(57)【要約】【課題】  この発明は、原藻を全自動処理して乾燥原藻を得ることを目的としたものである。【解決手段】  この発明は、原藻タンクに入っている原藻を所定量宛取り出し、海水を使用する洗浄槽に給送して撹拌洗浄し、この洗浄済原藻を異物分離機にかけて異物を分離した後、ブラシ脱水機で脱水し、これを真水洗浄槽に給送して撹拌洗浄し、ついでブラシ脱水機を経て高速の連続脱水機にかけて脱水した後、自動乾燥装置に入れて乾燥し、これを取り出すことを特徴とした海藻類の処理方法により、目的を達成した。【選択図】              図１
2007043906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原藻タンクに入っている原藻を所定量宛取り出し、海水を使用する洗浄槽に給送して撹拌洗浄し、この洗浄済原藻を異物分離機にかけて異物を分離した後、ブラシ脱水機で脱水し、これを真水洗浄槽に給送して撹拌洗浄し、ついでブラシ脱水機を経て高速の連続脱水機にかけて脱水した後、自動乾燥装置に入れて乾燥し、これを取り出すことを特徴とした海藻類の処理方法。
【請求項２】
原藻タンクに入っている原藻を所定量宛取り出し、海水を使用する洗浄槽に給送して撹拌洗浄し、この洗浄済原藻を異物分離機にかけて異物を分離した後、ブラシ脱水機で脱水し、これを真水洗浄槽に給送して撹拌洗浄し、ついでブラシ脱水機を経て高速の連続脱水機にかけて脱水した後、自動乾燥装置に入れて乾燥し、これを取り出して遠赤外線焼き炉で焼くことを特徴とした海藻類の処理方法。
【請求項３】
原藻の貯蔵手段と、定量供給手段と、海水による原藻洗浄手段と、原藻の異物分離手段と、真水による原藻洗浄手段と、連続脱水手段と、乾燥手段とを組み合せたことを特徴とする海藻類の処理システム。
【請求項４】
定量供給手段は、原藻を受けるホッパーの下部に定量送り込み羽根を架設し、その下部を送り込み口に連結開口したことを特徴とする請求項３記載の海藻類の処理システム。
【請求項５】
乾燥手段は、乾燥室内へ、上下に乾燥ドラムを架設し、前記上乾燥ドラムの一側に原藻供給手段を設け、前記乾燥ドラム内へ被乾燥物を一側から他側へ移送する手段を内装すると共に、上乾燥ドラムの他側と、下乾燥ドラムの一側との間に移送管を連結し、前記下乾燥ドラムの内側へ被乾燥物を一側から他側へ移送する手段を内装し、前記上下乾燥ドラムの中心部へ熱風吹出ドラムを挿通架設し、各熱風吹出ドラムの一側へ熱風送り込みブロワーの吹出口を連結したことを特徴とする請求項３記載の海藻類の処理システム。
【請求項６】
連続脱水手段は、ブラシ脱水機と、高速連続脱水機とを組み合せたことを特徴とする請求項３記載の海藻類の処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、海苔、モズク、アオサなどを抄いて一定の形状にすることなく原藻の姿のまま（または切断して）乾燥することを目的とした海藻類の処理方法及び処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来海苔は異物分離後抄いてから乾燥しており、モズク、アオサなどは採取した原藻をそのまま、または切断した後、洗浄、脱水、乾燥しているが、異物除去については目視による手動除去であった。
【０００３】
また脱水については、通常使用されるブラシ脱水機を使用しており、脱水後乾燥している。
【特許文献１】特開平３−１６０９７４
【特許文献２】特開２００２−３０６１３５
【特許文献３】特開２００４−１８３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来海苔は、切断、洗浄、異物除去など行った後に方形に抄き上げて乾燥している。
【０００５】
またモズク又はアオサは原藻のまま、または切断後、水洗後、脱水乾燥しているが、異物除去は目視による手動除去であって、効率が悪いのみならず、見逃し易い問題点があった。
【０００６】
また海苔を抄き上げることなく、小さくして使用する場合には、前記モズク又はアオサと同様であって、処理効率が悪くなる問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、海苔をまず海水で十分水洗し、ついで異物を自動分離して、真水で洗浄した後、高速脱水して可及的に脱水する。そこで乾燥に廻すので、水分が少ない為に比較的高い効率で乾燥し、均一製品とすることができる。
【０００８】
また必要に応じて遠赤外線炉で焼くことにより、水分を更に少なくすることができる（例えば、水分５％位）。
【０００９】
即ち方法の発明は、原藻タンクに入っている原藻を所定量宛取り出し、海水を使用する洗浄槽に給送して撹拌洗浄し、この洗浄済原藻を異物分離機にかけて異物を分離した後、ブラシ脱水機で脱水し、これを真水洗浄槽に給送して撹拌洗浄し、ついでブラシ脱水機を経て高速の連続脱水機にかけて脱水した後、自動乾燥装置に入れて乾燥し、これを取り出すことを特徴とした海藻類の処理方法であり、原藻タンクに入っている原藻を所定量宛取り出し、海水を使用する洗浄槽に給送して撹拌洗浄し、この洗浄済原藻を異物分離機にかけて異物を分離した後、ブラシ脱水機で脱水し、これを真水洗浄槽に給送して撹拌洗浄し、ついでブラシ脱水機を経て高速の連続脱水機にかけて脱水した後、自動乾燥装置に入れて乾燥し、これを取り出して遠赤外線焼き炉で焼くことを特徴とした海藻類の処理方法である。
【００１０】
またシステムの発明は、原藻の貯蔵手段と、定量供給手段と、海水による原藻洗浄手段と、原藻の異物分離手段と、真水による原藻洗浄手段と、連続脱水手段と、乾燥手段とを組み合せたことを特徴とする海藻類の処理システムであり、定量供給手段は、原藻を受けるホッパーの下部に定量送り込み羽根を架設し、その下部を送り込み口に連結開口したものである。
【００１１】
次に、乾燥手段は、乾燥室内へ、上下に乾燥ドラムを架設し、前記上乾燥ドラムの一側に原藻供給手段を設け、前記乾燥ドラム内へ被乾燥物を一側から他側へ移送する手段を内装すると共に、上乾燥ドラムの他側と、下乾燥ドラムの一側との間に移送管を連結し、前記下乾燥ドラムの内側へ被乾燥物を一側から他側へ移送する手段を内装し、前記上下乾燥ドラムの中心部へ熱風吹出ドラムを挿通架設し、各熱風吹出ドラムの一側へ熱風送り込みブロワーの吹出口を連結したものであり、連続脱水手段は、ブラシ脱水機と、高速連続脱水機とを組み合せたものである。
【００１２】
前記仕上げ洗浄後（乾燥前）の脱水は、ブラシ脱水した後高速脱水（例えば、脱水槽は直径１ｍで３０００ｒｐｍ）するので、水分は１５％以下となり、爾後の乾燥効率を飛躍的に増大させることができる。
【００１３】
前記発明において、海水を使用する洗浄は、撹拌洗浄力（外力）を相当大きく掛けても、原藻の損傷が少なく、洗浄効率を向上させると共に、原藻を活性化させることができる。
【００１４】
前記発明において、異物分離は、海苔における異物分離装置の技術をそのまま採用した。また真水による撹拌洗浄は、仕上げ直前の最終処理であって、塩分も除去することになると共に、脱水効率を向上させる為である。
【００１５】
次にブラシ脱水後、高速連続脱水機にかけることで、脱水効率を飛躍的に向上する。例えば最終水分含有量を２０％程度から１５％以下に低下させる。
【００１６】
前記水分含有量の低下は、乾燥時間の低減となり、乾燥エネルギー、乾燥時間を低減し、かつ品質向上に資する効果がある。一般に水分を多量に含んだ食品は急激な脱水、乾燥により、品質変化（風味の悪化）を招くおそれがある。このような場合に水分低減勾配が緩徐になれば、乾燥に無理がなくなる。例えば、乾燥時間との関係で、低温（例えば、７０℃以下）連続乾燥が可能となり、水分の蒸発に無理がなくなる。例えば、水分を急速に奪うと、植物細胞の損傷を招くおそれがあるが、低温、低湿で緩徐な乾燥すれば風味がよく、より自然に近い状態で乾燥できる。
【００１７】
この発明の乾燥手段として、前記乾燥ドラムを使用し、乾燥ドラム内の送り螺旋を正転１０回、逆転９回（例えば３０秒間）すれば、３０秒に１ピッチ前進することになる。そこで１ピッチを５ｃｍとすれば、３０秒で５ｃｍ前進する。１時間乾燥したい時には、１分間１０ｃｍ、１時間に６０ｃｍとなるので、長さ３ｍの乾燥ドラムを２本上下に設置すればよいことになる。
【００１８】
前記のように、前進距離と時間と、ピッチと、回転数の調整により、乾燥時間を定めることができる。前記乾燥機は、標準型の設計で製造し、使用時に、乾燥物、仕上り水分量、熱風温度、湿度、風速などを勘案して、各原藻の種類、品質、採取時期及び乾燥機へ給送される時の状態により前記乾燥機の条件を適宜設定する。換言すれば、原藻の状態と、求める製品の品質により定める運転条件を実現できる乾燥機を設置する必要がある。
【００１９】
前記における原藻の大きさについては説明してないが、対象物が海苔、モズク、アオサなどの場合には、切断手段を経なくても、処理中にほぼ長さ１０ｃｍ以下となって問題はない。然し乍ら採取時期により長さ２０ｃｍ以上になり得る海藻の場合には切断機を介装することも考えられる。切断機の介装場所は、洗浄機の前位が普通である。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、原藻の定量給送後は全て全自動であって、各部機械を調整運転することにより、均質製品を自動的に多量生産できる効果がある。
【００２１】
また求める品質に対応（例えば水分含有量）することができると共に、遠心脱水効率がよいので、乾燥時間に余裕をもって調整することができる効果がある。
【００２２】
次に乾燥時間、水分含有量、温度調整ができるので、同一装置で異なる品質の製品（求められる製品）を供給することができるなどの諸効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
この発明は、採取した原藻を海水入りの原藻タンクに入れて撹拌貯留しているので、比較的長時間（例えば１日）経過しても良質の原藻を保持することができると共に、均質の原藻を定量供給することができる。ついで海水を用いる洗浄槽で洗浄して、大部分の汚物を分離排除する。
【００２４】
この場合に、分離した微小汚物（微小異物）は排水され、原藻は清浄化されるが、大きな異物は洗浄分離できないので、異物分離機にかけ、隙間（例えば海苔の場合は０．２ｍｍ程度の隙間）を介し、原藻と異物を分離する。前記隙間は処理すべき原藻の品質により適宜調整できるようになっている。例えばモズク、アオサは採取時の状態に対応して隙間を０．２ｍｍ〜１．０ｍｍの間で調整する。
【００２５】
前記異物分離をした原藻は、真水の洗浄槽で十分洗浄した後、ブラシ脱水機で、軽く脱水し（例えば水分３０％〜４０％）、ついで高速遠心脱水機で所定の脱水（例えば水分１５％以下）した後、温度６０℃、湿度５０％、風速１ｍ／ｓｅｃで１時間強制乾燥し（例えば水分１０％）、製品とする。この場合に、更に低水分（水分５％位）にする必要がある製品については、遠赤外線焼き炉にかけて、再乾燥する。
【実施例１】
【００２６】
この発明の実施例を図１について説明すると、海上で採取した原藻（例えば海苔）を原藻タンクへ海水と共に貯留しておく。ついで前記原藻タンク内の減藻と海水との混合物を定量宛給送ポンプで海水洗浄槽へ給送し、適宜海水を加えつつ撹拌して洗浄し、微小汚物を汚水と共に排水し、洗浄済原藻は、定量宛異物分離機へ給送して、前記洗浄槽で分離できなかった比較的大きい異物を分離する。
【００２７】
前記洗浄槽は、パンチングメタルなどよりなる微小孔付内槽により原藻と微小汚物とを分離する。例えば、微小孔の直径を０．５ｍｍ〜１．０ｍｍとすれば、１．０ｍｍ以下の微小汚物は排水と共に排出される。この排水は、図１のように浄化器（濾過）で汚物を除去し、分離した海水は再び海水洗浄槽へ供給され、又は排水される。前記において同一海水を繰り返し使用すると、活性が低下するので、新しい海水と混用するのが普通である。
【００２８】
前記異物分離済の原藻はブラシ脱水後、真水により再び洗浄され、残留異物を除去し、処理済液はポンプによりブラシ脱水機に送られて水分を分離した後、高速遠心脱水機に入り、更に高度の脱水作用を受けた後、定量宛連続乾燥装置に供給し、例えば水分１０％以下に乾燥して製品とする。
【００２９】
前記において、用途によっては、水分５％位にした場合には、前記製品を遠赤外線焼き炉に入れて乾燥し、所定水分の製品を得ることができる。
【実施例２】
【００３０】
この発明の実施例を図２について説明すると、撹拌羽根２を備えた原藻タンク１の下部と、海水洗浄槽３とをポンプ５を介装した送液パイプ４で連結し、前記洗浄槽３内に撹拌羽根６を設置する。前記洗浄槽３と、異物分離機７とを送液パイプ８で連結し、前記異物分離機７と、ブラシ脱水機９とを送液パイプ１０で連結する。前記ブラシ脱水機９の排出樋１１の下部に真水洗浄槽１２を設置し、該真水洗浄槽１２の下部とブラシ脱水機１３とを、ポンプ１４を介した送液パイプ１５で連結する。前記ブラシ脱水機１３の排出樋１６の下部に、高速遠心脱水機１７を設置する。前記高速遠心脱水機１７の排出樋１８の下部にベルトコンベア１９の一端を臨ませ、前記ベルトコンベア１９の他端は、乾燥装置２０の投入ホッパー２１上へ臨ませてある。
【００３１】
次に、ブラシ脱水機１３と、高速遠心脱水機17の実施例を図３に基づいてすると、送液パイプ１５の先端側を切断器６１の送入管６２に連結し、前記切断器６１の排出ホース６３の先端をブラシ脱水機１３の送入口６４に連結する。
【００３２】
前記ブラシ脱水機１３は、機台６５上に外槽６６を設置し、外槽６６の内側へ、所定の間隔をおいて、分離筒６７を同心円状に設置し、前記分離筒６７の内側へブラシ筒６８を回転自在に同心円状に架設し、ブラシ筒６８の外壁へ螺旋状にブラシ条６９を設置する。該ブラシ条６９は、断続的（一定間隔毎に無ブラシ部７０を設ける）に設けてある。
【００３３】
前記外槽６６の上部に取出し樋７１を設ける。該取出し樋７１は前記ブラシ条６９で持ち上げた脱水済原藻を排出し、高速遠心脱水機１７の投入口部７２へ供給する。ブラシ脱水機１３の排水は排水口１０７から外界へ排出する。
【００３４】
次に高速遠心脱水機１７について説明すると、機台７３上へ外槽７４を設置し、外槽７４内へ所定間隔をおいて、脱水槽７５を同心円状に、かつ回転自在に架設する。前記脱水槽７５は、多数の微小孔（例えば直径０．３ｍｍ位）を有する金属板を円筒状に形成した円筒７６の下端部へ底板７７を固定すると共に、前記円筒７６の外側壁へ補強環７８を所定間隔で上下に固定してある。前記底板７７の中央下部に管軸７９の上端が連設されている。前記脱水槽７５の内側へ、螺旋筒８０が同心円状に回転自在に架設されている。
【００３５】
前記螺旋筒８０は、前記管軸７９に挿通した回転軸８１の上端に円形底板８２を固定し、円形底板８２の周縁部へ等長の支柱８３、８３（例えば８本）を等間隔に、同心円状へ直立固定し、各支柱８３、８３の上端部へ円形頂板８２ａを固定し、前記各支柱８３、８３の外側へ、ステンレス帯８４を螺旋状に周繞固定する。前記ステンレス帯８４には、外縁部下面に、合成樹脂繊維束を密に又は所定間隔で固定し、ブラシ８５を形成する。このブラシ８５は、ステンレス帯８４と、脱水槽７５の内壁との間隙を塞ぐと共に、脱水槽７５の内壁を清掃する作用効果がある。従ってブラシ８５の外端は脱水槽７５の内壁に摺接することが好ましい。
【００３６】
前記螺旋筒８０の内部には、所定の間隔を保ち、同心円状に投入筒８６が設置されている（投入筒８６は、例えば外槽７４の頂部に固定）。前記回転管軸７９は減速機８７のケースに取付けられており、該減速機８７のケースにプーリー８８を固定し、このプーリー８８と、モータ８９のプーリー９０との間にＶベルト９１を装着し、モータ８９、プーリー９０、プーリー８８を経て減速機８７のケースを回転し、このケースの回転は管軸７９を介して円形底板８２を回転する。
【００３７】
前記減速機８７の出力軸９２が前記回転軸８１を回転し、回転軸８１により円形底板８２を回転し、螺旋筒８０を回転する。従って前記脱水槽７５と、螺旋筒８０とは所定の回転差をつけて回転させることができる。この回転差により、脱水槽７５の内壁に付着した原藻を順次上昇させることができると共に、その上昇速度を調節することができる。
【００３８】
前記実施例において、送液パイプ１５で送入管６２へ矢示９３のように原藻を送入すると、切断器６１で原藻を切断し、ホース６３で矢示９４のように脱水機へ送入する。そこでブラシ筒６８の回転により、水は矢示９５、９５のように排出され、原藻は矢示９６のように上昇し（螺旋ブラシによる）、取出し樋７１から矢示９７、９８のように給送され、投入口部７２へ投入される。この場合に原藻は、投入筒８６内を矢示９９のように下降し、円形底板８２上へ落下する。この場合に円形底板８２は回転しているので、その遠心力により矢示１００のように脱水槽７５の内壁に当接し、水は矢示１０１のように脱水され、排水筒１０２から矢示１０３のように外側へ排水される。
【００３９】
原藻は矢示１０４のように上昇し、排出樋１８から矢示１０６のように次工程（乾燥機）へ送られる。前記脱水槽７５と、螺旋筒８４の回転差を調節することにより、脱水時間（従って脱水率）を調節することができる。
【００４０】
前記乾燥装置２０は、乾燥室２２内へ、上下乾燥ドラム２３、２４が固定され、各乾燥ドラム２３、２４の中央部に熱風吹出ドラム２３ａ、２４ａが回転自在に架設され、前記熱風吹出ドラム２３ａ、２４ａの外側には、螺旋羽根２３ｂ、２４ｂ及び撹拌棒２３ｃが固定されると共に、螺旋羽根２３ｂ、２４ｂの適所にかき上げ板２３ｄ、２４ｄが固定してある。
【００４１】
前記上乾燥ドラム２３の一側には、投入ホッパー２１付の定量供給器２５が設置され、他側には、乾燥物の下段送りパイプ２６の上端部が固定され、前記下段送りパイプ２６の下端部は下乾燥ドラム２４の一端部に連結開口させてある（図４）。
【００４２】
前記熱風吹出ドラム２３ａの両端部及び熱風吹出ドラム２４ａの一端にはプーリー２７、２８、２９が夫々固定してあり、モータ３０、３１のプーリー３２、３３とベルト３４、３５で連動させてある。また定量供給器２５、熱風吹出ドラム２３ａ、２４ａの一側には、ブロワー３６、３７、３８が夫々送風可能に設置してある。図中３９は送風パイプ、４０は製品取り出し樋である。
【００４３】
前記実施例において、ベルトコンベア１９で原藻を矢示４１のようにホッパー２１上へ運び、ホッパー２１内へ収容する。次にモータ４２を駆動し、送り羽根４３、４３の軸４３ａ、４３ａを矢示４４、４４の方向へ９０度回転すると、送り羽根４３、４３に受け止められていた原藻が矢示４５のように落下し、送り込み室４６に落下し、ブロアー３６の送風により、矢示４７、４７ａのように送り込まれる。このようにして上乾燥ドラム２３に入った原藻は、撹拌棒２３ｃとかき上げ板２３ｄにより撹拌されつつ螺旋羽根２３ｂにより、矢示４８、４９のように送られる。この場合に３０秒間に１０回正転し、ついで９回逆転すれば、原藻は３０秒間に１ピッチだけ前進することになる。また熱風（例えば６０℃）は、熱風吹出ドラムから矢示５０のように吹き出し、原藻を乾燥することになる。このようにして上乾燥ドラム２３を通過した原藻は、矢示５１のように下段送りパイプ２６を通過して下乾燥ドラム２４に入り、前記と同様に撹拌、乾燥作用を受けて、矢示５２、５３のように通過し、製品取り出し樋から矢示５４のように取り出される。
【００４４】
前記乾燥装置は、大きさ構造その他の条件によって、効率は異なるが、１例を示せば次のとおりになる。
【００４５】
即ち定量送り込み機からの原料投入は、毎秒３０ｇ〜９０ｇであり、送り螺旋の回転数は、３０秒間１０回転後３０秒間９回転逆転（逆転時は投入しない）することで１ピッチ当り１分間９００ｇ〜２７００ｇの投入量となる。
【００４６】
前記のように送り螺旋を正逆回転することで比較的短い乾燥ドラムによっても、比較的長い乾燥時間を確保することができる。また同一乾燥装置を使用した場合にも、乾燥時間の調節ができる。
【００４７】
図５は１つの乾燥室に上下乾燥ドラムを架設した場合の状態を示す。また図６、７は２つの乾燥室を並列した場合を示すもので、図中５５、５５ａは整流板、５６は駆動チェーン、５６、５７は釜、５８はバーナー、５９は風よけ、６０は煙突、１０８はバーナー、１０９、１１０、１１２は送気パイプ、１１１は送風ファンである。
【００４８】
この発明の実施例図は、１つの乾燥室、２つの乾燥室について前面、後面を示したが、各室内の装置は図のとおりである。前記乾燥機を出た製品をそのまま包装し、又は遠赤外線焼き炉１０５に入れて、含水率を更に少なく（例えば５％以下）することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】この発明の実施例のブロック図。
【図２】同じく流れ図。
【図３】同じく高速連続脱水機の実施例の一部断面図。
【図４】同じく乾燥室の実施例の一部を省略した断面図。
【図５】（ａ）同じく乾燥室の一部を省略した左側面図、（ｂ）同じく一部を省略した右側面図。
【図６】同じく２つの乾燥室の実施例の一部を省略した左側面図。
【図７】同じく一部を省略した右側面図。
【図８】（ａ）同じく定量送り込み機の一部断面した正面拡大断面図、（ｂ）同じく一部を省略した側面拡大断面図。
【符号の説明】
【００５０】
１  原藻タンク
２、６  撹拌羽根
３  海水洗浄槽
４、８、１０、１５  送液パイプ
５  ポンプ
７  異物分離機
９、１３  ブラシ脱水機
１１  排出樋
１２  真水洗浄槽
１６、１８  排出樋
１７  高速遠心脱水機
１９  ベルトコンベア
２０  乾燥装置
２１  投入ホッパー
２２  乾燥室
２３  上乾燥ドラム
２４  下乾燥ドラム
２５  定量供給器
２６  下段送りパイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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