(57)【要約】【課題】  コシの弱い用紙や幅の狭い用紙でも、用紙の先端が排紙トレイ（収納部）に収納される前に垂れ下がってしまうのを防止すると同時に、所定の量の用紙を収容可能とすることを課題とする。【解決手段】  コシの弱い用紙Ｐを排紙する場合には、載置部４０に排紙トレイ６０を設置する。これにより、排紙口４４から排紙された用紙Ｐの先端が垂れ下がる前に載置板６２に着地させることが可能となるので、用紙Ｐの先端を内側に巻き込んだ状態で用紙Ｐを排紙してしまうことがない。また、載置部４０に排紙トレイ６０を設置しても、排紙口４４と載置部４０との間に形成されている段差の高さが維持されるので、排紙口４４から排紙された用紙Ｐが排紙トレイ６０上に多量に積載されても、用紙Ｐによって排紙口４４が塞がれてしまうことがない。したがって、排紙トレイ６０には所定量の用紙Ｐを収容することができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の排紙口から排紙された記録媒体が載置される載置部と、前記載置部に着脱可能又は前記載置部と交換可能に取り付けられる排紙トレイであって、
前記排紙口から排紙された記録媒体の先端が着地する位置を前記載置部よりも高い位置とする、前記排紙口に向かって下り勾配の傾斜面を備えたことを特徴とする排紙トレイ。
【請求項２】
前記傾斜面は、凸状の曲面であることを特徴とする請求項１に記載の排紙トレイ。
【請求項３】
前記傾斜面の記録媒体の排紙方向と直交する方向の両端部には、記録媒体の排紙方向と直交する方向の端部をガイドするガイド部材が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の排紙トレイ。
【請求項４】
前記ガイド部材の上部には、記録媒体が載置可能な載置面が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の排紙トレイ。
【請求項５】
画像が記録された記録媒体が排紙される排紙口と、
前記排紙口から排紙された記録媒体が載置される載置部と、
を有する排紙装置において、
前記載置部を構成するプレートの一部を移動プレートとし、前記排紙口から排紙された記録媒体の先端が着地する位置よりも高い位置に前記移動プレートを移動させる移動手段が設けられていることを特徴とする排紙装置。
【請求項６】
前記移動手段は、前記移動プレートを支持し、前記載置部を支点に回動するアームであることを特徴とする請求項５に記載の排紙装置。
【請求項７】
前記移動手段は、上端部が前記移動プレートを支持し、下端部が前記載置部にスライド可能に取り付けられたリンク部材で構成されていることを特徴とする請求項５に記載の排紙装置。
【請求項８】
前記移動手段は、前記移動プレートを、排紙方向に沿うように起立させるヒンジであることを特徴とする請求項５に記載の排紙装置。
【請求項９】
請求項５〜請求項８のいずれか１項に記載の排紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排紙トレイと、この排紙トレイが搭載される排紙装置及び、この排紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタやファックス等の画像記録装置には、画像記録装置本体から排紙された記録済みの用紙を積層（載置）する載置部が設けられている。通常、この載置部は、排紙されてきた用紙を多量に収容するために、用紙が排紙される排紙口よりも下方に位置するようにして取り付けられている。つまり、排紙口と載置部との間に段差が設けられた状態となっており、多量の用紙が排紙されても、積層された用紙によって排紙口が塞がれない構造とされている。
【０００３】
このような構成において、例えば、図１４に示すように、薄紙や短冊状のようなコシの弱い用紙Ｐを載置部１０２に排紙すると、用紙Ｐの先端が載置部１０２に着地する前の段階で垂れ下がり、先端を内側に巻き込んだ状態で用紙Ｐが排紙されてしまう（ロールスタック）。
【０００４】
そこで、コシの弱い用紙を排紙する際に、載置部（排紙トレイ）を上方向に移動させ、排紙口と載置部との間の段差をなくすことで、ロールスタックを防止するものがある（特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、排紙口と載置部との間の段差をなくしたり、段差を小さくした場合、積層された用紙によって排紙口が塞がれてしまうため、用紙の収容枚数が限られてしまう。
【特許文献１】特開平１０−２６１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、コシの弱い用紙や幅の狭い用紙でも、用紙の先端が排紙トレイ（収納部）に収納される前に垂れ下がってしまうのを防止すると同時に、所定の量の用紙を収容可能とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の本発明の排紙トレイは、画像形成装置の排紙口から排紙された記録媒体が載置される載置部と、前記載置部に着脱可能又は前記載置部と交換可能に取り付けられる排紙トレイであって、前記排紙口から排紙された記録媒体の先端が着地する位置を前記載置部よりも高い位置とする、前記排紙口に向かって下り勾配の傾斜面を備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、排紙口に向かって下り勾配とされた傾斜面を備えた排紙トレイを、画像形成装置の載置部の上に取り付ける、もしくは載置部と交換することで、排紙口から排紙された記録媒体の先端が着地する位置が、画像形成装置の載置部よりも高い位置となる。
【０００９】
これにより、例えば薄紙のようにコシの弱い記録媒体を排紙口から排紙したときに、記録媒体の先端が垂れ下がる前に収容部に着地させることが可能となるので、先端を内側に巻き込んだ状態で記録媒体を排紙してしまうことがない。
【００１０】
また、排紙口から排紙された記録媒体が排紙トレイの傾斜面に積載されても、この傾斜面は排紙口に向かって下り勾配とされているため、排紙口との間の段差が維持されるので、積載された記録媒体によって排紙口が塞がれてしまうことがない。したがって、画像形成装置の載置部上に排紙トレイを取り付けても、この排紙トレイに所定量の記録媒体を収容することができる。
【００１１】
請求項２に記載の本発明の排紙トレイは、前記傾斜面は、凸状の曲面であることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、傾斜面を凸状の曲面とすることで、傾斜面上に記録媒体が載置されたとき、記録媒体は傾斜面の凸状に沿って湾曲した状態で載置される。これにより、記録媒体の前面が傾斜面に接するので、記録媒体は傾斜面上に安定した状態で載置される。
【００１３】
請求項３に記載の本発明の排紙トレイは、前記傾斜面の記録媒体の排紙方向と直交する方向の両端部には、記録媒体の排紙方向と直交する方向の端部をガイドするガイド部材が設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、傾斜面の記録媒体の排紙方向と直交する方向の両端部にはガイド部材が設けられており、このガイド部材によって、記録媒体の排紙方向と直交する方向の端部がガイドされる。これにより、傾斜面に多量の記録媒体が積載されても、排紙方向と直交する方向（記録媒体の幅方向）に崩れる恐れがない。
【００１５】
請求項４に記載の本発明の排紙トレイは、前記ガイド部材の上部には、記録媒体が載置可能な載置面が形成されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、ガイド部材の上に載置面を形成することで、ガイド部材に載置された記録媒体よりも大きいサイズの記録媒体を排紙する際に、画像形成装置の載置部から、排紙トレイを取り外さなくても、大きいサイズの記録媒体は載置面に載置される。
【００１７】
請求項５に記載の本発明の排紙装置は、画像が記録された記録媒体が排紙される排紙口と、前記排紙口から排紙された記録媒体が載置される載置部と、を有する排紙装置において、前記載置部を構成するプレートの一部移動プレートとし、前記排紙口から排紙された記録媒体の先端が着地する位置よりも高い位置に前記移動プレートを移動させる移動手段が設けられていることを特徴としている。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、排紙口から排紙された記録媒体が載置される載置部を構成するプレートの一部を移動プレートとし、移動手段によって、排紙口から排紙された記録媒体の先端が着地する位置よりも高い位置に移動プレートを移動させる。
【００１９】
これにより、例えば薄紙のようにコシの弱い記録媒体を排紙口から排紙したときに、記録媒体を先端が垂れ下がる前に移動プレートに着地させることが可能となるので、先端を内側に巻き込んだ状態で記録媒体を排紙してしまうことがない。
【００２０】
また、載置部を構成するプレートの一部を移動プレートとしたため、排紙口から排紙された記録媒体が移動プレートに積載されたとき、記録媒体の排紙口側の端部は移動プレートから垂れ下がる。これにより、移動プレートに積載された記録媒体によって画像記録装置の排紙口が塞がれてしまうことがないので、移動プレートには所定量の記録媒体が収容される。
【００２１】
請求項６に記載の本発明の排紙装置は、前記移動手段は、前記移動プレートを支持し、前記載置部を支点に回動するアームであることを特徴としている。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、移動プレートを支持するアームを、載置部を支点として回動させることで、排紙口から排紙された記録媒体の先端は、載置部よりも高い位置で着地する。このように、アームで移動プレートを移動させるため、複雑な装置を設ける必要がない。
【００２３】
請求項７に記載の本発明の排紙装置は、前記移動手段は、上端部が前記移動プレートを支持し、下端部が前記載置部にスライド可能に取り付けられたリンク部材で構成されていることを特徴としている。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、移動プレートは、リンク部材をスライドさせて伸張させることで、載置部から移動する。
【００２５】
このように、リンク部材を使用することで、移動プレートは載置部に対して平行に移動する。これにより、記録媒体がある程度積載された状態と同じになる。
【００２６】
請求項８に記載の本発明の排紙装置は、前記移動手段は、前記移動プレートを、排紙方向に沿うように起立させるヒンジであることを特徴としている。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、ヒンジによって移動プレートは排紙方向に沿って起立する。これにより、コシの弱い記録媒体を排紙する際に移動プレートを起立させれば、起立させた移動プレートに記録媒体の先端が着地する。つまり、記録媒体の先端を載置部よりも高い位置で着地させることができるので、先端を内側に巻き込んだ状態で記録媒体を排紙してしまうことがない。
【００２８】
請求項９に記載の本発明の画像形成装置は、請求項５〜請求項８のいずれか１項に記載の排紙装置を備えたことを特徴としている。
【００２９】
請求項９に記載の発明によれば、例えば薄紙のようにコシの弱い記録媒体を排紙口から排紙したときに、記録媒体の先端が垂れ下がることなく排紙されるので、記録媒体の先端を内側に巻き込んだ状態で記録媒体を排紙してしまうことがない。
【発明の効果】
【００３０】
本発明は上記構成としたので、コシの弱い用紙や幅の狭い用紙でも、用紙の先端が排紙トレイ（収納部）に収納される前に垂れ下がってしまうのを防止すると同時に、所定の量の用紙を収容できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１には、本発明の第１の実施形態に係る排紙トレイ６０を備えた画像形成装置１０の概略構成図が示されている。
【００３２】
（画像形成装置の概要）
画像形成装置１０には光走査装置１２が配設されており、光走査装置１２の上方には感光体ドラム１４が配置されている。感光体ドラム１４の周囲には、帯電装置１６、ロータリー現像装置１８、中間転写体２０が設置されている。
【００３３】
ロータリー現像装置１８には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の現像器２２が設けられている。このロータリー現像装置１８が９０度ずつ回転することで、現像処理を行う現像器２２が切り替えられるようになっている。
【００３４】
中間転写体２０は、駆動ローラ２４と従動ローラ２６、及び、無端状の転写ベルト２８で構成されている。転写ベルト２８は、駆動ローラ２４と従動ローラ２６に懸架されており、感光体ドラム１４に接触している。これにより、転写ベルト２８は、駆動ローラ２４の駆動によって矢印Ａ方向に周回するようになっている。
【００３５】
画像形成装置１０の底部には、用紙が収納された用紙カセット３０が設けられている。用紙カセット３０に収納された用紙は、用紙カセット３０の用紙搬送方向下流側に設けられたフィードロール３６によって搬送経路Ｍに送り出され、搬送ロール３８で搬送経路Ｍに沿って搬送される。
【００３６】
一方、感光体ドラム１４は、矢印Ｂ方向に回転しながら、帯電装置１６によって一様に帯電される。そして、光走査装置１２からのレーザ光Ｌによって、画像データに基づいた潜像が形成される。感光体ドラム１４に形成された潜像は、ロータリー現像装置１８の現像器２２によって現像され、中間転写体２０の転写ベルト２８に転写される。
【００３７】
従動ローラ２６の搬送経路Ｍを挟んで対向する位置には転写ローラ３２が設置されている。この転写ローラ３２によって、用紙カセット３０から搬送経路Ｍに沿って搬送されてきた用紙に、転写ベルト２８に転写された画像が転写される。そして、転写ローラ３２の搬送方向下流側に設けられた定着装置３４へ送られて、加熱ロール３４Ａと加圧ロール３４Ｂに加熱加圧されることで、画像が用紙に定着する。
【００３８】
一方、画像形成装置１０の上面には載置部４０が形成されている。この載置部４０は、用紙Ｐの排紙方向の一端部から他端部へ向かって除々に高くなるような傾斜面を形成している。画像形成装置１０には、載置部４０における最も低い一端部から上方に立ち上がる壁部４２が形成され、この壁部４２には、画像形成装置１０の内部に通じた排紙口４４が開口している。
【００３９】
トナー像が定着した用紙Ｐは、排紙口４４近傍に配設された排紙ローラ４６によって排紙口４４から画像形成装置１０外部に排紙され、載置部４０上の排紙トレイ６０（詳細は後述する）に積載されるようになっている。
（排紙トレイ）
ここで、載置部４０に取り付けられる排紙トレイ６０について説明する。
【００４０】
図２に示すように、載置部４０の幅とほぼ同じサイズの略矩形状とされた板状の載置板６２を備えている。この載置板６２には、図４に示すように、横方向から見たときに緩いＳ字状のカーブ６２Ａが設けられており、このＳ字状のカーブ６２Ａに沿って用紙Ｐが安定した状態で載置されるようになっている。
【００４１】
また、載置板６２には、斜め上方向に向かう凹状のカーブ６２Ｂが形成されている。これにより、排紙口４４から排紙された用紙Ｐが載置板６２に載置されたとき、載置板６２の上端部で排紙方向への移動が阻止され、載置板６２から飛び出さないようになっている。
【００４２】
なお、本実施形態では、横方向から見たときに、載置板６２が緩いＳ字状のカーブとしたが、必ずしもカーブ状とする必要はなく、直線状としてもよい。
【００４３】
図２及び図３に示すように、載置板６２の上端部には矩形状の切欠６４が形成されており、載置板６２に載置された用紙Ｐの先端部分が、この切欠６４から露出するようになっている。これにより、載置板６２に載置された用紙Ｐを取り出す際に、この切欠６４から露出した部分の両面を把持すればよいので、載置板６２上から用紙Ｐが取り出し易い。
【００４４】
載置板６２の裏面（用紙Ｐが載置される面と反対側の面）の上端部近傍には、幅方向（用紙Ｐの排紙方向と直交する方向）に沿って、長板状の脚部６６が垂下されている。この脚部６６は、載置板６２の切欠６４が設けられた側の上端部を用紙Ｐの排紙方向下流側に向け、下端部を壁部４２の側壁４２Ａに当接するようにして、排紙トレイ６０を載置部４０に設置したとき、載置部４０の排紙方向下流側に設けられた矩形状の凸部６８に係止されるようになっている。これにより、載置部４０に設置された排紙トレイ６０が、排紙口４４から排紙された用紙Ｐに押されて画像形成装置１０から滑り落ちない。
【００４５】
以上のような構成で、載置部４０に排紙トレイ６０を設置すると、排紙口４４とほぼ同じ高さに、載置板６２の上端部近傍が位置する。これにより、排紙口４４から用紙Ｐを排紙すると、図５（Ａ）に示すように、用紙Ｐの先端は下方に向かって撓む前に、排紙トレイ６０の載置板６２の上端部近傍に着地する。
【００４６】
このとき、載置板６２の下端部は、壁部４２と載置部４０とで形成される隅部に当接するので、載置板６２は排紙口４４側に傾斜する。これにより、排紙口４４から載置板６２の下端部までの間には、用紙Ｐが収納できるだけの段差が維持される。
【００４７】
次に、本発明の第１の実施形態の作用について説明する。
【００４８】
短冊状の用紙や薄紙のように、コシの弱い用紙Ｐを排紙する場合には、図２に示すように、載置部４０に排紙トレイ６０を設置する。これにより、排紙口４４から排紙された用紙Ｐの先端が着地する位置が、載置部４０に排紙トレイ６０を設置しない場合と比較して高くなり、排紙口４４から排紙された用紙Ｐの先端が垂れ下がる前に載置板６２に着地させることが可能となるので、用紙Ｐの先端を内側に巻き込んだ状態で用紙Ｐを排紙してしまうことがない。
【００４９】
このとき、載置部４０に排紙トレイ６０を設置しても、排紙口４４と載置部４０との間に形成されている段差の高さが維持される。これにより、排紙口４４から排紙された用紙Ｐが排紙トレイ６０上に多量に積載されても、用紙Ｐによって排紙口４４が塞がれてしまうことがない。したがって、排紙トレイ６０には所定量の用紙Ｐを収容することができる。
【００５０】
なお、本実施形態では、載置板６２の下端部を載置部４０と壁部４２で形成される隅部に当接させる構成としたが、図６（Ｂ）に示すように、載置板７０の下端部の裏面に脚部７２を設け、この脚部７２を壁部４２の側壁４２Ａに当接させてもよい。このとき、図６（Ａ）に示すように、載置板７０の下端部の略中央部分に、用紙Ｐの幅よりも大きい幅を有する切欠７４を形成する。これにより、切欠７４から露出した載置部４０と排紙口４４との間には、用紙Ｐが収納できるだけの段差が維持される。したがって、載置板７０に載置された用紙Ｐの後端が、図６（Ｂ）に示すように、切欠７４に入り込むので、載置板７０に積載された用紙Ｐによって排紙口４４が塞がれてしまう恐れがない。
【００５１】
また、載置部を壁部４２に対して着脱可能として、載置部を壁部４２から取り外して排紙トレイを壁部４２に取り付ける構成としてもよい。例えば、図７（Ａ）に示すように、壁部４２の排紙口４４の下方に開口部１９２を形成して、開口部１９２に上記の載置部４０（図５参照）とほぼ同形状の載置トレイ１９４の一片を挿通させて、壁部４２に係止させる。この載置トレイ１９４は、壁部４２に対して着脱可能とされており、コシの弱い用紙Ｐを排紙する場合には、壁部４２（開口部１９２）から載置トレイ１９４を取り外して、図７（Ｂ）に示すように、図５の排紙トレイ６０とほぼ同形状とされた排紙板１９６の一片を開口部１９２に挿通させて、壁部４２に係止させる。これにより、排紙口４４から排紙された用紙Ｐの先端が着地する位置が、壁部４２に載置トレイ１９４を取り付けた場合と比較して高くなる。
【００５２】
次に、本発明の第２の実施形態に係る排紙トレイ５０について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００５３】
図８に示すように、排紙トレイ５０は、載置部４０とほぼ同じサイズあるいは若干小さいサイズで、上面視にて略矩形状とされた薄板状の載置板５２を備えている。
【００５４】
載置板５２の裏面（用紙Ｐが載置される面と反対側の面）の上端部近傍には、幅方向（用紙Ｐの排紙方向と直交する方向）に沿って、長板状の脚部５３が立設されている。載置板５２の上端部を用紙Ｐの排紙方向下流側に向け、下端部を壁部４２の側壁４２Ａに当接させるようにして、排紙トレイ５０を載置部４０（図１及び図２参照）に設置したとき、脚部５３は載置部４０の排紙方向下流側に設けられた凸部６８に係止されるようになっている。
【００５５】
載置板５２の表面（用紙Ｐが載置される面）には、幅方向（排紙方向と直交する方向）の両端部に、サイドガイド５４が設けられている。サイドガイド５４は、載置板５２に対して垂直に設けられており、載置板５２に多量の用紙Ｐが積載されたとき、用紙Ｐの積載束が横方向（用紙Ｐの排紙方向と直交する方向）に崩れるのが防止されるようになっている。
【００５６】
なお、サイドガイド５４は、図示しない移動手段によって幅方向に移動可能に設けてもよい。これにより、積載される用紙Ｐの幅に応じて、サイドガイド５４の間隔を調整できるので、積載束の横方向の崩れをより効果的に防止できる。
【００５７】
以上のような構成で、載置部４０に排紙トレイ５０を設置すると、排紙口４４とほぼ同じ高さに、載置板５２の上端部近傍が位置する。これにより、排紙口４４から用紙Ｐを排紙すると、用紙Ｐの先端は下方に向かって撓むことがなく、排紙トレイ５０の載置板５２の排紙方向の上流側の端部近傍に着地する。したがって、用紙Ｐの先端を内側に巻き込んだ状態で用紙Ｐを排紙してしまうことがない。
【００５８】
次に、本発明の第３の実施形態に係る排紙トレイ５６ついて説明する。なお、第１の実施形態及び第２の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００５９】
図９に示すように、サイドガイド５４の上端部には、板状の載置面５８が、サイドガイド５４と直交するようにして設けられている。この載置面５８により、載置板５２に対して上方向に、載置板５２よりも大きいサイズの用紙Ｐが載置可能な平面（載置面５８）が形成されている。
【００６０】
このように、サイドガイド５４の上端部に載置面５８を設けることで、載置板５２に排紙された用紙Ｐよりも幅方向のサイズが大きい用紙Ｐを排紙する際に、排紙トレイ５６を載置部４０（図１及び図２参照）から取り外す必要がない。
【００６１】
なお、本実施形態では、サイドガイド５４の上端部に載置面５８を設ける構成としたが、サイドガイドの厚みを厚くして、サイズが大きい用紙Ｐをサイドガイドの上端部で支持する（上端部に載置させる）構成としてもよい。
【００６２】
次に、本発明の第４の実施形態に係る排紙装置７６について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００６３】
図１０に示すように、載置部８０は、壁部４２と載置部８０とで形成される隅部から所定の距離離間した位置で、上面視で略矩形状とされた一部が、載置部８０から分離可能とされている。つまり、載置部８０には、上面視で略矩形状の開口部８２が形成されており、この開口部８２を閉じるプレート８４が設けられている。
【００６４】
プレート８４の裏面の略中央部には、幅方向（用紙Ｐの排紙方向と直交する方向）に沿って、板状のアーム８６が設けられている。アーム８６は、横方向から見て略Ｌ字状とされ、一方の上端部がプレート８４に連結され、下端部が載置部８０の裏面に回動可能に支持されている。
【００６５】
プレート８４の排紙方向の上流側と下流側は、ステイ８８、９０でアーム８６に支持されている。これにより、プレート８４の構成が大きくなっている。
【００６６】
アーム８６の回動中心部にはピン９１が設けられ、このピン９１が画像形成装置１０に軸支されている。ピン９１には、断面形状が略扇状のストッパー９２が設けられている。このストッパー９２の外周には、複数の溝９４が形成されており、この溝９４には、画像形成装置１０に取り付けられた板ばね９６の折曲部が係合するようになっている。これにより、アーム８６をピン９１を中心に回動させると、溝９４に板ばね９６が順次係合していき、アーム８６は所定の位置で停止する構成となっている。
【００６７】
このような構成により、プレート８４は、載置部８０に対して上方向に移動させると、薄紙のようなコシの弱い用紙Ｐを排紙する際には、プレート８４の用紙Ｐの先端が着地する位置を、排紙口４４とほぼ同じ高さに位置させることができる。
【００６８】
これにより、排紙口４４から用紙Ｐを排紙したとき、用紙Ｐの先端は下方に向かって撓むことがなく、載置部８０に対して上方向に移動させたプレート８４に着地するので、用紙Ｐの先端を内側に巻き込んだ状態で用紙Ｐを排紙してしまうことがない。
【００６９】
また、プレート８４を載置部８０に対して上方向に移動させたとき、プレート８４の排紙口４４側の端部は壁部４２と載置部８０とで形成される隅部から高さ方向に所定の距離離間した位置にあるため、プレート８４に載置された用紙Ｐの後端は、壁部４２と載置部４０とで形成される隅部に位置させることができる。これにより、プレート８４に積載された用紙Ｐによって、排紙口４４が塞がれてしまうことがないので、プレート８４には所定量の用紙Ｐを収容することができる。
【００７０】
さらに、用紙Ｐの先端が着地する位置を高くするために、画像形成装置１０とは別体とされた排紙トレイを取り付ける必要がないため、排紙トレイの保管場所を必要としない。また、本実施形態では、アーム８６によってプレート８４を移動させるため、簡単な機構でプレート８４を移動させることができる。
【００７１】
次に、本発明の第５の実施形態に係る排紙装置１５０について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００７２】
図１１に示すように、載置部１５４には、壁部４２と載置部１５４とで形成される隅部から所定の距離離間した位置に、段部１５６が設けられている。この段部１５６には、載置部１５４から分離されたプレート１５８が配置されている。
【００７３】
プレート１５８の裏面の用紙Ｐの排紙方向の両端部には、支持片１６０、１６２が取り付けられている。支持片１６０、１６２には、それぞれリンク部材１６４、１６６の一端が回動可能に取り付けられている。リンク部材１６４、１６６の中央部には、シャフト１６８が貫通しており、リンク部材１６４、１６６の中央部が連結され、横方向から見たときＸ状に交差している。つまり、リンク部材１６４とリンク部材１６６の交差角度を変えることにより、リンク部材１６４とリンク部材１６６が起立又は倒伏する構成となっている。
【００７４】
リンク部材１６４、１６６の他端は、段部１５６を構成する壁面に、用紙Ｐの排紙方向に沿ってスライド可能に取り付けられている（図示省略）。これにより、リンク部材１６４、１６６の他端をスライドさせて接近させると、リンク部材１６４とリンク部材１６６の交差角度が鋭角になり、プレート１５８が上方向に移動する。また、リンク部材１６４、１６６の他端をスライドさせて離間させると、リンク部材１６４とリンク部材１６６の交差角度が鈍角になり、プレート１５８が下方向に移動するようになっている。
【００７５】
リンク部材１６４の一端とシャフト１６８の間には、孔１７０が形成されており、この孔１７０にはコイルスプリング１７４の一端が係止されている。そして、コイルスプリング１７４の他端は、リンク部材１６６の一端とシャフト１６８の間に形成された孔１７２に係止されている。コイルスプリング１７４は、リンク部材１６４とリンク部材１６６の交差角度が鋭角になるように付勢しており、プレート１５８は排紙口４４とほぼ同一高さとなる位置まで上昇するようになっている。
【００７６】
なお、図１１では、排紙装置１５０を横方向から見た状態が示されているため、図中手前側のリンク部材１６４、１６６のみ示されているが、このリンク部材１６４、１６６と同様のリンク部材が、図中奥側にも設けられている。
【００７７】
一方、プレート１５８の排紙口４４側の端面１５８Ａには、凹部１７６が形成されている。この凹部１７６には、載置部１５４に設けられたピン１７８の一端が係合するようになっている。
【００７８】
ピン１７８は略Ｌ字状とされており、載置部１５４と段部１５６の隅部に設けられた凹部１８０に収納されている。凹部１８０とピン１７８の間には、コイルスプリング１８１が設けられており、ピン１７８は矢印Ａ方向に付勢されている。これにより、ピン１７８がプレート１５８の凹部１７６に係合したとき、プレート１５８が載置部１５４と同じ高さとなる位置で固定される。
【００７９】
ピン１７８の突起部１７８Ａを指で矢印Ａ方向と反対方向に移動させると、ピン１７８と凹部１７６との係合が解除され、リンク部材１６４、１６６に取り付けられたコイルスプリング１７４の付勢によって、プレート１５８は載置部１５４に対して平行移動して、排紙口４４とほぼ同一高さとなる位置まで上昇する。
【００８０】
以上の構成により、薄紙のようなコシの弱い用紙Ｐを排紙する際には、ピン１７８を矢印Ａ方向に移動して、プレート１５８を載置部１５４に対して上方向に平行移動させることで、プレート１５８の用紙Ｐの先端が着地する位置を、排紙口４４とほぼ同じ高さに位置させることができる。
【００８１】
これにより、排紙口４４から用紙Ｐを排紙したとき、用紙Ｐの先端は下方に向かって撓むことがなく、載置部１５４に対して上方向に移動させたプレート１５８に着地するので、用紙Ｐの先端を内側に巻き込んだ状態で用紙Ｐを排紙してしまうことがない。また、プレート１５８を載置部１５４に対して上方向に向かって平行に移動させることで、プレート１５８は用紙Ｐの排紙方向と略平行となるので、用紙Ｐの先端がプレート１５８に着地するときの抵抗が少ない。
【００８２】
次に、本発明の第６の実施形態に係る排紙装置２００について説明する。なお、第１の実施形態及び第５の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００８３】
図１２に示すように、リンク部材２０２に形成された長孔２０４に、リンク部材２０６に形成された円柱状の凸部２０８が係合されており、凸部２０８が長孔２０４に沿ってスライドすることで、Ｘ状に交差したリンク部材２０２とリンク部材２０６の交差角度が変わるようになっている。
【００８４】
リンク部材２０６の他端は、段部１５６に設けられた支持片２１０に取り付けられ、段部１５６に対して固定されている。また、リンク部材２０２の他端には、断面形状が円弧状とされた凸片２０２Ａが形成されており、凸片２０２Ａが段部１５６に当接しながら支持片２１０に対して接近又は離間するようにスライド可能とされている。段部１５６には、用紙Ｐの排紙方向に沿って２本の溝部２１２、２１４が形成されている。リンク部材２０２の凸片２０２Ａが段部１５６に沿って移動して、支持片２１０側の溝部２１２に係合すると、プレート１５８が載置部１５４と同じ高さとなる位置で固定され、凸片２０２Ａが支持片２１０側と反対側の溝部２１４に係合すると、プレート１５８が排紙口４４とほぼ同一高さにとなる位置で固定される。
【００８５】
以上の構成により、薄紙のようなコシの弱い用紙Ｐを排紙する際には、プレート１５８を持ち上げて、載置部１５４に対して上方向に平行移動させることで、プレート１５８の用紙Ｐの先端が着地する位置を、排紙口４４とほぼ同じ高さに位置させることができる。
【００８６】
次に、本発明の第７の実施形態に係る排紙装置１８２について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００８７】
図１３に示すように、載置部１８４には、用紙Ｐの排紙方向と直交する方向に沿って、２つの略矩形状の開口部１８８が設けられている。また、開口部１８８とほぼ同じサイズのプレート１８６が、開口部１８８にヒンジ（図示省略）を介して取り付けられている。
これにより、プレート１８６は、ヒンジを中心として開口部１８８に対して起立させた状態又は倒伏させた状態に移動可能とされている。
【００８８】
プレート１８６を開口部１８８に対して起立させたとき、プレート１８６の端部１８６Ａは、排紙口４４（図１参照）側から排紙方向下流側にかけて、載置部１８４からの距離が大きくなるように傾斜している。そして、プレート１８６を起立させると、載置部１８４からプレート１８６が突出した状態となり、プレート１８６の端部１８６Ａに排紙口４４から排紙された用紙Ｐの先端が着地するようになっている。
【００８９】
開口部１８８のプレート１８６が取り付けられた側と対向する側の端部には、凹部１９０が形成されている。これにより、倒伏状態（開口部１８８を閉じた状態）にあるプレート１８６を起立させるとき、凹部１９０に指をかけて開口部１８８からプレート１８６を引き出せば、プレート１８６は開口部１８８に対して容易に起立させることができる。
【００９０】
このような構成により、コシの弱い用紙Ｐを排紙する際には、プレート１８６を載置部１８４から起立させ、排紙口４４から排紙された用紙Ｐの先端をプレート１８６の端部に着地させる。つまり、用紙Ｐの先端を載置部１８４よりも高い位置で着地させることができる。なお、その他の用紙Ｐを収容する際にはプレート１８６を倒伏させれば、通常のように用紙Ｐを載置部１８４に排紙させることができる。したがって、用紙Ｐの種類によって載置部１８４に排紙トレイ等を載置したり、複雑な構造で載置部１８４の一部を移動させる必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る排紙トレイが搭載された画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る排紙トレイが搭載された画像形成装置の斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る排紙トレイの斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る排紙トレイの側面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る排紙トレイの側面図である。
【図６】（Ａ）本発明のその他の形態の排紙トレイの斜視図であり、（Ｂ）側面図である。
【図７】本発明のその他の形態の排紙トレイの装着状態を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る排紙トレイの斜視図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る排紙トレイの斜視図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態に係る排紙装置の側面図である。
【図１１】本発明の第５の実施形態に係る排紙装置の側面図である。
【図１２】本発明の第６の実施形態に係る排紙装置の側面図である。
【図１３】本発明の第７の実施形態に係る排紙装置の斜視図である。
【図１４】従来の排紙装置を側面方向から見た断面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０  画像形成装置
４０  載置部
４４  排紙口
５０  排紙装置
５２  載置板（傾斜面）
５４  サイドガイド（ガイド部材）
５８  載置面
６０  排紙トレイ
６２  載置板（傾斜面）
７６  排紙装置
８４  プレート（移動プレート）
８６  アーム（移動手段）
１５０  排紙装置
１５８  プレート（移動プレート）
１６４  リンク部材（移動手段）
１６６  リンク部材（移動手段）
１８２  排紙装置
１８６  プレート（移動プレート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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