(57)【要約】    【課題】全く／殆ど利用していないオプションユニットによって，無駄に電力が消費されてしまうことを防止できる印刷装置を、提供する。    【解決手段】印刷装置１０を、全く／殆ど利用しない各オプションユニット（３１〜３３）を強制省電力モードで動作させることを指定しておけば、強制省電力モードで動作させることが指定された各オプションユニット（ＲＯＭモジュール３１，ＵＳＢメモリユニット３３）に電力が供給されず，強制省電力モードで動作させることが指定されたＨＤＤ３２がＳｌｅｅｐモードで動作している状態で起動されるように、構成しておく。    【選択図】  図２
2007055157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
幾つかのオプションユニットを装着可能な印刷装置であって、
オプションユニット毎に，そのオプションユニットを強制省電力モードで動作させるか否かを指定するための動作モード指定情報を記憶しておくための動作モード指定情報記憶手段と、
前記動作モード指定情報記憶手段に記憶されている各オプションユニットに関する動作モード指定情報を，ユーザからの指示に従って変更する動作モード指定情報変更手段と、
前記強制省電力モードで動作させることを指定するための動作モード指定情報が前記動作モード指定情報記憶手段に記憶されている各オプションユニットを、機能しないが消費電力が少ない動作モードで動作させる動作モード制御手段
とを、備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記動作モード指定情報記憶手段に記憶される各動作モード指定情報が、オプションユニットを強制省電力モード，本体連動モード，常時動作モードのいずれで動作させるかを指定する情報であり、
前記動作モード制御手段が、オプションユニット以外の部分である本体部分を省電力モード，通常モードのいずれかで動作させる手段であると共に、前記本体連動モードで動作させることを指定するための動作モード指定情報が前記動作モード指定情報記憶手段に記憶されている各オプションユニットに前記本体部分と連動した動作モード遷移を行わせ、前記常時連動モードで動作させることを指定するための動作モード指定情報が前記動作モード指定情報記憶手段に記憶されている各オプションユニットを、常に通常モードで動作させる手段である
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オプションユニットを装着可能な印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、近年の市販されている印刷装置(プリンタ，複合機等の印刷を行える装置)の中には、各種のオプションユニット（ＲＯＭモジュール，インタフェースボード，ＨＤＤ等）が用意されている装置（例えば、特許文献１参照。）が存在している。
【０００３】
そして、印刷装置用の通常のオプションユニットは、簡単に着脱できるものとはなっていない。このため、印刷装置は、全く利用していないオプションユニットが装着されている状態（利用していないオプションユニットにより無駄に電力が消費されている状態）で、使用されていることがある装置となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４-１３９５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の課題は、全く／殆ど利用していないオプションユニットによって，無駄に電力が消費されてしまうことを防止できる印刷装置を、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では、幾つかのオプションユニットを装着可能な印刷装置を、オプションユニット毎に，そのオプションユニットを強制省電力モードで動作させるか否かを指定するための動作モード指定情報を記憶しておくための動作モード指定情報記憶手段と、動作モード指定情報記憶手段に記憶されている各オプションユニットに関する動作モード指定情報を，ユーザからの指示に従って変更する動作モード指定情報変更手段と、強制省電力モードで動作させることを指定するための動作モード指定情報が動作モード指定情報記憶手段に記憶されている各オプションユニットを、機能しないが消費電力が少ない動作モードで動作させる動作モード制御手段とを、備える装置として構成しておく。
【０００７】
すなわち、本発明の印刷装置は、全く／殆ど利用しない各オプションユニットを強制省電力モードで動作させることを指定しておけば、各オプションユニットが，機能しないが消費電力が少ない動作モード（強制省電力モード）で動作する装置となっている。従って、本発明の印刷装置を用いれば、全く／殆ど利用しないオプションユニットにより無駄に電力が消費されることが防止できることになる。
【０００８】
なお、本発明の印刷装置の動作モード制御手段は、強制省電力モードで動作させることが指定されている各オプションユニットに電力を全く供給しない手段であっても、コマンドの送信やクロック周波数の変更等により各オプションユニットの消費電力が最低となるようにする手段であっても良い。また、動作モード制御手段は、強制省電力モードで動作させることが指定されていない各オプションユニットの動作モードを遷移させる手段であっても、遷移させない手段であっても良い。
【０００９】
また、本発明の印刷装置を実現するに際しては、動作モード指定情報記憶手段に記憶される各動作モード指定情報が、オプションユニットを強制省電力モード，本体連動モード，常時動作モードのいずれで動作させるかを指定する情報としておくと共に、動作モード制御手段として、オプションユニット以外の部分である本体部分を省電力モード，通常モードのいずれかで動作させる手段であると共に、本体連動モードで動作させることを指定するための動作モード指定情報が動作モード指定情報記憶手段に記憶されている各オプションユニットに本体部分と連動した動作モード遷移を行わせ、常時連動モードで動作させることを指定するための動作モード指定情報が動作モード指定情報記憶手段に記憶されている各オプションユニットを、常に通常モードで動作させる手段を採用しておくことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
まず、図１及び図２を用いて、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の概要を説明する。
【００１２】
図１に模式的に示してあるように、本実施形態に係る印刷装置１０は、２個のＲＯＭモジュール３１とＨＤＤ３２とＵＳＢメモリユニット（図では、ＵＳＢメモリ）３３とを追加可能な装置である。
【００１３】
この印刷装置１０に追加可能なＲＯＭモジュール３１は、各種の機能（フォームオーバレイ印刷機能、特定のフォントの印刷機能等）を印刷装置１０に付与するためのユニットである。
【００１４】
このＲＯＭモジュール３１としては、さまざまなものが用意されている。そして、本印刷装置１０用のものとして用意されている各ＲＯＭモジュール３１は、図２（ａ），（ｂ）に模式的に示してあるように、各ＲＯＭデバイスへの電源電圧（本実施形態では、３．３Ｖ）が所定電圧（本実施形態では、２．５Ｖ）を超えた時点から所定時間（本実施形態では，５０ｍｓ）後に各ＲＯＭデバイスへのリセット信号をネゲートし、電源電圧が所定電圧以下となったときにリセット信号をアサートするリセット回路を備えたものとなっている。
【００１５】
ＵＳＢメモリユニット３３は、印刷装置１０を、ＵＳＢメモリに記憶された画像データ等の印刷が可能な装置として機能させるためのユニット（ＵＳＢメモリの装着口を備えたユニット）である。
【００１６】
ＨＤＤ３２は、アクティブ状態， Active Idle状態，Low Power Idle状態，Standby状態，Sleep状態といった５つの状態を取り得るユニットである。
【００１７】
ここで、アクティブ状態とは、シークやリード／ライトを実際に行っている状態のことである。また、Active Idle状態とは、ヘッドがディスク媒体上の最インナー位置にロードされている状態のことであり、Low Power Idle状態とは、ヘッドがランプ上に退避されている状態（ヘッドがアンロードされているが、スピンドルモータは回転している状態）のことである。
【００１８】
Standby状態とは、ヘッドがアンロードされており、かつ、スピンドルモータが停止している状態（コマンドは受付可能な状態）のことである。そして、Sleep状態とは、ヘッドがアンロードされており、スピンドルモータが停止している状態であると共に、コマンドを受け付けない状態（他の状態に移行させるためには、ＨＤＤ３２をリセットする必要がある状態）のことである。
【００１９】
これらの状態は、アクティブ状態， Active Idle状態，Low Power Idle状態，Standby状態，Sleep状態といった順で消費電力が小さくなる状態となっている。そして、ＨＤＤ３２は、アクティブ状態，Active Idle状態，Low Power Idle状態間を自動的に遷移する形で動作させることや、コマンドにて各状態を取らせることが可能なユニットとなっている。
【００２０】
以上のことを前提に、以下、本実施形態に印刷装置１０の構成及び動作を，さらに具体的に説明する。なお、以下の説明では、ＲＯＭモジュール３１，ＨＤＤ３２，ＵＳＢメモリユニット３３のことを、オプションユニットとも表記する。
【００２１】
図３に示したように、本実施形態に係る印刷装置１０は、ＨＤＤ３２以外の各オプションユニット（ＲＯＭモジュール３１，ＵＳＢメモリユニット３３）と電源回路２０との間に、電源制御回路２１（図では、電源制御）が設けられた装置となっている。
【００２２】
ここで、電源回路２０とは、印刷装置１０内の各部に供給するための直流(３．３Ｖ，１２Ｖ等)を商用電源から生成する回路のことである。また、電源制御回路２１とは、電源回路２０から各オプションユニットへの電力(電流)の供給をＯＮ／ＯＦＦすることが可能な回路のことである。この電源制御回路２１は、その状態を，制御信号により制御可能な回路となっている。そして、印刷装置１０は、各電源制御回路２１に、ＩＯコントローラ１５からの制御信号が入力されている装置となっている。
【００２３】
印刷装置１０が備えるＩＯコントローラ１５は、メモリコントローラと，他のユニット（操作パネル，各種Ｉ／Ｆ回路，ＨＤＤ３２等）との間の情報流通を制御するためのＡＳＩＣ(Application Specific IC)である。
【００２４】
このＩＯコントローラ１５には、各オプションユニットに関する動作モード指定情報を記憶しておくためのユニット（レジスタ）である動作モード記憶部１６が、設けられている。ここで、動作モード指定情報とは、オプションユニットを、常時動作モード（省電力モードに移行しない動作モード），本体連動モード（本体と連動した動作モード遷移を行う動作モード），強制省電力モード（常に省電力モードで動作する動作モード）のいずれで動作させるかを指定する情報のことである。
【００２５】
なお、本実施形態に係る印刷装置１０は、この動作モード記憶部１６上の各オプションユニットに関する動作モード指定情報を，操作パネル，或いは，本印刷装置１０用のプリンタドライバがインストールされているコンピュータを操作することにより変更できる装置として構成されている。また、本印刷装置１０用のプリンタドライバは、各オプションユニットに関する動作モードを設定するためのウィンドウとして、図４（ａ），（ｂ）に示したようなウィンドウを表示するものとなっている。すなわち、プリンタドライバは、各オプションユニットに関する動作モードを，プルダウンメニューから選択できるウィンドウ〔装着されているＲＯＭモジュール３１の名称（図では、＊＊＊・ＲＯＭモジュール）等が示され、未装着のユニットに関する名称等がグレーアウト表示されるウィンドウ〕を表示するものとなっている。
【００２６】
そして、ＩＯコントローラ１５は、動作モード記憶部１６上の情報に応じた内容の動作モード制御処理を実行するＡＳＩＣともなっている。
【００２７】
以下、図５を用いて、ＩＯコントローラ１５が実行する動作モード制御処理の内容を説明する。なお、以下の説明では、オプションユニットを、常時動作モード，本体連動モード，強制省電力モードで動作させることを指定する動作モード指定情報のことを、それぞれ、常時動作モード指定情報，本体連動モード指定情報，強制省電力モード指定情報と表記する。
【００２８】
図示してあるように、印刷装置１０の電源投入により動作モード制御処理を開始したＩＯコントローラ１５は、まず、動作モード記憶部１６に強制省電力モード指定情報が記憶されている各オプションユニットを強制省電力モードで動作させるための処理を実行する(ステップＳ１０１)。より具体的には、このステップＳ１０１において、ＩＯコントローラ１５は、強制省電力モードで動作させる必要があるＲＯＭモジュール３１或いはＵＳＢメモリユニット３３に関しては、対応する電源制御回路２１に，電源回路２０からオプションユニットへの電力供給を停止させるための制御信号を送信する処理を行う。また、ＩＯコントローラ１５は、ＨＤＤ３２を強制省電力モードで動作させる必要がある場合には、Ｓｌｅｅｐ状態とするためのコマンドをＨＤＤ３２に送信する処理を行う。
【００２９】
ステップＳ１０１の処理を終えたＩＯコントローラ１５は、省電力モード移行条件が満たされるのを監視する処理(ステップＳ１０２)を開始する。ここで、省電力モード移行条件とは、「印刷データが受信されず(いずれのＩ／Ｆ回路からの信号入力もなく)，操作パネルに対する操作もなされていない(操作パネルからの信号入力もない)状態が、所定時間継続した」という条件のことである。
【００３０】
そして、ＩＯコントローラ１５は、省電力モード移行条件が満たされたとき(ステップＳ１０２；ＹＥＳ)には、動作モード記憶部１６に本体連動モード指定情報が記憶されている各オプションユニットを省電力モードで動作させるための処理を実行する(ステップＳ１０３)。ここで、オプションユニットを省電力モードで動作させるための処理とは、ＲＯＭモジュール３１或いはＵＳＢメモリユニット３３に関しては、対応する電源制御回路２１に，電源回路２０からオプションユニットへの電力供給を停止させるための制御信号を送信する処理のことであり、ＨＤＤ３２に関しては、Standby状態とするためのコマンドをＨＤＤ３２に送信する処理のことである。
【００３１】
また、ＩＯコントローラ１５は、ステップＳ１０３において、メインコントローラやプリンタエンジンの動作モードを省電力モードに移行させるための処理も行う。
【００３２】
ステップＳ１０３の処理を終えたＩＯコントローラ１５は、「印刷データが受信される(いずれかのＩ／Ｆ回路から信号が入力される)か、操作パネルが操作される(操作パネルから信号が入力される)」といった通常モード移行条件が満たされるのを監視する処理(ステップＳ１０４)を開始する。
【００３３】
そして、ＩＯコントローラ１５は、通常モード移行条件が満たされた場合(ステップＳ１０４；ＹＥＳ)には、動作モード記憶部１６に本体連動モード指定情報が記憶されている各オプションユニットを通常モードで動作させるための処理と、メインコントローラ等を通常モードで動作させるための処理とを実行する(ステップＳ１０５)。なお、オプションユニットを通常モードで動作させるための処理とは、ＲＯＭモジュール３１或いはＵＳＢメモリユニット３３に関しては、対応する電源制御回路２１に，電源回路２０からオプションユニットへの電力供給を開始させるための制御信号を送信する処理のことであり、ＨＤＤ３２に関しては、Low Power Idle状態とするためのコマンドをＨＤＤ３２に送信する処理のことである。
【００３４】
そして、ステップＳ１０５の処理を終えたＩＯコントローラ１５は、ステップＳ１０２の処理を開始する。
【００３５】
以上、説明から明らかなように、本実施形態に係る印刷装置１０は、全く／殆ど利用しない各オプションユニットを強制省電力モードで動作させることを指定しておけば、各オプションユニットが，機能しないが消費電力が少ない動作モード（強制省電力モード）で動作している状態となる装置となっている。従って、この印刷装置１０を用いれば、全く／殆ど利用しないオプションユニットにより無駄に電力が消費されることが防止できることになる。
【００３６】
また、印刷装置１０用のＲＯＭモジュール３１は、図２を用いて説明した構成／機能のものとなっている。このため、本印刷装置１０は、ＲＯＭモジュール３１の動作モードを本体連動モードに指定しておいた場合に生ずるＲＯＭモジュール３１への電源供給のＯＮ／ＯＦＦ時に、何等問題が生じない装置としても機能することになる。
【００３７】
《変形形態》
上記した印刷装置１０は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、動作モードが本体連動モードに指定されているオプションユニットに対して、上記したものとは異なる動作モード制御（例えば、省電力モードへの移行時に、アクセスできないようにする／クロック周波数を下げるといった制御）が行われるように、印刷装置１０を変形することが出来る。
【００３８】
また、各オプションユニットに関する動作モードとして、強制省電力モードと常時動作モード，或いは、強制省電力モードと本体連動モードの２モードしか選択できないように、印刷装置１０を変形することも出来る。
【００３９】
また、上記したものとは種類のオプションユニットを装着可能な装置に、印刷装置１０を変形しても良いことなどは当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施形態に係る印刷装置の構成図。
【図２】実施形態に係る印刷装置用のものとして用意されているＲＯＭモジュールの説明図。
【図３】実施形態に係る印刷装置の要部構成図。
【図４】実施形態に係る印刷装置用のプリンタドライバが表示するウィンドウの説明図。
【図５】実施形態に係る印刷装置が備えるＩＯコントローラが実行する動作モード制御処理の流れ図。
【符号の説明】
【００４１】
１０  印刷装置、  １５  ＩＯコントローラ、  １６  動作モード記憶部
２０  電源回路、  ２１  電源制御回路
３１  ＲＯＭモジュール、  ３２  ＨＤＤ、  ３３  ＵＳＢメモリユニット
【図１】
2007055157.tif 000003
【図２】
2007055157.tif 000004
【図３】
2007055157.tif 000005
【図４】
2007055157.tif 000006
【図５】
2007055157.tif 000007