(57)【要約】      （修正有）【課題】ドキュメントが混在したカラーおよび白黒ページを含んでいる場合に、印刷コストを削減する。【解決手段】サーバによって管理されるプリントショップシステムにおいて、印刷されるドキュメントが、カラーページおよび白黒ページの両方を含んでいる場合、印刷ジョブをカラーサブジョブおよび白黒サブジョブに分割し、サーバは、オリジナルドキュメントのカラー特徴に基づいて、カラーサブドキュメントおよび白黒サブドキュメントを生成し、ジョブチケットパラメータに基づいて、カラーサブジョブチケットおよび白黒サブジョブチケットを生成する。適宜、オリジナルパラメータの一部を保持し、一部をオーバーライドし、一部を削除し、ページシフトを伴って一部を保持し、および、一部のパラメータを追加することによって、オリジナル印刷ジョブを分割する。前記２つのサブジョブは、２つの異なるプリンタによって印刷され、そして、併合される。【選択図】図４
2007310870.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントショップシステムを管理するための方法であって、前記プリントショップシステムは、複数のプリンタを含んでおり、
前記方法は、前記プリンタに接続されるサーバにおいて実行され、
（ａ）ジョブチケットおよび印刷されるソースドキュメントを含んでいる印刷ジョブを獲得し、前記ジョブチケットは、複数のジョブチケットパラメータを含んでおり、前記ソースドキュメントは、複数のページを含んでおり、
（ｂ）前記ソースドキュメントの１つ以上のページを各々含んでいる少なくとも２つのサブドキュメントを生成し、前記ソースドキュメントの各ページは、１つのサブドキュメントに含まれており、
（ｃ）複数のサブジョブチケットパラメータを各々含んでいる少なくとも２つの対応サブジョブチケットを生成し、少なくとも１つのサブジョブチケットは、前記ジョブチケットにおけるその値と異なる値を有する少なくとも１つのパラメータを含んでおり、各サブドキュメントおよび対応サブジョブチケットは、サブジョブを構成しており、
（ｄ）各サブジョブをプリンタに提出する
ことを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記複数のプリンタは、異なる印刷能力を有しており、前記プリンタの印刷能力に対応する前記ソースドキュメントの各ページの特徴解析に基づいて、少なくとも２つのサブドキュメントが生成されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記複数のプリンタは、異なるカラー印刷能力を有しており、前記ソースドキュメントの各ページのカラー特徴解析に基づいて、少なくとも２つのサブドキュメントが生成されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記複数のジョブチケットパラメータは、複数の第１パラメータを含んでおり、それらの値は、各サブジョブチケットにおける対応パラメータのために保持されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記複数のジョブチケットパラメータは、複数の第２パラメータを含んでおり、それらの値は、少なくとも１つのサブジョブチケットにおける対応パラメータのために保持され、かつ、少なくとも１つの別のサブジョブチケットにおける対応パラメータのためにオーバーライドされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記複数のジョブチケットパラメータは、複数の第３パラメータを含んでおり、それらの値は、少なくとも１つのサブジョブチケットにおける対応パラメータのために保持され、かつ、少なくとも１つの別のサブジョブチケットのために削除されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記複数のジョブチケットパラメータは、前記ソースドキュメントのページと各々関連づけられる複数の第４パラメータを含んでおり、前記複数の第４パラメータの各々は、関連づけられるページを含んでいるサブドキュメントに対応するサブジョブチケットにおいて保持されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
少なくとも１つのサブジョブチケットは、サブジョブを印刷する際に、別のサブジョブからの印刷ページが、用紙挿入機ユニットから挿入される順序を規定する用紙挿入機ユニット設定を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
データ処理装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、前記データ処理装置によって、プリントショップシステムを管理するためのプロセスを実行させるように構成されており、前記プリントショップシステムは、複数のプリンタを含んでおり、
前記プロセスは、
（ａ）ジョブチケットおよび印刷されるソースドキュメントを含んでいる印刷ジョブを獲得するためのステップ、前記ジョブチケットは、複数のジョブチケットパラメータを含んでおり、前記ソースドキュメントは、複数のページを含んでおり、
（ｂ）前記ソースドキュメントの１つ以上のページを各々含んでいる少なくとも２つのサブドキュメントを生成するためのステップ、前記ソースドキュメントの各ページは、１つのサブドキュメントに含まれており、
（ｃ）複数のサブジョブチケットパラメータを各々含んでいる少なくとも２つの対応サブジョブチケットを生成するためのステップ、少なくとも１つのサブジョブチケットは、前記ジョブチケットにおけるその値と異なる値を有する少なくとも１つのパラメータを含んでおり、各サブドキュメントおよび対応サブジョブチケットは、サブジョブを構成しており、
（ｄ）各サブジョブをプリンタに提出するためのステップ
を有することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１０】
前記複数のプリンタは、異なる印刷能力を有しており、前記プリンタの印刷能力に対応する前記ソースドキュメントの各ページの特徴解析に基づいて、少なくとも２つのサブドキュメントが生成されることを特徴とする請求項９に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１１】
前記複数のプリンタは、異なるカラー印刷能力を有しており、前記ソースドキュメントの各ページのカラー特徴解析に基づいて、少なくとも２つのサブドキュメントが生成されることを特徴とする請求項９に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１２】
前記複数のジョブチケットパラメータは、複数の第１パラメータを含んでおり、それらの値は、各サブジョブチケットにおける対応パラメータのために保持されることを特徴とする請求項９に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１３】
前記複数のジョブチケットパラメータは、複数の第２パラメータを含んでおり、それらの値は、少なくとも１つのサブジョブチケットにおける対応パラメータのために保持され、かつ、少なくとも１つの別のサブジョブチケットにおける対応パラメータのためにオーバーライドされることを特徴とする請求項９に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１４】
前記複数のジョブチケットパラメータは、複数の第３パラメータを含んでおり、それらの値は、少なくとも１つのサブジョブチケットにおける対応パラメータのために保持され、かつ、少なくとも１つの別のサブジョブチケットのために削除されることを特徴とする請求項９に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１５】
前記複数のジョブチケットパラメータは、前記ソースドキュメントのページと各々関連づけられる複数の第４パラメータを含んでおり、前記複数の第４パラメータの各々は、関連づけられるページを含んでいるサブドキュメントに対応するサブジョブチケットにおいて保持されることを特徴とする請求項９に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１６】
少なくとも１つのサブジョブチケットは、サブジョブを印刷する際に、別のサブジョブからの印刷ページが、用紙挿入機ユニットから挿入される順序を規定する用紙挿入機ユニット設定を含んでいることを特徴とする請求項９に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１７】
請求項９〜１６ののいずれか１項に記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
発明の分野
本発明は、複数のプリンタがサーバに接続され、サーバにより管理されているプリントショップシステムを管理するための方法および装置に関する。特に、カラーページおよび白黒ページの両方を含むドキュメントを印刷するための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
関連技術の説明
専門のプリントショップは、一般的に、ネットワークによってサーバに接続される複数のプリンタを有しており、当該サーバは、１つ以上のプリンタによるユーザジョブの印刷を制御する。プリントショップのプリンタは、一般的に、異なる特徴および能力を有する。特に、プリントショップは、一般的に、白黒プリンタおよびカラープリンタの両方を有する。通常式の実務においては、白黒ページ（グレースケール画像を含む）だけを含んでいるドキュメントを、白黒プリンタを使用して印刷し、カラーページを含んでいるドキュメントを、カラープリンタを使用して印刷している。カラープリンタによる印刷は、白黒プリンタによる印刷に比べて、一般的に高価である。
【発明の開示】
【０００３】
発明の要約
印刷される多数のドキュメントは、カラーページおよび白黒ページの両方を含んでいる。カラーページは、印刷することがより高価であるので、ドキュメントを、カラープリンタによって印刷されるカラードキュメントと、白黒プリンタによって印刷される白黒ドキュメントとに、分割することが望ましい。
【０００４】
したがって、本発明は、白黒ページおよびカラーページの両方を含んでいる印刷ジョブを管理する方法に、向けられている。
【０００５】
本発明の目的は、ドキュメントが混在したカラーおよび白黒ページを含んでいる場合に、印刷コストを削減することである。
【０００６】
本発明の付加的あるいは別々の特徴および有利な点は、後に続く説明において明らかにされ、また、一つには、説明から明らかであり、あるいは、本発明の実施によって知ることが可能である。本発明の目的および他の有利な点は、添付の図面と同様に、説明文および請求の範囲において詳しくは指摘される構成によって、実現化されかつ達成される。
【０００７】
具体化され概して説明されように、これらおよびその他の目的を達成するために、本発明は、プリントショップシステムを管理するための方法であって、前記プリントショップシステムは、複数のプリンタを含んでおり、前記方法は、前記プリンタに接続されるサーバにおいて実行され、（ａ）ジョブチケットおよび印刷されるソースドキュメントを含んでいる印刷ジョブを獲得し、前記ジョブチケットは、複数のジョブチケットパラメータを含んでおり、前記ソースドキュメントは、複数のページを含んでおり、（ｂ）前記ソースドキュメントの１つ以上のページを各々含んでいる少なくとも２のサブドキュメントを生成し、前記ソースドキュメントの各ページは、１つのサブドキュメントに含まれており、（ｃ）複数のサブジョブチケットパラメータを各々含んでいる少なくとも２つの対応サブジョブチケットを生成し、各サブドキュメントおよび対応サブジョブチケットは、サブジョブを構成しており、（ｄ）各サブジョブをプリンタに提出することを有することを特徴とする方法を、提供する。
【０００８】
別の態様において、本発明は、データ処理装置によって前記方法を実行させるためのコンピュータプログラムを提供する。
【０００９】
前述の概略的記述および以下の詳細な記述の両方は、代表的および説明的であり、請求される本発明のさらなる説明を提供することを意図していることが理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図面の簡単な説明
図１は、印刷ジョブ分割プロセスを概略的に示している。
【００１１】
図２は、ジョブチケットにおけるパラメータおよびジョブチケットを２つのサブジョブチケットに分割するための方法を説明するための表である。
【００１２】
図３は、２つのサブドキュメントに分割されるオリジナルドキュメントのページを説明している。
【００１３】
図４は、本発明の実施の形態に係る印刷ジョブを管理するための方法を説明するためのフローチャートである。
【００１４】
図５は、本発明の実施の形態に係る方法が実行される、ネットワークを経由してサーバに接続される複数のプリンタを有するプリントショップシステムを、概略的に示している。
【００１５】
好ましい実施の形態の詳細な説明
図５は、ネットワーク４を経由して、サーバ（あるいは適当なデータ処理装置）３に接続される複数のプリンタ２ａ，２ｂ・・・を有するプリントショップシステム１を、概略的に示している。１つ以上のユーザ端末（不図示）が、また、サーバに接続されており、プリントショップオペレータは、サーバおよびシステムの残余と情報をやりとりすることが可能である。サーバ３は、好ましくはまた、印刷ジョブ（つまり、ユーザからの印刷リクエストおよび印刷されるドキュメント）を受け取るために、例えば、インターネット等の外部ネットワーク５に接続されている。プリントショップ管理ソフトウェアの制御下で、サーバ３は、ユーザからの印刷ジョブを受け取ると、印刷コマンドおよび印刷されるデータを、１つ以上のプリンタ２に提出する。プリントショップ管理ソフトウェアは、例えば、印刷ジョブのためにどのプリンタを使用するのか、自動的か、オペレータによってある程度制御するのか、等の多様な管理上の決定を、行うことが可能である。
【００１６】
印刷されるドキュメント（以降においてソースドキュメントとして参照される）が、混在カラードキュメント、つまり、カラーページおよび白黒ページの両方を含むものである場合、サーバ３は、印刷ジョブの全て（つまり、ソースドキュメントの全てのページ）をカラープリンタに提出するか、あるいは、印刷ジョブを２つのサブジョブに分割し、カラーページをカラープリンタに、白黒ページを白黒プリンタに提出するか、を決定する。名称が「Ｐｒｉｎｔ  Ｓｈｏｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｍｉｘｅｄ  Ｃｏｌｏｒ  ａｎｄ  Ｂｌａｃｋ  ａｎｄ  Ｗｈｉｔｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔｓ（カラーおよび白黒混在ドキュメントを印刷するためのプリントショップ管理方法および装置）」（弁護士事件整理番号７５６７５．Ｂ０８２）である共有かつ同時係属の米国特許出願は、ことごとく、この中に参照され、組み入れられており、このような決定を行うための具体的方法を、説明している。サーバは、印刷ジョブを２つのサブジョブに分割することを決定すると、印刷ジョブを分割し、そして、それらを２つの異なるプリンタに提出する。２つのプリンタからの印刷ページは、その後、１つの印刷ドキュメントに結合される。
【００１７】
図１において概略的に示されるように、オリジナル印刷ジョブ１０は、「ジョブチケット」として参照される場合もある印刷リクエスト１１と、印刷されるドキュメント１２とを含んでいる。印刷されるドキュメントと関連づけられるジョブチケットは、ドキュメントの印刷を支配する多様なパラメータ、例えば、コピー部数（あるいは印刷）、向き、入力トレイ、出力トレイ、仕上げ指示（ステープル、穴あけ等）等を、特定する。分割ジョブ印刷を達成するために、オリジナル印刷ジョブ１０は、２つのサブジョブつまりカラーサブジョブ２０および白黒サブジョブ３０に分割される。カラーサブジョブ２０は、カラーサブドキュメント２２と関連づけられるカラーサブジョブチケット２１を含み、白黒サブジョブ３０は、白黒サブドキュメント３２と関連づけられる白黒サブジョブチケット３１を含んでいる。カラーサブジョブ２０は、カラーサブジョブチケットにおけるパラメータに従って、カラープリンタにより印刷されて、カラーアウトプット２３を生成し、白黒サブジョブ３０は、白黒サブジョブチケットにおけるパラメータに従って、白黒プリンタにより印刷されて、白黒アウトプット３３を生成する。カラーアウトプット２３および白黒アウトプット３３は、ソースドキュメント１２のオリジナルページ順に従って、併合あるいはページ順に一緒に並べられ、そして、オリジナルジョブチケット１１の仕上げ指示に従って、仕上げられ、最終的な印刷ドキュメント１３を形成する。
【００１８】
２つのプリンタのアウトプットの併合あるいはページ順に並べることは、プリンタの１つにおける用紙挿入機ユニットを使用して、達成することが可能である。紙揃え装置とも呼ばれる用紙挿入機ユニットは、プリンタのフィーダであり、プリンタによる他のドキュメントの印刷と同時のプログラムされた順序で、用紙を印刷することなく、プリンタの出力トレイに供給する。まず、第１サブドキュメントが、第１プリンタによって印刷され、アウトプットは、第２プリンタの用紙挿入機ユニットへ搬送される。そして、第２サブドキュメントが、第２プリンタによって印刷される。その結果、用紙挿入機ユニットのページは、プログラムされた併合順序に従って、第２サブドキュメントの同時に印刷されたページと併合される。併合順序は、より詳細に後述される方法における第２サブジョブチケットに、事前にプログラムされている。図１は、最初に印刷されかつ白黒ページに併合されるカラーアウトプットを示しているが、白黒を最初に印刷し、カラーページに併合することも可能である。好ましくは、オリジナルジョブによって必要とされる仕上げ能力を有するプリンタが第２プリンタとなり、併合後において、併合されたアウトプットを別の仕上げ装置へ搬送することを必要とすることなく、仕上げが、第２プリンタで実行されるように、オリジナルジョブが、分割される。両方のプリンタが、必要な仕上げ能力を有する場合、少ないページ数を有するサブジョブが、最初に印刷され、そして、多いページ数を有するサブジョブと併合されることで、併合の際に、ページを挿入するために必要とされる時間を削減するように、オリジナルジョブが、好ましくは、分割される。
【００１９】
第２プリンタの用紙挿入機ユニットに対する代替として、別体の装置を使用し、プログラムされた順序に従って、既に印刷されたページの２つのセットを併合することが可能である。このような装置は、２つ以上の入力装置を有し、かつ、プログラムされた順序に従って、多様な入力装置から複数のページを取得し、それらをひと組のページに併合するように、プログラムされる。
【００２０】
印刷ジョブが、カラーサブジョブ２０および白黒サブジョブ３０に分割される場合、サーバは、オリジナルジョブチケット１１およびオリジナルドキュメント１２に基づいて、２つの独立したサブジョブチケット２１および３１と、２つの独立したサブドキュメント２２および３２とを、生成する。図２の表は、オリジナルジョブチケット（「ＪＴパラメータ」とラベル表示される列）の代表的なパラメータ、および、ジョブチケットが２つのサブジョブチケットに分割される場合（「ＪＴＢＷパラメータ」とラベル表示される列は白黒サブジョブ用かつ「ＪＴＣｏｌパラメータ」とラベル表示される列はカラーサブジョブ用）における多様なパラメータの取扱い方法を、示している。表に示されるように、ジョブチケットパラメータは、異なるタイプに分類される。第１タイプのパラメータは、白黒サブジョブおよびカラーサブジョブに等しく適用される、印刷ジョブのためのグローバルパラメータである。これらのパラメータは、作製されるコピー部数、印刷の向き、アウトプット用紙サイズ、フォント等を含んでいる。第１タイプのパラメータに関し、それらの値は、カラーサブジョブチケットおよび白黒サブジョブチケットにおける対応パラメータのために保持される。
【００２１】
第２タイプのジョブチケットパラメータは、プリンタのためのインプットおよびアウトプット用紙トレイ設定等の装置設定を含んでいる。ジョブチケットが生成される際に、これらのパラメータが、最初に設定される場合、これらは、一般的に、ジョブの全てを単一のプリンタによって印刷することを、対象としている。この種のジョブチケットパラメータのために、それらの値は、２つのサブジョブの一方のために保持され、かつ、他方のサブジョブのために、オーバーライドされる。上記実施の形態において、これらのパラメータは、白黒サブジョブのために保持され、また、これらをカラープリンタのための適した値と置換することによって、カラーサブジョブのためにオーバーライドされる。例えば、オリジナル入力トレイ設定が、白黒プリンタを目的とするトレイ３を特定している場合、カラープリンタにとって適当である、カラーサブジョブチケットのためのインプットトレイ１に、調整される。
【００２２】
第３タイプのジョブチケットパラメータは、ステープル、穴あけ、折曲げ等の仕上げ機能を含んでいる。カラーアウトプットと白黒アウトプットとが併合された後で、仕上げが単一のプリンタによってのみ実行されるので、これらのパラメータの値は、２つのサブジョブの一方のために保持され、また、他方のサブジョブのために削除される。上記実施の形態において、これらのパラメータは、白黒サブジョブのために保持され、また、カラーサブジョブのために削除される。ここで留意すべきは、パラメータを削除することは、それらに、ヌル値、例えば、「ステープル無し」、「穴あけ無し」などを割り当てることと、同じ効果を有することである。この意味において、これらのパラメータは、第２タイプのパラメータの取扱いと類似し、カラーサブジョブチケットのためにオーバーライドされることを、考慮することが可能である。
【００２３】
第４タイプのジョブチケットパラメータは、ページ毎設定、つまり、ソースドキュメントの特定のページに関連づけられる設定である。これらの設定は、各ページのコンテンツに従っており、つまり、各設定は、ページを含んでいるサブドキュメントに対応するサブジョブチケットにおいて保持される。しかし、オリジナルドキュメントの分割に起因し、図３に示されるように、サブドキュメントのページ番号は、したがって、シフトされる。図３は、オリジナルドキュメントのページ（上部行）が、２つのサブドキュメントのページ（中間行および下部行）になる方法を、示している。オリジナルドキュメントのページ３，７，１０・・・は、カラーページであり、カラーサブドキュメントのページ１，２，３・・・になる。オリジナルドキュメントの白黒ページ１，２，４，５，６，８，９・・・は、今や、白黒サブドキュメントのページ１，２，３，４，５，６，７・・・である。（ここで留意すべきは、用語「ページ番号」が、印刷アウトプット上の印刷されたページ番号を、参照していないことである。印刷されたページ番号は、それが何であったとても、オリジナルドキュメントにおけるように、本来の番号付け体系を、維持しなくてはならない。）したがって、例えば、オリジナルドキュメントのページ１のためのページ毎設定（もしあれば）が、白黒サブドキュメントのページ１のためのページ毎設定にコピーされ、オリジナルドキュメントのページ３のためのページ毎設定が、カラーサブドキュメントのページ１のためのページ毎設定にコピーされ、オリジナルドキュメントのページ９のためのページ毎設定が、白黒サブドキュメントのページ７のためのページ毎設定にコピーされる等々である。換言すれば、オリジナルドキュメントのページ毎設定は、オリジナルドキュメントにおけるカラーページを除外することによってページ番号をシフトした後に、白黒サブジョブチケットのために保持され、また、オリジナルドキュメントのページ毎設定は、オリジナルドキュメントにおける白黒ページを除外することによってページ番号をシフトした後に、カラーサブジョブチケットのために保持される。このステップは、オリジナルドキュメントのコンテンツを解析することを必要とし、また、後述されるオリジナルドキュメントを２つのサブドキュメントに分割するステップと関連し、実行される。
【００２４】
第５タイプのジョブチケットパラメータは、結果として生じる２つのサブジョブを、一緒に併合することに関する。上記実施の形態において、併合は、プリンタの１つ（ここでは白黒プリンタ）における用紙挿入機ユニットを使用して、実行されており、第５タイプのパラメータは、用紙挿入機ユニットの設定を含んでいる。したがって、カラーページを挿入するために、用紙挿入機設定が、白黒サブジョブチケットのために付加される。用紙挿入機ユニット設定は、白黒サブジョブを印刷するときに、用紙挿入機ユニットにおける用紙（つまりカラーサブジョブのアウトプット）が挿入される順序を、記述している。第４タイプのパラメータをセットする際に使用されるのと同じ情報、つまり、図３に示されるように、白黒サブドキュメントおよびカラーサブドキュメントのページ番号が、どのようにオリジナルドキュメントのページ番号に関連してるかの情報が、用紙挿入機ユニットの設定をセットするために、ここでも使用される。したがって、図３に示される実施の形態において、用紙挿入機ユニットの設定は、用紙挿入機ユニットにおける一番目の１ページが、白黒サブドキュメントの一番目の２ページを印刷した後において、挿入され、用紙挿入機ユニットにおける二番目の１ページが、白黒サブドキュメントの３ページ以上を印刷した後において、挿入される等々である。
【００２５】
上記方法を使用し、多様なタイプのジョブチケットパラメータの値が、白黒サブジョブおよびカラーサブジョブに割り当てられ、そして、２つのサブジョブチケットが生成される。
【００２６】
図２の表は、ジョブチケットの一例およびそれを分割する方法を、単に示しているだであり、現実実務において、多数の変形と遭遇する。例えば、第２タイプのパラメータは、カラーサブジョブチケットのために保持され、また、白黒サブジョブチケットのためにオーバーライドされ、第３タイプのパラメータは、カラーサブジョブチケットのために保持され、また、白黒サブジョブチケットのために削除され（つまり、仕上げは、カラープリンタで実行され）、第４タイプのパラメータは、カラーサブジョブチケットだけに、付加される（つまり、カラープリンタの用紙挿入機ユニットを使用し、ドキュメントを併合するために）。各タイプのパラメータに、補足的なパラメータを含ませたり、あるいは、補足的なタイプのパラメータを、適当に加えたりすることが可能であり、また、そこで、ジョブ分割における処理は、ここで記述される類似の検討に基づく必要がある。
【００２７】
図１をもう一度参照し、上述のように２つのサブジョブチケット２１および３１を生成することに加えて、オリジナルドキュメント１２のコンテンツが解析され、カラーおよび白黒サブドキュメント２２および３２を生成する。例えば、図３において示されるような適当なページ順序で、カラーサブドキュメント２２は、オリジナルドキュメント１２のカラーページの全部を含んでおり、白黒サブドキュメント３２は、オリジナルドキュメントの白黒ページの全てを含んでいる。一般的に、ドキュメントは、そのコンテンツの特質を示しているメタデータを、含んでおり、当該メタデータは、特定のページあるいはオブジェクトがカラーあるいは白黒データを含んでいるか否かを、含んでいる。このメタデータを使用し、ドキュメントにおけるどのページがカラーであり、どのページが白黒であるかを検出し、適当なページコンテンツを、カラーあるいは白黒サブドキュメントにコピーし、２つのサブドキュメントを生成することが可能である。一方、オリジナルドキュメントのどのページがカラーあるいは白黒であるかに関する情報は、収集され、上述のカラーおよび白黒サブジョブチケットのための第４および第５タイプのパラメータをセットするために使用される。
【００２８】
もう一つの方法として、印刷される際にドキュメントにおけるページが再配置されることになっている場合、例えば、両面印刷（用紙の各シートの２つの面に、２つのページが印刷され、また、デュプレックスとして参照される）、あるいは、ツー−オン−ワンあるいはマルティプル−オン−ワン印刷（２以上のページが、用紙の１つのシートの同じ面に印刷され、また、エヌ−アップとして参照される）が要求される場合、サーバは、ドキュメントを解析して、ページを再配置し、そして、印刷されたシート（再配列の後）のどれが、カラーあるいは白黒であるについて決定する。カラーおよび白黒サブドキュメントは、再配置されたページを使用して、生成される。
【００２９】
図４は、本発明の実施の形態に係る、カラーおよび白黒混在ドキュメントの印刷を管理するためのサーバにおいて実行される方法を示している。当該方法は、ソフトウェア、ファームウェアあるいはハードウェアによって、サーバにおいて実行され得る。当該ソフトウェアは、プリントショップ管理ソフトウェアプログラムの一部とすることが可能である。
【００３０】
ジョブチケットおよび関連づけられるソースドキュメントが、ユーザから受け取られ、あるいは、サーバによって別な方法で取得される場合（ステップＳ４１）、サーバは、ソースドキュメントを解析し、ドキュメントにおけるカラーおよび白黒ページを検出する（ステップＳ４２）。ページは、ページコンテンツを解析する前に、必要に応じて（例えば、デュプレックスあるいはエヌ−アップが要求される場合）、再配置される。サーバは、印刷ジョブをカラーサブジョブおよび白黒サブジョブに分割するか否かに関し、決定を行う（ステップＳ４３）。このような決定を行う方法は、名称が「Ｐｒｉｎｔ  Ｓｈｏｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｍｉｘｅｄ  Ｃｏｌｏｒ  ａｎｄ  Ｂｌａｃｋ  ａｎｄ  Ｗｈｉｔｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔｓ（カラーおよび白黒混在ドキュメントを印刷するためのプリントショップ管理方法および装置）」である上述の同時係属の米国特許出願において、より詳細に記述されている。サーバは、ジョブを分割しないことを決定する場合（ステップＳ４３における「Ｎ］）、印刷ジョブを、通常の印刷方法に係るプリンタに、提出する（ステップＳ４４）。印刷ジョブが、分割される場合（ステップＳ４３の「Ｙ」）、サーバは、前記方法を使用し、オリジナルジョブチケットおよびソースドキュメントに基づいて、カラーサブジョブチケット、白黒サブジョブチケット、カラーサブドキュメントおよび白黒サブドキュメントを生成する（ステップＳ４５）。そして、サーバは、カラーサブジョブを、カラープリンタに、白黒サブジョブを、白黒プリンタに提出する（ステップＳ４６）。
【００３１】
印刷操作の残りのステップ、例えば、プリンタの１つからのアウトプットを、別のプリンタの用紙挿入機ユニットに搬送することは、オペレータにより実行される。
【００３２】
プリンタの１つにおける用紙挿入機ユニットを使用し、併合が実行される場合、そのプリンタのためのサブジョブは、別のサブジョブが印刷を完了し、かつ、オペレータがそのアウトプットを、併合プリンタの用紙挿入機ユニットに、搬送した後で、スタートしなければならない。このような場合、サーバは、オペレータから、このサブジョブがスタートの準備ができていることを示している追加のコマンドを受け取った後で、併合プリンタのためのサブジョブを提出する。もう一つの方法として、サーバは、「ホールド」ステータスを有する併合プリンタに、サブジョブを提出することで、オペレータから、続行させるコマンド（そのプリンタ上のユーザインターフェース装置を使用して入力される）を受け取った後においてのみ、併合プリンタが、その印刷をスタートするようにすることが可能である。さらにもう一つの方法として、全てのサブジョブを、「ホールド」ステータスを有する各プリンタに提出することで、希望する場合（プリンタ上のユーザインターフェース装置を使用して）、オペレータによって、各プリンタによる実際の印刷をスタートさせることが可能である。さらにもう一つの方法として、２つのサブジョブ（各々がサブジョブチケットおよびサブドキュメントを含んでいる）をサーバに保存し、その後、プリンタに提出することも可能である。
【００３３】
上記方法は、ソースドキュメントのカラー特徴およびプリントショップにおけるプリンタのカラー能力に基づいて、オリジナルジョブを２つのサブジョブに分割することに有益である。混在カラードキュメントを分割し、白黒ページを白黒プリンタによって、カラーページをカラープリンタによって印刷することにより、ドキュメントを印刷するための全体的なコストを、削減することができる。別の基準あるいはドキュメントの別の特性に基づいて、オリジナル印刷ジョブを２つ以上のサブジョブに分割するために、同じ方法を使用することが可能である。そのような一例は、ページ分割であり、異なるプリンタによって同時に印刷し、印刷時間を削減することができるように、大きいドキュメントが２つ以上のドキュメントに分割される。
【００３４】
本実施の形態は、プリントショップ環境において適用されるものとして、説明されているが、本発明は、ショップの物理的設定に、限定されるものでなく、異なるロケーションのプリンタがサーバに接続されている分散型設定を有するプリントショップシステムに適用することが可能である。
【００３５】
本発明に係るプリントショップ管理方法および装置において、本発明の意図あるいは範囲から逸脱することなく、多様な修正および変更を為すことが可能であることは、当業者にとって明らかである。したがって、本発明は、添付される請求の範囲およびそれらの等価の範囲内にある修正および変更を包含することを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】印刷ジョブ分割プロセスを説明するための概略図である。
【図２】ジョブチケットにおけるパラメータおよびジョブチケットを２つのサブジョブチケットに分割するための方法を説明するための表である。
【図３】２つのサブドキュメントに分割されるオリジナルドキュメントのページを説明するための表である。
【図４】本発明の実施の形態に係る印刷ジョブを管理するための方法を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係る方法が実行される、ネットワークを経由してサーバに接続される複数のプリンタを有するプリントショップシステムを説明するための概略図である。
【図１】
2007310870.tif 000003
【図２】
2007310870.tif 000004
【図３】
2007310870.tif 000005
【図４】
2007310870.tif 000006
【図５】
2007310870.tif 000007
【外国語明細書】
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