(57)【要約】【課題】  使い勝手を向上し得るようにする。【解決手段】  コンテンツ検索システム１では、コンテンツ登録データベース４に対してコンテンツデータが新規登録されると、以前このコンテンツデータを検索要求したユーザの検索要求装置２に対して、このコンテンツデータが新規登録された旨を通知することができる。【選択図】          図２
2007004384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの検索要求操作に応じたコンテンツデータを検索要求する検索要求信号を検索要求装置から受信するとこの検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータを、コンテンツデータが登録されたコンテンツ登録部から検索する検索手段と、
上記検索手段による検索の結果、上記検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータが上記コンテンツ登録部に登録されていないことを認識すると、上記検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報を、上記検索要求信号を送信した上記検索要求装置のユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶部に記憶させる記憶制御手段と、
上記コンテンツ登録部に対して上記コンテンツデータが新規登録されると、当該新規登録したコンテンツデータを識別する上記コンテンツ識別情報が対応付けられている上記ユーザ識別情報を上記記憶部から取得し、当該取得したユーザ識別情報により識別されるユーザの上記検索要求装置に対して、上記コンテンツデータが新規登録された旨を通知する新規登録通知情報を送信する新規登録通知手段と
を具えることを特徴とする検索装置。
【請求項２】
上記新規登録通知手段は、
ウェブページとして上記新規登録通知情報を上記検索要求装置に対して送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の検索装置。
【請求項３】
上記新規登録通知手段は、
電子メールにより上記新規登録通知情報を上記検索要求装置に対して送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の検索装置。
【請求項４】
上記記憶部に記憶させた上記コンテンツ識別情報を所定時間経過後削除する
ことを特徴とする請求項１に記載の検索装置。
【請求項５】
ユーザの検索要求操作に応じたコンテンツデータを検索要求する検索要求信号を検索要求装置から受信するとこの検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータを、コンテンツデータが登録されたコンテンツ登録部から検索する検索ステップと、
上記検索ステップによる検索の結果、上記検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータが上記コンテンツ登録部に登録されていないことを認識すると、上記検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報を、上記検索要求信号を送信した上記検索要求装置のユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶部に記憶させる記憶制御ステップと、
上記コンテンツ登録部に対して上記コンテンツデータが新規登録されると、当該新規登録したコンテンツデータを識別する上記コンテンツ識別情報が対応付けられている上記ユーザ識別情報を上記記憶部から取得し、当該取得したユーザ識別情報により識別されるユーザの上記検索要求装置に対して、上記コンテンツデータが新規登録された旨を通知する新規登録通知情報を送信する新規登録通知ステップと
を具えることを特徴とする検索方法。
【請求項６】
コンピュータに対し、
ユーザの検索要求操作に応じたコンテンツデータを検索要求する検索要求信号を検索要求装置から受信するとこの検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータを、コンテンツデータが登録されたコンテンツ登録部から検索する検索ステップと、
上記検索ステップによる検索の結果、上記検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータが上記コンテンツ登録部に登録されていないことを認識すると、上記検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報を、上記検索要求信号を送信した上記検索要求装置のユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶部に記憶させる記憶制御ステップと、
上記コンテンツ登録部に対して上記コンテンツデータが新規登録されると、当該新規登録したコンテンツデータを識別する上記コンテンツ識別情報が対応付けられている上記ユーザ識別情報を上記記憶部から取得し、当該取得したユーザ識別情報により識別されるユーザの上記検索要求装置に対して、上記コンテンツデータが新規登録された旨を通知する新規登録通知情報を送信する新規登録通知ステップと
を実行させるための検索プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は検索装置、検索方法及び検索プログラムに関し、例えば、ユーザから要求されたコンテンツデータを検索するコンテンツ検索システムに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のコンテンツ検索システムでは、ユーザの検索要求操作に応じてコンテンツデータを検索するように要求する検索要求装置と、この検索要求装置により要求されたコンテンツデータを検索し当該検索結果をユーザ側の検索要求装置に対して通知する検索装置とにより構成されたものがある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２５９９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところでかかる構成のコンテンツ検索システムにおいて検索装置は、ユーザの検索要求操作により検索要求されたコンテンツデータが登録されていない旨の検索結果が得られると、その旨をユーザの検索要求装置に対して通知しているだけであった。
【０００４】
このためユーザは、このコンテンツデータが将来新規登録されることを期待している場合、この後日に検索要求操作を何度も行って検索装置から通知される検索結果をいちいち確認しなければならず、使い勝手が良いとは言い難い問題があった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、使い勝手を向上し得る検索装置、検索方法及び検索プログラムを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明においては、ユーザの検索要求操作に応じたコンテンツデータを検索要求する検索要求信号を検索要求装置から受信するとこの検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータを、コンテンツデータが登録されたコンテンツ登録部から検索する検索手段と、検索手段による検索の結果、検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータがコンテンツ登録部に登録されていないことを認識すると、検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報を、検索要求信号を送信した検索要求装置のユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶部に記憶させる記憶制御手段と、コンテンツ登録部に対してコンテンツデータが新規登録されると、当該新規登録したコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報が対応付けられているユーザ識別情報を記憶部から取得し、当該取得したユーザ識別情報により識別されるユーザの検索要求装置に対して、コンテンツデータが新規登録された旨を通知する新規登録通知情報を送信する新規登録通知手段とを設けるようにした。
【０００７】
これにより、コンテンツ登録部に対してコンテンツデータが新規登録されると、以前このコンテンツデータを検索要求したユーザの検索要求装置に対して、このコンテンツデータが新規登録された旨を通知することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、コンテンツ登録部に対してコンテンツデータが新規登録されると、以前このコンテンツデータを検索要求したユーザの検索要求装置に対して、このコンテンツデータが新規登録された旨を通知することができる。これによりユーザは、コンテンツデータを検索要求する検索要求操作を１度行ってコンテンツデータが登録されていない旨の検索結果が得られた場合、この後このコンテンツデータを検索要求する検索要求操作を再度行わなくても、このコンテンツデータが新規登録された際これを認識することができ、かくして使い勝手を格段と向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１０】
（１）概要
図１を用いて、本実施形態の概要を説明する。因みにこの概要を説明した後、本実施形態を具体的に説明する。
【００１１】
図１において、１００は全体として検索システムを示し、ユーザの検索要求操作に応じてコンテンツデータを検索するように要求する検索要求装置１０１と、この検索要求装置１０１により要求されたコンテンツデータを検索し当該検索結果をユーザ側の検索要求装置１０１に対して通知する検索装置１０２とを有する。
【００１２】
検索装置１０２の検索部１０３は、ユーザの検索要求操作に応じたコンテンツデータを検索要求する検索要求信号を検索要求装置１０１から受信するとこの検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータを、コンテンツデータが登録されたコンテンツ登録部１０４から検索する。
【００１３】
検索装置１０２の記憶制御部１０５は、検索部１０３による検索の結果、検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータがコンテンツ登録部１０４に登録されていないことを認識すると、検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報を、検索要求信号を送信した検索要求装置１０１のユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶部１０６に記憶させる。
【００１４】
検索装置１０２の新規登録通知部１０７は、コンテンツ登録部１０４に対してコンテンツデータが新規登録されると、当該新規登録したコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報が対応付けられているユーザ識別情報を記憶部１０６から取得し、当該取得したユーザ識別情報により識別されるユーザの検索要求装置１０１に対して、コンテンツデータが新規登録された旨を通知する新規登録通知情報を送信するようになされている。
【００１５】
（２）具体的構成
図２において、１は全体としてコンテンツ検索システムを示し、ユーザの検索要求操作に応じてコンテンツデータを検索するように要求する検索要求装置２と、この検索要求装置２により要求されたコンテンツデータを検索し当該検索結果をユーザ側の検索要求装置２に対して通知する検索装置３とにより構成されている。
【００１６】
この検索装置３は、例えば、検索要求装置２に取得（ダウンロード）させることが可能なコンテンツデータが登録されるコンテンツ登録データベース４と、コンテンツデータの検索を行うユーザが登録されるユーザ登録データベース５とを有する。
【００１７】
このコンテンツ登録データベース４には、例えば、コンテンツデータそのものが記録される又はコンテンツデータに関連する関連情報（コンテンツデータのタイトルやアーティスト名等）が記録されることにより、コンテンツデータが登録されるようになされている。またユーザ登録データベース５には、例えば、ユーザを識別するユーザ識別情報が登録されることにより、ユーザが登録されるようになされている。
【００１８】
図３にも併せて示すようにこの検索要求装置２全体を統括的に制御する制御部６は、コンテンツデータを検索するように要求する検索要求操作が操作部７に対して行われると、この検索要求操作に応じたコンテンツデータを検索要求する検索要求信号を生成し、当該生成した検索要求信号を、検索要求送信部８及びネットワーク９を順次介して検索装置３に対して送信する。因みに本実施の形態の場合この検索要求操作は、コンテンツデータのタイトル等をキーワードとして入力する操作に相当する。従ってこの検索要求操作に応じて生成される検索要求信号には、検索要求操作により入力されたキーワードが示される。
【００１９】
検索装置３全体を統括的に制御する制御部１０は、検索要求装置２からの検索要求信号を検索要求受信部１１を介して受信すると、当該受信した検索要求信号により検索要求されているコンテンツデータを、コンテンツ登録データベース４から検索する検索処理を実行する。因みに本実施の形態の場合この検索処理では、当該受信した検索要求信号に示されているキーワードに該当するコンテンツデータを、コンテンツ登録データベース４から検索するようになされている。
【００２０】
検索装置３の制御部１０は、この検索処理の結果検索要求信号により検索要求されているコンテンツデータがコンテンツ登録データベース４に登録されている旨を認識すると、この旨を示した検索結果情報を検索結果送信部１２及びネットワーク９を順次介して検索要求装置２に対して送信する。このとき検索要求装置２の制御部６は、検索装置３からの検索結果情報を検索結果受信部１３を介して受信すると、当該受信した検索結果情報に基づいて、ユーザにより検索要求されたコンテンツデータが検索装置３に登録されている旨を表示部１４に表示する。かくしてこの後ユーザは、表示部１４に表示されている情報に基づいてこのコンテンツデータを取得するためのコンテンツデータ取得操作を検索要求装置２の操作部７に対して行うことにより、検索装置３に登録されているコンテンツデータをネットワーク９を介して取得することができる。
【００２１】
これに対してこの検索装置３の制御部１０は、この検索処理の結果検索要求信号により検索要求されているコンテンツデータがコンテンツ登録データベース４に登録されていない旨を認識すると、この旨を示した検索結果情報を検索結果送信部１２及びネットワーク９を順次介して検索要求装置２に対して送信する。このとき検索要求装置２は、検索装置３からの検索結果情報を検索結果受信部１３を介して受信すると、当該受信した検索結果情報に基づいて、ユーザにより検索要求されたコンテンツデータが検索装置３に登録されていない旨を表示部１４に表示する。
【００２２】
またこのように検索処理の結果検索要求信号により検索要求されているコンテンツデータがコンテンツ登録データベース４に登録されていない旨を認識した場合この検索装置３の制御部１０は、この検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報を、この検索要求信号を送信した検索要求装置２のユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けるようにしてユーザ登録データベース５に対して登録する。因みに本実施の形態の場合このコンテンツ識別情報には、かかる検索要求信号に示されているキーワードがそのまま示されるようになされている。
【００２３】
この後検索装置３のコンテンツ登録データベース４に対してかかるコンテンツデータを新規登録するとこの検索装置３の制御部１０は、当該新規登録したコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報が対応付けられているユーザ識別情報をユーザ登録データベース５から検索する。
【００２４】
そして検索装置３の制御部１０は、この検索処理の結果、新規登録したコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報が対応付けられているユーザ識別情報を取得することができると、当該取得したユーザ識別情報により識別されるユーザの検索要求装置２に対して、このコンテンツデータを新規登録した旨を通知するための新規登録通知情報を、新規登録通知送信部１５及びネットワーク９を順次介して送信する。このとき検索要求装置２の制御部６は、検索装置３からの新規登録通知情報を新規登録通知受信部１６を介して受信すると、当該受信した新規登録通知情報に基づいて、ユーザにより以前検索要求されたコンテンツデータが検索装置３に新規登録された旨を表示部１４に表示する。これによりユーザは、以前検索要求したコンテンツデータが検索装置３に新規登録されたことを認識することができる。
【００２５】
次に図４を用いて新規登録通知処理手順ＲＴ１を説明する。この新規登録通知処理手順ＲＴ１のステップＳＰ１においてユーザは、例えば、検索要求するコンテンツデータのタイトル等をキーワードとして入力する検索要求操作を検索要求装置２の操作部７に対して行う。このとき検索要求装置２の制御部６はステップＳＰ２において、検索要求操作により入力されたキーワードを表示部１４に表示する。
【００２６】
この後ユーザはステップＳＰ３において、検索要求操作により入力したキーワードで検索を開始するように命令する検索開始操作を検索要求装置２の操作部７に対して行う。このとき検索要求装置２の制御部６はステップＳＰ４において、この検索開始操作を受理してステップＳＰ５に移る。
【００２７】
ステップＳＰ５において検索要求装置２の制御部６は、検索要求操作により入力されたキーワードを示した検索要求信号を生成した後、当該生成した検索要求信号とユーザにより予め入力されたユーザ識別情報とを検索装置３に対して送信する。
【００２８】
検索装置３の制御部１０はステップＳＰ６において、検索要求装置２からの検索要求信号を受信するとこの検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータをコンテンツ登録データベース４から検索する検索処理を実行開始する。
【００２９】
次いで検索装置３の制御部１０はステップＳＰ７において、例えば、検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータがコンテンツ登録データベース４に登録されていない旨の検索結果が得られると、ステップＳＰ８に進んで、この旨を示した検索結果情報を検索要求装置２に対して送信すると共に、ステップＳＰ９に進んで、この検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報を、受信したユーザ識別情報と対応付けてユーザ登録データベース５に登録する。
【００３０】
因みにこの際検索要求装置２の制御部６は、ステップＳＰ１０において、検索装置３からの検索結果情報を受信すると、ステップＳＰ１１に進んで、ユーザにより検索要求されたコンテンツデータが検索装置３に登録されていない旨を表示部１４に出力表示する。これによりユーザはステップＳＰ１２において、検索要求したコンテンツデータが検索装置３に登録されていない旨を認識することができる。
【００３１】
この後のステップＳＰ１３において検索装置３の制御部１０は、コンテンツ登録データベース４に対してかかるコンテンツデータを新規登録すると、ステップＳＰ１４に進んで、当該新規登録したコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報が対応付けられているユーザ識別情報をユーザ登録データベース５から検索する。
【００３２】
そしてこの結果検索装置３の制御部１０は、新規登録したコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報が対応付けられているユーザ識別情報を取得することができると、ステップＳＰ１５に進んで、当該取得したユーザ識別情報により識別されるユーザの検索要求装置２に対して、このコンテンツデータを新規登録した旨を通知するための新規登録通知情報を送信する。
【００３３】
このとき検索要求装置２の制御部６は、ステップＳＰ１６において、検索装置３からの新規登録通知情報を受信すると、ステップＳＰ１７に進んで、ユーザにより以前検索要求されたコンテンツデータが検索装置３に新規登録された旨を表示部１４に出力表示する。これによりユーザはステップＳＰ１８において、以前検索要求したコンテンツデータが検索装置３に新規登録された旨を認識することができる。
【００３４】
（３）動作及び効果
以上の構成においてこのコンテンツ検索システム１は、ユーザの検索要求操作に応じたコンテンツデータを検索要求する検索要求装置２と、検索要求されたコンテンツデータを検索し当該検索結果を検索要求装置２に対して通知する検索装置３とを有する。
【００３５】
この検索装置３は、ユーザの検索要求操作に応じたコンテンツデータを検索要求する検索要求信号を検索要求装置２から受信するとこの検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータをコンテンツ登録データベース４から検索する検索処理を実行する。
【００３６】
そしてこの検索装置３はこの検索処理の結果、検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータがコンテンツ登録データベース４に登録されていないことを認識すると、この検索要求信号により検索要求されたコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報を、この検索要求信号を送信したユーザのユーザ識別情報と対応付けてユーザ登録データベース５に登録する。
【００３７】
この後この検索装置３のコンテンツ登録データベース４に対してかかるコンテンツデータが新規登録されるとこの検索装置３の制御部１０は、当該新規登録したコンテンツデータを識別するコンテンツ識別情報が対応付けられているユーザ識別情報をユーザ登録データベース５から取得し、当該取得したユーザ識別情報により識別されるユーザの検索要求装置２に対して、このコンテンツデータを新規登録した旨を通知するための新規登録通知情報を送信する。
【００３８】
このとき検索要求装置２は、検索装置３からの新規登録通知情報を受信するとこれに基づいて、ユーザにより以前検索要求されたコンテンツデータが検索装置３に新規登録された旨を表示部１４に表示する。
【００３９】
これによりユーザは、コンテンツデータを検索するように要求する検索要求操作を１度行ってコンテンツデータが登録されていない旨の検索結果が得られた場合、この後このコンテンツデータを検索するように要求する検索要求操作を再度行わなくても、このコンテンツデータが検索装置３に新規登録された際これを認識することができる。
【００４０】
以上の構成によれば、コンテンツ登録データベース４に対してコンテンツデータが新規登録されると、以前このコンテンツデータを検索要求したユーザの検索要求装置２に対して、このコンテンツデータが新規登録された旨を通知することができる。これによりユーザは、コンテンツデータを検索するように要求する検索要求操作を１度行ってコンテンツデータが登録されていない旨の検索結果が得られた場合、この後このコンテンツデータを検索するように要求する検索要求操作を再度行わなくても、このコンテンツデータが検索装置３に新規登録された際これを認識することができ、かくして使い勝手を格段と向上することができる。
【００４１】
因みに本実施の形態の場合検索装置３は、ユーザ識別情報と対応付けるようにしてユーザ登録データベース５に登録したコンテンツ識別情報を、登録後所定期間経過した後に削除するようになされている。これにより、いつまでたっても新規登録されないコンテンツデータのコンテンツ識別情報がユーザ登録データベース５に登録されたままになってしまうこと回避することができ、かくして処理効率を向上させることができる。
【００４２】
また本実施の形態の場合検索装置３は、検索結果情報や新規登録通知情報を、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）やＸＭＬ（eXtensible Markup Language）等で記述されたウェブページデータとして検索要求装置２に対して送信し、これを受信した検索要求装置２は、検索結果情報や新規登録通知情報をウェブページとして表示部１４に表示するようになされている。しかしながら本発明はこれに限らず検索装置３は、検索結果情報や新規登録通知情報を電子メールにより検索要求装置２に対して送信するようにしても良い。
【００４３】
（４）他の実施形態
上述した実施形態においては、１台の検索装置３がコンテンツ登録データベース４及びユーザ登録データベース５の両方を有し、この１台の検索装置３が新規登録通知処理手順ＲＴ１を全て実行する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、複数台の装置がコンテンツ登録データベース４及びユーザ登録データベース５を分散して有し、この複数台の装置が新規登録通知処理手順ＲＴ１を分散して実行するようにしても良い。
【００４４】
また上述した実施形態においては、コンテンツデータとして例えば音楽データを適用したが、本発明はこれに限らず、映像データやプログラムデータ等であっても良い。また検索要求装置２として、音楽データを再生処理することにより音楽を放音する音楽再生装置を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、映像データを再生する映像再生装置やパーソナルコンピュータ等であっても良い。
【００４５】
また上述した実施形態においては、検索要求装置２の各回路部及び検索装置３の各回路部により新規登録通知処理手順ＲＴ１をハードウェア的に実行する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、検索要求装置２の制御部６及び検索装置３の制御部１０が、新規登録通知処理手順ＲＴ１を実行するためのプログラムに従ってこの処理手順ＲＴ１をソフトウェア的に実行するようにしても良い。またこの新規登録通知処理手順ＲＴ１を実行するためのプログラムをＣＤ（Compact Disc）等の記録媒体に記録しておくようにしても良い。
【００４６】
因みに、図１の検索要求装置１０１は図２や図３等に示す検索要求装置２に相当し、検索装置１０２は検索装置３に相当し、検索部１０３や記憶制御部１０５や新規登録通知部１０７は制御部１０等に相当し、コンテンツ登録部１０４はコンテンツ登録データベース４に相当し、記憶部１０６はユーザ登録データベース５に相当する。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、例えば、ユーザから要求されたコンテンツデータを検索するコンテンツ検索システムなどに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】検索システムの概要を示す略線図である。
【図２】本実施の形態によるコンテンツ検索システムの構成を示す略線図である。
【図３】検索要求装置及び検索装置の構成を示す略線図である。
【図４】新規登録通知処理手順を示すシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１……コンテンツ検索システム、２……検索要求装置、３……検索装置、４……コンテンツ登録データベース、５……ユーザ登録データベース、６……制御部、７……操作部、８……検索要求送信部、１０……制御部、１１……検索要求受信部、１２……検索結果送信部、１３……検索結果受信部、１４……表示部、１５……新規登録通知送信部、１６……新規登録通知受信部、ＲＴ１……新規登録通知処理手順。
【図１】
2007004384.tif 000003
【図２】
2007004384.tif 000004
【図３】
2007004384.tif 000005
【図４】
2007004384.tif 000006