(57)【要約】【課題】少ない種類の接続部材で、様々な配置態様及び横幅の被接続部材（例えば笠木）を接続することができる接続構造及び接続部材を提供する。【解決手段】接続部材２１を介して笠木３１，３２を接続する。笠木３１，３２の端面３１ａ，３２ａ間には溝５１を有する接続補助部材５が介在し、接続部材２１は被覆部４１と介挿部４２とが一体に設けられてなり、介挿部４２は、笠木３１，３２の端面３１ａ，３２ａ間に介挿されて、抜け止め部４２ａが溝５１の両側面５１ａ，５１ａ間に無理嵌めされる。また、被覆部４１は、エラストマを用いてなり、端面３１ａ，３２ａの周縁に沿い、該周縁の長さに応じて笠木３１，３２の端部に巻き掛けられ、端面３１ａ，３２ａ間の空隙を被覆する。接続部材２１は切断によって長さが調節できるため、夫々異なる幅の笠木３１，３２に共用できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２個の板状又は棒状の被接続部材を、接続部材を介して、端面同士を略平行に対向させて接続してなる接続構造において、
前記接続部材は、
前記被接続部材の端面の周縁に沿い、該周縁の長さに応じて前記被接続部材の端部に巻き掛けられ、前記被接続部材の端面間の空隙を被覆する被覆部、及び、該被覆部の長手方向に沿って配され、前記被接続部材の端面間に介挿される介挿部が、一体に設けられてなり、
前記介挿部を、前記被接続部材の端面の一方又は両方に固定してなることを特徴とする接続構造。
【請求項２】
前記被覆部は、エラストマを用いてなることを特徴とする請求項１に記載の接続構造。
【請求項３】
前記被接続部材の端面間に介在し、前記被接続部材の端面の一方又は両方に固定され、前記周縁に沿う溝が形成してある接続補助部材を備え、
前記介挿部を、前記溝に挿入して固定してあることを特徴とする請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項４】
前記接続補助部材が複数、前記端面間に介在していることを特徴とする請求項３に記載の接続構造。
【請求項５】
前記介挿部の前記溝への挿入部分に、前記溝の両側面間に無理嵌めされる抜け止め部が形成してあることを特徴とする請求項３又は４に記載の接続構造。
【請求項６】
前記被接続部材の端部に巻き掛けられる前記被覆部が湾曲又は屈曲する部分に対応する位置の前記介挿部に、該介挿部の湾曲又は屈曲を補助する凹部が形成してあることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の接続構造。
【請求項７】
前記介挿部に、該介挿部の湾曲又は屈曲を補助する凹部が、長手方向に並置して複数形成してあることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の接続構造。
【請求項８】
２個の板状又は棒状の被接続部材を、端面同士を略平行に対向させて接続するための接続部材において、
前記被接続部材の端面の周縁に沿い、該周縁の長さに応じて前記被接続部材の端部に巻き掛けられ、前記被接続部材の端面間の空隙を被覆する被覆部、及び、該被覆部の長手方向に沿って配され、前記被接続部材の端面間に介挿される介挿部が、一体に設けられてなることを特徴とする接続部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば笠木のような板状部材又は棒状部材の端部同士を、接続部材を介して接続してなる接続構造、及び接続部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
笠木は、階段の昇降口、踊り場等の階段壁に固定されることによって、階段の手すり、階段壁の化粧板等として用いられる。
【０００３】
例えば昇降口に設けてある階段壁は、略鉛直な端面と、この端面に連続的に、略水平の上面、又は水平面に対して３５°の勾配を有する上面とを有する。このため、２本の笠木が９０°又は１２５°の配置角度で、夫々階段壁の端面と上面とを覆って配される。
また、例えば踊り場に設けてある階段壁は、直線状の略水平な上面、又は９０°に屈折する略水平な上面を有する。このため、２本の笠木が１８０°又は９０°の配置角度で、夫々階段壁の上面を覆って配される。
【０００４】
従来、このように配された２本の笠木の端面同士を接続部材で接続し、更に、この接続部材で笠木端部を化粧して美観を向上させる接続構造が提案されている（特許文献１，２参照）。
【０００５】
特許文献１に開示されている第１の接続構造においては、矩形板状の２本の笠木夫々の端部が挿入される溝部が形成してある接続部材（笠木接続部材）が用いられている。この溝部の底面同士の配置角度は笠木の配置角度に対応し、接続部材の各溝部の底面に笠木の端面を突き合わせることによって笠木同士が接続され、また、溝部の壁部で笠木端部を被覆することによって化粧される。
ここで、笠木の端面は、笠木の配置角度にかかわらず笠木の表面及び裏面夫々に対して略垂直である。
【０００６】
しかしながら、このような接続部材は、笠木の配置角度毎、及び、異なる幅を有する笠木毎に、異なる形状の接続部材が必要となるため、接続部材の種類が増加するという問題があった。
【０００７】
例えば、４種類の幅を有する笠木を用い、鉛直な笠木とこの笠木に対し９０°又は１２５°の配置角度を有して配される笠木とを接続する場合、接続部材は８種類必要となり、このため、接続部材を形成するための金型も８種類必要となる。
【０００８】
図１０は、従来の接続構造の側面図である。
接続部材の種類を低減させるために、特許文献１に開示されている第２の接続構造における接続部材（笠木接続部材）９は、本体９０１と、２個の端部被覆部材９０２，９０２（１個のみ図示）とを備える。
矩形板状の２本の笠木１３１，１３２は、笠木１３１が鉛直に配され、笠木１３２は、水平面に対して４５°の勾配、即ち笠木１３１に対して１３５°の配置角度で階段壁Ｗの端面Ｗ１及び上面Ｗ２夫々に配される。
【０００９】
本体９０１は、笠木１３１，１３２の端部が挿入される溝部９１，９２が形成してある。溝部９１，９２の底面同士の配置角度は４５°である。
各端部被覆部材９０２は、本体９０１の断面積よりも広い面積を有する板状である。本体９０１の両端には、端部被覆部材９０２の一面（裏面）に形成された凸部９４が挿入される穴９３，９３（１個のみ図示）が形成してあり、端部被覆部材９０２，９０２の表面を外側に向けて、穴９３，９３に凸部９４，９４を挿入することによって、端部被覆部材９０２，９０２が本体９０１に図中二点鎖線のように取り付けられ、本体９０１の両端部を被覆する。
【００１０】
笠木１３１，１３２は、溝部９１，９２の底面に笠木１３１，１３２の端面を突き合わせることによって接続される。
また、笠木１３１，１３２端部は、溝部９１，９２の壁部９１ａ，９２ａと端部被覆部材９０２とが笠木１３１，１３２端部を被覆することによって化粧される。
【００１１】
このような接続部材９は、本体９０１を切断して、笠木１３１，１３２の幅に応じて本体９０１の長さを調整することによって、異なる幅を有する笠木１３１，１３２に対応可能である。しかも、端部被覆部材９０２で本体９０１端部を被覆するため、切断された本体９０１端部の美観を向上させることができる。
【００１２】
例えば、４種類の幅を有する笠木１３１，１３２を用い、鉛直な笠木１３１と、この笠木１３１に対し９０°又は１２５°の配置角度を有して配される笠木１３２とを接続する場合、接続部材９の本体９０１及び端部被覆部材９０２は夫々２種類準備されていればよい。
この結果、接続部材を形成するための金型の種類が低減される。
【００１３】
しかしながら、特許文献１の第１及び第２の接続構造に用いられる笠木の端面は、笠木の配置角度にかかわらず笠木の表面及び裏面夫々に対して略垂直であり、笠木の配置角度に応じて笠木の端面が傾斜させてある場合については言及されていない。
また、例えば９０°の配置角度を有して配される水平な笠木１３１，１３２同士を、第２の接続構造に用いられる接続部材９を介して接続する場合については言及されていない。
【００１４】
ところで、特許文献２に開示されている接続構造においては、笠木の外周縁と略同形状の頭部と、この頭部を外周縁に有する平板状の介挿部とを備える接続部材（笠木用接合部材）が用いられている。この接続構造では、接続部材の介挿部を２本の笠木の端面間に介挿することによって笠木同士が接続され、接続部材の頭部で笠木の端部を被覆することによって笠木端部が化粧される。
このような接続構造では、笠木を略一直線に配する場合は、端面が表面及び裏面夫々に対して略垂直の笠木が用いられ、笠木を９０°、１２５°等の配置角度を有して配する場合は、配置角度に応じて端面が傾斜させてある笠木が用いられる。つまり、２本の笠木の端面同士が略一定の距離で離隔配置された略平行に対向した状態で接続される。
【特許文献１】特開２００４−２５７０３５号公報
【特許文献２】特開２００４−２７７７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、特許文献２の接続部材は、異なる幅を有する笠木毎に、この笠木に応じた接続部材が必要となるため、接続部材の種類が増加する。
また、特許文献１〜２のような従来の接続構造に用いられる接続部材は、一般に硬質の合成樹脂で形成される。このため、例えば図１０に示す接続部材９の場合、本体９０１の溝部９１，９２の形状及びサイズと笠木１３１，１３２形状及びサイズとが厳密に一致しない限り、溝部９１，９２と笠木１３１，１３２との間に不要な空隙を生じることがある。
【００１６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、被接続部材の端面の周縁の長さに応じて被接続部材の端部に巻き掛けられ、被接続部材の端面間の空隙を被覆する被覆部と、被接続部材の端面間に介挿される介挿部とを備える接続部材を介して被接続部材を接続する構成とすることにより、少ない種類の接続部材で、様々な配置態様及び横幅の被接続部材を接続することができる接続構造及び接続部材を提供することにある。
【００１７】
本発明の他の目的は、エラストマを用いてなる被覆部を被接続部材の端部に巻き掛ける構成とすることにより、接続部材と被接続部材との間に空隙が生じることを防止することができる接続構造を提供することにある。
【００１８】
本発明の他の目的は、被接続部材の端面間に介在する接続補助部材の溝に介挿部を挿入する構成とすることにより、介挿部の固定を確実にし、また、被接続部材の端面間の離隔距離を高精度に設ける接続構造を提供することにある。
【００１９】
本発明の他の目的は、被接続部材の端面間に介在する複数の接続補助部材の溝に介挿部を挿入する構成とすることにより、少ない種類の接続補助部材で、様々な形状及びサイズの端面を有する被接続部材を接続することができる接続構造を提供することにある。
【００２０】
本発明の他の目的は、接続補助部材の溝に介挿される介挿部の抜け止め部を溝の両側面間に無理嵌めする構成とすることにより、介挿部を確実に固定することができる接続構造を提供することにある。
【００２１】
本発明の他の目的は、被覆部の湾曲部分又は屈曲部分に対応する位置の介挿部に、凹部が形成してあることにより、被接続部材の形状に応じて接続部材が容易に湾曲又は屈曲することができる接続構造を提供することにある。
【００２２】
本発明の更に他の目的は、介挿部に複数の凹部が形成してあることにより、被接続部材の形状に応じて接続部材が容易に湾曲又は屈曲することができ、しかも作業性を向上させることができる接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
第１発明に係る接続構造は、２個の板状又は棒状の被接続部材を、接続部材を介して、端面同士を略平行に対向させて接続してなる接続構造において、前記接続部材は、前記被接続部材の端面の周縁に沿い、該周縁の長さに応じて前記被接続部材の端部に巻き掛けられ、前記被接続部材の端面間の空隙を被覆する被覆部、及び、該被覆部の長手方向に沿って配され、前記被接続部材の端面間に介挿される介挿部が、一体に設けられてなり、前記介挿部を、前記被接続部材の端面の一方又は両方に固定してなることを特徴とする。
【００２４】
第２発明に係る接続構造は、前記被覆部は、エラストマを用いてなることを特徴とする。
【００２５】
第３発明に係る接続構造は、前記被接続部材の端面間に介在し、前記被接続部材の端面の一方又は両方に固定され、前記周縁に沿う溝が形成してある接続補助部材を備え、前記介挿部を、前記溝に挿入して固定してあることを特徴とする。
【００２６】
第４発明に係る接続構造は、前記接続補助部材が複数、前記端面間に介在していることを特徴とする。
【００２７】
第５発明に係る接続構造は、前記介挿部の前記溝への挿入部分に、前記溝の両側面間に無理嵌めされる抜け止め部が形成してあることを特徴とする。
【００２８】
第６発明に係る接続構造は、前記被接続部材の端部に巻き掛けられる前記被覆部が湾曲又は屈曲する部分に対応する位置の前記介挿部に、該介挿部の湾曲又は屈曲を補助する凹部が形成してあることを特徴とする。
【００２９】
第７発明に係る接続構造は、前記介挿部に、該介挿部の湾曲又は屈曲を補助する凹部が、長手方向に並置して複数形成してあることを特徴とする。
【００３０】
第８発明に係る接続部材は、２個の板状又は棒状の被接続部材を、端面同士を略平行に対向させて接続するための接続部材において、前記被接続部材の端面の周縁に沿い、該周縁の長さに応じて前記被接続部材の端部に巻き掛けられ、前記被接続部材の端面間の空隙を被覆する被覆部、及び、該被覆部の長手方向に沿って配され、前記被接続部材の端面間に介挿される介挿部が、一体に設けられてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
第１発明の接続構造及び第８発明の接続部材による場合、接続部材は、介挿部と被覆部とが一体に設けられてなる１個の部材であり、この接続部材を介して、２個の板状又は棒状の被接続部材を接続する。
【００３２】
被接続部材が略一直線に配される場合、被接続部材の端面は、被接続部材の長手方向に略垂直である。また、被接続部材が例えば９０°を有して配される場合、被接続部材の端面は、被接続部材の長手方向に対し、４５°の角度を有して傾斜している。
被接続部材は端面同士を略平行に対向させて接続される。このため、被接続部材の端面同士を可及的接近させることができる。つまり、被接続部材の接続部をコンパクトにすることができる。
【００３３】
接続部材の被覆部は、被接続部材の端面の周縁に沿い、該周縁の長さに応じて被接続部材の端部に巻き掛けられる条状部であり、被接続部材の端面間の空隙を被覆することによって、被接続部材端部を化粧する。
接続部材の介挿部は、２個の被接続部材の端面間に介挿されて、被接続部材の端面の一方又は両方に固定されることによって、被接続部材端面間を接続する。
【００３４】
このような接続部材は、例えば金型を用いた押出成型で連続的に形成することができ、被接続部材の端面の周縁の長さ（例えば板状の被接続部材の横幅及び両側の厚み、又は棒状の被接続部材の周長）に応じて接続部材を切断して、接続部材の長さを調整することができる。このため、１個の金型を用いて、異なるサイズの被接続部材に対して共用可能な接続部材を形成することができる。
【００３５】
また、接続部材によって、被接続部材の端面間を接続し、更に、被接続部材の接続部分の美観を向上し、更にまた、被接続部材の端面の鋭い周縁を接続部材で被覆して、安全性を向上させることができる。
【００３６】
被接続部材は、例えば階段壁に固定されるため、接続部材を用いて被接続部材同士を確実に接続する必要はない。このため、介挿部は、２個の被接続部材の端面の一方又は両方に、例えば介挿部と被接続部材の端面間との嵌合による摩擦固定、接着剤による固定等で簡易に固定することができる。
【００３７】
第２発明の接続構造による場合、接続部材の被覆部が、エラストマを用いてなる。エラストマは、合成ゴム、天然ゴム等、常温で非常に大きな弾性を有する高分子物質であり、例えばＡＢＳ、ＰＰ等のような硬質の合成樹脂に比べて柔軟であり、容易に撓む。このため、エラストマ製の被覆部は、被接続部材の端面の周縁に沿って被接続部材の端部に巻き掛けられる場合に、被接続部材の端面の周縁の形状に容易に沿うことができる。この結果、接続部材と被接続部材との間に空隙が生じることを防止することができる。
【００３８】
第３発明の接続構造による場合、被接続部材の端面間に、被接続部材の端面の一方又は両方に固定される接続補助部材が介在する。この接続補助部材に被接続部材の端面を突き当てることによって、被接続部材の端面間の離隔距離を高精度に設けることができる。
【００３９】
また、接続補助部材には、被接続部材の端面の周縁に沿う溝が形成してあり、この溝に、接続部材の介挿部が挿入固定されることによって、接続補助部材を介し、介挿部が被接続部材の端面の一方又は両方に固定される。
このような接続補助部材は、例えば合成樹脂の射出成型によって溝の幅を高精度に設けることができるため、この溝に挿入される介挿部を確実に固定することができる。
更に、介挿部の確実な固定によって、接続部材の浮き、脱離等を防止することができる。
【００４０】
被接続部材は、例えば階段壁に固定されるため、接続補助部材を用いて被接続部材同士を確実に接続する必要はない。このため、接続補助部材は、２個の被接続部材の端面の一方又は両方に、接着剤、両面テープ、ビス等で簡易に固定することができる。
【００４１】
第４発明の接続構造による場合、被接続部材の端面間に、被接続部材の端面の一方又は両方に夫々固定される複数の接続補助部材が介在する。このような接続補助部材は、被接続部材の端面のサイズよりも小さいサイズを有する。
【００４２】
接続部材の介挿部を確実に固定して、接続部材の浮き、脱離等を防止するためには、少なくとも接続部材を配すべき被接続部材の端面の周縁の湾曲部分、屈曲部分等に沿って接続補助部材の溝を配する必要がある。
仮に、１個の接続補助部材を用いる場合、被接続部材の端面の形状及び面積に対応する接続補助部材が必要となり、この接続補助部材は異なる形状及び面積の端面を有する被接続部材に対し共用することができない。
【００４３】
しかしながら、複数の接続補助部材を適宜の箇所に配することによって、被接続部材の端面の周縁の湾曲部分、屈曲部分等に対応する位置に接続補助部材の溝を配して介挿部を確実に固定することができ、しかも、この接続補助部材は異なる形状及び面積の端面を有する被接続部材に対し共用することができる。
【００４４】
第５発明の接続構造による場合、接続部材の介挿部は、接続補助部材の溝への挿入部分に抜け止め部が形成してある。
接続補助部材の溝に介挿部が挿入され、挿入部分の抜け止め部が、溝の両側面間に無理嵌めされることによって介挿部は更に確実に固定され、接続部材の浮き、脱離等を防止することができる。
【００４５】
第６発明の接続構造による場合、接続部材の被覆部は、被接続部材の端面の周縁の湾曲部分、屈曲部分に沿う部分が長手方向に湾曲又は屈曲するため、接続部材の介挿部も、被覆部の湾曲部分又は屈曲部分に対応する位置で長手方向に湾曲又は屈曲する必要がある。
このために、介挿部の前記位置に、介挿部の湾曲又は屈曲を補助する凹部を形成しておくことによって、介挿部の湾曲又は屈曲を容易にすることができる。
【００４６】
この凹部は、例えば接続部材の形成時に、湾曲又は屈曲の位置、程度等に応じて予め形成してもよいが、接続部材の取付時に、作業者が介挿部に切り欠きを入れることによって、湾曲又は屈曲の位置、程度等に応じて適宜に形成してもよい。
仮に、凹部が形成されていない場合は、介挿部の容易な湾曲又は屈曲のために、介挿部を非常に柔軟な材料で形成しておくことが考えられる。つまり、凹部を形成することによって、介挿部の材料が制限されることを防止することができる。
【００４７】
第７発明の接続構造による場合、介挿部に、介挿部の湾曲又は屈曲を補助する凹部を、長手方向に並置して複数形成しておくことによって、凹部の形成位置で、介挿部が長手方向に容易に湾曲又は屈曲することができる。
【００４８】
このため、例えば接続部材の形成時に、湾曲又は屈曲の位置に応じた凹部を形成しておく必要がなく、また、接続部材の取付時に、作業者が介挿部に切り欠きを入れることによって、湾曲又は屈曲の位置に応じて適宜に形成する必要もない。つまり、凹部の形成時に、湾曲又は屈曲の位置に対する位置合わせが不要であるため接続部材の形成が容易であり、作業者による凹部の形成が不要であるため作業者の作業性が向上されている。
【００４９】
仮に、凹部が形成されていない場合は、介挿部の容易な湾曲又は屈曲のために、介挿部を非常に柔軟な材料で形成しておくことが考えられる。つまり、凹部を形成することによって、介挿部の材料が制限されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００５１】
実施の形態  １．
図１は、本発明の実施の形態１に係る接続構造１１の構成を示す斜視図である。図２は、同じく分解斜視図であり、図３は、同じく横断面図である。
接続構造１１は階段の踊り場に設けられており、図１に示すように、階段の踊り場には、水平方向に約９０°に屈曲する階段壁７１が設けられている。階段壁７１は、矩形状の上面７１１と、上面７１１に連続的に、長手方向が約９０°の角度で交差する矩形状の上面７１２とを有する。ただし、上面７１１，７１２夫々は略水平であり、上面７１１，７１２の接続部分（短辺）は、上面７１１，７１２の長辺に対して約４５°（又は約１３５°）に傾斜している。
【００５２】
図中３１，３２は、幅及び厚みが夫々略等しい矩形状の板状部材を用いてなる笠木である。笠木３１，３２は、一面（裏面）が上面７１１，７１２に固定されて上面７１１，７１２を被覆することによって上面７１１，７１２を化粧し、また、踊り場の手すりとして利用される。
【００５３】
図１〜図３に示すように、笠木３１，３２を被接続部材とする接続構造１１は、接続部材２１を介して、笠木３１，３２を接続してなる。ここで、笠木３１，３２の端面３１ａ，３２ａは、笠木３１，３２の一側面３１ｄ，３２ｄに対して約４５°の傾斜（他側面３１ｅ，３２ｅに対して約１３５°の傾斜）を有する。接続構造１１によって接続された笠木３１，３２は、笠木３１，３２夫々の長手方向同士が約９０°の配置角度を有し、笠木３１，３２の他面（表面）３１ｃ，３２ｃが互いに約１８０°の配置角度を有し、接続部材２１を介して端面３１ａ，３２ａが略平行に対向している。
【００５４】
笠木３１，３２は、安全性及び意匠性のために、四隅が曲面状に形成されている。このため、端面３１ａ，３２ａは、四隅が弧状の矩形状である。
【００５５】
図４は、接続部材２１及び接続補助部材５の構成を示す横断面図である。また、図５は、接続部材２１の構成を示す側面図であり、図６は、接続補助部材５の構成を示す側面図である。
【００５６】
図２、図３、図４及び図６に示すように、接続補助部材５は薄板状であり、側面視が、笠木３１，３２の端面３１ａ，３２ａの長辺及び短辺夫々の長さの１／２未満の長さの長辺及び短辺を有する矩形状である。ただし、矩形状の接続補助部材５の一隅の形状は、端面３１ａ，３２ａの四隅の形状に対応する弧状に形成されている。
薄板状の接続補助部材５の四端面には、接続補助部材５の周縁方向に、接続補助部材５の短辺の長さの１／２未満の深さを有する溝５１が形成されている。このため、接続補助部材５の横断面（長手方向に略直交する断面。図４）及び水平断面（短手方向に略直交する断面）は夫々Ｈ字状である。
【００５７】
このような接続補助部材５は、ＡＢＳ、ＰＰ等の硬質の合成樹脂を用いた射出成型によって、形状及びサイズ（接続補助部材５の厚み、溝５１の両側面５１ａ，５１ａの離隔距離等）が高精度に形成される。
【００５８】
図２及び図３に示すように、接続構造１１においては、４枚の接続補助部材５，５，…が、各接続補助部材５の弧状の一隅を端面３１ａ，３２ａの四隅に対応させ、溝５１，５１，…を端面３１ａ，３２ａの周縁に対応させて、接着剤、ビス、両面テープ等で端面３１ａ，３２ａの一方又は両方に固定されることによって、笠木３１，３２の端面３１ａ，３２ａ間に介在している。
このため、端面３１ａ，３２ａの離隔距離は、接続補助部材５の厚み（＋接着剤、両面テープ等の厚み）に略等しい。
【００５９】
さて、図３〜図５に示すように、接続部材２１は、横断面（長手方向に略直交する断面。図３及び図４）形状が円形状の被覆部４１と横断面形状が矢符状の介挿部４２とが一体に設けられてなる棒状の部材である。円形状の被覆部４１の直径は、端面３１ａ，３２ａの離隔距離より長い。
また、接続部材２１は、笠木３１，３２の色合いに近似した色合いを有する。
【００６０】
接続部材２１の長さは笠木３１，３２の端面３１ａ，３２ａの長辺（即ち笠木３１，３２の幅方向の一辺）の長さと、一側面３１ｄ，３２ｄの短辺及び他側面３１ｅ，３２ｅの短辺（即ち、笠木３１，３２の厚さ方向の各一辺）の長さとの和に略等しい（図２）。つまり、接続部材２１の長さは笠木３１，３２の裏面側を除く端面３１ａ，３２ａの周縁の長さに略等しい。
このため被覆部４１の長さも笠木３１，３２の裏面側を除く端面３１ａ，３２ａの周縁の長さに略等しい。このような被覆部４１は、図１〜図３に示すように、端面３１ａ，３２ａの周縁に沿い、該周縁の長さに応じて笠木３１，３２の端部に巻き掛けられ、端面３１ａ，３２ａ間の空隙を被覆する。
【００６１】
図４及び図５に示すように、介挿部４２は、被覆部４１の長手方向に沿って配されている。更に詳細には、介挿部４２は、矢符状の介挿部４２の後尾部４２ｂが、円形状の被覆部４１の径方向の一側に配されて、該径方向に突出している。介挿部４２の後尾部４２ｂは、側面視が細長矩形状の薄板状であり、介挿部４２の前頭部が抜け止め部４２ａである。
横断面形状に関し、抜け止め部４２ａは三角形状であり、また、後尾部４２ｂの横幅は接続補助部材５の溝５１の横幅（溝５１の両側面５１ａ，５１ａの離隔距離）よりも狭いが、抜け止め部４２ａの最大の横幅は、溝５１の横幅よりも広い。
【００６２】
このような介挿部４２は、図３に示すように、笠木３１，３２の端面３１ａ，３２ａ間に介挿され、更に、接続補助部材５の溝５１に挿入されて、抜け止め部４２ａを溝５１の両側面５１ａ，５１ａ間に無理嵌めされることによって、溝５１に固定される。接続補助部材５は端面３１ａ，３２ａの一方又は両方に固定してあるため、介挿部４２は、接続補助部材５を介して端面３１ａ，３２ａの一方又は両方に固定される。
【００６３】
図１及び図２に示すように、笠木３１，３２の端部に巻き掛けられた被覆部４１は、表面３１ｃ，３２ｃと一側面３１ｄ，３２ｄとの間、及び、表面３１ｃ，３２ｃと他側面３１ｅ，３２ｅとの間で屈曲する。このため、介挿部４２も被覆部４１の屈曲部分に対応する位置で屈曲する必要があり、図５に示すように、介挿部４２には、介挿部４２の屈曲を補助する凹部４３，４３が形成してある。
【００６４】
凹部４３，４３は、抜け止め部４２ａ及び後尾部４２ｂを切り欠いて設けられた側面視三角形状である。このような凹部４３，４３は、接続部材２１の形成時に介挿部４２に設けてもよいが、接続部材２１を笠木３１，３２に巻き掛ける場合に、作業者が適宜の位置及び大きさの凹部４３，４３を形成することが好ましい。なお、凹部４３は側面視三角形状に限らず、例えば矩形状、半円状等でもよい。
【００６５】
以上のような接続部材２１は、被覆部４１の材料として合成ゴム系弾性体であるウレタン系エラストマ、スチレン系エラストマ、又は塩素化オレフィン系エラストマを用い、介挿部４２の材料としてＡＢＳ、ＰＰ等の硬質の合成樹脂を用いて、押出成型によって、形状及びサイズ（被覆部４１の直径、抜け止め部４２ａの横幅等）が高精度に形成される。
表１に、被覆部４１の材料として用いるべきエラストマの物性を２種類例示するが、これに限るものではない。
【００６６】
【表１】
2007224610.tif 000003
【００６７】
以上のような接続構造１１を構成する場合、作業者は、端面３１ａ，３２ａを有する笠木３１，３２と、押出成型された１本の接続部材と、射出成型された４個の接続補助部材５，５，…とを準備する。この接続部材は、笠木３１，３２の裏面側を除く端面３１ａ，３２ａの周縁の長さより長く、該周縁の長さに応じて接続部材を切断することによって、作業者は接続部材２１を準備する。
切断された接続部材２１の端面は下方を向けて配されるため、接続部材を切断する際に、接続部材２１の端面に肌荒れが生じても問題はない。つまり、接続部材２１は、接続部材２１を準備する際の作業性が向上されている。
【００６８】
笠木３１，３２、接続部材２１及び接続補助部材５，５，…を準備した作業者は、例えば、まず、階段壁７１の上面７１１に、表面３１ｃを表側にし、端面３１ａを階段壁７１の上面７１２側にして笠木３１を取り付ける。
【００６９】
次に作業者は、各接続補助部材５の両面夫々に図示しない両面テープを固着し、各接続補助部材５の弧状の一隅を端面３１ａの弧状の一隅に対応させ、溝５１が端面３１ａの周縁に対応するようにして、接続補助部材５の一面を端面３１ａに固着する。
【００７０】
次いで作業者は、階段壁７１の上面７１２に、表面３２ｃを表側にし、端面３２ａを階段壁７１の上面７１１側にして笠木３２を取り付ける。ただし、笠木３２を取り付ける際、作業者は、笠木３１に固着された接続補助部材５，５，…の位置をズラさないようにしつつ、端面３２ａを、夫々両面テープが固着された接続補助部材５，５，…の他面に突き当てる。
【００７１】
このとき、笠木３１，３２の端面３１ａ，３２ａ間には空隙が生じる。
また、端面３１ａ，３２ａ間の離隔距離は、接続補助部材５，５，…に対する端面３１ａ，３２ａの突き当てによって高精度に設けることができる。つまり、接続構造１１の接続部分を高精度に設けることができる。
【００７２】
最後に作業者は、介挿部４２に対し、被覆部４１の屈曲位置に対応する位置に切り欠きを形成することによって凹部４３，４３を設ける。そして、被覆部４１を端面３１ａ，３２ａの周縁に沿わせて端面３１ａ，３２ａ間に配しつつ、介挿部４２を接続補助部材５，５，…の溝５１，５１，…に挿入して抜け止め部４２ａを無理嵌めする。このとき、凹部４３，４３に対応する部分で接続部材２１が容易に屈曲する。
【００７３】
ここで、各溝５１の横幅（両側面５１ａ，５１ａの離隔距離）は高精度に設けられるため、無理嵌めされた抜け止め部４２ａの溝５１，５１，…からの浮き、脱離等、延いては接続部材２１の浮き、脱離等が、簡易な作業で容易に防止される。
【００７４】
また、被覆部４１の直径は、端面３１ａ，３２ａの離隔距離より長いため、被覆部４１は端面３１ａ，３２ａ間の空隙を被覆しつつ笠木３１，３２の端部に巻き掛けられる。被覆部４１はエラストマ製であり容易に撓むため、端面３１ａ，３２ａの周縁の形状に応じて容易に屈曲し、しかも、被覆部４１の介挿部４２側を端面３１ａ，３２ａ間に押し込むようにして、端面３１ａ，３２ａ間に空隙が生じることを確実に防止することができる。
また、介挿部４２は凹部４３，４３で容易に屈曲するため、介挿部４２の屈曲部分における接続部材２１の浮き、脱離等の発生が防止される。
【００７５】
以上のようにして笠木３１，３２は、接続構造１１によって接続され、このとき、笠木３１，３２夫々の長手方向同士は約９０°の配置角度を有し、表面３１ｃ，３２ｃは互いに約１８０°の配置角度を有して、接続部材２１を介して端面３１ａ，３２ａが略平行に対向する。
【００７６】
また、接続部材２１は端面３１ａ，３２ａ間の上部及び両側部夫々の空隙を目隠しして、笠木３１，３２の端部を化粧する。
また、笠木３１，３２の取り付けの際に、笠木３１，３２に僅かの段差が生じても、この段差を接続部材２１によって目隠しすることができる。
【００７７】
このように、接続構造１１は、笠木３１，３２の鋭い周縁を被覆して触感及び安全性を向上しつつ、作業性の向上、及び美観の向上を両立させている。
また、接続部材２１は被覆部４１の周面が曲面であるため、接続部材２１に触れた場合の触感及び安全性が向上されている。
【００７８】
ところで、接続部材２１を形成するための接続部材は、異なる幅及び厚みを有する笠木３１，３２に対して共用することができるため、接続部材の種類を低減することができる。
同様に、接続補助部材５も、異なる幅及び厚みを有する笠木３１，３２に対して共用することができるため、接続補助部材５の種類を低減することができる。
【００７９】
この場合、幅及び厚みが小さい笠木３１，３２に対しては、作業者は、使用する接続補助部材５の個数を減少させる。
一方、幅及び厚みが大きい笠木３１，３２に対して接続補助部材５，５，…を使用する場合は、接続部材２１の端部、及び接続部材２１が屈曲することによって浮き、脱離等が生じ易い部分に対応して接続補助部材５，５，…が配してあればよい。また、接続部材２１が屈曲せず直線状であって浮き、脱離等が生じ難い部分には、更に浮き、脱離等を防止するため接続補助部材５が配してあってもよいが、接続補助部材５が配されていなくても問題はない。
【００８０】
以上のように、接続部材２１を切り出すための接続部材及び接続補助部材５を多様なサイズの笠木３１，３２に対して共用できるため、前記接続部材を形成する場合に用いる１個の押出成型用の金型と、接続補助部材５を形成する場合に用いる１個のインジェクション金型とが準備されればよい。
【００８１】
なお、接続補助部材５，５，…の笠木３１，３２に対する取付手段、介挿部４２の接続補助部材５，５，…に対する取付手段、笠木３１，３２、接続部材２１及び接続補助部材５，５，…の取付手順等は、本実施の形態で説明した取付手段又は取付手順に限るものではない。
【００８２】
また、接続補助部材５の形状も本実施の形態で示した形状に限るものではない。例えば、溝５１が接続補助部材５の四端面全部ではなく一部に形成されていてもよい。
更に、端面３１ａ，３２ａの形状及びサイズに対応する１個の接続補助部材を用いる構成でもよい。
更にまた、接続部材２１の色合いは笠木３１，３２の色合いと異なってもよく、被覆部４１と介挿部４２とで色合いが異なってもよい。
【００８３】
また、介挿部４２は、溝５１に固定可能であれば矢符状に限るものではない。
更に、介挿部４２を被覆部４１の材料と同じエラストマを用いてもよい。この場合、介挿部４２は、被覆部４１同様、容易に屈曲するため、凹部４３，４３は形成してもしなくてもよい。
更にまた、被覆部４１の横断面形状は円形状に限るものではなく、笠状、板状、三角形状等でもよい。また、被覆部４１の表面に、接続部材２１の装飾、保護等の目的で、例えばオレフィンシートを貼着してもよい。
【００８４】
更に、溝２１の両側面５１ａ，５１ａに、例えば抜け止め部４２ａが係止される係止溝を設けるか、両側面５１ａ，５１ａの表面を肌荒れさせて抜け止め部４２ａに対する摩擦力を向上させてもよい。この場合、接続部材２１の浮き、脱離等が更に確実に防止される。
また、接続補助部材５を用いず、上面７１１，７１２に固定された笠木３１，３２の端面３１ａ，３２ａに介挿部４２を直接的に固定する構成でもよい。
【００８５】
実施の形態  ２．
図７は、本発明の実施の形態２に係る接続構造１２の構成を示す斜視図である。また、図８は、本発明の実施の形態２に係る接続部材２２の構成を示す側面図である。
実施の形態１の接続構造１１は、笠木３１，３２同士の接続部分の両端（端面３１ａ，３２ａの長辺方向の両端）の形状は非対称形状であるが、本実施の形態の接続構造１２は、接続部分が略対称形状である。
【００８６】
接続構造１２は階段の昇降口に設けられており、階段の昇降口の側部には、図７に示すように、階段壁７２が設けられている。階段壁７２は、略鉛直な矩形状の端面７２１と、端面７２１に連続的に、水平面に対して約３５°の勾配を有する矩形状の上面７２２とを有する。
【００８７】
笠木３３，３４は、幅及び厚みが夫々略等しい矩形状の板状部材を用いてなる。笠木３３は、裏面が階段壁７２の端面７２１に固定されて端面７２１を被覆することによって階段壁７２の端面７２１を化粧する。笠木３４は、裏面が上面７２２に固定されて上面７２２を被覆することによって上面７２２を化粧し、また、階段の手すりとして利用される。
【００８８】
笠木３３，３４を被接続部材とする接続構造１２は、接続部材２２を介して、笠木３３，３４を接続してなる。ここで、笠木３３，３４の端面は、笠木３３，３４の表面３３ｃ，３４ｃに対して約６２．５°の傾斜を有する。接続構造１２によって接続された笠木３３，３４は、笠木３３，３４夫々の長手方向同士が約１２５°の配置角度を有し、接続部材２２を介して前記端面が略平行に対向している。
【００８９】
図７及び図８に示すように、接続部材２２は、被覆部６１と、抜け止め部６２ａを有する介挿部６２とが一体に設けられてなる棒状の部材である。この被覆部６１、介挿部６２及び抜け止め部６２ａは、実施の形態１の接続部材２１の被覆部４１、介挿部４２及び抜け止め部４２ａに対応するため、以下では接続部材２２と接続部材２１との差異について主に説明する。
【００９０】
実施の形態１の介挿部４２には、屈曲位置に凹部４３，４３が形成してあるが、本実施の形態の介挿部６２には、長手方向に連続的に並置して複数の凹部６３，６３，…が形成してある。各凹部６３は側面視三角形状であるため、介挿部６２の側面視は、先端に複数の抜け止め部６２ａ，６２ａ，…を有する鋸状である。
【００９１】
このような凹部６３，６３，…は、接続部材２２を切り出すための接続部材の製造時に、介挿部６２を切り欠いて形成する。
なお、各凹部６３を側面視矩形状又は半円状となし、介挿部６２の側面視を、先端に複数の抜け止め部６２ａ，６２ａ，…を有する櫛状又は波状にしてもよい。また、隣り合う凹部６３，６３間を適長離隔させてもよい。
【００９２】
凹部６３，６３，…が形成してあるため、介挿部６２、延いては接続部材２２は長手方向に容易に湾曲し、また屈曲する。この結果、屈曲位置に高精度に対応させた凹部を形成する必要がないため接続部材２２の形成が容易であり、しかも、作業者が、接続部材２２の取り付けの際に屈曲位置に合わせて凹部を形成する必要がないため作業性が向上される。
【００９３】
その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号又は対応する符号を付してそれらの説明を省略する。
【００９４】
以上のような接続構造１２は、作業者は、笠木３３，３４と、押出成型された１本の接続部材と、射出成型された４個の接続補助部材５，５，…とを準備し、この接続部材を、笠木３３，３４の裏面側を除く端面の周縁の長さに応じて切断することによって、接続部材２２を準備する。
【００９５】
笠木３３，３４、接続部材２２及び接続補助部材５，５，…を準備した作業者は、例えば、まず、階段壁７２の端面７２１に笠木３３を取り付ける。
次に作業者は、接続補助部材５，５，…の一面を笠木３１の端面に固着する。
更に作業者は、階段壁７２の上面７２２に笠木３４を取り付ける。ただし、笠木３４を取り付ける際、作業者は、笠木３３に固着された接続補助部材５，５，…の位置をズラさないようにしつつ、笠木３２の端面を、接続補助部材５，５，…の他面に突き当てる。
このとき、笠木３３，３４の端面間には空隙が生じる。
【００９６】
最後に作業者は、被覆部６１を笠木３３，３４の端面の周縁に沿わせて笠木３３，３４の端面間に配しつつ、介挿部６２を接続補助部材５，５，…の溝５１，５１，…に挿入して抜け止め部６２ａ，６２ａ，…を無理嵌めする。このとき、凹部６３，６３に対応する部分で接続部材２２が容易に屈曲する。
【００９７】
以上のようにして笠木３３，３４は、接続構造１２によって接続され、このとき、笠木３３，３４夫々の長手方向同士は約１２５°の配置角度を有し、接続部材２２を介して笠木３３，３４の端面が略平行に対向する。
【００９８】
また、接続部材２２は笠木３３，３４の端面間の上部及び両側部夫々の空隙を目隠しして、笠木３３，３４の端部を化粧する。
また、笠木３３，３４の取り付けの際に、笠木３３，３４に僅かの段差が生じても、この段差を接続部材２２によって目隠しすることができる。
【００９９】
このように、接続構造１２は、笠木３３，３４の鋭い周縁を被覆して触感及び安全性を向上しつつ、作業性の向上、及び美観の向上を両立させている。
また、接続部材２２は被覆部６１の周面が曲面であるため、接続部材２２に触れた場合の触感及び安全性が向上されている。
【０１００】
ところで、接続部材２２を形成するための接続部材は、異なる幅及び厚みを有する笠木３３，３４に対して共用することができるため、接続部材の種類を低減することができる。また、この接続部材は、実施の形態１の笠木３１，３２に対しても共用することができる。逆に、実施の形態１の接続部材２１を形成するための接続部材を、本実施の形態の笠木３３，３４に対して共用することもできる。
同様に、接続補助部材５も、異なる幅及び厚みを有する笠木３３，３４に対して共用することができるため、接続補助部材５の種類を低減することができる。
【０１０１】
以上のように、接続部材２１又は接続部材２２を切り出すための接続部材及び接続補助部材５を多様なサイズ及び多様な配置形態の笠木３１〜３４に対して共用できるため、前記接続部材を形成する場合に用いる１個の押出成型用の金型と、接続補助部材５を形成する場合に用いる１個のインジェクション金型とが準備されればよい。
【０１０２】
実施の形態  ３．
図９は、本発明の実施の形態３に係る接続構造１３の構成を示す斜視図である。
【０１０３】
本実施の形態の笠木３５，３６、及び笠木３５，３６を被接続部材とする接続構造１３は、実施の形態２の笠木３３，３４及び笠木３３，３４を被接続部材とする接続構造１２に対応する。また、本実施の形態の階段壁７３及び階段壁７３の端面７３１と上面７３２とは、実施の形態１の階段壁７２及び階段壁７２の端面７２１と上面７２２とに対応する。
更に、接続構造１３が備える接続部材２３は、実施の形態１の接続部材２１を切り出すための接続部材、又は実施の形態２の接続部材２２を切り出すための接続部材を、笠木３５，３６の裏面側を除く端面の周縁の長さに応じて切断したものである。
【０１０４】
本実施の形態における階段の昇降口の側部には、階段壁７３が設けられている。階段壁７３は、略鉛直な矩形状の端面７３１と、端面７３１に連続的に、略水平面な矩形状の上面７３２とを有する。
笠木３５，３６の端面は、笠木３５，３６の表面３５ｃ，３６ｃに対して約４５°の傾斜を有する。接続構造１３によって接続された笠木３５，３６は、笠木３５，３６夫々の長手方向同士が約９０°の配置角度を有し、接続部材３を介して笠木３５，３６の端面が略平行に対向している。
【０１０５】
その他、実施の形態１，２に対応する部分には同一の符号又は対応する符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１０６】
以上のような接続構造１３は、実施の形態２の接続構造１２と同様に構成され、このとき、笠木３５，３６夫々の長手方向同士は約９０°の配置角度を有し、接続部材２３を介して笠木３５，３６の端面が略平行に対向する。
接続構造１３は、笠木３５，３６の鋭い周縁を被覆して触感及び安全性を向上しつつ、作業性の向上、及び美観の向上を両立させている。また、接続部材２３に触れた場合の触感及び安全性が向上されている。
【０１０７】
なお、実施の形態１〜３においては、階段壁７１〜７３に取り付けられる笠木３１〜３６を例示したが、これに限るものではなく、例えば、柵の貫でもよい。
また、笠木３１〜３６は横断面矩形状の板状に限るものではなく、横断面変形六角形状の柱状、階段壁７１〜７３の上面又は端面を幅方向に囲繞する横断面コ字状の板状等でもよい。
更に、笠木３１〜３６の端面の周縁が緩やかな弧状である場合、例えば被覆部４１はこの周縁に沿って緩やかに湾曲する。この湾曲部分に対応する位置の介挿部４２に、凹部４３を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る接続構造の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る接続構造の構成を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る接続構造の構成を示す横断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る接続部材及び接続補助部材の構成を示す横断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る接続部材の構成を示す側面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る接続構造が備える接続補助部材の構成を示す側面図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る接続構造の構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る接続部材の構成を示す側面図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る接続構造の構成を示す斜視図である。
【図１０】従来の接続構造の側面図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１１，１２，１３  接続構造
２１，２２，２３  接続部材
３１，３２，３３，３４，３５，３６  笠木（被接続部材）
３１ａ，３２ａ  端面（被接続部材の端面）
４１，６１  被覆部
４２，６２  介挿部
４２ａ，６２ａ  抜け止め部
４３，６３  凹部
５    接続補助部材
５１  溝
５１ａ  側面
【図１】
2007224610.tif 000004
【図２】
2007224610.tif 000005
【図３】
2007224610.tif 000006
【図４】
2007224610.tif 000007
【図５】
2007224610.tif 000008
【図６】
2007224610.tif 000009
【図７】
2007224610.tif 000010
【図８】
2007224610.tif 000011
【図９】
2007224610.tif 000012
【図１０】
2007224610.tif 000013