(57)【要約】【課題】デザイン性が高く高品質であって、しかも装飾シートの保護が可能な人工大理石を提供すること。【解決手段】人工大理石１０は、樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層１１と、コンパウンド層１１上に配置される装飾シート１２とを備える。装飾シート１２には、接着用の樹脂材料１４が含浸される。装飾シート１２上には表面側保護層１３が配置される。表面側保護層１３は、光透過性を有するゲルコート樹脂からなり、装飾シート１２を保護する。これにより、人工大理石１０の表面からの装飾シート１２の露出が防止される。【選択図】  図１
2007055171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層と、
前記コンパウンド層上に配置され、接着用の樹脂材料が含浸された装飾シートと
を備える人工大理石であって、
前記装飾シート上に、光透過性を有するゲルコート樹脂からなり、前記装飾シートを保護する表面側保護層が配置される
ことを特徴とする人工大理石。
【請求項２】
前記表面側保護層の厚さは、０．１５ｍｍ以上０．６ｍｍ以下に設定され、前記表面側保護層の光沢度は、８０％以上１００％以下に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の人工大理石。
【請求項３】
請求項１または２に記載の人工大理石の製造方法であって、
光透過性を有するゲルコート樹脂からなる表面側保護層を形成する表面側保護層形成工程と、
前記表面側保護層形成工程後、前記表面側保護層を熱硬化させる第１硬化工程と、
前記第１硬化工程後、装飾シートを前記表面側保護層上に配置する装飾シート配置工程と、
前記装飾シート配置工程後、前記装飾シートに接着用の樹脂材料を含浸させる含浸工程と、
前記含浸工程後、前記装飾シート上に樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層を形成するコンパウンド層形成工程と、
前記コンパウンド層形成工程後、前記表面側保護層及び前記コンパウンド層を熱硬化させる第２硬化工程と
を含むことを特徴とする人工大理石の製造方法。
【請求項４】
第１型面を有する第１型と、前記第１型面と対向しうる第２型面を有する第２型とを用いて人工大理石を製造する方法であって、
前記第１型の前記第１型面上に光透過性を有するゲルコート樹脂を塗布して表面側保護層を形成する表面側保護層形成工程と、
前記第２型の前記第２型面上に光透過性を有しないゲルコート樹脂を塗布して裏面側保護層を形成する裏面側保護層形成工程と、
前記表面側保護層形成工程及び前記裏面側保護層形成工程の終了後、前記表面側保護層及び前記裏面側保護層を熱硬化させる第１硬化工程と、
前記第１硬化工程後、装飾シートを前記表面側保護層上に配置する装飾シート配置工程と、
前記装飾シート配置工程後、前記装飾シートに接着用の樹脂材料を含浸させる含浸工程と、
前記含浸工程後、前記装飾シート上または前記裏面側保護層上に、樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層を形成するコンパウンド層形成工程と、
前記コンパウンド層形成工程後、前記第１型面及び前記第２型面を対向させた状態で前記第１型及び前記第２型を型締めする型締め工程と、
前記型締め工程後、前記表面側保護層、前記裏面側保護層及び前記コンパウンド層を熱硬化させる第２硬化工程と
を含むことを特徴とする人工大理石の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽などの水回りに用いられる人工大理石及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、天然大理石は、浴槽、洗面カウンター、キッチンなどに広く利用されてきた。しかし、天然大理石は極めて高価であるため、その代わりに人工大理石が用いられることが多い。一般的に、人工大理石は、熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂に硬化剤などの添加物を配合した樹脂組成物を注型用型に注入し、加熱硬化させることで形成される。
【０００３】
近年、デザイン性の高い人工大理石を得るために、人工大理石の表面に装飾が施される場合がある。例えば、注型用型の型面に装飾付きのシートを設置した後、樹脂組成物を注型用型に注入して硬化させることで、表面に装飾が施された人工大理石を製造することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３２１２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、人工大理石の表面に装飾があると、装飾シートの一部が表面から露出する可能性がある。この場合、表面に凹凸が生じて光沢がなくなってしまうため、本来大理石が持っているような高級感を醸し出すことができない。そこで、表面研磨を行って光沢を出すことが考えられるが、研磨時に、装飾シートの繊維が毛羽立ったり、装飾シートの露出部分が傷付くことで装飾の一部が欠けたりして、美観を損ねてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その第１の目的は、デザイン性が高く高品質であって、しかも装飾シートの保護が可能な人工大理石を提供することにある。また、第２の目的は、デザイン性が高く高品質な人工大理石の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層と、前記コンパウンド層上に配置され、接着用の樹脂材料が含浸された装飾シートとを備える人工大理石であって、前記装飾シート上に、光透過性を有するゲルコート樹脂からなり、前記装飾シートを保護する表面側保護層が配置されることを特徴とする人工大理石をその要旨とする。
【０００７】
従って、請求項１に記載の発明にかかる人工大理石は、装飾シートを備えていることに加え、装飾シートを保護する表面側保護層を有しているため、装飾シートが人工大理石の最表層に位置していない。よって、人工大理石の表面からの装飾シートの露出を防止できるため、装飾シートの破損を防止することができる。また、表面側保護層が、光透過性を有するゲルコート樹脂からなり、装飾シートとは別々に形成されるため、表面側保護層に光沢を付与しやすくなる。よって、デザイン性が高く高品質な人工大理石を得ることができる。
【０００８】
なお、樹脂コンパウンドは、熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂に、充填材、柄材、補強材、硬化剤などの添加材を配合することにより構成される。熱硬化性樹脂としては、ポリエステル系樹脂、熱硬化型アクリル系樹脂などが挙げられる。また、熱可塑性樹脂としては、ポリエステル系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、塩化ビニル系樹脂などが挙げられる。これらの熱硬化性樹脂や熱可塑性樹脂は単独で用いることができるが、必要に応じて複数種類を併用してもよい。なお、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂としては、様々な色のものを用いることができるが、天然大理石の質感や高級感を得るためには、天然大理石に近似させた色のものを用いることが好ましい。また、充填材としても、様々なものを用いることができるが、アルミナ、シリカ、炭酸カルシウム等の無機質フィラー微粉体などを用いることが好ましい。
【０００９】
樹脂コンパウンドを構成する柄材としては、無機系または有機系の染顔料によって着色されたプラスチック材を粉砕して得られる粒体や、人工大理石、雲母等の天然石を粉砕して得られる粒体などが挙げられ、様々な色、形状、大きさのものを用いることができる。しかし、天然大理石調の外観や高級感を得るためには、天然大理石に近似させた色、形状、大きさのものを用いることが好ましい。
【００１０】
ここで、装飾シートとしては、織布、不織布、紙、樹脂フィルムなどが挙げられる。織布としては、合成繊維や植物繊維などからなる織布、ガラス繊維と合成繊維とからなる織布、ガラス繊維のみからなるガラスクロスなどが挙げられる。また、不織布としては、合成樹脂からなる不織布、ガラスからなるガラス不織布などが挙げられる。これらの中でも、装飾シートとして、ガラスクロスやガラス不織布を用いることが好ましい。このように構成すれば、比較的強度が高いガラスを材料としているため、装飾シートが破損しにくくなる。また、人工大理石全体の補強にもつながる。
【００１１】
なお、装飾シートへの装飾の施し方としては、印刷や塗装によって装飾を施すことなどが挙げられる。また、装飾シートが織布である場合、繊維を着色することなどが挙げられる。
【００１２】
また、接着用の樹脂材料としては、不飽和ポリエステル樹脂、ビニルエステル樹脂及び熱硬化型アクリル樹脂のうちの少なくとも１つからなるものであることが好ましい。このようにすれば、装飾シートに接着用の樹脂材料を容易に含浸させることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記表面側保護層の厚さは、０．１５ｍｍ以上０．６ｍｍ以下に設定され、前記表面側保護層の光沢度は、８０％以上１００％以下に設定されていることをその要旨とする。
【００１４】
従って、請求項２に記載の発明によると、表面側保護層の厚さを０．１５ｍｍ以上に設定することにより、表面側保護層からの装飾シートの露出を確実に防止することができる。また、表面側保護層の厚さを０．６ｍｍ以下に設定することにより、表面側保護層を介して装飾シートを見た場合に装飾シートの装飾が明瞭になる。さらに、表面側保護層の光沢度を８０％以上に設定することにより、表面側保護層の表面が平滑になる。その結果、表面側保護層自体が綺麗になり、高級感が向上する。
【００１５】
ここで、「光沢度」とは、光の反射の度合いのことをいい、例えば、表面側保護層の表面に対して７５°の入射角で入射した光が、同じ７５°の角度で反射していく割合を示す。なお、表面側保護層の表面は完全に平滑な面ではないため、表面の微細な凹凸によって光の反射方向が分散する。従って、表面の平滑度が高くなる程、反射光が分散する割合が低くなり、光沢度が高くなる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の人工大理石の製造方法であって、光透過性を有するゲルコート樹脂からなる表面側保護層を形成する表面側保護層形成工程と、前記表面側保護層形成工程後、前記表面側保護層を熱硬化させる第１硬化工程と、前記第１硬化工程後、装飾シートを前記表面側保護層上に配置する装飾シート配置工程と、前記装飾シート配置工程後、前記装飾シートに接着用の樹脂材料を含浸させる含浸工程と、前記含浸工程後、前記装飾シート上に樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層を形成するコンパウンド層形成工程と、前記コンパウンド層形成工程後、前記表面側保護層及び前記コンパウンド層を熱硬化させる第２硬化工程とを含むことを特徴とする人工大理石の製造方法をその要旨とする。
【００１７】
従って、請求項３に記載の発明によると、装飾シート配置工程にて装飾シートを配置することで、デザイン性の高い人工大理石を得ることができる。また、第１硬化工程によって表面側保護層を熱硬化させた後で装飾シートを配置するため、装飾シートが表面側保護層を介して人工大理石の表面から露出することを防止できる。さらに、第１硬化工程を行うことにより、装飾シートを配置する前に表面側保護層の熱硬化が可能となるため、表面側保護層の表面が平滑になる。その結果、表面側保護層自体が綺麗になり、高級感が向上する。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、第１型面を有する第１型と、前記第１型面と対向しうる第２型面を有する第２型とを用いて人工大理石を製造する方法であって、前記第１型の前記第１型面上に光透過性を有するゲルコート樹脂を塗布して表面側保護層を形成する表面側保護層形成工程と、前記第２型の前記第２型面上に光透過性を有しないゲルコート樹脂を塗布して裏面側保護層を形成する裏面側保護層形成工程と、前記表面側保護層形成工程及び前記裏面側保護層形成工程の終了後、前記表面側保護層及び前記裏面側保護層を熱硬化させる第１硬化工程と、前記第１硬化工程後、装飾シートを前記表面側保護層上に配置する装飾シート配置工程と、前記装飾シート配置工程後、前記装飾シートに接着用の樹脂材料を含浸させる含浸工程と、前記含浸工程後、前記装飾シート上または前記裏面側保護層上に、樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層を形成するコンパウンド層形成工程と、前記コンパウンド層形成工程後、前記第１型面及び前記第２型面を対向させた状態で前記第１型及び前記第２型を型締めする型締め工程と、前記型締め工程後、前記表面側保護層、前記裏面側保護層及び前記コンパウンド層を熱硬化させる第２硬化工程とを含むことを特徴とする人工大理石の製造方法をその要旨とする。
【００１９】
従って、請求項４に記載の発明によると、装飾シート配置工程にて装飾シートを配置することで、デザイン性の高い人工大理石を得ることができる。また、第１硬化工程によって表面側保護層を熱硬化させた後で装飾シートを配置するため、装飾シートが表面側保護層を介して人工大理石の表面から露出することを防止できる。さらに、第１硬化工程を行うことにより、装飾シートを配置する前に表面側保護層の熱硬化が可能となるため、表面側保護層の表面が平滑になる。その結果、表面側保護層自体が綺麗になり、高級感が向上する。
【００２０】
また、第１硬化工程において、第１型に形成した表面側保護層と第２型に形成した裏面側保護層とが同時に熱硬化されるため、表面側保護層と裏面側保護層とを別々に熱硬化させなくても済む。よって、人工大理石を効率良く製造できる。
【発明の効果】
【００２１】
以上詳述したように、請求項１〜４に記載の発明によれば、デザイン性が高く高品質であって、しかも装飾シートの保護が可能な人工大理石を提供することができる。
【００２２】
特に、請求項２に記載の発明によれば、表面側保護層からの装飾シートの露出を確実に防止することができるとともに、表面側保護層を介して装飾シートを見た場合に装飾シートの装飾が明瞭になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の人工大理石を具体化した一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。
【００２４】
図１（ａ），（ｂ）に示されるように、人工大理石１０は、略矩形板状をなしており、樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層１１と、コンパウンド層１１の表面側に配置される装飾シート１２と、コンパウンド層１１の裏面側に配置される裏面側保護層１５とを備えている。本実施形態の装飾シート１２は、花柄模様が印刷されたガラスクロスであり（図１（ｂ）参照）、人工大理石１０を装飾する機能を有している。装飾シート１２には、接着用の樹脂材料１４が含浸されている。樹脂材料１４は、光透過性を有する透明のゲルコート樹脂と、硬化剤とからなっている。なお、装飾シート１２の厚みは、樹脂材料１４が容易に含浸する程度であることがよく、０．１ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることが好ましい。一方、裏面側保護層１５は、光透過性を有しない白色のゲルコート樹脂、硬化剤（化薬アクゾ株式会社製  カヤメック）及びスチレンモノマーからなっている。裏面側保護層１５は、コンパウンド層１１の裏面を保護するとともに、人工大理石１０の厚さ方向への光の透過を防止するようになっている。本実施形態において、裏面側保護層１５の厚さは０．１〜１．０ｍｍに設定されている。
【００２５】
図１（ａ），（ｂ）に示されるように、装飾シート１２上には、装飾シート１２の表面を保護する表面側保護層１３が配置されている。表面側保護層１３は、光透過性を有する透明のゲルコート樹脂、硬化剤（化薬アクゾ株式会社製  カヤメック）及びスチレンモノマーからなっている。本実施形態において、表面側保護層１３の厚さは０．３ｍｍに設定され、表面側保護層１３の光沢度は約９５％に設定されている。
【００２６】
また、図２（ａ）には、人工大理石１０の製造に用いる下型１（第１型）が示されており、図２（ｂ）には、同じく人工大理石１０の製造に用いる上型２（第２型）が示されている。下型１は、略矩形板状をなし、下型面３（第１型面）を有している。また、下型１は、下型面３の中央部にて開口する平面視矩形状の凹部７を備えている。一方、上型２は、矩形板状をなし、下型面３と対向しうる上型面４（第２型面）を有している。なお、凹部７の内面は、光沢度が８０％以上となる表面側保護層１３を得るために平滑に形成されており（例えば表面研磨が施されており）、その表面粗さＲａは例えば２０μｍ以下であることが好ましい。
【００２７】
次に、本実施形態の人工大理石１０の製造方法について述べる。
【００２８】
まず、下型１を準備し、下型１の凹部７内に離型剤５を塗布する（図２（ａ）参照）。下型１に離型剤５を塗布しておくと、下型１から人工大理石１０を簡単に取り出すことができる。なお、離型剤５があると、表面側保護層１３の平滑度の低下が防止され、ひいては光沢度の低下が防止される。また、上型２を準備し、上型２の上型面４全体に離型剤５を塗布する（図２（ｂ）参照）。上型２に離型剤５を塗布しておくと、上型２から人工大理石１０を簡単に取り出すことができる。なお、離型剤５があると、裏面側保護層１５の平滑度の低下が防止される。次に、下型１の下型面３の外周部分にマスキングテープを貼付するとともに、上型２の上型面４の外周部分にマスキングテープを貼付する。マスキングテープは、下型面３において表面側保護層１３が形成されない部分と、上型面４において裏面側保護層１５が形成されない部分とに貼付される。
【００２９】
次に、表面側保護層形成工程を実施し、下型１の凹部７の底面上に表面側保護層１３を形成する（図３（ａ）参照）。具体的には、透明のゲルコート樹脂と硬化剤（化薬アクゾ株式会社製  カヤメック）とスチレンモノマーとを混合して攪拌することで、混合液を形成する。そして、形成された混合液をスプレーガンにて塗付し、表面側保護層１３を形成する。なお、表面側保護層１３を、凹部７内に混合液を流し込むことで形成してもよいが、０．３ｍｍ程度の薄くて均一な厚さの表面側保護層１３を得るためには、スプレーガンで塗布することが好ましい。
【００３０】
また、裏面側保護層形成工程を実施し、上型２の上型面４上に裏面側保護層１５を形成する（図３（ｂ）参照）。具体的には、白色のゲルコート樹脂と硬化剤（化薬アクゾ株式会社製  カヤメック）とスチレンモノマーとを混合して攪拌することで、混合液を形成する。そして、形成された混合液をスプレーガンにて塗付し、裏面側保護層１５を形成する。
【００３１】
表面側保護層形成工程及び裏面側保護層形成工程の終了後、下型１及び上型２に貼付されていたマスクキングテープを除去し、第１硬化工程を実施する。具体的には、下型１及び上型２を図示しない硬化炉内に収容し、４０℃で６０分間加熱する。その結果、表面側保護層１３及び裏面側保護層１５が硬化炉内で熱硬化する。この第１硬化工程を行うことにより、表面側保護層１３及び裏面側保護層１５の脱泡を行うことができ、しかも表面側保護層１３及び裏面側保護層１５の表面を平滑にすることができる。
【００３２】
第１硬化工程後、硬化炉から下型１及び上型２を取り出し、以下の工程を実施する。即ち、下型面３の外周部分の一部に、マスキングテープを貼付する。そして、下型面３の凹部７の開口部を囲むように、樹脂止めテープ８を貼付する（図４（ａ），（ｂ）参照）。このとき、下型面３上に樹脂コンパウンドを注入するための注入口２２が形成される（図４（ｂ）参照）。なお、注入口２２は、マスキングテープの上側に位置するようになる。また、上型２の上型面４の外周部分全体に、マスキングテープを貼付する。
【００３３】
次に、装飾シート配置工程を実施する。具体的には、透明のゲルコート樹脂と硬化剤とを混合して攪拌することで、接着用の樹脂材料１４を形成する。そして、形成された樹脂材料１４を、凹部７内の表面側保護層１３上に塗布する（図５（ａ）参照）。さらに、花柄模様が印刷された装飾シート１２を表面側保護層１３上の全面に配置する（図５（ｂ）参照）。なお、装飾シート１２の配置は、表面側保護層１３の上面に未硬化の樹脂材料１４を塗布した状態で行うため、その粘着性を利用して装飾シート１２を容易に仮固定できる。
【００３４】
装飾シート配置工程後、装飾シート１２に樹脂材料１４を含浸させる含浸工程を実施する。具体的には、装飾シート１２の全面に樹脂材料１４を塗布する塗布工程を実施する（図５（ｃ）参照）。これにより、装飾シート１２全体に樹脂材料１４が満遍なく浸透する。塗布工程後、外周面に螺旋状の溝を有するローラ２１を用いて装飾シート１２の上面を擦ることにより、樹脂材料１４内にある気泡（空気）を抜く脱泡工程（空気抜き工程）を実施する（図６参照）。さらに、脱泡工程後、コンパウンド層形成工程を実施する。具体的には、下型１の凹部７内に樹脂コンパウンドを流し込み、装飾シート１２上に厚さ１０ｍｍのコンパウンド層１１を形成する（図７参照）。
【００３５】
コンパウンド層形成工程後、型締め工程を実施する。具体的には、下型面３及び上型面４を対向させた状態で、下型１の上に上型２を載せる。そして、下型１及び上型２を３本のクランプ４１にて圧締する。各クランプ４１は、下型１及び上型２の外周部分を圧締しており、前記注入口２２を避けて配置される。これにより、下型１と上型２とが互いに厚さ方向に加圧され、下型１及び上型２が型締めされる（図８（ａ）参照）。
【００３６】
型締め工程後、下型１と上型２とを、注入口２２を上側にした状態で傾斜させる（図８（ｂ）参照）。これにより、コンパウンド層１１などに生じた気泡を、注入口２２から抜くことができる。よって、人工大理石１０の完成時にコンパウンド層１１などにクラックが生じることを防止できる。次に、注入工程を実施し、注入口２２から下型１と上型２との隙間に、コップ４２などを用いて樹脂コンパウンドを注入する。樹脂コンパウンドの注入は、下型１と上型２との隙間がなくなるまで行われる。
【００３７】
そして、注入工程後、第２硬化工程を実施する。具体的には、下型１及び上型２を傾斜させたままの状態で前記硬化炉内に収容し、６０℃で３０分間加熱する。その結果、表面側保護層１３、裏面側保護層１５及びコンパウンド層１１が硬化炉内で熱硬化する。第２硬化工程後、硬化炉から下型１及び上型２を取り出す。そして、下型１から上型２を取り外して、凹部７内に成形された人工大理石１０を取り出す。さらに、人工大理石１０の表面（表面側保護層１３の表面）に保護シート３１を貼付する（図９（ａ）参照）。この保護シート３１を貼付しておくと、表面側保護層１３の表面が傷付くことによる光沢度の低下を防止できる。その後、表面を下にした状態で、人工大理石１０を硬化炉内に収容し、９０℃で９０分間加熱する。その結果、人工大理石１０が完全に硬化する。
【００３８】
人工大理石１０の硬化後、硬化炉から人工大理石１０を取り出し、冷却工程を実施する。具体的には、人工大理石１０を一対の板材３２にて挟持し、これを４本のクランプ４１にて圧締する（図９（ｂ）参照）。さらに、上側の板材３２上におもりを載置する。その結果、人工大理石１０が厚さ方向に加圧される。そして、このままの状態で１５分間放置し、人工大理石１０を常温になるまで冷却する冷却工程を実施する。この冷却工程により、人工大理石１０に反りが生じることを防止できる。冷却工程後、クランプ４１及びおもりを取り外し、各板材３２を取り外す。そして、貼付されている保護シート３１を剥離すれば、人工大理石１０が完成する。
【００３９】
従って、本実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
【００４０】
（１）本実施形態の人工大理石１０は、装飾シート１２を備えていることに加え、装飾シート１２を保護する表面側保護層１３を有しているため、装飾シート１２が人工大理石１０の最表層に位置していない。よって、人工大理石１０の表面からの装飾シート１２の露出を防止できるため、例えば人工大理石１０の使用時などにおいて、装飾シート１２の繊維が毛羽立ったり、装飾シート１２が破れたりすることを防止できる。ゆえに、人工大理石１０の美観を長期間に亘って維持することができる。また、表面側保護層１３が、光透過性を有するゲルコート樹脂からなり、装飾シート１２とは別々に形成されるため、表面側保護層１３に光沢を付与しやすくなる。よって、デザイン性が高く高品質な人工大理石１０を得ることができる。
【００４１】
（２）本実施形態の製造方法によれば、装飾シート１２の種類を変更するだけで、色や模様などのニーズに合わせて多種の人工大理石１０をマーケットに提供できる。よって、多様化された現代において、多種の人工大理石１０から１つを選択したいという要求に応えることができる。
【００４２】
（３）本実施形態では、装飾シート１２に接着用の樹脂材料１４を含浸させてから、装飾シート１２上にコンパウンド層１１を形成する。このため、樹脂材料１４を含浸させない場合に比べて、装飾シート１２とコンパウンド層１１との密着強度が向上する。また、樹脂材料１４を含浸させない場合に比べて、装飾シート１２と表面側保護層１３との密着強度も向上する。従って、人工大理石１０全体の強度も向上する。
【００４３】
（４）本実施形態では、下型１の凹部７の内面が平滑（表面粗さＲａは２０μｍ以下）になっているため、凹部７の底面上に形成される表面側保護層１３の表面は平滑になる。しかも、凹部７の内面には離型剤５が塗布されているため、凹部７から人工大理石１０を取り出す際に、表面側保護層１３が綺麗に剥れる。従って、表面が平滑な表面側保護層１３を得ることができるため、表面側保護層１３に光沢を付与しやすくなり、高級感が向上する。
【００４４】
（５）例えば、特開２００４−２９１３６０号公報に記載の従来技術のように、加熱手段を内蔵した金型を用いて人工大理石１０を形成することが考えられる。しかし、上記の金型では、温度ムラが発生するため、人工大理石１０に反りが生じるおそれがある。一方、本実施形態では、硬化炉を用いて人工大理石１０を形成している、即ち、型と加熱手段とを別々にしているため、型の温度が均一になり、上記の問題を解消することができる。また、硬化炉を用いれば、複数の人工大理石１０を同時に製造できる。さらに、加熱手段がない分だけ、型の構造を簡略化することができ、型が安価になる。
【００４５】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
【００４６】
・上記実施形態の人工大理石１０は平板状であったが、平板状ではないものに適用してもよい。例えば、人工大理石１０を、曲面を有する浴槽５１（図１０参照）、洗面カウンター、キッチンなどに適用してもよい。なお、人工大理石１０を浴槽５１に適用する場合、装飾シート１２の表面（模様がある面）及び表面側保護層１３は、浴槽５１の内壁面に位置していてもよいし、外壁面に位置していてもよい。
【００４７】
・上記実施形態の装飾シート１２は、表面側保護層１３上の全面に配置されていたが、表面側保護層１３上において部分的に配置されていてもよい。
【００４８】
・上記実施形態の装飾シート１２は花柄模様を有していたが、木目、天然大理石、コンクリート、煉瓦などの他の模様を有するものでもよい。
【００４９】
・上記実施形態の裏面側保護層１５は、光透過性を有しない白色のゲルコート樹脂からなっていた。しかし、人工大理石１０に透明感を出したいなどの要求に応じて、裏面側保護層１５を、光透過性を有する材料（例えば透明のゲルコート樹脂）によって構成してもよい。
【００５０】
・上記実施形態のコンパウンド層形成工程では、装飾シート１２上にコンパウンド層１１を形成していたが、裏面側保護層１５上にコンパウンド層１１を形成してもよい。
【００５１】
次に、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００５２】
（１）請求項３において、前記含浸工程は、前記装飾シートに接着用の樹脂材料を塗布する塗布工程を含むこと。
【００５３】
（２）請求項３において、前記含浸工程後、前記接着用の樹脂材料内にある空気を抜く空気抜き工程とを実施すること。
【００５４】
（３）請求項４において、前記型締め工程では、前記第１型と前記第２型とを重ねた状態で互いに厚さ方向に加圧すること。
【００５５】
（４）請求項４または技術的思想（３）において、前記型締め工程の前に、前記第１型側または前記第２型側に前記樹脂コンパウンドを注入するための注入口を形成し、前記型締め工程後、前記第１型と前記第２型とを、前記注入口を上側にした状態で傾斜させること。
【００５６】
（５）技術的思想（４）において、前記型締め工程後、前記注入口から前記第１型側と前記第２型側との間に前記樹脂コンパウンドを注入する注入工程を含むこと。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】（ａ）は、本実施形態の人工大理石を示す概略断面図、（ｂ）は、人工大理石の要部断面図。
【図２】（ａ）は、下型を示す概略断面図、（ｂ）は、上型を示す概略断面図。
【図３】（ａ），（ｂ）は、人工大理石の製造方法を示す説明図。
【図４】（ａ），（ｂ）は、人工大理石の製造方法を示す説明図。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、人工大理石の製造方法を示す説明図。
【図６】人工大理石の製造方法を示す説明図。
【図７】人工大理石の製造方法を示す説明図。
【図８】（ａ），（ｂ）は、人工大理石の製造方法を示す説明図。
【図９】（ａ），（ｂ）は、人工大理石の製造方法を示す説明図。
【図１０】人工大理石の利用方法を示す説明図。
【符号の説明】
【００５８】
１…第１型としての下型
２…第２型としての上型
３…第１型面としての下型面
４…第２型面としての上型面
１０…人工大理石
１１…コンパウンド層
１２…装飾シート
１３…表面側保護層
１４…樹脂材料
１５…裏面側保護層
【図１】
2007055171.tif 000003
【図２】
2007055171.tif 000004
【図３】
2007055171.tif 000005
【図４】
2007055171.tif 000006
【図５】
2007055171.tif 000007
【図６】
2007055171.tif 000008
【図７】
2007055171.tif 000009
【図８】
2007055171.tif 000010
【図９】
2007055171.tif 000011
【図１０】
2007055171.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成18年3月22日(2006.3.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層と、
前記コンパウンド層上に配置され、接着用の樹脂材料が含浸された装飾シートとを備え、
前記装飾シート上に、光透過性を有するゲルコート樹脂からなり、前記装飾シートを保護する表面側保護層が配置される人工大理石の製造方法であって、
前記表面側保護層を形成する表面側保護層形成工程と、
前記表面側保護層形成工程後、前記表面側保護層を熱硬化させる第１硬化工程と、
前記第１硬化工程後、前記接着用の樹脂材料を前記表面側保護層上に塗布し、さらに前記装飾シートを前記表面側保護層上に配置する装飾シート配置工程と、
前記装飾シート配置工程後、前記装飾シートに前記接着用の樹脂材料を塗布し、前記装飾シートに前記接着用の樹脂材料を含浸させる含浸工程と、
前記含浸工程後、前記装飾シートの上面を擦ることにより前記接着用の樹脂材料内にある空気を抜く空気抜き工程と、
前記空気抜き工程後、前記装飾シート上に前記コンパウンド層を形成するコンパウンド層形成工程と、
前記コンパウンド層形成工程後、前記表面側保護層及び前記コンパウンド層を熱硬化させる第２硬化工程と
を含むことを特徴とする人工大理石の製造方法。
【請求項２】
第１型面を有する第１型と、前記第１型面と対向しうる第２型面を有する第２型とを用いて人工大理石を製造する方法であって、
前記第１型の前記第１型面上に光透過性を有するゲルコート樹脂を塗布して表面側保護層を形成する表面側保護層形成工程と、
前記第２型の前記第２型面上に光透過性を有しないゲルコート樹脂を塗布して裏面側保護層を形成する裏面側保護層形成工程と、
前記表面側保護層形成工程及び前記裏面側保護層形成工程の終了後、前記表面側保護層及び前記裏面側保護層を熱硬化させる第１硬化工程と、
前記第１硬化工程後、接着用の樹脂材料を前記表面側保護層上に塗布し、さらに装飾シートを前記表面側保護層上に配置する装飾シート配置工程と、
前記装飾シート配置工程後、前記装飾シートに前記接着用の樹脂材料を塗布し、前記装飾シートに前記接着用の樹脂材料を含浸させる含浸工程と、
前記含浸工程後、前記装飾シートの上面を擦ることにより前記接着用の樹脂材料内にある空気を抜く空気抜き工程と、
前記空気抜き工程後、前記装飾シート上または前記裏面側保護層上に、樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層を形成するコンパウンド層形成工程と、
前記コンパウンド層形成工程後、前記第１型面及び前記第２型面を対向させた状態で前記第１型及び前記第２型を型締めする型締め工程と、
前記型締め工程後、前記表面側保護層、前記裏面側保護層及び前記コンパウンド層を熱硬化させる第２硬化工程と
を含むことを特徴とする人工大理石の製造方法。
【請求項３】
前記型締め工程の前に、前記第１型側または前記第２型側に前記樹脂コンパウンドを注入するための注入口を形成し、
前記型締め工程後、前記第１型と前記第２型とを、前記注入口を上側にした状態で傾斜させ、前記注入口から前記第１型と前記第２型との隙間に前記樹脂コンパウンドを注入する注入工程を行い、
前記注入工程後、前記第１型及び前記第２型を傾斜させたままの状態で前記第２硬化工程を行う
ことを特徴とする請求項２に記載の人工大理石の製造方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、浴槽などの水回りに用いられる人工大理石の製造方法に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、デザイン性が高く高品質な人工大理石の製造方法を提供することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層と、前記コンパウンド層上に配置され、接着用の樹脂材料が含浸された装飾シートとを備え、前記装飾シート上に、光透過性を有するゲルコート樹脂からなり、前記装飾シートを保護する表面側保護層が配置される人工大理石の製造方法であって、前記表面側保護層を形成する表面側保護層形成工程と、前記表面側保護層形成工程後、前記表面側保護層を熱硬化させる第１硬化工程と、前記第１硬化工程後、前記接着用の樹脂材料を前記表面側保護層上に塗布し、さらに前記装飾シートを前記表面側保護層上に配置する装飾シート配置工程と、前記装飾シート配置工程後、前記装飾シートに前記接着用の樹脂材料を塗布し、前記装飾シートに前記接着用の樹脂材料を含浸させる含浸工程と、前記含浸工程後、前記装飾シートの上面を擦ることにより前記接着用の樹脂材料内にある空気を抜く空気抜き工程と、前記空気抜き工程後、前記装飾シート上に樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層を形成するコンパウンド層形成工程と、前記コンパウンド層形成工程後、前記表面側保護層及び前記コンパウンド層を熱硬化させる第２硬化工程とを含むことを特徴とする人工大理石の製造方法をその要旨とする。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
従って、請求項１に記載の発明によると、装飾シート配置工程にて装飾シートを配置することで、デザイン性の高い人工大理石を得ることができる。また、第１硬化工程によって表面側保護層を熱硬化させた後で装飾シートを配置するため、装飾シートが表面側保護層を介して人工大理石の表面から露出することを防止できる。さらに、第１硬化工程を行うことにより、装飾シートを配置する前に表面側保護層の熱硬化が可能となるため、表面側保護層の表面が平滑になる。その結果、表面側保護層自体が綺麗になり、高級感が向上する。
なお、本発明の製造方法では、樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層と、前記コンパウンド層上に配置され、接着用の樹脂材料が含浸された装飾シートとを備える人工大理石であって、前記装飾シート上に、光透過性を有するゲルコート樹脂からなり、前記装飾シートを保護する表面側保護層が配置される人工大理石が製造される。
かかる人工大理石は、装飾シートを備えていることに加え、装飾シートを保護する表面側保護層を有しているため、装飾シートが人工大理石の最表層に位置していない。よって、人工大理石の表面からの装飾シートの露出を防止できるため、装飾シートの破損を防止することができる。また、表面側保護層が、光透過性を有するゲルコート樹脂からなり、装飾シートとは別々に形成されるため、表面側保護層に光沢を付与しやすくなる。よって、デザイン性が高く高品質な人工大理石を得ることができる。
なお、樹脂コンパウンドは、熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂に、充填剤、柄材、補強材、硬化剤などの添加剤を配合することにより構成される。熱硬化性樹脂としては、ポリエステル系樹脂、熱硬化型アクリル系樹脂などが挙げられる。また、熱可塑性樹脂としては、ポリエステル系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、塩化ビニル系樹脂などが挙げられる。これらの熱硬化性樹脂や熱可塑性樹脂は単独で用いることができるが、必要に応じて複数種類を併用してもよい。なお、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂としては、様々な色のものを用いることができるが、天然大理石の質感や高級感を得るためには、天然大理石に近似させた色のものを用いることが好ましい。また、充填材としても、様々なものを用いることができるが、アルミナ、シリカ、炭酸カルシウム等の無機質フィラー微粉体などを用いることが好ましい。
樹脂コンパウンドを構成する柄材としては、無機系または有機系の染顔料によって着色されたプラスチック材を粉砕して得られる粒体や、人工大理石、雲母等の天然石を粉砕して得られる粒体などが挙げられ、様々な色、形状、大きさのものを用いることができる。しかし、天然大理石調の外観や高級感を得るためには、天然大理石に近似させた色、形状、大きさのものを用いることが好ましい。
ここで、装飾シートとしては、織布、不織布、紙、樹脂フィルムなどが挙げられる。織布としては、合成繊維や植物繊維などからなる織布、ガラス繊維と合成繊維とからなる職布、ガラス繊維のみからなるガラスクロスなどが挙げられる。また、不織布としては、合成樹脂からなる不織布、ガラスからなるガラス不織布などが挙げられる。これらの中でも、装飾シートとして、ガラスクロスやガラス不織布を用いることが好ましい。このように構成すれば、比較的強度が高いガラスを材料としているため、装飾シートが破損しにくくなる。また、人工大理石全体の補強にもつながる。
なお、装飾シートへの装飾の施し方としては、印刷や塗装によって装飾を施すことなどが挙げられる。また、装飾シートが織布である場合、繊維を着色することなどが挙げられる。
また、接着用の樹脂材料としては、不飽和ポリエステル樹脂、ビニルエステル樹脂及び熱硬化型アクリル樹脂のうちの少なくとも１つからなるものであることが好ましい。このようにすれば、装飾シートに接着用の樹脂材料を容易に含浸させることができる。
前記人工大理石において、前記表面側保護層の厚さは、０．１５ｍｍ以上０．６ｍｍ以下に設定され、前記表面側保護層の光沢度は、８０％以上１００％以下に設定されていることが好ましい。
このようにすれば、表面側保護層の厚さを０．１５ｍｍ以上に設定することにより、表面側保護層からの装飾シートの露出を確実に防止することができる。また、表面側保護層の厚さを０．６ｍｍ以下に設定することにより、表面側保護層を介して装飾シートを見た場合に装飾シートの装飾が明瞭になる。さらに、表面側保護層の光沢度を８０％以上に設定することにより、表面側保護層の表面が平滑になる。その結果、表面側保護装自体が綺麗になり、高級感が向上する。
ここで、「光沢度」とは、光の反射の度合いのことをいい、例えば、表面側保護層の表面に対して７５°の入射角で入射した光が、同じ７５°の角度で反射していく割合を示す。なお、表面側保護層の表面は完全に平滑な面ではないため、表面の微細な凹凸によって光の反射方向が分散する。従って、表面の平滑度が高くなる程、反射光が分散する割合が低くなり、光沢度が高くなる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項２に記載の発明は、第１型面を有する第１型と、前記第１型面と対向しうる第２型面を有する第２型とを用いて人工大理石を製造する方法であって、前記第１型の前記第１型面上に光透過性を有するゲルコート樹脂を塗布して表面側保護層を形成する表面側保護層形成工程と、前記第２型の前記第２型面上に光透過性を有しないゲルコート樹脂を塗布して裏面側保護層を形成する裏面側保護層形成工程と、前記表面側保護層形成工程及び前記裏面側保護層形成工程の終了後、前記表面側保護層及び前記裏面側保護層を熱硬化させる第１硬化工程と、前記第１硬化工程後、接着用の樹脂材料を前記表面側保護層上に塗布し、さらに装飾シートを前記表面側保護層上に配置する装飾シート配置工程と、前記装飾シート配置工程後、前記装飾シートに前記接着用の樹脂材料を塗布し、前記装飾シートに前記接着用の樹脂材料を含浸させる含浸工程と、前記含浸工程後、前記装飾シートの上面を擦ることにより前記接着用の樹脂材料内にある空気を抜く空気抜き工程と、前記空気抜き工程後、前記装飾シート上または前記裏面側保護層上に、樹脂コンパウンドからなるコンパウンド層を形成するコンパウンド層形成工程と、前記コンパウンド層形成工程後、前記第１型面及び前記第２型面を対向させた状態で前記第１型及び前記第２型を型締めする型締め工程と、前記型締め工程後、前記表面側保護層、前記裏面側保護層及び前記コンパウンド層を熱硬化させる第２硬化工程とを含むことを特徴とする人工大理石の製造方法をその要旨とする。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
従って、請求項２に記載の発明によると、装飾シート配置工程にて装飾シートを配置することで、デザイン性の高い人工大理石を得ることができる。また、第１硬化工程によって表面側保護層を熱硬化させた後で装飾シートを配置するため、装飾シートが表面側保護層を介して人工大理石の表面から露出することを防止できる。さらに、第１硬化工程を行うことにより、装飾シートを配置する前に表面側保護層の熱硬化が可能となるため、表面側保護層の表面が平滑になる。その結果、表面側保護層自体が綺麗になり、高級感が向上する。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、第１硬化工程において、第１型に形成した表面側保護層と第２型に形成した裏面側保護層とが同時に熱硬化されるため、表面側保護層と裏面側保護層とを別々に熱硬化させなくても済む。よって、人工大理石を効率良く製造できる。
請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記型締め工程の前に、前記第１型側または前記第２型側に前記樹脂コンパウンドを注入するための注入口を形成し、前記型締め工程後、前記第１型と前記第２型とを、前記注入口を上側にした状態で傾斜させ、前記注入口から前記第１型と前記第２型との隙間に前記樹脂コンパウンドを注入する注入工程を行い、前記注入工程後、前記第１型及び前記第２型を傾斜させたままの状態で前記第２硬化工程を行うことをその要旨とする。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
以上詳述したように、請求項１〜３に記載の発明によれば、デザイン性が高く高品質な人工大理石の製造方法を提供することができる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
（１）請求項２または３において、前記型締め工程では、前記第１型と前記第２型とを重ねた状態で互いに厚さ方向に加圧すること。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】削除
【補正の内容】