(57)【要約】【課題】冷蔵庫において、使用者が製氷皿の汚れを容易に確認できると共に製氷皿を取り外して清掃できるようにしつつ、簡単な構成で、製氷皿を効率よく迅速に冷却して製氷可能とすること。【解決手段】冷蔵庫は、背面に冷気吹出口１７を設けた製氷室８を有する冷蔵庫本体１と、製氷室８内に設置した自動製氷装置９とを備える。自動製氷装置９は、製氷皿上面２１ａと製氷室８の天井面８ａとの間に製氷皿反転用の空間３１を有するように配置された製氷皿２１と、製氷皿２１を回転可能に支持するフレーム２０と、製氷皿２１を反転動作させる製氷駆動部２２とを備える。そして、製氷駆動部２２を製氷皿２１の背面側に配置すると共に、製氷皿２１を着脱可能に設置し、製氷駆動部２２の上面２１ａと製氷室８の天井面８ａとの間に空隙を設けて冷気連通路３２を形成すると共に、冷気吹出口１７を冷気連通路３２に対向して設けている。【選択図】図３
2007071500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
背面に冷気吹出口を設けた製氷室を有する冷蔵庫本体と、
前記製氷室内に設置した自動製氷装置とを備え、
前記自動製氷装置は、製氷皿上面と前記製氷室の天井面との間に製氷皿反転用の空間を有するように配置された製氷皿と、前記製氷皿を回転可能に支持するフレームと、前記製氷皿を反転動作させる製氷駆動部とを備え、
前記製氷駆動部を前記製氷皿の背面側に配置すると共に、前記製氷皿を着脱可能に設置した冷蔵庫であって、
前記製氷駆動部の上面と前記製氷室の天井面との間に空隙を設けて冷気連通路を形成すると共に、前記冷気吹出口を前記冷気連通路に対向して設けた
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫において、前記製氷皿を反転させるに必要な空間を確保するように前記フレ−ムを前記製氷室の天井面に取付けると共に、前記製氷皿の上面に確保された空間と前記冷気連通路と前記冷気吹出口とを直線状に対向して設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１または２に記載の冷蔵庫において、前記製氷室の背面側に冷却室を形成する仕切板を設置し、前記仕切板から前記冷気連通路方向に突出する筒状に前記冷気吹出口を形成したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項１から３の何れかに記載の冷蔵庫において、前記製氷室の背面側に冷却室を形成する仕切板を設置し、前記製氷駆動部に係止する突片を前記仕切板に設けると共に、前記突片の一部を前記冷気吹出口から前記冷気連通路へのガイド面としたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項１から４の何れかに記載の冷蔵庫において、製氷皿上面と駆動部上面とが同一平面若しくは前記製氷皿上面がわずか低くなるように前記製氷駆動部の出力軸に前記製氷皿を取り付けたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動製氷装置を有する冷蔵庫に係り、特に自動製氷装置の駆動部を背面側に位置させると共に製氷皿を手前側に位置させて着脱可能とした冷蔵庫に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫において、駆動モ−タを用いて製氷皿に反転動作を加えて製氷皿にできた氷を離氷するようにした自動製氷装置は、駆動モ−タ部を製氷室手前側に、製氷皿を奥側に設置し、使用者が冷蔵庫より製氷皿を取り外して洗浄することはできない構造となっていた。
【０００３】
近年、製氷皿の汚れを使用者が確認して洗浄したいと云うニ−ズに答え、製氷皿を取り外し可能とした自動製氷装置を組み込んだ冷蔵庫が市販されるようになって来た。
【０００４】
これに係る従来の冷蔵庫として、特開２００４−２７１０４７号公報（特許文献１）に示されたものがある。この冷蔵庫は、製氷室の後方から順番に、製氷室へ冷気を送る製氷室冷却風路、強制的に製氷室へ冷気を送る製氷室ファン、製氷皿を回転駆動させる駆動源そして前記製氷皿の順に配置している。そして、この冷蔵庫では、駆動源と製氷皿とは冷気通路の一部を形成する製氷ユニットに装着されている。冷気通路によって製氷室ファンから吐出される冷気は、駆動源の背面に衝突して駆動源の両側に風向変更されて駆動源を迂回した後、製氷ユニットの冷気案内口を通して製氷皿の両側から製氷皿に風向変更されて導かれ、さらに製氷皿の長手方向に風向変更されて製氷皿を冷却した後、製氷皿の両側から吐出される
【特許文献１】特開２００４−２７１０４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の冷蔵庫では、製氷室に供給された冷気が複雑な風路を通して製氷皿に供給されるものであるために、製氷皿への風回しの効率が悪いと共に、高価な構造になってしまうという課題を有していた。
【０００６】
本発明の目的は、使用者が製氷皿の汚れを容易に確認できると共に製氷皿を取り外して清掃できるようにしつつ、簡単な構成で、製氷皿を効率よく迅速に冷却して製氷可能な冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述の目的を達成するために、本発明は、背面に冷気吹出口を設けた製氷室を有する冷蔵庫本体と、前記製氷室内に設置した自動製氷装置とを備え、前記自動製氷装置は、製氷皿上面と前記製氷室の天井面との間に製氷皿反転用の空間を有するように配置された製氷皿と、前記製氷皿を回転可能に支持するフレームと、前記製氷皿を反転動作させる製氷駆動部とを備え、前記製氷駆動部を前記製氷皿の背面側に配置すると共に、前記製氷皿を着脱可能に設置した冷蔵庫であって、前記製氷駆動部の上面と前記製氷室の天井面との間に空隙を設けて冷気連通路を形成すると共に、前記冷気吹出口を前記冷気連通路に対向して設けたことにある。
【０００８】
係る本発明のより好ましい具体的な構成例は次の通りである。
（１）前記製氷皿を反転させるに必要な空間を確保するように前記フレ−ムを前記製氷室の天井面に取付けると共に、前記製氷皿の上面に確保された空間と前記冷気連通路と前記冷気吹出口とを直線状に対向して設けたこと。
（２）前記製氷室の背面側に冷却室を形成する仕切板を設置し、前記仕切板から前記冷気連通路方向に突出する筒状に前記冷気吹出口を形成したこと。
（３）前記製氷室の背面側に冷却室を形成する仕切板を設置し、前記製氷駆動部に係止する突片を前記仕切板に設けると共に、前記突片の一部を前記冷気吹出口から前記冷気連通路へのガイド面としたこと。
（４）製氷皿上面と駆動部上面とが同一平面若しくは前記製氷皿上面がわずか低くなるように前記製氷駆動部の出力軸に前記製氷皿を取り付けたこと。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の冷蔵庫によれば、使用者が製氷皿の汚れを容易に確認できると共に製氷皿を取り外して清掃できるようにしつつ、簡単な構成で、製氷皿を効率よく迅速に冷却して製氷可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態の冷蔵庫について、図１〜図６を用いて説明する。
【００１１】
まず、冷蔵庫の全体構成に関して図１及び図２を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施形態の冷蔵庫の正面図、図２は図１の冷蔵庫の製氷室扉を省略した正面図である。なお、図１及び図２は冷蔵庫の一部を省略してある。
【００１２】
冷蔵庫本体１は、異なる温度帯の貯蔵室を有しており、上から冷蔵室１３（図３参照）、製氷室８及び急冷凍室（図示せず）、冷凍室１１（図３参照）、野菜室（図示せず）の順に有している。各貯蔵室には、それぞれの前面開口を閉鎖する扉が設けられている。すなわち、冷蔵室１３に冷蔵室扉２２が設けられ、製氷室には製氷室扉が設けられ、急冷凍室には急冷凍室扉４が設けられ、冷凍室１１には冷凍室扉５が設けられ、野菜室には野菜室扉（図示せず）が設けられている。
【００１３】
そして、冷蔵室扉２は、その一側の上下面部に設けられた上ヒンジ６及び下ヒンジ７により、冷蔵庫本体１に対し開閉自在に取り付けられている。また、製氷室扉３、急冷凍室扉４、冷凍室扉５及び野菜室扉は、引出枠（図示せず）等を使って、冷蔵庫本体１に対し引出し自在に取り付けられている。急冷凍室扉４、冷凍室扉５及び野菜室扉には、食品などを収納するの容器が取り付けられており、扉の引出しによって冷蔵庫本体から容器も引き出されて出てくるものである。
【００１４】
製氷室８には、自動製氷装置９及び貯氷容器１０が配設されている。なお、貯氷容器１０は製氷室扉３に取り付けられ、製氷室扉３の引出しに伴って、製氷室８外に引き出されるものである。自動製氷装置９には、冷蔵室１３に配置された貯水タンク（図示せず）から製氷に必要な水が供給される。
【００１５】
次に、図３から図６を参照しながら、製氷室８及び冷凍室１１の冷却及び製氷について説明する。図３は図２のＡ−Ａ断面図、図４は図３のＢ−Ｂ断面図、図５は図４の製氷ユニット１９の正面図、図６は図４の製氷ユニット１９に用いる製氷駆動部２２の側面図である。
【００１６】
製氷室８、急速冷凍室２４、及び冷凍室１１の背面側にまたがって、冷却器室１２を形成する仕切板１６が設置されている。仕切板１６は合成樹脂製の一枚の板状部材で構成されている。冷却器室１２内には、冷却器１５及び送風機１４が設置されている。仕切板１６はファンガードを兼ねている。冷却器１５は、図示しない圧縮機、凝縮器及び減圧装置などと共に冷凍サイクルの一部を構成し、冷蔵室１３或いは冷凍室１１などから戻される空気を冷却する。送風機１４は、冷却器１５で冷却された冷気を吸い込んで、製氷室８、冷凍室１１、急速冷凍室２４、及び冷蔵室１３などに供給する。冷却器１５下部には、図には示しない除霜用ヒータが設置されており、冷却器１５に所定量の霜が付着すると、自動的に霜取りを行うようになっている。
【００１７】
仕切板１６には、送風機１４により供給された冷気を製氷室８へ吹出すための冷気吹出口１７が設けられている。冷気吹出口１７は製氷室８の天井面８ａに近接して設けられている。なお、仕切板１６には、製氷室８への冷気吹出口１７以外にも急冷凍室及び冷凍室１１などへの冷気吹出口が形成されている。
【００１８】
自動製氷装置９は、製氷ユニット１９とフレーム２０とから成っている。そして、製氷ユニット１９は、製氷皿２１と製氷駆動部２２とから成っている。製氷皿２１は、その前後端に軸部を有してフレーム２０に回転可能に支持されている。製氷皿２１の後端側の軸部には、製氷駆動部２２の出力軸２３が軸着されている。製氷駆動部２２はフレーム２０に固定されている。また、製氷皿２１は、フレーム２０及び製氷駆動部２２に対して着脱可能となっている。
【００１９】
このように、製氷駆動部２２を製氷皿２１の背面側に配置すると共に、製氷皿２１を着脱可能に設置しているので、使用者が製氷皿２１の汚れを自分の目で確かめ、汚れている場合には製氷皿２１を容易に取り外して掃除することができる。
【００２０】
製氷駆動部２２の出力軸が回動することにより、製氷皿２１に反転動作（回転及び捩り動作）が与えられ、製氷皿２１内にできた氷が離氷される。このため、製氷皿上面と製氷室８の天井面８ａとの間に製氷皿反転用の空間３１を有するように製氷皿２１が配置されている。
【００２１】
製氷駆動部２２はフレーム２０に固定されているが、製氷駆動部２２の反転動作時には製氷駆動部２２に大きな反力が加えられるので、製氷駆動部２２の後端部が仕切板１６から突出する突片１８に係止されている。これによって、製氷駆動部２２の反転動作時に生ずる反力を仕切板１６で受けることができることとなり、自動製氷装置９の信頼性を向上することができる。
【００２２】
突片１８は製氷駆動部２２の外形と同じ形状の矩形筒状に形成されている。突片１８の内部に製氷駆動部２２の後端部が嵌合されている。突片１８の上面は、冷気吹出口１７のすぐ下に位置しており、冷気吹出口１７から吹出された冷気の製氷皿２１の上面側へのガイド面となっている。これによって、冷気吹出口１７から吹出された冷気冷気は、製氷皿２１の上面側にスムースに導かれる。
【００２３】
フレーム２０は、その上面が製氷室８の天井面８ａに固定されている。これは、製氷室８の高さ寸法Ｈ１が限られた冷蔵庫本体１内での振分けになるためと、製氷駆動部２２に働く反力をフレーム２０から製氷室８の天井面８ａに分散させるためである。このＨ１寸法を有効に利用するのは、貯水タンク１０が大きく自動製氷装置９の高さ寸法が小さい程、使い勝手の良い冷蔵庫となるためである。
【００２４】
このＨ１寸法を考えた時、フレーム天井面２０ａと製氷皿２１の上面２１ａ間の空間Ｈ２は、製氷皿２１が反転動作するに十分な距離があれば足りることとなる。本実施形態においては、このＨ２寸法を製氷皿２１の反転動作で使用する空間寸法としている。
【００２５】
製氷駆動部２２の上面と製氷室８の天井面８ａとの間に空隙を設けて冷気連通路３２を形成し、冷気吹出口１７を冷気連通路３２に対向して設けている。これによって、冷気吹出口１７から吹出された冷気は、冷気連通路３２を通して製氷駆動部２２の上面に直接的に吹出されるので、簡単な構成で、製氷駆動部２２を効率よく迅速に冷却することができる。
【００２６】
また、この時にあって製氷皿２１の上面２１ａと製氷駆動部２２の上面２２ａを同一平面上に位置させておくことが最も効率の良い設計であるが、製氷皿２１の上面２１ａが製氷駆動部２２の上面２２ａより多少低くてもよい。なお、製氷駆動部２２の上面が吹出される冷気のガイド面を兼ねるので、この点からも効率よく製氷駆動部２２を冷却することができる。
【００２７】
そして、製氷皿２１の上面に確保された空間３１と冷気連通路３１と冷気吹出口１７とを直線状に対向するように設けているので、製氷駆動部２２の上面により一層速い風速で冷気を供給することができ、迅速な製氷が可能である。なお、製氷皿２１に供給された冷気は、製氷皿２１の上面を冷却した後に下方に導かれる。
【００２８】
上述したように、冷却器１５を経た冷気は、送風機１４により冷気吹出口１７より自動製氷装置９内に吹き込まれる訳であるが、製氷駆動部２２を保持する突片１８、次いで製氷駆動部２２の上面２２ａを経由し、そのまま製氷皿２１の上面に吹出される。換言すると、製氷皿２１と冷気吹出口１７との間には何らの障害物もなく製氷皿２１に冷気が吹出されることとなる。このことにより冷気量及び風速の確保は十分となり、製氷皿２１内の水の製氷も急速に行うことができることとなる。特に、製氷駆動部２２に隣り合う製氷皿２１のセルも十分冷気をもらうことができ、製氷時間の短縮も図れるものである。
【００２９】
さらに、製氷ユニット１９を構成する製氷駆動部２２は、フレーム２０に固定されているものであるから、製氷皿６５ａでできた氷を製氷駆動部２２が離氷のために捩った時受ける反力をフレーム２０で受けることとなる。フレーム２０は合成樹脂製であり、それ自身で製氷駆動部２２が受ける反力を全て受けきれない、このためフレーム２０を製氷室８の天井面８ａに固定し、フレーム２０が受ける反力を天井面８ａに分散する方式を採用している。しかし、製氷皿２１の種類（例えば大きなセルを持つ製氷皿、特殊な形を持つ製氷皿）に依っては、上記構造では製氷駆動部２２に働く反力を受けきれないこともある。本実施形態おいては、突片１８を形成する矩形状突片１８を利用して製氷駆動部２２を保持し、仕切板１６にも製氷駆動部２２が受ける反力を分散させるようにしたものである。このことにより製氷ユニット１９の固定はより確実なものとすることができるものである。
【００３０】
本実施形態は、以上説明した如き構成を有するものであるから、次の如き効果が得られるものである。
【００３１】
即ち、製氷ユニット１９の製氷駆動部２２を仕切板（ファンガード）１６側に近接し、且つその製氷ユニット１９を内蔵したフレーム２０を製氷室８の天井面８ａに取り付けるようにした自動製氷装置組込み冷蔵庫において、製氷皿上面２１ａに反転、ひねり動作等を付与する製氷駆動部２２の出力軸を製氷駆動部２２上面と製氷皿上面２１ａとが近づく位置に設けると共に駆動部上面２２ａを製氷皿上面２１ａに送る冷気のガイド面としたものであるから、冷気吹出口１７より出る冷気は製氷皿２１全体を十分に冷却することができることは勿論、特別な冷気通路を準備しなくとも製氷皿２１を冷却することができるものである。
【００３２】
また、製氷皿２１を反転させるに必要な空間寸法を確保したフレーム２０を冷凍室１１の天井面に取り付けると共に、この製氷皿上面２１ａに確保された空間３１にファンガード１６の冷気吹出口１７を対向させたものであるから、特別に冷気を流す通路を確保することなく製氷皿２１全体を十分に冷却することができるものである。
【００３３】
また、製氷ユニット１９の製氷駆動部２２を冷気吹出口１７より出た冷気のガイド面となるよう仕切板（ファンガード）１６に設けた突片１７等を利用して固定したものであるから製氷駆動部２２が受ける反力（離氷時の反力）はファンガード１６全体に分散され、固定部が局部的に破損することがないものである。
【００３４】
また、製氷駆動部２２の出力軸２３に製氷皿２１を取り付けた時、該製氷皿上面２１ａと製氷駆動部２２上面とが同一平面若しくは製氷皿上面２１ａがわずか低くなるようにしたものであるから、フレーム２０内への製氷ユニット１９取付けに当っては製氷皿２１の回転時に必要となる空間寸法分だけ製氷駆動部２２上面に確保すれば良いこととなるので製氷室８を無駄な空間で埋めることがないものである。
【００３５】
また、製氷室８の背面に冷却器１５及び送風機１４等を設置した冷却器室１２を作り、製氷室８と冷却器室１２とを区画する仕切板（ファンガード）１６の製氷室天井面８ａ近かくに冷気吹出口１７を設け、この冷気吹出口１７と製氷皿上面２１ａの上方に確保された空間３１とを対向させたものであるから、製氷室８に自動製氷装置９を組付けるに当り、製氷室８の効率の良い取付け構造が得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明を備えた冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１冷蔵庫の要部拡大図で図１の製氷室扉を取り除いた図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図４の製氷ユニットの正面図である。
【図６】図４の製氷ユニットに用いる製氷駆動部の側面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…冷蔵庫本体、２…冷蔵室扉、３…製氷室扉、４…急冷凍室扉、５…第２の冷凍室扉、６…上ヒンジ、７…下ヒンジ、８…製氷室、８ａ…製氷室８の天井面、９…自動製氷装置、１０…貯氷容器、１１…冷凍室、１２…冷却器室、１３…冷蔵室、１４…冷気強制循環用送風機、１５…冷却器、１６…仕切板（ファンガード）、１７…冷気吹出口、１８…突片、１９…製氷ユニット、２０…フレ−ム、２０ａ…フレ−ム天井面、２１…製氷皿、２１ａ…製氷皿の上面、２２…製氷駆動部、２２ａ…駆動部上面、２３…出力軸、２４…急速冷凍室、３１…空間、３２…冷気連通路。
【図１】
2007071500.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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