(57)【要約】      （修正有）【課題】小型で低コストかつ信頼性の高い操作パネルを備えた画像記録装置を提供する。【解決手段】操作パネル制御回路２２とプリンタ制御回路２４とは同一の基板２６上に設けられているので、外部へのノイズの発生／外部からノイズの侵入の恐れがなく、また操作パネル制御回路２２とプリンタ制御回路２４両者を繋ぐハーネスも必要ないので部品点数および製造工数を削減できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報表示部と一体的に設けられた操作パネルと、
前記操作パネルの動作を制御する第一の制御回路と、
画像記録部の制御を行う第二の制御回路と、を備え、
前記第一の制御回路と前記第二の制御回路とが同一の基板に搭載されたことを特徴とする操作パネル装置。
【請求項２】
情報表示部と一体的に設けられた操作パネルと、
前記操作パネルの動作を制御する第一の制御基板と、
画像記録部の制御を行う第二の制御基板と、を備え、
前記第一の制御基板と前記第二の制御基板とがコネクタで接続され一部品として設けられたことを特徴とする操作パネル装置。
【請求項３】
前記第二の制御回路又は前記第二の制御基板は、ネットワーク機能を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の操作パネル装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載の操作パネル装置を着脱可能に具備したことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は操作パネル装置及びこれを具備した画像記録装置に関し、特に表示部と一体に設けられた操作パネルを備えた操作パネル装置及びこれを具備した画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、操作の複雑化や表示情報の増加、さらに本体の小型化に伴って操作パネルと表示部を一体化し、あるいは装置本体から独立させた構成のプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
すなわち、操作パネルを本体とは独立した部品とし、必要に応じてプリンタ本体に固定することも、プリンタ本体から取り外して設置して使用することも可能なプリンタとして構成し、あるいは表示板や操作パネル以外にもプリンタのプリントモードや各種設定値を記憶する設定記憶部をプリンタに対して着脱自在にした構成も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
しかし特許文献１の例では操作パネル２とプリンタ本体１のコントローラがケーブルで接続されているので、ある程度の長さをもつ接続ケーブルから電波ノイズが侵入する危険性があり、電磁波シールドなどの電波（ノイズ）対策が必要となる。
【０００５】
また特許文献２の例においてはＬＣＤ表示部３の制御回路１０とプリンタコントローラ５とはケーブルで接続されているわけではないが、互いに独立した別個の基板で構成されているので、同様の影響が考えられる。
【０００６】
すなわち図５のように、制御回路１２２とプリンタコントローラ１２４は別個の基板であり、加えて両者を結ぶハーネス１２３が必要になるため、ノイズの発生、侵入に対する対策が必要となる。
【０００７】
図５（ａ）のように操作パネル１１２を制御する制御回路１２２とプリンタ本体１０８を制御するプリンタコントローラ１２４とを操作パネル１１２内に設けた場合でも、両者が別個の基板として形成されていれば図４（ｂ）のように制御回路１２２とプリンタコントローラ１２４とを接続するハーネスが必要となり、必然的にノイズの発生、侵入が起こりうる。
【０００８】
また、操作パネル１１２とプリンタコントローラ１２４とは、ＯＥＭ先によって異なる仕様とされることが多い。したがってＯＥＭ先毎に操作パネル１１２とプリンタコントローラ１２４とをそれぞれ管理しなければならず、製造上煩雑になっていた。そこで本発明では操作パネル基板と装置本体のコントローラ（ＥＳＳ）基板とを合体させ、２層構造化なども含めて１体化することにより、両者を接続するハーネスが不要となり、ノイズの発生を防止すると共に部品点数の低減による低コスト化を図る。
【０００９】
また上記の構成とすることにより、プリンタをＯＥＭ品として製造する際にも、細かい仕様の違いは操作パネル基板とＥＳＳ基板とを合体させた基板部品の変更で対応可能なので更なる低コスト化を図ることもできる。
【特許文献１】特開平５  ―１７３７３５  号公報
【特許文献２】特開平５  ―２３３１７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記事実を考慮し、小型で低コストかつ信頼性の高い操作パネルを備えた画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の操作パネル装置は、情報表示部と一体的に設けられた操作パネルと、前記操作パネルの動作を制御する第一の制御回路と、画像記録部の制御を行う第二の制御回路と、を備え、前記第一の制御回路と前記第二の制御回路とが同一の基板に搭載されたことを特徴とする。
【００１２】
上記構成の発明では、操作パネル制御回路とプリンタ制御回路とを同一の基板に搭載することにより、両者を接続するハーネスが不要となり、ノイズの発生を防止すると共に部品点数の低減による低コスト化を図ることができる。
【００１３】
請求項２に記載の操作パネル装置は、情報表示部と一体的に設けられた操作パネルと、前記操作パネルの動作を制御する第一の制御基板と、画像記録部の制御を行う第二の制御基板と、を備え、前記第一の制御基板と前記第二の制御基板とがコネクタで接続され一部品として設けられたことを特徴とする。
【００１４】
上記構成の発明では、操作パネル制御基板とプリンタ制御基板とをコネクタで接続し一体化することにより、両者を接続するハーネスが不要となり、ノイズの発生を防止すると共に部品点数の低減による低コスト化を図ることができる。
【００１５】
請求項３に記載の操作パネル装置は、前記第二の制御回路又は前記第二の制御基板は、ネットワーク機能を備えたことを特徴とする。
【００１６】
上記構成の発明では、ネットワーク機能と操作パネルとが一体とされることで、別途ネットワーク機能を制御する制御基板を設けた場合と比べ、ハーネスが不要となる分、ノイズの発生を防止すると共に部品点数の低減による低コスト化を図ることができる。
【００１７】
請求項４に記載の画像記録装置は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の操作パネル装置を着脱可能に具備したことを特徴とする。
【００１８】
上記構成の発明では、操作パネルを交換することで、ＯＥＭ先によって異なる仕様に変更できるので、製造を容易にできる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は上記構成としたので、小型で低コストかつ信頼性の高い操作パネルを備えた画像記録装置とすることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
＜画像記録装置の基本的構成＞
先ず、本発明による画像記録装置の概要を図１に示す。
【００２１】
図１には本発明の第１実施形態に係る画像記録装置の構成が示されている。
【００２２】
図１に示すように、プリンタ１０はプリンタ本体８と、プリンタ本体８とケーブル１４あるいは無線で接続された操作パネル１２から構成されている。
【００２３】
操作パネル１２は処理枚数、用紙サイズなどの情報をＬＣＤパネルに表示する表示部１６、表示部１６を駆動する表示ドライバ基板１８、プリンタ本体８と接続され命令や情報の入出力を行い、操作パネル１２全体の制御を行う操作パネル制御回路２２とプリンタ制御基板（ＥＳＳ基板）２４が一体として形成された基板２６、ＰＣ３０などの外部デバイスとプリンタ制御基板２４とを接続し情報の交換を行うコネクタ２８を含み一体に構成されている。
【００２４】
プリンタ制御基板２４はコネクタ２８を経由して基板２６に入力されたＰＣ３０からの画像／文字情報をケーブル１４を通じてプリンタ本体８に送り、操作パネル制御回路２２はプリントアウトする際にＰＣ３０あるいは図示しないプリンタサーバからの制御以外にも入力部２０をオペレータが操作することによってプリンタ本体８の制御を行うことができる。
【００２５】
このとき操作パネル制御回路２２とプリンタ制御回路２４とは同一の基板２６上に設けられているので、ノイズの発生／侵入の恐れがなく、また両者を繋ぐハーネスも必要ないので部品点数および製造工数を削減できる。このため操作パネル１２の小型化、低コスト化が可能となり、さらには装置全体の小型化、低コスト化が可能となる。
【００２６】
すなわち操作パネル１２の操作パネル制御回路２２とプリンタ本体８のプリンタ制御回路２４とは共に基板２６上に存在するため、図４（ｂ）のように両者がケーブルで接続され、ある程度の長さをもつ接続ケーブル１２３から電波ノイズが侵入する危険性がある従来の構成に比較して、電磁波シールドなどの電波（ノイズ）対策が必要でなく、単純な構成とできる。
【００２７】
また操作パネル制御回路２２とプリンタ制御回路２４が互いに独立した別個の基板で構成されている従来の構成に比較して、一体としてシールドボックス等に収納することで、装置本体への影響も少なく抑えることができる。
＜基板の形状＞
図２には本発明の第２実施形態に係る画像記録装置の操作パネル基板が示されている。
【００２８】
図２に示すように、操作パネルを制御する基板２６は操作パネル１２全体の制御を行う操作パネル制御回路２２とプリンタ制御基板（ＥＳＳ基板）２４が一体として形成された基板２６として構成されている。
【００２９】
このとき基板２６は一枚の基板として形成してもよいが、操作パネル制御基板２２Ａとプリンタ制御基板（ＥＳＳ基板）２４Ａそれぞれが独立した基板であり、コネクタ２３で接続された構成としてもよい。
【００３０】
すなわち図２（a)に示すように操作パネル制御基板２２Ａとプリンタ制御基板２４Ａをコネクタ２３で接続し、一枚の基板２２としてもよく、あるいは図２（ｂ）に示すように２枚の基板を重ね、コネクタ２３で接続してもよい。
【００３１】
図２（ａ）の構成であれば操作パネル１２を小型化でき、各基板への部品の実装において自由度が高い特徴があり、図２（ｂ）の構成であれば操作パネル１２を薄型にでき、各基板の取外し／交換が容易にできる特徴がある。
【００３２】
またＯＥＭ先毎に異なる仕様とされる操作パネルとプリンタコントローラとをそれぞれ管理する必要がなくなり、製造が容易になる。
＜装置の形状と操作パネル位置＞
図３には本発明に係る画像記録装置の操作パネル基板の配置例が示されている。
【００３３】
図３に示すように、プリンタ１０に操作パネル１２を設ける場合の配置例として、図３（ａ）のようにプリンタ本体８内に操作パネル１２を埋設しプリンタ１０として構成することで、装置本体の小型化・構成の単純化・低コスト化を求める例が考えられる。
【００３４】
これに対して図３（ｂ）あるいは図３（ｃ）のようにプリンタ本体８から操作パネル１２を独立させ、別体パーツとしてプリンタ本体８に取付、接続することによってＰＣ３０とのインタフェースおよびプリンタ１０の操作・制御を行う構成としてもよい。
【００３５】
この場合は操作パネル１２内部にプリンタ制御回路２４を内蔵しているので、操作パネル１２にネットワーク機能を内蔵させるなどの機能拡張や、あるいは逆に機能を削減して低コスト機の設定とするなどの応用例が考えられる。
【００３６】
何れにしても操作パネル１２内部に操作パネル制御回路２２とプリンタ制御回路２４が一体的に設けられているため両者を接続する接続ケーブルなどから電波ノイズが侵入する危険性はなく、電磁波シールドなどの電波（ノイズ）対策が必要としない単純な構成とできる。また操作パネル制御回路２２とプリンタ制御回路２４が一体的に設けられておりシールドボックス等に収納することで、プリンタ本体８への影響も少なく抑えることができる特徴を等しく備えている。
＜ネットワーク対応＞
図４には本発明の第３実施形態に係る画像記録装置の操作パネル基板の配置例が示されている。
【００３７】
図４に示すように、プリンタ１０に操作パネル１２を設ける場合の配置例として、操作パネルにネットワークインターフェースを備え、プリンタ本体とはＵＳＢなどのＧＤＩ（Graphics Device Interface）を介して接続し、ネットワーク機能を持たせるようにしてもよい。
【００３８】
ここで言うネットワーク機能とは、少なくともネットワークとの接続機能、ページ記述言語を解釈する機能と、解釈して得た画像データを画像記録部の特性に合わせて処理する機能、画像データをページメモリーに展開する機能、とを含むものを指す。
【００３９】
図４のようにプリンタ本体８と操作パネル１２とを、一般的に用いられているＵＳＢなどのＧＤＩ（インターフェース部９）を介して接続することもできる。この場合は部品や規格の共用など低コスト化を図ることができ、またＯＥＭ対応なども容易になる。
【００４０】
また図中に破線で示したように操作パネル制御回路２２を画像記録部の制御部に直結することもできる。この場合は汎用性は低下するが処理速度、制御のし易さで優れている。
【００４１】
以上説明したように、本発明によれば、操作パネル制御基板とプリンタ制御基板とを一体化することにより、両者を接続するハーネスが不要となり、ノイズの発生および侵入を防止すると共に部品点数の低減による低コスト化を図ることができる。
【００４２】
また操作パネルを着脱可能とすることで、ＯＥＭ先によって異なる仕様に変更できるので、製造を容易にできる。なお着脱可能とは外付けで着脱機構を備えたものに限定されず、工場で装置内部に組付ける場合も含む。
＜その他の例＞
以上、本発明の実施例について記述したが、本発明は上記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【００４３】
すなわち本発明の形態に係る操作パネルの基板構成は、画像記録装置の基板に限定されない。すなわち表示部と一体化された操作部を備えた電子機器であれば画像記録装置以外にも応用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１形態に係る画像記録装置の操作パネル構成図である。
【図２】本発明の第２形態に係る操作パネルの制御基板概略図である。
【図３】本発明に係る画像記録装置の斜視図である。
【図４】本発明の第１形態に係る画像記録装置の操作パネル構成図である。
【図５】従来の操作パネルの制御基板概略図である。
【符号の説明】
【００４５】
８      プリンタ本体
９      インタフェース部
１０      プリンタ
１２      操作パネル
１４      ケーブル
１６      表示部
１８      表示ドライバ
２０      入力部
２２      操作パネル制御回路
２２Ａ    操作パネル制御基板
２３      コネクタ
２４      プリンタ制御回路
２４Ａ    プリンタ制御基板
２６      基板
２８      コネクタ
３０      ＰＣ
【図１】
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【図２】
2007055092.tif 000004
【図３】
2007055092.tif 000005
【図４】
2007055092.tif 000006
【図５】
2007055092.tif 000007