(57)【要約】【課題】インキ壷に供給するインキの温度をインキ壷のインキの温度と一致させることができるインキ供給装置を提供する。【解決手段】インキ貯蔵槽から配管を通じて印刷ユニットのインキ壷にインキを供給するインキ供給装置であって、インキ壷のインキの温度である壷インキ温度を測定する壷インキ温度測定手段と、インキ壷にインキを吐出する吐出口の近くの配管に設けられ、その配管内のインキを過熱または冷却する加熱冷却手段と、その配管のインキの温度である配管インキ温度を測定する配管インキ温度測定手段と、壷インキ温度と配管インキ温度が一致するように加熱冷却手段を調節する温度調節手段と、を具備するようにしたインキ供給装置。【選択図】  図１
2007055185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インキ貯蔵槽から配管を通じて印刷ユニットのインキ壷にインキを供給するインキ供給装置であって、
前記インキ壷のインキの温度である壷インキ温度を測定する壷インキ温度測定手段と、
前記インキ壷にインキを吐出する吐出口の近くの配管に設けられ、その配管のインキを過熱または冷却する加熱冷却手段と、
前記配管のインキの温度である配管インキ温度を測定する配管インキ温度測定手段と、
前記壷インキ温度と前記配管インキ温度が一致するように前記加熱冷却手段を調節する温度調節手段と、
を具備することを特徴とするインキ供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
印刷の技術分野に属する。特に、インキ貯蔵槽から配管を通じて印刷ユニットのインキ壷にインキを供給するインキ供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インキ供給装置はインキ貯蔵槽から配管を通じて印刷ユニットのインキ壷にインキを供給する装置である。インキ貯蔵槽としては、インキメーカーから印刷工場に配達される２００リットル程度の容量を有するインキ缶（ドラム缶）そのものとすることが多い。そして、インキ缶のインキに直接的またはピストンを介して空気圧を加えてインキ缶から配管にインキを送り込む構成となっている（特許文献１）。インキはその配管を通って印刷ユニットのインキ壷におけるインキの吐出口にまで到達する。吐出口には弁が設けられており、その弁を開閉することによりインキ壷へのインキの供給と停止が行われる。超音波変位センサ等によりインキ壷のインキ面の高さを検出し、その高さが所定範囲となるように弁の開閉が自動操作される。
【０００３】
このようなインキ供給装置によって配管を通じて供給されるインキの温度は、インキ缶と配管が設置されている雰囲気温度すなわち室温の影響を強く受ける。一方、印刷機のインキ壷にあるインキの温度は、運転している印刷機から出る熱、インキが練られることによる摩擦熱、等により室温より高温となっている。インキの粘度は温度に依存し温度が低いときには粘度が高く、温度が高いときには粘度が低くなる。すなわち、インキの吐出口から供給されるインキの粘度はインキ壷のインキよりも粘度が高く、インキの供給が行われるとインキ壷のインキの粘度が一時的に高くなる。そのため、印刷版に供給されるインキ量が一時的に減少し、印刷濃度が一時的に低下するという問題がある。
【０００４】
逆に、インキ缶と配管が印刷機における乾燥器等の発熱体に近接しているときには、インキの吐出口から供給されるインキの温度は高く、その粘度はインキ壷のインキよりも低く、インキの供給が行われるとインキ壷のインキの粘度が一時的に低くなる。そのため、印刷版に供給されるインキ量が一時的に増加し、印刷濃度が一時的に増加するという問題がある。
そこで、インキ供給装置において配管が冷却チャンバーを通過するように構成し、インキを冷却してからインキ壷に供給する発明がある（特許文献２）。
【特許文献１】特開平０１−３１６２７１
【特許文献２】特開２００３−１２７３３０
【０００５】
しかしこの発明によると、配管内のインキの温度を一定温度にまで冷却することはできるが、配管内のインキの温度を上昇させることはできない。一定温度へ冷却する機能だけでは配管内のインキの温度をインキ壷のインキの温度とは一致させることはできず、印刷物の濃度不良を生じることとなる。
なお、インキ壷に溜めておくインキ量を大量とすることにより、インキを供給したときの温度変化を小さくすることができ印刷物の濃度への影響を緩和することができる。しかし、インキ壷に溜めておくインキ量を大量とすると色替え時における残インキ量も大量となる。そのため、インキをインキ壷から除去する作業負荷が大きくなるという問題がある。また、インキ壷におけるインキの滞留が長時間となり、インキ溶剤の揮発によるインキ固化を生じる原因となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の問題を解決するために成されたものである。その目的は、インキ壷に供給するインキの温度をインキ壷のインキの温度と一致させることができるインキ供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係るインキ供給装置は、インキ貯蔵槽から配管を通じて印刷ユニットのインキ壷にインキを供給するインキ供給装置であって、前記インキ壷のインキの温度である壷インキ温度を測定する壷インキ温度測定手段と、前記インキ壷にインキを吐出する吐出口の近くの配管に設けられ、その配管のインキを過熱または冷却する加熱冷却手段と、前記配管のインキの温度である配管インキ温度を測定する配管インキ温度測定手段と、前記壷インキ温度と前記配管インキ温度が一致するように前記加熱冷却手段を調節する温度調節手段と、を具備するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１に係るインキ供給装置によれば、壷インキ温度測定手段によりインキ壷のインキの温度が測定されて壷インキ温度が出力され、そのインキ壷にインキを吐出する吐出口の近くの配管に設けられた加熱冷却手段によりその配管内のインキが過熱または冷却され、配管インキ温度測定手段により配管内のインキの温度が測定されて配管インキ温度が出力され、温度調節手段により壷インキ温度と配管インキ温度が一致するように加熱冷却手段が調節される。したがって、インキ壷に供給するインキの温度をインキ壷のインキの温度と一致させることができるインキ供給装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明の実施の形態について図を参照しながら説明する。図１、図２は本発明のインキ供給装置における構成を示す図である。図１は印刷機に適用したインキ供給装置の全体構成を絵図として示す図である。図２は印刷ユニットのインキ壷におけるインキ供給装置の部分構成を絵図として示す図である。
図１、図２において、１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄはインキ缶（ドラム缶）、２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄはインキ配管、３は吐出口、４は冷温水器、５は熱媒体配管、６は熱交換器、７は温度調節器、８は壷インキ温度センサ、９は配管温度センサ、１００は印刷機、１０１はインキ壷、１０２はインキ出しローラである。
【００１０】
印刷機１００は本発明のインキ供給装置を適用する印刷機であり、図１には典型的な一例としてオフセット印刷機を示してある。同様にインキ供給が行われる印刷機であれば他の方式の印刷機にも適用できる。印刷機１００は多色印刷機であって、プロセスカラーといわれるＹ（yellow）色、Ｍ（magenta）色、Ｃ（cyan）色、Ｋ（black）色の４色の印刷ユニットを有する。各印刷ユニットはインキを湿し水とともに版面に供給する機構を有する。各印刷ユニットにおいて、インキ壷１０１のインキは回転するインキ出しローラ１０２の周面にインキ膜を形成する。そして、その膜となったインキは往復運動するインキ移しローラによって間欠的にインキ練りローラに移する。さらに、他のインキ練りローラ、インキ着けローラ、等を経て版面の画線部にインキが供給される。
【００１１】
インキ缶（ドラム缶）１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、インキメーカーが印刷工場にインキを納品するときに容器として使用するインキ缶であり、たとえば２００リットルの容量を有するドラム缶が使用される。ここに示す一例においては、そのインキ缶１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄがインキを貯蔵するインキ槽としての役割を果たす。上述の印刷機１００においては多色印刷に対応する色数のインキを使用するため、それらの色のインキを貯蔵するインキ槽を必要とする。すなわち、インキ缶１ａはＹ（yellow）色インキのインキ缶、インキ缶１ｂはＭ（magenta）色インキのインキ缶、インキ缶１ｃはＣ（cyan）色インキのインキ缶、インキ缶、１ｄはＫ（black）色インキのインキ缶である。
【００１２】
インキ配管２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、インキ缶１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄのインキを、印刷機１００における各色の印刷ユニットのインキ壷１０１まで送給するための配管である。インキ缶１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄからインキ配管２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄにインキを送出する方法としては、インキ缶１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄのインキに直接的またはピストンを介して空気圧を加える方法、ポンプを使用する方法、等の周知の方法を適用することができる。
【００１３】
吐出口３はインキ配管２から送給されたインキをインキ壷１０１に吐出するための吐出口である。吐出口３には電磁弁が設けられており、電磁弁を開閉することによって吐出口３からインキを吐出させたり停止させたりすることができる。インキ壷１０１におけるインキ表面の高さをセンサ（たとえば、超音波変位センサ）によって検出する。印刷が行われインキが消費されて、その高さが所定位置よりも低くなったときにコントローラは電磁弁を開く操作信号を出力する。電磁弁が開いてインキが吐出する。次に、インキが供給されて、その高さが所定位置よりも高くなったときにコントローラは電磁弁を閉じる操作信号を出力する。電磁弁が閉じてインキの吐出が停止する。
【００１４】
冷温水器４は熱媒体としての水を熱媒体配管５に流して循環させ、熱媒体配管５に接続された熱交換器６を介して他の物質を冷却または加温するための装置である。冷温水器４は冷温水槽、ヒーター、クーラー、ポンプ、等から構成される。冷温水槽の水の温度をヒーターで加熱またはクーラーで冷却することにより任意の温度を変化させ、その水をポンプによって送り側の熱媒体配管５に送出する。送出した水は戻り側の熱媒体配管５から冷温水槽に戻される。
【００１５】
熱媒体配管５は送り側と戻り側の２つの口において冷温水器４に接続されている。送り側の口に接続された熱媒体配管５は熱交換機６の熱媒体の入口に接続され、戻り側の口に接続された熱媒体配管５は熱交換器６の熱媒体の出口に接続されている。
熱交換機６は吐出口３の近傍のインキ配管２に設けられた熱交換器である。熱交換機６とインキ配管２とは熱的に結合しており、その結合部分において熱交換機６とインキ配管２との温度が等しくなるまで温度の高いほうから低いほうへと熱の流れが生じる。インキ配管２が、熱交換器６の部位において冷却または加温されることにより、そのインキ配管２の内部のインキも冷却または加温される。
【００１６】
壷インキ温度センサ８はインキ壷１０１のインキの温度である壷インキ温度を測定し、配管インキ温度センサ９は吐出口３の近傍におけるインキ配管２のインキの温度である配管インキ温度を測定する。温度センサとしては、熱電対型温度センサ、測温抵抗体型温度センサ、サーミスタ型温度センサ、等の周知のものを使用することができる。壷インキ温度センサ８には、インキに接触せずに測定できる赤外線検出型温度センサを使用することも可能である。
【００１７】
温度調節器７はそれらの壷インキ温度と配管インキ温度を入力し、それらが一致するように冷温水器４を操作する。すなわち、壷インキ温度が配管インキ温度よりも高いときには冷温水器４が熱媒体としての水を加熱する操作信号を冷温水器４に出力する。また、壷インキ温度が配管インキ温度よりも低いときには冷温水器４が熱媒体としての水を冷却する操作信号を冷温水器４に出力する。冷温水器４は温度調節器７が出力する操作信号を入力して熱媒体としての水の冷却または加熱を行う。
【００１８】
以上の構成において、次に、本発明のインキ供給装置における動作について図を参照して説明する。図３は本発明のインキ供給装置におけるインキ壷に吐出するインキの温度（配管インキ温度）を調節する過程を示すフロー図である。
まず、図３のステップＳ１（壷インキ温度測定）において、壷インキ温度センサ８はインキ壷１０１が保持するインキの温度、すなわち壷インキ温度を測定する。温度調節器７はその壷インキ温度を入力する。
【００１９】
次に、ステップＳ２（配管インキ温度測定）において、配管インキ温度センサ９は吐出口３の近傍におけるインキ配管２のインキの温度、すなわち配管インキ温度を測定する。温度調節器７はその配管インキ温度を入力する。
次に、ステップＳ３（温度差演算）において、温度調節器７は入力した壷インキ温度と入力した配管インキ温度の差である温度差、すなわち（壷インキ温度）−（配管インキ温度）＝（温度差）を演算する。
【００２０】
次に、ステップＳ４（操作量演算）において、温度差が許容上限と許容下限の間に含まれている許容範囲のときには、温度調節器７は現状を変更する操作量を出力せず現状を保持する。また温度差が許容上限を超えたときには、壷インキ温度よりも配管インキ温度が低過ぎるのであるから、温度調節器７は加熱量を増加するかまたは冷却量を減少するための操作量を出力する。また温度差が許容下限を下まわったときには、壷インキ温度よりも配管インキ温度が高過ぎるのであるから、温度調節器７は加熱量を減少するかまたは冷却量を増加するための操作量を出力する。このとき、オンオフ制御方式の操作量でもよいが、温度差の大きさ時間変化を考慮するＰＩＤ制御方式等の制御演算に基づいて操作量を演算すると好適である。冷温水器４はその操作量を入力する。
【００２１】
次に、ステップＳ５（冷温水器操作）において、冷温水器４は入力した操作量に基づいて、熱媒体としての水に対する加熱量、冷却量のいずれかまたは両方を変化させる動作を行う。たとえば、冷温水器４のヒーター、クーラーに対する電力供給量を変化させる。
次に、ステップＳ６（終了？）において、吐出インキ温度調節を終了するか否かを判断する。終了する割り込み等があれば終了する。終了しないときには、ステップＳ１に戻って以降のステップを繰り返し吐出インキ温度調節を続行する。
【００２２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限らず様々な形態で実施することができる。
たとえば、上述においては、インキ配管２のインキの加熱冷却は、冷温水器４から供給される熱媒体としての水を使用し、熱交換器６においてその水とインキとが熱交換する構成を説明した。しかし、インキの加熱冷却をペルチェ素子によって行う構成としてもよい。すくなくともペルチェ素子は電子冷却素子として使用することができる。また、ペルチェ素子においては電流を流す方向を切り替えることにより熱の移動方向も切り替えることができる。すなわち、ペルチェ素子における吸熱面を放熱面に、放熱面を吸熱面に切り替えることができる。したがってペルチェ素子は電子冷却素子としても電子加熱素子としても使用することができる。本発明のインキ供給装置においてインキの加熱冷却にペルチェ素子を使用することにより加熱冷却のために使用される構成要素の数を大幅に減らすことができ構成が簡素化される。また、加熱冷却のための設置スペースが大幅に小さくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】印刷機に適用したインキ供給装置の全体構成を絵図として示す図である。
【図２】印刷ユニットのインキ壷におけるインキ供給装置の部分構成を絵図として示す図である。
【図３】本発明のインキ供給装置におけるインキ壷に吐出するインキの温度（配管インキ温度）を調節する過程を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００２４】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ  インキ缶（ドラム缶）
２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ  インキ配管
３  吐出口
４  冷温水器
５  熱媒体配管
６  熱交換器
７  温度調節器
８  壷インキ温度センサ
９  配管温度センサ
１００  印刷機
１０１  インキ壷
１０２  インキ出しローラ
【図１】
2007055185.tif 000003
【図２】
2007055185.tif 000004
【図３】
2007055185.tif 000005