(57)【要約】【課題】駐車場を自動的に管理するための低コストの駐車場管理装置を提供する。【解決手段】駐車場への車両の入車を検出する第１検出部と、駐車場からの車両の出車を検出する第２検出部と、計時部と、第１検出部と第２検出部との検出結果に基づいて、計時部で計時される所定時間における駐車場内の車両の台数を算出する算出部と、を備えてなる駐車場管理装置。【選択図】図１
2007286685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駐車場への車両の入車を検出する第１検出部と、
前記駐車場からの車両の出車を検出する第２検出部と、
計時部と、
前記第１検出部と前記第２検出部との検出結果に基づいて、前記計時部で計時される所定時間における前記駐車場内の車両の台数を算出する算出部と、
を備えたことを特徴とする駐車場管理装置。
【請求項２】
前記所定時間と前記駐車場内の車両の台数との情報を記憶する記憶部、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の駐車場管理装置。
【請求項３】
前記所定時間と当該所定時間に該当する日付とを対応付ける第１設定部、を備え、
前記記憶部は、前記日付の情報を更に記憶する、
ことを特徴とする請求項２に記載の駐車場管理装置。
【請求項４】
前記所定時間と当該所定時間に該当する曜日とを対応付ける第２設定部、を備え、
前記記憶部は、前記曜日の情報を更に記憶する、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の駐車場管理装置。
【請求項５】
前記所定時間と当該所定時間に該当する前記駐車場付近の天気とを対応付ける第３設定部、を備え、
前記記憶部は、前記天気の情報を更に記憶する、
ことを特徴とする請求項２乃至４の何れかに記載の駐車場管理装置。
【請求項６】
前記所定時間と当該所定時間に該当する前記駐車場付近の交通とを対応付ける第４設定部、を備え、
前記記憶部は、前記交通の情報を更に記憶する、
ことを特徴とする請求項２乃至５の何れかに記載の駐車場管理装置。
【請求項７】
前記記憶部内の前記情報に基づいて、前記算出部が前記所定時間における前記駐車場内の車両の台数を算出した後の、前記駐車場内の車両の台数を予測する予測部、
を備えたことを特徴とする請求項２乃至６の何れかに記載の駐車場管理装置。
【請求項８】
前記予測部の予測結果に基づいて、前記駐車場の利用情報を生成する生成部、
を備えたことを特徴とする請求項７に記載の駐車場管理装置。
【請求項９】
前記第１検出部は、前記駐車場の入口のゲートが開閉する都度、車両の入車を示す入車検出信号を発生する第１センサを有し、
前記第２検出部は、前記駐車場の出口のゲートが開閉する都度、車両の出車を示す出車検出信号を発生する第２センサを有し、
前記算出部は、前記入車検出信号と前記出車検出信号の発生数に基づいて、前記所定時間における前記駐車場内の車両の台数を算出する、
ことを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の駐車場管理装置。
【請求項１０】
前記駐車場の入口と出口は共通の出入口であり、
前記第１検出部と前記第２検出部は、前記出入口に対する車両の進行方向に応じて、前記車両の入車を示す入車検出信号、又は、前記車両の出車を示す出車検出信号を発生する共用センサ、を有し、
前記算出部は、前記入車検出信号と前記出車検出信号の発生数に基づいて、前記所定時間における前記駐車場内の車両の台数を算出する、
ことを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の駐車場管理装置。
【請求項１１】
駐車場への車両の入車を検出し、
前記駐車場からの車両の出車を検出し、
前記駐車場への車両の入車と前記駐車場からの車両の出車との検出結果に基づいて、所定時間における前記駐車場内の車両の台数を算出する、
ことを特徴とする駐車場管理装置の管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駐車場を管理するための駐車場管理装置、及びこの駐車場管理装置の管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
個人又は法人が所有する遊休地を有効利用するために、この遊休地を駐車場として運営する手法が従来から注目されている。一般に、駐車場運営は、その手法によっては多額の投資を必要としないため、リスクの比較的少ない不動産活用法として評価されている。一方、駐車場は特に市街地で不足しその需要が高いとされているため、駐車場運営は、市街地に遊休地を所有する個人又は法人に利益をもたらすのみならず、この市街地に関わる人々のニーズに応えるという点で社会的貢献度の高い事業としても評価されている。
【０００３】
ところで、駐車場運営による利益は、駐車場に駐車するユーザへの課金に基づくものであり、この駐車場の稼働率、即ち駐車場における車両の最大収容台数に対する実際の駐車台数の比率により決まってくる。そこで、利益を上げるべく、駐車場の管理者（例えば所有者又は管理代行者）は、各駐車場にあった管理方法や管理形態等を採用している。駐車場管理の一例として、稼動率のピーク時及びオフ時の相対比や稼働率の平日・休日又は時間帯別の相対比等に基づいて、利益が最大となるような駐車料金を設定したり、駐車場に係る情報をタイミング良くユーザへ通知したりすることが挙げられる。
【０００４】
このように様々な条件下での駐車場の稼働率（つまり駐車台数）を把握することは、駐車場の管理者の業務において大きな割合を占めるため、正確且つ効率的であることが要求される。そこで、例えば時刻別の入車台数及び出車台数や、入車する時間帯別の平均駐車時間等といった、駐車場の稼動状況に関する情報を自動的に管理する方法が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。具体的には、ユーザに対し、入車時の車両を特定するための車両タグと入車日時とを含む一時記録データを記録した磁気カードを発行する。そして、出車時にユーザから受け取った磁気カードの一時記録データを読み取って、車両タグ、入車日時、及び出車日時を管理用データとして蓄積する。
【特許文献１】特開２０００−１８２１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した特許文献１に開示された方法を実施する場合、少なくとも磁気カードやこの磁気カードに対する記録再生装置等が必要であるため、設備コストが嵩む虞がある。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、駐車場を自動的に管理するための低コストの駐車場管理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための発明は、駐車場への車両の入車を検出する第１検出部と、前記駐車場からの車両の出車を検出する第２検出部と、計時部と、前記第１検出部と前記第２検出部との検出結果に基づいて、前記計時部で計時される所定時間における前記駐車場内の車両の台数を算出する算出部と、を備えてなる駐車場管理装置である。
【０００８】
尚、前述した所定時間とは、例えば過去から現在までの所定時刻又は所定時間帯を意味するものである。
【０００９】
この駐車場管理装置によれば、第１検出部及び第２検出部が、駐車場に対する車両の入車及び出車をそれぞれ自動的に検出すれば、これらの検出結果に基づいて、算出部は、計時部により計時された所定時間における駐車場内の車両の台数を自動的に算出できる。この所定時間における車両の台数の情報は、例えば、駐車場を管理するための駐車場の利用情報等を生成することを目的として、所定の記憶手段に記憶させることができる。一方、第１検出部及び第２検出部は、駐車場における例えば入車及び出車を規制するゲート等に設置すればよい上に、計時部及び算出部はゲート等の構成に左右されない、いかなる駐車場にも共通なものとできる。よって、駐車場を自動的に管理するための低コストの駐車場管理装置が提供される。
【００１０】
また、かかる駐車場管理装置において、前記所定時間と前記駐車場内の車両の台数との情報を記憶する記憶部、を備えたことが好ましい。  
この駐車場管理装置によれば、記憶部に記憶された情報を、例えば駐車場を管理するための駐車場の利用情報等を生成する目的に使用できる。
【００１１】
また、かかる駐車場管理装置において、前記所定時間と当該所定時間に該当する日付とを対応付ける第１設定部、を備え、前記記憶部は、前記日付の情報を更に記憶する、ことが好ましい。  
この駐車場管理装置によれば、例えば過去の日時から現在までの所定時間と駐車場内の車両の台数との情報を取得できる。これにより、例えば駐車場を管理するための駐車場の利用情報等を効果的に生成できる。
【００１２】
また、かかる駐車場管理装置において、前記所定時間と当該所定時間に該当する曜日とを対応付ける第２設定部、を備え、前記記憶部は、前記曜日の情報を更に記憶する、ことが好ましい。  
この駐車場管理装置によれば、記憶部から、例えば曜日ごとの、所定時間と駐車場内の車両の台数との情報を抽出して、この情報に基づいて、例えば曜日に応じた駐車場の利用情報等を生成できる。これにより、駐車場の管理を効果的に実施できる。
【００１３】
また、かかる駐車場管理装置において、前記所定時間と当該所定時間に該当する前記駐車場付近の天気とを対応付ける第３設定部、を備え、前記記憶部は、前記天気の情報を更に記憶する、ことが好ましい。  
この駐車場管理装置によれば、記憶部から、例えば駐車場付近の天気ごとの、所定時間と駐車場内の車両の台数との情報を抽出して、この情報に基づいて、例えばこの天気に応じた駐車場の利用情報等を生成できる。これにより、駐車場の管理を効果的に実施できる。
【００１４】
また、かかる駐車場管理装置において、前記所定時間と当該所定時間に該当する前記駐車場付近の交通とを対応付ける第４設定部、を備え、前記記憶部は、前記交通の情報を更に記憶する、ことが好ましい。  
この駐車場管理装置によれば、記憶部から、例えば駐車場付近の交通ごとの、所定時間と駐車場内の車両の台数との情報を抽出して、この情報に基づいて、例えばこの交通に応じた駐車場の利用情報等を生成できる。これにより、駐車場の管理を効果的に実施できる。
【００１５】
また、かかる駐車場管理装置において、前記記憶部内の前記情報に基づいて、前記算出部が前記所定時間における前記駐車場内の車両の台数を算出した後の、前記駐車場内の車両の台数を予測する予測部、を備えたことが好ましい。  
この駐車場管理装置によれば、例えば、予測された台数が所定値より低い場合、該当する所定時間を駐車料金の割引対象時間とすることにより、駐車場を効果的に管理できる。或いは、例えば、予測された台数に応じて駐車料金の割引率を設定することにより、駐車場を効果的に管理できる。
【００１６】
また、かかる駐車場管理装置において、前記予測部の予測結果に基づいて、前記駐車場の利用情報を生成する生成部、を備えたことが好ましい。  
この駐車場管理装置によれば、前述した駐車料金の割引対象時間や割引率等を駐車場の利用情報として生成できる。この利用情報を、例えば、駐車場情報を提供するサイトを通じてユーザに通知したり、駐車場付近の電子案内板を通じてユーザに通知したりすることにより、駐車場を効果的に管理できる。
【００１７】
また、かかる駐車場管理装置において、前記第１検出部は、前記駐車場の入口のゲートが開閉する都度、車両の入車を示す入車検出信号を発生する第１センサを有し、前記第２検出部は、前記駐車場の出口のゲートが開閉する都度、車両の出車を示す出車検出信号を発生する第２センサを有し、前記算出部は、前記入車検出信号と前記出車検出信号の発生数に基づいて、前記所定時間における前記駐車場内の車両の台数を算出する、こととしてもよい。
【００１８】
また、かかる駐車場管理装置において、前記駐車場の入口と出口は共通の出入口であり、前記第１検出部と前記第２検出部は、前記出入口に対する車両の進行方向に応じて、前記車両の入車を示す入車検出信号、又は、前記車両の出車を示す出車検出信号を発生する共用センサ、を有し、前記算出部は、前記入車検出信号と前記出車検出信号の発生数に基づいて、前記所定時間における前記駐車場内の車両の台数を算出する、こととしてもよい。
【００１９】
また、前記課題を解決するための発明は、駐車場への車両の入車を検出し、前記駐車場からの車両の出車を検出し、前記駐車場への車両の入車と前記駐車場からの車両の出車との検出結果に基づいて、所定時間における前記駐車場内の車両の台数を算出してなる駐車場管理装置の管理方法である。
【発明の効果】
【００２０】
駐車場を自動的に管理するための低コストの駐車場管理装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
＝＝＝駐車場管理装置＝＝＝
以下、図面を参照しつつ、本発明を適用した駐車場管理装置１の構成例について説明する。
【００２２】
＜＜＜構成概要＞＞＞
図１に例示されるように、本実施の形態の駐車場管理装置１は、車両の入車及び出車を検出する検出装置２（検出装置２Ａ、検出装置２Ｂ）と、この検出装置２による検出結果の情報等を処理する情報処理装置３とを備えて構成される。同図は、本実施の形態の駐車場管理装置１の構成例を示すブロック図である。
【００２３】
駐車場管理装置１は、例えば駐車場の所有者又は管理代行者（管理者）により管理されるものである。図１に例示される駐車場は、車両の入車を規制するための入口ゲート５Ａと、車両の出車を規制するための出口ゲート５Ｂとを備えている。検出装置２は検出装置２Ａ（第１検出部）及び検出装置２Ｂ（第２検出部）からなり、それぞれは入口ゲート５Ａ及び出口ゲート５Ｂに設置されている。情報処理装置３は、管理者の管理場所等に設置され、検出装置２Ａ、２Ｂと通信可能（例えば無線通信）に接続されている。
【００２４】
また、駐車場管理装置１は、例えばインターネット等の通信網９を通じて、例えば広く駐車場情報を提供するサイトを管理する駐車場情報提供サーバ６と通信可能に接続されている。この駐車場情報提供サーバ６は、通信網９を通じて、駐車場のユーザの端末１２０と通信可能に接続されており、これらユーザに様々な駐車場に関するＷｅｂ情報等を配信する機能を有するものである。また、この通信網９には、後述する気象情報や駐車場付近の交通に関する情報等を提供するサーバ１００、１１０が接続されている。
【００２５】
尚、図１では、図示の便宜上１つの駐車場及び２つの検出装置２Ａ、２Ｂを例示しているが、これに限定されるものではない。管理者は、例えば、１つの駐車場管理装置１を用いて複数の駐車場を管理するものであってよい。この場合、検出装置２Ａ、２Ｂは各駐車場に設置されることになるため、情報処理装置３は複数組の検出装置２からの検出結果の情報を処理するものとなる。また、後述するように、駐車場は入口ゲート５Ａ及び出口ゲート５Ｂを備えたものに限定されるものではない。
【００２６】
＜＜＜検出装置＞＞＞
図２（ａ）に例示されるように、本実施の形態の検出装置２Ａ、２Ｂは、日時を計時する計時部２１と、駐車場の入口ゲート５Ａ及び出口ゲート５Ｂの開閉を検出する開閉検出部２２と、検出結果を情報処理装置３に送信する送信部２３とを備えて構成される。同図は、本実施の形態の検出装置２Ａ、２Ｂの構成例を示すブロック図である。尚、本実施の形態では、検出装置２Ａ、２Ｂはそれぞれ入口ゲート５Ａ及び出口ゲート５Ｂに設置されその用途が異なるものであるが、２つの構成は同一のものである。
【００２７】
計時部２１には例えば周知のタイマを使用し、開閉検出部２２には例えば後述する判別機能を有する周知のプッシュスイッチ型のセンサを使用し、送信部２３には例えば周知の無線通信機を使用している。尚、検出装置２Ａ、２Ｂにとって計時部２１は必須の構成ではなく、後述する情報処理装置３が備えるものであってもよい。また、送信部２３と情報処理装置３との通信は、無線通信に限定されるものではなく、有線通信であってもよい。この場合、各検出装置２Ａ、２Ｂと情報処理装置３とを接続する通信線が別途必要となる。
【００２８】
以下、検出装置２Ａ、２Ｂの動作例について説明する。そこで、先ず、入口ゲート５Ａ及び出口ゲート５Ｂ（以後、ゲート５と総称する）に対する検出装置２Ａ、２Ｂの設置例について述べる。
【００２９】
図３に例示されるように、駐車場のゲート５は、主として、車両の通行を規制するためのレバー５２と、このレバー５２の端部Ｐを上下させるための回動部５３と、この回動部５３を軸支する支持体５１とを備えて構成される。同図は、本実施の形態のゲート５の構成例を示す斜視図である。回動部５３は、レバー５２の端部Ｑを支持するとともに、所定の駆動手段（不図示）により駆動されると、支持体５１に固設された軸部５１ａの周りに回動するように構成されている。検出装置２Ａ、２Ｂは、支持体５１に対し、回動部５３の回動に応じて開閉検出部２２がＯＮ状態又はＯＦＦ状態となるように設置される。先ず、ゲート５が閉じた状態とは、図３においてレバー５２が水平に保持される状態を意味する。このとき、開閉検出部２２は回動部５３により押圧されるため、ＯＮ状態となっている。次に、ゲート５を開ける場合、この回動部５３が図３において時計方向に回動することにより、レバー５２の端部Ｐも軸部５１ａの周りにＦ方向に回動する。このとき、回動部５３は開閉検出部２２から離れるため、ＯＦＦ状態となる。
【００３０】
開閉検出部（第１センサ、第２センサ）２２は、プッシュスイッチとしての状態がＯＮ・ＯＦＦ・ＯＮの順に推移したとき、例えば１台の車両を入車又は出車させるためにゲート５が開閉したと判別して検出信号を出力する。送信部２３は、開閉検出部２２から検出信号が出力されたとき、各検出装置２の識別情報とともに、計時部２１により計時された日時の情報を情報処理装置３に送信する。尚、計時部２１により計時された日時とは、例えば、ゲート５の開閉にともない開閉検出部２２が検出信号を出力した日時である。
【００３１】
入口ゲート５Ａへ車両が入車する場合、入口ゲート５Ａの回動部５３の回動動作に基づき検出装置２Ａの開閉検出部２２は検出信号を出力する。送信部２３は、この検出信号の出力日時の情報と、検出装置２Ａを示す識別情報とを情報処理装置３に送信する。つまり、情報処理装置３には、駐車場へ車両が１台入車した日時を示す情報が送信されることになる。
【００３２】
一方、出口ゲート５Ｂから車両が出車する際の検出装置２Ｂの動作についても同様であり、この場合、情報処理装置３には、駐車場から車両が１台出車した日時を示す情報が送信されることになる。
【００３３】
＜＜＜情報処理装置＞＞＞
図２（ｂ）に例示される情報処理装置３は、主として、検出装置２から検出結果の情報を受信して、この情報に基づいて、駐車場における現在の駐車台数を算出して記憶する機能（機能Ｘ）を有するものである。同図は、本実施の形態の情報処理装置３の構成例を示すブロック図である。また、この情報処理装置３は、記憶している過去から現在までの駐車台数の情報等に基づいて、将来の所定時間帯（所定時間）における駐車台数を予測する機能（機能Ｙ）を有するものである。更に、この情報処理装置３は、予測結果に基づいて駐車場の利用情報を生成し、現在の駐車台数の情報や利用情報等を駐車場情報提供サーバ６に送信する機能（機能Ｚ）を有するものである。
【００３４】
前述した機能Ｘを実現するために、情報処理装置３は、主として、受信部４２と、入出車情報登録部（第１設定部）３２と、駐車台数を算出する算出部３３と、入出車データベース３１と、駐車台数データベース（記憶部）３４とを備えている。
【００３５】
前述した機能Ｙを実現するために、情報処理装置３は、更に、気象情報を登録する気象情報登録部（第３設定部）３６と、駐車場付近の交通に関する情報等を登録するイベント情報登録部（第４設定部）３８と、駐車台数を予測する予測部（予測部、第２設定部）３９と、気象データベース３５と、イベントデータベース３７と、３つのデータベース３４、３５、３７を集計した集計データベース（記憶部）４３とを備えている。
【００３６】
前述した機能Ｚを実現するために、情報処理装置３は、更に、駐車場の利用情報を生成する生成部４０と、通信網９（図１）に接続可能な送信部４１とを備えている。
【００３７】
本実施の形態の情報処理装置３は、具体例として、検出装置２Ａ、２Ｂの無線通信機に対応する周知の無線通信機（受信部４２）と、通信網９に対する周知の接続手段（送信部４１）とが搭載された、ＣＰＵ及びメモリを備えたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。このＰＣは、管理者が初期設定等の入力をするためのキーボード及びマウス（不図示）や、管理者が駐車台数等の情報を閲覧するためのディスプレイ（不図示）等を備えていてもよい。尚、情報処理装置３は、これに限定されるものではなく、例えば検出装置２Ａ、２Ｂとの通信は有線で行ってもよいし、例えばＰＣの構成は、前述したゲート５の開閉駆動を制御する所定の制御装置（不図示）に組み込まれていてもよい。
【００３８】
<入出車情報登録部>
入出車情報登録部３２は、受信部４２により受信された検出装置２Ａ、２Ｂからの検出結果の情報に基づいて、駐車場に対する入車又は出車を区別する情報と日時の情報とを対応付けて、入出車情報として入出車データベース３１（図４）に記憶させるものである。図４は、本実施の形態の入出車データベース３１の構成例を示す図表である。前述したように、駐車場へ車両が入車すると、検出装置２Ａからは、この検出装置２Ａの識別情報とともに入車の日時の情報が送信される。入出車情報登録部３２は、入出車データベース３１において、この識別情報に基づいて入車を示すフラグを立てるとともに、日時の情報を書き込む。同様に、駐車場から車両が出車すると、入出車情報登録部３２は、入出車データベース３１において、検出装置２Ｂの識別情報に基づいて出車を示すフラグを立てるとともに、日時の情報を書き込む。
【００３９】
<算出部>
算出部３３は、入出車データベース３１に記憶されている入出車情報に基づいて、所定の時間刻み（所定時間、例えば１０分間）ごとの駐車場の駐車台数を算出し、これを駐車台数データベース３４（図５）に記憶させるものである。図５は、本実施の形態の駐車台数データベース３４の構成例を示す図表である。駐車台数の算出方法は、例えば、駐車台数データベース３４におけるD日T時（例えば2005年3月1日9:00）における駐車台数に対し、入出車データベース３１におけるD日T時〜D日（T+ΔT）時にあてはまる入車回数を加算するとともに、同期間にあてはまる出車回数を減算する。これにより、D日（T+ΔT）時（例えば2005年3月1日9:10）における駐車台数が得られる。算出部３３が、以上の算出動作を繰り返し実行することにより、駐車台数データベース３４は、所定の時間刻みからなる日時に対し、駐車台数を対応付けて記憶するものとなる。尚、この場合、駐車台数の初期値は、例えば管理者がキーボードを通じて予め入力すればよい。
【００４０】
<気象情報登録部>
気象情報登録部３６は、気象情報を提供する気象情報提供サーバ１００に適時アクセスして気象情報を取得し、これを気象データベース３５（図６）に記憶させるものである。図６は、本実施の形態の気象データベース３５の構成例を示す図表である。気象情報提供サーバ１００は、例えば気象庁や民間の気象会社等により管理されるものである。気象データベース３５では、例えば、日付及び時間帯に対し、駐車場付近の天気の情報（天気、最高気温、最低気温等）が対応付けられている。ここで、図６に例示される天気とは、晴れ、曇り、雨、雪等を意味する。尚、気象情報は、いわゆる気象予報による気象情報と、過去の気象情報との双方を含むものであってもよい。
【００４１】
<イベント情報登録部>
イベント情報登録部３８は、駐車場付近の交通に関する情報（イベント情報）を提供するイベント情報提供サーバ１１０に適時アクセスしてイベント情報を取得し、これをイベントデータベース３７（図７）に記憶させるものである。図７は、本実施の形態のイベントデータベース３７の構成例を示す図表である。ここで、イベント情報提供サーバ１１０は、例えば自治体や民間のイベント会社等により管理され、地域における祭りや公演等の情報を提供するものである。一般に、このような情報は、イベントの開催日時及び開催場所やイベントの内容等を含んでいる。一方、イベントの開催場所が駐車場の付近である場合、その内容によっては、開催日時の前後の時間帯には駐車場付近の交通量が増えることにより、駐車場の駐車台数も増える可能性がある。
【００４２】
そこで、イベント情報登録部３８は、イベントの開催場所が駐車場を中心とする所定範囲内にあるか否かを判別する機能や、所定のキーワードを検索する検索エンジン機能等を有するものである。この所定のキーワードとは、例えば駐車場付近の交通量を増やす要因となり得るキーワードとして、管理者により予め設定されている。イベント情報登録部３８は、イベント情報提供サーバ１１０の提供するＷｅｂページにおいて、イベントの開催場所が前述した所定範囲内にあると判別し、且つ、前述した所定のキーワードを見いだした場合、その開催日時の情報を、イベント情報としてイベントデータベース３７に記憶させる。つまり、本実施の形態では、イベントの開催日時（時間帯）は、駐車場付近の交通量が増加する時間帯と等価とみなしている。
【００４３】
<予測部>
予測部３９は、集計データベース４３（図８）の集計情報を生成するとともに、この集計データベース４３に基づいて、所定条件下での過去の駐車台数から同条件下での将来の駐車台数を求めるものである。図８は、本実施の形態の集計データベース４３の構成例を示す図表である。同図に例示される集計データベース４３では、日付、曜日、時間帯、天気、気温（最高気温、最低気温）、イベントの有無等に対し、駐車台数が対応付けられている。
【００４４】
集計情報を生成するために、予測部３９は、駐車台数データベース３４から、各日付における所定の時間帯ごとに駐車台数を読み出してその平均値を求めるようになっている。ここで、時間帯は、例えば、0:00〜6:00、6:00〜9:00、9:00〜12:00、12:00〜18:00、18:00〜24:00等と区分される。また、予測部３９は、所定のカレンダー情報や所定の計算式等を用いて、日時から曜日を求めるようになっている。更に、予測部３９は、前述した各日付における所定の時間帯ごとに、気象データベース３５及びイベントデータベース３７における同日付及び同時間帯の情報を対応付け、更に前述した駐車台数の平均値を対応付けて、集計情報として集計データベース４３に記憶させるようになっている。尚、予測部３９は、例えば、駐車台数データベース３４、気象データベース３５、イベントデータベース３７が更新される都度、集計情報を生成して集計データベース４３に記憶させてもよい。
【００４５】
予測部３９は、集計データベース４３をソートして、例えば曜日、時間帯、天気、気温（最高気温、最低気温）等が等しいグループにおける駐車台数（平均値）の分布を求めるものである。つまり、例えば「火曜・6:00〜9:00・晴れ・8±1℃」なる条件下では、複数種類の駐車台数からなる分布が得られる。本実施の形態では、同一グループにおいて、過去の駐車台数の分布は将来の駐車台数の分布と等しいと仮定する。尚、グループの分け方は、例えば管理者により予め設定されているものとする。
【００４６】
具体例として、予測部３９は、或る日の0:00頃、この日が例えば「火曜・晴れ・8±1℃（予測）」なる条件を満たす場合、集計データベース４３をソートして、「火曜・0:00〜6:00・晴れ・8±1℃」、「火曜・6:00〜9:00・晴れ・8±1℃」、「火曜・9:00〜12:00・晴れ・8±1℃」、「火曜・12:00〜18:00・晴れ・8±1℃」、「火曜・18:00〜24:00・晴れ・8±1℃」なるグループごとの駐車台数の分布を求める。本実施の形態では、各分布は、統計的な分布、即ちグループ内の平均値を中心とした正規分布であると近似する。予測部３９は、周知の区間推定法を用いて、各分布において、所定の信頼度を満足する駐車台数の範囲を求める。例えば、各分布において、その平均値をavとし、その標準偏差をσとすれば、駐車台数を９５％の信頼度で予測した場合、その予測値は（av+2σ）なる。ここで、（av+2σ）は、右片側検定の境界値である。換言すれば、統計分布を前提として、或る日の0:00〜6:00、6:00〜9:00、9:00〜12:00、12:00〜18:00、18:00〜24:00なる時間帯で駐車場に実際に駐車する車両の台数は、９５％の確率で、同日の0:00に求めた各時間帯の予測値よりそれぞれ低いことになる。尚、予測部３９は、前述した予測を行うに際し、集計データベース４３からいわゆる外れ値を取り除き、安定したデータのみを確保するものであってもよい。この外れ値とは、例えば（av+2σ）より大きい値を意味する。
【００４７】
但し、予測部３９は、前述した或る日の0:00〜6:00、6:00〜9:00、9:00〜12:00、12:00〜18:00、18:00〜24:00なる時間帯のうち、（集計データベース４３における）イベントが「有」となっている時間帯があれば、この時間帯における駐車台数は、駐車場における車両の最大収容台数である（満車である）と予測する。これは、駐車場の付近で、祭りや入学式、展示会等のイベントが催されたときには、天気や曜日等に関係なく、駐車場が混雑するという理由に基づく予測である。
【００４８】
尚、前述した具体例では、予測部３９は、１日の最初にこの１日における各時間帯の駐車台数を予測するものであるが、これに限定されるものではなく、例えば、数日後又はそれ以上の期間後の駐車台数を予測してもよい。或いは、予測部３９は、各時間帯の初めにその時間帯の駐車台数を予測してもよい。また、前述した具体例では、予測部３９は、最新の集計情報を有する集計データベース４３に基づいて駐車台数を予測しているが、これに限定されるものではなく、例えば過去の所定期間の集計データベース４３に基づいて駐車台数の予測値を予め求めておいてもよい。
【００４９】
また、前述した集計データベース４３では、駐車台数が対応付けられる対象は、時間帯以外に、日付、曜日、天気及び気温（最高気温、最低気温）、イベント等が例示されているが、これに限定されるものではない。例えば、同一時間帯における過去の駐車台数の分布は将来の駐車台数の分布と等しいと仮定して、将来の駐車台数を予測するだけであってもよい。この場合、検出装置２Ａ、２Ｂの計時部２１は、日時ではなく時間のみを計時すればよいし、これにともない、入出車データベース３１及び駐車台数データベース３４に関しても、日時ではなく時間のみとなる。また、この場合、情報処理装置３は、気象情報登録部３６及び気象データベース３５を備えず、イベント情報登録部３８及びイベントデータベース３７も備えない。
【００５０】
或いは、集計データベース４３において、駐車台数が対応付けられる対象は、時間帯と、日付、曜日、天気及び気温（最高気温、最低気温）、イベント等のうちの何れか１つ以上と、の組み合わせであってよい。
【００５１】
<生成部>
生成部４０は、予測部３９により求められた所定時間帯における駐車台数の予測値に基づいて、駐車料金の割引対象の時間帯の情報（利用情報）や、駐車料金の割引率の情報（利用情報）等を生成するものである。例えば、或る日において、駐車台数の予測値が期待値よりも低いと予測される時間帯があれば、生成部４０は、この時間帯の駐車料金を割引対象とする。また、生成部４０は、駐車台数の予測値が低い時間帯ほど、その割引率を高くする。この割引率の設定は、所定の計算式や、駐車台数と割引率とを予め対応付けた所定のテーブル（不図示）等を用いて行われるものとする。
【００５２】
＝＝＝駐車場管理装置の管理方法＝＝＝
以下、図面を参照しつつ、前述した構成を備えた駐車場管理装置１の管理方法について説明する。
【００５３】
図９に例示されるように、駐車場に車両が入車すると、検出装置２Ａは、入口のゲート５Ａの開閉を検出し（Ｓ１１）、検出装置２Ａの識別情報と日時の情報とを情報処理装置３に送信する（Ｓ１２）。同図は、本実施の形態の駐車場管理装置１の処理の手順の一例を示すフローチャートである。その後、検出装置２Ａは、ステップＳ１１に移り入車の検出を継続する。
【００５４】
一方、駐車場から車両が出車すると、検出装置２Ｂは、出口のゲート５Ｂの開閉を検出し（Ｓ１３）、検出装置２Ｂの識別情報と日時の情報とを情報処理装置３に送信する（Ｓ１４）。その後、検出装置２Ｂは、ステップＳ１４に移り出車の検出を継続する。
【００５５】
情報処理装置３は、受信した検出装置２Ａの識別情報に基づいて、これとともに受信した日時の情報に対し入車を示すフラグを立てて、入出車データベース３１に登録する（Ｓ１５）。或いは、情報処理装置３は、受信した検出装置２Ｂの識別情報に基づいて、これとともに受信した日時の情報に対し出車を示すフラグを立てて、入出車データベース３１に登録する（Ｓ１５）。
【００５６】
例えば所定の時間刻み（例えば１０分間）ごとに、情報処理装置３は、ステップＳ１５で更新された入出車データベース３１に基づいて、駐車台数を算出し、駐車台数データベース３４に記憶させる（Ｓ１６）。
【００５７】
例えば各時間帯（例えば0:00〜6:00、6:00〜9:00、9:00〜12:00、12:00〜18:00、18:00〜24:00）の初めであれば、情報処理装置３は、集計情報を生成して集計データベース４３に記憶させる。また、情報処理装置３は、この集計データベース４３に基づいて、該当する時間帯における駐車台数の予測値を求める（Ｓ１７）。
【００５８】
ここで、図１０を参照しつつ、情報処理装置３による予測手順の一例を示す。同図は、本実施の形態の情報処理装置３における予測部３９の処理の手順の一例を示すフローチャートである。尚、予測部３９は、ステップＳ１６で更新された駐車台数データベース３４と、適時更新されている気象データベース３５と、適時更新されているイベントデータベース３７とに基づいて、集計情報を生成し、これを集計データベース４３に記憶させているものとする。予測部３９は、集計データベース４３を参照して、該当する日付の該当する時間帯に対し、イベント「有」が対応しているか否かを判別する（つまり、イベントを検索する）（Ｓ１）。イベント「有」が対応付けられている場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、予測部３９は、該当する日付の該当する時間帯の駐車台数は最大収容台数である（満車である）と予測する（Ｓ３）。イベント「有」が対応付けられていない場合（Ｓ２：ＮＯ）、予測部３９は、前述したように、集計データベース４３をソートして、該当する時間帯や該当する天気等を同一にするグループにおける駐車台数の分布に基づいて、駐車台数の予測値を求める（Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７）。
【００５９】
図９に戻って、ステップＳ１７以後の処理の手順について説明する。情報処理装置３は、前述したように、ステップＳ１７で求めた駐車台数の予測値に基づいて、該当する時間帯が割引対象か否かを判別する。該当する時間帯が割引対象である場合には、情報処理装置３は、前述したように、駐車料金の割引率の情報を生成する。また、情報処理装置３は、駐車台数データベース３４に記憶された駐車場台数の情報とともに、駐車料金の割引率等の情報を、駐車場情報提供サーバ６に送信する（Ｓ１８）。
【００６０】
前述したように、駐車場情報提供サーバ６は、例えば駐車場の紹介サイト等を管理するものであり、具体的には、各駐車場における最大収容台数、現在の駐車可能台数、現在及び将来の所定時間帯の割引率等のＷｅｂページ６１（図１参照）を配信するものである。駐車場情報提供サーバ６は、ステップＳ１８で駐車台数や割引率等の情報を受信すると、例えば予め登録されている最大収容台数から駐車台数を減算して駐車可能台数を求め、Ｗｅｂページ６１に書き込むものである。このＷｅｂページ６１は、駐車情報提供サーバ６に所定のＵＲＬを送信するユーザ端末１２０（例えば携帯電話）に送信される。ユーザは、例えば携帯電話の所定のブラウザを通じて、各駐車場の現在の駐車可能台数や割引率等を閲覧できる。尚、駐車可能台数は、情報処理装置３がこれを求めて、駐車場の利用情報として、駐車場情報提供サーバ６に送信するものであってもよい。
【００６１】
また、駐車場情報提供サーバ６は、例えば、駐車場の混雑状況を示すべく、道路わきに設置される電子案内板（不図示）等に接続されていてもよい。この場合、前述した携帯電話のブラウザに表示される内容が、この電子案内板に表示される。
【００６２】
尚、本実施の形態の駐車場情報提供サーバ６は、駐車場管理装置１とは通信可能に接続される別の装置であるが、これに限定されるものではない。例えば、駐車場管理装置１が、駐車場情報提供サーバ６の機能を有し、ユーザの端末１２０に情報を直接配信するものであってもよい。また、ユーザへの情報の通知手段は、前述したＷｅｂ情報や電子案内板等に限定されるものではなく、要するにユーザへ情報が通知されるものであればいかなる手段であってもよい。
【００６３】
＝＝＝自動管理及び低コスト性＝＝＝
前述した実施の形態の駐車場管理装置１によれば、駐車場の既存のゲート５に検出装置２を設置し、この検出装置２と通信可能な情報処理装置３を例えば管理者の管理場所に設置すれば、その他の高価な装置を設置せずとも、駐車場の現在の駐車台数や駐車料金の割引対象時間帯及びその割引率等の情報が自動的に求められて、駐車場の情報を提供するサイト等に自動的に送信される。
【００６４】
例えば現在の駐車台数に基づく駐車可能台数が、サイト情報等としてユーザに通知されれば、ユーザは空き駐車場を容易に見出すことができる上に、駐車場の稼働率も向上し得る。また、天気やイベント等の要因に応じて予測した駐車台数が例えば期待値よりも低い場合、該当する日の該当する時間帯を予め駐車料金の割引対象時間帯とし、サイト情報等としてユーザに通知すれば、駐車場の稼働率が効果的に向上し得る。更に、予測した駐車台数が低いほど割引率を高くする等、予測値に応じた割引率を設定し、サイト情報等としてユーザに通知すれば、駐車場の稼働率がより効果的に向上し得る。
【００６５】
前述した実施の形態では、情報処理装置３は、算出部３３以外に、受信部４２、入出車情報登録部３２、気象情報登録部３６、イベント情報登録部３８、予測部３９、生成部４０、及び送信部４１、並びに各種データベース３１、３４、３５、３７、４３を備えたものであったが、これに限定されるものではない。情報処理装置３は、例えば、検出装置２Ａ、２Ｂと同一の筐体等に収容され、外部記憶手段と接続可能であれば、算出部３３のみを備えるものであってもよい。この場合も、情報処理装置３は、所定時間帯における駐車台数の情報を、駐車場を管理するための利用情報等を生成することを目的として、前記外部記憶手段に記憶させることができる。
【００６６】
前述した実施の形態では、駐車場の入口のゲート５Ａ及び出口のゲート５Ｂのそれぞれに対し検出装置２Ａ、２Ｂが設けられるものであったが、１つのゲートが車両の出口及び入口を兼用する場合には、車両の入車又は出車を以下述べるセンサで検出すればよい。
【００６７】
図１１では、車両の進行路に沿って、車両の通過を検出する２つのセンサ７、８（第１検出部、第２検出部）が配置されている。同図は、入車及び出車を検出する本実施の形態のセンサ７、８の構成例を示す模式図である。同図に例示される構成では、どちらのセンサ７、８が先に検出信号を出力したかにより、車両の入車又は出車が判別される。このセンサ７、８には、例えば周知の光学センサを使用すればよい。
【００６８】
センサ７は、発光部（共用センサ）７１と、発光部７１からの発光を受光する受光部（共用センサ）７２とを備えて構成される。発光部７１と受光部７２とは車両の進行路を挟むように配置されることにより、車両が進行路上を通過すると、発光部７１からの発光が遮断されて、受光部７２が受光しないようになっている。同様に、センサ８も発光部（共用センサ）８１と受光部（共用センサ）８２とを備えて構成され、車両が進行路上を通過すると、発光部８１からの発光が遮断されるようになっている。
【００６９】
駐車場へ入車する車両、又は、駐車場から出車する車両は、必ずゲート５を通過する。出車する車両の進行方向は、図１１における矢印Ａ方向、即ち駐車場の内から外へ向かっている。一方、入車する車両の進行方向は、図１１における矢印Ｂ方向、即ち駐車場の外から内へ向かっている。よって、ゲート５から相対的に遠いセンサ７が先に車両の通過を検出し、次いで、ゲート５から相対的に近いセンサ８が車両の通過を検出した場合、車両の進行方向がＡ方向、即ち車両が出車したと判別するようになっている。一方、ゲート７から相対的に近いセンサ８が先に車両の通過を検出した場合、車両が入車したと判別するようになっている。
【００７０】
前述した実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更、改良されるとともに、本発明にはその等価物も含まれる。
【００７１】
前述した予測部３９による気象データベース３５及びイベントデータベース３７に基づく駐車台数の予測方法は一例であって、これに限定されるものではない。要するに、駐車場付近の天気及び交通に関する情報等に基づいて、駐車台数を予測する方法であれば、いかなる方法であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本実施の形態の駐車場管理装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】（ａ）は、本実施の形態の検出装置の構成例を示すブロック図であり、（ｂ）は、本実施の形態の情報処理装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態のゲートの構成例を示す斜視図である。
【図４】本実施の形態の入出車データベースの構成例を示す図表である。
【図５】本実施の形態の駐車台数データベースの構成例を示す図表である。
【図６】本実施の形態の気象データベースの構成例を示す図表である。
【図７】本実施の形態のイベントデータベースの構成例を示す図表である。
【図８】本実施の形態の集計データベースの構成例を示す図表である。
【図９】本実施の形態の駐車場管理装置の処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本実施の形態の情報処理装置における予測部の処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】入車及び出車を検出する本実施の形態のセンサの構成例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  駐車場管理装置            ２、２Ａ、２Ｂ  検出装置    ３  情報処理装置
５  ゲート                    ５Ａ  入口ゲート            ５Ｂ  出口ゲート
６  駐車場情報提供サーバ      ７、８  センサ              ９  通信網
２１  計時部                  ２２  開閉検出部            ２３  送信部
３１  入出車データベース      ３２  入出車情報登録部      ３３  算出部
３４  駐車台数データベース    ３５  気象データベース      ３６  気象情報登録部
３７  イベントデータベース    ３８  イベント情報登録部    ３９  予測部
４０  生成部                  ４１  送信部                ４２  受信部
４３  集計データベース        ５１  支持体                ５１ａ  軸部
５２  レバー                  ５３  回動体                ７１、８１  発光部
７２、８２  受光部
【図１】
2007286685.tif 000003
【図２】
2007286685.tif 000004
【図３】
2007286685.tif 000005
【図４】
2007286685.tif 000006
【図５】
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【図６】
2007286685.tif 000008
【図７】
2007286685.tif 000009
【図８】
2007286685.tif 000010
【図９】
2007286685.tif 000011
【図１０】
2007286685.tif 000012
【図１１】
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