(57)【要約】    【課題】発生したエラーの解消手順をＬＣＤ上に表示する機能を有する，安価に製造可能な印刷装置を、提供する。    【解決手段】印刷装置を、エラー発生時に、複数のエラーのそれぞれについて，そのエラーの解消法を示す解消法メッセージと画像データとを含む情報のファイルであるトラブルシューティング情報ファイルが記憶されているトラブル時用ＵＳＢメモリが装着されていた場合（Ｓ１０３；ＹＥＳ）には、そのトラブルシューティング情報ファイル内の，発生したエラーに関する解消法メッセージと画像データとをＬＣＤ上に表示（Ｓ１０４）する装置として構成しておく。    【選択図】  図２
2007210117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可搬型の記憶媒体を装着するための装着口を備え、当該装着口に装着されている記憶媒体上に記憶されているファイルの印刷を行う機能を有する印刷装置であって、
ＬＣＤと、
エラー発生時に、複数のエラーのそれぞれについて，そのエラーの解消法を示す解消法メッセージと画像データとを含む情報のファイルであるトラブルシューティング情報ファイルが記憶されている記憶媒体が，前記装着口に装着されていた場合には、そのトラブルシューティング情報ファイル内の，発生したエラーに関する解消法メッセージと画像データとをＬＣＤ上に表示する解消法提示手段
とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
複数のエラーのそれぞれについて、そのエラーの解消法を示す第２解消法メッセージを記憶した解消法メッセージ記憶手段を、さらに備え、
前記解消法提示手段が、
エラー発生時に、前記トラブルシューティング情報ファイルが記憶されている記憶媒体が前記装着口に装着されていなかった場合には、前記解消法メッセージ記憶手段に記憶されている，発生したエラーに関する解消法メッセージをＬＣＤ上に表示する手段である
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
ＬＣＤと、
複数のエラーのそれぞれについて，そのエラーの解消法を示す解消法メッセージと画像データとを含む情報のファイルであるトラブルシューティング情報ファイルを保持しているコンピュータと通信を行うための通信手段と、
エラー発生時に、前記通信手段による前記コンピュータとの通信が可能であった場合には、前記コンピュータが保持している前記トラブルシューティング情報ファイル内の，発生したエラーに関する解消法メッセージと画像データとをＬＣＤ上に表示する解消法提示手段
とを備えることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷を行うための印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在，市販されている印刷装置（プリンタ，ＦＡＸ，複合機等の印刷を行う装置）の中には、エラー発生時に、発生したエラーを解消するための作業手順を示す文字列や画像を，操作パネル内のＬＣＤ（比較的に大きなサイズのもの）上に表示する機能を有する装置（例えば、特許文献１参照）が、存在している。
【０００３】
この機能（以下、エラー解消手順表示機能と表記する）は、ユーザにとっては便利なものである。ただし、エラー解消手順表示機能は、大量のデータを必要とする機能であるため、エラー解消手順表示機能を有する既存の印刷装置（ＨＤＤを備えないもの）は、エラー解消手順表示機能を有さない印刷装置内のＲＯＭよりも大容量のＲＯＭが用いられた装置（つまり、高価な装置の）となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１８９３７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の課題は、発生したエラーの解消手順をＬＣＤ上に表示する機能を有する，安価に製造可能な印刷装置を、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様では、可搬型の記憶媒体を装着するための装着口を備え、当該装着口に装着されている記憶媒体上に記憶されているファイルの印刷を行う機能を有する印刷装置を、ＬＣＤと、エラー発生時に、複数のエラーのそれぞれについて，そのエラーの解消法を示す解消法メッセージと画像データとを含む情報のファイルであるトラブルシューティング情報ファイルが記憶されている記憶媒体が，装着口に装着されていた場合には、そのトラブルシューティング情報ファイル内の，発生したエラーに関する解消法メッセージと画像データとをＬＣＤ上に表示する解消法提示手段とを備える装置としておく。
【０００７】
すなわち、本発明の第１の態様の印刷装置は、発生したエラーの解消手順をＬＣＤ上に表示するためのデータ（トラブルシューティング情報ファイル内のデータ）を、自装置に装着された可搬型の記憶媒体から読み出す構成を有している。また、記憶媒体にアクセスするための構成（挿入口等）は、別の用途（いわゆるダイレクトプリント）のために設けられているものである。従って、この印刷装置は、発生したエラーの解消手順をＬＣＤ上に表示する機能を有する，安価に製造可能な印刷装置となっていると言うことが出来る。
【０００８】
なお、本発明の第１の態様の印刷装置を実現するに際しては、複数のエラーのそれぞれについて、そのエラーの解消法を示す第２解消法メッセージ（例えば、解消法メッセージと同じメッセージや、解消法メッセージを簡略化したメッセージ）を記憶した解消法メッセージ記憶手段を、付加しておくと共に、解消法提示手段として、エラー発生時に、トラブルシューティング情報ファイルが記憶されている記憶媒体が装着口に装着されていなかった場合には、解消法メッセージ記憶手段に記憶されている，発生したエラーに関する解消法メッセージをＬＣＤ上に表示する手段を採用しておくことが出来る。
【０００９】
また、本発明の第２の態様の印刷装置は、ＬＣＤと、複数のエラーのそれぞれについて，そのエラーの解消法を示す解消法メッセージと画像データとを含む情報のファイルであるトラブルシューティング情報ファイルを保持しているコンピュータと通信を行うための通信手段と、エラー発生時に、通信手段によるコンピュータとの通信が可能であった場合には、コンピュータが保持しているトラブルシューティング情報ファイル内の，発生したエラーに関する解消法メッセージと画像データとをＬＣＤ上に表示する解消法提示手段とを備える。
【００１０】
すなわち、本発明の第２の態様の印刷装置は、発生したエラーの解消手順をＬＣＤ上に表示するためのデータ（トラブルシューティング情報ファイル内のデータ）を、自装置と接続されているコンピュータから読み出す構成を有している。従って、この印刷装置も、本発明の第２の態様の印刷装置と同様に、発生したエラーの解消手順をＬＣＤ上に表示する機能を有する，安価に製造可能な印刷装置となっていると言うことが出来る。
【００１１】
なお、本発明の第２の態様の印刷装置を実現するに際しては、通信手段として、ＵＳＢケーブル／パラレルケーブル等によりダイレクト接続されているコンピュータと通信を行う手段や、ネットワーク接続されている，所定のＩＰアドレスを有するコンピュータと通信を行う手段を採用することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
《第１実施形態》
図１に示してあるように、本発明の第１実施形態に係る印刷装置１０は、ＵＳＢホスト回路１１（図では、“ＵＳＢホスト”）と操作パネル１２とコントローラ１３と印刷エンジン１４とを備えた装置である。また、印刷装置１０は、何台かのＰＣ（パーソナルコンピュータ）５０とネットワーク接続して使用する装置（いわゆるネットワークプリンタ）となっている。
【００１４】
この印刷装置１０が備えるＵＳＢホスト回路１１は、ＵＳＢメモリ（ＵＳＢフラッシュメモリ）４０用のインタフェース回路である。印刷エンジン１４は、用紙上に印刷を行うためのユニットである。操作パネル１２は、ユーザとの間のインタフェースユニット（ユーザとの間で情報交換を行うためのユニット）である。この操作パネル１２は、比較的に大きなサイズのＬＣＤ（本実施形態では、３２０×２４０画素のカラー表示が可能なもの），決定ボタン，戻るボタン等を備えたものとなっている。
【００１５】
コントローラ１３は、ＰＣ５０から送信されてきた印刷データの印刷を行う機能（印刷データに応じた内容の印刷物を印刷エンジン１３に生成させる機能）と、挿入口に装着されているＵＳＢメモリ４０上のファイル（操作パネル１２に対する操作により、ユーザが指定したＢＭＰファイル等）の印刷を行う機能とを有するユニットである。このコントローラ１３は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ，各種インタフェース回路等から構成されたユニットであると共に、そのＲＯＭに、発生することがある複数のエラーのそれぞれについて、エラー発生時に表示するエラーメッセージ（文字列情報）と，トラブルシューティング情報（エラーの解消法を説明するための簡単なメッセージ；詳細は後述）とが記憶されているユニットとなっている。
【００１６】
また、コントローラ１３は、エラーが発生した際に、図２に示した手順のエラー発生通知処理を行うユニットとなっている。
【００１７】
すなわち、エラーの発生を検出したコントローラ１３は、まず、発生したエラーに関するエラーメッセージ（ＲＯＭから読み出したエラーメッセージ）と、トラブル時用ＵＳＢメモリを装着すべき旨のメッセージとを、操作パネル１２のＬＣＤ上に表示する処理(ステップＳ１０１)を行う。
【００１８】
ここで、トラブル時用ＵＳＢとは、画像データとメッセージとからなる表示内容規定情報を複数個を含むトラブルシューティング情報を，印刷装置１０にて発生することがある複数のエラーのそれぞれについて含む情報のファイルであるトラブルシューティング情報ファイルを記憶しているＵＳＢメモリ４０のことである。なお、具体的なファイル形式の説明は省略するが、このトラブルシューティング情報ファイルは、各エラーに関する各表示内容規定情報を簡単に読み出せる構成のファイル（各エラーに関する各表示内容規定情報のファイル内での位置を示す情報を含むファイル）となっている。また、トラブルシューティング情報ファイルは、印刷装置１０に添付されているＣＤ−ＲＯＭ上や、インターネット上の所定のＷｅｂサーバ（印刷装置１０のメーカー等が運営しているＷｅｂサーバ）内に、用意（記憶）されているファイルとなっている。換言すれば、トラブル時用ＵＳＢメモリは、ＣＤ−ＲＯＭ上のトラブルシューティング情報ファイルをＵＳＢメモリ４０にコピーする／所定のＷｅｂサーバからトラブルシューティング情報ファイルをＵＳＢメモリ４０へダウンロードすることにより，用意できるものとなっている。また、上記した，ＲＯＭに記憶されている各エラーに関するトラブルシューティング情報は、このトラブルシューティング情報ファイル内の対応するエラーに関する複数のメッセージに相当する内容の，ＬＣＤ上に一度に表示可能な数の文字からなるメッセージとなっている。
【００１９】
ステップＳ１０１の処理を終えたコントローラ１３は、操作パネル１２上の決定ボタンが押下されるのを待機する処理(ステップＳ１０２)を開始する。なお、流れ図中への表記は省略してあるが、ステップＳ１０１の処理を終えたコントローラ１３は、エラー状態が解消されるのを監視する処理も開始する。
【００２０】
そして、コントローラ１３は、決定ボタンが押下された場合(ステップＳ１０２；ＹＥＳ)には、トラブル時用ＵＳＢメモリが装着されている（ＵＳＢメモリ４０が装着されており，装着されているＵＳＢメモリ４０にトラブルシューティング情報ファイルが記憶されている）か否かを判断(ステップＳ１０３)し、トラブル時用ＵＳＢメモリが装着されていなかった場合(ステップＳ１０３；ＮＯ)には、発生したエラーに関するものとしてＲＯＭに記憶されているトラブルシューティング情報（エラーの解消法に関する簡単なメッセージ）をＬＣＤ上に表示する処理(ステップＳ１０５)を行ってから、エラー発生通知処理（図２の処理）を終了して、エラー状態が解消されるのを待機する状態となる。
【００２１】
一方、トラブル時用ＵＳＢメモリが装着されていた場合(ステップＳ１０３；ＹＥＳ)、コントローラ１３は、外部トラブルシューティング情報表示処理(ステップＳ１０４)を開始する。
【００２２】
この外部トラブルシューティング情報表示処理は、トラブル時用ＵＳＢメモリ内のトラブルシューティング情報ファイルの内容を、図３に模式的に示してあるような形で表示する処理である。すなわち、外部トラブルシューティング情報表示処理は、ユーザの指示（決定ボタン／戻るボタンの押下）に従って、発生したエラーに関する各表示内容規定情報中の画像データ及びメッセージを順にＬＣＤ上に表示する処理となっている。
【００２３】
そして、コントローラ１３は、エラー状態が解消されたときに、外部トラブルシューティング情報表示処理及びエラー発生通知処理を、終了する。
【００２４】
以上の説明から明らかなように、印刷装置１０は、発生したエラーの解消手順をＬＣＤ上に表示するためのデータ（トラブルシューティング情報ファイル内のデータ）を、自装置に装着されたＵＳＢメモリ４０から読み出すことが可能な装置となっている。そして、ＵＳＢメモリ４０にアクセスするためのハードウェアは、いわゆるダイレクトプリントのために印刷装置１０に設けられているものである。従って、この印刷装置１０は、発生したエラーの解消手順をＬＣＤ上に表示する機能を有する，安価に製造可能な装置となっていると言うことが出来る。
【００２５】
《第２実施形態》
以下、図４及び図５を用いて、本発明の第２実施形態に係る印刷装置２０の構成及び動作を、第１実施形態に係る印刷装置１０と異なる部分を中心に説明する。
【００２６】
図４に示してあるように、本発明の第２実施形態に係る印刷装置２０は、ＵＳＢホスト回路２１と操作パネル２２とコントローラ２３と印刷エンジン２４とを備えた装置である。この印刷装置２０が備えるＵＳＢホスト回路２１，操作パネル２２，印刷エンジン２４は、それぞれ、ＵＳＢホスト回路１１，操作パネル１２，印刷エンジン１４と同じものである。
【００２７】
コントローラ２３は、或るＰＣ５０（詳細は後述）のＩＰアドレスを設定できるように（操作パネル２２を操作することによりＩＰアドレスを入力すると、そのＩＰアドレスがＥＥＰＲＯＭ上に記憶されるように）、かつ、エラー発生時に、図５に示した手順のエラー発生通知処理を行うように、コントローラ１３を改造したユニット（使用されているファームウェアのみがコントローラ１３と異なるユニット）である。
【００２８】
すなわち、第２実施形態に係る印刷装置２０内のコントローラ２３は、エラーの発生を検出した場合、以下のように動作するユニットとなっている。
【００２９】
この場合、コントローラ２３は、まず、発生したエラーに関するエラーメッセージを、操作パネル２２のＬＣＤ上に表示する処理(ステップＳ２０１)を行う。次いで、コントローラ２３は、操作パネル１２上の決定ボタンが押下されるのを待機する処理(ステップＳ２０２)と、エラー状態が解消されるのを監視する処理（図示せず）とを開始する。
【００３０】
決定ボタンが押下された場合(ステップＳ２０２；ＹＥＳ)、コントローラ２３は、設定されているＩＰアドレスを有するＰＣ５０内の所定フォルダ（図では、指定ＰＣ）から、トラブルシューティング情報ファイル（第１実施形態におけるトラブルシューティング情報ファイルと同じもの）を読み出せるか否かを判断する(ステップＳ２０３)。そして、コントローラ２３は、トラブルシューティング情報ファイルが読み出せなかった場合(ステップＳ２０３；ＮＯ)には、発生したエラーに関するものとしてＲＯＭに記憶されているトラブルシューティング情報（エラーの解消法に関する簡単なメッセージ）をＬＣＤ上に表示(ステップＳ２０５)してから、このエラー発生通知処理を終了する。
【００３１】
一方、指定ＰＣからトラブルシューティング情報ファイルが読み出せた場合(ステップＳ２０３；ＹＥＳ)、コントローラ２３は、指定ＰＣ内のトラブルシューティング情報ファイルの内容を、ステップＳ１０４における外部トラブルシューティング情報表示処理と同様の手順で表示する処理である外部トラブルシューティング情報表示処理(ステップＳ２０４)を開始する。そして、コントローラ２３は、エラー状態が解消されたときに、外部トラブルシューティング情報表示処理及びエラー発生通知処理を、終了する。
【００３２】
要するに、本実施形態に係る印刷装置２０は、１台のＰＣ５０のＩＰアドレスを固定し、そのＰＣ５０内の所定フォルダ内に、トラブルシューティング情報ファイルを記憶しておけば、エラー発生時に、そのＰＣ５０内のデータに基づき、詳細なトラブルシューティング情報がＬＣＤ上に表示される状態で動作する装置となっている。従って、この印刷装置２０も、印刷装置１０と同様に、発生したエラーの解消手順をＬＣＤ上に表示する機能を有する，安価に製造可能な装置となっていると言うことが出来る。
【００３３】
《変形形態》
上記した各実施形態に係る印刷装置１０，２０は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、各実施形態に係る印刷装置１０／２０を、ＲＯＭに各エラーに関するトラブルシューティング情報が記憶されておらず，トラブル時用ＵＳＢメモリが装着されていない場合／指定ＰＣと通信が行えない場合（指定ＰＣの電源がＯＮとなっていない場合等）には、トラブルシューティング情報を表示しない装置に変形することが出来る。また、各実施形態に係る印刷装置１０／２０を、トラブル時用ＵＳＢメモリが装着されていない場合／指定ＰＣと通信が行えない場合（指定ＰＣの電源がＯＮとなっていない場合等）にも、画像データを表示することがある装置に変形することも出来る。
【００３４】
また、印刷装置２０を、ダイレクト接続されているＰＣ５０からトラブルシューティング情報ファイルを読み出す装置や、ネットワーク接続されている各ＰＣ５０について、トラブルシューティング情報ファイルを保持しているか否かを調査し、トラブルシューティング情報ファイルを保持していることが分かったＰＣ５０から、トラブルシューティング情報ファイルを読み出す装置に、変形することも出来る。
【００３５】
また、印刷装置２０を，ＵＳＢホスト回路２１を備えない装置に変形しても良いことや、印刷装置１０／２０を，いわゆる複合機に変形しても良いことなどは、当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１実施形態に係る印刷装置の構成図。
【図２】第１実施形態に係る印刷装置内のコントローラが実行するエラー発生通知処理の流れ図。
【図３】図２のエラー発生通知処理中で実行される外部トラブルシューティング情報表示処理の説明図。
【図４】第１実施形態に係る印刷装置の構成図。
【図５】第１実施形態に係る印刷装置内のコントローラが実行するエラー発生通知処理の流れ図。
【符号の説明】
【００３７】
１０，２０  印刷装置、  １１，２１  ＵＳＢホスト回路
１２，２２  操作パネル、  １３，２３  コントローラ
１４，２４  印刷エンジン、  ４０  ＵＳＢメモリ、
５０  ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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