(57)【要約】【課題】感光材料を副走査方向に搬送しながら主走査方向にライン状に露光を行う走査露光部と、長尺の感光材料を蓄積したマガジンから感光材料を引き出して走査露光部に送り込む感材供給機構と、マガジンから引き出された感光材料を画像サイズに切断するカッタと、走査露光部とカッタとの間に感光材料によるループを形成するループ形成部とを備え、ループ形成部は、カッタとループとの間に配置された送り込みローラ対を有する写真プリント装置において、ループが消滅する辺りのタイミングで画像部位に生じるバンディング状の欠点を抑制する。【解決手段】送り込みローラ対４３によって一旦下流側に送り出された感光材料Ｐの後端が、送り込みローラ対４３のニップ位置に近接することを規制する近接規制手段４３Ａ，４３Ｂを設けた。【選択図】図８
2007256767.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を副走査方向に搬送しながら前記副走査方向と交差する主走査方向にライン状に露光を行う走査露光部と、長尺の感光材料を蓄積したマガジンから感光材料を引き出して前記走査露光部に送り込む感材供給機構と、前記マガジンから引き出された感光材料を前記走査露光部にて形成する画像サイズに対応した長さに切断するカッタと、前記走査露光部と前記カッタとの間に弛まされた感光材料によるループを形成可能なループ形成部とを備え、前記ループ形成部は、前記カッタと前記ループとの間に配置された送り込みローラ対を有する写真プリント装置であって、
前記送り込みローラ対によって一旦下流側に送り出された感光材料の後端が、前記送り込みローラ対のニップ位置に近接することを規制する近接規制手段が設けられている写真プリント装置。
【請求項２】
前記近接規制手段は、ローラ対を構成する２つのローラの間に形成される接線が感光材料の搬送面と交差するように傾斜配置された前記送り込みローラ対からなる請求項１に記載の写真プリント装置。
【請求項３】
前記送り込みローラ対は、前記送り込みローラ対によって下流側に送り出されたカール癖を持った感光材料の後端部位が形成する部分円筒形状を前記接線が貫通する方向に傾斜配置されている請求項２に記載の写真プリント装置。
【請求項４】
前記近接規制手段は、前記送り込みローラ対によって下流側に送り出されたカール癖を持った感光材料の後端部位が形成する部分円筒形状の凸部と対向するように前記送り込みローラ対の下流側に配置された補助ガイド部材からなる請求項１に記載の写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を副走査方向に搬送しながら前記副走査方向と交差する主走査方向にライン状に露光を行う走査露光部と、長尺の感光材料を蓄積したマガジンから感光材料を引き出して前記走査露光部に送り込む感材供給機構と、前記マガジンから引き出された感光材料を前記走査露光部にて形成する画像サイズに対応した長さに切断するカッタと、前記走査露光部と前記カッタとの間に弛まされた感光材料によるループを形成可能なループ形成部とを備え、前記ループ形成部は、前記カッタと前記ループとの間に配置された送り込みローラ対を有する写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の写真プリント装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。すなわち、このような写真プリント装置において感光材料Ｐを正しく直角に切断するには少なくとも感光材料の局部を一時的に停止させて実施する必要がある。しかも、従来技術による写真プリント装置の構成例を示す図１３（ａ）から理解されるように、画像サイズに対応した感光材料Ｐの適正長さが、カッタ４２から走査露光部Ｇの露光ポイントＥＰまでの長さＬを越える場合には、走査露光部Ｇでの露光実施中にカッタ４２による切断を行う必要があるので、感光材料Ｐがカッタ４２から走査露光部Ｇまで直線状に延ばされた状態で切断したのでは、この切断時の停止動作が走査露光部Ｇで形成される画像にバンディングと呼ばれる筋状の欠点を生じさせる虞がある。しかし、この特許文献１に記された写真プリント装置では、同じく図１３（ａ）に示すように、カッタとループとの間に配置された送り込みローラ対で余分な長さの感光材料Ｐを下流側に送り込むことで、走査露光部Ｇとカッタ４２との間に感光材料Ｐを弛ませたループを形成できるので、カッタ４２付近での停止動作が画像に影響を及ぼし難くなっている。さらに、この特許文献１に記された写真プリント装置では、ループ形成時に感光材料Ｐを感光面側か基材面側かのいずれかの決まった側に弛ませるための手段として、ループ形成部に感光材料Ｐを少なくともその感光面と基材面の一方側から支持案内するガイド部材４８を設けてあるので、感光材料Ｐが装置内の部品などと不用意に接触して損傷を受ける虞が抑制されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１０３８０６号公報（段落番号００４２、００４９、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記された写真プリント装置では、ループ形成部を設けてあるにも拘らず、送り込みローラ対によって、ループを形成し、さらに、適正長さを送り込んだ時点で感光材料をカッタで切断し、その間に走査露光部Ｇで露光を進行させ、最終的にループが消滅する辺りのタイミングで画像部位にバンディング状の欠点が生じるという現象が見られることがあった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による写真プリント装置の持つ前述した欠点に鑑み、切断の動作中に発生するバンディング状の欠点のみならず、ループが消滅する辺りのタイミングで画像部位に生じるバンディング状の欠点をも抑制可能な写真プリント装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、感光材料を副走査方向に搬送しながら前記副走査方向と交差する主走査方向にライン状に露光を行う走査露光部と、長尺の感光材料を蓄積したマガジンから感光材料を引き出して前記走査露光部に送り込む感材供給機構と、前記マガジンから引き出された感光材料を前記走査露光部にて形成する画像サイズに対応した長さに切断するカッタと、前記走査露光部と前記カッタとの間に弛まされた感光材料によるループを形成可能なループ形成部とを備え、前記ループ形成部は、前記カッタと前記ループとの間に配置された送り込みローラ対を有する写真プリント装置であって、
前記送り込みローラ対によって一旦下流側に送り出された感光材料の後端が、前記送り込みローラ対のニップ位置に近接することを規制する近接規制手段が設けられている点にある。
【０００７】
すなわち、出願人は、一般にマガジンＭから引き出された感光材料Ｐは、感光面側と基材面側との間の特性の相違や長期間にわたってロール状に蓄積されている際に形成される巻き癖などに基づいてカールする傾向があることのみでなく、図１２と１３（ｂ）に想像図を示すように、切断完了後に走査露光部Ｇでの露光の進行に伴ってループ形成部に位置するループが次第に小さくなり、ループが消滅して感光材料Ｐが略直線状になる瞬間に感光材料Ｐの後端が感光材料Ｐの復元力（カール癖とは逆向きのループ形状から略直線状に戻る際の復元力を指す）によって僅かながら勢い良く上流側に移動し、この時に感光材料Ｐの後端が、送り込みローラ対の間に挟まるように挙動するのではないかと推測した。
【０００８】
そこで、感光材料Ｐの後端のこのような挙動を阻止する手段として、上記の請求項１に記された近接規制手段を設ければ、上述したようなバンディング状の欠点が解消されるという知見を得た。すなわち、一旦下流側に送り出された感光材料の後端が、たとえループが消滅する際の感光材料Ｐの復元力によって勢い良く上流側に移動しても、送り込みローラ対のニップ位置に近接することは近接規制手段によって物理的に規制されるために、送り込みローラ対の間に挟まる現象が生じ得ず、送り込みローラ対から抜け出る際のショックも発生せず、バンディング状の欠点が解消されたものと考えられるのである。
【０００９】
本発明の他の特徴構成は、前記近接規制手段は、ローラ対を構成する２つのローラの間に形成される接線が感光材料の搬送面と交差するように傾斜配置された前記送り込みローラ対からなる点にある。
本構成によれば、ループが消滅する際に勢い良く上流側に移動する感光材料の後端は、仮にその部位がカール癖を有さない場合でも、この後端部位はローラ対を構成する２つのローラのニップから上下のいずれかに変位した位置に向かって突き当たるので、送り込みローラ対の間に挟まる現象が生じ難い。
【００１０】
本発明の他の特徴構成は、前記送り込みローラ対は、前記送り込みローラ対によって下流側に送り出されたカール癖を持った感光材料の後端部位が形成する部分円筒形状を前記接線が貫通する方向に傾斜配置されている点にある。
本構成によれば、特に、ループが消滅する際に勢い良く上流側に移動する感光材料の後端の部位がカール癖を有する場合、この後端部位はローラ対を構成する２つのローラのニップから上下のいずれかに十分に変位した位置に向かって突き当たるので、送り込みローラ対の間に挟まる現象をより確実に抑制できる。
【００１１】
本発明の他の特徴構成は、前記近接規制手段は、前記送り込みローラ対によって下流側に送り出されたカール癖を持った感光材料の後端部位が形成する部分円筒形状の凸部と対向するように前記送り込みローラ対の下流側に配置された補助ガイド部材からなる点にある。
本構成によれば、特に、ループが消滅する際に勢い良く上流側に移動する感光材料の後端の部位がカール癖を有する場合、この後端部位は補助ガイド部材によって、ローラ対を構成する２つのローラのニップから上下のいずれかに十分に変位した位置に偏向されるので、送り込みローラ対の間に挟まる現象を抑制できる。また、近接規制手段をこのような補助ガイド部材で構成すれば、送り込みローラ対を搬送面に対して傾斜させる必要がないので、傾斜した送り込みローラ対によって感光材料の先端がガイド板に押し付けられる傾向が発生しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１及び図２に示す写真プリント装置は、暗箱構造の筐体１０を有し、この筐体１０の内部には、印画紙Ｐ（感光材料の一例）に露光を行う露光処理部Ｅｘと、露光済みの印画紙Ｐの現像処理を行う現像処理部Ｄｅと、この現像処理部Ｄｅからの印画紙Ｐを乾燥する乾燥処理部Ｄｒとを備え、この乾燥処理部Ｄｒで乾燥された印画紙Ｐを筐体１０の端部の排出部１１から排出し、搬送ベルト１２で受け止めて水平方向に搬送し、複数のトレイ１３Ａの何れかにオーダ単位で回収可能なソータ１３を備えている。露光処理部Ｅｘと現像処理部Ｄｅとの間には、露光処理部Ｅｘから送り出された印画紙Ｐを反転することで表裏を入れ換えた状態で現像処理部Ｄｅに手渡す縦搬送部ＣＶが設けられている。また、筐体１０の外部には、オペレータが画像データの取得と、プリント処理に必要な操作とを行う操作端末として機能するオペレート部Ａが設置されている。
【００１３】
（オペレート部Ａ）
オペレート部Ａには、操作テーブル２０に設置された汎用コンピュータで成る画像処理装置２１と、画像処理装置２１の上面に設置されたディスプレイ２２と、現像処理後の写真フィルムＦのコマ画像から画像データを取得するフィルムスキャナ２３と、２つのキーボード２４と１つのマウス２５とを備えている。画像処理装置２１の前面にはコンパクトフラッシュ（登録商標）等各種の半導体型の記憶媒体（図示せず）、あるいは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＭＯ等の磁気式や光学式の記憶媒体（図示せず）等から画像データを取得する複数のメディアドライブ２６を備えている。
【００１４】
（縦搬送部ＣＶ）
図２に示すように、縦搬送部ＣＶは、露光処理部Ｅｘで露光された印画紙Ｐを圧着型のローラ対１５で受け取り、圧着型のローラ対の姿勢の変換によって表裏を入れ換え、ガイドレール１６に沿って上方に搬送し、現像処理部Ｄｅに送り出す作動を行う。
【００１５】
（現像処理部Ｄｅ・乾燥処理部Ｄｒ）
現像処理部Ｄｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の処理槽を樹脂によって一体形成した現像処理槽３０を備え、露光処理部Ｅｘから供給された印画紙Ｐを夫々の現像処理槽に搬送するように複数の圧着型の複数のローラ対を有した搬送機構３１を備えている。また、乾燥処理部Ｄｒは、現像処理部Ｄｅから送り出された印画紙Ｐを搬送する複数の圧着ローラ対３２と、この圧着ローラ対３２で搬送される印画紙Ｐに対して加熱された乾燥空気を供給するブロワ３３とを備えている。
【００１６】
（露光処理部Ｅｘ）
露光処理部Ｅｘは、ロール状に巻き取られた印画紙Ｐを収容した印画紙マガジンＭから印画紙Ｐを引き出して、水平方向に送り出す圧着型の供給搬送ローラ４１と、供給搬送ローラ４１から印画紙Ｐを受け取り、印画紙Ｐの先端付近を挟持したまま水平に移動する挟持搬送手段としてのチャッカーＣと、チャッカーＣの水平方向への移動によって、印画紙Ｐを受け取って露光操作を行う露光ユニットＧ（走査露光部の一例）とを備えている。供給搬送ローラ４１とチャッカーＣとの間には、供給搬送ローラ４１から供給された印画紙ＰをチャッカーＣに向けて送り込む排出ローラ対４３（送り込みローラ対の一例）、及び、印画紙Ｐを露光ユニットＧにて形成する画像サイズに対応した長さに切断するカッターユニット４２が設けられている。
【００１７】
露光ユニットＧでは、露光搬送機構Ｇｃによって印画紙Ｐを水平方向（副走査方向）に搬送しながら、露光ヘッドＧｈによって主走査方向に沿ったライン露光を行うように構成されている。
図３、図４及び図６に示すように、この露光処理部Ｅｘにおいて供給搬送ローラ４１から露光ユニットＧに印画紙を搬送する部位には、枠状のフレーム３５を配置しており、供給搬送ローラ４１、カッターユニット４２、チャッカーＣの作動系等は、このフレーム３５に支持されている。この露光処理部Ｅｘには、この露光処理部Ｅｘでの印画紙Ｐの搬送、及び、露光ユニットＧによる露光を制御するためにマイクロプロセッサーを有した露光制御手段としての制御ユニット３６を備えている（図２を参照）。
【００１８】
印画紙マガジンＭは、ケース５の内部にロール状の印画紙Ｐを支持する巻芯６を備えると共に、印画紙Ｐに搬送力を作用させる圧着型のフィードローラ対７を備えている。図面には示していないが、ケース５の内部には巻芯６とフィードローラ対７とを連動して駆動回転するように複数のギヤを有した伝動系を備えており、印画紙マガジンＭの外部にはフィードローラ対７の駆動軸に動力を伝えて印画紙Ｐの送り出しと、巻き戻しとを行うマガジンモータ８を備えている（図５を参照）。
【００１９】
図３に示すように、供給搬送ローラ４１には、互いに離間配置された一対の従動ローラ４１Ａが付勢手段によって圧着されており、供給搬送モータＭ４１で駆動される。カッターユニット４２は固定刃４２Ａと可動刃４２Ｂとで構成され、可動刃４２ＢはカッターモータＭ４２で駆動される。排出ローラ対４３は、排出モータＭ４３によって駆動される下方の駆動ローラ４３Ａと、バネなどの付勢手段によって駆動ローラ４３Ａの外周面に押し付けられた従動ローラ４３Ｂとからなる。
【００２０】
図３、図４、図６及び図７に示すように、排出ローラ対４３の付近には、供給搬送ローラ４１から送り出される印画紙Ｐを排出ローラ対４３に案内し、排出ローラ対４３から送り出される印画紙Ｐを、後述する最も排出ローラ対４３に近接した待機位置Ｑ１にあるチャッカーＣに案内する左右一対の上ガイドプレート４５と下ガイドプレート４６とが備えられている。これらの上ガイドプレート４５と下ガイドプレート４６とは、処理可能な最も幅広の印画紙Ｐを越える幅を備えており、印画紙Ｐの厚さより幾分広い距離を隔てた位置関係で配置されることで、排出ローラ対４３から送り出された印画紙ＰをチャッカーＣに向けて案内する。
【００２１】
カッターユニット４２と露光ユニットＧとに挟まれる領域には、チャッカーＣを水平方向に案内する一本のガイドロッド４７が延びている。また、このガイドロッド４７の下方には、ガイドロッド４７と平行で水平となる姿勢で配置され、上方に開いたコの字状の断面を備えた上部ガイドフレーム４８と、この上部ガイドフレーム４８の下方に配置され、水平に延びた板状の断面を備えた下部ガイドフレーム４９とを備えている。上部ガイドフレーム４８と下部ガイドフレーム４９とは、通常に処理される最も幅狭の印画紙Ｐを下回る幅を備えているので、特に幅広の印画紙Ｐを処理する際にはその中央部付近の限られた箇所のみを案内するが、印画紙Ｐの厚さより幾分広い距離を隔てた位置関係で配置されることで、両ガイドプレート４８，４９の間に、排出ローラ対４３から送り出された印画紙Ｐを露光ユニットＧに向けて送り出す真直ぐな搬送面ＴＦを形成している。
【００２２】
尚、下部ガイドフレーム４９の上流側端部付近には、排出ローラ対４３から送り出される印画紙Ｐの裏面側に補正データなどのコレクションバリューをプリントするためのバックプリントヘッド４４が設けられている。
チャッカーＣで印画紙Ｐを搬送する搬送経路の下側で、カッターユニット４２と露光ユニットＧとの中間の位置には、該印画紙Ｐを下方に弛ませた状態で収容するループ形成空間Ｓ（ループ形成部の一例）が配置されている。このループ形成空間Ｓは、フレーム３５の底壁３５Ａを深くし、下部ガイドフレーム４９の中央位置４９Ｓをループ形成空間Ｓの底部に沿う側面視で逆台形を呈する形状に屈曲して形成したものであり、印画紙Ｐの搬送方向で、このループ形成空間Ｓの中央部位の底壁３５Ａが最も低レベルとなり、カッターユニット４２の側と露光ユニットの側とに近接する位置の底壁３５Ａは、後述する露光ユニットＧの露光ポイントＥＰにおける印画紙Ｐの搬送経路の高さレベルと等しいレベルとなる形状に設定されている。
【００２３】
下部ガイドフレーム４９のうち、カッターユニット４２に近接する部位を挟む領域の両側部には幅の広い補助ガイドプレート５１が配置されている。この補助ガイドプレート５１は、ステンレス鋼板や樹脂板等、弾性変形自在な板材の一方の端部（印画紙Ｐの搬送方向で上流側の端部）をカッターユニット４２の方向に向かわせることで、印画紙Ｐの搬送方向での上流側の端部を下ガイドプレート４６の底面に対して弾性付勢力によって接触させ、他方の端部をフレーム３５の底壁３５Ａに固定した片持ち状の構造を有している。
【００２４】
補助ガイドプレート５１は、上部ガイドフレーム４８及び下部ガイドフレーム４９と異なり、処理可能な最も幅広の印画紙Ｐを越える幅を備え、下ガイドプレート４６からループ形成空間Ｓの底部に対して円滑に幅広の印画紙Ｐの後端の左右両端を案内する傾斜姿勢の案内面を形成している。チャッカーＣがカッターユニット４２の側（後述する待機位置Ｑ１）に移動した場合には、このチャッカーＣの底面が補助ガイドプレート５１に接触して、この補助ガイドプレート５１の上流側端部付近を押し下げて弾性変形させることで、チャッカーＣが後述する待機位置Ｑ１へ移動することを許している。
【００２５】
（チャッカー）
図６に示すように、チャッカーＣは、ガイドロッド４７の長手方向にスライド移動自在に支持されたスライダ５４と、このスライダ５４に対して縦向き姿勢の揺動軸５５周りで揺動自在に支持された支持アーム５６とを有する。また、この支持アーム５６の下部に連結し、印画紙Ｐの上面（感光面）に位置する左右一対の上部アーム５７と、支持アーム５６の両端部に連結し、印画紙Ｐの下面に位置する左右一対の下部アーム５８とを設け、これらの上部アーム５７と下部アーム５８との間に印画紙Ｐを導入するスリット状の印画紙導入空間Ｔを形成している。上部アーム５７と下部アーム５８とのうち、印画紙Ｐの搬送方向で上流側には、印画紙導入空間Ｔに印画紙Ｐを案内する傾斜姿勢のガイド面５７Ａ、５８Ａを備えている（図８を参照）。
【００２６】
上部アーム５７はバネ５９で下方に突出付勢された一対のチャックピン６０を備えており、下部アーム５８には、チャックピン６０と対向する位置に接当ピン６１を備えている。また、チャックピン６０の上端に形成した操作ピン６０Ａに対して挟持解除方向に操作力を伝える挟持解除モータ６２を支持アーム５６の上面に備えている。このチャックピン６０をバネ５９の付勢力によって接当ピン６１側に押し付けることによって、印画紙Ｐを挟み込む挟持機構が機能する。
【００２７】
図４と図６に示すように、フレーム３５の両側壁の部位には、印画紙Ｐの搬送方向に沿う姿勢となるガイドレール６５を形成しており、夫々のガイドレール６５の上面に接触するガイドローラ６３を支持アーム５６の両端に備えている。フレーム３５の両側部の内面側には、ステッピングモータ型の駆動モータＭ６６で駆動される駆動プーリ６６と、遊転プーリ６７とに亘って巻回した駆動ベルト６８を配置しており、この左右の駆動ベルト６８の一部には支持アーム５６の両端が固定されている（図５を参照）。
【００２８】
チャッカーＣは、図３及び図８に示すように、駆動プーリ６６の回転駆動に基づいて、排出ローラ対４３から印画紙Ｐを受け取るための待機位置Ｑ１と、露光搬送機構Ｇｃに印画紙Ｐを受け渡すための排出位置Ｑ２との間で往復移動自在に構成されている。待機位置Ｑ１では上ガイドプレート４５の端縁の一部と、下ガイドプレート４６の端縁の一部とが、ガイド面５７Ａ、５８Ａに入り込み、また、排出位置Ｑ２では図８に示す如く、チャッカーＣの印画紙Ｐの搬送方向に関する下流側が露光ユニットＧに隣接する。図４に示すように、フレーム３５には、このチャッカーＣを排出位置Ｑ２に設定した際において、支持アーム５６の両端位置を独立して検出する位置検出センサ６９を設けてある。
【００２９】
尚、チャッカーＣの支持アーム５６、上部アーム５７、下部アーム５８は、ガイドロッド４７の長手方向に沿ってスライド移動自在であると同時に、揺動軸５５の軸芯周りで一体的に揺動可能に構成されている。すなわち、露光処理部Ｅｘを構成する各ユニットどうしの組付け精度の問題から、排出ローラ対４３からチャッカーＣに印画紙Ｐを受け渡す際に印画紙Ｐの平面視における姿勢が不適正となる傾向、或いは、チャッカーＣから露光ユニットＧに対して受け渡す印画紙Ｐの平面視における姿勢が不適正となることがある。このような場合には、左右の駆動ベルト６８の駆動量に僅かな差を作り出し、チャッカーＣを揺動軸５５周りで揺動させることにより、前述した不適正な姿勢を矯正する方向に印画紙Ｐの姿勢を変更して露光ユニットＧに受け渡す処理を実現している。
【００３０】
（露光ユニット）
図３に示すように、露光ユニットＧは、印画紙Ｐの主走査方向に沿うライン露光を行う露光ヘッドＧｈと、この露光ヘッドＧｈの下方の露光位置において印画紙Ｐを搬送する露光搬送機構Ｇｃとで構成されている。
露光ヘッドＧｈは、ここでは、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した３種のレーザビームを、音響光学式の変調器から回転作動を行うポリゴンミラーに導き、このポリゴンミラーで反射させたレーザビームを更に、ミラー等の光学系を介して印画紙の感光面に導くことでライン露光を行うレーザ露光エンジンによって構成されている。
【００３１】
露光搬送機構Ｇｃは、第１駆動ローラ７１と、第２駆動ローラ７２と、第３駆動ローラ７３とを印画紙Ｐの搬送方向に沿って、この順序で配置している。第１駆動ローラ７１はチャッカーＣからの印画紙Ｐが受け渡される位置に配置され、第２駆動ローラ７２は、印画紙Ｐの搬送方向で露光位置より上流位置に配置され、第３駆動ローラ７３は、印画紙Ｐの搬送方向で露光位置より下流位置に配置されている。
第１駆動ローラ７１は、圧着状態と圧着解除状態とに切り換え自在な従動ローラ７１Ａを備え、この第１駆動ローラ７１の端部のプーリに巻回する無端ベルトＶ１を介して該第１駆動ローラ７１を駆動する第１モータＭ１を備えている。
【００３２】
従動ローラ７１Ａは揺動自在な支持体７１Ｂに両端が支承されることで圧着状態と圧着解除状態とに切換え自在となっており、圧着方向に向けてバネ（図示せず）で付勢されている。また、図４に示すように、この従動ローラ７１Ａの一方の端部にはカムフォロア７１Ｃを備えており、この従動ローラ７１Ａの近傍位置にはカムフォロア７１Ｃに接当することで従動ローラ７１Ａを圧着状態と圧着解除状態とに切り換える回転カム７４と、この回転カム７４を駆動するカムモータＭ７４とを備えている。
【００３３】
第２駆動ローラ７２は、圧着状態と圧着解除状態とに切り換え自在な従動ローラ７２Ａを備え、第３駆動ローラ７３は、圧着状態と圧着解除状態とに切り換え自在な従動ローラ７３Ａを備えている。第２駆動ローラ７２と第３駆動ローラ７３との端部に備えたプーリと中間プーリ７５に亘って無端ベルトＶ２を巻回し、更に、この中間プーリの大径部に巻回する無端ベルトＶ３を駆動することにより、第２駆動ローラ７２と第３駆動ローラ７３とを駆動する第２モータＭ２を備えている。
【００３４】
従動ローラ７２Ａ、７３Ａは揺動自在な支持体７２Ｂ、７３Ｂに夫々の両端が支承されることで圧着状態と圧着解除状態とに切換え自在となり、圧着方向に向けてバネ（図示せず）で付勢されている。また、夫々の従動ローラ７２Ａ、７３Ａの一方の端部にはカムフォロア７２Ｃ、７３Ｃを備えており、夫々の従動ローラ７２Ａ、７３Ａの近傍位置にはカムフォロア７２Ｃ、７３Ｃに接当することで従動ローラ７２Ａ、７３Ａを圧着状態と圧着解除状態とに切り換える回転カム７５、７６と、夫々の回転カム７５、７６を駆動するカムモータＭ７５、Ｍ７６を備えている。
【００３５】
制御ユニット３６は、オペレート部Ａで取得した画像データから露光ユニットＧに供給すべき印画紙Ｐの搬送方向での長さ寸法を取得し、この長さ寸法が予め設定された値、すなわちカッターユニット４２の刃先から露光ポイントＥＰまでの基準距離＝Ｌ未満である場合には、ループ形成空間Ｓにて印画紙Ｐのループを形成することなく露光ユニットＧで露光操作を行うループレスモードを選択し、印画紙Ｐの長さ寸法がＬ以上である場合には、ループ形成空間Ｓにて印画紙Ｐのループを形成させながら露光ユニットＧで露光操作を行うループモードを選択するように処理形態が設定されている。以下では後者のループモードを中心に処理工程を説明する。
【００３６】
（ループモード）
ループモードでは、先ず、挟持解除モータ６２の駆動によってチャックピン６０を解除状態に設定し、左右の駆動モータＭ６６を同期駆動することで、チャッカーＣを待機位置Ｑ１にセットする。この状態においてマガジンモータ８の駆動によって印画紙マガジンＭから印画紙Ｐを送り出し、この送り出しと連係して供給搬送モータＭ４１を駆動することにより、印画紙マガジンＭから送り出された印画紙Ｐを供給搬送ローラ４１で水平方向に送り出し、カッターユニット４２の部位を通過させる。
このように印画紙Ｐを水平方向に搬送することにより、図９（ａ）に示すように、カッターユニット４２の部位を通過した印画紙Ｐの先端は、更に排出モータＭ４３によって駆動される排出ローラ対４３によって、上ガイドプレート４５及び下ガイドプレート４６の間を通過し、待機位置Ｑ１に設定されているチャッカーＣのチャックピン６０と接当ピン６１との間に進入させる。
【００３７】
次に、図９（ｂ）に示すように、制御ユニット３６は、挟持解除モータ６２の制御によってチャックピン６０と、接当ピン６１との間に印画紙Ｐの先端を挟持し、これに続いて、供給搬送モータＭ４１と、排出モータＭ４３と、左右の駆動モータＭ６６を同期駆動することにより、印画紙Ｐを送り出すと同時にチャッカーＣによって印画紙Ｐを水平方向に搬送する。尚、この水平搬送の途中の所定のタイミングで印画紙Ｐの基材面側にバックプリントヘッド４４による画像関連情報バックプリントが行われる。
【００３８】
尚、このように排出ローラ対４３とチャッカーＣとで印画紙Ｐを水平方向に搬送する際には、排出ローラ対４３とチャッカーＣとの間の印画紙Ｐに張力が作用しないように、排出ローラ対４３による印画紙Ｐの排出速度を、チャッカーＣによる印画紙Ｐの搬送速度より少し高速に設定している。
この搬送時には、図９（ｃ）に示すように、制御ユニット３６は、第１モータＭ１を駆動して回転カム７４の姿勢を制御することにより、第１駆動ローラ７１の従動ローラ７１Ａを予め圧着解除状態に設定しておき、印画紙Ｐの先端が第１駆動ローラ７１と従動ローラ７１Ａとの間に進入した排出位置Ｑ２でチャッカーＣの移動を停止する。
【００３９】
次に、印画紙Ｐの先端を第１駆動ローラ７１と従動ローラ７１Ａとの間で圧着後、チャッカーＣのチャックピン６０を挟持状態から解除し、排出ローラ対４３から印画紙Ｐの排出が継続的に行われると、上方向きの湾曲は上部ガイドフレーム４８の回転ガイド部材８０によって規制されているので、図８（ａ）及び図９（ｄ）に示すように、印画紙Ｐの中央部が下方に垂れ下がったループがループ形成空間Ｓに形成される。
更に、第１モータＭ１で駆動される第１駆動ローラ７１によって印画紙Ｐの搬送を開始する。第１駆動ローラ７１での搬送を開始した直後には、カムモータＭ７５を駆動して回転カム７５の姿勢を制御することにより、第２駆動ローラ７２の従動ローラ７２Ａを圧着解除状態に設定して印画紙Ｐの先端を受け入れる。
【００４０】
ここで、図９（ｅ）に示すように、この印画紙Ｐの先端を受け入れた直後に従動ローラ７２Ａを圧着状態に切り換え、この第１駆動ローラ７１と第２駆動ローラ７２の圧着力で印画紙Ｐの搬送を継続する。制御ユニット３６は、搬送経路上に存在する印画紙Ｐの先端位置と後端位置とを把握しており、この搬送によって印画紙Ｐの先端位置が露光ポイントＥＰに進入する直前から露光ヘッドＧｈによるライン露光が開始される。また、走査露光開始後には、カムモータＭ７６を駆動して回転カム７６の姿勢を制御することにより、第３駆動ローラ７３の従動ローラ７３Ａを予め解除状態に設定して印画紙Ｐの先端を受け入れる。
ライン露光が開始されても排出ローラ対４３による印画紙Ｐの送り込みは継続され、供給搬送ローラ４１が送り出した印画紙Ｐの長さが露光中の画像サイズに対応する長さに達すると、制御ユニット３６は、ライン露光を継続したまま、供給搬送ローラ４１と排出ローラ対４３とによる印画紙Ｐの送り出しを一時停止し、カッターモータＭ４２からの駆動力でカッターユニット４２が印画紙Ｐを切断する。
【００４１】
印画紙Ｐの先端が第３駆動ローラ７３の圧着位置に達すると、この従動ローラ７３Ａを圧着状態に切り換え、この圧着と連係して第１駆動ローラ７１の従動ローラ７１Ａを解除状態に切り換える。
尚、前述したカッターユニット４２による印画紙Ｐの切断の直後には、排出モータＭ４３を切断前の排出速度より高速で駆動させることで、図９（ｅ）に示すように、ループ形成空間Ｓに印画紙Ｐのループが保持されたまま、印画紙Ｐの後端を排出ローラ対４３から抜け出させる。切断された印画紙Ｐの後端は上ガイドプレート４５と下ガイドプレート４６との間に放置される。
【００４２】
引き続き、第２駆動ローラ７２と第３駆動ローラ７３とによるライン露光が進むのに従って、ループ形成空間Ｓにある印画紙Ｐのループは次第に小さくなり、最終的にループが完全に消滅する直前には、図９（ｆ）に示すように、印画紙Ｐの後端が上流側に向かって勢い良く延びる現象が見られる。その後、図９（ｇ）に示すように、切断された印画紙Ｐの後端が第２駆動ローラ７２と第３駆動ローラ７３とによって下流側に移動開始する。
尚、印画紙Ｐの後端がチャッカーＣを抜け出ると、チャッカーＣは次の画像処理のために待機位置Ｑ１に戻される。
【００４３】
（近接規制手段）
本発明の最大の特徴は、排出ローラ対４３を構成する上方の従動ローラ４３Ｂの軸芯が下方の駆動ローラ４３Ａの軸芯に対して下流側に変位配置されていることである（図１０を参照）。言い換えれば、排出ローラ対４３を構成する２つのローラ４３Ａ，４３Ｂ（近接規制手段の一例）の間に形成される接線が、印画紙の搬送方向に関して排出ローラ対４３よりも下流側で印画紙Ｐの搬送面ＴＦと交差するように傾斜配置されている。
【００４４】
すなわち、従来技術による写真プリント装置では、上述した、ライン露光の進行に伴って、最終的にループ形成空間Ｓにある印画紙Ｐのループが完全に消滅する直前に印画紙Ｐの後端が上流側に向かって勢い良く延びる時、図１２及び図１３（ｂ）に例示するように、印画紙Ｐの後端が排出ローラ対４３のニップ位置付近に進入して、排出ローラ対４３によって僅かに把持され、印画紙Ｐの後端がこの把持状態から抜け出る際の摩擦抵抗がライン露光によって形成される画像にバンディングと呼ばれる欠点を生じさせる虞があった。
【００４５】
しかし、本発明による写真プリント装置では、近接規制手段として、排出ローラ対４３を構成する２つのローラ４３Ａ，４３Ｂの共通接線が印画紙Ｐの搬送面ＴＦと交差するように傾斜配置されているので、ループ形成空間Ｓでループが完全に消滅する直前に印画紙Ｐの後端が上流側に向かって勢い良く延びても、図９（ｆ）及び図１０に示すように、印画紙Ｐの後端は排出ローラ対４３の下方のローラ４３Ａの斜め上方を向いた外周部位に押し当てられるので、排出ローラ対４３のニップ位置付近に近接、進入する虞がない。
【００４６】
すなわち、この実施形態では、マガジンＭに収納されているロール状の印画紙Ｐは乳剤面を径方向外向きに巻かれているため、マガジンＭから引き出された印画紙Ｐは、乳剤面を外側に持つ円筒状となるようなカール癖を持っている。そして、露光ユニットＧは、上方に配置された露光ヘッドＧｈから下向きに出射される光ビームによって印画紙Ｐを露光処理するので、印画紙Ｐは乳剤面を上方に向けた状態で搬送される。したがって、図８（ｂ）に示すように、カッタによって切断され、排出モータＭ４３から抜け出た印画紙Ｐの後端部が示すカール癖は、搬送面ＴＦよりも下方に位置する円筒の上方部分を形成するカール癖となる。そこで、ループ形成空間Ｓでループが完全に消滅する直前に印画紙Ｐの後端が上流側に向かって勢い良く延びる時、印画紙Ｐの後端は必然的に排出ローラ対４３の下方のローラ４３Ａの斜め上方を向いた外周部位に押し当てられ、排出ローラ対４３のニップ位置付近に進入する虞がないのである。
【００４７】
排出ローラ対４３の傾斜配置の方向については、排出ローラ対４３から下流側に送り出されたカール癖を持った印画紙Ｐの後端部位が形成する部分円筒形状を、排出ローラ対４３の共通接線が貫通する方向に傾斜配置されている。
尚、前記近接規制手段を、排出ローラ対４３によって一旦下流側に送り出された印画紙Ｐの後端の端面を、排出ローラ対４３のニップ位置よりも下流側に位置する周面と対向させる手段と定義することも可能である。
【００４８】
尚、露光ユニットＧに供給すべき印画紙Ｐの搬送方向での長さ寸法が、前述した基準距離＝Ｌ未満である場合に実施されるループレスモードでは、印画紙Ｐを適正サイズに切断した後で露光ユニットＧでの露光を開始することができるので、基本的に、切断のために行われる搬送の一時停止操作が形成される画像に影響を及ぼすことはない。
【００４９】
〔別実施形態〕
近接規制手段として、送り込みローラ対４３を傾斜させるのではなく、図１１に例示するように、送り込みローラ対４３によって下流側に送り出されたカール癖を持った印画紙Ｐの後端部位が形成する部分円筒形状の凸部と対向するように、送り込みローラ対の下流側に配置された補助ガイドローラ１５０（補助ガイド部材の一例）を設けても良い。補助ガイドローラ１５０は水平な軸芯回りで遊転自在に支持された軽量のローラである。或いは、補助ガイド部材は滑らかな凸状ガイド面を備えた回転不能なガイド部材であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】写真プリント装置の斜視図
【図２】写真プリント装置の縦断正面図
【図３】露光処理部の縦断正面図
【図４】露光処理部の印画紙搬送系を示す平面図
【図５】露光処理部の印画紙搬送系を示す斜視図
【図６】チャッカーの一部を切り欠いた側面図
【図７】印画紙搬送系に設けられたガイド部材の斜視図
【図８】印画紙搬送系の縦断正面図
【図９】ループモードでの搬送ルーチンのフローチャート
【図１０】近接規制手段の作用を示す略図
【図１１】別実施形態による近接規制手段の作用を示す略図
【図１２】従来技術による送り込みローラ対を示す略図
【図１３】従来技術による印画紙搬送系の縦断正面図
【符号の説明】
【００５１】
Ｐ  印画紙（感光材料）
Ｍ  印画紙マガジン
Ｅｘ  露光処理部
Ｄｅ  現像処理部
Ｄｒ  乾燥処理部
Ａ  オペレート部
Ｇ  露光ユニット（走査露光部）
Ｇｈ  露光ヘッド
Ｃ  チャッカー
ＥＰ  露光ポイント
Ｓ  ループ形成空間（ループ形成部）
３６  制御ユニット
４１供給搬送ローラ
４２    カッターユニット
４３  排出ローラ対（近接規制手段）
４４  バックプリントヘッド
４５  上ガイドプレート
４６  下ガイドプレート
４７  ガイドロッド
４８  上部ガイドフレーム
４９  下部ガイドフレーム
５７  上部アーム
５８  下部アーム
６０  チャックピン
６８  駆動ベルト
１５０  補助ガイドローラ（補助ガイド部材、近接規制手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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