(57)【要約】【課題】処理液の塗布環境の変化に拘らず、所定量の処理液を安定的に塗布することができる記録装置および処理液の塗布装置を提供すること。【解決手段】温度センサ２２１によって、記録装置の周囲の温度を検出する。その検出温度に基づいて、塗布ローラ７１Ａの外周面に対する規制ブレード２１１の接触圧を調整することにより、塗布ローラ７１Ａの外周面上における塗布剤２１０の付着量を制御する。【選択図】図２
2007301817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の記録前または記録後の記録媒体と相対移動可能な塗布ローラを用い、前記塗布ローラの外周面上に付着される処理液を前記記録媒体の表面上に塗布する記録装置において、
前記塗布ローラの外周面に付着される前記処理液の付着量を規制可能な規制手段と、
前記記録媒体に対する前記処理液の塗布環境に応じて、前記規制手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記規制手段は、前記塗布ローラの外周面に対して接離する方向に変位可能なブレードを含み、
前記制御手段は、前記塗布環境に応じて前記ブレードを変位させる
ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記塗布環境は、前記処理液および前記記録媒体の物性の少なくとも一方に応じて変化することを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記塗布環境は、前記処理液の粘性に影響を及ぼす環境温度および湿度の少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の記録装置。
【請求項５】
前記塗布環境は、前記記録媒体の種類に応じて変化することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の記録装置。
【請求項６】
前記処理液を前記塗布ローラの外周面に供給するための多孔質体を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の記録装置。
【請求項７】
被塗布材と相対移動可能な塗布ローラを用い、前記塗布ローラの外周面上に付着される処理液を前記被塗布材の表面上に塗布する処理液の塗布装置において、
前記塗布ローラの外周面に付着される前記処理液の付着量を規制可能な規制手段と、
前記被塗布材に対する前記処理液の塗布環境に応じて、前記規制手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする処理液の塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の記録性や耐候性などを向上させるための処理液を記録媒体に塗布する機能を有する記録装置、および記録媒体などの被塗布材に対して処理液を塗布するための処理液の塗布装置に関するものである。本発明の記録装置は、例えば、プリンター、複写機、ファクシミリ等の機能を有する画像形成装置、あるいはコンピューターやワードプロセッサ等を含む複合機やワークステーションの出力機器として用いられる画像形成装置として、適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録装置において広く用いられている記録手段（若しくは記録部）は、その代表的な記録方式として、インクジェット方式、ワイヤドット方式、感熱方式、昇華・熱転写方式、電子写真方式、銀塩写真方式等がある。それらの内、インクジェット方式の記録装置は、比較的簡易な手段、構成によって、多様な記録媒体に対して高画質の画像を記録することができる。このようなインクジェット方式において、より高画質の画像を記録するためには、記録媒体に、インクを好適に吸収若しくは発色させるためのインクの受容適性が必要になる。
【０００３】
例えば、光透過型原稿を作成するために、非処理のポリエチレンテレフタレート（以下「ＰＥＴ」と称す）のシート（記録媒体）を用い、そのシート上に、インクジェット方式によって画像を形成した場合には、インクが滲んで好適な画質が得られないことがある。また、記録媒体として、画用紙等のように凹凸の大きな紙を用い、その紙に、インクジェット方式によって画像を形成した場合には、インクが紙の中に浸透してしまい、好適な発色が得られないことがある。
【０００４】
記録媒体におけるインクの受容特性を向上させるための最も一般的な手法としては、予め記録媒体に、インク受容層を形成するための塗布剤を塗布しておくことが知られている。以下、このようにインク受容層が予め形成されたインクジェット方式専用の記録媒体を「コート紙」ともいう。このようなコート紙は、様々な記録装置や記録モードに対してなるべく多く対応できるように、塗布剤を必要以上に塗布して受容層を形成することがあり、その場合には、コート紙のコストが一般の紙よりもかなり高価になってしまう。また、記録画像に様々な風合いを表現したい場合には、それぞれの風合いに対応するコート紙を揃えなければならない。さらに、コート紙を保存する際には、吸湿による品質劣化を避ける必要がある。
【０００５】
一方、記録媒体に対して、インクを保持するための塗布剤を塗布するための機構（塗布処理部）を備えた記録装置も提案されている。この記録装置は、画像が記録される前の記録媒体に対して、インクを吸収若しくは発色させるための塗布剤（処理液）を好適な量だけ塗布することによって、コート紙のようにインク受容層が形成されていない記録媒体に対しても好適の画像の記録を可能とする。このように、画像の記録前の記録媒体に対して塗布剤を塗布するための処理を「前処理」ともいう。このような前処理の機能を有する記録装置として、例えば特許文献１には、ローラ対などを用いて記録媒体の全面に塗布剤（「前処理剤」ともいう）を塗布する構成が記載されている。また特許文献２には、インクによって画像が記録される記録媒体上の箇所だけに、塗布剤を塗布する構成が記載されている。
【０００６】
また、インクジェット方式において、コート紙に対して記録した記録物の堅牢性は、他の記録方式による記録物よりも劣ることがある。インクジェット方式においては、主に液体のインクを記録媒体に付与するため、そのインクが乾燥若しくは記録媒体に吸収されるまでの間は、インクの定着性が劣り、そのインクは転移しやすい状態になる。また、インクを記録媒体上にて乾燥および定着させた後に、水を付着させた場合には、インクが再溶解して滲んだり、流れ出たりして、耐水性が劣ることがある。さらに、記録媒体上にインクの色材が付着して露出した状態であるため、オゾン等の耐ガス性、蛍光灯や太陽光等の耐光性等、耐候性が劣る場合もある。また、耐ガス性や耐光性を向上させるために、色材として顔料を含むインクを用いた場合には、ブロンズ現象、および記録濃度やインク色によって光沢性が異なる現象が生じることがある。
【０００７】
このような不具合を解消するために、インクジェット方式によって画像を形成した後の記録媒体に対して、ラミネート処理を施したり、オーバーコート剤等の塗布を施したりするための機能を有する記録装置も提案されている。画像の記録後の記録媒体に対して塗布剤を塗布するための処理を「後処理」ともいう。このような後処理の機能を有する記録装置として、例えば特許文献３には、ローラ対等を用いて、画像の記録後の記録媒体の少なくとも記録面側の全面に、塗布剤（「後処理剤」ともいう）を塗布する構成が記載されている。
【０００８】
従来、記録媒体に塗布剤を塗布するための塗布手段として、特許文献１には、図７のようにコーティングローラ（塗布ローラ）６９を用いて、記録媒体６３にコーティング材料（処理液）６５を塗布する構成が記載されている。６１は、不図示のモータによって回転駆動されるプラテンローラであり、その周面には、押さえチャック６２によって記録媒体６３が巻き付けられる。コーティングユニット６４内には、コーティング材６５が収容さている。コーティング材６５は、それを攪拌および供給するためのローラ６６、それを輸送および薄膜化するためのローラ６８，６７によって、コーティングローラ６９の周面に付着されて薄膜化される。プラテンローラ６１は記録媒体６１を巻き付けて回転し、コーティングローラ６９は、その記録媒体６３上に押し付けられながら回転することにより、記録媒体６３の表面にコーティング材６５を塗工する。同時に、インクジェット記録ヘッド７０は、コーティング材６５が塗工された記録媒体６３の表面にインクを吐出して記録を行う。このように、画像が記録される前の記録領域にコーティング材６５を塗布することにより、特殊な処理が施された専用紙を使用することなく、高品位の画像を記録することができる。
【０００９】
また、特許文献４には、画像の記録手段と塗布手段との間に、記録媒体を弛ませるための空間を設ける構成が記載され、また特許文献５には、画像の記録手段と後処理用の塗布手段との間に、記録媒体の切替パスを設ける構成が記載されている。
【００１０】
また、前処理用の塗布剤（前処理剤）としては、インクの受容層が形成されていない記録用紙や普通紙などの記録媒体に対して、インクと反応して発色を維持するものが用いられる。そのため、その前処理剤として、溶剤を含んだ水系のインク等が用いられることが多い。例えば、特許文献２には、前処理剤としてのカルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル等のポリマー溶液を記録媒体上に付着させた後、そのポリマー溶液が付着した部分にインクを付与して、画像を記録する方法が記載されている。また、特許文献６には、インク中の染料を不溶化する化合物を含む前処理剤（画像記録促進液）を記録媒体上に付着させた後、その前処理剤が付着した部分にインクを付与して、画像を記録する方法が記載されている。
【００１１】
一方、後処理用の塗布剤（後処理剤）としては、光沢感の改善および耐候性（撥水性や耐ガス性等）の向上を図るために、光沢紙などの記録媒体上に画像を記録した後に、インクの受容層へ吸収されることによってオーバーコート層を形成するものが用いられる。後処理剤は、前処理剤のように水系インクと反応しやすくする必要はなく、逆に、耐水性を持たせる場合には、油性のシリコーンオイル、ワックス、油脂等を用いることがある（特許文献３，７参照）。
【００１２】
また、特許文献８および９には、インク中の染料を不溶化する化合物を含む塗布剤（画像記録促進液）を記録媒体上にインクジェット方法により付着させた後に、その塗布剤が付着した部分にインクを噴射することにより、画像を記録する方法が記載されている。
【００１３】
【特許文献１】特開平７−１５６５３８号公報
【特許文献２】特開昭５６−８９５９５号公報
【特許文献３】特開２００３−９３９４０号公報
【特許文献４】特開２００２−１０３５８３号公報
【特許文献５】特開平１０−２３０５８９号公報
【特許文献６】特開昭６４−６３１８５号公報
【特許文献７】特開２００３−２５５５９号公報
【特許文献８】特開平８−２０１５９号公報
【特許文献９】特開平８−２０１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
このような前処理または後処理の機能を有する記録装置は、塗布剤（前処理剤および後処理剤）の粘度変動や記録媒体の種類によって、記録媒体への塗布剤の塗布量が不安定になる場合があり、その場合には、画像に記録ムラが発生するおそれがある。
【００１５】
また、後処理剤として油性塗布剤を用いた場合には、それを記録媒体の表層を覆う程に塗布するためには、記録媒体の搬送速度を低くするか、または、その搬送速度を落とさずに後処理剤の粘度を下げる必要がある。一般に、記録媒体のインク受容層に対する塗布剤の吸収速度は、その塗布剤が高粘度液の場合には鈍化する。そのため、高粘度の塗布剤を適量記録媒体上に塗布したとしても、それがインク受容層に吸収されるまでは、記録媒体の表層が塗布剤によって濡れた状態のままとなる。一方、低粘度の塗布剤を用いた場合には、その分子量が小さくなるため、揮発傾向が強くなったり、粘度の変動特性が無視できなくなるおそれがある。
【００１６】
本発明の目的は、処理液の塗布環境の変化に拘らず、所定量の処理液を安定的に塗布することができる記録装置および処理液の塗布装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の記録装置は、画像の記録前または記録後の記録媒体と相対移動可能な塗布ローラを用い、前記塗布ローラの外周面上に付着される処理液を前記記録媒体の表面上に塗布する記録装置において、前記塗布ローラの外周面に付着される前記処理液の付着量を規制可能な規制手段と、前記記録媒体に対する前記処理液の塗布環境に応じて、前記規制手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明の処理液の塗布装置は、被塗布材と相対移動可能な塗布ローラを用い、前記塗布ローラの外周面上に付着される処理液を前記被塗布材の表面上に塗布する処理液の塗布装置において、前記塗布ローラの外周面に付着される前記処理液の付着量を規制可能な規制手段と、前記被塗布材に対する前記処理液の塗布環境に応じて、前記規制手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、処理液の物性や処理液の塗布対象物の種類によって変化する塗布環境に基づいて、塗布ローラに対する処理液の付着量を規制することにより、所定量の処理液を安定的に塗布することができる。この結果、例えば、記録媒体に所定量の処理液を安定的に塗布して、その記録媒体に対する画像の記録ムラを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。  
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の画像形成領域を示す斜視図である。１０５は、吐出口（不図示）を有するインクジェット記録ヘッド、１０４はキャリッジを示す。記録ヘッド１０５は、キャリッジ１０４に着脱可能に搭載される。記録ヘッド１０５は、ノズルからインクを吐出するための吐出エネルギ発生手段として、電気熱変換体やピエゾ素子などを有する。電気熱変換を用いた場合には、その電気熱変換体の発熱によってインクを発泡させ、その発泡エネルギを利用して吐出口からインクを吐出することができる。キャリッジ１０４は、ガイドシャフト１０３に沿って矢印Ｘの主走査方向に往復移動される。記録用紙、プラスチック薄板等の記録媒体１０２は、吐出口が形成される記録ヘッド１０５の吐出口面と対向する平坦な記録面を形成するように、プラテン１０６によってガイドされる。記録媒体１０２は、紙送りローラ１０１の回転により矢印Ｙの副走査方向に搬送される。
【００２１】
本例の記録装置は、いわゆるシリアルスキャンタイプの記録装置であり、記録ヘッド１０５がインクを吐出しつつ主走査方向に移動する動作と、記録媒体１０２を副走査方向に搬送させる動作と、を交互に繰り返すことにより、記録媒体１０２上に画像を記録する。また本発明は、いわゆるフルラインタイプの記録装置にも適用可能である。フルラインタイプの記録装置の場合には、記録媒体１０２の記録領域の幅方向の全域に渡って延在する記録ヘッドを用い、記録媒体１０２を副走査方向に連続的に搬送しつつ、記録ヘッド１０５からインクを吐出する。この場合には、記録ヘッド１０５の主走査を伴うことなく、記録媒体１０２上に連続的に画像を記録することになる。このように本発明は、シリアルスキャンタイプおよびフルラインタイプのいずれの記録装置にも適用可能である。
【００２２】
図２は、本例の記録装置に備わる塗布剤の塗布処理部（塗布機構）の説明図である。
【００２３】
処理液としての塗布剤２１０はタンク２０３に蓄えられており、供給ポンプ２０６により、供給路２０２および保持槽２０１を経由して、多孔質体２００へ供給される。塗布処理部には、塗布ローラ対７１Ａ，７１Ｂが回動可能に備えられている。また、塗布ローラ７１Ａの外周面には、多孔質体２００と規制ブレード２１１が当接されている。制御部２２０のＣＰＵは、画像の記録開始信号を受信したときに、塗布ローラ７１Ａ用の不図示の駆動モータを回転駆動させることにより、保持槽２０１内の塗布剤２１０は、多孔質体２００の毛管力により汲み上げられて、塗布ローラ７１Ａの外周面に供給される。供給ポンプ２０６は、適切な量の塗布剤２１０が塗布ローラ７１Ａへ供給されるように、その塗布剤２１０の供給量を制御する。保持槽２０１内に供給された塗布剤２１０は、タンク２０３に備わる大気連通弁１０７は、タンク２０３から保持槽２０１に供給される塗布剤２１０の代わりに、タンク２０３内に外気を流入させるためのものである。
【００２４】
塗布ローラ７１Ａの外周面に対する塗布剤２１０の供給量（付着量）は、規制ブレード２１１によって規制される。規制ブレード２１１は、塗布ローラ７１Ａの外周面に対して近接離間する方向に変位可能に備えられている。塗布ローラ７１Ａの外周面に対する規制ブレード２１１の接触圧は、軸心２１２Ａを中心とするカム２１２の回転位置に応じて調整可能である。カム２１２と規制ブレード２１１との間には、スプリング２１３が介在されている。カム２１２の回転位置は、後述するように温度センサ２２１の検出温度に基づいて制御部２２０により制御される。カム２１２は、例えば不図示のモータにより回転される。温度センサ２２１は、記録装置近傍の温度を検出する。制御部２２０は、温度センサ２２１の検出情報を所定時間間隔または所定のタイミングでモニタし、最新の温度情報に基づき規制ブレード２１１に必要な加圧力を決定して、カム２１２を制御する。
【００２５】
記録媒体１０２は、図示しない給紙カセット等から図２中の矢印Ｌ１方向へ搬送され、ローラ対７１Ａ，７１Ｂのニップ部に進入することにより、図２中の下面に塗布剤２１０が塗布される。その後、記録媒体１０２は図２中の矢印Ｌ２、Ｌ３方向に搬送され、そして記録ヘッド１０５と対向する位置にて画像が記録される。画像が記録された後の記録媒体１０２は、図２中の左方に排出される。このように本例においては、画像の記録される前の記録媒体１０２に対して塗布剤２１０を塗布する。
【００２６】
このように本例においては、塗布剤２１０を含侵させた多孔質体２００を塗布ローラ７１Ａに押圧することにより、塗布ローラ７１Ａの外周面に塗布剤２１０を供給し、その塗布剤２１０を記録媒体１０２に塗布する。保持槽２０１内に蓄積されている塗布剤２１０は、多孔質体２０１があるために直接外気と接触し難い。そのため、塗布剤２１０が蒸発し難く、また記録装置を傾けた場合にも塗布剤２１０が液漏れし難い。本例のように、画像の記録前の記録媒体１０２に塗布剤２１０を塗布（前処理）することにより、画像滲みやカラーブリードを低減して、記録画像の品質を向上させることができる。また、本例の塗布剤の塗布処理部によって、画像の記録後の記録媒体１０２に塗布剤２１０を塗布（後処理）することもできる。
【００２７】
ところで塗布剤２１０は、その温度によって粘度が変動したときに、記録媒体１０２に対する塗布量も変動することが確認できた。
【００２８】
図３は、温度センサ２２１の検出温度と、規制ブレード２１１の加圧力と、の関係の説明図である。第１象限では、規制ブレード２１１の加圧力が一定である場合の検出温度と塗布剤２１０の塗布量との関係を示している。検出温度が上昇すると、塗布剤２１０の粘度が低下するため、記録媒体１０２に対する塗布量が減少する。一方、検出温度が低下すると、塗布剤２１０の粘度が上昇するため、その塗布量が増加する。第２象限は、検出温度が一定である場合の塗布剤２１０の塗布量と、規制ブレード２１１の加圧力と、の関係を示している。規制ブレード２１１の加圧力が増大すると、記録媒体１０２に対する塗布剤２１０の塗布量が減少する。つまり、規制ブレード２１１の加圧力が増大するにつれて、塗布ローラ７１Ａの外周面に付着する塗布剤２１０の量が制限される。したがって、規制ブレード２１１の加圧力に応じて、塗布剤２１０の塗布量が一義的に決定されることになる。
【００２９】
第３象限では、第２象限における規制ブレード２１１の加圧力を第４象限における規制ブレード２１１の加圧力に変換する関係を示しており、両者の加圧力は反比例の関係にある。そして、第４象限では、塗布量が一定の場合の検出温度と規制ブレード２１１の加圧力との関係を示している。
【００３０】
以下、図３の第１象限における規制ブレード２１１の一定の加圧力をＡ３（＝Ａ４）、第２象限における一定の検出温度をＡ１、第４象限における一定の塗布量をＡ２として説明する。
【００３１】
検出温度がＡ１であるとき、規制ブレード２１１の加圧力が一定Ａ３（＝Ａ４）の場合には、塗布量がＡ２となる（第１象限）。そして、一定の検出温度Ａ１の下では、塗布量がＡ２であるときに、規制ブレード２１１の加圧力はＡ３となる（第２象限）。このときは、規制ブレード２１１の加圧力がＡ４（＝Ａ３）となり（第３象限）、検出温度Ａ１のときに一定の塗布量Ａ２を維持するための規制ブレード２１１の加圧力は、Ａ４となる（第４象限）。
【００３２】
一方、検出温度がＢ１であるとき、規制ブレード２１１の加圧力が一定のＡ３（＝Ａ４）の場合には塗布量がＢ２となる（第１象限）。そして、一定の検出温度Ａ１の下では、塗布量がＢ２であるときに、規制ブレード２１１の加圧力はＢ３となる（第２象限）。検出温度Ｂ１においても一定の塗布量Ａ２を維持するためには、規制ブレード２１１の加圧力を増大させる必要がある。したがって、第３象限において、規制ブレード２１１の加圧力をＢ３からＢ４に変換する。よって、温度Ｂ１のときに一定の塗布量Ａ２を維持するための規制ブレード２１１の加圧力は、Ｂ４となる（第４象限）。
【００３３】
また、検出温度がＣ１であるとき、規制ブレード２１１の加圧力が一定のＡ３（＝Ａ４）の場合には塗布量がＣ２となる（第１象限）。そして、一定の温度Ａ１の下では塗布量がＣ２であるとき、規制ブレード２１１の加圧力はＣ３となる（第２象限）。温度Ｃ１においても一定の塗布量Ａ２を維持するためには、規制ブレード２１１の加圧力を減少させる必要がある。したがって、第３象限において、規制ブレード２１１の加圧力をＣ３からＣ４に変換する。よって、温度Ｃ１のときに一定の塗布量Ａ２を維持するための規制ブレード２１１の加圧力は、Ｃ４となる（第４象限）。
【００３４】
結果的に、第４象限における検出温度と規制ブレード２１１の加圧力との関係に基づいて、塗布量を一定に維持するための規制ブレード２１１の加圧力を決定する。制御部２２０は、このようにして決定した規制ブレード２１１の加圧力に基づいて、カム２１２を制御することにより、その決定した加圧力で規制ブレード２１１を塗布ローラ７１Ａに押し付ける。これにより、記録媒体には、一定量の塗布剤２１０が塗布され、塗布剤２１０の塗布量の変動による画像のムラを防止することができる。
【００３５】
（第２の実施形態）
塗布剤２１０の塗布量の変動を引き起こす要因としては、塗布剤２１０の温度変動の他に、塗布剤２１０からの水分の蒸発量の変動が考えられる。そこで本実施形態においては、記録装置の環境温度の変化と、大気中の水分量の変化つまり絶対水分量と、に応じて、塗布剤２１０の塗布量を制御する。
【００３６】
図４は、本例の記録装置に備わる塗布剤の塗布処理部（塗布機構）の説明図である。本例における制御部２３０は、温湿度センサ２２２を用いて、記録装置近傍の温度と湿度の情報を所定時間間隔または所定のタイミングでモニタし、後述するように、最新の温度と湿度の情報（温湿度情報）に基づいて規制ブレード２１１の加圧力を変更する。これにより、記録媒体に対する塗布剤の塗布量を常に安定させて、記録画像の画質を安定化させる。さらに、規制ブレード２１１の加圧力は、記録媒体の種類によって制御することも可能である。
【００３７】
図５は、塗布剤２１０の温度と水分量から求めた補正テーブルを模式的に表したものである。塗布剤２１０の温度（℃）と水分量（ｇ）との関係から、便宜的に環境レベルという数値を求める。この環境レベルは、実験的に、塗布剤の温度による特性と、その水分量による特性と、の関係から求めた値であり、塗布量の変動しやすさを表しており、塗布剤の材料や塗布手段の構成等により異なる。環境レベルの数値が高い程、塗布量が増加する傾向にある。
【００３８】
図６は、図５の環境レベルを規制ブレード２１１の加圧力に換算するためのテーブルを示している。環境レベルを規制ブレード２１１の加圧力を換算することにより、記録装置の環境の変動を考慮して安定した塗布量を実現し、記録画像の画質のさらなる安定化を図る。つまり、環境レベルの数値が高くなって、塗布量が増加する傾向が高まるにつれて、規制ブレード２１１の加圧力を増加させることにより、塗布剤の塗布量を一定に保つことができる。
【００３９】
本例においては、温湿度センサ２２２を用いて、空気中に含まれる水蒸気の量、つまり絶対水分量を検出する。しかし、このような絶対水分量に代わって、空気中の相対湿度を検出しても同様の効果を得ることができる。
【００４０】
また、塗布剤の特性と記録媒体の表面性とに基づいて、規制ブレード２１１の加圧力を段階的に制御することにより、塗布剤の塗布量をより安定化させて、さらなる画質の安定化を図ることができる。記録媒体の特性は自動的に検知することも可能であり、またユーザによる指定も可能である。したがって、記録媒体の特性に応じて規制ブレード２１１の加圧力を調整する場合、その調整値は、ユーザモード等を用いてユーザが設定できるようにしてもよい。また、塗布剤の特性と記録媒体の種類との組み合わせに基づいて、規制ブレード２１１の加圧力を段階的に制御することにより、塗布剤の塗布量をより安定化させて、さらなる画質の安定化を図ることができる。
【００４１】
（他の実施形態）
上述した実施形態における塗布処理部（塗布機構）は、画像が記録される前の記録媒体に対して塗布剤（処理液）を塗布する。しかし、画像が記録された後の記録媒体の搬送路中に塗布処理部を備えることにより、画像が記録された後の記録媒体に対して塗布剤を塗布することもできる。また、このような塗布剤の塗布処理部を記録装置とは別の塗布装置として構成することもできる。その塗布装置は、記録装置の付属装置として構成してもよく、あるいは記録装置とは別に独立して用いられるものであってもよい。また、その塗布装置は、記録媒体以外の被塗布材に対して、種々の塗布剤（処理液）を塗布するものであってもよい。
【００４２】
記録媒体に画像を記録するための記録部は、上述したようにインクジェット記録ヘッドを用いたシリアルスキャン方式のみに特定されない。例えば、感熱式の記録ヘッドを用いる記録部であってもよく、また記録媒体を連続的に搬送するフルラインタイプであってもよい。フルラインタイプの場合には、記録媒体の記録領域における幅方向の全域に渡って延在する長尺な記録ヘッドを用い、記録媒体を連続搬送しつつ、画像を記録することになる。
【００４３】
また、塗布ローラに対する規制ブレードの加圧力を調整するための手段は、加圧カムを用いた構成のみに特定されず、種々のアクチュエータを用いた構成とすることもできる。また、塗布ローラにおける処理液の付着量を規制するための構成は、塗布ローラに対して近接離間可能な規制ブレードを用いる構成のみに特定されない。要は、塗布ローラの外周面上における処理液の付着量を規制できる構成であればよい。
【００４４】
また処理液としては、例えば、普通紙に対する画像の記録性を向上させるための液体、記録画像の堅牢性（耐水性、耐候性など）を向上させるための液体等、種々の液体を用いることができる。
【００４５】
さらに、処理液の塗布環境として、温度や湿度等の処理液の粘度（物性）に影響を与える環境条件や、記録媒体の種類などは、必ずしも自動的に検出する必要はない。つまり、それらの環境条件や記録媒体の種類などは、センサ等を用いて自動的に検出する他、ユーザが指定するようにしてもよい。また、上述した実施形態では、塗布環境として、温度や湿度、記録媒体の種類を例にして説明した。しかし、塗布環境はこれらに限定されず、処理液の塗布量を左右する環境であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１の実施形態における記録装置の画像記録部の斜視図である。
【図２】図１の記録装置に備わる塗布処理部の概略構成図である。
【図３】図２の塗布処理部において用いられる補正テーブルの説明図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の記録装置に備わる塗布処理部の概略構成図である。
【図５】図４の塗布処理部において用いられる環境レベルの設定テーブルの説明図である。
【図６】図４の塗布処理部において用いられる補正テーブルの説明図である。
【図７】従来の記録装置に備わる塗布処理部の概略構成図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０５    記録ヘッド
７１Ａ    塗布ローラ
２００    多孔質体
２０１    保持槽
２１０    塗布剤（処理液）
２１１    規制ブレード
２１２    加圧カム
２２０，２３０    制御部
２２１    温度センサ
２２２    温湿度センサ
【図１】
2007301817.tif 000003
【図２】
2007301817.tif 000004
【図３】
2007301817.tif 000005
【図４】
2007301817.tif 000006
【図５】
2007301817.tif 000007
【図６】
2007301817.tif 000008
【図７】
2007301817.tif 000009