(57)【要約】【課題】優れた耐久性が得られるとともに、低コストで生産効率良くレンズを製造することができるレンズ成形装置を提供する。【解決手段】ペレットａを投入した各金型２毎に圧縮成形して搬送しながらレンズＡを連続成形する生産装置であって、型開きした金型２からレンズＡを取り出したり、ペレットａを供給して型閉じする仕込み部３と、加熱、圧縮成形、冷却を連続して行なうことが可能な成形ステージ４１が放射状に複数個配置された加工部４とを具備し、加工部４には、仕込み部３を経た金型２を各成形ステージ４１へと供給するとともに、これら各成形ステージ４１で加工された各金型２を仕込み部３へと回収するようになされた分散供給装置４０が設けられたレンズ成形装置１である。【選択図】  図１
2007210845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つのキャビティを有する金型を複数個用意し、これらの金型にペレットを投入して各金型毎に圧縮成形して搬送しながらレンズを連続成形することができるようになされた生産装置であって、
型開きされた金型からレンズを取り出すとともに、取り出し後の金型のキャビティ面にペレットを供給して型閉じする仕込み部と、
加熱、圧縮成形、冷却を連続して行なうことが可能な成形ステージが放射状に複数個配置された加工部とを具備し、
加工部には、仕込み部を経た金型を各成形ステージへと供給するとともに、これら各成形ステージで加工された各金型を仕込み部へと回収するようになされた分散供給装置が設けられたことを特徴とするレンズ成形装置。
【請求項２】
少なくとも加工部が、内部を不活性ガス雰囲気に保つことができるようになされた請求項１記載のレンズ成形装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ付携帯電話や各種の光学機器などに使用されているガラス製または樹脂製のレンズを成形する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、カメラ付携帯電話や各種の光学機器などに使用されているガラス製または樹脂製のレンズは、ペレット状の材料を加熱圧縮成形して製造されている。
【０００３】
従来より、このレンズの製造としては、一つの金型に形成された複数のキャビティに、それぞれペレットを投入し、一回の圧縮成形で複数のレンズを一挙に成形することができるように構成されたバッチ成形方式が知られている。
【０００４】
しかし、このバッチ成形方式の場合、多くのレンズを一挙に成形しようとすると、金型の部位によって加熱ムラを生じたり、加圧ムラを生じたりすることとなり、安定した製品を成形することが難しくなる。
【０００５】
そこで、一つのキャビティを有する金型を複数個用意し、これらの金型にペレットを投入して一つずつ圧縮成形して順送りしながらレンズを連続成形することができるように構成されたプログレッシブ成形方式を採用することが行なわれている。
【特許文献１】特開昭６２−２９２６２９号公報
【特許文献２】特開平４−１６４８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来のプログレッシブ成形方式の成形装置のように、金型を順送りしながらレンズを連続成形する場合、加熱、圧縮成形、冷却といった具合に、各ステージ毎に金型を順送りしながら加工するため、加熱ステージで加熱、圧縮ステージで圧縮成形、冷却ステージで冷却、といった具合に各ステージで作業が行なわれるが、各ステージ間の移動時には作業が一端止まり、断続的に作業が行なわれることとなってしまう。したがって、作業効率が悪くなってしまう。
【０００７】
また、金型を順送りしながら各ステージで作業を行なうため、隣接するステージへと順送りする作業時間の設定は、最も作業時間が長いステージに合わせて設定しなければならない。すなわち、圧縮ステージでほんの数秒で圧縮成形が行なえたとしても、加熱ステージでの加熱に数十秒単位の時間が必要であれば、この数十秒単位の時間に合わせて金型を順送りしなければならず、作業効率が悪くなってしまう。
【０００８】
さらに、圧縮ステージでは、予備加圧、本加圧といった複数のステージで構成されているが、各ステージは、金型を上下から高圧で圧縮するための加圧板を備えているので、これら加圧板の間に金型を滑り込ませて加圧しては、隣接する加圧板の間に順送りしていかなければないない。つまり、ローラーコンベアやベルトコンベアを使用して金型を順送りすることはできず、チャックやアームなどで押し滑らすようにして金型を順送りにしなければならない。加熱ステージや冷却ステージにおいても、同様にヒーターが内蔵された加熱板や冷却水が流れる冷却板を金型に当接して加熱および冷却するようになされているため、これら各ステージの加熱板や冷却板の間を押し滑らすようにして金型を順送りにしなければならない。したがって、１個のレンズを成形するに当たり、各ステージの数だけ金型を押し滑らせて順送りにしなければならないので、数万個、数十万個の単位で金型を連続使用すると、金属摩擦による影響が金型、装置の双方に現れることとなり、充分な耐久性が得られないといった不都合を生じることとなる。
【０００９】
本発明は、係る実情に鑑みてなされたものであって、優れた耐久性が得られるとともに、低コストで生産効率良くレンズを製造することができるレンズ成形装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明のレンズ成形装置は、少なくとも一つのキャビティを有する金型を複数個用意し、これらの金型にペレットを投入して各金型毎に圧縮成形して搬送しながらレンズを連続成形することができるようになされた生産装置であって、型開きされた金型からレンズを取り出すとともに、取り出し後の金型のキャビティ面にペレットを供給して型閉じする仕込み部と、加熱、圧縮成形、冷却を連続して行なうことが可能な成形ステージが放射状に複数個配置された加工部とを具備し、加工部には、仕込み部を経た金型を各成形ステージへと供給するとともに、これら各成形ステージで加工された各金型を仕込み部へと回収するようになされた分散供給装置が設けられたものである。
【００１１】
また、このレンズ成形装置において、少なくとも加工部が、内部を不活性ガス雰囲気に保つことができるようになされたチャンバー内に設けられてなるものである。
【発明の効果】
【００１２】
以上述べたように、本発明のレンズ成形装置によると、加熱、圧縮成形、冷却を連続して行なうことが可能な各成形ステージに、分散供給装置によって金型を供給し、各成形ステージで連続的にレンズの成形作業を行なった後、仕込み部へと回収することができる。したがって、各作業が断続的にならないので作業効率が良く、しかも、各作業毎に金型を順送りすることも無いので順送りする時間設定を最も長い作業時間に合わせる必要も無くなり、無駄な待機時間を無くすことができる。さらに、各金型は、仕込み部から成形ステージへと供給した後、この成形ステージから仕込み部へと回収する２回のやり取りだけで、各成形ステージ間を順送りにするようなことはないので、金型および装置の金属摩擦を少なくして耐久性の向上を図ることができる。
【００１３】
また、加工部は、搬送ラインを構成して各成形ステージ間に金型を順送りする必要もなく、放射状に複数個配置された各成形ステージと分散供給装置との間で金型をやり取りをするだけなので、加工部自体をコンパクトに設計することが可能となる。したがって、加工部全体を不活性ガス雰囲気のチャンバー内に設けて金型の酸化防止などを図る場合も、チャンバーの容積をできるだけ小さくして不活性ガスの消費量を少なくすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１はレンズ成形装置１の全体構成の概略を示し、図２は同レンズ成形装置１の仕込み部３を示し、図３は同レンズ成形装置１の加工部４を示し、図４および図５は金型２を示している。
【００１６】
すなわち、このレンズ成形装置１は、複数の金型２に樹脂製またはガラス製のペレットａを投入して各金型２毎に圧縮成形して搬送しながらレンズＡを連続成形することができるようになされており、仕込み部３と、加工部４とを具備している。
【００１７】
金型２は、図４および図５に示すように、下型２１、上型２２、ガイド２３、ストッパ２４によって構成されている。
【００１８】
下型２１は、円盤状のフランジ２１ａの中央から円柱状に突設された突設部２１ｂが設けられて構成されており、突設部２１ａの突設先端面部分に断面円弧状に凹設されたキャビティ面２１ｃが形成されている。
【００１９】
上型２２は、上記下型２１を上下逆さまに形成したもので、フランジ２２ａから突設された突設部２２ｂの突設先端面部分に断面円弧状に凹設されたキャビティ面２２ｃが形成されている。
【００２０】
ガイド２３は、円筒状に形成されており、下からは円筒内に下型２１の突設部２１ｂを挿通し、上からは円筒内に上型２２の突設部２２ｂを挿通して型閉じができるようになされている。この型閉じ状態で、対向する下型２１のキャビティ面２１ｃと、上型２２のキャビティ面２２ｃと、ガイド２３の内周面の一部とによって、金型２のキャビティ２０を形成することができるようになされている。
【００２１】
ストッパ２４は、ガイド２３のさらに外側に嵌め込むことが可能な円筒状に形成されている。このストッパ２４は、キャビティ２０が一定となるように、型閉じして理想のキャビティ２０を形成した状態で、下型２１のフランジ２１ａの底面から上型２２のフランジ２２ａの上面に至る高さに形成されており、圧縮成形した際に、このストッパ２４の高さ以上に下型２１と上型２２とが型閉じできないようになされている。
【００２２】
なお、このストッパ２４としては、下型２１のフランジ２１ａの底面から上型２２のフランジ２２ａの上面に至る高さに形成されたものに限定されるものではなく、例えば、ガイド２３と同様に下型２１のフランジ２１ａと上型２２のフランジ２２ａとの間に介在して、これら下型２１と上型２２との突設部２１ｂ、２２ｂ間の距離を一定に保って下型２１と上型２２とが型閉じできないようにしたものであってもよい。
【００２３】
この金型２によって成形されるレンズＡは、直径１〜３０ｍｍといった小径のものであるため、金型２の少しの組み合わせの違いで不良品となってしまう。したがって、下型２１、上型２２、ガイド２３、ストッパ２４は、同じ組み合わせで使用することが好ましい。これら下型２１、上型２２、ガイド２３、ストッパ２４のそれぞれには、レーザーまたはカメラで読み取り可能なコードが設けられている。これらのコードは、下型２１のフランジ２１ａの底面、上型２２のフランジ２２ａの上面、ガイド２３の上側の端面、ストッパ２４の上側の端面のそれぞれに設けられている。下型２１を除く全てのコードが、上方からの読み取り作業で確認できるようになされている。また、下型２１は、上方からの読取が不可能なのでフランジ２１ａの底面にコードが設けられている。コードとしては、レーザー印字した二次元コードなどを用いることができる。
【００２４】
このようにして構成される金型２は、複数個が搬送ラインを循環するように設けられる。この搬送ラインは、仕込み部３から加工前搬送ライン５を経て加工部４へと供給された後、加工後搬送ライン６を経て再度仕込み部３へと金型２を循環するように形成されている。
【００２５】
仕込み部３は、加工後搬送ライン６の搬送先端部に設けられ、流れてきた金型２を位置決めするようになされている。この位置決めは、仕込み部３の作業位置の周囲から延設されるチャックが下型２１を挟持固定することによって行なわれる。この固定位置はあらかじめプログラムされた仕込み部３の所定の位置に固定されるようになされている。仕込み部３での作業が終了した後、チャックによる固定は解除され、加工前搬送ライン５へと流される。
【００２６】
そして、仕込み部３には、金型２の上方に設けられた別のチャックで上型２２を固定してシリンダで持ち上げることで型開きした後、上型２２を持ったまま横方向にスライド移動するようになされた型開き装置３０が設けられている。この型開き装置３０は、型開きした金型２からレンズＡを取り出して新たなペレットａを供給した後、今までとは逆の動作を行なって型閉じすることができるようになされている。
【００２７】
また、仕込み部３には、型開きした金型２からレンズＡを取り出すために、吸着によってレンズＡを金型２から取り出すことができる吸着ヘッド３１が設けられている。この吸着ヘッド３１は、型開きされた金型２とトレー８との間を移動して金型２のレンズＡをトレー８へと取り出す動作を行なうようにプログラミングされている。また、仕込み部３とトレー８との間には、吸着ヘッド３１で吸着したレンズＡを一度降ろし、正確に位置決めするためのセンタリング装置８１が設けられている。このセンタリング装置８１で位置きめしてから吸着ヘッド３１で再度吸着し直すことで、正確にレンズＡを吸着することができるので、トレー８には、成形されたレンズＡを並べていくことができる。トレー８は、レンズＡが一杯になると、トレー回収ボックス８０へと収納され、交換にこのトレー回収ボックス８０から空のトレー８が供給される。なお、センタリング装置８１でレンズＡを位置決めした状態で、レーザー照射などを行なうことによって、レンズＡの検品を行なってもよい。この場合、各データを構築することで、トレー回収ボックス８０に回収された各レンズＡは、どの金型２を使用していつ製造され、検品結果がどのようであるかといったことまで管理することができる。
【００２８】
さらに、この仕込み部３の吸着ヘッド３１と対向する位置には、レンズＡを取り出した金型２に、新たなレンズＡを成形するための材料であるペレットａを供給するための吸着ヘッド３２が設けられている。この吸着ヘッド３２は、トレー９と型開きされた金型２との間を移動してトレー９のペレットａを金型２へと供給する動作を行なうようにプログラミングされている。また、仕込み部３とトレー９との間には、吸着ヘッド３２で吸着したペレットａを一度降ろし、正確に位置決めするためのセンタリング装置９１が設けられている。このセンタリング装置９１で位置きめしてから吸着ヘッド３２で再度吸着し直すことで、正確にペレットａを吸着することができるので、吸着ヘッド３２は、ペレットａを落下させることなく確実に金型２へ供給することができ、下型２のキャビティ面２１ｃの中央の位置に正確にペレットａを置くことができる。トレー９は、ペレットａが空になると、トレー回収ボックス９０へと回収され、交換にこのトレー回収ボックス９０からペレットａが載ったトレー９が供給される。なお、センタリング装置９１でペレットａを位置決めしたついでに、ペレットａの重量測定などを行なうことによって、材料検査を行なってもよい。この場合、事前に材料検査を行なうことで、不良材料を金型２に供給することを防止することがでる。
【００２９】
この仕込み部３において、型開きからレンズＡの取り出し、ペレットａの供給、型閉じの一連の動作は、全てあらかじめプログラミングされた動作に基づいて行なわれる。この際、仕込み部３は、上方、下方、側方にそれぞれカメラ３３が設けられており、動作ミスが無いか監視するとともに、金型２のコードを読み取って、成形されたレンズＡの製造情報を構築するようになされている。また、これらカメラ３３からの情報によって、金型２を構成する下型２１および上型２２は、常に同じ位置で型閉じするようになされている。すなわち、下方のカメラ３３によって下型２１のコードの位置を確認し、上方のカメラ３３によって上型２２のコードの位置を前記下型２１のコードの位置と同じ位置に合わせて型閉じするようになされている。この際、上方に設けられたカメラ３３だけは、型開き装置３０と連動するようになされている。すなわち、型開き装置３０が上型２２を持ち上げて横方向にスライド移動する際、その途中で一端停止し、カメラ３３が型開きされた金型２を上方から撮影することができるようになされている。また、金型２からレンズＡを取り出して新たなペレットａを供給した後に型開き装置３０が今までとは逆の動作を行なって型閉じする際にも、型開き装置３０の横方向のスライド移動が途中で一端停止し、カメラ３３がペレットａが仕込まれた金型２を上方から撮影することができるようになされている。
【００３０】
なお、側方に設けられたカメラ３３は、成形されたレンズＡが上型２２に引っ付いたまま型開きされるのを監視することができるものであれば、特にカメラ３３に限定されるものではなく、レーザーセンサなどであってもよい。
【００３１】
加工部４は、放射状に複数個配置された成形ステージ４１と、これら各成形ステージ４１に金型２を供給したり、各成形ステージ４１から金型２を回収したりする分散供給装置４０とを具備して構成されている。
【００３２】
成形ステージ４１は、４５度の中心角で均等に分割された８箇所のうち、７箇所に分散するように放射円形状に配置されている。８箇所のうちの残る１箇所には、分散供給装置４０が設けられている。
【００３３】
各成形ステージ４１はプレート状に形成されており、各成形ステージ４１の上方には、図３に示すように、各成形ステージ４１との間で金型２を上下から挟持することができるようになされたプレート４２が設けられている。このプレート４２は成形ステージ４１の上方位置に固定されており、各成形ステージ４１は、サーボプレス４３によって昇降することができるようになされている。そして、サーボプレス４３の昇降によって、各成形ステージ４１とプレート４２との間で金型２を加圧することができるようになされている。このプレート４２は、成形ステージ４１と同様の大きさに形成されたプレート状のものであってもよいし、プレート４２自体が固定されているので、各成形ステージ４１間をつなぐ１個の巨大なプレート状のものであってもよい。これら成形ステージ４１およびプレート４２は、その間で金型２を加圧するので、圧縮強度に優れた鋼板からなるものが用いられる。
【００３４】
また、各成形ステージ４１の内側には、図６に示すように、冷却水が通過できるようになされた冷却管４４が設けられており、この冷却管４４を通過する冷却水によって各成形ステージ４１を冷却することで、これら各成形ステージ４１に接する金型２の熱が、加工部４を駆動する機器類に伝わらないようになされている。この冷却管４４は、各成形ステージ４１の位置毎に導入するようにしたものであってもよいし、隣接する各成形ステージ４１間を、同じ冷却管４４で接続し、図６（ａ）に示すような一方向電磁弁４４ａや、図６（ｂ）に示すような二方向電磁弁４４ｂを切り替えることによって必要時以外に各成形ステージ４１の冷却管４４に冷却水が流れないように迂回路４４ｃを形成するようにしたものであってもよい。
【００３５】
また、各成形ステージ４１には、金型２の外周面を両側から挟持する冷却板４５が設けられている。この冷却板４５は、成形ステージ４１に載置されてサーボプレス４３によって上昇してきた金型２に対して、両側から挟持したり挟持しなかったりすることで、近づいたり離れたりすることができるようになされている。金型２を冷却する場合には、冷却板４５が、金型２の外周面を両側から挟持して金型２を冷却することができるようになされている。また、冷却終了後は、金型２の挟持を解除して金型２から離れるようになされている。なお、冷却板４５は、金型２の外周面を両側から直接挟持して冷却する場合に限定されるものではなく、金型２の外周面に近い位置に固定されて間接的に金型２を冷却するものであってもよい。
【００３６】
さらに、各成形ステージ４１には、図１および図７に示すように、金型２の周囲を囲繞することが可能となされた加熱コイル４６ａを有する加熱ヘッド４６が設けられている。この加熱ヘッド４６は、各成形ステージ４１に載置された金型２がサーボプレス４３によって上昇した状態で、加熱コイル４６ａによって金型２の周囲を囲繞するようになされている。金型２を加熱する場合には、サーボプレス４３によって各成形ステージ４１に載置された金型２を上昇させ、加熱ヘッド４６の加熱コイル４６ａが金型２の周囲を囲繞した状態にして行なわれる。また、加熱終了後は、サーボプレス４３によって各成形ステージ４１に載置された金型２を降下させればよい。金型２の加熱は、加熱コイル４６ａに通電して電磁誘導で加熱するようになされている。この際、加熱された金型２の熱が加熱ヘッド４６側に伝わらないように、加熱ヘッド４６と加熱コイル４６ａとの間には、遮蔽板４６ｂが設けられて遮蔽されている。
【００３７】
分散供給装置４０は、加工前搬送ライン５の搬送先端部から加工部４へと金型２を搬送するチャック４０ａと、各成形ステージ４１の中心で回転する回転台４０ｂと、チャック４０ａで搬送した搬送位置から回転台４０ｂへと金型２を移動させるスライダ４０ｃとを具備して構成されている。
【００３８】
スライダ４０ｃは、その先端に、金型２を周囲から囲繞することができるようになされた環状の保持部４０ｄが設けられている。このスライダ４０ｃは、保持部４０ｄともども上下に昇降することができるようになされている。また、スライダ４０ｃは、チャック４０ａで搬送した搬送位置と回転台４０ｂとの間で金型２をやり取りできるように、伸縮可能となされている。このスライダ４０ｃは、搬送位置にある金型２の上方から降下して保持部４０ｄが金型２の周囲を囲繞した状態でスライダ４０ｃが縮むことで、搬送位置から回転台４０ｂへと金型２を引き込むことができるようになされている。そして、スライダ４０ｃは、回転台４０ｂとともに所望の成形ステージ４１の位置に回転した後、延びることで、回転台４０ｂから成形ステージ４１へと金型２を搬送することができるようになされている。その後、スライダ４０ｃは、上昇して金型２の周囲を囲繞した状態から解除された後、縮むことで金型２から離れる。また、上記した動作とは逆の動作を行なうことで、成形ステージ４１の金型２は、搬送位置へと搬送され、加工後搬送ライン６の搬送基端部へと引き戻される。
【００３９】
このようにして構成される加工部４では、分散供給装置４０によって、７箇所ある各成形ステージ４１に順番に金型２を供給し、成形が完了した成形ステージ４１から順番に金型２を取出し、空いた成形ステージ４１にまた新たな金型２を供給して行く。したがって、分散供給装置４０は、一回の動作で成形ステージ４１から金型２を取出し、この取り出した成形ステージ４１に新たな金型２を供給する動作を行なう。例えば、成形ステージ４１は７箇所なので、最初に供給した成形ステージ４１の金型２を取り出すためには、一回の動作が２秒かかる場合には１４秒必要となり、一回の動作が４０秒かかる場合には、２８０秒必要となる。この秒数は、成形ステージ４１における金型２の成形時間と合致することが好ましいが、実際に加熱、圧縮成形、冷却の各工程を１４秒で行なうことは不可能であり、２８０秒の場合は時間のかけ過ぎとなる。一回の動作時間が短い場合には、加工部４には、さらに多くの成形ステージ４１を設けても良く、逆に一回の動作時間が長い場合には、成形ステージ４１からの金型２の取出しと成形ステージ４１への金型２の供給を同時に行なうようになされた分散供給装置４０を用いて動作時間の短縮を図ったり、成形ステージ４１を減らして加工部４のコンパクト化を図ることができる。したがって、本実施の形態において、成形ステージ４１は７箇所となされているが、６箇所以下であっても良いし、８箇所以上であってもよい。
【００４０】
図８（ａ）ないし図８（ｆ）は、加工部４における分散供給装置４０の他の実施の形態を示している。図８（ａ）に示す分散供給装置４０は、チャック４０ａによって加工部４の中心に金型２を搬送し、シリンダ４０ｅによって基台４０ｆの中心に上昇させ、この中心から別のチャック（図示省略）によって各成形ステージ４１へと金型２を供給するようになされている。図８（ｂ）に示す分散供給装置４０は、保持部４０ｄ（図３参照）を有するスライダ４０ｃ（図３参照）の代わりに、チャック４０ａ同士で直接金型２の受け渡しを行なうようになされている。図８（ｃ）に示す分散供給装置４０は、加工部４の中心から伸縮可能となされたチャック４０ａによって、加工前搬送ライン５の搬送先端部の金型２を直接つかんで加工部４へと引き込むことができるようになされている。図８（ｄ）に示す分散供給装置４０は、チャック４０ａで搬送された金型２を上方から保持するチャック４０ｇによって所定の成形ステージ４１に搬送するようになされている。図８（ｅ）に示す分散供給装置４０は、加工部４自体が回転するように構成されており、チャック４０ａによって直接成形ステージ４１に金型２を供給するようになされている。図８（ｆ）に示す分散供給装置４０は、所定の角度で伸縮することができるようになされたチャック４０ｈによって、金型２を直接各成形ステージ４１に供給することができるようになされている。
【００４１】
加工部４を経た金型２は、加工後搬送ライン６によって仕込み部３へと搬送される。なお、仕込み部３で取り出したレンズＡが不良品と判定された場合、仕込み部３では、新たな樹脂ペレットａは供給されず、型閉じされた金型２は、加工前搬送ライン５から加工部４へと送られることなく加工後搬送ライン６へと流され、不良金型２の回収ライン６１から回収される。問題解消した金型２は、再度金型２の投入ライン６２に載置され、加工後搬送ライン６へと戻される。
【００４２】
このようにして構成されたレンズ成形装置１によると、分散供給装置４０によって各成形ステージ４１に金型２を供給して加熱、圧縮成形、冷却を連続的に行なってレンズＡの成形作業を進めることができる。したがって、各作業が断続的にならず、効率良く成形することができる。しかも、加熱、圧縮成形、冷却といった各工程毎に金型２を順送りする必要も無いので、最も長い作業工程時間に合わせて順送りする時間設定を行なう必要が無くなり、無駄な待機時間を無くすことができる。
【００４３】
また、加工部４では、仕込み部３からの金型２を成形ステージ４１へと供給した後、この成形ステージ４１から仕込み部３へと回収する２回のやり取りだけで、各成形ステージ４１間を順送りにするようなことはないので、金型２および装置加工部４の金属摩擦を少なくして耐久性の向上を図ることができる。
【００４４】
さらに、加工部４は、金型２を順送りにするための搬送ラインを形成する必要が無く、放射状に複数個配置された各成形ステージ４１と分散供給装置４０との間で金型２をやり取りをするだけなので、加工部４自体をコンパクトに設計することが可能となる。したがって、図１に示すように、加工部４全体を不活性ガス雰囲気のチャンバー７内に設けて金型２の酸化防止などを図る場合も、チャンバー７の容積をできるだけ小さくして不活性ガスの消費量を少なくすることが可能となる。
【００４５】
このチャンバー７は、その内部を不活性ガス雰囲気に保つことができるようになされた筐体からなり、仕込み部３と加工前搬送ライン５とを設けるようになされた第一気室７１と、加工部４を設けるようになされた第二気室７２とによって構成されており、加工後搬送ライン６のみが第一気室７１の外に設けられるようになされている。
【００４６】
したがって、第一気室７１には、加工部４を経た後の金型２が加工後搬送ライン６へと出て行く際に通過するシャッター７１ａと、チャンバー７外の加工後搬送ライン６からチャンバー７の第一気室７１内の仕込み部３へと入る際に通過するシャッター７１ｂとが設けられている。
【００４７】
また、第一気室７１の上面にもシャッター７１ｃが設けられており、このシャッター７１ｃから金型２で成形されたレンズＡを取り出したり、樹脂ペレットａを金型２へと供給したりすることができるようになされている。
【００４８】
さらに、第一気室７１と第二気室７２との間にもシャッター７０が設けられており、加工前搬送ライン５からの金型２が加工部４へと供給される際、または加工部４で加工された金型２を加工後搬送ライン６に戻す際に、このシャッター７０を通過するようになされている。これにより、加工部４が設けられた第二気室７２は、外部との間に第一気室７１が介在しており、非常に厳密に不活性ガス雰囲気を保つことができるようになされている。したがって、加工部４では加工の際に金型２が酸化し易い高温の状態となるが、厳密に不活性ガス雰囲気を保つことかできるので、金型２の酸化による劣化を防止することができる。この第二気室７２には不活性ガス雰囲気の不活性ガス濃度を測定する濃度計７３が設けられ、雰囲気を管理することができるようになされている。濃度が低下してきた場合には、ガスボンベ７４から導出されたラインのバルブ７５を開閉することによって、第一気室７１または第二気室７２内に不活性ガスを供給できるようになされている。
【００４９】
バルブ７５を開閉して不活性ガスを供給するタイミングについては、第二気室７２の場合、濃度計７３が設けられているので、この濃度計７３に従って不活性ガスを供給すればよい。第一気室７１の場合も、第二気室７２と同様に濃度計７３を設け、この濃度計７３に従って不活性ガスを供給するようにしてもよい。しかし、この場合、二つの濃度計７３が必要となり不経済的である。したがって、第一気室７１については、あらかじめ決められたプログラムに従って不活性ガスを供給するものであってもよいし、第二気室７２に過剰の不活性ガスを供給し、この過剰分の不活性ガスを第一気室７１に行き渡らせるようにしたものであってもよい。また、バルブ７５から供給される不活性ガスの供給路７６は、第二気室７２の場合、第一気室７１との間を仕切るシャッター７０から離れた最奥部であることが好ましい。また、第一気室７１の場合、シャッター７１ｃの近傍に設けて、シャッター７１ｃを開けた状態であっても不活性ガスのエアカーテンを形成することが好ましい。また、シャッター７１ｃを開け、上型２２を開いてレンズＡを取り出した後、次の樹脂ペレットａをキャビティ２０に供給するまで間に、キャビティ２０の洗浄を兼ねて供給路７６からの不活性ガスをキャビティ２０に吹き付けるようにしてもよい。
【００５０】
このチャンバー７は、加工後搬送ライン６のみをチャンバー７の外に出すようにしているので、仮にチャンバー７内に熱がこもっていても、このチャンバー７の外で充分に金型２を冷却することができる。この加工後搬送ライン６は、加工後で金型２が冷却されており、酸化に対しては最も安全性が確保できる。
【００５１】
このようにして構成されるレンズ成形装置１は、金型２が冷却されて酸化に対して最も安全性が確保されている加工後搬送ライン６以外は、チャンバー７内で全ての作業が行なわれるので、酸化によって金型２が劣化することを防止することができる。しかも、安全性が確保できる加工後搬送ライン６は、外に設け、それ以外はチャンバー７内に設けるといった具合にできるだけチャンバー７の容積を少なくするようにしているので、不活性ガスの消費量を少なくすることができる。
【００５２】
また、加工部４が設けられた第二気室７２は、金型２が高温の状態となが、外部との間に第一気室７１を介在した二重構造となっているので、不活性ガス雰囲気の濃度を保ちやすく、不活性ガスの消費量を増やすことなく有効に金型２の酸化を防止することができる。
【００５３】
なお、本実施の形態において、チャンバー７の第一気室７１の上面にはシャッター７１ｃを設けて、このシャッター７１ｃからレンズＡを取り出したり、樹脂ペレットａを供給したりするようになされているが、レンズＡを取り出すトレー８や樹脂ペレットａを載せたトレー９ごと第一気室７１内に設けるように構成してもよい。
【００５４】
また、本実施の形態において、レンズ成形装置１は、チャンバー７内に設けているが、このチャンバー７を設けていないものであってもよいし、加工部４を設けた第二気室７２だけであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
カメラ付携帯電話などの各種カメラに使用される樹脂製またはガラス製のレンズの製造に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係るレンズ成形装置の全体構成の概略を示すブロック図である。
【図２】本発明に係るレンズ成形装置の仕込み部周辺の概略構成図である。
【図３】（ａ）は本発明に係るレンズ成形装置の加工部周辺の概略構成を示す垂直断面図、（ｂ）および（ｃ）は同加工部の分散供給装置の動作を示す水平断面図である。
【図４】本発明に係るレンズ成形装置に用いられる金型の分解斜視図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は本発明に係るレンズ成形装置に用いられる金型の成形前および成形後の状態を示す断面図である。
【図６】（ａ）は本発明に係るレンズ成形装置の加工部の冷却水の流れを示す配管図、（ｂ）は他の実施の形態を示す配管図の一部である。
【図７】本発明に係るレンズ成形装置の加工部の加熱ヘッドを示す断面図である。
【図８】（ａ）ないし（ｆ）は本発明に係るレンズ成形装置の加工部の分散供給装置の各種実施の形態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  レンズ成形装置
２  金型
２０  キャビティ
３  仕込み部
４  加工部
５  加工前搬送ライン
６  加工後搬送ライン
７  チャンバー
７０  シャッター
７１  第一気室
７１ｃ  シャッター
７２  第二気室
ａ  樹脂ペレット
Ａ  レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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