(57)【要約】【課題】ゲートウェイ装置は、現在時刻を保持するタイマーを持たず、さらに自動的に時刻同期を行う手段を持たないため、ゲートウェイ装置および宅内機器の時刻を常に正しい状態に維持することができない。【解決手段】ゲートウェイ装置１の起動時に取得するリモートサーバ２の現在時刻情報と宅内機器５０の現在時刻情報とを比較し、その時間差が許容時差情報ΔＴａ以内であれば、リモートサーバ２の現在時刻情報をタイマー１６に設定するとともに、宅内機器５０内部に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
宅外ネットワークを介してリモートサーバに接続するとともに宅内ネットワークを介して住宅内に設置された宅内機器と接続するゲートウェイ装置において、演算処理部と、記憶手段と、現在時刻を保持するタイマーとを備え、前記演算処理部は、ゲートウェイ装置の起動時に前記リモートサーバから第１時間情報を取得するとともに、前記宅内機器が保持する第２時間情報を取得し、前記第１時間情報と前記第２時間情報との時差が許容範囲内であれば、前記第１時間情報を前記タイマーに設定し、前記宅内機器に前記第１時間情報を送信するゲートウェイ装置。
【請求項２】
リモートサーバに接続して時間情報の取得を行うスケジュール情報を記憶手段に記憶し、演算処理部は前記スケジュール情報の現在時刻とタイマーに保持された現在時刻とが一致したとき、前記リモートサーバに接続して時間情報の取得を行なう請求項１記載のゲートウェイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、宅外のリモートサーバと宅内機器を接続し、宅内機器をリモートで制御するホームネットワーク装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、宅外ネットワーク介してリモートサーバ接続され、さらに宅内ネットワークを介して宅内機器接続されるゲートウェイ装置が知られている。
【０００３】
このような従来のゲートウェイ装置においては、リモートサーバから宅外ネットワークを介して制御指示をゲートウェイ装置に送信し、ゲートウェイ装置は受信した制御指示をプロトコル変換し、変換した制御指示を宅内ネットワークを介して宅内機器に送信して、宅内機器の制御を行う構成になっている。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−７７２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来のゲートウェイ装置では、現在時刻を保持するタイマーを持たず、さらに自動的に時刻同期を行う手段を持たないため、ゲートウェイ装置および宅内機器の時刻を常に正しい状態に維持することができない。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、常に自分自身と宅内ネットワークに接続される宅内機器を正しい時刻状態を保つことができるゲートウェイ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明のゲートウェイ装置では、演算処理部が、ゲートウェイ装置の起動時にリモートサーバから第１時間情報を取得するとともに、宅内機器が保持する第２時間情報を取得し、第１時間情報と第２時間情報との時差が許容範囲内であれば、第１時間情報を前記タイマーに設定し、宅内機器に第１時間情報を送信するものである。これによって、ゲートウェイ装置と接続される機器の現在時刻を常に正しい状態に保ち、誤って時刻設定を行うことを防止することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、自分自身と接続される機器の現在時刻を常に正しい状態に保つことができ、誤って時刻設定を行うことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、宅外ネットワークを介してリモートサーバに接続するとともに宅内ネットワークを介して住宅内に設置された宅内機器と接続するゲートウェイ装置において、演算処理部と、記憶手段と、現在時刻を保持するタイマーとを備え、演算処理部は、ゲートウェイ装置の起動時にリモートサーバから第１時間情報を取得するとともに、宅内機器が保持する第２時間情報を取得し、第１時間情報と第２時間情報との時差が許容範囲内であれば、第１時間情報を前記タイマーに設定し、宅内機器に第１時間情報を送信するものである。
【０００９】
これによれば、ゲートウェイ装置と接続される機器の現在時刻を常に正しい状態に保ち、誤って時刻設定を行うことを防止することができる。
【００１０】
第２の発明は、特に第１の発明において、リモートサーバに接続して時間情報の取得を行うスケジュール情報を記憶手段に記憶し、演算処理部はスケジュール情報の現在時刻とタイマーに保持された現在時刻とが一致したとき、リモートサーバに接続して時間情報の取得を行なうものである。
【００１１】
これによれば、リモートサーバに接続して時間情報の取得を行う時間を任意に設定でき、ネットワーク上の負荷が多い場合を意図して回避することができる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
（実施の形態）
図１に本発明のゲートウェイ装置１を含むシステムの全体構成図を示す。ゲートウェイ装置１は、宅外通信インタフェース１７と演算処理部１０と宅内通信インタフェース１４と記憶手段１５とタイマー１６から構成される。ゲートウェイ装置１は、宅外ネットワーク３を介して、宅外ネットワーク３に接続されたリモートサーバ２と通信を行い、さらに宅内ネットワーク４を介して、宅内ネットワーク４に接続された宅内機器５０、５１と通信を行う。
【００１４】
ゲートウェイ装置１のタイマー１６および宅内機器５０のタイマーには、年月日情報を含んだ現在時刻を保持する構成になっている。
【００１５】
宅内機器５０の一例としては、電気温水器やなどのように、タイマーにより運転操作を自動的に開始・終了することができる機器があげられる。これらの機器では、運転操作を正確に実行するため以外にも、多くの場合には夜間の安い電気料金体系でお湯の沸き上げを行ことにより、利用者が支払う電気料金を抑制する方式をとっているので、現在時刻を正確に保持する必要があり、定期的に時刻の補正を行うことが必要となる。ただし、万一大幅に誤った時刻を設定した場合には、単に運転操作時刻がずれてしまうだけでなく、運転操作時刻のずれにより、電気料金単価の高い昼間にお湯の沸き上げを行ってしまい、利用者が高い電気料金を支払うという結果をもたらしてしまう。
【００１６】
演算処理部１０は、宅外通信インタフェース１７を介して宅外ネットワーク３の通信制御を行う宅外通信制御部１１と、宅内通信インタフェース１４を介して宅内ネットワーク４の通信制御を行う宅外通信制御部１３と、宅外ネットワーク３と宅内ネットワーク４の通信データのプロトコル変換を行うプロトコル変換部１２から構成されている。
【００１７】
上記構成で、図２に示すように、リモートサーバ２において、宅内機器５０の制御要求を行うと、制御要求電文Ｍ１０は宅外ネットワーク３を介してゲートウェイ装置１に送信され、この制御要求電文Ｍ１０はゲートウェイ装置１内部の宅内通信インタフェース１７を介して演算処理部１０の宅外通信制御部１１からプロトコル変換部１２にて宅外通信用プロトコルから宅内通信用プロトコルの制御要求電文ｍ１０へプロトコル変換が行われる。宅内制御用プロトコルに変換された制御要求電文ｍ１０は、宅内通信制御部１３から宅内通信インタフェース１４を介して宅内ネットワーク４に送信され、宅内機器５０の制御を行うことができる。
【００１８】
次に図３、図４を用いて、時刻同期の処理シーケンスを説明する。ゲートウェイ装置１では、電源を入れて起動する際に、ステップＳ１で記憶手段１５から許容時差情報ΔＴａを読み取り、ステップＳ２で、宅内機器の現在時刻の年月日の許容値Ｄａを読み取る。続くステップＳ３では、宅外ネットワーク３を介して、時刻取得要求電文Ｍ２０をリモート
サーバ２に送信し、これに対して、リモートサーバ２から返信されるリモートサーバ２の現在時刻情報を含んだ時刻取得応答電文Ｍ２１からリモートサーバ２の現在時刻情報Ｔ１を取得する。さらに、次のステップＳ４では、時刻取得要求電文ｍ３０を宅内機器５０に送信し、これに対して、宅内機器５０から返信される現在時刻情報を含んだ時刻取得応答電文ｍ３１から宅内機器５０の現在時刻情報Ｔ２を取得する。
【００１９】
ステップＳ５では、Ｔ１とＴ２の差ΔＴと前記記憶手段１５から読み出した許容時差ΔＴａとの比較を行い、ΔＴがΔＴａ未満である場合にはステップＳ６に遷移し、それ以外の場合にはステップＳ９へ遷移する。
【００２０】
ステップＳ６では、宅内機器５０から取得した現在時刻Ｔ２の年月日情報Ｄ２と前記記憶手段１５から読み出した許容時刻範囲Ｄａとの比較を行い、Ｄ２がＤａ以上の場合にはステップＳ７へ遷移し、それ以外の場合にはステップＳ９へ遷移する。なお、年月日情報Ｄ２や許容時刻範囲Ｄａは、年月日情報に限らず分や秒を示す情報であっても本実施の形態に影響を及ぼさない。
【００２１】
ステップＳ７では、タイマー１６にリモートサーバから取得した現在時刻Ｔ１を設定し、続くステップＳ８では、現在時刻Ｔ１が格納された時刻設定要求電文ｍ４０を宅内ネットワーク４を介して宅内機器５０に送信し、宅内機器５０では内部のタイマーにリモートサーバから取得した現在時刻Ｔ１が設定される。
【００２２】
一方、ステップＳ９では、演算処理部１０は、リモートサーバ２から取得した現在時刻Ｔ１をタイマー１６に設定せず、宅内機器５０にも時刻設定要求電文ｍ４０も送信しない。
【００２３】
記憶手段１５には、リモートサーバ２に接続してリモートサーバ２から現在時刻の取得を行う時刻からなるスケジュール情報を記憶し、演算処理部１０は定期的にタイマー１６を監視し、タイマー１６がスケジュール情報と一致した場合に、図３と図４のステップＳ３以降の処理シーケンスで、リモートサーバ２と宅内機器５０に対して時刻取得要求を行い、その取得した結果に基づいて、タイマー１６と宅内機器５０に対して時刻設定を実施するかを判定し、その判定結果に基づいて時刻設定処理を行う。
【００２４】
上記処理シーケンスにおいて、ステップＳ５の判定処理では、リモートサーバ２の現在時刻Ｔ１が宅内機器５０の現在時刻Ｔ２と比較して大幅にずれているかどうかの判断を行い、大幅にずれている場合（例えば、ΔＴがΔＴａ以上の場合）には、リモートサーバ２の現在時刻が異常であると判断して、宅内機器５０に現在時刻の設定を行わないようにしている。
【００２５】
また、ステップＳ６の判定処理では、宅内機器５０の現在時刻の年月日情報Ｄ２から、これが許容値Ｄａ未満である場合には、宅内機器５０のタイマーの現在時刻情報が異常値であると判断し、宅内機器５０に現在時刻の設定を行わないようにしている。たとえば、リモートサーバ２と宅内機器５０の保持する現在時刻がともに異常値の場合であって、その時差は許容値ΔＴａ未満となった場合には、ステップＳ６へ遷移してしまうが、ステップＳ６の判定処理により、異常な現在時刻をゲートウェイ装置１のタイマー１６および宅内機器５０に設定することを防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、宅外のリモートサーバと宅内機器を接続し、宅内機器のリモート制御サービスを提供するホームネットワーク装置に関する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のゲートウェイ装置の概略構成図
【図２】本発明の実施の形態の制御要求処理のシーケンスを示す図
【図３】本発明の実施の形態の時刻同期処理のシーケンスを示す図
【図４】本発明の実施の形態の時刻同期処理のフローチャート
【符号の説明】
【００２８】
１  ゲートウェイ装置
２  リモートサーバ
３  宅外ネットワーク
４  宅内ネットワーク
１０  演算処理部
１１  宅外通信制御部
１２  プロトコル変換部
１３  宅内通信制御部
１４  宅内通信インタフェース
１５  記憶手段
１６  タイマー
１７  宅外通信インタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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