(57)【要約】【課題】画像形成装置において、ネットワークに接続して個人認証しないと環境設定ができないという問題点と環境設定を行うために個人認証などの複雑な手続きを必要とする問題点があった。【解決手段】  本発明の画像形成装置では、ＩＣカードなどの記憶媒体に個人環境を設定しておき、そのＩＣカードを画像形成装置に装着することにより、ＩＣカードから環境設定を読み取って画像形成装置に設定するという単純な方法で環境設定を行うことができる。そのため、コンビニエンスストアなどに設置される不特定多数が利用する機器において、自分の利用目的にあったプリセットされたＩＣカードを用いることにより、常に同じ操作環境で画像形成装置を使用することが可能となった。【選択図】図１
2007283626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる環境設定により、その設定に応じた機能を奏することが可能な装置本体と
前記環境設定を記憶可能な、前記装置本体に任意に着脱可能な記憶媒体を備え、
前記記憶媒体が装置本体に装着された時に、前記記憶媒体に記憶されている環境設定を読み取り可能となり、読み取られた情報を用いて前記環境設定を行う
ことを特徴とする記憶媒体により環境設定を行う画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の記憶媒体により環境設定を行う画像形成装置であって、
前記記憶媒体が装置本体に装着された時に、前記記憶媒体に記憶されている環境設定を書き込み可能となり、前記記憶媒体に前記環境設定を書き込む
ことを特徴とする、記憶媒体により環境設定を行う画像形成装置。
【請求項３】
請求項１から請求項２の何れかの記憶媒体により環境設定を行う画像形成装置であって、
前記記憶媒体の装着により、前記記憶媒体に記憶されている環境設定を自動的に前記画像形成装置に読込み、前記画像形成装置に読込まれた環境設定に応じた機能を奏することを可能とし、
前記記憶媒体の取り外しにより、前記画像形成装置に読込まれた環境設定を自動的に消去し、初期状態に戻す
ことを特徴とする、記憶媒体により環境設定を行う画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れかの記憶媒体により環境設定を行う画像形成装置であって、
前記記憶媒体に記憶する環境設定が、画像記憶装置の表示パネルのユーザインターフェースの設定や、ファックス送受信機能及び電子メール送受信機能の送信者データや受信者アドレス帳などである
ことを特徴とする、記憶媒体により環境設定を行う画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置において、環境設定を記憶媒体に記憶させ、前記記憶媒体の脱着により画像形成装置の環境設定を可能とする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、古くはコピー機のように、画像読取部におかれた原稿を指定枚数分複写を行うという単純な作業を行う機械装置であったが、コピー機能だけでなく、ファックス機能、電子メール機能、スキャナ装置による電子ファイル作成機能などの機能が増してくるに従い、操作が複雑になってきた。
【０００３】
それらの装置をより使いやすくするために、個人の環境設定をＩＣカードなどの記憶媒体に記録し、そのＩＣカードを画像形成装置に装着して、異なる画像形成装置でも同じ設定環境で使用することを可能とする方法がある。
【０００４】
例えば、画像形成装置に記録媒体をとりつけて、ネットワークを介してサーバにアクセスし、記録媒体のユーザを特定してサーバからネットワークを通してユーザの使用設定環境を取り出し、画像形成装置のカスタマイズを行う方法がある。（特許文献１参照）。
【０００５】
上記と同様に、パーソナルコンピュータにＩＣカード読取手段を設け、個人の使用環境情報を記録したＩＣカードをパーソナルコンピュータに読込ませ、認証を行うことにより、パーソナルコンピュータの起動管理を行うシステムがある。（特許文献２参照）
また、個人の識別情報を行う手段、例えばＩＣカードや音声認識などにより、画像形成装置のカスタマイズを行う方法がある。（特許文献３参照）
しかし、これらの方法では、画像形成装置がネットワークに接続されている必要があったり、操作者の識別及び認証を行うための操作者による煩雑な手続きが必要であった。
【０００６】
最近、コンビニエンスストアなどに設置されている複合機で、コピー機能以外にもファックスや電子メールの送受信などが行える装置があるが、これらの場所に設置された複合機などでは、一般に機械操作に不慣れな人が使用することが多く、お年寄りや子供などが使用することを考えると、高機能の画像形成装置を操作して、使用者が望みの用途で使用するのは非常に困難である。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１６７３９号公報
【特許文献２】特開２０００−４７７４８号公報
【特許文献３】特開２０００−２３１３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ネットワークに接続されていない画像形成装置では、ネットワークを通しての個人環境設定ができないこと、ＩＣカードや音声認識を使った個人認証を伴う方法での個人環境設定では、操作が複雑かつ煩雑であり、機械操作に不慣れな操作者には操作がしにくいという問題点がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の記憶媒体により環境設定を行う画像形成装置は、異なる環境設定により、その設定に応じた機能を奏することが可能な装置本体と前記環境設定を記憶可能な、前記装置本体に任意に着脱可能な記憶媒体を備え、前記記憶媒体が装置本体に装着された時に、前記記憶媒体に記憶されている環境設定を読み取り可能となり、読み取られた情報を用いて前記環境設定を行うことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の記憶媒体により環境設定を行う画像形成装置は、異なる環境設定により、その設定に応じた機能を奏することが可能な装置本体と前記環境設定を記憶可能な、前記装置本体に任意に着脱可能な記憶媒体を備え、前記記憶媒体が装置本体に装着された時に、前記記憶媒体に記憶されている環境設定を読み取り可能となり、読み取られた情報を用いて前記環境設定を行うことを最も主要な特徴とするため、ネットワークに接続されていない画像形成装置でも、個人環境設定が可能となり、記憶媒体を画像形成装置に装着するという単純な方法で、個人環境設定を可能とした。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
画像形成装置において、個人ごとの環境設定を行う際に、ネットワークに接続されていない画像形成装置でも環境設定が可能で、単純な操作で個人環境設定を行うという問題点を着脱可能な記憶媒体に個人環境設定を記憶することにより実現した。
【実施例１】
【００１２】
［構成］
図１は、本発明の実施例である画像形成装置１００及び画像形成装置１００に装着可能な記憶媒体であるＩＣカード２０１のブロック構成図である。
【００１３】
画像形成装置１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１、印刷機構部１０２、給紙機構部１０３、排紙機構部１０４、両面機構部１０５、スキャナ機構部１０６、ＦＡＸ機構部１０７、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０８、ＲＡＭ（Ｒａｎｄａｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０９、ポート（データ）入出力Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１１０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１１１、タイマ（１１２）、パネルＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１１３、ＩＣカードリーダ・ライタ１１４から構成されている。
【００１４】
また、環境設定を記憶する記憶媒体としてＩＣカード２０１をＩＣカードリーダ・ライタ１１４に装着して用いる。
【００１５】
ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１００の制御をつかさどる装置で、ＲＯＭ１０８、ＲＡＭ１０９、ＨＤＤ１１１などの記憶部に記憶されているプログラムに従い、画像情報やその他の情報処理や各機構部の制御を行う。
【００１６】
印刷機構部１０２は、印刷を行う感光体ドラム、現像器、転写ベルト、定着器などからなる機構部で、パネルＩ／Ｆ１１３からの入力や、スキャナ機構１０６やＦＡＸ機構１０７からの入力に従い、紙媒体に画像情報を印刷する。
【００１７】
給紙機構部１０３は、給紙カセット及び給紙ローラからなり、印刷機構部１０２に用紙を送り込む役割を持つ。
【００１８】
排紙機構部１０４は、排紙ローラと排紙トレイからなり、印刷機構部１０２で印刷を終えた用紙を装置内部から排紙トレイに排出する役割を持つ。
【００１９】
両面機構部１０５は、印刷機構部１０３で片面の印刷を終えた用紙を表裏反転させて、再度給紙ローラから印刷機構部１０３に送り込み、次に裏面の印刷を行うための役割を持つ。
【００２０】
スキャナ機構部１０６は、画像読取センサを持ち、二次元画像を読み取る役割を持つ。読み取った画像情報を印刷機構部１０２に送り印刷を行ったり、ＦＡＸ機構部１０７に送りＦＡＸを送信することができる。
【００２１】
ＲＯＭ１０８は、読み取りのみ可能（書込みは不可能）な半導体メモリからなり、あらかじめ装置の起動プログラムや初期設定値を記憶させておき、ＲＡＭ１０９やＨＤＤ１１１中に記憶されている、プログラムやデータに問題が生じた場合にも、ＲＯＭ中に記憶されている初期設定データに環境設定を戻したり、ＲＯＭ中の初期起動プログラムから再スタートを行うことにより画像形成装置を正常状態に復帰させる役割を持つ。
【００２２】
ＲＡＭ１０９は、読み書き可能な半導体メモリからなり、画像形成装置１００の動作に必要なプログラムやデータをＨＤＤ１１１やＲＯＭ１０８から読み出し、それらのプログラムをＣＰＵ１０１に実行させたり、データを記録したりする役割を持つ。
【００２３】
ポートデータ入出力Ｉ／Ｆ１１０は、画像形成装置１００と外部装置との間のデータのやり取りを行うための入出力インターフェースであり、ＩＣカードリーダ・ライタ１１４が接続されており、ＩＣカードリーダ・ライタを通して、ＩＣカード２０１と画像形成装置１００との間でデータのやり取りを行う。
【００２４】
ＨＤＤ１１１は、磁気ディスクからなる記憶媒体で、画像形成装置１００の各機能実行のためのプログラムやデータ、また環境設定データなどを記憶する。
【００２５】
タイマ１１２は、時間管理を行う機構でＦＡＸ送受信を行う時に相手方が設定された時間内に応答しない場合は回線を切ったり、ＩＣカードリーダ・ライタでＩＣカードがデータ出力を要求してから定められた時間内に応答しない場合は、エラーを出力するなどのタイミングの制御に必要な基準時間を供給する。
【００２６】
パネルＩ／Ｆ１１３は、画像形成装置１００の上部や側面部などに配置されている、通常は液晶ディスプレイなどからなる表示パネルと、タッチパネルからなる入力機構を備えたインターフェースである。
【００２７】
ＩＣカードリーダ・ライタ１１４は、ポートデータ入出力Ｉ／Ｆ１１０を通して接続されており、環境設定データを記憶する記憶媒体のＩＣカード２０１をＩＣカードリーダ・ライタ１１４に装着することにより、ＩＣカード２０１に記憶されている環境設定データを画像形成装置１００に読み出して設定することが可能となる。また、画像形成装置１００上で設定した環境設定データをＩＣカード２０１に書込み記憶させることも可能とする。
【００２８】
ＩＣカード２０１は、環境設定を記憶する記憶媒体であり、前記ＩＣカードリーダ・ライタ１１４に装着することにより内部に記憶されている環境設定データを読み出してを画像形成装置１００に設定したり、画像形成装置１００に設定されている環境設定をＩＣカードに登録することが可能となっている。
【００２９】
［フローチャート］
図２、図３のフローチャートを用いて動作の流れについて説明する。
【００３０】
図２は、画像形成装置にＩＣカードを接続した際の動作の流れを示すフローチャートである。以下に各ステップごとに説明する。
【００３１】
Ｓ３１で、ＩＣカードリーダ・ライタ１１４にＩＣカード２０１を接続する。
【００３２】
Ｓ３３で、画像形成装置１００は、接続されたＩＣカード２０１が、環境設定登録読込に対応したＩＣカードであるかどうかの識別を行う。
【００３３】
Ｓ３３で、ＩＣカードが非対応であると判断された場合、Ｓ８１に動作を移行し、表示パネル（パネルＩ／Ｆ１１３）に「ＩＣカードが環境設定に非対応」のメッセージを表示し、動作を終了する。
【００３４】
Ｓ３３で、ＩＣカードが環境設定登録に対応していると判断された場合、動作をＳ３５に移行する。
【００３５】
Ｓ３５で、画像形成装置１００の表示パネルに「画像形成装置からＩＣカードへ環境設定の登録」または「ＩＣカードから画像形成装置へ環境設定の読込」の表示を行い、どちらの操作を行うかの選択を促す。
【００３６】
Ｓ３５での選択が、画像形成装置からＩＣカードへ環境設定の登録の場合は、Ｓ４１に動作を移行する。
【００３７】
Ｓ３５での選択が、ＩＣカードから画像形成装置へ環境設定の読込の場合は、Ｓ６１に動作を移行する。
【００３８】
まず、登録側の動作（Ｓ４１からの流れ）について説明する。
【００３９】
Ｓ４１で、画像形成装置１００にＩＣカード２０１への環境設定の登録について、どの環境設定項目を登録するかなどの指示を行う。
【００４０】
Ｓ４３で、画像形成装置１００の表示パネルに、「環境設定をＩＣカードに登録中」の表示を行う。
【００４１】
Ｓ４５で、画像形成装置１００は、ＲＡＭ１０９、ＲＯＭ１０８、ＨＤＤ１１１に記憶されている環境設定データを呼び出す。
【００４２】
Ｓ４７で、画像形成装置１００は、呼び出した環境設定データをＩＣカード２０１に登録するためのフォーマットに変換する。
【００４３】
Ｓ４９で、画像形成装置１００は、ＩＣカードリーダ・ライタ１１４を使用して、環境設定データをＩＣカード２０１に書き込む。
【００４４】
Ｓ５１で、画像形成装置１００の表示パネルに、「環境設定登録完了」の表示を行い、環境設定データのＩＣカードへの登録を終了する。
【００４５】
次に、Ｓ３５で環境設定の読込が選択された場合についての動作の流れをＳ６１から説明する。
【００４６】
Ｓ６１で、画像形成装置１００にＩＣカード２０１からの環境設定の読込についての指示を行う。例えば、ＩＣカードに複数の環境設定データが読み込まれている場合にどの環境設定データを選択するかの指示を行う。
【００４７】
Ｓ６３で、画像形成装置１００の表示パネルに、「環境設定をＩＣカードから読込中」の表示を行う。
【００４８】
Ｓ６５で、画像形成装置１００は、ＩＣカード２０１に記憶されている環境設定データを呼び出す。
【００４９】
Ｓ６７で、画像形成装置１００は、ＩＣカード２０１から呼び出した環境設定データを画像形成装置に登録するためのフォーマットに変換する。
【００５０】
Ｓ６９で、画像形成装置１００は、変換したデータを用いて、画像形成装置の環境設定を行う。
【００５１】
Ｓ７１で、画像形成装置１００の表示パネルに、「環境設定読込完了」の表示を行い、環境設定データの画像形成装置１００への登録を終了する。
【００５２】
図２のフローチャート中では、Ｓ３３において、ＩＣカード２０１からの環境設定の読込か、ＩＣカードへの環境設定の登録かを選択できるようになっているが、事前のパネルＩ／Ｆ１１３からの入力などの設定により、操作に不慣れな使用者が操作する場合などには、ＩＣカードの装着時には、自動的にＩＣカードからの環境設定の読込動作行うように設定しておくことも可能となっている。
【００５３】
上記自動読み込み動作開始の方法により、あらかじめ操作に熟知した管理者が操作初心者のための表示パネルの設定や、ファックス機能及び電子メール機能の送信者情報やアドレス帳をＩＣカードに入力して、操作初心者にそのＩＣカードを渡すことにより、操作初心者でも高機能の画像形成装置を容易に操作することが可能となる。
【００５４】
図３にＩＣカード２０１を画像形成装置１００から取り外したときの動作について、フローチャートを用いて説明する。
【００５５】
Ｓ９１で、ＩＣカード２０１を画像形成装置１００のＩＣカードリーダ・ライタ１１４から取り外す。
【００５６】
Ｓ９３で、画像形成装置１００は、ＩＣカード２０１が取り外された事を認識し、画像形成装置に設定されていたＩＣカードから読み込まれた環境設定を消去して、初期の状態に戻し、動作を終了する。
【００５７】
［実施例の効果］
本発明の実施例により、ＩＣカードにあらかじめ環境設定を記憶させておき、そのＩＣカードの環境設定データを画像形成装置のＩＣカードリーダ・ライタで読み込むことにより、ネットワークに接続されていない画像形成装置でも、個人環境設定が行え、ＩＣカードを画像形成装置に装着するという単純な方法で個人の使用方法に合わせた環境設定を行うことが可能となった。
【００５８】
この方法を用いて、あらかじめ利用方法ごとにプリセットされた、ＩＣカードを用意しておくことができる。例えば、老眼の使用者向けに表示パネルの文字を大きくしたり、使用目的が白黒コピーのみであれば、表示パネルに最初から、白黒コピーのコピー枚数だけを設定すればすぐにコピーが開始できるように、それにあったインターフェースを表示する設定をＩＣカードにプリセットしておく。
【００５９】
また、利用者の希望に応じて、ファックス機能や電子メール機能における送信者データを環境設定に登録したり、アドレス帳を携帯電話から転送したりして、作成することが可能となるので、コンビニエンスストアなどで利用者が自分の利用形態に合わせたプリセットされたＩＣカードを購入し、それに自身の携帯電話からアドレス帳データをコピーしてＩＣカードに個人用の環境設定を作り上げることができる。一度ＩＣカードを購入して、環境設定を行えば、本実施例のシステムに対応した画像形成装置をおいたコンビニエンスストアならどこでも同じ表示インターフェースを用いて操作ができ、記録されている個人用にカスタマイズされたアドレス帳を使ってファックス送信や電子メール送信などが可能となる。
【００６０】
ＩＣカードを画像形成装置から取り外すと、それまで画像形成装置に設定されていた個人環境設定を消去するため、個人データの秘匿性も守られる。
【００６１】
［その他］
記憶媒体としては、実施例にあるＩＣカード以外にも、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、ＵＳＢメモリ、コンパクトフラッシュ（登録商標）メモリなどのフラッシュメモリを用いた記憶媒体や、フロッピー（登録商標）ディスクや、マイクロドライブ（登録商標）などの回転磁性体を用いた記憶媒体や、バーコードや２次元バーコードなどの画像記憶情報による記憶媒体を用いることも可能である。
【００６２】
記憶媒体への環境設定の登録には、実施例中に示したように、画像形成装置でも可能であるが、パーソナルコンピュータと記憶媒体への書込み装置（例えば記憶媒体がＩＣカードにおけるＩＣカードリーダ・ライタ）を用いることによっても可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】画像形成装置のブロック構成図である（実施例１）。
【図２】画像形成装置にＩＣカードを装着したときの動作のフローチャートである（実施例１）。
【図３】画像形成装置からＩＣカードを取り外したときの動作のフローチャートである（実施例１）。
【符号の説明】
【００６４】
１００  画像形成装置
２０１  ＩＣカード（記憶媒体）
【図１】
2007283626.tif 000003
【図２】
2007283626.tif 000004
【図３】
2007283626.tif 000005