(57)【要約】【課題】光学フィルムに異物が付着するのを抑制する。【解決手段】液晶パネル吸着ベース１０は、液晶パネル１を真空吸着して垂直に保持する。偏光板吸着ベースの移動部２１は、偏光板２を液晶パネル１と向き合う様に斜めに立てた状態で保持する。偏光板２の一端を、貼付けローラ１４により液晶パネル１へ押し付けたまま、モータ１３によりボールねじ１２のねじ部を回転して、液晶パネル吸着ベース１０を上方向へ移動する。液晶パネル吸着ベース１０の上昇に伴い、偏光板２が端から順次貼付けローラ１４により液晶パネル１に押し付けられて、偏光板２が液晶パネル１へ貼り付けられる。従来の偏光板を水平に近い状態で保持する場合に比べ、偏光板２の水平面への投影面積が著しく小さくなり、偏光板２の上へ落下する塵埃等が非常に少なくなる。また、偏光板２の表面が垂直に近い状態なので、塵埃等が接触しても付着しにくい。【選択図】図７
2007210265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示用パネルを垂直に保持する表示用パネル保持手段と、
光学フィルムを前記表示用パネル保持手段に保持された表示用パネルと向き合う様に立てた状態で保持する光学フィルム保持手段と、
前記表示用パネル保持手段と前記光学フィルム保持手段とを相対的に垂直方向へ移動する移動手段と、
前記光学フィルム保持手段に保持された光学フィルムを前記表示用パネル保持手段に保持された表示用パネルへ貼り付ける貼付け手段とを備えたことを特徴とする光学フィルム貼付け装置。
【請求項２】
前記光学フィルム保持手段に保持された光学フィルムから保護フィルムを剥離する剥離手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の光学フィルム貼付け装置。
【請求項３】
前記表示用パネル保持手段、前記光学フィルム保持手段、及び前記貼付け手段を複数備え、
前記移動手段は、複数の表示用パネル保持手段と複数の光学フィルム保持手段とを相対的に垂直方向へ同時に移動し、
複数の貼付け手段は、各光学フィルム保持手段に保持された光学フィルムの各表示用パネル保持手段に保持された表示用パネルへの貼付けを同時に行うことを特徴とする請求項１に記載の光学フィルム貼付け装置。
【請求項４】
表示用パネルを垂直に保持し、
光学フィルムを表示用パネルと向き合う様に立てた状態で保持し、
表示用パネル及び光学フィルムを垂直方向へ移動しながら、光学フィルムを表示用パネルへ貼り付けることを特徴とする光学フィルム貼付け方法。
【請求項５】
光学フィルムを表示用パネルと向き合う様に立てた状態で保持しながら、光学フィルムから保護フィルムを剥離することを特徴とする請求項４に記載の光学フィルム貼付け方法。
【請求項６】
複数の表示用パネル及び複数の光学フィルムを垂直方向へ同時に移動しながら、各光学フィルムの各表示用パネルへの貼付けを同時に行うことを特徴とする請求項４に記載の光学フィルム貼付け方法。
【請求項７】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の光学フィルム貼付け装置を用いて光学フィルムを表示用パネルへ貼り付けることを特徴とする表示用パネルの製造方法。
【請求項８】
請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載の光学フィルム貼付け方法を用いて光学フィルムを表示用パネルへ貼り付けることを特徴とする表示用パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネル等の表示用パネルへ偏光板や位相差板等から成る光学フィルムを貼り付ける光学フィルム貼付け装置、光学フィルム貼付け方法、及びそれらを用いた表示用パネルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイ装置の製造工程では、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）基板とカラーフィルタ基板との間に液晶を封入して液晶パネルを構成した後、液晶パネルの表面及び裏面に偏光板の貼付けが行われる。さらに、視覚補償用の位相差板が貼り付けられる場合もある。この様な偏光板や位相差板等から成る光学フィルムの貼付けは、貼付け装置によって行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１及び特許文献２に記載の偏光板貼付け装置では、液晶パネルを吸着テーブルの下面に水平に保持し、偏光板を別の吸着テーブルの上面に液晶パネルと向き合う様に水平に近い状態で保持して、液晶パネルの吸着テーブルを移動しながら、貼付けローラにより偏光板を液晶パネルへ押し付けて、偏光板の貼付けを行っている。また、吸着テーブルを用いる代わりに、液晶パネルの上面にバックアップローラ（ドライブローラ）を配置し、このローラと貼付けローラとで液晶パネル及び偏光板を挟んで、偏光板の貼付けを行うものもあった。
【特許文献１】特開平１１−１７４２２８号公報
【特許文献２】特開２００３−９８５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の貼付け装置は、光学フィルムを水平に近い状態で保持しながら、光学フィルムの表示用パネルへの貼付けを行っていた。このため、光学フィルムを表示用パネルへ貼り付ける際、光学フィルムの上面に塵埃等の異物が付着し易く、表示用パネルと光学フィルムとの間に異物が混入するという問題があった。
【０００５】
また、通常、光学フィルムには、予め粘着剤が塗布され、粘着剤の上には保護フィルムが被せられている。従来の貼付け装置は、光学フィルムを吸着テーブル等により水平に保持しながら、光学フィルムから保護フィルムを剥離していた。このため、光学フィルムから保護フィルムを剥離する際、及び保護フィルムの剥離後に光学フィルムを貼付けの行われる位置へ移動する際も、光学フィルムの上面に塵埃等の異物が付着し易く、表示用パネルと光学フィルムとの間に異物が混入するという問題があった。
【０００６】
本発明の課題は、光学フィルムに異物が付着するのを抑制することである。また、本発明の課題は、異物の混入が少ない高品質な表示用パネルを製造することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の光学フィルム貼付け装置は、表示用パネルを垂直に保持する表示用パネル保持手段と、光学フィルムを表示用パネル保持手段に保持された表示用パネルと向き合う様に立てた状態で保持する光学フィルム保持手段と、表示用パネル保持手段と光学フィルム保持手段とを相対的に垂直方向へ移動する移動手段と、光学フィルム保持手段に保持された光学フィルムを表示用パネル保持手段に保持された表示用パネルへ貼り付ける貼付け手段とを備えたものである。
【０００８】
また、本発明の光学フィルム貼付け方法は、表示用パネルを垂直に保持し、光学フィルムを表示用パネルと向き合う様に立てた状態で保持し、表示用パネル及び光学フィルムを垂直方向へ移動しながら、光学フィルムを表示用パネルへ貼り付けるものである。
【０００９】
光学フィルムを表示用パネルへ貼り付ける際、表示用パネルを垂直に保持し、光学フィルムを表示用パネルと向き合う様に立てた状態で保持するので、従来の光学フィルムを水平に近い状態で保持する場合に比べ、光学フィルムの水平面への投影面積が著しく小さくなり、光学フィルムの上へ落下する塵埃等が非常に少なくなる。また、光学フィルムの表面が垂直に近い状態なので、塵埃等が接触しても付着しにくい。従って、光学フィルムを表示用パネルへ貼り付ける際、光学フィルムへの異物の付着が抑制される。
【００１０】
さらに、表示用パネル及び光学フィルムを垂直方向へ移動するので、従来の水平方向へ移動する場合に比べて、装置の床面積が小さくなる。
【００１１】
さらに、本発明の光学フィルム貼付け装置は、光学フィルム保持手段に保持された光学フィルムから保護フィルムを剥離する剥離手段を備えたものである。また、本発明の光学フィルム貼付け方法は、光学フィルムを表示用パネルと向き合う様に立てた状態で保持しながら、光学フィルムから保護フィルムを剥離するものである。
【００１２】
光学フィルムを表示用パネルと向き合う様に立てた状態で保持しながら、光学フィルムから保護フィルムを剥離するので、光学フィルムから保護フィルムを剥離する際も、光学フィルムへの異物の付着が抑制される。しかしながら、本発明はこれに限らず、従来の様に、光学フィルムを水平に保持しながら、光学フィルムから保護フィルムを剥離する場合も含まれる。
【００１３】
さらに、本発明の光学フィルム貼付け装置は、表示用パネル保持手段、光学フィルム保持手段、及び貼付け手段を複数備え、移動手段が、複数の表示用パネル保持手段と複数の光学フィルム保持手段とを相対的に垂直方向へ同時に移動し、複数の貼付け手段が、各光学フィルム保持手段に保持された光学フィルムの各表示用パネル保持手段に保持された表示用パネルへの貼付けを同時に行うものである。また、本発明の光学フィルム貼付け方法は、複数の表示用パネル及び複数の光学フィルムを垂直方向へ同時に移動しながら、各光学フィルムの各表示用パネルへの貼付けを同時に行うものである。
【００１４】
例えば、１つの液晶パネルのカラーフィルタ基板側の面へ偏光板を貼り付けると同時に、次の液晶パネルのＴＦＴ基板側の面へ偏光板を貼り付ける。複数の光学フィルムの複数の表示用パネルへの貼付けを同時に行うので、光学フィルムの表示用パネルへの貼付けが効率良く行われる。しかしながら、本発明はこれに限らず、１つの光学フィルムを１つの表示用パネルへ貼り付ける場合も含まれる。
【００１５】
本発明の表示用パネルの製造方法は、上記のいずれかの光学フィルム貼付け装置又は光学フィルム貼付け方法を用いて、光学フィルムを表示用パネルへ貼り付けるものである。光学フィルムへの異物の付着が抑制されるので、異物の混入が少ない高品質な表示用パネルが製造される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の光学フィルム貼付け装置及び光学フィルム貼付け方法によれば、光学フィルムを表示用パネルへ貼り付ける際、表示用パネルを垂直に保持し、光学フィルムを表示用パネルと向き合う様に立てた状態で保持することにより、光学フィルムに異物が付着するのを抑制することができる。
【００１７】
さらに、表示用パネル及び光学フィルムを垂直方向へ移動することにより、装置の床面積を小さくすることができる。
【００１８】
さらに、本発明の光学フィルム貼付け装置及び光学フィルム貼付け方法によれば、光学フィルムを表示用パネルと向き合う様に立てた状態で保持しながら、光学フィルムから保護フィルムを剥離することにより、光学フィルムから保護フィルムを剥離する際も、光学フィルムに異物が付着するのを抑制することができる。
【００１９】
さらに、本発明の光学フィルム貼付け装置及び光学フィルム貼付け方法によれば、複数の表示用パネル及び複数の光学フィルムを垂直方向へ同時に移動しながら、各光学フィルムの各表示用パネルへの貼付けを同時に行うことにより、光学フィルムの表示用パネルへの貼付けを効率良く行うことができる。
【００２０】
本発明の表示用パネルの製造方法によれば、光学フィルムに異物が付着するのを抑制することができるので、異物の混入が少ない高品質な表示用パネルを製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明の一実施の形態による偏光板貼付け装置の側面図である。また、図２は、本発明の一実施の形態による偏光板貼付け装置の上面図である。本実施の形態は、偏光板を液晶パネルへ貼り付ける偏光板貼付け装置の例を示している。偏光板貼付け装置は、液晶パネル吸着ベース１０、ガイド１１、移動機構、貼付けローラ１４、偏光板吸着ベース、剥離ユニット３０、連結材３１、ボールねじ３２、モータ３３、及び回転装置４０を含んで構成されている。
【００２２】
なお、本実施の形態では、２つの液晶パネルへの偏光板の貼付けを同時に行うために、液晶パネル吸着ベース１０、貼付けローラ１４、偏光板吸着ベース、連結材３１、及び回転装置４０をそれぞれ２つ設け、またガイド１１、剥離ユニット３０、ボールねじ３２、及びモータ３３をそれぞれ２組設けているが、本発明はこれに限るものではない。
【００２３】
液晶パネル吸着ベース１０には、図示しない搬送ユニットによって、液晶パネル１が搭載されている。図１に示す様に、液晶パネル吸着ベース１０は、液晶パネルを搭載する面が垂直になる様に配置されており、液晶パネル１を真空吸着して垂直に保持する。
【００２４】
なお、本実施の形態では、１つの液晶パネル吸着ベース１０で液晶パネル１の一方の面を保持し、もう１つの液晶パネル吸着ベース１０で液晶パネル１の他方の面を保持する。例えば、図１の左側の液晶パネル吸着ベース１０で液晶パネル１のカラーフィルタ基板側の面を保持し、右側の液晶パネル吸着ベース１０で液晶パネル１のＴＦＴ基板側の面を保持する。その場合、左側の液晶パネル吸着ベース１０に保持された液晶パネル１では、ＴＦＴ基板側の面へ偏光板２の貼付けが行われ、右側の液晶パネル吸着ベース１０に保持された液晶パネル１では、カラーフィルタ基板側の面へ偏光板２の貼付けが行われる。
【００２５】
移動機構は、ボールねじ１２及びモータ１３を含んで構成されている。ボールねじ１２の移動部は液晶パネル吸着ベース１０に連結されており、ボールねじ１２のねじ部はモータ１３のシャフトに接続されている。モータ１３がボールねじ１２のねじ部を回転することにより、液晶パネル吸着ベース１０がガイド１１に沿って垂直方向へ移動する。
【００２６】
偏光板吸着ベースには、図示しない搬送ユニットによって、偏光板２が搭載されている。偏光板吸着ベースは、移動部２１と固定部２２とに分割されている。偏光板２を搭載する際、移動部２１は、図１に示す様に水平に配置される。移動部２１及び固定部２２は、複数の吸着パッドを有し、偏光板２の下面を複数の吸着パッドにより真空吸着して、偏光板２を保持する。このとき、固定部２２は偏光板２の一端から所定範囲だけを保持し、移動部２１は残りの大部分を保持する。偏光板２を液晶パネル１へ貼り付ける際、移動部２１は後述する様に回転装置４０により回転され、固定部２２は図１に示す位置に留まる。
【００２７】
図１において、偏光板吸着ベースに保持された偏光板２の上方には、偏光板２から保護フィルムを剥離する剥離ユニット３０が配置されている。図２に示す様に、剥離ユニット３０は偏光板２の幅方向に所定の間隔で複数設けられている。複数の剥離ユニット３０は、連結材３１によって連結されている。
【００２８】
連結材３１の両端にはボールねじ３２の移動部が取り付けられており、ボールねじ３２のねじ部にはモータ３３のシャフトが接続されている。モータ３３がボールねじ３２のねじ部を回転することにより、複数の剥離ユニット３０が偏光板２と平行に移動する。
【００２９】
以下、図３〜図８を参照して、偏光板２からの保護フィルム３の剥離、及び偏光板２の液晶パネル１への貼付けについて説明する。図３〜図８は、本発明の一実施の形態による偏光板貼付け装置の動作を説明する図である。なお、以下においては、図１の右側の偏光板吸着ベースに保持された偏光板２についてのみ説明するが、図１の左側の偏光板吸着ベースに保持された偏光板２についても同様である。
【００３０】
まず、剥離ユニット３０により、図３に示す様に、偏光板２の固定部２２に保持されている部分から、保護フィルム３を剥離する。剥離ユニット３０は、保護フィルム３を挟むチャックを有し、チャックの近傍に粘着テープを巻いたローラを備えている。
【００３１】
まず、偏光板２の固定部２２に保持されている一端において、剥離ユニット３０のローラに巻かれた粘着テープを、保護フィルム３へ接触させる。続いて、モータ３３によりボールねじ３２のねじ部を回転して、剥離ユニット３０を図面左方向へわずかに移動しながら、粘着テープに付いた保護フィルム３の端を偏光板２から引き離し、ローラを回転して保護フィルム３の端をチャック内に導入して、保護フィルム３の端をチャックにより挟む。そして、保護フィルム３の端をチャックにより挟んだまま、モータ３３によりボールねじ３２のねじ部を回転して、剥離ユニット３０を図面左方向へさらに移動することによって、偏光板２の固定部２２に保持されている部分から、保護フィルム３を剥離する。
【００３２】
次に、固定部２２の吸着パッドによる真空吸着を解除した後、移動部２１を回転装置４０により９０度回転させる。移動部２１は、偏光板２を保持したまま回転されて、図４に示す様に、偏光板２を液晶パネル１と向き合う様に垂直に立てた状態で保持する。
【００３３】
続いて、偏光板２を液晶パネル１と向き合う様に垂直に立てた状態で保持しながら、モータ３３によりボールねじ３２のねじ部を回転して、剥離ユニット３０を図面下方向へ移動することによって、図５に示す様に、偏光板２から保護フィルム３を途中まで剥離する。
【００３４】
次に、移動部２１を回転装置４０により所定の角度だけさらに回転させる。移動部２１は、偏光板２を保持したまま回転されて、図６に示す様に、偏光板２を液晶パネル１と向き合う様に斜めに立てた状態で保持する。この状態で、偏光板２の保護フィルム３が剥離された一端を、貼付けローラ１４により液晶パネル１へ押し付ける。
【００３５】
続いて、偏光板２を貼付けローラ１４により液晶パネル１へ押し付けたまま、モータ１３によりボールねじ１２のねじ部を回転して、図７に示す様に、液晶パネル吸着ベース１０を図面上方向へ移動する。このとき、偏光板２の貼付けローラ１４によって液晶パネル１へ押し付けられた部分は、予め塗布されている粘着剤によって液晶パネル１に付着し、偏光板２は液晶パネル１と共に移動する。液晶パネル吸着ベース１０の上昇に伴い、偏光板２が端から順次貼付けローラ１４により液晶パネル１に押し付けられて、偏光板２が液晶パネル１へ貼り付けられる。そして、図８に示す様に、液晶パネル吸着ベース１０が上端まで上昇すると、偏光板２の液晶パネル１への貼付けが終了する。
【００３６】
なお、本実施の形態では、液晶パネル吸着ベース１０を上方向へ移動していたが、偏光板吸着ベースの移動部２１を下方向へ移動することによって、液晶パネル吸着ベース１０と偏光板吸着ベースとを相対的に垂直方向へ移動してもよい。その場合は、貼付けローラ１４も、移動部２１に併せて移動する。
【００３７】
本実施の形態では、まず、１つの液晶パネル１を図１の左側の液晶パネル吸着ベース１０で保持して、液晶パネル１の一方の面へ偏光板２を貼り付ける。次に、同じ液晶パネル１を右側の液晶パネル吸着ベース１０で保持して、液晶パネル１の他方の面へ偏光板２を貼り付けると同時に、次の液晶パネル１を左側の液晶パネル吸着ベース１０で保持して、次の液晶パネル１の一方の面へ偏光板２を貼り付ける。例えば、左側の液晶パネル吸着ベース１０では、液晶パネル１のＴＦＴ基板側の面への偏光板２の貼付けを行い、右側の液晶パネル吸着ベース１０では、液晶パネル１のカラーフィルタ基板側の面への偏光板２の貼付けを行う。
【００３８】
以上説明した実施の形態によれば、偏光板２を液晶パネル１へ貼り付ける際、液晶パネル１を垂直に保持し、偏光板２を液晶パネル１と向き合う様に立てた状態で保持することにより、従来の偏光板を水平に近い状態で保持する場合に比べ、偏光板２の水平面への投影面積が著しく小さくなり、偏光板２の上へ落下する塵埃等が非常に少なくなる。しかも、本実施の形態では、偏光板２の液晶パネル１へ貼り付ける貼付け面を斜め下方に向けているので、粉塵等は貼付け面へほとんど落下しない。また、偏光板２の表面が垂直に近い状態なので、塵埃等が接触しても付着しにくい。従って、偏光板２を液晶パネル１へ貼り付ける際、偏光板２に異物が付着するのを抑制することができる。
【００３９】
さらに、液晶パネル１及び偏光板２を垂直方向へ移動することにより、装置の床面積を小さくすることができる。
【００４０】
さらに、以上説明した実施の形態によれば、偏光板２を液晶パネル１と向き合う様に立てた状態で保持しながら、偏光板２から保護フィルム３を剥離することにより、保護フィルム３を剥離する際も、偏光板２に異物が付着するのを抑制することができる。しかも、本実施の形態では、偏光板２の一部に保護フィルム３が被さった状態で、偏光板２の液晶パネル１への貼付けを開始するので、貼付け面が露出している時間が短い。従って、偏光板２に異物が付着するのをさらに抑制することができる。しかしながら、本発明はこれに限らず、従来の様に偏光板２を水平に保持しながら、偏光板２から保護フィルム３を剥離する場合も含まれる。
【００４１】
さらに、以上説明した実施の形態によれば、複数の液晶パネル１及び複数の偏光板２を垂直方向へ同時に移動しながら、各偏光板２の各液晶パネル１への貼付けを同時に行うことにより、偏光板２の液晶パネル１への貼付けを効率良く行うことができる。しかしながら、本発明はこれに限らず、１つの偏光板２を１つの液晶パネル１へ貼り付ける場合も含まれる。
【００４２】
本発明は、偏光板の液晶パネルへの貼付けに限らず、光学フィルムの表示用パネルへの貼付けに広く適用することができる。
【００４３】
本発明の光学フィルム貼付け装置又は光学フィルム貼付け方法を用いて、光学フィルムを表示用パネルへ貼り付けることにより、光学フィルムに異物が付着するのを抑制することができるので、異物の混入が少ない高品質な表示用パネルを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施の形態による偏光板貼付け装置の側面図である。
【図２】本発明の一実施の形態による偏光板貼付け装置の上面図である。
【図３】本発明の一実施の形態による偏光板貼付け装置の動作を説明する図である。
【図４】本発明の一実施の形態による偏光板貼付け装置の動作を説明する図である。
【図５】本発明の一実施の形態による偏光板貼付け装置の動作を説明する図である。
【図６】本発明の一実施の形態による偏光板貼付け装置の動作を説明する図である。
【図７】本発明の一実施の形態による偏光板貼付け装置の動作を説明する図である。
【図８】本発明の一実施の形態による偏光板貼付け装置の動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  液晶パネル
２  偏光板
３  保護フィルム
１０  液晶パネル吸着ベース
１１  ガイド
１２  ボールねじ
１３  モータ
１４  貼付けローラ
２１  偏光板吸着ベースの移動部
２２  偏光板吸着ベースの固定部
３０  剥離ユニット
３１  連結材
３２  ボールねじ
３３  モータ
４０  回転装置
【図１】
2007210265.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007210265.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007210265.tif 000009
【図８】
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