(57)【要約】【課題】顕微鏡における必要最低限の部分のみを遮光することで、試料への光ダメージ、蛍光色素の退色、観察像の画質の低下等を良好に抑えることができる顕微鏡用遮光装置、及び顕微鏡を提供する。【解決手段】顕微鏡１における結像光学系中の最もステージ側に位置する光学部材９、又は照明光学系中の最もステージ側に位置する光学部材の先端の外周全体に当接する開口部が形成された第１遮光部１６を有し、外部からの光が試料３へ入射することを防ぐことを特徴とする顕微鏡用遮光装置７。【選択図】図２
2007286186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顕微鏡における結像光学系中の最もステージ側に位置する光学部材、又は照明光学系中の最も前記ステージ側に位置する光学部材の先端の外周全体に当接する開口部が形成された第１遮光部を有し、外部からの光が試料へ入射することを防ぐことを特徴とする顕微鏡用遮光装置。
【請求項２】
前記第１遮光部を支持し、かつ前記光学部材の先端から前記ステージまでの観察光軸方向の光路を覆う第２遮光部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡用遮光装置。
【請求項３】
前記第１遮光部の前記開口部は、開口径が可変となるように開閉可能な絞り部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の顕微鏡用遮光装置。
【請求項４】
前記第１遮光部は、前記第２遮光部によって上下動可能に支持されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の顕微鏡用遮光装置。
【請求項５】
前記第１遮光部における前記絞り部は、前記光学部材側へ突出した形状であることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の顕微鏡用遮光装置。
【請求項６】
対物レンズの先端の外周全体に当接可能な開口部を形成する絞り部を備えた遮光部を有し、外部からの光が試料へ入射することを防ぐ顕微鏡用遮光装置と、
前記対物レンズの切換えに際して、前記絞り部を開いて前記遮光部を退避させる第１のステップと、前記対物レンズを切換える第２のステップと、切換えた対物レンズに合わせて前記遮光部の高さを調整して前記絞り部を閉じる第３のステップとを実行する制御部と、を備えていることを特徴とする顕微鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顕微鏡用遮光装置、顕微鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、蛍光顕微鏡による生体試料の蛍光観察時には、蛍光色素の退色を防ぐため、また生物試料に光毒反応が生じることを防ぐために、生体試料に対して無駄な光を入射させないことが求められる。また、生体試料から発せられる蛍光は微弱であるために、観察時に生体試料に対して無駄な光が入射してしまうことは観察像の画質（コントラストや解像度）の劣化を直接招くことにもなってしまう。そしてこのことは、蛍光観察に限らず発光観察や弱い透過照明光を用いた観察等のいわゆる微弱光観察においても同様である。
【０００３】
このため、従来、微弱光観察を行う際には、顕微鏡とその周辺機器を黒布で包み込むことによって小暗室にする、又は顕微鏡を使用する部屋全体の照明を暗くして完全暗室にする等の必要があった。そしてこのような場合には、観察中に照明を明るくすることができないため、作業に支障をきたすことが多く、特に完全暗室の場合には、他の作業者の作業を止めてしまうことになったり、観察中であることを他の作業者が気付かずに部屋の照明を明るくしてしまうことがあったため、非常に使い勝手が悪かった。
【０００４】
そこで、顕微鏡の外部から不要な光が試料に入射しないように、顕微鏡の全体又はその一部を覆う箱状の遮光部材を設け、さらに顕微鏡に対して試料の出し入れを行うための蓋部を当該遮光部材に形成する方法も提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特開2002-207177号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のような蛍光顕微鏡の全体又はその一部を覆う箱状の遮光部材に蓋部を形成する方法では、当該遮光部材が大型化し、ステージの下側に配置された対物レンズ等の結像光学系の切換えやその確認が非常に煩雑になり、特に対物レンズに備えられた補正環や開口絞り、励起光シャッタ等の顕微鏡の内部装置を操作することが非常に煩雑であった。
【０００６】
そこで本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、顕微鏡における必要最低限の部分のみを遮光することで、試料への光ダメージ、蛍光色素の退色、観察像の画質の低下等を良好に抑えることができる顕微鏡用遮光装置、及び顕微鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明は、
顕微鏡における結像光学系中の最もステージ側に位置する光学部材、又は照明光学系中の最も前記ステージ側に位置する光学部材の先端の外周全体に当接する開口部が形成された第１遮光部を有し、外部からの光が試料へ入射することを防ぐことを特徴とする顕微鏡用遮光装置を提供する。
また、本発明は、
対物レンズの先端の外周全体に当接可能な開口部を形成する絞り部を備えた遮光部を有し、外部からの光が試料へ入射することを防ぐ顕微鏡用遮光装置と、
前記対物レンズの切換えに際して、前記絞り部を開いて前記遮光部を退避させる第１のステップと、前記対物レンズを切換える第２のステップと、切換えた対物レンズに合わせて前記遮光部の高さを調整して前記絞り部を閉じる第３のステップとを実行する制御部と、を備えていることを特徴とする顕微鏡を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、顕微鏡における必要最低限の部分のみを遮光することで、試料への光ダメージ、蛍光色素の退色、観察像の画質の低下等を良好に抑えることができる顕微鏡用遮光装置、及び顕微鏡を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る遮光装置を備えた顕微鏡を添付図面に基づいて説明する。
はじめに、本実施形態に係る顕微鏡の全体的な構成を説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る遮光装置を備えた顕微鏡の構成を示す図である。
【００１０】
図１に示すように本実施形態に係る顕微鏡１は、顕微鏡本体２と、試料３を透過照明するために顕微鏡本体２の上方に設けられた透過照明部４と、照明された試料３を接眼観察するための接眼観察部５とからなる。
【００１１】
顕微鏡本体２の上部には、試料３を載置するためのステージ６が設けられており、該ステージ６の下面には、後述する遮光装置７が備えられている。また、このステージ６の下方には、対物レンズ用レボルバ８によって支持された対物レンズ９が備えられている。なお、この対物レンズ用レボルバ８は、対物レンズ９の他に種類の異なる複数の対物レンズ（不図示）を回転切換え可能に支持しており、さらに不図示のレボルバ駆動部によって電動で回転させることも可能に構成されている。
【００１２】
また、顕微鏡本体２の内部には、試料３の観察像を撮像するための撮像装置１０と、本顕微鏡１における各駆動部を介して対物レンズ用レボルバ８及び遮光装置７を制御するための制御装置１１と、後述するメモリ１２とが備えられている。なお、顕微鏡本体２の内部には、リレーレンズ、反射ミラー、蛍光観察用の励起・吸収フィルタやダイクロイックミラー等の光学系要素（不図示）も備えられている。
【００１３】
さらに、顕微鏡本体２の外部には、制御部１１によって対物レンズ用レボルバ８と遮光装置７を制御しながら対物レンズ９を自動的に切換えるための不図示の対物レンズ切換えボタンが設けられている。なお、この制御については後述する。
【００１４】
斯かる構成の下、透過照明部４から発せられた照明光は、コンデンサレンズ１３を介してステージ６上の試料（例えば、蛍光染色された細胞等）３に照射される。そして、試料３を透過した光（又は蛍光）は、対物レンズ９と、顕微鏡本体２内の不図示の光学系要素を経て、接眼部５へ導かれる。これにより観察者は、試料３の接眼観察を行うことができる。
【００１５】
そしてさらに、透過照明部４を消して、試料３の上に黒布やアルミ箔等を被せて試料３の上面側を遮光すれば、励起された試料３から発せられた蛍光は、対物レンズ９と、顕微鏡本体２内の不図示の光学系要素を経て、撮像装置１０へ導かれる。これにより、試料３の蛍光像を撮像することができ、観察者は試料３の蛍光観察を行うことができる。
【００１６】
次に、本実施形態に係る顕微鏡１において、ステージ６の下面に備えられた遮光装置７について説明する。
図２は、本発明の第１実施形態に係る顕微鏡１における遮光装置７の構成を示す図である。
本遮光装置７は、ステージ６に載置された試料３に対してステージ６の下方から不要な光が入射すること、及び試料３からの光が外部へもれることを防ぐために、ステージ６の下面と対物レンズ９の先端との間に観察光路を確保しながら遮光空間を形成するものであって、図２（ｂ）に示すように、円形状の開口を形成する絞り部１５を備えた板状遮光部１６と、該板状遮光部１６を支持する支持部１７とからなる。
【００１７】
板状遮光部１６は、図２（ｂ）に示すように、ステージ６の大きさと略同じ大きさをした長方形の板状部材であって、対物レンズ９の先端と対向する位置に前記絞り部１５を備えている。
【００１８】
また、絞り部１５は、カメラ等において一般的に用いられている公知の虹彩絞りと同様の機構からなる絞りであって、この絞り部１５を開閉することによって円形状の開口の大きさを自由に変更することができる。このため、開口の大きさを変更することで、対物レンズ９の先端の外周に絞り部１５の内周部分１５ａを密着させることができ、これらの間から光が侵入すること及びもれることを防ぐことができる（図２（ｂ）,（ｃ）を参照。）。
【００１９】
また、支持部１７は、板状遮光部１６の側面全周に当接しかつ対物レンズ９の先端からステージ６までの観察光軸方向の光路を覆う枠状の遮光部材であって、不図示のスライド機構を介して板状遮光部１６を対物レンズ９の光軸方向に上下動可能に支持している。また、この支持部１７の外側には、顕微鏡本体２から上方へ向かって延在するステージ支持柱２ａとステージ６の下面とに挟持されて本遮光装置７を顕微鏡本体２に固定するためのマウント部１７ａが形成されている。なお、斯かる構成によって支持部１７と板状遮光部１６の側面とは密着されているため、この部分から光が侵入すること及びもれることはない。また、このことは支持部１７とステージ６の下面とについても同様である。
【００２０】
以上の構成により、ステージ６の下面と対物レンズ９の先端との間に、対物レンズ９の観察光路を確保しながら遮光空間を形成することができる。これにより、ステージ６に載置された試料３に対してステージ６の下方から不要な光が入射すること、及び試料３から発せられた光が外部へもれることを防ぐことができる。
【００２１】
また、本遮光装置７において、前述のように絞り部１５はその開口の大きさを自由に変更することができるため、対物レンズの種類を問わず様々な外径の先端を有する対物レンズに対応することができる。
さらに、本遮光装置７において、前述のように板状遮光部１６は上下動可能であるため、絞り部１５の開口を広げて板状遮光部１６を上方へ退避させることで、対物レンズ用レボルバ８を回転させて対物レンズ９を切換える際にも妨げになることがない。また、対物レンズ９を試料３から光軸方向へ離した位置に配置して観察を行う際にも、対物レンズ９の先端の位置に対して、板状遮光部１６の上下方向位置を適切に合わせることができる（図２（ｂ）を参照。）。
【００２２】
また、本遮光装置７には、観察者が板状遮光部１６を手動で上下動させるための上下動ハンドル（不図示）と、板状遮光部１６を電動で上下動させるための駆動部（不図示）が備えられている（又は、どちらか一方でもよい）。そしてさらに本遮光装置７には、観察者が開口の大きさを変更するために絞り部１５を手動で操作するための開閉レバー（不図示）と、絞り部１５を電動で操作するための絞り部用駆動部（不図示）が備えられている（又は、どちらか一方でもよい）。
これらの構成により本遮光装置７では、板状遮光部１６の上下動、及び絞り部１５の開閉（開口の大きさの変更）は、手動及び電動のいずれによっても操作することができる。
【００２３】
ここで、本実施形態において板状遮光部１６、絞り部１５、及び支持部１７は、全て金属で作製されている。しかしながら、これらを作製するための素材は金属に限られず、光を遮断する素材、例えば木材、遮光処理を施したプラスチック、ガラス、及びプラスチックとガラスの複合物等であればよい。
【００２４】
なお、板状遮光部１６の構成は、上述した絞り部１５を備えた構成に限られるものではなく、対物レンズ９の切換えを妨げず当該対物レンズ９の先端の外周に密着可能な予め決められた形状の開口部を有するものであればよい。例えば、対物レンズ９の先端の外径と同径の開口部が形成された板状遮光部を構成することや、さらにはこの板状遮光部を対物レンズの種類に応じて複数枚用意し交換可能な構成とすることもできる。またさらには、この対物レンズ９の先端の外径と同径の開口部が形成された板状遮光部を、当該開口部の直径方向に２分割して支持部１７に嵌め込む構成としてもよい。
【００２５】
また、本実施形態では、顕微鏡１の結像光学系において最も試料３側に位置する対物レンズ９の先端に絞り部１５の開口を合わせる構成であるが、結像光学系において例えば光ファイバやＧＲＩＮレンズ等が最も試料側に位置する場合には、これらに絞り部を密着させる構成の遮光装置を構成することも可能である。さらに、結像光学系に限られず、照明光学系において最も試料側に位置する部材、例えば、コンデンサレンズ等に絞り部を密着させる構成の遮光装置を構成することもできる。
【００２６】
また、本実施形態では、上述のように遮光装置７とステージ６は別体で構成されているが、ステージ６の下側部分に遮光装置７を組み込んで一体的に構成することもできる。この場合、顕微鏡１の大型化を防ぎ、ステージ６下方のスペースを十分に確保することが可能になる。
また、本実施形態では、本発明の遮光装置を倒立顕微鏡に適用した例を示しているが、適用可能な顕微鏡の種類はこれに限られるものでなく、例えば正立顕微鏡等にも勿論適用することができる。
【００２７】
次に、斯かる構成の顕微鏡１によって、遮光装置７を用いながら試料３の接眼観察と蛍光観察を行う際の手順を、観察者が対物レンズ用レボルバ８と遮光装置７を手動で操作して対物レンズ９を切換える場合と、制御部１１によって対物レンズ用レボルバ８と遮光装置７を制御して対物レンズ９を自動的に切換える場合に分けて説明する。
【００２８】
はじめに、観察者が対物レンズ用レボルバ８と遮光装置７を手動で操作して対物レンズ９を切換える場合の手順を説明する。
図３は、遮光装置７を用いながら試料３の接眼観察と蛍光観察を行う際の手順、つまり観察者が対物レンズ用レボルバ８と遮光装置７を手動で操作して対物レンズ９を切換える場合を示す図である。
【００２９】
手順１（Ｓ１）：観察者がステージ６上に試料３を配置する。
手順２（Ｓ２）：観察者が対物レンズ用レボルバ８を回転させて対物レンズＡ（対物レンズ９）を観察光路上に配置する。なお、このとき観察者は予め不図示の上下動ハンドルを操作して対物レンズＡと板状遮光板１６との干渉を防止するために板状遮光板１６を上方へ退避させ、不図示の開閉レバーを操作して絞り部１５を開いておく。
【００３０】
手順３（Ｓ３）：観察者が不図示の上下動ハンドルを操作して板状遮光板１６の高さを対物レンズＡの先端位置に合うように調節する。
手順４（Ｓ４）：観察者が不図示の開閉レバーを操作して絞り部１５を閉じて、対物レンズＡの先端の外周に絞り部１５の内周部分１５ａを密着させる。これにより、観察光路を確保しながらステージ６の下面と対物レンズＡの先端との間の遮光がなされる。
【００３１】
手順５（Ｓ５）：観察者が透過照明部４を点灯する。
手順６（Ｓ６）：観察者がステージ６を上下動させて試料３への焦点合わせを行う（板状遮光板１６は上下動しない）。
手順７（Ｓ７）：観察者が接眼部５を介して試料３の透過像を接眼観察する。
手順８（Ｓ８）：観察者が透過照明部４を消灯する。
手順９（Ｓ９）：必要に応じて観察者が黒布によって試料３を上側から覆うことで、試料３の上面側の遮光を行う。
【００３２】
手順１０（Ｓ１０）：必要に応じて観察者が撮像装置１０を介して試料３の蛍光像を撮影する。
手順１１（Ｓ１１）：観察者が不図示の開閉レバーを操作して絞り部１５を開き、さらに不図示の上下動ハンドルを操作して板状遮光板１６を上方へ退避させる。
手順１２（Ｓ１２）：観察者が対物レンズ用レボルバ８を回転させて対物レンズＢ（対物レンズ９と異なる対物レンズ）を観察光路上に配置する。
【００３３】
手順１３（Ｓ１３）：観察者が不図示の上下動ハンドルを操作して板状遮光板１６の高さを対物レンズＢの先端位置に合うように調節する。
手順１４（Ｓ１４）：観察者が不図示の開閉レバーを操作して絞り部１５を閉じて、対物レンズＢの先端の外周に絞り部１５の内周部分１５ａを密着させる。これにより、観察光路を確保しながらステージ６の下面と対物レンズＢの先端との間の遮光がなされる。
手順１５（Ｓ１５）：必要に応じて観察者が撮像装置１０を介して試料３の蛍光像を撮影する。なお、手順１１（Ｓ１１）〜本手順１５（Ｓ１５）は、対物レンズを切換える度に繰り返し行う。
【００３４】
以上の手順によって観察者は、遮光装置７を用いてステージ６と対物レンズ９の先端との間に観察光路を確保しながら適切に遮光空間を形成した上で、試料３の接眼観察と蛍光観察を行うことができる。したがって、ステージ６に載置された試料３に対してステージ６の下方から不要な光が入射すること、及び試料３からの光が外部へもれることを防ぐことができる。
【００３５】
次に、制御部１１によって対物レンズ用レボルバ８と遮光装置７を制御して対物レンズ９を自動的に切換える場合の手順を説明する。
図４は、遮光装置７を用いながら試料３の接眼観察と撮影を行う際の手順、つまり制御部１１によって対物レンズ用レボルバ８と遮光装置７を制御して対物レンズ９を自動的に切換える場合を示す図である。
【００３６】
手順１（Ｓ１）：観察者がステージ６上に試料３を配置する。
手順２（Ｓ２）：観察者が不図示の対物レンズ切換えボタンを押す。これにより制御部１１は、不図示の絞り部用駆動部を介して絞り部１５を開き、さらに不図示の駆動部を介して板状遮光板１６を上方へ退避させる。この後制御部１１は、不図示のレボルバ駆動部を介して対物レンズ用レボルバ８を回転させて対物レンズＡを観察光路上に配置する。
【００３７】
ここで、顕微鏡本体２の内部に備えられているメモリ１２には、対物レンズ用レボルバ８に支持されている全ての対物レンズのデータ、詳細には各対物レンズの種類、各対物レンズの先端の外周径、各対物レンズに最適な板状遮光部１６の高さ（上下方向位置）等が予め格納されている。
【００３８】
したがって制御部１１は、観察光路上に配置された対物レンズＡのデータ、例えば対物レンズＡに最適な板状遮光部１６の高さをメモリ１２から読み出し、不図示の駆動部を介して板状遮光板１６の高さを対物レンズＡの先端位置に合うように調節する。
そしてその後制御部１１は、対物レンズＡのデータ、例えば対物レンズＡの先端の外周径をメモリ１２から読み出し、不図示の絞り部用駆動部を介して絞り部１５を閉じて対物レンズＡの先端の外周に絞り部１５の内周部分１５ａを密着させる。これにより、観察光路を確保しながらステージ６の下面と対物レンズＡの先端との間の遮光がなされ、対物レンズの切換えが完了する。
【００３９】
手順３（Ｓ３）：観察者が透過照明部４を点灯する。
手順４（Ｓ４）：観察者がステージ６を上下動させて試料３への焦点合わせを行う。
手順５（Ｓ５）：観察者が接眼部５を介して試料３の透過像を接眼観察する。
手順６（Ｓ６）：観察者が透過照明部４を消灯する。
手順７（Ｓ７）：必要に応じて観察者が黒布によって試料３を上側から覆うことで、試料３の上面側の遮光を行う。
【００４０】
手順８（Ｓ８）：必要に応じて観察者が撮像装置１０を介して試料３の蛍光像を撮影する。
手順９（Ｓ９）：観察者が対物レンズ切換えボタンを押す。これにより、制御部１１は上記手順２（Ｓ２）と同様の手順で対物レンズＡを対物レンズＢに切換えて、観察光路を確保しながらステージ６の下面と対物レンズＢの先端との間の遮光がなされる。
手順１０（Ｓ１０）：観察者が撮像装置１０を介して試料３の蛍光像を撮影する。なお、手順９（Ｓ９）及び本手順１０（Ｓ１０）は、対物レンズを切換える度に繰り返し行う。
【００４１】
以上の手順によって観察者は、不図示の対物レンズ切換えスイッチを押すことのみで、対物レンズを自動的に切換え、遮光装置７を用いてステージ６と対物レンズ９の先端との間に観察光路を確保しながら適切に遮光空間を自動的に形成した上で、試料３の接眼観察と蛍光観察を行うことができる。したがって、ステージ６に載置された試料３に対してステージ６の下方から不要な光が入射すること、及び試料３からの光が外部へもれることを防ぐことができる。
【００４２】
ここで、上述のメモリ１２には、観察者が対物レンズ用レボルバ８と遮光装置７を手動で操作して対物レンズを切換えた際のデータ、例えば当該対物レンズの種類、先端の外周径、最適な板状遮光部１６の高さ等を保存することもできる。これにより、メモリ１２にデータが記憶されていない対物レンズを用いる場合でも、一度遮光装置７を手動で操作してセッティングを行いそのデータを保存しておけば、再びこの対物レンズを用いる際に対物レンズ切換えスイッチを押すだけで前記セッティングを再現することができる。
【００４３】
以上、本実施形態によれば、上述の遮光装置７によって、顕微鏡１における必要最低限の部分のみを適切に遮光することができ、これにより試料への光ダメージ、蛍光色素の退色、観察像の画質の低下等を良好に抑えることができる。
【００４４】
特に、蛍光観察等の微弱光観察の際には、黒布、アルミホイル、箱等によって試料３を上側から簡易的に覆うことで、試料３の上面側も下面側も適切に遮光することができるため、顕微鏡１を使用する部屋全体の照明を明るくしておくことができる。したがって、観察者は明るい室内で顕微鏡操作を行うことできるようになり、顕微鏡全体を黒布で包んだり、簡易暗室を別途購入したり、顕微鏡を使用する部屋全体の照明を暗くして完全暗室にしたりする必要もない。このため、同じ室内にいる他の作業者の作業を止めてしまうことや、観察中であることを他の作業者が気付かずに部屋の照明を明るくしてしまうことによる観察への悪影響等の従来の問題点を解消することができる
【００４５】
そして、本実施形態は、遮光装置７によって顕微鏡１における必要最低限の部分のみを適切に遮光する構成であるため、顕微鏡１自体が大型化することなく、ステージ６の下側に配置された対物レンズ９等の結像光学系の切換えやその確認が容易になり、特に対物レンズ９に備えられた補正環や、開口絞り、励起光シャッタ等の顕微鏡の内部装置を操作することが容易になり、非常に使い勝手の良い顕微鏡を実現することができる。
【００４６】
また、従来の顕微鏡では結像光学系における対物レンズと試料との間から高いエネルギーを有するレーザー光等の励起光や刺激光がもれる危険性があったが、本実施形態に係る遮光装置７はこのもれ光を遮光空間内に閉じ込めることができるため、簡単な構成で安全性を確保できるという観点からも有用である。
【００４７】
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態に係る遮光装置を備えた顕微鏡を添付図面に基づいて説明する。
本実施形態に係る遮光装置を備えた顕微鏡の基本的な構成は、上記第１実施形態に係る遮光装置を備えた顕微鏡の構成と同様であるため説明を省略し、本実施形態において特徴的な構成を有する遮光装置について詳細に説明する。
【００４８】
図５は、本発明の第２実施形態に係る顕微鏡における遮光装置の構成を示す図である。なお、図５において上記第１実施形態と同様の部材については同じ符号を付している。
本実施形態における遮光装置２０は、上記第１実施形態と同様、ステージ６に載置された試料３に対してステージ６の下方から不要な光が入射すること、及び試料３からの光が外部へもれることを防ぐために、ステージ６の下面と対物レンズ９の先端との間に観察光路を確保しながら遮光空間を形成するものであって、図５（ｂ）に示すように、円形状の開口を形成する円錐形絞り部２１を備えた板状遮光部２２と、該板状遮光部２２を支持する支持部１７とからなる。
【００４９】
板状遮光部２２は、図５（ｂ）に示すように、ステージ６の大きさと略同じ大きさをした長方形の板状部材であって、対物レンズ９の先端と対向する位置に、前記円錐形絞り部２１を備えている。
【００５０】
円錐形絞り部２１は、上記第１実施形態における絞り部１５を下方（対物レンズ９側）へ向かって延びる円錐形状に構成したものであって、この円錐形絞り部２１を閉めれば下方へ繰り出しながら円形状の開口が小さくなり、開けば上方へ戻りながら円形状の開口が大きくなり、これによって開口の大きさを自由に変更することができる。この構成により、上記第１実施形態と同様に、対物レンズ９の先端の外周に円錐形絞り部２１の内周部分２１ａを密着させることができ、これらの間から光が侵入すること及びもれることを防ぐことができる（図５（ｂ）,（ｃ）を参照。）。
なお、本遮光装置２０における他の部分の構成については上記第１実施形態と同様である。
【００５１】
以上、斯かる構成の遮光装置２０を備えた本顕微鏡は、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
また、本顕微鏡における遮光装置２０は、上述のように円錐形絞り部２１が、下方へ繰り出しながら開口が小さくなり、上方へ戻りながら開口が大きくなる構成であるため、観察光路中に配置されている対物レンズに隣接して対物レンズ用レボルバ８に備えられている他の対物レンズが、板状遮光部２２と衝突してしまうことを防ぐことができる。このことは、観察光路中に配置されている対物レンズ９よりも隣接する対物レンズが大きく、上方へ突き出ている場合に特に有効であり、より使い勝手の良い遮光装置２０を実現することができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、円錐形状の絞り部を示しているが、板状遮光部における絞り部の形状はこれに限られるものでなく、対物レンズの先端外周に絞り部の内周部分を密着させることが可能で、隣接する対物レンズと板状遮光部が衝突しないような形状、例えば、多角錐形状、半円状等であればよい。
【００５３】
上記各実施形態によれば、顕微鏡における必要最低限の部分のみを遮光することで、試料への光ダメージ、蛍光色素の退色、観察像の画質の低下等を良好に抑え、かつ顕微鏡の操作を容易にする遮光装置、及び顕微鏡を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る遮光装置７を備えた顕微鏡１の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る顕微鏡１における遮光装置７の構成を示す図であって、（ａ）は絞り部１５を広げた様子を示す図であり、（ｂ）は対物レンズ９に合わせて遮光空間を形成した様子を示す図であり、（ｃ）は対物レンズ９と異なる種類で、試料３から離して配置された対物レンズに合わせて遮光空間を形成した様子を示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る顕微鏡１において、遮光装置７を用いながら試料３の接眼観察と蛍光観察を行う際の手順（観察者が対物レンズ用レボルバ８と遮光装置７を手動で操作して対物レンズを切換える場合）を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る顕微鏡１において、遮光装置７を用いながら試料３の接眼観察と蛍光観察を行う際の手順（制御部１１によって対物レンズ用レボルバ８と遮光装置７を制御して対物レンズを自動的に切換える場合）を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る顕微鏡における遮光装置２０の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１          顕微鏡
２          顕微鏡本体
３          試料
４          透過照明部
５          接眼部
６          ステージ
９          対物レンズ
７，２０    遮光装置
１６，２２  板状遮光部
１５        絞り部
１７        支持部
２１        円錐形絞り部
【図１】
2007286186.tif 000003
【図２】
2007286186.tif 000004
【図３】
2007286186.tif 000005
【図４】
2007286186.tif 000006
【図５】
2007286186.tif 000007