(57)【要約】【課題】酸素混入運転等の循環と、自動足し湯の使い勝手を高める。【解決手段】浴槽の湯を循環する循環回路１５と、循環回路１５の途中に設けた水位検出手段１６と、リモコン２３と、制御手段２２を備え、リモコン２３に足し湯を優先するかどうかの選択手段３３を設け、リモコン２３の選択手段３３で足し湯を優先設定された場合は、制御手段２２は一定時間ごとに循環回路１５を強制的に停止させ、水位検出手段１６により水位検出を行い、水位低下している時は、足し湯を行う風呂給湯器としたので、自動足し湯を優先するのかどうかを選択でき、使い勝手が良くなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の湯を循環する循環回路と、前記循環回路の途中に設けた水位検出手段と、前記循環回路に浴槽水を循環させて運転を行うモードを指示するリモコンと、前記リモコンの指示により循環運転を制御する制御手段を備え、前記リモコンには、循環運転中に足し湯動作を優先するか否かの選択手段を設け、前記リモコンの選択手段で足し湯動作の優先設定が行われた場合は、前記制御手段は所定時間ごとに循環回路を強制的に停止させ、前記水位検出手段により水位検出を行い、水位低下している時は、足し湯動作を行うようにした風呂給湯器。
【請求項２】
リモコンは、足し湯優先動作を行っている時に、足し湯優先であることを表示する表示素子を備えた請求項１に記載の風呂給湯器。
【請求項３】
高濃度の酸素を供給する酸素富化装置を備え、酸素混入運転中に足し湯動作の優先設定が行われた場合、所定時間ごとに酸素混入運転を停止させ、水位検出手段の情報で足し湯動作を行った後、酸素混入運転を再開させるようにした請求項１または２記載の風呂給湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水位検出手段により風呂水位を検出し、自動的に足し湯を行う風呂給湯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の風呂給湯器は、浴槽水の循環回路の途中に水位検出手段を設け、浴槽水を循環していない時に、水位を検出し、自動足し湯をしている（例えば、特許文献１参照）。また、浴槽水の追いだき循環回路に高濃度の酸素を混入する風呂給湯器もある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平５−９９４９６号公報
【特許文献２】特開２００５−７６９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、水位検出手段は、浴槽の水位を、浴槽水の循環回路に伝わる水の圧力を検知しているため、浴槽水を循環している期間は、水位検出ができないという課題、いいかえれば、自動足し湯ができないという課題を有していた。このような状態は、浴槽水の追いだき時、酸素混入運転時に発生する。
【０００４】
また、水位検出するためには、浴槽水の循環を一時的に停止させ、水位検出を行い、水位が低下している場合は、自動足し湯を行ってから、再度、浴槽水の循環を行うという方法も考えられる。しかしながら、例えば、酸素混入運転を行っている途中で、風呂給湯器が一時的に酸素混入運転を停止させた場合、使用者は、これが正常な運転なのか、故障しているのか、取り扱い説明書を見ないと分からないという課題も想定される。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、使用者が、自動足し湯を優先させるのか、追いだきや酸素混入運転などの循環運転を優先させるのかを選択できるようにした風呂給湯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の風呂給湯器は、足し湯を優先するかどうかの選択手段を設けたリモコンと、制御手段を備え、前記リモコンで足し湯を優先設定された場合は、前記制御手段は所定時間ごとに追いだき循環回路を強制的に停止させ、前記水位検出手段により水位検出を行い、水位低下している時は、足し湯を行う風呂給湯器としたものである。
【０００７】
これによって、使用者が、自動足し湯を優先させるのか、追いだきや酸素混入運転などの循環運転を優先させるのかを選択できる。
【０００８】
また、本発明の風呂給湯器は、リモコンに、足し湯優先動作を行っている時に、足し湯優先であることを表示する表示素子を備えた風呂給湯器である。
【０００９】
これによって、足し湯優先動作時、例えば、酸素混入運転を行っている途中で風呂給湯器が一時的に酸素混入運転を停止させた場合など、使用者に対して、これが正常な運転であるということを視覚的に認識させることができ、使用者に安心感を与えることができる。
【００１０】
また、高濃度の酸素を供給する酸素富化装置を備え、酸素混入運転中に足し湯動作の優先設定が行われた場合、所定時間ごとに酸素混入運転を停止させ、水位検出手段の情報で足し湯動作を行った後、酸素混入運転を再開させるようにした風呂給湯器である。
【００１１】
これによって、酸素混入運転中においても浴槽水位が低下した場合は自動的に足し湯動作を行い、適正な水位を確保しつつ酸素混入運転を行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の風呂給湯器は、自動足し湯を優先させたい場合は、リモコンの選択手段で足し湯優先を設定することにより、制御手段が定期的に循環を停止させ、水位検出が可能となり、自動足し湯ができ、使い勝手が良くなる。また、自動足し湯より酸素混入運転などを優先させたい使用者にとっても、足し湯優先をしない設定とすることで、酸素混入運転などが中断することなく、使い勝手が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、浴槽の湯を循環する循環回路と、前記循環回路の途中に設けた水位検出手段と、前記循環回路に浴槽水を循環させて運転を行うモードを指示するリモコンと、前記リモコンの指示により循環運転を制御する制御手段を備え、前記リモコンには、循環運転中に足し湯動作を優先するか否かの選択手段を設け、前記リモコンの選択手段で足し湯動作の優先設定が行われた場合は、前記制御手段は所定時間ごとに循環回路を強制的に停止させ、前記水位検出手段により水位検出を行い、水位低下している時は、足し湯動作を行う風呂給湯器とすることにより、使用者が、自動足し湯を優先させるのか、追いだきや酸素混入運転などの循環運転を優先させるのかを選択でき、自動足し湯を優先させたい場合は、リモコンで足し湯優先を設定することにより、自動足し湯ができ、使い勝手が良くなる。また、自動足し湯より酸素混入運転などを優先させたい使用者にとっても、足し湯優先をしない設定とすることで、酸素混入運転などが中断することなく、使い勝手が良い。
【００１４】
第２の発明は、特に、第１の発明の風呂給湯器のリモコンに、足し湯優先動作を行っている時に、足し湯優先であることを表示する表示素子を備えたことにより、使用者に対して、足し湯優先動作を視覚的に認識させることができ、安心感を与えることができる。
【００１５】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明のにおいて、高濃度の酸素を供給する酸素富化装置を備え、酸素混入運転中に足し湯動作の優先設定が行われた場合、所定時間ごとに酸素混入運転を停止させ、水位検出手段の情報で足し湯動作を行った後、酸素混入運転を再開させるようにしたものであり、酸素混入運転中においても浴槽水位が低下した場合は自動的に足し湯動作を行い、適正な水位を確保しつつ酸素混入運転を行うことができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における風呂給湯器の構成図を示すものである。
【００１８】
図１において、風呂給湯器は、その熱源をヒートポンプとし、酸素供給機能をもった例を示す。貯湯タンク１と、沸き上げポンプ２と、熱交換器３と、圧縮機４と、膨張弁５と、蒸発器６と、送風機７と、ふろ熱交換器８と、ふろポンプ９、給水配管１０と、給湯配管１１と、浴槽１２とふろ戻り温度センサー１３と、ふろ往き温度センサー１４と、水位検出手段１６と、ふろ戻り配管１７と、ふろ往き配管１８と、酸素富化膜２０と、真空ポ
ンプ２１と、各負荷やセンサーを制御する制御手段２２と、リモコン２３と、ふろ熱交換器８をバイパスさせるバイパス弁３１と、浴槽１２に供給するお湯の温度を調整する混合弁３２で構成され、循環回路１５は、ふろ熱交換器８とふろポンプ９とふろ戻り配管１７とふろ往き配管１８を主要構成要素とし、酸素供給装置１９は、酸素富化膜２０と真空ポンプ２１で構成される。
【００１９】
圧縮機４と、熱交換器３、膨張弁５，蒸発器６で冷凍サイクルが構成され、ヒートポンプ部となる。
【００２０】
まず、冷凍サイクルを説明する。送風機７で大気熱を蒸発器６に集める。蒸発器６には、膨張弁５から低温・低圧の液体の冷媒が送られ、この冷媒が大気熱から熱を奪い、蒸発して低温・低圧のガスになる。この低温・定圧のガスは、圧縮機４で圧縮されて高温・高圧のガスになる。高温・高圧のガスが熱交換器３を通過するとき、沸き上げポンプ２で送られてきた貯湯タンク１下部の水に熱を与え（熱交換）、ガスの温度が低下する。そして、膨張弁５で蒸発しやすくするため減圧する。このサイクルにより、お湯を沸き上げる。
【００２１】
沸き上げポンプ２で送られてきた貯湯タンク１下部の水が熱交換器３で加温され、貯湯タンク１の上部に戻る。この部分が、給湯部である。沸き上げられたお湯は、給湯配管１１から給湯される。一般的に、貯湯タンク１に貯めるお湯の温度は、なるべく小さい貯湯タンク容量でたくさんの熱量を貯める事ができるように、最高９０℃程度で貯湯される。
【００２２】
また、浴槽水を加温する場合は、ふろポンプ９を駆動し、浴槽水をふろ熱交換器８で加温し、浴槽１２に戻す。
【００２３】
酸素供給する場合は、真空ポンプ２１を駆動し、空気を酸素富化膜に通すことにより、高濃度酸素を作り、ふろ往き配管１８に送り込むことにより、高濃度酸素を浴槽に供給する。
【００２４】
また、図２は、本発明の第１の実施の形態における風呂給湯器のリモコン２３の外観図である。各種設定を行うためのメニュースイッチ２４、下選択スイッチ２５、上選択スイッチ２６、確定スイッチ２７、酸素運転スイッチ２８、ふろ自動スイッチ２９、表示素子３０を備え、メニュースイッチ２４、下選択スイッチ２５、上選択スイッチ２６、確定スイッチ２７で選択手段３３を構成している。
【００２５】
図３は、本発明の第１の実施の形態における風呂給湯器の制御手段２２のフローチャートを示すものである。
【００２６】
以上のように構成された風呂給湯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００２７】
まず、ふろ自動運転を行う場合は、リモコン２３のふろ自動スイッチ２９を押す。
【００２８】
ふろ自動スイッチ２９が押されると、ふろ自動運転が開始され、自動湯はり機能により、浴槽１２に設定された水位の湯を張る。その後、自動保温機能と自動足し湯機能により、浴槽１２の湯の温度と水位が自動的に保持される。この機能は、一般的なので、詳細な説明は省略する。
【００２９】
湯はり完了後、使用者が入浴し、浴室内で酸素機能を使う場合、リモコン２３の酸素スイッチ２８を押す。制御手段２２は、リモコン２３から酸素スイッチ２８が押されたことを通信により受け取り、ふろポンプ９を駆動すると共に、真空ポンプ２１を駆動し、高濃度酸素を浴槽１２に供給する。酸素機能は、使用者が入浴中に使う機能であるので、使用
時間は、使用者により大きく異なる。例えば、１０分から１時間くらいの使用時間が想定される。
【００３０】
酸素機能を使った酸素混入運転中の自動保温、自動足し湯機能について説明する。
【００３１】
まず、自動保温機能について説明する。
【００３２】
ふろポンプ９が駆動されている間は、浴槽１２のお湯がふろ戻り温度センサー１３に導かれるので、浴槽１２内のお湯の温度を検知することができる。よって、ふろ戻り温度センサー１３の温度が設定された温度より低い場合は、制御手段２２は追いだきが必要と判断し、バイパス弁３１をふろ熱交換器８側に連通させる。ふろ熱交換器８で加熱されたお湯の温度は、ふろ往き温度センサー１４で検知し、やけどしない温度（例えば６０℃）以下になるように、制御手段２２は、ふろポンプ９の能力を調整する。一方、ふろ戻り温度センサー１３の温度が設定された温度より高い場合は、制御手段２２は追いだきが不要と判断し、バイパス弁３１をふろ往き温度センサー１４側に連通させる。これにより、ふろ熱交換器８をバイパスさせ、浴槽１２のお湯の温度を上昇させずに、ふろ往き配管１８を通して、浴室１２に戻すことができる。
【００３３】
次に、自動足し湯機能について説明する。
【００３４】
水位検出手段１６は、ふろポンプ９が駆動されていない間は、水位検出手段１６と浴槽１２のお湯の上面との落差に相当する圧力を検知することにより、水位を検知することができる。しかし、ふろポンプ９が駆動されている間は、浴槽のお湯をふろポンプが吸い込んでいるので、水位検出手段１６の検知する圧力は小さくなり、浴槽１２の水位を検知できない。よって、酸素混入運転中は、自動足し湯ができない。
【００３５】
以上のように、酸素混入運転中は、自動保温は機能するが、自動足し湯は機能しない。同様に、保温中もふろポンプ９が駆動されているので、自動足し湯は機能しない。
【００３６】
使用者によっては、酸素混入運転中は、酸素混入運転を優先し、足し湯はしなくてもよいと考える人と、酸素混入運転中であっても、自動足し湯をしてほしいと考える人がいる。
【００３７】
そこで、足し湯を優先させたい場合の足し湯優先設定について、以下説明する。
【００３８】
図２の選択手段３３のうち、まずメニュースイッチ２４を押すと、各種設定の画面がでる。「足し湯優先設定」画面が出るまで、メニュースイッチ２４を操作する。足し湯優先設定画面で、足し湯を優先するのか、しないのかを下選択スイッチ２５と上選択スイッチ２６で選択し、確定スイッチ２７で設定の確定を行う。足し湯優先を選択する場合は、図２の（Ｂ）の画面で、「する」を選択し、確定スイッチ２７を押す。
【００３９】
このように、酸素混入運転で足し湯優先を設定された場合の動作を、図３のフローチャートを用いて説明する。ステップ１で、足し湯優先が選択されているかどうかを判断する。足し湯優先を選択されている場合は、ステップ２に進み、タイマーが５分経過したかどうかを判断する。５分経過するまでは、そのままの酸素混入運転を継続する。５分経過すれば、ステップ３に進み、循環停止、すなわち、ふろポンプ９を停止させると共に、リモコン２３の表示素子３０に足し湯表示を行う。このときの、表示例を図２の（Ｃ）に示す。ステップ４に進み、水位検出手段１６で水位を検出する。ステップ５で、設定された水位と、水位検出手段１６で検出した水位を比較し、設定された水位より、検出した水位が低い場合は、ステップ６に進む。ステップ６では、足し湯を行う。ステップ５で、検出し
た水位が設定水位より高ければ、ステップ６の足し湯をスキップする。ステップ７では、ステップ２で使用するタイマーをリセットする。ステップ８では、循環を再開する。すなわち、ふろポンプ９を駆動する。
【００４０】
以上のように、リモコン２３で、使用者が足し湯優先を設定することにより、定期的に、循環を停止させ、水位検出が可能となり、足し湯を実行できる。
【００４１】
このように、浴槽の湯を循環する循環回路１５と、循環回路１５の途中に設けた水位検出手段１６と、リモコン２３と、制御手段２２を備え、リモコン２３に足し湯を優先するかどうかの選択手段３３を設け、リモコン２３の選択手段３３で足し湯を優先設定された場合は、制御手段２２は一定時間ごとに循環回路１５を強制的に停止させ、水位検出手段１６により水位検出を行い、水位低下している時は、足し湯を行うことにより、使用者が自動足し湯を優先させたい場合は、リモコン２３の選択手段３３で足し湯優先を設定することにより、自動足し湯が可能となり、使い勝手が良くなる。また、自動足し湯より酸素混入運転などを優先させたい使用者にとっても、足し湯優先をしない設定とすることで、酸素混入運転が中断することなく、使い勝手が良い。
【００４２】
また、循環を停止させ、水位検出を行う際に、酸素混入運転が停止する。このときに、酸素が停止するのを見て、使用者が機器の故障と勘違いすることがある。図２の（Ｃ）のように、リモコン２２の表示素子３０に、足し湯を行っていることを表示させることにより、その勘違いをなくし、安心して使っていただくことができる。
【００４３】
なお、表示素子３０は、文字の表示が可能なドット表示素子を用いたが、足し湯を表示するためのＬＥＤ等を用いても良い。
【００４４】
なお、実施例では、酸素混入運転中を示したが、保温、追いだき運転のための循環を行っている場合にも適用しても良い。
【００４５】
なお、実施例では、５分毎に循環回路１５を停止させたが、使用者が不便を感じない範囲（例えば、１０分や１５分）で、その時間を設定すればよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明にかかる風呂給湯器は、自動足し湯を優先させたい場合は、リモコンの選択手段で足し湯優先を設定することにより、定期的に循環を停止させ、水位検出が可能となり、自動足し湯ができ、使い勝手が良くなる。また、自動足し湯より酸素混入運転などを優先させたい使用者にとっても、足し湯優先をしない設定とすることで、酸素混入運転などが中断することなく、使い勝手が良い。よって、自動足し湯を行う風呂給湯器に、ジェット風呂機能を追加するなど、風呂循環と自動足し湯を両方兼ね備える風呂給湯器であれば、熱源をヒートポンプに限定することなく、電気、ガス等の風呂給湯器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態１における風呂給湯器の構成図
【図２】本発明の実施の形態１における風呂給湯器のリモコンの外観図
【図３】本発明の実施の形態１における風呂給湯器の制御手段のフローチャート
【符号の説明】
【００４８】
１５  循環回路
１６  水位検出手段
２２  制御手段
２３  リモコン
３０  表示素子
３３  選択手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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