(57)【要約】【課題】ユーザが複数のラインを接続する煩わしさを解消し、簡易な構成でありながら電源ラインを追加することができるプラグ、ケーブル、およびパーソナルコンピュータを提供する。【解決手段】ｅＳＡＴＡプラグ１３と電源プラグ１４は、互いに噛みあうようにそれぞれレール１３３、スライダ１４３が設置されている。これらを噛みあわせることで、一体型形状として固定することができる。外付けＨＤＤ１、およびＰＣ２のｅＳＡＴＡレセクタプル、電源レセクタプルは、この一体型形状となったｅＳＡＴＡプラグと電源プラグに設置されているプラグが挿入されるように、それらの位置が決定されている。つまり、ｅＳＡＴＡプラグ１３、および電源プラグ１４が一体型形状となることで、ｅＳＡＴＡ電極１３１、および電源電極１４１を同時に、ｅＳＡＴＡレセクタプル１１、および電源レセクタプル１２に挿入することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ伝送用プラグと、電源供給用プラグと、を並列に備えたことを特徴とする複合プラグ。
【請求項２】
前記データ伝送用プラグと、電源供給用プラグは、コネクタ部で着脱自在に結合されていることを特徴とする請求項１に記載の複合プラグ。
【請求項３】
前記電源供給用プラグを複数備えた請求項１、または請求項２に記載の複合プラグ。
【請求項４】
前記データ伝送用プラグは、ｅＳＡＴＡプラグであり、前記電源供給用プラグは、ＤＣプラグである請求項１、請求項２、または請求項３に記載の複合プラグ。
【請求項５】
データ伝送用ケーブルと、電源供給用ケーブルと、を有し、
これらのケーブルの両端に請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の複合プラグを設けたことを特徴とする複合ケーブル。
【請求項６】
データ伝送用ケーブルと、電源供給用ケーブルと、を有し、
これらのケーブルの一端に請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の複合プラグを設けるとともに、
前記データ伝送ケーブルの他端に前記データ伝送用プラグを設け、
前記電源供給プラグの他端にＡＣアダプタを設けたことを特徴とする複合ケーブル。
【請求項７】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のデータ伝送用プラグと接続されるデータ伝送用レセクタプル、および請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の電源供給用プラグと接続される電源供給用レセクタプル、を備え、
前記データ伝送用レセクタプル、および電源供給用レセクタプルは、データ伝送用プラグ、および電源供給用プラグが並列して接続される位置にそれぞれ配置され、
前記電源供給用レセクタプルは内部の電源回路から電源が供給されることを特徴とするパーソナルコンピュータ。
【請求項８】
請求項１、または請求項２に記載の複数の電源供給用プラグが接続されるように、電源供給用レセクタプルを複数備え、
各電源供給用レセクタプルには、それぞれ異なる電圧が供給されることを特徴とする請求項７に記載のパーソナルコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数の電子機器を接続する場合に用いられるプラグ、ケーブル、およびパーソナルコンピュータに関し、特にデータ伝送ラインに電源ラインを追加することができるプラグ、ケーブル、およびパーソナルコンピュータに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータと外付け周辺機器とを接続するインタフェースとして、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ｅＳＡＴＡ（external Serial ATA）等が規定されている。このうち、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４は、バスパワー供給が規格に含まれているため、外付け周辺機器は、５Ｖの電源の供給をパーソナルコンピュータから受けることができる。しかし、ｅＳＡＴＡインタフェースは、バスパワー供給が規定されていないため、外付け周辺機器はパーソナルコンピュータ本体から電源供給を受けることができず、別途電源を容易する必要があった。また、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４インタフェースであっても、規格を超える５Ｖ以上、または５００ｍＡ以上の電源供給が必要である場合は、別途電源を用意する必要があった。
【０００３】
しかし、外付け周辺機器のために、別途電源を用意するのは面倒であるうえ、商用電源のコンセントを１つ占有してしまう。また、別途電源ケーブルを接続する場合、一般的な電源であるＡＣアダプタはサイズが大きく、設置スペースを大きくとってしまう。そこで、別途電源を用意せずに、１つのＵＳＢインタフェースの最大供給電源（電流）を超える電源を容易に受けることができる電子機器が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２９７２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の構成によれば、外付け周辺機器に、データ送受信用のＵＳＢインタフェースと、電源供給用のＵＳＢインタフェースと、を２つ設ける。これらをそれぞれパーソナルコンピュータのＵＳＢインタフェースに接続することで、単一のＵＳＢインタフェースに比較して、倍の電源供給を受けることができるものである。これによれば、別途ＡＣアダプタを接続することなく、周辺機器に必要な電源を確保することができる。
【０００５】
しかし、複数のラインをそれぞれ別のプラグに接続するのはユーザにとって煩わしいという問題が有った。
また、バスパワー供給が規定されていないｅＳＡＴＡインタフェースでは、このような形式で電源供給する余地もなかった。
【０００６】
また、周辺機器には、低電圧（例えば５Ｖ）、高電圧（例えば１２Ｖ）等、内部で複数の電源電圧を用いるものもある。このような周辺機器の場合内部に電源電圧生成用のＤＣ−ＤＣコンバータを備えているが、この場合も周辺機器が大きくなってしまうという問題が発生していた。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みて、ユーザが複数のラインを接続する煩わしさを解消し、データ伝送ラインに電源ラインを追加することができるプラグ、ケーブル、およびパーソナルコンピュータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、データ伝送用プラグと、電源供給用プラグと、を並列に備えたことを特徴とする。
【０００９】
この発明では、信号ライン用プラグに電源ライン用プラグを並列に備える。これにより、簡易な構成でありながら、ｅＳＡＴＡインタフェースのようにバスパワー供給が規定されていないデータ伝送用ラインに電源ラインを追加することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、上記発明において、前記データ伝送用プラグと、電源供給用プラグは、コネクタ部で着脱自在に結合されていることを特徴とする。
【００１１】
この発明では、信号ライン用プラグと電源ライン用プラグを別体として、着脱自在に結合させる。各プラグは、ユーザが結合するようにしてもよいし、予めメーカが結合させて、ユーザが結合を解除できないようにしておいてもよい。複数のプラグを１つのプラグとしてまとめることができるため、ユーザは、あたかも１つのプラグを接続するようにして外付け周辺機器をパーソナルコンピュータに接続することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、上記発明において、前記電源供給用プラグを複数備えたことを特徴とする。
【００１３】
この発明では、信号ライン用プラグに複数の電源ライン用プラグが結合し、一体型形状となる。これにより、必要な電源に応じて、電源ラインを着脱自在にすることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、上記発明において、前記データ伝送用プラグは、ｅＳＡＴＡプラグであり、前記電源供給用プラグは、ＤＣプラグであることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、データ伝送用ケーブルと、電源供給用ケーブルと、を有し、これらのケーブルの両端に請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の複合プラグを設けたことを特徴とする。
【００１６】
この発明では、ケーブルのパーソナルコンピュータ側と、周辺機器側と、の両方に上記複合プラグを設ける。各端の複合プラグを、周辺機器、パーソナルコンピュータのレセクタプルに接続する。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、上記発明において、データ伝送用ケーブルと、電源供給用ケーブルと、を有し、これらのケーブルの一端に請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の複合プラグを設けるとともに、前記データ伝送ケーブルの他端に前記データ伝送用プラグを設け、前記電源供給プラグの他端にＡＣアダプタを設けたことを特徴とする。
【００１８】
ケーブルの周辺機器側に上記複合プラグを設け、他方のパーソナルコンピュータ側のうち、データ伝送用ケーブルには上記データ伝送用プラグを設け、電源供給用ケーブルにはＡＣアダプタを接続する。これにより、電源供給用レセクタプルの無いパーソナルコンピュータと接続する場合であっても、周辺機器に電源を供給することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のデータ伝送用プラグと接続されるデータ伝送用レセクタプル、および請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の電源供給用プラグと接続される電源供給用レセクタプル、を備え、前記データ伝送用レセクタプル、および電源供給用レセクタプルは、データ伝送用プラグ、および電源供給用プラグが並列して接続される位置にそれぞれ配置され、前記電源供給用レセクタプルは内部の電源回路から電源が供給されることを特徴とする。
【００２０】
この発明では、パーソナルコンピュータ側の各レセクタプルが、一体型形状となったプラグに設置されている電極の位置と対応するように設置されている。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、上記発明において、請求項１、または請求項２に記載の複数の電源供給用プラグが接続されるように、電源供給用レセクタプルを複数備え、各電源供給用レセクタプルには、それぞれ異なる電圧が供給されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、この発明によれば、信号ライン用プラグと電源ライン用プラグを１つのプラグとしてまとめることで、簡易な構成でありながら電源ラインを追加することができる。また、複数のラインを１つのプラグとしてまとめることができるため、ユーザは、あたかも１つのプラグを接続するようにして外付け周辺機器をパーソナルコンピュータに接続することができる。
【００２３】
また、電源ラインが必要ない周辺機器をパーソナルコンピュータに接続する場合、信号ライン用プラグのみ用いることで、不必要にプラグやケーブルのサイズが拡大することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について、ｅＳＡＴＡインタフェースを備えた外付けＨＤＤを例にとり説明する。
【００２５】
図１は、本実施形態に係る外付けＨＤＤの接続形態を示す図である。外付けＨＤＤ１は、データ転送、および制御用の規格化されたインタフェースに用いられるｅＳＡＴＡレセクタプル１１および電力供給用の電源レセクタプル１２を備えている。
【００２６】
ｅＳＡＴＡレセクタプル１１、および電力供給用の電源レセクタプル１２にはそれぞれｅＳＡＴＡプラグ１３の突出部であるｅＳＡＴＡ電極１３１、および電源プラグ１４の電源電極１４１が挿入される。ｅＳＡＴＡケーブル１５は、両端にｅＳＡＴＡプラグ１３、ｅＳＡＴＡプラグ１７を備えている。電源ケーブル１６は、両端に電源プラグ１４、電源プラグ１８を備えている。
【００２７】
ＨＤＤ１の反対側のｅＳＡＴＡプラグ１７のｅＳＡＴＡ電極１７１、および電源プラグ１８の電源電極１８１は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと言う）２のｅＳＡＴＡレセクタプル１９、および電力供給用の電源レセクタプル２０にそれぞれ挿入される。
【００２８】
ＰＣ２は、ｅＳＡＴＡレセクタプル１９、および電源レセクタプル２０を、オンボード（所謂マザーボード上）に備えていてもよいし、ＰＣＩバス用インタフェースボード（所謂インタフェースボード）上に備えていてもよい。
【００２９】
電源レセクタプル１２、および電源レセクタプル２０は、所謂ＤＣジャックである。電源電極１４１、および電源電極１８１は、これらのＤＣジャックと一致する径のものが用いられる。
【００３０】
電源レセクタプル２０は、ＰＣ２の内部でＰＣ用電源と接続されており、このＰＣ用電源から電源供給を受ける。電源レセクタプル２０がオンボードに設置されている場合にはマザーボードを介してＰＣ用電源から電源供給を受けるようにすればよい。また、電源レセクタプル２０がインタフェースボード上に設置されている場合には、ＰＣＩバスを介して電源供給を受けてもよいし、ＰＣ用電源から直接電源供給を受けるようにしてもよい。
【００３１】
この実施形態のｅＳＡＴＡプラグ１３と電源プラグ１４は、それぞれ係合部（後述するレールとスライダ）を有し、相互に係合して一体型のプラグとして機能させることができる。
【００３２】
ｅＳＡＴＡプラグ１３は、直方体形状（四角柱形状）のモールディング樹脂からなる胴体部１３２を有し、直方体６面のうちいずれか１面にｅＳＡＴＡ電極１３１が設けられている。ここで胴体部１３２の各面のうち、ｅＳＡＴＡ電極１３１が設けられている面（すなわち紙面手前側）を正面、ｅＳＡＴＡケーブル１５が接続されている面（すなわち紙面奥側）を背面と称し、他の４面を側面と称する。また、正面方向を−Ｚ方向，背面方向をＺ方向、とし、紙面右側をＸ方向、紙面左側を−Ｘ方向、紙面上側をＹ方向、紙面下側を−Ｙ方向とする。
【００３３】
一方で、電源プラグ１４も、直方体形状（四角柱形状）のモールディング樹脂からなる胴体部１４２を有し、直方体６面のうちいずれか１面に電源電極１４１が形成されている。この電源電極１４１が形成されている面の反対側の面には電源ケーブル１６が接続されている。ここで、電源電極１４１が形成されている面（すなわち紙面手前側）を正面、電源ケーブル１６が接続されている面（すなわち紙面奥側）を背面と称し、他の４面を側面と称する。
【００３４】
電源プラグ１４の胴体部１４２の側面のうち、いずれか１面（同図においては−Ｘ方向の１面）には、−Ｚ方向からＺ方向に、断面が略Ｔ字形であるスライダ１４３が形成されている。一方、ｅＳＡＴＡプラグ１３の胴体部１３２の側面のうち、いずれか１面（同図においてはＸ方向の１面）には、面中央部が胴体部１３２の内部（−Ｘ方向）に向かって凹んでいるレール１３３が形成されている。このレール１３３は、スライダ１４３を受けるように−Ｚ方向からＺ方向に形成された平面と、この平面の両側に帯状に形成された断面Ｌ字型のフック部とからなっている。これらレール１３３とスライダ１４３が、係合部を構成する。
【００３５】
したがって、図２に示すように、ｅＳＡＴＡプラグ１３のレール１３３に電源プラグ１４のスライダ１４３を、正面（または背面）方向からスライドして篏入させると、上記フック部で、スライダ１４３のＴ字形両側の張り出しが係止され、係合がはずれないようになる。これにより、ｅＳＡＴＡプラグ１３と電源プラグ１４を一体型形状とすることができる。ｅＳＡＴＡレセクタプル１１、および電源レセクタプル１２は、この一体型形状となったｅＳＡＴＡプラグ１３、および電源プラグ１４のｅＳＡＴＡ電極１３１、および電源電極１４１が挿入されるように、それらの位置が決定されている。つまり、ｅＳＡＴＡプラグ１３、および電源プラグ１４が一体型形状となることで、ｅＳＡＴＡ電極１３１、および電源電極１４１を、略同時にｅＳＡＴＡレセクタプル１１、および電源レセクタプル１２に挿入することができる。
【００３６】
一方で、ＰＣ２側のｅＳＡＴＡプラグ１７、および電源プラグ１８も上記ｅＳＡＴＡプラグ１３、および電源プラグ１４と同じ形状となっており、直方体形状（四角柱形状）のモールディング樹脂からなる胴体部１７２、および胴体部１８２を有している。これらの側面のうちいずれか１面には、レール１７３、およびスライダ１８３が形成されており、レール１７３に、スライダ１８３をスライドして係止させることで、ｅＳＡＴＡプラグ１７と電源プラグ１８が一体型形状となる。したがって、ｅＳＡＴＡ電極１７１、および電源電極１８１を、略同時にｅＳＡＴＡレセクタプル１９、および電源レセクタプル２０に挿入することができる。
【００３７】
なお、レール、およびスライダは、容易に係合がはずれないようにサイズが決められているが、各スライダ、レールの表面にさらに小凹凸を形成することでより係合を強固にすることもできる。
【００３８】
以上のようにして、信号ラインに用いられるｅＳＡＴＡプラグと、電源ラインに用いられる電源プラグが一体型形状となることで、ユーザは、あたかも１つのインタフェースに接続するようにして外付けＨＤＤ１をＰＣ２に接続することができる。無論、ＰＣ側に上述したような電源レセクタプル２０がなければ、ＨＤＤの電源レセクタプル１２とＡＣアダプタを接続することも可能である。この場合、ＡＣアダプタと接続する電源プラグを上述の電源プラグ１８と同じ形状とすればよい。
【００３９】
また、外付けＨＤＤがさらに他の電源ライン（例えば１２Ｖ）を必要とする場合、次のようにして容易に電源ラインを追加することができる。図３は、２つの電源ラインを接続可能なｅＳＡＴＡインタフェースを示す図である。同図における外付けＨＤＤ３は、ｅＳＡＴＡレセクタプル１１、５Ｖ用の電源レセクタプル１２、および１２Ｖ用の電源レセクタプル５１を備えている。また、ＰＣ４は、ｅＳＡＴＡレセクタプル１９、５Ｖ用の電源レセクタプル２０、および１２Ｖ用の電源レセクタプル５２を備えている。このＰＣ４も上述の例と同様、各レセクタプルを、ＰＣ４のオンボードに備えていてもよいし、ＰＣＩバス用インタフェースボードに備えていてもよい。
【００４０】
ｅＳＡＴＡレセクタプル１１、電源レセクタプル１２、および電源レセクタプル５１には、それぞれｅＳＡＴＡプラグ５３の突出部であるｅＳＡＴＡ電極５３１、電源プラグ１４の突出部である電源電極１４１、および電源プラグ５４の突出部である電源電極５４１が挿入される。ｅＳＡＴＡケーブル１５は、両端にｅＳＡＴＡプラグ５３、ｅＳＡＴＡプラグ５５を備えている。電源ケーブル１６は、両端に電源プラグ１４、電源プラグ１８を備えている。電源ケーブル３０は、両端に電源プラグ５４、および電源プラグ５６を備えている。
【００４１】
ＨＤＤ３の反対側のｅＳＡＴＡプラグ５５の突出部であるｅＳＡＴＡ電極５５１、電源プラグ１８の突出部である電源電極１８１、および電源プラグ５６の突出部である電源電極５６１は、ＰＣ４のｅＳＡＴＡレセクタプル１９、電源レセクタプル２０、および電源レセクタプル５２にそれぞれ挿入される。
【００４２】
ｅＳＡＴＡプラグ５３は、直方体形状のモールディング樹脂からなる胴体部５３２を有し、直方体６面のうちいずれか１面にｅＳＡＴＡ電極５３１が設けられている。このｅＳＡＴＡ電極５３１が形成されている面の反対側の面にはｅＳＡＴＡケーブル１５が接続されている。ｅＳＡＴＡ電極５３１が形成されている面（すなわち紙面手前側）を正面、ｅＳＡＴＡケーブル１５が接続されている面（すなわち紙面奥側）を背面と称し、他の４面を側面と称する。また、正面方向を−Ｚ方向，背面方向をＺ方向、とし、紙面右側をＸ方向、紙面左側を−Ｘ方向、紙面上側をＹ方向、紙面下側を−Ｙ方向とする。
【００４３】
一方で、電源プラグ５４は、直方体形状のモールディング樹脂からなる胴体部５４２を有し、直方体６面のうちいずれか１面に１２Ｖ用の電源電極５４１が設けられている。この電源電極５４１が形成されている面の反対側の面には１２Ｖ用の電源ケーブル３０が接続されている。ここで、電源電極５４１が形成されている面（すなわち紙面手前側）を正面、電源ケーブル３０が接続されている面（すなわち紙面奥側）を背面と称し、他の４面を側面と称する。
【００４４】
胴体部５４２の側面のうち、いずれか１面（同図においては−Ｘ方向の１面）には、−Ｚ方向からＺ方向に、断面が略Ｔ字形であるスライダ５４３が形成されている。一方、胴体部５３２の側面のうち、いずれか１面（同図においてはＸ方向の１面）には、面中央部が胴体部５３２の内部（−Ｘ方向）に向かって凹んでいるレール５３３が形成されており、さらに他方の１面（同図においては−Ｘ方向の１面）にもレール５３４が形成されている。レール５３３は、スライダ１４３を受けるように−Ｚ方向からＺ方向に形成された平面と、この平面の両側に帯状に形成された断面Ｌ字型のフック部とからなっている。レール５３４も同様に、スライダ５４３を受けるように−Ｚ方向からＺ方向に形成された平面と、この平面の両側に帯状に形成された断面Ｌ字型のフック部とからなっている。
【００４５】
したがって、ｅＳＡＴＡプラグ５３のレール５３３に電源プラグ１４のスライダ１４３を、正面（または背面）方向からスライドして篏入させ、さらに、レール５３４に電源プラグ５４のスライダ５４３をスライドして篏入させると、上記フック部で、スライダ１４３（スライダ５４３）のＴ字形両側の張り出しが係止され、係合がはずれないようになる。これにより、ｅＳＡＴＡプラグ５３、電源プラグ１４、および電源プラグ５４を一体型形状とすることができる。また、外付けＨＤＤ３のｅＳＡＴＡレセクタプル１１、電源レセクタプル１２、および電源レセクタプル５１は、この一体型形状となったｅＳＡＴＡプラグ５３、電源プラグ１４、および電源プラグ５４のｅＳＡＴＡ電極５３１、電源電極１４１、および電源電極５４１が挿入されるように、それぞれの位置が決定されている。つまり、ｅＳＡＴＡプラグ５３、電源プラグ１４、および電源プラグ５４が一体型形状となることで、ｅＳＡＴＡ電極５３１、電源電極１４１、および電源電極５４１を、略同時にｅＳＡＴＡレセクタプル１１、５Ｖ用の電源レセクタプル１２、および１２Ｖ用の電源レセクタプル５１に挿入することができる。
【００４６】
一方で、ＰＣ４側のｅＳＡＴＡプラグ５５、および１２Ｖ用の電源プラグ５６も上記ｅＳＡＴＡプラグ５３、および電源プラグ５４と同じ形状となっており、直方体形状のモールディング樹脂からなる胴体部５５２、および胴体部５６２を有している。ｅＳＡＴＡプラグ５５は、胴体部５５２のいずれか１面（同図においてはＸ方向の１面）にレール５５３が形成され、さらに、その反対側の面（同図においては−Ｘ方向の１面）にも、レール５５４が形成されている。電源プラグ５６は、胴体部５６２のいずれか１面（同図においてはＸ方向の１面）にスライダ５６３を有する。
【００４７】
これらのレール５５３とスライダ１８３、およびレール５５４とスライダ５６３を係合させることで、ｅＳＡＴＡプラグ５５、電源プラグ１８、電源プラグ５６を一体型形状とすることができる。ｅＳＡＴＡレセクタプル１９、電源レセクタプル２０、および電源レセクタプル５２は、この一体型形状となったｅＳＡＴＡプラグ５５、電源プラグ１８、および電源プラグ５６のｅＳＡＴＡ電極５５１、電源電極１８１、および電源電極５６１が挿入されるように、それぞれの位置が決定されている。したがって、ｅＳＡＴＡ電極５５１、電源電極１８１、および電源電極５６１は、プラグが一体型形状となることで略同時にｅＳＡＴＡレセクタプル１９、電源レセクタプル２０、および電源レセクタプル５７に挿入することができる。
【００４８】
以上のようにして、ｅＳＡＴＡプラグと、５Ｖ電源プラグ、１２Ｖ電源プラグが一体型形状となることで、ユーザは、あたかも１つのプラグを接続するような作業で、外部電源の供給が必要なＨＤＤ３をＰＣ４に接続することができる。
【００４９】
また、以上説明したｅＳＡＴＡレセクタプル１９、電源レセクタプル２０、および電源レセクタプル５２を１セットとしたインタフェースをＰＣ側に設置し、上述の様なプラグ形状とすることで、様々な周辺機器の接続に対応することができる。図４は、複数のｅＳＡＴＡレセクタプル１９、電源レセクタプル２０、および電源レセクタプル５２を備えたＰＣの例を示す図である。このＰＣ５は、ｅＳＡＴＡレセクタプル１９、電源レセクタプル２０、および電源レセクタプル５２を１セットとした複数のインタフェース５０１〜５０４を備えている。
【００５０】
同図（Ｂ）は、インタフェース５０１〜５０４に各プラグを接続する例を示す図である。同図に示すように、５Ｖおよび１２Ｖの電源が必要である周辺機器をインタフェース５０４に接続する場合、上記一体型形状となったｅＳＡＴＡプラグ５５、電源プラグ１８、電源プラグ５６のｅＳＡＴＡ電極５５１、電源電極１８１、および電源電極５６１をインタフェース５０４の各レセクタプルに接続する。
【００５１】
また、例えば１２Ｖ用電源のみ必要である周辺機器をＰＣ５のインタフェース５０３に接続する場合、ｅＳＡＴＡプラグ５５と電源プラグ１８の接続を解除し、ｅＳＡＴＡプラグ５５と電源プラグ５６の一体型形状とすることで、ｅＳＡＴＡ電極５５１、および電源電極５６１のみをインタフェース５０３の各レセクタプルに挿入することができる。
【００５２】
また、５Ｖ用電源のみ必要である周辺機器をＰＣ５のインタフェース５０２に接続する場合、ｅＳＡＴＡプラグ５５と電源プラグ５６の接続を解除し、ｅＳＡＴＡプラグ５５と電源プラグ１８の一体型形状とすることで、ｅＳＡＴＡ電極５５１、および電源電極１８１のみをインタフェース５０３の各レセクタプルに挿入することができる。
【００５３】
一方で、電源ラインが必要ない周辺機器をＰＣ５のインタフェース５０１に接続する場合、ｅＳＡＴＡプラグ５５と電源プラグ１８、およびｅＳＡＴＡプラグ５５と電源プラグ５６の接続を解除し、ｅＳＡＴＡ電極５５１のみをインタフェース５０１のｅＳＡＴＡレセクタプル１９に挿入すればよい。
【００５４】
また、電源ラインが５Ｖのみ必要な周辺機器、電源ラインが１２Ｖのみ必要な周辺機器、または電源ラインが必要ない周辺機器においても、電源レセクタプルをダミーとして設けておいてもよい。ダミーレセクタプルを設けておくことで、不要な電極（プラグ）がついたままのプラグセット（複合プラグ）を使用することができる。すなわち、ｅＳＡＴＡプラグ、５Ｖ電源プラグ、１２Ｖ電源プラグが一体になったプラグセットを給電が不要な周辺機器のレセクタプルに使用することができる。
【００５５】
なお、図５に示すように、ｅＳＡＴＡ用ハブにｅＳＡＴＡレセクタプル１９、電源レセクタプル２０、および電源レセクタプル５２を１セットとした複数のインタフェースを設置するようにしてもよい。図５は、ｅＳＡＴＡハブ７をＰＣ６に接続する例を示す図である。同図に示すように、ｅＳＡＴＡハブ７は、ｅＳＡＴＡレセクタプル１９、電源レセクタプル２０、および電源レセクタプル５２を１セットとした複数のインタフェース７０１〜７０４を備えている。ｅＳＡＴＡハブ７は、ＡＣアダプタ８から電源供給を受ける。また、ｅＳＡＴＡハブ７は、ｅＳＡＴＡレセクタプル７０５に汎用のｅＳＡＴＡプラグの電極を挿入し、この汎用のｅＳＡＴＡプラグに接続されているｅＳＡＴＡケーブル、およびｅＳＡＴＡケーブルの反対側のｅＳＡＴＡプラグを介してＰＣ６と接続される。
【００５６】
このように、電源レセクタプルのない汎用の（またはＰＣＩインタフェースボードを備えていない）ＰＣ６と、ｅＳＡＴＡレセクタプル１９、電源レセクタプル２０、および電源レセクタプル５２を１セットとした複数のインタフェース７０１〜７０４を備えたｅＳＡＴＡハブ７を接続することで、様々な周辺機器の接続に対応することもできる。
【００５７】
なお、プラグの形状は、上述の例に限定されるものではない。着脱自在の形状であればどのような形状であってもよい。図６に他の形状の例を示す。
【００５８】
図６（Ａ）に示すｅＳＡＴＡプラグ７１は、直方体形状のモールディング樹脂からなる胴体部７１２を有し、直方体６面のうちいずれか１面にｅＳＡＴＡ電極７１１が設けられている。このｅＳＡＴＡ電極７１１が設けられている面の反対側の面にはｅＳＡＴＡケーブル１０３が接続されている。ｅＳＡＴＡ電極７１１が形成されている面（すなわち紙面手前側）を正面、ｅＳＡＴＡケーブル１０３が接続されている面（すなわち紙面奥側）を背面と称し、他の４面を側面と称する。また、正面方向を−Ｚ方向，背面方向をＺ方向、とし、紙面右側をＸ方向、紙面左側を−Ｘ方向、紙面上側をＹ方向、紙面下側を−Ｙ方向とする。
【００５９】
胴体部７１２の側面のうち、いずれか１面（同図においてはＸ方向の１面）には、複数の小凹凸部７１３が形成されている。これらの小凹凸部７１３は、ランダムに凹凸が配置されている。
【００６０】
一方で、電源プラグ７２は、直方体形状のモールディング樹脂からなる胴体部７２２を有し、直方体６面のうちいずれか１面に電源電極７２１が設けられている。この電源電極７２１が設けられている面の反対側の面には電源ケーブル１０１が接続されている。ここで、電源電極７２１が形成されている面（すなわち紙面手前側）を正面、電源ケーブル１０１が接続されている面（すなわち紙面奥側）を背面と称し、他の４面を側面と称する。
【００６１】
胴体部７２２の側面のうち、いずれか１面（同図においては−Ｘ方向の１面）には複数の小凹凸部７２３が形成されている。これらの小凹凸部７２３は、上記胴体部７１２のＸ方向面における小凹凸部７１３の凹凸配置に対応した凹凸が配置されている。つまり、上記小凹凸部７１３のうち、凸部に対応する箇所には凹部が形成され、凹部に対応する箇所には凸部が形成されている。これらの小凹凸部をガイドとすることにより、同図（Ｂ）に示すように、ｅＳＡＴＡプラグ７１と電源プラグ７２を常に同じ配置（位置）に密着して並べることができる。
【００６２】
また、電源ケーブル１０１には、複数のクランプ１０２がその表面に形成されている。これらのクランプ１０２はどのような形状であってもよいが、例えば開口部を有する輪形状であり、弾力性のある素材（樹脂等）でできている。したがって、他のケーブル（同図においてはｅＳＡＴＡケーブル１０３）を容易に挟み込むことができるようになっている。
【００６３】
同図（Ｂ）において、ｅＳＡＴＡプラグ７１と電源プラグ７２を密着して並べ、Ｙ方向（または−Ｙ方向）からコの字型のカバー１０４を被せることで、ｅＳＡＴＡプラグ７１と電源プラグ７２を一体型形状とすることができる。
【００６４】
カバー１０４は、例えば樹脂素材からなる断面コの字型の柱形状であり、正面（−Ｚ方向面）、背面（Ｚ方向面）、および側面（−Ｙ方向面）に開口部を有する。カバー１０４は、一体型形状となったｅＳＡＴＡプラグ７１と電源プラグ７２の幅（Ｘ方向端面から−Ｘ方向端面までの幅）に合致する幅の側面開口部を有している。また、電源プラグ７２のＸ方向面には、上記小凹凸部７２３と配置が異なる小凹凸部７２４が複数形成されており、カバー１０４のコの字内面のうち−Ｘ方向面にも小凹凸部７２４に対応する小凹凸部１０５が複数形成されている。同様に、ｅＳＡＴＡプラグ７１の−Ｘ方向面には、上記小凹凸部７１３と配置は異なる小凹凸部７１４が複数形成されており、カバー１０４のコの字内面のうちＸ方向面にも小凹凸部７１４に対応する小凹凸部１０６が複数形成されている。したがって、カバー１０４を被せることで、小凹凸部７２４と小凹凸部１０５、および小凹凸部７１４と小凹凸部１０６が噛みあい、ｅＳＡＴＡプラグ７１と電源プラグ７２を一体型形状で固定することができる。
【００６５】
また、クランプ１０２がｅＳＡＴＡケーブル１０３を挟み込むことで、１本のケーブルの様にまとめることができ、見た目にもすっきりとする。
【００６６】
図６（Ｂ）に示したｅＳＡＴＡプラグ７１には、さらに電源ラインを追加することもできる。この場合、ｅＳＡＴＡプラグ７１の−Ｘ方向の面に配置されている小凹凸部７１４に対応する凹凸部をＸ方向の面に有する、別の電源プラグを密着して並べればよい。また、この場合のカバーはｅＳＡＴＡプラグ７１、電源プラグ７２、および追加の電源プラグを一体型形状としたときの幅（Ｘ方向端面から−Ｘ方向端面までの幅）に合致する開口幅を有するものを用意すればよい。ここで、追加される電源プラグの小凹凸部は、上記電源プラグ７２とは異なる配置の凹凸が形成されており、ユーザが電源ラインを取り違えて接続しないようになっている。
【００６７】
以上の様に、プラグの係合部の形状は、着脱自在の形状であればどのような形状であってもよい。また、外観形状も、直方体形状に限るものではなく、例えば三角柱や、円柱形状で、側面に互いに噛みあう凹凸を設置する等、着脱自在の形状となっていればどのようなプラグ形状であってもよい。いずれにしても、信号ラインと電源ラインを自由に増減できるように構成されていればよい。
【００６８】
なお、インタフェースは上述したｅＳＡＴＡに限定されるものではない。例えばＵＳＢインタフェースであってもよい。ＵＳＢインタフェースは、５Ｖのバスパワー規格に対応しているが、本実施形態のプラグを用いることで、容易に１２Ｖ等の電源ラインを追加することができる。無論、見かけ上は１つのプラグを接続するようにして外付け周辺機器とＰＣを接続することができるので、ユーザにとっては、単にＵＳＢラインを接続するようにして使用でき、あたかもバスパワードのようにして５Ｖ以上の電源を供給することができる。
【００６９】
また、この発明において、各プラグの着脱は必須ではなく、ｅＳＡＴＡプラグと５Ｖ電源プラグ、ｅＳＡＴＡプラグと１２Ｖ電源プラグ、ｅＳＡＴＡプラグと５Ｖ電源プラグと１２Ｖ電源プラグ、等のプラグセットが一体にモールディングされたものであってもよい。
【００７０】
また、接続する各装置は、ＰＣと外付け周辺機器に限るものではない。例えばＮＡＳ（NetworkAttached Storage）とルータを接続する場合であってもよい。この場合、ＬＡＮプラグと電源プラグを脱着できる構成とすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施形態に係る外付けＨＤＤの接続概念図
【図２】ｅＳＡＴＡプラグと電源プラグを噛みあわせ、一体型形状にした場合を示す図
【図３】電源ラインを追加する場合のプラグの形状を示す図
【図４】複数のｅＳＡＴＡレセクタプル１９、電源レセクタプル２０、および電源レセクタプル５２を備えたＰＣの例を示す図
【図５】ｅＳＡＴＡハブ７をＰＣ６に接続する例を示す図
【図６】プラグの形状の他の例を示す図
【符号の説明】
【００７２】
１−外付けＨＤＤ
２−ＰＣ
１１−（外付けＨＤＤ１側の）ｅＳＡＴＡレセクタプル
１２−（外付けＨＤＤ１側の）電源レセクタプル
１３−（外付けＨＤＤ１側の）ｅＳＡＴＡプラグ
１４−（外付けＨＤＤ１側の）電源プラグ
１５−ｅＳＡＴＡケーブル
１６−電源ケーブル
１７−（ＰＣ２側の）ｅＳＡＴＡプラグ
１８−（ＰＣ２側の）電源プラグ
１９−（ＰＣ２側の）ｅＳＡＴＡレセクタプル
２０−（ＰＣ２側の）電源レセクタプル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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