(57)【要約】【課題】  デザイン性を損ねることなく車両用メーターに他の表示・操作機能を統合した車両用メーターユニットを提供することを目的とする。【解決手段】  車両に搭載され、運転席から視認可能に設けられる車両用メーターユニットであって、円形の液晶パネル３を備えるメーター表示盤１０１は、目盛り画像１２と液晶パネル３とは別に設けられた指針１とによってメーター指示値をアナログ表示する第一表示モードと、第一表示モードとは異なる表示情報を表示する第二表示モードとを切替えることが可能であり、第一表示モードで用いられる指針１は、第二モードではメーター表示領域内に表れない退避位置に移動して、第二表示モードの表示を妨げない。【選択図】  図１１
2007218682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、運転席から視認可能に設けられる車両用メーターユニットであって、
メーター指示値を目盛り上の位置にて指示する指針と、該指針を前記メーター指示値に対応する位置へ駆動する指針駆動部とを備えたアナログメーター部と、
画像ディスプレイ装置として構成されるとともに前記指針の背後に配置され、その表示画面の表示モードを、前記アナログメーター部の前記目盛りを含む第一画像を表示する第一表示モードと、前記第一画像とは異なる第二画像を表示する第二表示モードとの間で切替え可能なメーター表示盤と、
表示モード切替部の操作に基づいて、前記メーター表示盤の画像表示を前記第一表示モードと前記第二表示モードとの間で切替える表示切替制御部と、
前記表示モード切替部の操作に基づいて、前記指針駆動部に対し前記指針の位置を、前記第一表示モードに対応する前記目盛り上のメーター指示位置と、前記第二表示モードにて前記第二画像を表示するための退避位置との間で切替え駆動させる指針位置切替部とを備えることを特徴とする車両用メーターユニット。
【請求項２】
前記指針は、前記目盛りを指示する指示部が前記第一表示モードにおいて点灯され、前記第二表示モードにおいて消灯される発光部を有する請求項１記載の車両用メーターユニット。
請求項１記載の車両用メーターユニット。
【請求項３】
前記指針は透光性材料からなる導光部と、該導光部の先端に蛍光組成物にて形成された発光部を有し、該指針の基端位置に配置された指針発光用光源からの光を前記導光部を介して前記発光部に導くとともに、
前記第一表示モードにおいて前記メーター表示盤の前記表示画面上には、前記目盛り画像の表示領域が前記指針の前記発光部の移動軌跡に対応する領域に形成される一方、前記導光部の移動軌跡に対応する位置に副画像を表示する副画像表示領域が形成され、
前記指針の前記導光部を介して前記副画像表示領域上の表示内容を透視可能とした請求項２記載の車両用メーターユニット。
【請求項４】
前記副画像表示領域は前記メーター指示値をデジタル表示するデジタル表示領域である請求項３記載の車両用メーターユニット。
【請求項５】
前記第二表示モードにおいて、前記指針位置切替部は前記指針を、前記第二画像の表示領域外に設定された前記退避位置に退避させる請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の車両用メーターユニット。
【請求項６】
前記退避位置は、前記メーター表示盤の前記第二画像の表示領域周囲を隠蔽するフレームの背後位置に設定されている請求項５記載の車両用メーターユニット。
【請求項７】
前記第二表示モードにて前記メーター表示盤には前記第二画像として、カーエアコンの操作設定状態を示すエアコン設定状態画像を表示する請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の車両用メーターユニット。
【請求項８】
前記第一表示モードにて互いに異なる種別のメーター指示値を独立にアナログ指示するために、前記アナログメーター部と前記メーター表示盤との組が複数隣接配置されるとともに、前記第二表示モードにおいては、それら複数のメーター表示盤に、前記カーエアコンの操作設定状態を示す複数の情報を、各々前記第二画像として振り分け表示する請求項７記載の車両用メーターユニット。
【請求項９】
前記第一表示モードにおいて前記表示画面上には、前記第一画像として、前記メーター指示値を表示するための前記目盛りを含む主表示画像と、前記第二表示モードにおいて表示すべき表示情報の縮小表示内容からなる副表示画像とを表示するものである請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の車両用メーターユニット。
【請求項１０】
前記第一表示モードにおける前記第一画像として、前記車両のエンジンの油温、油圧、水温、及びターボブースト圧のいずれか１つを表示する請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の車両用メーターユニット。
【請求項１１】
前記表示モード切替部により前記第一表示モードから前記第二表示モードへの切替え操作を行なった後、予め定められた時間が経過した場合に、前記メーター表示盤の表示を前記第二表示モードから前記第一表示モードに自動復帰させる表示モード復帰手段を有する請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の車両用メーターユニット。
【請求項１２】
前記メーター表示盤の前記表示画面が円形に形成され、
前記表示モード切替部は、該メーター表示盤の前記表示画面の外周縁に沿ってこれを取り囲むように設けられ、周方向に回動操作可能なロータリースイッチとして設けられている請求項１ないし請求項１１記載の車両用メーターユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用メーターユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の機能の充実に伴い、車室内において運転者が使用する表示部（メーターやディスプレイ）や機能操作部（スイッチ等）の数は増加の一途を辿っており、今後も増え続けるであろうこれら表示機や機能操作部に対し、その統合や簡略化といった対策が求められるようになってきている。これに対して最近の車両では、例えば、１つのディスプレイ上で複数のメーター情報をコンパクトにデジタル表示したり、モード選択によって選択可能な複数の機能を共通の操作部で操作できるようにする等、車種に応じて対応策が測られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、そのようにして統合・簡略化されたメーター類のデザインを嫌い、あくまで旧来のアナログメーター表示などにこだわる本物志向のユーザーが多く存在する。例えば、スポーツカータイプの車両を好むユーザーの中には、油圧・油温・ブースト圧を表示する三連ゲージは、それぞれを円形のアナログ表示で行ないたいと望む方が多く存在しており、中には、それを自身が普段乗る一般車・高級車においても同様に備えたいと望む声もある。しかしながら、最近の車両の場合は、ナビゲーション装置、音楽再生装置、エアコン装置、他多数の機能が標準的に搭載されることも多く、アナログメーターを配置するためのスペースの確保は一層困難な状況にある。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、デザイン性を損ねることなく車両用メーターに他の表示・操作機能を統合した車両用メーターユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の自動車用走行制御システムは、車両に搭載され、運転席から視認可能に設けられる車両用メーターユニットであって、
メーター指示値を目盛り上の位置にて指示する指針と、該指針をメーター指示値に対応する位置へ駆動する指針駆動部とを備えたアナログメーター部と、
画像ディスプレイ装置として構成されるとともに指針の背後に配置され、その表示画面の表示モードを、アナログメーター部の目盛りを含む第一画像を表示する第一表示モードと、第一画像とは異なる第二画像を表示する第二表示モードとの間で切替え可能なメーター表示盤と、
表示モード切替部の操作に基づいて、メーター表示盤の画像表示を第一表示モードと第二表示モードとの間で切替える表示切替制御部と、
表示モード切替部の操作に基づいて、指針駆動部に対し指針の位置を、第一表示モードに対応する目盛り上のメーター指示位置と、第二表示モードにて第二画像を表示するための退避位置との間で切替え駆動させる指針位置切替部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
アナログメーターの目盛り盤を画像ディスプレイ装置の表示画面として構成し、指針はリアルなアナログメーターの態様を維持することで、アナログメーターを尊重するプロやマニアの欲求を充足でき、しかも画面切替えにより目盛り盤をなす画像ディスプレイ装置に、アナログメーターの指示情報とは異なる第二画像を表示できるようにしたことで、従来の指示情報量が限られていたアナログメーターの表示内容を大幅に多様化でき、自動車の多機能化にも問題なく対応できる。
【０００７】
本発明の車両用メーターユニットにおける指針は、目盛りを指示する指示部が第一表示モードにおいて点灯され、第二表示モードにおいて消灯される発光部を有するものとすることができる。これによって、第一モードでは指針の発光部を点灯することでアナログメーターの読み取りが容易となり、表示を行なわない第二表示モードでは発光部を消灯することで、指針が第二画像の視認に邪魔にならない。
【０００８】
本発明の車両用メーターユニットでは、指針は透光性材料からなる導光部と、該導光部の先端に蛍光組成物にて形成された発光部を有し、該指針の基端位置に配置された指針発光用光源からの光を、導光部を介して発光部に導くとともに、第一表示モードにおいてメーター表示盤の表示画面上には、目盛り画像の表示領域が指針の発光部の移動軌跡に対応する領域に形成される一方、導光部の移動軌跡に対応する位置に副画像を表示する副画像表示領域が形成され、指針の導光部を介して副画像表示領域上の表示内容を透視可能とすることができる。
【０００９】
上記構成によれば、第一モードで指針の基端側の移動軌跡領域にも副画像を表示できるのでメーター表示情報をより多様化でき、かつ指針の該基端側の部分を透明な導光部とすることで、副画像の視認がより容易になる。また、この場合、副画像表示領域を、メーター指示値をデジタル表示するデジタル表示領域とすることもできる。副画像をメーター指示値のデジタル表示領域とすることで、アナログメーターの読み取りが一層容易となる。
【００１０】
本発明の車両用メーターユニットでは、第二表示モードにおいて、指針位置切替部は指針を、第二画像の表示領域外に設定された退避位置に退避させることができる。指針の退避位置を第二画像領域外とすることで、第二画像の視認が一層容易となる。また、その退避位置は、メーター表示盤の第二画像の表示領域周囲を隠蔽するフレームの背後位置と設定することができる。指針をフレームの背後に隠すことで、第二モードでの表示の見栄えが大幅に向上する。
【００１１】
本発明の車両用メーターユニットでは、第二表示モードにてメーター表示盤には第二画像として、カーエアコンの操作設定状態を示すエアコン設定状態画像を表示することができる。頻繁に使用するエアコンの操作設定状態を第二画像に表示することで、メーターの使用頻度も高まり、使い勝手が向上する。
【００１２】
本発明の車両用メーターユニットでは、第一表示モードにて互いに異なる種別のメーター指示値を独立にアナログ指示するために、アナログメーター部とメーター表示盤との組が複数隣接配置されるとともに、第二表示モードにおいては、それら複数のメーター表示盤に、カーエアコンの操作設定状態を示す複数の情報を、各々第二画像として振り分け表示することができる。設定温度、風量、吹き出しモードなど、複数の設定情報を複数のメーターに振り分け表示することで、エアコン設定モニタとしての読み取り性も向上する。
【００１３】
本発明の車両用メーターユニットでは、第一表示モードにおいて表示画面上に、第一画像として、メーター指示値を表示するための目盛りを含む主表示画像と、第二表示モードにおいて表示すべき表示情報の縮小表示内容からなる副表示画像とを表示するものとすることができる。この構成によれば、本来第二モードで表示されるべき情報を、第一モードでも縮小表示することで、いちいち切替えなくとも第二モードでの情報を同時に把握でき、しかも縮小表示なので、第一モードでの情報把握の邪魔にならない。
【００１４】
本発明の車両用メーターユニットでは、第一表示モードにおける第一画像として、車両のエンジンの油温、油圧、水温、及びターボブースト圧のいずれか１つを表示することができる。これにより、スポーツカーなどで好まれる油温、油圧、水温、及びターボブースト圧等をアナログメーター表示できるようにすることができ、プロやマニアの欲求を一層くすぐることができる。また、第一表示モードにて互いに異なる種別のメーター指示値を独立にアナログ指示するために、アナログメーター部とメーター表示盤との組が３つ横方向に隣接配置され、それらアナログメーター部とメーター表示盤との組に、車両のエンジンの油温、油圧及びターボブースト圧を振り分け表示することもできる。
【００１５】
本発明の車両用メーターユニットでは、表示モード切替部により第一表示モードから第二表示モードへの切替え操作を行なった後、予め定められた時間が経過した場合に、メーター表示盤の表示を第二表示モードから第一表示モードに自動復帰させる表示モード復帰手段を有する。メインの表示をなす第一画像に対し、第二画像を補助参照情報として時折参照すれば事足りるような場合、第一表示モードへ自動復帰させる機能をつけることで、いちいち復帰切替える必要がなくなり、楽である
【００１６】
本発明の車両用メーターユニットでは、メーター表示盤の表示画面が円形に形成され、表示モード切替部は、該メーター表示盤の表示画面の外周縁に沿ってこれを取り囲むように設けられ、周方向に回動操作可能なロータリースイッチとして設けることができる。円形のメーター周囲に回転可能なスイッチを設けることで操作性が向上するとともに、スイッチがメーター周囲を飾る装飾部にも兼用され、円形メーターの意匠性が大幅に向上する。また、ロータリースイッチは、予め定められた中立位置に対し、左右両方向に一定角度ストロークだけクリック回転可能に設けられ、表示制御部は、ロータリースイッチが中立位置にあるときに、メーター表示盤の表示を第一表示モードにて行なうとともに、ロータリースイッチが中立位置から左右いずれかの向きにクリック回転操作されるに伴い、メーター表示盤の表示を第一表示モードから第二表示モードに切替えることもできる。さらに、第二表示モードにおいて、第二画像の表示内容がカーエアコンの操作設定状態を示すものであり、ロータリースイッチのクリック回転操作を、カーエアコンの操作設定状態の切替え操作に兼用することもできる。このカーエアコンの操作設定状態の切替え操作の具体的な内容は、例えばカーエアコンの設定温度の増減操作、風量の増減操作、サイクリックに選択順序が決められた吹き出しモードの切替え操作等とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明の自動車用走行制御システムの一実施例を、図面を用いて説明する。図１は、本発明の車両用メーターユニットの外観図であり、図２は車両用メーターユニットを構成する各メーター断面構造を示す断面図である。なお、図２は、図１の油温メーター１０１のＡ−Ａ断面図であるが、他の油圧メーター２０１及びブースト圧メーター３０１も同様の断面構造を有する。
【００１８】
図１に示す車両用メーターユニットは、自動車の運転席から視認及び操作可能な位置に設けられ、メーター表示盤（図中のメーター表示部）１０１、２０１、３０１が図の左から順に横方向に隣接する形でメーターフード９に配置され、いわゆる三連ゲージとして表示されている。
【００１９】
また、図２に示すように、画像表示用のカラーピクセルマトリックスを有する液晶パネル３と、バックライト（例えばＬＥＤ型のもの）６と、ハードウェア基板７とがこの順で積層された状態で筐体８に納められている。この該筐体８はメーターフード９が形成する凹部内に装着されており、自動車のインパネの運転席に対向する側に液晶パネル３が配置される。液晶パネル３は、運転席側のカバーレンズ５によって覆われており、メーターフード９が形成する凹部に嵌合されている。これにより、液晶パネル３の表示画面に表示される表示情報は、運転席側からカバーレンズ５を介して視認可能となっている。また、メーターフード９の凹部には、リング状のフレーム（以下、リングフレームと称する）２が取り付けられており、後述するロータリースイッチとして構成されている。
【００２０】
この表示用ディスプレイ３とカバーレンズ５との間には、液晶パネル３に画像表示される目盛り１２（３２、５２）上の位置でメーター指示値を指示する指針１と、該指針１をメーター指示値に対応する位置へ駆動する指針駆動部Ｍ１（メーター表示盤２０１、３０１においてはＭ２、Ｍ３：図示なし）と、を備えるアナログメーター部が形成されている。このアナログメーター部を形成する指針１は、指針は透光性材料からなる導光部１ｂと、該導光部１ｂの先端に蛍光組成物にて形成された発光部（指示部）１ａを有し、該指針１の基端１ｃ側に配置された指針発光用光源（例えばＬＥＤを用いる）１ｌからの光を導光部１ｂを介して発光部１ａに導くようにして形成されている。導光部１ｂの基端１ｃは、モータを駆動部とする指針駆動部Ｍ１から回転駆動力を伝達する回転軸部１ｄと連結しており、指針駆動部Ｍ１の回転が指針１に伝達される。
【００２１】
液晶パネル３は、指針１の背後に配置される。この液晶パネル３には、画面上の目盛り表示領域１２ａ（３２ａ、５２ａ）に画像表示される目盛り１２（３２、５２）と指針１とでメーター指示値をアナログ表示する第一画像と、該第一画像とは異なる第二画像とが表示され、リングフレーム２のひねり操作（スイッチ操作）によって、第一画像を表示する第一表示モードと、第二画像を表示する第二表示モードとが切替えられる。本実施例では、第一表示モードにおいて液晶パネルに表示される画像は赤で、第二表示モードで表示される画像は黄色で表示され、そして双方のモードの背景色は黒で表示されている。図１は、各メーター表示盤１０１、２０１、３０１の第一表示モードにおける表示状態（第一画像）を示しており、図３は、各メーター表示盤１０１、２０１、３０１の第二表示モードにおける表示状態（第二画像）を示している。なお、図４は、図５の状態におけるメーター表示盤１０１のＡ−Ａ断面図であり、メーター表示盤２０１、３０１も同様の断面構造を有する。
【００２２】
これらメーター表示盤１０１、２０１、３０１は、第一表示モードにおいて、液晶パネル３の表示画面上に、目盛り画像１２、３２、５２が指針１の発光部１ａの移動軌跡上に位置する領域（目盛り表示領域）１２ａ、３２ａ、５２ａに形成される一方、指針１の導光部１ｂの移動軌跡上に位置する領域に副画像１１、３１、５１を表示する副画像表示領域１１ａ、３１ａ、５１ａが形成され、指針１の導光部１ｂを越しに副画像表示領域１１ａ上の表示内容を透視可能とされている。本実施例における副画像表示領域１１ａは、メーター指示値をデジタル表示するデジタル表示領域として形成されている。
【００２３】
また、メーター表示盤１０１については、第一表示モードの第一画像として、表示画面上に、メーター指示値を表示するための主表示画像（画像１１、１２、１３からなる）を表示する第一画像表示領域３ａ（絵マーク表示領域１３ａ、目盛り表示領域１２ａ、及び副画像表示領域１１ａを含む領域）と、第二表示モードの第二画像として表示すべき表示情報の縮小表示内容からなる副表示画像２９、２２を表示する第二画像表示領域３ｂとを有する。ここでは、第一表示モードにおいて第二画像表示領域にエアコン設定温度の縮小画像２９が表示され、第二表示モードにおいてエアコン設定状態（ＡＵＴＯ、ＭＡＮＵＡＬ）２２が表示される。なお、縮小表示されたエアコン設定温度の単位は、第一画像領域の副画像表示領域１１ａ（デジタル表示領域）に表示された単位１１ｃ（２１ｃ）を共通に用いる形で表示される。なお、メーター表示盤２０１、３０１についても、第二表示モードの縮小表示を行なうことも可能であるが、本実施例では行っていない。
【００２４】
第一表示モードにおける第一画像としては、例えば、本発明の車両用メーターユニットが搭載された車両における、エンジンの油温、油圧、水温、及びターボブースト圧のいずれか１つを表示するように、各メーター表示盤１０１、２０１、３０１毎に表示内容が振り分けられている。本実施例においては、メーター表示盤１０１が第一画像として油温メーター表示を行ない、メーター表示盤２０１が油圧メーター表示を行ない、メーター表示盤３０１がブースト圧メーター表示を行なうように構成されている。なお、各メーター表示盤１０１、２０１、３０１には、現表示内容を明らかにするために、表示内容（油温、油圧、ブースト圧等）を表す絵マーク１３、３３、５３が絵マーク表示領域１３ａ、３３ａ、５３ａに表示されている。
【００２５】
第二表示モードにおける第二画像としては、例えば、本発明の車両用メーターユニットが搭載された車両のカーエアコンの操作設定状態を示す複数の情報、具体的には、カーエアコンの設定温度、風量、吹き出しモードのいずれか１つを表示するように、各メーター表示盤１０１、２０１、３０１毎に表示内容が振り分けられている。本実施例においては、メーター表示盤１０１が第二画像としてエアコンの設定温度表示を行ない、メーター表示盤２０１がエアコンの設定風量表示を行ない、メーター表示盤３０１がエアコンの吹き出しモード表示を行なうように構成されている。
【００２６】
なお、メーター表示盤に表示させる第一画像の内容については、指針を用いたアナログ表示が可能となるよう目盛り画像が含まれていれば他の画像情報として何を表示するかは特に限定されず、例えば他の車両用計器類の計測値を表示するものとしてもよい。また、第二画像の表示内容についてはさらに限定はなく、例えば時計や外・内気温等の表示を行ってもよい。
【００２７】
リングフレーム２は、表示モード切替部をなすものであり、液晶パネル３の表示画面の外周縁に沿ってこれを取り囲むように設けられ、周方向にひねることができるロータリースイッチとして設けられている。このリングフレーム２は、液晶パネル３の予め定められた中立位置に対し、左右両方向に一定角度ストロークだけクリック回転可能に設けられる。本実施例の場合は、図５の（ａ）に示すように、フレームつまみ部２ａ、２ｂの位置が水平方向に並ぶ位置が中立位置であり、このフレームつまみ部２ａ、２ｂを用いてリングフレーム２を左右いずれかの向きにクリック回転操作することで、図５の（ｂ）や（ｃ）に示すように、スイッチ端子９２ａが回転端子９１ａ、９１ｂのいずれかにより接触対応する向きに付勢されるように構成される。この付勢方向がスイッチ９２により検出されたときに、液晶パネル３の第一表示モードから第二表示モードへの切替えが、付勢の向きに関係なく実行され、同時に、後述するエアコン設定状態の変更操作が実行される。そして、フレームつまみ部２ａ、２ｂへの回転付勢を解除することで、中立位置において回動不可に設けられたストッパー８０と、リングフレーム２と一体に回動する移動部材８２ａ、８２ｂとの双方に固定されたばね部材８１ａ、８１ｂの付勢力に従い、中立位置に復帰する。
【００２８】
また、このリングフレーム２によるロータリースイッチは、液晶パネル３の表示を第一表示モードから第二表示モードに切替えるだけでなく、第二表示モードで表示されるエアコン設定状態を変更するエアコン設定操作部としても機能するものである。例えば、スイッチ９２の検出する付勢方向に従い、メーター表示盤１０１の場合は、リングフレーム２を右側に１クリック回転させるとエアコン設定温度が１増加し、左側に１クリック回転させるとエアコン設定温度が１減少する。また、回転した状態を一定時間以上継続することで、エアコン設定温度の連続増加・減少を行なうことが可能となっている。メーター表示盤２０１の場合は、リングフレーム２を右側に１クリック回転すると風量が１増加し、左側に１クリック回転すると風量が１減少する。また、回転した状態を一定時間以上継続することで、風量の連続増加・減少を行なうことも可能である。エアコン表示盤３０１の場合は、リングフレーム２を右側に１ずつクリック回転させることで、Ｆａｃｅ、Ｂｉ−Ｌｅｖｅｌ（Ｆａｃｅ／Ｆｏｏｔ）、Ｆｏｏｔ、Ｆｏｏｔ／Ｄｅｆ、Ｄｅｆの順に吹き出しモードが予め定められたサイクルで切替えられる。また、左側に１ずつクリック回転させた場合には、上記順序とは逆で吹き出しモードが切替えられる。なお、本実施例においては、リングフレーム２の上側にインジケータＬＥＤ４ａ、４ｂが設けられ、右側が赤、左側が青で表示されている。これにより、メーター表示盤１０１において右（赤）側にひねることで設定温度が増加し、左（青）側にひねることで設定温度が減少するようになっている。メーター表示盤２０１、３０１にはＬＥＤではないがリングフレームの回転可能な方向を示す三角形状の表示部４ｃ、４ｄ、４ｅ、４ｆが設けられている。
【００２９】
次に、本発明の車両用メーターユニットの電気的構成を説明する。本発明の車両用メーターユニットは、図６に示すように、３つのメーター装置１００、２００、３００と、ボデー系ＥＣＵ５００と、エアコンＥＣＵ６００とが、シリアル通信バス４００を介して接続されて構成される。ボデー系ＥＣＵ５００は、油温センサ５０１、油圧センサ５０２、及びブースト圧センサ５０３と接続されており、それらセンサ５０１〜５０３の検出する検出値を記憶している。エアコンＥＣＵ６００も、エアコンの設定温度、風量、吹き出しモード状態等を記憶している。これらＥＣＵ５００、６００の記憶する値が、メーター装置１００、２００、３００に含まれる各メーターＥＣＵ１１０、２１０、３１０に対して入力される。メーターＥＣＵ１１０、２１０、３１０のハードウェア構成は同一であるから、図６では、メーター装置１００で代表させてメーターＥＣＵ２１０、３１０の詳細を図示している。
【００３０】
メーター装置１００は、メーターＥＣＵ１１０とメーター表示盤（図中ではメーター表示部と表示）１０１とを備えて構成され、該メーターＥＣＵ１１０は、ＣＰＵ１１１、ワークメモリ１１２ａを備えるＲＡＭ１１２、各種プログラムを記憶するＲＯＭ１１３、バスライン１１４、入出力部（図中では「Ｉ／Ｏ」と表示）１１５、不揮発性メモリである外部メモリ１１６（例えばＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリで構成される）、他のＥＣＵと接続されるシリアル通信バス４００に接続される通信インターフェース（図中では「Ｉ／Ｆ」と表示）１１７、及びシリアル通信バス４００から受信したデータを一時格納する受信バッファメモリ（以下、受信バッファともいう）１１７ａを備えて構成される。入出力部１１５には、モータ駆動回路１２０、点灯駆動回路１２１、１２３、１２４、描画ＬＳＩ１２２が接続されており、それらを介してメーター表示盤１０１と接続している。
【００３１】
メーター表示盤１０１は、リングフレーム２によって操作可能なモード切替スイッチ部９０、指針１、該指針１をモータ駆動回路を介して駆動するモータＭ１、描画ＬＳＩ１２２とグラフィックメモリ１２２ａによる描画処理に基づいて表示出力がなされる液晶パネル（図中では「表示パネル」と表示）３、点灯駆動回路１２３からの点灯信号に基づいて点灯するバックライト６、及び、点灯駆動回路１２４からの点灯信号に基づいて点灯するインジケータＬＥＤ４ａ，４ｂとを備えて構成されている。
【００３２】
上記構成を有するメーター装置１００は、ＲＯＭ１１３に記憶された各プログラム１１３ａ〜１１３ｄを実行することにより、まずメーターＥＣＵ１１０が、第一表示モードとして表示すべき主表示情報（メーター指示値）を外部のＥＣＵ５００から取得し、第二表示モードとして表示すべき表示情報を外部のＥＣＵ６００から取得して、それら取得情報に基づいて第一表示モードとして表示する第一画像用の描画データと第二表示モードとして表示する第二画像用の描画データとを、描画ＬＳＩ１２２に出力する。描画ＬＳＩ１２２では、リングフレーム２の操作に基づいて、それらの描画データに基づいて表示パネルに第一画像と第二画像とを出力している。
【００３３】
なお、メーター装置２００、３００は、点灯駆動回路１２４及びインジケータＬＥＤ４ａ、４ｂが存在しない点と、ＲＯＭのエアコン設定温度切替プログラム１１３ｄが異なるプログラムである点を除き、上記したメーター装置１００とほぼ同様の構成をなすものであるから、メーター装置２００、３００の詳細については説明を略す。
【００３４】
メーター表示盤１０１は、メーターＥＣＵ１１０のＲＯＭ１１３に記憶されたメーター表示切替プログラム１１３ａ、第一表示モードの表示プログラム１１３ｂ、第二表示モードの表示プログラム１１３ｃ、エアコン設定温度切替プログラム１１３ｄを、ＣＰＵ１１１が実行することで、表示切替制御部、指針位置切替部、及び表示モード復帰手段として機能するものである。以下、各プログラム１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ、１１３ｄについて、図７〜図１０に示すフローチャートを用いて説明を行なう。
【００３５】
メーター表示切替プログラム１１３ａは、上記のメーター装置１００、２００、３００において、ディスプレイ３への表示、及び表示モードの切替えを行なうものであり、通常状態において第一モードが表示されるように設定され、リングフレーム２の操作によって第二モードに切替わるようになっている。
【００３６】
具体的には、まずＳ１において、第一表示モードの表示プログラム１１３ｂが実行される。このプログラム１１３ｂでは、図８に示すように、まずＳ２１にて、ボデー系ＥＣＵ５００が記憶している油温センサ５０１の計測値をリードする。次いでＳ２２にて、エアコンＥＣＵ６００が記憶しているエアコンの現在の設定温度をリードする。そして、Ｓ２２では、図１に示すように、液晶パネル３の第一画像表示領域３ａに、リードした油温値をアナログとデジタルの双方で油温表示を行なう。具体的には、第一画像表示領域３ａのうちの、副画像表示領域１１ａに油温値（副画像）１１のデジタル表示がなされ、目盛り表示領域１２ａに目盛り１２が表示され、絵マーク表示領域１３ａに油温を表す絵マーク１３が表示される。次に、Ｓ２４にて、液晶パネル３の第二画像表示領域３ｂに、リードしたエアコン設定温度２９を縮小表示する。そして、Ｓ２５ではリードした油温値を指針１が目盛り１２上で指し示すようにモータＭ１が駆動して、同時に指針１の基端１ｃ側の光源１ｌが点灯し、発光部１ａが発光状態となる。そして、メーター表示切替プログラム１１３ａ（図７）に戻る。
【００３７】
図７に戻って、Ｓ１が終了するとＳ２に進み、スイッチ入力の有無を判定する。具体的には、リングフレーム２が、スイッチ端子９２が回転端子９１ａ、９１ｂのいずれかに接触したか否かを判定する。Ｓ２にてスイッチ入力がなかった場合にはＳ１０に進み、現在の第一表示モードでの表示を継続してＳ９に進み、ＡＣＣ−ＯＦＦ（キースイッチがイグニッションＯＮ位置からアクセサリ位置に戻る）の入力信号が検出されなければ、再びＳ２に戻る。
【００３８】
Ｓ２にてスイッチ入力があった場合にはＳ３に進み、第二表示モードの表示プログラム１１３ｃが実行される。第二表示モードの表示プログラム１１３ｃでは、図９に示すように、まず、Ｓ３１にて、エアコンＥＣＵからエアコンＥＣＵ６００が記憶しているエアコンの設定温度の値をリードする。そして、Ｓ３２にて、エアコンの制御状態をリードする。Ｓ３３では、液晶パネル３の第一画像表示領域３ａに、現在のエアコン設定温度２１を表示する。具体的には、第一画像表示領域３ａのうちの、副画像表示領域１１ａにエアコン設定温度２１のデジタル表示がなされ、目盛り表示領域１２ａには目盛りが表示されずに設定温度を示していることを明確にする文字情報が表示され、絵マーク表示領域１３ａにエアコン温度設定を表す絵マーク２３が表示される。
【００３９】
ただし、エアコンの設定温度は、Ｓ２にて実行が確認されたスイッチ操作（リングフレーム２のクリック回転操作）によって変更されており、副画像表示領域１１ａに表示するエアコンの設定温度は、エアコンＥＣＵ６００からリードしたエアコン設定温度に、スイッチ入力によって増減された温度を加算した値である。具体的には、リンクフレーム２のスイッチ操作が実行されることによって、図１０に示すエアコン設定温度切替プログラム１１３ｄが起動して、Ｓ４１にて、スイッチ２が右回りにクリック回転した場合には、Ｓ４２にて、クリック回転に応じて設定温度が増加され、Ｓ４３でスイッチ２が左回りにクリック回転した場合には、Ｓ４４にて、クリック回転に応じて設定温度が減少され、そうして算出された設定温度が副画像表示領域１１ａに表示される。なお、ここで算出された設定温度は、Ｓ４５にてエアコンＥＣＵ６００に出力されて、エアコンＥＣＵ６００はその設定結果を記憶し、エアコン制御に反映させる。
【００４０】
図９に戻る。Ｓ３３が終了すると、Ｓ３４にて、液晶パネル３の第二画像表示領域３ｂに、リードしたエアコン設定状態（ＡＵＴＯ、ＭＡＮＵＡＬ）２２をデジタル表示する。そして、Ｓ２５ではリードした第二表示モードでは使用しない指針１を、リングフレーム２の背後位置（退避位置：図３及び図４参照）の表示領域外に退避させ、同時に光源１ｌを消灯して、表示領域内から指針１が見えないようにする。そして、メーター表示切替プログラム１１３ａ（図７）に戻る。
【００４１】
図７に戻って、Ｓ３が終了するとＳ４に進み、メーターＥＣＵ１１０のタイマーが起動する。Ｓ５では、そのタイマーによって予め設定された設定時間（例えば３ｓｅｃ）が経過したか否かを判定し、経過していなければ第二表示モードの表示を継続し、ＡＣＣ−ＯＦＦの入力がなければ再びＳ５に戻り、経過していればＳ８に進み、上記で説明した第一表示モードの表示プログラム１１３ｂが実行され、液晶パネル３は第二表示モードから第一表示モードに切替わる。そして、Ｓ９でＡＣＣ−ＯＦＦの入力がなければ再びＳ２に戻る。
【００４２】
Ｓ７及びＳ９にて、ＡＣＣ−ＯＦＦとされた場合には、本メーター表示切替プログラム１１３ａを終了する。
【００４３】
なお、メーター表示装置２００、３００も、各々が備えるメーターＥＣＵ２１０（図示なし）、３１０（図示なし）のＲＯＭに同様にプログラムを格納しており、それぞれのＣＰＵがそれらプログラムを実行することで、上記のメーター表示盤１０１と同様に、メーター表示盤２０１、３０１に表示がなされる。ただし、メーター表示盤２０１は第一表示モードで油圧センサ５０２の計測値をメーター指示値として表示し、第二表示モードでエアコンＣＰＵに記憶されたエアコンの風量を表示するものであり、第一表示モードから第二表示モードへの切替え操作によってＲＯＭに記憶されたエアコン設定風量切替プログラム２１３ｄ（図示なし）が起動してエアコンの風量切替えがなされ、その切替えられた風量設定がエアコンＥＣＵ６００に送信されて、エアコンの風量制御に反映される。また、メーター表示盤３０１は第一表示モードでブースト圧センサ５０３の計測値をメーター指示値として表示し、第二表示モードでエアコンＣＰＵに記憶されたエアコンの吹き出しモードを表示するものであり、第一表示モードから第二表示モードへの切替え操作によってＲＯＭに記憶されたエアコン設定吹き出しモード表示切替プログラム３１３ｄ（図示なし）が起動してエアコンの吹き出しモードの切替えがなされ、その切替えられた設定がエアコンＥＣＵ６００に送信されて、エアコンの吹き出し制御に反映される。
【００４４】
以上、本発明の実施例を説明したが、これらはあくまで例示にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００４５】
例えば、図１１に示すように、液晶パネル３上での第一表示モードから第二表示モードへの切替えを、第一表示モードの表示をフェードアウトさせつつ、第二表示モードの表示をフェードインさせる形で表示することができる。また、これらの画面変化に伴って、指針１も退避位置へと移動を開始し、第二表示モードに切替えられた段階で退避位置に存在するように移動させることができる。これにより、より動的な意匠的効果を有するメーターとなる。
【００４６】
また、リングフレーム２を、ロータリースイッチとして構成しつつ、リングフレーム２全体を奥側に押し込む操作によってスイッチ操作を行なうプッシュスイッチとしても構成することができる。この場合、リングフレーム２全体を奥側に押し込む操作によって、第一表示モードと第二表示モードとの間で切替え可能としてもよい。また、このリングフレーム２をメーター装置１００に適用し、その押し込み操作によって、液晶パネル３の第二画像表示領域３ｂに表示するエアコン設定状態（ＡＵＴＯ、ＭＡＮＵＡＬ）２２を切替え可能としてもよい。
【００４７】
また、本発明におけるメーター表示盤の配置については、特に限定はなく、少なくとも運転席から視認可能かつ操作可能な位置に設けられていれば良く、例えば、車両用メーターユニットを構成する複数のメーター表示盤のうち、最も使用頻度が高いエアコン設定操作を行なうものをハンドルに対して最も接近して設けることで、より使用し易くできる。具体的には、図１２に示すように、本発明の車両用メーターユニットのメーター表示盤を、ハンドル７００に対して最も接近した位置にあるドア側（図のハンドル７００の右横側）に、メーター表示盤１０１、２０１、３０１をこの順で上から設けることで、ハンドル７００の奥にある他のメーター表示と同じくらい見易く配置することができ、かつハンドルに置かれる手によって容易に操作が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の車両用メーターユニットのメーター表示盤が第一表示モードで表示された状態を示す外観図。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図。
【図３】本発明の車両用メーターユニットのメーター表示盤が第二表示モードで表示された状態を示す外観図。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図。
【図５】メーター表示盤の内部構造の概略図。
【図６】本実施例の車両用メーターユニットの電気的構成を示すブロック図。
【図７】メーター表示切替処理の流れを示すフローチャート。
【図８】第一表示モードの表示処理の流れを示すフローチャート。
【図９】第二表示モードの表示処理の流れを示すフローチャート。
【図１０】エアコン設定温度切替処理の流れを示すフローチャート。
【図１１】メーター表示盤の表示切替の流れの一例を説明する図。
【図１２】メーター表示盤の配置の一例を示す図。
【符号の説明】
【００４９】
１００、２００、３００  メーター装置
１０１、２０１、３０１  メーター表示盤
１１０、２１０、３１０  メーターＥＣＵ
１  指針
１ａ  指示部（発光部）
１ｂ  導光部
１ｃ  基端部
１ｄ  光源（指針発光用光源）
２  フレーム
３  液晶パネル
３ａ  第一画像表示領域
３ｂ  第二画像表示領域
４ａ、４ｂ  インジケータＬＥＤ
５  カバーレンズ
６  バックライト
７  ハードウェア基板
８  筐体
９  メーターフード
１１、３１、５１  メーター指示値
１２、３２、５２  目盛り（目盛り画像）
１３、３３、５３  絵マーク
１１ａ  副画像表示領域
１２ａ  目盛り表示領域１２ａ
１３ａ  絵マーク表示領域
２１、２２、４２、６２  エアコン設定状態画像
５００  ボデー系ＥＣＵ
５０１  油温センサ
５０２  油圧センサ
５０３  ブースト圧センサ
６００  エアコンＥＣＵ
Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３  モータ（指針駆動部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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