(57)【要約】【課題】相手の無線装置との間における通信異常が発生した場合に、その状況をコストの無用な上昇を招くことなく認識させることのできる無線装置を提供すること。【解決手段】テスト通信の指示を受けたテスト送信手段Ａによってテスト用警報データが他の無線装置に無線で送信されると、これを受信した他の無線装置の応答手段Ｂによって送信された、テスト用警報データの受信強度を示す受信強度データが受信されて、その受信した受信強度データの示す受信強度の内容に相当する受信強度信号が、受信強度報知手段Ｃにより接続先の警報器１，４に出力され、これにより、他の無線装置によるテスト用警報データの受信強度が接続先の警報器１，４において音声により報知される。【選択図】図１
2007104213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
警報状態又は故障状態の検出時に該警報状態又は故障状態を音声又は表示により報知すると共に、前記警報状態又は故障状態の内容を示す報知信号の外部からの入力時に該報知信号の示す前記警報状態又は故障状態を音声又は表示により報知する警報器に接続され、該警報器が外部との間で授受する信号を無線で送受信する無線装置であって、
テスト通信の指示を受けてテスト用警報データを他の無線装置に無線で送信するテスト送信手段と、
前記テスト用警報データの受信時に、該テスト用警報データの受信強度を示す受信強度データを送信する応答手段と、
前記他の無線装置からの前記受信強度データの受信時に、該他の無線装置による前記テスト用警報データの受信強度を接続先の前記警報器に音声又は表示により報知させるための、前記受信強度データの示す前記他の無線装置による前記テスト用警報データの受信強度を示す受信強度信号を、接続先の前記警報器に出力する受信強度報知手段と、
を備えることを特徴とする無線装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相互間で情報の授受を行うガスメータやその周辺機器の間を無線で通信可能とするために、ガスメータや周辺機器に各々接続して使用される無線装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばガス漏れ警報器により検知したガス漏れの発生を遠隔地のセンタに自動通報する場合や、複数のガス漏れ警報器どうしを接続してガス漏れを検出したガス漏れ警報器以外のガス漏れ警報器においても警報を出力させる場合等に、それぞれに無線装置を接続しこれを経由して、ガス漏れ警報器の相互間の通信を無線で行うようにした無線通信システムが、従来から種々提案されている。
【０００３】
上記したような無線通信システムでは、ガス漏れ警報器に接続した無線装置の相互間に通信異常が生じると、必要な情報が相手側に伝達されず、特にガス漏れ等の警報状態を警報器が検出した際の情報が相手側に伝達されないと、充分なセキュリティー監視を実行できなくなってしまう。
【０００４】
そこで、無線装置間の通信異常時にその旨を無線装置のＬＥＤの点灯、点滅パターンで表示するようにしたものが、従来から提案されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−１５３６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、一度設置してしまうと位置が固定となる無線装置の分野では、周辺の環境が変わらない限り、無線装置の通信状態が設置後に変化することはなく、よって、通信異常の有無を設置時に調べてしまえば、その後に改めて調べる必要性はない。
【０００６】
にもかかわらず、従来技術のようなＬＥＤを各無線装置にそれぞれ設けるとなると、設置後には恒久的な必要性のないものによって装置コストの上昇を招いてしまう。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、ガス漏れ警報器のような警報器に接続されてその警報器が授受する情報の無線による送受を行う無線装置において、相手の無線装置との間における通信異常が発生した場合に、その状況を、コストの無用な上昇を招くことなく認識させることのできる無線装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１に記載した本発明の無線装置は、図１の基本構成図に記載したように、警報状態又は故障状態の検出時に該警報状態又は故障状態を音声又は表示により報知すると共に、前記警報状態又は故障状態の内容を示す報知信号の外部からの入力時に該報知信号の示す前記警報状態又は故障状態を音声又は表示により報知する警報器１，４に接続され、該警報器１，４が外部との間で授受する信号を無線で送受信する無線装置であって、テスト通信の指示を受けてテスト用警報データを他の無線装置に無線で送信するテスト送信手段Ａと、前記テスト用警報データの受信時に、該テスト用警報データの受信強度を示す受信強度データを送信する応答手段Ｂと、前記他の無線装置からの前記受信強度データの受信時に、該他の無線装置による前記テスト用警報データの受信強度を接続先の前記警報器１，４に音声又は表示により報知させるための、前記受信強度データの示す前記他の無線装置による前記テスト用警報データの受信強度を示す受信強度信号を、接続先の前記警報器１，４に出力する受信強度報知手段Ｃとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載した本発明の無線装置によれば、テスト通信の指示を受けたテスト送信手段Ａによってテスト用警報データが他の無線装置に無線で送信されると、これを受信した他の無線装置の応答手段Ｂによって送信された、テスト用警報データの受信強度を示す受信強度データが受信されて、その受信した受信強度データの示す受信強度の内容に相当する受信強度信号が、受信強度報知手段Ｃにより接続先の警報器１，４に出力され、これにより、他の無線装置によるテスト用警報データの受信強度が接続先の警報器１，４において音声又は表示により報知されることになる。
【００１０】
このため、無線装置にマルチディスプレイ等を設けてコストの上昇を招くことなく、通信状態の変化による通信異常の発生の危険性があるのかどうかの判断に有用な受信強度の情報を、確実に認知させることができる。
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図２は本発明を適用してガス漏れ警報器どうしを無線で相互に接続した自動連携システムの一実施形態を示すブロック図、図３は図２の自動連携システムにおける無線ユニットの構成例を示すブロック図である。
【００１３】
図２に示す本実施形態の自動連携システムは、ガス漏れ警報器１，４（請求項中の警報器に相当。）と、ガス漏れ警報器１，４にそれぞれ接続された無線ユニット２，３（請求項中の無線装置に相当。）とを含む。ガス漏れ警報器１，４と無線ユニット２，３は一つの建物の異なる場所にそれぞれ設置され、各無線ユニット２，３が無線通信を相互に行うことで、警報の相互報知動作を行う。
【００１４】
ガス漏れ警報器１，４は、都市ガスやプロパンガスの成分を検出するセンサによりガスを検知して警報信号（請求項中の報知信号に相当。）を生成、出力する従来公知のものであり、検知時に音声（警報音、警報メッセージ）により報知する機能を内蔵している。
【００１５】
なお、ガス漏れ警報器１，４の音声報知機能は、自身がガスの漏洩や火災の発生を検知した場合だけでなく、無線ユニット２，３を介して外部から入力される信号（他の無線ユニット２，３に接続されたガス漏れ警報器１，４から出力される警報信号に基づいた警報報知信号）によっても作動させることができる。
【００１６】
以上の動作を行うガス漏れ警報器１，４が、内部に有するマイクロコンピュータ（図示せず）によって行う具体的な処理の要部は、図４のフローチャートに示すとおりである。
【００１７】
まず、ガス漏れ状態を検出したか否かを確認し（ステップＳ１）、検出した場合は（ステップＳ１でＹ）、ガス漏れを検出したことを音声出力により報知すると共に（ステップＳ３）、ガス漏れを検出した旨を示す警報信号を生成して、接続先の無線ユニット２，３のポートＰｉｏに出力した後（ステップＳ５）、ステップＳ１にリターンする。
【００１８】
一方、ガス漏れ状態を検出していない場合は（ステップＳ１でＮ）、接続先の無線ユニット２，３からそのポートＰｉｏを介して警報信号が入力されたか否かを確認し（ステップＳ７）、入力された場合は（ステップＳ７でＹ）、他のガス漏れ警報器１，４においてガス漏れが検出されたことを音声出力により報知した後（ステップＳ９）、ステップＳ１にリターンする。
【００１９】
また、ステップＳ７において、接続先の無線ユニット２，３からそのポートＰｉｏを介して警報信号が入力されていない場合（Ｎ）は、接続先の無線ユニット２，３からそのポートＰｉｏを介して受信強度信号が入力されたか否かを確認し（ステップＳ１１）、入力されていない場合は（ステップＳ１１でＮ）、ステップＳ１にリターンする。
【００２０】
これに対して、接続先の無線ユニット２，３から受信強度信号が入力された場合は（ステップＳ１１でＹ）、入力された受信強度信号が示す受信強度を音声出力により報知した後（ステップＳ１３）、ステップＳ１にリターンする。
【００２１】
無線ユニット２，３は、図３に示すように、通信用高周波回路部ＲＦと変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰと制御用マイクロコンピュータ部（以下、「マイコン部」と略記する。）μＣＯＭとをワンチップ化した集積回路ＬＳＩと、ガス漏れ警報器１，４がそれぞれ接続されるポートＰｉｏと、不揮発性メモリＮＶＭと、通信用高周波回路部ＲＦに接続されたアンテナＡＴと、電源としての電池Ｖと、テスト通信スイッチＳＷとを有しており、不揮発性メモリＮＶＭとテスト通信スイッチＳＷはマイコン部μＣＯＭに接続されている。
【００２２】
なお、不揮発性メモリＮＶＭには、無線ユニット２，３が外部との無線通信において使用する自己の識別情報や、ガス漏れ警報器１，４が出力する警報信号のパルス波形パターンとそれにより示される警報内容（例えばガス漏れ、火災発生等）とを関連づけたテーブル、及び、後述するテスト用警報データの受信強度とこれを示す受信強度データや受信強度信号の内容とを関連づけたテーブルが、予め登録されている。
【００２３】
そして、マイコン部μＣＯＭでは、内部のＲＯＭ（図示せず）に格納された制御プログラムにしたがって、図５及び図６のフローチャートに示す処理を行う。
【００２４】
まず、図５に示すように、テスト通信スイッチＳＷが操作されたか否かを確認し（ステップＳ３１）、操作されていない場合は（ステップＳ３１でＮ）、後述するステップＳ４７に進む。
【００２５】
一方、テスト通信スイッチＳＷが操作された場合は（ステップＳ３１でＹ）、他の無線ユニット２，３のポートＰｉｏに接続されているガス漏れ警報器１，４において、音声出力によるテストの警報の報知を開始させるためのテスト用警報開始データを、不揮発性メモリＮＶＭに登録された自己の識別情報と共に、変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから無線送信させ（ステップＳ３３）、不図示のＲＡＭに設けたタイマエリアにおけるタイムカウントを開始する（ステップＳ３５）。
【００２６】
そして、タイムカウント値が所定のテスト警報時間（例えば１０秒）に達したか否かを確認し（ステップＳ３７）、テスト警報時間に達していない場合は（ステップＳ３７でＮ）、達するまでステップＳ３７をリピートする。
【００２７】
これに対し、タイムカウント値がテスト警報時間に達した場合は（ステップＳ３７でＹ）、他の無線ユニット２，３のポートＰｉｏに接続されているガス漏れ警報器１，４における、音声出力によるテストの警報の報知を終了させるためのテスト用警報終了データを、不揮発性メモリＮＶＭに登録された自己の識別情報と共に、変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから無線送信させ（ステップＳ３９）、不図示のＲＡＭに設けたタイマエリアにおけるタイムカウントを終了する（ステップＳ４１）。
【００２８】
そして、テスト用警報開始データやテスト用警報終了データを受信した他の無線ユニット２，３からの、それらのデータの受信強度を示す受信強度データが、アンテナＡＴ乃至通信用高周波回路部ＲＦで受信され変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて復調されて入力されたか否かを確認し（ステップＳ４３）、入力されていない場合は（ステップＳ４３でＮ）、入力されるまでステップＳ４３をリピートする。
【００２９】
これに対し、他の無線ユニット２，３からの受信強度データが入力された場合は（ステップＳ４３でＹ）、その受信強度データの示す、他の無線ユニット２，３におけるテスト用警報開始データやテスト用警報終了データの受信強度を、ポートＰｉｏに接続されているガス漏れ警報器１，４において音声出力により報知させるための受信強度信号を生成して、ポートＰｉｏからガス漏れ警報器１，４に出力した後（ステップＳ４５）、ステップＳ３１にリターンする。
【００３０】
また、ステップＳ３１において、テスト通信スイッチＳＷが操作されていない場合（Ｎ）に進むステップＳ４７では、他の無線ユニット２，３からのテスト用警報開始データが、アンテナＡＴ乃至通信用高周波回路部ＲＦで受信され変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて復調されて入力されたか否かを確認し、入力されていない場合は（ステップＳ４７でＮ）、後述するステップＳ５９に進む。
【００３１】
一方、他の無線ユニット２，３からのテスト用警報開始データが入力された場合は（ステップＳ４７でＹ）、テスト用の警報である旨を、ポートＰｉｏに接続されているガス漏れ警報器１，４において音声出力により報知させるためのテスト用警報報知信号を生成して、ポートＰｉｏからガス漏れ警報器１，４への出力を開始した後（ステップＳ４９）、他の無線ユニット２，３からのテスト用警報終了データが、アンテナＡＴ乃至通信用高周波回路部ＲＦで受信され変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて復調されて入力されたか否かを確認する（ステップＳ５１）。
【００３２】
他の無線ユニット２，３からのテスト用警報終了データが入力されていない場合は（ステップＳ５１でＮ）、入力されるまでステップＳ５１をリピートし、入力された場合は（ステップＳ５１でＹ）、ポートＰｉｏからガス漏れ警報器１，４へのテスト用警報報知信号の出力を終了する（ステップＳ５３）。
【００３３】
そして、ステップＳ４７におけるテスト用警報開始データやステップＳ５１におけるテスト用警報終了データの受信強度を確認し（ステップＳ５５）、確認した受信強度を示す受信強度データを、不揮発性メモリＮＶＭに登録された自己の識別情報と共に、変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから無線送信させた後（ステップＳ５７）、ステップＳ３１にリターンする。
【００３４】
また、ステップＳ４７において、他の無線ユニット２，３からのテスト用警報開始データが入力されていない場合（Ｎ）に進むステップＳ５９では、図６に示すように、ガス漏れ警報器１，４からの警報信号がポートＰｉｏに入力されたか否かを確認し、入力された場合は（ステップＳ５９でＹ）、不揮発性メモリＮＶＭに登録されたテーブルを参照して、入力された警報信号のパルス波形パターンから発生した警報内容を判別する（ステップＳ６１）。
【００３５】
そして、判別した警報信号の警報内容を示す警報発生データを、不揮発性メモリＮＶＭに登録された自己の識別情報と共に、変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから無線送信させた後（ステップＳ６３）、ステップＳ３１にリターンする。
【００３６】
これに対して、ステップＳ５９においてガス漏れ警報器１，４からの警報信号がポートＰｉｏに入力されていない場合（Ｎ）は、他の無線ユニット２，３からの警報発生データが、アンテナＡＴ乃至通信用高周波回路部ＲＦで受信され変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて復調されて入力されたか否かを確認する（ステップＳ６５）。
【００３７】
他の無線ユニット２，３からの警報発生データが入力されていない場合は（ステップＳ６５でＮ）、ステップＳ３１にリターンし、入力された場合は（ステップＳ６５でＹ）、同じ建物内の他の場所で、警報発生データに示されている警報状態が、他の無線ユニット２，３に接続されたガス漏れ警報器１，４において発生したことを、ポートＰｉｏに接続されているガス漏れ警報器１，４において音声出力により報知させるための警報報知信号を生成して、ポートＰｉｏからガス漏れ警報器１，４に出力した後（ステップＳ６７）、ステップＳ３１にリターンする。
【００３８】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態の無線ユニット２，３では、テスト用警報開始データとテスト用警報終了データが請求項中のテスト用警報データに相当し、したがって、図５のフローチャートにおけるステップＳ３５乃至ステップＳ４１の一連の処理が、請求項中のテスト送信手段Ａに対応する処理となっている。
【００３９】
また、本実施形態の無線ユニット２，３では、図５中のステップＳ５５及びステップＳ５７が、請求項中の応答手段Ｂに対応する処理となっており、さらに、図５中のステップＳ４３及びステップＳ４５が、請求項中の受信強度報知手段Ｃに対応する処理となっている。
【００４０】
次に、上述のように構成された本実施形態の自動連係システムの動作（作用）について説明する。
【００４１】
まず、ガス漏れ警報器１，４において警報状態が検出されると、自身において警報が音声等により出力されると共に、検出した警報状態に応じてパルス波形パターンの異なる警報信号が無線ユニット２，３に出力される。
【００４２】
すると、ポートＰｉｏから警報信号が入力された無線ユニット２，３において、警報信号のパルス波形パターンによって示される警報内容を示す警報発生データが、無線通信により送信される。
【００４３】
この警報発生データを他の受信した他の無線ユニット２，３では、自身に接続されたガス漏れ警報器１，４への警報報知信号の出力が行われ、警報状態を検出したガス漏れ警報器１，４と同じ建物内に設置されたガス漏れ警報器１，４において、他のガス漏れ警報器１，４において発生した警報状態の報知動作が、音声報知機能を用いて行われる。
【００４４】
また、無線ユニット２，３においてテスト通信スイッチＳＷが操作されると、他の無線ユニット２，３に接続されたガス漏れ警報器１，４において、所定のテスト警報時間に亘ってテストの警報動作が、音声報知機能を用いて行われると共に、他の無線ユニット２，３における、テスト通信スイッチＳＷが操作された無線ユニット２，３からの送信信号の受信強度が、テスト通信スイッチＳＷが操作された無線ユニット２，３に接続されたガス漏れ警報器１，４において、音声報知機能を用いて報知される。
【００４５】
このように本実施形態の自動連係システムによれば、無線ユニット２，３自身に音声報知機能を設けなくても、その無線ユニット２，３から送信されるテスト用の信号の受信強度を、受信側の無線ユニット２，３で割り出して送信側の無線ユニット２，３に通知し、その無線ユニット２，３に接続されたガス漏れ警報器１，４の音声報知機能を利用して報知することができる。
【００４６】
なお、本発明が適用される無線装置に接続される警報器は、上述した実施形態に示したガス漏れ警報器１，４や火災警報器のような、警報状態の発生時に警報信号を出力するものに限定されず、例えば、内部の回路やセンサの故障状態を定期的に検出してその報知信号を無線装置（外部）に出力するような警報器であってもよい。
【００４７】
また、本実施形態では、他の無線ユニット２，３のポートＰｉｏに接続されているガス漏れ警報器１，４において、音声出力によるテストの警報の報知を開始させるための、テスト用警報開始データの送信が、無線ユニット２，３に設けたテスト通信スイッチＳＷの操作に呼応して行われる場合について説明したが、ガス漏れ警報器１，４に設けた動作テスト開始指示用の操作ひもの操作時にポートＰｉｏから入力される操作ひも操作信号に呼応して、テスト用警報開始データの送信が行われるように構成してもよい。
【００４８】
そして、警報器が行う警報状態や故障状態の報知は、音声によるものに限らず表示等によるものであってもよく、そのような警報器であっても本発明の適用対象となり得ることは、言うまでもない。
【００４９】
また、本実施形態では、ガス漏れ警報器１，４に無線ユニット２，３が外付けされている場合について説明したが、本発明は、ガス漏れ警報器等の警報器と無線ユニットとが単一の筐体に収容されて内部で電気的に接続されている、物理的に警報器と一体化された無線装置についても、適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る無線装置の基本構成図である。
【図２】本発明を適用してガス漏れ警報器どうしを無線で相互に接続した自動連携システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図３】図２の自動連携システムにおける無線ユニットの構成例を示すブロック図である。
【図４】図２のガス漏れ警報器が内部のマイクロコンピュータによって行う処理の要部を示すフローチャートである。
【図５】図３の無線ユニットのマイコン部が内部のＲＯＭに格納された制御プログラムにしたがって実行する処理を示すフローチャートである。
【図６】図３の無線ユニットのマイコン部が内部のＲＯＭに格納された制御プログラムにしたがって実行する処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１，４  警報器
Ａ  テスト送信手段
Ｂ  応答手段
Ｃ  受信強度報知手段
【図１】
2007104213.tif 000003
【図２】
2007104213.tif 000004
【図３】
2007104213.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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