(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置において、インクミスト付着によるエンコーダの性能劣化を補い、本体寿命を延ばすことができるインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】記録ヘッドをプリント媒体に対して走査させ、インクを吐出させて記録を行うインクジェット記録装置を、前記記録ヘッド走査させる走査手段と、前記記録ヘッドの走査する位置を検出するエンコーダー手段と、前記エンコーダー手段からの信号に基づき前記走査手段を制御する制御手段とを備え、前記エンコーダー手段のセンサー手段の発光部に複数色のＬＥＤを備えるものとする。【選択図】図１
2007055050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドをプリント媒体に対して走査させ、インクを吐出させて記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッド走査させる走査手段と、前記記録ヘッドの走査する位置を検出するエンコーダー手段と、前記エンコーダー手段からの信号に基づき前記走査手段を制御する制御手段とを備え、前記エンコーダー手段のセンサー手段の発光部に複数色のＬＥＤを備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
記録ヘッドをプリント媒体に対して走査させ、インクを吐出させて記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記プリント媒体を搬送する搬送手段と、  前記搬送手段の動作量を検出するエンコーダー手段と、前記エンコーダー手段からの信号に基づき前記搬送手段を制御する制御手段とを備え、前記エンコーダー手段のセンサー手段の発光部に複数色のＬＥＤを備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御手段からの指示によりＬＥＤを切り替えることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドから吐出されるインク滴の数をインク色ごとに数えるドットカウント手段を備えることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ドットカウント手段がカウントした値に基づき、前記ＬＥＤを切り替えることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置において、エンコーダ手段の性能を維持するための機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置のうち、プリントヘッドをプリント媒体の送り方向と垂直な方向に走査させて１ライン毎に画像を記録する、いわゆるシリアル型のインクジェット記録装置には、プリントヘッドが着脱自在に搭載され、プリント媒体の表面に沿って操作されるキャリッジを備えている。
【０００３】
このようなプリントを行うためには、キャリッジの位置及び移動量と、プリント媒体の搬送量を検出し制御する必要がある。これらのキャリッジの移動量及びプリント媒体の搬送量を検出するための一手法としてエンコーダを利用する方法がある。
【０００４】
エンコーダには、磁気的方法で位置を表示するものや、光学的方法で位置を表示するもの等がある。光学的方法とは、エンコーダスケールの表面に貼付されたフィルム上に所定間隔の目盛りを設け、エンコーダセンサで目盛りを光学的に読み取り、目盛りをカウントすることで位置及び移動量を認識する方法である。
【０００５】
エンコーダセンサは、光を発する発光部と光を受光する受光部から成り立っている。前記目盛りとは、エンコーダスケール上に配置されている光を透過する部分と、光を透過しない部分を決められた間隔で配置したものである。一般的なエンコーダセンサの殆どにおいて、発光部には赤外光ＬＥＤ、受光部にはフォトダイオードが採用されている。
【０００６】
インクジェット記録装置では、インクが吐出口からプリント媒体に向けて吐出される際、又はインクがプリント媒体に着弾する際に、霧状の微細なインクミストが空気中に浮遊することがある。この浮遊したインクミストは、プリント媒体やインクジェット記録装置の各部に付着し、それらを不要に汚してしまう。当然、インクミストは、エンコーダスケールやエンコーダセンサの発光部及び受光部に付着することもあり、エンコーダが正常に働かなくなる恐れがあった。このような場合、インクジェット記録装置は正常な記録動作を行えなくなる恐れがある。
【０００７】
インクミストによりエンコーダの性能が劣化する原因として考えられることは、エンコーダセンサの発光部から出た光がエンコーダスケール上のインクミストによって吸収されることにより、目盛りを正しく認識できないことが挙げられる。
【０００８】
インクミストの対策としては、インクミストがエンコーダに付着しないような構成にしたり（特許文献１）、或はエンコーダを清掃したり、エンコーダスケールを清掃したり（特許文献２）する方法が考えられる。
【特許文献１】特開２００４−１８８７０１号公報
【特許文献２】特開平９−１８９５７４号公報)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上記方法では、余分な部品による装置の大型化を招くため不便さが生じていた。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、インクの光の吸収スペクトル特性とエンコーダセンサの発光部の光学特性に着目し、インクミストによるエンコーダの感度劣化による性能低下を補うことができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明のインクジェット記録装置は、記録ヘッドをプリント媒体に対して走査させ、インクを吐出させて記録を行うインクジェット記録装置であって、前記記録ヘッド走査させる走査手段と、前記記録ヘッドの走査する位置を検出するエンコーダー手段と、前記エンコーダー手段からの信号に基づき前記走査手段を制御する制御手段とを備え、前記エンコーダー手段のセンサー手段の発光部に複数色のＬＥＤを備えることを特徴とする。
【００１２】
又、本発明の別のインクジェット記録装置は、記録ヘッドをプリント媒体に対して走査させ、インクを吐出させて記録を行うインクジェット記録装置であって、前記プリント媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段の動作量を検出するエンコーダー手段と、前記エンコーダー手段からの信号に基づき前記搬送手段を制御する制御手段とを備え、前記エンコーダー手段のセンサー手段の発光部に複数色のＬＥＤを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ドットカウント値を用いて、ユーザーのインク使用状況に応じてエンコーダセンサの発光部のＬＥＤを切り替え、インクミストの付着によるエンコーダの性能の劣化を補うことで、エンコーダの感度劣化に伴う装置の制御不具合を回避、解消することができ、本体寿命を延長することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１５】
［実施の形態１］
＜機構部の構成＞
図１は本発明の使用されるプリントユニットの概観図である。
【００１６】
３０１はオートフィーダユニットであり、ここに積載された用紙を１枚ずつ分離してＬＦモータ３０５、ＬＦギア３０４等の搬送機構により搬送動作を行う。この際、ＬＦエンコーダスケール３１４及びＬＦエンコーダセンサ３１５を用いて用紙の搬送量を制御する。このエンコーダーは、搬送ローラに設けられているが、他の機構に設けられていても構わない。
【００１７】
用紙が給紙された状態で、キャリッジ駆動モータ３１０がキャリッジ３０７に接続されているベルト３１１を動かすことによってキャリッジ３０７は給紙方向と垂直の方向に走査移動する。キャリッジ３０７にはインクジェットヘッド３０２が搭載されており、ヘッド着脱レバー３０８によって装着される。キャリッジ３０７は軸受け３０６によって、シャーシ３０３に固定したシャフトに接続されている。キャリッジ３０７の側面には光学センサ３１２が搭載されている。キャリッジ３０７が走査移動したことの位置検出はキャリッジエンコーダスケール３１３と、キャリッジ３０７の後部に搭載されているキャリッジエンコーダセンサによって行われる。３０９は回復ユニットであり、インクジェットヘッド３０２のメンテナンスを行うためのユニットである。
【００１８】
この装置は、ホスト等の外部からデータを入力して、例えば記録シート等の記録媒体に記録を行う記録装置である。この他、メモリカード等の記憶媒体からデータを入力する形態であっても構わない。
【００１９】
＜複数色のＬＥＤ＞
市販されているエンコーダセンサの殆ど、発光部に赤外ＬＥＤを備えている。特に、波長が８００ｎｍ〜９００ｎｍ程度の近赤外光が殆どである。赤外光は、有機化合物に吸収され易い性質を持っている。インクジェット記録装置において用いられるインクは、有機溶剤であるため、インクの色に関わらず、赤外光を吸収し易い性質を持っている。
【００２０】
従って、エンコーダスケールやエンコーダセンサにインクミストが付着している場合、エンコーダセンサの発光部から出た光はインクミストによって吸収されてしまい、エンコーダスケール上の目盛りを正しく読み取れなくなる恐れがある。赤外ＬＥＤの光は、インクの色によらず吸収される特性を持っている。一方、可視光ＬＥＤの光は、図２に示されるように、インクの色によってその透過率は異なる。
【００２１】
例えば、赤色ＬＥＤの発光特性４０３は、イエローインク４０５とマゼンタインク４０６は６５％以上透過するが、シアンインク４０４は１００％吸収する。青色ＬＥＤの発光特性４０１は、シアンインク４０４は約６５％透過するが、イエローインク４０５とマゼンタインク４０６は約１５％しか透過しない。
【００２２】
以上の特性を利用し、本発明に係るインクジェット記録装置を制御する制御手段（例えばＣＰＵ）は、エンコーダセンサの発光部に複数の可視光ＬＥＤを備え、ＬＥＤの発光色を切り替えることで、インクミストの付着によるエンコーダーの性能劣化を補うことができる。
【００２３】
＜ドットカウントによるＬＥＤの切り替え＞
インクミストの色毎の発生量は、インクジェット記録装置を使用するユーザーに依存する。インク滴の数を数えるドットカウント値を利用することで、エンコーダセンサ発光部のＬＥＤの発光色の切り替えを、ユーザー毎のインク使用状況に応じて行うことができる。
【００２４】
図３は、本実施の形態におけるエンコーダセンサ発光部に緑色と赤色の２色のＬＥＤを用いた場合の例について、ＬＥＤの切り替えタイミングを表すフローチャートである。
【００２５】
Ｓｔｅｐ１０１において初期設定としてエンコーダセンサの発光部に緑色ＬＥＤを設定する。次に、Ｓｔｅｐ１０２において、プリントヘッドから吐出されるインク滴の数をインクの色毎に数えるドットカウントのうちマゼンタのドットカウント値が、事前に決定された閾値を超えたかどうかの判断を行い、超えた場合は、Ｓｔｅｐ１０４に進みＬＥＤを赤色から緑色に切り替え、超えていない場合はＳｔｅｐ１０３でドットカウントを継続して行う。
【００２６】
図４は本実施の形態におけるエンコーダセンサ発光部に青色、緑色、赤色の３色のＬＥＤを用いた場合の例について、ＬＥＤの切り替えタイミングを表すフローチャートである。
【００２７】
Ｓｔｅｐ２０１において初期設定としてエンコーダセンサの発光部に青色ＬＥＤを設定する。
【００２８】
次に、Ｓｔｅｐ２０２において、イエローのドットカウント値が事前に決定された閾値を超えたかどうかの判断を行い、超えた場合はＳｔｅｐ２０４に進み、ＬＥＤを青色から赤色に切り替え、超えていない場合はＳｔｅｐ２０２でドットカウントを継続して行う。Ｓｔｅｐ２０４に進んだ場合は、次に、Ｓｔｅｐ２０５において、シアンのドットカウント値が閾値を超えたかどうかの判断を行い、超えた場合は、Ｓｔｅｐ２０７に進みＬＥＤを赤色から緑色に切り替え、超えていない場合はＳｔｅｐ２０６でドットカウントを継続して行う。
【００２９】
尚、装置の構成により、キャリッジエンコーダのＬＥＤの切り替えるための閾値と、ＬＦエンコーダーのＬＥＤの切り替えるための閾値とは異なる値としても構わない。
【００３０】
［実施の形態２］
次に、本発明の実施の形態２について説明する。尚、本実施の形態と前述の実施の形態１とはドットカウントの手法が異なっており、それ以外の構成、動作については実施の形態１と同一あり、重複説明は省略する。
【００３１】
＜縁無しドットカウントによるＬＥＤの切り替え＞
インクジェット記録装置において、インクミストが発生し易いプリントモードとして縁無しプリントがある。縁無しプリントとは、主に写真等の画像をプリントする際に、プリント媒体に余白を設けずに、プリント媒体全面にプリントをするプリント手段のことで、一般的には、プリント媒体に対して所定量はみ出したプリントを行うことで縁無しプリントを実現している。この縁無しプリントを行う際、はみ出し分として吐出されたインク滴はインク吸収体の上に着弾するが、プリントヘッドの吐出口からインク吸収体までの距離は、吐出口からプリント媒体までの距離よりも長いため、空気中で分離、拡散して浮遊する確率が高く、インクミストが発生し易いことが知られている。
【００３２】
そこで、本実施の形態では、縁無しプリント時のはみ出し分に用いたインク滴の数を色毎に数えるドットカウント、即ち縁無しドットカウントを行い、前記縁無しドットカウント値を用いて、エンコーダセンサ発光部のＬＥＤの発光色を切り替える。
【００３３】
図５は本実施の形態におけるエンコーダセンサ発光部に緑色と赤色の２色のＬＥＤを用いた場合の例について、ＬＥＤの切り替えタイミングを表すフローチャートであり、図６は、本実施の形態におけるエンコーダセンサ発光部に青色、緑色、赤色の３色のＬＥＤを用いた場合の例について、ＬＥＤの切り替えタイミングを表すフローチャートである。図５、図６はそれぞれ実施の形態１の図３、図４におけるドットカウントを縁無しドットカウントに置き換えたものであるため、これらについての詳細な説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明で適用するプリント装置の内部機構を左上部から観た斜視図である。
【図２】各色調のＬＥＤから照射される光の波長の範囲と各インクの波長に対する光の透過率を表した模式図である。
【図３】本発明の実施の形態１における一例の概略処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１における図３とは異なる例の概略処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２における一例の概略処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態２における図５とは異なる例の概略処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
３０１    オートシートフィーダーユニット
３０２    インクジェットヘッド
３０３    シャーシ
３０４    ＬＦギア
３０５    ＬＦモータ
３０６    軸受け
３０７    キャリッジ
３０８    ヘッド着脱レバー
３０９    回復ユニット
３１０    キャリッジ駆動モータ
３１１    ベルト
３１２    光学センサ
３１３    キャリッジエンコーダスケール
３１４    ＬＦエンコーダスケール
３１５    ＬＦエンコーダセンサ
４０１    青色ＬＥＤの発光特性
４０２    緑色ＬＥＤの発光特性
４０３    赤色ＬＥＤの発光特性
４０４    シアンインクの透過率
４０５    イエローインクの透過率
４０６    マゼンタインクの透過率
【図１】
2007055050.tif 000003
【図２】
2007055050.tif 000004
【図３】
2007055050.tif 000005
【図４】
2007055050.tif 000006
【図５】
2007055050.tif 000007
【図６】
2007055050.tif 000008