(57)【要約】【課題】本発明の目的は、トナーを拡散させる機能を持たせても部品点数が増えることがなく、構成が簡易であり、低コスト及び小型化が可能な現像剤搬送装置を提供することである。【解決手段】現像剤を収容する現像剤収容容器２００と、駆動源からの回転力を受けて回転する回転軸の軸線方向に螺旋状に設けられ、前記容器２００内において現像剤を一方向に搬送する第一の搬送部２２０ａ，２２０ｃを有する現像剤搬送部材２２０と、を有し、前記現像剤搬送部材２２０は、前記第一の搬送部による現像剤の搬送方向において、前記第一の搬送部を間隔をあけて設けたことを特徴とする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像剤収容容器と、
駆動源からの回転力を受けて回転する回転軸の軸線方向に螺旋状に設けられ、前記容器内において現像剤を一方向に搬送する第一の搬送部を有する現像剤搬送部材と、を有し、
前記現像剤搬送部材は、前記第一の搬送部による現像剤の搬送方向において、前記第一の搬送部を間隔をあけて設けたことを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項２】
前記現像剤搬送部材は、前記間隔をあけて設けた第一の搬送部の間に、前記第一の搬送部による現像剤の搬送方向とは逆方向に現像剤を搬送する第二の搬送部を有することを特徴とする請求項１に記載の現像剤搬送装置。
【請求項３】
前記現像剤収容容器及び前記現像剤搬送部材は略水平方向に配置されており、前記容器は略水平方向の長さが略垂直方向の高さよりも大きく、なおかつ前記現像剤搬送部材は前記容器の底面近傍に略平行に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤搬送装置。
【請求項４】
駆動源からの回転力を受けて回転する回転軸の軸線方向に螺旋状に設けられ、前記容器内において前記現像剤搬送部材による現像剤の搬送方向と交叉する方向に現像剤を搬送する第三の搬送部を有する駆動回転部材を有し、
前記現像剤搬送部材は、前記駆動回転部材と交叉する部分において前記第三の搬送部と接触して回転力を受ける駆動受け部を有し、前記駆動回転部材から前記駆動受け部を通して前記駆動源からの回転力を受けて従動回転することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項５】
現像剤を用いて画像を形成する画像形成装置であって、現像剤を搬送する現像剤搬送装置として、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を搬送する現像剤搬送装置に関し、例えば、現像剤を使用する画像形成装置に用いられる現像剤搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーを使用する画像形成装置では、画像形成装置内のトナー収容容器からトナーを補給する搬送技術を用いているものがある。このトナー搬送技術では、トナーの凝集や固着による不具合を防止するために、トナーを搬送するトナー搬送部材とは別に、トナーを拡散させる部材を設けている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されている技術では、トナーを搬送する複数の送り羽根とは別に、トナーを拡散させるための拡散羽根を設けている。そして、前記拡散羽根がトナー収容容器内のトナーを拡散しつつ、前記送り羽根がトナーを順次補給口へ向けて搬送している。
【０００４】
一方、特許文献２に開示されている技術では、トナーを搬送するスクリューとは別に、トナーを補給するスクリューポンプを設けている。このスクリューポンプは正転逆転駆動可能なモータにより正転されて、トナー収納容器からトナー移送管を通してトナーを補給している。更に、このスクリューポンプは、トナー移送管内のトナーの凝集や固着による詰まりを防止するために、前記トナー補給を行って停止した後、所定時間逆転駆動されるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１０１５７７号公報
【特許文献２】特開２０００−１７２０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、トナーを搬送する送り羽根とは別に、トナーを拡散させるための拡散羽根を用いているため、部品点数が多く構成が複雑になり、トナー搬送に関わるユニットを低コスト化、小型化することが困難であった。
【０００７】
また、上記特許文献２の技術でも、トナーを搬送するスクリューとは別に、スクリューポンプやこれを正転及び逆転させるモータを用いているため、部品点数が多く構成が複雑になり、トナー搬送に関わるユニットを低コスト化、小型化することが困難であった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、トナーを拡散させる機能を持たせても部品点数が増えることがなく、構成が簡易であり、低コスト及び小型化が可能な現像剤搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、現像剤を収容する現像剤収容容器と、駆動源からの回転力を受けて回転する回転軸の軸線方向に螺旋状に設けられ、前記容器内において現像剤を一方向に搬送する第一の搬送部を有する現像剤搬送部材と、を有し、前記現像剤搬送部材は、前記第一の搬送部による現像剤の搬送方向において、前記第一の搬送部を間隔をあけて設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、前記第一の搬送部間の間隔では、第一の搬送部によって搬送されてきた現像剤が堆積し、更には搬送されてきた現像剤によって堆積した現像剤が崩されつつ周囲に拡散される。すなわち、搬送機能と拡散機能を兼ね備えた現像剤搬送装置を実現できる。このように、現像剤を搬送する現像剤搬送部材が、現像剤を拡散させる機能をも兼ねるため、部品点数を増やすことなく、また複雑な駆動列を設けることなく、低コスト化、小型化が可能な現像剤搬送装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。なお、以下の実施形態では、本発明に係る現像剤搬送装置として、現像剤としてのトナーを使用する画像形成装置に搭載されたトナー搬送装置であって、トナー担持体から回収したトナーをトナー収容容器内において搬送するトナー搬送装置を例示して説明する。
【００１２】
〔第１実施形態〕
図１〜図７を用いて、第１実施形態に係るトナー搬送装置を搭載した画像形成装置について説明する。まず画像形成装置の概略構成について説明し、次にトナー搬送装置について説明する。
【００１３】
図１に示す画像形成装置は、画像形成装置本体１００に対して着脱自在なプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを備えている。これら４個のプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、同一構造であるが、異なる色、すなわち、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）のトナーによる画像を形成する点で相違している。プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄと、トナーユニット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄによって構成されている。このうち、現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、それぞれ像担持体である感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄと、帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄと、ドラムクリーニングブレード８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄと、廃トナー容器とを有している。また現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、現像ローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄと、現像剤塗布ローラ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄを有している。
【００１４】
プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄの上方にはスキャナユニット３が配置され、画像信号に基づく露光を感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対して行う。
【００１５】
感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄによって所定の負極性の電位に帯電された後、スキャナユニット３によってそれぞれ静電潜像が形成される。この静電潜像は現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄによって反転現像されて負極性のトナーが付着され、それぞれＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋのトナー像が形成される。
【００１６】
中間転写ベルトユニット１２は、中間転写ベルト１２ｅが駆動ローラ１２ｆ、二次転写対向ローラ１２ｇ、テンションローラ１２ｈに張架されており、該テンションローラ１２ｈが矢印Ｂ方向に張力をかけている。また、各感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向して、中間転写ベルト１２ｅの内側に一次転写ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが配設されており、不図示のバイアス印加手段により転写バイアスを印加する構成となっている。
【００１７】
感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上に形成されたトナー像は、各感光体ドラムが図１に示す矢印方向に回転し、中間転写ベルト１２が図１に示す矢印Ａ方向に回転し、さらに一次転写ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに正極性のバイアスを印加することにより、感光体ドラム１ａ上のトナー像から順次、中間転写ベルト１２ｅ上に一次転写され、４色のトナー像が重なった状態で二次転写部１５まで搬送される。
【００１８】
給搬送装置１３は、記録材Ｐを収納する給送カセット１１内から記録材Ｐを給送する給送ローラ９と、給送された記録材Ｐを搬送する搬送ローラ１０とを有している。そして、給搬送装置１３から搬送された記録材Ｐはレジストローラ対１７によって二次転写部１５に搬送される。
【００１９】
二次転写部１５において、二次転写ローラ１６に正極性のバイアスを印加することにより、搬送された記録材Ｐに、中間転写ベルト１２上の４色のトナー像を二次転写する。
【００２０】
トナー像転写後の記録材Ｐは、定着装置１４に搬送され、定着ローラ１４１と加圧ローラ１４２とによって加熱、加圧されて表面にトナー像が定着される。定着された記録材Ｐは排出ローラ対２０によって排出トレー２１に排出される。
【００２１】
一方、トナー像転写後に、感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ表面に残ったトナーは、クリーニングブレード８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄによって除去される。また、記録材Ｐへの二次転写後にトナー担持体としての中間転写ベルト１２上に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置２２によって除去される。この転写ベルトクリーニング装置２２によって除去されたトナーは、廃トナー搬送路２０１を通って、後述するトナー搬送装置を構成する廃トナー収容容器２００へと回収される。
【００２２】
ここで、本実施形態に係るトナー搬送装置として、廃トナー収容容器に収容されたトナーの搬送を例示して説明する。
【００２３】
図２（ａ）は廃トナー収容容器２００を上から見た断面図であり、図２（ｂ）は廃トナー収容容器２００を横から見た断面図である。廃トナー収容容器２００は略水平に保持されており、略水平方向の長さＬ，Ｗが略垂直方向の高さＨよりも大きい。具体的には、廃トナー収容容器２００は、Ｌ＝約３３０ｍｍ、Ｗ＝約２２０ｍｍ、Ｈ＝約３０ｍｍの平たい形状をしている。廃トナー収容容器２００内には、駆動回転部材としてのスクリュー２１０、及び現像剤搬送部材としてのスクリュー２２０，スクリュー２３０が配置されている。スクリュー２２０とスクリュー２３０は同一形状である。図２中の各矢印は、各スクリューが有する螺旋状の搬送部により、スクリュー回転時に搬送されるトナーの搬送方向を示す。
【００２４】
駆動回転部材としてのスクリュー２１０は、駆動源からの回転力を受けて回転する回転軸２１０ｆと、回転軸２１０ｆの軸線方向に螺旋状に設けられ、トナーを搬送する第三の搬送部としての第三ブレード２１０ａを有している。このスクリュー２１０は、前記容器２００内において後述するスクリュー２２０，２３０によるトナーの搬送方向と交叉する方向にトナーを搬送するように配置されている。具体的には、スクリュー２１０は、廃トナー収容容器２００の側面２００ａに対して平行かつ水平に配置されている。スクリュー２１０の廃トナー搬入口側の端部は、廃トナー搬送路２０１に取り付くカバーに対して金属ピンを介して保持されている。スクリュー２１０の廃トナー搬入口とは反対側の端部は、廃トナー容器２００に保持され、スクリュー駆動ギア２４０が取り付けられている。このスクリュー駆動ギア２４０は、図示しない３つのアイドラギアを介して駆動ローラ１２ｇに取り付けられた駆動ローラギアより駆動伝達されて回転する。
【００２５】
現像剤搬送部材としてのスクリュー２２０は、駆動源からの回転力を受けて回転する回転軸２２０ｆと、回転軸２２０ｆの軸線方向に螺旋状に設けられ、トナーを搬送する第一の搬送部としての第一ブレード２２０ａ，２２０ｃを有している。またスクリュー２２０は、前記第一ブレード２２０ａ，２２０ｃによるトナーの搬送方向において、前記第一ブレード２２０ａ，２２０ｃを間隔をあけて設けている。更にスクリュー２２０は、前記間隔をあけて設けた第一ブレード２２０ａ，２２０ｃの間に、前記第一ブレード２２０ａ，２２０ｃによるトナーの搬送方向とは逆方向にトナーを搬送する第二の搬送部としての第二ブレード２２０ｂを有している。
【００２６】
なお、ここでは現像剤搬送部材としてのスクリュー２２０の構成のみを説明しているが、現像剤搬送部材としてのスクリュー２３０についても前記スクリュー２２０と同様に構成されている。
【００２７】
前記各スクリュー２２０，２３０は、前記容器２００内において前記スクリュー２１０によるトナーの搬送方向と交叉する方向にトナーを搬送するように配置されており、且つ前記容器２００の底面近傍に略平行に配置されている。具体的には、スクリュー２１０に対して垂直かつ廃トナー収容容器２００の底面に対して平行に配置され、廃トナー収容容器２００内で金属ピンを介して保持されている。また各スクリュー２２０，２３０のトナー搬送方向の長さは、廃トナー収容容器２００の長さＬの約半分である。
【００２８】
次に図３，図４，図５を用いて、スクリュー２２０、スクリュー２３０の駆動方法について説明する。図３はスクリューの斜視図、図４はスクリューを矢印ｊ方向に向かって見た図、図６はスクリューを矢印ｋ方向から見た図である。
【００２９】
図３及び図４に示すように、スクリュー２２０は、前記スクリュー２１０と交叉する部分において前記第三ブレード２１０ａと接触して回転力を受ける駆動受け部としての突起部２２０ｇを有している。従って、スクリュー２２０は、前記スクリュー２１０から前記突起部２２０ｇを通して駆動源からの回転力を受けて従動回転する。すなわち、スクリュー２１０のブレード２１０ａは、トナーを搬送するだけでなく、スクリュー２２０の端部に設けられた突起部２２０ｇに接触することによりスクリュー２２０を図４の矢印Ｒｊ方向へ回転させている。図４において、スクリュー２１０のブレード２１０ａにより、スクリュー２２０の端部の突起部２２０ｇの一つの突起部２２０ｇ１がＲｊ方向へ回転する。
【００３０】
なお、ここでは現像剤搬送部材としてのスクリュー２２０の駆動構成のみを図示しているが、現像剤搬送部材としてのスクリュー２３０についても前記スクリュー２２０と同一である。
【００３１】
上述したように、スクリュー２１０からスクリュー２２０及びスクリュー２３０へ駆動が伝達される。そして、廃トナー収容容器２００内において廃トナーは、スクリュー２１０によって矢印ｉ方向へ搬送され、次いで各スクリュー２２０，２３０の第一ブレード２２０ａ，２３０ａ部分では矢印ｊ方向に搬送される。
【００３２】
次に図６、図７、図８を用いて、スクリュー２２０、スクリュー２３０によって搬送される廃トナーの流れについて説明する。図６、図７、図８はスクリュー２２０の各ブレード２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｃ部によって廃トナーが搬送される様子を示す。図中の矢印は実際にトナーが流れる方向を示す。なお、図６、図７、図８ではスクリュー２２０によって搬送される廃トナーの流れのみを図示しているが、スクリュー２３０についても同様である。
【００３３】
図６において廃トナーは、スクリュー２２０の第一ブレード２２０ａにより、スクリュー近傍にトナー壁Ｔｐを形成しつつ、そのトナー壁Ｔｐがスクリュー２２０に対する桶（トナーの搬送路）の役目をして矢印ｊ方向に搬送される。更に廃トナーは、第一ブレード２２０ａと第二ブレード２２０ｂとの境目２２０ｄに到達すると、第二ブレード２２０ｂでは矢印ｊ方向と逆方向に搬送される。このため、両ブレード２２０ａ，２２０ｂによって搬送されてきた廃トナーは、圧の少ない方向に逃げるように、境目２２０ｄを中心として周辺に拡散されて、それまで前記桶の役目をしてきたスクリュー近傍のトナー壁Ｔｐを壊す。
【００３４】
図７において拡散された廃トナーＴｄが増加してくると、拡散された廃トナーＴｄが第二ブレード２２０ｂ部に回り込んで、該第二ブレード２２０ｂ部へ入り込み、矢印ｊ方向とは逆方向に搬送される。これにより、境目２２０ｄでは第一ブレード２２０ａから搬送される廃トナーと第二ブレード２２０ｂから搬送される廃トナーがぶつかることにより、廃トナーが更に拡散する。廃トナー量が増加するほど境目２２０ｄでのトナー圧が高くなるため、廃トナーの搬送力が高くなり、広い範囲に渡って廃トナーが拡散し、境目２２０ｄを中心とする廃トナーの拡散領域が広くなる。拡散された廃トナーの量が増加して、廃トナーの拡散領域が広がると、その廃トナーＴｄは第二ブレード２２０ｂを回り込んで、矢印ｊ方向にトナーを搬送する下流側のブレード２２０ｃに到達する。
【００３５】
図８においてその後廃トナーは、ブレード２２０ｃによって搬送されると、再びスクリュー２２０近傍にトナー壁Ｔｐを形成し、前記桶の役目をすることで矢印ｊ方向に搬送される。そして、スクリュー２２０の端部２２０ｅに到達すると、廃トナーは、端部２２０ｅを中心として周辺に拡散していく。
【００３６】
次に図９、図１０、図１１を用いて、廃トナー収容容器２００内における廃トナーの流れについて説明する。図９、図１０、図１１は廃トナー収容容器に廃トナーが蓄積されていく様子を示している。図中の矢印は実際にトナーが流れる方向を示す。
【００３７】
図９に示すように、廃トナー収容容器２００内において、スクリュー２１０によって矢印ｉ方向に搬送されてきた廃トナーが、これと交叉するスクリュー２２０及びスクリュー２３０によって搬送される。スクリュー２２０及びスクリュー２３０によって搬送される廃トナーは、ブレード２２０ａ及びブレード２３０ａによって矢印ｊ方向に搬送され、更にブレード２２０ｂ及びブレード２３０ｂによって矢印ｊ方向とは逆方向に搬送され、各境目２２０ｄ，２３０ｄを中心に拡散していく。
【００３８】
その後、図１０に示すように、廃トナーがスクリュー２２０及びスクリュー２３０によって更に拡散され、拡散された廃トナーが各スクリュー２２０，２３０の最下流のブレード２２０ｃ，２３０ｃに到達する。そしてその廃トナーは、ブレード２２０ｃ，２３０ｃにより再び矢印ｊ方向に搬送され、スクリュー端部２２０ｅ，２３０ｅに到達すると、そこを中心に拡散していく。
【００３９】
更に図１１に示すように、スクリュー２１０，２２０，２３０によって廃トナーを搬送し続けると、境目２２０ｄ，２３０ｄ及びブレード端部２２０ｅ，２３０ｅの４点を中心に廃トナーが更に拡散し、やがて廃トナー収容容器２００の内側壁に到達する。更に廃トナーを搬送し続けると、拡散された廃トナーが、廃トナーのないスクリュー間の隙間を埋めることにより廃トナー収容容器内の水平方向全体に到達する。更に廃トナーを搬送し続けると、拡散された廃トナーが積み重なり、垂直方向（廃トナー収容容器の高さ方向）も廃トナーで満たされる。
【００４０】
上述したように、スクリュー２２０及びスクリュー２３０が、廃トナーを搬送するだけでなく、拡散する機能をも兼ねているため、廃トナーを搬送し且つ拡散することで略水平に配置された平たい廃トナー収容容器全域に廃トナーを充填することができる。
【００４１】
なお、本実施形態では廃トナー収容容器２００の配置が水平である場合について説明したが、これに限定されるものではなく、廃トナー収容容器２００を水平状態からトナー安息角まで傾けた範囲で上記構成は適用できる。安息角は以下の方法で測定した結果、２１．６度から３４．８度の間の角度となる。温度２３℃、湿度５０％の環境で図１２に示すようにフルイ（７１０μｍ目開き、線径φ４５０μｍ）３００の上に置かれたトナーＷＴが振動により落ち、フルイの下にあるロート（トナー噴出穴φ５ｍｍ）３１０を通過する。その後、その下に置かれた測定用テーブル（φ８０ｍｍ円形）３２０にトナーＷＴが積もり山となる。トナーＷＴが積もると図１２に示す角度θが徐々に大きくなり、さらに積もると一定となる。その時の角度θが安息角となる。
【００４２】
上述したように、本実施形態によれば、ブレード間の境目２２０ｄ，２３０ｄ及びブレード端部２２０ｅ，２３０ｅでは、搬送されてきたトナーが周囲に拡散される。すなわち、スクリュー２２０，２３０がトナーの搬送するだけでなく、トナーを拡散させる機能をも兼ね備えている。このため、部品点数を増やすことなく、また複雑な駆動列を設けることなく、低コスト化、小型化が可能な現像剤搬送装置を提供することができる。
【００４３】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、中間転写体から除去された廃トナーを収容する容器内におけるトナーの搬送系に適用した場合について例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、感光体ドラムなどの像担持体から除去された現像剤を収容する容器内における現像剤の搬送系であっても良いし、或いは現像剤を補給する現像剤供給装置や、その他の現像剤収容容器における現像剤の搬送系にも適用することができる。
【００４４】
また前述した実施形態では、現像剤を一方向に搬送する第一の搬送部と、それとは逆方向に搬送する第二の搬送部を有する現像剤搬送部材を、廃トナー収容容器内に２つ配置した構成を例示したが、この使用数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。また、１つの現像剤搬送部材における第一の搬送部と第二の搬送部の数や配置についても前述した形態に限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００４５】
また前述した実施形態では、現像剤搬送部材は、間隔をあけて設けた第一の搬送部の間に、前記第一の搬送部による現像剤の搬送方向とは逆方向に現像剤を搬送する第二の搬送部を有する構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。前記第一の搬送部のみを前記間隔をあけて設けた現像剤搬送部材であっても良い。この構成によっても、前記第一の搬送部が途切れた部分にて現像剤が拡散され、ほぼ同様の効果を得ることができる。
【００４６】
また前述した実施形態では、プロセスカートリッジを４つ使用した画像形成装置を例示しているが、この使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００４７】
また前述した実施形態では、画像形成装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジとして、感光体ドラムと、該感光体ドラムに作用するプロセス手段としての帯電手段，現像手段，クリーニング手段を一体に有するプロセスカートリッジを例示した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。感光体ドラムの他に、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうち、いずれか１つを一体に有するプロセスカートリッジであっても良い。
【００４８】
更に前述した実施形態では、感光体ドラムを含むプロセスカートリッジが画像形成装置本体に対して着脱自在な構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば各構成部材がそれぞれ組み込まれた画像形成装置、或いは各構成部材がそれぞれ着脱可能な画像形成装置であっても良い。
【００４９】
また前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。或いは、記録材担持体を使用し、該記録材担持体に担持された記録材にトナー像を転写する画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置における現像剤搬送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】画像形成装置の概略断面図
【図２】廃トナー収容容器の（ａ）上面断面図と（ｂ）側面断面図
【図３】スクリューの駆動方法を示す要部斜視図
【図４】スクリューの駆動方法を示す要部側面図
【図５】スクリューの駆動方法を示す要部上面図
【図６】スクリュー周辺の廃トナーの搬送及び拡散状態を示す説明図
【図７】スクリュー周辺の廃トナーの搬送及び拡散状態を示す説明図
【図８】スクリュー周辺の廃トナーの搬送及び拡散状態を示す説明図
【図９】廃トナー収容容器内の廃トナーの搬送及び拡散状態を示す説明図
【図１０】廃トナー収容容器内の廃トナーの搬送及び拡散状態を示す説明図
【図１１】廃トナー収容容器内の廃トナーの搬送及び拡散状態を示す説明図
【図１２】トナー安息角の説明図
【符号の説明】
【００５１】
２００ …廃トナー収容容器（現像剤収容容器）
２１０ …スクリュー（駆動回転部材）
２１０ａ …第三ブレード（第三の搬送部）
２１０ｆ …回転軸
２２０，２３０ …スクリュー（現像剤搬送部材）
２２０ａ，２２０ｃ，２３０ａ，２３０ｃ …第一ブレード（第一の搬送部）
２２０ｂ，２３０ｂ …第二ブレード（第二の搬送部）
２２０ｄ，２３０ｄ …境目
２２０ｆ，２３０ｆ …回転軸
２２０ｇ，２３０ｇ …突起部（駆動受け部）
２４０ …スクリュー駆動ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007286371.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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