(57)【要約】【課題】プロセスユニットの廃トナーの排出口のシャッタと、廃トナー回収容器の受入口のシャッタとが、廃トナー回収容器を取り外したときにはともに閉鎖され、使用時にはともに確実に開放されるプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】受入シャッタ３０に、廃トナー回収容器７の着脱方向に突出した結合突起３３を設け、排出シャッタ３２に、排出シャッタ３２および受入シャッタ３０の開閉状態が一致するときだけ結合突起３３を受け入れる結合穴３５が形成され、排出シャッタ３２と受入シャッタ３０との開閉状態が不一致のときは、結合突起３３に当接して廃トナー回収容器７の装着を不能する結合規制板３４を設ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を形成し、廃トナーを排出口から排出するプロセスユニットと、
前記プロセスユニットから排出される廃トナーを受入口から受け入れて回収する着脱可能な廃トナー回収容器とを有するプロセスカートリッジにおいて、
前記プロセスユニットは、前記排出口を開閉する排出シャッタを備え、
前記廃トナー回収容器は、前記受入口を開閉する受入シャッタを備え、
前記プロセスユニットまたは前記廃トナー回収容器は、前記受入シャッタおよび前記排出シャッタを開閉する操作部材を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記操作部材は、前記プロセスカートリッジを所定位置に装着するために移動させる際に、外部に固定した不動の部材に当接して操作され得ることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記排出シャッタおよび前記受入シャッタのいずれか一方に、前記廃トナー回収容器の着脱方向に突出した結合突起を設け、
前記排出シャッタおよび前記受入シャッタの他方に、前記排出シャッタおよび前記受入シャッタの開閉状態が一致するときだけ前記結合突起を受け入れる結合穴が形成され、前記排出シャッタと前記受入シャッタとの開閉状態が不一致のときは、前記結合突起に当接して前記廃トナー回収容器の装着を不能する結合規制板を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記排出シャッタおよび前記受入シャッタの少なくともいずれかを閉鎖方向に付勢する付勢部材を有することを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記結合突起は、前記操作部材が前記付勢部材の付勢力に抗して前記排出シャッタおよび前記受入シャッタを開放したときに、前記結合穴の周縁に係合して前記結合突起を前記結合穴から離脱不能に係止する係止部を有することを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記排出シャッタおよび前記受入シャッタの少なくともいずれかは、閉鎖時に前記プロセスユニットまたは前記廃トナー回収容器に係合する保持突起を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
少なくとも前記廃トナー回収容器を取り外したときに前記プロセスカートリッジから露出し、前記廃トナー回収容器の装着によって移動させられる、装着確認部材を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記プロセスユニットは、感光体を備える作像ユニットを含むことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記プロセスユニットは、トナー画像が転写される中間転写体を備える転写ユニットを含むことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記プロセスユニットは、前記プロセスカートリッジに着脱可能であることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記プロセスユニットに補給するトナーを収容するトナー収納部をさらに有することを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれかに記載のプロセスカートリッジを保持し、制御可能であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
モノクロまたはカラーのトナー画像を形成する複写機、プリンタ、ＦＡＸおよびそれらの機能を併せ持つ複合機などの画像形成装置において、トナー画像を被記録媒体に形成するためのプロセスカートリッジを備えたものがある。
【０００３】
プロセスカートリッジは、画像を形成する作像ユニットや中間転写体を介して被記録媒体に画像を転写する転写ユニットなどのプロセスユニットに加え、廃トナーを回収する着脱自在な廃トナー回収容器を有するのが一般的である。
【０００４】
このようなプロセスカートリッジは、廃トナー回収容器を取り外した際に廃トナーが周囲に飛散しないように、プロセスユニットの廃トナーの排出口および廃トナー回収容器の受入口にそれぞれシャッタが設けられている。
【０００５】
排出口および受入口の各シャッタは、廃トナー回収容器が取り外されるときはともに閉鎖され、廃トナー回収容器を取り付けたときにともに開放される必要がある。
【０００６】
特許文献１には、廃トナーの排出口を受入口の上に配置する動作によって排出口のシャッタを開放する機構が記載されている。また、特許文献２には、排出口のシャッタと、受入口のシャッタとを連結して同時に開閉できる機構が記載されている。また、特許文献３には、排出口のシャッタが閉鎖方向に付勢され、トナー排出機構の動作に連動して開放されるものが記載されている。
【特許文献１】特開平６−３０８７８２号公報
【特許文献２】特開２０００−９８７２０号公報
【特許文献３】特開２００３−５７９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、廃トナーの飛散を防止するために、プロセスユニットの廃トナーの排出口のシャッタおよび廃トナー回収容器の受入口のシャッタが、廃トナー回収容器をプロセスユニットから取り外す際には、ともに閉鎖され、廃トナー回収容器が装着されたプロセスユニットを使用する際には、ともに開放されることが確保されたプロセスカートリッジを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明によるプロセスカートリッジは、トナー画像を形成し、廃トナーを排出口から排出するプロセスユニットと、前記プロセスユニットから排出される廃トナーを受入口から受け入れて回収する着脱可能な廃トナー回収容器とを有し、前記プロセスユニットは、前記排出口を開閉する排出シャッタを備え、前記廃トナー回収容器は、前記受入口を開閉する受入シャッタを備え、前記プロセスユニットまたは前記廃トナー回収容器は、前記受入シャッタおよび前記排出シャッタを開閉する操作部材を備えるものとする。
【０００９】
この構成によれば、プロセスユニットの排出口の排出シャッタと廃トナー回収容器の受入口の受入シャッタとを操作部材によって開閉できるので、排出口と受入口とが同時に開閉される。
【００１０】
また、本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記プロセスカートリッジを所定位置に装着するために移動させる際に、外部に固定した不動の部材に当接して操作され得るものであってもよい。
【００１１】
この構成によれば、プロセスカートリッジを、プロセスカートリッジを使用する機器に装着したときに、排出口および受入口が同時に開放されるので、プロセスカートリッジの動作時には、確実に、プロセスユニットから廃トナー回収容器に廃トナーを排出できる状態になる。
【００１２】
また、本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記排出シャッタおよび前記受入シャッタのいずれか一方に、前記廃トナー回収容器の着脱方向に突出した結合突起を設け、前記排出シャッタおよび前記受入シャッタの他方に、前記排出シャッタおよび前記受入シャッタの開閉状態が一致するときだけ前記結合突起を受け入れる結合穴が形成され、前記排出シャッタと前記受入シャッタとの開閉状態が不一致のときは、前記結合突起に当接して前記廃トナー回収容器の装着を不能する結合規制板を設けてもよい。
【００１３】
この構成によれば、廃トナー回収容器を取り付けることで、結合突起を結合穴に挿入することによって排出シャッタと受入シャッタとを連結でき、操作部材によって、両者を同時に開閉可能にする。さらに、万一、排出シャッタと受入シャッタとのいずれかが不正に開放されるなどして両者の開閉状態が異なる場合には、結合規制板によって廃トナー回収容器の装着を不能にするので、ユーザに排出シャッタと受入シャッタのいずれかが不正な開閉状態にあることを告知できる。
【００１４】
また、本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記排出シャッタおよび前記受入シャッタの少なくともいずれかを閉鎖方向に付勢する付勢部材を有してもよい。
【００１５】
この構成によれば、操作部材を操作しないときには、排出口と受入口とが閉鎖されるので、廃トナー回収容器を取り外しても廃トナーが飛散しない。
【００１６】
また、本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記結合突起は、前記操作部材が前記付勢部材の付勢力に抗して前記排出シャッタおよび前記受入シャッタを開放したときに、前記結合穴の周縁に係合して前記結合突起を前記結合穴から離脱不能に係止する係止部を有してもよい。
【００１７】
この構成によれば、排出シャッタおよび受入シャッタを開放しているときは、付勢部材の付勢力によって結合突起の係止部が結合穴の周縁に係止され、排出シャッタと受入シャッタとを分離することができない。このため、廃トナー回収容器は、排出口および受入口が閉鎖されているときだけしかプロセスカートリッジから取り外すことができないので、排出口および受入口から廃トナーが周囲に飛散することがない。
【００１８】
また、本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記排出シャッタおよび前記受入シャッタの少なくともいずれかは、閉鎖時に前記プロセスユニットまたは前記廃トナー回収容器に係合する保持突起を有してもよい。
【００１９】
この構成によれば、廃トナー回収容器をプロセスカートリッジから取り外した状態でも、排出シャッタや受入シャッタを閉鎖状態に維持できる。
【００２０】
また、本発明のプロセスカートリッジにおいて、少なくとも前記廃トナー回収容器を取り外したときに前記プロセスカートリッジから露出し、前記廃トナー回収容器の装着によって移動させられる、装着確認部材を備えてもよい。
【００２１】
この構成によれば、装着確認部材の位置によって、廃トナー回収容器が装着されているか否かを検出でき、廃トナーカートリッジが装着されていない場合にはプロセスカーリッジを使用する機器に対してプロセスカートリッジを装着できないようにしたり、プロセスカートリッジの使用を禁止する制御を行わせたりできる。
【００２２】
また、本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記プロセスユニットは、感光体を備える作像ユニットを含んでもよく、トナー画像が転写される中間転写体を備える転写ユニットを含んでもよい。
【００２３】
この構成によれば、トナー画像の形成や転写を行うプロセスカートリッジが提供できる。
【００２４】
また、本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記プロセスユニットは、前記プロセスカートリッジに着脱可能であってもよい。
【００２５】
この構成によれば、プロセスユニットごとに交換できるのでメンテナンス性に優れる。
【００２６】
また、本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記プロセスユニットに補給するトナーを収容するトナー収納部をさらに有してもよい。
【００２７】
この構成によれば、トナー画像を連続的に形成可能である。
【００２８】
また、本発明による画像形成装置は、前記プロセスカートリッジを保持し、制御可能なものとする。
【００２９】
この構成によれば、廃トナーの飛散がない画像形成装置を提供できる。
【発明の効果】
【００３０】
以上のように、本発明によれば、プロセスユニットの廃トナーの排出口の排出シャッタと廃トナー回収容器の受入口の受入シャッタとを連結可能にし、廃トナー回収容器を取り外すときには排出シャッタと受入シャッタとをともに閉鎖するので、廃トナーが周囲に飛散しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置１を示す。画像形成装置１は、内部に収容して保持したプロセスカートリッジ２を制御して記録紙Ｓにトナー画像を形成するものである。
【００３２】
プロセスカートリッジ２は、画像形成装置１のガイド３に保持されるフレーム４上に、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナー画像をそれぞれ形成する着脱可能な作像ユニット（プロセスユニット）５Ｋ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙと、作像ユニット５Ｋ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙが形成したトナー画像を一時的に保持して記録紙Ｓに転写する着脱可能な転写ユニット（プロセスユニット）６と、着脱可能な廃トナー回収容器７とを備える。さらに、プロセスカートリッジ２は、各作像ユニット５Ｋ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙにそれぞれ補給されるトナーを収容するトナー収納部（不図示）を有する。
【００３３】
作像ユニット５Ｋ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙは、それぞれ、感光体８と、感光体８を帯電させる帯電器９と、帯電した感光体８を選択露光して静電潜像を形成する露光器１０と、静電潜像にトナーを供給してトナー画像を形成する現像器１１と、感光体８の表面をクリーニングするクリーナユニット１２とからなっている。クリーナユニット１２は、感光体８に当接して、表面に残留するトナーを掻き落とすクリーニングブレード１３と、掻き落としたトナー（廃トナー）を排出する排出部１４とを有する。
【００３４】
転写ユニット６は、駆動ローラ１５、テンションローラ１６、二次転写対向ローラ１７および従動ローラ１８に掛け渡された中間転写ベルト（中間転写体）１９と、中間転写ベルト１９を各作像ユニット５Ｋ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙの各感光体８との間に挟み込んで、感光体８上のトナー画像を中間転写ベルト１９に一次転写する一次転写ローラ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙと、中間転写ベルト１９上に残留するトナーを掻き落とすクリーニングブレード２１と、クリーニングブレード２１が掻き落とした廃トナーを廃トナー回収容器７に排出する排出部２２とからなっている。
【００３５】
また、プロセスカートリッジ２は、図２に示すように、ガイド３に沿って、画像形成装置１から引き出すことができるようになっており、使用時には、ガイド３に沿って矢印Ａ方向に画像形成装置１内に押し込まれて所定位置に装着される。プロセスカートリッジ２は、使用時には、図１に示すように、中間転写ベルト１９が二次転写ローラ２３に当接して二次転写ローラ２３と二次転写対向ローラ１７との間に挟み込まれるように保持される。
【００３６】
画像形成装置１は、給紙部２４に収容した記録紙Ｓを給紙ローラ２５で１枚ずつ取り出して、搬送ローラ２６で中間転写ベルト１９と二次転写ローラ２３との間に送り込み、中間転写ベルト１９上のトナー画像を記録紙Ｓに二次転写し、定着器２７で定着させる。
【００３７】
中間転写ベルト１９は、例えば、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂にカーボンを分散させて表面抵抗値を１×１０７〜１×１０１２Ω／□に調整したものを用いるが、その他、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂、ポリイミド（ＰＩ）樹脂、ウレタン系樹脂、フッ素系樹脂、ナイロン系樹脂、シリコンゴムやウレタンゴムなどの弾性材、或いは、これらにカーボンなどの導電粉体を分散させることで抵抗調整を行った材料を用いてもよい。
【００３８】
一次転写ローラ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ、二次転写ローラ２３、および、中間転写ベルト１９を掛け渡した各ローラ１５，１６，１７，１８は、例えば、アルミニウムや鉄などの金属ローラ、または、芯金の外周面をＥＰＤＭ、ＮＢＲ、ウレタンゴム、シリコンゴムなどの弾性材料にカーボンなどの導電粉体を分散させることで抵抗値を１×１０９Ω・ｃｍ以下に調整したもので被覆したローラを用いる。
【００３９】
現像剤として用いるトナーは、例えば、粒径７μｍ以下、好ましくは４．５μｍ以上６．５μｍ以下の重合トナーを用いる。詳述はしないが、粉砕トナーを使用してもよい。
【００４０】
現像方式は、例えば、一成分現像方式が適用できるが、二成分現像方式を適用してもよい。
【００４１】
また、プロセスカートリッジ２は、その下部に露出し、側方に向かってさらに突出可能な装着確認部材２８が設けられている。
【００４２】
図３に示すように、廃トナー回収容器７は、プロセスカートリッジ２に対して水平方向に側方から着脱可能である。
【００４３】
さらに、図４および図５に、転写ユニット６の排出部２２と、廃トナー回収容器７との接続部分を詳細に示す。図４は、廃トナー回収容器７をプロセスカートリッジ２から取り外した状態を示し、図５は、廃トナー回収容器７をプロセスカートリッジ２に装着した状態を示す。装着確認部材２８は、不図示のばねでプロセスカートリッジ２から側方に突出する（図５に二点鎖線で図示）ように付勢されているが、廃トナー回収容器７をプロセスカートリッジ２に装着することで、廃トナー回収容器７に当接して、不図示のばねの付勢力に抗して押し込まれる（図５に実線で図示）。装着確認部材２８が側方に突出しているときは、装着確認部材２８が画像形成装置１に固定した不図示の部材に干渉するために、プロセスカートリッジ２を画像形成装置１内の所定位置に押し込むことができないようになっている。
【００４４】
また、廃トナーカートリッジ７は、容器本体２９上に円筒状の受入シャッタ３０が回転可能に設置されており、排出部２２は、円筒状の廃トナー搬送管３１の先端を一端が封止された円筒状の回転可能な排出シャッタ３２が覆っている。受入シャッタ３０には、円筒壁の外側に、その中心軸と平行に、排出部２２に向かって突出する結合突起３３が形成されている。一方、排出シャッタ３２には、その中心軸と直交する板状に外側に突出した結合規制板３４が形成され、結合規制板３４には、図５に示すように、受入シャッタ３０の結合突起３３を受け入れ可能な結合穴３５が形成されている。受入シャッタ３０と排出シャッタ３２との回転位置が一致しない場合は、結合突起３３の先端が結合規制板３４に当接するので、排出シャッタ３２を受入シャッタ３０に挿入できず、結果として、廃トナー回収容器７のプロセスカートリッジ２への装着が不能になる。
【００４５】
また、排出シャッタ３２は、閉鎖ばね（付勢部材）３６によって、図４および図５に示す回転位置になるように回転付勢されており、閉鎖ばね３６の付勢力に抗して矢印Ｂ方向に回転させることができる。結合突起３３の先端には、前記排出シャッタ３２の回転方向と同じ矢印Ｂ方向に突出した係止部３７が形成されており、図５に示すように、係止部３７は、結合穴３５を貫通して結合規制板３４の裏側に位置することができる。この係止部３７は、受入シャッタ３０を矢印Ｂ方向に回転させたときに、結合穴３５の周縁に係合して結合突起３３を結合穴３５から引き抜くことができないように係止する。また、受入シャッタ３０には、排出部２２とは反対側に回転軸と平行に突出する操作部材３８が設けられている。
【００４６】
さらに、図６に、廃トナー回収容器７の断面を示し、廃トナー容器７の構造を詳述する。廃トナー回収容器７は、容器本体２９に形成された半円筒形の凹部３９に受入口４０が開口し、凹部３９に円筒状の受入シャッタ３０が回転可能に嵌合して受入口４０を封鎖している。受入シャッタ３０は、円筒壁に開口４１が設けられ、矢印Ｂ方向に回転して開口４１を受入口４０に一致させることで受入口４０を開放できるようになっている。また、受入シャッタ３０は、外周に突出した保持突起４２が設けられており、保持突起４２が凹部３９に形成した保持溝４３に係合することで、受入口４０を閉鎖状態に保持することができる。
【００４７】
また、図７および図８に、排出部２２の断面を示し、その構造を詳述する。排出部２２は、円筒状の廃トナー搬送管３１の内部に廃トナーを搬送するスクリュ４４が収容されている。廃トナー搬送管３１は、先端近傍の円筒壁面を開口して排出口４５が形成されている。排出口４５は、廃トナー搬送管３１の先端部覆う排出シャッタ３２によって塞がれている。また、排出シャッタ３２にも、回転位置を合わせると排出口４５を外部に露出させる開口４６が設けられているが、排出シャッタ３２は、閉鎖ばね３６により、図８に示すように、排出口４５に開口４６を一致させない閉鎖状態になるように回転付勢されている。排出口４５を開放するために、閉鎖ばね３６の付勢力に抗して排出シャッタ３２を回転する方向は、前述の受入口４０を開放するための受入シャッタ３０の回転方向と同じ、矢印Ｂで示す方向である。
【００４８】
これより、上記構成からなる画像形成装置１におけるプロセスカートリッジ２の動作を説明する。
廃トナー回収容器７をプロセスカートリッジ２に装着する場合、受入シャッタ３０の回転軸と、排出シャッタ３２の回転軸（廃トナー搬送管３１の中心軸）とを合致させ、この軸方向（着脱方向）に廃トナー回収容器７を押し込む。すると、図９および図１０に示すように、受入シャッタ３０に排出シャッタ３２が嵌入され、排出口４５の直下に受入口４０が位置する。
【００４９】
操作部材３８は、図３に示すように、廃トナー回収容器７をプロセスカートリッジ２に装着した状態でプロセスカートリッジ２から側方に突出している。プロセスカートリッジ２をガイド３に沿って画像形成装置１の中に、矢印Ａ方向に押し込んでいくと、図１０に示すように、操作部材３８が画像形成装置１内に固定した不動の部材４７に当接する。さらにプロセスカートリッジ２を押し込むと、部材４７が操作部材３８の矢印Ａ方向の移動を阻止するので、図１１に示すように、操作部材３８が回動して受入シャッタ３０を矢印Ｂ方向に回転させる。受入シャッタ３０が回転すると、受入シャッタ３０の結合突起３３が排出シャッタ３２の結合穴３５に挿入されているので、排出シャッタ３２も共に、閉鎖ばね３６の付勢力に抗して回転させられる。このようにして、プロセスカートリッジ２を画像形成装置１の内部の所定の位置に装着すれば、排出シャッタ３２の開口４６と受入シャッタ３０の開口４１とを排出口４５および受入口４０に位置合わせして、排出口４５および受入口４０を同時に開放することができる。
【００５０】
また、プロセスカートリッジ２をガイド３に沿って画像形成装置１から矢印Ａと反対方向に引き出すと、閉鎖ばね３６が排出シャッタ３２を回転させ、結合突起３３ごと結合穴３５を回動させるので、受入シャッタ３０も同時に回転し、排出口４５および受入口４０が同時に閉鎖される。さらに、受入シャッタ３０を矢印Ｂと反対方向に回転させると、係止部３７が結合穴３５の周縁から離脱し、結合突起３３を結合穴３５から引き抜くことができるようになる。
【００５１】
このように、ユーザは、転写ユニット６の排出部２２の排出口４５と廃トナー回収容器７の受入口４０とのいずれも直接操作することなく、プロセスカートリッジ２を装着するだけで、排出口４５および受入口４０が共に開放され、廃トナーを廃トナー回収容器７に回収することができ、また、プロセスカートリッジ２を画像形成装置１から引き出すだけで、排出口４５および受入口４０が共に閉鎖され、周囲に廃トナーを飛散させることなく廃トナー回収容器７をプロセスカートリッジ２から取り外すことができる。
【００５２】
また、受入シャッタ３０は、保持突起４２が保持溝４３に係合して閉鎖状態を保つだけなので、ユーザが誤って受入シャッタ３０を開放する可能性が皆無ではない。しかしながら、受入シャッタ３０を開放した状態で廃トナー回収容器７をプロセスカートリッジ２に装着しようとすると、結合突起３３の先端が結合規制板３４に干渉するので廃トナー回収容器７を所定の位置まで押し込んで装着することができない。これによって、ユーザに、排出シャッタ３２と受入シャッタ３０との開閉状態が異なることを知らせ、不適切な状態での使用を防止できる。
【００５３】
また、廃トナー回収容器７がプロセスカートリッジ２に適正に取り付けられ、排出口４５および受入口４０が開放されているときは、図１１に示すように、結合突起３３が結合穴３５の片側を閉鎖ばね３６の付勢力に抗する回転方向に押圧している。このため、結合突起３３の係止部３７は、結合穴３５の周縁に重なり合い、結合突起３３を結合穴３５から引き抜くことができないように係止している。よって、廃トナー回収容器７は、排出口４５および受入口４０が開放されている状態では転写ユニット６から分離することができず、排出口４５および受入口４０が閉鎖されているときにのみ、プロセスカートリッジ２から取り外すことができる。
【００５４】
なお、本実施形態では、操作部材３８は受入シャッタ３０に設けられているが、排出シャッタ３２に設けてもよい。また、排出シャッタ３２に結合突起３３を設けて、受入シャッタ３０に結合穴３５を有する結合規制板３４を設けてもよい。また、受入シャッタ３０を閉鎖方向に付勢して排出シャッタ３２に保持突起４２のような係合構造を設けてもよく、受入シャッタ３０および排出シャッタ３２をともにばねなどで閉鎖方向に付勢してもよい。
【００５５】
また、本実施形態では、プロセスカートリッジ２の装着確認部材２８は、プロセスカートリッジ２から側方に突出し、画像形成装置１に固定した不図示の部材に干渉してプロセスカートリッジ２を画像形成装置１内の所定位置に押し込むことができないようにしている。しかし、装着確認部材２８は、画像形成装置１の部材がプロセスカートリッジ２内に進入できなくするものであったり、画像形成装置１のセンサ検知され得るものであったりしてもよい。つまり、装着確認部材２８は、少なくとも廃トナー回収容器７を取り外したときに、プロセスカートリッジ２から露出することで画像形成装置１が装着確認部材２８の位置に応じてプロセスカートリッジ２の使用を禁止できるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図。
【図２】図１の画像形成装置のプロセスカートリッジの着脱を示す概略図。
【図３】図１の画像形成装置のプロセスカートリッジの平面図。
【図４】図１のプロセスカートリッジから分離した廃トナー回収容器の詳細斜視図。
【図５】図１のプロセスカートリッジに取り付けた廃トナー回収容器の詳細斜視図。
【図６】図１の廃トナー回収容器の詳細断面図。
【図７】図１の転写ユニットの排出部の着脱方向の詳細断面図。
【図８】図７の転写ユニットの排出部の着脱方向に直角な方向の詳細断面図。
【図９】図１の転写ユニットの排出部と廃トナー回収容器とを結合し、排出口および受入口を閉鎖した状態の着脱方向の詳細断面図。
【図１０】図１の転写ユニットの排出部と廃トナー回収容器とを結合し、排出口および受入口を閉鎖した状態の着脱方向に直角な方向の詳細断面図。
【図１１】図１の転写ユニットの排出部と廃トナー回収容器とを結合し、排出口および受入口を開放した状態の着脱方向に直角な方向の詳細断面図。
【符号の説明】
【００５７】
１  画像形成装置
２  プロセスカートリッジ
５Ｋ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙ  作像ユニット（プロセスユニット）
６  転写ユニット（プロセスユニット）
７  廃トナー回収容器
８  感光体
１９  転写ベルト（中間転写体）
２２  排出部
２８  装着確認部材
３０  受入シャッタ
３２  排出シャッタ
３３  結合突起
３４  結合規制板
３５  結合穴
３６  閉鎖ばね（付勢部材）
３７  係止部
４０  受入口
４２  保持突起
４５  排出口
【図１】
2007218936.tif 000003
【図２】
2007218936.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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