(57)【要約】【課題】携帯端末装置のキー入力回数を削減する。【解決手段】キースイッチ１０のキートップ１１は、キー上部１２とキー下部１３との間に中心軸１４を持ち、押下する位置によって回転方向が異なる。かな文字入力モードにおいて、キー下部１３が押下されると、５０音の行を構成する文字グループの内の最初の文字が表示され、その後のキー押下ではグループ内の文字が順次に遷移して表示される。キー上部が押下されると、同じ文字グループの内の最後尾の文字から逆方向に文字が遷移して表示される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キートップ表面に第１及び第２の押下部を有し、該第１の押下部と第２の押下部との境界付近に配設された中心軸の回りに回転可能なシーソー型のキースイッチを有するキーボードと、
数字入力モード、かな文字入力モード、及び、英文字入力モードの何れかを入力モードとして選択するモード選択部と、
前記かな文字入力モード又は英文字入力モードが選択されると、前記第１の押下部が連続的に押下されたときに所定グループの文字をグループの先頭文字から順方向に遷移させて表示し、前記第２の押下部が連続的に押下されたときには前記所定グループの文字をグループの最後尾の文字から逆方向に遷移させて表示するように制御する制御部とを備えることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項２】
前記キートップ表面が、前記境界付近で最も低く、該境界付近から前記第１の押下部及び第２の押下部に向かって、それぞれ高くなる傾斜を有する、請求項１に記載の携帯端末装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記かな文字入力モード又は英文字入力モードでは、キースイッチの長押しを検出すると、該長押しの押下中に前記所定のグループの文字を連続的に遷移させて表示する、請求項１に記載の携帯端末装置。
【請求項４】
キートップ表面に第１及び第２の押下部を有し、該第１の押下部と第２の押下部との境界付近に配設された中心軸の回りに回転可能なシーソー型のキースイッチを有するキーボードと、該キーボードの押下を検出するコンピュータとを備える携帯端末装置におけるキー入力方法であって、
前記コンピュータが、数字入力モード、かな文字入力モード、及び、英文字入力モードの何れかを入力モードとして選択するステップと、
前記コンピュータが、前記かな文字入力モード又は英文字入力モードを選択すると、前記第１の押下部が連続的に押下されたときに所定グループの文字をグループの先頭文字から順方向に遷移させて表示し、前記第２の押下部が連続的に押下されたときには前記所定グループの文字をグループの最後尾の文字から逆方向に遷移させて表示するように制御するステップとを有することを特徴とするキー入力方法。
【請求項５】
キートップ表面に第１及び第２の押下部を有し、該第１の押下部と第２の押下部との境界付近に配設された中心軸の回りに回転可能なシーソー型のキースイッチを有するキーボードと、該キーボードの押下を検出するコンピュータとを備える携帯端末装置のためのプログラムであって、前記コンピュータに、
数字入力モード、かな文字入力モード、及び、英文字入力モードの何れかを入力モードとして選択するステップと、
前記かな文字入力モード又は英文字入力モードが選択されると、前記第１の押下部が連続的に押下されたときに所定グループの文字をグループの先頭文字から順方向に遷移させて表示し、前記第２の押下部が連続的に押下されたときには前記所定グループの文字をグループの最後尾の文字から逆方向に遷移させて表示するように制御するステップとを実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末装置、キー入力方法及びプログラムに関し、更に詳しくは、ユーザによるかな文字や英文字の入力操作を簡単にする携帯端末装置、キー入力方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機や、ＰＤＡなどの携帯端末装置が広く用いられている。携帯端末装置では、キーボードの配置に制約があるため、フルキーボードが配置できず、数字入力のためのテンキーを用いて英文字やかな文字を入力している。
【０００３】
テンキーを用いてかな文字を入力する場合には、５０音の各文字について、その文字が属する行を構成する文字グループに割り当てられたテンキーを、その文字の属する列（段）番号の回数だけ押下する入力手法が一般的である。このような入力手法では、以下の煩雑さがある。まず、グループの最後尾のかな文字、例えば「お」を入力する場合には、「あ→い→う→え→お」と５回のキー押下が必要となるため、キー入力の回数が多いことである。また、グループ内の１つのかな文字、例えば「い」を入力する際に、押し間違いにより３回のキー押下をして「う」が表示され、これから「い」に戻る場合には、テンキー以外のキー押下が必要となり、或いは、そのままそのキーを何回も押下し続けて、最初に戻る必要があることである。間違い訂正のためにテンキー以外のキーを押下する手法は、例えば特許文献１に記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、キーボード上の各テンキーが、そのキーの主要部を押下するとオンになる第１のスイッチ手段と、そのキーの端部を押下するとオンになる第２のスイッチ手段とを有する携帯端末装置が記載されている。このキー入力方式では、キーの主要部の押下によって、従来のテンキーによる入力と同様な入力が行われる一方、回数を多く押し過ぎた場合には、そのキーの端部の押下によって、第２のスイッチ手段がオンとなり、グループ内の前の段に戻ることが出来る。
【特許文献１】特開２００１−１５９９４５号公報
【特許文献２】特開２００３−１８８９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のキー入力方法では、押下の回数に押し間違いがある場合には、入力の手間が省けるものの、訂正に際して別の特定キーを押下しなければならず、テンキー以外の位置に手指を動かすことによる煩雑さがある。また、グループ内で後尾に近いかな文字、例えば「お」を入力する場合に必要な押下の回数が多いという問題は、依然として解消されない。
【０００６】
特許文献２に記載の携帯端末装置におけるキー入力方式では、各テンキーに２つのスイッチ手段を設けたことにより、押下回数の間違いの問題は解消されるものの、グループ内で後尾に近い文字については、必要となるキー入力回数が多いという問題は、依然として解消されていない。
【０００７】
本発明は、上記従来の携帯端末装置又はキー入力方法の問題に鑑み、グループ内で後尾に近い文字についても、多くのキー入力回数を必要としない携帯端末装置、該携帯端末装置で採用されるキー入力方法、及び、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の携帯端末装置は、キートップ表面に第１及び第２の押下部を有し、該第１の押下部と第２の押下部との境界付近に配設された中心軸の回りに回転可能なシーソー型のキースイッチを有するキーボードと、
数字入力モード、かな文字入力モード、及び、英文字入力モードの何れかを入力モードとして選択するモード選択部と、
前記かな文字入力モード又は英文字入力モードが選択されると、前記第１の押下部が連続的（断続的）に押下されたときに所定グループの文字をグループの先頭文字から順方向に遷移させて表示し、前記第２の押下部が連続的に押下されたときには前記所定グループの文字をグループの最後尾の文字から逆方向に遷移させて表示するように制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明のキー入力方法は、キートップ表面に第１及び第２の押下部を有し、該第１の押下部と第２の押下部との境界付近に配設された中心軸の回りに回転可能なシーソー型のキースイッチを有するキーボードと、該キーボードの押下を検出するコンピュータとを備える携帯端末装置におけるキー入力方法であって、
前記コンピュータが、数字入力モード、かな文字入力モード、及び、英文字入力モードの何れかを入力モードとして選択するステップと、
前記コンピュータが、前記かな文字入力モード又は英文字入力モードを選択すると、前記第１の押下部が連続的に押下されたときに所定グループの文字をグループの先頭文字から順方向に遷移させて表示し、前記第２の押下部が連続的に押下されたときには前記所定グループの文字をグループの最後尾の文字から逆方向に遷移させて表示するように制御するステップとを有することを特徴とする。
【００１０】
更に本発明のプログラムは、キートップ表面に第１及び第２の押下部を有し、該第１の押下部と第２の押下部との境界付近に配設された中心軸の回りに回転可能なシーソー型のキースイッチを有するキーボードと、該キーボードの押下を検出するコンピュータとを備える携帯端末装置のためのプログラムであって、前記コンピュータに、
数字入力モード、かな文字入力モード、及び、英文字入力モードの何れかを入力モードとして選択するステップと、
前記かな文字入力モード又は英文字入力モードが選択されると、前記第１の押下部が連続的に押下されたときに所定グループの文字をグループの先頭文字から順方向に遷移させて表示し、前記第２の押下部が連続的に押下されたときには前記所定グループの文字をグループの最後尾の文字から逆方向に遷移させて表示するように制御するステップとを実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の携帯端末装置、キー入力方法、及び、プログラムによると、キートップに第１及び第２の押下部を設け、第１の押下部が押下されたときと、第２の押下部が押下されたときで、グループ内の文字入力の遷移順序を逆にした構成により、グループ内の後尾又は後尾に近い文字についても入力回数の削減が可能になる。
【００１２】
本発明の携帯端末装置の好ましい態様では、前記キートップ表面が、前記境界付近で最も低く、該境界付近から前記第１の押下部及び第２の押下部に向かって、それぞれ高くなる傾斜を有する。キートップの傾斜が視覚や手指の触覚で判別できるので、何れの押下部を押下しているかの判別が容易である。
【００１３】
また、前記制御部が、前記かな文字入力モード又は英文字入力モードでは、キースイッチの長押しを検出すると、該長押しの押下中に前記所定のグループの文字を連続的に遷移させて表示することも本発明の好ましい態様である。この場合には、何れの文字についてもただ１回のキー押下で入力可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る携帯端末装置で採用されるキーボードの１つのキースイッチを示し、（ａ）は平面図を、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図を示している。キースイッチ１０のキートップ１１には、入力する数字、入力するかな文字の行を構成する文字グループにおける先頭の文字、入力する英文字の属するグループ文字における先頭の文字が表示してある。このキースイッチ１０は、そのキートップ１１が、上下方向に分かれた傾斜を持ち、キー上部（上部押下部）１２とキー下部（下部押下部）１３とから構成される。つまり、シーソー型の２ウェイテンキーとして構成される。
【００１５】
キー上部１２とキー下部１３との間には、中心軸１４が配置され、キー上部１２を押下すると、キートップ１１が中心軸回りに“ａ”方向に回転し、第１の接点１５が背面の端子１７に接触して、第１のスイッチがオンとなる。また、キー下部１３を押下すると、キートップ１１が中心軸回りに“ｂ”方向に回転し、第２の接点１６が背面の端子１８と接触して、第２のスイッチがオンとなる。
【００１６】
１つのテンキー１０に中心軸１４を持たせ、そのキートップ１１の上部１２及び下部１３には、中心軸１４から遠ざかる方向に高くなる傾斜を形成してある。このため、キー上部１２及びキー下部１３の何れにおいても、キートップ１１の押下が容易になる。また、上下方向の中央に中心軸１４があるため、キー上部１２とキー下部１３とを同時に押しても、キートップを回転させることが不可能であり、第１のスイッチ及び第２のスイッチの同時オンとなる不具合を防ぐことが出来る。更に、キー上部１２、中央部、キー下部１３を順次に、“凸”、“凹”、“凸”の形状としたことにより、触覚的及び視覚的に、キー上部１２とキー下部１３とを判別することが出来る。
【００１７】
図２は、キーボード上に、図１に示した構造を有するシーソー型の２ウェイテンキーを配置した状態で示す平面図である。キーボード２０は、各テンキー１０に数字、かな文字、及び、アルファベット文字（英文字）の表示がなされており、従来のテンキーを有するキーボードとほぼ同様な外観及びキー配置を有する。このキーボード２０では、入力信号数は１２個から２４個に増大しているものの、テンキー１０の数が従来のテンキーと同数のため、操作難易度が上がるという印象はない。
【００１８】
図３は、上記構成のテンキー１０を押下した際に入力されるかな文字や英文字の遷移を示す表であり、テンキー“２”の場合について例示している。数字入力モードでは、上部と下部で差異はなく、何れも数字“２”が入力される。英文字入力モード及びかな文字入力モードでは、キー上部１２とキー下部１３とは、グループ内の文字の入力遷移が逆順に設定されている。つまり、キー下部１３の押下時には、グループ内の先頭文字が最初に入力され、以降の押下ではそのグループの順序に従って入力が行われる。つまり、入力される文字は、従来と同様に順方向の遷移でグループ内の文字が入力される。また、キー上部１２の押下時には、グループ内の最後尾の文字が最初に入力され、以降の押下ではそのグループの並び順と逆方向にグループ内の文字が入力される。これによって、目的のかな文字や、英文字を入力するまでの、テンキー押下の回数が少なくなる。
【００１９】
携帯端末装置は、上記キーボード２０の他に、図示しないコンピュータ及び表示部を備えている。テンキー２０の押下を検知するコンピュータ（制御部）は、ユーザの選択に従って、入力モードを、数字入力モード、かな文字入力モード、英文字入力モード、及び、記号入力モードなどに選定する。この入力モードは、表示部に表示される。また、かな文字入力モード及び英文字入力モードでは、上記の通り、上部と下部で入力する文字の遷移順序を逆方向にしている。
【００２０】
制御部は、更に、下部の押下による第１のスイッチのオン、及び、上部押下による第２のスイッチのオンの識別のみならず、キースイッチの通常の押下（短時間押下）と、長押し（長時間押下）とを判別する。短時間押下では、通常のかな文字や英文字が入力され、長押しでは、その押下の時間中に、かな文字や英文字の遷移が進み、押下が終了すると、その時点で表示されるかな文字又は英文字が入力される。これにより、ただ１回のキー押下で全ての文字の押下を可能にする。
【００２１】
図４は、上記テンキーを押下したときの制御部の処理を示すフローチャートであり、テンキーの上部押下の場合について例示している。制御部は、テンキーの上部押下を検出すると（ステップＳ１）、まず、現在の入力モードが、数字入力モードであるか、或いは、かな文字又は英文字入力モードであるかを判定する（ステップＳ２）。数字入力モードであると判定した場合には、押下されたテンキーに対応した数字を表示して（ステップＳ３）、キー検出を終了する。
【００２２】
ステップＳ２で、かな文字又は英文字入力モードであると判定すると、キー押下の時間を判定する（ステップＳ４）。キー押下の時間を判定した結果、そのキー押下が短時間の押下（短押し）であると判定すると、ステップＳ５に進み、押下されたテンキーに対応したかな文字又は英文字のグループ内の文字を逆順で検出する。例えば、「あ」行テンキーが押下された場合には、初回の押下検出で「お」を表示し、初回以降の押下検出では、順次に「え」→「う」→「い」→「あ」→「お」．．．．と遷移させる。
【００２３】
ステップＳ４で“長押し”と判定すると、ステップＳ６に進み、そのキー押下が終了する“キー開放”の有無を判定する。キー押下が継続していると、押下されたテンキーに対応したかな文字の行又は英文字のグループにおける最後尾の文字の表示を行い（ステップＳ７）、ステップＳ６に戻る。更にキー押下が所定時間継続していると、先に表示したかな文字又は英文字の次の文字を表示する。ステップＳ６及びＳ７は、キー押下が継続している限り繰り返す。ステップＳ６でキー開放が検出されると、キー検出が終了する。
【００２４】
上記のように、本実施形態では、キーの長押しを検出した場合には、文字が自動遷移する。従って、最低１回のテンキー押下で目的の文字入力を完了することが可能になる。なお、図４のフローチャートで、テンキーの上部押下ではなく、テンキーの下部押下が検出されたときには、文字遷移が正順になることを除いて、図４の処理と同様な処理が行われる。
【００２５】
以上説明したように、本発明では、２ウェイテンキーを利用して、かな文字入力モードおよび英文字入力モードの双方において、文字入力に必要なテンキー押下回数を最小にすることが可能になる。また、テンキーを押下しすぎた場合には、最短でリカバリーすることが可能となる。
【００２６】
なお、上記フローチャートでは、キー上部の押下とキー下部の押下とが連続して検出された場合に、後のキー押下ではその行の最初の文字を入力する旨を示した。しかし、これに代えて、或いは、特定の条件下でのみ、最初のキー上部の押下の時点で表示されている文字から、逆方向に戻るように遷移させることも出来る。
【００２７】
上記実施形態では、各テンキーの中央付近に中心軸を持たせ上下方向に分割し、１つのテンキーで２つの態様のキー入力を可能とする。中心軸を設けることにより、テンキー上部と下部を同時に押下することが不可能であり、上部と下部の同時押下によるミスが生じない。テンキーの入力信号としては１２個から２４個に増大するが、１つのテンキーを上下分割しているため、キー数は１２個のままで、操作性が損なわれることはない。
【００２８】
以上、本発明をその好適な実施態様に基づいて説明したが、本発明の携帯端末装置、キー入力方法、及び、プログラムは、上記実施態様の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施態様の構成から種々の修正及び変更を施したものも、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、本発明の一実施形態に係る携帯端末装置におけるキースイッチの構造を示す平面図及び断面図。
【図２】図１のキースイッチを有するキーボードの配置を示す平面図。
【図３】図１のキースイッチの押下時における文字入力の遷移を示す表。
【図４】キー上部の押下時における制御部の処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３０】
１０：キースイッチ（テンキー）
１１：キートップ
１２：キー上部
１３：キー下部
１４：中心軸
１５、１６：接点
１７、１８：端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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