(57)【要約】【課題】複数色印刷可能な画像形成装置において、第一に潜像担持体から転写後に実行される転写材の分離性を向上させること。【解決手段】トナー像を担持する像担持体１１と、該像担持体上に潜像を形成する複数の潜像形成手段２、５と、潜像を顕像化する現像手段３、６と、トナー像を転写材に転写する転写手段７とを備え、複数色の画像を形成するモードと単色の画像を形成するモードとを選択可能な画像形成装置において、単色の画像を形成するモード時に、前記潜像形成手段２、５のうち潜像形成に供されない潜像形成手段５を転写前に転写材Ｓを像担持体１１から分離するための転写前露光手段として用いる。【選択図】図２
2007232749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上に潜像を形成する複数の潜像形成手段と、潜像を顕像化する現像手段と、トナー像を転写材に転写する転写手段とを備え、複数色の画像を形成するモードと単色の画像を形成するモードとを選択可能な画像形成装置において、
単色の画像を形成するモード時に、
前記潜像形成手段のうち潜像形成に供されない潜像形成手段を転写前に転写材を像担持体から分離するための転写前露光手段として用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記潜像形成に供されない潜像形成手段は、転写前露光時に転写材の先端部および後端部に相当する位置を露光することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、転写材の種類または画像形成モードまたはこれらの組合わせに応じて前記転写前露光手段の露光条件を制御される構成であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記露光条件が露光出力であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記露光条件が露光頻度であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の一つの画像形成装置において、前記転写手段は、前記転写前露光手段による露光開始以降かつ、前記転写材の先端が前記像担持体に接触を開始する以前の間に段階的な値を設定してバイアス印加が開始され、同転写材の後端が同像担持体との接触を終了する時点の所定時間前に少なくとも段階的な値を設定してバイアス印加が終了することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、前記転写手段は、前記転写材の先端が前記像担持体に接触した以降かつ前記転写材の先端非画像部の後端が転写ニップ部に到達するまでの間に像担持体上のトナー像を転写材に転写するためのバイアス（正規の転写バイアス）を印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６に記載の画像形成装置において、前記転写手段は、前記転写材が前記潜像担持体に向けて繰り出される時点を基準として、前記転写材の先端が前記潜像担持体に接触を開始する時点を特定し、該時点の後、前記転写材が所定の距離を移動した時点でバイアス印加を少なくとも段階的に値が変化するバイアスを設定して開始することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６乃至８の何れかに記載の一つの画像形成装置において、前記転写手段は、前記転写材が前記像担持体に向けて繰り出される時点を基準として転写材の移動方向長さを考慮して前記転写材の後端が前記像担持体との接触を終了する時点を特定し、該時点の所定時間前に少なくとも段階的に値が変化するバイアスを設定してバイアス印加が終了することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項６乃至９の何れかに記載の一つの画像形成装置において、前記転写用バイアス手段は、前記転写材の移動方向先端側を対象として正規の転写バイアス印加時よりも低いバイアス値によりバイアス印加した後、正規の転写バイアス時でのバイアス値を用いてバイアス印加し、その後、同転写材の移動方向後端側を対象として正規の転写バイアス印加時よりも低いバイアス値によりバイアス印加を行なうことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項６乃至１０の何れかに記載の一つの画像形成装置において、前記転写用バイアス手段は、前記転写材の移動方向先端側における非画像部を対象として正規の転写バイアス印加時よりも低いバイアス値によりバイアス印加した後、画像部の先端が前記像担持体に対向する時点を基準として正規の転写バイアス時でのバイアス値を用いてバイアス印加し、その後、同転写材の移動方向後端側における非画像部を対象として正規の転写バイアス印加時よりも低いバイアス値によりバイアス印加を行なうことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、複数色印刷可能な静電記録方式の画像形成装置について単色印刷出力時に転写材の分離を行なうための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置における画像形成方式の一つに、潜像担持体として用いられる感光体上に形成された静電潜像を現像剤により可視像処理し、可視像を転写材に静電転写する工程を備えた静電記録方式がある。
かかる静電記録方式による画像形成装置では、可視像処理で感光体上の静電潜像に対してトナーを静電的に付着させる方法が知られており、この方法により得られた感光体上でのトナー像はシート状媒体、例えば記録紙などの転写材に対して静電転写方式により転写される。静電転写されたトナー像は定着装置で定着されることによって印刷物とされる。
【０００３】
感光体上のトナー像が転写材に転写される工程では、転写材を搬送しながら感光体上のトナー像に転写材を対峙させて転写バイアスを印加することができる転写装置が用いられる。転写装置には、転写材を搬送可能な展張面を備えたベルトを用い、このベルトに対してトナーと逆極性の転写バイアスを印加するローラを用いた構成が知られている。
【０００４】
転写を終えた転写材は、感光体から分離されて定着装置に向け搬送されるが、この感光体からの転写材の分離は、転写材の有する曲げ剛性、所謂腰の強さに依存する。つまり、感光体が曲率をもつとき、感光体に付着して連れ動く場合の転写材は、転写位置で移動する方向と感光体に付着した状態で移動する方向とで後者の移動方向が感光体の曲率に対応した方向となることと自らの腰の強さによる形状復元力とを利用した曲率分離によって感光体から剥離されるが、感光体との静電付着力が腰の強さ以上であると感光体から分離されないまま移動することがある。
【０００５】
従来、感光体からの転写材分離に用いられる構成として、転写工程部を通過した感光体の周面に当接する先端部を備えた分離爪を用いたり、あるいは転写前に感光体の背面電位を下げることを目的に設けられた露光装置を伴う転写装置において転写材の除電を行なう構成がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また感光体からの転写材の分離に関しては、転写材の後端部に関しても該後端部が感光体と転写装置とのニップ部を通過した後において転写材の後端部が不動状となる所謂挙動の暴れが発生のおそれがある。
これら転写材の先後端部について、感光体からの分離挙動が正常に行なわれたとして、印加する転写バイアス値の設定が不適切であったり、転写材の抵抗値が設定した転写バイアス値に適していないものであった場合においては、剥離放電跡といわれる著しい電位変動跡が感光体表面に残るため、感光体の当該箇所で次回像に線状の跡が形成されてしまうことがある。
【０００７】
感光体からの転写材の分離性を向上させる手段として、転写前露光による感光体の電位降下の利用があり、感光体への転写材の付着力を低下させる作用が得られるものの、転写前露光のための露光ユニットを設けなければならず、それによる部品点数の増加は勿論、転写前露光ユニットを配するスペースの確保が必要となる。また、転写前露光用の露光ユニット光源として、その配置スペース，制御性，コストの側面より指向性の低いＬＥＤが用いられるが、ＬＥＤでは露光タイミング及び前記転写材への転写バイアス印加の制御タイミングを高精度で行なうことが不可能である。また同じくＬＥＤの指向性から感光体の露光ムラが生じ、ＬＥＤ直下の感光体で光疲労が加速する。
【０００８】
また、多くの画像形成装置において、転写材への転写が行なわれる箇所近傍への転写前露光ユニットの配置となるとその発光面は上向きの面となり画像形成装置内におけるトナーを主とした塵を受け易く、発光面塵が付着すると露光量不足や露光ムラを引き起こし十分な効果を得られなくなる。
同じく転写前露光ユニットの配置によっては、転写材が感光体に接触した以降は、前記転写材によって転写前露光ユニットからの光路が遮断されることがある。その場合、前記転写材の極度に限定された先端部に相当する感光体上の範囲しか露光することができない。
これら塵および露光範囲に対する保護，清掃を目的とした機能の付与を行なうと前記部品点数の増加およびスペース確保などから、装置の大型化、複雑化を招き、また、コストを引き上げるなど問題となる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００５-２０２３５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は前記問題に鑑みなされたものであり、
複数色印刷可能な画像形成装置において、
第一に潜像担持体から転写後に実行される転写材の分離性を向上させること、
第二に画像形成モードや転写材の材質等の違いに関係なく安定した分離性を得ること、
第三に装置内の転写前露光手段を用いた場合の分離性を向上させること、
第四に画像形成モードや転写材の材質等の違いに関係なく安定した画質を得ること
を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）  前記課題を達成するため請求項１にかかる発明は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上に潜像を形成する複数の潜像形成手段と、潜像を顕像化する現像手段と、トナー像を転写材に転写する転写手段とを備え、複数色の画像を形成するモードと単色の画像を形成するモードとを選択可能な画像形成装置において、単色の画像を形成するモード時に、前記潜像形成手段のうち潜像形成に供されない潜像形成手段を転写前に転写材を像担持体から分離するための転写前露光手段として用いることとした。
（２）  請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記潜像形成に供されない潜像形成手段は、転写前露光時に転写材の先端部および後端部に相当する位置を露光することとした。
（３）  請求項３にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、転写材の種類または画像形成モードまたはこれらの組合わせに応じて前記転写前露光手段の露光条件を制御される構成とした。
（４）  請求項４にかかる発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記露光条件が露光出力であることとした。
（５）  請求項５にかかる発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記露光条件が露光頻度であることとした。
（６）  請求項６にかかる発明は、請求項１乃至５の何れかに記載の一つの画像形成装置において、前記転写手段は、前記転写前露光手段による露光開始以降かつ、前記転写材の先端が前記像担持体に接触を開始する以前の間に段階的な値を設定してバイアス印加が開始され、同転写材の後端が同像担持体との接触を終了する時点の所定時間前に少なくとも段階的な値を設定してバイアス印加が終了することとした。
（７）  請求項７にかかる発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記転写手段は、前記転写材の先端が前記像担持体に接触した以降かつ前記転写材の先端非画像部の後端が転写ニップ部に到達するまでの間に像担持体上のトナー像を転写材に転写するためのバイアス（正規の転写バイアス）を印加することとした。
（８）  請求項８にかかる発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記転写手段は、前記転写材が前記潜像担持体に向けて繰り出される時点を基準として、前記転写材の先端が前記潜像担持体に接触を開始する時点を特定し、該時点の後、前記転写材が所定の距離を移動した時点でバイアス印加を少なくとも段階的に値が変化するバイアスを設定して開始することとした。
（９）  請求項９にかかる発明は、請求項６乃至８の何れかに記載の一つの画像形成装置において、前記転写手段は、前記転写材が前記像担持体に向けて繰り出される時点を基準として転写材の移動方向長さを考慮して前記転写材の後端が前記潜像担持体との接触を終了する時点を特定し、該時点の所定時間前に少なくとも段階的に値が変化するバイアスを設定してバイアス印加が終了することとした。
（１０）  請求項１０にかかる発明は、請求項６乃至９の何れかに記載の一つの画像形成装置において、前記転写用バイアス手段は、前記転写材の移動方向先端側を対象として正規の転写バイアス印加時よりも低いバイアス値によりバイアス印加した後、正規の転写バイアス時でのバイアス値を用いてバイアス印加し、その後、同転写材の移動方向後端側を対象として正規の転写バイアス印加時よりも低いバイアス値によりバイアス印加を行なうこととした。
（１１）  請求項１１にかかる発明は、請求項６乃至１０の何れかに記載の一つの画像形成装置において、前記転写用バイアス手段は、前記転写材の移動方向先端側における非画像部を対象として正規の転写バイアス印加時よりも低いバイアス値によりバイアス印加した後、画像部の先端が前記像担持体に対向する時点を基準として正規の転写バイアス時でのバイアス値を用いてバイアス印加し、その後、同転写材の移動方向後端側における非画像部を対象として正規の転写バイアス印加時よりも低いバイアス値によりバイアス印加を行なうこととした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、潜像形成手段として備えられた既存の転写前露光手段を利用して転写材分離に寄与するバイアスを印加することにより、簡易な構成により像担持体からの転写材の分離性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の実施に適する画像形成装置の一例を示す模式的な配置図であり、同図に示されている画像形成装置は、画像情報に対応した光書込みが可能な複写機能をもつ。
本画像形成装置２０は、上から、原稿自動読取搬送部（所謂ＡＲＤＦ部）２１、原稿走査部２２、画像形成部２３、給紙部２４などの機能部を有する。
【００１４】
原稿自動読取搬送部２１はシート状の原稿を自動搬送するとともに画像情報を読み取るスキャナー機能を有している。原稿走査部２２はブックタイプの原稿などの画像情報を読み取る。これら、原稿自動読取搬送部２１、原稿走査部２２などで読み取られた原稿情報は電気的な信号に変換されて画像形成部２３における画像形成に供される。
【００１５】
画像形成部２３は、給紙部２４のトレイや手差し給紙部２７などから破線で示す搬送径路に沿って搬送されてくるシート状媒体などの記録紙Ｓ（以下では転写材という。）に、前記原稿情報をトナーによる顕像として記録し定着装置２８で定着後、トレイ２５へ送り出し、或いは、矢印２６の方向にある図示しないフィニッシャに向けて送り出す。
【００１６】
この画像形成装置２０では、単色の画像を形成する単色印刷モードと複数色の画像を形成する２色印刷モードとを選択可能である。すなわち、１色（例えばブラック）だけを用いて単色画像形成を行う単色印刷モードと、２色（例えばブラックとレッド）からなる画像形成を行う２色印刷モードとを実行可能に構成されており、これらのモードをユーザが適宜選択可能に構成されている。
【００１７】
図２は、図１に示した画像形成部２３中の要部構成を示し、潜像形成、可視像処理、転写材への転写処理などの画像形成行程を行なう構成部材の一例の模式的な配置図であり、図中におけるＡ部に相当する。
本発明は、画像形成装置として、上述した原稿情報を記録する複写機能のみでなくプリンタやファクシミリ装置あるいは印刷機としての各機能を果たす装置について適用することもできる。
【００１８】
図２おいて画像形成部２３は、ドラム状をした像担持体としての感光体（以下、感光体ドラムという）１１を備えており、感光体ドラム１１の周囲には、矢印で示す時計方向の回転順に画像形成処理を実行するための第１色目の帯電装置（以下、第１帯電装置という。）１、第１色目の書込み装置（以下、第１書込み装置という。図２では書込み光路２ａおよび反射ミラー２ｂのみが示されている。）２、第１色目の現像装置（以下、第１現像装置という。）３、第２色目の帯電装置（以下、第２帯電装置という。）４、第２色目の書込み装置（以下、第２書込み装置という。図２では光路５ａおよび反射ミラー５ｂのみが示されている。）５、第２色目の画像情報の有無に応じて感光ドラム１に対して接離可能な第２色目の現像装置（以下、第２現像装置という。）６、転写装置７、画像濃度調整に用いられるＰセンサ８、感光体のクリーニング装置９、除電装置１０がそれぞれ配置されている。
前記第１書込み装置２、前記第２書込み装置５は帯電された感光体ドラム１１上を露光して潜像を形成する機能を有する潜像形成手段である。第１現像装置３、第２現像装置４は感光体ドラム１１上の潜像をトナーにより顕像化する現像手段の一例である。
【００１９】
なお、第１書込み装置２、第２書込み装置５など書込み装置としては、例えばレーザー光を、ミラーを介して感光体表面に走査させ照射するものや、感光体の軸方向に横に並んだ複数のＬＥＤにより光を感光体表面に照射するものなどがある。
【００２０】
図２では第１現像装置３について感光体ドラム１１に接離される現像ローラ３ａを示し、白丸表示のキャリアを介して黒丸で示す黒トナーが感光体に供給される。第２現像装置６について、感光体ドラム１１に接離される現像ローラ６ａを示し、白丸で示すカラートナーが感光体ドラム１１に供給される。転写装置７について左右端部を支持ローラで支持された転写ベルト７ａを示す。クリーニング装置９はクリーニングブラシローラ９ａとクリーニングブレード９ｂを含む。転写装置７について左右端部がローラで支持されて回転する転写ベルト７ａを有し、転写ベルト７ａには後述するようにバイアスローラ１３が付帯されている。これらバイアスローラ１３を付帯した転写ベルト７ａを含む転写手段７は感光体ドラム１１上の顕像（トナー像）を転写材に転写する転写手段の一例である。
【００２１】
転写ベルト７ａは、その表面にフッ素系の材質が用いられ、表面摩擦係数が低く、表面固有抵抗（ＪＩＳＫ６９１１）が１×１０１０Ω〜１×１０１２Ωのものが用いられている。また、表面層を支持する基層にはクロロプレンゴム、ＥＰＤＭゴム、エピクロルヒドリンゴム等のゴム材料あるいはそれらのブレンド材が用いられ、必要に応じてカーボンや金属酸化物などの導電材などをブレンドして抵抗値を制御されたものであり、ゴム面の表面抵抗（ＪＩＳＫ６９１１）が１×１０７Ω〜１×１０９Ω程度の中抵抗値に設定されている。なお、本発明では、中抵抗に限らず、１０１３以上あるいは１０６以下の抵抗領域を選択することも可能である。
【００２２】
転写ベルト７ａは現像ローラ６ａと分離爪１２との間の位置で感光体ドラム１１との間で転写ニップ部ＮＰ（後述）を形成している。給紙部２４や手差し給紙部２７より搬送径路を経て送られてきた転写材は一対のレジストローラ１４で一旦停止され、適時のタイミングで前記転写ニップ部ＮＰに向けて送り出される。
【００２３】
図２において、画像形成に際し、単色印刷モード、２色印刷モードの何れにおいても感光体ドラム１１の回転過程において、第１帯電装置１による一様な帯電処理後、先ず第１色目についての画像情報に応じた光書込みによって感光体ドラム体１１に静電潜像が形成され、第１現像装置３の現像ローラ３ａから供給されるトナー（黒トナー）により可視像処理されてトナー像が形成される。
【００２４】
第２色目の画像情報がある２色印刷モードの場合は、第２帯電装置４による一様帯電処理後、第２書込み装置５により第２色目の画像情報に応じた光書込みがなされ、これによって感光体ドラム１１に第２色目の静電潜像が形成され、第２現像装置６の現像ローラ６ａから供給される第２色目のトナー（カラートナー、例えば、赤色トナー）により可視画像処理されて第２色目のトナー像が形成される。
第２色目の画像情報が無い単色印刷モードの場合においては、第２書込み装置５の書込みによる感光体ドラム１１での潜像形成処理は無く、感光体ドラム１１に対して接離可能な現像ローラ６ａは感光体ドラム１１から離れた状態となる。
【００２５】
これらの過程によって感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、レジストローラ１４を経て転写ベルト７ａにより搬送される転写材Ｓに対して静電転写された後、図１に示された定着装置２８に搬送されて定着されることにより画像出力物とされる。
【００２６】
転写装置７において、転写材Ｓを担持しながら搬送が可能な転写ベルト７ａの展張面の一方は感光体ドラム１１に対向当接していて転写ベルト７ａが感光体ドラム１１と当接している領域は転写材Ｓを狭持しながら移動させる転写ニップ部ＮＰであり、転写ニップ部ＮＰで、感光体ドラム１１に担持されているトナー像が転写材Ｓに静電転写される。
【００２７】
ここで静電転写について説明する。感光体ドラム１１に担持されているトナー像を転写材Ｓに転写させるための構成として、転写ベルト７ａが転写ニップ部ＮＰを通過した位置で転写ベルト７ａの裏面に接するように配置された転写用バイアス手段であるバイアスローラ１３が用いられる。
【００２８】
バイアスローラ７ａは、転写ニップ部ＮＰよりも転写ベルト７ａの移動方向において前方に位置することにより、転写ニップ部ＮＰに転写材Ｓが達するまでの間にトナーを静電吸着できるに足る電荷を転写ベルト７ａに誘起させるようになっている。このため、転写ニップ部ＮＰに達した転写材Ｓは、転写ベルト７ａとの間で生起される誘電分極によってトナーと逆極性に帯電され、感光体ドラム１１側のトナーが静電的に転写される。
転写ニップ部ＮＰを通過した転写ベルト７ａは図示しない転写ベルトクリーニング装置により表面に付着しているトナーがクリーニングされて転写材Ｓへの裏汚れが防止される。
【００２９】
感光体ドラム１１の転写後における残留トナーなどをクリーニングするクリーニング装置９は、感光体ドラム１１に対峙する開口部を備えた図示しないユニット内へクリーニングブラシローラ９ａまたは（および）クリーニングブレード９ｂによるクリーニングにより回収する。
【００３０】
前記したように、感光体ドラム１１からトナー像の転写を受けた転写材Ｓは、感光体ドラム１１の周面が転写ニップＮＰを通過した位置に配置されている分離爪１２の先端部が感光体ドラム１１の周面に付着している場合には該分離爪１２により感光体ドラム１１から剥離されて転写ベルト７ａ側へと移動の向きを変えられて転写ベルト７ａの回転とともに図１に示した定着装置２８に向けて搬送される。
【００３１】
本実施の形態では、矢印で示す感光体ドラム１１の回転方向上、第１現像装置３以降、転写ニップ部ＮＰに至る前の位置に第２色目の像形成のための第２帯電装置４、第２書込み装置５、第２現像装置６を設けている。
【００３２】
単色印刷モード時においては、第２現像装置６はトナー像形成の必要性がないことから感光体１１から離間した状態となる。第２書込み装置５は、従来であれば潜像形成の必要ないことから機能しない（潜像形成に供されない）のであるが、本発明においては、第２書込み装置５の露光により転写前の感光体ドラム１１の表面電位、特に非画像部（転写材の先端非画像部や転写材の後端非画像部）に相当する部位での表面電位を一様に下げ、感光体ドラム１１と転写材Ｓの静電的付着力を弱めて、転写前に転写材を感光体ドラム１１から分離するための転写前露光手段としての機能を有するようになっている。
第２書込み装置５の露光条件、例えば露光出力、露光頻度は、転写材の種類または画像形成モードまたはこれらの組み合わせに応じて例えば制御部１００で制御される。
【００３３】
本実施の形態では、転写前に感光体の帯電電位を低下させるための転写前露光と転写バイアスの印加タイミングとを制御することにより、感光体ドラム１１への転写材Ｓの付着を抑制する一方、転写ベルト７ａへの転写材Ｓの付着を促進することを特徴としている。
【００３４】
図３において、符号１００は、画像形成シーケンスプログラムを実行するために設けてある制御部である。制御部１００は、本実施の形態に関連する構成として、図示しないＩ／Ｏインターフェースを介して、転写材Ｓを転写ニップ部ＮＰに向けて繰り出すことができる位置に配置されているレジストモータＭの始動状態を検知するスタートセンサ１０１、画像形成モードや転写材のサイズ選択を行うための操作パネル１０２からの情報が制御装置１００に入力されるようになっている。制御部１００の出力側には、転写バイアス駆動回路１０３、トレイ給紙部２４の給紙カセット出口側に設けてある繰り出しローラのオン信号を検知して繰り出される転写材の種類を検知する類別センサ１０４が接続されている。その他、感光体ドラムまわりの各種機器類の駆動系が接続されている。なお、類別センサ１０４に関しては、給紙カセットの選択スイッチなどを代用することも可能である。但し、選択スイッチの場合には、給紙カセット内に収容されている転写材の種類、例えば、普通紙やＯＡペーパ、あるいはフィルムやＯＨＰ等の種類が予め給紙カセット情報として関係付けられていることが必要である。
【００３５】
さらに、制御部１００では、感光体ドラムへの潜像形成に際して画像データに応じた書込み光、この場合には、光ビーム走査による画像データと対応した画素カウント値が入力されるようになっており、画素カウント値を転写材先端からの非画像領域サイズを割り出して転写前露光タイミング（オン・オフタイミング）を設定するために用いるようになっている。
【００３６】
次に、これらの動作を画像形成シーケンスプログラムによってオン、オフさせるタイミングについて図３のタイミングチャートにより説明する。
動作開始のメインモータ駆動と同時に感光体ドラム１１に対する第１帯電装置１からの帯電を開始する。
次に、レジストモータＭの駆動によりレジストローラ１４が回転を開始し、これに伴い繰り出される転写材Ｓの先端と対峙する感光体ドラム１１の表面上から一様に第２書込み装置５による転写前露光が開始され、この露光光の光路５ａ上に、転写材Ｓにおける先端非画像部終端に相当する感光体ドラム１１上の位置が達したところで当該第２書込み装置５による転写前露光を終了する（この転写前露光の開始タイミングを第２書込み装置５による露光の開始タイミングとなり得る区間Ｐ２で示す。）。この転写前露光を行うのは転写材Ｓの先端の感光体からの分離性を向上させるためである。
【００３７】
第１書込み装置１により、感光体ドラム１１上の有効画像領域に相当する範囲内において、画像情報に基づき、露光を行なう。
感光体ドラム１１上の有効画像領域に相当する範囲内での第１書込み装置１による露光が終了し、転写材Ｓにおける後端非画像部に相当する感光体ドラム１１が第２書込み装置５による露光光の光路５ａに達したところで再度第２書込み装置５による露光を開始し、少なくとも該光路５ａの位置に転写材Ｓの後端と対峙する感光ドラム１１上の位置が達したところで第２書込み装置５による露光を終了する（第２書込み装置５による露光の終了タイミングとなり得る区間を図３に符号Ｐ４で示す。）。この露光を行うのは、転写材の後端部挙動暴れを防止するためである。
【００３８】
第２書込み装置５による露光開始以降かつ感光体ドラム１１と転写材先端とが接触する以前（図３における先端転写バイアス印加の開始タイミングとなり得る区間Ｐ１内の任意のタイミング）までの間の区間における任意のタイミングで、画像部転写時に出力する転写印加バイアス同等あるいは以下の先端転写バイアス値Ｔａの印加を開始する。この先端転写バイアス値Ｔａはバイアスローラ１３を介して転写ベルト７ａに印加される。
正規の転写バイアスの開始時期に関し、転写材の先端が感光体ドラム１１に接触した後であって、先端非画像部後端が転写ニップＮＰに到達するまでの間の任意のタイミングで感光体ドラム１１上のトナー像を転写材に転写するための正規の転写バイアスである画像部転写印加バイアス値Ｔｂが印加される。これにより、先端非画像部後端につづく有効画像領域はバイアス値Ｔｂで転写が行われる。
【００３９】
このように最初にＴａ、続いてＴｂというように値の異なる転写バイアスを段階的に印加することで段階的に値が変化するバイアスとして印加し、転写材の搬送手段（転写ベルト７ａ）に対する電荷量の異常な増加を抑えて転写材Ｓへの充電を防止でき、特に像担持体（感光対ドラム１１）に付着しやすい転写材先端部での充電を抑えて搬送手段と転写材とが電気的に関係を持つこと無く、誘電分極により搬送手段（転写ベルト７ａ）側への転写材の吸着を促進することが可能となる。
その後は、レジストローラ１４からの転写材繰り出し終了とともにレジストモータＭを停止する。
【００４０】
さらに、転写材後端側について、後端非画像部先端が転写ニップＮＰを過ぎた任意のタイミングで画像部転写印加バイアス値Ｔｂから後端転写バイアスの印加バイアス（バイアス値はＴａ相当）に切り替える。後続の転写材がない場合には、転写材の後端（後端非画像部後端）が感光体ドラム１１から離れると上記の後端転写バイアスの印加を終了する。図３の例では「後続の転写材」があるので、「先行する転写材」の後端転写バイアス（＝後続の転写材の先端転写バイアス）が継続し、以下、「後続の転写材」について「先行する転写材」におけるバイアス印加と同じような手順でバイアスの印加が行われる。
このように段階的に転写バイアスを印加することで、上述と同様の理由から、転写材Ｓの転写ベルト７ａ側への吸着を促進することが可能となる。
【００４１】
転写材後端側については、転写材後端分離のための第２書込み装置５による露光開始以降かつ感光体ドラム１１と転写材後端とが分離する以前の時点から、画像部転写時に出力する転写印加バイアス値Ｔｂと同等あるいは以下の後端転写バイアスを、転写ニップＮＰに少なくとも後端非画像部の終端が到達するタイミングまで、バイアスローラ１３を介して転写ベルト７ａに印加する。
図３では、転写材の有効画像領域の終端（後端非画像部の先端）が転写ニップ部ＮＰを通過するタイミングで転写バイアスの出力を画像転写時の画像部転写印加バイアス値Ｔｂから先端転写バイアスの印加バイアス値Ｔａと同値の後端転写バイアスに切り替えている。この後端転写バイアスの印加開始タイミングとなり得る区間Ｐ３は図３に示すように少なくとも有効画像領域の終端を過ぎてからである。
この時の先端転写バイアス値と後端転写バイアス値は、画像部転写印加バイアス値同等あるいは以下であれば、同値であってもよいし、異なる値でもよい。なお、図３は先端転写バイアスと後端転写バイアスとが同値である場合を表している。
連続の印刷時においては、この動作を繰り返し実行する。
後続の転写材がない場合には、転写材の後端（後端非画像部）が転写ニップＮＰを通過し感光体ドラム１１から転写材Ｓが離れると上記の後端転写バイアスの印加を終了する。図３の例では後続の転写材があるので、先行する転写材の後端転写バイアス（＝後続の転写材の先端転写バイアス）が継続し、以下、先行する転写材におけるバイアス印加と同じようにバイアスの印加が行われる。このように、段階的な値を設定したバイアスの印加が転写材の先端側と後端側で行われる。
【００４２】
第２書込み装置５の発光開始タイミング（区間Ｐ２内）および先端転写バイアスの印加開始タイミング（区間Ｐ１内）、後端転写バイアスの印加開始タイミング（区間Ｐ３内）および第２書込み装置５の発光終了タイミング（区間Ｐ４内）は、転写材の種類または（および）画像形成モードに応じて任意に設定、制御できる。
【００４３】
転写バイアス駆動回路１０３によりバイアスローラ１３を介して転写ベルト７ａに与えられる前記転写のバイアスＴａ、Ｔｂなどの印加の開始、終了にかかるタイミング設定に関し、転写材の先端が感光体ドラム１１に接触を開始する時点、転写材の後端が感光体ドラム１１から接触を終了する時点、転写材の先端非画像部の後端が転写ニップ部ＮＰに到達する時点などを、レジストローラ１４の始動により転写材Ｓが繰り出された時点を基準として転写材の移動方向長さを考慮して特定することにより転写材に応じた適切なバイアス印加を可能とする。
【００４４】
なお、本実施形態では、レジストモータＭの「オン」タイミングから感光体ドラム１１に転写材先端が接触する時点を特定し、第２書込み装置５の露光開始終了、および転写バイアスタイミングを特定している。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば、レジストローラ付近に通常ある紙詰まり検知用センサーの信号から転写材先端が感光体ドラムに接触する時点を特定してもよい。このようなセンサー出力を用いると、実際の転写材先端位置のセンサー位置通過時点がわかるので、レジストモータＭより高精度に制御が可能となるメリットがある。また、転写材後端側の第２書込み装置５の露光開始終了、転写バイアスタイミングについては、レジストモーターオフタイミングを基準に行ってもよく、オンタイミングのみから判断する時より精度良好に「オン」、「オフ」ができる。
【００４５】
例えば、転写材が腰の強い紙の場合は、そもそも感光体ドラム１１からの分離性が良好なので転写前露光量は少なくてよい。そのような場合には、露光出力を減らしたり、露光を断続的に明滅させたりすることで、無駄な露光のためのエネルギーを節約することができる。
【００４６】
露光を断続的に明滅させる場合、第２書込み装置５として、エネルギーのコントロールが容易なレーザー光を用いた書込み装置が有効である。例えば、両面複写や合成画像形成のような画像形成モードの場合は、定着工程において転写材の水分率の低下により抵抗値が高くなるので感光体からの分離性はよい。そのような場合には、露光出力を減らしたり、露光を断続的に明滅させたりすることで、無駄な露光のためのエネルギーを節約することができる。
【００４７】
以上２色印刷可能な画像形成装置について説明してきたが、本発明はこの形態に限られない。すなわち、４色フルカラーの画像形成装置においても適用可能である。その場合は、感光体ドラム周辺に４色分の現像装置及び書込み装置を配置する必要があり、単色モードとフルカラーモードとを選択可能である必要がある。
【００４８】
すなわち、マゼンタ、シアン、イエローまたは、ブラックのトナーから１色だけを用いて単色画像形成を行う単色モードと、マゼンタ、シアン、イエローおよびブラックのトナーの４色を混色させてフルカラー画像形成を行うフルカラーモードとを実行可能に構成されており、これらのモードをユーザが適宜選択可能に構成されていることが必要である。
そして、単色モード時に、転写装置に最も近い位置に配置された書込み装置を転写前露光装置として用いることができる。
【００４９】
また、本実施の形態の２色印刷可能な画像形成装置における感光体ドラム１１の周辺にある装置一体（例えば、第１色目の帯電装置１、第１色目の書込み装置２、第１色目の現像装置３、第２色目の帯電装置４、第２色目の書込み装置５、第２色目の現像装置６、Ｐセンサ８、クリーニング装置９、除電装置１０など）を、転写装置上に２つ並べた４色フルカラーの画像形成装置においても、本発明の特徴を発揮できる。
【００５０】
以上により、「課題を解決するための手段」の項に記載した（１）、（２）に記載の構成によれば、転写材の感光体からの分離性を向上させるとともに、新たに転写前露光装置を設ける必要がなく、コスト安、省スペースを図ることができる。
（３）〜（５）に記載の構成によれば、転写材の種類や画像形成モードに応じて転写前露光出力を適正な値に設定又は制御することができ、無駄な露光エネルギーを節約することができる。
（６）〜（１１）に記載の構成によれば、転写前露光と転写バイアス手段による所定時期のバイアス印加開始、特に少なくとも段階的なバイアス印加状態を用いたバイアス印加タイミングを設定することにより、転写材の搬送手段に対する電荷量の異常な増加を抑えて転写材への充電を防止することができ、このように転写バイアスを段階的に印加することで、転写材の搬送手段に対する電荷量の異常な増加を抑えて転写材への充電を防止でき、特に像担持体に付着しやすい先端部での充電を抑えて搬送部材と転写材とが電気的に反発関係を持つこと無く、誘電分極により搬送部（ベルト部）材側への転写材の吸着を促進することが可能となる。
また、転写バイアス手段が転写材の移動方向先端部、特にその部分が相当する非画像部を対象として画像部を対象とする転写バイアス値よりも低い値を設定してバイアスを開始し、転写材側での先端部の電荷密度を低くすることで、非画像部が位置する先端部での充電を抑えて搬送部材との間での反発状態を回避することが可能となり、先端部が潜像担持体側に付着するのを阻止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】画像形成装置の一例を説明した概略構成図である。
【図２】画像形成装置の主要部の構成を説明した概略構成図である。
【図３】タイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
２  第１色目の書込み装置（第１書込み装置）
５  第２色目の書込み装置（第２書込み装置）
７  転写装置
７ａ  転写ベルト
１１  感光体ドラム
【図１】
2007232749.tif 000003
【図２】
2007232749.tif 000004
【図３】
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