(57)【要約】【課題】原稿画像を迅速に且つ適切に複写する。【解決手段】原稿画像を読み取って画像の複写を行うに際して、原稿画像の先頭部分から読み取った画像データを解析して、原稿画像の紙色に関する情報を取得する。ついで紙色情報に基づいて画像データの階調値を補正した後、補正後の画像データに基づいて印刷媒体上にドットを形成することにより原稿画像を複写する。こうすれば、原稿画像を印刷するために読み取った画像データを流用して解析することにより、直ちに紙色情報を取得し、その結果を画像データの補正に反映させて画像を印刷することができるので、原稿画像を迅速に複写することができる。また、ほとんどの原稿画像では、先頭部分には印刷用紙の地色が現れているので、少ない画像データから正確な紙色情報を迅速に検出することができ、原稿画像を迅速に且つ適切に複写することが可能となる。【選択図】図１
2007281914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該生成した画像データに基づいて画像を印
刷することにより、該原稿画像を複写する画像複写装置であって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する紙
色情報取得手段と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する階調値補正手段
と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表したデータたるドットデータを生成するドットデータ生成手
段と、
前記ドットデータに従って印刷媒体上にドットを形成することにより、前記原稿画像を
形成する画像形成手段と
を備え、
前記紙色情報取得手段は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分
の画像データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する手段である画像
複写装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像複写装置であって、
前記紙色情報取得手段は、前記原稿画像の先頭部分の画像データから得られた平均彩度
が所定値以下の場合に、前記紙色情報を取得する手段である画像複写装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像複写装置であって、
前記紙色情報取得手段は、
前記原稿画像の先頭部分の画像データに基づいて彩度の平均値たる平均彩度を算出す
る平均彩度算出手段と、
前記平均彩度が所定値以下の場合には、前記原稿画像の先頭部分から所定輝度以上の
領域を抽出し、該抽出した領域での平均輝度を算出する平均輝度算出手段と
を備えるとともに、
前記平均輝度に基づいて前記紙色情報を取得する手段である画像複写装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れかに記載の画像複写装置であって、
前記原稿画像を複数の領域に分割して、該領域毎に読み取った画像データを記憶する画
像データ記憶手段を備え、
前記階調値補正手段、前記ドットデータ生成手段、前記画像形成手段は、前記領域毎に
前記原稿画像が読み取られている間に、既に読み取られた領域の前記画像データを、読み
取られた領域の順序に従って、それぞれの処理を行う手段であり、
前記紙色情報取得手段は、前記画像データが最初に読み取られた領域の中から、先頭の
所定データ量の画像データを解析することにより、前記紙色情報を取得する手段である画
像複写装置。
【請求項５】
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該画像データに所定の画像処理を施すこと
により、該原稿画像をドットの形成有無によって表したドットデータに変換する画像デー
タ変換装置であって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する紙
色情報取得手段と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する階調値補正手段
と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表現したデータたるドットデータを生成するドットデータ生成
手段と
を備え、
前記紙色情報取得手段は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分
の画像データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する手段である画像
データ変換装置。
【請求項６】
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該生成した画像データに基づいて画像を印
刷することにより、該原稿画像を複写する画像複写方法であって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する第
１の工程と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する第２の工程と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表したデータたるドットデータを生成する第３の工程と、
前記ドットデータに従って印刷媒体上にドットを形成することにより、前記原稿画像を
形成する第４の工程と
を備え、
前記第１の工程は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分の画像
データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する工程である画像複写方
法。
【請求項７】
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該画像データに所定の画像処理を施すこと
により、該原稿画像をドットの形成有無によって表したドットデータに変換する画像デー
タ変換方法であって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する工
程（Ａ）と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する工程（Ｂ）と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表現したデータたるドットデータを生成する工程（Ｃ）と
を備え、
前記工程（Ａ）は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分の画像
データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する工程である画像データ
変換方法。
【請求項８】
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該生成した画像データに基づいて画像を印
刷することにより、該原稿画像を複写する方法を、コンピュータを用いて実現するための
プログラムであって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する第
１の機能と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する第２の機能と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表したデータたるドットデータを生成する第３の機能と、
前記ドットデータに従って印刷媒体上にドットを形成することにより、前記原稿画像を
形成する第４の機能と
をコンピュータにより実現させるとともに、
前記第１の機能は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分の画像
データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する機能であるプログラム
。
【請求項９】
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該画像データに所定の画像処理を施すこと
により、該原稿画像をドットの形成有無によって表したドットデータに変換する方法を、
コンピュータを用いて実現するためのプログラムであって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する機
能（Ａ）と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する機能（Ｂ）と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表現したデータたるドットデータを生成する機能（Ｃ）と
をコンピュータにより実現させるとともに、
前記機能（Ａ）は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分の画像
データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する機能であるプログラム
。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷された原稿画像を複写する技術に関し、詳しくは、原稿画像が印刷され
ている用紙地色に応じて適切な補正を行うことにより、良好な複写画像を得る技術に関す
る。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータに代表されるデジタル技術の進歩により、今日では、一般的な家庭の中で
も高画質な画像を手軽に取り扱うことが可能となってきた。例えば、コンピュータとカラ
ープリンタとを使用すれば、コンピュータ上で各種のアプリケーションプログラムによっ
て作成した画像や、デジタルカメラで撮影した画像を、簡便にしかも十分な画質でカラー
印刷することが可能である。また、印刷された原稿画像をカラースキャナによって読み込
めば、原稿画像に対応した画像データを生成することが可能である。そして、得られた画
像データに所定の画像処理を施した後、カラープリンタで画像を印刷すれば、カラー複写
機と同様な使い方をすることも可能である。
【０００３】
このようにして原稿画像を複写する場合、原稿画像の用紙の地色を、そのまま正確に再
現して印刷すればよいと言うわけではない。例えば、原稿画像が色つきの用紙に印刷され
ている場合には、意図して色つきの用紙が使用されていると考えられるので、用紙の地色
が正確に再現されるように印刷（すなわち複写）することが望ましい。これに対して、原
稿画像が、再生紙などのように上質ではない用紙に印刷されているのであれば、用紙の地
色の部分は白く飛ばした状態で印刷した方が望ましい。
【０００４】
そこで、原稿画像の複写前に、原稿画像全体を粗い解像度でプリスキャンすることによ
って用紙の地色を検出しておき、その後、本スキャンして読み取った画像データに対して
用紙の地色に応じた補正を加えることで、原稿画像を適切に複写する技術が提案されてい
る（特許文献１、特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１５５０４４号公報
【特許文献２】特開２００１−１９７２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、提案されている技術では、原稿画像を複写するために、プリスキャンおよび本
スキャンを行っているために、原稿画像を二回読み込まなければならず、迅速に複写する
ことが難しいという問題があった。もちろん、原稿画像全体を本スキャンと同じ細かい解
像度で読み込んでおき、この画像データを解析して用紙の地色を検出し、得られた検出結
果に応じて画像データを補正することで、スキャン回数を１回にすることも可能であるが
、これでは原稿画像全体の画像データを一旦記憶しなければならないので、大きなメモリ
容量が必要になるという新たな問題を招聘する。加えて、解析対象となる画像データのデ
ータ量が大きくなるので解析に時間がかかってしまい、結局は、原稿画像の複写を迅速化
するという効果もそれほど大きなものではない。
【０００７】
この発明は、従来の技術における上述した課題を解決するためになされたものであり、
必要なメモリ容量を増加させることなく、原稿画像を適切に且つ迅速に複写することが可
能な技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の画像複写装置は次の構成を
採用した。すなわち、
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該生成した画像データに基づいて画像を印
刷することにより、該原稿画像を複写する画像複写装置であって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する紙
色情報取得手段と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する階調値補正手段
と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表したデータたるドットデータを生成するドットデータ生成手
段と、
前記ドットデータに従って印刷媒体上にドットを形成することにより、前記原稿画像を
形成する画像形成手段と
を備え、
前記紙色情報取得手段は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分
の画像データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する手段であること
を要旨とする。
【０００９】
また、上記の画像複写装置に対応する本発明の画像複写方法は、
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該生成した画像データに基づいて画像を印
刷することにより、該原稿画像を複写する画像複写方法であって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する第
１の工程と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する第２の工程と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表したデータたるドットデータを生成する第３の工程と、
前記ドットデータに従って印刷媒体上にドットを形成することにより、前記原稿画像を
形成する第４の工程と
を備え、
前記第１の工程は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分の画像
データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する工程であることを要旨
とする。
【００１０】
かかる本発明の画像複写装置および画像複写方法においては、原稿画像を読み取って画
像の複写を行うに際して、予め原稿画像から読み取った画像データを解析することにより
、原稿画像の紙色に関する情報を取得しておく。そして、得られた紙色情報に基づいて画
像データの階調値を補正した後、補正後の画像データに基づいて印刷媒体上にドットを形
成することによって、原稿画像を複写する。また、画像データを解析して紙色情報を取得
するに際しては、原稿画像の先頭部分の画像データを取り出して解析することにより、紙
色情報を取得する。
【００１１】
このように、紙色情報を取得するために用いる画像データを、原稿画像の先頭部分の画
像データとしておけば、原稿画像を印刷するために読み取った画像データを流用して解析
することにより、直ちに紙色情報を取得し、その結果を画像データの補正に反映させて画
像を印刷することができるので、原稿画像を迅速に複写することができる。また、ほとん
どの原稿画像では、先頭部分には印刷用紙の地色が現れている。従って、先頭部分の画像
データを解析すれば、原稿画像全体の画像データを解析する場合と比べても何ら遜色のな
い程度に、正確な紙色情報を取得することが可能である。
【００１２】
加えて、原稿画像の先頭部分の画像データを解析することとすれば、画像を印刷するた
めに細かい解像度で読み取った画像データであっても、それほど大きなデータ量にはなら
ないので、必要なメモリ量が増加することはない。更に加えて、原稿画像全体の画像デー
タを解析する場合に比べれば、解析すべきデータ量を少なくすることができるので、迅速
に解析を行うことができ、延いては、原稿画像を迅速に複写することが可能となる。
【００１３】
こうした本発明の画像複写装置においては、原稿画像の先頭部分の画像データから彩度
の平均値を算出し、得られた平均彩度が所定値以下の場合に、紙色情報を取得することと
してもよい。
【００１４】
原稿画像は、淡い黄色や水色、桃色など、いわゆる色つきの用紙に印刷されている場合
がある。このような原稿画像を複写する場合、用紙の地色がそのまま再現されるように複
写することが望ましい。そこで、原稿画像の先頭部分の画像データから得られた平均彩度
が所定値以上の場合には、原稿画像が色つきの用紙に印刷されているものと判断して、紙
色情報を取得せず、逆に平均彩度が所定値以下の場合には、色つきの用紙に印刷されてい
るわけではないと判断して紙色情報を取得する。そして、紙色情報が得られた場合には、
画像データの階調値を補正して画像を印刷することとすれば、原稿画像を適切に複写する
ことが可能となる。
【００１５】
また、かかる画像複写装置においては、原稿画像の先頭部分から算出した平均彩度が所
定値以下であった場合には、次のようにして紙色情報を取得することとしても良い。すな
わち、原稿画像の先頭部分から所定輝度以上の領域を抽出する。そして、抽出した領域で
の平均輝度を算出した後、得られた平均輝度に基づいて紙色情報を取得することとしても
良い。
【００１６】
原稿画像の先頭部分には、日付や時刻、図形などが印刷されていることがあり、当然な
がら、このような部分は用紙の地色を代表していない。そこで、原稿画像の先頭部分から
所定輝度以上の領域を抽出し、抽出した領域内での平均輝度に基づいて紙色情報を取得す
れば、原稿画像が印刷された用紙の地色に応じた適切な紙色情報を取得することができる
ので、原稿画像を適切に複写することが可能となる。
【００１７】
また、上述した各種の画像複写装置においては、次のようにして紙色情報を取得するこ
ととしても良い。すなわち、原稿画像全体を一度に読み取って画像を印刷するのではなく
、複数の領域に分けて、領域毎に原稿画像を読み取りながら、既に読み取った領域の画像
データに対して、階調値の補正や、ドットデータの生成、画像の形成といった一連の処理
を行って原稿画像を複写する。そして、原稿画像の中で最初に読み取った領域の中から、
先頭の所定データ量の画像データを解析することによって、紙色情報を取得することとし
ても良い。
【００１８】
原稿画像全体を一度に読み取った後に、画像を印刷するのではなく、このように、複数
の領域に分けて原稿画像を読み取りながら、既に読み取った領域の画像データに対して一
連の処理を行って画像を形成すれば、原稿画像全体を一度に読み取ってから画像を印刷す
る場合に比べて、必要なメモリ量を大幅に低減することができる。そして、最初に読み取
った領域の先頭の部分は、原稿画像が印刷されている用紙の地色が現れている部分と考え
られるから、この部分の画像データを解析して紙色情報を取得することとすれば、必要な
メモリ量を増加させることなく、しかも十分な精度の紙色情報を取得することができる。
加えて、最初に読み取った領域全体の画像データを解析するのではなく、先頭の所定デー
タ量の画像データを解析することとすれば、解析すべきデータ量が少ない分だけ迅速に紙
色情報を得ることができ、更に、原稿画像を複写するための一連の処理の中で最も早いタ
イミングで紙色情報を取得することができる。その結果、取得した紙色情報を反映させて
原稿画像を複写することができるので、迅速に且つ適切に複写することが可能となる。
【００１９】
また、上述した本発明の画像複写装置および画像複写方法が、原稿画像を複写するに先
立って、原稿画像から読み取った画像データを変換している点に着目すれば、本願発明は
、次のように画像データ変換装置および画像データ変換方法として把握することも可能で
ある。すなわち、本発明の画像データ変換装置は、
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該画像データに所定の画像処理を施すこと
により、該原稿画像をドットの形成有無によって表したドットデータに変換する画像デー
タ変換装置であって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する紙
色情報取得手段と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する階調値補正手段
と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表現したデータたるドットデータを生成するドットデータ生成
手段と
を備え、
前記紙色情報取得手段は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分
の画像データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する手段であること
を要旨とする。
【００２０】
また、上記の画像データ変換装置に対応する本発明の画像データ変換方法は、
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該画像データに所定の画像処理を施すこと
により、該原稿画像をドットの形成有無によって表したドットデータに変換する画像デー
タ変換方法であって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する工
程（Ａ）と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する工程（Ｂ）と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表現したデータたるドットデータを生成する工程（Ｃ）と
を備え、
前記工程（Ａ）は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分の画像
データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する工程であることを要旨
とする。
【００２１】
かかる本発明の画像データ変換装置および画像データ変換方法においては、原稿画像の
先頭部分から読み取った画像データを解析して、紙色情報を取得した後、紙色情報に基づ
いて画像データの階調値を補正する。そして、補正後の画像データをドットデータに変換
する。このように、原稿画像の先頭部分の画像データから紙色情報を取得することにすれ
ば、紙色情報を取得するために原稿画像を読み取る必要がない。加えて、原稿画像の先頭
部分には用紙の地色が現れていることが多い。その結果、原稿画像の画像データを、迅速
に且つ適切にドットデータに変換することが可能となる。そして、こうして得られたドッ
トデータに従って印刷媒体上にドットを形成すれば、原稿画像を迅速に且つ適切に複写す
ることが可能となる。
【００２２】
更に本発明は、上述した画像複写方法あるいは画像データ変換方法を実現するためのプ
ログラムをコンピュータに読み込ませ、所定の機能を実行させることにより、コンピュー
タを用いて実現することも可能である。従って、本発明は次のようなプログラム、あるい
は該プログラムを記録した記録媒体としての態様も含んでいる。すなわち、上述した画像
複写方法に対応する本発明のプログラムは、
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該生成した画像データに基づいて画像を印
刷することにより、該原稿画像を複写する方法を、コンピュータを用いて実現するための
プログラムであって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する第
１の機能と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する第２の機能と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表したデータたるドットデータを生成する第３の機能と、
前記ドットデータに従って印刷媒体上にドットを形成することにより、前記原稿画像を
形成する第４の機能と
をコンピュータにより実現させるとともに、
前記第１の機能は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分の画像
データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する機能であることを要旨
とする。
【００２３】
また、上記のプログラムに対応する本発明の記録媒体は、
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該生成した画像データに基づいて画像を印
刷することにより、該原稿画像を複写するプログラムを、コンピュータで読み取り可能に
記録した記録媒体であって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する第
１の機能と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する第２の機能と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表したデータたるドットデータを生成する第３の機能と、
前記ドットデータに従って印刷媒体上にドットを形成することにより、前記原稿画像を
形成する第４の機能と
をコンピュータを用いて実現するプログラムを記録しているとともに、
前記第１の機能は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分の画像
データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する機能であることを要旨
とする。
【００２４】
更に、上述した画像データ変換方法に対応する本発明のプログラムは、
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該画像データに所定の画像処理を施すこと
により、該原稿画像をドットの形成有無によって表したドットデータに変換する方法を、
コンピュータを用いて実現するためのプログラムであって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する機
能（Ａ）と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する機能（Ｂ）と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表現したデータたるドットデータを生成する機能（Ｃ）と
をコンピュータにより実現させるとともに、
前記機能（Ａ）は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分の画像
データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する機能であることを要旨
とする。
【００２５】
また、上記のプログラムに対応する本発明の記録媒体は、
原稿画像を読み取って画像データを生成し、該画像データに所定の画像処理を施すこと
により、該原稿画像をドットの形成有無によって表したドットデータに変換するプログラ
ムを、コンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体であって、
前記画像データを解析することによって前記原稿画像の紙色に関する情報を取得する機
能（Ａ）と、
前記取得した紙色情報に基づいて、前記画像データの階調値を補正する機能（Ｂ）と、
前記補正された画像データに対して所定の画像処理を施すことにより、前記原稿画像を
ドットの形成有無によって表現したデータたるドットデータを生成する機能（Ｃ）と
をコンピュータを用いて実現するプログラムを記録しているとともに、
前記機能（Ａ）は、前記読み取った画像データの中から前記原稿画像の先頭部分の画像
データを取り出して解析することにより、前記紙色情報を取得する機能であることを要旨
とする。
【００２６】
これらのプログラムをコンピュータに読み込んで、上記の各種機能を実現させれば、原
稿画像から迅速に且つ適切にドットデータを生成して、良好な複写画像を得ることが可能
となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施
例を説明する。
Ａ．実施例の概要  ：
Ｂ．装置構成  ：
Ｂ−１．全体構成  ：
Ｂ−２．内部構成  ：
Ｂ−２−１．スキャナ部の内部構成  ：
Ｂ−２−２．プリンタ部の内部構成  ：
Ｃ．画像複写処理の概要  ：
Ｄ．紙色情報検出処理  ：
Ｅ．変形例  ：
【００２８】
Ａ．実施例の概要  ：
実施例の詳細な説明に入る前に、図１を参照しながら、実施例の概要について説明して
おく。図１は、スキャナ２０と印刷装置３０とから構成される本実施例の画像複写装置１
０の概要を示した説明図である。印刷装置３０は、印刷媒体Ｐ上にインク滴を吐出するこ
とによりインクドットを形成して画像を印刷するいわゆるインクジェットプリンタである
。また、印刷装置３０にはＣＰＵを中心とした各種の電子回路が搭載されており、印刷装
置３０の内部で所定の画像処理を実行可能に構成されている。スキャナ２０は、原稿画像
を光学的に読み取って画像データを生成した後、印刷装置３０に供給する。印刷装置３０
は、受け取った画像データに所定の画像処理を施して画像を印刷することで、原稿画像の
複写画像を得ることが可能となっている。
【００２９】
原稿画像を複写するために印刷装置３０の内部で行われる各種の機能に着目すると、本
実施例の印刷装置３０は、「紙色情報取得モジュール」、「階調値補正モジュール」、「
ドットデータ生成モジュール」、「画像形成モジュール」などの各モジュールから構成さ
れていると考えることができる。尚、「モジュール」とは、印刷装置３０の内部で行われ
る機能を便宜的に分類したものであり、プログラムの一部として「モジュール」を実現す
ることもできるし、あるいは、特定の機能を有する論理回路を用いて、更には、これらを
組合せることによって「モジュール」を実現することも可能である。
【００３０】
スキャナ２０で原稿画像から読み取られた画像データは、印刷装置３０に供給されると
、先ず初めに原稿の先頭部分の画像データか否かが判断されて、先頭部分の画像データで
あれば「紙色情報取得モジュール」に供給される。原稿画像が複数回に分けて読み取られ
、スキャナ２０から複数の画像データに分けて印刷装置３０に供給される場合には、原稿
の先頭部分を含んでいるか否かを判断すればよい。「紙色情報取得モジュール」では、受
け取った画像データの中で、先頭部分に該当する画像データを解析することにより、原稿
画像が印刷されている用紙の紙色に関する情報を取得した後、得られた紙色情報を階調値
補正モジュールに供給する。
【００３１】
「階調値補正モジュール」は、紙色情報を受け取ると、スキャナ２０から供給された画
像データの階調値を、紙色情報に基づいて補正した後、「ドットデータ生成モジュール」
に供給する。ここで、ドットデータとは、原稿画像をドットの形成有無によって表したデ
ータである。「ドットデータ生成モジュール」は、紙色情報に基づいて補正された画像デ
ータに対して、所定の画像処理を施すことにより、ドットデータを生成した後、得られた
ドットデータを「画像形成モジュール」に供給する。「画像形成モジュール」は、受け取
ったドットデータに従って、インク吐出ヘッド３２を駆動し、印刷媒体Ｐにインクドット
を形成して画像を形成する。こうすることにより、印刷媒体上に原稿画像が複写される。
【００３２】
以上に説明した画像複写装置１０では、原稿画像の紙色情報を取得するために解析する
画像データとして、原稿画像全体の画像データではなく、先頭部分の画像データを使用す
る。ほとんどの場合、原稿画像の先頭部分には用紙の地色が現れているので、先頭部分の
画像データのみを用いることによっても、正確な紙色情報を迅速に取得することができる
。また、原稿画像全体ではなく先頭部分だけの画像データを解析するのであれば、複写用
の細かい解像度で読み取った画像データの先頭部分を流用して紙色情報を取得することが
可能となるので、予め解析用の粗い解像度で原稿画像全体を読み取る必要がない。その結
果、原稿画像を適切に且つ迅速に複写することが可能となる。以下では、このような画像
複写装置１０について、実施例に基づいて詳しく説明する。
【００３３】
Ｂ．装置構成  ：
Ｂ−１．全体構成  ：
図２は、本実施例の画像複写装置１０の外観形状を示す斜視図である。図示されるよう
に、本実施例の画像複写装置１０は、スキャナ部１００と、プリンタ部２００と、スキャ
ナ部１００およびプリンタ部２００の動作を設定するための操作パネル３００などから構
成されている。スキャナ部１００は、印刷された原稿画像を読み込んで画像データを生成
するスキャナ機能を有しており、プリンタ部２００は、画像データを受け取って印刷媒体
上に画像を印刷するプリンタ機能を有している。また、スキャナ部１００で読み取った原
稿画像をプリンタ部２００から出力すれば、コピー機能を実現することも可能である。す
なわち、本実施例の画像複写装置１０は、単独でスキャナ機能、プリンタ機能、コピー機
能を実現可能な、いわゆるスキャナ・プリンタ・コピー複合装置（以下、ＳＰＣ複合装置
という）となっている。
【００３４】
図３は、印刷された原稿画像を読み込むために、画像複写装置１０の上部に設けられた
原稿台カバー１０２を開いた様子を示す説明図である。図示されているように、原稿台カ
バー１０２を上に開くと、透明な原稿台ガラス１０４が設けられており、その内部には、
スキャナ機能を実現するための後述する各種機構が搭載されている。印刷された原稿画像
を読み込む際には、図示されているように原稿台カバー１０２を開いて原稿台ガラス１０
４の上に原稿画像を置き、原稿台カバー１０２を閉じてから操作パネル３００上のボタン
を操作する。こうすれば原稿画像を読み取って、直ちに画像データに変換することが可能
となっている。
【００３５】
また、スキャナ部１００は全体が一体のケース内に収納された構成となっており、スキ
ャナ部１００とプリンタ部２００とは、画像複写装置１０の背面側でヒンジ機構２０４（
図４参照）によって結合されている。このため、スキャナ部１００の手前側を持ち上げる
ことにより、ヒンジの部分でスキャナ部１００のみを回転させることが可能となっている
。
【００３６】
図４は、スキャナ部１００の手前側を持ち上げて回転させた様子を示した斜視図である
。図示するように、本実施例の画像複写装置１０では、スキャナ部１００の手前側を持ち
上げることで、プリンタ部２００の上面を露出させることが可能である。プリンタ部２０
０の内部には、プリンタ機能を実現するための後述する各種機構や、スキャナ部１００を
含めて画像複写装置１０全体の動作を制御するための後述する制御回路２６０、更には、
スキャナ部１００やプリンタ部２００などに電力を供給するための電源回路（図示は省略
）なども設けられている。また、図４に示されているように、プリンタ部２００の上面に
は、開口部２０２が設けられており、インクカートリッジなどの消耗品の交換や、紙詰ま
りの処理、軽微な修理などを簡便に行うことが可能となっている。
【００３７】
Ｂ−２．内部構成  ：
図５は、本実施例の画像複写装置１０の内部構成を概念的に示した説明図である。前述
したように、画像複写装置１０にはスキャナ部１００とプリンタ部２００とが設けられて
おり、スキャナ部１００の内部にはスキャナ機能を実現するための各種構成が搭載され、
プリンタ部２００の内部にはプリンタ機能を実現するための各種構成が搭載されている。
以下では、初めにスキャナ部１００の内部構成について説明し、次いでプリンタ部２００
の内部構成について説明する。
【００３８】
Ｂ−２−１．スキャナ部の内部構成  ：
スキャナ部１００は、印刷された原稿画像をセットする透明な原稿台ガラス１０４と、
セットされた原稿画像を押さえておくための原稿台カバー１０２と、セットされた原稿画
像を読み込む読取キャリッジ１１０と、読取キャリッジ１１０を読取方向（主走査方向）
に移動させる駆動ベルト１２０と、駆動ベルト１２０に動力を供給する駆動モータ１２２
と、読取キャリッジ１１０の動きをガイドするガイド軸１０６などから構成されている。
また、駆動モータ１２２や読取キャリッジ１１０の動作は、後述する制御回路２６０によ
って制御されている。
【００３９】
制御回路２６０の制御の下で駆動モータ１２２を回転させると、駆動ベルト１２０を介
してその動きが読取キャリッジ１１０に伝達され、その結果、読取キャリッジ１１０は、
ガイド軸１０６に導かれながら駆動モータ１２２の回転角度に応じて読取方向（主走査方
向）に移動するようになっている。また、駆動ベルト１２０は、アイドラプーリ１２４に
よって絶えず適度に張った状態に調整されており、このため、駆動モータ１２２を逆回転
させれば回転角度に応じた距離だけ読取キャリッジ１１０を逆方向に移動させることも可
能となっている。
【００４０】
読取キャリッジ１１０の内部には、光源１１２や、レンズ１１４、ミラー１１６、ＣＣ
Ｄセンサ１１８などが搭載されている。光源１１２からの光は原稿台ガラス１０４に照射
され、原稿台ガラス１０４の上にセットされた原稿画像で反射する。原稿画像からの反射
光は、ミラー１１６によってレンズ１１４に導かれ、レンズ１１４で集光されてＣＣＤセ
ンサ１１８によって検出される。ＣＣＤセンサ１１８は、光の強度を電気信号に変換する
フォトダイオードが、読取キャリッジ１１０の移動方向（主走査方向）と直交する方向に
列状に配置されたリニアセンサによって構成されている。このため、読取キャリッジ１１
０を主走査方向に移動させながら、光源１１２の光を原稿画像に照射し、ＣＣＤ１１８に
よって反射光強度を検出すれば、原稿画像に対応する電気信号を得ることができる。
【００４１】
また、光源１１２は、ＲＧＢの３色の発光ダイオードによって構成されていて、所定の
周期でＲ色、Ｇ色、Ｂ色の光を順次、照射することが可能となっており、これに応じてＣ
ＣＤ１１８では、Ｒ色、Ｇ色、Ｂ色の反射光が順次、検出されることになる。一般に、画
像の赤色の部分はＲ色の光を反射するが、Ｇ色やＢ色の光はほとんど反射しないから、Ｒ
色の反射光は画像のＲ成分を表したものとなっている。同様に、Ｇ色の反射光は画像のＧ
成分を表しており、Ｂ色の反射光は画像のＢ成分を表している。従って、ＲＧＢ３色の光
を所定の周期で切り替えながら原稿画像に照射し、これに同期してＣＣＤ１１８で反射光
強度を検出すれば、原稿画像のＲ成分、Ｇ成分、Ｂ成分を検出することができ、カラー画
像を読み込むことが可能となっている。尚、光源１１２が照射する光の色を切り替えてい
る間も読取キャリッジ１１０は移動しているから、ＲＧＢの各成分を検出する画像の位置
は、厳密には、読取キャリッジ１１０の移動量に相当する分だけ異なっているが、このず
れは、各成分を読み込んだ後に、画像処理によって補正することが可能である。
【００４２】
Ｂ−２−２．プリンタ部の内部構成  ：
次に、プリンタ部２００の内部構成について説明する。プリンタ部２００には、画像複
写装置１０の全体の動作を制御する制御回路２６０と、印刷媒体上に画像を印刷するため
の印刷キャリッジ２４０と、印刷キャリッジ２４０を主走査方向に移動させる機構と、印
刷媒体の紙送りを行うための機構などが搭載されている。
【００４３】
印刷キャリッジ２４０は、Ｋインクを収納するインクカートリッジ２４２と、Ｃインク
，Ｍインク，Ｙインクの各種インクを収納するインクカートリッジ２４３と、底面側に設
けられた印字ヘッド２４１などから構成されている。また、印字ヘッド２４１には、イン
ク滴を吐出するインク吐出ヘッドがインク毎に設けられている。印刷キャリッジ２４０に
インクカートリッジ２４２，２４３を装着すると、カートリッジ内の各インクは図示しな
い導入管を通じて、各色毎のインク吐出ヘッド２４４ないし２４７に供給され、それぞれ
のインク吐出ヘッドからインク滴が吐出される。尚、図５に示したプリンタ部２００では
、Ｃインク，Ｍインク，Ｙインクについては一つのインクカートリッジ２４３に一体に収
納されているものとして説明したが、これらインクをそれぞれ別体に形成された専用のイ
ンクカートリッジに収納することも可能である。また、これらインクに加えて、濃度の低
いＣインク（ＬＣインク）や、濃度の低いＭインク（ＬＭインク）、更には濃度の低いＫ
インク（ＬＫインク）などを搭載することも可能である。
【００４４】
印刷キャリッジ２４０を主走査方向に移動させる機構は、印刷キャリッジ２４０を駆動
するためのキャリッジベルト２３１と、キャリッジベルト２３１に動力を供給するキャリ
ッジモータ２３０と、キャリッジベルト２３１に絶えず適度な張力を付与しておくための
張力プーリ２３２と、印刷キャリッジ２４０の動きをガイドするキャリッジガイド２３３
と、印刷キャリッジ２４０の原点位置を検出する原点位置センサ２３４などから構成され
ている。後述する制御回路２６０の制御の下でキャリッジモータ２３０を回転させると、
回転角度に応じた距離だけ印刷キャリッジ２４０を主走査方向に移動させることが可能で
ある。また、キャリッジモータ２３０を逆回転させれば、印刷キャリッジ２４０を逆方向
に移動させることも可能となっている。
【００４５】
印刷媒体の紙送りを行うための機構は、印刷媒体を裏面側から支えるプラテン２３６と
、プラテン２３６を回転させて紙送りを行う紙送りモータ２３５などから構成されている
。後述する制御回路２６０の制御の下で紙送りモータ２３５を回転させれば、回転角度に
応じた距離だけ印刷媒体を副走査方向に紙送りすることが可能となっている。
【００４６】
制御回路２６０は、ＣＰＵを中心として、ＲＯＭや、ＲＡＭ、デジタルデータをアナロ
グ信号に変換するＤ／Ａ変換器、更には、周辺機器との間でデータのやり取りを行うため
の周辺機器インターフェースＰＩＦなどから構成されている。制御回路２６０は、画像複
写装置１０全体の動作を制御しており、スキャナ部１００に搭載された光源１１２や、駆
動モータ１２２、ＣＣＤ１１８とデータをやり取りしながら、これらの動作を制御してい
る。
【００４７】
また、制御回路２６０は、キャリッジモータ２３０および紙送りモータ２３５を駆動し
て印刷キャリッジ２４０の主走査および副走査を行いながら、各色のインク吐出ヘッド２
４４ないし２４９に駆動信号を供給してインク滴を吐出させる制御も行っている。インク
吐出ヘッド２４４ないし２４７に供給する駆動信号は、コンピュータ５０やデジタルカメ
ラ４０などから画像データを読み込んだ後、後述する画像処理を行うことによって生成す
る。もちろん、スキャナ部１００で読み込んだ画像データに画像処理を施すことにより、
駆動信号を生成することも可能である。こうして制御回路２６０の制御の下で、印刷キャ
リッジ２４０を主走査および副走査させながら、インク吐出ヘッド２４４ないし２４７か
らインク滴を吐出して印刷媒体上に各色のインクドットを形成することによって、カラー
画像を印刷することが可能となっている。もちろん、制御回路２６０内で画像処理を行う
のではなく、画像処理が施されたデータをコンピュータ５０から受け取って、このデータ
に従って印刷キャリッジ２４０の主走査および副走査を行いながらインク吐出ヘッド２４
４ないし２４７を駆動することも可能である。
【００４８】
また、制御回路２６０は、操作パネル３００ともデータをやり取り可能に接続されてお
り、操作パネル３００上に設けられた各種のボタンを操作することにより、スキャナ機能
や、プリンタ機能の詳細な動作モードを設定することが可能となっている。更には、コン
ピュータ５０から、周辺機器インターフェースＰＩＦを介して詳細な動作モードを設定す
ることも可能である。
【００４９】
図６は、各色のインク吐出ヘッド２４４ないし２４７に、インク滴を吐出する複数のノ
ズルＮｚが形成されている様子を示した説明図である。図示するように、各色のインク吐
出ヘッドの底面には、各色毎のインク滴を吐出する４組のノズル列が形成されており、１
組のノズル列には、４８個のノズルＮｚがノズルピッチｋの間隔を空けて千鳥状に配列さ
れている。制御回路２６０からは、これらノズルＮｚのそれぞれに駆動信号が供給され、
各ノズルＮｚは駆動信号に従って、それぞれのインクによるインク滴を吐出することによ
って印刷媒体上にインクドットを形成する。
【００５０】
尚、インク吐出ヘッドからインク滴を吐出する方法には、種々の方法を適用することが
できる。すなわち、ピエゾ素子を用いてインクを吐出する方式や、インク通路に配置した
ヒータでインク通路内に泡（バブル）を発生させてインク滴を吐出する方法などを用いる
ことができる。また、インクを吐出する代わりに、熱転写などの現象を利用して印刷媒体
上にインクドットを形成する方式や、静電気を利用して各色のトナー粉を印刷媒体上に付
着させる方式を採用することも可能である。
【００５１】
Ｃ．画像複写処理の概要  ：
上述したように、プリンタ部２００は、印刷媒体上にドットを形成することによって画
像を印刷している。このため、本実施例の画像複写装置１０で原稿画像を複写するために
は、原稿画像を読み取って生成した画像データに適切な画像処理を施すことにより、原稿
画像をドットによって表現したデータ（ドットデータ）に変換しておく必要がある。以下
では、原稿画像から読み取った画像データをドットデータに変換した後、印刷媒体上にド
ットを形成して画像を複写する処理（画像複写処理）の概要について説明する。尚、本実
施例の画像複写装置１０では、プリンタ部２００に組み込まれた制御回路２６０内で画像
処理を行ってドットデータを生成しているが、外部に設けられたコンピュータで画像処理
を行い、得られたドットデータを周辺機器インターフェースＰＩＦから読み込んで、原稿
画像を複写することも可能である。
【００５２】
図７は、原稿画像を読み込んで画像を複写する画像複写処理の流れを示すフローチャー
トである。以下、フローチャートに従って説明する。画像複写処理を開始すると、先ず初
めに、原稿画像の先頭から所定バンド幅の画像を読み込む処理を行う（ステップＳ１００
）。これは次のような処理である。画像複写処理では、スキャナ部１００で原稿画像を読
み取って画像データを生成すると、読み取った画像データに対して後述する各種の画像処
理を加えた後、画像を印刷する処理が行われる。スキャナ部１００で読み取られた画像デ
ータは、制御回路２６０内のＲＡＭに一旦記憶され、続いて行われる画像処理ではＲＡＭ
に記憶された画像データに対して行われる。ここで、最も単純には、原稿画像全体を読み
取って画像データをＲＡＭに一旦記憶しておき、この画像データに対して画像処理を行っ
て画像を印刷することが考えられる。しかし実際には、制御回路２６０に搭載可能なＲＡ
Ｍの容量には限りがあるため、原稿画像全体の画像データを記憶することは不可能である
。そこで、ＲＡＭの容量が許す範囲で原稿画像を読み取って画像データを記憶し、この画
像データに対して画像処理を施して画像を印刷する。こうして画像を印刷したら、継いで
、新たな原稿画像を読み取ってＲＡＭに記憶した後、この画像データに対して画像処理を
行って画像を印刷する。このようにして少しずつ原稿画像を読み取りながら画像処理を行
って、画像を印刷している。
【００５３】
図８は、原稿画像を複写するために、原稿画像を少しずつ読み取る様子を概念的に示し
た説明図である。図中にハッチングを付して示した大きな矩形は、原稿画像が印刷されて
いる領域（印字領域）を示している。また、この印字領域の外側に実線で描かれた大きな
矩形は、原稿画像が印刷された印刷用紙を表している。図中の上部に描かれた横長の矩形
は、原稿画像を読み取るための読取キャリッジ１１０である。スキャナ部１００は、この
読取キャリッジ１１０を、図中に矢印で表した読み取り方向に移動させながら、原稿画像
を読み取ることによって画像データを生成する。尚、図中に示した一点鎖線の矩形はスキ
ャナ部１００の読み取り範囲を示している。
【００５４】
本実施例の画像複写装置１０が原稿画像を複写する動作は、大まかには次のようにして
行われる。先ず、原稿画像の最上端から読取キャリッジ１１０を読み取り方向に移動させ
て、ＲＡＭに記憶可能な範囲内で所定範囲の画像を読み取る。ここでは、図８中に「ａ」
と表示した所定幅の画像を読み取ったものとする。こうして読み取られた画像データは、
制御回路２６０のＲＡＭに一旦記憶された後、後述する所定の画像処理が施され、画像処
理によって得られたドットデータに基づいてドットが形成されることによって画像が印刷
される。
【００５５】
このように「ａ」の領域の画像データに画像処理が施されている一方で、読取キャリッ
ジ１１０は、図８中に「ｂ」と表示した部分の原稿画像を読み取って画像データをＲＡＭ
に記憶する。そして、読取キャリッジ１１０が「ｂ」の領域を読み取る速度は、先に読み
取った「ａ」の領域の画像データに対して画像処理を行って画像を印刷し終えたタイミン
グに合わせて、読み取りが終了するような速度に設定されている。すなわち、所定幅の領
域「ｂ」の読み取りが完了する頃に、先に読み取った領域「ａ」についての画像処理およ
びドットの形成が終了し、領域「ｂ」についての画像処理およびドットの形成が終了する
頃には、次の領域「ｃ」の読み取りが完了するようになっている。このように、読取キャ
リッジ１１０は連続的に移動して原稿画像を読み取っているように見えても、所定幅ずつ
読み取られて制御回路２６０に供給され、制御回路２６０の内部では、所定幅ずつ画像処
理が行われて、画像が印刷されるようになっている。図７のステップＳ１００では、原稿
画像の先頭部分から所定幅（バンド幅）の画像データを読み込む処理を行う。
【００５６】
こうして原稿画像の先頭部分から読み込んだバンドの画像データに対して、原稿画像が
印刷されている印刷用紙の紙色に関する情報を検出する処理（紙色情報検出処理）を行う
（ステップＳ１０２）。紙色情報検出処理の詳細な内容については後述する。
【００５７】
図７の画像複写処理では、紙色情報検出処理に続いて今度は、階調値補正処理を開始す
る（ステップＳ１０４）。ここで、階調値補正処理とは、原稿画像が印刷された用紙の紙
色に関する情報の検出結果を踏まえて、原稿画像から読み取った画像データの階調値を補
正する処理である。紙色情報を踏まえて画像データの階調値を補正することで、原稿画像
を適切に複写することが可能となる。階調値補正処理の内容は、紙色情報検出処理で検出
される紙色情報に依存して決まることから、処理の詳細については、紙色情報検出処理と
ともに、後ほど詳しく説明する。尚、本実施例の画像複写処理では、先頭のバンドの画像
データのみを解析して紙色情報を検出しているために、原稿画像を迅速に複写することを
可能にするとともに、制御回路２６０に内蔵すべきＲＡＭの容量増大を招くこともない。
この点についても、紙色情報検出処理および階調値補正処理についての説明に併せて、後
ほど詳しく説明する。
【００５８】
また、図７では、先頭の所定バンド幅の画像データを読み込んだ後に、紙色情報検出処
理が行われるものとして説明している。従って、図８に示した例では、先頭のバンド幅の
領域「ａ」を読み込んだ後、次の領域「ｂ」を読み込んでいる間に、紙色情報検出処理が
行われることになる。しかし、後述するように、紙色情報検出処理では、バンド幅全ての
画像データが使われるとは限らず、多くの場合は、先頭のバンド幅の中で、更にその先頭
の画像データが用いられるだけであることから、使用する部分の画像データが読み込まれ
たら、領域「ａ」の読み込みが完了する前に、紙色情報検出処理を開始するようにしても
構わない。
【００５９】
以上に説明したように、原稿画像の先頭にある所定バンド幅の画像データから検出され
た紙色情報を踏まえて画像データの階調値を補正したら（ステップＳ１０４）、制御回路
２６０は色変換処理を開始する（ステップＳ１０６）。色変換処理とは、Ｒ，Ｇ，Ｂの階
調値の組合せによって表現されているカラー画像データを、プリンタ部２００に搭載され
た各色インクの使用量に対応するデータに変換する処理である。前述したように、プリン
タ部２００では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のインクを用いて画像を印刷しているから、本実
施例の色変換処理では、ＲＧＢカラー画像データを、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色インクの使用
量に対応する階調値のデータに変換する処理を行う。もちろん、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色に
加えて、濃度の薄いＣインク（ＬＣインク）や、濃度の薄いＭインク（ＬＭインク）、あ
るいは濃度の薄いＫインク（ＬＫインク）などが搭載されている場合には、ＲＧＢカラー
画像データを、これら淡インクを加えた各色のインク使用量に対応する階調値のデータに
変換することとしても良い。
【００６０】
色変換処理は、色変換テーブル（ＬＵＴ）と呼ばれる３次元の数表を参照することによ
って行われる。図９は、色変換処理のために参照される色変換テーブル（ＬＵＴ）を概念
的に示した説明図である。今、図９に示すように直交する３軸にＲ，Ｇ，Ｂ各色の階調値
を取った色空間を考えて、ＲＧＢ各色の階調値が０〜２５５の値を取り得るものとする。
すると、全てのＲＧＢ画像データは、原点を頂点として一辺の長さが２５５の立方体（色
立体）の内部の点に対応付けることができる。このことから、見方を変えて、色立体をＲ
ＧＢ各軸に直角に格子状に細分して色空間内に複数の格子点を生成すると、各格子点は、
それぞれがＲＧＢ画像データに対応していると考えることができる。そこで、各格子点に
、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋなどの各色インクの使用量に対応する階調値の組合せを予め記憶してお
く。こうすれば、格子点に記憶されている階調値を読み出すことによって、ＲＧＢカラー
画像データを、各色インクの使用量に対応するデータ（ＣＭＹＫ画像データ）に迅速に変
換することが可能となる。
【００６１】
例えば、画像データのＲ成分がＲＡ、Ｇ成分がＧＡ、Ｂ成分がＢＡであったとすると、
この画像データは、色空間内のある点（図中のＡ点）に対応づけられる（図９参照）。そ
こで、色立体を細分する微細な立方体の中から、Ａ点を内包する立方体ｄＶを検出し、こ
の立方体ｄＶの各格子点に記憶されている各色インクの階調値を読み出してやる。そして
、これら各格子点の階調値から補間演算すればＡ点での階調値（すなわち、ＣＭＹＫ画像
データ）を求めることができる。以上に説明したように、色変換テーブルＬＵＴとは、Ｒ
ＧＢ各色の階調値の組合せで示される各格子点に、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋなどの各色インクの使
用量に対応する階調値の組合せを記憶した３次元の数表と考えることができ、色変換テー
ブルを参照すれば、ＲＧＢカラー画像データを各色インクの使用量に対応する階調データ
（ＣＭＹＫ画像データ）に、迅速に色変換することが可能となる。
【００６２】
以上のようにして色変換処理を終了すると、図７に示されているように画像複写処理で
は、ハーフトーン処理を行う（ステップＳ１０８）。ハーフトーン処理とは、次のような
処理である。色変換処理によって得られたＣＭＹＫデータは、画素毎に、階調値０から階
調値２５５までの値を取り得るデータである。これに対してプリンタ部２００では、ドッ
トを形成することによって画像を表示しているから、それぞれの画素についてはドットを
形成するか否かの状態しか取り得ない。そこで、２５６階調を有するＣＭＹＫ画像データ
を、画素毎にドット形成の有無を表したデータ（ドットデータ）に変換しておく必要があ
る。ハーフトーン処理とは、このようにＣＭＹＫ画像データをドットデータに変換する処
理である。
【００６３】
ハーフトーン処理を行う手法としては、誤差拡散法やディザ法などの種々の手法を適用
することができる。誤差拡散法は、ある画素についてドットの形成有無を判断したことで
その画素に発生する階調表現の誤差を、周辺の画素に拡散するとともに、周囲から拡散さ
れてきた誤差を解消するように、各画素についてのドット形成の有無を判断していく手法
である。また、ディザ法は、ディザマトリックスにランダムに設定されている閾値とＣＭ
ＹＫ画像データとを画素毎に比較して、ＣＭＹＫ画像データの方が大きい画素にはドット
を形成すると判断し、逆に閾値の方が大きい画素についてはドットを形成しないと判断す
ることで、各画素についてのドットデータを得る手法である。
【００６４】
図１０は、ディザマトリックスの一部を拡大して例示した説明図である。図示したマト
リックスには、縦横それぞれ６４画素、合計４０９６個の画素に、階調値０〜２５５の範
囲から万遍なく選択された閾値がランダムに記憶されている。ここで、閾値の階調値が０
〜２５５の範囲内で設定されているのは、本実施例ではＣＭＹＫ画像データが１バイトデ
ータであり、階調値が０〜２５５の値を取り得ることに対応するものである。尚、ディザ
マトリックスの大きさは、図１０に例示したように縦横６４画素分に限られるものではな
く、縦と横の画素数が異なるものも含めて、種々の大きさに設定することが可能である。
【００６５】
図１１は、ディザマトリックスを参照しながら、画素毎にドット形成の有無を判断して
いる様子を概念的に示した説明図である。尚、かかる判断は、ＣＭＹＫの各色について行
われるが、以下では説明が煩雑となることを避けるために、ＣＭＹＫ画像データの各色を
区別することなく、単に画像データと称するものとする。
【００６６】
ドット形成有無の判断に際しては、先ず、判断の対象として着目している画素（着目画
素）についての画像データの階調値と、ディザマトリックス中の対応する位置に記憶され
ている閾値とを比較する。図中に示した細い破線の矢印は、着目画素の画像データを、デ
ィザマトリックス中の対応する位置に記憶されている閾値と比較していることを模式的に
表したものである。そして、ディザマトリックスの閾値よりも着目画素の画像データの方
が大きい場合には、その画素にはドットを形成するものと判断する。逆に、ディザマトリ
ックスの閾値の方が大きい場合には、その画素にはドットを形成しないものと判断する。
図１１に示した例では、画像の左上隅にある画素の画像データは「９７」であり、ディザ
マトリックス上でこの画素に対応する位置に記憶されている閾値は「１」である。従って
、左上隅の画素については、画像データの方がディザマトリックスの閾値よりも大きいか
ら、この画素にはドットを形成すると判断する。図１１中に実線で示した矢印は、この画
素にはドットを形成すると判断して、判断結果をメモリに書き込んでいる様子を模式的に
表したものである。一方、この画素の右隣の画素については、画像データは「９７」、デ
ィザマトリックスの閾値は「１７７」であり、閾値の方が大きいので、この画素について
はドットを形成しないものと判断する。このように、画像データとディザマトリックスに
設定された閾値とを比較することにより、ドットの形成有無を画素毎に決定することがで
きる。ハーフトーン処理（図７のステップＳ１０８）では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各インクの
使用量に対応する階調データ（ＣＭＹＫ画像データ）に対して上述したディザ法を適用す
ることにより、画素毎にドット形成の有無を判断してドットデータを生成する処理を行う
。
【００６７】
ハーフトーン処理を行うことにより、ＣＭＹＫ各色の階調データをドットデータに変換
したら、今度は、インターレース処理を開始する（ステップＳ１１０）。インターレース
処理とは、印字ヘッド２４１がドットを形成する順序でドットデータを並び替えて、各色
のインク吐出ヘッド２４４ないし２４７に供給する処理である。すなわち、図６に示した
ように、インク吐出ヘッド２４４ないし２４７に設けられたノズルＮｚは副走査方向にノ
ズルピッチｋの間隔を空けて設けられているから、印刷キャリッジ２４０を主走査させな
がらインク滴を吐出すると、副走査方向にノズルピッチｋの間隔を空けてドットが形成さ
れてしまう。そこで全画素にドットを形成するためには、印刷キャリッジ２４０と印刷媒
体との相対位置を副走査方向に移動させて、ノズルピッチｋだけ隔たったドット間の画素
に新たなドットを形成することが必要となる。このように、実際に画像を印刷する場合に
は、画像上で上方にある画素から順番にドットを形成しているわけではない。更に、主走
査方向に同じ列にある画素についても、一回の主走査でドットを形成するのではなく、画
質上の要請から、複数回の主走査に分けてドットを形成することとして、各回の主走査で
は飛び飛びの位置の画素にドットを形成することも広く行われている。
【００６８】
このように、実際に画像を印刷する場合には、画像上で画素の並びの順番に従ってドッ
トを形成しているわけではないので、実際にドットの形成を開始する前に、Ｃ，Ｍ，Ｙ，
Ｋの各色毎に得られたドットデータを、インク吐出ヘッド２４４ないし２４７がドットを
形成する順番に並び替えておく必要が生じる。このような処理が、インターレースと呼ば
れる処理である。
【００６９】
画像複写処理では、インターレース処理を終了すると、インターレース処理によって得
られたデータに基づいて、印刷媒体上に実際にドットを形成する処理（ドット形成処理）
を開始する（ステップＳ１１２）。すなわち、キャリッジモータ２３０を駆動して印刷キ
ャリッジ２４０を主走査させながら、順番を並び替えておいたドットデータ（印刷データ
）をインク吐出ヘッド２４４ないし２４７に供給する。前述したように印刷データは、各
画素にドットを形成するか否かを表したデータであるから、インク吐出ヘッド２４４ない
し２４７は、印刷データに従ってインク滴を吐出すれば、各画素に適切にインクドットを
形成することができる。
【００７０】
そして、一回の主走査が終了したら、今度は、紙送りモータ２３５を駆動して印刷媒体
を副走査方向に紙送りした後、再びキャリッジモータ２３０を駆動して印刷キャリッジ２
４０を主走査させつつ、順番を並べ替えておいたドットデータをインク吐出ヘッド２４４
ないし２４７に供給してドットを形成する。
【００７１】
継いで、原稿画像に含まれる全バンドの画像データに対して、以上のような処理を行っ
たか否かを判断する（ステップＳ１１４）。そして、未処理のバンドが残っている場合は
、そのバンド幅の画像データを読み取った後（図７のステップＳ１１６）、階調値補正処
理以降の続く一連の処理を行う。このような操作を繰り返し行って、全バンドについて上
述した処理を終了したと判断されたら（ステップＳ１１４：ｙｅｓ）、図７に示す本実施
例の画像複写処理を終了する。その結果、印刷媒体上には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色のドッ
トが画像データの階調値に応じて適切な分布で形成されて、原稿画像に対応する画像が複
写されることになる。
【００７２】
前述したように、原稿画像を適切に印刷するためには、その原稿画像がどのような印刷
用紙に印刷されているかを検出しておくことが望ましい。例えば、原稿画像が、薄い黄色
や水色などの色つきの用紙に印刷されているのであれば、出来るだけ用紙の地色が正確に
再現されるように複写した方が望ましいが、再生紙のように若干くすんだ色の用紙に印刷
されているのであれば、用紙の地色が白く飛んだ状態となるように複写した方が望ましい
。しかし、用紙の地色を普通に検出していたのでは、原稿画像を迅速に複写することが困
難となってしまう。そこで、本実施例の画像複写処理では、複写に要する時間の増加を最
小限に抑制しながら、適切な複写画像を得るために、以下に説明するような紙色情報検出
処理を行い、その結果を踏まえて、階調値補正処理を行っている。
【００７３】
Ｄ．紙色情報検出処理  ：
図１２は、本実施例の画像複写処理中で原稿画像の紙色に関する情報を検出するために
行われる処理（紙色情報検出処理）の流れを示すフローチャートである。かかる処理は、
原稿画像の先頭部分から所定バンド幅の画像データが読み込まれると、制御回路２６０の
内部で実行される処理である。
【００７４】
紙色情報検出処理を開始すると、先ず初めに、所定バンド幅の画像データの中から、先
頭部分の所定ライン数（例えば５ライン分）の画像データを取り出して、平均彩度を算出
する（ステップＳ２００）。前述したように、読取キャリッジ１１０で読み取った画像デ
ータはＲＧＢ画像データであるから、周知の変換式を適用することにより、彩度を求める
ことが出来る。そこで、ステップＳ２００では、所定ライン数の画像データについて彩度
の平均値を算出しておく。
【００７５】
継いで、求めた平均彩度が所定値以下か否かを判断する（ステップＳ２０２）。仮に、
原稿画像が淡い黄色や水色、桃色などのいわゆる色つきの用紙に印刷されているのであれ
ば、平均彩度は何某かの値となる筈である。原稿画像が色つきの用紙に印刷されている場
合は、用紙の紙色を検出して画像データを補正して印刷する様なことをせずに、そのまま
印刷した方が望ましい。あるいは原稿画像が、用紙地色の現れた外縁部分が存在しない画
像であった場合には、用紙の紙色を検出することは出来ないので、紙色に応じて画像デー
タを補正することはできない。そこで、このような場合（すなわち、平均彩度が所定値以
下の場合）は、紙色を検出しない旨を、紙色情報として記憶しておく（ステップＳ２０８
）。
【００７６】
一方、平均彩度が所定値以下であった場合は（ステップＳ２０２：ｙｅｓ）、印字領域
の外側の用紙地色の部分を検出しており、しかも、その用紙は色つきの用紙ではないと考
えられるので、用紙の紙色が検出可能である。但し、所定ライン数の画像データから、直
ちに紙色を検出するのではなく、紙色を検出するための準備として、輝度が所定輝度以上
の領域を抽出する処理を行う（ステップＳ２０４）。これは、次のような理由から行う処
理である。
【００７７】
図１３は、原稿画像の先頭の所定バンド幅の画像データの中から、紙色を検出するため
に用いられる所定ライン数の領域を概念的に示した説明図である。尚、図中に一点鎖線で
示した矩形は、先頭の所定ハンド幅の領域を表しており、ハッチングを付した領域は原稿
画像が印刷されている印字領域を表している。図示されているように、用紙の紙色は、先
頭の所定バンド幅の画像データの中で、更に先頭にある一部領域の画像データに基づいて
検出される。しかし、原稿画像によっては、この領域に、日付や時刻、何らかの図形が印
刷されているものがある。このような場合、日付や時刻、図形などを含めて紙色を検出し
たのでは、当然ながら正確な紙色を検出することはできない。そこで、紙色を検出する準
備として、輝度が所定輝度以上の領域のみを抽出することにより、日付や時刻、図形など
を取り除く処理を行うのである。尚、日付や時刻、図形などの取り除くべき対象は、明確
に認識できるように黒色などでクッキリと印刷されており、結果的に、かなり低い輝度を
有するものと考えられる。従って、ステップＳ２０４において抽出するか否かの判断に用
いられる所定輝度の値は、低めの値（例えば、階調値２００）としておくことができる。
【００７８】
こうして抽出された領域の画像データについて、平均輝度を算出した後、得られた平均
輝度を、原稿画像が印刷された用紙の紙色を示す紙色情報として記憶する（ステップＳ２
０６）。前述したように画像データはＲＧＢ画像データの形式で得られているから、周知
の変換式を適用することにより、ＲＧＢ画像データを輝度値に変換して、平均輝度を求め
ることが可能である。
【００７９】
尚、図１２に示した紙色情報検出処理では、低彩度領域の平均輝度を算出して、用紙の
紙色情報を取得するものとして説明した。しかし、紙色情報は、このような値に限られる
ものではなく、次のような値を紙色情報として取得しても良い。すなわち、低彩度領域の
中から、用紙の紙色には該当し得ない低輝度領域（例えば、階調値２００未満）の領域を
除いて、残った領域の中で、比較的高輝度（例えば、階調値２３０以上）の領域が、どの
程度の比率で存在するかを検出する。高輝度の比率が高くなるほど、紙色が白いことに対
応することから、このようにして求めた高輝度の比率に基づいて紙色情報を取得すること
としても良い。経験上、高輝度の比率に基づいて求めた紙色情報は、平均輝度による紙色
情報よりも、用紙の紙色をより適切に反映したものとなっている。
【００８０】
本実施例の紙色情報検出処理では、原稿画像の先頭の所定バンド幅の画像データに対し
て、以上のような処理を行うことにより、原稿画像が印刷されている用紙の紙色情報を取
得する。継いで、取得した紙色情報に基づいて階調変換特性を選択する（ステップＳ２１
０）。本実施例の制御回路２６０は、予め複数種類の階調変換特性が記憶されており、取
得した紙色情報に応じて、階調変換特性を選択する処理を行う。
【００８１】
図１４は、予め記憶されている階調変換特性を例示した説明図である。図示されている
ように、階調変換特性には、入力階調値に対する出力階調値が記述されている。従って、
階調変換特性を参照することにより、画像データの階調値を直ちに変換することができる
。ここで、図１４（ａ）に示した特性を用いて階調値を変換した場合には、画像データの
コントラストが僅かに強調され、画像データの階調値が２４５以上あれば、上限値（階調
値２５５）に貼り付くような画像データに変換される。また、図１４（ｂ）の特性を用い
て画像データを変換した場合には、もう少しコントラストが強めに強調され、画像データ
の階調値が２３５以上ある場合に、上限値（階調値２５５）に貼り付くようになる。更に
、図１４（ｃ）に示した特性や、図１４（ｄ）に示した特性になると、より一層コントラ
ストが強調されて、図１４（ｃ）の特性では画像データの階調値が２２０以上あれば上限
値に貼り付き、図１４（ｄ）の特性では画像データの階調値が２０５以上あれば上限値に
貼り付くような画像データに変換される。
【００８２】
図１５は、検出された紙色情報に応じて、何れの階調変換特性を選択するかが設定され
ている様子を示した説明図である。図１４を用いて上述したように、変換特性Ａは、コン
トラストを僅かに強調するだけなので、ほとんど階調変換が不要な場合、例えば、原稿画
像が色つきの用紙に印刷されているため紙色を検出しなかった場合や、原稿画像が上質紙
に印刷されており、画像データを補正することなくそのまま印刷しても十分な複写画像が
得られる場合などに選択すればよい。このことと対応して図１５には、紙色情報を検出し
なかった場合や、紙色情報として求められた平均輝度が階調値２４５以上の場合には、図
１４（ａ）に示した階調変換特性Ａを選択する旨が設定されている。また、紙色情報を、
比較的高輝度の領域の比率に基づいて取得した場合は、高輝度の比率が高い場合も、階調
変換特性Ａを選択すればよい。尚、図１５には、紙色情報の平均輝度が階調値２０５未満
の場合も、階調変換特性Ａを選択する旨が設定されているが、この理由については後述す
る。
【００８３】
一方、紙色情報として求められた平均輝度が階調値２３５〜階調値２４５の範囲にあっ
た場合には、原稿画像は、比較的上質な印刷用紙に印刷されているものと考えられる。そ
こで、図１５には、このような紙色情報に対しては階調変換特性Ｂを選択する旨が設定さ
れている。階調変換特性Ｂを参照して画像データの階調値を変換すれば、ちょうど用紙の
地色の部分が白く飛ぶようにコントラストを強調して画像を印刷することができる。
【００８４】
また、紙色情報として求められた平均輝度が階調値２２０〜階調値２３５の範囲にあっ
た場合には、原稿画像は、比較的上質な再生紙などの印刷用紙に印刷されているものと考
えられる。そこで、図１５には、このような紙色情報に対しては階調変換特性Ｃを選択す
る旨が設定されている。更に、紙色情報としての平均輝度が階調値２０５〜階調値２２０
の範囲にある場合は、原稿画像は、低質な再生紙などの用紙に印刷されているものと考え
られる。そこで、このような場合には、階調変換特性Ｄを選択する旨が設定されている。
これらの階調変換特性は、コントラストを強く強調するので、たとえ原稿画像が、再生紙
などのように、用紙の地色がくすんだ色の印刷用紙に印刷されている場合でも、ちょうど
用紙の地色の部分が白く飛ぶようにコントラストを強調して画像を印刷することが可能と
なる。
【００８５】
尚、紙色情報として検出された平均輝度が階調値２０５未満の場合、用紙の地色を白く
飛ばした状態で複写するためには、図１４（ｄ）に示す階調変換特性Ｄよりも更にコント
ラストを強調しなければならないところを、本実施例では、図１５に示すように、コント
ラストを僅かに強調するだけの階調変換特性Ａを選択する旨が設定されている。これは、
次のような理由によるものである。紙色情報として検出された平均輝度があまりに低い値
である場合、何らかの理由で、紙色が正しく検出できなかった可能性がある。例えば、図
１３に示したように、印字領域の外側の用紙地色の部分に記載されている日付や時刻、図
形などを除いて紙色を検出するために、所定輝度以上の領域のみを抽出して平均輝度を算
出しているが、日付や時刻、図形などが黒色ではなく、ごく薄い灰色で印刷されていたた
めに、これらの領域も誤って抽出してしまった場合などが考えられる。あるいは、前述し
たように、ある程度の輝度（例えば、階調値２００）を有する領域の中で、比較的高輝度
（例えば、階調値２３０以上）の領域の比率を検出して紙色情報を求めている場合には、
階調値２００以上の領域が存在せず、若しくは僅かにしか存在しないため、正確な比率を
検出できない場合も無いではない。このように、紙色を誤検出している可能性がある場合
、用紙地色が白く飛ぶようにコントラストを強調して複写したのでは、適切な複写画像を
得ることはできない。
【００８６】
あるいは、原稿画像が薄い灰色の印刷用紙に印刷されているものとする。このような場
合にも、原稿画像中には輝度が階調値２００以上の領域が僅かしか存在せず、従って平均
輝度に基づいて紙色情報を取得する場合も、あるいは比較的高輝度（例えば、階調値２３
０以上）の領域の比率に基づいて紙色情報を取得する場合も、何れの場合でも正しい紙色
情報を取得できないことが考えられる。そこで、図１５では、紙色情報が検出できない場
合や、紙色情報として検出された平均輝度が階調値２０５未満の場合にも、ほとんどコン
トラストが強調されない階調変換特性Ａを選択するように設定されているのである。
【００８７】
図１２に示した紙色情報検出処理のステップＳ２１０では、以上のようにして、検出し
た紙色情報に応じて適切な階調変換特性を選択した後、紙色情報検出処理を終了して、図
７に示す画像複写処理に復帰する。
【００８８】
以上のようにして、紙色情報に基づいて階調変換特性が選択されたら、それ以降は、選
択した階調変換特性に従って、画像データの階調値を変換する処理が行われる（図７のス
テップＳ１０４）。すなわち、読取キャリッジ１１０によって、原稿画像の先頭の所定バ
ンド幅の画像データが読み込まれた場合には、上述した紙色情報検出処理を行って階調変
換特性を選択した後、その変換特性に従って画像データの階調値を変換する。また、それ
以降のバンドから画像データが読み取られた場合には、紙色情報検出処理は行わず、既に
選択されている階調変換特性に従って画像データの階調値を変換する。こうして、階調値
が変換された画像データに対して、前述した色変換処理（図７のステップＳ１０６）、ハ
ーフトーン処理（ステップＳ１０８）、インターレース処理（ステップＳ１１０）、ドッ
ト形成処理（ステップＳ１１２）を行うことにより、最終的に原稿画像に対応する複写画
像を得ることができる。
【００８９】
以上に説明した画像複写処理によれば、原稿画像の先頭部分の画像データを解析して紙
色情報を検出しているので、迅速に紙色情報を検出することができ、延いては、原稿画像
を迅速に複写することができる。すなわち、原稿画像全体の画像データを解析して紙色情
報を検出しようとした場合、メモリ容量の制約からどうしても粗い解像度で原稿画像を読
み取り、この解像度の粗い画像データを解析して紙色情報を検出することが必要である。
こうして読み取った画像データは解像度が粗いため、そのままでは複写画像を印刷するた
めには使用することができず、今度は、印刷用の細かい解像度で原稿画像を読み取って画
像を印刷することが必要となる。結局、紙色情報を取得するためのプリスキャンと、画像
を印刷するための本スキャンの２回、原稿画像を読み取る必要が生じてしまい、迅速に複
写することが困難となる。
【００９０】
これに対して、原稿画像の先頭部分だけであれば、印刷用の細かい解像度で読み取った
画像データでもメモリ内に記憶して解析し、紙色情報を検出することができる。また、ほ
とんどの場合、原稿画像の先頭部分には用紙の地色が現れていることから、無理に原稿画
像全体を解析しなくても、十分な精度で紙色情報を検出することができる。このため、紙
色情報を取得するためのプリスキャンが不要となり、画像を印刷するための本スキャンの
みを行えばよいので、原稿画像を迅速に複写することが可能となる。
【００９１】
加えて、原稿画像の先頭部分であれば、紙色情報を取得するために解析すべきデータ量
も、原稿画像全体を解析する場合に比べて少なくなる。このため、紙色情報を迅速に取得
することができ、延いては、原稿画像を迅速に複写することが可能となる。また、解析す
べきデータ量が少ないため、必要なメモリ量が増加することはない。
【００９２】
更に、本実施例の画像複写処理では、紙色情報に応じた階調変換特性が予め設定されて
おり、紙色情報を検出すると、対応する階調変換特性を直ちに選択可能となっている。こ
のため、速やかに階調値補正処理（図７のステップＳ１０４）に取り掛かることができる
ので、原稿画像を迅速に複写することが可能となる。
【００９３】
Ｅ．変形例  ：
以上に説明した画像複写装置１０には、幾つかの変形例を考えることができる。以下で
は、これら変形例について簡単に説明する。
【００９４】
以上に説明した実施例では、用紙の地色に相当する部分を白く飛ばしてしまうために、
画像全体のコントラストを強調するものとして説明した。例えば、図１４（ｃ）に示した
階調変換特性Ｃでは、階調値２２０以上の入力に対して出力階調値が階調値２５５となる
ように、階調値０〜２２０の範囲の画像データも、コントラストが強調されるように変換
されている。しかし、このような階調変換を行う最大の目的は、所定階調値以上の入力に
対しては階調値２５５となるように画像データを変換することであるから、所定階調値以
上の画像データだけは階調値２５５に変換し、所定階調値に満たない画像データは階調変
換を行わないようにしても良い。
【００９５】
図１６は、第１の変形例で用いられる階調変換特性を例示した説明図である。図１６（
ａ）に示した階調変換特性は、図１４（ａ）に示した階調変換特性に対応するものである
。同様に、図１６（ｂ）に示した階調変換特性は図１４（ｂ）の階調変換特性に対応し、
図１６（ｃ）の変換特性は図１４（ｃ）の変換特性に、図１６（ｄ）の変換特性は図１４
（ｄ）の変換特性に対応するものである。図１６に示した階調変換特性と、図１４に示し
た階調変換特性とを比較すれば明らかなように、図１６に示した各種の階調変換特性を用
いて画像データの階調値を変換してやれば、用紙の地色よりも階調値の小さな部分、すな
わち、原稿画像に対応する部分のコントラストを不用意に強調してしまうことがないので
、自然な複写画像を得ることができる。
【００９６】
もちろん、このような場合、用紙の地色の階調値に対応する部分で階調変化が不連続に
なってしまうので、図１６（ｅ）あるいは図１６（ｆ）にハッチングを付して示したよう
に、遷移領域を設けて、連続的に階調値を変化させるようにしてもよい。
【００９７】
また、上述した実施例では、読取キャリッジ１１０は、一定の速度で移動しながら原稿
画像を読み取っており、読取キャリッジ１１０の移動速度は、バンド幅の画像データに対
して画像処理を施してドットを形成するために要する速度を考慮して設定されている旨、
説明した。しかし、原稿画像の先頭のバンドについては、画像処理およびドットの形成に
加えて、紙色情報を検出する処理が必要となる。そこで、先頭のバンドについて制御回路
２６０の内部で各種の処理が行われている間は、紙色情報の検出に要する時間の分だけ、
読取キャリッジ１１０の移動速度を遅くするようにしても良い。紙色情報の検出は先頭の
バンド分の画像データに対して行われるから、読取キャリッジ１１０の移動速度が遅くな
るのは、読み取り開始の直後に限られる。そして、読み取り開始直後であれば、多少、読
取キャリッジ１１０の移動速度が遅かったとしても、画像複写装置１０の操作者に違和感
を与えることがない。結局、操作者に紙色情報を読み取っていることを全く感じさせるこ
と無く、迅速にしかも、適切に原稿画像を複写することが可能となる。
【００９８】
以上、本実施例の印刷装置について説明したが、本発明は上記すべての実施例に限られ
るものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することができる
。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本実施例の画像複写装置の概要を示した説明図である。
【図２】本実施例の画像複写装置の外観形状を示す斜視図である。
【図３】印刷された原稿画像を読み込むために印刷装置の上部に設けられた原稿台カバーを開いた様子を示す説明図である。
【図４】スキャナ部の手前側を持ち上げて回転させた様子を示した斜視図である。
【図５】本実施例の画像複写装置の内部構成を概念的に示した説明図である。
【図６】インク吐出ヘッドにインク滴を吐出する複数のノズルが形成されている様子を示した説明図である。
【図７】原稿画像を読み込んで画像を複写する画像複写処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】原稿画像を複写するために原稿画像を所定バンド幅ずつ読み取る様子を概念的に示した説明図である。
【図９】色変換処理のために参照される色変換テーブルを概念的に示した説明図である。
【図１０】ディザマトリックスの一部を拡大して例示した説明図である。
【図１１】ディザマトリックスを参照しながら画素毎にドット形成の有無を判断している様子を概念的に示した説明図である。
【図１２】画像複写処理中で行われる紙色情報検出処理の流れを示したフローチャートである。
【図１３】原稿画像の先頭の所定バンド幅の画像データの中で、紙色を検出するために用いられる所定ライン数の領域を概念的に示した説明図である。
【図１４】紙色情報に対応付けて予め記憶されている階調変換特性を例示した説明図である。
【図１５】検出された紙色情報に応じて、何れの階調変換特性を選択するかが設定されている様子を示した説明図である。
【図１６】紙色情報に対応付けて予め記憶されている変形例の階調変換特性を例示した説明図である。
【符号の説明】
【０１００】
１０…画像複写装置、    １２…インク吐出ヘッド、    １００…スキャナ部、
２００…プリンタ部、    ２４０…印刷キャリッジ、    ２４１…印字ヘッド、
２４２…インクカートリッジ、    ２４３…インクカートリッジ、
２６０…制御回路、    ３００…操作パネル
【図１】
2007281914.tif 000003
【図２】
2007281914.tif 000004
【図３】
2007281914.tif 000005
【図４】
2007281914.tif 000006
【図５】
2007281914.tif 000007
【図６】
2007281914.tif 000008
【図７】
2007281914.tif 000009
【図８】
2007281914.tif 000010
【図９】
2007281914.tif 000011
【図１０】
2007281914.tif 000012
【図１１】
2007281914.tif 000013
【図１２】
2007281914.tif 000014
【図１３】
2007281914.tif 000015
【図１４】
2007281914.tif 000016
【図１５】
2007281914.tif 000017
【図１６】
2007281914.tif 000018