(57)【要約】【課題】  膨潤・固化性に優れた活性ベントナイトからなり、且つ中空円柱状の形状を有し、外観特性が良好で軽量性に優れたペット用トイレ砂を提供する。【解決手段】  活性ベントナイトの成形物からなるペット用トイレ砂において、前記活性ベントナイトは、酸化物換算でのモル比で表して、下記組成；    Ａｌ２Ｏ３／ＳｉＯ２＝０．０８乃至０．１３    Ｎａ２Ｏ／ＳｉＯ２＝０．００２５乃至０．０８を有しており、且つ１５０℃で３時間乾燥後、１ｇ当たり１．０ｍｌの水を混合して調製されたペーストについてのＸ線回折測定（Ｃｕ−ｋα）で２θ＝４〜５℃の領域にピークを示すものであり、前記成形物は、中空円柱状の形状を有していることを特徴とする。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
活性ベントナイトの成形物からなるペット用トイレ砂において、
前記活性ベントナイトは、酸化物換算でのモル比で表して、下記組成；
Ａｌ２Ｏ３／ＳｉＯ２＝０．０８乃至０．１３
Ｎａ２Ｏ／ＳｉＯ２＝０．００２５乃至０．０８
を有しており、且つ１５０℃で３時間乾燥後、１ｇ当たり１．０ｍｌの水を混合して調製されたペーストについてのＸ線回折測定（Ｃｕ−ｋα）で２θ＝４〜５  度の領域にピークを示すものであり、
前記成形物は、中空円柱状の形状を有していることを特徴とするペット用トイレ砂。
【請求項２】
前記活性ベントナイトは、酸性白土をアルカリで処理することにより得られ、該酸性白土は、酸化物換算でのモル比で表して下記組成；
Ａｌ２Ｏ３／ＳｉＯ２＝０．０８乃至０．１３
Ｎａ２Ｏ／ＳｉＯ２＝４×１０−４乃至１．６×１０−３
ＭＯ／ＳｉＯ２＝０．０６乃至０．０８（Ｍはアルカリ土類金属）
を有し且つ１５０℃で３時間乾燥後、相対湿度３５％で２４時間保持したときのＸ線回折測定で２θ＝５〜８度の領域に明瞭なピークを有するものである請求項１に記載のペット用トイレ砂。
【請求項３】
前記アルカリが炭酸ソーダである、請求項２に記載のペット用トイレ砂。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット用トイレ砂に関するもので、より詳細には、中空円柱形状の成形品からなるペット用トイレ砂に関する。
【背景技術】
【０００２】
酸性白土及びベントナイトは、スメクタイトを主成分とする粘土であり、これを炭酸ナトリウム等のアルカリで処理し、膨潤性などを向上させた所謂活性ベントナイトの成形品は、膨潤性及び固化性に優れており、ペット用トイレ砂として広く使用されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−７３０５３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ペット用トイレ砂は、包装用袋に充填して市販されるため、その軽量化が求められている。上記のような活性ベントナイトの成形物は、見掛け比重が大きいため、包装袋に充填したときの重量が著しく重くなり、軽量化に対する要望が特に強い。
【０００４】
また、軽量化を図るため、成形物の形状を中空円柱状とすることが提案されており、例えばおからなどを中空円柱状に成形したものが、ペット用トイレ砂として市販されている。
【０００５】
しかしながら、前述した特許文献１などに記載されている活性ベントナイトは、膨潤性、固化性などのペット用トイレ砂としての特性に優れているものの、成形性に難点があり、中空円柱状に成形する際の生産性が低く、また、中空円柱状に成形された粒子は、表面がざらついており、外観が悪いという問題もあった。
【０００６】
従って、本発明の目的は、膨潤・固化性に優れた活性ベントナイトからなり、且つ中空円柱状の形状を有し、外観特性が良好で軽量性に優れたペット用トイレ砂を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者等は、活性ベントナイトの特性について鋭意研究した結果、ある種の酸性白土をアルカリで処理して得られる活性ベントナイトは、成形性が著しく向上しており、容易に且つ高生産性で中空円柱状に成形し得ることを見出し、本発明に到達した。
【０００８】
本発明によれば、活性ベントナイトの成形物からなるペット用トイレ砂において、
前記活性ベントナイトは、酸化物換算でのモル比で表して、下記組成；
Ａｌ２Ｏ３／ＳｉＯ２＝０．０８乃至０．１３
Ｎａ２Ｏ／ＳｉＯ２＝０．００２５乃至０．０８
を有しており、且つ１５０℃で３時間乾燥後、１ｇ当たり１．０ｍｌの水を混合して調製されたペーストについてのＸ線回折測定（Ｃｕ−ｋα）で２θ＝４〜５  度の領域にピークを示すものであり、
前記成形物は、中空円柱状の形状を有していることを特徴とするペット用トイレ砂が提供される。
【０００９】
本発明におけるペット用トイレ砂においては、前記活性ベントナイトは、酸性白土をアルカリ、特に炭酸ソーダで処理することにより得られ、該酸性白土としては、酸化物換算でのモル比で表して下記組成；
Ａｌ２Ｏ３／ＳｉＯ２＝０．０８乃至０．１３
Ｎａ２Ｏ／ＳｉＯ２＝４×１０−４乃至１．６×１０−３ 
ＭＯ／ＳｉＯ２＝０．０６乃至０．０８（Ｍはアルカリ土類金属）
を有し且つ１５０℃で３時間乾燥後、相対湿度３５％で２４時間保持したときのＸ線回折測定で２θ＝５〜８度の領域に明瞭なピークを有するものが使用される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のペット用トイレ砂は、形状が中空円柱状（即ち、中抜きされた円柱状）であるため、軽量性に優れ、包装袋に充填して市販した場合においても、容易に持ち運びできる。
【００１１】
また、本発明のペット用トイレ砂は、所定の組成の活性ベントナイトを中空円柱状に成形することにより製造されるものであるが、この活性ベントナイトは、１５０℃で３時間乾燥後、１ｇ当たり１．０ｍｌの水を混合して調製されたペーストについてのＸ線回折測定（Ｃｕ−ｋα）で２θ＝４〜５度の領域にピークを有する。即ち、かかるピークは、スメクタイトに特有の層構造の層間に水が保持され、この層間が広がっていることを示し、極めて吸水性が高いことを意味する。従って、このような特性を示す活性ベントナイトは、容易に吸水するため、中空円柱状を付与するようなスリット及び丸孔を有するダイスを通して押出すことにより、容易に中空円柱状に成形することができ、また、得られる中空円柱状の成形物は、表面が滑らかで外観特性に優れ、ペット用トイレ砂としての商品価値が高い。例えば、上記の領域にピークを示さない活性ベントナイトでは、吸水性が低く、このため、所定のダイスを通して押出す際に、水分不足により展延性が低く、押出しが困難となり、中空円柱状の形状を得にくく、中空円柱状の成形物が得られたとしても、このような成形物は、水分不足によりざらついた表面となり易く、外観特性が低い。
【００１２】
さらに、本発明のペット用トイレ砂は、上記のような活性ベントナイトにより形成されているため、ベントナイトに特有の膨潤・固化性を有しているばかりか、アンモニアやメルカプタンのような悪臭成分、特にアンモニアに対する消臭性に極めて優れている。即ち、上記の活性ベントナイトが高い吸水性を示すため、アンモニアのような親水性の高い物質に対する吸着性が高いものと思われる。例えば、上記の領域にピークを示さない活性ベントナイトでは、吸水性が低いため、アンモニアやメルカプタンなどに対する消臭性が低い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明のペット用トイレ砂は、酸性白土をアルカリ、特に炭酸ソーダで処理することにより得られる活性ベントナイトを中空円柱状に成形することによって製造される。
【００１４】
（酸性白土）
本発明において、原料として用いる酸性白土は、スメクタイトを主成分とするものであり、ＳｉＯ４四面体層−ＡｌＯ６八面体層−ＳｉＯ４四面体層から成る三層構造を基本構造とし、このような三層構造が数枚積層した微小な単結晶の集合体である。また、このような三層構造の積層層間に、Ｃａ，Ｋ，Ｎａ等の陽イオンや水素イオンとそれに配位している水分子が存在している。また、基本三層構造中のＡｌの一部がＭｇやＦｅ（II）に置換し、Ｓｉの一部がＡｌに置換しており、結晶格子はマイナスの電荷を有しており、このマイナスの電荷が基本層間に存在する陽イオンや水素イオンにより中和されている。このようなスメクタイトに特有の層構造では、上記単位層の積層層間に水が入り、アルカリイオンを取り囲むようにして層間を押し広げ、いわゆる膨潤が起こるが、やがては単位層がバラバラなコロイド状に分散し、流動状態となる。これを放置すると、単位層同士の吸引反発により、カード・ハウス構造が形成され、高度に増粘するか、あるいはゲル化した状態（固化した状態）となる。このような膨潤・固化機能がペット用トイレ砂として要求されるのであるが、アルカリイオン、特にナトリウムイオンの量が多いほど、膨潤・固化機能が高められ、このために、酸性白土を後述する炭酸ソーダにより処理することが必要となるわけである。
【００１５】
ところで、本発明において原料として用いる酸性白土は、後述するアルカリ、特に炭酸ソーダにより、優れた膨潤・固化性能やその他の特性が付与されるために、一般に、酸化物換算でのモル比で表して下記組成；
Ａｌ２Ｏ３／ＳｉＯ２＝０．０８乃至０．１３、
特に０．０８５乃至０．１２
Ｎａ２Ｏ／ＳｉＯ２＝４×１０−４乃至１．６×１０−３、
特に５×１０−４乃至１．４×１０−３
ＭＯ／ＳｉＯ２＝０．０６乃至０．０８、
特に０．６５乃至０．７５
（Ｍはアルカリ土類金属）
を有していることが必要であり、このような組成を有していないものでは、アルカリでの処理によって優れた特性を付与することが困難となる。なお、本特許でのアルカリ土類金属は、周期表２族元素の総称として用いている。
【００１６】
また、前述したスメクタイトに特有の層構造を有しており、且つ上記のような組成を有しているだけでは不十分であり、１５０℃で３時間乾燥後、相対湿度３５％で２４時間保持したときのＸ線回折測定により、例えば図６の曲線Ａ−１に示されているように（本発明のペット用トイレ砂の製造に調製に用いた酸性白土の上記条件でのＸ線回折ピークを示す）、２θ＝５〜８度の領域に明瞭なピークを有するものでなければならない。即ち、上記領域にＸ線回折ピークを示すということは、吸水速度が大きいことを意味する。産地によっては、このような高吸水性を全く示さないため、産出された酸性白土について、上記条件でＸ線回折測定によって確認することが必要である。例えば、上記のようなＸ線回折ピークを示さない酸性白土を用いた場合には（後述の比較例１及び図６の曲線Ｂ−１参照）では、後述する炭酸ソーダでの処理によって目的とする特性を有する活性白土を得ることができない。
【００１７】
（アルカリによる処理）
上記のような特性を有する酸性白土は、アルカリによる処理に付せられ、これにより、前述したスメクタイトに特有の層構造における基本層間にＮａイオンが導入され、トイレ砂として望まれる膨潤・固化作用を有する活性ベントナイトに変性される。アルカリとしては、炭酸アルカリ、水酸化アルカリ、ケイ酸アルカリ等制限はないが、炭酸ソーダ、苛性ソーダが好ましく、特に炭酸ソーダが好ましい。
【００１８】
かかるアルカリ処理は、上述した組成及び吸水特性を有する酸性白土に固体炭酸ソーダを添加し、混練することにより行われる。この場合、酸性白土は含水していることが必要であり、例えば、１３０℃での加熱減量として測定される水分量が３０乃至４０重量％（乾物を１００重量％とする）となる含水物をアルカリによる処理に供するのがよい。この水分量が上記範囲外のときには、後述する成形が困難となり、中空円柱状の成形物を効率よく得ることが困難となり、特に水分量が少ない場合には、アルカリによる酸性白土の変性に長時間を要し、例えばアルカリとの混練に長時間をかけなければならず、生産性が大きく低下することもある。従って、水分量が上記範囲よりも多い酸性白土原料については、これを乾燥して水分量を減じて使用し、水分量が上記範囲よりも少ない酸性白土原料については、水分を補給して使用すればよい。
【００１９】
また、上述した酸性白土は、固体の状態でアルカリと混練するため、均一に混練されるように、予め酸性白土を微粒化しておくことが好ましく、一般に、粒径が３０００μｍ以上のものが３０重量％以下、特に２０重量％以下となるように粉砕しておくことが好ましい。
【００２０】
用いるアルカリは、酸性白土中に適量のＮａイオンが導入され、後述するＮａ含量となるような量で使用される。従って、その具体的な使用量は、用いる酸性白土中に含まれるＮａ含量等によっても異なるが、一般に、無水物換算で、上記酸性白土１００重量部当り、０．３乃至１０重量部、特に０．５乃至６重量部の量とするのがよい。アルカリの使用量が少ないと、十分な膨潤・固化性を有する活性ベントナイトを得ることが困難となり、また、アルカリの使用量が多く、必要以上のＮａイオンが導入されると、吸水速度が低下し、成形性が低下するおそれがある。おそらく、基本層間の電気的結合力が高くなり、その間隔が小さくなるためと思われる。
【００２１】
酸性白土とアルカリとの混練は、上述した水分が保持された状態で、一軸または二軸の押出型混練装置、ロール型混練装置、バンバリーミキサー、土練機、コンクリートミキサー、ディスクペレッター等を用いて行うことができる。
【００２２】
（活性ベントナイト）
上記のようなアルカリによる処理によって、酸性白土の基本層層間にＮａイオンが導入されて膨潤・固化性の良好な活性ベントナイトが得られるが、上述した特性を有する酸性白土を使用しているため、かかる活性ベントナイトは、酸化物換算でのモル比で表して、下記組成；
Ａｌ２Ｏ３／ＳｉＯ２＝０．０８乃至０．１３、
特に０．０８５乃至０．１２    
Ｎａ２Ｏ／ＳｉＯ２＝０．００２５乃至０．０８、
特に０．００５乃至０．０５
を有しており、且つさらには、１５０℃で３時間乾燥後、１ｇ当たり１．０ｍｌの水を混合して調製されたペーストについて直ちにＸ線回折測定（Ｃｕ−ｋα）を行うと、図７に示されているように（実施例１）、２θ＝４〜５度の領域に明瞭な回折ピークを示す。即ち、前述した酸性白土を用いて得られる活性ベントナイトは、極めて高い吸水性を示すため、直ちに基本層間に吸水し、層間の広がりにより、上記領域にＸ線回折ピークを示すのである。
【００２３】
一方、上述した酸性白土を用いず、例えば１５０℃で３時間乾燥後、相対湿度３５％で２４時間保持したときのＸ線回折測定において２θ＝５〜８度の領域にピークを示さない酸性白土を用いて得られた活性ベントナイト（比較例１）では、上記のような条件でのペーストについてＸ線回折測定を行うと、図７に示されているように、少量の水の吸水により層間が飽和してしまう傾向がある。即ち、保水能力が小さい活性ベントナイトでは層間で水を保持しきれず、粒子間に水が存在しており、上記領域にはＸ線回折ピークを示さず低角度側にシフトする。さらに水を加えると層間で保持できなくなり、最終的には回折ピークも消失してしまう。
【００２４】
本発明においては、上記のような吸水特性を有する活性ベントナイトを用いるため、以下に述べる造粒成形により、効率よく、中空円柱状の成形物を得ることができるのである。
【００２５】
（造粒成形）
上述した酸性白土とアルカリとの混練物（即ち、活性ベントナイト）は、通常、直ちに造粒成形に供せられ、これにより、中空円柱状に成形される。
【００２６】
即ち、このような造粒成形は、例えば、図１に示すような造粒成形機（ペレッター）を用いて行うことができる。この造粒機は、全体として１で示すハウジング内に押出し室３と、押出し室３の下方に位置する受け室５とが形成されており、押出し室３と受け室５との境界部には、ダイス７が設けられている（即ち、ダイス７によってハウジング１の内部は、押出し室３と受け室５とに区画されている。また、ダイス７は、必要により多数の開口を備えたリテイナー９によって保持されている。
【００２７】
押出し室３の上部には原料投入口３ａが形成されており、受け室５の側面には成形物排出口５ａが形成されている。即ち、かかる成形機では、原料投入口３ａから押出し室３内に、所定の活性ベントナイト（酸性白土とアルカリとの混練物）が投入され、ダイス７を通して受け室５内に押出され、受け室５内で所定の大きさの成形物にカッティングされ、排出口５ａから排出されるようになっている。
【００２８】
上記のような作業を連続的に行うため、電動モータなどの駆動源（図示せず）によって回転する回転軸１１が、受け室５の底部から鉛直方向上方に延びており、この回転軸１１は、ダイス７の中心部分を貫通して押出し室３内にまで延びている。押出し室３内においては、この回転軸１１に複数個の押出しローラ１３の支持軸（省略）が回転可能に取り付けられている。この押出しローラ１３のローラ面はダイス７の上面に摩擦接触している。即ち、上記回転軸１１の回転により、押出しローラ１３は、回転軸１１を中心として公転し、この公転に際して、ダイス７との摩擦力により、押出し室３の内部に投入された活性ベントナイト混練物をダイス７に押し込むように自転し、これにより、活性ベントナイト混練物は、ダイス７を通して、受け室５内に押出される。
【００２９】
一方、受け室５内において、ダイス７（リテイナー９）の下面の近傍に、カッター１５が回転軸１１に取り付けられており、ダイス７を通して受け室７内に押出された所定形状の活性ベントナイトは、カッター１５により、所定の長さに切断され、所定の大きさの成形物となる。また、受け室５の底部では、回転板１７が回転軸１１に取り付けられており、この回転板１７の上面は、テーパー面１７ａとなっている。従って、所定の大きさに切断された活性ベントナイトは、回転板１７によって排出口５ａから排出されることとなる。
【００３０】
本発明において、活性ベントナイトの混練物を中空円柱状に押出すことが必要である。このため、ダイス７として２枚重ねのダイス板を使用する。このようなダイス７の構造を図２乃至図４に示した。
【００３１】
図２は、ダイス７の部分拡大側断面図であり、図２から理解されるように、ダイス７は、第一のダイス板２１と第二のダイス板２３とを重ねて、ビス２５で留めたものであり、第一のダイス板２１の上面は押出し室３内に面しており、第二のダイス板２３は、受け室５側に面している。
【００３２】
図３は、第一のダイス板２１の上面図及びその部拡大図を示すものであり、図２及び図３から理解されるように、このダイパネル２１には、円弧状のスリット２７が多数設けられている。即ち、ダイス７を通して押出すと、活性ベントナイト混練物は、先ず、第一のダイス板２１（円弧状スリット２７）を通る際に、断面が円弧状の細長い棒状体となる。
【００３３】
また、図４は、第二のダイス板２３の下面図を示すものであり、図２及び図４から理解されるように、この第一のダイス板２１には、円形の開口２９が、上記の円弧状スリット２７に対応するように多数形成されている。即ち、この開口２９の上部（第一のダイス板２１側）は、図２に示されているように、円弧状スリット２７の外径とほぼ同じか或いは若干大きな径を有しており、開口２９の下部は、上部よりも小さな径となっており、上部から下部にかけてテーパー面２９ａが形成されている。
【００３４】
即ち、第一のダイス板２１を通って断面が円弧状の形状に押出された混練物は、第二のダイス板２３（円形状の開口２９）を通過する際に絞られ、円弧状の壁が閉じられた形で押出され、これにより、中空円柱状の棒状体となる。このような形状の棒状体は、受け室５内に設けられているカッター１５により所定長さに切断され、図５に示すような中空円柱状の成形物３０が得られる。
【００３５】
即ち、本発明においては、上述した高吸水特性を有する活性ベントナイトを用いているため、上記のように２枚のダイス板２１，２３を通しての押出しにより、図５のような中空円柱状成形物３０を連続的に高生産性で得ることができるのである。例えば、上述した高吸水特性を有していないような活性ベントナイト（例えば比較例１）を用いた場合には、水分量が不足しているために展延性が不十分となり、中空円柱状成形物３０の歩留まりが極めて低い。即ち、第一のダイス板２１によって断面が円弧状の棒状体に押出すことはできるのであるが、第二のダイス板２３での押出しに際して、円弧状の壁を閉じて中空の円柱形状とするときの不良品の発生が多くなってしまう。しかるに、本発明においては、用いる活性ベントナイトが高吸水性であるため、十分な展延性を示し、上記のような不良品発生率は極めて低い。
【００３６】
（ペット用トイレ砂）
本発明のペット用トイレ砂は、上記のようにして形成された中空円柱状成形物３０を１００℃以上、特に１００乃至３００℃程度の温度に加熱して乾燥することにより得られる。
【００３７】
また、中空円柱状成形物３０の乾燥後の形状は、トイレ砂としての機能や成形強度などの観点から、その長さＬは、３乃至１５ｍｍ程度であり、外径Ｄが２乃至５ｍｍ程度、内径が０．５乃至４ｍｍ程度であるのがよい（図５参照）。
【００３８】
このような中空円柱状成形物３０からなる本発明のトイレ砂は、従来公知のベントナイト系成形物からなるものと同程度の膨潤・固化性を有し、尿の吸収や固化による廃棄性が優れているばかりか、中空の粒子であるため、軽量性に優れ、持ち運びが容易である。
【００３９】
また、本発明のペット用トイレ砂は、高吸水性の活性ベントナイトにより形成されているため、粒子表面が滑らかであり、外観特性が良好であり、商品価値が高い。また、親水性の高いアンモニアやメルカプタンなどの悪臭成分に対する吸収性にも優れており、例えば格別の消臭剤などを併用することなしに、優れた消臭機能を示す。このような高吸水性の活性ベントナイトを使用していない場合には、粒子表面がざらついたものとなり、外観特性が低く、また、消臭性も低い。
【００４０】
本発明においては、上述した高吸水性の活性ベントナイトの特性を損なわない限り、他の成分を併用することもでき、例えば、硫酸礬土、カリ明礬、鉄明礬等のＡｌ塩、澱粉、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリアクリルアミド、ポリエチレングリコール、メトローズ、コーンスターチなどをバインダーとして、アルカリとの混練時或いは成形時に混合することもできる。このようなバインダーを用いた場合には、成形強度を向上させることができ、輸送工程などでの成形物の粉化を有効に回避することができ、特にＡｌ塩が好ましい。一般に、このようなバインダーは、無水物換算で、活性ベントナイト１００重量部当り、０．５乃至５重量部程度の量で使用することができる。また、抗菌性等を高めるために、それ自体公知の抗菌剤（例えば銅、銀、亜鉛などの金属塩）を添加混合することもできる。
【実施例】
【００４１】
本発明を以下の実施例で説明する。なお、本実施例における試験方法は、以下の通りである。
【００４２】
（１）化学組成
Ｉｇ−Ｌｏｓｓは、試料を１０５０℃で一時間焼成後放冷し減量から定量した。
試料の分解をアルカリ溶融で行い、ＳｉＯ２は重量法、Ａｌ２Ｏ３はＥＤＴＡ−亜鉛逆滴定法、ＭｇＯ、ＣａＯ、Ｆｅ２Ｏ３はキレート滴定、ＴｉＯ２は原子吸光でそれぞれ測定し、各金属成分を定量した。また、Ｎａ２Ｏ、Ｋ２Ｏは試料をフッ酸分解した後濾過し、得られた濾洗液を原子吸光で測定し、各金属分を定量した。
なお、試料は１１０℃で３時間乾燥した物を基準とする。
【００４３】
（２）Ｘ線回折
リガク製Ｕｌｔｉｍａ２にて、下記の条件にて、測定を行った。
なお、酸性白土は、１５０℃で３時間乾燥後、相対湿度３５％で２４時間吸湿後に測定した。また、活性ベントナイトは、１５０℃で３時間乾燥後、１ｇ当たり１．０ｍｌの水を混合してペーストに調製後測定した。
Goniometor      Ultima2(水平高分解能コ゛ニオメータ_285mm)リガク製
Attachment      回転試料台(60rpm)
Monocrometor    固定モノクロメータ(6.708)
M.Mode          FT
Step(deg)       0.02
Time(sec/step)  2
DS&SS           2/3°&  2/3°
VSlit           10mm
RS              0.3mm
Volt(kV)        40
Current(mA)      50
【００４４】
（３）嵩密度
嵩密度は以下のようにして測定した。
ステンレス製カップ（１０００ｍｌ）に試料を静かに山盛りになるように充填する。次に、上面をガラス棒等にて水平にすり切り、充填されている試料の重量を０．１ｇまで測定し、次式により嵩密度を求める。
嵩密度［ｇ／ｍｌ］＝試料重量［ｇ］／カップ実容積［ｍｌ］
【００４５】
（４）固化長の測定方法
試料を１５０℃で乾燥（水分：１重量％未満）する。デシケーター内で放冷し、１時間後に取り出して、３００ｍｌトールビーカーに試料１５０ｇを上端面が水平になるように充填する。充填層上面より１ｃｍの高さから１％（ｗ／ｗ）食塩水７．０ｍｌを１０秒間で注下する。注下終了から２分放置後トールビーカー内の試料を白紙上に広げ、塊状試料の大きさを観察し、固化長（ｃｍ）、重量（ｇ）及び固さ（固化性）を測定した。なお、固さについて、５は固く、１は固化しないとして、５段階で評価した。３以上であれば、ペット用トイレ砂として、使用ができる。
【００４６】
（５）圧縮強度測定
（株）木屋製作所製木屋式硬度計を用いて、成形品５個の平均値を圧縮強度とした。
【００４７】
（６）アンモニアの脱臭性能
試料１００ｇを１．８リットルのガラス瓶に取り、ゴム製注入口のついた蓋で密栓する。それに１．４％（ｗ／ｗ）濃度のアンモニア水溶液１ｍｌを滴下した。２０分後の残存ガス濃度をガス検知管（ガステック社製）で測定した。なお、ブランクは４０００ｐｐｍである。
【００４８】
（７）メルカプタンの脱臭性能
試料１００ｇを１．８リットルのガラス瓶に取り、ゴム製注入口のついた蓋で密栓する。それに０．００１６％（ｗ／ｖ）濃度のエチルメルカプタン／エタノール溶液１ｍＬを滴下した。５分後の残存ガス濃度をガス検知管（ガステック社製）で測定した。なお、ブランクは２０ｐｐｍである。
【００４９】
（酸性白土）
酸性白土は、表１に化学組成を示すＡ−１及びＢ−１をそれぞれ用いた。また、Ｘ線回折図を図６にそれぞれ示す
【００５０】
【表１】
2007043988.tif 000002
【００５１】
（実施例１）
酸性白土にＡ−１を用い、該酸性白土（水分３５重量％）２ｋｇに固体炭酸ソーダ２６ｇを添加し、コンクリートミキサーで良く混練した。次に、ファインディスクペレッターで更に良く混練した後、ペレッターのダイスを図２乃至図４に示したダイスに取り替えて、混練物を成形した。得られた成形物を１３０℃で乾燥し、中空円柱状の活性ベントナイト成形物を得た。物性測定の結果を表２及び３に、Ｘ線回折図を７図にそれぞれ示す。
【００５２】
（実施例２）
固体炭酸ソーダに変えて、２５％苛性ソーダ水溶液１０４ｇを用いた以外は、実施例１と同様にして行い中空円柱状の活性ベントナイト成形物を得た。物性測定の結果を表２及び３に示す。
【００５３】
（比較例１）
酸性白土をＡ−１からＢ−１（水分３５重量％）に変更した以外は、実施例１と同様にして行い中空円柱状の活性ベントナイト成形物を得た。物性測定の結果を表２及び３に、Ｘ線回折図を図７にそれぞれ示す。
【００５４】
【表２】
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【００５５】
（実施例３〜１６）
実施例１において、活性剤（炭酸ソーダ）の添加量を表３に示した記載の量にそれぞれ変更した以外は、実施例１と同様にして行い、活性ベントナイトの中空円柱状の成形品を得た。なお、バインダーを用いた時は、活性剤（炭酸ソーダ）の添加と同時に行って、混練した。物性測定の結果を表３に示す。
【００５６】
（比較例２〜３）
表３にそれぞれ示した市販のペット用トイレ砂について、物性測定の結果を表３に示す。
【００５７】
【表３】
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【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明のペット用トイレ砂の製造に用いる造粒成形機の構造を示す図。
【図２】図１の造粒成形機に取り付けられるダイスの側断面構造を拡大して示す図。
【図３】図２のダイスの第一のダイス板の上面図及び部分拡大図。
【図４】図２のダイスの第二のダイス板の下面図。
【図５】中空円柱状成形物を示す図。
【図６】酸性白土（Ａ−１及びＢ−１）のＸ線回折図。
【図７】活性ベントナイト（実施例１及び比較例１）のＸ線回折図。
【符号の説明】
【００５９】
７：ダイス
２１：第一のダイス板
２３：第二のダイス板
２７：円弧状スリット
２９：円形の開口
３０：中空円柱状成形物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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