(57)【要約】【課題】本発明は、設備を大型化することなく単位時間当たりの処理量の増大を可能とするエンドレス処理装置を提供することを課題とする。【解決手段】本発明のエンドレス処理装置は、同一方向に回転する一対の回転軸１２と、この一対の回転軸間に支持され回転軸の回転により駆動されるエンドレス従動部１４と、このエンドレス従動部に間隔を隔てて保持されエンドレス状に連なる複数個の軸部１６と、この軸部１６に保持されかつこの軸部を揺動中心として揺動し軸部間の間隔に対応した揺動径方向幅を持つとともにエンドレス状に連なる被処理物を保持する揺動板状部１８と、一対の回転軸間の一方の回転軸に近い部分Ｚを除く回転軸間にある揺動板状部１８を個々に水平方向に維持し全体として帯状とする揺動規制部２０とからなり、揺動規制部２０を越えた揺動板状部１８が揺動し揺動板状部に保持された被処理物Ｍを下方に落とす機能を持つ構成としたことを特徴とする。【選択図】図４
2007085711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一方向に回転する一対の回転軸と、
一対の該回転軸間に支持され該回転軸の回転により駆動されるエンドレス従動部と、
該従動部に間隔を隔てて保持されエンドレス状に連なる複数個の軸部と、
該軸部に保持されかつ該軸部を揺動中心として揺動し該軸部間の間隔と対応した揺動径方向幅を持つとともにエンドレス状に連なる被処理物を保持する揺動板状部と、
一対の該回転軸間の一方の該回転軸に近い部分を除く該回転軸間にある該揺動板状部を個々に水平方向に維持し全体として帯状とする揺動規制部とからなり、
該揺動規制部を越えた該揺動板状部が揺動し該揺動板状部に保持された該被処理物を下方に落とす機能を持つ構成としたことを特徴とするエンドレス処理装置。
【請求項２】
前記揺動板状部は前記軸部と一体的に構成され、該軸部が前記エンドレス従動部に回動自在に保持されている請求項１に記載のエンドレス処理装置。
【請求項３】
前記軸部は前記揺動板状部の一端側に位置している請求項２に記載のエンドレス処理装置。
【請求項４】
前記揺動板状部は貫通孔及び／又は貫通溝を有する孔板である請求項１〜３のいずれかに記載のエンドレス処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンベア装置に載せて移動させる間に被処理物に所定の処理を施すエンドレス処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被処理物をコンベア上で搬送する間に所定の処理を施すエンドレス処理装置の一例として、図５に示すような連続式乾燥装置１００が知られている。
【０００３】
この連続式乾燥装置１００は、被乾燥物Ｄを貯留するホッパ１１０と被乾燥物Ｄを搬送する３台のコンベア１０２，１０４、１０６と、乾燥した被乾燥物Ｄを外部へ搬出する搬出コンベア１０８とを備えている。コンベア１０２は一対の回転軸１２０，１２０と、この回転軸が回転駆動することで、回転軸間を周回走行するエンドレスベルト１２４とから構成されており、エンドレスベルト１２４は複数の従動ロール１２６によって水平状態で走行できるように支持されている。なお、コンベア１０４、１０６もコンベア１０２と同様に構成されている。
【０００４】
連続式乾燥装置１００において、コンベア１０２、１０４、１０６は３段に積層するように配置されている。また、各コンベアの回転軸間距離は一定であるが中段のコンベア１０４のみが水平方向に所定距離だけずらして配置されており、コンベアベルト１２４の周回走行方向が上段コンベア１０２や下段コンベア１０６とは逆方向（図６では時計回り）となるように設定されている。
【０００５】
以上のように構成される連続式乾燥装置１００では、ホッパ１１０から上段コンベア１０２の上方走行部１２８の開始端側１２８ａに落下した被乾燥物Ｄは、コンベアベルト１２４の周回走行により上方走行部１２８を終端部側１２８ｂまで移動する。終端部側１２８ｂまで移動した被乾燥物Ｄは矢印アで示すように順次中段コンベア１０４の上方走行部１３０の開始端側１３０ａに落下し、上方走行部１３０を終端部１３０ｂまで移動する。終了端１３０ｂまで移動した被乾燥物Ｄは矢印イで示すように順次下段コンベア１０６の上方走行部１３２の開始端側１３２ａに落下し、上方走行部１３２の終了端１３２ｂを経て矢印ウのように搬出コンベア１０８上に落下して搬出コンベア１０８により外部へ搬出される。ここで、上段コンベア１０２の上方走行部１２８から中段コンベア１０４の上方走行部１３０へ落下する矢印アの時と、中段コンベア１０４の上方走行部１３０から下段コンベア１０６の上方走行部１３２へ落下する矢印イの時には、被乾燥物Ｄが再分散されるので、被乾燥物Ｄを均等に乾燥することができる。
【０００６】
しかし、このような連続式乾燥装置の搬送速度を上げて単位時間当たりの処理量の増大を図るためにはその分搬送距離を長くしなければならない。具体的にはコンベアを増設したり、コンベアの回転軸間の距離を長くするなどの対策が必要となり、設備が大型化するとともに多大な設備投資を伴うといった問題が生じる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、設備を大型化することなく単位時間当たりの処理量の増大を可能とするエンドレス処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明はコンベアの上部走行部と同様に下部走行部でも被処理物の搬送を可能にすれば、エンドレス処理装置を大型化することなくその処理能力を倍増できることに思い至り、種々検討した後完成したものである。
【０００９】
すなわち、本発明のエンドレス処理装置は、同一方向に回転する一対の回転軸と、この一対の回転軸間に支持され回転軸の回転により駆動されるエンドレス従動部と、このエンドレス従動部に間隔を隔てて保持されエンドレス状に連なる複数個の軸部と、この軸部に保持されかつこの軸部を揺動中心として揺動し軸部間の間隔に対応した揺動径方向幅を持つとともにエンドレス状に連なる被処理物を保持する揺動板状部と、一対の回転軸間の一方の回転軸に近い部分を除く回転軸間にある揺動板状部を個々に水平方向に維持し全体として帯状とする揺動規制部とからなり、揺動規制部を越えた揺動板状部が揺動し揺動板状部に保持された被処理物を下方に落とす機能を持つ構成としたことを特徴とする。
【００１０】
被処理物は揺動規制部により水平方向に帯状に維持された揺動板状部に保持されて回転軸間を搬送される。そして、一の揺動板状部が揺動規制部を越えるとその揺動板状部は軸部を中心として下方に揺動し、保持していた被処理物を下方へ落下させる。例えば、一対の回転軸により周回走行しているコンベアでは、コンベアの上方走行部を搬送された被処理物が、揺動規制部を越えた時点で下方走行部上に落下するので、コンベアの下方走行部もまた被処理物の搬送に寄与することができる。つまり、コンベアの上方走行部のみならず同じ搬送距離を持つ下部走行部を利用することができるので設備を大型化することなく被処理物の搬送距離を倍増できる。
【００１１】
本発明のエンドレス処理装置において、揺動板状部は軸部と一体的に構成され、この軸部がエンドレス従動部に揺動自在に保持されていることが望ましく、軸部は揺動板状部の一端側に位置していることが好ましい。軸部が揺動板状部の一端側に偏って位置するように揺動板状部と一体的に構成されているので、揺動板状部の他端側が揺動規制部を越えると容易に揺動して被処理物を確実に落下させることができる。また、揺動規制部に摺接することで垂下している揺動板状部を軸部を中心として揺動させて容易に水平状態に復帰させることができる。
【００１２】
また、本発明のエンドレス処理装置において、揺動板状部は貫通孔及び／又は貫通溝を有する孔板であることが望ましい。揺動板状部が表裏面を貫通するスリット又は通孔を持つことにより通気性がよくなり、被処理物に対してより効果的に処理を施すことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のエンドレス処理装置によれば、設備を大型化することなく従来のエンドレス処理装置の処理能力を倍増することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の好適な実施の形態についてエンドレス処理装置を乾燥装置に適用した例を用いて以下に詳しく説明する。
【００１５】
図１は乾燥装置１の正面概要図、図２は平面概要図、図３は側面概要図であり、図４は図１の回転軸近傍（○で囲んだＡおよびＢ）の主要部拡大図である。
【００１６】
本実施の形態において、乾燥装置１はほぼ密閉状態に構成された乾燥ボックス４０と、乾燥ボックス４０内に設置され、フレーム９に３段のコンベア（上段コンベア２、中段コンベア４および下段コンベア６）を有するコンベア装置１０とを備えている。
【００１７】
上段コンベア２は、同一方向に回転する一対の回転軸１２ａ、１２ｂと、回転軸１２ａの回転によりこの回転軸間を周回走行するエンドレス従動部（例えば、チェーンなど）１４とを備えている。このエンドレス従動部１４には所定の間隔を隔てて複数個の軸部（図４参照、また、図２に１箇所のみ点線で示し他は省略した。）１６がエンドレス状に保持されており、軸部間の間隔に対応する揺動方向幅Ｗ（図２参照）を持つ揺動板状部（以後、プレートという）１８が各軸部１６に固着されてエンドレス状に配置されている。
【００１８】
そしてプレート１８の下面側にはプレート１８を個々に水平方向に維持し全体として帯状とする揺動規制部（以後、レールという。）２０がプレート１８の下面に摺接するように設けられている。本実施の形態ではレール２０は、図３に見るように各コンベアの上下の走行部に対して各３本ずつ配置されている。例えば、図４に示すように、レール２０ａは上段コンベア２の上方走行部３０で回転軸１２ａの直近から回転軸１２ｂ側の揺動範囲Ｚの直前まで延伸して設けられている。また、レール２０ｂは上段コンベア２の下方走行部３２で回転軸１２ｂの直近から回転軸１２ａ側の揺動範囲Ｚの直前まで延伸して設けられている。つまり、レール２０が設けられていない揺動範囲Ｚでは、プレート１８は揺動できるのでプレート１８上に保持された被処理物Ｍを下方に落とすことができる。
【００１９】
図１に示すようにコンベア装置１０は上段コンベア２と同様の構成を持つ中段コンベア４および下段コンベア６を積層して構成されている。下段コンベア６の回転軸１２ｆは減速機２２を介して駆動モータ２４に接続している。また、回転軸１２ｆには同軸状にスプロケット（図示せず）が設けられて、このスプロケットと中段コンベア４の回転軸１２ｄに設けられたスプロケットとはチェーン又はベルト２６で回転自在に連結されている。さらに、中段コンベア４の回転軸１２ｃと上段コンベア２の回転軸１２ａとは同様に図示しないスプロケットに懸架したチェーン２８で連結されている。このため、駆動モータ２４を駆動させると、チェーン２６及びチェーン２８を介して、各段のコンベア２、４、６を同時に同方向（この場合は反時計回り）に駆動することができる。
【００２０】
このようなコンベア装置１０を備えたエンドレス処理装置１の作用について図４を参照しながら説明する。
【００２１】
ホッパＨに貯留されている被処理物Ｍはホッパ内に装着されているフィーダ（図示せず）によって上段コンベア２のプレート１８上に連続的に落下する。プレート１８はレール２０ａにより水平に保持されているので、レール２０ａ上をプレート１８が摺動することで被処理物Ｍを上段コンベア２の上方走行部３０の終端部側へ搬送することができる。ところが、揺動範囲Ｚまではレール２０ａが延伸されていないので、プレート１８ａの揺動端１８ｓがレール２０ａの左端部２０Ｌを越えると、軸部１６ａを揺動中心としてプレート１８ａが鎖線で示す軌跡に沿って下方へ揺動して垂下し積載していた被処理物Ｍを下方走行部３２上へ落下させる。一方、揺動して垂下したプレート１８ａは回転軸１２ｂの外周部に沿って設けたガイド部２１に摺接しながら移動し、ガイド部２１に続くレール２０ｂにより水平状態に支持され帯状の下方走行部となる。
【００２２】
下方走行部３２のプレート１８ｂは落下した被処理物Ｍを積載して下方走行部３２の終端部側へ搬送する。そして回転軸１２ａ近傍の揺動範囲Ｚでその揺動端１８ｓ’がレール２０ｂの右端部２０Ｒを越えると、軸部１６ｂを揺動中心としてプレート１８ｂが鎖線で示す軌跡に沿って下方へ揺動して垂下し積載していた被処理物Ｍを中段コンベア４の上方走行部３４上へ落下させる。ここで、揺動して垂下したプレート１８ｂはレール２０ａに接続するように設けたガイド部２３に摺接しながら移動し、ガイド部２３に続くレール２０ａにより水平状態に支持され帯状の上方走行部となる。
【００２３】
本実施形態のエンドレス処理装置は、３段のコンベアを備えているので、ホッパＨから供給される被処理物Ｍは、上段コンベア２の上方走行部３０→下方走行部３２→中段コンベア４の上方走行部３４→下方走行部３６→下段コンベア６の上方走行部３８→下方走行部４０の順に搬送される。そして搬出コンベア８を経由して外部へ搬出される。すなわち、従来のエンドレス処理装置１００では、各コンベアベルトの上方走行部のみが被処理物の搬送に寄与し、下方走行部は被処理物の搬送には利用されていなかった。このため、従来装置と同じコンベア台数とすれば、本実施例のエンドレス処理装置１を採用することで、被処理物の搬送距離が２倍となるので搬送速度を２倍にしてもよく、設備を大型化することなく処理能力を倍増することができる。
【００２４】
本実施形態のエンドレス処理装置１において、プレート１８は軸部１６と一体的に構成され、この軸部１６がエンドレス従動部１４に揺動自在に保持されており、軸部１６はプレート１８の一端側に位置している。軸部が各プレートの一端側に位置していることで、プレートの下面をレールに摺接させることで容易にプレートの揺動を規制できるとともに、軸部と反対側の端部がレールから外れると重力により容易にプレートを回転して被処理物を落下させることができる。なお、レールはエンドレス状に配置された複数個のプレートを処理環境中で容易に支持することのできる剛性を有し、プレートと滑らかに摺接できるものであれば材質や形状は限定されない。鋼性の帯鋼やアングル、樹脂製のアングルやチャンネルあるいはプレートとの摺接面に樹脂を張り合わせた鋼製アングルなどを例示することができる。
【００２５】
また、本実施形態のエンドレス処理装置１において、プレート１８は被処理物を積載させて移動することができる形状及び素材であれば特に限定はなく、搬送プレートとして一般的に用いられているものを使用できる。しかし、より好ましくは、表裏面を貫通するスリット又は通孔を持つ孔板である。表裏面を貫通するスリット又は通孔を持つことにより、通気性がよくなり、被処理物をより効果的に処理することができる。プレートとしては、所定の金属枠にステンレスやアルミ、銅などの金属メッシュや不織布や麻布などの繊維品を取り付けたもの、あるいは、パンチングボードなどを例示することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明のエンドレス処理装置は、茶葉やコンポストなどの連続乾燥や、雰囲気中で処理する金属処理装置、あるいは、液体中で処理する食物などの処理装置として好適に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態の一例である乾燥装置の正面概要図である。
【図２】図１の平面概要図である。
【図３】図１の側面概要図である。
【図４】本発明の構成を説明する主要部拡大概要図である。
【図５】従来技術になる連続式乾燥装置の正面概要図である。
【符号の説明】
【００２８】
１２：回転軸  １４：エンドレス従動部  １６：軸部  １８：揺動板状部  ２０：揺動規制部  ２４：駆動モータ  ２６、２８：チェーン  ３０：上方走行部
３２：下方走行部  Ｍ：被処理物  Ｚ：揺動範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2007085711.tif 000006
【図５】
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