(57)【要約】【課題】簡単な操作で確実に連結でき、通常の使用範囲を超えた過剰な回転力が加わる場合には、破損を防止することができるカップラーを提供すること。【解決手段】ソケットＳ１０とプラグＰ１０とのいずれか一方にキー溝５１を設け、このキー溝５１と嵌合されるキー５２をリング状部材５３に設けて、いずれか他方に回転可能に設ける。そして、キー溝５１とキー５２でソケットＳ１０とプラグＰ１０との識別を行い、通常の使用範囲を超える過剰な回転力が加わる場合に、リング状部材５３を回転させることで無理な力が作用しないようにしている。  これにより、メタノール燃料電池に容器内のメタノールを供給したり、容器ごと取り替える場合に所定のものを確実に連結すると同時に、過剰な回転力に対しては破損を防止できるようにしている。【選択図】図１
2007218387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁体とこれを閉方向に付勢する付勢手段とを備えるソケットと、弁体とこれを閉方向に付勢する付勢手段とを備えるとともに、前記ソケットと着脱可能に嵌合連結され嵌合連結状態で両弁体を開放して連通可能なプラグとから構成されるカップラーであって、
前記ソケットと前記プラグとのいずれか一方にキー溝若しくはキーを設け、
いずれか他方にこれと嵌合されるキー若しくはキー溝が設けられたリング状部材を設け、このリング状部材をこれらプラグとソケットとの連結中心軸を中心に回転可能としたことを特徴とするカップラー。
【請求項２】
前記ソケットと前記プラグとの間に互いの連結状態を保持する連結保持手段を設けたことを特徴とする請求項１記載のカップラー。
【請求項３】
前記連結保持手段を、前記ソケットと前記プラグとのいずれか一方の前記キー溝といずれか他方の前記キーとの間に設けたことを特徴とする請求項２記載のカップラー。
【請求項４】
前記連結保持手段を、前記ソケットと前記プラグとのいずれか一方の前記リング状部材と、いずれか他方との間に設けたことを特徴とする請求項１または２記載のカップラー。
【請求項５】
前記連結保持手段を、前記ソケットと前記プラグとのいずれか一方に係合部を設け、いずれか他方にこの係合部に係合される弾性係合部材を設けて構成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のカップラー。
【請求項６】
前記キー溝と前記キーとの間に、前記プラグと前記ソケットとを識別する識別手段を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のカップラー。
【請求項７】
前記リング状部材を円周方向複数に分割するとともに、弾性的に連結保持する弾性連結手段を設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のカップラー。
【請求項８】
前記ソケットと前記プラグとのいずれか一方の前記リング状部材と、いずれか他方との間に、このリング状部材が押えられたときに回り難くなり過大な回転力では回転し得る回転抵抗手段を設けたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のカップラー。
【請求項９】
前記プラグ側と前記ソケット側との間に、連結保持されたこれらを中心軸回りに相対回転することで連結を解除し得るカム機構を設けたことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のカップラー。
【請求項１０】
前記カム機構のカムを端面カムで構成して前記キー溝形成側またはキー形成側に設ける一方、この端面カムに追従するカムフォロアを前記キー形成側のリング状部材またはキー溝形成側に設けたことを特徴とする請求項９記載のカップラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はソケットとプラグとで構成され着脱可能に連結されるカップラーに関し、液体などを容器から本体側の容器などに移す場合や容器ごと交換する場合に簡単な操作で確実に連結することができ、連結状態で過剰な回転力が加わる場合には、簡単に開放して破損しないようにするもので、特にメタノール燃料電池のカートリッジ容器と燃料電池本体との間に設けて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から機器の運転や使用にともなって減少する原料などの液体を補充する必要がある場合も多く、機器本体側に設けた容器にカートリッジ容器を連結して原料などの液体を移すことで供給したり、機器本体側の容器と別の容器を付け替えることで供給することが行われている。
【０００３】
このような容器同士の連結や容器の付け替えを簡単にするため着脱可能な種々のカップラーが用いられている。
【０００４】
例えば特許文献１には、図１１に示すように、連結装置が開示されており、主流路と副流路とを備えたプラグＰと、主流路と副流路とを備えプラグと嵌合可能であるとともに、嵌合した状態でプラグの主流路と副流路とを連通可能なソケットＳとから構成されている。
【０００５】
そして、この連結装置では、ソケットＳは保持体１に固定された弁押体２の外周に形成された主流路２ａと、さらに主流路２ａの外側に形成された副流路２ｂと、それらの流路２ａ，２ｂを閉じるバルブ３ａ、３ｂを有し、各バルブ３ａ、３ｂはスプリング４ａ，４ｂの付勢力によって弁座に向けて押圧され、主流路２ａおよび副流路２ｂを閉じることができる構成となっている。
【０００６】
一方、プラグＰは弁保持体５に摺動自在に保持された弁本体６の外周に形成された主流路６ａと、さらに主流路６ａの外側に形成された副流路６ｂと、それらの流路６ａ，６ｂを閉じるバルブ７ａ，７ｂを有し、各バルブ７ａ，７ｂはスプリング８ａ，８ｂの付勢力によって弁座に向けて押圧され、主流路６ａおよび副流路６ｂを閉じることができる構成となっている。
【０００７】
このようなソケットＳとプラグＰの接続がなされると、まず、ソケットＳの副バルブ３ｂとプラグＰの副バルブ７ｂが当接し、両者がそれぞれスプリング４ｂ，８ｂの付勢力に抗して互いに離れる方向に移動し、副流路２ｂ，６ｂが連通する。
【０００８】
さらに、ソケットＳとプラグＰの接続がなされると、ソケットＳの主バルブ３ａがプラグＰの内筒体の端面によって押され、スプリング４ａに抗して後退して弁体が弁押体２の弁座から離れ、弁押体２との主流路２ａを開くとともに、ソケットＳ側の弁押体の先端部平面とプラグＰ側の弁本体６に設けた弁部材の平面とが当接しプラグＰ側の弁本体６をスプリング８ａの付勢力に抗して押圧し、弁本体を後退させてプラグＰ側の主バルブ７ａを開き主流路６ａと連通する。
【０００９】
これにより、副流路が連通すると気体供給源から容器内に気体が供給され、その気体圧によって内袋を収縮させ、内袋内の液体がプラグ側の主流路からソケット側の主流路を介して液体を容器外に送出することができる。
【特許文献１】特開２００３−１７２４８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このような連結装置を、例えばメタノール燃料電池の燃料の補給用のカップラーや容器ごとの取り替えによる補給用のカップラーとして利用する場合、簡単な操作で確実に連結できるものが必要となるとともに、連結状態で通常の範囲を超えた過剰な力が加わる場合には、カップラーや機器本体が破損せずに簡単に連結を開放できるものが必要となる。
【００１１】
また、メタノール燃料電池の仕様により必要とされるメタノールの濃度（純度）が一定でなく、多種類の濃度のものが必要となる場合には、簡単な操作で確実に連結でき、しかもそれぞれのメタノール燃料電池の仕様に合致した濃度の燃料だけを供給でき、他の濃度のものを誤って供給することがないカップラーの開発が望まれている。
【００１２】
この発明は、上記従来技術の課題に鑑みてなされたもので、簡単な操作で確実に連結でき、通常の使用範囲を超えた過剰な回転力が加わる場合に、破損を防止することができるカップラーを提供しようとするものであり、これに加えて、１組だけを識別して着脱することができるカップラーを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記従来技術の有する課題を解決するためこの発明の請求項１記載のカップラーは、弁体とこれを閉方向に付勢する付勢手段とを備えるソケットと、弁体とこれを閉方向に付勢する付勢手段とを備えるとともに、前記ソケットと着脱可能に嵌合連結され嵌合連結状態で両弁体を開放して連通可能なプラグとから構成されるカップラーであって、前記ソケットと前記プラグとのいずれか一方にキー溝若しくはキーを設け、いずれか他方にこれと嵌合されるキー若しくはキー溝が設けられたリング状部材を設け、このリング状部材をこれらプラグとソケットとの連結中心軸を中心に回転可能としたことを特徴とするものである。
【００１４】
このカップラーによれば、ソケットとプラグとのいずれか一方にキー溝若しくはキーを設け、このキー溝若しくはキーと嵌合されるキー若しくはキー溝をリング状部材に設けて、いずれか他方に回転可能の設けており、キー溝とキーでソケットとプラグとの識別を行い、通常の使用範囲を超える過剰な回転力が加わる場合に、リング状部材を回転させることで無理な力が作用しないようにしている。
【００１５】
これにより、メタノール燃料電池に容器内のメタノールを供給したり、容器ごと取り替える場合に所定のものを確実に連結すると同時に、過剰な回転力に対しては破損を防止できるようになる。
【００１６】
また、この発明の請求項２記載のカップラーは、請求項１記載の構成に加え、前記ソケットと前記プラグとの間に互いの連結状態を保持する連結保持手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１７】
このカップラーによれば、ソケットとプラグとの間に互いの連結状態を保持する連結保持手段を設けており、ソケットとプラグとの連結状態を確実に保持できるようになる。
【００１８】
さらに、この発明の請求項３記載のカップラーは、請求項２記載の構成に加え、前記連結保持手段を、前記ソケットと前記プラグとのいずれか一方の前記キー溝といずれか他方の前記キーとの間に設けたことを特徴とするものである。
【００１９】
このカップラーによれば、連結保持手段を、ソケットとプラグとのいずれか一方のキー溝といずれか他方のキーとの間に設けており、連結保持手段の設置スペースの確保が容易となり、コンパクトに構成できるようになる。
【００２０】
また、この発明の請求項４記載のカップラーは、請求項１または２記載の構成に加え、前記連結保持手段を、前記ソケットと前記プラグとのいずれか一方の前記リング状部材と、いずれか他方との間に設けたことを特徴とするものである。
【００２１】
このカップラーによれば、連結保持手段を、ソケットとプラグとのいずれか一方のリング状部材を利用し、いずれか他方との間で連結保持することで、連結保持のための部材の片方をリング状部材と兼用して構成を簡素化できるようになる。
【００２２】
さらに、この発明の請求項５記載のカップラーは、請求項１〜４のいずれかに記載の構成に加え、前記連結保持手段を、前記ソケットと前記プラグとのいずれか一方に係合部を設け、いずれか他方にこの係合部に係合される弾性係合部材を設けて構成したことを特徴とするものである。
【００２３】
このカップラーによれば、連結保持手段を、ソケットとプラグとのいずれか一方に係合部を設け、いずれか他方にこの係合部に係合される弾性係合部材を設けて構成しており、係合部を、これに係合される弾性係合部材の弾性変形を利用して係合して連結保持したり、開放することができるようになる。
【００２４】
また、この発明の請求項６記載のカップラーは、請求項１〜５のいずれかに記載の構成に加え、前記キー溝と前記キーとの間に、前記プラグと前記ソケットとを識別する識別手段を設けたことを特徴とするものである。
【００２５】
このカップラーによれば、キー溝とキーとの間に、プラグとソケットとを識別する識別手段を設けており、キー溝とキーの形状、配置、個数などを変えることで、識別できるようになる。
【００２６】
さらに、この発明の請求項７記載のカップラーは、請求項１〜６のいずれかに記載の構成に加え、前記リング状部材を円周方向複数に分割するとともに、弾性的に連結保持する弾性連結手段を設けたことを特徴とするものである。
【００２７】
このカップラーによれば、リング状部材を円周方向複数に分割するとともに、弾性的に連結保持する弾性連結手段を設けており、弾性的に連結された分割構造のリング状部材が開くように変形でき、回転力だけでなく、曲げ方向の過剰な力に対しても破損を防止できるようになる。
【００２８】
また、この発明の請求項８記載のカップラーは、請求項１〜７のいずれかに記載の構成に加え、前記ソケットと前記プラグとのいずれか一方の前記リング状部材と、いずれか他方との間に、このリング状部材が押えられたときに回り難くなり過大な回転力では回転し得る回転抵抗手段を設けたことを特徴とするものである。
【００２９】
このカップラーによれば、ソケットとプラグとのいずれか一方のリング状部材と、いずれか他方との間に、このリング状部材が押えられたときに回り難くなり過大な回転力では回転し得る回転抵抗手段を設けており、ソケットとプラグの連結の際には、押し付けて回転を抑えることで連結が容易にでき、過大な回転力に対しては回転させて破損を防止できるようになる。
【００３０】
さらに、この発明の請求項９記載のカップラーは、請求項１〜８のいずれかに記載の構成に加え、前記プラグ側と前記ソケット側との間に、連結保持されたこれらを中心軸回りに相対回転することで連結を解除し得るカム機構を設けたことを特徴とするものである。
【００３１】
このカップラーによれば、プラグ側とソケット側との間に、連結保持されたソケットとプラグを中心軸回りに相対回転して連結を解除し得るカム機構を設けてあり、ソケットとプラグを中心軸回りに相対回転することで、通常の使用範囲を超える過剰な回転力が加わる場合に、回転力を軸方向の力に変えて自動的に連結の開放ができるようにしている。
【００３２】
また、この発明の請求項１０記載のカップラーは、請求項９記載の構成に加え、前記カム機構のカムを端面カムで構成して前記キー溝形成側またはキー形成側に設ける一方、この端面カムに追従するカムフォロアを前記キー形成側のリング状部材またはキー溝形成側に設けたことを特徴とするものである。
【００３３】
このカップラーによれば、カム機構のカムを端面カムで構成してキー溝形成側またはキー形成側に設ける一方、この端面カムに追従するカムフォロアをキー形成側のリング状部材またはキー溝形成側に設けるようにしており、カム機構の一方をリング状部材に設ける端面カムまたはカムフォロアで構成するなどで、構造を簡素化してカム機構を設けることができるようになる。
【発明の効果】
【００３４】
この発明の請求項１記載のカップラーによれば、ソケットとプラグとのいずれか一方にキー溝若しくはキーを設け、これと嵌合されるキー若しくはキー溝をリング状部材に設けて、いずれか他方に回転可能に設けたので、キー溝とキーでソケットとプラグとの識別を行うことができ、通常の使用範囲を超える過剰な回転力が加わる場合に、リング状部材を回転させることで無理な力が作用しないようにすることができる。
【００３５】
これにより、メタノール燃料電池に容器内のメタノールを供給したり、容器ごと取り替える場合に所定のものを確実に選択して連結することができると同時に、過剰な回転力に対しては破損を防止することができる。
【００３６】
また、この発明の請求項２記載のカップラーによれば、ソケットとプラグとの間に互いの連結状態を保持する連結保持手段を設けたので、ソケットとプラグとの連結状態を確実に保持することができる。
【００３７】
さらに、この発明の請求項３記載のカップラーによれば、連結保持手段を、ソケットとプラグとのいずれか一方のキー溝と、いずれか他方のキーとの間に設けたので、連結保持手段の設置スペースを容易に確保することができるとともに、コンパクトに構成することができる。
【００３８】
また、この発明の請求項４記載のカップラーによれば、連結保持手段を、ソケットとプラグとのいずれか一方のリング状部材を利用し、いずれか他方との間で連結保持するようにしたので、連結保持のための部材の片方をリング状部材と兼用して構成することができ、簡素化することができる。
【００３９】
さらに、この発明の請求項５記載のカップラーによれば、連結保持手段を、ソケットとプラグとのいずれか一方に係合部を設け、いずれか他方にこの係合部に係合される弾性係合部材を設けて構成したので、係合部を、これに係合される弾性係合部材の弾性変形を利用して係合して連結保持することができるとともに、連結を開放することもできる。
【００４０】
また、この発明の請求項６記載のカップラーによれば、キー溝とキーとの間に、プラグとソケットとを識別する識別手段を設けたので、キー溝とキーの形状、配置、個数などを変えることで、プラグとソケットとを識別することができる。
【００４１】
さらに、この発明の請求項７記載のカップラーによれば、リング状部材を円周方向複数に分割するとともに、弾性的に連結保持する弾性連結手段を設けたので、弾性的に連結された分割構造のリング状部材が開くように変形でき、回転力だけでなく、曲げ方向の過剰な力に対しても破損を防止することができる。
【００４２】
また、この発明の請求項８記載のカップラーによれば、ソケットとプラグとのいずれか一方のリング状部材と、いずれか他方との間に、このリング状部材が押えられたときに回り難くなり過大な回転力では回転し得る回転抵抗手段を設けたので、ソケットとプラグの連結の際には、押し付けて回転を抑えることで連結が容易にでき、過大な回転力に対しては回転させて破損を防止することができる。
【００４３】
さらに、この発明の請求項９記載のカップラーによれば、プラグ側とソケット側との間に、連結保持されたソケットとプラグを中心軸回りに相対回転して連結を解除し得るカム機構を設けたので、ソケットとプラグを中心軸回りに相対回転することで、通常の使用範囲を超える過剰な回転力が加わる場合に、回転力を軸方向の力に変えて自動的に連結を開放することができる。
【００４４】
また、この発明の請求項１０記載のカップラーによれば、カム機構のカムを端面カムで構成してキー溝形成側またはキー形成側に設ける一方、この端面カムに追従するカムフォロアをキー形成側のリング状部材またはキー溝形成側に設けるようにしたので、カム機構の一方をリング状部材に設ける端面カムまたはカムフォロアで構成するなどで、構造を簡素化してカム機構を設けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。  
図１および図２はこの発明のカップラーの一実施の形態にかかり、図１はソケットとプラグを分離した状態の縦断面図およびソケットの底面図、図２はソケットとプラグの嵌合連結状態の縦断面図である。
【００４６】
このカップラー１０は、ソケットＳ１０と、このソケットＳ１０と嵌合連結されるプラグＰ１０とで構成され、例えばメタノール燃料電池の本体側にソケットＳ１０が設けられ、メタノール容器としてのカートリッジ側にプラグＰ１０が設けられ、互いを連通させて本体側に燃料を補充したり、カートリッジごと交換するのに用いられる。このソケットＳ１０は、ばね等一部を除き、主要部は、非金属材料、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）などが用いられるほか、耐メタノール性を有するポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）などのスーパーエンジニアプラスチックや、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）などの汎用エンジニアプラスチックが好適に用いられる。
【００４７】
以下の説明では、図面上での上下を基準に説明するが、実際の容器本体への装着方向を何ら制限するものでなく、どのような方向で実施しても良い。
【００４８】
このカップラー１０のソケットＳ１０では、燃料電池の本体に形成された凹状の装着孔に略円筒状で内側空間がバルブ室となるソケット部材１１が取り付けられて固定されている。
【００４９】
このソケット部材１１の下端開口部にバルブシート部材１２が連結され、上面側に形成した円錘面がバルブシート１２ａとされ、中心部に下方に突き出して円筒状のバルブガイド部１２ｂが一体に形成してある。
【００５０】
そして、このバルブシート部材１２の上方のソケット部材１１のバブル部室内にバルブ本体１３が装着され、中央部の略大円柱状のバルブヘッド１３ａと下端中心部に突き出す小円柱状のバブルステム１３ｂおよび上端中心部に突き出すガイド部１３ｃとが一体に形成されて構成され、バルブステム１３ｂがバルブガイド部１２ｂに装着されて往復移動するようになっている。このバルブ本体１３のバルブヘッド１３ａの下端部にＯリング溝１３ｄが形成され、Ｏリング１４が装着してある。また、上下端中心部のバルブステム１３ｂおよびガイド部１３ｃの側面に流路１５となる溝が複数条形成してあり、この流路１５を介してバルブ本体１３が位置するバルブ室内と上方の燃料電池本体とを連通するとともに、バルブ室内と下方のプラグが連結されるプラグ連結部とを連通する。
【００５１】
さらに、バルブヘッド１３ａの外側には、圧縮コイルばね１６が装着されて下端部が当てられ、ソケット部材１１の上端部に取り付けたばね押え部材１６ａで上端部が押えられ、ばね押え部材１６ａに形成した中心孔にバルブ本体１３のガイド部１３ｃが装着されている。
【００５２】
これにより、バルブ本体１３は常時下方に付勢され、バルブヘッド１３ａのＯリング溝１３ｄに取り付けたＯリング１４をバルブシート１２ａに押し当ててシールすることで、閉弁状態にしたり、圧縮コイルばね１６に抗して離間させることで、開弁状態にできるようになっている。
【００５３】
また、バルブシート部材１２の下方には、バルブガイド部１２ｂを貫通して往復動するバルブステム１３ｂを覆うように、弾性体ホルダとしてゴムホルダ１７が設けてあり、上端のフランジ部がバルブシート部材１２に当てられるとともに、中心孔部がバルブガイド部１２ｂの外周に当てられて内側が流路とされ、中心孔部から下方に突き出して蛇腹部が形成され、蛇腹形状および素材特性によって上下方向に伸縮してシール状態で内側に流路１８を確保できるようになっている。
【００５４】
このゴムホルダ１７の外側でソケット部材１１の下方にプラグＰ１０を連結するためのプラグ連結空間を形成する円筒状のハウジング１９が配置され、下端外側から外周側壁に嵌合される連結筒２０により、ソケット部材１１、ゴムホルダ１７およびハウジング１９が一体に連結されている。これらの連結は、例えばソケット部材１１とは、ソケット部材１１に形成した係合突部を連結筒２０の係合孔に係合することで、ハウジング１９とは、連結筒２０にコ字状の切り込みを形成して内側に曲げた突出片をハウジング１９に形成した係止凹部に係止することで行われ、弾性体のゴムホルダ１７のフランジ部を挟むことで、強固に連結してある。
【００５５】
このように構成したソケットＳ１０では、バルブ本体１３のバルブステム１３ｂをプラグＰ１０との連結にともなって操作することで、自動的に弁体が開閉されることになる。
【００５６】
次に、このようなソケットＳ１０に嵌合連結されるカップラー１０のプラグＰ１０は、例えばソケットＳ１０と同様に、ばね等の一部を除き主要部は、非金属材料、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）などが用いられるほか、耐メタノール性を有するポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）などのスーパーエンジニアプラスチックや、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）などの汎用エンジニアプラスチックが好適に用いられる。
【００５７】
このプラグＰ１０は、図１および図２に示すように、燃料電池の燃料であるメタノールがいれられる内側容器のノズルＮの先端部外周に装着され、内側容器を保護する外側容器にねじ込まれる押えキャップＣで押えられる略３段円筒状のプラグ本体３１を備えており、上端部３１ａが最小径で、中間部３１ｂに続く下端部３１ｃが最大径となっている。
【００５８】
このプラグ本体３１には、先端部に突き出してソケットＳ１０のプラグ連結空間を形成する連結筒２０内に装着される最小径の略円筒状の突出連結部３２が形成してあり、この突出連結部３２の先端にソケットＳ１０のゴムホルダ１７の下端部が挿入連結されるシール凹部３２ａが形成されるとともに、中心孔は、ソケットＳ１０のバルブステム１３ｂが挿入できる大きさとしてある。
【００５９】
このプラグ本体３１の中間径の中間部３１ｂには、その内側に円錐面が形成されてバルブシート３３としてある。
【００６０】
そして、プラグ本体３１の下端部３１ｃの最大径の円筒部には、内周に内側容器のノズルＮがＯリング３４を介して挿入されるようになっており、内側容器が収納される外側容器のノズルにねじ込まれる押えキャップＣでプラグ本体３１の中間部３１ｂと下端部３１ｃとの段差部を押えるようにしてプラグ本体３１が容器に取り付けられる。
【００６１】
このプラグ本体３１の内側には、バルブ本体３５が装着され、中間部の略大径円板部がバルブヘッド３５ａとされ、このバルブヘッド３５ａに上端中心部に突き出す細径のバルブステム３５ｂと、下端中心部に突き出す太径のガイド部３５ｃとが一体に形成してあり、上端中心部に突き出すバルブステム３５ｂが突出連結部３２内に位置し、往復移動するようになっている。
【００６２】
そして、このバルブ本体３５のバルブヘッド３５ａの上端部に、バルブシート３３と対向してＯリング溝３５ｄが形成され、Ｏリング３６が装着してある。
【００６３】
また、バルブヘッド３５ａの上下中心部に突き出すバルブステム３５ｂおよびガイド部３５ｃには、側面に流路３７となる溝が複数条形成してあり、下方のガイド部３５ｃを介して内側容器内と連通し、上方のバルブステム３５ｂを介して嵌合連結されるソケットＳ１０と連通される。
【００６４】
このバルブ本体３５の往復動をガイドするため、ガイド部３５ｃの外側を囲むように略円筒状のバルブホルダ３８が設けられ、中間のフランジ部がプラグ本体３１の中間部３１ｂのバルブシート３３の下方の端面に当てられるとともに、フランジ部の下面に内側容器のＯリング３４が当てられて内周のねじ部にねじ込んで取り付けられている。
【００６５】
また、バルブ本体３５のガイド部３５ｃの外周に圧縮コイルばね３９が装着され、上端がバルブヘッド３５ａに当てられ、下端がバルブホルダ３８の中間突出部で押えられている。
【００６６】
これにより、バルブ本体３５は常時上方に付勢され、バルブヘッド３５ａのＯリング溝３５ｄに取り付けたＯリング３６をバルブシート３３に押し当ててシールすることで、閉弁状態にしたり、圧縮コイルばね３９に抗して離間させることで、開弁状態にできるようになっている。
【００６７】
さらに、バルブホルダ３８の下端部側壁には、流路孔３８ａが形成され、内側容器内と連通するようになっている。
【００６８】
このように構成したプラグＰ１０では、バルブ本体３５のバルブステム３５ｂをソケットＳ１０との連結にともなって操作することで、自動的に弁体が開閉されることになる。
【００６９】
このようなカップラー１０では、ソケットＳ１０とプラグＰ１０とを識別して、例えば特定の燃料濃度のものだけを嵌合連結できるようにするため、識別手段としてキーとキー溝とを設けるようにしており、ソケットＳ１０とプラグＰ１０とのいずれか一方にキーを、いずれか他方にキー溝を形成する。
【００７０】
一方、識別手段としてキーとキー溝とを設けて嵌合することで、嵌合できないもとを識別することが可能となるが、ソケットＳ１０とプラグＰ１０との間にその中心軸を中心とする相対回転させようとする力が加わると、キーとキー溝で回転が拘束されるため、加わる力の大きさによっては何れかが破損するおそれがある。
【００７１】
そこで、このカップラー１０では、キーを中心軸回りに回転できるようにすることで、過剰な回転力による破損などを防止できるようにしてある。
【００７２】
このカップラー１０では、図１に示すように、プラグＰ１０のプラグ本体３１の突出連結部３２の外側面に識別手段５０としてキー溝５１が嵌合方向に沿って形成してあり、例えば対角位置の２箇所(図１(ａ)では、一方のみを図示)に先端から嵌合距離に応じた深さまで形成してある。
【００７３】
一方、このキー溝５１が嵌合されるキー５２は、リング状部材である環状のキーリング５３の内周側に、キー溝５１の配置に対応して突き出して一体に形成してあり、このキーリング５３がソケットＳ１０のハウジング１９の下端に配置され、連結筒２０の下端のかしめ部２０ａで押えられて中心軸回りに回動可能に装着してある。
【００７４】
したがって、このようなプラグＰ１０のキー溝５１と、ソケットＳ１０に装着したキーリング５３に形成したキー５２とを嵌合することで、ソケットＳ１０とプラグＰ１０とを識別することができる。
【００７５】
このようなキー溝５１とキー５２の配置を対角位置(１８０度の位置）とする場合に限らず、他の異なる角度としたり、キー溝とキーの幅と深さとの大小などの形状を変えることを組み合わせるようにし、大きいもの同士に小さいもの同士が嵌合される状態とならないようにこれらを組合わせること等で、多くの種類を識別することが可能となる。
【００７６】
一方、この嵌合状態でソケットＳ１０とプラグＰ１０との間に中心軸回りに過大な相対的に回転するような力が加わると、キーリング５３が回動することで、ソケットＳ１０とプラグＰ１０に無理な力が加わらず、嵌合状態を保持したまま損傷や破損を防止することができる。
【００７７】
さらに、このカップラー１０では、ソケットＳ１０とプラグＰ１０との連結状態を保持するため連結保持手段６０が設けられ、例えば連結保持手段６０の一方側を係合部６１とし、相手側を弾性係合部材６２として構成し、係合部６１を直線方向に乗越えるように挿脱し、弾性係合部材６２を撓ませることで、係合させて連結保持したり、引き出して解除できるようにしてある。
【００７８】
そして、このカップラー１０では、プラグＰ１０プラグ本体３１の突出連結部３２の上端部外周に、係合部６１として水平に環状の係合溝が形成してあり、突出連結部３２の先端部が円弧状の曲面としてある。
【００７９】
一方、ソケットＳ１０に設ける弾性係合部材６２は、ばね材を略Ｕ字状に成形して対向部が内側に狭まったスナップリングで構成され、図１(ｂ)に示すように、ハウジング１９の先端部にスナップリング取付溝６３が一体に形成され、開口両端とＵ字状の中間部とが押えられて、対向部両側が弾性変形して開閉されるように装着されてある。
【００８０】
したがって、このような連結保持手段６０を設けることで、プラグＰ１０をソケットＳ１０に挿入すると、プラグＰ１０の突出連結部３２の先端部で弾性係合部材６２であるスナップリングを押し広げるようにして押し込まれた後、係合部６１まで挿入されると、スナップリングが狭まって係合溝に嵌り、ソケットＳ１０とプラグＰ１０との嵌合連結状態を保持することができる。
【００８１】
一方、嵌合連結状態からプラグＰ１０を引き抜くようにすると、弾性係合部材６２であるスナップリングが押し広げられるように変形し、プラグＰ１０の係合部６１の係合溝から外れ、ソケットＳ１０からプラグＰ１０を分離することができる。
【００８２】
このようなカップラー１０によれば、ソケットＳ１０とプラグＰ１０とのいずれか一方にキー溝５１を設け、このキー溝５１と嵌合されるキー５２をリング状部材５３に設けて、いずれか他方に回転可能に設けたので、キー溝５１とキー５２でソケットＳ１０とプラグＰ１０との識別を行うことができ、通常の使用範囲を超える過剰な回転力が加わる場合に、リング状部材５３を回転させることで無理な力が作用しないようにすることができる。
【００８３】
これにより、メタノール燃料電池に容器内のメタノールを供給したり、容器ごと取り替える場合に所定のものを確実に選択して連結することができると同時に、過剰な回転力に対して破損を防止することができる。
【００８４】
また、このカップラー１０によれば、ソケットＳ１０とプラグＰ１０との間に互いの連結状態を保持する連結保持手段６０を設けたので、ソケットＳ１０とプラグＰ１０との連結状態を確実に保持することができる。
【００８５】
さらに、このカップラー１０によれば、連結保持手段６０を、ソケットＳ１０とプラグＰ１０とのいずれか一方に係合部６１を設け、いずれか他方にこの係合部６１に係合される弾性係合部材６２を設けたので、係合部６１を、これに係合される弾性係合部材６２の弾性変形を利用して押し込むだけで係合して連結保持することができるとともに、引き抜く操作だけで簡単に連結を開放することもできる。
【００８６】
また、このカップラー１０によれば、キー溝５１とキー５２とを、プラグＰ１０とソケットＳ１０とを識別する識別手段５０としたので、キー溝５１とキー５２の形状（幅や深さの組み合わせなど）、配置、個数などを変えることで、プラグＰ１０とソケットＳ１０とを簡単に識別することができる。
【００８７】
なお、リング状部材であるキーリング５３とこれが回動自在に支持されるハウジング１９あるいは連結部材２０との間に、このリング状部材であるキーリング５３が押えられたときに回り難くなり過大な回転力では回転し得る回転抵抗手段として、接触面間に凹凸部などを設けておくことで、ソケットＳ１０とプラグＰ１０の連結の際には、押し付けて回転を抑えることでキー溝５１とキー５２の連結が略静止状態として容易にでき、過大な回転力に対しては凹凸部を乗越えるようにして回転させて破損を防止することができる。
【００８８】
次に、この発明の他の一実施の形態およびその変形例について、図３〜図５により詳細に説明するが、すでに説明した上記実施の形態と同一部分には、同一符号を記し、重複する説明は省略する。
【００８９】
図３〜図５は、この発明のカップラーの一実施の形態にかかり、図３（ａ）はソケットの縦断面図および部分斜視図、（ｂ）はプラグの縦断面図および外観斜視図、図４は嵌合連結状態の縦断面図、図５は変形例の部分縦断面図および平面図である。
【００９０】
このカップラー１０Ａでは、ソケットＳ１０ＡとプラグＰ１０Ａとの識別のための識別手段５０Ａのキー溝５１とキー５２を兼用して連結保持手段６０Ａが構成してあり、弁体などの構成は既に説明した実施の形態と同一である。
【００９１】
このカップラー１０Ａでは、図３に示すように、プラグＰ１０Ａのプラグ本体３１の突出連結部３２の外側面に識別手段５０Ａとしてキー溝５１が嵌合方向に沿って形成してあり、例えば対角位置の２箇所に先端から嵌合距離に応じた深さまで形成してある。
【００９２】
そして、このキー溝５１内に、連結保持手段６０Ａの係合部６１としての係合突部が形成され、下端面がほぼ水平で側面が上側に窄まる傾斜面としてある。
【００９３】
一方、このキー溝５１と嵌合されるキー５２は、リング状部材としての２分割されて組合わせることで環状となるキーリング５３ａ，５３ａの内周側に、キー溝５１の配置に対応して突き出して一体に形成してある。この２分割されたキーリング５３ａ、５３ａは、外周の上下２箇所に連結用溝５３ｂが形成され、２つ合わせた状態でゴムリングなどの弾性連結手段５３ｃを取り付けることで、環状とされ、ある程度外側に広がることができようになっている。また、キーリング５３ａ、５３ａには、上端内周に突き出してフランジ部５３ｄが形成してあり、このフランジ部５３ｄがソケットＳ１０Ａのハウジング１９の下端に、外周側に突き出して一体に形成した支持フランジ部５４に支持され、中心軸回りに回動可能に装着される。さらに、このキーリング５３ａ、５３ａの外側には、ゴムリングなどの弾性連結手段５３ｃに抗して広がる範囲を規制するため、環状の支持リング５５が隙間をあけて配置され、ソケットＳ１０Ａのハウジング１９などに取り付けてある。
【００９４】
なお、キーリング５３ａ、５３ａの外側に広がることを規制するため、支持リング５５を用いる場合に替え、図５に示すように、２つに分割されたキーリング５３ａ、５３ａの外側に装着する弾性連結手段５３ｃをＣ字状の帯状の金属リングを用いることで、支持リングを省略することができる。
【００９５】
このようなキーリング５３ａ、５３ａに形成するキー５２を識別手段５０Ａとするとともに、連結保持手段６０Ａの係合受部６４と兼用するため、キー５２の上端面が係合部６１としての係合突部とは逆に形成してある。
したがって、このようなに構成したカップラー１０Ａでは、プラグＰ１０Ａのキー溝５１と、ソケットＳ１０Ａに装着したキーリング５３ａ，５３ａに形成したキー５２とを嵌合することで、ソケットＳ１０ＡとプラグＰ１０Ａとを嵌合できないもと識別することができる。
【００９６】
このようなキー溝５１とキー５２の配置を対角位置(１８０度の位置）とする場合に限らず、他の異なる角度としたり、キー溝とキーの幅と深さとの大小などの形状を変えることを組み合わせるようにし、大きいもの同士に小さいもの同士が嵌合される状態とならないようにこれらを組合わせること等で、多くの種類を識別することが可能となる。
【００９７】
さらに、このカップラー１０Ａでは、ソケットＳ１０ＡとプラグＰ１０Ａとを押し込むように挿入すると、連結状態を保持するため連結保持手段６０Ａとして、キー溝５１の係合部６１とキー５２とが兼用して設けてあるので、プラグＰ１０Ａの係合部６１である係合突部がソケットＳ１０Ａのキー５２を乗り越えた後、互いが係合状態となり、連結状態が保持される。また、ソケットＳ１０ＡとプラグＰ１０Ａとを引き抜くようにすると、プラグＰ１０Ａの係合部６１である係合突部がソケットＳ１０Ａのキー５２を乗り越えることで、互いの係合状態が開放され、連結状態が解除できる。この係合部６１がキー５２を乗り越える場合に、キーリング５３ａ、５３ａが外側に広がるように変位することで、スムーズに乗り越えが起こり、容易に嵌合連結したり、解除することができる。
【００９８】
このような識別手段５０Ａと連結保持手段６０Ａとをキー溝５１とキー５２部分に設けることで、設置スペースを容易に確保することができ、カップラー１０Ａをコンパクトにすることができる。
【００９９】
一方、この嵌合状態でソケットＳ１０ＡとプラグＰ１０Ａとの間に中心軸回りに過大な相対的に回転するような力が加わると、キーリング５３ａ，５３ａが回動することで、ソケットＳ１０ＡとプラグＰ１０Ａに無理な力が加わらず、嵌合状態を保持したまま損傷や破損を防止することができる。
【０１００】
さらに、この嵌合状態でソケットＳ１０ＡとプラグＰ１０Ａとの間に中心軸に対して傾けるような曲げる力が加わると、キーリング５３ａ，５３ａが外側のゴムリングなどの連結保持手段５３ｃに抗して開くように変位でき、ソケットＳ１０ＡとプラグＰ１０Ａに無理な曲げ力が加わらず、過大な曲げ力に対しても嵌合状態を保持したまま損傷や破損を防止することができる。
【０１０１】
これにより、メタノール燃料電池に容器内のメタノールを供給したり、容器ごと取り替える場合に所定のものを確実に選択して連結することができると同時に、過剰な回転力や過大な曲げ力に対して破損を防止することができる。
【０１０２】
また、このカップラー１０Ａによっても、既に説明したカップラー１０と同一の作用効果を奏する。
【０１０３】
なお、リング状部材であるキーリング５３ａ，５３ａとこれが回動自在に支持されるハウジング１９の支持フランジ部５４との間に、このリング状部材であるキーリング５３ａ，５３ａが押えられたときに回り難くなり過大な回転力では回転し得る回転抵抗手段として、接触面間に凹凸部などを設けておくことで、ソケットＳ１０ＡとプラグＰ１０Ａの連結の際には、押し付けて回転を抑えることでキー溝５１とキー５２の連結が略静止状態として容易にでき、過大な回転力に対しては凹凸部を乗越えるようにして回転させて破損を防止することができる。
【０１０４】
次に、この発明のカップラーのさらに他の一実施の形態について、図６により説明する。  
このカップラー１０Ｂでは、カップラー１０と連結保持手段６０Ｂが異なるものであり、プラグＰ１０Ｂのプラグ本体３１の上端部３１ａの突出連結部３２の上端より僅かに下方に、下端面が略水平な係合部６１としての係合突部がキー溝５１以外の全周あるいは、円周等間隔に対角位置の２箇所や３箇所などの複数箇所に形成してある。
【０１０５】
一方、ソケットＳ１０Ｂには、係合部６１としての係合突部の下端水平面に対応して識別手段５０のキーリング５３の上端面が係合受部となるように配置してある。
【０１０６】
なお、他の構成は、既に説明したカップラー１０と同一であり、その説明は省略する。
【０１０７】
このようなカップラー１０Ｂによれば、ソケットＳ１０ＢとプラグＰ１０Ｂとを押し込むように挿入すると、連結状態を保持するため連結保持手段６０Ｂとして、プラグＰ１０Ｂの係合部６１である係合突部がソケットＳ１０Ｂのキーリング５３の内周面と摺接しながら弾性変形で内側に押えられるように進んだ後、キーリング５３を乗り越えることで、係合部６１としての係合突部の下面とキーリング５３の上面とが互いに係合状態となり、連結状態が保持される。また、ソケットＳ１０ＢとプラグＰ１０Ｂとを引き抜くようにすると、プラグＰ１０Ｂの係合部６１である係合突部がソケットＳ１０Ｂのキーリング５３によって弾性変形で内側に押えられて内周面と摺接しながら引き戻された後、キーリング５３から外れることで、互いの係合状態が開放され、連結状態が解除できる。この係合部６１がキーリング５３の内周に沿って移動する場合に、突出連結部３２のキー溝５１によって弾性変形が容易となり、スムーズに変形して容易に嵌合連結したり、解除することができる。
【０１０８】
このように連結保持手段６０Ｂを識別手段５０のリング状部材であるキーリング５３を兼用するようにしたので、スナップリングなどの弾性係合部材を設ける場合に比べ、部品点数を削減でき、設置スペースの確保が容易となるとともに、カップラー１０Ｂをコンパクトにすることができる。
【０１０９】
また、このカップラー１０Ｂによっても、既に説明したカップラー１０と同一の作用効果を奏する。
【０１１０】
次に、この発明のカップラーの他の一実施の形態について、図７により説明する。  
上記各実施の形態のカップラー１０、１０Ａ，１０Ｂでは、キー溝をプラグＰ側に設け、キーを設けたリング状部材であるキーリングをソケットＳ側に設けた場合を例に説明したが、このカップラー１０Ｃでは、キーをソケットＳ側に、キー溝をプラグＰ側に設けるとともに、過大な回転力が加わる場合にこれをリング状部材であるキー溝を備えたキー溝リングを回転させて逃がすようにしている。
【０１１１】
このカップラー１０Ｃでは、ソケットＳ１０ＣやプラグＰ１０Ｃの識別手段５０Ｃとして、ソケットＳ１０Ｃの下端部に連結配置されるハウジング１９の下端内周側に突き出してキー５２が形成され、例えば対角位置の２箇所に形成してある。また、このハウジング１９には、カップラー１０と同様に、連結保持手段６０のスナップリング取付溝６３が形成され、弾性係合部材としてのスナップリング６２が装着してある。
【０１１２】
一方、プラグＰ１０Ｃには、プラグ本体３１の上端部３１ａである突出連結部３２の外周と中間部３１ｂの上端面と間に略円筒状のリング状部材としてのキー溝リング５３Ａが中心軸回りに回動可能に装着してある。そして、このキー溝リング５３Ａの上端部外周にキー５２に対応するキー溝５１が上下方向に形成してある。
【０１１３】
すなわち、このプラグＰ１０Ｃでは、リング状部材をプラグ側に装着するため、プラグ本体３１の上端部３１ａの突出連結部３２Ａが細径に形成してある。この突出連結部３２Ａは、すでに説明した各実施の形態の突出連結部３２に比べて細径とされ、この突出連結部３２Ａの外周に装着されるキー溝リング５３Ａの外径がすでに説明した各実施の形態の突出連結部３２と同一外径としてある。
【０１１４】
したがって、プラグＰ１０Ｃにキー溝５１を形成したリング状部材としてのキー溝リング５３Ａを設け、ソケットＳ１０Ｃにキー５２を設けて識別手段５０Ｃを構成した場合でも、キー５２をキー溝リング５３Ａのキー溝５１に嵌合した状態で、ソケットＳ１０ＣとプラグＰ１０Ｃとの間に中心軸回りに過大な相対的に回転するような力が加わると、キー溝リング５３Ａが突出連結部３２の外側で回動することで、ソケットＳ１０ＣとプラグＰ１０Ｃに無理な力が加わらず、嵌合状態を保持したまま損傷や破損を防止することができる。
【０１１５】
また、突出連結部３２Ａが細径としてあるので、ソケットＳ１０Ｃへの挿入が容易にでき、操作性が向上するとともに、シール性の確保も容易となる。
【０１１６】
なお、リング状部材であるキー溝リング５３Ａとこれが回動自在に支持されるプラグ本体３１の中間部３１ｂの上端面との間に、このリング状部材であるキー溝リング５３Ａが押えられたときに回り難くなり過大な回転力では回転し得る回転抵抗手段として、接触面間に凹凸部などを設けておくことで、ソケットＳ１０ＣとプラグＰ１０Ｃの連結の際には、押し付けて回転を抑えることでキー溝５１とキー５２の連結が略静止状態として容易にでき、過大な回転力に対しては凹凸部を乗越えるようにして回転させて破損を防止することができるようになる。
【０１１７】
なお、これ以外の他の構成については、既に説明したカップラー１０、１０Ａ、１０Ｂと同一であり、同一の作用効果を奏する。
【０１１８】
次に、この発明のカップラーの他の一実施の形態について、図８〜図１０により説明する。  
このカップラー１０Ｄでは、上記実施の形態のカップラー１０Ｃと同様に、キーをソケットＳ側に、キー溝をプラグＰ側に設けるとともに、過大な回転力が加わる場合にこれをリング状部材であるキー溝を備えたキー溝リングを回転させて逃がすだけでなく、自動的に嵌合連結状態を解除できるようにカム機構が設けてある。
【０１１９】
このカップラー１０Ｄでは、カップラー１０Ｃと同様に、ソケットＳ１０ＤやプラグＰ１０Ｄの識別手段５０Ｄとして、ソケットＳ１０Ｄの下端部に連結配置されるハウジング１９の下端内周側に突き出してキー５２が形成され、例えば対角位置の２箇所に形成してある。また、このハウジング１９には、カップラー１０と同様に、連結保持手段６０のスナップリング取付溝６３が形成され、弾性係合部材としてのスナップリング６２が装着してある。
【０１２０】
一方、プラグＰ１０Ｄには、プラグ本体３１の上端部３１ａである細径の突出連結部３２Ａの外周と中間部３１ｂの上端面と間に略円筒状のリング状部材としてのキー溝リング５３Ａが中心軸回りに回動可能に装着してある。そして、このキー溝リング５３Ａの上端部外周にキー５２に対応するキー溝５１が上下方向に形成してある。
【０１２１】
したがって、プラグＰ１０Ｄにキー溝５１を形成したリング状部材としてのキー溝リング５３Ａを設け、ソケットＳ１０Ｄにキー５２を設けて識別手段５０Ｄを構成した場合でも、キー５２をキー溝リング５３Ａのキー溝５１に嵌合した状態で、ソケットＳ１０ＤとプラグＰ１０Ｄとの間に中心軸回りに過大な相対的に回転するような力が加わると、キー溝リング５３Ａが突出連結部３２Ａの外側で回動することで、ソケットＳ１０ＤとプラグＰ１０Ｄに無理な力が加わらず、嵌合状態を保持したまま損傷や破損を防止することができる。
【０１２２】
なお、リング状部材であるキー溝リング５３Ａとこれが回動自在に支持されるプラグ本体３１の中間部３１ｂの上端面との間に、このリング状部材であるキー溝リング５３Ａが押えられたときに回り難くなり過大な回転力では回転し得る回転抵抗手段として、接触面間に凹凸部などを設けておくことで、ソケットＳ１０ＤとプラグＰ１０Ｄの連結の際には、押し付けて回転を抑えることでキー溝５１とキー５２の連結が略静止状態として容易にでき、過大な回転力に対しては凹凸部を乗越えるようにして回転させて破損を防止することができるようになる。
【０１２３】
さらに、このカップラー１０Ｄでは、過大な回転力が加わる場合にこれをキー溝リング５３Ａを回転させて逃がすだけでなく、自動的に嵌合連結状態を解除できるようにカム機構７０が設けてある。
【０１２４】
このカム機構７０は、図８に示すように、プラグＰ１０Ｄのプラグ本体３１の中間部３１ｂの上端面の対角位置に上方に突き出すカム７１が形成され、円周方向両端部が傾斜面とされ、中央部が平坦に形成された端面カムで構成してある。この端面カム７１は、連結保持手段６０によりプラグＰ１０Ｄの係合部６１がソケットＳ１０Ｄのスナップリング６２に係合されて連結保持された状態から係合を解除できるだけのリフト量を確保できる高さのカムとしてある。
【０１２５】
一方、このカム７１に追従して回転方向の運動を軸方向の運動に変えるカムフォロア７２が、キー溝リング５３Ａの下端面にカム７１に対応した形状の凹部として形成してある。
【０１２６】
したがって、図９に示すように、キー５２とキー溝リング５３Ａのキー溝５１とが嵌合された嵌合連結状態でプラグＰ１０ＤとソケットＳ１０Ｄとの間に、その中心軸を中心とする回転方向の力が相対的に加わると、キー溝リング５３Ａがキー５２で回転が拘束されていることから、キー溝リング５３Ａの内周側でプラグＰ１０Ｄが相対的に回転されることで、カム７１が回転されることになる。
【０１２７】
これにより、図１０に示すように、カム７１と接しているカムフォロア７２が形成されたキー溝リング５３Ａが軸方向にリフトされ、上端面がソケットＳ１０Ｄのハウジング１９の下端面で押えられているキー溝リング５３ＡによってプラグＰ１０ＤがソケットＳ１０Ｄから相対的に引き抜かれるようになり、プラグＰ１０Ｄの係合部６１がソケットＳ１０Ｄのスナップリング６２に係合されて連結保持された状態から係合が解除される。
【０１２８】
したがって、このカム機構７０により、通常の使用範囲を超える過剰な回転方向の力が加わる場合にキー溝リング５３Ａの回転で損傷を防止するのに加え、軸方向の力を生じさせて自動的に連結状態を開放することができる。
【０１２９】
これにより、カップラー１０Ｄを破損したり、本体部分の機器を破損することなく通常の使用範囲を超えた過剰な力がかかっても安全かつ自動的にプラグＰ１０ＤをソケットＳ１０Ｄから取り外すことができる。
【０１３０】
また、このカム機構７０を利用することで、ソケットＳ１０ＤからプラグＰ１０Ｄを取り外す場合にも、回転力を加えるようにすることで、簡単に引き離す力を発生させて取り外すことができる。
【０１３１】
なお、これ以外の他の構成については、既に説明したカップラー１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃと同一であり、同一の作用効果を奏する。
【０１３２】
なお、この実施の形態のカップラー１０Ｄでは、プラグＰ１０Ｄの突出連結部の中間部上端面にカムを一体に設け、カムフォロアをキー溝リングに設けるようにしたが、カムとカムフォロアとを入れ替えて設けるようにしても良い。
【０１３３】
さらに、上記２つの実施の形態のカップラー１０Ｃ，１０Ｄでは、細径の突出連結部３２Ａとし、その外周にキー溝リングを回動可能に設けるようにしたが、カップラー１０，１０Ａ，１０Ｂのように、キーリングをソケット側に設ける場合にも、プラグＰの突出連結部３２を、先端部を細径にし、基端部を大径の少なくとも大小２つの径とすることで、ソケットＳへの操作性向上やシール性確保を図るうえで好ましい。
【０１３４】
この場合、プラグＰの大径部の径は、ソケットＳ側の連結部の内径に対応して設定し、連結挿入時にソケットＳ側とプラグＰの大径部とを摺接させることで、挿入時のガイドとし、プラグＰとソケットＳとの中心軸を一致させることができるとともに、大径部により過大な力等に対する強度を向上することもできる。
また、プラグＰの細径部は、大径部の０．９〜０．５倍程度にすることが操作性の点で好ましい。
【０１３５】
さらに、大径部の高さは、プラグＰの内部のバルブ本体のバルブステム先端がソケットＳのバルブ本体のバルブステムと接してからバルブヘッドが開弁官僚状態となるまでに必要なストロークに相当する長さ以上とすることが好ましい。
また、細径部の先端に凹部を設けて先端シールを可能とするようにしても良く、大径部を利用して識別手段のキーやキー溝を形成するようにしても良い。
なお、キーリングをプラグＰの外側に設ける場合には、このキーリングの外径を大径部とすることもできる。
【０１３６】
さらに、上記各実施の形態でのキーとキー溝が設けられるソケットとプラグとを入れ替えるようにしたり、連結保持手段の係合部と係合される相手側（係合受部）とを入れ替えるようにしたり、リング状部材であるキーリングやキー溝リングにキーまたはキー溝を設け、固定側にキー溝またはキーを設けるようにしても良い。
【０１３７】
また、これらのカップラーの用途としてメタノール燃料電池のメタノールの容器と本体との連結の場合を例に説明したが、これに限らず他の用途でも良く、特に多種類を識別する必要がある場合に好適である。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】この発明のカップラーの一実施の形態にかかるソケットとプラグを分離した状態の縦断面図およびソケットの底面図である。
【図２】この発明のカップラーの一実施の形態にかかるソケットとプラグの嵌合連結状態の縦断面図である。
【図３】この発明のカップラーの一実施の形態にかかり、（ａ）はソケットの縦断面図および部分斜視図、（ｂ）はプラグの縦断面図および外観斜視図である。
【図４】この発明のカップラーの一実施の形態にかかる嵌合連結状態の縦断面図である。
【図５】この発明のカップラーの一実施の形態に変形例の部分縦断面図および平面図である。
【図６】この発明のカップラーの弁体およびその付勢手段を省略して示す他の一実施の形態にかかる分離状態の縦断面図および嵌合連結状態の縦断面図である。
【図７】この発明のカップラーの他の一実施の形態にかかる分離状態の縦断面図および嵌合連結状態の縦断面図である。
【図８】この発明のカップラーの一実施の形態にかかり、（ａ）はソケットおよびプラグの分離状態の縦断面図、（ｂ）はプラグ側のプラグ本体およびキーリングの分解斜視図である。
【図９】この発明のカップラーの一実施の形態にかかるソケットおよびプラグの分離状態の縦断面図および部分斜視図である。
【図１０】この発明のカップラーの一実施の形態にかかる嵌合連結状態の縦断面図および部分斜視図である。
【図１１】従来の連結装置の縦断面図である。
【符号の説明】
【０１３９】
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ            カップラー
Ｓ１０、Ｓ１０Ａ，Ｓ１０Ｂ，Ｓ１０Ｃ，Ｓ１０Ｄ    ソケット
Ｐ１０、Ｐ１０Ａ，Ｐ１０Ｂ，Ｐ１０Ｃ、Ｐ１０Ｄ    プラグ
１１          ソケット部材
１２          バルブシート部材
１３          バルブ本体
１４          Ｏリング
１５          流路
１６          圧縮コイルばね
１７          ゴムホルダ
１８          流路
１９          ハウジング
２０          連結筒
３１          プラグ本体
３２          突出連結部
３２Ａ        細径の突出連結部
３３          バルブシート
３４          Ｏリング
３５          バルブ本体
３６          Ｏリング
３７          流路
３８          バルブホルダ
３９          圧縮コイルばね
５０，５０Ａ，５０Ｃ  識別手段
５１          キー溝
５２          キー
５３          キーリング(リング状部材)
５３Ａ        キー溝リング（リング状部材）
６０、６０Ａ、６０Ｂ  連結保持手段
６１          係合部
６２          弾性係合部材(スナップリング)
６３          スナップリング取付溝
６４          係合受部
７０          カム機構
７１          カム
７２          カムフォロア
Ｎ            ノズル
Ｃ            押えキャップ
【図１】
2007218387.tif 000003
【図２】
2007218387.tif 000004
【図３】
2007218387.tif 000005
【図４】
2007218387.tif 000006
【図５】
2007218387.tif 000007
【図６】
2007218387.tif 000008
【図７】
2007218387.tif 000009
【図８】
2007218387.tif 000010
【図９】
2007218387.tif 000011
【図１０】
2007218387.tif 000012
【図１１】
2007218387.tif 000013