(57)【要約】【課題】引き出し電極とＦＰＣとの接続部に水分が入り込むことを防ぎ、防湿性に優れた液晶パネルを提供すること。【解決手段】一対の基板（１，１５）間に液晶を挟持した液晶セルと、一対の基板のうち、少なくとも一方の基板の端部に接続されたフレキシブルプリント基板５とを備えた液晶パネルにおいて、液晶セルとフレキシブル基板５との全体を覆うように、ラミネートフィルム１０を配置し、ラミネートフィルム１０は開口部１６を備え、開口部１６よりフレキシブルプリント基板５の端部がラミネートフィルム１０の外側へ導出されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の基板間に液晶を挟持した液晶セルと、前記一対の基板のうち、少なくとも一方の基板の端部に接続されたフレキシブルプリント基板とを備えた液晶パネルにおいて、
前記液晶セルと前記フレキシブル基板との全体を覆うように、ラミネートフィルムを配置し、前記ラミネートフィルムは開口部を備え、前記開口部より前記フレキシブルプリント基板の端部が前記ラミネートフィルムの外側へ導出されていることを特徴とする液晶パネル。
【請求項２】
前記一対の基板のうち、少なくとも一方の基板は樹脂基板であることを特徴とする請求項１に記載の液晶パネル。
【請求項３】
一対の基板間に液晶を挟持した液晶セルと、前記一対の基板のうち、少なくとも一方の基板の端部に接続されたフレキシブルプリント基板とを備えた液晶パネルを用意し、前記液晶パネルの全体をラミネートフィルムで密着させながら密封するラミネート工程と、
前記ラミネートフィルムの一部に切り込みを設けて開口部を形成する開口部形成工程と、前記開口部より、前記基板と接続された方の端部とは反対側の前記フレキシブルプリント基板の端部を前記ラミネートフィルムの外側へ導出させる導出工程とを有することを特徴とする液晶パネルの製造方法。
【請求項４】
前記ラミネート工程において、前記ラミネートフィルムの外側へ導出される前記フレキシブル基板の端部には、離型材が配置されていることを特徴とする請求項３に記載の液晶パネルの製造方法。
【請求項５】
前記導出工程は、前記離型材と前記離型材上の前記ラミネートフィルムとを除去する工程を有することを特徴とする請求項４に記載の液晶パネルの製造方法。
【請求項６】
前記ラミネート工程では、前記フレキシブルプリント基板の端部を前記液晶セル側に折りたたんだ状態の前記液晶パネルの全体を前記ラミネートフィルムで密着させながら密封し、
前記導出工程では、前記フレキシブルプリント基板の端部を引き出して、前記ラミネートフィルムの外側へ導出させることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の液晶パネルの製造方法。
【請求項７】
前記一対の基板のうち、少なくとも一方の基板は樹脂基板であることを特徴とする請求項３から６の何れか１項に記載の液晶パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示素子や光変調素子として使用可能な液晶パネルとその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に液晶パネルは、一対の基板間に液晶層を封入し、液晶層を介して対向するように各々の基板上に設けた電極によって画素を形成し、画素に電気信号を印加して液晶層の光学的挙動を制御することによって、透過光量を制御し表示等を行っている。この画素を形成する電極へ電気信号を印加するため、通常、一対の基板の少なくとも一方の基板の非表示部で、かつ基板の端部には、電気信号を入出力するための引き出し電極が設けられている。そして、この引き出し電極には、外部回路とを接続するためのフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）が導電性接着剤によって電気的に接続されている。導電性接着剤としては、接着性を有する異方性導電膜（ＡＣＦ）等が用いられる。
【０００３】
しかし、引き出し電極とＦＰＣとの接着時に汚れが付着したり、引き出し電極とＦＰＣとの接続界面に隙間が存在したりすると、液晶パネルを長時間駆動した際や高温高湿度雰囲気で駆動した際に、引き出し電極の一部で電極材料の腐蝕が起きて、断線を生じたり、また液晶セル内の液晶層に水分が入り込み、駆動電圧の不安定を引き起こすなどの問題が生じていた。
【０００４】
そこで、引き出し電極とＦＰＣとの接続部に水分が浸入しないように、これら接続部上に絶縁樹脂をモールドしたり、液晶パネルとＦＰＣの一部との全体を覆うように、スパッタリングやＣＶＤ法によって薄膜絶縁膜を形成したりすることが行われている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ０３／００３１０８号パンフレット（第２２−２４頁、第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の技術のように、引き出し電極とＦＰＣとの接続部に絶縁樹脂をモールドするだけでは、その絶縁樹脂との接着界面に水分が入り込む可能性が残っており、また、スパッタリングやＣＶＤ法によって薄膜絶縁膜を形成する方法では、装置が大掛かりとなり、製造方法が煩雑になり手間がかかるという問題が生じていた。
【０００７】
本発明はこのような問題に鑑みなされたものであり、引き出し電極とＦＰＣとの接続部に水分が入り込むことを防ぎ、さらには液晶セル内の液晶層に対して、シール材を介して水分が入り込むことを防ぎ、防湿性に優れた液晶パネルを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液晶パネルは、一対の基板間に液晶を挟持した液晶セルと、一対の基板のうち、少なくとも一方の基板の端部に接続されたフレキシブルプリント基板とを備え、液晶セルとフレキシブル基板との全体を覆うように、ラミネートフィルムを配置し、ラミネートフィルムは開口部を備え、開口部よりフレキシブルプリント基板の端部がラミネートフィルムの外側へ導出されていることを特徴とする。また、好ましくは、一対の基板のうち、少なくとも一方の基板は樹脂基板であることを特徴とする。
【０００９】
本発明の液晶パネルの製造方法は、一対の基板間に液晶を挟持した液晶セルと、一対の基板のうち、少なくとも一方の基板の端部に接続されたフレキシブルプリント基板とを備えた液晶パネルを用意し、液晶セルとフレキシブルプリント基板との全体をラミネートフィルムで密着させながら密封するラミネート工程と、ラミネートフィルムの一部に切り込みを設けて開口部を形成する開口部形成工程と、開口部より、基板と接続された方の端部とは反対側の前記フレキシブルプリント基板の端部をラミネートフィルムの外側へ導出させる導出工程とを有することを特徴とする。
【００１０】
また、ラミネート工程において、ラミネートフィルムの外側へ導出される前記フレキシブル基板の端部には、離型材が配置されていることを特徴とする。また、導出工程は、離型材と離型材上のラミネートフィルムとを除去する工程を有することを特徴とする。
【００１１】
または、ラミネート工程は、フレキシブルプリント基板の端部を液晶セル側に折りたたんだ状態で、ラミネートフィルムで密着させながら密封し、導出工程では、フレキシブルプリント基板の端部を引き出して、ラミネートフィルムの外側へ導出させることを特徴とする。
【００１２】
また、好ましくは一対の基板のうち、少なくとも一方の基板は樹脂基板であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
上記のごとく本発明によれば、簡易型のラミネートフィルムパッキング装置を用いて、液晶セルおよび液晶セルに接続されたＦＰＣの一部を含み、ラミネートフィルムで密封しながら包み込むことができ、大掛かりな装置を必要としない。さらに、液晶パネル全体がラミネートフィルムで覆われているので、液晶セル内に水分の混入を防ぐことができる。さらに、液晶セルの引き出し電極とＦＰＣとの接続部においても、ラミネートフィルムで完全に覆うことが出来るので、接続部の界面への水分進入も防ぐことができ、防湿性に優れた液晶パネルを製造することができる。よって、高温かつ高湿の状態で液晶パネルを長時間動作させた場合でも、引き出し電極部の電蝕を防止し、安定して表示を行うことができる。
【００１４】
また、液晶セルと接続されていない方のＦＰＣの端部は、ラミネートフィルムには覆われていないため、ＦＰＣと外部回路とを容易に接続することが可能である。さらに、可撓性を有する樹脂基板を用いた液晶パネルでは、液晶パネル自体が柔軟性を持つという利点を有するが、ラミネートフィルムで全体を覆うので、その特性でもある柔軟性を損なわずに、防湿性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
この発明をより詳細に説明するために、添付図面にしたがって、この発明の実施例を説明する。第１図はこの発明のフィルム液晶表示パネルの平面図、第２図乃至第７図は第１図に示すＡ−Ａ’線における断面図である。
【実施例１】
【００１６】
［実施例１：第１図乃至第４図］
本発明の実施例１について説明する。この発明の実施形態の液晶パネルは、携帯電話、小型情報機器、時計などに使用する反射型又は透過型の液晶パネルである。使用した基板は樹脂基板であり、可撓性を有している。本実施例では、一対の基板の両方に樹脂基板を採用したが、当然ながら、ガラス基板を用いても良いし、一対のうち一方の基板にのみ樹脂基板を用いてもよい。
【００１７】
最初に駆動集積回路（ＩＣ）を実装したフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）を液晶セルの基板の端部に、異方性導電膜を介して熱圧着して接続させた液晶パネルを用意する。次に液晶パネル全体を絶縁被覆材であるＳｉＯｘ等のガスバリアー層が形成された熱接着性フィルムであるラミネートフィルムで覆うラミネート工程を行う。この際、液晶セルはもちろんのこと、液晶セルと接続していない方のＦＰＣの端部をも包み込むように、ラミネートフィルムで密封する。
【００１８】
このようなラミネート工程につかわれる装置は、一般に市販されているような簡易型のラミネートパッキング装置を用いることができる。その他、液晶パネルの大きさにあわせて、ラミネートフィルムをカッティングし、周囲を熱圧着できる装置ならば、どのような装置でも構わない。
【００１９】
図１にラミネート工程によってラミネートされた液晶パネルの平面図を示す。以下、図１を用いてフィルム液晶セルとフィルム液晶セルの各々の基板に接続されたＦＰＣとを備えた液晶パネルの構成を説明する。フィルム液晶セルは多数のストライプ状の透明電極２を有する厚さ０．１乃至０．１２ｍｍの樹脂基板である第１の基板１と、同様に多数のストライプ状の透明電極２を有する厚さ０．１乃至０．１２ｍｍの樹脂基板である第２の基板１５とをシール材４を介して重ね合わせ、液晶９が封入されている。そして、第１の基板１の透明電極２と第２の基板１５の透明電極２の交差部である画素部からなる表示領域を有する。
【００２０】
このフィルム液晶セルの第１の基板１および第２の基板１５の重なり合っていない基板の端部は、ＦＰＣ５の電極配線６と接続する領域であり、１乃至３ｍｍの幅で他方の基板より張り出している。基板の端部には、透明電極２がそのまま引き出された引き出し電極を形成している。その基板の端部における引き出し電極上に、アクリル樹脂またはエポキシ樹脂に導電粒子を含有させた異方性導電膜（ＡＣＦ）７を配置して、さらにその上にＦＰＣ５の電極配線６を配置する。これらを熱圧着し、フィルム基板の透明電極２とＦＰＣの電極配線６は、ＡＣＦ７の導電粒子を介して電気的な導通をとっている。
【００２１】
また、ＦＰＣ５には、透明電極２に電気信号を送るための駆動集積回路（ＩＣ）８が搭載されている。引き出し電極とＦＰＣ５の電極配線６との接続と同じように、ＩＣ８とＦＰＣ５の電極配線６とはＡＣＦ７を介して熱圧着し、導電粒子によって電気的な導通がなされている。
【００２２】
このフィルム液晶セルと、フィルム液晶セルの基板の端部に接続されたＦＰＣ５と、ＦＰＣ５上に搭載されたＩＣ８を含めて、この液晶パネル全体をラミネートフィルム１０で密着して覆っている。液晶パネル全体をラミネートフィルム１０で覆う方法としては、一般的なラミネートフィルムパッキング装置などを用いて行う。例えば、液晶パネル全体を両側からラミネートフィルム１０で覆い、周囲を熱圧着して、ラミネートフィルム１０を密着および密封させ、液晶パネルの外形に合わせてラミネートフィルム１０の周囲を切り落とすなどして製造することができる。
【００２３】
図２に図１のＡ−Ａ’における断面図を示す。第１の基板１と第２の基板１５とは第２図に示すような、スペーサー３により所定の間隙を設けて対向させ、シール剤４により接着し、その間隙に液晶層９を封入して封口剤により封口部１２を密閉し、気密性を確保している。図２に図示するように、ラミネートフィルム１０は防湿性を高めるため、ガスバリアー層であるＳｉＯｘなどの蒸着皮膜１３がその表面に形成されている。
【００２４】
図２では、ＦＰＣ５の電極配線６はラミネートフィルム１０に完全に覆われているため
、他の外部回路とＦＰＣ５の電極配線６を接続させることができない。そこで、次にフィルム液晶セルと接続されていないＦＰＣの他方の端部をラミネートフィルムの外側へ導出させる導出工程を行う。
【００２５】
図３は導出工程を説明する断面図である。図３に図示するように、ＦＰＣ５の液晶セルと接続されてない端部にテープ状の離型材１４を配置する。離型材１４は導出させたいＦＰＣ５の電極配線６上に配置させておく。そして、離型材１４の配置されている境界位置、図１における符号１１の位置において、図３に図示するように離型材上部の深さまで、レーザーやカッター等でラミネートフィルムを一部切断し、開口部１６を形成する。この工程を開口部形成工程と称する。
【００２６】
次に離型材１４とその上のラミネートフィルム１０を取り除く。開口部１６を形成したので、ラミネートフィルムの一部が分離し、ＦＰＣ５の電極配線６の端部とは離型材１４が配置されているので、容易に離型材１４とその上のラミネートフィルム１０を除去することができる。図４に図示するように、ＦＰＣ５の電極配線６を露出させ、ＦＰＣ５の端部をラミネートフィルム１０の外側に導出させる。本工程を導出工程と称する。このようにＦＰＣ５の電極配線６の端部が外側に導出されたので、電極配線６を外部回路などと接続することが容易になる。
【００２７】
図４に図示したように、本実施例によって製造された液晶パネルは、液晶パネル全体をラミネートフィルムに覆われているので、液晶セル内へ水分が浸入するのを防ぐことができる。さらに、液晶セルとＦＰＣ５の電極配線６との接続部、およびＦＰＣ５の電極配線６とＩＣ８との接続部全てが、ラミネートフィルムに覆われているので、それら接続部の界面への水分の侵入を防ぐことができ、防湿性に優れた液晶パネルを製造することができる。
【実施例２】
【００２８】
［実施例２：第５図乃至第７図］
次に別な実施例を図５から図７を用いて説明する。図５に図示するように、外部回路と接続させたいＦＰＣ５の電極配線６の部分を液晶セル側に折りたたんだ状態で、液晶パネル全体をラミネートフィルム１０で覆っている。ラミネートフィルム１０で覆うラミネート工程は実施例１と同様の工程を用いることができる。なお、折りたたんだＦＰＣ５の電極配線６上には、離型材１４を配置させておく。
【００２９】
次にフィルム液晶セルと接続されていないＦＰＣ５の他方の端部をラミネートフィルムの外側へ導出させる導出工程を行う。図６は導出工程を説明する断面図である。図６に図示するように、ＦＰＣ５の電極配線６が断線しないような深さまで、レーザーやカッター等でラミネートフィルム１０の一部を切断し、開口部１６を形成する。この工程を開口部形成工程と称する。
【００３０】
次に開口部１６よりＦＰＣ５の端部を引き出し、離型材１４を除去して、図７に図示するように、ＦＰＣ５の電極配線６を導出させる。本工程を導出工程と称する。このようにＦＰＣ５の電極配線６が外側に導出されたので、電極配線６を外部回路などと接続することが容易になる。
【００３１】
図７に図示したように、本実施例によって製造された液晶パネルは、液晶セル全体をラミネートフィルムに覆われているので、液晶セル内へ水分が浸入するのを防ぎ、さらに、液晶セルとＦＰＣ５の電極配線６との接続部、およびＦＰＣ５の電極配線６とＩＣ８との接続部全てが、ラミネートフィルムに覆われているので、それら接続部の界面への水分の侵入を防ぐことができ、防湿性に優れた液晶パネルを製造することができた。
【００３２】
なお、第１図に示したＦＰＣ５およびＩＣ８は、液晶セルの２辺側に分けて接続および配置したが、透明電極を引き回して、ＦＰＣ５とＩＣ８とを１辺側に搭載するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の液晶パネルの平面図を示した図である。
【図２】本発明の液晶パネルの製造工程を示した断面図である。
【図３】本発明の液晶パネルの製造工程を示した断面図である。
【図４】本発明の液晶パネルの製造工程を示した断面図である。
【図５】本発明の液晶パネルの製造工程を示した断面図である。
【図６】本発明の液晶パネルの製造工程を示した断面図である。
【図７】本発明の液晶パネルの製造工程を示した断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    第１の基板
２    透明電極
３    スペーサー
４    シール材
５    ＦＰＣ
６    電極配線
７    異方性導電膜
８    IC
９    液晶
１０  ラミネートフィルム
１１  カット部
１２  封口部
１３  ガスバリアー層
１４  離型材（テープ）
１５  第２の基板
１６  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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