(57)【要約】【課題】印刷用紙に印刷情報を付加させても、画像形成の範囲を限定しない、不正な複製を発生させない、印刷情報を解析するためのスキャンを行う必要がない印刷装置、方法およびプログラムを提供する。【解決手段】印刷指示部が印刷指示を受け付けると、用紙トレイに格納されている用紙を印刷情報取得部に搬送し、印刷情報取得部が用紙に埋め込まれた磁性体タグから印刷情報を取得し、印刷情報解析部が印刷情報を解析して印刷モードを検出し、印刷情報通知部が印刷情報を通知する。そして、印刷処理の実行が許可された場合、印刷モード設定部が印刷モードを設定し、用紙を印刷処理部に搬送し、印刷処理部が設定された印刷モードに従って、印刷情報取得部から搬送された用紙に対して印刷処理を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷処理に関する印刷情報が格納されている磁性体タグが埋め込まれている用紙が一定の距離以内に存在する際に、該用紙に埋め込まれている磁性体タグから該印刷情報を取得する印刷情報取得手段と、
前記印刷情報取得手段で取得した印刷情報に従って、前記用紙に対して印刷処理を行う印刷処理手段と
を具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記用紙を格納する用紙格納手段
を更に具備し、
前記印刷情報取得手段は、
前記印刷情報取得手段が設置され、
前記用紙格納手段に設置された前記印刷情報取得手段は、
前記用紙格納手段に格納された用紙に埋め込まれている磁性体タグから前記印刷情報を取得する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記用紙格納手段を少なくとも２つ
を具備することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷情報取得手段で取得した印刷情報を通知する印刷情報通知手段
を更に具備することを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷情報通知手段は、
前記印刷処理を指示する端末に対して前記印刷情報を通知する
ことを特徴とする請求項４記載の印刷装置。
【請求項６】
印刷情報取得手段が、印刷処理に関する印刷情報が格納されている磁性体タグが埋め込まれている用紙が一定の距離以内に存在する際に、該用紙に埋め込まれている磁性体タグから該印刷情報を取得し、
印刷処理手段が、前記印刷情報取得手段で取得した印刷情報に従って、前記用紙に対して印刷処理を行う
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項７】
前記用紙を格納する用紙格納手段に前記印刷情報取得手段を設置し、
前記用紙格納手段に設置された前記印刷情報取得手段は、
前記用紙格納手段に格納された用紙に埋め込まれている磁性体タグから前記印刷情報を取得する
ことを特徴とする請求項６記載の印刷方法。
【請求項８】
前記用紙格納手段を少なくとも２つ具備する
ことを特徴とする請求項７記載の印刷方法。
【請求項９】
印刷情報通知手段が前記印刷情報取得手段で取得した印刷情報を通知する
ことを特徴とする請求項６または７記載の印刷方法。
【請求項１０】
前記印刷情報通知手段は、
前記印刷処理を指示する端末に対して前記印刷情報を通知する
ことを特徴とする請求項９記載の印刷方法。
【請求項１１】
印刷処理に関する印刷情報が格納されている磁性体タグが埋め込まれている用紙が一定の距離以内に存在する際に、該用紙に埋め込まれている磁性体タグから該印刷情報をセンサを介して取得する処理と、
前記取得した印刷情報に従って、前記用紙に対して印刷処理を行う処理と
を印刷装置に動作させることを特徴とする印刷プログラム。
【請求項１２】
前記用紙を格納する用紙トレイに前記センサを設置し、
前記用紙格納トレイに格納された用紙に埋め込まれている磁性体タグから前記印刷情報を取得する処理を印刷装置に動作させる
ことを特徴とする請求項１１記載の印刷プログラム。
【請求項１３】
前記センサで取得した印刷情報を通知する処理
を印刷装置に動作させることを特徴とする請求項１２記載の印刷プログラム。
【請求項１４】
前記印刷処理を指示する端末に対して前記印刷情報を通知する処理
を印刷装置に動作させることを特徴とする請求項１３記載の印刷プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、方法およびプログラムに関し、特に、種々の印刷設定を設定する印刷装置、方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の印刷装置は、両面印刷、Ｎｕｐ印刷、モノクロ印刷等の印刷設定が多数存在し、ユーザは文書を印刷する際にこの印刷設定の設定を行うために煩雑な操作をする必要があった。そこで、印刷用紙に印刷設定を示す情報を付加し、印刷装置でこの情報を解析して自動的に印刷設定を設定することで、ユーザの操作の負担を軽減することになった。
【０００３】
例えば、両面印刷を行う際に、表面の文書印刷と同時に裏面の文書の管理番号を示すバーコードを印刷し、そのバーコードを読み取って該当する管理番号の文書を呼び出して裏面に印刷する情報処理装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
更に、例えば、記録紙に付加されたマーク記入欄に識別マークを記入することで、印刷モードの設定を行う記録紙および印刷装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平７−２２８００９号公報
【特許文献２】特開２００１−２０５９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の技術、および特許文献２に記載の技術では、印刷用紙の所定の場所にバーコードや識別マークを付加する必要があり、その特定の場所には画像を形成することができず、画像形成の範囲が限定されてしまうという問題がある。更に、バーコードや識別マークでは容易に情報を解析されてしまうので、不正な複製が発生する可能性もある。更に、印刷用紙に設定されている印刷情報を取得するために印刷用紙を必ず１度スキャンする必要があるため、印刷時間が長くなってしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題点を鑑みて、印刷用紙に印刷情報を付加させても、画像形成の範囲を限定しない、不正な複製を発生させない、印刷情報を解析するためのスキャンを行う必要がない印刷装置、方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、印刷処理に関する印刷情報が格納されている磁性体タグが埋め込まれている用紙が一定の距離以内に存在する際に、該用紙に埋め込まれている磁性体タグから該印刷情報を取得する印刷情報取得手段と、前記印刷情報取得手段で取得した印刷情報に従って、前記用紙に対して印刷処理を行う印刷処理手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記用紙を格納する用紙格納手段を更に具備し、前記印刷情報取得手段は、前記印刷情報取得手段が設置され、前記用紙格納手段に設置された前記印刷情報取得手段は、前記用紙格納手段に格納された用紙に埋め込まれている磁性体タグから前記印刷情報を取得することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記用紙格納手段を少なくとも２つを具備することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１または２の発明において、前記印刷情報取得手段で取得した印刷情報を通知する印刷情報通知手段を更に具備することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記印刷情報通知手段は、前記印刷処理を指示する端末に対して前記印刷情報を通知することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、印刷情報取得手段が、印刷処理に関する印刷情報が格納されている磁性体タグが埋め込まれている用紙が一定の距離以内に存在する際に、該用紙に埋め込まれている磁性体タグから該印刷情報を取得し、印刷処理手段が、前記印刷情報取得手段で取得した印刷情報に従って、前記用紙に対して印刷処理を行うことを特徴とする印刷方法。
【００１３】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記用紙を格納する用紙格納手段に前記印刷情報取得手段を設置し、前記用紙格納手段に設置された前記印刷情報取得手段は、前記用紙格納手段に格納された用紙に埋め込まれている磁性体タグから前記印刷情報を取得することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記用紙格納手段を少なくとも２つ具備することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９の発明は、請求項６または７の発明において、印刷情報通知手段が前記印刷情報取得手段で取得した印刷情報を通知することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０の発明は、請求項９の発明において、前記印刷情報通知手段は、前記印刷処理を指示する端末に対して前記印刷情報を通知することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１１の発明は、印刷処理に関する印刷情報が格納されている磁性体タグが埋め込まれている用紙が一定の距離以内に存在する際に、該用紙に埋め込まれている磁性体タグから該印刷情報をセンサを介して取得する処理と、前記取得した印刷情報に従って、前記用紙に対して印刷処理を行う処理とを印刷装置に動作させることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１２の発明は、請求項１１の発明において、前記用紙を格納する用紙トレイに前記センサを設置し、前記用紙格納トレイに格納された用紙に埋め込まれている磁性体タグから前記印刷情報を取得する処理を印刷装置に動作させることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１３の発明は、請求項１２の発明において、前記センサで取得した印刷情報を通知する処理を印刷装置に動作させることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１４の発明は、請求項１３の発明において、前記印刷処理を指示する端末に対して前記印刷情報を通知する処理を印刷装置に動作させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、印刷モード等を指定する印刷情報を用紙の任意の場所に埋め込むことができ、印刷情報を埋め込んだ場所にも画像を形成することができるという効果を奏する。
【００２２】
更に、本発明によれば、印刷指示する際に印刷情報を設定する手間を省くことができるという効果を奏する。
【００２３】
更に、本発明によれば、携帯端末の独自アプリケーション等で印刷指示する場合に印刷情報を設定できない状況でも、所望の印刷モードでの印刷が可能になるという効果を奏する。
【００２４】
更に、本発明によれば、設置時やメンテナンス時のテストプリント実行時に非課金モードでの印刷が可能となり、テスト印刷後の清算処理が不要になるという効果を奏する。
【００２５】
更に、本発明によれば、印刷装置設置時に決まった印刷モードでの印刷のために各クライアントでのプリンタドライバのデフォルト値を設定する必要がなくなるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明に係る印刷装置、方法およびプログラムの実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２７】
図１は、本発明に係る印刷装置１０１の概略構成の実施例１を示す図である。
【００２８】
図１に示すように、印刷装置１０１は、用紙トレイ２、ＵＩ［User Interface］３、印刷指示部４、印刷情報取得部５、印刷情報解析部６、印刷情報通知部７、印刷モード設定部８、印刷処理部９を具備して構成される。なお、図１では、用紙トレイ２が１つである構成を示しているが、用紙トレイ２は複数存在しても適用可能である。
【００２９】
なお、印刷装置１０１はハードウェア的には汎用のプリンタで実現でき、各構成要素が有する処理機能は、プリンタ上で本発明に係る印刷プログラムを実行することによって発揮される。また、各構成要素をＩＣ等を用いてハードウェアによる構築で構成することも可能である。
【００３０】
本発明に係る印刷装置１０１で用いる用紙１０には複数ビットの情報を格納することができる磁気ワイヤー等の磁性体タグ１１が埋め込まれ、この磁性体タグ１１に両面印刷モード、Ｎｕｐ印刷モード、両面印刷禁止モード、モノクロ印刷モード、非課金モード等を指定する印刷情報が格納されている。この磁性体タグ１１は一定の範囲内の距離から情報を読み取ることができるため、情報を読み取るための位置的な構成に対する制限はない。
【００３１】
ＵＩ３は、印刷指示等の入力事項を入力するためのハードキー等と、用紙に付加されている印刷情報を表示するディスプレイ等とから構成される。なお、入力および表示の機能を兼ね備えたタッチパネル方式を適用しても良く、更にネットワークで接続された情報処理装置に対して表示情報を出力し、この情報処理装置から指示された印刷指示等の入力事項に関する情報を入力するように構成しても良い。
【００３２】
印刷指示部４は、ＵＩ３から入力された印刷指示を受け付ける処理を行う。
【００３３】
印刷情報取得部５は、磁性体タグ１１に格納された印刷情報を取得するセンサ等であり、用紙トレイ２からの搬送路に設置され、搬送された用紙１０が一定の距離以内に接近すると、用紙１０に埋め込まれた磁性体タグ１１から印刷情報を取得する処理を行う。なお、磁性体タグ１１は一定の距離以内から情報を読み取ることができるため、印刷情報取得部５の位置的な構成に対する制限はない。
【００３４】
印刷情報解析部６は、印刷情報取得部５で取得した印刷情報を解析し、用紙に対して指定された印刷モードを検出する。
【００３５】
印刷情報通知部７は、印刷情報解析部６で解析した印刷情報を通知する処理（具体的には、ＵＩに表示）を行う。
【００３６】
印刷モード設定部８は、印刷情報解析部６で検出した印刷モードを設定する処理を行う。
【００３７】
印刷処理部９は、印刷モード設定部８で設定された印刷モードに従って、印刷情報取得部５から搬送された用紙に対して印刷処理を実行する。
【００３８】
次に、印刷装置で行われる印刷処理の手順について図２に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３９】
印刷指示部が印刷指示を受け付けると（ステップＳ２０１）、用紙トレイに格納されている用紙を印刷情報取得部に搬送し（ステップＳ２０２）、印刷情報取得部が用紙トレイから搬送されてきた用紙に埋め込まれた磁性体タグから印刷情報を取得し（ステップＳ２０３）、印刷情報解析部が、取得した印刷情報を解析して印刷モードを検出し（ステップＳ２０４）、印刷情報通知部が、解析した印刷情報を通知（ＵＩに表示）する（ステップＳ２０５）。
【００４０】
そして、印刷情報の通知を確認したユーザが印刷処理の実行を許可した場合（ステップＳ２０６でＹＥＳ）、ステップＳ２０７に進み、また、ユーザが印刷処理の実行を許可しなかった場合（ステップＳ２０６でＮＯ）、印刷処理の手順を終了する。なお、印刷情報を通知した後、ユーザの許可を求めずに印刷処理を実行する手順でも良い（即ち、ステップＳ２０６をスルー）。
【００４１】
印刷情報の通知を確認したユーザが印刷処理の実行を許可した場合（ステップＳ２０６でＹＥＳ）、印刷モード設定部が、検出した印刷モードを設定し（ステップＳ２０７）、用紙を印刷処理部に搬送し（ステップＳ２０８）、印刷処理部が、設定された印刷モードに従って、印刷情報取得部から搬送された用紙に対して印刷処理を実行し（ステップＳ２０９）、印刷処理の手順を終了する。
【００４２】
次に、印刷装置１０１で行われる印刷処理の具体例について説明する。
【００４３】
（具体例１）
用紙１０の磁性体タグ１１に両面印刷モードが格納されている場合、印刷情報取得部５で用紙１０の両面印刷モードが取得され、印刷モード設定部８で両面印刷モードが設定され、印刷処理部９で両面印刷が実行されるので、印刷指示部４での両面印刷モード設定の手間が省かれ、用紙１０の節約が容易に行える。
【００４４】
（具体例２）
用紙１０の磁性体タグ１１に２ｕｐ印刷モードが格納されている場合、印刷情報取得部５で用紙１０の２ｕｐ印刷モードが取得され、印刷モード設定部８で２ｕｐ印刷モードが設定され、印刷処理部９で両面印刷が実行されるので、印刷指示部４での２ｕｐ印刷モード設定の手間が省かれ、用紙１０の節約が容易に行える。
【００４５】
（具体例３）
用紙１０の磁性体タグ１１に両面印刷禁止モードが格納されている場合、印刷情報取得部５で用紙１０の両面印刷禁止モードが取得され、印刷モード設定部８で両面印刷禁止モードが設定され、印刷処理部９での両面印刷の実行が禁止されるので、裏紙使用時に間違って両面印刷を実行してしまう誤操作を容易に防止することができる。
【００４６】
（具体例４）
用紙１０の磁性体タグ１１にモノクロ印刷モードが格納されている場合、印刷情報取得部５で用紙のモノクロ印刷モードが取得され、印刷モード設定部８でモノクロ印刷モードが設定され、印刷処理部９でモノクロ印刷が実行されるので、間違ってカラー印刷を実行してしまう誤操作を容易に防止することができ、更に、カラー課金によるコストアップを容易に防止することができる。
【００４７】
（具体例５）
用紙１０の磁性体タグ１１に非課金印刷モードが格納されている場合、印刷情報取得部５で用紙の非課金印刷モードが取得され、印刷モード設定部８で非課金印刷モードが設定され、印刷処理部９で課金メータがカウントアップしない非課金処理が実行されるので、間違って課金メータをカウントアップしてしまう誤操作を容易に防止することができる。
【実施例２】
【００４８】
図３は、本発明に係る印刷装置１０２の概略構成の実施例２を示す図である。
【００４９】
図３に示すように、印刷装置１０２は、２つの用紙トレイ（用紙トレイＡ２１、用紙トレイＢ２２）、ＵＩ［User Interface］３、印刷指示部４、印刷情報取得部（用紙トレイＡの印刷情報取得部５１、用紙トレイＢの印刷情報取得部５２）、印刷情報解析部６、印刷情報通知部７、印刷モード設定部８、印刷処理部９を具備して構成される。なお、図３では、用紙トレイ２１、２２が２つである構成を示しているが、用紙トレイ２１、２２は単数でも良いし、３個以上存在しても良い。
【００５０】
なお、印刷装置１０２はハードウェア的には汎用のプリンタで実現でき、各構成要素が有する処理機能は、プリンタ上で本発明に係る印刷プログラムを実行することによって発揮される。また、各構成要素をＩＣ等を用いてハードウェアによる構築で構成することも可能である。
【００５１】
本発明に係る印刷装置１０２で用いる用紙１００１、１００２には複数ビットの情報を格納することができる磁気ワイヤー等の磁性体タグ１１１、１１２が埋め込まれ、この磁性体タグ１１１、１１２に両面印刷モード、Ｎｕｐ印刷モード、両面印刷禁止モード、モノクロ印刷モード、非課金モード等を指定する印刷情報が格納されている。この磁性体タグ１１１、１１２は一定の距離以内から情報を読み取ることができるため、情報を読み取るための位置的な構成に対する制限はない。
【００５２】
ＵＩ３は、印刷指示等の入力事項を入力するためのハードキー等と、用紙に付加されている印刷情報を表示するディスプレイ等とから構成される。なお、入力および表示の機能を兼ね備えたタッチパネル方式を適用しても良い。
【００５３】
印刷指示部４は、ＵＩ３から入力された印刷指示を受け付ける処理を行う。
【００５４】
印刷情報取得部５１、５２は、磁性体タグ１１１、１１２に格納された印刷情報を取得するセンサ等であり、用紙トレイＡ２１および用紙トレイＢ２２各々に配置され、用紙トレイＡ２１に配置された印刷情報取得部５１は用紙トレイＡ２１に格納された用紙１００１に埋め込まれた磁性体タグ１１１から印刷情報を取得し、用紙トレイＢ２２に配置された印刷情報取得部５２は用紙トレイＢ２２に格納された用紙１００２に埋め込まれた磁性体タグ１１２から印刷情報を取得する。なお、磁性体タグ１１１、１１２は一定の距離以内から情報を読み取ることができるため、印刷情報取得部５１、５２の位置的な構成に対する制限はない。なお、同じ用紙トレイ２１、２２に異なる印刷情報が設定されている用紙が混在する場合には、印刷情報取得部５１、５２によって取得される用紙の印刷モードは先頭の用紙の印刷モードとなる。
【００５５】
印刷情報解析部６は、用紙トレイＡ２１の印刷情報取得部５１で取得した印刷情報を解析し、用紙トレイＡ２１に格納された用紙１００１に対して指定された印刷モードを検出し、用紙トレイＢ２２の印刷情報取得部５２で取得した印刷情報を解析し、用紙トレイＢ２２に格納された用紙１００２に対して指定された印刷モードを検出する。
【００５６】
印刷情報通知部７は、印刷情報解析部６で解析した印刷情報を通知する処理（具体的には、ＵＩに表示）を行う。
【００５７】
印刷モード設定部８は、印刷情報解析部７で検出した印刷モードを設定する処理を行う。
【００５８】
印刷処理部９は、印刷モード設定部８で設定された印刷モードに従って、印刷情報取得部から搬送された用紙に対して印刷処理を実行する。
【００５９】
次に、印刷装置１０２で行われる印刷処理の具体例について説明する。
【００６０】
（具体例６）
用紙１００１、１００２の磁性体タグ１１１、１１２に任意の印刷モードが格納されている場合、各用紙トレイ２１、２２の印刷情報取得部５１、５２で用紙の印刷モードが取得され、印刷情報通知部７で各用紙トレイ２１、２２に格納されている用紙１００１、１００２の印刷モードが通知されるので、どの用紙トレイ２１、２２にどのような印刷モードの用紙１００１、１００２がセットされているか容易に確認することができる。
【００６１】
（具体例７）
用紙１００１、１００２の磁性体タグ１１１、１１２に任意の印刷モードが格納されている場合、各用紙トレイ２１、２２の印刷情報取得部５１、５２で用紙の印刷モードが取得され、印刷情報通知部５１、５２で各用紙トレイ２１、２２に格納されている用紙１００１、１００２の印刷モードが通知されるので、印刷指示部４で印刷モードを設定する手間を容易に省くことができる。
【００６２】
（具体例８）
用紙１００１、１００２の磁性体タグ１１１、１１２に任意の印刷モードが格納されている場合、各用紙トレイ２１、２２の印刷情報取得部５１、５２で用紙の印刷モードが取得され、印刷情報通知部７で各用紙トレイ２１、２２に格納されている用紙１００１、１００２の印刷モードが通知されるので、使用したい印刷モードが格納されている用紙１００１、１００２が格納されている用紙トレイ２１、２２を選択することができ、所望の印刷モードと異なる印刷結果になることを容易に防止することができる。
【００６３】
なお、図４に示すように、印刷装置１がネットワーク等を介してＰＣ等のクライアント１２、携帯電話等の携帯端末１３と接続する場合、印刷情報取得部５、５１、５２で取得した印刷情報をクライアント１２、携帯端末１３に送信することで、各クライアント１２のプリンタドライバ上での印刷モード設定の手間を容易に省くことができ、更に、独自のアプリケーションで印刷指示を行うために印刷モードの設定を行えない携帯端末１３でも所望の印刷モードでの印刷が可能になる。
【００６４】
本発明は、上記し、且つ図面に示した実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る印刷装置の概略構成の実施例１を示す図である。
【図２】印刷装置で行われる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明に係る印刷装置の概略構成の実施例２を示す図である。
【図４】印刷装置がネットワーク等を介してＰＣ等のクライアント、携帯電話等の携帯端末と接続する場合のシステム構成図である。
【符号の説明】
【００６６】
１、１０１、１０２    印刷装置
２    用紙トレイ
２１    用紙トレイＡ
２２    用紙トレイＢ
３    ＵＩ
４    印刷指示部
５、５１、５２    印刷情報取得部
６    印刷情報解析部
７    印刷情報通知部
８    印刷モード設定部
９    印刷処理部
１０、１００１、１００２    用紙
１１、１１１、１１２    磁性体タグ
１２    クライアント
１３    携帯端末
【図１】
2007301864.tif 000003
【図２】
2007301864.tif 000004
【図３】
2007301864.tif 000005
【図４】
2007301864.tif 000006