(57)【要約】【課題】構成が簡単で小型化が容易なプリント装置を提供すること。【解決手段】プリンタ１００は、導電性のインクが流れる個別インク流路１２及び個別インク流路１２に連なる排出口１３を有するインク移送ヘッド１と、その表面が排出口１３に近接した状態で回転自在に配置された転写ドラム２を備えている。インク移送ヘッド１は、個別インク流路１２の内面に形成された個別電極１５とこの個別電極１５の表面に設けられた絶縁層１６を有し、個別電極１５に駆動電圧が印加されたときに絶縁層１６の撥液性が低下する、エレクトロウェッティング現象を利用してインクを排出口１３から排出させるように構成されている。さらに、このインク移送ヘッド１の排出口１３と転写ドラム２の離間距離は、排出口１３から一度に排出される液滴の直径よりも小さくなっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の液体を印刷媒体に排出して印刷するプリント装置であって、
前記液体が流れる液体流路及びこの液体流路に連なる排出部を形成する流路形成面、前記流路形成面に配置された第１電極及び第１電極の表面に形成され、前記第１電極に電圧が印加されていない状態では、前記流路画成面よりも高い撥液性を有する絶縁層を有する液体移送部と、
前記液体移送部の前記排出部から排出される前記液体を前記印刷媒体に転写する転写機構とを備えるプリント装置。
【請求項２】
前記液体移送部の前記排出部と前記転写機構との間の離間距離は、前記排出部から一度に排出される液体の直径よりも小さい請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記転写機構は転写ドラムであって、前記転写ドラムは、前記転写ドラムの表面が前記液体移送部の前記排出部に近接した状態で回転自在に配置されている請求項２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記転写ドラムの表面の撥液性が、前記液体移送部の前記排出部の周りの領域の撥液性よりも低い請求項３に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記転写ドラムの表面には、前記排出部から排出される液体が付着する液体付着領域と、この液体付着領域を取り囲み、液体付着領域よりも高い撥液性を有する高撥液性領域とが設けられている請求項３に記載のプリント装置。
【請求項６】
前記流路形成面に、常に所定電位に保持され、且つ、前記液体に直接接触する第２電極が形成されている請求項３に記載のプリント装置。
【請求項７】
前記液体移送部は、前記排出部から前記転写ドラムに向けて鉛直下方に液体を移送する請求項３に記載のプリント装置。
【請求項８】
前記液体移送部は、前記転写ドラムの周方向に並んで配置された複数の個別液体移送部を備えている請求項３に記載のプリント装置。
【請求項９】
さらに、前記転写ドラムの表面に付着した異物を除去する異物除去機構を有する請求項３に記載のプリント装置。
【請求項１０】
前記転写機構は転写ベルトである請求項１に記載のプリント装置。
【請求項１１】
前記転写ベルトには、前記排出部から排出される液体が充填される孔が形成されている請求項１０に記載のプリント装置。
【請求項１２】
さらに、前記転写ベルトの表面に付着した異物を除去する異物除去機構を有する請求項１０に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用紙等の印刷媒体に液体を移送して印刷するプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録用紙等の様々な印刷媒体に印刷するプリント装置として、印刷媒体に対してインクを吐出するインクジェットヘッドを備えたプリンタが広く採用されている。ここで、インクジェットヘッドには種々の構成のものがあるが、例えば、ノズルに連通する圧力室を含む個別インク流路を複数備えた流路ユニットと、圧力室内のインクに圧力を付与する圧電式のアクチュエータを備えたものがある（例えば、特許文献１（特開２００３−３２６７１２号）参照）。
【０００３】
一般的な圧電式のアクチュエータは、複数の圧力室にそれぞれ対応する複数の個別電極と、これら複数の個別電極に対向する共通電極と、個別電極と共通電極との間に挟まれた、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）などの圧電材料からなる圧電層とを備えている。そして、所定の個別電極に対して駆動電圧が供給されたときには、個別電極と共通電極との間に挟まれた圧電層の部分に電界が作用して圧電層が部分的に変形し、この圧電層の変形に伴って圧力室内のインクに圧力が付与されて、その圧力室に連通するノズルからインクが吐出される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３２６７１２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前述のインクジェットヘッドは、流路ユニット内にノズルと圧力室を含む複雑形状の個別インク流路が複数形成され、さらに、この流路ユニットの表面に複数の個別電極と共通電極と圧電層とを備えたアクチュエータが配置されており、かなり複雑な構造を有することから、その分、製造コストが高くなる。また、一定量のインクを吐出するためには圧力室の容積をある所定の容積以上確保する必要があることなどから、ノズル及び圧力室を含む複雑形状の個別インク流路を流路ユニット内に密集させて配置すること（高集積化）が難しく、インクジェットヘッドの小型化が困難である。
【０００６】
本発明の目的は、構成が簡単で小型化が容易なプリント装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
本発明の第１の態様に従えば、導電性の液体を印刷媒体に排出して印刷するプリント装置であって、前記液体が流れる液体流路及びこの液体流路に連なる排出部を形成する流路形成面、前記流路形成面に配置された第１電極及び第１電極の表面に形成され、前記第１電極に電圧が印加されていない状態では、前記流路画成面よりも高い撥液性を有する絶縁層を有する液体移送部と、前記液体移送部の前記排出部から排出される前記液体を前記印刷媒体に転写する転写機構とを備えるプリント装置が提供される。
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、液体移送部は、第１電極と液体との間に電位差が生じたときに、第１電極の表面の絶縁層の撥液性（液体の濡れ角）が低下する現象（エレクトロウェッティング現象：特開２００３−１７７２１９号公報参照）を利用して液体を排出部まで移送する。そのため、複雑な構成を有する従来のインクジェットヘッドなどと比べて、液体流路の構造や液体を移送させるアクチュエータの構成が簡単になり、複数の液体流路及び排出部をより高密度に配置することが可能になり、液体移送部の小型化が容易になる。また、比較的低い駆動電圧で液体を移送することが可能である。
【０００９】
本発明のプリント装置において、前記液体移送部の前記排出部と前記転写機構との間の離間距離は、前記排出部から一度に排出される液体の直径よりも小さいくてもよく、前記転写機構は転写ドラムであって、前記転写ドラムは、前記転写ドラムの表面が前記液体移送部の前記排出部に近接した状態で回転自在に配置されていてもよい。
【００１０】
特に、印刷媒体が、紙などの、表面に細かな無数の凹凸を有するものである場合に、排出部から排出される液体を直接印刷媒体に付着させるようにすると、その表面の凹凸のために一定量の液体を安定的に付着させることは難しく、付着する液体量がばらついて印字品質が低下する虞がある。しかし、本発明のプリント装置においては、液体移送部から一旦転写ドラムの表面に液体を付着させた後に転写ドラムを回転させて、転写ドラム表面の液体を紙などの印刷媒体に転写するため、所定量の液体を安定的に印刷媒体に付着させることができる。また、液体移送部の排出部と転写ドラムとの離間距離は、排出部から一度に排出される液体の直径よりも小さいことから、排出部から排出された液滴は確実に転写ドラムに付着する。
【００１１】
ここで、「排出部から一度に排出される液体の直径」とは、排出部から一度に排出される液体の体積と同じ体積を有する球形の液体の直径のことである。
【００１２】
本発明のプリント装置において、前記転写ドラムの表面の撥液性が、前記液体移送部の前記排出部周りの撥液性よりも低くてもよい。この場合には、排出部から排出された液体が、この排出部の周辺に付着することなく、転写ドラムの表面に確実に移送される。
【００１３】
本発明のプリント装置において、前記転写ドラムの表面には、前記排出部から排出される液体が付着する液体付着領域と、この液体付着領域を取り囲み、液体付着領域よりも高い撥液性を有する高撥液性領域とが設けられていてもよい。この場合には、転写ドラムの表面において、液体が、本来付着すべき位置である液体付着位置から少しずれて、高撥液性領域にまで跨って付着した場合でも、この液体は、撥液性の高い高撥液性領域から、撥液性の低い液体付着位置へ自然に移動するため、転写ドラム表面での液滴の付着位置が補正され、印刷媒体に転写されたときの印字品質が高くなる。
【００１４】
本発明のプリント装置において、前記液体流路の前記流路形成面に、常に所定電位に保持され、且つ、前記液体に直接接触する第２電極が形成されていてもよい。この場合には、所定電位に保持された第２電極に液体が常に接触しているため、液体流路内における液体の電位が変動することがなく、第１電極に電圧が印加されたときの、第１電極と液体との間に所定の電位差を確実に発生させることができる。
【００１５】
本発明のプリント装置において、前記液体移送部は、前記排出部から前記転写ドラムに向けて鉛直下方に液体を移送してもよい。この場合には、排出部から排出された液体に作用する重力によって、転写ドラム表面における液体の付着位置がずれることがない。
【００１６】
本発明のプリント装置において、前記液体移送部は、前記転写ドラムの周方向に並んで配置された複数の個別液体移送部を備えていてもよい。この場合には、複数の液体移送部から、複数種類の液体をそれぞれ排出して、転写ドラムに付着させることができる。
【００１７】
本発明のプリント装置は、さらに前記転写ドラムの表面に付着した異物を除去する異物除去手段を有してもよい。この場合には、転写ドラムに付着した紙粉などの異物を確実に除去することができる。
【００１８】
本発明のプリント装置において、前記転写機構は転写ベルトであってもよく、該転写ベルトには、前記排出部から排出される液体が充填される孔が形成されていてもよい。この場合には、転写ベルトは任意の形状に配置することができる。また、転写ベルトに孔が形成されている場合には、この孔に排出部から排出される液体を充填した状態で液体を記録媒体に転写する地点まで搬送することができるため、転写ベルトの表面における液体の位置がずれることがない。
【００１９】
本発明のプリント装置は、さらに前記転写ベルトの表面に付着した異物を除去する異物除去手段を有してもよい。この場合には、転写ベルトに付着した紙粉などの異物を確実に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の実施の形態について説明する。本実施形態は、記録用紙にインクを移送して印刷するプリンタに本発明を適用した一例である。
【００２１】
まず、本実施形態のプリンタ１００の概略構成について説明する。図１、図２に示すように、プリンタ１００は、導電性のインクが流れる複数の個別インク流路１２及びこれら複数の個別インク流路１２にそれぞれ連なる複数の排出口１３（排出部）を備えたインク移送ヘッド１（液体移送部）と、このインク移送ヘッド１の下方において、表面がインク移送ヘッド１の排出口１３に近接した状態でフレーム４に回転自在に支持された円柱形状の転写ドラム２と、この転写ドラム２の下端に接触する記録用紙Ｐを図１の前方へ搬送する搬送ローラ３等を有する。尚、このプリンタ１００で用いられる導電性のインクは、水を主成分とし、染料と溶剤を添加した水系染料インク、又は、顔料と溶剤を添加した水系顔料インクなどである。
【００２２】
インク移送ヘッド１はチューブ６を介してインクタンク５に接続されている。そして、インクタンク５からインク移送ヘッド１に供給されたインクは、インク移送ヘッド１内の複数の個別インク流路１２内を通り、下方へ開口した複数の排出口１３から排出されて、一定方向（図２の時計回りの方向）に回転する転写ドラム２の表面に付着する。さらに、転写ドラム２の下方の記録用紙Ｐはローラ７に支持されて転写ドラム２の下端に接触している。そのため、転写ドラム２に付着したインクＩは、転写ドラム２の回転に伴って下方へ移動して記録用紙Ｐに転写され、所定の画像が記録用紙Ｐに記録される。その後、記録用紙Ｐは搬送ローラ３により前方へ排出される。尚、図１に示すように、インク移送ヘッド１と転写ドラム２は記録用紙Ｐの幅方向全体に渡って配設されており、転写ドラム２から記録用紙Ｐにインクが転写されたときに、記録用紙Ｐに、その幅方向に並ぶ１列の画素を一度に記録することができるようになっている。即ち、本実施形態のプリンタ１００はラインプリンタである。
【００２３】
次に、インク移送ヘッド１について詳細に説明する。図３、図４に示すように、インク移送ヘッド１は、ヘッド本体１０を有する。このヘッド本体１０の上半分には、インク移送ヘッド１の長手方向（図３の左右方向）に延びるマニホールド１１が形成されている。また、ヘッド本体１０の下半分には、マニホールド１１から分岐して下方へ延びる複数の個別インク流路１２が、インク移送ヘッド１の長手方向に並んで形成されており、これら複数の個別インク流路１２は隔壁１４により互いに隔てられている。尚、図３においては、ヘッド本体１０内に形成された複数の個別インク流路１２のうちの一部である、３つの個別インク流路１２だけが示されている。また、各個別インク流路１２の下端部は、先端に向かって先細り形状に形成されており、その先端には下方へ開口した排出口１３が設けられている。
【００２４】
マニホールド１１はインクタンク５（図１参照）に接続されており、導電性のインクは、インクタンク５からマニホールド１１を介して各個別インク流路１２へ供給される。ここで、下方に延びる各個別インク流路１２内のインクには、重力が常に下向きに作用している。尚、マニホールド１１及び複数の個別インク流路１２が本願発明の液体流路に相当する。
【００２５】
各個別インク流路１２の先細り状の下端部を形成する、ヘッド本体１０の内面（流路形成面）の１つの面（図４の右側面）には、この面をほぼ覆う台形の形状を有する個別電極１５（第１電極）が形成されている。図４に示すように、この個別電極１５はドライバＩＣ１７と電気的に接続されており、ドライバＩＣ１７により所定の駆動電圧を印加することが可能である。さらに、この個別電極１５の表面には、フッ素系樹脂等からなる絶縁層１６が個別電極１５を完全に覆うように設けられている。ここで、個別電極１５に駆動電圧が印加されていない状態では、絶縁層１６の表面の撥液性は、個別インク流路１２の内面の撥液性よりも高い。尚、絶縁層１６は、例えば、フッ素系樹脂をスピンコート法等により個別電極１５の表面にコーティングするなどして形成することができる。
【００２６】
マニホールド１１の内面（流路形成面）のうちの１つの面（図４の右側面）には、マニホールド１１内のインクに直接接触する共通電極１８（第２電極）が形成されている。この共通電極１８もドライバＩＣ１７と電気的に接続されており、共通電極１８はドライバＩＣ１７を介して常にグランド電位に保持されている。従って、この共通電極１８に接触するマニホールド１１内のインクは常にグランド電位に保持される。
【００２７】
次に、このインク移送ヘッド１のインク移送動作について図５〜図８を参照して説明する。尚、図６及び図８において、個別電極１５の接点の"＋"は個別電極１５に電圧が印加されている状態を示し、"ＧＮＤ"は個別電極１５に電圧が印加されていない状態（グランド電位にある状態）を示す。
【００２８】
ドライバＩＣ１７から個別電極１５に駆動電圧が印加されていない状態では、絶縁層１６の表面の撥液性は、個別インク流路１２の内面の撥液性よりも高くなっている。そのため、図５、図６に示すように、下方へ流れようとする個別インク流路１２内のインクＩのメニスカスは、絶縁層１６の表面を越えて排出口１３へ移動することができず、インクＩは排出口１３から排出されない。しかし、ドライバＩＣ１７からある個別電極（図７における右端に位置する個別電極１５）に駆動電圧が印加されたときには、この個別電極１５を覆う絶縁層１６の表面における撥液性（インクの濡れ角）が低下し（エレクトロウェッティング現象）、絶縁層１６の表面の撥液性が個別インク流路１２の内面の撥液性よりも低くなる。この場合には、図７、図８に示すように、インクＩが絶縁層１６の表面を濡らして排出口１３まで下方へ移動することができるようになり、インクＩが排出口１３から下方の転写ドラム２に向けて排出される。
【００２９】
尚、マニホールド１１内のインクは、常にグランド電位に保持された共通電極１８に接触しているため、個別インク流路１２内のインクの電位が変動することがない。従って、ある個別電極１５に駆動電圧が印加されたときに、その個別電極１５とインクとの間に所定の電位差が確実に発生することから、個別インク流路１２内においてインクがスムーズに排出口１３へ移動できるようになる。
【００３０】
また、図３〜図８に示すように、ヘッド本体１０の下端の排出口１３周りの領域には、撥液膜１９がそれぞれ設けられて、排出口１３の周りの撥液性が個別インク流路１２の内面の撥液性（個別電極１５に駆動電圧が印加されている状態での絶縁層１６表面の撥液性）よりも高くなっており、排出口１３から排出されたインクが、この排出口１３の周りに付着することが防止される。
【００３１】
次に、転写ドラム２について説明する。図１、図２に示すように、転写ドラム２は、インク移送ヘッド１とほぼ同じ長さを有する円柱形状に形成されており、プリンタ１００のフレーム４に回転自在に設けられている。そして、この転写ドラム２は、図示しない駆動モータにより、図２の時計回りの方向に回転駆動される。
【００３２】
この転写ドラム２の表面は、インク移送ヘッド１の複数の排出口１３に近接している。ここで、図８に示すように、インク移送ヘッド１と転写ドラム２の離間距離Ｌは、個別インク流路１２の個別電極１５に駆動電圧が印加されたときに、１つの排出口１３から一度に排出されるインクに相当する液滴の直径よりも小さくなるように設定されている。すなわち、インク移送ヘッド１と転写ドラム２の離間距離Ｌは、１つの排出口１３から一度に排出されるインクの体積と同じ体積を有する球形のインク滴の直径よりも小さい。例えば、１つの排出口１３から一度に排出されるインクの体積が約５ｐｌである場合には、離間距離Ｌは、約５ｐｌの体積のインクの液滴の直径に相当する約２１μｍよりも小さくなるように設定される（例えば、Ｌ＝１０μｍ）。そのため、排出口１３から排出されたインクは転写ドラム２の表面に確実に付着する。
【００３３】
また、図９に示すように、転写ドラム２の表面には、インク移送ヘッド１の複数の排出口１３からそれぞれ排出された液滴が付着する複数のインク付着領域２ａ（液体付着領域）が設けられている。また、これら複数のインク付着領域２ａは撥液膜２０により取り囲まれており、複数のインク付着領域２ａはそれぞれ円形の平面形状を有する。そして、図９に示すように、複数のインク付着領域２ａは、複数の排出口１３に対応するように転写ドラム２の長手方向（図９の左右方向）に並べて配置され、さらに、このインク付着領域２ａの列が転写ドラム２の周方向（図９の上下方向）に等間隔空けて複数配置されている。また、インク付着領域２ａの撥液性は、インク移送ヘッド１の排出口１３の周りに形成された撥液膜１９よりも低くなっている。そのため、排出口１３から排出されたインクの液滴は、排出口１３の周りに付着することなく、転写ドラム２の表面に確実に移動する。
【００３４】
さらに、転写ドラム２の表面の、複数のインク付着領域２ａを取り囲む領域には、撥液膜２０が形成されており、インク付着領域２ａよりも撥液性の高い高撥液性領域２ｂを形成している。従って、例えば、複数の排出口１３からそれぞれ排出されたインクの液滴Ｉｄが不安定な状態で転写ドラム２に付着した場合には、図１０（ａ）に示すように、液滴Ｉｄが、転写ドラム２の表面の本来付着すべき位置であるインク付着領域２ａから少しずれて、高撥液性領域２ｂにまで跨って付着することがある。このような場合であっても、図１０（ｂ）に示すように、液滴Ｉｄは、撥液性の高い高撥液性領域２ｂから、撥液性の低いインク付着領域２ａに向かって、矢印に示す方向に自ら移動する。つまり、転写ドラム２の表面における液滴Ｉｄの付着位置が補正されるため、記録用紙Ｐに転写されたときの印字品質が高くなる。
【００３５】
尚、このような液滴の付着位置のずれは、例えば、液滴に作用する重力や風のような外力等の様々な要因により生じるが、本実施形態のプリンタ１００においては、図２に示すように、インク移送ヘッド１は、排出口１３から転写ドラム２に向けて鉛直下方にインクを排出（移送）することから、液滴に作用する重力による付着位置のずれは起こらない。その上で、さらに、前述のような補正が行われるため、記録用紙Ｐに転写される直前における液滴の付着位置のずれはかなり小さくなる。
【００３６】
図２に示すように、転写ドラム２の下側には、この転写ドラム２の下端面に記録用紙Ｐが常に接触するように、この記録用紙Ｐを下方から支持するローラ７が回転自在に配置されている。そして、転写ドラム２の表面に付着したインクは、この転写ドラム２の回転に伴って下方へ移動した後、転写ドラム２とローラ７との間に挟まれた記録用紙Ｐに確実に転写される。
【００３７】
以上説明したプリンタ１００によれば次のような効果が得られる。インク移送ヘッド１は、個別電極１５とインクとの間に電位差が生じたときに、個別電極１５を覆う絶縁層１６表面の撥液性が低下する現象（エレクトロウェッティング現象）を利用してインクを排出口１３まで移送する。そのため、複雑な構成を有する従来のインクジェットヘッドと比べて、インク流路の構造やインクを移送させるアクチュエータの構成が簡単となり、複数の個別インク流路１２及び排出口１３をより高密度に配置することが可能になるため、インク移送ヘッド１の小型化が容易になる。さらに、比較的低い駆動電圧でインクを移送することも可能である。
【００３８】
また、インク移送ヘッド１から一旦転写ドラム２の表面にインクを付着させた後に、転写ドラム２を回転させて、転写ドラム２の表面のインクを記録用紙Ｐに転写するため、表面に多数の凹凸を有する記録用紙Ｐに、所定量のインクを安定的に付着させることができる。尚、インク移送ヘッド１の排出口１３と転写ドラム２の離間距離は、排出口１３から一度に排出されるインクの量に相当する液滴の直径よりも小さいことから、排出口１３から排出されたインクは確実に転写ドラム２に付着する。
【００３９】
次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００４０】
〈第１変更形態〉
図１１に示すように、インクタンク５とインク移送ヘッド１との間に加圧ポンプ３０を設けて、インクタンク５内のインクを加圧ポンプ３０で加圧してインク移送ヘッド１に供給してもよい。この形態では、インク移送ヘッド１内のインクには、重力に加えて、さらに加圧ポンプ３０による圧力が付与されるため、排出口１３（図２参照）からインクが排出されやすくなる。特に、インク移送ヘッド１の排出口１３が水平方向を向いている場合、又は、鉛直方向に対してある程度傾いた方向を向いている場合など、個別インク流路１２内のインクに作用する重力の排出口１３に向かう成分がない場合、あるいは、排出口１３に向かう成分が小さい場合に適している。
【００４１】
〈第２変更形態〉
転写ドラムの表面には、記録用紙への転写の際などに、紙粉等の異物が付着することがあるが、このような異物が付着した状態で放置されると、インク移送ヘッドの排出口から排出されたインクが、転写ドラムの表面の所定のインク付着領域に正しく付着できなくなる虞がある。そこで、このような異物を除去する異物除去機構がプリンタに設けられていてもよい。例えば、図１２に示すように、転写ドラム２の表面にその長手方向（図１２の紙面垂直方向）に亙って常に接触する異物除去部材３１が設けられていてもよい。この異物除去部材３１の先端は、転写ドラム２の、インク移送ヘッド１から排出されたインクが付着する上端部と、記録用紙Ｐに接触する下端部の間の部分（図１２では左側部）に接触している。そのため、記録用紙Ｐにインクが転写されてから次のインクが付着するまでに、異物除去部材３１により、転写ドラム２の表面に付着したインクを掻き落とすことができる。
【００４２】
〈第３変更形態〉
搬送される記録用紙Ｐが常に転写ドラム２に接触するように、記録用紙Ｐを下方から支持する構成は、前記実施形態のローラ７（図２参照）に限られず、その他の種々の構成であってもよい。例えば、図１３に示すように、転写ドラム２の下方に配置された水平な支持台３２により記録用紙Ｐを支持してもよい。あるいは、図１４に示すように、転写ドラム２の用紙搬送方向に関して両側（図１４の左右両側）にそれぞれ配置され、上下から記録用紙Ｐを挟み込むローラ３３，３４により、記録用紙Ｐが支持されていてもよい。
【００４３】
〈第４変更形態〉
転写ドラム２の表面におけるインクの付着位置のずれが小さい場合には、そのずれを補正するためにインク付着領域２ａの周囲に形成された撥液膜２０（図９参照）を省略してもよい。
【００４４】
〈第５変更形態〉
エレクトロウェッティング現象を利用してインクを転写ドラムへ移送するインク移送ヘッドは、前記実施形態のものに限られず、種々の構造のものを採用できる。例えば、図１５及び１６に示すインク移送ヘッド４１は、基板４２の端部上面に形成されたインク貯留部４３と、基板４２の上面においてインク貯留部４３の複数の導出口４３ａからそれぞれ転写ドラム２へ延びる複数の個別インク流路４４と、これら個別インク流路４４にそれぞれ連なる複数の排出部４５とを備えている。
【００４５】
各個別インク流路４４を形成する基板４２の上面（流路形成面）には、インク貯留部４３の導出口４３ａに隣接して導出電極４６が設けられ、さらに、この導出電極４６に隣接する位置から個別インク流路４４の延在する方向に沿って５つの移送電極４７が並べて設けられている。導出電極４６及び移送電極４７は図示しないドライバＩＣに接続されており、ドライバＩＣは、それぞれの電極に独立に駆動電圧を印加できる。尚、基板４２は絶縁材料により形成されており、この基板４２により導出電極４６及び移送電極４７は互いに絶縁されている。また、基板４２の上面には、導出電極４６及び移送電極４７の全てを覆うように連続的に絶縁層４８が設けられている。さらに、この絶縁層４８の上面には、個別インク流路４４の両側において個別インク流路４４の延在する方向に延在する共通電極４９が設けられている。この共通電極４９もドライバＩＣに接続されており、ドライバＩＣを介して常にグランド電位に保持されている。
【００４６】
導出電極４６に駆動電圧が印加されていない状態では、その表面を覆う絶縁層４８の撥液性は、絶縁層４８が形成されていないインク貯留部４３の内面の撥液性よりも高くなっており、導出口４３ａからインクが導出されることはない。一方、導出電極４６に駆動電圧が印加されると、この導出電極４６の表面の絶縁層４８の撥液性がインク貯留部４３の内面よりも低下するため、インク貯留部４３の導出口４３ａからインクが導出される。さらに、導出電極４６への駆動電圧の印加状態が解除されてグランド電位になると同時に、この導出電極４６に隣接する移送電極４７に駆動電圧が印加されると、導出電極４６の表面の絶縁層４８の撥液性が高くなるとともに、移送電極４７の表面の絶縁層４８の撥液性が低下するため、導出電極４６の上のインクが移送電極４７の上に移動する。このように、駆動電圧が印加される電極４６，４７を切り換えることにより、導出口４３ａから導出されたインクの液滴Ｉｄを、個別インク流路４４に沿って排出部４５まで移送し、排出部４５から転写ドラム２に付着させることができる。尚、インク貯留部４３及び複数の個別インク流路４４が本願発明の液体流路に相当する。また、導出電極４６及び移送電極４７が本願発明の第１電極に相当し、共通電極４９が本願発明の第２電極に相当する。
【００４７】
また、本変更形態のインク移送ヘッド４１においても、前記実施形態と同様に、インク移送ヘッド４１の排出部４５と転写ドラム２の離間距離Ｌは、排出部４５から一度に排出されるインクの体積と同じ体積を有するインクの液滴Ｉｄの直径よりも小さくなっている。また、排出部４５の周りには撥液膜５０が設けられて、排出部４５の周りの撥液性は、個別インク流路４４を形成する基板４２（絶縁層４８）の上面及び転写ドラム２の表面の撥液性よりも高くなっている。そのため、排出部４５から排出された液体が、排出部４５の周辺に付着することなく転写ドラム２の表面に確実に移送される。
【００４８】
〈第７変更形態〉
図１７に示すように、インク移送ヘッド１と同一の構造を有する４つの個別インク移送ヘッド（個別液体移送部）１ａ〜ｄが、転写ドラム２の周方向に並んで配置されていてもよい。この構成によれば、複数の個別インク移送ヘッド１ａ〜ｄからそれぞれ異なる色のインクＩを排出させて転写ドラム２に付着させ、記録用紙Ｐに転写させることで、記録用紙Ｐにカラー画像を記録することができる。なお、個別インク移送ヘッドの数及び配置は任意にし得る。
【００４９】
〈第８変更形態〉
本変更形態のプリンタ２００は、前記実施形態の転写ドラム２の代わりに、転写ベルト２０２、支軸ローラ２０３ａ〜ｄ及びベルト回転ローラ２０４が設けられていること、及び第２変更形態と同様の異物除去機構２３１を有していることを除いて、前記実施形態のプリンタ１００と同じ構造を有している。図１８に示すように、転写ベルト２０２は、複数の支軸ローラ２０３ａ〜ｄとベルト回転ローラ２０４とに外接して配置されている。支軸ローラ２０３ａ〜ｄはいずれも、インク移送ヘッドの排出口１３の配列方向に延在する、不図示の棒状の芯材に対して、回転可能に設けられている。ベルト回転ローラ２０４は、インク移送ヘッドの排出口１３の配列方向に延在し、不図示の駆動源に接続されており、プリンタ２００のフレーム４（図１参照）に回転可能に軸支されている。ベルト回転ローラ２０４の回転に伴って、転写ベルト２０２は、図１８の時計回りの方向に回転する。ここで、転写ベルト２０２の幅は、インク移送ヘッド１の排出口の配列方向の長さとほぼ同じであり、全ての排出口１３と対向している。また、転写ベルト２０２は、支軸ローラ２０３ａと２０３ｂとの間において、インク移送ヘッド１と一定の間隔を隔てて配置されている。ここで、転写ベルト２０２とインク移送ヘッド１との間の距離は、インク移送ヘッド１から一度に排出されるインクの体積と同一の体積を有する球形のインク滴の径よりも短い。支軸ローラ２０３ａと２０３ｂとの間において、転写ベルト２０２の表面に、インク移送ヘッド１から排出されたインクＩが付着する。転写ベルト２０２の表面に付着したインクＩは、転写ベルト２０２の回転とともに図１８の下方に向かって運ばれ、支軸ローラ２０３ｄとローラ７との間に挟まれた記録用紙Ｐに確実に転写される。
【００５０】
本変更形態において、支軸ローラ及びベルト回転ローラの形状、材質、数及び／又は配置は任意にし得る。また、転写ベルトの形状、材質及び／又は厚さも任意にし得る。また、本変更形態にも、上記変更形態において加えた変更を適用することもできる。例えば、転写ベルトの表面に、前記実施形態の転写ドラムの表面に施されていたようなインク付着領域及び高撥液性領域が形成されていてもよい。さらに、図１９に示された転写ベルト２１２のように、転写ベルト２１２のインク付着領域に対応する部分に孔２１２ａが形成されていてもよい。転写ベルト２１２の表面のインク付着領域に対応する部分に孔２１２ａが形成されている場合には、インク移送ヘッドから排出されたインクは孔２１２ａに充填された状態で搬送されて、記録用紙Ｐに転写される。
【００５１】
なお、上記実施形態及び変更形態において、転写ドラム又は転写ベルトの表面のインク付着領域及び高撥液性領域のパターンは任意に形成し得る。例えば、インク付着領域が転写ドラム又は転写ベルトの周方向にそってライン状に形成されていてもよく、周方向と直交する方向にライン状に形成されていてもよい。あるいは、周方向及び周方向と直交する方向の両方に、格子状に形成されていてもよい。また、インク移送ヘッドから排出されたインクを記録用紙などの記録媒体に転写するための転写部材は、転写ドラム又は転写ベルトに限られず、任意の転写部材を利用しうる。
【００５２】
以上説明した実施の形態は、インクを記録用紙に転写して記録するプリンタに本発明を適用した一例であるが、インク以外の液体を印刷媒体に転写する他のプリント装置にも本発明を適用することは可能である。例えば、金属ナノ粒子を分散した導電性液体を基板に転写して配線パターンを形成するプリント装置、ＤＮＡを分散した溶液を用いてＤＮＡチップを製造するプリント装置、有機化合物などのＥＬ発光材料を分散した溶液を用いてディスプレイパネルを製造するプリント装置、カラーフィルタ用顔料が分散された液体を用いて液晶ディスプレイ用のカラーフィルタを製造するプリント装置などにも本発明を適用することができる。また、これらのプリント装置に用いられる液体は、液体自体が導電性のものである場合に限られず、絶縁性の液体に導電性の添加剤を分散させて、導電性の液体と同様に導電性を有するようにしたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】図１のプリンタの主要部の側面図である。
【図３】図２のIII-III線断面図である。
【図４】図３のIV-IV線断面図である。
【図５】インク未排出状態における図２相当の断面図である。
【図６】図５のVI-VI線断面図である。
【図７】インク排出状態における図２相当の断面図である。
【図８】図７のVIII-VIII線断面図である。
【図９】転写ドラム表面の一部展開図である。
【図１０】インク付着時の転写ドラム表面の一部展開図であり、（ａ）はインクがインク付着領域からずれて付着した直後の状態、（ｂ）は付着位置のずれが補正された状態をそれぞれ示す。
【図１１】第１変更形態のプリンタの概略構成図である。
【図１２】第２変更形態のプリンタの図２相当の側面図である。
【図１３】第３変更形態の第１の例のプリンタの図２相当の側面図である。
【図１４】第３変更形態の第２の例のプリンタの図２相当の側面図である。
【図１５】第５変更形態のプリンタの一部平面図である。
【図１６】図１５のXVI-XVI線断面図である。
【図１７】第６変更形態のプリンタの図２相当の側面図である。
【図１８】第８変更形態のプリンタの図２相当の側面図である。
【図１９】孔が形成された転写ベルトの一部展開図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  インク移送ヘッド
２  転写ドラム
２ａ  インク付着領域
２ｂ  高撥液性領域
１１  マニホールド
１２  個別インク流路
１３  排出口
１５  個別電極
１６  絶縁層
１８  共通電極
３１  異物除去部材
４１  インク移送ヘッド
４３  インク貯留部
４４  個別インク流路
４５  排出部
４６  導出電極
４７  移送電極
４８  絶縁層
４９  共通電極
Ｐ  記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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