(57)【要約】      （修正有）【課題】濃度計や撮像装置を要することなく、経験の浅いオペレータでも最小限の損紙でかつ色合わせ時間を短縮して、印刷物を印刷目標に近似させることができるようにする。【解決手段】表示装置にプルーフ画像を印刷機でのインキの調整量に応じて変化するようにシミュレーション表示し、このシミュレーション画像の色を印刷物の色に一致するように変化させたときに両者の色が一致するのに必要な印刷機のインキの調整量を予測し、その調整量を印刷機のインキ壷キーの開閉量にフィードバックして、印刷目標である元のプルーフ画像に印刷物の色を近似させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機により印刷される印刷物の色と一致する画像を表示するように設定された表示装置と、
上記表示装置に、印刷物の印刷目標であるプルーフ画像を上記印刷機でのインキの供給量の調整に応じて変化するようにシミュレーション表示させるとともに、このシミュレーション表示させた画像の色を印刷物の色に一致するように変化させたときに両者の色が一致するのに必要なインキの調整量を予測する制御手段とを備えたことを特徴とする色調制御装置。
【請求項２】
請求項１の色調制御装置において、
上記制御手段は、予測したインキの調整量を印刷機にフィードバックするように構成されていることを特徴とする色調制御装置。
【請求項３】
印刷機により印刷される印刷物の色と一致する画像を表示するように設定された表示装置に、印刷物の印刷目標であるプルーフ画像を印刷機でのインキの供給量の調整に応じて変化するようにシミュレーション表示させ、
このシミュレーション表示させた画像の色を印刷物の色に一致するように変化させたときに両者の色が一致するのに必要なインキの調整量を予測し、
上記予測したインキの調整量を印刷機にフィードバックすることにより、印刷物をプルーフ画像に一致させることを特徴とする色調制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機により印刷される印刷物の色と一致するように画像をシミュレーション表示して、その印刷物の色調を制御するための色調制御装置及び色調制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷物の色を印刷目標に一致させる色合わせを行う場合、予め印刷物の余白に使用色のカラーパッチを設けておき、このカラーパッチのベタ濃度を濃度計により測定して目標濃度に合わせるという第１の方法が一般的に採用されている。
【０００３】
また、印刷された印刷物をカメラやスキャナ等の撮像装置で撮影し、その撮影した結果である画像データを、予め設定しておいた印刷目標の画像データと比較し、それらの差分を求めて印刷機にフィードバックし、そのインキの量を調整する第２の方法も知られている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
尚、印刷機の分野とは異なり、テレビ等の画像通信の分野であるが、モニタ画像の色をカラープリンタの印刷画像の色に一致させるカラーマッチングを設定する際において、プリンタによる印刷画像がモニタ画像と一致するようにモニタ画像の色を調整して、その色調整後のガンマデータをプリンタ出力に反映させることが提案されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００４−３３６３０１号公報
【特許文献２】特開２００１−３４７６４５号公報
【特許文献３】特開平１１−２３４５３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記第１及び第２の方法では、印刷された印刷物のカラーパッチを濃度計で測定し、或いは印刷画像を撮像装置により撮影するために、濃度計や撮像装置が必須で、装置全体が大型化するのは避けられず、その取扱性が悪いという問題がある。
【０００６】
また、印刷された印刷物を印刷目標に一致するように管理しているので、印刷機による印刷を必要に応じて行わねばならず、そのための印刷物はいわゆるヤレと呼ばれる損紙となってインキや用紙等の印刷材料が無駄になり、印刷時間も無駄になる。
【０００７】
特に、印刷物のカラーパッチを測定する第１の方法の場合、提供される色見本にカラーパッチが入っていなかったり、自社の濃度計では測定不可能なカラーパッチの並びになっていたりした場合には、オペレータが目視で色合わせをする必要があり、そのために大量の損紙を使用してしまうこととなる。
【０００８】
また、濃度や画像データをどれくらい変化させたら印刷物の色がどういう具合に変わるかについては、経験の多いオペレータしか理解することができず、経験の少ないオペレータは、試行錯誤して印刷や測定を繰り返す必要があり、印刷前準備期間の浪費や損紙の増加という問題がある。
【０００９】
さらに、第２の方法においては、上記第１の方法と同様、撮像装置が必要であることに加え、撮影した画像データと印刷目標の画像データとを比較する場合に、撮影画像データ及び目標画像データの差分を求める必要があるため、全体を比較するのではなく、局所的な代表点等での比較となり、その代表点を指定する等の操作が必要で操作性が不十分で、色合わせ時間が長くなるという問題が生じる。
【００１０】
本発明は斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その目的は、濃度計や撮像装置を要することなく、経験の浅いオペレータでも最小限の損紙でかつ色合わせ時間を短縮して、印刷物を印刷目標に一致させることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、この発明では、印刷機のインキ調整量の変更によりプルーフ画像を変化させるようにシミュレーションし、そのシミュレーション画像の色を印刷物と合わせたときのインキ調整量の差分に基づいて印刷物をプルーフに合わせるようにしたものである。
【００１２】
具体的には、請求項１の発明では、印刷機により印刷される印刷物の色と一致する画像を表示するように設定された表示装置と、この表示装置に、印刷物の印刷目標であるプルーフ画像を上記印刷機でのインキの供給量の調整に応じて変化するようにシミュレーション表示させるとともに、このシミュレーション表示させた画像の色を印刷物の色に一致するように変化させたときに両者の色が一致するのに必要なインキの調整量を予測する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
上記の構成によると、制御手段により、表示装置においてプルーフ画像が印刷機でのインキの供給量の調整に応じて変化するようにシミュレーション表示されており、オペレータが、この表示装置に表示されたシミュレーション画像と印刷物とを比較し、このシミュレーション画像の色を印刷物の色に一致するようにインキの供給量を調整すると、印刷物の色が元のプルーフ画像の色と一致するのに必要なインキの調整量が予測される。このことで、濃度計や撮像装置を要することなく印刷物を印刷目標に一致させることができる。
【００１４】
また、プルーフ画像の色を目標となる印刷物の色に一致するようにシミュレーションさせるだけで、印刷機のインキの調整量が予測されて、そのインキの調整量に応じたシミュレーション結果が表示装置に表示されるので、予測された調整量だけインキの供給量を調整すれば、経験の浅いオペレータであっても、最小限の損紙でかつ色合わせ時間を短縮しながら、印刷物を印刷目標に一致させることができる。
【００１５】
請求項２の発明では、上記制御手段は、予測したインキの調整量を印刷機にフィードバックするように構成されているものとする。
【００１６】
この構成により、印刷物の色を元のプルーフ画像に一致させるのに必要な印刷機のインキの調整量が自動的に印刷機にフィードバックされるので、印刷物を印刷目標により一層容易に一致させることができる。
【００１７】
請求項３の発明は色調制御方法に係るものであり、この発明では、印刷機により印刷される印刷物の色と一致する画像を表示するように設定された表示装置に、印刷物の印刷目標であるプルーフ画像を印刷機でのインキの供給量の調整に応じて変化するようにシミュレーション表示させ、このシミュレーション表示させた画像の色を印刷物の色に一致するように変化させることで印刷物の色を元のプルーフ画像に一致するのに必要なインキの調整量を予測し、この予測したインキの調整量を印刷機にフィードバックすることにより、印刷物をプルーフ画像に一致させることを特徴とする。
【００１８】
この発明の構成によると、濃度計や撮像装置を要することなく、経験の浅いオペレータであっても、最小限の損紙でかつ色合わせ時間を短縮して、印刷物を印刷目標に一致させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によると、表示装置にプルーフ画像を印刷機でのインキの調整量に応じて変化するようにシミュレーション表示し、このシミュレーション画像の色を印刷物の色に一致するように変化させたときに必要な印刷機のインキの調整量を予測し、濃度計や撮像装置を要することなく、経験の浅いオペレータであっても、最小限の損紙でかつ色合わせ時間を短縮して、印刷物を印刷目標に一致させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものでは全くない。
【００２１】
図１は本発明の実施形態に係る色調制御装置Ａを示し、この色調制御装置Ａは、用紙等に印刷して印刷物を形成する印刷機Ｐにプレスサイドプルーフシステムとして設けられている。
【００２２】
上記印刷機Ｐは、詳細な説明をしないが公知のもので、例えばシアンＣ、イエローＹ、マゼンタＭ及びブラックＢｋの４色のインキを各インキ壺から版胴に供給するインキ供給装置（図示せず）を備え、オペレータが図外の操作部を操作して、各インキ壺のインキ出しローラとインキキーとの間の隙間である壺キー開閉量（壺キー開度）を変えることによって、版胴へのインキ供給量を調整して印刷物の色の濃度を変更するようになっている。
【００２３】
上記色調制御装置Ａは、装置本体１と、予め表示画像を印刷機Ｐにより印刷される印刷物の色と一致させるカラーマッチングが設定された表示装置２（ディスプレイ）とを備えており、このカラーマッチングされた表示装置２の画面に、例えば印刷物の印刷目標であるデジタルプルーフをプレビューイメージ（プルーフ画像）として表示させるようになっている。また、表示装置２の画面には、表示されたプルーフ画像を複数の区画内に分割したときの区画内の代表点における４色のインキの供給量がインキ壺全体の全てのインキキーである画面表示色（例えば２５６の３乗色）として表示される。
【００２４】
上記装置本体１は、表示装置２に表示されたプルーフ画像の色が印刷物の色と一致するようにインキ供給量の調整量を算出する機能を有する。この装置本体１における処理動作について図２により説明する。最初のステップＳ１において、表示装置２に印刷目標のデジタルプルーフをプルーフ画像として表示させる。このとき、印刷機Ｐの用紙やインキ等の印刷条件をオペレータが入力することで、その条件に合致したＩＣＣプロファイルが自動選択される。
【００２５】
次のステップＳ２で印刷機Ｐにより印刷を行わせた後、ステップＳ３では、その印刷された印刷物の色と上記ステップＳ１の処理で表示装置２に表示されたプルーフ画像の色との近似度合いをオペレータが目視で評価する。このプルーフ画像の色の評価は、全壺キーの画面表示色について行う。
【００２６】
次いで、ステップＳ４において、全壺キーの画面表示色と印刷物とが近似しているかどうかを判定し、近似が不十分であれば、ステップＳ５〜Ｓ７の壺キーシミュレーションを行う。この壺キーシミュレーションでは、まず、ステップＳ５において、壺キーの開閉量を網濃度変動量に変換する。具体的には、オペレータが調整したシミュレーション用壺キーの開閉量（インキ調整量）がシミュレーションソフトに自動入力される。この壺キーの開閉量と壺キー幅毎での画像面積率により、内蔵されている壺キー開閉量及び網濃度対応表から各壺キー毎の３点グレーのＣＭＹ網濃度の変動量を読み取る。
【００２７】
例えば図３は、壺キーシミュレーション用の壺キーの開閉量及び網濃度変動量対応表を示している。そして、３点グレー（ハイライト、中間、シャドー）に対して、壺キーの開閉量及び網濃度変動量の関係を印刷テストにより求め、図３のようにキー幅の画像面積率毎の対応表を作成しておく。すなわち、Ｃ、Ｍ、Ｙについては、ハイライトグレー（Ｃ７０，Ｍ６０，Ｙ６０）、中間グレー（Ｃ５０，Ｍ４０，Ｙ４０）、シャドーグレー（Ｃ２５，Ｍ１９，Ｙ１９）の３点について対応表を作成する。ＢＫについては、ＢＫ単色のハイライト（２５％）、中間（５０％）、シャドー（７５％）のそれぞれについて壺開閉量と網濃度変動量対応表を作成しておく。この図３の表をデータとしてシミュレーションソフトに組み込んでおく。
【００２８】
この後のステップＳ６では、上記網濃度変動量を網％変動量に変換する。すなわち、上記各壺キー毎の３点グレーから読み取った網濃度変動量をマーレーデービスの理論式を用いて網％の変動量に変換する。
【００２９】
次いで、ステップＳ７において、上記網％変動量をトーンカーブ調整する。すなわち、上記各壺キー毎に求めた３点グレーの網％の変動量から各壺キーエリア毎の画像データの変換カーブ（トーンカーブ）を作成し、プレビュー画像データの階調補正を行う。尚、この作成した変換カーブ（トーンカーブ）は、その用途により、例えば「赤みを強くする」等の名前を付けて登録することにより、次回より再利用できるものとする。
【００３０】
以上の壺キーシミュレーションが終わった後はステップＳ８に進み、上記壺キーシミュレーションで階調補正を行ったプレビュー画像データをプルーフ画像として表示装置２に表示する。
【００３１】
そして、ステップＳ９では、上記ステップＳ８のシミュレーション画像の色と印刷物の色との近似度合いを再確認し、ステップＳ１０において、全壺キーの画面表示色と印刷物とが近似しているかどうかを判定する。この判定において、近似が不十分であれば、ステップＳ５に戻り、全壺キーの画面表示色が印刷物に近似するまで、壺キーシミュレーションを繰り返し行う。
【００３２】
これに対し、全壺キーのシミュレーション画像の表示色が印刷物に近似していて、ステップＳ１０の判定がＹＥＳになれば、シミュレーション用の壷キー開閉の変動量が印刷物を元のプルーフ画像に合わせる為のインキ供給の調整値になったと判定して、インキ供給量の調整を終了し、ステップＳ１１に進んで、壺キーシミュレーションで求めた壺キー開閉量を印刷機Ｐにフィードバックしてから、ステップＳ２に戻る。
【００３３】
そして、ステップＳ４の判定において、全壺キーの画面表示色と印刷物とが近似していれば、印刷物は適正な色で印刷されていると判定して、インキ供給量の調整を終了する。
【００３４】
以上の処理動作のステップＳ１〜Ｓ１１により、表示装置２に、印刷物の印刷目標であるプルーフ画像を印刷機Ｐでのインキの供給量の調整（変化）に応じて変化するようにシミュレーション表示させるとともに、上記プルーフ画像の色を印刷物の色に一致するように変化させたときに両者の色が一致するのに必要なインキの調整量（インキ壺の壺キー開度）を予測して、その予測したインキの調整量を印刷機Ｐにフィードバックして、印刷物をプルーフ画像に一致させるようにした制御手段４が構成されている。
【００３５】
したがって、この実施形態においては、印刷機Ｐの用紙やインキ等の印刷条件に合致したＩＣＣプロファイルが自動選択され、表示装置２に、印刷目標のデジタルプルーフがプルーフ画像として表示され、更に印刷機Ｐでのインキの供給量の調整に応じて変化してシミュレーション表示される。その後、印刷機Ｐにより印刷された印刷物の色と上記表示装置２に表示されたシミュレーション画像の色との近似度合いがオペレータにより目視で評価され、全壺キーの画面表示色と印刷物とが近似していれば、インキ供給量の調整が終了するが、近似が不十分であれば、壺キーシミュレーションが行われ、オペレータが調整した壺キーの開閉量（インキ調整量）が網濃度に変換され、この網濃度変換量が網％変動量に変換された後に、この網％変動量がトーンカーブ調整される。その後、この壺キーシミュレーションで階調補正を行ったプレビュー画像データがシミュレーション画像として表示装置２に表示され、このシミュレーション画像の色と上記印刷物の色との近似度合いがオペレータにより目視で再確認される。そして、全壺キーの画面表示色と印刷物との近似が不十分であれば、全壺キーの画面表示色が印刷物に近似するまで、上記壺キーシミュレーションが繰り返されるが、全壺キーの画面表示色が印刷物に近似していれば、シミュレーション用の壷キー開閉の変動量が印刷物を元のプルーフ画像に合わせる為のインキ供給の調整値になったと判定して、その壺キーシミュレーションで求めた壺キー開閉量が印刷機Ｐにフィードバックされ、それを基に印刷された印刷物が上記プルーフ画像と比較され、それらが近似していれば、インキ供給量の調整を終了する。
【００３６】
すなわち、このようにオペレータが、表示装置２に表示されたシミュレーション画像と印刷物とを比較し、このシミュレーション画像の色を印刷物の色に一致するようにインキの供給量（インキ壺の壺キー開度）を調整すると、その両者の色が一致するのに必要なインキの調整量が予測され、この予測されたインキの調整量だけ変更したときの印刷結果になるようにシミュレーション画像が変化して表示装置２に表示されるので、濃度計や撮像装置を要することなく印刷物を印刷目標に一致させることができる。
【００３７】
また、プルーフ画像の色を印刷物の色に一致するように変化させるだけで、印刷機Ｐのインキの調整量が予測されて、その予測されたインキの調整量に応じた印刷結果が表示装置２に表示されるので、予測された調整量だけインキの供給量を調整することで、経験の浅いオペレータであっても、最小限の損紙及び印刷機の稼動で色合わせ時間を短縮して、印刷物を印刷目標に一致させることができる。
【００３８】
しかも、シミュレーション用壷キー開度調整により、プルーフ画像の色を調整し、この調整量を印刷機Pにフイードバックするので、オペレータは通常印刷機で行う色合わせ作業と同じ感覚で作業でき、これを視認確認すべく画像表示させるので作業性が良い。
【００３９】
（その他の実施形態）
尚、上記実施形態では、プルーフ画像の色を印刷物の色に一致させるのに必要な印刷機Ｐのインキの調整量を自動的に印刷機Ｐにフィードバックするようにしているが、このインキの調整量だけオペレータがマニュアルで調整するようにしてもよい。
【００４０】
また、上記実施形態において、デジタルプルーフと印刷物の色とを近似させた後であっても、好み等により色調整する必要がある場合、オペレータは、各ツボ開度を変更し、デジタルプルーフを変化させて目的の色に調整して、この印刷物とデジタルプルーフとの差分のインキ調整量を印刷機にフィードバックすることにより、印刷物をシミュレーション画像に合わせることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、印刷物の色を印刷目標に一致させる印刷物の色合わせの分野で極めて有用であり、産業上の利用可能性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る色調制御装置を概略的に示すブロック図である。
【図２】図２は、色調制御装置における処理動作を示すフローチャート図である。
【図３】図３は、壺キーシミュレーションソフトに組み込まれた壺キー開閉量から網濃度への変換テーブルを示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
Ａ  色調制御装置
Ｐ  印刷機
１  装置本体
２  表示装置
４  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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