(57)【要約】【課題】ふちなしプリントの場合、転写材の外側の領域に放出されるトナーの量を減らす。【解決手段】エンジン制御部２０１は、転写材に対してふちなし印刷を行う場合には、転写材毎の水平方向サイズ及び垂直方向サイズと、各方向のプリント領域増加分と、各方向の画像形成制限領域とを記憶する画像マスク設定テーブルを参照する。そして、エンジン制御部２０１は、転写材の垂直方向サイズから転写材の水平方向の画像形成制限領域を求め、転写材の水平方向サイズから転写材の垂直方向の画像形成制限領域を求める。【選択図】図１
2007232860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材に対してふちなしプリントを行うことが可能な画像形成装置において、
前記ふちなしプリントを行う場合、前記転写材の搬送路に対する垂直方向サイズから前記転写材の水平方向の画像形成制限領域を求めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
転写材に対してふちなしプリントを行うことが可能な画像形成装置において、
前記ふちなしプリントを行う場合、前記転写材の搬送路に対する水平方向サイズから前記転写材の垂直方向の画像形成制限領域を求めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
転写材に対してふちなしプリントを行うことが可能な画像形成装置において、
前記ふちなしプリントを行う場合、前記転写材の搬送路に対する垂直方向サイズから前記転写材の水平方向の画像形成制限領域を求め、前記転写材の水平方向サイズから前記転写材の垂直方向の画像形成制限領域を求めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成制限領域は、最大の画像形成領域であることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写材の水平方向のサイズをＸ、前記転写材の水平方向の最大サイズをＸｍａｘ、前記転写材の水平方向が最大サイズの場合の水平方向のプリント領域増加分をＸｍａｓｋｍａｘ、前記転写材の垂直方向のサイズをＹ、前記転写材の垂直方向の最大サイズをＹｍａｘ、前記転写材の垂直方向が最大サイズの場合の垂直方向のプリント領域増加分をＹｍａｓｋｍａｘとすると、
水平方向のサイズがＸの転写材に対する水平方向の画像形成制限領域は、Ｘ＋Ｘｍａｓｋｍａｘ×Ｙ／Ｙｍａｘであり、垂直方向のサイズがＹの転写材に対する垂直方向の画像形成制限領域は、Ｙ＋Ｙｍａｓｋｍａｘ×Ｘ／Ｘｍａｘであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
転写材に対してふちなしプリントを行うことが可能な画像形成方法において、
前記ふちなしプリントを行う場合、前記転写材の搬送路に対する垂直方向サイズから前記転写材の水平方向の画像形成制限領域を求めることを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
転写材に対してふちなしプリントを行うことが可能な画像形成方法において、
前記ふちなしプリントを行う場合、前記転写材の搬送路に対する水平方向サイズから前記転写材の垂直方向の画像形成制限領域を求めることを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
転写材に対してふちなしプリントを行うことが可能な画像形成方法において、
前記ふちなりプリントを行う場合、前記転写材の搬送路に対する垂直方向サイズから前記転写材の水平方向の画像形成制限領域を求め、前記転写材の水平方向サイズから前記転写材の垂直方向の画像形成制限領域を求めることを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
前記転写材の水平方向のサイズをＸ、前記転写材の水平方向の最大サイズをＸｍａｘ、前記転写材の水平方向が最大サイズの場合の水平方向のプリント領域増加分をＸｍａｓｋｍａｘ、前記転写材の垂直方向のサイズをＹ、前記転写材の垂直方向の最大サイズをＹｍａｘ、前記転写材の垂直方向が最大サイズの場合の垂直方向のプリント領域増加分をＹｍａｓｋｍａｘとすると、
水平方向のサイズがＸの転写材に対する水平方向の画像形成制限領域は、Ｘ＋Ｘｍａｓｋｍａｘ×Ｙ／Ｙｍａｘであり、垂直方向のサイズがＹの転写材に対する垂直方向の画像形成制限領域は、Ｙ＋Ｙｍａｓｋｍａｘ×Ｘ／Ｘｍａｘであることを特徴とする請求項６、７又は８に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷用紙等の転写材の上に画像を形成する画像形成装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の例として多色画像形成可能なレーザプリンタを挙げ、その全体構成等を、図面を参照して説明する。
【０００３】
図１４は、主に画像形成を行うエンジン制御部と、画像形成装置全体の制御を行うコントローラ部との接続関係（インタフェース）を示す図である。エンジン制御部とコントローラは画像形成装置内に組み込まれている。
【０００４】
図１４において、２０１はエンジン制御部、２０２はコントローラ部である。エンジン制御２０１とコントローラ部２０２は、各種の信号線を介してコマンド、制御データ、画像データ等の入出力を行う。
【０００５】
コントローラ部２０２は、信号線２０３を介して、エンジン制御部２０１へコマンドを送信する。コントローラ部２０２からのコマンドを受信したエンジン制御部２０１は、信号線２０４を介して、コントローラ部２０２へステータスデータを送信する。エンジン制御部２０１は、信号線２０５を介して、コントローラ部２０２へ基準垂直同期信号（以後、「ＴＯＰ信号」という）を送信する。エンジン制御部２０１は、信号線２０６を介して、コントローラ部２０２へＹｅｌｌｏｗ水平同期信号を送信する。エンジン制御部２０１は、信号線２０７を介して、コントローラ部２０２へＭａｇｅｎｔａ水平同期信号を送信する。エンジン制御部２０１は、信号線２０８を介して、コントローラ部２０２へＣｙａｎ水平同期信号を送信する。エンジン制御部２０１は、信号線２０９を介して、コントローラ部２０２へＢｌａｃｋ水平同期信号を送信する。
【０００６】
コントローラ部２０２は、信号線２１０を介して、エンジン制御部２０１へＹｅｌｌｏｗ画像データを送信する。コントローラ部２０２は、信号線２１１を介して、エンジン制御部２０１へＭａｇｅｎｔａ画像データを送信する。コントローラ部２０２は、信号線２１２を介して、エンジン制御部２０１へＣｙａｎ画像データを送信する。コントローラ部２０２は、信号線２１３を介して、エンジン制御部２０１へＢｌａｃｋ画像データを送信する。
【０００７】
図１５は、画像形成装置の印刷モードがフルカラーモードに設定されている場合の上記信号のタイミングチャートを示す図である。図１５において、３０１はＴＯＰ信号、３０２は水平同期信号（Ｙｅｌｌｏｗ水平同期信号、Ｍａｇｅｎｔａ水平同期信号、Ｃｙａｎ水平同期信号、Ｂｌａｃｋ水平同期信号）である。また、３０３はＹｅｌｌｏｗ画像データ、３０５はＭａｇｅｎｔａ画像データ、３０７はＣｙａｎ画像データ、３０９はＢｌａｃｋ画像データである。また、３２１、３２３、３２５、３２７は垂直方向プリント許可信号（垂直方向画像マスク信号）、３２２、３２４、３２６、３２８はプリントデータである。
【０００８】
エンジン制御部２０１は、垂直方向プリント許可信号（垂直方向画像マスク信号）３２１、３２３、３２５、３２７を用いてコントローラ部２０２に対する制御を行う。具体的には、垂直方向プリント許可信号（垂直方向画像マスク信号）は、コントローラ部２０２がエンジン制御部２０１に送信する画像データの垂直方向の画像形成範囲を強制的に制限（画像マスク）する。
【０００９】
図１６は、水平同期信号３１１、画像クロック３１２、画像データ３１３、水平方向プリント許可信号（水平方向画像マスク信号）３１４、プリントデータ３１５のタイミングチャートを示す図である。図１６（a）は、通常プリント（ふちありプリント）を行う場合のタイミングチャートを示し、図１６（ｂ）は、ふちなしプリントを行う場合のタイミングチャートを示す。なお、本図は、１つの色の画像形成を行う際のタイミングチャートを示す。
【００１０】
エンジン制御部２０２は、水平方向プリント許可信号（水平方向画像マスク信号）３１４をコントローラ部２０１に送信する。エンジン制御部２０２は、水平方向プリント許可信号（水平方向画像マスク信号）３１４を用いてコントローラ部２０２を制御する。具体的には、水平方向プリント許可信号（水平方向画像マスク信号）３１４は、コントローラ部２０２がエンジン制御部２０１に送信する画像データの水平方向の画像形成範囲を強制的に制限（画像マスク）する。
【００１１】
エンジン制御部２０２は、水平方向プリント許可信号（水平方向画像マスク信号）３１４と垂直方向プリント許可信号（垂直方向画像マスク信号）３２１を制御する。これによって、エンジン制御部２０２は、通常プリントに対応する画像マスクとふちなしプリントに対応する画像マスクとを設定する。
【００１２】
図１６（ｂ）を参照すると、ふちなしプリントを行う場合、転写材にふちが現れないようにする。そのため、エンジン制御部２０１は、画像データ３１３と水平方向プリント許可信号（水平方向画像マスク信号）３１４がアクティブな時間を通常プリントの場合よりも長く設定する。このことは、模式的に、画像データ３１３と水平方向プリント許可信号（水平方向画像マスク信号）３１４のアクティブな状態が転写材幅よりも長いことからわかる。
【００１３】
次に、図１３〜図１６を用いて、画像形成装置のプリント動作を説明する。なお、図１３は、画像形成装置の断面図である。
【００１４】
図１４において、コントローラ部２０２は、画像形成装置の外部のホストコンピュータ（図示せず）からデータを受信すると、信号線２０３を介してエンジン制御部２０１にプリント動作開始コマンドを送信する。プリント動作開始コマンドを受信したエンジン制御部２０１は、プリント動作を開始すると共に信号線２０４を介してプリント動作の開始を表すステータス信号をコントローラ部２０２に返信する。
【００１５】
プリント動作開始コマンドを受信したエンジン制御部２０１は、図１３に示す、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、中間転写ベルト１２、スキャナ部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを起動して色毎の画像形成の準備を行う。
【００１６】
画像形成の準備が整うと、エンジン制御部２０１は、垂直同期信号線２０５（図１４参照）を介してコントローラ部２０２に対して、１色目（Ｙｅｌｌｏｗ）の垂直同期用のＴＯＰ信号３０１（図１５参照）を出力する。さらに、エンジン制御部２０１は、水平同期信号線２０６（図１４参照）を介してコントローラ部２０２に対して、１色目（Ｙｅｌｌｏｗ）の水平同期用の水平同期信号３０２（図１５参照）を出力する。次いで、エンジン制御部２０１は、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｃｙａｎ、Ｂｌａｃｋの順に同期信号を出力する。
【００１７】
図１４、図１５を参照すると、ＴＯＰ信号３０１とＹｅｌｌｏｗ水平同期信号３０２を受信したコントローラ部２０２は、Ｙｅｌｌｏｗ画像データ３０３を、ＴＯＰ信号３０１とＹｅｌｌｏｗ水平同期信号３０２とに同期させてエンジン制御部２０１に出力する。
【００１８】
エンジン制御部２０１は、コントローラ部２０２から受信したＹｅｌｌｏｗ画像データ３０３に基づき、感光ドラム５Ｙ（図１３参照）上に形成されたＹｅｌｌｏｗのトナー画像を中間転写ベルト１２（図１３参照）に一次転写する。コントローラ部２０２は、ＴＯＰ信号３０１の出力を開始してから所定時間Ｔ１（図１５の３０４）経過した時にＭａｇｅｎｔａ画像データ３０５をエンジン制御部２０１に出力する。これは、中間転写ベルト１２に転写されたＹｅｌｌｏｗのトナー画像がＭａｇｅｎｔａの感光ドラム５Ｍ（図１３参照）の最下点を通過するときに、Ｍａｇｅｎｔａのトナー画像がＭａｇｅｎｔａの感光ドラム５Ｍの最下点にくるようにするためである。次いで、エンジン制御部２０１は、感光ドラム５Ｍの最下点の一次転写部でＹｅｌｌｏｗのトナー画像に正確に位置をあわせして、Ｍａｇｅｎｔａのトナー画像を中間転写ベルト１２に一次転写する。
【００１９】
Ｃｙａｎ、Ｂｌａｃｋのトナー画像に関しても、Ｍａｇｅｎｔａと同様な制御が行なわれる。コントローラ部２０２は、４色の画像が正確に重なり合うように、ＴＯＰ信号が出力されてから所定時間Ｔ２（図１５の３０６）後にＣｙａｎ画像データ３０７をエンジン制御部２０１に出力する。さらに、コントローラ部２０２は、ＴＯＰ信号が出力されてから所定時間Ｔ３（図１５の３０８）後にＢｌａｃｋ画像データ３０９をエンジン制御部２０１に出力する。次いで、エンジン制御部２０１は、感光ドラム上に形成したＣｙａｎのトナー画像とＢｌａｃｋのトナー画像を中間転写ベルト１２に一次転写する。
【００２０】
カラーレーザプリンタの画像形成部は、現像色分並置したステーション毎の感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、一次帯電手段としての注入帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを備える。また、画像形成部は、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ、トナーカートリッジ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、中間転写ベルト１２、給紙部、転写部、定着部１３を備える。
【００２１】
上述したように、画像形成部は、コントローラ部２０２から受信した画像データ信号２１０〜２１３（図１４参照）に基づいて形成される画像光を用いて静電潜像を感光ドラム（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）上に形成する。次いで、画像形成部は、この静電潜像を現像してカラー可視画像を中間転写ベルト１２に重畳転写してカラー可視画像を形成する。次いで、画像形成部は、中間転写ベルト１２上に形成されたカラー可視画像を転写材２へ転写する。そして、画像形成部は、転写材２上のカラー可視画像を定着させる。
【００２２】
感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、アルミシリンダの外周に有機光導伝層を塗布したものである。感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、駆動モータ（図示せず）の駆動力によって回転する。駆動モータは、画像形成動作に応じて、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを反時計周り方向に回転させる。スキャナ部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに露光光線を送ることによって、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面を選択的に露光する。これによって、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に静電潜像が形成される。
【００２３】
一次帯電手段としての４個の注入帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを帯電させる。各注入帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、スリーブ７ＹステップＳ（７ＹＳ）、７ＭステップＳ（７ＭＳ）、７ＣステップＳ（７ＣＳ）、７ＫステップＳ（７ＫＳ）を備える。
【００２４】
現像手段としての４個の現像器８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋは、静電潜像を可視化するために、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像を行う。各現像器は、スリーブ８ＹステップＳ（８ＹＳ）、８ＭステップＳ（８ＭＳ）、８ＣステップＳ（８ＣＳ）、８ＫステップＳ（８ＫＳ）を備える。各々の現像器は、脱着可能に取り付けられている。
【００２５】
中間転写ベルト１２は、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに接触している。中間転写ベルト１２は、カラー画像形成時に時計周り方向に回転する。中間転写ベルト１２は、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの回転に伴って従動回転し、カラー可視画像の転写を受ける。中間転写ベルト１２は、画像形成時に転写ローラ９ａによって狭持搬送される転写材２に、中間転写ベルト１２上のカラー可視画像を重畳転写する。
【００２６】
転写ローラ９ａは、中間転写ベルト１２上にカラー可視画像を重畳転写している間は中間転写ベルト１２に当接するが、重畳転写後は中間転写ベルト１２から離れ、９ｂの位置に移動する。
【００２７】
定着部１３は、転写材２を搬送させながら、転写材２に転写されたカラー可視画像を定着させる。定着部１３は、転写材２を加熱する定着ローラ１４と、転写材２を定着ローラ１４に圧接させるための加圧ローラ１５とを備える。定着ローラ１４と加圧ローラ１５は、中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ１６、１７を備える。カラー可視画像が転写された転写材２は、定着ローラ１４と加圧ローラ１５により搬送中に熱および圧力を加えられ、これによって、トナーは転写材２の表面に定着する。
【００２８】
クリーニング手段２１は、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ及び中間転写ベルト１２上に残ったトナーを取り除く。感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に形成されたカラー可視画像が中間転写ベルト１２に転写された後、クリーニング手段２１は、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に残ったトナーを取り除く。またクリーニング手段２１は、カラー可視画像を転写材２に転写した後に中間転写ベルト１２上に残ったトナーを取り除く。取り除かれたトナーはクリーナ容器に蓄えられる。また、二次転写部にあるクリーニング手段５５は、二次転写部に残ったトナーを取り除き、クリーナ容器に蓄える。
【００２９】
フラッパソレノイド２３は、カラー可視画像が定着された転写材２の排紙先を切り替える。つまり、フラッパソレノイド２３の動きに応じて、転写材２は、ＦＵトレイ２４に排紙されるか、あるいは、ＦＤトレイ２５に排紙される。
【００３０】
尚、図１７は、レジストローラ２８とレジ前センサ１９における転写材２の動作を表した図である。上述した構成の画像形成装置において、転写材２の搬送中に、レジ前センサ１９が転写材２の先端を検出してから（図１７（ａ））規定時間が経過したときにレジストローラ２８の駆動を止めて転写材２の搬送を一時停止する。この時、転写材２はレジローラ２８の手前でループを形成している（図１７（ｂ））。次いで、中間転写ベルト１２の動きに合わせてレジローラ２８は駆動を開始し、転写材２の搬送を再開する（図１７（ｃ））。
【００３１】
図１８は、ふちなしプリントの場合、エンジン制御部２０１およびコントローラ部２０２の処理の流れを示すフローチャートを示す。
【００３２】
まず、エンジン制御部２０１の処理の流れを説明する。
【００３３】
エンジン制御部２０１は、コントロール部２０２からプリント動作開始コマンドが送信されるのを待つ（Ｓ５０１）。エンジン制御部２０１は、コントローラ部２０２からプリント動作開始コマンドを受信する（ＹＥＳの場合）とＳ５０３に進む（Ｓ５０２）。次いで、エンジン制御部２０１は、ふちなしプリントかどうかを判定し（Ｓ５０３）、通常プリントの場合、すなわちふちなしプリントでない場合（ＮＯの場合）にはＳ５０５に進み、画像マスク（画像形成制限領域）を転写材の内側に設定する。これに対して、ふちなしプリントの場合（ＹＥＳの場合）にはＳ５０４に進み、画像マスク（画像形成制限領域）を転写材の外側に設定する。
【００３４】
次に、エンジン制御部２０１は、コントローラ部２０２から送信される画像データに基づいて、一次転写（画像形成）処理（Ｓ５０６）、給紙処理（Ｓ５０７）、二次転写処理（Ｓ５０８）、定着処理（Ｓ５０９）、排紙処理（Ｓ５１０）を実行する。次いで、エンジン制御部２０１は、プリント待ち状態（Ｓ５０１）に戻る。
【００３５】
次に、コントローラ部２０２の処理の流れを説明する。
コントローラ部２０２は、ホストコンピュータ（図示せず）からデータを受信するのを待ち、データを受信すればＳ５２１に進む。次いで、コントローラ部２０２は、データがふちなしプリントを指示しているかどうかを判定し（Ｓ５２１）、ふちなしプリントの指示の場合（ＹＥＳの場合）にはＳ５２２に進み、エンジン制御部２０１にふちなしプリントを指示する（Ｓ５２２）。次に、コントローラ部２０２は、画像生成を行う（Ｓ５２３）。次いで、コントローラ部２０２は、プリント動作開始コマンドをエンジン制御部２０１に送信（Ｓ５２４）する。次いで、コントローラ部２０２は、エンジン制御部２０１から送られるＴＯＰ信号に同期させて、画像データをエンジン制御部２０１に送信し（Ｓ５２５）、再び、ホストコンピュータからのデータ受信待ち状態（Ｓ５２０）に戻る。
【００３６】
図１９は、通常プリントの場合とふちなしプリントの場合における転写材毎のサイズ（水平方向（幅）、垂直方向（長さ））、プリント領域増加分、画像マスク（画像形成制限領域）設定値をテーブルにまとめたものである。このテーブルを画像マスク（画像形成制限領域）設定テーブルとよぶ。
【００３７】
通常プリントの場合であって、例えば、転写材がＡ４−横サイズ（用紙名称）の場合、各値は次の通りである。水平方向サイズは２９７．０ｍｍ、水平方向のプリント領域増加分は−４．０ｍｍ（左右各々が−２．０ｍｍ）、垂直方向サイズは２１０．０ｍｍ、垂直方向のプリント領域増加分は−４．０ｍｍ（上下各々が−２．０ｍｍ）。したがって、水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値（＝水平方向サイズ＋水平方向のプリント領域増加分）は２９３．０ｍｍ（＝２９７．０ｍｍ−４．０ｍｍ）である。また、垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値（＝垂直方向サイズ＋垂直方向のプリント領域増加分）は２０６．０ｍｍ（＝２１０．０ｍｍ−４．０ｍｍ）である。
【００３８】
これに対して、ふちなしプリントの場合であって、例えば、転写材がＡ４横サイズ（用紙名称）の場合、各値は次の通りである。水平方向サイズは２９７．０ｍｍ、水平方向のプリント領域増加分は１０．０ｍｍ（左右各々が５．０ｍｍ）、垂直方向サイズは２１０．０ｍｍ、垂直方向のプリント領域増加分は８．０ｍｍ（上下各々が４．０ｍｍ）。したがって、水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値（＝水平方向サイズ＋水平方向のプリント領域増加分）は３０７．０ｍｍ（＝２９７．０ｍｍ＋１０．０ｍｍ）である。また、垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値（＝垂直方向サイズ＋垂直方向のプリント領域増加分）は２１８．０ｍｍ（＝２１０．０ｍｍ＋８．０ｍｍ）である。
【００３９】
図２０は、転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す図である。
【００４０】
図２０（ａ）は、通常プリントの場合に転写材に画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示し、図２０（ｂ）は、ふちなしプリントの場合に転写材に画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す。ふちなしプリントの場合に画像マスク（画像形成制限領域）のサイズを転写材のサイズをよりも大きく設定する理由は、図２０（ｃ）に示すように転写材が搬送方向に対して傾いた場合であっても転写材にふちができないようにするためである。
【００４１】
【特許文献１】特開２００１−０１８４４２号公報
【特許文献２】特開２０００−３４７４８２号公報
【特許文献３】特開２００３−２２３０８８号公報
【特許文献４】特開２００３−２３７１２５号公報
【特許文献５】特開２００１−０１８４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００４２】
前述した通り、クリーニング手段２１は、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に残ったトナーと、カラー可視画像を転写材に転写した後に中間転写ベルト１２上に残ったトナーとを取り除きクリーナ容器に蓄える。また、二次転写部にあるクリーニング手段５５は、二次転写部に残ったトナーを取り除きクリーナ容器に蓄える。
【００４３】
したがって、図２０（ｂ）、（ｃ）に示すふちなしプリントにおいて、転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を必要以上に大きなサイズに設定すると、転写材の外側の領域へ放出されるトナーの量が多くなる。その結果、クリーニング手段２１、５５が取り除くトナーの量が多くなる。このことはクリーニング手段２１、５５にかかる負荷を大きくし、クリーニング手段２１、５５の性能劣化を早める。
【００４４】
また、ユーザは、クリーナ容器内のトナーが満杯になると容器を交換する必要があるため、クリーニング手段２１、５５が取り除くトナーの量が多いと、ユーザはクリーナ容器を頻繁に交換しなければならない。このことはユーザにとって面倒な作業であり、利便性を悪い。
【００４５】
さらに、転写材の外側に放出されたトナーが装置内に飛散し、飛散したトナーが、印刷画像を汚し、あるいは、各種センサの性能に悪影響を及ぼすおそれもある。
【００４６】
したがって、ふちなしプリントの場合、転写材の外側の領域に放出されるトナーの量を減らすことが課題としてある。
【課題を解決するための手段】
【００４７】
本発明の画像形成装置は、転写材に対してふちなしプリントを行うことが可能な画像形成装置において、ふちなしプリントを行う場合、転写材の搬送路に対する垂直方向サイズから転写材の水平方向の画像形成制限領域を求めることを特徴とする。
【００４８】
本発明の画像形成装置は、転写材に対してふちなしプリントを行うことが可能な画像形成装置において、ふちなしプリントを行う場合、転写材の搬送路に対する水平方向サイズから転写材の垂直方向の画像形成制限領域を求めることを特徴とする。
【００４９】
本発明の画像形成装置は、転写材に対してふちなしプリントを行うことが可能な画像形成装置において、ふちなしプリントを行う場合、転写材の搬送路に対する垂直方向サイズから転写材の水平方向の画像形成制限領域を求め、転写材の水平方向サイズから転写材の垂直方向の画像形成制限領域を求めることを特徴とする。
【００５０】
本発明の画像形成方法は、転写材に対してふちなしプリントを行うことが可能な画像形成方法において、ふちなしプリントを行う場合、転写材の搬送路に対する垂直方向サイズから転写材の水平方向の画像形成制限領域を求めることを特徴とする。
【００５１】
本発明の画像形成方法は、転写材に対してふちなしプリントを行うことが可能な画像形成方法において、ふちなしプリントを行う場合、転写材の搬送路に対する水平方向サイズから転写材の垂直方向の画像形成制限領域を求めることを特徴とする。
【００５２】
本発明の画像形成方法は、転写材に対してふちなしプリントを行うことが可能な画像形成方法において、ふちなりプリントを行う場合、転写材の搬送路に対する垂直方向サイズから転写材の水平方向の画像形成制限領域を求め、転写材の水平方向サイズから転写材の垂直方向の画像形成制限領域を求めることを特徴とする。
【００５３】
本発明の画像形成装置は、転写材に対してふちなしプリントを行うことが可能な画像形成装置において、転写材毎の搬送路に対する水平方向サイズ及び垂直方向サイズと、各方向のプリント領域増加分と、各方向の画像形成制限領域とを記憶する画像マスク設定テーブルと、転写材に対してふちなしプリントを行う場合には、画像マスク設定テーブルを参照して、転写材の垂直方向サイズから転写材の水平方向の画像形成制限領域を求め、転写材の水平方向サイズから転写材の垂直方向の画像形成制限領域を求める手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００５４】
本発明によれば、クリーニング手段の性能劣化を遅らせることができる。その理由は、転写材の外側に放出されるトナーの量を減らすことによってクリーニング手段にかかる負荷を抑えるからである。
【００５５】
また、本発明によれば、装置の利便性を高めることができる。その理由は、クリーニング手段が除去するトナーの量の減少に伴い、ユーザがトナー容器を交換する頻度が低くなるからである。
【００５６】
さらに、本発明によれば、トナーがプリント画像を汚し又は各種センサの性能に悪影響を及ぼすことをある程度防止できる。その理由は、転写材の外側に放出されるトナーの量が減るからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５７】
本発明の画像形成装置の実施形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００５８】
（実施例１）
実施例１は、ふちなしプリントにおいて、水平方向（転写材の搬送方向に対して垂直方向）の画像マスク（画像形成制限領域）設定値を転写材の垂直方向サイズ（長さ）に基づいて決定するものである。さらに、実施例１は、垂直方向（転写材の搬送方向）の画像マスク（画像形成制限領域）設定値を転写材の水平方向サイズ（幅）に基づいて決定するものである。
【００５９】
画像形成装置の構成については、図１３に示した構成と同様であるため説明を省略する。
【００６０】
図１は、実施例１のエンジン制御部２０１およびコントローラ部２０２の処理内容を表すフローチャートである。実施例１では、ふちなしプリントの場合、エンジン制御部２０１は、転写材のサイズに基づいて画像マスク（画像形成制限領域）設定値を設定する。
【００６１】
まず、エンジン制御部２０１のプリント動作の流れを説明する。
【００６２】
エンジン制御部２０１は、コントローラ部２０２からプリント動作開始コマンドが送信されるのを待ち（Ｓ１０１）、プリント動作開始コマンドを受信するとＳ１０３に進む（Ｓ１０２）。エンジン制御部２０１は、ふちなしプリントかどうかを判定し（Ｓ１０３）、通常プリントの場合、すなわちふちなしプリントでない場合（ＮＯの場合）には画像マスク（画像形成制限領域）を転写材の内側に設定する（Ｓ１０９）。これに対してふちなしプリントの場合（ＹＥＳの場合）にはＳ１０４に進む。Ｓ１０４では、エンジン制御部２０１は、給紙カセット内の転写材のサイズを検知しているかどうかを判定する。エンジン制御部２０１が転写材のサイズを検知している場合（ＹＥＳの場合）にはＳ１０７に進み、転写材のサイズを検知していない場合（ＮＯの場合）にはＳ１０５に進む。Ｓ１０５では、エンジン制御部２０１がコントローラ部２０２から転写材のサイズの情報を受信しているかどうかを判定し、転写材のサイズの情報を受信している場合にはＳ１０７に進み、転写材のサイズの情報を受信していない場合にはＳ１０６に進む。すなわち、エンジン制御部２０１の処理は、エンジン制御部２０１が転写材のサイズを認識していない場合にはＳ１０６に進み、転写材のサイズを認識している場合にはＳ１０７に進む。
【００６３】
Ｓ１０６では、エンジン制御部２０１は、画像マスク（画像形成制限領域）値を転写材が最大サイズの場合の値に一旦設定する。
【００６４】
一方、Ｓ１０７、Ｓ１０８では、エンジン制御部２０１は、認識している転写材のサイズに基づいて、垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値と、水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値を決定する（図２参照。詳細は後述。）。
【００６５】
次いで、エンジン制御部２０１は、コントローラ部２０２から画像データを受信して、一次転写処理（Ｓ１１０）、給紙処理（Ｓ１１１）、二次転写処理（Ｓ１１２）、定着処理（Ｓ１１３）、排紙処理（Ｓ１１４）を実行する。次いで、エンジン制御部２０１は、プリント動作開始コマンド受信待ち状態（プリント待ち状態）（Ｓ１０１）に戻る。
【００６６】
次に、コントローラ部２０２のプリント動作の流れを説明する。
【００６７】
コントローラ部２０２は、ホストコンピュータ（不図示）からデータが送信されるのを待ち（Ｓ１２０）、データを受信するとＳ１２１に進む。次に、コントローラ部２０２は、データがふちなしプリントを要求しているかどうかを判定する（Ｓ１２１）。コントローラ部２０２は、ふちなしプリントが要求された場合（ＹＥＳの場合）にはＳ１２２に進み、エンジン制御部２０１にふちなしプリントを指示する（Ｓ１２２）。次にコントローラ部２０２は、画像生成し（Ｓ１２３）、プリント動作開始コマンドをエンジン制御部２０１に送信する（Ｓ１２４）。次いで、コントローラ部２０２は、エンジン制御部２０１から送られるＴＯＰ信号に同期させて、画像データをエンジン制御部２０１に送信し（Ｓ１２５）、再び、ホストコンピュータからのデータ受信待ち状態（Ｓ１２０）に戻る。
【００６８】
図２は、ふちなしプリントの場合における転写材毎のサイズ（水平方向サイズ、垂直方向サイズ）、プリント領域増加分、画像マスク（画像形成制限領域）設定値を記憶するテーブルである。これを、画像マスク（画像形成制限領域）設定テーブルとよぶ。
【００６９】
このテーブルの「用紙名称」の欄の「最大サイズ」の項目と「任意のサイズ」の項目には、任意のサイズの用紙に関する設定情報が記載されている。設定情報は、水平方向のプリント領域増加分、水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値、垂直方向のプリント領域増加分及び垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値の算出式である。
【００７０】
まず、「最大サイズ」の項目を参照すると、水平方向サイズの最大値（Ｘｍａｘ）は２９７．０ｍｍである。また、水平方向のプリント領域増加分（Ｘｍａｓｋｍａｘ）は１０．０ｍｍである。さらに、水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値は３０７．０ｍｍ（＝２９７．０ｍｍ＋１０．０ｍｍ）である。また、垂直方向サイズの最大値（Ｙｍａｘ）は４３１．８ｍｍ、垂直方向のプリント領域増加分（Ｙｍａｓｋｍａｘ）は８．０ｍｍ、垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値は４３９．８ｍｍ（＝４３１．８ｍｍ＋８．０ｍｍ）である。
【００７１】
次に、「任意のサイズ」の項目を参照すると、水平方向サイズはＸ、水平方向のプリント領域増加分は（Ｘｍａｓｋｍａｘ×Ｙ／Ｙｍａｘ）、水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値は（Ｘ＋Ｘｍａｓｋｍａｘ×Ｙ／Ｙｍａｘ）である。また、垂直方向サイズはＹ、垂直方向のプリント領域増加分は（Ｙｍａｓｋｍａｘ×Ｘ／Ｘｍａｘ）、垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値は（Ｙ＋Ｙｍａｓｋｍａｘ×Ｘ／Ｘｍａｘ）である。
【００７２】
上述の（）内の式から、任意の用紙サイズに対応した画像マスク（画像形成制限領域）設定値が得られる。
【００７３】
例えば、用紙がＡ４−横の場合、水平方向サイズ（Ｘ）は２９７．０ｍｍ、水平方向のプリント領域増加分（Ｘｍａｓｋｍａｘ）は１０．０ｍｍ、垂直方向サイズ（Ｙ）は２１０．０ｍｍ、垂直方向サイズの最大値（Ｙｍａｘ）は４３１．８ｍｍである。したがって、上述の（）内の式を用いると、水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値＝２９７．０＋１０．０×２１０．０／４３１．８＝３０１．９ｍｍとなる。また、垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値＝２１０．０＋８．０×２９７．０／２９７．０＝２１８．０ｍｍとなる。テーブルにおいて、Ａ４−横の場合の水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値は３０１．９、垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値は２１８．０となっているが、これらの値は、上記式から得られた値である。
【００７４】
一方、従来例として図１９に示したふちなしプリントの表においては、転写材がＡ４横−サイズの場合には、水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値は３０７．０ｍｍである。また、垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値は２１８．０ｍｍである。
【００７５】
つまり、上記の計算式を用いると、Ａ４−横の場合、次の結果が得られる。すなわち、ふちなしプリントの場合の水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値は、従来例のふちなしプリントの場合の水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値と比べて５．１ｍｍ（＝３０７．０ｍｍ−３０１．９ｍｍ）減少する。
【００７６】
図３は、ふちなしプリントにおいて、転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す。図３において、転写材は、搬送方向に対して傾いた状態となっている。図３（ａ）は、図２に示すテーブルに基づいて、ＬＥＤＧＥＲ−縦サイズの転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す。図３（ｂ）は、図１９に示すテーブル（従来例）に基づいて、Ａ４−横サイズの転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す。図３（ｃ）は、図２に示すテーブルに基づいて、Ａ４−横サイズの転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す。図３（ｂ）と図３（ｃ）を比較すると、図３（ｃ）に示すように水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値を３０１．９ｍｍとすれば、転写材が傾いた場合であっても、画像マスク（画像形成制限領域）は転写材全体を無駄なくカバーできることがわかる。
【００７７】
尚、通常プリントに関しては、図１９を用いて既に説明した従来例と同じである。
【００７８】
（実施例２）
実施例２では、ふちなしプリントの場合、転写材の搬送中に転写材の垂直方向サイズ（長さ）を検出し、その垂直方向サイズ（長さ）に基づき水平方向画像のマスク設定値を決定する。
【００７９】
実施例２については、図４に示す、転写材を搬送した後に画像形成を行う静電ベルト方式の画像形成装置を例にして説明を行う。
【００８０】
まず、静電ベルト方式の画像形成について説明する。
画像形成装置４０１は、転写材トレイ４０２、給紙ローラ４０３、転写ベルト駆動ローラ４０４、転写ベルト４０５、潜像担持体である感光ドラム４０６〜４０９を備える。さらに画像形成装置４０１は、転写手段である転写ローラ４１０〜４１３、カートリッジ４１４〜４１７、光学ユニット４１８〜４２１、定着装置である定着ユニット４２２等を備える。
【００８１】
画像形成装置４０１は、電子写真プロセスを用いて転写材の上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像を重ねて転写する。次いで、画像形成装置４０１は、定着ユニット４２２の定着ローラ（図示せず）によって転写材を所定温度で加熱すると共に加圧しトナー画像を転写材に定着させる。
【００８２】
各色の光学ユニット４１８〜４２１は、各感光ドラム４０６〜４０９の表面をレーザビームによって露光走査して潜像を形成する。これら一連の画像形成動作は、搬送される転写材上の予め決まった位置から画像が転写されるように同期がとられ走査制御される。各感光ドラム４０６〜４０９の表面に形成された潜像は、カートリッジ４１４〜４１７内の現像装置（図示せず）によってトナー画像として可視化される。
【００８３】
画像形成装置４０１は、転写材を給紙及び搬送する給紙モータ（図示せず）と、転写ベルト駆動ローラ４０４を駆動する転写ベルト駆動モータ（図示せず）を備える。さらに画像形成装置４０１は、感光ドラム４０６〜４０９及び転写ローラ４１０〜４１３を駆動する感光ドラム駆動モータ（図示せず）と、定着ローラを駆動する定着駆動モータ（図示せず）を備える。
【００８４】
レジセンサ４５０は、カセット給紙ローラ４０３によってカセットトレイ４０２から給紙され、搬送される転写材の先端部と後端部を検出する。
【００８５】
図５は、実施例２のエンジン制御部２０１およびコントローラ部２０２の処理内容を表すフローチャートを示す。
【００８６】
まずエンジン制御部２０１のプリント動作の流れを説明する。
エンジン制御部２０１は、コントローラ部２０２からプリント動作開始コマンドが送信されるのを待ち（Ｓ１５１）、プリント動作開始コマンドを受信するとＳ１５３に進む（Ｓ１５２）。エンジン制御部２０１は、ふちなしプリントかどうかを判定し（Ｓ１５３）、通常プリントの場合、すなわちふちなしプリントでない場合（ＮＯの場合）には画像マスク（画像形成制限領域）を転写材の内側に設定する（Ｓ１５９）。これに対してふちなしプリントの場合（ＹＥＳの場合）にはＳ１５４に進む。Ｓ１５４では、エンジン制御部２０１は、給紙カセット内の転写材のサイズを検知しているかどうかを判定する。エンジン制御部２０１が転写材のサイズを検知している場合（ＹＥＳの場合）にはＳ１５７に進み、転写材のサイズを検知していない場合（ＮＯの場合）にはＳ１５５進む。Ｓ１５５では、エンジン制御部２０１がコントローラ部２０２から転写材のサイズの情報を受信しているかどうかを判定し、転写材のサイズの情報を受信している場合にはＳ１５７に進み、転写材のサイズの情報を受信していない場合にはＳ１５６に進む。すなわち、エンジン制御部２０１の処理は、エンジン制御部２０１が転写材のサイズを認識していない場合にはＳ１５６に進み、転写材のサイズを認識している場合にはＳ１５７に進む。
【００８７】
Ｓ１５６では、エンジン制御部２０１は、画像マスク（画像形成制限領域）値を転写材が最大サイズの場合の値に一旦設定する。
【００８８】
Ｓ１５７、Ｓ１５８では、エンジン制御部２０１は、認識している転写材のサイズに基づいて、垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値と、水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値を決定する（図２参照）。
【００８９】
次いで、エンジン制御部２０１は、給紙処理（Ｓ１６０）を行う。
【００９０】
次いで、エンジン制御部２０１は、コントローラ部２０２からの画像データを受信して、転写処理（Ｓ１６１）を行う。エンジン制御部２０１は、転写材の後端部が検知されまで転写処理を行う（Ｓ１６２）。エンジン制御部２０１は、転写材の後端部を検知すると転写材の垂直方向のサイズ（長さ）を求め（Ｓ１６３）、上述の式に基づき水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）値を演算し、再設定する（Ｓ１６４）。
【００９１】
次いで、エンジン制御部２０１は、定着処理（Ｓ１６５）、排紙処理（Ｓ１６６）を行いプリント待ち状態（Ｓ１５１）に戻る。
【００９２】
次に、コントローラ部２０２のプリント動作の流れを説明する。
コントローラ部２０２は、ホストコンピュータ（不図示）からデータが送信されるのを待ち（Ｓ１７０）、データを受信するとＳ１７１に進む。次に、コントローラ部２０２は、データがふちなしプリントを要求しているかどうかを判定する（Ｓ１７１）。コントローラ部２０２は、ふちなしプリントが要求された場合（ＹＥＳの場合）にはＳ１７２に進み、エンジン制御部２０１にふちなしプリントを指示する（Ｓ１７２）。次にコントローラ部２０２は、画像生成し（Ｓ１７３）、プリント動作開始コマンドをエンジン制御部２０１に送信（Ｓ１７４）する。次いで、コントローラ部２０２は、エンジン制御部２０１から送られるＴＯＰ信号に同期させて、画像データをエンジン制御部２０１に送信し（Ｓ１７５）、再び、ホストコンピュータからのデータ受信待ち状態（Ｓ１７０）に戻る。
【００９３】
図６は、ふちなしプリントにおいて、転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す。
【００９４】
転写材の先端部からは、最大サイズの場合の水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値（３０７．０ｍｍ）（図２参照）で画像マスク（画像形成制限領域）を開始する。次いで、転写材の後端部を検知すると、エンジン制御部２０１は、転写材の垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値を求め（２１８．０ｍｍ）る。次いで、エンジン制御部２０１は、その垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値から水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値（３０１．９ｍｍ）を求める（図２参照）。このことからわかるように、水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値を、３０７．０ｍｍから３０１．９ｍｍに縮小することができる。
【００９５】
実施例２は、マルチトレイの場合のように、エンジン制御部２０１が自動的に転写サイズを検知できず、かつ、ユーザも転写材のサイズ設定を行わない場合に有効である。
【００９６】
なお実施例２では、１枚のジョブについて述べたが、複数の転写材を連続で印刷する場合、１枚目の転写材のサイズに基づいて後続する転写材の画像マスク（画像形成制限領域）設定値を決定しても良い。
【００９７】
（実施例３）
実施例３では、ふちなしプリントの場合、転写材の搬送中に転写材の水平方向サイズ（幅）を検出し、その水平方向サイズ（幅）に基づき垂直方向画像のマスク設定値を決定する。
【００９８】
実施例３については、図４に示す、転写材を搬送した後に画像形成を行う静電ベルト方式の画像形成装置を例にして説明を行う。
【００９９】
図７、図８は、転写材の水平方向のサイズ（幅）を検知する構成を示す図である。転写材の水平方向のサイズ（幅）の検知に関しては、特開２００２−２９２９６０号公報に詳細に説明がされている。
【０１００】
図７は、転写材端検出手段を説明する概略斜視図である。転写材端検出手段は、搬送路内に取り付けられている。転写材端に相当する部分の上部には発光素子６０１が配置され、下部には受光素子６０２が配置されている。転写材端は、発光素子６０１と受光素子６０２との間に存在する。４５０は、先端検知センサである。
尚、発光素子６０１と受光素子６０２は上下逆に配置されても同様に機能することは明らかである。
【０１０１】
図８を参照すると、発光素子６０１は、ＬＥＤ７０１と、ＬＥＤ７０１からの光を均一に照射するライトガイド７０２を備える。受光素子６０２は、一般的には、フォトダイオードである。発光側が受光側に発する光が転写材によって遮断されていない部分の受光側の出力は「ＯＮ」であり、当該光が転写材によって遮断されている部分の受光側の出力は「ＯＦＦ」である。したがって、転写材端の位置により、受光側の出力（「ＯＮ」，「ＯＦＦ」）の切り替わる位置が変化する。この出力を検知することで転写材端を検出することができる。
【０１０２】
図９は、実施例３におけるエンジン制御部２０１およびコントローラ部２０２の処理内容を表すフローチャートを示す。
【０１０３】
まずエンジン制御部２０１のプリント動作の流れを説明する。
エンジン制御部２０１は、コントローラ部２０２からプリント動作開始コマンドが送信されるのを待ち（Ｓ２０１）、プリント動作開始コマンドを受信するとＳ２０３に進む（Ｓ２０２）。エンジン制御部２０１は、ふちなしプリントかどうかを判定し（Ｓ２０３）、通常プリントの場合、すなわちふちなしプリントでない場合（ＮＯの場合）には画像マスク（画像形成制限領域）を転写材の内側に設定する（Ｓ２０９）。これに対してふちなしプリントの場合（ＹＥＳの場合）にはＳ２０４に進む。Ｓ２０４では、エンジン制御部２０１は、給紙カセット内の転写材のサイズを検知しているかどうかを判定する。エンジン制御部２０１が転写材のサイズを検知している場合（ＹＥＳの場合）にはＳ２０７に進み、転写材のサイズを検知していない場合（ＮＯの場合）にはＳ２０５に進む。Ｓ２０５では、エンジン制御部２０１がコントローラ部２０２から転写材のサイズの情報を受信しているかどうかを判定し、転写材のサイズの情報を受信している場合にはＳ２０７に進み、転写材のサイズの情報を受信していない場合にはＳ２０６に進む。すなわち、エンジン制御部２０１の処理は、エンジン制御部２０１が転写材のサイズを認識していない場合にはＳ２０６に進み、転写材のサイズを認識している場合にはＳ２０７に進む。
【０１０４】
Ｓ２０６では、エンジン制御部２０１は、画像マスク（画像形成制限領域）値を転写材が最大サイズの場合の値に一旦設定する。
【０１０５】
Ｓ２０７、Ｓ２０８では、エンジン制御部２０１は、認識している転写材のサイズに基づいて、垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値と、水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定値を決定する（図２参照）。
【０１０６】
次いで、エンジン制御部２０１は、給紙処理（Ｓ２１０）を行う。
次いで、エンジン制御部２０１は、転写材端検出手段が転写材端を検知すると、転写材の水平方向のサイズ（幅）を求め（Ｓ２１２）、上述の式に基づき垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）値を演算し、再設定する（Ｓ２１３）。
【０１０７】
次いで、エンジン制御部２０１は、コントローラ部２０２から画像データを受信して、転写処理（Ｓ２１４）、定着処理（Ｓ２１５）、排紙処理（Ｓ２１６）を行い、プリント待ち状態（Ｓ２０１）に戻る。
【０１０８】
次にコントローラ部２０２のプリント動作の流れを説明する。
コントローラ部２０２は、ホストコンピュータ（不図示）からデータが送信されるのを待ち（Ｓ２２０）、データを受信するとＳ２２１に進む。次に、コントローラ部２０２は、データがふちなしプリントを要求しているかどうかを判定する（Ｓ２２１）。コントローラ部２０２は、ふちなしプリントが要求された場合（ＹＥＳの場合）にはＳ２２２に進み、エンジン制御部２０１にふちなしプリントを指示する（Ｓ２２３）。次にコントローラ部２０２は、画像生成し（Ｓ２２３）、プリント動作開始コマンドをエンジン制御部２０１に送信する（Ｓ２２４）。次いで、コントローラ部２０２は、エンジン制御部２０１から送られるＴＯＰ信号に同期させて、画像データをエンジン制御部２０１に送信し（Ｓ２２５）、再び、ホストコンピュータからのデータ受信待ち状態（Ｓ２２０）に戻る。
【０１０９】
図１０は、ふちなしプリントにおいて、転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す。図１０（ａ）は、図２に示すテーブルに基づいて、ＬＥＤＧＥＲ−縦サイズの転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す。図１０（ｂ）は、図１９に示すテーブル（従来例）に基づいて、Ａ５−縦サイズの転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す。図１０（ｃ）は、図２に示すテーブルに基づいて、Ａ５−縦サイズの転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す。図１０（ｂ）と図１０（ｃ）を比較してみると、図１０（ｃ）に示す水平方向の画像マスク設定値と垂直方向の画像マスク設定値は、図１０（ｂ）に示す水平方向の画像マスク設定値と垂直方向の画像マスク設定値よりも小さいことがわかる。すなわち、各々、５．１ｍｍ（１５８．０ｍｍ−１５２．９ｍｍ）、４．０ｍｍ（２１８．０ｍｍ−２１４．０ｍｍ）縮小されている。図１０（ｃ）に示す画像マスク（画像形成制限領域）であれば、転写材全体を無駄なくカバーできることがわかる。
【０１１０】
従来例の構成のように、画像の書き出しより転写材の幅検知のタイミングか遅い場合、図１０（ｄ）に示すように転写材先端における画像マスクは変更せず（４．０ｍｍ）、転写材後端における画像マスクを変更（２．０ｍｍ）しても良い。
【０１１１】
なお実施例３では、１枚のジョブについて述べたが、複数の転写材を連続で印刷する場合、１枚目の転写材のサイズにより、後続の転写材の画像マスク（画像形成制限領域）を決定しても良い。
【０１１２】
（実施例４）
実施例４では、ふちなしプリントの場合、転写材の搬送中に転写材の斜行量を検出し、その斜行量を水平方向画像の画像マスク（画像形成制限領域）設定と垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）設定にフィードバックする。
【０１１３】
図１１は、実施例４におけるエンジン制御部２０１およびコントローラ部２０２の処理内容を表すフローチャートを示す。
【０１１４】
まずエンジン制御部２０１のプリント動作の流れを説明する。
エンジン制御部２０１は、コントローラ部２０２からプリント動作開始コマンドが送信されるのを待ち（Ｓ２５１）、プリント動作開始コマンドを受信するとＳ２５３に進むＳ２５３に進む（Ｓ２５２）。エンジン制御部２０１は、ふちなしプリントかどうかを判定し（Ｓ２５３）、通常プリントの場合、すなわちふちなしプリントでない場合（ＮＯの場合）には画像マスク（画像形成制限領域）を転写材の内側に設定する（Ｓ２６０）。これに対してふちなしプリントの場合（ＹＥＳの場合）にはＳ２５４に進む。Ｓ２５４では、既に転写材の斜行量を演算しているかどうかを判定し、演算済みの場合には、Ｓ２５８に進み、演算済みでない場合には、Ｓ２５５に進む。Ｓ２５５では、給紙カセット内の転写材のサイズを検知しているかどうかを判定する。エンジン制御部２０１は、転写材のサイズを検知している場合（ＹＥＳの場合）にはＳ２５８に進み、転写材のサイズを検知していない場合（ＮＯの場合）にはＳ２５６に進む。Ｓ２５６では、エンジン制御部２０１がコントローラ部２０２から転写材のサイズの情報を受信しているかどうかを判定し、転写材のサイズの情報を受信している場合にはＳ２５８に進み、転写材のサイズの情報を受信していない場合にはＳ２５７に進む。すなわち、エンジン制御部２０１の処理は、エンジン制御部２０１が転写材のサイズを認識していない場合にはＳ２５８に進み、転写材のサイズを認識している場合にはＳ２５８に進む。
【０１１５】
Ｓ２５７では、エンジン制御部２０１は、画像マスク（画像形成制限領域）値を転写材の最大サイズの場合の値に一旦設定する。
【０１１６】
Ｓ２５８、Ｓ２５９では、エンジン制御部２０１は、認識している転写材のサイズに基づいて、垂直方向の画像マスク（画像形成制限領域）値と、水平方向の画像マスク（画像形成制限領域）値を設定する（図２参照）。
【０１１７】
次いで、エンジン制御部２０１は、給紙処理（Ｓ２６１）を行う。
【０１１８】
Ｓ２６２では、エンジン制御部２０１は、転写材の先端を検知したかどうかを判定し、検知した場合にはＳ２６３に進み、転写材の先端幅を記憶する。
【０１１９】
次いで、エンジン制御部２０１は、コントローラ部２０２から画像データを受信して、転写処理（Ｓ２６４）を行う。
【０１２０】
Ｓ２６５では、エンジン制御部２０１は、転写材の後端を検知したかどうかを判定し、検知した場合にはＳ２６６に進み、転写材の後端幅を記憶する。
【０１２１】
Ｓ２６７では、エンジン制御部２０１は、転写材の先端の幅増加分と転写材の後端の幅増加分から転写材の斜行量を求める。図１２は、画像マスク（画像形成制限領域）設定を説明するための図である。長さＣは、転写材の先端の幅増加分Ａと転写材の後端の幅増加分Ｂと転写材のサイズから求めることができる。
Ｃ＝｜Ａ-Ｂ｜×転写材の水平方向のサイズ（幅）／転写材の垂直方向のサイズ（長さ）
【０１２２】
ここで、転写材の水平方向のサイズ（幅）、転写材の垂直方向のサイズ（長さ）は、給紙カセット又はコントローラ部２０２から予め指定された値でも良いし、記録材搬送中にエンジン制御部２０１が検出した値でも良い。
【０１２３】
次に、定着処理（Ｓ２６８）、排紙処理（Ｓ２６９）を行いプリント待ち状態Ｓ２５１に戻る。
【０１２４】
次にコントローラ部２０２のプリント動作の流れを説明する。
コントローラ部２０２は、ホストコンピュータ（不図示）からデータが送信されるのを待ち（Ｓ２７０）、データを受信するとＳ２７２に進む。次に、コントローラ部２０２は、データがふちなしプリントを要求しているかどうかを判定する（Ｓ２７１）。コントローラ部２０２は、ふちなしプリントが要求された場合（ＹＥＳの場合）にはＳ２７２に進み、エンジン制御部２０１にふちなしプリントを指示する（Ｓ２７２）。次にコントローラ部２０２は、画像生成し（Ｓ２７３）、プリント動作開始コマンドをエンジン制御部２０１に送信する（Ｓ２７４）。次いで、コントローラ部２０２は、エンジン制御部２０１から送られるＴＯＰ信号に同期させて、画像データをエンジン制御部２０１に送信し（Ｓ２７５）、再び、ホストコンピュータからのデータ受信待ち状態（Ｓ２７０）に戻る。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】実施例１のエンジン制御部２０１およびコントローラ部２０２の処理内容を表すフローチャートを示す図である。
【図２】ふちなしプリントの場合における転写材毎のサイズ（水平方向サイズ、垂直方向サイズ）、プリント領域増加分、画像マスク（画像形成制限領域）設定値を表形式にまとめたもの（画像マスク（画像形成制限領域）設定テーブル）を示す図である。
【図３】ふちなしプリントにおいて、転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す図である。
【図４】実施例２における静電ベルト方式の画像形成装置の断面図である。
【図５】実施例２のエンジン制御部２０１およびコントローラ部２０２の処理内容を表すフローチャートを示す図である。
【図６】ふちなしプリントにおいて、転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す図である。
【図７】実施例３における転写材の水平方向のサイズ（幅）を検知する構成を示す図である。
【図８】実施例３における転写材の水平方向のサイズ（幅）を検知する構成を示す図である。
【図９】実施例３におけるエンジン制御部２０１およびコントローラ部２０２の処理内容を表すフローチャートを示す図である。
【図１０】ふちなしプリントにおいて、転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す図である。
【図１１】実施例４におけるエンジン制御部２０１およびコントローラ部２０２の処理内容を表すフローチャートを示す図である。
【図１２】実施例４における画像マスク（画像形成制限領域）設定を説明するための図である。
【図１３】画像形成装置の断面図である。
【図１４】主に画像形成を行うエンジン制御部と、画像形成装置全体の制御を行うコントローラ部との接続関係（インタフェース）を示す図である。
【図１５】画像形成装置の印刷モードがフルカラーモードに設定されている場合の各種信号のタイミングチャートを示す図である。
【図１６】水平同期信号３１１、画像クロック３１２、画像データ３１３、水平方向プリント許可信号（水平方向画像マスク信号）３１４、プリントデータ３１５のタイミングチャートを示す図である。
【図１７】レジストローラ２８とレジ前センサ１９における転写材２の動作を表した図である。
【図１８】従来のふちなしプリントの場合、エンジン制御部２０１およびコントローラ部２０２の処理の流れを示すフローチャートを示す図である。
【図１９】従来例における、通常プリントの場合とふちなしプリントの場合における転写材毎のサイズ、プリント領域増加分、画像マスク（画像形成制限領域）設定値を表形式にまとめたものを示す図である。
【図２０】転写材に対して画像マスク（画像形成制限領域）を設定した状態を示す図である。
【符号の説明】
【０１２６】
２０１  エンジン制御部
２０２  コントローラ部
【図１】
2007232860.tif 000003
【図２】
2007232860.tif 000004
【図３】
2007232860.tif 000005
【図４】
2007232860.tif 000006
【図５】
2007232860.tif 000007
【図６】
2007232860.tif 000008
【図７】
2007232860.tif 000009
【図８】
2007232860.tif 000010
【図９】
2007232860.tif 000011
【図１０】
2007232860.tif 000012
【図１１】
2007232860.tif 000013
【図１２】
2007232860.tif 000014
【図１３】
2007232860.tif 000015
【図１４】
2007232860.tif 000016
【図１５】
2007232860.tif 000017
【図１６】
2007232860.tif 000018
【図１７】
2007232860.tif 000019
【図１８】
2007232860.tif 000020
【図１９】
2007232860.tif 000021
【図２０】
2007232860.tif 000022