(57)【要約】【課題】本発明は、特定のタンパク質を含み、簡便に時間を計測するために用いることが可能な時間計測用組成物およびその利用を提供する。【解決手段】ＡＴＰ存在下で、特定の３つの時計タンパク質を反応させることにより、安定した約２４時間周期の振動を発生させる。上記振動の周期は、温度に影響されることなく、安定であるので、上記振動の周期を用いて時間を計測することができる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の（ａ）〜（ｄ）からなる群より選択されるタンパク質（Ａ）と、以下の（ｅ）〜（ｈ）からなる群より選択されるタンパク質（Ｂ）と、以下の（ｉ）〜（ｌ）からなる群より選択されるタンパク質（Ｃ）とを含むことを特徴とする時間計測用組成物。
（ａ）配列番号１に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質。
（ｂ）配列番号１のアミノ酸配列において、１個又は数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、及び／又は付加されたアミノ酸配列からなり、かつ上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化を促進する活性を有するタンパク質。
（ｃ）配列番号２に示される塩基配列をオープンリーディングフレーム領域として有する遺伝子の翻訳産物であるタンパク質。
（ｄ）配列番号２に示される塩基配列からなるＤＮＡと相補的な塩基配列からなるＤＮＡとストリンジェントなハイブリダイゼーション条件下でハイブリダイズする遺伝子の翻訳産物であり、かつ上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化を促進する活性を有するタンパク質。
（ｅ）配列番号３に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質。
（ｆ）配列番号３のアミノ酸配列において、１個又は数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、及び／又は付加されたアミノ酸配列からなり、かつリン酸化された上記タンパク質（Ｃ）の脱リン酸化を促進する活性を有するタンパク質。
（ｇ）配列番号４に示される塩基配列をオープンリーディングフレーム領域として有する遺伝子の翻訳産物であるタンパク質。
（ｈ）配列番号４に示される塩基配列からなるＤＮＡと相補的な塩基配列からなるＤＮＡとストリンジェントなハイブリダイゼーション条件下でハイブリダイズする遺伝子の翻訳産物であり、かつリン酸化された上記タンパク質（Ｃ）の脱リン酸化を促進する活性を有するタンパク質。
（ｉ）配列番号５に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質。
（ｊ）配列番号５のアミノ酸配列において、１個又は数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、及び／又は付加されたアミノ酸配列からなり、かつ自己リン酸化活性及び自己脱リン酸化活性を有し、さらに上記タンパク質（Ａ）によりリン酸化が促進され、また、上記タンパク質（Ｂ）により脱リン酸化が促進されるタンパク質。
（ｋ）配列番号６に示される塩基配列をオープンリーディングフレーム領域として有する遺伝子の翻訳産物であるタンパク質。
（ｌ）配列番号６に示される塩基配列からなるＤＮＡと相補的な塩基配列からなるＤＮＡとストリンジェントなハイブリダイゼーション条件下でハイブリダイズする遺伝子の翻訳産物であり、かつ自己リン酸化活性及び自己脱リン酸化活性を有し、さらに、上記タンパク質（Ａ）によりリン酸化が促進され、上記タンパク質（Ｂ）により脱リン酸化が促進されるタンパク質。
【請求項２】
上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）の重量比が、上記タンパク質（Ａ）の重量１に対して、上記タンパク質（Ｂ）の重量が０．５〜２、およびタンパク質（Ｃ）の重量が２．５〜１０であることを特徴とする請求項１に記載の時間計測用組成物。
【請求項３】
アデノシン３リン酸を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の時間計測用組成物。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の時間計測用組成物と、
上記タンパク質（Ｃ）を認識する抗体とを含むことを特徴とする時間計測用キット。
【請求項５】
請求項１に記載のタンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）と、アデノシン３リン酸とを反応させることにより発生するタンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を用いて、時間を計測することを特徴とする時間計測方法。
【請求項６】
上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）と、アデノシン３リン酸とを反応させる、反応工程と、
上記反応工程前、または上記反応工程の途中の少なくともいずれかの段階において上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定する、リン酸化レベル測定工程と、
上記リン酸化レベル測定工程において得られたタンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルに基づき、計測した時間を割り出す、計測時間割出工程とを含むことを特徴とする請求項５に記載の時間計測方法。
【請求項７】
上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を測定する工程を含むことを特徴とする請求項６に記載の時間計測方法。
【請求項８】
請求項１に記載のタンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）と、アデノシン３リン酸とを反応させる反応手段と、
上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定するリン酸化レベル測定手段と、
上記リン酸化レベル測定手段において得られた上記リン酸化レベルに基づき、計測した時間を割り出す計測時間割出手段とを備えることを特徴とする時間計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時間を計測するために用いる時間計測用組成物及びその利用に関するものであって、特に、タンパク質を用いて時間を計測するための時間計測用組成物及びその利用に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
約２４時間周期の概日性リズムは地球上の生物が環境に適応するための基本的生命現象の一つであり、このリズムを維持するための生物時計（概日性時計、circadian clockともいう）を生物が有していることは広く認識されている。すなわち、生物の生理機能は昼、夜の光や温度の変化に対応して変化し、植物の開花、休眠の他、鳥やミツバチに見られる方向感覚も上記のリズムによって制御されている。
【０００３】
近年、多くの生物でそれぞれの時計遺伝子（生物時計の発振に不可欠な遺伝子群）が発見され、時計遺伝子から作られる時計蛋白質がそれ自身の遺伝子の発現を抑制するというフィードバック制御が、生物が時間を計測する原理とされてきた（「転写・翻訳モデル」とも称される）。
【０００４】
本発明者らは、これまでにシアノバクテリアの時計遺伝子として、Ｋａｉ時計遺伝子（ＫａｉＡ遺伝子、ＫａｉＢ遺伝子、およびＫａｉＣ遺伝子）を見出した（特許文献１および非特許文献１を参照）。また、上記Ｋａｉ時計遺伝子の翻訳産物であるＫａｉ時計タンパク質（ＫａｉＡタンパク質、ＫａｉＢタンパク質、およびＫａｉＣタンパク質）については、（１）ＫａｉＡタンパク質、ＫａｉＢタンパク質、およびＫａｉＣタンパク質は相互作用して複合体を形成すること（非特許文献２を参照）、（２）ＫａｉＣタンパク質はin vitroで６量体を形成すること（非特許文献３を参照）、（３）ＫａｉＢタンパク質およびＫａｉＣタンパク質は概日性をもって、蓄積すること（非特許文献４を参照）、（４）ＫａｉＣタンパク質は、in vivoで、概日性のあるリン酸化／脱リン酸化の振動を発生すること（非特許文献３を参照）、（５）ＫａｉＣタンパク質は、in vitroで、自己リン酸化活性および自己脱リン酸化活性を有すること（非特許文献３を参照）、（６）ＫａｉＡタンパク質は、in vivoおよびin vitroの両方において、ＫａｉＣタンパク質のリン酸化を促進し、ＫａｉＢタンパク質は、ＫａｉＣタンパク質の脱リン酸化を促進すること（非特許文献５を参照）などが知られている。
【０００５】
さらに、本発明者らは、遺伝子発現が強く抑制される連続暗条件下で、生体内で上記ＫａｉＣ遺伝子のｍＲＮＡは直ちになくなってしまうにもかかわらず，上記ＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸が約１日周期の顕著なリズムを継続することを発見し、従来の転写・翻訳モデルを否定し、時計蛋白質間の相互作用に基づくＫａｉＣタンパク質のリン酸化サイクルが生物時計の発振メカニズムであることを示している（非特許文献６を参照）。
【特許文献１】特開平１０−３６３９２号公報（平成１０（１９９８）年２月１０日公開）
【非特許文献１】Ishiura M, Kutsuna S, Aoki S, Iwasaki H, Andersson CR, Tanabe A, Golden SS, Johnson CH, Kondo T. Expression of a gene cluster kaiABC as a circadian feedback process in cyanobacteria. Science 281, 1519-1523 (1998).
【非特許文献２】Iwasaki H, Taniguchi Y, Ishiura M and Kondo T. EMBO J. 18, 1137-1145 (1999)
【非特許文献３】Nishiwaki T, Iwasaki H, Ishiura M. and Kondo T. Proc. Natl. Acad. Sci. USA 97, 495-499 (2000)
【非特許文献４】Xu Y, Mori T and Johnson CH. EMBO J. 19, 3349-3357 (2000)
【非特許文献５】Iwasaki H, Nishiwaki T, Kitayama Y, Nakajima M and Kondo T. Proc. Natl. Acad. Sci. USA 99, 15788-15793 (2000)
【非特許文献６】Tomita J, Nakajima M, Kondo T, and Iwasaki H. No transcription-translation feedback in circadian rhythm of KaiC phosphorylation. Science 307, 215-254 (2005)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
生物時計のメカニズムの解明は、生体リズムの不調による不眠症などの治療、植物の発生や成長を制御することによる生産性の向上などにつながるばかりではなく、細胞外で生物時計が実現できれば、新たな時間計測ツールを開発することが可能となる。したがって、細胞外での生物時計の実現は、産業上、非常に有用なことであり、その実現が求められている。
【０００７】
しかしながら、上記のＫａｉＣタンパク質のリン酸化サイクルが成立するメカニズムを含めて、生物が時間を計測するメカニズムの詳細については不明である。上記メカニズムには、細胞内の多くの要素や細胞内の環境が関与しており、それらの共同作業で２４時間振動が発生すると想定されている（細胞時計ドグマ）。シアノバクテリアのような核をもたない原核生物であっても、細胞内は決して単純ではない。具体的には、１０００以上の蛋白質とＤＮＡ、ＲＮＡ、および多くの低分子が存在し、細胞内には生体膜が複雑に入り組んでいる。このように複雑な構造を有する細胞から、生物時計に必須のユニットを取り出すことは非常に困難なことであるため、これまで多くの試みがなされてきたにもかかわらず、細胞外で生物時計を観測できた例はない。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、特定のタンパク質を含み、簡便に時間を計測するために用いることが可能な時間計測用組成物およびその利用を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記課題に鑑み鋭意検討した結果、ＡＴＰ存在下で、特定の３つの時計タンパク質を反応させることにより、安定した約２４時間周期の振動を発生させることができることを見出し、本発明を完成させるに至った。すなわち、本発明は、産業上有用な以下の発明（１）〜（８）を包含する。
【００１０】
（１）以下の（ａ）〜（ｄ）からなる群より選択されるタンパク質（Ａ）と、以下の（ｅ）〜（ｈ）からなる群より選択されるタンパク質（Ｂ）と、以下の（ｉ）〜（ｌ）からなる群より選択されるタンパク質（Ｃ）とを含むことを特徴とする時間計測用組成物。
（ａ）配列番号１に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質。
（ｂ）配列番号１のアミノ酸配列において、１個又は数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、及び／又は付加されたアミノ酸配列からなり、かつ上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化を促進する活性を有するタンパク質。
（ｃ）配列番号２に示される塩基配列をオープンリーディングフレーム領域として有する遺伝子の翻訳産物であるタンパク質。
（ｄ）配列番号２に示される塩基配列からなるＤＮＡと相補的な塩基配列からなるＤＮＡとストリンジェントなハイブリダイゼーション条件下でハイブリダイズする遺伝子の翻訳産物であり、かつ上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化を促進する活性を有するタンパク質。
（ｅ）配列番号３に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質。
（ｆ）配列番号３のアミノ酸配列において、１個又は数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、及び／又は付加されたアミノ酸配列からなり、かつリン酸化された上記タンパク質（Ｃ）の脱リン酸化を促進する活性を有するタンパク質。
（ｇ）配列番号４に示される塩基配列をオープンリーディングフレーム領域として有する遺伝子の翻訳産物であるタンパク質。
（ｈ）配列番号４に示される塩基配列からなるＤＮＡと相補的な塩基配列からなるＤＮＡとストリンジェントなハイブリダイゼーション条件下でハイブリダイズする遺伝子の翻訳産物であり、かつリン酸化された上記タンパク質（Ｃ）の脱リン酸化を促進する活性を有するタンパク質。
（ｉ）配列番号５に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質。
（ｊ）配列番号５のアミノ酸配列において、１個又は数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、及び／又は付加されたアミノ酸配列からなり、かつ自己リン酸化活性及び自己脱リン酸化活性を有し、さらに上記タンパク質（Ａ）によりリン酸化が促進され、また、上記タンパク質（Ｂ）により脱リン酸化が促進されるタンパク質。
（ｋ）配列番号６に示される塩基配列をオープンリーディングフレーム領域として有する遺伝子の翻訳産物であるタンパク質。
（ｌ）配列番号６に示される塩基配列からなるＤＮＡと相補的な塩基配列からなるＤＮＡとストリンジェントなハイブリダイゼーション条件下でハイブリダイズする遺伝子の翻訳産物であり、かつ自己リン酸化活性及び自己脱リン酸化活性を有し、さらに、上記タンパク質（Ａ）によりリン酸化が促進され、上記タンパク質（Ｂ）により脱リン酸化が促進されるタンパク質。
【００１１】
（２）上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）の重量比が、上記タンパク質（Ａ）の重量１に対して、上記タンパク質（Ｂ）の重量が０．５〜２、およびタンパク質（Ｃ）の重量が２．５〜１０であることを特徴とする（１）に記載の時間計測用組成物。
【００１２】
（３）アデノシン３リン酸を含むことを特徴とする（１）又は（２）に記載の時間計測用組成物。
【００１３】
（４）（１）〜（３）のいずれかに記載の時間計測用組成物と、上記タンパク質（Ｃ）を認識する抗体とを含むことを特徴とする時間計測用キット。
【００１４】
（５）（１）に記載のタンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）と、アデノシン３リン酸とを反応させることにより発生するタンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を用いて、時間を計測することを特徴とする時間計測方法。
【００１５】
（６）上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）と、アデノシン３リン酸とを反応させる反応工程と、上記反応工程前、または上記反応工程の途中の少なくともいずれかの段階において上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定するリン酸化レベル測定工程と、上記リン酸化レベル測定工程において得られたタンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルに基づき、計測した時間を割り出す計測時間割出工程とを含むことを特徴とする（５）に記載の時間計測方法。
【００１６】
（７）上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を測定する工程を含むことを特徴とする（６）に記載の時間計測方法。
【００１７】
（８）（１）に記載のタンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）と、アデノシン３リン酸とを反応させる反応手段と、
上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定するリン酸化レベル測定手段と、
上記リン酸化レベル測定手段において得られた上記リン酸化レベルに基づき、計測した時間を割り出す計測時間割出手段とを備えることを特徴とする時間計測装置。
【発明の効果】
【００１８】
本発明にかかる時間計測用組成物は、以上のように、時間を計測するための３つの特定のタンパク質を含んでいる。それゆえ、本発明にかかる時間計測用組成物を用いることにより、非常に簡単な構成で、安定した周期をもつ振動を発生させることが可能であるため、上記振動の周期を用いて時間を計測できるという効果を奏する。さらに、本発明にかかる時間計測用組成物によれば、ごくわずかなエネルギーで時間を計測できる。さらに、本発明にかかる時間計測方法は、時間計測に、温度が影響しないため、様々な温度条件下においても、正確に時間を計測することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施形態について、以下、詳細に説明するが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００２０】
＜Ｉ．時間計測用組成物＞
本発明にかかる時間計測用組成物は、少なくとも、下記に詳述するタンパク質（Ａ）と、タンパク質（Ｂ）と、タンパク質（Ｃ）とを含んでいればよく、その他の具体的な構成については特に限定されるものではない。上記タンパク質（Ｃ）は、自己リン酸化活性および自己脱リン酸化活性を有している。上記タンパク質（Ａ）は、上記のタンパク質（Ｃ）のリン酸化を促進する活性を有しており、一方、上記タンパク質（Ｂ）は、上記のタンパク質（Ｃ）の脱リン酸化を促進する活性を有している。
【００２１】
上記のタンパク質（Ｃ）のリン酸化には、アデノシン３リン酸（以下、「ＡＴＰ」ともいう）が利用される。また、上記タンパク質（Ｃ）として上記例示したＫａｉＣタンパク質において、ＡＴＰの加水分解反応は、ＫａｉＣタンパク質のリン酸化反応だけでなく、ＫａｉＣタンパク質の構造変化にも関わっていることが示唆されている。なお、上記ＡＴＰの加水分解反応とは、ＡＴＰがＡＤＰとリン酸とに加水分解される反応である。したがって、上記時間計測用組成物は、さらに、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化に用いられるＡＴＰを含んでいてもよい。上記ＡＴＰの含有量は特に限定されるものではないが、上記時間計測用組成物を緩衝液等に溶解した際、ＡＴＰ濃度が０．３〜３ｍＭとなることが好ましい。
【００２２】
また、タンパク質（Ａ）と、タンパク質（Ｂ）と、タンパク質（Ｃ）との重量比は特に限定されるものではないが、タンパク質（Ａ）の重量１に対して、タンパク質（Ｂ）の重量が０．５〜２、およびタンパク質（Ｃ）の重量が２．５〜１０の比率であることが好ましい。
【００２３】
本発明にかかる時間計測用組成物によれば、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、およびタンパク質（Ｃ）と、ＡＴＰとを１つの系の中で反応させることができる。それにより、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動を発生させることができる。この振動は、安定した周期をもつため、この振動の周期を指標として、時間を計測することができる。なお、本発明にかかる時間の計測方法については、後述するので、ここでは、詳細は述べないこととする。
【００２４】
また、本発明にかかる時間計測用組成物において、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、およびタンパク質（Ｃ）は、特に限定されるものではなく、後述するタンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、およびタンパク質（Ｃ）を適宜、組み合わせて用いることができる。本発明では、用いるタンパク質、特にタンパク質（Ｃ）を変更することにより、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を変えることができる。
【００２５】
また、上記周期は、温度に影響されず、安定である、すなわち上記振動は温度補償性を有することが好ましい。これにより、温度条件に関係なく、時間を安定して計測することができる。例えば、時間を計測する場所の温度に応じて、上記の反応条件を変更したりする必要はない。また、温度が変動する環境条件下においても、時間を正確に計測することができる。なお、上記「温度補償性」とは、温度条件を変えても１サイクルにかかる時間（周期）がほとんど変わらない性質であり、時間を計測する上で、重要な性質である。
【００２６】
上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）について、以下、詳細に説明する。なお、本明細書中で使用される場合、用語「タンパク質」は、「ポリペプチド」又は「ペプチド」と交換可能に使用される。
【００２７】
〔Ｉ−１．タンパク質（Ａ）〕
本発明にかかるタンパク質（Ａ）は、後述するタンパク質（Ｃ）のリン酸化を促進するタンパク質であればよく特に限定されるものではない。上記タンパク質（Ａ）としては、例えば、（ａ）配列番号１に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質を挙げることができる。
【００２８】
上記配列番号１に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質は、シアノバクテリアのSynechococcus elongatus PCC 7942から時計遺伝子の１つとして、単離・同定されたＫａｉＡ遺伝子の翻訳産物であり、以下、ＫａｉＡタンパク質と称する。ＫａｉＡタンパク質は、配列番号１に示すアミノ酸配列を有し、２８４アミノ酸からなる、分子量が約３２６００、推定等電点が４．６９のタンパク質である。
【００２９】
ＫａｉＡタンパク質は、ＫａｉＡ遺伝子によってコードされているが、上記ＫａｉＡ遺伝子は、配列番号７に示される塩基配列からなるＫａｉＡＢＣ遺伝子クラスター上に位置している。ＫａｉＡ遺伝子は、配列番号７に示される塩基配列の１９７４番目から１９７６番目の塩基配列が開始コドン（ＧＴＧ）であり、２８２６番目から２８２８番目の塩基配列が終止コドン（ＴＧＡ）である。したがって、上記ＫａｉＡ遺伝子は、配列番号７に示す塩基配列のうち、１９７４番目から２８２８番目までの塩基配列をオープンリーディングフレーム（ＯＲＦ）として有しており、このＯＲＦは、８５５塩基対（約０．８６ｋｂｐ）のサイズを有している。ＫａｉＡ遺伝子のＯＲＦ領域を表す塩基配列を配列番号２に示す。
【００３０】
また、本発明にかかるタンパク質（Ａ）として、（ｂ）配列番号１のアミノ酸配列において、１個又は数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、及び／又は付加されたアミノ酸配列からなり、かつ後述のタンパク質（Ｃ）のリン酸化を促進する活性を有するタンパク質が挙げられる。
【００３１】
本明細書において、「１個又は数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、及び／又は付加された」とは、部位特異的突然変異誘発法等の公知の変異ペプチド作製法により置換、欠失、挿入、及び／又は付加できる程度の数（好ましくは１０個以下、より好ましくは７個以下、さらに好ましくは５個以下）のアミノ酸が置換、欠失、挿入、及び／又は付加されることを意味する。このように、上記（ｂ）のタンパク質は、上記（ａ）のタンパク質の変異タンパク質であるといえる。なお、ここでいう「変異」は、主として公知の変異タンパク質作製法により人為的に導入された変異を意味するが、天然に存在する同様の変異タンパク質を単離精製したものであってもよい。
【００３２】
また、本発明にかかるタンパク質（Ａ）には、（ｃ）上記の配列番号２に示される塩基配列をＯＲＦ領域として有する遺伝子の翻訳産物であるタンパク質が含まれる。
【００３３】
さらに、本発明にかかるタンパク質（Ａ）として、（ｄ）配列番号２に示される塩基配列からなるＤＮＡと相補的な塩基配列からなるＤＮＡとストリンジェントなハイブリダイゼーション条件下でハイブリダイズする遺伝子の翻訳産物であり、かつ後述のタンパク質（Ｃ）のリン酸化を促進するタンパク質が挙げられる。具体的には、上記（ｄ）のタンパク質としては、上記の配列番号２に示される塩基配列をＯＲＦ領域として有する遺伝子のホモログ遺伝子の翻訳産物であるタンパク質であって、後述のタンパク質（Ｃ）のリン酸化を促進するタンパク質が挙げられる。このようなタンパク質としては、例えば、Thermosynechococcus elongatus BP-1のＫａｉＡタンパク質（ＮＣＢＩアクセション番号：ＢＡＣ０８０３３、ＧＩ：２２２９４２０２）、およびNostoc sp. PCC 7120のＫａｉＡタンパク質（ＮＣＢＩアクセション番号：ＢＡＢ８５８６７、ＧＩ：１９３１０１８９）などを挙げることができる。上記Nostoc sp. PCC 7120のＫａｉＡタンパク質は、１０２アミノ酸しかないが、SynechococcusのＫａｉＡタンパク質の代わりとして働きうることが示されている（Uzumaki T, Fujita M, Nakatsu T, Hayashi F, Shibata H, Itoh N, Kato H, Ishiura M. Crystal structure of the C-terminal clock-oscillator domain of the cyanobacterial KaiA protein. Nat Struct Mol Biol. 11(7):623-31 (2004)を参照）。すなわち、上記（ｄ）のタンパク質には、上記（ａ）のタンパク質と同一の機能を有するあらゆるホモログタンパク質が含まれる。なお、上記Nostoc sp. PCC 7120のＫａｉＡタンパク質の詳細については、Uzumaki T, Fujita M, Nakatsu T, Hayashi F, Shibata H, Itoh N, Kato H, Ishiura M. Crystal structure of the C-terminal clock-oscillator domain of the cyanobacterial KaiA protein. Nat Struct Mol Biol. 11(7):623-31 (2004)を参照されたい。
【００３４】
本明細書において、「ストリンジェントなハイブリダイゼーション条件下でハイブリダイズ」するとは、少なくとも９０％の同一性、好ましくは少なくとも９５％の同一性、最も好ましくは少なくとも９７％の同一性が配列間に存在するときにのみハイブリダイゼーションが起こることを意味する。「ストリンジェントなハイブリダイゼーション条件」の具体的な例として、例えば、ハイブリダイゼーション溶液（５０％ホルムアミド、５×ＳＳＣ（１５０ｍＭのＮａＣｌ、１５ｍＭのクエン酸三ナトリウム）、５０ｍＭのリン酸ナトリウム（ｐＨ７．６）、５×デンハート液、１０％硫酸デキストラン、及び２０μｇ／ｍｌの変性剪断サケ精子ＤＮＡを含む）中にて４２℃で一晩インキュベーションした後、約６５℃にて０．１×ＳＳＣ中でフィルターを洗浄する条件を挙げることができる。また、上記ハイブリダイゼーションは、J.Sambrook et al. Molecular Cloning,A Laboratory Manual,2d Ed.,Cold Spring Harbor Laboratory（1989）に記載されている方法等、従来公知の方法で行うことができ、特に限定されるものではない。通常、温度が高いほど、塩濃度が低いほどストリンジェンシーは高くなる（ハイブリダイズし難くなる）。
【００３５】
なお、本明細書中で使用される場合、用語「遺伝子」は、「ポリヌクレオチド」、「核酸」又は「核酸分子」と交換可能に使用される。「ポリヌクレオチド」はヌクレオチドの重合体を意味する。したがって、本明細書での用語「遺伝子」には、２本鎖ＤＮＡのみならず、それを構成するセンス鎖及びアンチセンス鎖といった各１本鎖ＤＮＡやＲＮＡ（ｍＲＮＡ等）を包含する。アンチセンス鎖は、プローブとして又はアンチセンス薬剤として利用できる。「ＤＮＡ」には、例えばクローニングや化学合成技術、又はそれらの組み合わせで得られるようなｃＤＮＡやゲノムＤＮＡ等が含まれる。すなわち、ＤＮＡとは、動物のゲノム中に含まれる形態であるイントロンなどの非コード配列を含む「ゲノム」形ＤＮＡであってもよいし、また逆転写酵素やポリメラーゼを用いてｍＲＮＡを経て得られるｃＤＮＡ、すなわちイントロンなどの非コード配列を含まない「転写」形ＤＮＡであってもよい。
【００３６】
なお、本明細書において、「核酸」なる語には、任意の単純ヌクレオチド及び／又は修飾ヌクレオチドからなるポリヌクレオチド、例えばｃＤＮＡ、ｍＲＮＡ、全ＲＮＡ、ｈｎＲＮＡ、等が含まれる。「修飾ヌクレオチド」には、イノシン、アセチルシチジン、メチルシチジン、メチルアデノシン、メチルグアノシンを含むリン酸エステルの他、紫外線や化学物質の作用で後天的に発生し得るヌクレオチドも含まれる。
【００３７】
用語「塩基配列」は、「核酸配列」と交換可能に使用され、デオキシリボヌクレオチド（それぞれＡ、Ｇ、Ｃ及びＴと省略される）の配列として示される。また、ポリヌクレオチド又はポリヌクレオチドの「塩基配列」は、ＤＮＡ分子又はポリヌクレオチドに対してのデオキシリボヌクレオチドの配列を意図し、そしてＲＮＡ分子又はポリヌクレオチドに対してのリボヌクレオチド（Ａ、Ｇ、Ｃ及びＵ）の対応する配列（ここで特定されるデオキシヌクレオチド配列における各チミジンデオキシヌクレオチド（Ｔ）は、リボヌクレオチドのウリジン（Ｕ）によって置き換えられる）を意図する。
【００３８】
例えば、デオキシリボヌクレオチドの略語を用いて示される「配列番号２又は４の配列を有するＲＮＡ分子」とは、配列番号２又は４の各デオキシヌクレオチドＡ、Ｇ又はＣが、対応するリボヌクレオチドＡ、Ｇ又はＣによって置換され、そしてデオキシヌクレオチドＴが、リボヌクレオチドＵによって置き換えられる配列を有するＲＮＡ分子を示すことを意図する。また、「配列番号２又は４に示される塩基配列を含むポリヌクレオチド又はそのフラグメント」とは、配列番号２又は４の各デオキシヌクレオチドＡ、Ｇ、Ｃ及び/又はＴによって示される配列を含むポリヌクレオチド又はその断片部分を意図する。
【００３９】
〔Ｉ−２．タンパク質（Ｂ）〕
本発明にかかるタンパク質（Ｂ）は、リン酸化されたタンパク質（Ｃ）の脱リン酸化を促進するタンパク質であればよく、特に限定されるものではない。上記タンパク質（Ｂ）としては、例えば、（ｅ）配列番号３に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質を挙げることができる。
【００４０】
上記配列番号３に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質は、シアノバクテリアのSynechococcus elongatus PCC 7942から時計遺伝子の１つとして、単離・同定されたＫａｉＢ遺伝子の翻訳産物であり、以下、ＫａｉＢタンパク質と称する。ＫａｉＢタンパク質は、配列番号３に示すアミノ酸配列を有し、１０２アミノ酸からなる、分子量が約１１４００、推定等電点が７．１１のタンパク質である。
【００４１】
ＫａｉＢタンパク質は、ＫａｉＢ遺伝子によってコードされているが、ＫａｉＢ遺伝子もまた、配列番号７に示される塩基配列からなるＫａｉＡＢＣ遺伝子クラスター上に位置している。ＫａｉＢ遺伝子は、配列番号７に示される塩基配列の２９１８番目から２９２０番目の塩基配列が開始コドン（ＡＴＧ）であり、３２２４番目から３２２６番目の塩基配列が終止コドン（ＴＡＡ）である。したがって、上記ＫａｉＢ遺伝子は、配列番号７に示す塩基配列のうち、２９１８番目から３２２６番目までの塩基配列をオープンリーディングフレーム（ＯＲＦ）として有しており、このＯＲＦは、３０９塩基対（約０．３ｋｂｐ）のサイズを有している。ＫａｉＢ遺伝子のＯＲＦ領域を表す塩基配列を配列番号４に示す。
【００４２】
また、本発明にかかるタンパク質（Ｂ）として、（ｆ）配列番号３のアミノ酸配列において、１個又は数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、及び／又は付加されたアミノ酸配列からなり、かつリン酸化されたタンパク質（Ｃ）の脱リン酸化を促進する活性を有するタンパク質が挙げられる。具体的には、上記（ｆ）のタンパク質としては、上記（ｅ）のタンパク質の変異体であって、リン酸化されたタンパク質（Ｃ）の脱リン酸化を促進する活性を有するタンパク質が挙げられる。
【００４３】
また、本発明にかかるタンパク質（Ｂ）には、（ｇ）上記の配列番号４に示される塩基配列をＯＲＦ領域として有する遺伝子の翻訳産物であるタンパク質が含まれる。
【００４４】
さらに、本発明にかかるタンパク質（Ｂ）として、（ｈ）配列番号４に示される塩基配列からなるＤＮＡと相補的な塩基配列からなるＤＮＡとストリンジェントなハイブリダイゼーション条件下でハイブリダイズする遺伝子の翻訳産物であり、かつリン酸化されたタンパク質（Ｃ）の脱リン酸化を促進する活性を有するタンパク質が挙げられる。具体的には、上記（ｈ）のタンパク質としては、上記の配列番号４に示される塩基配列をＯＲＦ領域として有する遺伝子のホモログ遺伝子の翻訳産物であるタンパク質であって、リン酸化されたタンパク質（Ｃ）の脱リン酸化を促進するタンパク質が挙げられる。このようなタンパク質としては、例えば、Thermosynechococcus elongatus BP-1のＫａｉＢタンパク質（ＮＣＢＩアクセション番号：ＢＡＣ０８０３４、ＧＩ：２２２９４２０３）を挙げることができる。
【００４５】
〔Ｉ−３．タンパク質（Ｃ）〕
本発明にかかるタンパク質（Ｃ）は、自己リン酸化活性及び自己脱リン酸化活性を有し、さらに上記タンパク質（Ａ）によりリン酸化が促進され、また、上記タンパク質（Ｂ）により脱リン酸化が促進されるタンパク質であればよく、特に限定されるものではない。上記タンパク質（Ｃ）としては、例えば、（ｉ）配列番号５に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質を挙げることができる。
【００４６】
上記配列番号５に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質は、シアノバクテリアのSynechococcus elongatus PCC 7942から時計遺伝子の１つとして、単離・同定されたＫａｉＣ遺伝子の翻訳産物であり、以下、ＫａｉＣタンパク質と称する。ＫａｉＣタンパク質は、配列番号５に示すアミノ酸配列を有し、５１９アミノ酸からなる、分子量が約５８０００、推定等電点が５．７４のタンパク質である。また、ＫａｉＣタンパク質は、自己リン酸化活性および自己脱リン酸化活性を有することが知られているが、その自己リン酸化部位は、配列番号５に示すアミノ酸配列における４３１番目のセリンと、４３２番目のスレオニンである。
【００４７】
ＫａｉＣタンパク質は、ＫａｉＣ遺伝子によってコードされているが、ＫａｉＣ遺伝子もまた、配列番号７示される塩基配列からなるＫａｉＡＢＣ遺伝子クラスター上に位置している。ＫａｉＣ遺伝子は、配列番号７に示される塩基配列の３２７６番目から３２７８番目の塩基配列が開始コドン（ＡＴＧ）であり、４８３３番目から４８３５番目の塩基配列が終止コドン（ＴＡＧ）である。したがって、上記ＫａｉＣ遺伝子は、配列番号７に示す塩基配列のうち、３２７６番目から４８３５番目までの塩基配列をオープンリーディングフレーム（ＯＲＦ）として有しており、このＯＲＦは、１５６０塩基対（約１．６ｋｂｐ）のサイズを有している。ＫａｉＣ遺伝子のＯＲＦ領域を表す塩基配列を配列番号６に示す。
【００４８】
また、本発明にかかるタンパク質（Ｃ）として、（ｊ）配列番号５のアミノ酸配列において、１個又は数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、及び／又は付加されたアミノ酸配列からなり、かつ自己リン酸化活性及び自己脱リン酸化活性を有し、さらに上記タンパク質（Ａ）によりリン酸化が促進され、また、上記タンパク質（Ｂ）により脱リン酸化が促進されるタンパク質が挙げられる。具体的には、上記（ｊ）のタンパク質としては、上記（ｉ）のタンパク質の変異体であって、自己リン酸化活性及び自己脱リン酸化活性を有し、さらに上記タンパク質（Ａ）によりリン酸化が促進され、また、上記タンパク質（Ｂ）により脱リン酸化が促進されるタンパク質が挙げられる。より具体的には、後述の実施例にある配列番号８、９、および１０に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質が挙げられる。上記配列番号８に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質は、配列番号５のアミノ酸配列において４２番目のスレオニンがセリンに置換されたタンパク質（以下、「Ｔ４２Ｓ」ともいう）である。また、上記配列番号９に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質は、配列番号５のアミノ酸配列において１５７番目のセリンがプロリンに置換されたタンパク質（以下、「Ｓ１５７Ｐ」ともいう）である。さらに、上記配列番号１０に示されるアミノ酸配列からなるタンパク質は、配列番号５のアミノ酸配列において４７０番目のフェニルアラニンがチロシンに置換されたタンパク質（以下、「Ｆ４７０Ｙ」ともいう）である。また、上記（ｉ）のタンパク質の変異体のうち、本発明においては、配列番号５に示すアミノ酸配列における４３１番目のセリン及び４３２番目のスレオニンを保持する変異体を用いることが好ましい。
【００４９】
また、本発明にかかるタンパク質（Ｃ）には、（ｋ）上記の配列番号６に示される塩基配列をＯＲＦ領域として有する遺伝子の翻訳産物であるタンパク質が含まれる。
【００５０】
さらに、本発明にかかるタンパク質（Ｃ）として、（ｌ）配列番号６に示される塩基配列からなるＤＮＡと相補的な塩基配列からなるＤＮＡとストリンジェントなハイブリダイゼーション条件下でハイブリダイズする遺伝子の翻訳産物であり、かつ自己リン酸化活性及び自己脱リン酸化活性を有し、さらに上記タンパク質（Ａ）によりリン酸化が促進され、また、上記タンパク質（Ｂ）により脱リン酸化が促進されるタンパク質が挙げられる。具体的には、上記（ｄ）のタンパク質としては、上記の配列番号６に示される塩基配列をＯＲＦ領域として有する遺伝子のホモログ遺伝子の翻訳産物であるタンパク質であって、かつ自己リン酸化活性及び自己脱リン酸化活性を有し、さらに上記タンパク質（Ａ）によりリン酸化が促進され、また、上記タンパク質（Ｂ）により脱リン酸化が促進されるタンパク質が挙げられる。このようなタンパク質としては、例えば、Thermosynechococcus elongatus BP-1のＫａｉＣタンパク質（ＮＣＢＩアクセション番号：ＢＡＣ０８０３５、ＧＩ：２２２９４２０４）を挙げることができる。
【００５１】
〔Ｉ−４．本発明にかかるタンパク質の取得方法〕
本発明にかかるタンパク質を取得する方法（又はタンパク質の生産方法）は、特に限定されるものではない。例えば、本発明にかかるタンパク質を含有する生物学的試料（例えば、細胞、組織、生物個体等）などから単純精製する方法を挙げることができる。また、精製方法についても特に限定されるものではなく、公知の方法で細胞や組織から細胞抽出液を調製し、この細胞抽出液を公知の方法、例えばカラム等を用いて精製すればよい。より具体的には、細胞又は組織より抽出した粗タンパク質画分を高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）に供し、本発明にかかるタンパク質の精製・分離を行うことができる。
【００５２】
また、その他の本発明にかかるタンパク質を取得する方法として、従来公知の遺伝子組み換え技術等を用いる方法も挙げられる。この場合、例えば、本発明にかかるタンパク質をコードする遺伝子をベクターなどに組み込んだ後、公知の方法により、発現可能に宿主細胞に導入し、細胞内で翻訳されて得られる上記タンパク質を精製するという方法などを採用することができる。
【００５３】
なお、このように宿主に外来遺伝子を導入する場合、外来遺伝子の発現のため宿主内で機能するプロモーターを組み入れた発現ベクター、及び宿主には様々なものが存在するので、目的に応じたものを選択すればよい。産生されたタンパク質を精製する方法は、用いた宿主、タンパク質の性質によって異なるが、タグの利用等によって比較的容易に目的のタンパク質を精製することが可能である。
【００５４】
変異タンパク質を作製する方法についても、特に限定されるものではない。例えば、部位特異的突然変異誘発法（Hashimoto-Gotoh, Gene 152,271-275(1995)他）、ＰＣＲ法を利用して塩基配列に点変異を導入し変異タンパク質を作製する方法、あるいはトランスポゾンの挿入による突然変異株作製法などの周知の変異タンパク質作製法を用いることができる。これら方法を用いることによって、上記（ａ）〜（ｌ）のタンパク質をコードするｃＤＮＡの塩基配列において、１又は数個の塩基が置換、欠失、挿入、及び／又は付加されるように改変を加えることによって作製することができる。また、変異タンパク質の作製には、市販のキットを利用してもよい。
【００５５】
本発明にかかるタンパク質の取得方法は、上述に限定されることなく、例えば、市販されているペプチド合成器等を用いて化学合成されたものであってもよい。またその他の例としては、無細胞系のタンパク質合成液を利用して、本発明にかかる遺伝子から本発明にかかるペプチドを合成してもよい。
【００５６】
また、本発明にかかるタンパク質は、天然から分離されたものだけでなく、化学合成されても組換え生成されてもよい。つまり、本発明にかかるタンパク質は、細胞、組織などから単離精製された状態であってもよいし、タンパク質をコードする遺伝子を宿主細胞に導入して、そのタンパク質を細胞内発現させた状態であってもよい。また、本発明にかかるタンパク質は、付加的なポリペプチドを含むものであってもよい。
【００５７】
また、本発明にかかる時間計測用組成物は、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、およびタンパク質（Ｃ）に加えて、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、およびタンパク質（Ｃ）と相互作用する、特にタンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルに応じて相互作用する因子を含んでいてもよい。
【００５８】
具体的には、特定の活性（機能）が付与され、リン酸化されたタンパク質（Ｃ）に特異的に結合する抗体や、上記タンパク質（Ｃ）と直接相互作用するタンパク質などが挙げられる。
【００５９】
上記抗体は、所望の時間だけ、タンパク質（Ｃ）の周りに濃縮され、当該抗体に付与された活性が変化する。例えば、蛍光物質などを付与された抗体では、その蛍光の特性が時間に従って変化する（D Michael Olive, Quantitative methods for the analysis of protein phosphorylation in drug development.  Expert Review of Proteomics Vol1(3), 327-341 (2004)を参照）。したがって、上記のような抗体が、上記時間計測用組成物に含有されることにより、当該時間計測用組成物を用いて、タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを自動計測することが可能となる。
【００６０】
また、上記タンパク質（Ｃ）と直接相互作用するタンパク質としては、シアノバクテリアが有するＳａｓＡタンパク質が挙げられる（Hideo Iwasaki, Stanly B. Williams, Yohko Kitayama, Masahiro Ishiura, Susan S. Golden, Takao Kondo.  A KaiC-interacting sensory histidine kinase, SasA, necessary to sustain robust circadian oscillation in cyanobacteria.  Cell Vol 101, 223-233 (2000)を参照）。ＳａｓＡタンパク質は、細胞内で概日時計に深く関与するとともに、タンパク質（Ｃ）として例示したＫａｉＣタンパク質と直接相互作用することが知られている。また、ＳａｓＡタンパク質は、ＫａｉＣタンパク質のリズミックな特性、つまりリン酸化／脱リン酸化の振動を標的にするとと考えられている。したがって、本発明にかかる時間計測用組成物にＳａｓＡタンパク質のような成分を加えることにより、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベル（リン酸化状態）を別の”信号”に変換することが可能である。なお、上記ＳａｓＡタンパク質は、ヒスチジンキナーゼという信号伝達因子である。また、少なくとも細胞内ではＫａｉＣタンパク質の時間信号を転写などの細胞活性制御系に伝達していることが知られている。また、上記時間計測用組成物には、ＳａｓＡタンパク質のホモログで同様の機能を有するタンパク質を含有させることも可能である。
【００６１】
＜ＩＩ．時間計測用キット＞
本発明にかかる時間計測用キットは、下記＜ＩＩＩ．時間計測方法＞で詳述する時間計測方法を好適に実施できるものであって、これに含まれる具体的な構成、材料、機器等は、特に限定されるものではない。例えば、上記時間計測用組成物を含むキットや、上記時間計測用組成物と、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸レベルを測定するために用いることが可能な抗体とを含むキットなどが挙げられる。上記抗体としては、例えば、タンパク質（Ｃ）を認識する抗体が挙げられる。上記タンパク質（Ｃ）を認識する抗体は、リン酸化されたタンパク質（Ｃ）、またはリン酸化されていないタンパク質（Ｃ）を特異的に認識する抗体であっても、両者をともに認識する抗体であってもよい。
【００６２】
上記のような構成のキットによれば、本発明にかかる時間計測方法を簡便かつ確実に実施することができるため、非常に有用である。
【００６３】
なお、本明細書において、用語「抗体」とは、免疫グロブリン（ＩｇＡ、ＩｇＤ、ＩｇＥ、ＩｇＧ、ＩｇＭ及びこれらのＦａｂフラグメント、Ｆ（ａｂ’）２フラグメント、Ｆｃフラグメント）を意味する。例えば、ポリクローナル抗体、モノクローナル抗体、単鎖抗体、及びイディオタイプ抗体等が挙げられるがこれらに限定されるものではない。
【００６４】
また、本明細書において、「本発明にかかるタンパク質を認識する抗体」は、上述の本発明にかかるタンパク質に特異的に結合し得る完全な分子及び抗体フラグメント（例えば、Ｆａｂ及びＦ（ａｂ’）２フラグメント）を含むことを意味する。
【００６５】
さらに、本発明にかかる時間計測用キットに含まれる抗体の作製方法は、特に限定されるものではなく、本発明にかかるタンパク質、例えばタンパク質（Ｃ）、又はその部分ペプチドを抗原として、公知の方法によりポリクローナル抗体又はモノクローナル抗体を製造することができる。上記公知の方法としては、例えば、文献（Harlowらの「Antibodies : A laboratory manual(Cold Spring Harbor Laboratory, New York(1988))、岩崎らの「単クローン抗体 ハイブリドーマとＥＬＩＳＡ、講談社(1991)」」に記載の方法が挙げられる。
【００６６】
また、上記の構成以外にも、後述する本発明にかかる時間計測方法を実施するための物質が含まれていてもよい。例えば、上記時間計測用組成物を用いて、タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化反応を行うために用いる緩衝液等が含まれていてもよい。また、後述する本発明にかかる時間計測方法を実施するために必要な物、例えば、タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）からなる反応液の一部を、反応中に採取するための物、例えば、シリンジ（注射器）等や、各種試薬（例えば、ＥＬＩＳＡ等の免疫学的反応を行うために用いる試薬類など）、実験器具が挙げられる。また、時間計測をより簡便かつ正確に行うために必要な各種演算装置（例えば、コンピュータ等）やソフトウェアが含まれていてもよい。
【００６７】
＜ＩＩＩ．時間計測方法＞
本発明にかかる時間計測方法は、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化が、上記タンパク質（Ａ）により促進され、また、リン酸化された当該タンパク質（Ｃ）の脱リン酸化が、上記タンパク質（Ｂ）により促進されることにより発生する、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を用いて、時間を計測する方法であればよく、具体的な構成、例えば、使用物質、使用器具、使用装置、および時間の計測条件は特に限定されるものではない。すなわち、本発明にかかる時間計測方法は、タンパク質（Ｃ）のリン酸化状態で時間を記憶し、その記憶した時間に基づき、時間を計測する方法である。
【００６８】
上記時間計測方法は、具体的には、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）と、アデノシン３リン酸とを反応させる工程（以下、「反応工程」ともいう）を含むことが好ましい。さらに、上記時間計測方法は、上記反応工程前、または上記反応工程の途中の少なくともいずれかの段階で上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定する工程（以下、「リン酸化レベル測定工程」ともいう）を含むことがこのましい。
【００６９】
さらに、本発明にかかる時間計測方法は、上記リン酸化レベル測定工程において得られたタンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルに基づき、計測した時間を割り出す工程（以下、「計測時間割出工程」ともいう）を含むことが好ましい。また、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を測定する工程（以下、「周期測定工程」ともいう）を含んでいてもよい。なお、本発明にかかる時間計測方法は、上述の時間計測用組成物、又は上述の時間計測用キットを用いることにより、好適に実施することができる。以下、上記周期測定工程、反応工程、リン酸化レベル測定工程、及び計測時間割出工程について詳細に説明する。
【００７０】
〔ＩＩＩ−１．周期測定工程〕
上記周期測定工程では、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を測定することができればよく、具体的な方法、使用する物質、測定条件、測定器具、および測定装置などは特に限定されるものではない。例えば、以下の方法に従い、上記振動の周期を測定することができる。
【００７１】
まず、（ａ）上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、およびタンパク質（Ｃ）を、ＡＴＰ存在下で、反応させる。このときの上記３つのタンパク質の重量比は、ＡＴＰ存在下で、反応させることにより、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動を発生されることができる条件であればよく、特に限定されるものではない。具体的には、上記３つのタンパク質の重量比は、タンパク質（Ａ）の重量１に対して、タンパク質（Ｂ）の重量が０．５〜２、タンパク質（Ｃ）の重量が２．５〜１０であることが好ましい。上記重量比であれば、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、およびタンパク質（Ｃ）を、ＡＴＰ存在下で、反応させることにより、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動を安定した周期で発生させることができる。
【００７２】
また、本発明では、周期測定工程で得られた上記振動の周期を、指標として、時間を計測するので、下記反応工程と同一条件であることが好ましい。
【００７３】
また、上記反応系に添加するＡＴＰ量は、特に限定されるものではないが、０．３〜３ｍＭであることが好ましい。上記範囲内であれば、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動を効率よく発生させることができる。
【００７４】
上記反応に用いる緩衝液についても特に限定されるものではなく、従来公知の酵素反応に用いられる緩衝液を用いることができる。具体的には、Ｍｇイオンを含むｐＨが７〜９の緩衝液であることが好ましい。上記Ｍｇイオンの濃度は、特に限定されるものではないが、１〜１０ｍＭであることが好ましい。上記緩衝液としては、例えば、後述の実施例で用いられている反応緩衝液（20 mM Tris-HCl (pH 8.0)、150 mM NaCl、0.5 mM EDTA、5 mM MgCl2）などが挙げられる。このような緩衝液を用いれば、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動を効率よく発生させることができる。
【００７５】
反応温度は、特に限定されるものではなく、タンパク質（Ｃ）のリン酸化および脱リン酸化が起こる範囲であればよい。具体的には、２５℃〜５０℃であることが好ましく、３０℃〜４０℃であることがより好ましい。上記温度範囲内であれば、安定した周期をもつ上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動を発生させることができる。
【００７６】
次に、（ｂ）上記反応の開始時から一定時間ごとに、反応液の一部を採取し、採取した各試料を用いて、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定する。反応液を採取する時間間隔は、特に限定されないが、上記時間間隔が短いほど、より正確にタンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を測定できるので、上記時間間隔は短いことが好ましい。また、反応液を採取する回数についても、特に限定されるものではないが、周期測定工程では、タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を測定するので、少なくとも、タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の１周期が終了するまで、反応液の採取を行うことが好ましい。
【００７７】
リン酸化レベルの測定方法は、特に限定されるものではなく、タンパク質のリン酸化レベルを測定可能な従来公知の方法を用いることができる。例えば、従来公知のタンパク質分離方法により、上記の採取した試料に含まれる、リン酸化されたタンパク質（Ｃ）とリン酸化されていないタンパク質（Ｃ）とを分離したのち、それぞれのタンパク質を従来公知のタンパク質検出方法を用いて検出し、従来公知の定量方法でリン酸化されたタンパク質（Ｃ）とリン酸化されていないタンパク質（Ｃ）とを定量することができる。これにより得られるリン酸化されたタンパク質（Ｃ）およびリン酸化されていないタンパク質（Ｃ）の定量結果を用いることにより、容易にリン酸化されたタンパク質（Ｃ）とリン酸化されていないタンパク質（Ｃ）との比率を求めることができる。
【００７８】
上記従来の公知のタンパク質分離方法としては、ＳＤＳ−ＰＡＧＥ、等電点電気泳動、２次元電気泳動などの電気泳動法や、疎水クロマトグラフィー、ゲルろ過クロマトグラフィー、イオン交換クロマトグラフィー、およびアフィニティークロマトグラフィーなどのクロマトグラフィーが挙げられる。
【００７９】
また、上記従来公知のタンパク質検出方法としては、タンパク質の分離に電気泳動法を用いる場合では、Coomassie Brilliant Blue（ＣＢＢ）染色法、亜鉛染色法、銀染色法、シプロルビーなどを用いた蛍光染色法、および検出したいタンパク質を認識する抗体を用いた免疫染色法などが挙げられる。また、クロマトグラフィーによりタンパク質を分離する場合には、ＵＶ／ＶＩＳ分光光度計を用いた吸光度測定、蛍光測定、質量分析など従来公知の検出器を用いて、タンパク質を検出することができる。
【００８０】
さらに、上記従来公知のタンパク質定量法としては、タンパク質の分離に電気泳動法を用いる場合では、分離したタンパク質を上述の方法で染色した後、写真濃度解析（densitometric analysis）する方法が挙げられる。上記写真濃度解析は、NIH imgage softwareなどの従来公知のソフトウェアを用いて行うことができる。
【００８１】
なお、本明細書において、「タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定する」とは、全タンパク質（Ｃ）に対するリン酸化されたタンパク質（Ｃ）の割合、全タンパク質（Ｃ）に対するリン酸化されていないタンパク質（Ｃ）の割合、もしくは、リン酸化されたタンパク質（Ｃ）とリン酸化されていないタンパク質（Ｃ）との比を測定することを意味する。
【００８２】
さらに次に、（ｃ）上記（ｂ）で得られたタンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを、反応時間（すなわち、上記（ａ）の反応開始から、当該サンプルを採取したときまでの時間）に対してプロットすることにより、タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の波形を描く。この振動の波形をもとに、従来公知の方法を用いて、上記振動の周期を求めることができる。このとき、上記（ｂ）での反応液の採取の時間間隔が短いと、プロット数が多くなり、より精密なタンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の波形を描くことができ、その結果として、より精密にタンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を求めることができる。したがって、上記（ｂ）での反応液の採取の時間間隔は、短いことが好ましい。なお、上記周期測定工程に関する記述は、本発明を具体的に説明するための記述であり、上記記載に限定されるものではない。例えば、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の波形は、実際に描く必要はなく、コンピュータなどの電子計算機内の処理により、上記振動の周期を求めてもよい。
【００８３】
〔ＩＩＩ−２．反応工程〕
反応工程では、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）と、ＡＴＰとを反応させることができればよく、具体的な条件、使用器具、および使用装置などは特に限定されるものではない。これにより、安定した周期をもつ上記タンパク質（Ｃ）のリン酸／脱リン酸化の振動を起こすことができる。分かりやすくいえば、上記反応工程は、機械時計でいう振り子運動を発生させるものである。
【００８４】
上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）は、特に限定されるものではなく、例えば、〔Ｉ．時間計測用組成物〕の工程で例示したタンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）から適宜、選択して用いることができる。
【００８５】
上記反応工程における、タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）の混合比、ＡＴＰの添加量、反応緩衝液、および反応温度は特に限定されるものではない。例えば、上記周期測定工程において、タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）をＡＴＰ存在下で反応させる条件として記載した条件を用いることができる。
【００８６】
また、上記反応工程において、特定の活性が付与されたリン酸化されたタンパク質（Ｃ）に特異的に結合する抗体を反応系に加えることもできる。上記抗体は、所望の時間だけ、タンパク質（Ｃ）の周りに濃縮し、当該抗体に付与された活性が変化する。例えば、蛍光物質などを付与された抗体では、蛍光の特性が時間に従って変化する（D Michael Olive, Quantitative methods for the analysis of protein phosphorylation in drug development.  Expert Review of Proteomics Vol1(3), 327-341 (2004)を参照）。また、上記の原理を用いて、酵素や触媒などの特性を変化させることも可能である。したがって、上記のような抗体を反応系に添加することにより、タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルの自動測定が可能となる。すなわち、後述のリン酸化レベル測定工程を容易に行うことができる。
【００８７】
さらに、上記反応工程において、シアノバクテリアが有するＳａｓＡタンパク質やそのホモログのような上記タンパク質（Ｃ）と直接相互作用するタンパク質を反応系に加えることができる。これによれば、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベル（リン酸化状態）を別の”信号”に変換することができる。なお、上記ＳａｓＡタンパク質の詳細については、Hideo Iwasaki, Stanly B. Williams, Yohko Kitayama, Masahiro Ishiura, Susan S. Golden, Takao Kondo.  A KaiC-interacting sensory histidine kinase, SasA, necessary to sustain robust circadian oscillation in cyanobacteria.  Cell Vol 101, 223-233 (2000)を参照されたい。
【００８８】
〔ＩＩＩ−３．リン酸化レベル測定工程〕
リン酸化レベル測定工程では、上記反応工程前、または上記反応工程の途中の少なくともいずれかの段階において上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定することができればよく、具体的な方法、使用器具、および使用装置などは特に限定されるものではない。具体的には、時間の計測を開始する時点と、時間の計測を終了する時点とで反応液を採取し、当該採取した反応液に含まれるタンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定することが好ましい。さらに、時間の計測を開始する時点と、時間の計測を終了する時点との間においても、一定時間ごとに、反応液の一部を採取し、採取した各試料を用いて、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定することが好ましい。反応液を採取する時間間隔は、特に限定されないが、上記時間間隔が短いほど、より正確にタンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動をみることができるので、上記時間間隔は短いことが好ましい。そうすれば、より正確に時間を計測することができる。
【００８９】
また、時間の計測を開始する時点と、時間の計測を終了する時点との間において、時間の計測を開始した時点からの時間を知ろうとする場合には、その時点で、上記反応液の一部を採取し、タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定すれば、後述の計測時間割出工程において、時間の計測を開始した時点から、当該時点までの時間を知ることができる。
【００９０】
上記タンパク質（Ｃ）リン酸化レベルの測定方法は、特に限定されるものではなく、タンパク質のリン酸化レベルを測定可能な従来公知の方法を用いることができる。例えば、上記〔ＩＩＩ−１．周期測定工程〕において、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定する方法として、例示した方法を用いることができる。
【００９１】
〔ＩＩＩ−４．計測時間割出工程〕
計測時間割出工程では、上記リン酸化レベル測定工程において得られたタンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルに基づき、計測した時間を割り出すことができればよく、具体的な方法、使用器具、および使用装置などは特に限定されるものではない。具体的にいえば、まず、上記リン酸化レベル測定工程において得られた各試料におけるタンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを用いて、上記反応工程におけるタンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動（すなわち、機械時計でいうところの振り子運動）を可視化し、時間の計測を開始した時点から時間の計測を終了する時点までの時間が、タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の何周期分であるかを割り出す。次に、ここで割り出された周期数と、上記周期測定工程で測定された周期を用いることにより、時間の計測を開始した時点から時間の計測を終了する時点までの時間を算出する。より具体的には、割り出された周期数がｍで、上記周期測定工程で測定された周期がｎ（時間）であれば、時間の計測を開始した時点から時間の計測を終了する時点までの時間は、ｍ×ｎ（時間）と算出できる。その結果として、時間の計測を開始した時点から時間の計測を終了する時点までの時間を計測することができる。
【００９２】
「上記リン酸化レベル測定工程において得られた各試料におけるタンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを用いて、上記反応工程におけるタンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動を可視化する」ことは、例えば、上記リン酸化レベル測定工程で得られたタンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを、反応時間（すなわち、上記反応工程の反応開始から、当該サンプルを採取したときまでの時間）に対してプロットし、グラフ化することにより実現することができる。
【００９３】
また、上記「時間の計測を開始した時点から時間の計測を終了する時点までの時間が、タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の何周期分であるかを割り出す」ことは、上記可視化した「時間の計測を開始した時点から時間の計測を終了する時点までのタンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動」と、上記周期測定工程で得られるタンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の波形とを比較することにより実現することができる。
【００９４】
さらに、同様の原理により、時間の計測を開始した時点から、時間の計測を開始する時点〜時間の計測を終了する時点の間の特定の時点までの時間を計測することができる。
【００９５】
なお、上記計測時間割出工程に関する一連の記述は、本発明を理解を助けるための記述であって、これに限定されるものではない。例えば、タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動を可視化することなく、上記一連の処理をコンピュータなどの電子計算機を用いて行い、最終的に得られる計測時間だけを出力するものであってもよい。例えば、以下の方法により、計測した時間を割り出すことができる。
【００９６】
＜ＩＶ．時間計測装置＞
本発明にかかる時間計測装置は、上述の時間計測方法を実施するのに好適に用いることができるものである。すなわち、本発明にかかる時間計測装置は、上述のタンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動という形で、時間を記憶し、当該振動の周期を用いて、時間を計測するものである。本発明にかかる時間計測装置の一実施形態について図１を用いて説明すると、以下の通りであるが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００９７】
本実施形態にかかる時間計測装置１は、図１に示すように、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）、アデノシン３リン酸、並びにその他の反応組成物を投入するための反応組成物投入部１０（反応組成物投入手段）と、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）と、アデノシン３リン酸とを反応させる反応部２０（反応手段）と、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定するリン酸化レベル測定部３０（リン酸化レベル測定手段）と、上記リン酸化レベルを用いて計測した時間を割り出す計測時間割出部４０（計測時間割出手段）とを備えている。
【００９８】
上記反応部２０、リン酸化レベル測定部３０、および計測時間割出部４０は、それぞれ、上述の時間計測方法における反応工程、リン酸化レベル測定工程、および計測時間割出工程を好適に実施するものである。なお、上記時間計測装置１は、反応組成物投入部１０を備えているが、反応組成物投入部１０を備えないものも、本発明にかかる時間計測装置に含まれる。
【００９９】
本実施形態にかかる時間計測装置１は、さらに、特定の時刻に信号を出力したり、特定の時間間隔で信号を出力したりできるように、信号出力部（図示せず、信号出力手段）を備えていてもよい。上記信号出力部を備えることにより、本発明にかかる時間計測装置で計測した時間に基づいて、外部装置を制御することができる。
【０１００】
また、外部装置から出力された信号が入力されたときに、上記反応部において、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）と、アデノシン３リン酸との反応開始させたり、反応液の一部を採取したりできるように、信号入力部（図示せず、信号入力手段）を備えていてもよい。上記構成によれば、外部装置からの指令により、所望の時間を計測することができる。
【０１０１】
さらに、上記計測時間割出部４０が、割り出した計測時間を表示するための表示部（図示せず、表示手段）を備えていてもよい。上記表示部を備えることにより、本発明にかかる時間計測装置で計測した時間を容易に確認することができる。
【０１０２】
上記反応組成物投入部１０、反応部２０、リン酸化レベル測定部３０、および計測時間割出部４０について、以下、詳細に説明する。
【０１０３】
〔ＩＶ−１．反応組成物投入部〕
上記反応組成物投入部１０は、上記時間計測用組成物、ＡＴＰ、および緩衝液等の上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の発生に必要な構成要素を、上記反応部２０に投入するものであればよく、具体的な構成は特に限定されるものではない。これにより、時間計測装置１は、装置単独で動作を開始させることができる。
【０１０４】
また、上記時間計測装置１は、ＡＴＰの枯渇や、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、およびタンパク質（Ｃ）の失活により、停止するが、上記反応組成物投入部１０は、時間計測装置１を再起動する手段として用いることもできる。具体的には、上記反応組成物投入部１０から、ＡＴＰや、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、およびタンパク質（Ｃ）を反応部２０に再投入することにより、時間計測装置１を再起動することができる。特に、ＡＴＰ濃度を増加させる、すなわち、ＡＴＰを再投入することにより、タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動を開始させることが好ましい。
【０１０５】
また、上記反応組成物投入部１０は、時間計測装置１が駆動しているときに、上記反応部２０に、反応組成物を添加することもできる。具体的には、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、およびタンパク質（Ｃ）や、ＡＴＰ、緩衝液などを投入することができる。これによれば、タンパク質や反応緩衝液の補充を行い、反応部２０内における上記反応を制御する、広くいえば、時間計測装置１の動作を制御することができる。
【０１０６】
さらに、反応途中、すなわち時間計測装置１の動作中に、反応を停止させるための反応停止液（停止物質）を投入して、時間計測装置１を停止させることができる。このとき、時間計測装置１は時間を記憶しているので、停止している時間計測装置１に、ＡＴＰや、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、およびタンパク質（Ｃ）を反応部２０に再投入することにより、再び、時間計測装置１を起動し、時間の開始させることができる。
【０１０７】
〔ＩＶ−２．反応部〕
上記反応部２０は、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）と、アデノシン３リン酸とを反応させることができればよく、具体的な構成については、特に限定されるものではない。具体的には、従来公知の反応槽などを用いることができる。上記構成によれば、安定した周期を持つ、タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動を発生させることができる。
【０１０８】
また、上記反応部２０は、直接的に（オンタイムで）、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを出力するための出力手段を備えていることが好ましい。具体的には、上記出力手段は、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の反応系に、特定の活性が付与されたリン酸化されたタンパク質（Ｃ）に特異的に結合する抗体や、シアノバクテリアが有するＳａｓＡタンパク質やそのホモログのような上記タンパク質（Ｃ）と直接相互作用するタンパク質を添加することにより実現することができる。
【０１０９】
より詳しく言えば、上記のような抗体は、所望の時間だけ、タンパク質（Ｃ）の周りに濃縮し、当該抗体に付与された活性が変化することを利用して、タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを出力することができる。
【０１１０】
また、ＳａｓＡタンパク質のようなタンパク質は、タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動を標的とするので、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベル（リン酸化状態）を別の”信号”に変換することができる。すなわち、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを出力することができる。
【０１１１】
上記反応部２０には、温度を測定するための温度測定部（図示せず、温度測定手段）が備えられていてもよい。これによれば、上記タンパク質（Ａ）、タンパク質（Ｂ）、及びタンパク質（Ｃ）と、アデノシン３リン酸との反応中の温度をモニターすることができるので、タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化反応が進行しているかを簡易に調べることができる。
【０１１２】
また、上記反応部２０には、反応液を撹拌するための撹拌部（図示せず、撹拌手段）が備えられていてもよい。これによれば、反応途中に、反応部２０に、タンパク質や、ＡＴＰ、反応緩衝液を補充（再投入）したり、反応を停止させるための反応停止液を投入したりした場合でも、速やかに反応液を撹拌することができるので、反応の制御をより精密に行うことができる。
【０１１３】
また、上記反応部２０には、反応液の一部を採取するための試料採取手段などが備えられていることが好ましい。上記構成によれば、後述するリン酸化レベル測定部３０において、処理する試料を採取することができる。
【０１１４】
〔ＩＶ−３．リン酸化レベル測定部〕
上記リン酸化レベル測定部３０は、上記タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定することができればよく、具体的な構成については、特に限定されるものではない。具体的には、上記反応部２０から採取した反応液に含まれるタンパク質を分離するためのタンパク質分離装置（例えば、電気泳動装置や、液体クロマトグラフィー装置など）と、タンパク質、特にタンパク質（Ｃ）を検出するための検出装置（例えば、液体クロマトグラフィーの公知の検出器、ウェスタンブロティング装置、電気泳動ゲル染色装置など）とによって、実現することができる。上記構成によれば、上記反応部２０から採取した反応液に含まれる、リン酸化されたタンパク質（Ｃ）とリン酸化されていないタンパク質（Ｃ）を分離することができる。さらに、分離したそれぞれのタンパク質（Ｃ）を検出し、定量することができる。それゆえ、上記反応部２０から採取したそれぞれの反応液に含まれるタンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルを測定することができる。
【０１１５】
さらに、上記リン酸化レベル測定部３０は、タンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルをより正確に測定するために、解析用ソフトウェア（例えば、従来公知の写真濃度解析用ソフトウェア）やそれを実行するためのコンピュータなどの電子計算機を備えていることが好ましい。上記構成によれば、上記リン酸化レベル測定部３０が検出した、リン酸化されたタンパク質（Ｃ）およびリン酸化されていないタンパク質（Ｃ）をより精度よく定量することができる。それゆえ、時間計測精度が高くなるという効果を奏する。
【０１１６】
〔ＩＶ−４．計測時間割出部〕
上記計測時間割出部４０は、上記リン酸化レベル測定部３０で測定したタンパク質（Ｃ）のリン酸化レベルのデータを用いて、計測時間を割り出すことができればよく、具体的な構成は特に限定されるものではない。具体的には、上述の時間計測方法における計測時間割出工程を実施するために用いることができるソフトウェアを備えた電子計算機などにより実現することができる。また、上記計測時間割出部４０が計測時間を割り出すために用いる、タンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期は、当該時間計測装置を最初に動作させるときには、入力する必要があるが、その後は、当該時間計測装置１が計測したタンパク質（Ｃ）のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を用いて、調整することが好ましい。
【０１１７】
なお本発明は、以上説示した各構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【実施例】
【０１１８】
本発明について、実施例および参考例に基づいて図２〜７を用いてより具体的に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。当業者は本発明の範囲を逸脱することなく、種々の変更、修正、及び改変を行うことができる。
【０１１９】
〔実施例１：ＫａｉＡタンパク質、ＫａｉＢタンパク質及びＫａｉＣタンパク質の製造〕
本実施例において、対照菌株として、Synechococcus elongatus PCC 7942, NUC42のPkaiBCレポーター菌株を用いた。本実施例において、kaiABC遺伝子クラスターが、カナマイシン耐性遺伝子で置換されたNUC43を、pCkaiABCターゲティングベクターの宿主として用いた。また、本実施例において、kaiABC遺伝子クラスターを、本来のkai遺伝子の遺伝子座に再導入するために、上記pCkaiABCターゲティングベクターを用いた。なお、NUC42及びNUC43の詳細については、H. Nishimura et al. Microbiology 148, 2903 (2002)を参照されたい。また、pCkaiABCターゲティングベクターの詳細については、M. Ishiura et al. Science 281, 1519 (1998)を参照されたい。本実施例において、全てのSynechococcus菌株は、改変ＢＧ−１１液体培地（ＢＧ−１１Ｍ、詳細はH. Iwasaki et al. Proc Natl Acad Sci USA. 99, 14788 (2002)を参照）を用いて、30℃、連続光照射条件下（光強度40 μmol m-2 s-1、白色蛍光を使用）で培養した。
【０１２０】
本実施例において、プラスミドを構築するための大腸菌株として、Escherichia coli DH5αを用いた。また、グルタチオン−Ｓ−トランスフェラーゼ（ＧＳＴ）融合タンパク質を発現させるための大腸菌株として、Escherichia coli BL21を用いた。
【０１２１】
大腸菌内で発現させた組換えＫａｉＡタンパク質、ＫａｉＢタンパク質、及びＫａｉＣタンパク質を、T. Nishiwaki et al. Proc Natl Acad Sci USA. 101, 13927 (2004)に記載の方法に従って精製した。ただし、ＫａｉＢタンパク質については、さらに、20 mM Tris-HCl (pH 8.0)、0.5 mM EDTA及び150 mM NaClを含む溶離液を用いたSuperose 6によるゲルろ過クロマトグラフィーにより精製した。
【０１２２】
〔実施例２：変異型ＫａｉＣタンパク質の製造〕
配列番号８、９、及び１０に記載の変異型ＫａｉＣタンパク質をもつシアノバクテリアの変異体は、ＰＣＲに基づいた突然変異誘発法により得られた。なお、上記シアノバクテリアの変異体の取得方法についての詳細は、H. Nishimura et al. Microbiology 148, 2903 (2002)を参照されたい。pCkaiABCを鋳型として、ＫａｉＣ遺伝子の領域を、ＰＣＲにより増幅した。突然変異誘発のために用いたプライマーは、以下に示す通りである。
【０１２３】
プライマーセット１
forward primer 1：5’-TTATCCGACCGTGAGAAAGT-3’（配列番号１１）
reverse primer 1：5’-ATCGAAGCCGCCAACAACCT-3’（配列番号１２）
プライマーセット２
forward primer 2：上記forward primer 1と同じ
reverse primer 2：5’-GCGGAAGGCATTGTTGCTAA-3’（配列番号１３）
プライマーセット３
forward primer 3：5’-AATATCCGTTCACGATTACG-3’（配列番号１４）
reverse primer 3：5’-CTAGCTCTCCGGCCC-3’（配列番号１５）
forward primer 1は、ＫａｉＣ遺伝子の−１２４から−１０５のヌクレオチドに相当し、reverse primer 1は、ＫａｉＣ遺伝子の＋３４７から＋３６６のヌクレオチドに相当する。また、reverse primer 2は、＋１１６０から＋１１７９のヌクレオチドに相当する。さらに、forward primer 3は、ＫａｉＣ遺伝子の＋７０１から＋７２０のヌクレオチドに相当し、reverse primer 3は、ＫａｉＣ遺伝子の＋１５４６から＋１５６０のヌクレオチドに相当する。
【０１２４】
上記プライマーセットを用いて増幅したＰＣＲ産物を、適当な酵素で消化し、pCkaiABCに連結した。このようにして変異が導入されたpCkaiABCをNUC43に形質転換した。また、大腸菌における上記変異型ＫａｉＣタンパク質の発現は、変異が導入されたＫａｉＣ遺伝子のＯＲＦのＰＣＲ増幅産物が連結されたpGEX6P-1ベクターを大腸菌に形質転換することにより行った。また、大腸菌で発現させた変異型ＫａｉＣタンパク質は、実施例１と同様の方法により、精製した。
【０１２５】
〔実施例３：in vitroにおけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動〕
反応緩衝液（20 mM Tris-HCl (pH 8.0)、150 mM NaCl、0.5 mM EDTA、5 mM MgCl2、1 mM ATP）中、30℃で、実施例１で精製したＫａｉＣタンパク質（0.2 μg/μl）を、ＫａｉＡタンパク質（0.05 μg/μl）及びＫａｉＢタンパク質（0.05 μg/μl）とインキュベートした。インキュベート中、2時間ごとに、反応混合物を3 μlずつサンプリングした。最終的に、反応は、ＳＤＳサンプルバッファー（62.5 μM Tris-HCl (pH 6.8)、2% SDS、10% glycerol）を添加することによって、停止させた。上記サンプリングした試料を、7.5%アクリルアミドゲルを用いたＳＤＳ−ＰＡＧＥに供し、その後、当該ゲルをCoomassie Brilliant Blue（ＣＢＢ）により染色した。染色したゲルを用いて、ＫａｉＣタンパク質及びリン酸化されたＫａｉＣタンパク質の写真濃度解析（densitometric analysis）を行った。なお、写真濃度解析には、NIH image software（Ver. 1.61)を用いた。
【０１２６】
その結果、ＫａｉＣタンパク質のリン酸化は、減衰することなく、約２４時間の周期で、少なくとも３サイクル振動した（図２（Ａ）を参照）。全ＫａｉＣタンパク質に対するリン酸化されたＫａｉＣタンパク質の割合は、０．２５〜０．６５であった（図２（Ｃ）を参照）。
【０１２７】
また、全ＫａｉＣタンパク質量は、インキュベーション中を通して一定に保たれていた（図２（Ｂ）を参照）。これは、リン酸化されたＫａｉＣタンパク質（図中、Ｐ−ＫａｉＣ）及びリン酸化されていないＫａｉＣタンパク質（図中、ＮＰ−ＫａｉＣ）はともに、反応中に分解されないことを示している。このように、ＫａｉＣタンパク質のリン酸化振動は、３つのＫａｉタンパク質（すなわち、ＫａｉＡタンパク質、ＫａｉＢタンパク質及びＫａｉＣタンパク質）の共同作業により、概日周期をもって、独立して生じることが分かった。
【０１２８】
また、上記のＳＤＳ−ＰＡＧＥ後、ウェスタンブロット解析により、ＫａｉＣタンパク質及びリン酸化されたＫａｉＣタンパク質の写真濃度解析（densitometric analysis）を行った場合も、上記の場合と同様に、安定した周期をもつＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動を観察することができた。
【０１２９】
なお、ウェスタンブロット解析はK. Imai et al. J Biol Chem 279, 36534 (2004)に記載の方法に従って行った。細胞を500 μlのＳＤＳサンプルバッファー（62.5 μM Tris-HCl (pH 6.8)、2% SDS、10% glycerol）に再懸濁し、Multi-Beads Shocker（安井機械社製）を用いて、破壊した。その破壊した細胞を用いて、ウェスタンブロット解析を行った。なお、抗体には、ＫａｉＣタンパク質に対する抗血清を用いた。上記ＫａｉＣタンパク質に対する抗血清の詳細については、J. Tomita et al. Science 307, 251 (2005)を参照されたい。また、ウェスタンブロット解析において、写真濃度解析は、NIH image softwareを用いて行った。
【０１３０】
〔実施例４：in vitroにおけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動の温度補償性〕
反応温度を25℃、30℃、及び35℃とすることを除いて、実施例３と同様の方法により反応を行い、それぞれの反応温度におけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動を調べた。
【０１３１】
その結果、反応温度が25℃、30℃、及び35℃のときの試験管内におけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化振動の周期は、それぞれ、22時間、21時間、及び20時間であった（図３（Ａ）を参照）。これらの各温度におけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化振動周期を、反応温度に対してプロットしたところ、振動周期の温度感受性（Ｑ１０係数）は、約1.1であった。これは、試験管内におけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化振動が温度補償性を有していることを示している。
【０１３２】
さらに、反応温度を50℃、およびＫａｉＣタンパク質濃度を0.25 μg/μlとしたことを除いて、実施例３と同様の方法により反応を行い、反応温度を50℃としたときのＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動を調べた。
【０１３３】
その結果、図４に示すように、反応温度を50℃した場合であっても、安定した周期をもつＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動を発生させることができた。
【０１３４】
〔実施例５：変異型ＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動〕
ＫａｉＣタンパク質として、実施例１で製造したＫａｉＣタンパク質、および実施例２で製造した変異型ＫａｉＣタンパク質（Ｆ４７０Ｙタンパク質、Ｓ１５７Ｐタンパク質、及びＴ４２Ｓタンパク質）を用いて、実施例３と同様の方法により、処理を行い、各変異型ＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動と、野生型ＫａｉＣタンパク質（実施例１で製造したＫａｉＣタンパク質）のリン酸化／脱リン酸化の振動との比較を行った。
【０１３５】
その結果、野生型ＫａｉＣタンパク質、Ｆ４７０Ｙタンパク質、Ｓ１５７Ｐタンパク質、及びＴ４２Ｓタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期は、それぞれ25時間、17時間、21時間、及び28時間であった（図５（Ａ）を参照）。すなわち、変異型ＫａｉＣタンパク質を場合であっても、安定した周期をもつリン酸化／脱リン酸化の振動を発生させることができることが分かった。さらに、変異型ＫａｉＣタンパク質を用いれば、野生型ＫａｉＣタンパク質の場合とは異なる周期をもつリン酸化／脱リン酸化の振動を発生させることができることが分かった。
【０１３６】
〔実施例６：in vivoにおける上記変異型ＫａｉＣタンパク質の振動の周期と、in vitroにおける上記変異型ＫａｉＣタンパク質の振動の周期との比較〕
in vivoにおける上記変異型ＫａｉＣタンパク質の振動の周期と、in vitroにおける上記変異型ＫａｉＣタンパク質の振動の周期とを比較するために、実施例５のin vitroでの野生型ＫａｉＣタンパク質、Ｆ４７０Ｙタンパク質、Ｓ１５７Ｐタンパク質、及びＴ４２Ｓタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期と、野生型ＫａｉＣタンパク質、Ｆ４７０Ｙタンパク質、Ｓ１５７Ｐタンパク質、及びＴ４２Ｓタンパク質をそれぞれ発現するシアノバクテリアにおけるin vivoでの野生型ＫａｉＣタンパク質、Ｆ４７０Ｙタンパク質、Ｓ１５７Ｐタンパク質、及びＴ４２Ｓタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期とを比較した。
【０１３７】
なお、in vivoにおけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動は、細胞抽出タンパク質によるウェスタンブロット解析により測定した。さらに、野生型および変異型ＫａｉＣタンパク質を発現する細胞の概日振動を生物発光アッセイにより測定した。具体的には、１２時間の暗処理の後、PkaiBCレポーターに由来する生物発光の変動を、30℃、連続光照射条件下で、光電子増倍管を用いたアッセイシステムによりモニターした。なお、生物発光の変動のモニターの詳細については、M. Ishiura et al. Science 281, 1519 (1998)を参照されたい。
【０１３８】
その結果、野生型ＫａｉＣタンパク質、Ｆ４７０Ｙタンパク質、Ｓ１５７Ｐタンパク質、及びＴ４２Ｓタンパク質のいずれを用いた場合であっても、in vivoにおけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期、およびin vitroにおけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期、さらに生物発光に見られる細胞の概日振動の周期は一致した（図５（Ｂ）を参照）。これにより、本発明において、所望の振動周期をもつＫａｉＣタンパク質を選抜する場合、in vivoにおける上記変異型ＫａｉＣタンパク質の振動の周期の測定方法を用いて、簡便に所望の振動周期をもつＫａｉＣタンパク質を選抜することができることが分かった。
【０１３９】
〔実施例７：ＫａｉＡタンパク質量がＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動に及ぼす影響〕
ＫａｉＡタンパク質：ＫａｉＢタンパク質：ＫａｉＣタンパク質（重量比）を、0.5:1:5、1:1:5、および2:1:5としたことを除いて、実施例３と同じ条件で、反応を行い、各重量比におけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動を調べた。
【０１４０】
その結果、図６に示すように、いずれの重量比の場合でも、安定した周期をもつＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動を発生させることができた。また、上記重量比が0.5:1:5の場合、上記振動の周期が、他の2つの場合と比べて、異なった。このことから、上記重量比を変化させることにより、ＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を変化させることができることが分かった。
【０１４１】
〔実施例８：ＫａｉＢタンパク質量が、ＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動に及ぼす影響〕
ＫａｉＡタンパク質：ＫａｉＢタンパク質：ＫａｉＣタンパク質（重量比）を、1:0.5:5、1:1:5、および1:2:5としたことを除いて、実施例３と同じ条件で、反応を行い、各重量比におけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動を調べた。
【０１４２】
その結果、図７に示すように、いずれの重量比の場合でも、安定した周期をもつＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動を発生させることができた。
【０１４３】
〔参考例１〕
配列番号５に示すアミノ酸配列の４３１番目のセリンをアラニンに置換した変異型ＫａｉＣタンパク質（以下、「Ｓ４３１Ａタンパク質」ともいう）、配列番号５に示すアミノ酸配列の４３２番目のスレオニンをアラニンに置換した変異型ＫａｉＣタンパク質（以下、「Ｔ４３２Ａタンパク質」ともいう）、および配列番号５に示すアミノ酸配列の４３１番目のセリンおよび４３２番目のスレオニンをともにアラニンに置換した変異型ＫａｉＣタンパク質（以下、「Ｓ４３１Ａ：Ｔ４３２Ａタンパク質」ともいう）を、実施例２と同様の方法を用いて、製造した。このようにして得られた上記３つの変異型ＫａｉＣタンパク質を、実施例１で得られたＫａｉＣタンパク質の代わりに用いたことを除いて、実施例３と同様の処理を行った。
【０１４４】
その結果、Ｓ４３１Ａタンパク質、Ｔ４３２Ａタンパク質、およびＳ４３１Ａ：Ｔ４３２Ａタンパク質を用いた場合には、安定した周期をもつ当該タンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動は観察されなかった。このことから、ＫａｉＣタンパク質における２つの自己リン酸化部位は、ＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動には必須であることが明らかとなった。
【０１４５】
また、Ｓ４３１Ａタンパク質、Ｔ４３２Ａタンパク質、およびＳ４３１Ａ：Ｔ４３２Ａタンパク質をそれぞれ発現するシアノバクテリアを用いて、in vivoにおける当該タンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動を調べたが、in vitroでの結果と同様に、安定した周期をもつ振動が観察されなかった。なお、in vivoにおける上記タンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動は、実施例６と同様の方法により行った。
【０１４６】
なお本発明は、以上説示した各構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態や実施例にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態や実施例についても本発明の技術的範囲に含まれる。また、本明細書中に記載された学術文献及び特許文献の全てが、本明細書中において参考として援用される。
【産業上の利用可能性】
【０１４７】
以上のように、本発明では、ＡＴＰ存在下で、特定の３つのタンパク質を反応させるだけで、一定の周期をもつ振動を発生させることができるため、簡便かつ低エネルギーで時間を計測することが可能となる。そのため、本発明は、タイマーや時計に代表されるような、時間を計測する各種時間計測装置に利用することができる。さらに、一日の特定の時間に薬剤や栄養を与える装置や、一日の特定の時間にある種の信号を発し、その信号により様々な制御を行う装置のような時間計測装置を備えた各種装置など、時間の計測を必要とする様々な分野に広く応用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】図１は、本実施形態にかかる時間計測装置のブロック図である。
【図２】図２は、試験内におけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動を示すグラフである。（Ａ）は、反応処理後の試料をＳＤＳ−ＰＡＧＥに供した後、ＣＢＢで染色したゲルの画像である。（Ｂ）は、（Ａ）の画像を解析して得られた、全ＫａｉＣタンパク質、リン酸化されたＫａｉＣタンパク質、及びリン酸化されていないＫａｉＣタンパク質の濃度変動を示すグラフである。（Ｃ）は、全ＫａｉＣタンパク質に対するリン酸化されたＫａｉＣタンパク質の割合の変動を示すグラフである。
【図３】図３は、試験内におけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期の温度補償性を示すグラフである。（Ａ）は、各温度で反応処理後の試料をＳＤＳ−ＰＡＧＥに供した後、ＣＢＢで染色したゲルの画像である。（Ｂ）は、試験内におけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を、インキュベーション温度に対してプロットしたグラフである。
【図４】図４は、試験内におけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期の高温耐性を示すグラフである。
【図５】図５の（Ａ）は、生体内の生物発光振動、並びに生体内および試験内におけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期を示すグラフである。（Ｂ）は、生体内におけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期と試験内におけるＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動の周期との関係を示すグラフである。
【図６】図６は、ＫａｉＡタンパク質量が、ＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動に及ぼす影響を調べた結果を示すグラフである。
【図７】図７は、ＫａｉＢタンパク質量が、ＫａｉＣタンパク質のリン酸化／脱リン酸化の振動に及ぼす影響を調べた結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１４９】
１        時間計測装置
１０      反応組成物投入部（反応組成物投入手段）
２０      反応部（反応手段）
３０      リン酸化レベル測定部（リン酸化レベル測定手段）
４０      計測時間割出部（計測時間割出手段）
【図１】
2007104998.tif 000002
【図２】
2007104998.tif 000003
【図３】
2007104998.tif 000004
【図４】
2007104998.tif 000005
【図５】
2007104998.tif 000006
【図６】
2007104998.tif 000007
【図７】
2007104998.tif 000008
【配列表】
2007104998000001.app