(57)【要約】【課題】予め規定された用紙補給枚数に応じて用紙トレイの位置制御を行う給紙装置に用紙を補給する場合において、補給作業の作業性や作業効率の向上を図る。【解決手段】用紙積載手段への用紙補給時において、上限位置から、予め規定された用紙補給枚数が積載可能な位置まで用紙積載手段を下降させ、前記用紙補給枚数分だけ補給される毎に、上限位置から用紙補給枚数が積載可能な位置まで用紙積載手段を下降させる動作を行う給紙装置であって、前記用紙補給枚数の変更の指示を入力するための操作手段と、当該操作手段に前記指示が入力された場合、用紙補給時において、前記上限位置から、前記指示に応じた用紙補給枚数分が積載可能な位置まで前記用紙積載手段を下降させる制御手段とを具備する。【選択図】図１
2007210781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
最大用紙積載量に基づいて設定された上限位置と下限位置との間を昇降自在に設けられた用紙積載手段と、当該用紙積載手段の上昇動作に同期して、用紙積載手段に積載された用紙の最上部から順次用紙を画像形成装置に搬送する用紙搬送手段とを備え、前記用紙積載手段への用紙補給時において、前記上限位置から、予め規定された用紙補給枚数が積載可能な位置まで用紙積載手段を下降させ、前記用紙補給枚数分だけ補給される毎に、上限位置から用紙補給枚数が積載可能な位置まで用紙積載手段を下降させる動作を行う給紙装置であって、
前記用紙補給枚数の変更の指示を入力するための操作手段と、
当該操作手段に前記指示が入力された場合、用紙補給時において、前記上限位置から、前記指示に応じた用紙補給枚数分が積載可能な位置まで前記用紙積載手段を下降させる制御手段と
を具備することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
予め設定された複数の用紙補給枚数と前記用紙積載手段の制御量との対応関係を記憶する記憶手段を備え、
前記操作手段に、前記記憶手段に記憶された用紙補給枚数の内、いずれかに変更する指示が入力された場合、
前記制御部は、指示された用紙補給枚数に対応する前記用紙積載手段の制御量を前記記憶手段から取得し、当該制御量に基づいて前記用紙積載手段を下降させる
ことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、用紙サイズ及び／または用紙の種類毎に前記対応関係を記憶していることを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記操作手段を備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電子書類を大量に印刷したり、印刷済みの書類を大量に複写するような環境で使用される印刷機または複写機等の画像形成装置の中には、数千枚にも及ぶ大量の用紙を収容且つ供給可能な大容量給紙装置（LCT:Large Capacity Tray）を備えるものがある。このような大容量給紙装置は、最大用紙積載量に基づいて設定された上限位置と下限位置との間を昇降自在に設けられた用紙トレイ（用紙積載手段）と、当該用紙トレイに積載された用紙の最上部から順次用紙を画像形成装置に搬送する用紙搬送手段とを備えており、用紙トレイの上昇動作と用紙の搬送動作とを同期制御することで、連続的な給紙を実現している。
【０００３】
上記大容量給紙装置において、用紙が無くなった場合、ユーザによって用紙を補給する必要がある。通常、１回当たりの用紙補給枚数（例えば５００枚）が予め規定されており、用紙補給時には、まず用紙トレイが上限位置から５００枚分の用紙が積載可能な位置まで下降する。そして、ユーザによって５００枚分の用紙が用紙トレイに積載されると、５００枚分だけ用紙トレイはさらに下降し、ユーザによって次の５００枚分の用紙が積載されると、さらに５００枚分だけ用紙トレイは下降する。このような用紙補給動作を繰り返すことにより、最終的に用紙トレイは下限位置まで下降し、最大用紙積載量の用紙が積載されることになる。上記用紙補給枚数は、包装されている用紙の１セット分の枚数と同一になるように規定されている。つまり、用紙が完全に無くなった後に補給すれば、ユーザは開封した用紙を余すことなく全て用紙トレイ上に積載することができる。
【０００４】
例えば、特開平５−１７０３４０号公報には、大容量給紙装置への用紙補給時において、用紙トレイ上に用紙が適切にセットされていないことに起因して発生する用紙サイズの誤検知や、昇降機構等の損傷等の不具合を解消する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平５−１７０３４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、用紙補給時において、予め規定された用紙補給枚数に応じて用紙トレイの位置制御を行う場合、用紙が完全に無くなった後に補給すれば、ユーザは開封した用紙を余すことなく全て用紙トレイ上に積載することができる。しかしながら、常にユーザが規定された用紙補給枚数分の用紙を補給するとは限らない。
【０００６】
例えば、５００枚の用紙補給枚数に対して、ユーザが１００枚の用紙を補給することが考えられる。この場合、用紙トレイは、上限位置から５００枚の用紙が積載可能な位置まで下降しているので、ユーザは腰を屈め、大容量給紙装置の下方まで手を挿入して補給作業をしなければならず、非常に作業性が悪い。また、例えば、５００枚の用紙補給枚数に対して、ユーザが７００枚の用紙を補給することが考えられるが、このような場合は、補給された用紙が装置から溢れてしまう。さらに、上記のいずれの場合においても、用紙のセット不良による紙詰まりが発生する可能性が増大するという問題がある。
【０００７】
また、例えば、１００枚の用紙補給枚数に対して、ユーザが５００枚の用紙を補給する場合、５００枚全ての用紙を補給するために、補給作業を５回繰り返す必要があり、作業効率が悪くなるという問題がある。
【０００８】
一方、上記特開平５−１７０３４０号公報の技術は、用紙補給時において、用紙のセット不良を軽減して用紙サイズの誤検知や、昇降機構等の損傷等の不具合を解消するものであり、用紙補給作業における作業性や作業効率を改善するものではない。
【０００９】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、予め規定された用紙補給枚数に応じて用紙トレイの位置制御を行う給紙装置に用紙を補給する場合において、補給作業の作業性や作業効率の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明では、給紙装置に係る第１の解決手段として、最大用紙積載量に基づいて設定された上限位置と下限位置との間を昇降自在に設けられた用紙積載手段と、当該用紙積載手段の上昇動作に同期して、用紙積載手段に積載された用紙の最上部から順次用紙を画像形成装置に搬送する用紙搬送手段とを備え、前記用紙積載手段への用紙補給時において、前記上限位置から、予め規定された用紙補給枚数が積載可能な位置まで用紙積載手段を下降させ、前記用紙補給枚数分だけ補給される毎に、上限位置から用紙補給枚数が積載可能な位置まで用紙積載手段を下降させる動作を行う給紙装置であって、前記用紙補給枚数の変更の指示を入力するための操作手段と、当該操作手段に前記指示が入力された場合、用紙補給時において、前記上限位置から、前記指示に応じた用紙補給枚数分が積載可能な位置まで前記用紙積載手段を下降させる制御手段とを具備する、という手段を採用する。
【００１１】
また、本発明では、給紙装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、予め設定された複数の用紙補給枚数と前記用紙積載手段の制御量との対応関係を記憶する記憶手段を備え、前記操作手段に、前記記憶手段に記憶された用紙補給枚数の内、いずれかに変更する指示が入力された場合、前記制御部は、指示された用紙補給枚数に対応する前記用紙積載手段の制御量を前記記憶手段から取得し、当該制御量に基づいて前記用紙積載手段を下降させることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明では、給紙装置に係る第３の解決手段として、上記第２の解決手段において、前記記憶手段は、用紙サイズ及び／または用紙の種類毎に前記対応関係を記憶していることを特徴とする。
【００１３】
一方、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、上記第１〜第３のいずれかの解決手段を有する給紙装置を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段に
おいて、前記操作手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、従来は固定値であった用紙補給枚数を、ユーザが操作手段を操作することによって、希望に応じて自由に変更することが可能である。従って、用紙補給作業の作業性や作業効率の向上を図ることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態である給紙装置（大容量給紙装置）を備えた画像形成装置について、図面を参照して説明する。図１は大容量給紙装置１及び画像形成装置２の外観を示す正面図である。また、図２は本実施形態における大容量給紙装置１及び画像形成装置２の構成ブロック図である。なお、大容量給紙装置１は、用紙補給時において、ユーザによって設定された用紙補給枚数に応じて用紙トレイの位置制御（下降動作制御）を行うものである。
【００１７】
図１に示すように、大容量給紙装置１は、画像形成装置２の側面に連結されており、昇降自在に設けられ、数千枚単位の大容量の用紙Ｐを積載する用紙トレイ１ａ（用紙積載手段）と、用紙Ｐの最上部から順次用紙を画像形成装置２に搬送するための複数のローラからなるＬＣＴ側用紙搬送部１ｂ（用紙搬送手段）と、これら用紙トレイ１ａ、用紙Ｐ及びＬＣＴ側用紙搬送部１ｂを収容する筐体１ｃとから構成されている。この筐体１ｃの上面部には用紙補給用の開口部が設けられており、当該開口部には上蓋１ｄが開閉自在に設けられている。なお、筐体１ｃの表面には、後述するＬＣＴ側操作部１ｅ（操作手段）及びＬＣＴ側表示部１ｆが設けられている。
【００１８】
画像形成装置２は、例えば複写機であり、上記大容量給紙装置１から給紙される用紙を用いて、原稿台２ｉにセットされた原稿の複写を行う。なお、一般的に、複写機である画像形成装置１は、各種サイズの用紙を収納する用紙収納部２ｊを備えており、大容量給紙装置１から給紙される用紙だけでなく、用紙収納部２ｊに収納されている用紙を使用して複写を行う場合もあるが、本実施形態では説明を省略する。
【００１９】
図２を参照してより詳細に説明すると、大容量給紙装置１は、上述した用紙トレイ１ａ、ＬＣＴ側用紙搬送部１ｂ、ＬＣＴ側操作部１ｅ及びＬＣＴ側表示部１ｆに加えて、ＬＣＴ側制御部１ｇ（制御手段）、ＬＣＴ側記憶部１ｈ（記憶手段）、用紙トレイ駆動部１ｉ及び用紙最上部検出センサ１ｊを構成要素として備えている。一方、画像形成装置２は、本体側操作部２ａ、本体側表示部２ｂ、画像読取部２ｃ、本体側用紙搬送部２ｄ、画像形成部２ｅ、排紙部２ｆ、本体側制御部２ｇ及び本体側記憶部２ｈを構成要素として備えている。
【００２０】
大容量給紙装置１のＬＣＴ側操作部１ｅは、図１に示すように、ＬＣＴ側表示部１ｆに設けられた、用紙補給枚数設定キー等の各操作キーを含むタッチパネルによって構成されており、これら各操作キーの操作情報を操作信号としてＬＣＴ側制御部１ｇに出力する。ＬＣＴ側表示部１ｆは、例えば上記タッチパネルが設けられた液晶ディスプレイであり、ＬＣＴ側制御部１ｇから入力される表示信号に基づいて、上記ＬＣＴ側操作部１ｅより入力された用紙補給枚数の設定情報等の表示を行う。
【００２１】
図３は、上記ＬＣＴ側操作部１ｅがタッチパネルとして設けられたＬＣＴ側表示部１ｆの表示例を示すものである。この図に示すように、ＬＣＴ側表示部１ｆには、各種メッセージを表示するメッセージ欄３、使用可能な用紙サイズを表示する用紙サイズ情報欄４、用紙サイズ毎に設けられた用紙補給枚数設定キー５、決定キー６、リターンキー７が設けられている。なお、用紙補給枚数設定キー５、決定キー６及びリターンキー７は、ＬＣＴ側操作部１ｅを構成している。
【００２２】
ＬＣＴ側制御部１ｇは、ＬＣＴ側記憶部１ｈに記憶されているＬＣＴ用制御プログラム、画像形成装置２の本体側制御部２ｇから入力される動作モード信号（給紙モード信号、用紙補給モード信号及び待機モード信号）、ＬＣＴ側操作部１ｅから入力される操作信号、及び用紙最上部検出センサ１ｊから入力される用紙最上部検出信号に基づいて、大容量給紙装置１の全体動作を制御するものである。より具体的には、このＬＣＴ側制御部１ｇは、画像形成装置２の本体側制御部２ｇから給紙モード信号が入力された場合、給紙モードに移行し、ＬＣＴ側用紙搬送部１ｂ、つまり用紙搬送用のローラを駆動するモータ等（図示せず）を制御するための搬送制御信号をＬＣＴ側用紙搬送部１ｂ（上記モータ等）に出力すると共に、用紙トレイ１ａの上昇動作を制御するための用紙トレイ上昇制御信号を用紙トレイ駆動部１ｉに出力する。
【００２３】
一方、上記ＬＣＴ側制御部１ｇは、画像形成装置２の本体側制御部２ｇから用紙補給モード信号が入力された場合、用紙補給モードに移行し、ＬＣＴ側記憶部１ｈに記憶されている、用紙補給枚数と用紙トレイ１ａを下降させるためのモータの制御量との対応関係を示すテーブルと、ＬＣＴ側操作部１ｅから入力される操作信号とに基づいて、当該ＬＣＴ側操作部１ｅの操作によって指示された用紙補給枚数に対応するモータの制御量を取得すると共に、当該モータ制御量に基づいて用紙トレイ１ａの下降動作を制御するための用紙トレイ下降制御信号を用紙トレイ駆動部１ｉに出力する。
【００２４】
また、上記ＬＣＴ側制御部１ｇは、画像形成装置２の本体側制御部２ｇから待機モード信号が入力された場合（つまり画像形成装置２が、本体の用紙収納部２ｊに収納されている用紙を使用する場合）、待機モードに移行し、搬送制御信号及び用紙トレイ上昇制御信号の出力を停止する。
【００２５】
ＬＣＴ側記憶部１ｈは、上記ＬＣＴ用制御プログラムや、用紙補給枚数と用紙トレイ１ａを下降させるためのモータの制御量との対応関係を示すテーブルを予め記憶している。
図４は、上記テーブルの一例を示すものである。この図に示すように、用紙サイズ毎の用紙補給枚数に対応してモータ制御量が記憶されている。このように、用紙補給枚数が同じであっても、用紙サイズ毎にモータ制御量を変更する理由は、用紙サイズに応じて用紙トレイ１ａの重量が変わることで発生するモータの負荷変動に起因する位置制御誤差を防止するためである。なお、用紙サイズだけでなく、用紙の種類（例えば写真印刷用紙やＯＨＰ用紙等）に応じてモータ制御量を設定するようなテーブルを使用しても良い。
【００２６】
ＬＣＴ側用紙搬送部１ｂは、上述したように、用紙搬送用のローラや当該ローラを駆動するためのモータ等から構成されており、ＬＣＴ側制御部１ｇから入力される搬送制御信号に基づいて、用紙トレイ１ａに積載された用紙Ｐの最上部から順次用紙を画像形成装置２の本体側用紙搬送部２ｄに搬送する。用紙トレイ駆動部１ｉは、用紙トレイ１ａを昇降させるためのモータ等から構成されており、ＬＣＴ側制御部１ｇから入力される用紙トレイ上昇制御信号または用紙トレイ下降制御信号に基づいて、用紙トレイ１ａの昇降を行う。
【００２７】
ここで、用紙トレイ１ａが下限位置まで下降した場合に、最大用紙積載量の用紙が用紙トレイ１ａに積載されることになるので、図２に示すように、用紙トレイ１ａに最大用紙積載量の用紙Ｐが積載された場合の上限位置をＬｍａｘ、用紙トレイ１ａの下限位置をＬｍｉｎとすると、用紙トレイ１ａは、Ｌｍａｘ−Ｌｍｉｎ間の範囲を昇降することになる。
【００２８】
用紙最上部検出センサ１ｊは、例えば赤外線センサであり、上記上限位置Ｌｍａｘに設けられ、用紙トレイ１ａに積載された用紙Ｐの最上部を検出して、用紙最上部検出信号をＬＣＴ側制御部１ｇに出力する。
【００２９】
一方、画像形成装置２において、本体側操作部２ａは、図１に示すように、本体側表示部２ｂに設けられた複写開始キーや各種設定キー等を含むタッチパネルによって構成されており、これら各キーの操作情報を操作信号として本体側制御部２ｇに出力する。本体側表示部２ｂは、例えば上記タッチパネルが設けられた液晶ディスプレイであり、本体側制御部２ｇから入力される表示信号に基づいて、複写処理状況や上記本体側操作部２ａより入力された設定情報等の表示を行う。
【００３０】
画像読取部２ｃは、本体側制御部２ｇの制御の下、原稿台２ｉにセットされた原稿をスキャナで読み取り、読み取った原稿の画像データを本体側制御部２ｇに出力する。また、この画像読取部２ｃは、原稿用紙の幅方向（主走査方向）の長さ、及び、用紙送り方向（副走査方向）の長さ、すなわち原稿の用紙サイズを検出し、当該用紙サイズを示す情報を本体側制御部２ｇに出力する機能を有する。
【００３１】
なお、図１に示すように、画像形成装置２は、原稿給紙トレイ２ｍ上に積載された複数枚の原稿を原稿台２ｉに順次搬送する自動原稿給紙部２ｎを備えている。また、周知のように、この自動原稿給紙部２ｎは手動で開閉可能であり、ユーザによって直接原稿台２ｉに原稿をセットしても良い。
【００３２】
本体側用紙搬送部２ｄは、用紙搬送用のローラや当該ローラを駆動するモータ等から構成されており、本体側制御部２ｇの制御の下、大容量給紙装置１のＬＣＴ側用紙搬送部１ｂから搬送される用紙を画像形成部２ｅに搬送する。画像形成部２ｅは、本体側制御部２ｇの制御の下、上記原稿の画像データに基づいて、本体側用紙搬送部２ｄから搬送される用紙にトナー像を転写し、当該トナー像の定着処理を行った後、画像が形成（複写）された用紙を排紙部２ｆに搬送する。排紙部２ｆは、画像形成部２ｅから搬送される画像形成後の用紙のソーティングを行い、当該用紙を所定の排紙トレイ２ｋ（図１参照）に排紙する。
【００３３】
本体側制御部２ｇは、本体側操作部２ａから入力される操作信号や、本体側記憶部２ｈに記憶されている制御プログラム等に基づいて画像形成装置２の全体動作を制御するものである。また、この本体側制御部２ｇは、大容量給紙装置１のＬＣＴ側制御部１ｇに動作モード信号（給紙モード信号、用紙補給モード信号及び待機モード信号）を出力する。本体側記憶部２ｈは、上記制御プログラムや各種の不揮発性データを予め記憶しており、本体側制御部２ｇの要求に応じて、画像データや他のデータを記憶する。
【００３４】
次に、このように構成された大容量給紙装置１及び画像形成装置２の動作について説明する。
【００３５】
〔給紙モード〕
まず、画像形成装置２の本体側制御部２ｇから大容量給紙装置１のＬＣＴ側制御部１ｇに給紙モード信号が出力された場合について説明する。通常、画像形成装置２は本体に設けられている用紙収納部２ｊに収納されている用紙を使用して複写を行うが、ユーザが本体側操作部２ａを操作して、大容量給紙装置１からの給紙を指示した場合、上記のように給紙モード信号が本体側制御部２ｇからＬＣＴ側制御部１ｇに出力される。なお、用紙トレイ１ａには最大用紙積載量の用紙Ｐが予め積載されているものとする。
【００３６】
ＬＣＴ側制御部１ｇは、給紙モード信号が入力されると給紙モードに移行し、ＬＣＴ側用紙搬送部１ｂに搬送制御信号を、また、用紙トレイ駆動部１ｉに用紙トレイ上昇制御信号を出力する。これにより、ＬＣＴ側用紙搬送部１ｂは、用紙トレイ１ａに積載された用紙Ｐの最上部から順次用紙を画像形成装置２へ搬送する一方、用紙トレイ駆動部１ｉは、用紙搬送動作に同期して用紙トレイ１ａを上昇させる。このように、給紙モードでは、大容量給紙装置１から画像形成装置２へ連続的に用紙が搬送される。
【００３７】
〔用紙補給モード〕
次に、画像形成装置２の本体側制御部２ｇから大容量給紙装置１のＬＣＴ側制御部１ｇに用紙補給モード信号が出力された場合について説明する。この用紙補給モード信号は、ユーザが大容量給紙装置１に用紙を補給する場合に、本体側操作部２ａを操作することで出力される信号である。このようなユーザによる操作は、大容量給紙装置１が給紙モード中か否かに拘わらず受付けられ、大容量給紙装置１が給紙モード中であれば、割り込み処理として用紙補給モード信号が出力されることになる。
【００３８】
ＬＣＴ側制御部１ｇは、本体側制御部２ｇから用紙補給モード信号が出力されると、図３に示すように、ＬＣＴ側表示部１ｆのメッセージ欄３に「用紙補給枚数を設定して下さい」というメッセージを表示させる。
【００３９】
ユーザは、上記メッセージを確認後、用紙補給枚数設定キー５の中から希望の設定キーを選択して押下し、決定キー６を押下する。ここで、ユーザは例えばＡ４サイズの用紙を１００枚ずつ補給するために、符号５ａの設定キーを押下したとする。なお、用紙補給枚数設定キー５の選択を間違えた場合、ユーザはリターンキー７を押下することで、用紙補給枚数設定キー５の選択処理に戻ることができる。
【００４０】
ＬＣＴ側操作部１ｅは、上記のようなユーザの操作情報を操作信号としてＬＣＴ側制御部１ｇに出力する。ＬＣＴ側制御部１ｇは、上記操作信号と、ＬＣＴ側記憶部１ｈに記憶されている図４に示すテーブルとに基づいて、Ａ４サイズの用紙を１００枚ずつ補給するためのモータ制御量（「ａａａａ」）を取得する。そして、ＬＣＴ側制御部１ｇは、上記モータ制御量に基づいて、用紙トレイ１ａの下降動作を制御するための用紙トレイ下降制御信号を用紙トレイ駆動部１ｉに出力する。すなわち、この用紙トレイ下降制御信号は、用紙トレイ１ａを上限位置Ｌｍａｘから、上記のように設定された用紙補給枚数分、つまり１００枚分積載可能な位置まで下降させるための信号である。
【００４１】
ここで、例えば、大容量給紙装置１の最大用紙積載量を２０００枚とし、図５（ａ）に示すように、用紙補給モード時には、用紙トレイ１ａに１４００枚の用紙Ｐが積載されているものとする。
【００４２】
図５（ａ）の状態で、ＬＣＴ側制御部１ｇから用紙トレイ下降制御信号が入力されると、用紙トレイ駆動部１ｉは、図５（ｂ）に示すように、上記用紙トレイ下降制御信号に基づいて用紙トレイ１ａを上限位置Ｌｍａｘから１００枚分積載可能な位置まで下降させる。
【００４３】
ユーザは、上蓋１ｄを手動で開き、用紙トレイ１ａが下降したことを確認すると、図５（ｃ）に示すように、１４００枚の用紙Ｐの上部に１００枚の用紙を補給する。用紙最上部検出センサ１ｊは、上記のように補給された用紙の最上部を検出すると、用紙最上部検出信号をＬＣＴ側制御部１ｇに出力する。ＬＣＴ側制御部１ｇは、用紙最上部検出信号が入力されると、用紙トレイ１ａを上限位置Ｌｍａｘから、さらに１００枚分積載可能な位置まで下降させるための用紙トレイ下降制御信号を用紙トレイ駆動部１ｉに出力する。用紙トレイ駆動部１ｉは、図５（ｄ）に示すように、上記用紙トレイ下降制御信号に基づいて用紙トレイ１ａを上限位置Ｌｍａｘから、さらに１００枚分積載可能な位置まで下降させる。
【００４４】
以上のような用紙補給動作が、用紙トレイ１ａが下限位置Ｌｍｉｎに下降するまで繰り返されることによって、最大用紙積載量の用紙が補給されることになる。
【００４５】
このように、ユーザが１００枚ずつの用紙補給を希望する場合、用紙補給枚数を１００枚に変更することにより、用紙トレイは上限位置Ｌｍａｘから１００枚分積載可能な位置までしか下降しないため、従来のように、ユーザは腰を屈めて大容量給紙装置１の下方まで手を挿入して補給作業をする必要がなく、作業性の向上を図ることができる。
【００４６】
一方、例えば、ユーザが７００枚ずつの用紙補給を希望する場合、用紙補給枚数を７００枚に変更することにより、用紙トレイは上限位置Ｌｍａｘから７００枚分積載可能な位置まで下降するため、補給された用紙が装置から溢れてしまうことを防止することができる。さらに、上記のいずれの場合においても、用紙のセット不良の発生を軽減でき、紙詰まりを防止することができる。
【００４７】
また、上記のいずれの場合においても、希望の用紙補給枚数に変更することにより、１回の補給作業で希望枚数の全ての用紙を補給することができるため、大幅な作業効率の向上を図ることができる。
【００４８】
〔待機モード〕
待機モードは、画像形成装置２が本体に設けられている用紙収納部２ｊに収納されている用紙を使用して複写を行う場合に適用されるモードであり、ユーザが本体側操作部２ａを操作して、用紙収納部２ｊからの給紙を指示した場合、本体側制御部２ｇからＬＣＴ側制御部１ｇに待機モード信号が出力される。ＬＣＴ側制御部１ｇは待機モードに移行して、搬送制御信号及び用紙トレイ上昇制御信号の出力を停止する。
【００４９】
以上のように、本実施形態によれば、従来は固定値であった用紙補給枚数を、ユーザが希望に応じて自由に変更することが可能である。従って、用紙補給作業の作業性や作業効率の向上を図ることが可能である。
【００５０】
また、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形例が考えられる。
【００５１】
（１）上記実施形態では、大容量給紙装置１側のＬＣＴ側操作部１ｅによって用紙補給
枚数の変更を行ったが、これに限らず、画像形成装置２側の本体側操作部２ａを使用して、同様に用紙補給枚数の変更を行うような構成にしても良い。
【００５２】
（２）上記実施形態では、画像形成装置２の外部に大容量給紙装置１を備えるような場合について説明したが、これに限らず、本発明は、画像形成装置２の内部に大容量給紙装置１を備えるような場合でも適用可能である。
【００５３】
（３）上記実施形態では、画像形成装置２として複写機を用いて説明したが、これに限
らず、印刷機や、印刷機と複写機との両方の機能を有する複合機等を用いても良い。
【００５４】
（４）上記実施形態では、大容量給紙装置１の最大用紙積載量を２０００枚として説明したが、これに限らず、さらに大きな容量を有する大容量給紙装置であっても同様の効果を得ることができる。また、図３はあくまで設定可能な用紙補給枚数の一例であって、他の用紙補給枚数に変更可能にしても良い。さらに、ユーザの操作により用紙補給枚数を入力することで、当該用紙補給枚数を変更するような構成にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態に係る大容量給紙装置１及び画像形成装置２の外観を示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る大容量給紙装置１及び画像形成装置２の構成ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るＬＣＴ側表示部１ｆの表示画像の一例である。
【図４】本発明の一実施形態に係るＬＣＴ側記憶部１ｈに記憶されている用紙補給枚数と用紙トレイ１ａを下降させるためのモータの制御量との対応関係を示すテーブルの一例である。
【図５】本発明の一実施形態に係る大容量給紙装置１における用紙補給モード時の動作説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
１…大容量給紙装置、１ａ…用紙トレイ、１ｂ…ＬＣＴ側用紙搬送部、１ｃ…筐体、１ｄ…上蓋、１ｅ…ＬＣＴ側操作部、１ｆ…ＬＣＴ側表示部、１ｇ…ＬＣＴ側制御部、１ｈ…ＬＣＴ側記憶部、１ｉ…用紙トレイ駆動部、１ｊ…用紙最上部検出センサ、２…画像形成装置、２ａ…本体側操作部、２ｂ…本体側表示部、２ｃ…画像読取部、２ｄ…本体側用紙搬送部、２ｅ…画像形成部、２ｆ…排紙部、２ｇ…本体側制御部、２ｈ…本体側記憶部、２ｉ…原稿台、２ｊ…用紙収納部、２ｋ…排紙トレイ、２ｍ…原稿給紙トレイ、２ｎ…自動原稿給紙部
【図１】
2007210781.tif 000003
【図２】
2007210781.tif 000004
【図３】
2007210781.tif 000005
【図４】
2007210781.tif 000006
【図５】
2007210781.tif 000007