(57)【要約】【課題】  排紙方向に対して略１８０度反転させて排紙させたときに、多数枚の用紙を収納できるようにすることを課題とする。【解決手段】  画像記録面が下になるようにして排紙口５４から排紙された用紙Ｐは、背転ガイド７０によって壁部５２の上方向に案内され、案内ガイド８８に向かう。そして、案内ガイド８８によって収納部材９４に案内される。このとき、用紙Ｐの先端は、凸部９１に向かい、凸部９１に掛止される。凸部９１が用紙Ｐの先端を掛止すると、先端を支点として反転して、画像記録面を下にする。そして、反転したままの姿勢で落下して、用紙受部９６に収納される。つまり、凸部９１は用紙受部９６の収納スペースよりも上方にあるため、用紙受部９６に収納された用紙Ｐによって凸部９１が隠れることがない。したがって、用紙受部９６には反転された用紙Ｐを多数枚収納できる。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録面を下にして排紙する排紙口から排紙された記録媒体を、上方向に案内した後、排紙方向と反対方向に案内する第１ガイドと、
前記第１ガイドで案内された記録媒体の排紙方向先端を掛止し、先端を支点に該記録媒体を反転させる反転手段と、
前記反転手段で反転され落下する記録媒体を収納する収納部と、
を有することを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
前記反転手段は、前記収納部の前記排紙口側に設けられ、前記収納部内へ突出する突出部又は該収納部に形成された溝部であることを特徴とする請求項１に記載の排紙装置。
【請求項３】
前記突出部は、退避機構で前記収納部内へ突出し又は該収納部から退避し、突出して記録媒体の排紙方向先端を掛止して反転させた後、退避して記録媒体を前記収納部へ落下させることを特徴とする請求項２に記載の排紙装置。
【請求項４】
前記突出部は、上下方向に移動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の排紙装置。
【請求項５】
前記突出部は、上下方向に複数設けられたことを特徴とする請求項２に記載の排紙装置。
【請求項６】
前記第１ガイドは、記録媒体の排紙方向と反対方向にかけて湾曲していることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の排紙装置。
【請求項７】
前記第１ガイドと前記反転手段の間には、該第１ガイドで案内されてきた記録媒体の先端を前記反転手段へ案内する第２ガイドが設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の排紙装置。
【請求項８】
前記第２ガイド部材は、可撓性部材で形成され、前記収納部側に向かって垂下していることを特徴とする請求項７に記載の排紙装置。
【請求項９】
前記反転手段と前記第２ガイドの間には、該反転手段に記録媒体の先端が掛止されると、記録媒体の画像記録面の裏面へエアーを吹き付けるエアー吹き付け装置が設けられていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の排紙装置。
【請求項１０】
前記第１ガイドを、前記排紙口から排紙された記録媒体が当たらない位置に退避させる退避機構が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の排紙装置。
【請求項１１】
請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の排紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記排紙装置は、画像形成装置の本体カバーに着脱自在とされたユニットであることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排紙装置と、この排紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタやファックス等の画像記録装置には、画像記録装置本体から排紙された記録済みの用紙を積層する排紙トレイが設けられている。通常、この排紙トレイは、排紙されてきた用紙を多量に収容するために、用紙が排紙される排紙口よりも下方に位置するようにして取り付けられている。つまり、排紙口と排紙トレイとの間に段差が設けられた状態となっており、多量の用紙が排紙されても、積層された用紙によって排紙口が塞がれない構造とされている。
【０００３】
このような場合において、例えば、薄紙や短冊状のようなコシの弱い用紙を排紙トレイに排紙する際に、排紙口から排紙された用紙の先端が、排紙口と排紙トレイとの間に形成された段差に沿って垂れ下がったり、排紙トレイに着地する前の段階で撓んでしまったりする。この状態で更に用紙を排紙しようとすると、先端を内側に巻き込んだ状態で用紙が排紙されてしまう（ロールスタック）。
【０００４】
そこで、用紙を排紙方向に対して直線的に排紙しないで、略１８０度反転させて排出トレイに排紙することで、用紙の先端がカールしていても変形させることなく用紙を複数枚重ねて収容することができる画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、特許文献１では、排出トレイとほぼ同じ高さに設けられた規制ガイドに用紙の先端が掛り、そのまま反転する構成であるため、多数枚の用紙が積み重なると規制ガイドが隠れてしまう。このため、用紙を反転させることができなくなり、排出トレイに用紙を積み重ねることができない。
【特許文献１】特開２００３−３４１９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、排紙方向に対して略１８０度反転させて排紙させたときに、多数枚の用紙を収納できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の本発明に係る排紙装置は、画像記録面を下にして排紙する排紙口から排紙された記録媒体を、上方向に案内した後、排紙方向と反対方向に案内する第１ガイドと、前記第１ガイドで案内された記録媒体の排紙方向先端を掛止し、先端を支点に該記録媒体を反転させる反転手段と、前記反転手段で反転され落下する記録媒体を収納する収納部と、を有することを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、画像記録面が下になるようにして排紙口から排紙された記録媒体は、第１ガイドによって上方向に案内されて排紙方向と反対方向に案内され、反転手段に掛止された排紙方向先端を支点に画像記録面が下になるように反転され、反転した姿勢で落下して収納部に収納される。すなわち、従来技術のように、多数枚の用紙が積み重なっても、記録媒体によって反転手段が隠れることがない。したがって、収納部には反転された記録媒体を多数枚収納できる。
【０００９】
また、例えばコシが弱く幅狭の長尺状の記録媒体は、排紙方向に対して略直線的に排紙されないので、記録媒体の先端が排紙口から垂れ下がることがなく、記録媒体の先端を内側に巻き込んだ状態で記録媒体を排紙しない（ロールスタックしない）。
【００１０】
請求項２に記載の本発明に係る排紙装置は、前記反転手段は、前記収納部の前記排紙口側に設けられ、前記収納部内へ突出する突出部又は該収納部に形成された溝部であることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、収納部の排紙口側には、収納部内へ突出する突出部又は、溝部が形成されており、この突出部又は溝部に第１ガイドによって案内された記録媒体の先端が掛止される。
【００１２】
このように、突出部又は溝部に記録媒体の先端を掛止させることで、記録媒体は確実に先端を支点に反転して、収納部に収納される。
【００１３】
請求項３に記載の本発明に係る排紙装置は、前記突出部は、退避機構で前記収納部内へ突出し又は該収納部から退避し、突出して記録媒体の排紙方向先端を掛止して反転させた後、退避して記録媒体を前記収納部へ落下させることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、退避機構は収納部内へ突出し又は収納部から退避するので、退避機構を突出させて記録媒体の先端を掛止し、用紙を反転させ、退避機構を退避させて記録媒体を反転した姿勢で収納部に落下させる。これにより、記録媒体は、退避機構によって姿勢を水平状態にしてから収納部へ向けて落下されるので、スムーズに収納部に収納される。
【００１５】
請求項４に記載の本発明に係る排紙装置は、前記突出部は、上下方向に移動可能に取り付けられていることを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、上下方向に移動可能に取り付けられた突出部によって、記録媒体の先端が当接（掛止）する位置にあわせて、突出部の位置を移動させる。これにより、記録媒体の先端が当接する位置が記録媒体の種類によって変化しても、記録媒体の種類に応じて突出部の位置を移動させることができるので、確実に記録媒体の先端を突出部に掛止させることができる。
【００１７】
請求項５に記載の本発明に係る排紙装置は、前記突出部は、上下方向に複数設けられたことを特徴としている。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、上下方向に複数の突出部を設けることで、記録媒体の先端が当接する位置に合わせて、突出部の位置を変更させる必要がない。
【００１９】
請求項６に記載の本発明に係る排紙装置は、前記第１ガイドは、記録媒体の排紙方向と反対方向にかけて湾曲していることを特徴としている。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、排紙方向と反対方向にかけて湾曲された第１ガイドによって、排紙口から排紙された記録媒体は、スムーズに上方向に案内された後、排紙方向と反対方向に案内される。また、排紙口から排紙される際に記録媒体にカールがついてしまっても、第１ガイドの湾曲した面に沿って排紙されるのでカールが矯正される。
【００２１】
請求項７に記載の本発明に係る排紙装置は、前記第１ガイドと前記反転手段の間には、該第１ガイドで案内されてきた記録媒体の先端を前記反転手段へ案内する第２ガイドが設けられていることを特徴としている。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、第１ガイドと反転手段の間に設けられた第２ガイドによって、第１ガイドで案内されてきた記録媒体の先端が反転手段へ案内される。これにより、記録媒体の先端は反転手段の正確な位置に案内されるので、記録媒体は確実に反転される。
【００２３】
請求項８に記載の本発明に係る排紙装置は、前記第２ガイド部材は、可撓性部材で形成され、前記収納部側に向かって垂下していることを特徴としている。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、第２ガイド部材は可撓性部材で形成されているため、記録媒体のコシによって跳ね上げられ易い構成とされている。これにより、記録媒体が先端を支点として反転する際に、第２ガイド部材が邪魔にならずにスムーズに反転する。また、第２ガイド部材は収納部側に向かって垂下しているため、記録媒体は第２ガイド部材によって収納部と第２ガイド部材の間に設けられた反転手段に正確に案内される。
【００２５】
請求項９に記載の本発明に係る排紙装置は、前記反転手段と前記第２ガイドの間には、該反転手段に記録媒体の先端が掛止されると、記録媒体の画像記録面の裏面へエアーを吹き付けるエアー吹き付け装置が設けられていることを特徴としている。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、当接部と第２ガイドの間に設けられたエアー吹き付け装置によって、記録媒体の先端が反転手段に掛止されると、記録媒体の画像記録面の裏面へエアーが吹きつけられる。これにより、記録媒体は反転手段によって先端を支点としてスムーズに反転する。
【００２７】
請求項１０に記載の本発明に係る排紙装置は、前記第１ガイドを、前記排紙口から排紙された記録媒体が当たらない位置に退避させる退避機構が設けられていることを特徴としている。
【００２８】
請求項１０に記載の発明によれば、退避機構によって第１ガイドは排紙口から排紙された記録媒体が当たらない位置に退避するようになっている。これにより、コシの弱い記録媒体や長尺状の記録媒体以外の記録媒体、例えば、排紙方向に対してまっすぐに排紙しても先端が垂れる恐れがない記録媒体を排紙する際には、第１ガイドを退避させておくことで、画像形成装置本体に設けられている記録媒体が載置される載置部へ排紙させることが可能となる。
【００２９】
請求項１１に記載の本発明に係る画像形成装置は、請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の排紙装置を備えたことを特徴としている。
【００３０】
請求項１１に記載の発明によれば、例えば薄紙のようにコシの弱い記録媒体を排紙口から排紙したときに、記録媒体は排紙装置によって排紙方向に対して略直線的に排紙されず、排紙方向と反対方向に案内された状態で排紙される。これにより、記録媒体の先端が排紙口から垂れ下がることがないので、記録媒体の先端を内側に巻き込んだ状態で記録媒体を排紙してしてしまう恐れがない。
【００３１】
また、画像記録面が下になるように排紙口から排紙された記録媒体は、画像記録面が上になるように案内されたのち、反転手段により画像記録面が下になるように反転され、そのままの姿勢で落下して収納部に収納される。したがって、多数枚の記録媒体がページ順が狂うことなく収納される。
【００３２】
請求項１２に記載の本発明に係る画像形成装置は、前記排紙装置は、画像形成装置の本体カバーに着脱自在とされたユニットであることを特徴としている。
【００３３】
請求項１２に記載の発明によれば、排紙装置を着脱自在とすることで、長尺状の用紙やコシの弱い用紙を排紙する際には、排紙装置を画像形成装置に装着して、排紙装置の収納部に用紙を収納することができ、長尺状の用紙やコシの弱い用紙以外の用紙を排紙する際には、排紙装置を画像形成装置から取り外すことで、画像形成装置に設けられた載置部に用紙を収納することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明は上記構成としたので、排紙方向に対して略１８０度反転させて排紙させたときに、多数枚の用紙を収納できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
図１には、本発明の第１の実施形態に係る排紙装置６０を備えた画像形成装置１０の概略構成図が示されている。
【００３６】
（画像形成装置の概要）
画像形成装置１０は、タンデム型フルカラープリンタであり、大きく分けて、画像形成部１２、転写部１４、及び定着部（定着装置）１６により構成されている。
【００３７】
画像形成装置１０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の画像を形成する画像形成部２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋが、所定の間隔をおいて並列状に配置されている。なお、ここでは、画像形成部２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋはほぼ同構成とされているので、イエロー色に対応する画像形成部２４Ｙを例にとって説明する。
【００３８】
画像形成部２４Ｙは感光体ドラム２８Ｙを備えており、感光体ドラム２８Ｙは矢印Ａの方向に図示しない駆動手段によって所定のスピードで回転駆動されるようになっている。
【００３９】
感光体ドラム２８Ｙには、帯電ロール３０Ｙが接触するように配置されている。この帯電ロール３０Ｙによって、感光体ドラム２８Ｙの表面は一様に帯電される。
【００４０】
また、感光体ドラム２８Ｙの図中右側には、光走査装置２６が配置されており、感光体ドラム２８Ｙにレーザ光Ｒ（Ｙ）を照射する。これによって、感光体ドラム２８Ｙの表面に静電潜像が形成される。
【００４１】
レーザ光Ｒ（Ｙ）の照射位置よりも感光体ドラム２８Ｙの回転方向下流側には、現像器３２Ｙが配置されている。この現像器３２Ｙから感光体ドラム２８Ｙにトナーが供給され、感光体ドラム２８Ｙの表面に形成された静電潜像をトナーによって顕像化して、感光体ドラム２８Ｙの表面にトナー像を形成する。
【００４２】
感光体ドラム２８Ｙのトナー像は、転写部１４の第１の一次中間転写ドラム３６Ａへ一次転写され、イエロー色とマゼンダ色のカラー像となる。そして、二次中間転写ドラム３８へ二次転写されることで、第２の一次中間転写ドラム３６Ｂから転写されたシアン色、ブラック色のトナー像と重なり、イエロー色、マゼンダ色、シアン色、ブラック色のフルカラートナー像となる。
【００４３】
ここで、用紙カセット４２の用紙排紙口近傍に設けられたピックアップロール４４とリタードロール４６とのロール対によって用紙カセット４２から用紙Ｐが取り出され、ピックアップロール４４とリタードロール４６の搬送方向下流側に配設された用紙搬送ロール４８を経て、二次中間転写ドラム３８と転写ロール４０のニップ部に送り込まれる。そこで、用紙Ｐの表面に、フルカラートナー像が静電転写される。このフルカラートナー像が転写した用紙Ｐは、定着装置１６の加熱ロール２０及び加圧ロール１８で加熱加圧されることによって、用紙Ｐの表面にトナー像が定着する。
【００４４】
一方、画像形成装置本体１１の上面には、排紙部５０が形成されている。この排紙部５０の端部から立ち上がるようにして、画像形成装置本体１１の上面には、壁部５２が形成されている。壁部５２には、画像形成装置本体１１の内部に通じた排紙口５４が開口しており、トナー像が定着した用紙Ｐは、トナー像が定着された面を下にして、排紙口５４近傍に配設された排紙ローラ５６によって、排紙口５４から画像形成装置本体１１外部に排紙されるようになっている。画像形成装置本体１１外部へ排紙された用紙Ｐは、排紙装置６０によって、排紙装置６０に備えられた収納部材９４へ案内されるようになっている。
（排紙装置）
ここで、排紙装置６０について説明する。
【００４５】
図２に示すように、排紙装置６０は、壁部５２（図１参照）の上面５２Ａに載置される支持部材６２を有している。支持部材６２は、壁部５２の上面に載置される矩形状の底板６４を有している。底板６４には、用紙Ｐの排紙方向と直交する方向に沿って複数の長尺状の孔６６が形成されている。この孔６６は、支持部材６２を壁部５２に取り付けたとき、壁部５２の上面５２Ａに形成された孔５３に対応するようにして設けられている。これにより、定着装置１６から発生した熱は、孔５３及び孔６６から画像形成装置本体１１の外部へ放出されるようになっている。また、孔５３及び孔６６には、後述する収納部材９４に設けられた突片９９が挿入されるようになっている。
【００４６】
底板６４の排紙方向と直交する方向の両端には、底板６４と直交する方向に支持板６８が立設している。支持板６８には、背転ガイド７０が回動可能に取り付けられている。背転ガイド７０は湾曲した板で形成されており、幅方向の一方の端部に設けられた軸７２が、支持板６８に形成された孔７４に回転可能に支持されている。
【００４７】
軸７２には、トーションバネ７６が巻き掛けられている。トーションバネ７６の一端は、背転ガイド７０に形成された矩形状の凹部７７に係止され、他端は支持板６８に形成された孔７８に係止されている。このトーションバネ７６によって、背転ガイド７０は矢印Ａ方向に付勢されるようになっている。
【００４８】
孔７４の下方には、円柱状の凸部７９が内側へ突設している。そして、背転ガイド７０が図１の状態にあるとき、図４に示すように、円柱状の凸部７９に背転ガイド７０の基部の裏面７０Ａ（用紙Ｐが当接する面）が、トーションバネ７６の付勢力で当接し、背転ガイド７０の姿勢が維持される。
【００４９】
なお、背転ガイド７０の裏面７０Ａが凸部７９に当接しているとき、図１に示すように、背転ガイド７０の他方の端部は排紙口５４よりも下方に位置している。これにより、排紙口５４から排紙された用紙Ｐは、背転ガイド７０と壁部５２の側壁５２Ｂの間に形成される搬送路に沿って上方向に案内された後、後述する案内ガイド８８に沿って排紙方向と反対方向に案内される。
【００５０】
このように、用紙Ｐは背転ガイド７０の円弧に沿って搬送されるため、排紙口５４から排紙される際に用紙Ｐにカールがついてしまっても、背転ガイド７０に沿って案内される間にカールが矯正される。また、背転ガイド７０は、矢印Ａ方向に付勢されているため、排紙口５４から排紙された用紙Ｐが、背転ガイド７０と側壁５２Ｂの間に形成された搬送路を通過する際に、用紙Ｐの押圧力によって背転ガイド７０の他方の端部が矢印Ａ方向と反対方向に移動されることがない。
【００５１】
また、支持板６８には、凸部７９よりも上方向にロック機構８０が配設されている。ロック機構８０は、図３（Ｂ）に示すように、支持板６８に形成された大径部８２Ａと小径部８２Ｂとからなる凹部８２と、この凹部８２に挿通されたピン８４とで構成されている。大径部８２Ａに収納されたピン８４のツバ部８４Ａと、小径部８２Ｂの底面との間には、スプリング８６が配置されている。このスプリング８６でツバ部８４Ａを押圧することで、ピン８４の先端（球面加工されている）が小径部８２Ｂから出入する構成とされている。
【００５２】
この構成において、背転ガイド７０を排紙口５４から退避させるとき、ピン８４を凹部８２に押し込んで、背転ガイド７０をトーションバネ７６の付勢力に対抗させて矢印Ａ方向と反対方向に回動させ、背転ガイド７０の側面でピン８４を押し込む。そして、背転ガイド７０がピン８４を通過すると、ピン８４を押圧する力が解放されて、ピン８４はスプリング８６の付勢力によって凹部８２から突出する。これにより、図３（Ａ）及び図４に示すように、ピン８４が背転ガイド７０の裏面７０Ａに位置し、背転ガイド７０は開放の位置（排紙口５４から退避した位置）で保持されるようになっている。
【００５３】
一方、図２に示すように、支持板６８には、背転ガイド７０の用紙Ｐの排紙方向下流側に、案内ガイド８８が回動可能に取り付けられる。案内ガイド８８は、湾曲した可撓性の板材で形成されている。案内ガイド８８の幅方向の一方の端部には軸９０が設けられており、この軸９０が支持板６８に形成された孔９２に回転可能に支持されている。
【００５４】
孔９２の下方には、円柱状の凸部９３が内側へ突設している。案内ガイド８８が図１の状態にあるとき、円柱状の凸部９３に案内ガイド８８の基部の裏面（用紙Ｐが当接する面）が当接し、案内ガイド８８の姿勢が維持される。
【００５５】
なお、案内ガイド８８の裏面が凸部９３に当接しているとき、案内ガイド８８の他方の端部は、壁部５２の側壁５２Ｃ（図１参照）に向かって伸びている。これにより、背転ガイド７０で案内された用紙Ｐは、案内ガイド８８によって後述する凸部９１に案内される。
【００５６】
支持部材６２の底板６４には、用紙Ｐが収納可能な収納部材９４が取り付けられる。収納部材９４は、支持部材６２の底板６４に取り付けられる取付片９８を有している。取付片９８の裏面（底板６４と対向する側の面）には、用紙Ｐの排紙方向と直交する方向に沿って２つの突片９９が設けられている。この突片９９は、支持部材６２の底板６４に形成された孔６６に挿入されるようになっており、この突片９９を更に壁部５２の上面５２Ａに形成された孔５３（図１参照）に挿通させることで、収納部材９４が支持部材６２と共に壁部５２に固定されるようになっている。
【００５７】
取付片９８には、用紙受部９６の一端が連接されている。用紙受部９６は、壁部５２の側壁５２Ｃに当接する壁面９６Ａと、壁面９６Ａの下方側の端部から壁面９６Ａに対して垂直方向に延設された底面９６Ｂと、底面９６Ｂから壁面９６Ａと略平行に連接された壁面９６Ｃとで、側面から見て略Ｊ字状に構成されている。そして、壁面９６Ａ、底面９６Ｂ及び壁面９６Ｃとで囲まれた空間には、底面９６Ｂの上へ積載される。
【００５８】
壁面９６Ａの略中央部分には、用紙Ｐの排紙方向と直交する方向（幅方向）に沿って、断面形状が四角形状の凸部９１が延設されている。この凸部９１には、案内ガイド８８によって用紙受部９６の壁面９６Ａに沿って案内された用紙Ｐの先端を掛止するようになっている。用紙Ｐは、先端が凸部９１に掛止されると、先端を支点にし、底面９６Ｂの上へ落下する。すなわち、排紙口５４から画像記録面を下にして排紙された用紙Ｐは、背転ガイド７０によって画像記録面を上にされ、凸部９１によって画像記録面が再度下になるように反転されて、落下して用紙受部９６に収納される。
【００５９】
次に、本発明の第１の実施形態の作用について説明する。
【００６０】
図５（Ａ）に示すように、画像記録面（トナー像が定着した面）が下になるようにして排紙口５４から排紙された用紙Ｐは、背転ガイド７０によって壁部５２の上方向に案内され、案内ガイド８８に向かう。このとき、用紙Ｐは画像記録面を上にした状態とされている。
【００６１】
図５（Ｂ）に示すように、案内ガイド８８に案内された用紙Ｐは、案内ガイド８８によって収納部材９４に案内される。このとき、用紙Ｐの先端は、凸部９１に向かい、凸部９１に掛止される。
【００６２】
凸部９１が用紙Ｐの先端を掛止すると、用紙Ｐは先端を支点として反転しようとする。このとき、用紙Ｐのコシによって案内ガイド８８の端部が跳ね上げられ、案内ガイド８８は軸９０を支点として矢印Ｃ方向に回転する。これにより、案内ガイド８８によって湾曲していた用紙Ｐは伸張して倒れ、図５（Ｃ）に示すように、先端を支点として反転して、画像記録面を下にする。そして、反転したままの姿勢で落下して、用紙受部９６に収納される。つまり、凸部９１は用紙受部９６の収納スペースよりも上方にあるため、用紙受部９６に収納された用紙Ｐによって凸部９１が隠れることがない。したがって、用紙受部９６には反転された用紙Ｐを多数枚収納できる。なお、このとき用紙受部９６に収納された用紙Ｐは、画像記録面が下になるようにして印刷順に並べられる。
【００６３】
また、例えばコシが弱く幅狭の長尺状の用紙Ｐを排紙する際に、用紙Ｐは背転ガイド７０に案内されるので、用紙Ｐの先端が排紙口５４から垂れ下がってロールスタックすることがない。
【００６４】
さらに、背転ガイド７０と収納部材９４の間に案内ガイド８８を設け、この案内ガイド８８によって用紙Ｐの先端を凸部９１へ案内することで、用紙Ｐの先端は確実に凸部９１に案内される。したがって、用紙Ｐが反転されずに画像記録面を上にした状態で収納部材９４に収容されてしまう恐れがない。
【００６５】
また、コシの弱い用紙や長尺状の用紙以外の用紙、例えば、排紙方向に対してまっすぐに排紙しても先端が垂れる恐れがない用紙Ｐを排紙する際には、図６に示すように、ロック機構８０によって背転ガイド７０を排紙口５４から退避させておくことで、画像形成装置本体１１の排紙部５０へ排紙させることが可能となる。
【００６６】
さらに、案内ガイド８８を可撓性の板材で形成することで、案内ガイド８８は用紙Ｐのコシによって端部が跳ね上げられ易い構成となっている。なお、背転ガイド７０で排紙口５４から排紙された用紙Ｐを排紙方向と反対方向に案内し、凸部９１に向かわせることが可能であれば、案内ガイド８８は必ずしも設ける必要はない。
【００６７】
なお、本実施形態の収納部材９４は、図１〜図６に示す形態に限らず、図７（Ａ）に示すように、収納する用紙の量に合わせて収納スペースが深い収納部材２１０や、図７（Ｂ）に示すように、収納スペースが浅い収納部材２１２を用いてもよい。また、図７（Ｃ）に示す収納部材２１４のように、用紙Ｐが収納される収納部２１６を湾曲させることで、用紙Ｐは収納部２１６に沿って収納されるので、多量に積載された用紙Ｐに収納部２１６上でコシを持たせることができ、崩れにくくなる。
【００６８】
さらに、図８に示すように、収納部材９４の用紙受部９６の壁面９６Ａ及び壁面９６Ｃに、幅方向にスライド可能とされたガイド部材９７を設けることで、収納される用紙Ｐの幅方向のサイズに合わせてガイド部材９７をスライドさせれば、用紙Ｐの先端が凸部２１８に掛止されて用紙Ｐが反転するときに、幅方向に崩れる恐れがない。
【００６９】
また、本実施形態では、排紙口５４から排紙される用紙Ｐを、湾曲した背転ガイド７０によって排紙口５４からの排紙方向とは反対方向に排紙させる構成としたが、背転ガイド７０は必ずしも湾曲している必要はなく、例えば下方斜めに張り出す平板で、排紙口５４から排紙される用紙Ｐを、排紙方向と反対方向へ案内できるものであればよい。
【００７０】
次に、本発明の第２の実施形態に係る排紙装置１５０について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００７１】
図９に示すように、収納部材９４を構成する用紙受部９６の壁面９６Ａには、幅方向に沿って複数の開口部１５２が形成されている。開口部１５２には、画像形成装置本体１１の壁部５２の内部に取り付けられたソレノイド１５４の可動鉄心１５６がそれぞれ挿通されている。ソレノイド１５４は制御装置１５８に接続されており、制御装置１５８からの信号によってソレノイド１５４に通電されると、可動鉄心１５６が突出するようになっている。
【００７２】
壁面９６Ａの開口部１５２の上方には、センサ１５７が設けられている。センサ１５７は制御装置１５８に接続されており、センサ１５７によって用紙Ｐの先端が検知されると、制御装置１５８によって所定時間後にソレノイド１５４への通電が停止され、図示しないコイルばねにより、可動鉄心１５６が引き込まれる。
【００７３】
図９（Ａ）に示すように、排紙口５４から排紙された用紙Ｐは、背転ガイド７０及び案内ガイド８８によって、先端がソレノイド１５４の可動鉄心１５６に掛止する位置に案内される。そして、センサ１５７によって用紙Ｐの先端の位置が検出される。なお、ソレノイド１５４は通電されており、可動鉄心１５６は開口部１５２から突出された状態となっている。そして、用紙Ｐの先端を、幅方向に並んだ複数の可動鉄心１５６が掛止すると、図９（Ｂ）に示すように、用紙Ｐは先端を支点にして反転する。
【００７４】
センサ１５７によって用紙Ｐの先端の位置が検出されて所定の時間が経過すると（用紙Ｐが可動鉄心１５６に対して略平行状態となるように反転する時間）、ソレノイド１５４への通電が停止される。これにより、可動鉄心１５６は開口部１５２に引き込まれ、反転した用紙Ｐは端部が可動鉄心１５６に邪魔されることなく、用紙受部９６に向けて落下する。
【００７５】
また、幅方向に並んだ複数の突出部を備えた可動部材を設け、ソレノイドの可動鉄心と連結させて、可動部材を進退させてもよい。この場合は、ソレノイドは一個で済む。
【００７６】
次に、本発明の第３の実施形態に係る排紙装置について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００７７】
図１０（Ａ）に示すように、収納部材９４を構成する用紙受部９６の壁面９６Ａには、長手方向が上下方向に沿った長尺状の溝１６２が形成されている。溝１６２には、掛止部材１６４が係合されている。掛止部材１６４は、壁面９６Ａの幅方向に長い掛止部１６６と、掛止部１６６の中央から突出し、溝１６２と係合する係合部１６８を備えている。
【００７８】
図１０（Ｂ）に示すように、溝１６２の溝底には、スリット１７６が形成されている。スリット１７６には、壁部５２に形成されたスリット１７２を貫通したネジ１７４が位置しており、このネジ１７４が係合部１６８に連結されている。
【００７９】
一方、溝１６２の両側には、上方向へ一定の間隔で凹部１８０が形成されている。凹部１８０には、掛止部１６６から突出した凸部１７８が係合するようになっている。
【００８０】
このような構成で、ネジ１７４を緩めて係止部材１６４を上下させ、所定の位置へ移動させて凸部１７８を凹部１８０に係合させて、ネジ１７４を締めることで、係止部材１６４が固定される。
【００８１】
用紙Ｐの種類に応じて、掛止部材１６４の位置を上下方向に移動させることが可能となるので、確実に用紙Ｐの先端を掛止部材１６４に掛止させることができる。これにより、用紙Ｐは反転されずに画像記録面を上にした状態で収納部材９４に収納されてしまうことがない。
【００８２】
なお、本実施形態では、ネジ１７４を締めたり緩めたりすることで、掛止部材１６４を上下方向に移動させる構成で説明したが、図１１に示すように、掛止部材２２０を壁面９６Ａに対してネジを用いることなく上下方向に移動させてもよい。
【００８３】
ここで、図１１の構成を説明する。図１１（Ａ）に示すように、掛止部材２２０は、断面形状が略Ｌ字状とされた掛止部２２２を備えている。掛止部２２２の上端部からは、壁面９６Ａに形成された溝１６２に係合する係合部２２４が突出されている。係合部２２４の先端には、溝１６２の上端に形成された開口部２２８に挿通可能なサイズで、弾性変形可能な弾性片２２６が設けられている。
【００８４】
図１１（Ｂ）に示すように、掛止部材２２０は、弾性片２２６を開口部２２８に挿通して、係合部２２４を溝１６２に係合させることで、溝１６２に沿って上下方向に移動可能とされている。このとき、掛止部材２２０は、弾性片２２６の弾性力によって、掛止部２２２と弾性片２２６の間で壁面９６Ａを挟み込んでいる。
【００８５】
また、掛止部材２２０の下端部には、壁面９６Ａに形成された凹部２３２に係合される係合爪２３０が設けられている。係合爪２３０が凹部２３２に係合されると、掛止部材２２０の上下方向の移動が所定位置で固定されるようになっている。
【００８６】
このような構成により、図１１（Ｃ）に示すように、弾性片２２６を弾性変形させて、係合爪２３０の凹部２３２の係合を解除すると、掛止部材２２０が上下方向へ移動可能となる。そして、掛止部材２２０を所定の位置へ移動させて、係合爪２３０を凹部２３２に係合させることで、掛止部材２２０が壁面９６Ａに固定される。
【００８７】
なお、本実施形態では、壁面９６Ａに掛止部材１６４を係合させ、この掛止部材１６４を上下方向に移動させる構成としたが、図１２に示すように、壁面９６Ａの上下方向に複数のクサビ状の凸部１８２を形成してもよい。これにより、用紙Ｐの先端が当接（掛止）する位置に合わせて、用紙Ｐの先端を掛止させる部材（ここでは、凸部１８２）の位置を移動させる機構を設ける必要がない。図１２では、凸部１８２はクサビ状としたが、凸部の形状はクサビ状に限定されない。例えば、図１に示すように断面形状が四角形状の凸部でもよく、また、断面形状が台形状の凸部でもよい。
【００８８】
次に、本発明の第４の実施形態に係る排紙装置１９０について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００８９】
図１３に示すように、収納部材１９２は、壁部５２の側壁５２Ｃに当接する壁面１９２Ａと、壁面１９２Ａの下方側の端部から壁面１９２Ａに対して垂直方向に延設された底面１９２Ｂと、底面１９２Ｂから壁面１９２Ａと略平行に連接された壁面１９２Ｃとで、一方向から見て略Ｊ字状に構成されている。壁面１９２Ａの上端部には、係止板１９４が壁面１９２Ａに対して垂直方向に延設されており、この係止板１９４が側壁５２Ｃに形成された開口部１９６に挿通されることで、収納部材１９２が壁部５２に取り付けられる構成となっている。
【００９０】
一方、壁部５２内には、エアー吹き付け装置１９８が設置されている。エアー吹き付け装置１９８は、ダクト２００と、ダクト２００の一端に接続されたブロワー２０２とで構成されている。ダクト２００の他端はエアーが吹き出されるエアー吹き出し口２００Ａとなっており、このエアー吹き出し口２００Ａが側壁５２Ｃに形成された開口部２０４から露出している。これにより、ブロワー２０２の駆動によってエアー吹き出し口２００Ａから、側壁５２Ｃに対して垂直方向にエアーが吹き出されるようになっている。
【００９１】
側壁５２Ｃには、エアー吹き出し口２００Ａが取り付けられた開口部２０４と、収納部材１９２が挿通された開口部１９６との間に、収納部材１９２の幅方向に沿って凸部２０６が形成されている。この凸部２０６には、背転ガイド７０及び案内ガイド８８によって案内された用紙Ｐの先端を掛止するようになっている。
【００９２】
また、側壁５２Ｃの凸部２０６の上方にはセンサ２０７が設けられており、このセンサ２０７によって用紙Ｐの先端の位置が検出されるようになっている。センサ２０７は制御装置２０８に接続されており、センサ２０７によって用紙Ｐの先端の位置が検出されると、制御装置２０８からの信号によってブロワー２０２が駆動されるようになっている。
【００９３】
これにより、排紙口５４から排紙された用紙Ｐが、背転ガイド７０及び案内ガイド８８によって側壁５２Ｃに沿って案内され、先端が凸部２０６に掛止されるのをセンサ２０７によって検出されると、制御装置２０８がブロワー２０２を駆動して、エアー吹き出し口２００Ａからエアーが、用紙Ｐの裏面（画像記録面と反対側の面）に向けて吹き出される。そして、用紙Ｐの略中央部及び後端部近傍にエアーが吹き付けられ、凸部２０６に先端が掛止した用紙Ｐはエアーによって押され、スムーズに先端を支点として反転する。これにより、用紙Ｐは確実に反転されて、画像記録面を下にした状態で収納部材１９２に収納される。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る排紙装置が搭載された画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る排紙装置の分解斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る排紙装置を示す図であり、（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は排紙装置に設けられたロック機構を示す側面断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る排紙装置の側面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る排紙装置の、用紙の排紙状態を示す側面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る排紙装置の、用紙の排紙状態を示す側面図である。
【図７】本発明の第1の実施形態に係る排紙装置に搭載される収納部材の他の形態を示す側面図である。
【図８】本発明の第1の実施形態に係る排紙装置に搭載される収納部材の他の形態を示す斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る排紙装置の、用紙の排紙状態を示す側面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る排紙装置に搭載される収納部材の斜視図である。
【図１１】本発明のその他の形態に係る排紙装置に搭載される収納部材を示す図であり、（Ａ）は掛止部材と収納部材を分解した状態を示す斜視図であり、（Ｂ）は収納部材に掛止部材を係合させた状態を示す斜視図であり、（Ｃ）は収納部材に掛止部材を係合させたときの側面断面図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る排紙装置に搭載される収納部材の他の形態を示す側面図である。
【図１３】本発明の第４の実施形態に係る排紙装置の側面図である。
【符号の説明】
【００９５】
１０   画像形成装置
５２Ｃ  側壁（壁部）
５４   排紙口
６０   排紙装置
７０   背転ガイド（第１ガイド）
８０   ロック機構（退避機構）
８８   案内ガイド（第２ガイド）
９１   凸部（反転手段、突出部）
９４   収納部材（収納部）
９６Ａ  壁面（壁部）
１５０  排紙装置
１５４  ソレノイド（反転手段、突出部、退避機構）
１５６  可動鉄心（鉄心）
１６４  掛止部材（反転手段）
１８２  凸部（反転手段）
１９０  排紙装置
１９２  収納部材（収納部）
１９８  エアー吹き付け装置
２０６  凸部（反転手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2007055776.tif 000010
【図９】
2007055776.tif 000011
【図１０】
2007055776.tif 000012
【図１１】
2007055776.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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