(57)【要約】【課題】中間転写ベルト駆動ローラ１３とクリーナオーガ２４の配置に限らず、クリーナオーガ２４を任意の回転数に設定可能で、クリーナオーガ２４の回転数を容易に変えることが可能で、さらに装置を小型化できコストを抑えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  タンデム型フルカラー複写機１は、中間転写ベルト駆動ローラ１３を駆動させる図示しないモータと、このモータからの駆動力を伝達する図示しない伝達機構が設けられている。また、中間転写ベルト駆動ローラ１３の回転軸上には、伝達機構と歯合する中間転写ベルト駆動ローラギア２８と、クリーナオーガ入力ギア２７が設けられている。さらに、クリーナオーガ２４の回転軸上にはクリーナオーガ入力ギア２７と歯合するクリーナオーガ駆動ギア２５が設けられている。【選択図】  図４
2007264420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される感光体と、
前記感光体からトナー像が一次転写される中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルト表面に残留したトナーを除去する除去装置と、
前記中間転写ベルトを回転駆動させる駆動ローラと、
前記駆動ローラの回転軸上に設けられ前記除去装置に駆動力を伝達させる入力ギアと、
前記除去装置の回転軸に設けられ前記入力ギアと歯合し前記入力ギアからの駆動力を前記除去装置に伝達させる除去装置駆動ギアと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記除去装置は前記中間転写ベルト表面に残留したトナーを掻き落とすクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードにより掻き落とされたトナーを前記駆動ローラの回転軸に沿って搬送するクリーナオーガと、
前記クリーニングブレードと前記クリーナオーガを覆うクリーナケースと、
を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除去装置駆動ギアは前記クリーナオーガの回転軸上に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に係り、特にクリーナオーガの回転数を容易に調整可能とした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体上に形成したトナー像を一旦中間転写ベルトに転写し、中間転写ベルト上に転写されたトナー像を記録媒体に転写する画像形成装置があった。
【０００３】
このような画像形成装置において中間転写ベルト表面に残留した残留トナーを清掃する除去装置である中間転写ベルトクリーナが設けられている。中間転写ベルトクリーナの構造と、従来の駆動機構について図２、図３、図５を用いて説明する。
【０００４】
中間転写ベルトクリーナ２２は、中間転写ベルト１６の表面に残留したトナーを掻き落とすクリーニングブレード２３、及びクリーナブレード２３より掻き落とされた排トナーを搬送するクリーナオーガ２４、そしてクリーニングブレード２３、クリーナオーガ２４を覆うクリーナケース２６を備えている。クリーナオーガ２４は、中間転写ベルト１６を回転駆動させる中間転写ベルト駆動ローラ１３の回転軸と平行に設けられた回転軸を有し、中間転写ベルト駆動ローラ１３を駆動する図示しないモータにより駆動されるようになっている。
【０００５】
つまり、中間転写ベルト駆動ローラ１３の回転軸に設けられた中間転写ベルト駆動ローラギア２８、及びクリーナオーガ２４の回転軸に設けられた除去装置駆動ギアであるクリーナオーガ駆動ギア２５は、所定の図示しない駆動機構を介して１つのモータに接続されている。
【０００６】
ところで、中間転写ベルトクリーナにおいては、クリーニングブレードの線圧、クリーニングブレードの中間転写ベルトへの当接角度等の条件から、クリーナオーガの設置位置はある程度定まる。よってクリーナオーガと中間転写ベルト駆動ローラ１３との軸間距離が決定される。
【０００７】
ここで中間転写ベルト駆動ローラギア２８の回転数は予め設定されているため、クリーナオーガ２４の回転数が自動的に決まってしまう。このため、中間転写ベルト駆動ローラギア２８よりクリーナオーガ駆動ギア２５を駆動させる場合、排トナーの搬送量を調整するためにクリーナオーガ２４の回転数を変化させようとすると、中間転写ベルト駆動ローラギア２８とクリーナオーガ駆動ギア２５との間にアイドラギア２９を少なくとも１つ以上設けて回転数を調整していた。
【０００８】
また、一対のローラを正逆転自在に行わせることにより、低コスト化、省スペース化を図るものがあった。（特許文献１）
【特許文献１】特開２００１−１９２１３９号公報（第１項、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、クリーナオーガ２４を任意の回転数に設定する場合に、アイドラギア２９を設けて所定の回転数にするが、中間転写ベルト駆動ローラギア２８とクリーナオーガ２４の配置関係によりアイドラギア２９を設ける空間が十分に確保できない場合がある。この場合クリーナオーガの回転数は調整不能となってしまう。
【００１０】
さらに、プロセススピードが変わりクリーナオーガ２４の回転数を所定の回転数に変える場合においては、中間転写ベルト駆動ローラギア２８、クリーナオーガ駆動ギア２５を再度設計する必要があるが、アイドラギア２９が設けられている場合はアイドラギア２９の再設計も必要となる。アイドラギア２９を複数設けてある場合はアイドラギア２９の数量だけ設計する必要があり困難である。
【００１１】
また、アイドラギア２９を設けることが可能な場合でも、部品点数が増えてしまい装置が大型化し、コストも上がってしまう。さらに、クリーナオーガ２４の回転数を変える場合においては、モータからの駆動をクリーナオーガ２４まで伝達されるまでに設けられたギア全てを設計し直した新たなギアにするためコストが上がってしまう。
【００１２】
本発明は上記問題を解決するためになされたもので、中間転写ベルト駆動ローラ１３とクリーナオーガ２４の配置に限らず、クリーナオーガ２４を任意の回転数に設定可能で、クリーナオーガ２４の回転数を容易に変えることが可能で、さらに装置を小型化できコストを抑えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明による画像形成装置は、トナー像が形成される感光体と、前記感光体からトナー像が一次転写される中間転写ベルトと、前記中間転写ベルト表面に残留したトナーを除去する除去装置と、前記中間転写ベルトを回転駆動させる駆動ローラと、前記駆動ローラの回転軸上に設けられ前記除去装置に駆動力を伝達させる入力ギアと、前記除去装置の回転軸に設けられ前記入力ギアと歯合し前記入力ギアからの駆動力を前記除去装置に伝達させる除去装置駆動ギアと、を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
中間転写ベルト駆動ローラ１３とクリーナオーガ２４の配置に限らず、クリーナオーガ２４を任意の回転数に設定可能で、また、クリーナオーガ２４の回転数を容易に変えることが可能で、さらに、装置の小型化ができコストを抑えた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は本実施の形態に係る画像形成装置の一例である、タンデム型フルカラー複写機の概略図である。図中１はタンデム型フルカラー複写機であり、タンデム型フルカラー複写機１の下方には記録媒体２を格納した給紙カセット３が設けられている。
【００１７】
記録媒体２は搬送ローラ４を介してタンデム型フルカラー複写機１上方へ搬送される。タンデム型フルカラー複写機１上方には原稿を読取る画像読取り部５（スキャナ）が設けられており、画像読取り部５で読取られた情報に基づき露光装置７からカラー画像形成部６の各感光体ドラム８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）にレーザー光を照射して可視像を形成するようになっている。
【００１８】
各感光体ドラム８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）上に形成された可視像は現像され、これら現像剤は転写ユニット１７の中間転写ベルト１６に多重転写され、フルカラー画像が形成される。
【００１９】
更に、記録媒体２の搬送経路に沿って後に詳述する２次転写ローラ１８、定着装置１９、排紙ローラ２０、排紙トレイ２１が設けられている。そして搬送される記録媒体２は、２次転写ローラ１８により中間転写ベルト１６からトナー像が転写され、この記録媒体２に転写されたトナー像は定着装置１９により定着される。その後、記録媒体２は排紙ローラ２０を介して排紙トレイ２１に排出される。
【００２０】
図２はカラー画像形成部６及び転写ユニット１７の断面図である。図に示すようにカラー画像形成部６はブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４つの画像形成手段を横に並べて配置して構成されている。
【００２１】
それぞれの画像形成手段は静電潜像が形成される４個の感光体ドラム８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）が設けられている。それぞれの感光体ドラム８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）の周囲には、その回転方向に沿って順に感光体ドラム８表面をマイナス帯電させる帯電チャージャ９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）、静電潜像にトナーを付着させトナー像とする現像器１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）が設けられている。
【００２２】
また、転写ユニット１７には中間転写ベルト駆動ローラ１３、従動ローラ１４、これら中間転写ベルト駆動ローラ１３、従動ローラ１４に張設された無端である中間転写ベルト１６、及び、この中間転写ベルト１６に張力を付与するテンションローラ１５が設けられている。更に、転写ユニット１７には感光体ドラム８表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト１６に移動し付着させる１次転写ローラ１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）、転写されずに感光体ドラム８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）上に残った残留トナーを除去するクリーナー１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）が設けられている。
【００２３】
ここで画像形成時の各装置の作用を説明する。まず画像読取り部５にて原稿像が読取られる。ここで感光体ドラム８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）の表面は帯電チャージャ９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）により帯電されている。読取られた画像情報に基づき、露光装置７から画像情報により強度変調されたレーザービームが感光体ドラム８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）の表面に照射されることにより、感光体ドラム８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）に複写すべき画像の電荷を残した静電潜像が形成される。
【００２４】
感光体ドラム８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）上に形成された静電潜像は現像器１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）でマイナスに帯電したブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのトナーが付着されトナー像となる。感光体ドラム８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）上に形成されているトナー像は転写電圧が印加された１次転写ローラ１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）によって中間転写ベルト１６にそれぞれ転写され、１次転写トナー像が形成される。
【００２５】
なお、露光装置７のレーザービーム発光タイミングは中間転写ベルト１６の搬送方向上流側の感光体ドラム８ａが最も早く、感光体各感光体ドラム８ｂ〜８ｄへの露光は準じタイミングを遅らせ、中間転写ベルト１６上で色重ねされるよう制御される。
【００２６】
そして図１に示すように、この１次転写トナー像を給紙カセット３から搬送された記録媒体２に重ね、記録媒体２の裏側から２次転写ローラ１８によりトナーの帯電極性とは逆極性の電圧を記録媒体２に与え、静電力により記録媒体２に転写させる。トナーが転写された記録媒体２は定着装置１９に搬送され、定着装置１９により熱もしくは圧力、もしくはその両方を加えられ、トナーが融着される。画像形成を終えた記録媒体２は排紙ローラ２０を介し、排紙トレイ２１に排出される。
【００２７】
次に本実施例の画像形成装置の中間転写ベルトクリーナ２２について説明する。中間転写ベルト駆動ローラ１３には中間転写ベルト１６を介して中間転写ベルトクリーナ２２が当接している。中間転写ベルトクリーナ２２は図３に示すように、中間転写ベルト１６表面に残留したトナーを掻き落とすクリーニングブレード２３、クリーニングブレード２３により掻き落とされたトナーを図示しないトナー回収部に搬送するクリーナオーガ２４、クリーナオーガ駆動ギア２５、そしてこれらを覆うクリーナケース２６から構成される。
【００２８】
クリーナオーガ２４は中間転写ベルト駆動ローラ１３の回転軸と平行に設けられた回転軸を有し、この回転軸には回転によりその回転軸に沿ってトナーを搬送するための螺旋状のはねが設けられている。また、クリーナオーガ２４の回転軸にはクリーナオーガ駆動ギアが設けられている。
【００２９】
中間転写ベルト駆動ローラ１３の回転軸上にはクリーナオーガ入力ギア２７と中間転写ベルト駆動ローラギア２８が設けられている。
【００３０】
クリーナオーガ入力ギア２７はクリーナオーガ駆動ギア２５と歯合しており、中間転写ベルト駆動ローラギア２８は図示しない駆動伝達手段に歯合している。駆動伝達手段は図示しない駆動源に歯合している。中間転写ベルト駆動源による駆動力は、駆動伝達手段を介して中間転写ベルト駆動ローラギアに伝達され、中間転写ベルト駆動ローラに駆動力が伝達される。
【００３１】
また、中間転写ベルト駆動ローラ１３に伝達された駆動力は、クリーナオーガ入力ギア２７と歯合しているクリーナオーガ駆動ギア２５に伝達される。このことにより、クリーナオーガ２４に駆動力が伝達される。
【００３２】
次に中間転写ベルト駆動ローラ１３及びクリーナオーガ２４を駆動させる機構について図４を用いて説明する。中間転写ベルト駆動ローラ１３は、中間転写ベルト駆動ローラ１３及びクリーナオーガ２４を回転駆動させる駆動手段としての駆動源により駆動される。駆動源からの駆動力は、駆動源と歯合している図示しない駆動伝達手段を介して中間転写ベルト駆動ローラギア２８に伝達される。ここで駆動源からの駆動力を伝達された中間転写ベルト駆動ローラ１３は所定の回転速度で回転するように、駆動伝達手段及び中間転写ベルト駆動ローラギア２８は設計されている。
【００３３】
次にクリーナオーガ２４への駆動力の伝達は、中間転写ベルト駆動ローラ１３に設けられたクリーナオーガ入力ギア２７とクリーナオーガ入力ギア２７と歯合するクリーナオーガ駆動ギア２５により伝達される。クリーナオーガ入力ギア２７とクリーナオーガ駆動ギア２５はクリーナオーガ２４が所定の回転速度で回転するように設計されている。
【００３４】
このように、中間転写駆動ローラ１３の回転軸とクリーナオーガ２４の回転軸に、クリーナオーガ２４が所定の回転速度で回転するように設計したクリーナオーガを駆動するための専用のギアを設けることで、クリーナオーガ２４を任意の回転速度で駆動させることができる。また、クリーナオーガ駆動ギア２５とクリーナオーガ入力ギア２７の２つのギアでクリーナオーガ２４の駆動力を伝達させることができるので、装置の小型化ができる。また、部品点数を減らすことができるのでコスト削減もできる。
【００３５】
また、プロセススピードが変わりクリーナオーガの回転数を変える場合はクリーナオーガ入力ギア２７とクリーナオーガ駆動ギア２５のギア比を変えるだけでよいので、容易に回転速度を変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態である画像形成装置本体を示す内部構成図
【図２】カラー画像形成部６の断面図
【図３】中間転写ベルトクリーナの構成を示す斜視図
【図４】中間転写ベルト駆動ローラ１３及びクリーナオーガ２４の駆動機構を説明する図
【図５】従来の中間転写ベルト駆動ローラ１３及びクリーナオーガ２４の駆動機構を説明する図
【符号の説明】
【００３７】
１  タンデム型フルカラー複写機
２  記録媒体
３  給紙カセット
４  搬送ローラ
５  画像読取り部
６  カラー画像形成部
７  露光装置
８  感光体ドラム（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）
９  帯電チャージャ（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）
１０  現像器（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）
１１  １次転写ローラ（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）
１２  クリーナー（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）
１３  中間転写ベルト駆動ローラ
１４  従動ローラ
１５  テンションローラ
１６  中間転写ベルト
１７  転写ユニット
１８  ２次転写ローラ
１９  定着装置
２０  排紙ローラ
２１  排紙トレイ
２２  中間転写ベルトクリーナ
２３  クリーニングブレード
２４  クリーナオーガ
２５  クリーナオーガ駆動ギア
２６  クリーナケース
２７  クリーナオーガ入力ギア
２８  中間転写ベルト駆動ローラギア
２９  アイドラギア
【図１】
2007264420.tif 000003
【図２】
2007264420.tif 000004
【図３】
2007264420.tif 000005
【図４】
2007264420.tif 000006
【図５】
2007264420.tif 000007