(57)【要約】【課題】  差し替え対象ページを物理的にずらして分離しやすくすることで、差し替え作業の効率を向上させた印刷装置を提供することを目的とする。【解決手段】  自らが出力する機能を有しないデータはページ単位で別の印刷装置に出力させると共に、自ら出力しなかったページに対して差し替えページを出力する印刷装置において、差し替えページを通常の出力ページとは物理的な位置を違えて積載出力する差し替えページ処理手段を備える。【選択図】  図１
2007055086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して少なくとも他の１つ以上の印刷装置と接続されており、
自らが出力する機能を有しないデータはページ単位で別の印刷装置に出力させると共に、自ら出力しなかったページに対して差し替えページを出力する印刷装置において、
差し替えページを通常の出力ページとは物理的な位置を違えて積載出力する差し替えページ処理手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１の印刷装置において、
該差し替えページ処理手段は、差し替えページを通常の出力ページとは用紙の排紙方向に直交する向きに位置をずらして積載出力することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１の印刷装置において、
該差し替えページ処理手段は、差し替えページを通常の出力ページとは９０度回転した向きに位置をずらして積載出力することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の印刷装置において、
白黒での印刷出力を行なう印刷手段、
を備え、
カラーデータのページを該自らが出力する機能を有しないデータとして、別の印刷装置に出力させること特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１ないし３の印刷装置において、
原稿をカラーで読み取りを行なう読み取り手段、
白黒での印刷出力を行なう印刷手段、
を備え、
カラーデータのページを該自らが出力する機能を有しないデータとして、別の印刷装置に出力させること特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、デジタル複合機などの印刷装置に関し、特に他の印刷装置とページ単位での分散印刷が可能な印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷装置としては、プリンタ、複写機、ファクシミリなどがあり、さらにこれらの機能も含む複数の機能（ファンクション）を有するデジタル複合機などのマルチ・ファンクション・ペリフェラル（以降ＭＦＰと記す）が存在している。
【０００３】
従来の白黒印刷装置とカラー印刷装置を接続する印刷システムにおいて、そのシステムにコンピュータシステムのような画像データ発生源からカラーページと白黒ページとで構成される複数ページのドキュメントを送信してプリント出力を得ようとする場合、全てのページが、カラー印刷装置、または白黒印刷装置から出力されていた。
【０００４】
しかしながら上記従来例では、カラー印刷装置からも白黒原稿を出力することがあるので、ランニングコスト、印刷速度、印刷品位などの点から好ましくないという問題点があった。
【０００５】
このような背景の基に、白黒画像は白黒印刷装置から、またカラー画像はカラー印刷装置から出力するようにした技術が、特開平７−１４６７６３号公報、特開平７−１８６４５７号公報、等に提案されている。
【０００６】
また、特開平９−２６５３６２号公報、特開２００１−２２２４０１公報には、カラーデータを含むページのみを自動的にカラー印刷装置で印刷し、その他は白黒印刷装置でプリントするに際し、プリント処理終了後に、複数の印刷装置で分散処理されたプリント物のページ揃えを容易なものとするために、例えば、白黒レーザプリンタを自機とした場合、自機以外の印刷装置（カラープリンタ）でプリントするページは差し替えページを出力していた。このようにすれば、プリント処理終了後に、差し替えページと他機でプリントしたプリント物を差し替えることで、容易にページ揃えが行われる。
【０００７】
さらに、特開平２００１−３３４７３２号公報には、他機での出力ページと自機での差し替えページとを実際に差し替える際の差し替えページの視認性を向上させるために、差し替えページを通常の出力ページとは異なる用紙でプリントする、という提案がなされている。異なる用紙としては、異なる用紙サイズ、異なる色の用紙、異なる給紙セット方向（向き）について示されている。
【特許文献１】特開平０７−１４６７６３号公報
【特許文献２】特開平０７−１８６４５７号公報
【特許文献３】特開平９−２６５３６２号公報
【特許文献４】特開２００１−２２２４０１号公報
【特許文献５】特開２００１−３３４７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、プリント処理後に、複数の印刷装置で分散印刷されたプリント物のページ揃えを容易なものとするために、通常の出力ページとは異なる用紙（異なるサイズ、異なる色、異なる給紙セット方向）で差し替えページを出力する、という技術は既に提案されている。
【０００９】
しかし、差し替えるページが通常ページと物理的に分離しやすくなっていると、プリント物の束の中から差し替え対象ページを選び出す際の効率の向上がはかれ、望ましい。
【００１０】
また、上記従来例では、サイズや色や給紙セット方向（向き）が異なる用紙を、ユーザがあらかじめ印刷装置にセットしておく手間が必要であった。
【００１１】
さらに、通常は、サイズや色や給紙セット方向（向き）が異なる用紙は、それぞれ別々の給紙段（カセット、トレイ）に格納する印刷装置があり、給紙段が少ない場合、例えば１つしか無い印刷装置には適用することができなかった。
【００１２】
さらに、サイズによっては、給紙セット方向（向き）は一方向しかできないこともあり、その場合には異なる給紙セット方向を使用することはできなかった。
【００１３】
そこで本発明は、差し替え対象ページを物理的にずらして分離しやすくすることで、差し替え作業の効率を向上させた印刷装置を提供することを目的とするものである。
【００１４】
さらに、上記目的を、１つの給紙段構成でも実現可能な印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、通信回線を介して少なくとも他の１つ以上の印刷装置と接続されており、自らが出力する機能を有しないデータはページ単位で別の印刷装置に出力させると共に、自ら出力しなかったページに対して差し替えページを出力する印刷装置において、差し替えページを通常の出力ページとは物理的な位置を違えて積載出力する差し替えページ処理手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
上記目的を達成するために、請求項２記載の発明は、請求項１の印刷装置において、該差し替えページ処理手段は、差し替えページを通常の出力ページとは用紙の排紙方向に直交する向きに位置をずらして積載出力することを特徴とするものである。
【００１７】
上記目的を達成するために、請求項３記載の発明は、請求項１の印刷装置において、該差し替えページ処理手段は、差し替えページを通常の出力ページとは９０度回転した向きに位置をずらして積載出力することを特徴とするものである。
【００１８】
上記目的を達成するために、請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の印刷装置において、白黒での印刷出力を行なう印刷手段、を備え、カラーデータのページを該自らが出力する機能を有しないデータとして、別の印刷装置に出力させること特徴とするものである。
【００１９】
上記目的を達成するために、請求項５記載の発明は、請求項１ないし３の印刷装置において、原稿をカラーで読み取りを行なう読み取り手段、白黒での印刷出力を行なう印刷手段、を備え、カラーデータのページを該自らが出力する機能を有しないデータとして、別の印刷装置に出力させること特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明した様に本発明によれば、
差し替え対象ページを物理的にずらして積載出力することにより通常ページと分離しやすくなるので、複数の印刷装置で出力したプリントアウトを、差し替え直して１つにする際にユーザがプリント物の束の中から差し替え対象ページを選び出す作業の効率が向上する。
【００２１】
また、シフト排紙によってずらすことで、給紙段（カセット、トレイ）が１つしか無い構成の印刷装置にも適用できる、という効果もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
［第１実施例］
図１は本実施例に従う印刷システム（以下、システムという）の概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、白黒プリントＭＦＰ１０１、カラープリンタ１０２がネットワーク１０３に接続されている。ここで、白黒プリントＭＦＰ１０１はカラープリンタ１０２に画像データを送信し、一方、カラープリンタ１０２は、その受信した画像データに基づいてプリントする機能を有しているとする。
【００２３】
図２は白黒プリントＭＦＰ１０１の内部構成を示すブロック図である。図２において、２０１は本装置全体の制御と各種の計算を行なうＣＰＵ、２０２はシステムを制御するプログラムを格納するＲＯＭ、２０３はＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用したり、バッファとして使われるＲＡＭ、２０４は電源ＯＦＦしても保存するデータや比較的大き目の画像データを大量に記憶するＨＤＤ、２０５はネットワーク１０３や白黒プリントＭＦＰ１０１、カラープリンタ１０２とのインタフェースとなる通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）、２０６は実際に画像の読み込み処理を行なうカラーのスキャナエンジン、２０７は実際に印刷処理を行なう白黒のプリンタエンジン、２０８は液晶パネルや各種キーなどを備え、ユーザへの情報を表示したり、ユーザからの指示入力を受け付ける操作パネル、そして、２０９は上記構成要素を接続し互いのデータの送受を行う内部バスである。
【００２４】
なお、ＲＡＭ２０３には、後述する画像メモリ１、画像メモリ２、カラーフラグなども備わっている。
【００２５】
図３は、ドキュメントのプリント出力例を示す図である。
【００２６】
この図では、フェースダウン排紙での排紙結果を示していることに注意されたい。すなわち、図の下側にあるものほど先に出力されている。
【００２７】
本実施例のシステムでは、１２ページからなるドキュメント（第４、５、１０ページがカラーページ、それ以外が白黒ページ）に関して、図３に示すように、第４、５、１０ページがカラープリンタ１０２から、それ以外の第１、２、３、６、７、８、９、１１、１２ページは白黒プリントＭＦＰ１０１から出力される。このような制御は、白黒プリントＭＦＰ１０１が、読み取った原稿の各ページが白黒かカラーかを判断した上、白黒ページは自機で印刷し、カラーページの画像データを相手機であるカラープリンタ１０２へ送信するよう制御することによって行われる。また、このとき、従来からの問題点であったプリント物の束の中から差し替え対象ページを選び出す不便さを解決するために、図３のようにカラーページ３１１の出力時、同時に白黒プリントＭＦＰ１０１から差し替えページ３０１を通常ページとは物理的な位置を排紙方向と直交する向きにずらして排紙（以下、シフト排紙）出力する。そして、カラーページ３１２、３１３の出力時も同様に、差し替えページ３０２、３０３をシフト排紙出力する。これによって、白黒プリントＭＦＰ１０１から出力されたプリント物のシフト排紙されている差し替えページ３０１、３０２、３０３を、それぞれカラーページ３１１、３１２、３１３に差し替えることにより、所望のドキュメントを簡単に得られる。
【００２８】
なお、この「シフト排紙」については、公知の技術であり、例えば、特開２０００−２６４５２３公報に「ジョブシフト」として記載がある。
【００２９】
次に、白黒プリントＭＦＰ１０１がどの様にしてプリント処理をするか、その概要について図４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３０】
まず、ステップ４０１で入力処理を行ない画像データの入力を行なう。そして、ステップ４０２では画像データをもとに画像を印刷して排紙、または紙送りするための出力処理を行なう。さらに、ステップ４０３では、ドキュメントは複数ページで構成されることを考慮して、ドキュメントの全ページを処理し終ったかを判定する。ここで、全ページの処理が終了したと判断された場合には処理を終了するが、まだ残りの未処理ページがあると判断された場合には、処理はステップ４０１に戻り、入力処理を継続することになる。
【００３１】
次に、入力処理の詳細について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３２】
本実施例では、ページ毎に白黒プリントＭＦＰ１０１、カラープリンタ１０２のどちらの印刷装置を使用するかを決定しなければならないので、読み取った画像データを解析して対象としている各ページに色が使われているかを判断する必要がある。以下に、その入力処理の詳細を述べる。
【００３３】
まず、ステップ５０１ではページ毎の画像メモリ領域やプログラム内部変数などの初期化を行なう。具体的には、白黒プリントＭＦＰ１０１のための画像データを記憶しておく画像メモリ１、カラープリンタ１０２のための画像データを記憶しておく画像メモリ２のメモリクリア等を行なう。本実施例において、画像メモリ１と画像メモリ２とは各々、ＲＡＭ２０３の別領域に確保される。
【００３４】
次にステップ５０２では、スキャナエンジン２０６から１ページ分の原稿（注目ページ）を読み込み、画像データを入力する。
【００３５】
そしてステップ５０３で、注目ページがカラーページかどうかを判断する。ここで、カラーページだと判断された場合、ステップ５０４に進み、カラープリンタ１０２から出力するために、画像データを画像メモリ２へ書き込む。そして、ステップ５０５で、ＲＡＭ２０３にあらかじめ確保されたカラーフラグ（注目ページがカラーか白黒かを示す情報を格納する）をＯＮにする。そして、入力処理を終了する。
【００３６】
一方、ステップ５０３で、白黒ページだと判断された場合、ステップ５０６に進み、白黒プリントＭＦＰ１０１から出力するために、画像データを画像メモリ１へ書き込む。そして、ステップ５０７で、ＲＡＭ２０３にあらかじめ確保されたカラーフラグをＯＦＦにする。そして、入力処理を終了する。
【００３７】
以上の入力処理が終了すると、１ページ分の画像データが、カラーページの場合には画像メモリ２に格納され、白黒ページの場合には画像メモリ１に格納されていることになる。また、カラーページの場合にはカラーフラグがＯＮになっていて、白黒ページの場合にはカラーフラグがＯＦＦになっている。
【００３８】
出力処理の詳細の説明の前に、図１１を参照してシフト排紙機能について説明しておく。
【００３９】
図１１は、白黒プリントＭＦＰ１０１の排紙トレイ付近を、真上から見た図である。排紙トレイの右側に接しているＭＦＰ本体から、排紙方向の矢印（図中の「←」）の向きに、印刷を終えた用紙が排紙される。この際、排紙位置Ａと排紙位置Ｂを切り替えて排紙することができる。これは、プリンタエンジン２０７に対して、シフトコマンドを発行するたびに、排紙位置Ａ、排紙位置Ｂ、排紙位置Ａ、排紙位置Ｂと交互に排紙位置が切り替わる仕組みになっている。この仕組みを用いて、用紙の排紙位置をずらし、シフト排紙を実現することができる。
【００４０】
このシフト排紙機能は、排紙する際に位置を切り替えればよいため、給紙段（カセット、トレイ）が１つしか無い場合にも適用できる。
【００４１】
次に、出力処理の詳細について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４２】
なお、説明を簡単にするため、一連の処理の開始時に、排紙位置は「Ａ」になっているとして以下の説明を行なうことにするが、本発明は開始時の排紙位置について、これに限定される訳ではない。
【００４３】
ステップ６０１では、カラーフラグがＯＮかＯＦＦかを調べる。ここで、カラーフラグがＯＦＦだと判断した場合（白黒ページだと判断した場合）、ステップ６０６に進み、画像メモリ１に格納されている画像データをプリンタエンジン２０７に出力することで印刷を行なう。そして、処理を終了する。
【００４４】
一方、ステップ６０１で、カラーフラグがＯＮだと判断した場合（カラーページだと判断した場合）、ステップ６０２に進み、画像メモリ２に格納されている画像データを、カラープリンタ１０２へ送る。そして、ステップ６０３で、プリンタエンジン２０７に対してシフトコマンドを発行する。シフトコマンドの発行により、排紙位置が「Ａ」から「Ｂ」へと切り替わる。そしてステップ６０４で、差し替え用データをプリンタエンジン２０７に出力することで用紙の排紙を行なう。そして、ステップ６０５に進み、再度、シフトコマンドを発行する。このシフトコマンドにより、排紙位置は「Ｂ」から「Ａ」に切り替わる。そして、処理を終了する。
【００４５】
なお、差し替え用データとしては、いかなる画像データでも構わない。例えば、白紙でも良いし、文字、図形、イメージ、ページ数などの画像データでも構わない。
【００４６】
結果的に、ステップ６０６で排紙した用紙は全て排紙位置「Ａ」に排紙され、ステップ６０４で排紙した用紙は全て排紙位置「Ｂ」に排紙されることになる。
【００４７】
図１２は、本実施例の白黒プリントＭＦＰ１０１での、各ページの排紙位置を示した図である。
【００４８】
図６で示したように、４、５、１０ページを印刷排紙するステップ６０４の前後のステップ６０３とステップ６０５でシフトコマンドが発行されているため、図中の二重線（＝）の部分で排紙位置Ａと排紙位置Ｂとが交互に入れ替わっている。その結果、図３に示したように、差し替えページである第４、５、１０ページが排紙位置Ｂで、それ以外の第１、２、３、６、７、８、９、１１、１２ページが排紙位置Ａで排紙される。
【００４９】
以上の処理により、図３の説明で例を示したように、カラーページは全てカラープリンタ１０２で出力され、さらに、カラープリンタ１０２で出力されたカラーページに対応する差し替えページおよび白黒ページが白黒プリントＭＦＰ１０１に出力される。その際、排紙位置Ａに排紙される白黒ページと排紙位置Ｂに排紙される差し替えページとが差し替えやすくシフトされた状態（抜き出しやすい状態）で、排紙順も原稿のままで、白黒プリントＭＦＰ１０１で出力されることになるので、プリント出力後のカラーページの白黒ページへの挿入と差し替えを容易に行なうことができる。
【００５０】
なお、差し替えページには印刷を行なわずに白紙とする場合、差し替えページは差し替え専用の耐久性のある用紙にしても良い。この場合、給紙段は通常の用紙を入れておく給紙段とは別の差し替え用紙専用の給紙段を設けておくほうが望ましく、差し替え作業後にもとの給紙段（差し替え用紙専用の給紙段）に戻して何度でも使用できるため、経済的なコストの効果がある。差し替え用紙専用の給紙段として、インサータを使用するのも可能である。
【００５１】
［第２実施例］
第１実施例では、差し替えページ（カラープリンタ１０２で出力したカラーページに対応して白黒プリントＭＦＰ１０１で出力した差し替え用のページ）を、通常の白黒ページとは区別しやすいように、排紙位置をシフトさせて出力させる例を示した。
【００５２】
しかし、差し替えページに適切な識別マーク（星型図形など）を適切な位置に印刷して、かつ、排紙位置をシフトすることにより、プリント後の差し替え作業の効率がさらに向上する。識別マークとして星（☆）を印刷する例を、以下説明する。
【００５３】
なお、基本的に、第１実施例と同様な処理が多いので、第１実施例と差がある部分のみを、以下で説明する。
【００５４】
図７は、第２実施例において好適なドキュメントのプリント出力例を示す図である。
【００５５】
この図では、図３と同様、フェースダウン排紙での排紙結果を示していることに注意されたい。すなわち、図の下側にあるものほど先に出力されている。
【００５６】
本実施例のシステムでは、１２ページからなるドキュメント（第４、５、１０ページがカラーページ、それ以外が白黒ページ）に関して、図７に示すように、第４、５、１０ページがカラープリンタ１０２から、それ以外の第１、２、３、６、７、８、９、１１、１２ページは白黒プリントＭＦＰ１０１から出力される。このような制御は、白黒プリントＭＦＰ１０１が、読み取った原稿の各ページが白黒かカラーかを判断した上、白黒ページは自機で印刷し、カラーページの画像データを相手機であるカラープリンタ１０２へ送信するよう制御することによって行われる。また、このとき、従来からの問題点であったプリント物の束の中から差し替え対象ページを選び出す不便さを解決するために、図７のようにカラーページ７１１の出力時、同時に白黒プリントＭＦＰ１０１で、差し替えページ自体に、シフト方向に直前のページとずれた位置に差し替えページであることを識別するマーク（星型図形など）を印刷した上、差し替えページ７０１をその直前に出したページとは物理的な位置をずらして排紙（以下、シフト排紙）出力する。そして、カラーページ７１２、７１３の出力時も同様に、差し替えページ７０２、７０３自体に差し替えの識別マークをシフト方向に印刷した上で、直前に出したページと異なる排紙位置にシフトして排紙出力する。
【００５７】
これによって、白黒プリントＭＦＰ１０１からフェースダウン出力されたプリント物を、天地を逆にして、排紙した順に上から見ると、図１４の上から１番目の図のようになる。これは、図７の白黒プリントＭＦＰ１０１からの出力を、天地を逆にしたものである。この図１４の上から１番めの図において、差し替えページ７０１がシフトされた上、そのシフトされて上の用紙よりはみ出した部分に☆マークが印刷されており、差し替えページであることが一目瞭然であり、かつ、物理的にも差し替えやすい。☆マークを確認しながら差し替えていくと、図１４の上から順に差し替え作業が進んでいく。そして、図１４の上から４番目の図でもやはり、差し替えページ７０３も差し替えページであることが一目瞭然かつ差し替えやすくなっていることがわかる。
【００５８】
本実施例の入力処理については、第１実施例と同じで、図５のフローチャートを用いて詳細に説明したので、ここでは省略する。
【００５９】
次に、本実施例における出力処理の詳細について、図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６０】
なお、説明を簡単にするため、一連の処理の開始時に、排紙位置は「Ａ」になっているとして以下の説明を行なうことにするが、本発明は開始時の排紙位置について、これに限定される訳ではない。
【００６１】
ステップ８０１では、カラーフラグがＯＮかＯＦＦかを調べる。ここで、カラーフラグがＯＦＦだと判断した場合（白黒ページだと判断した場合）、ステップ８０５に進み、画像メモリ１に格納されている画像データをプリンタエンジン２０７に出力することで印刷を行なう。そして、処理を終了する。
【００６２】
一方、ステップ８０１で、カラーフラグがＯＮだと判断した場合（カラーページだと判断した場合）、ステップ８０２に進み、画像メモリ２に格納されている画像データを、カラープリンタ１０２へ送る。そして、ステップ８０３で、プリンタエンジン２０７に対してシフトコマンドを発行する。シフトコマンドの発行により、排紙位置が「Ａ」だった場合は「Ｂ」へと切り替わり、排紙位置が「Ｂ」だった場合は「Ａ」へと切り替わる。そしてステップ８０４で、差し替え用データをプリンタエンジン２０７に出力することで用紙の排紙を行なう。そして、処理を終了する。
【００６３】
なお、差し替え用データとしては、☆マークがシフトした側にある２種類の画像データを排紙位置に応じて使い分けるのが良い。しかし、差し替えページであると識別しやすいいかなる画像データでも構わない。例えば、文字、図形、イメージなどの画像データでも構わない。
【００６４】
図１３は、本実施例の白黒プリントＭＦＰ１０１での、各ページの排紙位置を示した図である。
【００６５】
図８で示したように、４、５、１０ページを印刷排紙するステップ８０４の前のステップ８０３でシフトコマンドが発行されているため、図中の二重線（＝）の部分で排紙位置Ａと排紙位置Ｂとが交互に入れ替わっている。その結果、図７に示したように、第１、２、３、５、６、７、８、９ページが排紙位置Ａで、それ以外の第４、１０、１１、１２ページが排紙位置Ａで排紙される。
【００６６】
以上の処理により、図７の説明で例を示したように、カラーページは全てカラープリンタ１０２で出力され、さらに、カラープリンタ１０２で出力されたカラーページに対応する差し替えページおよび白黒ページが白黒プリントＭＦＰ１０１に出力される。その際、全ての差し替えページが必ず直前のページとは異なる排紙位置にシフトされた状態（抜き出しやすい状態）で、かつ、シフトされている側に識別マークが印刷されて、かつ、排紙順も原稿のままで、白黒プリントＭＦＰ１０１で出力されることになるので、プリント出力後のカラーページの白黒ページへの挿入と差し替えを容易に行なうことができる。
【００６７】
［第３実施例］
第１実施例および第２実施例では、スキャナで読み取った原稿をプリント（すなわち、コピー）する際に、差し替えページ（カラープリンタ１０２で出力したカラーページに対応して白黒プリントＭＦＰ１０１で出力した差し替え用のページ）を、通常の白黒ページとは区別しやすいように、排紙位置をシフトさせて出力させる例を示した。
【００６８】
しかし、本発明は、このコピー機能にのみ限定されない。ホストコンピュータなどの外部装置から、印刷データを送って印刷させる場合にも、適用できる。その例を、以下説明する。
【００６９】
なお、基本的に、第１実施例あるいは第２実施例と同様な処理が多いので、それらと差がある部分のみを、以下で説明する。
【００７０】
図９は本実施例に従う印刷システムの概略構成を示すブロック図である。図９に示すように、白黒プリントＭＦＰ９０１、カラーＭＦＰ９０２、ホストコンピュータ（以下、ホスト）９０４がネットワーク９０３に接続されている。
【００７１】
ここで、ホスト９０４は、ＰＤＬ（ページ記述言語）で書かれた印刷データをＭＦＰやプリンタに送信する機能を有している。
【００７２】
白黒プリントＭＦＰ９０１とカラーＭＦＰは９０２は、受信した印刷データに基づいて画像を展開し、印刷する機能を有している。
【００７３】
また、白黒プリントＭＦＰ９０１は、カラーＭＦＰ９０２に画像データを送信し、一方、カラーＭＦＰ９０２は、その受信した画像データに基づいてプリントする機能を有しているとする。
【００７４】
本実施例の処理の流れは、まず、ホスト９０４が白黒プリントＭＦＰ９０１に印刷データを送信する。次に、白黒プリントＭＦＰ９０１は、ホスト９０４から受信した印刷データを基に画像を展開する。そして、白黒ページについては自機で印刷し、カラーページについては画像データをカラーＭＦＰ９０２に送信する。その際、自機でカラーページに対応する差し替えページも出力しておく。そして、カラーＭＦＰ９０２は、白黒プリントＭＦＰ９０１から受信した画像データに基づいて、カラーページをプリントする。
【００７５】
次に、ホスト９０４から印刷データを受け取った白黒プリントＭＦＰ９０１の入力処理の詳細について、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７６】
本実施例では、ページ毎に白黒プリントＭＦＰ９０１、カラーＭＦＰ９０２のどちらの印刷装置を使用するかを決定しなければならないので、印刷データを解析して対象としている各ページに色が使われているかを判断する必要がある。以下に、その入力処理の詳細を述べる。
【００７７】
まず、ステップ１００１ではページ毎の画像メモリ領域やプログラム内部変数などの初期化を行なう。具体的には、白黒プリントＭＦＰ９０１のための画像データを記憶しておく画像メモリ１、カラーＭＦＰ９０２のための画像データを記憶しておく画像メモリ２のメモリクリア等を行なう。
【００７８】
そして、ステップ１００２で、ＲＡＭ２０３にあらかじめ確保されたカラーフラグ（注目ページがカラーか白黒かを示す情報を格納する）を初期値としてＯＦＦ（白黒ページ）に設定して、ステップ１００３に進む。ステップ１００３では、印刷対象のデータ（印刷データ）を受信して解析する。
【００７９】
そしてステップ１００４で、その印刷データの中に色情報（白、黒以外の情報）が存在するか否かを判断する。ここで、色情報が存在すると判断した場合には、処理はステップ１００５に進み、カラーＭＦＰ９０２から出力するために、画像データを画像メモリ２に格納する。続いて、ステップ１００６で、カラーフラグをＯＮにし、処理はステップ１００７に進む。
【００８０】
一方、ステップ１００４にて、色情報が存在しないと判断した場合には、ステップ１００８で、白黒プリントＭＦＰ１０１から出力するために、画像データを画像メモリ１に格納する。そして処理は、ステップ１００７に進む。
【００８１】
ステップ１００７では、ページの終わりかどうかを判断する。ここで、ページの終わりと判断すると、入力処理を終了する。一方、ページの終わりではないと判断すると、ステップ１００３に戻って、次の印刷データの処理を続ける。
【００８２】
以上の入力処理が終了すると、１ページ分の画像データが、カラーページの場合には画像メモリ２に格納され、白黒ページの場合には画像メモリ１に格納されていることになる。また、カラーページの場合にはカラーフラグがＯＮになっていて、白黒ページの場合にはカラーフラグがＯＦＦになっている。
【００８３】
本実施例の出力処理については、第１実施例と同じでも良いし、第２実施例と同じでも良い。いずれにしろ、各実施例の説明で詳細に説明したので、ここでは省略する。
【００８４】
以上の処理により、カラーページは全てカラーＭＦＰ９０２で出力され、さらに、カラーＭＦＰ９０２で出力されたカラーページに対応する差し替えページおよび白黒ページが白黒プリントＭＦＰ９０１に出力される。
【００８５】
その際、出力処理を第１実施例と同じ処理とすれば、排紙位置Ａに排紙される白黒ページと排紙位置Ｂに排紙される差し替えページとが差し替えやすくシフトされた状態（抜き出しやすい状態）で、排紙順も原稿のままで、白黒プリントＭＦＰ９０１で出力されることになるので、プリント出力後のカラーページの白黒ページへの挿入と差し替えを容易に行なうことができる。
【００８６】
一方、出力処理を第２実施例と同じ処理とすれば、全ての差し替えページが必ず直前のページとは異なる排紙位置にシフトされた状態（抜き出しやすい状態）で、かつ、シフトされている側に識別マークが印刷されて、かつ、排紙順も原稿のままで、白黒プリントＭＦＰ９０１で出力されることになるので、プリント出力後のカラーページの白黒ページへの挿入と差し替えを容易に行なうことができる。
【００８７】
いずれにしろ、ユーザの差し替え作業の効率が向上する。
【００８８】
なお、本実施例では、白黒プリントＭＦＰ９０１からカラーＭＦＰ９０２へ、画像データを送る例を示したが、送るデータの形式は、これに制限されない。
【００８９】
すなわち、ＰＤＬデータをカラーＭＦＰ９０２に送っても構わないし、中間データフォーマットのデータを送るようにしても構わない。
【００９０】
［その他の実施例］
以上の第１〜３実施例では、用紙を物理的にずらす方法として、用紙の排紙方向に対して直交する方向にずらして排紙するシフト排紙（ジョブシフト）を使用する例を示したが、これに限らない。
【００９１】
例えば、用紙の排紙方向に対して同じ方向にずらして排紙するシフト排紙（ジョブシフト）を使用しても構わない。
【００９２】
あるいは、用紙を９０度回転して排紙する回転シフト排紙を使用しても構わない。回転シフトのプリントアウトの概念図を、図１５に示す。
【００９３】
あるいは、給紙段が２つ以上あれば、１つの給紙段は縦置き、もう１つの給紙段には横置きで、同じ用紙サイズの用紙を２種類の向きで搭載しておき、差し替えページと通常ページをそれぞれ異なる給紙段から給紙するようにしても、回転シフト排紙と同等の効果が得られる。
【００９４】
また、以上の実施例では、排紙位置はＡとＢの２種類の例を示したが、３種類以上でも構わない。５種類の排紙位置を使用した場合のプリントアウトの概念図を、図１６に示す。これは、自機以外の４台の相手機で、それぞれ出力させる場合に有効である。カラーページが印刷できる、スピードが速い、特殊なメディアに印刷可能、特殊なサイズの印刷が可能、など、複数の相手機のそれぞれの印刷特性を活かして出力しておき、後で１つに差し替え直す使い方をする場合に、効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】第１実施例に従う印刷システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】白黒プリントＭＦＰ１０１の内部構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施例に従うドキュメントのプリント出力例を示す図である。
【図４】第１実施例に従う印刷処理の概要を示すフローチャートである。
【図５】第１実施例に従う入力処理の詳細を示すフローチャートである。
【図６】第１実施例に従う出力処理の詳細を示すフローチャートである。
【図７】第２実施例に従うドキュメントのプリント出力例を示す図である。
【図８】第２実施例に従う出力処理の詳細を示すフローチャートである。
【図９】第３実施例に従う印刷システムの概略構成を示すブロック図である。
【図１０】第３実施例に従う入力処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１１】シフト排紙機能を説明する図である。
【図１２】第１実施例に従う排紙位置を説明する図である。
【図１３】第２実施例に従う排紙位置を説明する図である。
【図１４】第２実施例に従う排紙位置を説明する図である。
【図１５】その他の実施例のドキュメントのプリント出力例を示す図である。
【図１６】その他の実施例のドキュメントのプリント出力例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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