(57)【要約】  【課題】  利用者が好みの音楽を入手するために、音楽の特徴や曲調等の分析結果に基づいて選択を行うことができる従来の音楽配給システムにおいては、音楽がリスト化されて提示されるのみであり、それぞれの曲調がどのようなものかを伝えることはできない。    【課題を解決するための手段】  本発明は、かかる実情に鑑み、シンボル画像情報をコンテンツ識別情報と関連付けてクライアント装置に送信するサーバ装置と、受信したシンボル画像情報を出力し、出力されるシンボル画像情報に基づいて再生するコンテンツを選択できるクライアント装置とを有するコンテンツ再生システムを提案するものである。これにより、利用者が特段の作業を行なうことなく、コンテンツの曲調や内容に応じたシンボル画像が表示される。【選択図】            図３
2007004404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ識別情報と関連付けてコンテンツのイメージを表象するシンボル画像を構成するためのシンボル画像情報を保持するシンボル画像情報保持部と、
前記シンボル画像情報保持部に保持されたシンボル画像情報をコンテンツ識別情報と関連付けてクライアント装置に送信するシンボル画像情報送信部と、
を備えるサーバ装置と、
サーバ装置から送信されるシンボル画像情報を受信するシンボル画像情報受信部と、
シンボル画像情報受信部にて受信されたシンボル画像情報を、出力するシンボル画像情報出力部と、
シンボル画像情報出力部から出力されるシンボル画像情報に基づいて再生するコンテンツを選択するためのコンテンツ選択部と、
コンテンツを再生するためのコンテンツ再生部と、
を備えるクライアント装置と、
を有するコンテンツ再生システム。
【請求項２】
前記クライアント装置は、
前記コンテンツ再生部にてコンテンツの再生が行なわれている際に、その再生されているコンテンツのコンテンツ識別情報である再生コンテンツ識別情報を取得する再生コンテンツ識別情報取得部と、
前記コンテンツ再生部にてコンテンツの再生が行なわれている際に、再生が行なわれている状況を示す情報である状況情報を取得する状況情報取得部と、
前記状況情報取得部にて取得される状況情報を、前記再生コンテンツ識別情報取得部が取得する再生コンテンツ識別情報と関連付けて保持する状況情報保持部と、
前記状況情報保持部にて保持されている状況情報を、再生コンテンツ識別情報と関連づけて前記サーバ装置に対してアップロードする状況情報アップロード部と、
をさらに有し、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置の状況情報アップロード部からアップロードされる状況情報を、再生コンテンツ識別情報と関連づけて蓄積する状況情報蓄積部と、
前記状況情報蓄積部に蓄積された状況情報に基づいてコンテンツ識別情報と関連付けてシンボル画像情報をシンボル画像情報保持部に追加するシンボル画像情報追加部と、
をさらに有する請求項１に記載のコンテンツ再生システム。
【請求項３】
状況情報取得部は、状況情報として時間情報を取得することを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ再生システム。
【請求項４】
状況情報取得部は、状況情報として再生場所を示す地理的情報を取得することを特徴とする請求項２又は３に記載のコンテンツ再生システム。
【請求項５】
状況情報取得部は、状況情報として再生場所での天候を示す天候情報を取得することを特徴とする請求項２から４のいずれか一に記載のコンテンツ再生システム。
【請求項６】
前記クライアント装置は、
画像情報を取得する画像情報取得部と、
コンテンツ識別情報取得部と、
前記画像情報取得部にて取得した画像情報を前記コンテンツ識別情報取得部にて取得したコンテンツ識別情報と関連付けて保持する画像情報保持部と、
前記画像情報保持部に保持された画像情報をコンテンツ識別情報と関連付けたシンボル画像情報として前記サーバ装置に対してアップロードするシンボル画像アップロード部と、
を有し、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置のシンボル画像アップロード部からアップロードされるシンボル画像情報を蓄積するシンボル画像蓄積部と、
コンテンツ識別情報と、シンボル画像蓄積部に蓄積されたシンボル画像情報と、を関連付けて前記シンボル画像情報保持部に追加するシンボル画像情報第二追加部と、
をさらに有する請求項１に記載のコンテンツ再生システム。
【請求項７】
前記クライアント装置は、クライアント識別情報を保持するクライアント識別情報保持部を有し、
前記各アップロード部は、各情報をクライアント識別情報と関連付けてアップロードする請求項２から６のいずれか一に記載のコンテンツ再生システム。
【請求項８】
前記サーバ装置は、前記クライアント装置からアップロードされる情報に関連付けられたクライアント識別情報を取得するクライアント識別情報取得部と、
前記クライアント識別情報取得部にて取得されたクライアント識別情報に基づいて課金情報を生成する課金情報生成部と、
をさらに有する請求項７に記載のコンテンツ再生システム。
【請求項９】
サーバ装置に保持されているコンテンツのイメージを表象するシンボル画像を構成するためのシンボル画像情報を、コンテンツ識別情報と関連付けてクライアント装置に送信するシンボル画像情報送信ステップと、
前記シンボル画像情報送信ステップにて送信されたシンボル画像情報を受信するシンボル画像情報受信ステップと、
前記シンボル画像情報受信ステップにて受信されたシンボル画像情報を、出力するシンボル画像情報出力ステップと、
前記シンボル画像情報出力ステップにて出力されるシンボル画像情報に基づいて再生するコンテンツを選択するためのコンテンツ選択ステップと、
前記コンテンツを再生するためのコンテンツ再生ステップと、
を有するコンテンツ再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ再生システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
利用者が好みの音楽を入手するために、音楽の特徴や曲調等の分析結果に基づいて選択を行うことができる音楽配給システムについてはすでに先行技術が存在する（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−２９７０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記音楽配給システムにおいては、音楽がリスト化されて提示されるのみであり、それぞれの曲調がどのようなものかを伝えることはできない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、かかる実情に鑑み、シンボル画像情報をコンテンツ識別情報と関連付けてクライアント装置に送信するサーバ装置と、受信したシンボル画像情報を出力し、出力されるシンボル画像情報に基づいて再生するコンテンツを選択できるクライアント装置とを有するコンテンツ再生システムを提案するものである。また、クライアント装置にてコンテンツの再生が行なわれている際に、再生が行なわれている状況を示す情報である状況情報を取得し、サーバ装置に対してアップロードするとしてもよい。さらに、クライアント装置にて作成等した画像情報を取得し、サーバ装置に対してアップロードするとしてもよい。
【０００５】
また、再生状況を示す状況情報などをクライアント識別情報と関連付けてアップロードするとしてもよい。クライアント識別情報により、クライアント装置や利用者を特定し、各種情報のアップロードができる権限を有するか否かを判断する認証処理ができる。さらに、利用者がクライアント装置から特定の有名人のクライアント識別情報を指定して、シンボル画像情報の送信命令をサーバ装置に出力することができる。さらに、サーバ装置は、クライアント識別情報に基づいて課金情報を生成することができる。
【発明の効果】
【０００６】
以上、説明したように本件発明のいずれか一又は二以上の発明に係るコンテンツ再生システムおいては、サーバ装置から送信されるシンボル画像情報をクライアント装置にて出力することによって、コンテンツを視聴したことがない場合であっても、コンテンツのイメージを視覚的に認識することができる。また、シンボル画像情報はサーバ装置から送信されるため、クライアント装置がシンボル画像情報を有していない場合であっても利用ができる。
【０００７】
また、クライアント装置にてコンテンツの再生が行なわれている際に、再生が行なわれている状況を示す情報である状況情報を取得し、サーバ装置に対してアップロードする場合には、状況情報はコンテンツを再生するのに最適な状況を示すことが想定されるため、シンボル画像が的確に取得されることになる。さらに、クライアント装置にて作成等した画像情報を取得し、サーバ装置に対してアップロードする場合には、利用者が作成した画像をサーバ装置から他のクライアント装置に対して送信可能となる。このとき、複数のクライアント装置からの画像情報を多数取得することで、シンボル画像のバリエーションが広がり、シンボル画像情報の示すイメージの的確さも向上することが期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、各発明を実施するための最良の形態を説明する。なお、本発明はこれら実施の形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施しうる。
【０００９】
実施形態１は、主に請求項１、９などについて説明する。  実施形態２は、主に請求項２から５などについて説明する。  実施形態３は、主に請求項６などについて説明する。  実施形態４は、主に請求項７などについて説明する。実施形態５は、主に請求項８などについて説明する。
【００１０】
<<実施形態１>>
【００１１】
<実施形態１：概要>  実施形態１について説明する。本実施形態は、シンボル画像情報をコンテンツ識別情報と関連付けてクライアント装置に送信するサーバ装置と、受信したシンボル画像情報を出力し、出力されるシンボル画像情報に基づいて再生するコンテンツを選択できるクライアント装置とを有するコンテンツ再生システムである。
【００１２】
図１は、本実施形態の概念の一例を示すものである。図に示したのは、本実施形態のサーバ装置と、クライアント装置の表示画面の一部を示したものである。サーバ装置は、コンテンツ識別情報と関連付けてシンボル画像情報をクライアント装置に送信する。クライアント装置では、受信したシンボル画像情報を出力する。例えば、図で示したように、シンボル画像情報から構成されるシンボル画像をサムネイル形式で表示することなどが想定される。このとき、シンボル画像と関連付けられているコンテンツ識別情報からコンテンツのタイトルなどの属性情報が特定されるが、これらのコンテンツの属性情報とシンボル画像とを対応付けて表示するとしてもよい。シンボル画像や、コンテンツのタイトルを選択することによって、選択したコンテンツの再生が実行される。
【００１３】
<実施形態共通：ハードウエア構成>  本件発明におけるクライアント装置のハードウエア構成の一例を図２に示した。本件発明の構成要素は、ハードウエア、ソフトウエア、ハードウエアとソフトウエアの両者、のいずれかによって構成される。例えば、これらを実現する一例として、ＣＰＵ、メモリ（ＤＲＡＭ、ＲＯＭ）、バス、Ｉ／Ｏコントローラ、周辺装置などから構成されるハードウエアと、これらのハードウエア上にて実行可能なソフトウエアを挙げることができる。具体的には、メモリ上に展開されたプログラムを順次実行することで、メモリ上のデータや、Ｉ／Ｏコントローラを介して入力されるデータの加工、蓄積、出力などにより構成要素である各部の機能が実現される。
【００１４】
<実施形態１：構成>  本実施形態での機能ブロックの一例を図３に示した。  図３に示す本実施形態の「コンテンツ再生システム」（０３００）は、「サーバ装置」（０３１０）と、「クライアント装置」（０３２０）とを有する。また、サーバ装置（０３１０）は、「シンボル画像情報保持部」（０３１１）と、「シンボル画像情報送信部」（０３１２）を有し、クライアント装置（０３２０）は、「シンボル画像情報受信部」（０３２１）と、「シンボル画像情報出力部」（０３２２）と、「コンテンツ選択部」（０３２３）と、「コンテンツ再生部」（０３２４）とを有する。
【００１５】
「コンテンツ再生システム」（０３００）は、後述するサーバ装置（０３１０）と、クライアント装置（０３２０）とからなるシステムである。まず、サーバ装置（０３１０）について説明する。
【００１６】
「シンボル画像情報保持部」（０３１１）は、コンテンツ識別情報と関連付けてシンボル画像情報を保持する。「シンボル画像情報」は、コンテンツのイメージを表象するシンボル画像を構成するための情報である。シンボル画像情報が表象するコンテンツのイメージは、そのコンテンツに基づいて生じる人の感情を表すイメージを含む場合があり、例えば、元気になる曲、悲しい雰囲気の曲、うきうきとする曲、ゆったりした曲、激しい曲などが例示できる。その他、シンボル画像情報が表象するコンテンツのイメージは、そのコンテンツが演奏などされるにふさわしいとされるシーンを表すイメージを含む場合があり、例えば、晴れた日にふさわしい曲、春に聴きたい曲、朝に適した曲などが例示できる。このとき、シンボル画像情報は、ＪＰＧ、ＢＭＰ、ＧＩＦ、ＭＰＧなどの形式のファイルなどが該当する。また、シンボル画像情報は、保持されているシンボル画像を特定するための識別情報である場合もある。なお、保持されているシンボル画像情報は、一般の利用者や、特定の有識者（例えば、ＤＪ、映画評論家など）によって著される場合などが想定される。また、シンボル画像情報は、静止画を構成するための情報に限らず、動画を構成するための情報であってもよい。「コンテンツ識別情報」は、コンテンツを一意に識別するための情報である。一のコンテンツ（コンテンツ識別情報）に対して、複数のシンボル画像情報が関連付けられている場合もある。
【００１７】
シンボル画像情報保持部は、ハードディスクや、メモリなどによって構成される。Ｉ／Ｏコントローラを介して、外部からシンボル画像情報の入力を受け付け、保持を行う。
【００１８】
「シンボル画像情報送信部」（０３１２）は、前記シンボル画像情報保持部（０３１１）に保持されたシンボル画像情報をコンテンツ識別情報と関連付けてクライアント装置に送信する。例えば、コンテンツ識別情報「ＩＤ：０７４」で特定されるコンテンツに基づいて生じる人の感情を表すイメージが「癒し」である場合、これがシンボル画像情報としてコンテンツ識別情報と関連付けて送信される。なお、送信は、クライアント装置からの送信命令、サーバ装置の定期的な送信プログラムの実行、シンボル画像情報追加時（更新時）などに基づいて行われるとしてもよい。
【００１９】
シンボル画像情報送信部は、Ｉ／Ｏコントローラを介して、クライアント装置に対してシンボル画像情報の送信を行う。このとき、インターネット回線、公衆電話回線、専用回線、無線（メールなど）回線などの送信インターフェイスを利用することが想定される。
【００２０】
「クライアント装置」（０３２０）は、表示画面を有する各種装置が該当し、携帯端末装置（携帯電話、ＰＤＡなど）、カーナビゲーションシステム、オーディオ装置などが該当する。以下に、クライアント装置の構成を説明する。
【００２１】
「シンボル画像情報受信部」（０３２１）は、サーバ装置から送信されるシンボル画像情報を受信する。シンボル画像情報は、コンテンツ識別情報と関連付けて送信されているため、シンボル画像情報によって、コンテンツ識別情報で特定されるコンテンツがどのような感情を示すか、どのようなシーンで演奏などされるにふさわしいかを認識できる。
【００２２】
図２で示すように、クライアント装置は、サーバ装置からコンテンツ識別情報と関連付けたシンボル画像情報を、Ｉ／Ｏコントローラを介して受信する。受信したシンボル画像情報は、ハードディスクやＤＲＡＭなどのメモリに蓄積される。
【００２３】
「シンボル画像情報出力部」（０３２２）は、シンボル画像情報受信部（０３２１）にて受信されたシンボル画像情報を出力する。シンボル画像情報の出力は、シンボル画像情報から構成されるシンボル画像をサムネイル形式で表示することが想定される。このとき、シンボル画像と関連付けられているコンテンツ識別情報からコンテンツのタイトルなどの属性情報が特定されるが、これらのコンテンツの属性情報とシンボル画像とを対応付けて表示するとしてもよい。
【００２４】
また、一のコンテンツ識別情報に複数のシンボル画像情報が関連付けられている場合には、これら複数のシンボル画像情報から構成されるシンボル画像をスライドショウ形式で表示するとしてもよい。スライドショウ形式での表示とは、複数のシンボル画像を表示する際に、所定の時間（例えば２秒など）ごとにシンボル画像を順次切り替えて表示出力する手法である。
【００２５】
図２で示すように、受信したシンボル画像情報は、一旦ＤＲＡＭなどに蓄積され、出力命令などに応じて、描画ＬＳＩに送られる。描画ＬＳＩは、シンボル画像情報に基づいてシンボル画像を描画し、ディスプレイに表示出力する。このとき、ハードウエアスペックに応じて、シンボル画像情報に加工が施される場合がある。
【００２６】
「コンテンツ選択部」（０３２３）は、シンボル画像情報出力部（０３２２）から出力されるシンボル画像情報に基づいて再生するコンテンツを選択するための処理を行う。コンテンツの選択は、表示されているシンボル画像や、コンテンツのタイトル部分などをボタン（テンキー、マウスなどのポインティングデバイス等）の操作、あるいは、タッチパネルへの接触にて行う。
【００２７】
タッチパネル選択プログラムに基づいて選択処理を実行する場合には、図２で示すように、利用者がディスプレイへタッチしてコンテンツの選択を行った際に、タッチされた領域の情報などを含む選択の指令がＩ／Ｏコントローラを介してＣＰＵに伝達される。タッチされた領域の情報からコンテンツ識別情報が特定され、コンテンツを再生するためにコンテンツ実体ファイルが実行される。
【００２８】
「コンテンツ再生部」（０３２４）は、コンテンツを再生するための処理を行う。主に、選択されたコンテンツを再生する。コンテンツが音声の場合にはスピーカーが、映像の場合には画面とスピーカーが、プログラムの場合にはコンピュータの各資源が起動する。
【００２９】
コンテンツ実体ファイルの実行に基づいて、図２で示すように、Ｉ／Ｏコントローラを介してＤ／Ａ変換回路が作動され、アナログに変換されたデータはアンプで増幅させてスピーカーから出力される。
【００３０】
<実施形態１：処理の流れ１>  図４は、実施形態１のコンテンツ再生システムにおけるコンテンツ再生方法の処理の流れの一例を示したものである。まず、サーバ装置に保持されているコンテンツのイメージを表象するシンボル画像を構成するためのシンボル画像情報を、コンテンツ識別情報と関連付けてクライアント装置に送信する（シンボル画像情報送信ステップ  Ｓ０４０１）。次に、クライアント装置は、前記シンボル画像情報送信ステップ（Ｓ０４０１）にて送信されたシンボル画像情報を受信する（シンボル画像情報受信ステップ  Ｓ０４０２）。その次に、前記シンボル画像情報受信ステップ（Ｓ０４０２）にて受信されたシンボル画像情報を出力する（シンボル画像情報出力ステップ  Ｓ０４０３）。さらに、前記シンボル画像情報出力ステップ（Ｓ０４０３）にて出力されるシンボル画像情報に基づいて再生するコンテンツを選択するための処理を行う（コンテンツ選択ステップ  Ｓ０４０４）。このとき、選択がなされていない場合には、コンテンツ選択ステップ（Ｓ０４０４）を繰り返す。最後に、前記コンテンツを再生するための処理を行う（コンテンツ再生ステップ  Ｓ０４０５）。
【００３１】
以上の処理は、計算機に実行させるためのプログラムで実行することができ、また、このプログラムを計算機によって読取り可能な記録媒体に記録することができる。（本明細書の全体を通して同様である。）
【００３２】
<実施形態１：処理の流れ２>  図５は、実施形態１の表示装置におけるコンテンツ再生システムのハードウエア処理の流れの一例を示したものである。まず、サーバ装置は、Ｉ／Ｏコントローラを介して、クライアント装置に対してシンボル画像情報を、コンテンツ識別情報と関連付けて送信する（シンボル画像情報送信ステップ  Ｓ０５０１）。次に、サーバ装置からコンテンツ識別情報と関連付けたシンボル画像情報を、Ｉ／Ｏコントローラを介して受信する（シンボル画像情報受信ステップ  Ｓ０５０２）。その次に、受信したシンボル画像情報をハードディスクやＤＲＡＭなどのメモリに一旦蓄積し、出力命令などに応じて、描画メモリに展開する（シンボル画像情報展開ステップ  Ｓ０５０３）。さらに、展開されたシンボル画像情報に基づいてシンボル画像を描画し、ディスプレイに表示出力する（表示ステップ  Ｓ０５０４）。
【００３３】
ディスプレイへのタッチなどコンテンツの選択が検知されたか確認を行う（コンテンツ選択検知ステップ  Ｓ０５０５）。コンテンツの選択が検知された場合には、ディスプレイへタッチされた領域の情報などを含む選択の指令がＩ／Ｏコントローラを介してＣＰＵに伝達される（選択指令伝達ステップ  Ｓ０５０６）。コンテンツの選択が検知されない場合には、コンテンツ選択検知ステップ（Ｓ０５０５）を繰り返す。次に、タッチされた領域の情報からコンテンツ識別情報を特定する（コンテンツ識別情報特定ステップ  Ｓ０５０７）。最後に、コンテンツ実体ファイルを実行し、特定されたコンテンツが再生される（コンテンツ再生ステップ  Ｓ０５０８）。
【００３４】
<実施形態１：効果>  本実施形態は、シンボル画像情報をコンテンツ識別情報と関連付けてクライアント装置に送信するサーバ装置と、受信したシンボル画像情報を出力し、出力されるシンボル画像情報に基づいて再生するコンテンツを選択できるクライアント装置と、を有するコンテンツ再生システムである。サーバ装置から送信されるシンボル画像情報を出力することによって、コンテンツを視聴したことがない場合であっても、コンテンツのイメージを視覚的に認識することができる。また、シンボル画像情報はサーバ装置から送信されるため、クライアント装置がシンボル画像情報を有していない場合であっても利用ができる。
【００３５】
<<実施形態２>>
【００３６】
<実施形態２：概要>  実施形態２について説明する。本実施形態は、クライアント装置にてコンテンツの再生が行なわれている際に、再生が行なわれている状況を示す情報である状況情報を取得し、サーバ装置に対してアップロードすることに特徴を有するコンテンツ再生システムである。
【００３７】
<実施形態２：構成>  本実施形態での機能ブロックの一例を図６に示した。  図６に示す本実施形態の「コンテンツ再生システム」（０６００）は、「サーバ装置」（０６１０）と、「クライアント装置」（０６２０）とを有する。また、サーバ装置（０６１０）は、「シンボル画像情報保持部」（０６１１）と、「シンボル画像情報送信部」（０６１２）と、さらに、「状況情報蓄積部」（０６１３）と、「シンボル画像情報追加部」（０６１４）とを有し、クライアント装置（０６２０）は、「シンボル画像情報受信部」（０６２１）と、「シンボル画像情報出力部」（０６２２）と、「コンテンツ選択部」（０６２３）と、「コンテンツ再生部」（０６２４）と、さらに、「再生コンテンツ識別情報取得部」（０６２５）と、「状況情報取得部」（０６２６）と、「状況情報保持部」（０６２７）と、「状況情報アップロード部」（０６２８）とを有する。
【００３８】
「再生コンテンツ識別情報取得部」（０６２５）は、前記コンテンツ再生部（０６２４）にてコンテンツの再生が行なわれている際に、その再生されているコンテンツのコンテンツ識別情報である再生コンテンツ識別情報を取得する。再生コンテンツ識別情報によって、再生中のコンテンツを特定することができる。
【００３９】
「状況情報取得部」（０６２６）は、前記コンテンツ再生部（０６２４）にてコンテンツの再生が行なわれている際に、状況情報を取得する。「状況情報」は、再生が行なわれている状況を示す情報であり、再生時間を示す時間情報、再生場所を示す地理的情報、再生場所での天候を示す天候情報などが該当する。時間情報は、年月日、時刻、季節、祝祭日に関する情報が該当する。時間情報は、コンテンツ再生中に、クライアント装置内蔵の時計などから取得できる。また、地理的情報は、クライアント装置に備えられたＧＰＳなどから得られる位置についての情報が該当する。地理的情報は、緯度経度や住所などで表されるとしてもよいし、その情報から導き出される場所が属するカテゴリー（例えば、市街地、海沿い、緑地など）をデータベースなどから検索したものであるとしてもよい。さらに、天候情報は、晴れ、雨などの状況を示す情報や、気温、湿度などが該当する。天候情報は、温度計や、湿度計から取得する他、先の時間情報と、地理的情報とを天気サーバなどに渡すことで得られる。その他、クライアント装置を車両などに備えた場合においては、状況情報には、現在移動中（走行中）であるか否かを示す情報や、移動速度などが含まれるとしてもよい。状況情報は、再生コンテンツごと、あるいは、所定の時間経過ごとに自動的に取得されるとしてもよいし、利用者の操作に応じて取得するとしてもよい。
【００４０】
「状況情報保持部」（０６２７）は、前記状況情報取得部（０６２６）にて取得される状況情報を、前記再生コンテンツ識別情報取得部（０６２５）が取得する再生コンテンツ識別情報と関連付けて保持する。再生コンテンツ識別情報によって特定できる再生中のコンテンツと、その再生が行なわれている状況との対比が可能となる。例えば、特定のコンテンツについては、雨の日に多く再生されているとの関連性を認識できる。一の再生コンテンツ識別情報に対して複数の状況情報が関連付けられているとしてもよい。
【００４１】
「状況情報アップロード部」（０６２８）は、前記状況情報保持部（０６２７）にて保持されている状況情報を、再生コンテンツ識別情報と関連づけて前記サーバ装置に対してアップロードする。アップロードは、新規な状況情報が取得され、保持されるごとに行われるとしてもよいし、所定の時間経過ごと、あるいは、利用者からの要求に基づいて行われるとしてもよい。
【００４２】
「状況情報蓄積部」（０６１３）は、前記クライアント装置の状況情報アップロード部（０６２８）からアップロードされる状況情報を、再生コンテンツ識別情報と関連づけて蓄積する。再生コンテンツ識別情報と関連づけられた状況情報を受信し、蓄積する。同じ状況情報が蓄積されても重複して蓄積するとしてもよいし、上書きして蓄積するとしてもよい。
【００４３】
「シンボル画像情報追加部」（０６１４）は、前記状況情報蓄積部（０６１３）に蓄積された状況情報に基づいてコンテンツ識別情報と関連付けてシンボル画像情報をシンボル画像情報保持部（０６１１）に追加する。これは、状況情報に基づいて、シンボル画像情報を生成等することによって実現することが想定される。例えば、雨の日に再生されているとの状況情報に基づいて、雨のイメージを示すシンボル画像情報を生成し、追加する。あるいは、シンボル画像情報のデータベースなどから雨のイメージを示すシンボル画像情報を検索し、取得するとしてもよい。なお追加は、所定数を超える状況情報が蓄積された場合にのみ行われるとしてもよい。つまり、特定のコンテンツに対して、ある程度多くの利用者が雨の日に再生しているとの状況情報がアップロードされた場合には、これに基づくシンボル画像情報を追加できるとしてもよい。シンボル画像情報保持部を検索し、追加しようとするシンボル画像情報が保持されていないか否かを確認した上で、保持されていない場合にのみ追加処理を行うとしてもよい。追加されたシンボル画像情報は、必要に応じてクライアント装置に送信される。
【００４４】
その他各部の処理については、実施形態１と同様である。
【００４５】
<実施形態２：処理の流れ>  図７は、実施形態２のコンテンツ再生システムにおけるコンテンツ再生方法の処理の流れの一例を示したものである。まず、クライアント装置においては、タッチパネルのディスプレイにてコンテンツの選択が検知された場合には、タッチされた領域の情報などを含む選択の指令がＩ／Ｏコントローラを介してＣＰＵに伝達される。タッチされた領域の情報からコンテンツが特定でき、コンテンツ実体ファイルを実行することで、特定されたコンテンツが再生される（コンテンツ再生ステップ  Ｓ０７０１）。コンテンツを特定するために、コンテンツ識別情報はディスプレイの領域の情報と対応付けたテーブルから導かれる。このとき、コンテンツの再生が行なわれている際に、その再生されているコンテンツのコンテンツ識別情報である再生コンテンツ識別情報を取得する（再生コンテンツ識別情報取得ステップ  Ｓ０７０２）。さらに、コンテンツの再生が行なわれている際に、再生が行なわれている状況を示す情報である状況情報を取得する（状況情報取得ステップ  Ｓ０７０３）。これは、時計、ＧＰＳ、外部サーバなどから取得することが想定される。その次に、状況情報取得ステップ（Ｓ０７０３）にて取得される状況情報を、再生コンテンツ識別情報取得ステップ（Ｓ０７０２）にて取得する再生コンテンツ識別情報と関連付けてサーバ装置に対してアップロードする（状況情報アップロードステップ  Ｓ０７０４）。
【００４６】
他方、サーバ装置においては、状況情報アップロードステップ（Ｓ０７０４）にてアップロードされる状況情報に基づいてコンテンツ識別情報と関連付けてシンボル画像情報をシンボル画像情報保持部に追加する（シンボル画像情報追加ステップ  Ｓ０７０５）。さらに、保持されているシンボル画像情報を、コンテンツ識別情報と関連付けてクライアント装置に送信する（シンボル画像情報送信ステップ  Ｓ０７０６）。その後、クライアント装置において、シンボル画像情報を受信するステップ、受信されたシンボル画像情報を出力するステップ、出力されるシンボル画像情報に基づいて再生するコンテンツを選択するためのステップについては、実施形態１の処理の流れと同様である。
【００４７】
<実施形態２：効果>  本実施形態は、クライアント装置にてコンテンツの再生が行なわれている際に、再生が行なわれている状況を示す情報である状況情報を取得し、サーバ装置に対してアップロードすることに特徴を有するコンテンツ再生システムである。クライアント装置にて再生が行なわれている状況を示す情報に基づいて、サーバ装置においてシンボル画像情報を追加して保持することにより、そのコンテンツが再生されるにふさわしいシンボル画像が的確に取得されることになる。また、複数のクライアント装置からの状況情報を多数取得することで、データベースの充実が図られ、シンボル画像情報の示すイメージの的確さも向上することが期待できる。
【００４８】
<<実施形態３>>
【００４９】
<実施形態３：概要>  実施形態３について説明する。本実施形態は、クライアント装置にて作成等した画像情報を取得し、サーバ装置に対してアップロードすることに特徴を有するコンテンツ再生システムである。
【００５０】
<実施形態３：構成>  本実施形態での機能ブロックの一例を図８に示した。  図８に示す本実施形態の「コンテンツ再生システム」（０８００）は、「サーバ装置」（０８１０）と、「クライアント装置」（０８２０）とを有する。また、サーバ装置（０８１０）は、「シンボル画像情報保持部」（０８１１）と、「シンボル画像情報送信部」（０８１２）と、さらに、「シンボル画像蓄積部」（０８１３）と、「シンボル画像情報第二追加部」（０８１４）とを有し、クライアント装置（０８２０）は、「シンボル画像情報受信部」（０８２１）と、「シンボル画像情報出力部」（０８２２）と、「コンテンツ選択部」（０８２３）と、「コンテンツ再生部」（０８２４）と、さらに、「画像情報取得部」（０８２５）と、「コンテンツ識別情報取得部」（０８２６）と、「画像情報保持部」（０８２７）と、「シンボル画像情報アップロード部」（０８２８）とを有する。
【００５１】
「画像情報取得部」（０８２５）は、画像情報を取得する。画像情報は、利用者などが作成（撮影）し、入力など行うことで取得できる。あるいは、可搬型の媒体（ＩＣメモリ、ＤＶＤなど）から取得できるとしてもよい。
【００５２】
「コンテンツ識別情報取得部」（０８２６）は、コンテンツ識別情報を取得する。コンテンツ識別情報は、先の画像情報と関連付けて利用者が入力など行うことで取得できる。
【００５３】
「画像情報保持部」（０８２７）は、前記画像情報取得部（０８２５）にて取得した画像情報を前記コンテンツ識別情報取得部（０８２６）にて取得したコンテンツ識別情報と関連付けて保持する。一のコンテンツ識別情報に対して複数の画像情報が関連付けられているとしてもよい。
【００５４】
「シンボル画像情報アップロード部」（０８２８）は、前記画像情報保持部（０８２７）に保持された画像情報をコンテンツ識別情報と関連付けたシンボル画像情報として前記サーバ装置に対してアップロードする。アップロードは、新規な画像情報が取得され、保持されるごとに行われるとしてもよい。画像情報をシンボル画像としてアップロードすることで、利用者が作成した画像をサーバ装置から他のクライアント装置に対して送信可能となる。
【００５５】
「シンボル画像蓄積部」（０８１３）は、シンボル画像アップロード部（０８２８）からアップロードされるシンボル画像情報を蓄積する。
【００５６】
「シンボル画像情報第二追加部」（０８１４）は、コンテンツ識別情報と、シンボル画像蓄積部（０８１３）に蓄積されたシンボル画像情報と、を関連付けて前記シンボル画像情報保持部（０８１１）に追加する。追加されたシンボル画像情報は、必要に応じてクライアント装置に送信される。
【００５７】
その他各部の処理については、実施形態１と同様である。
【００５８】
<実施形態３：処理の流れ>  図９は、実施形態３のコンテンツ再生システムにおけるコンテンツ再生方法の処理の流れの一例を示したものである。まず、クライアント装置においては、画像情報を取得し（画像情報取得ステップ  Ｓ０９０１）、コンテンツ識別情報を取得する（コンテンツ識別情報取得  Ｓ０９０２）。画像情報や、コンテンツ識別情報の取得は、外部からの入力などをＩ／Ｏコントローラを通じて取得することが想定される。次に、前記画像情報取得ステップ（Ｓ０９０１）にて取得した画像情報を、前記コンテンツ識別情報取得ステップ（Ｓ０９０２）にて取得したコンテンツ識別情報と関連付けけたシンボル画像情報としてサーバ装置に対してアップロードする（シンボル画像アップロードステップ  Ｓ０９０３）。
【００５９】
他方、サーバ装置においては、コンテンツ識別情報と、シンボル画像アップロードステップ（Ｓ０９０３）からアップロードされるシンボル画像と、を関連付けてシンボル画像情報保持部に追加する（シンボル画像情報第二追加ステップ  Ｓ０９０４）。さらに、保持されているシンボル画像情報を、コンテンツ識別情報と関連付けてクライアント装置に送信する（シンボル画像情報送信ステップ  Ｓ０９０５）。その後、クライアント装置において、シンボル画像情報を受信するステップ、受信されたシンボル画像情報を出力するステップ、出力されるシンボル画像情報に基づいて再生するコンテンツを選択するためのステップについては、実施形態１の処理の流れと同様である。
【００６０】
<実施形態３：効果>  本実施形態は、クライアント装置にて作成等した画像情報を取得し、サーバ装置に対してアップロードすることに特徴を有するコンテンツ再生システムである。画像情報をシンボル画像としてアップロードすることで、利用者が作成した画像をサーバ装置から他のクライアント装置に対して送信可能となる。シンボル画像のバリエーションが広がることが期待できる。
【００６１】
<<実施形態４>>
【００６２】
<実施形態４：概要>  実施形態４について説明する。本実施形態は、状況情報などをクライアント識別情報と関連付けてアップロードすることに特徴を有するコンテンツ再生システムである。
【００６３】
<実施形態４：構成>  本実施形態での機能ブロックの一例を図１０に示した。  図１０に示す本実施形態の「コンテンツ再生システム」（１０００）は、「サーバ装置」（１０１０）と、「クライアント装置」（１０２０）とを有する。また、サーバ装置（１０１０）は、「シンボル画像情報保持部」（１０１１）と、「シンボル画像情報送信部」（１０１２）と、「状況情報蓄積部」（１０１３）と、「シンボル画像情報追加部」（１０１４）とを有し、クライアント装置（１０２０）は、「シンボル画像情報受信部」（１０２１）と、「シンボル画像情報出力部」（１０２２）と、「コンテンツ選択部」（１０２３）と、「コンテンツ再生部」（１０２４）と、「状況情報取得部」（１０２５）と、「再生コンテンツ識別情報取得部」（１０２６）と、「状況情報保持部」（１０２７）と、「状況情報アップロード部」（１０２８）と、さらに、「クライアント識別情報保持部」（１０２９）とを有する。本機能ブロック図は、実施形態２を基本としたものであるが、他の実施形態を基本とする場合は他の構成要素が必要となる。
【００６４】
「クライアント識別情報保持部」（１０２９）は、クライアント識別情報を保持する。クライアント識別情報は、クライアント装置や、クライアント装置を利用する利用者を識別するための情報である。前者の場合、クライアント識別情報は、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、製造番号、クライアント装置やこれに接続する携帯電話などの電話番号などが該当する。後者の場合、利用者がクライアント装置を利用する際に入力したクライアント識別情報が保持されることが想定される。クライアント識別情報は、ユーザＩＤ、暗証番号などが該当する。クライアント識別情報は、耐タンパ領域に保存されることが望ましい。
【００６５】
「状況情報アップロード部」（１０２８）は、状況情報をクライアント識別情報と関連付けてアップロードする。クライアント識別情報により、クライアント装置や利用者を特定できるため、状況情報のアップロードできる権限を有するか否かを判断する認証処理ができる。このとき、クライアント装置内で認証処理を行うとしてもよいし、認証処理を行う外部の認証サーバなどにクライアント識別情報を送信し、返された結果に基づいて認証を行うとしてもよい。さらに、特定の利用者（例えば、ＤＪ、映画評論家など）からの状況情報であることが認識できる。クライアント装置では、クライアント識別情報と関連付けられた状況情報に基づいてシンボル画像情報を保持し、必要に応じてサーバ装置に送信できるが、例えば、利用者がクライアント装置から特定の有名人のクライアント識別情報を指定して、シンボル画像情報の送信命令をサーバ装置に出力することができる。
【００６６】
また、実施形態３を基本とし、「シンボル画像アップロード部」を構成要素とする場合には、シンボル画像アップロード部はシンボル画像情報をクライアント識別情報と関連付けてアップロードする。同様に、クライアント識別情報により、クライアント装置や利用者を特定できるため、利用者の作成した画像情報をシンボル画像情報としてアップロードできる権限を有するか否かを判断する認証処理ができる。さらに、特定の利用者（例えば、ＤＪ、映画評論家など）からの画像情報であることが認識できる。クライアント装置では、クライアント識別情報と関連付けられた画像情報に基づいてシンボル画像情報を保持し、必要に応じてサーバ装置に送信できるが、例えば、利用者がクライアント装置から特定の有名人のクライアント識別情報を指定して、シンボル画像情報の送信命令をサーバ装置に出力することができる。
【００６７】
その他各部の処理については、実施形態２、３と同様である。
【００６８】
<実施形態４：処理の流れ>  図１１は、実施形態４のコンテンツ再生システムにおけるコンテンツ再生方法の処理の流れの一例を示したものである。まず、クライアント装置においては、タッチパネルのディスプレイにてコンテンツの選択が検知された場合には、タッチされた領域の情報などを含む選択の指令がＩ／Ｏコントローラを介してＣＰＵに伝達される。タッチされた領域の情報からコンテンツが特定でき、コンテンツ実体ファイルを実行することで、特定されたコンテンツが再生される（コンテンツ再生ステップ  Ｓ１１０１）。このとき、コンテンツの再生が行なわれている際に、その再生されているコンテンツのコンテンツ識別情報である再生コンテンツ識別情報を取得する（再生コンテンツ識別情報取得ステップ  Ｓ１１０２）。コンテンツを特定するために、コンテンツ識別情報はディスプレイの領域の情報と対応付けたテーブルから導かれる。また、コンテンツの再生が行なわれている際に、再生が行なわれている状況を示す情報である状況情報を取得する（状況情報取得ステップ  Ｓ１１０３）。これは、時計、ＧＰＳ、外部サーバなどから取得することが想定される。その次に、クライアント識別情報を取得する（クライアント識別情報取得ステップ  Ｓ１１０４）。このとき、クライアント識別情報の取得は、外部からの入力などをＩ／Ｏコントローラを通じて取得することが想定される。状況情報を、再生コンテンツ識別情報と、クライアント識別情報と関連付けてサーバ装置に対してアップロードする（状況情報アップロードステップ  Ｓ１１０５）。
【００６９】
他方、サーバ装置においては、状況情報アップロードステップ（Ｓ１１０５）にてアップロードされる状況情報に基づいてコンテンツ識別情報と関連付けてシンボル画像情報をシンボル画像情報保持部に追加する（シンボル画像情報追加ステップ  Ｓ１１０６）。さらに、保持されているシンボル画像情報を、コンテンツ識別情報と関連付けてクライアント装置に送信する（シンボル画像情報送信ステップ  Ｓ１１０７）。その後、クライアント装置において、シンボル画像情報を受信するステップ、受信されたシンボル画像情報を出力するステップ、出力されるシンボル画像情報に基づいて再生するコンテンツを選択するためのステップについては、実施形態１の処理の流れと同様である。
【００７０】
<実施形態４：効果>  本実施形態は、状況情報などをクライアント識別情報と関連付けてアップロードすることに特徴を有するコンテンツ再生システムである。クライアント識別情報により、クライアント装置や利用者を特定し、各種情報のアップロードができる権限を有するか否かを判断する認証処理ができる。これにより、権限を有さない利用者のアップロードを有効に禁じ、本コンテンツ再生システムを安全に活用できる。
【００７１】
さらに、利用者がクライアント装置から特定の有名人（例えば、ＤＪ、映画評論家など）のクライアント識別情報を指定して、シンボル画像情報の送信命令をサーバ装置に出力することができる。これにより、特定の有名人がコンテンツを再生した状況と同じ状況下でコンテンツを再生するためのシンボル画像情報や、特定の有名人が作成した画像情報をシンボル画像情報として取得できる。
【００７２】
<<実施形態５>>
【００７３】
<実施形態５：概要>  実施形態５について説明する。本実施形態は、サーバ装置が、クライアント識別情報に基づいて課金情報を生成することに特徴を有するコンテンツ再生システムである。
【００７４】
<実施形態５：構成>  本実施形態での機能ブロックの一例を図１２に示した。  図１２に示す本実施形態の「コンテンツ再生システム」（１２００）は、「サーバ装置」（１２１０）と、「クライアント装置」（１２２０）とを有する。また、サーバ装置（１２１０）は、「シンボル画像情報保持部」（１２１１）と、「シンボル画像情報送信部」（１２１２）と、「状況情報蓄積部」（１２１３）と、「シンボル画像情報追加部」（１２１４）と、さらに、「クライアント識別情報取得部」（１２１５）と、「課金情報生成部」（１２１６）とを有し、クライアント装置（１２２０）は、「シンボル画像情報受信部」（１２２１）と、「シンボル画像情報出力部」（１２２２）と、「コンテンツ選択部」（１２２３）と、「コンテンツ再生部」（１２２４）と、「状況情報取得部」（１２２５）と、「再生コンテンツ識別情報取得部」（１２２６）と、「状況情報保持部」（１２２７）と、「状況情報アップロード部」（１２２８）と、「クライアント識別情報保持部」（１２２９）とを有する。本機能ブロック図は、実施形態４と２を基本としたものであるが、他の実施形態を基本とする場合は他の構成要素が必要となる。
【００７５】
「クライアント識別情報取得部」（１２１５）は、前記クライアント装置からアップロードされる情報に関連付けられたクライアント識別情報を取得する。クライアント装置からアップロードされる状況情報は、再生コンテンツ識別情報と、クライアント識別情報とに関連付けられている。この状況情報からクライアント識別情報を取得する。
【００７６】
また、実施形態３を基本とし、「シンボル画像アップロード部」を構成要素とする場合には、クライアント識別情報取得部はシンボル画像情報に関連付けられたクライアント識別情報を取得する。クライアント装置からアップロードされるシンボル画像情報は、コンテンツ識別情報と、クライアント識別情報とに関連付けられている。このシンボル画像情報からクライアント識別情報を取得する。
【００７７】
「課金情報生成部」（１２１６）は、前記クライアント識別情報取得部（１２１５）にて取得されたクライアント識別情報に基づいて課金情報を生成する。課金情報は、対価の支払いを課すための情報である。具体的には、銀行の振り替え処理を実行するための情報、電子マネーの移動のための情報、価値を表象するポイントなどの移動のための情報などが該当する。サーバ装置において生成される課金情報は一般にマイナスの課金情報であることが想定される。クライアント装置が行う状況情報のアップロードに基づいてシンボル画像情報を追加することができることから、サーバ装置からクライアント装置に対して支払う必要のある対価が発生する。
【００７８】
また、実施形態３を基本とする場合には、クライアント装置が行うシンボル画像情報のアップロードに基づいてシンボル画像情報を追加することができることから、サーバ装置からクライアント装置に対して支払う必要のある対価が発生する。
【００７９】
その他各部の処理については、実施形態４と同様である。
【００８０】
<実施形態５：処理の流れ>  図１３は、実施形態５のコンテンツ再生システムにおけるコンテンツ再生方法の処理の流れの一例を示したものである。まず、クライアント装置においては、タッチパネルのディスプレイにてコンテンツの選択が検知された場合には、タッチされた領域の情報などを含む選択の指令がＩ／Ｏコントローラを介してＣＰＵに伝達される。タッチされた領域の情報からコンテンツが特定でき、コンテンツ実体ファイルを実行することで、特定されたコンテンツが再生される（コンテンツ再生ステップ  Ｓ１３０１）。このとき、コンテンツの再生が行なわれている際に、その再生されているコンテンツのコンテンツ識別情報である再生コンテンツ識別情報を取得する（再生コンテンツ識別情報取得ステップ  Ｓ１３０２）。コンテンツを特定するために、コンテンツ識別情報はディスプレイの領域の情報と対応付けたテーブルから導かれる。さらに、コンテンツの再生が行なわれている際に、再生が行なわれている状況を示す情報である状況情報を取得する（状況情報取得ステップ  Ｓ１３０３）。これは、時計、ＧＰＳ、外部サーバなどから取得することが想定される。その次に、クライアント識別情報を取得する（クライアント識別情報取得ステップ  Ｓ１３０４）。クライアント識別情報の取得は、外部からの入力などをＩ／Ｏコントローラを通じて取得することが想定される。さらに、状況情報を、再生コンテンツ識別情報と、クライアント識別情報と関連付けてサーバ装置に対してアップロードする（状況情報アップロードステップ  Ｓ１３０５）。
【００８１】
他方、サーバ装置においては、状況情報アップロードステップ（Ｓ１３０５）にてアップロードされる状況情報に関連付けられたクライアント識別情報を取得する（クライアント識別情報取得ステップ  Ｓ１３０６）。さらに、クライアント識別情報取得ステップ（Ｓ１３０６）にて取得されたクライアント識別情報に基づいて課金情報を生成する（課金情報生成ステップ  Ｓ１３０７）。
【００８２】
その後、アップロードされる状況情報に基づいてコンテンツ識別情報と関連付けてシンボル画像情報をシンボル画像情報保持部に追加するシンボル画像情報追加ステップ、保持されているシンボル画像情報を、コンテンツ識別情報と関連付けてクライアント装置に送信するシンボル画像情報送信ステップについては、実施形態４の処理の流れと同様である。また、クライアント装置において、シンボル画像情報を受信するステップ、受信されたシンボル画像情報を出力するステップ、出力されるシンボル画像情報に基づいて再生するコンテンツを選択するためのステップについては、実施形態１の処理の流れと同様である。
【００８３】
<実施形態５：効果>  本実施形態は、サーバ装置が、クライアント識別情報に基づいて課金情報を生成することに特徴を有するコンテンツ再生システムである。利用者が状況情報や、作成等した画像情報に基づくシンボル画像情報をアップロードすることによって、クライアント装置が対価の支払いを受けることができるため、利用者のアップロードを促進させる効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】実施形態１を説明するための概念図
【図２】本発明を説明するためのハードウエア構成図
【図３】実施形態１を説明するための機能ブロック図
【図４】実施形態１における処理の流れを説明する図
【図５】実施形態１におけるハードウエア処理の流れを説明する図
【図６】実施形態２を説明するための機能ブロック図
【図７】実施形態２における処理の流れを説明する図
【図８】実施形態３を説明するための機能ブロック図
【図９】実施形態３における処理の流れを説明する図
【図１０】実施形態４を説明するための機能ブロック図
【図１１】実施形態４における処理の流れを説明する図
【図１２】実施形態５を説明するための機能ブロック図
【図１３】実施形態５における処理の流れを説明する図
【符号の説明】
【００８５】
０３００    コンテンツ再生システム
０３１０    サーバ装置
０３１１    シンボル画像情報保持部
０３１２    シンボル画像情報送信部
０３２０    クライアント装置
０３２１    シンボル画像情報受信部
０３２２    シンボル画像情報出力部
０３２３    コンテンツ選択部
０３２４    コンテンツ再生部
【図１】
2007004404.tif 000003
【図２】
2007004404.tif 000004
【図３】
2007004404.tif 000005
【図４】
2007004404.tif 000006
【図５】
2007004404.tif 000007
【図６】
2007004404.tif 000008
【図７】
2007004404.tif 000009
【図８】
2007004404.tif 000010
【図９】
2007004404.tif 000011
【図１０】
2007004404.tif 000012
【図１１】
2007004404.tif 000013
【図１２】
2007004404.tif 000014
【図１３】
2007004404.tif 000015