(57)【要約】【課題】情報処理装置の操作を妨げることなく、また、外部音の影響を受けずに音情報をユーザに伝達することができ、ユーザにとって利便性の高い操作装置及び情報処理装置を提供すること。【解決手段】情報処理装置に接続された、あるいは、情報処理装置と一体型の操作装置であって、情報処理装置から電気信号にて出力される音情報を骨伝導可能な振動に変換して出力する骨伝導スピーカを、操作装置を操作するユーザの人体が操作時に接触する箇所に備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置に接続された、あるいは、情報処理装置と一体型の操作装置であって、
前記情報処理装置から電気信号にて出力される音情報を骨伝導可能な振動に変換して出力する骨伝導スピーカを、操作装置を操作するユーザの人体が操作時に接触する箇所に備えた、
ことを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記骨伝導スピーカを、操作装置に対してユーザが操作する際に手を載置する箇所に配設した、ことを特徴とする請求項１記載の操作装置。
【請求項３】
前記骨伝導スピーカを、操作装置に対してユーザが操作する際に手のひら又は手首を載置する箇所に配設した、ことを特徴とする請求項２記載の操作装置。
【請求項４】
前記骨伝導スピーカを、操作装置上に形成された操作部に近接して設けた、ことを特徴とする請求項３記載の操作装置。
【請求項５】
前記操作装置がキーボードである場合に、前記骨伝導スピーカを、前記キーボードの手前に位置しユーザの手のひらあるいは手首が載置されるパームレスト部に設けた、ことを特徴とする請求項３又は４記載の操作装置。
【請求項６】
前記操作装置がマウスである場合に、前記骨伝導スピーカを、ユーザの手のひらにて握られるマウス握り部に設けた、ことを特徴とする請求項３又は４記載の操作装置。
【請求項７】
前記操作装置がゲーム用コントローラである場合に、ユーザの手のひらにて握られるキーボード握り部に設けた、ことを特徴とする請求項３又は４記載の操作装置。
【請求項８】
前記骨伝導スピーカを、操作装置の内部に設けた、ことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６又は７記載の操作装置。
【請求項９】
請求項１乃至８記載の操作装置を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置にかかり、特に、音情報を骨伝導可能なよう出力する操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、パーソナルコンピュータやゲーム機などの情報処理装置には、操作音や警告音、ＢＧＭ、音声ガイダンス、さらには、再生される映画や音楽などのコンテンツ、といった音情報を出力するスピーカが装備される。そして、従来例におけるスピーカによる音伝達は、空気中を空気振動という形で伝達し、これにより、ユーザの耳にて聞き取られている。
【０００３】
しかし、上述したようなスピーカの利用においては、音伝達が空気伝達であることから、外部音が大きい場所では聞き取りにくい、という問題や、第三者に対して音声内容を秘密にすることが困難である、という問題があった。
【０００４】
一方で、携帯電話などの通話装置においては、外部音が大きい場所でも通話を行うことができるよう、骨伝導スピーカが採用されている。この骨伝導スピーカは、例えば、相手方端末から電気信号に変換されて送信されてきた音情報を振動に変換するというものであり、かかる骨伝導スピーカにユーザが頭蓋骨などを当てることによって、当該頭蓋骨を通じて内耳の蝸牛に振動が伝わり、音を認識することができる。
【０００５】
そして、上述したような骨伝導スピーカの用途として、例えば、下記特許文献１に開示されているように、キャンディ保持体に装備し、キャンディを口にくわえながら音楽を楽しむ、というような用途も開示されている。また、下記特許文献２に開示されているように、骨伝導スピーカを腕時計に装備して、かかる腕時計に通話機能を持たせる、という用途も開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１７５２８０号公報
【特許文献２】特開２００５−１４２７２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来例における骨伝導スピーカの用途では、上述したように音情報を出力する情報処理装置に適用することが困難である。つまり、特許文献１，２に示す従来例では、いずれも頭部に近づける必要のある装置を対象としているため、骨伝導スピーカから出力される音情報を聞き取る際に当該骨伝導スピーカに人体の骨、特に、頭蓋骨に近い骨を接触させるような利用方法を採っており、一般的な情報処理装置に対して正常な操作姿勢を保ちつつ利用することは非常に困難である。例えば、特許文献１では、キャンディを口にくわえるという動作を利用して音情報伝達媒体を口に含ませる必要がある。また、特許文献２では、通話に利用することから、聞く場合のみならず口から発した音声を入力する必要もあるため、腕時計に顎を乗せる必要がある。従って、このような骨伝導スピーカの利用方法を情報処理装置に適用したとしても、ユーザは非常に操作しにくい姿勢を要求されることとなり、不快感が生じる、という問題が生じうる。
【０００８】
このため、本発明では、上記従来例の有する不都合を改善し、特に、情報処理装置の操作を妨げることなく、また、外部音の影響を受けずに音情報をユーザに伝達することができ、ユーザにとって利便性の高い操作装置及び情報処理装置を提供すること、をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、本発明では、情報処理装置に接続された、あるいは、情報処理装置と一体型の操作装置であって、情報処理装置から電気信号にて出力される音情報を骨伝導可能な振動に変換して出力する骨伝導スピーカを、操作装置を操作するユーザの人体が操作時に接触する箇所に備えた、ことを特徴としている。
【００１０】
上記発明によると、情報処理装置の操作装置に対してユーザが操作を行うと、かかる操作時にユーザの人体に接触する箇所に骨伝導スピーカが装備されているため、情報処理装置からの出力音が自動的に骨伝導スピーカからユーザに伝達される。従って、操作装置に対して操作を行う自然な姿勢にて、ユーザは出力音を骨伝導にて聞くことができる。このため、イヤホンなどを利用することがなく、また、外部音の影響を受けず、さらには、外部への音漏れが無いため、ユーザの情報処理装置利用時における利便性の向上を図ることができる。そして、イヤホンなどで耳をふさぐ必要が無いため、出力音を聞きつつ、外部音も聞き取ることができ、さらなる利便性の向上を図ることができる。
【００１１】
そして、上記構成において、骨伝導スピーカを、操作装置に対してユーザが操作する際に手を載置する箇所、特に、手のひら又は手首を載置する箇所に配設した、ことを特徴としている。このとき、骨伝導スピーカを、操作装置上に形成された操作部に近接して設けると望ましい。具体的には、操作装置がキーボードである場合に、骨伝導スピーカを、キーボードの手前に位置しユーザの手のひらあるいは手首が載置されるパームレスト部に設ける。また、操作装置がマウスである場合に、前記骨伝導スピーカを、ユーザの手のひらにて握られるマウス握り部に設ける。また、操作装置がゲーム用コントローラである場合に、ユーザの手のひらにて握られるキーボード握り部に設ける。
【００１２】
これにより、通常、操作装置は手で操作するため、常に操作装置に載置される手のひらや手首が当接する箇所に骨伝導スピーカを搭載することで、より自然な姿勢で音情報を聞き取ることができる。
【００１３】
また、上記構成において、骨伝導スピーカを、操作装置の内部に設けるとなお望ましい。これにより、操作装置の外観や操作性を損なうことを抑制できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、以上のように構成され機能するので、これによると、操作装置に対して操作を行う自然な姿勢にて、ユーザは出力音を骨伝導にて聞くことができるため、イヤホンなどを利用することがなく、また、外部音の影響を受けず、さらには、外部への音漏れが無いため、ユーザの情報処理装置利用時における利便性の向上を図ることができる、という従来にない優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明では、ユーザが情報処理装置に対する通常の操作姿勢にて、骨伝導にて出力音を聞くことができるように骨伝導スピーカを配置する、ことに特徴を有する。以下、実施例では、操作装置の一例として、情報処理装置と一体型となるノートパソコンのキーボード部、マウス、ゲーム用コントローラ、を挙げて説明するが、操作装置はこれらに限定されない。
【実施例１】
【００１６】
本発明の第１の実施例を、図１乃至図４を参照して説明する。図１乃至図２は、構成を示す図であり、図３乃至図４は、動作を示す図である。本実施例では、ノートパソコンに骨伝導スピーカが搭載されている例を説明する。
【００１７】
［構成］
図１に示すように、本実施例におけるノートパソコン１（情報処理装置）は、上筐体１１と下筐体１２とを有する折りたたみ式の一般的なノート型パソコンである。そして、上筐体１にはディスプレイが装備されており、下筐体１２には、キーボード１３が装備され、操作装置を構成している。また、このノートパソコン１には、図２に示すように、演算装置であるＣＰＵ２０、記憶装置であるＲＡＭ２４、ＲＯＭ２５、ＨＤＤ２６、ディスプレイなどの表示部２１、上記キーボード１３などの操作部２２、そして、音を出力する音声処理ボードなどの音出力部２３、が装備されている。
【００１８】
なお、音出力部２３からは、例えば、ノートパソコン１の操作時における操作音や警告音などの各種再生音や、ノートパソコン１を使用したＩＰ電話通信による会話音声、さらには、再生される映画や音楽などのコンテンツなど、の音情報が電気信号にて出力される。
【００１９】
また、図１に示すように、下筐体１２のキーボード１３よりも手前側、つまり、上筐体１１との連結部であるヒンジ部とは反対側の中央には、カーソル操作などに使用するパッド部１６が形成されており、その左右には、キーボード１３を操作するユーザＵの手が載置されるパームレスト部１４が形成されている。
【００２０】
そして、パームレスト部１４の下部、つまり、パームレスト部１４が位置する下筐体１２の内部には、骨伝導スピーカ１５が装備されている。この骨伝導スピーカ１５は、図２に示す音出力部２３から出力された電気信号としての音情報を骨伝導可能な振動に変換して、外部に出力する機能を有する。このとき、骨伝導スピーカ１５は、パームレスト部１４に当接して装備されていることから、当該パームレスト部１４に載置されるユーザＵの手のひらあるいは手首の骨に、出力された音情報である振動が伝導することとなる。
【００２１】
［動作］
次に、ノートパソコン１から出力される音情報の伝導の様子を、図３乃至図４を参照して説明する。なお、図３は、骨伝導スピーカ１５からの振動が伝導する様子を示す模式図であり、図４は、音情報の伝導順序を示すフローチャートである。
【００２２】
まず、ディジタル信号である音信号は（ステップＳ１）、ＤＡ変換器にてアナログ電気信号に変換され（ステップＳ２）、ノートパソコン１内のケーブルを介して骨伝導スピーカ１５に伝達される（ステップＳ３）。そして、骨伝導スピーカ１５では、電気信号である音信号を振動に変換して出力する。
【００２３】
すると、ノートパソコン１のキーボード１３を操作しているユーザＵの手のひらあるいは手首がパームレスト部１４に載置されていることから、骨伝導スピーカ１５から出力された振動がユーザＵの手のひらあるいは手首の骨に伝導する（矢印Ｙ１１、ステップＳ４）。そして、その後は、ユーザＵの人体内の骨を伝わって（矢印Ｙ１２、ステップＳ５）、耳へと伝達される（矢印Ｙ１３、ステップＳ６）。これにより、骨伝導スピーカ１５から出力された音情報は、直接、ユーザＵの聴覚にて感知され、その内容が聞き取られる。
【００２４】
ここで、上述したようにキーボード１３といった操作部が形成されている箇所に近接したパームレスト部１４に骨伝導スピーカ１５を設けていることにより、操作部を指で操作する必要上、自動的にパームレスト部１４つまり骨伝導スピーカ１５の搭載箇所に、ユーザＵの手のひらあるいは手首が位置することとなる。これにより、通常の操作姿勢時に、ユーザＵはパームレスト部１４に手のひらあるいは手首を載置した状態となることから、通常の操作姿勢を保ったまま骨伝導によって音情報を聞くことができる。そして、音情報を聞きながらの指先によるキーボード１３の操作も可能となる。
【００２５】
以上より、本実施例によると、ユーザＵは、キーボード１３に対して操作を行う自然な姿勢にて、出力音を骨伝導にて聞くことができるため、イヤホンなどを利用することがなく、また、外部音の影響を受けず、さらには、外部への音漏れが無いため、ユーザの利便性の向上を図ることができる。例えば、会議中や電車内などの場所においても、周りの音の影響を受けずに聞き取ることができ、また、他者に聞かれること無く、ユーザのみが聞くことができる。さらには、イヤホンなどで耳をふさぐ必要が無いため、ノートパソコン２からの出力音を聞きつつ、外部音も聞き取ることができ、さらなる利便性の向上を図ることができる。また、骨伝導スピーカ１５を内部に設けていることにより、操作装置の外観や操作性を損なうことを抑制できる。
【００２６】
なお、上記では、骨伝導スピーカ１５をパームレスト部１４の内部に設けた場合を例示したが、かかる場所に設けられることに限定されない。例えば、キーボード１３の下部（内部）に設けてもよい。これにより、ユーザＵにてキーボード１３に触れられる指先の骨から耳に、音情報が伝達されることとなる。
【実施例２】
【００２７】
次に、本発明の第２の実施例を、図５乃至図６を参照して説明する。図５は、構成を示す図であり、図６は、動作を示す図である。本実施例では、マウスに骨伝導スピーカが搭載されている例を説明する。
【００２８】
［構成］
図５（ａ）に示すように、本実施例におけるマウス３（操作装置）には、接続されるコンピュータへのケーブルが連結された一端側に操作部を形成するクリックボタン３１と、他端側に図５（ｂ）に示すようにユーザＵが操作する際に手のひらにて握られるマウス握り部３２とが、形成されている。そして、このマウス握り部３２の内部には、上述同様の骨伝導スピーカ３３が装備されている。
【００２９】
また、マウス３は、図６に示すように、コンピュータ２（情報処理装置）に接続され、当該コンピュータ２からは接続ケーブルにて音情報が電気信号にて伝達される。そして、伝達された音情報は、骨伝導スピーカ３３にて、骨伝導可能なように振動に変換されて出力される。このとき、骨伝導スピーカ３３は、マウス握り部３２に内部から当接して装備されていることから、このマウス握り部３２に載置されるユーザＵの手のひらの骨に、出力された音情報である振動が伝導することとなる。
【００３０】
［動作］
次に、ユーザへの音情報の伝導の様子を、図６を参照して説明する。まず、電気信号である音信号がコンピュータから接続ケーブルを介してマウス３に伝達され、当該マウス３内の骨伝導スピーカ３３に伝達される。そして、骨伝導スピーカ３３では、電気信号である音信号を振動に変換して出力する。
【００３１】
すると、マウス３を操作しているユーザＵの手のひらがマウス握り部３２に載置されていることから、骨伝導スピーカ３３から出力された振動がユーザＵの手のひらの骨に伝導する（矢印Ｙ２１）。そして、その後は、ユーザＵの人体内の骨を伝わって（矢印Ｙ２２）、耳へと伝達される（矢印Ｙ２３）。これにより、骨伝導スピーカ３３から出力された音情報は、直接、ユーザＵの聴覚にて感知され、その内容が聞き取られる。
【００３２】
ここで、上述したように、クリックボタン３２といった操作部が形成されている箇所に近接したマウス握り部３２に骨伝導スピーカ３３を設けていることにより、クリックボタン３２を指で操作する必要上、自動的にマウス握り部３２つまり骨伝導スピーカ３３の搭載箇所にユーザＵの手のひらが位置することとなる。これにより、ユーザＵは、通常の操作姿勢を保ったまま骨伝導によって音情報を聞くことができる。そして、音情報を聞きながらの指先による操作も可能となる。
【００３３】
なお、上記では、骨伝導スピーカ３３をマウス握り部３２の内部に設けた場合を例示したが、かかる場所に設けられることに限定されない。例えば、クリックボタン３２の下部（内部）に設けてもよい。これにより、ユーザＵにてクリックボタン３２に触れられる指先の骨から耳に、音情報が伝達されることとなる。
【実施例３】
【００３４】
次に、本発明の第３の実施例を、図７乃至図８を参照して説明する。図７は、構成を示す図であり、図８は、動作を示す図である。本実施例では、ゲーム用コントローラに骨伝導スピーカが搭載されている例を説明する。
【００３５】
［構成］
図７（ａ）に示すように、本実施例におけるコントローラ４（操作装置）には、十字カーソルキー４１や複数の押下ボタン４２といった操作部と、その近辺に位置し、図７（ｂ）に示すようにユーザＵが操作する際に両手の手のひらにてそれぞれ握られるキーボード握り部４３，４４が、形成されている。そして、各キーボード握り部４３，４４の内部には、それぞれ上述同様の骨伝導スピーカ４５，４６が装備されている。
【００３６】
また、コントローラ４は、図８に示すように、ゲーム機本体５（情報処理装置）に接続され、当該ゲーム機５からは接続ケーブルにて音情報が電気信号にて伝達される。そして、伝達された音情報は、骨伝導スピーカ４５，４６にて、骨伝導可能なように振動に変換されて出力される。このとき、骨伝導スピーカ４５，４６は、キーボード握り部４３，４４の内部に当接して装備されていることから、このキーボード握り部４３，４４に載置されるユーザＵの手のひらの骨に、出力された音情報である振動が伝導することとなる。
【００３７】
［動作］
次に、ユーザへの音情報の伝導の様子を、図８を参照して説明する。まず、電気信号である音信号がゲーム機５から接続ケーブルを介してコントローラ４に伝達され、当該コントローラ４内の骨伝導スピーカ４５，４６に伝達される。そして、骨伝導スピーカ４５，４６では、電気信号である音信号を振動に変換して出力する。
【００３８】
すると、コントローラ４を操作しているユーザＵの手のひらがコントローラ握り部４３，４４に載置されていることから、骨伝導スピーカ４５，４６から出力された振動がユーザＵの手のひらの骨に伝導する（矢印Ｙ３１）。そして、その後は、ユーザＵの人体内の骨を伝わって（矢印Ｙ３２）、耳へと伝達される（矢印Ｙ３３）。これにより、骨伝導スピーカ４５，４６から出力された音情報は、直接、ユーザＵの聴覚にて感知され、その内容が聞き取られる。
【００３９】
ここで、上述したように、十字カーソル４１や押下ボタン４２といった操作部が形成されている箇所に近接したコントローラ握り部４３，４４に骨伝導スピーカ４５，４６を設けていることにより、十字カーソル４１などの操作部の操作を指で操作する必要上、自然とコントローラ握り部４３，４４つまり骨伝導スピーカ４５，４６の搭載箇所に、ユーザＵの手のひらが位置することとなる。これにより、ユーザＵは、通常の操作姿勢を保ったまま骨伝導によって音情報を聞くことができる。そして、音情報を聞きながらの指先による操作も可能となる。
【００４０】
なお、上記では、骨伝導スピーカ４５，４６をコントローラ握り部４３，４４の内部に設けた場合を例示したが、かかる場所に設けられることに限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、キーボードやマウスなど、ユーザが触れて操作する操作装置に利用することができ、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施例１における情報処理装置の構成を示す外観図である。
【図２】実施例１における情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】実施例１における音情報の伝導の様子を説明するための説明図である。
【図４】実施例１における音情報の伝導順序を示すフローチャートである。
【図５】図５（ａ）は、実施例２における操作装置の構成を示す外観図であり、図５（ｂ）は、ユーザが手で保持しているときの様子を示す。
【図６】実施例２における音情報の伝導の様子を説明するための説明図である。
【図７】図７（ａ）は、実施例３における操作装置の構成を示す外観図であり、図７（ｂ）は、ユーザが手で保持しているときの様子を示す。
【図８】実施例３における音情報の伝導の様子を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  ノートパソコン
２  コンピュータ
３  マウス
４  コントローラ
５  ゲーム機
１１  上筐体
１２  下筐体
１３  キーボード
１４  パームレスト部
１５  骨伝導スピーカ
１６  パッド部
２０  ＣＰＵ
２１  表示部
２２  操作部
２３  音出力部
３２  マウス握り部
３３  骨伝導スピーカ
４３，４４  コントローラ握り部
４５，４６  骨伝導スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007310623.tif 000007
【図６】
2007310623.tif 000008
【図７】
2007310623.tif 000009
【図８】
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