(57)【要約】【課題】印刷処理の高速化を可能にする。【解決手段】ホストコンピュータから印刷媒体処理装置内に印字データを供給し、バッファにイメージデータとして展開しておく印字データ展開工程（S４）と、印刷開始後に、バッファにアクセスしてイメージデータを取得する印刷制御工程（S１０）とを有する。【選択図】図６
2007283553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字データを送出するホストコンピュータから供給される印字データに基づいて印刷媒体に印字を行う印刷媒体処理装置の制御方法であって、
前記ホストコンピュータから前記印刷媒体処理装置内に予め前記印字データを供給し、バッファにイメージデータとして展開しておく印字データ展開工程と、
印刷開始後に、前記バッファにアクセスして前記イメージデータを取得する印刷制御工程とを有する印刷媒体処理装置の制御方法。
【請求項２】
前記印刷媒体を、位置を固定した印刷ヘッドに対して移動させながら前記印刷ヘッドからインクを吐出させて印刷を行う印刷工程を有する請求項１に記載の印刷媒体処理装置の制御方法。
【請求項３】
印字データを送出するホストコンピュータから供給される印字データに基づいて印刷媒体に印字を行う印刷媒体処理装置であって、
前記ホストコンピュータから前記印刷媒体処理装置内に予め前記印字データを供給し、バッファにイメージデータとして展開しておく印字データ展開部と、
印刷開始後に、前記バッファにアクセスして前記イメージデータを取得する印刷制御部とを有する印刷媒体処理装置。
【請求項４】
前記印刷媒体を、位置を固定した印刷ヘッドに対して移動させながら前記印刷ヘッドからインクを吐出させて印刷を行う印刷部を有する請求項３に記載の印刷媒体処理装置。
【請求項５】
印刷媒体の排出と印刷媒体の供給とを並列して行う手段を備える請求項３又は４記載の印刷媒体処理装置。
【請求項６】
エラー発生時の印刷媒体の供給を予め指定した形態で実行する手段を備える請求項５記載の印刷媒体処理装置。
【請求項７】
印刷媒体の排出と印刷媒体の供給との並列実行をホストからのコマンド送信により中断させる手段を備える請求項５記載の印刷媒体処理装置。
【請求項８】
前記ホストコンピュータで指定した情報を前記印刷媒体から読み取る手段を備える請求項３又は４記載の印刷媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に記載された磁気インクの情報の読み取り及び印刷等の複数の機能を備えた印刷媒体処理装置の制御方法及び印刷媒体処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、小切手やチェック紙等の用紙を搬送しながら用紙に印刷された情報の読み取りや用紙への印刷を行う印刷媒体処理装置が広く用いられている。この印刷媒体処理装置には、ロール紙等の連続紙上に印字を行い、レシート、入場券、その他の発行券等を発行する連続紙プリンタや、小切手、パーソナルチェック用紙等の単票紙を搬送路に沿って搬送しながら印刷を行うスリッププリンタが搭載されており、連続紙への印刷機能と単票紙の印刷機能を兼ね備えるとともに、単票紙に印刷された磁気インク文字や画像を読み取ることができる。
【０００３】
一般に、磁気インクの情報（磁気インク文字）の読み取りはＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Reader）によって行われ、画像の読み取りはイメージスキャナ等の画像読み取り装置によって行われる。これらの読み取り装置は搬送路に面して設けられ、各読み取り装置の読み取り位置に用紙が搬送されたときに読み取り処理が行われるように構成されている。また、搬送路には印刷ヘッドが設けられ、各読み取り処理が行われた後に、印刷処理が行われるように構成されている。
【０００４】
ところで、小切手などの単票用紙の表面には、例えば、口座番号や金額等の重要な情報が所定箇所に磁気インク文字で印刷されており、これらの磁気インク文字を読み取って照会することにより、その有効性を確認することができる。従って、ＭＩＣＲによる磁気インク文字の読み取り結果、即ち、小切手の有効／無効に応じた印刷処理を行う印刷媒体処理装置も提案されている（例えば、特許文献１参照）。このような印刷媒体処理装置によれば、例えば、小切手が有効な場合にのみ印刷処理を行い、それ以外は排出処理を行うというような設定が可能である。
【０００５】
図８は、従来の印刷媒体処理装置の制御ブロック図である。ホストコンピュータ１１０は、印刷媒体処理装置全体の動作を統括制御する制御部１１１を備える。印刷媒体処理装置は、印刷機構１５、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、フラッシュＲＯＭ１０３、印刷制御部１０５、通信インターフェース１０９、などで構成される。
【０００６】
印刷制御部１０５は、印字データの展開を行う展開部１０５ａを含む。また、ＲＡＭ１０２は、受信した印字データを一時的に記憶する受信バッファや、印刷機構１５で印字を行う際に読み出すためのイメージデータを格納する展開バッファとしての機能を有する。展開部１０５ａは、ＲＡＭ１０２の受信バッファから印字データを読み出して印字用イメージデータに変換し、ＲＡＭ１０２の出力バッファ上に印字用イメージデータを展開する。印刷機構１５は、印刷ヘッドやキャリッジ（ＣＲ）を含み印刷媒体上に印刷を行う。
【０００７】
図９は、従来の印刷媒体処理装置の印刷動作手順を示すフローチャートである。例えば、印刷媒体処理装置内の磁気インク文字情報読み取り装置（図示省略）などにより小切手の有効／無効を判断し、判断結果に応じて小切手へ印字を行うか否かを決定するような用途において、小切手への印刷開始が決定されると（ステップＳ１１）、ホストコンピュータ１１０から印刷媒体処理装置へ印字データと印字開始のコマンドが送信される（ステップＳ１２）。
【０００８】
受信した印字データは、印刷媒体処理装置のＲＡＭ１０２の受信バッファ上に一時的に記憶される（ステップＳ１３）。展開部１０５ａは、受信バッファから印字データを読み出して印字用イメージデータに変換し（ステップＳ１４）、出力バッファ上に印字用イメージデータを展開する（ステップＳ１５）。展開したイメージデータは出力バッファに一時的に保持される。
【０００９】
一回の主走査パス（１パス）分の印刷用イメージデータが展開されると印字起動がかかり、出力バッファに展開された印刷用イメージデータが読み出され（ステップＳ１６）、印刷機構１５で所定の印刷が行われる（ステップＳ１７）。全印字データの印刷処理が終了するまで、上記の手順が繰り返される。
【特許文献１】特開２００４−２４３７６４号公報（第５頁−第１４頁、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来の印刷媒体処理装置では、印刷処理を開始する際にホストコンピュータから印刷媒体処理装置へ印字データが供給され、印刷媒体処理装置は、取得した印字データをバッファにイメージ展開してから印刷を行っていた。しかし、小切手に印字するような用途においては、ほとんど特定の印字データしか使用しない場合が多いため、その都度印字データを供給し、更に、それを展開してから印刷するという手順は時間的なロスが多いという課題があった。具体的には、印字データの供給過程において、イメージ展開処理自体にも時間がかかるという問題があった。そこで、本発明は、印刷処理の高速化を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の印刷媒体処理装置の制御方法は、印字データを送出するホストコンピュータから供給される印字データに基づいて印刷媒体に印字を行う印刷媒体処理装置の制御方法であって、前記ホストコンピュータから前記印刷媒体処理装置内に予め前記印字データを供給し、バッファにイメージデータとして展開しておく印字データ展開工程と、印刷開始後に、前記バッファにアクセスして前記イメージデータを取得する印刷制御工程とを有する。また、本発明の印刷媒体処理装置は、印字データを送出するホストコンピュータから供給される印字データに基づいて印刷媒体に印字を行う印刷媒体処理装置であって、前記ホストコンピュータから前記印刷媒体処理装置内に予め前記印字データを供給し、バッファにイメージデータとして展開しておく印字データ展開部と、印刷開始後に、前記バッファにアクセスして前記イメージデータを取得する印刷制御部とを有する。
【００１２】
上記構成によれば、印刷処理開始後にイメージの展開がないため、印刷処理を高速化することが可能である。
【００１３】
本発明において、前記印刷媒体を、位置を固定した印刷ヘッドに対して移動させながら前記印刷ヘッドからインクを吐出させて印刷を行うことが好ましい。この構成によれば、印刷媒体は、印刷時にも搬送路上を停止することなく移動するため、印字位置で印刷媒体を停止させた状態でキャリッジを移動させて印字を行う場合と比較して、更に印刷処理を高速化することが可能である。
【００１４】
本発明において、印刷媒体の排出と印刷媒体の供給とを並列して行う手段を備える。ただし、エラー発生時の印刷媒体の供給を予め指定した形態で実行することが好ましい。また、印刷媒体の排出と印刷媒体の供給との並列実行をホストからのコマンド送信により中断する手段を備える。ただし、この場合はに、既に供給済みの印刷媒体の処理は継続させることが好ましい。この構成によれば、印刷媒体の供給を高速化することができる。
【００１５】
本発明において、前記ホストコンピュータで指定した情報を前記印刷媒体から読み取る手段を備える。この構成によれば、印刷媒体から必要な情報のみを読み取らせることで、不要な情報の読み取り処理がなくなり、処理の高速化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、印刷処理開始後にイメージの展開がないため、印刷処理を高速化することができる。また、位置を固定した印刷ヘッドに対して移動させながら印刷ヘッドからインクを吐出させて印刷を行うことにより、更に印刷処理を高速化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は本発明の一実施形態に係る印刷媒体処理装置を示す斜視図であり、図２は図１に示した印刷媒体処理装置の上面図であり、図３は図１に示した印刷媒体処理装置における用紙搬送路を示す模式図であり、図４は図１に示した印刷媒体処理装置の内部構造を示す上面から見た模式図である。
【００１８】
本実施形態の印刷媒体処理装置１は、図１から図４に示すように、給紙部であるＡＳＦ（Auto Sheet Feeder:オートシートフィーダ）３に装填される小切手Ｓを筐体１ａに形成された用紙搬送路Ｐ１に沿って搬送しながら、小切手Ｓ上の両面画像の読み取り、小切手Ｓ上の磁気インク文字の読み取り、及び小切手Ｓへの裏書き印刷を実行可能に構成されている。
【００１９】
また、印刷媒体処理装置１は、カード挿入口２０から挿入されるカードＣを筐体１ａに形成された用紙搬送路Ｐ２に沿って搬送しながら、カードＣ上の両面画像の読み取りを実行可能に構成されている。また、印刷媒体処理装置１は、筐体１ａにおいて用紙搬送路Ｐ１に囲まれた中央部に設けられたロール紙カバー３０の下部にロール紙を収納するロール紙収納部３０ａ（図４参照）が設けられている。ロール紙収納部３０ａに収納されたロール紙は、キャリッジ１４によって印刷可能である。印刷されたロール紙は、ロール紙排出口３１から印刷媒体処理装置１の外部に排出される。さらに、印刷媒体処理装置１は、図２に示すように用紙搬送路Ｐ１の下流側直線部分の上方に開口したバリデーション挿入口４０からバリデーション紙を挿入可能に構成されており、このバリデーション紙に対しても印刷を実行可能に構成されている。すなわち、本実施形態の印刷媒体処理装置１は、画像読取機能及び磁気インク文字読取機能を備え、小切手Ｓ、ロール紙及びバリデーション紙への印刷が可能な複合型多機能プリンタである。
【００２０】
図３に示すように、小切手Ｓを搬送する用紙搬送路Ｐ１は、略Ｕ字型形状を有しており、またカードＣを搬送する用紙搬送路Ｐ２は、剛性を有するカードＣを搬送可能なように直線形状を有している。用紙搬送路Ｐ１と用紙搬送路Ｐ２は、用紙搬送路Ｐ１のＵ字形状の底の部分に相当する部位で共通となっている。以下の説明では、この共通の部位を中間搬送路Ｍと呼ぶこととする。この中間搬送路Ｍには、各種読取装置が設けられている。図２に示すように、この用紙搬送路Ｐ１のうち中間搬送路Ｍの上方は、筐体１ａの一部を構成する搬送路カバー１ｂによって覆われている。この搬送路カバー１ｂは、中間搬送路Ｍに沿って配置される各種読取装置を外部から覆い隠すことにより保護している。
【００２１】
用紙搬送路Ｐ１は、図３に示すように、外側ガイド２ａと内側ガイド２ｂとの間に画成された搬送部２ｃによって構成されており、この搬送部２ｃに沿って小切手Ｓは搬送される。図２及び図４に示すように用紙搬送路Ｐ１の上流側には、複数の小切手Ｓを装填可能なＡＳＦ３が設けられている。小切手Ｓは、図４の矢印Ａの方向からＡＳＦ３を介して用紙搬送路Ｐ１に挿入され、ＡＳＦ３に装填された複数の小切手Ｓは、一枚ずつ分離されて用紙搬送路Ｐ１内に送り出される。
【００２２】
用紙搬送路Ｐ１には、小切手Ｓの搬送を行う搬送手段として、中間搬送路Ｍの上流側に用紙搬送ローラ６と、中間搬送路Ｍ中に中間搬送ローラ１６と、中間搬送路Ｍの下流側に第２搬送ローラ７と、紙出口の手前に排出ローラ８が設けられている。用紙搬送ローラ６は、駆動ローラ６ａと、用紙搬送路Ｐ１を介して駆動ローラ６ａに対向配置された押し付けローラ６ｂとを有している。また、第２搬送ローラ７は、駆動ローラ７ａと、用紙搬送路Ｐ１を介して駆動ローラ７ａに対向配置された押し付けローラ７ｂとを有している。中間搬送ローラ１６は、図４に示すように、用紙搬送路Ｐ１の下方に配置された下部押えローラ１６ａと、下部押えローラ１６ａの上方に配置された上部押えローラ１６ｂと、中間搬送路Ｍを介して上部押えローラ１６ａ及び下部押えローラ１６ｂと対向配置された駆動ローラ１７とを有している。
【００２３】
ＡＳＦ３から用紙搬送路Ｐ１内に送り出された小切手Ｓは、図４に示すように、用紙搬送ローラ６、中間搬送ローラ１６、ならびに第２搬送ローラ７によって中間搬送路Ｍ内を搬送され、排出ローラ８により矢印Ｂの方向へ排出口４から排出される。ここで、中間搬送ローラ１６に関しては、小切手Ｓの幅（高さ）が所定長さより短ければ、下部押えローラ１６ｂと駆動ローラ１７が小切手Ｓの搬送に寄与し、一方小切手Ｓの幅が所定長さ以上であれば上部押えローラ１６ａと下部押えローラ１６ｂの双方と駆動ローラ１７によって小切手Ｓは搬送される。
【００２４】
用紙搬送路Ｐ２は、図３及び図４に示すように、中間搬送路Ｍと、その両端に連通するカード挿入口２０およびカード逆転路２１とから構成されている。中間搬送路Ｍ内に搬送されたカードＣは、この上部押えローラ１６ａと駆動ローラ１７によって中間搬送路Ｍ内を搬送される。
【００２５】
カード逆転路２１は、図３に示すように中間搬送路Ｍの左側延長線に沿って形成された直線ガイド２１ａ、２１ｂによって形成されている。このカード逆転路２１の端部２１ｃ近傍には、正逆転搬送ローラ２２が設けられている。この正逆転搬送ローラ２２は、中間搬送路Ｍから搬送されたカードＣを所定長さカード逆転路２１の端部２１ｃから張り出させるように搬送し、そして端部２１ｃから張り出したカードＣを再度中間搬送路Ｍに搬送する。
【００２６】
中間搬送路Ｍには、画像読み取りを行う用紙の画像読取装置１１および第２の画像読取装置１２がそれぞれ中間搬送路Ｍの両側に搬送方向にずれた状態で設置されている。用紙の画像読取装置１１および第２の画像読取装置１２は、それぞれＣＩＳ(Contact Image Sensor)タイプのスキャナである。用紙の画像読取装置１１および第２の画像読取装置１２は、中間搬送路Ｍを搬送される小切手ＳまたはカードＣの一面に光を照射し、小切手ＳまたはカードＣ上で反射した光を複数の受光素子（光電変換素子）を介して受光し、受光した光を電気信号に変換して１ライン分の画像を取得する。本実施形態では、用紙の画像読取装置１１は小切手Ｓの裏面画像を、第２の画像読取装置１２は小切手Ｓの表面画像を、１ラインずつ順次読み取ることにより、小切手Ｓの二次元画像を取得する。
【００２７】
駆動ローラ１７の下方には、磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読取装置（以下、ＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Reader）という。）１３が設置されている。ＭＩＣＲ１３は、小切手Ｓの表面に印刷された磁気インク文字を読みとるためのセンサである。このＭＩＣＲ１３は、中間搬送路Ｍを介してＭＩＣＲ１３に対向配置された押付レバーによって小切手ＳがＭＩＣＲ１３の表面に押し付けられた状態で読み取りを実行する。本実施形態では、小切手Ｓの口座番号などの情報が磁気インク文字で印刷された磁気インク文字記録領域を読み取るように構成されている。
【００２８】
また、第２搬送ローラ７と排出ローラ８との間であって、用紙搬送路Ｐ１に沿った直線領域には、キャリッジ１４が用紙搬送路Ｐ１の直線部分に沿って移動可能に配置されている。キャリッジ１４には、インクを吐出する複数のインクノズルを有する印刷ヘッド１９が設けられており、ホストコンピュータ１１０からの指示に応じて印刷ヘッド１９の複数のインクノズルからインクを吐出することにより、小切手Ｓへの裏書、バリデーション紙への印刷、またはロール紙への印刷を実行する。以降では、キャリッジ１４と印刷ヘッド１９を含め、印刷に関与する機構部を印刷機構１５と称する。
【００２９】
本実施形態の印刷媒体処理装置では、印刷モードを、いわゆる紙固定モードと印刷ヘッド固定モードに切り替えることが可能である。紙固定モードとは、例えば、小切手などの印刷媒体を固定した状態で印刷ヘッド１９を水平方向に移動させることにより印刷を行うモードである。一方、印刷ヘッド固定モードとは、印刷ヘッド１９を固定した状態で印刷媒体を移動させることにより印刷を行うモードである。従って、印字幅以上の長さにインクノズルを配置して形成した印刷ヘッドであれば、印刷ヘッド固定モードでは、１回の搬送動作において印刷媒体を停止させることなく印字を完了することができる。
【００３０】
次に、用紙搬送路Ｐ１に設けられた用紙検出器について説明する。用紙搬送路Ｐ１には、ＡＳＦ検出器（給紙部検出器）９と、ＴＯＦ(Top Of Form)検出器１０と、バリデーション検出器２６と、排出検出器２８の４つの用紙検出器が設けられている。これらの検出器９，１０，２６，２８は、例えば光学式の用紙検出器であり、それぞれ検出器前面における用紙の有無を検出可能に構成されている。
【００３１】
ＡＳＦ検出器９は、ＡＳＦ３の排出口近傍に設けられており、ＡＳＦ３から送り出される小切手Ｓを検出する。ＴＯＦ検出器１０は、ＡＳＦ３と画像読取装置１１の中間部位に設けられており、画像読取装置１１に送り込まれる小切手Ｓを検出する。バリデーション検出器２６は、第２搬送ローラ７の下流側の直線部位に設けられており、バリデーション挿入口４０から挿入されるバリデーション紙の挿入の有無および中間搬送路Ｍから送り出される小切手Ｓを検出可能に構成されている。排出検出器２８は、排出口４近傍に設けられており、排出口４から排出される小切手Ｓを検出する。用紙搬送路Ｐ２には、カードＣを検出するカード検出器２５が設けられている。カード検出器２５は、カード挿入口２０近傍に設けられており、カード挿入口２０から挿入されるカードＣを検出する。
【００３２】
図５は、本実施形態の印刷媒体処理システム５０の制御ブロック図である。印刷媒体処理システム５０は、ホストコンピュータ１１０と、ホストコンピュータ１１０と通信可能に接続された印刷媒体処理装置１とによって構成されている。ホストコンピュータ１１０は、制御中枢である制御部１１１を備え、印刷媒体処理システム５０の全体動作を制御する。本実施形態において、制御部１１１は印刷媒体処理装置１から送信された磁気インク文字データ及び画像データを解析し、ＭＩＣＲ１３及び画像読取装置１１，１２による読み取りが正常に行われたか否かを判断する。そして、判断結果に応じたコマンドを生成し、印刷媒体処理装置１へコマンドを送信する。
【００３３】
本実施形態の印刷媒体処理装置１は、主として、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、フラッシュＲＯＭ１０３、磁気インク文字読取制御部１０４、印刷制御部１０５、搬送制御部１０６、用紙検出器制御部１０７、画像読取制御部１０８、通信インタフェース１０９、を備えており、これらはバス１００を介して互いにデータ通信可能に接続されている。
【００３４】
ＣＰＵ１０１は、印刷媒体処理装置１の制御中枢であり、ホストコンピュータ１１０からのコマンドに応じてフラッシュＲＯＭ１０３内に記憶されたファームウェアを実行することにより、印刷媒体処理装置１の全体動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、印刷媒体処理装置１の一時記憶領域として設けられた揮発性メモリであり、ＣＰＵ１０１の演算におけるデータバッファ，ホストコンピュータ１１０から送信される各種コマンドや印字データが一時保存される受信バッファ、画像読取装置１１，１２に読み取られる画像データやＭＩＣＲ１３によって読み取られた磁気インク文字データを一時保存する画像データバッファ、印字用に展開されたイメージデータが保持される印刷バッファ（出力バッファ）として機能する。フラッシュＲＯＭ１０３は、印刷媒体処理装置１のデータ記憶領域として設けられたデータ書き換え可能な不揮発性メモリであり、主としてＣＰＵ１０１が動作するためのファームウェアと印刷媒体処理装置１に関する各種設定値が保存されている。先述の通り、ＣＰＵ１０１は、このフラッシュＲＯＭ１０３内に保存されたファームウェアを、同フラッシュＲＯＭ１０３内に保存された各種設定値を参照しながら実行することにより印刷媒体処理装置１の制御を行う。
【００３５】
磁気インク文字読取制御部１０４は、ＭＩＣＲ１３の駆動制御を行うドライバである。具体的には、ＣＰＵ１０１からの指示に応じてＭＩＣＲ１３に出力される読取用サンプリングパルスの生成、ＭＩＣＲ１３によって読み取られた磁気インク文字のデジタル信号をＲＡＭ１０２に転送する。これにより、ＲＡＭ１０２には、小切手Ｓに印刷された磁気インク文字データが生成される。生成された磁気インク文字データはホストコンピュータ１１０へ順次送信され、制御部１１１が正常に読み取られたデータであるか否かを判断する。
【００３６】
印刷制御部１０５は、キャリッジ１４及び印刷ヘッド１９を含む印刷機構１５の駆動制御を行うドライバである。この印刷制御部１０５は、具体的には、印刷データに応じてキャリッジ１４を駆動しながら印刷ヘッド１９を駆動して、印刷ヘッド１９から小切手Ｓ，ロール紙またはバリデーション紙に対してインクを吐出させて該当する印刷媒体上に画像や文字を形成する。本実施形態においては、ホストコンピュータ１１０の制御部１１１が、ＭＩＣＲ１３及び画像読取装置１１，１２による小切手Ｓの画像領域（支払い先、日付、金額等が印刷された領域）の読み取りが正常に行われたか否かを判断し、判断結果に応じて印刷動作を行うように構成されている。
【００３７】
搬送制御部１０６は、小切手Ｓ，カードＣ，ロール紙及びバリデーション紙の搬送を制御するドライバである。搬送制御部１０６は、小切手Ｓの場合、ステッピングモータ（図示省略）を駆動してＡＳＦ３及び各種搬送ローラ６，７，８，１６を回転させ小切手Ｓを用紙搬送路Ｐ１に沿って搬送する。また、カードＣの場合には、同じくステッピングモータを駆動して中間搬送ローラ１６や正逆転搬送ローラ２２を駆動し、カードＣを用紙搬送路Ｐ２に沿って搬送する。
【００３８】
用紙検出器制御部１０７は、ＡＳＦ検出器９，ＴＯＦ検出器１０，バリデーション検出器２６，排出検出器２８、カード検出器２５を駆動する検出器ドライバである。この用紙検出器１０７は、具体的には、各用紙検出器９，１０，２５，２６，２８に出力される用紙検出用サンプリングパルスの生成等を行う。
【００３９】
画像読取制御部１０８は、画像読取装置１１及び画像読取装置１２の読取制御を行う画像読取用ドライバである。この画像読取制御部１０８は、各画像読取装置１１，１２に読取用のトリガー信号を出力するとともに、各画像読取装置１１，１２中の各受光素子によって生成された電気信号をＡＤ変換するとともに、１ラインずつバッファして、このバッファされた１ライン分のデジタル信号をＲＡＭ１０２に転送する。これにより、ＲＡＭ１０２には、小切手ＳやカードＣの二次元画像データが生成される。生成された画像データはホストコンピュータ１１０へ送信され、制御部１１１が正常に読み取られた画像データか否かを判断される。
【００４０】
通信インタフェース１０９は、ホストコンピュータ１１０との通信を行う通信制御部であり、ＵＳＢインタフェース，シリアルインタフェース等により構成されている。ホストコンピュータ１１０から送信された各種コマンドや印字データは、この通信インタフェース１０９を介してＲＡＭ１０２に転送され、またＣＰＵ１０１により生成されたステータス信号（印刷媒体処理装置１の状態を示す信号）や、磁気インク文字データ、画像データはこの通信インタフェース１０９を介してホストコンピュータ１１０に送信される。
【００４１】
図６は、印刷媒体処理システム５０における小切手Ｓへの印刷動作手順を示すフローチャートである。ホストコンピュータ１１０は、小切手の印字に使用する印字データを印刷媒体処理装置１へ送信する（ステップＳ１）。印刷媒体処理装置１は、受信した印字データをＲＡＭ１０２の受信バッファに一時的に記憶する（ステップＳ２）。展開部１０５ａは、受信バッファから印字データを読み出して印字用イメージデータに変換し（ステップＳ３）、出力バッファ上に印字用イメージデータを展開する（ステップＳ４）。展開したイメージデータは出力バッファに保持される。以上の手順により、印字用のイメージデータが印刷媒体処理装置内に予め準備されたことになる。
【００４２】
その後、ホストコンピュータからのコマンドを受けて、磁気インク文字読取制御部１０４がＭＩＣＲ１３を駆動させ小切手Ｓの磁気インク文字記録領域に印刷された磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読み取り工程を行う（ステップＳ６）。読み取られた情報をデジタル信号に順次変換し、MICR文字の認識結果を磁気インク文字データとして通信インタフェース１０９を介してホストコンピュータ１１０に送信する（ステップＳ７）。
【００４３】
上記の磁気インク文字読み取り工程に関して、本実施形態の印刷媒体処理装置では、従来の1枚読み取りコマンドとは別に、ＡＳＦ３に小切手がなくなるまで小切手の読み取りを連続で行う連続読み取りコマンドを追加することにする（図７参照）。小切手を連続で読み取ることにより、高速なオペレーションが可能となる。また、ホストコンピュータ１１０は、状況により1枚読み取りコマンド(確実な小切手オペレーションを重視)と連続読み取りコマンド(小切手処理速度を重視)を使い分けることができる。
【００４４】
図７は連続読み取りにおける用紙搬送処理の流れを示しており、ホストコンピュータから印字データ設定コマンド、中断要因設定コマンド、連続読み取りコマンド（読み取り種類指定を含む）を受けた印刷媒体処理装置は、磁気インク文字読み取り処理（ステップS2１）、印刷処理（ステップS２２）を実行した後、読み取りデータのうち指定した種類のデータをホストコンピュータに一括送信する。その後、次の用紙があり、かつ中断要因の発生がない場合は（ステップS２３：YES）、排出と同時に次の用紙を送り出し（ステップS２５）、再び読み取り処理を開始する。また、処理を継続しない場合は（ステップS２３：No）、排出処理を行い（ステップS２４）、終了ステータスをホストコンピュータに送信する。
【００４５】
連続読み取りコマンドでは、ホストコンピュータ１１０が必要とする読み取り処理の種類（磁気インク文字／イメージ／ＭＩＣＲ位置情報）を予め指定でき、印刷媒体処理装置１は指定された処理のみを行い、該当データのみをホストコンピュータ１１０に一括して送信する。但し、読み取り処理の種類として「ＭＩＣＲ位置情報」が指定されていても、ＭＩＣＲ位置情報を送信しても無意味な場合(読み取り処理の種類に「磁気インク文字」および「イメージ」が指定されていない、ＭＩＣＲ認識に失敗した、など)は、ＭＩＣＲ位置情報をホストに送信しない。
【００４６】
連続で読み取りを行う際には、データ送信のハンドシェイクを廃止し、印刷媒体処理装置１がホストコンピュータ１１０に対して一方的にデータを送信することが高速化を図るうえで好ましい。但し、ホストコンピュータ１１０はコマンド送信後に印刷媒体処理装置１からのデータを待ち続ける必要が生じるので、ホストコンピュータ１１０がいつまでデータを待ち続ければよいかを明確にするため、連続読み取り終了時に印刷媒体処理装置１が「終了ステータス」を送信するようにすればよい。
【００４７】
印字コマンドを受信した印刷媒体処理装置１は、ＲＡＭ１０２の出力バッファに予め展開されている印刷用イメージデータを読み出して（ステップＳ１０）、印刷機構１５で所定の印刷を行う（ステップＳ１１）。この際、印字方式を紙固定モード（シリアル印字方式）から印刷ヘッド固定モード（ライン印字方式）に変更しておき、読み取りと同時に印字を行うようにすれば、更に印字を高速化することができる。
【００４８】
印字が終了した小切手は、搬送制御部１０６及び用紙検出器制御部１０７の適切な制御により排紙され（ステップＳ１２）、一連の印刷動作が終了する。尚、本実施形態の印刷媒体処理装置では、小切手の排出時に、次の小切手の送り出しを並列して行う。但し、重送を検出した／磁気波形が検出できない／磁気波形の解析処理において解析不可能文字を指定した文字数を超えて検出した／ノイズ測定において異常を検出した場合は、連続読み取りを継続するか否か、または次のチェック紙を読み取るか否か、を予め選択しておくことができる。尚、上記の小切手の連続読み取り中に、印刷媒体処理装置１にキャンセルコマンドを送信すると、連続読み取りを中止することができる。但し、読み取り始めた小切手に関しては最後まで読み取り処理を行う。
【００４９】
このように、本実施形態の印刷媒体処理装置は、印刷に先立ってホストコンピュータから印刷媒体処理装置へ印字データが供給され、予めイメージ展開しておくように構成されている。したがって、印刷開始が決定された際に即座にイメージデータを読み出すことができ、印刷処理を高速化することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷媒体処理装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示した印刷媒体処理装置の上面図である。
【図３】図１に示した印刷媒体処理装置における用紙搬送路を示す模式図である。
【図４】図１に示した印刷媒体処理装置の内部構造を示す上面から見た模式図である。
【図５】本発明に係る印刷媒体処理装置の制御ブロック図である。
【図６】本発明に係る印刷媒体処理装置の印刷動作手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る印刷媒体処理装置の用紙搬送手順を示すフローチャートである。
【図８】従来の印刷媒体処理装置の制御ブロック図である。
【図９】従来の印刷媒体処理装置の印刷動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・印刷媒体処理装置、１１、１２・・・画像読取装置、１３・・・ＭＩＣＲ、１４・・・キャリッジ、１５・・・印刷機構、１９・・・印刷ヘッド、５０・・・印刷媒体処理システム、７１・・・磁気インク文字記録領域、７４・・・小切手の裏面、７５・・・裏面印刷領域、１０２・・・ＲＡＭ、１０５・・・印刷制御部、１０５ａ・・・展開部、１０８・・・画像読取制御部、１０９・・・通信インタフェース、１１０・・・ホストコンピュータ、Ｓ・・・小切手
【図１】
2007283553.tif 000003
【図２】
2007283553.tif 000004
【図３】
2007283553.tif 000005
【図４】
2007283553.tif 000006
【図５】
2007283553.tif 000007
【図６】
2007283553.tif 000008
【図７】
2007283553.tif 000009
【図８】
2007283553.tif 000010
【図９】
2007283553.tif 000011