(57)【要約】【課題】専用のダストカバーを不用としながら、シリンダ内に異物が混入することを防ぐことができるようにする。【解決手段】  倒立式のショックアブソーバにおいて、ピストンロッドの外周に配設されピストンロッドの長手方向に延在しピストンおよびピストンロッドの車体側への変位量を制限する規制部材と、シリンダの他端部に固設され規制部材を支持する支持部材と、ピストンロッドの他端部側に設けられピストンおよびピストンロッドが車体側へ変位すると支持部材との間で規制部材を圧縮する圧縮部材とをそなえ、支持部材は、挿通口の周縁に亘って形成され且つピストンロッドから径方向に離間してピストンロッドの長手方向に立設する第１壁部を有し、規制部材は、第１壁部の外周に装着されるとともに、第１壁部の縁部よりも車輪側に延出するように形成する。【選択図】        図１
2007085501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部が車体側に取り付けられるとともに他端部に挿通口が形成されたシリンダと、前記シリンダ内に摺動可能に配設されたピストンと、一端部が前記ピストンと接続され他端部が車輪側に取り付けられ中間部が前記挿通口を通じて前記シリンダ内に出入りするピストンロッドとを有する倒立式のショックアブソーバにおいて、
前記ピストンロッドの外周に配設され前記ピストンロッドの長手方向に延在し前記ピストンおよび前記ピストンロッドの変位量を制限する規制部材と、
前記シリンダの他端部に固設され前記規制部材を支持する支持部材と、
前記ピストンロッドの他端部側に設けられ前記ピストンおよび前記ピストンロッドが前記車体側へ変位すると前記支持部材との間で前記規制部材を圧縮する圧縮部材とをそなえ、
前記支持部材は、前記挿通口の周縁に亘って形成され且つ前記ピストンロッドから径方向に離間して前記ピストンロッドの長手方向に立設する第１壁部を有し、
前記規制部材は、前記第１壁部の外周に装着されるとともに、前記第１壁部の縁部よりも前記車輪側に延出するように形成されている
ことを特徴とする、倒立式のショックアブソーバ。
【請求項２】
前記支持部材は、前記第１壁部の外周に亘って立設する第２壁部をそなえ、
前記規制部材は、前記第１壁部と前記第２壁部との間に配設される
ことを特徴とする、請求項１記載の倒立式のショックアブソーバ。
【請求項３】
前記第２壁部は、端部が前記ピストンロッドの径方向外側へ向けて湾曲して形成される
ことを特徴とする、請求項２記載の倒立式のショックアブソーバ。
【請求項４】
前記第１壁部は、端部が前記ピストンロッドの長手軸線側に折り返されて形成される
ことを特徴とする、請求項１〜３いずれか１項記載の倒立式のショックアブソーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に用いられて好適な倒立式のショックアブソーバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両に用いられるサスペンションのショックアブソーバは、車体側にピストンロッドを取り付けるとともに、車輪側にシリンダを取り付ける構成とする場合が一般的であるが、車両のスペース上の都合やショックアブソーバの機能の都合により、これとは逆に、車体側にシリンダを取り付けるとともに、車輪側にピストンロッドを取り付ける構成とする場合もある。なお、後者の構成のショックアブソーバを倒立式ショックアブソーバという。
【０００３】
このような倒立式ショックアブソーバを車両のサスペンション機構に用いることで、ばね下荷重を小さくしたり、また、ショックアブソーバの減衰力を適宜変更することで車両の乗り心地や操縦性を向上させたりすることができるなど、種々のメリットがある。なお、倒立式ショックアブソーバについての技術を開示する文献の一例としては、以下の特許文献１が挙げられる。
【特許文献１】実公平５−１６４１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示される従来の倒立式ショックアブソーバにおいては、その第１図において符号５８として開示されているように、ダストブーツ（ダストカバー）を設け、また、このダストカバーの上端をシリンダ側面に固定するとともに、下端をピストンロッドに固定することで、シリンダ内へ水や埃といった異物が混入しないようにしている。さらに、この特許文献１の技術においては、シリンダに対してピストンロッドの端部が上下することを許容しながら、このダストカバーがシリンダおよびピストンロッドから外れないようにすべく、ダストカバーを蛇腹形状としている。
【０００５】
しかしながら、このような、蛇腹形状のダストカバーを設けるためには、スプリングとショックアブソーバとの間に大きなスペースを確保する必要があるため、スプリングの外径を大きくする必要があり、サスペンション機構そのものが大型化してしまう。
また、蛇腹形状のダストカバーは、その構造上、耐久性が低いという課題がある。
また、ダストカバーが蛇腹形状である場合はもとより、どのような形状であれ、ダストカバーの部品代や、ダストカバーを取り付けるための工数を無視することはできないが、ショックアブソーバの品質維持の観点からは、シリンダ内に異物が混入することを許容することはできず、何らかの対応が望まれている。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑み案出されたもので、専用のダストカバーを不用としながら、シリンダ内に異物が混入することを防ぐことができる、倒立式のショックアブソーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の倒立式のショックアブソーバ（請求項１）は、一端部が車体側に取り付けられるとともに他端部に挿通口が形成されたシリンダと、前記シリンダ内に摺動可能に配設されたピストンと、一端部が前記ピストンと接続され他端部が車輪側に取り付けられ中間部が前記挿通口を通じて前記シリンダ内に出入りするピストンロッドとを有する倒立式のショックアブソーバにおいて、前記ピストンロッドの外周に配設され前記ピストンロッドの長手方向に延在し前記ピストンおよび前記ピストンロッドの変位量を制限する規制部材と、前記シリンダの他端部に固設され前記規制部材を支持する支持部材と、前記ピストンロッドの他端部側に設けられ前記ピストンおよび前記ピストンロッドが前記車体側へ変位すると前記支持部材との間で前記規制部材を圧縮する圧縮部材とをそなえ、前記支持部材は、前記挿通口の周縁に亘って形成され且つ前記ピストンロッドから径方向に離間して前記ピストンロッドの長手方向に立設する第１壁部を有し、前記規制部材は、前記第１壁部の外周に装着されるとともに、前記第１壁部の縁部よりも前記車輪側に延出するように形成されていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２記載の本発明の倒立式のショックアブソーバは、請求項１記載の内容において、前記支持部材は、前記第１壁部の外周に亘って立設する第２壁部をそなえ、前記規制部材は、前記第１壁部と前記第２壁部との間に配設されることを特徴とする、請求項１記載の倒立式のショックアブソーバ。ことを特徴としている。
また、請求項３記載の本発明の倒立式のショックアブソーバは、請求項２記載の内容において、前記第２壁部は、端部が前記ピストンロッドの径方向外側へ向けて湾曲して形成されることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項４記載の本発明の倒立式のショックアブソーバは、請求項１〜３いずれか１項記載の内容において、前記第１壁部は、端部が前記ピストンロッドの長手軸線側に折り返されて形成されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の倒立式のショックアブソーバによれば、ピストンおよびピストンロッドの車体側へのストローク量を規制するのみならず、挿通口を覆うことができる規制部材を設けることで、専用のダストカバーを不用としながら、挿通口からシリンダ内に水や埃といった異物が混入する事態を回避することができる。
また、ピストンロッドから径方向に離間して形成された第１壁部の外周に装着されているので、規制部材が支持部材と圧縮部材の間で圧縮された場合であっても、この圧縮された規制部材がピストンロッドに接触する事態を避けることができ、ピストンロッドと規制部材とが触れ合うことにより生ずる異音や規制部材の磨耗を防止することもできる。（請求項１）
また、第１壁部の外周に亘って立設する第２壁部規制部材と第１壁部との間に規制部材が配設されているので、ピストンおよびピストンロッドが車体側へストロークし、規制部材が支持部材と圧縮部材の間で圧縮された場合であっても、規制部材が過度に変形することを防ぎ、規制部材が、第１壁部と第２壁部の間にはさみ込み、より効果的に規制部材を働かせ、ピストンおよびピストンロッドが車体側へストロークする量を確実に規制することができる。（請求項２）
第２壁部の端部をピストンロッドの径方向外側へ向けて湾曲して形成することにより、第２壁部の縁部が鋭利な形状となることを防ぎ、第２壁部が規制部材を傷つける事態を防ぐことができる。（請求項３）
第１壁部の端部をピストンロッドの長手軸線側へ折り返すことにより、第１壁部の縁部が鋭利な形状となることを防ぎ、第１壁部が規制部材を傷つける事態を防ぐことができる。（請求項４）
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面により、本発明の一実施形態に係る倒立式のショックアブソーバについて説明すると、図１はその全体構成を示す模式的な断面図、図２はその要部構成を示す模式的な断面図、図３はその要部構成を示す模式的な断面図であってピストンロッドが車体側にストロークした場合を示す。
これらの図１および図２に示すように、図示しない車両に設けられたサスペンション機構１は、主に、ショックアブソーバ１０とコイルスプリング２０とから構成され、車両に入力される振動を吸収し且つ減衰することができるようになっている。
【００１２】
このうち、ショックアブソーバ１０は、シリンダ１１の車体側端部（シリンダの一端部）１１Ａがアッパーサポート１２を介して図示しない車体側に取り付けられるとともに、ピストンロッド１３の車輪側端部（ピストンロッドの他端部）１３Ｂがブラケット１４を介して図示しない車輪の車軸に取り付けられた倒立式のショックアブソーバである。
また、このショックアブソーバ１０は、シリンダ１１内の油圧が適宜変更され得るタイプのものであって、このため、シリンダ１１には、図示しない油圧配管であるホース２３，２３が接続されている。
【００１３】
また、シリンダ１１には上部スプリングシート２１が設けられ、また、ピストンロッド１３にはその車輪側端部（ピストンロッドの他端部）１３Ｂの近傍に下部スプリングシート（圧縮部材）２２が設けられており、これらの上部スプリングシート２１と下部スプリングシート２２との間にコイルスプリング２０が介装されている。
また、このシリンダ１１の内部１１Ｃは作動油で満たされており、また、このシリンダ１１の内部１１Ｃにはピストン１５が摺動可能に設けられている。また、このピストン１５にはピストンロッド１３の車体側端部（ピストンロッドの一端部）１３Ａが接続されている。
【００１４】
また、シリンダ１１の下端部１１Ｂには挿通口１６が形成され、ピストンロッド１３の中間部１３Ｃがこの挿通口１６を通じてシリンダ１１に対して出入りすることができるようになっている。
そして、ピストン１５がシリンダ１１内を摺動する際、即ち、ピストン１５に接続されたピストンロッド１３が挿通口１６を通じてシリンダ１１に対して出入りする際には、シリンダ１１の中の作動油の量が制限されることで、ピストン１５およびピストンロッド１３とシリンダ１１との相対変位が妨げられ、減衰力を生じさせることができるようになっている。
【００１５】
また、シリンダ１１の下端部１１Ｂには、カップ（支持部材）１７が固設され、このカップ１７によってバンプストッパ（規制部材）１８が支持されている。なお、このバンプストッパ１８はカップ１７と下部スプリングシート２２との圧縮に耐え、変位を規制する弾性体であるゴムによって形成されており、さらに、本実施形態においては、耐水性のあるゴムが用いられている。
【００１６】
また、このカップ１７は、図２に示すように、内周壁（第１壁部）１７Ａと外周壁（第２壁部）１７Ｂとから形成されている。
これらのうち、図２に示す内周壁１７Ａは、挿通口１６の周縁においてピストンロッド１３から径方向に僅かに離間し、且つ、ピストンロッド１３の長手軸線Ｃ1に沿って車輪側へ立設するものである。
【００１７】
また、外周壁１７Ｂは、内周壁１７Ａよりも外周側においてピストンロッド１３の長手軸線Ｃ1に沿って車輪側へ立設するものである。
これらの内周壁１７Ａおよび外周壁１７Ｂはともに挿通口１６を取り囲むように環状に形成されるとともに、これらの内周壁１７Ａおよび外周壁１７Ｂは一体に形成されている。
【００１８】
また、この内周壁１７Ａの外側には、その下方から弾性体のバンプストッパ１８が差し込まれて装着されている。また、このバンプストッパ１８は、内周壁１７Ａと外周壁１７Ｂとの間に配設され、且つ、内周壁１７Ａの縁部１７ＡE2よりも車輪側、即ち、図１中下方へ延出するように配設されている。
そして、ピストンロッド１３が車体側（即ち、図２中上方）へ所定距離変位すると、このバンプストッパ１８は下部スプリングシート２２とカップ１７との間で圧縮され、これにより、ピストン１５およびピストンロッド１３が車体側へ過剰に変位することを規制することができるようになっている。
【００１９】
また、内周壁１７Ａは、その端部１７ＡE1がピストンロッド１３の長手軸線Ｃ1側、即ち、内周側に折り返されて形成されており、これにより、その縁部１７ＡE2が鋭利な形状となることを防ぎ、バンプストッパ１８が縁部１７ＡE2により損傷することを防ぐことができるようになっている。
他方、カップ１７の外周壁１７Ｂは、その端部１７ＢE1がピストンロッド１３の径方向外側、即ち、外周側へ向けて湾曲して形成されており、これにより、その縁部１７ＢE2が鋭利な形状となることを防ぎ、バンプストッパ１８が縁部１７ＢE2により損傷することを防ぐことができるようになっている。
【００２０】
本発明の一実施形態に係る倒立式のショックアブソーバは上述のように構成されているので、以下のような作用および効果を奏する。
図３に示すように、図示しない車輪の車軸からショックアブソーバ１０に対して上方に荷重Ｆが入力されると、ショックアブソーバ１０のピストンロッド１３は上方へ変位する。
【００２１】
すると、ピストンロッド１３の上方への変位し、バンプストッパ１８の下端と下部スプリングシート２２との間の距離Ｄがゼロ以下になると、カップ１７と下部スプリングシート２２との間でバンプストッパ１８は圧縮され、バンプストッパ１８は内周側および外周側に膨らみながら変形し、ピストンロッド１３が過剰に上方へ変位することを防ぐことで、シリンダ１１の下端部１１Ｂと下部スプリングシート２２とが衝突することを防止し、また、ピストン１５がシリンダ１１の上端部１１Ａに対して衝突することを防止する。
【００２２】
さらに、このバンプストッパ１８は、ピストンロッド１３の過剰変位を防ぐだけではなく、シリンダ１１内に水や埃といった異物が入り込むことを防ぐことができる。
つまり、ピストンロッド１３が挿通されるシリンダ１１の挿通口１６の周縁において、ピストンロッド１３の長手軸線Ｃ1方向に沿って下方に向けて立設する内周壁１７Ａの外周にバンプストッパ１８がはめ込まれており、且つ、このバンプストッパ１８は内周壁１７Ａの縁部１７ＡE2よりも下方に延出しているので、このバンプストッパ１８は、ピストンロッド１３の過剰変位を規制するのみならず、挿通口１６を覆い、この挿通口１６からシリンダ１１内に水や埃といった異物が入り込むことを防ぐことができるのである。
【００２３】
したがって、上述した従来は個別の部品として必要であったダストカバーを廃しながら、挿通口１６からシリンダ１１の内部１１Ｃに水や埃といった異物が入り込む事態を回避することができるのである。
なお、本実施形態においては、シリンダ１１とピストンロッド１３との相対位置によっては、図１および図２に示すように、バンプストッパ１８の下端部と下部スプリングシート１２との間には所定の隙間が形成されるため、一見、挿通口１６からシリンダ１１の内部１１Ｃに異物が入り込むようにも見える。しかしながら、図２において符号Ｇにより示すように、ピストンロッド１３とバンプストッパ１８との間の隙間は、車輪側、即ち、下方に向けて開口している。したがって、この隙間Ｇから異物が重力に逆らって挿通口１６に達し、さらに、ピストンロッド１３と挿通口１６との間の微細な隙間を通じてシリンダ１１の内部１１Ｃに到達することはほとんどなく、たとえ微細な異物が挿通口１６に達した場合でも堆積することがなく、シリンダ１１の内部１１Ｃに異物が侵入することを防ぐことができる。
【００２４】
これにより、サスペンション機構１自体のサイズを小型化、専用のダストカバーを不要としたことによるコストの削減、組み付け作業の簡素化など様々なメリットを享受することが可能となる。
また、ピストンロッド１３から径方向に離間して形成された内壁部１７Ａの外周にバンプストッパ１８が装着されているので、バンプストッパ１８がカップ１７と下部スプリングシート２２との間で圧縮されて変形した場合であっても、この変形したバンプストッパ１８がピストンロッド１３に接触する事態を避けることができ、バンプストッパ１８とピストンロッド１３とが触れ合うことにより生ずる異音の発生を防ぐとともに、バンプストッパ１８の磨耗を防止することができる。
【００２５】
また、内壁部１７Ａの外周に立設する外壁部１７Ｂと内壁部１７Ａとの間にバンプストッパ１８が配設されているので、バンプストッパ１３がカップ１７と下部スプリングシート２２との間で圧縮された場合であっても、バンプストッパ１８が過度に外周側へ膨らむように変形することを防ぐことができる。
また、内壁部１７Ａの端部１７ＡE1を内周側へ折り返すことにより、内壁部１７Ａの縁部１７ＡE2が鋭利な形状となることを防ぎ、内壁部１７Ａの縁部１７ＡE2がバンプストッパ１８を傷つける事態を避けることができる。
【００２６】
また、外壁部１７Ｂの端部１７ＢE1を外周側へ湾曲して形成することにより、外壁部１７Ｂの縁部１７ＢE2が鋭利な形状となることを防ぎ、外壁部１７Ｂの縁部１７ＢE2がバンプストッパ１８を傷つける事態を避けることができる。
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００２７】
上述の実施形態においては、シリンダ１１にホース２３，２３が接続された場合を例にとって説明したが、このような構成に限定するものではない。もっとも、上述の実施形態のように、シリンダ１１にホース２３，２３が接続されるサスペンション機構１の場合は、シリンダ１１にホース２３，２３を接続するスペースを確保する必要があるが、このような場合であっても、ダストカバーを不要とした本発明によれば、このようなスペースを確保しやすいため、そのメリットは大きい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る倒立式のショックアブソーバの全体構成を示す模式的な断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る倒立式のショックアブソーバの要部構成を示す模式的な断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る倒立式のショックアブソーバの全体構成を示す模式的な断面図であって、ピストンロッドが変位した場合を示す。
【符号の説明】
【００２９】
１１  シリンダ
１１Ａ  シリンダの車体側の端部（シリンダの一端部）
１１Ｂ  シリンダの車輪側の端部（シリンダの他端部）
１３  ピストンロッド
１３Ａ  ピストンロッドの車体側の端部（ピストンロッドの一端部）
１３Ｂ  ピストンロッドの車輪側の端部（ピストンロッドの他端部）
１３Ｃ  ピストンロッドの中間部
１５  ピストン
１５  カップ（支持部材）
１６  挿通口
１７Ａ  内壁部（第１壁部）
１７ＡE1  内壁部の端部
１７ＡE2  内壁部の縁部
１７Ｂ  外壁部（第２壁部）
１７ＢE1  外壁部の端部
１７ＢE2  外壁部の縁部
１８  バンプストッパ（規制部材）
２２  下部スプリングシート（圧縮部材）
Ｃ1  ピストンロッドの長手軸線
【図１】
2007085501.tif 000003
【図２】
2007085501.tif 000004
【図３】
2007085501.tif 000005