(57)【要約】【課題】ステアリングシャフトなどのシャフトを支持する軸受の内輪内周側に設けられたインナースリーブに対するシャフトの挿入荷重を低く抑えることのできる軸受装置を提供する。【解決手段】インナースリーブ１１の内周面とステアリングシャフト１３の外周面との接触部の一部が締めしろ嵌合となるように、インナースリーブ１１の内径をステアリングシャフト１３の外径より小さく絞った絞り部３１を、インナースリーブ１１の両端部のうち少なくとも一方の端部に設けた。【選択図】図１
2007071381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトを支持する軸受の内輪内周側にインナースリーブを有する軸受装置において、前記インナースリーブの内周面と該インナースリーブ内に挿入されたシャフトの外周面との接触部を軸方向の一部で締めしろ嵌合にする締めしろ嵌合部を、前記インナースリーブが有することを特徴とする軸受装置。
【請求項２】
前記締めしろ嵌合部は前記インナースリーブの内周面から突出して前記シャフトの外周面の円周方向の一部を弾性的に押圧する突起部であることを特徴とする請求項１記載の軸受装置。
【請求項３】
前記締めしろ嵌合部は前記インナースリーブの内径を前記シャフトの外径より小さく絞って前記シャフトの外周面の軸方向の一部を弾性的に締め付ける絞り部であることを特徴とする請求項１記載の軸受装置。
【請求項４】
前記締めしろ嵌合部は前記シャフトの外周面を径方向に弾性的に押圧する弾性押え片であることを特徴とする請求項１記載の軸受装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項記載の軸受装置において、前記軸受が前記内輪と前記インナースリーブとの間に自動調芯部を有することを特徴とする軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のステアリング機構などに組み込まれる軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリング機構は、図２０に示すように、アッパーステアリングシャフト１と、このアッパーステアリングシャフト１の上端部に取り付けられたステアリングホイール２とを有しており、アッパーステアリングシャフト１の下端部には、中間ステアリングシャフト４の上端部が自在継手３を介して連結されている。
中間ステアリングシャフト４の下端部は車室とエンジンルームとを区画するトーボード５を貫通してステアリングギヤボックス７の入力軸に自在継手６を介して連結されており、中間ステアリングシャフト４のトーボード貫通部には、中間ステアリングシャフト４をトーボード５に対して回転自在に支持する軸受装置が設けられている。
【０００３】
ところで、ステアリング操作時のステアリングシャフトに生ずるラジアル荷重を支持しながら角度変位を吸収するために、揺動運動を許容する自動車用ステアリングコラム用軸受装置としては、すべり軸受のインナーブッシュに自動調芯部を設けたもの（特許文献１参照）や、すべり軸受のインナーブッシュに設けられた球面状自動調芯部の中心部を両端部よりも高くし、インナーブッシュ両端の接触面圧を下げることで揺動トルクを小さくしたもの（特許文献２参照）などがある。一方、転がり軸受を備えたステアリングコラム用軸受装置としては、特許文献３に開示されたものがある。
【特許文献１】特開平８−１１４２２０号公報
【特許文献２】特開２０００−２０５２６４号公報
【特許文献３】特開平８−１９８１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のステアリング用軸受装置においては、ステアリングシャフトに発生するガタツキ等を吸収しながら、ステアリングシャフト組付け時におけるシャフト挿入荷重を低く抑えることは相反する性能であり、両立が困難であった。
本発明は、ステアリングシャフトなどのシャフトを支持する軸受の内輪内周側に設けられたインナースリーブに対するシャフトの挿入荷重を低く抑えることのできる軸受装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、シャフトを支持する軸受の内輪内周側にインナースリーブを有する軸受装置において、前記インナースリーブの内周面と該インナースリーブ内に挿入されたシャフトの外周面との接触部を軸方向の一部で締めしろ嵌合にする締めしろ嵌合部を、前記インナースリーブが有することを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１記載の軸受装置において、前記締めしろ嵌合部が前記インナースリーブの内周面から突出して前記シャフトの外周面の円周方向の一部を弾性的に押圧する突起部であることを特徴とする。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１記載の軸受装置において、前記締めしろ嵌合部が前記インナースリーブの内径を前記シャフトの外径より小さく絞って前記シャフトの外周面の軸方向の一部を弾性的に締め付ける絞り部であることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１記載の軸受装置において、前記締めしろ嵌合部が前記シャフトの外周面を前記インナースリーブの内径方向に弾性的に押圧する弾性押え片であることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか一項記載の軸受装置において、前記軸受が前記内輪と前記インナースリーブとの間に自動調芯部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る軸受装置では、インナースリーブ内を挿通するシャフトの外周面の一部がインナースリーブに設けられた締めしろ嵌合部により締め付けられる。これにより、インナースリーブの内周面全体をシャフトの外径より小さい内径にする必要がないので、インナースリーブに対するシャフトの挿入荷重を低く抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係るステアリング用軸受装置の一部を示す断面図、図２は図１のII−II断面図、図３は図１に示すステアリングシャフトの斜視図、図４は図１に示すインナースリーブの左側端部の一部を示す断面図、図５は図１に示すインナースリーブの右側端部の一部を示す断面図であり、図１に示されるステアリング用軸受装置は、トーボード５（図２０参照）に固定されたハウジング９及びインナースリーブ１１を備えている。
【０００９】
ハウジング９は例えばナイロン、ポリフェニレンサルファイド、ポリブチレンテレフタレートなどの合成樹脂材を円筒状に成形して形成されており、このハウジング９内には、インナースリーブ１１を介してステアリングシャフト１３を回転自在に支持する転がり軸受１２が設けられている。
転がり軸受１２は外輪１２１、内輪１２２及び複数の転動体１２３を有しており、ハウジング９の内周面には、Ｃ字状の外輪固定リング２２と協働して外輪１２１をハウジング９の内周面上に固定するための外輪固定溝２３が形成されている。
【００１０】
インナースリーブ１１はハウジング９と同様に合成樹脂材を射出成形して形成されており、インナースリーブ１１の外周面には、転がり軸受１２の内輪１２２をインナースリーブ１１の外周面上に固定するための内輪固定溝２４が形成されている。
ステアリングシャフト１３が挿入される側のインナースリーブ１１の一端部（図１中右側端部）には、インナースリーブ１１の内径をステアリングシャフト１３の外径より小さく絞った絞り部３１が第１の締めしろ嵌合部として形成されている。
【００１１】
一方、絞り部３１と反対側のインナースリーブ１１の一端部（図１中左側端部）には、図２に示すように、インナースリーブ１１の内周面から突出してステアリングシャフト１３の外周面の円周方向の一部を弾性的に押圧する複数（例えば三つ）の突起部３０が第２の締めしろ嵌合部としてインナースリーブ１１の円周方向にほぼ一定ピッチで設けられている。
【００１２】
ステアリングシャフト１３はインナースリーブ１１内に挿入されており、ステアリングシャフト１３の外周面には二つの平面部（図２参照）１３１が形成されている。これらの平面部１３１はステアリングシャフト１３の外周面に互いに平行に形成されており、ステアリングシャフト１３が挿入されるインナースリーブ１１の内周面には、上記平面部１３１と協働してステアリングシャフト１３の円周方向の回動を抑制する二つの平面状回り止め部１１１（図２参照）が相対向して形成されている。また、ステアリングシャフト１３の外周面１３２（図３参照）は断面が円形状をなしており、この外周面１３２と前述した平面部１３１との境界部は段部（円錐面部または傾斜面部）１３３となっている。そして、インナースリーブ１１の内周面１１ａ（図１参照）は断面が円形状をなしており、この内周面１１ａと前述した平面状回り止め部１１１との間には、ステアリングシャフト１３の軸方向位置を位置決めするために、ステアリングシャフト１３の段部１３３と係合する段部１１ｂ（図１参照）が形成されている。なお、ステアリングシャフト１３は中間ステアリングシャフトであってもよいし、アッパーステアリングシャフトであってもよい。また、インナースリーブ１１の内周面に形成された段部１１ｂは、ステアリングシャフト１３の段部１３３と同様に、円錐面部または傾斜面部であることが好ましい。
【００１３】
このように構成される本発明の第１の実施形態では、インナースリーブ１１内にステアリングシャフト１３を図１中右方から挿入すると、ステアリングシャフト１３の外周面に形成された二つの平面部１３１がインナースリーブ１１の内周面に形成された二つの平面状回り止め部１１１と各々嵌合することによって、ステアリングシャフト１３の円周方向の回動が平面状回り止め部１１１によって抑制される。これにより、ステアリングシャフト１３がインナースリーブ１１に対して円周方向にがたつくことがないので、ステアリングシャフト１３のがたつきに起因する操舵フィーリングの悪化を抑制することができる。
【００１４】
また、インナースリーブ１１内にステアリングシャフト１３を図１中右方から挿入すると、図５に示すように、インナースリーブ１１の右側端部に形成された締めしろ嵌合としての絞り部３１がインナースリーブ１１の外径方向に弾性変形する。このとき、絞り部３１が形成されたインナースリーブ１１の端部に絞り部３１を元の位置に戻そうとする弾性力が発生し、この弾性力によってステアリングシャフト１３の外周面が締め付けられる。これにより、ステアリングシャフト１３がインナースリーブ１１から容易に抜け出るのを防止するために、インナースリーブ１１の内周面全体をステアリングシャフト１３の外径より小さい内径にする必要がないので、インナースリーブ１１に対するステアリングシャフト１３の挿入荷重を低く抑えることができ、比較的大きな力を要することなくステアリングシャフト１３をインナースリーブ１１内に挿入することができる。
【００１５】
さらに、インナースリーブ１１内にステアリングシャフト１３を図１中右方から挿入すると、図４に示すように、インナースリーブ１１の内周面に設けられた締めしろ嵌合部としての突起部３０がインナースリーブ１１の外径方向に弾性変形する。このとき、インナースリーブ１１には突起部３０を元の位置に戻そうとする弾性力が発生し、この弾性力によってステアリングシャフト１３の外周面が締め付けられる。これにより、ステアリングシャフト１３がインナースリーブ１１から容易に抜け出るのを防止するために、インナースリーブ１１の内周面全体をステアリングシャフト１３の外径より小さい内径にする必要がないので、インナースリーブ１１に対するステアリングシャフト１３の挿入荷重を低く抑えることができ、比較的大きな力を要することなくステアリングシャフト１３をインナースリーブ１１内に挿入することができる。
【００１６】
図１及び図２に示した第１の実施形態ではインナースリーブ１１の内径をステアリングシャフト１３の外径より小さく絞った絞り部３１をステアリングシャフト１３が挿入される側のインナースリーブ１１の一端部に形成したものを例示したが、これに限られるものではなく、例えばステアリングシャフト１３が挿入される側と反対側のインナースリーブ１１の端部に絞り部３１を設けても同様の効果を得ることができる。また、図１及び図２に示した第１の実施形態ではインナースリーブ１１の内周面から突出してステアリングシャフト１３の外周面の円周方向の一部を弾性的に押圧する突起部３０をステアリングシャフト１３が挿入される側と反対側のインナースリーブ１１の端部に設けたものを例示したが、これに限られるものではなく、例えばステアリングシャフト１３が挿入される側のインナースリーブ１１の端部に突起部３０を設けても同様の効果を得ることができる。さらに、図１及び図２に示した第１の実施形態ではインナースリーブ１１の一端部に三つの突起部３０を設けたが、インナースリーブ１１の一端部に設けられる突起部３０の数は一つでもよいし、あるいは四つ以上でもよい。
【００１７】
上述した第1の実施形態ではインナースリーブ１１の内周面に二つの平面状回り止め部１１１を形成したものを例示したが、これに限定されるものではなく、例えば図６及び図７に示す第２の実施形態のように、ステアリングシャフト１３の外周面に三つの平面部１３１をステアリングシャフト１３の断面の一部が三角形状となるように形成するとともに、これらの平面部１３１に協働してステアリングシャフト１３の回動を抑制する三つの平面状回り止め部１１１をインナースリーブ１１１の内周面に形成しても同様の効果が得られる。また、図８及び図９に示す第３の実施形態のように、ステアリングシャフト１３の外周面に一つの平面部１３１を形成するとともに、この平面部１３１に協働してステアリングシャフト１３の回動を抑制する一つの平面状回り止め部１１１をインナースリーブ１１１の内周面に形成しても同様の効果が得られる。さらに、図１０及び図１１に示す第４の実施形態のように、ステアリングシャフト１３の外周面に六つの平面部１３１をステアリングシャフト１３の断面の一部が六角形状となるように形成するとともに、これらの平面部１３１に協働してステアリングシャフト１３の回動を抑制する六つの平面状回り止め部１１１をインナースリーブ１１１の内周面に形成しても同様の効果が得られる。
【００１８】
上述した第１〜第４の実施形態では、インナースリーブ１１の内径をステアリングシャフト１３の外径より小さく絞った絞り部３１をインナースリーブ１１の一端部に形成したものを例示したが、これに限られるものではなく、図１２及び図１３に示す第５の実施形態のように、インナースリーブ１１の内径をステアリングシャフト１３の外径より小さく絞った絞り部３１をインナースリーブ１１の両端部に設けてもよい。
【００１９】
上述した第１の実施形態ではインナースリーブ１１の内周面から突出してステアリングシャフト１３の外周面に当接する突起部３０をインナースリーブ１１の端部に設けたものを例示したが、これに限られるものではなく、例えばインナースリーブ１１の内周面中央部あるいは内周面中央部と内周面端部との間に突起部３０を設けてもよい。また、回り止め部１１１の全てに突起部３０を設ける必要はなく、少なくとも１つの回り止め部１１１に突起部３０を設ければよい。
【００２０】
図１４は本発明の第６の実施形態に係るステアリング用軸受装置の一部を示す断面図、図１５は図１４のXV−XV断面図、図１６は図１４に示すインナースリーブの左側端部の一部を拡大して示す図であり、図１４に示されるステアリング用軸受装置は、ハウジング９及びインナースリーブ１１を備えている。
ハウジング９は例えばナイロン、ポリフェニレンサルファイド、ポリブチレンテレフタレートなどの合成樹脂材から形成されており、このハウジング９内には、インナースリーブ１１を介してステアリングシャフト１３を回転自在に支持する転がり軸受１２が設けられている。
【００２１】
転がり軸受１２は外輪１２１、内輪１２２及び複数の転動体１２３を有しており、ハウジング９の内周面には、Ｃ字状の外輪固定リング２２と協働して外輪１２１をハウジング９の内周面上に固定するための外輪固定溝２３が形成されている。
ステアリングシャフト１３はインナースリーブ１１内に挿入されており、ステアリングシャフト１３の外周面には二つの平面部１３１が形成されている。これらの平面部１３１はステアリングシャフト１３の外周面に互いに平行に形成されており、ステアリングシャフト１３が挿入されるインナースリーブ１１の内周面には、上記平面部１３１と協働してステアリングシャフト１３の円周方向の回動を抑制する二つの平面状回り止め部１１１が相対向して形成されている。なお、ステアリングシャフト１３は図３に示したものと形状が同一のものである。
【００２２】
インナースリーブ１１はハウジング９と同様に合成樹脂材を射出成形して形成されており、ステアリングシャフト１３が挿入される側のインナースリーブ１１の一端部（図中右側端部）には、インナースリーブ１１の内径をステアリングシャフト１３の外径より小さく絞った絞り部３１が締めしろ嵌合部として形成されている。
一方、ステアリングシャフト１３が挿入される側と反対側のインナースリーブ１１の一端部（図中左側端部）には、ステアリングシャフト１３の外周面に形成された二つの平面部１３１をインナースリーブ１１の内径方向に押圧する二つの弾性押え片３４が締めしろ部としてインナースリーブ１１と一体に形成されている。
【００２３】
弾性押え片３４は、その先端部に突起部３４ａ（図１５参照）を有している。この突起部３４ａはインナースリーブ１１の内径方向に突出しており、弾性押え片３４の左右両側と上面側には、突起部３４ａをステアリングシャフト１３の平面部１３１に弾接させるために、スリット３５，３５，３５ａ（図１５参照）がインナースリーブ１１の軸方向に沿って形成されている。スリット３５ａはインナースリーブ１１の肉厚内を軸方向に形成され、スリット３５，３５はスリット３５ａに連続して回り止め部１１１内に連通するように形成され、これにより弾性押え片３４がその一辺においてインナースリーブ１１と一体化されている。
【００２４】
このように構成されるステアリング用軸受装置では、ステアリングシャフト１３をインナースリーブ１１内に挿入すると、図１６に示すように、インナースリーブ１１に設けられた締めしろ嵌合部としての弾性押え片３４がインナースリーブ１１の外径方向に弾性変形する。このとき、インナースリーブ１１には弾性押え片３４を元の位置に戻そうとする弾性力が発生し、この弾性力によってステアリングシャフト１３の外周面が締め付けられる。これにより、ステアリングシャフト１３がインナースリーブ１１から容易に抜け出るのを防止するために、インナースリーブ１１の内周面全体をステアリングシャフト１３の外径より小さい内径にする必要がないので、インナースリーブ１１に対するステアリングシャフト１３の挿入荷重を低く抑えることができ、比較的大きな力を要することなくステアリングシャフト１３をインナースリーブ１１内に挿入することができる。
【００２５】
ステアリングシャフト１３をインナースリーブ１１内に挿入すると、インナースリーブ１１の右側端部に形成された締めしろ嵌合としての絞り部３１がインナースリーブ１１の外径方向に弾性変形する。このとき、絞り部３１が形成されたインナースリーブ１１の端部に絞り部３１を元の位置に戻そうとする弾性力が発生し、この弾性力によってステアリングシャフト１３の外周面が締め付けられる。これにより、ステアリングシャフト１３がインナースリーブ１１から容易に抜け出るのを防止するために、インナースリーブ１１の内周面全体をステアリングシャフト１３の外径より小さい内径にする必要がないので、インナースリーブ１１に対するステアリングシャフト１３の挿入荷重を低く抑えることができ、比較的大きな力を要することなくステアリングシャフト１３をインナースリーブ１１内に挿入することができる。
【００２６】
さらに、インナースリーブ１１内にステアリングシャフト１３を図中右方から挿入すると、ステアリングシャフト１３の外周面に形成された二つの平面部１３１がインナースリーブ１１の内周面に形成された二つの平面状回り止め部１１１と各々嵌合することによって、ステアリングシャフト１３の円周方向の回動が平面状回り止め部１１１によって抑制される。これにより、ステアリングシャフト１３がインナースリーブ１１に対して円周方向にがたつくことがないので、ステアリングシャフト１３のがたつきに起因する操舵フィーリングの悪化を抑制することができる。
【００２７】
次に、図１７及び図１８を参照して本発明の第７の実施形態について説明する。
図１７は本発明の第７の実施形態に係るステアリング用軸受装置を示す断面図であり、同図に示されるステアリング用軸受装置は、ハウジング９、アウタースリーブ１０、インナースリーブ１１及び転がり軸受１２を備えている。
ハウジング９は円筒状に形成されており、このハウジング９の内周面には、アウタースリーブ１０の外周面に突設された回り止め突起１７と係合する回り止め溝１６がハウジング９の軸方向に沿って設けられている。なお、ハウジング９の外周面には、図示しない複数のボルトによりハウジング９をトーボード５に固定するためのフランジ１５が形成されている。
【００２８】
アウタースリーブ１０及びインナースリーブ１１は例えばナイロン、ポリフェニレンサルファイド、ポリブチレンテレフタレートなどの合成樹脂材から形成されており、アウタースリーブ１０の図中左側の端面には、ハウジング９の端面に係合してアウタースリーブ１０の軸方向のがたつきを抑制する複数の爪部材１８がアウタースリーブ１０と一体に樹脂成形されている。また、アウタースリーブ１０は図中右側の外周面端部にフランジ１９を有しており、このフランジ１９とハウジング９の内周面に形成された段部２０との間には、アウタースリーブ１０をステアリングシャフト１３の挿入方向と反対方向（図中右方）に付勢するために、アクリルゴムなどの弾性材からなるリング状の弾性部材２１が設けられている。
【００２９】
転がり軸受１２はアウタースリーブ１０とインナースリーブ１１との間に設けられており、この転がり軸受１２の両端側には、アウタースリーブ１０とインナースリーブ１１との間を密封する弾性シール部材１４がそれぞれ設けられている。また、転がり軸受１２は固定輪としての外輪１２１を有しており、この外輪１２１には外周面に凸状球面部２５が設けられた外嵌部材２５ａが外嵌されている。さらに、転がり軸受１２は合成樹脂材からなるインナースリーブ１１と一体化された内輪１２２を有しており、この内輪１２２と外輪１２１との間には、球状に形成された複数の転動体１２３が設けられている。
【００３０】
凸状球面部２５はアウタースリーブ１０の内周面に形成された凹状球面部２６と摺接しており、凸状球面部２５及び凹状球面部２６は転がり軸受１２の調芯機構を構成している。
弾性シール部材１４は円環状の芯金１４１に弾性材１４２を加硫接着して形成されており、アウタースリーブ１０の両端面には、弾性シール部材１４を保持するためのシール保持溝３６がアウタースリーブ１０の全周に亘って形成されている。シール保持溝３６には、図１７に示すように、芯金１４１とこれに接着された弾性材１４２が挿入されている。
インナースリーブ１１はアウタースリーブ１０と同様に合成樹脂材を射出成形して形成されており、このインナースリーブ１１の内周面には、ステアリングシャフト１３の外周面に形成された平面部１３１と協働してステアリングシャフト１３の回動を抑制する二つの平面状回り止め部１１１が形成されている。
【００３１】
ステアリングシャフト１３はインナースリーブ１１内に挿入されており、ステアリングシャフト１３が挿入される側と反対側のインナースリーブ１１の一端部（図中右側端部）には、ステアリングシャフト１３の平面部１３１をインナースリーブ１１の内径方向に弾性的に押圧する二つの弾性押え片３４が相対向して設けられている。これらの弾性押え片３４はインナースリーブ１１と一体に樹脂成形されており、弾性押え片３４の両側には、弾性押え片３４をインナースリーブ１１の外径方向に弾性変形させるために、スリット３５，３５，３５ａ（図１８参照）がインナースリーブ１１の軸方向に沿って形成されている。スリット３５ａはインナースリーブ１１の肉厚内を軸方向に形成され、スリット３５，３５はスリット３５ａに連続して回り止め部１１１内に連通するように形成され、これにより弾性押え片３４がその一辺においてインナースリーブ１１と一体化されている。また、弾性押え片３４はインナースリーブ１１の内径方向に突出する突起部３４ａ（図１７参照）を先端部にそれぞれ有している。
【００３２】
このように構成されるステアリング用軸受装置では、ステアリングシャフト１３をインナースリーブ１１に挿入すると、弾性押え片３４がインナースリーブ１１の外径方向に弾性変形する。このとき、インナースリーブ１１には弾性押え片３４を元の位置に戻そうとする弾性力が発生し、この弾性力によってステアリングシャフト１３の外周面が締め付けられる。これにより、ステアリングシャフト１３がインナースリーブ１１から容易に抜け出るのを防止するために、インナースリーブ１１の内周面全体をステアリングシャフト１３の外径より小さい内径にする必要がないので、インナースリーブ１１に対するステアリングシャフト１３の挿入荷重を低く抑えることができ、比較的大きな力を要することなくステアリングシャフト１３をインナースリーブ１１内に挿入することができる。
【００３３】
また、インナースリーブ１１内にステアリングシャフト１３を図中左方から挿入すると、ステアリングシャフト１３の外周面に形成された二つの平面部１３１がインナースリーブ１１の内周面に形成された二つの平面状回り止め部１１１と各々嵌合することによって、ステアリングシャフト１３の円周方向の回動が平面状回り止め部１１１によって抑制される。これにより、ステアリングシャフト１３がインナースリーブ１１に対して円周方向にがたつくことがないので、ステアリングシャフト１３のがたつきに起因する操舵フィーリングの悪化を抑制することができる。
【００３４】
上述した第７の実施形態では凸状球面部２５と凹状球面部２６とからなる球面すべり軸受を転がり軸受１２の外周側に配置したものを例示したが、これに限られるものではなく、例えば図１９に示す第８の実施形態のように、凸状球面部２５と凹状球面部２６とからなる球面すべり軸受を転がり軸受１２の内周側に配置してもよい。
また、上述した各実施形態ではハウジング９またはアウタースリーブ１０とインナースリーブ１１との間に配置される転がり軸受として玉軸受を例示したが、これに限られるものではなく、玉軸受の代わりに、ころ軸受をハウジング９またはアウタースリーブ１０とインナースリーブ１１との間に配置してもよい。
上述した各実施形態では、シャフトがステアリングシャフトである場合の実施形態を例示したが、これに限定されるものではなく、ステアリングシャフト以外のシャフト（例えば図２０に示すアッパーステアリングシャフトなど）についても本発明を適用できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るステアリング用軸受装置の軸方向断面図である。
【図２】図１のII−II断面図である。
【図３】図１に示すステアリングシャフトの斜視図である。
【図４】図１に示すステアリング用軸受装置の作用を説明するための図である。
【図５】図１に示すステアリング用軸受装置の作用を説明するための図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るステアリング用軸受装置の軸方向断面図である。
【図７】図６のVII−VII断面図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係るステアリング用軸受装置の軸方向断面図である。
【図９】図８のIX−IX断面図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態に係るステアリング用軸受装置の軸方向断面図である。
【図１１】図１０のXI−XI断面図である。
【図１２】本発明の第５の実施形態に係るステアリング用軸受装置の軸方向断面図である。
【図１３】図１２のXIII−XIII断面図である。
【図１４】本発明の第６の実施形態に係るステアリング用軸受装置の軸方向断面図である。
【図１５】図１４のXV−XV断面図である。
【図１６】図１４に示すステアリング用軸受装置の作用を説明するための図である。
【図１７】本発明の第７の実施形態に係るステアリング用軸受装置の軸方向断面図である。
【図１８】図１７のXVIII−XVIII断面図である。
【図１９】本発明の第８の実施形態に係るステアリング用軸受装置の一部を示す断面図である。
【図２０】自動車用ステアリング機構の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  アッパーステアリングシャフト
２  ステアリングホイール
３  自在継手
４  中間ステアリングシャフト
５  トーボード
７  ステアリングギヤボックス
８  ステアリング用軸受装置
９  ハウジング
１０  アウタースリーブ
１１  インナースリーブ
１１１  回り止め部
１２  転がり軸受
１２１  外輪
１２２  内輪
１２３  転動体
１３  ステアリングシャフト
１３１  平面部
１４  弾性シール部材
１６  回り止め溝
１７  回り止め突起
１８  爪部材
２１  弾性部材
２５  凸状球面部
２６  凹状球面部
３０  突起部
３１  絞り部
３４  弾性押え片
３５  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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