(57)【要約】【課題】構造が簡単で長期信頼性に優れ、確実に水位を検出するとともに、ポンプを介してジェット水流を制御する浴槽のジエット水流制御装置を提供する。【解決手段】浴槽９に連通接続され循環される浴槽水を取り込む主取込み配管２と、この主取込み配管２より上方に配設され浴槽９に連通接続して水位を検出する水位検出配管１と、上記主取込み配管２と水位検出配管１とを合流して吸入するポンプＰと、浴槽側壁部に設けられ噴出角が可変であるジエット水流噴出口４と、該ジエット水流噴出口４とポンプの吐出口とを接続する吐出配管３と、上記ポンプＰの吸入異常を検出する検出手段６および該検出手段６からの信号を受けて動作するコントローラ７とからなる浴槽のジェット水流制御装置Ａ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に連通接続され循環される浴槽水を取り込む主取込み配管と、この主取込み配管より上方に配設され浴槽に連通接続して水位を検出する水位検出配管と、上記主取込み配管と水位検出配管とを合流して吸入するポンプと、浴槽側壁部に設けられ噴出角が可変であるジエット水流噴出口と、該ジエット水流噴出口とポンプの吐出口とを接続する吐出配管と、上記ポンプの吸入異常を検出する検出手段および該検出手段からの信号を受けて動作するコントローラとからなる浴槽のジェット水流制御装置。
【請求項２】
上記ジエット水流噴出口が最大仰角に達したときにジエット水流が水位検出配管の接続部近傍に達してポンプに吸入異常を生じさせ、ポンプを介してジェット水流を制御する請求項１に記載の浴槽のジェット水流制御装置。
【請求項３】
上記検出手段にはポンプの消費電力を測定する電流測定部が組み込まれた請求項１に記載の浴槽のジェット水流制御装置。
【請求項４】
上記検出手段にはポンプの回転数を測定する回転数測定部が組み込まれた請求項１に記載の浴槽のジェット水流制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽のジエット水流制御装置に関する。さらに詳しくは、浴槽の側壁部から循環水をジエット水流として噴出させ、マッサージ効果を与える風呂装置において浴槽の水位を検出するとともに、ポンプを介してジエット水流の噴出力を制御する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ジエットバス等、浴槽水を循環させる循環方式の風呂装置においては、バーナーの空焚きやジエットバスでの水跳ねを防止するために、浴槽水位が一定の水位を越えないと運転動作に入らないように、また、一定水位より下がると運転動作を停止するように安全装置が設けられている。上記した水位を検出するには、例えば、ダイヤフラム式圧力スイッチを循環水路に取り付け、直接的に循環水路内の水圧を検出し、この水圧を通じて浴槽の水位を検出する構造が知られている。
【０００３】
また、循環水路とは別に浴槽に上端開放の水位検出用配管を連通接続させ、この配管の所要高さ位置にフロートスイッチもしくは電極式レベルスイッチのようなレベルスイッチを設け、浴槽の水位を上記レベルスイッチによって検出する方法も知られている。一方、下記特許文献１に記載の水位検出機構においては、先端側が密閉された水位検出用配管を、浴槽に直接接続される立ち上がり部、これから緩傾斜で横方向に延出する延長部とから構成し、上記配管の先端側に空気圧検出手段を取り付け、浴槽からの流入水により変化する先端側に密閉された空気の圧力変化を上記空気圧検出手段により検出する浴槽の水位検出機構が提案されている。
【特許文献１】特開平８−１４１０３２号公報（第１〜４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した公知の水位検出機構においては、例えば、ダイヤフラム式等圧力式による検知方式では、浴室内等、多湿な環境下では部品の劣化が進み易く長期の信頼性に劣り、さらに、コストが高い等の問題がある。フロート式の検知方式については、浴槽の循環水に混入する垢や毛髪がフロートに噛み込まれ、検知不良となることが多く、また、上記ダイヤフラム式の場合と同じく、浴室内等、多湿な環境下における検知部の長期信頼性に劣るという問題がある。
【０００５】
上記水位検出機構を設置せずに、例えば、本願図４に示す従来のジエットバス方式の風呂装置Ｂを運転すると、水位が低下した状態では、吸入配管８から吸入され、ポンプＰによって加圧され、矢印に沿って流れた加圧水は、浴槽９の側壁部に設けられたジエット水流噴出口４からジェット水流５として噴出する。
【０００６】
噴出角が可変であるジエット水流噴出口４が最大仰角のとき、上記のように噴出すると、噴出水５は、浴槽水を突き抜け、周囲に跳ねたり、使用者の目に当たる、噴流の飛び出しにより使用者が驚いて転倒する等、安全上の問題が生じる。  本発明は、上記問題を解決して、水位検知部にフロート式や圧力式のセンサを用いることなく、構造が簡単で長期信頼性に優れ、確実に水位を検出するとともに、ポンプを介してジェット水流を制御する浴槽のジエット水流制御装置を提供することを、その課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明においては、つぎのような技術的手段を講じている。すなわち、請求項１に記載の発明によれば、浴槽に連通接続され循環される浴槽水を取り込む主取込み配管と、この主取込み配管より上方に配設され浴槽に連通接続して水位を検出する水位検出配管と、上記主取込み配管と水位検出配管とを合流して吸入するポンプと、浴槽側壁部に設けられ噴出角が可変であるジエット水流噴出口と、該ジエット水流噴出口とポンプの吐出口とを接続する吐出配管と、上記ポンプの吸入異常を検出する検出手段および該検出手段からの信号を受けて動作するコントローラとからなる浴槽のジエット水流制御装置が提供される。通常、上記ジエット水流噴出口はユニバーサルジョイントタイプで噴出角を連続的に変えられるものが好ましく用いられる。
【０００８】
請求項２に記載の浴槽のジエット水流制御装置は、請求項１に記載の発明に加えて、上記ジエット水流噴出口が最大仰角に達したときにジエット水流が水位検出配管の接続部近傍に達してポンプに吸入異常を生じさせ、ポンプを介してジェット水流の噴出を停止する、あるいは噴出力を弱める等の制御を行う。
【０００９】
請求項３に記載の浴槽のジエット水流制御装置は、請求項１に記載の発明に加えて、上記検出手段にはポンプの消費電力を測定する電流測定部が組み込まれることが好ましい。
【００１０】
請求項４に記載の浴槽のジエット水流制御装置は、請求項１に記載の発明に加えて、上記検出手段にはポンプの回転数を測定する回転数測定部が組み込まれることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明にかかる浴槽のジエット水流制御装置は上記のとおりであり、浴槽に連通接続され、浴槽水を取り込む主取込み配管とこの主取込み配管より上方に配設される水位検出配管とを合流して吸入するポンプと、浴槽側壁部に設けられ噴出角が可変であるジエット水流噴出口と、該ジエット水流噴出口とポンプの吐出口とを接続する吐出配管とからなり、上記ポンプの吸入異常を検出する検出手段および該検出手段からの信号を受けて動作するコントローラがポンプを介してジェット水流の急な噴出を制御するため、噴流の飛び出しにより使用者が驚いて転倒する、噴流が使用者の目に当たる、等の危険を防止することができる。
【００１２】
請求項２に記載の浴槽のジエット水流制御装置は上記のとおりであり、請求項１の浴槽のジエット水流制御装置の有する効果に加え、上記ジエット水流噴出口が最大仰角に達したときにジエット水流が水位検出配管の接続部近傍に達してポンプに吸入異常を生じさせ、ポンプを介して噴出圧力を制御するため、ジエット水流が上記接続部近傍の水位より上に噴出することはなく、安全に入浴することができる。
【００１３】
請求項３に記載の浴槽のジエット水流制御装置は上記のとおりであり、請求項１の浴槽のジエット水流制御装置の有する効果に加え、上記検出手段にはポンプの消費電力を測定する電流測定部が組み込まれているため、ポンプの消費電力が減り、負荷が軽減してアンペア数が規定値より少なくなることにより、簡単にポンプの吸入異常を検出して発信し、異常信号を受信したコントローラは上記信号に基づいてポンプを介してジエット水流を制御することができる。
【００１４】
請求項４に記載の浴槽のジエット水流制御装置は上記のとおりであり、請求項１の浴槽のジエット水流制御装置の有する効果に加え、上記検出手段にはポンプの回転数を測定する回転数測定部が組み込まれているため、ポンプの負荷が軽減してポンプの回転数が規定値より上昇することにより、簡単にポンプの吸入異常を検出して発信し、異常信号を受信したコントローラはポンプを介してジエット水流を制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して、詳細に説明する。図１は浴槽水を外部の循環水路との間で循環させ、ジェット水流を噴出させる風呂装置に、本発明にかかる浴槽のジエット水流制御装置Ａを取り付けた状態を示す説明図である。図１に示すように、上記ジエット水流制御装置Ａは、浴槽９に連通接続され浴槽水を取り込む主取込み配管２と、主取込み配管２より上方に配設され水位を検出する水位検出配管１と、合流した上記主取込み配管２と水位検出配管１とから循環水を吸入し、加圧された循環水を吐出するポンプＰと、このポンプＰの吐出口と浴槽９の側壁部に設けられたジエット水流噴出口４とを接続する吐出配管３とからなるとともに、上記ポンプＰの吸入異常を検出する検出手段６および該検出手段６からの信号を受けて動作し、ポンプＰを介してジェット水流５の噴出圧力を制御するコントローラ７とを備えている。
【００１６】
図１に示すように、浴槽９の水位が水位検出配管１の浴槽９との接続部１１より上にある場合は、ジエット水流噴出口４から噴き出したジェット水流５は使用者にマッサージ効果を与え、循環して再びジェット水流５として噴出される。また、上記ジエット水流噴出口４はユニバーサルジョイントタイプであり、噴出角が可変であるため、使用者はジェット水流５を所望の向きに変え、所望の部位をマッサージして快適に入浴することができる。
【００１７】
しかしながら、使用者がジエット水流噴出口４の噴出角を最大仰角にしたまま浴槽９から出る等、浴槽水の水位が下がったとき、図４に示したように、ジェット水流が噴出して周囲に跳ねたり、使用者の目に当たる、噴流の飛び出しにより使用者が驚いて転倒する等の危険が生じるおそれがある。そこで、本発明においては、上記ジエット水流噴出口４が最大仰角に達したときにジエット水流５が水位検出配管１の接続部１１近傍に達してポンプＰに吸入異常が生じるようにされている。
【００１８】
すなわち、図２に示すように、ジエット水流５が上記接続部１１近辺に達すると、ジエット水流５と共に空気が吸い込まれて泡噛み現象が生じ、ポンプＰの負荷が軽減する。その結果、ポンプＰの消費電力が少なくなる、あるいはポンプＰの回転数が上昇する等、ポンプＰに吸入異常現象が生じる。検出手段６は上記の吸入異常を検出し、その検出値をコントローラ７に発信し、コントローラ７は上記信号に基づいてポンプＰを介してジエット水流５の噴出を制御する。本実施形態においては、ポンプＰに運転停止の指令を出し、ジエット水流５の噴出を停止する。
【００１９】
図３は、検出手段６に組み込まれ、ポンプＰの消費電力を測定する電流測定部が測定したアンペア数を、コントローラ７が受信し、動作する状態を示すブロックダイアグラムである。図３に示す実施形態においては、検出手段６から入力された電流データを規定のアンペア値と比較し、電流値の低下により吸入異常と判断したコントローラ７は直ちにポンプＰの運転を停止し、ジエット水流５の噴出を停止する。
【００２０】
上記したように、ジエット水流噴出口４の噴出角を最大仰角にしたまま、使用者が浴槽９を出ても、ジエット水流５がポンプＰに吸入異常を生じさせ、コントローラ７はポンプＰを停止させるため、ジエット水流５が水位検出配管１の接続部１１の水位を越えて噴出することはなく、使用者は安全、かつ快適に入浴することができる。なお、使用者が浴槽９を出た後、水位が上記接続部１１の水位より下がった場合は、空気が吸い込まれて上記と同様に泡噛み現象が生じ、ポンプＰの負荷が軽減し、吸入異常現象が生じるため、コントローラ７は上記と同様に直ちにポンプＰの運転を停止し、ジエット水流５の噴出を停止する。
【００２１】
なお、検出手段６に電流測定部に替えてポンプＰの回転数を測定する回転数測定部を組み込み、ポンプＰが規定値を上回って回転したとき、ポンプＰの運転を停止し、ジエット水流５の噴出を停止するようにしてもよい。このように、本発明にかかる浴槽のジエット水流制御装置Ａは設計変更自在であり、特許請求の範囲を逸脱しない限り本発明の技術的範囲に属する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】循環方式の風呂装置に、本発明にかかる浴槽のジエット水流制御装置を取り付けた状態を示す説明図である。
【図２】ジエット水流と共に空気が吸い込まれてポンプに吸入異常が生じ、ジエット水流が停止する状態を示す説明図である。
【図３】本発明のコントローラが行う動作を示すブロックダイアグラムである。
【図４】従来の循環方式の風呂装置のジェット水流が噴出する状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２３】
Ａ          本発明にかかる浴槽のジエット水流制御装置
１          水位検出配管
１１        接続部
２          主取込み配管
３          吐出配管
４          ジエット水流噴出口
５          ジエット水流
６          検出手段
７          コントローラ
８          吸入配管
９          浴槽
Ｐ          ポンプ
Ｂ          従来の循環方式の風呂装置
【図１】
2007195597.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007195597.tif 000005
【図４】
2007195597.tif 000006