(57)【要約】【課題】ピストンが上昇復帰しなくなる事象を無くして塊状の麺生地から線状の麺を効率よく製造することのできる押出式製麺機を提供する。【解決手段】複数の押出孔３９Ａが穿設されるノズル板３９、ノズル板３９を底部に備えて上端開口部が麺生地の投入口３３Ａとされるバレル３３、及び投入口３３Ａからバレル３３内に供給された麺生地をノズル板３９の各押出孔３９Ａから外部に押し出すためのピストン３４を備える押出式製麺機である。バレル３３は、ノズル板３９側で任意断面の内径が同一とされる主加圧室Ｒ１と、この主加圧室の上部に連続して内径が麺生地の投入口３３Ａ側に向かって漸次大きくなる圧力調整室Ｒ２とを形成する。圧力調整室Ｒ２内ではピストン３４の周囲に空隙が形成され、主加圧室内ではその内壁全周に対してピストン３４が摺接しながら昇降する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の押出孔が穿設されるノズル板と、このノズル板を底部に備えて上端開口部が麺生地の投入口とされる筒状のバレルと、その投入口からバレル内に供給された麺生地を前記ノズル板の各押出孔から外部に押し出すためのピストンと、を具備して構成される押出式製麺機において、
前記バレルは、前記ノズル板側にあって任意断面の内径が同一とされる主加圧室と、この主加圧室の上部に連続して内径が麺生地の投入口側に向かって漸次大きくなる圧力調整室とを形成し、その圧力調整室内では前記ピストンの周囲に空隙が形成されると共に、前記主加圧室内ではその内壁全周に対して前記ピストンが摺接しながら昇降する構成にしたことを特徴とする押出式製麺機。
【請求項２】
ピストンは、ノズル板に対向する底面が上面よりも面積の大きい錐体状であり、麺生地の押出に際して前記ピストンの底面周縁が主加圧室の内壁全周に摺接することを特徴とする請求項１記載の押出式製麺機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蕎麦、うどん、ラーメンなどの麺類（生麺）を製造するのに用いられる装置に係わり、特に予め作られた塊状の麺生地から細長い線状の麺を製造する押出式製麺機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、蕎麦、うどん、ラーメンなどの麺類は、蕎麦粉や小麦粉といった原料穀粉に水などを混ぜ、これを捏ねて塊状の麺生地とし、次いで塊状の麺生地を平たく延ばし、これを細長く切断することにより製される。
【０００３】
以上のような工程を手作業により行って得られる麺は手打ち麺と呼ばれるが、係る工程を自動化して大量の麺を効率的に製造することのできる製麺機も従来から一般に広く賞用されている。
【０００４】
係る製麺機として、麺生地の製造から切断までを一貫して行えるようにしたものや、麺生地の製造工程とそれ以降の工程を個別に行うようにしたものが知られる。
【０００５】
しかし、従来装置の多くは最終的に麺生地を細長く切断することに関係して、切断部の前段に圧延部を設けているために装置構造が複雑になるなどの問題があった。
【０００６】
又、圧延した麺生地を細長く切断するものでは、多くの切り屑を発生する上に切断刃の製作が難しいという問題がある。
【０００７】
そこで、自動機や手作業により得た麺生地の圧延、切断を行わず、それを細長く押し出して線状の麺（生麺）を得るようにした押出式の製麺機が知られる。
【０００８】
その種の装置として、押出成形されてくる麺類を受ける受け容器を載置するための載置台と、該載置台の上方に所定距離だけ間隔を置いて配置された主ハウジング部と、該主ハウジング部の載置台に面する側に出し入れ自在に装着される成形型部材と、前記主ハウジング部の成形型部材が装着される側とは反対側に取り付けられた成形作動部材とを備え、前記成形型部材には、主ハウジング部の側で開口し、載置台の側に多数の細い貫通穴を有した底部を有する成形シリンダが設けられ、成形作動部材には、主ハウジング部に対して入れ状態とされた成形型部材の成形シリンダ内に前記開口を通して出し入れされる成形ピストンと、該成形ピストンの出し入れを駆動するための駆動部とが設けられ、前記成形シリンダ内に所定量の練り上げた原材料を入れた成形型部材を入れ状態とし、前記駆動部を作動して成形ピストンを成形シリンダ内へと入れていき、原材料を底部へと押圧することにより、多数の細い貫通穴を通して載置台の方へと押出成形された麺類が出されていくようにした麺類押出成形機が提案されている（特許文献１）。
【０００９】
【特許文献１】特開平８−２９４３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１に開示されるような押出式の従来装置によれば、塊状の麺生地を圧延、切断せずして線状に連続成形することはできても、バレル（成形シリンダ）はその全長に亘って内径が同一の円筒形とされることから、ピストンの駆動に単動シリンダを用いて復帰動作をバネ力により行うようにした場合、バレル内を降下するピストンにより麺生地を押し出した後でピストンが上昇復帰中に途中停止してしまうことがあった。
【００１１】
つまり、麺生地の押出時にはピストンが麺生地を押し出しつつバレル内を円滑に降下するが、麺生地を押し出した後には各押出孔（貫通穴）に麺生地が残存して各押出孔を閉鎖するので、この状態でピストンを上昇させようとすると、バレル内に大きな負圧が発生してピストンに上昇力とは反対の降下力が作用する。
【００１２】
尚、ピストンを確実に上昇復帰させるために、複動式の流体圧シリンダなどを用いてピストンに大きな上昇復帰力が与えられるようにしてもよいが、これには駆動部の大型化を余儀なくされるだけでなく、エネルギー消費量が増して製麺コストが高くなるという問題がある。
【００１３】
本発明は以上のような事情に鑑みて成されたものであり、その目的はピストンが上昇復帰しなくなる事象を無くして塊状の麺生地から麺類を効率よく製造することのできる押出式製麺機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は上記目的を達成するため、複数の押出孔が穿設されるノズル板と、このノズル板を底部に備えて上端開口部が麺生地の投入口とされる筒状のバレルと、その投入口からバレル内に供給された麺生地を前記ノズル板の各押出孔から外部に押し出すためのピストンと、を具備して構成される押出式製麺機において、前記バレルは、前記ノズル板側にあって任意断面の内径が同一とされる主加圧室と、この主加圧室の上部に連続して内径が麺生地の投入口側に向かって漸次大きくなる圧力調整室とを形成し、その圧力調整室内では前記ピストンの周囲に空隙が形成されると共に、前記主加圧室内ではその内壁全周に対して前記ピストンが摺接しながら昇降する構成にしたことを特徴とする。
【００１５】
又、以上のような押出式製麺機において、ピストンは、ノズル板に対向する底面が上面よりも面積の大きい錐体状であり、麺生地の押出に際して前記ピストンの底面周縁が主加圧室の内壁全周に摺接することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る押出式製麺機によれば、バレルはノズル板側にあって任意断面の内径が同一とされる主加圧室を形成し、その主加圧室の内壁全周にピストンが摺接しながら昇降するようにしていることから、ピストンの降下時にはバレル内の麺生地を上方に逆流させることなくノズル板の各押出孔から良好に押し出すことができる。
【００１７】
特に、主加圧室の上部において、バレルには内径が麺生地の投入口側に向かって漸次大きく設定される圧力調整室が形成され、その圧力調整室内ではピストンの周囲に空隙が形成されることから、ピストンが麺生地の押出後に主加圧室内から圧力調整室内に達したとき、ピストンの周囲に形成される空隙を通じて圧力調整室から主加圧室内に外気を流入させることができる。
【００１８】
このため、主加圧室と圧力調整室の圧力差が早期に解消するので、ピストンの下降動作に単動シリンダを用いてピストンの上昇復帰をバネ力により行うものでも、ピストンが上昇途中に不作動状態に陥ることがなく、ピストンの昇降を複動シリンダなどで行う場合でもピストンの上昇復帰に必要な駆動力を軽減して駆動部の小型化、省エネルギー化を図ることができる。
【００１９】
加えて、ピストンがその上面よりも底面の面積の大きい錐体状とされることから、主加圧室内におけるピストンの昇降動作を円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面に基づき本発明に係る押出式製麺機について詳しく説明する。図１は係る製麺機を示す側面概略図、図２は同製麺機を示す正面概略図である。図１および図２において、１は製麺機本体、２は製麺機本体の前面上部に設けられる操作部であり、操作部２の下方には麺生地を細長く押し出して線状の麺ｍを得るための押出成形部３が設けられる。
【００２１】
押出成形部３は、操作部２の下方に垂下する支持軸３１を介して水平状に支持される座板３２と、この座板３２に固定される円筒状のバレル３３と、このバレル３３に対応する昇降可能なピストン３４とを含み、そのピストン３４が駆動部４により昇降される構成としてある。
【００２２】
駆動部４は、製麺機本体１に内蔵される油圧ポンプ４１と、この油圧ポンプ４１から送り出される作動油により駆動する油圧シリンダ４２とを含む油圧装置から構成されるもので、油圧シリンダ４２のロッド４２Ａの先端には上記ピストン３４が固着される。尚、本例において、油圧シリンダ４２はロッド４２Ａを下向きにしてシリンダ胴４２Ｂが操作部２内に固定される単動式で、ロッド４２Ａの縮小動作（ピストン３４の上昇動作）は当該油圧シリンダ４２のシリンダ胴４２Ｂ内などに設けられる図示せぬバネにより行われるようになっている。
【００２３】
又、操作部２の前面には、油圧シリンダ４２を作動させるための押ボタンや主電源スイッチといった操作スイッチ類が設けられる。
【００２４】
次に、押出成形部の構成を図３に示して説明すれば、座板３２はバレル３３を受け入れるＵ字形の切欠部３２Ａを形成する板材で、その左右両側には上記支持軸３１が２つずつ接続される。又、座板３２の上面には切欠部３２Ａを挟んで左右一対のサイドガイド３５が固着される。特に、一対のサイドガイド３５は、相対向する内側角部分を切り欠いて座板３２との間にコ字形のガイド溝３５Ａを形成する。
【００２５】
一方、バレル３３は上端が麺生地の投入口３３Ａとして開口されるもので、その上端にはリング状のフランジ３６が一体に形成される。図３において、３７はバレル３３が組付けられるスライド板であり、このスライド板３７にはバレル３３と一体のフランジ３６を支持する円形の開口部３７Ａが形成される。スライド板３７はガイド溝３５Ａに沿って摺動自在とされる板材で、これをガイド溝３５Ａに嵌め込んだとき該スライド板の両側縁が座板３２とサイドガイド３５により挟み込まれるほか、フランジ３６の両側縁部がガイド溝３６Ａ内に入り込むことによりバレル３３の上下動が規制されるようになっている。
【００２６】
特に、バレル３３が切欠部３２Ａの最後部に達した位置で該バレル３３とピストン３４が対向してバレル３３内へのピストン３４の降下移動が許容されると共に、その位置ではサイドガイド３５に設けた固定ネジ３８によりスライド板３７を固定してバレル３３とピストン３４を対向状態に保てるようになっている。
【００２７】
尚、３７Ｂはスライド板３７をガイド溝３５Ａに沿って摺動させるべく該スライド板の前端面に固着した把手であり、この把手３７Ｂを持ってスライド板３７を手前に引き出したときには投入口３３Ａに塊状の麺生地を投入して、これをバレル３３内に供給できるようになっている。
【００２８】
次に、図４はバレルの縦断面を示す。この図で明らかなように、バレル３３の底部にはノズル板３９が設けられ、このノズル板３９（ダイス）がバレル３３に対してビス止めされるようになっている。図５に示すように、ノズル板３９は板厚方向に複数の押出孔３９Ａが穿設される円形のプレートであり、その各押出孔３９Ａを通じて塊状の麺生地が線状の麺として連続的に押し出されるようになっている。尚、本例において、ノズル板３９は交換部品としてバレル３３に対し着脱自在とされるが、これをバレル３３と一体に形成するようにしてもよい。
【００２９】
又、図４から明らかなように、バレル３３は上下に連続してその内部に主加圧室Ｒ１と圧力調整室Ｒ２とを形成する。主加圧室Ｒ１は、ノズル板３９側で任意断面の内径が同一（本例において７４ｍｍ）とされる円柱状の空洞領域で、その高さはバレル３３の全高の半分程度とされる。
【００３０】
一方、圧力調整室Ｒ２は、主加圧室Ｒ１の上部に連続して内径が麺生地の投入口３３Ａ側（上端開口部）に向かって漸次大きく設定されるテーパ状の空洞領域で、その最小径は主加圧室Ｒ１の内径に一致し、最大径は麺生地の投入口３３Ａ（本例において７６ｍｍ）とされる。尚、バレル３３の上端に一体に形成されるフランジ３６の内側は圧力調整室Ｒ２よりテーパの大きいテーパ孔とされる。
【００３１】
そして、本発明によれば、バレル３３内でピストン３４の昇降動作が行われるとき、圧力調整室内Ｒ２ではピストン３４の周囲（圧力調整室Ｒ２の内壁とピストン３４との間）に圧力調整室Ｒ２と主加圧室Ｒ１との間で空気の流通を許容する空隙が形成されるが、主加圧室Ｒ１内ではその内壁全周に対してピストン３４が摺接するようになっている。
【００３２】
従って、ピストン３４によってバレル３３内の麺生地をノズル板３９の各押出孔３９Ａから外部に押し出すとき、主加圧室Ｒ１内の麺生地を圧力調整室Ｒ２内に逆流させずにノズル板３９の各押出孔３９Ａから押し出すことができ、しかも麺生地の押出後には底面３４Ａが圧力調整室Ｒ２内に達したピストン３４の周囲から主加圧室Ｒ２内に外気を流入せしめてピストン３４を小さな外力により上昇端まで復帰させることができる。
【００３３】
尚、図４、図６から明らかなように、ピストン３４はノズル板３９に対向する底面３４Ａ（ヘッド面）が上面３４Ｂよりも面積の大きい錐体状で、最大面積とされる底面３４Ａの周縁のみが主加圧室Ｒ１の内壁全周に摺接するようになっている。従って、主加圧室Ｒ１内におけるピストン３４を小さな摩擦抵抗下で円滑に昇降させることができる。
【００３４】
ここで、上記のように構成される製麺機の作用を説明する。係る製麺機を用いて線状の麺を製造するには、先ずスライド板３７を手前に引き出して予め練り上げた塊状の麺生地を投入口３３Ａからバレル３３内に供給する。次いで、バレル３３付きのスライド板３７を元の位置に戻した後、操作部２のスイッチ操作を行って油圧シリンダ４２のボトム側に作動油を供給する。
【００３５】
すると、油圧シリンダのロッド４２Ａが伸長し、その下端に固定したピストン３４がバレル３３内に進入して麺生地を圧縮しながらバレル３３内を降下する。そして、ピストン３４が圧力調整室Ｒ２から主加圧室Ｒ１内に到達する頃には、麺生地が線状の麺ｍとしてノズル板の各押出孔３９Ａから押し出される。尚、ピストン３４がノズル板３９の位置に達した段階では、これが図示せぬセンサにより検知され、これによって油圧シリンダ４２に対する作動油の供給が停止される。
【００３６】
しかして、図示せぬバネの弾力により油圧シリンダのロッド４２Ａが上方移動されつつ作動油が油圧シリンダ４２内から押し出され、これに伴ってピストン３４の運動が上昇移動に転換されるが、ピストン３４の上昇が開始される初期段階では上記バネの復元力が大きいものの、そのバネ力は徐々に低下し、これに反して主加圧室Ｒ１内の負圧力は徐々に増大する。
【００３７】
ここに、ピストン３４を降下させようとする主加圧室Ｒ１内の負圧力が上記バネによるピストン３４の上昇力を越える前段において、ピストン３４は主加圧室Ｒ１を脱して圧力調整室Ｒ２内まで達するようになっている。
【００３８】
このため、ピストン３４が圧力調整室Ｒ２まで達すると、その周囲から主加圧室Ｒ１内に外気が流入して主加圧室Ｒ１と圧力調整室Ｒ２の圧力差がなくなり、ピストン３４が途中停止することなく初期の上昇端まで復帰することとなる。
【００３９】
以上、本発明について説明したが、駆動部４は油圧装置で構成されることに限らず、油圧シリンダ４２に代わるアクチュエータとして、空気圧シリンダや電磁ソレノイドを用いることができるほか、電動機などの回転アクチュエータを用い、その回転駆動力をリンク機構によりピストン３４の昇降運動に変換するようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る押出式製麺機を示す側面概略図
【図２】本発明に係る押出式製麺機を示す正面概略図
【図３】バレルとピストンを含む押出成形部の斜視図
【図４】バレルの縦断面図
【図５】ノズル板の側面および底面を示す図
【図６】ピストンの断面図
【符号の説明】
【００４１】
１  製麺機本体
２  操作部
３  押出成形部
３１  支持軸
３２  座板
３３  バレル
３３Ａ  麺生地の投入口
３４  ピストン
３９  ノズル板
３９Ａ  押出孔
４  駆動部
４１  油圧ポンプ
４２  油圧シリンダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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