(57)【要約】【課題】短時間の処理によって著作権画像の劣化を把握するとともに，劣化した著作権画像の流通を防止し，適切に著作権を保護する画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明の複合コピー機１は，原稿の画像および原稿に付加された画像情報を読み取るスキャナ１１と，画像を媒体上に形成するプリンタ１２を有し，スキャナ１１で読み取った画像と画像情報とを比較して，画像の劣化状況により，原稿の画像のそのままの再現を許可するか否かを決定し，許可された場合に原稿の画像を再現した画像により複製を作成する。原稿の画像のそのままの再現を不許可とされた場合には，スキャナ１１で読み取った画像の画像情報による修復の可否を判定し，修復可と判定された場合に，修復された画像により複製を作成する。【選択図】            図１
2007104499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を有する原稿の複製を作成する画像形成装置において，
原稿の画像を読み取る画像読み取り部と，
原稿の画像情報を取得する画像情報取得部と，
前記画像読み取り部で読み取った画像と前記画像情報取得部で取得した画像情報とを比較して，前記画像読み取り部で読み取った画像の劣化状況により，原稿の画像のそのままの再現を許可するか否かを決定する許可不許可決定部とを有し，
前記許可不許可決定部で許可された場合に原稿の画像を再現した画像により複製を作成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記許可不許可決定部で不許可とされた場合に，前記画像読み取り部で読み取った画像の前記画像情報取得部で取得した画像情報による修復の可否を判定する修復可否判定部と，
前記画像読み取り部で読み取った画像を前記画像情報取得部で取得した画像情報により修復する修復部とを有し，
前記修復可否判定部で修復可と判定された場合に，前記修復部で修復された画像により複製を作成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において，
前記修復可否判定部は，前記画像読み取り部で読み取った画像の劣化状況により，または，前記画像情報取得部で取得した画像情報に修復禁止情報が含まれているか否かにより，修復の可否を判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像形成装置において，
前記修復可否判定部で修復可と判定された場合に，前記修復部で画像の修復を実行するか否かをユーザに選択させる選択部と，
実行する場合に付加料金を課金する課金部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の画像形成装置において，
シート状の媒体に画像を形成する画像形成部と，
媒体に埋め込まれたメモリに前記画像情報取得部で取得した画像情報を書き込む書き込み部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において，
前記画像情報取得部は，原稿に埋め込まれたメモリから画像情報を取得するものであり，
画像形成しようとする媒体にメモリが埋め込まれていない場合に画像形成を禁止する禁止部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１つに記載の画像形成装置において，
前記許可不許可決定部は，原稿が複数の画像領域を有しそれぞれの画像領域ごとに画像情報が存在する場合に，画像領域ごとに決定を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，原稿の画像の複製を媒体上に形成する画像形成装置に関する。さらに詳細には，原稿の画像中に含まれる著作権その他の知的財産権による保護が設定されている画像に，画質低下，破損，変色等の劣化（以下，単に「劣化」という，故意によるものかどうかは問わない）により，元画像との差異がある場合の処理を適切に行うようにした画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置で取り扱われる画像には，著作権等の排他権（以下，単に「著作権」という）の対象となっているものがある。このため従来から，著作権物（著作権の対象となっているものをいう，以下同じ）を保護し，適切な複製制限がなされるようにした各種の技術が提案されている。例えば特許文献１には，電子透かしや管理コード等を添付することにより，複写禁止／許可情報を印刷物に付加する技術が開示されている。
【０００３】
また，特許文献２には，著作権物に付帯された管理コードによって，著作権物の利用状況を把握する技術が開示されている。この文献の技術では，例えば著作権物に半導体記憶チップを埋め込んでおく。そして，そこに記憶されている管理コードをネットワーク上で監視することにより，著作権物を管理するとされている。
【特許文献１】特開２０００−１９６７８６号公報
【特許文献２】特開２００４−３３４３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前記した従来の技術では，次のような問題点があった。いずれの文献に記載の技術によっても，著作権物の情報は各種ネットワーク等から参照している。そのため，ネットワークの負担が大きく，処理に時間がかかるおそれがあった。さらに，複製制限はなされているものの，著作権画像に劣化部分があった場合の対処方法には言及されていない。そのため，複製制限をクリアしていれば，劣化した画像であってもそのまま流通することになるというという問題点があった。
【０００５】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，短時間の処理によって著作権画像の劣化を把握するとともに，劣化した著作権画像の流通を防止し，適切に著作権を保護する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，画像を有する原稿の複製を作成する画像形成装置であって，原稿の画像を読み取る画像読み取り部と，原稿の画像情報を取得する画像情報取得部と，画像読み取り部で読み取った画像と画像情報取得部で取得した画像情報とを比較して，画像読み取り部で読み取った画像の劣化状況により，原稿の画像のそのままの再現を許可するか否かを決定する許可不許可決定部とを有し，許可不許可決定部で許可された場合に原稿の画像を再現した画像により複製を作成するものである。
【０００７】
本発明の画像形成装置によれば，画像読み取り部で読み取られた原稿の画像が，画像情報取得部で取得された原稿の画像情報と比較される。その比較結果から，原稿の画像の劣化状況が判断される。従って，ネットワーク等に問い合わせる必要はないので，短時間の処理によって原稿の画像の劣化状況が判断できる。さらに，原稿の画像の劣化状況に応じて，許可不許可決定部により原稿の画像のそのままの再現を許可するか否かが決定される。すなわち，劣化状況によってはそのままの再現は許可されないので，劣化した画像の流通が防止される。これらにより，短時間の処理によって著作権画像の劣化を把握するとともに，劣化した著作権画像の流通を防止し，適切に著作権を保護する画像形成装置となっている。
【０００８】
さらに本発明では，許可不許可決定部で不許可とされた場合に，画像読み取り部で読み取った画像の画像情報取得部で取得した画像情報による修復の可否を判定する修復可否判定部と，画像読み取り部で読み取った画像を画像情報取得部で取得した画像情報により修復する修復部とを有し，修復可否判定部で修復可と判定された場合に，修復部で修復された画像により複製を作成することが望ましい。
このようにすれば，修復可否判定部で修復可と判定された場合には，画像情報によって画像が修復される。さらに，修復された画像により複製が作成されるので，劣化した画像の流通が防止される。
【０００９】
さらに本発明では，修復可否判定部は，画像読み取り部で読み取った画像の劣化状況により，または，画像情報取得部で取得した画像情報に修復禁止情報が含まれているか否かにより，修復の可否を判定することが望ましい。
このようにすれば，画像の劣化が非常に大きい場合や画像情報として修復禁止されている場合には，修復不可と判定される。これにより，誤った修復や禁止されている修復を行うことが防止される。
【００１０】
さらに本発明では，修復可否判定部で修復可と判定された場合に，修復部で画像の修復を実行するか否かをユーザに選択させる選択部と，実行する場合に付加料金を課金する課金部とを有することが望ましい。
このようにすれば，ユーザにとって不要な画像は修復しないという選択も可能である。
【００１１】
さらに本発明では，シート状の媒体に画像を形成する画像形成部と，媒体に埋め込まれたメモリに画像情報取得部で取得した画像情報を書き込む書き込み部とを有することが望ましい。
このようにすれば，小さい領域に多くの情報を書き込むことができ，ネットワークを介して画像情報を得る必要はないので，短時間での処理が可能である。
【００１２】
さらに本発明では，画像情報取得部は，原稿に埋め込まれたメモリから画像情報を取得するものであり，画像形成しようとする媒体にメモリが埋め込まれていない場合に画像形成を禁止する禁止部を有することが望ましい。
メモリが埋め込まれていない媒体では画像情報を書き込むことができないので，そのような媒体に複製を作成すると画像情報が失われてしまう。そのような媒体への画像形成が禁止されていれば，画像情報を確実に伝達することができる。
【００１３】
さらに本発明では，許可不許可決定部は，原稿が複数の画像領域を有しそれぞれの画像領域ごとに画像情報が存在する場合に，画像領域ごとに決定を行うことが望ましい。
このようにすれば，劣化していない画像領域については，そのままの再現が許可される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置によれば，短時間の処理によって著作権画像の劣化を把握するとともに，劣化した著作権画像の流通を防止し，適切に著作権を保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態の複合コピー機１は，図１にその外観を示すように構成されている。複合コピー機１は，原稿の画像を出力用紙に印刷するコピー機能を有する。またその他に，原稿から取得した画像データを外部へ送信する機能，外部から受信した画像データにより画像を印刷する機能，等を備えた複合機であっても良い。さらに，原稿の画像についての著作権情報を取得し，それに基づいて適切な処理をする機能をも備えている。
【００１６】
複合コピー機１は，図１に示すように，その最上部に自動原稿送り装置１０を有している。以下，上から順に，スキャナ１１，プリンタ１２，給紙部１３，を有している。さらに，スキャナ１１の部分の前面には操作・表示パネル１４が，給紙部１３の横には手差しトレイ１５が設けられている。操作・表示パネル１４は，情報の表示ばかりでなく領域選択その他の操作も受け付けるものである。プリンタ１２の上面は排紙トレイを兼ねている。複合コピー機１にはまた，コインベンダ１６が付設されている。複合コピー機１にコインベンダ１６の機能が内蔵されているものでもよい。
【００１７】
複合コピー機１の制御系は，図２に示すように構成されている。図２における複合コピー機１には，前出の操作・表示パネル１４の他，駆動回路１７，メカコントローラ１８，マクロシステムコントローラ１９が設けられている。駆動回路１７は，自動原稿送り装置１０，スキャナ１１，プリンタ１２，および給紙部１３における各機械部分を駆動する回路である。メカコントローラ１８は，駆動回路１７の制御を担当するコントローラである。マクロシステムコントローラ１９は，複合コピー機１における機械制御以外の制御を担当するコントローラである。具体的には，画像データや著作権情報の取扱の他，操作・表示パネル１４の制御，コインベンダ１６との通信，およびネットワークを介しての外部との送受信を行う。
【００１８】
複合コピー機１のスキャナ１１は，図３に示すように，スライダ２０を備えている。スライダ２０は，置き撮りの場合に矢印Ｘのように移動して原稿５０の画像を読み取るものである。本形態におけるスライダ２０は，原稿５０中に埋め込まれているＩＣチップ等の記憶素子５１と交信する機能をも有している。このため，スライダ２０の内部には，アンテナ２１が内蔵されている。アンテナ２１は，スライダ２０の移動とともに矢印Ｙのように移動して，原稿５０の記憶素子５１の上を通過するようになっている。これにより，原稿５０が記憶素子５１を内蔵しているものであれば，そこから必要な情報を取り出すことができる。スライダ２０が取得した画像データや，アンテナ２１が記憶素子５１から取得したデータは，図２の制御系中のマクロシステムコントローラ１９に入力され，画像形成を初めとする各種処理に供される。スキャナ１１以外のプリンタ１２および給紙部１３については，通常のものと特段の違いはない。
【００１９】
複合コピー機１によるコピーの対象とされる原稿には，図４に示すように，画像中に著作権画像を有する原稿５０がある。このような原稿５０としては，その一部に記憶素子５１が埋め込まれた用紙に印刷されているものもある。そのような原稿５０では，その記憶素子５１に，原稿５０内の著作権画像の情報が記憶されている。これにより，その原稿５０が著作権画像を含む著作権物であることを明確にし，コピーの作成を適切に制限する。そのため，記憶素子５１には，著作権画像全体の画像データ，あるいはその圧縮・暗号化したものが含まれている。さらに記憶素子５１には，著作権情報として，著作権者の意向情報も含まれている。すなわち，原稿５０の著作権画像に劣化が発見された場合に，著作権者がその修復を許容するかどうかという情報である。本形態では，このような記憶素子５１を有する原稿５０を主な対象とする。
【００２０】
また，複合コピー機１の給紙部１３には，図４に示すような出力用紙５２がセットされている。この出力用紙５２は，上記のような著作権画像を有する原稿５０のコピーを出力するためのものである。出力用紙５２には，原稿５０と同様に，その一部に記憶素子５３が埋め込まれている。著作権画像を有する原稿５０のコピーが指示された場合には，給紙部１３は出力用紙５２をプリンタ１２へ給紙する。
【００２１】
次に，複合コピー機１による処理例を説明する。図４に示すように，画像中の所定領域に著作権情報が設定されている原稿５０のコピーを行う例を説明する。ユーザは，この原稿５０を原稿台に載置してコピースタートボタンを押す。すると，複合コピー機１は，スキャナ１１によって原稿５０の画像と記憶素子５１の内容とを読み出す。そして，記憶素子５１に記憶されている著作権画像と，原稿５０を読み取った画像とを比較する。これらがほぼ一致していれば，著作権画像の劣化はないと判断される。この場合は，出力用紙５２に原稿５０の画像を印刷する。さらに，出力用紙５２の記憶素子５３に，原稿５０の記憶素子５１に記憶されていたデータをコピーする。
【００２２】
ここで，記憶素子５１から読み取った著作権画像と，原稿５０を読み取って得た画像とが一致するか不一致かの判断レベルは，劣化した著作権画像の流通を防止する観点から，人の目視で知覚できる違いかどうかのレベルで設定することができる。また，画像の内容，著作権者の意向等に応じてレベル設定しても良い。従って，記憶素子５１から読み取った著作権画像データと原稿５０を読み取って得た画像データとで，データ形式や画像の解像度等が異なっていたとしても上記のレベルで一致していれば劣化はないと判断される。
【００２３】
次に，図５に示すように，原稿５０の著作権画像あるいは記憶素子５１の画像データに劣化がある場合について説明する。まず，記憶素子５１が破損してデータの読み出しが不可能な場合は，この原稿５０のコピーは行わない。操作・表示パネル１４にコピーできない原稿であることを表示して終了する。原稿５０の画像と記憶素子５１の画像データをともに読み出すことができた場合は，これらを比較してその差異の程度を判断する。差異が非常に大きい場合には，いずれに問題があるかの判断が難しく，最悪，全く別の画像に差し替えられた原稿であることも考えられる。このため，コピーはできない。この場合も，操作・表示パネル１４にコピーできない原稿であることを表示して終了する。
【００２４】
あるいは，部分的なキズによる劣化では差異は小さい。また，全体的な退色では，輪郭だけ比較すれば差異はほとんど無い。このような場合には，図６に示すように，記憶素子５１の画像データを利用して，原稿５０の画像を修復することができる。修復にはコピー代金の他に付加費用が発生する場合があるので，実行前にユーザの意向を確認する。また，記憶素子５１内に著作権者の意向として，修復は不許可と指示されている場合には，修復を行わない。所定程度以上の劣化があって修復を行わない場合には，複合コピー機１は，著作権画像の部分は印刷しない。
【００２５】
ところで，この複合コピー機１は，図７に示すように，システム化することもできる。例えば，著作権情報サーバ２とネットワークを介して相互に通信可能にすることもできる。この著作権情報サーバ２は，種々の画像の著作権情報を集積したサーバである。この場合には，原稿５０の記憶素子５１に全ての画像データを記憶していなくても良い。例えば，識別コードのみを記憶しておき，画像データは著作権情報サーバ２から受信するようにすることもできる。また，著作権情報サーバ２を有するシステムであれば，記憶素子を有しない用紙を出力用紙として選択することもできる。出力用紙の一隅に識別コードまたはその暗号等を印刷しておき，そのコピー時には著作権情報サーバ２から対応する著作権情報を読み出せばよい。
【００２６】
次に，複合コピー機１による著作権画像の出力処理例について，図８〜図９のフローチャートにより説明する。この処理は，記憶素子５１の付いた原稿５０をスキャナ１１にセットして，開始指令をユーザが入力することにより開始される。
【００２７】
この処理が開始されるとまず，図８に示すように，複合コピー機１の給紙部１３に記憶素子５３の付いた出力用紙５２がセットされているかどうかが判断される（Ｓ１０１）。記憶素子５３の付いた出力用紙５２がセットされていない場合には（Ｓ１０１：Ｎｏ），出力用紙の隅に識別コード等を印刷しても良いかどうかをユーザに確認する（Ｓ１０２）。ユーザが識別コードの印刷を許容しない場合には（Ｓ１０２：Ｎｏ），コピーできないので，その旨を表示する（Ｓ１０３）。この場合，さらに図９の（Ｂ）に進む。
【００２８】
また，記憶素子５３の付いた出力用紙５２がセットされている場合（Ｓ１０１：Ｙｅｓ），および出力用紙に識別コードの印刷が許容された場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）では，次に，スキャナ１１で原稿５０の画像を読み取る（Ｓ１０４）。さらに，アンテナ２１による記憶素子５１との交信も行い，記憶素子５１に保存されている著作権情報を読み込む（Ｓ１０５）。このＳ１０４とＳ１０５の順序は逆でも良い。あるいは，これらの処理を同時に行っても良い。そして，原稿の画像および著作権情報を全て入手し終わったかどうかを判断する（Ｓ１０６）。終了していない場合には（Ｓ１０６：Ｎｏ），終了するまで継続して読み取りを行う。
【００２９】
読み取りが終了したら（Ｓ１０６：Ｙｅｓ），スキャナ１１で読み取った画像と記憶素子５１に保存されていた著作権画像データとを比較照合する（Ｓ１０７）。照合の結果，これらがほぼ一致していると認められれば（Ｓ１０８：Ｎｏ），通常のコピーを行っても良い。なお，この判断は完全な一致を求めるものではない。通常のコピーを行う場合の処理については後述する。
【００３０】
一方，一致していない部分があると判断された場合は（Ｓ１０８：Ｙｅｓ），このままコピーするわけにはいかない。そこで，劣化している画像を修復することが可能であるかどうかを判断する（Ｓ１０９）。すなわち，著作権者の意向として修復することが許可されているかどうか，および，劣化の程度が修復可能な範囲内であるかどうかを判断する。例えば，全体にわたって差異が大きすぎる場合には，いずれが劣化しているかの判断が難しいので修復しない。これに対し，ほぼ一致しているものの画像の一部が欠けている場合や，全体として退色していると判断できる場合等では修復可能であるとする。
【００３１】
劣化の程度が修復不能であると判断された場合は（Ｓ１０９：Ｎｏ），この原稿のコピーは行わない。この場合は，図９の（Ｂ）に進む。一方，修復可能であると判断された場合は（Ｓ１０９：Ｙｅｓ），コピーしようとしているユーザの意向を確認する（Ｓ１１０）。著作権画像の修復には所定の付加料金が必要であるので，ユーザが修復を希望した場合のみ実行する。そこで，複合コピー機１の操作・表示パネル１４に画像の修復を希望するかどうかを問う表示を行い，ユーザの指示入力を待つ。ユーザが修復を希望する場合は（Ｓ１１０：Ｙｅｓ），図９の（Ａ）に進む。ユーザが修復を希望しない場合は（Ｓ１１０：Ｎｏ），この原稿のコピーは行わないこととなり，図９の（Ｂ）に進む。
【００３２】
少し戻って，照合の結果がほぼ一致していると判断された場合は（Ｓ１０８：Ｎｏ），通常のコピーのための料金を徴収する（Ｓ１１１）。そこで，複合コピー機１の操作・表示パネル１４にコピー料金を表示し，コインベンダ１６に所定の金額が投入されるのを待つ。あるいは，コインベンダ１６への料金の投入はより以前の段階から受け付けるようにしても良い。投入された金額を必要料金と比較して全額が支払われたかどうかを確認する（Ｓ１１２）。全額に至らない場合は（Ｓ１１２：Ｎｏ），さらに投入を促す（Ｓ１１１）。全額投入されたら（Ｓ１１２：Ｙｅｓ），図９の（Ｃ）に進む。
【００３３】
次に，図９について説明する。修復可能であり，ユーザが修復を希望する場合は（図８のＳ１１０：Ｙｅｓ），図９の（Ａ）より開始される。すなわち，修復にかかる付加料金と通常のコピー料金とを合計した総額を操作・表示パネル１４に表示し，ユーザに支払いを促す（Ｓ２０１）。コインベンダ１６へ投入された金額を必要料金と比較して，全額が支払われたかどうかを確認する（Ｓ２０２）。
【００３４】
全額を投入されていない場合は（Ｓ２０２：Ｎｏ），修復を取りやめるかどうかの判断を促す（Ｓ２０３）。必要料金の全額が投入されたら（Ｓ２０２：Ｙｅｓ，または図８のＳ１１２：Ｙｅｓ），画像を出力用紙５２に印刷する（Ｓ２０４）。さらに，著作権情報を出力用紙５２の記憶素子５３に書き込む（Ｓ２０５）。あるいは，Ｓ１０２：Ｙｅｓであった場合には，記憶素子５３がない出力用紙なので識別コードを印刷する（Ｓ２０５）。このＳ２０４とＳ２０５の順序は逆でも良い。また，識別コードの印刷は画像の印刷と同時に行っても良い。また，投入金額が必要額を上回っていた場合は（Ｓ２０６：Ｙｅｓ），残金を返却して（Ｓ２０７），この処理を終了する。
【００３５】
一方，修復取りやめ（Ｓ２０３：Ｙｅｓ），出力用紙５２の不備（図８のＳ１０３），修復不能（図８のＳ１０９：Ｎｏ），あるいはユーザが修復を希望しない（図８のＳ１１０：Ｎｏ）等の場合は，複合コピー機１は，操作・表示パネル１４にコピーできないことを表示し（Ｓ２０８），この処理を終了する。なお，この場合においても，既に料金が投入されていれば返却する。以上でこの処理の説明を終了する。
【００３６】
次に，図１０に示すように，１枚の原稿５４中に複数の著作権画像エリアが含まれている場合の処理について説明する。この場合，記憶素子５５には，全てのエリアについての著作権情報およびそれらの間の独立性についての情報が書き込まれている。これらの著作権画像エリアは，互いに関連のあるセットの画像であっても良いし，それぞれ著作権者の異なる全く無関係のものであっても良い。また，原稿５４はさらに，著作権が設定されていない領域等が含まれていてもよい。
【００３７】
このような原稿５４をコピー指示された場合には，エリアごとにそのスキャン画像と記憶素子５５内の画像データとを比較する。劣化のない画像ばかりであればそのまま印刷できる。これに対し，図１１に示すように，劣化している画像が含まれている場合は，それぞれのエリアごとに修復するかどうかを決定する。それぞれの判断方法や処理方法は，単一画像の場合と同様である。基本的には，印刷可能なエリアのみが印刷され，その著作権情報が出力用紙５２の記憶素子５３に書き込まれる。
【００３８】
次に，複数の著作権画像を有する原稿５４の出力処理例について，図１２〜図１４のフローチャートにより説明する。この処理は，記憶素子５５の付いた原稿５４をスキャナ１１にセットして，開始指令をユーザが入力することにより開始される。
【００３９】
この処理が開始されるとまず，図１２に示すように，複合コピー機１の給紙部１３に記憶素子５３の付いた出力用紙５２がセットされているかどうかが判断される（Ｓ３０１）。記憶素子５３の付いた出力用紙５２がセットされていない場合には（Ｓ３０１：Ｎｏ），出力用紙の隅に識別コードを印刷しても良いかどうかをユーザに確認する（Ｓ３０２）。ユーザが識別コードの印刷を許容しない場合には（Ｓ３０２：Ｎｏ），コピーできないので，その旨を表示する（Ｓ３０３）。この場合，さらに図１４の（Ｂ）に進む。
【００４０】
また，記憶素子５３の付いた出力用紙５２がセットされている場合（Ｓ３０１：Ｙｅｓ），および出力用紙に識別コードの印刷が許容された場合（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）では，次に，スキャナ１１で原稿５４の画像を読み取る（Ｓ３０４）。さらに，アンテナ２１による記憶素子５５との交信も行い，記憶素子５５に保存されている著作権情報を読み込む（Ｓ３０５）。このＳ３０４とＳ３０５の順序は逆でも良い。あるいは，これらの処理を同時に行っても良い。そして，原稿の画像および著作権情報を全て入手し終わったかどうかを判断する（Ｓ３０６）。終了していない場合には（Ｓ３０６：Ｎｏ），終了するまで継続して読み取りを行う。
【００４１】
読み取りが終了したら（Ｓ３０６：Ｙｅｓ），スキャナ１１で読み取った画像と記憶素子５５に保存されていた著作権画像データとを比較照合する（Ｓ３０７）。照合の結果，これらがほぼ一致していると認められれば（Ｓ３０８：Ｎｏ），通常のコピーを行っても良い。そこで，通常のコピーのための料金を徴収する（Ｓ３０９）。複合コピー機１の操作・表示パネル１４にコピー料金を表示し，コインベンダ１６に所定の金額が投入されるのを待つ。あるいは，コインベンダ１６への料金の投入はより以前の段階から受け付けるようにしても良い。投入された金額を必要料金と比較して全額が支払われたかどうかを確認する（Ｓ３１０）。全額に至らない場合は（Ｓ３１０：Ｎｏ），さらに投入を促す（Ｓ３０９）。全額投入されたら（Ｓ３１０：Ｙｅｓ），図１４の（Ｃ）に進む。
【００４２】
一方，一致していないものがあると判断された場合は（Ｓ３０８：Ｙｅｓ），図１３の（Ａ）に進む。そしてまず，その原稿５４に複数の著作権画像領域が含まれているかどうかを判断する（Ｓ４０１）。複数の画像領域に分割されていない場合は（Ｓ４０１：Ｎｏ），図８と同様であり，その領域が修復可能であるか（Ｓ４０２）と，ユーザが修復を希望するかどうか（Ｓ４０３）とをいずれも判断する。そして，両方ともＹｅｓであった場合のみ修復を行う。この場合は，図１４の（Ｄ）に進む。
【００４３】
また，複数の著作権画像領域が含まれている場合は（Ｓ４０１：Ｙｅｓ），それらの各著作権画像が互いに独立なものであるかどうかを判断する（Ｓ４０４）。互いに関連しており，原稿５４の記憶素子５５に権利者側によってセット画像として設定されている場合は（Ｓ４０４：Ｎｏ），１つの画像領域の場合と同様の処理を行う（Ｓ４０２〜Ｓ４０３）。この場合，修復可能かどうか（Ｓ４０２）の判断は，全ての領域に関して修復可能であるときに限り，修復可能であるとする。
【００４４】
各著作権画像領域が互いに独立な場合は（Ｓ４０４：Ｙｅｓ），劣化があると判断された画像領域のうちユーザが修復を希望する領域を選択する（Ｓ４０５）。不要な領域を修復する必要はない。そして，選択された各領域について，画像を修復することが可能であるかどうかをそれぞれ判断する（Ｓ４０６）。すなわち，著作権者の意向として修復することが許可されているかどうか，および，劣化の程度が修復可能な範囲内であるかどうかを判断する。修復不能であると判断された場合は（Ｓ４０６：Ｎｏ），その領域のコピーは行わない。さらに図１４の（Ｂ）に進む。
【００４５】
修復可能であると判断された場合は（Ｓ４０６：Ｙｅｓ），ユーザの意向を確認する（Ｓ４０７）。著作権画像の修復には所定の付加料金が必要であるので，ユーザが修復を希望した場合のみ行う。そこで，複合コピー機１の操作・表示パネル１４に画像の修復を希望するかどうかを確認する表示を行い，ユーザの指示入力を待つ。ユーザがその領域の修復を希望する場合は（Ｓ４０７：Ｙｅｓ），図１４の（Ｄ）に進む。ユーザが修復を希望しない場合は（Ｓ４０７：Ｎｏ），その領域のコピーは行わない。続いて，図１４の（Ｂ）に進む。
【００４６】
次に，図１４について説明する。ユーザが選択した各領域が修復可能であり，ユーザが修復を希望する場合は（図１３のＳ４０３：ＹｅｓまたはＳ４０７：Ｙｅｓ），図１４の（Ｄ）より開始される。すなわち，修復にかかる付加料金とコピー料金とを合計した総額を操作・表示パネル１４に表示し，ユーザに支払いを促す（Ｓ５０１）。コインベンダ１６へ投入された金額を必要料金と比較して，全額が支払われたかどうかを確認する（Ｓ５０２）。
【００４７】
全額を投入されていない場合は（Ｓ５０２：Ｎｏ），修復を取りやめるかどうかの判断を促す（Ｓ５０３）。あるいは，取りやめるのではなく（Ｓ５０３：Ｎｏ），修復する領域の数を減らすこともできる（Ｓ５０４）。領域ごとに修復の付加料金がかかるので，修復領域の数を減らすことで，料金を減額可能である。ユーザが修復領域の削減を希望する場合は（Ｓ５０４：Ｙｅｓ），削減する領域の指示入力を受け（Ｓ５０５），改めて料金の算出を行い表示する（Ｓ５０１）。
【００４８】
こうして，必要料金の全額が投入されたら（Ｓ５０２：Ｙｅｓ，または図１２のＳ３１０：Ｙｅｓ），画像を出力用紙５２に印刷する（Ｓ５０６）。このとき，劣化していると判断された画像領域のうち，修復不能または修復不要とされた画像領域は，空白とするかあるいは何らかの代替画像を印刷する。さらに，著作権情報を出力用紙５２の記憶素子５３に書き込む（Ｓ５０７）。あるいは，Ｓ３０２：Ｙｅｓであった場合には，記憶素子５３がない出力用紙なので識別コードを印刷する（Ｓ５０７）。このＳ５０６とＳ５０７の順序は逆でも良い。また，識別コードの印刷は画像の印刷と同時に行っても良い。また，投入金額が必要額を上回っていた場合は（Ｓ５０８：Ｙｅｓ），残金を返却して（Ｓ５０９），この処理を終了する。
【００４９】
一方，修復取りやめ（Ｓ５０３：Ｙｅｓ），出力用紙５２の不備（図１２のＳ３０３），修復不能（図１３のＳ４０２：ＮｏまたはＳ４０６：Ｎｏ），あるいはユーザが修復を希望しない（図１３のＳ４０３：ＮｏまたはＳ４０７：Ｎｏ）等により印刷できる画像領域が無い場合は，複合コピー機１は，操作・表示パネル１４にコピーできないことを表示し（Ｓ５１０），この処理を終了する。なお，この場合においても，既に料金が投入されていれば返却する。以上でこの処理の説明を終了する。
【００５０】
以上詳細に説明したように本形態の複合コピー機１によれば，著作権情報が添付された原稿をコピーする際には，原稿の画像と添付データとを比較照合して画像の劣化の有無を判断する。また，出力用紙にも同様の著作権情報が添付される。従って，ネットに問い合わせる必要はなく，著作権情報が継承される。さらに，画像の劣化がある場合には，添付データに基づいて修復することができる。一方，劣化した画像をそのままコピーすることはしない。これらにより，短時間の処理によって著作権画像の劣化を把握するとともに，劣化した著作権画像の流通を防止し，適切に著作権を保護することができる。
【００５１】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，複製制限の根拠たる知的財産権は著作権に限らない。意匠権，商標権など他の種類の権利に起因する複製制限であってもよい。また，情報そのものを有価物とみて設定した複製制限であってもよい。また，公序良俗のために画像の同一性を維持する目的にも使用可能である。
【００５２】
また，課金手段としてコインベンダ１６を用いたが，預金口座カード，クレジットカード，デビットカード，プリペイドカードその他の電磁的決済手段を用いることもできる。その場合，図８のＳ１１１あるいは図９のＳ２０２における「全額支払われたか？」の判断は，カードの限度額や残高等を上限額として行えばよい。また，カードを使わずに携帯通信端末を利用して対象決済手段の情報にアクセスする方式も可能である。
【００５３】
また，本形態では，コピーとして出力用紙５２に印刷することについてのみ説明したが，画像データの複製を作成するデータコピーも含んでも良い。例えば，図７に示したシステムのネットワークにサーバやパソコンを接続して，データ送受信することもできる。この場合には，画像データに著作権情報を添付することにより，適切に著作権保護および修復処理を行う。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本形態に係る複合コピー機を示す正面図である。
【図２】本形態の複合コピー機の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】本形態の複合コピー機のスキャナを示す透視図である。
【図４】著作権領域が設定された原稿のコピー例を示す図である。
【図５】著作権領域の劣化がある原稿のコピー例を示す図である。
【図６】著作権領域の劣化がある原稿のコピー例を示す図である。
【図７】本形態に係る画像形成システムを示すブロック図である。
【図８】出力処理の例を示すフローチャートである。
【図９】出力処理の例を示すフローチャートである。
【図１０】複数の著作権領域が設定された原稿のコピー例を示す図である。
【図１１】複数の著作権領域の一部に劣化がある原稿のコピー例を示す図である。
【図１２】第２の出力処理の例を示すフローチャートである。
【図１３】第２の出力処理の例を示すフローチャートである。
【図１４】第２の出力処理の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１  複合コピー機（画像形成装置）
１１  スキャナ（画像読み取り部）
１２  プリンタ（画像形成部，書き込み部）
１４  操作・表示パネル（選択部）
１６  コインベンダ（課金部）
１９  マクロシステムコントローラ（許可不許可決定部，修復可否判定部，修復部，禁止部）
２１  アンテナ（画像情報取得部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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