(57)【要約】 【課題】  本体から離れた場所で画像データなどの情報を取得して表示し、確認された情報を本体に送信することができる情報通信装置を提供する。【解決手段】  子機１０は、外部インタフェース接続部１３に接続された外部インタフェースを介して情報を取得し、または外部記憶装置接続部１４に装着された外部記録装置から情報を取得し、取得した情報を子機表示部１１に表示する。子機表示部１１に表示された情報のうち、子機操作部１２によって本体３０への送信を指示された情報を、本体３０に送信する。本体３０は、子機１０から受信した情報を、ファクシミリ送信、印刷、あるいは本体記憶部４１に記憶する。【選択図】      図１
2007281822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ通信によって画像情報を送受信するファクシミリ手段およびファクシミリ通信と異なる通信形態で情報を送受信する親機側送受信手段を含む親機と、
親機に着脱可能な子機であって、他の装置から情報を取得および他の装置へ情報を出力するための外部インタフェース手段、親機と情報を送受信する子機側送受信手段、表示手段、ならびに実行すべき処理を指示するための指示情報を入力する入力手段を含み、他の装置から取得される情報に対する親機での処理を指示する第１の指示情報が入力手段によって入力されると、外部インタフェース手段によって情報を取得し、取得した取得情報を表示手段によって表示し、表示手段に表示された取得情報に応答して親機への送信を指示する第２の指示情報が入力手段によって入力されると、取得情報と第１の指示情報とを子機側送受信手段によって親機に送信する子機とを含み、
親機は、親機側送受信手段によって取得情報および第１の指示情報を子機から受信すると、受信した取得情報に対して、受信した第１の指示情報によって指示される処理を実行することを特徴とする情報通信装置。
【請求項２】
前記外部インタフェース手段は、着脱可能かつ読み出し書き込み可能な外部記録装置を装着可能であり、装着された外部記憶装置から情報を取得およびその外部記憶装置へ情報を出力することを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
【請求項３】
前記外部インタフェース手段は、他の装置と接続するための外部インタフェースに接続可能であり、接続された外部インタフェースを介して他の装置から情報を取得および他の装置へ情報を出力することを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
【請求項４】
前記外部インタフェース手段は、無線通信によって他の装置から情報を取得および他の装置へ情報を出力する外部無線通信手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
【請求項５】
前記外部インタフェース手段によって取得および出力される情報は、少なくとも画像を表す画像データ、音を表す音データ、およびテキストデータのうちのいずれか１つのデータを含み、さらに圧縮されたデータを含むことを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
【請求項６】
前記入力手段は、前記表示手段によって表示された取得情報に応答して、表示された取得情報を選択するための選択情報を入力し、
前記子機は、前記外部インタフェース手段によって取得された取得情報のうち、入力手段によって入力された選択情報によって選択される取得情報を、子機側送受信手段によって前記親機に送信することを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
【請求項７】
前記親機は、記憶手段をさらに含み、
前記他の装置から取得される情報に対する親機での処理は、記憶手段へ記憶する処理を含み、
親機は、前記親機側送受信手段によって前記子機から受信した第１の指示情報が、記憶手段へ記憶する処理を指示する指示情報であると、子機から受信した取得情報を記憶手段によって記憶することを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
【請求項８】
前記親機は、印刷手段をさらに含み、
前記他の装置から取得される情報に対する親機での処理は、印刷手段によって印刷する印刷処理を含み、
親機は、前記親機側送受信手段によって前記子機から受信した第１の指示情報が、印刷処理を指示する指示情報であると、子機から受信した取得情報を印刷手段によって印刷することを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
【請求項９】
前記他の装置から取得される情報に対する前記親機での処理は、前記ファクシミリ手段によって送信する送信処理を含み、
親機は、前記親機側送受信手段によって前記子機から受信した第１の指示情報が、送信処理を指示する指示情報であると、子機から受信した取得情報をファクシミリ手段によって送信することを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
【請求項１０】
前記子機側送受信手段および前記親機側送受信手段は、無線通信によって情報を送受信し、または有線通信によって情報を送受信することを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
【請求項１１】
前記実行すべき処理を指示するための指示情報は、前記親機を操作するための指示情報を含み、
前記子機は、子機の親機への着脱の状態に係わらず、前記入力手段によって入力された指示情報を親機に送信し、
親機は、子機から受信した指示情報によって指示された操作に対応する処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
【請求項１２】
前記子機は、充電池をさらに含み、
前記親機は、子機が親機に装着されたとき、子機の充電池に電力を供給する電力供給手段をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
【請求項１３】
前記子機は、前記親機からの情報の出力を指示する指示情報が前記入力手段によって入力されると、前記子機側送受信手段によって情報の送信を要求する送信要求情報を親機へ送信し、送信した送信要求情報に応答して親機から送信される情報を子機側送受信手段によって受信し、受信した情報を外部インタフェース手段によって出力することを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
【請求項１４】
前記外部インタフェース手段は、さらにコンピュータと接続するためのインタフェースに接続可能であり、そのインタフェースに接続されるコンピュータから情報を取得およびそのコンピュータへ情報を出力することを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
【請求項１５】
前記外部インタフェース手段に装着可能な外部記憶装置は、ＳＤ（Secure Digital）メモリカード、ＭＭＣ（Multi Media Card）、コンパクトフラッシュ、およびメモリスティックのうちの少なくともいずれか１つを含むことを特徴とする請求項２に記載の情報通信装置。
【請求項１６】
前記外部インタフェース手段に接続可能な外部インタフェースは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース、ピクトブリッジインタフェース、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４インタフェース、Ｆｉｒｅｗｉｒｅインタフェース、ｉ．ＬＩＮＫインタフェース、シリアルポートインタフェース、映像機器と接続するためのインタフェース、およびパーソナルコンピュータ用周辺機器と接続するためのインタフェースのうちの少なくともいずれか１つを含むことを特徴とする請求項３に記載の情報通信装置。
【請求項１７】
前記外部無線通信手段は、少なくともＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）およびＩｒＤＡ（Infrared Data Association）のうちのいずれかで無線通信を行うことを特徴とする請求項４に記載の情報通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ機能、プリンタ機能、およびスキャナ機能を兼ね備える情報通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報通信装置、たとえばファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、および記憶機能などの複数の機能を持つ複合機は、その機能の数に比例して複合機本体の大きさが大きくなる。さらに、ファクシミリ機能は電気通信回線に接続される必要があり、プリンタ機能、スキャナ機能、および記憶機能はパーソナルコンピュータ(以下ＰＣという)に接続されることが多いため、それらの機能を併せ持つ複合機は、設置場所が限られる。
【０００３】
複合機が取り扱う画像データなどのデータは多様化しており、従来の案件で取り扱っていた複合機自身がファクシミリ機能によって受信したデータ、スキャナ機能によって読取ったデータ、および直接複合機に接続されたＰＣから取得したデータばかりではない。たとえば、デジタルカメラもしくはデジタルビデオカメラなどの映像機器または入力デバイスを直接複合機に接続して、あるいは他の映像機器、入力デバイス、またはＰＣなどの機器によってデータが記憶された記憶媒体を経由して、データを取り込む場合などが考えられる。さらに、取り込まれたデータは、そのままファクシミリ機能によって送信、あるいはプリンタ機能によって印刷されることもある。
【０００４】
複合機へのデータの入力は、かくのごとく多様化しているにもかかわらず、複合機は、設置場所を限られているため、使用者は複合機の置いてある場所に移動し、画像データなどのデータを複合機に取り込む必要がある。使用者は複合機に内蔵されるディスプレイあるいは複合機に接続されたＰＣで取り込んだデータを確認し、送信、印刷、あるいは保存などの処理の要否を判断する。これらの処理の要否を判断するために必要とされるのは、処理の対象となる画像などのデータを取り込むための入力装置、およびデータを確認するためのディスプレイなどの表示装置のみである。
【０００５】
本体から離れた場所で操作することができる第１の従来の技術として、親機との間で情報の送受信を無線で行う着脱可能な子機を有する親子式電話機がある。この親子式電話機は、子機の操作手段によって入力された指示操作に応じた情報を、親機を介して取得し、取得した情報を子機の表示手段に表示する。この子機を用いて、親機から離れた場所においても、電子メール機能あるいはブラウジング機能などを利用することができる（たとえば特許文献１参照）。
【０００６】
第２の従来の技術として、ファクシミリ本体に着脱可能な操作パネル着脱部を有する通信装置がある。この通信装置は、操作キーおよび表示装置を含む操作パネル着脱部、およびＩＣメモリカードを着脱することができる（たとえば特許文献２参照）。
【０００７】
第３の従来の技術として、装置本体に対して着脱可能なリモート表示装置を有するファクシミリ装置がある。ファクシミリ装置は、現在何枚目が送信中であるという情報あるいはエラーの種類などの通信状態情報を表示するための液晶表示画面を、リモート表示装置に設けたものである。原稿等の送受信状態を、装置本体から離れた場所においても、リアルタイムに知ることができる（たとえば特許文献３参照）。
【０００８】
第４の従来の技術として、紙の代わりとして用いられるデジタルペーパーである携帯型画像表示装置がある。この携帯型画像表示装置は、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）に装着されない状態で、ＭＦＰから受信した複数のジョブをイメージとして表示し、受信した複数のジョブのうち印刷すべきジョブを選択し、選択されたジョブを、ＭＦＰへ送信して印刷を行わせるものである。携帯型画像表示装置で印刷する必要のあるジョブを選択することができるので、紙の使用量を大幅に減らすことができる（たとえば特許文献４参照）。
【０００９】
第５の従来の技術として、デジタルペーパーである携帯型画像表示装置がある。この携帯型画像表示装置は、ＭＦＰから受信した複数の文書データを保持する複数文書保持部を有し、複数文書保持部に保持される文書データをイメージとして表示し、表示したイメージから選択された文書データを、ＭＦＰを経由して他の外部装置に送信することができる（たとえば特許文献５参照）。
【００１０】
第６の従来の技術として、画像通信装置がある。この画像通信装置たとえばファクシミリ装置は、着脱可能なハンドスキャナを有し、ハンドスキャナから入力された画像をファクシミリ装置本体に送信することができる。このハンドスキャナは、デジタルカメラで撮影された画像データを格納する記録媒体と画像データを受け渡しすることができる（たとえば特許文献６参照）。
【００１１】
【特許文献１】特開２００３−７８９５５号公報
【特許文献２】特開２００３−１６３７８６号公報
【特許文献３】特開平１０−３２７２７４号公報
【特許文献４】特開２００５−２４２７９２号公報
【特許文献５】特開２００５−１７５９４２号公報
【特許文献６】特開２００２−１４２０６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、第１〜第５の従来の技術は、操作パネル着脱部、リモート表示装置、あるいは携帯型画像表示装置などの子機にデータを表示することはできるが、画像などのデータの取得は親機に限られ、親機と離れた場所で画像などのデータの取得を行うことはできないという問題がある。第６の従来の技術は、着脱可能なスキャナによって画像データを入力することができるが、表示の手段を持たないので、入力した画像データをスキャナで確認することができないという問題がある。入力した画像データを送信、印刷、または本体に保存するためには、使用者は本体の設置場所に移動しなければならない。
【００１３】
本発明の目的は、本体から離れた場所で画像データなどの情報を取得して表示し、確認された情報を本体に送信することができる情報通信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、ファクシミリ通信によって画像情報を送受信するファクシミリ手段およびファクシミリ通信と異なる通信形態で情報を送受信する親機側送受信手段を含む親機と、
親機に着脱可能な子機であって、他の装置から情報を取得および他の装置へ情報を出力するための外部インタフェース手段、親機と情報を送受信する子機側送受信手段、表示手段、ならびに実行すべき処理を指示するための指示情報を入力する入力手段を含み、他の装置から取得される情報に対する親機での処理を指示する第１の指示情報が入力手段によって入力されると、外部インタフェース手段によって情報を取得し、取得した取得情報を表示手段によって表示し、表示手段に表示された取得情報に応答して親機への送信を指示する第２の指示情報が入力手段によって入力されると、取得情報と第１の指示情報とを子機側送受信手段によって親機に送信する子機とを含み、
親機は、親機側送受信手段によって取得情報および第１の指示情報を子機から受信すると、受信した取得情報に対して、受信した第１の指示情報によって指示される処理を実行することを特徴とする情報通信装置である。
【００１５】
本発明に従えば、親機は、ファクシミリ手段によって、ファクシミリ通信によって画像情報が送受信され、原稿が読み取られ、親機側送受信手段によって、ファクシミリ通信と異なる通信形態で情報が送受信され、表示手段を含む子機は、親機に着脱可能に構成され、外部インタフェース手段によって、親機を除く他の装置から情報が取得および他の装置へ情報が出力され、子機側送受信手段によって、親機と情報が送受信され、入力手段によって、実行すべき処理を指示するための指示情報が入力される。さらに、子機によって、他の装置から取得される情報に対する親機での処理を指示する第１の指示情報が入力手段によって入力されると、外部インタフェース手段によって情報が取得され、取得された取得情報が表示手段によって表示され、表示手段に表示された取得情報に応答して親機への送信を指示する第２の指示情報が入力手段によって入力されると、取得情報と第１の指示情報とが子機側送受信手段によって親機に送信され、親機によって、親機側送受信手段によって取得情報および第１の指示情報が子機から受信されると、受信された取得情報に対して、受信された第１の指示情報によって指示される処理が実行される。
【００１６】
このように、子機によって、他の装置から取得される情報に対する親機での処理を指示する第１の指示情報が入力手段によって入力されると、外部インタフェース手段によって情報が取得され、取得された取得情報が表示手段によって表示され、表示手段に表示された取得情報に応答して親機への送信を指示する指示情報が入力手段によって入力されると、取得情報と第１の指示情報とが子機側送受信手段によって親機に送信され、親機によって、親機側送受信手段によって子機から取得情報および第１の指示情報が受信されると、受信された取得情報に対して、受信された第１の指示情報によって指示される処理が実行されるので、本体つまり親機から離れた場所で画像データなどの情報を取得して表示し、確認された情報を本体に送信することができる。
【００１７】
また本発明は、前記外部インタフェース手段は、着脱可能かつ読み出し書き込み可能な外部記録装置を装着可能であり、装着された外部記憶装置から情報を取得およびその外部記憶装置へ情報を出力することを特徴とする。
【００１８】
本発明に従えば、外部インタフェース手段によって、着脱可能かつ読み出し書き込み可能な外部記録装置が装着可能であり、装着された外部記憶装置から情報が取得およびその外部記憶装置へ情報が出力されるので、本体つまり親機と離れた場所で、子機を介して外部記憶装置と情報を入出力することができる。
【００１９】
また本発明は、前記外部インタフェース手段は、他の装置と接続するための外部インタフェースに接続可能であり、接続された外部インタフェースを介して他の装置から情報を取得および他の装置へ情報を出力することを特徴とする。
【００２０】
本発明に従えば、外部インタフェース手段によって、他の装置と接続するための外部インタフェースに接続可能であり、接続された外部インタフェースを介して他の装置から情報が取得および他の装置へ情報が出力されるので、本体つまり親機と離れた場所で外部インタフェースに接続することができる。
【００２１】
また本発明は、前記外部インタフェース手段は、無線通信によって他の装置から情報を取得および他の装置へ情報を出力する外部無線通信手段を含むことを特徴とする。
【００２２】
本発明に従えば、外部インタフェース手段に含まれる外部無線通信手段によって、無線通信によって他の装置から情報が取得および他の装置へ情報が出力されるので、本体つまり親機と離れた場所で他の装置と無線で情報を送受信することができる。
【００２３】
また本発明は、前記外部インタフェース手段によって取得および出力される情報は、少なくとも画像を表す画像データ、音を表す音データ、およびテキストデータのうちのいずれか１つのデータを含み、さらに圧縮されたデータを含むことを特徴とする。
【００２４】
本発明に従えば、外部インタフェース手段によって取得および出力される情報は、少なくとも画像を表す画像データ、音を表す音データ、および文書などのテキストデータのうちのいずれか１つのデータを含み、さらに圧縮データを含むので、送受信するデータ量および記憶するデータ量を減らすことができる。
【００２５】
また本発明は、前記入力手段は、前記表示手段によって表示された取得情報に応答して、表示された取得情報を選択するための選択情報を入力し、
前記子機は、前記外部インタフェース手段によって取得された取得情報のうち、入力手段によって入力された選択情報によって選択される取得情報を、子機側送受信手段によって前記親機に送信することを特徴とする。
【００２６】
本発明に従えば、入力手段によって、表示手段によって表示された取得情報に応答して、表示された取得情報を選択するための選択情報が入力され、子機によって、外部インタフェース手段によって取得された取得情報のうち、入力手段によって入力された選択情報によって選択される取得情報が、子機側送受信手段によって親機に送信されるので、本体つまり親機から離れた場所で取得した情報を表示し、表示した情報から選択された情報を本体に送ることができる。
【００２７】
また本発明は、前記親機は、記憶手段をさらに含み、
前記他の装置から取得される情報に対する親機での処理は、記憶手段へ記憶する処理を含み、
親機は、前記親機側送受信手段によって前記子機から受信した第１の指示情報が、記憶手段へ記憶する処理を指示する指示情報であると、子機から受信した取得情報を記憶手段によって記憶することを特徴とする。
【００２８】
本発明に従えば、他の装置から取得される情報に対する親機での処理は、記憶手段へ記憶する処理を含み、親機によって、親機側送受信手段によって子機から受信された第１の指示情報が、記憶手段へ記憶する処理を指示する指示情報であると、子機から受信された取得情報が記憶手段によって記憶されるので、子機から指示された指示情報が記憶手段へ記憶する処理を指示する場合、子機から受信した情報を本体つまり親機の記憶手段に保存つまり記憶することができる。
【００２９】
また本発明は、前記親機は、印刷手段をさらに含み、
前記他の装置から取得される情報に対する親機での処理は、印刷手段によって印刷する印刷処理を含み、
親機は、前記親機側送受信手段によって前記子機から受信した第１の指示情報が、印刷処理を指示する指示情報であると、子機から受信した取得情報を印刷手段によって印刷することを特徴とする。
【００３０】
本発明に従えば、他の装置から取得される情報に対する親機での処理は、印刷手段によって印刷する印刷処理を含み、親機によって、親機側送受信手段によって子機から受信された第１の指示情報が、印刷処理を指示する指示情報であると、子機から受信された取得情報が印刷手段によって印刷されるので、子機から指示された指示情報が印刷手段によって印刷する処理を指示する場合、子機から受信した情報を本体つまり親機で印刷することができる。
【００３１】
また本発明は、前記他の装置から取得される情報に対する前記親機での処理は、前記ファクシミリ手段によって送信する送信処理を含み、
親機は、前記親機側送受信手段によって前記子機から受信した第１の指示情報が、送信処理を指示する指示情報であると、子機から受信した取得情報をファクシミリ手段によって送信することを特徴とする。
【００３２】
本発明に従えば、他の装置から取得される情報に対する親機での処理は、ファクシミリ手段によって送信する送信処理を含み、親機によって、親機側送受信手段によって子機から受信された第１の指示情報が、送信処理を指示する指示情報であると、子機から受信された取得情報をファクシミリ手段によって送信されるので、子機から指示された指示情報がファクシミリ手段によって送信する処理を指示する場合、子機から受信した情報を本体つまり親機でファクシミリ送信することができる。
【００３３】
また本発明は、前記子機側送受信手段および前記親機側送受信手段は、無線通信によって情報を送受信し、または有線通信によって情報を送受信することを特徴とする。
【００３４】
本発明に従えば、子機側送受信手段および親機側送受信手段は、無線通信によって情報を送受信し、または有線通信によって情報を送受信するので、無線の場合は、子機と本体つまり親機とを接続する通信ケーブルなしで通信することができ、有線の場合は、子機が本体から取り外された場合でも、子機と本体との通信を有線で行うことができる。
【００３５】
また本発明は、前記実行すべき処理を指示するための指示情報は、前記親機を操作するための指示情報を含み、
前記子機は、子機の親機への着脱の状態に係わらず、前記入力手段によって入力された指示情報を親機に送信し、
親機は、子機から受信した指示情報によって指示された操作に対応する処理を行うことを特徴とする。
【００３６】
本発明に従えば、実行すべき処理を指示するための指示情報は、親機を操作するための指示情報を含み、子機によって、子機の親機への着脱の状態に係わらず、入力手段によって入力された指示情報が親機に送信され、親機によって、子機から受信された指示情報によって指示された操作に対する処理が行われるので、子機が本体つまり親機に装着されている否かに係わらず、子機から本体を操作することができる。
【００３７】
また本発明は、前記子機は、充電池をさらに含み、
前記親機は、子機が親機に装着されたとき、子機の充電池に電力を供給する電力供給手段をさらに含むことを特徴とする。
【００３８】
本発明に従えば、子機が親機に装着されたとき、親機に含まれる電力供給手段によって、子機に含まれる充電池に電力が供給されるので、電力を供給するコンセントが近くになくても、本体つまり親機から離れた場所で、情報の取得および出力を行うことができ、さらに子機を装着したときに充電させることができる。
【００３９】
また本発明は、前記子機は、前記親機からの情報の出力を指示する指示情報が前記入力手段によって入力されると、前記子機側送受信手段によって情報の送信を要求する送信要求情報を親機へ送信し、送信した送信要求情報に応答して親機から送信される情報を子機側送受信手段によって受信し、受信した情報を外部インタフェース手段によって出力することを特徴とする。
【００４０】
本発明に従えば、子機によって、親機からの情報の出力を指示する指示情報が入力手段によって入力されると、子機側送受信手段によって情報の送信を要求する送信要求情報が親機へ送信され、送信された送信要求情報に応答して親機から送信される情報が子機側送受信手段によって受信され、受信された情報が外部インタフェース手段によって出力されるので、子機に接続されるインタフェースを介して他の装置へ、または子機に装着される外部記憶装置へ、情報を出力することができる。
【００４１】
また本発明は、前記外部インタフェース手段は、さらにコンピュータと接続するためのインタフェースに接続可能であり、そのインタフェースに接続されるコンピュータから情報を取得およびそのコンピュータへ情報を出力することを特徴とする。
【００４２】
本発明に従えば、外部インタフェース手段によって、コンピュータと接続するためのインタフェースに接続され、そのインタフェースに接続されるコンピュータから情報が取得およびそのコンピュータへ情報が出力されるので、子機に接続されるコンピュータから情報を取得および出力することができる。
【００４３】
また本発明は、前記外部インタフェース手段に装着可能な外部記憶装置は、ＳＤ
（Secure Digital）メモリカード、ＭＭＣ（Multi Media Card）、コンパクトフラッシュ、およびメモリスティックのうちの少なくともいずれか１つを含むことを特徴とする。
【００４４】
本発明に従えば、外部インタフェース手段に装着可能な外部記憶装置に、ＳＤメモリカード、ＭＭＣ、コンパクトフラッシュ、およびメモリスティックのうちの少なくともいずれか１つが含まれるので、汎用性のある外部記憶装置を装着可能である。
【００４５】
また本発明は、前記外部インタフェース手段に接続可能な外部インタフェースは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース、ピクトブリッジインタフェース、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４インタフェース、Ｆｉｒｅｗｉｒｅインタフェース、ｉ．ＬＩＮＫインタフェース、シリアルポートインタフェース、映像機器と接続するためのインタフェース、およびパーソナルコンピュータ用周辺機器と接続するためのインタフェースのうちの少なくともいずれか１つを含むことを特徴とする。
【００４６】
本発明に従えば、外部インタフェース手段に接続可能な外部インタフェースに、ＵＳＢインタフェース、ピクトブリッジインタフェース、ＩＥＥＥ１３９４インタフェース、Ｆｉｒｅｗｉｒｅインタフェース、ｉ．ＬＩＮＫインタフェース、シリアルポートインタフェース、映像機器と接続するためのインタフェース、およびパーソナルコンピュータ用周辺機器と接続するためのインタフェースのうちの少なくともいずれか１つが含まれるので、汎用性のある外部インタフェースを接続可能である。
【００４７】
また本発明は、前記外部無線通信手段は、少なくともＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）およびＩｒＤＡ（Infrared Data Association）のうちのいずれかで無線通信を行うことを特徴とする。
【００４８】
本発明に従えば、外部無線通信手段によって、少なくともＢｌｕｅｔｏｏｔｈおよびＩｒＤＡのうちのいずれかで無線通信が行われるので、汎用性のある近距離無線通信が可能である。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によれば、本体つまり親機から離れた場所で画像データなどの情報を取得して表示し、確認された情報を本体に送信することができるので、利用者は、本体が設置されている場所まで移動することなく、本体から離れた場所で情報を取得し、取得した情報を確認した後、必要な情報のみを本体に送り、処理することができる。
【００５０】
また本発明によれば、本体つまり親機と離れた場所で、子機を介して外部記憶装置と情報を入出力することができるので、利用者は、本体が設置されている場所ではなく、映像機器、携帯電話、あるいはＰＣなどを操作する場所で、情報の入出力を行うことができる。
【００５１】
また本発明によれば、本体つまり親機と離れた場所で外部インタフェースに接続することができるので、本体までインタフェースケーブルが届かない場合にも、本体から離れた場所でインタフェースケーブルを子機に接続して、情報を取得および出力することができる。
【００５２】
また本発明によれば、本体つまり親機と離れた場所で他の装置と無線で情報を送受信することができるので、本体と直接無線通信できない距離にある他の装置から情報を取得および出力することができる。
【００５３】
また本発明によれば、送受信するデータ量および記憶するデータ量を減らすことができるので、情報の転送時間を短くし、記憶装置の記憶容量を少なくすることができる。
【００５４】
また本発明によれば、本体つまり親機から離れた場所で取得した情報を表示し、表示した情報から選択された情報を本体に送ることができるので、本体から離れた場所で取得した情報から不必要な情報を子機で排除して本体に送り、本体では必要な情報のみ処理することができる。
【００５５】
また本発明によれば、子機から指示された指示情報が記憶手段へ記憶する処理を指示する場合、子機から受信した情報を本体つまり親機の記憶手段に保存つまり記憶することができるので、利用者は、保存すべき情報を本体から離れた場所で取得して、本体の記憶手段に保存させることができる。
【００５６】
また本発明によれば、子機から指示された指示情報が印刷手段によって印刷する処理を指示する場合、子機から受信した情報を本体つまり親機で印刷することができるので、利用者は、印刷すべき情報を本体から離れた場所で選択して、本体で印刷することができる。
【００５７】
また本発明によれば、子機から指示された指示情報がファクシミリ手段によって送信する処理を指示する場合、子機から受信した情報を本体つまり親機でファクシミリ送信することができるので、利用者は、送信すべき情報を本体から離れた場所で選択して、本体からファクシミリ送信することができる。
【００５８】
また本発明によれば、無線の場合は、子機と本体つまり親機とを接続する通信ケーブルなしで通信することができ、有線の場合は、子機が本体から取り外された場合でも、子機と本体との通信を有線で行うことができるので、無線の場合は、じゃまになる通信ケーブルを引き回す必要がなく、有線の場合は、電波を用いることができない環境で用いる場合にも、遠隔で操作することができる。
【００５９】
また本発明によれば、子機が本体つまり親機に装着されている否かに係わらず、子機から本体を操作することができるので、利用者は、子機が本体から取り外されている場合も、子機が本体に装着されている場合と同じ表示を見ながら同じ操作によって装置に指示を与えることができる。
【００６０】
また本発明によれば、電力を供給するコンセントが近くになくても、本体つまり親機から離れた場所で、情報の取得および出力を行うことができ、さらに子機を装着したときに充電させることができるので、充電池の充電状態をできるだけ良い状態に保つことができ、本体から離れた場所での作業時間を長くすることができる。
【００６１】
また本発明によれば、子機に接続されるインタフェースを介して他の装置へ、または子機に装着される外部記憶装置へ、情報を出力することができるので、本体つまり親機から離れた場所で接続されるインタフェースを介して他の装置へまたは本体から離れた場所で装着される記憶装置に情報を本体の情報を出力することができる。
【００６２】
また本発明によれば、子機に接続されるコンピュータから情報を取得および出力することができるので、本体つまり親機を移動することなく、コンピュータから情報を取得およびコンピュータへ情報を出力することができる。
【００６３】
また本発明によれば、汎用性のある外部記憶装置を装着可能であるので、他の装置と容易に情報を交換可能である。
【００６４】
また本発明によれば、汎用性のある外部インタフェースを接続可能であるので、他の装置と容易に情報を交換可能である。
【００６５】
また本発明によれば、汎用性のある近距離無線通信が可能であるので、他の装置と容易に情報を交換可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６６】
図１は、本発明の実施の一形態である通信装置１の外観を模式的に示す。情報通信装置である通信装置１は、子機１０および本体３０を含み、ファクシミリ通信によって画像情報を送受信するファクシミリ手段であるファクシミリ機能、原稿を読み取る読取手段であるスキャナ機能、および印刷手段であるプリンタ機能を兼ね備えた装置である。子機１０は、本体３０に着脱可能であり、図１では、子機１０が本体３０の着脱部２９から取り外された状態を示している。子機１０は、本体３０から取り外された状態の場合、無線通信によって本体３０と情報を送受信することができる。
【００６７】
子機１０は、子機表示部１１、子機操作部１２、外部インタフェース接続部１３、および外部記憶装置接続部１４を含む。子機表示部１１は、たとえば液晶ディスプレイなどの表示装置によって構成され、子機操作部１２から入力される情報、および外部インタフェース接続部１３または外部記憶装置接続部１４を介して取得または出力する情報などを表示することができる。子機表示部１１の画面は、たとえば表示される文字および画像などを確認することができる程度の大きさである。子機操作部１２は、たとえば数字、文字、および記号などを入力するための入力キーおよび操作を指示するための操作キーを有し、これらのキーを操作することによって、実行すべき処理を指示する指示情報などを入力し、子機１０および本体３０を操作することができる。
【００６８】
外部インタフェース接続部１３は、たとえばＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェースなどの外部インタフェースに接続するためのコネクタなどの接続部であり、外部インタフェース接続部１３に接続されるインタフェースを介して、他の装置から画像データなどの情報を取得および他の装置へ情報を出力する。外部記憶装置接続部１４は、着脱可能かつ読み出し書き込み可能な外部記録装置を装着するためのスロットなどの接続部であり、装着された外部記録装置から情報を取得およびその外部記録装置へ情報を出力する。
【００６９】
本体３０は、本体表示部３１、本体操作部３２、印刷部３３、読取部３４、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）インタフェース部３５、および回線インタフェース部３６を含む。
【００７０】
本体表示部３１は、たとえば液晶ディスプレイなどの表示装置によって構成され、通信装置１を操作するために最低限必要な情報を表示するための簡易表示用の表示部である。本体操作部３２は、たとえば数字、文字、および記号などを入力するための入力キーおよび操作を指示するための操作キーを有し、これらのキーを操作することによって、通信装置１を操作するための簡易操作用の操作部である。印刷部３３は、たとえばプリンタなどによって構成され、印刷を行う。図１には、印刷部３３の原稿排出部３３ａのみが示されている。読取部３４は、たとえばスキャナなどによって構成され、原稿を読み取る。ＰＣインタフェース部３５は、パーソナルコンピュータと接続するためのインタフェース部であり、たとえば専用のインタフェースであってもよいし、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介して接続するものであってもよい。回線インタフェース部３６は、電話回線に接続するためのインタフェース部である。
【００７１】
子機１０は、外部インタフェース接続部１３に接続された外部インタフェースを介して情報を取得し、または外部記憶装置接続部１４に装着された外部記録装置から情報を取得し、取得した情報を子機表示部１１に表示する。子機表示部１１に表示された情報に対して、子機操作部１２によって本体３０への送信が指示されると、取得した情報を本体３０に送信する。本体３０は、子機１０から受信した情報を、ファクシミリ送信、印刷、あるいは後述する本体記憶部４１に保存つまり記憶する。さらに子機１０は、本体３０から受信した情報を子機表示部１１に表示し、子機表示部１１に表示された情報に対して、子機操作部１２によって出力が指示されると、外部インタフェース接続部１３に接続された外部インタフェースを介して他の装置に出力し、または外部記憶装置接続部１４に装着された外部記録装置に出力する。
【００７２】
図２は、図１に示した通信装置１の電気的構成を示すブロック図である。通信装置１は、子機１０および本体３０を含む。子機１０は、本体３０に着脱可能であり、着脱の状態に係わらず、子機１０から本体３０の操作を行うことができる。子機１０は、子機表示部１１、子機操作部１２、外部インタフェース接続部１３、外部記憶装置接続部１４、本体接続部１５、子機外部インタフェース制御部１６、子機音入出力部１７、子機無線部１８、アンテナ１９、子機制御部２０、子機記憶部２１、充電池２２、およびデータバス２３を含む。
【００７３】
子機表示部１１、子機操作部１２、外部インタフェース接続部１３、および外部記憶装置接続部１４は、図１に示したものと同じであり、説明は省略する。本体接続部１５は、子機１０が本体３０に装着されたとき、本体３０の子機接続部３８と接続され、子機無線部１８に代わって、子機１０と本体３０との情報の送受信を行う。子機外部インタフェース制御部１６は、外部インタフェース接続部１３、外部記憶装置接続部１４、および本体接続部１５を制御し、外部インタフェース接続部１３、外部記憶装置接続部１４、および本体接続部１５から受け取った情報を、データバス２３を介して子機制御部２０へ送り、データバス２３を介して子機制御部２０から受け取った情報を、外部インタフェース接続部１３、外部記憶装置接続部１４、または本体接続部１５へ送る。子機音入出力部１７は、たとえばスピーカおよびマイクを含むハンドセットもしくは通話用機器、またはスピーカによって構成される。子機無線部１８は、アンテナ１９を介して本体３０と情報を無線によって送受信するための無線装置であり、子機１０が本体３０から取り外されているときに、本体３０と情報を送受信する。
【００７４】
子機制御部２０は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）などの中央処理装置によって構成され、子機記憶部２１に記憶されるプログラムを実行することによって、子機表示部１１、子機操作部１２、子機外部インタフェース制御部１６、子機音入出力部１７、および子機無線部１８を制御し、データバス２３を介してこれらと情報を送受する。子機記憶部２１は、子機制御部２０で実行されるプログラム、外部インタフェース接続部１３に接続された外部インタフェースを介して取得した情報、外部記憶装置接続部１４に装着された外部記録装置から取得した情報、本体３０から受信した情報、および処理を行う上で必要な情報などの情報を記憶する。充電池２２は、充電可能な電池であり、子機１０の各部に電力を供給する。子機１０が本体３０に装着されると、本体３０の充電制御部４４から電力が供給され、充電池２２が充電される。データバス２３は、子機１０の各部間でのデータを送受信するためのデータバスである。
【００７５】
本体３０は、本体表示部３１、本体操作部３２、印刷部３３、読取部３４、ＰＣインタフェース部３５、回線インタフェース部３６、本体音入出力部３７、子機接続部３８、本体外部インタフェース制御部３９、本体制御部４０、本体記憶部４１、本体無線部４２、アンテナ４３、充電制御部４４、およびデータバス４５を含む。
【００７６】
本体表示部３１、本体操作部３２、印刷部３３、読取部３４、ＰＣインタフェース部３５、および回線インタフェース部３６は、図１に示したものと同じであり、説明は省略する。本体音入出力部３７は、たとえばスピーカおよびマイクを含むハンドセットもしくは通話用機器、またはスピーカによって構成される。子機接続部３８は、子機１０が本体３０に装着されたとき、子機１０の本体接続部１５と接続され、本体無線部４２に代わって、本体３０と子機１０との情報の送受信を行う。本体外部インタフェース制御部３９は、子機接続部３８を制御し、子機接続部３８から受け取った情報を、データバス４５を介して本体制御部４０へ送り、データバス４５を介して本体制御部４０から受け取った情報を、子機接続部３８へ送る。
【００７７】
本体制御部４０は、たとえばＣＰＵなどの中央処理装置によって構成され、本体記憶部４１に記憶されるプログラムを実行することによって、本体表示部３１、本体操作部３２、印刷部３３、読取部３４、ＰＣインタフェース部３５、回線インタフェース部３６、本体音入出力部３７、本体外部インタフェース制御部３９、本体無線部４２を制御し、データバス２３を介してこれらと情報を送受する。本体記憶部４１は、本体制御部４０で実行されるプログラム、本体外部インタフェース制御部３９および子機接続部３８を介してあるいは本体無線部４２によって子機１０から受信した情報、読取部３４が原稿を読み取った画像データなどの情報、ＰＣインタフェース部３５を介してパーソナルコンピュータから取得した情報、回線インタフェース部３６を介して受信した情報、および処理を行う上で必要な情報などの情報を記憶する。
【００７８】
本体無線部４２は、アンテナ４３を介して子機１０と情報を無線によって送受信するための無線装置であり、子機１０が本体３０から取り外されている場合、子機１０と情報を送受信する。充電制御部４４は、子機１０が本体３０に装着されたとき、子機１０の充電池２２に接続され、充電池２２に電力を供給する。本体３０は、図示しない商用電源から電力を供給される。データバス４５は、本体３０の各部間でのデータを送受信するためのデータバスである。
【００７９】
子機１０の外部インタフェース接続部１３は、たとえばＵＳＢインタフェース、ピクトブリッジインタフェース、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic
Engineers）１３９４インタフェース、Ｆｉｒｅｗｉｒｅインタフェース、ｉ．ＬＩＮＫインタフェース、シリアルポートインタフェース、デジタルカメラおよびビデオカメラなどの映像機器と接続するためのインタフェース、およびパーソナルコンピュータ用周辺機器、たとえばスキャナ、またはハードディスク、ＣＤ（Compact Disk）、もしくはＤＶＤ
（Digital Versatile Disk）などに情報を記憶する記憶装置と接続するためのインタフェースを含む外部インタフェースのうちの少なくともいずれか１つの外部インタフェースに接続するためのコネクタを有し、コネクタに接続されたインタフェースを介して、他の装置から情報を取得および他の装置へ情報を出力する。外部インタフェース接続部１３は、これらのインタフェースに常時接続されているのではなく、情報を取得あるいは出力する必要がある場合に接続される。
【００８０】
子機１０の外部記憶装置接続部１４は、着脱可能かつ読み出し書き込み可能な外部記録装置、たとえば映像機器、携帯電話、およびＰＣ間でデータ交換に用いられることが多いＳＤ（Secure Digital）メモリカード、ＭＭＣ（Multi Media Card）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリスティック、およびＵＳＢメモリを含む外部記録装置のうちの少なくともいずれか１つの外部記憶装置を装着するためのスロットを有し、スロットに装着された外部記録装置から情報を取得およびその外部記録装置へ情報を出力する。
【００８１】
外部インタフェース接続部１３に外部インタフェースが接続され、利用者が子機操作部１２から、他の装置から取得される情報に対する本体３０での処理を指示する指示情報を入力すると、子機操作部１２は、入力された指示情報を子機制御部２０に送る。取得される情報に対する本体３０での処理は、たとえば回線インタフェース部３６によるファクシミリ送信、印刷部３３による印刷、および本体記憶部４１への保存などの処理を含む。子機制御部２０は、他の装置から取得される情報に対する本体３０での処理を指示する指示情報を受け取ると、外部インタフェース接続部１３に情報の取得を指示する。外部インタフェース接続部１３は、インタフェースに接続された他の装置から情報を取得し、取得された情報を子機制御部２０に送る。
【００８２】
子機１０が本体３０から取り外されている場合、子機制御部２０は、外部インタフェース接続部１３から取得された取得情報を受け取ると、受け取った取得情報を子機記憶部２１に記憶するとともに、子機表示部１１に表示する。子機表示部１１に表示された情報に対して、子機操作部１２から、本体３０への送信を指示する指示情報が入力されると、子機制御部２０は、受け取った取得情報を子機無線部１８によって本体３０に送信する。あるいは、受け取った取得情報が複数あるときは、子機１０から受け取った取得情報をすべて子機表示部１１に表示し、子機操作部１２によって、表示された情報から本体３０へ送信すべき取得情報を選択するための選択情報が入力されると、子機１０から受け取った取得情報のうち、子機操作部１２によって入力された選択情報によって選択された取得情報のみを本体３０へ送信する。
【００８３】
本体制御部４０は、本体無線部４２によって、子機１０から取得情報および指示情報を受信すると、受信した取得情報に対して、受信した指示情報が示す処理、たとえば回線インタフェース部３６によるファクシミリ送信、印刷部３３による印刷、あるいは本体記憶部４１への保存つまり記憶などの処理を行う。
【００８４】
子機１０が本体３０に装着されている場合、子機１０の本体接続部１５と本体３０の子機接続部３８とが接続され、子機１０と本体３０との情報の送受信は、子機無線部１８および本体無線部４２を用いずに、本体接続部１５および子機接続部３８を介して情報の送受信を行う。すなわち、子機制御部２０は、子機外部インタフェース制御部１６および本体接続部１５を介して、本体３０は、本体外部インタフェース制御部３９および子機接続部３８を介して、情報を送受信する。
【００８５】
さらに、外部記憶装置接続部１４に外部記憶装置が装着された場合は、装着された外部記憶装置から取得した情報に対して、外部インタフェース接続部１３から取得された情報と同様の処理を行う。
【００８６】
外部インタフェース接続部１３および外部記憶装置接続部１４によって取得される情報および出力される情報は、静止画および動画を含む画像を表す画像データ、音を表す音データ、および文書あるいは表などのテキストデータを含み、これらのデータは、圧縮されていないデータであってもよいが、圧縮されたデータであってもよい。
【００８７】
上述した実施の形態では、利用者が子機操作部１２から入力する指示情報として、他の装置から取得される情報に対する本体３０での処理を指示する指示情報、本体３０への送信を指示する指示情報、および表示された情報から本体３０へ送信すべき取得情報を選択するための選択情報などを示したが、これらに限定されるものではなく、子機１０の操作および本体３０の操作を指示する指示情報を含む。さらに取得される情報に対する本体３０での処理として、回線インタフェース部３６によるファクシミリ送信、印刷部３３による印刷、および本体記憶部４１への保存などの処理を例に挙げたが、これらに限定されるものではなく、たとえば読取部３４に対する処理などを含めてもよい。
【００８８】
さらに、外部インタフェース接続部１３に外部インタフェースが接続され、または外部記憶装置接続部１４に外部記憶装置が装着され、利用者が、子機操作部１２から、情報の出力を指示する指示情報を入力すると、子機操作部１２は、入力された指示情報を子機制御部２０に送る。子機制御部２０は、指示情報を受け取ると、情報の送信を要求する送信要求情報を、子機無線部１８によって本体３０に送信する。本体制御部４０は、本体無線部４２によって、または本体外部インタフェース制御部３９および子機接続部３８によって、子機１０から送信要求情報を受け取ると、本体記憶部４１から読み出した情報を、本体無線部４２によって子機１０に送信する。
【００８９】
子機制御部２０は、子機無線部１８によって、本体３０から本体記憶部４１から読み出された情報を受信すると、受信した情報を子機記憶部２１に記憶するとともに、子機表示部１１に表示する。子機表示部１１に表示した情報に応答して、利用者が子機操作部１２から、本体３０から受信した情報を他の装置へ出力することを指示する指示情報を入力すると、子機制御部２０は、子機記憶部２１に記憶した情報を読み出して、外部インタフェース接続部１３または外部記憶装置接続部１４によって他の装置へ出力する。受信した情報が複数ある場合は、利用者が子機操作部１２によって入力した選択情報、つまり表示された情報の中から選択するための選択情報によって選択された情報を、子機記憶部２１に記憶した情報を読み出して、外部インタフェース接続部１３または外部記憶装置接続部１４によって他の装置へ出力する。
【００９０】
上述した実施の形態では、子機１０が本体３０から取り外された場合、子機１０と本体３０との情報の送受信を無線通信によって行っているが、本体接続部１５と子機接続部３８とを、情報を送受信するための長いケーブルで接続して、子機１０が本体３０から取り外された場合も、有線通信を行ってもよい。有線通信を行う場合は、子機１０から充電池２２を除きおよび本体３０から充電制御部４４を除き、本体３０から子機１０への給電線を設けて、本体３０から子機１０へ給電してもよい。あるいは、本体接続部１５と子機接続部３８とを用いずに、子機１０が本体３０に装着された場合も、つまり子機１０の本体３０への装着の状態に係わらず、子機無線部１８と本体無線部４２とを用いて、無線通信を行ってもよい。
【００９１】
さらに、上述した実施の形態では、ＰＣインタフェース部３５を本体３０に設けたが、本体３０ではなく、子機１０に設けてもよいし、外部インタフェース接続部１３に含めてもよい。
【００９２】
このように、子機１０によって、他の装置から取得される情報に対する親機である本体３０での処理を指示する第１の指示情報が入力手段である子機操作部１２によって入力されると、外部インタフェース手段である外部インタフェース接続部１３または外部記憶装置接続部１４によって情報が取得され、取得された取得情報が表示手段である子機表示部１１によって表示され、表示手段に表示された取得情報に応答して親機への送信を指示する第２の指示情報が入力手段によって入力されると、取得情報と第１の指示情報とが子機側送受信手段である子機無線部１８または本体接続部１５によって親機に送信され、親機によって、親機側送受信手段である本体無線部４２または子機接続部３８によって取得情報および第１の指示情報が子機１０から受信されると、受信された取得情報に対して、受信された第１の指示情報によって指示される処理が実行されるので、本体３０つまり親機から離れた場所で画像データなどの情報を取得して表示し、確認された情報を本体３０に送信することができる。したがって、利用者は、本体３０が設置されている場所まで移動することなく、本体３０から離れた場所で情報を取得し、取得した情報を確認した後、必要な情報のみを本体３０に送り、処理することができる。
【００９３】
さらに、外部インタフェース手段である外部記憶装置接続部１４によって、着脱可能かつ読み出し書き込み可能な外部記録装置が装着可能であり、装着された外部記憶装置から情報が取得およびその外部記憶装置へ情報が出力されるので、本体３０つまり親機と離れた場所で、子機１０を介して外部記憶装置と情報を入出力することができる。したがって、利用者は、本体が設置されている場所ではなく、映像機器、携帯電話、あるいはＰＣなどを操作する場所で、情報の入出力を行うことができる。
【００９４】
さらにまた、外部インタフェース手段である外部記憶装置接続部１４に装着可能な外部記憶装置に、ＳＤメモリカード、ＭＭＣ、コンパクトフラッシュ、およびメモリスティックのうちの少なくともいずれか１つが含まれるので、汎用性のある外部記憶装置を装着可能である。したがって、他の装置と容易に情報を交換可能である。
【００９５】
さらに、外部インタフェース手段である外部インタフェース接続部１３によって、他の装置と接続するための外部インタフェースに接続可能であり、接続された外部インタフェースを介して他の装置から情報が取得および他の装置へ情報が出力されるので、本体３０つまり親機と離れた場所で外部インタフェースに接続することができる。したがって、本体３０までインタフェースケーブルが届かない場合にも、本体３０から離れた場所でインタフェースケーブルを子機１０に接続して、情報を取得および出力することができる。
【００９６】
さらにまた、外部インタフェース手段である外部インタフェース接続部１３に接続可能な外部インタフェースに、ＵＳＢインタフェース、ピクトブリッジインタフェース、ＩＥＥＥ１３９４インタフェース、Ｆｉｒｅｗｉｒｅインタフェース、ｉ．ＬＩＮＫインタフェース、シリアルポートインタフェース、映像機器と接続するためのインタフェース、およびパーソナルコンピュータ用周辺機器と接続するためのインタフェースのうちの少なくともいずれか１つが含まれるので、汎用性のある外部インタフェースを接続可能である。したがって、他の装置と容易に情報を交換可能である。
【００９７】
さらに、外部インタフェース手段である外部インタフェース接続部１３または外部記憶装置接続部１４によって取得および出力される情報は、少なくとも画像を表す画像データ、音を表す音データ、および文書などのテキストデータのうちのいずれか１つのデータを含み、さらに圧縮されたデータを含むので、送受信するデータ量および記憶するデータ量を減らすことができる。したがって、情報の転送時間を短くし、記憶装置の記憶容量を少なくすることができる。
【００９８】
さらにまた、入力手段である子機操作部１２によって、表示手段である子機表示部１１によって表示された取得情報に応答して、表示された取得情報を選択するための選択情報が入力され、子機１０によって、外部インタフェース手段である外部インタフェース接続部１３または外部記憶装置接続部１４によって取得された取得情報のうち、入力手段によって入力された選択情報によって選択される取得情報が、子機側送受信手段である子機無線部１８または本体接続部１５によって親機である本体３０に送信されるので、本体３０から離れた場所で取得した情報を表示し、表示した情報から選択された情報を本体３０に送ることができる。したがって、本体３０から離れた場所で取得した情報から不必要な情報を子機１０で排除して本体３０に送り、本体３０では必要な情報のみ処理することができる。
【００９９】
さらに、他の装置から取得される情報に対する親機である本体３０での処理は、記憶手段である本体記憶部４１へ記憶する処理を含み、親機によって、親機側送受信手段である本体無線部４２によって子機１０から受信された第１の指示情報が、記憶手段へ記憶する処理を指示する指示情報であると、子機１０から受信された取得情報が記憶手段によって記憶されるので、子機１０から指示された指示情報が記憶手段へ記憶する処理を指示する場合、子機１０から受信した情報を本体３０つまり親機の記憶手段つまり本体記憶部４１に保存つまり記憶することができる。したがって、利用者は、保存すべき情報を本体３０から離れた場所で取得して、本体３０の記憶手段に保存させることができる。
【０１００】
さらにまた、他の装置から取得される情報に対する親機である本体３０での処理は、印刷手段である印刷部３３によって印刷する印刷処理を含み、親機によって、親機側送受信手段である本体無線部４２によって子機１０から受信された第１の指示情報が、印刷処理を指示する指示情報であると、子機１０から受信された取得情報が印刷手段によって印刷されるので、子機１０から指示された指示情報が印刷手段によって印刷する処理を指示する場合、子機１０から受信した情報を本体３０つまり親機で印刷することができる。したがって、利用者は、印刷すべき情報を本体３０から離れた場所で選択して、本体３０で印刷することができる。
【０１０１】
さらに、他の装置から取得される情報に対する親機である本体３０での処理は、ファクシミリ手段である回線インタフェース部３６によって送信する送信処理を含み、親機によって、親機側送受信手段である本体無線部４２によって子機１０から受信された第１の指示情報が、送信処理を指示する指示情報であると、子機１０から受信された取得情報をファクシミリ手段によって送信されるので、子機１０から指示された指示情報がファクシミリ手段によって送信する処理を指示する場合、子機１０から受信した情報を本体３０でファクシミリ送信することができる。したがって、利用者は、送信すべき情報を本体３０つまり親機から離れた場所で選択して、本体３０からファクシミリ送信することができる。
【０１０２】
さらにまた、子機側送受信手段である子機無線部１８および親機側送受信手段である本体無線部４２は、無線通信によって情報を送受信し、または子機側送受信手段である本体接続部１５および親機側送受信手段である子機接続部３８は、有線通信によって情報を送受信するので、無線の場合は、子機１０と本体３０つまり親機とを接続する通信ケーブルなしで通信することができ、有線の場合は、子機１０が本体３０から取り外された場合でも、子機１０と本体３０との通信を有線で行うことができる。したがって、無線の場合は、じゃまになる通信ケーブルを引き回す必要がなく、有線の場合は、電波を用いることができない環境で用いる場合にも、遠隔で操作することができる。
【０１０３】
さらにまた、実行すべき処理を指示するための指示情報は、親機である本体３０を操作するための指示情報を含み、子機１０によって、子機１０の親機への着脱の状態に係わらず、入力手段である子機操作部１２によって入力された指示情報が親機に送信され、親機によって、子機１０から受信された指示情報によって指示された操作に対する処理が行われるので、子機１０が本体３０つまり親機に装着されている否かに係わらず、子機１０から本体３０を操作することができる。したがって、利用者は、子機１０が本体３０から取り外されている場合も、子機１０が本体３０に装着されている場合と同じ表示を見ながら同じ操作によって装置に指示を与えることができる。
【０１０４】
さらに、子機１０が親機である本体３０に装着されたとき、親機に含まれる電力供給手段である充電制御部４４によって、子機１０に含まれる充電池２２に電力が供給されるので、電力を供給するコンセントが近くになくても、本体３０つまり親機から離れた場所で、情報の取得および出力を行うことができ、さらに子機１０を装着したときに充電させることができる。したがって、充電池２２の充電状態をできるだけ良い状態に保つことができ、本体３０から離れた場所での作業時間を長くすることができる。
【０１０５】
さらにまた、子機によって、親機である本体３０からの情報の出力を指示する指示情報が入力手段である子機操作部１２によって入力されると、子機側送受信手段である子機無線部１８または本体接続部１５によって情報の送信を要求する送信要求情報が親機へ送信され、送信された送信要求情報に応答して親機から送信される情報が子機側送受信手段によって受信され、受信された情報が外部インタフェース手段である外部インタフェース接続部１３または外部記憶装置接続部１４によって出力されるので、子機１０に接続されるインタフェースを介して他の装置へ、または子機１０に装着される外部記憶装置へ、情報を出力することができる。したがって、本体３０つまり親機から離れた場所で接続されるインタフェースを介して他の装置へまたは本体３０から離れた場所で装着される記憶装置に、本体３０の情報を出力することができる。
【０１０６】
さらに、外部インタフェース手段である外部インタフェース接続部１３によって、コンピュータと接続するためのインタフェースに接続され、そのインタフェースに接続されるコンピュータから情報が取得およびそのコンピュータへ情報が出力されるので、子機１０に接続されるコンピュータから情報を取得および出力することができる。したがって、本体３０つまり親機を移動することなく、コンピュータから情報を取得およびコンピュータへ情報を出力することができる。
【０１０７】
図３は、本発明の実施の他の形態である通信装置２の電気的構成を示すブロック図である。通信装置２は、図２に示した通信装置１の子機１０を子機５０に置き換えたものであり、子機５０は、子機１０の外部インタフェース接続部１３を外部インタフェース無線部５１に置き換えたものである。通信装置２の子機５０の他の部位および親機３０は、図２に示した通信装置１と同じであり、同じ参照符を付し、説明は重複を避けるために省略する。
【０１０８】
外部インタフェース無線部５１は、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）あるいはＩｒＤＡ（Infrared Data Association）などの近距離無線通信によって、他の装置と無線通信を行う。外部インタフェース無線部５１は、子機外部インタフェース制御部１６とデータバス２３とを介して、子機制御部２０と情報を受け渡しする。
【０１０９】
通信装置２は、通信装置１の外部インタフェース接続部１３に代えて、外部インタフェース無線部５１を用いているが、通信装置１の外部インタフェース接続部１３をそのままにしておいて、外部インタフェース無線部５１を子機１０に追加してもよい。
【０１１０】
このように、外部無線通信手段である外部インタフェース無線部５１によって、無線通信によって他の装置から情報が取得され、あるいは他の装置へ情報が出力されるので、本体つまり親機と離れた場所で他の装置と無線で情報を送受信することができる。したがって、本体と直接無線通信できない距離にある他の装置から情報を取得および出力することができる。
【０１１１】
さらに、外部無線通信手段である外部インタフェース無線部５１によって、少なくともＢｌｕｅｔｏｏｔｈおよびＩｒＤＡのうちのいずれかで無線通信が行われるので、汎用性のある近距離無線通信が可能である。したがって、他の装置と容易に情報を交換可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の実施の一形態である通信装置１の外観を模式的に示す。
【図２】図１に示した通信装置１の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の他の形態である通信装置２の電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１，２  通信装置
１０，５０  子機
１１  子機表示部
１２  子機操作部
１３  外部インタフェース接続部
１４  外部記憶装置接続部
１５  本体接続部
１６  子機外部インタフェース制御部
１７  子機音入出力部
１８  子機無線部
１９，４３  アンテナ
２０  子機制御部
２１  子機記憶部
２２  充電池
２３，４５  データバス
２９  着脱部
３０  本体
３１  本体表示部
３２  本体操作部
３３  印刷部
３４  読取部
３５  ＰＣインタフェース部
３６  回線インタフェース部
３７  本体音入出力部
３８  子機接続部
３９  本体外部インタフェース制御部
４０  本体制御部
４１  本体記憶部
４２  本体無線部
４４  充電制御部
５１  外部インタフェース無線部
【図１】
2007281822.tif 000003
【図２】
2007281822.tif 000004
【図３】
2007281822.tif 000005