(57)【要約】    【課題】  血糖値を減少させることができ、糖尿病に抗する治療剤や食品として服用することができる自然界に存在する植物を提供すること。    【解決手段】  本発明では、ヘビウリの実を主原料とする抗糖尿病剤、ヘビウリの実を粉末状、粒状又は液体状にした抗糖尿病加工食品を提供することにした。これにより、ヘビウリは自然界に存在する植物であるために、薬物とは異なって副作用の心配がなく、他の食材とともに調理したり、他の食材に混合したり、他の食材に調味料として使用したりすることができるために、何ら違和感を感じることなく自然に服用することができる。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘビウリの実を主原料とする抗糖尿病剤。
【請求項２】
ヘビウリの実を粉末状、粒状又は液体状にした抗糖尿病加工食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抗糖尿病剤及び抗糖尿病加工食品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、糖尿病は、患者の若年化を伴って患者数が増大しつつあり、合併症の併発によって死に至るケースもあることから社会問題となっている。
【０００３】
この糖尿病は、食物によって摂取したブドウ糖が体内で細胞に吸収されずに血液中に残留してしまい、血糖値が上昇したまま正常値まで下がらないことに起因する病気であり、ブドウ糖が細胞に吸収されない原因として、体内でのインスリンの分泌量が不足していたり、分泌されたインスリンが有効に作用しないことが考えられている。
【０００４】
このうち、主に先天的に体内でインスリンが分泌されないものをＩ型糖尿病と呼び、主に後天的に体内でのインスリンの分泌量が不足したり有効に作用しないものをII型糖尿病と呼び、これらのうちのII型糖尿病の患者が圧倒的に多数を占めている。
【０００５】
このII型糖尿病に対しては、現在では、各種の薬物療法、運動療法、食事療法が施されている。
【０００６】
ところが、伝統的西洋医学で多用されている薬物療法にあっては、各種の糖尿病予防薬や糖尿病治療薬などの抗糖尿病剤が考え出されてきているが、患者に対して効果を発揮するものの、人工的な化学物質で組成されているために、何らかの副作用をもたらしているのが現状である。
【０００７】
また、運動療法にあっては、自主的に継続することが必要であり、特に糖尿病患者に多く占められる肥満体質の患者にとっては負担が大きく、精神的にも肉体的にも苦痛を伴うものであった。
【０００８】
また、食事療法にあっては、毎回の食事のたびに摂取するカロリーや食材の種類に気を使わなければならず、精神的な苦痛を伴うものであった。
【０００９】
そのような中、体内の血糖値を減少させる効果を有する食材、たとえば、ニガウリなどが見い出され、血糖値減少効果を有する食材を中心に食生活を改善する食事療法が推奨されてきている。
【００１０】
そして、血糖値減少効果を有する食材として、ウリ科ツルレイシ属に属するニガウリ（Momordica  charantia)やナンバンカラスウリ（Momordica  cochinchinensis、名称に「カラスウリ」が付いているが、モクベツシとも呼ばれ、カラスウリ属ではなく、ツルレイシ属に属している。）を主原料とした抗糖尿病剤やそれを含有する加工食品が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１１−４９６９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
血糖値減少効果を有する食材を主原料とした抗糖尿病剤やそれを含有する加工食品は、自然界に存在する植物を主原料としているために、薬物とは異なって副作用の心配がない。
【００１２】
また、他の食材とともに調理したり、他の食材に混合したり、他の食材に調味料として使用したりすることができるために、何ら違和感を感じることなく自然に服用することができる。
【００１３】
そのため、自然界に存在する植物の中から血糖値を低減させる効果を有するものを見い出すことが所望されている。
【００１４】
そこで、本発明者が自然界に存在する植物について研究を重ね、血糖値を低減させることによって糖尿病に抗する植物を見い出し、本発明を成すに至った。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
すなわち、請求項１に係る本発明では、ヘビウリの実を主原料とする抗糖尿病剤を提供するものである。
【００１６】
また、請求項２に係る本発明では、ヘビウリの実を粉末状、粒状又は液体状にした抗糖尿病加工食品を提供するものである。
【発明の効果】
【００１７】
そして、本発明では、以下に記載する効果を奏する。
【００１８】
すなわち、本発明では、ヘビウリを主原料としているために、ヘビウリに含有されるミネラルやタンパクなどの成分によって血糖値を減少させることができ、糖尿病に抗する治療剤や食品として服用することができる。
【００１９】
特に、ヘビウリは自然界に存在する植物であるために、薬物とは異なって副作用の心配がなく、他の食材とともに調理したり、他の食材に混合したり、他の食材に調味料として使用したりすることができるために、何ら違和感を感じることなく自然に服用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は、ヘビウリの実を主原料とする抗糖尿病剤に係るものであり、また、ヘビウリの実を粉末状、粒状又は液体状にした抗糖尿病加工食品に係るものである。
【００２１】
ヘビウリは、インドを原産地とし、７月〜９月頃に白い花を咲かせ、細長い約１メートル程の淡い緑色と濃い緑色の縞模様を有する実が成る植物であり、ウリ目ウリ科カラスウリ属に属す一年草で、学名をTrichosanthes  anguina（英名：Snake  gourd）という。
【００２２】
このヘビウリは、あまりなじみのない珍しい植物であるが、実が蛇のように蛇行状に成長することもあるために、日本国内の植物園では観賞用に栽培されている。
【００２３】
そのため、ヘビウリは、食材として利用されておらず、成分や効用などについては全く研究されていなかった。
【００２４】
ところが、このヘビウリは、実際に実を生のまま食してみると、きゅうりに似た旨味があり、柔らかくて食しやすいものであった。
【００２５】
また、ヘビウリは、実だけでなく、実の中心にある種子も柔らかく食しやすいものであった。
【００２６】
これまでに血糖値を減少させる食材として知られているニガウリなどのウリ科植物では、食したときに苦味を伴うものであり、生のままでは食しにくいものであったが、ヘビウリは、苦味が全くなく老若男女を問わず幅広い人々がきゅうりと同様に生野菜として違和感なく食することができるものであった。
【００２７】
このヘビウリを食材として用いて、生のままで食したり、肉とともに炒めて食したり、スープの具として食したり、粉末にしたものを焼き魚にふりかけて食したり、ジュースにして飲んだりしてみたところ、血糖値が減少していくことが認識された。
【００２８】
そこで、糖尿病患者に対して、毎回の食事時に長さ約２０cmの生のヘビウリを通常の食物とともに食してもらったところ、血糖値が４００mg/dL以上であった患者が、１ヶ月で２００mg/dL以下になり、３ヶ月で正常範囲になった。
【００２９】
また、インスリンの投与を行っていた患者に対しても同様に食してもらったところ、約半年でインスリンの投与を行わなくても血糖値を正常範囲に維持することができるようになった。
【００３０】
このほかにも、ヘビウリの実、又は、ヘビウリの実と種子とを0.5mm角程度の粉末状にしたり、５mm角程度の粒状にしたり、ジューサーで液体状にしたりして、生のまま、或いは他の食材とともに調理して食してもらったところ、血糖値の高い人に対しては、血糖値を減少させることができ、しかも、長期間食してもらうことによって、血糖値を正常範囲にまで減少させることができた。
【００３１】
そこで、ヘビウリに含有される成分を財団法人日本食品分析センターで分析してもらったところ、表１に示すように、タンパクやミネラルやビタミンやカロテンなどが含まれており、これらの成分によって血糖値を減少させることができるものであると考えられる。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
ヘビウリは、地面に立設した支柱の先端部に水平の棚を形成し、支柱及び棚にツルが巻きつきながら成長させ、棚に沿って伸びたツルの途中から実がなるようにして栽培すると、棚から地面に向けて鉛直下向きに真っ直ぐに実を成長させることができる。
【００３４】
このときに、棚の高さを収穫するヘビウリの実の長さと同じ（たとえば、地面から１．２ｍ）にしておくと、ヘビウリの実の先端が地面に付く直前又は地面に付いた直後に実を収穫してやれば、ちょうど熟して食べごろのヘビウリの実を収穫することができる。
【００３５】
以上に説明したように、ヘビウリを主原料として抗糖尿病剤や粉末状、粒状、液体状の加工食品を製造しているために、ヘビウリに含有されるミネラルやタンパクなどの成分によって血糖値を減少させることができ、糖尿病に抗する治療剤や食品として服用することができる。
【００３６】
特に、ヘビウリは自然界に存在する植物であるために、薬物とは異なって副作用の心配がなく、他の食材とともに調理したり、他の食材に混合したり、他の食材に調味料として使用したりすることができるために、何ら違和感を感じることなく自然に服用することができる。