(57)【要約】【課題】ネットワークに繋がった画像処理装置に搭載されている機能を共有して利用することができるようにする。【解決手段】第１のＭＦＰ１００は原稿を読み取る画像読み取り部１と、画像データを蓄積する第１のメモリ８と、読み取った画像データ、または、外部Ｉ／Ｆ部で受信した画像データを第１のメモリ８に蓄積し、読み出して後段に出力するＣＰＵ１０と、ＣＰＵ１０から出力指示されたデータに対して画像処理を行う画像データ処理部１５とを備え、前記ＣＰＵ１０はネットワークＮＴを介して接続された第２のＭＦＰ５の画像データ処理部１５’に前記画像データを出力し、前記第２のＭＦＰ５の画像データ処理部１５’から画像処理された画像データを受け取り、再度前記画像データ処理部１５で画像処理を行わせた後、印字出力し、あるいは第１のメモリ８に蓄積する。【選択図】図１
2007043551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データを蓄積する画像蓄積手段と、
前記画像蓄積手段に蓄積された画像データを読み出し、後段に出力する制御手段と、
前記制御手段から出力されたデータに対して画像処理を行う画像データ処理手段と、
を備え、
前記制御手段は、ネットワークを介して接続された他の画像データ処理手段に前記画像データを出力し、前記他の画像データ処理手段から画像データを受け取ることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像データ処理手段は、複数の機能の異なる画像データ処理部品を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像蓄積装置に蓄積された画像データを画像書き込み部で記録シートに印字するためのデータ形式に変換することを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記画像蓄積装置に蓄積された画像データを外部Ｉ／Ｆ手段から外部へ送信するためのデータ形式に変換することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記ネットワークに接続された複数の画像処理装置の任意の画像データ処理部品を選択して一連の画像処理を実行させることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記ネットワークに接続された画像処理装置を選択して一連の画像処理を実行させることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像データを入力するための画像読み取り手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像データを受信し、入力するための外部Ｉ／Ｆ手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
読み取った画像データ、または、外部Ｉ／Ｆ部で受信した画像データを画像蓄積部に蓄積し、読み出して後段に出力する工程と、
前記出力する工程で出力されたデータに対して画像処理を行う工程と、
ネットワークを介して接続された他の画像データ処理手段に前記画像データを出力し、前記他の画像データ処理手段で画像処理された画像データを受け取る工程と、
を備え、
前記画像処理を行う工程では、読み取った画像データ、または外部Ｉ／Ｆ部で受信した画像データに対して行う一連の画像処理を、ネットワークで繋がった複数の画像処理装置内の画像データ処理部にまたがって処理することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像データを蓄積し、蓄積された画像データに対して自身の画像処理装置以外の画像処理装置も使用して画像処理を行う画像処理装置、この画像処理装置を備えた複写機、ファクシミリ、プリンタ、スキャナ等の複数の機能を複合したデジタル複合機（ＭＦＰ）などのような種々の画像処理機能を備えた画像形成装置、及び前記画像処理装置で実施される画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＣＤ光電変換素子からなるラインセンサ読み取り装置やレーザによる書き込み装置の発展により、アナログ複写機からデジタル化された画像データの処理を行うデジタル複写機に発展している。デジタル複写機では、デジタル化された画像信号を使用することから複写機の機能だけでなく、ファクシミリの機能、プリンタの機能、スキャナの機能等の各機能と複合することができるので、単なるデジタル複写機ではなく、デジタル複合機（ＭＦＰ−Multi Function Pheripheral）と呼ばれ、前述の各機能を複合して備えたものとなっている。さらに、ＨＤＤ（ハードディスク装置）等メモリの大容量化と低コスト化、ネットワーク等通信技術の高速化と普及、ＣＰＵの処理能力の向上、デジタル画像データに関連する技術（特性値の規格化や圧縮フォーマット等）等々、ＭＦＰに関連する技術の進化に伴い、ＭＦＰに搭載される機能も多種・多様化してきている。
【０００３】
一方、オフィスの中でのＭＦＰの使われ方も多種、多様化してきている。例えばＰＣ(パーソナルコンピュータ）の横にペアで設置され、各職務者が手軽に複写機、ファクシミリ、プリンタ、スキャナの各機能を使用することができる小型のＭＦＰ、部署や課単位の複数名で共有され、ある程度の生産性やソート、パンチ、ステープル等の機能が使用できる中型のＭＦＰ、企業の中で複写関連業務を集中して行う部署、もしくは複写関連業務そのものを生業とする会社では、高生産性、高品位で、多機能な大型のＭＦＰが使用されている。
【０００４】
小型から大型まで多様化してきているＭＦＰであるが、各クラスに亘って共有できる機能と各クラスごとに要求が強い機能が存在する。例えば大型ＭＦＰではパンチ、ステープル、紙折り等、プロット後の紙に対する後加工や、複写業務と同時に電子ファイリング化すること等が求められ、小型ＭＦＰではインターネットＦＡＸやＰＣ−ＦＡＸ等の充実、パーソナル的な使用目的として専用紙に対する高品位画像印刷が求められる。
【０００５】
なお、この種の技術としては例えば特許文献１及び２に記載された発明が公知である。
【特許文献１】特開２００２−２９７３５４号公報
【特許文献２】特開２００５−０４５４８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ビジネスにおける情報価値の重要性は既に認知されており、情報を早く・正確に・確実に伝えるだけでなく、分かりやすく・効果的に伝えることも要求されている。通信技術の高速化／普及化・メモリの大容量化／低コスト化／小型化・ＰＣの高性能化にともない、デジタルデータを利用した情報を効率的に扱うう新しい機能が提供されてきており、デジタルデータの一部であるデジタル画像データを扱うＭＦＰにも、新機能の提供や融合が望まれてきている。一方、ＭＦＰの普及に伴って、同一のビジネス環境、例えば同一の企業内の同一フロアで複数のＭＦＰ機が存在していることもある。このような場合、例えば大企業では、大型から小型のＭＦＰが使用されていることもあることから、これらを統合した環境を構築し、全体システムでの業務ソリューション機能が要求される。
【０００７】
ところが、各ＭＦＰ機は、コピー用／ファクシミリ用などの一連の画像処理を１つの部品単位とするような構成であったり、仮にいくつかの画像処理の部品単位に分割されていたとしても、前記公知例を含む従来技術では、それら部品の処理内容を外部のＭＦＰ機から利用することできなかった。ユーザは小型のＭＦＰ機であったとしても大型のＭＦＰ機と遜色のない画質を実現することを望むのは当然の要求といえ、小型のＭＦＰ機にはない機能を大型のＭＦＰ機が備えている場合などには、小型のＭＦＰ機から大型のＭＦＰ機の機能を動作させることができれば、小型のＭＦＰ機の利用価値も増大させ、さらには小型のＭＦＰ機の機能拡張にも繋げることができる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、ネットワークに繋がった画像処理装置に搭載されている機能を共有して利用することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、第１の手段は、入力された画像データを蓄積する画像蓄積手段と、前記画像蓄積手段に蓄積された画像データを読み出し、後段に出力する制御手段と、前記制御手段から出力されたデータに対して画像処理を行う画像データ処理手段とを備え、前記制御手段は、ネットワークを介して接続された他の画像データ処理手段に前記画像データを出力し、前記他の画像データ処理手段から画像データを受け取ることを特徴とする。
【００１０】
第２の手段は、第１の手段において、前記画像データ処理手段が複数の機能の異なる画像データ処理部品を備えていることを特徴とする。
【００１１】
第３の手段は、第１または第２の手段において、前記制御手段が前記画像蓄積装置に蓄積された画像データを画像書き込み部で記録シートに印字するためのデータ形式に変換することを特徴とする。
【００１２】
第４の手段は、第１ないし第３の手段において、前記制御手段が前記画像蓄積装置に蓄積された画像データを外部Ｉ／Ｆ手段から外部へ送信するためのデータ形式に変換することを特徴とする。
【００１３】
第５の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記制御手段が前記ネットワークに接続された複数の画像処理装置の任意の画像データ処理部品を選択して一連の画像処理を実行させることを特徴とする。
【００１４】
第６の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記制御手段が前記ネットワークに接続された画像処理装置を選択して一連の画像処理を実行させることを特徴とする。
【００１５】
第７の手段は、第１ないし第６のいずれかの手段において、画像データを入力するための画像読み取り手段を備えていることを特徴とする。
【００１６】
第８の手段は、第１ないし第７のいずれかの手段において、画像データを受信し、入力するための外部Ｉ／Ｆ手段を備えていることを特徴とする。
【００１７】
第９の手段は、第１ないし第８のいずれかの手段に係る画像処理装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００１８】
第１０の手段は、読み取った画像データ、または、外部Ｉ／Ｆ部で受信した画像データを画像蓄積部に蓄積し、読み出して後段に出力する工程と、前記出力する工程で出力されたデータに対して画像処理を行う工程と、ネットワークを介して接続された他の画像データ処理手段に前記画像データを出力し、前記他の画像データ処理手段で画像処理された画像データを受け取る工程とを備え、前記画像処理を行う工程では、読み取った画像データ、または外部Ｉ／Ｆ部で受信した画像データに対して行う一連の画像処理を、ネットワークで繋がった複数の画像処理装置内の画像データ処理部にまたがって処理する画像処理方法を特徴とする。
【００１９】
なお、後述の実施形態において、画像読み取り手段は読み取り部１に、画像蓄積手段は第１のメモリ８あるいはＨＤＤ３に、外部Ｉ／Ｆ部は参照符号４に、制御手段はＣＰＵ１０、第１ないし第７の信号洗濯機３１〜３７に、画像データ処理手段は第１及び第２の画像データ処理部１５，１５’に、画像データ処理部品はスキャナ補正部２１，第１及び第２の色変換部２２，２５、像域分離部２３、フィルタ処理部２４、プリンタ補正部２６及び階調処理部２７に、ネットワークは参照符号ＮＴにそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ネットワークを介して接続された他の画像データ処理手段に前記画像データを出力し、前記他の画像データ処理手段から画像処理された画像データを受け取ることが可能なので、ネットワークに繋がったＭＦＰ機に搭載している機能を共有して利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置としてのデジタル複合機（ＭＦＰ−Multi Functin Peripheral）の全体構成を示す図である。  
同図において、ＭＦＰ１００（以下、第１のＭＦＰとも称す）は、読み取り部１、プロッタ部２、ＨＤＤ３、外部Ｉ／Ｆ回路部４、バス制御回路部７、第１のメモリ８（図ではメモリ１と記載している）、操作表示部９、ＣＰＵ１０、ノースブリッジ（Ｎ．Ｂ．）１１、第２のメモリ１２（図ではメモリ２と記載している）、サウスブリッジ（Ｓ．Ｂ．）１３、ＲＯＭ１４及び画像データ処理部１５から基本的に構成されている。前記外部Ｉ／Ｆ回路部４には、装置外の画像処理装置（後述の第２のＭＦＰに相当）５がネットワークを介して接続され、また、必要に応じてＳＤカードメモリ６がカードスロットを介して接続される。バス制御回路部７には第１の拡張バス（ＰＣＩバス）Ｂ１が接続され、第１の拡張バスＢ１には、読み取り部１、プロッタ部２、操作表示部９及び画像データ処理部１５が接続されている。ＨＤＤ３はＡＴＡバスＢ２を介してバス制御回路部７を接続されている。ノースブリッジ１１はＡＧＰバスＢ３を介してバス制御回路部７と接続され、ノースブリッジ１１には、第２の拡張バスＢ４を介してサウスブリッジ１３と外部Ｉ／Ｆ回路部４が接続されている。また、ＣＰＵ１０及び第２のメモリがそれぞれノースブリッジ１１に対してバス接続され、ＲＯＭ１４がサウスブリッジ１３に対してバス接続されている。
【００２３】
読み取り部１は原稿をＣＣＤ光電変換素子からなるラインセンサとＡ／Ｄコンバータとそれらの駆動回路を備え、セットされた原稿をスキャンすることにより原稿の濃淡情報からＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データを生成し出力する。プロッタ部２はＣＭＹＫからなるデジタル画像データを受け取ると、レーザビームを用いた電子写真プロセスを使って、転写紙に受け取った画像データを出力する。外部Ｉ／Ｆ回路部４は、デジタル画像処理装置５と外部装置間で、各種データのやり取りを行うために必要な物理的な接続を行う回路である。本実施形態ではネットワーク（イーサネット（登録商標））を介して第２のデジタル複合機（ＭＦＰ）５とＳＤカードメモリ６との接続を行う。装置外の画像処理装置である第２のＭＦＰ５は第１のＭＦＰ１００と同等の構成を備え、前述のように外部Ｉ／Ｆ回路部４を介して両者間で各種制御や画像データの入出力を行う。ＳＤ６はフラッシュメモリを内蔵した小型メモリ装置の一種で、簡易に装置着脱可能で携帯性に優れていることから近年普及したＳＤメモリカードである。ＨＤＤ３は、デスクトップパソコンにも使用されている電子データを保存するための大型の記憶装置で、ＭＦＰ１００内では主にデジタル画像データ及びデジタル画像データの付帯情報を蓄積する。また本実施形態ではＩＤＥを拡張して規格化されているＡＴＡバス接続のハードディスクを使用する。
【００２４】
操作表示部９は、本実施形態に係るＭＦＰとユーザのインターフェースを行う部分で、ＬＣＤ（液晶表示装置）とキースイッチから構成され、装置の各種状態や操作方法をＬＣＤに表示し、ユーザからのキースイッチ入力を検知する。ＣＰＵ１０は、本デジタル画像処理装置の制御全体を司るマイクロプロセッサである。本実施形態ではＩｎｔｅｌ社のｘ８６系ＣＰＵを使用する。
【００２５】
ノースブリッジ（Ｎｏｒｔｈ  Ｂｒｉｄｇｅ）１１は、パーソナルコンピュータに使用されるチップセットの１つで、汎用の電子デバイスである。主にＣＰＵ−ＰＣＩブリッジを含むＣＰＵシステムを構築する際によく使用されるバスのブリッジ機能を汎用回路化したもので、本実施形態ではＣＰＵ−ＰＣＩバス、メモリコントローラ、ＡＧＰバスＢ３との間をブリッジしている。サウスブリッジ（Ｓｏｕｔｈ  Ｂｒｉｄｇｅ）１２は、パーソナルコンピュータに使用されるチップセットの１つで、と呼ばれる汎用の電子デバイスである。主にＰＣＩ−ＩＳＡブリッジを含むＣＰＵシステムを構築する際によく使用されるバスのブリッジ機能を汎用回路化したもので、本実施形態ではＲＯＭ１４との間をブリッジしている。ＲＯＭ１４は、ＣＰＵ１０が本ＭＦＰの制御を行う際のプログラム（含むブート）が格納されるメモリである。
【００２６】
第２のメモリ１２は、ＣＰＵ１０が本ＭＦＰ１００の制御を行う際に、プログラムや中間処理データを一時的に記憶するメモリである。ＣＰＵ１０は高速処理が求められるため、通常、起動時にＲＯＭ１４に記憶されたブートプログラムにてシステムを起動し、その後は高速にアクセス可能な第２のメモリ１２に展開されたプログラムによって処理を行う。本実施形態では規格化されパーソナルコンピュータに使用されているＤＩＭＭを使用する。
【００２７】
バス制御回路部７は、本ＭＦＰ１００内で必要な画像データや制御コマンド等各種データのやり取りを行うデータバスの制御回路で、複数種のバス規格間のブリッジ機能も有している。本実施形態では、操作部表示部９、読み取り部１、プロッタ部２、画像データ処理部１５に規格化された汎用拡張バスである第１のＰＣＩバスＢ１、ＨＤＤ３とはＡＴＡバスＢ２、第１のメモリ８とはＤＩＭＭバス、ノースブリッジ１１とはＡＧＰバスＢ３と接続し、ＡＳＩＣ化している。
【００２８】
第１のメモリ８は、複数種のバス規格間をブリッジする際の速度差や、接続された部品自体の処理速度差を吸収するために、一時的にやり取りするデータを記憶するメモリである。本実施形態では規格化され、パーソナルコンピュータに使用されているＤＩＭＭが使用されている。画像データ処理部１５は、本ＭＦＰ内で必要となる画像データに対する処理を行う。
【００２９】
図２は本実施形態における画像データ処理部１５の詳細を示すブロック図である。同図において、画像データ処理部１５はスキャナ補正部２１、第１の色変換部（図では色変換１と記す）２２、像域分離部２３、フィルタ処理部２４、第２の色変換部（図では色変換２と記す）２５、プリンタ補正部２６及び階調処理部２７を備え、Ｉ／Ｆ回路部２０によって第１のＰＣＩバスＢ１と接続されている。スキャナ補正部２１は読み取ったＲＧＢデータの明るさを調整する機能、第１の色変換部２２は読み取りデバイスに依存しない標準の色空間の画像データ（標準画像データと呼ぶ）に変換する機能、像域分離部２３は文字領域とそれ以外の領域を弁別する機能、フィルタ処理部２４はフィルタを切り替えて鮮鋭化あるいは平滑化処理を施す機能、第２の色変換部２５はＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換する機能、プリンタ補正部２６は入力されたＣＭＹＫデータをプロッタの特性に応じたγ特性に変換する機能、階調処理部２７は入力されたＣＭＹＫデータに中間調処理を行う機能をそれぞれ有する。
【００３０】
図１の第１のＭＦＰ１００でコピー動作を行う場合には、ユーザが読み取り部１に原稿をセットし、操作表示部９から所望するモード等の設定とコピー開始を入力する。操作表示部９はユーザから入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。発行された制御コマンドデータは第１のＰＣＩバスＢ１、バス制御回路部７、ＡＧＰバスＢ２を介してＣＰＵ１０に通知される。ＣＰＵ１０はコピー開始の制御コマンドデータに従って、コピー動作プロセスのプログラムを実行し、コピー動作に必要な設定や動作を順に行っていく。以下に動作プロセスを順に記す。
【００３１】
１）読み取り部１で原稿をスキャンし、ＲＧＢからなるデジタル画像データを、第１のＰＣＩバスＢ１、バス制御回路部７を介して第１のメモリ８に蓄積する。
【００３２】
２）ＣＰＵ１０は画像データ処理部１５に対してユーザの所望するモードに従った処理の設定を行う。このときにユーザが所望（データ保存）する場合、第１のメモリ８内のＲＧＢの画像データをＨＤＤ３に保存してもよい。
【００３３】
３）第１のメモリ８に蓄積されたＲＧＢ画像データは、画像データ処理部１５に送られる。
【００３４】
４）画像データ処理部１５内では、Ｉ／Ｆ回路２０を介して第１のＰＣＩバスＢ１からの各種データを送受する。Ｉ／Ｆ回路２０は汎用拡張バスである第１のＰＣＩバスＢ１と、画像データ処理内のローカルデータバスをブリッジする回路である。
【００３５】
５）画像データ処理部１５内部のスキャナ補正部２１は、読み取り装置１で読み取ったＲＧＢデータを受け取ると、ユーザが所望するモード情報に従って明るさを調整し出力する。
【００３６】
６）スキャナ補正部２１から第１の信号選択器３１を介して第１の色変換部２２に送られた画像データは、読み取り部１の特性に依存した色空間の画像データであり、第１の色変換部２２ではこれを読み取りデバイスに依存しない標準の色空間の画像データ（標準画像データと呼ぶ）に変換する。
【００３７】
７）第１の色変換部２２で標準画像データに変換されたデータは第２の信号選択器３２を介して像域分離部２３に入力され、像域分離器２３では標準画像データに対して原稿のもつ特徴に応じて文字領域とそれ以外の領域とに分離した後、分離された領域を示す像域分離信号と標準画像データをそれぞれ出力する。
【００３８】
８）像域分離器２３から第３の信号選択器３３を介してフィルタ処理部２４に像域分離信号と標準画像データが入力される。フィルタ処理部２４は像域分離信号と標準画像データを受け取ると入力された像域分離信号に従って標準画像データに対して鮮鋭化または平滑化処理を施す。例えば文字領域は文字をハッキリ／クッキリとするために鮮鋭化処理を施し、文字以外の領域では滑らかに階調性を表現するため平滑化処理を施す。
【００３９】
９）第２の色変換部２５には第４の信号選択器３４を介してフィルタ処理部２４からＲＧＢデータが入力され、第２の色変換部２５はＲＧＢデータをを受け取るとプロッタ部用の色空間であるＣＭＹＫデータに変換する。
【００４０】
１０）プリンタ補正部２６には第５の信号選択器３５を介して第２の色変換部２５で色変換されたＣＭＹＫデータが入力され、入力されたＣＭＹＫデータはプリンタ補正部２６でプロッタの特性に応じたγ特性に変換される。
【００４１】
１１）プリンタ補正部２６でプロッタの特性に応じたγ特性に変換された画像データは第６の信号選択器３６介して階調処理部２７に入力される。階調調処理部２７では入力されたＣＭＹＫデータに中間調処理を行う。
【００４２】
１２）画像データ処理部１５で処理されたＣＭＹＫ画像データを、第１のＰＣＩバスＢ１、バス制御回路部７を介して再度第１のメモリ８に蓄積する。このときにユーザが所望（データ保存）する場合、読み取ったときと同様にＨＤＤ３に保存してもよい。
【００４３】
１３）第１のメモリ８に蓄積されたＣＭＹＫの画像データは、第１のＰＣＩバスＢ１、バス制御回路部７を介してプロッタ部２に送られる。
【００４４】
１４）プロッタ部２では、受け取ったＣＭＹＫの画像データを転写紙に出力し、原稿のコピーが生成される。
【００４５】
図２の画像データ処理装置１５では、各画像処理ブロック（以降、画像処理部品と呼ぶ）単位での出力データを第１のメモリ８に蓄積することも可能なように第１ないし第７の信号選択器３１〜３７で各画像処理後の画像データを選択できるようにしている。また、Ｉ／Ｆ回路２０からの画像データと、各画像処理部品の出力データを各画像処理部品へ入力することができるように、第１ないし第７の信号選択器３１〜３７で選択できるようにしている。すなわち、第１の信号選択機３１はスキャナ補正部２１の出力かＩ／Ｆ回路２０の出力を選択し、第２の信号選択器３２は第１の色変換部２２の出力かＩ／Ｆ回路２０の出力を選択し、第３の信号選択器３３は像域分離部２３の出力かＩ／Ｆ回路３０の出力を選択し、第４の信号選択器３４はフィルタ処理部２４の出力かＩ／Ｆ回路２０の出力を選択し、第５の信号選択器３５は第２の色変換部２５の出力かＩ／Ｆ回路２０の出力を選択し、第６の信号選択器３６はプリンタ補正部２６の出力かＩ／Ｆ回路２０の出力を選択し、第７の信号選択器３７はスキャナ補正部２１、第１の色変換部２２、像域分離部２３、フィルタ処理部２４、第２の色変換部２５，プリンタ補正部２６及び階調処理部２７のいずれかの出力を選択し、Ｉ／Ｆ回路２０に出力する。このように構成されているので、例えば図３に示すように第１のＰＣＩバスＢ１から受け取った画像データを像域分離部２３へ入力し、フィルタ処理部２４で画像処理を行った後に第１のＰＣＩバスＢ１に画像データを戻すことや、フィルタ処理部２４でフィルタ処理のみを行うことなど、前記画像処理部品２１〜２７を適宜組み合わせて所望の画像処理が第１ないし第７の信号選択器３１〜３７の選択動作だけで可能となる。
【００４６】
＜第２の実施形態＞
この第２の実施形態では、ネットワークＮＴに第１の実施形態で示した第１のＭＦＰ１００と同じ構成の第２のＭＦＰ５を接続し、第１及び第２のＭＦＰ１００，５間で通信可能に構成したものである。第２のＭＦＰ５の全体構成も図１に示した第１のＭＦＰ１００と同等なので、第２のＭＦＰ５の各構成要素には第１のＭＦＰ１００と同一の参照符号を付し、説明は省略する。
【００４７】
図４は第２のＭＦＰ５の画像データ処理部１５’（図では画像処理システム２の画像データ処理部と記す）の内部構造の詳細を示すブロック図である。この第２のＭＦＰ５の画像データ処理部１５’は第１のＭＦＰ１００の画像データ処理部１５に対して第２の信号選択器３２と像域分離部２３を省略したものである。その他の各部は前述の第１の実施形態における第１のＭＦＰ１００と同一である。
【００４８】
このように構成された第２のＭＦＰ５の画像データ処理部品として、像域分離部２３がない場合に第１のＭＦＰ１００の像域分離部２３を用いて画像処理を行いたいときの処理を順に説明する。
【００４９】
１）第２の画像データ処理部１５’内のスキャナ補正部２１と第１の色変換部２２を用いて標準画像データの変換まで行い、第２のＭＦＰ５内のメモリ、例えば第１のメモリ８に一旦蓄積する。
【００５０】
２）その第１のメモリ８に蓄積した標準画像データを第１のＭＦＰ１００にネットワークＮＴを介して送信し、第１のＭＦＰ１００内の第１のメモリ８に蓄積する。
【００５１】
３）その後、第１のＭＦＰ１００の画像データ処理部１５で図３のように像域分離部２３、フィルタ処理部２４で画像処理を実行し、第１のＭＦＰ１００内の第１のメモリ８に蓄積する。
【００５２】
４）さらに第１のＭＦＰ１００内の第１のメモリ８に蓄積された画像データを第２のＭＦＰ５内の第１のメモリ８に蓄積し、図５に示すように第２の画像データ処理部１５’内で画像処理部品の第２の色変換部２５、プリンタ補正部２６、階調処理部２７でそれぞれ色変換、プリンタ補正、階調処理を行えば、像域分離部２３を備えていないＭＦＰにおいても、ネットワークＮＴに繋がった他のＭＦＰの像域分離部２３を用いてより高品質な画像を得ることが可能となる。
【００５３】
他にも例えば、汎用的な圧縮画像フォーマット（例えばＪＰＥＧ等）に変換したい場合ときなども、ネットワークに繋がった画像処理装置にＪＰＥＧ変換の画像処理部品があれば、その部品を使ってＪＰＥＧ画像を得ることが可能となる。
【００５４】
また、複数の画像処理装置にＪＰＥＧ変換の画像処理部品がある場合などには、負荷の少ないＭＦＰを選択して画像処理部品を用いるようにすれば、より効率的にネットワーク上の画像処理部品を共有することができる。
【００５５】
このように本実施形態によれば、画像処理を行うＭＦＰ内にはない画像処理部品でも、ネットワークに繋がっている他のＭＦＰ内に使用した画像処理部品が存在していれば、その画像処理部品を使って画像処理が可能なので、現在存在する画像処理装置を有効に使ってコストをかけずに、高品質な画像を得ることができる。
【００５６】
また、ネットワークに繋がったＭＦＰ内にある任意の画像処理部品を選択して画像処理が可能なのでユーザの高品質な画像を獲得することができる。
【００５７】
さらに、複数のＭＦＰ内に使いたい画像処理部品がある場合に負荷の少ないＭＦＰを選択して画像処理が可能なので、より効率的に所望の画像を獲得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置としてのデジタル複合機（ＭＦＰ）の全体構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態における画像データ処理部の詳細を示すブロック図である。
【図３】図２の画像データ処理部の画像処理部品の使用の一例を示す図である。
【図４】第２の実施形態における第２のＭＦＰの画像データ処理部の一例を示す図で、第１の画像データ処理部で使用する像域分離処理までの画像処理部品の使用例を示す。
【図５】第１のＭＦＰの第１の画像データ処理部の像域分離処理よりも後段の第２のＭＦＰにおける画像データ処理部の画像処理部品の使用例を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  読み取り部
２  プロッタ部
３  ＨＤＤ
４  外部Ｉ／Ｆ回路部
５  第２のＭＦＰ
６  ＳＤカード
７  バス制御回路部
８  第１のメモリ
９  操作表示部
１０  ＣＰＵ
１１  ノースブリッジ
１３  サウスブリッジ
１５，１５’  画像データ処理部
２０  Ｉ／Ｆ回路
２１  スキャナ補正部
２２  第１の色変換部
２３  像域分離部
２４  フィルタ処理
２５  第２の色変換部
２６  プリンタ補正部
２７  階調処理部
３１〜３７  信号選択器
１００  第１のＭＦＰ
ＮＴ  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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