(57)【要約】【課題】露光手段であるレーザユニットへの動作電圧を精度良く供給可能で、かつ低消費電力モードにおける消費電力をさらに低減したインターロックシステムを安価に実現する。【解決手段】レーザユニットへの電源を遮断するための複数のインターロックスイッチのうち一つを、駆動系負荷もオンオフするインターロックスイッチとするかまたはこれをインターロックリレーとする構成とする。かつ、レーザユニットへ動作電圧を供給するための電源（ＤＣ−ＤＣコンバータ）を設ける。【選択図】図１
2007286342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を露光して該像担持体上に潜像を形成する露光手段と、
前記潜像をトナー像として可視化する画像形成手段と、
外装に一体構成されたドアと、
前記ドアが開いた時に給電を断つ必要のある直流負荷と、
少なくとも前記直流負荷を動作させるための第１の直流電圧と、
前記第１の直流電圧を出力する第１の電源手段と、
前記ドアが開けられると前記第１の直流電圧を前記直流負荷へ給電する経路を遮断し、前記ドアが閉じられると前記第１の直流電圧を前記直流負荷へ給電する第１の開閉手段と、
少なくとも前記露光手段を動作させるための第２の直流電圧とを有する画像形成装置において、
前記第１の直流電圧を前記第２の直流電圧に変換して出力する第２の電源手段と、
前記第１の開閉手段を介した第１の直流電圧を、前記第２の電源手段へ給電あるいは遮断するための第２の開閉手段とをさらに有し、
前記第２の開閉手段は、前記ドアが開けられると前記第１の直流電圧を前記第２の電源手段へ給電する経路を遮断し、前記ドアが閉じられると前記第１の直流電圧を前記第２の電源手段へ給電することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の電源手段は、ＤＣ−ＤＣコンバータまたはシリーズレギュレータであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の開閉手段および前記第２の開閉手段は、インターロックスイッチであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の開閉手段は電磁リレーであり、前記電磁リレーのリレーコイルへ該電磁リレーの動作電圧である第３の直流電圧を給電あるいは遮断するための第３の開閉手段をさらに有し、
前記第３の開閉手段は、前記ドアが開けられると前記リレーコイルへ前記第３の直流電圧を給電することで前記電磁リレーの接点を導通させ、前記ドアが閉じられると前記リレーコイルへ前記第３の直流電圧を給電する経路を遮断することで前記電磁リレーの接点を開放することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の開閉手段および前記第３の開閉手段は、インターロックスイッチであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第３の開閉手段を介して前記リレーコイルへ給電される第３の直流電圧の値に応じて、前記ドアの開閉検知を行うことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第３の開閉手段を介した第３の直流電圧を、前記リレーコイルへ給電あるいは遮断するための第４の開閉手段を設け、本画像形成装置の低消費電力動作状態において、前記第４の開閉手段をオフすることで、前記リレーコイルへの給電を断つことを特徴とする請求項４ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の開閉手段は、前記第１の電源手段と同一基板上に設けられ、前記第２の電源手段は、前記第１の電源手段が設けられる基板とは異なる基板上に設けられることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段を動作させるための第３の電源手段をさらに有し、本画像形成装置の低消費電力動作状態あるいは前記ドアが開けられた時に、前記前記第１の電源手段の出力を停止させることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ドアが開けられた時に前記前記第１の電源手段の出力を停止した場合において、前記制御手段は、前記ドアが閉められた時に、前記第１の直流電圧が特定の電圧以下となっている状況で前記第１の開閉手段をオンさせることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記露光手段は、半導体レーザを使用したレーザ露光装置であることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第一の開閉手段と直列に突入電流抑制手段を設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセス等を利用した画像形成装置およびそのインターロックシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
はじめに、従来のカラーレーザビームプリンタの構成について説明する。  
図６は、本発明が対象とする画像形成装置の一例である、タンデムタイプのカラーレーザビームプリンタ１００の概略構成を示す図である。
【０００３】
このカラーレーザビームプリンタ１００は、黒（Ｂｋ），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各色ごとに画像形成部を設けているいわゆるタンデムタイプのプリンタである。それぞれの画像形成部には、感光ドラム１８、感光ドラム１８を一様に帯電する一次帯電器１６、感光ドラム１８上にレーザビーム１３を照射し潜像を形成するスキャナユニット１１、潜像を現像して可視像とする現像器１４（現像ローラ１７）が備えられる。さらに、可視像を転写紙に転写する転写器１９、感光体の残留トナーを除去するクリーニング装置１５等も備えられている。なお、図８では、各色用の画像形成部を構成する同機能の構成要素を区別するため、上記符号の添字としてそれぞれａ，ｂ，ｃ，ｄを付けている。
【０００４】
ここでスキャナユニット１１の詳細な構成について説明する。図７は、スキャナユニット１１の構成を示す図である。
【０００５】
パーソナルコンピュータ等の外部機器からの画像形成指示があると、カラーレーザビームプリンタ１００内のコントローラ（図示せず）において、画像情報が露光手段であるレーザビームをオン／オフするための画像信号（ＶＤＯ信号）１０１に変換される。この画像信号（ＶＤＯ信号）１０１は、スキャナユニット１１内のレーザユニット１０２に入力される。１０３は、レーザユニット１０２によりオン／オフ変調されたレーザビームである。１０４は、回転多面鏡（ポリゴンミラー）１０５を定常回転させるスキャナモータである。１０６は、ポリゴンミラー１０５によって変更されたレーザビーム１０７を被走査面である感光ドラム１８上に焦点を結ばせる結像レンズである。
【０００６】
この構成により、画像信号１０１により変調されたレーザビーム１０７が感光ドラム１０８上を水平走査（主走査方向への走査）し、感光ドラム１０８上に潜像が形成される。
１０９はビーム検出口で、スリット状の入射口よりビームを取り入れる。この入射口より入ったレーザビームは、光ファイバ１１０内を通って光電変換素子１１１に導かれる。光電変換素子１１１により電気信号に変換されたレーザビームは、増幅回路（図示しない）により増幅された後、水平同期信号となる。
【０００７】
説明を図６に戻す。カセット２２から給紙される記録媒体としての転写紙は、画像形成部とタイミングをとるために、レジストローラ２１で待機する。レジストローラ２１の近傍には、給紙された転写紙の先端を検知するためのレジセンサ２４が設けてある。画像形成部を制御する画像形成装置制御回路３１６（図９；以下、制御手段と称す）はレジセンサ２４の検出結果により、紙の先端がレジストローラ２１に到達したタイミングを検知する。そして、１色目（図の例ではイエロー色）の像を、像担持体である感光ドラム１８ａ上に形成するとともに、定着器２３のヒータ（図示しない）温度が所定の温度になるよう制御する。
【０００８】
２９は吸着ローラであり、このローラの軸に吸着バイアスを印可し、転写紙を搬送ベルト２０上に静電的に吸着させる。レジストローラ２１で待機した転写紙は、レジセンサ２４の検出結果と像形成プロセスとのタイミングをとって、各色画像形成部を通過するように配置された転写ベルト２０上を搬送されるとともに、転写器１９ａにより１色目の画像が転写紙上に転写される。
【０００９】
同様に、２色目（図の例ではマゼンタ）の像は、レジセンサ２４の検出結果と、２色目像形成プロセスとのタイミングをとって、転写ベルト２０上を搬送される転写紙上の、１色目の像の上に重畳転写される。以降同様に、３色目（図の例ではシアン）の像，４色目（図の例では黒色）の像が、各像形成プロセスとのタイミングを取って、転写紙上に順次重畳転写される。
【００１０】
そして、トナー画像が転写された転写紙は定着器２３へと搬送され、その転写紙が定着器２３におけるニップ部を通過することにより、トナーが加圧、加熱されて転写紙に溶融定着される。定着器２３を通過した転写紙は機外に排紙されフルカラーの画像形成が終了する。
【００１１】
上述のカラーレーザビームプリンタ１００においては、印字する紙種や環境等の要因によって、稀に印字途中に転写紙が装置内に滞留しミスプリントとなることがある。また、感光ドラム１８や現像器１４とトナーが一体構成された着脱可能なプロセスカートリッジや転写ベルト２０、定着器２３等は、装置の寿命よりも使用可能な時間（あるいは印字可能な枚数）が少ない。このため、寿命に達した時やトナーがなくなった場合に、随時対象ユニットを交換する必要がある。
【００１２】
このように、装置内に滞留している転写紙を除去する場合や、交換ユニットを交換する場合、ユーザは所定のドア形状の外装カバー（以下、ドアと称す）を開けて、装置内へ手を入れることになる。この時ユーザに意図せず怪我等の危害を及ぼさないように、ドアオープンに連動してモータ類や高圧回路等の電源を機械的に遮断する、安全面での配慮が要求される。
【００１３】
また、同様にドアオープン時に、レーザユニット１０２からのレーザビーム１０７が直接または間接的にユーザの目に照射されることがないように、ドアオープンに連動してレーザビーム１０７を遮るためのレーザシャッタを設けることが要求されている。
【００１４】
しかしながら、上述のタンデム方式のカラーレーザビームプリンタ１００の場合、レーザビームが４色分存在すること、なおかつ開閉可能なドアが複数枚存在する場合には、メカニカルなレーザシャッタ構成が困難になる。つまり、それぞれのドアのオープンに連動して、４つのビームを同時に遮るようなシャッタを設計しようとすると、機構自体が大きく複雑になってしまい、小型化、低価格化することが技術的に困難となる。このため、特許文献１で提案されているような、ドアオープンに連動して、レーザユニット１０２への電源を機械的に遮断する電気的なレーザシャッタを採用したプリンタが市販されている。
【００１５】
以下電気的レーザシャッタ機構を含んだ従来のインターロックシステムについて説明する。  
図８はカラーレーザビームプリンタ１００の外装とドアの概要説明図、図９は従来のインターロックシステムの構成を示す構成図である。
【００１６】
図８において、３１は外装と一体構成された前ドア、３２は左ドアである。前ドア３１は、主にジャム処理時や前記プロセスカートリッジの交換時に開閉され、左ドア３２は、主にジャム処理時や転写ベルト２０と定着器２３の交換の時に開閉される。それぞれのドアには、突起３５と３６がそれぞれ設けられており、双方のドアが閉じられた時に、装置の内カバーに設けられたスリット３３，３４を通して、突起３５，３６が本体内部に設けられたスイッチ機構５００のリンク機構（図示せず）を押す。
【００１７】
図９において、６０１，６０２は所定の安全規格に適合したインターロックスイッチである。スイッチ６０２はスイッチ６０１に直列接続されており、スイッチ機構５００のリンク機構が押されると、インターロックスイッチ６０１とインターロックスイッチ６０２がほぼ同時に導通する。
【００１８】
スイッチ機構５００のリンク機構は、突起３５，３６のいずれか一方のみで押しても、インターロックスイッチ６０１，６０２を導通させることはできないようになっている。つまり、前ドア３１または左ドア３２のオープン時には、これらのスイッチ６０１，６０２は共にオープン状態となり、前ドア３１および左ドア３２の双方を閉じた時に、スイッチ６０１，６０２は共にクローズ状態となる。
【００１９】
スイッチング電源７００は、整流回路とＤＣ−ＤＣコンバータから構成されており、商用電源６２１の交流電圧を、画像形成装置内で使用する直流電圧変換して出力する。ここでは、スイッチング電源７００から、＋３.３Ｖ，＋５Ｖ１，＋２４Ｖ１を出力する場合を示している。＋３.３Ｖは主に画像形成を制御するＣＰＵ等を含む制御手段３１６へ、＋５Ｖ１は各種センサ類、＋２４Ｖ１は制御手段３１６の一部やファンモータ等に用いられている。
【００２０】
また、直流電圧＋２４Ｖ１は、所定の安全規格に適合したインターロックリレー５０３と、リレー接点の開閉時における突入電流からリレー接点を保護する突入電流制限手段５０６を介して、＋２４Ｖ３に接続される各負荷に電圧供給する。なお、突入電流制限手段５０６は、リレー接点の開閉時における突入電流からリレー接点を保護するためにＦＥＴ等の半導体素子から構成される。
【００２１】
インターロックリレー５０３のコイルへは、前述のインターロックスイッチ６０１，６０２を介して＋２４Ｖ１が供給される。このため、左ドア３２あるいは前ドア３１がオープンすると、インターロックリレー５０３のコイルへの通電が断たれ、リレー５０３の接点がオープンとなる。この結果、＋２４Ｖ３に接続された負荷、すなわちドアオープン時にユーザ保護のために遮断する必要のあるモータ類や高圧回路等への電源供給を遮断する。
【００２２】
また、インターロックスイッチ６０１，６０２オープン時における、リレー５０３のコイルに発生する起電力を回生させるため、インターロックリレー５０３のコイルには並列にダイオード５０５が設けられている。さらに、＋２４Ｖ３の電圧は、抵抗５４１，５４２により分圧され、ドアオープン検出信号Ｓ１として制御手段３１６のＡＤポートに入力される。制御手段３１６は、検出信号Ｓ１のアナログ値が所定の値以下となった場合に前ドア３１あるいは左ドア３２のいずれかのドアが開いていると判断し、所定の値以上となった場合にドアが閉じていると判断する。
【００２３】
つぎに電気的レーザシャッタ機構部分について説明する。
【００２４】
＋５Ｖ１には、所定の安全規格に適合した２接点構造のインターロックリレー６０３が接続されている。このインターロックリレー６０３は、駆動系負荷をオンオフするリレー５０３とは異なり、レーザユニット１０２への負荷電流を流すことができればよいため、例えば１Ａ以上の定格があれば十分である。
【００２５】
インターロックリレー６０３のコイルへはインターロックリレー５０３と同様に、前述のインターロックスイッチ６０１，６０２を介して＋２４Ｖ１が供給されている。インターロックリレー６０３の接点の後には、リレー接点の開閉時における突入電流からリレー接点を保護するため、またその後に接続される露光手段としてのレーザユニット１０２の破損防止のために、突入電流制限手段６０６が設けられている。なお、この突入電流制限手段６０６は、ＦＥＴ等の半導体素子から構成される。
【００２６】
ここで、電気的なレーザシャッタを構成する場合、使用するレーザの出力電力にも依存するものの、レーザユニット１０２への電源を遮断するためには、所定の安全規格に適合した２つ以上の機械的な接点をその電源経路に設けることが要求される。安全規格上、ドアオープン時にユーザ保護のために遮断する必要のあるモータ類や高圧回路等に対してよりも更に高い安全性を要求されている。つまり、２つの機械的な接点のうち一つが万一溶着しても、もう一つが動作することにより、ユーザの安全性を確保するという思想である。
【００２７】
したがって、インターロックリレー６０３のコイルへの通電／遮断を行うインターロックスイッチは、インターロックスイッチ６０１とインターロックスイッチ６０２を直列接続することで、どちらか一方が溶着しても他方がコイルへの通電を断つことができる。またインターロックリレー６０３の２接点のうちいずれか一方が仮に溶着しても他方の接点により、レーザユニット１０２への通電を断つことができる。
【００２８】
このようなインターロックシステムの場合、スイッチ機構５００のリンク機構により動作させるインターロックスイッチ６０１，６０２のラインは、リレーコイルへの電源＋２４Ｖ１ラインであるため長く引き回しても誤動作等の不具合を起こしにくい。またｍＡオーダの小さい電流が流れるため、比較的細い電線（図中細線）を使用して配線作業を容易にすることができる。
【００２９】
一方、＋２４Ｖ３ラインは数Ａの大きな電流が流れるため、比較的太い電線（図中太線）が用いられる。この電源ラインの開閉にインターロックリレー５０３を用い、これを適切に配置することで、＋２４Ｖ３ラインの比較的太い電線を最短で配線することができる。さらに、電線を最短にすることで束線のもつ抵抗分による電圧ドロップを小さくし、＋２４Ｖ３の電圧精度を向上することができる。
【００３０】
これらのメリットは装置のサイズが大きい程、また＋２４Ｖ３ラインに流れる負荷電流が大きい程顕著に現れるため、比較的大型の高速機において、上述したようなインターロックシステムが使用されている。しかしながら、インターロックリレー５０３の代わりに＋２４Ｖ３ラインを直接開閉するようなインターロックスイッチを設けた場合の方が安価に構成できるため、設計する装置の大きさや仕様等によってリレーを使用するかスイッチを使用するか適宜選択される。
【００３１】
なお、インターロックリレー５０３の代わりに＋２４Ｖ３ラインを直接開閉するようなインターロックスイッチを設けた場合には、代わりに用いたインターロックスイッチを太い電線ごとスイッチ機構５００を配置している位置まで比較的長く引き回すことになる。このため、配線作業性が悪く、＋２４Ｖ３の電圧降下分も大きくなる。このような、インターロックスイッチを用いたインターロックシステムは、特許文献２や特許文献３でも紹介されており、一般に実施されている。
【００３２】
一方、近年、レーザビームプリンタの待機時の消費電力を低減させる動きも高まっている。  
ネットワークに接続された画像形成装置は、パーソナルユースの画像形成装置と異なり、電源スイッチが常にオンでスタンバイ状態となっている時間が長い。一般に、画像形成装置のスタンバイ時には画像形成制御部等が待機状態で動作しており、かつオンデマンド定着器でない場合には、定着器のスタンバイ時の温度調節により定期的にヒータへ通電することで定着器を暖めているため大きな電力消費を伴う。このため、スタンバイ状態よりもさらに消費電力を削減するため、定着器のスタンバイ時の温度調節を停止し、かつ画像形成装置の機能の大半を極力停止した、低消費電力モードが設けられている。
【００３３】
低消費電力モードにおいても、レーザプリンタの制御手段やパーソナルコンピュータのとのインターフェース回路部での消費電力、そられに電力を供給するスイッチング電源でのスイッチングロス等により、わずかながらも電力（例えば数１０Ｗ）を消費している。このような観点で、待機時の消費電力を軽減すべく、主電源部と副電源とを設け、省電力時には主電源を停止させて、副電源（いわゆる待機電源）から制御部へ電源供給を行うことで主電源により消費する電力を削減するような提案が一般になされている。
【００３４】
【特許文献１】特開平３−７５７６２号公報
【特許文献２】実公平７−４１０２３号公報
【特許文献３】特開２００２−１７４９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３５】
近年、レーザビームプリンタの高速化に伴って、露光手段として使用するレーザ素子の出力電力は数ｍＷよりもさらに大きなものが要求されたり、発振器から上下２本のレーザが発振されるツインビームレーザが採用される等、レーザの選択肢が広がってきている。その際、選定するレーザによって、レーザを駆動するレーザドライバのスペックやレーザ自体の動作電圧のバラつきがある。これらを考慮すると、レーザユニット１０２へ供給する電源電圧には、従来使用していた５Ｖよりもやや（例えば０．５Ｖ）高くかつ高精度（例えば±２．５％）が要求される場合がある。
【００３６】
特許文献１に開示された発明では、スイッチング電源から供給されるレーザユニットへの電源電圧を、インターロックリレーにより直接オンオフしているため、リレーの接点や束線等の接触抵抗による電圧変動を受けやすい構成となっている。このため、レーザ用電源のさらなる電圧精度向上が求められる場合には、抵抗値の低い部品へ変更しない限り、改善が困難な構成である。また、同レーザへの電圧をモータドライバ等の他の素子と兼用する場合には、レーザ用電源電圧の中心値をやや高くできるか否かは、兼用する素子の定格等により制約を受けてしまう。
【００３７】
プリンタの待機時における消費電力（一次側）については、一昔前ではエナジースター規格やブルーエンジェル規格等の省エネルギーに関する規格に適合した数１０Ｗ程度が一般的であった。しかし、近年においては、規格の改訂を先取りするように、低消費電力モード時において１０Ｗを下回るようなレーザビームプリンタも市販されてきている。このような環境の中、さらなる消費電力の削減が必須となってきている。
【００３８】
前述の従来のインターロックリレーを用いたインターロックシステムでは、ドア閉じているとリレーコイルへ通電され続けるため、コイルでの消費電力は一次側の電力に換算すると、約１Ｗ（使用するリレーにも依存する）に相当する。このため、このリレーコイルで消費する電力は、待機時における消費電力を１０Ｗ以下とするようなプリンタにおいては、無視できる電力ではなく低減する必要が出てきている。
【００３９】
また、前記電気的レーザシャッタ機構の一部としてのインターロックリレー６０３は、所定の安全規格に適合した２接点構造のリレーであるため、市場での部品流通量が比較的少なく、急な製品増産時に対応した部品入手性への不安がある。
【００４０】
本発明は、このような問題に鑑みてなされてものであり、選定するレーザユニットによる大きな制約を受けず、これまでよりもレーザユニットへ精度の良い電源電圧を供給することのできる電気的レーザシャッタを有する画像形成装置を提供することを目的とする。また、さらなる低消費電力に対応したシンプルで安価なインターロックシステムを有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００４１】
上記した課題は、本発明の画像形成装置によって解決される。
本発明の第１の側面は、像担持体を露光して該像担持体上に潜像を形成する露光手段と、前記潜像をトナー像として可視化する画像形成手段と、外装に一体構成されたドアと、前記ドアが開いた時に給電を断つ必要のある直流負荷と、少なくとも前記直流負荷を動作させるための第１の直流電圧と、前記第１の直流電圧を出力する第１の電源手段と、前記ドアが開けられると前記第１の直流電圧を前記直流負荷へ給電する経路を遮断し、前記ドアが閉じられると前記第１の直流電圧を前記直流負荷へ給電する第１の開閉手段と、少なくとも前記露光手段を動作させるための第２の直流電圧とを有する画像形成装置において、前記第１の直流電圧を前記第２の直流電圧に変換して出力する第２の電源手段と、前記第１の開閉手段を介した第１の直流電圧を、前記第２の電源手段へ給電あるいは遮断するための第２の開閉手段とをさらに有し、前記第２の開閉手段は、前記ドアが開けられると前記第１の直流電圧を前記第２の電源手段へ給電する経路を遮断し、前記ドアが閉じられると前記第１の直流電圧を前記第２の電源手段へ給電することを特徴とする。
【００４２】
本発明の第２の側面は、前記第２の電源手段は、ＤＣ−ＤＣコンバータまたはシリーズレギュレータであることを特徴とする。
【００４３】
本発明の第３の側面は、前記第１の開閉手段および前記第２の開閉手段は、インターロックスイッチであることを特徴とする。
【００４４】
本発明の第４の側面は、前記第１の開閉手段は電磁リレーであり、前記電磁リレーのリレーコイルへ該電磁リレーの動作電圧である第３の直流電圧を給電あるいは遮断するための第３の開閉手段をさらに有し、前記第３の開閉手段は、前記ドアが開けられると前記リレーコイルへ前記第３の直流電圧を給電することで前記電磁リレーの接点を導通させ、前記ドアが閉じられると前記リレーコイルへ前記第３の直流電圧を給電する経路を遮断することで前記電磁リレーの接点を開放することを特徴とする。
【００４５】
本発明の第５の側面は、前記第２の開閉手段および前記第３の開閉手段は、インターロックスイッチであることを特徴とする。
【００４６】
本発明の第６の側面は、前記第３の開閉手段を介して前記リレーコイルへ給電される第３の直流電圧の値に応じて、前記ドアの開閉検知を行うことを特徴とする。
【００４７】
本発明の第７の側面は、前記第３の開閉手段を介した第３の直流電圧を、前記リレーコイルへ給電あるいは遮断するための第４の開閉手段を設け、本画像形成装置の低消費電力動作状態において、前記第４の開閉手段をオフすることで、前記リレーコイルへの給電を断つことを特徴とする。
【００４８】
本発明の第８の側面は、前記第１の開閉手段は、前記第１の電源手段と同一基板上に設けられ、前記第２の電源手段は、前記第１の電源手段が設けられる基板とは異なる基板上に設けられることを特徴とする。
【００４９】
本発明の第９の側面は、前記制御手段を動作させるための第３の電源手段をさらに有し、本画像形成装置の低消費電力動作状態あるいは前記ドアが開けられた時に、前記前記第１の電源手段の出力を停止させることを特徴とする。
【００５０】
本発明の第１０の側面は、前記ドアが開けられた時に前記前記第１の電源手段の出力を停止した場合において、前記制御手段は、前記ドアが閉められた時に、前記第１の直流電圧が特定の電圧以下となっている状況で前記第１の開閉手段をオンさせることを特徴とする。
【００５１】
本発明の第１１の側面は、前記露光手段は、半導体レーザを使用したレーザ露光装置であることを特徴とする。
【００５２】
本発明の第１２の側面は、前記第一の開閉手段と直列に突入電流抑制手段を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００５３】
本発明によれば、露光手段への給電の経路を遮断するための開閉手段のうち一つを、ドアが開いた時に給電を断つ必要のある直流負荷への給電をオンオフする開閉手段と兼ねる構成とする。かつ、露光手段への電源電圧を供給する電源（ＤＣ−ＤＣコンバータ）を別に設ける。これにより、露光手段への突入電流制限手段を設けることなく、精度良く露光手段への電源電圧を供給することができる。  
また、従来のインターロックシステム構成で必要であった、所定の安全規格に適合した特殊部品の使用数量を減らすことができ、安価な構成でかつ部品の入手性を改善することができる。
【００５４】
さらに、低消費電力モード時には、第１の電源手段の出力を停止させ、上記電磁リレーへの通電を断つことで、さらなる低消費電力を実現することができる画像形成装置を提供することができる。  
また、インターロック用電磁リレーを使用する場合でも、この電磁リレーに電源電圧を供給する第１の電源手段をドアオープン時にオフし次にドアクローズした際に流れる過電流を回避することが可能である。したがって、この電磁リレー用の突入電流制限手段を省くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。  
なお、以下では本発明の一実施形態として、カラーレーザビームプリンタ１００を例にとって説明する。ただし、本発明はカラーレーザビームプリンタに限定されるものではなく、電子写真プロセスを使用した画像形成装置全般に適用することができる。  
また、従来の技術例で説明した部品と同じ部品は、説明を省略あるいは簡略化すると共に、従来の技術例で説明に使用した同一符号を使用して現してある。
【００５６】
［実施例１］
本実施形態におけるインターロックシステムでは、駆動系負荷をオンオフするためにインターロックリレーを用いずに、電気的レーザシャッタ構成を実現する例を説明する。  
図１は第１の実施例のインターロックシステムの構成を示す構成図である。
【００５７】
はじめに、図１および前述した図８を参照して第１の実施例のインターロックシステムの構成を説明する。  
図８において、３１は外装と一体構成された前ドア、３２は左ドアである。前ドア３１は、主にジャム処理時やプロセスカートリッジの交換時に開閉され、左ドア３２は、主にジャム処理時や転写ベルト２０と定着器２３の交換の時に開閉される。それぞれのドアには、突起３５，３６が設けられており、双方のドアが閉じられた時に、装置の内カバーに設けられたスリット３３，３４を通して、突起３５，３６が本体内部に設けられたスイッチ機構５００のリンク機構（図示せず）を押す。
【００５８】
５０１，５０２は所定の安全規格に適合したインターロックスイッチである。スイッチ５０２はスイッチ５０１に直列接続されており、スイッチ機構５００のリンク機構が押されると、インターロックスイッチ５０１とインターロックスイッチ５０２がほぼ同時に導通する。
【００５９】
スイッチ機構５００のリンク機構は、突起３５，３６のいずれか一方のみで押しても、インターロックスイッチ５０１，５０２を導通させることはできないようになっている。つまり、前ドア３１または左ドア３２のオープン時には、これらのスイッチ５０１，５０２は共にオープン状態となり、前ドア３１および左ドア３２の双方を閉じた時に、スイッチ５０１，５０２は共にクローズ状態となる。
【００６０】
スイッチング電源７００は、整流回路とＤＣ−ＤＣコンバータから構成されており、商用電源６２１の交流電圧を、画像形成装置内で使用する直流電圧変換して出力する。ここでは、スイッチング電源７００から、＋３.３Ｖ，＋５Ｖ１，＋２４Ｖ１を出力する場合を示している。＋３.３Ｖは主に画像形成を制御するＣＰＵ等を含む制御手段３１６へ、＋５Ｖ１は各種センサ類、＋２４Ｖ１は制御手段３１６の一部やファンモータ等に用いられている。
【００６１】
スイッチング電源７００から出力された直流電圧＋２４Ｖ１は、所定の安全規格に適合したインターロックスイッチ５０１を介して、＋２４Ｖ３に接続される各負荷に電圧供給する。左ドア３２あるいは前ドア３１がオープンすると、インターロックスイッチ５０１がオープンする。このため、＋２４Ｖ３に接続された負荷、すなわちドアオープン時にユーザ保護のために遮断する必要のあるモータ類や高圧回路等への電源供給を遮断する。  
【００６２】
＋２４Ｖ３に接続される負荷にも依存するものの、インターロックスイッチ５０１がオンした際には各負荷の持つ入力容量をチャージするための突入電流が流れる。このため、インターロックスイッチ５０１には、必要に応じて例えば定格１６Ａでラッシュ電流１５０Ａに耐え得るような電流容量の大きなスイッチを選定する。当然、そのインターロックスイッチ５０１の前後の配線も流れる電流に対応した太い電線（図中太線）を選定する。
【００６３】
また、＋２４Ｖ３の電圧は、抵抗５４１，５４２により分圧され、ドアオープン検出信号Ｓ１として制御手段３１６のＡＤポート（通常の入力ポートでも構わない）に入力される。制御手段３１６は、検出信号Ｓ１のアナログ値が所定の値以下となった場合に前ドア３１あるいは左ドア３２のいずれかのドアが開いていると判断し、所定の値以上となった場合にドアが閉じていると判断する。
【００６４】
次ぎに、電気的レーザシャッタ機構部分について説明する。  
＋２４Ｖ３ラインには、所定の安全規格に適合したインターロックスイッチ５０２を介して、スイッチング電源７００の実装された基板とは異なる基板上、例えば制御手段３１６が実装された基板上に設けられたＤＣ−ＤＣコンバータ５５１が接続されている。なお、このＤＣ−ＤＣコンバータ５５１は、レーザユニット１０２により短い配線ができる位置に配置されるのが好ましい。
【００６５】
ＤＣ−ＤＣコンバータ５５１はスイッチング方式の降圧コンバータであり、入力された＋２４Ｖ３から露光手段であるレーザユニット１０２に供給する＋５Ｖ２を出力する。したがって、ＤＣ−ＤＣコンバータ５５１までの配線経路の抵抗分等において、仮に＋２４Ｖ３の電圧が変動しても、＋５Ｖ２はＤＣ−ＤＣコンバータ５５１の出力電圧精度と、レーザユニット１０２までの配線抵抗分のみで決まる。このため、従来の電気的レーザシャッタ構成よりも精度良くレーザユニット１０２への電源電圧を供給することができる。なお、露光手段であるレーザユニット１０２に必要な負荷電流が小さい場合には、ＤＣ−ＤＣコンバータ５５１はシリーズレギュレータで構成しても構わない。
【００６６】
ここで使用するインターロックスイッチ５０２は、駆動系負荷をオンオフするインターロックスイッチ５０１とは異なり、ＤＣ−ＤＣコンバータ５５１を介してレーザへの電力供給可能であればよい。このため、＋２４Ｖ３電源電圧をオンオフできる電流容量の小さなスイッチで、例えば１Ａ以上の定格があれば十分である。
【００６７】
なお、従来のインターロックシステムで設けていた、突入電流制限手段６０６が削除されている理由は、次のとおりである。  
インターロックスイッチ５０２のオンに伴って、ＤＣ−ＤＣコンバータ５５１は動作を開始し、その出力電圧は０Ｖから＋５Ｖ２へ推移する。このため、レーザユニット１０２へは直接突入電流が流れずに、露光手段としてのレーザユニット１０２を破壊する心配がないためである。
【００６８】
以上のように、レーザユニット１０２への電源を遮断するためのスイッチのうちの一つを使って駆動系負荷もオンオフする構成とし、かつレーザユニット１０２への電源電圧を供給するＤＣ−ＤＣコンバータ５５１を設ける構成としている。これにより、レーザユニット１０２への突入電流制限手段を設けることなく、精度良くレーザユニット１０２への電源電圧を供給することができる。
【００６９】
また、ここでは＋５Ｖ２はレーザユニット１０２の専用電源のため、＋５Ｖ１電圧に接続されたセンサ等の他の負荷に左右されることなく、必要に応じてＤＣ−ＤＣコンバータ５５１の出力電圧の中心値を決定することができる。
【００７０】
また、従来例で示したインターロックシステム構成では、所定の安全規格に適合した４部品、すなわちインターロックスイッチ６０１，６０２とインターロックリレー５０３，６０３の４部品が必要であった。本実施例では、これらを、２接点構造の流通量の少ないインターロックリレー６０３を使用することなく、インターロックスイッチ５０１，５０２の２つに減らすことができる。
【００７１】
さらに、従来のインターロックシステムと同様に、レーザユニット１０２への電源を遮断するために、所定の安全規格に適合したインターロックスイッチ５０１と５０２の２つの機械的な接点をその電源経路に設けることができる。つまり、２つの機械的な接点のうち一つが万一溶着しても、もう一つが動作することにより、ユーザの安全性を確保することができる。
【００７２】
［実施例２］
本実施例では、駆動系負荷をオンオフするためにインターロックリレーを用いた構成において、電気的レーザシャッタ構成を実現する例を説明する。  
図２は第２の実施例のインターロックシステムの概略構成を示す図である。  
ここでは図２を参照して第２の実施例のインターロックシステムの構成を説明する。第１の実施例で説明した部品と同じ部品は、説明を省略あるいは簡略化すると共に、第１の実施例で説明に使用した同一符号を使用して現している。
【００７３】
図２において、５０１，５０２は所定の安全規格に適合したインターロックスイッチである。スイッチ機構５００のリンク機構が押されると、インターロックスイッチ５０１とインターロックスイッチ５０２がほぼ同時に導通する。前ドア３１または左ドア３２のオープン時には、これらのスイッチ５０１，５０２は共にオープン状態となり、前ドア３１および左ドア３２の双方を閉じた時に、スイッチ５０１，５０２は共にクローズ状態となる。
【００７４】
スイッチング電源７００から出力された直流電圧＋２４Ｖ１は、所定の安全規格に適合したインターロックリレー５０３と、突入電流制限手段５０６を介して、＋２４Ｖ３に接続される各負荷に電圧供給する。なお、突入電流制限手段５０６は、リレー接点の開閉時における突入電流からリレー接点を保護するためにＦＥＴ等の半導体素子から構成される。
【００７５】
インターロックリレー５０３のコイルへは、前述のインターロックスイッチ５０１を介して＋２４Ｖ１が供給される。リレーコイルへ＋２４Ｖ1を供給するインターロックスイッチ５０１は、リレーコイルへのｍＡオーダの小さい電流をオンオフできればよいため、電流定格容量の小さなスイッチを使用することができる。
【００７６】
左ドア３２あるいは前ドア３１がオープンすると、インターロックリレー５０３のコイルへの通電が断たれ、リレー５０３の接点がオープンとなる。このため、＋２４Ｖ３に接続された負荷、すなわちドアオープン時にユーザ保護のために遮断する必要のあるモータ類や高圧回路等への電源供給を遮断する。なお、インターロックスイッチ５０１オープン時における、リレー５０３のコイルに発生する起電力を回生させるため、インターロックリレー５０３のコイルには並列にダイオード５０５が設けられている。
【００７７】
インターロックリレー５０３のコイルへ供給される電圧は抵抗５４１，５４２により分圧され、ドアオープン検出信号Ｓ１として制御手段３１６のＡＤポートに入力される。制御手段３１６は、検出信号Ｓ１のアナログ値が所定の値以下となった場合に前ドア３１あるいは左ドア３２のいずれかのドアが開いていると判断し、所定の値以上となった場合にドアが閉じていると判断する。
【００７８】
次ぎに、電気的レーザシャッタ機構部分について説明する。  
この部分については、第１の実施例と同様に、突入電流制限手段６０６を削除した、次のような構成をとっている。
【００７９】
＋２４Ｖ３ラインには、所定の安全規格に適合したインターロックスイッチ５０２を介して、ＤＣ−ＤＣコンバータ５５１が接続されている。また、ＤＣ−ＤＣコンバータ５５１は入力された＋２４Ｖ３から露光手段であるレーザ１０２に供給する＋５Ｖ２を出力する。
【００８０】
ここで使用するインターロックスイッチ５０２は、駆動系負荷をオンオフするインターロックスイッチ５０１とは異なる。したがって、ＤＣ−ＤＣコンバータ５５１を介してレーザユニット１０２への電力供給可能であればよいため、＋２４Ｖ３電源電圧をオンオフできる電流容量の小さなスイッチで、例えば１Ａ以上の定格があれば十分である。また、リレーコイルへ電源を供給するインターロックスイッチ５０１に使用するスイッチと、インターロックスイッチ５０２で使用するスイッチに同一のスイッチを採用してもよい。
【００８１】
このようなインターロックリレーを用いたインターロックシステムの場合、インターロックスイッチ５０１とインターロックスイッチ５０２のラインは、前述のようにそれぞれ小さい電流が流れる。このため、比較的細い電線（図中細線）を使用して配線作業を容易にすることができる。一方、＋２４Ｖ３ラインは数Ａの大きな電流が流れるため比較的太い電線（図中太線）が用いられる。この電源ラインの開閉にインターロックリレー５０３を用い、これを適切に配置することで、＋２４Ｖ３ラインの比較的太い電線を最短で配線することができる。さらに、電線を最短にすることで束線のもつ抵抗分による電圧ドロップを小さくし、＋２４Ｖ３の電圧精度を向上することができる。
【００８２】
以上のように、本実施例では、実施例１に対し、レーザユニット１０２への電源を遮断するためのスイッチのうちの一つを、駆動系負荷もオンオフするインターロックリレー５０３とする構成とした。かつ、レーザユニット１０２への電源電圧を供給するＤＣ−ＤＣコンバータ５５１を設けている。これにより、実施例１と同様に、レーザユニット１０２への突入電流制限手段（６０６）を設けることなく、精度良くレーザユニット１０２への電源電圧を供給することができる。
【００８３】
このように、第１の実施例と同様の効果が得られる他、インターロックリレーを用いたことで第１の実施例よりも高価となるものの、配線作業性を改善することができる。  
また、従来例で示したインターロックシステム構成では、所定の安全規格に適合した４部品、すなわちインターロックスイッチ６０１，６０２とインターロックリレー５０３，６０３の４部品が必要であった。本実施例では、２接点構造の流通量の少ないリレー６０３を使用することなく、インターロックスイッチ５０１，５０２とインターロックリレー５０３の３つに減らすことができ、安価なシステムを構成することができる。
【００８４】
［実施例３］
本実施例では、第２の実施例で説明した駆動系負荷をオンオフするためにインターロックリレーを用いた構成において、待機時の低消費電力を実現しつつ、電気的レーザシャッタ構成を実現する例を説明する。  
図３は第３の実施例のインターロックシステムの構成を示す構成図である。  
ここでは図３を参照して第３の実施例のインターロックシステムの構成を説明する。  
なお、第２の実施例で説明した部品と同じ部品は、説明を省略あるいは簡略化すると共に、第２の実施例で説明に使用した同一符号を使用して現している。
【００８５】
スイッチング電源７００は、整流回路７０４と２つのＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ａ，７０５ｂから構成されており、商用電源６２１の交流電圧を、画像形成装置内で使用する直流電圧変換して出力する。必要に応じて、整流回路７０４はアクティブフィルタ方式（昇圧コンバータ方式）の力率改善回路を利用した回路構成とし、商用電源６２１からスイッチング電源７００へ供給される電力の力率を改善してもよい。
【００８６】
ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ａが出力する＋３.３Ｖは主に画像形成を制御するＣＰＵ等を含む制御手段３１６へ、＋２４Ｖ１は制御手段３１６の一部やファンモータ等に用いられている。また、ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂが出力する＋５Ｖ１は各種センサ類へ、直流電圧＋２４Ｖ２は、突入電流制限手段５０６を介して、＋２４Ｖ３に接続される各負荷に電圧供給する。なお、突入電流制限手段５０６は、所定の安全規格に適合したインターロックリレー５０３のリレー接点の開閉時における突入電流からリレー接点を保護するためにＦＥＴ等の半導体素子から構成される。
【００８７】
ここで、本実施例では、インターロックリレー５０３はスイッチング電源７００に内に設けているものの、組立性等を考慮して他の基板（例えば制御手段を実装した基板）上に設けても構わない。制御手段３１６からは、ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂをオンオフするための信号Ｓ２が設けられている。この信号Ｓ２は、ハイレベルでＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂをオン、ローレベルでＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂをオフする。なお、このＳ２を１ｋＨｚ程度のクロックとして、クロックを出力するとコンバータ７０５ｂをオン、クロックを停止するとコンバータ７０５ｂをオフとしても構わない。
【００８８】
低消費電力モード時において、制御手段３１６はこの信号Ｓ２を用いてＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂを（力率改善回路が設けられている場合には力率改善回路と共に）オフさせる。これにより、ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂ回路とそれに接続される負荷で消費される電力を軽減している。
【００８９】
また、低消費電力モード時において、ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂ回路をオフさせたとしても、ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ａは動作状態であるから、リレー５０３のコイルへは＋２４Ｖ１の電圧がインターロックスイッチ５０１を介して供給され続ける。このため、前述のように一次側で約１Ｗの電力を消費することになる。
【００９０】
この電力消費を回避するために、リレーコイルへの通電をオンオフするリレー制御手段５０７を設け、低消費電力モード時において、＋２４Ｖ２ラインの電圧の低下に応じてハード的にリレー５０３コイルへの通電を断つことができる構成となっている。なお、リレー制御手段５０７のオンオフは、信号Ｓ２を利用してソフト的に制御しても構わない。
【００９１】
また、インターロックリレー５０３のコイルへ供給される電圧は抵抗５４１，５４２により分圧される。分圧された出力は、ドアオープン検出信号Ｓ１として制御手段３１６のＡＤポートに入力されるため、低消費電力モードであっても、ドアの開閉検知をすることが可能な構成となっている。
【００９２】
このような構成のインターロックシステムにおいて、ドアオープン時にＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂ回路からの＋５Ｖ１，＋２４Ｖ２，＋２４Ｖ３のすべてを停止させても問題ない場合には、突入電流制限手段を削除することが可能である。すなわち、制御手段３１６がＳ１によりドアオープンを検出すると、前述の既存の信号Ｓ２をローレベルにしてＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂ回路をオフにする。このため、＋５Ｖ１，＋２４Ｖ２，＋２４Ｖ３の各出力は所定の時間を経て０Ｖへ推移する。
【００９３】
その後ドアが閉じられると、制御手段３１６はＳ１によりそれを検知し、信号Ｓ２をハイレベルにして、ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂ回路をオンさせる。＋５Ｖ１，＋２４Ｖ２，＋２４Ｖ３の各出力は、各出力電圧の負荷に接続されている負荷容量を充電しながら、０Ｖからそれぞれ所定の値へ立ち上がるため、基本的に突入電流は流れない。したがって、突入電流制限手段を削除することが可能となる。
【００９４】
ただし、ここで注意すべき点は、ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂのオンの際には、＋２４Ｖ２が所定電圧以上になる前にインターロックリレー５０３の接点を閉じる必要があるということである。このようなシーケンスを、ハード的あるいはソフト的にタイミングを適切に調節して達成することで（例えば、そのための制御用信号を追加してもよい）、リレー５０３の接点が活電状態でオンされることを回避し、接点の劣化を防止することができる。
【００９５】
なお、ドアオープンされて、＋５Ｖ１，＋２４Ｖ２，＋２４Ｖ３の各出力が所定の電圧以下に低下する前に、再びドアクローズされた場合には、リレー５０３の接点が活電状態でオンされる可能性がある。これに対処するには、制御手段が、各出力が所定の電圧以下となるに足る時間待った後、信号Ｓ２をハイレベルとして、ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂをオンさせればよい。
【００９６】
以上のように、レーザユニット１０２への電源電圧を供給するＤＣ−ＤＣコンバータ５５１を設け、レーザユニット１０２への電源を遮断するためのスイッチのうちの一つを、駆動系負荷もオンオフするインターロックリレー５０３とする構成としている。これにより、露光手段１０２への突入電流制限手段を設けることなく、精度良くレーザユニット１０２への電源電圧を供給することができる。
【００９７】
また、インターロックリレー５０３を介して負荷へ供給する電圧を出力するＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂを、ドアオープン時に前述の既存の信号Ｓ２を用いてオフする構成としている。これにより、次にドアクローズした際にリレー５０３へ流れる過電流を回避し、突入電流制限手段を削除することができる。  
その他実施例２と同様の効果が得られる。
【００９８】
また、低消費電力モード時には、インターロックリレー５０３のリレーコイルへの通電を断つこと、およびＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂをオフすることで、さらなる低消費電力を実現することができる。なお、力率改善回路が設けられている場合には、力率改善回路と共にオフするのが好ましい。
【００９９】
［実施例４］
本実施例では、第３の実施例で説明したスイッチング電源と異なる構成のスイッチング電源を使用した場合において、待機時の低消費電力を実現しつつ、電気的レーザシャッタ構成を実現する例を説明する。  
図４は第４の実施例のインターロックシステムの構成を示す図である。
【０１００】
ここでは図４を参照して第４の実施例のインターロックシステムの構成を説明する。  
なお、第３の実施例で説明した部品と同じ部品は、説明を省略あるいは簡略化すると共に、第３の実施例で説明に使用した同一符号を使用して現している。
【０１０１】
図４におけるスイッチング電源７００は、２つの整流回路７０４ａ，７０４ｂと２つのＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ａ，７０５ｂから構成されており、商用電源６２１の交流電圧を、画像形成装置内で使用する直流電圧変換して出力する。整流回路７０４ａはコンデンサインプット式の整流回路で、ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ａへ接続されている。整流回路７０４ｂはアクティブフィルタ方式（昇圧コンバータ方式）の力率改善回路を利用した整流回路で、ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂへ接続されている。
【０１０２】
制御手段３１６からは、ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂをオンオフするための信号Ｓ２が設けられている。この信号Ｓ２は、ハイレベルでＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂをオン、ローレベルでＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂをオフする。なお、このＳ２を１ｋＨｚ程度のクロックとして、クロックを出力するとコンバータ７０５ｂをオン、クロックを停止するとコンバータ７０５ｂをオフする構成としても構わない。
【０１０３】
低消費電力モード時において、制御手段３１６はこの信号Ｓ２を用いてＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂを整流回路７０４ｂと共にオフさせ、ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂ回路とそれに接続される負荷で消費される電力を軽減している。このような構成のインターロックシステムにおいて、ドアオープン時にＤＣ−ＤＣコンバータ７０５ｂからの＋５Ｖ１，＋２４Ｖ２，＋２４Ｖ３のすべてを停止させても問題ない場合には、実施例３で説明した理由から突入電流制限手段を削除することが可能である。
【０１０４】
以上のように、本実施例でも第３の実施例と同様に、ドアクローズした際にインターロックリレー５０３へ流れる過電流を回避し、突入電流制限手段を削除することができる。  また、低消費電力モード時には、インターロックリレー５０３のリレーコイルへの通電を断つことで、さらなる低消費電力を実現することができる。
【０１０５】
［実施例５］
本実施例では、第３の実施例および第４の実施例で説明したスイッチング電源と異なる構成のスイッチング電源を使用した場合において、待機時の低消費電力を実現しつつ、電気的レーザシャッタ構成を実現する他の例を説明する。  
図５は第５の実施例のインターロックシステムの構成を示す図である。
【０１０６】
ここでは図５を参照して第５の実施例のインターロックシステムの構成を説明する。  
なお、第３の実施例で説明した部品と同じ部品は、説明を省略あるいは簡略化すると共に、第３の実施例で説明に使用した同一符号を使用して現している。
【０１０７】
図５におけるスイッチング電源７００は、整流回路７０４とＤＣ−ＤＣコンバータ７０５から構成されており、商用電源６２１の交流電圧を、画像形成装置内で使用する直流電圧変換して出力する。整流回路７０４はコンデンサインプット式の整流回路で、ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５へ接続されている。整流回路７０４は必要に応じてアクティブフィルタ方式（昇圧コンバータ方式）の力率改善回路を利用した整流回路としても構わない。
【０１０８】
ＤＣ−ＤＣコンバータ７０５が出力する２４Ｖ１は、ＦＥＴ等の半導体素子を利用して突入電流制限機能を設けたスイッチ手段５０８を介して直流電圧＋２４Ｖ２は出力される。＋２４Ｖ２は、所定の安全規格に適合したインターロックリレー５０３と、突入電流制限手段５０６を介して、＋２４Ｖ３に接続される各負荷に電圧供給する。なお、突入電流制限手段５０６は、リレー接点の開閉時における突入電流からリレー接点を保護するためにＦＥＴ等の半導体素子から構成される。
【０１０９】
制御手段３１６からは、スイッチ手段５０８をオンオフするための信号Ｓ２が設けられている。この信号Ｓ２は、ハイレベルでスイッチ手段５０８をオンして＋２４Ｖ２を出力し、ローレベルでスイッチ手段５０８をオフして＋２４Ｖ２出力を停止する。低消費電力モード時において、制御手段３１６はこの信号Ｓ２を用いてスイッチ手段５０８と整流回路７０４の力率改善回路部７０６を共にオフさせ、これらと＋２４Ｖ２および＋２４Ｖ３にそれに接続される負荷で消費される電力を軽減している。
【０１１０】
このような構成のインターロックシステムにおいて、ドアオープン時に＋２４Ｖ２，＋２４Ｖ３のすべてを停止させても問題ない場合には、突入電流制限手段５０６を削除することが可能である。制御手段３１６がＳ１によりドアオープンを検出すると、信号Ｓ２をローレベルにしてスイッチ手段５０８をオフにする。このため、＋２４Ｖ２，＋２４Ｖ３の各出力は所定の時間を経て０Ｖへ推移する。
【０１１１】
その後ドアが閉じられると、制御手段３１６はＳ１によりそれを検知し、信号Ｓ２をハイレベルにして、スイッチ手段５０８をオンさせる。＋２４Ｖ２，＋２４Ｖ３の各出力は、スイッチ手段５０８にあらかじめ設けられた突入電流制限機能により、所定の時間をかけて０Ｖからそれぞれ所定の値へ立ち上がるため、基本的に突入電流は流れない。したがって、突入電流制限手段５０６を削除することが可能となる。
【０１１２】
以上のように、本実施例においても第３の実施例と同様に、ドアクローズした際にインターロックリレー５０３へ流れる過電流を回避し、従来構成の突入電流制限手段を削除することができる。  
また、低消費電力モード時には、インターロックリレー５０３のリレーコイルへの通電を断つことで、さらなる低消費電力を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の第１の実施例に関わる画像形成装置のインターロックシステムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の第２の実施例に関わる画像形成装置のインターロックシステムの概略構成を示す図である。
【図３】本発明の第３の実施例に関わる画像形成装置のインターロックシステムの概略構成を示す図である。
【図４】本発明の第４の実施例に関わる画像形成装置のインターロックシステムの概略構成を示す図である。
【図５】本発明の第５の実施例に関わる画像形成装置のインターロックシステムの概略構成を示す図である。
【図６】従来の画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図７】従来のスキャナユニットを説明する図である。
【図８】従来の画像形成装置の外装とドアの構成を説明する図である。
【図９】従来の画像形成装置のインターロックシステムの概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１１…スキャナユニット
１３…レーザビーム
１４…現像器
１５…クリーニング装置
１６…一次帯電器
１７…現像ローラ
１８…感光ドラム
１９…転写器
２０…搬送ベルト
２１…レジストローラ
２２…給紙カセット
２３…定着器
２４…レジセンサ
２９…吸着ローラ
３１…前ドア
３２…左ドア
３３…スリット
３４…スリット
３５…突起
３６…突起
１００…カラーレーザビームプリンタ
１０２…レーザユニット（露光手段）
１０４…スキャナモータ
１０５…ポリゴンミラー
１０６…結像レンズ
１０８…感光ドラム
１０９…ビーム検出口
１１０…光ファイバ
１１１…光電変換素子
１１２…転写紙
３１６…画像形成装置制御回路（制御手段）
５００…スイッチ機構
５０１…インターロックスイッチ
５０２…インターロックスイッチ
５０３…インターロックリレー（電磁リレー）
５０６…突入電流制限手段（突入電流抑制手段）
５０７…リレー制御手段
５０８…スイッチ手段
５５１…ＤＣ−ＤＣコンバータ（突入電流抑制手段）
６０１…インターロックスイッチ
６０２…インターロックスイッチ
６０３…インターロックリレー
６２１…商用電源
７００…スイッチング電源
７０４…整流回路
７０５…ＤＣ−ＤＣコンバータ
７０６…力率改善回路部
【図１】
2007286342.tif 000003
【図２】
2007286342.tif 000004
【図３】
2007286342.tif 000005
【図４】
2007286342.tif 000006
【図５】
2007286342.tif 000007
【図６】
2007286342.tif 000008
【図７】
2007286342.tif 000009
【図８】
2007286342.tif 000010
【図９】
2007286342.tif 000011