(57)【要約】【課題】二酸化炭素と水素を含むガスを原料ガスとするメタノール合成であって、メタノール転化率を十分に高めることができ、反応生成物である水による触媒劣化の問題を無くすことができ、更にメタノール蒸留工程が要らないメタノール製造装置を提供する。【解決手段】水素と二酸化炭素を含む原料ガスを反応器内で触媒及び不飽和結合を有する有機溶媒の存在下で反応させてメタノールを製造するものであって、前記反応器は、反応生成物のメタノールは気体となり、他方の水は有機溶媒の水和物となり且つ該水和物が液体となる反応条件で反応させるよう構成され、前記反応器内から前記水和物を含む液相を一部抜き出して脱水反応させて前記水和物を元の不飽和結合を有する有機溶媒に再生する脱水反応器と、再生した前記有機溶媒と水との混合物である液相を、前記有機溶媒に富む相と水に分離する分離器とを備え、分離した有機溶媒に富む相を反応器に戻して循環する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素と二酸化炭素を含む原料ガスを反応器内で触媒及び不飽和結合を有する有機溶媒の存在下で反応させてメタノールを製造するメタノール製造装置であって、
前記反応器は、反応生成物の一方のメタノールは気体となり、副生する他方の水は有機溶媒の水和物となり且つ該水和物が液体となる反応条件で反応させるように構成され、
前記反応器内から副生した前記水和物を含む液相を一部抜き出して、脱水触媒存在下で脱水反応させて前記有機溶媒の水和物を元の不飽和結合を有する有機溶媒に再生する脱水反応器と、
前記脱水反応で再生した前記有機溶媒と水との混合物である液相を、前記有機溶媒に富む相と、水に分離する分離器と、を備え、
前記分離器で分離した有機溶媒に富む相を前記反応器に戻して循環するように構成されていることを特徴とするメタノール製造装置。
【請求項２】
請求項１において、前記分離器は前記反応器に設定される反応温度と反応圧力の少なくとも一方をほぼ同じ条件にして分離を実行するように構成されていることを特徴とするメタノール製造装置。
【請求項３】
水素と二酸化炭素を含む原料ガスを反応器内で触媒及び不飽和結合を有する有機溶媒の存在下で反応させてメタノールを製造する方法であって、
前記反応器にて反応生成物の一方のメタノールは気体となり、副生する他方の水は有機溶媒の水和物となり且つ該水和物が液体となる反応条件で反応させ、
前記反応器内から副生した前記水和物を含む液相を一部抜き出して、脱水触媒存在下で脱水反応させて前記有機溶媒の水和物を元の不飽和結合を有する有機溶媒に再生し、
前記脱水反応で再生した前記有機溶媒と水との混合物である液相を、分離器により、前記有機溶媒に富む相と、水に分離し、前記有機溶媒に富む相を前記反応器に戻して循環させることを特徴とするメタノール製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素と二酸化炭素を含む原料ガスを触媒の存在下で反応させてメタノールを製造するメタノール製造装置及びメタノール製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
メタノールの合成方法として、一般に水素と一酸化炭素および／または二酸化炭素から成る原料ガスを、所定の反応条件下で触媒反応させる接触水素化法が知られている。これらの合成法には気相合成法と液相合成法がある。これらの反応式は以下の通りである。
ＣＯ  ＋２Ｈ２ ＝ＣＨ３ＯＨ                  （１）
ＣＯ２  ＋３Ｈ２ ＝ＣＨ３ＯＨ
＋ Ｈ２Ｏ        （２）
水素と二酸化炭素を含む原料ガスを用いる場合、上記（２）式に示したように、メタノールと等モルの水が生成する。この水は触媒を劣化させる問題がある。
【０００３】
また、上記（２）式は発熱反応で、モル数減少型平衡反応である。したがって、化学平衡上、低温高圧条件ほどメタノール合成に有利な反応である。
【０００４】
メタノールの平衡転化率は上記（２）式の熱力学的平衡定数によって決定され、例えば２５０℃、５ＭＰａの条件下で２１％と低い値である。反応圧力を例えば１５ＭＰａに高めると平衡転化率は４０％まで改善されるが、原料ガスの圧縮動力が大きくなってしまう。したがって、水素と二酸化炭素を含む原料ガスを用いたメタノール合成反応において、化学平衡の制約から解放されない限り、高いワンパス転化率を得ることはできない。化学平衡の制約から解放するには、化学平衡を生成側にシフトさせる必要があり、これまで、以下のような方法が検討されている。
【０００５】
（Ａ）メタノール水溶液をほとんど溶解しないドデカン等を反応溶媒とし、反応容器から反応溶媒とメタノール水溶液を連続的に系外に排出する液相合成法が、特公平７−４７５５４号公報（特許文献１）又は特開平９−２２７４２３号公報（特許文献２）に記載されている。  
前者の公報には、原料ガスからメタノールを製造する際に、反応器内におけるメタノール及び水の少なくとも一部が液体として存在するのに十分な高圧力下で反応させ、反応生成物であるメタノールと水をメタノール水溶液として分離除去して反応器外に排出すると記載されている。
【０００６】
（Ｂ）水に不溶の溶媒に触媒を懸濁させ、反応器の下方から原料ガス（ＣＯベース）を吹き込み、生成したメタノールと未反応原料ガスとを反応器上方から気体で排出する液相合成法が特開平５−９７７３２号公報（特許文献３）に記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特公平７−４７５５４号公報
【特許文献２】特開平９−２２７４２３号公報
【特許文献３】特開平５−９７７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記（Ａ）の特公平７−４７５５４号公報等に記載されたメタノール合成法では、反応器から取り出した液相を有機溶媒とアルコール水溶液に分離するために温度を下げて行っており、そのため分離した有機溶媒を再循環して反応器に戻す前に再加熱して反応温度まで高める必要がある。  
更に、反応生成物がメタノール水溶液として分離されるので、メタノールと水を分離するためにメタノールの蒸留工程が更に必要となる。このため前記再加熱や蒸留のためのエネルギーがかかりコストダウンの妨げとなっていた。
【０００９】
上記（Ｂ）の特開平５−９７７３２号公報に記載されたメタノール合成法は、装置構成及び記載内容的にメタノール合成反応におけるメタノール転化率については化学平衡の制約を受けており、高いワンパス転化率を得ることは未だできない。
【００１０】
また、上記従来技術のいずれも、反応生成物である水が触媒を含んだ液相中で生成するので、該水と触媒が僅かの間であっても接触することになり、水で触媒を劣化する虞があった。
【００１１】
本発明の目的は、二酸化炭素と水素を含むガスを原料ガスとするメタノール合成であって、ある温度及び圧力下における平衡転化率を超えてメタノール転化率を十分に高めることができ、反応生成物である水による触媒劣化の問題を無くすことができ、更に反応生成物であるメタノールと水を分離するためのメタノール蒸留工程が要らず、以てコストダウンを図ることができるメタノール製造装置及びメタノール製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様に係るメタノール製造装置は、水素と二酸化炭素を含む原料ガスを反応器内で触媒及び不飽和結合を有する有機溶媒の存在下で反応させてメタノールを製造するメタノール製造装置であって、前記反応器は、反応生成物の一方のメタノールは気体となり、副生する他方の水は有機溶媒の水和物となり且つ該水和物が液体となる反応条件で反応させるように構成され、前記反応器内から副生した前記水和物を含む液相を一部抜き出して、脱水触媒存在下で脱水反応させて前記有機溶媒の水和物を元の不飽和結合を有する有機溶媒に再生する脱水反応器と、前記脱水反応で再生した前記有機溶媒と水との混合物である液相を、前記有機溶媒に富む相と、水に分離する分離器と、を備え、前記分離器で分離した有機溶媒に富む相を前記反応器に戻して循環するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明によれば、反応生成物であるメタノールは生成と同時に気体となって反応液相から分離し、副生する水は有機溶媒の不飽和結合を利用して該有機溶媒の水和物の形で且つ液体となって反応液相中に留まる。この有機溶媒の水和物が脱水処理された有機溶媒と水の混合物から、分離器によって水と分離された有機溶媒に富む相が連続的に反応器に戻されるので、反応系から水が除かれて減ることになり、平衡反応はメタノール生成側にシフトし、メタノール転化率を高めることができる。
【００１４】
本発明によれば、特にＣＯ２の水素化メタノール合成反応で本来水の状態で副生する反応を、不飽和結合を有する有機溶媒中で行わせることにより、例えば以下の反応式（３）に示すように、水は有機溶媒の水和物の形で生成され、結果的に反応系に水が生成されないで状態でメタノール合成反応が進行するため、水による触媒劣化の問題が無くなり、触媒活性の耐久性を向上させることができる効果が得られる。（４）式は脱水触媒による脱水反応を示す。
ＣＯ２＋３Ｈ２＋ＣＨ２＝ＣＨＲ  →  ＲＣＨ２ＣＨ２ＯＨ＋ＣＨ３ＯＨ        （３）
ＲＣＨ２ＣＨ２ＯＨ  →  ＣＨ２＝ＣＨＲ＋Ｈ２Ｏ                ［脱水反応］（４）
【００１５】
また、合成反応と同時にメタノールと水を分離することができるので、メタノール蒸留工程が不要となり、その蒸留に必要なエネルギーを大幅に削減できることに加えて、共沸蒸留に必要な第３成分も不要となり、以て大幅なコストダウンを図ることができる。
【００１６】
尚、有機溶媒に富む相とは、脱水反応で再生した前記有機溶媒と水との混合物である液相が分離器による分離処理が行われて、該分離処理前よりも水の割合が減少して有機溶媒の割合が増えた状態の液相を言う。すなわち、反応器内の液相より有機溶媒の割合が多く、水の割合が少ない状態に分離器で分離処理された液相を意味する。
【００１７】
また、本発明の第２の態様に係るメタノール製造装置は、第１の態様において、前記分離器は前記反応器に設定される反応温度と反応圧力の少なくとも一方をほぼ同じ条件にして分離を実行するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明によれば、当該分離器において、反応器に設定されている反応温度や反応圧力と同じ温度、圧力で分離が行われるので、分離後の有機溶媒に富んだ相を前記反応器に戻して再循環させるに際し、再加熱したりする必要がなく、ほとんどそのまま戻すことができる。したがって、溶媒再循環のための補助加熱手段等が不要となり、装置全体としてのコストダウンを図ることができる。
【００１９】
本発明の第３の態様に係るメタノール製造方法は、水素と二酸化炭素を含む原料ガスを反応器内で触媒及び不飽和結合を有する有機溶媒の存在下で反応させてメタノールを製造する方法であって、前記反応器にて反応生成物の一方のメタノールは気体となり、副生する他方の水は有機溶媒の水和物となり且つ該水和物が液体となる反応条件で反応させ、前記反応器内から副生した前記水和物を含む液相を一部抜き出して、脱水触媒存在下で脱水反応させて前記有機溶媒の水和物を元の不飽和結合を有する有機溶媒に再生し、前記脱水反応で再生した前記有機溶媒と水との混合物である液相を、分離器により、前記有機溶媒に富む相と、水に分離し、前記有機溶媒に富む相を前記反応器に戻して循環させることを特徴とするものである。本発明によれば、第１の態様と同様の作用効果が得られる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、二酸化炭素と水素を含むガスを原料ガスとするメタノール合成であって、ある温度及び圧力下における平衡転化率を超えてメタノール転化率を十分に高めることができ、触媒劣化の問題をほとんど無くし、更に反応生成物であるメタノールと水を分離するためのメタノール蒸留工程が要らず、以てコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて本発明に係るメタノール製造装置の一実施の形態について詳細に説明する。図１は本実施の形態に係るメタノール製造装置を示す概略構成図である。
【００２２】
図１に示したように、本実施の形態に係るメタノール製造装置の反応器１は、水素と二酸化炭素を含む原料ガス１５を反応器１内で触媒及び不飽和結合を有する有機溶媒を含んだ反応液相２の中で反応させてメタノールを製造するものである。反応器１は、反応生成物の一方のメタノールは気体となり、副生する他方の水は有機溶媒の水和物となり且つ液体となる反応条件で反応させるように構成されている。  
この反応条件は、反応温度を１００℃〜２２０℃、反応圧力を２ＭＰａ〜７ＭＰａとすることで実現され、図示しない温度調整手段および圧力可変手段によって維持される。尚、望ましい反応条件は反応温度が１５０℃〜１７０℃、反応圧力が３ＭＰａ〜５ＭＰａである。
【００２３】
そして、前記反応器１内から、前記水和物を含む液相を一部抜き出して、脱水触媒１２の存在下で脱水反応させて、前記有機溶媒の水和物を元の不飽和結合を有する有機溶媒に再生する脱水反応器１１と、前記脱水反応で再生した前記有機溶媒と水との混合物である液相を、前記有機溶媒に富む相と、水に分離する分離器１３とを備え、分離器１３で分離した有機溶媒に富む相を反応器１に戻して循環するように構成されている。
【００２４】
反応器１内の液相２は、触媒としてＣｕ／ＺｎＯを含有する化合物等が用いられ、その大きさや形状は反応器１の構成や方式により適宜設定される。
【００２５】
また、本発明の不飽和結合を有する有機溶媒としては、二重結合あるいは三重結合を有する炭化水素類で、メタノール合成の反応条件下で副生物の水が有機溶媒の水和物となり且つ液体となるものが選択でき、１−オクテン、１−ノネン、１，７−オクタジエン等が挙げられる。また、複数の種類の有機溶媒を合わせて使用することもできる。また反応に関与しない溶媒を希釈のために加えても良い。
【００２６】
このような構成における本実施の形態に係る装置の更に具体的な構造と動作原理および作用について説明する。原料ガス１５はコンプレッサー３、予備加熱器４を介して反応器１の下方から供給される。原料ガス１５は反応液相２中で触媒と接触し、通過しながら反応し、メタノールは気体状で生成され、有機溶媒の水和物が液体状で副生される。
【００２７】
生成したメタノールと未反応ガスは、反応器１のトップ位置に設けられた気相排出ライン５から排出される。気相排出ライン５には、有機溶媒と有機溶媒の水和物とがメタノールおよび未反応ガスと一緒に排出されないように冷却器６が設けられ、冷却器６で冷却され、凝縮された有機溶媒と有機溶媒の水和物は反応器１内に戻りライン１６を通って戻されるようになっている。その後メタノールと未反応ガスは、コンデンサー７を介して気液分離器８に送られ、メタノールと未反応ガスに分離される。未反応ガスは必要に応じてその一部がパージガスとして除かれ、コンプレッサー９を介して原料ガス１５の供給流路に戻される。
【００２８】
一方、副生した有機溶媒の水和物を含んだ反応液相２は、反応器１から一部を液相取り出しライン１０を通って連続的に取り出される。反応器１より取り出された液相２は、脱水反応器１１内にその上方から供給され、脱水触媒１２と接触し、通過しながら脱水反応し、前記有機溶媒の水和物を元の不飽和結合を有する有機溶媒に再生するとともに水を生成する。すなわち、水と不飽和結合を有する有機溶媒の混合物になる。ここで、脱水触媒としては、例えばＡｌ２Ｏ３やＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３等を用いることができる。
【００２９】
再生した不飽和結合を有する有機溶媒と生成した水を含む液相は、脱水反応器１１から連続的に排出され、ライン１７を介して反応器１の反応温度及び圧力と同程度の温度及び圧力で液液分離器１３に供給される。そして、水と、有機溶媒に富む溶媒相に分離され、水は水ライン１４から系外に排出され、有機溶媒に富む溶媒相は循環ライン１８から循環ポンプ１９を介して、反応器１内へ再循環される。尚、このように反応器１から反応液相２の一部を取り出すことにより、反応液相２が吸収した反応熱も一部外部に取り出したことになり、反応熱を反応系から減少させることも同時にできる効果がある。
【００３０】
以上説明したように、反応生成物であるメタノールは気体として生成させてそのまま系外に除き、一方、副生する水は有機溶媒の水和物となって液相中に留め、この液相の一部を後段の脱水反応器に取り出して脱水反応させ、再生した不飽和結合を有する有機溶媒と水との混合物を分離器に送って水と、不飽和結合を有する有機溶媒に分離し、該不飽和結合を有する有機溶媒を反応器内に戻すので、化学平衡を生成側にシフトさせながらメタノール合成反応を継続させることができる。その結果、メタノール合成反応が促進され、化学平衡に制約されない高い反応転化率を得ることが可能となる。そして、平衡転化率を上回るワンパス転化率を得ることができるので、未反応ガス量を低減でき、ガス循環動力を小容量のものにすることができる。
【００３１】
特に、ＣＯ２の水素化メタノール合成反応で本来水の状態で副生する反応を、不飽和結合を有する有機溶媒中で行わせることにより、水は有機溶媒の水和物の形で生成され、結果的に反応系に水が生成されない状態でメタノール合成反応が進行するため、水による触媒劣化の問題が無くなり、触媒活性の耐久性を向上させることができる。
【００３２】
また、水和物となった有機溶媒を脱水反応器と液液分離器で元の不飽和結合を有する有機溶媒に再生させるため、有機溶媒の補充を少なくすることができる。さらに、メタノール、有機溶媒、水に関連した従来の複雑な分離、蒸留工程を省略できるので、必要なエネルギーを大幅に削減することができる。さらに、メタノール合成の反応熱は反応液相を一部取り出しての前記分離処理により反応系外（反応器外）へ効率的に除去することができる。
【実施例】
【００３３】
以下、本発明を実施例に基づいてさらに具体的に説明するが、本発明は下記の実施例によりその技術的範囲が限定されるものではない。以下の実施例は図１に示したメタノール製造装置のベンチテスト級実験装置を用いた結果を示す。
【００３４】
コンプレッサー３へ原料ガス１５（組成  ＣＯ２：２５体積％、Ｈ２：７５体積％）を流量１２６NL／hで供給した。この原料ガスはコンプレッサー９から送られる未反応ガス（流量５６．６NL／h）と合流し、反応器１へ供給される。反応器１には、溶媒として、１−オクテンを１．２Ｌ、Ｃｕ／ＺｎＯ／Ａｌ２Ｏ３触媒を２４０ｇを入れ、１７０℃、３ＭＰａで反応させた。
【００３５】
液相取り出しライン１０からは、１−オクタノールを１８．５重量％、１−オクテンを８０．４重量％を含む溶液が１．２６Ｌ／ｈで脱水反応器１１に送られる。脱水反応器１１には、脱水反応触媒として４５０ｇのＡｌ２Ｏ３触媒を充填した。この条件においては、１−オクタノールが脱水反応を受け、水と１−オクテンが生成する。その反応によって生成した水は、分離器１３において水ライン１４から２４．８ｇ／ｈで回収された。脱水反応によって生成した１−オクテンは、分離器１３で水と分離され、循環ポンプ１９によって循環ライン１８を通って反応器１へ循環される。
【００３６】
反応器１からは気相側にメタノールなどが蒸発する。そのガスは、冷却器６、コンデンサー７で一部が凝縮され、反応器１に戻りライン１６を通って戻される。冷却器６の温度を１１０℃に保つことによって、気液分離器８からメタノール９６．８重量％、１−オクテン３．２重量％の液が４５．６ｇ／ｈで回収された。気液分離器８で分離された未反応ガスは、コンプレッサー９を通して原料ガス１５と合流する。このときのワンパスのメタノール転化率は６７．８％となった。従来の気相反応の反応装置では１７０℃、３ＭＰａの反応条件におけるメタノールの平衡反応率３３．１％を越えることはないが、この図１の構成の装置によってその平衡転化率を超える６７．８％の転化率を達成できた。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、水素と二酸化炭素を含む原料ガスを触媒の存在下で反応させてメタノールを製造するメタノール製造装置及びメタノール製造方法に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】実施の形態に係るメタノール製造装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００３９】
１：反応器        ２：反応液相          ３：コンプレッサー
４：予備加熱器    ５：気相排出ライン    ６：冷却器          ７：コンデンサー
８：気液分離器    ９：コンプレッサー  １０：液相取り出しライン
１１：脱水反応器  １２：脱水触媒        １３：液液分離器    １４：水ライン
１５：原料ガス    １６：戻りライン      １７：ライン        １８：循環ライン
１９：循環ポンプ
【図１】
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