(57)【要約】【課題】主制御部と貨幣識別手段との接続配線を単純化し、製造工程において作業量を減少することでコストを低減する。【解決手段】自動販売機１の動作を統括的に制御する主制御部１００に対して異なる交信仕様の貨幣識別手段をそれぞれ直接接続する複数の通信ラインＬ１，Ｌ２を設け、各通信ラインＬ１，Ｌ２に接続した貨幣識別手段を主制御部１００で制御する。このため、従前のごとく主制御部と貨幣識別手段との間に通信プロトコル変換装置を設置したものと比較して、主制御部１００と貨幣識別手段との間の接続配線を単純化し、製造工程において作業量を減少することでコストを低減することが可能になる。さらに、各通信ラインＬ１，Ｌ２に接続した各貨幣識別手段を混在して共に使用することが可能になる。【選択図】        図１
2007004262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機の動作を統括的に制御する主制御部に対して異なる交信仕様の貨幣識別手段をそれぞれ直接接続する複数の通信ラインを設け、各通信ラインに接続した貨幣識別手段を前記主制御部で制御することを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記主制御部には、各通信ラインに接続した貨幣識別手段のうちのいずれかの使用を選択する入力手段が設けてあることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記主制御部は、各通信ラインに接続した貨幣識別手段のうち応答のある貨幣識別手段を認識して制御することを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貨幣識別手段の作動を制御する自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動販売機全体の制御を行う主制御装置の通信プロトコルと、貨幣識別装置の通信プロトコルとが異なっていても、主制御装置が貨幣識別装置の作動を支障なく制御することができるようにするため、主制御装置と貨幣識別装置とを通信プロトコル変換装置を介して接続するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８５２８５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の自動販売機では、主制御装置と貨幣識別装置との間に通信プロトコル変換装置を設置してあるため、配線が複雑であり、かつ、製造工程において通信プロトコル変換装置を設置する作業量が増すのでコストが嵩み、さらに通信プロトコル変換装置自体のコストも嵩むことになる。また、従来の自動販売機では、異なる通信プロトコルの貨幣識別装置を同時に使用する場合には、各貨幣識別装置を主制御装置に対してそれぞれ通信プロトコル変換装置を介して接続しなければならないため、さらに配線が複雑でコスト高になる。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みて、主制御部と貨幣識別手段との接続配線を単純化し、製造工程において作業量を減少することでコストを低減することができる自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、自動販売機の動作を統括的に制御する主制御部に対して異なる交信仕様の貨幣識別手段をそれぞれ直接接続する複数の通信ラインを設け、各通信ラインに接続した貨幣識別手段を前記主制御部で制御することを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係る自動販売機は、上記請求項１において、前記主制御部には、各通信ラインに接続した貨幣識別手段のうちのいずれかの使用を選択する入力手段が設けてあることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に係る自動販売機は、上記請求項１において、前記主制御部は、各通信ラインに接続した貨幣識別手段のうち応答のある貨幣識別手段を認識して制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る自動販売機は、自動販売機の動作を統括的に制御する主制御部に対して異なる交信仕様の貨幣識別手段をそれぞれ直接接続する複数の通信ラインを設け、各通信ラインに接続した貨幣識別手段を前記主制御部で制御する。このため、主制御部と貨幣識別手段との間に通信プロトコル変換装置を設置した従前のものと比較して、主制御部と貨幣識別手段との間の接続配線を単純化し、製造工程において作業量を減少することでコストを低減することができる。さらに、各通信ラインに接続した各貨幣識別手段を混在して共に使用することができる。また、上述の自動販売機１は、別の地域（国）で使用される異なる通貨用の貨幣識別手段を統合する手段として有効である。
【００１０】
また、各通信ラインに接続した貨幣識別手段のうちのいずれかの使用を選択する入力手段が主制御部に設けてあることによって、異なる交信仕様の貨幣識別手段のうちのいずれかの使用を指定することができる。
【００１１】
また、各通信ラインに接続した貨幣識別手段のうち応答のある貨幣識別手段を主制御部が認識して制御することによって、接続された貨幣識別手段を自動認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１３】
図１は本発明に係る自動販売機の制御系を示すブロック図である。図１に示すように自動販売機１は、主制御部１００を有している。主制御部１００は、通信ドライバ１０１を有している。そして、当該通信ドライバ１０１の通信ラインＬ１を介して、ビルバリデータ１１、コインメカニズム１２、表示パネル１３、商品選択ボタン１４、キーボード１５および商品搬出制御部１６などが主制御部１００に対して直接接続可能に構成してあり、これらは、主制御部１００により統括的に直接制御される。主制御部１００は、ＣＰＵのほか、ＲＡＭ、ＲＯＭなどのメモリ、ＣＬＯＣＫなどの素子を有している。
【００１４】
ビルバリデータ１１は、本発明に係る貨幣識別手段であって、自動販売機１の内部に配置してあり、自動販売機１の外部に通じて紙幣の投入を受容する紙幣投入口１１１と、投入された紙幣を収金する紙幣収金部１１２とを有している。ビルバリデータ１１は、紙幣投入口１１１から投入された紙幣の正為および金種（金額：例えば１００００円、５０００円、２０００円、１０００円）を識別して、正紙幣であれば受け入れて紙幣収金部１１２に収金しつつその金額を記憶する一方、偽紙幣であれば紙幣投入口１１１から自動販売機１の外部に払い出す。また、ビルバリデータ１１は、紙幣収金部１１２に紙幣が満杯になった旨を検出する満杯検出センサ１１３を有している。また、ビルバリデータ１１は、識別した正紙幣を紙幣収金部１１２に収金する以前に一時保留しておき、一時保留した紙幣を紙幣投入口１１１から返却可能なエスクロ機能を有している。一時保留可能な紙幣枚数は１枚〜数枚程度がある。
【００１５】
コインメカニズム１２は、本発明に係る貨幣識別手段であって、自動販売機１の内部に配置してあり、自動販売機１の外部に通じて硬貨の投入を受容する硬貨投入口１２１と、投入された硬貨を収金する硬貨収金部１２２と、自動販売機１の外部に硬貨を払い出す返却口１２３とを有している。コインメカニズム１２は、硬貨投入口１２１から投入された硬貨の正為および金種（金額：例えば５００円、１００円、５０円、１０円）を識別して、正硬貨であれば受け入れて硬貨収金部１２２に金種ごとに収金しつつその金額を記憶する一方、偽硬貨であれば返却口１２３から自動販売機１の外部に払い出す。また、コインメカニズム１２は、商品販売後の釣銭を返却口１２３から自動販売機１の外部に払い出す。また、コインメカニズム１２は、自動販売機１の外部に設けた返却レバー１２４を有しており、当該返却レバー１２４の操作によって投入された正硬貨（エスクロ機能を有する場合）、あるいは投入金額の硬貨（エスクロ機能を有さない場合）を返却口１２３から返却する。この返却レバー１２４は、ビルバリデータ１１側の投入紙幣金額の返却時にも用いられる。すなわち、返却レバー１２４が操作された場合にビルバリデータ１１に一時保留した紙幣を紙幣投入口１１１から返却するか、あるいはビルバリデータ１１の収金後であれば両替した硬貨をコインメカニズム１２の返却口１２３から返却する。また、コインメカニズム１２は、硬貨収金部１２２にある所定金種の硬貨の枚数が釣銭切れ設定枚数を下回った場合に釣銭切れを検知する釣銭切れ検知センサ１２５を有している。また、コインメカニズム１２は、硬貨収金部１２２に硬貨が満杯になった場合にそれ以上の硬貨を金庫（図示せず）に貯留する。
【００１６】
表示パネル１３は、自動販売機１の外部に表出して配置してあり、主としてビルバリデータ１１に投入された正紙幣、およびコインメカニズム１２に投入された正硬貨の合計金額（投入貨幣金額）を表示するためのものである。また、表示パネル１３は、紙幣および硬貨を払い出したときに、先に表示してある投入貨幣金額から払い出した金額を減算した払出減算金額を表示する。
【００１７】
商品選択ボタン１４は、自動販売機１の外部に表出して配置してあり、利用者が自動販売機１の内部に収容した商品の選択を行うためのものである。商品選択ボタン１４には、例えば自動販売機１に収容してある商品（商品見本）に対応した個別の形態のものや、商品（商品見本）に対応した番号を入力するテンキーの形態のものなどがある。
【００１８】
キーボード１５は、図には明示しないが操作キーと表示部とを有し、本実施の形態では、主制御部１００に対して各通信ラインＬ１，Ｌ２で接続した異なる交信仕様の貨幣識別手段のうちのいずれかの使用を選択する入力手段として用いられるものである（詳細は後述する）。その他、キーボード１５は、例えば自動販売機１における各種設定や各種テスト、売上げ集計、あるいは故障時の点検などを行うために用いられる。
【００１９】
商品搬出制御部１６は、自動販売機１の内部に収容した商品を自動販売機１の外部である商品取出口（図示せず）に搬出する商品搬出処理を行うためのものである。
【００２０】
上述した自動販売機１における一般的な商品販売動作では、紙幣投入口１１１から紙幣が投入されるか、あるいは硬貨投入口１２１から硬貨が投入されると、正為および金種（金額）を識別して表示パネル１３に投入貨幣金額を表示する。その後、投入貨幣金額以下の販売価格の商品に対応する商品選択ボタン１４が操作された場合に商品搬出制御部１６が選択された商品の搬出を行う。
【００２１】
ところで、主制御部１００は、通信ドライバ１０２を有し、当該通信ドライバ１０２の通信ラインＬ２を介して貨幣識別手段としてのビルバリデータ１１’，コインメカニズム１２’が主制御部１００に対して直接接続可能に構成してある。ビルバリデータ１１’およびコインメカニズム１２’は、ビルバリデータ１１およびコインメカニズム１２に対して異なる交信仕様の貨幣識別手段である。具体的に、通信ラインＬ１に接続されるビルバリデータ１１およびコインメカニズム１２は、例えば主制御部１００との間でそれぞれ各１本の入出力線によって接続されてデータの送受信を行う交信仕様の貨幣意識別手段であって、必ず主制御部１００からの指令に基づいて自身の出力線にて主制御部１００に応答する。一方、通信ラインＬ２に接続されるビルバリデータ１１’およびコインメカニズム１２’は、主制御部１００との間で各１本の入出力線からそれぞれ分岐して接続されてデータの送受信を行う交信仕様の貨幣識別手段であって、主制御部１００からのポーリングに対して確認応答、否定応答あるいは現在の動作で決まる特定のデータで応答する。なお、ビルバリデータ１１およびコインメカニズム１２と、ビルバリデータ１１’およびコインメカニズム１２’とは、それぞれ別の地域（国）で使用される異なる通貨用の貨幣識別手段でもある。なお、図１には明示しないがビルバリデータ１１’は、ビルバリデータ１１と同様に紙幣投入口、紙幣収金部および満杯検出センサ１１３を有している。また、コインメカニズム１２’はコインメカニズム１２と同様に硬貨投入口、硬貨収金部、返却口、返却レバーおよび釣銭切れ検知センサを有している。
【００２２】
そして、キーボード１５は、主制御部１００に対して通信ラインＬ１で接続した貨幣識別手段（ビルバリデータ１１，コインメカニズム１２）、もしくは通信ラインＬ２で接続した貨幣識別手段（ビルバリデータ１１’，コインメカニズム１２’）のうちのいずれかの使用を自動販売機１の管理者が選択する入力手段である。
【００２３】
また、キーボード１５による選択以外に、主制御部１００による自動認識によって選択することも可能である。この場合には、例えば自動販売機１の電源投入時に、応答のある交信仕様の貨幣識別手段を自動認識して使用する。
【００２４】
このように、上述した自動販売機１では、自動販売機１の動作を統括的に制御する主制御部１００に対して異なる交信仕様の貨幣識別手段をそれぞれ直接接続する複数（本実施の形態では２つ）の通信ラインＬ１，Ｌ２を設け、各通信ラインＬ１，Ｌ２に接続した貨幣識別手段を主制御部１００で制御する。このため、従前のごとく主制御部と貨幣識別手段との間に通信プロトコル変換装置を設置したものと比較して、主制御部１００と貨幣識別手段との間の接続配線を単純化し、製造工程において作業量を減少することでコストを低減することが可能になる。さらに、各通信ラインＬ１，Ｌ２に接続した各貨幣識別手段を混在して共に使用することが可能になる。また、上述の自動販売機１は、別の地域（国）で使用される異なる通貨用の貨幣識別手段を統合する手段として有効である。
【００２５】
また、各通信ラインＬ１，Ｌ２に接続した貨幣識別手段のうちのいずれかの使用を選択するキーボード（入力手段）１５が主制御部１００に設けてあることによって、異なる交信仕様の貨幣識別手段のうちのいずれかの使用を自動販売機１の管理者が選択して指定することが可能になる。
【００２６】
また、各通信ラインに接続した異なる交信仕様の貨幣識別手段のうち応答のある貨幣識別手段を主制御部１００が認識して制御することによって、接続された貨幣識別手段を自動認識することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る自動販売機の制御系を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    自動販売機
１１    ビルバリデータ（貨幣識別手段）
１１１    紙幣投入口
１１２    紙幣収金部
１１３    満杯検出センサ
１１’    ビルバリデータ（貨幣識別手段）
１２    コインメカニズム（貨幣識別手段）
１２１    硬貨投入口
１２２    硬貨収金部
１２３    返却口
１２４    返却レバー
１２５    検知センサ
１２’    コインメカニズム（貨幣識別手段）
１３    表示パネル
１４    商品選択ボタン
１５    キーボード（入力手段）
１６    商品搬出制御部
１００    主制御部
１０１    通信ドライバ
１０２    通信ドライバ
Ｌ１，Ｌ２    通信ライン
【図１】
2007004262.tif 000003