(57)【要約】【課題】  ヒートポンプ式冷媒回路の冷媒膨張部における冷媒の流れを従来より正確に再現して視認可能な冷媒視認試験装置及び冷媒視認試験用の透明樹脂製ボディ製造方法を提供する。【解決手段】  本発明の冷媒視認試験装置２０によれば、透明樹脂製ボディ４０を透視して冷媒膨張部４４Ｘを流れる冷媒を視認することができる。ここで透明樹脂製ボディ４０は、透明な樹脂の成形品であるから、従来の切削傷による問題は発生しない。また、透明樹脂製ボディ４０は、冷媒流路４４が軸心部を貫通した透明コア部４１と第１透明補強層４２と第２透明補強層４３とを一体に有した三層構造をなしているので、透明コア部４１から外側に向かって順番に成形していけば、従来の「ヒケ」の問題も解決される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明樹脂製ボディ（４０）に冷媒流路（４４）を貫通形成すると共に、その冷媒流路（４４）の一部を絞って冷媒膨張部（４４Ｘ）とし、前記冷媒膨張部（４４Ｘ）を通過する冷媒を、前記透明樹脂製ボディ（４０）の側方から視認可能とした冷媒視認試験装置（２０）であって、
前記透明樹脂製ボディ（４０）は、前記冷媒流路（４４）が軸心部を貫通した柱形状の透明コア部（４１）と、前記透明コア部（４１）の側方を覆った第１透明補強層（４２）と、前記第１透明補強層（４２）の側方を覆った第２透明補強層（４３）とを一体に有した透明な樹脂の成形品であることを特徴とする冷媒視認試験装置（２０）。
【請求項２】
前記透明コア部（４１）と前記第１透明補強層（４２）と前記第２透明補強層（４３）との体積比を、概ね１対２対４にしたことを特徴とする請求項１に記載の冷媒視認試験装置（２０）。
【請求項３】
前記透明樹脂製ボディ（４０）の外側面に、前記冷媒膨張部（４４Ｘ）を挟んで対向した平坦面（４７）を少なくとも１対設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の冷媒視認試験装置（２０）。
【請求項４】
前記透明樹脂製ボディ（４０）を挟持した１対の挟持部材（２１，２２）と、
前記１対の挟持部材（２１，２２）に形成されて、前記透明樹脂製ボディ（４０）の前記冷媒流路（４４）に連通した冷媒流路（２６Ａ，２７Ａ）と、
前記一方の挟持部材（２１）の前記冷媒流路（２６Ａ）を屈曲させて、その屈曲部分に設けられたモーター（５０）と、
前記モーター（５０）の回転動作を直動動作に変換する動作変換機構（５５）と、
前記冷媒膨張部（４４Ｘ）のうち最も内径が小さくなった部分に設けられた弁口（４４Ｂ）と、
前記動作変換機構（５５）の直動部分に保持され、前記冷媒流路（４４）に一端側から挿入されて前記弁口（４４Ｂ）に突き合わされたニードル弁体（６０）とを備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の冷媒視認試験装置（２０）。
【請求項５】
透明樹脂製ボディ（４０）に冷媒流路（４４）を貫通形成すると共に、その冷媒流路（４４）の一部を絞って冷媒膨張部（４４Ｘ）とし、前記冷媒膨張部（４４Ｘ）を通過する冷媒を、前記透明樹脂製ボディ（４０）の側方から視認可能とした冷媒視認試験用の透明樹脂製ボディ製造方法であって、
軸心部に前記冷媒流路（４４）が貫通した柱形状の透明コア部（４１）を透明な樹脂で射出成形する一次成形工程と、
前記透明コア部（４１）を冷却後、その透明コア部（４１）の側方を覆うように第１透明補強層（４２）を透明な樹脂で射出成形する二次成形工程と、
前記第１透明補強層（４２）を冷却後、その第１透明補強層（４２）の側方を覆うように第２透明補強層（４３）を透明な樹脂で射出成形する三次成形工程とを行うことを特徴とする冷媒視認試験用の透明樹脂製ボディ製造方法。
【請求項６】
前記透明コア部（４１）と前記第１透明補強層（４２）と前記第２透明補強層（４３）との体積比を、概ね１対２対４にすることを特徴とする請求項５に記載の冷媒視認試験用の透明樹脂製ボディ製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒流路を流れる冷媒を視認可能とした冷媒視認試験装置及び冷媒視認試験用の透明樹脂製ボディ製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりエアコンに備えたヒートポンプ式冷媒回路にサイトグラスを設けたものが知られている。このサイトグラスは、冷媒の過不足を視認確認するために用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−３０７７４２号公報（［０００２］，［０００３］，［００２７］，第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところでエアコンの静粛性に対する要望が高くなってきた昨今、ヒートポンプ式冷媒回路の冷媒膨張部から発生する音が問題となる場合があり、音源となりうる気液二相の流体の変動現象を解明する為に、冷媒膨張部における冷媒の流れを視認可能とした試験装置の開発が求められていた。
【０００４】
しかしながら、上記サイトグラスを設けた構造にすると、耐圧強度が低く、場合によっては破損する可能性がある。また、配管部とは内径、形状が異なる為、可視化した流れは正確な配管内部の流れとは言えない。また、冷媒膨張部全体を透明樹脂で成形して冷媒圧力に耐え得る厚さにすると、樹脂の冷却時に内外の温度差による「ヒケ」が発生しそれにより冷媒膨張部の形状の歪、球状の欠肉が多数発生する。別の方法として、透明樹脂を切削加工したもので冷媒流路を形成すると、切削による傷によって切削面の透明度が低下し、更には傷部からクラックが生じて耐圧強度が低下する。よって、問題点を解決するためには樹脂の複合成形による多層構造とする必要がある。肉厚のヒケ防止策として、複合成形による多層構造についてはすでに特開２０００−１１３７０１号公報で公知であるが、筒状の透明樹脂製ボディの場合には、樹脂板と熱収縮率あるいは収縮メカニズムが違うので、所望の形状を得るのが極めて困難である。また、耐圧強度を確保するためには、各層での接着強度が必要であり、なおかつ視認可能とするために各層において接着により境界層がない状態での透明度も同時に求められる。これらにより、従来は、ヒートポンプ式冷媒回路の冷媒膨張部における冷媒の流れを正確に再現して視認することができなかった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、ヒートポンプ式冷媒回路の冷媒膨張部における冷媒の流れを従来より正確に再現して視認可能な冷媒視認試験装置及び冷媒視認試験用の透明樹脂製ボディ製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係る冷媒視認試験装置（２０）は、透明樹脂製ボディ（４０）に冷媒流路（４４）を貫通形成すると共に、その冷媒流路（４４）の一部を絞って冷媒膨張部（４４Ｘ）とし、冷媒膨張部（４４Ｘ）を通過する冷媒を、透明樹脂製ボディ（４０）の側方から視認可能とした冷媒視認試験装置（２０）であって、透明樹脂製ボディ（４０）は、冷媒流路（４４）が軸心部を貫通した柱形状の透明コア部（４１）と、透明コア部（４１）の側方を覆った第１透明補強層（４２）と、第１透明補強層（４２）の側方を覆った第２透明補強層（４３）とを一体に有した透明な樹脂の成形品であるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の冷媒視認試験装置（２０）において、透明コア部（４１）と第１透明補強層（４２）と第２透明補強層（４３）との体積比を、概ね１対２対４にしたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の冷媒視認試験装置（２０）において、透明樹脂製ボディ（４０）の外側面に、冷媒膨張部（４４Ｘ）を挟んで対向した平坦面（４７）を少なくとも１対設けたところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れかに記載の冷媒視認試験装置（２０）において、透明樹脂製ボディ（４０）を挟持した１対の挟持部材（２１，２２）と、１対の挟持部材（２１，２２）に形成されて、透明樹脂製ボディ（４０）の冷媒流路（４４）に連通した冷媒流路（２６Ａ，２７Ａ）と、一方の挟持部材（２１）の冷媒流路（２６Ａ）を屈曲させて、その屈曲部分に設けられたモーター（５０）と、モーター（５０）の回転動作を直動動作に変換する動作変換機構（５５）と、冷媒膨張部（４４Ｘ）のうち最も内径が小さくなった部分に設けられた弁口（４４Ｂ）と、動作変換機構（５５）の直動部分に保持され、冷媒流路（４４）に一端側から挿入されて弁口（４４Ｂ）に突き合わされたニードル弁体（６０）とを備えたところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明に係る冷媒視認試験用の透明樹脂製ボディ製造方法は、透明樹脂製ボディ（４０）に冷媒流路（４４）を貫通形成すると共に、その冷媒流路（４４）の一部を絞って冷媒膨張部（４４Ｘ）とし、冷媒膨張部（４４Ｘ）を通過する冷媒を、透明樹脂製ボディ（４０）の側方から視認可能とした冷媒視認試験用の透明樹脂製ボディ製造方法であって、軸心部に冷媒流路（４４）が貫通した柱形状の透明コア部（４１）を透明な樹脂で射出成形する一次成形工程と、透明コア部（４１）を冷却後、その透明コア部（４１）の側方を覆うように第１透明補強層（４２）を透明な樹脂で射出成形する二次成形工程と、第１透明補強層（４２）を冷却後、その第１透明補強層（４２）の側方を覆うように第２透明補強層（４３）を透明な樹脂で射出成形する三次成形工程とを行うところに特徴を有する。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項５に記載の冷媒視認試験用の透明樹脂製ボディ製造方法において、透明コア部（４１）と第１透明補強層（４２）と第２透明補強層（４３）との体積比を、概ね１対２対４にするところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の冷媒視認試験装置（２０）によれば、透明樹脂製ボディ（４０）を透視して冷媒膨張部（４４Ｘ）を流れる冷媒を視認することができる。ここで、透明樹脂製ボディ（４０）は、透明な樹脂の成形品であるから、従来の切削傷による問題は発生しない。また、透明樹脂製ボディ（４０）は、冷媒流路（４４）が軸心部を貫通した透明コア部（４１）と第１透明補強層（４２）と第２透明補強層（４３）とを一体に有した三層構造をなしているので、透明コア部（４１）から外側に向かって順番に成形していけば、従来の「ヒケ」の問題も解決される。これらにより、ヒートポンプ式冷媒回路の冷媒膨張部（１６）における冷媒の流れを従来より正確に再現して視認することが可能になる。
【００１３】
請求項３の構成によれば、冷媒膨張部（４４Ｘ）を挟んで対向した少なくとも１対の平坦面（４７）を透明樹脂製ボディ（４０）の外側面に形成したので、レンズ効果を排除して冷媒膨張部（４４Ｘ）を通過する冷媒を視認することができる。
【００１４】
請求項４の構成によれば、モーター（５０）によりニードル弁体（６０）を直動させて、弁口（４４Ｂ）を容易に所望の弁開度に変更することが可能になり、冷媒視認試験の効率が向上する。
【００１５】
請求項５の冷媒視認試験用の透明樹脂製ボディ製造方法によれば、冷媒流路（４４）が軸心部を貫通した透明コア部（４１）と第１透明補強層（４２）と第２透明補強層（４３）とを、一次、二次、三次の成形工程に分けて透明な樹脂で射出成形するので、従来の「ヒケ」の問題が解決される。また、透明樹脂製ボディ（４０）は、透明な樹脂の成形品であるから、従来の切削傷による問題は発生しない。これらにより、ヒートポンプ式冷媒回路の冷媒膨張部における冷媒の流れを従来より正確に再現して視認することが可能になる。
【００１６】
なお、「ヒケ」を効果的に抑えるためには、請求項２の構成のように、透明コア部（４１）と第１透明補強層（４２）と第２透明補強層（４３）との体積比を、概ね１対２対４にすることが好ましい（請求項２及び６の発明）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。図１には、例えば、ルームエアコンに備えたヒートポンプ式冷媒回路１０が示されている。このヒートポンプ式冷媒回路１０は、室外熱交換器１１と室内熱交換器１２とを冷媒循環路１３の途中に接続して備えている。そして、冷媒がこれら室外熱交換器１１及び室内熱交換器１２を通過して冷媒循環路１３を循環し、冷媒が室外熱交換器１１を通過する際に冷媒と外気との間で熱交換が行われ、冷媒が室内熱交換器１２を通過する際に冷媒と室内の空気との間で熱交換が行われる。
【００１８】
また、冷媒循環路１３のうち冷房時に室内熱交換器１２から室外熱交換器１１に向かって冷媒が流れる部位の途中には四方弁１４を介して圧縮機１５が接続され、冷媒循環路１３のうち冷房時に室外熱交換器１１から室内熱交換器１２に向かって冷媒が流れる部位の途中には膨張弁１６が設けられている。圧縮機１５は常時同一方向に冷媒を吐出し、四方弁１４の切り替え動作により冷媒循環路１３を流れる冷媒の向きが逆転し、冷房と暖房とに切り替えられる。なお、図１には、冷房運転時の冷媒の流れが実線矢印で示され、暖房運転時の冷媒の流れが破線矢印で示されている。
【００１９】
本実施形態の冷媒視認試験装置２０は、図１と図２とに対比して示すように、上記した膨張弁１６に代えてヒートポンプ式冷媒回路１０に接続可能となっている。図３には冷媒視認試験装置２０の全体が示されている。冷媒視認試験装置２０は、図３における上下方向に対向配置された１対の補助ボディ２１，２２の間に透明樹脂製ボディ４０を挟持して備えている。これら補助ボディ２１，２２には、互いの対向面に円形凹部２４，２４が陥没形成され、これら円形凹部２４，２４に透明樹脂製ボディ４０の両端部が嵌合されている。また、補助ボディ２１，２２には、円形凹部２４の回りに複数のボルト挿通孔２５が貫通形成されている。そして、補助ボディ２１，２２の間でボルト挿通孔２５，２５を対向させてボルトＢを挿通し、それらボルトＢにナットＮを螺合することで、両補助ボディ２１，２２の間に透明樹脂製ボディ４０が挟持された状態に固定されている。
【００２０】
図３における下側に示された一方の補助ボディ２２には、円形凹部２４を有した面と反対側の面からパイプ２７が起立している。パイプ２７は、補助ボディ２２のうち円形凹部２４と同軸上に貫通形成された雌螺子孔２７Ｍに螺子込まれ、パイプ２７の内側の冷媒流路２７Ａが円形凹部２４の奥面の中心に開放している。
【００２１】
一方、図３における上側に示された補助ボディ２１には、円形凹部２４を有した面と反対側の面からパイプ２６が起立している。パイプ２６は、円形凹部２４と同軸上に一体形成され、パイプ２６の軸心部を貫通した冷媒流路２６Ａが、円形凹部２４の奥面の中心で開放している。また、パイプ２６の上端寄り位置には側部貫通孔２６Ｂが形成され、そこに別のパイプ２６Ｐが溶接されている。そして、冷媒流路２６Ａが両パイプ２６，２６Ｐの間で連通して全体として直角に屈曲した形状になっている。
【００２２】
パイプ２６の上端部には、ステッピングモーター５０が備えられている。このステッピングモーター５０は、図４に示すようにローター５０Ｒとステーター５０Ｓとから構成されている。ローター５０Ｒは、上端有底円筒状の永久磁石５１と、永久磁石５１の上端壁に貫通固定された弁体保持軸５２とからなる。そして、ローター５０Ｒが、円筒形のローターケース５３の内側に回転可能に収容されている。一方、ステーター５０Ｓは、ローターケース５３の外側に嵌合され環状ケース内に図示しない複数の電磁コイルを備えてなる。そして、これら電磁コイルを励磁することで、ローター５０Ｒが回転する。なお、ステーター５０Ｓの側面からは、図示しない電源に電磁コイルを接続するためのコネクタ部５０Ｃ（図３参照）が突出している。
【００２３】
弁体保持軸５２のうち永久磁石５１への固定部分より上側部分とローターケース５３との間には動作変換機構５５が備えられている。この動作変換機構５５は、以下に説明する螺旋ガイド５８と螺合リング５７と当接バー５６とからなる。
【００２４】
螺旋ガイド５８は、弁体保持軸５２の上端部に線材を螺旋状に巻回してなり、例えば、その線材の上端部を弁体保持軸５２に貫通させることで、螺旋ガイド５８が弁体保持軸５２に固定されている。
【００２５】
螺合リング５７は、螺旋ガイド５８のうち軸方向で隣り合った線材同士の隙間５８Ａの一部に収まったリング状をなしている。また、螺合リング５７は、側方に当接アーム５７Ａを張り出して備えている。
【００２６】
当接バー５６は、ローターケース５３の上端面のうち中心より外れた位置から垂下されて弁体保持軸５２と平行に延びている。そして、当接アーム５７Ａがこの当接バー５６に当接して回転が規制されている。これにより、ローター５０Ｒが回転すると、螺合リング５７が螺旋ガイド５８に対して相対回転して上下動する。
【００２７】
弁体保持軸５２のうち永久磁石５１が固定された部分より下側には、弁体保持筒部５４が設けられている。弁体保持筒部５４は下端が開放した筒状をなし、その内側に圧縮コイルバネ５４Ｂとニードル弁体６０の上端部とが収容されている。ニードル弁体６０の上端部からはフランジ６０Ｆが側方に僅かに張り出している。また、弁体保持筒部５４の開放端側には、内径が僅かに狭くなった縮径部５４Ｋが備えられている。そして、ニードル弁体６０は、フランジ６０Ｆと縮径部５４Ｋとの係止により弁体保持筒部５４内に抜け止めされかつ圧縮コイルバネ５４Ｂによって常に下方に付勢されている。
【００２８】
図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、透明樹脂製ボディ４０は柱形状をなしている。また、透明樹脂製ボディ４０は、軸心部に円柱形状の透明コア部４１を備え、その透明コア部４１の側方を円筒状の第１透明補強層４２で覆い、さらにその第１透明補強層４２の側方を筒状の第２透明補強層４３で覆った三層構造になっている。これら透明コア部４１、第１透明補強層４２、第２透明補強層４３は、共に透明な樹脂（例えば、ポリカーボネート）で構成されかつ一体になっている。また、透明コア部４１と第１透明補強層４２と第２透明補強層４３との体積比は、例えば、概ね１対２対４になっている。
【００２９】
透明樹脂製ボディ４０（詳細には、透明コア部４１）の軸心には、冷媒流路４４が貫通形成されている。透明樹脂製ボディ４０は図５（Ａ）における上側から第１円筒部４４Ａ、テーパー部４４Ｃ、第２円筒部４４Ｄ及び第３円筒部４４Ｅを連ねた構造をなし、第１円筒部４４Ａとテーパー部４４Ｃとの間が弁口４４Ｂになっている。また、第１円筒部４４Ａと弁口４４Ｂとテーパー部４４Ｃとにより冷媒膨張部４４Ｘが構成されている。より具体的には、第１と第２の円筒部４４Ａ，４４Ｄは互いに同じ内径をなし、第３円筒部４４Ｅは第２円筒部４４Ｄより内径が段付き状に大きくなっている。また、第１円筒部４４Ａの内径と補助ボディ２１における冷媒流路２６Ａの内径とが同一になっており、第３円筒部４４Ｅの内径と補助ボディ２２における冷媒流路２７Ａの内径とが同一になっている。
【００３０】
テーパー部４４Ｃは、一端が第２円筒部４４Ｄと同じ内径をなし、第１円筒部４４Ａ側の他端に向かって徐々に縮径されている。また、第１円筒部４４Ａとテーパー部４４Ｃとの内径の相違により、第１円筒部４４Ａとテーパー部４４Ｃとの間には段差面４４Ｆが形成され、その段差面４４Ｆの中心に弁口４４Ｂが開口している。また、弁口４４Ｂの開口縁は、ニードル弁体６０が当接可能な弁座４６になっている。そして、弁座４６とニードル弁体６０とによって弁機構４９が構成されている。
【００３１】
図５（Ｂ）に示すように透明樹脂製ボディ４０の外周面は、円筒面の４箇所に平坦面４７を設けた形状になっている。これら４つの透明コア部４１は、透明樹脂製ボディ４０の周方向には９０度間隔で配置され、この結果、透明樹脂製ボディ４０の外周面には、平坦面４７と曲面４０Ｋとが交互に繰り返して配置されている。そして、図３に示すように透明樹脂製ボディ４０の両端部が円形凹部２４に嵌合されると、透明樹脂製ボディ４０の曲面４０Ｋと円形凹部２４の内面との当接によって透明樹脂製ボディ４０が円形凹部２４内で芯だしされる。また、透明コア部４１の外周面を設けたことにより、その平坦面４７を通して冷媒流路４４を視認すれば、レンズ効果を排除して冷媒膨張部４４Ｘを流れる冷媒を視認することができる。また、平坦面４７は、冷媒膨張部４４Ｘを挟んで対向配置されているので、一の平坦面４７から透明樹脂製ボディ４０内を視認したときに、冷媒流路４４の奥側に位置した透明樹脂製ボディ４０の外面と空気との境界面が凹面鏡になることを防ぐことができる。
【００３２】
透明樹脂製ボディ４０の両端面には、円形の凹部４５が形成されている。これに対し、各補助ボディ２１，２２における円形凹部２４の奥面にはエンボス部２４Ａが形成されており、エンボス部２４Ａは凹部４５より径が小さくなっている。そして、図３に示すように凹部４５とエンボス部２４Ａの周面の間に環状空間が形成され、そこにＯリング３０が収容されシールが図られている。
【００３３】
ニードル弁体６０は、前述のようにステッピングモーター５０のローター５０Ｒに保持され、ローター５０Ｒと共に上下動する。また、ニードル弁体６０は、冷媒流路２６Ａに遊嵌されて透明樹脂製ボディ４０における冷媒流路４４に突入し、弁口４４Ｂに突き合わされている。なお、ニードル弁体６０の基端部と、冷媒流路２６Ａの内面との間には、筒状シール部材５９（図４参照）が設けられている。
【００３４】
図６に示すように、ニードル弁体６０は、先端寄り位置から先端に向かって段階的に細くなっており、先端部が円錐状のテーパー尖部６１になっている。このテーパー尖部６１は、その基端側の外径が弁口４４Ｂの内径より大きく、先端側の外径が弁口４４Ｂの内径より小さくなっている。そして、ローター５０Ｒが上下動可能なストロークのうち下端部に位置した状態では、テーパー尖部６１が弁口４４Ｂ内に突入してテーパー尖部６１における軸方向の途中部分が弁座４６に当接する。このとき、弁体保持筒部５４内で圧縮コイルバネ５４Ｂがニードル弁体６０に押されて変形し、その圧縮コイルバネ５４Ｂの弾発力によりテーパー尖部６１が弁座４６に密着して弁口４４Ｂが閉塞される。
【００３５】
本実施形態の冷媒視認試験装置２０の構成に関する説明は以上である。次に、透明樹脂製ボディ４０の製造方法について説明する。透明樹脂製ボディ４０は、透明コア部４１を透明な樹脂で射出成形する一次成形工程と、透明コア部４１を冷却後、その透明コア部４１の側方を覆うように第１透明補強層４２を透明な樹脂で射出成形する二次成形工程と、第１透明補強層４２を冷却後、その第１透明補強層４２の側方を覆うように第２透明補強層４３を透明な樹脂で射出成形する三次成形工程とを行う。
【００３６】
詳細には、一次成形工程で使用する射出成形金型は、透明コア部４１の円柱形状に対応した成形空間の両端面から、冷媒流路４４を成形するための流路成形シャフトを突出した構造になっている。そして、透明コア部４１が冷媒流路４４を有した状態で成形される。
【００３７】
二次成形工程で使用される射出成形金型には、透明コア部４１を保持するためのコア保持部が設けられている。そして、透明コア部４１の両端面をコア保持部に密着させて冷媒流路４４に樹脂が流れ込まない状態して透明コア部４１の回りに第１透明補強層４２がインサート成形される。
【００３８】
三次成形工程で使用される射出成形金型内には、第１透明補強層４２を保持するための保持部が設けられている。この射出成形金型においても、透明コア部４１及び第１透明補強層４２の両端面を保持部に密着させて冷媒流路４４に樹脂が流れ込まない状態にして第１透明補強層４２の回りに第２透明補強層４３がインサート成形される。以上の工程を経て透明樹脂製ボディ４０が製造される。
【００３９】
次に、上記構成からなる本実施形態に係る冷媒視認試験装置２０の作用・効果について説明する。本実施形態の冷媒視認試験装置２０は、例えば、図２に示すようにヒートポンプ式冷媒回路１０における冷媒循環路１３の途中に接続される。具体的には、冷媒循環路１３の途中を分断して、室外熱交換器１１側の冷媒循環路１３に補助ボディ２１の冷媒流路２６Ａを連絡し、室内熱交換器１２側の冷媒循環路１３に補助ボディ２２の冷媒流路２７Ａを連絡する。次いで、必要に応じてステッピングモーター５０によりニードル弁体６０を直動し、弁口４４Ｂを所定の弁開度に設定する。そして、ヒートポンプ式冷媒回路１０を冷房運転して、一方の補助ボディ２１の冷媒流路２６Ａから、透明樹脂製ボディ４０の冷媒流路４４、他方の補助ボディ２２の冷媒流路２７Ａの順に冷媒を流す。すると、冷媒は、図６に示すように冷媒流路４４の冷媒膨張部４４Ｘにおいて、比較的広い第１円筒部４４Ａから比較的狭い弁口４４Ｂを通過してからテーパー部４４Ｃに向かう。ここで、冷媒膨張部４４Ｘのテーパー部４４Ｃは、冷媒が流れる方向に沿って徐々に拡径されているので、冷媒がテーパー部４４Ｃを通過する際に圧力が低下して膨張する。
【００４０】
そして、この冷媒膨張部４４Ｘにおける冷媒の流れを透明樹脂製ボディ４０の側方から視認することができる。ここで、透明樹脂製ボディ４０の外側面には平坦面４７が形成されているので、その平坦面４７を通せばレンズ効果を排除した状態で冷媒膨張部４４Ｘ内の冷媒を視認することができる。また、平坦面４７は透明樹脂製ボディ４０の外側面における計４箇所に設けられているので、複数方向から複数人が同時に冷媒膨張部４４Ｘにおける冷媒を視認することができる。そして、例えば、透明樹脂製ボディ４０から異音が発生しているか否かを確認しながら、冷媒膨張部４４Ｘ内でキャビテーションによる気泡が発生していないかを調べることができる。なお、透明樹脂製ボディ４０のうち隣り合った平坦面４７の間の曲面４０Ｋを通して冷媒膨張部４４Ｘを視認すれば、その曲面４０Ｋのレンズ効果により、気泡等を拡大して視認することができる。
【００４１】
上記した視認作業を終えたら、必要に応じてステッピングモーター５０を作動させて、弁口４４Ｂの弁開度を適宜変更し、同様の視認作業を繰り返す。また、ヒートポンプ式冷媒回路１０を暖房運転にする場合には、ヒートポンプ式冷媒回路１０に対して冷媒視認試験装置２０を逆向きに取り付ける。即ち、室外熱交換器１１側の冷媒循環路１３に、他方の補助ボディ２２の冷媒流路２７Ａを連絡し、室内熱交換器１２側の冷媒循環路１３に一方の補助ボディ２１の冷媒流路２６Ａを連絡する。そして、ヒートポンプ式冷媒回路１０を暖房運転して、冷房運転の場合と同様の手順で視認作業を行う。
【００４２】
このように本実施形態の冷媒視認試験装置２０によれば、透明樹脂製ボディ４０を透視して冷媒膨張部４４Ｘを流れる冷媒を視認することができる。ここで透明樹脂製ボディ４０は、透明な樹脂の成形品であるから、従来の切削傷による問題は発生しない。また、透明樹脂製ボディ４０は、冷媒流路４４が軸心部を貫通した透明コア部４１と第１透明補強層４２と第２透明補強層４３とを一体に有した三層構造をなしているので、上記した透明樹脂製ボディ４０の製造方法のように、透明コア部４１から外側に向かって順番に成形していけば、従来の「ヒケ」の問題も解決される。これらにより、ヒートポンプ式冷媒回路１０の膨張弁１６における冷媒の流れを従来より正確に再現して、その冷媒の流れを視認することが可能になる。また、ステッピングモーター５０によりニードル弁体６０を直動させて、弁口４４Ｂを容易に所望の弁開度に変更することが可能になり、冷媒視認試験の効率が向上する。
【００４３】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００４４】
（１）前記実施形態の冷媒視認試験装置２０ではニードル弁体６０を直動可能としていたが、ニードル弁体６０を直動不能に補助ボディ２１に固定してもよい。
【００４５】
（２）また、ダイヤフラムやベローズ等の感圧部材を用いて弁体を弁口に接離させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】ヒートポンプ式冷媒回路の概念図
【図２】試験用のヒートポンプ式冷媒回路の概念図
【図３】本発明の一実施形態に係る冷媒視認試験装置の側断面図
【図４】ニードル弁体を駆動するためのステッピングモーターの側断面図
【図５】（Ａ）透明樹脂製ボディの側断面図、（Ｂ）透明樹脂製ボディの平断面図
【図６】透明樹脂製ボディの一部を拡大した側断面図
【符号の説明】
【００４７】
１０    ヒートポンプ式冷媒回路
２０    冷媒視認試験装置
２１，２２    補助ボディ
２６Ａ，２７Ａ    冷媒流路
４０    透明樹脂製ボディ
４１    透明コア部
４２    第１透明補強層
４３    第２透明補強層
４４    冷媒流路
４４Ｂ    弁口
４４Ｘ    冷媒膨張部
４７    平坦面
５０    ステッピングモーター
５５    動作変換機構
６０    ニードル弁体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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