(57)【要約】【課題】咬合部における被挟持インサートのブーツ成形金型へのセット作業性が良好であり、さらには、被挟持インサートのずれに伴う咬合部成形不良も発生し難い蛇腹ブーツの製造方法を提供すること。【解決手段】  ゴム状弾性体で形成された分割蛇腹ブーツの製造方法。ブーツの該分割位置の両側に形成される厚肉部と、該厚肉部より薄肉で略同一肉厚とされ周方向で連結する一般部とを備え、厚肉部には、一方の端縁に沿って形成され、先端に膨出係合部を備えた帯状の咬合部と、他方の端縁に沿って形成され、係合溝を備えた帯状の被咬合部とからなるシールファスナを備えている。被咬合部は、線材からなる波形平面の被挟持インサートを埋設して成形する。厚肉部１８の蛇腹形状に沿う形状とされた被挟持インサート３４Ａを成形金型３６Ａ、３６Ｂにセットして蛇腹ブーツの成形を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム状弾性体で形成され、小径リング部と大径リング部との間が蛇腹部とされ、
前記小径リング部から大径リング部まで母線に沿って分割されるとともに、該分割位置の両側に形成される厚肉部と、該厚肉部より薄肉で略同一肉厚とされ周方向で連結する一般部とを備え、
前記厚肉部には、一方の端縁に沿って形成され、先端に膨出係合部を備えた帯状の咬合部と、他方の端縁に沿って形成され、前記膨出係合部と係合する係合溝を備えた帯状の被咬合部とからなるシールファスナーを備え、
前記係合溝の外周部には、線状ばね材からなり、横断面形状が実質的に角部を有しない茄子形である挟持インサートが埋設されて、前記被咬合部の開口部端部間にばね挟持力が付与されているとともに、前記被咬合部には、線材からなる波形平面の又は帯板状の被挟持インサートが埋設されている蛇腹ブーツの製造方法であって、
前記被挟持インサートとして、前記厚肉部の蛇腹形状に沿う形状とされたものを成形金型にセットして前記蛇腹ブーツの成形を行うことを特徴とする蛇腹ブーツの製造方法。
【請求項２】
前記被挟持インサートの蛇腹形状への賦形加工を、蛇腹賦形部を備えた賦形型により行うことを特徴とする請求項１記載の蛇腹ブーツの製造方法。
【請求項３】
前記蛇腹賦形部を備えた賦形型が、一対の合わせ賦形型であることを特徴とする請求項２記載の蛇腹ブーツの製造方法。
【請求項４】
前記被挟持インサートの蛇腹形状への賦形加工を加熱しながら行うことを特徴とする請求項２又は３記載の蛇腹ブーツの製造方法。
【請求項５】
前記被挟持インサートを導電体で形成し、前記賦形加工を、被挟持インサートに通電させて抵抗加熱をしながら行うことを特徴とする請求項４記載の蛇腹ブーツの製造方法。
【請求項６】
前記被挟持インサートをステンレスばね鋼で形成することを特徴とする請求項５記載の蛇腹ブーツの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メンテナンスが容易なように縦方向に分割され、該分割部にファスナー対が配される蛇腹ブーツの製造方法に関する。特に、自動車、工作機械、建設機械、各種の産業機械などの自在軸継手部位に保護部材として使用されるゴム状弾性体製の自在軸継手用ブーツ（以下、単に「ブーツ」と称することがある。）の製造に好適な蛇腹ブーツの製造方法に関する。
【０００２】
ここでは、蛇腹ブーツとして自在軸継手用ブーツを例に採り説明する。
【背景技術】
【０００３】
従来、上記分割タイプのブーツとして、下記構成の自在軸継手用ブーツが、本願出願人と同一人により提案されている（特許文献１の「特許請求の範囲」等参照）。
【０００４】
「ゴム状弾性体で形成され、小径リング部１２と大径リング部１４との間が蛇腹部１６とされ、
前記小径リング部１２から大径リング部１４まで母線に沿って分割されるとともに、該分割位置の両側に形成される厚肉部１８、１８と、該厚肉部１８、１８より薄肉で略同一肉厚とされ周方向で連結する一般部２０とを備え、
前記厚肉部１８、１８には、一方の端縁に沿って形成され、先端に膨出係合部２２を備えた帯状の咬合部２４と、他方の端縁に沿って、前記膨出係合部２２と係合する係合溝２６を備えた帯状の被咬合部２８とからなるシールファスナ３０が形成された構成の自在軸継手用ブーツ。」（図符号は、図１（Ａ）・（Ｂ）から引用したものである。）
しかし、上記構成の自在軸継手用ブーツの製造に際して、下記のような問題点があることが分かった。
【０００５】
通常、上記構成において、被咬合部２８の係合溝２６の外周部には、線状（ばね）材からなり、横断面形状が実質的に角部を有しない茄子形である挟持インサート（Ｕばね）３２が埋設されて、被咬合部２８の開口部端部間にばね挟持力が付与されている。また、咬合部２４には、線状（ばね）材からなり、波型平面を有する被挟持インサート（平ばね）３４が埋設されている。
【０００６】
そして、上記構成のブーツの成形は、図２に示す如く、挟持インサート３２を、前記係合溝２６を賦形する中子（図示せず）に把持させてセットするとともに、被挟持インサート３４を賦形する一対の合わせ型３６Ａ、３６Ｂの間にセットした状態で、弾性成形材料を注入加硫成形（ゴムの場合）により、又は、注入冷却成形（熱可塑性エラストマー）により行う。
【０００７】
上記線状ばね材からなる波形平面で直線状の被挟持インサート（直線状）３４を、ブーツ成形型の一対の咬合部賦形部３６Ａ、３６Ｂにセット後（図２（A)、（B)）、成形材料を注入・固化後、離型していた（図２（C)）。
【０００８】
しかし、被挟持インサートのブーツ成形型へのセットは、面倒で手間を要した。また、セット位置もばねの反発等により安定しなかった。すなわち、蛇腹の山部や谷部近傍で被挟持インサートが露出して咬合部が成形されることもあった。
【０００９】
なお、本発明の特許性に影響を与えるものではないが、分割タイプの自在軸継手用ブーツとして特許文献２・３等が存在する。
【特許文献１】特許第２７１４６３５号公報
【特許文献２】特開平８−２６１８２４号公報
【特許文献３】特開平９−１１９５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記にかんがみて、咬合部における被挟持インサートのブーツ成形金型へのセット作業性が良好であり、さらには、被挟持インサートのずれに伴う咬合部成形不良も発生し難い蛇腹ブーツの製造方法を提供することを目的（課題）とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、上記課題を解決するために、鋭意努力をした結果、下記構成の蛇腹ブーツの製造方法に想到した。
【００１２】
ゴム状弾性体で形成され、小径リング部と大径リング部との間が蛇腹部とされ、
小径リング部から大径リング部まで母線に沿って分割されるとともに、該分割位置の両側に形成される厚肉部と、該厚肉部より薄肉で略同一肉厚とされ周方向で連結する一般部とを備え、
厚肉部には、一方の端縁に沿って形成され、先端に膨出係合部を備えた帯状の咬合部と、他方の端縁に沿って、膨出係合部と係合する係合溝を備えた帯状の被咬合部とからなるシールファスナが形成され、
係合溝の外周部には、線状ばね材からなり、横断面形状が実質的に角部を有しない茄子形である挟持インサートが埋設されて、被咬合部の開口部端部間にばね挟持力が付与されているとともに、被咬合部には、線材からなる波形平面の又は帯板状の被挟持インサートが埋設されている蛇腹ブーツの製造方法であって、
被挟持インサートとして、シール部の蛇腹形状に沿う形状とされたものを成形金型にセットして蛇腹ブーツの成形を行うことを特徴とする。
【００１３】
被挟持インサートとして、シール部の蛇腹形状に沿う形状とされたものを使用して成形するため、成形金型に対するセット作業性が格段に容易となる。すなわち、被挟持インサートを、合わせ型の咬合部賦形部にセットして、両側から弾性材料が流れ込むことにより、被挟持インサートは中央位置に保持されて成形され、被挟持インサートが偏在して成形されることがない。
【００１４】
上記構成において、被挟持インサートの蛇腹形状への賦形加工を、蛇腹賦形部を備えた賦形型により行うことが、更には、蛇腹賦形部を備えた賦形型が、一対の合わせ賦形型であることが、望ましい。
【００１５】
さらに、上記構成において、被挟持インサートの蛇腹形状への賦形加工を加熱しながら行うことが望ましく、該加熱は、被挟持インサートを導電体で形成し、賦形加工を、被挟持インサートに通電させて抵抗加熱をしながら行うことが望ましい。
【００１６】
上記各構成において、被挟持インサートは、通常、ステンレスばね鋼で形成する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図例に基づいて説明をするが、本発明は当該構成に限られるものではない。即ち、本発明の要旨を逸脱しない限り各種の設計変更等が可能である。
【００１８】
本実施形態のブーツ１０は、前述の特許文献１記載における縦分割式のブーツに適用したものである（図１参照。）即ち、基本的形態は下記の如く従来形態のブーツに適応させて説明することができる。
【００１９】
本発明のブーツ１０は、ゴム状弾性体で形成され、小径リング部１２と大径リング部１４との間が蛇腹部１６とされている。そして、小径リング部１２から大径リング部１４まで母線に沿って分割されるとともに、該分割位置の両側に形成される厚肉部１８、１８と、該厚肉部１８、１８より薄肉で略同一肉厚とされ周方向で連結する一般部２０とを備えた形態である。
【００２０】
本実施形態のブーツ１０（通常、ブーツ１０内にはグリースを封入する。）は、耐グリース性を有するゴム状弾性体、具体的には、クロロプレンゴム、アクリルゴム等のゴム材料を使用して射出成形により拡開状態に加硫成形をする。ゴム状弾性体として、ポリエステル系、ポリオレフィン系など熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）で成形する場合は、射出ブロー成形も可能である。
【００２１】
小径リング部１２及び大径リング部１４は、ブーツ１０を自在軸継手部位に装着する際に固定部位としての役割を担う。また、蛇腹部１６は、ブーツ１０を自在軸継手部位に装着後、装着部位を包被して保護する役割を担う。図１においては、蛇腹部の山部３８、谷部４０がともに４箇所とされているが、蛇腹状でありさえすれば、３箇所以下でも、５箇所以上でもよい。
【００２２】
ブーツ１０を分割する（切り開らく）のは、ブーツ１０の自在軸継手部位への装着・脱着作業を容易化するためである。ブーツ１０は保護部材であるため定期的に交換を行うことが多く、交換時における装着・脱着作業等の容易化は有益である。
【００２３】
すなわち、分割しないと、装着作業において、ブーツ１０を小径リング部１２側もしくは大径リング部１４側から自在軸継手部位に挿入する必要があり、ブーツ１０を装着可能な状態まで自在軸継手部位を分解する必要性が出てくる。しかし、分割することで、ブーツ１０は自在軸継手部位を挟み込むようにして装着可能となる。よって、特にステアリングユニット等に装着する際には、分解作業や分解に伴う調整作業が不要となる。
【００２４】
そして、上記分割を閉じるために、ブーツ１０は、分割位置の両側が厚肉部１８、１８とされ、該厚肉部１８、１８には、一方の端縁に沿って形成され、先端に膨出係合部２２を備えた帯状の咬合部２４と、他方の端縁に沿って形成され、膨出係合部２２と係合する係合溝２６を備えた帯状の被咬合部２８とからなるシールファスナ３０を備えている。
【００２５】
係合溝２６の外周部には、線状ばね材からなり、横断面形状が実質的に角部を有しない茄子形である挟持インサート３２が埋設されて、被咬合部２８の開口部端部間にばね挟持力が付与されているとともに、咬合部２４には、線材からなる波形平面の又は帯板状の被挟持インサート３４Ａが埋設されている。これらのインサート３２、３４Ａは、挿入作業性及びシール性の見地から埋設するものである。
【００２６】
膨出係合部２２と係合溝２６とを係合させて、シールファスナ３０（咬合部２４と被咬合部２８と）を閉じる（咬合させる）。すると、ブーツ１０は一般部２０及び厚肉部１８、１８が閉じて周方向連続形状となる。このとき、咬合部２４と被咬合部２８との係合界面は、厚肉部１８、１８の内側に埋入された状態となり、保護部材として必要なシール性を確保する。
【００２７】
上記構成において、厚肉部１８、１８と一般部２０の肉厚差を約０．５〜３．０ｍｍさらには、１．０〜２．０ｍｍとすることが使用要求特性をより満足させることができて望ましい。
【００２８】
本実施形態は、上記構成のブーツ１０を製造するに際して、被挟持インサート３４Ａとして、厚肉部の蛇腹形状に沿う形状とされたものを成形金型（合わせ型３６Ａ、３６Ｂ）にセットしてブーツ１０の成形を行う（図３(A)〜（C))。
【００２９】
なお、被挟持インサート３４Ａは、閉じた合わせ型３６Ａ、３６Ｂの隙間に挿入した後、該合わせ型３６Ａ、３６Ｂを中子として、ブーツの本体成形型に組み込む。そして、成形材料を注入するが、その際、図４（Ａ）に示す如く、被挟持インサート３４Ａのセット位置が若干ずれていても、材料が被挟持インサート３４Ａの両側から流入して、被挟持インサート３４Ａは、略、中立位置に戻った状態で咬合部２４（膨出係合部２２）が成形される。
【００３０】
図例では、被挟持インサート３４Ａは、線材からなる平面波形のものであるが、帯板であってもよい。この賦形加工前の被挟持インサート３４Ａは、例えば、平面波形の場合、線材を櫛形の雄・雌方で塑性加工して平面波形とする。
【００３１】
被挟持インサート３４の蛇腹形状に沿う形状への賦形加工は、特に限定されないが、例えば、図５に示す如く、一対の合わせ賦形型４２Ａ、４２Ｂで行うことが望ましい。その際、被挟持インサート３４をステンレスばね鋼等の導電体で形成し、賦形加工を、被挟持インサートに通電させて抵抗加熱をしながら行うことが望ましい。加熱することにより、賦形加工が容易となる。加熱手段としては、金型自体を加熱することも考えられるが、抵抗加熱の方が熱効率が良好である。
【００３２】
例えば、線材が０．３ｍｍφで全長が２５０ｍｍの場合、２００Ｖ×４０Ａで瞬時（０．５〜１秒）で十分である。
【００３３】
なお、合わせ賦形型を用いずに、冶具のような片賦形型に押し付けながら賦形加工してもよい。
【００３４】
また、インサート材料は、ステンレスのような導体（金属材）に限られず、硬質プラスチック等であってもよい。硬質プラスチック材の場合は、インサート材を調製（成形）時に同時賦形加工することが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明を適用する分割ブーツの開状態における斜視図である。
【図２】従来の絡合部の成形方法の一例を示す工程斜視図である。
【図３】分割ブーツの製造に際して本発明の咬合部を成形する方法の一例を示す工程斜視図である。
【図４】同じく説明用断面図である。
【図５】本発明における被挟持インサートの賦形加工方法の一例を示す工程斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０    自在軸継手用ブーツ（分割ブーツ）
１２    小径リング部
１４    大径リング部
１８    厚肉部
２２    膨出係合部
２４    咬合部
２６    係合溝
２８    被咬合部
３０    シールファスナー
３２    挟持インサート
３４、３４Ａ    被挟持インサート
４２Ａ、４２Ｂ    合わせ賦形型                                                                               
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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