(57)【要約】【課題】ネットワークに接続されている複数の出力装置間を移動して同一のコンテンツを再生する場合に生じるコンテンツ再生の煩雑な動作を削減する。【解決手段】コンテンツ配信システムは、ネットワーク４１、リモコン装置１１、複数の出力装置２１、２２、及びサーバ装置３１を備える。サーバ装置３１は、管理テーブル５２にて、リモコン装置１１のリモコン装置ＩＤ：１１１と、出力装置２１、２２の出力装置ＩＤ：１２１、１２１とを関連付けて管理し、これに基づいてコンテンツ５１の配送先を特定する。これにより、利用者（Ｘ氏）がリモコン装置１１を所持したまま移動するだけで、部屋を移動する前の部屋Ａにあった出力装置２１に出力していたコンテンツ５１の続きを、移動した後の部屋Ｂにある出力装置２２に自動で出力させ、更に、前にいた部屋Ａの出力装置２１へのコンテンツ５１の出力を自動で停止可能とする。【選択図】  図１
2007004432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つ以上のコンテンツが格納されたサーバ装置と、リモコン装置によってそれぞれ操作可能な複数の出力装置とがネットワークを介してそれぞれ接続されて、前記リモコン装置によって所望の出力装置が選択されると共に所望のコンテンツの再生が要求されたとき、前記選択された出力装置から前記サーバ装置に対して前記再生要求されたコンテンツの配信要求信号が送信されて、この配信要求信号を受信した前記サーバ装置がこの配信要求に対応するコンテンツを前記サーバ装置に配信するコンテンツ配信システムにおいて、
前記リモコン装置は、
リモコン装置識別子を記憶するリモコン装置識別子記憶手段と、
前記記憶されたリモコン装置識別子を含む位置情報信号を生成して周期的に発信する位置情報信号発信手段とを備え、
前記出力装置は、
出力装置識別子を記憶する出力装置識別子記憶手段と、
前記リモコン装置から発信される位置情報信号を受信する位置情報信号受信手段と、
前記受信された位置情報信号に含まれている前記リモコン装置識別子と前記記憶された出力装置識別子とに基づきリモコン所在位置信号を生成して前記サーバ装置に送信するリモコン所在位置信号送信手段とを備え、
前記サーバ装置は、
前記送信されたリモコン所在位置信号を受信して前記リモコン装置識別子と前記出力装置識別子とを抽出し、これらの識別子を関連付けて管理テーブルとして記憶する記憶手段と、
前記管理テーブルに記憶されたリモコン装置識別子に関連付けられた出力装置識別子に対応する出力装置を前記配信要求されたコンテンツの配信先として特定する出力装置特定手段と、
前記特定された出力装置に対して、前記配信要求されたコンテンツを配信するコンテンツ配信手段とを備えた
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記コンテンツ配信手段は、
前記リモコン装置識別子と前記出力装置識別子との関連付けに変更が生じたときに、変更後の出力装置識別子に対応する出力装置へのコンテンツの配信を開始する一方、変更前の出力装置識別子に対応する出力装置へのコンテンツの配信を停止する
ことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
一つ以上のコンテンツが格納されたサーバ装置と、リモコン装置によってそれぞれ操作可能な複数の出力装置とがネットワークを介してそれぞれ接続されて、前記リモコン装置によって所望の出力装置が選択されると共に所望のコンテンツの再生が要求されたとき、前記選択された出力装置から前記サーバ装置に対して前記再生要求されたコンテンツの配信要求信号が送信されて、この配信要求信号を受信した前記サーバ装置がこの配信要求に対応するコンテンツを前記サーバ装置に配信するコンテンツ配信システムの動作方法において、
前記リモコン装置が、リモコン装置識別子を記憶するステップと、
前記出力装置が、出力装置識別子を記憶するステップと、
前記リモコン装置が、前記記憶されたリモコン装置識別子を含む位置情報信号を生成して周期的に発信するステップと、
前記出力装置が、前記リモコン装置から発信される位置情報信号を受信するステップと、
前記出力装置が、前記受信された位置情報信号に含まれている前記リモコン装置識別子と前記記憶された出力装置識別子とに基づきリモコン所在位置信号を生成して前記サーバ装置に送信するステップと、
前記サーバ装置が、前記送信されたリモコン所在位置信号を受信して前記リモコン装置識別子と前記出力装置識別子とを抽出し、これらの識別子を関連付けて管理テーブルとして記憶するステップと、
前記サーバ装置が、前記管理テーブルに記憶されたリモコン装置識別子に関連付けられた出力装置識別子に対応する出力装置を前記配信要求されたコンテンツの配信先として特定するステップと、
前記サーバ装置が、前記特定された出力装置に対して、前記配信要求されたコンテンツを配信するステップと、
前記サーバ装置が、前記リモコン装置識別子と前記出力装置識別子との関連付けに変更が生じたときに、変更後の出力装置識別子に対応する出力装置へのコンテンツの配信を開始する一方、変更前の出力装置識別子に対応する出力装置へのコンテンツの配信を停止するステップとを有する
ことを特徴とするコンテンツ配信システムの動作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信システム及びその動作方法に関し、特に、リモコンと映像・音声などの情報の出力装置とネットワークに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークに接続されている複数のＡＶ（Audio Visual）機器を選択する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、リモコンにて利用者が制御した細かいレベルまでの制御内容による機器の動作状態を、通信ネットワークを介して他端末から把握する方法も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平９−１８６９８４号公報
【特許文献２】特開平９−１８９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した２つの方法では、いずれもユーザがコンテンツを出力しているＡＶ機器がある部屋から出て移動した場合に、移動した先の部屋に備えたＡＶ機器に自動的にコンテンツを出力させることはできなかった。
【０００５】
特に従来の方法では、家の中にネットワークが敷設され、ネットワークを介してホームサーバが接続され、各部屋毎にモニタが置いてあるような家庭で、ホームサーバから再生しているコンテンツを視聴中に部屋を動かなければならない場合には、一旦、現在再生中のコンテンツを停止させ、それから別の部屋に移動し、移動した先でモニタの電源をオンし、さらに、再びコンテンツの再生を開始し、チャネルを合わせるといった煩雑な操作が必要となるといった問題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的としては、ネットワークに接続されている複数の出力装置間を移動して同一のコンテンツを再生する場合に生じるコンテンツ再生に係る煩雑な操作を削減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明に係るコンテンツ配信システムは、一つ以上のコンテンツが格納されたサーバ装置と、リモコン装置によってそれぞれ操作可能な複数の出力装置とがネットワークを介してそれぞれ接続されて、前記リモコン装置によって所望の出力装置が選択されると共に所望のコンテンツの再生が要求されたとき、前記選択された出力装置から前記サーバ装置に対して前記再生要求されたコンテンツの配信要求信号が送信されて、この配信要求信号を受信した前記サーバ装置がこの配信要求に対応するコンテンツを前記サーバ装置に配信するコンテンツ配信システムにおいて、  前記リモコン装置は、リモコン装置識別子を記憶するリモコン装置識別子記憶手段と、前記記憶されたリモコン装置識別子を含む位置情報信号を生成して周期的に発信する位置情報信号発信手段とを備え、  前記出力装置は、出力装置識別子を記憶する出力装置識別子記憶手段と、前記リモコン装置から発信される位置情報信号を受信する位置情報信号受信手段と、前記受信された位置情報信号に含まれている前記リモコン装置識別子と前記記憶された出力装置識別子とに基づきリモコン所在位置信号を生成して前記サーバ装置に送信するリモコン所在位置信号送信手段とを備え、前記サーバ装置は、前記送信されたリモコン所在位置信号を受信して前記リモコン装置識別子と前記出力装置識別子とを抽出し、これらの識別子を関連付けて管理テーブルとして記憶する記憶手段と、前記管理テーブルに記憶されたリモコン装置識別子に関連付けられた出力装置識別子に対応する出力装置を前記配信要求されたコンテンツの配信先として特定する出力装置特定手段と、前記特定された出力装置に対して、前記配信要求されたコンテンツを配信するコンテンツ配信手段とを備えたことを要旨とする。
【０００８】
請求項２記載の発明では、請求項１記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ配信手段は、前記リモコン装置識別子と前記出力装置識別子との関連付けに変更が生じたときに、変更後の出力装置識別子に対応する出力装置へのコンテンツの配信を開始する一方、変更前の出力装置識別子に対応する出力装置へのコンテンツの配信を停止することを要旨とする。
【０００９】
請求項３記載の発明に係るコンテンツ配信システムの動作方法は、一つ以上のコンテンツが格納されたサーバ装置と、リモコン装置によってそれぞれ操作可能な複数の出力装置とがネットワークを介してそれぞれ接続されて、前記リモコン装置によって所望の出力装置が選択されると共に所望のコンテンツの再生が要求されたとき、前記選択された出力装置から前記サーバ装置に対して前記再生要求されたコンテンツの配信要求信号が送信されて、この配信要求信号を受信した前記サーバ装置がこの配信要求に対応するコンテンツを前記サーバ装置に配信するコンテンツ配信システムの動作方法において、前記リモコン装置が、リモコン装置識別子を記憶するステップと、前記出力装置が、出力装置識別子を記憶するステップと、前記リモコン装置が、前記記憶されたリモコン装置識別子を含む位置情報信号を生成して周期的に発信するステップと、前記出力装置が、前記リモコン装置から発信される位置情報信号を受信するステップと、前記出力装置が、前記受信された位置情報信号に含まれている前記リモコン装置識別子と前記記憶された出力装置識別子とに基づきリモコン所在位置信号を生成して前記サーバ装置に送信するステップと、前記サーバ装置が、前記送信されたリモコン所在位置信号を受信して前記リモコン装置識別子と前記出力装置識別子とを抽出し、これらの識別子を関連付けて管理テーブルとして記憶するステップと、前記サーバ装置が、前記管理テーブルに記憶されたリモコン装置識別子に関連付けられた出力装置識別子に対応する出力装置を前記配信要求されたコンテンツの配信先として特定するステップと、前記サーバ装置が、前記特定された出力装置に対して、前記配信要求されたコンテンツを配信するステップと、前記サーバ装置が、前記リモコン装置識別子と前記出力装置識別子との関連付けに変更が生じたときに、変更後の出力装置識別子に対応する出力装置へのコンテンツの配信を開始する一方、変更前の出力装置識別子に対応する出力装置へのコンテンツの配信を停止するステップとを有する  ことを要旨とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１〜３記載の発明によれば、ネットワーク内に複数のリモコン装置があってもサーバ装置が常に各リモコン装置がどの出力装置のリモコン信号到達範囲にあるかを認識できるため、リモコン装置毎に必要な出力装置に対してのみ、サーバ装置に蓄積されている映像・音声などのデータの配信・停止を実施できる。このため、利用者が出力先の機器を意識する必要がなくなるので、サーバ装置からのコンテンツ再生時に部屋の移動に伴い発生する煩雑な手続きの削減する効果が期待できる。
【００１１】
また、サーバ装置でリモコン装置識別子と出力装置識別子とを関連付けて管理していることにより、現在リモコン装置がどの範囲に存在しているかをユーザが認識できるため、リモコン装置の紛失防止の効果が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係るコンテンツ配信システム及びその動作方法を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
［第１の実施の形態］
図１に本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの概要を示す。これは、本発明を実施するために必要な最小限の形態である。
【００１４】
図１に示すコンテンツ配信システムは、建物Ｚ内の複数（図の例では３つ）の部屋Ａ、Ｂ、Ｙに引き回して設置されているネットワーク（ホームネットワーク）４１と、部屋Ａ内でネットワーク４１に接続されるモニタからなる出力装置２１と、部屋Ｂ内でネットワーク４１に接続されるモニタからなる出力装置２２と、各出力装置２１、２２を遠隔操作信号（リモコン信号）により非接触で遠隔操作するためのリモコン装置１１と、部屋Ｙ内でネットワーク４１に接続されるホームサーバとしてのサーバ装置３１とを有している。部屋Ａと部屋Ｂとは、リモコン装置１１のリモコン信号を通さない材質の壁で仕切られている。各出力装置２１、２２は、部屋Ａ、Ｂ内で、リモコン装置１１が発信する遠隔操作信号を受信可能な範囲内の適宜位置に配置されている。
【００１５】
ネットワーク４１は、一定の範囲にある装置を電気的に接続し、各装置間で信号のやりとりを可能にするものであれば、有線又は無線のいずれでもよい。例えば、有線ＬＡＮ（Local  Area  Network）や無線ＬＡＮ等が適用可能である。
【００１６】
図２にリモコン装置１１の詳細構成を示す。
【００１７】
リモコン装置１１は、利用者により保持される例えば手のひらサイズの可搬型本体（図１参照）を有し、その本体正面側に、出力装置２１、２２を操作するための遠隔操作信号に対応した操作ボタンやスイッチ等の操作部や液晶ディスプレイ等の表示部（図１参照）が所定位置に配置される出力装置操作盤面１１１を備える。また、リモコン装置１１は、その機能上の内部構成として、遠隔信号送信部１１２と、電源供給部１１３と、出力装置操作信号生成部１１４と、リモコン装置識別子登録部１１５と、リモコン装置識別子記憶部１１６と、位置情報信号生成部１１７とを有する。その他、図示しない各部の全体動作を制御するコントローラ等の制御部も含まれる。
【００１８】
このうち、リモコン装置識別子登録部１１５、リモコン装置識別子記憶部１１６、及び位置情報信号生成部１１７が、本発明のコンテンツ配信システムに特有の部を構成している。その他の部については、既知構成のものが適用可能である。
【００１９】
リモコン装置識別子登録部１１５は、ケーブル接続・無線接続など何らかの方法により（例えば、出力装置を無線基地局として兼用し、その無線基地局としての出力装置からネットワークを介して）、サーバ装置３１と通信可能に接続され、サーバ装置３１からユニークなリモコン装置識別子（リモコン装置ＩＤ）（図の例では、リモコン装置１１のリモコン装置ＩＤ：１１１）を取得し、取得されたリモコン装置ＩＤをリモコン装置識別子記憶部１１６に記憶する。
【００２０】
位置情報信号生成部１１７は、周期的（例：１００ミリ秒毎）にリモコン装置識別子記憶部１１６にアクセスし、リモコン装置ＩＤを取得し、これに引き続き、リモコン装置ＩＤが設定された位置情報信号を生成し、遠隔信号送信部１１２に出力する。
【００２１】
遠隔信号送信部１１２は、遠隔信号として、リモコン装置ＩＤを含む位置情報信号を非指向的に発信する。この位置情報信号は、部屋Ａ内では出力装置２１にて、部屋Ｂ内では出力装置２２にて、それぞれ受信可能となっている。
【００２２】
図３に出力装置２１、２２の詳細構成を示す。
【００２３】
出力装置２１、２２は、図の例ではネットワーク接続が可能なモニタ装置からなり、機能上、画像・映像出力部２１１と、音声出力部２１２と、電源スイッチ等の各種操作スイッチ等が配置される操作盤面２１３と、ネットワーク管理部２１４と、既存ネットワーク信号分析生成部２１５と、リモコン装置位置情報信号受信部２１６と、リモコン所在位置信号生成部２１７と、出力装置識別子記憶部２１８とを有する。その他、図示しない各部２１１〜２１８の全体動作を制御するコントローラ等の制御部も含まれる。
【００２４】
このうち、リモコン装置位置情報信号受信部２１６、リモコン所在位置信号生成部２１７、及び出力装置識別子記憶部２１８が、本発明のコンテンツ配信システムに特有の部を構成している。その他の部２１１〜２１５については、既知構成のものが適用である。
【００２５】
出力装置識別子記憶部２１８には、予め出力装置２１と出力装置２２とをネットワーク４１に接続することにより、ネットワーク４１上のユニークな識別子（ＩＰアドレス）が、それぞれの出力装置識別子（出力装置ＩＤ）（図の例では、出力装置２１の出力装置ＩＤ：１２１、出力装置２２の出力装置ＩＤ：１２２）として設定され、記憶されている。
【００２６】
リモコン装置位置情報信号受信部２１６は、リモコン装置１１から、そのリモコン装置ＩＤが設定された位置情報信号を受信する。
【００２７】
リモコン装置位置情報信号受信部２１６は、位置情報信号を受信すると、位置登録信号を分析してその中に含まれるリモコン装置ＩＤを抽出すると共に、出力装置識別子記憶部２１８にアクセスし、予め設定されている出力装置ＩＤを取得し、取得された出力装置ＩＤと、位置登録信号から抽出されたリモコン装置ＩＤとをリモコン所在位置信号生成部２１７に出力する。
【００２８】
リモコン所在位置信号生成部２１７は、リモコン装置位置情報信号受信部２１６からのリモコン装置ＩＤと出力装置ＩＤとを加工してリモコン所在位置信号を生成し、無線又は有線などのネットワーク４１を通じてサーバ装置３１に送信する。
【００２９】
図４にサーバ装置３１の詳細構成を示す。
【００３０】
サーバ装置３１は、機能上、データ記憶装置３１１と、データ記憶・配信装置３１２と、操作盤面３１３と、ネットワーク管理部３１４と、既存ネットワーク信号分析部３１５と、リモコン所在位置信号受信分析部３１６と、識別子リンク管理部３１７と、データ配信出力装置特定部３１８とを有する。その他、図示しない各部２１１〜２１８の全体動作を制御する制御部も含まれる。
【００３１】
このうち、リモコン所在位置信号受信分析部３１６、識別子リンク管理部３１７、及びデータ配信出力装置特定部３１８が、本発明のコンテンツ配信システムに特有の部を構成している。その他の部３１１〜３１５については、既知構成のものが適用可能である。
【００３２】
データ記憶装置３１１には、ネットワーク４１を介して出力装置２１、２２に視聴可能に供給される映像・音楽などのコンテンツ５１が蓄積されている。
【００３３】
既存ネットワーク信号分析部３１５は、サーバ装置３１がネットワーク４１と接続されると、ネットワーク４１上に接続されている出力装置２１、２２からの信号を分析してそれぞれの出力装置ＩＤを認識可能となっている。
【００３４】
ネットワーク管理部３１４は、ネットワーク４１を介して出力装置２１、２２からのコンテンツ配信要求信号（既存の処理で生成される信号）のほか、前述したリモコン所在位置信号を受信する。
【００３５】
リモコン所在位置信号受信分析部３１６は、ネットワーク管理部３１４により受信されたリモコン所在位置信号を解析して、リモコン装置ＩＤと出力装置ＩＤとを抽出し、抽出されたリモコン装置ＩＤと出力装置ＩＤとを識別子リンク管理部３１７に出力する。
【００３６】
識別子リンク管理部３１７は、リモコン所在位置信号受信分析部３１６からのリモコン装置ＩＤと出力装置ＩＤとを互いに関連付けて登録・設定するための管理テーブル５２を有し、リモコン所在位置信号受信分析部３１６からのリモコン装置ＩＤと出力装置ＩＤとを周期的に受信する度にその管理テーブル５２の登録状況をチェックし、変更があれば更新・再設定する。この管理テーブル５２を用いることにより、常にどのリモコン装置１１がどの出力装置２１、２２の近辺にあるかをサーバ装置３１側にて認識可能となっている。
【００３７】
データ配信出力装置特定部３１８は、ネットワーク管理部３１４により受信されたコンテンツ配信要求信号を受信すると、識別子リンク管理部３１７にアクセスし、コンテンツ出力先の出力装置ＩＤを取得する。このデータ配信出力装置特定部３１８には、コンテンツ送信時に、コンテンツ送信先を知るためにアクセスがある。
【００３８】
次に、図１〜図４を参照して、本実施の形態の全体動作を説明する。図４に本実施の形態のコンテンツ配信システムの動作シーケンスを示す。
【００３９】
この例では、図１に示すように、部屋Ａに居る利用者であるＸ氏がリモコン装置１１を操作して、サーバ装置３１に蓄積されているコンテンツ５１（以下、「映画コンテンツ」とする）を、部屋Ａ内のリモコン信号を受信できる範囲にある出力装置１１で再生して視聴し、その後、リモコン装置１１を保持したまま、部屋Ａから部屋Ｂへ移動して、同じ映画コンテンツ５１を部屋Ｂ内のリモコン信号を受信できる範囲にある出力装置２１で再生して視聴する場合を考える。
【００４０】
まず、コンテンツ視聴に先立ち、事前にサーバ装置３１からネットワーク４１を介してリモコン装置１１にリモコン装置ＩＤ：１１１を含むリモコン装置識別子登録信号が送信される。この登録信号により、リモコン装置１１にリモコン装置ＩＤ：１１１が割り付けられる（ステップＳ１）。割り付けられたリモコン装置ＩＤ：１１１は、リモコン装置１１のリモコン装置識別部１１５により登録される。
【００４１】
この時点では、サーバ装置３１の管理テーブル５２上で管理されるＩＤデータとして、出力装置ＩＤ：１２１と、出力装置ＩＤ：１２２とが設定されるものの、いずれも関連付けられるリモコン装置ＩＤは無しの状態となっている（図５中のデータ変遷ａ１参照）。
【００４２】
次いで、Ｘ氏の操作によりリモコン装置１１の電源がＯＮにされると（ステップＳ２）、位置情報信号生成部１１７にて、リモコン装置識別部１１５に登録されているリモコン装置ＩＤ：１１１が取得され、そのリモコン装置ＩＤ：１１１が設定された位置情報信号が生成され、その位置情報信号が遠隔信号送信部１１２にて周期的に発信される（ステップＳ３）。
【００４３】
次いで、部屋Ａ内の出力装置２１側では、リモコン装置位置情報信号受信部２１６にてリモコン装置１１からの位置情報信号が受信されると、その中に含まれるリモコン装置ＩＤが抽出される。これと共に、出力装置識別子記憶部２１８から出力装置ＩＤ：１２１が取得される。そして、出力装置ＩＤ：１２１と、位置登録信号から抽出されたリモコン装置ＩＤ：１１１とがリモコン所在位置信号生成部２１７にて加工され、リモコン所在位置信号が生成される。生成されたリモコン所在位置信号は、ネットワーク４１を通じてサーバ装置３１に送信される（ステップＳ４）。
【００４４】
次いで、サーバ装置３１側では、ネットワーク管理部３１４にてリモコン所在位置信号が受信されると、リモコン所在位置信号受信分析部３１６にてその中に含まれている出力装置ＩＤ：１２１とリモコン装置ＩＤ：１１１とが抽出される。そして、識別子リンク管理部３１７により、両ＩＤデータの関連付けが行われ、管理テーブル５２上に設定される（ステップＳ５）。
【００４５】
この時点で、サーバ装置３１の管理テーブル５２上で管理されるＩＤデータについては、識別子リンク管理部３１７により、出力装置ＩＤ：１２１とリモコン装置ＩＤ：１１１との関連付けが行われ、出力装置ＩＤ：１２２に関連付けられるリモコン装置ＩＤは無しの状態となっている（図５中のデータ変遷ａ２参照）。
【００４６】
その後、部屋Ａに居るＸ氏が、サーバ装置３１上の映画コンテンツ５１を視聴するため、リモコン装置１１を操作しながら、既存のホームサーバの手順を用いて再生に必要な手続きを行う。これにより、リモコン装置１１からコンテンツ再生要求（コンテンツ配信要求信号）が、既存の信号として、出力装置２１を介してサーバ装置３１に送信される（ステップＳ６、Ｓ７）。
【００４７】
次いで、サーバ装置３１側では、コンテンツ再生要求が受信されると、識別子リンク管理部３１７にて、管理テーブル５２上のどの出力装置ＩＤとリモコン装置ＩＤとの組み合わせからコンテンツ再生要求があったかの情報に基づいて、コンテンツ出力先である出力装置ＩＤが認識され（ステップＳ８）、コンテンツを再生するチャンネル等の必要情報が設定され、リモコン装置ＩＤとの関連付けが行われる（ステップＳ９）。そして、データ配信出力装置特定部３１８にてコンテンツ再生要求があった出力装置２１に映画コンテンツ５１の受信開始に必要なチャンネル等の情報が出力装置指定信号として通知される（ステップＳ１０）。そして、既存のホームサーバの手順を用いて、サーバ装置３１に蓄積されている映画コンテンツ５１がネットワーク４１上に配信される（ステップＳ１１）。
【００４８】
これにより、部屋Ａの出力装置２１は、サーバ装置３１から配信される映画コンテンツ５１の受信を開始する（ステップＳ１２）。こうして、部屋Ａに居るＸ氏は、出力装置２１を通じて映画コンテンツ５１が視聴可能となる。
【００４９】
その後、映画コンテンツ５１の再生中に、Ｘ氏が作業のために部屋Ａから部屋Ｂに移動する必要が生じ、しかも映画コンテンツ５１の続きを、部屋Ｂの出力装置２２で視聴しなければならなくなった場合を考える。
【００５０】
この場合、Ｘ氏は、リモコン装置１１を持って部屋Ａから部屋Ｂに移動すると、リモコン装置１１は、部屋Ａの出力装置２１とは通信不可となり、部屋Ｂの出力装置２２と通信可能となる。これにより、リモコン装置１１から周期的に発信される位置情報信号が、部屋Ｂの出力装置２２にて受信される（ステップＳ１３）。
【００５１】
次いで、出力装置１２側では、リモコン装置位置情報信号受信部２１６にてリモコン装置１１からの位置情報信号が受信されると、その中に含まれるリモコン装置ＩＤ：１１１が抽出される。これと共に、出力装置識別子記憶部２１８から出力装置ＩＤ：１２２が取得される。そして、出力装置ＩＤ：１２２と、位置登録信号から抽出されたリモコン装置ＩＤ：１１１とがリモコン所在位置信号生成部２１７にて加工され、リモコン所在位置信号が生成される。生成されたリモコン所在位置信号は、ネットワーク４１を通じてサーバ装置３１に送信される（ステップＳ１４）。
【００５２】
次いで、サーバ装置３１側では、ネットワーク管理部３１４にてリモコン所在位置信号が受信されると、リモコン所在位置信号受信分析部３１６にてその中に含まれている出力装置ＩＤ：１２２とリモコン装置ＩＤ：１１１とが抽出される。そして、識別子リンク管理部３１７により、両ＩＤデータの関連付けが再度行われ、管理テーブル５２上に再設定される（ステップＳ１５）。
【００５３】
これにより、管理テーブル５２上の出力装置ＩＤとリモコン装置ＩＤのリンクを更新され、出力装置ＩＤ：１２２とリモコン装置ＩＤ：１１１とが関連付けられ、出力装置ＩＤ：１２１は関連付けられるリモコン装置ＩＤが無しの状態に更新される（図５中のデータ変遷ａ３）。これにより、サーバ装置３１側では、配信中の映画コンテンツ５１を受信している部屋Ａの出力装置２１の出力装置ＩＤに関連付けられていたリモコン装置ＩＤを持つリモコン装置１１が移動したことを認識可能となる。
【００５４】
次いで、サーバ装置３１側では、管理テーブル５２上のＩＤデータのリンクが変更したことを認識すると（ステップＳ１６）、データ配信出力装置特定部３１８にて、映画コンテンツ５１の配信を開始する部屋Ｂの出力装置２２に対しては、映画コンテンツ５１の配信開始に必要なチャンネルなどの情報が既存の信号として通知され（ステップＳ１７）、古いリンクである部屋Ａの出力装置２２に対しては、映画コンテンツ５１の配信停止に必要な情報が既存の信号として通知される（ステップＳ１８）。
【００５５】
これにより、Ｘ氏が部屋Ｂで、出力装置２２の電源スイッチを入れると、改めて映画コンテンツ５１がその続きから再配信される（ステップＳ２０）。一方、部屋Ａの出力装置２１では、コンテンツ５１の配信が停止される（ステップＳ２０ａ）。こうして、Ｘ氏は、移動先の部屋Ｂの出力装置２２で特別な手続きをする必要なく、移動前の部屋Ａの出力装置２１で視聴していた映画コンテンツ５１の続きを視聴可能となる。
【００５６】
従って、本実施の形態によれば、ネットワーク内に複数のリモコン装置があってもサーバ装置が常に各リモコン装置がテレビなどのどの出力装置のリモコン信号到達範囲にあるかを認識できるため、リモコン装置毎に必要な出力装置に対してのみ、サーバ装置に蓄積されている映像・音声などのデータの配信・停止を実施できる。このため、利用者が出力先の機器を意識する必要がなくなるので、サーバ装置からのコンテンツ再生時に部屋の移動に伴い発生する煩雑な手続きの削減する効果が期待できる。
【００５７】
また、サーバ装置でリモコン装置識別子と出力装置識別子とを関連付けて管理していることにより、現在リモコン装置がどの範囲に存在しているかをユーザが認識できるため、リモコン装置の紛失防止の効果が期待できる。
【００５８】
［第２の実施の形態］
図６及び図７に本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの概要を示す。図６に利用者が移動前の状態、図７に利用者が移動後の状態をそれぞれ模式的に示す。
【００５９】
本実施の形態は、前述の第1の実施の形態と比べると、利用者がＸ氏、Ｙ氏、Ｚ氏の３名になり、各利用者毎にそれぞれリモコン装置１１〜１３が割り当てられている点が相違する。また、複数の出力装置２１〜２５は、部屋Ａ〜部屋Ｅにそれぞれ配置されている。図の例では、出力装置２１はステレオ装置であり、その他の出力装置２２〜２５は全てモニタ装置から成っている。このうち、部屋Ｃの出力装置２３は、大画面のモニタ装置からなる。また、サーバ装置３１は、グローバルネットワーク６１に接続されている。その他の装置構成は、前述の第１の実施の形態と同様であるため、その説明を省略する。
【００６０】
次に、図６〜図９を参照して、本実施の形態の全体動作を説明する。図８，図９に本実施の形態のコンテンツ配信システムの動作シーケンスを示す。
【００６１】
この例では、部屋ＢにＸ氏、部屋ＣにＹ氏、部屋ＥにＺ氏が居て、Ｙ氏のみ視聴している状態（図６）から、Ｘ氏とＹ氏が部屋Ｅに移動し、Ｙ氏が部屋Ｄに移動したときの状態（図７）までの動作を説明する。
【００６２】
まず、事前にサーバ装置３１から部屋Ｂ内のＸ氏が所持するリモコン装置１１、部屋Ｃ内のＹ氏が所持するリモコン装置１２、部屋Ｅ内のＺ氏が所持するリモコン装置１３に対し、それぞれリモコン装置ＩＤ：１１１、１１２、１１３を含むリモコン装置識別子登録信号が送信される。このリモコン装置識別子登録信号により、リモコン装置１１にリモコン装置ＩＤ：１１１が、リモコン装置１１にリモコン装置ＩＤ：１１１が、リモコン装置１１にリモコン装置ＩＤ：１１１が、それぞれ割り付けられる（ステップＳ２１〜Ｓ２３）。割り付けられたリモコン装置ＩＤ：１１１、１１２、１１３は、各リモコン装置１１、１２、１３のリモコン装置識別部１１５によりそれぞれ登録される。
【００６３】
この時点では、サーバ装置３１の管理テーブル５２上で管理されるＩＤデータとして、出力装置ＩＤ：１２１〜１２５が設定されるものの、いずれも関連付けられるリモコン装置ＩＤは無しの状態となっている（図８中のデータ変遷ｂ１参照）。
【００６４】
次いで、Ｘ氏の操作によりリモコン装置１１の電源がＯＮにされると（ステップＳ２４）、位置情報信号生成部１１７にて、リモコン装置識別部１１５に登録されているリモコン装置ＩＤ：１１１が取得され、そのリモコン装置ＩＤ：１１１が設定された位置情報信号が生成され、その位置情報信号が遠隔信号送信部１１２にて周期的に発信される（ステップＳ２６）。
【００６５】
次いで、部屋Ａ内の出力装置２１側では、リモコン装置位置情報信号受信部２１６にてリモコン装置１１からの位置情報信号が受信されると、その中に含まれるリモコン装置ＩＤが抽出される。これと共に、出力装置識別子記憶部２１８から出力装置ＩＤ：１２１が取得される。そして、出力装置ＩＤ：１２１と、位置登録信号から抽出されたリモコン装置ＩＤ：１１１とがリモコン所在位置信号生成部２１７にて加工され、リモコン所在位置信号が生成される。生成されたリモコン所在位置信号は、ネットワーク４１を通じてサーバ装置３１に送信される（ステップＳ２６）。
【００６６】
次いで、サーバ装置３１側では、ネットワーク管理部３１４にてリモコン所在位置信号が受信されると、リモコン所在位置信号受信分析部３１６にてその中に含まれている出力装置ＩＤ：１２１とリモコン装置ＩＤ：１１１とが抽出される。そして、識別子リンク管理部３１７により、両ＩＤデータの関連付けが行われ、管理テーブル５２上に設定される（ステップＳ２７）。
【００６７】
上記と同様の動作が、Ｙ氏が所持するリモコン装置１２（リモコン装置ＩＤ：１１２）と、部屋Ｃの出力装置２３（出力装置ＩＤ：１２３）と、サーバ装置３１との間でも行われる（ステップＳ２８〜Ｓ３０）。さらに、上記と同様の動作が、Ｚ氏が所持するリモコン装置１３（リモコン装置ＩＤ：１１３）と、部屋Ｃの出力装置２５（出力装置ＩＤ：１２５）と、サーバ装置３１との間でも行われる（ステップＳ３１〜Ｓ３４）。
【００６８】
この時点で、サーバ装置３１の管理テーブル５２上で管理されるＩＤデータについては、識別子リンク管理部３１７により、出力装置ＩＤ：１２１とリモコン装置ＩＤ：１１１、出力装置ＩＤ：１２３とリモコン装置ＩＤ：１１２、出力装置ＩＤ：１２５とリモコン装置ＩＤ：１１３との関連付けが行われ、出力装置ＩＤ：１２１、１２４に関連付けられるリモコン装置ＩＤは無しの状態となっている（図８中のデータ変遷ｂ２参照）。
【００６９】
その後、部屋Ｃに居るＹ氏が、サーバ装置３１上のスポーツ５１２のコンテンツを視聴するため、リモコン装置１１を操作しながら、既存のホームサーバの手順を用いて再生に必要な手続きを行う。これにより、リモコン装置１２からコンテンツ再生要求（コンテンツ配信要求信号）が、既存の信号として、出力装置２３を介してサーバ装置３１に送信される（ステップＳ３５、Ｓ３６）。
【００７０】
次いで、サーバ装置３１側では、コンテンツ再生要求が受信されると、識別子リンク管理部３１７にて、管理テーブル５２上のどの出力装置ＩＤとリモコン装置ＩＤとの組み合わせからコンテンツ再生要求があったかの情報に基づいて、コンテンツ出力先である出力装置ＩＤが認識され（ステップＳ３７）、コンテンツを再生するチャンネル（図６の例では、２５チャンネル）等の必要情報が設定され、リモコン装置ＩＤとの関連付けが行われる（ステップＳ３８）。そして、データ配信出力装置特定部３１８にてコンテンツ再生要求があった出力装置２３にスポーツ５１２のコンテンツ受信開始に必要なチャンネル等の情報が出力装置指定信号として通知される（ステップＳ３９）。
【００７１】
図９に移り、既存のホームサーバの手順を用いて、サーバ装置３１に蓄積されているスポーツ５１２のコンテンツがネットワーク４１上に配信される（ステップＳ４０）。
【００７２】
これにより、部屋Ｃの出力装置２３は、サーバ装置３１から配信されるスポーツ５１２のコンテンツの受信を開始する（ステップＳ４１）。こうして、部屋Ｃに居るＹ氏は、出力装置２３を通じてスポーツ５１２のコンテンツが視聴可能となる。
【００７３】
その後、スポーツ５１２のコンテンツの再生中に、Ｘ氏とＹ氏が急用で部屋Ｃの出力装置２３（大画面のモニタ装置）を使用することにより、Ｙ氏がリモコン装置１２を持って部屋Ｃから部屋Ｄに移動する場合を考える。
【００７４】
この場合、Ｙ氏は、リモコン装置１２を持って部屋Ｃから部屋Ｄに移動すると、リモコン装置１２は、部屋Ｃの出力装置２３とは通信不可となり、部屋Ｄの出力装置２４と通信可能となる。これにより、リモコン装置１２から周期的に発信される位置情報信号が、部屋Ｄの出力装置２４にて受信される（ステップＳ４２、Ｓ４３）。
【００７５】
次いで、出力装置１２側では、リモコン装置位置情報信号受信部２１６にてリモコン装置１１からの位置情報信号が受信されると、その中に含まれるリモコン装置ＩＤ：１１２が抽出される。これと共に、出力装置識別子記憶部２１８から出力装置ＩＤ：１２４が取得される。そして、出力装置ＩＤ：１２４と、位置登録信号から抽出されたリモコン装置ＩＤ：１１２とがリモコン所在位置信号生成部２１７にて加工され、リモコン所在位置信号が生成される。生成されたリモコン所在位置信号は、ネットワーク４１を通じてサーバ装置３１に送信される（ステップＳ４４）。
【００７６】
次いで、サーバ装置３１側では、ネットワーク管理部３１４にてリモコン所在位置信号が受信されると、リモコン所在位置信号受信分析部３１６にてその中に含まれている出力装置ＩＤ：１２４とリモコン装置ＩＤ：１１２とが抽出される。そして、識別子リンク管理部３１７により、両ＩＤデータの関連付けが再度行われ、管理テーブル５２上に再設定される（ステップＳ４５）。
【００７７】
これにより、管理テーブル５２上の出力装置ＩＤとリモコン装置ＩＤのリンクを更新され、出力装置ＩＤ：１２４とリモコン装置ＩＤ：１１２とが関連付けられ、出力装置ＩＤ：１２３は関連付けられるリモコン装置ＩＤが無しの状態に更新される（図９中のデータ変遷ｂ３）。これにより、サーバ装置３１側では、配信中のスポーツ５１２のコンテンツを受信している部屋Ｃの出力装置２３の出力装置ＩＤに関連付けられていたリモコン装置ＩＤを持つリモコン装置１２が移動したことが認識可能となる。
【００７８】
次いで、サーバ装置３１側では、管理テーブル５２上のＩＤデータのリンクが変更したことを認識すると（ステップＳ４６）、データ配信出力装置特定部３１８にて、映画コンテンツ５１の配信を開始する部屋Ｂの出力装置２２に対しては、スポーツ５１２のコンテンツの配信開始に必要なチャンネル（図の例ではチャンネル２５）などの情報が既存の信号として通知され（ステップＳ４７）、古いリンクである部屋Ｃの出力装置２３に対しては、スポーツ５１２のコンテンツの配信停止に必要な情報が既存の信号として通知される（ステップＳ４８）。
【００７９】
これにより、Ｙ氏が部屋Ｄで、出力装置２４の電源スイッチを入れると、改めてスポーツ５１２のコンテンツがその続きから再配信され、受信が開始される（ステップＳ５０、Ｓ５１）。一方、部屋Ｃの出力装置２３では、スポーツ５１２のコンテンツの配信が停止される（ステップＳ４９）。こうして、Ｙ氏は、移動先の部屋Ｄの出力装置２４で特別な手続きをする必要なく、移動前の部屋Ｃの出力装置２３で視聴していたスポーツ５１２のコンテンツの続きを視聴可能となる。
【００８０】
なお、図６の例は、Ｘ氏、Ｙ氏、Ｚ氏の移動前の状態を示し、部屋ＣにいるＹ氏は、リモコン装置１２（リモコン装置ＩＤ：１１２）を操作し、サーバ装置３１に蓄積されているスポーツ映像コンテンツ５２を出力装置２３のモニタの２５チャネルで視聴している。この時、部屋Ｂには、リモコン装置１１（リモコン装置ＩＤ：１１１）を所持したＸ氏が、部屋Ｅにはリモコン装置１３（ＩＤ：１１３）を所持したＺ氏が居て、２人とも各部屋にある出力装置２１、２５を動作させていない（（図８，図９のステップＳ２１〜Ｓ４１）。
【００８１】
この時点で、サーバ装置３１上の管理テーブル５２で管理するデータは、図６中に示すように、「出力装置ＩＤ：１２１、リモコンＩＤ（リモコン装置ＩＤ）：無し、出力：無し、利用ｃｈ（チャンネル）：−、コンテンツ：−」、「出力装置ＩＤ：１２２、リモコンＩＤ：１１１、出力：無し、利用ｃｈ：−、コンテンツ：−」、「出力装置ＩＤ：１２３、リモコンＩＤ：１１２、出力：映像、利用ｃｈ：２５、コンテンツ：スポーツ５１２」、「出力装置ＩＤ：１２４、リモコンＩＤ：無し、出力：無し、利用ｃｈ：−、コンテンツ：−」、「出力装置ＩＤ：１２５、リモコンＩＤ：１１３、出力：無し、利用ｃｈ：−、コンテンツ：−」となっている。
【００８２】
図７の例では、この後、Ｘ氏とＺ氏が部屋Ｃの出力装置２３（大画面のモニタ装置）で映画コンテンツ５１１を視聴するため、Ｙ氏がリモコン装置１２を持って部屋Ｄに移動した場合を示す。部屋Ｄの出力装置２４には、自動的に移動する前のスポーツ映像コンテンツ５１２が続きから再生される。部屋Ｃの出力装置２３では、Ｙ氏の移動後、スポーツ映像コンテンツ５１２の再生が停止される（図９のステップＳ４３〜Ｓ５１）。
【００８３】
その後、部屋Ｂよりリモコン装置１１を持ってきたＡ氏がサーバ装置３１上に蓄積されている映画コンテンツ５１１を再生する手続きをリモコン装置１１から行い、出力装置２３に２７チャネルで再生が開始される。
【００８４】
この時、サーバ装置３１上の管理テーブル５２で管理するデータは、図７に示すように、「出力装置ＩＤ：１２１、リモコンＩＤ：無し、出力：無し、利用ｃｈ：−、コンテンツ：−」、「出力装置ＩＤ：１２２、リモコンＩＤ：無し、出力：無し、利用ｃｈ：−、コンテンツ：−」、「出力装置ＩＤ：１２３、リモコンＩＤ：１１１、出力：映像、利用ｃｈ：２７、コンテンツ：映画５１１」、「出力装置ＩＤ：１２４、リモコンＩＤ：１１２、出力：映像、利用ｃｈ：２５、コンテンツ：スポーツ５１２」、「出力装置ＩＤ：１２５、リモコンＩＤ：１１３、出力：無し、利用ｃｈ：−、コンテンツ：−」と変更されている。
【００８５】
従って、本実施の形態でも、前述した第１の実施の形態と同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、リモコン装置と、映像・音声などの情報を出力するの出力装置と、ネットワークとを用いたコンテンツ配信システム及びその動作方法に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第1の実施の形態に係るコンテンツ配信システム及びその動作方法の概要を示す構成図である。
【図２】図１に示すリモコン装置の詳細構成を示す概略ブロック図である。
【図３】図１に示す出力装置の詳細構成を示す概略ブロック図である。
【図４】図１に示すサーバ装置の詳細構成を示す概略ブロック図である。
【図５】本発明の第1の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの全体動作を説明する概略シーケンス図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ配信システム及びその動作方法において、利用者の移動前の状態を説明する構成図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ配信システム及びその動作方法において、利用者の移動後の状態を説明する構成図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの全体動作を説明する概略シーケンス図（その１）である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの全体動作を説明する概略シーケンス図（その２）である。
【符号の説明】
【００８８】
１１、１２、１３  リモコン装置
２１、２２、２３、２４、２５  出力装置
３１  サーバ装置
４１  ネットワーク
５１  コンテンツ
５２  管理テーブル
６１  グローバルネットワーク
１１１  出力装置操作盤面
１１２  遠隔信号送信部
１１３  電源供給部
１１４  出力装置操作信号
１１５  リモコン装置識別子登録部
１１６  リモコン装置識別子記憶部
１１７  位置情報信号生成部
２１１  画像・映像出力部
２１２  音声出力部
２１３  操作盤面
２１４  ネットワーク管理部
２１５  既存ネットワーク信号分析部
２１６  リモコン装置位置情報信号受信部
２１７  リモコン所在位置信号生成部
２１８  出力装置識別子記憶部
３１１  データ記憶装置
３１２  データ記憶・配信装置
３１３  操作盤面
３１４  ネットワーク管理部
３１５  既存ネットワーク信号分析生成部
３１６  リモコン所在位置信号受信分析部
３１７  識別子リンク管理部
３１８  データ配信出力装置特定部
【図１】
2007004432.tif 000003
【図２】
2007004432.tif 000004
【図３】
2007004432.tif 000005
【図４】
2007004432.tif 000006
【図５】
2007004432.tif 000007
【図６】
2007004432.tif 000008
【図７】
2007004432.tif 000009
【図８】
2007004432.tif 000010
【図９】
2007004432.tif 000011