(57)【要約】【課題】処理液中に不活性ガスを効率良く溶け込ませて処理液の酸化を効果的に抑制することが可能な現像処理装置を提供する。【解決手段】写真プリントシステム１では、プロセッサ部５０ｂにおいて、発色現像槽５５ａと、ガス供給部７０と、マイクロバブル発生部７１と、を備えている。マイクロバブル発生部７１は、発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液中に、ガス供給部７０から供給される窒素ガスを含むマイクロバブルを発生させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像処理に用いる処理液を貯留する処理槽と、
不活性ガスを供給するガス供給部と、
前記処理液中に、前記ガス供給部から供給された前記不活性ガスを含むマイクロバブルを発生させるマイクロバブル発生部と、
を備えている現像処理装置。
【請求項２】
前記処理槽において前記処理液を循環させるとともに、前記マイクロバブル発生部に対して前記処理液を供給するポンプ部をさらに備えている、
請求項１に記載の現像処理装置。
【請求項３】
前記ガス供給部によって供給される前記不活性ガスの供給量と、前記ポンプ部によって供給される前記処理液の供給量と、をそれぞれ制御する制御部をさらに備えており、
前記制御部は、前記不活性ガスの前記供給量と前記処理液の前記供給量とをそれぞれ３つのモードに応じて切り換える、
請求項２に記載の現像処理装置。
【請求項４】
前記不活性ガスは、窒素ガスである、
請求項１から３のいずれか１項に記載の現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料に対して現像処理を行なう現像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、処理液、例えば、現像処理液を使用して感光材料に対して、画像データ等に基づき現像処理を行なう現像処理装置がある。
このような現像処理装置に用いられる処理液は、処理液の表層部分や処理液中に溶け込んでいる酸素によって酸化される。そして、酸化により劣化した処理液は、適宜新しい処理液に交換する必要がある。そのため、現像処理装置の中には、脱酸素処理した空気や酸化作用の少ない気体、例えば、窒素ガスを利用して処理液の酸化を抑制するものがある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、処理槽において貯留されている処理液に対して窒素ガスを注入して溶け込ますことによって、処理液中に溶け込んでいる酸素を追い出して処理液の酸化を抑制する現像処理装置が開示されている。
【特許文献１】特開昭６３−１８２６５２号公報（昭和６３年７月２７日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の現像処理装置では、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、上記公報に開示された現像処理装置では、処理槽において、処理液中に窒素ガスを効率良く溶け込ませることが難しいため、処理液の酸化を効果的に抑制することができないという問題があった。
そこで、本発明の課題は、処理液中に不活性ガスを効率良く溶け込ませて処理液の酸化を効果的に抑制することが可能な現像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明に係る現像処理装置は、処理槽と、ガス供給部と、マイクロバブル発生部と、を備えている。処理槽は、現像処理に用いる処理液を貯留する。ガス供給部は、不活性ガスを供給する。マイクロバブル発生部は、処理液中に、ガス供給部から供給された不活性ガスを含むマイクロバブルを発生させる。
ここでは、現像処理装置において、不活性ガスを含むマイクロバブルを処理液中に発生させるマイクロバブル発生部を備えている。
【０００６】
ここで、マイクロバブルとは、発生時の直径が約５０μｍ以下の微細な気泡である。また、マイクロバブルは、単位体積あたりの表面積が通常の気泡よりも大きいため、例えば、水中を浮遊する過程で自然収縮して最終的に内部の気体を完全に溶解させるといった性質を有している。さらに、現像処理には、感光材料を現像するために行なう処理、例えば、現像、漂白、定着、洗浄、安定処理が含まれる。
【０００７】
通常、感光材料に対する現像処理に用いられる処理液は、処理液の表層部分と接する空気に含まれる酸素や処理液に溶け込んでいる酸素によって酸化される。そのため、このような現像処理を行なう処理槽において、貯留されている処理液に対して窒素ガス（不活性ガス）を供給して溶け込ませることで、処理液中に溶け込んでいる酸素を追い出して処理液の酸化を抑制するものがある。
【０００８】
しかし、このような処理液に窒素ガスを溶け込ませて処理液の酸化を抑制する場合において、処理液に窒素ガスを効率良く溶け込ませることが難しいという問題があった。
そこで、本発明の現像処理装置の備えるマイクロバブル発生部は、ガス供給部から供給される不活性ガスを含むマイクロバブルを処理液中において発生させる。
これにより、処理槽に貯留されている処理液に対して、不活性ガスを多く含むマイクロバブルを供給することができる。
このため、マイクロバブルによって不活性ガスを効率良く処理液に溶け込ませて、処理液中に溶け込んでいる酸素を追い出して処理液中の酸素濃度を低下させることができる。
この結果、処理液の酸化を効果的に抑制することができる。
【０００９】
第２の発明に係る現像処理装置は、第１の発明に係る現像処理装置であって、処理槽において処理液を循環させるとともに、マイクロバブル発生部に対して処理液を供給するポンプ部をさらに備えている。
【００１０】
ここでは、ポンプ部は、処理槽において処理液を循環させるとともに、マイクロバブル発生部に対して処理液を供給する。
通常、このような現像処理装置の備える処理槽において、処理槽内の処理液を循環させる経路が設けられている。
そのため、処理槽において、上述のマイクロバブル発生部に対して処理液を供給する経路をさらに設ける場合には、処理液の経路を２つ設けることになる。このため、ポンプ等の装置が２つずつそれぞれ必要になるので、装置のコストが増加するおそれがある。
【００１１】
そこで、本発明の現像処理装置の備えるポンプ部は、処理槽において、処理液を循環させるとともに、マイクロバブル発生部に対して処理液を供給する。
これにより、処理液の循環とマイクロバブル発生部に対する処理液の供給とを、ポンプ部を共用して行なうことができる。
この結果、現像処理装置において、マイクロバブル発生部に処理液を供給する経路を新たに設けることによって生じる装置のコストの増加を抑制することができる。
【００１２】
第３の発明に係る現像処理装置は、第２の発明に係る現像処理装置であって、ガス供給部によって供給される不活性ガスの供給量と、ポンプ部によって供給される処理液の供給量と、をそれぞれ制御する制御部をさらに備えている。制御部は、不活性ガスの供給量と処理液の供給量とをそれぞれ３つのモードに応じて切り換える。
ここでは、制御部は処理液の供給量と不活性ガスの供給量とをそれぞれ３つのモードに応じて切り換える。ここで、３つのモードには、処理液だけを供給する第１のモードと、処理液と不活性ガスとを供給してマイクロバブルを発生させる第２のモードと、処理液の供給量と不活性ガスの供給量とのうち少なくとも一方の供給量を第２のモードよりも増加させて供給する第３のモードと、が含まれる。なお、マイクロバブルは、例えば、水中の壁面等に衝突して潰れる際に衝撃を発生させるという性質を有しており、この衝撃を利用して処理槽等の汚れを洗浄することができる。
【００１３】
これにより、例えば、現像処理装置において、現像処理を行なっている間は、第１のモードによって不活性ガスの供給を停止して処理液だけを供給する。また、現像処理を開始する場合と現像処理を停止する場合とにおいては、第２のモードによってマイクロバブルを含む処理液を処理槽に対して供給して処理液の酸化の進行を抑制する。さらに、処理槽の洗浄を行なう場合においては、第３のモードによって処理槽の洗浄に適した循環量のマイクロバブルを含む処理液を供給して処理槽を洗浄する。
【００１４】
この結果、現像処理装置において、例えば、現像処理の状況に応じて、第１〜第３のモードを使い分けて処理液を処理槽に対して供給することができる。
【００１５】
第４の発明に係る現像処理装置は、第１から第３の発明のいずれか１つに係る現像処理装置であって、不活性ガスは、窒素ガスである。
ここでは、不活性ガスとして、窒素ガスを用いている。
これにより、処理槽において貯留されている処理液に窒素ガスを供給して、処理液の酸化を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
第１の発明に係る現像処理装置によれば、処理液の酸化を効果的に抑制することができる。
第２の発明に係る現像処理装置によれば、マイクロバブル発生部に処理液を供給する経路を新たに設けることによって生じる装置のコストの増加を抑制することができる。
第３の発明に係る現像処理装置によれば、例えば、現像処理の状況に応じて、第１〜第３のモードを使い分けて処理液を処理槽に対して供給することができる。
【００１７】
第４の発明に係る現像処理装置によれば、処理槽において貯留されている処理液に窒素ガスを供給して、処理液の酸化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の一実施形態に係る写真プリントシステム１について、図１〜図４を用いて説明すれば以下の通りである。
［写真プリントシステム１の構成］
本発明の一実施形態に係る写真プリントシステム１は、図１に示すように、いわゆるデジタルミニラボと呼ばれる写真プリントシステムである。
【００１９】
写真プリントシステム１は、操作部２０と、プリント装置５０と、を備えている。
操作部２０は、現像された写真フィルムＦやデジタルカメラ等で撮影されたデジタル画像データが保存されたメモリカード等のメディアから画像データを取り込んでプリントデータを作成し、プリント装置５０に対して送信する。
プリント装置５０は、操作部２０から受信したプリントデータに基づいて、印画紙Ｐ（図２参照）に対して露光処理および現像処理を行なって写真プリント画像や、セットアップ用テストプリントを形成する。
【００２０】
［操作部２０の構成］
操作部２０は、図１に示すように、モニタ２１と、キーボード２２と、マウス２３と、コンピュータユニット３０と、メディアリーダ３１と、フィルムスキャナ４０と、を有している。
コンピュータユニット３０は、モニタ２１、キーボード２２、マウス２３と接続されており、フィルムスキャナ４０およびプリント装置５０に含まれる各部の動作や画像処理および画像データの入出力等の制御を行なう。
【００２１】
モニタ２１には、各種制御のためのＧＵＩ（Graphical User Interface）や処理対象の画像が表示される。
メディアリーダ３１は、本写真プリントシステム１のコントローラとして機能するコンピュータユニット３０に搭載されており、デジタルカメラ等で撮影された画像のデジタルデータをメモリカードや各種半導体メモリ、ＣＤ−Ｒ等のメディアから取り込む。
【００２２】
フィルムスキャナ４０は、写真フィルムＦに現像された撮影コマに対応する画像をデジタル画像データとして取り込む。
［プリント装置５０の構成］
プリント装置５０は、図２に示すように、印画紙Ｐに対して露光処理を行なうプリント部５０ａと、露光処理された印画紙Ｐに対して現像処理を行なうプロセッサ部（現像処理装置）５０ｂと、を有しており、操作部２０から受信したプリントデータに基づいて写真プリント画像を形成する。
【００２３】
プリント部５０ａは、図２に示すように、内部に２つの印画紙マガジン５１と、シートカッター５２と、バックプリント部５３と、プリント露光部５４と、圧接搬送ローラ対５７ａと、チャッカー式搬送ユニット５８と、を有している。
圧接搬送ローラ対５７ａと、チャッカー式搬送ユニット５８とは、プリント部５０ａにおいて、印画紙マガジン５１に収容されたロール状の印画紙Ｐを引き出すとともに、プリントサイズ等に切断された印画紙Ｐを、印画紙Ｐに対して行われる様々な処理に対応した搬送速度で搬送する。圧接搬送ローラ対５７ａは、２つのローラを組み合わせて構成されており、２つのローラの間の隙間に印画紙Ｐを圧接して回転することで印画紙Ｐを下流側へと搬送する。チャッカー式搬送ユニット５８は、プリントサイズ等に切断された印画紙Ｐの下流側（先端側）の端部を搬送方向における両側からつまむようにして搬送する。
【００２４】
２つの印画紙マガジン５１は、プリント部５０ａにおいてロール状の印画紙Ｐを１個ずつ収納しており、圧接搬送ローラ対５７ａによって適宜必要な量の印画紙Ｐが引き出される。
シートカッター５２は、印画紙マガジン５１から印画紙Ｐを引き出す複数の圧接搬送ローラ対５７ａの下流側に配置されており、印画紙マガジン５１から引き出された印画紙Ｐを所望のサイズに切断する。
【００２５】
バックプリント部５３は、シートカッター５２の下流側に配置されており、プリントサイズ等所望のサイズに切断された印画紙Ｐの裏面側に、色補正情報やコマ番号等のプリント処理情報を印刷する。
プリント露光部５４は、バックプリント部５３の下流側におけるチャッカー式搬送ユニット５８に隣接するように配置されており、プリントサイズやテストプリントサイズに切断された印画紙Ｐの表面に対して、プリントする撮影画像の露光を行なう。
【００２６】
プロセッサ部５０ｂは、処理槽ユニット５５と、圧接搬送ローラ対５７ｂと、乾燥部６０と、コンベア５６と、ソータ（図示せず）と、マイクロバブル供給装置６１と、を有している。
圧接搬送ローラ対５７ｂは、プロセッサ部５０ｂにおいて、印画紙Ｐに対して行われる現像処理等の処理に応じた搬送速度で印画紙Ｐを搬送する。圧接搬送ローラ対５７ｂは、複数のローラを組み合わせて構成されており、２つのローラの間の隙間に印画紙Ｐを圧接して回転することで印画紙Ｐを下流側へと搬送する。
【００２７】
処理槽ユニット５５は、プリント露光部５４の下流側に配置された複数の圧接搬送ローラ対５７ｂによって形成される搬送経路に沿って配置されており、発色現像処理液（処理液）を貯留する発色現像槽（処理槽）５５ａ、漂白定着処理液（処理液）を貯留する漂白定着槽（処理槽）５５ｂおよび安定処理液（処理液）を貯留する安定処理槽（処理槽）５５ｃを有している。そして、露光後の印画紙Ｐが、これらの各処理槽５５ａ〜５５ｃをこの順で経由しながら搬送されることで、所望の写真プリント画像が印画紙Ｐの表面に形成される。ここで、図２に示すように、各処理槽５５ａ〜５５ｃの底部近傍に後段にて詳述するマイクロバブル発生部７１がそれぞれ配置されている。
【００２８】
乾燥部６０は、処理槽ユニット５５の下流側に配置されており、現像処理された印画紙Ｐを乾燥するために設けられている。
コンベア５６は、写真プリント画像が表面に形成されて乾燥処理後に乾燥部から排出された印画紙Ｐをソータ（図示せず）の方向へ搬送する。
ソータは、プリント装置５０の前面側に鉛直方向に複数のトレイを並べた状態で配置されており、コンベア５６によって搬送されるプリント済の印画紙Ｐを、例えば、オーダー単位で各トレイに振り分ける。
【００２９】
マイクロバブル供給装置６１は、図２に示すように、各処理槽５５ａ〜５５ｃとその近傍とにおいて、各処理槽５５ａ〜５５ｃにそれぞれ対応するように配置されており、各処理槽５５ａ〜５５ｃに貯留されている各処理液に対してマイクロバブルの供給等を行なう。なお、マイクロバブル供給装置６１については、後段にて詳述する。
（マイクロバブル供給装置６１）
マイクロバブル供給装置６１は、各処理槽５５ａ〜５５ｃにおいて貯留されている各処理液中に窒素ガス（不活性ガス）を混合したマイクロバブルを発生させて供給するとともに、各処理槽５５ａ〜５５ｃにおいて貯留されている各処理液をそれぞれ循環させる。
【００３０】
ここで、マイクロバブルとは、発生時の直径が約５０μｍ以下の微細な気泡である。また、マイクロバブルは、単位体積当たりの表面積が通常の気泡よりも大きく、例えば、水中に浮遊している間に内部に含まれる気体を通常の気泡よりも効率良く水に溶け込ませるといった性質を有している。
なお、各処理槽５５ａ〜５５ｃにおいて、それぞれ配置されているマイクロバブル供給装置６１は、ほぼ同じ構成を有する装置である。このため、以下においては、発色現像槽５５ａにおいて配置されているマイクロバブル供給装置６１を例に挙げて装置の構成を説明する。
【００３１】
マイクロバブル供給装置６１は、図３および図４に示すように、ガス供給部７０と、マイクロバブル発生部７１と、循環ポンプ（ポンプ部）７２と、サブタンク７２ａと、パイプ７２ｂと、パイプ７２ｃと、制御部７３と、窒素タンク５９と、を有している。
窒素タンク５９は、図２に示すように、各処理槽５５ａ〜５５ｃの下方に配置されており、発色現像槽５５ａに配置されたマイクロバブル発生部７１（後段にて詳述）にガス供給部７０（図３参照）（後段にて詳述）を介して窒素ガスを供給する。なお、窒素タンク５９は、漂白定着槽５５ｂと、安定処理槽５５ｃと、において配置されているマイクロバブル発生部７１に対しても窒素ガスを供給する共通の窒素タンクである。
【００３２】
これにより、各処理槽５５ａ〜５５ｃにおいて貯留されている各処理液に対して窒素ガスを供給して、各処理液の酸化を抑制することができる。
ガス供給部７０は、図３および図４に示すように、調整弁７０ａと、パイプ７０ｂと、を有しており、各処理槽５５ａ〜５５ｃの下方に配置された窒素タンク５９と、発色現像槽５５ａ内に配置されたマイクロバブル発生部７１（後段にて詳述）と、を接続するように配置されている。そして、ガス供給部７０は、供給経路ａに沿って、窒素ガスを窒素タンク５９からパイプ７０ｂを介してマイクロバブル発生部７１（後段にて詳述）に供給する。
【００３３】
調整弁７０ａは、図３および図４に示すように、パイプ７０ｂに取り付けられており、マイクロバブル発生部７１に対してパイプ７０ｂを介して供給される窒素ガスの供給量を調節する。
サブタンク７２ａは、図３および図４に示すように、発色現像槽５５ａの側面部に配置されており、発色現像槽５５ａと接する側の側面部において発色現像槽５５ａから発色現像処理液を取り込む吸液口が設けられている。そして、サブタンク７２ａは、吸液口を介して発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液の一部を取り込んで貯留する。また、サブタンク７２ａの内部には、貯留されている発色現像処理液を濾過するフィルタ７２ｄが設置されており、フィルタ７２ｄによって濾過された発色現像処理液を循環経路ｂに沿って下流側のパイプ７２ｂへ適宜供給する。なお、サブタンク７２ａの内部には、図示しない温度センサ等がさらに設置されおり、発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液の温度管理を行なう。
【００３４】
パイプ７２ｂは、図３および図４に示すように、発色現像槽５５ａの側面部において、サブタンク７２ａと循環ポンプ７２とを接続するように配置されており、発色現像処理液を循環経路ｂに沿って下流側に供給する。
循環ポンプ７２は、図３および図４に示すように、発色現像槽５５ａの下部側面部に配置されており、循環経路ｂに沿って上流側から供給される発色現像処理液を下流側へ送り出す。そして、循環ポンプ７２によって送り出された発色現像処理液は、下流側のパイプ７２ｃを介してマイクロバブル発生部７１に供給される。
【００３５】
これにより、循環ポンプ７２を、発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液の循環と、マイクロバブル発生部７１に対する発色現像処理液の供給と、を行なうポンプとして兼用することができる。
パイプ７２ｃは、図３および図４に示すように、循環ポンプ７２とマイクロバブル発生部７１とを接続するように配置されており、発色現像処理液を循環経路ｂに沿って下流側のマイクロバブル発生部７１へ供給する。
【００３６】
マイクロバブル発生部７１は、図３および図４に示すように、発色現像槽５５ａの底部近傍に配置されており、循環経路ｂに沿って上流側から供給される発色現像処理液中に、供給経路ａに沿って上流側から供給される窒素ガスを混合して、発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液中にマイクロバブルを発生させる。
これにより、窒素ガスを多く含むマイクロバブルを、発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液に対して供給することができる。
【００３７】
制御部７３は、図４に示すように、発色現像槽５５ａ下部近傍に配置されており、循環ポンプ７２を制御して発色現像槽５５ａに対して供給される発色現像処理液の循環量と、調整弁７０ａを制御して発色現像槽５５ａに対して供給される窒素ガスの供給量と、をそれぞれ３つのモードに応じて切り換える。ここで、３つのモードには、発色現像処理液だけを供給する循環モードと、発色現像処理液と窒素ガスとを供給するマイクロバブル発生モード（以下、ＭＢ発生モード）と、ＭＢ発生モードよりも発色現像処理液の供給量と窒素ガスの供給量とを増加させる洗浄モードと、が含まれる。
【００３８】
以下、循環モードと、ＭＢ発生モードと、洗浄モードと、における制御部７３の調整弁７０ａと循環ポンプ７２とに対する制御について、具体的に説明する。
制御部７３は、循環モードにおいて、調整弁７０ａを閉じてマイクロバブル発生部７１に対する窒素ガスの供給を停止する一方、循環ポンプ７２に対してマイクロバブル発生部７１へ発色現像処理液を供給するように制御する。これにより、発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液を循環させることができる。
【００３９】
ＭＢ発生モードにおいて、制御部７３は、調整弁７０ａを開いて窒素ガスを供給させる一方、循環ポンプ７２に対してマイクロバブル発生部７１へ発色現像処理液を供給するように制御する。これにより、発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液に対して、窒素ガスを含むマイクロバブルを効率よく供給して効果的に酸化を抑制することができる
洗浄モードにおいて、制御部７３は、ＭＢ発生モードよりも、窒素ガスの供給量が増加するように調整弁７０ａの開度を大きくするとともに、循環ポンプ７２に対して発色現像処理液の供給量が増加するように制御する。これにより、発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液に対して、多量の窒素ガスを含むマイクロバブルを供給して発色現像槽５５ａの洗浄を行なうことができる。
【００４０】
ここで、制御部７３は、写真プリントシステム１において現像処理を行なっている場合には、循環モードによって、発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液を循環させる。また、制御部７３は、写真プリントシステム１において現像処理を開始、または終了する場合には、ＭＢ発生モードによって発色現像槽５５ａに対して窒素ガスを含むマイクロバブルを供給して発色現像処理液の酸化を抑制する。さらに、制御部７３は、写真プリントシステム１において発色現像槽５５ａを洗浄する場合には、洗浄モードによって発色現像槽５５ａに対して多量のマイクロバブルを供給する。
【００４１】
これにより、プロセッサ部５０ｂにおいて、現像処理の状況に応じて３つのモードを使い分けて発色現像処理液を発色現像槽５５ａに対して供給することができる。
［写真プリントシステム１の特徴］
（１）
本実施形態の写真プリントシステム１では、図３に示すように、プロセッサ部５０ｂにおいて、発色現像槽５５ａと、ガス供給部７０と、マイクロバブル発生部７１と、を備えている。マイクロバブル発生部７１は、発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液中に、ガス供給部７０から供給される窒素ガスを含むマイクロバブルを発生させる。
【００４２】
通常、印画紙に対する現像処理に用いられる現像処理液等の処理液は、空気中に含まれる酸素や、処理液に溶け込んでいる酸素によって酸化される。そのため、現像処理を行なう処理槽において、貯留されている処理液に窒素ガスを供給して溶け込ませて、処理液中に溶け込んでいる酸素を追い出して処理液の酸化を抑制するものがある。しかし、窒素ガスを処理液中に溶け込ませる場合において、窒素ガスを処理液に効率良く溶け込ませることが難しいという問題があった。
【００４３】
そこで、本実施形態の写真プリントシステム１の備えるプロセッサ部５０ｂでは、発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液中に、ガス供給部７０から供給される窒素ガスを含むマイクロバブルを発生させるマイクロバブル発生部７１を備えている。
これにより、窒素ガスを多く含むマイクロバブルを発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液に対して供給することができる。
【００４４】
このため、マイクロバブルによって不活性ガスを効率良く発色現像処理液に溶け込ませて、発色現像処理液中に溶け込んでいる酸素を追い出して発色現像処理液中の酸素濃度を低下させることができる。この結果、発色現像処理液の酸化を効果的に抑制することができる。
（２）
本実施形態の写真プリントシステム１では、図３に示すように、プロセッサ部５０ｂにおいて、循環ポンプ７２をさらに備えている。循環ポンプ７２は、発色現像槽５５ａにおいて、貯留されている発色現像処理液を循環させるとともに、マイクロバブル発生部７１に対して発色現像処理液を供給する。
【００４５】
通常、このような写真プリントシステムでは、処理槽内の処理液を循環させる循環経路が設けられている。
そのため、上述したマイクロバブル発生部に対して処理液を供給する供給経路をさらに設ける場合には、各処理槽において、処理液を循環させる経路と、マイクロバブル発生部に対して処理液を供給する供給経路と、をそれぞれ設けることになる。そのため、この２つの経路において、それぞれ処理液を送り出すためのポンプ等の装置が必要となるので、装置のコストが増加するおそれがある。
【００４６】
そこで、本実施形態の写真プリントシステム１の備えるプロセッサ部５０ｂにおいて、循環ポンプ７２は、発色現像槽５５ａにおいて貯留されている発色現像処理液を循環させるとともに、マイクロバブル発生部７１に対して発色現像処理液を供給する。
これにより、発色現像処理液の循環とマイクロバブル発生部７１に対する発色現像処理液の供給とを循環ポンプ７２によって兼用することができる。
【００４７】
この結果、写真プリントシステム１において、マイクロバブル発生部７１に発色現像処理液を供給する経路を新たに設けることによって生じる装置のコストの増加を抑制することができる。
（３）
本実施形態の写真プリントシステム１では、図４に示すように、プロセッサ部５０ｂにおいて、制御部７３をさらに備えている。発色現像槽５５ａにおいて、制御部７３は、ガス供給部７０によって供給される窒素ガスの供給量と循環ポンプ７２によって供給される発色現像処理液の供給量とを、それぞれ制御して３つのモードに応じて切り換える。
【００４８】
これにより、制御部７３は、写真プリントシステム１において現像処理を行なっている場合には、循環モードによって、発色現像槽５５ａにおいて発色現像処理液を循環させることができる。また、制御部７３は、写真プリントシステム１において、現像処理を開始する際と現像処理を終了する際には、ＭＢ発生モードによって発色現像槽５５ａに対して窒素ガスを含むマイクロバブルを供給して発色現像処理液の酸化を抑制することができる。さらに、制御部７３は、写真プリントシステム１において発色現像槽５５ａを洗浄する場合には、洗浄モードによって発色現像槽５５ａに対して多量のマイクロバブルを供給することができる。
【００４９】
この結果、写真プリントシステム１において、現像処理の状況に応じて３つのモードを使い分けて、発色現像処理液を発色現像槽５５ａに対して供給することができる。
（４）
本実施形態の写真プリントシステム１では、プロセッサ部５０ｂにおいて、不活性ガスとして、窒素ガスを用いている。
【００５０】
これにより、図２に示す各処理槽５５ａ〜５５ｃにおいて貯留されている処理液に対して不活性な窒素ガスを供給して、処理液の酸化を抑制することができる。
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５１】
（Ａ）
上記実施形態では、循環ポンプ７２を、発色現像槽５５ａにおける処理液の循環と発色現像処理液に配置されているマイクロバブル発生部７１に対する処理液の供給とを行なうポンプとして兼用する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５２】
例えば、処理液を循環させる経路と、マイクロバブル発生部７１に対して処理液を供給する経路とを別々に設ける場合には、それぞれの経路に別々に処理液を送り出すためのポンプを設けてもよい。なお、上記のように別々に処理液を送り出すためのポンプを設ける例としては、事後的に、従来の現像処理装置が備える処理槽に対して、ポンプを備えたマイクロバブル供給装置を取り付ける場合が考えられる。
【００５３】
この場合にも、上記実施形態に係る写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
但し、この場合には、それぞれの経路において、ポンプが必要となるので装置のコストが増加するおそれがある。そのため、上記実施形態のように、循環ポンプ７２を兼用して用いる方がより好ましい。
【００５４】
（Ｂ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１は、各処理槽５５ａ〜５５ｃにおいて、マイクロバブル供給装置６１を備えている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、各処理槽５５ａ〜５５ｃにおいて、酸化しやすい処理液を貯留している処理槽にだけマイクロバブル供給装置６１を設けてもよい。
【００５５】
この場合には、マイクロバブル供給装置６１を酸化しやすい処理液が貯留されている処理槽にだけ設けつつ、マイクロバブル供給装置６１の設置個数を減らすことができるので装置のコストを削減することができる。
（Ｃ）
上記実施形態では、制御部７３は、処理液の循環量と窒素ガスの供給量とを、それぞれ３つのモードに応じて切り換える例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５６】
例えば、制御部７３は、処理液の循環量と窒素ガスの供給量とを、３つのモードに応じて段階的に切り換える代わりに、それぞれの供給量を連続的に切り換えるように制御してもよい。
この場合には、写真プリントシステム１の使用状況や、処理液の特性、または処理槽の大きさ等に応じて、適宜、処理液の循環量と窒素ガスの供給量とを調整することができる。
【００５７】
（Ｄ）
上記実施形態では、不活性ガスとして、窒素ガスを用いる例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、不活性ガスとしてアルゴンガスや、ヘリウムガス、ネオンガス、または脱酸素処理を行なった空気を用いてもよい。
【００５８】
この場合にも、上記実施形態に係る写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
（Ｅ）
上記実施形態では、図２に示すように、マイクロバブル発生部７１が、各処理槽５５ａ〜５５ｃの底部近傍に配置されている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５９】
例えば、各処理槽５５ａ〜５５ｃにおいて、各処理液の酸化を問題なく抑制することができる場合には、各処理槽５５ａ〜５５ｃの側面部にマイクロバブル発生部７１を配置してもよい。
この場合にも、上記実施形態に係る写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
また、例えば、各処理槽５５ａ〜５５ｃにおいて貯留されている各処理液の液面近傍にマイクロバブル発生部７１を配置してもよい。
この場合には、空気中の酸素と触れて処理液の酸化が進みやすい処理液の表層部に対して、窒素ガスを含むマイクロバブルをさらに効率良く供給して処理液の表層部における処理液の酸化をさらに効果的に抑制することができる。
【００６１】
但し、マイクロバブル発生部７１を、各処理槽５５ａ〜５５ｃの底部近傍に配置した方が各処理槽５５ａ〜５５ｃにおいて貯留されている各処理液をそれぞれ効率的に循環させつつ、マイクロバブルを供給して各処理液の酸化を抑制することができるので、なるべく上記実施形態のように、底部近傍にマイクロバブル発生部７１を配置する方が好ましい。
（Ｆ）
上記実施形態では、図２に示すように、窒素タンク５９が、各処理槽５５ａ〜５５ｃの下方に配置されている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６２】
例えば、窒素タンク５９は、設置することができる場合には、印画紙マガジン５１近傍や、他の場所に配置してもよい。
この場合にも、上記実施形態に係る写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
また、例えば、窒素タンク５９は、写真プリントシステム１の内部ではなく、外側に配置してもよい。
【００６３】
この場合には、写真プリントシステム１内に窒素タンク５９を配置するスペースを確保する必要がなく、また、窒素タンク５９のメンテナンス作業等も容易になる。
（Ｇ）
上記実施形態では、図３に示すように、循環ポンプ７２によって、発色現像槽５５ａの上部に配置されたサブタンク７２ａに設けられた吸液口から取り込まれた発色現像処理液をパイプ７２ｂ・７２ｃを介して、処理槽の底部に配置されているマイクロバブル発生部７１に供給する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６４】
例えば、処理槽において処理液を充分循環させることができる場合には、マイクロバブル発生部７１内部に処理液を吸い込むためのポンプを内蔵させて、マイクロバブル発生部７１近傍の処理液を取り込ませてもよい。
この場合には、各処理槽５５ａ〜５５ｃにおいて、循環ポンプ７２とサブタンク７２ａとパイプ７２ｂとパイプ７２ｃとを設ける必要がなくなり、装置のコストを削減することができる。
【００６５】
（Ｈ）
上記実施形態では、図３に示すように、不活性ガスとして窒素ガスを窒素タンク５９から供給する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、処理液の酸化を抑制する効果が充分得られる場合には、写真プリントシステム１付近の空気を取り込んで、含まれる酸素を取り除く処理を行なった後で、除酸素空気（すなわち、窒素ガスの占める割合の高い空気）として窒素ガスの代わりに用いてもよい。
【００６６】
この場合には、窒素タンク５９が不要となるので設置スペースが不要となり写真プリントシステム１の小型化を図ることができる。
（Ｉ）
上記実施形態では、制御部７３は、洗浄モードにおいて、ＭＢ発生モードよりも各処理槽５５ａ〜５５ｃに対して、供給する各処理液の供給量と窒素ガスの供給量とを増加させる例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６７】
例えば、制御部７３は、各処理槽５５ａ〜５５ｃにおける洗浄効果が充分得られる場合には、ＭＢ発生モードよりも各処理液の供給量だけを増加させるように制御してもよいし、反対に、ＭＢ発生モードよりも各処理槽５５ａ〜５５ｃに対する窒素ガスの供給量だけを増加させるように制御してもよい。
これらの場合にも、上記実施形態に係る写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
（Ｊ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、ガス供給部７０と、マイクロバブル発生部７１と、を備えている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、写真プリントシステム１の代わりに、フィルムプロセッサや、現像処理に用いる処理液を貯留する処理槽を備えている現像処理装置において、ガス供給部７０と、マイクロバブル発生部７１と、を備えてもよい。
【００６９】
この場合にも、上記実施形態に係る写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明の現像処理装置は、処理液の酸化を効果的に抑制するという効果を奏することから、現像処理液等の処理液を用いて現像処理を行なう現像処理装置に対して広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真プリントシステムの外観図。
【図２】図１の写真プリントシステムの構成を示す図。
【図３】図２に含まれる断面Aにおける矢視断面図。
【図４】図３に含まれる、循環経路と供給経路との近傍における構成を示す模式図。
【符号の説明】
【００７２】
１      写真プリントシステム
２０      操作部
２１      モニタ
２２      キーボード
２３      マウス
３０      コンピュータユニット
３１      メディアリーダ
４０      フィルムスキャナ
５０      プリント装置
５０ａ    プリント部
５０ｂ    プロセッサ部（現像処理装置）
５１      印画紙マガジン
５２      シートカッター
５３      バックプリント部
５４      プリント露光部
５５      処理槽ユニット
５５ａ    発色現像槽（処理槽）
５５ｂ    漂白定着槽（処理槽）
５５ｃ    安定処理槽（処理槽）
５６      コンベア
５７ａ      圧接搬送ローラ対
５７ｂ      圧接搬送ローラ対
５８      チャッカー式搬送ユニット
５９      窒素タンク
６０      乾燥部
６１      マイクロバブル供給装置
７０      ガス供給部
７０ａ    調整弁
７０ｂ    パイプ
７１      マイクロバブル発生部
７２      循環ポンプ（ポンプ部）
７２ａ    サブタンク
７２ｂ    パイプ
７２ｃ    パイプ
７２ｄ    フィルタ
７３      制御部
Ｐ        印画紙
Ｆ        写真フィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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