(57)【要約】【課題】  圧力損失および部品点数が低減され、体格の小型化が図られる蒸発燃料漏れ検査装置を提供する。【解決手段】  オリフィス６２を有するオリフィス通路部６０はタンク通路１８に対し傾斜している。そのため、オリフィス通路部６０の端部に設置されているオリフィス６２は、タンク通路１８の端部からの見通しが困難となる。これにより、オリフィス６２の開口の改変が困難になり、オリフィス６２の開口の改変を図ろうとする誘惑が抑えられる。また、オリフィス通路部６０がタンク通路１８に対し傾斜しているため、オリフィス６２からセンサ室２４まで連通する通路の全長が短縮される。そして、オリフィス通路６１とセンサ通路２６とは鈍角に接続している。これらにより、オリフィス６２からセンサ室２４までの間での圧力損失が低減される。したがって、オリフィス６２の近傍における微小な圧力変化を精度よく検出することができる。【選択図】    図１
2007071146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクからの蒸発燃料の漏れを検査する蒸発燃料漏れ検査装置であって、
前記燃料タンクの内部を加圧または減圧するポンプと、
前記燃料タンクの内部の圧力を検出する圧力センサと、
前記ポンプおよび前記圧力センサを収容し、前記燃料タンクに連通するタンク通路、大気に開放されている大気通路、および前記圧力センサが設置されるセンサ室を形成するハウジングと、
前記ハウジングによって形成され、前記ポンプの吸入側および前記センサ室に連通し前記タンク通路の軸と概ね平行に設置されるセンサ通路部と、
前記タンク通路の前記燃料タンク側の端部に設置され、前記燃料タンクに許容される開口と同一面積の基準開口を形成するオリフィスと、
一方の端部に前記オリフィスを有し、他方の端部が前記センサ通路部に連通し、前記タンク通路の軸に対し傾斜して前記オリフィスと前記センサ通路部とを接続するオリフィス通路部と、
を備える蒸発燃料漏れ検査装置。
【請求項２】
前記オリフィス通路部は、前記ハウジングと一体成形されている請求項１記載の蒸発燃料漏れ検査装置。
【請求項３】
前記オリフィス通路部の中心軸は、前記タンク通路の前記燃料タンク側の端部から前記燃料タンクとは反対側へ遠ざかるにつれて前記タンク通路部の中心軸との距離が拡大する請求項１または２記載の蒸発燃料漏れ検査装置。
【請求項４】
前記オリフィス通路部の中心軸と前記センサ通路部の中心軸とがなす角度は、鈍角である請求項１、２または３記載の蒸発燃料漏れ検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクで発生した蒸発燃料の燃料タンク外部への漏れを検査する蒸発燃料漏れ検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、広く用いられている蒸発燃料漏れ検査装置では、ポンプを用いて燃料タンクの内部と外部との間に圧力差を形成している。燃料タンクの内部と外部との間に圧力差を形成することにより、燃料タンクから蒸発燃料を含む空気が漏れている場合、燃料タンクに連通する通路の圧力が変化する。この圧力変化を検出することにより、燃料タンクからの蒸発燃料の漏れを検査する技術が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−０６９１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されている蒸発燃料漏れ検査装置の場合、燃料タンクに連通するタンク通路と燃料タンクの内部を加圧または減圧するポンプとの間は、タンク通路から垂直に分岐するポンプ通路によって接続されている。ポンプ通路からは、圧力センサが設置される圧力室に連通するセンサ通路がさらに垂直に分岐している。これにより、タンク通路からセンサ室までの通路の全長は増大する。センサ室は、ポンプ通路を経由して基準オリフィスが設置されているオリフィス通路にも接続している。そのため、オリフィスからセンサ室までの距離が大きくなり、オリフィスにおける圧力とセンサ室で検出する圧力との間に誤差を生じるおそれがある。また、ポンプ通路は、タンク通路およびセンサ通路と垂直に伸びて設置されている。そのため、ポンプ通路を設置するための空間を確保する必要があり、体格の大型化を招く。さらに、ポンプ通路のタンク通路とは反対側の端部を例えば栓部材などで塞ぐ必要があり、部品点数の増加を招くという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、圧力損失および部品点数が低減され、体格の小型化が図られる蒸発燃料漏れ検査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１または３記載の発明では、オリフィス通路部はポンプ通路の軸に対し傾斜している。そのため、オリフィス通路部は、オリフィスが設置されるタンク通路側の端部とセンサ通路部に接続する側の端部とが同一の直線上に位置する。これにより、オリフィス通路部における圧力損失が低減される。したがって、オリフィスと圧力センサが設置されるセンサ室との間の圧力差が低減され、検出される圧力の精度を高めることができる。
【０００７】
また、請求項１記載の発明では、オリフィス通路部がポンプ通路の軸に対し傾斜している。そのため、オリフィス通路部を設置するための空間は低減される。これとともに、オリフィス通路部のオリフィスとは反対側の端部は、圧力室に連通するセンサ通路に接続し、封止が不要である。したがって、体格の小型化を図ることができるとともに、部品点数を低減することができる。
【０００８】
さらに、請求項１記載の発明では、オリフィス通路部がポンプ通路の軸に対し傾斜している。そのため、タンク通路の端部からタンク通路の内部を見たとき、オリフィス通路部の端部に設置されるオリフィスは見ることが困難である。すなわち、タンク通路の燃料タンク側からタンク通路を覗いても、オリフィスは視認することが困難である。これにより、オリフィスの開口の改変は困難であり、オリフィスを改変しようとする誘惑も抑えられる。したがって、構造の複雑化を招くことなくオリフィスの改変を防止することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明では、オリフィス通路部はハウジングと一体成形されている。そのため、部品点数の増加を招くことがない。また、オリフィス通路部をポンプ通路に対し傾斜させることにより、ハウジングは燃料タンク側の形状が簡略化される。したがって、例えばハウジングを樹脂で形成する場合、オリフィス通路部とハウジングとを形成するための成形型の形状を簡略化することができる。
【００１０】
請求項４記載の発明では、オリフィス通路部の中心軸とセンサ通路部の中心軸とがなす角度は鈍角である。そのため、空気は、オリフィス通路部からセンサ通路部へ円滑に流れる。これにより、オリフィス通路部のオリフィスからセンサ室の圧力センサまでの圧力損失は低減される。したがって、オリフィスと圧力センサとの間の圧力差が低減され、検出される圧力の精度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
本発明の一実施形態による蒸発燃料漏れ検査装置（以下、単に「検査装置」という。）を適用した蒸発燃料漏れ検査システム（以下、単に「検査システム」という。）を図２に示す。
検査システム１は、検査装置１０、燃料タンク２、キャニスタ３、吸気装置４およびＥＣＵ５から構成されている。検査装置１０は、図１に示すように主にハウジング１１、ポンプ３０、モータ３１、切換弁４０および圧力センサ１２を備えている。検査装置１０は、燃料タンク２およびキャニスタ３よりも重力方向上方に設置されている。これにより、燃料タンク２からキャニスタ３および検査装置１０側への液体の燃料あるいは水分の侵入が防止される。
【００１２】
ハウジング１１は、図３に示すようにハウジング本体１３、ハウジングカバー１４およびハウジングピース１５を有している。ハウジング１１には、ポンプ３０、モータ３１および切換弁４０が収容されている。ハウジング１１は、図１に示すようにポンプ３０およびモータ３１を収容するポンプ収容部１６、および切換弁４０を収容する切換弁収容部１７を形成している。ハウジング１１は、タンク通路１８を形成するタンクポート１９、および大気通路２０を形成する大気ポート２１を有している。タンクポート１９および大気ポート２１は、ハウジング本体１３に設置されている。タンクポート１９が形成するタンク通路１８は、図２に示すようにキャニスタ３およびタンク通路６を経由して燃料タンク２に連通している。大気ポート２１が形成する大気通路２０は、検査装置１０とは反対側の端部がエアフィルタ７を経由して大気に開放されている。
【００１３】
ハウジング１１は、図１に示すように接続通路２２、オリフィス通路部６０および排出通路２３を形成している。接続通路２２は、タンク通路１８と大気通路２０とを接続している。オリフィス通路部６０は、オリフィス通路６１を形成している。オリフィス通路部６０は、一方の端部にオリフィス６２を有している。排出通路２３は、ポンプ３０の排出口３２と大気通路２０とを連通している。排出通路２３は、ポンプ収容部１６においてポンプ３０およびモータ３１とハウジング１１との間に形成され、切換弁収容部１７において切換弁４０とハウジング１１との間に形成されている。そのため、ポンプ３０の排出口３２から排出された空気は、ポンプ３０のハウジング１１との間に形成されている隙間８１、およびモータ３１とハウジング１１との間に形成されている隙間８２を経由して切換弁４０とハウジング１１との間に形成される図示しない隙間に流入する。そして、切換弁４０とハウジング１１との間に流入した空気は、切換弁４０とハウジング１１との間に沿って流れ、大気通路２０へ排出される。
【００１４】
オリフィス通路部６０のオリフィス６２は、燃料タンク２からの蒸発燃料を含む空気漏れが許容される開口に対応する面積の開口を有している。例えば、ＣＡＲＢおよびＥＰＡの基準では、燃料タンク２からの蒸発燃料を含む空気漏れの精度として、φ０．５ｍｍ相当の開口からの空気漏れの検出を要求している。そのため、本実施形態の場合、φ０．５ｍｍ以下の開口を有するオリフィス６２がオリフィス通路部６０に設置されている。オリフィス通路部６０およびオリフィス通路部６０が形成するオリフィス通路６１は、中心軸がタンク通路１８の中心軸に対し傾斜している。オリフィス通路６１の中心軸とタンク通路１８の中心軸とは、タンク通路１８の燃料タンク２側の端部から燃料タンク２とは反対側へ遠ざかるにつれて離れるように傾斜している。
【００１５】
ハウジング本体１３は、オリフィス通路部６０からタンク通路１８の軸方向へ立ち上がる筒部６３を有している。筒部６３は、内部に通路６４を形成している。通路６４は、タンク通路１８と同軸上に配置されている。これにより、タンク通路１８を形成するタンクポート１９と通路６４を形成する筒部６３とは、二重の環状となる。
【００１６】
ハウジングピース１５は、ハウジングカバー１４との間にセンサ室２４を形成している。センサ室２４には、圧力センサ１２が設置されている。圧力センサ１２は、センサ室２４の圧力を検出する。圧力センサ１２は、検出した圧力を電気信号としてＥＣＵ５へ出力する。ハウジングピース１５は、センサ室２４からオリフィス通路部６０側へ伸びるセンサ通路部としての筒部２５を有している。筒部２５は、内部にセンサ室２４に連通するセンサ通路２６を形成している。筒部２５は、センサ室２４とは反対側の端部がハウジング本体１３の凹部２７に挿入されている。ハウジング本体１３の凹部２７は、オリフィス通路部６０が形成するオリフィス通路６１と連通している。ハウジングピース１５の筒部２５をハウジング本体１３の凹部２７に挿入することにより、オリフィス通路６１とセンサ通路２６とが接続される。
【００１７】
筒部２５は、中心軸がタンク通路１８の中心軸と概ね平行である。そのため、筒部２５の中心軸とオリフィス通路６１の中心軸とは、所定の角度を形成する。本実施形態の場合、筒部２５の中心軸とオリフィス通路６１の中心軸とがなす角度は、鈍角すなわち９０°より大きく１８０°より小さい。これにより、オリフィス通路６１からセンサ通路２６を経由してセンサ室２４までの圧力損失が低減され、オリフィス６２近傍とセンサ室２４との間の圧力差は小さくなる。
【００１８】
ハウジングピース１５は、筒部２５から径方向外側に分岐する枝部２８を有している。枝部２８は、筒状であり、内部にポンプ通路２９を形成している。枝部２８の中心軸は、筒部２５の中心軸と概ね垂直である。枝部２８は、ポンプ３０の吸入口３３の近傍まで伸びている。これにより、ポンプ通路２９は、ポンプ３０の吸入口３３に連通している。その結果、オリフィス通路６１は、センサ通路２６およびポンプ通路２９を経由してポンプ３０の吸入口３３に連通している。
【００１９】
ポンプ３０は、ポンプ収容部１６に収容されている。ポンプ３０は、吸入口３３および排出口３２を有している。吸入口３３はポンプ通路２９に開口し、排出口３２は排出通路２３に開口している。ポンプ３０の吸入口３３側には、フィルタ３４が設置されている。フィルタ３４は、ポンプ３０に吸入される空気に含まれる異物を除去する。なお、ポンプ３０の吸入口３３側には、フィルタ３４に加えて逆止弁を設置してもよい。逆止弁を設置することにより、ポンプ３０の非作動時におけるポンプ３０への蒸発燃料を含む空気の流入が防止される。
【００２０】
ポンプ３０は、ポンプハウジング３５、ポンプケース３６およびポンプカバー３７を有している。また、ポンプ３０は、ポンプハウジング３５の内部にロータ３８およびベーン３９を有している。ロータ３８が回転すると、ロータ３８とともにベーン３９が回転する。これにより、吸入口３３から空気が吸入され、吸入された空気は排出口３２へ排出される。本実施形態の場合、ポンプ３０はキャニスタ３を経由して燃料タンク２の内部を減圧する減圧ポンプとして機能する。
【００２１】
ポンプ３０にはモータ３１が取り付けられている。モータ３１はポンプ３０を駆動する。モータ３１のシャフト３１１にはポンプ３０のロータ３８が固定されている。本実施形態では、モータ３１は、ブラシレスの直流モータが適用される。なお、モータ３１としては、例えばブラシ付きの直流モータ、あるいは交流モータであってもよい。モータ３１は、制御回路部３１２から供給される電力により一定の回転数に制御される。
【００２２】
切換弁４０は、弁ボディ４１、弁軸部材４２および電磁駆動部４３から構成されている。弁ボディ４１は、ハウジング１１の切換弁収容部１７に収容されている。切換弁４０は、開閉バルブ４４およびリファレンスバルブ４５を有している。開閉バルブ４４は、弁ボディ４１に形成されている第一弁座４４１、および弁軸部材４２に取り付けられているワッシャ４４２から構成されている。また、リファレンスバルブ４５は、ハウジング本体１３の筒部６３に形成されている第二弁座４５１、および弁軸部材４２の端部に取り付けられているバルブキャップ４５２から構成されている。
【００２３】
弁軸部材４２は、電磁駆動部４３により駆動される。弁軸部材４２は、軸方向の途中にワッシャ４４２が取り付けられ、軸方向の端部にバルブキャップ４５２が取り付けられている。電磁駆動部４３は、弁軸部材４２を第二弁座４５１方向へ押し付ける例えばスプリングなどの弾性部材４６を有している。電磁駆動部４３は、コイル４７を有している。コイル４７は、図２に示すＥＣＵ５に接続されている。ＥＣＵ５は、コイル４７への通電を断続する。
【００２４】
コイル４７に通電されていないとき、電磁駆動部４３の固定コア４８と可動コア４９との間には磁気吸引力が発生しない。そのため、可動コア４９と一体に接続している弁軸部材４２は、弾性部材４６の押し付け力により図１の下方へ移動している。これにより、バルブキャップ４５２は第二弁座４５１に着座している。その結果、タンク通路１８および接続通路２２と通路６４との間は遮断されている。一方、ワッシャ４４２は第一弁座４４１から離座している。これにより、タンク通路１８と大気通路２０とは接続通路２２を経由して連通する。したがって、コイル４７への通電が停止されているとき、タンク通路１８と通路６４との間の吸気の流れは遮断され、タンク通路１８とオリフィス通路６１との間の空気の流れはオリフィス６２を通してのみ許容される。
【００２５】
ＥＣＵ５からの指令によりコイル４７に通電されると、固定コア４８と可動コア４９との間には磁気吸引力が発生する。そのため、可動コア４９と一体に接続している弁軸部材４２は、弾性部材４６の押し付け力に抗して図１の上方へ移動する。これにより、バルブキャップ４５２は第二弁座４５１から離座するとともに、ワッシャ４４２は第一弁座４４１に着座する。その結果、接続通路２２と通路６４との間が開放され、タンク通路１８とオリフィス通路６１とが連通する。一方、ワッシャ４４２が第一弁座４４１に着座するため、タンク通路１８と大気通路２０との間は遮断される。したがって、コイル４７に通電されているとき、タンク通路１８とオリフィス通路６１との間の空気の流れは許容され、タンク通路１８と大気通路２０との間の空気の流れは遮断される。なお、タンク通路１８とオリフィス通路６１との間は、コイル４７への通電の有無に関わらず、オリフィス６２を経由して常に連通している。
【００２６】
図２に示すように、キャニスタ３には例えば活性炭やシリカゲルなどの吸着剤８が充填されている。吸着剤８は、燃料タンク２で発生した蒸発燃料を吸着する。キャニスタ３は、検査装置１０と燃料タンク２との間に設置されている。キャニスタ３は、タンク通路１８を経由して検査装置１０に接続し、タンク通路６を経由して燃料タンク２に接続している。キャニスタ３は、パージ通路９０と接続している。パージ通路９０は、キャニスタ３と吸気装置４の吸気通路９１とを連通している。
【００２７】
燃料タンク２で発生した蒸発燃料は、キャニスタ３を通過することにより吸着剤８に吸着される。これにより、キャニスタ３から流出する空気に含まれる蒸発燃料は所定の濃度以下となる。吸気装置４は、エンジンに接続される吸気管９２を有している。吸気管９２には、内部を流れる吸気の流量を調整するスロットル９３が設置されている。キャニスタ３と吸気管９２とを接続するパージ通路９０には、パージバルブ９４が設置されている。パージバルブ９４は、ＥＣＵ５からの指令によりパージ通路９０を開閉する。
【００２８】
センサ室２４に設置されている圧力センサ１２は、センサ室２４の圧力を検出する。センサ室２４は、図１に示すようにハウジングピース１５の筒部２５が形成するセンサ通路２６を経由してオリフィス通路６１およびポンプ通路２９に連通している。そのため、センサ室２４に設置されている圧力センサ１２で検出される圧力は、ポンプ通路２９およびオリフィス通路６１の圧力と概ね同一となる。上述のように、センサ通路２６は、オリフィス通路６１と鈍角に接続している。そのため、オリフィス通路６１からセンサ通路２６までの圧力損失は低減される。したがって、オリフィス通路６１とセンサ通路２６との圧力差は低減される。また、圧力センサ１２は、ポンプ通路２９から遠隔のセンサ室２４に配置されるとともに、ポンプ３０の吸入口３３からセンサ室２４までの間にはポンプ通路２９、センサ通路２６およびセンサ室２４によって大きな容積が確保されている。これにより、圧力センサ１２が検出する圧力は、ポンプ３０の作動によって生じる圧力変動の影響が低減される。
【００２９】
ＥＣＵ５は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを有するマイクロコンピュータで構成されている。ＥＣＵ５は、検査装置１０をはじめ検査装置１０が搭載される車両の各部を制御する。ＥＣＵ５には、圧力センサ１２をはじめ車両の各部に設置されている各種のセンサから出力された信号が入力される。ＥＣＵ５は、これら入力された各種の信号からＲＯＭに記録されている所定の制御プログラムにしたがって車両の各部を制御する。検査装置１０のモータ３１および切換弁４０は、ＥＣＵ５によって制御される。
【００３０】
次に、上記の構成による検査システム１の作動について説明する。
車両に搭載されたエンジンの運転が停止してから所定の期間が経過すると、燃料タンク２からの蒸発燃料を含む空気漏れの検査が開始される。この所定の期間は、車両の温度が安定するために必要な期間に設定されている。エンジンの運転中、およびエンジンの運転が停止してから所定の期間が経過するまでは、検査装置１０による検査は実施されない。そのため、コイル４７には通電されず、タンク通路１８と大気通路２０との間は接続通路２２により接続している。したがって、燃料タンク２で発生した蒸発燃料を含む空気は、キャニスタ３を通過することにより蒸発燃料が除去された後、大気通路２０の開放端から大気中へ放出される。また、エンジンの停止中、パージ通路９０はパージバルブ９４によって遮断されている。
【００３１】
（１）エンジンの運転が停止してから所定の期間が経過すると、空気漏れの検査に先立って大気圧の検出が実施される。本実施形態の場合、検査装置１０は蒸発燃料を含む空気漏れを圧力の変化に基づいて検出する。そのため、標高差による大気圧の影響を低減する必要がある。そこで、検査装置１０は、蒸発燃料を含む空気漏れの検査に先立ち、車両周囲の大気圧を検出する。大気圧は、センサ室２４に設置されている圧力センサ１２によって検出される。コイル４７に通電していないとき、オリフィス通路６１はオリフィス６２、タンク通路１８および接続通路２２を経由して大気通路２０に連通している。そのため、センサ通路２６を経由してオリフィス通路６１に連通しているセンサ室２４の圧力は、大気圧と概ね同一である。圧力センサ１２により検出された圧力は、圧力信号としてＥＣＵ５に出力される。このとき、圧力センサ１２のみがＯＮとなり、モータ３１および切換弁４０への通電は停止している。この状態を、図４に示す大気圧検出期間Ａとする。圧力センサ１２が検出したセンサ室２４の圧力は、大気圧と同一となる。
【００３２】
（２）大気圧の検出が完了すると、検出した大気圧から車両が停車されている位置の標高を算定する。例えば、ＥＣＵ５のＲＯＭに記録されている大気圧と標高との相関マップから標高を算定し、算定された標高に基づいてその後の検査を実施するための各種パラメータを補正する。こられの処理は、ＥＣＵ５によって実行される。
【００３３】
（３）ここで、モータ３１に通電するとポンプ３０が作動する。そのため、大気通路２０からタンク通路１８へ流入した空気、および燃料タンク２からタンク通路１８を経由して流入した蒸発燃料を含む空気は、オリフィス６２、オリフィス通路６１およびセンサ通路２６を経由してポンプ通路２９へ流入する。ポンプ通路２９へ流入する空気は、オリフィス通路６１に設置されているオリフィス６２により絞られる。そのため、図４に示すようにポンプ通路２９に連通するセンサ室２４の圧力は所定の圧力まで低下して一定となる。この状態を基準検出状態Ｂとする。このとき、検出されたセンサ室２４の圧力は、基準圧力Ｐｒとして検出され、ＥＣＵ５のＲＡＭに記録される。基準圧力Ｐｒの検出が完了すると、ＥＣＵ５はモータ３１への通電を停止する。
【００３４】
（４）基準圧力Ｐｒの検出が完了すると、ＥＣＵ５は再び切換弁４０のコイル４７に通電する。この状態を減圧状態Ｃとする。コイル４７に通電することにより、ワッシャ４４２は第一弁座４４１に着座するとともに、バルブキャップ４５２は第二弁座４５１から離座する。これにより、タンク通路１８と大気通路２０との間が遮断されるとともに、タンク通路１８と通路６４とが連通する。
【００３５】
タンク通路１８と通路６４が連通することにより、燃料タンク２は通路６４、オリフィス通路６１およびセンサ通路２６を経由してポンプ通路２９と連通する。そのため、燃料タンク２とポンプ通路２９とは圧力が同一となり、ポンプ通路２９、およびポンプ通路２９に連通するセンサ室２４の圧力は一旦上昇する。ここで、ＥＣＵ５がモータ３１に再び通電すると、ポンプ３０が作動する。ポンプ３０が作動すると、燃料タンク２の内部は図４に示すように時間の経過とともに減圧される。このとき、ポンプ通路２９は燃料タンク２に連通しているため、ポンプ通路２９に連通するセンサ室２４に設置されている圧力センサ１２が検出する圧力は燃料タンク２の内部の圧力とともに低下する。
【００３６】
ポンプ３０の作動の継続にともなって、センサ室２４すなわち燃料タンク２の内部の圧力が上記（３）において記録された基準圧力Ｐｒよりも低下した場合、燃料タンク２からの蒸発燃料を含む空気の漏れは許容以下と判断される。燃料タンク２の内部の圧力が基準圧力Ｐｒよりも低下する場合、燃料タンク２の外部から燃料タンク２の内部へ空気の侵入がないか、または侵入する空気の量がオリフィス６２を経由して流入する量以下である。そのため、燃料タンク２の気密は十分に達成されていると判断される。
【００３７】
一方、燃料タンク２の内部の圧力が基準圧力Ｐｒまで低下しない場合、燃料タンク２からの蒸発燃料を含む空気の漏れは許容を超過していると判断される。燃料タンク２の内部の圧力が基準圧力Ｐｒまで低下しない場合、燃料タンク２の内部の減圧にともなって外部から空気が侵入していると考えられる。そのため、燃料タンク２の気密が十分に達成されていないと判断される。燃料タンク２の気密が十分に達成されていない場合、燃料タンク２の内部で燃料が蒸発すると、蒸発した燃料を含む空気は燃料タンク２の外部へ放出されると考えられる。燃料タンク２からの蒸発燃料を含む空気の漏れが許容超過と判断されると、ＥＣＵ５はエンジンの次回の運転時おいて図示しない車両のダッシュボードに警告ランプを点灯させる。これにより、運転者に燃料タンク２からの蒸発燃料を含む空気漏れが発生していることを伝達する。
【００３８】
（５）蒸発燃料を含む空気の漏れの検査が完了すると、ＥＣＵ５はモータ３１および切換弁４０への通電を停止する。この状態を図４に示す判断終了状態Ｄとする。ＥＣＵ５は、ポンプ通路２９に連通するセンサ室２４の圧力が大気圧に回復したことを確認すると、圧力センサ１２の作動を停止する。これにより、検査装置１０は全ての検査工程を終了する。
【００３９】
本発明の一実施形態による検査装置１０では、オリフィス６２を有するオリフィス通路部６０がタンク通路１８に対し傾斜している。そのため、オリフィス通路部６０の端部に設置されているオリフィス６２は、タンク通路１８の端部から見通すことが困難となる。これにより、オリフィス６２の開口の改変が困難になるとともに、オリフィス６２の開口の改変を図ろうとする誘惑を抑えることができる。したがって、オリフィス６２の改変の防止を図ることができ、蒸発燃料を含む空気の漏れ量を正確に検出することができる。
【００４０】
一実施形態では、オリフィス通路部６０がタンク通路１８に対し傾斜しているため、オリフィス６２からセンサ室２４まで連通する通路の全長が短縮される。また、オリフィス通路６１とセンサ通路２６とは鈍角に接続している。これらにより、オリフィス６２からセンサ室２４までの間での圧力損失が低減される。したがって、オリフィス６２の近傍における微小な圧力変化を精度よく検出することができる。
【００４１】
一実施形態では、オリフィス通路部６０がタンク通路１８に対し傾斜しているため、ポンプ３０のモータ３１とは反対側に通路を設置する必要がない。また、オリフィス通路６１は、オリフィス６２と反対側の端部がセンサ通路２６に直接接続している。そのため、通路を封止するための部材を必要とせず、構造の簡略化および部品点数の低減を図ることができる。さらに、ポンプ３０のモータ３１とは反対側には通路を設置する必要がないので、ハウジング１１の体格を低減することができ、検査装置１０自体を小型化することができる。さらに、タンク通路１８に対し垂直方向へ通路を形成する必要がないので、ハウジング本体１３は形状が簡略化される。したがって、ハウジング本体１３を形成する成形型の形状を簡略化することができるとともに、例えばハウジング本体１３を樹脂で形成する場合、成形加工を容易にすることができる。
【００４２】
上述した本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態による蒸発燃料漏れ検査装置の概略を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態による蒸発燃料漏れ検査装置を適用した検査システムを示す模式図である。
【図３】本発明の一実施形態による蒸発燃料漏れ検査装置のハウジングの概略を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態による検査モジュールの圧力センサにより検出される圧力の変化を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４４】
２  燃料タンク、１０  検査装置（蒸発燃料漏れ検査装置）、１１  ハウジング、１２  圧力センサ、１８  タンク通路、２０  大気通路、２４  センサ室、２５  筒部（センサ通路部）、３０  ポンプ、６０  オリフィス通路部、６２  オリフィス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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