(57)【要約】【課題】装置の設定が変わった場合や他の装置を利用する場合にユーザの好みの設定情報を即座に反映できるようにすること。【解決手段】本発明は、画像形成のための設定情報を受け付ける受け付け手段（操作部／表示部１５）と、可搬記録媒体１００を着脱自在に取り付ける接続口１８と、接続口１８に可搬記録媒体１００が取り付けられている場合、受け付け手段で受け付けた設定情報を可搬記録媒体１００に記憶する制御手段（System制御部１０）とを備える画像形成装置１である。また、本発明は、可搬記録媒体１００を着脱自在に取り付ける接続口１８と、接続口１８に可搬記録媒体１００が取り付けられた場合、可搬記録媒体１００に記録された設定情報を自動的に読み出して、その設定情報を画像形成のための設定情報として用いる制御を行う制御手段（System制御部１０）とを備える画像形成装置１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成のための設定情報を受け付ける受け付け手段と、
可搬記録媒体を着脱自在に取り付ける接続口と、
前記接続口に前記可搬記録媒体が取り付けられている場合、前記受け付け手段で受け付けた設定情報を前記可搬記録媒体に記憶する制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記設定情報が複数ある場合、最も頻度の高い設定情報を前記可搬記録媒体に記憶する制御を行う
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記設定情報が複数ある場合、その中で最も新しく受け付けた設定情報を前記可搬記録媒体に記憶する制御を行う
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
可搬記録媒体を着脱自在に取り付ける接続口と、
前記接続口に前記可搬記録媒体が取り付けられた場合、前記可搬記録媒体に記録された設定情報を自動的に読み出して、その設定情報を画像形成のための設定情報として用いる制御を行う制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記可搬記録媒体に記録された設定情報が複数ある場合、最も頻度の高い設定情報を読み出す
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記可搬記録媒体に記録された設定情報が複数ある場合、その中で最も新しく記録した設定情報を読み出す
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記可搬記録媒体に設定情報が記憶されていなかった場合、予め設定された初期値を画像形成のための設定情報として用いる制御を行う
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記設定情報は、前記画像形成を行うためのユーザインタフェース画面の情報である
ことを特徴とする請求項１または４記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記設定情報は、前記画像形成を行うための画像処理パラメータである
ことを特徴とする請求項１または４記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記設定情報は、ユーザが行った操作手順を示す情報である
ことを特徴とする請求項１または４記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成のための設定情報を受け付けるステップと、
接続口に可搬記録媒体が取り付けられたことを検知して、受け付けた前記設定情報を前記可搬記録媒体に記憶するステップと
を備えることを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項１２】
接続口に可搬記録媒体が取り付けられたことを検知するステップと、
前記可搬記録媒体が前記接続口に取り付けられたことを検知した場合、前記可搬記録媒体に記録された設定情報を自動的に読み出すステップと、
読み出した前記設定情報を画像形成のための設定情報として反映させるステップと
を備えることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成のための設定情報を容易に利用することができる画像形成装置および画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の利用者が一つの画像形成装置を共用する場合には、各利用者によって使用環境が少しずつ異なってくるのが通例である。このような場合、従来では、いつも使う操作を予め目的の画像形成装置に利用者ごと登録しておき、その画像形成装置を使用する前に、登録された利用者の環境を選択してから使用している。
【０００３】
また、特許文献１に記載の「カスタマイズ情報自動設定システム、プログラムおよび記憶媒体」では、ＩＤ情報を記憶したＩＤカードを非接触的に認識して、読み取られたＩＤ情報に対応したカスタマイズ情報を、本体装置の操作情報として設定して、設定された操作情報に従って本体装置の操作方法を変更することにより利用者が目的とする装置を最適な状態で使用できるようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３１７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、いずれの技術においてもユーザの好みに適合した設定情報を本体装置あるいはネットワーク接続されている他の装置（サーバ等）に予め利用者ごと登録しておく必要がある。このため、本体装置内やネットワーク接続された他の装置内にユーザの設定情報が登録されていない場合には読み出すことができず、新たに登録する必要がある。したがって、新たな画像形成装置を導入した場合や、画像形成装置がサーバ等の他の装置にネットワーク接続されていない場合には、その都度設定情報を登録しなければならず、ユーザにとって使い勝手の良い環境にはなっていない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するために成されたものである。すなわち、本発明は、画像形成のための設定情報を受け付ける受け付け手段と、可搬記録媒体を着脱自在に取り付ける接続口と、接続口に可搬記録媒体が取り付けられている場合、受け付け手段で受け付けた設定情報を可搬記録媒体に記憶する制御手段とを備える画像形成装置である。
【０００７】
また、本発明は、可搬記録媒体を着脱自在に取り付ける接続口と、接続口に可搬記録媒体が取り付けられた場合、可搬記録媒体に記録された設定情報を自動的に読み出して、その設定情報を画像形成のための設定情報として用いる制御を行う制御手段とを備える画像形成装置である。
【０００８】
また、本発明は、画像形成のための設定情報を受け付けるステップと、接続口に可搬記録媒体が取り付けられたことを検知して、受け付けた設定情報を可搬記録媒体に記憶するステップとを備える画像形成プログラムである。
【０００９】
また、本発明は、接続口に可搬記録媒体が取り付けられたことを検知するステップと、可搬記録媒体が前記接続口に取り付けられたことを検知した場合、可搬記録媒体に記録された設定情報を自動的に読み出すステップと、読み出した設定情報を画像形成のための設定情報として反映させるステップとを備える画像形成プログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
このような本発明によれば次のような効果がある。すなわち、他のユーザと異なる作業や複雑な処理を伴う作業への初期動作を簡単に早く提示することが可能となる。また、ユーザが装置を利用すると自動的にカスタマイズ情報が記憶されるので、操作方法の最適化を予め登録する作業を省くことが可能となる。また、装置が変わった場合や、装置がネットワーク接続されていない場合でも、その装置に対して操作方法を登録する作業が省けるとともに、いつでも同一の操作環境を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図に基づき説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置のシステム構成例を説明するブロック図である。なお、本実施形態では可搬性記録媒体としてＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリを例とするが、他の可搬性記録媒体であっても同様である。
【００１２】
すなわち、本実施形態の画像形成装置１は例えば原稿画像の読み取り、複写、ファクシミリ送信を行うことができる複合機であり、System制御部１０、画像蓄積部１１、Scanner１２、Printer１３、FAX部１４、操作部／表示部１５、RAM（Random Access Memory）１６、画像処理部１７、可搬記録媒体１００の接続口１８およびインタフェース１９を備えるものである。
【００１３】
System制御部１０は、画像形成装置１の全体の制御処理を行う部分である。本実施形態の特徴である設定情報の可搬記録媒体１００への記録および可搬記録媒体１００からの設定情報の読み出しに関する動作制御、電源OFF制御等もここで実行される。
【００１４】
画像蓄積部１１は、Scanner１２から読み込まれた画像データまたは受信した画像データを蓄積する部分である。例えば、ハードディスクドライブが用いられる。Scanner１２は、所定の解像度で原稿画像を読み取る部分である。Printer１３は、所定の解像度で画像を用紙に印刷出力するプリントエンジン部分である。FAX部１４は、公衆回線網(PSTN網／ISDN網)を介して画像データのファクシミリ通信を行う部分である。
【００１５】
操作部／表示部１５は、本装置を操作する各種の操作キーおよび表示器を持つユーザインタフェース部分であり、例えばタッチパネルディスプレイが用いられている。この操作部／表示部１５は、ユーザの好みに応じたユーザインタフェースの設定や画像処理条件などを受け付ける手段となる。RAM１６は、システムデータ、通信情報等を記憶するメモリである。
【００１６】
画像処理部１７は、画像データに対する符号化、復号化、拡大、縮小等の処理を行う部分である。接続口１８は、可搬記録媒体１００を着脱可能に接続する部分である。インタフェース１９は、接続口１８に接続された可搬記録媒体１００に対して情報の入出力を行う部分である。可搬記憶媒体１００は、画像データ、編集済み画像データおよび出力指示パラメータを記憶するメモリであり、例えばＵＳＢメモリが用いられる。
【００１７】
本実施形態の画像形成装置１では、Scanner１２やPrinter１３、FAX部１４で行う各種処理や画像処理部１７で行う各種画像処理について、ユーザの好みの設定情報を可搬記録媒体１００に記録したり、可搬記録媒体１００に記録された設定情報を読み込んで装置に反映させる処理を可搬記録媒体１００の接続のみで実行できる点に特徴がある。
【００１８】
このため、本実施形態の画像形成装置１では、各種の処理を行うに先立ちユーザの設定情報を受け付けて、可搬記録媒体１００が接続されている場合にはこれを可搬記録媒体１００に記録する処理、また各種の処理を行うに先立ちユーザが可搬記録媒体１００を接続口１８に接続した際、この可搬記録媒体１００から設定情報を自動的に読み込んで装置に反映させる処理を行うことになる。
【００１９】
ここで、上記設定情報を可搬記録媒体１００に記憶する処理および可搬記録媒体１００から設定情報を自動的に読み込む処理はSystem制御部１０で実行されるプログラム処理によって実現される。以下、これらのプログラム処理について説明する。
【００２０】
図２は、設定情報を記憶する処理の流れを説明するフローチャートである。なお、以下の説明において図２に示されない符号は図１を参照するものとする。先ず、画像形成装置１は、所定の処理を行うに先立ち、ユーザによる操作の受け付けを行う（ステップＳ１１）。すなわち、ユーザは、操作部／表示部１５を操作して所望の設定情報を入力する。この設定情報としては、画像形成を行うためのユーザインタフェース画面の情報や、画像形成を行うための画像処理パラメータ、ユーザが行った操作手順を示す情報が挙げられる。
【００２１】
例えば、ユーザインタフェース画面の情報では、ユーザが良く利用する処理（サービス）の設定を行うための画面表示をメイン画面とする設定や、あまり利用しない設定項目についてはメイン画面ではなくサブ画面で選択するように設定するといった、個々のユーザの好みに応じた画面設定の情報である。
【００２２】
また、画像形成を行うための画像処理パラメータとしては、利用する用紙のサイズや用紙トレーの選択、実行する画像処理の種類（強調化、色補正等）や各種画像処理のパラメータなど、画像の読み取りから出力に至るまでに行う画像形成のための設定条件である。
【００２３】
また、ユーザが行った操作手順としては、所定の処理を実行するまでにユーザが選択したボタン操作の流れを示す情報である。
【００２４】
次に、画像形成装置１のSystem制御部１０は、操作部／表示部１５で受け付けた設定情報の解析を行う（ステップＳ１２）。この解析では、以前に受け付けている設定情報と今回受け付けた設定情報との内容（各種設定項目）を統計的や時間的に解析する。例えば、今まで受け付けた設定情報の各種設定項目の頻度を解析し、最も頻度の高いものを判定したり、設定情報を受け付けた時間（日時）によって並べ替えたりといった、複数の設定情報がある場合の取り扱いについて判断する。どのような取り扱いをするかは予め画像形成装置１に設定されている、もしくはユーザの選択によって設定されているものとする。
【００２５】
ここで、統計的な解析を行う一例として、画像形成のための設定情報の項目として出力する用紙のサイズがあった場合、過去に受け付けた用紙のサイズの中で最も多く選択されたものを記録対象とする。また、このような統計的な解析と時間的な解析とを合わせて適用してもよい。例えば、先に示す用紙のサイズの場合、過去に受け付けた用紙のサイズで頻度が同じものが複数あった場合、その中で最も新しい受け付け時間（日時）のものを記録対象とする。
【００２６】
なお、このような統計的、時間的な解析によらず、その時点で受け付けている各種設定項目を一つにまとめ、これを設定情報として可搬記録媒体１００に記録するようにしてもよい。
【００２７】
次に、設定情報を記録するか否かの判断を行う（ステップＳ１３）。この判断は、記録するか否かを促すメッセージを操作部／表示部１５に表示してユーザによる受け付けを待つか、予め画像形成装置１に設定してある情報に従うかによる。そして、記録しない場合には処理を終了し、記録する場合には設定情報の解析結果を可搬記録媒体１００に記録する処理を行う（ステップＳ１４）。なお、設定情報の解析結果とともに設定情報をそのまま記録してもよい。
【００２８】
これにより、ユーザの入力した設定情報が可搬記録媒体１００に記録されることになる。ユーザは、この設定情報が記録された可搬記録媒体１００があれば、他の装置で同じ設定内容を即座に利用できるようになったり、同じ装置であっても他のユーザが設定変更している場合には即座に自分用の設定内容へ変更できるようになる。
【００２９】
なお、図２に示す設定情報の記録処理は、ユーザの指示した画像形成処理と合わせて行うようにしてもよい。この場合、図２に示すステップＳ１１でユーザの入力した設定情報を受け付けた後、その設定情報を用いて画像形成処理を行い、この処理が終了した後にステップＳ１２以降の処理を行うようにする。これにより、一連の画像形成処理を行って処理が終了した際には可搬記録媒体１００に設定情報が記録されていることになる。
【００３０】
次に、可搬記録媒体１００に記録された設定情報の読み出しについて説明する。図３は、設定情報を読み出す処理の流れを説明するフローチャートである。なお、以下の説明において図３に示されない符号は図１を参照するものとする。ユーザは、先に説明した設定情報の記録処理（図２参照）で設定情報が記録された可搬記録媒体１００を利用するには、先ず可搬記録媒体１００を接続口１８に接続する。この接続によって図３に示す処理が自動的に実行される。
【００３１】
画像形成装置１のSystem制御部１０は、可搬記録媒体１００が接続口１８に接続されたことを検知すると（ステップＳ２１）、可搬記録媒体１００から設定情報を自動的に読み出す処理を実行する（ステップＳ２２）。ここで、可搬記録媒体１００に設定情報があるか否かを判断し（ステップＳ２３）、設定情報がない場合には予め画像形成装置１に設定されている通常の規定値を設定情報として反映する処理を行う（ステップＳ２４）。
【００３２】
一方、可搬記録媒体１００に設定情報が記録されている場合には、その設定情報を可搬記録媒体１００から読み出して、読み出した設定情報を画像形成装置１の設定情報として反映する処理を行う（ステップＳ２５）。
【００３３】
ここで、可搬記録媒体１００に複数の設定情報が記録されている場合、System制御部１０は、全ての設定情報を読み出して、どの設定情報を選択するかのメッセージを操作部／表示部１５に表示して、ユーザによる選択を受け付けるようにする処理や、複数の設定情報を解析して最も頻度の高い設定情報を読み出すようにする処理や、複数の設定情報のうち最も新しく記録したものを読み出す処理を行う。
【００３４】
また、可搬記録媒体１００に設定情報の解析結果が記録されている場合、その解析結果を読み出して設定情報として反映させる。例えば、出力する用紙のサイズが解析結果として記録されている場合、そのサイズを読み出して画像形成装置１の設定情報に反映させる。
【００３５】
このように、本実施形態によれば、ユーザの好みの設定情報を自動的に可搬記憶媒体１００に記録し、次回装置利用時にそのユーザの使用環境を自動的に設定できるようになり、画像形成装置１やネットワーク接続された他の装置に設定情報が登録されていなくてもユーザはいつでも好みの設定情報を利用することができるようになる。
【００３６】
また、上記の例では単に設定情報を可搬記録媒体１００に記録する例を示したが、設定情報を記録するにあたり、ユーザの識別符号や暗証番号（またはこれらの両方）と対応させて記録するようにしてもよい。この場合、可搬記録媒体１００の内容を読み出す画像形成装置１では、読み出す前にユーザの識別符号や暗証番号（またはこれらの両方）を受け付けて、照合できた場合のみ読み出すようにすれば、可搬記録媒体１００の記録内容を不正に利用されることを防止することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
上記実施形態では、画像形成装置１を例として説明したが、ユーザインタフェースを備えた情報処理装置であっても、ユーザインタフェースで受け付けた画面情報や各種処理条件など、これら設定情報を可搬記録媒体１００に記録したり、記録した可搬記録媒体１００から読み出して利用する場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置のシステム構成例を説明するブロック図である。
【図２】設定情報を記憶する処理の流れを説明するフローチャートである。
【図３】設定情報を読み出す処理の流れを説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１…画像形成装置、２…画像処理装置、１０…System制御部、１１…画像蓄積部、１２…Scanner、１３…Printer、１４…FAX部、１５…操作部／表示部、１６…RAM、１７…画像処理部、１８…接続口、１９…インタフェース、２０…System制御部、２１…画像蓄積部、２２…操作部／表示部、２３…RAM、２４…画像処理部、２５…接続口、２６…インタフェース、１００…可搬記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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