(57)【要約】【課題】インクリボンの種類が多くても対応可能で、インクリボン面上に識別マークを配置する必要がないプリンタのインクリボン判別装置を得る。【解決手段】インクリボン３２の巻装軸３１の両端部を用いて該インクリボンの種類に対応する識別情報を表示した供給ボビン３または該供給ボビンが保持されたインクリボンカセット５がプリンタに装着されたときに、該供給ボビンの一端部側に表示された識別情報を検知する第１のセンサと、該供給ボビンの他端部側に表示された識別情報を検知する第２のセンサと、これら第１及び第２のセンサの検知結果に基づいて上記巻装されたインクリボンの種類を判別する判別手段とを備えたものである。【選択図】図１
2007283683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンの巻装軸の両端部を用いて該インクリボンの種類に対応する識別情報を有した供給ボビンがプリンタに装着されたときに、該供給ボビンの一端部側に設けられた識別情報を検知する第１のセンサと、該供給ボビンの他端部側に設けられた識別情報を検知する第２のセンサと、これら第１及び第２のセンサの検知結果に基づいて上記巻装されたインクリボンの種類を判別する判別手段とを備えたことを特徴とするプリンタのインクリボン判別装置。
【請求項２】
上記供給ボビンが上記プリンタに装着されたときに、上記供給ボビンから上記巻装されたインクリボンを引き出して該インクリボンの色を検知する色判別センサをさらに備え、上記判別手段が、この色判別センサの検知結果と、上記第１及び第２のセンサの検知結果に基づいて上記インクリボンの種類を判別することを特徴とする請求項１記載のプリンタのインクリボン判別装置。
【請求項３】
上記第１のセンサ及び第２のセンサは、光学センサからなることを特徴とする請求項１または請求項２記載のプリンタのインクリボン判別装置。
【請求項４】
上記第１のセンサ及び第２のセンサは、磁気センサからなることを特徴とする請求項１または請求項２記載のプリンタのインクリボン判別装置。
【請求項５】
インクリボンが巻装された供給ボビンに該インクリボンの種類情報が記録されたＲＦＩＤタグを備え、上記供給ボビンがプリンタの所定部に装着されたとき、またはプリンタに近接されたときに、上記ＲＦＩＤタグの情報を読み取ることにより上記インクリボンの種類を判別することを特徴とするプリンタのインクリボン判別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷装置、複写装置等に用いられるインクリボン判別装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクリボン判別装置としては、インクリボンを巻装するインクボビン形状またはインクボビンに配置された光学的もしくは磁気的な識別マークでインクリボンの種類を判別するもの（例えば、特許文献１参照）がある。また、インクリボン面上の識別マークとインクボビン軸上の反射板を併用してインクリボンの種類を判別するもの（例えば、特許文献２）がある。
【０００３】
【特許文献１】実開平３−３６４５８号公報（第２頁、第１図）
【特許文献２】特開平９−２０２０２７号公報（第５頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来のインクリボン判別装置では、インクリボンの種類が多くなると、インクボビン形状またはインクボビンに配置された識別マーク、あるいはインクリボン面上の識別マークが複雑化するという問題点があった。また、インクリボン面上に染料塗布領域以外に特別に種類判別専用の識別マークを配置する必要があるという問題点があった。
【０００５】
この発明は上記のような従来技術の課題を解消するためになされたもので、インクリボンの種類が多くても対応可能で、インクリボン面上に識別マークを配置する必要がないプリンタのインクリボン判別装置を得ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るプリンタのインクリボン判別装置は、インクリボンの巻装軸の両端部を用いて該インクリボンの種類に対応する識別情報を有した供給ボビンがプリンタに装着されたときに、該供給ボビンの一端部側に設けられた識別情報を検知する第１のセンサと、該供給ボビンの他端部側に設けられた識別情報を検知する第２のセンサと、これら第１及び第２のセンサの検知結果に基づいて上記巻装されたインクリボンの種類を判別する判別手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明においては、供給ボビンの巻装軸の両端部を用いてインクリボンの種類に対応した識別情報を設けるようにしているので、インクリボン面上に専用の識別マークを配置する必要がなく、また、ボビン形状が簡単になる。さらに、供給ボビンの両端部を用いてインクリボンの種類に対応した識別情報が設けられたので、インクリボンの種類が多くなっても、両者の組み合わせにより豊富な種類のインクリボンを判別できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１〜図３はこの発明の実施の形態１による熱転写方式のプリンタのインクリボン判別装置の要部を概念的に示す図であり、図１はインクリボンが巻装された供給ボビンと、その種類を示す平面図で、（ａ）〜（ｄ）は外観上のバリエーションを示している。図２は選択された所望の供給ボビンを保持し得るインクリボンカセットを示す平面図、図３は動作例を示すフロー図である。図において、供給ボビン３は、光沢タイプのカラー印刷用で１頁（１画面）分の各色の長さが１２インチの供給ボビン３Ａ、白黒印刷用で長さが１２インチの供給ボビン３Ｂ、半光沢タイプのカラー印刷用で長さが１２インチの供給ボビン３Ｃ、光沢タイプのカラー印刷用で長さが１４インチの供給ボビン３Ｄ、及び半光沢タイプのカラー印刷用で長さが１４インチの供給ボビン３Ｅのバリエーションがあり、供給ボビン３Ａと３Ｂの外観はモノクロ表示では図１（ａ）のように同じである。
【０００９】
図１（ａ）〜（ｄ）に示す各供給ボビン３は、円筒状の巻装軸３１と、この巻装軸３１の左右方向中央部に巻回された帯状のインクリボン３２と、巻装軸３１の駆動部３３側、及び支持部３４側にそれぞれ設けられたインクリボンの種類に対応した識別情報を設ける第１の表示部１、及び第２の表示部２を備えており、軸方向の寸法や駆動部３３側及び支持部３４側の寸法は同一に形成されている。カラー印刷用の供給ボビン３Ａに巻装されたインクリボン３２Ａは、イエロー、マゼンタ、シアンの３色と印刷面保護用の光沢タイプのオーバーコート部分を１組として、これらが長手方向にシリーズにかつサイクリックに並べられており、これら１組の各色及びオーバーコート部分を順番に４回重ねて印刷することによって１画面の印刷が完了する。
【００１０】
一方、白黒印刷用の供給ボビン３Ｂのインクリボン３２Ｂは、黒と光沢タイプのオーバーコート部分を１組として、同様に長手方向にシリーズにかつサイクリックに並べられており、これら１組の各部分を順番に２回重ねて印刷することによって１画面の印刷が完了する。そして、上記供給ボビン３Ａと供給ボビン３Ｂの第１の表示部１、及び第２の表示部２には、図１（ａ）に示すように、反射部材が貼付されていない。一方、図１（ｂ）に示すカラー印刷用の供給ボビン３Ｃに巻装されたインクリボン３２Ｃは、上記インクリボン３２Ａのカラーの３色は同じ構成で、オーバーコート部分が半光沢タイプになっている。そして、第２の表示部２には光の反射部材４が貼付されている。
【００１１】
また、図１（ｃ）に示すカラー印刷用の供給ボビン３Ｄに巻装されたインクリボン３２Ｄは、上記インクリボン３２Ａの３色とオーバーコート部分の構成は同じで、各々の長さが１４インチになっており、第１の表示部１に光の反射部材４が貼付されている。さらに、図１（ｄ）に示すカラー印刷用の供給ボビン３Ｅに巻装されたインクリボン３２Ｅは、上記インクリボン３２Ｃの３色とオーバーコート部分の構成は同じで、各々の長さが１４インチになっており、第１の表示部１及び第２の表示部２のそれぞれに光の反射部材４が貼付されている。
【００１２】
一方、インクリボンカセット５には、供給ボビン３Ａ〜３Ｅの中から選択された任意の供給ボビン３を保持する供給ボビン保持部５１と、図示省略している巻取ボビンを保持する巻取ボビン保持部５２を有し、供給ボビン３及び巻取ボビンとも、駆動側を図の左側（「Ｌ」と表示された側）に、支持側を右（「Ｒ」と表示された側）に向けてそれぞれ所定部に装着することでインクリボンカセット５に回動可能に保持される。上記供給ボビン保持部５１の軸方向両端部近傍には、供給ボビン３に設けられた第１の表示部１及び第２の表示部２に対応する位置に、何れも図示省略しているプリンタに具備された第１のセンサで検知するための第１の穴６１、及び第２のセンサで検知するための第２の穴６２がそれぞれ設けられている。
【００１３】
なお、プリンタに具備されている上記第１のセンサ及び第２のセンサは、同じく図示省略している発光ダイオードやレーザダイオードなどの発光素子とフォトダイオードなどの受光素子を備えたものからなる。インクリボンカセット５が該プリンタの所定部に装着されたときに、インクリボンカセット５の第１及び第２の穴６１、６２を通して供給ボビン３の第１及び第２の表示部１、２に発光素子の光を照射し、その反射光を受光素子により受光して、例えば反射光の強度から反射部材４の有無を検知するように構成されている。
【００１４】
そして、該プリンタには、供給ボビン３の巻装軸３１や巻取ボビンを順方向に回転させあるいは巻き戻し方向に回転させる駆動手段、印画用紙の給紙・排紙手段、インクリボンに保持された染料インクを印画用紙に転写させる描画ヘッドなどを備えている。さらに、上記駆動手段を制御してインクリボンの染料塗布領域の頭出しを行なう手段、供給ボビンから引き出されたインクリボンの染料色を判別する色判別センサ、この色判別センサと、上記第１及び第２のセンサの検知結果に基づいて上記インクリボン３２の種類を判別する判別手段などが備えられている。それらは何れも当業者において周知の技術であり、特別な制限なく用いることができる部分であるので、図示及び説明を省略している。
【００１５】
次に、上記のように構成されたプリンタのインクリボン判別装置の動作について図３を用いて説明する。ステップＳ１で動作スタートさせた後、まずステップＳ２でインクリボンの染料塗布領域の頭出しを行い、図示していない色判別センサの検知結果により、ステップＳ３でオーバーコート（ＯＰ層）の有無を検知する。検知できなければ（Ｎｏ）、ステップＳ４で規格外のインクリボンとして判別する。オーバーコートが検知されれば（Ｙｅｓ）、次にステップＳ５で上記色判別センサによりイエロー（Ｙ）の有無を検知する。検知できなければ（Ｎｏ）、ステップＳ６でブラック（Ｋ）の有無を検知する。ブラック（Ｋ）が検知されれば（Ｙｅｓ）、ステップＳ７で白黒のインクリボン（Ｋ＋Ｌ）と判別する。ステップＳ６でブラック（Ｋ）が検知されなければ（Ｎｏ）、ステップＳ８でリボン終了又はリボン未装着と判断する。
【００１６】
上記ステップＳ５でイエロー（Ｙ）が検知された場合（Ｙｅｓ）、次にステップＳ９で図示していない第１のセンサにより駆動側マークの反射部材４の有無を検知する。検知できなければ（Ｎｏ）、ステップＳ１０で第２のセンサにより支持側マークの反射部材４の有無を検知する。支持側マークの反射部材４が検知されれば（Ｙｅｓ）、ステップＳ１１で印画長さ１２インチカラーの半光沢タイプと判別する。ステップＳ１０で支持側マークの反射部材４が検知できなければ（Ｎｏ）、ステップＳ１２で印画長さ１２インチカラーの光沢タイプと判別する。ステップＳ９で駆動側マークの反射部材４が検知された場合（Ｙｅｓ）も、ステップＳ１３で第２のセンサにより支持側マークの反射部材４の有無を検知する。支持側マークの反射部材４が検知されれば（Ｙｅｓ）、ステップＳ１４で印画長さ１４インチカラーの半光沢タイプと判別する。ステップＳ１３で支持側マークの反射部材４が検知されなければ（Ｎｏ）、ステップＳ１５で印画長さ１４インチカラーの光沢タイプと判別する。
【００１７】
上記のように、この実施の形態１によれば、供給ボビン３の巻装軸３１の両端部を用いてインクリボン３２の種類に対応した識別情報を設けた反射部材と共に、プリンタに装備されている色判別センサとの組み合わせでインクリボン３２の種類を判別するように構成したので、５種類の供給ボビン３（３Ａ〜３Ｅ）を容易に判別することができる。また、識別マークとしての反射部材４は例えば既存の巻装軸３１のインクリボン３２と端部のスペース部分を利用して簡単に設けることができる。従って、インクリボン３２の面上に専用の識別マークを配置する必要がなく、また、ボビン形状が簡単になるとともに、インクリボンカセット５に容易に収まるなどの効果が得られる。このように、供給ボビン３に巻装されたインクリボン３２の種類をプリント前に自動的に識別することにより、ユーザが設定することなく、最適なプリント結果を得ることができる。
【００１８】
なお、上記実施の形態１では、第１及び第２のセンサに加えて、プリンタに具備された色判別センサを用いて、５種類の供給ボビンの判別を行なうようにしたが、これに限定されるものではない。例えば供給ボビン３の種類が４種類以下の場合は、色判別センサを用いずに第１及び第２のセンサのみを用いて判別してもよい。また、第１及び第２の表示部１、２に示す識別情報を反射の有無による１ビット相当の表示のみではなく、例えば周方向にバーコードの如く反射・吸収（散乱）の領域を組み合わせて複数ビット相当の表示を設けるようにすることで、左右の組み合わせによりさらに豊富な多数種類の供給ボビンを判別させることができる。また、光の反射に変えて、例えばスリット状にして光の透過を利用したもの、更には磁気を利用したものなどでも差し支えない。
【００１９】
さらに、供給ボビン３にインクリボンの種類情報が記録されたＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグを備え、供給ボビン３がプリンタの所定部に装着されたとき、またはプリンタに近接されたときに、ＲＦＩＤタグの情報を読み取ることにより上記インクリボンの種類を判別するようにしてもよい。また、供給ボビン３をインクリボンカセット５を介してプリンタにセットする場合について説明したが、インクリボンカセット５を用いずに供給ボビン３を直接プリンタにセットする方式であっても同様の効果が期待できる。さらにまた、反射部材４を設ける位置は供給ボビン３の両端部であれば良く、実施の形態の例に特に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施の形態１によるプリンタのインクリボン判別装置の要部であるインクリボンが巻装された供給ボビンと、その種類を概念的に示す平面図で、（ａ）〜（ｄ）は外観上のバリエーションを示している。
【図２】図１の供給ボビンを保持し得るインクリボンカセットを示す平面図。
【図３】図１の動作例を示すフロー図。
【符号の説明】
【００２１】
１  第１の表示部、  ２  第２の表示部、  ３（３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ、３Ｅ）  供給ボビン、  ３１  巻装軸、  ３２（３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄ、３２Ｅ）  インクリボン、  ３３  駆動部、  ３４  支持部、  ４  反射部材、  ５  インクリボンカセット、  ５１  供給ボビン保持部、  ５２  巻取ボビン保持部、  ６１  第１の穴、  ６２  第２の穴。
【図１】
2007283683.tif 000003
【図２】
2007283683.tif 000004
【図３】
2007283683.tif 000005