(57)【要約】【課題】  光ファイバテープ心線を構成するサブユニットへの分割性に優れ、サブユニットから単心の光ファイバに分岐する単心分離性にも優れた光ファイバテープ心線を得る。【解決手段】  複数本の光ファイバ１１を並列して被覆層１２で一括被覆する際に、介在紐２０が光ファイバ１１と共に薄層の被覆層１２で一括被覆されているので介在紐２０を引き出すことができる。これにより、光ファイバテープ心線１０は介在紐２０の位置において容易に分割されることになる。また、分割されたサブユニットを形成するテープ心線１３は薄層の被覆層１２で被覆されているので、被覆層１２を除去することにより容易に単心の光ファイバ１１に分離することができる。【選択図】  図１
2007232917.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを複数本並列し、これらの光ファイバを被覆層で一括被覆した光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバのｎ番目とｎ＋１番目の間に少なくとも１本の介在物を配置して、前記介在物とともに前記複数本の光ファイバを前記被覆層の薄層で一括被覆したことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
前記光ファイバ間部分の前記被覆層の表面が前記光ファイバの外径よりも内側に窪んでいることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項３】
前記介在物が前記光ファイバ表面から離間し且つ前記介在物部分の前記被覆層の表面が前記光ファイバ部分の前記被覆層の表面よりも内側に窪んでいることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項４】
前記介在物の表面を着色または印字してテープ心線相互の識別性を付与したことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の光ファイバテープ心線。
【請求項５】
上記請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバテープ心線をサブユニットの光ファイバテープ心線に分割する光ファイバテープ心線の分割方法であって、
前記光ファイバのｎ番目とｎ＋１番目の間に配置された前記介在物の先端を前記被覆層の表面より露出させた後、光ファイバ長手方向に沿って引き出して前記介在物部分の前記被覆層を切り裂くことでサブユニットに分割することを特徴とする光ファイバテープ心線の分割方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバテープ心線に係り、例えば、光ファイバを複数本並列して一括被覆した光ファイバテープ心線を形成し、さらにこの光ファイバテープ心線を複数本並列して一括被覆した光ファイバテープ心線に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数本の光ファイバを並列して一括被覆してサブユニットである光ファイバテープ心線を形成し、さらにこのサブユニットの光ファイバテープ心線を複数本並列して一括被覆して形成する光ファイバテープ心線が開示されている（例えば特許文献１参照）。
図６に示すように、特許文献１に記載の光ファイバテープ心線１００では、並列に配置した複数の光ファイバ１０１を第１層の一括被覆樹脂１０２で被覆した第１テープ心線１０３を分割単位として第１のサブユニットを構成する。この第１のサブユニット１０３を複数並列に配置して分割可能に第２層の一括被覆樹脂１０４で一体に被覆して第２のサブユニットである第２テープ心線１０５を構成する。さらに、第２テープ心線１０５を複数並列して、抗張力体であるアラミド繊維１０７を有する第３層の一括被覆樹脂１０６で被覆して分割型の光ファイバテープ心線１００を形成する。そして、一般的に、層間の密着力を、内装側よりも外装側の方を低く設定して、密着力が低い最外層から１層ずつ順にはがしてサブユニットに分割できるようにしている。
【０００３】
また、複数本の光ファイバを並列して一括被覆した光ファイバテープ心線であって、並列した光ファイバ間に相当する被覆に凹部を設けて、単心の光ファイバを分岐する単心分離性を向上した光ファイバテープ心線が知られている（例えば特許文献２参照）。
図７に示すように、特許文献２に記載の光ファイバテープ心線１１０では、光ファイバ１１１を複数本（ここでは４本）並列し、これら複数本の光ファイバ１１１の周囲を外被１１２により一体化する。この際に、外被１１２が光ファイバテープ心線１１０の全長にわたって設けられるとともに、隣り合う光ファイバ１１１の間の外被１１２に凹部１１３を設けて、一体化された光ファイバテープ心線１１０から光ファイバ１１１を容易に分岐することができるようにしている。
【特許文献１】特開２００５−１１４７５０号公報
【特許文献２】特開２００４−２０６０４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した特許文献１に記載の光ファイバテープ心線１００においては、光ファイバテープ心線１００からサブユニット１０３、１０５に分割する分割性には優れているものの、光ファイバ１０１を分岐する単心分離性が困難であるという不都合があった。
また、前述した特許文献２に記載の光ファイバテープ心線１１０においては、複数本の光ファイバ１１１を外被１１２によって一括被覆しているために、外被１１２を剥がしたときに光ファイバ１１１ごとにばらばらに分岐し、このため、端末部において必要な心数（例えば２心）ずつ分割することが困難であるという不都合があった。
【０００５】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、光ファイバテープ心線を構成するサブユニットへの分割性に優れ、サブユニットから単心の光ファイバに分岐する単心分離性にも優れた光ファイバテープ心線を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる光ファイバテープ心線の第１の特徴は、光ファイバを複数本並列し、これらの光ファイバを被覆層で一括被覆した光ファイバテープ心線であって、前記光ファイバのｎ番目とｎ＋１番目の間に少なくとも１本の介在物を配置して、前記介在物とともに前記複数本の光ファイバを前記被覆層の薄層で一括被覆したことにある。
【０００７】
このように構成された光ファイバテープ心線においては、複数本の光ファイバを並列して被覆層で一括被覆する際に、介在物が光ファイバと共に１層の被覆層で一括被覆されているので容易に介在物を引き出すことができる。これにより、光ファイバテープ心線は介在物の位置において容易に分割され、分割性を向上させることができる。また、分割されたサブユニットを形成するテープ心線は薄層の被覆層で被覆されているので、被覆層をしごくなどで除去することにより容易に単心の光ファイバに分離することができ、単心分離性を向上させることができる。
【０００８】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の第２の特徴は、上記本発明の第１の特徴において、前記光ファイバ間部分の前記被覆層の表面が前記光ファイバの外径よりも内側に窪んでいることにある。
【０００９】
このように構成された光ファイバテープ心線においては、光ファイバ間に対応する位置の被覆層の表面が、光ファイバの外径よりも内側に窪んでいるので、光ファイバの形状に沿って一層薄い被覆層で一括被覆することができる。また、分岐工具を用いて被覆層を除去する際に、分岐工具に設けられている線材が窪みに入り込んで被覆層を破壊するので容易に光ファイバに分岐することができ、単心分離性を向上させることができる。
【００１０】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の第３の特徴は、上記本発明の第１または第２の特徴において、前記介在物が前記光ファイバ表面から離間し且つ前記介在物部分の前記被覆層の表面が前記光ファイバ部分の前記被覆層の表面よりも内側に窪んでいることにある。
【００１１】
このように構成された光ファイバテープ心線においては、介在物が光ファイバ表面から離間して光ファイバと接触していないので、介在物を引き出したときに、分割されたテープ心線は光ファイバと介在物との間にあった被覆層により保護されることになる。また、介在物を覆っている部分の被覆層は、光ファイバを覆っている部分の被覆層よりも内側に窪んでいるので介在物を引き出し易く、光ファイバテープ心線からサブユニットを容易に分割することができる。
【００１２】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の第４の特徴は、上記本発明の第１から第３のいずれかの特徴において、前記介在物の表面を着色または印字してテープ心線相互の識別性を付与したことにある。
【００１３】
このように構成された光ファイバテープ心線においては、通常、被覆層は透明であるため、介在物の表面を着色したり印字したりすることにより、光ファイバテープ心線の区別を行うことができる。なお、表面を着色することには、着色された材料で介在物を形成することも含む。また、印字とは、記号（マーク）や線等を印刷することを意味する。
【００１４】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分割方法の第５の特徴は、上記本発明の第１から第４のいずれかの特徴の光ファイバテープ心線をサブユニットの光ファイバテープ心線に分割する光ファイバテープ心線の分割方法であって、前記光ファイバのｎ番目とｎ＋１番目の間に配置された前記介在物の先端を前記被覆層の表面より露出させた後、光ファイバ長手方向に沿って引き出して前記介在物部分の前記被覆層を切り裂くことでサブユニットに分割することにある。
【００１５】
このように構成された光ファイバテープ心線の分割方法においては、光ファイバと共に１層の被覆層で一括被覆された介在物を引き出すことで、光ファイバテープ心線を介在物の位置において容易にサブユニットに分割することができる。また、介在物は薄層の被覆層で被覆されているので、容易に引き出すことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数本の光ファイバを並列して被覆層で一括被覆する際に、介在物が光ファイバと共に薄層の被覆層で一括被覆されているので介在物を引き出すことにより、光ファイバテープ心線は介在物の位置において容易に分割されるとともに、分割されたサブユニットを形成するテープ心線は薄層の被覆層で被覆されているので、被覆層を除去することにより容易に単心の光ファイバに分離することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の光ファイバテープ心線に係る第１実施形態を示す断面図、図２（Ａ）〜（Ｃ）はサブユニットのテープ心線から光ファイバを単心分離する方法を示す説明図、図３は本発明の光ファイバテープ心線に係る第２実施形態を示す断面図、図４は本発明の光ファイバテープ心線に係る第３実施形態を示す断面図、図５は本発明の光ファイバテープ心線に係る第４実施形態を示す断面図である。
【００１８】
図１に示すように、本発明の第１実施形態である光ファイバテープ心線１０Ａは、光ファイバ１１を複数本（ここでは例えば４本）並列し、これらの光ファイバ１１を被覆層１２で一括被覆したものであって、光ファイバ１１のｎ番目とｎ＋１番目の間に少なくとも１本の介在物としての介在紐２０を配置して、介在紐２０とともに複数本（ここでは例えば８本）の光ファイバ１１を被覆層１２の薄層で一括被覆したものである。
【００１９】
なお、介在紐２０としては、材質は特に問わないが、テープ化の加工性やテープ化後の取り扱い性を考慮すると、金属ではなく、プラスチック樹脂等の高分子材料が望ましい。また、介在紐２０によって仕切られるサブユニットを構成するテープ心線１３同士の間隔が２０μｍ以上あることが望ましいことから、介在紐２０の径は２０μｍ以上であることが望ましい。
また、介在紐２０の表面を着色または印字してテープ心線相互の識別性を付与することが望ましい。ここで、印字とは、記号（マーク）や線等を印刷することを意味する。通常、被覆層１２は透明であるため、介在紐２０の色や印字により、光ファイバテープ心線１０Ａの区別を容易に行うことができる。
【００２０】
ここで、前述した光ファイバテープ心線１０Ａから分割されたテープ心線１３の光ファイバ１１を分離する方法について説明する。
光ファイバテープ心線１０Ａから光ファイバ１１を分離するには、まず、光ファイバテープ心線１０Ａからサブユニットであるテープ心線１３を「分割」（光ファイバテープ心線１０Ａからサブユニット１３への分岐を意味する。）し、分割されたテープ心線１３から光ファイバ１１を「単心分離」（サブユニット１３から単心の光ファイバ１１への分岐を意味する。）する。
【００２１】
従って、まず、光ファイバテープ心線１０Ａの被覆層１２から介在紐２０を引き出す。被覆層１２は薄層で１層なので、容易に介在紐２０を引き出すことができる。これにより、光ファイバテープ心線１０Ａの被覆層１２は、介在紐２０の位置で引き裂かれ、容易にテープ心線１３を分割することができる。
【００２２】
ついで、図２（Ａ）〜（Ｃ）に示すようにして、テープ心線１３から光ファイバ１１を単心分離する。すなわち、図２(Ａ)および(Ｂ)に示すように、テープ心線１３を、分岐工具３０の上ベース３１および下ベース３２で挟み、これらの上下ベース３１、３２に立設した線材３３をテープ心線１３の被覆層１２に近づける。さらに、分岐工具３０をテープ心線１３に押し付けると、図２(Ｃ)に示すように、線材３３は撓み、この撓んだ線材３３の先端の角がテープ心線１３の被覆層１２と強く接触する。そして、分岐工具３０を押し付けた状態で、分岐工具３０をテープ心線１３の長手方向（図２(Ｃ)において左右方向)へ相対的に移動させて、線材３３の先端部で被覆層１２をこする。被覆層１２は薄層なので、これにより被覆層１２に傷を付けたり、剥いだりして、光ファイバ１１を容易に単心分離することができる。
【００２３】
以上、前述した光ファイバテープ心線１０Ａにおいては、複数本の光ファイバ１１を並列して被覆層１２で一括被覆する際に、介在紐２０が光ファイバ１１と共に薄層の被覆層１２で一括被覆されているので介在紐２０を容易に引き出すことができる。これにより、光ファイバテープ心線１０Ａは介在紐２０の位置において容易に分割され、分割性を向上させることができる。また、分割されたサブユニットを形成するテープ心線１３は薄層の被覆層１２で被覆されているので、被覆層１２を除去することにより容易に単心の光ファイバ１１に分離することができ、単心分離性を向上させることができる。
【００２４】
次に、図３に基づいて、第２実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態に係る光ファイバテープ心線１０Ａと共通する部位には同じ符号を付して、重複する説明は省略することとする。
図３に示すように、本発明の第２実施形態に係る光ファイバテープ心線１０Ｂでは、前述した第１実施形態に係る光ファイバテープ心線１０Ａにおいて、光ファイバ１１間部分の被覆層１２の表面が光ファイバ１１の外径よりも内側に窪むように凹部１２ａを設けたものである。
【００２５】
この光ファイバテープ心線１０Ｂにおいては、前述した光ファイバテープ心線１０Ａの作用効果に加え、光ファイバ１１の形状に沿って一層薄い被覆層１２で一括被覆することができる。また、第１実施形態に係る光ファイバテープ心線１０Ａと同様にして介在紐２０を引き出してテープ心線１３に分割し、このテープ心線１３を分岐工具３０によって単心分離する際に、分岐工具３０に設けられている線材３３が撓んで凹部１２ａに多く侵入することになる。これにより、被覆層１２が薄層であることと相俟って、特に凹部１２ａの被覆層１２に傷を付けたり、剥いだりして、光ファイバ１１を容易に単心分離することができる。
【００２６】
次に、図４に基づいて、第３実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態に係る光ファイバテープ心線１０Ａあるいは第２実施形態に係る光ファイバテープ心線１０Ｂと共通する部位には同じ符号を付して、重複する説明は省略することとする。
図４に示すように、本発明の第３実施形態に係る光ファイバテープ心線１０Ｃでは、前述した第１実施形態に係る光ファイバテープ心線１０Ａにおいて、介在紐２０が光ファイバ１１表面から離間し且つ介在紐２０部分の被覆層１２の表面が光ファイバ１１部分の被覆層１２の表面よりも内側に窪んでいるように構成されている。
すなわち、介在紐２０と隣接する光ファイバ１１との間には被覆層１２ｂが設けられており、介在紐２０と光ファイバ１１とが直接接しないようになっている。また、介在紐２０部分における被覆１２には、凹部１２ｃが光ファイバ１１の長手方向に沿って設けられている。
【００２７】
この光ファイバテープ心線１０Ｃにおいては、前述した光ファイバテープ心線１０Ａの作用効果に加え、光ファイバテープ心線１０Ｃからサブユニットであるテープ心線１３を分割する際に、介在紐２０を被覆層１２から引き出すが、被覆層１２には凹部１２ｃが設けられているので、容易に介在紐２０を引き出して、テープ心線１３を分割することができる。また、分割されたテープ心線１３の介在紐２０に隣接していた部分には被覆層１２ｂが残存しているので、分割後のテープ心線１３を保護することができる。
【００２８】
次に、図５に基づいて、第４実施形態について説明する。なお、前述した第１〜第３実施形態に係る光ファイバテープ心線１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃと共通する部位には同じ符号を付して、重複する説明は省略することとする。
図５に示すように、本発明の第４実施形態に係る光ファイバテープ心線１０Ｄでは、前述した第１実施形態に係る光ファイバテープ心線１０Ａにおいて、光ファイバ１１間部分の被覆層１２の表面が光ファイバ１１の外径よりも内側に窪むように凹部１２ａを設けた。また、さらに、介在紐２０が光ファイバ１１表面から離間し且つ介在紐２０部分の被覆層１２の表面が光ファイバ１１部分の被覆層１２の表面よりも内側に窪んでいるように構成されている。
【００２９】
この光ファイバテープ心線１０Ｄにおいては、前述した光ファイバテープ心線１０Ａの作用効果に加え、光ファイバテープ心線１０Ｄからサブユニットであるテープ心線１３を分割する際に、介在紐２０を被覆層１２から引き出すが、被覆層１２には凹部１２ｃが設けられているので、容易に介在紐２０を引き出して、テープ心線１３を分割することができる。また、分割されたテープ心線１３の介在紐２０に隣接していた部分には被覆層１２ｂが残存しているので、分割後のテープ心線１３を保護することができる。そして、分割されたテープ心線１３から分岐工具３０を用いて光ファイバ１１を単心分離する際に、分岐工具３０に設けられている線材３３が撓んで凹部１２ａに多く侵入することになる。これにより、被覆層１２が薄層であることと相俟って、特に凹部１２ａの被覆層１２に傷を付けたり、剥いだりして、光ファイバ１１を容易に単心分離することができる。
【００３０】
なお、本発明の光ファイバテープ心線は、前述した各実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
例えば、前述した各実施形態においては、サブユニット１３を４心のテープ心線とし、光ファイバテープ心線１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄとして２枚のサブユニット１３を並列した８心のテープ心線としたが、心数はこれに限るものではない。
また、前述した各実施形態においては、介在物として丸い断面の介在紐２０を例示したが、扁平な断面として印字し易くすることもできる。
また、テープ心線１３から光ファイバ１１を単心分岐するのに分岐工具３０を用いる場合について説明したが、このほか、はけや、やすりを用いて単心分岐することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明に係る光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバを並列して被覆層で一括被覆する際に、介在物が光ファイバと共に薄層の被覆層で一括被覆されているので介在物を引き出すことにより、光ファイバテープ心線は介在物の位置において容易に分割されるとともに、分割されたサブユニットを形成するテープ心線は薄層の被覆層で被覆されているので、被覆層を除去することにより容易に単心の光ファイバに分離することができるという効果を有し、光ファイバを複数本並列して一括被覆して光ファイバテープ心線を形成し、さらにこの光ファイバテープ心線を複数本並列して一括被覆した光ファイバテープ心線等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の光ファイバテープ心線に係る第１実施形態を示す断面図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｃ）はサブユニットのテープ心線から光ファイバを単心分離する方法を示す説明図である。
【図３】本発明の光ファイバテープ心線に係る第２実施形態を示す断面図である。
【図４】本発明の光ファイバテープ心線に係る第３実施形態を示す断面図である。
【図５】本発明の光ファイバテープ心線に係る第４実施形態を示す断面図である。
【図６】従来の分割型の光ファイバテープ心線での分割の状態を示す断面図である。
【図７】（Ａ）は従来の光ファイバテープ心線を示す断面図、（Ｂ）は従来の光ファイバテープ心線を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ  光ファイバテープ心線
１１  光ファイバ
１２  被覆層
２０  介在紐（介在物）
【図１】
2007232917.tif 000003
【図２】
2007232917.tif 000004
【図３】
2007232917.tif 000005
【図４】
2007232917.tif 000006
【図５】
2007232917.tif 000007
【図６】
2007232917.tif 000008
【図７】
2007232917.tif 000009