(57)【要約】      （修正有）【課題】従来のエアバッグは、展開するエアバッグが様々なシート設計と相互作用する方法に対し、追加的制御を提供しない。【解決手段】  エアバッグ１００の折畳み方法は、エアバッグに概して幾何学的パターンの予備折畳みを行ない、かつエアバッグの圧縮折畳みを行なうことを含む。エアバッグは、第一側部１０２を下にして、第一ローブ１０３を第二ローブ１０５の上に重ねて、扁平状に配置される。ローブの下隅はそれらのそれぞれのローブまたは側部の内部に押し込まれる。次いでエアバッグは二回折り曲げられて、エアバッグの側面に沿って略Ｚ字状の形を形成する。次いでエアバッグの圧縮折畳みが行なわれる。【選択図】図１
2007015685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一および第二ローブを有するスプリットクッションエアバッグを備えたエアバッグモジュールであって、
前記第一ローブが前記エアバッグの第一側部の内部に押し込まれ、かつ前記第二ローブが前記エアバッグの第二側部の内部に押し込まれるように、前記エアバッグが折り畳まれ、かつ押し込まれたローブに圧縮折畳みが行なわれる、
エアバッグモジュール。
【請求項２】
前記エアバッグがスプリットクッショントップマウントエアバッグである、請求項１に記載のモジュール。
【請求項３】
前記エアバッグが追加の折畳みをさらに含む、請求項１に記載のモジュール。
【請求項４】
前記追加の折畳みが第一および第二Ｚ字状折畳みを含み、前記エアバッグの中心線に沿って中央部が上部の上に重ね合わされ、前記エアバッグの中心線に沿って下部が前記第一Ｚ字状折畳みの部分の上に重ね合わされるようにし、前記第一および第二Ｚ字状折畳みが前記エアバッグの側面に沿って略Ｚ字状の形を形成する、請求項３に記載のモジュール。
【請求項５】
前記エアバッグは上部、中央部、下部、前面、および裏面を含み、前記追加の折畳みは、前記下部の裏面が前記エアバッグの別の部分の裏面に隣接して配置され、かつ前記下部の以前の前面が今や前記エアバッグの裏面の下に位置するように、前記エアバッグの前記下部を前記前面の下に押し込む第一折畳みを含む、請求項３に記載のモジュール。
【請求項６】
前記追加の折畳みは、前記下部の以前の前面が今や前記エアバッグの別の部分の裏面に隣接するように、前記エアバッグの裏面の下に前記下部をさらに折り曲げる第二折畳みをさらに含む、請求項５に記載のモジュール。
【請求項７】
第一側部を下にして、第一ローブを第二ローブの上に重ね合わせた状態に扁平状にエアバッグを置くステップと、
第一下隅を前記第一ローブ内に押し込むステップと、
第二下隅を第二ローブ内に押し込むステップと、
前記エアバッグを折り曲げて第一折畳みを形成するステップと、
前記エアバッグを折り曲げて第二折畳みを形成するステップと、
前記エアバッグの圧縮折畳みを行なうステップと、
を含む、エアバッグの折畳み方法。
【請求項８】
押し込む前に第一ローブが第二ローブから離れるように、前記エアバッグを開くステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第一および第二隅を押込み後に一時的に挟合して、前記第一および第二隅を所定の位置に維持するステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記第一折畳みが前記エアバッグの二つの中心点間に延びる第一折り目を含み、前記第二折畳みが、前記第一折り目と前記第一および第二下隅との間の第二折り目を含み、前記第二折畳みが前記第一折畳みの上に少なくとも部分的に重なる、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記第一および第二折畳みが前記エアバッグの側面に略Ｚ字状の形を形成する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第一および第二折畳みの後に圧縮折畳みが行なわれる、請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
前記エアバッグは頂部、底部、前面、および裏面を含み、前記第一折畳みは、前記底部の裏面が前記エアバッグの別の部分の裏面に隣接して配置されるように、前記エアバッグの前記底部を前記前面の下に折り曲げることを含み、前記第一折畳み部の以前の前面が今や前記エアバッグの裏面の下に配置される、請求項７に記載の方法。
【請求項１４】
前記第二折畳みは、第一折畳み部の以前の前面が今や前記エアバッグの別の部分の裏面に隣接するように、底部を前記エアバッグの裏面の下に折り曲げることを含む、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的にエアバッグ装置の分野に関する。さらに詳しくは、本発明は、圧縮折畳み前に予備折畳みを含むエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアバッグは、自動車の衝突時に乗員を保護するために使用される。しかし、多くの異なる種類のシートおよびチャイルド安全シートを使用することができ、それはエアバッグが着座者とどのように相互作用するかに影響を及ぼす。例えば比較的高い背もたれを有する後ろ向きチャイルド安全性シートでは、展開中のエアバッグが背もたれを捕捉し、背もたれと計器パネルとの間に下向きに展開することができる。低めの背もたれを有する後ろ向きチャイルド安全シートでは、展開するエアバッグが上向きにシートの上に展開することができる。そのような従来のエアバッグは、展開するエアバッグが様々なシート設計と相互作用する方法に対し、追加的制御を提供しない。
【発明の開示】
【０００３】
本発明の一実施形態は、エアバッグモジュールに関する。該エアバッグモジュールは、第一および第二ローブを有するスプリットクッションエアバッグを含む。エアバッグは、第一ローブがエアバッグの第一側部の内部に押し込まれ、かつ第二ローブがエアバッグの第二側部の内部に押し込まれるように折り畳まれ、そして押し込まれたローブに圧縮折畳みが行われる。
【０００４】
本発明の別の実施形態は、エアバッグの折畳み方法に関する。該方法は、第一側部を下にして、第一ローブを第二ローブの上に重ねてエアバッグを扁平状に置き、第一下隅を第一ローブ内に押し込み、第二下隅を第二ローブ内に押し込み、第一折畳みを形成するようにエアバッグを折り曲げ、第二折畳みを形成するようにエアバッグを折り曲げ、かつエアバッグの圧縮折畳みを行なうことを含む。
【０００５】
上記の一般的説明および以下の詳細説明は両方とも単なる例示かつ解説であって、請求する発明を限定するものではないことを理解されたい。
【０００６】
本発明のこれらおよび他の特徴、態様、および利点は、以下の説明、添付する請求の範囲、および以下に簡単な説明をする図面に示す付随の例示的実施形態から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下で、本発明の実施形態について、添付の図面を参照しながら説明する。
【０００８】
図１〜６は、本発明のエアバッグ１００の第一実施形態を示す。エアバッグ１００はスプリットクッション（デュアルローブまたはＮＣＰＭ）トップマウントエアバッグとすることができる。エアバッグ１００は、圧縮折畳みの前に予備折畳みを含む。予備折畳みは予め定められた幾何学的タイプの折畳みであり、それはエアバッグ１００が着座者、車のシート、または後ろ向きのチャイルド安全シートと相互作用する仕方に影響する。予備折畳みは、本発明の一実施形態では、予備折畳みがエアバッグ１００の上部または前面に配置されている場合、エアバッグ１００を後ろ向きのチャイルド安全シートの上に「歩み」寄らせる。予備折畳みがエアバッグ１００の下部または裏面に配置されている場合、エアバッグ１００は後ろ向きの乳幼児用シートと計器パネルとの間で下向きに展開する。
【０００９】
エアバッグ１００はまた、ドアに、操舵輪に、車両の天井に、側面ルーフラインに沿って、または車両の着座者を保護するのに適したいずれかの他の場所に装着することもできる。エアバッグ１００は、図１に示すようなガス発生器１０１によって膨張することができる。
【００１０】
エアバッグ１００は、膨張可能なクッションを形成するために縫い目１０８内に縫い合わされたパネルを含む。エアバッグ１００は第一側部１０２および第二側部１０４を含む。第一側部１０２は第一ローブ１０３を含み、第二側部１０４は第二ローブ１０５を含む。エアバッグ１００はまたディフューザをも含むことができ、それは図１に１０６で示すようにエアバッグ１００の底面に配置される。各ローブ１０３、１０５は、エアバッグ１００の主要部から離れる方向に延びる、そのそれぞれの側部１０２、１０４の延長である。
【００１１】
エアバッグ１００の予備折畳みを行なうために、エアバッグ１００は、エアバッグ１００が図２に示すように扁平状に横たわるように、折畳み台１２０上に片側を下にして配置される。第一側部１０２および第一ローブ１０３は第二側部１０４および第二ローブ１０５の上に載せられる。次いで各ローブ１０３、１０５の底はそれ自体の内部に押し込まれる。図３に示す通り、第一ローブ１０３の下部または底部は、破線で示すように第一ローブ１０３位置の第一側部１０２の内部に押し込まれる。これにより、第一側部１０２に押し込まれた略三角形状部が形成される。このプロセスが、第二側部１０４および第二ローブ１０５に対して繰り返される。押し込まれたローブ１０３、１０５は、クリップまたは他の適切な固締具により、一時的に挟合することができる。
【００１２】
エアバッグ１００は次に、各ローブ１０３、１０５がエアバッグ１００の中心線１０９の両側にくるように開かれる。ローブ１０３、１０５は、図４に示すように依然としてそれぞれの側部１０２、１０４内に押し込められる。今、図５に示された第一のＺ字状折畳み１１０がエアバッグ１００に加えられる。一般的に中心線１０９の中央部１１６に沿った部分が寄せ上げられ、エアバッグ１００にループ形状を形成する。次いでこのループは、エアバッグ１００の上部１１５に重なるようにエアバッグ１００上に配置される。第一折畳み１１０は、エアバッグ１００の二つの中心点１１３（仮想点またはエアバッグ１００の表面上にガイドとして付された点）の間に延びる第一折畳み１１０ａを含み、第二折畳み１１２は、第一折り目１１０ａと第一および第二下隅またはローブ１０３、１０５との間に位置する第二折り目１１２ａを含む。第二折畳み１１２は少なくとも部分的に第一折畳み１１０と重なる。図６は、エアバッグ１００に追加された第二のＺ字状折畳み１１２を示す。エアバッグ１００の下部１１７は寄せ合わされて、ループまたはロールを形成する。このループまたはロールは次いで、エアバッグ１００の第一のＺ字状折畳み１１０の部分と重なり合う。これらの第一のＺ字状折畳み１１０および第二のＺ字状折畳み１１２は、図６に示すように、横から見たとき略Ｚ字の形状を形成する。このＺ字状折畳みは、エアバッグ１００の予備折畳みである。
【００１３】
エアバッグ１００はまた、折畳み１１０、１１２の正確な配置および位置を示すテンプレートまたは基準マークをも含むことができる。別の実施形態では、折畳み台１２０もまたテンプレートまたは基準マークを含むことができる。
【００１４】
エアバッグ１００の折畳みプロセスを完了するために、予備折畳みが行なわれたエアバッグ１００は、圧縮機１２２で圧縮折畳みを受ける。エアバッグ１００は、図７に示すように、圧縮機１２２の二つのサイドレール１２３の間に配置される。カバーシート１１４がエアバッグ１００の上に配置され、圧縮機１２２から外に延びる。エアバッグ１００の押し込まれたローブ１０３、１０５に隣接する端部およびカバーシート１１４の上にプッシュブロック１２５が配置される。エアバッグ１００はサイドレール１２３によって横方向に圧縮される。次いでプッシュブロック１２５はエアバッグ１００に押し付けられ、さらにそれを圧縮状態に折り畳む。この操作中、「押して引く」操作が行なわれる。プッシュブロック１２５はエアバッグ１００に押し付けられ、カバーシート１００はそれを円滑に引き出すように引っ張られる。最後に、圧縮されたエアバッグ１００は圧縮機１２２から取り出され、図８から分かるようにカバーシート１１４で包まれる。
【００１５】
図９〜１５は本発明の別の実施形態を示す。この実施形態では、エアバッグ２００はタックアンドロール（tuck and roll）型予備折畳みを受ける。エアバッグ２００はスプリットクッション（ツイン）トップマウントエアバッグとすることができる。エアバッグ２００は、圧縮折畳みの前にタックアンドロール型の予備折畳みを含む。
【００１６】
エアバッグ２００はまたダッシュボードの中央に装着するか、ドアに、操舵輪に、車両の天井に、側面ルーフラインに沿って、または車両の着座者を保護するのに適したいずれかの他の場所に装着することもできる。
【００１７】
エアバッグ２００はエアバッグ１００と同様であり、膨張可能なクッションを形成するために縫い目２０８内に縫い合わされたパネルを含む。エアバッグ２００は第一側部２０２および第二側部２０４、前面または頂面２１８、ならびに裏面２１９を含む。エアバッグ２００の後部２１９は、最初に折畳み台１２０に接触する側である。第一側部２０２は第一ローブ２０３を含み、第二側部２０４は第二ローブ２０５を含む。エアバッグ２００はまたディフューザ２０６ａをも含むことができ、それは図９に２０６で示すようにエアバッグ２００の底面に配置される。各ローブ２０３、２０５は、エアバッグ２００の主要部から離れる方向に延びる、そのそれぞれの側部２０２、２０４の延長である。
【００１８】
エアバッグ２００の予備折畳みを行なうために、エアバッグ２００は、図１０に示すように第一側部２０２を第二側部２０４の上に重ねる状態に配置される。ディフューザ２０６ａは、この時点で、または別の時に、エアバッグ２００内に設置することができる。図１１に示すように、かつ図３に示すのと同様に、各ローブ２０３、２０５の底はそれらのそれぞれの側部２０２、２０４の内部に折り曲げられ、あるいは押し込まれる。ローブ２０３、２０５の押し込まれた部分は、エアバッグ側部２０２、２０４の内側に三角形状部を形成する。
【００１９】
次いでエアバッグ２００は開かれ、第一側部２０２が第二側部２０４から分離される。エアバッグ２００は、折畳み台１２０上で対称に配置される。次いでディフューザ２０６ａは、折畳み台１２０のロケート穴内に配置することができる。エアバッグ２００はまた折畳み台１２０上で扁平にされる。
【００２０】
エアバッグ２００は、図１２に示されディフューザ２０６ａの真上に配置される、ターゲットマーク２０７を含むことができる。これらのターゲットマーク２０７は、手で、または他の機構により、所定の位置に保持することができる。ターゲットマーク２０７は、エアバッグ２００の補強面における縫い目の交点とすることができる。別の実施形態では、エアバッグ２００を適切に位置合わせするために、他のエアバッグ２００の構成の特徴を利用することができる。
【００２１】
次に、図１３および１４に示すように、第一折畳み２１０がエアバッグ２００に配置される。第一折畳み２１０は、下部２１７の裏面２１９がエアバッグ２００の別のまたは中央部２１６に隣接して配置されるように、エアバッグ２００の裏面２１９を前面２１８の下に折り畳むことを含む。第一折畳み部（下部２１７）の以前の前面２１８は今や、中央部２１６に沿ってエアバッグ２００の裏面２１９の下に配置される。
【００２２】
第二折畳み２１２は、下部２１７の以前の前面２１８が今やエアバッグ２００の別の部分（第二中央部２１６ａ）の裏面に隣接するように、下部２１７を巻くことによって折り曲げることを含む。
【００２３】
エアバッグ２００の折畳みプロセスを完了するために、予備折畳みが行なわれたエアバッグ２００は、上述しかつ図７に示したものと同様の圧縮機１２２で圧縮折畳みを受ける。圧縮機１２２は、上述したのと同様の圧縮折畳みを実行するために、サイドレール１２３およびプッシュブロックを含む。
【００２４】
実施形態または様々な実施形態の要素の任意の組合せを、本発明の別の実施形態で使用することができることは理解されるであろう。さらに、この予備折畳みおよび／または圧縮中に追加のステップまたは折畳み操作を利用することができる。
【００２５】
本発明の開示を前提として、本発明の請求および精神の範囲内で他の実施形態および変形があることを、当業者は理解されるであろう。したがって、当業者が本開示から本発明の請求および精神の範囲内で到達できる全ての変形は、本発明のさらなる実施形態として包含されるべきものである。本発明の範囲は、添付する請求の範囲に記載する通り画定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るＺ字型の予備折畳みの前に縦方向に保持されたエアバッグの斜視図である。
【図２】図１に示すエアバッグに係る、片側を下にして、二つのローブを相互に重ねて扁平状に置かれたエアバッグの斜視図である。
【図３】各ローブが各ローブの側部内に押し込まれた状態の図１に示すエアバッグの斜視図である。
【図４】ローブがクッション中心線の両側にくるようにエアバッグが開かれた状態の図１に示すエアバッグの斜視図である。
【図５】第一のＺ字状折畳みを有する図１に示すエアバッグの斜視図である。
【図６】第二のＺ字状折畳みを有する図１に示すエアバッグの斜視図である。
【図７】エアバッグが予備折畳みの後に圧縮機に配置された状態の図１に示すエアバッグの斜視図である。
【図８】予備折畳みおよび圧縮折畳み動作の完了後の図１に示すエアバッグの斜視図である。
【図９】本発明の別の実施形態に係るタックアンドロール型の予備折畳み前に縦方向に保持されたエアバッグの斜視図である。
【図１０】図９に示すエアバッグに係る、相互に重ね合わされた二つのローブを有し、片側を下にして扁平状に置かれたエアバッグの斜視図である。
【図１１】各ローブが各ローブの側部内に押し込まれた状態の図９に示すエアバッグの斜視図である。
【図１２】ローブがクッション中心線の両側にくるように開かれた状態の図９に示すエアバッグの斜視図である。
【図１３】図９に示すエアバッグの第一の巻き折り開始時の斜視図である。
【図１４】図９に示すエアバッグの第一の巻き折りの完了時の斜視図である。
【図１５】第二の巻き折りを有する図９に示すエアバッグの斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１００  エアバッグ
１０３、１０５  ローブ
１１０  第一折畳み
１１０ａ  第一折り目
１１２  第二折畳み
１１３  中心点
１１４  カバーシート
１２０  折畳み台
１２２  圧縮機
１２３  サイドレール
１２５  プッシュブロック
２００  エアバッグ
２０２  第一側部
２０３  第一ローブ
２０４  第二側部
２０５  第二ローブ
２０６ａ  ディフューザ
２０７  ターゲットマーク
２０８  縫い目
２１２  第二折畳み
２１６  中央部
２１６ａ  第二中央部
２１７  下部
２１８  前面、頂面
２１９  裏面
【図１】
2007015685.tif 000003
【図２】
2007015685.tif 000004
【図３】
2007015685.tif 000005
【図４】
2007015685.tif 000006
【図５】
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【図６】
2007015685.tif 000008
【図７】
2007015685.tif 000009
【図８】
2007015685.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2007015685.tif 000013
【図１２】
2007015685.tif 000014
【図１３】
2007015685.tif 000015
【図１４】
2007015685.tif 000016
【図１５】
2007015685.tif 000017
【外国語明細書】
2007015685000001.pdf