(57)【要約】【課題】上部に配置していたメダル補給装置を下部に配置可能にして、島の高さを低く抑えることができる紙幣回収装置を提供する。【解決手段】紙幣回収装置３における循環搬送路３０のうち紙幣収納庫１２ａからの下搬送路３１の上下幅を、紙幣収納庫１２ａへ紙幣１５を搬送する上搬送路３２に比較して半分以下に狭くし、かつこれらの上搬送路３２と下搬送路３１との間隔を狭く構成することによって、紙幣回収装置３の下部にスペースを確保している。紙幣回収装置３の下部のスペースに、スロットマシン１０ａ，１０ｂ，１０ｃおよびメダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃにメダルを補給するためのメダル補給装置１４を設置することで、島１０の高さを低くすることが可能になる。【選択図】図１
2007310787.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数並設されて島を構成する遊技機および遊技媒体貸出機の背後に設置され、前記遊技媒体貸出機に保留されている紙幣を受け取り共通の収納庫まで搬送する紙幣回収装置において、
前記収納庫が設置されている前記島の一端と前記島の他端との間に配置された循環搬送路を循環する駆動チェーンと、
前記駆動チェーンに所定の間隔で設置され、前記遊技媒体貸出機に長辺が水平方向に向けられて直立状態で保留されている前記紙幣を一枚ずつ受け取って前記紙幣の搬送方向前縁の短辺を把持しながら搬送する紙幣クランパと、
前記循環搬送路の上搬送路に配置され、前記紙幣クランパによって把持された前記紙幣を搬送時に直立状態に保持する紙幣ガイドと、
を備え、前記紙幣クランパの高さが前記紙幣の短辺長さの半分以下に形成されていることを特徴とする紙幣回収装置。
【請求項２】
前記駆動チェーンは、前記紙幣クランパが設置された後方に前記紙幣の下端面を支持するための札受部を備えていることを特徴とする請求項１記載の紙幣回収装置。
【請求項３】
前記紙幣ガイドは、前記上搬送路と平行であって、前記紙幣クランパによって把持された前記紙幣の上端近傍に対応する位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載の紙幣回収装置。
【請求項４】
前記循環搬送路の前記上搬送路および下搬送路に互いに平行に配置されて前記駆動チェーンを案内する２つの案内レールを有する本体ユニットと、
前記本体ユニットの前記上搬送路の下流側に配置され、前記収納庫および前記駆動チェーンが掛け渡される第１のスプロケットを有する前部ユニットと、
前記本体ユニットの前記上搬送路の上流側に配置され、前記第１のスプロケットより小さな径を有していて前記駆動チェーンが掛け渡される第２のスプロケットを有する後部ユニットと、
前記案内レールの一方と前記第１のスプロケットとを連結する第１の連結レールと、前記案内レールの他方と前記第１のスプロケットとを連結する第２の連結レールとを有し、前記第１の連結レールおよび前記第２の連結レールの少なくとも一方が斜めに連結するように配置されている連結ユニットと、
を備えていることを特徴とする請求項１記載の紙幣回収装置。
【請求項５】
前記第１の連結レールおよび前記第２の連結レールの一方は、前記案内レールの一方の延長線上に配置されていることを特徴とする請求項４記載の紙幣回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体貸出機に投入された紙幣を搬送して共通の収納庫に回収する紙幣回収装置に関し、とくに遊技装置の島に併設された遊技媒体貸出機に投入された紙幣を紙幣詰まりなく回収できる紙幣回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシンやパチンコ玉遊技機などの遊技装置は、その接客面にメダルなどの遊技媒体を貸し出す際に遊技者が挿入した紙幣の種別や真贋を識別するための紙幣処理装置が設置されている。この紙幣処理装置は、例えば複数のスロットマシンを並設して配置される島内で隣接するスロットマシンの間に設置されたメダル貸機と連携され、遊技者によって挿入口から紙幣が挿入されると、所定の判断基準でその紙幣の真贋を識別する。このとき真券と判定されたものについては、紙幣処理装置の背面側に設置された紙幣回収装置により、島の端部領域に設けられた収納庫に収容される（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図３は、従来の島の内部構成を接客面側から見た一例を示す正面図である。島１０の接客面には、複数のスロットマシン１０ａ，１０ｂ，１０ｃが並べられて、それぞれの右側に隣接してメダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃが併設されている。島１０の一方の端には、紙幣収納庫１２ａを備えた両替機１２などが設置されており、島１０の内部には紙幣回収装置１３とメダル補給装置１４が配置されている。紙幣回収装置１３では、メダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃからの紙幣１５が紙幣収納庫１２ａに搬送される。紙幣回収装置１３の上部に配置されたメダル補給装置１４は、メダルをスロットマシン１０ａ，１０ｂ，１０ｃおよびメダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃに適宜に補給するように構成されている。
【０００４】
各スロットマシン１０ａ，１０ｂ，１０ｃでの遊技者は、それぞれメダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃに紙幣１５を投入しメダルを借り受ける。ここで、紙幣１５が紙幣処理装置ＢＶで真券であると判定されたときに、メダル補給装置１４から所定枚数のメダルが蛇腹式の補給路１６ａ，１６ｂ，１６ｃを通って貸し出されることになる。そして、投入された紙幣１５は紙幣回収装置１３の所定のピック装置で把持され、上部搬送路１３ａを通って島１０の端まで運ばれ、そこで解放されて紙幣収納庫１２ａに収納される。紙幣１５を解放したピック装置は下部搬送路１３ｂを通って上部搬送路１３ａに戻る。また、各スロットマシン１０ａ，１０ｂ，１０ｃには、必要な枚数だけメダル補給装置１４から蛇腹式の補給路１７ａ，１７ｂ，１７ｃによってメダルが補給される。なお、各スロットマシン１０ａ，１０ｂ，１０ｃの遊技者は、遊技中には獲得したメダルをメダルケース１８に入れ、それを足元の床に保管している。
【０００５】
図４は、従来の紙幣回収装置の概略構成を示す説明図である。
駆動チェーンユニット２１は環状の駆動チェーン２２と複数のピック装置２３を含み、メダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃに投入され、それぞれ保留部などで一時的に保留された紙幣１５をピック装置２３によって保持された状態で図の左方向に搬送している。この駆動チェーンユニット２１では、紙幣クランパとして搬送される紙幣の短辺を把持するように構成されたピック装置２３が環状の駆動チェーン２２上に所定の間隔で配置され、各保留部から紙幣収納庫１２ａへの紙幣搬送を連続して行う。ピック装置２３は、駆動チェーン２２に取り付けられたベース部材２３ａと、そこに設けられた複数の突起（図示せず）に対向する爪部２３ｂとの間に紙幣１５が保持される構造であって、各突起の弾性変形時での突起の反力と爪部２３ｂからの付勢力によって、直立した状態の紙幣１５を安定して保持しつつ搬送することができる（例えば特許文献２参照）。
【０００６】
ピック装置２３では、それがメダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃの各保留部を通過するときに当該保留部に保留された紙幣１５を把持して抜き取り、次に両替機を通過するときに当該紙幣１５を解放して紙幣収納庫１２ａに収納させる。紙幣収納庫１２ａに回収された紙幣１５は、両替機における両替用紙幣として再利用される。
【０００７】
本体ユニット２４には、２本の案内レール２４ａ，２４ｂがそれぞれ上部搬送路１３ａ、下部搬送路１３ｂに互いに平行に配置されている。駆動チェーン２２は、本体ユニット２４のこれらの案内レール２４ａ，２４ｂによって案内されて、紙幣１５を左方向に搬送する。この本体ユニット２４の下流側には、連結ユニット２５を介して前部ユニット２６が配置され、本体ユニット２４の上流側には後部ユニット２７が配置されている。そして、前部ユニット２６にはスプロケット２６ａが駆動チェーン２２の駆動部として設けられ、後部ユニット２７にはスプロケット２７ａ，２７ｂが設けられ、これらのスプロケット２６ａ，２７ａ，２７ｂに駆動チェーン２２が掛け渡されている。
【特許文献１】特開平０５−６２０５４号公報（図１）
【特許文献２】特開２００５−８３２２号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上のように、従来のスロットマシン１０ａ，１０ｂ，１０ｃの島１０においては、紙幣処理装置ＢＶの背後に紙幣回収装置１３の上部搬送路１３ａが配置され、その上部にメダル補給装置１４を配置する構成になっている。紙幣回収装置１３の上部にメダル補給装置１４が積み上げられて、島１０の高さが高くなっていることに対し、防犯上の観点から、島１０の高さを低くして遊技場内の見晴らしを良くしたいという要求がある。
【０００９】
島１０の高さを低くするには、メダル補給装置１４を紙幣回収装置１３の下部に配置する必要がある。しかし、紙幣処理装置ＢＶの紙幣投入位置が実用的な高さとなるように配置されていなくてはならないので、これと連携して動作する紙幣回収装置１３も高さ方向の設置位置が決められてしまうことから、メダル補給装置１４を紙幣回収装置１３の下部に配置することはスペース的に困難であるという問題点があった。
【００１０】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、メダル補給装置を紙幣回収装置と干渉することなくその下部に配置して島の高さを低く抑えることができる紙幣回収装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明では、上記問題を解決するために、複数並設されて島を構成する遊技機および遊技媒体貸出機の背後に設置され、前記遊技媒体貸出機に保留されている紙幣を受け取り共通の収納庫まで搬送する紙幣回収装置において、前記収納庫が設置されている前記島の一端と前記島の他端との間に配置された循環搬送路を循環する駆動チェーンと、前記駆動チェーンに所定の間隔で設置され、前記遊技媒体貸出機に長辺が水平方向に向けられて直立状態で保留されている前記紙幣を一枚ずつ受け取って前記紙幣の搬送方向前縁の短辺を把持しながら搬送する紙幣クランパと、前記循環搬送路の上搬送路に配置され、前記紙幣クランパによって把持された前記紙幣を搬送時に直立状態に保持する紙幣ガイドと、を備え、前記紙幣クランパの高さが前記紙幣の短辺長さの半分以下に形成されていることを特徴とする紙幣回収装置が提供される。
【００１２】
このような紙幣回収装置によれば、紙幣クランパの高さを紙幣の短辺長さの半分以下に形成したことで、循環搬送路の上搬送路はもちろん、下搬送路の上下幅を狭くすることができる。上搬送路が設置される位置は従来の紙幣回収装置と同じように遊技媒体貸出機から紙幣が受け渡される位置に設定されるので、必然的に下搬送路の下端は従来の紙幣回収装置よりも高くなり、紙幣回収装置の下部にメダル補給装置を配置するスペースを確保することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、紙幣クランパの高さを紙幣の短辺長さの半分以下に形成することで、循環搬送路の収納庫からの下搬送路の上下幅を狭く構成することができ、これにより紙幣回収装置の下部にメダル補給装置を配置することが可能になるので、島の高さを低く構成することができる。島の高さを低くすることで、遊技場内を見渡すことができるようになり、セキュリティが向上するとともに、出玉の確認が容易な島の上を顧客が獲得した遊技媒体の設置場所とすることも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照してこの発明の実施の形態について説明する。図１は、実施の形態に係る紙幣回収装置が設置された島の内部構成を、接客面側から見た一例を示す正面図である。
【００１５】
図１において、島１０の接客面には、複数のスロットマシン１０ａ，１０ｂ，１０ｃが並べられて、それぞれの右側に隣接してメダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃが併設されている。島１０の一方の端には、図３の従来の島と同様に紙幣収納庫１２ａを備えた両替機１２などが設置されており、島１０の内部には紙幣回収装置３が配置され、メダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃに投入された紙幣を紙幣収納庫１２ａに搬送している。
【００１６】
この島１０において、図３の従来のものと異なるのは、スロットマシン１０ａ，１０ｂ，１０ｃおよびメダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃにメダルを補給するためのメダル補給装置１４を、紙幣回収装置３の下部に配置している点である。これは、紙幣回収装置３の高さを低くすることによって、その下部の干渉しない位置にメダル補給装置１４を設置するためのスペースが形成できたことによる。すなわち、紙幣回収装置３における循環搬送路３０のうち紙幣収納庫１２ａからの下搬送路３１の上下幅を、紙幣収納庫１２ａへ紙幣１５を搬送する上搬送路３２に比較して半分以下の幅で狭く構成し、かつこれらの上搬送路３２と下搬送路３１との間隔を狭く構成することで、紙幣回収装置３の全体の高さを低減するようにしている。なお、紙幣回収装置３の詳細構成については、後述する図２において説明する。
【００１７】
ここで、メダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃに投入される紙幣１５を鑑別する紙幣処理装置ＢＶは、図３の場合と同じ高さに設置されている。紙幣処理装置ＢＶには紙幣を投入するための紙幣投入口（図示せず）を備えており、スロットマシン１０ａ，１０ｂ，１０ｃの遊技者がメダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃからメダルを借り受ける際に、その位置が高過ぎないことが好ましいからである。
【００１８】
メダル補給装置１４は、各スロットマシン１０ａ，１０ｂ，１０ｃへのメダル補給口１４ａ，１４ｂ，１４ｃより上方に設置されている。これにより、各スロットマシン１０ａ，１０ｂ，１０ｃにはメダルの自重によってメダルを補給することができる。同様の理由で、メダル補給装置１４からメダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃへのメダル補給も容易に行われる。
【００１９】
このように、紙幣回収装置３が設置された島１０では、その高さを抑えることができるため、遊技場内の見晴らしを良好に保つことができる。また、各スロットマシン１０ａ，１０ｂ，１０ｃの遊技者は、島１０の上下方向が低ければ、メダルケース１８を島１０の上部に載せておくことができ、しかもメダルケース１８によってセキュリティが妨げられるおそれもない。
【００２０】
次に、上述した島１０の背後に設置された紙幣回収装置３の構成についてさらに説明する。
図２は、本発明の紙幣回収装置の概略構成を示す説明図である。ここで、図４の従来装置と対応する部分には同一の符号を付している。
【００２１】
この紙幣回収装置３は、上述したスロットマシンが複数配置された島で、メダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃに投入された紙幣１５を回収して、共通の両替機に収納するものとして説明するが、一般的にはパチンコ機によって構成される島における紙幣回収にも適用できる。
【００２２】
駆動チェーンユニット２１は環状の駆動チェーン２２とピック装置２３を含み、図１のようなメダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃに長手方向に投入された紙幣１５が、それぞれ保留部などで長辺が水平方向に向けられて直立状態で一時的に保留されていて、ピック装置２３により受け取られて保持された状態で図の左方向に搬送される。ピック装置２３は、搬送される紙幣１５の短辺を把持するベース部材２３ａ、爪部２３ｂからなる例えば４つの紙幣クランパ２３１〜２３４と、駆動チェーン２２の紙幣クランパ２３１〜２３４が設置された後方にそれぞれ設置された札受部２８とで構成されている。紙幣クランパ２３１〜２３４が図４に示す従来の紙幣クランパと異なる点は、そのベース部材２３ａの高さ（Ｌ）が紙幣１５の短辺長さ（Ｌ１）の半分以下に形成されていることである。これによって、循環搬送路３０の下搬送路３１の上下幅を後述するように狭く形成することが可能になる。
【００２３】
この駆動チェーンユニット２１では、環状の駆動チェーン２２上に紙幣クランパ２３１〜２３４とともに札受部２８が配置されている。したがって、紙幣１５はベース部材２３ａと、そこに設けられた複数の突起（図示せず）に対向する爪部２３ｂとの間で、その前縁部分の一部が保持されるだけでなく、紙幣１５の後方下端面が札受部２８によって支持されることになって、ベース部材２３ａの高さが低くても紙幣１５を安定して保持することが可能である。
【００２４】
ピック装置２３は、メダル貸機１１ａ，１１ｂ，１１ｃの各保留部を通過するときに当該保留部に保留された紙幣１５を把持して抜き取り、次に両替機を通過するときに当該紙幣１５を解放して、図１の両替機１２に相当する前部ユニット２６の紙幣収納庫１２ａに収納させる。紙幣収納庫１２ａに回収された紙幣１５は、両替機１２における両替用紙幣として再利用される。
【００２５】
本体ユニット２４では、駆動チェーン２２が平行に配置された２本の案内レール２４ａ，２４ｂによって案内されている。そして、本体ユニット２４から連結ユニット２５にかけては、紙幣クランパ２３１〜２３４によって把持された紙幣１５の上端部分に対応する位置であって、循環搬送路３０の上搬送路３２と平行に紙幣ガイド２９が配置されている。したがって、紙幣１５に折り目の付いたものが投入されたとしても、本体ユニット２４の下流側に運ばれる搬送途中で札詰まりを生じにくくしている。
【００２６】
この本体ユニット２４の下流側には、連結ユニット２５を介して前部ユニット２６が配置されており、この前部ユニット２６にはスプロケット２６ａが駆動チェーン２２の駆動部として設けられている。また、本体ユニット２４の上流側に配置された後部ユニット２７には、スプロケット２６ａより小さな径のスプロケット２７ｃがひとつだけ設けられ、そこに駆動チェーン２２が掛け渡されている。連結ユニット２５では、スプロケット２６ａと本体ユニット２４の一方の案内レール２４ａとを連結する直線状の連結レール２５ａ、およびスプロケット２６ａと本体ユニット２４の他方の案内レール２４ｂとを連結する傾斜した連結レール２５ｂによって、それぞれ駆動チェーン２２が案内されている。
【００２７】
したがって、本体ユニット２４における２本の案内レール２４ａ，２４ｂの間隔（Ｗ１）は、従来装置のようにスプロケット２６ａの直径と同じ幅とする必要がなくなるから、図１に示したように、メダル補給装置１４が紙幣回収装置３の下部に配置できるようになる。また、案内レール２４ｂによって構成される循環搬送路３０の下搬送路３１の上下幅（Ｗ２）についても、少なくとも紙幣１５の短辺長さ程度を必要とする上搬送路３２の上下幅（Ｗ０）に比較して、ピック装置２３のベース部材２３ａの高さ（Ｌ）程度まで狭く構成できる。しかも、紙幣クランパ２３１〜２３４に保持された紙幣１５はその傾きが紙幣ガイド２９によって防止され、札受部２８と協同して搬送される紙幣１５を詰まらないようにスムーズに搬送できる。
【００２８】
このように構成された紙幣回収装置３は、その全体の高さ（Ｗ０＋Ｗ１＋Ｗ２）を低く構成することにより、島１０の高さを低くして遊技場内の見晴らしを良好に保つことができるから、遊技場におけるセキュリティの確保にとっても有効である。また、紙幣回収装置３の駆動チェーン２２が、循環搬送路３０の上搬送路３２に沿って配置された案内レール２４ａと連結レール２５ａを直線状に走行することになるから、搬送される紙幣１５が搬送途中で脱落しにくい。
【００２９】
なお、上記の実施の形態では、連結ユニット２５に設けられた連結レール２５ａ，２５ｂにおいて、前部ユニット２６のスプロケット２６ａと後部ユニット２７のスプロケット２７ｃとの径の違いを吸収するために、案内レール２４ａに連結される連結レール２５ａは、案内レール２４ａの延長線上に配置され、案内レール２４ｂに連結される連結レール２５ｂは斜めに配置されているが、前部ユニット２６のスプロケット２６ａの高さ方向の設置位置を変更して、連結レール２５ａを斜めに、連結レール２５ｂを案内レール２４ｂの延長線上に配置してもよい。あるいは、連結レール２５ａ，２５ｂをそれぞれ斜めに配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施の形態に係る紙幣回収装置が設置された島の内部構成を、接客面側から見た一例を示す正面図である。
【図２】本発明の紙幣回収装置の概略構成を示す説明図である。
【図３】従来の島の内部構成を接客面側から見た一例を示す正面図である。
【図４】従来の紙幣回収装置の概略構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
３  紙幣回収装置
１０  島
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ  スロットマシン
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ  メダル貸機
１２  両替機
１２ａ  紙幣収納庫
１３  紙幣回収装置
１３ａ  上部搬送路
１３ｂ  下部搬送路
１４  メダル補給装置
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ  メダル補給口
１５  紙幣
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１７ａ，１７ｂ，１７ｃ  補給路
１８  メダルケース
２１  駆動チェーンユニット
２２  駆動チェーン
２３  ピック装置
２３ａ  ベース部材
２３ｂ  爪部
２４  本体ユニット
２４ａ，２４ｂ  案内レール
２５  連結ユニット
２５ａ，２５ｂ  連結レール
２６  前部ユニット
２６ａ，２７ａ，２７ｂ，２７ｃ  スプロケット
２７  後部ユニット
２８  札受部
２９  紙幣ガイド
３０  循環搬送路
３１  下搬送路
３２  上搬送路
２３１〜２３４  紙幣クランパ
ＢＶ  紙幣処理装置
【図１】
2007310787.tif 000003
【図２】
2007310787.tif 000004
【図３】
2007310787.tif 000005
【図４】
2007310787.tif 000006