(57)【要約】【課題】本発明は、真空脱ガス処理の撹拌ガス又は環流ガスにアルゴン・ガスを用いても、従来より窒素歩留りを高くして窒素含有量が９０質量％以上の溶鋼を安定して製造可能な高窒素含有鋼の溶製方法を提供することを目的としている。【解決手段】溶銑予備処理脱硫を経て精錬容器に保持した溶銑を酸素ガスで脱炭し、その炭素含有量が一定範囲にまで低下した時期に窒素ガスを吹き込み、一旦目標値より高窒素含有量の溶鋼として前記精錬容器から出鋼し、引き続き、該溶鋼を真空脱ガス装置で攪拌ガス又は還流ガスにアルゴン・ガスを使用して脱ガス処理する高窒素含有鋼の溶製方法を改良した。具体的には、前記脱ガス処理中の溶鋼に、含硫黄物質を添加して該溶鋼の硫黄含有量及び窒素含有量を調整するものである。この場合、前記溶鋼の硫黄含有量を、０．０１２質量％〜許容値上限としたり、あるいは前記含硫黄物質にＦｅＳを使用するのが良い。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶銑予備処理脱硫を経て精錬容器に保持した溶銑を酸素ガスで脱炭し、その時期に窒素ガスを吹き込み、一旦目標値より高窒素含有量の溶鋼として前記精錬容器から出鋼し、引き続き、該溶鋼を真空脱ガス装置で攪拌ガス又は還流ガスにアルゴン・ガスを使用して脱ガス処理するに際して、
前記脱ガス処理中の溶鋼に、含硫黄物質を添加して該溶鋼の硫黄含有量及び窒素含有量を調整することを特徴とする高窒素含有鋼の溶製方法。
【請求項２】
前記溶鋼の硫黄含有量を、０．０１２質量％〜許容値上限とすることを特徴とする請求項１記載の高窒素含有鋼の溶製方法。
【請求項３】
前記含硫黄物質にＦｅＳを使用することを特徴とする請求項１又は２記載の高窒素含有鋼の溶製方法。
【請求項４】
前記窒素ガスの吹き込みを開始する時期の溶鋼中炭素含有量を０．２５〜０，１５質量％とすることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の高窒素含有鋼の溶製方法。
【請求項５】
前記溶鋼の目標窒素含有量を９０〜１1０質量ｐｐｍ及び目標硫黄含有量を０．０１２超え〜０．０２０質量％とすることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の高窒素含有鋼の溶製方法。
【請求項６】
前記精錬容器を上吹き転炉、底吹き転炉、上底吹き転炉及びＡＯＤ炉から、並びに前記真空脱ガス装置をＲＨ方式，ＤＨ方式及びＶＯＤ方式から選ばれた1種とすることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の高窒素含有鋼の溶製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高窒素含有鋼の溶製方法に係わり、特に、転炉で窒素ガスを吹込み、高窒素含有量で出鋼した溶鋼を、真空脱ガス装置で所謂「二次精錬」する際に、該溶鋼の窒素含有量を目標値に精度良く調整し、窒素含有量が９０質量ｐｐｍ以上の高窒素含有鋼を安定して溶製する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、転炉で含窒素鋼を溶製するには、炉内に保持した溶湯（溶銑又は溶鋼）を酸素ガスで脱炭する際に、ガス上吹き用ランス、底吹き羽口等を介して、目標窒素含有量に応じた窒素ガスを吹き込むことで行われていた。ところが、そのような方法では、種々の理由から窒素歩留りが低く、目標窒素含有量が９０質量ｐｐｍ以上の高窒素含有鋼を安定して溶製するのが困難であったばかりでなく、目標値達成に必要な窒素ガスの量が著しく多くなるという経済的な欠点があった。また、窒素ガスの吹き込み時間が長くなるので、必然的に溶製能率の低下や転炉耐火物の損耗が増大するという別の問題もあった。
【０００３】
そこで、本出願人は、先に、これらの問題点を全て克服し、溶鋼中窒素含有量が９０質量ｐｐｍ以上で且つ酸素や硫黄の含有量が少ない溶鋼を製造する技術を開発した。それは、ガス底吹き機能を有する転炉に保持した溶銑を酸素ガスで脱炭すると共に、炭素含有量の低下した溶鋼に窒素ガスを吹き込み、含窒素溶鋼とするに際して、前記溶鋼中への窒素ガスの吹き込みを、溶鋼中の炭素含有量が０．２５〜０，１５質量％の領域で行うようにしたものであり、その際、引き続いて、転炉から出鋼した溶鋼を真空脱ガス装置にかけ、攪拌ガス又は還流ガスとしてアルゴン・ガスを使用して脱ガス処理（二次精錬）すると一層良いという技術である（例えば、引用文献１参照）。
【０００４】
また、本出願人は、別途、溶鋼の窒素含有量を目標値に調整する方法として、上記二次精錬後の溶鋼を連続鋳造機で鋳造し、鋼鋳片とする際に、連続鋳造機のタンディッシュ（鋳型上に配置され取鍋から注入された溶鋼の組成を均一にする中間容器）から鋳型へ溶鋼を導くノズル内へ窒素ガス（アルゴン・ガスを混合する場合もあり）を吹き込み、ノズルの詰まり防止と溶鋼の窒素含有量の調整とを行わせる技術も開示している（特許文献２参照）。
【０００５】
これらの技術によれば、窒素歩留りが確かに従来より高い状態で、窒素が９０質量ｐｐｍ以上、酸素（３０質量ｐｐｍ以下）及び硫黄（１４質量ｐｐｍ以下）の低い高清浄度の含窒素鋼がある程度溶製できるようになった。
【０００６】
しかしながら、引用文献１記載の技術では、鋼中の非金属介在物を減少させて高清浄度を得る為に、真空脱ガス精錬にて撹拌ガス又は環流ガスとしてアルゴン・ガスを用いる必要がある。つまり、窒素ガスは溶鋼に可溶性のガスであり、撹拌ガス又は環流ガスとして利用した場合、アルゴン・ガスに比べて攪拌力が弱く、非金属介在物の浮上分離効果が小さいからである。ところが、アルゴン・ガスを利用したのでは、処理中の窒素濃度の低下が大きく、前記窒素歩留り向上の観点では満足のいく技術でないという問題がある。また、引用文献２記載の技術は、真空脱ガス精錬後に溶鋼の窒素含有量を微調整するには適しているが、窒素含有量の大幅な制御には採用し難い。
【０００７】
また、高窒素含有鋼としては、自動車用足回り部品に使用されるハイテン系鋼材のような硫黄含有量の規制が厳しいものばかりとは限らず、硫黄に関しては、規制のゆるい鋼種もある。そのような鋼種については、窒素歩留りをもっと高くして溶製できれば、経済的に望ましいと考えられる。
【特許文献１】特開２００２−１２９０８号公報
【特許文献２】特開２０００−１０４１１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑み、真空脱ガス処理の撹拌ガス又は環流ガスにアルゴン・ガスを用いても、従来より窒素歩留りを高くして窒素含有量が９０質量％以上の溶鋼を安定して製造可能な高窒素含有鋼の溶製方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明者は、上記目的を達成するため鋭意研究を重ね、その成果を本発明に具現化した。
【００１０】
すなわち、本発明は、溶銑予備処理脱硫を経て精錬容器に保持した溶銑を酸素ガスで脱炭し、その時期に窒素ガスを吹き込み、一旦目標値より高窒素含有量の溶鋼として前記精錬容器から出鋼し、引き続き、該溶鋼を真空脱ガス装置で攪拌ガス又は還流ガスにアルゴン・ガスを使用して脱ガス処理するに際して、前記脱ガス処理中の溶鋼に、含硫黄物質を添加して該溶鋼の硫黄含有量及び窒素含有量を調整することを特徴とする高窒素含有鋼の溶製方法である。
【００１１】
この場合、前記溶鋼の硫黄含有量を、０．０１２質量％〜許容値上限としたり、あるいは前記含硫黄物質にＦｅＳを使用するのが良い。また、前記窒素ガスの吹き込みを開始する時期の溶鋼中炭素含有量を０．２５〜０，１５質量％としたり、あるいは前記溶鋼の目標窒素含有量を９０〜１１０質量ｐｐｍ及び目標硫黄含有量を０．０１２超え〜０．０２０質量％とするのが好ましい。さらに、本発明では、前記精錬容器を上吹き転炉、底吹き転炉、上底吹き転炉及びＡＯＤ炉から、並びに前記真空脱ガス装置をＲＨ方式，ＤＨ方式及びＶＯＤ方式から選ばれた1種とするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、真空脱ガス処理の撹拌ガス又は環流ガスとしてアルゴン・ガスを用いても、該処理中の脱窒量を従来より低減できるので、硫黄含有量はある程度多いが、鋼中に非金属介在物元素の少ない高清浄度な高窒素含有鋼（窒素濃度９０質量ｐｐｍ以上）が安定して溶製できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、発明をなすに至った経緯をまじえ、本発明の最良の実施形態を説明する。
【００１４】
まず、発明者は、従来技術で、精錬容器で脱炭中に窒素ガスを溶鋼中に吹き込み、窒素含有量を目標値以上に高めても、真空脱ガス処理で脱窒が起き、窒素歩留りが思ったほど向上しないことに着眼した。そして、真空脱ガス処理中での脱窒をもっと抑制する手段がないか模索することにした。そのため、真空脱ガス装置として図３に示すようなＲＨ真空脱ガス装置を用い、脱窒を抑制する手段の発見に鋭意努力を重ねた。その結果、脱ガス処理中の取鍋内溶鋼に硫黄含有物質を添加すると、図２に示すように、硫黄含有物質の添加量増加に伴い、脱窒速度（―ｄＮ／ｄｔで表す）が減少することを見出した。なお、図１より、―ｄＮ／ｄｔが最小でほぼ一定値に落ち着くのは、硫黄含有量が０．０１２質量％であった。これは、溶鋼の表面活性元素である硫黄の添加でその濃度が高まると、溶鋼表面がガスの抜け難い状態になるためと考えられる。
【００１５】
そこで、発明者は、溶製する高窒素含有鋼がその硫黄含有量をある程度高めても良い鋼種（例えば、Ｃ：０．０３〜０．０５質量％、Ｓｉ：０．０３質量％以下、Ｍｎ：０．１８〜０．３５質量％、Ｐ：０．０２０質量％以下、Ｓ：０．０２１質量％以下、Ｎ：９０〜１４０ｐｐｍ、Ａｌ：０．０２３〜０．０６４質量％）であれば、真空脱ガス中での脱窒を抑制でき、効率良く高窒素含有鋼が溶製できると考え、本発明を完成させたのである。
【００１６】
本発明では、従来通りに、真空脱ガス前に精錬容器で溶銑の脱炭を行って溶鋼とするが、そこで使用する溶銑は所謂「溶銑予備処理」のうちの「溶銑予備脱硫処理」を経たものであることが前提となる。現在の製鋼工程では、溶製する溶鋼の目標硫黄含有量を達成するため、事前に溶銑の「溶銑予備脱硫処理」を行い、その硫黄含有量を０．０２０質量％以下に低減してから脱炭精錬を行うのが一般的である。従って、「溶銑予備脱硫処理」を経たものであるという前提をいまさら宣言する必要がないように思われるが、本発明のように真空脱ガス処理で硫黄含有物質を添加するなら、脱炭工程で前記した予備脱硫処理を経ない溶銑の使用が考えられるからである。つまり、高炉から出銑された状態での溶銑は通常０．０２〜０．０４質量％の硫黄含有量であり、そのまま脱炭工程で使用すれば、真空脱ガス処理中に硫黄含有物質を添加する必要はない。
【００１７】
しかしながら、現在実用される鋼材は、硫黄含有量が０．０２〜０．０４０質量％という高いものはほとんどなく、どこかで脱硫が必須となる。ところが、脱硫は溶銑段階で行うのが最も効率が良く、脱炭以降で行うと経済的に不利になる。従って、事前に溶銑の「溶銑予備脱硫処理」を行い、その硫黄含有量をできるだけ低減してから脱炭精錬し、硫黄含有量の調整はその後に行うのが得策である。そのため、本発明では、真空脱ガス前に精錬容器で脱炭する前の溶銑として、「溶銑予備脱硫処理」を経たものであるという前提を特に設けたのである。溶銑予備脱硫の方式としては、特に限定するものではないが、取鍋に溶銑の機械攪拌手段を備え、生石灰を主体とした組成の脱硫剤を用いる方式の利用が良い。脱硫効率が高いからである。
【００１８】
なお、本発明では、前記精錬容器としては、上吹き転炉、底吹き転炉、上底吹き転炉及びＡＯＤ炉から、並びに前記真空脱ガス装置としては、ＲＨ方式，ＤＨ方式及びＶＯＤ方式から選ばれた1種とするのが好ましい。これらのうちのいずれを用いても、本発明の円滑な実施が可能だからである。ただし、真空脱ガス装置の攪拌ガス又は還流ガスとしては、アルゴン・ガスの使用に限定する。前記したように、窒素ガスより溶鋼の攪拌効率が大きいからである。
【００１９】
また、本発明では、硫黄含有物質の添加時期は特に限定しないが、該硫黄含有物質の溶解の見地より、脱ガス処理の開始当初にするのが良い。硫黄含有物質としては、硫黄を含む無機物質であれば良いが、他の不純元素による溶鋼の汚染を配慮してＦｅＳの利用が好ましい。硫黄含有物質の添加量としては、溶鋼中の硫黄含有量が０．０１２質量％〜許容上限の範囲とする。該硫黄含有量が０．０１２質量％で―ｄＮ／ｄｔが最小になり、それ以上で一定値になるからである。上限にはついては、当然のことながら溶製する高窒素含有鋼が許容する上限とする。
【００２０】
さらに、前記精錬容器での脱炭工程における窒素ガスの吹き込みを開始する時期については、従来技術の通りに、溶鋼中炭素濃度が０．２５〜０，１５質量％の時にするのが好ましい。窒素歩留りの向上に有効だからである。
【００２１】
以上述べたように、本発明に係る上記態様を実施することで、始めて目標硫黄含有量が０．０１２超え〜０．１０質量％と特許文献１記載の溶鋼より高いが、目標窒素含有量が９０〜１２０質量ｐｐｍの高窒素含有鋼が、高い窒素歩留りで確実に溶製できるようになるのである。
【実施例】
【００２２】
高炉から出銑した溶銑を既存、且つ周知の溶銑予備処理工程で脱珪、脱燐及び脱硫を順次行い、得られた溶銑を容量２００トンの所謂「上底吹き転炉」を精錬容器として採用し、酸素ガスで脱炭精錬を行った。その脱炭に際して、窒素ガスを上吹きランスを介して窒素ガスを溶鋼中の窒素含有量が１２０ｐｐｍ以上になるように吹き付け、高窒素含有の溶鋼を多数チャージ溶製した。取鍋に出鋼した溶鋼の窒素含有量及び硫黄含有量の一例は、表１に示す通りである。その後、これらの溶鋼のそれぞれは、ＲＨ真空脱ガス装置を用いて本発明に係る方法及び従来の方法（特許文献１記載の方法）のいずれかによる脱ガス処理が施された。その際、還流ガスとしてはアルゴン・ガスを用い、２０〜２５分間の脱ガスを行った。なお、本発明の実施に際しては、脱ガスの開始時に硫黄含有物質のＦｅＳを、溶鋼中の硫黄含有量が０．０１２質量％〜許容上限の範囲になるように添加した。
【００２３】
操業結果の一例を表１に同時に示す。また、真空脱ガス終了後の全ての溶鋼の窒素（記号：Ｎ）含有量と前記転炉出鋼後の窒素含有量との関係を図１に一括して示す。図１より、従来の方法による場合に比べて、本発明によれば、窒素含有量が確実に高くなることが明らかである。つまり、従来法では、真空脱ガス中の脱窒量は７０質量ｐｐｍであるのに対して、本発明での脱窒量は硫黄添加量が０．０１２質量％の場合で５０質量ｐｐｍに低減している。
また、本発明の実施で脱ガス処理中の脱窒量が２０質量ｐｐｍ低減できたので、窒素含有量が９０質量ｐｐｍ以上の高窒素含有鋼が安定して溶製できることも明らかである。
【００２４】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】真空脱ガス終了後の溶鋼の窒素含有量と転炉出鋼後の溶鋼の窒素含有量との関係を示す図である。
【図２】真空脱ガス処理での溶鋼からの脱窒速度を示す図である。
【図３】一般的なＲＨ真空脱ガス装置を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    取鍋
２    脱ガス槽
３    溶鋼の還流を促進させるガス（還流ガス）
４    上昇管
５    下降管
６    溶鋼
７    排気方向を示す矢印
８    溶鋼の還流方向を示す矢印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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