(57)【要約】【課題】特に操作に不慣れな初心者ユーザであっても、画像形成装置の備える多様な機能を利用したジョブの設定を可能にする画像形成装置を提供する。【解決手段】設定画面２００上において、「ソートあり」キーが押下されると、設定項目「ソート」で設定が「あり」の、実行済ジョブにおける他の設定項目とその設定値とを検索し、右表示領域２２０に推奨設定モードとして表示する。さらに、「コーナー２点」キーが押下されると、設定項目「ソート」「コーナー」が、それぞれ「あり」「２点」の、実行済ジョブにおける他の設定項目とその設定値とを検索し、右表示領域２２０に推奨設定モードとして表示する。新規ジョブの設定としてこれらの推奨設定モードを選択することが可能である。【選択図】図１５
2007283717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実行済ジョブおいて実行された複数の設定項目それぞれの設定値をまとめたデータベースを記憶する記憶手段と、
ユーザから新規ジョブに関する設定項目の設定値を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により受け付けた設定項目の設定値に基づいて、前記データベースを用いて関連する他の設定項目の設定値を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された関連する他の設定項目の設定値を、前記新規ジョブに関する設定項目の設定値の候補として、画面に表示させる表示制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検索手段は、受け付けた設定項目の設定値と、対応する設定項目の設定値が一致する実行済ジョブを検索することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定値は、初期状態においてデフォルト値が与えられており、
前記検索手段は、前記受付手段が前記設定値の前記デフォルト値からの変更を受け付けた場合に検索を開始する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記データベースに含まれる設定項目は、画像形成装置から搬出される用紙に実行する後処理に関する項目を含んでおり、
前記検索手段は、前記受付手段が前記後処理に関する設定項目に対応した設定値の指定を受け付けた場合に検索を開始する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記受付手段は、前記表示制御手段が表示させる受け付け画面を介してユーザから設定項目の設定値を受け付け、
前記検索手段は、受け付けを契機として検索を開始し、
前記表示制御手段は、前記検索手段により前記他の設定項目の設定値が検索された場合、前記受け付け画面を更新して、検索された前記他の設定項目の設定値を画面に表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記表示制御手段が表示させる画面に含まれる設定項目は、画像形成の機能特性に関する項目であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
さらに、前記実行済ジョブに関する設定項目それぞれの設定値をまとめたデータベースを記憶する記憶手段を備える他の画像形成装置とネットワークを介して接続する接続手段と、
自装置のデータベースを、前記他の画像形成装置におけるデータベースと同期更新する同期更新手段と
を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記データベースには、検索ランクが関連付けられた実行済ジョブが含まれており、
前記表示制御手段は、複数の種類の前記他の設定項目の設定値が検索された場合に、検索ランクの高い実行済みジョブに関する他の設定項目の設定値を優先的に表示させる
ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記表示制御手段は、第１及び第２の分割表示領域を有する画面を表示させ、
第１の分割表示領域に、新規ジョブに関する設定項目及びその設定値の受け付け画面を表示させると共に、
第２の分割表示領域に、前記受け付け画面で受け付けた設定項目の設定値と、検索された設定値に設定された他の設定項目の設定値とを含む設定状態を、新規ジョブに関する設定項目の設定値の候補として表示させる
ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
ユーザから新規ジョブに関する設定項目の設定値を受け付ける受付ステップと、
実行済ジョブおいて実行された複数の設定項目それぞれの設定値をまとめたデータベースを対象に、前記受付手段により受け付けた設定項目の設定値に基づいて、前記データベースを用いて関連する他の設定項目の設定値を検索する検索ステップと、
前記検索手段により検索された関連する他の設定項目の設定値を、前記新規ジョブに関する設定項目の設定値の候補として、画面に表示させる表示制御ステップと、
を含むことを特徴とするジョブ設定支援方法。
【請求項１１】
ユーザから新規ジョブに関する設定項目の設定値を受け付ける受付ステップと、
実行済ジョブおいて実行された複数の設定項目それぞれの設定値をまとめたデータベースを対象に、前記受付手段により受け付けた設定項目の設定値に基づいて、前記データベースを用いて関連する他の設定項目の設定値を検索する検索ステップと、
前記検索手段により検索された関連する他の設定項目の設定値を、前記新規ジョブに関する設定項目の設定値の候補として、画面に表示させる表示制御ステップと、
をコンピュータに実行させることを特徴とするジョブ設定支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、ユーザが簡易な操作で多様な機能を活用したジョブ設定を行うことを支援する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置であるMFP(Multi Function Peripheral)は、スキャン、コピー、プリント、ＦＡＸ等の機能を有する複合機である。
このような複合機は多機能化が進んでいる。例えば、コピーに関する機能としては、ソート、ステープル、パンチ、両面コピー、集約コピー(２in１など)、倍率設定、などが挙げられる。
【０００３】
このような多機能化は便利な機能であるものの、その分だけ各々の機能に対応した設定を行う必要があり、ジョブ設定のための操作が煩雑になるという問題がある。
特許文献１では、設定項目が設定済みのデータを画像形成モードとして記憶させておき、必要に応じてユーザが上記モードを呼び出すことを可能とする構成が開示されており、この構成により操作性の向上が図れるとしている。
【特許文献１】特開平10-171307号公報
【特許文献２】特開2000-235466号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１では、設定済みの画像形成モードに記憶番号を附して管理しているに過ぎないので、呼び出しに際しては、一覧表示された多数の画像形成モードの中から所望のものを選択する必要があり操作性に難がある。
また、記憶した上記画像形成モードを呼び出すために特別な操作が必要であるため、特に画像形成装置の操作に不慣れな初心者ユーザには不向きである。
【０００５】
また、ジョブ設定に関する操作が困難であると、上記した画像形成装置のせっかくの便利な機能も有効に利用されない状況に至ってしまう。
本発明は上述の問題に鑑みてなされたものであって、特に操作に不慣れな初心者ユーザであっても、画像形成装置の備える多様な機能を利用したジョブの設定を可能にする画像形成装置などを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、実行済ジョブおいて実行された複数の設定項目それぞれの設定値をまとめたデータベースを記憶する記憶手段と、ユーザから新規ジョブに関する設定項目の設定値を受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けた設定項目の設定値に基づいて、前記データベースを用いて関連する他の設定項目の設定値を検索する検索手段と、前記検索手段により検索された関連する他の設定項目の設定値を、前記新規ジョブに関する設定項目の設定値の候補として、画面に表示させる表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るジョブ設定支援方法は、ユーザから新規ジョブに関する設定項目の設定値を受け付ける受付ステップと、実行済ジョブおいて実行された複数の設定項目それぞれの設定値をまとめたデータベースを対象に、前記受付手段により受け付けた設定項目の設定値に基づいて、前記データベースを用いて関連する他の設定項目の設定値を検索する検索ステップと、前記検索手段により検索された関連する他の設定項目の設定値を、前記新規ジョブに関する設定項目の設定値の候補として、画面に表示させる表示制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係るジョブ設定支援プログラムは、ユーザから新規ジョブに関する設定項目の設定値を受け付ける受付ステップと、実行済ジョブおいて実行された複数の設定項目それぞれの設定値をまとめたデータベースを対象に、前記受付手段により受け付けた設定項目の設定値に基づいて、前記データベースを用いて関連する他の設定項目の設定値を検索する検索ステップと、前記検索手段により検索された関連する他の設定項目の設定値を、前記新規ジョブに関する設定項目の設定値の候補として、画面に表示させる表示制御ステップと、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
課題を解決するための手段に記載した構成によれば、例えば、表示制御手段により表示された他の設定項目の設定値を、新規ジョブの設定項目の設定値として、引き継いで使用することができる。このため、特に操作に不慣れな初心者ユーザであっても、簡単に多様な機能を利用したジョブの設定を行うことを支援できる。
また、オフィスなどに設置される画像形成装置は、複数のユーザが共用することが多く、ユーザ間の使用形態も似通う場合がある。このため、これら構成によれば、例えば、あるユーザは、表示された候補の中から、同僚ユーザが実行したジョブの設定項目の設定値を選択に引き継ぐことが可能となり、簡単に同僚ユーザの設定を模倣することができる。つまり、同じ画像形成装置を共用するユーザ間で、装置の備える便利な機能の使用を広めることができるであろう。
【００１０】
また、前記検索手段は、受け付けた設定項目の設定値と、対応する設定項目の設定値が一致する実行済ジョブを検索することを特徴とする。
また、前記設定値は、初期状態においてデフォルト値が与えられており、前記検索手段は、前記受付手段が前記設定値の前記デフォルト値からの変更を受け付けた場合に検索を開始することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、例えば、デフォルト値と異なる設定を行うユーザは、多様な機能を利用したいと意志があると考えられるため、好機に検索された各設定項目の設定値の候補を表示して、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
また、前記データベースに含まれる設定項目は、画像形成装置から搬出される用紙に実行する後処理に関する項目を含んでおり、前記検索手段は、前記受付手段が前記後処理に関する設定項目に対応した設定値の指定を受け付けた場合に検索を開始することを特徴とする。
【００１２】
例えば、ステープル、パンチ、ソートといった用紙に印刷した後に行われる後処理は、画像形成装置の機能をまさに発揮する便利な機能であるにも関わらず、機能の存在を知らなかったり機能の利用を躊躇する初心者ユーザには利用にされにくい傾向にある。この構成によれば、後処理に関する設定を簡易にして、ユーザ間に普及させることが可能となる。
【００１３】
また、前記受付手段は、前記表示制御手段が表示させる受け付け画面を介してユーザから設定項目の設定値を受け付け、前記検索手段は、受け付けを契機として検索を開始し、前記表示制御手段は、前記検索手段により前記他の設定項目の設定値が検索された場合、前記受け付け画面を更新して、検索された前記他の設定項目の設定値を画面に表示させることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、例えば、受け付け画面を更新することで、ユーザと対話的に各設定項目の設定値の候補を表示でき、ユーザインターフェイスの向上につながる。
また、前記表示制御手段が表示させる画面に含まれる設定項目は、画像形成の機能特性に関する項目であることを特徴とする。
また、さらに、前記実行済ジョブに関する設定項目それぞれの設定値をまとめたデータベースを記憶する記憶手段を備える他の画像形成装置とネットワークを介して接続する接続手段と、自装置のデータベースを、前記他の画像形成装置におけるデータベースと同期更新する同期更新手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、ネットワークを介して自装置のデータベースを、他の画像形成装置におけるデータベースと同期し更新することで充実させることができる。
また、前記データベースには、検索ランクが関連付けられた実行済ジョブが含まれており、前記表示制御手段は、複数の種類の前記他の設定項目の設定値が検索された場合に、検索ランクの高い実行済みジョブに関する他の設定項目の設定値を優先的に表示させる
ことを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、検索された実行済ジョブの各設定項目の設定値から選定する作業を軽減することが可能となる。
また、前記表示制御手段は、第１及び第２の分割表示領域を有する画面を表示させ、
第１の分割表示領域に、新規ジョブに関する設定項目及びその設定値の受け付け画面を表示させると共に、第２の分割表示領域に、前記受け付け画面で受け付けた設定項目の設定値と、検索された設定値に設定された他の設定項目の設定値とを含む設定状態を、新規ジョブに関する設定項目の設定値の候補として表示させることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本実施の形態について図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係るネットワーク画像形成システム１の構成を示す図である
ネットワーク画像形成システム１は、ＭＦＰ１０、ＭＦＰ２０、ＭＦＰ３０、ＰＣ４０、ＦＡＸ端末５０、ＮＡＳ６０の装置を含んで構成され、各装置はＬＡＮ２を介して接続されている。
【００１８】
また、各装置は、図示しないＤＮＳサーバにより名前解決されており、例えば、ＰＣ４０には「ＰＣ００１」というコンピュータ名が識別情報として割り当てられている。
ＰＣ(personal computer)４０は、ＰＣ本体４２と液晶モニタ４４から構成されている。ＰＣ本体４２には、ＭＦＰやＦＡＸ端末５０の動作を制御するプリンタドライバやその他アプリケーションがインストールされている。
【００１９】
ＦＡＸ端末には、固定電話用またはＩＰ電話用の電話番号が割り当てられている。
ＮＡＳ(Network Attached Storage)６０は、ネットワークに接続して使用するデータストレージ機器であり、ファイルサーバとして使用可能である。
図２は、ＭＦＰ１０の外観を示す斜視図である。なお、ＭＦＰ２０、ＭＦＰ３０はＭＦＰ１０と同様の構成であるので、ＭＦＰ１０のみを代表して説明する。
【００２０】
画像形成装置であるＭＦＰ１０は、コピー、ネットワークプリンティング、スキャナ、ＦＡＸ、またはドキュメントサーバなどの機能を集約した装置である。
ＭＦＰ１０は、ドキュメントフィーダ１０２、スキャナユニット１０４、プリンタユニット１０６、給紙ユニット１０７、フィニッシャー（後処理ユニット）１０８、排紙トレイ１１０、操作パネルユニット１１２、通信ユニット１１７、記憶ユニット１１８を備えている。
【００２１】
ドキュメントフィーダ１０２は、トレイに載置された原稿を読み込む。
スキャナユニット１０４は、原稿を読み取って画像データを生成する。生成された画像データは、プリンタユニット１０６による印刷、通信ユニット１１７を介してのデータ送信、または、後の利用のために記憶ユニット１１８に格納される。
プリンタユニット１０６は、画像データを用紙に印刷する。用紙は給紙ユニット１０７から給紙される。
【００２２】
フィニッシャー１０８は、印刷された用紙にステープルやパンチ等の後処理を行い、その後排紙トレイ１１０に排紙させる。
操作パネルユニット１１２は、ユーザに対する通知やユーザが設定内容を入力するための画面、ＭＦＰ１０で実行したジョブの進捗状況等を表示するディスプレイ１１４と、ディスプレイ１１４上に重ねられて配置されているタッチパネル１１５と、数字などを入力するための押しボタンキー１１６とを有する。
【００２３】
通信ユニット１１７は、例えばNIC(Network Interface Card)やモデムから構成され、外部装置とのデータのやりとりを行う。
記憶ユニット１１８は、ＨＤＤから構成されており、各種データを記憶している。なお、ＨＤＤに替えて、コンパクトフラッシュ（登録商標）やスマートメディアなどの記録媒体を読み書き可能なカードリードライタを用いても構わない。
【００２４】
図３は、ＭＦＰ１０の構成を示す機能ブロック図である。
ＭＦＰ１０は、制御部１２２、操作パネル部１２４、ネットワーク通信部１３０、スキャナ部１３２．ドキュメントフィーダ部１３４、プリンタ部１３６、給紙部１３８、記憶部１４０を備えている。
制御部１２２は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のハードウェアから構成されており、操作パネル部１２４における表示制御等、ＭＦＰ１０の各部の動作を統括的に制御する。
【００２５】
操作パネル部１２４は、ディスプレイ１１４を含むパネル部１２６と、タッチパネル１１５及び押しボタンキー１１６を含む操作部１２８とを含んで構成され、ユーザインターフェイス機能を実現する。
ネットワーク通信部１３０は、通信ユニット１１７を含み、ネットワーク通信を行う機能ブロックである。
【００２６】
スキャナ部１３２は、スキャナユニット１０４を含み、画像データを生成する。
ドキュメントフィーダ部１３４は、ドキュメントフィーダ１０２のトレイに載置された原稿を読み込む機能を有する。
プリンタ部１３６は、プリンタユニット１０６を含んで構成され、画像データを用紙に印刷する。
【００２７】
給紙部１３８は、給紙ユニット１０７を含んで構成され、印刷に用いられる用紙を給紙する。
記憶部１４０は、記憶ユニット１１８を含んで構成され、画像データ、ジョブ設定支援プログラム１４２、及び実行済ジョブＤＢ(Data Base)１４４を記憶している。
実行済ジョブＤＢ１４４は、実行済ジョブ（ＭＦＰ１０において過去に実行したジョブ）において実行された複数の設定項目と各設定項目の設定値とをまとめたデータベースである。詳しくは図６を用いて後述する。
【００２８】
図４は、コピーのモード設定の一覧を示す表である。
図４に示すように、機能分類として「仕上げ」、「節約」、「応用」の３項目があり、機能に関する設定項目である「モード」として「ソート」「ステープル」「パンチ」「両面コピー」「倍率」「集約コピー」「小冊子」「ナンバリング」の８項目を含んでいる。これら８項目は、いずれも初期状態の設定値であるデフォルト値は「なし」となっている。
【００２９】
「仕上げ」の項目はコピー後の用紙に対する後処理に関する項目であり、モード（設定項目）として「ソート」、「ステープル」、「パンチ」を含んでいる。
ソートとは、コピーされた複数枚の用紙を自動的に１部ずつ仕分けをするモードである。
ステープルとは、コピーされた用紙を綴じるモードであり、用紙の隅に１箇所綴じる「コーナー」、用紙の２点を綴じる「２点」の値（設定値）がある。
【００３０】
「パンチ」とは、コピーされた用紙にファイリング用のパンチ穴を空けるモードである。
「節約」の項目は、用紙枚数を節約する機能を実現する項目であり、モードとして「両面コピー」、「倍率」、「集約コピー」を含んでいる。
「集約コピー」とは、複数枚の原稿を１枚の用紙に集約するモードであり、「２イン１」、「４イン１」は、それぞれ２枚、４枚の原稿を１枚の用紙に集約する設定値である。
【００３１】
「応用」の項目は、モードとして「小冊子」、「ナンバリング」を含んでいる。
「小冊子」とは、複数の原稿をとじ位置を決めて、小冊子になるようにコピーするモードである。
「ナンバリング」は、用紙にページ番号を付するモードである。
これらのモードはいずれも、初期設定に対応する設定値（=０）、設定１に対応する設定値(=１)、設定２に対応する設定値(=２)が割り当てられている。
【００３２】
次に、実行済ジョブＤＢに実行済ジョブデータが蓄積される処理と、蓄積された実行済ジョブデータのデータ構造について説明する。
図５は、ジョブデータ蓄積処理を示すフローチャートである。ジョブデータ蓄積処理は、図１１を用いて後述する新規ジョブの設定支援処理のサブルーチンである。
コピースタートを判断すると(S101:Yes)、各設定項目の設定値を読み出す(S102)。
【００３３】
図４に示した例では、ソート「あり」、ステープル「コーナー」、パンチ「なし」、両面コピー「なし」、倍率「0.707」、集約コピー「2イン1」、小冊子「なし」、ナンバリング「なし」であるので、全設定項目に対応する設定値は、「11001100」となる。
そして、読み出した全ての設定項目の設定値がデフォルト値かどうか判断する。
デフォルト値(「00000000」）であれば(S103:Yes)、データベース化する意味は乏しいので、データベースとして保存せず、後述する図１１のメインルーチンにリターンする。
【００３４】
デフォルト値でなければ(S103:No)、読み出した値をデータベースとして保存する(S104)。データベースに同一の値が存在している場合には、回数をインクリメントする。なお、同一の値がデータベースに存在している場合には保存しない構成としても構わない。
図６は、実行済ジョブＤＢのデータ構造を簡単に示す表である。
図６に示すように、実行済ジョブＤＢは、設定項目と各設定項目の設定値と実行済ジョブ単位でまとめたデータベースであり、「実行済ジョブ番号」、「ＤＢ内容」、「過去１ヶ月の回数」の項目を含んでいる。
【００３５】
「ＤＢ内容」の８桁の数値は、８個のモードの設定値に対応した値である。
「過去１ヶ月の回数」は、過去１ヶ月に実行された実行済ジョブの回数である。
図７は、ディスプレイ１１４上に表示された新規ジョブの設定の初期受付画面１５０を示している。
前述のようにディスプレイ１１４はタッチパネル対応であるため、初期受付画面１５０内の各キーは押下により選択可能である。
【００３６】
図７に示すように、初期受付画面１５０内には、「コピー」キー１５１、「スキャン」キー１５２、「ＦＡＸ」キー１５３が表示されており、これらのキー１５１〜１５３は押下により選択可能である。
また、初期受付画面１５０内には、「用紙」キー１５５、「仕上げ」キー１５６、「節約」キー１５７、「応用」キー１５８が表示されている。
【００３７】
「用紙」キー１５５の選択を受け付けると、Ａ４やＡ３といった用紙サイズの選択受け付け画面に表示更新される（図示しない）。
「仕上げ」キー１５６の選択を受け付けると、図８の仕上げ設定の受け付け画面１６０に表示が更新される。
「節約」キー１５７の選択を受け付けると、図９の節約設定の受け付け画面１７０に表示が更新される。
【００３８】
「応用設定」キー１５８の選択を受け付けると、図１０の応用設定の受け付け画面１８０に表示が更新される。
図８、図９、図１０において、モードの設定項目のキー１６１〜１６７、キー１７１〜１７７及びキー１８１〜１８４を選択することで各設定項目の設定値の選択・変更が可能となっている。
【００３９】
図１１は、受け付け画面において新規ジョブの設定支援処理を示すフローチャートである。
まず、受け付け画面を表示する(S201)。
キー押下が有り(S2011:YES)、押下キーがデフォルト値から設定値を変更するキーであれば(S202:Yes)、実行済ジョブＤＢ１４４を対象として、変更された設定値を検索条件として検索する(S203)。例えば、「ソートあり」キー１６２の押下があれば、設定値「10000000」を検索条件として、実行済ジョブＤＢを対象として、少なくとも設定項目「ソート」が設定値「あり」である「実行済ジョブ」における他の設定項目（受け付けた「ソート」以外の設定項目）の設定値を検索する。
【００４０】
また、「ステープル２点」キー１６５の押下があれば、設定値「02000000」を検索条件として同様に、設定項目「ステープル」が設定値「２点」である「実行済ジョブ」における他の設定項目（受け付けた「ステープル」以外の設定項目）の設定値を検索する。
実行済ジョブＤＢ１４４内に検索ヒットがあれば(S204:Yes）、推奨画面を起動する（S205）。
【００４１】
図１２は、ステップＳ２０５において表示する推奨画面１９０を示す図である。
推奨画面１９０内には、新規ジョブの設定項目及びその値の候補として、検索された実行済ジョブの設定項目及び設定項目毎の値の状態を示す表１９１が表示されている。
図１２に示した例は、「ソートあり」を検索条件として検索された場合であり、５件の検索結果の中の１件の実行済ジョブの設定が表示されている。
【００４２】
「次へ」キー１９３が押下されると、次候補（２件目の検索結果）の推奨設定モードの表示に更新する（図示しない）。
「確定」キー１９２が押下されると(S206:Yes）、選択された候補の設定項目及びその設定値を、新規ジョブの設定項目及びその設定値として確定する（S207）。
「戻る」キー１９４が押下される(S206:No)と、表示更新処理に移行する（S208）。表示更新処理では、S202で押下されたキーに対応する表示に更新する。例えば、S202において押下されたキーが「ソートあり」キー１６２であれば、「ソートあり」キー１６２を白黒反転させて選択状態とする表示に更新する。
【００４３】
ステップＳ２０２において、押下キーがデフォルトから設定値を変更するキーでなく(S202:No)、戻るキーの押下であれば(S209:Yes）、コピー初期受付画面１５０に戻る。
戻るキーの押下ではなく(S209:No）、その他のキー（例えば、部数のキー、リセットのキー等）の押下であれば(S211:Yes）、押下されたキーに対応する表示に更新する表示更新処理を行う（S212）。
【００４４】
新規ジョブの設定が確定を判断すると(S213)、ジョブデータ蓄積処理のサブルーチンに移行する。
以上述べたように、本実施の形態によれば、ユーザが新規ジョブの設定に際して、ある設定項目についてデフォルト値から異なる設定値を入力すると、ＭＦＰ１０はユーザから受け付けた設定項目の設定値に基づいて、関連する他の設定項目（受け付けた設定項目とは別の設定項目）の設定値を検索し、検索された上記他の設定項目の設定値を新規ジョブの候補として表示する。この構成により、ユーザは一旦登録された実行済ジョブの設定を再現して、多数の設定項目を含む新規ジョブの設定を簡易にできる。
【００４５】
また、例えば、ＭＦＰ１０はオフィス等に設置されていて複数のユーザに共用されている環境にあるとすれば、ユーザは簡単に同僚ユーザが実行した実行済ジョブの設定を利用したり模倣したりすることが可能となる。一般にＭＦＰを共用するユーザ間においては使用形態が似通うことが多いため好適である。
また、初心者ユーザは、ステープル、パンチ、ソートといった便利な機能の存在を見聞きしていたとしても、係る機能の設定に際しては具体的に設定項目をどの値に設定すればよいかわからず途方に暮れたり、また初心者ユーザの中には間違った設定をすることでＭＦＰがエラーを起こすのではないかと憂慮し、中々最初の一歩を踏み出せない状況にあることも考えられる。
【００４６】
本実施の形態によれば、便利な機能を利用した実行済ジョブの設定を、「推奨設定」として提案することで、初心者ユーザに対して、便利な機能を利用した設定を採用する方向に影響を与えることができる。
なお、本実施の形態に係るＭＦＰ１０によれば、実行済ジョブの設定を簡単に利用可能とすることで、キー押下の回数（打鍵数）を削減することができ、ユーザの操作時間の短縮も実現できる。
【００４７】
（変形例１）
実施の形態においては、図１１に示すように、検索ヒットが有れば、自動的に推奨画面を起動する構成(S204-S205)であったが、ユーザの要求があった場合のみ表示する構成であっても構わない。
図１３は、変形例１に係る新規ジョブの設定支援処理を示すフローチャートである。図１３においては、推奨画面起動の処理に関わる処理だけを詳しく示し、その他の処理は図１１を用いて説明したフローと同様であるので省略する。
【００４８】
また、本変形例１においては、「推奨候補表示」キー１６８（図８参照）が押下可能なように有効化されているものとする。
まず、受け付け画面を表示し、各設定項目の設定を受け付ける（S301）。
「推奨候補表示」キー１６８の押下があれば(S302:Yes）、各設定項目の内、既に受け付けたデフォルトから変更された値を用いて、実行済ジョブＤＢ１４４内を検索する(S303）。
【００４９】
この検索は、例えば、キー１６８押下の時点で、ソート「あり」、ステープル「コーナー」を受け付けていた場合には、設定値「11000000」を検索条件として、少なくともソート「あり」、ステープル「コーナー」の設定を含む実行済ジョブに対応した各設定項目の設定値を検索する。
検索ヒットがあれば（S304:Yes)、推奨画面（図１２参照）を起動する（S305)。無ければ（S304:No）、検索できなかった旨を表示する（S306）。
【００５０】
本変形例１によれば、ユーザの要求に応じて推奨画面を表示するので、ユーザインターフェイスを向上させることができる。
また、ユーザは複数の設定項目の設定値を定めた後で「推奨候補表示」キー１６８の押下すれば、複数の検索条件を用いての検索が可能である。この場合は、より絞り込まれた検索結果をユーザに対して提示することが可能となる。
【００５１】
（変形例２）
実施の形態においては、実行済ジョブＤＢ１４４はデータベース内容として、ＭＦＰ１０において過去に実行した実行済ジョブだけを含むものとして説明したが、図１４に示すように、既存ジョブＤＢ１４５として、実行済ジョブ１４７に加えてテンプレジョブ１４６を備える構成としても構わない。
【００５２】
テンプレジョブ１４６とは、ジョブの設定のひな形、つまり設定項目毎の値がユーザの使用が想定される値に設定されたジョブである。
実行済ジョブ１４７だけでは、ＭＦＰ１０の使い始めの段階にはほとんどデータが無い状態であるため、検索ヒット率は低いと考えられる。このようにテンプレジョブ１４６をも既存ジョブＤＢ１４５として組み込んで置くことで、データベースの充実が図れ、特に使い始めの段階での使い勝手の向上が期待できる。
【００５３】
また、実行済ジョブＤＢの充実のために、図１に示したＭＦＰ１０、ＭＦＰ２０、ＭＦＰ３０の複数の装置間で、所定時間（例えば24時間毎）ごとに実行済ジョブＤＢを同期更新する構成としてもよい。
（変形例３）
実施の形態においては、受け付け画面と推奨画面とを別々に表示する構成であったが、これらの画面を同時に表示することにより画面の切り替わりを減らし、操作感を向上させることが考えられる。
【００５４】
図１５は、本変形例３に係る設定画面２００と、その表示内容の遷移を示す図である。
図１５に示すように、設定画面は２つ分割表示領域を有しており、左表示領域２１０には新規ジョブ設定のための受け付け画面が表示され、右表示領域２２０には推奨画面が表示されている。
図１５（ａ）では、左表示領域２１０における仕上げ設定に関する設定項目の設定値が全てデフォルトのままであるため、右表示領域２２０には推奨設定モードが表示されていない状態となっている。
【００５５】
図１５（ｂ）では、左表示領域２１０においてソートがデフォルト値とは異なるソート「あり」に設定されたため、右表示領域２２０には、設定値「10000000」を検索条件として検索された設定状態（設定項目と各設定項目の設定値と含む。）が推奨設定モードとして表示されている。
図１５（ｃ）では、左表示領域２１０において、さらにステープルがデフォルト値とは異なるステープル「２点」に設定されたため、右表示領域２２０には、設定値「12000000」を検索条件として検索された上記設定状態が推奨設定モードとして表示されている。なお、図１５（ｃ）では検索条件が増えたので検索結果は絞られており、検索された推奨設定モードの数は３件に減っている。
【００５６】
このように本変形例３によれば、複数の設定項目の受け付けに対応して、段階的に推奨設定モードを表示でき、より柔軟なユーザインターフェイスを提供することができる。
（変形例４）
実施の形態においては、各設定項目がデフォルト値を有し、デフォルト値とは異なる値の設定を受け付けた場合にのみ(図１１、ステップＳ２０２等参照)、この異なる値の設定を含む検索を開始する構成であったが、設定項目がデフォルト値を有さない場合にも本発明を適用することができる。
【００５７】
図１６は、本変形例４に係る受け付け画面２６０を示す図である。受け付け画面２６０において、図８の受け付け画面１６０と共通の構成要素には、２００番台で下二桁が同じ符号を付してその説明を省略する。
図１６に示すように、受け付け画面２６０では、「ソート」「ステープル」「パンチ」の各設定項目は、デフォルト値が設定されていないため、キー２６１〜２６７は選択されていない状態にある。各設定項目の設定値としては、変数に何も設定されていないという意味でヌル(null)となっている。
【００５８】
この受け付け画面２６０で、例えば「ソートなし」キー２６１の押下を受け付けると、少なくとも「ソートなし」を含むことを検索条件として、検索が開始されることとなる。
（その他）
（１）実施の形態においては、特に詳細を述べなかったが、実行済ジョブに対応する設定項目と各設定項目の設定値とが複数検索された場合に、ランクの高い実行済ジョブに関するものを優先的に表示させることにより、ユーザの選択の軽減を図る構成としても構わない。このランクの決定方法としては、例えば、実行済ジョブの過去一ヶ月の回数（図６参照）等に基づいて決定することができる。
【００５９】
（２）実施の形態では、コピーに関するモード設定を例に挙げて説明したが、スキャンに関するモード設定、ＦＡＸに関するモード設定も、同様に実現できる。
（３）特に詳細を述べなかったが、本実施の形態においては、推奨設定モードとして、実行済ジョブのモード設定に関してだけ表示している。これは、モード設定という画像形成装置の機能特性に関する設定内容は、汎用性が有り再利用し易い内容である上、公開してもセキュリティ及びプライバシー上問題ないと考えられるからである。
【００６０】
（４）実施の形態においては、各ＭＦＰ１０，２０，３０がそれぞれ記憶部に実行済ジョブＤＢを備える構成であったが、いずれかのＭＦＰ１０，２０，３０の記憶部だけに実行済ジョブＤＢを備えて一元管理する構成であっても構わない（いずれかのＭＦＰが検索サーバ的機能を果たすことになる。）。この構成の採用する場合には、実行済ジョブＤＢを有さないＭＦＰは、実行済ジョブＤＢを有する他のＭＦＰに検索クエリを送信し、検索結果を得ることとなる。
【００６１】
また、ＭＦＰ１０，２０，３０の記憶部に替えて、ＮＡＳ６０に実行済ジョブＤＢを一元的に記憶させる構成としてもよい。
（５）図１１に示すように、実施の形態においては、推奨候補から選択を受け付けると（S206:Yes）、新規ジョブの設定として確定している(S207)が、直ちに確定させずに、設定を引き継いだ内容を受け付け画面に反映させて、設定受け付けを継続させるとしても構わない。
【００６２】
このようにすれば、ユーザは、検索された設定項目の設定値の候補をベースとして自己が行いたい設定を簡単に実現することができる。
（６）実施の形態においては、実行済ジョブＤＢは、実行済ジョブ単位で設定内容をまとめたデータベースであったが（図６参照）、データベースの構造としてはこのような形態に限られない。
【００６３】
（７）本発明に係る画像形成装置は、ジョブ設定支援方法として適用でき、さらに、このジョブ設定支援方法をコンピュータにより実現するプログラムに適用することもできる。そのプログラムとしては、例えば磁気テープ、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＰＤなどの光記録媒体、Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（登録商標）などのフラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態でインターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。
【００６４】
また、上記プログラムは、上記に説明した処理をコンピュータに実行させるための全てのモジュールを含んでいる必要はなく、例えば通信プログラムやオペレーティングシステム（ＯＳ）に含まれるプログラムなど、別途情報処理装置にインストールすることができる各種汎用的なプログラムを利用して、本発明の各処理をコンピュータに実行させるようにしても良い。従って、上記した本発明の記録媒体に必ずしも上記全てのモジュールを記録している必要はないし、また必ずしも全てのモジュールを伝送する必要もない。さらに所定の処理を専用ハードウェアを利用して実行させるようにすることができる場合もある。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明に係る画像形成装置は、簡易な操作で最適なジョブ設定を実現することが可能となるので好適である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】図１は、実施の形態１に係るネットワーク画像形成システム１の構成を示す図である。
【図２】図２は、ＭＦＰ１０の外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、ＭＦＰ１０の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図４は、コピーのモード設定の一覧を示す表である。
【図５】図５は、ジョブデータ蓄積処理を示すフローチャートである。
【図６】図６は、実行済ジョブＤＢのデータ構造を簡単に示す表である。
【図７】ディスプレイ１１４上に表示された新規ジョブの設定の初期受付画面１５０を示す図である。
【図８】仕上げ設定の受け付け画面１６０を示す図である。
【図９】節約設定の受け付け画面１７０を示す図である。
【図１０】応用設定の受け付け画面１８０を示す図である。
【図１１】受け付け画面において新規ジョブの設定支援処理を示すフローチャートである。
【図１２】ステップＳ２０５において表示する推奨画面１９０を示す図である。
【図１３】変形例１に係る新規ジョブの設定支援処理を示すフローチャートである。
【図１４】変形例２に係る既存ジョブＤＢ１４５のデータ構成を示す図である。
【図１５】変形例３に係る設定画面２００と、その表示内容の遷移を示す図である。
【図１６】変形例４に係る受け付け画面２６０を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
２  ＬＡＮ
１０，２０，３０  ＭＦＰ
１０８  フィニッシャー
１２２  制御部
１２４  操作パネル部
１３０  ネットワーク通信部
１４０  記憶部
１４２  ジョブ設定支援プログラム
１４４  実行済ジョブＤＢ(データベース)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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