(57)【要約】【課題】仮想キーボード機能を有することを前提とし、ユーザーの作業負担と作業時間を軽減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ユーザーの要求に応じて文字列の入力を行う仮想キーボード１１と、文字列データを含んだ画像を識別する画像識別手段２と、その識別された文字列データを含んだ画像から文字列データを取得する文字列取得手段３と、その文字列データを仮想キーボード１１のデータエリアに展開する文字列展開手段４とを備えるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーの要求に応じて文字列の入力を行う仮想キーボードと、文字列データを含んだ画像を識別する画像識別手段と、該画像識別手段により識別された文字列データを含んだ画像から文字列データを取得する文字列取得手段と、前記文字列データを仮想キーボードのデータエリアに展開する文字列展開手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記データエリアに展開された文字列データを再編集する文字列再編集手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、前記データエリアに展開された文字列データの前あるいは後ろに取得した文字列データを連結する文字列連結手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置における各手段を機能させる画像形成装置用プログラム。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置用プログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、ユーザーの要求に応じて、文字列の入力を可能とする仮想キーボード機能を持つ画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、仮想キーボードを用いて文字入力を行う技術が開示されている。このように、現状の画像形成装置においては、文字列データの入力は仮想キーボードを用いて行うようになっている。
【特許文献１】特開平１１−１３３８１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、仮想キーボードを用いた文字列データの入力は、ユーザーに対して多くの作業負担と作業時間を必要としてしまうことが問題となっている。また、複数の画像形成装置に同じ文字列データを入力する場合、ユーザーは各画像形成装置に同じ入力作業を行う必要があり、さらに作業負担が増大することが問題であった。
本発明は、仮想キーボード機能を有することを前提とし、ユーザーの作業負担と作業時間を軽減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ユーザーの要求に応じて文字列の入力を行う仮想キーボードと、文字列データを含んだ画像を識別する画像識別手段と、該画像識別手段により識別された文字列データを含んだ画像から文字列データを取得する文字列取得手段と、前記文字列データを仮想キーボードのデータエリアに展開する文字列展開手段と、を備える画像形成装置を特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記データエリアに展開された文字列データを再編集する文字列再編集手段を備えることを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記データエリアに展開された文字列データの前あるいは後ろに取得した文字列データを連結する文字列連結手段を備えることを特徴とする。
【０００５】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置における各手段を機能させる画像形成装置用プログラムを特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置用プログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、ユーザーの要求に応じて文字列の入力を行う仮想キーボードと、文字列データを含んだ画像を識別する画像識別手段と、その識別された文字列データを含んだ画像から文字列データを取得する文字列取得手段と、その文字列データを仮想キーボードのデータエリアに展開する文字列展開手段とを備えるので、仮想キーボード機能を実施するに際し、ユーザーの作業負担と作業時間を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
本実施の形態の画像形成装置は、ユーザーの要求に応じて文字列データ（以下、単に文字列と呼ぶこともある）の入力を行う仮想キーボード（図２に示す）を有する操作表示手段１と、文字列データを含んだ画像を識別する画像識別手段２と、その識別された文字列データを含んだ画像から文字列を取得する文字列取得手段３と、その文字列データを仮想キーボード１のデータエリアに展開する文字列展開手段４と、データエリアに展開された文字列データを再編集する文字列再編集手段５と、データエリアに展開された文字列データの前あるいは後に、文字列取得手段３で取得した文字列データを連結する文字列連結手段６とを備える。
また、本画像形成装置は、文字列データを含んだ画像が付加された認証情報を識別することにより、正しいユーザーにのみ上記各手段の機能を提供するものである。
【０００８】
図２は図１に示した操作表示手段の第１の表示例を示す図である。操作表示手段１は、ユーザーが文字列を入力するためのインターフェースとなる仮想キーボード１１と、タイトルエリア１２と、ユーザーが入力した文字が文字列として表示されるフィードバックエリア１３と、ログイン中のユーザーなどの情報を表すバナー１４とを表示している。
一般的にユーザーは仮想キーボード１１を利用し文字を入力していく。その際使用言語が日本語であると漢字変換を行うこともある。ユーザーが登録した文字は文字列としてフィードバックエリア１３に図３に示すように反映される。
【０００９】
図４は本実施の形態の画像形成装置における仮想キーボード機能の一般的な処理シーケンスを示す図である。
システムが仮想キーボード機能の実行を要求されると、図５に示すように、ユーザーに入力方法を尋ねる（Ｓ１）。ユーザーから文字列データを含む画像の入力を要求されなかった場合、上記の処理シーケンスとなる（Ｓ２）。
ユーザーから文字列データを含む画像の入力を要求された場合、図示を省略した読み取りユニットから文字列データを含む画像を画像データとして取り込む（Ｓ３）。取り込んだ画像データから文字列情報を抽出する（Ｓ４）。その文字列情報をフィードバックエリアに反映する（Ｓ５）。更に再編集が必要な場合（Ｓ６でＹ）は、前述の手順を再度行う。
【００１０】
図６は本実施の形態の画像形成装置における仮想キーボード機能の認証が必要な場合の処理シーケンスを示す図である。
ユーザーが画像形成装置にログインした状態で、システムが仮想キーボード機能の実行を要求されるとユーザーに入力方法を尋ねる（Ｓ１）。ユーザーから文字列データを含む画像の入力を要求されなかった場合、上記の処理シーケンスとなる（Ｓ２）。
ユーザーが文字列データを含む画像の入力を要求された場合、図示を省略した読み取りユニットから文字列データを含む画像を画像データとして取り込む（Ｓ３）。取り込んだ画像データから文字列情報と認証情報を抽出する（Ｓ４）。取得した認証情報から機器にログインしているユーザーがその文字列データを利用可能かどうか判断する（Ｓ５）。
【００１１】
利用不可能であった場合は画像から文字列を取得する処理としてその時点で再編集するかどうかの判断処理に入る（Ｓ７）。利用可能であった場合は、その文字列情報をフィードバックエリアに反映する（Ｓ６）。更に再編集が必要な場合（Ｓ７でＹ）は、前述の手順を再度行う。
上記実施の形態では、読み取りユニットより文字列情報を含んだ画像を取得したが、文字列データを含んだ画像が記録されているＩＣカードやＳＤカードなど外部ストレージを利用してダウンロードするという形態を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図。
【図２】図１に示す操作表示手段の第１の表示例を示す図。
【図３】図１に示す操作表示手段の第２の表示例を示す図。
【図４】本実施の形態の画像形成装置における仮想キーボード機能の一般的な処理シーケンスを示す図。
【図５】図１に示す操作表示手段の第３の表示例を示す図。
【図６】本実施の形態の画像形成装置における仮想キーボード機能の認証が必要な場合の処理シーケンスを示す図。
【符号の説明】
【００１３】
１  操作表示手段、２  画像識別手段、３  文字列取得手段、４  文字列展開手段、５文字列再編集手段、６  文字列連結手段、１１  仮想キーボード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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