(57)【要約】【課題】画像形成装置等に用いられる操作ボタンにおいて、筐体のボタン孔との隙間を小さくしても、操作ボタンの擦れ又は引っ掛かり等が発生することがないようにして見栄えを良くする事を可能とし、また、筐体から外部に露出する部位の形状や色等を変更するときにも、各操作ボタン全体を新しく成型する必要をなくし、操作ボタンを成型するための金型等の種類を少なくし、製造コストを低くすることを可能とする。【解決手段】操作ボタン２ｃは、略十字状の中央部のタクトスイッチに対応する操作ボタンとそれぞれ腕部２１を介して互いに接続されて一体成型されている。各操作ボタン２ａ，２ｃには、一体成型された部位とは別の部材であるボタントップ部材２２ａ，２２ｃがそれぞれ装着されている。ボタントップ部材２２ｃは、穴部２２０ｃが操作ボタン２ｃの突起部２０ｃに緩嵌された状態で、操作ボタン２に対して水平方向に変位可能に装着されている。【選択図】図５
2007042431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを用いて、搬送される用紙に画像を形成するプリント動作と、所定の位置に配置された原稿を走査して画像データを生成するスキャン動作とを実行可能な画像形成装置であって、
前記プリント動作及びスキャン動作を制御する制御部と、
筐体内部のプリント基板上に、上面から見て略十字状をなす４方向及びこの略十字状の中央部に、互いに近接して並設されており、それぞれ前記制御部と接続され、押下されることにより制御部にオン／オフ信号を送信する複数のタクトスイッチと、
前記筐体の前記タクトスイッチにそれぞれ対応する位置に設けられたボタン孔から前記筐体の外部に露出するように、前記タクトスイッチそれぞれに対応して設けられており、外部から押下操作されて変位することにより、前記タクトスイッチをそれぞれ独立して押下する複数の操作ボタンとを備え、
前記複数の操作ボタンのうち、前記タクトスイッチのうち略十字状をなす４方向に、略十字状の中央部に最も近い位置にそれぞれ設けられた４個のタクトスイッチに対応する操作ボタンは、中央部に孔部を有する略円盤形状に一体成型されており、外部からこの操作ボタンの端部が押下操作されることにより揺動して傾いて前記タクトスイッチを押下可能であり、
前記タクトスイッチのうち、略十字状をなす４方向にそれぞれ設けられ、前記４個のタクトスイッチを除く少なくとも４個のタクトスイッチと対応する操作ボタンは、それぞれ上部に突起部を有しており、それぞれ略十字状の中央部のタクトスイッチに対応する操作ボタンとそれぞれ腕部を介して互いに接続されて一体成型されており、
これらの一体成型された操作ボタンには、前記ボタン孔及び前記孔部から前記筐体の外部に露出して、外部から押下操作される部位となるボタントップ部材が装着されており、
前記ボタントップ部材のうち、前記突起部を有する操作ボタンに装着されたボタントップ部材は、前記突起部に向け開口し、突起部の外形よりも大きな穴部を有しており、この穴部が前記突起部に緩嵌された状態で、前記操作ボタンに装着されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
電子機器に用いられ、この電子機器を操作するための操作ボタンの取り付け構造であって、
筐体内部のプリント基板上に互いに近接して並設されており、それぞれ電子機器の動作を制御する制御部と接続され、押下されることによりこの制御部にオン／オフ信号を送信する複数のタクトスイッチと、
前記筐体の前記タクトスイッチにそれぞれ対応する位置に設けられたボタン孔から前記筐体の外部に露出するように、前記タクトスイッチそれぞれに対応して設けられており、外部から押下操作されて変位することにより前記タクトスイッチを押下する複数の操作ボタンとを備え、
前記複数の操作ボタンのうち、前記タクトスイッチのうち少なくとも２個のタクトスイッチに対応する操作ボタンが、腕部を介して互いに接続されて一体成型されており、
前記一体成型された操作ボタンには、前記ボタン孔から前記筐体の外部に露出して、外部から押下操作される部位となるボタントップ部材が、その操作ボタンに対して、操作ボタンの押下方向に対して直交する方向に変位可能に装着されていることを特徴とする操作ボタンの取り付け構造。
【請求項３】
前記一体成型された操作ボタンの上部には、それぞれ突起部が設けられており、
前記ボタントップ部材のうち、前記突起部を有する操作ボタンに装着されたボタントップ部材は、前記突起部に向け開口した、前記突起部の外形よりも大きな穴部を有しており、この穴部が前記突起部に緩嵌された状態で、前記操作ボタンに装着されていることを特徴とする請求項２に記載の操作ボタンの取り付け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等の電子機器に用いられ、電子機器を操作するための操作ボタンの取り付け構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置等の電子機器には、この電子機器を操作するための操作ボタンが設けられていることがある。このような操作ボタンは、電子機器の筐体内部に配されたプリント基板上に設けられたタクトスイッチ等のスイッチに対応して設けられるものであり、外部からユーザ等が押下することにより押下される。操作ボタンが押下されると、操作ボタンによりスイッチが押下され、スイッチから電子機器の動作を制御する制御部にオン／オフ信号が送信される。
【０００３】
このような操作ボタンの取り付け構造として、例えば特許文献１乃至特許文献３に記載されているようなものがある。特許文献１には、タクトスイッチを押下する部位に、外部に露出するキートップを遊動可能に冠着したキースイッチが記載されている。このキースイッチは、操作パネルに設けられた貫通孔とキートップとの間隙が狭く、外部からの見栄えがよくなるように構成されている。特許文献２には、スイッチを押圧する操作ボタンの、押圧方向に対し直交する方向の位置を、外装カバーによって位置決めするスイッチ装置が記載されている。このスイッチ装置では、外装カバーによって操作ボタンが位置決めされており、外装カバーに設けられているボタン穴と操作ボタンとの隙間が偏らず、スイッチの動作を確実に行えるように構成されている。また、特許文献３には、操作ボタンの押下部を可撓性を有するアーム部を介して筐体に接続しており、筐体と操作ボタンとの隙間からタクトスイッチまでの距離を確保することにより、静電気がタクトスイッチに放電して誤動作が発生することを防止したスイッチ装置が記載されている。
【０００４】
また、互いに近接して配された複数のタクトスイッチをオン／オフさせるような操作ボタンの取り付け構造としては、図６に示すようなものがある。図６は、従来の、画像形成装置に適用された操作ボタンの取り付け構造の一例を示す。この画像形成装置は、樹脂等の成型品である操作ボタン８２と、筐体８１０の内部に操作ボタン８２の下側に収納されるプリント基板８３と、プリント基板８３の上面に設けられた複数のタクトスイッチ８４と、プリント基板８３を筐体８１０に固定するためのねじ８５とを備えており、操作ボタン８２は筐体８１０の操作パネル部８１０ａに設けられたボタン孔８１０ｂから露出するように取り付けられている。タクトスイッチ８４はプリント基板３上に互いに近接して設けられている。操作ボタン８２は、各タクトスイッチ８４と対応して設けられている。そして、操作ボタン８２は、その操作ボタン８２の筐体８１０の外部に露出した部位が押下されて変位することにより、タクトスイッチ８４をそれぞれ独立して押下する。
【０００５】
図に示すように、タクトスイッチ８４は、プリント基板３上に、上面から見て略十字状をなす４方向及びこの略十字状の中央部に並設されている。操作ボタン８２のうち、略十字状の中央部に最も近い位置にそれぞれ設けられた４個のタクトスイッチ８４に対応する操作ボタン８２ａは、中央部に孔部８２ｅを有する略円盤状に一体成型されている。略十字状の中央部のタクトスイッチ８４と、操作ボタン８２ａに対応するように設けられているタクトスイッチ８４よりも略十字状の中央部からの距離が遠いタクトスイッチ８４とに対応する操作ボタン８２ｂは、それぞれが筐体８１０に別個に支持されて設けられている。操作ボタン８２ｂは、筐体８１０とプリント基板８３との間の狭い空間に配置可能となるように、互いに異なる形状に成型されている。操作ボタン８２ａは、この操作ボタン８２ａの端部が外部から押下操作されることにより揺動して傾き、タクトスイッチ８４を押下する。一方、操作ボタン８２ｂは、外部から押下操作されると、それぞれ独立してタクトスイッチ８４に向けて変位して、タクトスイッチ８４を押下する。
【０００６】
図７は、操作ボタン８２ｂが設けられている部位の、操作ボタンの取り付け構造を示す。操作ボタン８２ｂの下面には、タクトスイッチ８４に当接して押下する接触部８２０ｂが設けられている。また、操作ボタン８２ｂの下側周縁には、ボタン孔８１０ｂの寸法よりも大きな寸法の鍔部８２１ｂが設けられており、操作ボタン８２ｂがボタン孔８１０ｂから上側に抜けることが無いようにされている。操作ボタン８２ｂの周側面とボタン孔８１０ｂとの間には、図に寸法線で示すように隙間ｄが設けられている。この隙間ｄは、操作ボタン８２ｂが押下されたとき、操作ボタン８２ｂが傾いたりボタン孔８１０ｂに対する位置が変位したりしても、操作ボタン８２ｂの周側面や鍔部８２１ｂが、筐体８１０やボタン孔８１０ｂと接触して擦れたり、筐体８１０やボタン孔８１０ｂと引っ掛かって操作ボタン８２ｂが押下前の位置に戻らなかったりするのを防ぐために設けられている。また、この隙間ｄは、各部品の寸法精度のばらつきや、組み立て時の制度のばらつきにより、操作ボタン８２ｂの位置がボタン孔８１０ｂに対してずれるピッチ誤差が生じてもよいように設けられている。この隙間ｄは、操作ボタン８２ａの周側面とボタン孔８１０ｂの内面との間にも同様に設けられており、例えば０．５ｍｍ乃至０．８ｍｍ程度とされている。
【０００７】
しかしながら、このように操作ボタン８２ｂの周側面とボタン孔８１０ｂとの間に隙間を設けると、外部から見たときに、見栄えが悪くなるといった問題がある。また、上述のように操作ボタン８２ｂとボタン孔８１０ｂにピッチ誤差が生じたときには、操作ボタン８２ｂの位置がボタン孔８１０ｂの中で偏り、見栄えがさらに悪くなくなってしまう。このような問題点は、上述の特許文献１に記載されているキースイッチでは解決されるが、このキースイッチは操作ボタンがタクトスイッチに冠着されているものであって、上述のように操作ボタン８２ｂがタクトスイッチ８４に当接する構造である場合に適用可能なものではない。また、このキースイッチでは、操作ボタンをタクトスイッチに対して遊動可能に冠着させるため、部品点数が多く、製造コストが高くなってしまうという問題がある。なお、これらの問題点は、特許文献２又は特許文献３に記載されている構造で解決できるものではない。
【０００８】
一方、このような操作ボタンの取り付け構造においては、例えばユーザが各操作ボタン８２ｂを識別しやすいように、各操作ボタン８２ｂを互いに異なる色の樹脂等で成型する場合がある。また、電子機器自体の外観デザインを変更して、各操作ボタン８２ｂの、筐体８１０の外部に露出する部位の形状を変更する場合がある。しかしながら、複数の操作ボタン８２ｂは互いに形状が異なるものであるため、各操作ボタン８２ｂの色の組み合わせを変更したり、各操作ボタン８２ｂの形状を変更する際には、それぞれの操作ボタン８２ｂの全体を再成型する必要があり、製造コストが高くなってしまうという問題がある。また、各操作ボタン８２ｂの形状は複雑であるため、各操作ボタン８２ｂを成型するための金型等の種類は多く、製造コストが高くなるという問題がある。なお、このような問題点は、特許文献１乃至特許文献３に記載されているようなスイッチ装置で解決できるものではない。
【特許文献１】特開２００３−７１６５号公報
【特許文献２】特開平１１−３０６９０３号公報
【特許文献３】特開平１１−２１３８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、操作ボタンと電子機器の筐体のボタン孔との隙間を小さくしても、操作ボタンの擦れ又は引っ掛かり等が発生することなく、見栄えを良くする事が可能であり、また、操作ボタンの筐体から外部に露出する部位の形状や色等を変更するときにも、各操作ボタン全体を新しく成型する必要がなく、また、操作ボタンを成型するための金型等の種類が少なくなり、製造コストを低くすることが可能となる操作ボタンの取り付け構造及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため請求項１の発明は、画像データを用いて、搬送される用紙に画像を形成するプリント動作と、所定の位置に配置された原稿を走査して画像データを生成するスキャン動作とを実行可能な画像形成装置であって、前記プリント動作及びスキャン動作を制御する制御部と、筐体内部のプリント基板上に、上面から見て略十字状をなす４方向及びこの略十字状の中央部に、互いに近接して並設されており、それぞれ前記制御部と接続され、押下されることにより制御部にオン／オフ信号を送信する複数のタクトスイッチと、前記筐体の前記タクトスイッチにそれぞれ対応する位置に設けられたボタン孔から前記筐体の外部に露出するように、前記タクトスイッチそれぞれに対応して設けられており、外部から押下操作されて変位することにより、前記タクトスイッチをそれぞれ独立して押下する複数の操作ボタンとを備え、前記複数の操作ボタンのうち、前記タクトスイッチのうち略十字状をなす４方向に、略十字状の中央部に最も近い位置にそれぞれ設けられた４個のタクトスイッチに対応する操作ボタンは、中央部に孔部を有する略円盤形状に一体成型されており、外部からこの操作ボタンの端部が押下操作されることにより揺動して傾いて前記タクトスイッチを押下可能であり、前記タクトスイッチのうち、略十字状をなす４方向にそれぞれ設けられ、前記４個のタクトスイッチを除く少なくとも４個のタクトスイッチと対応する操作ボタンは、それぞれ上部に突起部を有しており、それぞれ略十字状の中央部のタクトスイッチに対応する操作ボタンとそれぞれ腕部を介して互いに接続されて一体成型されており、これらの一体成型された操作ボタンには、前記ボタン孔及び前記孔部から前記筐体の外部に露出して、外部から押下操作される部位となるボタントップ部材が装着されており、前記ボタントップ部材のうち、前記突起部を有する操作ボタンに装着されたボタントップ部材は、前記突起部に向け開口し、突起部の外形よりも大きな穴部を有しており、この穴部が前記突起部に緩嵌された状態で、前記操作ボタンに装着されているものである。
【００１１】
請求項２の発明は、電子機器に用いられ、この電子機器を操作するための操作ボタンの取り付け構造であって、筐体内部のプリント基板上に互いに近接して並設されており、それぞれ電子機器の動作を制御する制御部と接続され、押下されることによりこの制御部にオン／オフ信号を送信する複数のタクトスイッチと、前記筐体の前記タクトスイッチにそれぞれ対応する位置に設けられたボタン孔から前記筐体の外部に露出するように、前記タクトスイッチそれぞれに対応して設けられており、外部から押下操作されて変位することにより前記タクトスイッチを押下する複数の操作ボタンとを備え、前記複数の操作ボタンのうち、前記タクトスイッチのうち少なくとも２個のタクトスイッチに対応する操作ボタンが、腕部を介して互いに接続されて一体成型されており、前記一体成型された操作ボタンには、前記ボタン孔から前記筐体の外部に露出して、外部から押下操作される部位となるボタントップ部材が、その操作ボタンに対して、操作ボタンの押下方向に対して直交する方向に変位可能に装着されているものである。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記一体成型された操作ボタンの上部には、それぞれ突起部が設けられており、前記ボタントップ部材のうち、前記突起部を有する操作ボタンに装着されたボタントップ部材は、前記突起部に向け開口した、前記突起部の外形よりも大きな穴部を有しており、この穴部が前記突起部に緩嵌された状態で、前記操作ボタンに装着されているものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、略十字状をなす４方向にそれぞれ設けられた少なくとも４個のタクトスイッチと対応する操作ボタンが一体成型されており、これらの一体成型された操作ボタンには、ボタントップ部材が装着されているので、操作ボタンの外部に露出する部位の形状や色等を変更するときには、ボタントップ部材の形状や色等のみを変更すればよく、形状や色等を変更することが容易に可能となる。また、このとき、操作ボタンの取り付け部等を含めた全体の形状よりも、ボタントップ部材のみの形状のほうが単純な形状となるため、操作ボタン全体を新規に成型する場合と比較して製造コストを低くすることができる。さらに、突起部を有する操作ボタンに装着されたボタントップ部材は、穴部が突起部に緩嵌された状態で操作ボタンに装着されているので、操作ボタンとボタン孔との隙間を小さくしても、操作ボタンとボタン孔とのピッチ誤差を、ボタントップ部材が操作ボタンに対して変位して吸収することが可能となる。これにより、操作ボタンを押下操作したときに擦れ又は引っ掛かり等が発生することなく、操作ボタンが設けられた部位の見栄えを良くすることが可能となる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、複数のタクトスイッチと対応する操作ボタンが一体成型されており、これらの一体成型された操作ボタンには、ボタントップ部材が装着されているので、操作ボタンの外部に露出する部位の形状や色等を変更するときには、ボタントップ部材のみを変更すればよい。操作ボタン全体を新しく成型する必要がなくなるので、上述と同様に、形状や色等を変更することが容易に可能となり、製造コストを低くすることが可能となる。さらに、ボタントップ部材は、操作ボタンに対して、操作ボタンの押下方向に対し直角方向に変位可能に装着されているので、操作ボタンとボタン孔との隙間を小さくしても、操作ボタンとボタン孔とのピッチ誤差は、ボタントップ部材が操作ボタンに対して変位することで吸収することが可能となる。これにより、上述と同様に、操作ボタンを押下操作したときに擦れ又は引っ掛かり等が発生することなく、操作ボタンが設けられた部位の見栄えを良くすることが可能となる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、略十字状をなす４方向にそれぞれ設けられた少なくとも４個のタクトスイッチと対応する操作ボタンが一体成型されており、これらの一体成型された操作ボタンには、ボタントップ部材が装着されている。これにより、上述と同様に、製造コストを低くすることが可能となる。さらに、突起部を有する操作ボタンに装着されたボタントップ部材は、穴部が突起部に緩嵌された状態で操作ボタンに装着されているので、上述と同様に、操作ボタンを押下操作したときに擦れ又は引っ掛かり等が発生することなく、操作ボタンが設けられた部位の見栄えを良くすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る操作ボタンの取り付け構造を備えた画像形成装置を示す。この画像形成装置１は、画像データを用いて、搬送される用紙に画像を形成するプリント動作と、所定の位置に配置された原稿を走査して画像データを生成するスキャン動作とを実行可能なものである。図に示すように、画像形成装置１の筐体１０の上面には、操作パネル部１０ａが設けられている。
【００１７】
図２及び図３は、画像形成装置１の操作パネル部１０ａを示す。画像形成装置１は、例えば樹脂等の成型品である複数の操作ボタン２と、筐体１０の内部に操作ボタン２の下側に収納されたプリント基板３と、プリント基板３の上面に互いに近接して並設された複数のタクトスイッチ４と、プリント基板３を筐体１０に固定するためのねじ５と、上述のプリント動作及びスキャン動作を制御する制御部（図示せず）とを備えている。図３に示すように、筐体１０のボタン孔１０ｂは、タクトスイッチ４にそれぞれ対応する位置に設けられている。複数の操作ボタン２は、複数のタクトスイッチ４にそれぞれ対応して、ボタン孔１０ｂから筐体１０の外部に露出するように設けられている。プリント基板３は、ねじ５により、操作ボタン２を筐体１０との間に挟むようにして筐体１０の内面に固定されているが、これに限るものではない。
【００１８】
タクトスイッチ４は、それぞれ制御部と接続されており、押下されることにより制御部にオン／オフ信号を送信するものである。制御部は、複数のタクトスイッチ４からそれぞれオン／オフ信号が送信されると、そのタクトスイッチ４に対応する動作を実行させる。すなわち、タクトスイッチ４は、例えば画像形成装置１の電源オン／オフや、スキャン動作及びプリント動作の設定機能等、種々の制御機能に対応して設けられているものである。本実施形態において、図３に示すように、タクトスイッチ４としては、プリント基板３に上面から見て略十字状をなす４方向に設けられているタクトスイッチ４ａ，４ｂ，４ｃと、これらのタクトスイッチ４ａ，４ｂ，４ｃよりも手前側に１つ設けられているタクトスイッチ４ｄとが設けられている。タクトスイッチ４ａは、この略十字状の中央部に設けられている。また、タクトスイッチ４ｂ，４ｃは、略十字状をなす４方向にそれぞれ１つずつ設けられているものであり、略十字状の中央部に近いほうにタクトスイッチ４ｂが、中央部から遠いほうにタクトスイッチ４ｃが設けられている。なお、タクトスイッチ４の数又は配置や、対応する制御機能等は、これに限られるものではない。
【００１９】
操作ボタン２は、タクトスイッチ４にそれぞれ対応するように、すなわち、画像形成装置１の種々の制御機能に対応するように設けられている。操作ボタン２は、取り付け部２０ａ及びタクトスイッチ４と接触する接触部２０ｂを有しており、取り付け部２０ａを介して例えば筐体１０の内面に取り付けられている。操作ボタン２は、筐体１０の外部に露出した部分を外部からユーザ等により押下操作されて接触部が下方に変位することにより、その操作ボタン２に対応するタクトスイッチ４をそれぞれ独立して押下する。本実施形態において、図３に示されるように、上述の略十字状に設けられたタクトスイッチ４のうち、中央部のタクトスイッチ４ａに対応するように操作ボタン２ａが設けられており、タクトスイッチ４ａに最も近い位置に設けられた４個のタクトスイッチ４ｂに対応するように、後述するように１つの操作ボタン２ｂが設けられており、タクトスイッチ４ａ，４ｂとは別の４個のタクトスイッチ４ｃにそれぞれ対応するように、４個の操作ボタン２ｃが設けられている。また、タクトスイッチ４ｄに対応するように、操作ボタン２ｄが設けられている。これらの操作ボタン２のうち、操作ボタン２ｂは、図３に示すように、中央部に孔部２ｅを有する略円盤形状に一体成型されたものであり、上述の略十字状をなす４方向に揺動可能に設けられている。操作ボタン２ｂは、外部からこの操作ボタン２ｂの端部が押下操作されることにより、略十字状の各方向に揺動して傾き、タクトスイッチ４ｂを押下するものである。
【００２０】
図４は、操作ボタン２ａ，２ｃを示す。図に示すように、操作ボタン２のうち、４個の操作ボタン２ｃは、略十字状の中央部のタクトスイッチ４ａに対応する操作ボタン２ａとそれぞれ腕部２１を介して互いに接続されて一体成型されている。図に示すように、操作ボタン２ａ，２ｃを互いに接続する腕部２１は、タクトスイッチ４ａとタクトスイッチ４ｃとの間に配置されているタクトスイッチ４ｂと干渉しないように、水平方向に湾曲した形状とされているが、この形状に限られるものではない。また、本実施形態においては、腕部２１の垂直断面の形状は、いずれかの操作ボタン２ａ，２ｃが押下操作により変位したときに腕部２１が撓んで発生する弾性力が、押下操作の際に各操作ボタン２に加えられる力と比べて小さくなるように、例えば水平軸周りの断面二次モーメントが小さくなるような形状とされている。従って、いずれかの操作ボタン２ａ，２ｃが押下操作により変位したときにも、他の操作ボタン２ａ，２ｃがタクトスイッチ４ａ，４ｃを押下するほど変位せず、押下操作された操作ボタン２ａ，２ｃと対応するタクトスイッチ４ａ，４ｃのみが独立して押下されるが、これに限られるものではない。また、図に示すように、各操作ボタン２ｃは、それぞれ上部に突起部２０ｃを有している。本実施形態において、突起部２０ｃは、平板が垂直方向に立設されている形状であるが、これに限られるものではなく、例えば円柱状のような形状であってもよい。
【００２１】
図に示すように、各操作ボタン２ａ，２ｃの上方には、一体成型された部位とは別の部材であるボタントップ部材２２ａ，２２ｃがそれぞれ装着されている。ボタントップ部材２２ａは、操作ボタン２ｂの孔部２ｅから外部に露出しており、外部から押下される部位となっている。また、ボタントップ部材２２ｃは、ボタン孔１０ｂから筐体１０の外部に露出しており、外部から押下される部位となっている。ボタントップ部材２２ａ，２２ｃの各下側周縁には、ボタン孔１０ｂの寸法よりも大きな寸法の鍔部２２１ａ，２２１ｃが設けられており、ボタントップ部材２２ａ，２２ｃがボタン孔１０ｂから上側に抜けることが無いようにされている。なお、本実施形態において、ボタントップ部材２２ａ，２２ｃは、上下方向を中心軸とする回転体状の形状であるが、これに限られるものではない。また、ボタントップ部材２２ｃは、互いに略同一形状に成型されており、４個とも１種類の型形状の金型を用いて成型可能なものであるが、これに限られるものではなく、それぞれが異なる形状であっても、また、ボタントップ部材２２ａ，２２ｃがすべて同一の形状に構成されるものであってもよい。
【００２２】
図５は、操作ボタン２ｃの取り付け構造を示す。ボタントップ部材２２ｃは、下方向に、操作ボタン２ｃの突起部２０ｃに向けて開口しており、突起部２０ｃの外形よりも大きな穴部２２０ｃを有した椀形状である。図に示すように、ボタントップ部材２２ｃは、穴部２２０ｃが突起部２０ｃに緩嵌された状態で操作ボタン２ｃに装着されている。ここで、本実施形態において、ボタントップ部材２２ｃの穴部２２０ｃの内面と、操作ボタン２ｃの突起部２０ｃとの隙間ｄ１は、例えば０．５ｍｍ程度とされている。すなわち、ボタントップ部材２２ｃは、操作ボタン２ｃに対して、操作ボタン２ｃの押下方向に対して直交する方向に、すなわち水平方向に変位可能に装着されている。また、ボタントップ部材２２ｃの周側面と、ボタン孔１０ｂの内面との間の隙間ｄ２は、例えば０．１ｍｍ乃至０．２ｍｍ程度とされている。すなわち、ボタントップ部材２２ｃは、筐体１０の操作パネル部１０ａに対して、操作ボタン２ｃの押下方向に対して直交する方向（すなわち水平方向）にはほとんど変位しないように構成されている。
【００２３】
この操作ボタン２ｃは、ボタントップ部材２２ｃが外部からユーザ等により押下操作されると下方向に変位し、操作ボタン２ｃの接触部２０ｂがタクトスイッチ４ｃに当接してタクトスイッチ４ｃを押下する。このとき、操作ボタン２ｃの水平方向の位置がボタン孔１０ｂに対してずれるピッチ誤差が発生したり、操作ボタン２ｃが傾いたりすることがある。このように操作ボタン２ｃの水平方向の位置や傾きがずれたときには、操作ボタン２ｃの突起部２０ｃの位置がボタントップ部材２２ｃの穴部２２０ｃの内部でずれる。すなわち、操作ボタン２ｃに対するボタントップ部材２２ｃの位置が水平方向に変位した状態となる。このため、筐体１０の操作パネル部１０ａに対するボタントップ部材２２ｃの位置や傾きは、上述のように、ほとんど変位しない。これにより、ボタントップ部材２２ｃがボタン孔１０ｂ内面と摺れたり引っ掛かったりすることがなくなる。
【００２４】
上述のように、操作ボタン２ａ，２ｃは一体成型されており、それぞれボタントップ部材２２ａ，２２ｃが装着されて構成されているので、操作ボタン２ａ，２ｃの外部に露出する部位の形状や色等を変更するときには、ボタントップ部材２２ａ，２２ｃの形状や色等のみを変更すればよく、形状や色等を変更することが容易に可能となる。また、このとき、操作ボタン２ａ，２ｃの取り付け部２０ａ等を含めた全体の形状よりも、ボタントップ部材２２ａ，２２ｃのみの形状のほうが単純な形状となるため、操作ボタン２ａ，２ｃ全体を新規に成型する場合と比較して製造コストを低くすることができる。さらに、突起部２０ｃを有する操作ボタン２ｃに装着されたボタントップ部材２２ｃは、穴部２２０ｃが突起部２０ｃに緩嵌された状態で操作ボタン２ｃに装着されているので、操作ボタン２ｃとボタン孔１０ｂとの隙間が小さくても、操作ボタン２ｃとボタン孔１ｂとのピッチ誤差を、ボタントップ部材２２ｃが操作ボタン２ｃに対して変位して吸収することが可能となる。これにより、操作ボタン２ｃを押下操作したときに擦れ又は引っ掛かり等が発生することなく、操作ボタン２ｃが設けられた部位の見栄えを良くすることが可能となる。
【００２５】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、上述の実施形態の操作ボタン２ａ，２ｃのように一体成型される操作ボタンは４個に限られず、少なくとも２個の操作ボタンが互いに一体成型されたものであってもよい。このときも上述と同様に、操作ボタンの外部に露出する部位の形状や色等を変更するときに、変更が容易に可能となるとともに、製造コストを低くすることが可能となる。また、このとき、ボタントップ部材が、操作ボタンに対して、水平方向に変位可能に装着されるように構成することにより、操作ボタンを押下操作したときに擦れ又は引っ掛かり等が発生することなく、操作ボタンとボタン孔との隙間を小さくして、操作ボタンが設けられる部位の見栄えを良くすることが可能となる。
【００２６】
また、本発明の操作ボタンの取り付け構造は、上述の実施形態のように画像形成装置に適用されるものに限られず、種々の電子機器にも適用されうるものである。種々の電子機器を操作するための操作ボタンのうち少なくとも２個の操作ボタンを腕部を介して互いに接続された一体成型として、各操作ボタンに、ボタントップ部材を操作ボタンに対して水平方向に変位可能に装着した構成とすることにより、操作ボタンの外部に露出する部位の形状や色等を変更するときに、上述と同様に、変更が容易となるとともに、製造コストを低くすることが可能となり、また、操作ボタンが設けられる部位の見栄えを良くすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る操作ボタンの取り付け構造を適用した画像形成装置を示す斜視図。
【図２】同上画像形成装置の操作パネル部を示す斜視図。
【図３】同上画像形成装置の操作ボタンの取り付け構造を示す分解斜視図。
【図４】同上画像形成装置の操作ボタンの構成を示す斜視図。
【図５】同上画像形成装置の操作ボタンの取り付け構造を示す側断面図。
【図６】従来の操作ボタンの取り付け構造を示す分解斜視図。
【図７】従来の操作ボタンの取り付け構造を示す側断面図。
【符号の説明】
【００２８】
１  画像形成装置（電子機器）
２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ  操作ボタン
２ｅ  孔部
３  プリント基板
４，４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ  タクトスイッチ
１０  筐体
１０ｂ  ボタン孔
２０ｃ  突起部
２１  腕部
２２ａ，２２ｃ  ボタントップ部材
２２０ｃ  穴部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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