(57)【要約】【課題】保管庫内に食品または機器を安全に保管するとともに保管庫内を庫外から鑑賞することはできなかった。【解決手段】本発明の保管庫は、保管庫本体に調光機能を備えた表示装置を設けている。この表示装置にはメモリ性を有する液晶表示装置を用いる。このような液晶表示装置は、液晶素子に極性の異なった電圧を印加することにより光の透過と非透過とを切り替え、表示装置に調光機能を持たせるが、透過または非透過の状態を維持するために電力を必要としないため、きわめて低消費電力な保管庫とすることができる。また、調光機能は表示装置全ての部分あるいは所定の一部分だけでもよく、もちろん、庫内に保管した物品の情報を表示することもできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品または機器を保管するために温度または湿度が管理可能な保管庫であって、
前記保管庫の扉または筐体の一面にメモリ性を有する表示装置と、所定の入力情報を入力する入力手段と、前記保管庫の動作と前記表示装置と前記入力手段とを制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記所定の入力情報に基づいて前記表示装置の表示エリアの少なくとも一部分を光が透過する透過状態または光が透過しない非透過状態に切り替えるように制御し、前記透過状態のときに前記保管庫の内部が閲覧可能とすることを特徴とする保管庫。
【請求項２】
前記保管庫は、扉または筐体の一面を透明部材または半透明部材で構成し、該透明部材または該半透明部材を通して内部が閲覧でき、
前記表示装置は、前記透明部材または前記半透明部材の一部と平面的に重なるように設けることを特徴とする請求項１に記載の保管庫。
【請求項３】
計時手段または光感知手段を有し、
前記制御手段は、所定の入力情報と前記計時手段から得られる時刻情報または前記光感知手段から得られる光情報とを比較し、その結果に基づいて前記表示装置の表示エリアの少なくとも一部分を透過状態または非透過状態に切り替えるように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の保管庫。
【請求項４】
前記制御手段は、前記表示装置に印加する印加電圧またはパルス幅を制御することで前記表示装置の表示エリアの少なくとも一部分を透過状態または非透過状態に切り替えるように制御すること特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の保管庫。
【請求項５】
記憶手段を有し、
前記制御手段は、前記所定の入力情報を前記記憶手段に格納するとともにそれを読み出し、前記表示手段に表示させるように制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の保管庫。
【請求項６】
前記表示装置は、強誘電性液晶表示装置，コレステリック液晶表示装置，電気泳動式表示装置のいずれか１つまたはこれらの組み合わせであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の保管庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保管庫に関するものである。詳しくは、外部の光（外光）が保管庫内に入射することを防止する機能を有する保管庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワインなどの長期間一定の環境で保存する必要がある食品類は、温度と湿度との管理が必要であり、太陽光などの紫外線を含んだ外光下に長時間置かれると風味が変質してしまう。また、時計、カメラなどの機器も外光下に長時間置かれていると紫外線により色やけなどの品質劣化を引き起こしてしまう。そのため、このような食品類や機器（以下、単に物品という）を保存しておくための保管庫は、外光に対する遮蔽構造を有しているものが多い。
【０００３】
しかし、保管庫には保存している物品を鑑賞して楽しむという別の側面もある。この場合には、保管庫は遮蔽構造ではなくショーケースのように保管庫の一面にガラスなどを用いて内部が見える構造を有している。このとき、外光（特に、紫外線）が必要以上に保管庫内に侵入することを防止するために、そのガラスを紫外線カットガラスなどで構成する場合やガラスの表面に紫外線カットフィルムを貼り付ける場合などがある。
【０００４】
特にワインを収納するワインセラーにおいては、入庫しているワインを鑑賞したいという使用者の要望が強く、多くの提案をみるものである。例えば、保管庫の扉部分に真空ガラスを埋め込み、内部の状態を確認できるワインセラーがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
図９は、特許文献１に示したワインセラーを模式的に示した図である。図９において、３３は本体、３４はスモーク調真空ガラス、３５は表示パネルである。スモーク調真空ガラス３４は外光が保管庫内部に侵入することを防止する。表示パネル３５は、保管庫の状態を表示することができる。
【０００６】
保管庫の本来の用途は、物品の品質を損なわないように保存することであるが、保管庫に入庫する物品がワインや時計やカメラなどの場合においては、それらを見て楽しむという別の用途もあって、特許文献１に示した従来技術は、スモーク調真空ガラス３４を通して保管庫内を閲覧できるようになっている。
また、表示パネル３５は、保管庫内の温度や湿度の状態を表示できるほか、保管庫内にどのような銘柄のワインが保存されているかを表示できるようになっている。
【０００７】
このような構成にすることによって、保管庫内の状態や物品の状態を把握しやすくなることから、扉を開けてすぐさま物品を取り出すことができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１３３１０４号公報（第２頁、第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に示した従来技術は、物品を保管するという保管庫の機能と保管庫内の入庫状況を知り得ることができる機能とを両立している。
しかしながら、保管庫内の物品を閲覧して楽しむという状況は、いついかなるときにでもあるわけではない。保管庫内の物品を第三者に知られたくない場合もある。例えば、保管庫を設置している場所への突然の来客に対して物品の保管状態を知られたくない場合で
ある。このような場合においては、保管庫を布等で覆い保管庫全体を隠蔽してしまうほかない。ところが、このような方法では、部屋の景観を損ねてしまい、好ましくない。
すなわち、特許文献１に示した従来技術は、保管庫内の物品の保管状態を必要に応じて隠蔽することができないという問題があった。
【００１０】
保管庫は、物品の保存および鑑賞、または部屋のインテリアの一環として位置づけられている。そのために冷蔵庫等にはない特有の要求がなされている。それは、光や温度などの外部の影響から保管庫内の物品を遮蔽する構造と、保管庫内の物品を見て楽しむことができる構造との両立である。
したがって、この相反する要求を満たすために、必要なときに保管庫内を閲覧することができ、それ以外のときは保管庫内を遮蔽することができる機能を有する保管庫が期待されていた。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の保管庫は、以下の構成を採用する。
【００１２】
食品または機器を保管するために温度または湿度が管理可能な保管庫であって、
保管庫の扉または筐体の一面にメモリ性を有する表示装置と、所定の入力情報を入力する入力手段と、保管庫の動作と表示装置と入力手段とを制御する制御手段とを備え、
制御手段は、所定の入力情報に基づいて表示装置の表示エリアの少なくとも一部分を光が透過する透過状態または光が透過しない非透過状態に切り替えるように制御し、透過状態のときに保管庫の内部が閲覧可能とすることを特徴とする。
【００１３】
保管庫は、扉または筐体の一面を透明部材または半透明部材で構成し、透明部材または半透明部材を通して内部が閲覧でき、
表示装置は、透明部材または半透明部材の一部と平面的に重なるように設けることを特徴とする。
【００１４】
計時手段または光感知手段を有し、
制御手段は、所定の入力情報と計時手段から得られる時刻情報または光感知手段から得られる光情報とを比較し、その結果に基づいて表示装置の表示エリアの少なくとも一部分を透過状態または非透過状態に切り替えるように制御することを特徴とする。
【００１５】
制御手段は、表示装置に印加する印加電圧またはパルス幅を制御することで表示装置の表示エリアの少なくとも一部分を透過状態または非透過状態に切り替えるように制御すること特徴とする。
【００１６】
記憶手段を有し、
制御手段は、所定の入力情報を記憶手段に格納するとともにそれを読み出し、表示手段に表示させるように制御することを特徴とする。
【００１７】
表示装置は、強誘電性液晶表示装置，コレステリック液晶表示装置，電気泳動式表示装置のいずれか１つまたはこれらの組み合わせであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の保管庫は、保管庫の一部分を表示装置で構成し、この表示装置を制御することにより、表示装置の表示エリアの透過と非透過とを自由に選択することができる。使用者は、表示装置が透過状態であれば、この表示装置を通して保管庫内を見ることができる。
表示装置は、保管庫内に保管されている物品の入庫日や種類などを表示することもできる。これにより、扉を開けることなく保管している物品の情報を把握することができる。
表示装置に表示される情報を見ることで、目的の物品に関わる情報を知り得ることができるため、物品の出し入れを短時間で行うことができる。このため、保管庫の扉が開いている時間を短縮することができるから、保管庫内の温度や湿度変化を最小限にすることができる。保管庫は、常時通電して内部環境を制御しているため、保管庫内の温度や湿度の変化が抑えられることは保管庫全体の消費電力を低減させることができる。
【００１９】
表示装置によって、保管庫内の物品の保管状態を知り得るばかりか、自由に保管庫内を隠蔽することができるため、保管庫内の物品を見て楽しむことと必要に応じて物品を閲覧不能にできることとを両立できるという効果がある。
【００２０】
また、本発明の保管庫の表示装置は、強誘電性液晶表示装置などのメモリ性を有する液晶表示装置を用いることができる。このため、表示装置の表示エリアの透過と非透過との各々の状態維持に電力を消費しない。これにより、保管庫の消費電力を極めて小さくすることができる。保管庫は、保管庫内の状態を維持するために常時電力を消費するため、表示装置が使用する電力の低減は、保管庫の低消費電力化に大きく貢献できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の保管庫は、保管庫の一部分を表示装置で構成し、表示装置に印加する電圧またはパルス幅を制御することにより、その表示エリアの光の透過と非透過とを制御し、表示装置を通して自由に保管庫内を閲覧することができる。
【００２２】
表示装置を非透過状態とすることで紫外線等の外光から物品を保護することができるほか、保管庫内部が閲覧不能になることから、保管庫内の物品を隠蔽することができる。
【００２３】
本発明の保管庫は、入力手段を備えており、表示装置の制御は、入力手段から情報により表示装置の表示エリアの全体または所定の部分を透過または非透過にすることができる。これにより、保管庫内のすべての物品を鑑賞したり、あるいは指定した特定の物品のみを鑑賞したりすることができる。例えば、保管庫内を上下２段の構成とし、この２段構成の保管庫を閲覧できるように表示装置の表示エリアを備えると、下段部分を非透過とし上段部分のみ閲覧することなどができるのである。
【００２４】
本発明の保管庫は、計時手段を備えており、入力手段からの情報で任意の時刻に、表示装置の透過と非透過とを制御することができる。
【００２５】
本発明の保管庫は、光感知手段を備えており、光を感知することで得られる光情報を用いて表示装置の光の透過と非透過とを制御することができる。
【００２６】
本発明の表示装置は、その表示書き換え時以外に電力を必要とせず表示状態を維持するときに電力のかからないメモリ性を有する表示装置を用いる。例えば、強誘電性液晶やコレステリック液晶などである。したがって、極めて低消費電力で光の透過や非透過の状態を維持することができる。
【実施例】
【００２７】
［全体説明：図１］
以下、本発明に係る保管庫の実施形態について説明する。実施形態は、保管庫の扉部分に表示装置を備える場合を例にして説明する。表示装置は、メモリ性を有する強誘電性液晶を用いた液晶表示装置を用いる場合を例にして説明する。
【００２８】
図１は、本発明の保管庫を説明する斜面図である。図１において、１は液晶表示装置、２は保管庫本体、３は液晶表示装置１を備える扉、４は入力手段、５はデータ受信部、６
は計時手段、７は光感知手段、８は保管庫内に設ける照明手段である。保管庫本体２の保管庫内は、物品を保存するのに適した温度や湿度を保つことができる。これら保管庫内環境の保温保湿などの制御技術に関しては、すでに知られている恒温槽や冷蔵庫などに用いられているものとなんら変わりはないので説明は省略する。
【００２９】
図１に示す例では、保管庫内部は図示しないが３段の棚で仕切られており、上段，中段，下段に対応する扉３の位置にそれぞれ液晶表示装置１を設けている。図１に示す液晶表示装置１は、図を見やすくするためにその表示エリアを液晶表示装置と略同じ形状としている。
【００３０】
液晶表示装置１は、扉３に設ける図示しない透明または半透明の部材、例えば、ガラス板に平面的に重ねるように備えてもよい。ガラス板は真空断熱ガラスであることが好ましく、複数のガラス板を合わせたものであってもよい。このような構成とすることにより、扉３の強度が増すばかりか、扉３を通して温度が逃げることを防止することができるために保温性能が向上するのである。
【００３１】
液晶表示装置１は、図示しない制御手段により、その表示エリアを透過状態または非透過状態にすることができる。これを外光の調光機能と呼ぶ。もちろん、表示エリアの全部分ではなく一部分のみ透過状態または非透過状態にすることや、所定のパターン（例えば、市松模様）を表示することで透過状態と非透過状態とのエリア比で表示エリア全体の透過状態を表現することもできる。
【００３２】
液晶表示装置１は扉３に設けているため、液晶表示装置１が透過状態のときは外光が保管庫内に入射されるので保管庫内を閲覧することができる。一方、非透過状態のときは外光が保管庫内に入射しないので、保管庫内の物品が紫外線などの影響を受けることはない。また、保管庫内を閲覧することができないため、保管庫内にある物品を隠蔽することができる。液晶表示装置１の調光機能についての詳細は後述する。
【００３３】
入力手段４は、図示しないがスイッチ手段を有しており、このスイッチ手段の操作によって文字または絵文字を入力する。スイッチ手段は複数設けても良く、例えば、キーボード形態であってもよい。
入力手段４は、液晶表示装置１の透過と非透過との切り替えに必要な情報、時刻情報、保管庫内に設置する物品の名称や商品名、入庫日などの情報、保管庫の温度や湿度に関わる情報、保管庫のどの位置に物品を設置したかなどの所定の情報を入力する。
【００３４】
入力手段４は、所謂リモコンの形態を有してもよい。その場合は、入力手段４は保管庫本体２と着脱自在となり、入力手段４からの信号をデータ受信部５で受信することができる。入力手段４からの信号は、特に限定しないが電波または赤外線を用いたシリアルデータである。入力手段４についての詳細は後述する。
【００３５】
計時手段６は、時刻を計測する機能を有する手段であって、例えば、一般的な時計である。あるいは、水晶発信回路などを用いて所定の源振信号（例えば、３２７６８Ｈｚの周波数を持つ信号）を生成し、分周回路などを用いて１Ｈｚなどの周波数のパルス信号を出力する手段であってもよい。計時手段６の時刻情報とは、時間情報を含む時刻情報または所定の周波数のパルス信号である。
【００３６】
光感知手段７は、Ｃｄｓセルやフォトトランジスタなどの光導電素子を用いた光センサーを用いることができる。特にＣｄｓセルを用いた光センサーは、広く知られている光センサーであって、照射する光量に応じて内部の抵抗値が変化する。この抵抗値の増減で光量や光の強弱を算出する。光検知手段７の光情報とは、このＣｄｓセルの内部抵抗の値で
ある。
【００３７】
図示しない制御手段は、入力手段４から入力された所定の入力情報を用いて、液晶表示装置１の表示エリアの透過と非透過とを制御する。
例えば、次に示すようなものである。図１に示す保管庫の上段に時計、中段にカメラ、下段にオルゴールを入庫させ、入力手段４を用いてこれらの物品の名称や商品名、入庫日、入庫する場所（上段，中段，下段のどこに入庫したか）などを入力する。このとき、上段に「１」、中段に「２」、下段に「３」のように場所コードを割り当てておくこともできる。制御手段は、後に入力手段４から場所コード「１」が入力されると上段の位置に対応する液晶表示装置１の表示エリアを透過または非透過とするのである。
【００３８】
制御手段は、もちろん計時手段６と光感知手段７との動作も制御する。例えば、計時手段６から得られた時刻情報を用いて、所定の時刻になったときに自動的に液晶表示装置１の表示エリアの透過と非透過とを切り替えることができる。また、光感知手段７から得られた光情報を用いて、本発明の保管庫の周囲がある一定以上の明るさであると自動的に液晶表示装置１の表示エリアの透過と非透過とを切り替えることができる。
【００３９】
制御手段は、計時手段６や光感知手段７から得られる情報のみを用いるものではなく、入力手段４から得られる所定の情報と計時手段６から得られる時刻情報または光感知手段７から得られる光情報とを比較し、その結果に基づいて液晶表示装置１の表示エリアの透過と非透過とを制御することもできる。
【００４０】
入力手段４から得られる所定の情報と計時手段６から得られる時刻情報とを用いる例は、例えば次に示すようなものである。
保管庫の上段にワインを入庫する。入力手段４からこのワインに関する所定の情報を入力する。制御手段は、入力手段４からの情報と計時手段６から現在時刻の情報とを得てこれらを比較し、仮に現在時刻が夜間であれば保管庫の上段に対応する液晶表示装置１の表示エリアを透過状態にして室内光により保管庫上段内部が閲覧可能にするのである。
また、例えば、３時間後に保管庫の上段に対応する液晶表示装置１の表示エリアを透過状態から非透過の状態に切り替えるように入力手段４から設定情報を入力することもできる。このようにすることで、保管庫内の物品を鑑賞した後、液晶表示装置１を透過状態で放置してしまうのを防止できる。
【００４１】
入力手段４から得られる所定の情報と光感知手段７から得られる光情報とを用いる例は、例えば次に示すようなものである。
上述の説明と同様に、保管庫の上段にワインを入庫させその情報を入力手段４を用いて所定の情報として入力する。光感知手段７が保管庫本体２の周囲の明るさを検知し、制御手段は、保管庫の周囲が「暗い」と判断すると、入力手段４から得られる所定の情報から入庫している物品の段に対応する液晶表示装置１の表示エリアを非透過状態にするのである。
【００４２】
もちろん、光感知手段７が検知する保管庫本体２の周囲の明るさが「充分明るい」と判断すると、入庫しているワインを保護するために液晶表示装置１の表示エリアを非透過状態にすることもできる。つまり、入力手段４を用いて、「明るい」，「暗い」などの判断基準を自由に設定することができる。この判断基準は、例えば、光検知手段７のＣｄｓセルの内部抵抗値を閾値とすることができる。
【００４３】
照明手段８は保管庫内に設けており、その点灯によって保管庫内を明るく照らすことができる。このため、液晶表示装置１を透過状態にし、照明手段８を点灯すれば保管庫内を閲覧することができる。もちろん、照明手段８を点灯しても液晶表示装置１を非透過状態
にすれば保管庫内を隠蔽することができる。
使用する照明手段８は、紫外線を放射しないものが好ましく、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）のような低消費電力のものはさらによい。
【００４４】
制御手段は、照明手段８の動作も制御することができる。照明手段８を扉３に備える液晶表示装置１の透過と非透過とに連動して点灯や消灯、または光の強弱を変えてもよい。例えば、液晶表示装置１が透過状態にあるときに、照明手段８を点灯させるのである。このようにすることで、保管庫内を確認するときの視認性を向上させることができる。
【００４５】
すでに説明した制御手段の制御は一例である。入力手段４からの所定の情報と計時手段６からの時刻情報とを比較し、夜間であれば液晶表示装置１の表示エリアを非透過状態にしてもよく、入力手段４からの所定の情報と光感知手段７からの光情報とを比較し、保管庫周囲の明るさが暗くなったときに表示エリアを透過状態にし、照明手段８による光によって保管庫内を閲覧させるようにしてもよいのである。
【００４６】
［ブロック図の説明：図２］
図２は、本発明の保管庫の制御を説明するブロック図である。すでに説明した同一の構成には同一の番号を付与しており、説明は省略する。図２では、入力手段４はリモコン形態を有しており、電波または赤外線を用いてデータ受信部５に信号を送付する場合を例にして説明する。
図２において、９は中央処理装置、１０は液晶コントローラ、１１は信号側駆動手段、１２は走査側駆動手段、１３は照明制御装置、１４は計時手段制御装置、１５は光感知手段制御装置、１６は記憶手段である。図中の白抜き矢印は、信号の流れを模式的に示すものである。
図示はしないが中央処理装置９の内部メモリ（例えば、ＲＯＭ）には、本発明の保管庫の動作を制御する制御プログラムが格納されている。この制御プログラムによって、中央処理装置９は、制御手段として動作する。
【００４７】
使用者は、入力手段４を用いて所定の情報を入力する。入力手段４からは、計時手段６または光感知手段７から得られる情報を用いて液晶表示装置１を透過状態にするか否かという設定も行うことができる。
入力手段４から入力されたこれら所定の情報は、データ受信部５に送信される。入力された所定の情報は、所定のデータ形式に変換され、中央処理装置９に送られる。
同様に、計時手段６，光感知手段７からの情報は、それぞれ計時手段制御装置１４と光感知手段制御装置１５とに送られ、所定のデータ形式に変換され、中央処理装置９に送られる。
【００４８】
中央処理装置９は、入力されたこれらの情報に基づいて制御信号を液晶コントローラ１０および照明制御装置１３に送信する。
液晶コントローラ１０は、信号側駆動手段１１と走査側駆動手段１２とを制御し、液晶表示装置１の各透明電極に電圧を印加して所定の透過状態になるよう液晶素子を動作させる。照明制御装置１３は、中央処理装置９からの信号を受信し保管庫内の照明手段８を点灯，消灯また明るさを変更させる。
【００４９】
中央処理装置９は記憶手段１６と接続しており、入力手段４から入力されたの所定の情報を記憶することができる。もちろん、計時手段６の時刻情報や光感知手段７の光情報も記憶することができる。これらの情報は、中央処理装置９によって書き込み消去が自在に行われるとともに、液晶表示装置１に表示させることができる。
【００５０】
液晶表示装置１は、異なった極性の電圧を液晶素子に印加することで、光の透過光量が変化し、表示エリアを透過状態と非透過状態との２通りの状態を選択することができる。液晶表示装置１の構造については、後述する。
【００５１】
［液晶表示装置１の調光機能の説明：図３］
液晶表示装置１は、表示エリアの全部または指定した一部分を選択的に透過状態と非透過状態とに切り替えることができる。図３は液晶表示装置１の所定のエリアの透過状態または非透過状態を切り替える例を説明する図である。図３（ａ）は、本発明の保管庫の扉３を開けて保管庫内が見えている状態を示している。この例では保管庫内は２ａ〜２ｉまで９つに仕切られている。つまり、物品は２ａ〜２ｉまでの場所に入庫する。図３（ｂ）は、扉３を閉じた状態であり液晶表示装置１を正面から見た様子を示している。この例では、１７は液晶表示装置１の表示エリア、１７ａは表示エリア１７内の非透過状態となっているエリア、１７ｂは透過状態となっているエリアを示している。２００は入庫している物品の赤ワインであり、ボトルの上部または底部から見た様子を示している。
【００５２】
本発明の保管庫に入庫させた物品のうち、所定の物品のみを鑑賞目的などで見たい場合がある。例えば、庫内に赤ワインと白ワインとを入庫させておき、そのうち赤ワインだけを見たい場合である。図３に示す例では、場所２ｃに赤ワインを入庫、それ以外の場所に白ワインを入庫させるものとする。場所２ｃに対応する表示エリア１７を透過状態とすれば赤ワインを庫外から閲覧することができる。図３（ｂ）に示すように、エリア１７ｂは場所２ｃに対応する位置であって、このエリア１７ｂを透過状態とすれば赤ワイン２００を見ることができる。
【００５３】
表示エリア１７のうち、どこを透過状態にするか非透過状態にするかは、入力手段４を用いて使用者が任意に決めることができる。まず、入力手段４から液晶表示装置１の光の透過状態を変化させる位置を入力する。例えば、保管庫本体２の庫内に細かく仕切りがある場合や棚状の段がある場合は、その仕切りや段ごとに場所コードを付与しておくことができる。図３に示す例では、場所２ａ〜２ｉにそれぞれ「１」〜「９」の場所コードを番号で付与しておくのである。
【００５４】
入力手段４から場所コードを入力すると、データ受信部５を介してその信号が中央処理装置９に送られる。中央処理装置９は、液晶コントローラ１０に信号を送り、信号側駆動手段１１と走査側駆動手段１２とを制御して入力された場所コードに関わる情報に基づいて液晶表示装置１のエリア１７ｂの位置（場所２ｃに対応する位置）の上下の透明電極だけに閾値以上の電圧を印加する。これによりエリア１７ｂは透過状態、それ以外のエリア１７ａは非透過状態になる。
【００５５】
液晶表示装置１の表示エリア１７の全面が非透過の状態になっているときは保管している物品に有害な紫外線は保管庫内には入ってこない。しかし、液晶表示装置１が光を透過させているときには保管庫内に紫外線が入射してしまう。液晶表示装置１が透過状態のときでも紫外線が入り込まないように液晶表示装置１の表面、例えば、上側偏光版の表面に紫外線カットフィルムを貼ってもよい。これにより、物品の劣化や色あせ等を抑えられる。また液晶表示装置１を構成するガラス基板を紫外線カットガラスに置き換えてもよい。
【００５６】
以上の説明では、液晶表示装置１のエリア１７ｂの位置の上下の透明電極だけに閾値以上の電圧を印加してエリア１７ｂを透過状態にする旨の説明を行ったが、液晶表示装置１の制御は、電圧のみを用いるものではない。液晶表示装置１の透過と非透過とに際しては、液晶素子に印加するパルス幅を制御しても可能である。
【００５７】
［液晶表示装置１の情報表示機能の説明：図４］
液晶表示装置１には情報を表示することもできる。液晶表示装置１の表示エリアには、任意の位置にさまざまな情報を表示させることができる。このようにすることで、本発明の保管庫から物品を取り出すときの目印となるばかりか、物品の保管状況も把握できるため物品や保管庫の管理に利用することができる。
【００５８】
図４は液晶表示装置１の所定のエリアに情報を表示する例を説明する図である。図４（ａ）は、扉３に設ける液晶表示装置１の表示エリア１７内に所定の表示エリア１８を設けている例を示すものであって、図４（ｂ）は、表示エリア１８を示すものである。表示エリア１８の位置は、自由に選択することができるが、一例として図３（ａ）に示すような保管庫内の仕切りがあるとすると、場所２ｅに対応する位置である。図４（ｂ）において、１９は調光機能によって液晶表示装置１が透過と非透過とを行う調光部、２０は入庫している物品の情報などを表示する情報表示部である。調光部１９と情報表示部２０とで表示エリア１８を構成している。
【００５９】
［入力手段４についての詳細説明：図５］
図４に示す情報表示部２０にはさまざま情報を表示することができる。例えば、物品の名称や商品名，種類や価格，入庫日等である。これらの情報の入力は、入力手段４を用いて行う。入力手段４から入力するさまざま情報は、データ受信部５から中央処理装置９に送られ、本発明の保管庫の温度や湿度といった動作に関わる制御や液晶表示装置１に表示させる内容などに用いられる。この入力手段４はリモコンの形態を持つこともできるため、保管庫本体２から離間して用いることができる。
【００６０】
図５は、リモコンの形態を有する入力手段４を説明するための図である。図５において、２１はボタン形状のスイッチ手段、２２は上下左右などの方向を入力するための所謂ジョイスティック形状のレバー手段、２３は入力した情報などを表示する表示装置である。
図５に示す例では、スイッチ手段２１は、０から９までの数字ボタン，変換ボタン，決定ボタンや送信ボタンが示されているが、もちろんこれに限定するものではない。英文字を入力できるようにスイッチ手段２１の各ボタンにアルファベットを割り当ててもよい。この際は、ボタンを連続して押すことで割り当てられている数字や文字が順次切り替わるようにすればよい。
【００６１】
例えば、スイッチ手段２１の「０」には「．＠」，「２」には「ＡＢＣ」，「３」には「ＤＥＦ」，「４」には「ＧＨＩ」，「５」には「ＪＫＬ」，「６」には「ＭＮＯ」，．．．，「９」には「ＷＸＹＺ」．．．と数字ボタンに対していくつかの英文字や記号を割り当てておくと、「ＷＩＮＥ」と入力するときは、「９」のスイッチ手段２１を２回押して「Ｗ」を入力し、同様に「４」を４回押して「Ｉ」を、「６」を３回押して「Ｎ」を、「３」を３回押して「Ｅ」を入力し、「決定」を押して「ＷＩＮＥ」の入力を確定することができる。「ＷＩＮＥ」以外の文言は、レバー手段２２を用いるなどして自在に入力することができる。もちろん、日本語も入力することができる。「ＷＩＮＥ」を「ワイン」に変換したい場合は、スイッチ手段２１の変換ボタンを押す。文字変換は、中央処理装置９があらかじめ決められたプログラムにしたがって行う。
これらの文字入力方法や文字変換方法は、すでに知られている手法を用いることができるので、詳細な説明は省略する。
【００６２】
液晶表示装置１の表示エリアの透過と非透過との調光機能を使用する場合、例えば、図３（ａ）に示すような庫内の仕切り例を用いるとすると、物品を入庫させた場所（２ａ〜２ｉ）に対応する場所コードを入力手段４のスイッチ手段２１のボタン操作で行うが、例えば、図３（ａ）に示す場所２ａ，２ｄ，２ｇのように縦一列を透過状態に切り替えるなどの機能をスイッチ手段２１の「１」，「４」，「７」の連続押しなどに割り当てることもできる。
【００６３】
液晶表示装置１は、その全面を所謂ドットマトリクス液晶パネルで構成することができる。このようにすることで、すでに説明したように、表示エリア全体に所定のパターンを表示することができる。例えば、市松模様の表示や所定の方向に向かって漸次透過状態から非透過状態にすることなどもできる。このような表示は、液晶素子のオン・オフを所定のパターンになるように制御すればよい。
【００６４】
［液晶表示装置１の構造：図６，図７，図８］
次に、液晶表示装置１の構造について説明する。図６は液晶表示装置１を構成する強誘電性液晶を内蔵した液晶素子を説明するために、液晶素子の断面を模式的に示す図である。図６において、２４はガラス基板、２５は透明電極膜、２６は無機化合物の配向膜、２７は強誘電性液晶、２８はスペーサである。図７と図８とはメモリ性液晶の特性を説明するための図である。図７と図８とにおいて、θはチルト角、３０は液晶分子、３１は上偏光板、３２は下偏光板である。図８の矢印は、偏光版の偏光軸方向を示している。
【００６５】
ガラス基板２４には縦，横に複数の透明電極膜２５が形成されている。この透明電極膜２５は、ガラス基板２４にＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ：酸化インジウムスズ）の膜を形成し、所定の形状にフォトリソグラフィ技術を用いてパターンニングを行って形成したものである。透明電極膜２５の上にＳｉｏ（Ｓｉｌｉｃｏｎ  Ｏｘｉｄｅ：酸化ケイ素）等の無機化合物の配向膜２６を真空蒸着法等で作成したものである。  このようなガラス基板２４を上下に対向させて２つ合わせ、その間にメモリ性を有する強誘電性液晶２７を挟んでいる。セルギャップと呼ばれる配向膜２６間の距離を一定に保つために、この二枚のガラス基板の間に加圧等で変形しないスペーサ２８を適当な数だけ配設する。
【００６６】
強誘電性液晶２７は、異なる極性の電圧を印加することで図８に示すように層法線からチルト角θだけ傾いた２つの安定状態のみをとることができる。つまり、閾値以上の電圧を印加すると片方の安定状態からもう一方の安定状態になることで液晶分子３０の光軸は２θ変化する。このときの入射光量と透過光量の関係は以下の数式になる。
【００６７】
Ｉｏｕｔ＝Ｉｉｎ＊Ｓｉｎ２（２θ）＊Ｓｉｎ２（πΔｎｄ／λ）
【００６８】
上記数式においてＩｉｎは入射光量、Ｉｏｕｔは透過光量、Δｎは液晶分子の複屈折率異方性、ｄはセルギャップ、λは入射波長である。
【００６９】
図８のように、上偏光板３１と下偏光板３２との二枚の偏光板の偏光軸が９０°で交差する配置のとき、どちらか一方の安定状態時の光軸を片方の偏光板の偏光軸と一致させるとθ＝０、すなわち透過光量は０となり光は透過しない。一方、液晶分子３０が動作する閾値以上の電圧を印加すると、液晶分子３０の光軸は２θ変化して光は透過する。このとき、チルト角θが２２．５度になるように液晶分子３０を配向させると、透過光量が最大となるので、保管庫内の視認性が向上する。
【００７０】
上偏光板３１と下偏光板３２との二枚の偏光板の偏光軸を平行にして配置した場合、光軸を片方の偏光板の偏光軸と一致させた状態では透過光量は最大、電圧を印加して光軸が２θ変化した状態では、透過光量は０となり偏光軸が９０°交差した配置と同様の効果が得られる。
【００７１】
液晶素子の駆動方法は次に示す通りである。ガラス基板２４上に設ける透明電極２５のうち、一方は信号側駆動手段１１に、もう一方は走査側駆動手段１２にそれぞれ接続している。液晶素子は、信号側電極と走査側電極とで強誘電性液晶２７を挟んだ構造をしてお
り、これらの電極の交差した部分に選択的に電圧を印加することができる。これにより、液晶分子３０を配向させる。このような電極の構成は、マトリックス型と呼ばれている。
【００７２】
一般的なマトリックス型では、各液晶素子に周期的に信号を送る時分割駆動(マルチプレックス駆動)を用いている。例えば、ある一定の時間間隔で順次走査線側電極に＋Ｖの電圧を印加する。それに同期して動作させたい液晶素子の信号側電極に−Ｖの電圧を印圧する。このとき液晶素子には２Ｖの電位差が生じ、液晶の動作閾値が２Ｖより小さければ液晶分子３０を配向させることができる。
【００７３】
強誘電性液晶のようなメモリ性を有する液晶では、電圧印加前、液晶分子３０は第１の安定状態または第２の安定状態のいずれか片方に位置しており、電圧が印加されないかぎりこの状態を保持することができる。表示状態を逆にするためには反対側の電圧を印加する必要がある。このような特性をもつ強誘電性液晶の駆動方法は、リセットパルス駆動を用いる。リセットパルス駆動は、表示状態を決定する前に閾値電圧よりも十分大きな電圧を印加し、第１または第２のどちらか一方の安定状態に液晶分子３０をそろえる。その後、各液晶素子の選択期間において現在の状態を保持するか、もう一方の安定状態に動作するかを選択する。非選択期間では、閾値よりも小さな電圧しか印加されないので表示状態を保持することができる。
【００７４】
強誘電性液晶などのメモリ性のある液晶を用いた液晶表示装置では、いったんどちらかの安定の状態に遷移すると印加する電圧を切ってもその状態を保持する。そのために本発明の保管庫に用いる液晶表示装置１では、透過状態または非透過状態を維持するのに電力を必要としないのである。
【００７５】
メモリ性を有する液晶表示装置としては、強誘電性液晶を例にして説明したが、これに限定するものではない。例えば、コレステリック液晶を用いることができる。コレステリック液晶は、光の反射と透過との２つの安定状態をとることができ、表示状態を保持できる。
また、本発明の保管庫の表示装置は、液晶表示装置を用いる場合を例にして説明したが、これに限定するものではない。例えば、電気泳動式表示装置を用いることができる。電気泳動式表示装置は、例えば、プラスに帯電された白色顔料とマイナスに帯電された黒色顔料とが無数に浮遊しており、電圧がかけられるとこれが反転し文字などを表示する。これらの表示媒体でも強誘電性液晶の場合と同様の効果が得られる。
【００７６】
以上説明した本発明の保管庫の効果をまとめると、次に示すようになる。保管庫の扉など表示装置を設置し、調光機能をもたせることで保管庫内の物品の保存と鑑賞という相反する要求を満たすことができる。このような構成であっても、表示装置が表示状態を維持するために電力は必要なく、きわめて低消費電力な保管庫とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明の保管庫は、保管庫本体に表示装置を備え、この表示装置に任意の情報を表示することができるばかりか、透過状態と非透過状態とに切り替えることで保管庫内を閲覧または隠蔽することができる。すなわち、保管と閲覧とを両立する保管庫を提供することができる。特に部屋の景観を損ねることなく保管庫内の閲覧と隠蔽とが簡単にできることから、部屋置きの保管庫に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の保管庫を説明する斜面図である。
【図２】本発明の保管庫の動作を説明するためのブロック図である。
【図３】本発明の保管庫の動作を説明するための図である。
【図４】本発明の保管庫の動作を説明するための扉の部分を示す図である。
【図５】本発明の保管庫の入力手段を説明するための図である。
【図６】本発明の保管庫の表示装置の一例である強誘電性液晶の構造を模式的に示す断面図である。
【図７】メモリ性液晶の特性を説明するための図である。
【図８】メモリ性液晶の特性を説明するための図である。
【図９】従来技術を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７９】
１  液晶表示装置
２  保管庫本体
３  扉
４  入力手段
５  データ受信部
６  計時手段
７  光感知手段
８  照明手段
９  中央処理装置
１０  液晶コントローラ
１１  信号側駆動手段
１２  走査側駆動手段
１３  照明制御装置
１４  計時手段制御装置
１５  光感知手段制御装置
１７  表示エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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