(57)【要約】【課題】  家電機器の高性能化に伴って、付属のリモコン装置の操作の複雑化が進んでいる。操作の複雑化のためユーザは操作のたびに取扱説明書を取り出して調べなくても良いような、使い勝手のよい家電機器のリモコン装置を提供すること。【解決手段】  ユーザがボタン等の操作子を操作し、操作に応じて制御対象の機器に該操作に対応する動作を起こさせる制御コード電文を送り、該機器を遠隔制御するリモコン装置において、機器の状態等を表示する表示画面と、専用ボタンなどの説明表示操作子と、各操作子の取り扱い情報を記憶するメモリ手段とを有し、該説明表示操作子が操作された際に、該電文の送信を行なわず、該説明表示操作子の操作直後、または直前の操作子に対応した取り扱い説明を前記メモリ手段から読み出し、前記表示画面に表示することにより、ユーザの必要な時のみ手軽に使い方の説明を見ることができるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の操作手順でボタンやスイッチ等の操作子を操作することにより、制御対象の機器に対して該操作に対応する動作を起こさせる制御コード電文を送り、機器を遠隔制御するリモコン装置において、
機器の状態を表示する表示画面と、
専用の説明表示操作子と、
各操作子の取り扱い情報を記憶するメモリ手段とを有し、
該説明表示操作子が操作された際に、制御対象機器に動作を起こさせる電文の送信を行なわず、該説明表示操作子の操作直後、または直前に操作された操作子に対応した取り扱い説明を前記メモリ手段から読み出し、前記表示画面に表示することを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
所定の操作手順でボタンやスイッチ等の操作子を操作することにより、制御対象の機器に対して該操作に対応する動作を起こさせる制御コード電文を送り、機器を遠隔制御するリモコン装置において、
機器の状態を表示する表示画面と、
ユーザが操作の説明を要求する時に操作する専用の説明表示操作子と、
各操作子の取り扱い情報を記憶するメモリ手段とを有し、
該説明表示操作子が操作された際は、制御対象機器に動作を起こさせる電文の送信を行なわず、該説明表示操作子の操作と略同時に操作された操作子に対応した取り扱い説明を前記メモリ手段から読み出し、前記表示画面に表示する使い方表示機能を有することを特徴とするリモコン装置。
【請求項３】
所定の操作手順でボタンやスイッチ等の操作子を操作することにより、制御対象の機器に対して該操作に対応する動作を起こさせる制御コード電文を送り、機器を遠隔制御するリモコン装置の制御方法であって、
専用の説明表示操作子が操作された際に、制御対象機器に動作を起こさせる電文の送信を行なわず、該説明表示操作子の操作直後、または直前に操作された操作子に対応した取り扱い説明をそれが記憶されたメモリ手段から読み出すステップと、
前記読み出された取り扱い説明を表示画面に表示するステップとを有することを特徴とするリモコン装置の制御方法。
【請求項４】
所定の操作手順でボタンやスイッチ等の操作子を操作することにより、制御対象の機器に対して該操作に対応する動作を起こさせる制御コード電文を送り、機器を遠隔制御するリモコン装置の制御方法であって、
専用の説明表示操作子が操作された際に、制御対象機器に動作を起こさせる電文の送信を行なわず、該説明表示操作子の操作と略同時に操作された操作子に対応した取り扱い説明をそれが記憶されたメモリ手段から読み出すステップと、
前記読み出された取り扱い説明を表示画面に表示するステップとを有することを特徴とするリモコン装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビやエアコン等の家電機器を遠隔操作するリモコン装置及びその制御方法に関わる。
【背景技術】
【０００２】
現在、テレビやDVDレコーダ、ステレオ、エアコンなど、多くの家庭用電化製品にリモコン装置が付属しており、家電機器の高性能化に伴って、リモコンのボタンやスイッチが増加し、操作の複雑化が進んでいる。そして、操作の複雑化は使いにくさや誤操作の原因にもなっており、その対策として、音声を使ったガイド機能を搭載したリモコン装置などが提案されている。
たとえば、特開2002−206799号公報には、ユーザがリモコン操作すると、その結果として機器がどのように設定されたかを音声で通知するリモコン装置が開示され、また、特開2002−247670号公報にはリモコンのボタンにセンサを設置し、ボタンに手を触れると、該ボタンの使い方ガイドが通知されるリモコン装置が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開2002−206799号公報
【特許文献２】特開2002−247670号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、リモコンを使い慣れたユーザにとっては、ガイド機能はわずらわしいものである。また、リモコン装置そのものは、コストの点から数種類の機器に共通に作成される場合が多く、取替えの聴く消耗品であることから、ガイド機能は特にセンサなど、特別の部品を増やさずに搭載することが望まれる。
本発明は、ユーザが必要な時だけ使い方のガイドを見ることのできる、使い勝手のよい家電機器のリモコン装置を低コストで提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために本発明では、ユーザが所定の操作手順でボタンやスイッチ等の操作子を操作することにより、制御対象の機器に対して該操作に対応する動作を起こさせる制御コード電文を赤外線などで送り、機器を遠隔制御するリモコン装置において、機器の状態を表示する液晶などの表示画面と、ユーザが操作の説明を要求する時のみに操作する専用ボタンなどの専用の説明表示操作子と、各操作子の取り扱い情報を記憶するメモリ手段とを有し、該説明表示操作子が操作された際には、制御対象機器に動作を起こさせる電文の送信を行う通常のリモコン動作を行なわず、替わりに、該説明表示操作子の操作直後、または直前に操作された操作子に対応した取り扱い説明、または該説明表示操作子の操作と略同時に操作された操作子に対応した取り扱い説明を前記メモリ手段から読み出し、前記表示画面に表示するようにした。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、マニュアルを探し出して読まなくても、必要な際には手軽に機器操作方法を知ることが可能なリモコン装置を低コストで提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下願発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
図１は本発明のリモコン装置の外観図、図２はそのハードウェアブロック構成例を示す図である。
本リモコン装置は、外部に多数の操作ボタンの並んだ入力部１、液晶などの表示部２、赤外線を使って電文を送信するための赤外線LED３を有する。また入力部１のボタンの中には、ガイド表示の指示を入力するため表面に「？」マークや「ヘルプ」、「使い方」など、使い方を表示する専用の機能を持つボタンであることを明示した使い方表示専用ボタン１００が含まれる。
【０００８】
図２は、装置内部のハードウェアとして、ＣＰＵ（cetral processing unit）10、ユーザインタフェースユニット1１、リモコンの制御プログラムや制御に必要なデータを格納するフラッシュメモリ等のＲＯＭ(Read Only Memory)１２、プログラムのワークエリアとなるＲＡＭ(Random Access Memory)１３、ＣＰＵとメモリ等を結ぶシステムバス１４、赤外線による電文の送信処理を行なう無線ドライバ部１５、電池などの電源部１６からなる。
【０００９】
一般的なリモコン装置の本来の働きは、ユーザがどれかのボタンを押下すると、赤外線を使って該押されたボタンに対応する電文を機器に対して送り、該電文を受け取った機器が電文に応じた動作を行なうことにより機器の遠隔制御を実現することである。本リモコン装置は、上記本来の動作に加え、使い方表示専用ボタン１００が押下された場合は、機器制御動作を行なうのではなく、機器及びリモコン装置の使い方をユーザに提示する機能を持つ。本リモコン装置はどのような家電機器に付属してもよい。リモコンを使って制御する一般的な家電機器の例としては、テレビ、ビデオやDVDレコーダ、ステレオ、エアコン、照明などがある。図1はエアコン制御に使用する場合の例になっている。
【００１０】
図３は、ＲＯＭ１２に格納されている本リモコン装置の制御プログラムのフローチャートである。以下、エアコンを操作する場合を例にとり、本リモコン装置の動作を説明する。リモコン装置の電源部１６が電源ONされるとＣＰＵがパワーオンリセットし、ＲＯＭ１２の本制御プログラムを読み出して実行、動作をスタートする。通常、本リモコンの表示部２には、制御対象であるエアコンの現在の設定状態、すなわち、設定温度や湿度、乱暴／冷房などの運転モード等が表示されている。
まず、ステップ１０００では前記現在の設定状態を示す情報を表示する。そして、ステップ１００１で、ユーザが入力部１のどれかのボタンを押下するのを待つ。ユーザが、あるボタンを押下すると、ユーザインタフェース部１１は何れのボタンが押下されたかを判定する。各ボタンにはインデックス番号が割り振られており、インデックス番号に対応して、そのボタンが押されたときのに実行すべきサブルーチンプログラムの呼び出し先がＲＯＭ１２に格納されている。
【００１１】
ステップ１００２で、押されたボタンが使い方表示専用専用ボタン１００ではなく、通常の制御動作をすべき制御ボタンであった場合は、ステップ１００３に進み、各インデックス番号に対応した機能が動作するようにサブルーチンプログラムが呼び出される。例えば、暖房運転切り替えのボタンが押された場合に１００３で呼び出されるサブルーチンプログラムは、運転モードを暖房に変更する指示を意味する電文データを作成し、該作成した電文データを無線ドライバ部１５からエアコン本体に送信する動作を行なう。そして、ステップ１０００に戻り、表示部２に現在の暖房運転設定の表示を行なう。通常のリモコン操作であるエアコン制御機能の場合は上記フローを繰り返す。
【００１２】
ステップ１００２で、押されたボタンが使い方表示専用ボタン１００であった場合はステップ１００４に進む。ステップ１００４では、現在のリモコン装置の動作が、ある一連処理操作の途中であるか否かを判定する。ここで述べる一連処理操作とは、ある複数個のボタン群を決まった順序で押下して実現すべき機能を指定する処理を示す。例えば、図1のエアコン操作用リモコンが、エアコンの風速の切り換え設定の際、「風速切換」のボタンを押下するたびに、風速が自動・強・弱・微・静の順にトグルで切り替わって表示され、所望の風速の表示がされている時に「運転／停止」ボタンを押すことによって設定が決定されるような操作仕様であったとする。この場合、”自動”だった風速を”微”にしたいときには、「風速切換」ボタンを３回押下し、その後「運転／停止」ボタンを一回押下しなくてはならない。リモコン装置は限られた数のボタンで多種の操作を実現するため、このような複数回のボタン押下により操作する場合は少なくない。
【００１３】
ステップ１００４の分岐では、上記の例で「風速切換」ボタンが押され、風速表示が切り替わっている最中にガイド表示専用ボタン１００が押されたような場合、すなわち、あるインデックス番号の処理の最中で、次に押すべきボタンが限られている状態であるか否かを判定する。一連操作の最中で次に押すべきボタンが分かっている場合ステップ１００５に進む。そして、ステップ１００５では、現在処理中のインデックス番号に対応する使い方表示情報をＲＯＭ１２から読み出し表示部２に表示する。
【００１４】
なお、使い方の表示情報は、あらかじめ、ＲＯＭ１２のインデックス番号毎の決まった領域に文字列コードデータの形で格納しておく。ＣＰＵ１０はインデックス番号に対応する場所の文字列コードを表示用のフォントに換えて表示部２に転送し、使い方を表示する。
【００１５】
ステップ１００４で、ユーザが処理の途中ではない状態で使い方表示専用ボタン１００を押した場合、すなわち、どの機能ガイドを表示するべきかが不明の際には、ステップ１００６に進む。ステップ１００６ではＣＰＵ１０は表示部２に「使い方の分からないボタンを押してください」と表示し、ステップ１００７でユーザが使い方を知りたい機能のボタンを押すのを待つ。ユーザがボタンを押したことが入力インタフェース部１１から通知されると、ステップ１００８に進み通知されたインデックス番号に対応する使い方情報の文字列データをＲＯＭ１２から読み出し表示部２に表示する。本リモコン装置では、ステップ１００９で、ガイド情報を表示した後１０分間ユーザが何も操作しなかった時には、自動的に通常の機器状態表示状態に戻るようになっている。ステップ１０００から１００９を繰り返し、通常はリモコン装置本来の遠隔操作を行い、ユーザが必要な時だけ使い方のガイドを提示する。
【００１６】
上記の例では、使い方表示専用ボタンを押した後に、使い方を知りたいボタンを押下させているが、例えば、知りたい機能のボタンと同時押しされた場合に、該使い方情報を表示し、専用ボタンのみ押された場合は、専用ボタンそのもの使い方を表示するなどの操作仕様としてもよい。
【００１７】
さらに、上記のエアコンに接続するリモコン装置の例ではリモコン装置の表示画面に使い方情報を表示していたが、ＴＶなどのように機器本体が表示装置を備える場合は、リモコン装置には表示部が無いのが一般的である。このような機器構成の場合は、図１の例でＲＯＭ１２に格納していた使い方の表示情報は、機器本体の記憶装置内に格納し、図３のプログラムのステップ１００４以下の使い方の表示制御プログラムも機器本体に搭載して、リモコン装置から使い方表示専用専用ボタン１００が入力されたことを示す電文が送られてきた時に、機器本体の表示装置に上記例と同じようにリモコン及び機器の使い方を表示することになる。また、上記の例では使い方の表示情報は文字コードになっているが、当然文字情報に限るものではなく、ＴＶのように動画を扱う機器の場合は動画情報として、ステレオのように音声を扱う機器の場合は音声情報として保存し、図３のステップ１００５や１００８では、文字列表示ではなく、読み出した動画情報や音声情報の再生を行なうようにすることにより、機器に余計な機能を付属せずに構成することになる。
【００１８】
以上のようにして、機器の操作マニュアルを探して読まなくても、必要な際には専用ボタンを押すだけで、手軽に機器操作方法が簡単に分かるリモコン装置を低コストで提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例であるリモコン装置の外観図。
【図２】図1のリモコン装置のハードウェアブロック構成図。
【図３】図１のリモコン装置の制御プログラムのフローチャート
【符号の説明】
【００２０】
１…入力部
２…表示部
３…赤外線LED
１０…ＣＰＵ
１１…ユーザインタフェース部
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１４…システムバス
１５…無線ドライバ部
１６…電源部
１００…使い方表示専用ボタン
【図１】
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【図２】
2007043254.tif 000004
【図３】
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