(57)【要約】【課題】  ２分割交互倍密駆動方式の記録速度を向上させる。【解決手段】  クロック信号ＤＣＫに応じて転送されるデータをビット単位でシフトする発熱体の数と同じ数のビットのシフトレジスタ（１０１）と、シフトレジスタの各ビットの状態を保持するラッチ（１０２）と、ラッチの出力と駆動期間を指定するストローブ信号とのＡＮＤ演算の結果を出力するＡＮＤ回路（１０３）と、ＡＮＤ回路の出力に応じて対応する発熱体を駆動する駆動用トランジスタ（１０４）と、を備えており、奇数番目の発熱体に対応したＡＮＤ回路に入力されるストローブ信号（ＤＳＴＲＢ  Ｏｄｄ）と、偶数番目の発熱体に対応したＡＮＤ回路に入力されるストローブ信号（ＤＳＴＲＢ  Ｅｖｅｎ）とを独立して排他的に制御する。【選択図】  図１０
2007055031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に配列された複数の発熱体を有する記録ヘッドを駆動するヘッドドライバ回路であって、
クロック信号に応じて転送されるデータをビット単位でシフトする前記発熱体の数と同じ数のビットのシフトレジスタと、
前記シフトレジスタの各ビットの状態を保持するラッチと、
前記ラッチの出力と駆動期間を指定するストローブ信号とのＡＮＤ演算の結果を出力するＡＮＤ回路と、
前記ＡＮＤ回路の出力に応じて対応する発熱体を駆動する駆動用トランジスタと、を備えており、
奇数番目の発熱体に対応したＡＮＤ回路には第１のストローブ信号が入力され、偶数番目の発熱体に対応したＡＮＤ回路には第２のストローブ信号が入力されることを特徴とするヘッドドライバ回路。
【請求項２】
前記記録ヘッドと、
請求項１に記載のヘッドドライバ回路と、
前記シフトレジスタに前記発熱体の数と同じ数のビットの信号が転送される間に、前記第１のストローブ信号を有効にする期間と前記第２のストローブ信号を有効にする期間とを排他的に設けるように制御する制御手段と、を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
前記第１のストローブ信号を有効にする期間と前記第２のストローブ信号を有効にする期間とが等しいことを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
記録媒体にインクシートを重ね合わせた状態で、前記発熱体から発生される熱によって前記インクシートのインクを前記記録媒体に転写させて記録を行うことを特徴とする請求項２又は３に記載の記録装置。
【請求項５】
所定方向に配列された複数の発熱体を有する記録ヘッドの駆動方法であって、
クロック信号に応じて転送されるデータをビット単位でシフトするシフト工程と、
前記シフトレジスタの各ビットの状態を保持するラッチ工程と、
前記ラッチ工程での出力と奇数番目の発熱体の駆動期間を指定する第１のストローブ信号とのＡＮＤ演算の結果を出力する第１のＡＮＤ工程と、
前記ラッチ工程での出力と偶数番目の発熱体の駆動期間を指定する第２のストローブ信号とのＡＮＤ演算の結果を出力する第２のＡＮＤ工程と、
前記第１及び第２のＡＮＤ工程での出力に応じて対応する発熱体を駆動する駆動工程と、を備えており、
前記発熱体の数と同じ数のビットの信号が転送される間に、前記第１のストローブ信号を有効にする期間と前記第２のストローブ信号を有効にする期間とを排他的に設定することを特徴とする記録ヘッドの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヘッドドライバ回路、該回路を備えた記録装置、及び記録ヘッドの駆動方法に関し、より詳細には、所定方向に配列された複数の発熱体を有する記録ヘッドの駆動方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から記録方式として熱転写方式が知られている。この方式は、インク等の記録材の層が設けられた感熱型のシートを記録媒体（用紙）に重ねた状態で熱を印加することによって、シートから用紙に記録材を転写させて画像を記録するものである。
【０００３】
熱転写方式の記録装置（プリンタ）の構成としては、所定の方向（主走査方向）に配列された複数個の発熱体を有する記録ヘッド（サーマルヘッド）と、主走査方向と交差する副走査方向に用紙を搬送する搬送手段とを有する構成が知られている。このようなプリンタでは、用紙を副走査方向に搬送する間に記録ヘッドの発熱体を選択的に駆動することで、用紙にドットからなるライン単位で記録を行う。
【０００４】
近年、画像入力機器として使用される、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ、またはスキャナなどの機器の進歩により各画素の階調数が増大するのに伴い、熱転写方式のプリンタが注目されている。
【０００５】
その理由は、インクジェットプリンタとの階調性表現方式の違いにある。インクジェットプリンタでは、各画素についてインクの着弾の有無という２値の記録しかできないために、インク滴の容量を小さくすると共に誤差拡散等の手法を利用してみかけの解像度と階調性を得るようにしている。これに対して、熱転写方式のプリンタでは、各画素について印加する熱量を変化させることにより、表現可能な階調数を多く取る事が可能になる。このため、熱転写方式のプリンタでは、インクジェットプリンタに比べて滑らかで高画質な画像を得ることができる。
【０００６】
また、熱転写方式のプリンタで使用される、サーマルヘッドの性能や用紙材料の性能も向上したため、仕上がり品位で銀塩写真にも見劣りしない記録画像を得る事が可能になっている。以上のような理由で、近年のデジタルカメラの進歩に歩調を合わせるように、特に自然画像用のプリンタとして熱転写方式のプリンタが注目されている。
【０００７】
一方、デジタルカメラやデジタルビデオカメラなどの画像入力機器で撮影した画像を、コンピュータ等の情報処理装置を介さずに簡単にプリンタで記録したいという要望も増大している。このような要望に応えるべく、画像入力機器を直接接続できるプリンタや、画像データが格納されたメモリカード等を挿入するスロットを備えたプリンタも多数提案されている。
【０００８】
このようなプリンタの例として、デジタルカメラと直接接続可能なプリンタについて具体的に説明する。なお、デジタルカメラと直接接続してプリント可能なシステムの構成としては、例えば特許文献１に開示されている。デジタルカメラで撮影された画像のデータは一旦、デジタルカメラ内の記録媒体（内蔵メモリ又はメモリカード）に格納される。この画像データをプリンタからプリントアウトする為には、ユーザはデジタルカメラとプリンタを専用のケーブルで直接接続する。次に、記録媒体に格納されている画像データをデジタルカメラの表示部に表示しプリントしたい画像データを選択する。この画像データの選択はデジタルカメラの操作部を介して行われる。プリントしたい画像データが選択できたらデジタルカメラの操作部に割り当てられたプリント指示キーを押す。この操作に応じてデジタルカメラ内でプリント用の画像処理が実行される。
【０００９】
デジタルカメラ内での画像処理が終了すると、プリント用の記録データをプリンタに転送し、プリンタは受け取った記録データに従って用紙に画像を記録する。
【００１０】
上記の例では、ユーザは記録画像を得るまでにデジタルカメラの操作部を数回操作するだけで、簡単に撮影された画像を記録することが可能となり、大変便利である。
【００１１】
また、デジタルカメラはその装置の性格上、メモリの容量を有効に利用する必要がある。このため、撮影した画像のデータをＪＰＧファイルに圧縮したり、逆にＪＰＧファイルを伸長して画像データを復元する処理や、撮影した画像データを所望のサイズにする為のリサイズ処理が必要となる。デジタルカメラの構成では、このような処理はソフトウエアで実現するよりもハードウエアで実現するほうが通常処理速度が速くなる。このため、一般的なデジタルカメラは、上記の機能を持ったＩＣチップを有している。
【００１２】
このデジタルカメラが有するハードウエアリソースを、記録データ作成の為に有効に利用することは、デジタルカメラとプリンタを含めたプリントシステム全体として、要求されるリソースを最低限で構成することができコストダウンにも繋がる。
【特許文献１】特開２００２−２３７９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
熱転写方式のプリンタで例えば２５６階調を表現する為には、セルと呼ばれる単位で記録ヘッドの発熱体の駆動（ＯＮ／ＯＦＦ）を２５６回制御する必要がある。ここで、隣り合う発熱体が同時にＯＮしている時間が長くなると、記録ヘッドに加わる熱容量も大きくなり熱耐久性の面で好ましくない。加えて、記録ヘッドに余分な熱が蓄積され用紙に記録される画像が熱干渉の影響を受け鈍ったものとなるという問題が生じる。
【００１４】
上記のような問題点を解決する為に、記録ヘッドの配列された発熱体のうち、奇数番目の発熱体と偶数番目の発熱体とを交互にＯＮさせる記録ヘッドの駆動方式が提案されており、以下、この駆動方式を２分割交互倍密駆動方式と呼ぶ。
【００１５】
この２分割交互倍密駆動方式では、２５６階調を表現しようとすると奇数番目の発熱体と偶数番目の発熱体とを交互にＯＮさせる為、５１２回分のＯＮ時間が必要になり、記録ヘッドへのデータ転送に要する時間も５１２回分の時間が必要になる。これは、奇数データを転送する際にも、偶数データにダミーデータ（通常０）を入れて転送を行わなければならないからである。その為、記録速度を低下させないためには、記録ヘッドにデータを転送する基本クロックを、隣り合う画素を同時にＯＮさせる基本的な駆動方式（以下、一括駆動方式と呼ぶ）に比較して２倍の速さとする必要がある。
【００１６】
記録速度を向上させる場合には、記録ヘッドの基本クロックを高速にすれば良いが、２分割交互倍密駆動方式では一括駆動方式に較べて２倍の速さのクロックが必要になる。ここで、消費電力やノイズのことを考慮すると、単純に記録ヘッドの基本クロックを高速化することは困難であり、このため、記録速度を向上させることが困難である。
【００１７】
本発明は以上のような状況に鑑みてなされたものであり、２分割交互倍密駆動方式の記録速度を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成する本発明の一態様としてのヘッドドライバ回路は、所定方向に配列された複数の発熱体を有する記録ヘッドを駆動するヘッドドライバ回路であって、
クロック信号に応じて転送されるデータをビット単位でシフトする前記発熱体の数と同じ数のビットのシフトレジスタと、
前記シフトレジスタの各ビットの状態を保持するラッチと、
前記ラッチの出力と駆動期間を指定するストローブ信号とのＡＮＤ演算の結果を出力するＡＮＤ回路と、
前記ＡＮＤ回路の出力に応じて対応する発熱体を駆動する駆動用トランジスタと、を備えており、
奇数番目の発熱体に対応したＡＮＤ回路には第１のストローブ信号が入力され、偶数番目の発熱体に対応したＡＮＤ回路には第２のストローブ信号が入力される。
【００１９】
このような構成とすると、発熱体の数と同じ数のビットの信号が転送される間に、第１のストローブ信号を有効にする期間と第２のストローブ信号を有効にする期間とを排他的に設定するようにすることができる。これにより、データ転送用のクロックの周波数を変更せずに、従来の２分割交互倍密駆動方式の２倍の記録速度を実現できる。
【００２０】
更に、従来の一括駆動方式と同様にクロックの周波数を向上させることにより、記録速度を一層向上させることが可能となる。
【００２１】
上記目的を達成する本発明の別の態様としての記録装置は、前記記録ヘッドと、
上記のヘッドドライバ回路と、
前記シフトレジスタに前記発熱体の数と同じ数のビットの信号が転送される間に、前記第１のストローブ信号を有効にする期間と前記第２のストローブ信号を有効にする期間とを排他的に設けるように制御する制御手段と、を備えている。
【００２２】
また、本発明の更に別の態様としての記録ヘッドの制御方法は、所定方向に配列された複数の発熱体を有する記録ヘッドの駆動方法であって、
クロック信号に応じて転送されるデータをビット単位でシフトするシフト工程と、
前記シフトレジスタの各ビットの状態を保持するラッチ工程と、
前記ラッチ工程での出力と奇数番目の発熱体の駆動期間を指定する第１のストローブ信号とのＡＮＤ演算の結果を出力する第１のＡＮＤ工程と、
前記ラッチ工程での出力と偶数番目の発熱体の駆動期間を指定する第２のストローブ信号とのＡＮＤ演算の結果を出力する第２のＡＮＤ工程と、
前記第１及び第２のＡＮＤ工程での出力に応じて対応する発熱体を駆動する駆動工程と、を備えており、
前記発熱体の数と同じ数のビットの信号が転送される間に、前記第１のストローブ信号を有効にする期間と前記第２のストローブ信号を有効にする期間とを排他的に設定する。
【００２３】
更に、上記目的は上記の記録ヘッドの制御方法をコンピュータ装置によって実行させるコンピュータプログラム、該プログラムを記憶する記憶媒体によっても達成される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、発熱体の数と同じ数のビットの信号が転送される間に、第１のストローブ信号を有効にする期間と第２のストローブ信号を有効にする期間とを排他的に設定するようにすることができる。これにより、データ転送用のクロックの周波数を変更せずに、従来の２分割交互倍密駆動方式の２倍の記録速度を実現できる。
【００２５】
更に、従来の一括駆動方式と同様にクロックの周波数を向上させることにより、記録速度を一層向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、添付図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２７】
図１Ａは、本発明に係る記録装置の実施形態を含むシステムを示す概略図である。図中１は画像入力機器としてのデジタルカメラであり、３は本発明に係る記録装置の実施形態としての昇華型熱転写方式のプリンタ、２は両者を接続する専用ケーブルである。
【００２８】
本実施形態のデジタルカメラ１は、撮影した画像のデータを着脱可能なメモリカードに格納する。そして、メモリカードから読み出した画像データを表示部に表示した状態で、所定の操作をすると、専用ケーブル２を介して制御データと共に画像データをプリンタ３に送信する。画像データは、所定の画像処理によってプリンタ用の記録データに変換した後、或いは、メモリカードに格納されたファイル形式のまま、プリンタ３に送信される。プリンタ３は、制御データと記録データあるいは画像データを受信すると、指定されたフォーマットで受信したデータに従ってカラー記録を行う。
【００２９】
図１Ｂは、デジタルカメラ１の表示部５及び操作部４を示す図である。図１Ａのシステムで、デジタルカメラ１で撮影した所望の画像をプリンタ３で記録する際のユーザの操作を簡単に説明する。
【００３０】
ユーザは、図１Ｂに示すデジタルカメラの操作部４を操作して、プリントパターン、プリントしたい画像、プリント指定枠等を選択する。表示部５には、ユーザの選択した画像や操作に対応した情報が表示され、ユーザは表示部５に表示された内容を確認しながら操作する。そして、カーソルが表示部５の「一枚印刷」又は「ＤＰＯＦ印刷」にある状態で「ＳＥＴ」ボタンを押下することによって、デジタルカメラ１内部で必要な画像処理やデータ変換等が行われる。その後、記録データが制御データと共に専用ケーブル２を介してプリンタ３に送信される。プリンタ３は受信した制御データに従ったフォーマットで記録データに従ってカラー記録を行う。
【００３１】
図２Ａは、本実施形態のプリンタ３による画像記録の様子を概略的に示す図である。図中左側から搬送された専用の記録用紙１２は、供給側ローラ１５と巻き取りローラ１６との間に張り渡された、インクシート１１と重ね合わされた状態で、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１４との間に挟み込まれる。ここで、インクシートは、３色（イエロー、マゼンタ、シアン）の染料が塗布されたプラスチックシートである。この状態でサーマルヘッド１３によって熱を印加することで、インクシート１１のインクが記録用紙１２に昇華／熱拡散されて転写され、１ラインの記録が行われる。
【００３２】
インクシート１１は、記録可能な用紙のサイズに合わせた領域毎に、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンの順に連続して供給側ローラ１５に巻かれている。各ローラが矢印の方向に回転して、記録用紙１２の搬送に伴って対してサーマルヘッド１３によって記録用紙１２上にイエローインクによる画像の記録が行われる。その後、記録用紙１２をインクシート１１から離間して記録開始位置まで戻してからインクシート１１を重ね合わせて、同様にしてマゼンタインクによる画像の記録を行う。最後に、記録用紙１２をインクシート１１から離間して再度記録開始位置まで戻してからインクシート１１を重ね合わせ、同様にしてシアンインクによる画像の記録を行うことで、３色が重ね合わされたカラー画像が記録される。
【００３３】
図２Ｂは、昇華型熱転写方式の基本原理を説明するための概略図である。昇華型熱転写方式は、染料（色素）の拡散現象を用いた記録方式である。インククシート１１は、基材であるプラスチックからなるベース１１０１と、３色（イエロー、マゼンタ、シアン）の昇華性染料の層１１０２との２つの層を有している。また、記録用紙１２には、紙などの基材からなるベース１２０１と、昇華性染料の発色を確保するために、ポリエステル系樹脂を主成分とした受容層１２０２との２つの層を有している。
【００３４】
そして、インクシート１１の昇華性染料層１１０２と記録用紙１２の受容層１２０２とを重ね合わせた状態で、サーマルヘッド１３の発熱体１３０１に与えるエネルギーを制御する。これにより、受容層１２０２内に拡散されるインク１２０３の量が制御され、階調が制御される。このようにして３色（イエロー、マゼンタ、シアン）それぞれの階調を制御し、記録用紙１２の同じ位置に記録することにより、１画素単位の高精細フルカラー記録が実現される。
【００３５】
図３は、図１Ａのデジタルカメラ１の制御構成を示すブロック図である。図中２０はレンズを通して結像された画像に対応した光信号を画素単位で電気信号に変換するためのＣＣＤ、２１は本デジタルカメラシステム全体の制御及び演算処理を司るＣＰＵである。２２はＣＣＤから送られてきた電気信号を処理する画像処理エンジンであり、この中にはＪＰＧ伸張機能やリサイズ機能も含まれている。２３は本デジタルカメラシステムを制御するためにＣＰＵ２１によって実行されるプログラムを格納しておくためのＦｌａｓｈ  ＲＯＭ、２４は画像データを一時的に保存したり、データ処理作業に使うためのＳＤＲＡＭである。また、２５は撮影した画像データをファイル形式で格納する（コンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ）であり、２６はＣＦを本デジタルカメラに装着するためのＣＦコネクタである。２７は本デジタルカメラで撮影した画像を表示したり、本デジタルカメラを操作するメニューを表示するためのＬＣＤ、２８はそのＬＣＤをドライブするＬＣＤドライバである。２９は本デジタルカメラ内で画像処理をしたプリントデータ、或いは、ＣＦデータに保存されているファイルをそのままの形でプリンタに送信する為の通信モジュールである。なお、通信モジュール２９はＣＰＵ２１に内包される場合もある。
【００３６】
図４は、本実施形態の昇華型熱転写方式のプリンタの制御構成を示すブロック図である。３１は本プリンタ全体の制御及び演算処理を司るＣＰＵ、３２はＪＰＧ伸張機能、リサイズ機能を有した画像処理エンジンである。３３は本プリンタを制御するためにＣＰＵ３１によって実行されるプログラムを格納しておくためのＦｌａｓｈ  ＲＯＭ、３４は画像データを一時的に保存したり、データ処理作業に使うためのＳＤＲＡＭである。３５は記録用紙を搬送する為のＬＦモータ、及び昇華ヘッドを上下させる為のＵＤモータをコントロールし、また、昇華ヘッド自体を制御するモータ・ヘッドコントローラ、３６はモータドライバ、３７は昇華ヘッドである。３８はデジタルカメラ内で処理した画像データ、或いはデジタルカメラのメモリ装置に保存されているファイルを受信する為の通信モジュールである。なお、本通信モジュール３８はＣＰＵ３１に内包される場合もある。
【００３７】
図５を参照して昇華型熱転写プリンタでの画素の形成の様子を説明する。例えば、最大階調が２５６であるとすると、最大階調を表現する為には、２５６回発熱体をＯＮさせる必要がある。ここで、発熱体は所定の時間を単位として駆動を制御されるが、１回ＯＮさせる単位時間をセルと定義する。昇華ヘッドを１セル分駆動すると記録用紙には一階調分の濃度の染料が付着する。２セル目を駆動する間にも記録用はＬＦモータによって図中矢印で示す搬送方向に搬送されているので、２階調目は１階調目よりも記録用紙の搬送方向と反対側にずれる。従って、最大階調の２５６階調目を記録すると、図５の一番下に示すように画素の形は右方向に延びる楕円形になる。
【００３８】
次に、図６を参照して、昇華型プリンタで、昇華ヘッドを一括駆動させる時の画素形成の様子を説明する。説明を簡単にする為に、昇華ヘッドの６個の発熱体によって、各画素を４階調の濃度で記録する場合について説明する。一括駆動方式の場合、一階調毎に奇数及び偶数全ての発熱体を同時にＯＮさせる。従って、４階調を表現する為には４回ＯＮさせれば良い。しかしながら、上述のように、隣り合う発熱体が同時にＯＮしている時間が長くなると、記録ヘッドに加わる熱容量も大きくなり熱耐久性の面で好ましくない。加えて、記録ヘッドに余分な熱が蓄積され用紙に記録される画像が熱干渉の影響を受け鈍ったものとなるという問題が生じる。
【００３９】
上記の問題を解決する為に、２分割交互倍密駆動方式が提案されており、この駆動方式を図７を参照して説明する。説明を簡単にする為に、昇華ヘッドの６個の発熱体によって、各画素を２階調の濃度で記録する場合について説明する。まず、奇数番目の発熱体がＯＮされ奇数画素の１階調目が記録用紙に記録される。この時偶数画素にはまだ記録されていない。次に、偶数番目の発熱体がＯＮされ偶数画素の１階調目が記録用紙に記録される。これで、奇数画素、偶数画素共１階調が記録されたことになる。次に、奇数番目の発熱体がＯＮされ奇数画素の２階調目が記録用紙に記録される。最後に、偶数番目の発熱体がＯＮされ偶数画素の２階調目が記録用紙に記録される。これで奇数画素、偶数画素ともに２階調が記録されたことになる。
【００４０】
このように、２分割交互倍密駆動方式によれば、奇数番目の発熱体と偶数番目の発熱体が同時にＯＮされる事が無いため、昇華ヘッドに蓄積される熱容量も少なく抑えられ昇華ヘッドに加わる熱的なダメージも少なくてすむ。また、記録画像にも熱干渉の影響が現れにくく、シャープなものとなる。
【００４１】
まず、比較例として、一般的な２分割交互倍密駆動方式に使用されるヘッドドライバの回路及び駆動時の各信号のタイミングについて説明する。
【００４２】
図８は、一般的な昇華型熱転写プリンタのモータ・ヘッドコントローラ３５に含まれる、ヘッドドライバＩＣ１００の回路構成を示す図である。図８の例は、１２８個の発熱体に対応したヘッドドライバＩＣである。昇華ヘッド３７が１２８０個の発熱体を有する場合にはこのヘッドドライバＩＣ１００が１０個必要であり、昇華ヘッド３７が１７９２個の発熱体を有する場合にはこのヘッドドライバＩＣ１００が１４個必要となる。
【００４３】
ヘッドドライバＩＣ１００は、クロック信号が入力されるＤＣＫと、データがシリアルで入力されるＤａｔａＩＮと、ラッチ信号が入力されるＤＬＡと、ストローブ信号が入力されるＤＳＴＲＢと、接地電位が入力されるＧＮＤ端子とを入力端子として有している。一方、出力端子としては、ＤＯ１〜ＤＯ１２８の１２８個の端子と、シフトされたデータ信号を出力するＤａｔａＯＵＴ端子を有しており、それぞれの端子には発熱体が接続される。なお、以下では端子に入力される信号の名称を端子の名称でも呼ぶ。
【００４４】
ヘッドドライバＩＣ１００の回路構成は、Ｄ−ＦＦ１０１と、ラッチ１０２と、ＡＮＤ回路１０３と、ＦＥＴ１０４とを、１２８個ずつ備えている。Ｄ−ＦＦ１０１は、ＤａｔａＩＮからシリアルで入力されたデータをクロック信号ＤＣＫに応じて順次シフトするシフトレジスタとして働く。ラッチ１０２は、シフトレジスタのデータを保持する。ＡＮＤ回路１０３は、ラッチからの出力とストローブ信号ＤＳＴＲＢとの論理積を出力する。そしてＦＥＴ１０４は、ＡＮＤ回路１０３の出力に応じて発熱体を通電する。
【００４５】
ヘッドドライバＩＣ１００の動作を簡単に説明すると、ＤａｔａＩＮからシリアルに入力されたデータが、クロック信号ＤＣＫに応じて順次シフトされる。そして１２８個のＤ−ＦＦ１０１に保持された状態で、ラッチ信号ＤＬＡが入力されて各ラッチ１０２内にデータが保持される。この状態でストローブ信号ＤＳＴＲＢをアサートすると、ラッチに保持されたデータに応じて対応するＡＮＤ回路１０３から信号が出力され、接続されたＦＥＴ１０４が駆動される。対応する出力端子（ＤＯ１〜ＤＯ１２８）に接続された発熱体が通電されて発熱し、インクシートから染料が昇華されて用紙の受容層に付着し、記録が行われる。
【００４６】
図８のヘッドドライバＩＣ１００を用いて、２分割交互倍密駆動方式を行った場合のタイミングチャートを図９Ａ及び９Ｂに示す。ここで示すのは、最大階調が２５６階調で、昇華ヘッドが１２８０個の発熱体を有する場合である。図９Ａが奇数番目の発熱体（奇数セル）に対するタイミングチャート、図９Ｂが偶数番目の発熱体（偶数セル）に対するタイミングチャートをそれぞれ示している。
【００４７】
図９Ａ及び９Ｂにおいて、（ａ）はクロック信号ＤＣＫ、（ｂ）はラッチ信号ＤＬＡ、（ｃ）はストローブ信号ＤＳＴＲＢの状態をそれぞれ示している。また、（ｄ）は第１のヘッドドライバＩＣに入力されるデータ信号、（ｅ）は２番目のヘッドドライバＩＣに入力されるデータ信号、（ｆ）は１０番目のヘッドドライバＩＣに入力されるデータ信号の状態をそれぞれ示している。なお、わかりやすくするために、本例では図９Ａの奇数番目のデータがいずれも“Ｈｉｇｈ”で偶数版目のデータが“Ｌｏｗ”、図９Ｂの奇数番目のデータがいずれも“Ｌｏｗ”で偶数番目のデータがいずれも“Ｈｉｇｈ”であるとして示している。しかしながら、図９Ａにおける偶数番目のデータ及び図９Ｂにおける奇数番目のデータは、記録に使用しないので状態は問わない。更に、記録に使用するデータ信号の状態は、実際には記録する画像に応じて変化する。
【００４８】
図示されたように、図８に示されたような構成のヘッドドライバＩＣを用いて２分割交互倍密駆動を行う場合、一括駆動方式と比較して２倍のデータ転送時間が必要になる。これは、データをシフトレジスタで順次転送する構成となっている為に、本来必要のない記録に使用しないデータ（図９Ａにおける偶数番目のデータ及び図９Ｂにおける奇数番目のデータ）が必要になるからである。このため、１ビットのデータを転送するのに２ビット分時間が必要になり、ヘッド駆動の高速化、ひいては高速記録を考えた場合大きな制約となってしまう。
【００４９】
各ヘッドドライバＩＣに１２８個のデータが転送された時点（図９Ａ及び９Ｂでは、１つ前の周期でのデータ転送が終了した時点）で、ラッチ信号ＤＬＡが各セルについてアサートされる。その後、ストローブ信号ＤＳＴＲＢがアサートされることでＡＮＤ回路１０３から信号が出力され、ＦＥＴ１０４が駆動されることで発熱体がＯＮ（通電）されて、１階調分の記録が行われる。これを奇数番目の発熱体と偶数番目の発熱体とでそれぞれ２５６回繰り返すことで１つの画素が形成され１ライン分の記録が完了する。これを必要なライン分繰り返すことで記録用紙全体への記録が完了する。
【００５０】
以下、本発明の実施形態において２分割交互倍密駆動方式に使用されるヘッドドライバの回路及び駆動時の各信号のタイミングについて説明する。
【００５１】
図１０は、本実施形態で用いるヘッドドライバＩＣ１００’の構成を示す回路図である。図中、図８の回路と同様な部分は同じ参照符号や信号名で示している。図８の一般的なヘッドドライバＩＣ１００がストローブ信号（ＤＳＴＲＢ）を１つだけしか用いない。これに対して、本実施形態のヘッドドライバＩＣ１００’は、奇数番目の発熱体（奇数セル）用のストローブ信号ＤＳＴＲＢ  Ｏｄｄと、偶数番目の発熱体（偶数セル）用のストローブ信号ＤＳＴＲＢ  Ｅｖｅｎとの２つの信号を用いる。このため、２つの信号がそれぞれ入力される２つの入力端子を有している。これに伴い、奇数番目の発熱体に対応するＡＮＤ回路１０３には、ストローブ信号としてＤＳＴＲＢ  Ｏｄｄが入力され、偶数番目の発熱体に対応するＡＮＤ回路１０３には、ストローブ信号としてＤＳＴＲＢ  Ｅｖｅｎが入力されるように配線されている。
【００５２】
図１０のヘッドドライバＩＣ１００’を用いて、２分割交互倍密駆動方式を行った場合のタイミングチャートを図１１Ａ及び１１Ｂに示す。ここで示すのは図９Ａ及び９Ｂと同様の条件、すなわち、最大階調が２５６階調で、昇華ヘッドが１２８０個の発熱体を有する場合である。図１１Ａが奇数セルに対するタイミングチャート、図１１Ｂが偶数セルに対するタイミングチャートをそれぞれ示している。
【００５３】
図１１Ａ及び１１Ｂにおいて、（ａ）はクロック信号ＤＣＫ、（ｂ）はラッチ信号ＤＬＡ、（ｃ）は奇数セルに対するストローブ信号ＤＳＴＲＢ  Ｏｄｄ、（ｄ）は偶数セルに対するストローブ信号ＤＳＴＲＢ  Ｅｖｅｎの状態をそれぞれ示している。また、（ｅ）は第１のヘッドドライバＩＣに入力されるデータ信号、（ｆ）は２番目のヘッドドライバＩＣに入力されるデータ信号、（ｇ）は１０番目のヘッドドライバＩＣに入力されるデータ信号の状態をそれぞれ示している。
【００５４】
図示されたように、本実施形態のヘッドドライバＩＣ１００’では、奇数セル及び偶数セルの両方の発熱体に対応するデータは、クロック信号ＤＣＫに対応して連続して転送され、（ｅ）〜（ｇ）が“Ｈｉｇｈ”から“Ｌｏｗ”に変化する時点で終了している。従って、データ転送自体は奇数セルの発熱体をＯＮする時点で既に終了しており、偶数セルは既に保持されているデータに応じて発熱体がＯＮされる。偶数セルのタイミングチャートを示す図１１Ｂにおいては、偶数セル用のストローブ信号（ＤＳＴＲＢ  Ｅｖｅｎ）がアサートされている以外、他の信号（ＤＣＫ，ＤＬＡ、ＤＳＴＲＢ  Ｏｄｄ、ＳＤ０〜ＳＤ９）の状態を全て“Ｌｏｗ”で示している。しかしながら、実際にはこれらの信号の状態は問わない（不定）。同様に、図１１Ａにおける記録に使用するデータ信号ＳＤ０〜ＳＤ９の状態も、“Ｈｉｇｈ”で示しているが、実際には記録する画像に応じて変化する。
【００５５】
図１１Ａ及び１１Ｂは図９Ａ及び９Ｂと同じ条件で示しているため、図１１Ｂでは偶数セル用のストローブ信号ＤＳＴＲＢ  Ｅｖｅｎ以外の信号はほとんど意味を持たない。これはストローブ信号の期間を短縮すれば、データ転送用のクロックＤＣＫの周波数を変化させずに、記録速度を２倍にすることが出来ることを意味している。
【００５６】
図１２は、記録速度を２倍とすべく、ストローブ信号の期間を短縮させた場合のタイミングチャートを示す図である。図中、（ａ）から（ｇ）に示す各信号は図１１Ａ及び１１Ｂの各信号と同じである。各ヘッドドライバＩＣに１２８個のデータが転送された時点（図１２では、１つ前の周期でのデータ転送が終了した時点）で、ラッチ信号ＤＬＡが各セルについてアサートされる。その後、奇数セル用ストローブ信号ＤＳＴＲＢ  Ｏｄｄがアサートされることで対応するＡＮＤ回路１０３から信号が出力され、ＦＥＴ１０４が駆動されることで発熱体がＯＮ（通電）されて、奇数セルの１階調分の記録が行われる。続いて偶数セル用ストローブ信号ＤＳＴＲＢ  Ｅｖｅｎがアサートされることで対応するＡＮＤ回路１０３から信号が出力され、ＦＥＴ１０４が駆動されることで発熱体がＯＮ（通電）されて、偶数セルの１階調分の記録が行われる。
【００５７】
ここで、ストローブ信号ＤＳＴＲＢ  Ｏｄｄ及びＤＳＴＲＢ  Ｅｖｅｎの期間は、図１１Ａ及び１１Ｂの期間の半分に短縮されている。換言すると、発熱体がＯＮする時間は図１１Ａ及び１１Ｂの例と比べて半分となる。従って、記録用紙の搬送速度を２倍とすることによって、従来の２分割交互倍密駆動方式と同様な記録結果が得られる。
【００５８】
このように本実施形態によれば、データ転送用のクロック信号ＤＣＫの周波数を変更せずに、従来の２分割交互倍密駆動方式の２倍の記録速度を実現できる。
【００５９】
（他の実施形態）
以上説明した実施形態は、昇華型熱転写方式のプリンタに本発明を適用した場合を例にあげて説明したが、本発明は発熱体を備える記録ヘッドを用いて記録を行う記録装置であれば、昇華型以外の記録装置にも適用できる。
【００６０】
さらに、記録装置の記録モードとしては黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、異なる色の複色カラー、または混色によるフルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもできる。
【００６１】
さらに加えて、本発明に係る記録装置の形態としては、上記で示したデジタルカメラ等の画像入力機器と直接接続して画像を記録する記録装置に限定されない。すなわち、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として一体または別体に設けられるもの、リーダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置、或いはそれらの機能を併せ持つ複合機の形態を取るものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１Ａ】本発明に係る記録装置の実施形態を含むシステムを示す概略図である。
【図１Ｂ】図１Ａのデジタルカメラ１の表示部及び操作部を示す図である。
【図２Ａ】本実施形態のプリンタによる画像記録の様子を概略的に示す図である。
【図２Ｂ】昇華型熱転写方式の基本原理を説明するための概略図である。
【図３】図１Ａのデジタルカメラ１の制御構成を示すブロック図である。
【図４】本実施形態の昇華型熱転写方式のプリンタの制御構成を示すブロック図である。
【図５】昇華型熱転写方式のプリンタでの画素の形成の様子を説明する図である。
【図６】一括駆動方式での画素形成の様子を説明する図である。
【図７】２分割交互倍密駆動方式での画素形成の様子を説明する図である。
【図８】一般的なヘッドドライバＩＣの構成を説明する回路図である。
【図９Ａ】、
【図９Ｂ】従来の２分割交互倍密駆動方式におけるタイミングチャートを示す図である。
【図１０】本実施形態のヘッドドライバＩＣの構成を説明する回路図である。
【図１１Ａ】、
【図１１Ｂ】本実施形態の２分割交互倍密駆動方式におけるタイミングチャートを示す図である。
【図１２】本実施形態でクロック周波数を２倍にした場合のタイミングチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  デジタルカメラ
２  専用ケーブル
３  インクジェットプリンタ
４  操作部
５  液晶画面
１１  インクシート
１２  記録用紙
１３、３７  サーマルヘッド
１４  プラテンローラ
２０  ＣＣＤ
２１、３１  ＣＰＵ
２２  画像処理エンジン
２３、３３  Ｆｌａｓｈ  ＲＯＭ
２４、３４  ＳＤＲＡＭ
２５  コンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ
２６  ＣＦコネクター
２７  ＬＣＤ
２８  ＬＣＤドライバ
２９、３８  通信モジュール
３２  画像処理エンジン
３５  モータ・ヘッドコントローラ
３６  モータードライバ
１００、１００’  ヘッドドライバＩＣ
１０１  Ｄ−ＦＦ
１０２  ラッチ
１０３  ＡＮＤ回路
１０４  ＦＥＴ
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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