(57)【要約】【課題】  本発明は、ネットワークプリンタのＩＰアドレスやデバイスの構成が変更された時、そのネットワークプリンタを使用しているクライアントＰＣへその旨を通知あるいは自動的に変更する事を目的とする。【解決手段】  ネットワークプリンタにＩＰアドレスやデバイスの構成が変更された場合にプリンタ内に保存したクライアントＰＣのＩＰアドレス等に通知／設定自動変更を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ本体にアクセスしてくるクライアントPCのIPアドレス情報を管理・保存する手段とプリンタ自身に割り当てられているIPアドレスが変更されたときにそれを検知して記憶していたクライアントPCにインストールされているステータスモニターなどへ通知する手段とを有するネットワークプリンタ。
【請求項２】
請求項1において、自身を構成するデバイスに変更があったときにこれを検知して記憶していたクライアントPCにインストールされているステータスモニターなどへ通知する手段とを有するネットワークプリンタ。
【請求項３】
請求項1および請求項２において、可能であればステータスモニタなどを介して自動的に変更されたIPアドレスやデバイス構成情報をプリンタドライバなどに反映させる機能を有したネットワークプリンタ。
【請求項４】
請求項1および請求項２において、ステータスモニタなどが存在しない場合、可能であればメールなどを用いてクライアントPCに通知する機能を持ったネットワークプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、 ネットワークプリンタのIPアドレスやデバイスの構成が変更された時、そのネットワークプリンタを使用しているクライアントPCへその旨を通知あるいは自動的に変更する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、これらネットワーク上の周辺機器のリソースが変更された場合にこの情報を管理してクライアントPCなどの影響を受ける各位に通知する技術は存在していた。しかしながらそれらは別途サーバーが必要であった。（たとえば特許文献１および特許文献２参照）
また、ネットワーク上の機器に対してIPアドレスを変更する必要があるときにこれらをネットワーク上のサーバーが自動的に行うような技術が存在している。（たとえば特許文献２および特許文献3）
これらのものはすべてプリンタなどネットワーク上の周辺機器以外にそれらの情報を管理するサーバーを必要としている。また、IPアドレスその他の情報には対応していてもプリンタのカセットなどのデバイス構成情報の変更には対応していない場合も多い。
【特許文献１】特開2001-249879号公報
【特許文献２】特開2003-46507号公報
【特許文献３】特開平10-28120号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来においては、ネットワークプリンタのＩＰアドレスやデバイスの構成が変更された場合にこの情報を管理するためのサーバーなどが必要であったため、コストの面で有利とはいえなかった。
【０００４】
また、デバイス構成情報の変更には対応していない場合も多かった。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、別途サーバーなどを用意することなく、プリンタやステータスモニタなどを用いて安価な方法でネットワークプリンタのIPアドレス変更やデバイス構成情報の変更を自動的に反映あるいは通知する方法である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、本ネットワークプリンタはネットワーク管理者のIPアドレスおよびメールアドレスを保持する機能を持ち、また本プリンタを使用したクライアントPCのIPアドレスおよび可能であればメールアドレスを登録/保持する機能を有する。本ネットワークプリンタのIPアドレスが変更された場合、登録されている管理者とクライアントPCのステータスモニタに対してその旨を通知する。通知されたステータスモニタは可能であれば自動的に登録されている該当ネットワークプリンタのIPアドレスを変更する。変更できない場合はポップアップなどを用いて変更された旨を通知する。クライアントPCにステータスモニタなどのアプリケーションがインストールされていない場合、もしメールアドレスが登録されていれば変更された旨を通知するメールを発信する。デバイス構成情報に関して変更があった場合も同様の動作を行う。また、デバイス（たとえばオプションカセットなど）を削除する場合、事前に管理者が本ネットワークプリンタ使用者に対して事前に通知するような運用も可能。
【発明の効果】
【０００７】
ネットワークプリンタを使用している環境において、IPアドレスが任意あるいは自動で変更された場合、それまで使っていたポートが使用できなくなるためにいざ印刷を行おうとしたときに印刷できないなどのトラブルが起こることがある。前者の任意の変更とはネットワーク管理者による変更などであり、後者の自動の変更とはDHCPサーバなどによるものである。近年、ルーターなどに対してもDHCPサーバー機能を搭載したものなどが増えており、このような状況は十分考えられる。またデバイス構成情報の変更に対してはデバイスの追加が起こった場合は管理者が意識しなくてもユーザーに伝わるというメリットがあり、またデバイスが削除された場合（カセット2がなくなるなど）それらを日常的に使っていたユーザーがある日突然使えなくなって混乱するといったトラブルを防げる。また管理者側としては意図していないデバイスの変更や追加、IPアドレスの変更を察知できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明の実施例１において、IPアドレスが変更された場合のプリンタの動作のフローチャートである。このネットワークプリンタはアクセスしてきたPCのIPアドレスを記憶する機能を有している。S01においてネットワークプリンタにIPアドレスの変更が起きた場合、プリンタに保存してあるクライアントPCのIPアドレスに対して変更した旨の通知を試みる。図2はプリンタ内でのIPアドレスの管理の一例である。ここではユーザー名、IPアドレス、ステータスモニタの有無の情報を管理している。ステータスモニタがインストールされている場合はこれに通知してさらに自動的にプリンタドライバに設定されているポートのIPアドレスを変更できる場合は自動的に変更してユーザーに通知する。（S03〜S07）
これを通知可能なユーザーが存在する限り繰り返す。
【０００９】
図３は、ネットワークプリンタのデバイス構成情報に変化が起こった場合のプリンタの動作のフローチャートである。基本的に前述した図１における動作と同じである。
【００１０】
また図４には、メールを通じて管理者およびプリンタ使用者に対して変更通知を出す処理についてのフローチャートである。プリンタにおいて何らかの通知の必要が発生した場合、（IPアドレスの変更やデバイス構成情報の変更など：S01）プリンタ本体に記憶したメールアドレスを元に送信可能であればその旨を記載したメールを発信する。また、図５はプリンタ内でのメールアドレスの管理の一例である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例１において、IPアドレスが変更された場合のフローチャート図である。
【図２】本発明の実施例１において、プリンタ内に保持するクライアントPCのIPアドレスDBの構造を示す。
【図３】本発明の実施例１において、構成デバイス情報が変更された場合のフローチャート図である。
【図４】本発明の実施例１において、IPアドレスあるいはデバイス構成情報などが変更されたときにメールで変更を通知する機能のフローチャートである。
【図５】本発明の実施例１において、プリンタ内に保持するユーザーのメールアドレスDBの構造を示す
【符号の説明】
【００１２】
H01  クライアントPC
H02  IPアドレス
H03  ステータスモニタの有無
H04  ユーザー名
H05  メールアドレス
H06  送信可・不可
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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