(57)【要約】【課題】操作パネルの外観デザインを良好にでき、操作キー配列部内に異物が入り込むおそれが少なく、さらには部品点数が少なく構成が簡単なカバー部材の係止機構を備えることができる操作パネルを提供する。【解決手段】操作キー配列部３０を開閉するカバー部材３５を備えた操作パネル１０において、操作パネルケース１１に一体形成された軸部４５と、カバー部材３５に一体形成された挿通部４３とで構成した取付部４０を、カバー部材３５の下面３５ｂ側の内側位置に配置した。また、操作キー配列部３０の内側壁３０ｂに一体形成された上下方向に伸びる可撓性を有する腕部５２と該腕部５２の先端から操作キー配列部３０内に向かって突出する突出部５３とを有する形状の係止片５０を備えた係止機構を設置し、カバー部材３５を開いた際に、突出部５３とスナップフィット係合して開位置で係止されるように構成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作キーを配列する操作キー配列部を有する操作パネルケースと、前記操作キー配列部を覆い且つ開閉可能となるように前記操作パネルケースに回動自在に取り付けられたカバー部材とを備えた操作パネルにおいて、
前記カバー部材を前記操作パネルケースに回動自在に取り付けている取付部を、前記カバー部材の下面側の内側位置に配置したことを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
請求項１に記載の操作パネルにおいて、
前記取付部は、前記操作パネルケースに一体形成された軸部又は挿通部と、前記カバー部材に一体形成され前記操作パネルケースの軸部又は挿通部に回動自在に係合する挿通部又は軸部とで構成されていることを特徴とする操作パネル。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の操作パネルにおいて、
前記操作キー配列部を凹部状に形成し、前記取付部を前記凹部状の操作キー配列部の内部に配置していることを特徴とする操作パネル。
【請求項４】
請求項３に記載の操作パネルにおいて、
前記カバー部材を開位置で係止する係止機構を備え、
該係止機構は、前記操作キー配列部の内側壁に一体形成された上下方向に伸びる可撓性を有する腕部と該腕部の先端から前記操作キー配列部内に向かって突出する突出部とを有する形状の係止片を備え、前記カバー部材を開いた際に、該カバー部材が前記係止片の突出部とスナップフィット係合して該カバー部材が開位置で係止されるように構成したことを特徴とする操作パネル。
【請求項５】
請求項４に記載の操作パネルにおいて、
前記係止片は、前記腕部の長さ寸法が前記突出部の突出寸法よりも長い寸法に形成されていることを特徴とする操作パネル。
【請求項６】
操作キーを配列する凹部状の操作キー配列部を有する操作パネルケースと、前記操作キー配列部を覆い且つ開閉可能となるように前記操作パネルケースに回動自在に取り付けられたカバー部材と、前記カバー部材を開位置で係止する係止機構とを備えた操作パネルにおいて、
前記係止機構は、前記操作キー配列部の内側壁に一体形成された上下方向に伸びる可撓性を有する腕部と該腕部の先端から前記操作キー配列部内に向かって突出する突出部とを有する形状の係止片を備え、前記カバー部材を開いた際に、該カバー部材が前記係止片の突出部とスナップフィット係合して該カバー部材が開位置で係止されるように構成したことを特徴とする操作パネル。
【請求項７】
請求項６に記載の操作パネルにおいて、
前記係止片は、前記腕部の長さ寸法が前記突出部の突出寸法よりも長い寸法に形成されていることを特徴とする操作パネル。
【請求項８】
各種機能を有する操作キーを配置する操作パネルを備えた画像形成装置において、
前記操作パネルに、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の操作パネルを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記操作パネルの操作キー配列部に配列された操作キーは、画像形成装置における所定の操作内容を予め登録することができるワンタッチキーであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作キーを配置する操作パネル、及びこの操作パネルを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やファクシミリ装置やプリンタなどの画像形成装置には、特許文献１に示すように、各種機能を備えた操作キーを配置した操作パネルが設けられている。そしてこの操作パネルでは、該操作パネルに装着された操作パネルケースに前記の操作キーを配列する凹部状の操作キー配列部を形成すると共に、該操作キー配列部を開閉するカバー部材を取り付けて、操作キーのうちワンタッチキーなどの特定の機能を備えた操作キーや使用頻度の少ない操作キーなどをこの操作キー配列部内に配列している。
【特許文献１】特開２００５−１８４４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記の操作パネルでは、カバー部材を操作パネルケースに開閉自在に取り付けている取付部を、操作キー配列部の内側面とカバー部材の外側面との合わせ部分に設けていた。ところがその場合、取付部を設けている前記の合わせ部分が操作パネルの上面側に露出するため、操作パネルの外観デザインに制約を受けてしまうという問題があった。また、合わせ部分の隙間から取付部が見えてしまうため、操作パネルの外観を良好にできないという問題もあった。さらに、この合わせ部分の隙間から操作キー配列部内に埃などの異物が入り込み易いという問題もあった。
【０００４】
またこの種の操作パネルでは、操作キー配列部内の操作キーを操作する際にカバー部材が閉じてしまわないように、カバー部材を開位置で係止する係止機構を設けたものがある。従来この係止機構は、特許文献１に示すように操作パネルケース側に取り付けた金属製の板ばね部材を備えて構成されていた。しかしながら係止機構に金属製の板ばね部材を備えていると、係止機構の部品点数が多くなりその構成が複雑になって、操作パネルの小型化や再資源化の妨げになったり、組立工程が煩雑になるという問題があった。
【０００５】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、操作パネルの外観デザインを良好にすることができ、操作キー配列部の内部に異物が入り込むおそれがなく、さらには部品点数が少なく構成が簡単なカバー部材の係止機構を備えることができる操作パネル、及びこの操作パネルを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本願の請求項１に記載の発明は、操作キーを配列する操作キー配列部を有する操作パネルケースと、前記操作キー配列部を覆い且つ開閉可能となるように前記操作パネルケースに回動自在に取り付けられたカバー部材とを備えた操作パネルにおいて、前記カバー部材を前記操作パネルケースに回動自在に取り付けている取付部を、前記カバー部材の下面側の内側位置に配置したことを特徴とする。
【０００７】
本願の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の操作パネルにおいて、前記取付部は、前記操作パネルケースに一体形成された軸部又は挿通部と、前記カバー部材に一体形成され前記操作パネルケースの軸部又は挿通部に回動自在に係合する挿通部又は軸部とで構成されていることを特徴とする。
【０００８】
本願の請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の操作パネルにおいて、前記操作キー配列部を凹部状に形成し、前記取付部を前記凹部状の操作キー配列部の内部に配置していることを特徴とする。
【０００９】
本願の請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の操作パネルにおいて、前記カバー部材を開位置で係止する係止機構を備え、該係止機構は、前記操作キー配列部の内側壁に一体形成された上下方向に伸びる可撓性を有する腕部と該腕部の先端から前記操作キー配列部内に向かって突出する突出部とを有する形状の係止片を備え、前記カバー部材を開いた際に、該カバー部材が前記係止片の突出部とスナップフィット係合して該カバー部材が開位置で係止されるように構成したことを特徴とする。
【００１０】
本願の請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の操作パネルにおいて、前記係止片は、前記腕部の長さ寸法が前記突出部の突出寸法よりも長い寸法に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
本願の請求項６に記載の発明は、操作キーを配列する凹部状の操作キー配列部を有する操作パネルケースと、前記操作キー配列部を覆い且つ開閉可能となるように前記操作パネルケースに回動自在に取り付けられたカバー部材と、前記カバー部材を開位置で係止する係止機構とを備えた操作パネルにおいて、該係止機構は、前記操作キー配列部の内側壁に一体形成され上下方向に伸びる可撓性を有する腕部と該腕部の先端から前記操作キー配列部内に向かって突出する突出部とを有する形状の係止片を備え、前記カバー部材を開いた際に、該カバー部材が前記係止片の突出部とスナップフィット係合して該カバー部材が開位置で係止されるように構成したことを特徴とする。
【００１２】
本願の請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の操作パネルにおいて、前記係止片は、前記腕部の長さ寸法が前記突出部の突出寸法よりも長い寸法に形成されていることを特徴とする。
【００１３】
本願の請求項８に記載の発明は、各種機能を有する操作キーを配置する操作パネルを備えた画像形成装置において、前記操作パネルに、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の操作パネルを用いたことを特徴とする。
【００１４】
本願の請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記操作パネルの操作キー配列部に配列された操作キーは、画像形成装置における所定の操作内容を予め登録することができるワンタッチキーであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本願の請求項１に記載の発明によれば、カバー部材を操作パネルケースに回動自在に取り付けている取付部をカバー部材の下面側の内側位置に配置したので、操作パネルケースとカバー部材との合わせ部分の操作パネルの上面側への露出を少なくすることが可能となり、外観デザインに制約を受けない操作パネルとなる。また、合わせ部分が操作パネルの上面側に露出しないことで、該合わせ部分の隙間から操作キー配列部内に埃などの異物が入り込むおそれが少なくなるので、操作キー配列部の汚れを防ぐことができる。また、カバー部材を閉じた際に取付部をカバー部材で隠すことができるので、操作パネルの外観を良好にできる。
【００１６】
本願の請求項２に記載の発明によれば、取付部は、操作パネルケースに一体形成された軸部又は挿通部と、カバー部材に一体形成され操作パネルケースの軸部又は挿通部に回動自在に係合する挿通部又は軸部とで構成されているので、部品点数を増やさずに簡単な構成の取付部とすることができる。
【００１７】
本願の請求項３に記載の発明によれば、操作キー配列部を凹部状に形成し、取付部を凹部状の操作キー配列部の内部に配置しているので、カバー部材で操作キー配列部を閉じた際に取付部を操作キー配列部内に隠すことができるので、操作パネルの外観が良好になる。
【００１８】
本願の請求項４又は請求項６に記載の発明によれば、係止機構に操作キー配列部の内側壁に一体形成された係止片を備えたので、係止機構の部品点数を削減できると共にその構成を簡単にでき、組み立てが簡単で且つ再資源化が容易な操作パネルとなる。
【００１９】
本願の請求項５又は請求項７記載の発明によれば、係止片の腕部の長さ寸法を突出部の突出寸法よりも長い寸法に形成したことで、操作キー配列部内の限られたスペースに可撓性の良好な係止片を設置することができるので、カバー部材の開閉がスムーズに行えると共に該カバー部材を開位置で確実に係止できる係止機構を実現できる。また係止片の可撓性を良好にすることでその損傷や摩耗を低減できるため、耐久性に優れた操作パネルとなる。
【００２０】
本願の請求項８に記載の発明によれば、画像形成装置に用いる操作パネルを、外観デザインに制約を受けず、操作キー配列部の内部に異物が入り込むおそれが少ない操作パネルにすることができる。また、構成が簡単でカバー部材を開位置に確実に係止できる係止機構を備えた操作パネルにすることができる。
【００２１】
本願の請求項９に記載の発明によれば、ワンタッチキーを配列した操作キー配列部を覆うカバー部材を備えた操作パネルの外観デザインを良好にすることができる。また、カバー部材を開位置で確実に係止できてワンタッチキーの操作が行い易い操作パネルとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態に係る操作パネル１０を備えた画像形成装置１００の全体構成を示す斜視図で、図２は、操作パネル１０の構成を示す斜視図である。まず図１を用いて画像形成装置１００の概略全体構成について説明する。本発明に係る画像形成装置としては、操作キーを配置した操作パネルを有する画像形成装置であれば、コピー機やファクシミリ装置やプリンタ或いはこれらの機能を兼ね備えたいわゆる複合機のうちのいずれであっても良い。同図に示す画像形成装置１００は、下段側に配置した記録部１０１と上段側に配置した読取部１０２とを備えて構成されている。記録部１０１には、記録装置１０３と給紙カセット１０４及び記録紙排出トレイ１０５が内装され、給紙カセット１０４内に収容されている用紙を記録装置１０３へ給紙し、該記録装置１０３で用紙への記録を行った後、用紙を記録紙排出トレイ１０５へ排出するように構成されている。
【００２３】
一方、読取部１０２は、読取ケース１０６内に読取装置（図示せず）を収納しており、読取ケース１０６の上面側に設置したプラテンガラス（図示せず）上に載置された原稿を読取装置で走査して読み取るようになっている。また、読取ケース１０６の上部には、その一辺を中心に開閉可能に取り付けられた原稿押えカバー１０７が配置され、該原稿押えカバー１０７でプラテンガラス上に載置された原稿を上方から押えるように構成している。さらに原稿押えカバー１０７の一端部には、原稿を自動的に給紙する自動給紙装置（ＡＤＦ装置）１０８が付設されている。この自動給紙装置１０８は、原稿供給トレイ１０    に載置された原稿を一枚ずつピックアップして、搬送装置（図示せず）で読取ケース１０６上面の一端部に設けられたＡＤＦ読取部（図示せず）へ搬送し、静止状態の読取装置で原稿を読み取った後、原稿押えカバー１０７の上面に設けた原稿排出トレイ１１０へ排出するように構成している。このように読取部１０２は、読取装置を走査させて静止原稿を読み取るフラットベッドタイプのスキャナとしても、読取装置の位置を固定して原稿を給送しながら読み取りを行うシートフィードタイプのスキャナとしても用いることができるように構成されている。
【００２４】
そして、読取ケース１０６の一方の側部（画像形成装置１００の前面側の側部）に操作パネル１０が設置されている。この操作パネル１０上の各種操作キーを操作することで、前記の読取装置で原稿内容の読み取りを行ったり、原稿をコピーする際のコピー枚数や用紙サイズを指定したり、読み取った原稿をファクシミリ送信する際の送信先の設定を行ったり、受信内容を記録装置１０３で記録するなど、画像形成装置１００における各種操作を行なうことができる。
【００２５】
図２に示すように操作パネル１０は、合成樹脂で一体成形された操作パネルケース１１を備え、該操作パネルケース１１に設けた貫通穴からなる挿通部１２に各種操作キーが挿通されて、各種操作キーの上部が操作パネルケース１１の上面１１ａに露出している。各種操作キーには、原稿内容のファクシミリ送信やコピーを開始するためのスタートキー２１や、これらの動作を途中で停止するためのストップキー２２や、ファクシミリ送信先へダイヤルしたりコピー枚数を設定したりするためのテンキー２３や、画像形成装置１００の各種設定や操作内容の選択・決定を行うカーソルキー２４や、ワンタッチキー２５などがある。ワンタッチキー２５は、ファクシミリ送信の相手先を予め登録しておき、ワンタッチ操作で当該相手先へのファクシミリ送信を行える機能や、複数の操作手順を予め登録しておき、ワンタッチ操作で当該複数の操作を一括して行なえるようにする機能などを備えた操作キーである。
【００２６】
また、操作パネル１０には表示部１５が設けられている。表示部１５は、操作パネルケース１１に設けた開口部１３に露出する液晶表示器１６を備え、該液晶表示器１６に画像形成装置１００の動作状態や設定状態などの各種情報を表示するように構成されている。
【００２７】
そして、操作パネルケース１１の上面１１ａの一方の側部には、上記のワンタッチキー２５を配列するワンタッチキー配列部３０が設けられている。ワンタッチキー配列部３０は、底部３０ａが操作パネルケース１１の上面１１ａよりも若干低くなった凹部状に形成された部分で、複数のワンタッチキー２５が配列されている。またこのワンタッチキー配列部３０の底部３０ａには、複数枚の切換プレート３１が重ねられた状態で取り付けられている。各切換プレート３１にはワンタッチキー２５を挿通させる開口部３１ａが形成されていて、ワンタッチキー配列部３０に重ねられた各切換プレート３１の開口部３１ａからワンタッチキー２５の上部が突出した状態になっている。そして各切換プレート３１は、ヒンジ部３２を支点に回動自在に取り付けられており、各切換プレート３１を下方に向かって回動させてワンタッチキー配列部３０の底部３０ａに被せたり、その被せた状態から上方向かって回動させて開いたりできるようになっている。
【００２８】
そして、図示は省略するが各切換プレート３１の下側には、各切換プレート３１がワンタッチキー配列部３０の底部３０ａに被さっているか否かを検知するセンサースイッチが設置されている。このセンサースイッチで、いずれの切換プレート３１がワンタッチキー配列部３０の底部３０ａに被さっているかを検知し、それに応じて各ワンタッチキー２５の機能を切り換えることができるように構成されている。これにより各ワンタッチキー２５の操作内容を、そのとき最上段に被せられている切換プレート３１の上面に記された操作内容に切り換えることができるようになっている。
【００２９】
またワンタッチキー配列部３０にはこれを開閉するカバー部材３５が取り付けられている。カバー部材３５は合成樹脂の成形品で、ワンタッチキー配列部３０の上部を覆うことができる外形を有する平板状に形成されている。このカバー部材３５は、一対の取付部４０，４１を介して操作パネルケース１１に回動自在に取り付けられている。両取付部４０，４１のうちの一方の取付部４０は、カバー部材３５の下面３５ｂ側に設けられ、他方の取付部４１は、カバー部材３５の外側面３５ｃとワンタッチキー配列部３０の内側面３０ｃとの間に設けられている。取付部４０は、カバー部材３５の下面３５ｂに一体形成された突起部４２に設けた円形の穴からなる挿通部４３と、ワンタッチキー配列部３０の底部３０ａに立設された突起部４４の側面から横方向に突出する円柱状の軸部４５とで構成され、他方の取付部４１は、カバー部材３５の外側面３５ｃに設けた円形の穴からなる挿通部４６と、ワンタッチキー配列部３０の内側面３０ｃから横方向に突出する円柱状の軸部４７とで構成されている。これら取付部４０と取付部４１は、それらの回転中心軸が同軸上に配置され、それぞれカバー部材３５の後端辺３５ｄの両側近傍の位置に設けられている。
【００３０】
図３は、ワンタッチキー配列部３０を示す部分拡大図で、カバー部材３５を取り付けた状態を示す図である。同図に示すように両取付部４０，４１の軸部４５，４７を挿通部４３，４６にそれぞれスナップフィットで回動自在に係合させて、カバー部材３５を操作パネルケース１１に対して回動自在に取り付けている。また図４は、カバー部材３５を閉じた状態を示す図である。このワンタッチキー配列部３０は、図２に示したように一方の取付部４０をカバー部材３５の下面３５ｂ側の内側位置に配置していることで、図４に示すように、カバー部材３５を閉じた状態における操作パネルケース１１とカバー部材３５との合わせ部分３６（取付部４０側の合わせ部分）を、操作パネル１０の側面側に位置させることができるので、合わせ部分３６が操作パネル１０の上面側に露出しない。したがって操作パネル１０の外観デザイン（上面の外観デザイン）が、合わせ部分３６による制約を受けることがない。
【００３１】
また、合わせ部分３６が操作パネル１０の上面側に露出しないので、ワンタッチキー配列部３０内に埃などの異物が入り込むおそれが少ない。さらに、合わせ部分３６の隙間から取付部４０が見えずに済む。また、ワンタッチキー配列部３０を操作パネル１０の表面から退避させて（凹部状に）形成し、取付部４０をこの凹部状のワンタッチキー配列部３０内に配置していることで、カバー部材３５を閉じた際に、取付部４０をワンタッチキー配列部３０内に隠すことができる。また、図２に示したように、操作パネルケース１１に一体形成された軸部４５とカバー部材３５に一体形成された挿通部４３とで取付部４０を構成したことで、部品点数を増加させずに取付部４０を構成することを可能としている。
【００３２】
次に、カバー部材３５を開位置で係止する係止機構について説明する。図２に示すようにワンタッチキー配列部３０の後側（操作パネル１０の後方側）に立設された内側壁３０ｂに、係止機構を構成する係止片５０が形成されている。図５はこの係止片５０を示す部分拡大図である。同図に示すように係止片５０は、内側壁３０ｂに形成された上下方向に切り欠かれた一対の切り欠き５１の内側に設けた上方から下方に向かって伸びる可撓性を有する腕部５２と、腕部５２の先端（下端）からワンタッチキー配列部３０内に向かって突出する突出部５３とを備えた形状に構成されている。そして腕部５２の長さ寸法（上下方向の長さ寸法）Ｌが突出部５３の突出寸法（水平方向の突出寸法）Ｌ´よりも長い寸法に形成されている。この係止片５０と、該係止片５０の突出部５３が当接するカバー部材３５の後端辺３５ｄ（図２参照）とで、カバー部材３５を開位置に係止する係止機構が構成される。
【００３３】
図６の動作説明図を用いて上記構成の係止機構の動作を説明する。同図（ａ）に示す閉位置からカバー部材３５を開く際に、同図（ｂ）に示すようにカバー部材３５の後端辺３５ｄが係止片５０の突出部５３に当接する。その状態からさらにカバー部材３５が開位置に向かって回動すると、同図（ｃ）に示すように突出部５３がカバー部材５０の後端辺３５ｄで押されることで係止片５０の腕部５２が撓み、カバー部材５０の後端辺３５ｄが突出部５３を乗り越えてこれらがスナップフィット係合し、同図（ｄ）に示すように後端辺３５ｄの上面側３５ａが突出部５３に当接してカバー部材３５が開位置で係止された状態になる。一方、カバー部材３５を開位置から閉じる際には、同図（ｄ）の状態から上記とは逆方向にカバー部材３５の後端辺３５ｄが突出部５３を乗り越えて、同図（ａ）の状態に戻る。
【００３４】
上記の係止機構によれば、係止片５０を操作パネルケース１１に一体形成しているため、従来よりも部品点数を削減できると共にその構成を簡単にできるので、操作パネル１０の組み立てが簡単になり且つ再資源化が容易となる。また、係止片５０の腕部５２の長さ寸法Ｌを突出部の突出寸法Ｌ´よりも長い寸法に形成したことで、ワンタッチキー配列部３０内の限られたスペースに可撓性の良好な係止片５０を設置することができる。特に、操作パネル１０の構造上、カバー部材３５の後端辺３５ｄとワンタッチキー配列部３０の後方の内側壁３０ｂとの間の奥行寸法が限られている場合であっても、上記構成の係止片５０であれば、上下方向に伸びる腕部５２の長さ寸法Ｌを長くすることで係止片５０の十分な可撓性を確保しているので、カバー部材３５の開閉がスムーズに行えると共に、カバー部材３５を開位置で確実に係止できる係止機構を実現できる。また係止片５０の可撓性を確保したことでその損傷や磨耗を低減できるため、耐久性に優れた操作パネル１０となる。
【００３５】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態にかかる操作パネルを説明する。第２実施形態における図面及びその説明においては、下記で説明する以外の事項については上記の第１実施形態と同じである。図７は、本発明の第２実施形態にかかる操作パネル１０−２のワンタッチキー配列部３０の構成を示す斜視図である。この操作パネル１０−２は、図２に示した第１実施形態の操作パネル１０が備えるカバー部材３５の外側面３５ｃとワンタッチキー配列部３０の内側面３０ｃとの間に設けられている取付部４１を、その配置及び形状を変更した他の取付部４１−２に代えたものである。
【００３６】
取付部４１−２は、図７に示すようにカバー部材３５の下面３５ｂ側の内側位置に配置されており、ワンタッチキー配列部３０の底部３０ａに立設された突起部６１の側面から横方向に突出する円柱状の軸部６２と、カバー部材３５の下面３５ｂに一体形成された突起部６３に設けた円形の穴からなる挿通部６４とを備え、取付部４０と同様の形状に構成されている。したがって本実施形態では、両方の取付部４０，４１−２が共にカバー部材３５の下面３５ｂ側の内側位置に配置されている。これによりカバー部材３５でワンタッチキー配列部３０を閉じた際に両方の取付部４０，４１−２が共にカバー部材３５で隠れて外から見えなくなるので、操作パネル１０の外観がさらに良好になる。また、取付部４１−２側の操作パネルケース１１とカバー部材３５との合わせ部分３７の配置や形状が、取付部４１−２による制約を受けないので、合わせ部分３７を図７に示す直線状のみならず曲線状などの自由な形状にデザインすることが可能となり、また、この合わせ部分３７が操作パネル１０の上面側に露出しないように配置することも可能となるので、操作パネル１０の外観デザインの自由度がさらに高くなる。
【００３７】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書、図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお、直接明細書及び図面に記載のない何れの形状・構造・材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば、取付部４０，４１（４１−２）が備える軸部４５，４７（６２）と挿通部４３，４６（６４）とは、これらを逆にしてカバー部材３５側に軸部４５，４７（６２）を一体形成し、操作パネルケース１１側に挿通部４３，４６（６４）を一体形成することも可能である。また、カバー部材３５やワンタッチキー配列部３０の具体的な形状は、上記実施形態に示すものには限定されず他の形状であってもよい。したがって操作パネルケース１１とカバー部材３５との間の合わせ部分３６，３７の形状や配置は、上記以外の形状や配置にすることも可能である。また上記実施形態では、本発明のカバー部材を設置する操作キー配列部として、ワンタッチキー２５を配列するワンタッチキー配列部３０を説明したが、本発明における操作キー配列部に配列する操作キーの種類はワンタッチキー２５には限定されず、これ以外にも特定の機能を備えた他の操作キーを配列したり、使用頻度の少ない操作キーを集約して配列することも可能である。
【００３８】
また、係止片５０の具体的な形状や設置位置は上記実施形態に示すものには限定されない。例えば、上記実施形態では、上方から下方に向かって伸びる腕部５２を備えた場合を説明したが、これとは逆に下方から上方に向かって伸びる腕部を備えた形状としても良い。また、上下方向に伸びる腕部５２は、ワンタッチキー配列部３０の底部３０ａに対して直交する方向に伸びるものの他、底部３０ａに対して傾斜する方向に向かって伸びるように形成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる操作パネルを備えた画像形成装置の概略全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる操作パネルを示す図である。
【図３】操作パネルのワンタッチキー配列部を示す部分拡大図で、カバー部材を取り付けた状態を示す図である。
【図４】操作パネルのワンタッチキー配列部を示す部分拡大図で、カバー部材を閉じた状態を示す図である。
【図５】係止機構の係止片を示す部分拡大図である。
【図６】係止機構の動作を説明するための図である。
【図７】本発明の第２実施形態にかかる操作パネルのワンタッチキー配列部を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０，１０−２  操作パネル
１１            操作パネルケース
１５            表示部
２５            ワンタッチキー（操作キー）
３０            ワンタッチキー配列部（操作キー配列部）
３０ａ          底部
３０ｂ          内側壁
３０ｃ          内側面
３１            切換プレート
３５            カバー部材
３５ｃ          外側面
３５ｄ          後端辺
４０            取付部
４１，４１−２  取付部
４２            突起部
４３            挿通部
４４            突起部
４５            軸部
４６            挿通部
４７            軸部
５０            係止片（係止機構）
５２            腕部
５３            突出部
６１            突起部
６２            軸部
６３            突起部
６４            挿通部
１００          画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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