(57)【要約】【課題】雑音を低減させるフレキシブル着座者（物）センサを提供する。【解決手段】車両内の着座者（物）を検出するためのフィルム材料は、雑音を低減させるためにパターン化されている。着座者（物）を検出する１つまたはそれ以上のアンテナもしくはセンサを座席内に位置決めするために、フレキシブル回路材料が使用される。フレキシブル回路材料は、布地または座席カバー材料とフォームとの間に配置される。フレキシブル回路材料内の穴は、フレキシブル回路材料によってもたらされる雑音を低減させることができる。アンテナ、及び容量または電界センシングのような伝送されたエネルギを用いて着座者（物）を検出する場合、これらの穴は、たとえこれらの穴がアンテナよりも小さくとも雑音を低減させることができる。【選択図】図１
2007286064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座者検出用センサシステムであって、
複数の開口を有するフレキシブル回路材料と、
前記フレキシブル回路材料上の少なくとも１つのアンテナと、
前記少なくとも１つのアンテナに接続されている着座検出回路と、
を含み、
前記着座検出回路は、伝送されたエネルギに応答して着座者の存在または特性を検出するように動作可能である、
ことを特徴とするセンサシステム。
【請求項２】
前記着座検出回路は、容量性の、または電界センシング回路を含み、
前記フレキシブル回路材料はポリエステルフィルムからなり、前記少なくとも１つのアンテナは導電性材料からなる、
ことを特徴とする請求項１に記載のセンサシステム。
【請求項３】
前記複数の開口は各々、前記少なくとも１つのアンテナの各々のアンテナ面積より小さい面積であることを特徴とする請求項１に記載のセンサシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つのアンテナは、前記複数の開口の少なくとも１つにそれぞれ関連付けられている２つまたはそれ以上のアンテナからなることを特徴とする請求項１に記載のセンサシステム。
【請求項５】
前記複数の開口は、少なくとも２つの異なる形状を有していることを特徴とする請求項１に記載のセンサシステム。
【請求項６】
座席内の着座者を検出するフィルム材料の雑音を低減させる方法であって、
前記フィルム材料内に複数のスルーホールを設け、且つ前記フィルム材料上に導電性領域を設けるステップと、
前記フィルム材料を、フォーム材料に密着させて位置決めするステップと、
座席カバー用材料を、前記フィルム材料に密着させて位置決めするステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項７】
前記導電性領域はアンテナを構成しており、
前記方法は更に、
前記アンテナを用い、電界または容量の関数として着座者の存在または特性を感知するステップを含む、
ことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記スルーホールは、各々、前記導電性領域の半分より小さい穴面積を有していることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記フィルム材料をフォーム材料に密着させて位置決めするステップは、前記フィルム材料上の少なくとも１つの位置に印加される圧力に応答して前記フォーム材料が前記スルーホールの少なくとも幾つか内に入り込むように、前記フィルム材料を位置決めするステップからなることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は着座検出に、より正確に言えば、車両の座席占有者（物）検出に関する。特定的には、騒音を低減する柔軟な（以下、「フレキシブル」という）着座センサを提供する。
【背景技術】
【０００２】
着座検出は、エアバッグを作動させるか否かを決定するために、クラッシュのセンシングと共に使用することができる。超音波、赤外線、レーダ、電界、容量（キャパシタンス）、重量、またはそれらの組合せに基づく検出を含むいろいろな着座検出システムが提唱されている。着座検出システムは、車両内のさまざまな場所（例えば、座席内）に位置決めされたアンテナを使用する。アンテナは、圧電材料、導電性材料、または他の構造である。例えば、容量または電界に基づいて着座者（物）を検出するために、導電性織物またはフレキシブル金属性電極を座席内に位置決めする。更に別の例では、ひずみゲージまたは他の関連圧力またはロードセンサを、座席のベース部分内のフレキシブル回路材料上に位置決めする。
【０００３】
フレキシブル回路または他のフィルム材料は、着座者または座席上に置かれた他のアイテムから圧力を受ける。圧力によってフィルム材料はゆがんだり、またはしわが寄ったりする。圧力が取り除かれるか、または圧力が移動すると、フィルム材料はポップその他の騒音を発生し得る。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以下に説明する好ましい実施の形態は、着座検出及び／または騒音低減のための方法、改善、及びシステムを含む。座席占有者（物）を検出するための１つまたはそれ以上のアンテナまたはセンサを位置決めするために、フレキシブル回路材料が使用される。このフレキシブル回路材料は、布地または座席カバー用材料とフォームとの間に位置決めされる。フレキシブル回路材料に設けられる穴は、フレキシブル回路材料が発生する騒音を低減させることができる。容量または電界をセンシングするアンテナや、伝送されるエネルギを用いて着座を検出する場合、これらの穴がアンテナより小さくても騒音を低減させることができる。
【０００５】
本発明は、第１の面において、着座検出のためのセンサシステムを提供する。フレキシブル回路材料は複数の開口を有している。少なくとも１つのアンテナがフレキシブル回路材料上に存在する。着座検出回路は、前記少なくとも１つのアンテナに接続される。着座検出回路は、伝送されたエネルギに応答して、着座者（物）の存在または特性を検出するように動作可能である。
【０００６】
本発明は、第２の面において、座席内の（着座検出用の）フィルム材料の騒音を低減させる方法を提供する。フィルム材料には複数のスルーホールが設けられ、またフィルム材料上に導電性領域が設けられる。フィルム材料は、フォーム材料に近接して位置決めされる。座席カバー材料が、フィルム材料に近接して位置決めされる。
【０００７】
本発明の第３の面における着座検出用センサシステムは、フィルム材料を有する。このフィルム材料は、車両の座席内に位置決めされる第１の電極を有する。第１の電極はフィルム材料上に第１の領域を有する。本発明による改良は、フィルム材料内の第１の穴からなり、この第１の穴は前記第１の領域よりも小さい第１の穴領域を有する。
【０００８】
本発明は、特許請求の範囲によってのみ限定されるものであり、以下の説明は本発明を何等限定するものではない。本発明のさらなる面及び長所は、以下の好ましい実施の形態に関する説明から明白になるであろう。
【０００９】
図面に示されている構成要素は本発明の原理を説明するためのものであって、必ずしも同一縮尺で描かれてはいないことを理解されたい。更に、添付図面においては、対応する部品に対しては類似の参照番号を付してある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
着座検出用センサシステムは、騒音を低減させるために、または他の目的のために、１つまたはそれ以上の開口または穴を含む。センサシステムは、車両の座席内の着座者（物）を検出する他に、いろいろな環境内でも作動する。センサシステムはエアバッグコントローラに接続されているが、他の目的に使用するために着座を検出することもできる。図１は、着座検出のための電極またはアンテナと、開口とを有するフィルム材料を示している。図２は、着座検出のために座席内に位置決めされている電極またはアンテナ及び開口を有するフレキシブル回路材料を示している。
【００１１】
図１及び２に示すように、センサシステムは、フィルム材料のフレキシブルフィルム１０を含む。フレキシブルフィルム１０は、ポリイミド（カプトン（登録商標））フィルム、ＰＥＴポリエステル（マイラー（登録商標））フィルム、ＰＥＮポリエチレンナフタレートのようなフレキシブル回路材料、その他フレキシブル回路基体として使用されている現在知られている、もしくは後刻開発されるフレキシブル材料である。他の誘電性または非誘電性フィルム、及び対応する材料を使用することができる。フレキシブル回路材料は、その材料上に集積された能動もしくは受動電気回路要素を有することも、または有していないこともできる。
【００１２】
フレキシブルフィルム１０はどのような厚みであってもよいが、好ましくは１ｃｍより薄く、または１ｍｍ厚であることさえある。一実施の形態においては、フレキシブルフィルム１０は、約18インチの長さであり、また最も広い所で15インチの幅である。他のサイズであっても差し支えない。
【００１３】
図１に示すように、フィルム１０は複数の開口１１Ａ−Ｃ、センサ１２、及び信号トレース１４を含む。要素の数は異なることも、またはより少数であることもできる。センサ１２は如何なる数であることもでき、図には３つのセンサ１２が示されているが、数十または数百のセンサ１２を使用することもできる。開口１１Ａ−Ｃも、どのような数であっても差し支えない。開口１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃの型は、図示の３つの型より多くても、少なくてもよい。
【００１４】
センサ１２は、１つまたはそれ以上の層内の導電性材料である。センサ１２は、銅、導電性電極、ひずみゲージ、圧力センサ、無線周波数アンテナ、圧電フィルム、半導体フィルムをベースとするダイオードまたは光検出器、それらの組合せ、または着座者（物）の存在または特性を検出するために現在知られている、または後刻開発される他のセンサである。導電性材料は、フレキシブル回路材料１０上に形成される。導電性材料は電極を構成し、例えばアンテナとして使用する。図１に示すセンサ１２は、容量または電界をベースとするセンシングを行うためのアンテナまたは電極である。センサ１２には能動または受動要素は設けられていないが、それらの要素を含むことはできる。各センサ１２は、他のセンサ１２から分離し、離間している。代替実施の形態では、分離したセンサ１２が他のセンサ１２の中に、またはフレキシブルフィルム１０の表裏において重なり合うように配列されている。
【００１５】
種々のセンサ１２のための信号トレース１４は、互いに分離されている。信号トレース１４はセンサ１２と同一の、または異なる材料であり、例えば圧延軟銅または他のフレキシブル金属または導電性材料を一緒に堆積させ、エッチングし、または形成させたものである。種々のセンサ１２からのトレース１４は、フレキシブル材料１０に沿って末端部分２０に導かれる。トレース１４は、末端部分２０に沿って延びて着座検出回路２２に接続される。末端部分２０は、数インチから１ヤードまでのような、どのような長さであることもできる。代替実施の形態では、トレース１４は末端部分２０を有する、または有していないフィルム材料１０上の縁または他の位置において終端している。
【００１６】
末端部分２０の長さ及び始端は、センサ１２または座席に対するさまざまな位置に着座検出回路２２の配置を可能にする。図１及び２に示す以外の他の始端及び長さを使用することができる。
【００１７】
一実施の形態においては、センサ１２はデータを送信及び／または受信する着座検出回路２２によって使用される。例えば、センサ１２は、米国特許第6,320,913号及び同第6,329,914号に開示されているように、着座者（物）から離して異なる深さに分散させる。一実施の形態においては、フレキシブル材料１０は、米国特許第 号（連続番号第10／996,700）に開示されているように、スペーサの少なくとも一部分上で折り重ねられている。スペーサは、フォームのような圧縮可能な材料のセパレータである。別の例として、センサ１２は、座席の異なる位置に着座している人またはアイテムの電界または容量効果をセンス（感知）するために離間している。
【００１８】
着座検出回路２２は、末端部分２０上の信号トレース１４に接続されるか、または接続可能である。着座検出回路２２は、回路基板上に位置している。回路基板は、エポキシとファイバグラスとのラミネートのような印刷回路基板である。回路基板は、フレキシブル回路材料即ちフレキシブルフィルム１０よりも硬い。着座検出回路２２の能動及び受動要素は、回路基板上にはんだ付け、接続、またはそれ以外で形成されている。プッシュスルーまたはコンプライアントピンが、フレキシブル材料１０上のトレース１４と回路基板上の電気トレース及び要素とを接続する。代替として、ボンディング、ワイヤーボンド、その他の接続が使用される。代替実施の形態においては、着座検出回路２２の一部または全部が、フレキシブルフィルム１０上のフレキシブル回路として形成される。
【００１９】
容量、電界、または他の型のエネルギの伝送を使用して着座を検出する場合、センサ１２は所望の面積及び／または形状を有することができる。例えば、図１に示す３つのセンサ１２は、約11,000〜12,100ｍｍ2の面積を有している。より大きい、またはより小さいサイズであることができる。１つまたはそれ以上のセンサ１２が別のセンサ１２よりも実質的に小さい、または大きい面積を有しているように、異なるセンサ１２の面積の差がより大きくても差し支えない。
【００２０】
フレキシブル回路材料１０は、開口１１Ａ−Ｃを含む。開口１１Ａ−Ｃは、フィルム材料内の、またはフィルム材料を通る穴である。開口１１Ａ−Ｃは、フレキシブル回路材料１０内に切断、打ち抜き、スタンプ、モールド、成形、またはそれ以外で作成される。
【００２１】
開口１１Ａ−Ｂの幾つかは、それぞれ、各アンテナのアンテナ面積よりも小さい。穴の面積は、アンテナの１つ、または各アンテナの面積よりも小さい。例えば、各開口１１Ａ−Ｂは、センサ１２の１つ、または各センサ１２の面積の半分より小さいか、またはそれの1／10の面積より小さい。同一の面積、または異なる面積を有する開口１１Ａ−Ｂを使用することができる。例えば、センサ１２に近接してはいるがそれを通ってはいない開口１１Ａは同一の面積であるが、サイズを変化させることができる。センサ１２を通っている開口１１Ｂは２つの異なる面積を有しているが、１つだけの面積を、または２つより多くの異なる面積を有することができる。
【００２２】
１つの型の開口１１Ａは、センサ１２の１つに近接してはいるが、それを通ってはいない。複数の開口１１Ａがセンサ１２の両縁に沿って延びているが、一方の縁だけに沿って、または縁の一部分だけに沿って、または両縁より多く設けることができる。別の型の開口１１Ｂは、センサ１２を通過している。この他の型の開口１１Ｂは、図１に示すように１つの次元に沿って線形に離間させることができるが、他の配列も可能である。例えば、開口１１Ｂはセンサ１２の１つまたはそれ以上の縁に沿わせることができる。別の例として、二次元の反復、または非反復パターンで設けることができる。図１は、両方の型の開口１１Ａ及び１１Ｂの使用を示している。代替実施の形態においては、一方の型だけ、または異なる型の開口が設けられる。
【００２３】
開口１１Ａ−Ｃは、如何なる形状であっても差し支えない。１つの型の開口１１Ａ−Ｃは同一の形状であることも、または複数の異なる形状であることもできる。例えば、センサ１２に近接してはいるがセンサ１２を貫通していない小面積開口１１Ａは全て同一形状であるが、２つまたはそれ以上の形状の開口を含むことができる。別の例として、センサ１２を通過している開口１１Ｂは２つの異なる形状を有しているが、より多くの、またはより少ない異なる形状を含むことができる。円形（開口１１Ａ参照）、長円形（開口１１Ｂ参照）、矩形（開口１１Ｂ参照）、正方形、他の何等かの湾曲形状、直線縁形状、またはそれらの組合せのような如何なる形状を使用しても差し支えない。開口１１Ａ−Ｃは、一般的に、真の形状、即ち数学的に理想的な形状からある程度逸脱した形状のような特定の形状であることができる（例えば“ラグビーボール”形状は、一般的に言えば長円体である）。
【００２４】
第３の型の開口１１Ｃは、センサ１２の間に位置決めされている。第３の型の開口１１Ｃは、他の開口１１Ａ−Ｂ及び／またはセンサ１２より大きいか、同じであるか、または小さいことができる。例えば、第３の型の開口１１Ｃは、１つまたはそれ以上のセンサ１２の面積に実質的に等しい、またはそれよりも大きい面積を有する穴を含む。第３の型の開口１１Ｃが設けられている理由は、着座者に快適さを与えるために、フォームを通して“呼吸”できるように、即ち空気流が得られるようにするためである。第３の型の開口１１Ｃは、センサ１２を支えていない不要な、もしくは望ましくないフィルム材料、及び／または他の騒音低減用開口（例えば、１１Ａ）を排除する。
【００２５】
着座検出回路２２は、プロセッサ、増幅器、フィルタ、専用ＩＣ、フィールドプログラマブルゲートアレイ、デジタル要素、アナログ要素、それらの組合せ、または着座者（物）の存在または特性を決定するために現在知られている、または後刻開発されるデバイスである。例えば、着座検出回路２２は、圧力センサに関連する抵抗、電流、または電圧を決定する。別の例として、着座検出回路２２は、光学的に、音響的に、または赤外線でセンスするようになっているパターン認識その他のプロセスを使用する。更に別の例としての着座検出回路が、米国特許第5,406,627号、同第5,948,031号、同第6,161,070号、同第6,329,913号、同第6,329,914号、同第6,816,077号、及び同第6,696,948号に記載されているので参照されたい。人または無生命占有物のような着座者（物）の存在その他の特性を決定するために、電界に及ぼす着座効果が使用される。無線周波数波の伝送に伴うローディング電流、または他の値が、着座情報を決定するために使用される。代替として、１つのセンサ１２からの送信、及び他のセンサ１２における受信が使用される。容量、周波数変化、電流レベル、電圧レベル、または電界もしくは容量値に及ぼす着座効果の他の特性を決定する回路のような、他の電界または容量センシング回路を使用することができる。
【００２６】
付加的な要素をフレキシブル材料１０上に形成、またはそれに接続することができる。例えば図１に示すように、温度センサ、湿度センサ、または温度及び湿度両センサをフレキシブル材料１０に接続することができる。一実施の形態においては、前記米国特許第6,816,077号に記載されている付加的なセンサの１つが設けられている。一実施の形態においては、フレキシブル材料１０内に開口を設け、フレキシブル材料１０上の１つの、または複数のトレース１４と接続されるように印刷回路基板または離散したセンサ要素を位置決めするようになっている。この接続は末端部分２０または着座検出回路２２から離間している。トレース１４は、付加的なセンサから着座検出回路２２まで延びている。代替実施の形態においては、付加的な１つまたは複数のセンサは、フレキシブル回路を形成するようにフレキシブルフィルム１０上に形成されている。
【００２７】
図２は、座席３０内のセンサシステムの位置を示している。例えば、座席３０は助手席、運転手席、ベンチ、バケット、または車両の他の座席である。フレキシブルフィルム１０は、少なくとも一部分が車両座席内に位置決めされる。例えば、フレキシブル回路材料は、ベース部分３４の布地とフォームとの間に、介在材料を用いて、もしくは用いることなく位置決めされる。フレキシブルフィルム１０は、フォーム、布地、または両方に結合される。代替として、フレキシブルフィルム１０は他の材料上に載ってはいるが、それらに接続されてはいない。更に他の代替では、フィルム１０は他の座席材料に縫い付けまたはそれ以外で接続される。図２においては、フレキシブルフィルム１０はベース部分３４の頂部に位置決めされているが、代替として、複数のフォームまたは他のベース部分の座席材料の層の間に位置決めすることができる。図１のフィルム１０の場合、末端部分２０に最も近いセンサ１２は、ベース部分の咬み合い線（例えば、ベース部分３４の後方に近いが、頂部部分３２の前方）上に、またはその近傍に載っている。代替実施の形態においては、フレキシブルフィルム１０は、頂部部分３２、ベース部分３４及び頂部部分３２の両方内にまたはそれに近接して、もしくはヘッドライナーまたはダッシュボード内のように、座席３０から離間させてある。
【００２８】
末端部分２０は、センサ１２及び関連するフレキシブルフィルム１０に対する種々の位置に着座検出回路２２を配置することを可能にしている。着座検出回路２２は、ベース部分３４内に形成されたボイドその他の構造内に配置される。代替実施の形態においては、着座検出回路２２は車両内の別の場所にある。例えば、折り畳み式のフラットな座席の場合、着座検出回路２２は前部クッション枠３６の下に、またはベース部分３４またはクッション枠の側に沿って取り付けられている。標準座席は、クッション、クッション枠３６へ、または後部枠と後部カバーリングとの間のような後部分３２内への取付けを可能にする。末端部分２０は、フレキシブル回路１０から、所望の取付け方向へ延ばすことができる。一実施の形態においては、末端部分２０は、カバー用布地とＪストリップとを接続する縫い付け内の間隙、または着座検出回路２２を座席３０の下のクッション枠３６上に接続するための他のトリムコネクタを通して延びている。着座検出回路２２の向きは、末端部分２０が折り曲げられるのを回避することができる。代替として、回路２２は末端部分２０の柔軟性及び折り曲げが許す限りの種々の角度の何れにも位置決めすることができる。回路基板または関連ハウジングは、ねじ、プラスチックファスナ、ボルト、接着剤、ラッチ、クリップ、その他現在知られている、または後刻開発される構造を使用して、クッション枠に接続される。ハウジングまたは印刷回路基板は、座席の織物カバーリングまたはフォームに結合、縫い付け、またはそれ以外で取付けることができる。
【００２９】
更に着座検出回路２２から別のプロセッサ、デバイス、またはシステムへ、またはその逆に情報を送受信するためのケーブル、無線接続、または他の通信経路が設けられている。例えば、着座検出回路２２は、座席３０から離間しているエアバッグシステムへケーブルを通して情報を送信するように動作可能である。代替として、着座検出回路２２は、エアバッグシステムコントローラを含む。例えば、着座検出回路２２は着座者（物）の動きを検出してクラッシュをセンスするか、または座席３０内に、もしくは座席３０から離間する分離したクラッシュセンサを含む。着座検出回路２２は、エアバッグを展開させるか否かを決定する。
【００３０】
図３は、着座者（物）を検出する際に、座席内のフィルム材料の騒音を低減させる方法の一実施の形態を示している。本方法は、一実施の形態においては、センサシステム、フレキシブルフィルム１０、及び図１または２に示す配列を使用して実現される。他の実施の形態においては、異なるフレキシブル材料、構成要素の構成または配列が使用される。異なる、より多くの、またはより少ないステップを設けることができる。
【００３１】
ステップ５２において、フィルム材料内に複数のスルーホールが設けられる。導電性領域もフィルム材料上に設けられる。導電性領域は、アンテナ、電極、または他のセンサ要素である。各スルーホールは、導電性領域の半分より小さい穴面積を有しているが、他の相対サイズを用いることもできる。他のより大きい、またはより小さいスルーホールを設けることができる。どのような型、位置、サイズ、形状の配列、またはそれらの組合せを使用しても差し支えない。
【００３２】
ステップ５４において、フォーム材料に接近させてフィルム材料を位置決めする。フォーム材料ではなく、他の圧縮可能な、またはフレキシブル材料を使用することができる。フィルム材料は、圧力接着等によってフォーム材料に接続するか、または接続せずにフォーム材料上にセットする。フィルム材料をフォーム材料に密着させて位置決めすることによって圧縮可能なフォーム材料は、フィルム材料上の少なくとも１つの位置に印加された圧力に応答して少なくとも幾つかのスルーホール内に入り込むようになる。１つまたはそれ以上のホール内へのフォーム材料の膨張がフィルム材料を保持するように働き、圧力の変化に伴うフィルム材料のしわ寄り、ポッピング、またはゆがみの可能性を減少させる。
【００３３】
フレキシブルフィルムは、着座者（物）をセンスするように位置決めされる。例えば、フレキシブル回路材料は、少なくとも部分的に車両の座席内に位置決めされる。車両の座席内とは、外面上への位置決め、織物の下側ではあるがフォームの上への位置決め、フォーム内への位置決め、フォームの下側ではあるが枠の上への位置決め、または座席の枠の下側への位置決めを含む。センサは、座席のベース部分内に、頂部部分に、またはベース及び頂部の両部分に位置決めされる。車両、室、または他の位置を占有する人の着座、起立、または他の位置を検出するために、他の位置も使用することができる。複数の座席のための分離したセンサを有する同一のフレキシブルフィルムを、または異なる座席もしくは同一の座席の幾つかの部分のために異なるフィルムを使用することができる。
【００３４】
ステップ５６において、フィルム材料はカバーされる。付加的なフォーム、シールド用電極、または誘電体材料のような、如何なるカバー材料も使用することができる。一実施の形態においては、フィルム材料は、布地、皮革、または現在知られているもしくは後刻開発される座席カバー用材料のような座席カバー用材料でカバーされる。カバーは、フィルム材料をアイテムまたは着座者から保護することができる。
【００３５】
フレキシブルフィルムは、着座検出回路に接続される。例えば、フレキシブル回路材料はより堅固な回路基板に接続される。フレキシブル回路材料は、接着、クリップ、ピン、はんだ付け、圧力、コネクタ、それらの組合せ、または他の現在知られているもしくは後刻開発される接続技術を使用して回路基板に接続される。１つまたはそれ以上のアンテナ及び関連信号トレースが、フレキシブル回路材料上に設けられる。フレキシブル回路材料は、それ以外の能動／受動回路要素は有していない。複数のアンテナまたは他のセンサがフレキシブル回路材料上に設けられている場合には、これらの複数のアンテナは着座検出回路への分離したトレースに接続される。代替として、１つまたはそれ以上のトレースを一緒に接続してより大きい、または組合されたセンサを構成する。着座検出回路は、回路基板上に形成される。代替として、着座検出回路はフレキシブル回路材料上に形成される。フレキシブル回路材料は、トレース及び関連回路のパターニング、エッチング、またはフォーメーションによって着座検出回路に接続される。
【００３６】
ステップ５８において、少なくとも部分的にフィルム材料上の、もしくはフィルム材料内の導電性構造を用いて着座者（物）の存在または特性がセンスされる。着座者（物）の存在または特性を検出するために、センサシステムのセンサ及び着座検出回路が使用される。例えばアンテナは、容量または電界の関数として着座者（物）の存在または特性を検出するために使用される。交流がセンサに印加される。着座を検出するために、送信用センサの電流、電圧、容量、または他の特性が測定される。代替として、または付加的に、送信に応答する信号を受信する異なるセンサの電流、電圧、容量、または他の特性を使用して検出を行う。サイズ、重量、位置、運動、存在、導電率、負荷、パターン、その他の特性を決定することができる。別の実施の形態においては、少なくとも部分的にフィルム材料上に、もしくはフィルム材料中に導体を有するひずみゲージ、重量セル、容量、その他の重量センサによって、重量または重量のパターンをセンスする。
【００３７】
以上に本発明を種々の実施の形態について説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく多くの変化及び変更が可能である。従って、以上の詳細な説明は単なる例示に過ぎず、本発明を限定するものではなく、本発明の思想及び範囲は特許請求の範囲によってのみ限定されるものであることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】センサを有するフレキシブルフィルムの一実施の形態を示す図である。
【図２】車両の座席の着座者（物）を検出するためのフィルムの一実施の形態を示す図である。
【図３】騒音低減方法の一実施の形態のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１０    フレキシブルフィルム
１１    開口
１２    センサ
１４    信号トレース
２０    末端部分
２２    着座検出回路
３０    座席
３２    頂部部分
３４    ベース部分
３６    前部クッション枠
【図１】
2007286064.tif 000003
【図２】
2007286064.tif 000004
【図３】
2007286064.tif 000005
【外国語明細書】
2007286064.tif 000006
2007286064.tif 000007
2007286064.tif 000008
2007286064.tif 000009
2007286064.tif 000010
2007286064.tif 000011
2007286064.tif 000012
2007286064.tif 000013
2007286064.tif 000014
2007286064.tif 000015
2007286064.tif 000016
2007286064.tif 000017
2007286064.tif 000018
2007286064.tif 000019
2007286064.tif 000020