(57)【要約】【課題】有機ＥＬ素子に流す定電流値を下げることによってディミング表示を行うときに、走査電極を選択する前に信号電極の電位を高く設定したとしても、有機ＥＬ素子の発光輝度をより低い輝度にできるようにする。【解決手段】ディミング表示を行う場合、プリチャージ期間では、その後の選択期間で選択される走査電極の電位を非選択時電位ＶＣＨに設定し、各信号電極の電位をＶＣＨよりも高い電位ＶＰＲＥに設定する。続くオフセット期間では、直後の選択期間で選択される走査電極の電位をＶＭＩＤに設定し、直後の選択期間で発光させる画素が存在する列の信号電極から有機ＥＬ素子に定電流を流す。定電流を流して電位が収束した信号電極の電位をＶＤＩＭとし、発光開始電圧をＶｐとしたときに、ＶＤＩＭ−Ｖｐ＜ＶＭＩＤ≦ＶＤＩＭが成立するように電位ＶＭＩＤを定める。【選択図】図３
2007232902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の走査電極と複数の信号電極との間に有機薄膜が配置された有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置であって、
走査電極を選択する走査電極ドライバと、
信号電極から有機薄膜に定電流を流す信号電極ドライバと、
第１の表示態様または第１の表示態様よりも低い輝度で画像を表示する第２の表示態様を信号電極ドライバに指示する制御部とを備え、
制御部は、第２の表示態様を指示しているときに、走査電極ドライバに対して、第１期間の開始、前記第１期間に続く第２期間の開始、および前記第２期間に続く期間であって走査電極を選択する期間である選択期間の開始をそれぞれ指示し、信号電極ドライバに対して、前記第１期間の開始および前記第２期間の開始をそれぞれ指示し、
走査電極ドライバは、
第１期間の開始が指示されたときに、当該第１期間の後の選択期間に選択する走査電極の電位を非選択時電位に設定し、
第２期間の開始が指示されたときに、当該第２期間の後の選択期間に選択する走査電極の電位を非選択時電位から低下させ、
選択期間の開始が指示されたときに、選択する走査電極の電位を選択時電位に設定し、
信号電極ドライバは、
第１の表示態様が指示されたときに第１の定電流を流し、第２の表示態様が指示されたときに第１の定電流よりも電流値が低い第２の定電流を流し、
第１期間の開始が指示されたときに、各信号電極の電位を前記非選択時電位よりも高い所定電位に設定し、
第２期間の開始が指示されたときに、当該第２期間の後の選択期間で発光させる画素が存在する信号電極に第２の定電流を流す
ことを特徴とする有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置。
【請求項２】
走査電極ドライバは、第２期間の開始が指示されたときに、当該第２期間の後の選択期間に選択する走査電極の電位が、第２の定電流が流されている信号電極の電位以下であり、当該走査電極の電位と前記信号電極の電位との差が有機薄膜の発光開始電圧未満となるように、前記走査電極の電位を低下させる
請求項１に記載の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置。
【請求項３】
走査電極ドライバは、第２期間の開始が指示されたときに、当該第２期間の後の選択期間に選択する走査電極の電位を、非選択時電位から段階的に低下させる
請求項１または請求項２に記載の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ(Electroluminescence )ディスプレイ装置の駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬ素子は、陽極と陰極との間に有機薄膜を有する。有機ＥＬ素子は、半導体発光ダイオードに似た特性を有している。すなわち、陰極が陽極よりも高電位となるように両電極間に電圧を印加しても、有機薄膜にはほとんど電流が流れず、有機薄膜は発光しない。逆に、陽極が陰極よりも高電位となるように両極間に所定電圧（発光開始電圧）以上の電圧を印加すると、有機薄膜に電流が流れ、有機薄膜は発光する。この発光を利用した有機ＥＬディスプレイ装置が知られている。
【０００３】
なお、陰極が陽極よりも高電位となるように両電極間に電圧を印加した場合には、有機薄膜にほとんど電流は流れないが、微小な電流によって、有機ＥＬ素子が有する容量が充電される。
【０００４】
有機ＥＬディスプレイ装置では、例えば、複数の走査電極と複数の信号電極とが、有機薄膜を挟んで直交するように配置される。このような有機ＥＬディスプレイ装置では、各走査電極と各信号電極との交差部分が画素として発光する。また、画素はマトリクス状に配置されることになる。この場合、線順次駆動によって有機ＥＬディスプレイ装置を駆動する。すなわち、各走査電極を順次選択し、選択行の表示データに応じて信号電極から選択された走査電極に定電流を流す。
【０００５】
線順次駆動で有機ＥＬディスプレイ装置を駆動する場合、発光させない画素と同じ列に存在する有機ＥＬ素子であって、選択されていない行に存在する有機ＥＬ素子には、逆バイアスの電圧が印加され、電荷が蓄積された状態となっている。逆バイアスの電圧印加によって電荷が蓄積されている有機ＥＬ素子を発光させるときには、まず、その電荷を放電しなければならず、そのために有機ＥＬ素子の発光開始が遅れてしまう。そこで、逆バイアスの電圧印加によって蓄積された電荷を放電させるための駆動方法が提案されている（例えば、特許文献１。）。特許文献１に記載された駆動方法では、有機ＥＬ素子に定電流を流す際に、有機ＥＬ素子に所定の順バイアスの電圧を直接印加して、順バイアスの電圧印加による有機ＥＬ素子への充電を行う。すると、選択されていないときに逆バイアスの電圧印加によって蓄積された電荷の放電が速められ、有機ＥＬ素子の発光開始の遅れを防止することができる。
【０００６】
なお、逆バイアスとは、信号電極の電位と走査電極の電位との高低関係が、画素を発光させるときとは逆になっていることである。また、順バイアスとは、信号電極の電位が走査電極の電位より高い状態になっていることである。
【０００７】
また、車載用ナビゲーションシステムの表示装置等では、周囲が明るいときに高輝度で画像を表示し、周囲が暗いときには低輝度で画像を表示するように切り替える。このような切り替えにおいて、高輝度での表示を通常表示と記すことにする。また、低輝度での表示をディミング表示と記すことにする。
【０００８】
ディミング表示に切り替える場合、有機ＥＬ素子に流す定電流値を下げればよい。有機ＥＬ素子に流す定電流値を低下させることで、有機ＥＬ素子の発光輝度が低下してディミング表示が実現される。このようなディミング表示の実現方法は、例えば、特許文献２に記載されている。
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−４５０７１号公報（段落００２１−００２３、図１）
【特許文献２】特開２００５−１８１９６７号公報（段落００１０，００２１−０１３０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
有機ＥＬ素子に流す定電流値を下げることによってディミング表示を行うとき、一本の走査電極を選択する前に、その走査電極を非選択時の電位に設定したまま、各信号電極の電位を走査電極より高い電位に設定すると、逆バイアスの電圧印加時に蓄積された電荷の放電が速められる。
【００１１】
しかし、その後、選択期間を開始したときに、所望の輝度よりも高い輝度で画素が発光してしまい、ディミング表示時における発光輝度が所望の輝度よりも高くなってしまう。以下、図５を参照して、この理由について説明する。以下の説明において、通常表示時に発光画素に流れる定電流を第１の定電流と記す。また、ディミング表示時において発光画素に流れる定電流を第２の定電流と記す。
【００１２】
図５は、一本の走査電極を選択する前に、その走査電極を非選択時の電位に設定したまま、各信号電極の電位を走査電極より高い電位に設定するときにおける各電極の電位変化を示す説明図である。また、図５では、ディミング表示時の場合の電位変化を示している。図５に示す電位ＶＣＨは、非選択行の走査電極に設定する電位（以下、非選択時電位と記す。）である。図５に示す電位ＶＳＳは、選択行の走査電極に設定する電位（以下、選択時電位と記す。）である。電位ＶＣＨは、電位ＶＳＳよりも高い。図５に示すＶＤＩＭは、画素に第２の定電流を流したときにおける信号電極電位である。なお、本例では、選択行において発光させない画素が存在する列の信号電極の電位は、ＶＳＳに設定されるものとする。図５に示すＶＰＲＥは、各選択期間の開始前に各信号電極に設定される電位であり、非選択時電位ＶＣＨよりも高い電位である。電位ＶＤＩＭは、電位ＶＰＲＥよりも低い。
【００１３】
ある走査電極の選択期間の開始前に各信号電極の電位をその走査電極の電位よりも高い電位に設定する期間をプリチャージ期間と記す。プリチャージ期間では、直後の選択期間において選択される走査電極は、非選択時電位ＶＣＨに設定され、各信号電極の電位はＶＰＲＥに設定される。そして、逆バイアスの電圧印加によって蓄積された電荷がプリチャージ期間内で放電される。
【００１４】
プリチャージ期間の後、選択期間が開始されると、その選択期間中に発光させるべき画素が存在する列の信号電極から第２の定電流を流す。このとき、信号電極の電位は、図５に破線で示すように、電位ＶＰＲＥから直ちに電位ＶＤＩＭに変化することが好ましい。しかし、実際には、図５に実線で示すように、信号電極の電位がＶＰＲＥからＶＤＩＭに収束するまでには時間がかかる。
【００１５】
所望の低輝度でディミング表示を行う場合、選択期間内における電流の積分値は、「第２の定電流の電流値と選択期間との積」となることが理想である。しかし、信号電極の電位がＶＰＲＥからＶＤＩＭに収束するまでに時間がかかってしまうので、選択期間内における電流の積分値は、理想的な値よりも大きくなってしまう。選択期間内における電流の積分値は、図５に斜線で示す電圧の積分値に対応する電流の積分値分だけ、理想的な値よりも大きくなる。このことは、選択期間開始時に所望の電流よりも多くの電流が有機ＥＬ素子に流れてしまうことを意味する。従って、選択期間を開始したときに、所望の輝度よりも高い輝度で画素が発光してしまい、ディミング表示時における発光輝度が所望の輝度よりも高くなる。
【００１６】
図６は、有機ＥＬ素子を流れる電流と有機ＥＬ素子の発光輝度との関係を示す説明図である。図６に示す実線は、信号電極に接続される定電流回路から流す定電流と発光輝度との関係を示している。図６に示す実線のように、定電流回路から流す定電流と発光輝度は、ほぼ比例する。しかし、図５を参照して説明したように、信号電極の電位がＶＰＲＥからＶＤＩＭに収束するまでには時間がかかり、その期間中では、定電流回路から流される定電流の他に、信号電極と走査電極との電位差に起因する電流も発生する。図６に示す破線は、定電流回路から流される定電流以外の電流も加えた電流と輝度との関係を示している。ディミング表示時には電流値の低い第２の定電流を流して輝度を低くするように駆動するが、定電流回路から流される定電流とは別の電流も発生するため、選択期間の開始時では図６に破線で示すように、輝度が下がらない。
【００１７】
そこで本発明は、有機ＥＬ素子に流す定電流値を下げることによってディミング表示を行うときに、走査電極を選択する前に信号電極の電位を高く設定したとしても、有機ＥＬ素子の発光輝度をより低い輝度にすることができる有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の態様１は、複数の走査電極と複数の信号電極との間に有機薄膜が配置された有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置であって、走査電極を選択する走査電極ドライバと、信号電極から有機薄膜に定電流を流す信号電極ドライバと、
第１の表示態様または第１の表示態様よりも低い輝度で画像を表示する第２の表示態様を信号電極ドライバに指示する制御部とを備え、制御部が、第２の表示態様を指示しているときに、走査電極ドライバに対して、第１期間の開始、第１期間に続く第２期間の開始、および第２期間に続く期間であって走査電極を選択する期間である選択期間の開始をそれぞれ指示し、信号電極ドライバに対して、第１期間の開始および第２期間の開始をそれぞれ指示し、走査電極ドライバが、第１期間の開始が指示されたときに、第１期間の後の選択期間に選択する走査電極の電位を非選択時電位に設定し、第２期間の開始が指示されたときに、第２期間の後の選択期間に選択する走査電極の電位を非選択時電位から低下させ、選択期間の開始が指示されたときに、選択する走査電極の電位を選択時電位に設定し、信号電極ドライバが、第１の表示態様が指示されたときに第１の定電流を流し、第２の表示態様が指示されたときに第１の定電流よりも電流値が低い第２の定電流を流し、第１期間の開始が指示されたときに、各信号電極の電位を非選択時電位よりも高い所定電位に設定し、第２期間の開始が指示されたときに、第２期間の後の選択期間で発光させる画素が存在する信号電極に第２の定電流を流すことを特徴とする有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置を提供する。
【００１９】
本発明の態様２は、態様１において、走査電極ドライバが、第２期間の開始が指示されたときに、第２期間の後の選択期間に選択する走査電極の電位が、第２の定電流が流されている信号電極の電位以下であり、走査電極の電位と信号電極の電位との差が有機薄膜の発光開始電圧未満となるように、走査電極の電位を低下させる有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置を提供する。
【００２０】
本発明の態様３は、態様１または態様２において、走査電極ドライバが、第２期間の開始が指示されたときに、第２期間の後の選択期間に選択する走査電極の電位を、非選択時電位から段階的に低下させる有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置を提供する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、第２の表示態様で表示を行うとき（ディミング表示を行うとき）、走査電極を選択する前に信号電極の電位を高く設定しても、有機ＥＬ素子の発光輝度を低くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施の一形態を示すブロック図である。有機ＥＬディスプレイ装置（以下、表示パネル）１０は、複数の走査電極（図示略。）と複数の信号電極（図示略。）とを備える。各走査電極と各信号電極とは、有機薄膜を挟んで直交するように配置される。各走査電極と各信号電極との交差部分がそれぞれ画素となる。各画素において、信号電極側から走査電極側に電流が流れることにより、その画素の有機薄膜が発光する。本実施の形態において、信号電極は陽極であり、走査電極は陰極である。表示パネル１０は、本発明の駆動装置に従って通常表示（第１の表示態様）とディミング表示（第２の表示態様）の双方を行う。
【００２３】
表示パネル１０を駆動する駆動装置は、コントローラ（制御部）１と、ディスプレイＲＡＭ５と、デコーダ６と、走査電極ドライバ２と、信号電極ドライバ４と、電源回路８とを備える。また、走査電極ドライバ２は、スキャン制御回路３を備える。
【００２４】
ディスプレイＲＡＭ５は、表示パネル１０に表示させる画像の画像データを記憶する記憶装置である。デコーダ６は、ディスプレイＲＡＭ５が記憶している画像データをデコードし、デコード後の画像データを信号電極ドライバ４に出力する。
【００２５】
コントローラ１は、走査電極ドライバ２と信号電極ドライバ４とを制御することにより、表示パネル１０に画像を表示させる。また、コントローラ１は、ディスプレイＲＡＭ５に画像データをデコーダ６に対して出力させる。あるいは、コントローラ１は、ディスプレイＲＡＭ５に記憶された画像データをデコーダ６に読み込ませてもよい。
【００２６】
コントローラ１は、スキャン制御回路３に対して、最初の行からの走査開始を指示する制御信号（ＦＬＭ：ファーストラインマーカ）、プリチャージ期間（第１期間）の開始を指示する制御信号、オフセット期間（第２期間）の開始を指示する制御信号、選択期間の開始を指示する制御信号を出力する。ただし、コントローラ１は、ディミング表示時のみ、オフセット期間の開始を指示する制御信号を出力し、通常表示時では、オフセット期間の開始を指示する制御信号を出力しない。すなわち、コントローラ１は、通常表示時（通常表示を行うことを信号電極ドライバ４に指示しているとき）、スキャン制御回路３に対して、ＦＬＭの他に、プリチャージ期間の開始を指示する制御信号、選択期間の開始を指示する制御信号を出力する。また、コントローラ１は、ディミング表示時（ディミング表示を行うことを信号電極ドライバ４に指示しているとき）、スキャン制御回路３に対して、ＦＬＭの他に、プリチャージ期間の開始を指示する制御信号、オフセット期間の開始を指示する制御信号、選択期間の開始を指示する制御信号を出力する。なお、後述するように、信号電極ドライバ４は、通常表示が指示されているかディミング表示が指示されているかによって、出力する定電流値を変化させる。
【００２７】
プリチャージ期間は、ある走査電極の選択期間の開始前に各信号電極の電位をその走査電極の電位よりも高い電位に設定する期間である。プリチャージ期間内で、逆バイアスの電圧印加によって蓄積された電荷が放電される。
【００２８】
オフセット期間は、プリチャージ期間に設定された信号電極の電位を、信号電極から有機薄膜に定電流を流すときの電位に収束させる期間である。オフセット期間は、ディミング表示時のみ設けられ、通常表示時には設けられない。
【００２９】
選択期間は、個々の走査電極を選択する期間である。
【００３０】
通常表示時では、オフセット期間は設けられず、選択期間の直前にプリチャージ期間が設けられ、プリチャージ期間と選択期間が交互に設けられる。ディミング表示時には、各走査電極の選択期間の開始前にまず、プリチャージ期間が設けられ、続いて、オフセット期間が設けられ、その後、選択期間が開始される。従って、ディミング表示時には、プリチャージ期間、オフセット期間、および選択期間が繰り返し設けられる。
【００３１】
非選択時電位（非選択行の走査電極に設定する電位）をＶＣＨと表す。また、選択時電位（選択行の走査電極に設定する電位）をＶＳＳと表す。電位ＶＣＨは、電位ＶＳＳより高い電位である。また、電位ＶＳＳは、例えば、接地電位である。
【００３２】
また、プリチャージ期間に各信号電極に設定する電位をＶＰＲＥと表す。電位ＶＰＲＥは、電位ＶＣＨより高い電圧である。ただし、発光開始電圧をＶｐとしたときに、ＶＰＲＥ−ＶＣＨ＜Ｖｐという関係が成立するようにＶＰＲＥは定められる。また、信号電極から発光させる画素に第２の定電流（ディミング表示時において発光させる画素に流す定電流）を流したときの信号電極の電位をＶＤＩＭと表す。また、本実施の形態では、選択行において発光させない画素が存在する列の信号電極の電位はＶＳＳに設定されるものとして説明する。
【００３３】
オフセット期間中、そのオフセット期間後の選択期間に選択される走査電極は、所定の電位ＶＭＩＤに設定される。ただし、電位ＶＭＩＤは、ＶＤＩＭ−Ｖｐ＜ＶＭＩＤ≦ＶＤＩＭを満足する電位である。また、ＶＳＳ＜ＶＭＩＤである。
【００３４】
走査電極ドライバ２は、コントローラ１からＦＬＭが入力された場合、最初の行からの走査を開始する。すなわち、最初の走査電極から順次走査電極を選択していく動作を開始する。
【００３５】
走査電極ドライバ２は、コントローラ１に従って、個々の走査電極を一本ずつ順次選択して走査電極の走査を行う。そして、走査電極ドライバ２が備えるスキャン制御回路３は、各走査電極の電位を設定する。
【００３６】
走査電極ドライバ２は、個々の走査電極に対応するスイッチ（図示略。）を備えている。１つのスイッチは、そのスイッチに対応する走査電極を、電圧ＶＣＨの出力端、電圧ＶＭＩＤの出力端、あるいは電圧ＶＳＳの出力端に接続させる。
【００３７】
スキャン制御回路３は、プリチャージ期間の開始を指示する制御信号（以下、ＳＰＲＥと記す。）がコントローラ１から入力されると、全ての走査電極の電位を非選択時電位ＶＣＨに設定する。すなわち、全ての走査電極が電圧ＶＣＨの出力端に接続されるように各スイッチを切り替える。従って、プリチャージ期間中、そのプリチャージ期間後の選択期間で選択される走査電極の電位はＶＣＨとなる。
【００３８】
また、スキャン制御回路３は、オフセット期間の開始を指示する制御信号（以下、ＳＯＳと記す。）がコントローラ１から入力されると、そのオフセット期間後の選択期間で選択される走査電極の電位をＶＭＩＤに設定し、他の走査電極の電位をＶＣＨのまま維持する。すなわち、選択期間で選択される走査電極が電圧ＶＭＩＤの出力端に接続されるようにその走査電極のスイッチを切り替え、他のスイッチに関しては変更しない。従って、オフセット期間中、そのオフセット期間後の選択期間で選択される走査電極の電位はＶＭＩＤとなる。
【００３９】
また、スキャン制御回路３は、選択期間の開始を指示する制御信号（以下、ＬＰと記す。）がコントローラから入力されると、その選択期間中に選択する走査電極の電位をＶＳＳに設定し、他の走査電極の電位をＶＣＨのまま維持する。すなわち、その選択期間中に選択する走査電極が電圧ＶＳＳの出力端に接続されるようにその走査電極のスイッチを切り替え、他のスイッチに関しては変更しない。従って、選択期間中、選択されている走査電極の電位はＶＳＳとなる。
【００４０】
また、コントローラ１は、通常表示時では、信号電極ドライバ４に対して、ＳＰＲＥ（プリチャージ期間の開始を指示する制御信号）、ＬＰ（選択期間の開始を指示する信号）を出力し、ディミング表示時では、信号電極ドライバ４に対して、ＳＰＲＥ、およびＳＯＳ（オフセット期間の開始を指示する制御信号）を出力する。
【００４１】
信号電極ドライバ４は、コントローラ１に従って、信号電極の電位をＶＰＲＥあるいはＶＳＳに設定したり、または、信号電極から有機薄膜に定電流を流す。
【００４２】
図２は、信号電極ドライバ４の構成例を示す説明図である。図２に例示する構成では、信号電極ドライバ４は、信号電極に対応させて、スイッチ２１と、定電流回路２２と、プリチャージ電圧出力部２３と、電圧ＶＳＳの出力端２４とを備えている。
【００４３】
定電流回路２２は、定電流を流す。定電流回路２２は、信号電極ドライバ４によって、通常表示時には第１の定電流を流し、ディミング表示時には第２の定電流を流すように制御される。第２の定電流の電流値は、第１の定電流の電流値より低い。
【００４４】
プリチャージ電圧出力部２３は、電源回路８（図１参照。）が信号電極ドライバ４に出力する電圧（ＶＳＨとする。）を、電圧ＶＰＲＥに変換して出力する。電圧ＶＳＨと電圧ＶＰＲＥとが等電圧であってもよい。
【００４５】
電圧ＶＳＳの出力端２４には、電源回路８（図１参照。）から電圧ＶＳＳが供給される。
【００４６】
図２では、スイッチ２１、定電流回路２２、プリチャージ電圧出力部２３、および電圧ＶＳＳの出力端２４を一組示したが、各信号電極毎に、スイッチ２１、定電流回路２２、プリチャージ電圧出力部２３、および電圧ＶＳＳの出力端２４が設けられる。
【００４７】
ＳＰＲＥは、通常表示時であっても、ディミング表示時であっても、コントローラ１から信号電極ドライバ４に入力される。信号電極ドライバ４は、コントローラ１からＳＰＲＥが入力されると、全ての信号電極の電位をＶＰＲＥに設定する。すなわち、全ての信号電極がプリチャージ電圧出力部２３の電圧出力端に接続されるように、各信号電極のスイッチ２１を切り替える。従って、プリチャージ期間中、各信号電極の電位はＶＰＲＥとなる。
【００４８】
ＬＰは、通常表示時に、コントローラ１から信号電極ドライバ４に入力される。信号電極ドライバ４は、コントローラ１からＬＰが入力されると、選択期間中に発光させるべき画素が存在する列の信号電極が定電流回路２２の電流出力端に接続され、選択行において発光させない画素が存在する列の信号電極を電圧ＶＳＳの出力端２４に接続させるように、各信号電極のスイッチ２１を切り替える。また、通常表示時、信号電極ドライバ４は、定電流回路２２から第１の定電流が流れるように定電流回路２２を制御する。従って、選択期間中、発光させるべき画素が存在する列の信号電極から有機ＥＬ素子２５に第１の定電流が流れ、その有機ＥＬ素子２５は発光する。また、選択期間中、選択行において発光させない画素が存在する列の信号電極の電位は、ＶＳＳに設定され、その信号電極から有機ＥＬ素子２５には電流が流れない。
【００４９】
ＳＯＳは、ディミング表示時に、コントローラ１から信号電極ドライバ４に入力される。信号電極ドライバ４は、コントローラ１からＳＯＳが入力されると、すぐ後の選択期間中に発光させるべき画素が存在する列の信号電極が定電流回路２２の電流出力端に接続され、選択行において発光させない画素が存在する列の信号電極を電圧ＶＳＳの出力端２４に接続させるように、各信号電極のスイッチ２１を切り替える。その後、信号電極ドライバ４は、次にＳＰＲＥが入力されるまで、各信号電極のスイッチ２１の状態をそのまま維持する。また、ディミング表示時、信号電極ドライバ４は、定電流回路２２から第２の定電流が流れるように定電流回路２２を制御する。
【００５０】
プリチャージ電圧出力部２３の電圧出力端に接続されていた信号電極が、オフセット期間の開始時に定電流回路２２の電流出力端に接続されると、その信号電極の電位はＶＰＲＥから低下していきＶＤＩＭに収束する。オフセット期間は、信号電極の電位はＶＰＲＥから低下していきＶＤＩＭに収束可能な期間として定められる。オフセット期間中に信号電極の電位がＶＰＲＥからＶＤＩＭに収束した後、選択期間に移行する。選択期間中も、その信号電極の電位はＶＤＩＭのままとなる。
【００５１】
なお、プリチャージ電圧出力部２３の電圧出力端に接続されていた信号電極が、オフセット期間の開始時に電圧ＶＳＳの出力端２４に接続されると、その信号電極の電位はＶＳＳとなる。選択期間に移行した後も、その信号電極の電位はＶＳＳのままとなる。
【００５２】
信号電極ドライバ４は、選択期間中に発光させるべき画素が存在する列の信号電極および選択行において発光させない画素が存在する列の信号電極を、デコーダ６が出力する画像データに基づいて判定すればよい。
【００５３】
また、コントローラ１は、信号電極ドライバ４に、通常表示を行うのか、ディミング表示を行うのかを指示する制御信号を出力し、信号電極ドライバ４は、通常表示が指示されているならば、第１の定電流が流れるように定電流回路２２を制御する。また、ディミング表示が指示されているならば、第１の定電流が流れるように定電流回路２２を制御する。
【００５４】
なお、コントローラ１は、外部の装置（図示せず。）からの命令に応じて、通常表示を行うのかディミング表示を行うのかを指示すればよい。例えば、駆動装置が車載用ナビゲーションシステムに設けられた表示パネルを駆動する場合、コントローラ１は、車載用ナビゲーションシステムのＭＰＵ等からの命令に応じて、通常表示を行うのかディミング表示を行うのかを指示すればよい。
【００５５】
本実施の形態において、図１に示す電源回路８は、走査電極ドライバ２に対して電圧ＶＣＨ、ＶＭＩＤ，ＶＳＳを出力する。また、電源回路８は、信号電極ドライバ４に電圧ＶＳＨ，ＶＳＳを出力する。電圧ＶＳＨは、図２に示す定電流回路２２を動作させるための電圧（すなわち、定電流回路２２に定電流を出力させるための電圧）である。
【００５６】
次に、通常表示時における有機ＥＬ素子の発光について説明する。通常表示時には、信号電極ドライバ４は、第１の定電流が流れるように定電流回路２２（図２参照。）を制御する。また、通常表示時ではプリチャージ期間と選択期間が交互に設けられる。
【００５７】
プリチャージ期間中、スキャン制御回路３は、直後の選択期間に選択される走査電極の電位をＶＣＨに設定し、信号電極ドライバ４は、各信号電極の電位をＶＰＲＥに設定する。ＶＰＲＥ＞ＶＣＨであるので、直後の選択期間に選択される行の画素には順バイアスの電圧が印加され、逆バイアスの電圧印加時に蓄積された電荷が放電される。また、ＶＰＲＥ−ＶＣＨ＜Ｖｐという関係が成立するようにＶＰＲＥは定められるので、プリチャージ期間中、各画素が発光することはない。
【００５８】
続いて、選択期間になると、スキャン制御回路３は、選択する走査電極の電位をＶＳＳに設定し、他の走査電極の電位をＶＣＨに設定する。また、信号電極ドライバ４は、その選択期間中に発光させるべき画素が存在する信号電極を定電流回路２２（図２参照。）に接続させる。すると、その信号電極の電位は、ＶＰＲＥから低下し、信号電極から発光画素に第１の定電流を流したときの電位（ＶＳとする。）に変化する。信号電極から発光画素に第１の定電流を流したときの信号電極の電位ＶＳは、ＶＤＩＭよりも高い。従って、信号電極の電位が、ＶＰＲＥから低下してＶＳに収束するまでの時間は短く、選択期間内における電流の積分値は、理想的な値（第１の定電流の電流値と選択期間との積）に近い値となる。よって、所望の明るい輝度で画素を発光させることができる。
【００５９】
なお、信号電極ドライバ４は、選択行において発光させない画素が存在する列の信号電極の電位をＶＳＳに設定する。その信号電極の電位は選択行走査電極の電位と等電位になるので、その信号電極からは電流が流れず、その列の画素は発光しない。
【００６０】
次に、図３を参照して、ディミング表示時における有機ＥＬ素子の発光について説明する。既に説明したように、ディミング表示時には、信号電極ドライバ４は、第２の定電流が流れるように定電流回路２２（図２参照。）を制御する。ディミング表示時では、プリチャージ期間、オフセット期間、および選択期間が繰り返し設けられる。
【００６１】
図３は、ディミング表示時における走査電極および信号電極の電位の変化の例を示す説明図である。プリチャージ期間中、スキャン制御回路３は、そのプリチャージ期間後の選択期間に選択される走査電極の電位をＶＣＨに設定する。また、信号電極ドライバ４は、各信号電極の電位をＶＰＲＥに設定する。ＶＰＲＥ＞ＶＣＨであるので、直後の選択期間に選択される行の画素には順バイアスの電圧が印加され、逆バイアスの電圧印加時に蓄積された電荷が放電される。また、ＶＰＲＥ−ＶＣＨ＜Ｖｐという関係が成立するようにＶＰＲＥは定められるので、プリチャージ期間中、各画素が発光することはない。なお、図３では、電位ＶＰＲＥから電位ＶＤＩＭへの変化をわかりやすく示すため、便宜的に、電位ＶＰＲＥの高さを高く示している。この点は、図４においても同様である。
【００６２】
続いて、オフセット期間になると、スキャン制御回路３は、直後の選択期間に選択される走査電極の電位をＶＭＩＤに設定し、他の走査電極の電位をＶＣＨのまま維持する。また、信号電極ドライバ４は、直後の選択期間に発光させるべき画素が存在する列の信号電極を定電流回路２２（図２参照。）に接続させる。すると、その信号電極の電位は、ＶＰＲＥからＶＤＩＭに低下する（図３参照。）。このとき、信号電極の電位と走査電極の電位ＶＭＩＤとの差が発光開始電圧Ｖｐ以上である場合には、その列の画素は発光するが、信号電極の電位と走査電極の電位ＶＭＩＤとの差が発光開始電圧Ｖｐ未満になると、発光しなくなる。また、ＶＤＩＭ−Ｖｐ＜ＶＭＩＤ≦ＶＤＩＭという関係が成立しているので、オフセット期間中に信号電極の電位がＶＤＩＭに収束した後は、選択期間開始まで画素は発光しない。
【００６３】
また、信号電極ドライバ４は、直後の選択期間の選択行において発光させない画素が存在する列の信号電極の電位をＶＳＳに設定する。ＶＳＳ＜ＶＭＩＤであるので、その列の画素は、オフセット期間中に発光しない。
【００６４】
続いて、選択期間になると、スキャン制御回路３は、選択する走査電極の電位をＶＳＳに設定し、他の走査電極の電位をＶＣＨに設定する。また、信号電極ドライバ４は、選択期間に移行しても各信号電極のスイッチの切り替えを行わない。その結果、選択期間に発光させるべき画素が存在する列の信号電極から有機ＥＬ素子を介して選択行走査電極に第２の定電流が流れ、その有機ＥＬ素子（画素）が発光する。また、選択行において発光させない画素が存在する列の信号電極の電位は、選択行走査電極の電位と等電位であるＶＳＳであるので、その画素は発光しない。
【００６５】
本実施の形態では、選択期間内における電流の積分値は、理想的な値（第２の定電流の電流値と選択期間との積）となる。また、オフセット期間において、信号電極の電位と走査電極の電位ＶＭＩＤとの差が発光開始電圧Ｖｐ以上であるときには画素は発光するが、信号電極の電位と走査電極の電位ＶＭＩＤとの差が発光開始電圧Ｖｐ未満になると、発光しなくなる。また、オフセット期間中に信号電極の電位がＶＤＩＭに収束した後は、選択期間開始まで画素は発光しない。従って、望ましくない電流の発生を、従来の駆動方法に比べて抑制することができる。その結果、走査電極を選択する前に信号電極の電位をＶＰＲＥに設定したとしても、ディミング表示時の有機ＥＬ素子の発光輝度を従来より低い輝度にして、発光輝度を改善することができる。
【００６６】
次に、本発明の実施の形態の変形例について説明する。本変形例においても、有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置の構成は、上述の構成（図１参照。）と同様である。また、通常表示時における駆動装置の動作は、既に説明した通常表示時における動作と同様である。
【００６７】
ディミング表示時におけるスキャン制御回路３以外の構成要素の動作は、既に説明したディミング表示時における動作と同様である。
【００６８】
ディミング表示時では、走査電極ドライバ２が備えるスキャン制御回路３の動作が、既に説明したディミング表示時におけるスキャン制御回路３の動作と異なる。また、電源回路８は、走査電極ドライバ２に対して電圧ＶＣＨ、ＶＭＩＤ，ＶＳＳの他に、他のレベルの電圧も出力する。この電圧をＶ１と記す。電圧Ｖ１は、ＶＭＩＤ＜Ｖ１＜ＶＣＨを満足する電圧である。そして、走査電極ドライバ２が備えるスイッチ（個々の走査電極に対応する各スイッチ）は、走査電極を、電圧ＶＣＨの出力端、電圧Ｖ１の出力端、電圧ＶＭＩＤの出力端、あるいは電圧ＶＳＳの出力端に接続させる。
【００６９】
本変形例におけるスキャン制御回路３は、ディミング表示時のプリチャージ期間および選択期間では、既に説明したディミング表示時のプリチャージ期間および選択期間と同様に動作する。ただし、オフセット期間における動作が、既に説明した動作と異なる。スキャン制御回路３は、ＳＯＳ（オフセット期間の開始を指示する制御信号）がコントローラ１から入力されると、そのオフセット期間後の選択期間で選択される走査電極の電位を、オフセット期間中に段階的にＶＭＩＤまで低下させ、他の走査電極の電位をＶＣＨのまま維持する。すなわち、スキャン制御回路３は、選択期間で選択される走査電極が電圧Ｖ１の出力端に接続されるようにその走査電極のスイッチを切り替え、その後、さらにその走査電極が電圧ＶＭＩＤの出力端に接続されるようにその走査電極のスイッチを切り替える。また、スキャン制御回路３は、他の走査電極のスイッチに関しては変更しない。従って、オフセット期間中、そのオフセット期間後の選択期間で選択される走査電極の電位は、ＶＣＨからＶ１に低下し、さらにＶＭＩＤに低下する。このように本変形例では、オフセット期間中、直後に選択される走査電極の電位をＶＣＨからＶＭＩＤまで段階的に低下させる。
【００７０】
図４は、本変形例でのディミング表示時における走査電極および信号電極の電位の変化の例を示す説明図である。信号電極ドライバ４の動作は既に説明した動作と同様であるので、信号電極の電位変化は、図３に示す信号電極の電位変化と同様である。また、プリチャージ期間および選択期間におけるスキャン制御回路３の動作は、既に説明した動作と同様であるので、この期間における走査電極の電位は、図３に示す走査電極の電位と同様である。
【００７１】
図４に示すように、オフセット期間になると、スキャン制御回路３は、直後の選択期間に選択される走査電極の電位をまずＶ１に設定する。そして、オフセット期間中、さらに、その走査電極の電位をＶ１からＶＭＩＤに設定し直す。スキャン制御回路３は、他の走査電極の電位をＶＣＨのまま維持する。また、信号電極ドライバ４は、直後の選択期間に発光させるべき画素が存在する列の信号電極を定電流回路２２（図２参照。）に接続させる。すると、その信号電極の電位は、ＶＰＲＥからＶＤＩＭに低下する（図４参照。）。
【００７２】
このとき、信号電極の電位と直後に選択される走査電極の電位との差が発光開始電圧Ｖｐ以上である場合には、その列の画素は発光するが、信号電極の電位と直後に選択される走査電極の電位との差が発光開始電圧Ｖｐ未満になると、その画素は発光しなくなる。また、ＶＤＩＭ−Ｖｐ＜ＶＭＩＤ≦ＶＤＩＭという関係が成立しているので、オフセット期間中に信号電極の電位がＶＤＩＭに収束した後は、選択期間開始まで画素は発光しない。
【００７３】
本変形例は、オフセット期間の開始時に、直後に選択される走査電極は、ＶＭＩＤ＜Ｖ１＜ＶＣＨを満足する電位Ｖ１に設定され、その後ＶＭＩＤに設定される。従って、オフセット期間の開始後、まだＶＰＲＥからあまり低下していない信号電極の電位と走査電極の電位Ｖ１との差が発光開始電圧Ｖｐ未満であるような期間が生じ、その間、画素は発光しない。従って、図３に示す場合よりも、オフセット期間において画素が発光する期間が短くなる。よって、望ましくない画素の発光を、上述の実施の形態の場合よりもさらに抑制することができる。また、選択期間内における電流の積分値が理想的な値（第２の定電流の電流値と選択期間との積）となる点については、上述の実施の形態と同様である。従って、本変形例では、ディミング表示時の有機ＥＬ素子の発光輝度をさらに低くして、発光輝度を改善することができる。
【００７４】
また、本変形例では、オフセット期間における走査電極の電位をＶ１，ＶＭＩＤと変化させたが、オフセット期間における走査電極の電位変化の段階数をさらに多くしてもよい。さらに、他の変形例として、オフセット期間における走査電極の電位を直線的に低下させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、有機ＥＬディスプレイ装置の駆動に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の一形態を示すブロック図。
【図２】信号電極ドライバの構成例を示す説明図。
【図３】ディミング表示時における走査電極および信号電極の電位の変化の例を示す説明図。
【図４】ディミング表示時における走査電極および信号電極の電位の変化の例を示す説明図。
【図５】一本の走査電極を選択する前に、その走査電極を非選択時の電位に設定したまま、各信号電極の電位を走査電極より高い電位に設定するときにおける各電極の電位変化を示す説明図。
【図６】有機ＥＬ素子を流れる電流と有機ＥＬ素子の発光輝度との関係を示す説明図。
【符号の説明】
【００７７】
１  コントローラ
２  走査電極ドライバ
３  スキャン制御回路
４  信号電極ドライバ
５  ディスプレイＲＡＭ
６  デコーダ
１０  有機ＥＬディスプレイ装置（表示パネル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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