(57)【要約】【課題】エンジニアリングの負担を低減できるとともに、リアルタイムで現場情報を収集できる現場情報収集システムおよび現場情報収集方法を提供する。【解決手段】プログラマブル・ロジック・コントローラ１，１，・・・は、複数の現場の現場情報を取得する。端末装置２は、プログラマブル・ロジック・コントローラ１，１，・・・を介して取得された現場情報を遠隔地から参照するために使用される。電子メールサーバ３は、プログラマブル・ロジック・コントローラ１，１，・・・から送信される電子メールを受信する。プログラマブル・ロジック・コントローラ１，１，・・・、端末装置２および電子メールサーバ３は、インターネット４を介して互いに接続されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プログラマブル・ロジック・コントローラで検出された現場情報を、ネットワークを介して収集する現場情報収集システムにおいて、
プログラマブル・ロジック・コントローラで取得された現場情報を一時保存する保存手段と、
前記保存手段で保存された前記現場情報を、ネットワークを介して電子メールで送信する送信手段と、
前記送信手段で送信された前記現場情報を、前記ネットワークを介して電子メールサーバから取得する取得手段と、
を備えることを特徴とする現場情報収集システム。
【請求項２】
前記プログラマブル・ロジック・コントローラは、現場の異常を検出する検出手段を備え、
前記保存手段は前記検出手段により異常が検出された場合に現場情報を一時保存することを特徴とする請求項１に記載の現場情報収集システム。
【請求項３】
前記保存手段および前記送信手段は、前記プログラマブル・ロジック・コントローラの機能として構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の現場情報収集システム。
【請求項４】
プログラマブル・ロジック・コントローラで検出された現場情報を、ネットワークを介して収集する現場情報収集方法において、
プログラマブル・ロジック・コントローラで検出された現場情報を一時保存するステップと、
前記一時保存するステップで保存された前記現場情報を、ネットワークを介して電子メールで送信するステップと、
電子メールで送信された前記現場情報を、前記ネットワークを介して電子メールサーバから取得するステップと、
を備えることを特徴とする現場情報収集方法。
【請求項５】
前記プログラマブル・ロジック・コントローラにより現場の異常を検出するステップを備え、
前記一時保存するステップでは前記異常が検出された場合に現場情報を一時保存することを特徴とする請求項４に記載の現場情報収集方法。
【請求項６】
前記一時保存するステップおよび前記送信するステップは、前記プログラマブル・ロジック・コントローラにより実行されることを特徴とする請求項４または５に記載の現場情報収集方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プログラマブル・ロジック・コントローラで検出された現場情報を、ネットワークを介して収集する現場情報収集システムおよび現場情報収集方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラントや発電機等の設備や機器を遠隔監視するためのシステムとして、図３に示すような監視システムが用いられている。図３に示すように、この監視システムでは、現場情報を取得するためのプログラマブル・ロジック・コントローラ１０１が現場に配置され、ネットワーク１０４を介してデータ収集用コンピュータ１０３に現場情報が転送される。ユーザは、汎用コンピュータ等の端末装置１０２を、ネットワーク１０４を介してデータ収集用コンピュータ１０３に接続することで、データ収集用コンピュータ１０３に格納された現場情報を遠隔地から参照することができる。
【０００３】
プログラマブル・ロジック・コントローラ１０１は、現場で得られる入力信号を定期的に読み込み、異常検出等の処理を実行する機能と、異常検出時に異常検出前後のイベントデータ（現場情報）をデータファイルとして一時保存する機能とを備える。
【０００４】
また、データ収集用コンピュータ１０３は、定期的にプログラマブル・ロジック・コントローラ１０１に接続し、プログラマブル・ロジック・コントローラ１０１と通信、連係することで、一時保存されたデータファイルを取得する。
【０００５】
その後、汎用コンピュータ等の端末装置１０２をデータ収集用コンピュータ１０３にネットワーク経由１０４で接続することで、ユーザはデータファイルを参照できる。
【０００６】
電子メールを用いて診断プログラムを送信し、中央監視装置側よりデバイスの診断を行い得る電子メール連動型診断処理システムを示したものとして、例えば特許文献１に記載されたものがあった。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１０２３０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、図３に示す監視システムでは、プログラマブル・ロジック・コントローラ１０１が追加される場合、その都度、データ収集用コンピュータ１０３のデータ収集用プログラムに改造が必要となる。また、データ収集に使用されるプロトコルは専用プロトコルであるため、ネットワーク経路上にファイアウォールやルータ等がある場合、ポート番号フィルタリングなどのネットワーク設定を管理する必要があり、煩雑な作業が要求される。さらに、データ収集用コンピュータ１０３でのデータファイルの収集は定期的な処理として実行されるため、端末装置１０２によるリアルタイムでの現場監視ができない。
【０００９】
また、データ収集用コンピュータ１０３にデータファイルが転送されるまでの間、プログラマブル・ロジック・コントローラ１０１の側でデータファイルを蓄積して保存する必要があるため、データファイルのサイズに見合ったメモリ容量をプログラマブル・ロジック・コントローラ１０１に用意しなければならない。
【００１０】
本発明の目的は、エンジニアリングの負担を低減できるとともに、リアルタイムで現場情報を収集できる現場情報収集システムおよび現場情報収集方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の現場情報収集システムは、プログラマブル・ロジック・コントローラで検出された現場情報を、ネットワークを介して収集する現場情報収集システムにおいて、プログラマブル・ロジック・コントローラで取得された現場情報を一時保存する保存手段と、前記保存手段で保存された前記現場情報を、ネットワークを介して電子メールで送信する送信手段と、前記送信手段で送信された前記現場情報を、前記ネットワークを介して電子メールサーバから取得する取得手段と、を備えることを特徴とする。
この現場情報収集システムによれば、保存された現場情報をネットワークを介して電子メールで送信するので、エンジニアリングの負担を低減できるとともに、リアルタイムで現場情報を収集できる。
【００１２】
前記プログラマブル・ロジック・コントローラは、現場の異常を検出する検出手段を備え、前記保存手段は前記検出手段により異常が検出された場合に現場情報を一時保存してもよい。
【００１３】
前記保存手段および前記送信手段は、前記プログラマブル・ロジック・コントローラの機能として構成されてもよい。
【００１４】
本発明の現場情報収集方法は、プログラマブル・ロジック・コントローラで検出された現場情報を、ネットワークを介して収集する現場情報収集方法において、プログラマブル・ロジック・コントローラで検出された現場情報を一時保存するステップと、前記一時保存するステップで保存された前記現場情報を、ネットワークを介して電子メールで送信するステップと、電子メールで送信された前記現場情報を、前記ネットワークを介して電子メールサーバから取得するステップと、を備えることを特徴とする。
この現場情報収集方法によれば、保存された現場情報をネットワークを介して電子メールで送信するので、エンジニアリングの負担を低減できるとともに、リアルタイムで現場情報を収集できる。
【００１５】
前記プログラマブル・ロジック・コントローラにより現場の異常を検出するステップを備え、前記一時保存するステップでは前記異常が検出された場合に現場情報を一時保存してもよい。
【００１６】
前記一時保存するステップおよび前記送信するステップは、前記プログラマブル・ロジック・コントローラにより実行されてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の現場情報収集システムによれば、保存された現場情報をネットワークを介して電子メールで送信するので、エンジニアリングの負担を低減できるとともに、リアルタイムで現場情報を収集できる。
【００１８】
本発明の現場情報収集方法によれば、保存された現場情報をネットワークを介して電子メールで送信するので、エンジニアリングの負担を低減できるとともに、リアルタイムで現場情報を収集できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図１および図２を参照して、本発明による現場情報収集システムの一実施形態について説明する。
【００２０】
図１は本実施形態の現場情報収集システムの構成を示すブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態の現場情報収集システムは、複数の現場の現場情報を取得する複数のプログラマブル・ロジック・コントローラ１，１，・・・と、プログラマブル・ロジック・コントローラ１，１，・・・を介して取得された現場情報を遠隔地から参照するための端末装置２と、プログラマブル・ロジック・コントローラ１，１，・・・から送信される電子メールを受信するための電子メールサーバ３とを備える。プログラマブル・ロジック・コントローラ１，１，・・・、端末装置２および電子メールサーバ３は、インターネット４を介して互いに接続されている。
【００２２】
プログラマブル・ロジック・コントローラ１，１，・・・とインターネット４の間には、ファイアウォールやルータなどの接続機器５を、電子メールサーバ３とインターネット４の間には、ファイアウォールやルータなどの接続機器６を、それぞれ設けることができる。
【００２３】
図１に示すように、プログラマブル・ロジック・コントローラ１には、現場の入力信号に基づいて現場の異常を検出するための検出手段１１と、検出手段１１で異常が検出されたときに現場情報を一時保存する保存手段１２と、保存手段１２で保存された現場情報を、インターネット４を介して電子メールで送信する送信手段１３と、が構成されている。
【００２４】
次に、本実施形態の現場情報収集システムの動作について説明する。
【００２５】
図１に示すように、プログラマブル・ロジック・コントローラ１の検出手段１１は、現場の入力信号を定周期で読み込み、読み込んだ入力信号に基づく異常検出処理などを実行する。異常検出時には検出手段１１は警報メッセージを出力する。
【００２６】
プログラマブル・ロジック・コントローラ１の保存手段１２は、通常時には、現場から得られる最新のＳＯＥ（Sequence of Event）データ（時系列順に並んだイベントデータおよび温度、圧力、流量などのアナログ瞬時データ）を順次、更新記録する。保存手段１２には、常に一定量の最新のデータが時系列で記録される。古いＳＯＥデータは、更新に伴って順次、消去される。
【００２７】
図２のステップＳ１〜ステップＳ４は、異常検出時の保存手段１２における処理手順を示すフローチャートである。
【００２８】
図２のステップＳ１では、保存手段１２は、検出手段１１から警報メッセージが出力されたか否か判断し、判断が肯定されるのを待ってステップＳ２へ進む。ステップＳ１の判断が否定されている間、上記のように、保存手段１２は最新のＳＯＥデータを常時、更新記録する。
【００２９】
ステップＳ２では、保存手段１２は、更新記録されるＳＯＥデータを用いてデータファイルを作成し、このデータファイルを内部メモリ、内蔵ディスクあるいは拡張ディスク等に一時保存する。ここでデータファイルに格納されるデータは、異常検出時を含む異常検出の前後にわたるＳＯＥデータである。このＳＯＥデータを解析することで、異常発生時の現場の状態を把握することが可能となる。
【００３０】
次に、ステップＳ３では、送信手段１３による電子メールの送信が終了するのを待って、ステップＳ４へ進む。ステップＳ４では、ステップＳ２で一時保存されたデータファイルを削除し、ステップＳ１へ戻る。これにより、次の新たなデータファイルのための保存領域を確保できる。
【００３１】
図２のステップＳ１１〜ステップＳ１２は、送信手段１３における処理手順を示すフローチャートである。
【００３２】
図２のステップＳ１１では、送信手段１３は、保存手段１２によりデータファイルが一時保存されたか否か判断し、判断が肯定されるのを待ってステップＳ１２へ進む。保存手段１２によるデータファイルの一時保存は、上記ステップＳ２の処理に相当する。
【００３３】
ステップＳ１２では、送信手段１３は、ステップＳ２で作成され一時保存されたデータファイルと、検出手段１１から出力された警報メッセージとを添付した電子メールを、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）でインターネット４を介して送信し、ステップＳ１１へ戻る。このステップＳ１２における送信手段１３の処理は、上記ステップＳ３での保存手段１２による判断対象となる。
【００３４】
送信手段１３により送信された電子メールは、電子メールサーバ３（図１）に保存される。
【００３５】
端末装置２には電子メールソフトウェアがインストールされており、電子メールサーバ３への接続により、端末装置２では随時、電子メールサーバ３に保存された電子メールを受信できる。これにより、ユーザは、現場で発生した異常を知らせる警報メッセージと、それに関する現場情報としてのＳＯＥデータとを端末装置２により参照することができ、異常についての解析が可能となる。なお、電子データに添付されるデータファイルをＣＳＶ（Comma Separated Values）形式とすることで、各種の汎用ソフトウェアでのデータの参照、加工が容易になり、データ解析や傾向分析などを簡単に行える。
【００３６】
以上のように、本実施形態の現場情報収集システムによれば、電子メールによりデータファイルを転送しているので、プログラマブル・ロジック・コントローラ１を増設する場合などにも、データファイル転送用のプログラム改造等の作業負担が発生しない。また、汎用プロトコルであるＳＭＴＰを使用することで、ファイアウォールやルータなどのネットワーク設定のための煩雑な作業が不要となる。
【００３７】
さらに、汎用的なインフラであるプロバイダの電子メールサービスを利用することで、データ収集用の専用コンピュータが不要となる。また、異常が検出されると、その都度、電子メールでデータファイルを送信しているので、リアルタイムでのデータファイルの参照が可能となるうえ、プログラマブル・ロジック・コントローラ側でデータファイルを保存する負担を低減できる。さらに、プロバイダでは、電子メールサーバの連続稼動が約束されているので、２４時間、リアルタイムでのデータファイルの参照が可能となる。
【００３８】
また、プロバイダの電子メールサービスを利用することで、どこからでもデータファイルを参照することが可能となる。
【００３９】
以上説明したように、本発明の現場情報収集システムによれば、保存された現場情報をネットワークを介して電子メールで送信するので、エンジニアリングの負担を低減できるとともに、リアルタイムで現場情報を収集できる。また、プログラマブル・ロジック・コントローラ側の負担を低減できる。
【００４０】
本発明の適用範囲は上記実施形態に限定されることはない。本発明は、プログラマブル・ロジック・コントローラで検出された現場情報を、ネットワークを介して収集する場面に、広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態の現場情報収集システムの構成を示すブロック図。
【図２】本実施形態の現場情報収集システムの動作を示すフローチャート。
【図３】従来の監視システムの構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００４２】
１      プログラマブル・ロジック・コントローラ
２      端末装置
３      電子メールサーバ
１１    検出手段
１２    保存手段
１３    送信手段
【図１】
2007264972.tif 000003
【図２】
2007264972.tif 000004
【図３】
2007264972.tif 000005