(57)【要約】【課題】記録紙ガイド部材の開口を覆うように設けられたカバー部材を有する画像形成装置において、給紙動作時のカバー部材の振動による動作音の発生を低減する。【解決手段】画像形成装置は、記録紙ガイド部材１５と記録紙ガイド部材１５の背面の開口を覆うように記録紙ガイド部材１５の上部にねじ止めされているカバー部材１６とを有している。記録紙ガイド部材１５の内部下面の開口端部１５ｄには突起部１５ｅが設けられている。カバー部材１６の下端部には、位置決め孔部１６ｂと、略水平にリブ状に立設された段部１６ｃと、段部１６ｃと下端縁との間にテーパ形状に形成された当接部１６ｄとが設けられている。カバー部材１６は、突起部１５ｅが位置決め孔部１６ｂに嵌装され、当接部１６ｄが開口端部１５ｄに当接して当接部１６ｄが設けられている部位が後方に変位して変形した状態になるように取り付けられており、給紙時にも下端部が振動しにくくなる。【選択図】図３
2007286276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
背面に開口部を有する筐体と、
表面に感光体層が形成された感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を均一に帯電させる帯電手段と、
前記感光体ドラムの表面にレーザ光を走査させながら照射して潜像を形成する露光装置と、
前記感光体ドラムの表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像装置と、
前記感光体ドラムの回転方向の前記現像装置よりも下流側の所定の転写位置において、前記感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙上に転写させる転写ローラと、
トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着ローラと、
後端が上下方向に変位可能になるように前端近傍で筐体下部に軸支されており、記録紙が略水平に載置される給紙トレイと、
記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、
前記給紙トレイに載置された記録紙のうち最も上方のものを給紙トレイの後端側から前記記録紙搬送機構に給紙する給紙機構と、
前記筐体内部の給紙トレイの後端近傍に配置され、背面が開口した箱体状であり、前面に給紙トレイから筐体内部に搬送されてきた記録紙の搬送方向を変えるためのガイド面が形成されており、前記給紙機構を保持している記録紙ガイド部材と、
前記記録紙ガイド部材の内部に配置され、装置の動作を制御する制御回路を搭載した回路基板と、
前記筐体の背面に、下部が略水平軸で軸支された状態で前記開口部を開閉するように回動自在に設けられており、開状態のときに、記録紙の前記給紙トレイから筐体内部への搬送経路を、前記記録紙ガイド部材を含め、外部に露出させるメンテナンスハッチと、
前記回路基板が外部に露出しないように、前記記録紙ガイド部材の背面の開口を塞ぐように設けられた断面略Ｌ字型の板状部材であるカバー部材とを備え、
前記記録紙ガイド部材は、内部の下面の開口端部に立設された複数の突起部を有しており、
前記カバー部材は、下端部の近傍に、前記記録紙ガイド部材の内部に向け略水平にリブ形状に突設された段部と、この段部の前記突起部に対応する位置に設けられ、その突起部が嵌装される複数の位置決め孔部とを有しており、前記メンテナンスハッチが開状態のときに、前記位置決め孔部がそれぞれ前記突起部に嵌装された状態で、前記記録紙ガイド部材の上部にねじ止めされることにより取り付けられている画像形成装置において、
前記カバー部材は、前記位置決め孔部の互いに隣り合うもの同士のそれぞれの略中間部の、前記段部とカバー部材の下端縁との間に、前記下端縁に近づくにつれ前記記録紙ガイド部材の内部に向けた方向の高さが小さくなるようなテーパ形状の当接部を有しており、
前記カバー部材が記録紙ガイド部材に取り付けられている状態で、前記位置決め孔部それぞれが前記突起部に嵌装されていると共に、前記当接部と前記記録紙ガイド部材の内部の下面の開口端部とが当接していることにより、前記カバー部材の下端部の前記当接部が設けられている部位が、前記位置決め孔部が設けられている部位よりも後方へ変位して前記カバー部材が復元力を有するように構成されており、
前記記録紙の給紙動作時の振動により前記カバー部材が振動してカバー部材の下端部と記録紙ガイド部材の内部の下面の開口端部との間で発生する打撃音を低減したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
筐体と、
筐体の下部に配置されており、記録紙が載置される給紙トレイと、
この給紙トレイから記録紙を一枚ずつピックアップして給紙する給紙機構と、
この給紙機構により給紙された記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、
筐体内部に配置され、搬送される記録紙に画像を形成する画像形成部と、
前記筐体内部の給紙トレイの給紙方向端部の近傍に配置され、背面が開口した箱体状であり、他の少なくとも１つの面に記録紙の搬送方向を変えるガイド面が形成されている記録紙ガイド部材と、
前記記録紙ガイド部材の背面の開口を塞ぐように、記録紙ガイド部材の上部にねじ止めされて取り付けられている板状部材であるカバー部材とを備えた画像形成装置において、
前記カバー部材の下端部には、前記記録紙ガイド部材の内部の下面の開口端部と当接する、断面が下端縁に近づくにつれ前記記録紙ガイド部材の内部に向けた高さが小さくなるようなテーパ形状の当接部が設けられており、
前記カバー部材は、記録紙ガイド部材に取り付けられている状態で、前記当接部が記録紙ガイド部材の開口端部と当接して下端部の当接部が設けられている部位が変位することにより、復元力を有するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記記録紙ガイド部材は、内部の下面の開口端部に立設された複数の突起部を有しており、
前記カバー部材は、下端部の近傍に、前記記録紙ガイド部材の内部に向け略水平にリブ形状に突設された段部と、この段部の前記突起部に対応する位置に設けられ、その突起部が嵌装される複数の位置決め孔部とを有しており、
前記当接部は、前記位置決め孔部の互いに隣り合うもの同士の略中間部に、前記段部とカバー部材の下端縁との間で前記下端縁に近づくにつれ前記記録紙ガイド部材の内部に向けた方向の高さが小さくなるような形状に形成されており、
前記カバー部材が記録紙ガイド部材に取り付けられている状態で、前記位置決め孔部それぞれが前記突起部に嵌装されていると共に、前記当接部と前記記録紙ガイド部材の内部の下面の開口端部とが当接していることにより、前記カバー部材の下端部の前記当接部が設けられている部位が、前記位置決め孔部が設けられている部位よりも後方へ変位して前記カバー部材が復元力を有するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙を搬送する記録紙ガイド部材の開口を覆うように設けられたカバー部材を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、レーザビームプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置においては、筐体の下部に給紙トレイを配置し、筐体の後方に向け給紙された記録紙の搬送方向を上方になるように変更させて、給紙トレイの上部の筐体内部に配された画像形成部に搬送するように構成されているものがある。記録紙は、給紙トレイの後方に配置した記録紙ガイド部材に沿うようにして搬送されることにより、搬送方向が変更されるように構成されている。
【０００３】
図６は、上述のような画像形成装置の一例を示す。この画像形成装置８１は、筐体８１０の下部に給紙トレイ（図示せず）が配置され、筐体８１０の背面側に向けて給紙トレイに載置された記録紙を給紙するように構成されているものである。図に示すように、筐体８１０の背面側には、メンテナンスハッチ８１３が回動自在に配されている。筐体８１０の下部の背面側には、図に示すように、記録紙ガイド部材（以下、ガイド部材と称する）８１５が設けられている。このガイド部材８１５の背面には、カバー部材８１６が、ガイド部材８１５の上部に締めこまれる２本のねじ８１７により固定されている。この画像形成装置８１は、ガイド部材８１５付近で記録紙ジャム等が発生した場合に、メンテナンスハッチ８１３を回動させて図に示すような開状態にすることにより、詰まった記録紙を取り除いたりすることができるように構成されている。
【０００４】
図７（ａ）、（ｂ）は、ガイド部材８１５とカバー部材８１６とを示す。図７(a)に示すように、ガイド部材８１５は背面が開口した箱体状になっている。このガイド部材８１５の内部８１５ｃには、例えば回路基板（図示せず）等を配置可能になっており、画像形成装置８１を小型化可能に構成されている。カバー部材８１６は、ガイド部材８１５の背面の開口を覆うように取り付けられている。これにより、ガイド部材８１５の内部８１５ｃに回路基板等を配置した場合にメンテナンスハッチ８１３を開状態にしたときにも、回路基板等が外部に露出せず、ユーザが回路基板等に接触してしまうことがないように、また、見栄えが良くなるように構成されている。
【０００５】
図７（ｂ）に示すように、ガイド部材８１５の内部の下面の開口端部８１５ｄには、突起部８１５ｅが立設されている。一方、カバー部材８１６の下端部には、突起部８１５ｅと対応して設けられ、突起部８１５ｅが嵌装される位置決め孔部８１６ｂと、ガイド部材８１５の内部８１５ｃに向けリブ形状に立設された段部８１６ｃとが形成されている。この画像形成装置８１において、カバー部材８１６が取り付けられるときには、位置決め孔部８１６ｂに突起部８１５ｅが嵌装されることによりガイド部材８１５に対する下端部の位置が位置決めされた状態にされる。そして、ねじ８１７がガイド部材８１５の上部に締め付けられることにより、カバー部材８１６がガイド部材８１５に固定される。このように、カバー部材８１６は、図６に示すようにメンテナンスハッチ８１３が開状態のときでも、締め付け可能な位置に配されたねじ８１７を締めこむことにより、ガイド部材８１５に固定可能になるように構成されている。
【０００６】
ところで、このような従来の画像形成装置８１においては、給紙トレイから記録紙を給紙する給紙動作時の振動がカバー部材８１６に伝わり、カバー部材８１６とガイド部材８１５が繰り返し接触して大きな動作音が発生することがあった。すなわち、上述のようにカバー部材８１６がガイド部材８１５に取り付けられている状態で、カバー部材８１６の下端部は、ガイド部材８１５にねじ１８７により固定された部位から離れている。カバー部材８１６に振動が伝わると、その下端縁８１６ｄが自由端となって振動する。この下端縁８１６ｄの近傍部位がガイド部材８１５の開口端部８１５ｄに接触し、打撃音が発生する。このような動作音は耳障りなものであるため、発生しないようにすることが望まれている。
【０００７】
従来より、動作音を低減した画像形成装置が、種々提案されている。例えば、特許文献１には、用紙カセットと装置本体との間の隙間をスポンジ等からなる遮蔽材により塞ぎ、用紙の搬送時の騒音を遮蔽した画像形成装置が記載されている。また、特許文献２には、用紙カセットから給紙された用紙をＵターンさせるガイド部材のリブの構成を変更して、用紙の後端がリブに衝突して生じる異音の発生を防止した画像形成装置が記載されている。しかしながら、特許文献１及び特許文献２には、上述のようなガイド部材８１５に取り付けられたカバー部材８１６の振動を防止するために有効な解決策は開示されていない。
【特許文献１】特開２００４−３５９３６４号公報
【特許文献２】特開平８−１６９５８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、給紙動作時にカバー部材の振動を防止することができ、動作音を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため請求項１の発明は、背面に開口部を有する筐体と、表面に感光体層が形成された感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面を均一に帯電させる帯電手段と、前記感光体ドラムの表面にレーザ光を走査させながら照射して潜像を形成する露光装置と、前記感光体ドラムの表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像装置と、前記感光体ドラムの回転方向の前記現像装置よりも下流側の所定の転写位置において、前記感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙上に転写させる転写ローラと、トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着ローラと、後端が上下方向に変位可能になるように前端近傍で筐体下部に軸支されており、記録紙が略水平に載置される給紙トレイと、記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、前記給紙トレイに載置された記録紙のうち最も上方のものを給紙トレイの後端側から前記記録紙搬送機構に給紙する給紙機構と、前記筐体内部の給紙トレイの後端近傍に配置され、背面が開口した箱体状であり、前面に給紙トレイから筐体内部に搬送されてきた記録紙の搬送方向を変えるためのガイド面が形成されており、前記給紙機構を保持している記録紙ガイド部材と、前記記録紙ガイド部材の内部に配置され、装置の動作を制御する制御回路を搭載した回路基板と、前記筐体の背面に、下部が略水平軸で軸支された状態で前記開口部を開閉するように回動自在に設けられており、開状態のときに、記録紙の前記給紙トレイから筐体内部への搬送経路を、前記記録紙ガイド部材を含め、外部に露出させるメンテナンスハッチと、前記回路基板が外部に露出しないように、前記記録紙ガイド部材の背面の開口を塞ぐように設けられた断面略Ｌ字型の板状部材であるカバー部材とを備え、前記記録紙ガイド部材は、内部の下面の開口端部に立設された複数の突起部を有しており、前記カバー部材は、下端部の近傍に、前記記録紙ガイド部材の内部に向け略水平にリブ形状に突設された段部と、この段部の前記突起部に対応する位置に設けられ、その突起部が嵌装される複数の位置決め孔部とを有しており、前記メンテナンスハッチが開状態のときに、前記位置決め孔部がそれぞれ前記突起部に嵌装された状態で、前記記録紙ガイド部材の上部にねじ止めされることにより取り付けられている画像形成装置において、前記カバー部材は、前記位置決め孔部の互いに隣り合うもの同士のそれぞれの略中間部の、前記段部とカバー部材の下端縁との間に、前記下端縁に近づくにつれ前記記録紙ガイド部材の内部に向けた方向の高さが小さくなるようなテーパ形状の当接部を有しており、前記カバー部材が記録紙ガイド部材に取り付けられている状態で、前記位置決め孔部それぞれが前記突起部に嵌装されていると共に、前記当接部と前記記録紙ガイド部材の内部の下面の開口端部とが当接していることにより、前記カバー部材の下端部の前記当接部が設けられている部位が、前記位置決め孔部が設けられている部位よりも後方へ変位して前記カバー部材が復元力を有するように構成されており、前記記録紙の給紙動作時の振動により前記カバー部材が振動してカバー部材の下端部と記録紙ガイド部材の内部の下面の開口端部との間で発生する打撃音を低減したものである。
【００１０】
請求項２の発明は、筐体と、筐体の下部に配置されており、記録紙が載置される給紙トレイと、この給紙トレイから記録紙を一枚ずつピックアップして給紙する給紙機構と、この給紙機構により給紙された記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、筐体内部に配置され、搬送される記録紙に画像を形成する画像形成部と、前記筐体内部の給紙トレイの給紙方向端部の近傍に配置され、背面が開口した箱体状であり、他の少なくとも１つの面に記録紙の搬送方向を変えるガイド面が形成されている記録紙ガイド部材と、前記記録紙ガイド部材の背面の開口を塞ぐように、記録紙ガイド部材の上部にねじ止めされて取り付けられている板状部材であるカバー部材とを備えた画像形成装置において、前記カバー部材の下端部には、前記記録紙ガイド部材の内部の下面の開口端部と当接する、断面が下端縁に近づくにつれ前記記録紙ガイド部材の内部に向けた高さが小さくなるようなテーパ形状の当接部が設けられており、前記カバー部材は、記録紙ガイド部材に取り付けられている状態で、前記当接部が記録紙ガイド部材の開口端部と当接して下端部の当接部が設けられている部位が変位することにより、復元力を有するように構成されているものである。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記記録紙ガイド部材は、内部の下面の開口端部に立設された複数の突起部を有しており、前記カバー部材は、下端部の近傍に、前記記録紙ガイド部材の内部に向け略水平にリブ形状に突設された段部と、この段部の前記突起部に対応する位置に設けられ、その突起部が嵌装される複数の位置決め孔部とを有しており、前記当接部は、前記位置決め孔部の互いに隣り合うもの同士の略中間部に、前記段部とカバー部材の下端縁との間で前記下端縁に近づくにつれ前記記録紙ガイド部材の内部に向けた方向の高さが小さくなるような形状に形成されており、前記カバー部材が記録紙ガイド部材に取り付けられている状態で、前記位置決め孔部それぞれが前記突起部に嵌装されていると共に、前記当接部と前記記録紙ガイド部材の内部の下面の開口端部とが当接していることにより、前記カバー部材の下端部の前記当接部が設けられている部位が、前記位置決め孔部が設けられている部位よりも後方へ変位して前記カバー部材が復元力を有するように構成されているものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、カバー部材の段部と下端縁との間にテーパ形状の当接部が設けられており、カバー部材が記録紙ガイド部材に取り付けられている状態で、位置決め孔部が突起部に嵌装されると共に、当接部と記録紙ガイド部材の内部の下面の開口端部とが当接する。これにより、カバー部材の下端部の当接部が設けられている部位が、位置決め孔部が設けられている部位よりも後方へ変位してカバー部材が復元力を有するようになっている。従って、給紙動作時の振動がカバー部材に伝わっても、カバー部材の下端部が振動しにくくなる。また、当接部は、複数の位置決め孔部の互いに隣り合うもの同士の略中間部にそれぞれ設けられているので、カバー部材の下端部が位置決め孔部が設けられている部位と当接部が設けられている部位との間で変形し、カバー部材の下端部により大きな復元力が発生するので、カバー部材の振動をより確実に抑えることが可能になる。従って、給紙動作時に、動作音を確実に低減することが可能になる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、カバー部材の段部と下端縁との間にテーパ形状の当接部が設けられており、カバー部材は、記録紙ガイド部材に取り付けられている状態で、当接部が記録紙ガイド部材の開口端部と当接して下端部の当接部が設けられている部位が変位することにより撓んで、復元力を有している。従って、給紙動作時の振動がカバー部材に伝わっても、カバー部材の下端部が振動しにくくなり、給紙動作時の動作音を低減することが可能になる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、当接部は、複数の位置決め孔部の互いに隣り合うもの同士の略中間部にそれぞれ設けられているので、カバー部材の下端部が位置決め孔部が設けられている部位と当接部が設けられている部位との間で変形し、カバー部材の下端部により大きな復元力が発生するので、カバー部材の振動をより確実に抑えることが可能になる。従って、給紙動作時に、動作音を確実に低減することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置を示す。この画像形成装置１は、いわゆるレーザービームプリンタであって、例えば外部のパーソナルコンピュータ等と接続され、このパーソナルコンピュータ等から送られた画像データに基いて、電子写真方式で記録紙Ｐに画像を形成するプリント動作を行う。画像形成装置１は、筐体１０の下部に配置され記録紙Ｐが載置される給紙トレイ１１と、筐体１０の上部に設けられ筐体１０内から排出された記録紙Ｐが載置される排紙部１２と、給紙トレイ１１の後端の上方に配置されている給紙ローラ（給紙機構）２１と、給紙された記録紙Ｐを筐体１０内部に搬送する記録紙搬送機構２５と、記録紙搬送機構２５により搬送された記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０とを備えている。
【００１６】
筐体１０の背面には開口部１０ａが設けられている。筐体１０の背面には、下部の軸支部１３ａで回動自在に軸支されたメンテナンスハッチ１３が配置されている。メンテナンスハッチ１３は、略水平軸で軸支され、開口部１０ａを開閉するように設けられている。図に示すように、給紙トレイ１１の後方には、給紙トレイ１１から筐体１０の内部まで記録紙Ｐを沿わせてガイドする搬送経路２０が設けられている。搬送経路２０は、給紙トレイ１１の後端近傍に配置された記録紙ガイド部材（以下、ガイド部材と称する）１５を含んでいる。ガイド部材１５の前面には、給紙トレイ１１から筐体１０内部に記録紙Ｐを沿うようにガイドし、搬送されてきた記録紙Ｐの搬送方向を変えるガイド面１５ａが形成されている。このガイド部材１５を含む搬送経路２０は、メンテナンスハッチ１３を図の矢印Ｒで示すように回動させて開状態とすることで外部に露出するように構成されており、記録紙ジャム等が発生した場合に、記録紙Ｐを取り除く作業等を容易に行うことができるように構成されている。本実施形態において、ガイド部材１５は背面が開口した箱体状に形成されている。ガイド部材１５の内部１５ｃには、例えば、画像形成部３０等、画像形成装置１の動作を制御する制御回路が搭載された回路基板５０等が収納されている。これにより、画像形成装置１を小型化可能になっている。
【００１７】
この画像形成装置１において、給紙トレイ１１は、その画像形成装置１の背面側の後端が上下方向に変位可能になるように、前端近傍の軸支部１１ａで筐体１０の下部に軸支されている。給紙トレイ１１の下面には、リフトばね１１ｂが圧縮された状態で筐体１０と給紙トレイ１１との間に跨設されている。すなわち、給紙トレイ１１は、このリフトばね１１ｂの復元力により、給紙トレイ１１の後端が常に上方に付勢されるような状態で設けられている。また、給紙トレイ１１の後端の幅方向両端近傍には、それぞれ当接腕１１ｃが給紙トレイ１１の上方に向くように突設されている。給紙ローラ２１は、ガイド部材１５に軸支されており、後述するようにモータ等により駆動され、回動に応じて当接腕１１ｃの押し下げ量を変化させるように構成されている。これにより、この給紙トレイ１１の後端部は、給紙ローラ２１の回動に応じて上下する。すなわち、給紙ローラ２１は、給紙時に回動しながら給紙トレイ１１に載置された記録紙Ｐのうち最も上方のものに当接し、その記録紙Ｐを給紙トレイ１１の後方から記録紙搬送機構２５にピックアップして給紙するように構成されている。
【００１８】
記録紙搬送機構２５は、ガイド部材１５に取り付けられており、給紙ローラ２１により給紙された記録紙Ｐをガイド部材１５に沿わせて筐体１０の上方に搬送する搬送ローラ２５ａと、筐体１０の内部で記録紙Ｐを搬送する搬送ローラ２５ｂ等の複数のローラと、これらのローラを駆動するモータ（図示せず）等で構成されている。なお、このモータは、給紙ローラ２１も駆動するように構成されている。
【００１９】
画像形成部３０は、表面に感光体層が形成された感光体ドラム３２、クリーナ３３、帯電器（帯電手段）３４、レーザスキャンユニット（露光装置）３５、現像ブラシ（現像装置）３６、転写ローラ３７、転写ローラ３７に対して記録紙Ｐの搬送方向の下流側に配置されている定着ローラ３８等によって構成されている。
【００２０】
以下に、この画像形成部３０の各部位の構成と動作を説明する。クリーナ３３は、感光体ドラム３２の表面に付着している１行程（１回転）前のトナー及び紙粉を除去し、ドラム表面を清掃する。帯電器３４は、クリーナ３３によって清掃された感光体ドラム３２の表面を均一に帯電させる。レーザスキャンユニット３５は、レーザビームを出力する半導体レーザ、半導体レーザから出力されたレーザビームを反射するポリゴンミラー、ポリゴンミラーにより反射されたレーザビームの反射角度に応じて収差を補正するｆθレンズ等で構成されている。レーザスキャンユニット３５は、帯電器３４によって帯電された感光体ドラム３２の表面にレーザビームＢを走査させながら照射して潜像を形成する。レーザスキャンユニット３５は、電源装置（図示せず）によって給電され、レーザダイオードを発光させるための駆動電圧が印加される。現像ブラシ３６は、トナーが充填されたトナーカートリッジ３６ａに装着されており、感光体ドラム３２の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する。転写ローラ３７は、感光体ドラム３２の回転方向の現像ブラシ３６よりも下流側の所定の転写位置において感光体ドラム３２の表面に対向するように設けられている。転写ローラ３７は、記録紙Ｐを感光体ドラム３２の表面に押圧しながら記録紙Ｐの表面を帯電させて、感光体ドラム３２の表面に形成されたトナー像を記録紙Ｐの上に転写させる。転写ローラ３７には、記録紙Ｐの表面を帯電させるための転写電圧が電源装置より印加される。転写ローラ３７によって表面に画像が形成された記録紙Ｐは、定着ローラ３８に搬送される。定着ローラ３８は、対向して配置された押圧ローラ３８ａとの間に記録紙Ｐを挟みつつ熱と圧力を加えてトナーを定着させる。トナー定着のための熱は、定着ローラ３８に内蔵されているヒータ（例えば、ハロゲンランプ等）から供給される。ヒータには、電源装置(図示せず)によって発生された定着電圧が印加される。トナーの定着が行われた記録紙Ｐは、排紙部１２上に排出される。
【００２１】
図２（ａ）、（ｂ）は、筐体１０のメンテナンスハッチ１３が設けられている部位を示す。メンテナンスハッチ１３は、図２（ｂ）に示すように、開状態のまま所定の開き角度で保持されるように、回動可能な範囲を規制するストッパ１３ｂを有している。ガイド部材１５の背面は、断面略Ｌ字型の板状部材のカバー部材１６で覆われている。カバー部材１６は、ガイド部材１５の上部の、幅方向両端部付近で２本のねじ１７を用いてねじ止めされ、ガイド部材１５に取り付けられている。すなわち、カバー部材１６は、メンテナンスハッチ１３が筐体１０に軸支されている状態であっても、開状態であれば、ガイド部材１５の上部で外部から締め付け可能な位置のねじを締め付けることにより、ガイド部材１５に取り付け可能になるように構成されている。本実施形態において、上述のようにガイド部材１５の内部１５ｃに収納されている回路基板５０は、このカバー部材１６が設けられることにより、ガイド部材１５の外部に露出しない状態になっている。これにより、例えばメンテナンスハッチ１３が開状態のときにユーザが誤って回路基板５０に接触してしまうことがなく、また、外部から見たときの見栄えが良くなるように構成されている。
【００２２】
図３は、カバー部材１６の内面側を示す。図において、矢印Ｄは、筐体１０の上下方向を示す。図に示すように、カバー部材１６の幅方向端部の上部には、ガイド部材１５に取り付けられるときにねじ１７が貫通されるねじ止め孔１６ａが設けられている。カバー部材１６の下端部（図の手前側）には、後述の図５に示すガイド部材１５の突起部１５ｅと対応する位置の、複数箇所（例えば、３箇所）に、ガイド部材１５の内部１５ｃに向け突設され上下方向（矢印Ｄ方向）に貫通する孔を有する位置決め孔部１６ｂが形成されている。そして、これらの位置決め孔部１６ｂ同士を繋ぐように、ガイド部材１５の内部１５ｃに向くように略水平にリブ形状に突設された段部１６ｃが設けられている。そして、位置決め孔部１６ｂの互いに隣り合うもの同士のそれぞれの略中間部においては、段部１６ｃとカバー部材の下端縁１６ｅとの間に、当接部１６ｄが形成されている。この当接部１６ｄは、図に示すように、段部１６ｃから下端縁１６ｅに近づくにつれ、ガイド部材１５の内部１５ｃに向けた高さが小さくなるような、テーパ形状になるように形成されている。
【００２３】
図４（ａ）、（ｂ）及び図５（ａ）、（ｂ）を用いて、ガイド部材１５にカバー部材１６を取り付ける場合について説明する。図５（ａ）に示すように、ガイド部材１５の内部１５ｃの下面の開口端部１５ｄには複数個（例えば、３個）の突起部１５ｅが立設されている。この突起部１５ｅは、カバー部材１６の位置決め孔部１６ｂに嵌装可能なものである。カバー部材１６は、上述のように、メンテナンスハッチ１３が開状態であるときガイド部材１５に取り付けられる。このとき、カバー部材１６は、図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、ガイド部材１５の背面に、位置決め孔部１６ｂの位置が突起部１５ｅと一致するように、上方から下方に向けてスライドするようにして嵌め込まれる。そして、位置決め孔部１６ｂに突起部１５ｅが嵌装されることにより、カバー部材１６の下端部が、ガイド部材１５に対して前後左右方向に変位することがない状態になる。このような状態で、カバー部材１６をさらに下方に押し込んで、ねじ１７をねじ止め孔１６ａを貫通させガイド部材１５の上部に螺結可能な状態にした後、カバー部材１６をガイド部材１５にねじ止めする。
【００２４】
ここで、給紙ローラ２１が回動し、記録紙Ｐが給紙される給紙動作時には、ガイド部材１５及びカバー部材１６に、給紙動作時に発生する振動が伝わる。この画像形成装置１においては、このように給紙動作時の振動が伝わったときにも、カバー部材１６の下端部が振動しないように構成されている。すなわち、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように、カバー部材１６をガイド部材１５にねじ止めして取り付けた状態では、当接部１６ｄとガイド部材１５の開口端部１５ｄとが当接している。このとき、カバー部材１６において、下端部の当接部１６ｄが設けられている部位が、図の矢印Ｆで示す方向に撓んで変位し、元の形状に戻ろうとする復元力を有している。そのため、このカバー部材１６の下端部は、この復元力より大きな力が加わらなければさらに撓むことなく、変位しない状態となっている。従って、給紙動作時の振動が伝わっても、カバー部材１６の下端部が振動しにくくなっている。
【００２５】
さらに、本実施形態においては、カバー部材１６がガイド部材１５に取り付けられている状態では、位置決め孔部１６ｂが突起部１５ｅに嵌装されているので、カバー部材１６の位置決め孔部１６ｂが設けられている部位は、当接部１６ｄが設けられている部位よりあまり変位していない状態になる。すなわち、カバー部材１６の下端部は、当接部１６ｄが設けられている部位が、位置決め孔部が設けられている部位よりも後方へ変位した状態となり、下方から見て、下端部が前後に波打つように変形した状態になっている。それにより、カバー部材１６の下端部には、突起部１５ｅにより位置決めされていないような状態と比較して、より大きな復元力が発生している状態となる。従って、カバー部材１６に給紙動作時等の大きな振動が伝達されたときにも、カバー部材１６の下端部の振動をより確実に抑えることができるように構成されている。なお、このときカバー部材１６の下端部に発生する変形はごくわずかなものであり、ユーザが外部から見て、特に目に付く等、気になることがないように構成されている。
【００２６】
このように、この画像形成装置１では、給紙動作時に振動が発生しても、カバー部材１６の下端部が振動しにくくなる。従って、カバー部材１６の下端部が振動してガイド部材１５の内部１５ｃの下面の開口端部１５ｄ近傍を繰り返し打撃して打撃音が発生することがなくなり、給紙動作時の動作音が低減される。
【００２７】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、カバー部材１６とガイド部材１５は、それぞれ位置決め孔部１６ｂや突起部１５ｅを有さないような構成であってもよい。また、当接部１６ｄは、上述のような形状に限られず、例えば、カバー部材１６の下端縁１６ｅ近傍に一箇所のみ設けられていたり、互いの間隔を広く開けずに複数個が並んで設けられていたり、また、下端縁１６ｅに幅広に設けられていたりしてもよい。すなわち、カバー部材１６がガイド部材１５に取り付けられている状態で、カバー部材１６の下端部の当接部１６ｄがガイド部材１５の開口端部１５ｄと当接し、カバー部材１６の当接部１６ｄが設けられている部位が変位して復元力を有するように構成することにより、給紙動作時にカバー部材１６の下端部が振動することを防止可能になり、動作音を低減可能になる。
【００２８】
さらにまた、画像形成装置１は、上述のような電子写真方式により記録紙Ｐに画像を形成するものに限られるものではない。画像形成装置１は、例えば、画像形成部３０が、記録紙Ｐを搬送しながら、記録紙Ｐの搬送方向に直交する方向に往復移動されるキャリッジの記録ヘッドからインクを記録紙Ｐに向け吐出させ、インクジェット方式により記録紙Ｐに画像を形成するような、いわゆるインクジェットプリンタであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す側面図。
【図２】（ａ）は同上装置の背面側を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のメンテナンスハッチを開状態にしたときを示す斜視図。
【図３】同上装置のカバー部材を示す斜視図。
【図４】（ａ）は同上装置の記録紙ガイド部材にカバー部材を取り付けるときを示す側断面図、（ｂ）はカバー部材が取り付けられた記録紙ガイド部材を示す側断面図。
【図５】（ａ）は同上装置の記録紙ガイド部材にカバー部材を取り付けるときの開口端部近傍部位を示す斜視図、（ｂ）はカバー部材が取り付けられた記録紙ガイド部材の開口端部近傍部位を示す斜視図。
【図６】従来の画像形成装置の背面側を示す斜視図。
【図７】（ａ）は従来の画像形成装置のカバー部材が取り付けられた記録紙ガイド部材を示す側断面図、（ｂ）は同装置において記録紙ガイド部材にカバー部材を取り付けるときの開口端部近傍部位を示す斜視図
【符号の説明】
【００３０】
１  画像形成装置
１０  筐体
１０ａ  開口部
１１  給紙トレイ
１３  メンテナンスハッチ
１５  記録紙ガイド部材
１５ｃ  (記録紙ガイド部材の)内部
１５ｄ  開口端部
１５ｅ  突起部
１６  カバー部材
１６ｂ  位置決め孔部
１６ｃ  段部
１６ｄ  当接部
１６ｅ  下端縁
２０  搬送経路
２５  記録紙搬送機構
３０  画像形成部
３２  感光体ドラム
３４  帯電器（帯電手段）
３５  レーザスキャンユニット（露光装置）
３６  現像ブラシ（現像装置）
３７  転写ローラ
３８  定着ローラ
５０  回路基板
Ｐ  記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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