(57)【要約】【課題】本発明は、清掃時にクリーニング部材をスライドさせる操作で清掃パッドを被清掃面に確実に押し付けることができ、少ない清掃操作で十分なクリーニングが可能となる画像形成措置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、除電針２１１と板金２１２とを備え、転写プロセスで帯電したシート材へ向けコロナ放電をし、帯電したシート材を除電する除電器２１と、板金２１２を清掃するクリーニング部材３１と、を有し、クリーニング部材３１は、板金２１２の表面をスライドして清掃する清掃パッド３３と、パッド３３を保持するパッドホルダ３２とを有する画像形成装置において、クリーニング部材３１をスライドさせる際に板金２１２の表面と平行な方向からホルダ３２に加える第一の力Ｐ１が、板金２１２の表面に垂直な方向からパッド３３を板金２１２に押し付ける第二の力Ｐ２へと変換されることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
除電針と板金とを備え、転写プロセスで帯電したシート材へ向けコロナ放電をし、帯電したシート材を除電する除電手段と、前記板金を清掃するクリーニング部材と、を有し、前記クリーニング部材は、前記板金の表面をスライドして清掃する清掃パッドと、前記清掃パッドを保持するパッドホルダとを有する画像形成装置において、
前記クリーニング部材をスライドさせる際に前記板金の表面と平行な方向から前記パッドホルダに加える第一の力が、前記板金の表面に垂直な方向から前記清掃パッドを前記板金に押し付ける第二の力へと変換されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記パッドホルダは、前記板金の先端及び前記清掃パッドを覆う断面コの字形状であり、
前記板金の被清掃面より上方の領域に前記第一の力を加える操作部を有し、
前記板金の先端と前記パッドホルダとの当接点が、前記板金の被清掃面より下方の領域にあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作部の前記被清掃面に対する角度が９０°以下であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記パッドホルダは、断面コの字形状のコの字部を有し、前記コの字部で前記板金の端部及び前記清掃パッドを覆うようにして取り付けられ、
前記コの字部を形成する内側三面の内、被清掃面側の面をＣ面、Ｃ面に対向する面をＤ面、Ｃ面とＤ面をつなぐ面をＥ面とすると、Ｅ面の内の少なくとも前記板金の端部に接する部分に斜面を有し、
前記斜面は、Ｄ面に対して９０°より大きい角度で傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記パッドホルダは、前記板金の被清掃面の裏面に当接する突起を有し、  前記突起と前記清掃パッドによって前記板金を弾性的に挟み込み、
前記板金は、スライド方向の右端又は左端に前記突起が落ち込む凹部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
少なくとも前記被清掃面に乾性の潤滑材を塗布したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
少なくとも前記パッドホルダが摺動する部位に乾性の潤滑材を塗布したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記板金の表面には潤滑性を有するコーティング処理がなされていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写−定着間に除電器を有し、除電器の清掃を行うためのクリーニング部材を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、転写−定着間に除電器を有し、トナーで汚れた除電器を清掃するためのクリーニング部材を有するものがある。一般に、クリーニング部材は本体上の適切な場所（外装内側など）に取り付けられ、清掃時にユーザーが取り外し、清掃すべき部位に当接して使用する（特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、本体の小型化に伴い、クリーニング部材を取り付けるスペースが確保できないケースが出てきた。そこで、クリーニング部材を予め清掃すべき部位に据え置き、使用時には幅方向にスライドして用いることが考えられる。
【０００４】
図８は除電器と、清掃すべき板金と、この板金に予め取り付けられたクリーニング部材の断面を概略的に示したものである。図８に示すように、板金２１２は、除電器を支持しかつ除電針２１１に高圧をかけた時の放電先となる。針支持部材２１３は、板金２１２と除電針２１１に挟まれて位置し、板金２１２と除電針２１１の距離を決める。針支持部材２１３は絶縁性の樹脂で成形される。
【０００５】
さて、クリーニングすべき浮遊トナーは、板金２１２の除電針側表面Ａに付着する。そこで、パッドホルダ１３２と清掃パッド１３３から構成されるクリーニング部材１３１を、図８の紙面奥行き方向にスライドさせることで、板金２１２を清掃できる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−４３５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら図８のような構成では、クリーニング部材で板金面を清掃しようとした時に、クリーニング部材をスライドさせるために力をかける部位、および方向によっては清掃面が被清掃面から浮く状態になってしまう。このため、一度、クリーニング部材をスライドさせるだけでは清掃が不十分となり、繰り返しスライドさせなければいけない。
【０００８】
本発明は、清掃時にクリーニング部材をスライドさせる操作で清掃パッドを被清掃面に確実に押し付けることができ、少ない清掃操作で十分なクリーニングが可能となる画像形成措置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、除電針と板金とを備え、転写プロセスで帯電したシート材へ向けコロナ放電をし、帯電したシート材を除電する除電手段と、前記板金を清掃するクリーニング部材と、を有し、前記クリーニング部材は、前記板金の表面をスライドして清掃する清掃パッドと、前記清掃パッドを保持するパッドホルダとを有する画像形成装置において、前記クリーニング部材をスライドさせる際に前記板金の表面と平行な方向から前記パッドホルダに加える第一の力が、前記板金の表面に垂直な方向から前記清掃パッドを前記板金に押し付ける第二の力へと変換されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、清掃時にクリーニング部材をスライドさせる操作で清掃パッドを被清掃面に確実に押し付けることができ、少ない清掃操作で十分なクリーニングが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
[第一実施形態]
本発明に係る画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。図２は本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【００１２】
（画像形成装置全体）
図２に示すように、画像形成装置Ｓは、プロセスカートリッジ２、クリーニング手段６、レジストローラユニット７、転写ローラ８、スキャナーユニット９、定着手段１１、排出ローラ１２、積載トレイ１３、静電吸着ベルト２０、除電器２１を有している。
【００１３】
プロセスカートリッジ２は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック等の異なるトナー色毎に、着脱自在に設けられている。プロセスカートリッジ２には、それぞれ、像担持体である電子写真感光ドラム３、帯電手段４、現像手段５、クリーニング手段６が設けられている。
【００１４】
光学走査装置であるスキャナーユニット９からレーザー光が照射され、帯電手段４により表面を帯電させた感光ドラム３上に静電潜像が形成される。静電潜像を形成された感光ドラム３は、現像手段５によりトナー像を形成する。
【００１５】
カセット１０から一枚ずつ分離給送されたシート材Ｐは、レジストローラユニット７により、所定のタイミングで静電吸着ベルト２０へ搬送される。ベルト２０へ搬送されたシート材Ｐは、ベルト２０上に吸着されてプロセスカートリッジ２と画像転写手段である転写ローラ８などからなる画像形成部へ搬送される。
【００１６】
ベルト２０の回転により画像形成部へ搬送されたシート材Ｐは、転写ローラ８により、ベルト２０のシート材Ｐを吸着している面の裏側から感光ドラム３へ押圧される。同時に帯電したトナー像と逆極性の電圧を印可し、シート材上に感光ドラム３上に形成されたトナー像が転写される。クリーニング手段６は、転写後、感光ドラム３に残った残留トナーを除去し、次の画像形成に備える。
【００１７】
同様の工程を下流にあるプロセスカートリッジ２ｂ、２ｃ、２ｄとで順次行い、４色の画像転写が終了すると、シート材の表面にフルカラーの画像が形成される。感光ドラム３上に形成されたトナー像を転写させるために逆極性に印加されるために、そのときの印加バイアスは下流工程になるほど大きくシート材は帯電していくこととなる。
【００１８】
転写工程が４色分４回実行されると吸着力も増大するため、シート材Ｐをベルト２０から曲率分離する際に剥離放電が発生する。その剥離放電によって、未定着のトナー像が飛び散ってしまうことがあった。あるいは吸着力が大きい場合には曲率分離できないこともあった。
【００１９】
そこで、極率分離する対向位置に、転写プロセスで帯電したシート材Ｐを除電する除電手段である除電器２１を設けた。除電器２１は、いわゆるコロナ放電を発生させうるものであり、シート材Ｐの帯電とは逆極性の電子イオンをベルト２０へ向け放出している。その逆極性の電子イオンがシート材Ｐの帯電を中和、緩和し、ベルト２０への吸着力が弱まるため、ベルト２０から剥離放電を生じさせずにシート材Ｐをベルト２０から極率分離できる。
【００２０】
極率分離されたシート材Ｐは、定着手段１１に搬送され、トナー像を定着される。トナー像を定着されたシート材Ｐは、排出ローラ１２によって積載トレイ１３へ排出、積載される。
【００２１】
なお、定着手段１１までの搬送途中で、シート材上にあった未定着トナーのうち一部が乖離し浮遊する。ここで、除電器２１は、帯電したシート材Ｐとは逆の電荷のイオンを発生させているため、その浮遊トナーが飛来し電気的に除電器２１に付着してしまう。
【００２２】
トナーの付着量とイオン発生時の放電生成物の量が多くなると、剥離放電を防止するために必要なイオン出力が達成できなくなる。除電性能を維持するために、除電器２１に付着したトナー、あるいは生成物の除去を行い必要なイオン出力を復活させる必要がある。
【００２３】
（除電器２１の構成及びクリーニング）
図３を用いて、除電器２１の構成及びクリーニングについて説明する。図３は除電器２１の断面図である。
【００２４】
図３に示すように、除電器２１は、除電針２１１、板金２１２、針支持部材２１３、クリーニング部材３１を有している。
【００２５】
板金２１２は、除電器２１を支持する部材であり、かつ除電針２１１に高圧をかけた時の放電先となる。板金２１２の先端は、折り返されており、へミング曲げ部２１２ｃを形成している。
【００２６】
針支持部材２１３は、板金２１２と除電針２１１に挟まれており、板金２１２上に除電針２１１を支持している。針支持部材２１３の厚さにより板金２１２と除電針２１１の距離が決まる。針支持部材２１３は絶縁性の樹脂で成形される。
【００２７】
クリーニング部材３１は、板金２１２先端のへミング曲げ部２１２ｃに装着されている。クリーニング部材３１は、パッドホルダ３２と清掃パッド３３を有している。クリーニング部材３１は、板金表面Ａ（以下、被清掃面Ａ）を幅方向（スライド方向：図４中、矢印Ｘ方向）にスライドして板金２１２を清掃する。
【００２８】
パッドホルダ３２は、断面がコの字形状であり、板金２１２先端のへミング曲げ部２１２ｃをパッドホルダ３２のコの字部で覆うように取り付けられる。パッドホルダ３２は、幅方向へのスライドのための操作部３２ａを有する。
【００２９】
操作部３２ａは板金２１２の被清掃面Ａより上方の領域（図１中、板金２１２の被清掃面Ａを基準にした時に被清掃面Ａ側の領域）に設けられている。板金２１２の先端とパッドホルダ３２との当接点Ｔは、板金２１２の被清掃面Ａより下方の領域（図１中、被清掃面Ａ側の反対の領域）にある。
【００３０】
清掃パッド３３は、板金２１２とパッドホルダ３２に挟まれており、浮遊トナーが付着する除電針側表面（被清掃面Ａ）と接する側の面に設けられている。清掃パッド３３は、板金２１２の表面（被清掃面Ａ）をスライドして清掃する。
【００３１】
パッドホルダ３２のコの字部の被清掃面Ａ側の先端は９０°に曲がった係止部３２ｄとなっており、係止部３２ｄが清掃パッド３３と係止する。パッドホルダ３２のコの字部の被清掃面Ａと反対側の面Ｂ側の先端も９０°に曲がった腕部３２ｃとなっており、腕部３２ｃがへミング曲げ部２１２ｃと係止する。これにより、パッドホルダ３２は、スライド方向（図４中、矢印Ｘ方向）と直交する方向（図３中、矢印Ｙ方向）に外れないように、清掃パッド３３を保持する。
【００３２】
上記構成の除電器２１において、図１に示したごとくクリーニング部材３１をスライドさせる際に、板金２１２の表面（被清掃面Ａ）と平行な方向からパッドホルダ３２の操作部３２ａに第一の力Ｐ１を加える。第一の力Ｐ１は、板金２１２の先端とパッドホルダ３２との当接点Ｔを中心とした第二の力（回転モーメントＰ２）へと変換される。回転モーメントＰ２は、板金２１２の表面（被清掃面Ａ）に垂直な方向から清掃パッド３３を板金２１２の被清掃面Ａに押し付ける。
【００３３】
清掃時にクリーニング部材３１をスライドさせる操作で清掃パッド３３を被清掃面Ａに確実に押し付けることができる。よって清掃能力が向上し、少ない清掃操作で十分なクリーニングが可能となる。すなわち、清掃パッド３３が被清掃面Ａから浮くような位置には、力Ｐ１が加わることがなく、クリーニング部材３１を少数回スライドさせるだけで板金２１２を十分に清掃することができる。
【００３４】
また、板金２１２の表面と平行な方向において、操作部３２ａ（力点）は、当接点Ｔ（支点）を挟んで清掃パッド３３（作用点）の反対側にある。操作部３２ａの被清掃面Ａに対する角度αを９０°以下に設定した。これにより、回転モーメントＰ２が強くなり、より確実に回転モーメントＰ２を発生させることが出来る。
【００３５】
なお、操作部３２ａは、直接、指で触っても、別部材を押し当てて操作してもよい。
【００３６】
図４に示すように、クリーニング部材３１のスライドを滑らかにするために、被清掃面Ａに乾性の潤滑材を塗布すると良い。潤滑材は面Ｂ側にも塗られていても良い。また、潤滑材は。板金全域ではなく、少なくともパッドホルダ３２が摺動する部位に塗布されていればよい。さらには、板金２１２に潤滑性を有するコーティング処理が施されていても良い。
【００３７】
以上のように、潤滑材を塗布した板金２１２に、クリーニング部材３１をスライドさせることで、清掃パッド３３に一定以上の当接圧を保持しつつ、スムーズなスライド動作が可能となる。これにより、除電器２１に付着した浮遊トナーを効果的に清掃でき、除電性能を維持できる。
【００３８】
（クリーニング部材のホームポジション）
次に、クリーニング部材３１のホームポジション（Ｈ．Ｐ．）について記述する。
【００３９】
図４に示すように、クリーニング部材３１は、使用時以外は画像記録領域の外に保持されていなくてはならない。クリーニング部材３１が画像記録領域内に位置したまま画像形成を行うと、除電ムラが生じ、縦スジとなって画像に現れるからである。したがって、クリーニング部材３１は、板金２１２の幅方向（矢印Ｘ方向）の右端もしくは左端をホームポジションとし、この位置に確実に保持されている必要がある。
【００４０】
図７に示すように、パッドホルダ３２は、板金２１２の被清掃面Ａの裏面に当接する突起である腕部３２ｃを有している。パッドホルダ３２は、腕部３２ｃと清掃パッド３３によって板金２１２を弾性的に挟み込んでいる。板金２１２は、スライド方向の右端又は左端（ホームポジションに対応する位置）に腕部３２ｃが落ち込む凹部２１２ｂを有している。
【００４１】
ホームポジション以外の位置（クリーニング部材３１の操作範囲）では、パッドホルダ３２の腕部３２ｃが弾性変形することで板金２１２に押し付けられている。これに対し、ホームポジション位置では、板金２１２に設けた凹部２１２ｂに、パッドホルダ３２の腕部３２ｃが落ち込むことで弾性力が開放される。パッドホルダ３２をホームポジション位置から移動させる際には、腕部３２ｃを弾性変形させる必要があり、クリーニング部材３１を確実にホームポジションに保持できる。
【００４２】
また、クリーニング部材３１の使用時に、操作位置からホームポジションに移動させる際、ホームポジション位置まで操作感に変化が生じない。そして、パッドホルダ３２の板金の凹部２１２ｂへの落ち込み時に生じる弾性力の開放をクリック感として感じ取り、ホームポジションを認識できる。これにより、ホームポジションに至る前に、操作力が増大したり減少した場合でも、ユーザーはホームポジションの位置を誤って認識することがなく、クリーニング部材３１を確実にホームポジションへ誘導できる。
【００４３】
［第二実施形態］
次に本発明に係る画像形成装置の第二実施形態について図を用いて説明する。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４４】
図５は本実施形態に係る除電器の断面図である。図５に示すように、本実施形態の画像形成装置は、上記第一実施形態の画像形成装置Ｓのクリーニング部材３１のをクリーニング部材４１に変えたものである。
【００４５】
クリーニング部材４１は、板金２１２の当接点Ｔと当接する面を斜面４２ｂとし、操作部３２ａを操作部４２ａとしたものである。
【００４６】
コの字部を形成する内側三面の内、被清掃面Ａ側の面をＣ面、Ｃ面に対向する面をＤ面、Ｃ面とＤ面をつなぐ面をＥ面とする。斜面４２ｂは、Ｅ面の内の少なくとも板金２１２の当接点Ｔに接する部分に設けられ、Ｄ面に対して９０°より大きい角度で傾斜している。
【００４７】
操作部４２ａを設ける位置は、操作部３２ａのように、板金平面を基準にした時に被清掃面Ａ側の領域に限定されない。本実施形態では、操作部４２ａは、被清掃面Ａの反対側の領にも設けられている。操作部４２ａは、直接、指で触っても、別部材を押し当てて操作してもよい。
【００４８】
クリーニング部材４１をスライドさせるために操作部４２ａに力を加えた時、板金２１２の先端の当接点Ｔが斜面４２ｂを滑り上がる。これにより、清掃パッド３３には押し付け力Ｐ３が発生し、清掃パッド３３が被清掃面Ａに押し付けられる。
【００４９】
これにより、清掃時にクリーニング部材４１をスライドさせる操作で清掃パッド３３を被清掃面Ａに確実に押し付けることができる。よって清掃能力が向上し、少ない清掃操作で十分なクリーニングが可能となる。すなわち、力Ｐ１が板金２１２の被清掃面Ａより下方の領域に加わっても、清掃パッド３３が被清掃面Ａから浮くようなことはなく、クリーニング部材３１を少数回スライドさせるだけで板金２１２を十分に清掃することができる。
【００５０】
［第三実施形態］
次に本発明に係る画像形成装置の第三実施形態について図を用いて説明する。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５１】
図６は本実施形態に係る除電器の断面図である。図６に示すように、本実施形態の画像形成装置は、上記第一実施形態の画像形成装置Ｓのクリーニング部材３１のをクリーニング部材５１に変えたものである。
【００５２】
クリーニング部材５１は、板金２１２の当接点Ｔと当接する面を斜面５２ｂとしたものである。
【００５３】
コの字部を形成する内側三面の内、被清掃面Ａ側の面をＣ面、Ｃ面に対向する面をＤ面、Ｃ面とＤ面をつなぐ面をＥ面とする。斜面５２ｂは、Ｅ面の内の少なくとも板金２１２の当接点Ｔに接する部分に設けられ、Ｄ面に対して９０°より大きい角度で傾斜している。
【００５４】
クリーニング部材５１をスライドさせるために操作部５２ａに力を加えた時、板金２１２の当接点Ｔが斜面５２ｂを滑り上がる。これにより、清掃パッド３３には押し付け力Ｐ３が発生し、清掃パッド３３が被清掃面Ａに押し付けられる。さらに、当接点Ｔを中心とした回転モーメントＰ２が発生し、この回転モーメントＰ２が清掃パッド３３を被清掃面Ａに押し付ける。
【００５５】
従って、清掃パッド３３の板金２１２への当接圧を、より高く保持することが出来る。この場合にも、操作部５２ａの被清掃面Ａに対する角度αを９０°以下に設定することが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第一実施形態に係る除電器の断面図である。
【図２】第一実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図３】第一実施形態に係る除電器の断面図である。
【図４】第一実施形態に係る除電器の断面図である。
【図５】第二実施形態に係る除電器の断面図である。
【図６】第三実施形態に係る除電器の断面図である。
【図７】第一実施形態に係る除電器の斜視図である。
【図８】従来の除電器の断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
Ａ…被清掃面、Ｐ…シート材、Ｐ１…第一の力、Ｐ２…回転モーメント（第二の力）、Ｓ…画像形成装置、Ｔ…当接点、２…プロセスカートリッジ、３…電子写真感光ドラム、４…帯電手段、５…現像手段、６…クリーニング手段、７…レジストローラユニット、８…転写ローラ、９…スキャナーユニット、１０…カセット、１１…定着手段、１２…排出ローラ、１３…積載トレイ、２０…静電吸着ベルト、２１…除電器（除電手段）、２１１…除電針、２１２…板金、２１２ｂ…凹部、２１２ｃ…へミング曲げ部、２１３…針支持部材、３１…クリーニング部材、３２…パッドホルダ、３２ａ…操作部、３２ｃ…腕部、３２ｄ…係止部、３３…清掃パッド、４１…クリーニング部材、４２…パッドホルダ、４２ａ…操作部、４２ｂ…斜面、５１…クリーニング部材、５２ａ…操作部、５２ｂ…斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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