(57)【要約】【課題】装置内で異常が発生した際に用紙が加湿ローラ周辺に停滞することを防止し、用紙への良好な加湿動作が行うこと【解決手段】異常検知センサ１０２により加湿装置２や画像形成システムＡ内に異常が発生したことを検知した場合に、用紙検知センサ２４により加湿ローラ２３１において用紙が介在するか否か検知させ、加湿ローラ２３１において用紙が介在していることを検知した場合は、駆動モータ２３５への電力供給経路を主電源１０３から補助電源１０４に切り替えて加湿ローラ２３１を回転させる。【選択図】図２
2007264002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の搬送経路に加湿ローラを設置し、当該加湿ローラにより用紙を加湿する加湿装置であって、
前記加湿ローラを駆動する駆動手段と、
当該駆動手段に電力を供給する主電源と、
当該駆動手段に電力を供給する補助電源と、
前記加湿装置内において異常が発生したか否かを検知する異常検知センサと、
前記加湿ローラにおいて用紙が滞留しているか否かを検知する用紙検知センサと、
前記異常検知センサにより前記加湿装置内に異常が発生したことを検知した場合に前記用紙検知センサにより前記加湿ローラにおいて用紙が滞留しているか否か検知し、前記加湿ローラにおいて用紙が滞留していることを検知した場合は、前記駆動手段への電力供給経路を前記主電源から前記補助電源に切り替えて前記加湿ローラを回転させるように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記異常は前記主電源が切られた異常である請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記補助電源内の電力が全て消費されるまで前記加湿ローラを回転させるように前記加湿装置内の動作を制御する請求項１又は２に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記補助電源により前記駆動手段に電力が供給される場合の前記加湿ローラの回転速度は、前記主電源により前記駆動手段に電力が供給される場合の前記加湿ローラの回転速度より速い請求項１乃至３の何れか１項に記載の加湿装置。
【請求項５】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
用紙の搬送経路に加湿ローラを設置し、当該加湿ローラにより用紙を加湿する加湿部を有する画像形成システムであって、
前記加湿ローラを駆動する駆動手段と、
当該駆動手段に電力を供給する主電源と、
当該駆動手段に電力を供給する補助電源と、
前記画像形成システム内において異常が発生したか否かを検知する異常検知センサと、
前記加湿ローラにおいて用紙が滞留しているか否かを検知する用紙検知センサと、
前記異常検知センサにより前記画像形成システム内に異常が発生したことを検知した場合に前記用紙検知センサにより前記加湿ローラにおいて用紙が滞留しているか否か検知し、前記加湿ローラにおいて用紙が滞留していることを検知した場合は、前記駆動手段への電力供給経路を前記主電源から前記補助電源に切り替えて前記加湿ローラを回転させるように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
前記異常は前記主電源が切られた異常である請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記補助電源内の電力が全て消費されるまで前記加湿ローラを回転させるように前記画像形成システム内の動作を制御する請求項５又は６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記補助電源により前記駆動手段に電力が供給される場合の前記加湿ローラの回転速度は、前記主電源により前記駆動手段に電力が供給される場合の前記加湿ローラの回転速度より速い請求項５乃至７の何れか１項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿ローラにより用紙を加湿する加湿装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙上に画像を形成する方法は多種にわたって存在するが、例えば電子写真方式により用紙上に画像を形成する場合、用紙上のトナー像を定着ローラ等により加熱・加圧して用紙上に定着させている。この定着する過程において、用紙が高温の定着ローラ等に接触するため、用紙から水分が蒸発し、用紙にカールが発生するという問題がある。
【０００３】
このような問題に対し、用紙の搬送経路に加湿ローラを設置し、画像が形成された用紙に対して水分を供給する加湿装置が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１に記載の加湿ローラ等を図５に示す。加湿ローラ１００１は給水ローラ１００２により水が補給されている。画像が形成された用紙Ｐが搬送されてくると、用紙Ｐは加湿ローラ１０００、１００１に挟まれることになり、加湿ローラ１００１から水分が供給される。この技術によれば、トナー像を用紙上に定着する際に用紙から水分が蒸発したとしても、加湿ローラにより水分が供給されるため用紙におけるカールを防止することが出来る。
【特許文献１】特開２００６−８２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図５に示す加湿装置において加湿ローラ１０００等が動作している最中に加湿装置内で異常（例えば主電源が強制的に切れた異常等）が発生した場合、加湿ローラ１０００、１００１において用紙が停滞し、そのままの状態で装置自体が停止することも考えられる。しかし、加湿ローラ１０００、１００１において用紙が停滞したまま長期間放置されてしまうと、加湿ローラ１０００、１００１が乾いてしまい、用紙Ｐが加湿ローラ１０００、１００１に着いてしまう。その結果、加湿装置内の異常が解消したとしても加湿ローラ１０００、１００１に用紙Ｐを通すことができなくなってしまう。
【０００５】
従って、本発明の目的は、装置内で異常が発生した際に用紙が加湿ローラ周辺に停滞することを防止し、用紙への良好な加湿動作が出来る加湿装置及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく、本発明に係る加湿装置は、
用紙の搬送経路に加湿ローラを設置し、当該加湿ローラにより用紙を加湿する加湿装置であって、
前記加湿ローラを駆動する駆動手段と、
当該駆動手段に電力を供給する主電源と、
当該駆動手段に電力を供給する補助電源と、
前記加湿装置内において異常が発生したか否かを検知する異常検知センサと、
前記加湿ローラにおいて用紙が滞留しているか否かを検知する用紙検知センサと、
前記異常検知センサにより前記加湿装置内に異常が発生したことを検知した場合に前記用紙検知センサにより前記加湿ローラにおいて用紙が滞留しているか否か検知し、前記加湿ローラにおいて用紙が滞留していることを検知した場合は、前記駆動手段への電力供給経路を前記主電源から前記補助電源に切り替えて前記加湿ローラを回転させるように制御する制御手段と、
を有することを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明に係る画像形成システムは、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
用紙の搬送経路に加湿ローラを設置し、当該加湿ローラにより用紙を加湿する加湿部を有する画像形成システムであって、
前記加湿ローラを駆動する駆動手段と、
当該駆動手段に電力を供給する主電源と、
当該駆動手段に電力を供給する補助電源と、
前記画像形成システム内において異常が発生したか否かを検知する異常検知センサと、
前記加湿ローラにおいて用紙が滞留しているか否かを検知する用紙検知センサと、
前記異常検知センサにより前記画像形成システム内に異常が発生したことを検知した場合に前記用紙検知センサにより前記加湿ローラにおいて用紙が滞留しているか否か検知し、前記加湿ローラにおいて用紙が滞留していることを検知した場合は、前記駆動手段への電力供給経路を前記主電源から前記補助電源に切り替えて前記加湿ローラを回転させるように制御する制御手段と、
を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る加湿装置及び画像形成システムによれば、装置内で異常が発生した際に用紙が加湿ローラ周辺に停滞することを防止し、用紙への良好な加湿動作が出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、画像形成システムＡの全体構成を示す説明図である。
【００１０】
当該画像形成システムＡは、用紙に画像を形成する画像形成装置１、用紙に水分を付与する加湿装置２、及び用紙にステイプル等の後処理を行う後処理装置３から構成される。
【００１１】
画像形成装置１は、上部に自動原稿搬送装置１１及び画像読取装置１２を有し、下部に画像形成部１３を有している。画像形成装置１において画像が形成される用紙Ｐは用紙収納部１３１、１３２に収納されており、画像が形成される際に用紙収納部１３１、１３２から１枚毎に排出される。画像が形成されるプロセスを説明すると、感光体１３３に対して、帯電、露光及び現像の各プロセスが実行され、感光体１３３上にトナー像が形成される。このトナー像が用紙収納部１３１、１３２から排出された用紙Ｐ上に転写され、定着装置１３４によって定着される。定着装置１３４は発熱源１３４ｃが内蔵された加熱ローラ１３４ａと加圧ローラ１３４ｂにより構成されており、用紙Ｐを搬送しつつ加熱・加圧してトナーを溶融し、画像を用紙Ｐに定着する。画像が形成された用紙Ｐは、排紙ローラ１３５から加湿装置Ｂへ排出される。
【００１２】
画像形成装置１から排出された用紙Ｐは加湿装置２の２つの搬送経路２１、２２のいずれかを通って後処理装置３へ排出される。搬送経路２１、２２の分岐点には切替レバー（図示せず）が設置されており、画像形成装置１の操作部においてユーザーが設定した内容により搬送経路の切替動作が実行される。画像形成装置１の操作部においてユーザーが用紙Ｐの「カール矯正」の設定を行うと、用紙Ｐは加湿部２３が設置されている搬送経路２２を通り、用紙Ｐに水分が供給される。一方、用紙Ｐの「カール矯正」の設定が行われないと、用紙Ｐは加湿部２３が設置されていない搬送経路２１を通ることになる。加湿部２３周辺の構造については図３を用いて後述する。
【００１３】
後処理装置３は、ステイプル処理部３１、シフト処理部３２を有し、用紙に対して、ステイプル処理又はシフト処理を行って、昇降排紙皿３５に排出する。後処理装置３は更に、固定排紙皿３４を有し、少量の画像形成ジョブにおいては、固定排紙皿３４に用紙Ｐが排出される。ステイプル処理は中間スタッカ３３に設定枚数用紙を集積させた後にステイプル処理部３１によりステイプル処理を行い、処理された用紙Ｐの束は、中間スタッカ３３上を上昇して昇降排紙皿３５に排出される。ステイプル処理やシフト処理等の後処理を行わないモードの場合でも、大量の画像形成を行う場合には、昇降排紙皿３５に用紙Ｐが排出される。
【００１４】
図２は、加湿部２３周辺の拡大図である。
【００１５】
加湿部２３は用紙Ｐに水分を供給し加湿する機能を有する。用紙Ｐは加湿ローラ２３１に接触することにより水分が供給される。加湿ローラ２３１は例えば金属の軸芯の上に多孔質ウレタンゴム等からなる多孔質層が形成されたものである。供給ローラ２３２は加湿ローラ２３１に接触して水槽２３３における水２３４を加湿ローラ２３１に供給するものであり、加湿ローラ２３１と同様で金属の軸芯の上に多孔質ウレタンゴム等からなる多孔質層が形成されたものである。加湿ローラ２３１近傍には加湿ローラにおいて用紙Ｐが介在するか否かを検知する用紙検知センサ２４が設置されており、例えば発光素子と受光素子からなる光センサにより検知動作を実行している。
【００１６】
用紙Ｐは加湿部２３を通過することにより水分が供給され、カールの発生が防止されるが、加湿装置２や他の画像形成システムＡ内で異常が発生した場合、図２の破線で示すように加湿ローラ２３１において用紙Ｐが停滞した状態で装置自体が停止することも考えられる。しかし、加湿ローラ２３１において用紙が停滞したまま長期間放置されてしまうと、加湿ローラ２３１が乾いてしまい、用紙Ｐが加湿ローラ２３１に着いてしまう。その結果、画像形成システムＡ内の異常が解消したとしても加湿部２３に用紙Ｐを通すことができなくなってしまう。そこで、画像形成システムＡ内で異常が発生した際に用紙Ｐが加湿ローラ２３１周辺に停滞することを防止することが好ましい。以下、その内容を説明する。
【００１７】
図３は、画像形成システムＡにおける制御系のブロック図である。
【００１８】
図３は本発明に関連する部分を代表的に示している。ＣＰＵ（制御手段）１０１は画像形成システムＡにおける動作を制御し、ＲＯＭに格納されたプログラムにより一連の動作を実行する。加湿ローラ２３１及び供給ローラ２３２は例えばブラシレスモータ等の駆動モータ（駆動手段）２３５から動力を受けて回転し、駆動モータ２３５の動作はＣＰＵ１０１によって制御されている。主電源１０３は画像形成システムＡが通常の動作（画像形成動作等）を行っている際に駆動モータ２３５に電力（例えば２４Ｖ）を供給し、駆動モータ２３５を動作させている。また補助電源１０４は加湿装置２や画像形成システムＡ内において異常が発生した際に駆動モータ２３５に電力（例えば２４Ｖ）を供給する。補助電源１０４は主電源１０３に接続されており、主電源１０３から電力の供給を受けることにより充電される。充電される時期は主電源１０３が駆動モータ２３５に電力を供給していない時である。補助電源１０４としては、例えば電気二重層のようなコンデンサ形式を用いる。異常検知センサ１０２は加湿装置２や画像形成システムＡ内に異常が発生したか否かを検知しており、例えば画像形成システムＡが動作中に主電源１０２が切られた場合の異常や、画像形成システムＡが動作中に加湿装置２の前扉が開かれた場合の異常等を検知している。異常検知センサ１０２が異常を検知すると異常信号がＣＰＵ１０１に伝達される。図２で説明した用紙検知センサ２４も異常検知センサ１０２と同様にＣＰＵ１０１に接続されており、検知結果の信号がＣＰＵ１０１に伝達される。
【００１９】
駆動モータ２３５と用紙検知センサ２４は加湿装置２に設置されているが、主電源１０３、補助電源１０４、異常検知センサ１０２は加湿装置２にある態様と、加湿装置２以外の画像形成システムＡ内にある態様の双方がある。
【００２０】
図４は、画像形成システムＡ内で異常が発生した場合に加湿ローラ２３１を回転される動作を説明するフローチャート図である。
【００２１】
まず主電源１０３がＯＮされると（Ｓ１）、主電源１０３の電力により補助電源１０４の充電を開始する（Ｓ２）。補助電源１０４の充電が完了したと判断すると（Ｓ３）、画像形成装置１における操作部においてユーザーが用紙Ｐの「カール矯正」の設定を行ったか否か判断する（Ｓ４）。この判断は「カール矯正」の設定に関する信号をＣＰＵ１０１が受信したか否かで判断する。Ｓ４で用紙Ｐの「カール矯正」の設定がない場合は、印刷ジョブの開始がなされたことを判断し（Ｓ５）、加湿ローラ２３１を回転させることなく画像形成を実行する（Ｓ６）。印刷ジョブの開始がなされたか否かは、例えば画像形成開始のスタート釦が押されたか否かで判断する。Ｓ４で用紙Ｐの「カール矯正」の設定がある場合は、印刷ジョブの開始がなされたことを判断し（Ｓ７）、画像形成を実行する（Ｓ８）とともに、主電源１０３の電力により駆動モータ２３５が作動して加湿ローラ２３１が回転する（Ｓ９）。そして異常検知センサ１０２により画像形成システムＡ内に異常が発生したか否かを判断し（Ｓ１０）、異常が発生した場合は、異常信号がＣＰＵ１０１に伝達され、用紙検知センサ２４により加湿ローラ２３１において用紙が介在しているかどうか検知する（Ｓ１１）。加湿ローラ２３１において用紙が介在していない場合は、用紙Ｐが加湿ローラ２３１に着くという不具合は発生しないため、そのまま画像形成を停止する（Ｓ１２）とともに加湿ローラ２３１の回転を停止する（Ｓ１３）。一方、加湿ローラ２３１において用紙Ｐが介在する場合は、画像形成を停止するととも（Ｓ１４）、駆動モータ２３５への電力供給経路を主電源１０３から補助電源１０４へ切り換えて加湿ローラ２３１を回転させる。このようにすれば、画像形成システムＡ内で異常が発生した場合でも加湿ローラ２３１に用紙Ｐが停滞するはなく、用紙Ｐが加湿ローラ２３１に着くという不具合は発生しない。駆動モータ２３５への電力供給経路を主電源１０３から補助電源に切り替えるのは、画像形成システムＡ内の異常として主電源１０３が強制的に切られた場合でも確実に加湿ローラ２３１を回転させるためである。よって、主電源１０３が切られた異常の場合に補助電源１０４へ切り替えて加湿ローラ２３１を回転されることがより好ましい。Ｓ１３又はＳ１５の後は、画像形成システムＡ内の異常が解消されたか否かを判断し（Ｓ１６）、解消したと判断すると補助電源１０４の電力がＦＵＬＬであるか否か判断する（Ｓ１７）。補助電源１０４の電力がＦＵＬＬではないと判断すると、そのままでの再度異常が発生した場合に補助電源１０４から駆動モータ２３５へ電力が供給されないため、主電源１０３による補助電源１０４の充電を開始し（Ｓ１８）、充電が完了したと判断すると（Ｓ１９）、画像形成動作を再開し、印刷ジョブが終了（Ｓ２１）するまで一連の動作を継続する。
【００２２】
図４のＳ１５で補助電源１０４の電力により加湿ローラ２３１を回転させるわけであるが、加湿ローラ２３１の回転を補助電源１０４内の電力が全て消費されるまで加湿ローラ２３１を回転させるようにしても良い。具体的にはＣＰＵ１０１から駆動モータ２３５へ駆動ＯＮの信号を送ったままの状態で放置しておく。このようにすれば、補助電源１０４に電力を残すことはなく、補助電源１０４により駆動モータ２３５の誤作動等の不具合を防止することができる。また、補助電源１０４により駆動モータ２３５に電力が供給される場合の加湿ローラ２３５の回転速度を主電源１０３により駆動モータ２３５に電力が供給される場合の加湿ローラ２３５の回転速度よりも速くしても良い。具体的には駆動モータ２３５の速度ＣＬＫを速くする。このようにすることによって、加湿装置２や画像形成システムＡ内で異常が発生した場合、迅速に用紙Ｐを加湿ローラ２３５付近から離間されることが出来る。さらに、必要に応じて補助電源１０４により加湿ローラ２３１を正転、逆転させたり、主電源１０３は切られた異常の場合は強制的に加湿ローラ２３１を回転させて補助電源の電力を消費させることも考えられる。
【００２３】
以上、説明したように、加湿装置２や画像形成システムＡ内で異常が発生した場合、加湿ローラ２３１を補助電源１０４の電力により回転させることにより、用紙Ｐが加湿ローラ２３１に停滞することを防止できる。その結果として用紙Ｐが加湿ローラ２３１に着くという不具合が発生せず、用紙Ｐへの良好な加湿動作が継続して実行出来る。なお、本実施形態は画像形成装置１と加湿装置２が接続された画像形成システムＡとなっているが、画像形成装置１と加湿装置２が一体的となり、画像形成部と加湿部と備えるような一つの画像形成装置の形態であっても同様の効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】画像形成システムＡの全体構成を示す説明図である。
【図２】加湿部２３周辺の拡大図である。
【図３】画像形成システムＡにおける制御系のブロック図である。
【図４】画像形成システムＡ内で異常が発生した場合に加湿ローラ２３１を回転される動作を説明するフローチャート図である。
【図５】従来の加湿ローラを説明する図である。
【符号の説明】
【００２５】
Ａ  画像形成システム
１  画像形成装置
２  加湿装置
３  後処理装置
２３  加湿部
２４  用紙検知センサ
１０１  ＣＰＵ
１０２  異常検知センサ
１０３  主電源
１０４  補助電源
２３１  加湿ローラ
２３２  供給ローラ
２３５  駆動モータ
【図１】
2007264002.tif 000003
【図２】
2007264002.tif 000004
【図３】
2007264002.tif 000005
【図４】
2007264002.tif 000006
【図５】
2007264002.tif 000007