(57)【要約】【課題】製氷装置の水系路を、製氷運転停止中、雑菌が繁殖し難い衛生上良好な状態に維持し、さらには、不要な味および臭気のない殺菌能を有する氷を生成する。【解決手段】製氷機構１０に製氷用水を供給する給水系路２３に、浄化された水を被電解水とし銀成分を含有する銀イオン水を生成する電解水生成機構３０を配設し、製氷運転停止後に銀イオン水を製氷機構１０に供給し、または、銀イオン水を製氷用水として製氷機構１０に供給する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水系路を通して供給される製氷用水を氷結して氷を生成する製氷機構を備える製氷装置であり、当該製氷装置は、前記給水系路における前記製氷機構の上流側の部位に、浄化された水を被電解水とし銀成分を含有する銀イオン水を生成する電解水生成機構を備えていることを特徴とする製氷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の製氷装置において、前記電解水生成機構で生成される銀イオン水は、前記製氷機構の水系路に供給されて同水系路を殺菌または除菌状態に維持する殺菌用水として利用されることを特徴とする製氷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の製氷装置において、前記電解水生成機構で生成される銀イオン水は、前記製氷機構における製氷用水として利用されることを特徴とする製氷装置。
【請求項４】
請求項１に記載の製氷装置において、前記電解水生成機構は、前記給水系路を構成する給水管路または給水タンクに設置されることを特徴とする製氷装置。
【請求項５】
請求項３に記載の製氷装置により生成される氷であり、当該氷は銀成分を含有する殺菌能を有するチップ状、フレーク状またはみぞれ状であることを特徴とする生成氷。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水系路を通して供給される製氷用水を氷結する製氷機構を備える製氷装置、および、当該製氷装置にて生成される生成氷に関する。
【背景技術】
【０００２】
製氷装置の一形式として、給水管路や、給水管路の途中に給水タンクを介装されている給水系路等、給水系路を通して供給される製氷用水を氷結して氷を生成する製氷機構を備える製氷装置がある。当該形式の製氷装置においては、その一形態である製氷装置にあっては、生成される氷に製氷用水が含有する成分に起因する不要な味や臭気が移行しないように、製氷用水の原水である水道水等を、浄水器等を通して浄化して製氷用水に調製する手段を採っている。当該形態の製氷装置で使用する製氷用水は、それ自体、殺菌能を有してはいない。
【０００３】
このため、当該形態の製氷装置においては、製氷運転を停止している間は、浄化手段の設置以降の給水系路および製氷機構の水系路には、殺菌能を有していない製氷用水が滞留することになり、これらの給水系路および製氷機構の水系路では、雑菌が繁殖し易い状態となる。また、当該形態の製氷装置においては、製氷運転を停止している間は、給水系路および製氷機構の水系路の製氷用水を排出する水抜き手段を採った場合には、これらの給水系路や製氷機構の水系路は乾燥し難く濡れた状態にあって、この場合においても、これらの給水系路および製氷機構の水系路では、雑菌が繁殖し易い状態となる。
【０００４】
一方、当該形式の製氷装置における他の一形態として、水道水等を浄化することなくこれを製氷用水として使用する製氷装置があり、さらには、製氷機構にて未氷結として残留する製氷用水を再度製氷用水として利用する循環式の製氷装置がある。これらの形態の製氷装置においては、製氷機構では、製氷用水が水道水である場合には、それ自体殺菌能を有することから、製氷運転を停止している間、給水系路および製氷機構の水系路の製氷用水を滞留させた状態にしても、また、給水系路および製氷機構の水系路の製氷用水を排出する水抜き手段を採った場合においても、雑菌が繁殖し易い状態は回避される。（特許文献１を参照）。
【０００５】
上記した特許文献１にて提案されている製氷装置においては、製氷用水中の殺菌能を有する成分の生成される氷への移行が少ないとして、殺菌能を有する氷を生成することを意図して、高い殺菌能を有する有効塩素濃度の高い電解生成酸性水を製氷用水として使用する手段が認められる。
【特許文献１】特開平１１−１６６７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、当該形式の製氷装置においては、上記した前者の形態の製氷装置にあっては、製氷運転停止時、給水系路および製氷機構の水系路が雑菌の繁殖し易い不衛生な状態になるおそれがある。また、上記した後者の形態の製氷装置にあっては、前者の形態の製氷装置におけるごとき問題は発生しないが、生成される氷は、使用する製氷用水の有効塩素を多く含む氷であって殺菌能を有する氷ではあるが、当該有効塩素に起因する不要な味や臭気を備えるものである。
【０００７】
従って、本発明の目的は、上記した前者の形態の製氷装置が有する衛生上の問題に対処するとともに、後者の形態の製氷装置が有する生成氷の不要な味および臭気の問題に対処することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は製氷装置に関し、本発明が適用対象とする製氷装置は、給水系路を通して供給される製氷用水を氷結して氷を生成する製氷機構を備える製氷装置である。しかして、本発明に係る製氷装置においては、前記製氷機構の前記給水系路における前記製氷機構の上流側の部位に、浄化手段された水を被電解水とし銀成分を含有する銀イオン水を生成する電解水生成機構を備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明に係る製氷装置においては、前記電解水生成機構で生成される銀イオン水を、前記製氷機構の水系路に供給されて同水系路を殺菌して無菌または除菌状態に維持する殺菌用水として利用することができる。また、本発明に係る製氷装置においては、前記電解水生成機構で生成される銀イオン水を、前記製氷機構における製氷用水として利用することができる。本発明に係る生成氷は、前記電解水生成機構で生成される銀イオン水を製氷用水として利用して生成される氷であって、不要な味や臭気のない殺菌能を有するチップ状、フレーク状またはみぞれ状のものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る製氷装置においては、前記給水系路における前記製氷機構の上流側の部位に、浄化された水を被電解水とし銀成分を含有する銀イオン水を生成する電解水生成機構を備えており、当該電解水生成機構を電解運転すれば、銀成分を銀イオン等として含有する殺菌能の高い電解生成水（銀イオン水）を生成することができる。当該銀イオン水は、銀成分に起因する殺菌能を有するが、不要な味および臭気を持たない水である。
【００１１】
このため、例えば、水道水を浄化して調製してなる水を製氷用水として採用して製氷運転を行う製氷装置においては、製氷機構の製氷運転終了に際して、または、製氷運転終了後に、電解水生成機構に電解運転を行えば、銀イオン水が生成される。生成された銀イオン水は、当該製氷装置を構成する給水系路および製氷機構の水系路に供給される。従って、当該銀イオン水をこれらの給水系路および水系路に滞留しておけば、これらの給水系路および水系路内での雑菌の繁殖を阻止することができ、また、当該銀イオン水をこれらの給水系路および水系路から排出した状態でも、これらの給水系路および水系路内は濡れた状態にあって、雑菌の繁殖を防止することができる。換言すれば、これらの手段を採ることにより、当該製氷装置を構成する給水系路および製氷機構の水系路を、当該製氷装置の製氷運転の停止中、良好な衛生状態に維持することができる。
【００１２】
また、当該製氷装置においては、製氷機構の製氷運転と同期して電解水生成機構の電解運転を行うことにより、当該電解水生成機構にて生成される銀イオン水を製氷用水として氷を生成することができ、生成される氷（生成氷）は、製氷用水である銀イオン水の特性を有する氷となる。生成氷は、換言すれば、不要な味および臭気の無い殺菌能を有する氷であって、極めて利用価値の高い殺菌能を有する、消費者の要請に適った氷であるということができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、給水系路を通して供給される製氷用水を氷結して氷を生成する製氷機構を備える製氷装置であって、前記給水系路における前記製氷機構の上流側の部位に、浄化された水を被電解水とし銀成分を含有する銀イオン水を生成する電解水生成機構を備えているものである。図１には、本発明の一実施形態に係る製氷装置を示している。当該製氷装置は、本発明をオーガ式製氷装置に適用してなる製氷装置であって、オーガ式の製氷機構１０と、製氷機構１０に製氷用水を供給する給水系路２０と、給水系路２０の途中に配設されている電解水生成機構３０とを備えるものである。
【００１４】
当該製氷装置において、製氷機構１０は、オーガ式製氷装置としてそれ自体公知のもので、円筒状の冷却筒体１１内にオーガ１２が回転可能に立設されていて、製氷運転時には、図示しない冷凍回路から冷媒が、却筒体１１の外周に巻回されている冷却パイプ１１ａに、図示矢印の方向に導入されて図示矢印の方向に導出されて循環して、冷却筒体１１自体を冷却し、かつ、給水系路２０から製氷用水が冷却器１１内に、図示の上面Ｌまで供給される。オーガ１２は、電動モータ１３によって、ギヤユニット１４を介して回転駆動される。当該製氷装置における製氷機構１０の製氷運転では、冷却筒体１１内の製氷用水が、冷却筒体１１の内周面に漸次氷結し、漸次氷結されて内周面に生成された氷層は、オーガ１２の回転駆動により、オーガ１２が有する螺旋状刃１２ａにて剥ぎ取られて上方へ移送され、押圧ヘッド１５にて圧縮脱水されて所定の大きさに漸次折断され、氷排出口１６からチップ状氷として、製氷機構１０の機外に排出される。
【００１５】
当該製氷機構１０の冷却筒体１１内に製氷用水を供給する給水系路２０は、水道水等の水源と冷却筒体１１の給水口に接続されているもので、水源に接続されている第１給水管路２１と、冷却筒体１１に接続されている第２給水管路２２と、これら両給水管路２１，２２間に介在する製氷用水の貯留タンク２３にて構成されている。当該給水系路２０においては、第１給水管路２１の途中に浄水器２４が配設され、また、貯留タンク２３には、電解水生成機構３０が配設されている。浄水器２４は、水道水中の塩素成分等、生成される氷の不要な味や臭気の原因となる成分を除去して、浄水化した水を調製すべく機能する。なお、当該製氷装置の製氷運転が停止された場合には、冷却筒体１１内に残留している製氷用水は、冷却筒体１１に接続されている排水管路１７を介して、ドレンパン１８に排出可能になっている。
【００１６】
電解水生成機構３０は、清浄化された水を被電解水として電解して、殺菌能を有する水を調製すべく機能する。当該電解水生成機構３０は、貯留タンク２３内に、一対の電極３１，３２を互いに対向した並列状態に配設して形成されているもので、貯留タンク２３の内部を電解室Ｒとして利用する。当該電解水生成機構３０においては、各電極３１，３２にうち陽極側となる方の電極が銀電極になっている。これにより、当該電解水生成機構３０の電解運転では、銀電極から銀イオンが溶出して、銀成分を含有する銀イオン水が生成される。生成される銀イオン水は、浄化された水を被電解水としていることから、不要な味や臭気がなく、含有する銀成分に起因する殺菌能を有している。
【００１７】
当該電解水生成機構３０においては、陽極側の銀電極は漸次溶解して消耗する。このため、両電極３１，３２を共に銀電極とし、両電極３１，３２の極性を正負切替えて電解運転するようにすれば、両銀電極３１，３２の全体の消耗時間を遅らせることができて、長期の電解運転が可能となる。なお、当該電解水生成機構３０の配設部位については、給水系路２０を構成する貯留タンク２３内に配設しているが、図１の２点鎖線で示すように、第１給水管路２１の途中に配設する形態を採ることもできる。当該配設部位を採れば、銀イオン水は、貯留タンク２３内に貯留される。
【００１８】
当該製氷装置においては、浄化された水を製氷用水として使用する製氷運転態様と、浄化された水を被電解して生成される銀イオン水を製氷用水とする製氷運転態様の２つの製氷運転態様を採ることができる。
【００１９】
浄化された水を製氷用水とする製氷運転態様では、電解水生成機構３０の電解運転を停止した状態で、浄化された水を製氷用水として製氷機構１０の冷却筒体１１内に供給して、製氷運転を行う。これにより、製氷機構１０では、チップ状の氷が生成される。生成されるチップ状の氷は、製氷用水が浄化されている水であることから、不要な味や臭気を有してはおらず、飲料用や食用に適したものであるとともに、冷却剤としても取り扱いの良好なものである。
【００２０】
当該製氷運転の終了後には、電解水生成機構３０の電解運転を行って、電解運転で生成される銀イオン水を、第２給水管路２２を通して、製氷機構１０の冷却筒体１１および排水管路１７内に供給する。供給された銀イオン水は、冷却筒体１１および排水管路１７内に滞留させておくことができるとともに、排水管路１７を通して排出するようにすることもできる。その後、電解水生成機構３０の電解運転を停止することにより、当該製氷装置の運転は完全に停止される。運転を停止された当該製氷装置においては、製氷機構１０の冷却筒体１１および排水管路１７内に殺菌能を有する銀イオン水が滞留し、または、当該銀イオン水により冷却筒体１１および排水管路１７の内周面が濡れた状態にあって、冷却筒体１１および排水管路１７内は、雑菌が繁殖し難い状態にある。換言すれば、冷却筒体１１および排水管路１７内は、次回の製氷運転までの間、衛生上良好な状態に維持される。
【００２１】
浄化された水を被電解水として生成された銀イオン水を製氷用水とする製氷運転態様では、製氷機構１０の製氷運転と電解水生成機構３０の電解運転を同期的に行い、電解水生成機構３０にて生成された銀イオン水を製氷用水として製氷機構１０の冷却筒体１１内に供給して、製氷運転を行う。これにより、製氷機構１０では、チップ状の氷が生成される。生成されるチップ状の氷は、製氷用水が殺菌能を有する銀成分を含有する銀イオン水であることから、銀成分を含有する殺菌能を有するものであるとともに、不要な味や臭気を有していないものである。このようなチップ状の氷は、飲料用や食用に適していることは勿論であるが、殺菌能を有することから、新鮮な魚介類や新鮮な野菜類等、生鮮食料品の冷却保存や冷却輸送にとって最適であって、当該チップ状の氷が融解する前にあっては勿論のこと、融解後にあっても、生鮮食料品の保存環境や輸送環境は、雑菌の繁殖が防止されまたは顕著に抑制される、衛生上良好な状態に維持される。
【００２２】
当該製氷装置における製氷機構１０および電解水生成機構３０の同期的な運転停止により、当該製氷装置の運転は完全に停止される。当該製氷装置の運転停止後には、第２の給水管路２２、製氷機構１０の冷却筒体１１および排水管路１７内に滞留している銀イオン水をそのままにしておいてもよく、また、排水するようにしてもよい。これにより、製氷機構１０の冷却筒体１１および排水管路１７内は、当該製氷装置による次回の製氷運転までの間、雑菌が繁殖し難い衛生上良好な状態に維持される。
【００２３】
なお、本実施形態に係る製氷装置は、本発明をオーガ式製氷装置に適用した例であるが、本発明は、ドラム式製氷装置等、製氷用水が含有する成分が生成氷に十分に移行する製氷方式をとる製氷装置に適用することができる。これらの製氷装置にて生成される氷は、チップ状の氷、フレーク状の氷、または、みぞれ状の氷である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る製氷装置の構成を概略的に示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０…製氷機構、１１…冷却筒体、１１ａ…冷却パイプ、１２…オーガ、１２ａ…螺旋刃、１３…電動モータ、１４…ギヤユニット、１５…押圧ヘッド、１６…氷排出口、１７…排水管路、１８…ドレンパン、２０…給水系路、２１…第１給水管路、２２…第２給水管路、２３…貯留タンク、２４…浄水器、３０…電解水生成機構、３１，３２…電極、Ｒ…電解室。
【図１】
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