(57)【要約】【課題】  ネットワーク側装置から無線装置へのデータのダウンロード実行の可否を受信電界強度に基づいて判断しつつ、時間の経過により最終的にはダウンロードを実行する。【解決手段】  無線装置１の制御部１５は、操作部１４によるダウンロード要求操作があると（ステップ“Ｓ１”の“ＹＥＳ”）電界強度測定部１３に受信電界強度を測定させ（ステップ“Ｓ２”）、しきい値以上なら（ステップ“Ｓ３”の“ＹＥＳ”）ネットワーク側装置に対してダウンロード要求を送信し（ステップ“Ｓ４”）ダウンロードを実行する（ステップ“Ｓ５”）。受信電界強度の測定値がしきい値未満なら（ステップ“Ｓ３”の“ＮＯ”）、最初の測定から時間Ｔ１が経過しているとき（ステップ“Ｓ６”の“ＹＥＳ”）ダウンロードを実行し、未経過のとき（ステップ“Ｓ６”の“ＮＯ”）最近の測定以降の時間経過により電界強度測定を反復実行する（ステップ“Ｓ７”の“ＹＥＳ”）。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともダウンロード要求又はダウンロードされるデータを含む信号を送受信する無線通信手段と、
前記無線通信手段が受信する信号の電界強度を測定する測定手段と、
少なくともデータのダウンロードを要求する操作に用いられる操作手段と、
前記操作手段によってデータのダウンロードを要求する操作がされると、前記無線通信手段が受信する信号の電界強度を前記測定手段に測定させ、前記電界強度の測定値が所定のしきい値以上であると判断したとき又は前記電界強度の測定がされてから所定の時間が経過したとき、前記無線通信手段を介してダウンロード要求を送信すると共にダウンロードされるデータを受信する制御手段とを
備えたことを特徴とする無線装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記測定手段が測定した信号の電界強度を所定の時間幅にわたり平均した値を前記所定のしきい値と比較することを特徴とする請求項１に記載の無線装置。
【請求項３】
前記無線通信手段は少なくとも２段階のデータ通信速度を切り換え可能に構成され、前記制御手段は、前記２段階のデータ通信速度のうち相対的に高速のデータ通信速度によるデータ通信が可能であって、かつ、前記電界強度の測定値が前記所定のしきい値以上であると判断したとき、前記無線通信手段を介してダウンロード要求を送信することを特徴とする請求項１に記載の無線装置。
【請求項４】
少なくともダウンロード要求又はダウンロードされるデータを含む信号を送受信する無線通信手段と、
前記無線通信手段が受信する信号の電界強度を測定する測定手段と、
少なくともデータのダウンロードを要求する操作に用いられる操作手段と、
前記操作手段によってデータのダウンロードを要求する操作がされると、前記無線通信手段が受信する信号の電界強度を前記測定手段に測定させると共に前記無線通信手段を介して前記測定された電界強度の情報を送信し、かつ、前記無線通信手段を介してダウンロードの許可を受信したとき又は前記電界強度の測定がされてから所定の時間が経過したとき、前記無線通信手段を介してダウンロード要求を送信すると共にダウンロードされるデータを受信する制御手段とを
備えたことを特徴とする無線装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記測定手段が測定した信号の電界強度を所定の時間幅にわたり平均した値を前記測定された受信信号の電界強度の情報として前記無線通信手段を介して送信することを特徴とする請求項４に記載の無線装置。
【請求項６】
前記無線通信手段は少なくとも２段階のデータ通信速度を切り換え可能に構成され、前記制御手段は、前記２段階のデータ通信速度のうち相対的に高速のデータ通信速度によるデータ通信が可能であって、かつ、前記ダウンロードの許可を受信したとき、前記無線通信手段を介してダウンロード要求を送信することを特徴とする請求項４に記載の無線装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線装置に係り、特にデータをダウンロードすることのできる無線装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機に代表される無線装置のデータ通信速度の向上により、各種のデータを無線装置にダウンロードして利用するという形態の応用範囲が拡大している。しかしダウンロードにおけるデータ通信速度は、電波伝搬環境によって決まる受信電界強度やトラフィックの輻輳の程度に左右される。受信電界強度が不十分な条件下で無線装置による大容量データのダウンロードを試みることは、当該無線装置に対して長時間の処理負荷を与えバッテリーの消耗を招くだけでなく、トラフィックをさらに輻輳させる原因ともなるので望ましくない。
【０００３】
無線装置が電源状態又は電波状態に基づきダウンロード実行の可否を判断し、実行不可と判断したときは上記の状態が改善されるまでダウンロード実行を待つという技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
上記の特許文献１に開示された技術は、移動体通信網を介してコンテンツをダウンロードすることのできる無線装置（通信端末装置）が電源の状態又は電界強度の状態（通信電波状態）によりダウンロード実行の可否を判断することのできる手段を備え、ダウンロードの実行が不可と判断したときには可能になるまでダウンロードを行わないように制御するというものである。
【特許文献１】特開２００３−６０８８号公報（第２、７ページ、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
受信電界強度の改善をみるまでダウンロードを行わないことは短期的には適切であるが、最終的にダウンロードに至らない結果に終わる可能性がある。また、ダウンロード実行の可否を無線装置が判断する場合と、ネットワーク側の装置がネットワークの輻輳状況を見ながら判断する場合の２通りの選択肢が用意されることが望ましい。上述の特許文献１に開示された従来の技術では、これらの要請に応えることはできないという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題を解決するためになされたもので、ダウンロード実行の可否を受信電界強度に基づいて決定すると共に、時間の経過を監視して最終的にはダウンロードを実行することのできる無線装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の無線装置は、少なくともダウンロード要求又はダウンロードされるデータを含む信号を送受信する無線通信手段と、前記無線通信手段が受信する信号の電界強度を測定する測定手段と、少なくともデータのダウンロードを要求する操作に用いられる操作手段と、前記操作手段によってデータのダウンロードを要求する操作がされたとき、前記無線通信手段が受信する信号の電界強度を前記測定手段に測定させ、かつ、前記電界強度の測定値が所定のしきい値以上であると判断したとき又は前記電界強度の測定がされてから所定の時間が経過したとき、前記無線通信手段を介してダウンロード要求を送信すると共にダウンロードされるデータを受信する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、受信電界強度によるダウンロード実行可否の判断に所定時間経過後のダウンロード実行処理を組み合わせることにより、トラフィックの輻輳防止とダウンロードの目的達成を両立させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１０】
以下、図１乃至図３を参照して、本発明の実施例１を説明する。図１は、本発明の実施例１に係る無線装置１のブロック図である。無線装置１は無線通信部１１及びアンテナ１２を備え、図示しないネットワークの基地局との間で電波の送受信を行う。無線装置１は、無線通信部１１及びアンテナ１２により、上記のネットワークに接続された図示しない配信サーバに対するデータのダウンロード要求を送信し、ダウンロードされるデータを受信することができる。
【００１１】
無線通信部１１は、少なくとも上記のダウンロード要求またはダウンロードされるデータを搬送する信号の符号化、復号化、変復調、アナログ値とデジタル値の変換、周波数変換及び増幅を行う。無線装置１は、例えば無線通信部１１が受信するパイロット信号の振幅から受信電界強度を測定する電界強度測定部１３を備える。
【００１２】
無線装置１は、例えば複数の操作キーからなる操作部１４を備える。操作部１４は、少なくとも上記のデータのダウンロードを要求する操作に用いられる。無線装置１は、例えばマイクロプロセッサ又はデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）からなる制御部１５を備える。制御部１５は、計時機能を備える。
【００１３】
無線装置１は、ダウンロードされるデータを記憶するメモリ１６を備える。無線通信部１１、電界強度測定部１３、操作部１４及びメモリ１６は、それぞれ制御部１５に接続されている。無線装置１が備えるその他の構成については、図示を省略する。
【００１４】
図２を参照して、無線装置１によるダウンロードの実施例１における処理について説明する。図２は、当該処理に係るフローチャートである。処理を開始すると（“ＳＴＡＲＴ”）、制御部１５は操作部１４においてデータのダウンロード（図２では“Ｄ／Ｌ”と略す。）を要求する操作がされたか否かを判断する（ステップ“Ｓ１”）。
【００１５】
当該要求は、無線装置１からネットワークを介してアクセス可能であってダウンロードすべきデータが収められた配信サーバに宛てたものとする。制御部１５は、当該要求の操作がされたと判断したときは（ステップ“Ｓ１”の“ＹＥＳ”）処理を進め、操作がされない間は（ステップ“Ｓ１”の“ＮＯ”）、処理を進めずに待機する。
【００１６】
制御部１５は上述したようにダウンロードを要求する操作がされたと判断したとき、電界強度測定部１３に指示して受信電界強度を測定させる（ステップ“Ｓ２”）。制御部１５は、この測定が行われた時刻を記録する。測定された受信電界強度の値があるしきい値以上であれば（ステップ“Ｓ３”の“ＹＥＳ”）、制御部１５は上記の配信サーバに宛てたダウンロード要求を無線通信部１１及びアンテナ１２を経て送信する（ステップ“Ｓ４”）。
【００１７】
その結果ダウンロードが実行されると（ステップ“Ｓ５”）、制御部１５は上記の配信サーバからダウンロードされたデータをアンテナ１２及び無線通信部１１を経て受信し、メモリ１６に書き込む。その後、制御部１５は処理を終了する。（“ＥＮＤ”）。
【００１８】
ステップ“Ｓ３”において測定された受信電界強度の値が上記のしきい値に達しなければ（ステップ“Ｓ３”の“ＮＯ”）、制御部１５は、処理の開始後最初に受信電界強度の測定が行われてからある定められた時間Ｔ１が経過したか否かを判断する（ステップ“Ｓ６”）。Ｔ１の値は例えば１２時間であるが、これに限るものではない。
【００１９】
最初の受信電界強度の測定から時間Ｔ１が経過したときは（ステップ“Ｓ６”の“ＹＥＳ”）、制御部１５はダウンロード要求を送信して（ステップ“Ｓ４”）ダウンロードを実行する（ステップ“Ｓ５”）。これにより、受信電界強度の改善が見られなくても最終的にはダウンロードを実行することができる。
【００２０】
ステップ“Ｓ６”において、最初の受信電界強度の測定から時間Ｔ１が未経過のときは（ステップ“Ｓ６”の“ＮＯ”）、制御部１５は、最近に受信電界強度の測定が行われてからある定められた時間Ｔ２が経過したか否かを判断する（ステップ“Ｓ７”）。Ｔ２の値は例えば３０分であるが、これに限るものではない。
【００２１】
最近の受信電界強度の測定から時間Ｔ２が経過したときは（ステップ“Ｓ７”の“ＹＥＳ”）、制御部１５はステップ“Ｓ２”に戻って電界強度測定部１３に改めて受信電界強度を測定させる。したがって当該測定は１回以上反復して（少なくとも最初の１回が行われ、その後時間Ｔ１が経過するまでに受信電界強度がしきい値に達しなければ時間Ｔ２ごとに反復して）行われる。
【００２２】
図３を参照して、無線装置１によるダウンロードの実施例１における処理の１変形について説明する。図３は、当該変形した処理に係るフローチャートである。この場合、無線装置１の構成は図１に表した通りとして同一の符号を用いて表すが、無線通信部１１は少なくとも２段階のデータ通信速度に対応し（例えば、第３世代携帯電話のｃｄｍａ２０００及びＥＶ−ＤＯの規格に対応することを意味するが、それに限るものではない。）、制御部１５はその選択と切り換えの制御を行うことができるものとする。上記の２段階のデータ通信速度のうち高速の方を、「高速モード」と呼ぶものとする。
【００２３】
図３において処理を開始（“ＳＴＡＲＴ”）した後、ステップ“Ｓ１１”及びステップ“Ｓ１２”の処理は、図２のステップ“Ｓ１”及びステップ“Ｓ２”の処理と等しいから説明を省略する。制御部１５は、ネットワークの基地局との間で高速モードの通信が可能な状態にあるか否かを判断し、可能であれば（ステップ“Ｓ１３”の“ＹＥＳ” ）受信電界強度のしきい値との比較に進む（ステップ“Ｓ１４”）。ステップ“Ｓ１４”からステップ“Ｓ１８”までの処理は、図２のステップ“Ｓ３”からステップ“Ｓ７”までの処理に等しいから説明を省略する。
【００２４】
ステップ“Ｓ１３”において高速モードの通信が可能でないと判断されたときは（ステップ“Ｓ１３”の“ＮＯ” ）、制御部１５は、処理の開始後最初に受信電界強度の測定が行われてからある定められた時間Ｔ１が経過したか否かを判断する（ステップ“Ｓ１７”）。
【００２５】
制御部１５は、図２のステップ“Ｓ２”又は図３のステップ“Ｓ１２”において、受信電界強度をある時間幅にわたって複数回測定しその平均値を次のステップにおけるしきい値との比較に供してもよい。このようにすれば、フェージングによる受信電界強度の瞬時変動を抑え、より精度の高い測定を行うことができる。
【００２６】
本発明の実施例１によれば、受信電界強度とその最初の測定以降の経過時間を共に監視することにより、ダウンロードの条件を選べると共に確実に実行することができる。
【実施例２】
【００２７】
以下、図４乃至図６を参照して、本発明の実施例２を説明する。図４は、本発明の実施例２に係る無線装置と対応するネットワーク側装置の構成を表す図である。図中の無線装置１の構成は図１に表した通りとして、同一の符号を用いて表すものとする。
【００２８】
図４において、無線装置１はネットワーク２の端末として位置づけられ、基地局２１を介してネットワーク２に接続されている。ネットワーク２には、配信サーバ２２及びネットワーク管理装置２３が接続されている。無線装置１は、基地局２１及びネットワーク２を経由して受信電界強度の情報をネットワーク管理装置２３に送信し、逆向きの経路でダウンロードの許可を受信することができる。無線装置１は、基地局２１及びネットワーク２を経由してデータのダウンロード要求を配信サーバ２２に送信し、逆向きの経路でダウンロードされるデータを受信することができる。
【００２９】
図５を参照して、無線装置１におけるダウンロードの実施例２における処理について説明する。図５は、当該処理に係るフローチャートである。処理を開始（“ＳＴＡＲＴ”）した後、ステップ“Ｓ２１”及びステップ“Ｓ２２”の処理は、図２のステップ“Ｓ１”及びステップ“Ｓ２”の処理に等しいら説明を省略する。
【００３０】
制御部１５は、ステップ“Ｓ２２”において測定された受信電界強度の値を表す情報を、無線通信部１１及びアンテナ１２を介して基地局２１に対して送信する（ステップ“Ｓ２３”）。当該情報は、基地局２１からネットワーク２を経由してネットワーク管理装置２３に送られる。ネットワーク管理装置２３は、当該情報に基づいて無線装置１によるダウンロードの可否を判断し、可の場合にダウンロードの許可を上記と逆向きの経路で無線装置１に対して送信する。
【００３１】
制御部１５は、アンテナ１２及び無線通信部１１を介して上記のダウンロードの許可を受信すると（ステップ“Ｓ２４”の“ＹＥＳ”）、配信サーバ２２に宛てたダウンロード要求を送信して（ステップ“Ｓ２５”）ダウンロードを実行する（ステップ“Ｓ２６”）。以上のステップ“Ｓ２５”及びステップ“Ｓ２６”の処理は、図２のステップ“Ｓ４”及びステップ“Ｓ５”の処理に等しい。
【００３２】
ステップ“Ｓ２４”において上記のダウンロードの許可を受信しないとき（ステップ“Ｓ２４”の“ＮＯ”）、制御部１５は、処理の開始後最初に受信電界強度の測定が行われてからある定められた時間Ｔ１が経過したか否かを判断する（ステップ“Ｓ２７”）。このステップ“Ｓ２７”及び続くステップ“Ｓ２８” の処理は、図２のステップ“Ｓ６”及びステップ“Ｓ７”の処理に等しいから説明を省略する。
【００３３】
図６を参照して、無線装置１によるダウンロードの実施例２における処理の１変形について説明する。図６は、当該変形した処理に係るフローチャートである。この場合、無線装置１は図１に表した通りに構成され、かつ、実施例１の処理の１変形において説明したように少なくとも２段階のデータ通信速度に対応するものとする。上記の２段階のデータ通信速度のうち高速の方を、「高速モード」と呼ぶものとする。
【００３４】
図６において処理を開始（“ＳＴＡＲＴ”）した後、ステップ“Ｓ３１”乃至ステップ“Ｓ３３”の処理は，図３のステップ“Ｓ１１” 乃至ステップ“Ｓ１３”の処理に等しいから説明を省略する。また、ステップ“Ｓ３４”乃至ステップ“Ｓ３９”の処理は、図５のステップ“Ｓ２３”乃至ステップ“Ｓ２８”の処理に等しいから説明を省略する。
【００３５】
制御部１５は、図５のステップ“Ｓ２２”又は図６のステップ“Ｓ３２”において、受信電界強度をある時間幅にわたって複数回測定しその平均値を次のしきい値との比較に供してもよい。このようにすれば、フェージングによる受信電界強度の瞬時変動を抑え、より精度の高い測定を行うことができる。
【００３６】
本発明の実施例２によれば、受信電界強度に基づくダウンロード可否の判断をネットワーク側装置に委ねると共に最初の測定以降の経過時間を監視することにより、ダウンロードの条件を選べると共に確実に実行することができる。なお、本発明に係る無線装置は例えば携帯電話機であるが、これに限るものではない。実施例１及び実施例２において参照した各図面における無線装置の構成及び処理フローは例示であって、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまな変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例１に係る無線装置のブロック図。
【図２】実施例１におけるダウンロードの処理のフローチャート。
【図３】実施例１におけるダウンロードの処理の変形例のフローチャート。
【図４】本発明の実施例２に係る無線装置及び対応するネットワーク側装置の構成図。
【図５】実施例２におけるダウンロードの処理のフローチャート。
【図６】実施例２におけるダウンロードの処理の変形例のフローチャート。
【符号の説明】
【００３８】
１  無線装置
２  ネットワーク
１１  無線通信部
１２  アンテナ
１３  電界強度測定部
１４  操作部
１５  制御部
１６  メモリ
２１  基地局
２２  配信サーバ
２３  ネットワーク管理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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