(57)【要約】【課題】  本発明は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等の操作パネルを有する画像形成装置に接続されるオプション機器の接続状態に応じて最適なメニュー画面を選択表示し、オペレータの操作性を向上させた画像形成装置およびその制御方法を提供する。【解決手段】  オプション機器の機能設定項目を含む複数の機能設定項目が階層構造で管理される階層構造の機能設定メニューを有し、該階層構造の機能設定メニューを該階層構造にしたがって順次表示することにより所望の機能設定項目を選択して機能設定を行う画像形成装置において、オプション機器が接続されたことを検知する検知手段と、検知手段によりオプション機器が接続されたことが検知された場合に、該オプション機器の機能設定項目を階層構造の機能設定メニューの最上位に変更する変更手段とを具備する。【選択図】  図１
2007083620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オプション機器の機能設定項目を含む複数の機能設定項目が階層構造で管理される階層構造の機能設定メニューを有し、該階層構造の機能設定メニューを該階層構造にしたがって順次表示することにより所望の機能設定項目を選択して機能設定を行う画像形成装置において、
前記オプション機器が接続されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段により前記オプション機器が接続されたことが検知された場合に、該オプション機器の機能設定項目を前記階層構造の機能設定メニューの最上位に変更する変更手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記変更手段は、
前記検知手段で検知された前記オプション機器の機能設定が設定済みか否かを判別する判別手段
を更に具備し、
前記判別手段により前記オプション機器の機能設定が設定済みでない場合のみ該オプション機器の機能設定項目を前記階層構造の機能設定メニューの最上位に変更する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記オプション機器が取り外された場合は、該オプション機器の機能設定情報を削除する設定情報削除手段
を更に具備することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記変更手段は、
前記オプション機器が接続されていない場合は、前記階層構造の機能設定メニューの中の機能設定が未設定の機能設定項目を前記階層構造の機能設定メニューの最上位に変更する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
オプション機器の機能設定項目を含む複数の機能設定項目が階層構造で管理される階層構造の機能設定メニューを有し、該階層構造の機能設定メニューを該階層構造にしたがって順次表示することにより所望の機能設定項目を選択して機能設定を行う画像形成装置の制御方法において、
前記オプション機器が接続されたか否かを検知手段により検知し、
前記検知手段により前記オプション機器が接続されたことが検知された場合に、該オプション機器の機能設定項目を変更手段により前記階層構造の機能設定メニューの最上位に変更する
ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
前記変更手段は、
前記検知手段で検知された前記オプション機器の機能設定が設定済みか否かを判別手段により判別し、
前記判別手段で前記オプション機器の機能設定が設定済みでないと判別された場合のみ該オプション機器の機能設定項目を前記階層構造の機能設定メニューの最上位に変更する  
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
前記オプション機器が取り外された場合は、該オプション機器の機能設定情報を設定情報削除手段により削除する
ことを特徴とする請求項５または６記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
前記変更手段は、
前記オプション機器が接続されていない場合は、前記階層構造の機能設定メニューの中の機能設定が未設定の機能設定項目を前記階層構造の機能設定メニューの最上位に変更する
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびその制御方法に関し、特に、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等の操作パネルを有する画像形成装置に接続されるオプション機器の接続状態に応じて最適なメニュー画面を選択表示し、オペレータの操作性を向上させた画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に備えられた操作パネルのＬＣＤ（＝液晶ディスプレイ）に表示される操作画面は、最初に表示されるメニュー画面で所望の選択項目を選択し、当該選択した項目において更に選択すべき項目がある場合は、選択すべき項目が表示された選択メニュー画面を表示して順次所望の選択項目を選択させるように複数のメニュー画面が階層構造化されている。
【０００３】
この階層構造化された操作画面の表示順番等の設定は、画像形成装置が工場出荷される時に予め設定されるものであり、オプション機器の機能設定項目を含む複数の機能設定項目が階層構造で管理される階層構造の機能設定メニュー画面についても、ユーザ側で画像形成装置に接続したオプション機器の接続状態に関わらず予め設定された階層構造に沿って機能設定メニュー画面が順次表示される。
【０００４】
したがって、ユーザが操作画面に従って所定の操作を行う場合には、操作画面が予め設定された階層構造の順番で表示されるため、オプション機器が画像形成装置に接続されていないにも関わらず当該オプション機器の使用または不使用等の設定を選択する機能設定メニュー画面がＬＣＤに表示される場合があり、操作性に問題がある。
【０００５】
そこで、画像形成装置に接続されたオプション機器の接続状態に応じて操作画面の階層構造が最適化された操作性の良い操作画面を表示するような方法が望まれており、例えば特許文献１には、オプション機器の接続状態に従ってＬＣＤのような表示パネルに表示するメニューの階層構造を最適化し、操作性の向上を図った記録装置が提案されている。
【０００６】
この提案の記録装置は、例えば、自動カッタやバーコード検証器などのオプション機器の接続状態をセンサとＩ／Ｏポートとを介して検知し、その検知結果に従って、ＬＣＤによって表示される装置利用者への操作メニューの階層構造を動的に変更し、接続されたオプション機器の最適な操作メニューを表示させるように構成したものである。
【特許文献１】特開平１１−２４０２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に示される記録装置においては、オプション機器の使用の際に表示パネルから各種設定が必要な場合、設定の有無に関わらずメニュー内部に追加されるため、初期設定時の操作性に課題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等の操作パネルを有する画像形成装置に接続されるオプション機器の接続状態に応じて最適なメニュー画面を選択表示し、オペレータの操作性を向上させた画像形成装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、オプション機器の機能設定項目を含む複数の機能設定項目が階層構造で管理される階層構造の機能設定メニューを有し、該階層構造の機能設定メニューを該階層構造にしたがって順次表示することにより所望の機能設定項目を選択して機能設定を行う画像形成装置において、前記オプション機器が接続されたことを検知する検知手段と、前記検知手段により前記オプション機器が接続されたことが検知された場合に、該オプション機器の機能設定項目を前記階層構造の機能設定メニューの最上位に変更する変更手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記変更手段は、前記検知手段で検知された前記オプション機器の機能設定が設定済みか否かを判別する判別手段を更に具備し、前記判別手段により前記オプション機器の機能設定が設定済みでない場合のみ該オプション機器の機能設定項目を前記階層構造の機能設定メニューの最上位に変更することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記オプション機器が取り外された場合は、該オプション機器の機能設定情報を削除する設定情報削除手段を更に具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記変更手段は、前記オプション機器が接続されていない場合は、前記階層構造の機能設定メニューの中の機能設定が未設定の機能設定項目を前記階層構造の機能設定メニューの最上位に変更することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５の発明は、オプション機器の機能設定項目を含む複数の機能設定項目が階層構造で管理される階層構造の機能設定メニューを有し、該階層構造の機能設定メニューを該階層構造にしたがって順次表示することにより所望の機能設定項目を選択して機能設定を行う画像形成装置の制御方法において、前記オプション機器が接続されたか否かを検知手段により検知し、前記検知手段により前記オプション機器が接続されたことが検知された場合に、該オプション機器の機能設定項目を変更手段により前記階層構造の機能設定メニューの最上位に変更することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記変更手段は、前記検知手段で検知された前記オプション機器の機能設定が設定済みか否かを判別手段により判別し、前記判別手段で前記オプション機器の機能設定が設定済みでないと判別された場合のみ該オプション機器の機能設定項目を前記階層構造の機能設定メニューの最上位に変更することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７の発明は、請求項５または６の発明において、前記オプション機器が取り外された場合は、該オプション機器の機能設定情報を設定情報削除手段により削除することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項８の発明は、請求項５乃至７のいずれかの発明において、前記変更手段は、前記オプション機器が接続されていない場合は、前記階層構造の機能設定メニューの中の機能設定が未設定の機能設定項目を前記階層構造の機能設定メニューの最上位に変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置およびその制御方法によれば、画像形成装置に接続されたオプション機器を容易に認識することができる。
【００１８】
また、画像形成装置に接続されたオプション機器の機能設定が未設定の場合は、当該オプション機器の機能設定の操作を促す画面を表示してオペレータに知らせるので当該オプション機器の機能設定が確実に行われる。
【００１９】
また、画像形成装置に接続されたオプション機器の接続を一旦切り離し、再度接続した場合でも初期接続時と同様に接続されたオプション機器の機能設定の有無を操作パネル上で即座に確認することができる。
【００２０】
また、画像形成装置の初期導入時に各種機能設定をオペレータが容易に行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係わる画像形成装置およびその制御方法の一実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明に係わる画像形成装置１００の要部の機能的な構成を示すブロック図である。
【００２３】
なお、図１において、画像形成装置１００が受信した画像データを用紙上に印刷出力するために画像データに対して行う画像処理機能や用紙の搬送を含めて画像処理された画像データを用紙上に印刷出力する画像形成機能等の各機能の構成については、本発明の要部ではないので説明の便宜上、省略して示してある。
【００２４】
本発明に係わる画像形成装置１００は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等の操作パネルを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置であり、図１に示すように画像形成装置１００には、ＬＡＮボードや増設メモリ等の拡張機器あるいは画像形成装置１００がプリンタの場合は、両面印刷ユニットや手差し給紙ユニット等の付属機器（以下、付属機器や拡張機器を総称して「オプション機器１０１」という。）が画像形成装置１００に追加接続出来るように構成されている。
【００２５】
なお、図１は、画像形成装置１００にオプション機器１０１が接続された状態を示している。
【００２６】
オプション機器１０１が画像形成装置１００に接続された場合は、オプション機器１０１と画像形成装置１００とが電気的なセンス信号で繋がれるとともに、オプション機器１０１への電源供給が画像形成装置１００を介して行われる。
【００２７】
また、オプション機器１０１を画像形成装置１００に接続する場合は、オプション機器１０１や画像形成装置１００の安全を考慮して画像形成装置１００の電源をＯＦＦにした状態で接続し、オプション機器１０１を画像形成装置１００に接続後、画像形成装置１００の電源を投入する。
【００２８】
画像形成装置１００は、操作パネル１０２と、操作パネル制御部１０３と、ＥＥＰＲＯＭ１０４（不揮発性メモリ）と、ＲＯＭ１０５と、ＲＡＭ１０６と、接続機器検出部１０７と、ＣＰＵ１０８とを備えている。
【００２９】
ＣＰＵ１０８は、画像形成装置１００を構成する各部を制御するとともに画像形成装置１００全体を統括制御する中央演算処理装置である。
【００３０】
ＲＯＭ１０５は、ＣＰＵ１０８が画像形成装置１００の各部及び全体を統括制御するために実行する制御プログラムを記憶保持する。
【００３１】
ＲＡＭ１０６は、画像形成装置１００の動作制御に伴う各種データを一時的に記憶保持する。
【００３２】
接続機器検出部１０７は、画像形成装置１００に接続されたオプション機器１０１の有無を検出するとともに、画像形成装置１００にオプション機器１０１が接続された場合は、当該オプション機器１０１の機種を認識し、当該オプション機器１０１と画像形成装置１００との間のデータ信号や制御信号の授受のインタフェース制御を行う。
【００３３】
操作パネル１０２は、ＬＣＤ（＝液晶ディスプレイ）等の表示部１０２１と、各種機能設定を行うキースイッチ等の入力部１０２２を備えており、表示部１０２１は表示エリアが小さく表示内容が限られることから各種機能設定や選択項目を選択するメニューの表示は、最初に表示されたメニュー画面で選択された項目に対応して順次、次の選択項目もしくは設定項目のメニュー画面に遷移して表示する階層型のメニュー表示構造で表示する。
【００３４】
ＥＥＰＲＯＭ１０４は、電気的に内容を書き換えることができるＲＯＭであり、画像形成装置１００の設定情報や操作パネル１０２に表示させる画面データ及び画像形成装置１００に接続されるオプション機器１０１の情報（例えば各オプション機器１０１の各種機能の設定データや機器の種別情報等）を記憶保持する。
【００３５】
操作パネル制御部１０３は、操作パネル１０２の表示部１０２１や入力部１０２２の動作制御を行う。
【００３６】
具体的には、例えば画像形成装置００に接続されたオプション機器１０１の接続状態やＥＥＰＲＯＭ１０４に記憶保持された各種機能の設定データ及び画面データに基づき操作パネル１０３に表示させるメニュー画面の表示制御を行ったり、オペレータが入力部１０２２により操作指示した情報（例えばメニュー画面で選択した項目の情報や各種入力データ等）を当該情報を必要とする各部に転送したり、入力情報に基づく各種制御を行う。
【００３７】
このように構成された画像形成装置１００がオプション機器１０１の接続状態に応じて操作パネル１０３に最適なメニューを選択表示し、オペレータの操作性を向上させる制御方法について図２の流れ図及び図３のメニュー画面の一例を参照しながら説明する。
【００３８】
図２に示すように、オペレータにより画像形成装置１００の電源が投入またはオプション機器１０１を画像形成装置１００に接続後、画像形成装置１００の電源が投入されると（ステップＳ２０１）、画像形成装置１００の接続機器検出部１０２が画像形成装置１００に接続されているオプション機器１０１の有無を検出し（ステップＳ２０２）、その検出結果を操作パネル制御部１０３へ通知する。
【００３９】
なお、オプション機器１０１が画像形成装置１００に接続された場合は、オプション機器１０１と画像形成装置１００とが電気的なセンス信号で繋がれるので接続機器検出部１０２は、接続機器検出部１０２の図示せぬＩ／Ｏポートでのオプション機器１０１の検出信号に基づき画像形成装置１００に接続されているオプション機器１０１の有無を検出することができる。
【００４０】
接続機器検出部１０２によりオプション機器１０１の接続が検出されなかった場合は（ステップＳ２０２でＮＯ）、その検出結果に基づき操作パネル制御部１０３がオプション機器１０１の機能設定メニューを含まない階層構造メニューをＥＥＰＲＯＭ１０４から選択して読み出す（ステップＳ２０３）。
【００４１】
ＥＥＰＲＯＭ１０４には、画像形成装置１００の操作方法や各種機能（例えば濃度調節や省エネモード動作等の各種機能）の設定操作を行う各種画面データや各種設定情報を記憶保持する他に、画像形成装置１００に追加接続可能なオプション機器１０１の各種機能の設定操作を行う機能設定メニュー画面等の各種画面データ及びオプション機器１０１の設定情報を記憶保持するように構成されており、オプション機器１０１が画像形成装置１００に接続されていない場合は、操作パネル制御部１０３はオプション機器１０１の設定操作を行う機能設定メニュー画面を含まない階層構造のメニューを選択して読み出す。
【００４２】
また、操作パネル制御部１０３は、画像形成装置１００の設定情報のデータをＥＥＰＲＯＭ１０４の当該設定情報を記憶保持する領域から読み出し、読み出した設定データに基づき画像形成装置１００の機能設定が既に設定済みであるか否かを判別する（ステップＳ２０４）。
【００４３】
ステップＳ２０４において、画像形成装置１００の機能設定が既に設定済みの場合は（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、操作パネル制御部１０３の制御により操作パネル１０３の表示部１０２１には画像形成装置１００の設定情報を含む階層構造メニューの最上位のメニュー画面が例えば図３（ａ）に示すように、画像形成装置１００の電源投入後の通常時の表示状態である「プリントデキマス」というメッセージを表示する（ステップＳ２０９）。
【００４４】
また、この状態で、オペレータが例えば入力部１０２２のメニューボタンを押下することで画像形成装置の各種機能の設定操作や設定情報の確認及び編集等を行う各種メニュー画面が選択操作に応じて階層的に表示される（ステップＳ２１０）。
【００４５】
ステップＳ２０４において、画像形成装置１００の機能設定が未設定の場合は（ステップＳ２０４でＮＯ）、操作パネル制御部１０３の制御により操作パネル１０３の表示部１０２１に画像形成装置１００の機能設定が未設定の機能設定項目の設定操作を促す機能設定メニュー画面を階層構造メニューの最上位に変更して表示し（ステップＳ２０５、ステップＳ２０９）、オペレータに画像形成装置１００の機能設定の設定操作を促し、オペレータの操作に応じて各種メニュー画面が階層的に表示される（ステップＳ２１０）。
【００４６】
ステップＳ２０２において、接続機器検出部１０２によりオプション機器１０１の接続が検出されると（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、その検出結果に基づき操作パネル制御部１０３がオプション機器１０１の機能設定メニュー画面を含む階層構造メニューをＥＥＰＲＯＭ１０４から選択して読み出す（ステップＳ２０６）。
【００４７】
また、操作パネル制御部１０３は、接続機器検出部１０２により検出されたオプション機器１０１の設定情報のデータをＥＥＰＲＯＭ１０４の当該オプション機器１０１の設定情報を記憶保持する領域から読み出し、読み出した設定データに基づき当該オプション機器１０１の機能設定が既に設定済みであるか否かを判別する（ステップＳ２０７）。
【００４８】
ステップＳ２０７において、当該オプション機器１０１の機能設定が設定済みの場合は（ステップＳ２０７でＹＥＳ）、操作パネル制御部１０３の制御により操作パネル１０３の表示部１０２１には画像形成装置１００に接続されたオプション機器１０１の設定情報を含む階層構造メニューに対応したメニュー画面が表示される（ステップＳ２０９）。
【００４９】
具体的には、階層構造の最上位のメニューが例えば前述の図３（ａ）で示した「プリントデキマス」というメッセージ表示画面で、次の階層に画像形成装置１００に接続されたオプション機器１０１の設定情報の表示や編集、削除等の各種機能設定の操作が行えるメニュー画面を含む階層構造のメニューを操作パネル１０３の表示部１０２１に表示する。
【００５０】
そして、表示部１０２１に「プリントデキマス」というメッセージが表示された状態でオペレータが入力部１０２２のメニューボタンを押下すると、メニューボタンの押下に対応付けされた図示せぬメニュー画面に表示されるオプション機器１０１の設定情報を選択することでオプション機器１０１の設定情報の表示や編集、削除等の各種機能設定操作が可能となる。
【００５１】
また、ステップＳ２０７において、画像形成装置１００に接続されているオプション機器１０１の機能設定が未設定の場合は（ステップＳ２０７でＮＯ）、操作パネル制御部１０３の制御により操作パネル１０３の表示部１０２１にオプション機器１０１の機能設定の操作を促す機能設定メニュー画面を階層構造メニューの最上位に変更して表示し（ステップＳ２０８、ステップＳ２０９）、オペレータに当該オプション機器１０１の機能設定の設定操作を促す。
【００５２】
具体的には、例えば画像形成装置１００にＬＡＮボードが追加接続されている場合は、画像形成装置１００に接続されたＬＡＮボードを接続機器検出部１０２が検出し、この検出結果に基づき操作パネル制御部１０３がＥＥＰＲＯＭ１０４のＬＡＮボードの設定情報が記憶保持される領域からＬＡＮボードの設定情報を読み出し、読み出した設定情報に基づきＬＡＮボードの機能設定が未設定であると判断すると、操作パネル制御部１０３は、図３（ｂ）に示すような「ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ  セッテイメニュ」画面を最上位とする階層構造メニューに変更し、操作パネル１０３の表示部１０２１に「ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ  セッテイメニュ」画面を表示してＬＡＮボードの機能設定の操作を促す。
【００５３】
また、画像形成装置１００に複数のオプション機器１０１が接続されている場合は、各オプション機器１０１の機能設定が設定されているか否かを判別し、機能設定が未設定のオプション機器が存在する場合は、例えば図３（ｃ）に示すように「セッテイコウモクアリ。メニューヲオシテクダサイ」画面を最上位とし、次の階層に機能設定が未設定のオプション機器の機能設定メニューとする階層構造メニューに変更し、操作パネル１０３の表示部１０２１に「セッテイコウモクアリ。メニューヲオシテクダサイ」画面を表示して機能設定が未設定のオプション機器１０１の機能設定の操作を促す。
【００５４】
なお、各機能設定の操作方法は、操作パネル部１０２の表示部１０２１に表示された機能設定メニュー画面や操作ガイダンス等に従って入力部１０２２の十字キーやメニューキー、決定キー等のボタンを押下して行い、設定された画像形成装置１００の各機能の設定情報や各オプション機器１０１の設定情報は、ＥＥＰＲＯＭ１０４の所定の記憶領域に記憶保持される。
【００５５】
このように、本発明に係わる画像形成装置およびその制御方法は、画像形成装置にオプション機器が接続された状態を即座に認識し、接続されたオプション機器の機能設定が未設定の場合には、オペレータに機能設定を促すことができる。
【００５６】
また、画像形成装置に接続されたオプション機器の接続を一旦切り離し、再度接続した場合でも初期接続時と同様に当該接続されたオプション機器の機能設定の有無を操作パネル上で即座に確認することができる。
【００５７】
さて、これまでの説明では、画像形成装置１００にオプション機器１０１が接続されていることが検出され、検出されたオプション機器１０１の機能設定が未設定の場合もしくは画像形成装置１００の機能設定の未設定項目がある場合には、当該オプション機器１０１もしくは画像形成装置１００の未設定項目の設定操作を促す機能設定メニュー画面を最上位とする階層構造メニューに変更するように構成された例を示したが、画像形成装置１００の通常時の表示状態である「プリントデキマス」というメッセージ表示を「○×ボタンヲオシテセッテイコウモクヲセッテイシテクダサイ」に置き換えて表示し、当該オプション機器１０１の機能設定の設定操作を促すような構成としてもよい。
【００５８】
この場合は、操作パネル部１０２の入力部１０２２のボタンと各オプション機器１０１の機能設定を行う機能設定メニュー画面を表示する処理との対応付けを行い、対応付けされたボタンが押下させることで、当該ボタンに対応付けされた各オプション機器１０１の機能設定メニュー画面を表示するように制御する。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係わる画像形成装置１００の要部の機能的な構成を示すブロック図
【図２】画像形成装置１００がオプション機器１０１の接続状態に応じて最適なメニュー画面を表示する方法の流れ図
【図３】操作パネル１０２に表示されるメニュー画面の一例を示す図
【符号の説明】
【００６０】
１００    画像形成装置
１０１    オプション機器
１０２    操作パネル部
１０２１  表示部
１０２２  入力部
１０３    操作パネル制御部
１０４    ＥＥＰＲＯＭ（不揮発性メモリ）
１０５    ＲＯＭ
１０６    ＲＡＭ
１０７    接続機器検出部
１０８    ＣＰＵ（中央演算処理装置）
【図１】
2007083620.tif 000003
【図２】
2007083620.tif 000004
【図３】
2007083620.tif 000005