(57)【要約】  【課題】  耐久性に優れ、操作フィーリングが良好なステアリングコラム装置を提供する。  【解決手段】  チルト・テレスコ調整時には、当接板部２１ｂ、２１ｂは、耳部２ａを含むコラム本体２の側面と、面押しブロック４の側面とに当接するので、チルト・テレスコ調整時において、コラム本体２及び面押しブロック４とアーム部１ｂとの金属同士の直接接触を回避でき、且つ適度な摺動抵抗を与えることができるので、それにより操作フィーリングを向上させ、過大な作動音（例えば金属同士が擦れ合う音）の発生を抑制できる。当接板部２１ｂ、２１ｂは、ばね部材２２にバックアップされ、その付勢力に支援されてアーム部１ｂの外方へと張り出すようになっているので、樹脂のみでは不足する弾性を補ったり、その樹脂素材自体に変形やヘタリが生じた場合でも、初期の性能を維持できることとなる。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトを、チルト方向及びテレスコ方向の少なくとも一方向に対して位置調整可能に支持するステアリングコラム装置において、
車体に対して取り付けられるブラケットと、
ステアリングシャフトを回転自在に支持するコラム本体と、
前記コラム本体との間に、前記ブラケットの少なくとも一部を介在させるように配置した押圧部材と、
固定時には、前記コラム本体と前記押圧部材とを近接させて前記ブラケットの少なくとも一部を把持し、位置調整時には、前記コラム本体と前記押圧部材とを離隔させて、前記ブラケットの少なくとも一部に対する相対移動を許容するように駆動する駆動部材と、
前記ブラケットに取り付けられた緩衝ガイドと、を有し、
前記緩衝ガイドには、前記コラム本体と前記押圧部材のうち少なくとも一方に対して当接する滑動部材と、前記滑動部材を前記少なくとも一方に向かって付勢するばね部材とが設けられていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記滑動部材は、前記コラム本体を支持するシャフトを挿通させるために設けられた前記ブラケットの開口の縁に沿って一対設けられており、前記ばね部材は前記一対の滑動部材の間に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記滑動部材の溝は、前記ばね部材の脱落を阻止する阻止部を有していることを特徴とする請求項２に記載のステアリングコラム装置。
【請求項４】
ステアリングシャフトを、チルト方向及びテレスコ方向の少なくとも一方向に対して位置調整可能に支持するステアリングコラム装置において、
車体に対して取り付けられるブラケットと、
ステアリングシャフトを回転自在に支持するコラム本体と、
前記コラム本体との間に、前記ブラケットの少なくとも一部を介在させるように配置した押圧部材と、
固定時には、前記コラム本体と前記押圧部材とを近接させて前記ブラケットの少なくとも一部を把持し、位置調整時には、前記コラム本体と前記押圧部材とを離隔させて、前記ブラケットの少なくとも一部に対する相対移動を許容するように駆動する駆動部材と、
前記コラム本体に取り付けられた緩衝ガイドと、を有し、
前記緩衝ガイドには、前記ブラケットと前記押圧部材のうち少なくとも一方に対して当接する滑動部材と、前記滑動部材を前記少なくとも一方に向かって付勢するばね部材とが設けられていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項５】
前記滑動部材は、前記コラム本体を支持するシャフトを挿通させるために設けられた前記コラム本体の開口の縁に沿って一対設けられており、前記ばね部材は前記一対の滑動部材の間に配置されていることを特徴とする請求項４に記載のステアリングコラム装置。
【請求項６】
前記滑動部材の溝は、前記ばね部材の脱落を阻止する阻止部を有していることを特徴とする請求項５に記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングシャフトを、チルト方向及びテレスコ方向の少なくとも一方に対して調整可能に支持するステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングコラム装置は、車両の重要安全保安部品であり、衝突時に乗員の安全を確保するために衝突時におけるその挙動を、どのように制御するかが非常に重要である。通常は、ステアリングコラム装置自体に衝撃エネルギー吸収機構を設けるともに、ステアリングホイール内に収納したエアーバッグの支持部材としても重要な役割を担っている。
【０００３】
一方、運転者の運転姿勢を最適にするために、一般的なステアリングコラム装置は、運転者の体格や運転姿勢に応じて、ステアリングホイールの傾斜角度を調整でき、ステアリングホイールの軸線方向位置を調整できるようになっている。
【０００４】
ここで、特許文献１には、ステアリング装置の位置調整機構として設けられているチルトテレスコ調整において、コラム本体やブラケットにスライドガイド長穴部を設けクランプシャフトをクランプ解除時にスライドガイド長穴に沿って移動させ調整を行うことが記載されている。又、特許文献２には、スライドガイド長穴部に樹脂材の案内を設けてばね性をもたせることが記載されている。
【特許文献１】特開２００４−３３８５４９号公報
【特許文献２】米国特許第５５９６９０７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたスライドガイド機能では、ガタを減らす為に隙間を小さく調整すると摺動作動抵抗が大きくなり、金属同士での摺動感が残るため調整時の操作フィーリングが悪化する。一方、隙間を大きく調整する（ガタ減らしが不足する）と当然ガタ感が残り、当り音や金属同士のすり感等が発生してしまうため、同様に調整時の操作フィーリングが悪化するという問題がある。
【０００６】
これに対し、特許文献２に示すように、スライドガイド長穴部に樹脂を使用すると、金属同士の接触を回避できるが、ステアリングコラムの固定時に樹脂材の面圧を高めると、長時間の使用により樹脂材に変形、へたり等が発生してしまい、それにより調整時にガタの発生を招来し、操作フィーリングを悪化させてしまう恐れがある。また、樹脂材のヘタリ・変形を考慮して隙間を調整するとき、微小な設定が困難であったり、ステアリングコラムのガタ発生を招来する恐れがある。
【０００７】
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、耐久性に優れ、操作フィーリングが良好なステアリングコラム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の本発明のステアリングコラム装置は、ステアリングシャフトを、チルト方向及びテレスコ方向の少なくとも一方向に対して位置調整可能に支持するステアリングコラム装置において、
車体に対して取り付けられるブラケットと、
ステアリングシャフトを回転自在に支持するコラム本体と、
前記コラム本体との間に、前記ブラケットの少なくとも一部を介在させるように配置した押圧部材と、
固定時には、前記コラム本体と前記押圧部材とを近接させて前記ブラケットの少なくとも一部を把持し、位置調整時には、前記コラム本体と前記押圧部材とを離隔させて、前記ブラケットの少なくとも一部に対する相対移動を許容するように駆動する駆動部材と、
前記ブラケットに取り付けられた緩衝ガイドと、を有し、
前記緩衝ガイドには、前記コラム本体と前記押圧部材のうち少なくとも一方に対して当接する滑動部材と、前記滑動部材を前記少なくとも一方に向かって付勢するばね部材とが設けられていることを特徴とする。
【０００９】
第２の本発明のステアリングコラム装置は、ステアリングシャフトを、チルト方向及びテレスコ方向の少なくとも一方向に対して位置調整可能に支持するステアリングコラム装置において、
車体に対して取り付けられるブラケットと、
ステアリングシャフトを回転自在に支持するコラム本体と、
前記コラム本体との間に、前記ブラケットの少なくとも一部を介在させるように配置した押圧部材と、
固定時には、前記コラム本体と前記押圧部材とを近接させて前記ブラケットの少なくとも一部を把持し、位置調整時には、前記コラム本体と前記押圧部材とを離隔させて、前記ブラケットの少なくとも一部に対する相対移動を許容するように駆動する駆動部材と、
前記コラム本体に取り付けられた緩衝ガイドと、を有し、
前記緩衝ガイドには、前記ブラケットと前記押圧部材のうち少なくとも一方に対して当接する滑動部材と、前記滑動部材を前記少なくとも一方に向かって付勢するばね部材とが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
第１の本発明のステアリングコラム装置によれば、前記緩衝ガイドには、前記コラム本体と前記押圧部材とのうち少なくとも一方に対して当接する滑動部材と、前記滑動部材を前記少なくとも一方に向かって付勢するばね部材とが設けられているので、位置調整時には、前記ばね部材によって付勢された前記滑動部材により前記ブラケットの少なくとも一部と、前記コラム本体と前記押圧部材とのうち少なくとも一方との直接的接触が抑制され、且つ適度な摺動抵抗を与えることができ、それにより操作フィーリングを向上させ、過大な作動音の発生を抑制できる。又、前記滑動部材は、前記ばね部材の付勢力により前記調整部材に長期間にわたって安定して押しつけられるので、樹脂素材自体に変形やヘタリが生じた場合でも、初期の性能を維持できる。なお、本明細書中、「テレスコ方向」とはステアリングシャフトの軸線方向をいい、「チルト方向」とは、それに交差する方向（特に上下方向）をいうものとする。
【００１１】
更に、前記滑動部材は、前記コラム本体を支持するシャフトを挿通させるために設けられた前記ブラケットの開口の縁に沿って一対設けられており、前記ばね部材は前記一対の滑動部材の間に配置されていると好ましい。この場合、前記ばね部材の付勢力を前記駆動部材の駆動力より小さくすることで、固定時には、前記滑動部材が前記開口内へと後退するようにできるので、前記ブラケットの少なくとも一部と、前記コラム本体と前記押圧部材とのうち少なくとも一方とを直接接触させることができ、或いは接触面積を増大させることができるから、更に保持力を高めることができるので好ましい。
【００１２】
更に、前記滑動部材の溝は、前記ばね部材の脱落を阻止する阻止部を有していると好ましい。
【００１３】
第２の本発明のステアリングコラム装置によれば、前記緩衝ガイドには、前記ブラケットと前記押圧部材とのうち少なくとも一方に対して当接する滑動部材と、前記滑動部材を前記少なくとも一方に向かって付勢するばね部材とが設けられているので、位置調整時には、前記ばね部材によって付勢された前記滑動部材により前記コラム本体の少なくとも一部と、前記ブラケットと前記押圧部材とのうち少なくとも一方との直接的接触が抑制され、且つ適度な摺動抵抗を与えることができ、それにより操作フィーリングを向上させ、過大な作動音の発生を抑制できる。又、前記滑動部材は、前記ばね部材の付勢力により前記調整部材に長期間にわたって安定して押しつけられるので、樹脂素材自体に変形やヘタリが生じた場合でも、初期の性能を維持できる。
【００１４】
更に、前記滑動部材は、前記コラム本体を支持するシャフトを挿通させるために設けられた前記コラム本体の開口の縁に沿って一対設けられており、前記ばね部材は前記一対の滑動部材の間に配置されていると好ましい。
【００１５】
更に、前記滑動部材の溝は、前記ばね部材の脱落を阻止する阻止部を有していると好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係るチルト ・テレスコピック式のステアリング装置 を図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施の形態に係るステアリングコラム装置の分解図である。
【００１７】
不図示の車体に対して、天板１ａを不図示の車体にボルト固定されるブラケット１は、両側縁から下方に延在する一対のアーム部１ｂ、１ｂを有している。一対のアーム部１ｂ、１ｂ間には、不図示のステアリングホイールと操舵機構とを連結するステアリングシャフトＳを回転自在に支持する筐体状のコラム本体２が配置されている。各アーム部１ｂは、ステアリングシャフトＳの軸線に交差する方向に延びた矩形開口１ｃを有しており、その内周には緩衝ガイド２０が取り付けられている。又、コラム本体２は、アーム部１ｂ、１ｂに対向するようにして両側面から下方に延在する耳部２ａ、２ａを有しており、各耳部２ａには、ステアリングシャフトＳの軸線に沿った方向に延びた長孔２ｂが形成されている。
【００１８】
レバーシャフト３は、ステアリングシャフトＳを横切る方向に、コラム本体２の長孔２ａと、矩形開口１ｃ内の緩衝ガイド２０を貫通している。図で左側のアーム部１ｂから突出したレバーシャフト３の左端は、アーム部１ｂの外側面に対向するようにして配置された矩形板状の面押しブロック４と、スラストころ軸受５とを貫通して、ナット６に螺合されている。一方、図で右側のアーム部１ｂから突出したレバーシャフト３の右端は、アーム部１ｂの外側面に対向するようにして配置された矩形板状の面押しブロック４と、カム部材８，９とを貫通して、操作レバー１０の端部に固定されている。カム部材８は、面押しブロック４と一体で固定されているのに対し、カム部材９は、操作レバー１０と一体的に回動するようになっており、両者は向かい合う軸線方向に突出した凸部を備えている。なお、面押しブロック４が押圧部材を構成する。又、レバーシャフト３，カム部材８，９、操作レバー１０が駆動部材を構成する。
【００１９】
図２は、本実施の形態にかかる緩衝ガイド２０の斜視図であり、図３は、本実施の形態にかかる緩衝ガイド２０の分解図である。図において、緩衝ガイド２０は、レバーシャフト３を挿通させるための開口を有する矩形枠状の滑動部材２１と、波状の細長いばね板２２，２２とからなる。樹脂から成形された滑動部材２１は、両外側面それぞれに、長手方向に延在する溝部２１ａを設けており、アーム部１ｂの矩形開口１ｃの縁部を、溝部２１ａにはめ込むことで、その矩形開口１ｃに取り付けられるようになっている。又、両内側面である開口の縁に沿って、長手方向に延在する一対の当接板部２１ｂ、２１ｂをそれぞれ形成している。当接板部２１ｂ、２１ｂは、それぞれ滑動部材２１の枠状の本体に対して枢動又は傾動可能となっている。当接板部２１ｂ、２１ｂの間に、図３に全体形状を示すばね板２２が配置されており、その付勢力により自由状態では、図２に示すように当接板部２１ｂ、２１ｂを、アーム１ｂから外方に押し出すようにしている。なお、滑動部材２１の枠状の本体における図で上部及び下部（ただし一方のみで足りる）には、ばね板２２を長手方向から挿入できる孔２１ｃ、２１ｃが形成されている。
【００２０】
本実施の形態の動作について説明する。図４は、本実施の形態のステアリングコラム装置を図１の矢印IV方向に見た図であり、（ａ）はチルト調整時、（ｂ）はロックされた状態を示す。ロック状態では、カム部材９の凸部がカム部材８の凸部に対して軸線方向に対向しており、レバーシャフト３に軸力が発生している。かかる状態から、ロックを解除してチルト・テレスコ位置を調整しようとする場合、操作者が操作レバー１０を回動させると、両面取りしてあるレバーシャフト３が一体的に回転する。レバーシャフト３が回転すると、カム部材９がカム部材８に対して回転する。
【００２１】
カム部材９がカム部材８に対して回転すると、両者の凸部同士の対向が外れるので、レバーシャフト３の軸力が低下する。それにより、コラム本体２と面押しブロック４が離隔してその間の距離が増大し、コラム本体２及び面押しブロック４とアーム部１ｂとの間にスキマΔが生じる。従って、かかる位置調整時には、コラム本体２をブラケット１に対して変位させることで、適宜チルト・テレスコ調整を行える。
【００２２】
このとき、図４（ａ）に示すように、スキマΔを埋めるようにして、ばね部材２２の付勢力によって、当接板部２１ｂ、２１ｂがアーム部１ｂの厚みを超えて外方へと張り出すようになっている。かかる状態では、当接板部２１ｂ、２１ｂは、耳部２ａを含むコラム本体２の側面と、面押しブロック４の側面とに当接するので、チルト・テレスコ調整時において、コラム本体２及び面押しブロック４とアーム部１ｂとの金属同士の直接接触を回避でき、且つ適度な摺動抵抗を与えることができるので、それにより操作フィーリングを向上させ、過大な作動音（例えば金属同士が擦れ合う音）の発生を抑制できる。
【００２３】
チルト・テレスコ調整後に、ステアリングコラム装置のロックを行う場合、操作者が操作レバー１０を逆方向に回動させると、両面取りしてあるレバーシャフト３と共に、カム部材９がカム部材８に対して同方向に回転する。カム部材９がカム部材８に対して回転すると、凸部同士が乗り上がるので、レバーシャフト３の軸力が増大する。それによりコラム本体２及び面押しブロック４とアーム部１ｂとが近接する方向に力を受ける（駆動する）ので、図４（ｂ）に示すように、ばね部材２２の付勢力に抗して当接板部２１ｂ、２１ｂは、アーム部１ｂの矩形開口１ｃ内へと収容され、最終的にはコラム本体２及び面押しブロック４とアーム部１ｂとが密着することで、それらの間に発生する摩擦力で互いに把持固定され、ステアリングコラム装置はロック状態となる。
【００２４】
再度チルト・テレスコ調整を行う場合、当接板部２１ｂ、２１ｂは、ばね部材２２にバックアップされ、その付勢力に支援されてアーム部１ｂの外方へと張り出すようになっているので、樹脂のみでは不足する弾性を補ったり、その樹脂素材自体に変形やヘタリが生じた場合でも、初期の性能を維持できることとなる。
【００２５】
図５は、本実施の形態の変形例にかかる緩衝ガイド２０’の断面斜視図である。本変形例にかかる滑動部材２１’は、当接板部２１ｂ’の形状のみが異なっている。より具体的には、一対の当接板部２１ｂ’、２１ｂ’の端部に、対向するように延在する爪部２１ｄ’、２１ｄ’を設けている。阻止部である爪部２１ｄ’、２１ｄ’は、例え過大な振動が生じた場合でも、当接板部２１ｂ’、２１ｂ’間に配置されたばね部材２２が脱落しないように阻止することができる。
【００２６】
図６は、別の実施の形態にかかるステアリングコラム装置の部分拡大斜視図である。本実施の形態においては、コラム本体２の耳部２ａに形成された矩形開口２ｂ’内に緩衝ガイド２０を設けている。緩衝ガイド２０と、ブラケット１のアーム部１ｂに形成された長孔１ｃ’を、レバーシャフト３が貫通しており、不図示の面押しブロックが、緩衝ガイド２０との奥側とアーム部１ｂの手前側にそれぞれ配置されている。緩衝ガイド２０を含むその他の構成は、図１に示す実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【００２７】
チルト・テレスコ調整時には、ばね部材２２の付勢力によって、当接板部２１ｂ、２１ｂが耳部２ａの厚みを超えて外方へと張り出すようになっている。かかる状態では、当接板部２１ｂ、２１ｂは、アーム部１ｂの側面と、面押しブロック（不図示）の側面とに当接するので、チルト・テレスコ調整時において、ブラケット１及び面押しブロックとの金属同士の直接接触を回避でき、且つ適度な摺動抵抗を与えることができるので、それにより操作フィーリングを向上させ、過大な作動音（例えば金属同士が擦れ合う音）の発生を抑制できる。
【００２８】
以上、実施の形態を参照して本発明を詳細に説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきでなく、その趣旨を損ねない範囲で適宜変更、改良可能であることはもちろんである。例えば、ばね板２２としては、ばね鋼を用いた波板状スプリングを用いるのが望ましいが、安定した機能を実現できれば、材質・形状にこだわらない。又、滑動部材２１とばね板２２からなる緩衝ガイド２０は、ステアリングコラム装置の構成や、チルト・テレスコの調整機構構成によって、どちらか一方のアーム部１ｂに設けてもよいし、面押しブロック４に設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施の形態に係るステアリングコラム装置の分解図である。
【図２】本実施の形態にかかる緩衝ガイド２０の斜視図である。
【図３】本実施の形態にかかる緩衝ガイド２０の分解図である。
【図４】本実施の形態のステアリングコラム装置を図１の矢印IV方向に見た図である。
【図５】本実施の形態の変形例にかかる緩衝ガイド２０’の断面斜視図である。
【図６】別の実施の形態にかかるステアリングコラム装置の部分拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１ ブラケット
１ａ 天板
１ｂ アーム部
１ｃ 矩形開口
２ コラム本体
２ａ 耳部
２ｂ 長孔
３ レバーシャフト
４ 面押しブロック
５ スラストころ軸受
６ ナット
８，９ カム部材
１０ 操作レバー
２０ 緩衝ガイド
２１ 滑動部材
２１ａ 溝部
２１ｂ 当接板部
２１ｃ 孔
２１ｄ’ 爪部
Ｓ ステアリングシャフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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