(57)【要約】【課題】低温環境においても、画質の低下が生じることを防止しつつ、画像を形成するジョブを実行する待ち時間を容易に短縮する。【解決手段】画像形成割合が５％以上である場合、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以上であれば約０秒の待機時間が設定される（待機時間が約０）。画像形成割合が０％（白紙）である場合には、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以上且つ１５°Ｃ以下であれば、最大でＡ秒とＢ秒との間の値となる待機時間が加熱ロール８２の温度に応じて設定される。画像形成割合が１％である場合には、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以上且つ１５°Ｃ未満であれば、画像形成割合が０％である場合よりも短い待機時間が加熱ロール８２の温度に応じて設定される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、この像担持体に形成された潜像をトナーで現像する現像装置と、この現像装置により前記像担持体に形成されたトナー像をシートに転写する転写装置と、この転写装置によりシートに転写されたトナー像を加熱してシートに定着させる定着装置と、前記像担持体に残留したトナーを掻き取る弾性体から成るクリーニングブレードと、前記定着装置の温度を検出する温度センサと、画像を形成するジョブに関して画像形成割合を取得する画像形成割合取得手段と、この画像形成割合取得手段による画像形成割合と前記温度センサにより検出された温度に基づいて、画像を形成するジョブの実行開始タイミングを制御する制御手段とを有する画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成割合取得手段は、画像を形成するジョブの全部又は一部の画像形成割合を算出することにより、画像を形成するジョブに関する画像形成割合を取得する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記温度センサが検出した温度が所定の温度未満である場合に、その旨を示す情報を出力する情報出力手段をさらに有する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記温度センサが検出した温度が所定の温度未満である場合、前記制御手段は、画像を形成するジョブを実行しないよう制御する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記温度センサが検出する温度が所定温度以上になると見込まれる時間の経過後に、画像を形成するジョブの実行を開始するよう制御する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着装置によって昇温した空気を排出する排気手段をさらに有し、前記制御手段は、前記排気手段が空気の排出を開始した後に、画像を形成するジョブの実行を開始するよう制御する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着装置によって昇温した空気を排出する排気手段をさらに有し、前記制御手段は、画像を形成するジョブの実行を開始した後に、前記排気手段が空気の排出を開始するよう制御する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項８】
シートに転写されたトナー像を加熱してシートに定着させるための定着装置の温度を検出し、画像を形成するジョブに関して画像形成割合を取得し、取得した画像形成割合と検出した温度とに基づいて、画像を形成するジョブの実行開始タイミングを制御し、実行開始タイミングを制御したジョブに応じて像担持体に潜像を形成し、形成した潜像をトナーで現像し、現像したトナー像をシートに転写し、転写したトナー像を前記定着装置によりシートに定着させ、前記像担持体に残留したトナーを弾性体から成るクリーニングブレードによって掻き取る画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置及び画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、用紙に転写されたトナー像に熱と圧力とを加えることにより、用紙にトナー像を定着させるものが知られている。この種の画像形成装置において、定着ローラを加熱するヒーター、及び画像形成装置本体内の空気を排出する排気ファンをそれぞれ動作させる第１の待機モードと、ヒータを動作させて排気ファンを停止させる第２の待機モードとを有するものは公知である（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３６６０１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の画像形成装置において、トナー像を担持する感光体、又はトナー像を定着させる定着ローラなどに付着して残留するトナーをクリーニングするために、温度に依存する弾性を有するクリーニングブレードなどが用いられる場合などに、例えば低温環境で画像形成装置の電源が投入されると、クリーニングブレードの弾性が低下しているために、残留していたトナーが十分にクリーニングされず、用紙に転移して画質の低下が生じてしまうという問題があった。また、特許文献１に記載された画像形成装置のように、定着ローラの温度を検出する温度検知センサと、定着装置以外の所定箇所の温度検知センサとを設けて、第１の待機モードと第２の待機モードとを切り替えるようにすると、構成が複雑になってしまう。
【０００５】
本発明は、低温環境においても、画質の低下が生じることを防止しつつ、画像を形成するジョブを実行する待ち時間を容易に短縮することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、像担持体と、この像担持体に形成された潜像をトナーで現像する現像装置と、この現像装置により前記像担持体に形成されたトナー像をシートに転写する転写装置と、この転写装置によりシートに転写されたトナー像を加熱してシートに定着させる定着装置と、前記像担持体に残留したトナーを掻き取る弾性体から成るクリーニングブレードと、前記定着装置の温度を検出する温度センサと、画像を形成するジョブに関して画像形成割合を取得する画像形成割合取得手段と、この画像形成割合取得手段による画像形成割合と前記温度センサにより検出された温度に基づいて、画像を形成するジョブの実行開始タイミングを制御する制御手段とを有する画像形成装置にある。例えば、画像形成対象領域全体に対して実際に画像を形成する領域の比（画像形成割合：印字デューティ）が大きい場合には、トナー像を担持する像担持体に設けられ、定着装置の熱の影響を受けるクリーニングブレードが掻き取る残留トナーの量は多くなり、残留トナーがクリーニングブレードに対する潤滑剤として作用するので、画像を形成するジョブの実行開始タイミングを早くしても、クリーニングブレードが異常に磨耗すること、及びクリーニングブレードによるクリーニング不足を防止することができる。また、画像形成割合が小さい場合には、画像を形成するジョブの実行開始タイミングを遅くすることにより、トナー像を担持する像担持体に設けられたクリーニングブレードが定着装置の熱の影響を受け、クリーニングブレードの温度に依存する弾性が通常の設定範囲内になり、クリーニングブレードが設定範囲内の弾性によって正常に機能する。したがって、例えば低温環境における電源投入直後においても、画質の低下が生じることを防止しつつ、画像を形成するジョブを実行する待ち時間を容易に短縮することができる。
【０００７】
好適には、前記画像形成割合取得手段は、画像を形成するジョブの全部又は一部の画像形成割合を算出することにより、画像を形成するジョブに関する画像形成割合を取得する。
【０００８】
また、好適には、前記温度センサが検出した温度が所定の温度未満である場合に、その旨を示す情報を出力する情報出力手段をさらに有する。
【０００９】
また、好適には、前記温度センサが検出した温度が所定の温度未満である場合、前記制御手段は、画像を形成するジョブを実行しないよう制御する。
【００１０】
また、好適には、前記制御手段は、前記温度センサが検出する温度が所定温度以上になると見込まれる時間の経過後に、画像を形成するジョブの実行を開始するよう制御する。
【００１１】
また、好適には、前記定着装置によって昇温した空気を排出する排気手段をさらに有し、前記制御手段は、前記排気手段が空気の排出を開始した後に、画像を形成するジョブの実行を開始するよう制御する。
【００１２】
また、好適には、前記定着装置によって昇温した空気を排出する排気手段をさらに有し、前記制御手段は、画像を形成するジョブの実行を開始した後に、前記排気手段が空気の排出を開始するよう制御する。
【００１３】
また、本発明の第２の特徴とするところは、シートに転写されたトナー像を加熱してシートに定着させるための定着装置の温度を検出し、画像を形成するジョブに関して画像形成割合を取得し、取得した画像形成割合と検出した温度とに基づいて、画像を形成するジョブの実行開始タイミングを制御し、実行開始タイミングを制御したジョブに応じて像担持体に潜像を形成し、形成した潜像をトナーで現像し、現像したトナー像をシートに転写し、転写したトナー像を前記定着装置によりシートに定着させ、前記像担持体に残留したトナーを弾性体から成るクリーニングブレードによって掻き取る画像形成方法にある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、低温環境においても、画質の低下が生じることを防止しつつ、画像を形成するジョブを実行する待ち時間を容易に短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１及び図２において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の記録媒体供給装置１８，１８が配置されている。
【００１６】
それぞれの記録媒体供給装置１８，１８は、記録媒体供給装置本体２０と、用紙などの記録媒体が積載される記録媒体カセット２２とを有する。記録媒体カセット２２の奥端近傍上部にはピックアップロール２３が配置され、このピックアップロール２３の前方にフィードロール２４及びリタードロール２６が配置されている。フィードロール２４は、図示しない駆動部によって駆動され、記録媒体を搬送路２８に向けて送り出すように回転する。リタードロール２６は、フィードロール２４に対して圧接され、フィードロール２４の回転に従動可能にされており、フィードロール２４とともに記録媒体を１枚ずつ送り出すように回転する。
【００１７】
搬送路２８は、下段の記録媒体供給装置１８のフィードロール２４から排出ロール３０近傍の排出口までの記録媒体通路であり、この搬送路２８は、画像形成装置本体１２の正面（図１の左側面）近傍にあって、下段の記録媒体供給装置１８のフィードロール２４から後述する定着装置３６まで約垂直に形成されている部分を有する。この搬送路２８の定着装置３６の上流側に後述する転写装置４２と像担持体４４が配置され、転写装置４２と像担持体４４の上流側にレジストローラ３８が配置されている。
【００１８】
したがって、記録媒体供給装置１８，１８の記録媒体カセット２２からピックアップロール２３により送り出された記録媒体は、リタードロール２６及びフィードロール２４の協働により捌かれて最上部の記録媒体のみ搬送路２８に導かれ、レジストローラ３８により一次停止され、タイミングをとって後述する転写装置４２と像担持体４４との間に形成される転写ニップ部４３を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置３６により定着され、排出ロール３０により排出口から排出部１６へ排出される。
【００１９】
両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、搬送路２８の排出ロール３０の手前は二股に分かれ、その分かれた部分に切換装置６４が設けられていると共に、分けられた部分からレジストローラ３８まで戻る反転路６６が形成されている。この反転路６６には搬送ローラ６８ａ〜６８ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換装置６４が反転路６６を開く側に切り換えられ、排出ロール３０に記録媒体の後端手前がかかる時点で排出ロール３０が反転し、記録媒体が反転路６６に導かれ、レジストローラ３８、転写装置４２と像担持体４４及び定着装置３６を通って排出部１６へ排出されるものである。
【００２０】
像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、像担持体４４と、この像担持体４４を圧接によって一様帯電する帯電ロール４６と、この帯電ロール４６により帯電された像担持体４４に、光により潜像を書き込む光書込み装置４８と、この光書込み装置４８により形成された像担持体４４の潜像をトナーなどのトナーにより可視化する現像装置５０と、この現像装置５０によるトナー像を記録媒体に転写する例えば転写ロールからなる転写装置４２と、像担持体４４に残留するトナーをクリーニングするクリーニング装置５２と、転写装置４２により転写された記録媒体上のトナー像を記録媒体に定着させる定着装置３６とから構成されている。光書込み装置４８は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、前述した記録媒体供給装置１８，１８と平行で画像形成装置本体１２の手前側近傍に配置され、現像装置５０内を横切って像担持体４４を露光する。クリーニング装置５２は、像担持体４４に接触し、温度に依存する弾性を有するクリーニング部材としてのクリーニングブレード５４と、このクリーニングブレード５４で掻き取られたトナーを収納するトナー回収部５６とを有する。なお、クリーニングブレード５４は、例えば低温になるにつれて弾性が低下する特性を有するウレタンゴムなどであり、例えば加熱ロール８２の熱の影響を受ける位置に配置されている。
また、定着装置３６の正面（図１の左側）近傍には、定着装置３６の周囲の空気を画像形成装置本体１２から排出することによって、定着装置３６の周囲を冷却する排気（冷却）ファン５９が配置されている。
【００２１】
プロセスカートリッジ６０は、像担持体４４、帯電ロール４６、現像装置５０及びクリーニング装置５２を一体化したものである。また、プロセスカートリッジ６０は、像担持体４４、帯電ロール４６及びクリーニング装置５２が配置された像担持体ユニット６２と現像装置５０とに着脱自在に分けられている。
【００２２】
また、画像形成装置１０は、表示装置及びキーボードなどを含むユーザインタフェース装置（ＵＩ装置）７０、ＨＤＤ・ＣＤ装置などの記憶装置７２、通信装置７４及び制御装置７６などを有する。記憶装置７２は、後述する制御テーブルなどを記憶する。制御装置７６は、タイマなどを有するＣＰＵ７７及びメモリ７８などを含み、画像形成装置１０を構成する各部を制御する。
つまり、画像形成装置１０は、コンピュータとしての機能を含み、記憶媒体７９又は通信装置７４を介して受け入れたプログラムを実行することにより、印刷などの処理を行う。
【００２３】
次に、定着装置３６について詳述する。
図３において、定着装置３６の構成が示されている。定着装置３６は、ユニット化され、ユニット本体８０を有しており、ユニット本体８０内に加熱ロール８２と加圧ロール８４とを有する。
【００２４】
加熱ロール８２は、円筒状のコア８６と、このコア８６の表面側に被覆された離型層８８とを有する。コア８６は、例えば直径が３５ｍｍ以下であり、長さが３５０ｍｍ以上あり、厚さが０．１ｍｍである鉄、又は厚さが０．５ｍｍであるアルミニウムなどである。離型層８８は、絶縁性の材料、例えば絶縁性パーフルオロアルコキシ（ＰＦＡ）によって形成されており、膜厚が例えば３０〜１００μｍとなるようにしてある。
【００２５】
加熱ロール８２内には例えばランプからなるヒータ９０，９２が配置されている。ヒータ９０は、例えば加熱ロール８２の中央部分を加熱するようにされており、ヒータ９２は、例えば加熱ロール８２の両端部分を加熱するようにされている。また、ヒータ９０，９２は、制御装置７６の制御により、後述する温度センサ１０４の検出温度が推奨動作温度の範囲内（仕様としての設定温度）になるように加熱ロール８２を加熱する。例えば、加熱ロール８２は、１０°Ｃ以上が推奨動作温度となっている。
【００２６】
加圧ロール８４は、例えばステンレス又は鉄などからなる回転軸９４と、この回転軸９４を軸として回転し、肉厚が例えば６〜８ｍｍのシリコンスポンジ（アスカーＣ硬度：４５度）などからなる耐熱弾性体層９６と、この耐熱弾性体層９６の表面を覆う被覆層９８とを有する。被覆層９８は、導電性の材料、例えば導電性ＰＦＡからなり、膜厚が例えば３０〜１００μｍとなるようにしてある。なお、加圧ロール８４は、図示しないバネなどの弾性部材により加熱ロール８２に圧接されて、加熱ロール８２の回転に従動して回転する。
【００２７】
加熱ロール８２及び加圧ロール８４は、ニップ部１００を通過する記録媒体に転写されたトナー像を熱と圧力とによって記録媒体に定着させる定着手段を構成する。ニップ部１００を挟んで上下方向には、上述した搬送路２８が構成され、記録媒体が下から上へ搬送される。ニップ部１００の下流側近傍には、剥離爪１０２が設けられている。この剥離爪１０２は、加熱ロール８２の表面を傷付けない程度の弱い力で加熱ロール８２側に付勢され、該剥離爪１０２の先端が加熱ロール８２の表面に圧接し、加熱ロール８２に巻き付こうとする記録媒体を剥がすようになっている。
【００２８】
また、ニップ部１００の上流側近傍には、例えばサーミスタなど温度センサ１０４が設けられている。温度センサ１０４は、例えば加熱ロール８２の約中央近傍に配置され、加熱ロール８２に接触して加熱ロール８２の温度を検出し、制御装置７６に対して出力する。
【００２９】
次に、画像形成装置１０が画像形成（印字）を開始する場合に行う処理について説明する。
図４は、画像形成装置１０が画像形成を開始する場合に行う処理の第１例を示すフローチャートである。
図４に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、制御装置７６は、温度センサ１０４を介して加熱ロール８２の温度を検出する。
【００３０】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、制御装置７６は、検出した加熱ロール８２の温度が１５°Ｃ以下であるか否かを判定し、１５°Ｃ以下でない場合にはＳ１０４の処理に進み、１５°Ｃ以下である場合にはＳ１０６の処理に進む。
【００３１】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、制御装置７６は、ヒータ９０，９２をオンに（プレチャージ）し、Ｓ１１８の処理に進む。
【００３２】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、制御装置７６は、検出した加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以上であるか否かを判定し、１０°Ｃ以上でない場合にはＳ１０８の処理に進み、１０°Ｃ以上である場合にはＳ１１０の処理に進む。
【００３３】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、制御装置７６は、ＵＩ装置７０の例えば表示装置を介して、加熱ロール８２の温度が仕様に対応する設定（推奨動作温度）よりも低温であることを示す低温アラーム（警告）を表示（出力）し、Ｓ１００の処理に進む。
【００３４】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、制御装置７６は、ヒータ９０，９２をオンにする。
【００３５】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、制御装置７６は、画像形成対象領域全体に対して実際に印字する領域の比（画像形成割合）を算出する。
【００３６】
ステップ１１４（Ｓ１１４）において、制御装置７６は、図５においてグラフにより代替えして示した制御テーブルを参照し、Ｓ１１２の処理で算出した画像形成割合と、Ｓ１００の処理で検出した加熱ロール８２の温度に応じて待機時間（印字開始までの時間）を設定する。
【００３７】
ステップ１１６（Ｓ１１６）において、制御装置７６は、Ｓ１１４の処理で設定した待機時間が経過したか否かを判定し、経過した場合にはＳ１１８の処理に進み、経過していない場合には待機する。
【００３８】
ステップ１１８（Ｓ１１８）において、制御装置７６は、排気ファン５９をオンにする。
【００３９】
ステップ１２０（Ｓ１２０）において、画像形成装置１０は、記録媒体を像形成手段１４に向けて搬送し、印字を開始する。
【００４０】
なお、Ｓ１１４の処理においては、図５に示すように、画像形成割合が５％以上である場合、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以上であれば約０秒の待機時間が設定される（待機時間が約０）。画像形成割合が０％（白紙）である場合には、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以上且つ１５°Ｃ以下であれば、最大でＡ秒とＢ秒との間の値となる待機時間が加熱ロール８２の温度に応じて設定される。画像形成割合が１％である場合には、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以上且つ１５°Ｃ未満であれば、画像形成割合が０％である場合よりも短い待機時間が加熱ロール８２の温度に応じて設定される。
【００４１】
また、画像形成装置１０が画像形成を開始する場合に行う処理の第１例においては、画像形成割合に関わらず、図４に示すように、加熱ロール８２の温度が１５°Ｃを超えている場合には、待機時間が設定されることなく、ヒータ９０，９２がオンされ、排気ファン５９がオンされて、印字が開始され、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ未満の場合には、低温アラームがＵＩ装置７０に表示されて、印字は行われない。
【００４２】
図６は、画像形成装置１０が画像形成を開始する場合に行う処理の第２例を示すフローチャートである。
図６に示すように、ステップ２００（Ｓ２００）において、制御装置７６は、温度センサ１０４を介して加熱ロール８２の温度を検出する。
【００４３】
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、制御装置７６は、検出した加熱ロール８２の温度が１５°Ｃ以下であるか否かを判定し、１５°Ｃ以下でない場合にはＳ２０４の処理に進み、１５°Ｃ以下である場合にはＳ２０６の処理に進む。
【００４４】
ステップ２０４（Ｓ２０４）において、制御装置７６は、ヒータ９０，９２をオンに（プレチャージ）し、Ｓ２１８の処理に進む。
【００４５】
ステップ２０６（Ｓ２０６）において、制御装置７６は、検出した加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以上であるか否かを判定し、１０°Ｃ以上でない場合にはＳ２０８の処理に進み、１０°Ｃ以上である場合にはＳ２１０の処理に進む。
【００４６】
ステップ２０８（Ｓ２０８）において、制御装置７６は、ＵＩ装置７０の例えば表示装置を介して、加熱ロール８２の温度が仕様に対応する設定（推奨動作温度）よりも低温であることを示す低温アラーム（警告）を表示（出力）し、Ｓ２１０の処理に進む。
【００４７】
ステップ２１０（Ｓ２１０）において、制御装置７６は、ヒータ９０，９２をオンにする。
【００４８】
ステップ２１２（Ｓ２１２）において、制御装置７６は、画像形成対象領域全体に対して実際に印字する領域の比（画像形成割合）を算出する。
【００４９】
ステップ２１４（Ｓ２１４）において、制御装置７６は、図７においてグラフにより代替えして示した制御テーブルを参照し、Ｓ２１２の処理で算出した画像形成割合と、Ｓ２００の処理で検出した加熱ロール８２の温度に応じて待機時間（印字開始までの時間）を設定する。
【００５０】
ステップ２１６（Ｓ２１６）において、制御装置７６は、Ｓ２１４の処理で設定した待機時間が経過したか否かを判定し、経過した場合にはＳ２１８の処理に進み、経過していない場合には待機する。
【００５１】
ステップ２１８（Ｓ２１８）において、制御装置７６は、排気ファン５９をオンにする。
【００５２】
ステップ２２０（Ｓ２２０）において、画像形成装置１０は、記録媒体を像形成手段１４に向けて搬送し、印字を開始する。
【００５３】
なお、Ｓ２１４の処理においては、図７に示すように、画像形成割合が０％（白紙）である場合、加熱ロール８２の温度が１５°Ｃ以下であれば、最大でＢ秒を超える時間の待機時間が加熱ロール８２の温度に応じて設定される。画像形成割合が１％である場合には、加熱ロール８２の温度が１５°Ｃ未満であれば、画像形成割合が０％である場合よりも短い待機時間が加熱ロール８２の温度に応じて設定される。画像形成割合が５％以上である場合には、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以下であれば、画像形成割合が１％である場合よりも短い待機時間が加熱ロール８２の温度に応じて設定される。
【００５４】
また、画像形成装置１０が画像形成を開始する場合に行う処理の第２例においては、図６に示すように、加熱ロール８２の温度が１５°Ｃを超えている場合には、画像形成割合に関わらず待機時間が設定されることなく、ヒータ９０，９２がオンされ、排気ファン５９がオンされて、印字が開始され、加熱ロール８２の温度が１５°Ｃ以下の場合には、待機時間が加熱ロール８２の温度及び画像形成割合に応じて設定され、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以下の場合には、加熱ロール８２の温度が仕様に対応する設定（推奨動作温度）よりも低温であることを示す低温アラーム（警告）が表示（出力）される。
【００５５】
図８は、画像形成装置１０が画像形成を開始する場合に行う処理の第３例を示すフローチャートである。
図８に示すように、ステップ３００（Ｓ３００）において、制御装置７６は、温度センサ１０４を介して加熱ロール８２の温度を検出する。
【００５６】
ステップ３０２（Ｓ３０２）において、制御装置７６は、検出した加熱ロール８２の温度が１５°Ｃ以下であるか否かを判定し、１５°Ｃ以下でない場合にはＳ３０４の処理に進み、１５°Ｃ以下である場合にはＳ３１０の処理に進む。
【００５７】
ステップ３０４（Ｓ２０４）において、制御装置７６は、ヒータ９０，９２をオンに（プレチャージ）する。
【００５８】
ステップ３０６（Ｓ３０６）において、制御装置７６は、排気ファン５９をオンにする。
【００５９】
ステップ３０８（Ｓ３０８）において、画像形成装置１０は、記録媒体を像形成手段１４に向けて搬送し、印字を開始する。
【００６０】
ステップ３１０（Ｓ３１０）において、制御装置７６は、検出した加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以上であるか否かを判定し、１０°Ｃ以上でない場合にはＳ３１２の処理に進み、１０°Ｃ以上である場合にはＳ３１４の処理に進む。
【００６１】
ステップ３１２（Ｓ３１２）において、制御装置７６は、ＵＩ装置７０の例えば表示装置を介して、加熱ロール８２の温度が仕様に対応する設定（推奨動作温度）よりも低温であることを示す低温アラーム（警告）を表示（出力）し、Ｓ３１４の処理に進む。
【００６２】
ステップ３１４（Ｓ３１４）において、制御装置７６は、ヒータ９０，９２をオンにする。
【００６３】
ステップ３１６（Ｓ３１６）において、制御装置７６は、画像形成対象領域全体に対して実際に印字する領域の比（画像形成割合）を算出する。
【００６４】
ステップ３１８（Ｓ３１８）において、制御装置７６は、図９においてグラフにより代替えして示した制御テーブルを参照し、Ｓ３１６の処理で算出した画像形成割合と、Ｓ３００の処理で検出した加熱ロール８２の温度に応じて、待機時間１（印字開始までの時間）と待機時間２（排気ファン５９をオンにするまでの時間）をそれぞれ設定する。
【００６５】
ステップ３２０（Ｓ３２０）において、制御装置７６は、Ｓ３１８の処理で設定した待機時間１が経過したか否かを判定し、経過した場合にはＳ３２２の処理に進み、経過していない場合には待機する。
【００６６】
ステップ３２２（Ｓ３２２）において、画像形成装置１０は、記録媒体を像形成手段１４に向けて搬送し、印字を開始し、Ｓ３２４の処理に進む。
【００６７】
ステップ３２４（Ｓ３２４）において、制御装置７６は、Ｓ３１８の処理で設定した待機時間２が経過したか否かを判定し、経過した場合にはＳ３２６の処理に進み、経過していない場合には待機する。
【００６８】
ステップ３２６（Ｓ３２６）において、制御装置７６は、排気ファン５９をオンにする。
【００６９】
なお、Ｓ３１８の処理においては、図９に示すように、画像形成割合が０％（白紙）である場合、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以下であれば、最大でＢ秒を超える時間の待機時間１が加熱ロール８２の温度に応じて設定される。画像形成割合が１％である場合には、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ未満であれば、画像形成割合が０％である場合よりも短い待機時間１が加熱ロール８２の温度に応じて設定される。画像形成割合が５％以上である場合には、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ未満であれば、画像形成割合が１％である場合よりも短い待機時間１が加熱ロール８２の温度に応じて設定される。
【００７０】
また、Ｓ３１８の処理においては、図９に示すように、画像形成割合が０％（白紙）である場合、加熱ロール８２の温度が１５°Ｃ以下であれば、最大でＢ秒未満の待機時間２が加熱ロール８２の温度に応じて設定される。画像形成割合が１％である場合には、加熱ロール８２の温度が１５°Ｃ未満であれば、画像形成割合が０％である場合よりも短い待機時間２が加熱ロール８２の温度に応じて設定される。画像形成割合が５％以上である場合には、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以下であれば、画像形成割合が１％である場合よりも短い待機時間２が加熱ロール８２の温度に応じて設定される。
このように、第３例においては、加熱ロール８２の温度が１５°Ｃ以下である場合、加熱ロール８２の温度及び画像形成割合に応じて待機時間２が設定されるので、待機時間１が第２例における待機時間よりも短くなっている。
【００７１】
また、画像形成装置１０が画像形成を開始する場合に行う処理の第３例においては、図８に示すように、加熱ロール８２の温度が１５°Ｃを超えている場合には、画像形成割合に関わらず待機時間１，２が設定されることなく、ヒータ９０，９２がオンされ、排気ファン５９がオンされて、印字が開始され、加熱ロール８２の温度が１５°Ｃ以下の場合には、待機時間２が加熱ロール８２の温度及び画像形成割合に応じて設定され、加熱ロール８２の温度が１０°Ｃ以下の場合には、待機時間１が加熱ロール８２の温度及び画像形成割合に応じて設定されるとともに、加熱ロール８２の温度が仕様に対応する設定（推奨動作温度）よりも低温であることを示す低温アラーム（警告）が表示（出力）される。
【００７２】
次に、画像形成装置１０が画像形成（印字）を開始する場合に行う処理に対する比較例について説明する。
図１０において、画像形成装置１０が画像形成（印字）を開始する場合に行う処理に対する比較例として、低温環境における画像形成割合に対するクリーニング不足の発生開始ページ数が示されている。図１０は、推奨動作温度よりも低温の環境（５°Ｃ）で電源投入後に、印字開始までの時間及び排気ファンをオンにするまでの時間を制御することなく連続印字を開始し、像担持体に残留するトナーがウレタンゴムのクリーニングブレードによって掻き取られる場合に、クリーニング不足が発生し始めるページ数を画像形成割合ごとに示したグラフであり、画像形成割合が低いほど、少ない印字ページ数でクリーニング不足が発生し始めることを示している。
【００７３】
この比較例に対し、画像形成装置１０は、低温環境での電源投入後などに、画像形成割合及び加熱ロール８２の温度の少なくともいずれかに応じて、印字開始までの時間及び排気ファンをオンにするまでの時間の少なくともいずれかを制御することにより、クリーニング不足などの画質の低下が生じることを防止しつつ、画像を形成するジョブを実行する待ち時間を容易に短縮することができる。
【００７４】
なお、制御装置７６が算出する画像形成割合は、印字ジョブの最初のページの画像形成割合であってもよいし、印字ジョブの最初の数ページの平均画像形成割合であってもよいし、印字ジョブ全体の平均画像形成割合であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す構成図である。
【図３】定着装置の構成を示す断面図である。
【図４】画像形成装置１０が画像形成を開始する場合に行う処理の第１例を示すフローチャートである。
【図５】定着装置温度及び画像形成割合に対する待機時間を示す制御テーブルの第１例を代替えして示したグラフである。
【図６】画像形成装置１０が画像形成を開始する場合に行う処理の第２例を示すフローチャートである。
【図７】定着装置温度及び画像形成割合に対する待機時間を示す制御テーブルの第２例を代替えして示したグラフである。
【図８】画像形成装置１０が画像形成を開始する場合に行う処理の第３例を示すフローチャートである。
【図９】定着装置温度及び画像形成割合に対する待機時間を示す制御テーブルの第３例を代替えして示したグラフである。
【図１０】画像形成装置１０が画像形成（印字）を開始する場合に行う処理に対する比較例として、低温環境における画像形成割合に対するクリーニング不足の発生開始ページ数を示すグラフである。
【符号の説明】
【００７６】
１０    画像形成装置
１４    像形成手段
３６    定着装置
４４    像担持体
５２    クリーニング装置
５４    クリーニングブレード
５９    排気ファン
７０    ＵＩ装置
７２    記憶装置
７６    制御装置
７７    ＣＰＵ
８２    加熱ロール
８４    加圧ロール
８６    コア
８８    離型層
９０，９２    ヒータ
９４    回転軸
９６    耐熱弾性体層
９８    被覆層
１０４    温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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