(57)【要約】【課題】  長手方向の中間部においても容易に光ファイバ心線を取り出すことができる光ケーブルを提供する。【解決手段】  外側の層の光ファイバユニット１３ほど、光ファイバユニット１３を一体化している被覆樹脂１２を大きな曲げ径で破断するようにしたので、外側から順番に光ファイバユニット１３の被覆樹脂１２を破断させて光ファイバ心線１１を取り出すことができる。これにより、所望の光ファイバ心線１１を取り出すのが容易になる。また、光ケーブル１０を曲げることにより被覆樹脂１２を破断させるようにしたので、光ケーブル１０の長手方向の任意の中間位置において、光ファイバ心線１１を取り出すことが可能になる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線を同心円の層状に配列して被覆樹脂により層毎にタイトに一体化させた複数層の光ファイバユニットを内蔵し、その外側に保護層が設けられている光ケーブルであって、
中心側の層を形成する前記被覆樹脂が破断する曲げ直径Ｄｎよりも外側の層を形成する前記被覆樹脂が破断する曲げ直径Ｄｎ＋１の方が大きいことを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
最外層の前記光ファイバユニットの被覆樹脂が曲げ直径１５〜３０ｍｍで破断して、当該最外層の光ファイバユニットを構成する光ファイバ心線が取出し可能となることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
中心側からｎ層目の光ファイバユニットを形成する被覆樹脂のヤング率をＥｎ（ＭＰａ）、前記被覆樹脂の厚さをｔｎ（ｍｍ）としたときに、Ｅｎ×ｔｎ＜５０（ＭＰａ・ｍｍ）であることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
中心側からｎ層目の光ファイバユニットを形成する被覆樹脂のヤング率をＥｎ（ＭＰａ）、前記被覆樹脂の厚さをｔｎ（ｍｍ）としたときに、Ｅｎ×ｔｎ＞Ｅｎ＋１×ｔｎ＋１であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光ケーブル。
【請求項５】
前記複数の光ファイバ心線は撚られていないことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光ケーブル。
【請求項６】
前記被覆樹脂は紫外線硬化樹脂であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の光ケーブル。
【請求項７】
前記被覆樹脂のヤング率が５００ＭＰａ以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の光ケーブル。
【請求項８】
前記光ファイバ心線のうちの一部または全部と、前記被覆樹脂との間に潤滑層を設けたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ケーブルに係り、例えば複数の光ファイバ心線を同心円の層状に配列して被覆樹脂により層毎にタイトに一体化させた複数層の光ファイバユニットを有する光ケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内部に含まれている複数本の光ファイバ心線を容易に取り出すことができる光ケーブルが知られている（例えば特許文献１参照）。
図４に示すように、特許文献１に記載の光ケーブル１００は、４本の光ファイバ心線１０１、引き裂き紐１０２、介在紐１０３を有しており、これらを内包して一次被覆１０４により覆い、さらに一次被覆１０４の外側を二次被覆１０５により覆っている。そして、光ケーブル１００の中心Ｃから、光ファイバ心線１０１と同一の層に存在する引き裂き紐１０２へ接線ＣＡ、ＣＢを引き、角ＡＣＢ内の二次被覆１０５の外側面１０５ａの一部には、ユニットの長手方向に色帯１０６が設けられており、引き裂き紐１０２の位置を示している。
【０００３】
従って、色帯１０６の内側に位置している引き裂き紐１０２を引っ張って引き裂き紐１０２で一次被覆１０４および二次被覆１０５を長手方向に引き裂くことにより、容易に光ファイバ心線１０１を引き出すことができるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−４９９８号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前述したように、引き裂き紐１０２により被覆１０４、１０５を切り裂いて光ファイバ心線１０１を取り出す場合には、光ケーブル１００の長手方向の端部では引き裂き紐１０２により被覆１０４、１０５を切り裂いて光ファイバ心線１０１を容易に取り出すことができるものの、長手方向の中間部においては引き裂き紐１０２を取り出すことができず、光ファイバ心線１０１を取り出すことができないという不都合があった。
【０００５】
本発明の目的は、長手方向の中間部においても容易に光ファイバ心線を取り出すことができる光ケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる光ケーブルは、複数の光ファイバ心線を同心円の層状に配列して被覆樹脂により層毎にタイトに一体化させた複数層の光ファイバユニットを内蔵し、その外側に保護層が設けられている光ケーブルであって、中心側の層を形成する前記被覆樹脂が破断する曲げ直径Ｄｎよりも外側の層を形成する前記被覆樹脂が破断する曲げ直径Ｄｎ＋１の方が大きいことにある。
【０００７】
このように構成された光ケーブルにおいては、外側の層の光ファイバユニットほど、光ファイバユニットを一体化している被覆樹脂を大きな曲げ径で破断することができるようにしたので、外側から順番に光ファイバユニットの被覆樹脂を破断させて光ファイバ心線を取り出すことができる。これにより、所望の光ファイバ心線を取り出すのが容易になる。また、光ケーブルを曲げることにより被覆樹脂を破断することができるようにしたので、光ケーブルの長手方向の任意の中間位置において、光ファイバ心線を取り出すことが可能になる。
【０００８】
また、本発明にかかる光ケーブルは、最外層の前記光ファイバユニットの被覆樹脂が曲げ直径１５〜３０ｍｍで破断して、当該最外層の光ファイバユニットを構成する光ファイバ心線が取出し可能である。
【０００９】
このように構成された光ケーブルにおいては、曲げ直径が１５〜３０ｍｍとなるまでは被覆樹脂が破断しないので、この程度の曲げまでは光ファイバ心線を単心分離を気にすることなく光ファイバを取り扱うことができる。
【００１０】
また、本発明にかかる光ケーブルは、中心側からｎ層目の光ファイバユニットを形成する被覆樹脂のヤング率をＥｎ（ＭＰａ）、前記被覆樹脂の厚さをｔｎ（ｍｍ）としたときに、Ｅｎ×ｔｎ＜５０（ＭＰａ・ｍｍ）であることが望ましい。
【００１１】
このように構成された光ケーブルにおいては、各層の光ファイバユニットにおける被覆樹脂のヤング率Ｅｎ（ＭＰａ）と被覆樹脂の厚さｔｎ（ｍｍ）の積を５０（ＭＰａ・ｍｍ）以下となるように規定したので、各層の被覆樹脂を容易に破断できるようにすることができる。
【００１２】
また、本発明にかかる光ケーブルは、中心側からｎ層目の光ファイバユニットを形成する被覆樹脂のヤング率をＥｎ（ＭＰａ）、前記被覆樹脂の厚さをｔｎ（ｍｍ）としたときに、Ｅｎ×ｔｎ＞Ｅｎ＋１×ｔｎ＋１であることが望ましい。
【００１３】
このように構成された光ケーブルにおいては、ヤング率と樹脂被覆の厚さの積を外層から内層に向かって大きくなるようにしたので、外側の層の光ファイバユニットの樹脂被覆が破断し易くなる。これにより、確実に外側の層から内側に向けて順番に樹脂被覆を破断させて光ファイバ心線を取り出すことができることになる。
【００１４】
また、本発明にかかる光ケーブルは、前記複数の光ファイバ心線は撚られていなくてもよい。
【００１５】
このように構成された光ケーブルにおいては、各層の複数本の光ファイバ心線同士が撚られていないので、樹脂被覆を破断させて光ファイバ心線を容易に取り出すことができる。また、製造も容易になる。
【００１６】
また、本発明にかかる光ケーブルは、前記被覆樹脂は紫外線硬化樹脂であることが望ましい。
【００１７】
このように構成された光ケーブルにおいては、被覆樹脂に紫外線硬化樹脂を用いることにより、製造が容易になって、低コスト化を図ることができる。また、硬化時間が短いので、製造時間の短縮を図ることができる。
【００１８】
また、本発明にかかる光ケーブルは、前記被覆樹脂のヤング率が５００ＭＰａ以下であることが望ましい。
【００１９】
このように構成された光ケーブルにおいては、被覆樹脂のヤング率を５００ＭＰａ以下に規定することにより、被覆樹脂を破断させるのに必要な応力が小さくなるので、光ファイバ心線の取出しが容易になる。
【００２０】
また、本発明にかかる光ケーブルは、前記光ファイバ心線のうちの一部または全部と、前記被覆樹脂との間に潤滑層を設けることが望ましい。
【００２１】
このように構成された光ケーブルにおいては、光ファイバ心線と樹脂被覆との間に潤滑層を設けたので光ケーブルが長手方向に滑り易くなり、光ケーブルを曲げた際の光ファイバ心線の歪を分散、緩和することができる。これにより、光ファイバ心線の長期信頼性が向上することになる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、外側の層の光ファイバユニットほど、光ファイバユニットを一体化している被覆樹脂を大きな曲げ径で破断するようにしたので、外側から順番に光ファイバユニットの被覆樹脂を破断させて光ファイバ心線を取り出すことができる。これにより、所望の光ファイバ心線を取り出すのが容易になる。また、光ケーブルを曲げることにより被覆樹脂を破断させるようにしたので、光ケーブルの長手方向の任意の中間位置において、光ファイバ心線を取り出すことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１（Ａ）は本発明の光ケーブルに係る第１実施形態を示す断面図、図１（Ｂ）は（Ａ）の各層における被覆樹脂の直径、ヤング率、厚さ等を示す表である。
【００２４】
図１に示すように、本発明の第１実施形態である光ケーブル１０は、複数の光ファイバ心線１１を同心円の層状に配列して被覆樹脂１２により層毎にタイトに一体化させた複数層の光ファイバユニット１３を内蔵し、その外側に保護層１４が設けられている。
ここでは、光ファイバ心線１１として単心のものを用いており、光ファイバ心線１１を形成する光ファイバ１１ａとしては、波長１．５５μｍにおけるピーターマンIの定義によるモードフィールド径が８．０〜１０．０μｍ以下のものを用いるのが望ましい。このような光ファイバ１１ａを用いることにより、光ケーブル１０を曲げた際のロス増を防止することができる。
【００２５】
また、光ファイバ心線１１を層状にまとめている被覆樹脂１２としては、紫外線硬化樹脂を用いて形成することができ、これにより、被覆が高速かつ容易に製造できるとともに、低コスト化を図ることができる。
また、硬化時間が短いので、製造時間の短縮を図ることができる。また、保護層１４は、最外層の光ファイバユニット１３の外側に設けられているアラミド繊維１５と、さらにアラミド繊維１５に外側に設けられているポリエチレン製の外被１６から構成することができる。
【００２６】
この光ケーブル１０においては、中心側の層を形成する被覆樹脂１２が破断する曲げ直径Ｄｎよりも、外側の層を形成する被覆樹脂１２が破断する曲げ直径Ｄｎ＋１の方が大きくなるようにしている。なお、被覆樹脂１２を破断して光ファイバ心線１１を取り出すには、先に、保護層１４を切り裂いておく必要があることはいうまでもない。
ここで、１層目（すなわち、ｎ＝１）とは、最も中心側の光ファイバユニット１３を言い、最外層はここでは３層（ｎ＝３）となる。そして、最外層の光ファイバユニット１３の被覆樹脂１２が曲げ直径１５〜３０ｍｍで破断するようにするのが望ましい。例えば、図１（Ｂ）に示すように、１層目の被覆樹脂１２の破断直径Ｄ１＝１６ｍｍ、２層目の被覆樹脂１２の破断直径Ｄ２＝２０ｍｍ、３層目の被覆樹脂１２の破断直径Ｄ３＝２８ｍｍに設定することができる。
【００２７】
これにより、Ｄ１＜Ｄ２＜Ｄ３となり、外側から順番に光ファイバユニット１３の被覆樹脂１２を破断させて光ファイバ心線１１を取り出すことができ、所望の光ファイバ心線１１を取り出すのが容易になる。また、光ケーブル１０を曲げることにより被覆樹脂１２を破断させるようにしたので、光ケーブル１０の長手方向の任意の中間位置において、光ファイバ心線１１を取り出すことが可能になる。
【００２８】
また、中心側からｎ層目の光ファイバユニット１３を形成する被覆樹脂１２のヤング率をＥｎ（ＭＰａ）、被覆樹脂１２の厚さをｔｎ（ｍｍ）としたときに、Ｅｎ×ｔｎ＜５０（ＭＰａ・ｍｍ）となるようにする。さらに、Ｅｎ×ｔｎ＞Ｅｎ＋１×ｔｎ＋１となるようにするのが望ましい。また、被覆樹脂１２のヤング率が５００ＭＰａ以下となるようにするのが望ましい。
【００２９】
すなわち、例えば、図１（Ｂ）に示すように、各層のヤング率を４８０（ＭＰａ）、３６０（ＭＰａ）、２４０（ＭＰａ）とし、５００ＭＰａ以下になるようにする。また、ヤング率と樹脂被覆の厚さの積を外層から内層に向かって大きくなるようにした。従って、Ｅ×ｔは、例えば、層１で３８．７（ＭＰａ・ｍｍ）、層２で２８．８（ＭＰａ・ｍｍ）、層３で１６．８（ＭＰａ・ｍｍ）となり、いずれも５０（ＭＰａ・ｍｍ）以下となる。
これにより、各層の被覆樹脂１２を容易に破断できるようにすることができるとともに、外側の層の光ファイバユニット１３の樹脂被覆１２の方が破断し易くなる。また、確実に外側の層から内側に向けて順番に樹脂被覆１２を破断させることができ、所望の層の光ファイバ心線１１を取り出すことができることになる。
【００３０】
なお、光ファイバユニット１３に含まれている複数本の光ファイバ心線１１は撚らないようにするのが望ましい。
これにより、樹脂被覆１２を破断させて光ファイバ心線１１を容易に取り出すことができるとともに、製造も容易になる。
【００３１】
以上、前述した光ケーブル１０によれば、外側の層の光ファイバユニット１３ほど、光ファイバユニット１３を一体化している被覆樹脂１２を大きな曲げ径で破断するようにしたので、外側から順番に光ファイバユニット１３の被覆樹脂１２を破断させて光ファイバ心線１１を取り出すことができる。これにより、所望の光ファイバ心線１１を取り出すのが容易になる。また、光ケーブル１０を曲げることにより被覆樹脂１２を破断させることができるので、光ケーブル１０の長手方向の任意の中間位置において、光ファイバ心線１１を取り出すことが可能になる。
【００３２】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
図２（Ａ）〜（Ｃ）には、本発明の第２実施形態にかかる光ケーブルが示されている。なお、前述した第１実施形態にかかる光ケーブルと共通する部位には同じ符号を付して、重複する説明を省略することとする。
図２（Ａ）に示すように、この光ケーブル２０では、光ファイバ心線として複数本（ここでは、２本）の光ファイバ１１ａをテープ状に一体化した複数本のテープ心線２１が各層に内蔵されている。なお、テープ心線２１として、図２（Ｂ）に示すように、可撓性部材により形成するとともに窪み２２を設けて、単心分離可能なテープ心線２１を用いることもできる。また、図２（Ｃ）には、光ケーブル２０における諸量が示されており、前述した図１（Ｂ）と略同様の値となっている。
【００３３】
以上、前述した光ケーブル２０によれば、前述した第１実施形態の光ケーブル１０と同様に、外側から順番に光ファイバユニット１３の被覆樹脂１２を破断させてテープ心線２１を取り出すことができる。また、光ケーブル１０の長手方向の任意の中間位置において、テープ心線２１を取り出すことが可能になる。さらに、テープ心線２１を用いることにより、より多くの光ファイバ１１ａを含むことができる。
【００３４】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
図３には、本発明の第３実施形態にかかる光ケーブルが示されている。なお、前述した第１あるいは第２実施形態にかかる光ケーブルと共通する部位には同じ符号を付して、重複する説明を省略することとする。
図３に示すように、この光ケーブル３０は、光ファイバ心線１１（２１）のうちの一部または全部と、被覆樹脂１２との間に潤滑層３１を設けたものである。なお、潤滑層３１の厚さは、図３においては明確にわかるように示したが、無視できる程度にわずかなものでよい。
【００３５】
以上、前述した光ケーブル３０によれば、前述した第１および第２実施形態の光ケーブル１０、２０と同様に、外側から順番に光ファイバユニット１３の被覆樹脂１２を破断させてテープ心線２１を取り出すことができる。さらに、光ケーブル３０を曲げた際の光ファイバ心線１１（２１）の歪を分散、緩和することができるので、光ファイバ心線１１（２１）の長期信頼性が向上することになる。
【００３６】
なお、本発明の光ケーブルは、前述した各実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
例えば、前述した各実施形態において、光ファイバ心線として単心の光ファイバ心線１１および２心のテープ心線２１について説明したが、光ファイバ心線の形態を限定するものではない。例えば、３心以上のテープ心線についても同様に適用できる。
また、図１（Ｂ）あるいは図２（Ｃ）において示した数値は一例であり、本発明を達成できるものであれば任意であり、限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明に係る光ケーブルは、外側の層の光ファイバユニットほど、光ファイバユニットを一体化している被覆樹脂を大きな曲げ径で破断するようにしたので、外側から順番に光ファイバユニットの被覆樹脂を破断させて光ファイバ心線を取り出すことができる。これにより、所望の光ファイバ心線を取り出すのが容易になる。また、光ケーブルを曲げることにより被覆樹脂を破断させるようにしたので、光ケーブルの長手方向の任意の中間位置において、光ファイバ心線を取り出すことが可能になるという効果を有し、複数の光ファイバ心線を同心円の層状に配列して被覆樹脂により層毎にタイトに一体化させた複数層の光ファイバユニットを有する光ケーブル等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】（Ａ）は、本発明に係る第１実施形態を示す断面図である。  （Ｂ）は、（Ａ）の各層における被覆樹脂の直径、ヤング率、厚さ等を示す表である。
【図２】（Ａ）は、本発明に係る第２実施形態を示す断面図である。  （Ｂ）は、テープ心線の別の例を示す断面図である。  （Ｃ）は、（Ａ）の各層における被覆樹脂の直径、ヤング率、厚さ等を示す表である。
【図３】本発明に係る第３実施形態を示す断面図である。
【図４】従来の光ケーブルを示す断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０、２０、３０  光ケーブル
１１  光ファイバ心線
１２  被覆樹脂
１３  光ファイバユニット
１４  保護層
２１  テープ心線（光ファイバ心線）
３１  潤滑層
Ｄ 被覆樹脂が破断する曲げ直径
Ｅ  ヤング率
ｔ  被覆樹脂の厚さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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