(57)【要約】【課題】  透光部と不透光部とを有するのに、製造に費用がかからず、コストの低減ができる操作子、及びそれを用いたスイッチ装置を提供する。【解決手段】  操作子３４の、半透明の材料の肉厚ｔ2を大きくして不透光部４１を形成し、それと一体に、同半透明の材料の肉厚ｔ1を小さくして透光部３９，４０を形成する。かくして、操作子３４の製造に費用がかからず、操作子３４並びにそれを使用するスイッチ装置のコストの低減が所望にできる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被操作部材を操作するものであって、
半透明の材料により、肉厚を大きくして形成した不透光部と、
この不透光部と一体に、前記半透明の材料により、肉厚を小さくして形成した透光部とを具備して成ることを特徴とする操作子。
【請求項２】
請求項１記載の操作子と、
この操作子の操作に応動するスイッチ要素と、
発光体とを具備し、
前記発光体の発した光を前記操作子の透光部から透過させるようにしたことを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透光部を有する操作子及びそれを用いたスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば車両用等のスイッチ装置においては、透光部を有する操作子が用いられている。このスイッチ装置における操作子は、使用者により操作されることによって、接点を開閉させるなど、スイッチ要素を応動させるようになっており、そして、そのスイッチ要素の応動、もしくは車両の電源投入に合わせて、発光ダイオード（以下、ＬＥＤと称す）など発光体が発光することで、その光が操作子の透光部から透過され、該透光部に貼着された表示シートの透光表示部が照明されるようになっている。
【０００３】
しかして、操作子は、透光部以外の部分が不透光部であり、従来、その不透光部はＡＢＳ樹脂など不透明の材料により形成され、透光部がポリカーボネートなど透明の材料により形成されて、不透光部の開口部に透光部を別部品として組み付ける、又は不透光部と透光部とを一体に成形（二色成形）することにより、製造されるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように製造される従来の操作子は、不透光部と透光部とを別々の材料で別個に形成して、その後にそれらを組み合わせる、又は不透光部と透光部とを別々の材料で一体に成形するという点で、製造に費用がかかり、コスト高となっていた。
【０００５】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、透光部と不透光部とを有するのに、製造に費用がかからず、コストの低減ができる操作子及びそれを用いたスイッチ装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の操作子は、被操作部材を操作するものであって、半透明の材料により、肉厚を大きくして形成した不透光部と、この不透光部と一体に、前記半透明の材料により、肉厚を小さくして形成した透光部とを具備して成ることを特徴とする。
【０００７】
本発明のスイッチ装置は、上記構成の操作子と、この操作子の操作に応動するスイッチ要素と、発光体とを具備し、前記発光体の発した光を前記操作子の透光部から透過させるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成の操作子及びスイッチ装置によれば、操作子が同一の半透明の材料により肉厚を異ならせるだけで不透光部と透光部とを一体に有するようにできるものであり、それによって、操作子の製造に費用がかからず、コストの低減ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を車両用、特には工事車両用のスイッチ装置に適用した第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図４を参照して説明する。
まず、図３には、工事車両用のスイッチ装置１を全体的に示しており、コネクタハウジング２に、上方より、スイッチボディ３を被合して爪４により結合している。コネクタハウジング２上（スイッチボディ３内）にはインシュレータ５を載置して固着しており、インシュレータ５には、図４に示すように、上面部に固定コンタクト６を埋設し、この固定コンタクト６と一体のコネクト端子７を、インシュレータ５を下方へ貫通させて、コネクタハウジング２の内部に突入させている。
なお、コネクタハウジング２内の奥周囲部には、図示しない相手コネクタを結合するときの密封のための弾性材から成るシール部材８を装設している。
【００１０】
一方、インシュレータ５の上面には、図３に示すように、３つの節度谷９，１０，１１を要する節度部１２と、これの左右両側に位置する２つのライト保持部１３，１４とを一体に形成しており、そのうちのライト保持部１３，１４にそれぞれ発光体である発光ダイオード１５，１６のリード１５ａ，１６ａを添わせて、ライト保持部１３，１４上にＬＥＤ１５，１６を配設している。
【００１１】
これに対して、前記スイッチボディ３は、上部に左右２つのライト通し孔１７，１８を有しており、このライト通し孔１７，１８に上記ＬＥＤ１５，１６を下方から通して上方へ突出させている。又、スイッチボディ３には、ライト通し孔１７，１８に対してそれぞれ透明のライトキャップ１９，２０を上方より装着し、このライトキャップ１９，２０にてＬＥＤ１５，１６を覆っている。
【００１２】
更に、スイッチボディ３には、ライトキャップ１９，２０装着部間の中央部において、ディテントホルダ２１を、図４に示す軸部２２，２３によって、左右方向（図４では紙面と直交する方向）に回動可能に取付け支持している。このディテントホルダ２１は、上記軸部２２，２３によって支持された部分の下方に筒部２４を有し、この筒部２４にスプリング２５と球状の節度ピース２６とを収納して、スプリング２５の弾発力により、節度ピース２６を前記節度谷９〜１１のいずれか一つ（図３に示す例では、中央の節度谷１０）に係合させている。
【００１３】
又、ディテントホルダ２１は、筒部２４の前後両側に図４に示す２つのアーム部２７，２８を有しており、この場合、そのうちの前側（図４では左側）のアーム部２７にコンタクトホルダ２９を孔部３０により嵌合して組み付けている。コンタクトホルダ２９は孔部３０の左右両側（図４では紙面と直交する方向の両側）に図示しない穴部を複数有し（１つのみ図示）、この穴部にそれぞれスプリング３１を収納して、このスプリング３１の弾発力により、コンタクトホルダ２９の下端部に具えた可動コンタクト３２を前記固定コンタクト６が存在するインシュレータ５の上面に圧接させている。
【００１４】
更に、ディテントホルダ２１は、筒部２４の上方（前記軸部２２，２３によって支持された部分の間）に図３に示す操作子取付部３３を有しており、この操作子取付部３３に操作子３４の取付部３５を上方より挿入して爪３６により結合している。
【００１５】
さて、操作子３４は、図１及び図２にも示すように、上記取付部３５の左右両側に操作部３７，３８を有するもので、その操作部３７，３８は上面が左右の外方ほどせり上がる斜面状を成しており、その操作部３７，３８にそれぞれ透光部３９，４０を有し、それ以外の部分が不透光部４１となっている。
【００１６】
ここで、操作子３４は、全部を半透明の材料により形成したもので、その半透明の材料には例えばポリカーボネートに黒色の顔料を混入して成るものを使用している。この半透明の材料により操作子３４を型成形、特には射出成形し、その折り、不透光部４１の肉厚ｔ2を大きくして不透光性にし、透光部３９，４０の肉厚ｔ1を小さくして透光性にしている。具体的には、不透光部４１の肉厚ｔ2を例えば３〔ｍｍ〕とし、透光部３９，４０の肉厚ｔ1を０．７〔ｍｍ〕としている。
【００１７】
更に、透光部３９，４０上には、透光性の表示シート４２，４３を貼着している。この表示シート４２，４３は、操作子３４の操作対象を表示するもので、その操作対象の絵表示又は記号表示等を表示部４２ａ，４３ａにて透光表示するようになっており、その各表示部４２ａ，４３ａ以外の部分は不透光性を有している。又、操作子３４の表示シート４２，４３を貼着した部分は、それぞれ、表示シート４２，４３の大きさ及びシート厚相当深さの凹部４４，４５としており、この凹部４４，４５に表示シート４２，４３を貼着することにより、表示シート４２，４３は操作子３４の上面と面一になっている。
【００１８】
そして、スイッチボディ３の上縁部には、それを包囲する環状シール４６を装着している。この環状シール４６は、内周縁部にリップ部４６ａを有し、これを操作子３４の外周部に接触させ、該操作子３４とスイッチボディ３との間の密封をするようにしている。
【００１９】
スイッチ装置１は以上の構成であり、図３に示す状態から、操作子３４の操作部３７を上方より押圧操作すれば、操作子３４と一体にディテントホルダ２１が軸部２２，２３を中心に反時計回りに回動し、コンタクトホルダ２９を図３で右方向に移動させる。これにより、可動コンタクト３２が固定コンタクト６の存在するインシュレータ５の上面を同方向に移動されて、固定コンタクト６に対する接触状態を切換える。又、このとき、図３で左側のＬＥＤ１５が発光し、その光がライトキャップ１９を透過し、更に、操作子３４の透光部３９から表示シート４２の表示部４２ａを透過して、該表示部４２ａを照明する。加えて、このとき、節度ピース２６が中央の節度谷１０から図３で右側の節度谷１１に移動してそれと係合し、このときの状態を保持する。
【００２０】
しかして、その状態から、操作子３４の操作部３８を上方より押圧操作すれば、操作子３４と一体にディテントホルダ２１が軸部２２，２３を中心に時計回りに回動し、コンタクトホルダ２９を図３で左方向に移動させる。これにより、可動コンタクト３２が固定コンタクト６の存在するインシュレータ５の上面を同方向に移動されて、固定コンタクト６に対する接触状態を元に戻す。又、このとき、前記ＬＥＤ１５が消光し、操作子３４の透光部３９を透しての表示シート４２の表示部４２ａの照明を停止する。加えて、このとき、節度ピース２６が図３で右側の節度谷１１から中央の節度谷１０に戻されてそれと係合し、このときの状態を保持する。
【００２１】
そして、その状態から、更に操作子３４の操作部３８を上方より押圧操作すれば、操作子３４と一体にディテントホルダ２１が軸部２２，２３を中心に更に時計回りに回動し、コンタクトホルダ２９を図３で更に左方向に移動させる。これにより、可動コンタクト３２が固定コンタクト６の存在するインシュレータ５の上面を更に同方向に移動されて、固定コンタクト６に対する接触状態を切換える。又、このとき、図３で右側のＬＥＤ１６が発光し、その光がライトキャップ２０を透過し、更に、操作子３４の透光部４０から表示シート４３の表示部４３ａを透過して、該表示部４３ａを照明する。加えて、このとき、節度ピース２６が中央の節度谷１０から図３で左側の節度谷９に移動してそれと係合し、このときの状態を保持する。
【００２２】
又、その状態から、操作子３４の操作部３７を上方より押圧操作すれば、操作子３４と一体にディテントホルダ２１が軸部２２，２３を中心に反時計回りに回動し、コンタクトホルダ２９を図３で左方向に移動させる。これにより、可動コンタクト３２が固定コンタクト６の存在するインシュレータ５の上面を同方向に移動されて、固定コンタクト６に対する接触状態を元に戻す。又、このとき、前記ＬＥＤ１６が消光し、操作子３４の透光部４０を透しての表示シート４３の表示部４３ａの照明を停止する。加えて、このとき、節度ピース２６が図３で左側の節度谷９から中央の節度谷１０に戻されてそれと係合し、このときの状態を保持する。
【００２３】
なお、以上の記載から明らかなように、ディテントホルダ２１は操作子３４によって操作される被操作部材であり、コンタクトホルダ２９、可動コンタクト３２、及び節度ピース２６も、間接的ではあるが、操作子３４によって操作される被操作部材である。
又、可動コンタクト３２と固定コンタクト６は、スイッチ装置１の接点を構成するものであって、要するに、スイッチ要素として機能するものである。
【００２４】
そして、そのようなスイッチ装置１において、操作子３４は、前述のように、半透明の材料の肉厚を大きくして不透光部４１を形成し、それと一体に、同半透明の材料の肉厚を小さくして透光部３９，４０を形成している。かくして、従来の、不透光部と透光部とを別々の材料で別個に形成して、その後にそれらを組み合わせる、又は不透光部と透光部とを別々の材料で一体に成形していたものに比し、操作子３４の製造に費用がかからず、操作子３４並びにそれを使用するスイッチ装置１のコストの低減が所望にできる。
【００２５】
なお、操作子３４とスイッチボディ３との間の密封をするについては、スイッチボディ３から操作子３４の全体を袋状のシールカバーで覆うことも考えられるが、しかし、そのものでは、操作子３４の透光部３９，４０までがシールカバーで覆われて、透光する意味がなくなる。又、操作子３４の全体を覆った袋状のシールカバーにより、操作子３４の操作部３７（操作部３８）を押圧操作しても、それに伴う操作部３８（操作部３７）の上昇がシールカバーで妨げられて、操作部３８（操作部３７）が上昇し切れず、従って、操作部３７（操作部３８）の押圧もし切れずに、最悪の場合、戻ってしまうなど、操作子３４の操作性に支障を来たしてしまう。
【００２６】
それに対して、本構成のものでは、環状シール４６にて、操作子３４とスイッチボディ３との間の密封をするようにしており、操作子３４の透光部３９，４０までを覆うことがないので、透光する意味を失うことがない。又、操作子３４の操作にも悪影響を及ぼさず、操作性を良好に確保できる。
【００２７】
以上に対して、図５及び図６は本発明の第２及び第３実施例（第２ないし第３の実施形態）を示すもので、それぞれ、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００２８】
［第２実施例］
図５に示す第２実施例においては、スイッチ装置１の前記節度部１２に代えて、中央部に一つの谷部５１のみを有する節度部５２を設けており、このものでは、操作子３４を操作部３７又は操作部３８を操作するたびに、節度ピース２６が谷部５１から右側の斜面５３又は左側の斜面５４を昇り、操作部３７又は操作部３８の操作を解除したところで、節度ピース２６が谷部５１の最深部へ戻ることにより、操作子３４も操作前の状態に戻る。
【００２９】
［第３実施例］
図６に示す第３実施例においては、スイッチ装置１の上記節度部５２とも更に代えて、中央部と右側とにそれぞれ谷部６１，６２を有する節度部６３を設けており、このものでは、操作子３４の操作部３７を操作したときには、第１実施例同様に、節度ピース２６が中央の谷部６１から右側の谷部６２に移動してそれと係合し、このときの状態を保持するが、操作部３８を操作したときには、節度ピース２６が中央の谷部６１から左側の斜面６４を昇って、操作部３８の操作を解除したところで、節度ピース２６が谷部６１の最深部へ戻ることにより、操作子３４も操作前の状態に戻る。
【００３０】
このように、本構成のスイッチ装置１は、節度ピースに対応する節度部を形状の異なるものに変えることにより、操作子３４の操作態様の異なるものを容易に得ることができる。
なお、節度部は形状の更に異なるものに変えることにより、操作子３４の操作態様の更に異なるものを得ることができる。
【００３１】
又、操作子３４は、スイッチ装置１の内部構造を操作するものに限られず、それ以外の操作をするものであっても良い。
そのほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施例を示す操作子単体の縦断正面図
【図２】操作子単体の分解斜視図
【図３】スイッチ装置の縦断正面図
【図４】スイッチ装置の縦断側面図
【図５】本発明の第２実施例を示す図３相当図
【図６】本発明の第３実施例を示す図３相当図
【符号の説明】
【００３３】
図面中、１はスイッチ装置、６は固定コンタクト（スイッチ要素）、１５，１６はＬＥＤ（発光体）、２１はディテントホルダ（被操作部材）、２０はコンタクトホルダ（被操作部材）、２６は節度ピース（被操作部材）、３２は可動コンタクト（被操作部材、スイッチ要素）、３４は操作子、３９，４０は透光部、４１は不透光部、ｔ1は透光部の肉厚、ｔ2は不透光部の肉厚を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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