(57)【要約】      （修正有）【課題】ラチエット機構において、構造の簡略化と低コスト化、及び操作性の向上を図る。【解決手段】ラチエット機構が、出力軸２１とセクターギヤ６と第１レバー２と第２レバー３と第１付勢手段８、及び第２付勢手段で構成され、第１レバー２が第２レバー３に対して基準相対位置から初期回動量だけ相対回動した時点でセクターギヤ６が一対のラチエット爪５Ａ，５Ｂの何れかに係合し、両者が出力軸２１回りに一体的に回動するから、第１レバー２を単に一方側へ回動操作することで、出力軸２１に対して所要の回転力を付与することができる。さらに、第１及び第２レバーを一体的に回動させて停止した後、初期回動量だけ第１レバー２を第２レバー３に対して戻し側へ相対回動させることで基準相対位置に再設定され、第１レバー２を初期位置まで戻さなくとも、戻し操作の途中において繰返し操作を行なうことができ、操作性が向上する。【選択図】        図３
2007085389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側にブレーキユニット（２０）を介して被駆動部が連結された出力軸（２１）と、
上記出力軸（２１）の他端側に取付けられたセクターギヤ（６）と、
回動操作される第１レバー（２）であって、上記セクターギヤ（６）に遊嵌されその回動変位によって該セクターギヤ（６）に対して選択的に係合する一対のラチエット爪（５Ａ），（５Ｂ）を備えた第１レバー（２）と、
上記出力軸（２１）に対して相対回動可能に取付けられた第２レバー（３）であって、上記出力軸（２１）からその径方向へ離間した位置に設けた支点ピン（７）を介して上記第１レバー（２）と相対回動可能に係合された第２レバー（３）と、
上記第１レバー（２）と上記第２レバー（３）を、上記セクターギヤ（６）が上記一対のラチエット爪（５Ａ），（５Ｂ）の何れとも非係合状態とされる基準相対位置に常時位置決めすべく付勢する第１付勢手段（８）を備え、
上記第１レバー（２）と第２レバー（３）が基準相対位置に設定された状態で、該第１レバー（２）を上記支点ピン（７）回りに初期回動量だけ回動させた時に上記セクターギヤ（６）が上記一対のラチエット爪（５Ａ），（５Ｂ）の何れかに選択的に係合し、且つ係合後においては上記第１レバー（２）の回動に伴ってこれと一体的に上記出力軸（２１）が回動する一方、上記第１レバー（２）の回動停止後、該第１レバー（２）を上記支点ピン（７）回りに反対側へ上記初期回動量だけ回動させることで上記第１レバー（２）と第２レバー（３）が上記基準相対位置に再設定されるように構成されたことを特徴とするラチエット機構。
【請求項２】
請求項１において、
上記第１レバー（２）が開口（４）を備え、該開口（４）の内周面の一部に上記一対のラチエット爪（５Ａ），（５Ｂ）が形成されていることを特徴とするラチエット機構。
【請求項３】
請求項２において、
上記第１付勢手段（８）が板バネで構成され、該板バネの長手方向中央部が上記第２レバー（３）側に掛止した状態でＵ字状に撓曲される一方、その両端部がそれぞれ上記開口（４）の内周面に係合されていることを特徴とするラチエット機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、例えば、車両用シート装置においてシート高さを調節するシートリフタに付設されて、該シートリフタの駆動手段として用いられるラチエット機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、車両用シートにおけるシートリフタの駆動手段として用いられるラチエット機構として、種々の構造が提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２  参照）。
【０００３】
特許文献１に示されるラチエット機構は、カバープレートと、一対のレバープレートと、ギヤプレートと、ラチエットギヤを備えたギヤプレートと、該ラチエットギヤに選択的に係合するラチエット爪体と、増速ギヤ手段と、固定用のベースブラケットと、リターンバネと、シートリフタ側に連結されるブレーキユニットを備えて構成される。そして、上記レバープレートを回動操作することで、上記ブレーキユニットの出力軸を回転させ、これに連結されたシートリフタを上昇側あるいは下降側へ移動させるようになっている。また、この場合、一回のレバー操作によるシートリフタ移動量は限られるので、同様の操作を何度か繰り返して行なうことで所要の移動量を確保するようになっている。
【０００４】
特許文献２に示されるラチエット機構は、カムプレートと、円環状の内周に一対のツースを設けたツースプレートと、外周にギヤを形成し上記ツースプレートの内周側に配置されるセンターギヤと、回動操作される操作レバーと、一端側が上記センターギヤに、他端側がブレーキユニット側に連結されるセンターシャフトと、リターンスプリングと、固定用のベースプレートと、増速用の複数のギヤを備えて構成される。そして、上記操作レバーを回動操作することで、上記ツースプレートを偏心回動させて該ツースプレートとセンターギヤとを選択的に係合させ、上記センターシャフトの回転をシートリフタ側に伝達し、該シートリフタを上昇側あるいは下降側へ移動させるようになっている。また、この場合、一回のレバー操作によるシートリフタ移動量は限られるので、同様の操作を何度か繰り返して行なうことで所要の移動量を確保するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３３３８３０号公報
【特許文献２】特開２００２−３２０５２８号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上掲の各ラチエット機構においては、その構成部材が多く構造が複雑であることから、製造コストが高くつくという問題があった。さらに、これら各ラチエット機構共に、レバー操作を複数回繰り返して所要に移動量を確保するものであるが、その際、レバー操作の繰返し時には、必ず、操作レバーを初期のニュートラル位置まで戻すことが必要であって、上昇あるいは下降操作を、戻し行程の途中から行なうことはできず、操作性という面において改善の余地があった。
【０００７】
そこで、本願発明では、ラチエット機構において、構造の簡略化と低コスト化、及び操作性の向上を図ることを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明ではかかる課題を解決するための具体的手段として次のような構成を採用している。
【０００９】
本願の第１の発明では、一端側にブレーキユニット２０を介して被駆動部が連結された出力軸２１と、上記出力軸２１の他端側に取付けられたセクターギヤ６と、回動操作される第１レバー２であって、上記セクターギヤ６に遊嵌されその回動変位によって該セクターギヤ６に対して選択的に係合する一対のラチエット爪５Ａ，５Ｂを備えた第１レバー２と、上記出力軸２１に対して相対回動可能に取付けられた第２レバー３であって、上記出力軸２１からその径方向へ離間した位置に設けた支点ピン７を介して上記第１レバー２と相対回動可能に係合された第２レバー３と、上記第１レバー２と上記第２レバー３を、上記セクターギヤ６が上記一対のラチエット爪５Ａ，５Ｂの何れとも非係合状態とされる基準相対位置に常時位置決めすべく付勢する第１付勢手段８を備え、上記第１レバー２と第２レバー３が基準相対位置に設定された状態で、該第１レバー２を上記支点ピン７回りに初期回動量だけ回動させた時に上記セクターギヤ６が上記一対のラチエット爪５Ａ，５Ｂの何れかに選択的に係合し、且つ係合後においては上記第１レバー２の回動に伴ってこれと一体的に上記出力軸２１が回動する一方、上記第１レバー２の回動停止後、該第１レバー２を上記支点ピン７回りに反対側へ上記初期回動量だけ回動させることで上記第１レバー２と第２レバー３が上記基準相対位置に再設定されるように構成したことを特徴としている。
【００１０】
本願の第２の発明では、上記第１の発明に係るラチエット機構において、上記第１レバー２に開口４が備えられ、該開口４の内周面の一部に上記一対のラチエット爪５Ａ，５Ｂが形成されていることを特徴としている。
【００１１】
本願の第３の発明では、上記第２の発明に係るラチエット機構において、上記第１付勢手段８が板バネで構成され、該板バネの長手方向中央部が上記第２レバー３側に掛止した状態でＵ字状に撓曲される一方、その両端部がそれぞれ上記開口４の内周面に係合されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本願発明では次のような効果が得られる。
【００１３】
（ａ）本願の第１の発明に係るラチエット機構によれば、該ラチエット機構が、上記出力軸２１とセクターギヤ６と第１レバー２と第２レバー３及び第１付勢手段８で構成されることから、例えば、特許文献１，２に記載のラチエット機構に比して、その構成部材が少なく構造が極めて簡単であり、製造コストの低廉化が図れるものである。
【００１４】
また、上記第１レバー２と第２レバー３が基準相対位置に設定された状態で、該第１レバー２を上記支点ピン７回りに初期回動量だけ回動させた時に上記セクターギヤ６が上記一対のラチエット爪５Ａ，５Ｂの何れかに選択的に係合し、且つ係合後においては上記第１レバー２の回動に伴ってこれと一体的に上記出力軸２１が回動する構成であることから、上記第１レバー２を単に一方側或いは他方側へ回動操作することで、何ら切り替え操作を行うことなく、上記出力軸２１に対して所要の回転力を付与することができ、良好な操作性が確保される。
【００１５】
さらに、上記第１レバー２の回動停止後、該第１レバー２を上記支点ピン７回りに反対側へ上記初期回動量だけ回動させることで上記第１レバー２と第２レバー３が上記基準相対位置に再設定される構成であることから、上記第１レバー２を当初の回動開始位置まで戻さなくとも、戻し操作の途中の任意に位置から再操作を行なうことができ、例えば、特許文献１，２に記載のラチエット機構のように、ニュートラル位置まで一旦戻した後でなければ再操作ができないような場合に比して、操作性が向上する。
【００１６】
（ｂ）本願の第２の発明に係るラチエット機構によれば、上記第１レバー２が開口４を備え、該開口４の内周面の一部に上記一対のラチエット爪５Ａ，５Ｂを形成しているので、例えば、特許文献１に記載のラチエット機構のように、操作レバーとラチエット爪体を別部材として構成した場合に比して、構造の簡略化と部品点数の低減が図れる。」
（ｃ）本願の第３の発明に係るラチエット機構によれば、上記第１の発明に係るラチエット機構において、上記第１付勢手段８が板バネで構成され、該板バネの長手方向中央部が上記第２レバー３側に掛止した状態でＵ字状に撓曲される一方、その両端部がそれぞれ上記開口４の内周面に係合されているので、上記開口４を通して、且つ容易に上記板バネを取付けることができ、組付作業の簡易迅速化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本願発明を好適な実施形態に基づいて具体的に説明する。
【００１８】
図１及び図２には、本願発明の実施形態に係るラチエット機構Ｚを示している。このラチエット機構Ｚは、例えば、車両用シートに付設されてシート高さの調整を行なうシートリフタの駆動原として用いられるものであって、取付基材１９（具体的には、シートクッション）側に固定配置位置されたブレーキユニット２０の出力軸２１の一端２１ａ側に取付けられる。尚、出力軸２１の他端２１ｂ側には、シートリフタ（図示省略）の駆動軸が連結されている。
Ａ：ラチエット機構Ｚの構成
上記ラチエット機構Ｚは、次述の第１レバー２と第２レバー３からなるレバーユニット１を備える。
【００１９】
上記第１レバー２は、略しゃもじ形の平面形体をもつ板材で構成され、その表面側には操作ノブ１８が嵌合固定される。この第１レバー２は、図２に示すように、その中央部２ａから他端部２ｃにかけての部位に、弧状部４ａと長溝部４ｂとが連続してなる開口４を備えている。そして、この開口４の弧状部４ａの内周面上の周方向に適宜離間した二位置には、それぞれ第１ラチエット爪５Ａと第２ラチエット爪５Ｂが形成されている。
【００２０】
上記第２レバー３は、長手方向中央部３ａを幅広とした板材で構成され、該中央部３ａには軸穴１３を備えるとともに、その一端部３ｂには略直交方向へ折曲されたバネ係合部１０が、その他端部３ｃにはバネ受け９が、それぞれ設けられている。
【００２１】
そして、上記第２レバー３は、上記バネ係合部１０を上記ブレーキユニット２０側へ延出させた状態で、その軸穴１３に上記出力軸２１を挿通せしめることで該出力軸２１回りに回転自在とされる。さらに、上記第１レバー２と上記第２レバー３は、該第２レバー３の一端部３ｂに取付けた支点ピン７を上記第１レバー２の一端部２ｂ側に設けたピン孔１４に嵌入させることで、該支点ピン７回りに相対回動可能に連結されている。
【００２２】
上記第２レバー３の上記バネ係合部１０には、図１に示すように、コイルスプリングで構成され且つ上記出力軸２１側に取付けられたリターンスプリング１１の両端部１１ａ、１１ｂがそれぞれ掛止されるとともに、両端部１１ａ、１１ｂには上記ブレーキユニット２０側から突設されたストッパー１２が係合されており、例えば、上記第２レバー３が左右何れか一方側（即ち、シート上昇方向又はシート下降方向）へ回動操作された場合、上記リターンスプリング１１の両端部１１ａ、１１ｂのうち、何れか一方が上記バネ係合部１０に掛止され、何れか他方が上記ストッパー１２に掛止され、これら両者間にバネ力が発生し、上記第２レバー３は基準位置（図２に示す位置）に常時回動付勢される。
【００２３】
一方、上記第２レバー３から外方へ延出した上記出力軸２１の一端部２１ａにはセレーションが設けられており、このセレーション部２１ａにはセクターギヤ６が取付けられている。このセクターギヤ６は、図２に示すように、上記支点ピン７を介して相対回動可能とされた上記第１レバー２と上記第２レバー３が、該支点ピン７の中心と上記出力軸２１の軸心を通る直線上において重合した基準相対位置では、上記第１レバー２側の一対の第１ラチエット爪５Ａと第２ラチエット爪５Ｂの間においてこれら各ラチエット爪５Ａ，５Ｂと非係合状態とされる。そして、この基準相対位置での非係合状態を保持すべく、上記第２レバー３の他端部３ｃ側に突設された摺割り溝をもつバネ受け９に板バネ８の長手方向中央部を掛止するとともに、該板バネ８を、その掛止部分を中心に略Ｕ字状に弾性変形させ、その両端部をそれぞれ上記第１レバー２に設けられた上記開口４の長溝部４ｂの両側面に押圧掛止させている。この板バネ８の付勢力によって、上記第１レバー２と上記第２レバー３とが基準相対位置に常時設定可能とされる。
Ｂ：ラチエット機構Ｚの操作及び作動
ここで、上記第１レバー２及び第２レバー３の作動関係を説明する。
【００２４】
図２に示す基準位置では、上記第１レバー２と第２レバー３は基準相対位置に設定され、これら両レバー２，３の長手方向軸線が合致し、上記セクターギヤ６は上記第１レバー２側の上記各ラチエット爪５Ａ，５Ｂと非係合状態を維持している。
【００２５】
この基準位置から、上記第１レバー２が、例えば、矢印Ｕ方向（シート上昇方向）へ回動操作されると、上記第２レバー３が基準位置に位置保持されたまま、上記第１レバー２のみが上記支点ピン７を中心に回動し、これら両レバー２，３の相対位置が上記基準相対位置から変化し、図３に示すように、その回動量が「α１」となった時点で、上記出力軸２１に取付けられた上記セクターギヤ６が上記第１レバー２側の第１ラチエット爪５Ａに係合する。このときの上記回動量が、特許請求の範囲中の「初期回動量」である。また、このときの上記第１レバー２の回動位置を「第１回動位置」といい、上記第１レバー２と第２レバー３の相対位置を「第１相対位置」という。
【００２６】
上記第１回動位置においては、上記セクターギヤ６が上記第１ラチエット爪５Ａと係合し、上記第１レバー２と第２レバー３が一体化されるので、この状態からさらに上記第１レバー２が矢印Ｕ方向へ回動操作されると、図４に示すように、上記第１レバー２と第２レバー３は、上記「第１相対位置」を維持したまま、上記出力軸２１を中心としてさらに回動し、最大回動位置である第２回動位置で停止される。
【００２７】
このように、上記第１レバー２が第１回動位置から第２回動位置まで角度「α２」だけ回動される間に、該第１レバー２と一体的に上記出力軸２１が回動され、その回転力が上記ブレーキユニット２０を介してシートリフタに伝達され、シート高さが単位量（即ち、上記第１レバー２の一回の回動操作によるシート上昇方向への移動量）だけ変化される。尚、上記第１レバー２の第２回動位置での回動停止は、図示しないストッパーによって行なわれる。
【００２８】
上記第１レバー２を第２回動位置まで回動させた後は、図５に示すように、該第１レバー２に逆方向（矢印Ｄ方向）への回動操作力を加える。すると、上記第１レバー２は、上記支点ピン７を中心として回動し、初期回動量に対応する角度「α１」だけ回動した第３回動位置に達した時点で、上記第１レバー２が上記第２レバー３に合致してこれら両者が基準相対位置に再設定される。これに伴って、上記セクターギヤ６の上記第１ラチエット爪５Ａに対する係合が解除され、該セクターギヤ６は上記各ラチエット爪５Ａ，５Ｂと非係合状態とされる（換言すれば、上記第１レバー２及び第２レバー３は上記出力軸２１に対して非係合とされる）。従って、後は、上記リターンスプリング１１の付勢力によって、上記第１レバー２と第２レバー３は、図６に示すように、一体的に第３回動位置から基準位置まで復帰回動する。
【００２９】
一回のレバー回動操作で所要のシート高さが得られない場合には、上記基準位置への復帰後に、上述の如き上記第１レバー２の回動操作を所要回数繰り返して行ない、最終的に所要のシート高さを得る。
【００３０】
ここで、この実施形態のラチエット機構Ｚにおいては、上述のように、第２回動位置で回動操作が停止された後、さらにこれを反対方向へ角度「α１」だけ回動させて第３回動位置に設定した時点で、上記第１レバー２と第２レバー３は基準相対位置に設定される。従って、必ずしも上述のように、上記第１レバー２及び第２レバー３を基準位置まで復帰回動させなくても、この第３回動位置から基準位置に至る間のどの回動位置からでも、再度上記第１レバー２を矢印Ｕ方向へ回動操作することで、上記出力軸２１を追加的に回動させることができるものである。この結果、例えば、シート高さの不足量が、上記単位量に満たないような場合には、わざわざ上記第１レバー２を基準位置までの全回動範囲を復帰回動させることなく、所要量だけ復帰回動させれば良く、操作性という点において好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本願発明の実施の形態に係るラチエット機構の断面図である。
【図２】図１に示したラチエット機構の基準位置における要部正面図である。
【図３】ラチエット機構の第１回動位置における要部正面図である。
【図４】ラチエット機構の第２回動位置における要部正面図である。
【図５】ラチエット機構の第３回動位置における要部正面図である。
【図６】ラチエット機構の第３回動位置から基準位置への復帰状態における要部正面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１      ・・レバーユニット
２      ・・第１レバー
３      ・・第２レバー
４      ・・開口
５Ａ    ・・第１ラチエット爪
５Ｂ    ・・第２ラチエット爪
６      ・・セクターギヤ
７      ・・支点ピン
８      ・・板バネ
９      ・・バネ受け
１０    ・・バネ係合部
１１    ・・リターンスプリング
１２    ・・ストッパー
１３    ・・軸穴
１９    ・・取付基材
２０    ・・ブレーキユニット
２１    ・・出力軸
Ｚ    ・・ラチエット機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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