(57)【要約】【課題】利用者にとって有効な施設情報を提供する。【解決手段】車両に搭載された情報端末１と、この情報端末１と通信する情報センタ２とを備える。情報端末１には、施設情報の取得要求を指令する指令手段１２が設けられ、情報センタ２には、指令手段１２からの取得要求指令に合致した施設を検索する検索手段２４と、検索された施設における各車両の停車時間に基づき、所定時点における当該施設の営業状態を判断する判断手段２３，２４，２６とが設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された情報端末と、この情報端末と通信する情報センタとを備えた情報提供システムにおいて、
前記情報端末には、
施設情報の取得要求を指令する指令手段が設けられ、
前記情報センタには、
前記指令手段からの取得要求指令に合致した施設を検索する検索手段と、
前記検索された施設における各車両の停車時間に基づき、所定時点における当該施設の営業状態を判断する判断手段とが設けられることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供システムにおいて、
前記判断手段は、前記検索された施設における現在および過去の各車両の停車時間に基づき、施設の営業状態を判断することを特徴とする情報提供システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の情報提供システムにおいて、
前記情報センタには、各車両の停車時間を算出する停車時間算出手段が設けられ、
前記判断手段は、前記停車時間算出手段により算出された停車時間に基づき、施設の営業状態を判断することを特徴とする情報提供システム。
【請求項４】
請求項３に記載の情報提供システムにおいて、
前記情報センタには、さらに前記停車時間算出手段により算出された停車時間に基づき各施設の平均利用時間を算出する利用時間算出手段が設けられ、
前記判断手段は、前記検索された室における各車両の停車時間と前記利用時間算出手段により算出された平均利用時間とを比較して、施設の営業状態を判断することを特徴とする情報提供システム。
【請求項５】
請求項４に記載の情報提供システムにおいて、
前記平均利用時間は、各時間帯もしくは天候に応じて設定されることを特徴とする情報提供システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報提供システムにおいて、
所定地点における車両の到着時刻を算出する到着時刻算出手段を備え、
前記判断手段は、算出された到着時刻を基準とした時点における施設の営業状態を判断することを特徴とする情報提供システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の情報提供システムにおいて、
目的地までの経路を設定する経路設定手段を備え、
前記検索手段は、設定された経路から所定距離内の施設を検索することを特徴とする情報提供システム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の情報提供システムにおいて、
前記情報端末には、前記判断手段により営業中と判断された施設の施設情報を提供する提供手段がさらに設けられることを特徴とする情報提供システム。
【請求項９】
車両に搭載された情報端末であって、
施設情報の取得要求を指令する指令手段と、
前記指令手段からの取得要求指令に合致した施設を検索する検索手段と、
予め設定された各施設毎の他車両の停車時間に基づき、所定時点における前記検索された施設の営業状態を判断する判断手段とを備えることを特徴とする情報提供端末。
【請求項１０】
請求項９に記載の情報提供端末において、
前記判断手段は、前記停車時間と予め設定された施設の平均利用時間とを比較して、施設の営業状態を判断することを特徴とする情報提供端末。
【請求項１１】
請求項１０に記載の情報提供端末において、
前記平均利用時間は、各時間帯もしくは天候に応じて設定されることを特徴とする情報提供端末。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれか１項に記載の情報提供端末において、
所定地点における車両の到着時刻を算出する到着時刻算出手段を備え、
前記判断手段は、算出された到着時刻を基準とした時点における施設の営業状態を判断することを特徴とする情報提供端末。
【請求項１３】
請求項９〜１１のいずれか１項に記載の情報提供端末において、
目的地までの経路を設定する経路設定手段を備え、
前記検索手段は、設定された経路から所定距離内の施設を検索することを特徴とする情報提供端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車内の利用者に施設情報を提供する情報提供システムおよび情報提供端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
利用者が設定した目的地に関連する施設情報を提供するようにした装置がが知られている（例えば特許文献１参照）。この特許文献１記載の装置は、営業時間内に到着可能な施設と到着不可能な施設とを区別して情報提供する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３０９２９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、施設によっては営業日や営業時間等が不明なものがあり、このような施設については有用な施設情報を提供することができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、車両に搭載された情報端末と、この情報端末と通信する情報センタとを備えた情報提供システムに適用される。この場合、情報端末に、施設情報の取得要求を指令する指令手段を設け、情報センタに、指令手段からの取得要求指令に合致した施設を検索する検索手段と、検索された施設における各車両の停車時間に基づき、所定時点における当該施設の営業状態を判断する判断手段とを設ける。
また、本発明は、車両に搭載された情報端末に適用される。この場合、施設情報の取得要求を指令する指令手段と、指令手段からの取得要求指令に合致した施設を検索する検索手段と、予め設定された各施設毎の他車両の停車時間に基づき、所定時点における検索された施設の営業状態を判断する判断手段とを設ける。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、車両の停車時間に基づき所定時点における施設の営業状態を判断するので、営業日や営業時間等が不明な施設についても有用な施設情報を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
−第１の実施の形態−
以下、図１〜図６を参照して本発明の第１の実施の形態について説明する。
図１は、第１の実施の形態に係る情報提供システムのシステム構成を示すブロック図である。第１の実施の形態では、車両に搭載された車載情報端末１と所定の場所に設置された情報センタ２との間で所定の処理を行う。すなわち、情報センタ２は車載情報端末１から要求された施設に関する情報（施設情報）を検索し、有効に営業していると思われる施設の施設情報のみを車載情報端末１に送信する。なお、車載情報端末１は各車両に搭載されており、情報センタ２は各車両の車載情報端末１との間で同様の処理を行う。
【０００８】
車載情報端末１は、情報センタ２と通信を行う通信機能部１１、施設情報の要求指令を出力するとともに、情報センタ２から取得した施設情報を処理する情報処理機能部１２、車両の位置情報を取得する測位機能部１３、および車両情報を記憶する記憶装置１４を有する。
【０００９】
通信機能部１１は、送信機および受信機を有し、情報処理機能部１２から出力された施設情報の要求指令、および記憶装置１４に記憶された車両情報を、車両ＩＤとともに例えば通信衛星を介して情報センタ２に送信し、情報センタ２から要求指令に対応する施設情報を受信する。通信機能部１１は、施設情報の要求指令が出力されると、その指令を車両情報とともに即座に送信し、要求指令が出力されないと、車両情報のみを所定時間毎（例えば５分毎）に送信する。エンジン始動時等、車両状態が特定の状態に変化した場合に車両情報を送信するようにしてもよい。
【００１０】
情報処理機能部１２は、ジョイスティックやタッチパネル，マイク等、利用者が施設情報の取得要求を入力するための入力部を有する。利用者は入力部を介して情報を得たい具体的な施設の名称や、施設の種別を入力する。例えば近くで食事を希望する場合は、レストランなどの種別を入力する。この場合、車内のモニタに種別の候補を表示し、その中から希望に合った種別を選択するようにしてもよい。施設の種別を大分類、中分類、小分類のように階層化して表示し、希望の種別を徐々に絞り込んで入力するようにしてもよい。なお、情報処理機能部１２をカーナビゲーション装置により構成し、利用者によって設定された目的地に関連する施設の要求指令をカーナビから自動的に入力するようにしてもよい。目的地を設定した場合には、その目的地までの経路を考慮して要求指令を入力することもできる（図９参照）。
【００１１】
また、情報処理機能部１２は、モニタなどの出力部を有し、情報センタ２から送信された施設情報をモニタなどに表示する。これによって利用者は必要な施設情報、例えば施設の名称、住所、電話番号、地図、コメント等を得ることができる。施設情報をスピーカから音声出力してもよい。
【００１２】
測位機能部１３は、ＧＰＳアンテナを搭載したカーナビゲーション装置によって構成され、ＧＰＳアンテナで受信したＧＰＳ衛星からの信号に基づき、自車の現在位置（緯度，経度）を測定する。
【００１３】
記憶装置１４は、測位機能部１３で取得した自車位置、車両に搭載された各種センサによって検出される車両状態（エンジンのオン，オフ等）、および車速等を記憶する。これらの車両情報はエンジンのオン後、時間データとともに記憶され、情報センタ２に送信された後、所定時間毎に更新される。
【００１４】
情報センタ２は、車載情報端末１と通信を行う通信機能部２１、車両情報を管理する車両情報ＤＢ２２、施設情報を管理する施設情報ＤＢ２３、周辺の施設を検索する周辺施設情報検索機能部２４、車両情報の統計データから施設の有効性を判断する統計機能部２５、および現在の車両情報から施設の有効性を判断する現況確認機能部２６を有する。
【００１５】
通信機能部２１は、送信機および受信機を有し、車載情報端末１から送信された施設情報の要求指令および車両情報を受信し、その要求指令に合致した施設情報を、当該車両の車載情報端末１に送信する。
【００１６】
車両情報ＤＢ２２には、各車両から送信された車両情報が管理される。車両情報ＤＢ２２に管理される車両情報の一例を図２に示す。図２には、車両毎に付された固有の車両ＩＤ、年月日と時間、そのときの車両位置（緯度，経度）、エンジンのオンオフ状態、および車速の一例を示している。なお、これらの車両情報は、各施設に関連づけて管理することが好ましい。例えば車両位置が施設の駐車場内およびその近辺にあるものをまとめて記憶すればよい。車載情報端末１に記憶された車両情報を、通信機能部１１，２１を介さずに、記憶媒体等を介して車両情報ＤＢ２２に登録してもよい。
【００１７】
施設情報ＤＢ２３には、各施設毎に施設情報が管理される。施設情報は、例えば各施設の名称，住所，位置，コメント，定休日，営業時間等の付帯情報、統計有効性情報、駐車場位置情報，および平均利用時間等である。施設情報ＤＢ２３に管理される施設情報の一例を図３に示す。図３（ａ）には、施設毎に付された固有の施設ＩＤ、施設名称、営業日、営業時間、住所、駐車場の有無、駐車場の位置（緯度／経度）、平均利用時間の一例を、図３（ｂ）には、統計有効性情報の一例を示している。統計有効性情報は、各施設が有効に営業しているか否か、つまり所定時点において施設が営業中であるか否かについての情報である。この情報は後述の統計機能部２５において取得し、例えば図示のように営業中であれば○、営業中でなければ×としたＯ×のデータが、１時間単位に記憶される。
【００１８】
周辺施設情報検索機能部２４は、車載情報端末１からの要求に合致した施設を検索する。レストランが要求された場合は、施設情報ＤＢ２３を参照し、車両位置周辺のレストラン、例えば車両の現在位置を中心として所定半径内に存在するレストランを検索する。この場合、施設情報ＤＢ２３に記憶されている統計有効性情報を参照し、有効に営業している施設を検索する。
【００１９】
統計機能部２５は、車両情報ＤＢ２２に記憶された過去の車両情報に基づき各施設の営業日、営業時間等、施設の有効性を判断する。なお、ここでは全ての施設の有効性を判断するのではなく、営業中であるか否かが不確定な施設、すなわち営業日や営業時間が不明の施設のみ、有効性を判断する。この統計機能部２５における具体的処理については後述する。
【００２０】
現況確認機能部２６は、現在の車両情報に基づき各施設の有効性を判断する。すなわち統計処理を行って施設の有効性を判断したとしても、種々の事情により施設は臨時休業することがある。そのため、統計機能部２５における施設の有効性判断だけでは不十分な場合あるので、現在の車両情報を用いて施設が通常営業しているか否かを判断する。この現況確認機能部２６における具体的処理については後述する。
【００２１】
統計機能部２５における処理について説明する。図４は、統計機能部２５における処理の一例を示すフローチャートである。このフローチャートは所定時間毎（例えば１回／日、１回／週等）にスタートする。まず、ステップＳ１で、所定時間内（例えば２４時間内、７日内等）に車両情報ＤＢ２２に記憶された車両情報（位置情報）と施設情報ＤＢ２３に記憶された各施設の駐車場位置とを比較し、車両情報の中から各施設の駐車場位置に対応したもの、つまり車両位置が所定範囲内にあるものを抽出する。
【００２２】
ステップＳ２では、ステップＳ１で取得した車両情報を用いて停車時間を算出する。停車時間の算出にあたっては、まず取得した車両情報を車両ＩＤ毎に時間順に並べる。次に、車両位置が駐車場位置内となった最初の時間、および車両位置が駐車場位置外となった最初の時間を検索し、両者の時間差を停車時間とする。この場合、車速やエンジンのオンオフ等の車両状態の変化ではなく、車両位置の変化によって停車時間を算出するので、例えば車両が駐車場に入った後、駐車場内で一度停車（駐車）し、その後、駐車場内で車を移動して停車（駐車）し直す場合にも、停車時間を正確に算出することができる。
【００２３】
ステップＳ３では、ステップＳ２で算出した停車時間の平均値（平均停車時間）を算出する。平均停車時間は、例えば８時〜９時は○時間、９時〜１０時は○時間、１０時〜１１時は○時間というように１時間単位で算出する。８時〜９時の平均停車時間を算出する場合は、車両位置が施設の駐車場位置内となった最初の時間、または駐車場位置外となった最初の時間が８時〜９時内であったものの停車時間を平均すればよい。
【００２４】
ステップＳ４では、予め施設情報ＤＢ２５に記憶された施設の平均利用時間（図３）を読み込む。平均利用時間は、施設毎の利用者の利用時間の平均値であり、車両の停車時間を用いて算出することができる。この場合、予め各施設毎あるいは各施設の種別毎に施設利用の基準時間（最小時間、最大時間）を定め、停車時間が基準時間外のものを除外して得られた停車時間の平均値を平均利用時間として算出する。すなわち停車時間が最小時間より短ければ、施設が非営業であるため短時間の停車であったと考えられ、最大時間より長ければ、長時間の無断駐車と考えられるため、これらを除外して平均利用時間を算出する。これにより平均利用時間を精度よく求めることができる。
【００２５】
なお、基準時間を設定する代わりに、停車時間の上限α％以上のもの、および下限α％以下のものを除外して平均利用時間を算出してもよい。天候等に応じて平均利用時間が変化する場合には、天候をパラメータとして平均利用時間を複数設定するようにしてもよい。時間帯によって平均利用時間が変化する場合は、各時間帯毎に平均利用時間の設定を変更してもよい。平均利用時間は種々の事情（例えば店の評判の善し悪し等）により変化するおそれがあるため、所定時間おきに随時更新される。
【００２６】
ステップＳ５では、平均停車時間と平均利用時間とを１時間単位で比較し、施設の有効性を判断する。例えばＡを平均停車時間，Ｂを平均利用時間，α，βを定数とした場合に、Ａ−α≦Ｂ≦Ａ＋βの条件が成立すれば施設が有効（○）と判断し、条件が成立しないと施設が有効でない（×）と判断する。ステップＳ６では、以上によって得られた各施設の統計有効性情報（図３）を施設情報ＤＢに記憶する。
【００２７】
現況確認機能部２６における処理について説明する。図５は、現況確認機能部２６における処理の一例を示すフローチャートである。このフローチャートは、周辺施設情報検索機能部２４で検索された施設の有効性を判断するものであり、周辺施設情報検索機能部２４で施設が検索されるとスタートする。まず、ステップＳ１１で施設情報ＤＢ２３を参照し、検索された施設の駐車場位置を取得する。
【００２８】
ステップＳ１２では、車両情報ＤＢ２２に記憶された（位置情報）とステップＳ１１で取得した駐車場位置とを比較し、所定時間内（例えば現在と同じ日）に車両情報ＤＢ２２に記憶された車両情報の中から当該施設の駐車場位置に対応したものを取得する。
【００２９】
ステップＳ１３では、取得した車両情報に基づき、施設の駐車場における本日の車両停車の有無を判定する。ここで、本日の車両停車には、本日停車していたが現在は停車していない場合と現在も停車中である場合とが含まれ、車速やエンジンオンオフ等によりこれを判定する。そして、本日停車していたが現在は停車していないと判定された車両については、停車開始（車速０、エンジンオフ）から停車終了（車速０以外、エンジンオン）までの時間を停車時間として算出し、現在も停車中であると判定された車両については、停車開始から現在までの時間を停車時間として算出する。
【００３０】
ステップＳ１４では、各車両の停車時間の平均値（平均停車時間Ａ）を算出し、これと施設の平均利用時間Ｂとを比較する。比較の結果、両者が著しく異なる場合、例えば平均停車時間と平均利用時間の比（Ａ／Ｂ）が所定値以下あるいは所定値以上の場合、施設が通常営業ではないと判断する。ステップＳ１５では、その判断結果を周辺施設情報検索機能部２４に出力する。なお、平均停車時間Ａを平均利用時間Ｂと比較するのではなく、各車両の停車時間を平均利用時間Ｂと比較し、平均利用時間Ｂに対して停車時間が著しく異なるものが多数ある場合、例えば平均利用時間が６０分の施設に対して当日の停車時間が数分のものが多数ある場合に、通常営業ではないと判断することもできる。
【００３１】
車両が停車していたときと、現在も停車中であるときとで、異なった処理を行うようにしてもよい。例えば停車していた車両の平均停車時間Ａを算出し、これと平均利用時間Ｂとを比較して施設の有効性を判断するとともに、停車中の車両の停車開始から現在までの停車時間と平均利用時間Ｂとを比較し、停車時間が平均利用時間Ｂを大幅に越えている場合に施設は通常営業でないと判断するようにしてもよい。これにより例えばレストラン等で昼間は通常営業だが、夕刻からパーティーのため貸し切り営業になり、駐車時間が非常に長くなった場合に、通常営業でないと判断することができる。
【００３２】
以上の情報提供システムの処理手順について説明する。図６は、第１の実施の形態に係る情報提供システムの主要な処理手順を示す図であり、以下、図の（１）〜（７）の処理を順番に説明する。
【００３３】
（１）車載情報端末１の情報処理機能部１２より利用者が施設情報の要求指令を入力すると、その要求指令および車両情報（位置情報）が通信機能部１１，２１を介して情報センタ２に送信される。
（２）周辺施設情報検索機能部１２は施設情報ＤＢ２３の施設情報を参照し、車両の現在位置周辺の施設で、かつ、車載情報端末１からの要求指令に合致した施設を検索する。
【００３４】
（３）周辺施設情報検索機能部１２は、検索した施設情報に、営業日や営業時間についての不確定要素が含まれている否かを判定する。図３（ａ）の例では、施設Ａ，Ｂは営業日、営業時間とも確定し、不確定要素が含まれていないのに対し、施設Ｃは営業日が不明、施設Ｄは所定期間（１１月と４月）の営業日が不明であり、不確定要素が含まれている。したがって、施設Ａ，Ｂが検索された場合は、現在の日時と施設の営業日および営業時間とを比較し、現在施設が営業しているか否か、施設の有効性を判定する。一方、施設Ｃ，Ｄが検索された場合には、現在の日時とその日時における統計有効性情報（図３（ｂ））とを比較し、施設の有効性を判定する。判定の結果、周辺施設情報検索機能部１２は、有効に営業している施設のみを選択する。これにより施設の営業日や営業時間が不明なものについて、現時点でその施設が営業しているか否かを判定することができ、利用者に対して有用な情報提供が可能である。
【００３５】
（４）選択した施設情報を、この段階で車載情報端末１に送信（返信）することも考えられる。しかし、臨時休業等、施設が通常営業でないおそれがあるため、本実施の形態では、周辺施設情報検索機能部２４で選択した施設情報を現況確認機能部２６に出力する。
（５）現況確認機能部２６は、上述した処理（図５）により、車両情報ＤＢ２２に記憶された本日の車両情報に基づき施設情報の有効性を判断する。これにより周辺施設情報検索機能部２４で検索された施設が臨時休業しているか否かを判断することができ、利用者に対し信頼性の高い施設情報を提供できる。
【００３６】
（６）現況確認機能部２６で施設が臨時休業していないと判断されると、周辺施設情報検索機能部２４は、その施設情報を通信機能部１１，２１を介して車載情報端末１に送信する。臨時休業してると判断されると、利用者を混乱させることがないよう、その施設情報の送信は行わない。
（７）情報処理機能部１２は、受信した施設情報を車室内のモニタなどに出力する。これにより利用者は要求に合致した施設の施設情報を取得することができる。
【００３７】
第１の実施の形態によれば以下のような作用効果を奏することができる。
（ａ）各施設における過去の車両情報（停車時間等）を統計処理して施設の統計有効性情報を取得し、周辺施設情報検索機能部２４で有効な施設情報を検索するようにしたので、利用者に対し有用な施設情報のみを提供することができる。すなわち休業日や営業時間が不明であっても、休業日や営業時間等に特定の規則性（例えばある曜日は休業の場合が多い、祝祭日の翌日は休業の場合が多い、天候等に応じて休業する等）がある場合があり、この規則性を情報センタ２で判断するので、施設が営業しているか否かの正確な情報を利用者に提供することができる。したがって、営業中でない施設に誤って向かうことや、営業中である施設を誤って通過することを防止することができ、利便性が高い。
【００３８】
（ｂ）現在の車両情報（停車時間等）に基づき施設の有効性を判断するので、突発的な事情による施設の休業状態（例えば店員の体調不良により休業する場合等）を把握することができ、利用者に対し、より正確な施設情報を提供することができる。
（ｃ）車両位置に基づき各車両の停車時間を算出するので、停車時間を精度よく算出することができる。
（ｄ）過去の車両情報（停車時間等）に基づき施設の平均利用時間を算出するので、平均利用時間を精度よく設定することができ、休業日や営業時間についての正しい判断が可能である。
（ｅ）平均利用時間を時間帯（例えば探知の時間帯、ディナーの時間帯等）や天候毎に設定すれば、時間帯や天候等によって利用時間が変化する施設についての情報提供の精度も高まる。
（ｆ）情報センタ２から車載情報端末１へは有効な施設情報のみを提供するので、利用者が誤って施設情報を認識することを防止できる。
【００３９】
−第２の実施の形態−
図７〜図１０を参照して本発明の第２の実施の形態について説明する。
図７は、第２の実施の形態に係る情報提供端末の構成を示すブロック図である。第２の実施の形態では、車載情報端末１に通信機能部１１は設けられておらず、車載情報端末１における処理により施設情報を取得する。なお、以下では第１の実施の形態との相違点を主に説明する。
【００４０】
車載情報端末１は、施設情報の要求指令を入力するとともに、要求指令に合致した施設情報を出力処理する情報処理機能部１５、車両位置情報を取得する測位機能部１６、目的地への経路探索や誘導を行う経路探索・誘導機能部１７、施設情報の要求指令を受けて施設を検索する周辺施設情報検索機能部１８、および施設情報を管理する施設情報ＤＢ１９を有する。
【００４１】
情報処理機能部１５は、図１の情報処理機能部１１と同様に、施設情報の要求指令の入力処理、および施設情報検索部１８からの施設情報の出力処理を行う。測位機能部１６は、ＧＰＳアンテナを搭載したカーナビゲーション装置により構成され、自車位置を測定する。経路探索・誘導機能部１７もカーナビゲーション装置等により構成され、目的地までの経路や経由地等を設定するとともに、各地点の到着予想時刻を算出する。施設情報ＤＢ１９には、予め各施設の名称，住所，位置，コメント，定休日，営業時間等の付帯情報、統計有効性情報等が管理される。統計有効性情報は、第１の実施の形態と同様、各施設毎の車両の停車時間と平均利用時間とを比較することで求められた情報であり、この情報は情報センタ２から送信されるのではなく、車載情報端末１で予め保有している。施設情報ＤＢ１９に管理された施設情報は、種々の記憶媒体（例えばメモリカード、ハードディスク等）を介して更新することが可能である。例えば販売店にて情報更新が行われる。
【００４２】
周辺施設情報検索機能部１８は、測位機能部１６で取得した車両の位置情報と、経路探索・誘導機能部１７で設定した目的地までの経路、および各地点の到着予想時刻等の経路情報と、施設情報ＤＢ１９に記憶された施設情報とに基づき、利用者の要求指令に合致した施設の有効性を判断する。図８は、周辺施設情報検索機能部１８における処理の一例を示すフローチャートである。このフローチャートは、情報処理機能部１５から施設情報の要求指令が入力されるとスタートする。
【００４３】
まず、ステップＳ２１で測位機能部１６から車両の位置情報を取得するとともに、経路探索・誘導機能部１７から経路情報を取得する。ステップＳ２２では、施設情報ＤＢ１９に記憶された施設情報の中から施設情報の要求指令に合致した施設を検索する。この場合、例えば図９（ａ）に示すように現在の車両位置から所定範囲内（点線内）にある施設、あるいは図９（ｂ）に示すように目的地から所定範囲内（点線内）にある施設を検索する。
【００４４】
目的地から所定範囲内（点線内）にある施設を検索した場合、ステップＳ２３では、検索した施設の営業時間と目的地の到着予想時刻とを比較し、営業時間内に車両が目的地に到着可能であるか否かを判定する。この際、営業日や営業時間が不明な場合には、施設情報ＤＢ１９に記憶された統計有効性情報を用いて施設の営業時間を推定する。営業時間内もしくは営業時間終了の所定時間前に到着可能であれば、施設が有効と判断する。なお、現在位置から各施設までの経路探索を行って各施設の到着予想時刻を算出し、その時刻と営業時間とを比較して施設の有効性を判断してもよい。
【００４５】
ステップＳ２４では、有効と判断された施設に対し、優先度を設定する。この場合、例えば図９に示すように現在位置から目的地までの経路Ｌが設定されたとき、この経路Ｌから所定距離α内（点線の内側）にある施設で、かつ、現在地と目的地の間にある施設（ｓ１）の優先度を最も高く設定する。一方、経路Ｌから所定距離αを越えて存在する施設（ｓ２）、目的地の先に存在する施設（ｓ３）、目的地の反対方向に存在する施設（ｓ４）は優先度を低く設定する。これにより、目的地に対してそれほど遠回りすることなく所望の施設に立ち寄ることができ、効率的である。ステップＳ２５では優先度の高い施設のみを情報処理機能部１５に出力する。
【００４６】
以上の情報提供端末における処理手順について説明する。図１０は、第２の実施の形態に係る情報提供端末の主要な処理手順を示す図であり、以下、図の（１）〜（６）の処理を順番に説明する。
【００４７】
（１）情報処理機能部１５より利用者が施設情報の要求指令を入力すると、その要求指令および車両情報（位置情報）が周辺施設情報検索機能部１８に出力される。このとき、経路探索・誘導機能部１７より取得した目的地や予想到着時刻等の情報も周辺施設情報検索機能部１８に出力される。
（２）周辺施設情報検索部１８は、施設情報ＤＢ１９を参照し、例えば目的地から所定範囲内にある施設の中から要求指令に合致した施設を検索する（ステップＳ２２）。
（３）そして、検索した施設の営業時間と、目的地の予想到着時刻とを比較し、営業時間内に車両が到着可能か否かにより施設の有効性を判断する（ステップＳ２３）。この際、営業日や営業時間が不明な場合には、施設情報ＤＢ１９に記憶された統計有効性情報を用いて有効性を判断する。
（４）有効と判断された施設に対して優先度を付し、経路Ｌから所定距離α内にある施設を優先的に選択する（ステップＳ２４）。
（５）優先度を付した施設の施設情報を情報処理機能部１５に出力する。
（６）情報処理機能部１５は、取得した施設情報を優先度の高い順にモニタに表示する。
【００４８】
このように第２の実施の形態では、車載情報端末１に施設情報ＤＢ１９を搭載し、施設情報ＤＢ１９に記憶された統計有効性情報を用いて施設の有効性を判断するようにしたので、営業日や営業時間等についての正確な情報を利用者に提供することができる。カーナビゲーション装置によって得られた各地点の到着時刻を施設の営業時間と比較して施設の有効性を判断するので、現時点だけでなく将来における施設の有効性についても判断可能であり、利用者に対し有効な施設情報を提供することができる。目的地までの経路Ｌから所定距離内にある施設の優先度を高く設定するので、目的地から遠ざかるような施設が案内されることを防ぐことができ、効率的である。また、車載情報端末１に通信機能が必要でないため、安価に構成することができる。
【００４９】
なお、第２の実施の形態において、車載情報端末１に通信機能部を設け、情報センタ２と通信して施設情報を取得することで、施設情報ＤＢ１９の情報を更新するようにしてもよい。すなわち上述した車載情報端末１を用いて情報提供システムを構築することもできる。
【００５０】
本発明は、各施設における車両の停車時間に基づき施設が有効に営業しているか否かの営業状態を判断することを特徴とし、上記実施の形態に限らず、種々の変形例が可能である。例えば第１の実施の形態では、判断手段としての周辺施設情報検索機能部２４と現況確認機能部２６が、過去および現在（当日）の車両情報に基づき施設情報を用いて営業状態を判断したが、過去または現在の車両情報に基づき営業状態を判断してもよい。また、第２の実施の形態では、判断手段としての周辺施設情報検索機能部１８が過去の車両情報に基づき営業状態を判断したが、現在の車両情報に基づき営業状態を判断してもよい。この場合、第２の実施の形態の車載情報端末１に通信機能部を設け、検索された施設の現在の車両情報を通信機能部を介して取得することで、施設の有効性を判断すればよい。
【００５１】
情報処理機能部１２，１５により施設情報の取得要求を指令するようにしたが、指令手段の構成は上述したものに限らない。検索手段としての周辺施設情報検索機能部１８，２４により車両周辺の施設を検索するようにしたが、周辺以外の施設を検索してもよい。停車時間算出手段としての統計機能部２５により車両位置情報に基づき施設における停車時間を算出したが、エンジンのオンオフ等により停車時間を算出してもよい。停車時間を用いて平均利用時間を算出したが、種々の統計処理により平均利用時間を算出してもよく、利用時間算出手段は上述したものに限らない。カーナビゲーション装置等の経路探索・誘導機能部１７により、所定時点における車両の到着時刻を算出するとともに、目的地までの経路を設定するようにしたが、到着時刻算出手段および経路設定手段はこれに限らない。周辺施設検索機能部１８，２４により、営業中と判断された有効な施設についての情報のみをモニタ等を介して利用者に提供するようにしたが、有効でない施設についての情報もコメントを付して提供するようにしてもよく、提供手段の構成はこれに限らない。
【００５２】
すなわち、本発明の特徴、機能を実現できる限り、本発明は実施の形態の情報提供システムおよび情報提供端末に限定されない。なお、以上の説明はあくまで一例であり、発明を解釈する際、上記実施形態の記載事項と特許請求の範囲の記載事項の対応関係になんら限定も拘束もされない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】第１の実施の形態に係る情報提供システムの構成を示すブロック図。
【図２】車両情報ＤＢに管理される車両情報の一例を示す図。
【図３】施設情報ＤＢに管理される施設情報の一例を示す図。
【図４】第１の実施の形態に係る統計機能部における処理の一例を示すフローチャート。
【図５】第１の実施の形態に係る現況確認機能部における処理の一例を示すフローチャート。
【図６】第１の実施の形態に情報提供システムの主要な処理手順を示す図。
【図７】第２の実施の形態に係る情報提供端末の構成を示すブロック図。
【図８】第２の実施の形態に係る周辺施設情報検索機能部における処理の一例を示すフローチャート。
【図９】カーナビゲーション装置による施設の検索を説明する図。
【図１０】第２の実施の形態に情報提供端末の主要な処理手順を示す図。
【符号の説明】
【００５４】
１  車載情報端末
１２，１５  情報処理機能部
１７  経路探索・誘導機能部
１８  周辺施設情報検索機能部
１９  施設情報ＤＢ
２  情報センタ
２３  施設情報ＤＢ
２４  周辺施設情報検索機能部
２５  統計機能部
２６  現況確認機能部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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