(57)【要約】【課題】  カラー印刷をグレースケール印刷する場合等に余分な印刷時間を要することを排除すること。【解決手段】  ホストコンピュータ１２（１）が、カラーページデータを含む印刷ジョブの印刷モードを受入れると、印刷モード設定部１２−１は、上記印刷モードを特定する印刷コマンドを上記印刷ジョブに含め、印刷データ変換部１２−２は、印刷モード設定部１２−１が所定のモノクロ印刷モードを上記印刷ジョブに含めると、該印刷ジョブに含まれるカラーページデータをモノクページデータに変換し、印刷処理装置３０００が、上記印刷ジョブを受入れると、印刷速度認識部１５は、受入れた印刷ジョブから上印刷コマンドを抽出し、印刷速度指定部１６は、抽出された上記印刷コマンドに応じた印刷速度を指定し、プリントエンジン部２００は、指定された上記印刷速度で上記受入れた印刷ジョブの印刷処理を実行する。【選択図】        図１
2007264960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラーページデータを含む印刷ジョブの印刷モードを受入れて、該印刷モードを特定する印刷コマンドを前記印刷ジョブに含める印刷モード設定部と、
該印刷モード設定部が所定のモノクロ印刷モードを前記印刷ジョブに含めると、該印刷ジョブに含まれるカラーページデータをモノクページデータに変換する印刷データ変換部とを備える画像生成装置と、
受入れた印刷ジョブから前記印刷コマンドを抽出する印刷速度認識部と、
抽出された前記印刷コマンドに応じた印刷速度を指定する印刷速度指定部と、
指定された前記印刷速度で前記受入れた印刷ジョブの印刷処理を実行する印刷処理実行部とを備える画像形成装置とを含むことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
受入れた印刷モードがカラー印刷モードであると、前記印刷モード設定部は、カラー印刷コマンドを前記印刷ジョブに含め、
前記印刷速度指定部は、カラーページデータに続くモノクロページデータの印刷速度をカラー印刷速度に指定することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、
印刷処理が終了すると、該印刷処理の印刷速度設定を所定の時間保持する直前速度判断部を更に備え、
前記印刷速度指定部は、前記印刷コマンドに応じた印刷速度指定に優先し、前記直前速度判断部の保持する直前速度に基づく印刷速度指定が可能な優先印刷速度指定手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムに関し、特に複数のモノクロ印刷速度を備える印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー印刷からモノクロ印刷へ、又は、モノクロ印刷からカラー印刷へと、印刷モードを切替える際には、定着器の温度が、それぞれの印刷モードに対応する最適値に達するまでに要する時間、即ち、定着器の温度を上昇させるためのウォーミングアップ時間や定着器の温度を下降させるためのクーリングダウン時間が必要になる。そのため、カラーデータとモノクロデータが混在する印刷ジョブを印刷するときには、カラーデータとモノクロデータの印刷処理に要する時間の他に、ウォーミングアップ時間やクーリングダウン時間が必要になってくる。
【０００３】
従って、印刷効率を向上させるためには、カラーデータとモノクロデータの印刷処理に要する時間、ウォーミングアップ時間、及びクーリングダウン時間を加算したトータル時間を最短にすることが必要である。かかる課題を解決すべく、カラー印刷からモノクロ印刷に切替わるときに、定着器の温度をそのまま維持し、そのモノクロ印刷をカラー印刷速度のままで印刷すべきか、又は、ウォーミングアップ時間をかけて、定着器の温度をモノクロ印刷の温度に上昇させてから印刷すべきかを判断する印刷速度制御手段を設ける技術等が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−５４０８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術では、カラー印刷からモノクロ印刷へ切替えるときには、定着器の温度をそのまま維持し、そのモノクロ印刷をカラー印刷速度のままで印刷すべきか、又は、ウォーミングアップ時間をかけて、定着器の温度をモノクロ印刷の温度に上昇させてから正規のモノクロ印刷速度で印刷すべきかの２者択一を実行するのみであった。更に、モノクロ印刷からカラー印刷に切替える印刷ジョブを受入れて、ためし印刷や、カラーのトナー消費を減らす目的で、カラー印刷をグレースケール印刷する場合等には、何ら対処することは出来ずに、余分な印刷時間を要することになっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、カラーページデータを含む印刷ジョブの印刷モードを受入れて、該印刷モードを特定する印刷コマンドを前記印刷ジョブに含める印刷モード設定部と、該印刷モード設定部が所定のモノクロ印刷モードを上記印刷ジョブに含めると、該印刷ジョブに含まれるカラーページデータをモノクページデータに変換する印刷データ変換部とを備える画像生成装置と、受入れた印刷ジョブから上記印刷コマンドを抽出する印刷速度認識部と、抽出された上記印刷コマンドに応じた印刷速度を指定する印刷速度指定部と、指定された上記印刷速度で上記受入れた印刷ジョブの印刷処理を実行する印刷処理実行部とを備える画像形成装置とを含むことを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、カラーページ、及び、モノクロページが混在する印刷ジョブをモノクロ印刷する場合に、画像生成装置に備える印刷モード設定部が印刷ジョブの印刷モードを受入れて、そのモノクロ印刷モードを特定する印刷コマンドを印刷ジョブに含めると、印刷データ変換部が印刷ジョブに含まれるカラーページデータをモノクロページデータに変換して送信し、画像形成装置に備える印刷速度認識部が、印刷ジョブから上記モノクロ印刷モードを特定する印刷コマンドを抽出し、該コマンドにより指定されたモノクロ印刷速度で上記受入れた印刷ジョブの印刷処理を実行するので、ためし印刷や、カラーのトナー消費を減らす等の目的で、カラー印刷をグレースケール印刷する場合にも、最短時間で印刷ジョブの印刷処理を実行出来るという効果を得る。
【実施例１】
【０００７】
図１は、実施例１の印刷システムの構成を示す機能ブロック図である
図に示すように、実施例１の印刷システムは、ホストコンピュータ１２（１）と、ホストコンピュータ１２（２）と、ＬＡＮ１３と、印刷処理装置１０００とを含む。
【０００８】
ホストコンピュータ１２（１）（ホストコンピュータ１２（２）も同様）は、印刷モード設定部１２−１と、印刷データ変換部１２−２とを備える。印刷モード設定部１２−１は、カラーページデータを含む印刷ジョブの印刷モードを受入れて、該印刷モードを特定する印刷コマンドを印刷ジョブに含め、印刷ジョブの印刷モードを設定する部分である。その詳細について説明する。
【０００９】
図２は、印刷モード設定の説明図である。
（ａ）は、ホストコンピュータ１２（１）の図示しない表示部上に表示される設定画面を表し、（ｂ）は、その印刷データ形式を表している。（ａ）では、本発明の前提条件となる、複数の印刷速度が印刷モード設定部１２−１（図１）によって表示される。ここでは、一例として、カラー、グレースケール（大量）、及びグレースケール（小量）が表示され操作者がグレースケール（小量）を設定した場合を表している。この場合には、（ｂ）の下線部分のコマンドが印刷ジョブに追加される。
【００１０】
図１に戻って、印刷データ変換部１２−２は、印刷モード設定部１２−１が所定のモノクロ印刷モードを設定すると、印刷ジョブに含まれるカラーページデータをグレースケールのモノクロページデータに変換する部分である。ＬＡＮ１３は、ホストコンピュータ１２（１）及びホストコンピュータ１２（２）（ここでは一例として２台のみ示す）と印刷処理装置１０００とを通信接続するローカルエリアネットワークである。
【００１１】
印刷処理装置１０００は、インタフェース部１４と、印刷速度認識部１５と、印刷速度指定部１６と、ＣＰＵ１７と、ＲＯＭ１８と、ＲＡＭ１９と、共通バス２０と、プリントエンジン部２００とを備える。
【００１２】
インタフェース部１４は、印刷処理装置１０００がＬＡＮ１３を介してホストコンピュータ１２（１）及びホストコンピュータ１２（２）と通信接続するインタフェースの役割を分担する部分である。印刷速度認識部１５は、ホストコンピュータ１２（１）、又はホストコンピュータ１２（２）から送られてくる印刷ジョブの中から印刷速度を指定する印刷速度指定コマンド（図２（ｂ））を検出する部分である。印刷速度指定部１６は、印刷速度認識部１５により抽出された印刷コマンドに応じた印刷速度を指定する部分である。
【００１３】
ＣＰＵ１７は、ＲＯＭ１８に予め格納されている制御プログラムを実行することによって、装置全体を制御するマイクロプロセッサである。特に本実施例では、ＲＯＭ１８に予め格納されている所定の制御プログラムを実行することによって、印刷速度認識部１５と、印刷速度指定部１６とを機能ブロックとして起動・生成している部分である。
【００１４】
ＲＯＭ１８は、ＣＰＵ１７が実行して装置全体を制御する制御プログラム、及び各種制御データを予め格納するリードオンリーメモリである。特に本実施例では、ＣＰＵ１７が実行することによって、印刷速度認識部１５と、印刷速度指定部１６とを機能ブロックとして起動・生成するための制御プログラムを予め格納するリードオンリーメモリである。
【００１５】
ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１７が制御プログラムを実行する際に必要となる演算領域を提供するランダムアクセスメモリである。共通バス２０は、上記各構成部分を通信接続する信号路である。プリントエンジン部２００は、ＣＰＵ１７の制御に基づいて、ホストコンピュータ１２（１）及びホストコンピュータ１２（２）から送られてくる印刷ジョブを印刷処理して出力する印刷装置である。その概要について以下に説明する。
【００１６】
図３は、プリントエンジン部の主要機構部分のイメージ図である。
図に示すように、用紙をセットするトレイ（１）１０１と、トレイ（２）１０２とがあり，用紙は、搬送ベルト１０４の上を図中右側から左側へ搬送され、フェースダウンスタッカ１１２へ排出される。４種類のドラムカートリッジは、ＫドラムＣＴ１０５、ＣドラムＣＴ１０６、ＭドラムＣＴ１０７、ＹドラムＣＴ１０８の順に図中、右側から左側へ配設されている。カラー印刷のときは、４種類のドラムカートリッジの全てが、搬送ベルト１０４と接している。この状態を「ダウン状態」と称する。モノクロ印刷のときには、ＫドラムＣＴ１０５のみが「ダウン状態」となり、ＣドラムＣＴ１０６、ＭドラムＣＴ１０７、及び、ＹドラムＣＴ１０８は、搬送ベルト１０４と離れた状態「アップ状態」となる。但し、カラー印刷状態（全てのドラムがダウン状態）でも、モノクロ印刷は可能である。このモノクロ印刷は後記実施例３で用いられる。
【００１７】
ＫドラムＣＴ１０５は、現像ローラ１０５−１、Ｋトナー１０５−２、Ｋトナーカートリッジ１０３−３、感光ドラム１０５−４、帯電ローラ１０５−５から構成され、他のドラムカートリッジも同様に構成されている。帯電ローラ１０５−５は、感光ドラム１０５−４の表面全体をマイナスに帯電させる。デジタルＬＥＤヘッド１１０は、印刷パターンに対応した光を発生させ、感光ドラム１０５−４の表面を露光する。露光された部分のみ、表面電位がゼロに近くなり、静電潜像（目視できない）が形成される。現像ローラ１０５−１は、マイナスに帯電したトナーを感光ドラム１０５−４へ供給する。露光されていない部分は、表面電位がマイナスのままなので、トナーのマイナス電荷と反発し合ってトナーは付着しない。露光されている部分の表面電位はゼロであるため、トナーのマイナスと引き合い、トナーが感光ドラム１０５−４の表面に付着し、目視できるようになる。
【００１８】
転写ローラ１０３は、感光ドラム１０５−４が回転し、搬送ベルト１０４の上を搬送されてきた用紙の裏から＋の高電位を与え、感光ドラム１０５−４上のマイナスに帯電したトナーを引き離し、用紙の上に移動させる。定着ローラ１０９は、搬送されてきた用紙の表面に移動されたトナーを溶融し、用紙上に溶着させる。この定着ローラ１０９は、印刷速度に応じた温度制御がなされる。即ち、印刷速度が速いほど温度を高く保つ必要がある、定着ローラの温度を上げる処理を「ウォーミングアップ」、温度を下げる処理を「クーリングダウン」と呼ぶ。定着ローラ１０９の温度が印刷速度に達した温度でない場合には、「ウォーミングアップ」又は、「クーリングダウン」を行って適切な温度に設定してから印刷処理は実行される。
【００１９】
以上説明した本実施例による印刷システムの動作について、以下に示すフローチャートと図１を併用して説明する。最初にホストコンピュータ１２（１）の動作（ホストコンピュータ１２（１）も同様）について説明し、続いて印刷処理装置１０００の動作につい説明する。動作説明の前提条件を以下のように定める。
【００２０】
前提条件１
印刷処理装置１０００は、カラー印刷速度１種類、１６ＰＰＭ（ＰａｇｅＰｅｒＭｉｎｕｔｅ）、モノクロ印刷速度２種類、２０ＰＰＭ及び２４ＰＰＭを有するものとする。
【００２１】
前提条件２
印刷処理装置１０００は、カラー印刷速度１６ＰＰＭとモノクロ印刷速度２０ＰＰＭの間では定着ローラの温度制御（変更）において、ウォーミングアップに要する時間は無視出来るものとする。つまり待ち時間は発生しないものとする。その逆にクーリングダウンには、５秒かかるものとする。又、カラー印刷速度１６ＰＰＭとモノクロ印刷速度２４ＰＰＭの間では定着ローラの温度制御（変更）において、ウォーミングアップに要する時間は１０秒であり、その逆にクーリングダウンには、２０秒かかるものとする。
【００２２】
前提条件３
以下の説明では、モノクロ３頁、及びカラー３頁の合計６頁の印刷ジョブを「グレースケール（少量）」指定で印刷するものとする。ここで、グレースケール指定とは、アプリケーションデータに手を加えることなく、カラーデータを階調のあるモノクロで印刷させる指定である。かかる指定は、ためし印刷や、カラーのトナー消費を減らす等の目的で指定される場合が多い。「グレースケール（少量）」の場合にはモノクロ印刷指定は低速とし、「グレースケール（大量）」の場合にはモノクロ印刷指定は高速とする。
【００２３】
図４は、実施例１のフローチャート（ホストコンピュータ側）である。
ステップＳ１−１
ホストコンピュータ１２（１）は、操作者から図示しない表示部を介して印刷設定を受入れる。ここでは、カラーページについてはグレースケール（少量）（図２）が設定されたものとする。
【００２４】
ステップＳ１−２
印刷モード設定部１２−１は、カラーモード（図２（ａ））が設定された場合にはステップＳ１−７へ進み、それ以外の場合にはステップＳ１−２へ進む。ここではステップＳ１−１の仮定によりステップＳ１−３へ進むことになる。
【００２５】
ステップＳ１−３
印刷モード設定部１２−１は、グレースケール（大量）（図２（ａ））が設定されている場合にはステップＳ１−４へ進み、グレースケール（少量）（図２（ａ））が設定されている場合にはステップＳ１−５へ進む。ここではグレースケール（少量）（図２）が設定されているのでステップＳ１−５へ進むことになる。
【００２６】
ステップＳ１−４
印刷モード設定部１２−１は、印刷ジョブにモノクロ印刷速度高速のコマンドを追加してステップＳ１−６へ進む。
【００２７】
ステップＳ１−５
印刷モード設定部１２−１は、印刷ジョブにモノクロ印刷速度低速のコマンドを追加してステップＳ１−６へ進む。ここでは、上記仮定により図２（ｂ）のコマンドが追加されることになる。
【００２８】
ステップＳ１−６
印刷データ変換部１２−２は、印刷ジョブのカラーページデータをモノクページデータに変換する。
【００２９】
ステップＳ１−７
ホストコンピュータ１２（１）は、ＬＡＮ１３を介して印刷ジョブを印刷処理装置１０００へ送信してフローを終了する。
【００３０】
図５は、実施例１のフローチャート（印刷装置側）である。
ステップＳ１−１１
印刷処理装置１０００のインタフェース部１４は、ＬＡＮ１３を介して印刷ジョブをホストコンピュータ１２（１）から受信する。
【００３１】
ステップＳ１−１２
印刷速度認識部１５は、印刷ジョブから印刷コマンド（ここではモノクロ印刷速度低速のコマンド）を認識（検出）する。
【００３２】
ステップＳ１−１３
全ページ終了していればフローを終了し、全ページ終了していなければステップＳ１−１４へ進む。
【００３３】
ステップＳ１−１４
未印刷先頭ページがモノクロページであればステップＳ１−１６へ進み、未印刷先頭ページがカラーページであればステップＳ１−１５へ進む。ここでは、前提条件よりモノクロページなのでステップＳ１−１６へ進むことになる。
【００３４】
ステップＳ１−１５
印刷速度指定部１６は、プリントエンジン部２００へカラー印刷（カラー印刷速度１６ＰＰＭ）を指定して（前提条件よりここでは該当しない）ステップＳ１−１９へ進む。
【００３５】
ステップＳ１−１６
印刷速度指定部１６は、印刷コマンドに基づいてプリントエンジン部２００へ該当する印刷速度の指示を行う。
【００３６】
ステップＳ１−１７
印刷速度指定部１６は、プリントエンジン部２００へモノクロ印刷（モノクロ印刷速度２４ＰＰＭ）を指定して（前提条件よりここでは該当しない）。ステップＳ１−１９へ進む。
【００３７】
ステップＳ１−１８
印刷速度指定部１６は、プリントエンジン部２００へモノクロ印刷（モノクロ印刷速度２０ＰＰＭ）を指定して（前提条件よりここでは該当する）。ステップＳ１−１９へ進む。
【００３８】
ステップＳ１−１９
ＣＰＵ１７は、プリントエンジン部２００へ１ページ印刷を指示する。以後、ステップＳ１−１３からステップＳ１−１９を繰り返し、全ページの印刷が終了するとステップＳ１−１３から抜けてフローを終了する。
【００３９】
尚、上記、ステップＳ１−３の説明に於いては、印刷時間を短縮化できる印刷モードを選択する際、判断基準となるページ数ｎが存在し、ｎより小さければ、オペレータは、グレースケール小量を、ｎ以上であればグレースケール大量を選択するようにすると良い。例えば、モノクロ印刷ページ数が２０ページ以上であればグレースケール大量を選択して印刷を実行すると印刷時間を最短化できる。この判断基準となるページ数ｎは、ユーザーガイド等のマニュアルに記載しておき、オペレータが、この記載を参考にして印刷モードの選択を行うことが出来るようにすると良い。
【００４０】
以上説明したように、本実施例によれば、モノクロ印刷速度の指定を２段階で行なうことによって、モノクロページの印刷時、又はカラーページをモノクロページに変換して印刷するときに、モノクロページ印刷の量に応じて、「モノクロページ大量」、「モノクロページ小量」を指定できるようになる。その結果、ためし印刷や、カラーのトナー消費を減らす等の目的で、カラー印刷をグレースケール印刷する場合にも、最短時間で印刷ジョブの印刷処理を実行出来るという効果を得る。
【００４１】
図６は、印刷時間の比較図である。
この図は、上記モノクロ３頁、及びカラー３頁の合計６頁の印刷ジョブを（１）グレースケール大量で印刷した場合、（２）グレースケール小量で印刷した場合、（３）従来技術で印刷した場合、それぞれの必要時間を表したイメージ図である。ここで、カラー印刷は、定着温度１７０℃で印刷速度１６ＰＰＭ、グレースケール（大量）は、定着温度１８１℃で印刷速度２４ＰＰＭ、グレースケール（小量）は、定着温度１７１℃で印刷速度２０ＰＰＭと想定している。
【００４２】
図に示すように、グレースケール（大量）は、ウォームアップ時間が大きいため（約１０秒）、長時間かかることになるが印刷枚数が多い場合には最も効率的であることが分かる。グレースケール（小量）は、ウォームアップ時間が無視出来るため小量印刷では、最も効率的であることが分かる。上記例では最適であることが分かる。
【実施例２】
【００４３】
上記実施例１における印刷速度指定には、印刷処理装置が印刷ジョブを受入れる直前の状態については考慮されていない。即ち、図６に示すように所定の温度（ここでは１７０℃）でアイドル状態であったものとしている。本実施例に於ける印刷速度指定には印刷処理装置が印刷ジョブを受入れる直前の状態を考慮することとする。その理由について以下に説明する。
【００４４】
図７は、印刷終了後の定着ローラの温度推移の説明図である。
図の縦軸には、定着ローラの温度（℃）を表し、横軸には直前の印刷終了直後を基点とする時間経過を表している。図に示すように、直前の状態が、（０）アイドル状態を維持していた場合には定着ローラは１７０℃（アイドル温度）を維持し続ける。直前の状態が、（１）２４ＰＰＭでの印刷終了後の場合には、印刷直後に感光ドラム等の回転が停止するために、定着ローラは２４ＰＰＭ印刷の適正温度１８１℃から短時間の間に若干上昇し、その後降下を開始する。直前の状態が、（２）２０ＰＰＭでの印刷終了後の場合には、印刷直後に感光ドラム等の回転が停止するために、定着ローラは２０ＰＰＭ印刷の適正温度１７１℃から短時間の間に若干上昇し、その後降下を開始する。直前の状態が、（３）１６ＰＰＭでの印刷終了後の場合には、印刷直後に感光ドラム等の回転が停止するために定着ローラは１６ＰＰＭ印刷の適正温度１７０℃から短時間の間に若干上昇し、その後降下を開始する。従って、（１）２４ＰＰＭでの印刷終了直後の場合には、印刷終了後からｔ１秒経過後でなければ２０ＰＰＭで印刷開始することが困難になるので、小量のモノクロ印刷を実行するのであれば、実施例１の場合とは異なり、２４ＰＰＭで印刷を実行した方が効率的になることが分かる。即ち、直後における印刷の印刷目的次第によっては、直前の印刷状態を考慮することによって効率的な印刷が可能になることを表している。
【００４５】
図８は、実施例２の印刷システムの構成を示す機能ブロック図である
図に示すように、実施例２の印刷システムは、ホストコンピュータ１２（１）と、ホストコンピュータ１２（２）と、ＬＡＮ１３と、印刷処理装置２０００とを含む。
【００４６】
ホストコンピュータ１２（１）（ホストコンピュータ１２（２）も同様）は、印刷モード設定部１２−１と、印刷データ変換部１２−２とを備える。印刷モード設定部１２−１は、カラーページデータを含む印刷ジョブの印刷モードを受入れて、該印刷モードを特定する印刷コマンドを印刷ジョブに含め、印刷ジョブの印刷モードを設定する部分である。
【００４７】
印刷処理装置２０００は、インタフェース部１４と、印刷速度認識部１５と、印刷速度指定部２３と、ＣＰＵ２４と、ＲＯＭ２５と、ＲＡＭ１９と、共通バス２０と、プリントエンジン部２００と、入出力制御部２１と、直前速度判断部２２とを備える。以下に実施例１と相違する部分のみについて説明する。
【００４８】
入出力制御部２１は、操作キー２１−１、及び表示盤２１−２を有し、操作者からモノクロ印刷速度指定を受入れる部分である。ここで操作キー２１−１は、複数個のキーからなり、エラー解除、テスト印刷実行、メニュー設定等を操作者が入力するキーである。表示盤２１−２は、操作者にエラーや、ワーニングの発生、プリントエンジン部２００の設定状況などを表示したり、選択を求めたりする部分であり、通常液晶ディスプレイが用いられる。ここでモノクロ印刷速度指定受付の画面表示の一例について説明する。
【００４９】
図９は、実施例２のモノクロ印刷速度指定受付画面の説明図である。
図に示すように、自動、及び、印刷開始優先、の２項目が表示盤２１−２に表示される。この表示に基づいて操作者が操作キー２１−１を用いて何れかの項目を選択することになる。ここでは、操作者が印刷開始優先を選択した場合を表している。
【００５０】
図８に戻って、直前速度判断部２２は、プリントエンジン部２００を監視し、印刷処理が終了すると、そのときの印刷速度設定状態を所定の時間保持する部分である。印刷速度指定部２３は、印刷速度認識部１５により抽出された印刷コマンドに応じた印刷速度を指定する部分である。更に、本実施例では、入出力制御部２１が、印刷開始優先を受入れている場合には、直前速度判断部２２が保持する印刷速度設定状態を受入れて、上記印刷コマンドに応じた印刷速度に優先して印刷速度を指定する部分でもある。
【００５１】
ＣＰＵ２４は、ＲＯＭ２５に予め格納されている制御プログラムを実行することによって、装置全体を制御するマイクロプロセッサである。特に本実施例では、ＲＯＭ２５に予め格納されている所定の制御プログラムを実行することによって、印刷速度認識部１５と、印刷速度指定部２３と、直前速度判断部２２とを機能ブロックとして起動・生成している部分である。ＲＯＭ２５は、ＣＰＵ２４が実行して装置全体を制御する制御プログラム、及び各種制御データを予め格納するリードオンリーメモリである。特に本実施例では、ＣＰＵ２４が実行して、印刷速度認識部１５と、印刷速度指定部２３と、直前速度判断部２２とを機能ブロックとして起動・生成する制御プログラムを予め格納するリードオンリーメモリである。
【００５２】
以上説明した本実施例による印刷システムの動作について、以下に示すフローチャートと図８を併用して説明する。ホストコンピュータ１２（１）の動作（ホストコンピュータ１２（１）も同様）については実施例１と同様なので説明を省略し、印刷処理装置２０００の動作のみについて説明する。動作説明の前提条件を以下のように定める。
【００５３】
前提条件１
印刷処理装置２０００は、カラー印刷速度１種類、１６ＰＰＭ（ＰａｇｅＰｅｒＭｉｎｕｔｅ）、モノクロ印刷速度２種類、２０ＰＰＭ及び２４ＰＰＭを有するものとする。
【００５４】
前提条件２
印刷処理装置２０００は、カラー印刷速度１６ＰＰＭとモノクロ印刷速度２０ＰＰＭの間では定着ローラの温度制御（変更）において、ウォーミングアップに要する時間は無視出来るものとする。つまり待ち時間は発生しないものとする。その逆にクーリングダウンには、５秒かかるものとする。又、カラー印刷速度１６ＰＰＭとモノクロ印刷速度２４ＰＰＭの間では定着ローラの温度制御（変更）において、ウォーミングアップに要する時間は１０秒であり、その逆にクーリングダウンには、２０秒かかるものとする。
【００５５】
以下の説明では、（１）アイドル状態が長時間続いた後、又は（２）モノクロ２４ＰＰＭで印刷した直後にモノクロ２ページの印刷ジョブを印刷する場合について説明する。
【００５６】
図１０は、実施例２のフローチャートである。
ステップＳ２−１
入出力制御部２１は、操作キー２１−１を介してモノクロ印刷速度指定（図９）、「自動」又は「印刷開始優先」を受付ける。この状態は、図９は、印刷開始優先を操作者が指定した場合を表している。
【００５７】
ステップＳ２−２
印刷処理装置２０００は、インタフェース部１４を介してホストコンピュータ１２（１）から印刷ジョブを受入れる。
【００５８】
ステップＳ２−３
上記ステップＳ２−１で入出力制御部２１が入出モノクロ印刷速度指定（図９）「印刷開始優先」を受入れている場合にはステップＳ２−４へ進み、「自動」を受入れている場合にはステップＳ２−１９へ進む。
【００５９】
ステップＳ２−４
ＣＰＵ２４（図８）は、自己の内部に有するモノクロ高速フラグを一旦ＯＦＦにセットする。
【００６０】
ステップＳ２−５
未印刷先頭ページがモノクロの場合にはステップＳ２−６へ進み、それ以外の場合にはステップＳ２−１６へ進む。
【００６１】
ステップＳ２−６
直前速度判断部２２が、直前のｔ１秒以内にモノクロ２４ＰＰＭで印刷を実行している場合にはステップＳ２−７へ進み、実行していない場合にはステップＳ２−８へ進む。
【００６２】
ステップＳ２−７
ＣＰＵ２４（図８）は、モノクロ高速フラグをＯＮする。
【００６３】
ステップＳ２−８
印刷速度指定部２３（図８）は、プリントエンジン部２００（図８）に対してモノクロ印刷速度２０ＰＰＭを指定する。
【００６４】
ステップＳ２−９
印刷速度指定部２３（図８）は、プリントエンジン部２００（図８）に対してモノクロ印刷速度２４ＰＰＭを指定する。
【００６５】
ステップＳ２−１０
ＣＰＵ２４（図８）は、プリントエンジン部２００（図８）に対して１ページ印刷指示する。
【００６６】
ステップＳ２−１１
全ページの印刷が終了していればフローを終了し、終了していなければ次へ進む。
【００６７】
ステップＳ２−１２
未印刷先頭ページがモノクロページの場合にはステップＳ２−１３へ進み、それ以外の場合にはステップＳ２−１６へ進む。
【００６８】
ステップＳ２−１３
モノクロ高速フラグがＯＮしていればステップＳ２−１４へ進み、それ以外の場合にはステップＳ２−１５へ進む。
【００６９】
ステップＳ２−１４
印刷速度指定部２３（図８）は、プリントエンジン部２００（図８）へ、モノクロ印刷速度２４ＰＰＭを指定してステップＳ２−１８へ進む。
【００７０】
ステップＳ２−１５
印刷速度指定部２３（図８）は、プリントエンジン部２００（図８）へ、モノクロ印刷速度２０ＰＰＭを指定してステップＳ２−１８へ進む。
【００７１】
ステップＳ２−１６
ＣＰＵ２４（図８）は、カラー印刷なのでモノクロ高速フラグをＯＦＦに切替え、又はＯＦＦの状態に維持する。
【００７２】
ステップＳ２−１７
印刷速度指定部２３（図８）は、プリントエンジン部２００（図８）へ、カラー印刷速度１６ＰＰＭを指定してステップＳ２−１８へ進む。
【００７３】
ステップＳ２−１８
ＣＰＵ２４（図８）は、プリントエンジン部２００（図８）へ１ページ印刷指示してステップＳ２−１１へ戻る。
【００７４】
ステップＳ２−１８
全ページ終了していればフローを終了し、全ページ終了していなければステップＳ２−１１からステップＳ２−１８を全ページ終了まで繰返す。ここでは、残りのページが全てモノクロの場合にはステップＳ２−１１、ステップＳ２−１２、ステップＳ２−１４、ステップＳ２−18、ステップＳ２−１１を繰返すので、その間モノクロ高速印刷が実行される。残りのページの中にカラーが含まれている場合には、モノクロ高速フラグがＯＦＦされる（ステップＳ２−１６）。従って、その後のモノクロは、最早モノクロ印刷速度高速はありえない。
【００７５】
ステップＳ２−１９
全ページ終了していればフローを終了し、全ページ終了していなければステップＳ２−２０へ進む。
【００７６】
ステップＳ２−２０
未印刷先頭ページがモノクロページであればステップＳ２−２２へ進み、未印刷先頭ページがカラーページであればステップＳ２−２１へ進む。
【００７７】
ステップＳ２−２１
印刷速度指定部２３は、プリントエンジン部２００へカラー印刷（カラー印刷速度１６ＰＰＭ）を指定してステップＳ２−２３へ進む。
【００７８】
ステップＳ２−２２
印刷速度指定部２３は、プリントエンジン部２００へモノクロ印刷（モノクロ印刷速度２０ＰＰＭ）を指定してステップＳ２−２２へ進む。
【００７９】
ステップＳ２−２３
ＣＰＵ２４は、プリントエンジン部２００へ１ページ印刷を指示する。以後、ステップＳ２−１９からステップＳ２−２３を繰り返し、全ページの印刷が終了するとステップＳ２−１９から抜けてフローを終了する。
【００８０】
以上説明したように、直前の印刷状態がモノクロ高速であった場合には、モノクロ印刷速度指定をステップＳ２−１で「印刷開始優先」に設定することによって後に続く、連続するモノクロページについては、そのまま、モノクロ高速が継続されることになるので、店頭などでユーザが印刷を待っている場合等には、待ち時間が短いという印象を与えることが出来るという効果を得る。
【実施例３】
【００８１】
本発明による印刷システムでは、操作者の選択により、カラー印刷からモノクロ印刷に切替わるときに、以下に説明するように、印刷効率を向上させるために、定着器の温度をそのまま維持し、そのモノクロ印刷をカラー印刷速度のままで印刷することを可能にする。
【００８２】
図１１は、実施例３の印刷システムの構成を示す機能ブロック図である
図に示すように、実施例３の印刷システムは、ホストコンピュータ１２（１）と、ホストコンピュータ１２（２）と、ＬＡＮ１３と、印刷処理装置３０００とを含む。
【００８３】
ホストコンピュータ１２（１）（ホストコンピュータ１２（２）も同様）は、印刷モード設定部１２−１と、印刷データ変換部１２−２とを備える。印刷モード設定部１２−１は、カラーページデータを含む印刷ジョブの印刷モードを受入れて、該印刷モードを特定する印刷コマンドを印刷ジョブに含め、印刷ジョブの印刷モードを設定する部分である。
【００８４】
印刷処理装置３０００は、インタフェース部１４と、印刷速度認識部１５と、印刷速度指定部１６と、ＣＰＵ３２と、ＲＯＭ３３と、ＲＡＭ１９と、共通バス２０と、プリントエンジン部２００と、入出力制御部２１と、ドラムアップダウン制御部３１とを備える。以下に実施例１と相違する部分のみについて説明する。
【００８５】
入出力制御部２１は、操作キー２１−１、及び表示盤２１−２を有し、操作者からモノクロ印刷速度指定を受入れる部分である。ここで操作キー２１−１は、複数個のキーからなり、エラー解除、テスト印刷実行、メニュー設定等を操作者が入力することも可能である。表示盤２１−２は、操作者にエラーや、ワーニングの発生、プリントエンジン部２００の設定状況などを表示したり、選択を求めたりする部分であり、通常液晶ディスプレイが用いられる。ここでモノクロ印刷速度指定受付の画面表示の一例について説明する。
【００８６】
図１２は、実施例３のモノクロ印刷速度指定受付画面の説明図である。
図に示すように、自動、及び、ドラム寿命優先、の２項目が表示盤２１−２に表示される。この表示に基づいて操作者が操作キー２１−１を用いて何れかの項目を選択することになる。ここでは、操作者がドラム寿命優先を選択した場合を表している。
【００８７】
図１１に戻って、ドラムアップダウン制御部３１は、モノクロ印刷のときに、４種類のドラムカートリッジ、ＫドラムＣＴ１０５（図３）、ＣドラムＣＴ１０６（図３）、ＭドラムＣＴ１０７（図３）、ＹドラムＣＴ１０８（図３）を搬送ベルト１０４（図３）と接する「ダウン状態」にしたり、あるいは又、ＫドラムＣＴ１０５のみを「ダウン状態」とし、ＣドラムＣＴ１０６（図３）、ＭドラムＣＴ１０７（図３）、及び、ＹドラムＣＴ１０８（図３）を、搬送ベルト１０４（図３）と離れた状態「アップ状態」に制御する部分である。
【００８８】
ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３に予め格納されている制御プログラムを実行することによって、装置全体を制御するマイクロプロセッサである。特に本実施例では、ＲＯＭ３３に予め格納されている所定の制御プログラムを実行することによって、印刷速度認識部１５と、印刷速度指定部１６と、ドラムアップダウン制御部３１とを機能ブロックとして起動・生成している部分である。ＲＯＭ３３は、ＣＰＵ３２が実行して装置全体を制御する制御プログラム、及び各種制御データを予め格納するリードオンリーメモリである。特に本実施例では、ＣＰＵ３２が実行して、印刷速度認識部１５と、印刷速度指定部１６と、ドラムアップダウン制御部３１とを機能ブロックとして起動・生成する制御プログラムを予め格納するリードオンリーメモリである。
【００８９】
以上説明した本実施例による印刷システムの動作について、以下に示すフローチャートと図１１を併用して説明する。ホストコンピュータ１２（１）の動作（ホストコンピュータ１２（１）も同様）については実施例１と同様なので説明を省略し、印刷処理装置２０００の動作のみについて説明する。動作説明の前提条件を以下のように定める。
【００９０】
以上説明した本実施例による印刷システムの動作について、動作説明の前提条件を以下のように定める。
前提条件１
印刷処理装置３０００は、カラー印刷速度１種類、１６ＰＰＭ（ＰａｇｅＰｅｒＭｉｎｕｔｅ）、モノクロ印刷速度２種類、２０ＰＰＭ及び２４ＰＰＭを有するものとする。
【００９１】
前提条件２
印刷処理装置３０００は、カラー印刷速度１６ＰＰＭとモノクロ印刷速度２０ＰＰＭの間では定着ローラの温度制御（変更）において、ウォーミングアップに要する時間は無視出来るものとする。つまり待ち時間は発生しないものとする。その逆にクーリングダウンには、５秒かかるものとする。又、カラー印刷速度１６ＰＰＭとモノクロ印刷速度２４ＰＰＭの間では定着ローラの温度制御（変更）において、ウォーミングアップに要する時間は１０秒であり、その逆にクーリングダウンには、２０秒かかるものとする。
【００９２】
図１３は、実施例３のフローチャートである。
ステップＳ３−１
印刷処理装置３０００は、インタフェース部１４を介してホストコンピュータ１２（１）から印刷ジョブを受入れる。
【００９３】
ステップＳ３−２
入出力制御部２１が入出モノクロ印刷速度指定（図１２）「ドラム寿命優先」を受入れている場合にはステップＳ３−３へ進み、「自動」を受入れている場合にはステップＳ３−８へ進む。
【００９４】
ステップＳ３−３
全ページ終了していればフローを終了し、全ページ終了していなければステップＳ３−４へ進む。
【００９５】
ステップＳ３−４
未印刷先頭ページがモノクロの場合にはステップＳ３−６へ進み、それ以外の場合にはステップＳ３−５へ進む。
【００９６】
ステップＳ３−５
印刷速度指定部１６は、プリントエンジン部２００に対してカラー印刷速度１６ＰＰＭを指定する。この状態では、ドラムアップダウン制御部３１は、４種類のドラムカートリッジ、ＫドラムＣＴ１０５（図３）、ＣドラムＣＴ１０６（図３）、ＭドラムＣＴ１０７（図３）、ＹドラムＣＴ１０８（図３）を搬送ベルト１０４（図３）と接する「ダウン状態」に維持する。
【００９７】
ステップＳ３−６
印刷速度指定部１６は、プリントエンジン部２００に対してモノクロ印刷速度２０ＰＰＭを指定する。この状態では、ドラムアップダウン制御部３１は、ＫドラムＣＴ１０５のみを「ダウン状態」とし、ＣドラムＣＴ１０６（図３）、ＭドラムＣＴ１０７（図３）、及び、ＹドラムＣＴ１０８（図３）を、搬送ベルト１０４（図３）と離れた状態「アップ状態」に維持する。
【００９８】
ステップＳ３−７
ＣＰＵ３２は、プリントエンジン部２００に対して１ページ印刷指示してステップＳ３−３へ進み、ステップＳ３−３からステップＳ３−７を繰り返し、全ページ終了するとフローを終了する。
【００９９】
ステップＳ３−８
ＣＰＵ３２は、カラーフラグをＯＦＦする。
【０１００】
ステップＳ３−９
全ページ終了していればフローを終了し、全ページ終了していなければステップＳ３−１０へ進む。
【０１０１】
ステップＳ３−１０
未印刷先頭ページがモノクロページの場合にはステップＳ３−１１へ進み、それ以外の場合にはステップＳ３−１２へ進む。
【０１０２】
ステップＳ３−１１
カラーフラグがＯＮのときは、ステップＳ３−１３へ進み、ＯＦＦのときは、ステップＳ３−１４へ進む。
【０１０３】
ステップＳ３−１２
ＣＰＵ３２は、カラーフラグをＯＮする。
【０１０４】
ステップＳ３−１３
印刷速度指定部１６は、プリントエンジン部２００に対してカラー印刷速度１６ＰＰＭを指定する。この状態では、ドラムアップダウン制御部３１は、４種類のドラムカートリッジ、ＫドラムＣＴ１０５（図３）、ＣドラムＣＴ１０６（図３）、ＭドラムＣＴ１０７（図３）、ＹドラムＣＴ１０８（図３）を搬送ベルト１０４（図３）と接する「ダウン状態」に維持する。上記のように、この状態でもモノクロ印刷は可能である。但し、ドラム寿命が短くなる。
【０１０５】
ステップＳ３−１４
印刷速度指定部１６は、プリントエンジン部２００に対してモノクロ印刷速度２０ＰＰＭを指定する。この状態では、ドラムアップダウン制御部３１は、ＫドラムＣＴ１０５のみを「ダウン状態」とし、ＣドラムＣＴ１０６（図３）、ＭドラムＣＴ１０７（図３）、及び、ＹドラムＣＴ１０８（図３）を、搬送ベルト１０４（図３）と離れた状態「アップ状態」に維持する。
【０１０６】
ステップＳ３−１５
印刷速度指定部１６は、プリントエンジン部２００に対してカラー印刷速度１６ＰＰＭを指定する。この状態では、ドラムアップダウン制御部３１は、４種類のドラムカートリッジ、ＫドラムＣＴ１０５（図３）、ＣドラムＣＴ１０６（図３）、ＭドラムＣＴ１０７（図３）、ＹドラムＣＴ１０８（図３）を搬送ベルト１０４（図３）と接する「ダウン状態」に維持する。
【０１０７】
ステップＳ３−１６
ＣＰＵ３２は、プリントエンジン部２００に対して１ページ印刷指示してステップＳ３−９へ進み、ステップＳ３−９からステップＳ３−１６を繰り返し、全ページ終了するとフローを終了する。
【０１０８】
以上説明したように、本実施例では、印刷時間の短縮化を求めたり、あるいは又、ドラム寿命の長期化を求めたり、操作者がモノクロ印刷速度指定を行うことによって自由に選択できるという効果を得る。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
実施例１の説明では、モノクロ印刷速度２種類、カラー印刷速度１種類を規定しているが、当然これらに限定されるわけではない。また各々の印刷速度から別の印刷速度への移行（ウォーミングアップ、クーリングダウン）時間を規定しているが、当然これらの値に限定されるわけではない。例えば、カラー印刷速度が複数種類ある場合でも本発明を適用することが可能である。又、印刷モード設定部において、印刷時間を最短化できる印刷モードを選択する判断基準となるページ数ｎを予め格納しておき、印刷ジョブのモノクロ印刷ページ数との比較を行う。印刷モード設定部は、比較結果に基づいて印刷時間を最短化できる印刷モードを自動で判断し選択する構成としても良い。又、同様に、印刷モード設定部が印刷時間を最短化できる印刷モードを自動で判断し、判断結果をオペレータに通知する。その後、オペレータが通知内容に基づいて印刷モードを選択する構成としても良い。
実施例２の説明では、各種印刷速度での印刷終了後の定着ローラの温度推移を挙げたが，当然この例に限定されるわけではない。様々な温度推移のパターンに於いての本発明は、適用可能である。
以上の説明では、本発明をプリンタ適用した場合について説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、ファクシミリ装置や、複写機などにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】実施例１の印刷システムの構成を示す機能ブロック図である。
【図２】印刷モード設定の説明図である。
【図３】プリントエンジン部の主要機構部分のイメージ図である。
【図４】実施例１のフローチャート（ホストコンピュータ側）である。
【図５】実施例１のフローチャート（印刷装置側）である。
【図６】印刷時間の比較図である。
【図７】印刷終了後の定着ローラの温度推移の説明図である。
【図８】実施例２の印刷システムの構成を示す機能ブロック図である。
【図９】実施例２のモノクロ印刷速度指定受付画面の説明図である。
【図１０】実施例２のフローチャートである。
【図１１】実施例３の印刷システムの構成を示す機能ブロック図である。
【図１２】実施例３のモノクロ印刷速度指定受付画面の説明図である。
【図１３】実施例３のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１１】
１２（１）、１２（２）    コンピュータ
１２−１    印刷モード設定部
１２−２    印刷データ変換部
１３    ＬＡＮ
１４    インタフェース部
１５    印刷速度認識部
１６    印刷速度指定部
１７    ＣＰＵ
１８    ＲＯＭ
１９    ＲＡＭ
２０    共通バス
２００    プリントエンジン部
１０００    印刷処理装置
【図１】
2007264960.tif 000003
【図２】
2007264960.tif 000004
【図３】
2007264960.tif 000005
【図４】
2007264960.tif 000006
【図５】
2007264960.tif 000007
【図６】
2007264960.tif 000008
【図７】
2007264960.tif 000009
【図８】
2007264960.tif 000010
【図９】
2007264960.tif 000011
【図１０】
2007264960.tif 000012
【図１１】
2007264960.tif 000013
【図１２】
2007264960.tif 000014
【図１３】
2007264960.tif 000015