(57)【要約】【課題】    目詰まりを簡単に除去できる塗布液吸引ノズル及び塗布液吸引装置を得る。【解決手段】  吸引管５４を外管５２から取り外すことができるため、塗布液吸引口３８や吸引管５４の外周面に固着した固着物（塗布液が固化したもの等）や吸引管５４内に付着した固着物などを容易に洗浄することができる。また、塗布液吸引ノズル１４の目詰まりが生じた場合、塗布液吸引ノズル１４全体を本体部４２から取り外す必要はなく、該塗布液吸引ノズル１４の吸引管５４を外管５２から取り外した後、新しい、又は既に洗浄されているスペアの吸引管５４を外管５２に取付ければ良いため、塗布液吸引装置１０を停止させる時間を大幅に削減することができる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状物の塗布面に塗布された塗布液を吸引する塗布液吸引ノズルであって、
前記塗布液を吸引する塗布液吸引口及び洗浄液が供給される洗浄液供給口が形成された外管と、
前記外管に対して着脱可能に内挿され、前記塗布液吸引口から吸引された塗布液と前記洗浄液供給口から供給された洗浄液を吸引する吸引管と、
で構成されたことを特徴とする塗布液吸引ノズル。
【請求項２】
前記外管と前記吸引管の結合部分に耐溶剤性シール材を用いたことを特徴とする請求項１に記載の塗布液吸引ノズル。
【請求項３】
帯状物の塗布面に塗布された塗布液を吸引する塗布液吸引装置であって、
前記塗布液を吸引する塗布液吸引ノズルと、
前記塗布液吸引ノズルと帯状物との相対位置を決めて保持する本体部と、
を備え、
前記塗布液吸引ノズルが、
前記本体部に位置決め固定され、前記塗布液を吸引する塗布液吸引口及び洗浄液が供給される洗浄液供給口が形成された外管と、
前記外管に対して着脱可能に内挿され、前記塗布液吸引口から吸引された塗布液と前記洗浄液供給口から供給された洗浄液を吸引する吸引管と、
で構成されたことを特徴とする塗布液吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布対象物の塗布面に塗布された塗布液を吸引する塗布液吸引ノズル及び塗布液吸引装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続走行する帯状物に塗布液を転移させる方法として、ローラ塗布法、ディップ塗布法、ファウンテン塗布法等が知られており、また転移した塗布液を所定の膜厚に制御する方法として、エアナイフ塗布法、ブレード塗布法、バー塗布法等が知られている。
【０００３】
これらの塗布法のうち、走行する帯状物との接触により回転するコーティングロッドが塗布液を掻き上げて帯状物に転移させた後、ロッド表面粗さにより膜厚を制御するバー塗布法の場合、塗布液の表面張力により帯状物縁部が厚塗りとなる。また、その他の塗布方法でも帯状物縁部まで塗布する場合は同様である。
【０００４】
このため、この防止策として、厚塗り部分の塗布液をブレードにより掻き落とす方法、塗布後エアにより厚塗りを吹き出す方法、塗布後の厚塗り部分を吸引除去する方法等が開示されている。
【０００５】
このうち、塗布後の厚塗り部分を吸引除去する塗布液吸引ノズルを用いた方法（特許文献１〜６）では、吸引した塗布液が１ａｔｍ以下の圧力下で蒸発し、塗布液の濃度が上昇して、塗布液吸引ノズル内で乾固、固着する。
【０００６】
このため、塗布液の吸引と同時に洗浄液を塗布液吸引ノズル内に供給しているが、対策法としては完全ではなく、塗布液吸引ノズルの目詰まりにより塗布液の吸引不足が発生し、帯状物のエッジ部に厚塗りが残ったり、吸引ムラが発生する。したがって、その都度、長時間にわたって塗布液吸引装置を停止し、塗布液吸引ノズルを洗浄しなければならない。
【特許文献１】特開昭５６−７３５７９号公報
【特許文献２】実開昭６０−４９９４９号公報
【特許文献３】特開平２−９９１６６号公報
【特許文献４】特開平７−２９９４１０号公報
【特許文献５】特開２００２−６６４３０号公報
【特許文献６】特開２００２−２８２７６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮し、目詰まりを簡単に除去できる塗布液吸引ノズル及び塗布液吸引装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、帯状物の塗布面に塗布された塗布液を吸引する塗布液吸引ノズルであって、前記塗布液を吸引する塗布液吸引口及び洗浄液が供給される洗浄液供給口が形成された外管と、前記外管に対して着脱可能に内挿され、前記塗布液吸引口から吸引された塗布液と前記洗浄液供給口から供給された洗浄液を吸引する吸引管と、で構成されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明では、塗布液吸引ノズルに、塗布液を吸引する塗布液吸引口及び洗浄液が供給される洗浄液供給口が形成された外管を備えている。この外管に吸引管を内挿することで、外管に形成された塗布液吸引口及び洗浄液供給口と吸引管とを連通させることができる。
【００１０】
また、吸引管を外管に対して着脱可能とすることで、吸引管を外管から取り外すことができるため、塗布液吸引口や吸引管の外周面に固着した固着物（塗布液が固化したもの等）や吸引管内に付着した固着物などを容易に洗浄することができる。
【００１１】
ところで、吸引管は外管よりも径が小さく、吸引管内には塗布液が流動するため、吸引管内を洗浄したとしても塗布液による固着物を完全に取り除けるわけではなく所定の周期で交換することとなるが、吸引管を外管に対して着脱可能とすることで、吸引管のみの交換が可能となり、塗布液吸引ノズル全体を交換する場合と比較して、ランニングコストを低減することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の塗布液吸引ノズルにおいて、前記外管と前記吸引管の結合部部分に耐溶剤性シール材を用いたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、外管と吸引管の結合部分に耐溶剤性シール材を用いることで、外管と吸引管との間をシールし、洗浄液及び塗布液が漏れないようにしている。また、耐溶剤性のシール材であるため、溶剤によるシール材の劣化を防止することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、帯状物の塗布面に塗布された塗布液を吸引する塗布液吸引装置であって、前記塗布液を吸引する塗布液吸引ノズルと、前記塗布液吸引ノズルと帯状物との相対位置を決めて保持する本体部と、を備え、前記塗布液吸引ノズルが、前記本体部に位置決め固定され、前記塗布液を吸引する塗布液吸引口及び洗浄液が供給される洗浄液供給口が形成された外管と、前記外管に対して着脱可能に内挿され、前記塗布液吸引口から吸引された塗布液と前記洗浄液供給口から供給された洗浄液を吸引する吸引管と、で構成されたことを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、帯状物の塗布面に塗布された塗布液を吸引する塗布液吸引ノズルは、帯状物との相対位置が決められた状態で本体部に保持されている。ここで、塗布液吸引ノズルの外管を本体部に位置決め固定し、該外管に対して吸引管を着脱可能に内挿している。
【００１６】
このため、塗布液吸引ノズルの目詰まりが生じた場合、塗布液吸引ノズル全体を本体部から取り外す必要はなく、該塗布液吸引ノズルの吸引管を外管から取り外した後、新しい、又は既に洗浄されているスペアの吸引管を外管に取付ければ良いため、塗布液吸引装置を停止させる時間を大幅に削減することができる。
【００１７】
また、本体部に対して塗布液吸引ノズル全体を着脱させるとき、塗布液吸引ノズルの洗浄後、塗布液吸引ノズルを本体部に設置するとき、塗布液吸引ノズルの塗布液吸引口の位置を合わせる必要がある。この場合、塗布液吸引ノズルと帯状物を支持するロールとの隙間を測定し、塗布液吸引ノズルを再度位置合わせする必要が生じる。
【００１８】
しかし、本発明では、外管は、帯状物との相対位置が決められた状態で本体部に位置決め固定されており、外管に対して吸引管を着脱するため、塗布液吸引口と帯状物との相対位置は維持されたままとなる。
【００１９】
したがって、塗布液吸引ノズルの洗浄毎に塗布液吸引口の位置合わせを行う必要はなく、塗布液吸引装置を長時間停止させる必要はなくなる。このため、平版印刷版の生産性を向上させることができる。また、吸引管のみの交換が可能であるため、塗布液吸引ノズル全体を交換する場合と比較して、平版印刷版の生産性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明では、吸引管を外管に対して着脱可能とすることで、吸引管を外管から取り外すことができるため、塗布液吸引口や吸引管の外周面に固着した固着物（塗布液が固化したもの等）や吸引管内に付着した固着物などを容易に洗浄することができる。また、吸引管を外管に対して着脱可能とすることで、吸引管のみの交換が可能となり、塗布液吸引ノズル全体を交換する場合と比較して、ランニングコストを低減することができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明では、外管と吸引管との間をシールし、洗浄液及び塗布液の漏れを防止することができる。また、耐溶剤性のシール材であるため、溶剤によるシール材の劣化を防止することができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明では、塗布液吸引ノズルの目詰まりが生じた場合、塗布液吸引ノズル全体を本体部から取り外す必要はなく、該塗布液吸引ノズルの吸引管を外管から取り外した後、新しい、又は既に洗浄されているスペアの吸引管を外管に取付ければ良いため、塗布液吸引装置を停止させる時間を大幅に削減することができる。また、塗布液吸引ノズルの洗浄毎に塗布液吸引口の位置合わせを行う必要はなく、塗布液吸引装置を長時間停止させる必要はなくなるため、平版印刷版の生産性を向上させることができる。また、吸引管のみの交換が可能であるため、塗布液吸引ノズル全体を交換する場合と比較して、平版印刷版の生産性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１には、塗布液吸引装置１０の塗布液吸引システム系が示されている。
【００２４】
この塗布液吸引システム系には、真空ポンプ１２が配設されており、塗布液吸引システム系全体の圧力を下げるようにしている。この真空ポンプ１２には、真空タンク１６を介して塗布液吸引ノズル１４が接続されており、真空タンク１６の圧力によって、塗布液吸引ノズル１４の吸引圧力が決定される。
【００２５】
また、真空ポンプ１２と真空タンク１６の間には、フィルター１８を介して、バッファータンク２０が接続されており、このバッファータンク２０によって真空タンク１６内の圧力変動が防止される。また、バッファータンク２０と真空タンク１６の間には、圧力調整バルブ２２が接続されており、真空タンク１６に接続された真空圧力計２４の数値に基づいて、真空タンク１６の圧力を逃がし調整する。
【００２６】
さらに、真空タンク１６には耐真空送液ポンプ２６及びフィルター１８を介して洗浄液ストックタンク２８が接続されている。ここで、塗布液吸引ノズル１４で吸引された液（以下、「吸引液」という）は、真空タンク１６に溜まり、耐真空送液ポンプ２６により、排出もしくは、洗浄液ストックタンク２８に戻される。
【００２７】
吸引液を排出する場合、洗浄液のみが洗浄液ストックタンク２８に供給される。一方、吸引液を洗浄液ストックタンク２８に戻す場合、吸引液の一部は排出され、減少した液量分の洗浄液と混合される。洗浄液ストックタンク２８の液は、塗布液吸引ノズル１４の吸引圧力により吸引され、流量計３２の数値に基づいて流量設定バルブ３４で設定される流量が、塗布液吸引ノズル１４に供給される。
【００２８】
ここで、塗布液吸引ノズル１４の塗布液吸引口３８（図４（Ａ）参照、後述する）の内径及び吸引圧力は、搬送される帯状物（ウエブ４０（図２参照））の縁部の液量により選択が必要であるが、塗布液吸引口３８の内径は１〜５ｍｍ、吸引圧力は１０〜７０ｋＰａが好ましい。また、洗浄流量は、塗液の液組成等により選択が必要であるが、１００〜５００ｃｃ／分が好ましく、洗浄液としては、塗液主溶剤又は塗液溶剤組成に近い組成の混合溶剤が好ましい。
【００２９】
また、塗布液吸引口３８のウエブ４０の縁部に対する位置は、塗布液吸引口３８の径や厚塗りの巾、厚塗りの量等により異なるが、ウエブ４０とのクリアランスを０．２〜２ｍｍの範囲に、ウエブ４０の端面から塗布液吸引口３８の中心までの水平方向距離は、縁部外側２ｍｍ〜内側５ｍｍの範囲に設定することが好ましい。
【００３０】
次に、本発明の実施の形態に係る塗布液吸引装置１０の構成について説明する。
【００３１】
図２に示すように、塗布液吸引装置１０の近傍には、ウエブ４０が巻掛けられたパスローラ４１が配設されており、ウエブ４０はこのパスローラ４１に沿って、一定速度で連続して搬送される。塗布液吸引装置１０は、本体部４２と塗布液吸引ノズル１４とで構成されており、本体部４２には台座４４が備えられ、移動不能に固定されている。この台座４４には、ＸＹテーブル４６が取付けられており、台座４４に対して移動可能としている。
【００３２】
ＸＹテーブル４６には、Ｘ方向（搬送されるウエブ４０の幅方向）及びＹ方向（搬送されるウエブ４０の搬送方向）に沿って、それぞれマイクロメータ４８が配設されており、台座４４に対するＸＹテーブル４６の位置決めを精密に行えるようにしている。また、ＸＹテーブル４６にはノズル固定ブラケット５０が固定されており、塗布液吸引ノズル１４を固定可能としている。
【００３３】
ここで、塗布液吸引ノズル１４は、図３（Ａ）、（Ｂ）及び図４（Ｂ）に示すように、ノズル固定ブラケット５０に固定される略円筒状の外管５２と、この外管５２に対して着脱可能に固定される吸引管５４とを備えている。ノズル固定ブラケット５０には、板状の固定壁５６が設けられており、固定壁５６の中央部には外管５２が挿通可能な挿通孔５８が形成されている。また、固定壁５６には挿通孔５８と連通する切欠き部６０が形成されており、弾性力が得られるようにしている。
【００３４】
固定壁５６の側壁５６Ａからは、切欠き部６０を間において、一対の固定部６２が張り出しており、固定部６２にはネジ孔６２Ａが形成され、固定ネジ６４がねじ込み可能となっている。挿通孔５８内へ外管５２を挿通し、固定ネジ６４をネジ孔６２Ａ内へねじ込むことで、外管５２が締め付けられ、固定壁５６に固定される。
【００３５】
一方、外管５２の一端側には円錐部６６が形成されている。この円錐部６６の先端部には塗布液吸引口３８が形成されており、図２に示すように、ウエブ４０との相対位置が決められた状態で、ウエブ４０の塗布面４０Ａの縁部に対向して配置され、ウエブ４０の塗布面４０Ａに塗布された余剰塗布液を吸引するようにしている。
【００３６】
なお、一般的にはウエブ４０の幅方向両端近傍において余剰塗布液を吸引する必要が生じることが多いため、塗布液吸引ノズル１４はこれに対応して、ウエブ４０の幅方向両端近傍に配置される。
【００３７】
また、図４（Ｂ）に示すように、外管５２には洗浄液供給口６８が形成されており、該洗浄液供給口６８には略逆く字状の流路７０が形成されている。この流路７０が、洗浄液ストックタンク２８（図１参照）に接続され、流路７０を通じて洗浄液が外管５２内へ流入可能となる。
【００３８】
外管５２内には略円筒状の吸引管５４の一端側が挿入可能となっており、吸引管５４の一端部は円錐台状となっており、外周面には吸引管５４の一端部へ向かう螺旋形状の溝部８２が形成されている。吸引管５４を外管５２内へ挿入した状態で、外管５２の塗布液吸引口３８は、吸引管５４の同軸上に位置し、吸引管５４の軸芯に形成された吸引流路５５と連通可能となっている。
【００３９】
吸引管５４の軸方向の略中央部には、環状のフランジ７２が張り出しており、外管５２の外径寸法と略同一の外径寸法を有し、外管５２の端面に面接触可能としている。また、フランジ７２は周方向に沿って所定のピッチでネジ孔７２Ａが形成されており、ネジ孔７２Ａに対応する外管５２の端面にもネジ孔５２Ａが形成されている。ネジ孔７２Ａ、５２Ａに固定ネジ７４をそれぞれねじ込むことで、吸引管５４が外管５２に固定される。
【００４０】
ところで、吸引管５４の一端側に位置するフランジ７２の端面には、外管５２の内径寸法よりも僅かに小径とされる略円柱状の装着部７６が形成されている。この装着部７６の外周面には、周方向に沿って装着溝７８が凹設されている。この装着溝７８内には、耐溶剤性のＯリング８０が装着されており、外管５２と吸引管５４との水密性を向上させることができる。
【００４１】
また、吸引管５４の他端側は真空タンク１６（図１参照）と接続されており、吸引管５４内を負圧にするようにしている。洗浄液供給口６８から外管５２内へ流入した洗浄液は、該溝部８２を通じて吸引管５４の一端部へ案内される。
【００４２】
そして、洗浄液が吸引管５４の一端部へ到達すると、外管５２の塗布液吸引口３８を通じて吸引されたウエブ４０上の余剰塗布液と共に、吸引管５４の吸引流路５５内へ吸い込まれる。このように、洗浄液と共に余剰塗布液を吸引することで、吸引された塗布液の濃度を低くすることができる。なお、洗浄液のみを流動させ、洗浄液によって外管５２の内面を洗浄すると共に、外管５２と吸引管５４との間で塗布液が固着しないようにすることもできる。
【００４３】
次に、本発明の実施の形態に係る塗布液吸引装置１０の作用について説明する。
【００４４】
図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、塗布液吸引ノズル１４を、塗布液吸引装置１０の本体部４２のノズル固定ブラケット５０に固定される外管５２と、外管５２に対して着脱可能に固定される吸引管５４とで構成している。
【００４５】
つまり、吸引管５４を外管５２から取り外すことができるため、塗布液吸引口３８や吸引管５４の外周面に固着した固着物（塗布液が固化したもの等）や吸引管５４内に付着した固着物などを容易に洗浄することができる。
【００４６】
また、塗布液吸引ノズル１４の目詰まりが生じた場合、塗布液吸引ノズル１４全体を本体部４２から取り外す必要はなく、該塗布液吸引ノズル１４の吸引管５４を外管５２から取り外した後、新しい、又は既に洗浄されているスペアの吸引管５４を外管５２に取付ければ良いため、塗布液吸引装置１０を停止させる時間を大幅に削減することができる。
【００４７】
ここで、本体部４２に対して塗布液吸引ノズル１４全体が着脱可能な場合、塗布液吸引ノズル１４の洗浄後、塗布液吸引ノズル１４を本体部４２に設置するとき、塗布液吸引ノズル１４の塗布液吸引口３８の位置を位置合わせする必要がある。この場合、塗布を停止し、塗布液吸引口３８とウエブ４０を支持するパスローラ４１との隙間を測定し、塗布液吸引ノズル１４を再度位置合わせする必要が生じる。
【００４８】
しかし、本発明では、外管５２は本体部４２に対して位置決めされ、外管５２に対して吸引管５４を着脱するため、塗布液吸引口３８とウエブ４０との相対位置関係は維持されたままとなる。したがって、塗布液吸引ノズル１４の洗浄毎に塗布液吸引口３８の位置合わせを行う必要はなく、塗布液吸引装置１０を長時間停止させる必要はなくなる。このため、ウエブ４０の生産性を向上させることができる。
【００４９】
ところで、吸引管５４は外管５２よりも径が小さく、吸引管５４内には塗布液が流動するため、吸引管５４内を洗浄したとしても塗布液による固着物を完全に取り除けるわけではなく所定の周期で交換することとなるが、吸引管５４を外管５２に対して着脱可能とすることで、この吸引管５４のみの交換が可能となり、塗布液吸引ノズル１４全体を交換する場合と比較して、ランニングコストを低減することができる。
【００５０】
また、外管５２と吸引管５４の結合部分に耐溶剤性のＯリング８０を用いることで、外管５２と吸引管５４との間をシールし、洗浄液及び塗布液が漏れないようにしている。また、耐溶剤性のシール材であるため、溶剤によるＯリング８０の劣化を防止することができる。
【００５１】
なお、本発明の塗布液吸引装置１０によって吸引される塗布液の種類や、塗布対象物としてのウエブ４０の種類、及び塗布液吸引装置１０の用途は特に限定されず、広く塗装分野全般に適用可能である。すなわち、塗布液は有機溶剤系のものであってもよいし、水系のものであってもよい。
【００５２】
また、塗布対象物としても、金属性のものの他、樹脂製のもの等を適用できる。塗布対象物の形状も、ウエブ状とされたものだけでなく、シート状のものであってもよい。塗布液を塗布することで形成される塗布膜の層数についても限定されず、一層以上であればよい。一例としては、平版印刷版の支持体であるアルミウエブに対し、その表面に塗布された感光液を吸引する場合に適用できる。
【００５３】
また、塗布液吸引ノズル１４の構造としても、上記したように洗浄液を外管５２内に流入可能なものに限られないが、洗浄液が流入される構成の方が、吸引管５４内を洗浄できるので、好ましい。
＜実施例＞
以下、本発明を実施例によってさらに詳細に説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
１）塗布条件
・ウエブ厚        ０．３ｍｍ
・ラインスピード  ５０ｍ／分
・バー塗布        塗液計量塗布量：１５ｃｃ／ｍ２〜４０ｃｃ／ｍ２
・液粘度          ５〜５０ｍＰａ・ｓ
・連続塗布時間    ０．５〜１０日
２）比較例
【００５４】
【表１】
2007083188.tif 000003
【００５５】
表１には、従来の塗布液吸引ノズルと本発明の塗布液吸引ノズルとで、それぞれ洗浄方法等について比較した結果が示されている。表１に示すように、従来の塗布液吸引ノズルでは、塗布液吸引ノズル全体を本体部から取り外し、約４〜５時間超音波洗浄を行う。そして、洗浄後、塗布液吸引ノズル内に洗浄液を循環させる。
【００５６】
塗布液吸引ノズルから何も排出されないことで洗浄効果を確認するが、洗浄効果は不明瞭であるため、固着物が固着している量に拘わらず、塗布液吸引ノズルは数回の連続使用で廃棄となる。また、取り外した塗布液吸引ノズルを本体部に取付ける際、本体部に対して位置合わせを行う必要があり、約３０分〜１時間の時間が掛かってしまう。
【００５７】
これに対して、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、本発明の塗布液吸引ノズル１４では、本体部４２に固定された外管５２から吸引管５４を取り外し、固着物をこすり取る。これに要する時間は、約１０分であった。
【００５８】
また、目視で固着物が付着していないことを確認できるため、洗浄効果が明瞭であると共に、目詰まりの発生を未然に防止することができ、安定した品質を確保することができる。さらに、本体部４２に対する外管５２（塗布液吸引口３８）の位置は変わらないため、吸引管５４を外管５２に装着させるだけで良く、約５分で復元可能となるため、ウエブ４０の生産性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態に係る塗布液吸引装置の塗布液吸引システム系を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る塗布液吸引装置の構成を示す概略正面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る塗布液吸引ノズルを示す（Ｂ）は概略正面図であり、（Ａ）は（Ｂ）の左側面図である。
【図４】（Ａ）は、本発明の実施の形態に係る塗布液吸引ノズルの吸引管を外管に装着させた状態を示す断面図であり、（Ｂ）は、吸引管を外管から取り外した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０      塗布液吸引装置
３６      塗布液吸引ノズル
３８      塗布液吸引口
４２      本体部
５２      外管
５４      吸引管
６８      洗浄液供給口
８０      Ｏリング（耐溶剤性シール材）
【図１】
2007083188.tif 000004
【図２】
2007083188.tif 000005
【図３】
2007083188.tif 000006
【図４】
2007083188.tif 000007