(57)【要約】【課題】通常の印刷処理で発生する印刷ジョブを利用して、少ないステップ数により複数のファイルから任意のページを選択し、連結して１つの印刷物として印刷できる画像形成装置を提供する。【解決手段】印刷ジョブ中に他の印刷ジョブとの連結を表す連結情報又は他の印刷ジョブとの連結完了を表す連結完了情報を付加する連結情報付加手段１０と、連結情報又は連結完了情報が含まれているか否かを解析する印刷ジョブ解析手段５と、印刷ジョブ解析手段５により連結情報を含んでいると判明した場合に、その印刷ジョブを記憶する印刷ジョブ記憶手段８と、印刷ジョブ解析手段５により連結完了情報を含んでいると判明した場合に、印刷ジョブ記憶手段８に記憶されている印刷ジョブと連結完了情報を含んでいる印刷ジョブとを連結して印刷する連結印刷指示手段６と、を備えて構成されている。【選択図】図１
2007301854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブ中に他の印刷ジョブとの連結の有無を表す連結情報又は他の印刷ジョブとの連結完了を表す連結完了情報を付加する連結情報付加手段と、前記連結情報又は前記連結完了情報が印刷ジョブに含まれているか否かを解析する印刷ジョブ解析手段と、
前記印刷ジョブ解析手段が前記連結情報を含んでいると判断した場合に、前記印刷ジョブを記憶する印刷ジョブ記憶手段と、
前記印刷ジョブ解析手段が前記連結完了情報を含んでいると判断した場合に、前記印刷ジョブ記憶手段に記憶されている印刷ジョブと前記連結完了情報を含んでいる印刷ジョブとを連結して印刷する連結印刷指示手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザ端末により印刷設定を行う際に、連結して印刷する各々のジョブ情報のうち、ページ指定に関する設定以外の設定を共通にする印刷設定共通化手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユーザ端末により印刷設定を行う際に、前記印刷設定共通化手段が選択されなかった場合で、且つ連結する各々のジョブ情報のうち、少なくともステープル、パンチ、ソートを含む仕上げ処理についての情報及び用紙サイズに関する情報が異なる場合に警告を発する印刷設定警告手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記連結情報付加手段は、前記ユーザ端末により連結するファイルの印刷設定を行う際に、他の印刷ジョブと連結するための設定を行うジョブ連結ボタンと、他の印刷ジョブとの連結完了の設定を行うための連結完了ボタンとを印刷設定プロパティに用意しておき、前記ジョブ連結ボタン又は前記連結完了ボタンの何れかを選択することにより、前記連結情報又は前記連結完了情報を印刷ジョブに付加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷設定共通化手段は、前記ユーザ端末により連結するファイルの印刷設定を行う際に、ページ指定に関する設定以外の設定を共通にするための共通設定ボタンを前記印刷設定プロパティに用意しておき、前記共通設定ボタンを選択することにより、連結するファイルのページ指定に関する設定以外の設定を共通にすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷を行いたいファイルの印刷設定時に前記印刷設定プロパティにより前記ジョブ連結ボタン又は前記連結完了ボタンの何れも選択されない場合、通常の印刷処理を実行することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、特定のアプリケーションを起動せずに複数のアプリケーションにより作成したファイルから任意のページを選択し、１つの文書としてまとめて印刷する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、１つのファイルに対し１つのジョブが割り当てられて印刷が行われるため、異なるアプリケーションによる複数のファイルの任意のページを印刷する場合（例えば、ワープロソフトで作成した計画書の最後に表計算ソフトで作成した見積もり書を付けた資料を１０部用意し、それぞれの資料をステープルする場合など）は、アプリケーションごとにファイルを印刷した後に人手により並べ替えたり、印刷を行う前にユーザが特定のアプリケーションを起動してファイルの編集を行う必要があった。
【０００３】
この問題を解決するために特許文献１には、複数のファイルをページ単位で識別し、各ページに対し一連の識別符号を付け、それらのファイルと識別符号を記憶させ、ファイル及びそれに対応する識別符号を印刷し、印刷したファイル及びそれに対応する識別符号を基にして連結して印刷したいページの識別符号を入力することにより、複数のファイルから任意のページを選択し、連結して１つの印刷物として印刷する方法が開示されている。
また、特許文献２には、ジョブがファイルを結合することを表すテンプレートを含むとき、そのジョブを記憶部に記憶させ、結合すべきファイルを含む全ジョブが記憶部に記憶されているか否かを解析し、記憶されていると判断された場合において、それらのファイルを結合して印刷する方法が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−３０５９８１号公報
【特許文献２】特開２００４−３５１８５６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の従来技術は、ファイルをページ単位で識別するための識別符号を付け、ファイル及びそれに対応する識別符号を印刷するという手間が発生し、効率が悪いといった問題がある。
また、特許文献２の従来技術は、結合すべきファイルを含む全ジョブが記憶部に記憶されているか否かを解析するためには、最初のファイルのジョブを設定する際に予め結合すべき全ジョブ数を決めておく必要があり、自由度が低いといった問題がある。
本発明は、かかる課題に鑑み、通常の印刷処理で発生する印刷ジョブを利用して、少ないステップ数により複数のファイルから任意のページを選択し、連結して１つの印刷物として印刷できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、印刷ジョブ中に他の印刷ジョブとの連結の有無を表す連結情報又は他の印刷ジョブとの連結完了を表す連結完了情報を付加する連結情報付加手段と、前記連結情報又は前記連結完了情報が印刷ジョブに含まれているか否かを解析する印刷ジョブ解析手段と、前記印刷ジョブ解析手段が前記連結情報を含んでいると判断した場合に、前記印刷ジョブを記憶する印刷ジョブ記憶手段と、前記印刷ジョブ解析手段が前記連結完了情報を含んでいると判断した場合に、前記印刷ジョブ記憶手段に記憶されている印刷ジョブと前記連結完了情報を含んでいる印刷ジョブとを連結して印刷する連結印刷指示手段と、を備えたことを特徴とする。
本発明は、連結情報付加手段により連結情報か連結完了かを設定し、通信手段により印刷ジョブ情報を受信する。そして、印刷ジョブ解析手段により連結情報が含まれていると判断すると印刷ジョブ記憶手段によりジョブを記憶する。また、連結完了が含まれていると判断すると、連結印刷指示手段により連結印刷処理を実行する。
【０００６】
請求項２は、ユーザ端末により印刷設定を行う際に、連結して印刷する各々のジョブ情報のうち、ページ指定に関する設定以外の設定を共通にする印刷設定共通化手段を備えたことを特徴とする。
例えば、２つのファイルを連結して印刷する場合、１つ目のファイルの印刷設定時に「共通設定」ボタンを選択すると、２つ目のファイルの印刷設定は、ページ指定のみでよい。その他の印刷設定（用紙サイズや両面印刷、集約印刷、仕上げ処理、印刷部数など）は１つ目の印刷設定を引き継ぐことになる。
【０００７】
請求項３は、前記ユーザ端末により印刷設定を行う際に、前記印刷設定共通化手段が選択されなかった場合で、且つ連結する各々のジョブ情報のうち、少なくともステープル、パンチ、ソートを含む仕上げ処理についての情報及び用紙サイズに関する情報が異なる場合に警告を発する印刷設定警告手段を備えたことを特徴とする。
ユーザが印刷設定を行うとき、各ジョブが共通の印刷設定であれば印刷設定共通化手段を選択する。しかし、印刷設定共通化手段が選択されてなく、且つ仕上げ処理についての情報及び用紙サイズに関する情報が異なる場合は、連結がうまくいかないので警告を発する。
【０００８】
請求項４は、前記連結情報付加手段は、前記ユーザ端末により連結するファイルの印刷設定を行う際に、他の印刷ジョブと連結するための設定を行うジョブ連結ボタンと、他の印刷ジョブとの連結完了の設定を行うための連結完了ボタンとを印刷設定プロパティに用意しておき、前記ジョブ連結ボタン又は前記連結完了ボタンの何れかを選択することにより、前記連結情報又は前記連結完了情報を印刷ジョブに付加することを特徴とする。
本発明は、ユーザが印刷設定を容易に行えるために、印刷設定プロパティを用意する。例えば、他の印刷ジョブと連結するための設定を行うジョブ連結ボタンと、他の印刷ジョブとの連結完了の設定を行うための連結完了ボタンを用意することにより、連結印刷処理と通常印刷処理とを容易に設定することができる。
【０００９】
請求項５は、前記印刷設定共通化手段は、前記ユーザ端末により連結するファイルの印刷設定を行う際に、ページ指定に関する設定以外の設定を共通にするための共通設定ボタンを前記印刷設定プロパティに用意しておき、前記共通設定ボタンを選択することにより、連結するファイルのページ指定に関する設定以外の設定を共通にすることを特徴とする。
連結するファイルのページ指定に関する設定以外の設定は、連結ファイルを印刷する場合、共通にしておくと利便性が高まる。そこで本発明では、ページ指定に関する設定以外の設定を共通にするための共通設定ボタンを印刷設定プロパティに用意するものである。
【００１０】
請求項６は、印刷を行いたいファイルの印刷設定時に前記印刷設定プロパティにより前記ジョブ連結ボタン又は前記連結完了ボタンの何れも選択されない場合、通常の印刷処理を実行することを特徴とする。
画像形成装置は、連結印刷処理だけを行うものではない。即ち、通常の印刷処理も行われる。そこで本発明では、印刷設定プロパティによりジョブ連結ボタン又は連結完了ボタンの何れも選択されない場合、通常の印刷処理を実行するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、連結情報付加手段により連結情報か連結完了かを設定し、通信手段により印刷ジョブ情報を受信して、印刷ジョブ解析手段により連結情報が含まれていると判断すると印刷ジョブ記憶手段によりジョブを記憶し、また、連結完了が含まれていると判断すると、連結印刷指示手段により連結印刷処理を実行するので、少ないステップ数で複数のファイルの任意のページを連結して１つの印刷物として印刷することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
【００１３】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。この画像形成装置１は、ネットワーク３によりユーザ端末２と接続されて、ネットワーク画像形成システムを構成している。即ち、従来の画像形成装置における通信手段と同様にネットワーク３を介してユーザからの印刷ジョブを受信したり、画像形成装置１からユーザに対して情報を送る通信手段４と、従来の画像形成装置と同様のものであり、ユーザからの印刷ジョブに基づき画像形成を行う画像形成手段９と、印刷ジョブ中に、他の印刷ジョブと連結すること、又は他の印刷ジョブとの連結を完了することを表す情報を付加する連結情報付加手段１０と、印刷ジョブ中に、連結情報付加手段１０により設定される他の印刷ジョブとの連結、又は他の印刷ジョブとの連結の完了を表す情報が含まれているか否かを解析する印刷ジョブ解析手段５と、印刷ジョブ解析手段５により他の印刷ジョブと連結することを表す情報を含んでいると判明した場合に、その印刷ジョブを記憶する記憶媒体である印刷ジョブ記憶手段８と、印刷ジョブ解析手段５により印刷ジョブ中に他の印刷ジョブとの連結を完了すること表す情報を含んでいると判明した場合に、印刷ジョブ記憶手段８に記憶されている印刷ジョブと他の印刷ジョブとの連結を完了することを表す情報を含んでいる印刷ジョブを連結して印刷する連結印刷指示手段６と、連結して印刷する夫々のジョブ情報のうち、ページ指定に関する設定以外の設定を共通にする印刷設定共通化手段１１と、印刷設定共通化手段１１が選択されなかった場合において、連結する各々のジョブ情報のうち、ステープル、パンチ、ソートなどの仕上げ処理についての情報や用紙方向や用紙サイズが異なる場合において印刷設定を行う際に通信手段４とネットワーク３を介してユーザに警告を促す印刷設定警告手段７と、を備えて構成されている。
【００１４】
尚、連結情報付加手段１０は、ユーザ端末２で連結するファイルの印刷設定を行う際に、他の印刷ジョブと連結するための設定ボタン（以下このボタンを「ジョブ連結」ボタンと呼ぶ）と、他の印刷ジョブとの連結を完了するための設定ボタン（以下このボタンを「連結完了」ボタンと呼ぶ）を印刷設定プロパティに用意しておき、それらを選択することで連結情報を印刷ジョブに付加する。例えば２つのファイルを連結して印刷する場合、１つ目のファイルの印刷設定時には、他の印刷ジョブと連結することを表す「ジョブ連結」ボタンを選択し、２つ目のファイルの印刷設定時には、他の印刷ジョブとの連結を完了することを表す「連結完了」ボタンを選択する。
【００１５】
また、連結印刷指示手段６によって複数のファイルが１部の書類として出来上がる。よって、各ジョブで任意のページ指定を行っていれば、複数のファイルから任意のページを選択し、連結して１つの印刷物として印刷することが可能となる。
また、印刷設定共通化手段１１は、ユーザ端末２で連結するファイルの印刷設定を行う際に、ページ指定に関する設定以外の設定を共通にするためのボタン（以下このボタンを「共通設定」ボタンと呼ぶ）を印刷設定プロパティに用意しておき、それを選択することで連結するファイルのページ指定に関する設定以外の設定を共通にする。例えば、２つのファイルを連結して印刷する場合、１つ目のファイルの印刷設定時に「共通設定」ボタンを選択すると、２つ目のファイルの印刷設定は、ページ指定のみでよい。その他の印刷設定（用紙サイズや両面印刷、集約印刷、仕上げ処理、印刷部数など）は１つ目の印刷設定を引き継ぐことになる。
【００１６】
また、印刷設定警告手段７は、例えば、２つのファイルを連結して印刷する場合において、１つ目のファイルの印刷設定時に印刷設定共通化手段１１を設定せず、ステープル処理を設定していないにも関わらず、２つ目の印刷設定でステープル処理を設定した場合、印刷設定プロパティ画面で「印刷設定が間違っています」という警告ダイアログを出すようにする。
上記の連結情報付加手段１０により、他の印刷ジョブと連結するための「ジョブ連結」ボタン、又は、他の印刷ジョブとの連結を完了するための「連結完了」ボタンを選択していない場合においては、通常の印刷処理を行うことも可能であるとする。
【００１７】
図２は、本発明の印刷処理の動作を説明するフローチャートである。以下、この図２に基づいて印刷処理の動作を実施形態毎に説明する。
まず第１の実施形態として、連結印刷処理を行う場合について説明する。ユーザが『文書１．ｄｏｃ』の１ページ目から３ページ目と『文書２．ｄｏｃ』の４ページ目から６ページ目と『表．ｘｌｓ』のシート１の１ページ目をこの順に連結して印刷するものとする。ユーザは連結印刷を行いたいファイルの内の１つ目のファイル『文書１．ｄｏｃ』の印刷設定を行う際、ユーザ端末２において連結情報付加手段１０により他の印刷ジョブと連結することを表す「ジョブ連結」ボタンとページ指定（１ページ目から３ページ目）を含む印刷設定を印刷設定プロパティで設定する（Ｓ１１）。ユーザからの印刷ジョブ情報は、ネットワーク３を介して画像形成装置１の通信手段４により受信される（Ｓ１２）。印刷ジョブ解析手段５により、印刷ジョブ中に、連結情報付加手段１０により設定される他の印刷ジョブと連結することを表す「ジョブ連結」ボタンが設定されているかを解析する（Ｓ１３）。解析を行った結果、「ジョブ連結」ボタンが設定されていると判断された場合（Ｓ１３でＹｅｓ）、印刷ジョブ記憶手段８により『文書１．ｄｏｃ』に関する印刷ジョブが記憶される（Ｓ１４）。
【００１８】
次に連結印刷を行いたいファイルの内の２つ目のファイル『文書２．ｄｏｃ』の印刷設定を行う際も、１つ目のファイルで行ったのと同様に、ユーザ端末２において連結情報付加手段１０により他の印刷ジョブと連結することを表す「ジョブ連結」ボタンとページ指定（４ページ目から６ページ目）を含む印刷設定を印刷設定プロパティで設定し（Ｓ１１）、この印刷ジョブ情報を通信手段４により受信し（Ｓ１２）、印刷ジョブ解析手段５により解析を行い（Ｓ１３）、その結果「ジョブ連結」ボタンが選択されていると判断され（Ｓ１３でＹｅｓ）、印刷ジョブ記憶手段５により『文書２．ｄｏｃ』に関する印刷ジョブが記憶される（Ｓ１４）。
【００１９】
最後に連結印刷を行いたいファイルの内の３つ目のファイル『表．ｘｌｓ』の印刷設定を行う際、連結情報付加手段１０により他の印刷ジョブとの連結を完了することを表す「連結完了」ボタンとページ指定（シート１の１ページ目）を含む印刷設定を印刷設定プロパティで設定する（Ｓ１１）。この印刷ジョブ情報が通信手段４により受信され（Ｓ１２）、印刷ジョブ解析手段５により解析される（Ｓ１３）。解析の結果、「ジョブ連結」ボタンが設定されていないと判断された（Ｓ１３でＮｏ）後に「連結完了」ボタンが設定されていると判断され（Ｓ１５でＹｅｓ）、連結印刷指示手段６により３つ目のファイル『表．ｘｌｓ』に関する印刷ジョブと印刷ジョブ記憶手段８に記憶されている１つ目のファイル『文書１．ｄｏｃ』に関する印刷ジョブと２つ目のファイル『文書２．ｄｏｃ』に関する印刷ジョブとが連結され、連結印刷処理が行われる（Ｓ１６）。各ファイルの印刷ジョブが同じ用紙サイズ、同じ用紙方向、集約印刷なし、両面印刷であった場合、連結印刷された印刷用紙の枚数は４枚となる。
【００２０】
ここで、１つ目のファイル『文書１．ｄｏｃ』の印刷設定プロパティで印刷設定共通化手段１１により「共通設定」ボタンを設定すると、２つ目のファイル『文書２．ｄｏｃ』の印刷設定プロパティでは４ページ目から６ページ目のページ指定のみを、３つ目のファイル『表．ｘｌｓ』の印刷設定プロパティではシート１の１ページ目のページ指定のみを設定すればよく、その他の設定は１つ目のファイル『文書１．ｄｏｃ』の印刷設定プロパティの内容を引き継ぐ。
【００２１】
また、１つ目のファイル『文書１．ｄｏｃ』の印刷設定プロパティで印刷設定共通化手段１１による「共通設定」ボタンを設定せず、ステープル処理を設定していない場合で、２つ目のファイル『文書２．ｄｏｃ』の印刷設定でステープル処理を設定した場合、印刷警告手段７により印刷設定プロパティ画面で「印刷設定が間違っています」という警告ダイアログが出てくるため、ユーザは設定の間違いに気付き、設定をやり直すことになる。
【００２２】
次に、第２の実施形態として、通常の印刷処理を行う場合について説明する。
ユーザは印刷を行いたいファイルの印刷設定時に印刷設定プロパティで「ジョブ連結」ボタンと「連結完了」ボタンのどちらも選択せずに、それ以外の印刷設定を行う（Ｓ１１）。通信手段４によりＳ１１で設定した印刷ジョブが受信される（Ｓ１２）。受信した印刷ジョブを印刷ジョブ解析手段５により解析し、「ジョブ連結」ボタンを設定していないと判断された（Ｓ１３でＮｏ）後、「連結完了」ボタンもまた設定されていないと判断され（Ｓ１６でＮｏ）、その印刷ジョブの内容は通常の印刷処理により印刷が行われる（Ｓ１７）。
【００２３】
以上の通り本発明によれば、連結情報付加手段１０により連結情報か連結完了かを設定し、通信手段４により印刷ジョブ情報を受信して、印刷ジョブ解析手段５により連結情報が含まれていると判断すると印刷ジョブ記憶手段８によりジョブを記憶し、また、連結完了が含まれていると判断すると、連結印刷指示手段６により連結印刷処理を実行するので、少ないステップ数で複数のファイルの任意のページを連結して１つの印刷物として印刷することが可能となる。
また、ユーザ端末２により印刷設定を行う際に、連結して印刷する各々のジョブ情報のうち、ページ指定に関する設定以外の設定を共通にする印刷設定共通化手段１１を備えたので、ユーザはページ指定に関する設定だけを行えばよく、操作性を高めることができる。
【００２４】
また、ユーザ端末２により印刷設定を行う際に、印刷設定共通化手段１１が選択されなかった場合で、且つ連結する各々のジョブ情報のうち、少なくともステープル、パンチ、ソートを含む仕上げ処理についての情報及び用紙サイズが異なる場合に警告を発するので、ユーザは印刷設定が間違っていることを認識することができる。
また、他の印刷ジョブと連結するための設定を行うジョブ連結ボタンと、他の印刷ジョブとの連結完了の設定を行うための連結完了ボタンを用意するので、連結印刷処理と通常印刷処理とを容易に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図２】本発明の印刷処理の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
１  画像形成装置、２  ユーザ端末、３  ネットワーク、４  通信手段、５  印刷ジョブ解析手段、６  連結印刷指示手段、７  印刷設定警告手段、８  印刷ジョブ記憶手段、９  画像形成手段、１０  連結情報付加手段、１１  印刷設定共通化手段
【図１】
2007301854.tif 000003
【図２】
2007301854.tif 000004