(57)【要約】【課題】待機時の状態に応じて加熱部の設定温度を切り替え制御して、補助電源装置の電力供給をより効果的に行う。【解決手段】制御部３によって、主電源４ａの発熱体２ａの制御に加え、通紙時には補助電源４ｂから加熱部１への電力補助を行うことで、補助電源４ｂの電力量は低下し、通紙終了後の待機状態になると、補助電源４ｂへの充電が開始される。待機時の初期状態から加熱部１の設定温度を時間の経過とともに切り替える。補助電源４ｂの充電中には、次回の通紙による温度の落ち込みを最小限にするために、加熱部１の設定温度は高い値である。時間経過により機内温度が温まると設定温度の低い値に切り替え、これを複数回行う。さらに、補助電源４ｂの充電完了後も加熱部１の設定温度を切り替える。待機時における加熱部１の設定温度を可変して、その時々にあった設定温度に変更することで効果的に補助電源４ｂからの電力供給を行い、省電力効果を得る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主電源装置と、補助電源装置と、前記主電源装置および／または前記補助電源装置から電力供給を受けて発熱する発熱体と、前記発熱体により加熱する加熱部と、前記主電源装置から電力供給を受けて前記補助電源装置を充電する充電器と、設定温度に基づき前記補助電源装置から前記発熱体への電力供給を制御する制御手段とを備え、
前記加熱部の前記設定温度を複数有し、待機時に前記設定温度の切り替えを複数回行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記加熱部の設定温度を待機時の時間経過とともに低い値へ複数回切り替えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記加熱部の設定温度を補助電源装置に蓄えた電力量に応じて切り替えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記加熱部の設定温度を待機時となる前の通紙ジョブ履歴に応じて切り替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記加熱部の設定温度を環境温度に応じて切り替えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記加熱部の設定温度を主電源装置に入力される商用電源の入力電圧に応じて切り替えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を使用した複写機、プリンタ装置およびファクシミリ装置等の画像形成装置であって、形成したトナー像を記録用紙に定着する定着装置の加熱手段に係り、特に省電力と効率化を目的とした画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題が重要となり、複写機やプリンタ装置等の画像形成装置も省電力化が進んでいる。この画像形成装置の省電力を考えるにあたって無視できないのは、トナーを記録媒体に定着する定着装置の省電力化である。画像形成装置の待機時における定着装置の消費電力の低減としては、待機時には加熱ローラの温度を定着温度よりやや低い一定の温度に保つことにより、使用時に直ちに使用可能温度まで立ち上げ、使用者が定着ローラの昇温を待つことのないように制御が行われている。この場合、定着装置を使用していないときにもある程度の電力を供給して余分な電力を消費していた。この待機時の消費電力は機器の消費電力の約７割から８割に相当するといわれている。
【０００３】
したがって、待機時の消費電力を削減し、より省電力化を図ることが望まれ、かつ未使用時には電力供給をゼロにすることが求められている。しかしながら、待機時に電力消費をゼロにすると、定着装置の加熱ローラは鉄やアルミニウム等の金属ローラを主に使用しており熱容量が大きいため、約１８０℃前後の使用可能温度にまで昇温するのには数分から十数分という長い加熱時間が必要になり、このような待ち時間は、使用者の使い勝手を悪化させることになる。消費電力が極力小さく、その一方で待機状態からの立ち上がりが速い加熱方式が望まれている。
【０００４】
また、画像形成装置には高生産性が求められており、限られた電力（例えば、商用電源では１００Ｖ、１５Ａ）の中で未定着トナーを記録材に永久定着させるためには、加熱部に供給する電力量を補助することが必要不可欠であり、そのためには補助電源装置からの電力供給補助を行うことが有効手段の一つとして挙げられる（特許文献１，２参照）。この電力供給補助は、通常、通紙時に行われる。そして従来技術においては、待機時の設定温度が加熱および加圧部の状態によらず常に一定で、通紙時には電源装置からある決められた量の電力供給により制御がなされている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００４−９５５２５号公報
【特許文献２】特開２００５−１７４５７７号公報
【特許文献３】特開２００１−５１５３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の構成では、待機時の設定温度が加熱および加圧部の状態によらず常に一定で、通紙時には補助電源装置からある決められた量の電力供給がなされているため、加熱部へ過剰に電力供給しているという問題があった。
【０００６】
前述のように、通紙時における加熱部の温度低下を補助電源装置を用いて低減し、回避するともに、加熱部をある一定温度に保持するための設定温度が待機時に常に一定である場合には、例えば通紙後に加熱および加圧部（例えば、定着装置を形成する加圧ローラや加圧ベルト等）の温度が十分に高い場合、次回の通紙時においては加熱部の温度低下量がそれほど大きくなく、かつ補助電源装置からの電力補助があるため、加熱部の設定温度が低くても十分良好な画像品質を得ることができる。つまり、このような状態では、待機時に加熱部の設定温度をそれほど高く設定しておく必要性がない。このことから、本発明は、前記従来技術の問題を解決するため、待機時の状態に応じて加熱部の設定温度を切り替えることによって、補助電源装置からの電力供給をより効果的に行うことができ、省電力の効果を得ることが可能な、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載した画像形成装置は、主電源装置と、補助電源装置と、主電源装置および／または補助電源装置から電力供給を受けて発熱する発熱体と、発熱体により加熱する加熱部と、主電源装置から電力供給を受けて補助電源装置を充電する充電器と、設定温度に基づき補助電源装置から発熱体への電力供給を制御する制御手段とを備え、加熱部の設定温度を複数有し、待機時に設定温度の切り替えを複数回行うことによって、待機時における加熱部の設定温度を複数回切り替えることで、その時々にあった設定温度として効果的に補助電源装置からの電力供給を行い、省電力効果を得ることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載した画像形成装置は、請求項１の画像形成装置であって、加熱部の設定温度を待機時の時間経過とともに低い値へ複数回切り替えることによって、設定温度を時間の経過とともに徐々に減少させていくことにより効果的に補助電源装置からの電力供給を行い、省電力効果を得ることができる。
【０００９】
また、請求項３に記載した画像形成装置は、請求項１，２の画像形成装置であって、加熱部の設定温度を補助電源装置に蓄えた電力量に応じて切り替えることによって、補助電源装置の電力供給量に対応した設定温度として補助電源装置からの電力供給を行い、省電力効果を得ることができる。
【００１０】
また、請求項４に記載した画像形成装置は、請求項１〜３の画像形成装置であって、加熱部の設定温度を待機時となる前の通紙ジョブ履歴に応じて切り替えることによって、通紙時における加熱部の温度低下量に対応した設定温度として効果的に補助電源装置からの電力供給を行い、省電力効果を得ることができる。
【００１１】
また、請求項５に記載した画像形成装置は、請求項１〜４の画像形成装置であって、加熱部の設定温度を環境温度に応じて切り替えることによって、通紙時における加熱部の温度低下量に対応した設定温度として効果的に補助電源装置からの電力供給を行い、省電力効果を得ることができる。
【００１２】
また、請求項６に記載した画像形成装置は、請求項１〜５の画像形成装置であって、加熱部の設定温度を主電源装置に入力される商用電源の入力電圧に応じて切り替えることによって、通紙時における加熱部の温度低下量に対応した設定温度として効果的に補助電源装置からの電力供給を行い、省電力効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、良好な画像品質を保持しつつ、補助電源からの電力供給をより効果的に利用することにより省電力効果を得られる画像形成装置を得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明における実施の形態を詳細に説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施の形態における省電力制御を行う画像形成装置に用いる定着加熱手段の概略構成を示す図である。図１に示すように、加熱部１を発熱するためのハロゲンヒータ等の発熱体２ａおよび発熱体２ｂと、商用電源が入力される主電源４ａから補助電源４ｂへ給電可能な充電器５を有する。また、制御部３、メインスイッチ６、補助電源４ｂの充放電切替器７、加熱部１に設けた温度を検知する検知手段８も記載してある。
【００１６】
加熱部１は、主電源４ａから供給される電力により発熱する発熱体２ａと、補助電源４ｂから供給される電力により発熱する発熱体２ｂを有し、被加熱体である定着ローラ，定着ベルト（図示せず）を加熱するようになっている。主電源４ａは、定着加熱手段を設置した画像形成装置内において商用電源から電源供給を受ける。主電源４ａは、例えばコンセント等から供給される電力を、加熱部１に応じた電圧に調整する等の機能を有するが、周知であるのでその詳細な説明は省略する。
【００１７】
補助電源４ｂは、充放電可能なキャパシタＣを有する。キャパシタＣとしては、例えば静電容量セルを複数個直列に接続し、所定の定格電圧と容量を得るモジュール構成が望ましい。実稼働状態では、定格電圧よりも低い電圧を充電目標電圧として、電圧回路のバラツキやキャパシタセルの耐久性などを考慮して信頼性を向上できる。また、低い静電容量のセルを並列に接続したモジュール構成としても良いが、セル一つあたりに必要な電子回路を減らせると共にセルに不具合が発生した際に検知しやすいため全セルを直列に接続することが望ましい。
【００１８】
この構成には電気二重層キャパシタ等のキャパシタを用いる。これは、二次電池とは異なり、化学反応を伴わないために優れた特徴を有するためである。二次電池として一般的なニッケル−カドミウム電池を用いた補助電源４ｂでは、急速充電を行っても数十分から数時間という長い時間を要するが、キャパシタを用いた補助電源４ｂでは数分程度の急速な充電が可能であり、同一時間内で待機状態と加熱状態を繰り返した場合、キャパシタを用いた補助電源４ｂを使用することにより、加熱立ち上げ時に確実に補助電源４ｂから電力を供給することができ、加熱部１を短時間で所定の温度に立ち上げることができる。
【００１９】
図２に電気二重層キャパシタの放電特性を示す。図２に示すように、このキャパシタの特性は、放電初期には高い電圧で、放電時間とともにその電圧は減少していく。つまり、放電初期には大電力供給できるが、放電末期には電力供給が低下するという特性である。
【００２０】
また、ニッケル−カドミウム電池は充放電の許容繰り返し回数が５００回から１０００回程度であるため、加熱用の補助電源４ｂとしては寿命が短く、交換の手間やコストが問題となるが、電気二重層キャパシタを用いた補助電源４ｂは充放電の許容繰り返し回数が数１００万回以上であると共に、充放電の繰り返しによる劣化も少なく、さらに、鉛蓄電池のように液交換や補充なども必要がないため、メンテナンスを必要とせず、長期間安定して使用できる。
【００２１】
メインスイッチ６は、主電源４ａから発熱体２ａに供給する電力をオン／オフするものであり、充電器５は、主電源４ａから供給される電力で補助電源４ｂ応じた電圧に調整しかつ交流から直流へ整流する等の機能を有し、キャパシタＣを充電する。
【００２２】
補助電源４ｂを制御する手段としては、充放電切替器７と制御部３を有し、放電制御手段および給電制御手段の役割を果たす。補助電源４ｂの充電と補助電源４ｂからの発熱体２ｂに対する電力供給を後述する条件で切り替えるものである。
【００２３】
制御部３により予め設定された後述する条件で補助電源４ｂから発熱体２ｂに供給する電力をオン／オフ等させる制御を行い設定温度とする。ただし、制御部３の構成は、加熱部１の制御を行う部分だけを示す単なる一例であって、画像形成装置全体の制御を行う装置で兼用する等の種々の構成を採用できる。また補助電源４ｂに対する制御のための接続形態等も図示の例に限定されない。
【００２４】
以上のように構成した定着加熱手段の基本的な動作を説明する。まず待機時には、充放電切替器７を切り替えて補助電源４ｂに充電器５を接続し、補助電源４ｂのキャパシタＣを充電しておく。この状態で加熱部１を加熱するときは、メインスイッチ６をオンにして主電源４ａから発熱体２ａに電力を供給し、同時に充放電切替器７を切り替えて補助電源４ｂから発熱体２ｂに電力を供給し、加熱部１に大容量の電力を供給する。このように立ち上がり時やオフモードからの復帰時等で加熱部１の加熱を開始するときに、主電源４ａと補助電源４ｂの両方から大容量の電力を加熱部１に供給することから、加熱部１を短時間で所定の温度に立ち上げることができる。
【００２５】
また、補助電源４ｂで加熱部１の発熱体２ｂに電力を供給して加熱を開始してから予め定めた所定の時間が経過したときに、制御部３は補助電源４ｂから発熱体２ｂに供給している電力を遮断して加熱部１の過熱を防止して所定の温度に維持する。補助電源４ｂから発熱体２ｂに供給する電力は、供給を開始してから時間が経過するにつれて低減する。この供給電力の低減量に応じて、補助電源４ｂから発熱体２ｂに供給している電力を遮断する時間を定め、供給電力がある程度低減したときに補助電源４ｂから発熱体２ｂに供給している電力を遮断すると、大電力を供給している状態で遮断するときに発生する周囲回路の各部品の劣化や電磁ノイズを防止することができる。
【００２６】
図３に示す画像形成装置１０に設けた、前述のような構成の定着部１５に送られる転写部１４でトナー像が転写された記録媒体は、定着ローラと加圧ローラの間に搬送され、一定温度に加熱された定着ローラによりトナーを加熱溶融し、記録媒体にトナー像として定着させる。そのため定着ローラの加熱部１が有する発熱体２ａと発熱体２ｂには主電源４ａと補助電源４ｂから電力を供給する。それにより定着ローラの温度を上昇させ、かつ補助電源４ｂから供給する電力をオン／オフ制御することにより、定着ローラの温度が高くなりすぎることを防止して、定着温度を一定温度あるいは所望の温度に保つ。または、所要の温度変化を示すように制御することにより、トナーを安定して加熱溶融させ、良質なトナー像を記録媒体に定着させる。また、定着ローラに内蔵した加熱部１の発熱体２ａと発熱体２ｂに主電源４ａと補助電源４ｂから電力を供給して定着ローラの温度を上昇させるので、定着ローラの表面温度を所定の定着温度まで迅速に上昇させることができるようになっている。
【００２７】
また、図４は本実施の形態における補助電源の電力量と加熱部の温度との経過時間の関係を示す図である。
【００２８】
図１に示す制御部３によって、主電源４ａの発熱体２ａの制御に加え、通紙時には補助電源４ｂから加熱部１に電力補助が行われているため（キャパシタＣの放電による）、このとき補助電源４ｂの電力量は電圧Ｖ１からＶ２まで低下しており、通紙終了後の待機状態になると、補助電源４ｂへの充電が開始される。
【００２９】
また、待機時の初期の状態において加熱部１の設定温度はＴ１となり、時間の経過とともにＴ２やＴ３へと設定温度が切り替えられる。図４においては設定温度をＴ１＞Ｔ２＞Ｔ３としているが、これら設定温度の大小と待機時の時間経過との関係は図４に示した場合に限らず、例えばＴ１＞Ｔ２＜Ｔ３のように設定温度に切り替えるようにしても良い。
【００３０】
また、補助電源４ｂが充電中の場合には、次回の通紙による温度の落ち込みを最小限にするために、加熱部１の設定温度は高い値である方が望ましいが、ある程度の時間経過によって、定着部を形成する加熱や加圧部等の温度が温まるために設定温度をＴ１＞Ｔ２とやや低い値に切り替えても良く、順に低い値の設定温度に切り替えることを複数回行う。
【００３１】
高い温度を長時間保持する方が加熱部１に供給する電力量が多いため、加熱部１の設定温度をできるだけ早期に低い値に切り替えた方が省電力効果が高い。また、補助電源４ｂへの充電完了後も加熱部１の設定温度を切り替えることによっても省電力効果を得られる。
【００３２】
なお、加熱部１の設定温度を切り替えるために、現在の加熱部１の温度を検知する検知手段８としては、温度を検知する公知の種々の手段を採用すれば良く、この検知手段８の出力により加熱部１の設定温度を切り替える制御を行うことができる。
【００３３】
以上のように、待機時における加熱部１の設定温度を可変することにより、その時々にあった設定温度に変更することでより効果的に補助電源４ｂからの電力供給を行い、省電力効果を得ることができる。
【００３４】
また、図４に示すように、待機時の時間経過とともに加熱部１の設定温度が徐々に低い値に切り替わる。この設定温度はＴ１＞Ｔ２＞Ｔ３となっているが、この切り替え数は、図４に示したようなＴ１〜Ｔ３のみに限らず、多ければ多い方がより効果的に省電力効果を得られるとともに、より高精度な制御を行うことができる。
【００３５】
なお、時間経過を検知する手段として、カウンタ回路等からなるタイマーといった公知の種々の手段を採用すれば良く、また設定温度を切り替える時間間隔は予め設定しておいても良く、さらには外部要因に基づき所定時間の計数を開始するようにしても良い。
【００３６】
また、具体的には通紙後において、補助電源４ｂの電力量はＶ２まで低下し、待機状態に入るとともに充電が開始されるが、図４に示すように、補助電源４ｂに充電された電力量がＶ３になる時刻ｔ１〜ｔ２の期間までは加熱部１の設定温度がＴ１であり、さらに電力量が充電されてＶ３となった後（時刻ｔ２以降）は、設定温度をＴ１→Ｔ２へと切り替えを行う。そして、補助電源４ｂの電力量がＶ１にまで達する時刻ｔ３以降は設定温度をＴ２→Ｔ３へと切り替えを行う。また、図４に示す例では補助電源４ｂの電力量が満充電状態のときをＶ１としているが、充電完了でＶ１に達した後にも加熱部１の設定温度をＴ３からさらに別の値に切り替えても良い。
【００３７】
また、待機状態が長く続くと、定着部やこれを備えた画像形成装置の機内温度がある程度上昇するため、次回の通紙時において加熱部１の温度の低下量が少なくなるため、待機時において加熱部１の設定温度をそれほど高く保持していなくても、通紙時において加熱部１の温度が極端に低下することによって生じる定着不良等の不具合が発生せず、十分に良好な画像品質を得られる。
【００３８】
以上のように、補助電源４ｂの充電により蓄える電力量に応じて、加熱部１の設定温度を切り替えることで、例えば次の通紙が開始された場合に補助電源４ｂの放電により電力補助が可能となったときに設定温度の切り替えを行う等、補助電源４ｂに蓄えた電力量により加熱部１の設定温度を切り替えることで、より効果的に補助電源４ｂからの電力供給を行って省電力効果を得ることができる。
【００３９】
また、待機時における設定温度は待機時となる前のジョブ履歴に依存する。例えば、数枚程度を通紙する低枚数ジョブの後と、数百枚も通紙する高枚数ジョブの後では待機時の加熱部１の設定温度を切り替えるときの温度に差異が生じることになる。
【００４０】
図５（ａ）は低枚数ジョブ時、（ｂ）は高枚数ジョブ時の補助電源の電力量と加熱部の温度との経過時間の関係を示す図である。図５（ａ）に示す設定温度のＴ４〜Ｔ６と図５（ｂ）に示す設定温度のＴ７〜Ｔ９とは異なる。
【００４１】
これは、低枚数ジョブのときには定着部（加熱および加圧部）と画像形成装置の機内温度がそれほど温まっていないため、待機時の加熱部１の設定温度を極端に低くするような切り替えを行うと、次のジョブ時に加熱部１の温度落ち込み量が大きくなり、画像品質を満足することが困難になるため、図５（ａ）に示すように設定温度の切り替えとしては徐々に低下させていくことが望ましいためである。
【００４２】
逆に高枚数ジョブの後では、定着部（加熱および加圧部）と画像形成装置の機内温度が十分に温まっているため、待機時の設定温度の切り替え量としては、例えばＴ７→Ｔ８のように大きく低下させても、次のジョブ時に加熱部１の温度落ち込み量がそれほど大きくなく、定着不良による画像品質の低下が生じない。
【００４３】
また、待機時前のジョブ履歴により設定温度切り替えを行う時間間隔（図５（ａ）では時刻ｔ１〜ｔ２と、図５（ｂ）では時刻ｔ４〜ｔ５）を低枚数時と高枚数時で異なるようにすることも省電力に対して効果的である。
【００４４】
低枚数時のジョブ後には加熱部１の設定温度が高いＴ４で時刻ｔ１〜ｔ２の時間間隔を大きく取ることで、その間に加熱および加圧部の温度や機内温度を上げることにより、次のジョブ時の加熱部１の温度落ち込み量を減らし、また高枚数時のジョブ後には加熱部１の設定温度が高いＴ７で時刻ｔ４〜ｔ５の時間間隔が短くても加熱および加圧部の温度や機内温度は前回のジョブ（高枚数）により十分温まっているため、次のジョブ時に加熱部１の温度がそれほど落ち込まずに良好な画像品質を得られる。
【００４５】
加熱部１の設定温度が高く時間が短いほど、加熱部１に供給する電力量が少なくて済むため省電力効果が高まる。つまり、前回のジョブが高枚数である場合には待機時の加熱部１の設定温度を短時間で大幅に減少させていくことで省電力効果を得ることが可能になる。
【００４６】
また、低枚数時のジョブ後における待機時には、次のジョブ時の加熱部１の温度落ち込みを低減させるために補助電源４ｂへの充電中には加熱部１の設定温度の切り替えをできるだけ行わないことが望ましく、逆に高枚数時のジョブ後における待機時には補助電源４ｂへの充電中に加熱部１の設定温度の切り替えを行っても良い。ただし、次のジョブ時に良好な画像品質を保証できる範囲である必要がある。
【００４７】
なお、図５（ａ），（ｂ）においても補助電源４ｂへの充電完了とともに加熱部１の設定温度が切り替えられているが（時刻ｔ３または時刻ｔ６）、これは一例であって、充電中あるいは充電完了後に設定温度切り替えが実施されても良い。
【００４８】
また、低枚数ジョブ、高枚数ジョブ等の検出は、ジョブ時の定着通紙枚数を検知する手段により行い、この検知手段としては通紙カウンタ等の公知の種々の手段を用いれば良く、検知した定着通紙枚数値に応じて加熱部１の設定温度の切り替えを行うことができる。
【００４９】
さらに、前回ジョブと今回ジョブとの時間間隔等を考慮しても良く、ジョブ間の時間間隔はタイマー等の公知の種々の手段を採用し、加熱部１の設定温度の切り替えを行うことも可能である。例えば、ジョブ時間間隔が所定の値より短い場合には、前述した高枚数ジョブと同様の処理を行い、所定の値より長い場合は、低枚数ジョブの処理に移行する。
【００５０】
以上のように、待機時となる前の通紙ジョブの履歴に応じて、加熱部１の設定温度を切り替えることで、通紙時における加熱部１の温度低下量に対応した加熱部１の設定温度とすることで、より効果的に補助電源４ｂからの電力供給を行って、省電力効果を得ることができる。
【００５１】
また、画像形成装置の使用環境においても、この設置された環境温度が高い場合には、通紙時の加熱部１の温度落ち込みが少ないため、待機時における加熱部１の設定温度を切り替える設定温度の差異（例えば、図４に示す設定温度Ｔ１とＴ２の差）を大きくでき、また、切り替える時間を短くすることにより、待機時の加熱部１に供給する電力量を低減でき、省電力効果を得ることができる。
【００５２】
逆に環境温度が低い場合（例えば、冬場等の低温となる環境時）には、通紙時の加熱部１の温度落ち込み量が大きいため、待機時には加熱および加圧部の温度と機内温度を高めておくことで、次のジョブ時に加熱部１の温度落ち込み量の大幅な低下を回避するため、待機時における加熱部１の設定温度を切り替えるときの差異（例えば、設定温度Ｔ１とＴ２の差）を小さくして、また、切り替える時間を長く取る必要がある。
【００５３】
なお、設定温度の切り替えとしては、例えば制御部３において、装置が配置された環境温度を測定する検知手段等の公知の種々の手段を採用すれば良く、検知手段からの信号を用い、検知した値と所定の値とを比較することにより加熱部１の設定温度を切り替える制御を行うことができる。
【００５４】
以上のように、装置の設置された環境温度に応じて加熱部１の設定温度を切り替えることにより、通紙時における加熱部１の温度低下量に対応した設定温度にすることにより効果的に補助電源４ｂからの電力供給を行って、省電力効果を得ることできる。
【００５５】
また、主電源４ａに入力される商用電源の入力電圧が高い場合には、通紙時の加熱部１の温度落ち込みが少ないため、待機時における加熱部１の設定温度を切り替えるときの差異（例えば、設定温度Ｔ１とＴ２の差）を大きくでき、また、切り替える時間を短くすることで、待機時の加熱部１に供給する電力量を低減でき、省電力効果を得ることができる。
【００５６】
逆に、主電源４ａに入力される商用電源の入力電圧が低い場合には、通紙時の加熱部１の温度落ち込み量が大きいため、待機時には加熱および加圧部温度および機内温度を高めておくことにより、次のジョブ時に加熱部１の温度落ち込み量の大幅な低下を回避することができるので、待機時における加熱部１の設定温度を切り替えるときの差異（例えば、設定温度Ｔ１とＴ２の差）を小さくして、また、切り替える時間を長く取る必要がある。
【００５７】
また、設定温度の切り替えとしては、例えば制御部３において、主電源４ａに入力される商用電源の入力電圧を測定する電圧測定手段等の公知の種々の手段を採用し、この測定手段からの信号を用いて所定の閾値と比較することにより加熱部１の設定温度を切り替える制御を行うことができる。
【００５８】
以上のように、商用電源からの入力電圧に応じて加熱部１の設定温度を切り替えることにより、通紙時における加熱部１の温度低下量に対応した設定温度として、より効果的に補助電源４ｂからの電力供給を行って、省電力効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明に係る画像形成装置は、良好な画像品質を保持しつつ、補助電源からの電力供給をより効果的に利用することにより省電力効果を得られ、電子写真方式を使用した複写機、プリンタ装置およびファクシミリ装置等に用いられる定着装置の省電力と効率化に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態における省電力制御を行う画像形成装置に用いる定着加熱手段の概略構成を示す図
【図２】補助電源である電気二重層キャパシタの放電特性を示す図
【図３】画像形成装置の概略構成を示す図
【図４】補助電源の電力量と加熱部の温度との経過時間の関係を示す図
【図５】（ａ）は低枚数ジョブ時、（ｂ）は高枚数ジョブ時の補助電源の電力量と加熱部の温度との経過時間の関係を示す図
【符号の説明】
【００６１】
１  加熱部
２ａ，２ｂ  発熱体
３  制御部
４ａ  主電源
４ｂ  補助電源
５  充電器
６  メインスイッチ
７  充放電切替器
８  検知手段
１０  画像形成装置
１１  給紙部
１２  書込部
１３  作像部
１４  転写部
１５  定着部
【図１】
2007286537.tif 000003
【図２】
2007286537.tif 000004
【図３】
2007286537.tif 000005
【図４】
2007286537.tif 000006
【図５】
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