(57)【要約】【課題】番組を視聴する際に、視聴者がコマーシャル等を見ずに番組を視聴し得るようにする。【解決手段】データとデータを出力するか否かを識別する第１出力識別子と前記データに対応する特定元を識別する特定元識別子とを有するコンテンツが格納されている第１出力識別子格納部と、データを出力するか否かを識別する第２出力識別子と装置を識別する情報処理装置識別子が格納されている第２出力識別子格納部と、格納されている前記第１出力識別子と格納されている前記第２出力識別子とにより、前記データを出力するか否かを判断する判断部と、前記判断部がデータを出力することを禁止すると判断した場合には、前記データを出力しないように制御して前記コンテンツを出力する制御部と、出力しないように制御したデータに対応する特定元識別子と前記情報処理装置識別子とを含む状況情報を記録する状況情報記録部とを備える構成とする。  【選択図】図３
2007104702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置であって、
データと、前記情報処理装置がデータを出力するか否かを識別する第１出力識別子と、前記データに対応する特定元を識別する特定元識別子とを有するコンテンツが格納されている第１出力識別子格納部と、
前記情報処理装置がデータを出力するか否かを識別する第２出力識別子と、前記情報処理装置を識別する情報処理装置識別子が格納されている第２出力識別子格納部と、
前記第１出力識別子格納部で格納されている前記第１出力識別子と、前記第２出力識別子格納部で格納されている前記第２出力識別子とにより、前記データを出力するか否かを判断する判断部と、
前記判断部がデータを出力することを禁止すると判断した場合には、前記データを出力しないように制御して前記第１出力識別子格納部に格納されている前記コンテンツを出力する制御部と、
前記制御部が出力しないように制御したデータに対応する特定元識別子と、前記情報処理装置識別子とを含む状況情報を記録する状況情報記録部とを具備する情報処理装置。
【請求項２】
情報処理装置であって、
データと、前記情報処理装置がデータを出力するか否かを識別する第１出力識別子と、前記データに対応する特定元を識別する特定元識別子とを有するコンテンツが格納されている第１出力識別子格納部と、
前記情報処理装置がデータを出力するか否かを識別する第２出力識別子と、前記情報処理装置を識別する情報処理装置識別子が格納されている第２出力識別子格納部と、
前記第１出力識別子格納部で格納されている前記第１出力識別子と、前記第２出力識別子格納部で格納されている前記第２出力識別子とにより、前記データを出力するか否かを判断する判断部と、
前記コンテンツの出力指示の情報である出力指示情報の入力を受け付けるコンテンツ出力指示入力受付部と、
前記コンテンツ出力指示入力受付部が前記コンテンツの出力指示情報の入力を受け付け、かつ前記判断部が前記データを出力することを禁止すると判断した場合には、前記データを出力しないように制御して前記第１出力格納部に格納されている前記コンテンツを出力する制御部と、
前記制御部が出力しないように制御したデータに対応する特定元識別子と、前記情報処理装置識別子とを含む状況情報を記録する状況情報記録部とを具備する情報処理装置。
【請求項３】
さらに、前記第１出力識別子格納部は、データのデータサイズの情報であるサイズ情報も格納されており、
前記状況情報には、サイズ情報が含まれている請求項１から請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
さらに、前記第１出力識別子格納部は、データを再生した場合の再生時間に関する再生時間情報も格納しており、
前記状況情報には再生時間情報が含まれている請求項１から請求項２記載の情報処理装置。
【請求項５】
さらに、前記状況情報記録部に記録した前記状況情報を出力する状況情報出力部を具備した請求項１から請求項４記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記状況情報記録部に記録した前記特定元識別子に基づいて、課金額を決定する課金額決定部を具備した請求項１から請求項５記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記状況情報記録部に記録した前記特定元識別子と前記サイズ情報とに基づいて課金額を決定する課金額決定部を具備した請求項１から請求項５記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記状況情報記録部に記録した前記特定元識別子と前記再生時間情報とに基づいて課金額を決定する課金額決定部を具備した請求項１から請求項５記載の情報処理装置。
【請求項９】
さらに、前記課金額決定部で決定した課金額情報と、前記情報処理装置識別子とを出力する課金額情報出力部を具備した請求項６または請求項７記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記特定元はスポンサである請求項１から請求項７記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記データは、広告を含んでなる広告情報である請求項１から請求項９記載の情報処理装置。
【請求項１２】
さらに、前記制御部が出力した前記コンテンツを表示する表示部を具備した請求項１から請求項１０記載の情報処理装置。
【請求項１３】
前記第１出力識別子格納部は、前記データと前記第１出力識別子と前記特定元識別子とを有する前記コンテンツを受け付ける第１出力識別子受付部と、
前記データと前記第１出力識別子と前記特定元識別子とを有する前記コンテンツを記録する第１出力識別子記録部とを有する請求項１から請求項１１のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項１４】
前記第２出力識別子格納部は、前記第２出力識別子を受け付ける第２出力識別子受付部と、
前記第２出力識別子を記録する第２出力識別子記録部とを有する請求項１から請求項１２記載の情報処理装置。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４のいずれか記載の情報処理装置をコンピュータ上で実現するためのプログラム。
【請求項１６】
請求項４記載の情報処理装置の状況情報出力部から出力される状況情報を受信する状況情報受信部と、受信した状況情報に基づいて課金額を決定する課金額決定部とを具備する料金収集センタ。
【請求項１７】
請求項９記載の情報処理装置の課金額情報出力部から出力される課金額情報と情報処理装置識別子とを受信する課金額情報受信部と、情報処理装置識別子に基づいて情報処理装置毎に請求書を発行する請求書発行部とを具備する料金収集センタ。
【請求項１８】
状況情報の特定元識別子の特定元はスポンサである請求項１６又は請求項１７記載の料金収集センタ。
【請求項１９】
情報処理方法であって、
データと、データを出力するか否かを識別する第１出力識別子と、前記データに対応する特定元を識別する特定元識別子とを有するコンテンツを格納する第１出力識別子格納ステップと、
データを出力するか否かを識別する第２出力識別子と、前記コンテンツを格納する情報処理装置を識別する情報処理装置識別子を格納する第２出力識別子格納ステップと、
前記第１出力識別子格納ステップで格納した前記第１出力識別子と前記第２出力識別子格納ステップで格納した前記第２出力識別子とにより、前記データを出力するか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにおいてデータを出力することを禁止すると判断した場合には、前記データを出力しないように制御して格納されている前記コンテンツを出力する制御ステップと、
前記制御ステップにおいて出力しないように制御したデータに対応する特定元識別子と、前記情報処理装置識別子とを含む状況情報を記録する状況情報記録ステップとを具備する情報処理方法。
【請求項２０】
情報処理方法であって、
データと、前記情報処理装置がデータを出力するか否かを識別する第１出力識別子と、前記データに対応する特定元を識別する特定元識別子とを有するコンテンツを格納する第１出力識別子格納ステップと、
データを出力するか否かを識別する第２出力識別子と、コンテンツを格納する情報処理装置を識別する情報処理装置識別子を格納する第２出力識別子格納ステップと、
前記第１出力識別子格納ステップで格納した前記第１出力識別子と前記第２出力識別子格納ステップで格納した前記第２出力識別子とにより、前記データを出力するか否かを判断する判断ステップと、
前記コンテンツの出力指示の情報である出力指示情報の入力を受け付けるコンテンツ出力指示入力受付ステップと、
前記コンテンツ出力指示入力受付ステップにおいて前記コンテンツの出力指示情報の入力を受け付け、かつ前記判断ステップにおいて前記データを出力することを禁止すると判断した場合には、前記データを出力しないように制御して前記第１出力格納ステップにおいて格納する前記コンテンツを出力する制御ステップと、
前記制御ステップにおいて出力しないように制御したデータに対応する特定元識別子と、前記情報処理装置識別子とを含む状況情報を記録する状況情報記録ステップとを具備する情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置に関し、特に、衛星を使用した放送、インターネットやＣＡＴＶ等で配信される放送などのデジタル放送サービス等において使用されて、蓄積されたデータを所望により出力しない情報処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、受信料が無料のテレビ放送は、放送時間の最初又は最後の数分間又は所定の番組の放送時間の途中に広告つまりコマーシャルを放送する放送形態を採用している。このように、番組の放送と合わせてコマーシャルを放送することで、その番組を放送する放送事業者は広告主つまりスポンサから広告料を得ることができる。
【０００３】
放送事業者はこの広告料を番組の製作資金として、より良い番組を製作し、放送事業者が放送する番組の視聴率を高めて、より多くの広告料を徴収するようにして、利益の拡大を図ることを目的としている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の放送事業者の思惑とは異なり、放送の視聴者は、番組の途中にコマーシャルを見ることを歓迎していない場合がある。すなわち、上記した構成のものであると、例えば、映画やドラマでは、視聴している途中にコマーシャルが挿入されることがある。このような場合、コマーシャルによって、その番組が分断されるため、興が殺がれるものとなる。つまり、視聴者にとっては、コマーシャルは時として不要な存在である。このため、例えば蓄積した映画やドラマ等の番組を再生する場合に、コマーシャル部分は早送りして、映画やドラマ等の本来の番組部分は通常の再生をする、と言った鑑賞の仕方をすることがある。
【０００５】
このように、コマーシャル部分を早送りして再生されると、コマーシャルによって期待される効果が発揮されないものとなる。言い換えれば、広告主の意図するところは利用者に伝わらなくなり、広告主としては資金を提供したことによる成果を上げることができないことになった。
【０００６】
そこで本発明は、以上のような問題に鑑みて、視聴者、放送事業者、広告主のそれぞれの事情を勘案して、蓄積した番組を再生する場合に、例えばコマーシャルを見ずに番組を再生することで視聴者の要求を満たすとともに、そのような再生を行った場合には課金することにより放送事業者及び広告主の要求に応えるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の情報処理装置は、第１出力識別子格納部に格納されている、データと、前記情報処理装置がデータを出力するか否かを識別する第１出力識別子と、前記データに対応する特定元を識別する特定元識別子とを有するコンテンツを出力するに際して、第２出力識別子格納部に格納されている、データを出力するか否かを識別する第２出力識別子と装置自体を識別する情報処理装置識別子とのうち、第１出力識別子と第２出力識別子とにより、前記データを出力するか否かを判断部が判断し、判断部がデータを出力することを禁止すると判断した場合には、データを出力しないように制御して前記第１出力識別子格納部に格納されている前記コンテンツを制御部が出力し、制御部が出力しないように制御したデータに対応する特定元識別子と、情報処理装置識別子とを含む状況情報を状況情報記録部が記録する構成である。
【０００８】
本発明におけるコンテンツとは、放送衛星や通信衛星を使用したＢＳ／ＣＳ放送、地上波を使用した放送、さらには、光ケーブルを使用したＣＡＴＶ放送等におけるデジタル放送において送信される番組及びその番組とともに送信されるデータ、並びに上記した識別子を含むものである。なお、番組とは、放送やインターネット、ＣＡＴＶ等のネットワークを通じて受信される情報、あるいは記憶媒体から読み出される情報のうち、データを除く本質的なコンテンツ部分を意味するものである。
【０００９】
データは、番組とは独立した内容のものであってよく、番組を作成するための資金を提供したスポンサの商品の広告、コンサート等の開催を知らせる告知、売り出しの告知等を含むものであってよい。
【００１０】
このような構成にすることにより、コンテンツに含まれるデータを、任意に出力しないようにすることができる。したがって、例えばテレビ受像機ＴＶによりコンテンツを視聴する場合に、コンテンツに含まれるデータを除いてコンテンツを視聴することができる。
【００１１】
加えて、状況情報を生成することにより、この状況情報に基づいてデータの出力を禁止した場合にその対価を計算して課金することが可能になる。課金は、状況情報出力部から状況情報を出力することにより、その状況情報に基づいて外部において決定するようにしてもよいし、あるいは特定元識別子に基づいて課金額決定部が内部において決定し、その課金額情報を情報処理装置識別子とともに課金額情報出力部から出力することにより行うようにするものであってよい。
【００１２】
状況情報としては、特定元識別子、情報処理装置識別子、データサイズの情報であるサイズ情報、さらにはデータを再生した場合の再生時間に関する再生時間情報を適宜組み合わせて設定するものである。
【００１３】
さらには、前記コンテンツを受け付ける第１出力識別子受付部と、受け付けたコンテンツを記録する第１出力識別子記録部とを備える構造とすることにより、例えばＢＳ／ＣＳ放送やＣＡＴＶにより送られてくる所望のコンテンツを記録して、コンテンツに含まれるデータを出力せずにコンテンツを出力することが可能になる。
【００１４】
また、前記第２出力識別子を受け付ける第２出力識別子受付部と、前記第２出力識別子を記録する第２出力識別子記録部とを備える構造とすることにより、使用者が所望の時に、コンテンツに含まれるデータを出力せずに、データを除いたコンテンツを出力することが可能になる。この場合、前記情報処理装置識別子を同時に受け付ける構成とするものであってもよい。
【００１５】
上記情報処理装置の外部で状況情報から課金額を決定して課金額に応じた料金を徴収をするためには、上記情報処理装置と双方向の通信が可能な料金収集センタが挙げられる。料金収集センタは、上記情報処理装置の状況情報出力部から出力される状況情報を受信する状況情報受信部と、受信した状況情報に基づいて課金額を決定する課金額決定部を具備する構成であり、状況情報に基づいて、情報処理装置のユーザ毎に課金額を集中管理することが可能である。
【００１６】
上記情報処理装置において、課金額情報を出力するものにあっては、料金収集センタが、情報処理装置の課金額情報出力部から出力される課金額情報と情報処理装置識別子とを受信する課金額情報受信部と、情報処理装置識別子に基づいて情報処理装置毎に請求書を発行する請求書発行部とを具備する構成とすればよい。
【００１７】
本発明の情報処理方法は、データとデータを出力するか否かを識別する第１出力識別子と前記データに対応する特定元を識別する特定元識別子とを有するコンテンツを格納する第１出力識別子格納ステップと、データを出力するか否かを識別する第２出力識別子と前記コンテンツを格納する情報処理装置を識別する情報処理装置識別子を格納する第２出力識別子格納ステップと、前記第１出力識別子格納ステップで格納した前記第１出力識別子と前記第２出力識別子格納ステップで格納した前記第２出力識別子とにより前記データを出力するか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステップにおいてデータを出力することを禁止すると判断した場合には前記データを出力しないように制御して格納されている前記コンテンツを出力する制御ステップと、前記制御ステップにおいて出力しないように制御したデータに対応する特定元識別子と前記情報処理装置識別子とを含む状況情報を記録する状況情報記録ステップとを具備するものである。
【００１８】
また、上記の構成において、前記コンテンツの出力指示の情報である出力指示情報の入力を受け付けるコンテンツ出力指示入力受付ステップを追加し、制御ステップにおいて、コンテンツ出力指示入力受付ステップにおいてコンテンツの出力指示情報の入力を受け付け、かつ判断ステップにおいてデータを出力することを禁止すると判断した場合には、データを出力しないように制御して第１出力格納ステップにおいて格納するコンテンツを出力するように構成すればよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、以上詳述したように、コンテンツに含まれる広告情報のようなデータを所望により出力することなくコンテンツを出力し得るので、ユーザは必要とする情報のみを選択することができる。
【００２０】
また、データを出力しないでコンテンツを出力した場合には、その時の状況によって課金額を決定するため、そのデータの特定元であるスポンサもデータを出力しないことの不利益を被ることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２２】
この実施の形態における情報処理装置としては、地上波デジタル放送やＢＳ／ＣＳデジタル放送等のデジタル放送を受信する専用のデジタル放送受信機１００を説明する。図１に示すこのデジタル放送受信機１００は、例えば映像及び音声入力部を有する既存の例えばテレビ受像機ＴＶに接続されて用いるものである。また、このデジタル放送受信機１００は、例えば通信回線網を構成する電話線を介してインターネット経由で料金収集センタ２００と双方向通信ができるものである。
【００２３】
デジタル放送受信機１００は、図２に示すように、コンテンツを受信するチューナ１と、コンテンツを含む各種の情報を蓄積するハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤと称する）２と、ＨＤＤ２への情報の入出力、さらにはコンテンツの蓄積、出力等を制御する制御ユニット３、ＩＰ接続のためのモデム等を含む通信ユニット４等を備えている。制御ユニット３は、ＣＰＵ３ａ、メモリ３ｂ、外部入力インターフェース３ｃ、映像・音声出力インターフェース３ｄ、復調回路部３ｅを備えている。また、デジタル放送受信機１００には、その各種の設定やチャンネルの切り替え等の信号を出力するリモートコントローラ（以下、リモコンと称する）５が組み合わされる。これによりデジタル放送による番組の受信や、インターネットを介して種々のホームページに掲載されたＷｅｂコンテンツの配信等をはじめとする各種サービスの提供を受けることができる。そして、これらの要素が協働することにより、第１出力識別子記憶部１０１、第２出力識別子記憶部１０２、判断部１０３、制御部１０４、状況情報記録部１０５、コンテンツ出力指示入力受付部１０６、状況情報出力部１０７、第１出力識別子受付部１０８、第２出力識別子受付部１０９としての役割を果たす。
【００２４】
次に、図３を参照して、上記した各部の動作を説明する。
【００２５】
図示しない第１出力識別子格納部は、第１出力識別子記憶部１０１と第１出力識別子受付部１０８を含む。
【００２６】
第１出力識別子記憶部１０１は、第１出力識別子受付部１０８で受け付けられたコンテンツを記憶する。受け付けたコンテンツを記憶した状態では、第１出力識別子記憶部１０１にコンテンツが格納されている状態である。コンテンツは、図４に示すように、シーケンシャルアクセスのみが可能な複数のサブストリームＳｓｕｂからなるストリームＳにより構成される。ストリームＳは、サブストリームＳｓｕｂである番組情報Ｓ１が主体となり、その番組情報Ｓ１を分割するようにしてサブストリームＳｓｕｂである広告情報Ｓ２が組み込まれている。そして、番組情報Ｓ１のヘッダに番組を識別する番組識別子ＩＤｐが書き込まれ、広告情報Ｓ２のヘッダにそのそれぞれの広告情報２を出力するか否かの識別のための第１出力識別子ＩＤ１とスポンサを識別するための特定元識別子ＩＤｓが書き込まれている。この第１出力識別子ＩＤ１は、出力を省略し得ない言い換えれば必ず強制的に出力される広告情報Ｓ２と、出力を省略し得る広告情報Ｓ２とを識別するためのものである。
【００２７】
デジタル放送により配信されるコンテンツには、特定元であるスポンサが提供するデータである広告を含む広告情報Ｓ２、広告情報Ｓ２を出力するか否かを識別する第１出力識別子ＩＤ１と、広告情報Ｓ２を提供するスポンサを識別する特定元識別子ＩＤｓと、広告情報Ｓ２のデータサイズを示すサイズ情報Ｓｓ、映画やドラマ等の番組情報Ｓ１とが含まれている。
【００２８】
図示しない第２出力識別子格納部は、第２出力識別子記憶部１０９と第２出力識別子受付部１０２を含む。
【００２９】
第２出力識別子記憶部１０２は、リモコン５により第２出力識別子受付部１０２に入力される第２出力識別子ＩＤ２を記憶するとともに、情報処理装置識別子（以下、装置識別子と称する）ＩＤｄを記憶している。第２出力識別子ＩＤ２は、ユーザの所望によりその都度書き換えが可能なものであり、広告情報Ｓ２を出力しないことを示す場合と、その逆に出力することを示す場合とがある。一方、装置識別子ＩＤｄは、このデジタル放送受信機１００に固有のものであり、書き換えできないものである。
【００３０】
判断部１０３は、第１出力識別子ＩＤ１と第２出力識別子ＩＤ２とコンテンツ出力指示入力受付部１０６から出力される出力指示情報とに基づいて、第１出力識別子ＩＤ１により識別された広告情報Ｓ２を出力するかしないかの判断を行う。第１出力識別子ＩＤ１が、広告情報Ｓ２の出力を禁止あるいは省略し得ないことを示し、かつ第２出力識別子ＩＤ２が広告情報Ｓ２を出力しないことを示している場合は、判断部１０３は広告情報Ｓ２を出力すると判断する。一方、第１出力識別子ＩＤ１が、広告情報Ｓ２の出力を省略可能であることを示し、かつ第２出力識別子ＩＤ２が広告情報Ｓ２を出力しないことを示している場合は、判断部１０３は広告情報Ｓ２を出力しないと判断するものである。また、第１出力識別子ＩＤ１が、広告情報Ｓ２の出力を省略可能であることを示し、かつ第２出力識別子ＩＤ２が広告情報Ｓ２を出力することを示している場合は、判断部１０３は広告情報Ｓ２を出力すると判断するものである。そして、判断部１０３は、これらの判断結果を制御部１０４に対して出力する。
【００３１】
コンテンツ出力指示入力受付部１０６は、ユーザーがしたコンテンツ出力指示の入力を受け付けるものである。
【００３２】
制御部１０４は、コンテンツを出力する場合に、判断部１０３の判断結果及びコンテンツ出力指示入力受付部１０６から出力される出力指示情報に対応して、広告情報Ｓ２の出力を制御するとともに、第１出力識別子記憶部１０１、第２出力識別子記憶部１０２、コンテンツ出力指示入力受付部１０６との情報の授受や、コンテンツの再生制御等のデジタル放送受信機１００の全体を制御するものである。すなわち、制御部１０４は、入力される出力指示情報により指示されたコンテンツに含まれる広告情報Ｓ２を出力しないと言う判断部１０３の判断結果を受信した場合には、広告情報Ｓ２を除く他の情報つまり番組情報Ｓ１等の情報を出力するものである。制御部１０４から出力された情報は、例えば接続されているテレビ受像機ＴＶにより再生されるものである。
【００３３】
状況情報記録部１０５は、広告情報Ｓ２が出力されなかった場合に、その時の状況を状況情報として書き込むものである。状況情報としては、どのスポンサのどの広告情報が出力されなかったかを少なくとも判定することができればよく、出力されなかった広告情報Ｓ２に対応する特定元識別子と、広告情報Ｓ２を出力しなかった情報処理装置つまりデジタル放送受信機を識別するために、装置識別子ＩＤｄとを組み合わせるものである。なお、出力されなかった広告情報Ｓ２をさらに詳細に把握するために、この状況情報が、広告情報Ｓ２のサイズ情報Ｓｓを有するものであってもよい。さらには、広告情報Ｓ２を再生した場合の再生時間に関する再生時間情報を有するものであってもよい。サイズ情報Ｓｓと再生時間情報とは、少なくともいずれか一方が状況情報に含まれるものであればよい。
【００３４】
このようにして記録された状況情報は、状況情報出力部１０７から出力される。出力された状況情報は、例えばインターネットを介して料金収集センタ２００に入力される。料金収集センタ２００では、入力された状況情報のスポンサの情報つまり特定元識別子ＩＤｓに基づいて課金額を決定するとともに、装置識別子ＩＤｄに基づいてどのユーザに対して課金するのかを決定する。また、状況情報が、サイズ情報Ｓｓを有する場合にあっては、サイズ情報Ｓｓから得られる広告情報Ｓ２のデータサイズが大きくなるに応じて、再生時間情報を有する場合にあっては再生時間が長くなるに応じて、それぞれ課金額が高くなるように設定すればよい。
【００３５】
第１出力識別子受付部１０８は、放送局から送付されるコンテンツを受け付けるもので、受け付けたコンテンツは第１出力識別子記録部１０１に記憶される。また、第２出力識別子受付部１０９は、リモコン５から出力される第２出力識別子ＩＤ２と装置識別子とを受け付けるもので、受け付けた第２出力識別子ＩＤ２と装置識別子とは第２出力識別子記録部１０２に記録される。第２出力識別子ＩＤ２は、デジタル放送受信機１００がセットされる場合に、広告情報Ｓ２を出力しない内容にして記録（初期設定）しておくことにより、記録された、つまり格納されているコンテンツを再生する場合は常に広告情報Ｓ２を出力せずにおくことが可能になる。また、所望のコンテンツを再生する場合に、その都度リモコン５から出力されて第２出力識別子受付部１０９で受け付けるようにするものであってよい。
【００３６】
以上の構成において、本発明が行うプログラムについて、図５のフローチャートを参照して説明する。この実施の形態においては、第１出力識別子記憶部１０１に広告情報Ｓ２とこの広告情報Ｓ２を出力するか否かを識別する第１出力識別子ＩＤ１、及び広告情報Ｓ２に対応するスポンサを識別する特定元識別子を有するコンテンツがすでに格納されているものであり、また第２出力識別子記憶部１０２に広告情報Ｓ２を出力するか否かを識別する第２出力識別子ＩＤ２、及びこのデジタル放送受信機１００自体を識別する装置識別子がすでに格納されているものとする。そして、格納されているコンテンツを再生するように、リモコン５から出力指示情報がデジタル放送受信機１００に入力されたものとする。再生に際しては、再生が開始されると、格納されているコンテンツに含まれる出力を省略し得る広告情報Ｓ２を一括して出力しないものとする。
【００３７】
まず、ステップｎ１において、リモコン５からの再生の指示を受けて、判断部１０３に再生を指示されたコンテンツが転送する。
【００３８】
同様にして、ステップｎ２において、判断部１０３に第２出力識別子ＩＤ２と装置識別子ＩＤｄとが転送される。
【００３９】
ステップｎ３において、判断部１０３は、入力されたコンテンツに含まれる第１出力識別子ＩＤ１と、第２出力識別子ＩＤ２とに基づいて、その第１出力識別子ＩＤ１に対応する広告情報Ｓを出力するか否かを判断する。そして、第１出力識別子ＩＤ１が出力を省略し得ることを示すものであり、かつ第２出力識別子ＩＤ２が広告情報Ｓ２を出力しないことを示すものである場合は、その判断結果に基づいて、第１出力識別子ＩＤ１に対応する広告情報Ｓ２を出力しないように、制御部１０４に指示を出力する。なお、第２出力識別子ＩＤ２が広告情報Ｓ２を出力しないことを示していても、第１出力識別子ＩＤ１が広告情報Ｓ２の出力を行うことを示している場合は、判断部１０３はその第１出力識別子ＩＤ１に対応する広告情報Ｓ２を出力するように制御部１０４に指示を出力する。したがって、このような広告情報Ｓ２は、必ず番組情報Ｓ１とともに出力されるものとなる（ステップｎ８）。
【００４０】
ステップｎ４において、制御部１０４は判断部１０３により出力しないと判断した広告情報Ｓ２を出力することなくコンテンツに含まれる番組情報を出力する。すなわち、制御部１０４は、番組情報Ｓ１を出力している間に、判断部１０３において出力しないと判断された広告情報Ｓ２を検出すると、その広告情報Ｓ２の次に再生すべき番組情報Ｓ１をバッファリングしておく。次に、先に出力している再生中の番組情報Ｓ１の出力が終了すると、そのバッファリングした番組情報Ｓ１を出力する。そして、判断部１０３から広告情報Ｓ２を出力しない旨の指示が入力される毎に順次この制御を繰り返し、出力しないと判断した広告情報Ｓ２を出力せずに、コンテンツに含まれるそれ以外の番組情報Ｓ１を順次出力するものである。
【００４１】
ステップｎ５において、制御部１０４は、出力しなかった広告情報Ｓ２に対応するスポンサの特定元識別子ＩＤｓと装置識別子ＩＤｄとサイズ情報Ｓｓとを状況情報記憶部１０５に出力して記憶する。
【００４２】
ステップｎ６では、状況情報記憶部１０５に記憶した特定元識別子ＩＤｓと装置識別子ＩＤｄとサイズ情報Ｓｓを状況情報出力部１０７に転送して、コンテンツを再生する際に出力しなかった広告情報Ｓ２に対応する特定元識別子ＩＤｓと装置識別子ＩＤｄとを料金収集センタ２００に出力する。
【００４３】
ステップｎ７において、料金収集センタ２００から出力された課金額情報を受信する。
【００４４】
料金収集センタ２００は、ＩＰ接続可能なサーバを有している。サーバは、各種の情報を蓄積するＨＤＤと、ＨＤＤへの情報の入出力、さらにはコンテンツの蓄積、出力等を制御する制御ユニット、ＩＰ接続のためのモデム等を含む通信ユニット等を備えている。制御ユニットは、ＣＰＵ、メモリ、外部入力インターフェースを備えている。そして、これらの要素が協働することにより、図６示す、状況情報受信部２０１と、課金額決定部２０２としての役割を果たす。なお、図６にあっては、料金収集センタ２００の特徴部分のみを図示し、他の部分を省略している。
【００４５】
料金収集センタ２００は、図７に示すように、契約している各ユーザのデジタル放送受信機１００から出力される状況情報を状況情報受信部２０１で受信して（ステップｎ１１）、受信した状況情報から課金額を課金額決定部２０２で計算する（ステップｎ１２）。そして、計算した課金額をインターネット経由でユーザに通知する（ステップｎ１３）ものである。
【００４６】
この料金収集センタは、各スポンサに対応して課金額を設定したテーブルを有しており、そのテーブルを検索して課金額を決定するものである。この実施の形態においては、状況情報として広告情報Ｓ２のサイズを示すサイズ情報Ｓｓを有しているので、課金額は、特定元識別子ＩＤｓに対応して設定される基本的な課金額に、サイズ情報Ｓｓを考慮して決定される。具体的には、サイズ情報Ｓｓで示される広告情報Ｓ２のサイズに比例して、サイズが大きいほど課金額を大きくするものである。また、複数の特定元識別子ＩＤｓが状況情報に含まれる場合は、そのそれぞれの特定元識別子ＩＤｓに対して課金額を決定し、決定した全ての課金額を合算して最終課金額を決定するものである。
【００４７】
課金額を決定した後、料金収集センタ２００は、状況情報のうちの装置識別子ＩＤｄを識別し、その装置識別子ＩＤｄを有するデジタル放送受信機１００に対して決定した課金額を出力する。したがって、ユーザは、再生し終わったコンテンツに対する課金額を確認することが可能になる。
【００４８】
このように、格納されているコンテンツを再生する際に、ユーザの所望により、広告情報Ｓ２を見ることなく番組を楽しむことができる。一方、スポンサは、提供する広告情報Ｓ２が視聴されなかった場合でも、ユーザからその対価を徴収することができる。
【００４９】
なお、上記説明においては、状況情報にサイズ情報Ｓｓが含まれているものを説明したが、サイズ情報Ｓｓの有無にかかわらず、特定元識別子ＩＤｓで示されるスポンサ毎に課金額を決定し、広告情報Ｓ２のサイズの如何にかかわらず、一律に課金額を決定するものであってもよい。
【００５０】
実施の形態２
次に、課金額をデジタル放送受信機１００Ａにおいて決定し、決定した課金額を料金収集センタ２００Ａに出力する構成について、図８を参照して説明する。
【００５１】
この実施の形態２にあっては、上記実施の形態におけるデジタル放送受信機１００の構成に、さらに課金額決定部１１０と課金額情報出力部１１１との機能を追加するものである。
【００５２】
課金額決定部１１０は、制御部１０４から出力される状況情報の特定元識別子ＩＤｓに基づいて、課金額を決定する。特定元識別子ＩＤｓは、スポンサ毎に設定されているので、スポンサ毎に課金額を設定しておくことにより、入力された特定元識別子ＩＤｓから課金額を決定することができる。再生したコンテンツ内に複数のスポンサの広告情報Ｓ２が存在し、それらの広告情報Ｓ２の出力をしなかった場合は、特定元識別子ＩＤｓ毎に課金額を計算し、計算した課金額を合計して最終的な課金額を決定する。この実施の形態２にあっては、課金額を決定するに際して、広告情報Ｓ２のサイズに応じて課金額を決定するものとする。なお、課金額の決定は、広告情報Ｓ２の再生時間に応じて行うものであってもよい。
【００５３】
課金額情報出力部１１１は、課金額決定部１１０が決定した課金額に対応する課金額情報を、テレビ受像機ＴＶが表示できるように出力するとともに、料金収集センタ２００に対してインターネット経由で出力する。インターネットに対して常時接続している場合は、広告情報Ｓ２を出力せずにコンテンツを再生した際に、その都度出力するものであってよく、常時接続していない場合は、インターネットに接続を行った場合に自動的に出力するものであってよい。これにより、ユーザは、課金額情報の出力を意識することなく、料金収集センタ２００Ａに対して課金額情報を送信することができる。
【００５４】
次に、課金額を決定する際の処理について、図９に示すフローチャートを参照して説明する。
【００５５】
まず、ステップｎ２１では、課金額決定部１１０が受信した装置識別子ＩＤｄから、どのユーザへの課金であるかを識別する。そして、識別したユーザ毎に課金額を決定するものである。
【００５６】
ステップｎ２２では、課金額決定部１１０が受信した特定元識別子ＩＤｓから、基本となる課金額を割り出す。受信した特定元識別子ＩＤｓが複数である場合は、そのそれぞれに対して基本となる課金額を割り出す。
【００５７】
ステップｎ２３では、割り出した基本となる課金額に、受信したサイズ情報Ｓｓに基づいて設定された課金率を乗じて、広告情報Ｓ２のサイズに対応した課金額を計算して決定する。
【００５８】
ステップｎ２４では、サイズ情報Ｓｓを含んで計算した課金額から最終的な課金額を決定する。受信した特定元識別子ＩＤｓが一つである場合は、ステップｎ２３において計算した課金額が最終的な課金額となり、受信した特定元識別子ＩＤｓが複数である場合は、各特定元識別子ＩＤｓに対応して計算された各課金額を合計して最終的な課金額を決定する。なお、状況情報にサイズ情報Ｓｓが含まれない場合は、特定元識別子ＩＤｓで特定されるスポンサに対応した課金額でのみ最終的な課金額を決定するものである。
【００５９】
ステップｎ２５では、決定した最終的な課金額を記憶し、テレビ受像機ＴＶに表示出力するとともに料金収集センタ２００Ａに送信し得る状態とする。インターネットに対して常時接続をしている場合にあっては、記憶するとともに料金収集センタ２００に対して出力する。一方、常時接続していない場合は、ＩＰ接続が行われた時点で、自動的に料金収集センタ２００Ａに対して出力する。
【００６０】
このようなデジタル放送受信機１００Ａに対応する料金収集センタ２００Ａは、デジタル放送受信機１００Ａから送られてくる課金額情報に基づいて、請求書を発行する構成である。すなわち料金収集センタ２００Ａは、図１０に示すように、課金額情報及び装置識別子ＩＤｄを受信する課金額情報受信部２１０と、受信した課金額情報と装置識別子ＩＤｄとに基づいて請求書を発行する請求書発行部２１１とを備えるものである。なお、図１０にあっては、料金収集センタ２００Ａの特徴部分のみを図示し、他の部分を省略している。
【００６１】
課金額情報受信部２１０は、デジタル放送受信機１００Ａから例えばインターネット経由で出力される課金額情報と装置識別子ＩＤｄとを受信するものである。
【００６２】
請求書発行部２１１は、課金額情報受信部２１０において受信した装置識別子ＩＤｄ毎に、受信した課金額情報に基づく請求書を発行するもである。請求書は、課金額情報が入力される毎に発行されるものであってよく、また週単位あるいは月単位で集計されたもので発行されるものであってもよい。このような請求書は、デジタルデータとして発行されて、デジタル放送受信機１００Ａに送信されるものであってよく、また課金額を印刷した紙製の請求書の形式で発行されるものであってもよい。
【００６３】
このような構成において、料金収集センタ２００Ａは、図１１に示すように、課金額情報受信部２１０は、各デジタル放送の受信機１００Ａから出力される課金情報と装置識別子ＩＤｄとを受信して、受信した課金額情報から、装置識別子ＩＤｄを識別（ステップｎ３１）し、その装置識別子ＩＤｄに関連する課金額情報を抽出する（ステップｎ３２）。そして、請求書発行部２１１は、装置識別子ＩＤｄ毎の課金額情報に基づいて、装置識別子ＩＤｄにより特定されるユーザに対して請求書を発行する（ステップｎ３３）ものである。
【００６４】
このような構成によれば、デジタル放送受信機１００Ａにおいて課金額を決定するので、ユーザは広告情報Ｓ２を省略してコンテンツを再生した場合に、即座にそれに対する課金額を確認することができる。
【００６５】
なお、本発明は以上に説明した各実施の形態に限定されるものではない。
【００６６】
広告情報Ｓ２の出力を禁止する制御は、コンテンツを再生している間に、出力を禁止し得る広告情報Ｓ２が出現する毎に、テレビ受像機ＴＶにその旨を表示し、その都度ユーザに対応する広告情報Ｓ２を出力しないか否かを確認するようにするものであってもよい。
【００６７】
また、上記各実施の形態においては、専用のデジタル放送受信機１００とテレビ受像機ＴＶとを組み合わせた場合について説明したが、テレビ受像機ＴＶ自体が上記各実施の形態において説明したデジタル放送受信機１００を内蔵するものであってもよい。すなわち、テレビ受像機ＴＶは、コンテンツを記憶することができるデジタル放送受信機１００に、受信して記憶したコンテンツを表示出力する表示部あるいは表示手段を備える構成である。
【００６８】
加えて、このような表示部を有する情報処理装置としては、例えばパーソナルコンピュータ、携帯電話、ＰＤＡ(Personal Digital Assisitant)、カーナビゲーション等を挙げることができる。
【００６９】
その他、各部の具体的構成についても上記実施の形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施の形態の全体構成を示す構成説明図
【図２】同実施の形態のデジタル放送受信機の構成を示すブロック図
【図３】同実施の形態のデジタル放送受信機の機能ブロック図
【図４】同実施の形態におけるコンテンツの構造を示す図
【図５】同実施の形態のデジタル放送受信機における処理手順を示すフローチャート
【図６】同実施の形態の料金収集センタの機能を示すブロック図
【図７】同実施の形態の料金収集センタにおける課金額処理の処理手順を示すフローチャート
【図８】本発明の第２の実施の形態のデジタル放送受信機の機能ブロック図
【図９】本発明の第２の実施の形態のデジタル放送受信機における処理手順を示すフローチャート
【図１０】本発明の第２の実施の形態の料金収集センタの機能ブロック図
【図１１】本発明の第２の実施の形態の料金収集センタにおける処理手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００７１】
１００…デジタル放送受信機
１０１…第１出力識別子記憶部
１０２…第２出力識別子記憶部
１０３…判断部
１０４…制御部
１０５…状況情報記憶部
１０６…コンテンツ出力指示入力受付部
１０７…状況情報出力部
１０８…第１出力識別子受付部
１０９…第２出力識別子受付部
１１０…課金額決定部
１１１…課金額情報出力部
２００…料金収集センタ
２０１…状況情報受信部
２０２…課金額決定部
【図１】
2007104702.tif 000003
【図２】
2007104702.tif 000004
【図３】
2007104702.tif 000005
【図４】
2007104702.tif 000006
【図５】
2007104702.tif 000007
【図６】
2007104702.tif 000008
【図７】
2007104702.tif 000009
【図８】
2007104702.tif 000010
【図９】
2007104702.tif 000011
【図１０】
2007104702.tif 000012
【図１１】
2007104702.tif 000013