(57)【要約】【課題】可視範囲を損なわず見栄えの良い液体量表示装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】液体量を表示する液位管１１と、液位管１１の後方に設けたシート材よりなる液位表示板１６とを備え、液位表示板１６はその上下に、液位管１１の貫通孔を有する支持板部１６ｄ、１６ｅを設け、支持板部１６ｄ、１６ｅの貫通孔を通した液位管１１の両端に支持板部１６ｄ、１６ｅの外側と当接する接続パッキング１２、１３を設けたものである。これによって、外側から接続パッキング１２、１３が見えることがなく、可視範囲を損なわず、見栄えの良いものとなる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収納する容器と、容器内の液体量を表示する液位管と、容器を覆うとともに液位管と対向して表示穴部を設けた外郭と、液位管の後方に設け表示穴部を外郭の内側から覆うシート材よりなる液位表示板とを備え、前記液位表示板はその上下に、液位管の貫通孔を有する支持板部を設け、支持板部の貫通孔を通した液位管の両端に支持板部の外側と当接する接続パッキングを設けた液体量表示装置。
【請求項２】
液位表示板は液位管の後方に屈曲状態で設けるとともに、その屈曲面に表示部を設けた請求項１に記載の液体量表示装置。
【請求項３】
液位表示板の屈曲面に設けた表示部は、液位管と接している範囲に設けている請求項２に記載の液体量表示装置。
【請求項４】
液位表示板に設けた支持板部は、液位表示板の上下端部を折曲しその爪部を液位表示板の屈曲面に設けた挿入穴に挿入して形成した請求項１に記載の液体量表示装置。
【請求項５】
液位表示板の屈曲面の側端面に折り返し部を設けた請求項１に記載の液体量表示装置。
【請求項６】
液位表示板には蓄光塗料により印刷を施した請求項１または２に記載の液体量表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気湯沸かし器などにおける液体量表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の液体量表示装置は、液位管の後方に液位表示板を配設することで、液位管内の液位が透明窓を介して視認する際に、見やすくするようにしていた。特に、液位表示板としては、シート材（樹脂フィルム）を用いて安価で構成する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３３５６１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、液位表示板をシート材で構成する場合、液位管に液位表示板を取り付けている部分のパッキングなどの連結部品が、液位を確認するための透明窓から見えてしまい、液体量表示装置の見栄えを悪くしてしまっていた。またシート材との取り付け部分の状態を隠すために透明窓を小さく設定すると、液体量表示装置で表示できる最小液位の位置が減少してしまうという問題があった。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、可視範囲を損なわず見栄えの良い液体量表示装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の液体量表示装置は、液体を収納する容器と、容器内の液体量を表示する液位管と、容器を覆うとともに液位管と対向して表示穴部を設けた外郭と、液位管の後方に設け表示穴部を外郭の内側から覆うシート材よりなる液位表示板とを備え、前記液位表示板はその上下に、液位管の貫通孔を有する支持板部を設け、支持板部の貫通孔を通した液位管の両端に支持板部の外側と当接する接続パッキングを設けたものである。
【０００６】
これによって、外側から接続パッキングが見えることがなく、可視範囲を損なわず見栄えの良いものとなる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の液体量表示装置は、可視範囲を損なわず見栄えの良い液体量表示装置を構成することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、液体を収納する容器と、容器内の液体量を表示する液位管と、容器を覆うとともに液位管と対向して表示穴部を設けた外郭と、液位管の後方に設け表示穴部を外郭の内側から覆うシート材よりなる液位表示板とを備え、前記液位表示板はその上下に、液位管の貫通孔を有する支持板部を設け、支持板部の貫通孔を通した液位管の両端に支持板部の外側と当接する接続パッキングを設けた液体量表示装置とすることにより、外側から接続パッキングが見えることがなく、可視範囲を損なわず見栄えの良いものとなる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明において、液位表示板は液位管の後方に屈曲状態で設けるとともに、その屈曲面に表示部を設けたことにより、表示部が液位管に入っている液体（水）のレンズ作用による見え方の境界を利用することで、容器内水量の見易さを向上させることができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第２の発明において、液位表示板の屈曲面に設けた表示部は、液位管と接している範囲に設けていることにより、液位管に液体（水）が入っているときのレンズの焦点が一定となり、表示部の見え方を鮮明に保ことができ、視野角が広く見やすいものとなる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１の発明において、液位表示板に設けた支持板部は、液位表示板の上下端部を折曲しその爪部を液位表示板の屈曲面に設けた挿入穴に挿入して形成したことにより、シート状の液位表示板に腰折れを防止し、液位管へのセット性を向上させることができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１の発明において、液位表示板の屈曲面の側端面に折り返し部を設けたことにより、製品の組立途中に他の部分に接触して腰折れが発生することを防止することができるため、組立安さを向上させることができる。
【００１３】
第６の発明は、特に、第１または第２の発明において、液位表示板には蓄光塗料により印刷を施したことにより、太陽や電灯などの光源からの光エネルギーを蓄積し、光源が断たれた後も蓄光材が蓄積された光エネルギーを発光する燐光作用により、暗い部屋でも液体量表示装置を見やすくできる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態）
図は、本発明の実施の形態における液体表示装置を電気湯沸かし器に施した例を示している。
【００１６】
図１〜図３に示すように、液体表示装置１は、外郭２に設けた窓枠３と、機器本体４内に設けられている導水管ユニット５より構成されている。
【００１７】
窓枠３は、幅Ｕの透明窓部８を有するＰＥＴフィルムなどから形成されており、外郭２に設けた縦長で幅Ｓの表示穴部６の外周を表面より窪ませた段差部７と相似形状となっている。これにより、窓枠３は表示穴部６を覆っている。透明窓部８の外郭２側の外周には若干の弾性を有した両面テープ９が貼り付けてあり、外郭２との水密性を確保できるようになっている。また、窓枠３の透明窓部８以外の部分には不透明な印刷部１０が設けてあり、液位目盛１０ａなどが印刷してある。
【００１８】
また、導水管ユニット５は、透明ガラス製などの液位管１１と、その両端に接続したシリコンゴムなどで形成された接続パッキング１２、１３によって主要部が構成されている。上端側の接続パッキング１２は、吐出口１４を有するケースユニット１５に接続されている。また、液位管１１の後方には、図４に詳細を示すように、シート材を加工した液位表示板１６がある。
【００１９】
この液位表示板１６は、図５に示すような、厚みが１２５〜１８８μｍである定尺サイズシート材１９で、表面２０を蓄光塗料で印刷を施した後、打ち抜き加工により液位表示板１６を複数個一度に形成することができる。図６は打ち抜き加工により形成された液位表示板１６の１台分の形状を示す。液位表示板１６は、外形を打ち抜き加工で形成すると同時に、屈曲面１６ａに設けられ、液位管１１の配置方向に対して一定の角度を有し、かつ、均等ピッチで配置されたスリット孔などの表示部１７、屈曲面１６ａの側端面（長手方向端面）に設けられる折り返し部１６ｃを後に行う折り曲げ加工を安易にするための破線抜き部１６ｂ、屈曲面１６ａに設けたスリット状の挿入穴１６ｇに係合する左右一対の爪部１６ｆ、上下に設けた支持板部１６ｄ、１６ｅ、支持板部１６ｄ、１６ｅに設け液位管１１が貫通可能な貫通孔１６ｈ、１６ｉを有する。
【００２０】
前記貫通穴１６ｉは液位管１１の径に対して相似形の丸穴としており、その直径Ｄ１は液位管１１の直径ｄ１より大きく、接続パッキング１３の接続部肉厚ｔ１により決まる外形ｄ２（ｄ１＋２×ｔ１）より小さく設定されているが、本実施の形態では、ｔ１＝２であるため、Ｄ１をｄ１＋０．５ｍｍで設定している。また、貫通孔１６ｈは液位管１１が貫通する形状であるならばどんな形状に設定しても良いが、液位管１１を液位表示板１６に対して位置決めする必要があるため、貫通孔１６ｈの幅Ｗと長さＬはＷ＝Ｌとしており、液位管１１の直径ｄ１より大きく、接続パッキング１２の接続部肉厚ｔ２により決まる外形ｄ３（ｄ１＋２×ｔ２）より小さく設定されているが、本実施の形態では、ｔ２＝２であるため、ＷとＬはｄ１＋０．５ｍｍで設定している。また、折り返し部１６ｃの支持板部１６ｅ側には面取り部１６ｊを施している。
【００２１】
図７は、液位表示板１６の支持板部１６ｄの組立状態を示している。折り返し部１６ｃは破線抜き部１６ｂで山折りに折り返される。次に、支持板部１６ｄを折り返し部１６ｃと干渉しない方向へ折り曲げる。そして、屈曲面１６ａを変形させながら、挿入穴１６ｇに爪部１６ｆを差し込むことで係合させ、ほぼ水平な支持板部１６ｄを構成する。支持板部１６ｅにおいても同様に組立を行う。組立が完了した状態が、先に示した図４の状態となる。
【００２２】
この液位表示板１６の導水管ユニット５への組立方法について以下説明する。
【００２３】
まず、液位管１１に接続パッキング１３を変形させ挿入し、その緊迫力により気密性を持った状態で取り付けをした後に、液位管１１を液位表示板１６の貫通穴１６ｉより挿入する。続いて、液位管１１の端部を貫通孔１６ｈに挿入する。この状態では接続パッキング１３の液位管１１との接続端面は、貫通穴１６ｉの穴の大きさ設定により通過することができないため、支持板部１６ｅに当接して位置が決まる。
【００２４】
また、貫通孔１６を通過した液位管１１の端部には、接続パッキング１２を変形させ挿入し、その緊迫力により気密性を持った状態で取り付ける。この状態では接続パッキング１２の液位管１１との接続端面は、貫通穴１６ｈの穴の大きさ設定により通過することができないため、支持板部１６ｄに当接して位置が決まる。これにより、液位表示板１６は接続パッキング１２、１３間に取り付けることができ上下方向に抜けることなく保持することができる。本実施の形態では、液位管１１の長さを液位表示板１６の長さに合わせて設定されているため、液位表示板１６の支持板部１６ｄ、１６ｅに接続パッキング１２、１３の端面が当接し、液位表示板１６は上下方向を付勢して位置が決められ、液位表示板１６の屈曲面１６ａは、液位管１１の外形に屈曲して取り付けられるために、接触していることになる。
【００２５】
図８は、外郭２の表示穴部６の内側近傍に設けられている液位表示板１６の回動方向の付勢を行う略ハの字形状のリブ１８を示している。図９は、導水管ユニット５が組み込まれている電気湯沸かし器を示している。
【００２６】
液体を収納する容器２１は、略円筒状に形成され底部に流出口２２を有したステンレス鋼材などで形成されている。また、容器２１はその上部開口部全周に設けたフランジ２３を上枠２４に係止してある。容器２１下面には加熱手段である扁平なヒーター２５が固定されている。容器２１下方には、流出口２２に一端を連通した送水装置である遠心ポンプ２６を配置している。導水管ユニット５の接続パッキング１３は遠心ポンプ２６の放出側に接続されており、容器２１内の液体を外部に導水する導出流路２７を形成している。
【００２７】
外郭２がセットされると、表示穴部６の内側近傍に設けられているリブ１８内に液位表示板１６は収納される。このとき液位表示板１６は、折り返し部１６ｃにより腰折れが防止されており、また面取り部１６ｊによりリブ１８へのガイドがなされるために、組立が容易となっている。また、このリブ１８は液位表示板１６の回動方向の位置を規制することで、窓枠３の透明窓部８より最適である位置に回動方向の位置が規制され電気湯沸かし器の液体量表示装置１が構成される。
【００２８】
図１０は、本発明の液体量表示装置の断面構成を示している。窓枠３の透明窓部８の幅寸法Ｕは、液位管１１の直径ｄ１よりも大きく設定している。また透明窓部８の幅寸法Ｕは、使用者がこの透明窓部８を押し込んだときに、両面テープ９が外郭２の段差部７から剥がれない幅で設定がされる。液体量表示装置１を構成する部品の寸法は、液位表示板１６の開口幅Ｔ＞外郭２の表示穴部６の幅Ｓ＞透明窓部８の幅Ｕ＞液位管１１の直径ｄ、の設定としている。液位表示板１６の屈曲面１６ａに設けられた表示部１７は、液位管１１と屈曲して接している範囲Ａ内に設けられている。
【００２９】
なお、容器２１の上方を閉じる蓋２８は、容器２１内に給水するとき、ロック部２９を操作して、後方のヒンジ部３０を中心に開閉する。制御回路３１は、ヒーター２５への通電や保温制御や、給湯時における遠心ポンプ２６の駆動などの電気的制御を行うものである。
【００３０】
以上のような構成の液体量表示装置１の見え方について説明する。
【００３１】
液位管１１の後方に設けられた液位表示板１６の表示部１７は、外郭２により隠蔽されているため、窓枠３の透明窓部８から確認すると、複数の表示部１７から構成されるパターンの部分の空間は暗く見える。
【００３２】
次に、容器２１に水を入れると、容器２１の底部で導出流路２７に連接されているために、液位管１１の液位は容器２１の液位を示す。この液位は窓枠３の透明窓部８から確認することができる。このとき液位より上方は、透明ガラス製などの液位管１１を通して、液位表示板１６の表示部１７のパターンは、液体を投入する前と同様に見え、液位より下方は液位管１１内の水がレンズとなって表示部１７のパターンは拡大して見える。これにより、液位を境にして液位パターンが不連続になって見える結果、液位が明瞭に確認される。
【００３３】
また、液位管１１の上下は、液位表示板１６の支持板部１６ｄ、１６ｅを介して、接続パッキング１２、１３がそれぞれ接続されているため、窓枠３の透明窓部８から接続パッキング１２、１３を直視することが不可能となるため、液体量表示装置１の可視範囲を減少させることなく、また見栄えを損なうことを防止することができる。
【００３４】
本実施の形態では、図１０に示すように、液位表示板１６の屈曲面１６ａに設けた表示部１７は液位管１１と屈曲して接している範囲Ａ内に表示部１７が設けられているため、窓枠３の透明窓部８の可視範囲で液位管１１に表示部１７を印刷しているように見え、見栄えをよくするようになっている。
【００３５】
また、接触して液位管１１に取りけられることで、液位管１１に液体（水）が入っているときのレンズの焦点が一定となり、表示部１７端部の見え方を鮮明に保つことができ、視野角が広く見やすくなっているため、液位を境にして液位パターンが不連続になることがより確実に確認することができる。また、透明窓部８の幅Ｕの大きさを液位表示板１６の開口幅Ｔ、外郭２の表示穴部６の幅Ｓより小さく設定することで、液体量表示装置１の見栄えを向上させることができる。
【００３６】
また、液位表示板１６は表面２０を蓄光塗料で印刷を施しているため、暗い部屋で使用しても液位表示板１６と表示部１７の明暗差をだすことで、液位目盛を見やすくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる液体量表示装置は、可視範囲を損なわず見栄えの良い液体量表示装置を構成することが可能になるので、電気湯沸かし器はもちろんのこと、貯水槽を有する加湿器、除湿器などの電気機器、給水タンクなどの機器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態における液体量表示装置を装備した例を示す電気湯沸かし器の斜視図
【図２】同液体量表示装置を装備した電気湯沸かし器の要部分解斜視図
【図３】同液体量表示装置の内部構成部品を示す斜視図
【図４】同液体量表示装置の液位表示板の全体斜視図
【図５】同液体量表示装置の液位表示板の打ち抜き加工時状態を示す平面図
【図６】同液体量表示装置の単一液位表示板を示す平面図
【図７】同液体量表示装置の組立状態を示す斜視図
【図８】同液体量表示装置を装備する電気湯沸かし器の内部形状を示す斜視図
【図９】同液体量表示装置を装備する電気湯沸かし器の断面図
【図１０】同液体量表示装置の横断面図
【符号の説明】
【００３９】
１  液体量表示装置
２  外郭
６  表示穴部
８  透明窓部
１１  液位管
１２、１３  接続パッキング
１６  液位表示板
１６ａ  屈曲面
１６ｃ  折り返し部
１６ｄ、１６ｅ  支持板部
１６ｆ  爪部
１６ｇ  挿入穴
１６ｈ、１６ｉ  貫通孔
１７  表示部
２１  容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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