(57)【要約】【課題】  測距不能な被写体を撮影した場合でもユーザーの目的に応じて最適な合焦状態を得ることが可能なオートフォーカス装置及び撮像装置の提供。【解決手段】  被写体までの距離を測定する測距手段と、前記測距手段による測距が不能であるか否かを判定する測距不能検出手段と、測距不能時のフォーカス位置を外部から設定可能な設定手段と、フォーカスレンズを駆動する駆動手段と、を備え、前記測距不能検出手段により測距が不能であると判別された時に前記設定手段により設定したフォーカス位置へフォーカスレンズを駆動することを特徴とするオートフォーカス装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体までの距離を測定する測距手段と、前記測距手段による測距が不能であるか否かを判定する測距不能検出手段と、測距不能時のフォーカス位置を外部から設定可能な設定手段と、フォーカスレンズを駆動する駆動手段と、を備え、前記測距不能検出手段により測距が不能であると判別された時に前記設定手段により設定したフォーカス位置へフォーカスレンズを駆動することを特徴とするオートフォーカス装置。
【請求項２】
被写体までの距離を測定する測距手段と、前記測距手段による測距が不能であるか否かを判定する測距不能検出手段と、測距不能時のフォーカス位置を外部から設定可能な設定手段と、表示手段と、フォーカスレンズを駆動する駆動手段と、を備え、前記測距不能検出手段により測距が不能であると判別された時に前記設定手段により設定したフォーカス位置へフォーカスレンズを駆動するとともに、フォーカス位置を前記表示手段に表示することを特徴とするオートフォーカス装置。
【請求項３】
前記フォーカス位置を撮影レンズの焦点距離に応じて変更可能とすることを特徴とする請求項１または２に記載のオートフォーカス装置。
【請求項４】
前記フォーカス位置を撮影モードに応じて変更可能とすることを特徴とする請求項１または２に記載のオートフォーカス装置。
【請求項５】
被写体までの距離を測定する測距手段と、前記測距手段による測距が不能であるか否かを判定する測距不能検出手段と、測距不能時の撮像動作を外部から設定可能な設定手段と、を備え、前記測距不能検出手段により測距が不能であると判別された時に前記設定手段により設定した撮像動作を行うよう設定することを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
被写体までの距離を測定する測距手段と、前記測距手段による測距が不能であるか否かを判定する測距不能検出手段と、測距不能時の撮像動作を外部から設定可能な設定手段と、表示手段と、を備え、前記測距不能検出手段により測距が不能であると判別された時に前記設定手段により設定した撮像動作を行うよう設定するとともに、設定した撮像動作を前記表示手段に表示することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はオートフォーカス装置及び撮像装置に関し、特に、被写体距離の測距が可能か否かを判別し、それに応じてフォーカスレンズの焦点位置を設定するオートフォーカスカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、オートフォーカスカメラにおいては、コントラストの低いものなど測距不可能な被写体を撮影した場合、ピント位置が決定できないため、例えば、予め決められたフォーカス位置にレンズ駆動を行い撮影するよう制御される。
【０００３】
上記測距不能時のフォーカス位置は単純な固定値を用いると、シーンによって合焦状態が得られる場合や得られない場合があり完全ではなかった。この問題に対しては、例えば、下記特許文献１のように、人物撮影を行っているかどうかや、レンズの焦点距離や、撮影モードによってフォーカス位置を変更することで、より細かく制御する方法が知られている。
【特許文献１】特開平０８−０５４５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記方法を用いても、例えば人物を撮影している場合にいつも同じ距離で撮影するわけではなく、また、レンズの焦点距離によっていつも同じ距離の被写体を撮影するわけではなく、また、撮影モード毎にいつも同じ距離の被写体を撮影するわけではないことから、必ずしも完全なフォーカス位置の制御を行えていなかった。
【０００５】
本発明の目的は、測距不能な被写体を撮影した場合でもユーザーの目的に応じて最適な合焦状態を得ることを可能とするオートフォーカス装置及び撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本出願に係る第１の発明のオートフォーカス装置は、被写体までの距離を測定する測距手段と、前記測距手段による測距が不能であるか否かを判定する測距不能検出手段と、測距不能時のフォーカス位置を外部から設定可能な設定手段と、フォーカスレンズを駆動する駆動手段とを備え、前記測距不能検出手段により測距が不能であると判別された時に前記設定手段により設定したフォーカス位置へフォーカスレンズを駆動することを特徴とする。
【０００７】
本出願に係る第２の発明のオートフォーカス装置は、被写体までの距離を測定する測距手段と、前記測距手段による測距が不能であるか否かを判定する測距不能検出手段と、測距不能時のフォーカス位置を外部から設定可能な設定手段と、表示手段と、フォーカスレンズを駆動する駆動手段と、を備え、前記測距不能検出手段により測距が不能であると判別された時に前記設定手段により設定したフォーカス位置へフォーカスレンズを駆動するとともに、フォーカス位置を前記表示手段に表示することを特徴とする。
【０００８】
本出願に係る第３の発明の撮像装置は、被写体までの距離を測定する測距手段と、前記測距手段による測距が不能であるか否かを判定する測距不能検出手段と、測距不能時の撮像動作を外部から設定可能な設定手段と、を備え、前記測距不能検出手段により測距が不能であると判別された時に前記設定手段により設定した撮像動作を行うよう設定することを特徴とする。
【０００９】
本出願に係る第４の発明は、被写体までの距離を測定する測距手段と、前記測距手段による測距が不能であるか否かを判定する測距不能検出手段と、測距不能時の撮像動作を外部から設定可能な設定手段と、表示手段と、を備え、前記測距不能検出手段により測距が不能であると判別された時に前記設定手段により設定した撮像動作を行うよう設定するとともに、設定した撮像動作を前記表示手段に表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明によれば、測距不能時でもユーザーの撮影したいシーンに最適な合焦状態を得ることが可能なオートフォーカス装置を提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて説明する。
【実施例】
【００１２】
（第１の実施例）
図１は、本発明の実施形態に従うオートフォーカス装置を利用したデジタルカメラの概略図である。
【００１３】
本実施例におけるデジタルカメラは、光学系０１およびフォーカスレンズ０２を持ち、これらにより結像した光を撮像素子０３により光電変換し、出力ノイズを除去するＣＤＳ回路やＡ／Ｄ変換前に行う非線形増幅回路を備えた前置処理回路０４とＡ／Ｄ変換器０５を通してデジタル化した信号をメモリコントローラ０６を介してメモリ０７に格納し、図示していない信号処理回路によって画像に変換してから記録媒体０８に記録する。
【００１４】
フォーカス動作は、制御部１１により制御される。フォーカスレンズ駆動回路１２によりフォーカスレンズ０２が駆動され、各位置において撮像した画像信号を用いて画像のコントラストに応じた信号をＡＦ評価値演算回路１４において演算する。上記演算は測距枠設定手段１３により設定された測距枠について行われる。次に、上記ＡＦ評価値を用いて測距判定手段１５により測距可能か否かを判定し、測距可能な場合には合焦位置決定手段１６において合焦位置を決定後、その位置にフォーカスレンズを駆動するよう動作する。測距不可能な場合にはフォーカス位置設定手段１７において設定されたフォーカス位置へフォーカスレンズを駆動するよう動作する。なお、ＳＷ１スイッチ０９が操作された場合にフォーカス動作が行われ、ＳＷ２スイッチ１０が操作された場合に撮像および画像の記録が行われる。
【００１５】
コントラストに応じた信号（ＡＦ評価値）の演算は次のように行う。測距枠内の画像データの各ラインに水平方向のバンドパスフィルタを適用する。次に、ライン毎にバンドパス出力信号の絶対値の最も大きいものを選択する。選択した信号を垂直方向に積分する。上記構成により、水平方向のコントラストの大きいものが検出され、垂直方向に積分することで信号のＳ／Ｎの向上につながる。以上のように構成することで、合焦状態で最も値が大きくなり、デフォーカス状態にすると値が小さくなるような信号を得ることが可能である。したがって、上記信号の極大値位置で撮影を行うことで合焦した画像を得ることができる。
【００１６】
以上のようなカメラにおいて、測距不能時の動作について図２のフローを用いて詳しく説明する。
【００１７】
ステップＳ１において、測距不能時のフォーカス位置をユーザーが設定する。この動作はＳＷ１スイッチ０９を押す前に設定されるものである。設定方法としては、例えば、設定モードに入り、図３に示したような距離をバー表示してバーの調整によってフォーカス位置を設定すればよい。これにより、ユーザーは撮影したいシーンが遠景なのか、近距離のものなのか、などに応じて自由に設定可能となり、測距不能となった場合でもユーザーの撮影したいシーンに対応したフォーカス位置ですばやく撮影可能とするものである。フォーカス位置の設定方法としては、バー表示による設定に限られるわけではなく、例えば、「遠景」、「人物全身」、「人物バストアップ」などのような言葉を選択させるようにしてもよい。
【００１８】
ステップＳ２において、フォーカス動作を行いＡＦ評価値を演算する。通常ＳＷ１スイッチ０９をトリガーとして本動作を行うよう構成される。
【００１９】
ステップＳ３において、上記ＡＦ評価値を用いて測距可能なシーンであるかどうかを判定する。判定の方法は、例えば、ＡＦ評価値の最大値と最小値の差が所定値以上であれば測距可能と判定し、所定値未満であれば測距不可能と判定するようにすればよい。
【００２０】
測距可能と判定された場合には、ステップＳ４に進み、上記ＡＦ評価値より合焦位置を決定し、ステップＳ５において合焦位置にフォーカスレンズを駆動する。測距不可能と判定された場合には、ステップＳ６に進み、図４のように予め設定した測距不能時のフォーカス位置を図示していない画面に表示し、ステップＳ７において、上記フォーカス位置にフォーカスレンズを駆動する。
【００２１】
以上の動作により、ユーザーが予め撮影したい被写体に応じたフォーカス位置を設定しておくことにより、測距不可能な場合であっても、最適なフォーカス位置で撮影を行うことが可能である。
【００２２】
なお、上記測距不可能時のフォーカス位置は１つのみとは限らず、例えば、ズームレンズを搭載したカメラにおいて、焦点距離に応じて変更可能としてもよいし、風景撮影モードや人物撮影モードなど撮影モードを複数持つカメラにおいて、それぞれフォーカス位置を設定可能としてもよい。
【００２３】
また、本実施例ではユーザーに距離を設定させる例を用いて説明したが、カメラのデフォルト位置で撮影や、前回合焦位置で撮影などを選択可能としても良い。
【００２４】
（第２の実施例）
本実施形態においては、第１の実施形態における測距不能時のフォーカス位置の設定可能な部分について、フォーカス位置ではなく撮像動作を選択可能としたものである。
【００２５】
第１の実施形態と異なる部分についてのみ説明する。図５に示したとおり第１の実施形態におけるデジタルカメラの概略構成とは、フォーカス位置設定手段１７の代わりに撮像動作設定手段１８に変更されている部分のみ異なる。
【００２６】
撮像動作設定手段１８では、例えば、図６のように次のような撮像動作を選択可能である。
【００２７】
１．カメラでデフォルト設定されているフォーカス位置へレンズ駆動して撮影する、
２．オートフォーカスを再起動したのち撮影する、
３．絞って撮影する、
４．Ｗｉｄｅ側へ画角を変更して撮影する、
など。
【００２８】
例えば、１を選択した場合には、測距不能時には予め決定された、例えば、過焦点位置などで撮影するよう設定される。２を選択した場合には、自動的にオートフォーカスを再起動した後撮影するよう設定される。３を選択した場合には、測光値から決定した絞り値よりも絞りを絞って撮影する用設定される。４を選択した場合には、画角をＷｉｄｅ側に変更して撮影を行うよう設定される。３，４はいずれも被写界深度を深くして撮影することにより、ピントのあった画を得るのが目的である。
【００２９】
以上のように構成することで、ユーザーの撮影したいシーンに応じた撮影方法を予めユーザーにより設定可能となるため、測距不能時においてもより確実に合焦状態を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施例に係るデジタルカメラの概略を説明する図である。
【図２】本発明の第１の実施例におけるフォーカス動作を示すフローである。
【図３】測距不能時のフォーカス位置設定画面の例を示す図である。
【図４】測距不能時のフォーカス位置画面表示の例を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施例に係るデジタルカメラの概略を説明する図である。
【図６】測距不能時の撮影動作設定画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
０１  光学系
０２  フォーカスレンズ
０３  撮像素子
０４  前置処理回路
０５  Ａ／Ｄ変換器
０６  メモリコントローラ
０７  メモリ
０８  記録媒体
０９  ＳＷ１スイッチ
１０  ＳＷ２スイッチ
１１  制御部
１２  フォーカスレンズ駆動回路
１３  測距枠設定手段
１４    ＡＦ評価値演算回路
１５  測距判定手段
１６  合焦位置決定手段
１７  フォーカス位置設定手段
１８  撮像動作設定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2007004005.tif 000006
【図５】
2007004005.tif 000007
【図６】
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