(57)【要約】【課題】画像処理装置の電力消費を極力抑えつつ、定期的に又は任意のタイミングで、電子メールサーバなどのサーバ装置に自装置宛のデータが存在するか否かの確認処理と、そのデータの受信等の処理とを実行できること。【解決手段】ＮＩＣ５が、サーバ装置３１（電子メールサーバ）と通信を行うことにより、そのサーバ装置３１の記憶部３１ａに自装置宛の処理対象データが記憶されているか否かを確認する。また、ＮＩＣ５に対する通電とは独立して、サーバ装置３１から自装置宛のデータを取得するメイン制御部９や取得データの処理を行うプリント部７等に通電するか否かを切り替える通電切替回路１０を備える。メイン制御部９やプリント部７等が停止中に、サーバ装置３１の記憶部３１ａに自装置宛の処理対象データの存在が確認されたことを条件に、ＮＩＣ５が、通電切替回路１０を制御することによってメイン制御部９やプリント部７を起動させる。【選択図】図１
2007281781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のサーバ装置と通信を行う通信手段を具備する画像処理装置であって、
前記通信手段を通じて前記サーバ装置と通信を行うことにより、該サーバ装置の記憶部に自装置宛の処理対象データが記憶されているか否かを確認するデータ存否確認手段と、
前記サーバ装置の記憶部に記憶された自装置宛の処理対象データを前記通信手段を通じて取得するデータ取得制御手段と、
前記通信手段及び前記データ存否確認手段に対する通電とは独立して前記データ取得制御手段に対して通電するか否かを切り替える通電切替手段と、
前記データ取得制御手段が通電無し状態であるときに、少なくとも前記データ存否確認手段によって前記サーバ装置の記憶部に自装置宛の処理対象データが記憶されていることが確認されたことを条件に、前記通電切替手段を制御することによって前記データ取得制御手段を通電有り状態に切り替える自動起動手段と、
を具備してなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記自動起動手段により通電有り状態に切り替えられた前記データ取得制御手段によって前記サーバ装置の記憶部に記憶された自装置宛の処理対象データが取得された後に、前記通電切替手段を制御することによって前記データ取得制御手段を通電無し状態に切り替える自動停止手段を具備してなる請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記通信手段が、前記データ存否確認手段を兼ねるものである請求項１又は２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記通信手段が、前記自動起動手段を兼ねるものである請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記データ取得制御手段により取得された処理対象データに基づくデータ処理を実行するデータ処理手段と、
前記通電切替手段が、前記通信手段及び前記データ存否確認手段に対する通電とは独立して前記データ処理手段に対して通電するか否かも切り替えるものであり、
前記自動起動手段が、前記データ処理手段が通電無し状態であるときに、少なくとも前記データ存否確認手段によって前記サーバ装置の記憶部に自装置宛の処理対象データが記憶されていることが確認されたことを条件に、前記通電切替手段を制御することによって前記データ処理手段を通電有り状態に切り替えるものである請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記自動停止手段が、前記自動起動手段により通電有り状態に切り替えられた前記データ処理手段によって前記データ取得制御手段により取得された処理対象データに基づくデータ処理が実行された後に、前記通電切替手段を制御することによって前記データ処理手段を通電無し状態に切り替えるものである請求項５に記載の画像処理装置
【請求項７】
前記処理対象データが印刷処理の対象となる印刷用データを含み、
前記データ処理手段が、前記印刷用データに基づく印刷処理を行うものである請求項５又は６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記通信手段を通じて前記サーバ装置と通信を行うことにより、該サーバ装置の記憶部に記憶されている自装置宛の処理対象データの付帯情報を取得する付帯情報取得手段を具備し、
前記自動起動手段が、さらに前記付帯情報取得手段により取得された前記付帯情報が所定条件を満たしていることも条件に、前記データ取得制御手段及び前記データ処理手段の一方又は両方を通電有り状態に切り替えてなる請求項１〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記付帯情報が、前記処理対象データを前記サーバ装置に送信した送信元の識別情報及び前記処理対象データの重要度を表す情報のうちの一方又は両方を含む情報である請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
予め定められた時刻スケジュールに従って前記通電切替手段を制御することにより少なくとも前記データ取得制御手段の通電状態を制御するスケジュール制御手段を具備し、
前記自動起動手段が、さらに前記スケジュール制御手段による前記データ取得制御手段の次回起動予定時刻よりも前記データ存否確認手段によって前記サーバ装置の記憶部に自装置宛の処理対象データが記憶されていることが確認された時刻の方が所定時間以上前であることも条件に、前記データ取得制御手段を通電有り状態に切り替えてなる請求項１〜９のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記データ存否確認手段による確認処理の実行タイミングを制御する確認実行制御手段を具備してなる請求項１〜１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記確認実行制御手段が、周期的な時間経過の検知、前記通信手段を通じて外部装置から所定の情報が受信されたことの検知、及び当該画像処理装置が備える操作入力部に所定の操作がなされたことの検知のうちの１又は複数に基づいて、前記データ存否確認手段による確認処理を実行させてなる請求項１１に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記処理対象データが、電子メールデータである請求項１〜１２のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定のサーバ装置の記憶部に記憶された自装置宛の処理対象データを通信手段を通じて取得して処理する画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ装置、複写機或いはそれらの機能を兼ね備えた複合機等の画像処理装置は、ネットワークや電話回線等の通信媒体を介して外部装置（計算機や他の画像処理装置等）と通信を行う通信手段（ＮＩＣ(Network Interface Card)やモデム(Modulator-Demodulator)など）を備えている。また、このような画像処理装置は、通常の動作状態において所定のスリープ条件が満たされた場合に、通常の動作状態よりも消費電力が低い省電力状態（一般に、スリープモードという）へ移行する機能（以下、スリープ機能という）を備えるものがある。
前記スリープ条件には、例えば、当該画像処理装置が備える操作入力部に対する操作、及び前記通信手段を通じた外部装置からのデータ受信がない状態が一定時間以上継続したという条件が含まれる。その他、現在時刻が、予め定められた時刻スケジュール（例えば、週間スケジュール）に設定された時刻帯に入っているという条件が、前記スリープ条件に含まれる場合もある。
前記省電力状態では、例えば、ヒータを備えた定着装置や制御回路等の機器に対する通電（電力供給）が遮断された状態となる一方、前記通信手段については、通電された状態が維持されることが多い。その理由は、省電力状態である場合に、外部装置からの要求に応じて非通電状態にある機器に対する通電を自動的に再開させ、通常の動作状態に自動的に復帰できるようにするためである。例えば、特許文献１には、省電力状態である場合に、通電されている通信手段によりプリント要求が受信されると、装置全体に通電を行い、受信したプリント要求に応じた画像形成を行う画像形成装置が示されている。
また、特許文献２には、省電力状態である場合に、通電されているコントローラにより、ネットワークを介して外部装置からハードディスクに対するアクセス要求が受信されると、ハードディスクに対する通電を開始して要求された処理を行う画像処理装置が示されている。
一方、ネットワークファクシミリ装置や複合機などの画像処理装置は、電子メールの送信や受信を行う機能を備えたものがある。例えば、ネットワークファクシミリ装置は、ＮＩＣを通じて電子メールサーバ（サーバ装置の一例）にアクセスし、自装置宛の電子メールデータ（画像処理装置による処理の対象となるデータ）を受信するとともに、その電子メールデータに、添付ファイルとして含まれる画像データを印刷する機能を備えている。このような画像処理装置は、ＮＩＣを通じて電子メールサーバと通信を行うことにより、自想定宛の新たな電子メールデータが届いているか否かを定期的に確認する処理（以下、新着メールの確認処理という）と、自装置宛の新たな電子メールデータを受信する処理（以下、新着メールの受信処理という）とを実行する制御部を備えている。通常、この制御部は、画像処理装置全体を包括的に制御するものであり、電子メールデータを含む各種のデータを記憶する大容量の記憶装置（ハードディスクドライブなど）が接続されていることが多い。
そして、制御部によってハードディスクなどに電子メールデータが記憶されると、所定の印刷部が、その電子メールデータに添付ファイルとして含まれる画像データを印刷する。
【特許文献１】特開平８−１０１６０６号公報
【特許文献２】特開２００５−１８６４２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、電子メールデータの受信機能を備えた画像処理装置において、制御部が、定期的に又は任意のタイミングで、通信手段（ＮＩＣ）を通じて新着メールの確認処理を実行する場合、その制御部を常に通電された状態に維持すること、或いは制御部の起動及び停止を頻繁に繰り返すことが必要となり、無駄に電力を消費するという問題点があった。
従って、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像処理装置の電力消費を極力抑えつつ、定期的に又は任意のタイミングで、電子メールサーバなどのサーバ装置に自装置宛のデータ（電子メールデータなど）が存在するか否かを確認する処理と、そのデータの受信等の処理とを実行できる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は、所定のサーバ装置（通常は、計算機）と通信を行う通信手段（ＮＩＣがその典型例）を備えた画像処理装置に適用され、次の（１）〜（４）に示す構成要素を備えるものである。
（１）前記通信手段を通じて前記サーバ装置と通信を行うことにより、そのサーバ装置の記憶部に自装置宛の処理対象データが記憶されているか否かを確認するデータ存否確認手段。
（２）前記サーバ装置の記憶部に記憶された自装置宛の処理対象データを前記通信手段を通じて取得するデータ取得制御手段。
（３）前記通信手段及び前記データ存否確認手段に対する通電とは独立して前記データ取得制御手段に対して通電するか否かを切り替える通電切替手段。
（４）前記データ取得制御手段が通電無し状態であるときに、少なくとも前記データ存否確認手段によって前記サーバ装置の記憶部に自装置宛の処理対象データが記憶されていることが確認されたことを条件に、前記通電切替手段を制御することによって前記データ取得制御手段を通電有り状態に切り替える自動起動手段。
【０００５】
本発明に係る画像処理装置において、前記データ存否確認手段は、前記データ取得制御手段が通電されていない状態のままで、前記サーバ装置の記憶部に自装置宛の処理対象データが記憶されているか否かを確認できる。しかも、前記データ取得制御手段は、前記自動起動手段によって通電無し状態から通電有り状態に切り替えられた場合、自装置宛の処理対象データを確実に前記サーバ装置から取得できる。即ち、前記データ取得制御手段が無駄に起動されず、当該画像処理装置の電力消費が極力抑えられる。
ここで、前記通信手段が、前記データ存否確認手段や前記自動起動手段を兼ねるものであれば、消費電力をより低減できる。
また、本発明に係る画像処理装置は、前記自動起動手段により通電有り状態に切り替えられた前記データ取得制御手段によって前記サーバ装置の記憶部に記憶された自装置宛の処理対象データが取得された後に、前記通電切替手段を制御することによって前記データ取得制御手段を通電無し状態に切り替える自動停止手段をさらに具備することが考えられる。
このような画像処理装置は、消費電力をより低減できる。
【０００６】
また、本発明に係る画像処理装置は、さらに、前記受信制御手段による受信データに基づくデータ処理を実行するデータ処理手段を備えることが考えられる。この場合、前記通電切替手段は、前記通信手段及び前記データ存否確認手段に対する通電とは独立して前記データ処理手段に対して通電するか否かも切り替える。さらに、前記自動起動手段は、前記データ処理手段が通電無し状態であるときに、少なくとも前記データ存否確認手段によって前記サーバ装置の記憶部に自装置宛の処理対象データが記憶されていることが確認されたことを条件に、前記通電切替手段を制御することによって前記データ処理手段も通電有り状態に切り替える。
例えば、前記処理対象データが、印刷処理の対象となる印刷用データを含み、前記データ処理手段が、前記印刷用データに基づく印刷処理を行う。
このような構成を有する画像処理装置は、サーバ装置に自装置宛のデータが存在することを確認した場合に、そのデータの受信に加え、受信データについてのデータ処理（印刷処理など）も実行できる。
この場合、前記自動停止手段が、前記自動起動手段により通電有り状態に切り替えられた前記データ処理手段によって前記データ取得制御手段により取得された処理対象データに基づくデータ処理が実行された後に、前記通電切替手段を制御することによって前記データ処理手段を通電無し状態に切り替えることが考えられる。
このような画像処理装置は、消費電力をより低減できる。
【０００７】
また、本発明に係る画像処理装置は、さらに、前記通信手段を通じて前記サーバ装置と通信を行うことにより、そのサーバ装置の記憶部に記憶されている自装置宛の処理対象データの付帯情報を取得する付帯情報取得手段を備えることが考えられる。この場合、前記自動起動手段が、さらに前記付帯情報取得手段により取得された前記付帯情報が所定条件を満たしていることも条件に、前記データ取得制御手段及び前記データ処理手段の一方又は両方を通電有り状態に切り替えることが考えられる。
例えば、前記付帯情報は、前記処理対象データを前記サーバ装置に送信した送信元の識別情報や、前記処理対象データの重要度を表す情報などである。
このような構成を有する画像処理装置は、前記データ取得制御手段や前記データ処理手段が停止中において、所定条件を満たす特定の処理対象データのみを選択的に取得し、さらに処理することができる。
また、本発明に係る画像処理装置は、さらに、予め定められた時刻スケジュールに従って前記通電切替手段を制御することにより少なくとも前記データ取得制御手段の通電状態を制御するスケジュール制御手段を備えるものが考えられる。この場合、前記自動起動手段が、さらに前記スケジュール制御手段による前記データ取得制御手段の次回起動予定時刻よりも前記データ存否確認手段によって前記サーバ装置の記憶部に自装置宛の処理対象データが記憶されていることが確認された時刻の方が所定時間以上前であることも条件に、前記データ取得制御手段を通電有り状態に切り替えることが考えられる。
このような構成を有する画像処理装置は、前記データ取得制御手段の次回起動予定時刻までの待ち時間が比較的短い場合、停止中の前記データ取得制御手段を起動して処理対象データを取得することは行わない。これにより、前記データ取得制御手段の消費電力を極力抑えることができる。また、前記次回起動予定時刻（近い将来）になれば、前記スケジュール制御手段によって前記データ取得制御手段が起動され、処理対象データを取得できるので、処理対象データの取得時期が大幅に遅れるという問題も生じない。
【０００８】
また、本発明に係る画像処理装置は、さらに、前記データ存否確認手段による確認処理の実行タイミングを制御する確認実行制御手段を備えることが考えられる。
この場合、前記確認実行制御手段は、例えば、周期的な時間経過の検知、前記通信手段を通じて外部装置から所定の情報が受信されたことの検知、及び当該画像処理装置が備える操作入力部に所定の操作がなされたことの検知のうちの１又は複数に基づいて、前記データ存否確認手段による確認処理を実行させる。
なお、前記処理対象データは、例えば電子メールデータなどである。ここでは、電子メールデータという用語は、電子メールのヘッダ情報（宛先情報や送信元情報など）及び本体データ（題名や本文など）によって構成されたデータと、これに画像データなどがさらに添付されて構成されたデータとを含む用語である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る画像処理装置では、前記データ存否確認手段は、前記データ取得制御手段が通電されていない状態のままで、前記サーバ装置の記憶部に自装置宛の処理対象データが記憶されているか否かを確認できる。しかも、前記データ取得制御手段は、前記自動起動手段によって通電無し状態から通電有り状態に切り替えられた場合、自装置宛の処理対象データを確実に前記サーバ装置から取得できる。即ち、前記データ取得制御手段が、無駄に起動されることがない。その結果、本発明に係る画像処理装置は、電力消費を極力抑えつつ、定期的に又は任意のタイミングで、サーバ装置に自装置宛のデータ（電子メールデータなど）が存在するか否かを確認する処理と、そのデータの受信処理とを実行できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに、図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘ及びそれを構成要素とする画像処理システムＺの概略構成を表すブロック図、図２は画像処理装置Ｘが備えるＮＩＣの概略構成を表すブロック図、図３は画像処理装置Ｘが備える制御部の概略構成を表すブロック図、図４は画像処理装置Ｘにおける電源の接続関係を表す電源系統図、図５は画像処理装置Ｘの稼働モード時のメール受信処理の手順を表すフローチャート、図６は画像処理装置Ｘのスリープモード時のメール受信処理の手順を表すフローチャート、図７は画像処理装置Ｘにおけるウィークリータイマ制御の週間スケジュールを模式的に表した図である。
【００１１】
まず、図１に示すブロック図を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘ及びそれを構成要素とする画像処理システムＺについて説明する。
画像処理システムＺは、複数の画像処理装置Ｘと、その各々とＬＡＮやインターネット等からなるネットワーク３０を通じて通信可能な電子メールサーバ３１とを備えている。
画像処理装置Ｘは、電子メールサーバ３１（サーバ装置の一例）の記憶部に記憶された自装置宛の電子メールデータ（処理対象データの一例）をネットワークインターフェースカード５（以下、ＮＩＣという）を通じて取得及び処理する機能を備えた画像処理装置である。この画像処理装置Ｘは、プリンタ、複写機及びネットワークファクシミリとして機能する複合機（画像形成装置）である。
電子メールサーバ３１、インターネット等のネットワーク３０に接続された計算機であり、このネットワーク３０を通じて、ＳＭＴＰプロトコルなどに従って、電子メールデータの受信及び送信を行う。さらに、電子メールサーバ３１は、画像処理装置Ｘからネットワーク３０を通じて電子メールデータの到着状況の問い合わせや、電子メールデータの送信要求を受けた場合に、ＰＯＰ３プロトコルなどに従って、画像処理装置Ｘに対し、電子メールデータの到着状況の応答やデータ送信などを行う。この電子メールサーバ３１は、送受信対象となる電子メールデータが記憶されるハードディスクなどの不揮発性記憶手段である記憶部３１ａを備えている。
【００１２】
［画像処理装置Ｘ］
画像処理装置Ｘは、例えばＬＡＮ及びインターネット等からなるネットワーク３０を介して、電子メールサーバ３１と通信可能に構成され、その通信を行う通信手段としてＮＩＣ５を備えている。
画像処理装置Ｘは、図１に示すように、ＮＩＣ５に加え、操作・表示部２、ハードディスクドライブ３（以下、ＨＤＤと称する）、画像処理演算部４、スキャナ部６、プリント部７、メイン制御部９、通電切替回路１０、メイン電源２１、サブ電源２２等を備えている。
また、図１に示す例では、メイン制御部９、画像処理演算部４、ＮＩＣ５、スキャナ部６、プリント部７及び通電切替回路１０は、バス１１により相互に接続されている。
ここで、メイン制御部９、スキャナ部６及びプリント部７は、各々機能に応じて区分された部品若しくは部品の集合として構成された機能ブロックである。
操作・表示部２は、情報を入力するための操作入力手段と、情報の表示手段とを備えるものである。その操作入力手段は、例えば、シートキーや液晶表示装置の表面に設けられたタッチパネル等から構成されるものである。また、その表示手段は、例えば、液晶表示装置やＬＥＤランプ等から構成されるものである。この操作・表示部２により、利用者に対するマンマシンインターフェースが構成されている。
【００１３】
ＨＤＤ３は、原稿から読み取った読取り画像データの処理や、画像データのプリント処理等の際に、必要に応じてその処理データを記憶する大容量の不揮発メモリである。さらに、このＨＤＤ３は、電子メールサーバ３１から取得した電子メールデータの保存先としても用いられる。
画像処理演算部４は、専用の信号処理回路或いはＤＳＰ（Digital Signal Processor）等により構成され、画像データについて各種画像処理を行い、画像形成に用いる印刷データ（イメージデータや印刷ジョブ等）の生成や、端末３２へ送信する画像データ（例えば、ＪＰＥＧ形式等の所定の符号化がなされた画像データ等）の生成、画像データに暗号化を施す処理や、暗号化された画像データを復号化する処理、或いは画像データを圧縮符号化する処理や、圧縮符号化された画像データを伸張（復元）する処理等を行うものである。
【００１４】
スキャナ部６は、不図示のガラス製の原稿台上に載置された原稿や、不図示のＡＤＦにより搬送される原稿から、その原稿に形成された画像を読み取る機器、及びその機器を制御するＭＰＵ等の部品の集合である。
このスキャナ部６は、ＡＤＦの他、例えば、原稿の画像面に光を照射する光源及び原稿からの反射光を所定の方向へ反射するミラーが設けられ、原稿に沿って移動するよう構成された移動式光学ユニットと、その移動式光学ユニットを駆動するモータと、その移動式光学ユニットから出射される光を所定の経路に沿って導く固定式のミラー及びその光を集光するレンズと、そのレンズを通過した光を光電変換し、その光（即ち、原稿の画像面に反射した光）の光量に応じた電気信号を出力するＣＣＤ（Charge Coupled Device）等とを備えている。前記ＣＣＤから出力される電気信号は、画像データとして画像処理演算部４へ伝送される。
【００１５】
プリント部７は、不図示の給紙カセットに収容された記録紙を、１枚ずつ順次送り出し、所定の画像形成位置を経て排紙トレイまで搬送するものとともに、その画像形成位置において、スキャナ部６により原稿から読み取られた原稿の画像データや、画像処理演算部４により生成された印刷用の画像データ等に基づいて、記録紙に画像を形成（出力）する機器及びその機器を制御するＭＰＵ等の部品の集合である。
当該画像処理装置Ｘは、原稿の画像データに基づく画像形成処理を行うことによって複写機として機能し、端末３２から受信したプリント要求（印刷ジョブ）に基づく画像形成処理を行うことによってプリンタとして機能する。
このプリント部７は、例えば、像を担持する感光体ドラム、その感光体ドラムに対し帯電を行う帯電装置、与えられた画像データや印刷ジョブに基づく静電潜像を感光体ドラム表面に書き込む露光装置、その静電潜像をトナー像として現像する現像装置、感光体ドラム上のトナー像を記録紙に転写する転写装置、感光体ドラムや記録紙搬送用のローラを駆動するモータ等を備えている。
【００１６】
ＮＩＣ５は、例えば標準規格ＩＥＥＥ８０２．３に準拠したＬＡＮ及びインターネット等からなるネットワーク３０を通じて、電子メールサーバ３１などの外部装置との間でデータの送受信を行う通信インターフェースである（通信手段の一例）。
メイン電源２１及びサブ電源２２は、当該画像処理装置Ｘの各構成要素に対して電力を供給する電源回路である。
通電切替回路１０は、ＮＩＣ５から受ける制御信号に従って、サブ電源２２を商用電源に接続するか否かを切り替えることにより、メイン制御部９、スキャナ部６及びプリント部７などの機能ブロック各々に対して個別に通電を行うか否かを切り替えるスイッチ回路である（通電切替手段の一例）。この通電切替回路１０は、ＮＩＣ５に対する通電とは独立してメイン制御部９、スキャナ部６及びプリント部７の各々に対して個別に通電するか否かを切り替え可能に構成されている。
【００１７】
メイン制御部９は、操作・表示部２、ＨＤＤ３及び画像処理演算部４の各々を制御するものであり、さらに、スキャナ部６及びプリント部７が備えるＭＰＵが実行するデータ処理に必要な情報や、そのデータ処理によって得られる情報の授受を行うものである。
例えば、メイン制御部９は、プリント部７が備えるＭＰＵに対し、画像形成先となる記録紙のサイズや、出力画像の縮倍率や濃度補正値、カラー画像形成処理を行うかモノクロ画像形成処理を行うか等の情報を引き渡す一方、プリント部７が備えるＭＰＵからは、何枚目の記録紙への画像形成まで終了したかの情報や、プリント部７で発生したエラーの情報等を取得する。
さらに、メイン制御部９は、スキャナ部６が備えるＭＰＵに対し、原稿における画像読み取り範囲の情報等を引き渡す一方、スキャナ部７が備えるＭＰＵからは、ＡＤＦを用いて何枚目の原稿まで画像読み取りが終了したかの情報や、スキャナ部６によって読み取られた画像データ、ＡＤＦで発生したエラーの情報等を取得する。
その他、メイン制御部９は、ＮＩＣ５を通じて、電子メールサーバ３１に対してその記憶部３１ａに記憶されている自装置宛の電子メールデータの送信を要求して取得する処理を実行する。
【００１８】
次に、図２に示すブロック図を参照しつつ、画像処理装置Ｘが備えるＮＩＣ５の構成について説明する。
ＮＩＣ５は、バスコネクタ６１、バス制御部６２、ＭＰＵ６３、メモリ制御部６４、ＲＯＭ６５、フラッシュメモリ６６、ネットワーク制御部６７及びネットワークコネクタ６８等を備えている。
バスコネクタ６１は、バス１１に接続されるコネクタであり、バス制御部６２は、バス１１を通じて他の機器との間で信号伝送を行うものである。
ネットワークコネクタ６８は、ネットワーク３０に物理的に接続するコネクタであり、ネットワーク制御部６７は、例えば標準規格ＩＥＥＥ８０２．３及びＴＣＰ／ＩＰ等の所定のネットワークプロトコルに準拠した通信制御を行うものである。
ＭＰＵ６３は、ＲＯＭ６５に予め記憶されたプログラムを実行することにより、バス１１とネットワーク３０との間の信号伝送を中継する処理や、ネットワーク３０を介してホスト装置３２から所定の処理が要求された場合に、これに応答する処理等、各種の処理を行う演算手段である。実行するプログラムは、ＭＰＵ６３が内蔵する不図示のＲＡＭに展開されて実行される。このＭＰＵ６３は、メモリ制御部６４を介して、ＲＯＭ６５やフラッシュメモリ６６に対するアクセスを行う。
また、ＮＩＣ５のＲＯＭ６５には、ＭＰＵ６３によって実行されるプログラム及びＭＰＵ６３によって参照されるデータが記憶されている。
一方、ＮＩＣ５のフラッシュメモリ６６には、ＭＰＵ６３が処理を実行する過程で格納及び参照するデータなどが記憶されている。
ここで、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、電子メールサーバ３１に対し、当該画像処理装置Ｘ宛の電子メールデータが到着しているか否か、即ち、自装置宛の新着電子メールデータが電子メールサーバ３１の記憶部３１ａに記憶されているか否かを問い合わせる処理（以下、新着メール問合せ処理という）を実行する。この新着メール問合せ処理では、当該画像処理装置Ｘを識別するメールＩＤ及びパスワードが必要である。このため、ＮＩＣ５のフラッシュメモリ６６には、メールＩＤ及びパスワードが予め記憶されている。
【００１９】
また、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、一定周期で発振信号を発生させるクロック発振器６３ａを備える。さらに、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、所定のタイミングでメイン制御部９から現在時刻を取得する。こうして取得した時刻を、以下、計時開始時刻という。そして、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、クロック発信器６３ａの発振信号に基づいて、メイン制御部９から前記計時開始時刻を取得した時点からの経過時間を計時し、その経過時間と前記計時開始時刻とに基づいて、現在の曜日及び時刻を計時する。
ここで、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３により計時される曜日及び現在時刻は、ＮＩＣ５が通電無し状態になればリセットされる。従って、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、メイン制御部９が"通電有り状態"であるときに、後述するメイン制御部９のカレンダー管理部７８からその時点の時刻（年月日、曜日、時刻を含む）を取得し、その時刻に基づく時刻校正処理を行う。
時刻校正処理は、例えば、メイン制御部９が"通電有り状態"であるときに、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３が、定期的にメイン制御部９のカレンダー管理部７８からその時点の時刻を取得し、これを前記計時開始時刻とすることにより、クロック発信器６３ａのクロック信号に基づく時刻の計時を再開する処理である。これにより、ＮＩＣ５が計時する時刻が、カレンダー管理部７８の計時時刻に基づいて校正される。これ以後、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、校正後の通電制御用時刻を継続的に計時する。
【００２０】
次に、図３に示すブロック図を参照しつつ、画像処理装置Ｘが備えるメイン制御部９の構成について説明する。
メイン制御部９は、バスコネクタ７１、バス制御部７２、ＭＰＵ７３、メモリ制御部７４、ＲＯＭ７５、フラッシュメモリ７６、Ｉ／Ｏポート７７及びカレンダー管理部７８等を備えている。
ここで、バスコネクタ７１、バス制御部７２、メモリ制御部７４、ＲＯＭ７５及びフラッシュメモリ７６の各々は、ＮＩＣ５が備えるバスコネクタ６１、バス制御部６２、メモリ制御部６４、ＲＯＭ６５及びフラッシュメモリ６６と同様の機能を備えたものである。もちろん、ＲＯＭ７５及びフラッシュメモリ７６に記憶されるプログラムやデータの内容は、ＮＩＣ５のＲＯＭ６４及びフラッシュメモリ６６に記憶されているものと異なることはいうまでもない。
メイン制御部９は、ＭＰＵ７３によってＲＯＭ７５やフラッシュメモリ７６に記憶されたプログラムを実行することにより、各種画像処理に関する機器を制御する。
メイン制御部９のＩ／Ｏポート７７は、その制御対象となる機器に対して出力する制御信号を伝送する信号線や、メイン制御部９が各種センサから入力する各種検出信号を伝送する信号線が接続され、それら信号線とＭＰＵ７３との間を中継するインターフェースである。
例えば、メイン制御部９のＩ／Ｏポート７７には、操作・表示部２及びＨＤＤ３を構成する機器や、各種センサに通じる信号線が接続される。
【００２１】
また、メイン制御部９は、さらにカレンダー管理部７８を備えている。カレンダー管理部７８は、時刻を計時する時刻計時回路を備え、その時刻計時回路による計時時刻に基づいて、現在の年月日、曜日、時刻を検知するものである。このカレンダー管理部７８は、第１サブ電源２２１からの供給電力によって充電されるバッテリーを電源とし、第１サブ電源２２１からの電力供給が遮断されても、そのバッテリーからの供給電力によって動作を継続する。
なお、図２及び図３には、ＭＰＵ６３、７３によってデータの書き込み及び読み出しが可能な不揮発性の記憶手段として、フラッシュメモリ６６、７６が設けられているが、このフラッシュメモリ６６、７６の代わりに、ＥＥＰＲＯＭ等の他の不揮発性記憶手段を採用することも考えられる。
【００２２】
次に、図４に示す電源系統図を参照しつつ、画像処理装置Ｘにおける各機能ブロックに対する電源の接続関係の一例について説明する。
なお、図４では、電源供給ラインを実線で表し、その他の信号伝送ラインを破線で表している。
図４に示す例では、画像処理装置Ｘは、４個のサブ電源２２を備えている。以下、それぞれ第１サブ電源２２１〜第４サブ電源２２４と称する。
前記メイン電源２１は、ＮＩＣ５及び通電切替回路１０に対して電力を供給する電源である。
このメイン電源２１は、当該画像処理装置Ｘ全体に対する根元の電力供給源となる商用電源５０に対し、手動操作に応じて電源供給ラインを導通させるか遮断するかを手動で切り替える手動切替スイッチ４０を介して接続されている。利用者がこの手動切替スイッチ４０の切り替え操作をすることにより、ＮＩＣ５及び通電切替回路１０に対して通電されるか否かが切り替えられる。従って、ＮＩＣ５及び通電切替回路１０は、当該画像処理装置Ｘが商用電源５０に接続されている状態では、利用者の操作によって手動切替スイッチ４０が導通状態から遮断状態に切り替えられない限り、常に通電された状態となる。また、手動切替スイッチ４０が遮断状態に切り替えられると、当該画像処理装置Ｘ全体が非通電状態（停止状態）となる。
【００２３】
一方、第１サブ電源２２１は、制御部９、ＨＤＤ３及び画像処理演算部４に対して電力を供給する電源回路である。
また、第２サブ電源２２２、第３サブ電源２２３及び第４サブ電源２２４は、それぞれスキャナ部６、プリント部７及び操作・表示部２の各々に対して電力を供給する電源回路である。
また、第１サブ電源２２１〜第４サブ電源２２４各々は、商用電源５０に対し、前記手動切替スイッチ４０と、所定の制御信号に基づいて電源供給ラインを導通させるか遮断するかを切り替える自動切替スイッチ４１〜４４とを介して接続されている。なお、図４から明らかなように、自動切替スイッチ４１と第１サブ電源２２１、自動切替スイッチ４２と第２サブ電源２２２、自動切替スイッチ４３と第３サブ電源２２３、自動切替スイッチ４４４と第４サブ電源２２４が各々対応関係にある。
これにより、手動切替スイッチ４０が導通状態にされた上で、さらに自動切替スイッチ４１〜４４の各々が導通状態となって初めて、サブ電源２２１〜２２４各々が通電状態となる。
以下、電源供給ラインを導通させること及び遮断することを、各々ＯＮする及びＯＦＦするという。同様に、電源供給ラインが導通した状態のこと及び遮断した状態のことを、各々ＯＮ状態及びＯＦＦ状態という。
そして、自動切替スイッチ４１〜４４は、その各々がＯＮ状態となるかＯＦＦ状態となるかにより、各機能ブロック２、６、７、９各々に対して個別に通電するか否かを切り替える通電切替手段として機能する。
これ以降、画像処理装置Ｘにおいて、ＮＩＣ５が通電有りの状態（手動切替スイッチ４０が導通状態）であり、機能ブロック２、６、７及び９のうちの１つ以上が通電無しである状態（自動切替スイッチ４１〜４４のうちの１つ以上がＯＦＦ状態）をスリープモードという。一方、ＮＩＣ５及び機能ブロック２、６、７及び９が通電有りである状態を稼働モードという。
【００２４】
図４に示すように、ＮＩＣ５は、通電切替回路１０を通じて全ての自動切替スイッチ４１〜４４のＯＮ／ＯＦＦを制御することにより、各機能ブロックに対する通電を個別に制御する。即ち、ＮＩＣ５は、各機能ブロックに対する通電制御を実行する手段を兼ねている。
また、画像処理装置Ｘは、ユーザによる操作に応じてＯＮ／ＯＦＦ状態が切り替わる操作検知スイッチ１を備えている。この操作検知スイッチ１のＯＮ／ＯＦＦ状態は、通電切替回路１０により検知される。
この操作検知スイッチ１は、画像処理装置Ｘを、稼働モードにするかスリープモードにするかを切り替える通電スイッチとして機能するものである。
即ち、スリープモードであるときに操作検知スイッチ１がＯＮ状態に切り替えられると、通電切替回路１０は、全ての自動切替スイッチ４１〜４４をＯＮにし、画像処理装置Ｘを稼動モードへ移行させる。
一方、稼働モードであるときに操作検知スイッチ１がＯＦＦ状態に切り替えられると、通電切替回路１０は、何らかのジョブを処理中でない限り、全ての自動切替スイッチ４１〜４４をＯＦＦにし、画像処理装置Ｘをスリープモードへ移行させる。
【００２５】
本画像処理装置Ｘでは、各機能ブロックに対する通電がなされている場合に、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３が、以下に示す２つの条件（以下、それぞれ第１のスリープ条件及び第２のスリープ条件という）の成否を判別する。そして、それらスリープ条件のいずれかが成立した場合に、ＮＩＣ５が通電切替回路１０を制御することにより、当該画像処理装置Ｘは、１以上の機能ブロックに対する通電が遮断された状態であるスリープモードに移行する。このスリープモードでは、５つの自動切替スイッチ４１〜４４の１つ以上が"ＯＦＦ状態"に切り替えられ、１つ以上の機能ブロックが"通電無し状態"となる。従って、全ての自動切替スイッチ４１〜４４が"ＯＦＦ状態"に切り替えられると、当該画像処理装置Ｘは、ＮＩＣ５を含むごく一部の機器（ＮＩＣ５及び通電切替回路１０）のみが"通電有り状態"となる。
なお、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、スリープモードへ移行する際に、第１のスリープ条件と第２のスリープ条件とのいずれの条件が成立したのかを表すスリープモード移行理由情報を、ＮＩＣ５のフラッシュメモリ６６に記録する。
【００２６】
［第１のスリープ条件］
第１のスリープ条件は、現在の日時が、予め定められた１週間分の時刻スケジュール（以下、週間スケジュールという）において、スリープモードに設定されている時間帯に属しているという条件である。以下、予め定められた週間スケジュール（時刻スケジュールの一例）に従って自動切替スイッチ４１〜４４を制御することにより、機能ブロック各々の通電状態を制御することを、ウィークリータイマ制御という。このウィークリータイマ制御を実行するＮＩＣ５のＭＰＵ６３が、スケジュール制御手段の一例である。
図７は、ウィークリタイマ制御の週間スケジュールＷＳの内容を模式的に表したものである。図７中の各升目は、曜日（月曜日〜日曜日）及び時刻（００時台〜２３時台）によって規定される時間帯である。また、空欄の升目は、スリープモードに設定されている時間帯を表し、"＊"印が記されている升目は、各機能ブロックに通電がなされる稼働モードに設定されている時間帯を表す。この週間スケジュールＷＳは、第１サブ電源２２１〜第４サブ電源２２４それぞれについて予め設定される情報である。
ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、第１サブ電源２２１〜第４サブ電源２２４それぞれについての週間スケジュールＷＳの情報を、予めメイン制御部９から取得してフラッシュメモリ６６に予め記憶させておく。
さらに、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、前述したクロック発振器６３ａを用いて計時した現在の時刻が、フラッシュメモリ６６に記憶された週間スケジュールＷＳにおいて、スリープモードと稼働モードのいずれに設定されている時間帯であるのかを判別する。そして、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、その判別結果に応じて、通電切替回路１０を通じて自動切替スイッチ４１〜４４を制御することにより、各機能ブロック２、６〜９を個別に"通電有り状態"から"通電無し状態"へ切り替えたり（スリープモードへの移行）、"通電無し状態"から"通電有り状態"へ切り替えたり（稼働モードへの移行）する。
なお、メイン制御部９は、操作・表示部２を制御することにより、利用者が週間スケジュールＷＳの内容を設定可能とする週間スケジュール設定機能を備えている。この週間スケジュール設定機能により設定された週間スケジュールＷＳは、メイン制御部９からＮＩＣ５に伝送され、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３がフラッシュメモリ６６に格納する。
【００２７】
［第２のスリープ条件］
第２のスリープ条件は、前記第１のスリープ条件が成立していない場合に、操作・表示部２を通じた操作入力がなく、かつ、ネットワーク３０を通じた外部装置からのデータ処理要求（印刷ジョブ等）の受信がない状態が、予め定められた時間以上継続するという条件である。
例えば、ＮＩＣ５が第２のスリープ条件の成否判別を行う場合、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、メイン制御部９及びバス１１を介して、操作・表示部２に対する操作入力の有無を検知するとともに、ネットワーク制御部６７を介して、ホスト装置３２からのデータ受信の有無を検知する。
さらに、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、クロック発振器６３ａの発振信号に基づいて時間を計時することにより、操作・表示部２を通じた操作入力がなく、かつ、ネットワーク３０を通じたホスト装置３２からのデータ受信がない状態が、所定時間以上継続したことを検知する。そして、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、その検知結果に応じて、通電切替回路１０を通じて自動切替スイッチ４１〜４４を制御することにより、各機能ブロック２、６〜９を"通電有り状態"から"通電無し状態"へ（稼動モードからスリープモードへ）切り替える。
【００２８】
次に、図５に示すフローチャートを参照しつつ、画像処理装置Ｘが、稼働モードである場合に実行するメール受信処理の手順について説明する。なお、以下に示すＳ００１、Ｓ００２、…は、処理手順（ステップ）の識別記号を表す。
［ステップＳ００１、Ｓ００２］
まず、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ネットワーク制御部６７（通信手段の一部）を通じて、電子メールサーバ３１に対して新着メールの有無の問合せ処理、即ち、電子メールサーバ３１の記憶部３１ａに自装置宛の電子メールデータが記憶されているか否かの問合せ処理（前記新着メール問合せ処理）及びその応答の受信処理を行う（Ｓ００１）。
このステップＳ００１では、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、新着メールの問合せコマンドとともに、ＮＩＣ５のフラッシュメモリ６６に予め記憶されている前記メールＩＤとパスワードを電子メールサーバ３１に送信し、これに対して返信されてくる新着メールの有無情報を受信する。この新着メール問合せ処理は、例えば、ＰＯＰ３等の所定のプロトコルに準拠して行われる。
さらに、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ００１の処理によって新着メールが存在する旨を表す応答が受信されたか否か（新着メールが存在するか否か）を判別する（Ｓ００２）。
そして、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、稼働モードの状態において、ステップＳ００１の処理によって新着メールが存在する旨を表す応答を受信しなければ、ステップＳ００1及びＳ００２の処理を定期的に繰り返す。
一方、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ００１の処理によって新着メールが存在する旨を表す応答を受信すれば、処理を次のステップＳ００３へ移行させる。
【００２９】
［ステップＳ００３、Ｓ００４］
ステップＳ００３では、メイン制御部９のＭＰＵ７３は、ＮＩＣ５を制御することにより、電子メールサーバ３１からＮＩＣ５を通じて自装置宛の新着メール（電子メールデータ）を取得する処理を実行する（Ｓ００３、データ取得制御手段の一例）。
このステップＳ００３では、メイン制御部９のＭＰＵ７３は、新着メールの送信要求コマンドとともに、ＮＩＣ５のフラッシュメモリ６６若しくはメイン制御部９のフラッシュメモリ６６等に予め記憶されている前記メールＩＤとパスワードを電子メールサーバ３１に送信し、これに対して返信されてくる電子メールデータ（新着メール）をＮＩＣ５を通じて受信するとともに、受信データをＨＤＤ３に記憶させる。これにより、電子メールサーバ３１の記憶部３１ａから、メイン制御部９に取り込まれた電子メールデータが消去される。
さらに、メイン制御部９のＭＰＵ７３は、受信した電子メールデータが、画像データが添付された印刷用の電子メールデータであるか否かを判別する（Ｓ００４）。例えば、メイン制御部９のＭＰＵ７３は、電子メールデータのタイトルや本文に、予め定められたコマンド（印刷処理を要求する印刷コマンドやその他の処理を要求するコマンド）のうち、いずれのコマンドが含まれているかをチェックすること等によってステップＳ００４の判別処理を行う。
【００３０】
［ステップＳ００５、Ｓ００６］
次に、メイン制御部９のＭＰＵ７３は、ステップＳ００４において受信データが印刷用の電子メールデータであると判別すると、これに添付された画像データに基づく印刷処理をプリント部７に実行させ（Ｓ００５）、その後、処理を前述したステップＳ００１へ戻す。ステップＳ００５では、メイン制御部９のＭＰＵ７３は、例えば、ＨＤＤ３に記憶された電子メールデータに添付されている画像データをプリント部７に引き渡すとともに、プリント部７に印刷開始指令を出力する。これにより、プリント部７が、電子メールデータに添付された画像データに基づく印刷処理を実行する。なお、プリント部９は、メイン制御部９により取得された電子メールデータに基づくデータ処理（印刷処理）を実行するデータ処理手段の一例である。
一方、メイン制御部９のＭＰＵ７３は、受信した電子メールデータが、印刷用以外の電子メールデータであると判別すると、その電子メールデータにおいて指定されている処理を実行し（Ｓ００６）、その後、処理を前述したステップＳ００１へ戻す。
ここで、印刷用以外の電子メールデータによって指定される処理としては、例えば、電子メールデータの添付データ（添付ファイル）を、ＨＤＤ３内の指定のフォルダに格納する処理や、ＨＤＤ３内の指定のフォルダに格納されたファイル（データ）を、指定された電子メールアドレス宛に送信する処理などが考えられる。
【００３１】
次に、図６に示すフローチャートを参照しつつ、画像処理装置Ｘが、スリープモードである場合に実行するメール受信処理の手順について説明する。なお、以下に示すＳ１０１、Ｓ１０２、…も、処理手順（ステップ）の識別記号を表す。
［ステップＳ１０１〜Ｓ１０３］
まず、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ００１と同様に、ネットワーク制御部６７（通信手段の一部）を通じて、電子メールサーバ３１に対して前記新着メール問合せ処理及びその応答の受信処理を行う（Ｓ１０１）。
さらに、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ１０１の処理によって新着メールが存在する旨を表す応答が受信されたか否か（新着メールが存在するか否か）を判別する（Ｓ１０２）。なお、これらステップＳ１０１及びＳ１０２の処理を実行するＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、電子メールサーバ３１（サーバ装置の一例）の記憶部３１ａに自装置宛の電子メールデータ（処理対象データの一例）が記憶されているか否かを確認するデータ存否確認手段の一例である。
また、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、スリープモードの状態において、ステップＳ１０１の処理によって新着メールが存在する旨の応答を受信した場合、さらに、その時点の時刻（即ち、電子メールサーバ３１の記憶部３１ａに自装置宛の電子メールデータが記憶されていることが確認された時刻）が、前記ウィークリータイマ制御による次回の起動予定時刻（日時）に対して所定の設定時間ｔ１［分］以上前であるか否かを判別する（Ｓ１０３）。なお、ウィークリタイマ制御による次回の起動予定時刻は、前記週間スケジュールＷＳで稼働モードに設定されている時刻のうち、ステップＳ１０３の処理の実行時点から最も近い将来の時刻である。
【００３２】
そして、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ１０１の処理によって新着メールが存在する旨の応答を受信しなかった場合、又は新着メールの存在が確認された時点から次回起動予定時刻までの時間が設定時間ｔ１［分］を切っている場合に、処理を前述したステップＳ１０１へ戻し、そうでない場合に、処理を後述するステップＳ１０４へ移行させる。
ここで、処理がステップＳ１０１へ戻された場合、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ１０1〜Ｓ１０３の処理を定期的に繰り返す。
このように、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ１０１及びＳ１０２の処理（データ存否確認手段による確認処理の一例）を、周期的な時間経過が検知されるごとに実行させる（確認実行制御手段の一例）。なお、周期的な時間の経過は、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３が、クロック発振器６３ａの発信信号に基づいて計時する。
その他、例えば、操作・表示部２が"通電有り状態"であり、その他の機能ブロック３、４、６、７及び９が"通電無し状態"である状況下で、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３が、操作・表示部２に所定の着信メール確認操作がなされたことを検知することにより、ステップＳ１０１及びＳ１０２の処理を実行することも考えられる。
同様に、スリープモードの状態において、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３が、外部装置（例えば、パーソナルコンピュータ等の端末）から、ネットワーク制御部６７（通信手段の一部）を通じて所定のメール確認要求が受信されたことを検知することにより、ステップＳ１０１及びＳ１０２の処理を実行することも考えられる。
【００３３】
［ステップＳ１０４］
一方、ステップＳ１０４では、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、通電切替回路１０を制御することにより、"通電無し状態"にあるメイン制御部９（データ取得制御手段の一例）を起動させる（即ち、"通電有り状態"に切り替える）。
このように、本実施形態におけるＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、メイン制御部９が"通電無し状態"であるときに、次の２つの条件を両方とも満たす場合に、通電切替回路１０を制御することによってメイン制御部９を"通電有り状態"に切り替える（自動起動手段の一例）。
第１の条件は、ステップＳ１０１及びＳ１０２の処理によって電子メールサーバ３１の記憶部３１ａに自装置宛の電子メールデータが記憶されていることが確認されたことである（ステップＳ１０２で判別）。
また、第２の条件は、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３が実行するウィークリタイマー制御によるメイン制御部９の次回起動予定時刻よりも、ステップＳ１０１及びＳ１０２の処理によって自装置宛の新着メールの存在（電子メールサーバ３１の記憶部３１ａに記憶されていること）が確認された時刻の方が設定時間ｔ１［分］以上前であることである（ステップＳ１０３で判別）。なお、設定時間ｔ１は、例えば、操作・表示部２を通じて任意に設定され（例えば、数分〜十数分程度）、ＮＩＣ５のフラッシュメモリ６６に記憶される。
【００３４】
前記第１の条件を設けることにより、メイン制御部９は、"通電無し状態"から起動された場合、自装置宛の電子メールデータを確実に電子メールサーバ３１から取得できる。即ち、メイン制御部９が無駄に起動されず、当該画像処理装置Ｘの電力消費が極力抑えられる。
また、前記第２条件を設けることにより、メイン制御部９の次回起動予定時刻までの待ち時間が比較的短い場合、停止中のメイン制御部９を起動して電子メールデータを取得する処理は行われない。その結果、メイン制御部９の消費電力を極力抑えることができる。また、比較的  次回起動予定時刻（近い将来）になれば、前記ウィークリータイマー制御によってメイン制御部９が起動され、前述したステップＳ００１〜Ｓ００６の処理により、電子メールデータの取得及び処理が実行されるので、新着メールの取得時期が大幅に遅れるという問題も生じない。
【００３５】
［ステップＳ１０５、Ｓ１０６］
次に、ステップＳ１０４の処理により起動したメイン制御部９のＭＰＵ７３は、前述のステップＳ００３と同様に、電子メールサーバ３１からＮＩＣ５を通じて自装置宛の新着メール（電子メールデータ）を取得する処理を実行する（Ｓ１０５）。取得された電子メールデータは、ＨＤＤ３に記憶される。また、電子メールサーバ３１の記憶部３１ａから、メイン制御部９に取り込まれた電子メールデータが消去される。
なお、電子メールデータには、その付帯情報として所定のヘッダ情報が含まれており、このヘッダ情報には、その電子メールデータを電子メールサーバ３１に送信した送信元を識別する電子メールアドレスや、その電子メールデータの重要度を表す情報（以下、重要度情報という）が含まれる。
即ち、ステップＳ１０５の処理を実行するメイン制御部９は、電子メールサーバ３１の記憶部３１ａに記憶された自装置宛の電子メールデータをＮＩＣ５を通じて取得するデータ取得制御手段の一例であるとともに、その電子メールデータの付帯情報を取得する付帯情報取得手段の一例でもある。
さらに、メイン制御部９のＭＰＵ７３は、前述のステップＳ００４と同様に、受信した電子メールデータが、画像データが添付された印刷用の電子メールデータであるか否かを判別する（Ｓ１０６）。
【００３６】
［ステップＳ１０７］
次に、メイン制御部９のＭＰＵ７３は、ステップＳ１０６において、受信データが印刷用の電子メールデータであると判別すると、その電子メールデータのヘッダ情報（付帯情報の一例）の内容が、予め定められた即時印刷条件を満たすか否かを判別し（Ｓ１０７）、即時印刷条件を満たす場合には、処理を後述するステップＳ１０８へ移行させ、満たさない場合には処理を後述するステップＳ１１１へ移行させる。
ここで、前記即時印刷条件は、例えば、次の２つの条件の少なくとも一方を満足することである。
その第１の条件は、前記ヘッダ情報に含まれる前記重要度情報が、その電子メールデータが重要度の高いデータであることを表す内容であることである。
第２の条件は、前記ヘッダ情報に含まれる当該電子メールデータの送信元の電子メールアドレス（識別情報）が、予め設定された１又は複数の特定の電子メールアドレス（以下、特定送信元アドレスという）のいずれかに一致することである。
ここで、特定送信元アドレスは、そのアドレスを送信元とする印刷用の電子メールデータが画像処理装置Ｘによって受信された場合に、停止中のプリント部７を起動して即時に印刷処理を実行すべきことを指定するための電子メールアドレスである。この特定送信元アドレスは、例えば、操作・表示部２を通じて予め設定され、ＮＩＣ５のフラッシュメモリ６６に記憶される。
【００３７】
［ステップＳ１０８、Ｓ１０９］
そして、ステップＳ１０８では、メイン制御部９のＭＰＵ７３がＮＩＣ５のＭＰＵ６３にプリント部７の起動指令を出力し、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３が、通電切替回路１０を制御することにより、"通電無し状態"にあるプリント部７を起動させる（即ち、"通電有り状態"に切り替える）。
このように、本実施形態におけるＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、プリント部７が"通電無し状態"であるときに、ステップＳ１０１及びＳ１０２の処理によって電子メールサーバ３１の記憶部３１ａに自装置宛の電子メールデータが記憶されていることが確認されたという条件（ステップＳ１０２で判別）に加え、電子メールデータのヘッダ情報（付帯情報）が前記即時印刷条件をも満たす場合に、通電切替回路１０を制御することによってプリント部７を"通電有り状態"に切り替える（自動起動手段の一例）。
このように、画像処理装置Ｘは、プリント部７が停止中において、前記即時印刷条件を満たす特定の印刷用の電子メールデータのみを選択的に処理する。
これにより、停止中のプリント部７は、それほど重要でない電子メールデータが受信された場合には起動されず、画像処理装置Ｘの電力消費が抑えられる。
さらに、メイン制御部９のＭＰＵ７３は、前述のステップＳ００５と同様に、その電子メールデータに添付された画像データに基づく印刷処理を、ステップＳ１０８の処理によって起動したプリント部７に実行させる（Ｓ１０９）。
【００３８】
［ステップＳ１１０、Ｓ１１１］
次に、プリント部７による印刷処理が終了すると、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、通電切替回路１０を制御することにより、起動したプリント部７を再び停止させる（"通電無し状態"に切り替える）（Ｓ１１０）。
このように、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ１０８の処理により"通電有り状態"に切り替えられたプリント部７により、ステップＳ１０５の処理によって取得された電子メールデータに基づく印刷処理が実行された後に、通電切替回路を制御することによってプリント部７を"通電無し状態"に切り替える（自動停止手段の一例）。
さらに、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、通電切替回路１０を制御することにより、起動したメイン制御部９を再び停止させる（"通電無し状態"に切り替える）（Ｓ１１１）。
このように、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ１０４の処理により"通電有り状態"に切り替えられたメイン制御部９により、電子メールサーバ３１から自装置宛の電子メールデータが取得（Ｓ１０５）された後に、通電切替回路を制御することによってメイン制御部９を"通電無し状態"に切り替える（自動停止手段の一例）。
【００３９】
［ステップＳ１１２］
一方、メイン制御部９のＭＰＵ７３は、受信した電子メールデータが、印刷用以外の電子メールデータであると判別すると、前述のステップＳ００６と同様に、その電子メールデータにおいて指定されている処理を実行し（Ｓ１１２）、その後、処理を前述したステップＳ１１１へ移行させる。これにより、メイン制御部９が"通電無し状態"に切り替えられる。
そして、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ１１１の処理（メイン制御部９の停止処理）を実行した後、処理を前述したステップＳ１０１へ戻す。
以上に示したように、画像処理装置Ｘは、電子メールデータの取得処理を行うメイン制御部９や、印刷処理を行うプリント部７が通電されていない状態のままで、ＮＩＣ５が、電子メールサーバ３１の記憶部３１ａに自装置宛の電子メールデータが記憶されているか否かの確認処理を実行する（Ｓ１０１）。このため、メイン制御部９やプリント部７による電力消費を抑えることができる。
【００４０】
以上に示した画像処理装置Ｘでは、ＮＩＣ５（通信手段）が、電子メールサーバ３１に自装置宛の電子メールデータが存在する否かの確認処理（Ｓ１０１）や、メイン制御部９等を自動的に起動する処理（Ｓ１０４、Ｓ０８）を実行する手段を兼ねるものであった。
しかしながら、同様の確認処理や自動起動処理を行う回路やプロセッサ等を、ＮＩＣ５や各機能ブロック２、３、４、６、７及び９以外に別途設けることも考えられる。但し、そのような回路やプロセッサ等は、各機能ブロック２、３、４、６、７及び９に対する通電制御にかかわらず、"通電有り状態"に保持されるよう構成されたものである必要がある。
また、前記画像処理装置Ｘは、電子メールサーバ３１に自装置宛の新着メールが存在するという条件（Ｓ１０２で判別）と、ウィークリタイマ制御による次回起動予定時刻に基づく条件（Ｓ１０３で判別）との両方を満たす場合に、メイン制御部９を起動させ（Ｓ１０４）、電子メールサーバ３１から新着メールを取得する（Ｓ１０５）ものであった。
しかしながら、電子メールサーバ３１に自装置宛の新着メールが存在するという条件のみをもって、電子メールサーバ３１から新着メールを取得する画像処理装置も考えられる。
【００４１】
また、前記画像処理装置Ｘは、電子メールサーバ３１に自装置宛の新着メールが存在するという条件（Ｓ１０２で判別）と、前記即時印刷条件（Ｓ１０７で判別）との両方を満たす場合に、停止中のプリント部７を起動させ（Ｓ１０８）、印刷用の電子メールデータに基づく印刷処理を実行する（Ｓ１０９）ものであった。
しかしながら、電子メールサーバ３１に自装置宛の新着メールが存在するという条件のみをもって、停止中のプリント部７の起動等を実行する画像処理装置も考えられる。
また、例えば、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３に、電子メールサーバ３１から自装置宛の新着メールのヘッダ情報（付帯情報）を取得する処理の実行機能を付加し、電子メールサーバ３１に自装置宛の新着メールが存在するという条件と、前記即時印刷条件との両方を満たす場合にのみ、停止中のメイン制御部９を起動させ、電子メールサーバ３１から新着メールを取得する画像処理装置も考えられる。
また、前述した実施形態は、画像処理装置Ｘが処理するデータの一例として電子メールデータを示したが、他のデータを処理対象とする画像処理装置も考えられる。
例えば、電子メールサーバ３１を、ハードディスク等の記憶部を備えた計算機であるサーバ装置に置き換え、そのサーバ装置の記憶部を複数の端末及び画像処理装置で共有する画像処理システムが考えられる。
この場合、例えば、そのサーバ装置の記憶部に、その記憶部を共有する画像処理装置それぞれに対応したフォルダを設定し、各画像処理装置が備えるＮＩＣ等が、自装置に対応したフォルダ内に存在する印刷データ等の処理対象データを、自装置宛のデータであると認識するよう構成された画像処理装置が考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、画像処理装置への利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘ及びそれを構成要素とする画像処理システムＺの概略構成を表すブロック図。
【図２】画像処理装置Ｘが備えるＮＩＣの概略構成を表すブロック図。
【図３】画像処理装置Ｘが備える制御部の概略構成を表すブロック図。
【図４】画像処理装置Ｘにおける電源の接続関係を表す電源系統図。
【図５】画像処理装置Ｘの稼働モード時のメール受信処理の手順を表すフローチャート。
【図６】画像処理装置Ｘのスリープモード時のメール受信処理の手順を表すフローチャート。
【図７】画像処理装置Ｘにおけるウィークリータイマ制御の週間スケジュールを模式的に表した図。
【符号の説明】
【００４４】
Ｘ…画像処理装置
１…操作検知スイッチ
２…操作・表示部
３…ハードディスクドライブ
４…画像処理演算部
５…ネットワークインターフェースカード
６…スキャナ部
７…プリント部
９…メイン制御部
１０…通電切替回路
１１…バス
２１…メイン電源
２２（２２１〜２２４）…サブ電源
３０…ネットワーク
３１…電子メールサーバ
４０…手動切替スイッチ
４１〜４４…自動切替スイッチ
６１、７１…バスコネクタ
６２、７２…バス制御部
６３、７３…ＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット）
６３ａ…クロック発振器
６４、７４…メモリ制御部
６５、７５…ＲＯＭ
６６、７６…フラッシュメモリ
６７…ネットワーク制御部
６８…ネットワークコネクタ
７７…Ｉ／Ｏポート
７８…カレンダー管理部
Ｓ００１、Ｓ００２、〜…処理手順の識別記号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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