(57)【要約】【目的】既に設置されたＮＣＵを交換することなく、簡便にマイコンガスメータに日時修正を行うことの出来るマイコンガスメータの日時修正方法および日時修正ユニットを提供する。【構成】日時修正ユニットは標準時刻電波を受信する受信部21、受信した日時信号を日時を修正する制御信号に変換し、マイコンガスメータに送信する変換部22を有している。変換部22は、マイコンガスメータからの検針データや積算データを通過させあるいは適宜定められた電文に変換する機能も有している。【選択図】        図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に時刻データ（カレンダー機能ともいう）を有し、その時刻データを使用して検針データの通報やガスの使用量積算等を行い、またこれらのデータおよび所定のデータをマイコンガスメータの通信規格に従う通信により送受信できるマイコンガスメータの通信回線に日時修正ユニットを接続し、前記時刻データを標準時刻電波に従って修正することを特徴とするマイコンガスメータの日時修正方法。
【請求項２】
標準時刻電波を受信する受信部と、
受信した標準時刻電波のタイムコードを、内部に固有の時計機能を有し、その時刻データを使用して検針データの通報やガスの使用量積算等を行い、またこれらのデータおよび所定のデータをマイコンガスメータの通信規格に従う通信により送受信する機能を有するマイコンガスメータの通信規格に従って時刻データを修正する制御信号に変換して送受信する変換部とを有することを特徴とする日時修正ユニット。
【請求項３】
所定時刻毎に自動的に、標準時刻電波のタイムコードを受信し、前記マイコンガスメータの時計機能の時刻修正を行うことを特徴とする請求項２に記載の日時修正ユニット。
【請求項４】
任意の時刻に手動信号により、標準時刻電波のタイムコードを受信し、前記マイコンガスメータの時計機能の時刻修正を行うことを特徴とする請求項２に記載の日時修正ユニット。
【請求項５】
前記手動信号を発信するスィッチを有することを特徴とする請求項３または４に記載のマイコンガスメータの日時修正ユニット。
【請求項６】
前記手動信号によりマイコンガスメータから読み込んだ検針値や使用時間帯別のガス使用量や、使用流量区分別のガス使用量などの積算データを表示する表示機能を有することを特徴とする請求項４または５に記載の日時修正ユニット。
【請求項７】
前記表示装置に時刻修正の可否あるいはマイコンガスメータの検針結果を表示することを特徴とする請求項２または６に記載のマイコンガスメータの日時修正ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定期的に検針値データを取得し、検針センタに検針値データを送る機能（自動検針機能）を有し、あるいはさらにガスの使用状況に応じた割引サービスを行う機能を有するマイコンガスメータの日時修正方法およびそれを行う日時修正ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
マイコンガスメータには、その内部に搭載されているコントローラによりガスの使用状態を常時監視して、ガス使用状況に異常があった場合に遮断弁を閉じてガスの使用を中断する保安機能を有することが義務付けられている。
一部の機種では、通信機能を有し、電話回線を使用して一定期間毎（例えば１ヵ月毎）にガス使用量（検針値）を検針センタに送信する端末発呼通信機能（自動検針機能）を有している。
【０００３】
また、近年では、他エネルギーとの競争から、ガスの使用量を時間帯別や流量区分別などに細かく分けて積算して、使用する時間帯によってガス料金を割引くサービス（例えば、深夜割引）や使用しているガス機器によってガス料金を割引くサービス（例えば、ガス暖房機器で使用する流量区分の割引）などの様々な割引サービスが行われてきている。
図７は従来のマイコンガスメータの接続構成図である。マイコンガスメータ1は、通信回線Gnによって通信端末制御装置（以下、ＮＣＵと略記する）Nに接続され、ＮＣＵ Nは電話回線Tnによって検針センタ（あるいは保安管理センタ）Cdに接続されている。
【０００４】
図８は従来のマイコンガスメータの接続構成のブロック構成図である。マイコンガスメータ1内部のマイコン1mは、検針機能、遮断機能、通信機能および時計機能を有している。
マイコンは、搭載されている精度の高い水晶発振子1qの信号を、一定期間毎にカウントし時計機能1tに出力している。時計機能1tは、プログラムにより一定時間毎（例えば１秒毎）にマイコン1mからの信号をカウントして、現在時刻を算出している。
【０００５】
現在時刻を管理する機能が組み込まれている通信回線Gnに接続されているマイコンガスメータにおいては、この現在時刻は、月に１回程度、検針センタSdから送信される日時データに従って修正されている。
また、検針機能1sは、流量センサSからの信号を流量センサインターフェース1scを介して受信し、ガス使用量を積算している。マイコン1mはこのガス使用量や、メータ設置以降の積算量（検針値＝マイコンガスメータ上部の機械式カウンタの指針値）の他に、時間帯別の積算データやガス使用流量区分別の積算データなどの様々な積算データを内部に保有しており、通信機能1cにより読み出されて、ガス料金の割引サービスなどに使用されている。
【０００６】
マイコン1mの電力は電池1pにより供給されている。
【特許文献１】特開２００２−３２３５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
マイコンガスメータの有効期限は１０年間（または７年間）で、ほとんどメンテナンスフリーで使用されている。このマイコンガスメータコントローラの時計機能には、通常、精度の高い水晶振動子が用いられている。しかし、その精度は常温初期で±数十ppm程度であり、さらに温度変化や経年変化により誤差が発生する。このため、コントローラ内部の時計には、水晶発振子の発振誤差に伴う計測上の誤差が生じることとなり、日時データにも誤差を生じることとなる。
【０００８】
この誤差対策として、自動検針を実施するマイコンガスメータにおいては、接続されている電話回線により検針センタから定期的（１回／月程度）に時刻データを取得し、時刻の修正を行っている。しかし、１ヶ月の間には数分〜十数分程度の時間の誤差が発生する可能性があり、この時刻データをもとに使用時間帯別のガス料金の割引サービスを行おうとするとマイコンガスメータコントローラ内部の時刻データのズレにより正確なガス使用量の積算が行えず、割引サービスの時間帯にガスが使用された場合でも割引サービス外の時間帯で積算してしまうことなどが考えられ、ガス料金の請求金額に誤差を生じる場合がある。
【０００９】
また、通信回線が接続されていない場合、時刻の修正はほとんど行われないので、通信回線への接続なしに使用時間別の割引サービスを行おうとすると、大きな時間ズレが発生する可能性がある。
検針センタからの日時修正の通信回数を増やすことにより、日時修正回数を増やして、正確な時間を得ることも可能であるが、電話回線を使用するために通信費用が発生するし、通信容量にも制限があるため、実質的には通信回数に制限が発生してしまうこととなっている。
【００１０】
また、上記のように、通信機能付きの都市マイコンガスメータでは内部に時刻データ（カレンダー機能ともいう）を持っているが、ＬＰマイコンガスメータはカレンダー機能は持っておらず、使用開始時からの累積時間のデータしか所有していない。このため、ＬＰマイコンガスメータで使用時間帯別の積算を行おうとした場合、カレンダー機能および時刻設定機能をコントローラに追加する必要がある。このとき、ＮＣＵもマイコンガスメータへの日時設定電文を所有していないため、マイコンガスメータコントローラだけではなくＮＣＵを含めシステムを新たに見直ししなければならない問題がある。
【００１１】
一方、時刻データを所有する都市マイコンガスメータには、マイコンガスメータコントローラ内部にあらかじめ設定された時刻になった場合、検針値の端末発呼通信を行う機能がある。
この端末発呼の設定時刻は各メータから同時に端末発呼が行われないように、各メータ間で少しずらした時刻が設定される。
【００１２】
しかし、現在時刻がずれてしまっている場合、同時に端末発呼が行われ検針センタで正常に受信できない可能性がある。
現在、検針値のほかに時間帯別の積算値やガス使用流量区分別の積算値などの様々な積算データを利用してガス料金の割引サービスなどが実施されている。
これらのデータを読み出す場合、ＮＣＵを設置して電話回線を介して、検針センタでデータを取得する方法があるが、マイコンガスメータが通信回線に接続されていない場合は、ＮＣＵ等の設備を新たに設置する必要があり割引サービスを提供するため、にあらたな設備費用が発生してしまうため、安価に割引サービスを提供できない問題がある。
【００１３】
また、通信回線に接続せずに割引サービスのみ実施しようとした場合は、検針毎に通信器をマイコンガスメータに接続して数種類の検針データを読み出す作業を実施する必要があり、非常に煩雑な作業が必要となっている。
このような問題を解決するため、ＮＣＵに標準時刻電波を受信してマイコンガスメータに日時修正信号を送信するＮＣＵは既に提案されている（特開２００２−３２３５８２号公報（第２−３頁、図２）。）。
【００１４】
しかし、このようなＮＣＵを既に設置されたＮＣＵと交換することは費用の点で困難である。
本発明の目的は、既に設置されたＮＣＵを交換することなく、簡便にマイコンガスメータに日時修正を行うことの出来るマイコンガスメータの日時修正方法および日時修正ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の目的を達成するために、内部に時刻データ（カレンダー機能ともいう）を有し、その時刻データを使用して検針データの通報やガスの使用量積算等を行い、またこれらのデータおよび所定のデータをマイコンガスメータの通信規格に従う通信により送受信できるマイコンガスメータの通信回線に日時修正ユニットを接続し、前記時刻データを標準時刻電波に従って修正することとする。
【００１６】
日時修正ユニットは、標準時刻電波を受信する受信部と、
受信した標準時刻電波のタイムコードを、内部に固有の時計機能を有し、その時刻データを使用して検針データの通報やガスの使用量積算等を行い、またこれらのデータおよび所定のデータをマイコンガスメータの通信規格に従う通信により送受信する機能を有するマイコンガスメータの通信規格に従って時刻データを修正する制御信号に変換して送受信する変換部とを有することとする。
【００１７】
日時修正ユニットは、定時刻毎に自動的に、標準時刻電波のタイムコードを受信し、前記マイコンガスメータの時計機能の時刻修正を行うこととする。
日時修正ユニットは、任意の時刻に手動信号により、標準時刻電波のタイムコードを受信し、前記マイコンガスメータの時計機能の時刻修正を行うこととする。
日時修正ユニットは、前記手動信号を発信するスィッチを有すると良い。
【００１８】
日時修正ユニットは、前記手動信号によりマイコンガスメータから読み込んだ検針値や使用時間帯別のガス使用量や、使用流量区分別のガス使用量などの積算データを表示する表示機能を有すると良い。
前記表示装置に時刻修正の可否あるいはマイコンガスメータの検針結果を表示すると良い。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、マイコンガスメータの通信回線にマイコンガスメータとは別個に日時修正ユニットを接続し、マイコンガスメータの時刻データを標準時刻電波に従って修正するので、マイコンガスメータ固有の日時データの誤差による使用時間帯別の積算誤差や端末発呼通信の時間ズレの発生が防止でき、確実な処理が実施できる。
また、自由な場所に設置可能であり電波受信の良好な場所を確認して設置できる。また、ＮＣＵの下流側に設置するため既存のシステムを変更することなくそのまま利用できる。
【００２０】
日時修正機能を付加するために、日時修正ユニットを備えたマイコンガスメータに交換する必要はなく、付加作業は容易であり短時間で行なうことができる。
通信回線を接続しなくても使用時間帯別の積算データや流量区分別の積算データの読み取りが可能となり、安価で容易に各種の割引サービスを提供できる。
また、日時修正ユニットに表示装置を設けたため、日時修正ユニットのみで容易に各種の積算データの読み出しが実施でき、安価で容易なシステムで各種の割引サービスを提供できる。
【００２１】
また、スイッチを備えたため、所定の一定期間毎のタイミング以外の任意のタイミングで標準時刻電波の受信を開始し、日時の取得を行ってマイコンガスメータコントローラに時刻設定を行うことも出来る。
さらに、マイコンガスメータは、一般に金属ケース（アルミダイキャスト等）であるため、電波受信方向にマイコンガスメータがある場合、受信しにくい問題が発生する可能性があるが、本発明によれば、電波受信の成功または不成功、および通信の成功または不成功を液晶表示素子に表示することにより、設置時に電波受信状態の確認が実施でき、電波受信状況の良い場所への設置が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
実施例１
図１は本発明に係る日時修正ユニットのブロック図である。
日時修正ユニットは標準時刻電波を受信する受信部21、受信した日時信号を日時を修正する制御信号に変換し、マイコンガスメータに送信する変換部22を有している。このまた、変換部22は、マイコンガスメータからの検針データや積算データを通過させあるいは適宜定められた電文に変換する機能も有している。
【００２３】
図２は、本発明に係る日時修正ユニットを用いたマイコンガスメータの接続構成のブロック図である。
日時修正ユニット2はマイコンガスメータ1とＮＣＵ  Nの間に設置される、即ち通信回線Gnに接続される。
日時修正ユニット2は、一定期間毎（例えば、１日毎あるいは１週間毎）に標準時刻電波Wのタイムコード受信を行い、マイコンガスメータ1の通信規格による通信を行うことにより、マイコンガスメータのコントローラに現在時刻の設定を行う。
【００２４】
こうすることによって、マイコンガスメータの時刻は適正に保たれ、各種検針データなどの対時刻精度は確保される。
実施例２
通信回線を使用しない場合ＮＣＵは不要で、日時修正ユニットはマイコンガスメータの通信端子を介し通信回路に接続される。日時修正ユニットはマイコンガスメータの近辺に設置される。
【００２５】
図３は、本発明に係る日時修正ユニットを用いた他のマイコンガスメータの接続構成のブロック図である。
日時修正ユニット2は、一定期間毎（例えば、１日毎あるいは１週間毎）に標準時刻電波Wのタイムコード受信を行い、マイコンガスメータの通信規格による通信を行うことにより、マイコンガスメータのコントローラに現在時刻の設定を行う。
【００２６】
こうすることによって、マイコンガスメータ1の時刻は適正に保たれ、各種検針データなどの対時刻精度は確保される。
実施例３
通信回線に接続されている場合、使用時間別の積算値や流量区分別の積算値等の積算データは通信回線を使用して読込可能であるが、通信回線に接続されていない場合、これらの積算データの取得方法として日時修正ユニットのスイッチ操作により積算データを読み出す。
【００２７】
図3は通信回線に接続されていない場合のマイコンガスメータの接続構成のブロック図である。
図４は本発明に係る日時修正ユニットの外形図を示す。
日時修正ユニット2には、スイッチ2sが設けられており、スイッチ2sが押された場合、スイッチが押された回数に従い、マイコンガスメータ1と通信を行って各種の積算データを液晶表示素子2dに表示する。これにより、日時修正ユニット2のみで容易に各種の積算データの読み出しが実施でき、安価で容易なシステムで各種の割引サービスを提供できる。
【００２８】
このスイッチを適宜定められた時間押し続けることにより、所定の一定期間毎のタイミング以外の任意のタイミングで標準時刻電波の受信を開始し、日時の取得を行ってマイコンガスメータコントローラに時刻設定を行うことも出来る。
このとき、電波受信の成功または不成功、および通信の成功または不成功を液晶表示素子に表示することにより、設置時に電波受信状態の確認が実施でき、電波受信状況の良い場所への設置が可能となる。
【００２９】
図５は日時修正ユニットの表示例である。例えば、電波受信に失敗した場合、「Ｅ１」と表示し、通信失敗した場合、「Ｅ２」と表示する。また、電波受信および通信が成功した場合、「現在時刻を点滅表示する」などの表示を行う。
図６は本発明に係る日時修正ユニットの信号処理のフローチャートである。
日時修正ユニット2のスイッチ2sをが押された場合、スイッチのオン時間を監視し（ステップF1）３秒以上連続してスイッチオンであった場合、電波受信処理（ステップF9）を行う。また、３秒未満の場合、液晶表示素子に検針値表示（ステップF2）を行う。検針値表示中の６０秒以内にスイッチが再度押された場合（ステップF3）、使用時間帯別の積算データや流量区分別の積算データなどの区分積算データ１を液晶表示素子に表示する（ステップF4）。また、検針値表示の６０秒間にスイッチが押されなかった場合、液晶表示素子表示を終了して一連の処理を終了する（ステップF16）。スイッチが押されるたびに必要な積算データの表示を行い（ステップF5〜F8）、最後の積算データ（区分積算データｎ）を６０秒間表示して処理を終了する。
【００３０】
一方、スイッチが３秒以上連続オンした場合、電波受信処理を行い受信成功した場合には続けてマイコンガスメータに時刻設定通信を行う（ステップF9〜F11）。ここで時刻設定通信まで正常に終了した場合、現在時刻を６０秒間点滅表示する等の処理成功表示を行う（ステップF12〜F13）。ここで、電波受信に失敗した場合は、液晶表示素子に電波受信失敗表示（例えば、Ｅ１）を行い（ステップF15）処理を終了する（ステップF16）。また、電波受信成功して通信処理のみ失敗した場合、液晶表示素子に通信失敗表示（例えば、Ｅ２）を行い、処理を終了する（ステップF16）。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明によれば、マイコンガスメータの通信回線にマイコンガスメータとは別個に日時修正ユニットを接続し、前記時刻データを標準時刻電波に従って修正するので、日時修正機能を付加するために、日時修正ユニットを備えたマイコンガスメータに交換する必要はなく、付加作業は容易であり短時間で行なうことができる、また、装置自体の価格も低廉である。
マイコンガスメータコントローラ内部の日時データの誤差による使用時間帯別の積算誤差や端末発呼通信の時間ズレの発生が防止でき、確実な処理が実施できる。
【００３２】
マイコンガスメータ外部に接続することで、自由な場所に設置可能であり電波受信の良好な場所を確認して設置できる。また、ＮＣＵの下流側に設置するため既存のシステムを変更することなくそのまま利用できる。
通信回線を接続しなくても使用時間帯別の積算データや流量区分別の積算データの読み取りが可能となり、安価で容易に各種の割引サービスを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る日時修正ユニットのブロック図である。
【図２】本発明に係る日時修正ユニットを用いたマイコンガスメータの接続構成のブロック図である。
【図３】本発明に係る日時修正ユニットを用いた他のマイコンガスメータの接続構成のブロック図である。
【図４】本発明に係る日時修正ユニットの外形図を示す。
【図５】日時修正ユニットの表示例である。
【図６】本発明に係る日時修正ユニットの信号処理のフローチャートである。
【図７】従来の実施例のマイコンガスメータの接続構成図である。
【図８】従来のマイコンガスメータの接続構成のブロック構成図である。コ
【符号の説明】
【００３４】
1     マイコンガスメータ
1m    マイコン
1cc   通信回路
S     流量センサ
1s    検針機能
1sc   流量センサインターフェース回路
V      遮断弁
1vc    遮断弁駆動回路
1v    遮断機能
1q    水晶振動子
1p    電池
1t    時計機能
2    日時修正ユニット
21    受信部
22    変換部
2d    表示部
2s    スイッチ
Gn    通信回線
N     ＮＣＵ
Cd    検針センター
Tn    電話回線
W      標準時刻電波
【図１】
2007278703.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007278703.tif 000007
【図６】
2007278703.tif 000008
【図７】
2007278703.tif 000009
【図８】
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