(57)【要約】【課題】入力手段の操作面も表示手段が表示する画面も見ない状態での、複数の車載機器に関する機能項目の選択操作が容易なタッチ操作入力装置の提供。【解決手段】操作面５上の手指をタッチ‐センサ２が検出しセンサＩＣ３が位置信号を待機状態のＣＰＵ７に出力する。ＣＰＵ７は待機状態から動作状態に移行し、３つの機能項目（オーディオ、エアコン、ナビゲーション‐システム）のうちのエアコンと前記位置信号に示される初期位置Ｐｆを中心とする領域Ｃとを対応付け、領域Ｃの左隣の領域Ｌとオーディオとを対応付け、領域Ｃの右隣の領域Ｒとナビゲーション‐システムとを対応付け、その後の位置信号が領域Ｃ，Ｌ，Ｒに含まれる位置を示すとき、その領域に対応する機能項目を選択して、その機能項目を示す振動パターンで操作面５を振動発生装置１３により振動させる。【選択図】図６
2007310496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手指で接触される操作面を有していて手指で接触された前記操作面上の位置を示す位置信号を出力する入力手段と、
前記位置信号に基づいて、複数の機能項目のうちから一の機能項目を選択する機能項目選択手段と、
前記操作面を振動させることが可能な振動発生手段と、
この振動発生手段を制御する振動制御手段とを備えたタッチ操作入力装置であって、
前記機能項目選択手段が、
前記複数の機能項目のうちの所定の一の機能項目と、手指が接触されていない状態から最初に手指で接触された前記操作面上の任意の初期位置を含む任意の一の初期領域とを対応付けるように予め設定されていて、
前記複数の機能項目から前記所定の一の機能項目を除いた他の機能項目のそれぞれと、前記初期領域と所定の位置関係にある他の領域のそれぞれとを対応付けるように予め設定されていて、
位置信号に示される位置が前記初期領域内にあるときに前記所定の一の機能項目を選択し、位置信号に示される位置が前記他の領域のいずれか１内にあるときに、その他の領域に対応する機能項目を前記他の機能項目のうちから選択し、
前記振動制御手段が、
複数の振動パターンのうちから、前記機能項目選択手段により選択された機能項目を示す振動パターンを選択し、選択された振動パターンで前記操作面が振動するように前記振動発生手段を制御するように予め設定されていることを特徴とするタッチ操作入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に搭載されたエア‐コンディショナー、オーディオおよびナビゲーション‐システム等の複数種類の車載機器に関する複数の機能項目のうちから、所望の機能項目を選択するためのタッチ操作入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタッチ操作入力装置としては、例えば、特許文献１に示された第１従来技術と、特許文献２に示された第２従来技術とがある。
【０００３】
第１従来技術は、手指で接触される操作面を有していて手指で接触された操作面上の位置を示す位置信号を出力する入力手段と、位置信号に基づいて、複数種類の車載機器に関する複数の機能項目のうちから、一の機能項目を選択する機能項目選択手段とを備えている。
【０００４】
第１従来技術は、さらに、表示手段を備えている。この表示手段は、複数の機能項目のそれぞれを示す複数のアイコンが所定の配列で並んだ画面を表示するように予め設定されている。また、この表示手段は、機能項目選択手段により選択された機能項目を示すアイコンを他のアイコンよりも強調して表示するように予め設定されている。
【０００５】
この第１従来技術は、さらに、予め記憶された複数の振動パターンのうちから、機能項目選択手段により選択された機能項目を示す振動パターンを選択する振動制御手段と、この振動制御手段により選択された振動パターンで操作面を振動させる振動発生手段とを備えている。
【０００６】
また、第１従来技術では、複数の機能項目のそれぞれと、手指の操作面上に設定された複数の領域のそれぞれとが対応付けられている。そして、機能項目選択手段により行われる位置信号に基づいた機能項目を選択するための処理は、位置信号に示される位置が複数の領域のいずれに含まれているかを判定する処理と、判定された領域に対応する機能項目を、複数の機能項目のうちから選択する処理とから構成されている。
【０００７】
このように構成された第１従来技術は次のように動作する。
【０００８】
操作者が操作面に手指で触れると、この手指が接触した操作面上の位置を示す位置信号を、入力手段が出力する。その位置信号は機能項目選択手段に入力される。位置信号を入力した機能項目選択手段は、その位置信号に示される位置が、予め設定された操作面上の複数の領域のいずれに含まれているかを判定し、判定された領域に対応する機能項目を、複数の機能項目のうちから選択する。
【０００９】
このとき、表示手段は、機能項目選択手段により選択された機能項目を示すアイコンを他のアイコンよりも強調して表示する。
【００１０】
また、このとき、振動制御手段は、予め記憶された複数の振動パターンのうちから、機能項目選択手段により選択された機能項目を示す振動パターンを選択し、選択された振動パターンで操作面を振動発生手段により振動させる。
【００１１】
このように動作する第１従来技術の操作者は、画面上の複数のアイコンの所定の配列と、操作面上に設定された複数の領域の配列とを照らし合わせて、所望の機能項目を示すアイコンに対応する操作面上の領域を手指で触れることによって、複数の機能項目のうちから所望の一の機能項目を選択することができる。
【００１２】
また、操作者は所望の機能項目を選択できたか否かを、操作面の振動パターンが所望の機能項目に対応するものか否かを判断することにより確認できる、これにより、所望の機能項目に対応するアイコンが他のアイコンよりも強調されて表示されているか否かを見ずに済む。
【００１３】
第２従来技術は、手指で接触される操作面を有していて手指で接触された操作面上の位置を示す位置信号を出力する入力手段と、位置信号に基づいて、複数種類の車載機器に関する複数の機能項目のうちから、一の機能項目を選択する機能項目選択手段とを備えている。
【００１４】
第２従来技術は、さらに、表示手段を備えている。この表示手段は、複数の機能項目のそれぞれを示す複数のアイコンが所定の配列で並べられた画面を表示するように設定されている。アイコンの配列は、複数のアイコンのうちの所定の一のアイコンを他のアイコンが囲み、他のアイコンのそれぞれが所定の一のアイコンに隣接している、というものである。また、この表示手段は、機能項目選択手段により選択された機能項目を示すアイコンを、他のアイコンよりも強調して表示するように予め設定されている。
【００１５】
また、第２従来技術では、機能項目選択手段が、所定の一のアイコンから、このアイコンに隣接するすべてのアイコンのそれぞれに向かう方向のそれぞれが、ＸＹ座標上の方向に変換されたものを予め記憶している。
【００１６】
また、第２従来技術では、機能項目選択手段により行われる位置信号に基づいた機能項目を選択するための処理が、次の第１〜第３処理から構成されている。
【００１７】
第１処理は、手指の操作面上における移動方向をＸＹ座標上の方向に変換する処理である。第２処理は、第１処理で算出された方向と、予め記憶されているＸＹ座標上の各方向と照合する処理である。第３処理は、第２処理で一致すると判定された方向に対応する機能項目を選択する処理である。
【００１８】
このように構成された第２従来技術は次のように動作する。
【００１９】
操作者が操作面に手指で触れると、この手指が接触した操作面上の位置を示す位置信号を、入力手段が出力する。その位置信号は機能項目選択手段に入力される。操作者が操作面に接触させた状態の手指を任意の方向に移動させると、その手指の移動に伴って位置信号が変化する。機能項目選択手段は位置信号の変化を基に、第１処理、すなわち、手指の操作面上における移動方向をＸＹ座標上の方向に変換する処理を行う。次に、第２処理、すなわち、第１処理で算出された方向と、予め記憶されているＸＹ座標上の各方向とを照合する処理を行う。次に、第３処理、すなわち、第２処理での照合の結果、一致すると判定された方向に対応する機能項目を選択する処理を行う。
【００２０】
また、表示手段は、機能項目選択手段により機能項目が選択されたときに、選択された機能項目を示すアイコンを他のアイコンよりも強調して表示する。
【００２１】
このように動作する第２従来技術の操作者は、所定の一の機能項目を示すアイコンから所望の機能項目を示すアイコンに向かう方向に対応する方向へ、操作面上で手指を移動させることによって、複数の機能項目のうちから所望の一の機能項目を選択することができる。
【特許文献１】特開２０００−１９４４２７公報
【特許文献２】特開平１１−１０５６４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
前述した第１従来技術では、所望の機能項目を選択できたか否かを、操作面の振動パターンが所望の機能項目に対応するものか否かを判断することにより確認できるので、所望の機能項目に対応するアイコンが他のアイコンよりも強調された画面が表示されているか否かを見て確認しなくて済む。しかし、操作面上に設定された複数の領域のうちの、所望の機能項目に対応する領域上に手指を配置するには、その領域が操作面上のどこに位置しているか見て確認しなければならない。
【００２３】
一方、前述した第２従来技術では、所定の機能項目を示すアイコンから、このアイコンに隣接するすべてのアイコンのそれぞれに向かう方向に対応する手指の移動方向を覚えておけば、操作面を見なくても所望の機能項目を選択することができる。しかし、所望の機能項目に対応するアイコンが他のアイコンよりも強調された画面が表示されているか否かを見なければ、所望の機能項目を選択できたか否かを確認できない。
【００２４】
本発明は、前述の実状を考慮してなされたもので、その目的は、入力手段の操作面も表示手段が表示する画面も見ない状態での、複数の車載機器に関する機能項目の選択操作が容易なタッチ操作入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明は、手指で接触される操作面を有していて手指で接触された前記操作面上の位置を示す位置信号を出力する入力手段と、前記位置信号に基づいて、複数の機能項目のうちから一の機能項目を選択する機能項目選択手段と、前記操作面を振動させることが可能な振動発生手段と、この振動発生手段を制御する振動制御手段とを備えたタッチ操作入力装置であって、前記機能項目選択手段が、前記複数の機能項目のうちの所定の一の機能項目と、手指が接触されていない状態から最初に手指で接触された前記操作面上の任意の初期位置を含む任意の一の初期領域とを対応付けるように予め設定されていて、前記複数の機能項目から前記所定の一の機能項目を除いた他の機能項目のそれぞれと、前記初期領域と所定の位置関係にある他の領域のそれぞれとを対応付けるように予め設定されていて、位置信号に示される位置が前記初期領域内にあるときに前記所定の一の機能項目を選択し、位置信号に示される位置が前記他の領域のいずれか１内にあるときに、その他の領域に対応する機能項目を前記他の機能項目のうちから選択し、前記振動制御手段が、複数の振動パターンのうちから、前記機能項目選択手段により選択された機能項目を示す振動パターンを選択し、選択された振動パターンで前記操作面が振動するように前記振動発生手段を制御するように予め設定されていることを特徴とする。
【００２６】
このように構成された本発明では、手指が接触されていない状態の操作面上の任意の位置に手指が接触されると、その任意の位置すなわち初期位置を示す最初の位置信号を入力手段が出力する。機能項目選択手段は最初の位置信号を入力して、この最初の位置信号に示される任意の初期位置を含む任意の一の初期領域と、複数の機能項目のうちの所定の一の機能項目とを対応付けるとともに、初期領域と所定の位置関係にある他の領域のそれぞれと、所定の一の機能項目を除いた他の機能項目のそれぞれとを対応付ける。このようにして各機能項目と操作面上の各領域との対応関係が設定されたことによって、機能項目選択手段は、位置信号に示される位置が初期領域内にあるときに所定の一の機能項目を選択し、位置信号に示される位置が他の領域のいずれか１内にあるときにその他の領域に対応する機能項目を選択する。
【００２７】
これにより、本発明を使用する操作者は、手指を触れられていない状態の操作面を手指で触れることによって、所定の一の機能項目を選択できる。また、初期位置からの手指の移動方向と、所定の一の機能項目を除いた他の機能項目のそれぞれとの対応関係が一定なので、操作者にとっては、所定の一の機能項目を除いた他の機能項目のそれぞれを選択するための手指の移動方向を覚えておくことが容易である。
【００２８】
また、前述のようにして機能項目選択手段により機能項目が選択されると、振動制御手段が、複数の振動パターンのうちから、機能項目選択手段により選択された機能項目を示す振動パターンを選択し、選択された振動パターンで操作面を振動発生手段により振動させる。
【００２９】
これにより、本発明を使用する操作者は、所望の機能項目を選択できたか否かを、操作面の振動パターンが所望の機能項目に対応するものか否かを判断することにより確認でき、選択された機能項目を示す画面を見ずに済む。
【００３０】
これらのことから、本発明によれば、入力手段の操作面も表示手段が表示する画面も見ない状態での、機能項目の選択操作が容易なタッチ操作入力装置を実現できる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、前述したように入力手段の操作面も表示手段が表示する画面も見ない状態での、機能項目の選択操作が容易なタッチ操作入力装置を実現できるので、タッチ操作入力装置の操作性の向上、および、自動車の運転の安全性の向上に貢献できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明のタッチ操作入力装置の一実施形態について図を用いて説明する。
【００３３】
図１は本発明の一実施形態の構成の概略を示すブロック図である。この図１に示すように、本実施形態はＣＰＵ７に入力させる信号を生成し出力する操作装置１を備えている。この操作装置１はタッチ‐センサ２とセンサＩＣ３とを備えている。タッチ‐センサ２は、人体の近接を感知可能なセンサ、例えば静電容量センサからなる。タッチ‐センサ２は人体の近接を感知すると、人体に近接された操作面５上の位置を示す位置信号をセンサＩＣ３に出力する。センサＩＣ３はタッチ‐センサ２からの位置信号をＣＰＵ７が処理可能な位置信号に変換してＣＰＵ７に出力する。
【００３４】
図２は図１に示す実施形態に備えられる操作装置の機構の概略を示す図である。この図２に示すように、タッチ‐センサ２は板状に形成されている。このタッチ‐センサ２の上面（図２における上側の面）には、アクリル‐パネル４が固着されている。このアクリル‐パネル４はタッチ‐センサ２の上面全体を覆っている。アクリル‐パネル４の上面は、入力操作の際に手指で接触される操作面５になっている。
【００３５】
つまり、本実施形態では、手指で接触される操作面５を有していて手指で接触された操作面５上の位置を示す位置信号を出力する入力手段が、タッチ‐センサ２と、センサＩＣ３と、アクリル‐パネル４とから構成されている。
【００３６】
また、図１に示すように、ＣＰＵ７は外部記憶装置８に接続されている。ＣＰＵ７は、外部記憶装置８に予め記憶されたプログラムによって、センサＩＣ３（入力手段）からの位置信号に基づいて、自動車に搭載された複数種類の車載機器に関する複数の機能項目のうちから、一の機能項目を選択する機能項目選択手段として機能するように予め設定されている。複数の機能項目は、例えばエア‐コンディショナー（以下「エアコン」という）、オーディオ、およびナビゲーション‐システム（以下「ナビ」という）の３つである。
【００３７】
ＣＰＵ７は、機能項目選択手段として機能したときに位置信号に基づいて機能項目を選択するために、（１）〜（４）のように予め設定されている。
【００３８】
（１）ＣＰＵ７は、位置信号の入力により待機状態から動作状態に移行するように予め設定されている。
【００３９】
（２）ＣＰＵ７は、手指が接触されていない状態から最初に手指で接触された操作面５上の任意の初期位置、例えば、待機状態から動作状態への移行のきっかけになった位置信号に示される任意の初期位置Ｐｆを含む任意の初期領域と、３つの機能項目のうちの所定の一の機能項目、例えばエアコンとを対応付けるように予め設定されている。つまり、初期位置Ｐｆを中心とする所定の矩形の領域からなる中央領域Ｃ（後述の図６参照）を初期領域に設定して、この中央領域Ｃと、機能項目であるエアコンを対応付けるように予め設定されている。
【００４０】
（３）ＣＰＵ７は、互いに異なる位置であって、初期位置Ｐｆを含む中央領域Ｃ（初期領域）と所定の位置関係にある２つの領域のそれぞれと、３つの機能項目からエアコンを除いた他の機能項目であるオーディオとナビのそれぞれとを対応付けるように予め設定されている。つまり、中央領域Ｃに左側方で隣接する左側方領域Ｌを設定して、左側方領域Ｌと機能項目であるオーディオを対応付けるように予め設定されている。中央領域Ｃに右側方で隣接する右側方領域Ｒを設定して、右側方領域Ｒと機能項目であるナビを対応付けるように予め設定されている。左側方領域Ｌは、初期位置Ｐｆから左方向へ所定距離離れた位置Ｐｌを中心とする、中央領域Ｃと同形状かつ同面積の領域である。右側方領域Ｒは、初期位置Ｐｆから右方向へ所定距離離れた位置Ｐｒを中心とする、中央領域Ｃと同形状かつ同面積の領域である。
【００４１】
（４）ＣＰＵ７は、位置信号に示される位置が中央領域Ｃ内の位置のときにエアコンを選択するように予め設定されている。位置信号に示される位置が左側方領域Ｌ内の位置のときにオーディオを選択するように予め設定されている。位置信号に示される位置が右側方領域Ｒ内の位置のときにナビが選択するように予め設定されている。
【００４２】
また、操作装置１は押圧操作されて押圧信号を出力するプッシュ‐スイッチ６を備えている。ＣＰＵ７は外部記憶装置８に予め記憶されたプログラムによって選択決定手段として機能するように予め設定されている。選択決定手段は、押圧信号を入力したときに、機能項目選択手段により現在選択されている機能項目を、実際に選択する機能項目に決定する手段のことである。
【００４３】
プッシュ‐スイッチ６は、図２に示すように、固定部材１４に例えば１対で設けられている。アクリル‐パネル４は、固定部材１４に近づく方向への移動が可能に支持された状態で、１対のプッシュ‐スイッチ６上に載置されている。つまり、操作面５を押圧することによって、プッシュ‐スイッチ６をオンさせることができるようになっている。
【００４４】
また、本実施形態は、ＣＰＵ７（機能項目選択手段）により選択された機能項目を示す画面を表示する表示手段として、例えば液晶表示装置からなる表示装置９を備えている。この表示装置９は、３つの機能項目のそれぞれを示す３つのアイコン１０「Ａｕｄｉｏ」、アイコン１１「Ａ／Ｃ」、アイコン１２「Ｎａｖｉ．」が、この順で左から右に並んだ画面を表示するように予め設定されている（後述の図７（ｂ），（ｃ）参照）。また、この表示装置９は、ＣＰＵ７（機能項目選択手段）により選択された機能項目を示すアイコンを他のアイコンよりも強調すうように、例えば選択された機能項目を示すアイコンに、他のアイコンとは異なる色なるデフォルトをもたせるように、設定されている。
【００４５】
図３は図１に示す実施形態が自動車に搭載されたときの表示装置と操作装置の配置の一例を示す斜視図である。この図３に示すように、操作装置一の操作面５は、例えば、運転席および助手席のいずれの側からも操作できるように、運転席と助手席との間に形成されるコンソール１５の上面に、配置されている。また、前記表示装置９は、運転席および助手席のいずれの側からも見えるように、例えば、インストルメント‐パネル１６の上部中央に配置されている。
【００４６】
また図１に示すように、本実施形態は、操作面５を振動させることが可能な振動発生手段、例えばソレノイド（図示しない）を振動させることにより操作面５に振動を与える振動発生装置１３を備えている。この振動発生装置１３は、図２に示すようにアクリル‐パネル４に固着されている。
【００４７】
ＣＰＵ７は、外部記憶装置８に予め記憶されたプログラムによって、振動発生装置１３を制御する振動制御手段として機能するようになっている。振動制御手段は、予め記憶された３つの機能項目（エアコン、オーディオ、ナビ）と同数の振動パターンのうちから、機能項目選択手段により選択された機能項目を示す振動パターンを選択し、選択された振動パターンで操作面５が振動するように振動発生装置１３を制御する手段のことである。
【００４８】
ＣＰＵ７は振動制御手段として機能するために、次の（５），（６）のように予め設定されている。
【００４９】
（５）ＣＰＵ７は、中央領域Ｃ、左側方領域Ｌおよび右側方領域Ｒのそれぞれに第１振動パターン、第２振動パターンおよび第３振動パターンのそれぞれを対応付ける処理を行うように予め設定されている。これにより、第１振動パターン、第２振動パターンおよび第３振動パターンのそれぞれが、エアコン、オーディオおよびナビのそれぞれに対応付けられることになるので、ＣＰＵ７は自身（機能項目選択手段）により選択された機能項目を示す振動パターンを選択するようになる。
【００５０】
（６）ＣＰＵ７は、位置信号に示される位置が中央領域Ｃ内の位置のときに、第１振動パターンで操作面５を振動させる旨の指令信号を振動発生装置１３に出力するように設定されている。また、位置信号に示される位置が左側方領域Ｌ内の位置のときに、第２振動パターンで操作面５を振動させる旨の指令信号を振動発生装置１３に出力するように予め設定されている。さらに、位置信号に示される位置が右側方領域Ｒ内の位置のときに、第３振動パターンで操作面５を振動させる旨の指令信号を振動発生装置１３に出力するように予め設定されている。
【００５１】
なお、第１〜第３振動パターンは互いに異なる振動パターンからなっていればよく、本実施形態では、第１振動パターンが例えば所定時間内に１回の振動を発生させるものであり、第２振動パターンが例えば所定時間内に２回の振動を発生させるものであり、第３振動パターンは例えば所定時間内に３回の振動を発生させるものである（後述の図６参照）。
【００５２】
このように構成された本実施形態の動作について、図４〜７を用いて説明する。図４は図１に示すＣＰＵで行われる処理の手順を示すフローチャート、図５は図４に示すフローチャートの続きを示すフローチャート、図６は操作者の手指が振れた操作面上の位置と振動パターンとの対応関係を示す図、図７は図４，５に示す処理によって変化する画面の一例を示す図である。
【００５３】
自動車のアクセサリースイッチ（図示しない）がオンすると、ＣＰＵ７が起動する。このとき、ＣＰＵ７は機能項目選択手段としての機能を開始し、操作装置１からの信号の入力が可能な待機状態となる（図４の手順Ｓ１）。なお、ＣＰＵ７が待機状態のとき、表示装置９は例えば図７（ａ）のように何も表示していない状態になっている。
【００５４】
図６に示すように、操作者が操作装置一の操作面５上の任意の位置Ｆ１に手指で触れると、タッチ‐センサ２はその手指の近接を感知し、その手指が触れられた操作面５上の位置に相応する位置信号をセンサＩＣ３に出力する。その位置信号を入力したセンサＩＣ３は、その位置信号をＣＰＵ７で処理可能な位置信号に変換してＣＰＵ７に出力する。
【００５５】
待機状態のＣＰＵ７は、操作装置一のセンサＩＣ３から位置信号を入力すると（手順Ｓ２でＹＥＳ）、待機状態から動作状態に移行する（手順Ｓ３）。
【００５６】
次に、ＣＰＵ７は、待機状態から動作状態への移行のきっかけになった位置信号に示される初期位置Ｐｆ１を中心とする矩形の中央領域Ｃ１と、この中央領域Ｃ一の左右側方のそれぞれで隣接する左側方領域Ｌ１および右側方領域Ｒ１とを設定する（手順Ｓ４）。
【００５７】
次に、ＣＰＵ７は、中央領域Ｃ１とエアコンを対応付け、左側方領域Ｌ１とオーディオを対応付け、右側方領域Ｒ１とナビを対応付ける（手順Ｓ６）。
【００５８】
次に、ＣＰＵ７は、中央領域Ｃ１と第１振動パターンを対応付け、左側方領域Ｌ１と第２振動パターンを対応付け、右側方領域Ｒ１と第３振動パターンを対応付ける（手順Ｓ６）。
【００５９】
次に、ＣＰＵ７は、３つの機能項目（エアコン、オーディオ、ナビ）のうちのエアコンを選択する（手順Ｓ７）。
【００６０】
次に、ＣＰＵ７は、第１振動パターンで操作面５を振動させる旨の指令信号を振動発生装置１３に出力する（手順Ｓ８）。さらに、オーディオを示すアイコン１０「Ａｕｄｉｏ」、エアコンを示すアイコン１１「Ａ／Ｃ」およびナビを示すアイコン１２「Ｎａｖｉ．」を左からに右に並べて表示するとともにアイコン１１「Ａ／Ｃ」にフォーカスをもたせる旨の指令信号を、表示装置９に出力する（同じく手順Ｓ８）。
【００６１】
ＣＰＵ７からの指令信号を入力した振動発生装置１３は、操作面５を第１振動パターンで振動させる。この第１振動パターンの振動により、操作者はエアコンが選択されていることを認識できる。また、ＣＰＵ７からの指令信号を入力した表示装置９は、図７（ｂ）のように、アイコン１０，１１，１２が左から右に並んでいてアイコン１１「Ａ／Ｃ」がフォーカスをもった画面９Ａを表示する。この画面９Ａによっても、すなわち、アイコン１１「Ａ／Ｃ」がフォーカスをもっているのを見ることによっても、操作者はエアコンが選択されていることを認識できる。
【００６２】
次に、例えば操作者が手指を中央領域Ｃ１から左側方領域Ｌ１へ移動させたとする。このとき、タッチ‐センサ２が初期位置Ｐｆ１とは異なる位置を感知し、これに伴ってセンサＩＣ３から出力される位置信号も変換する。変化した位置信号を入力したＣＰＵ７は、その位置信号が左側方領域Ｌ１内の位置を示すように変化したのか否かを判定する（図５の手順Ｓ９）。今は、その位置信号が左側方領域Ｌ１内の位置を示しているので（手順Ｓ９でＹＥＳ）、ＣＰＵ７は３つの機能項目のうちのオーディオを選択する（手順Ｓ１０）。
【００６３】
次に、ＣＰＵ７は、第２振動パターンで操作面５を振動させる旨の指令信号を振動発生装置１３に出力するとともに、オーディオを示すアイコン１０「Ａｕｄｉｏ」にフォーカスをもたせる旨の指令信号を、表示装置９に出力する（手順Ｓ１１）。
【００６４】
ＣＰＵ７からの指令信号を入力した振動発生装置１３は、操作面５を第２振動パターンで振動させる。この第２振動パターンの振動により、操作者はオーディオが選択されていることを認識できる。また、ＣＰＵ７からの指令信号を入力した表示装置９は、図７（ｃ）のように、アイコン１０，１１，１２が左から右に並んでいてアイコン１０「Ａｕｄｉｏ」がフォーカスをもった画面９Ｂを表示する。この画面９Ｂによっても、すなわち、アイコン１０「Ａｕｄｉｏ」がフォーカスをもっているのを見ることによっても、操作者はオーディオが選択されていることを認識できる。
【００６５】
このようにオーディオが選択された状態で、操作者が操作面５を押圧して、プッシュ‐スイッチ６をオンさせたとする。オンしたプッシュ‐スイッチ６は押圧信号をＣＰＵ７に出力する。押圧信号を入力したＣＰＵ７は、現在選択されている機能項目すなわちオーディオを、実際に選択する機能項目に決定する（手順Ｓ１５でＹＥＳ→手順Ｓ１６）。
【００６６】
また、前述した図４の手順Ｓ８の終了後、例えば操作者が手指を、中央領域Ｃ１から右側方領域Ｒ１へ移動させたとする。このとき、ＣＰＵ７では、その位置信号が右側方領域Ｒ１内の位置を示しているので（図５の手順Ｓ９でＮＯ→手順Ｓ１２でＹＥＳ）、ＣＰＵ７は３つの機能項目のうちのナビを選択する（手順Ｓ１３）。
【００６７】
次に、ＣＰＵ７は、第３振動パターンで操作面５を振動させる旨の指令信号を振動発生装置１３に出力するとともに、ナビを示すアイコン１２「Ｎａｖｉ．」にフォーカスをもたせる旨の指令信号を表示装置９に出力する（手順Ｓ１４）。
【００６８】
ＣＰＵ７からの指令信号を入力した振動発生装置１３は、操作面５を第２振動パターンで振動させる。この第３振動パターンの振動より、操作者はナビが選択されていることを認識できる。
【００６９】
また、ＣＰＵ７からの指令信号を入力した表示装置９は、アイコン１０，１１，１２が左から右に並んでいてアイコン１２「Ｎａｖｉ．」がフォーカスをもった画面（図示しない）を表示する。つまり、アイコン１２「Ｎａｖｉ．」がフォーカスをもっているのを見ることによっても、操作者はナビが選択されていることを認識できる。
【００７０】
このようにナビが選択された状態で、操作者が操作面５を押圧操作して、プッシュ‐スイッチ６をオンさせたとする。これに伴ってプッシュ‐スイッチ６からの押圧信号を入力したＣＰＵ７は、現在選択されている機能項目すなわちナビを、実際に選択する機能項目に決定する（手順Ｓ１６）。
【００７１】
また、前述した図４の手順Ｓ８の終了後、例えば操作者が手指を、中央領域Ｃ１内に位置させたまま、操作面５を押圧操作してプッシュ‐スイッチ６をオンさせたとする（図５の手順Ｓ９でＮＯ→手順Ｓ１２でＮＯ→手順Ｓ１５でＹＥＳ）。これにより、ＣＰＵ７は、現在選択されている機能項目すなわちエアコンを、実際に選択する機能項目に決定する（手順Ｓ１６）。
【００７２】
また、３つの機能項目のいずれかが選択されている状態で、操作者がプッシュ‐スイッチ６をオンさせなかった場合（図５の手順Ｓ１５でＮＯ）、手順Ｓ９〜手順Ｓ１５が繰り返される。
【００７３】
つまり、本実施形態では、ＣＰＵ７によって３つの機能項目のそれぞれと、操作面５上の中央領域Ｃ１、左側方領域Ｌ１および右側方領域Ｒ一のそれぞれとが対応付けられた後は、操作者の手指が中央領域Ｃ１内、左側方領域Ｌ１内および右側方領域Ｒ１内のいずれにあるかに応じて、その領域に対応する機能項目が選択されることになる。
【００７４】
なお、ＣＰＵ７が待機状態のときに、操作者が操作面５上の初期位置Ｐｆ１とは異なる位置、例えば初期位置Ｐｆ２に手指が接触した場合、ＣＰＵ７は初期位置Ｐｆ２を中心とする矩形の中央領域Ｃ２、この中央領域Ｃ２の左右側方のそれぞれで隣接する左側方領域Ｌ２および右側方領域Ｒ２を設定する（図４の手順Ｓ１→手順Ｓ２でＹＥＳ→手順Ｓ３→手順Ｓ４）。その後の処理手順は前述と同じなので、その説明を省略する。
【００７５】
本実施形態によれば次の効果を得られる。
【００７６】
本実施形態では、機能項目選択手段としてのＣＰＵ７が待機状態のときに、操作者は操作面５を手指で触れることによって所定の一の機能項目、すなわちエアコンが選択される。そして、初期位置Ｐｆからの手指の移動方向と、所定の一の機能項目を除いた他の機能項目、すなわちオーディオおよびナビのそれぞれとの対応関係が一定なので、操作者は所定の一の機能項目を除いた他の機能項目のそれぞれを選択するための手指の移動方向を覚えておくことが容易である。これらにより、操作者にとって操作面５を見ずに操作面５をタッチ操作することが容易である。
【００７７】
また、本実施形態では、振動制御手段としてのＣＰＵ７と振動発生装置１３とによって、機能項目選択手段としてのＣＰＵ７により選択された機能項目を示す振動パターンで操作面５を振動させている。これにより、本実施形態を使用する操作者は、所望の機能項目を選択できたか否かを、操作面５の振動パターンが所望の機能項目に対応するものか否かを判断することにより確認でき、したがって、選択された機能項目を示す画面を見ずに済む。
【００７８】
これらのことから、本実施形態は、操作装置一の操作面５も表示装置９により表示される画面も見ない状態での、機能項目の選択操作が容易である。したがって、タッチ操作入力装置の操作性の向上、自動車の運転の安全性の向上に貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施形態の構成の概略を示すブロック図である。
【図２】図１に示す実施形態に備えられる操作装置の機構の概略を示す図である。
【図３】図１に示す実施形態が自動車に搭載されたときの表示装置と操作装置の配置の一例を示す斜視図である。
【図４】図１に示すＣＰＵで行われる処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】図４に示すフローチャートの続きを示すフローチャートである。
【図６】操作者の手指が振れた操作面上の位置と振動パターンとの対応関係を示す図である。
【図７】図４，５に示す処理によって変化する画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  操作装置
２  タッチ‐センサ
３  センサＩＣ
４  アクリル‐パネル
５  操作面
６  プッシュ‐スイッチ
７  ＣＰＵ
８  外部記憶装置
９  表示装置
９Ａ，９Ｂ  画面
１０〜１２  アイコン
１３  振動発生装置
１４  固定部材
１５  コンソール
１６  インストルメント‐パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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