(57)【要約】【課題】タンクの液体排出口に連結された構造部中にこびり付いた汚れを、タンクを破損させることなく、簡便に効率的に洗浄除去する。【解決手段】タンク１から構造部２を取り外し、取り外した構造部２、洗浄液３４の貯蔵タンク３１及びポンプ２１，３６を含む循環経路を形成し、前記ポンプ２１，３６によって洗浄液３４をこの循環経路を通して循環させ、前記構造物２を、その構成部品にまで分解することなく洗浄する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクの液体排出口に連結された構造部を洗浄する洗浄方法であって、
前記構造部は、送液路、及び、前記送液路に配置されたポンプを有し、
前記方法は、
前記液体排出口から前記構造部を取り外す工程と、
前記送液路を含む循環経路を形成し、前記ポンプによって洗浄液を前記循環経路を通して循環させて前記構造部を洗浄する工程と、
を含むことを特徴とする洗浄方法。
【請求項２】
洗浄液の貯蔵タンクに設けた洗浄液の送り込みポート及び洗浄液の回収ポートと前記送液路の両端とを接続することによって前記循環経路を形成することを特徴とする請求項１に記載の洗浄方法。
【請求項３】
前記構造部を洗浄する洗浄液は、加温苛性ソーダを含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の洗浄方法。
【請求項４】
前記加温苛性ソーダを含む洗浄液は、蒸気により加温されることを特徴とする請求項３に記載の洗浄方法。
【請求項５】
前記洗浄液の貯蔵タンクは、移動自在であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の洗浄方法。
【請求項６】
洗浄手段を有するタンクの液体排出口に連結された構造部を洗浄する洗浄方法であって、
前記構造部は送液路を有し、
前記方法は、
前記液体排出口から前記構造部を取り外す工程と、
前記送液路を含む循環経路を形成し、洗浄液を前記循環経路を通して循環させて前記構造部を洗浄する工程と、
を含むことを特徴とする洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンクの液体排出口に連結された構造部を洗浄する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール、発泡酒等の飲料を製造するために様々なタンクが利用される。飲料の製造に好適なタンクを洗浄する方法は、例えば特許文献１及び２に記載される。
【特許文献１】特開２００３−１４５０７９号公報
【特許文献２】特開２００５−２３０６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
飲料の飲料製造工程で使用されうる各種のタンクには液体排出口が設けられ、液体排出口には送液路を含む構造部が連結されている。送液路にはバルブ、ポンプ等が配置されうる。これらタンクは、典型的には使用される都度、液体排出口に送液路が連結されたたままで、定置洗浄法（ＣＩＰ洗浄法）により洗浄される。飲料を製造するためのタンクの洗浄においては、例えば苛性ソーダ等を含む洗浄液が使用され、洗浄液による洗浄工程の後、リンス液によってすすぎ洗浄される。タンクの内面と比較して複雑な形状或いは構造を有するバルブやポンプ等については、タンクの内面よりも汚れが除去されにくい。そこで、タンクの液体排出口に連結された構造部については洗浄作業を定期的に別途行う必要がある。構造部に対する洗浄効果を高めるために、構造部を多数の部品に分解した上で洗浄することが考えられるが、洗浄作業が大がかりなものとなり長時間を要するという問題がある。
【０００４】
また、洗浄作業に要する時間を短縮するため、例えば６０℃前後に加温した苛性ソーダ液等、洗浄能力の高い洗浄液を用いて、タンクに構造部が連結されたままで定置洗浄することも考えられる。しかし、そのような高温の洗浄液で洗浄すると、タンクが熱膨張によって歪を受け、破損する恐れがある。
【０００５】
本発明の目的は、例えば、タンクの液体排出口に連結された構造部を簡便かつ効率よく洗浄しうる洗浄方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の洗浄方法は、タンクの液体排出口に連結された構造部を備え、前記構造部が、送液路、及び、前記送液路に配置されたポンプを有するものにおいて、前記液体排出口から前記構造部を取り外す工程と、前記送液路を含む循環経路を形成し、洗浄液を前記ポンプによって前記循環経路を通して循環させて前記構造部を洗浄する工程と、を含むことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の洗浄方法は、洗浄手段を有するタンクの液体排出口に連結された構造部を備え、前記構造部が送液路を有するものにおいて、前記液体排出口から前記構造部を取り外す工程と、前記送液路を含む循環経路を形成し、洗浄液を前記循環経路を通して循環させて前記構造部を洗浄する工程と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明の好適な実施形態によれば、前記循環経路は、洗浄液の貯蔵タンクに設けた洗浄液の送り込みポート及び洗浄液の回収ポートと前記送液路の両端とを接続することによって形成されうる。
【０００９】
本発明の好適な実施形態によれば、前記構造部を洗浄する洗浄液は、加温苛性ソーダを含みうる。
【００１０】
本発明の好適な実施形態によれば、前記加温苛性ソーダを含む洗浄液は、蒸気により加温されうる。
【００１１】
本発明の好適な実施形態によれば、前記洗浄液の貯蔵タンクは、例えば、車輪を備え、移動自在でありうる。
【００１２】
本発明の洗浄方法は、発酵タンク又は貯酒タンクに連結される構造部を洗浄する場合に使用されうる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、例えばタンクそのものを破損させることなく、構造部中に堆積しこびり付いた汚れを簡便に効率的よく除去することができる。
【００１４】
構造部を洗浄する洗浄液として、加温苛性ソーダを含むものを使用する場合には、構造部の洗浄に要する時間をさらに短縮することができる。
【００１５】
洗浄液の貯蔵タンクが移動自在である場合には、それを複数のタンクの洗浄において容易に共用することができ、設備コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一つの実施形態に係る設備の概略構成を示す図である。
【００１８】
タンク１は、アルコール飲料を発酵させる発酵タンク又はアルコール飲料を貯蔵する貯酒タンクでありうる。タンク１の下部には液体排出口１１が設けられ、この液体排出口１１に構造部２が連結されている。構造部２は送液路２２を有し、前記送液路２２にはポンプ２１、バルブ２３等が配置され、送液路２２、ポンプ２１、バルブ２３等で構造部２を構成する。タンク１の液体排出口１１及び送液路２２の両側の端部２４，２５に、カップリングジョイントを設けると、例えば、タンク１の液体排出口１１と送液路２２の一方の端部２４とを簡便に連結し、また、簡便に連結解除可能としうる。
【００１９】
タンク１の上部には、複数のスプレーボウル４４が配置され、これらのスプレーボウル４４には、洗浄液源４１に貯蔵される洗浄液をスプレーボウル４４に送液する送液管４５が接続される。送液管４５にはポンプ４２、バルブ４３が配置されうる。これら洗浄液源４１、ポンプ４２、バルブ４３、送液管４５及びスプレーボウル４４はタンク１内を洗浄する洗浄手段４を構成する。洗浄手段４により供給される洗浄液は、例えば常温の苛性ソーダを含む洗浄剤、リンス液を含みうる。洗浄手段４は、前記のようなものでなくても使用しうる。このような洗浄手段４を用いて、タンク１を構造部２と結合したままで、前記タンク１及び構造部２の内部を定置洗浄しうる。
【００２０】
構造部２を洗浄するために、構造部２の近傍まで移動自在な洗浄手段３が、タンク１を固定洗浄する洗浄手段４とは別途設けられる。この洗浄手段３は、洗浄液の送り込みポート３２及び洗浄液の回収ポート３３を有する洗浄液の貯蔵タンク３１であって、貯蔵タンク３１の下に車輪３５が設けられる。貯蔵タンク３１に貯蔵される洗浄液３４は、送り込みポート３２を介して貯蔵タンク３１より送り出され、回収ポート３３を介して貯蔵タンク３１に戻される。洗浄液の送り込みポート３２と回収ポート３３にカップリングジョイントを設けると、前記両ポート３２，３３と構造部２両側の端部２４，２５とを簡便に連結し、また簡便に連結解除可能としうる。また、貯蔵タンク３１の下部に車輪３５を取り付け、洗浄手段３が移動自在とされるので、複数の構造部２，２・・・を１台の洗浄手段３によって洗浄することが可能である。洗浄手段３で使用する洗浄液３４として、加温苛性ソーダを含む洗浄液が、構造部２内にこびり付いた汚れを速やかに除去する上で好ましい。加温苛性ソーダを含む洗浄液としては、例えば６０℃前後に加温された約３％の苛性ソーダの水溶液を含むものが好適である。また、洗浄手段３で使用する洗浄液３４として、湯、水等のリンス液も使用しうる。
【００２１】
図２は、タンクの液体排出口１１と構造部２との結合を解除し、構造部２をタンク１から取り外した後、取り外した構造部２を洗浄手段３と結合した状態を示す図である。
【００２２】
ポンプ２１を有する構造部２は、その一方の端部２４で洗浄液の送り込みポート３２と、他方の端部２５で洗浄液の回収ポート３３と、それぞれ結合され、構造部２と洗浄手段３とは、ポンプ２１をその中に含む、洗浄液３４の循環経路を形成する。この循環経路を利用して、構造部２のみを洗浄することができるので、例えば加温苛性ソーダ液等、タンク１に熱膨張によって歪を与えタンク１を破損させる恐れがある、洗浄能力の高い洗浄液をも使用することができ、したがって、バルブ、ポンプのように液体が接触する部分に凹凸のある構造部２を効果的に洗浄可能としうる。前述したように、洗浄液の送り込みポート３２と回収ポート３３に、カップリングジョイントを設けると、送り込みポート３２及び回収ポート３３と構造部２の両端部２４，２５とを容易に連結しうる。
【００２３】
循環経路を形成した状態でポンプ２１を作動させると、貯蔵タンク３１中の洗浄液３４は、送り込みポート３２から構造部２に送り込まれ、構造部２を構成するポンプ２１、バルブ２３、送液路２２等の内部を洗浄した後、回収ポート３３から貯蔵タンク３１へと還流し、ポンプ２１が作動する間、洗浄液３４は前記順路で循環経路を循環する。構造部２は洗浄液３４によって循環洗浄されるので、洗浄液３４の使用量を節約しうる。図２には、洗浄液の貯蔵タンク３１の下に車輪３５を設けて、洗浄手段３を移動可能にしたものが示されているが、洗浄手段３は移動可能でなくとも、本発明を実施する上で差し支えない。
【００２４】
図３は、本発明の別の実施形態に係る設備の構造部２をタンク１から取り外し、取り外した構造部２を洗浄手段３と結合した状態を示す図である。
【００２５】
この実施形態では、構造物２にポンプは配置されていない。したがって、洗浄手段３がポンプ３６を備え、当該ポンプ３６を使用して、洗浄液３４を循環経路中で循環させる。
【００２６】
図４は、本発明で使用可能なタンク１及び構造物２の別の実施形態を示す図である。
【００２７】
この実施形態では、タンク１はその上部壁面に洗浄液の流入口１２を有する。また、構造部２の送液路２２は、洗浄液の流入口１２と結合可能な端部２５と、タンク１の液体排出口１１と結合可能な端部２４とを有する。図４に示すように、タンク１の液体排出口１１及び洗浄液の流入口１２と構造部２の２つの端部２４，２５とを結合し、タンク１と構造部２とを一体化すると、タンク１と構造部２の送液路２２とは循環経路を形成される。この状態で、まず洗浄手段４から洗浄液をタンク内に供給し、次いで構造部２に設置しうるポンプ２１を作動させると、タンク１及び構造部２を洗浄液３４で循環洗浄可能としうる。
【００２８】
構造部２のみを別途洗浄する場合の手順は次のとおりである。まず、構造部２をタンク１から取り外し、その両端部２４，２５と図１に示す洗浄手段３の洗浄液の送り込みポート３２及び回収ポート３３とをそれぞれ結合する。そうすると、構造部２と洗浄手段３とで洗浄液３４の新たな循環経路が形成されるので、タンク１及び構造部２の循環洗浄に用いた洗浄液とは異なる洗浄液３４を用いて、構造部２のみを循環洗浄可能としうる。
【００２９】
図５は、本発明で使用可能な洗浄手段の別の実施形態を示す図である。
【００３０】
この実施形態では、洗浄手段３は、貯蔵タンク３１内に加熱蒸気を取り入れる流入ポート３７、洗浄液を系外の洗浄液源から取り入れる流入ポート３８、及び、系外からの洗浄液の取り入れと貯蔵タンク３１からの洗浄液の送り込みとを切り替えるためのバルブ３９，３９を、さらに備えうる。
【００３１】
洗浄液３４を系外の洗浄液源から貯蔵タンク３１に取り入れた後、蒸気の流入ポート３７を通じて加熱蒸気を貯蔵タンク３１中の洗浄液３４の中に吸入すると、洗浄液３４は簡便に加熱されうる。また、流入ポート３８を系外のリンス液源と接続すれば、貯蔵タンク３１にリンス液を充填することができ、構造部２をリンス洗浄しうる。
【００３２】
以上、本発明をアルコール飲料を製造する際に使用するタンクに適用した例を説明したが、本発明は、清涼飲料等他の飲料製品を製造するために使用するタンク、また、薬品、塗料等飲料以外の液体製品を製造するために使用するタンクにも適用されうることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の好適な実施形態に係る設備の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の好適な実施形態に係る構造部を洗浄する場合を示す図である。
【図３】本発明の別の実施形態に係る設備の概略構成を示す図である。
【図４】本発明で使用可能なタンク及び構造部の別の装置構成を示す図である。
【図５】本発明で使用可能な洗浄手段の別の装置構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１            タンク
１１          液体排出口
１２          流入口
２            構造部
２１          ポンプ
２２          送液路
２３          バルブ
２４，２５    構造部の端部
３            洗浄手段
３１          洗浄液の貯蔵タンク
３２          洗浄液の送り込みポート
３３          洗浄液の回収ポート
３４          洗浄液
３５          車輪
３６          ポンプ
３７          蒸気の流入ポート
３８          洗浄液の流入ポート
３９          バルブ
４            洗浄手段
４１          洗浄液源
４２          ポンプ
４３          バルブ
４４          スプレーボウル
４５          送液管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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