(57)【要約】【課題】  排紙部を良好に照明することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像入力部１２の内側空間１４には、集光部８１および光ファイバー８２が設けられている。集光部８１は、第１キャリッジ５０が退避位置Ｐ１（点線位置）に静止している場合に、光源３７から照射された光を集光する。光ファイバー８２は、その一端部側が集光部８１と、他端部側が出射部８６と、接続されている。出射部８６は、排紙空間１８ｂの上部付近であって、排紙口１８ａ付近に設けられている。これにより、内側空間１４における各部品（例えば、第１および第２キャリッジ５０、５１等）のレイアウトに関わらず、光源３７からの光を容易に出射部８６に導くことができる。そのため、少なくとも画像入力部１２と記録部１７とによって囲繞されており、場合によっては暗部となる排紙部１８の排紙口１８ａ付近を、別途の光源を設けることなく、良好に照明することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a)  原稿で反射された光に基づいた画像データを読み取る画像入力部と、
(b)  静電潜像に基づいたトナー画像を記録紙に記録する画像形成部と、
(c)  少なくとも前記画像入力部と前記画像形成部とによって囲繞された排紙空間に、前記画像形成部の排紙口から排出された記録紙を蓄積する排紙部と、
を備え、
前記画像入力部は、
(a-1)  内側空間に配設された光ファイバーと、
(a-2)  原稿に光を照射する光源と、
(a-3)  前記光ファイバーの一端部側と接続されており、前記光源から照射された光を集光する集光部と、
を有し、
前記排紙部は、
(c-1)  前記光ファイバーの他端部側と接続されており、前記光ファイバーによって導かれた光を前記排紙空間に出射する出射部、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記出射部は、少なくとも前記排紙口付近に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記出射部は、少なくとも、記録紙の排紙方向から見て前記排紙口の遠方側に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記出射部は、少なくとも、記録紙の排紙方向から見て前記排紙部の中央付近に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記出射部は、少なくとも前記排紙空間の上部付近に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記出射部は、少なくとも前記排紙空間の下部付近に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
(a)  原稿で反射された光に基づいた画像データを読み取る画像入力部と、
(b)  静電潜像に基づいたトナー画像を記録紙に記録する画像形成部と、
(c)  少なくとも前記画像入力部と前記画像形成部とによって囲繞された排紙空間に、前記画像形成部の排紙口から排出された記録紙を蓄積する排紙部と、
を備え、
前記画像入力部は、
(a-1)  内側空間に配設された第１光ファイバーと、
(a-2)  原稿に光を照射する光源と、
(a-3)  前記第１光ファイバーの一端部側と接続されており、前記光源から照射された光を集光する集光部と、
を有し、
前記排紙部は、
(c-1)  前記排紙空間側に配設されており、前記第１光ファイバーの他端部側と接続された第２光ファイバー、
を有し、
前記第１および第２光ファイバーのうち、少なくとも前記第２光ファイバーは、周面から光を出射可能とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記出射部は、少なくとも前記排紙空間の上部付近に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の画像形成装置において、
前記出射部は、少なくとも前記排紙空間の下部付近に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するもので、特に、排紙部の照明手法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像読取り手段の光源ランプが発する光を排紙空間部の内部に導くことができる画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−０７５３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、光源ランプからの光が、原稿と逆側に出射して乱反射することを防止するため、原稿と逆側には、通常、乱反射防止用のシールドが設けられている。したがって、光源ランプから原稿側に出射された光を排紙空間部に導くためには、画像読取り手段の内部に反射鏡を設けることが必要となる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１の装置において、（１）画像読取り手段の内部のレイアウトによっては、反射鏡を設けることが困難な場合や、（２）反射鏡による光の光路上に部品を配置しないように各部品をレイアウトすることが困難な場合がある。すなわち、特許文献１の画像形成装置の場合、画像読取り手段の内部のレイアウトによっては、光源ランプからの光を排紙空間部に導くことができない場合が生ずる。
【０００６】
そこで、本発明では、排紙部を良好に照明することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、原稿で反射された光に基づいた画像データを読み取る画像入力部と、静電潜像に基づいたトナー画像を記録紙に記録する画像形成部と、少なくとも前記画像入力部と前記画像形成部とによって囲繞された排紙空間に、前記画像形成部の排紙口から排出された記録紙を蓄積する排紙部と、を備え、前記画像入力部は、内側空間に配設された光ファイバーと、原稿に光を照射する光源と、前記光ファイバーの一端部側と接続されており、前記光源から照射された光を集光する集光部と、を有し、前記排紙部は、前記光ファイバーの他端部側と接続されており、前記光ファイバーによって導かれた光を前記排紙空間に出射する出射部、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記出射部は、少なくとも前記排紙口付近に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記出射部は、少なくとも、記録紙の排紙方向から見て前記排紙口の遠方側に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記出射部は、少なくとも、記録紙の排紙方向から見て前記排紙部の中央付近に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記出射部は、少なくとも前記排紙空間の上部付近に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記出射部は、少なくとも前記排紙空間の下部付近に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７の発明は、原稿で反射された光に基づいた画像データを読み取る画像入力部と、静電潜像に基づいたトナー画像を記録紙に記録する画像形成部と、少なくとも前記画像入力部と前記画像形成部とによって囲繞された排紙空間に、前記画像形成部の排紙口から排出された記録紙を蓄積する排紙部と、を備え、前記画像入力部は、内側空間に配設された第１光ファイバーと、原稿に光を照射する光源と、前記第１光ファイバーの一端部側と接続されており、前記光源から照射された光を集光する集光部と、を有し、前記排紙部は、前記排紙空間側に配設されており、前記第１光ファイバーの他端部側と接続された第２光ファイバー、を有し、前記第１および第２光ファイバーのうち、少なくとも前記第２光ファイバーは、周面から光を出射可能とされていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記出射部は、少なくとも前記排紙空間の上部付近に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９の発明は、請求項７または請求項８に記載の画像形成装置において、前記出射部は、少なくとも前記排紙空間の下部付近に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１ないし請求項６に記載の発明によれば、画像入力部の光源から照射された光を、光ファイバーを介して出射部に導くことができ、この導かれた光を排紙部に出射することができる。そのため、排紙部用に別途光源を設けることなく、排紙部を照明することができる。
【００１７】
また、光ファイバーによって光源からの光を導くことができるため、画像入力部の内側空間に配置された各部品のレイアウトに影響されることなく、容易に、光源の光を排紙部に導くことができる。
【００１８】
また、請求項７ないし請求項９に記載の発明によれば、画像入力部の光源から照射された光を、排紙空間側に配設された第２光ファイバーに導くことができ、第２光ファイバーの周面から排紙空間に光を出射することができる。そのため、請求項１ないし請求項６に記載の発明と同様に、排紙部用に別途光源を設けることなく、排紙部を照明することができる。
【００１９】
また、光源から照射された光は、画像入力部の内側空間に配設された第１光ファイバーに導かれる。そのため、画像入力部の内側空間に配置された各部品のレイアウトに影響されることなく、容易に、光源の光を排紙部に導くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２１】
＜１．第１の実施の形態＞
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の全体構成の一例を示す正面断面図である。図２は、排紙部１８における照明方法を説明するための正面断面図である。なお、図１およびそれ以降の図には、方向関係を明確にするため、上下方向、前後方向、および左右方向を示す座標軸を付している。
【００２２】
画像形成装置１は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、主として、原稿給送部１１と、画像入力部１２と、原稿載置部１３と、記録部１７と、排紙部１８と、給紙部１９と、を備えている。
【００２３】
原稿給送部１１は、自動給紙（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）方式により、原稿２１の表面または裏面で反射された反射光を画像入力部１２に読み取らせる。図１に示すように、原稿給送部１１は、原稿２１を載置する原稿台２２と、原稿台２２に載置された原稿２１を１枚ずつ分離供給する分離ローラ２３と、分離された原稿２１を給送する複数の給送ローラ２４と、給送される原稿２１で反射された光を透過させる透明な透光板２５と、排出された原稿２１を蓄積する原稿排出台２６とを有する。
【００２４】
また、原稿台２２の上面であって給送ローラ２４側には、原稿有無センサ２７が設けられている。原稿有無センサ２７は、原稿台２２上に原稿２１が載置されている場合に、検出信号を出力する。
【００２５】
さらに、原稿台２２の下部であって給送ローラ２４側には、原稿排出センサ２８が設けられている。原稿排出センサ２８は、原稿台２２の下方に配設された原稿排出台２６に原稿２１が排出された場合に、検出信号を出力する。
【００２６】
原稿載置部１３は、いわゆるフラットベッド（Flat Bed）方式により、載置された原稿２１からの反射光を画像入力部１２に読み取らせる。図１に示すように、原稿載置部１３は、載置された原稿２１から反射された反射光を透過させる透明な原稿載置板３１と、原稿載置板３１に対して開閉可能に設けられた押さえ蓋３２とを有する。
【００２７】
ここで、原稿給送部１１の原稿台２２と、原稿排出台２６とは、原稿載置部１３の押さえ蓋３２上に取り付けられている。したがって、押さえ蓋３２の開閉動作にともない、原稿台２２および原稿排出台２６も原稿載置板３１に対して開閉する。
【００２８】
画像入力部１２は  主として、フラットベッド方式またはＡＤＦ方式により、原稿２１で反射された光に基づいた画像データを読み取るスキャナ部である。図１に示すように、画像入力部１２は、記録部１７および排紙部１８の上方に設けられており、透光板２５上を通過する原稿２１または原稿載置板３１上に載置された原稿２１に光を照射する光源３７と、原稿２１からの反射光の光路を変更する第１ないし第３ミラー３８、３９、４０と、光源３７および第１ないし第３ミラー３８、３９、４０を移動させるための移動機構４１と、を備えている。ここで、原稿２１と逆側に光が出射して乱反射することを防止するため、光源３７を挟んで原稿２１と逆側には、乱反射防止用のシールド（図示省略）が設けられている。
【００２９】
また、画像入力部１２は、第３ミラー４０からの光を収束させる集光レンズ４２と、集光レンズ４２を通して入射した光に基づき原稿２１上の画像を読取る撮像素子（ＣＣＤ）４３と、を備えている。
【００３０】
移動機構４１は、第１キャリッジ５０および第２キャリッジ５１を左右方向に進退させる。図１に示すように、移動機構４１は、主として、左右一対の大径プーリ４４、４５と、左右一対の小径プーリ４６、４７と、大径プーリ４４、４５間に掛装された第１ベルト４８と、小径プーリ４６、４７間に掛装された第２ベルト４９とを備えている。また、移動機構４１は、第１ベルト４８に連結された第１キャリッジ５０と、第２ベルト４９に連結された第２キャリッジ５１と、を備えている。
【００３１】
大径プーリ４４、４５の直径は小径プーリ４６、４７の直径の２倍となるように形成されている。また、左側の大径プーリ４４と小径プーリ４６とは、前後方向に伸びる同一軸線を中心に一体回転可能に連結されている。さらに、第１キャリッジ５０上には光源３７および第１ミラー３８が支持され、第２キャリッジ５１上には第２ミラー３９および第３ミラー４０が支持されている。
【００３２】
さらに、画像入力部１２の内側空間１４には、図１および図２に示すように、集光部８１および（第１）光ファイバー８２が設けられている。集光部８１は、原稿２１から画像データの読取処理が行われておらず、第１キャリッジ５０が退避位置Ｐ１（図１の点線位置）に静止している場合に、光源３７から照射された光を集光する。また、光ファイバー８２は、その一端部８２ａ側が集光部８１と、他端部８２ｂ側が出射部８６と、それぞれ接続されている。
【００３３】
図３は、本実施の形態における光ファイバー８２の主要部の構造の一例を示す斜視図である。図３に示すように、本実施の形態の光ファイバー８２は、例えば、略円柱状のコア８４ａが略円筒状のクラッド８４ｂに貫入されることによって形成される。すなわち、光ファイバー８２は、中心部のコア８４ａと、その周囲を覆うクラッド８４ｂと、を有する。また、光ファイバー８２は、コア８４ａがクラッド８４ｂと比較して屈折率が高くなり、コア８４ａに入射した光がコア８４ａとクラッド８４ｂとの界面で全反射するように設計されている。したがって、集光部８１によって集光された光は、コア８４ａ内に閉じこめられて伝搬し、出射部８６に到達する。
【００３４】
記録部１７は、図１に示すように、排紙部１８の右側に配設された画像形成部であり、電子写真方式によって静電潜像に基づいたトナー画像を記録紙に記録する。すなわち、記録部１７は、画像入力部１２によって読み取られた画像データに基づいた静電潜像を形成し、静電潜像をトナーによって可視化するとともに、この可視化されたトナー画像を記録紙に転写する。
【００３５】
排紙部１８は、記録部１７によって記録され、排紙口１８ａから排紙空間１８ｂに排出された記録紙を蓄積する。ここで、記録紙の排出される排紙空間１８ｂは、図１に示すように、上側を画像入力部１２によって、右側を記録部１７によって、下側を給紙部１９によって、囲繞されている。
【００３６】
このように、本実施の形態の排紙部１８は、左右方向に排紙用トレーを突出させることなく記録紙を排紙する胴内排紙を採用している。そのため、画像形成装置１のフットプリントを低減することができる。
【００３７】
また、排紙部１８は、光ファイバー８２の他端部８２ｂ側と接続されており、光ファイバー８２によって導かれた光を排紙空間１８ｂに出射する出射部８６を有する。図１および図２に示すように、出射部８６は、排紙空間１８ｂ側の上部付近（すなわち、画像入力部１２の下方）であって、排紙口１８ａ付近に用紙搬送方向に直交する方向に延びて配設されている。
【００３８】
給紙部１９は、記録部１７および排紙部１８の下方に配設されており、記録部１７に対して記録紙を供給する。ここで、給紙部１９は、１つまたは複数の給紙カセットを有しており、給紙部１９から記録部１７には、カセットの数に応じた種類（例えば、サイズ）の記録紙が供給される。
【００３９】
このように、本実施の形態の画像入力部１２は、光ファイバー８２を使用して、光源３７から照射された光を出射部に導くことができる。また、光ファイバー８２は、屈曲容易であり、画像入力部１２の内側空間１４の空きスペースに容易に配置することができる。
【００４０】
これにより、反射鏡によって光源からの光を導く従来技術と異なり、内側空間１４における各部品（例えば、第１および第２キャリッジ５０、５１、第１および第２ベルト４８、４９等）のレイアウトに関わらず、光源３７からの光を容易に出射部８６に導くことができる。
【００４１】
そのため、少なくとも画像入力部１２と記録部１７とによって囲繞されており、場合によっては暗部となる排紙部１８の排紙口１８ａ付近を、別途の光源を設けることなく、良好に照明することができる。その結果、画像形成装置１の使用者（以下、単に、「使用者」と呼ぶ）は、例えば、他の使用者の記録紙が排紙部１８に残っているか否かを容易に確認することができる。
【００４２】
＜２．第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態における画像形成装置１００は、第１の実施の形態の画像形成装置１と比較し排紙部１８の照明手法が異なる点を除いては、第１の実施の形態と同様である。そこで、以下ではこの相違点を中心に説明する。
【００４３】
なお、以下の説明において、第１の実施の形態の画像形成装置１における構成要素と同様な構成要素については同一符号を付している。これら同一符号の構成要素は、第１の実施の形態において説明済みであるため、本実施形態では説明を省略する。
【００４４】
図３は、本実施の形態における光ファイバー８２、１８３の主要部の構造の一例を示す斜視図である。また、図４は、本実施の形態の排紙部１８における照明方法の一例を説明するための正面断面図である。
【００４５】
図４に示すように、排紙部１８は、サイドライト方式によって周面から光を出射する（第２）光ファイバー１８３を有する。また、光ファイバー８２の一端部８２ａ側は集光部８１と、他端部８２ｂ側は光ファイバー１８３と、それぞれ接続されている。
【００４６】
ここで、光ファイバー１８３は、図４に示すように、排紙空間１８ｂ側の上部付近に、排紙方向ＡＲ１に沿って配設されている。また、光ファイバー１８３は、図３に示すように、中心部のコア１８４ａと、その周囲を覆うクラッド１８４ｂと、を有する。光ファイバー１８３は、コア１８４ａを伝搬する光の一部はコア１８４ａ側からクラッド１８４ｂ側に屈折し、一部はコア１８４ａとクラッド１８４ｂとの界面で反射するように設計されている。
【００４７】
したがって、光ファイバー１８３は、クラッド１８４ｂ側に屈折した光を光ファイバー１８３の周面から出射可能とされている。すなわち、本実施の形態において、少なくとも光ファイバー１８３は、排紙部１８に光を出射する出射部として使用される。
【００４８】
このように、本実施の形態の画像入力部１２は、光ファイバー８２を使用することにより、排紙方向ＡＲ１に沿って配設された光ファイバー１８３（出射部）に光源３７から照射された光を導くことができる。また、光ファイバー８２は、屈曲容易であり、画像入力部１２の内側空間１４の空きスペースに容易に配置することができる。
【００４９】
これにより、反射鏡によって光源からの光を導く従来技術と異なり、内側空間１４における各部品のレイアウトに関わらず、光源３７からの光を容易に光ファイバー１８３に導くことができる。そのため、少なくとも画像入力部１２と記録部１７とによって囲繞されており、場合によっては暗部となる排紙部１８全域を、別途の光源を設けることなく、良好に照明することができる。その結果、使用者は、例えば、他の使用者の記録紙が排紙部１８に残っているか否かを容易に確認することができる。
【００５０】
＜３．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００５１】
（１）第１の実施の形態において、出射部８６は排紙口１８ａ付近に設けられているが、これに限定されるものでない。出射部８６は、例えば、図５に示すように、記録紙の排紙方向から見て排紙口１８ａの遠方側に設けられてもよいし、図６に示すように、記録紙の排紙方向ＡＲ１から見て排紙部１８の中央付近に設けられてもよい。すなわち、出射部８６は、少なくとも、排紙口１８ａ付近、記録紙の排紙方向ＡＲ１から見て排紙口１８ａの遠方側、および記録紙の排紙方向ＡＲ１から見て排紙部１８の中央付近のいずれかに設けられていればよい。また、出射部８６は複数配置されてもよい。
【００５２】
（２）また、第１の実施の形態において、出射部８６は排紙空間１８ｂの上部付近に設けられているが、これに限定されるものでない。例えば、図７に示すように、排紙空間１８ｂの下部付近（すなわち、給紙部１９の上方）に設けられてもよい。
【００５３】
（３）また、第２の実施の形態において、光ファイバー１８３は、排紙空間１８ｂの上部付近に設けられているが、これに限定されるものでない。例えば、図８に示すように、排紙空間１８ｂの下部付近に設けられてもよい。
【００５４】
（４）また、第２の実施の形態において、光ファイバー１８３は、排紙方向ＡＲ１に沿って配設されているが、光ファイバー１８３の配設方法はこれに限定されるものでない。例えば、排紙空間１８ｂの上部付近において複数回折り返すように蛇行して配設されてもよい。
【００５５】
これら変形例（１）ないし（４）のいずれの場合においても、第１および第２の実施の形態の場合と同様に、排紙部１８を良好に照明することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１および第２の実施の形態における画像形成装置の全体構成の一例を示す正面断面図である。
【図２】第１の実施の形態の排紙部における照明方法を説明するための図である。
【図３】第１および第２の実施の形態における光ファイバーの主要部の構造の一例を示す斜視図である。
【図４】第２の実施の形態の排紙部における照明方法を説明するための図である。
【図５】排紙部における照明方法の他の例を説明するための図である。
【図６】排紙部における照明方法の他の例を説明するための図である。
【図７】排紙部における照明方法の他の例を説明するための図である。
【図８】排紙部における照明方法の他の例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５７】
１、１００  画像形成装置
１２  画像入力部
１４  内側空間
１７  記録部
１８  排紙部
１８ａ  排紙口
１８ｂ  排紙空間
１９  給紙部
３７  光源
８１  集光部
８２  （第１）光ファイバー
８２ａ  一端部
８２ｂ  他端部
８６  出射部
１８３  （第２）光ファイバー
ＡＲ１  排紙方向
【図１】
2007286333.tif 000003
【図２】
2007286333.tif 000004
【図３】
2007286333.tif 000005
【図４】
2007286333.tif 000006
【図５】
2007286333.tif 000007
【図６】
2007286333.tif 000008
【図７】
2007286333.tif 000009
【図８】
2007286333.tif 000010