(57)【要約】【課題】イヤホンに出力する左右の音声信号を切替可能な再生装置を提供すること。【解決手段】ステレオ形式の音声情報を再生する装置本体２と、装置本体２から入力する音声情報に基づく右用信号および左用信号に応じた音声を出力する２つのイヤホンを有するヘッドホンとを備えた再生装置であって、装置本体２は、音声情報を取得する情報取得手段２５２と、情報取得手段２５２により取得された音声情報を処理する情報処理手段２５３と、情報処理手段２５３により処理された音声情報に含まれる右用信号および左用信号を区分して出力する出力手段２５６と、出力手段２５６により２つのイヤホンのそれぞれに出力される右用信号および左用信号を切り替える切替手段２５４とを備える。これによれば、使用者の左右の耳に装着されたイヤホンを付け替えることなく、適切な側の音声信号に基づく音声を聴取することができる。【選択図】 図２
2007310962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステレオ形式の音声情報を再生する装置本体と、前記装置本体から入力する前記音声情報に基づく右用信号および左用信号に応じた音声を出力する２つのイヤホンを有するヘッドホンとを備えた再生装置であって、
前記装置本体は、
前記音声情報を取得する情報取得手段と、
当該情報取得手段により取得された前記音声情報を処理する情報処理手段と、
当該情報処理手段により処理された前記音声情報に含まれる前記右用信号および前記左用信号を区分して出力する出力手段と、
前記出力手段により２つのイヤホンのそれぞれに出力される前記右用信号および前記左用信号を切り替える切替手段とを備えることを特徴とする再生装置。
【請求項２】
請求項１に記載の再生装置において、
前記切替手段は、前記装置本体に設けられていることを特徴とする再生装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の再生装置において、
前記ヘッドホンは、前記切替手段に、前記右用信号と前記左用信号とを切り替えさせる操作手段を備えることを特徴とする再生装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の再生装置において、
前記切替手段は、前記情報処理手段により処理された前記音声情報に含まれる前記右用信号および前記左用信号を切り替えて、前記出力手段に出力することを特徴とする再生装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の再生装置において、
前記各イヤホンのうちの少なくとも一方に、前記右用信号および前記左用信号のうち、いずれかが出力されていることを報知する報知手段を備えることを特徴とする再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステレオ形式の音声情報を再生する装置本体と、前記装置本体から入力する前記音声情報に基づく右用信号および左用信号に応じた音声を出力する２つのイヤホンを有するヘッドホンとを備えた再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＤ（Compact Disc）、ＭＤ（Mini Disc）およびＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の記録媒体に記録された音声情報や画像情報等のコンテンツを再生する携帯型の再生装置が知られている。近年、このような記録媒体に代わって大容量のＨＤＤ（Hard Disk Drive）を内蔵した再生装置（例えば、特許文献１参照）や、前述のコンテンツ情報の記録用に大容量の不揮発性半導体メモリを内部に組み込んだ再生装置（例えば、特許文献２参照）が市場に流通するようになった。
【０００３】
これら特許文献１および特許文献２に記載の再生装置では、ＨＤＤまたは半導体メモリに記憶された音声情報を読み込んでデコードし、音声信号をスピーカ等に出力する。
このようなＨＤＤを備えた再生装置では、記憶する情報の大容量化が容易であり、また、半導体メモリを備えた再生装置では、可動部品を少なくすることができるので、情報再生中の音飛び等を抑えることができる。
【０００４】
ところで、前述した携帯型の再生装置においては、コンテンツ再生時に周囲の人に迷惑を掛けないように、ヘッドホンを用いることが一般的である。このようなヘッドホンは、使用者の右耳に装着され、右用の音声情報に応じた音声を出力する右耳用イヤホンと、左耳に装着され、左用の音声情報に応じた音声を出力する左耳用イヤホンとを備えて構成されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１８８６９号公報
【特許文献２】特開２００６−７２８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、上述したイヤホンを再生装置に用いた場合、右耳用イヤホンを左耳に装着し、左耳用イヤホンを右耳に装着すると、聞こえてくる音声に違和感が生じるため、各イヤホンを適切に装着する必要がある。
この際、右耳用イヤホンに接続されたケーブルが左耳用イヤホンに接続されたケーブルよりも長い場合には、当該ケーブルの長さから各イヤホンの区別が付くものの、それぞれのケーブルが絡まり易いという問題がある。また、ケーブルの長さが左右でそれぞれ同じ場合では、右耳用イヤホンと左耳用イヤホンとの区別がしづらく、誤装着の可能性が高い。このような場合には、それぞれのイヤホンを付け替える必要があり、使用者にとって面倒であるという問題がある。さらに、右耳用イヤホンと左耳用イヤホンとを異なる色とすることも考えられるが、ヘッドホンのデザインに制約が加わるという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、イヤホンに出力する左右の音声信号を切替可能な再生装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した目的を達成するために、本発明の再生装置は、ステレオ形式の音声情報を再生する装置本体と、前記装置本体から入力する前記音声情報に基づく右用信号および左用信号に応じた音声を出力する２つのイヤホンを有するヘッドホンとを備えた再生装置であって、前記装置本体は、前記音声情報を取得する情報取得手段と、当該情報取得手段により取得された前記音声情報を処理する情報処理手段と、当該情報処理手段により処理された前記音声情報に含まれる前記右用信号および前記左用信号を区分して出力する出力手段と、前記出力手段により２つのイヤホンのそれぞれに出力される前記右用信号および前記左用信号を切り替える切替手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
ここで、情報取得手段が取得し、情報処理手段が処理する音声情報は、ＣＤ、ＭＤおよびＤＶＤ等の記録媒体に記録されている構成や、ＨＤＤや半導体メモリ等の記憶手段に記憶されている構成を例示することができる。
本発明によれば、切替手段により、ヘッドホンを構成する２つのイヤホンにそれぞれ出力される右用信号および左用信号を切り替えることができる。これによれば、再生装置の使用者が、右耳用イヤホンを左耳に装着し、左耳用イヤホンを右耳に装着した場合でも、切替手段により、右耳に装着された左耳用イヤホンに対して右用信号を出力し、かつ、左耳に装着された右耳用イヤホンに対して左用信号を出力することができる。このため、それぞれのイヤホンから、当該イヤホンが装着された側に対応する音声信号に応じた音声を出力することができる。従って、イヤホンを付け替えることなく適切な側の音声を聴取することができる。また、右耳用イヤホンと左耳用イヤホンとを色等で区別させる必要がないので、ヘッドホンのデザイン性を向上することができる。
【００１０】
本発明では、前記切替手段は、前記装置本体に設けられていることが好ましい。
ここで、装置本体から出力された左右の音声信号を切り替える場合には、当該音声信号にノイズ等が混入し易くなるため、音質が劣化する場合がある。
これに対し、本発明では、装置本体に切替手段を設けたことにより、装置本体での処理により、ヘッドホンに出力される音声信号を切替手段により切り替えさせることができるので、当該音声信号にノイズ等が混入することを抑制することができる。従って、音質の劣化を抑制することができる。
【００１１】
本発明では、前記ヘッドホンは、前記切替手段に、前記右用信号と前記左用信号とを切り替えさせる操作手段を備えることが好ましい。
このような操作手段として、装置本体に対して、切替手段による信号出力切替を実行させるスイッチ等を例示することができる。このような場合、それぞれのイヤホンに設けられ、入力された側のイヤホンに対して右用信号または左用信号を出力させるスイッチとすることができる。また、当該スイッチを、２つのイヤホンのうち少なくともいずれかに設ける構成や、ヘッドホンに設けられたリモコン上に配設する構成を例示することができる。
【００１２】
ここで、再生装置が携帯可能に構成されている場合、再生装置の使用時においては、装置本体はケースやカバン等の中に収納される場合が多い。このような場合、再生装置を直接操作して、左右の音声信号の出力切替を行うことは、使用者にとって面倒な操作となってしまう。
これに対し、本発明では、切替手段に左右の音声信号を切り替えさせる操作手段がヘッドホンに設けられていることにより、装置本体がケースやカバン等に収納されている場合でも、出力される左右の音声信号を容易に切り替えることができる。従って、使用者の操作をより簡便化することができる。
【００１３】
本発明では、前記切替手段は、前記情報処理手段により処理された前記音声情報に含まれる前記右用信号および前記左用信号を切り替えて、前記出力手段に出力することが好ましい。
ここで、装置本体に入力する音声情報としては、右用信号および左用信号のうち一方の信号が、他方の信号の差分である場合がある。このような場合、右用信号と左用信号とを切り替えて情報処理手段に入力させてしまうと、音声情報を適切にデコードするなどの処理が実行できなくなる場合がある。
これに対し、本発明では、切替手段が、情報処理手段によって処理された左右の信号を切り替えて、当該信号を出力手段に出力することにより、情報処理手段が音声情報の種類を問わず、当該音声情報を適切に処理することができ、切替手段が、処理された左右の音声信号を適切に切り替えることができる。従って、再生装置の汎用性を向上することできる。
【００１４】
本発明では、前記各イヤホンのうちの少なくとも一方に、前記右用信号および前記左用信号のうち、いずれかが出力されていることを報知する報知手段を備えることが好ましい。
このような報知手段として、右用信号を出力するイヤホンに対して、右用信号を出力している旨の確認音やメッセージに係る音声信号を出力する構成を例示することができる。
本発明によれば、報知手段が、イヤホンに対して右用信号および左用信号のいずれかが出力されていることを報知することにより、どちらのイヤホンに、どちらの音声信号に係る音声が出力されているのかを使用者が確認することができる。従って、イヤホンの誤装着を確認することができ、適切な側の音声信号に係る音声の聴取を補助することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
〔１．第１実施形態〕
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。
（１）再生装置１の構成
図１は、本実施形態に係る再生装置１を示す概要斜視図である。
再生装置１は、図１に示すように、装置本体２と、当該装置本体２に接続されるヘッドホン３とを備え、装置本体２内部に収納された記憶手段としてのＨＤＤ２６（図２参照）に記憶された音声情報を再生し、当該音声情報に含まれる左右の音声信号に応じた音声をヘッドホン３から出力する携帯可能なステレオ再生装置ある。
【００１６】
このうち、ヘッドホン３は、第１イヤホン３１、第２イヤホン３２、接続プラグ３３、および、各イヤホン３１，３２と接続プラグ３３とを接続するケーブル３４を備えて構成されている。
このうち、接続プラグ３３は、装置本体２に設けられた接続端子２４（図２参照）に接続され、当該装置本体２から入力する音声信号を、ケーブル３４を介して、２つのイヤホン３１，３２にそれぞれ独立して出力する。すなわち、詳しい図示を省略したが、接続端子２４には、第１イヤホン３１にケーブル３４を介して接続される第１入力系と、第２イヤホン３２にケーブル３４を介して接続される第２入力系とが設けられている。そして、これら第１入力系および第２入力系のうち、第１入力系には、後述する制御装置２５から接続端子２４を介して第１信号が入力し、第２入力系には、第２信号が入力する。
また、第１イヤホン３１および第２イヤホン３２は、通常使用時には、それぞれ使用者の右耳および左耳に装着され、それぞれ入力する第１信号および第２信号に応じた音声を、内部に設けられたスピーカから出力する。
【００１７】
（２）装置本体２の構成
装置本体２は、筐体２１と、当該筐体２１外に露出する表示手段２２、操作パネル２３および接続端子２４（図２参照）と、筐体２１内に設けられた制御装置２５およびＨＤＤ２６（図２参照）とを備えて構成されている。
このうち、表示手段２２は、液晶パネルを備えて構成され、筐体２１内部に設けられた制御装置２５（図２参照）による制御下で、所定の画像を表示する。例えば、このような画像として、ＨＤＤ２６に記憶された音声情報や画像情報としてのファイルのファイル名や、当該画像情報としてのファイルに応じた画像を挙げることができる。なお、本実施形態では、表示手段２２は、液晶パネルを備えて構成されるとしたが、有機ＥＬ（electroluminescence）素子を備えた構成としてもよい。
【００１８】
操作パネル２３には、複数のキー２３１が配設され、当該操作パネル２３は、入力されたキー２３１に応じた操作信号を、後述する制御装置２５に出力する。このようなキー２３１として、操作パネル２３には、メニュー画面を表示手段２２上に表示させる「メニュー（ＭＥＮＵ）」キー、当該メニュー画面において項目を選択させる上下左右のカーソルキー、選択項目を決定する決定キー、および、表示されているメニュー画面から１つ前のメニュー画面を表示させる「戻る（ＢＡＣＫ）」キー等が配設されている。このうち、カーソルキーおよび決定キーは、ＨＤＤ２６に記憶された各種ファイルを選択実行させる際にも利用される。
【００１９】
図２は、装置本体２の内部構成を示す図である。詳述すると、図２は、制御装置２５の構成を示すブロック図である。
前述のように、筐体２１には、接続端子２４が設けられ、また、筐体２１内部には、制御装置２５とＨＤＤ２６が設けられている。
このうち、接続端子２４は、ヘッドホン３の接続プラグ３３が接続される端子であり、本実施形態では、ヘッドホンジャックを備えて構成されている。この接続端子２４は、図２に示すように、接続された接続プラグ３３に対して音声信号を出力する第１出力系２４１と第２出力系２４２とを備え、第１出力系２４１は、ヘッドホン３の接続プラグ３３に設けられた第１入力系に後述する第１信号を出力し、第２出力系２４２は、接続プラグ３３に設けられた第２入力系に後述する第２信号を出力する。
また、ＨＤＤ２６は、音声情報や画像情報としての音声ファイル、画像ファイルおよび動画ファイルを記憶可能に構成されている。このうち、ＨＤＤ２６には、音声ファイルとして、モノラル形式だけでなくステレオ形式の音声ファイルが記憶されている。
【００２０】
（３）制御装置２５の構成
制御装置２５は、装置本体２全体を制御する。具体的に、制御装置２５は、操作パネル２３から入力する操作信号に応じて装置本体２の駆動を制御するほか、ＨＤＤ２６等の駆動や表示手段２２における画像表示を自律的に制御する。このような制御装置２５は、図２に示すように、主制御手段２５１、情報取得手段２５２、情報処理手段２５３、切替手段２５４、報知手段２５５、出力手段２５６、表示制御手段２５７およびメモリ２５８を備えて構成されている。
【００２１】
このうち、メモリ２５８は、制御装置２５における作業メモリとして機能する。このメモリ２５８は、情報取得手段２５２によりＨＤＤ２６から取得されたファイル、および、情報処理手段２５３で処理された当該ファイルに係るデータを記憶する。また、メモリ２５８は、切替手段２５４および報知手段２５５により参照され、後述する第１信号および第２信号に、それぞれ右用信号および左用信号のどちらを設定するのかを示すフラグ（Ｆ）を記憶する。
【００２２】
主制御手段２５１は、制御装置２５全体を制御する他、操作パネル２３から入力する操作信号に応じた処理を実行する。例えば、操作パネル２３からメニュー画面を表示させる操作信号が入力した場合には、表示制御手段２５７により表示手段２２にメニュー画面を表示させる。また、当該メニュー画面の表示中に、ヘッドホン３に出力する左右の音声信号を切り替える操作信号が入力した場合には、後述する信号切替処理ＳＡを実行する。
【００２３】
情報取得手段２５２は、主制御手段２５１の制御下で、ＨＤＤ２６から、当該ＨＤＤ２６に記憶された音声情報および画像情報としてのファイルや、当該ファイルのファイル情報（例えば、ファイル名）を取得する。そして、情報取得手段２５２は、取得したファイルおよびファイル情報を、メモリ２５８に記憶させる。
情報処理手段２５３は、情報取得手段２５２により取得され、メモリ２５８に記憶されたファイルを処理する。具体的に、情報処理手段２５３は、取得されたファイルをデコードする。そして、情報処理手段２５３は、デコードしたデータのうち、音声信号を切替手段２５４に出力し、画像信号を表示制御手段２５７に出力する。
【００２４】
切替手段２５４は、メモリ２５８に記憶されたフラグ（Ｆ）の値を参照し、当該値に応じて、出力手段２５６に出力する左右の音声信号を切り替える。
具体的に、切替手段２５４は、フラグ（Ｆ）の値が「１」の場合には、情報処理手段２５３でデコードされた音声信号のうち、右用信号を第１信号に設定し、左用信号を第２信号に設定して、出力手段２５６に出力する。一方、フラグ（Ｆ）の値が「２」の場合には、切替手段２５４は、当該音声信号のうち、右用信号を第２信号に設定し、左用信号を第１信号に設定して、出力手段２５６に出力する。
【００２５】
報知手段２５５は、切替手段２５４から出力された右用信号に、当該信号が右用信号である旨の確認音を付加する。具体的に、報知手段２５５は、メモリ２５８に記憶されたフラグ（Ｆ）の値を参照し、当該フラグ（Ｆ）の値が「１」の場合は、右用信号が設定された第１信号に、当該信号が右用信号である旨の確認音を付加し、フラグ（Ｆ）の値が「２」の場合は、右用信号が設定された第２信号に、当該信号が右用信号である旨の確認音を付加する。この報知手段２５５による確認音の付加は、切替手段２５４による音声信号出力の切替が行われるたびに行われが、この他に、使用者による操作パネル２３の操作により、音声出力状態の確認項目が選択された際にも実行される。なお、本実施形態では、報知手段２５５は、右用信号に対して確認音を付加するとしたが、左用信号に、当該信号が左用信号である旨の確認音を付加するようにしてもよい。また、確認音ではなく、メッセージとしてもよい。
【００２６】
出力手段２５６は、情報処理手段２５３から出力され、切替手段２５４および報知手段２５５を介して入力する音声信号を、ヘッドホン３の接続プラグ３３が接続される接続端子２４に出力する。
具体的に、出力手段２５６は、報知手段２５５から入力した第１信号を、接続端子２４の第１出力系２４１に出力し、また、当該報知手段２５５から入力した第２信号を、接続端子２４の第２出力系２４２に出力する。このため、切替手段２５４により、第１信号に右用信号が設定されている場合には、出力手段２５６が、当該第１信号を接続端子２４の第１出力系２４１に出力することで、ヘッドホン３の第１イヤホン３１に、第１信号である右用信号が入力する。また、第２信号に右用信号が設定されている場合には、出力手段２５６が、当該第２信号を接続端子２４の第２出力系２４２に出力することで、ヘッドホン３の第２イヤホン３２に、第２信号である右用信号が入力する。
【００２７】
表示制御手段２５７は、情報処理手段２５３で処理された画像信号に基づいて、表示手段２２の駆動を制御し、当該表示手段２２による画像形成を制御する。また、表示制御手段２５７は、主制御手段２５１による制御下で、メニュー画面に係る画像信号を形成し、当該画像信号に基づいて、表示手段２２によりメニュー画面を表示させる。
【００２８】
（４）信号切替処理ＳＡ
以下、信号切替処理ＳＡについて説明する。
図３は、信号切替処理ＳＡの処理フローを示す図である。
信号切替処理ＳＡは、使用者がメニュー画面にて、右耳に装着したイヤホンと左耳に装着したイヤホンとに出力する音声信号を切り替える設定を行った際に、制御装置２５の各機能部により実行される。
【００２９】
この信号切替処理ＳＡでは、メニュー画面において、使用者により右用信号と左用信号との出力切替の項目が選択された場合、図３に示すように、装置本体２の制御装置２５を構成する主制御手段２５１が、操作パネル２３から入力する操作信号に基づいて、メモリ２５８に記憶されたフラグ（Ｆ）の値を切り替える。
具体的に、主制御手段２５１は、現在のフラグ（Ｆ）の値を判定し（ステップＳＡ０１）、当該フラグ（Ｆ）の値が「１」である場合には、当該フラグ（Ｆ）の値に「２」を設定する（ステップＳＡ０２）。また、現在のフラグ（Ｆ）の値が「１」でない場合、すなわち、「２」である場合には、当該フラグ（Ｆ）の値に「１」を設定する（ステップＳＡ０３）。
【００３０】
この後、切替手段２５４は、フラグ（Ｆ）の値を判定し（ステップＳＡ０４）、当該フラグ（Ｆ）の値が「１」であると判定した場合には、当該切替手段２５４は、情報取得手段２５２で取得され、情報処理手段２５３で処理された音声信号のうち、右用信号を第１信号に設定し（ステップＳＡ０５）、左用信号を第２信号に設定する（ステップＳＡ０６）。
一方、フラグ（Ｆ）の値が「１」でないと判定した場合、すなわち、フラグ（Ｆ）の値が「２」であると判定した場合には、切替手段２５４は、左用信号を第１信号に設定し（ステップＳＡ０７）、右用信号を第２信号に設定する（ステップＳＡ０８）。
【００３１】
次に、報知手段２５５は、フラグ（Ｆ）の値を判定し（ステップＳＡ０９）、フラグ（Ｆ）の値が「１」であると判定した場合には、右用信号が設定された第１信号に対して、当該信号が右用信号である旨の確認音の信号を付加する（ステップＳＡ１０）。また、フラグ（Ｆ）の値が「１」でないと判定した場合、すなわち、フラグ（Ｆ）の値が「２」であると判定した場合には、報知手段２５５は、右用信号が設定された第２信号に対して、当該信号が右用信号である旨の確認音の信号を付加する（ステップＳＡ１１）。
【００３２】
これらステップＳＡ１０またはステップＳＡ１１の後、出力手段２５６が、第１信号を接続端子２４の第１出力系２４１に出力し（ステップＳＡ１２）、第２信号を接続端子２４の第２出力系２４２に出力する（ステップＳＡ１３）。
これにより、切替手段２５４で設定された第１信号が、接続端子２４に接続されたヘッドホン３の接続プラグ３３およびケーブル３４を介して、第１イヤホン３１に入力し、第１信号に応じた音声が当該第１イヤホン３１から出力される。また、同様に、切替手段２５４で設定された第２信号が、接続端子２４、ヘッドホン３の接続プラグ３３およびケーブル３４を介して、第２イヤホン３２に入力し、第２信号に応じた音声が第２イヤホン３２から出力される。
【００３３】
以上のような本実施形態の再生装置１によれば、以下の効果を奏することができる。
すなわち、切替手段２５４が、出力手段２５６が接続端子２４の第１出力系２４１に出力する第１信号、および、接続端子２４の第２出力系２４２に出力する第２信号に対して、右用信号および左用信号を切り替えて設定するので、出力手段２５６が、装置本体２に接続されたヘッドホン３の第１イヤホン３１および第２イヤホン３２に対して、右用信号および左用信号を切り替えて出力することができる。これによれば、第１イヤホン３１を左耳に、また、第２イヤホン３２を右耳に誤って装着した場合でも、操作パネル２３を操作して、切替手段２５４による出力信号の切替を行うことにより、イヤホン３１，３２の付け替えを行なわずに済ませることができる。従って、左右の適切な音声を聴取することができるとともに、再生装置１の利便性を向上することができる。
また、これにより、ヘッドホン３の各イヤホン３１，３２を色等によって区別させる必要がないので、ヘッドホン３のデザイン性を向上することができる。
【００３４】
また、切替手段２５４は、制御装置２５に設けられ、接続端子２４からヘッドホン３に出力される前の段階の右用信号および左用信号を切り替える。これによれば、ヘッドホン３に出力された右用信号および左用信号を、ヘッドホン３に設けられた接点の変更等により切り替える場合に比べ、音声信号にノイズが混入することを抑えることができる。また、左右の音声信号の切替は、装置本体２で行われるので、ヘッドホン３として、一般的に使用されているヘッドホンを利用することができる。従って、左右の音声信号を切り替えた場合の音質の劣化を抑制することができ、再生装置１の製造コストの増大を抑えることができる。
【００３５】
さらに、切替手段２５４は、情報処理手段２５３により処理された音声信号が、出力手段２５６により出力される前に切り替えられるので、様々な形式の音声情報に対しても対応することができる。ここで、音声情報に含まれる右用信号と左用信号とが、それぞれ独立したデータでない場合、例えば、左用信号が右用信号の差分として音声情報に含まれている場合では、情報取得手段２５２で取得された音声情報が、情報処理手段２５３に入力する前に、右用信号と左用信号とを切り替えてしまうと、それぞれの信号を適切に処理することができなくなる可能性がある。これに対し、再生装置１では、制御装置２５の切替手段２５４が、情報処理手段２５３により処理された音声信号のうちの右用信号と左用信号とを切り替えることにより、確実かつ適切に左右の音声信号を切り替えることができる。従って、音声情報の形式および種類を問わず、確実かつ適切に左右の音声信号を切り替えることができる。
【００３６】
加えて、切替手段２５４により、左右の音声信号が切り替えられた場合に、また、使用者の要求があった場合に、報知手段２５５が、出力手段２５６によりヘッドホン３に出力される左右の音声信号のうち、右用信号に対して、当該信号が右用信号である旨を示す確認音の信号を付加する。これによれば、右用信号が出力されているイヤホンが、どちらの耳に装着されたイヤホンであるのかを使用者が容易に確認することができる。従って、適切な側の音声信号に基づく音声が出力されていることを、容易に確認することができる。
【００３７】
〔２．第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態に係る再生装置１Ａについて説明する。
本実施形態の再生装置１Ａは、前述の再生装置１と同様の構成を備えるが、再生装置１では、当該再生装置１に設けられた操作パネル２３の操作により、左右の音声信号を切り替える構成としたのに対し、再生装置１Ａは、当該構成だけでなく、切替手段に左右の音声信号を切り替えさせる操作手段をヘッドホンにも設けている点で相違する。なお、以下の説明では、既に説明した部分と同一または略同一である部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３８】
図４は、本実施形態に係る再生装置１Ａの構成を示す図である。
本実施形態の再生装置１Ａは、図４に示すように、装置本体２Ａと、ヘッドホン３Ａとを備えている。
このうち、ヘッドホン３Ａは、第１イヤホン３１Ａ、第２イヤホン３２Ａ、接続プラグ３３、および、各イヤホン３１Ａ，３２Ａと接続プラグ３３とを接続するケーブル３４を備えて構成されている。そして、ヘッドホン３Ａは、装置本体２Ａから入力する音声信号である第１信号および第２信号が、それぞれ第１イヤホン３１Ａおよび第２イヤホン３２Ａに入力し、当該各イヤホン３１Ａ，３２Ａは、入力した信号に応じた音声を出力する。
【００３９】
第１イヤホン３１Ａおよび第２イヤホン３２Ａには、ヘッドホン３Ａに出力する第１信号および第２信号を切り替えさせる操作信号を装置本体２Ａに出力する本発明の操作手段に相当するスイッチ３１Ａ１，３２Ａ１が、それぞれ設けられている。
これらスイッチ３１Ａ１，３２Ａ１が出力する操作信号には、当該入力されたスイッチ３１Ａ１，３２Ａ１を示す付加信号が含まれている。なお、本実施形態では、付加信号として、スイッチ３１Ａ１は「１」を示す信号を出力し、スイッチ３２Ａ１は「２」を示す信号を出力する。
【００４０】
装置本体２Ａは、筐体２１、表示手段２２、操作パネル２３、接続端子２４Ａおよび制御装置２５Ａと、音声情報および画像情報を記憶したＨＤＤ２６とを備えている。
このうち、接続端子２４Ａは、ヘッドホン３の接続プラグ３３が接続される端子であり、操作信号入力部２４Ａ１および音声信号出力部２４Ａ２を備えている。
【００４１】
操作信号入力部２４Ａ１には、接続端子２４Ａに接続されたヘッドホン３Ａのスイッチ３１Ａ１，３２Ａ１から出力された操作信号が入力し、当該操作信号入力部２４Ａ１は、入力した操作信号を制御装置２５Ａの主制御手段２５１Ａに出力する。
音声信号出力部２４Ａ２は、装置本体２Ａにヘッドホン３Ａの接続プラグ３３が接続された際に、当該接続プラグ３３を介して、第１イヤホン３１Ａに音声信号を出力する第１出力系２４Ａ２１と、第２イヤホン３２Ａに音声信号を出力する第２出力系２４Ａ２２とを備えて構成されている。そして、音声信号出力部２４Ａ２は、制御装置２５Ａの出力手段２５６から出力された音声信号である第１信号および第２信号を、それぞれ独立して、第１出力系２４Ａ２１および第２出力系２４Ａ２２からヘッドホン３Ａに出力する。
【００４２】
制御装置２５Ａは、主制御手段２５１Ａ、情報取得手段２５２、情報処理手段２５３、切替手段２５４、報知手段２５５、出力手段２５６、表示制御手段２５７、メモリ２５８Ａおよび計時手段２５９を備えて構成されている。
このうち、計時手段２５９は、主制御手段２５１Ａの制御下で、接続端子２４Ａの操作信号入力部２４Ａ１から操作信号が入力している時間（信号入力時間（ｔ））を計時するタイマである。
【００４３】
メモリ２５８Ａは、メモリ２５８と同様に、制御装置２５Ａにおける作業メモリである。このメモリ２５８Ａは、情報取得手段２５２でＨＤＤ２６から取得されたファイル、および、情報処理手段２５３で処理された当該ファイルに係るデータを記憶する。
また、メモリ２５８Ａは、第１信号に設定する信号（右用信号および左用信号のいずれか）の種別を示す種別フラグ（Ｓ）を記憶する。なお、初期状態では、当該種別フラグ（Ｓ）は「１」に設定されており、右用信号が第１信号に設定され、左用信号が第２信号に設定されている。
【００４４】
さらに、メモリ２５８Ａは、前述のヘッドホン３Ａのスイッチ３１Ａ１，３２Ａ１のうち、いずれのスイッチが入力されたかを示す判定フラグ（Ｔ）を記憶する。この判定フラグ（Ｔ）に「１」が設定されている場合、当該判定フラグ（Ｔ）は、スイッチ３１Ａ１が入力されたことを示し、また、判定フラグ（Ｔ）に「２」が設定されている場合、当該判定フラグ（Ｔ）は、スイッチ３２Ａ１が入力されたことを示している。
【００４５】
主制御手段２５１Ａは、前述の主制御手段２５１と同様に、制御装置２５Ａ全体を制御する他、操作パネル２３から入力する操作信号に応じた処理を実行する。また、主制御手段２５１Ａは、接続端子２４Ａの操作信号入力部２４Ａ１から操作信号が入力すると、計時手段２５９による計時を開始させ、当該操作信号の信号入力時間（ｔ）が所定時間（ｔ０）以上である場合、切替手段２５４、報知手段２５５および出力手段２５６とともに、後述する音声信号の信号切替処理ＳＣを実行する。また、主制御手段２５１Ａは、当該信号入力時間（ｔ）が所定時間（ｔ０）未満である場合、報知手段２５５および出力手段２５６とともに、報知処理ＳＤを実行する。
なお、本実施形態では、主制御手段２５１Ａは、前記所定時間（ｔ０）を２秒とし、信号入力時間（ｔ）が、２秒以上であれば信号切替処理ＳＣを実行させ、２秒未満であれば報知処理ＳＤを実行させるとしているが、当該所定時間（ｔ０）は適宜設定してよい。
【００４６】
以下、制御装置２５Ａで実行される操作信号入力時処理ＳＢについて説明する。
図５は、操作信号入力時処理ＳＢの処理フローを示す図である。
操作信号入力時処理ＳＢは、ヘッドホン３に出力する左右の音声信号、すなわち、第１信号と第２信号とを切り替える信号切替処理ＳＣと、ヘッドホン３Ａのスイッチが入力された側の音声が右用信号と左用信号とのどちらに係る音声であるのかを確認するための確認音を付加する報知処理ＳＤとから構成されている。この操作信号入力時処理ＳＢは、ヘッドホン３のスイッチ３１Ａ１，３２Ａ２のいずれかが入力され、当該スイッチ３１Ａ１，３２Ａ１から出力された操作信号が、接続端子２４Ａを介して、制御装置２５Ａに入力した際に実行される。
【００４７】
具体的に、操作信号入力時処理ＳＢでは、ヘッドホン３Ａから操作信号が入力すると、図５に示すように、主制御手段２５１Ａが、計時手段２５９に、接続端子２４Ａの操作信号入力部２４Ａ１から継続して入力する操作信号の信号入力時間（ｔ）を計時させる（ステップＳＢ０１）。
この後、主制御手段２５１Ａは、計時手段２５９により計時された信号入力時間（ｔ）が、前述の所定時間（ｔ０）以上であるか否かを判定する（ステップＳＢ０２）。すなわち、本実施形態では、主制御手段２５１Ａは、信号入力時間（ｔ）が２秒以上であるか否かを判定する。
ここで、主制御手段２５１Ａが、信号入力時間（ｔ）が２秒以上であると判定した場合には、信号切替処理ＳＣを実行させ、また、２秒未満であると判定した場合には、報知処理ＳＤを実行させる。
【００４８】
以下、信号切替処理ＳＣについて説明する。
図６は、信号切替処理ＳＣの処理フローを示す図である。
信号切替処理ＳＣでは、図６に示すように、まず、主制御手段２５１Ａが、ヘッドホン３Ａから入力する操作信号に含まれる付加信号が示す値を判定する（ステップＳＣ０１）。そして、主制御手段２５１Ａは、付加信号が示す値が「１」である場合には、種別フラグ（Ｓ）に「１」を設定し（ステップＳＣ０２）、それ以外の値である場合、すなわち、付加信号が示す値が「２」である場合には、種別フラグ（Ｓ）に「２」を設定する（ステップＳＣ０３）。
【００４９】
この後、切替手段２５４は、メモリ２５８Ａに記憶された種別フラグ（Ｓ）の値を判定し（ステップＳＣ０４）、当該種別フラグ（Ｓ）の値が「１」であると判定した場合には、第１信号に右用信号を設定し（ステップＳＣ０５）、また、第２信号に左用信号を設定する（ステップＳＣ０６）。
一方、種別フラグ（Ｓ）の値が「１」でない、すなわち、当該種別フラグ（Ｓ）の値が「２」であると判定した場合には、切替手段２５４は、第１信号に左用信号を設定し（ステップＳＣ０７）、第２信号に右用信号を設定する（ステップＳＣ０８）。
【００５０】
これらステップＳＣ０６またはステップＳＣ０８の後、報知手段２５５が、種別フラグ（Ｓ）の値を判定し（ステップＳＣ０９）、当該フラグ（Ｓ）の値が「１」であると判定した場合には、報知手段２５５は、右用信号が設定され、かつ、使用者の右耳に装着された第１イヤホン３１Ａに出力される第１信号に、当該第１信号が右用信号であることを示す確認音の信号を付加する（ステップＳＣ１０）。
また、種別フラグ（Ｓ）の値が「０」であると判定した場合には、報知手段２５５は、右用信号が設定され、かつ、使用者の右耳に装着された第２イヤホン３２Ａに出力される第２信号に、当該第２信号が右用信号であることを示す確認音の信号を付加する（ステップＳＣ１１）。
これらステップＳＣ１０またはＳＣ１１の終了後、信号切替処理ＳＣは終了する。
【００５１】
また、以下に、報知処理ＳＤについて説明する。
図７は、報知処理ＳＤの処理フローを示す図である。
報知処理ＳＤでは、図７に示すように、まず、主制御手段２５１Ａが、ヘッドホン３Ａから入力する操作信号に含まれる付加信号が示す値を判定する（ステップＳＤ０１）。具体的に、主制御手段２５１Ａは、当該付加信号が示す値が「１」であるか否かを判定する。
ここで、主制御手段２５１Ａが、付加信号が示す値が「１」であると判定した場合には、当該主制御手段２５１Ａは、判定フラグ（Ｔ）に「１」を設定する（ステップＳＤ０２）。また、付加信号が示す値が「１」でないと判定した場合、すなわち、当該値が「２」であると判定した場合には、主制御手段２５１Ａは、判定フラグ（Ｔ）に「２」を設定する（ステップＳＤ０３）。
【００５２】
この後、報知手段２５５が、判定フラグ（Ｔ）の値を判定する（ステップＳＤ０４）。このステップＳＤ０４での判定において、報知手段２５５が、判定フラグ（Ｔ）の値が「１」であると判定した場合、当該報知手段２５５は、メモリ２５８Ａに記憶された種別フラグ（Ｓ）の値が「１」であるか否かを判定する（ステップＳＤ０５）。
【００５３】
ここで、種別フラグ（Ｓ）の値が「１」であると判定した場合には、報知手段２５５は、使用者の右耳に装着された第１イヤホン３１Ａのスイッチ３１Ａ１が入力され、当該スイッチ３１Ａ１から操作信号が入力したと判断して、当該第１イヤホン３１Ａに出力されている右用信号である第１信号に対して、当該第１信号が右用信号であることを示す確認音の信号を付加する（ステップＳＤ０６）。
一方、種別フラグ（Ｓ）の値が「１」でないと判定した場合には、報知手段２５５は、使用者の右耳に装着された第２イヤホン３２Ａのスイッチ３２Ａ１が入力され、当該スイッチ３２Ａ１から操作信号が入力したと判断して、当該第２イヤホン３２Ａに出力されている右用信号である第２信号に対して、当該第２信号が右用信号であることを示す確認音の信号を付加する（ステップＳＤ０７）。
【００５４】
また、ステップＳＤ０４での判定において、報知手段２５５が、判定フラグ（Ｔ）の値が「１」でないと判定した場合、当該報知手段２５５は、種別フラグ（Ｓ）の値が「１」であるか否かを判定する（ステップＳＤ０８）。
ここで、種別フラグ（Ｓ）の値が「１」であると判定した場合には、報知手段２５５は、使用者の左耳に装着された第２イヤホン３２Ａのスイッチ３２Ａ１が入力され、当該スイッチ３２Ａ１から操作信号が入力したと判断して、当該第２イヤホン３２Ａに出力されている左用信号である第２信号に対して、当該第２信号が左用信号であることを示す確認音の信号を付加する（ステップＳＤ０９）。
【００５５】
一方、種別フラグ（Ｓ）の値が「１」でないと判定した場合には、報知手段２５５は、使用者の左耳に装着された第１イヤホン３１Ａのスイッチ３１Ａ１が入力され、当該スイッチ３１Ａ１から操作信号が入力したと判断して、当該第１イヤホン３１Ａに出力されている左用信号である第１信号に対して、当該第１信号が左用信号であることを示す確認音の信号を付加する（ステップＳＤ１０）。
これらステップＳＤ０６，ＳＤ０７，ＳＤ０９，ＳＤ１０のうちのいずれかが終了した際に、報知処理ＳＤは終了する。
【００５６】
信号切替処理ＳＣまたは報知処理ＳＤの後、図５に示すように、出力手段２５６が、右用信号または左用信号が設定された第１信号を、接続端子２４Ａの音声信号出力部２４Ａ２を構成する第１出力系２４１から、装置本体２Ａに接続されたヘッドホン３Ａの接続プラグ３３を介して、第１イヤホン３１Ａに出力する（ステップＳＢ０３）。
また、出力手段２５６は、同じく右用信号または左用信号が設定された第２信号を、音声信号出力部２４Ａ２を構成する第２出力系２４２から、ヘッドホン３Ａの接続プラグ３３を介して、第２イヤホン３２Ａに出力する（ステップＳＢ０４）。
以上により、操作信号入力時処理ＳＢが終了する。
【００５７】
以上のような本実施形態の再生装置１Ａによれば、前述の再生装置１と同様の効果を奏することができる他、以下の効果を奏することができる。
再生装置１Ａでは、装置本体２Ａの制御装置２５Ａにより出力される左右の音声信号を、当該制御装置２５Ａに切り替えさせるスイッチ３１Ａ１，３２Ａ１が、ヘッドホン３Ａに設けられている。これによれば、当該スイッチ３１Ａ１，３２Ａ１を２秒以上入力することにより、装置本体２Ａがケースやカバン等に収納されている場合でも、各イヤホン３１Ａ，３２Ａから出力される音声に係る左右の音声信号を切り替えることができる。従って、ヘッドホン３Ａに出力される音声信号を簡易に切り替えることができるほか、装置本体２Ａの配置位置に制約が加わらないので、再生装置１Ａの利便性を向上することができる。
【００５８】
また、再生装置１Ａでは、ヘッドホン３Ａに設けられたスイッチ３１Ａ１，３２Ａ１のいずれかが所定時間（２秒間）未満入力された場合、報知手段２５５が、当該再生装置１Ａの音声出力状態に応じて、入力されたスイッチが設けられた側のイヤホンに出力される音声信号に、当該音声信号が右用信号であるのか左用信号であるのかを確認するための確認音の信号を付加する。
これによれば、一方のイヤホンから出力されている音声に係る音声信号が、右用信号であるのか左用信号であるのかを容易に確認することができる。従って、出力されている音声が右用信号に係る音声であるのか、左用信号に係る音声であるのかの判別を容易に行うことができ、適切な音声信号に係る音声を聴取しやすくすることができる。
【００５９】
〔３．実施形態の変形〕
本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前記第１実施形態では、信号切替処理ＳＡは、メニュー画面上の操作により実行されるとしたが、本発明はこれに限らない。すなわち、装置本体２の操作パネル２３に設けられた所定のキーが入力されると、直ちに制御装置２５が信号切替処理ＳＡを実行するように構成してもよい。
【００６０】
前記第２実施形態では、ヘッドホン３Ａに入力する左右の音声信号を切り替えさせるスイッチ３１Ａ１，３２Ａ１が、第１イヤホン３１Ａおよび第２イヤホン３２Ａにそれぞれ設けられているとしたが、本発明はこれに限らない。例えば、一方のイヤホンにスイッチが設けられ、当該スイッチが入力されるごとに、左右の音声信号を切り替える構成としてもよい。また、スイッチは、イヤホンに設けられていなくてもよく、ヘッドホンにおける他の箇所に設けられていてもよい。
【００６１】
前記各実施形態では、切替手段２５４は、情報処理手段２５３から出力された左右の音声信号を切り替えて出力手段２５６に出力するとしたが、本発明はこれに限らない。例えば、切替手段は、情報取得手段２５２から取得された音声情報から左右の音声信号を取得し、当該左右の音声信号を切り替えて、情報処理手段に出力するようにしてもよい。
【００６２】
前記各実施形態では、報知手段２５５は、出力手段２５６に出力される音声信号に対して、当該音声信号が左右いずれかの音声信号であるのかを確認するための確認音の信号を付加するとしたが、本発明はこれに限らない。例えば、表示手段２２に、現在の出力状態を表示するようにしてもよい。また、音声信号に付加される信号に係る確認音としては、電子音でもよく、メッセージでもよい。
【００６３】
前記各実施形態では、再生装置１，１Ａは、制御装置２５の情報取得手段２５２で取得され、情報処理手段２５３で処理される音声情報が、ＨＤＤ２６に記憶されているとしたが、本発明はこれに限らず、音声情報や画像情報が他の形態で記憶または記録されていてもよい。例えば、当該各情報が半導体メモリに記憶されていてもよく、また、ＣＤ、ＭＤ、ＤＶＤおよびＢＤ（BLU-RAY DISC：登録商標）等のディスクに記録されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、ＨＤＤや半導体メモリ等の記憶手段や、ＣＤ等の記録媒体に記録された音声情報を再生する再生装置に利用でき、特に携帯可能な再生装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る再生装置を示す概要斜視図。
【図２】前記実施形態における装置本体の構成を示す図。
【図３】前記実施形態における信号切替処理の処理フローを示す図。
【図４】本発明の第２実施形態に係る再生装置の構成を示す図。
【図５】前記実施形態における操作信号入力時処理の処理フローを示す図。
【図６】前記実施形態における信号切替処理の処理フローを示す図。
【図７】前記実施形態における報知処理の処理フローを示す図。
【符号の説明】
【００６６】
１，１Ａ…再生装置、２，２Ａ…装置本体、３，３Ａ…ヘッドホン、３１，３１Ａ…第１イヤホン（イヤホン）、３２，３２Ａ…第２イヤホン（イヤホン）、２５２…情報取得手段、２５３…情報処理手段、２５４…切替手段、２５５…報知手段、２５６…出力手段、３１Ａ１，３２Ａ１…スイッチ（操作手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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