(57)【要約】【課題】横方向の荷重に対してフェンダパネルを安定に支持し、上方からの衝突荷重に対して変形容易で衝撃を吸収できるフェンダパネル支持構造を提供すること。【解決手段】車内側面上縁のエプロンアッパメンバ２の上面２４に、相対向する脚部３１，３１と、上面部３０とからなる断面ほぼハット形で、脚部３１の上半部３１ａの剛性を下半部３１ｂよりも低くしたブラケット３を脚部３１，３１が前後位置となるように立設し、ブラケット３の上面部３０にフェンダパネル１の上端部１０を固定支持せしめたフェンダパネル支持構造において、ブラケット３の両脚部３１，３１の下半部３２ｂ，３２ｂの車内側の側縁間に平板帯状の補強部材４をその板面４０が縦面をなすように架けわたし、かつ補強部材４によりエプロンアッパメンバ２とフェンダパネル１の上端部１０との車内側の隙間を覆い隠すカバー部材５を固定支持せしめた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のエンジンルームの側面上縁に沿って前後方向に延びるエプロンアッパメンバの上面に、相対向する脚部と、これらの上端間を水平につなぐ上面部とからなる断面ほぼハット形で、上記両脚部の上半部の剛性を下半部よりも低く設定したブラケットを上記両脚部が前後位置となるように立設し、該ブラケットの上面部にフェンダパネルの上端部を固定せしめた自動車のフェンダパネル支持構造において、
上記ブラケットの上記両脚部の下半部の車内側の側縁間に、平板帯状の補強部材をその板面が縦面をなすように架設し、
かつ上記補強部材に、上記フェンダパネルの上端部と上記エプロンアッパメンバの隙間を覆うカバー部材を固定支持せしめたことを特徴とする自動車のフェンダパネル支持構造。
【請求項２】
上記補強部材はその両端にほぼ直角に屈曲する屈曲端部を有し、エンジンルーム内に面する板面を上記両脚部の車内側の側縁と面一として上記両屈曲端部を上記両脚部の対向面に結合した請求項１に記載の自動車のフェンダパネル支持構造。
【請求項３】
上記補強部材に取付孔を設け、該取付孔に上記カバー部材を貫通する係止手段を圧入係止してカバー部材を上記補強部材に固定支持せしめた請求項１に記載の自動車のフェンダパネル支持構造。
【請求項４】
上記脚部の上半部に、断面ほぼく字形に屈曲する屈曲部を形成した請求項１ないし３のいずれかに記載の自動車のフェンダパネル支持構造。
【請求項５】
上記脚部の上半部に、抜き穴を形成した請求項１ないし３のいずれかに記載の自動車のフェンダパネル支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体のフェンダパネルの上端部を、上方からの衝突荷重により変形して衝撃を吸収可能なブラケットを介してエンジンルームの側面上縁部のエプロンアッパメンバに支持せしめたる自動車のフェンダパネル支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車体のフェンダパネルの支持構造は、歩行者保護対策の観点から、エンジンルームの側面上縁部のエプロンアッパメンバの上面に、上方から作用する衝突荷重に対して衝撃吸収機能を有する複数のブラケットを設け、これらブラケットを介してフェンダパネルの上端を支持することが行われている（例えば、特許文献１，２参照。）。
【０００３】
図３、図４は上記支持構造に用いる従来のブラケットの一例を示し、ブラケット３Ａは断面ほぼハット形の金属板からなり、相対向する脚部３１，３１と、これら３１，３１の上端を水平方向につなぐ上面部３０を備え、ブラケット３Ａには脚部３１，３１の上半部にそれぞれ抜き穴３９，３９が設けられ、上方から作用する衝突荷重に対して潰れ変形するように構成されている。尚、ブラケット３Ａはフェンダパネル１の上端が比較的高い位置に設定されたミニバンやＳＵＶタイプの自動車の支持構造に用いるもので高さ寸法が乗用車等に比べて比較的高くなっている。
【０００４】
ブラケット３Ａは両側の脚部３１，３１を前後位置としてこれらの下端に形成したフランジ３５，３５をエプロンアッパメンバ２の上面に溶接結合して設置され、フェンダパネル１の上端から屈曲して車内側へ張り出した上端部１０をブラケット３の上面部３０に重ね合わせて、ネジ部材Ｎにより締結している。これによれば、歩行者と車両とが衝突して上方より歩行者の頭部や肩がフェンダパネル１の上端に衝突してフェンダパネル１の上端に上方から衝突荷重が作用したような場合、ブラケット３Ａは各抜き穴３９を形成した脚部３１，３１の上半部が潰れ変形して上記衝突荷重を吸収緩和する。
【０００５】
またミニバンやＳＵＶタイプの自動車では、フェンダパネルの上端部とエプロンアッパメンバとの隙間幅が大きいので、エンジンフードを開いたときに該隙間やブラケットが露見するのを防ぐため、これらを覆い隠すカバー部材を設け、フェンダパネルの上端部や、ブラケットに形成した取付座により固定支持せしめている。
【０００６】
ところで、このようなミニバンやＳＵＶにおいては上述の如く隙間が大きい故に、ブラケット３Ａの脚部３１，３１は、車体横側から作用する荷重に対して支持剛性が充分とはいえない。例えば、洗車時のワックス掛けなどで作業者がフェンダパネル１の上端付近を横方向から車内側へ押すと（図４の白矢印Ｆ）、この荷重によりブラケット３の両脚部３１，３１が、これらの前後の間隔、特に車内側の側縁の間隔が広げられるように撓み、フェンダパネル１の上端付近が車幅方向にぐらぐらして安定感がないといった問題があった。
【０００７】
そこでブラケット３Ａの両脚部３１，３１および上面部３０の車内側の側端縁全長にわたって、これらの側端縁から屈曲してブラケット内方向へ突出する補強フランジ３８（図３の仮想線）を形成して、横方向の荷重に対するブラケット３の剛性を強化することが考えられるが、これではブラケット３Ａ全体の剛性が強化されるので、上方からの衝突荷重に対する衝撃吸収性能が低下する。
【０００８】
下記特許文献３に記載されたフェンダパネル支持構造では、ブラケットの両脚部間の上下中間位置に板状の補強部材を、板面を水平面として架けわたし、かつ補強部材にはその中間部に脆弱部を形成し、フェンダパネルに受けから作用するする衝突荷重が所定以上のときに両側へ広がろうとする脚部の引っ張り力により上記脆弱部が破断、変形し、ブラケット全体が下方へ圧縮されて衝撃を吸収する構造としている。
【特許文献１】特開２００２−１７８９５３号公報
【特許文献２】特開２００３−１１８６３９号公報
【特許文献３】特開２００５−３２９８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献３に記載のブラケットでは、その高さ寸法が大きいと、上部に横方向から荷重が作用すると補強部材に捩じれが生じ、横方向の荷重に対する剛性が充分とはいえない。そこで本発明は、上方からの衝突荷重に対する衝撃吸収性能を充分に発揮でき、かつ横方向の荷重に対してはフェンダパネルを安定に支持する自動車のフェンダパネル支持構造を提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、自動車のエンジンルームの側面上縁に沿って前後方向に延びるエプロンアッパメンバの上面に、相対向する脚部と、これらの上端間を水平につなぐ上面部とからなる断面ほぼハット形で、上記両脚部の上半部の剛性を下半部よりも低く設定したブラケットを上記両脚部が前後位置となるように立設し、該ブラケットの上面部にフェンダパネルの上端部を固定せしめた自動車のフェンダパネル支持構造において、上記ブラケットの上記両脚部の下半部の車内側の側縁間に、平板帯状の補強部材をその板面が縦面をなすように架設する。かつ上記補強部材に、上記フェンダパネルの上端部と上記エプロンアッパメンバの隙間を覆うカバー部材を固定支持せしめる（請求項１）。ブラケットの両脚部の下半部の車内側の側縁間に板面を縦面とする補強部材を設けたので、横方向からブラケットに作用する荷重に対してブラケットの車内側の側縁は変形せず、ブラケットは横方向の荷重に対して安定である。上方からの荷重に対してはブラケットの上半部が変形して衝撃を緩和する。また、補強部材はカバー部材の取付座として利用することができる。
【００１１】
上記補強部材はその両端にほぼ直角に屈曲する屈曲端部を有し、エンジンルーム内に面する板面を上記両脚部の車内側の側縁と面一として上記両屈曲端部を上記両脚部の対向面に結合する（請求項２）。  上記補強部材に取付孔を設け、該取付孔に上記カバー部材を貫通する係止手段を圧入係止してカバー部材を上記補強部材に固定支持せしめる（請求項３）。補強部材の板面をブラケットの車内側の側縁と面一に設定することで、カバー部材は補強部材に重ね合わせて容易に固定することができる。固定はクリップなどの係止手段により作業性容易になされ得る。
【００１２】
上記脚部の上半部に、断面ほぼく字形に屈曲する屈曲部を形成する（請求項４）。上記脚部の上半部に、抜き穴を形成する（請求項５）。屈曲部または抜き穴をもうけたので、上方からの衝突荷重により両脚部の上半部が潰れ変形し、衝撃吸収性能を充分に発揮できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のフェンダパネル支持構造によれば、上方からの衝突荷重に対する衝撃吸収性能を充分に発揮でき、かつ横方向の荷重に対してはフェンダパネルを安定に支持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図２に示すミニバンやＳＵＶタイプの自動車のフェンダパネル支持構造に本発明を適用した実施形態を説明する。本実施形態のフェンダパネル支持構造は、車体のエンジンルームの側面をなすエプロンパネル２０の上縁に沿って前後方向に設置されたエプロンアッパメンバ２の上面の前後２カ所にブラケット３，３を立設し、これらブラケット３，３でフェンダパネル１の上端部１０を固定支持し、かつフェンダパネル１の上端部１０とエプロンアッパメンバ２との隙間および両ブラケット３，３をカバー部材５で覆い隠す構成としてある。図中、２９はエンジンルームの側面のサスペンションタワーである。
【００１５】
以下、図１に基づいて前側のブラケット３を中心に本実施形態のフェンダパネル支持構造の詳細を説明する。フェンダパネル１の上端は、車体の側面を形成する縦壁状の一般部から緩やかに車体の上方かつエンジンルーム側へ湾曲状に延び、その上端縁から下方へ折り返した縦壁と、該縦壁の下縁から屈曲して車内側へほぼ水平に張り出すフランジ状の上端部１０が形成してある。上端部１０の車内側の端縁には浅い断面ほぼ逆Ｕ字形で、下向きに開いたビードが形成してある。
【００１６】
エプロンアッパメンバ２は車体の骨格部材で、断面ほぼＬ字状のアウタパネル２１と断面ほぼ逆Ｌ字状のインナパネル２２からなり、両パネル２１，２２の上縁同士および下縁同士を結合して断面ほぼ四角形状の閉断面構造をなす。
【００１７】
ブラケット３は金属板からなるプレス成形品で、断面ほぼハット形をなし、相対向する脚部３１，３１と、これらの上端間をつなぐ平板状の上面部３０と、両脚部３１，３１の下端からそれぞれ屈曲して外側へ突出する結合フランジ３５，３５とを備えている。
【００１８】
ブラケット３は、両脚部３１，３１をエプロンアッパメンバ２の延在方向に沿って前後位置に配し、結合フランジ３５，３５をエプロンアッパメンバ２の上面２４に重ね合わせて溶接してある。エプロンアッパメンバ２の上面２４からブラケット３の上面部３０までの高さ寸法は、セダン等の自動車に用いるブラケットでは４０mm程度であるの対し、本ブラケット３は６０mm程度と高く設定してある。上面部３０の前後位置には、これを貫通して上面部３０の裏面側にウェルドナットを備えた前後一対のネジ穴３００，３００が形成してある。
【００１９】
ブラケット３の脚部３１，３１は、上面部３０の前後両側の端縁からそれぞれ屈曲して斜め下方へ延出して互いにハ字状に対向し、屈曲部３４，３４を経てほぼ垂直下方へ延びるく字形の上半部３１ａ，３１ａと、上半部３１ａ，３１ａを延長するように下方へ延び、下方へ向けて若干幅が広くなる下半部３１ｂ，３１ｂとからなる。
【００２０】
両脚部３１，３１にはこれらの下半部３１ｂ，３１ｂ間に補強部材４が架設してある。補強部材４は平板帯状の金属板からなり、その幅寸法は脚部３１，３１全体の高さ寸法の３分の１ないし５分の２程度に設定してある。補強部材４の両端部にはそれぞれ車外側へほぼ直角に屈曲せしめた屈曲端部からなる結合フランジ４１，４１が形成してある。補強部材４は、板面４０が幅方向に縦面となるように、かつエンジンルーム内に面する板面４０を両脚部３１，３１の車内側の側縁と面一となるように、両端の結合フランジ４１，４１をそれぞれ各脚部３１，３１の下半部の対向面に重ね合わせて溶接してある。
【００２１】
補強部材４には板面４０の前後中間位置に、フェンダパネル１とエプロンアッパメンバ２との隙間およびブラケット３を覆い隠す上記カバー部材５取付用の角形の取付穴４２が形成してある。
【００２２】
そして、エプロンアッパメンバ２の上面２４に立設したブラケット３にはその上面部３１に上方からフェンダパネル１の上端部１０を重ね合わせて前後のネジ穴３００に上方からフェンダパネル１の上端部１０を貫通するボルト部材Ｎ（図２）を締結して、ブラケット３でフェンダパネル１の上端部１０を支持せしめる。尚、前側のネジ穴３００にはフェンダパネル１の上端部１０とともに図略のヘッドランプステーを共締めする。フェンダパネル１の上端部１０の後端も同様にエプロンアッパメンバ２の上面２４後端に立設した後方のブラケット３（図２）に支持される。後方のブラケット３は一本のボルト部材Ｎで締結してある。
【００２３】
カバー部材５は前後方向に延びる合成樹脂板で、その上下幅寸法を上記フェンダパネル１とエプロンアッパメンバ２との隙間およびブラケット３の高さ寸法よりも若干大きくしてある。カバー部材５はその上縁をフェンダパネル１の上端部１０の上記ビードに下方から挿入し、カバー部材５の背面下端をエプロンアッパメンバ２の車内面の上端に重ね合わせて上記隙間を覆うとともにブラケット３を覆い隠し、ブラケット３の補強部材４の車内側の板面４０にカバー背面を重ね合わせてある。そして、上記ブラケット３の角穴４２とこれに対応してカバー部材５に設けた取付部５１の貫通穴５２に係止手段たるクリップ５０（図２）を車内側から圧入係止してブラケット３に設けた補強部材４でカバー部材５を支持せしめる。カバー部材５の後端も同様、後方のブラケット３に支持される。
【００２４】
本実施形態によれば、フェンダパネル１の上縁に歩行者の頭部や肩などが当たって衝突荷重が作用した場合、ブラケット３のく字形の脚部３１，３１の上半部３１ａ，３１ａが潰れ変形して荷重を吸収し衝撃が緩和される。また下半部３１ｂ，３１ｂには両脚部３１，３１間を架けわたす補強部材４を設け、かつ補強部材４の板面４０を縦面として、脚部３１，３１の車内側の側縁間に設けたから、両脚部３１，３１の車内側の側縁が広がり変形するのが確実に防止され、ブラケット３に車外側から横方向に荷重が加えられてもブラケット３が車内側へ捩じれ変形せずフェンダパネル１の上端部１０を安定に支持する。
【００２５】
また、補強部材４はその板面４０を縦面とし、かつブラケット３の脚部３１，３１の車内側の側縁と面一に設けたから、カバー部材５をこれに重ね合わせて容易に固定支持することができる。
【００２６】
本実施形態のブラケット３では、上方からの衝撃荷重で潰れやすいように前後両脚部３１，３１の上半部に屈曲部３４を設け断面ほぼく字形に形成したが、これに限らず、各脚部３１，３１の上半部に上記衝撃荷重で潰れやすいように従来構造と同様に抜き穴３９（図３を参照。）を形成してもよい。この場合、ブラケット３の上面部３０へのフェンダパネル１の上端部１０の締め付け時にブラケット３が捩じれないように穴径を設定する必要がある。この点、上記捩じれの心配のない屈曲部３４を設けることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のフェンダパネル支持構造の要部を示す斜視図である。
【図２】本発明を適用したミニバンやＳＵＶタイプの自動車のフェンダパネル支持構造を示す全体斜視図である。
【図３】図１に対応する従来のフェンダパネル支持構造の要部斜視図である。
【図４】従来のフェンダパネル支持構造の概略断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  フェンダパネル
１０  上端部
２  エプロンアッパメンバ
２４  エプロンアッパメンバの上面
３  ブラケット
３０  上面部
３１，３１  脚部
３１ａ，３１ａ  上半部
３１ｂ，３１ｂ  下半部
３４  屈曲部
４  補強部材
４０  板面
５  カバー部材
５０  クリップ（係止手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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