(57)【要約】    【課題】  システムを停止したり、運用を制限したりすることなく、保守作業を行うことができるようにする。    【解決手段】  端末１の保守をアクセスポイント２を介して保守用の端末１から行うにあたり、通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替えながら、アクセスポイントを介した他の端末との間での保守データの送受信を通常データと並行して行わせるようにする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替える動作をチャネル切替手段に行わせる制御手段を有し、無線ＬＡＮアクセスポイントを介して他の無線ＬＡＮ端末との間で保守データの送受信を通常データと並行して行うようにしたことを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項２】
前記制御手段が、前記無線ＬＡＮアクセスポイントが送出するビーコン信号に基づいて、前記チャネル切替手段でのチャネル切替を行わせることを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項３】
前記ビーコン信号を基準に動作する計時手段をさらに有し、前記制御手段が、前記ビーコン信号により、通常チャネルから保守チャネルへの切替タイミングを取得すると共に、前記計時手段により、ビーコン信号の受信のためのチャネルスキャンの開始タイミング、及び保守チャネルから通常チャネルへの切替タイミングを取得することを特徴とする請求項２に記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項４】
通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替える動作をチャネル切替手段に行わせる制御手段を有し、無線ＬＡＮ端末との間での通常データ及び保守データの送受信を並行して行うようにしたことを特徴とする無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項５】
前記制御手段が、前記無線ＬＡＮ端末における通常チャネルと保守チャネルとの間での通信チャネルの切替タイミングを規定するビーコン信号の送出を無線送受信手段に行わせることを特徴とする請求項４に記載の無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項６】
保守用の無線ＬＡＮ端末と、保守対象としての無線ＬＡＮ端末と、無線ＬＡＮアクセスポイントとを有し、
通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替えながら、前記無線ＬＡＮアクセスポイントを介して前記保守用の無線ＬＡＮ端末と前記保守対象の無線ＬＡＮ端末との間で保守データの送受信を通常データと並行して行わせるようにしたことを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項７】
保守用の無線ＬＡＮ端末と、保守対象としての無線ＬＡＮアクセスポイントとを有し、
通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替えながら、前記無線ＬＡＮ端末と前記無線ＬＡＮアクセスポイントとの間での通常データ及び保守データの送受信を並行して行わせるようにしたことを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項８】
保守対象としての無線ＬＡＮ端末と、無線ＬＡＮアクセスポイントと、この無線ＬＡＮアクセスポイントに有線接続された保守用の有線ＬＡＮ端末とを有し、
通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替えながら、前記無線ＬＡＮアクセスポイントを介して前記有線ＬＡＮ端末と前記無線ＬＡＮ端末との間で保守データの送受信を通常データと並行して行わせるようにしたことを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項９】
無線ＬＡＮ端末の保守を無線ＬＡＮアクセスポイントを介して他の端末から行うにあたり、
通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替えながら、前記他の端末と前記無線ＬＡＮ端末との間で保守データの送受信を通常データと並行して行わせることを特徴とする無線ＬＡＮ保守方法。
【請求項１０】
無線ＬＡＮアクセスポイントの保守を無線ＬＡＮ端末から行うにあたり、
通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替えながら、前記無線ＬＡＮ端末と前記無線ＬＡＮアクセスポイントとの間での通常データ及び保守データの送受信を並行して行わせることを特徴とする無線ＬＡＮ保守方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮにより他の端末とデータ通信を行う無線ＬＡＮ端末、無線ＬＡＮによる端末同士のデータ通信を中継する無線ＬＡＮアクセスポイント、無線ＬＡＮ端末と無線ＬＡＮアクセスポイントで構成される無線ＬＡＮシステム、及び無線ＬＡＮ端末または無線ＬＡＮアクセスポイントの保守を行う際の無線ＬＡＮ保守方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＰＣなどの端末同士、あるいは端末と外部ネットワークとの間のデータ通信を無線により実現した無線ＬＡＮシステムが広く普及しており、このような無線ＬＡＮシステムにおいて、データ通信を中継するアクセスポイントに関する動作設定をＰＣにて行えるようにしたものが知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２３４２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかるに、無線ＬＡＮシステムにおいては、システム構成の変更や、通信品質の劣化や障害の発生状況などに応じて、動作モードの変更や詳細なパラメータの最適化など、アクセスポイントや端末の設定内容を更新する保守作業が必要であるが、従来の技術では、保守作業を行う際に、システム全体を一時的に停止させたり、運用を一時的に制限したりする必要があり、利便性が悪いという不都合がある。
【０００４】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、その主な目的は、システムを停止したり、運用を制限したりすることなく、保守作業を行うことができるように構成された無線ＬＡＮ端末、無線ＬＡＮアクセスポイント、無線ＬＡＮシステム、及び無線ＬＡＮ保守方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような課題を解決するために、本発明による無線ＬＡＮ端末においては、請求項１に示すとおり、通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替える動作をチャネル切替手段に行わせる制御手段を有し、無線ＬＡＮアクセスポイントを介して他の無線ＬＡＮ端末との間で保守データの送受信を通常データと並行して行うようにしたものとした。
【０００６】
これによると、チャネル切り替え及び保守データの送受信が、通常アプリケーション側で特に意識されることなく、バックグラウンドで実行されるため、通常運用に目立った影響を与えることなく、保守作業を行うことが可能になる。
【０００７】
この場合、チャネル切り替え及び保守データの送受信が、下位レイヤ（無線レイヤ）で実行され、通常アプリケーションが動作する上位レイヤ（アプリケーションレイヤ）では、保守チャネルを運用する間、通常データの送受信をポーズさせる構成とすれば良い。
【０００８】
なお、通常データは、無線ＬＡＮ端末に導入されたＩＰ電話、メール、ブラウザなどの通常アプリケーションによるものである。保守データは、無線ＬＡＮ端末に導入された保守アプリケーションによるものであり、保守用の無線ＬＡＮ端末に導入された保守アプリケーションからの指示に応答して、保守対象としての無線ＬＡＮ端末や無線ＬＡＮアクセスポイントに導入された保守アプリケーションが、自装置内の設定情報の書き換えを行う。
【０００９】
前記無線ＬＡＮ端末においては、請求項２に示すとおり、前記制御手段が、前記無線ＬＡＮアクセスポイントが送出するビーコン信号に基づいて、前記チャネル切替手段でのチャネル切替を行わせる構成とすることができる。これによると、無線ＬＡＮ端末及び無線ＬＡＮアクセスポイントでそれぞれ行われるチャネル切替動作を適切に同期させることができる。
【００１０】
前記無線ＬＡＮ端末においては、請求項３に示すとおり、前記ビーコン信号を基準に動作する計時手段をさらに有し、前記制御手段が、前記ビーコン信号により、通常チャネルから保守チャネルへの切替タイミングを取得すると共に、前記計時手段により、ビーコン信号の受信のためのチャネルスキャンの開始タイミング、及び保守チャネルから通常チャネルへの切替タイミングを取得する構成とすると良い。
【００１１】
また、本発明による無線ＬＡＮアクセスポイントにおいては、請求項４に示すとおり、通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替える動作をチャネル切替手段に行わせる制御手段を有し、無線ＬＡＮ端末との間での通常データ及び保守データの送受信を並行して行うようにしたものとした。
【００１２】
これによると、チャネル切り替え及び保守データの送受信が、通常アプリケーション側で特に意識されることなく、バックグラウンドで実行されるため、通常運用に目立った影響を与えることなく、保守作業を行うことが可能になる。
【００１３】
前記無線ＬＡＮアクセスポイントにおいては、請求項５に示すとおり、前記制御手段が、前記無線ＬＡＮ端末における通常チャネルと保守チャネルとの間での通信チャネルの切替タイミングを規定するビーコン信号の送出を無線送受信手段に行わせる構成とすることができる。これによると、無線ＬＡＮ端末及び無線ＬＡＮアクセスポイントでそれぞれ行われるチャネル切替動作を適切に同期させることができる。
【００１４】
この場合、無線ＬＡＮアクセスポイントは、適宜に動作する計時手段をさらに有し、制御手段が、計時手段により、通信チャネルの切替タイミングを規定するビーコン信号の送出タイミングを取得し、また自装置での通信チャネルの切替タイミングを取得する構成とすると良い。
【００１５】
また、本発明による無線ＬＡＮシステムにおいては、請求項６に示すとおり、保守用の無線ＬＡＮ端末と、保守対象としての無線ＬＡＮ端末と、無線ＬＡＮアクセスポイントとを有し、通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替えながら、前記無線ＬＡＮアクセスポイントを介して前記保守用の無線ＬＡＮ端末と前記保守対象の無線ＬＡＮ端末との間で保守データの送受信を通常データと並行して行わせるようにしたものとした。
【００１６】
また、本発明による無線ＬＡＮシステムにおいては、請求項７に示すとおり、保守用の無線ＬＡＮ端末と、保守対象としての無線ＬＡＮアクセスポイントとを有し、通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替えながら、前記無線ＬＡＮ端末と前記無線ＬＡＮアクセスポイントとの間での通常データ及び保守データの送受信を並行して行わせるようにしたものとした。
【００１７】
また、本発明による無線ＬＡＮシステムにおいては、請求項８に示すとおり、保守対象としての無線ＬＡＮ端末と、無線ＬＡＮアクセスポイントと、この無線ＬＡＮアクセスポイントに有線接続された保守用の有線ＬＡＮ端末とを有し、通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替えながら、前記無線ＬＡＮアクセスポイントを介して前記有線ＬＡＮ端末と前記無線ＬＡＮ端末との間で保守データの送受信を通常データと並行して行わせるようにしたものとした。
【００１８】
これによると、チャネル切り替え及び保守データの送受信が、通常アプリケーション側で特に意識されることなく、バックグラウンドで実行されるため、通常運用に目立った影響を与えることなく、保守作業を行うことが可能になる。
【００１９】
また、本発明による無線ＬＡＮ保守方法においては、請求項９に示すとおり、無線ＬＡＮ端末の保守を無線ＬＡＮアクセスポイントを介して他の端末から行うにあたり、通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替えながら、前記他の端末と前記無線ＬＡＮ端末との間で保守データの送受信を通常データと並行して行わせるものとした。
【００２０】
また、本発明による無線ＬＡＮ保守方法においては、請求項１０に示すとおり、無線ＬＡＮアクセスポイントの保守を無線ＬＡＮ端末から行うにあたり、通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネルとの間で、通信チャネルを周期的に切り替えながら、前記無線ＬＡＮ端末と前記無線ＬＡＮアクセスポイントとの間での通常データ及び保守データの送受信を並行して行わせるものとした。
【００２１】
これによると、チャネル切り替え及び保守データの送受信が、通常アプリケーション側で特に意識されることなく、バックグラウンドで実行されるため、通常運用に目立った影響を与えることなく、保守作業を行うことが可能になる。
【発明の効果】
【００２２】
このように本発明によれば、チャネル切り替え及び保守データの送受信が、通常アプリケーション側で特に意識されることなく、バックグラウンドで実行されるため、通常運用に目立った影響を与えることなく、保守作業を行うことが可能になる。このため、作業時間を制約されることなく、適宜な時点で保守作業を行うことができ、最適な設定でシステムを運用することが可能になる。また、既存の無線ＬＡＮシステムに端末を追加する場合や、無線ＬＡＮシステムを新規に立ち上げる場合のように、新規な端末の利用を開始する際に、ユーザが格別な操作を行うことなく即座に利用することが可能になる利点が得られる。さらに、保守や新規導入のために必要なデータが管理者により予め登録された管理用の装置から直接、対象となる装置、すなわち端末やアクセスポイントにデータを送ることができるため、対象となる装置と直接接続可能な別装置にデータを入れ直す手間を省いて作業の効率化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２４】
図１は、本発明による無線ＬＡＮシステムの一例を示すシステム構成図である。この無線ＬＡＮシステムは、複数の端末（無線ＬＡＮ端末）１と、アクセスポイント（無線ＬＡＮアクセスポイント）２とを有しており、複数の端末１の１つが保守用端末（保守する方の端末）となり、ここで保守対象（保守される方の端末）となる他の端末１の保守作業が行われる。
【００２５】
端末１には、ＩＰ電話、メール、ブラウザなどの通常アプリケーションが導入されており、アクセスポイント２を介して外部ネットワークと接続されて、外部ネットワーク上の端末との間でデータ通信が行われ、また無線ＬＡＮシステム内の他の端末１との間でアクセスポイント２を介したデータ通信が行われる。
【００２６】
また、保守用の端末１には、保守作業を行うための保守アプリケーションが導入されており、保守対象となる端末１には、保守用の端末１に導入された保守アプリケーションからの指示に応答して、自装置内の設定情報の書き換えを行う保守アプリケーションが導入されている。
【００２７】
この無線ＬＡＮシステムは、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠し、複数のチャネル（１チャネル〜１４チャネル）の中から端末１ごとに異なる１つのチャネルを選択して、各端末１とアクセスポイント２との間でデータ通信が行われる。
【００２８】
ここでは、１チャネル〜１１チャネルの中の１つが、音声データなどの通常アプリケーションによる通常データを送受するための通常チャネルに割り当てられ、１チャネル〜１１チャネルのいずれとも電波干渉を起こさない１４チャネルが、保守アプリケーションによる保守データを送受するための保守チャネルに割り当てられる。
【００２９】
そして、通常チャネルと保守チャネルとの間で通信チャネルを周期的に切り替えながら、端末１とアクセスポイント２との間での通常データ及び保守データの送受信を並行して行わせるようになっており、アクセスポイント２を用いた端末１の通常運用中に、保守用の端末１にてその他の端末１の保守を行うことができる。
【００３０】
保守用の端末１で行われる保守作業は、システム構成の変更や、通信品質の劣化や障害の発生状況などに応じて、動作モードの変更や詳細なパラメータの最適化など、保守対象となる端末１の設定内容を適宜に更新するものである。
【００３１】
図２は、本発明による無線ＬＡＮシステムの別の例を示すシステム構成図である。このシステムは、前記の例と同様に、複数の端末１と、アクセスポイント２とを有しており、複数の端末１の１つが保守用端末となるが、前記の例と異なり、ここではアクセスポイント２が保守対象となっている。
【００３２】
保守対象となるアクセスポイントには、保守用の端末１に導入された保守アプリケーションからの指示に応答して、自装置内の設定情報の書き換えを行う保守アプリケーションが導入されている。
【００３３】
ここでは、通常チャネルと保守チャネルとの間で通信チャネルを周期的に切り替えながら、保守用の端末１とアクセスポイント２との間の通常データ及び保守データの送受信を並行して行わせるようになっており、アクセスポイント２を用いた保守用の端末１の通常運用中に、保守用の端末１にてアクセスポイント２の保守を行うことができる。
【００３４】
図３は、本発明による無線ＬＡＮシステムの別の例を示すシステム構成図である。このシステムは、前記の例と同様に、複数の端末１と、アクセスポイント２とを有しているが、前記の例と異なり、アクセスポイント２に有線ＬＡＮ接続された保守用の端末４で、保守対象である端末１の保守が行われる。
【００３５】
ここでは、通常チャネルと保守チャネルとの間で通信チャネルを周期的に切り替えながら、端末１とアクセスポイント２との間の通常データ及び保守データの送受信を並行して行わせるようになっており、アクセスポイント２を用いた端末１の通常運用中に、保守用の端末４にて端末１の保守を行うことができる。
【００３６】
図４は、図１〜図３に示した端末１の構成を機能別に示すブロック図である。ここでは、システム制御ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、設定関係プロファイル格納部１３と、ユーザインタフェース１４と、無線制御ユニット１５を構成する無線制御ＣＰＵ１６とが、メイン制御バス１７を介して相互に接続されている。
【００３７】
システム制御ＣＰＵ１１は、システム全体の制御を行うものである。メモリ１２は、システム制御ＣＰＵ１１のワークメモリとして使用される。設定関係プロファイル格納部１３は、設定データなどの保持に使用される。ユーザインタフェース１４は、音声の入出力を行うマイク及びスピーカ、ＧＵＩ（graphical user interface）などにより所要の情報を画面表示するディスプレイ、所要の情報の入力及び動作の指示を行う操作キーなどからなっている。
【００３８】
また、無線制御ユニット１５では、無線制御ＣＰＵ（制御手段）１６と、割り込み発生ユニット１８と、タイマユニット（計時手段）１９と、設定記憶領域２０と、バッファ２１と、無線送受信ユニット２２と、無線チャネル切替ユニット（チャネル切替手段）２３と、スキャンユニット２４と、変復調ユニット２５と、パケット送受信ユニット２６とが、無線制御バス２７を介して相互に接続されている。
【００３９】
無線制御ＣＰＵ１６は、無線制御ユニット１５全体の制御を行うものである。割り込み発生ユニット１８は、無線制御ユニット１５で生じたイベントをメイン制御側のシステム制御ＣＰＵ１１に通知するため、割り込み信号を発生させるものである。タイマユニット１９は、時刻の参照及び計時機能により、チャンネルスキャンなどのタイミングを生成して、割り込み信号として無線制御ＣＰＵ３６に通知するものである。設定記憶領域２０は、無線制御ユニット１５の動作に関する設定情報を記憶するものである。バッファ２１は、無線制御側のデータ及びメイン制御側からのデータを一時的に保持するものである。
【００４０】
無線送受信ユニット２２は、アクセスポイント２との間で電波信号を送受するものである。無線チャネル切替ユニット２３は、無線チャネル（周波数）の切り替えを行うものである。スキャンユニット２４は、電波のスキャニングを行うものである。変復調ユニット２５は、信号の変調及び復調を行うものである。パケット送受信ユニット２６は、パケット組立及びパケット分解の処理を行うものである。
【００４１】
なお、保守用の端末１に保守作業を行うための保守アプリケーションが導入されていることを除き、保守用の端末１と他の端末１とは同一の構成である。なお、保守アプリケーションは図示していないが、メイン制御バス１７を介して入出力可能に格納される。
【００４２】
無線受信時には、無線送受信ユニット２２で受信された信号が、変復調ユニット２５で復調された後、ディジタルデータとして取り出され、パケット送受信ユニット２６にてデパケタイズされる。その後、バッファ２１に入力され、無線制御ＣＰＵ１６の制御のもと、システム制御ＣＰＵ１１側に割り込み通知し、通常データであればメモリ１２に、また保守データであれば設定関係プロファイル格納部１３にデータが引き渡される。ここでのデータの振り分けに関しては、無線制御ＣＰＵ１６が通常チャネルを動作させているときは通常データとして取り扱い、保守チャネルを動作させているときは保守データとして取り扱う。
【００４３】
無線送信時には、データ送信が無線送信タイミングに同期させて行われるため、送信データがバッファ２１に一時的に退避され、パケット送受信ユニット２６にてパケタイズされた後、シーケンシャルデータとして変復調ユニット２５にて変調され、タイマユニット１９で指定されたタイミングにしたがって無線送受信ユニット２２にて無線送信される。
【００４４】
図５は、図１〜図３に示したアクセスポイントの構成を機能別に示すブロック図である。ここでは、システム制御ＣＰＵ３１と、メモリ３２と、設定関係プロファイル格納部３３と、ユーザインタフェース３４と、無線制御ユニット３５を構成する無線制御ＣＰＵ３６とが、メイン制御バス３７を介して相互に接続されている。
【００４５】
システム制御ＣＰＵ３１は、システム全体の制御を行うものである。メモリ３２は、システム制御ＣＰＵ３１のワークメモリとして使用される。設定関係プロファイル格納部３３は、設定データなどの保持に使用される。ユーザインタフェース３４は、所要の情報を画面表示するディスプレイ、装置の状態を報知するスピーカ、所要の動作の指示を行う操作キーなどからなっている。
【００４６】
また、無線制御ユニット３５では、無線制御ＣＰＵ（制御手段）３６と、割り込み発生ユニット３８と、タイマユニット（計時手段）３９と、設定記憶領域４０と、無線送受信ユニット（無線送受信手段）４１と、無線チャネル切り替えユニット（チャネル切替手段）４２と、変復調ユニット４３と、パケット送受信ユニット４４とが、無線制御バス４５を介して相互に接続されている。
【００４７】
無線制御ＣＰＵ３６は、無線制御ユニット３５の全体制御を行うものである。割り込み発生ユニット３８は、無線制御ユニット１５で生じたイベントをメイン制御側のシステム制御ＣＰＵ１１に通知するため、割り込み信号を発生させるものである。タイマユニット３９は、時刻の参照及び計時機能により、ビーコン信号を送出するタイミングなどを生成して、割り込み信号として無線制御ＣＰＵ３６に通知するものである。設定記憶領域４０は、無線制御ユニット１５の動作に関する設定情報を記憶するものである。
【００４８】
無線送受信ユニット４１は、端末１との間で電波信号を送受するものである。無線チャネル切り替えユニット４２は、無線チャネル（周波数）の切り替えを行うものである。変復調ユニット４３は、信号の変調及び復調を行うものである。パケット送受信ユニット４４は、パケット組立及びパケット分解の処理を行うものである。
【００４９】
無線受信時には、無線送受信ユニット４１で受信された信号が、変復調ユニット４３で復調された後、ディジタルデータとして取り出され、パケット送受信ユニット４４にてデパケタイズされる。そして、無線制御ＣＰＵ３６の制御のもと、システム制御ＣＰＵ３１側に割り込み通知し、通常データであればメモリ３２に、また保守データであれば設定関係プロファイル格納部３３にデータが引き渡される。ここでのデータの振り分けに関しては、無線制御ＣＰＵ３６が通常チャネルを動作させているときは通常データとして取り扱い、保守チャネルを動作させているときは保守データとして取り扱う。
【００５０】
無線送信時には、送信データがパケット送受信ユニット４４にてパケタイズされた後、シーケンシャルデータとして変復調ユニット４３にて変調され、タイマユニット３９で指定されたタイミングにしたがって無線送受信ユニット４１にて無線送信される。
【００５１】
図６は、図１〜３に示した無線ＬＡＮシステムにおいて、保守用または保守対象の端末１及びアクセスポイント２の動作を示すタイミング図である。アクセスポイント２においては、無線制御ＣＰＵ（制御手段）３６の制御のもと、通常データの送受信に割り当てられた通常チャネルと、保守データの送受信に割り当てられた保守チャネル（１４チャネル）との間で、通信チャネルを周期的に切り替える動作が無線チャネル切替ユニット（チャネル切替手段）４２にて行われる。
【００５２】
他方、端末１においても同様に、無線制御ＣＰＵ（制御手段）１６の制御のもと、通常チャネルと保守チャネル（１４チャネル）との間で、通信チャネルを周期的に切り替える動作が無線チャネル切替ユニット（チャネル切替手段）２３にて行われる。
【００５３】
そして、端末１の通常アプリケーションは、通常チャネルの動作中は通常運用されるが、保守チャネル（１４チャネル）の動作中は、通常データの送受信をポーズさせた一時停止状態となり、他方、保守アプリケーションでは、保守チャネル（１４チャネル）の動作中、保守データの送受信が行われる。
【００５４】
このようにチャネルを動的に切り替えることで、アクセスポイント２と端末１との間で行われる通常データ及び保守データの送受信を並行して行うことができ、端末１及びアクセスポイント２でそれぞれ行われるチャネル切替動作は、アクセスポイント２から保守チャネル（１４チャネル）上で送出されるビーコン信号で同期される。
【００５５】
つまり、図１及び図３の構成では、保守用の端末１・４は、保守チャネルの動作中に保守データを送信し、保守対象の端末１は、アクセスポイント２を介して保守チャネルの動作中にこの保守データを受信する。また、図２の構成では、保守用の端末１は、保守チャネルの動作中に保守データを送信し、保守対象のアクセスポイント２は保守チャネルの動作中にこの保守データを受信する。
【００５６】
図７は、図１〜３に示した無線ＬＡＮシステムにおいて端末及びアクセスポイントの動作を示すシーケンス図である。アクセスポイント２では、通常チャネルビーコン信号及び保守チャネルビーコン信号を送出するタイミング、並びに通常チャネルと保守チャネルとの間で通信チャネルを周期的に切り替えるタイミングを、自装置内のタイマユニット（計時手段）３９により取得する。
【００５７】
すなわち、タイマユニット３９から無線制御ＣＰＵ３６に対する通常チャネルビーコン送出のためのタイマ割り込みが発生すると、無線送受信ユニット４１から通常チャネルビーコン信号を送出させる。また、保守チャネルビーコン送出のためのタイマ割り込みが発生すると、無線送受信ユニット４１から保守チャネルビーコン信号を送出させ、さらに通常チャネルから保守チャネルへの切り替えが無線チャネル切替ユニット４２にて行われ、保守チャネル上で保守データを送受する保守用モードになる。そして、保守チャネル終了のタイマ割り込みが発生すると、保守チャネルから通常チャネルに切り替えられて通常チャネル上で通常データを送受する通常運用モードに復帰する。
【００５８】
ここで、通常チャネルビーコン信号及び保守チャネルビーコン信号の送出タイミング（ビーコンインターバル）、保守チャンネル占有時間、及び通常チャネル占有時間は、アクセスポイント２側で任意に設定される。
【００５９】
また、アクセスポイント２の無線制御ＣＰＵ３６においては、タイマ割り込み時刻、すなわち保守チャネル開始割り込み時刻ｔｍｓ、及び保守チャネル終了割り込み時刻ｔｍｅが、通常チャネル割り込み時刻ｔｎ、及び設定値Ｂ・Ｃを用いて、次式により算出される（図６参照）。
ｔｍｓ＝ｔｎ＋Ｃ
ｔｍｅ＝ｔｍｓ＋Ｂ
なお、設定値Ｂ・Ｃは、ビーコン間隔ｔｂより小さい値で設定される。
【００６０】
他方、端末１では、アクセスポイント２からのビーコン信号により、通常チャネルから保守チャネルへの切替タイミングを取得し、また、ビーコン信号を基準に動作する自装置内のタイマユニット（計時手段）１９により、ビーコン信号の受信のためのチャネルスキャンの開始タイミング、及び保守チャネルから通常チャネルへの切替タイミングを取得する。これにより、端末１及びアクセスポイント２でそれぞれ行われるチャネル切替動作を適切に同期させることができる。
【００６１】
すなわち、タイマユニット１９から無線制御ＣＰＵ１６に対する保守チャネルスキャン開始タイマ割り込みが発生すると、保守チャネルスキャンがスキャンユニット２４にて開始される。そして、アクセスポイント２からの保守チャネルビーコン信号を無線送受信ユニット２２にて受信すると、通常チャネルから保守チャネルへの切り替えが無線チャネル切替ユニット２３にて行われ、保守チャネル上で保守データを送受する保守用モードになる。さらに、保守チャネル終了タイマ割り込みが発生すると、保守チャネルから通常チャネルに切り替えられて通常チャネル上で通常データを送受する通常運用モードに復帰する。
【００６２】
なお、図７の端末１が保守用の端末の場合は、保守モード時に保守データをアクセスポイント２に送信する動作を行い、図７の端末１が保守対象の端末の場合は、保守モード時に保守データをアクセスポイント２から受信する動作を行う。
【００６３】
図８は、図１に示した端末の動作手順を示すシーケンス図である。端末１では、下位レイヤ（無線レイヤ）において、通常チャネル運用中に（ステップ１０１）、タイマユニット１９から無線制御ＣＰＵ１６に対する保守チャネルスキャン開始タイマ割り込み（Beacon Periodic）が発生すると、送受信チャネルを保守チャネルに切り替える動作が無線チャネル切替ユニット２３にて行われ（ステップ１０２）、保守チャネルスキャンがスキャンユニット２４にて開始される（ステップ１０３）。
【００６４】
ついで、保守チャネル上でビーコン信号を受信した後、送受信パケットの有無が確認され（ステップ１０４）、送受信パケットがある場合には、規定パケット数のみのパケットの送受信が行われ（ステップ１０５）、ついで上位レイヤとの間で保守データの受け渡しが行われる（ステップ１０６）。そして、タイマユニット１９から無線制御ＣＰＵ１６に対する保守チャネル終了タイマ割り込み（Beacon Periodic）が発生すると、送受信チャネルを通常チャネルに切り替える動作が無線チャネル切替ユニット２３にて行われ（ステップ１０７）、通常チャネル運用に戻る（ステップ１０８）。
【００６５】
他方、上位レイヤ（アプリケーションレイヤ）においては、アプリケーションの通常運用中に（ステップ２０１）、下位レイヤにおいて保守チャネルに切り替える動作が行われるのに応じて（ステップ１０２）、アプリケーションにおけるパケット送受信がポーズされる（ステップ１０２）。そして、下位レイヤにおいて通常チャネルに切り替える処理が行われるのに応じて（ステップ１０７）、パケット送受信のポーズが解除され（ステップ２０３）、アプリケーションの通常運用に戻る（ステップ２０４）。
【００６６】
このように端末１では、チャネル切り替え及び保守データの送受信が、下位レイヤ（無線レイヤ）で実行され、通常アプリケーションが動作する上位レイヤ（アプリケーションレイヤ）側で特に意識されることなく、バックグラウンドで実行されるため、通常運用に目立った影響を与えることなく、保守作業を行うことが可能になる。
【００６７】
なお、端末１で通常チャネル運用に移行する際には、送受信チャネルを通常チャネルに切り替えて、通常チャネル上でスキャン動作が行われた後、送受信パケットの有無が確認され、送受信パケットがある場合には、パケットの送受信が行われる。
【００６８】
図９は、図１に示した端末での保守タイマ設定時の処理手順を示すフロー図である。この保守タイマ設定は、端末１の起動時に最初に１度だけ行われる、あるいは端末１の起動中に定期的に行われる。
【００６９】
まず通常チャネルから保守チャネルに切り替える動作が無線チャネル切替ユニット２３にて行われ（ステップ３０１）、保守チャネル上でビーコン信号をスキャンする動作がスキャンユニット２４で開始され（ステップ３０２）、保守チャネル上のビーコン信号を無線送受信ユニット２２が受信すると、そのときの保守チャネルビーコン受信時刻（ｒ１，ｒ２，ｒ３…）をタイマユニット１９に記憶する処理が行われる（ステップ３０３）。
【００７０】
ついで保守チャネルビーコン受信時刻（ｒ１，ｒ２，ｒ３…）と、通常チャネルビーコン受信時刻（ｂ１，ｂ２，ｂ３…）とに基づいて、通常チャネルビーコン受信時刻と保守チャネルビーコン受信時刻の差分Ｍｎの平均値を算出する処理が無線制御ＣＰＵ１６で行われる（ステップ３０４）。特にここでは、ビーコン信号の受信が失敗した場合の不具合を避けるため、次式のように、通常チャネルビーコン受信時刻と保守チャネルビーコン受信時刻の差（ｒｎ−ｂｎ）を設定値ｂで割った余りが算出される。
Ｍｎ＝Ｍｏｄ（（ｒｎ−ｂｎ），ｂ）  （ｎ回平均）
ここで、設定値ｂは、アクセスポイント２側で任意に設定されたビーコンインターバルである。
【００７１】
次に保守チャンネル割り込み時刻を算出してタイマユニット１９に設定する処理が無線制御ＣＰＵ１６にて行われる（ステップ３０５）。ここでは、通常チャネルビーコン受信時刻Ｔｂ（ｎ）、通常チャネルビーコン受信時刻と保守チャネルビーコン受信時刻の差分Ｍｎ、及び予め設定された保守運用時間Ｋｎにより、保守チャネル開始時刻Ｔｓ（ｎ）及び保守チャネル終了時刻Ｔｅ（ｎ）が次式により算出される（図６参照）。
Ｔｓ（ｎ）＝Ｔｂ（ｎ）＋Ｍｎ
Ｔｅ（ｎ）＝Ｔｂ（ｎ）＋Ｍｎ＋Ｋｎ
【００７２】
そして、タイマユニット１９に設定された保守チャネル開始時刻になると（ステップ３０６）、タイマユニット１９から無線制御ＣＰＵ１６に対する開始割り込みが発生して（ステップ３０７）、図８に示したように保守チャネルへ切り替えられて（ステップ１０２）、保守チャネルスキャンが開始される（ステップ１０３）。ついで、保守チャネル終了時刻になると（ステップ３０８）、終了割り込みが発生して（ステップ３０９）、図８に示したように通常チャネルへ切り替えられて（ステップ１０７）、通常チャネル運用に戻る（ステップ１０８）。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明にかかる無線ＬＡＮ端末、無線ＬＡＮアクセスポイント、無線ＬＡＮシステム、及び無線ＬＡＮ保守方法は、通常運用に目立った影響を与えることなく、保守作業を行うことが可能になる効果を有し、無線ＬＡＮにより他の端末とデータ通信を行う無線ＬＡＮ端末、無線ＬＡＮによる端末同士のデータ通信を中継する無線ＬＡＮアクセスポイント、無線ＬＡＮ端末と無線ＬＡＮアクセスポイントで構成される無線ＬＡＮシステム、及び無線ＬＡＮ端末または無線ＬＡＮアクセスポイントの保守を行う際の無線ＬＡＮ保守方法などとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明による無線ＬＡＮシステムの一例を示すシステム構成図
【図２】本発明による無線ＬＡＮシステムの別の例を示すシステム構成図
【図３】本発明による無線ＬＡＮシステムの別の例を示すシステム構成図
【図４】図１〜図３に示した端末の構成を機能別に示すブロック図
【図５】図１〜図３に示したアクセスポイントの構成を機能別に示すブロック図
【図６】図１〜３に示した無線ＬＡＮシステムにおいて端末及びアクセスポイントの動作を示すタイミング図
【図７】図１〜３に示した無線ＬＡＮシステムにおいて端末及びアクセスポイントの動作を示すシーケンス図
【図８】図１に示した端末の動作手順を示すシーケンス図
【図９】図１に示した端末での保守タイマ設定時の処理手順を示すフロー図
【符号の説明】
【００７５】
１  端末（無線ＬＡＮ端末）
２  アクセスポイント（無線ＬＡＮアクセスポイント）
４  端末
１１  システム制御ＣＰＵ
１３  設定関係プロファイル格納部
１５  無線制御ユニット
１６  無線制御ＣＰＵ（制御手段）
１８  割り込み発生ユニット
１９  タイマユニット（計時手段）
２２  無線送受信ユニット
２３  無線チャネル切替ユニット（チャネル切替手段）
２４  スキャンユニット
３１  システム制御ＣＰＵ
３３  設定関係プロファイル格納部
３５  無線制御ユニット
３６  無線制御ＣＰＵ（制御手段）
３８  割り込み発生ユニット
３９  タイマユニット（計時手段）
４１  無線送受信ユニット（無線送受信手段）
４２  無線チャネル切替ユニット（チャネル切替手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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