(57)【要約】【課題】  ノズル面に強固に付着している付着物質を確実に除去でき、除去した付着物質の再付着を確実に防止できる液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置と、液滴吐出ヘッドのクリーニング方法の提供を課題とする。【解決手段】  液滴を吐出するノズル７０が１列に配列されたノズル列を１つ又は複数有する液滴吐出ヘッド２０において、ノズル列が形成されたノズル面６９に、ノズル列に対して洗浄液Ｊを供給可能な洗浄液供給口７２を形成する。これにより、クリーニング部材４６は移動しながら洗浄液供給口７２から供給された洗浄液Ｊを保持してノズル面６９をワイピングできる。また、ノズル面６９をワイピングしたクリーニング部材４６は、リフレッシュ手段８８により付着物質が取り除かれる。【選択図】          図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するノズルが１列に配列されたノズル列を１つ又は複数有する液滴吐出ヘッドにおいて、
前記ノズル列が形成されたノズル面に、該ノズル列に対して洗浄液を供給可能な洗浄液供給口を形成したことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
液滴を吐出するノズルが１列に配列されたノズル列を１つ又は複数有する液滴吐出ヘッドにおいて、
前記ノズル列が凹部内に形成され、該ノズル列に対して洗浄液を供給可能な洗浄液供給口を、前記凹部内のノズル配列方向と直交する側の壁面の少なくとも一方に形成したことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
前記凹部は、前記ノズル列を開放可能な開口が形成された洗浄液供給用プレートを、前記ノズル列が形成されたノズルプレート上に積層することで形成されることを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
請求項１に記載の液滴吐出ヘッドのノズル面をワイピングするクリーニング部材と、
前記クリーニング部材を前記ノズル面に対して圧接させつつノズル配列方向と略直交する方向に移動させる移動手段と、
を備えた液滴吐出装置であって、
前記洗浄液供給口は、前記ノズル列よりも前記クリーニング部材の移動方向上流側に形成されていることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項５】
請求項２又は請求項３に記載の液滴吐出ヘッドのノズル面をワイピングするクリーニング部材と、
前記クリーニング部材を前記ノズル面に対して圧接させつつノズル配列方向と略直交する方向に移動させる移動手段と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項６】
前記洗浄液供給口が、前記凹部内の前記クリーニング部材の移動方向上流側に形成され、前記凹部内の前記クリーニング部材の移動方向下流側の壁面が、該凹部が液滴吐出方向に向かって広がるような傾斜壁とされていることを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
請求項２又は請求項３に記載の液滴吐出ヘッドのノズル面をワイピングするクリーニング部材と、
前記クリーニング部材を前記ノズル面に対して圧接させつつノズル配列方向に沿って移動させる移動手段と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項８】
前記凹部は、前記クリーニング部材の移動方向下流側が開放されていることを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記ノズル面をワイピングしたクリーニング部材から付着物質を取り除いてリフレッシュするリフレッシュ手段を備えたことを特徴とする請求項４乃至請求項８の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
液滴を吐出するノズルが１列に配列されたノズル列を１つ又は複数有する液滴吐出ヘッドのノズル面をクリーニングする方法であって、
洗浄液供給口から洗浄液を供給する第１の工程と、
クリーニング部材が移動しながら洗浄液を保持し、ノズル面をワイピングする第２の工程と、
前記ノズル面をワイピングした後に、前記クリーニング部材から付着物質を取り除いて該クリーニング部材をリフレッシュする第３の工程と、
を含むことを特徴とする液滴吐出ヘッドのクリーニング方法。
【請求項１１】
液滴を吐出するノズルが１列に配列されたノズル列を１つ又は複数有する液滴吐出ヘッドのノズル面をクリーニングする方法であって、
洗浄液供給口から洗浄液を供給し、前記ノズル列を洗浄液で湿潤する第１の工程と、
クリーニング部材が移動しながら洗浄液で湿潤されたノズル面をワイピングする第２の工程と、
前記ノズル面をワイピングした後に、前記クリーニング部材から付着物質を取り除いて該クリーニング部材をリフレッシュする第３の工程と、
を含むことを特徴とする液滴吐出ヘッドのクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴が吐出されるノズルを複数有する液滴吐出ヘッドと、液滴吐出ヘッドをメンテナンスするメンテナンスユニットを備えた液滴吐出装置に関し、更には液滴吐出ヘッドのノズル面をクリーニングする方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）のノズルから記録用紙（記録媒体）に向けてインク滴を吐出して画像を記録するインクジェット記録装置（液滴吐出装置）は、従来から知られている。このようなインクジェット記録装置にあっては、ノズルからインク滴を吐出すると、そのノズル周辺に、スプラッシュしたインクやメニスカス変動によって溢れ出したインクが付着する場合があり、そのノズル周辺に付着したインクにより、インク吐出方向の乱れが誘引されたり、画質の劣化が引き起こされるおそれがあった。
【０００３】
そのため、従来では、インクジェット記録ヘッドのノズル面に対して、ゴム製のワイパーブレードによってワイピング動作を行い、付着したインクを除去するようにしていた（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、このような方法でも、付着したインクが液状であれば効果はあるが、付着したインクが増粘したり、固化した場合には、完全な除去が困難になっていた。
【０００４】
特に近年では、顔料を用いたインクにおいて、顔料の分散性を向上させ、かつ定着強度を増加させるために、インク中に水溶性高分子が添加される場合がある。この水溶性高分子がノズル周辺に付着すると、通常のワイピング動作では、除去が困難になる。だからといって、ノズル面に対する押圧力を強くしてワイピング動作を実施しても薄膜化した付着物質を完全に除去することは困難であり、また、ノズル表面に形成されている撥水処理膜にダメージを与える二次障害を発生させるおそれがあった。
【０００５】
更に近年では、画像形成速度の高速化のため、搬送する記録用紙の全幅に亘ってノズルを配置したインクジェット記録ヘッドを搭載したインクジェット記録装置が提案されている。このインクジェット記録装置では、生産性の低下を防止するため、従来のスキャン型インクジェット記録装置に比べて、ワイピング動作を実行するタイミングを頻繁に取ることができない。したがって、ノズル周辺に付着したインクや水溶性高分子が強固に付着してしまい、その除去が困難になる問題があった。
【０００６】
また、強固に付着したインク、特に水溶性高分子を除去するためには、インクやビヒクル等の水溶液でノズル面を濡らしてワイピングする必要があるが、通常のメンテナンスユニットのインク吸引回復動作によって、インクジェット記録ヘッドのノズルからインクを吸引してノズル面を濡らす場合、そのインクの消費量が増加してしまうという問題があった。
【０００７】
また、従来には、洗浄液が含浸されたローラーを回転させつつノズル面をクリーニングする手段が提案されている（例えば、特許文献２参照）。しかしながら、このクリーニング手段では、装置自体が複雑化する問題がある。特に、ノズル面をクリーニングすることによって汚染されたローラー自体のリフレッシュが困難であり、除去した付着物質が再付着してしまう懸念がある。
【特許文献１】特開２００５−２２２００号公報
【特許文献２】特開平１１−３３４０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、ノズル面に強固に付着している付着物質を確実に除去することができ、除去した付着物質の再付着を確実に防止することができる液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置と、液滴吐出ヘッドのクリーニング方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の液滴吐出ヘッドは、液滴を吐出するノズルが１列に配列されたノズル列を１つ又は複数有する液滴吐出ヘッドにおいて、前記ノズル列が形成されたノズル面に、該ノズル列に対して洗浄液を供給可能な洗浄液供給口を形成したことを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、ノズル面（ノズル）に対して洗浄液を供給できる。したがって、そのノズル面をクリーニング部材でワイピングすれば、ノズル面を効率よく濡らしながらワイピングできるので、ノズル面に強固に付着した付着物質を確実に除去することができる。
【００１１】
また、本発明に係る請求項２に記載の液滴吐出ヘッドは、液滴を吐出するノズルが１列に配列されたノズル列を１つ又は複数有する液滴吐出ヘッドにおいて、前記ノズル列が凹部内に形成され、該ノズル列に対して洗浄液を供給可能な洗浄液供給口を、前記凹部内のノズル配列方向と直交する側の壁面の少なくとも一方に形成したことを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、ノズル面（ノズル）に対して洗浄液を供給できる。したがって、そのノズル面をクリーニング部材でワイピングすれば、ノズル面を効率よく濡らしながらワイピングできるので、ノズル面に強固に付着した付着物質を確実に除去することができる。また、ノズル面（ノズル）は凹部内に形成されるので、搬送されて来る記録媒体によって、そのノズル面（ノズル）がダメージを受けるのを防止することができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の液滴吐出ヘッドは、請求項２に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記凹部が、前記ノズル列を開放可能な開口が形成された洗浄液供給用プレートを、前記ノズル列が形成されたノズルプレート上に積層することで形成されることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、凹部を有する液滴吐出ヘッドを容易に製造することができる。
【００１５】
また、本発明に係る請求項４に記載の液滴吐出装置は、請求項１に記載の液滴吐出ヘッドのノズル面をワイピングするクリーニング部材と、前記クリーニング部材を前記ノズル面に対して圧接させつつノズル配列方向と略直交する方向に移動させる移動手段と、を備えた液滴吐出装置であって、前記洗浄液供給口は、前記ノズル列よりも前記クリーニング部材の移動方向上流側に形成されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、洗浄液を保持したクリーニング部材により、ノズル面（ノズル）を効率よく濡らしながらワイピングできるので、ノズル面に強固に付着した付着物質を確実に除去することができる。
【００１７】
また、本発明に係る請求項５に記載の液滴吐出装置は、請求項２又は請求項３に記載の液滴吐出ヘッドのノズル面をワイピングするクリーニング部材と、前記クリーニング部材を前記ノズル面に対して圧接させつつノズル配列方向と略直交する方向に移動させる移動手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、洗浄液によって湿潤されたノズル面（ノズル）をクリーニング部材でワイピングできるので、ノズル面に強固に付着した付着物質を効率よく確実に除去することができる。
【００１９】
また、請求項６に記載の液滴吐出装置は、請求項５に記載の液滴吐出装置において、前記洗浄液供給口が、前記凹部内の前記クリーニング部材の移動方向上流側に形成され、前記凹部内の前記クリーニング部材の移動方向下流側の壁面が、該凹部が液滴吐出方向に向かって広がるような傾斜壁とされていることを特徴としている。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、クリーニング部材により、ノズル面に強固に付着した付着物質をスムーズに除去することができる。
【００２１】
また、本発明に係る請求項７に記載の液滴吐出装置は、請求項２又は請求項３に記載の液滴吐出ヘッドのノズル面をワイピングするクリーニング部材と、前記クリーニング部材を前記ノズル面に対して圧接させつつノズル配列方向に沿って移動させる移動手段と、を備えたことを特徴としている。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、洗浄液によって湿潤されたノズル面（ノズル）をクリーニング部材でワイピングできるので、ノズル面に強固に付着した付着物質を効率よく確実に除去することができる。
【００２３】
また、請求項８に記載の液滴吐出装置は、請求項７に記載の液滴吐出装置において、前記凹部が、前記クリーニング部材の移動方向下流側が開放されていることを特徴としている。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、クリーニング部材により、ノズル面に強固に付着した付着物質を容易に除去することができる。
【００２５】
また、請求項９に記載の液滴吐出装置は、請求項４乃至請求項８の何れか１項に記載の液滴吐出装置において、前記ノズル面をワイピングしたクリーニング部材から付着物質を取り除いてリフレッシュするリフレッシュ手段を備えたことを特徴としている。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、クリーニング部材に付着した付着物質を除去することができるので、ノズル面から除去した付着物質が再度ノズル面に付着するような不具合は発生しない。
【００２７】
また、本発明に係る請求項１０に記載の液滴吐出ヘッドのクリーニング方法は、液滴を吐出するノズルが１列に配列されたノズル列を１つ又は複数有する液滴吐出ヘッドのノズル面をクリーニングする方法であって、洗浄液供給口から洗浄液を供給する第１の工程と、クリーニング部材が移動しながら洗浄液を保持し、ノズル面をワイピングする第２の工程と、前記ノズル面をワイピングした後に、前記クリーニング部材から付着物質を取り除いて該クリーニング部材をリフレッシュする第３の工程と、を含むことを特徴としている。
【００２８】
請求項１０に記載の発明によれば、洗浄液を保持したクリーニング部材により、ノズル面を効率よく濡らしながらワイピングすることができる。したがって、ノズル面に強固に付着した付着物質を確実に除去することができる。また、クリーニング部材から、洗浄液と共にその付着物質を好適に除去することができるので、ノズル面から除去した付着物質が再度ノズル面に付着するような不具合は発生しない。
【００２９】
また、本発明に係る請求項１１に記載の液滴吐出ヘッドのクリーニング方法は、液滴を吐出するノズルが１列に配列されたノズル列を１つ又は複数有する液滴吐出ヘッドのノズル面をクリーニングする方法であって、洗浄液供給口から洗浄液を供給し、前記ノズル列を洗浄液で湿潤する第１の工程と、クリーニング部材が移動しながら洗浄液で湿潤されたノズル面をワイピングする第２の工程と、前記ノズル面をワイピングした後に、前記クリーニング部材から付着物質を取り除いて該クリーニング部材をリフレッシュする第３の工程と、を含むことを特徴としている。
【００３０】
請求項１１に記載の発明によれば、クリーニング部材により、洗浄液によって湿潤されたノズル面をワイピングすることができる。したがって、ノズル面に強固に付着した付着物質を効率よく確実に除去することができる。また、クリーニング部材から、洗浄液と共にその付着物質を好適に除去することができるので、ノズル面から除去した付着物質が再度ノズル面に付着するような不具合は発生しない。
【発明の効果】
【００３１】
以上のように、本発明によれば、ノズル面に強固に付着している付着物質を確実に除去することができ、除去した付着物質の再付着を確実に防止することができる液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置と、液滴吐出ヘッドのクリーニング方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。図１、図２では、本発明に係る液滴吐出装置の一例としてのインクジェット記録装置１０の概略構成が示されている。したがって、以下において、液滴吐出ヘッドをインクジェット記録ヘッド２０とし、記録媒体を記録用紙Ｐとして説明をする。また、図１、図２で示す側を側面とし、インクジェット記録ヘッド２０の直下における記録用紙Ｐの搬送方向と平行な方向側を正面とする。
【００３３】
図１、図２で示すように、インクジェット記録装置１０は、記録用紙Ｐが収容される給紙トレイ１２と、この給紙トレイ１２から供給された記録用紙Ｐに画像を記録する画像記録部１４と、画像記録部１４へ記録用紙Ｐを搬送する搬送手段１６と、画像記録部１４によって画像が記録された記録用紙Ｐを収容する排紙トレイ１８と、を有している。
【００３４】
画像記録部１４は、インクジェット記録ヘッド２０を有しており、このインクジェット記録ヘッド２０は、インクジェット記録装置１０での画像記録が想定される記録用紙Ｐの最大幅と同程度か、又はそれ以上の記録可能領域を有している。つまり、このインクジェット記録ヘッド２０は、シングルパス印字が可能な所謂Ｆｕｌｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ（ＦＷＡ）となっている。
【００３５】
また、インクジェット記録ヘッド２０は、記録用紙Ｐの搬送方向に対して、その上流側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に並設されており、サーマル方式や圧電方式等の公知の手段によって、インク滴が吐出されるように構成されている。なお、そのインクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、各種インクが使用可能である。
【００３６】
また、インクジェット記録装置１０には、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋにインクを供給するインクタンク２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが配設されている。各インクタンク２２Ｙ〜２２Ｋは、図３で示すように、水頭差により、インクジェット記録ヘッド２０に負圧を発生できる位置に配置されており、大気に開放されている。なお、各インクタンク２２Ｙ〜２２Ｋは、交換可能な構成にしてもよいし、外部のタンクから補充される構成にしてもよい。
【００３７】
更に、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋには、メンテナンスユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋが備えられている。このメンテナンスユニット４０Ｙ〜４０Ｋは、イエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）とブラック（Ｋ）の２組に分かれて、それぞれ印刷時における退避位置（図１参照）と、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋをメンテナンスする位置（図２参照）とに移動可能に構成されている。なお、メンテナンスユニット４０については後述する。
【００３８】
給紙トレイ１２中の記録用紙Ｐは、ピックアップローラー２４によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラー対２５によって画像記録部１４へ送られる。搬送手段１６は、記録用紙Ｐの印刷面をインクジェット記録ヘッド２０に対面させるための搬送ベルト３０を有しており、この搬送ベルト３０は、用紙搬送方向下流側に配置された駆動ローラー２６と、用紙搬送方向上流側に配置された従動ローラー２８とに張架されて、図示の矢印Ａ方向（反時計方向）に循環駆動（回転）するように構成されている。
【００３９】
また、従動ローラー２８の上部には、搬送ベルト３０の表面側から、その搬送ベルト３０に従動する帯電ローラー３２が配設されている。この帯電ローラー３２によって搬送ベルト３０が帯電される（電荷が与えられる）ことにより、記録用紙Ｐが搬送ベルト３０に静電吸着されて搬送される構成である。なお、搬送ベルト３０は、記録用紙Ｐを静電吸着して保持する構成に限定されるものではなく、記録用紙Ｐとの摩擦により、あるいは記録用紙Ｐを吸引や粘着などの非静電的手段によって保持する構成にしてもよい。
【００４０】
また、搬送ベルト３０の下方には、反転部３４が設けられており、両面印刷するときには、印刷直後の面側がスターホイールとされた複数の搬送ローラー対３６により、記録用紙Ｐが搬送されて、再度インクジェット記録ヘッド２０へ供給されるようになっている。そして、排紙トレイ１８への搬送路の適宜位置にも、印刷直後の面側がスターホイールとされた複数の搬送ローラー対３８が配設されている。
【００４１】
その他、図示しないが、このインクジェット記録装置１０には、画像信号に応じてインク滴の吐出タイミングと使用するノズルを決定し、そのノズルに駆動信号を印加するインクジェット記録ヘッド２０の制御手段と、インクジェット記録装置１０全体の動作を制御するシステム制御手段が備えられている。
【００４２】
ここで、メンテナンスユニット４０について説明する。インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋには、上記したように、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに対向した位置に移動可能なメンテナンスユニット４０Ｙ〜４０Ｋが配置されている。図３で示すように、各メンテナンスユニット４０Ｙ〜４０Ｋは、キャップ４２、ダミージェット受け、クリーニング部材４６等を有しており、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに対して、ノズルキャッピングやインクの吸引動作、予備吐出動作等のメンテナンス動作を行うようになっている。
【００４３】
なお、このメンテナンス動作（インク吸引動作）は、図示しない制御手段により、全てのキャップ４２、もしくは複数のキャップ４２のうち特定のキャップ４２を選択してインクを吸引するなど、所定の条件やタイミングで行われるように制御される。また、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋをメンテナンスする際には、図２で示すように、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが所定高さ上昇することにより、各ノズル面６９（図４、図５参照）に対して、メンテナンスユニット４０Ｙ〜４０Ｋがそれぞれ対向配置できるようになっている。
【００４４】
そして、このメンテナンス動作（インク吸引動作）の後、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９は、メンテナンスユニット４０に備えられたクリーニング部材４６によってワイピングされる。このワイピング動作は、増粘・固化したインクやゴミ（異物）等の付着物質がノズル面６９に発生し、インク着弾位置精度の乱れを誘発するような吐出不安定状態になった場合に行うクリーニング動作である。
【００４５】
［第１実施例］
まず最初に、第１実施例のインクジェット記録ヘッド２０について図３乃至図５を基に説明する。図３で示すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、それぞれ複数個の印字ユニット５０が接続されて構成されており、各印字ユニット５０には、供給ポンプ５４を備えたインク供給管５２の一端が接続されている。そして、インク供給管５２の他端がインクタンク２２に接続されている。これにより、各印字ユニット５０へインクが供給される構成である。
【００４６】
また、インクジェット記録ヘッド２０は、図４、図５で示すように、ピエゾアクチュエーター６４が積層された振動板６６を含む複数のプレートの積層によって構成されており、一定のピッチで開孔されて１列に配列された複数のノズル７０からなるノズル列を１つ又は複数列備えている（図４では２列示されている）。そして、ノズル７０が形成されたノズルプレート６８には、洗浄液供給用の洗浄液供給口７２が、ノズル７０とは別に形成されている。
【００４７】
また、図３で示すように、各印字ユニット５０には、供給ポンプ５６及びバルブ５８を備えた洗浄液供給管６２の一端が接続されており、洗浄液供給管６２の他端は洗浄液タンク６０に接続されている。これにより、各印字ユニット５０へ洗浄液が送液される構成であり、その洗浄液は、複数のプレートの積層によって形成された洗浄液導入口７４を通って、洗浄液供給口７２から供給される構成である。なお、図４で示すように、洗浄液供給口７２は長孔形状とした方が、目詰まりのおそれがないので好ましい。
【００４８】
ここで、洗浄液としては、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに対応する各色のインク等で構わないが、色材を含有していない（添加していない）インクと類似の成分である溶液が好適である。すなわち、インクの溶媒（ビヒクル）である。なお、ビヒクルの組成例としては、ジエチレングリコール：２０質量％、グリセリン：５質量％、アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：０．５質量％、イオン交換水：残部が挙げられる。
【００４９】
また、インクの組成例としては、例えばブラックインクの場合は、Ｃａｂｏｊｅｔ−３００（キャボット社製）：４質量％、スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体：１質量％、ジエチレングリコール：２０質量％、グリセリン：５質量％、アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：０．５質量％、イオン交換水：残部が挙げられる。なお、この液体のｐＨは８．５、体積平均粒子径は９３ｎｍ、表面張力は３１ｍＮ／ｍ、粘度は３．３ｍＰａ・ｓである。
【００５０】
洗浄液として各色のインクを使用すると、各インクタンク２２から分岐させて供給すればよいので、洗浄液タンク６０が不要になる利点があるが、インクの消費量が増大するので、ビヒクルや界面活性剤のみの溶液（ジエチレングリコールやグリセリン無しの溶液）を用いることが好ましく、この方が付着物質の除去及びハンドリングが容易になる。
【００５１】
さて、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９をクリーニングするためのワイピング動作は、そのノズル面６９に形成された洗浄液供給口７２より洗浄液が供給された後、クリーニング部材４６が、その洗浄液を保持しつつノズル配列方向と直交する方向（搬送ベルト３０の幅方向）に移動することにより行われる。したがって、洗浄液供給口７２は、ノズル７０の近傍で、かつノズル７０よりもクリーニング部材４６の移動方向上流側（以下「ワイピング上流側」という）に形成されている。
【００５２】
ここで、クリーニング部材４６は、ゴム状弾性体で形成されるのが好適である。その材質としては、例えば、ウレタンゴム、エチレンポリプトピレンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、スチレンゴム（ＳＢＲ）、クロロプレンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、フロロシリコーンゴム等から選択可能である。
【００５３】
また、クリーニング部材４６は、多孔質弾性体で形成してもよい。その材質としては、例えば、ポリウレタン等の発泡樹脂や低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、超高分子量ポリエチレン、ポリメチルメタアクリレート、ポリプロピレン、ポリスチレン、エチレン酢酸ビニル共重合体、４フッ化エチレン共重合体等から選択可能である。
【００５４】
また、このクリーニング部材４６は、各インクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９に対して所定量Ｒ（例えば、Ｒ＝１．５ｍｍ程度）オーバーラップするブレード状に形成されており、その先端の形状は正面視矩形状とされている。したがって、クリーニング部材４６は、ノズル面６９に対して所定の圧力（ノズル面６９の撥水処理膜にダメージを与えない程度の圧力）で圧接可能である。なお、クリーニング部材４６の先端形状は図示の矩形状に限定されるものではなく、例えば円弧状等にしてもよい。
【００５５】
また、クリーニング部材４６は、その基部がホルダー４８に保持されている。ホルダー４８の下部には、搬送ベルト３０の走行方向（記録用紙Ｐの搬送方向）と直交する方向に架設されたガイドシャフト４４が挿通されており、クリーニング部材４６（ホルダー４８）は、そのガイドシャフト４４に沿って、上記方向に往復移動可能とされている。
【００５６】
なお、図示しないが、クリーニング部材４６（ホルダー４８）を移動させる移動機構としては、シリンダーやボールネジ等の任意の構成を採用できる。また、インクジェット記録ヘッド２０の構造やクリーニング部材４６の形状等によっては、搬送ベルト３０の走行方向（記録用紙Ｐの搬送方向）に、クリーニング部材４６（ホルダー４８）を移動させる構成にしてもよく、これについては第４実施例で説明する。
【００５７】
以上のような構成のインクジェット記録装置１０において、次に、その作用について説明する。まず、ピックアップローラー２４及び搬送ローラー対２５により、記録用紙Ｐを搬送ベルト３０上に供給する。搬送ベルト３０上に供給され、その搬送ベルト３０に吸着保持された記録用紙Ｐは、インクジェット記録ヘッド２０の記録位置へ供給され、その印刷面に画像が記録される。そして、その画像記録終了後、記録用紙Ｐは搬送ベルト３０から剥離され、搬送ローラー対３８によって排紙トレイ１８へ搬送される。
【００５８】
ここで、インクジェット記録ヘッド２０をメンテナンスする際には、そのインクジェット記録ヘッド２０が所定高さ上昇する。そして、メンテナンスユニット４０が搬送ベルト３０とインクジェット記録ヘッド２０との間に配置される（図２参照）。その後、各キャップ４２を各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの各ノズル面６９（図４、図５参照）に対向配置させるとともに、クリーニング部材４６を各インクジェット記録ヘッド２０に対応する所定の位置（ホームポジション）に配置させる。
【００５９】
すなわち、図３で示すように、ワイピング動作前においては、クリーニング部材４６を保持したホルダー４８が、インクジェット記録ヘッド２０の真下から外れたホームポジションに配置され、インクジェット記録ヘッド２０に対するクリーニングスタンバイ状態（初期状態）とされる。この初期状態のときには、キャップ４２はインクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９から離隔している。
【００６０】
そして、そのクリーニング部材４６によるワイピング動作が行われる。そこで、次に、図６乃至図９を基に１つのノズル列における一連のワイピング（クリーニング）動作について説明する。図６ではノズル７０の周囲（ノズル面６９）にインクやゴミが付着した状態が示されている。
【００６１】
まず、図６で示すように、クリーニング部材４６がノズル面６９のワイピング動作を行う前に、洗浄液タンク６０から、洗浄液供給管６２及び洗浄液導入口７４を介して、ノズルプレート６８に形成された洗浄液供給口７２へ、その洗浄液導入口７４より洗浄液Ｊが供給される（第１の工程）。
【００６２】
すなわち、供給ポンプ５６により、洗浄液タンク６０から洗浄液供給管６２を介して洗浄液Ｊが送液され、バルブ５８を開くことにより、各インクジェット記録ヘッド２０（各印字ユニット５０）へ送液される。そして、各インクジェット記録ヘッド２０（各印字ユニット５０）へ送られた洗浄液Ｊは、洗浄液導入口７４を通って洗浄液供給口７２へ供給される。なお、洗浄液Ｊが所定量供給されると、供給ポンプ５６の駆動が停止するとともにバルブ５８が閉じられて、洗浄液Ｊの供給が停止する。
【００６３】
こうして、洗浄液供給口７２へ洗浄液Ｊを供給し、図７で示すように、その洗浄液Ｊが洗浄液供給口７２から漏出して、ノズル面６９に表面張力により保持されたら、クリーニング部材４６は、任意の移動機構により、ホルダー４８を介してガイドシャフト４４に支持されつつ、ノズル配列方向と直交する方向（搬送ベルト３０の幅方向）へ、そのガイドシャフト４４に沿って所定距離（ノズル面６９を拭ききることができる規定距離）移動する。
【００６４】
なお、このとき、ガイドシャフト４４、クリーニング部材４６、ホルダー４８は、クリーニング部材４６が、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９に規定量押し当たるような位置関係に構成されている。すなわち、このクリーニング部材４６は、ノズル面６９に対して所定量Ｒ（例えば、Ｒ＝１．５ｍｍ等）オーバーラップする配置とされている。したがって、このクリーニング部材４６は、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９に対して所定の圧力で圧接しながら移動できる。
【００６５】
こうしてクリーニング部材４６が移動を開始するが、このクリーニング部材４６は、図８で示すように、ノズル７０よりも先に洗浄液供給口７２を通過する。つまり、このクリーニング部材４６は、まず洗浄液Ｊを保持し、その後、その洗浄液Ｊを保持したままノズル面６９（ノズル７０）をワイピング（クリーニング）する（第２の工程）。
【００６６】
したがって、図９で示すように、ノズル７０（ノズル面６９）を好適にクリーニングできる。つまり、洗浄液Ｊを保持したクリーニング部材４６でノズル面６９をワイピングすると、増粘したインクや、ノズル面６９に付着した水溶性高分子等の付着物質が湿潤化する（効率よく濡らすことができる）ので、それら付着物質がノズル面６９から離脱されやすくなり、それらをクリーニング部材４６で擦り取ることにより、好適にクリーニングできる。
【００６７】
なお、クリーニング部材４６がノズル面６９の一端から他端まで移動するワイピング動作を終えると、そのクリーニング部材４６にて掻き取られた付着物質は、多孔質体等で形成されたワイパークリーナー８８（図２３参照）にクリーニング部材４６が摺接することにより相対的にワイピングされて除去され、クリーニング部材４６がリフレッシュされる（第３の工程）。
【００６８】
こうしてリフレッシュされたクリーニング部材４６は、その後、ガイドシャフト４４に沿ってホームポジション（開始位置）まで戻るが、その際、インクジェット記録ヘッド２０は、クリーニング部材４６がノズル面６９に接触しない高さまで更に上昇する。したがって、クリーニング部材４６は、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９に再度接触することなく、ホームポジションに復帰移動することができる。
【００６９】
［第２実施例］
次に、第２実施例について図１０乃至図１６を基に説明する。なお、第２実施例のインクジェット記録ヘッド２０において、上記第１実施例と共通する内容（構成及び作用）については、同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００７０】
図１０、図１１で示すように、第２実施例のインクジェット記録ヘッド２０は、洗浄液供給用プレート７６がノズルプレート６８に積層されて構成されている。すなわち、この洗浄液供給用プレート７６は、各ノズル列を囲うように、その領域よりも大きく形成された細長い開口７６Ａを有し、ノズルプレート６８上に積層されることにより、各ノズル列が凹部８０内に形成される構成としている（換言すれば、洗浄液供給用プレート７６により、各ノズル列の周囲に凸部が形成される構成にしている）。
【００７１】
凹部８０内における洗浄液供給用プレート７６のワイピング上流側の側壁７８には、洗浄液供給用の洗浄液供給口７２が形成されており、インクジェット記録ヘッド２０に洗浄液供給管６２を介して接続されている洗浄液タンク６０から、洗浄液Ｊがインクジェット記録ヘッド２０内（印字ユニット５０内）に送液され、洗浄液導入口７４を通って、その洗浄液供給口７２へ供給され、ノズル７０（ノズル列）周りのノズル面６９を湿潤化できるように、凹部８０内に表面張力によって保持されるようになっている。
【００７２】
なお、この第２実施例における洗浄液供給口７２は、側壁７８の略全面が開孔されたスリット状としてもよいし、第１実施例のように複数個の長孔形状としてもよい。また、洗浄液供給口７２は、その開孔高さＨが、例えばＨ＝２０μｍとされる。この場合、洗浄液供給用プレート７６の厚みＤは、例えばＤ＝３０μｍとされ、開口７６Ａの幅（ノズル配列方向と直交する方向の長さ）Ｗは、例えばＷ＝１５０μｍとされる。
【００７３】
つまり、ノズルプレート６８に積層する洗浄液供給用プレート７６は、厚さＤ（Ｄ＝３０μｍ）のプレートに、２０μｍのハーフエッチングを行い、洗浄液導入口７４に対応する側に開孔高さＨ（Ｈ＝２０μｍ）の洗浄液供給口７２を形成することで製造されたり、厚さＤ１（Ｄ１＝２０μｍ）の第１プレート（図示省略）と、洗浄液供給口７２の天板を構成する厚さＤ２（Ｄ２＝１０μｍ）の第２プレート（図示省略）を積層することで製造される。このように、凹部８０を有するインクジェット記録ヘッド２０は容易に製造される。
【００７４】
以上のような第２実施例のインクジェット記録ヘッド２０において、次に、１つのノズル列における一連のワイピング（クリーニング）動作について図１２乃至図１６を基に説明する。図１２ではノズル７０の周囲（ノズル面６９）にインクやゴミが付着した状態が示されている。
【００７５】
まず、図１２で示すように、クリーニング部材４６がノズル面６９のワイピング動作を行う前に、洗浄液タンク６０から、洗浄液供給管６２及び洗浄液導入口７４を介して、ノズルプレート６８に形成された洗浄液供給口７２へ、その洗浄液導入口７４より洗浄液Ｊが供給される（第１の工程）。
【００７６】
すなわち、供給ポンプ５６により、洗浄液タンク６０から洗浄液供給管６２を介して洗浄液Ｊが送液され、バルブ５８を開くことにより、各インクジェット記録ヘッド２０（各印字ユニット５０）へ送液される。そして、各インクジェット記録ヘッド２０（各印字ユニット５０）へ送られた洗浄液Ｊは、洗浄液導入口７４を通って洗浄液供給口７２へ供給される。
【００７７】
このとき、図１３で示すように、洗浄液供給用プレート７６には、開口７６Ａにより、ノズル列が囲われる凹部８０が形成されているため、洗浄液Ｊは凹部８０内において表面張力によって保持される。したがって、ノズル７０（ノズル面６９）を効率よく湿潤させることができる。なお、洗浄液Ｊが所定量供給されると、供給ポンプ５６の駆動が停止するとともにバルブ５８が閉じられて、洗浄液Ｊの供給が停止する。
【００７８】
こうして、ノズル列を囲う凹部８０内に洗浄液Ｊが表面張力によって保持されたら、図１４で示すように、クリーニング部材４６は、任意の移動機構により、ホルダー４８を介してガイドシャフト４４に支持されつつ、凹部８０内のノズル配列方向と直交する方向（搬送ベルト３０の幅方向）へ、そのガイドシャフト４４に沿って所定距離（ノズル面６９を拭ききることができる規定距離）移動する。
【００７９】
なお、このとき、ガイドシャフト４４、クリーニング部材４６、ホルダー４８は、クリーニング部材４６が、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９に規定量押し当たるような位置関係に構成されている。すなわち、このクリーニング部材４６は、ノズル面６９に対して所定量Ｒ（例えば、Ｒ＝１．５ｍｍ等）オーバーラップする配置とされている。したがって、このクリーニング部材４６は、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９に対して所定の圧力で圧接しながら移動できる。
【００８０】
こうしてクリーニング部材４６が移動を開始するが、このクリーニング部材４６は、図１５で示すように、洗浄液Ｊにて湿潤されたノズル７０（ノズル面６９）をワイピング（クリーニング）する（第２の工程）。
【００８１】
したがって、図１６で示すように、ノズル７０（ノズル面６９）を好適にクリーニングできる。つまり、クリーニング部材４６でワイピングする前に、予め凹部８０内に洗浄液Ｊを供給して、ノズル７０（ノズル面６９）を湿潤すると、増粘したインクや、ノズル面６９に付着した水溶性高分子等の付着物質が湿潤化するので、それら付着物質がノズル面６９から離脱されやすくなり、それらをクリーニング部材４６で擦り取ることにより、効率よくクリーニングできる。
【００８２】
なお、クリーニング部材４６がノズル面６９の一端から他端まで移動するワイピング動作を終えると、そのクリーニング部材４６にて掻き取られた付着物質は、多孔質体等で形成されたワイパークリーナー８８（図２３参照）にクリーニング部材４６が摺接することにより相対的にワイピングされて除去され、クリーニング部材４６がリフレッシュされる（第３の工程）。
【００８３】
こうしてリフレッシュされたクリーニング部材４６は、その後、ガイドシャフト４４に沿ってホームポジション（開始位置）まで戻るが、その際、インクジェット記録ヘッド２０は、クリーニング部材４６がノズル面６９に接触しない高さまで更に上昇する。したがって、クリーニング部材４６は、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９に再度接触することなく、ホームポジションに復帰移動することができる。
【００８４】
ところで、インクジェット記録ヘッド２０は、搬送ベルト３０に保持されて搬送されて来る記録用紙Ｐに対し、極めて近接配置されている（約１．０ｍｍ〜１．５ｍｍの距離に配置されている）。そのため、その間隙に搬送された変形した記録用紙Ｐや、印字によって変形した記録用紙Ｐがインクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９（ノズル７０）に接触することがあり、そのノズル面６９（ノズル７０）が記録用紙Ｐにより擦られてダメージを受けてしまい、印字品質が低下するという問題がある。
【００８５】
その点、この第２実施例のインクジェット記録ヘッド２０では、洗浄液供給用プレート７６の開口７６Ａにより、ノズル列（ノズル領域）が形成されているノズル面６９（ノズル７０）が、記録用紙Ｐと対向する面（洗浄液供給用プレート７６の表面）より凹に位置するため、記録用紙Ｐがノズル面６９（ノズル７０）に接触するような不具合は起きず、ノズル面６９（ノズル７０）が記録用紙Ｐによってダメージを受けるのを防止することができる。
【００８６】
［第３実施例］
次に、第３実施例について図１７を基に説明する。なお、第３実施例のインクジェット記録ヘッド２０は、その基本的な構成、作用が第２実施例のインクジェット記録ヘッド２０と略同一であるため、第２実施例のインクジェット記録ヘッド２０と異なる点のみ説明をし、その他の内容（構成及び作用）については、同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００８７】
この第３実施例のインクジェット記録ヘッド２０は、図１７で示すように、洗浄液供給用プレート７６の開口７６Ａにより形成された凹部８０内において、そのワイピング下流側の側壁７９が、インク吐出方向に向かって広がるような傾斜壁とされている。つまり、この点のみが上記第２実施例とは異なっている。
【００８８】
このように、洗浄液供給用プレート７６の開口７６Ａ（ノズル列を囲う凹部８０）におけるワイピング下流側の側壁７９を傾斜壁にすると、凹部８０内に保持された洗浄液Ｊを、クリーニング部材４６により効率よくスムーズに凹部８０外へ除去（排出）することが可能となる。なお、その傾斜壁とされた側壁７９には、撥水処理を施さない方が、表面張力によって洗浄液Ｊを保持しやすくなるので好ましい。
【００８９】
［第４実施例］
次に、第４実施例について図１８乃至図２３を基に説明する。なお、第４実施例のインクジェット記録ヘッド２０において、上記第１実施例及び第２実施例と共通する内容（構成及び作用）については、同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００９０】
図１８、図１９で示すように、第４実施例のインクジェット記録ヘッド２０は、洗浄液供給用プレート８２がノズルプレート６８に積層されて構成されている。すなわち、この洗浄液供給用プレート８２は、各ノズル列を囲うように、その領域よりも大きく形成された細長い開口８２Ａを有し、ノズルプレート６８上に積層されることにより、各ノズル列が凹部９０内に形成される構成としている（換言すれば、洗浄液供給用プレート８２により、各ノズル列の周囲に凸部が形成される構成にしている）。
【００９１】
凹部９０内における洗浄液供給用プレート８２のノズル配列方向と直交する側の両側壁８４、８６には、洗浄液供給用の洗浄液供給口７２が形成されており、インクジェット記録ヘッド２０に洗浄液供給管６２を介して接続されている洗浄液タンク６０から、洗浄液Ｊがインクジェット記録ヘッド２０内（印字ユニット５０内）に送液され、洗浄液導入口７４を通って、その洗浄液供給口７２へ供給され、ノズル７０（ノズル列）周りのノズル面６９を湿潤化できるように、凹部９０内に表面張力によって保持されるようになっている。
【００９２】
ここで、洗浄液供給口７２は、必ずしもノズル配列方向と直交する側の両側壁８４、８６に形成する必要はなく、どちらか片方の側壁８４、８６であっても構わない。また、図示の洗浄液導入口７４は、ノズル列の延長線上に形成されているが、この洗浄液導入口７４は、ノズル列の長さに応じて、洗浄液供給口７２に沿った適宜位置に複数配設されていても構わない。なお、この第４実施例におけるクリーニング部材４６の移動方向（ワイピング方向）はノズル配列方向に沿う方向である。そして、凹部９０はワイピング方向（ノズル配列方向）の下流側において開放されている。
【００９３】
また、この第４実施例における洗浄液供給口７２は、側壁８４、８６の略全面が開孔されたスリット状としてもよいし、第１実施例のように複数個の長孔形状としてもよい。また、洗浄液供給口７２は、その開孔高さＨが、例えばＨ＝２０μｍとされる。この場合、洗浄液供給用プレート８２の厚みＤは、例えばＤ＝３０μｍとされ、開口８２Ａの幅（ノズル配列方向と直交する方向の長さ）Ｗは、例えばＷ＝１５０μｍとされる。
【００９４】
つまり、ノズルプレート６８に積層する洗浄液供給用プレート８２は、厚さＤ（Ｄ＝３０μｍ）のプレートに、２０μｍのハーフエッチングを行い、洗浄液導入口７４に対応する側に開孔高さＨ（Ｈ＝２０μｍ）の洗浄液供給口７２を形成することで製造されたり、厚さＤ１（Ｄ１＝２０μｍ）の第１プレート（図示省略）と、洗浄液供給口７２の天板を構成する厚さＤ２（Ｄ２＝１０μｍ）の第２プレート（図示省略）を積層することで製造される。このように、凹部９０を有するインクジェット記録ヘッド２０は容易に製造される。
【００９５】
以上のような第４実施例のインクジェット記録ヘッド２０において、次に、１つのノズル列における一連のワイピング（クリーニング）動作について図２０乃至図２３を基に説明する。図２０ではノズル７０の周囲（ノズル面６９）にインクやゴミが付着した状態が示されている。
【００９６】
まず、図２０で示すように、クリーニング部材４６がノズル面６９のワイピング動作を行う前に、洗浄液タンク６０から、洗浄液供給管６２及び洗浄液導入口７４を介して、ノズルプレート６８に形成された洗浄液供給口７２へ、その洗浄液導入口７４より洗浄液Ｊが供給される（第１の工程）。
【００９７】
すなわち、供給ポンプ５６により、洗浄液タンク６０から洗浄液供給管６２を介して洗浄液Ｊが送液され、バルブ５８を開くことにより、各インクジェット記録ヘッド２０（各印字ユニット５０）へ送液される。そして、各インクジェット記録ヘッド２０（各印字ユニット５０）へ送られた洗浄液Ｊは、洗浄液導入口７４を通って洗浄液供給口７２へ供給される。
【００９８】
このとき、図２１で示すように、洗浄液供給用プレート８２には、開口８２Ａにより、ノズル列が囲われる凹部９０が形成されているため、洗浄液Ｊは凹部９０内において表面張力によって保持される。したがって、ノズル７０（ノズル面６９）を効率よく湿潤させることができる。なお、洗浄液Ｊが所定量供給されると、供給ポンプ５６の駆動が停止するとともにバルブ５８が閉じられて、洗浄液Ｊの供給が停止する。
【００９９】
こうして、ノズル列を囲う凹部９０内に洗浄液Ｊが表面張力により保持されたら、図２１で示すように、クリーニング部材４６は、任意の移動機構により、ホルダー４８を介して、記録用紙Ｐの搬送方向に架設されたガイドシャフト（図示省略）に支持されつつ、凹部９０内のノズル配列方向（記録用紙Ｐの搬送方向）へ、そのガイドシャフトに沿って所定距離（ノズル面６９を拭ききることができる規定距離）移動する。
【０１００】
なお、このとき、ガイドシャフト、クリーニング部材４６、ホルダー４８は、クリーニング部材４６が、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９に規定量押し当たるような位置関係に構成されている。すなわち、このクリーニング部材４６は、ノズル面６９に対して所定量Ｒ（例えば、Ｒ＝１．５ｍｍ等）オーバーラップする配置とされている。したがって、このクリーニング部材４６は、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９に対して所定の圧力で圧接しながら移動できる。
【０１０１】
こうしてクリーニング部材４６が移動を開始するが、このクリーニング部材４６は、図２２で示すように、洗浄液Ｊにて湿潤されたノズル７０（ノズル面６９）をワイピング（クリーニング）する（第２の工程）。
【０１０２】
したがって、図２３で示すように、ノズル７０（ノズル面６９）を好適にクリーニングできる。つまり、クリーニング部材４６でワイピングする前に、予め凹部９０内に洗浄液Ｊを供給して、ノズル７０（ノズル面６９）を湿潤すると、増粘したインクや、ノズル面６９に付着した水溶性高分子等の付着物質が湿潤化するので、それら付着物質がノズル面６９から離脱されやすくなり、それらをクリーニング部材４６で擦り取ることにより、効率よくクリーニングできる。
【０１０３】
なお、クリーニング部材４６がノズル面６９の一端から他端まで移動するワイピング動作を終えると、図２３で示すように、そのクリーニング部材４６にて掻き取られた付着物質Ｎは、多孔質体等で形成されたワイパークリーナー８８にクリーニング部材４６が摺接することにより相対的にワイピングされて除去され、クリーニング部材４６がリフレッシュされる（第３の工程）。
【０１０４】
このとき、洗浄液供給用プレート８２の開口８２Ａにより形成された凹部９０は、ワイピング下流側で開放されているため、ワイピング（クリーニング）動作により掻き取られた付着物質（洗浄液Ｊ）は容易に凹部９０内から除去可能となり、効率的にワイパークリーナー８８へ移送される。
【０１０５】
こうしてリフレッシュされたクリーニング部材４６は、その後、ガイドシャフトに沿ってホームポジション（開始位置）まで戻るが、その際、インクジェット記録ヘッド２０は、クリーニング部材４６がノズル面６９に接触しない高さまで更に上昇する。したがって、クリーニング部材４６は、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９に再度接触することなく、ホームポジションに復帰移動することができる。
【０１０６】
また、この第４実施例のインクジェット記録ヘッド２０は、第２実施例及び第３実施例のインクジェット記録ヘッド２０と同様に、洗浄液供給用プレート８２の開口８２Ａにより、ノズル列（ノズル領域）が形成されているノズル面６９（ノズル７０）が、記録用紙Ｐと対向する面（洗浄液供給用プレート８２の表面）より凹に位置する。したがって、記録用紙Ｐがノズル面６９（ノズル７０）に接触するような不具合は起きず、ノズル面６９（ノズル７０）が記録用紙Ｐによってダメージを受けるのを防止することができる。
【０１０７】
以上、上記第１実施例〜第４実施例で説明したように、本発明に係るクリーニング方法は、クリーニング部材４６によって、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面６９（ノズル７０）を効率よく濡らしながら又は予め湿潤させてからワイピングするので、ノズル面６９（ノズル７０）に付着した付着物質を確実に除去することができる。
【０１０８】
つまり、供給された洗浄液Ｊにより、ノズル面６９（ノズル７０）に付着したインク、特に増粘・固化したインク及び水溶性高分子等を再溶解したり、付着したゴミ（異物）を剥がれやすくすることができるので、クリーニング部材４６でワイピングすることにより、確実にノズル面６９（ノズル７０）をクリーニングできる。
【０１０９】
なお、本発明に係る液滴吐出装置としてのインクジェット記録装置１０は、複写機、プリンター複合機、ワークステーション等の出力機器として用いられる記録装置等、記録用紙Ｐ上への文字や画像の記録に用いられるものに限定されるものではなく、例えば、高分子フィルムやガラス上に着色インクを吐出して行うディスプレイ用のカラーフィルターの作製等にも適用可能である。
【０１１０】
すなわち、「記録媒体」は、記録用紙Ｐに限定されるものではなく、例えば、ＯＨＰシートや配線パターン等が形成される基板なども含まれる。そして、「画像」は、一般的な画像（文字、絵、写真など）のみならず、インク滴が記録媒体上に着弾されることで得られるドットのパターン（配線パターン）なども含まれる。
【０１１１】
また、吐出する液体もインクに限定されるわけではない。例えば、溶融状態の半田を基板上に吐出して行う部品実装用のバンプの形成、有機ＥＬ溶液を基板上に吐出させて行うＥＬディスプレイパネルの形成など、様々な工業的用途を対象とした液滴吐出装置全般に対して、本発明に係るインクジェット記録装置１０を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】インクジェット記録装置の印刷時の構成を示す概略側面図
【図２】インクジェット記録装置のメンテナンス時の構成を示す概略側面図
【図３】インクジェット記録ヘッドとメンテナンスユニットの構成を示す説明図
【図４】インクジェット記録ヘッドの第１実施例の構成を示す概略平面図
【図５】インクジェット記録ヘッドの第１実施例の構成を示す概略断面図
【図６】第１実施例のインクジェット記録ヘッドとクリーニング部材の動作説明図
【図７】第１実施例のインクジェット記録ヘッドとクリーニング部材の動作説明図
【図８】第１実施例のインクジェット記録ヘッドとクリーニング部材の動作説明図
【図９】第１実施例のインクジェット記録ヘッドとクリーニング部材の動作説明図
【図１０】インクジェット記録ヘッドの第２実施例の構成を示す概略平面図
【図１１】インクジェット記録ヘッドの第２実施例の構成を示す概略断面図
【図１２】第２実施例のインクジェット記録ヘッドとクリーニング部材の動作説明図
【図１３】第２実施例のインクジェット記録ヘッドとクリーニング部材の動作説明図
【図１４】第２実施例のインクジェット記録ヘッドとクリーニング部材の動作説明図
【図１５】第２実施例のインクジェット記録ヘッドとクリーニング部材の動作説明図
【図１６】第２実施例のインクジェット記録ヘッドとクリーニング部材の動作説明図
【図１７】（Ａ）インクジェット記録ヘッドの第３実施例の構成を示す概略平面図、（Ｂ）インクジェット記録ヘッドの第３実施例の構成を示す概略断面図
【図１８】インクジェット記録ヘッドの第４実施例の構成を示す概略平面図
【図１９】インクジェット記録ヘッドの第４実施例の構成を示す概略断面図
【図２０】第４実施例のインクジェット記録ヘッドとクリーニング部材の動作説明図
【図２１】第４実施例のインクジェット記録ヘッドとクリーニング部材の動作説明図
【図２２】第４実施例のインクジェット記録ヘッドとクリーニング部材の動作説明図
【図２３】第４実施例のインクジェット記録ヘッドとクリーニング部材の動作説明図
【符号の説明】
【０１１３】
１０  インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
２０  インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
２２  インクタンク
３０  搬送ベルト
４０  メンテナンスユニット
４２  キャップ
４４  ガイドシャフト（移動手段）
４６  クリーニング部材
４８  ホルダー
６０  洗浄液タンク
６８  ノズルプレート
６９  ノズル面
７０  ノズル
７２  洗浄液供給口
７４  洗浄液導入口
７６、８２  洗浄液供給用プレート
７６Ａ、８２Ａ  開口
７８、７９、８４、８６  側壁
８０、９０  凹部
８８  ワイパークリーナー（リフレッシュ手段）
【図１】
2007083496.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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