(57)【要約】【課題】  商品の特徴を表す日常的な生活語で商品購入を要求された場合でも、その要求に十分に応えるようにする。【解決手段】  サーバ３は、複数のカテゴリの商品の各カテゴリに対応し、各カテゴリにおける商品の仕様情報と商品の特徴を表す日常的な生活語とを対応させた商品検索辞書ＤＢ９と、複数のカテゴリの商品を仕様情報と共に記憶する商品ＤＢ８と、を備え、任意の端末１から商品のカテゴリおよび商品の特徴を表す日常的な生活語を受信したときは、商品検索辞書ＤＢ９の中から、そのカテゴリに対応する商品検索辞書を選択し、受信した生活語に対応する仕様情報を選択した商品検索辞書の中から検索し、受信したカテゴリおよび検索した仕様情報に該当する商品を商品ＤＢ８の中から検索し、検索した商品およびその情報を端末１に送信する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して商品の購入要求を送信するクライアント装置および当該購入要求に応じて当該商品を販売するサーバ装置で構成される商品取引システムであって、
前記サーバ装置は、
商品の種類を表す複数のカテゴリに対応する複数の検索データベースを有し、各カテゴリに対応する検索データベースごとに、そのカテゴリの商品の仕様情報と商品の特徴を表す日常的な生活語とを対応させて記憶する第１の記憶手段と、
前記複数のカテゴリの商品群を各商品の識別情報と仕様情報とを対応させて記憶する第２の記憶手段と、
任意のクライアント装置から商品のカテゴリおよび商品の特徴を表す日常的な生活語を受信したときは、前記第１の記憶手段の中から当該カテゴリに対応する検索データベースを選択し、選択した検索データベースの中から当該受信した生活語に対応する仕様情報を検索し、受信したカテゴリおよび検索した仕様情報に該当する商品の識別情報を前記第２の記憶手段の中から検索し、検索した商品の識別情報を当該クライアント装置に送信する検索手段と、
を備えたことを特徴とする商品取引システム。
【請求項２】
前記検索手段は、受信したカテゴリおよび検索した仕様情報に該当する候補の商品の識別情報を前記第２の記憶手段の中から検索し、検索した候補の商品の識別情報に共通する仕様情報を当該クライアント装置に送信し、当該クライアント装置から商品を特定する指示を受信したときは、当該特定された商品の識別情報を前記第２の記憶手段の中から検索し、検索された商品の識別情報をその商品に固有の仕様情報と共に当該クライアント装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の商品取引システム。
【請求項３】
ネットワークを介して商品の購入要求を送信するクライアント装置に対して当該購入要求に応じて当該商品を販売するサーバ装置における商品検索方法であって、
任意のクライアント装置から商品のカテゴリおよび商品の特徴を表す日常的な生活語を受信するステップＡと、
商品の種類を表す複数のカテゴリに対応する複数の検索データベースを有し、各カテゴリに対応する検索データベースごとに、そのカテゴリの商品の仕様情報と商品の特徴を表す日常的な生活語とを対応させて記憶する第１の記憶手段の中から、前記ステップＡによって受信された商品のカテゴリに対応する商品検索データベースを選択するステップＢと、
前記ステップＢによって選択された商品検索データベースの中から当該受信した生活語に対応する仕様情報を検索するステップＣと、
前記複数のカテゴリの商品群を各商品の識別情報と仕様情報とを対応させて記憶する第２の記憶手段の中から、前記ステップＣによって検索された仕様情報に該当する商品の識別情報を検索するステップＤと、
前記ステップＤによって検索された商品の識別情報を前記クライアント装置に対して送信するステップＥと、
を実行することを特徴とする商品検索方法。
【請求項４】
前記ステップＤは、前記ステップＣによって検索された仕様情報に該当する候補の商品の識別情報を検索し、検索した候補の商品の識別情報に共通する仕様情報が前記ステップＥによって前記クライアント装置に送信された後に、前記クライアント装置から商品を特定する指示が前記ステップＡによって受信されたときは、当該特定された商品の識別情報を前記第２の記憶手段の中から検索して、検索された商品の識別情報をその商品に固有の仕様情報と共に前記ステップＥによって当該クライアント装置に送信させることを特徴とする請求項３に記載の商品検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品取引システムおよび商品検索方法に関し、特に、ネットワークを介して商品の購入要求を送信するクライアント装置および購入要求に応じて商品を販売するサーバ装置で構成される商品取引システムおよびサーバ装置における商品検索方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
商品購入者が電話を用いて、購入したい商品の購入条件を送信できるようにする商品検索販売システムが提案されている。この提案によれば、商品購入者は、電話機を用いて購入希望商品について提供元、価格、納期などの購入条件を音声であいまいに伝える。センターに備えられたコンピュータ上では、音声認識部は、音声で入力された内容を音声認識し、検索条件抽出部は、音声認識した結果から商品検索条件を抽出し、商品検索部は、抽出された商品検索条件に最も合致する商品を商品データベースから検索して検出し、検出した商品の情報を商品購入者に送信して、商品購入者がその商品を購入することを可能にする構成になっている。（特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００２−１９７０９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１においては、老若男女の任意の購入者から電話であいまいに伝えられた提供元、価格、納期などの購入条件の音声を完全に認識することは、未だ確立した技術レベルには達していない。さらに、購入条件は、この特許文献１における発明の実施の形態の段落番号「００２６」に記載されているような「Ｍ社のメモリ３２メガバイトを納期８月３１日で１００セット」などのように商品の仕様情報や日時などのように限定された情報だけとは限らない。むしろ、実際の販売店において店員に話すように、商品の特徴を表す日常的な生活語で説明することが多い。すなわち、「小さい○○」、「静かな○○」、「きれいな○○」、「簡単な○○」などのように「商品○○」の性能に関する条件、「７０代のおばあちゃんが使うのだけど…」、「私は視力が悪いのだが…」、「４畳半の部屋に置きたいのだが…」などのように利用者や使用場所に関する条件、「子供の運動会に使いたい」、「旅行に持っていきたい」、「パソコンに接続して使いたい」などのように利用目的に関する条件を希望要件として指定する場合が一般的である。このように、極めてあいまいな希望要件に対して音声認識を行うことは非常に困難である。一方、商品の仕様情報を購入条件として特定できる購入者は、全体から見れば極めて少数であり、ネットワークを介して商品を購入するシステムにおいて、商品の仕様情報を購入条件にすることは極めて希である。
本発明の目的は、このような従来の課題を解決するためのものであり、商品の特徴を表す日常的な生活語で商品購入を要求された場合でも、その要求に十分に応えることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に記載の商品取引システムにおいて、サーバ装置（実施形態においては、図１のサーバ３に相当する）は、ネットワークを介して商品の購入要求を送信するクライアント装置および当該購入要求に応じて当該商品を販売するサーバ装置で構成される商品取引システムであって、サーバ装置は、商品の種類を表す複数のカテゴリに対応する複数の検索データベースを有し、各カテゴリに対応する検索データベースごとに、そのカテゴリの商品の仕様情報と商品の特徴を表す日常的な生活語とを対応させて記憶する第１の記憶手段（実施形態においては、図１の商品検索辞書ＤＢ９に相当する）と、複数のカテゴリの商品群を各商品の識別情報と仕様情報とを対応させて記憶する第２の記憶手段（実施形態においては、図１の商品ＤＢ８に相当する）と、任意のクライアント装置（実施形態においては、図１の端末１に相当する）から商品のカテゴリおよび商品の特徴を表す日常的な生活語（実施形態においては、商品の希望要件に相当する）を受信したときは、第１の記憶手段の中から当該カテゴリに対応する検索データベースを選択し、選択した検索データベースの中から当該受信した生活語に対応する仕様情報を検索し、受信したカテゴリおよび検索した仕様情報に該当する商品の識別情報を第２の記憶手段の中から検索し、検索した商品の識別情報を当該クライアント装置に送信する検索手段（実施形態においては、図１の商品検索部６に相当する）と、を備えた構成になっている。
【０００５】
請求項１の商品取引システムにおいて、請求項２に記載したように、検索手段は、受信したカテゴリおよび検索した仕様情報に該当する候補の商品（実施形態においては、商品データの一覧表に相当する）の識別情報を第２の記憶手段の中から検索し、検索した候補の商品の識別情報に共通する仕様情報を当該クライアント装置に送信し、当該クライアント装置から商品を特定する指示を受信したときは、当該特定された商品の識別情報を第２の記憶手段の中から検索し、検索された商品の識別情報をその商品に固有の仕様情報と共に当該クライアント装置に送信するような構成にしてもよい。
【０００６】
請求項３に記載の商品検索方法は、ネットワークを介して商品の購入要求を送信するクライアント装置（実施形態においては、図１の端末１に相当する）に対して当該購入要求に応じて当該商品を販売するサーバ装置（実施形態においては、図１のサーバ３に相当する）における商品検索方法であって、任意のクライアント装置から商品のカテゴリおよび商品の特徴を表す日常的な生活語（実施形態においては、商品の希望要件に相当する）を受信するステップＡと、商品の種類を表す複数のカテゴリに対応する複数の検索データベースを有し、各カテゴリに対応する検索データベースごとに、そのカテゴリの商品の仕様情報と商品の特徴を表す日常的な生活語とを対応させて記憶する第１の記憶手段（実施形態においては、図１の商品検索辞書ＤＢ９に相当する）の中から、ステップＡによって受信された商品のカテゴリに対応する商品検索データベースを選択するステップＢと、ステップＢによって選択された商品検索データベースの中から当該受信した生活語に対応する仕様情報を検索するステップＣと、複数のカテゴリの商品群を各商品の識別情報と仕様情報とを対応させて記憶する第２の記憶手段（実施形態においては、図１の商品ＤＢ８に相当する）の中から、ステップＣによって検索された仕様情報に該当する商品の識別情報を検索するステップＤと、ステップＤによって検索された商品の識別情報をクライアント装置に対して送信するステップＥと、を実行する構成になっている。
なお、ステップＡないしステップＥは、実施形態においては、図１のサーバ３の商品検索部６の処理に相当する。
【０００７】
請求項３の商品検索方法において、請求項４に記載したように、ステップＤは、ステップＣによって検索された仕様情報に該当する候補の商品（実施形態においては、商品データの一覧表に相当する）の識別情報を検索し、検索した候補の商品の識別情報に共通する仕様情報がステップＥによってクライアント装置に送信された後に、クライアント装置から商品を特定する指示がステップＡによって受信されたときは、当該特定された商品の識別情報を第２の記憶手段の中から検索して、検索された商品の識別情報をその商品に固有の仕様情報と共にステップＥによって当該クライアント装置に送信させるような構成にしてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の商品取引システムおよび商品検索方法によれば、商品の特徴を表す日常的な生活語で商品購入を要求された場合でも、その要求に十分に応えることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明による商品取引システムおよび商品検索方法の実施形態について、図１〜図７を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の商品取引システムの構成を示す図である。図１において、複数の端末１は、商品購入者であるクライアントに使用される装置で、例えば、パソコンで構成される。端末１は、ネットワーク２に接続することができる。ネットワーク２は、電話回線を利用したＡＤＳＬ、インターネット接続事業者が提供する光ファイバ回線、ケーブルテレビ事業者によるケーブル回線のセットトップボックスなどで構築される通信回線である。サーバ３は、ネットワーク２に常時接続されており、任意の端末１から商品の購入条件を受信して、その購入条件に合った商品を販売する。図１に示すように、サーバ３は、認証部４、決済部５、商品検索部６、個人ＤＢ（データベース）７、商品ＤＢ８、および商品検索辞書ＤＢ９で構成される。
【００１０】
認証部４は、サーバ３にアクセスした端末１のユーザが、個人ＤＢ７に登録されたクライアントであるかどうかを認証する。決済部５は、クライアントの端末１との間で商品の販売契約が成立した際に、個人ＤＢ７に登録されているそのクライアントの金融機関の口座番号を検索し、課金やポイントの付与などを処理する。商品検索部６は、クライアントの端末１から送信された商品の購入条件に基づいて、商品検索辞書ＤＢ９および商品ＤＢ８によってその購入条件に合う商品を検索する。その商品検索方法の詳細な内容については後述する。
【００１１】
図２は、商品検索辞書ＤＢ９の構成を示す図である。図２に示すように、商品検索辞書ＤＢ９は、複数のカテゴリの商品の各カテゴリごとに用意されている。各カテゴリの商品検索辞書は、そのカテゴリの商品の特徴を表す日常的な生活語と、その商品の仕様情報（スペック、閾値）とを対応付けて記憶している。例えば、図２に示す「デジタルカメラ」の検索辞書においては、「小さい」、「画面が大きい」、「綺麗」、「運動会に使える」、「旅行に使える」などの性能や使用目的の特徴を表す日常的な生活語に対応して、「形状の数値」、「搭載部品の性能を示す数値」、「使用条件の数値や閾値」などの仕様情報が記憶されている。他のカテゴリの商品「冷蔵庫」、「掃除機」、「ＤＶＤレコーダ」、「薄型大画面テレビ」、およびその他のカテゴリの商品検索辞書においても同様に、各カテゴリの商品ごとに、その商品の特徴を表す日常的な生活語と、その商品の仕様情報の値とが対応して記憶されている。
【００１２】
図３は、商品ＤＢ８の構成を示す図である。この商品ＤＢ８には、複数のカテゴリにおける各商品の詳細な仕様情報が記憶されている。例えば、図３に示すデジタルカメラの場合には、商品画像、商品名、メーカ、商品説明、スペック、価格、付与ポイント、在庫情報などが記憶されている。
【００１３】
図４は、図１の端末１の内部構成を示すブロック図である。ＣＰＵ１１は、システムバス１２を介して、プログラムＲＯＭ１３、ワークＲＡＭ１４、表示部１５、キーボード、ポインティングデバイス、タッチセンサなどからなるユーザインターフェース１６、および通信部１７に接続され、これら各部との間でデータおよびコマンドを授受しながら、端末１を全体的に制御する。
【００１４】
次に、図１の商品取引システムによって実行される商品検索方法やその他の処理の動作について、図５ないし図７に示す商品取引のシーケンスのフローチャートを参照して説明する。
図５において、サーバ３の個人ＤＢ７に登録されているクライアントの端末１は、所定のイニシャライズ（ステップＳＡ１）の後、通信部１７によってサーバ３との間で通信を確立する（ステップＳＡ２）。次に、サーバ３に対してショッピングサイトのアクセスを行う（ステップＳＡ３）。サーバ３は、端末１からのショッピングサイトのアクセスに応答して、その端末１に認証画面を送付する（ステップＳＢ１）。端末１は、通信部１７を介して受信した認証画面を表示部１５に表示する（ステップＳＡ４）。表示された認証画面には、サーバ３の個人ＤＢ７に登録した際に付与されたクライアントのＩＤやパスワードなどの認証用データを入力するエリアが表示される。
【００１５】
端末１は、ユーザインターフェース１６から認証用データが入力されたときは（ステップＳＡ５）、その認証用データをサーバ３に送付する（ステップＳＡ６）。サーバ３は、端末１から認証用データを受信すると、個人ＤＢ７を検索して、登録されているクライアントであることを認証する（ステップＳＢ２）。そして、検索画面を端末１に送付する（ステップＳＢ３）。端末１は、サーバ３から受信した検索画面を表示部１５に表示する（ステップＳＡ７）。表示された検索画面には、購入を希望する商品のカテゴリおよびその商品の特徴を表す日常的な生活語、又は、具体的な商品の仕様情報の数値などを入力するメッセージが表示される。なお、商品のカテゴリについては、検索画面にリスト表示して選択できるようにしてもよい。
【００１６】
端末１は、ユーザインターフェース１６から商品カテゴリが入力され（ステップＳＡ８）、商品の特徴を示す生活語、又は、具体的な商品の仕様情報の数値などの希望要件が入力されたときは（ステップＳＡ９）、その商品カテゴリおよび希望要件をサーバ３に送付する（ステップＳＡ１０）。例えば、「小さい形」、「静かな音」、「綺麗な画面」、「簡単な操作」などのように商品の性能に関する条件、「７０代のおばあちゃんが使うのだけど…」、「私は視力が悪いのだが…」、「４畳半の部屋に置きたいのだが…」などのように利用者や使用場所に関する条件、「子供の運動会に使いたい」、「旅行に持っていきたい」、「パソコンに接続して使いたい」などのように利用目的に関する条件の希望要件が入力されたときは、その希望要件をサーバ３に送付する。サーバ３は、その商品カテゴリおよび希望要件を受信すると、その商品カテゴリに基づき、商品検索辞書ＤＢ９の選択を行う（ステップＳＢ４）。例えば、商品カテゴリが「デジタルカメラ」である場合には、図２に示した商品カテゴリ「デジタルカメラ」の商品検索辞書を選択する。
【００１７】
サーバ３は、選択された商品検索辞書から「希望要件」に対応する「スペック閾値（仕様の範囲）」を求める（図６、ステップＳＢ５）。すなわち、図２の見出し（希望要件）に対応する辞書語（スペック、閾値）を求める。次に、商品ＤＢ８により「商品カテゴリ」に該当する商品データを絞り込み（ステップＳＢ６）、絞り込まれた商品データの中で、「スペック閾値」に該当する商品データのみを選択する（ステップＳＢ７）。次に、選択された商品データに基づき、商品名の一覧画面を作成する（ステップＳＢ８）。そして、作成された商品名の一覧画面を端末１に送付する（ステップＳＢ９）。
【００１８】
端末１は、サーバ３から受信した商品名の一覧画面を表示部１５に表示する（ステップＳＡ１１）。そして、ユーザインターフェース１６によって商品名が選択されたときは（ステップＳＡ１２）、その商品名をサーバ３に送付する（図７、ステップＳＡ１３）。サーバ３は、端末１から受信した商品名に基づいて、商品ＤＢ８を検索する（ステップＳＢ１０）。そして、検索した商品データの表示画面を生成する（ステップＳＢ１１）。例えば、図３に示した商品データの表示画面を生成する。そして、作成した商品データの表示画面を端末１に送付する（ステップＳＢ１２）。
【００１９】
端末１は、サーバ３から受信した商品データの表示画面を表示部１５に表示する（ステップＳＡ１４）。表示された商品データの画面には、その商品の個別情報である詳細なスペック、閾値が表示される。端末１は、ユーザインターフェース１６によって商品の購入が指示されたときは、サーバ３に購入要求を送付する（ステップＳＡ１５）。サーバ３は、端末１から購入要求を受信すると、購入画面を作成して（ステップＳＢ１３）、作成した購入画面を端末１に送付する（ステップＳＢ１４）。端末１は、サーバ３から受信した購入画面を表示部１５に表示する（ステップＳＡ１６）。
【００２０】
表示された購入画面には、商品名、価格、納期が表示されると共に、一括支払又は分割支払などの購入用データの入力を促すメッセージが表示される。端末１は、ユーザインターフェース１６によって購入用データが入力されたときは（ステップＳＡ１７）、そのデータをサーバ３に送付する（ステップＳＡ１８）。サーバ３の決済部５は、受信した購入用データおよび個人ＤＢ７に登録されている口座番号などに基づいて、課金決済を行う（ステップＳＢ１５）。
【００２１】
以上のように、この実施形態によれば、サーバ３は、複数のカテゴリの商品の各カテゴリに対応し、各カテゴリにおける商品の仕様情報と商品の特徴を表す日常的な生活語とを対応させた商品検索辞書ＤＢ９と、複数のカテゴリの商品を仕様情報と共に記憶する商品ＤＢ８と、を備え、任意の端末１から商品のカテゴリおよび商品の特徴を表す日常的な生活語を受信したときは、商品検索辞書ＤＢ９の中から、そのカテゴリに対応する商品検索辞書を選択し、受信した生活語に対応する仕様情報を選択した商品検索辞書の中から検索し、受信したカテゴリおよび検索した仕様情報に該当する商品を商品ＤＢ８の中から検索し、検索した商品およびその情報を端末１に送信する。
したがって、商品の特徴を表す日常的な生活語で商品購入を要求された場合でも、その要求に十分に応えることができる。
【００２２】
さらに、この実施形態によれば、サーバ３は、受信したカテゴリおよび検索した仕様情報に該当する商品を絞り込んで、商品データの一覧表すなわち候補商品に共通する情報を商品ＤＢ８の中から検索し、検索した商品データの一覧表を端末１に送信し、端末１から商品を特定する指示を受信したときは、その指定された商品の商品データ表示画面を端末１に送信する。
したがって、商品購入を要求された場合に、その要求に該当する複数の商品を提示して商品の選択肢を広げ、購入者の便宜を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の商品取引システムの構成を示す図。
【図２】図１のサーバにおける商品検索辞書ＤＢの構成を示す図。
【図３】図１のサーバにおける商品ＤＢの構成を示す図。
【図４】図１の端末の内部構成を示すブロック図。
【図５】図１の端末とサーバとの間の商品取引のシーケンスを示すフローチャート。
【図６】図５に続く商品取引のシーケンスを示すフローチャート。
【図７】図６に続く商品取引のシーケンスを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２４】
１  端末
２  ネットワーク
３  サーバ
４  認証部
５  決済部
６  商品検索部
７  個人ＤＢ
８  商品ＤＢ
９  商品検索辞書ＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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