(57)【要約】  【課題】作業テーブルを使用する場合であっても、作業テーブル上の原稿物等と、排出口からの複写物が混在するのを防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置に、使用位置と、不使用位置とに切り替え可能な作業テーブルと、作業テーブルの上面と略同一面上に形成された第１の排出口と、作業テーブルの上面と異なる箇所に形成された第２の排出口と、第１の排出口に連結する排出経路と、第２の排出口に連結する排出経路とを切り替える切替手段と、作業テーブルの位置の切り替えに基づいて、上記切替手段を制御する切替制御手段とを備える。【選択図】  図１
2007232843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用位置と、当該使用位置とは物理的位置の異なる不使用位置とに切り替え可能な作業テーブルと、
上記使用位置における作業テーブルの上面と略同一面上に形成され、複写物が排出される第１の排出口と、
上記使用位置における上記略同一面上とは異なる箇所に形成され、複写物が排出される第２の排出口と、
上記第１の排出口に連結する排出経路と、上記第２の排出口に連結する排出経路とを切り替える切替手段と、
上記作業テーブルの物理的位置の切り替えに基づいて、上記切替手段を制御する切替制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
上記切替制御手段は、上記作業テーブルの使用位置への切り替えに対して、上記切替手段を上記第2の排出口に連結する排出経路に切り替える請求項１に記載の画像形成装置
【請求項３】
上記作業テーブルは、上記第1の排出口を覆い塞ぐ使用位置により上記略同一面を形成する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記作業テーブルは、当該画像形成装置を形成する筐体の内部に格納された不使用位置の状態と、当該不使用位置の状態からのスライドによる上記第１の排出口と略同一面を構成する使用位置の状態とに切り替え可能である請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記作業テーブルは、当該画像形成装置を形成する筐体の側面と当該作業テーブルの使用位置における上面とが平行に位置された不使用位置の状態と、当該不使用位置の状態からの引き起こしによる上記第１の排出口と略同一面を構成する使用位置の状態とに切り替え可能である請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、作業テーブルを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置を使用する際に、その対象となる原稿用紙だけでなく、コピー済み用紙やクリップ、ペン等も当該装置周辺に置くことがある。しかし画像形成装置上のスペースは限られているため、原稿用紙等を一時的に置いておくスペースが足りない場合がある。このような場合、原稿用紙等全てを装置周辺に無理に置こうとすると、装置上に原稿用紙等が溢れかえって乱雑となり、複写作業に支障をきたすことがある。これに対して、装置自体を大型化したり、原稿用紙等を一時的に置いておく為のテーブルを別途用意する対応が考えられる。しかし、大量の原稿用紙等を置くスペースは常に必要とされるわけではないため、このような対応は画像形成装置の大型化を招く点で効率的ではない。
【０００３】
そこで、例えば画像形成装置本体に収納可能な作業テーブルを備えた画像形成装置が提案されている。上記作業テーブルを利用する際には当該作業テーブルを装置本体よりスライドさせて、画像形成装置本体の上面と作業テーブルの上面とを同じ高さにすることができる。このため、ユーザは、作業テーブルを、画像形成装置本体の上面とともに原稿用紙等を置く作業スペースとして利用できる。また、作業テーブルは、スライド可能であるため、必要な場合にのみ使用し、不要な場合は装置本体内に格納しておくことができる。このため、画像形成装置本体の大型化を伴わず、装置の配置スペースの点で有利である。
【特許文献１】特開２００４−４５７９４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載されている技術では、コピー用紙が排紙される排出口が画像形成装置本体上面に配設されている場合、排出口からのコピー済み用紙と、作業テーブル上の原稿用紙等が混在することがある。その結果、ユーザは、これらを分別して整理し直すという余分な作業をしなければならず、作業効率を低下させるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の事情に基づいて提案されたものであって、作業テーブルを使用する場合であっても、作業テーブル上の原稿用紙と、排出口から排出されたコピー済み用紙とが混在するのを防ぐことができる画像形成装置を提供する事を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の提供する画像形成装置は、以下の手段を採用する。本発明は、使用可能な使用位置と、当該使用位置とは物理的位置が異なり、使用不可能な不使用位置とに切り替えることができる作業テーブルと、上記使用位置における作業テーブルの上面と略同一面上に形成された第１の排出口と、上記使用位置における上記略同一面上とは異なる箇所に形成された第２の排出口とを備える。さらに、本発明は、上記第１の排出口に連結する排出経路と、上記第２の排出口に連結する排出経路とを切り替える切替手段と、上記作業テーブルの物理的位置の切り替えに基づいて、上記切替手段を制御する切替制御手段とを備える。
【０００７】
この構成によれば、作業テーブルが使用されると、切替制御手段が切替手段を上記第２の排出口から排紙するよう制御する。上記第２の排出口は作業テーブルの上面と異なる箇所に形成されているため、上記第２の排出口からのコピー済み用紙等と、作業テーブル上の原稿用紙等が混在するのを防止することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、上述したように、作業テーブルの物理的位置の切り替えに基づいて排出口が適宜切り替えられる。したがって、作業テーブルに置かれた原稿用紙と、第２の排出口からの複写済み用紙が混在するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。この実施の形態では、デジタル複写機として本発明を具体化している。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００１０】
図１は、本実施の形態における画像形成装置の斜視図である。
【００１１】
画像形成装置１００は、画像形成処理を行う装置本体１０１と、複写したコピー用紙を排紙するフィニッシャ１０２とを備えている。装置本体１０１は、原稿の画像を読み取るとともに、デジタルデータとして生成した画像データを用紙に印刷する。装置本体１０１の上面には、原稿台１０３、操作ボタン１０４、操作パネル１０５が備えられている。ユーザは操作パネル１０５を見ながら操作ボタン１０４を操作することで、コピー用紙の大きさ、枚数等を設定することができる。
【００１２】
フィニッシャ１０２は、装置本体１０１と一体的に並設されており、作業テーブル１０６が備えられている。作業テーブル１０６は、前後方向（図１矢印方向）にスライド可能となっており、作業スペースとして使用することのできる使用位置と、使用しない場合にフィニッシャ１０２内に収納しておく不使用位置とに切り替えることができる。ユーザは、原稿用紙、コピー用紙やクリップ、ペン等を必要に応じて使用位置にある作業テーブル１０６の上面に置くことができる。
【００１３】
また、フィニッシャ１０２は、上面排出口１０７と、側面排出口１０８を備えており、装置本体１０１で印刷されたコピー用紙は、上面排出口１０７と側面排出口１０８のいずれかから排紙される。
【００１４】
上面排出口１０７は、フィニッシャ１０２の上面に配設されており、上面排出口１０７とフィニッシャ１０２の上面は、略同一面を形成している。上面排出口１０７は、フィニッシャ１０２上面に設けられていることから、ユーザにとって排紙された用紙を手に取りやすいという利便性がある。
【００１５】
側面排出口１０８は、フィニッシャ１０２側面部に形成されており、４つの排出トレイから構成されている。このため、側面排出口１０８は、例えばコピーする部数が複数ある場合に利用されることが多い。コピー用紙が、上面排出口１０７と側面排出口１０８とのいずれから排紙されるかは、ユーザが操作ボタン１０４により設定することができる。
【００１６】
図２は、画像形成装置１００の動作を説明するための図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。まず、コピーを行う際の画像形成装置１００の動作を簡単に説明する。なお、上記画像形成装置１００は、図３の概略構成図に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０４及び上記印刷処理における各駆動部に対応するドライバ３０５が内部バス３０６を介して接続されている。上記ＣＰＵ３０１は、例えばＲＡＭ３０２を作業領域として利用し、ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ３０５とデータや命令を授受することにより上記図２に示す各駆動部の動作を制御する。
【００１７】
ユーザが例えば原稿用紙のコピーを行う場合、原稿用紙を原稿台１０３、或いは載置台２０３に配置し、操作パネルに対して複写の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が動作することで、複写が行われる。
【００１８】
自動原稿給紙装置２０４は、原稿台１０３に載置された原稿１枚ずつをピックアップローラ２０６で搬送路内２０８に引き出し、搬送ローラ２０７等によって引き出した原稿を読取位置Ｐを通過させて排紙台２０９に排紙する。読取位置Ｐを通過する時に原稿は読取部２１０にて読み取られる。
【００１９】
読取部２１０は、原稿台２０３の下方に設けられている。読取部２１０は、原稿台２０３を照射する主走査方向に長い光源２１１と、原稿台からの光を導くミラー２１２、２１３、２１４と、ミラーで導かれた光を撮像する撮像素子２１５とで構成されている。
【００２０】
自動原稿給紙装置２０４が原稿を搬送する時は、光源２１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源２１１からの光は、原稿台２０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、ミラー２１２、２１３、２１４によって撮像素子２１５に導かれる。撮像素子２１５は受光した光を撮像することで、原稿の画像データを生成する。
【００２１】
読取部２１０は、自動原稿給紙装置２０４で搬送される原稿だけでなく、原稿台２０３に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。
【００２２】
装置本体２０１の読取部２１０の下方には、画像データを印刷する印刷部２２０を備えている。印刷部２２０において、感光ドラム２２１を帯電器２２２で一様に帯電させ、その後レーザ２２３で感光ドラム２２１を照射して感光ドラム２２１に潜像を形成し、現像器２２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラ２２５にて可視像を用紙に転写する方式で印刷が行われる。
【００２３】
可視像が印刷される用紙は、手差しトレイ２３１、給紙カセット２３２、２３３、２３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００２４】
印刷部２２０は、印刷を行うときは、何れか１つの給紙トレイから用紙１枚をピックアップローラ２３５を用いて引き出し、引き出した用紙を搬送ローラ２３７やレジストローラ２３８で感光ドラム２２１と転写ローラ２２５の間に送り込む。
【００２５】
印刷部２２０は、感光ドラム２２１と転写ローラ２２５の間に送り込んだ用紙に可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト２２６で定着装置２２７に用紙を送る。定着装置２２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ２２８と、所定の圧力で加熱ローラ２２８に押し当てられた加圧ローラ２２９とで構成されている。加熱ローラ２２８と加圧ローラ２２９の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。
【００２６】
定着装置２２７を通過した用紙は、搬送路内を通ってフィニッシャ１０２へと搬送される。フィニッシャ１０２内には、上面排出経路２３８と、側面排出経路２３９と、上面排出経路２３８と側面排出経路２３９とを切り替える切替部材２４０が設けられている。
【００２７】
上面排出経路２３８は、上面排出口１０７に連結しているため、上面排出経路２３８に搬送された用紙は、上面排出口１０７から排紙される。他方、側面排出経路２３９は、側面排出口１０８に連結しているため、側面排出経路２３９に搬送された用紙は、側面排出口１０８から排紙される。用紙が、上面排出口１０７から排紙されるか、側面排出口１０８から排紙されるかは、切替部材２４０により切り替えられる。
【００２８】
以上が、画像形成装置１００における基本的なコピーサービスの処理である。
ところで、ユーザは必要に応じて画像形成装置１００周辺に原稿用紙、複写物、文具類等を置くことがある。このような場合には、ユーザはフィニッシャ１０２に備えられた作業テーブル１０６に、原稿用紙等を一時的に置くことができるようになっている。
【００２９】
図４は、本実施の形態における作業テーブル１０６の構成を説明するための図である。
作業テーブル１０６は前後方向にスライド可能となっており、上述したように筐体から引き出して作業スペースとして使用する使用位置と、使用せずにフィニッシャ１０２内に収納しておく不使用位置とに切り替えることができる。作業テーブル１０６の両側面部には、当該作業テーブル１０６がスライドするスライド方向に沿ってスライド部４０１が形成されている。
【００３０】
他方、作業テーブル１０６が収納されるフィニッシャ１０２には、作業テーブル１０６のスライド部４０１をガイドするガイドレール４０２が設けられている。作業テーブル１０６のスライド部４０１が、ガイドレール４０２にスライド可能に嵌り合うことにより、作業テーブル１０６は、フィニッシャ１０２内に出し入れされるようになっている。
作業テーブル１０６の上面は、使用位置において平坦な面で、かつフィニッシャ１０２の上面と略同一面となっている。ここで、略同一面とは、同一面であること、あるいは少なくとも原稿用紙、複写物、文具類等を置くことができる程度の僅かな段差しかないことをいう。
【００３１】
ユーザが、作業テーブル１０６を一時的に使用する場合は、フィニッシャ１０２から引き出して作業テーブル１０６として利用することができる（図４A）。そして、作業が終了すると、ユーザは作業テーブル１０６をフィニッシャ１０２内に収納する（図４B）。作業テーブル１０６は、使用しない場合にはフィニッシャ１０２内に収納されているため、ユーザがフィニッシャ１０２前に立っても、作業テーブル１０６が障害となることはない。
【００３２】
このようにして、スライド可能な作業テーブル１０６が配設されていることにより、画像形成装置１００を大型化することなく、必要な場合にのみ充分な作業スペースを確保することができる。
【００３３】
また、作業テーブル１０６の位置を検知するため、検知ボタン４０３がフィニッシャ１０２に備えられている。検知ボタン４０３は、作業テーブル１０６がフィニッシャ１０２内に収納されている場合において、作業テーブル１０６の後面部により押圧される箇所に配設されている。
【００３４】
したがって、検知ボタン４０３は、不使用位置において作業テーブル１０６の後面部に押圧されることにより、作業テーブル１０６がフィニッシャ１０２内に収納されていることを検知する。他方、作業テーブル１０６が引き出されると、検知ボタン４０３は、作業テーブル１０６の後面部に押圧されていた状態から解放される。この解放により、検知ボタン４０３は、作業テーブル１０６が使用位置に切り替えられたことを検知し、その旨の信号を、例えば切替制御手段に送る。切り替えられた旨を受信した切替制御手段は、ドライバを介して、以下に示す切替部材２４０に対し、用紙の排出経路についての切り替え制御を行う。
【００３５】
図５は、排出経路の切替について説明をするための図である。
切替部材２４０は、ソレノイド５０１、切替板５０２、ソレノイド５０１と切替板５０２を連結する連結バー５０３から構成される。ソレノイド５０１は、スイッチ制御手段から作業テーブル１０６が使用されている（使用されていない）旨の信号を受けると、その信号に基づき下（上）方向に応動する。
【００３６】
切替板５０２は、連結バー５０３を介して上記ソレノイド５０１と連動している。切替板５０２は、その上面５０２ａが、用紙の搬送経路と同一面に位置した状態（図５A）と、搬送方向に対向して持ち上げられた状態（図５B）とに切り替えることができる。切替板５０２の上面５０２ａが、用紙の搬送経路と同一面に位置した状態にある場合（図５A）、用紙は、切替板５０２の上面５０２ａを通過し、上面排出経路２３８へと搬送される。他方、切替板５０２の上面５０２ａが持ち上げられた状態（図５B）にある場合、用紙は切替板５０２に導かれて側面排出経路２３９へと搬送される。
【００３７】
したがって、作業テーブル１０６が引き出されると、その旨が切替制御手段を介してソレノイド５０１に通知され、ソレノイド５０１の動きに連動して切替板５０２が持ち上げられる。そしてその結果、用紙は側面排出経路２３９へと搬送され、側面排出経路２３９を通って側面排出口１０８から排紙される。
【００３８】
このようにして、ユーザが、作業テーブル１０６を使用した場合は、用紙は、側面排出口１０８からの排紙となり、上面排出口１０７から排紙されることはない。これにより、ユーザは、作業テーブル１０６に置かれた原稿用紙、文具類等と、上面排出口１０７からのコピー用紙が混在するのを防止することができる。
【００３９】
図６は作業テーブル１０６と検知ボタン４０３ａに関する別の実施の形態を示す側面図である。フィニッシャ１０２の筐体前面上端部に作業テーブル１０６ａの後端が回動自在に軸支されている。作業テーブル１０６ａの前端とフィニッシャ１０２の筐体の中央高さの位置とにわたって、リンク機構が介在されている。このリンク機構により、上記作業テーブル１０６ａが、フィニッシャ１０２と同じ面となる使用位置と筐体に沿って垂直面となる不使用位置とに切り替えができるようになっている。
【００４０】
すなわち、ほぼ直線の状態から一方向への折りたたみ可能に連結された２本のリンクバー６０１、６０２の一端が作業テーブル１０６ａの前端に、また、他端がフニッシャ１０２の筐体にそれぞれ回動自在に取り付けられている。上記リンクバー６０１、６０２を折ることによって、作業テーブル１０６ａを不使用位置に、また伸張させることによって、使用位置に固定するようになっている。
【００４１】
フニッシャ１０２の筐体の所定高さの位置に、上記収納位置にある作業テーブル１０６ａによってＯＮ状態となる検知ボタン４０３ａが設けられており、作業テーブル１０６ａが作業位置にあるか、収納位置にあるかを判別するようになっている。
【００４２】
上記構成において、作業テーブル１０６ａが使用されていない場合、検知ボタン４０３ａは、作業テーブル１０６aに押圧されている状態（ＯＮ状態）にある。この状態にあれば、前述と同様、検知ボタン４０３は、作業テーブル１０６が使用されていないことを検知する。他方、作業テーブル１０６aが、引き起こされて使用された状態に切り替えられると、検知ボタン４０３ａは、作業テーブル１０６aに押圧されていた状態から解放される。この解放により、検知ボタン４０３ａは、作業テーブル１０６aが使用位置に切り替えられたことを検知し、切り替えられたという信号をスイッチ制御手段に送る。その後は、上述と同様、スイッチ制御手段に基づいて切替部材５０１が制御されることで、排出経路は上面排出経路２３８から側面排出経路２３９へと切り替えられ、用紙は、側面排出口１０８から排紙される。
【００４３】
図７は作業テーブル１０６ｂと検知ボタン４０３ｂに関する更に別に実施の形態を示す側面図である。
【００４４】
フィニッシャ１０２の筐体後端部に、収納空間７０１が設けられている。作業テーブル１０６ｂを使用しないときは、作業テーブル１０６ｂは上記収納空間７０１に収納された状態であり、作業テーブル１０６ｂを使用するときには当該作業テーブル１０６ｂを収納空間７０１から引き上げるようになっている。収納空間から引き上げられた作業テーブル１０６ｂは、その引き上げ上端で前方に倒されて排出トレイ１０７の上側を覆い使用位置を形成する。
【００４５】
フィニッシャ１０２の上記収納空間７０１の底面には検知ボタン４０３ｂが設けられており、上記のように作業テーブル１０６ｂが収納空間７０１に収納された場合において、押圧された状態（ＯＮ状態）となっている。この場合、検知ボタン４０３ｂは、作業テーブル１０６bが不使用位置にあることを検知する。他方、作業テーブル１０６bが、上面排出口１０７を覆った状態にある場合、検知ボタン４０３ｂは、作業テーブル１０６bの押圧から開放された状態となる（ＯFF状態）。この場合、検知ボタン４０３ｂは、作業テーブル１０６bが使用位置にあることを検知する。その後は、上述と同様、検知ボタン４０３ｂから信号を受けたスイッチ制御手段が、切替部材５０１を制御することで、用紙の排出経路は、上面排出経路２３８から側面排出経路２３９へ切り替えられる。
【００４６】
尚、上述した実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００４７】
本実施の形態では、作業テーブル１０６が不使用位置から使用位置に切り替えられた時点において、用紙の排出経路は、上面排出経路２３８に設定されていることを前提とした。ただし、用紙の排出経路は、作業テーブル１０６が使用されていないときから、もともと側面排出経路２３９に設定されている場合もある。この場合、スイッチ制御手段は、検知ボタン４０３から作業テーブルが不使用位置から使用位置に切り替えられた旨の信号をうけても、切替部材５０１に排出経路を切り替える制御を行う必要はない。その結果、用紙は、もともと設定された経路である側面排出経路２３９に搬送され、側面排出口１０８から排紙される。
【００４８】
本実施の形態では、作業テーブル１０６はフィニッシャ１０２に設けられているが、図1点線部分の作業テーブル１０９のように装置本体１０１に取り付けることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明にかかる画像形成装置は、作業テーブルを備える場合であっても、作業テーブル上の用紙、文具類等と、排出口から排紙された用紙等とが混在するのを防止することができる画像形成装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の斜視図
【図２】本実施の形態における画像形成装置の動作を説明するための図
【図３】本実施の形態における画像形成装置の制御を説明するための図
【図４】本実施の形態における作業テーブルの構成を説明するための図
【図５】本実施の形態における排出経路の切替について説明をするための図
【図６】作業テーブルと検知ボタンに関する別の実施の形態を示す側面図
【図７】作業テーブルと検知ボタンに関する更に別の実施の形態を示す側面図
【符号の説明】
【００５１】
１０６  作業テーブル
１０７  上面排出口
１０８  側面排出口
２３８  上面排出経路
２３９  側面排出経路
２４０  切替部材
【図１】
2007232843.tif 000003
【図２】
2007232843.tif 000004
【図３】
2007232843.tif 000005
【図４】
2007232843.tif 000006
【図５】
2007232843.tif 000007
【図６】
2007232843.tif 000008
【図７】
2007232843.tif 000009