(57)【要約】    【課題】  冷却器周辺部の風路構造を改善し、冷却性能の維持向上を図った冷蔵庫を提供する。    【解決手段】  室内を冷凍温度帯に保持される冷凍室と、この冷凍室の背部に配置され庫内循環空気を冷却する冷却器４と、この冷却器４が設けられ冷凍室との間を仕切る仕切壁２７より背部に設けられる冷却器室と、冷却器４によって生成される冷気を循環させる冷却ファンと、冷却器室と冷凍室との間を連通し冷凍室を冷却した後の冷気が戻る冷気戻り口１４とを備え、冷気戻り口１４は、開口上面２６が冷却器４下面よりも上方に位置させ、冷気戻り口１４の開口下面３０が冷却器４下面よりも下方に位置させた。【選択図】  図３
2007071487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内を冷凍温度帯に保持される冷凍室と、この冷凍室の背部に配置され庫内循環空気を冷却する冷却器と、この冷却器が設けられ前記冷凍室との間を仕切る仕切壁より背部に設けられる冷却器室と、前記冷却器によって生成される冷気を循環させる冷却ファンと、前記冷却器室と前記冷凍室との間を連通し前記冷凍室を冷却した後の冷気が戻る冷気戻り口とを備え、前記冷気戻り口は、開口上面が前記冷却器下面よりも上方に位置し、前記冷気戻り口の開口下面が前記冷却器下面よりも下方に位置する冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷気戻り口の開口上面は、前記仕切壁が前記冷却器の反対側に折り返して形成されており、
前記冷却器に付着した霜を融かすための除霜用ヒータが前記冷却器の下方に設けられ、
前記除霜用ヒータから放射状に前記冷凍室側に開口した前記冷気戻り口内における、前記除霜用ヒータによる前記冷凍室への放射を遮蔽する位置に、戻り冷気を上方に導くためのガイド部を備えた請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記除霜用ヒータの下方に除霜水を受けるトイを有し、
前記冷気戻り口と前記トイとの間を繋ぐ傾斜部を、前記冷却器室の前面を形成するとともに前記冷却器と対向する仕切壁面の下方延長線上に設けた請求項２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷却器を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷気循環方式による冷蔵庫は，冷却器下流側に設けた庫内ファンにより冷気を循環させて庫内を冷却している。庫内ファン下流側に設けたダンパーの開閉により冷気の流れを変えることができ，庫内の温度に応じて，冷蔵室あるいは冷凍室に冷気が分配される。このように庫内を冷却し，再度冷却器に流入する冷気は，冷蔵室からと冷凍室からの戻り空気が混ざり合って複雑な流れとなるため，通常運転時の冷却性能に限らず，着霜時の冷却性能の維持向上を図る上で，冷却器戻り空気流入部の構造は重要である。
【０００３】
このような課題を解決するための，冷蔵庫の冷却器周辺部の風路構造に関する例として，特許文献１が挙げられる。特許文献１には，冷凍室からの戻り空気と，冷蔵室及び野菜室からの戻り空気によって冷却器に成長する霜の位置を変え，着霜時の冷却性能を向上できるように，冷凍室の戻り空気の開口部下面を冷却器の下面よりも上方に配置させて解決している。
【０００４】
【特許文献１】特開2004-85070号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１は，冷凍室戻り空気の開口部下面を冷却器の下面よりも上側に設置することにより，冷凍室からの戻り空気は冷却器前面側に，また冷蔵室及び野菜室からの戻り空気は，冷却器下方奥から霜を成長させている。しかしながら，冷蔵室及び野菜室からの戻り空気は，風量が多い冷凍室からの戻り空気の影響を強く受けるため，冷却器背面部に集中して流れる傾向にあり，霜が局所的に発生し，着霜時の冷却性能の悪化が懸念される。また冷却性能の向上には，風量が多い冷凍室戻り空気流入部は，通風抵抗を低減するためにできるだけ大きくし，冷却器前面側を有効に活用して熱交換効率を高めたほうが良い。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、冷却器周辺部の風路構造を改善し、冷却性能の維持向上を図った冷蔵庫を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、室内を冷凍温度帯に保持される冷凍室と、この冷凍室の背部に配置され庫内循環空気を冷却する冷却器と、この冷却器が設けられ前記冷凍室との間を仕切る仕切壁より背部に設けられる冷却器室と、前記冷却器によって生成される冷気を循環させる冷却ファンと、前記冷却器室と前記冷凍室との間を連通し前記冷凍室を冷却した後の冷気が戻る冷気戻り口とを備え、前記冷気戻り口は、開口上面を前記冷却器下面よりも上方に位置させ、前記冷気戻り口の開口下面を前記冷却器下面よりも下方に位置させた。
【０００８】
また、上記の構成を備えた冷蔵庫において、前記冷気戻り口の開口上面は、前記仕切壁が前記冷却器の反対側に折り返して形成されており、
前記冷却器に付着した霜を融かすための除霜用ヒータが前記冷却器の下方に設けられ、
前記除霜用ヒータから放射状に前記冷凍室側に開口した前記冷気戻り口内における、前記除霜用ヒータによる前記冷凍室への放射を遮蔽する位置に、戻り冷気を上方に導くためのガイド部を備えた。
【０００９】
また、前記除霜用ヒータの下方に除霜水を受けるトイを有し、
前記冷気戻り口と前記トイとの間を繋ぐ傾斜部を、前記冷却器室の前面を形成するとともに前記冷却器と対向する仕切壁面の下方延長線上に設けた。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、冷却器周辺部の風路構造を改善し、冷却性能の維持向上を図った冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
冷蔵庫の冷却性能の向上には，冷却風路全体の通風抵抗を少なくすることが重要である。特に冷却器周辺部の戻り空気流入部の通風抵抗を減らすことは，着霜時の冷却性能を向上させるためにも重要である。したがって，循環風量が多い冷凍室戻り空気流入部では，通風抵抗の低減による冷却性能の向上を目的に，冷凍室戻り空気流入部開口の上面が冷却器下面よりも同じ高さ，あるいは冷却器下面よりも上方に設置する。
【００１２】
除霜時には冷却器下方に設けた除霜用ヒータ（ラジアントヒータ）により加熱するが，冷却器周辺部の加熱された空気，あるいは電気ヒーターからのふく射熱により，庫内循環ファンを停止しても冷却器に近接した冷凍室の温度が上昇する恐れがあるため，冷凍室戻り空気流入部に設けたガイドにより冷凍室の温度上昇を抑制する。
【００１３】
前記ガイドは，流入してきた戻り空気を冷却器にスムーズに流入させるために，冷却器側に水平方向に対して一定の角度を有しており，冷却器との熱交換効率を向上させる。
【００１４】
これらの構成を備えた冷蔵庫の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施の形態による冷蔵庫の断面図である。冷蔵庫８は，上から冷蔵室９，冷凍室１０，１１，野菜室１２の順番で配置されている。庫内を冷却するために，冷蔵庫８に冷凍サイクルが組み込まれており，圧縮機１，凝縮器２，絞り３，冷却器４によって構成され，それらは冷凍配管によって順次接続されている。冷却器４は、冷凍室１０、１１の背部に位置する冷却器室内に配設され、冷却器室は、冷凍室との間を仕切壁によって仕切られている。冷却器４の下流側に設置した庫内冷却ファン５により冷気を循環して庫内を冷却し，前記庫内ファン５の下流側に設けたダンパー６の開閉によって，冷蔵室風路７あるいは冷凍室風路１３に冷気が導かれて冷蔵室９あるいは冷凍室１０，１１に冷気が供給されるようになっている（野菜室１２は，冷蔵室９に供給される冷気の一部を導入することにより冷却される構造になっている（図示なし）。
【００１６】
ダンパー６が開の場合，冷蔵室風路７，冷凍室１３を通過して複数設けられた冷蔵室吐出口，あるいは冷凍室吐出口から冷気が供給され，冷蔵室９，野菜室１２，そして冷凍室１０，１１が同時に冷却される。冷蔵室９を冷却した冷気は，冷蔵室戻りダクトを経由して冷却器４に戻され，また冷凍室１０，１１を冷却した空気は，冷凍室戻り口（冷凍室戻り空気流入部）１４を経由して冷却器４に戻される。また，冷凍室１０，１１を単独で冷却する場合は，ダンパー６を閉にして冷気を冷凍室風路１３に導いて冷却することができる。この場合，冷却器４に戻ってくる冷気は冷凍室戻り口１４からのみとなる。
【００１７】
すなわち、本実施例の冷蔵庫は、室内を冷凍温度帯に保持される冷凍室１０、１１と、この冷凍室１０、１１の背部に配置され庫内循環空気を冷却する冷却器４と、この冷却器４が設けられ冷凍室１０、１１との間を仕切る仕切壁より背部に設けられる冷却器室と、冷却器４によって生成される冷気を循環させる庫内ファン５と少なくともを備えている。また、冷却器室と冷凍室１０、１１との間を仕切る仕切壁には、冷却器室と冷凍室１０、１１との間を連通する冷気戻り口１４が設けられている。
【００１８】
図２は、本実施例のファンガード２７の斜視図である。本実施例のファンガード２７は、冷凍室１０、１１と冷却器室との間を仕切る仕切壁であるとともに、冷却器４によって生成される冷気が通る冷気風路を構成している。
【００１９】
ファンガード２７の前面側を示す図２（ａ）に示すように、ファンガード２７の前面側に冷気を吹き出す冷気吐出口が複数個備えられ、冷気吐出口よりも下側に冷気戻り口１４が設けられている。この冷気吐出口によって冷凍室１０、１１に冷気が吹き出され、また、冷凍室１０、１１内を冷却した後の冷気は、冷気戻り口１４から冷却器室内に戻される構成となっている。
【００２０】
ファンガード２７の後面側を図２（ｂ）を参照しながら説明する。冷却器４によって冷却された冷気は、庫内ファン５によって冷蔵室９、冷凍室１０、１１及び野菜室１２へと送られる。冷蔵室９へは、ファンガード２７の冷蔵室側開口を経て冷蔵室冷気風路７へと送られる。野菜室１２へは、図には示していないが、野菜室１２に連通する冷気風路を経て冷気が送られる。冷凍室１０、１１には、図２（ａ）に示すように、ファンガード２７の前面側に設けられた冷気吐出口から冷気が送られる。
【００２１】
冷凍室１０、１１を冷却した冷気は、上述のように、冷却器室と冷凍室１０、１１との間を連通する冷気戻り口１４を介して冷却器室へと戻される。冷蔵室９を冷却した冷気は、冷却器室の側方を上下に延伸する冷蔵室戻り風路１５を通って、冷却器４の下方から冷却器室に戻され、冷却器４によって再び冷却されて庫内各室へと循環する構造となっている。
【００２２】
このように、本実施例の冷蔵庫は、冷蔵温度帯の貯蔵室である冷蔵室９及び野菜室１２と、冷凍温度帯の貯蔵室である冷凍室１０、１１を１つの冷却器４によって冷却するものであり、これらの各室を冷却した冷気が１つの冷却器４へと戻される構造となっている。
【００２３】
図３は本実施例の冷却器周辺部の詳細を示す断面図である。冷却器４は冷気風路を構成するとともに、冷凍室１０、１１と冷却器室との間を区画する仕切壁を構成するファンガード２７と，冷蔵庫本体８の内箱を構成する背面壁２１の間に設置されている。冷却器４の前面側と背面側にはバイパス風路２２ａ，２２ｂが設けてあり，冷却器４に霜が付着及び成長し、冷却器４の下側の通風抵抗が大きくなった場合は，それらのバイパス風路を通過した後，冷却器４と熱交換し，所定の冷却性能を維持している。冷凍室戻り口１４は，ファンガード２７の下面２６とそれと対向する仕切り壁３２の上面３０によって構成されている。
【００２４】
ここでいう仕切り壁３２は、冷凍室１１と野菜室１２との間を仕切る仕切り壁であり、この仕切り壁３２の上面３０とファンガード２７の下面２６との間で冷凍室と冷却器室との間が連通する構造となっている。すなわち、ファンガード２７の下面２６が冷気戻り口１４の開口上縁となり、仕切り壁３２の上面３０が冷気戻り口１４の開口下縁となっている。なお、この冷気戻り口１４は、ファンガード２７の下側に開口を設けた構成で形成しても差し支えなく、この場合には、冷気戻り口１４の開口上縁及び開口下縁のいずれもファンガード２７によって形成される。
【００２５】
冷凍室戻り口１４の開口上縁となるファンガード２７の下面２６は冷却器４の下面よりも垂直方向に同じ位置，あるいはファンガード２７の下面２６よりも上方に距離Ｌだけ離れて設置してあり，冷凍室戻り口１４の開口部を広くしている。このように、冷凍室戻り口１４の開口上縁面の高さを冷却器４の下面より距離Ｌだけ高くしたため，冷凍室からの戻り空気は，通風抵抗の低減により冷凍室戻り口１４を通過する際の流入速度が緩和され，冷却器４の前面側も有効に使うことができ，冷却性能の向上が図れる。
【００２６】
また，冷凍室からの戻り空気の流入速度が緩和されるため，冷蔵室からの戻り空気が冷却器４の背面側に集中的に流れるのを防げるので，冷却器４の背面側に霜が局所的に成長せず，冷却性能の向上が期待できる。特に、冷蔵室９からの戻り冷気が、冷却器４の側方を通って冷却器室へ戻される構造とした場合にあっては、冷蔵室９からの戻り冷気が冷却器４の背面側に押されやすいため、本実施例の構成が有効である。
【００２７】
冷凍室戻り口１４の開口上縁の最下面との関係も、本実施例では距離Ｌ’だけ冷却器４の下面よりも高く設定し、下面２６から垂下した部分の通風抵抗を小さく抑える構成としている。すなわち、冷凍室戻り口１４は、開口上面が冷却器４下面よりも上方に位置し、開口下面が冷却器４下面よりも下方に位置する構成として、冷気循環の効率向上による冷却性能向上に寄与している。
【００２８】
このように、冷凍室戻り口１４の開口部を大きく設定したこととあわせ、本実施例では次のような構成を具備することで、冷気の循環性の向上及びそれに伴う課題を解決している。以下、これらの構成について説明する。
【００２９】
冷凍室戻り口１４の開口部には、戻り冷気の流れを上方に案内するためのガイド部を備えている。本実施例では、複数のガイド２５ａ、２５ｂを開口部に設置する構成としている。これらのガイド２５ａ，２５ｂは，冷却器４側に水平方向から角度θで設置されており，ガイド２５ａ，２５ｂの冷却器４に向かう延長線上，あるいは延長線よりも上方にファンガード２７の角部Ｃが存在し，戻り空気がスムーズに冷却器４へ流入するようになっている。
【００３０】
つまり、冷凍室戻り口１４の開口上面は、ファンガード２７の下面が冷却器４の反対側に折り返して形成し、このように形成された開口部内にガイド部を備え、ガイド部の延長線上に冷却器４が位置するような構成とすることで、戻り空気の抵抗を低減させている。
【００３１】
また、冷却器４に付着した霜を融かすための除霜用ヒータ２３が冷却器４の下方に設けられている。したがって、冷凍室戻り口１４の開口を大きくしたことに伴い、除霜用ヒータ２３からの放射熱や、除霜用ヒータ２３によって加熱された空気が、冷凍室戻り口１４を介して冷凍室の温度上昇を防ぐ必要がある。すなわち、冷凍室容器１１’が、除霜用ヒータ２３から放射状に開口する部分に位置していると、輻射熱によって容器１１’が暖められてしまうため、これを防ぐことが必要となる。
【００３２】
本実施例では、冷凍室戻り口１４内における、除霜用ヒータ２３による冷凍室への放射を遮蔽する位置にガイド２５ａ、２５ｂを備えたため、輻射熱による温度上昇を抑え、また、ガイド２５ａ、２５ｂは戻り冷気を上方に導くように角度θで設置されているため、加熱空気が冷凍室側へ流れることも抑制している。
【００３３】
このように、ガイド２５ａ，２５ｂは，除霜時のヒータ２３周辺部の加熱された空気や輻射熱による冷凍室の温度上昇を抑制する効果，また冷却器４や電気ヒーター２３を設置する部分への食品落下防止にも役立つとともに、冷気の循環効率の向上にも寄与している。
【００３４】
さらに、除霜水が冷凍室側に浸入することを防ぐため、以下のような構成としている。除霜用ヒータ２３の下方には、除霜水を受けるトイ２４が設けてある。そこで、冷凍室戻り口１４を形成する仕切り壁３２の上面３０からトイ２４までの間を繋ぐ傾斜部を、冷却器４と対向する仕切壁面の下方延長線上に設けた構成とした。
【００３５】
図３（ａ）に示すように、ファンガード２７の角部Ｃを垂直方向下側に延長して仕切り壁３２と交わる部分は，トイ２４側に傾斜した直線ＡＢ（傾斜面３１）と交わるように配置されており，除霜水が角部Ｃから落下しても傾斜面３１によってトイ２４へと導かれるため、除霜水が冷凍室戻り口１４を経由して庫内に流入しないようになっている。したがって、除霜水は除霜用ヒータ２３の下部に設置したトイ２４に集められて，冷蔵庫外部に通じるドレン３３から放出される。
【００３６】
上記の実施例によれば，冷凍室戻り口１４（冷凍室戻り空気流入部）を構成するファンガード２７の下面は，冷却器４の下面よりも垂直方向に同じ位置，あるいはファンガード２７の下面よりも上方に設置することにより，
（１）戻り空気流入部の流入速度が緩和することによって，冷却器前面側も有効に熱交換が行えるようになり，冷却器全体の熱交換効率を高めることができ，
（２）冷却器に局所的に霜が成長し難くなり，着霜時の冷却性能が向上する。
という作用効果が得られる。
【００３７】
また，冷凍室戻り口１４に設置した戻り空気ガイド（ガイド部）によって，冷却器４にスムーズに戻り空気が流入するようになり，冷却器の熱交換効率が向上する。さらには、除霜時において、除霜用ヒータからの熱が冷凍室側に行かないようにガイド部を設置したため、除霜時の冷凍室温度上昇が抑制される。
【００３８】
ここで、野菜室１２からの戻り冷気について説明を加える。野菜室１２からの戻り冷気は、仕切り壁３２内に設けられた図示しない冷気戻り通路を介して冷却器室内へと導かれる。野菜室からの冷気戻り通路は冷却器室内に連通させており、その開口は冷却器４の下部に設けられている。具体的には、図３に示す傾斜面に開口部を備えることが望ましく、この開口部から冷却器室内に戻された冷気は、冷蔵室からの戻り冷気及び冷凍室からの戻り冷気と混合して冷却器４によって再び冷却される構造とされている。
【００３９】
この際、野菜室からの冷気戻り通路の開口部は除霜水が流れ込まない位置に設けている。例えば、冷却器４の下方投影面から外して配置することで、除霜水が開口内に落下することを防いでいる。さらに、この開口を、冷却器４と対向する仕切壁面の下方延長線上よりも上方側（Ａ部に近い側）に位置させることによって、傾斜部に落下した除霜水はＢ側に流し、野菜室冷気戻り通路内に除霜水が流れ込ませないようにしている。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態による冷蔵庫の断面図である。
【図２】本実施例のファンガードの斜視図である。
【図３】本実施例の冷却器周辺部の詳細を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…圧縮機，２…凝縮器，３…絞り，４…冷却器，５…庫内ファン，６…ダンパー，７…冷蔵室冷気風路，８…冷蔵庫，９…冷蔵室，１０，１１…冷凍室，１２…野菜室，１３…冷凍室風路，１４…冷凍室戻り口，２１…背面壁，２２a，２２b…バイパス，２３…電気ヒータ，２４…トイ，２５a，２５b…ガイド，２６…ファンガード下面，２７…ファンガード，２９…冷却器下面，３０…仕切り壁３２の上面，３１…傾斜面，３２…仕切り壁，３３…ドレン。
【図１】
2007071487.tif 000003
【図２】
2007071487.tif 000004
【図３】
2007071487.tif 000005