(57)【要約】【課題】著作権を保護しつつコンテンツの流通を活発化させる。【解決手段】コンテンツ販売装置１は、端末装置５１から、コンテンツの販売要求を受信したとき、このコンテンツの販売が許可されているか否かを、著作権情報管理装置２へ問い合わせる。そして、著作権情報管理装置２から、問い合わせの応答としてこのコンテンツの販売が許可されている旨の情報を受信したとき、このコンテンツの情報を、ＩＰ網３上に公開する。そして、端末装置６１から、このコンテンツの購入要求を受信したとき、このコンテンツを保有する端末装置５１から、コンテンツを取得し、この取得したコンテンツを端末装置６１へ送信する。また、このコンテンツの著作権料を著作権の帰属先へ支払う。【選択図】図１
2007310841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置の保有するコンテンツの販売仲介を行うコンテンツ販売装置であって、
前記コンテンツを保有する端末装置である第１の端末装置から、前記コンテンツの販売要求を受信したとき、前記第１の端末装置の識別情報を記憶部に記憶し、前記受信した販売要求の対象であるコンテンツの販売が許可されているか否かを、前記コンテンツの著作権情報を管理する著作権情報管理装置へ問い合わせる著作権情報問い合わせ部と、
前記著作権情報管理装置から、前記問い合わせの応答として前記コンテンツの販売が許可されている旨の情報を受信したとき、前記販売要求の対象であるコンテンツの情報を記憶部に記憶するデータ更新部と、
前記記憶部に記憶された前記コンテンツの情報を、前記コンテンツ販売装置における販売対象のコンテンツの情報としてネットワーク上に公開するデータ公開部と、
コンテンツに著作権保護処理を行う著作権保護処理部と、
第２の端末装置から、前記コンテンツの購入要求を受信し、前記購入要求の対象であるコンテンツを保有する前記第１の端末装置から、前記購入要求の対象であるコンテンツを受信し、この受信したコンテンツに前記著作権保護処理部による著作権保護処理を行い、前記著作権保護処理をしたコンテンツを前記第２の端末装置へ送信するコンテンツ送受信部と、
を備えることを特徴とするコンテンツ販売装置。
【請求項２】
前記著作権情報問い合わせ部は、前記著作権情報管理装置から、前記販売要求の対象であるコンテンツの著作権料の支払い先に関する情報を受信し、
前記コンテンツ送受信部において、前記第１の端末装置から受信したコンテンツが前記第２の端末装置へ送信されたとき、（１）前記第１の端末装置に支払う前記コンテンツの販売代金と、（２）前記第２の端末装置に課金する前記コンテンツの購入代金と、（３）前記著作権料の支払い先および前記支払い先へ支払うコンテンツの著作権料を前記記憶部に記憶する課金処理部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ販売装置。
【請求項３】
前記著作権情報問い合わせ部は、前記著作権情報管理装置から、前記問い合わせの応答として前記コンテンツの販売が不許可である旨の情報を受信したとき、前記販売要求の対象であるコンテンツの情報を前記記憶部に記憶しないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンテンツ販売装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコンテンツ販売装置からの問い合わせに応じて前記コンテンツの販売が許可されているか否かの応答を送信する著作権情報管理装置であって、
このコンテンツの販売が前記コンテンツの著作権者により許可されているか否かを示す販売許可情報を前記著作権情報に含めて記憶する著作権情報記憶部と、
前記コンテンツ販売装置から、前記コンテンツの販売が許可されているか否かの問い合わせを受信したとき、前記著作権情報記憶部から前記コンテンツの著作権情報を検索し、この検索した著作権情報を参照して、前記コンテンツの販売が許可されているか否か判定し、前記判定結果を、前記問い合わせに対する応答として前記コンテンツ販売装置へ送信する販売許可判定部を備えることを特徴とする著作権情報管理装置。
【請求項５】
前記著作権情報は、前記コンテンツの著作権に関する問い合わせ先情報をさらに含み、
前記販売許可判定部において、前記検索した前記コンテンツの著作権情報に前記販売許可情報が含まれていないと判定されたとき、前記コンテンツの著作権に関する問い合わせ先情報に示される問い合わせ先の端末装置に、前記コンテンツの販売を許可するか否かを問い合わせる著作権情報問合せ部をさらに備え、
前記著作権情報問合せ部により、前記問い合わせ先の端末装置から前記コンテンツの販売を許可するか否かの応答を受信したとき、
前記販売許可判定部は、この応答を、前記コンテンツ販売装置からの問い合わせに対する応答として前記コンテンツ販売装置へ送信することを特徴とする請求項４に記載の著作権情報管理装置。
【請求項６】
前記コンテンツの著作権に関する問い合わせ先から前記コンテンツの販売を許可するか否かの応答を受信したとき、この応答を前記コンテンツに関する著作権情報における販売許可情報として反映する著作権情報更新部をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載の著作権情報管理装置。
【請求項７】
前記コンテンツの販売が許可されているか否かの問い合わせは、前記コンテンツの要約情報であるメタデータを含み、
前記販売許可判定部は、前記著作権情報記憶部から、前記コンテンツの著作権情報を検索するとき、前記コンテンツのメタデータをキーとして検索することを特徴とする請求項４ないし請求項６のいずれか１項に記載の著作権情報管理装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコンテンツ販売装置と、請求項４ないし請求項７のいずれか１項に記載の著作権情報管理装置とを含むことを特徴とするコンテンツ販売システム。
【請求項９】
端末装置の保有するコンテンツの販売仲介を行うコンテンツ販売装置が、
前記コンテンツを保有する端末装置である第１の端末装置から、前記コンテンツの販売要求を受信するステップと、
前記第１の端末装置の識別情報を記憶部に記憶するステップと、
前記受信した販売要求の対象であるコンテンツの販売が許可されているか否かを、前記コンテンツの著作権情報を管理する著作権情報管理装置へ問い合わせるステップと、
前記著作権情報管理装置から、前記問い合わせの応答として前記コンテンツの販売が許可されている旨の情報を受信したとき、前記コンテンツの情報を前記販売対象のコンテンツの情報として記憶部に記憶するステップと、
前記記憶部に記憶された前記販売対象であるコンテンツの情報を、前記コンテンツ販売装置における販売対象のコンテンツの情報としてネットワーク上に公開するステップと、
第２の端末装置から、前記コンテンツの購入要求を受信するステップと、
前記購入要求の対象であるコンテンツを保有する第１の端末装置に前記コンテンツの送信要求を行うステップと、
前記第１の端末装置から受信したコンテンツに、著作権保護処理を行うステップと、
前記著作権保護処理を行ったコンテンツを前記第２の端末装置へ送信するステップと、
を実行することを特徴とするコンテンツ販売方法。
【請求項１０】
端末装置の保有するコンテンツの販売仲介を行うコンテンツ販売装置が、
前記第２の端末装置から、前記コンテンツの購入要求を受信するステップと、
前記受信した購入要求の対象であるコンテンツの販売が許可されているか否かを、前記コンテンツの著作権情報を管理する著作権情報管理装置へ問い合わせるステップと、
前記著作権情報管理装置から、前記問い合わせの応答として前記コンテンツの販売が許可されている旨の情報を受信したとき、前記購入要求の対象であるコンテンツの情報を前記記憶部に記憶するステップと、
前記記憶部に記憶された前記購入要求の対象であるコンテンツの情報を、ネットワーク上に公開するステップと、
前記第１の端末装置から、前記購入要求の対象であるコンテンツを受信するステップと、
前記第１の端末装置から受信したコンテンツに、著作権保護処理を行うステップと、
前記著作権保護処理を行ったコンテンツを前記第２の端末装置へ送信するステップと、
を実行することを特徴とするコンテンツ販売方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＰ（Internet Protocol）通信網を流通経路としたコンテンツ販売装置、著作権情報管理装置、コンテンツ販売システムおよびコンテンツ販売方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＩＰ通信網を流通経路として、コンテンツを販売するコンテンツ販売装置がある。また、コンテンツの著作権保護の観点から、コンテンツのコピーコントロールを行う技術がある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特表２００３−５００７８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、コンテンツ販売装置が販売できるコンテンツは、原則としてコンテンツの作成者（正規の著作権者）自身がアップロードしたコンテンツであり、流通するコンテンツの数に限界がある。また、最近では、Ｐ２Ｐ（Peer to Peer）ファイル技術により、コンテンツの流通が活発化するようになったが、これらのコンテンツは、作成者（著作権者）の許可を得ずにコピーされるものが多く、著作権が保護されないという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、前記した問題を解決し、著作権を保護しつつコンテンツの流通を活発化させる手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、端末装置の保有するコンテンツの販売仲介を行うコンテンツ販売装置であって、前記コンテンツを保有する端末装置である第１の端末装置から、前記コンテンツの販売要求を受信したとき、前記第１の端末装置の識別情報を記憶部に記憶し、前記受信した販売要求の対象であるコンテンツの販売が許可されているか否かを、前記コンテンツの著作権情報を管理する著作権情報管理装置へ問い合わせる著作権情報問い合わせ部と、前記著作権情報管理装置から、前記問い合わせの応答として前記コンテンツの販売が許可されている旨の情報を受信したとき、前記販売要求の対象であるコンテンツの情報を記憶部に記憶するデータ更新部と、前記記憶部に記憶された前記コンテンツの情報を、前記コンテンツ販売装置における販売対象のコンテンツの情報としてネットワーク上に公開するデータ公開部と、コンテンツに著作権保護処理を行う著作権保護処理部と、第２の端末装置から、前記コンテンツの購入要求を受信し、前記購入要求の対象であるコンテンツを保有する前記第１の端末装置から、前記購入要求の対象であるコンテンツを受信し、この受信したコンテンツに前記著作権保護処理部による著作権保護処理を行い、前記著作権保護処理をしたコンテンツを前記第２の端末装置へ送信するコンテンツ送受信部とを備える構成とした。
【０００６】
この構成によれば、コンテンツ販売装置は、第１の端末装置が販売を要求しているコンテンツが販売許可されているか否かを著作権情報管理装置に問い合わせる。そして、当該コンテンツについて、確かに販売許可がされていることが確認できたときに、第２の端末装置へ送信する。したがって、著作権の帰属先において販売が許可されていないコンテンツが販売されるのを防止できる。また、コンテンツ販売装置は第２の端末装置へ送信するコンテンツに著作権保護処理（例えば、コピーガード等）を行うので、第２の端末装置において、送信したコンテンツが不正にコピーされるのを防止できる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ販売装置において、前記著作権情報問い合わせ部は、前記著作権情報管理装置から、前記販売要求の対象であるコンテンツの著作権料の支払い先に関する情報を受信し、前記コンテンツ送受信部において、前記第１の端末装置から受信したコンテンツが前記第２の端末装置へ送信されたとき、（１）前記第１の端末装置に支払う前記コンテンツの販売代金と、（２）前記第２の端末装置に課金する前記コンテンツの購入代金と、（３）前記著作権料の支払い先および前記支払い先へ支払うコンテンツの著作権料を前記記憶部に記憶する課金処理部をさらに備える構成とした。
【０００８】
この構成によれば、コンテンツ販売装置は、第２の端末装置へコンテンツを送信したとき、このコンテンツの著作権の支払い先へ著作権料が支払われる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のコンテンツ販売装置において、前記著作権情報問い合わせ部は、前記著作権情報管理装置から、前記問い合わせの応答として前記コンテンツの販売が不許可である旨の情報を受信したとき、前記販売要求の対象であるコンテンツの情報をコンテンツの情報を前記記憶部に記憶しない構成とした。
【００１０】
この構成によれば、コンテンツ販売装置は、著作権の帰属先において販売が許可されていないコンテンツを販売対象としないようにすることができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコンテンツ販売装置からの問い合わせに応じて前記コンテンツの販売が許可されているか否かの応答を送信する著作権情報管理装置であって、このコンテンツの販売が前記コンテンツの著作権者により許可されているか否かを示す販売許可情報を前記著作権情報に含めて記憶する著作権情報記憶部と、前記コンテンツ販売装置から、前記コンテンツの販売が許可されているか否かの問い合わせを受信したとき、前記著作権情報記憶部から前記コンテンツの著作権情報を検索し、この検索した著作権情報を参照して、前記コンテンツの販売が許可されているか否か判定し、前記判定結果を、前記問い合わせに対する応答として前記コンテンツ販売装置へ送信する販売許可判定部を備える構成とした。
【００１２】
この構成によれば、著作権情報管理装置は、著作権情報に含まれる販売許可情報をコンテンツ販売装置へ送信するので、コンテンツ販売装置は当該コンテンツの販売が許可されるか否かを知ることができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の著作権情報管理装置において、前記著作権情報は、前記コンテンツの著作権に関する問い合わせ先情報をさらに含み、前記販売許可判定部において、前記検索した前記コンテンツの著作権情報に前記販売許可情報が含まれていないと判定されたとき、前記コンテンツの著作権に関する問い合わせ先情報に示される問い合わせ先の端末装置に、前記コンテンツの販売を許可するか否かを問い合わせる著作権情報問合せ部をさらに備え、前記著作権情報問合せ部により、前記問い合わせ先の端末装置から前記コンテンツの販売を許可するか否かの応答を受信したとき、前記販売許可判定部は、この応答を、前記コンテンツ販売装置からの問い合わせに対する応答として前記コンテンツ販売装置へ送信する構成とした。
【００１４】
この構成によれば、著作権情報管理装置は、自身が保有する著作権情報に販売許可情報がなかったとき、この著作権に関する問い合わせ先（著作権の帰属先等）に問い合わせ、その応答をコンテンツ販売装置へ送信する。したがって、著作権情報管理装置は自身が保有する著作権情報に販売許可情報がなかったときでも、コンテンツ販売装置からの販売許可に対する問い合わせに応答することができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の著作権情報管理装置において、前記コンテンツの著作権に関する問い合わせ先から前記コンテンツの販売を許可するか否かの応答を受信したとき、この応答を前記コンテンツに関する著作権情報における販売許可情報として反映する著作権情報更新部をさらに備える構成とした。
【００１６】
この構成によれば、著作権情報管理装置は、このコンテンツの著作権に関する問い合わせ先（著作権の帰属先等）に問い合わせた結果を、著作権情報における販売許可情報に反映する。したがって、著作権情報管理装置は、コンテンツ販売装置から同じコンテンツに関する販売許可情報の問い合わせを受けたときに、この結果を有効活用できる。すなわち、再度、著作権に関する問い合わせ先（著作権の帰属先等）に問い合わせをする必要がなくなる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項４ないし請求項６のいずれか１項に記載の著作権情報管理装置において、前記コンテンツの販売が許可されているか否かの問い合わせは、前記コンテンツの要約情報であるメタデータを含み、前記販売許可判定部は、前記著作権情報記憶部から、前記コンテンツの著作権情報を検索するとき、前記コンテンツのメタデータをキーとして検索する構成とした。
【００１８】
この構成によれば、著作権情報管理装置は、コンテンツのメタデータをキーとして、前記コンテンツの著作権情報を検索するので、当該コンテンツの識別情報、タイトル、作者の氏名等の情報が正確にわからなかった場合でも、このコンテンツの著作権情報を検索しやすくなる。なお、このメタデータは、コンテンツを検索するための要約情報であり、例えば、コンテンツのサンプルデータ等、コンテンツの一部（あるいは全部）を含むデータが考えられる。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコンテンツ販売装置と、請求項４ないし請求項７のいずれか１項に記載の著作権情報管理装置とを含むコンテンツ販売システムとした。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、端末装置の保有するコンテンツの販売仲介を行うコンテンツ販売装置が、前記コンテンツを保有する端末装置である第１の端末装置から、前記コンテンツの販売要求を受信するステップと、前記第１の端末装置の識別情報を記憶部に記憶するステップと、前記受信した販売要求の対象であるコンテンツの販売が許可されているか否かを、前記コンテンツの著作権情報を管理する著作権情報管理装置へ問い合わせるステップと、前記著作権情報管理装置から、前記問い合わせの応答として前記コンテンツの販売が許可されている旨の情報を受信したとき、前記コンテンツの情報を前記販売対象のコンテンツの情報として記憶部に記憶するステップと、前記記憶部に記憶された前記販売対象であるコンテンツの情報を、前記コンテンツ販売装置における販売対象のコンテンツの情報としてネットワーク上に公開するステップと、第２の端末装置から、前記コンテンツの購入要求を受信するステップと、前記購入要求の対象であるコンテンツを保有する第１の端末装置に前記コンテンツの送信要求を行うステップと、前記第１の端末装置から受信したコンテンツに、著作権保護処理を行うステップと、前記著作権保護処理を行ったコンテンツを前記第２の端末装置へ送信するステップとを実行する方法とした。
【００２１】
このようにすることで、コンテンツ販売装置は、第１の端末装置が販売を要求しているコンテンツの販売が許可されているか否かを著作権情報管理装置に問い合わせる。そして、当該コンテンツについて、確かに販売の許可がされていることが確認できたときに、当該コンテンツをコンテンツの購入先である第２の端末装置へ送信する。したがって、著作権者等、著作権の帰属先において販売が許可されていないコンテンツが販売されるのを防止できる。
【００２２】
請求項１０に記載の発明は、端末装置の保有するコンテンツの販売仲介を行うコンテンツ販売装置が、前記第２の端末装置から、前記コンテンツの購入要求を受信するステップと、前記受信した購入要求の対象であるコンテンツの販売が許可されているか否かを、前記コンテンツの著作権情報を管理する著作権情報管理装置へ問い合わせるステップと、前記著作権情報管理装置から、前記問い合わせの応答として前記コンテンツの販売が許可されている旨の情報を受信したとき、前記購入要求の対象であるコンテンツの情報を前記記憶部に記憶するステップと、前記記憶部に記憶された前記購入要求の対象であるコンテンツの情報を、ネットワーク上に公開するステップと、前記第１の端末装置から、前記購入要求の対象であるコンテンツを受信するステップと、前記第１の端末装置から受信したコンテンツに、著作権保護処理を行うステップと、前記著作権保護処理を行ったコンテンツを前記第２の端末装置へ送信するステップとを実行する方法とした。
【００２３】
この方法によれば、コンテンツ販売装置は、第２の端末装置が購入を要求しているコンテンツの販売が許可されているか否かを著作権情報管理装置に問い合わせる。そして、当該コンテンツについて、確かに販売の許可がされていることが確認できたときに、当該コンテンツをコンテンツの購入先である第２の端末装置へ送信する。したがって、著作権の帰属先において販売が許可されていないコンテンツが販売されるのを防止できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、著作権を保護しつつコンテンツを流通させることができる。また、著作権の帰属先以外のユーザもコンテンツの販売にかかわることができるので、コンテンツの流通を活性化させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）を、図面を参照しながら説明する。まず、図１を用いて本実施の形態のコンテンツ販売システムの概要を説明する。図１は、本発明の実施の形態におけるコンテンツ販売システムの構成例を示した図である。
【００２６】
図１に示すようにコンテンツ販売システムは、コンテンツの販売元となるユーザの端末装置（第１の端末装置）５１と、コンテンツの購入ユーザの端末装置（第２の端末装置）６１と、このコンテンツの販売仲介を行うコンテンツ販売装置１と、コンテンツの著作権情報を管理する著作権情報管理装置２と、コンテンツの著作権の帰属先（著作権料の支払い先）の端末装置７１と、これらの装置を接続するＩＰ網３（ネットワーク）とを含む。これらの装置はそれぞれ、ＩＰ網３経由で通信可能なコンピュータにより実現される。なお、以下の説明において、コンテンツは、音楽コンテンツである場合を例に説明するが、これに限定されるものではない。また、各装置の数は、図１に示す数に限定されない。
【００２７】
まず、端末装置５１は、コンテンツのメタデータ（要約情報）を含むコンテンツの販売要求（コンテンツ販売要求）をコンテンツ販売装置１へ送信する。ここでのメタデータとしては、例えば、コンテンツのタイトル、作者の氏名、コンテンツの識別情報（コンテンツＩＤ）、コンテンツのデータの一部等含むもの等が考えられる。例えば、このコンテンツが音楽データの場合は、波形データ、画像データの場合は静止画や動画の一部、プログラムの場合はソースコードの一部等を含むものが考えられる。
【００２８】
このコンテンツ販売要求を受信したコンテンツ販売装置１は、このコンテンツに対し販売が許可されているか否かを著作権情報管理装置２に問い合わせる。この著作権情報管理装置２は各コンテンツの著作権情報を記憶する著作権情報記憶部２３１を備える。この著作権情報は、コンテンツのタイトル、作者の氏名のほか、このコンテンツの著作権の帰属先（このコンテンツの著作権に関する問合せ先）、このコンテンツの販売が許可されているか否かに関する情報（販売許可情報）、このコンテンツの一部または全部の情報を含む。なお、この著作権の帰属先を示す情報は、例えば、このコンテンツの著作権の帰属先における端末装置７１の電子メールアドレス等である。
【００２９】
著作権情報管理装置２は、コンテンツ販売装置１から販売許可の問い合わせを受信すると、このコンテンツの著作権情報を検索する。そして、この著作権情報に示される販売許可情報を送信する。ここで、検索した著作権情報に販売許可情報が記載されていない場合、著作権情報管理装置２は、このコンテンツの著作権の帰属先の端末装置７１へ、このコンテンツの販売を許可するか否かを問い合わせる。そして、この端末装置７１からこの問い合わせに対する応答を受信すると、この応答をコンテンツ販売装置１へ転送する。
【００３０】
このようにして、コンテンツ販売装置１は、販売対象のコンテンツの販売が許可されるか否かを確認する。そして、このコンテンツの販売が許可される場合、端末装置６１からの要求に応じて、このコンテンツを販売する。つまり、このコンテンツを端末装置６１へ送信し、このコンテンツの販売代金を購入ユーザに対し課金し、この販売代金を販売元ユーザへ支払う。また、このコンテンツの著作権料をこの著作権の帰属先へ支払うようにする。具体的には、コンテンツ販売装置１の記憶部に各代金の記録をしておき、コンテンツ販売装置１は後でコンテンツの販売元ユーザ、購入ユーザ、著作権の帰属先それぞれに対し、代金の決済処理を行う。なお、このコンテンツの販売が許可されなかった場合（販売不許可の場合）、コンテンツ販売装置１はこのコンテンツを販売しない。
【００３１】
このようにすることで、販売元ユーザは自身が保有するコンテンツを販売するとき、著作権の帰属者から販売許可を得て販売することになる。したがって、販売元ユーザの端末装置５１により送信され、販売されるコンテンツの著作権を保護することができる。また、著作権者（著作権の帰属先）以外の者もコンテンツを販売できるので、コンテンツの利用促進を図ることができる。なお、端末装置６１は、例えば、既に廃盤になったＣＤ（Compact Disc）の音楽コンテンツや、まだＩＰ網３上で流通していない音楽コンテンツのように従来流通していなかったコンテンツを取得することができるので、本発明の適用効果は大きい。
【００３２】
＜コンテンツ販売装置＞
次に、図１のコンテンツ販売装置１の構成を説明する。コンテンツ販売装置１は、販売元ユーザの端末装置５１から受信したコンテンツの著作権情報を確認した上で、このコンテンツを購入ユーザの端末装置６１へ送信する。
【００３３】
このコンテンツ販売装置１のハードウェア構成は、ここでは図示を省略するが、外部の装置とデータの送受信を行うための入出力インタフェース部と、このコンテンツ販売装置１の機能を実現するための各種データ（例えば、コンテンツ販売用Ｗｅｂサイトのサイトデータ、課金情報）、ＩＰ網３経由で通信を行うための通信プロトコル、各種プログラムを記憶する記憶部と、各種演算処理を実行する演算処理部とを備える。なお、このコンテンツ販売装置１には、キーボードやマウス等の入力装置、液晶モニタ等の出力装置が接続されていてもよい。
【００３４】
また、記憶部は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶装置により実現される。演算処理部は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により実現され、この演算処理部がＨＤＤやフラッシュメモリ等に記憶されたプログラムをＲＡＭ上に展開し、実行することで、このコンテンツ販売装置１の機能を実現する。
【００３５】
このようなコンテンツ販売装置１の機能を、図２を用いて説明する。図２は、図１のコンテンツ販売装置を機能展開して示したブロック図である。図２に示すように、コンテンツ販売装置１は、各種データの入出力を司る入出力部１１と、コンテンツ販売装置１全体の制御を司る制御処理部１２と、各種データを記憶する記憶部１３とを備える。この入出力部１１は、前記した入出力インタフェースと、ＣＰＵによるプログラム実行処理とにより実現される。制御処理部１２はＣＰＵによるプログラム実行処理により実現される。また、記憶部１３は、前記した記憶部に相当する。
【００３６】
入出力部１１は、販売要求受信部１１１と、購入要求受信部１１２とを備える。
販売要求受信部１１１は、ＩＰ網３経由で、販売元ユーザの端末装置５１からコンテンツ販売要求を受信すると、このコンテンツ販売要求を著作権情報問い合わせ部１２３（後記）へ出力する。なお、このコンテンツ販売要求は、端末装置５１の識別情報（販売元ユーザのＩＤ）のほかに、販売対象のコンテンツのタイトル、作者の氏名、コンテンツの一部（コンテンツのサンプルデータ等）等の当該コンテンツのメタデータを含む。このメタデータは、記憶部１３に記憶される。また、コンテンツ販売要求がこのようなメタデータを含むことで、著作権情報管理装置２がこのコンテンツの著作権情報を検索するとき、このコンテンツに対応する著作権情報をより正確に検索することができる。
【００３７】
購入要求受信部１１２は、ＩＰ網３経由で、購入ユーザの端末装置６１からコンテンツ購入要求を受信すると、このコンテンツ購入要求をコンテンツ送受信部１２５（後記）へ出力する。なお、このコンテンツ購入要求には、購入対象のコンテンツの識別情報を含む。
【００３８】
制御処理部１２は、データ公開部１２１と、データ更新部１２２と、著作権情報問い合わせ部１２３と、課金処理部１２４と、コンテンツ送受信部１２５と、著作権保護処理部１２６とを備える。
【００３９】
データ公開部１２１は、端末装置６１等の要求に応じて、記憶部１３に記憶されるコンテンツの販売サイトのサイトデータ１３１（後記）を読み出し、入出力部１１経由で送信する。なお、詳細は後記するが、このサイトデータ１３１は、販売対象のコンテンツの情報を含む。この販売対象のコンテンツの情報は、ここでは、端末装置５１から送信されたメタデータ（コンテンツの情報）１３１１を用いるものとするが、これに限定されるものではない。このようなサイトデータ１３１を受信した端末装置５１は、このコンテンツ販売装置１経由で購入できるコンテンツを知ることができる。
【００４０】
データ更新部１２２は、サイトデータ１３１にメタデータ１３１１を追加する等、サイトデータ１３１の更新を行う。
【００４１】
著作権情報問い合わせ部１２３は、販売要求の対象であるコンテンツが販売許可されているか否かを著作権情報管理装置２に問い合わせる。ここでは、著作権情報問い合わせ部１２３は、著作権情報管理装置２から前記問い合わせの応答として、当該コンテンツの著作権情報１３３を取得し、記憶部１３に記憶しておく。なお、この著作権情報１３３は前記した通り、当該コンテンツのタイトル、作者の氏名、販売許可情報のほか、著作権の帰属先（著作権料の支払い先）に関する情報、コンテンツのサンプルデータ、前記著作権の帰属先に支払う著作権料に関する情報を含むものである。また、この著作権情報問い合わせ部１２３は、著作権情報管理装置２から、当該販売要求の対象のコンテンツに対し、販売は不許可である旨の応答を受信したとき、あるいは所定時間経過しても、問い合わせに対する応答を受信できなかったとき、販売元ユーザの端末装置５１へ、当該コンテンツの販売が不許可である旨を送信する。
【００４２】
課金処理部１２４は、コンテンツの販売に伴う課金情報を課金情報記憶部１３２（後記）に書き込む。なお、この課金情報の書き込みは、購入ユーザの端末装置６１へコンテンツの送信が完了した段階で行うものとするが、これに限定されない。
【００４３】
コンテンツ送受信部１２５は、購入要求受信部１１２経由で、購入ユーザの端末装置６１からコンテンツ購入要求を受信すると、このコンテンツの販売元ユーザの端末装置５１に対し、このコンテンツの送信要求を行う。そして、この販売元ユーザの端末装置５１からコンテンツを受信すると、著作権保護処理部１２６により著作権保護処理を行う。そして、この著作権保護処理を行ったコンテンツを購入ユーザの端末装置６１へ転送する。
【００４４】
著作権保護処理部１２６は、コンテンツの著作権保護処理を行う。ここでの著作権保護処理は、コンテンツのコピーガード処理や、著作権情報の付加等が考えられる。
【００４５】
記憶部１３は、前記したサイトデータ１３１と、著作権情報管理装置２から受信した著作権情報１３３とを記憶し、所定領域に課金情報記憶部１３２を備える。
【００４６】
サイトデータ１３１は、前記したコンテンツ販売サイトのサイトデータであり、販売対象のコンテンツのメタデータ１３１１やこのコンテンツの代金（購入代金）等を含む。
【００４７】
課金情報記憶部１３２は、前記したとおり、コンテンツ販売に伴う課金情報を記憶する。この課金情報は、例えば、（１）販売元ユーザに支払うコンテンツの販売代金と、（２）購入ユーザに対し課金するこのコンテンツの購入代金と、（３）このコンテンツの著作権の帰属先へ支払う著作権料とが記録される。この課金情報を以下の表１に例示する。
【００４８】
【表１】
2007310841.tif 000003
【００４９】
例えば、表１に例示する課金情報は、コンテンツＩＤが「ＡＡＡ」のコンテンツの販売代金は「ＣＣＣ」であり、この代金はＩＤが「ＢＢＢ」である販売元ユーザへ支払われることを示す。また、このコンテンツの購入代金「ＥＥＥ」は、ＩＤが「ＤＤＤ」である購入ユーザに対し課金（請求）することを示す。さらに、この販売代金は、このコンテンツに含まれる著作権料は「ＧＧＧ」であり、この著作権料はＩＤが「ＦＦＦ」である著作権の帰属先へ支払われることを示す。
【００５０】
＜著作権情報管理装置＞
次に、図１の著作権情報管理装置２の構成を説明する。著作権情報管理装置２は、コンテンツに関する著作権情報を記憶部に記憶する。そして、コンテンツ販売装置１からコンテンツの販売許可がされているか否かの問い合わせを受けたとき、この著作権情報を参照して、この問い合わせに対する応答を送信する。
【００５１】
この著作権情報管理装置２のハードウェア構成は、前記したコンテンツ販売装置１と同様であるので説明を省略する。なお、以下の説明では、この著作権情報管理装置２は、主にコンテンツ販売装置１からの問い合わせに対し応答する場合を説明するが、他の装置からの問い合わせに対しても応答するようにしてもよい。つまり、著作権情報管理装置２を複数のコンテンツ販売装置１間で共有するようにしてもよい。また、この著作権情報は、例えば、著作権の帰属先の端末装置７１等から送信されたものを用いる。この著作権情報の詳細は、表２を用いて後記する。
【００５２】
このような著作権情報管理装置２の機能を、図３を用いて説明する。図３は、図１の著作権情報管理装置を機能展開して示したブロック図である。
【００５３】
図３に示すように、著作権情報管理装置２は、各種データの入出力を司る入出力部２１と、全体の制御を司る制御処理部２２と、各種データを記憶する記憶部２３とを備える。この入出力部２１は、前記した入出力インタフェースおよび、ＣＰＵによるプログラム実行処理により実現される。制御処理部２２はＣＰＵによるプログラム実行処理により実現される。また、記憶部２３は、前記した記憶部に相当する。
【００５４】
入出力部２１は、問い合わせ情報受信部２１１を備える。この問い合わせ情報受信部２１１は、コンテンツ販売装置１からコンテンツに対する販売許可がされているかを問い合わせる問い合わせ情報を受信すると、この問い合わせ情報を販売許可判定部２２１（後記）へ出力する。
【００５５】
制御処理部２２は、販売許可判定部２２１と、著作権情報問合せ部２２２と、著作権情報更新部２２３とを備える。
【００５６】
販売許可判定部２２１は、問い合わせ情報受信部２１１経由でコンテンツの販売許可に関する問い合わせ情報を受信すると、著作権情報記憶部２３１（後記）からこのコンテンツに関する著作権情報を検索する。そして、この検索した著作権情報に販売許可情報が含まれていれば、この販売許可情報に示される情報を、前記問い合わせの応答として入出力部２１経由でコンテンツ販売装置１へ送信する。一方、この検索した著作権情報に販売許可情報が含まれていなかった場合、販売許可判定部２２１は著作権情報問合せ部２２２（後記）に、この著作権情報に含まれる著作権の帰属先の情報（端末装置７１の識別情報等）を出力する。そして、この著作権の帰属先の端末装置７１へ、当該コンテンツの販売を許可するか否かを問い合わせるよう指示する。つまり、著作権情報管理装置２は、自身の著作権情報からは、当該コンテンツを販売してよいか否かが分からなかったとき、この著作権の帰属先に直接問い合わせるようにする。そして、このときの著作権の帰属先への問い合わせに対する応答を、コンテンツ販売装置１へ送信する。
【００５７】
著作権情報問合せ部２２２は、販売許可判定部２２１からの指示に基づき、著作権の帰属先の端末装置７１に当該コンテンツの販売を許可するか否かを問い合わせる。そして、著作権の帰属先の端末装置７１からこの問い合わせに対する応答を受信すると、この応答を販売許可判定部２２１および著作権情報更新部２２３（後記）へ出力する。
なお、著作権情報問合せ部２２２から、著作権の帰属先の端末装置７１へ送信する当該コンテンツの販売を許可するか否かを問い合わせには、当該コンテンツの一部または全部等、当該コンテンツのメタデータを含むのが好ましい。このようにすることで、この問い合わせを受信した端末装置７１の利用者（著作権の帰属先）は、この問い合わせの対象であるコンテンツが確かに自身の著作権の対象であるコンテンツであることを確認した上で、販売を許可するか否かの判断をすることができる。
【００５８】
著作権情報更新部２２３は、当該コンテンツの販売を許可するか否かに関する情報を受信すると、この情報を著作権情報記憶部２３１における当該コンテンツの著作権情報に反映させる。このようにすることで、今後、著作権情報管理装置２がコンテンツ販売装置１からコンテンツの販売許可に関する問い合わせを受けたとき、その都度、著作権の帰属先の端末装置７１に問い合わせせずに、応答することができる。
【００５９】
記憶部２３は、前記した著作権情報記憶部２３１を所定領域に備える。この著作権情報記憶部２３１は、コンテンツごとの著作権情報を記憶する。この著作権情報を以下の表２に例示する。この著作権情報は、少なくとも各コンテンツの著作権の帰属先（著作権に関する問い合わせ先）に関する情報を記憶する。
【００６０】
【表２】
2007310841.tif 000004
【００６１】
表２に例示する著作権情報は、コンテンツＩＤが「ＡＡＡ」のコンテンツの著作権の帰属先（著作権に関する問い合わせ先）は「ＪＪＪ」であり、このコンテンツを販売するときの著作権料率は、コンテンツの購入代金の「Ｎ（％）」であることを示す。また、この著作権情報は、表２に例示するように、コンテンツのタイトル、コンテンツの作者、コンテンツのサンプルデータ（コンテンツの一部のデータ等、比較用のデータ）等をさらに記憶していてもよい。著作権情報にこのようなサンプルデータを含むことで、例えば、販売許可判定部２２１が受信したコンテンツ販売要求の対象であるコンテンツが確かにこの著作権情報に対応するコンテンツであるか否かを確認することができる。なお、この著作権に関する問い合わせ先としては、例えば、端末装置７１のメールアドレス等が記述される。
【００６２】
また、ここでは販売許可情報として、このコンテンツの販売が許可されているか否かに関する情報のみを記述するようにしたが、販売を許可するときの条件を詳細に記述するようにしてもよい。つまり、この販売許可判定部２２１がコンテンツ販売装置１へこの販売を許可するときの条件も含めて送信する。このようにすることで、著作権者は、自身の要望に沿った形で、コンテンツを流通させることができる。
【００６３】
次に、図１から図３を参照しつつ、図４および図５のフローチャートを用いて、コンテンツ販売システムの動作を説明する。図４および図５のフローチャートは、図１のコンテンツ販売システムの動作を説明するフローチャートである。
【００６４】
まず、販売元ユーザの端末装置５１は、コンテンツの販売要求をコンテンツ販売装置１へ送信する（Ｓ４１）。このコンテンツ販売要求には、このコンテンツのメタデータ、この端末装置５１の識別情報、コンテンツの販売希望価格等を含む。
【００６５】
コンテンツ販売装置１は、販売要求受信部１１１によりコンテンツ販売要求を受信すると、このコンテンツ販売要求をいったん記憶部１３に記憶する。そして、著作権情報問い合わせ部１２３は、このコンテンツの販売が許可されているか否かを著作権情報管理装置２へ問い合わせる（Ｓ４２）。つまり、このコンテンツの販売許可の問い合わせ情報を著作権情報管理装置２へ送信する。なお、この販売許可の問い合わせ情報は、Ｓ４１で受信した当該コンテンツのメタデータを含む。
【００６６】
著作権情報管理装置２は、問い合わせ情報受信部２１１により、コンテンツの販売許可の問い合わせ情報を受信すると、販売許可判定部２２１は、著作権情報記憶部２３１からこのコンテンツの著作権情報を検索する（Ｓ４３）。つまり、このコンテンツの販売問い合わせ情報に含まれるメタデータをキーとして、この著作権情報記憶部２３１から、このコンテンツの著作権情報を検索する。
【００６７】
次に、販売許可判定部２２１は、この検索した著作権情報に、当該コンテンツの販売許可情報があるか否かを判断する（Ｓ４４）。ここで、販売許可情報があるときには（Ｓ４４のＹｅｓ）、この検索した著作権情報を、Ｓ４２で送信された販売許可の問い合わせ情報の応答としてコンテンツ販売装置１へ送信する（Ｓ４５）。
【００６８】
一方、この検索した著作権情報に、当該コンテンツの販売許可情報がないとき（Ｓ４４のＮｏ）、著作権情報問合せ部２２２は、このコンテンツの販売が許可されているか否かを著作権の帰属先の端末装置７１へ問い合わせる（Ｓ４７）。つまり、このコンテンツの販売許可の問い合わせ情報を著作権の帰属先の端末装置７１へ送信する。なお、このときの問い合わせ先（コンテンツの著作権の帰属先の端末装置７１）は、Ｓ４３で検索した著作権情報をもとに判断する。また、このときの問い合わせ情報には、Ｓ４２で送信された当該コンテンツのメタデータ等、コンテンツの識別情報を含むものである。
【００６９】
このような問い合わせを受信した著作権の帰属先の端末装置７１は、この問い合わせに対する応答を著作権情報管理装置２へ送信する（Ｓ４８）。つまり、当該コンテンツに対し販売を許可するか、不許可とするかを著作権情報管理装置２へ送信する。なお、ここで当該コンテンツの販売を許可するときには、当該コンテンツの著作権料率に関する情報も併せて送信する。
【００７０】
著作権情報管理装置２の著作権情報問い合わせ部２２２は、著作権情報管理装置２から当該コンテンツの販売許可の問い合わせに対する応答を受信すると、前記したＳ４５と同様に、この応答をコンテンツ販売装置１へ送信する（Ｓ４９）。また、著作権情報更新部２２３は、受信した応答を、当該コンテンツの著作権情報の販売許可情報として登録する（Ｓ５０）。つまり、著作権の帰属先に問い合わせた販売許可情報を、自身の著作権情報記憶部２３１の著作権情報に反映させる。また、この受信した応答に、前記した著作権料率に関する情報が含まれているときは、この情報も著作権情報に反映させる。
【００７１】
コンテンツ販売装置１の著作権情報問い合わせ部１２３が、著作権情報管理装置２から当該コンテンツの販売許可に関する応答（例えば、著作権情報１３３）を受信すると（Ｓ４６）、図５のＳ５１へ進む。そして、受信した応答が当該コンテンツの販売許可を示すものであれば（Ｓ５１のＹｅｓ）、データ更新部１２２は、サイトデータ１３１にＳ４１で送信された当該コンテンツのメタデータ１３１１を掲載（記録）する（Ｓ５３）。つまり、販売対象のコンテンツのメタデータ１３１１を記憶部１３のサイトデータ１３１に記録し、コンテンツ販売サイトにおいて、このコンテンツを販売対象のコンテンツとして掲載する。なお、このとき当該コンテンツのメタデータ１３１１とともに、Ｓ４１で送信されたコンテンツの販売希望価格等も併せて掲載する。そして、データ公開部１２１は、このメタデータ１３１１が掲載されたサイトデータ１３１を、ＩＰ網３上に公開する（Ｓ５４）。つまり、ＩＰ網３経由で、購入ユーザの端末装置６１がＷｅｂブラウザ等によりＩＰ網３経由でサイトデータ１３１を閲覧可能な状態にする。なお、ここでは販売対象のコンテンツの情報として、コンテンツのメタデータ１３１１を掲載することとしたが、このコンテンツのタイトル、作者の氏名等、コンテンツを識別できる情報であれば、メタデータ１３１１以外の情報を掲載するようにしてもよい。また、図４のＳ４６で受信した応答が当該コンテンツの販売許可を示すものでなければ（Ｓ５１のＮｏ）、販売元ユーザの端末装置５１へ当該コンテンツの販売不許可を通知し（Ｓ５２）、このコンテンツのメタデータ１３１１をサイトデータ１３１に掲載しない。つまり、このコンテンツの情報をサイトデータ１３１に含めないようにする。そして、処理を終了する。
【００７２】
前記したＳ５４の後、購入ユーザの端末装置６１が、このサイトデータ１３１に示されるコンテンツの購入要求を送信し（Ｓ５５）、コンテンツ販売装置１の購入要求受信部１１２が、このコンテンツの購入要求を受信すると（Ｓ５６）、コンテンツ送受信部１２５は、このコンテンツの購入要求を、当該コンテンツの販売元ユーザの端末装置５１へ送信する（Ｓ５７）。つまり、販売元ユーザの端末装置５１にこのコンテンツの送信要求を行う。
【００７３】
このコンテンツの購入要求を受信した販売元ユーザの端末装置５１は、購入対象のコンテンツをコンテンツ販売装置１へ送信する（Ｓ５８）。そして、コンテンツ販売装置１のコンテンツ送受信部１２５が、このコンテンツを受信すると、著作権保護処理部１２６により著作権保護処理を行う。そして、コンテンツ送受信部１２５は、この著作権保護処理をしたコンテンツを、購入ユーザの端末装置６１へ送信する（Ｓ５９）。
【００７４】
この後、課金処理部１２４は、この送信したコンテンツの課金処理を行う（Ｓ６０）。すなわち、課金情報記憶部１３２の課金情報として、前記送信したコンテンツの、（１）販売元ユーザの端末装置５１に支払う販売代金およびこのユーザの識別情報、（２）購入ユーザの端末装置６１に課金する購入代金このユーザの識別情報、（３）著作権の帰属先の端末装置７１に支払う著作権料およびこの著作権の帰属先の識別情報を書き込む。なお、この送信したコンテンツの著作権の帰属先の識別情報は、図４のＳ４６で受信した応答（例えば、著作権情報１３３）に含まれる著作権の帰属先の情報をもとに判断する。また、著作権料の算出には、同じくＳ４６で受信した応答（例えば、著作権情報１３３）に含まれるコンテンツの著作権料率の値を用いる。
【００７５】
コンテンツ販売装置１および著作権情報管理装置２が以上のような処理を行うことで、著作権を保護しつつコンテンツを流通させることができる。また、著作権の帰属先以外のユーザ（販売元ユーザ）もコンテンツの販売にかかわることができるので、コンテンツの流通を活性化させることができる。
【００７６】
なお、前記した実施の形態において、コンテンツの販売要求の問い合わせや、販売許可の問い合わせには、コンテンツのメタデータを用いることとしたが、当該コンテンツを一意に識別するための識別情報（コンテンツＩＤ等）があれば、それを用いるようにしてもよい。
【００７７】
また、前記した著作権情報管理装置２は、コンテンツ販売装置１とは別個の装置としたが、コンテンツ販売装置１の一部に組み込むようにしてもよい。
【００７８】
また、前記した実施の形態において、コンテンツ販売装置１が公開するサイトデータ１３１は、主にコンテンツを販売ユーザが販売したいコンテンツの情報を掲載することとしたが、購入ユーザが購入したいコンテンツの情報を掲載し、このコンテンツの販売者（販売元ユーザ）を募集するようにしてもよい。
【００７９】
この場合、コンテンツ販売装置１の購入要求受信部１１１は、購入ユーザの端末装置６１からコンテンツ購入要求を受信すると、著作権情報問い合わせ部１２３は、この購入要求の対象のコンテンツに対し販売が許可されているか否かを著作権情報管理装置２へ問い合わせる。ここで、著作権情報管理装置２からこのコンテンツに対し販売が許可されている旨の応答を受信したとき、データ更新部１２２は、当該コンテンツの購入要求をサイトデータ１３１に掲載する。そして、データ公開部１２１は、このコンテンツ購入要求を含むサイトデータ１３１をＩＰ網３経由で公開する。この販売元ユーザの端末装置５１は、Ｗｅｂブラウザ等によりサイトデータ１３１を受信し、販売元ユーザが自身の保有するコンテンツの購入要求が掲載されていることを知ると、この購入要求の対象であるコンテンツをコンテンツ販売装置１へ送信する。この後、コンテンツ販売装置１は、前記した図５のＳ５９と同様にこの著作権保護処理をしたコンテンツを、購入ユーザの端末装置６１へ送信し、Ｓ６０と同様にこのコンテンツの課金処理を行う。このようにすることでも、著作権を保護しつつコンテンツの流通を活性化させることができる。
【００８０】
本実施の形態に係るコンテンツ販売装置１および著作権情報管理装置２は、前記したような処理を実行させるプログラムによって実現することができ、そのプログラムをコンピュータによる読み取り可能な記憶媒体（ＣＤ−ＲＯＭ等）に記憶して提供することが可能である。また、そのプログラムを、インターネット等、ネットワークを通して提供することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるコンテンツ販売システムの構成例を示した図である。
【図２】図１のコンテンツ販売装置を機能展開して示したブロック図である。
【図３】図１の著作権情報管理装置の機能を示した機能ブロック図である。
【図４】図１のコンテンツ販売システムの動作を説明するフローチャートである。
【図５】図１のコンテンツ販売システムの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００８２】
１      コンテンツ販売装置
２      著作権情報管理装置
３      ＩＰ網（ネットワーク）
１３,２３  記憶部
５１    端末装置（第１の端末装置）
６１    端末装置（第２の端末装置）
７１    端末装置（著作権に関する問い合わせ先の端末装置）
１２１  データ公開部
１２３  著作権情報問い合わせ部
１２４  課金処理部
１２５  コンテンツ送受信部
１２６  著作権保護処理部
１３２  課金情報記憶部
１３３  著作権情報
２２１  販売許可判定部
２２２  著作権情報問い合わせ部
２２３  著作権情報更新部
２３１  著作権情報記憶部
１３１１  メタデータ
【図１】
2007310841.tif 000005
【図２】
2007310841.tif 000006
【図３】
2007310841.tif 000007
【図４】
2007310841.tif 000008
【図５】
2007310841.tif 000009