(57)【要約】【課題】  用紙先端検出センサーと、手差し給紙口との距離が短かく、用紙が画像形成準備動作中に給紙後用紙先端検出センサーで検出されてしまう場合でも、用紙先端タイミング生成を行う事。【解決手段】  被記録用紙が一度先端センサーを通過後にレジストローラーを逆に回転し、用紙の先端をセンサーの前に戻す。その後に所望のタイミングで用紙を搬送させ画像形成を行う。【選択図】  図２
2007055806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手差し給紙手段と被記録紙の先端を検出する手段と、該検出手段の直前に被記録紙を搬送する手段と、手差し給紙口との間に用紙の有無を検出する手段とを有し、該搬送手段は装置内の他の搬送手段への駆動伝達をする事無く、用紙搬送方向と反対に被記録紙を戻す事が可能である事を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
手差し給紙手段による画像形成を行う際に、前記搬送手段は、画像形成を行う際の搬送速度と異なる事を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手差し給紙手段を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オフィスのネットワーク化が進む一方、小規模オフィスでは机上に設置する事ができるような小型出力装置が望まれている。このような装置では、はがき、ＯＨＰ、シール紙等の特殊紙を単枚で出力する場合も多い。このような特殊紙は、通常の画像形成装置では、手差しトレイから給紙させることで対応する場合が多い。
【０００３】
従来の画像形成装置における手差し給紙機構として、特許文献１にあるよな給紙手段が一般的であり、手差しトレイの設置空間は、必要時以外は本体内部に収納しておくとしても確保しなければならず、省スペース化が図られているオフィス等では、この空間は邪魔な存在となる。そこで、手差しトレイを設けず、１枚ごとに給紙口へ用紙を補給する装置がある。このような装置では、記録用紙が搬送ローラーの手前にある用紙検出手段（以下レジ前センサーという）を通過すると搬送ローラーが回転し、その後搬送ローラーの後にある用紙先端の基準となるタイミングを検知する為のセンサー（以下ＴＯＰセンサーという）が用紙を検知することで、画像形成を開始する。
【特許文献１】特開平７−３１５６３７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、装置が小型化されていくと、これら２つのセンサーの距離が近くなる。さらに画像形成速度を向上させると、検知時間が非常に短くなる。このため、例えば手差し給紙口より用紙を差込み、レジ前センサーを通過後に、装置が画像形成の準備動作に入り、ＴＯＰセンサーに用紙先端が到達するまでに、装置の画像形成開始準備が完了できない場合がある。そのため、ＴＯＰセンサーと搬送ローラーの間で停止させ無ければならないが、この停止位置を確保する為に十分な距離が必要である。この距離の確保のために、装置の小型化を進めていく上で限界が生じていた。
【０００５】
本発明の目的は、上記のような問題点を解決し、装置の小型化を実現可能な手差し給紙機構を有する画像形成装置を提供する事にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本出願にかかる第一の発明では、手差し給紙手段とこの給紙手段から給紙された用紙を搬送する手段と、この搬送手段の手前にレジ前センサーと前記搬送手段の後にＴＯＰセンサーを有し、且つ、前記手差し給紙手段から給紙された用紙に対して、レジ前センサーで用紙を検出後に前記搬送手段を動作させ、ＴＯＰセンサーが前記用紙を検知後に前記搬送手段を停止し、その後前記搬送手段を逆転させて、用紙をＴＯＰセンサーの手前に戻す機能を有す。
【０００７】
さらに、本出願にかかる第二の発明では、前記搬送手段のみ独立して動作可能とする機能を有し、レジ前センサーで用紙を検出後に前記搬送手段を動作させる際には、用紙搬送速度よりも遅い速度でＴＯＰセンサーまで用紙を搬送する事を可能にする。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明してきたとおり、本出願にかかる第１の発明によれば、ＴＯＰセンサーのフラグを一度用紙が通過しても、搬送される用紙と形成する画像との同期をとる事が可能となるので、用紙搬送路を可能な限り短くすることができ、装置の小型化を図ることができる。
【０００９】
また本出願にかかる第２の発明によれば、用紙の搬送速度をできる限り遅くすることにより、搬送ローラーとＴＯＰセンサーのフラグの間の位置で停止させるまでに必要な時間を確保することができるので、手差し給紙部からトナー転写位置までの距離を、さらに短い距離にする事が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（実施例１）
図１は、本発明の実施例１であるプリンタ・コントローラーおよびプリンタ・エンジンを含む、プリンタ・システムのブロック図である。１０１はディスプレイ、１０２はホスト・コンピュータである。１０３はプリンタ・コントローラーであり、コンピュータ１０２から送信された画像データをラスタ・スキャンできるように画像信号に変換したり、プリンタ・エンジン１０４をインタフェースを通じて制御したりする。コントローラー１０３とエンジン１０４は、共に同じプリンタ筐体に収められている。
【００１１】
コントローラー１０３内の各部は以下のとおりである。
【００１２】
１０３ａ：プリンタ筐体表面の表示部。
【００１３】
１０３ｂ：プリンタ筐体表面の操作部。
【００１４】
１０３ｃ：コントローラーＣＰＵ。
【００１５】
１０３ｄ：ＣＰＵ１０３ｃ内のＲＯＭ。
【００１６】
１０３ｅ：ＣＰＵ１０３ｃ内のＲＡＭ。
【００１７】
図２は、実施例１のエンジンの機械構成図である。２０１はエンジン本体である。２０２は手差し給紙部の前カバーであり、これを開くと、手差し給紙部２０３を使用できる。
【００１８】
２０４は標準給紙部であるＰＣＴ（Paper Cassette Tray）である。２０５はＰＣＴ上の用紙有りを検知するセンサーのフラグである。２０６はＰＣＴ２０４上の用紙をプリンタ内部に搬送するためのＰＣＴ給紙ローラーである。
【００１９】
２０７はＰＣＴから給紙された用紙をさらにプリンタ内部へと搬送するためのローラーである。
【００２０】
手差し給紙部、及びＰＣＴから給紙された用紙は、レジ前センサーのフラグ２０８がレジスト・シャッタ２０９にその先端を一時当接させることにより搬送の向きを矯正され、所定の搬送力が加わるとさらにその先の搬送ローラー２１０へ達することにより、搬送される。搬送ローラー２１０の直後にＴＯＰセンサーのフラグ２１１があり、これにより搬送される用紙と画像との同期をとる。
【００２１】
２１２は、周知のトナー・カートリッジである。一次帯電ローラー２１３、感光ドラム２１４、現像スリーブ２１５を内部に備える。２１６は転写ローラーである。
【００２２】
静電潜像の書き込みは、スキャナ・ユニット２１７内において、不図示の露光手段より照射されるレーザービームをモータ２１８により回転駆動されるポリゴン・ミラー２１９に照射し、折り返しミラー２２０により、感光ドラム２１４へ照射することによる。
【００２３】
用紙は、トナー転写位置を過ぎた後、搬送ベルト２２１により定着ローラー２２２と加圧ローラー２２３よりなる定着器に搬送され、ここで、トナー画像が用紙に定着する。
【００２４】
２２４は排紙センサーであり、定着器直後の用紙の存在を検出する。
【００２５】
定着器を通過した用紙はさらに排紙ローラー２２５により搬送される。排紙トレイ２２６が開いているときには、用紙はこの排紙トレイ２２６に積載する。
【００２６】
排紙トレイ２２６が開いているときには、その後用紙はローラー２２７に達し、フェイス・ダウン・トレイ２２８上に積載される。
【００２７】
２２９はカートリッジドアであり、これを装置全面方向に開くと、トナー・カートリッジ２１２の出し入れができる。
【００２８】
次に図３を用いて、第１の発明の制御を説明する。
【００２９】
オペレーターが、手差し給紙部２０３から記録用紙を挿入し、レジ前センサーのフラグ２０８を切る位置３０１を通過すると、装置は画像形成準備動作に入ると同時に、搬送ローラー２１０の回転を開始する。その後、用紙がレジスト・シャッタ２０９にその先端を一時当接させ、搬送の向きを矯正されて搬送ローラー２１０に差し掛かると、用紙は搬送ローラーの回転によって、装置内部に給紙されていく。ＴＯＰセンサーのフラグ２１１の位置３０２に到達するまでに、装置の画像形成準備が完了していない場合には、ＴＯＰセンサーのフラグ２１１を通過した位置で搬送を停止させる。しかしながら、一度ＴＯＰセンサーのフラグ２１１を切っていることから、このままでは、搬送される用紙と画像との同期をとる信号を生成することができない。そこで、搬送ローラー２１０を用紙搬送方向と逆に回転させ、搬送ローラー２１０とＴＯＰセンサーのフラグ２１１の間の位置３０３まで用紙を戻す。そして、装置が画像形成可能状態となった後、搬送ローラー２１０を再度搬送を開始させ、画像形成を行う。この制御により、搬送される用紙と形成する画像との同期をとる事が可能となる。尚、感光ドラム２１４は、逆方向の回転を行うと、各々の素子にダメージを与えてしまう恐れがあり、通常の装置では、逆回転は行わない。そこで、搬送ローラー２１０を逆回転させる際には、感光ドラム２１４が逆回転を行わない様にする。
【００３０】
（実施例２）
第１の実施例において、搬送ローラー２１０の駆動速度を、通所の画像形成を行う速度以外の速度に変化できるようにしておく。すなわち、オペレーターが、手差し給紙部２０３から記録用紙を挿入し、レジ前センサーのフラグ２０８を切る位置３０１を通過後から装置は画像形成準備動作に入るが、この時の用紙搬送速度を、通常画像形成時の速度よりも遅い速度で搬送を行う。そして、用紙が搬送ローラーの回転によって、装置内部に給紙されていき、ＴＯＰセンサーのフラグ２１１の位置３０２に到達するまでに画像形成開始準備が完了したら、そのまま搬送速度を画像形成速度まで変化させ、画像形成を開始する。また、もしＴＯＰセンサーのフラグ２１１の位置３０２に到達するまでに画像形成開始準備が完了できない場合には、第１の実施例と同様に搬送ローラー２１０を逆回転させ、搬送ローラー２１０とＴＯＰセンサーのフラグ２１１の間の位置３０３まで用紙を戻す。そして装置が画像形成可能状態となった後、搬送ローラー２１０を再度搬送を開始させ、画像形成を行う。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に用いられるレーザープリンターの電気ブロック図である。
【図２】本発明に用いられるレーザープリンターの装置概略図である。
【図３】本発明の実施例に用いられる概略構成図である。
【符号の説明】
【００３２】
２０１  レーザープリンター本体
２０８  レジ前センサーのフラグ
２１０  搬送ローラー
２１１  ＴＯＰセンサフラグ
２１４  感光ドラム
３０３  搬送ローラーとＴＯＰセンサーのフラグの間の位置
【図１】
2007055806.tif 000003
【図２】
2007055806.tif 000004
【図３】
2007055806.tif 000005