(57)【要約】【課題】  エンドフェンスをセットする際にそれ自身が斜めになって、エンドフェンス側のラック形状部の片側が給紙トレイの溝側のラック形状部の隣りのラック歯と噛み合いそうになってしまい、エンドフェンスのセット性の低下を招くという問題点を解消する。【解決手段】  各脚部９の溝４の各側面４ｂと対向する各側面９ａにおける用紙幅方向Ｙの脚部幅Ｗ２と、給紙トレイ本体１側に形成された溝４の各側面４ｂにおける用紙幅方向Ｙの溝幅Ｗ１とは、エンドフェンス５の固定・解除が行える程度にほぼ同じに設定されていて、かつ、脚部幅Ｗ２よりもさらに下部側における用紙幅方向Ｙの脚部下部幅Ｗ３が狭くなるように傾斜して形成されている（Ｗ１＞Ｗ２＞Ｗ３）。【選択図】図３
2007015807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送方向に移動可能に設けられ給紙トレイ内に収納された用紙の該用紙搬送方向後端側を規制するエンドフェンスであって、該エンドフェンスを移動可能とする溝が上記用紙搬送方向に沿って設けられた上記給紙トレイ本体に対して、ほぼ垂直方向に着脱可能とするための着脱部を備えたエンドフェンスにおいて、
上記エンドフェンスは、上記着脱部の下部であって上記用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に少なくとも一つの脚部を備えており、
上記溝における上記用紙幅方向の溝幅に対して、上記少なくとも一つの脚部の上記溝の各側面と対向する上記用紙幅方向の脚部幅を上記エンドフェンスの上記着脱ができる程度にほぼ同じとし、かつ、上記脚部幅よりもさらに下部側における上記用紙幅方向の脚部下部幅が狭くなるように傾斜させたことを特徴とするエンドフェンス。
【請求項２】
上記少なくとも一つの脚部の何れか一方のみを傾斜させたことを特徴とする請求項１記載のエンドフェンス。
【請求項３】
請求項１または２記載のエンドフェンスを備えたことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項４】
用紙搬送方向に移動可能に設けられ給紙トレイ内に収納された用紙の該用紙搬送方向後端側を規制するエンドフェンスであって、該エンドフェンスを移動可能とする溝が上記用紙搬送方向に沿って設けられた上記給紙トレイ本体に対して、ほぼ垂直方向に着脱可能とするための着脱部を備えたエンドフェンスにおいて、
上記エンドフェンスは、上記着脱部の下部であって上記用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に少なくとも一つの脚部を備えており、
上記少なくとも一つの脚部に、上記溝の一側面に押し付け力を付与する弾性形状部を設けたことを特徴とするエンドフェンス。
【請求項５】
上記給紙トレイ本体に対する上記エンドフェンスの位置調整時に、上記弾性形状部による上記一側面に対する上記押し付け力が解除されるように構成したことを特徴とする請求項４記載のエンドフェンス。
【請求項６】
請求項４または５記載のエンドフェンスを備えたことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項７】
請求項３または６記載の給紙トレイを装着し用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンドフェンス、給紙トレイおよび画像形成装置に関し、さらに詳しくは複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ、印刷機等の画像形成装置またはそれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置本体に対して着脱自在な給紙トレイ、および該給紙トレイに対して着脱自在なエンドフェンスに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙搬送方向に移動可能に設けられ給紙トレイ内に収納した用紙の用紙搬送方向後端側を規制するためのエンドフェンスを有し、画像形成装置本体に対して着脱自在な給紙トレイの場合、特に画像形成装置本体の用紙搬送方向に対して着脱自在な給紙トレイの場合に、給紙トレイを画像形成装置本体にセットする、すなわち給紙トレイを画像形成装置本体内へ挿入・装着する際に、給紙トレイ内に収納した用紙の重量がエンドフェンスに掛かり、エンドフェンスの位置がズレたり、エンドフェンスが撓んだりして、用紙の収納位置がズレてしまい、紙詰まりや不給紙等の給紙不良が発生するという不具合がある。
そこで、本願出願人は、上記不具合を解決するための新規な技術を提案した（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３１０８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特開２００１−３１０８２４号公報（特許文献１）に開示の技術は、給紙トレイ本体に対して、ほぼ垂直方向に着脱可能とするための着脱部を備えたエンドフェンスと給紙トレイ側の溝とに着脱手段を構成するラック形状部（以下、溝側を「第１のラック形状部」、エンドフェンス側の着脱部のそれを「第２のラック形状部」という）を設けることにより、部品自体の塑性変形等の発生がない限りエンドフェンスの固定位置ズレが発生せず、エンドフェンスの固定操作が簡単であるにもかかわらずその固定保持力を強力なものとした給紙トレイを提供することを目的としていて、この目的は達成できている。
しかしながら、転写紙のサイズばらつきに対応するためには両方のラック形状部のピッチを細かくする必要があり、またエンドフェンスの移動を容易にするためには溝部との隙間を確保する必要がある。この両方に対応させると、エンドフェンスをセットする際にそれ自身が斜めになって、一方の側の第２のラック形状部のラック歯が第１のラック形状部の隣りのラック歯と噛み合いそうになってしまい、エンドフェンスのセット性の低下を招くという問題が発生する。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、エンドフェンスのセット性の低下を招くという問題点を解決するために、エンドフェンスのセット時に斜めにならない機能・構成のエンドフェンス、これを用いる給紙トレイおよびこれを用いる画像形成装置を提供することを主な目的とする。その他、後述の効果や実施形態に記載の利点・効果を奏することも目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決すると共に上述した目的を達成するために、各請求項ごとの発明では、以下のような特徴ある手段・発明特定事項（以下、「構成」という）を採っている。
請求項１記載の発明は、用紙搬送方向に移動可能に設けられ給紙トレイ内に収納された用紙の該用紙搬送方向後端側を規制するエンドフェンスであって、該エンドフェンスを移動可能とする溝が上記用紙搬送方向に沿って設けられた上記給紙トレイ本体に対して、ほぼ垂直方向に着脱可能とするための着脱部を備えたエンドフェンスにおいて、上記エンドフェンスは、上記着脱部の下部であって上記用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に少なくとも一つの脚部を備えており、上記溝における上記用紙幅方向の溝幅に対して、上記少なくとも一つの脚部の上記溝の各側面と対向する上記用紙幅方向の脚部幅を上記エンドフェンスの上記着脱ができる程度にほぼ同じとし、かつ、上記脚部幅よりもさらに下部側における上記用紙幅方向の脚部下部幅が狭くなるように傾斜させたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のエンドフェンスにおいて、上記少なくとも一つの脚部の何れか一方のみを傾斜させたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のエンドフェンスを備えたことを特徴とする給紙トレイである。
【０００９】
請求項４記載の発明は、用紙搬送方向に移動可能に設けられ給紙トレイ内に収納された用紙の該用紙搬送方向後端側を規制するエンドフェンスであって、該エンドフェンスを移動可能とする溝が上記用紙搬送方向に沿って設けられた上記給紙トレイ本体に対して、ほぼ垂直方向に着脱可能とするための着脱部を備えたエンドフェンスにおいて、上記エンドフェンスは、上記着脱部の下部であって上記用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に少なくとも一つの脚部を備えており、上記少なくとも一つの脚部に、上記溝の一側面に押し付け力を付与する弾性形状部を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項４記載のエンドフェンスにおいて、上記給紙トレイ本体に対する上記エンドフェンスの位置調整時に、上記弾性形状部による上記一側面に対する上記押し付け力が解除されるように構成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項４または５記載のエンドフェンスを備えたことを特徴とする給紙トレイである。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項３または６記載の給紙トレイを装着し用いることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、上記課題を解決して新規なエンドフェンス、給紙トレイおよび画像形成装置を提供することができる。主な発明の効果を挙げれば、以下のとおりである。
本発明によれば、溝における用紙幅方向の溝幅に対して、少なくとも一つの脚部の溝の各側面と対向する用紙幅方向の脚部幅をエンドフェンスの着脱ができる程度にほぼ同じとし、かつ、脚部幅よりもさらに下部側における用紙幅方向の脚部下部幅が狭くなるように傾斜させたことにより、エンドフェンスの位置調整移動時は動かしやすく、セットする際は自然に溝の各側面とエンドフェンスの各側面とが平行になるので、エンドフェンスが斜めになって、着脱部としてエンドフェンス側に設けられた例えばラック歯が溝側に設けられた例えば隣のラック歯と噛み合いそうになってしまうことがなく、セット性の低下を防止できるエンドフェンス、これを備えた給紙トレイを提供できる（請求項１、３）。
【００１４】
本発明によれば、少なくとも一つの脚部の何れか一方のみを傾斜させたことにより、エンドフェンスの位置調整移動時は例えば給紙トレイ本体の底面部に対して垂直形状の脚部の方を溝に沿わせて移動させることができるので、請求項１記載の発明よりも操作性が向上するエンドフェンス、これを備えた給紙トレイを提供できる（請求項２、３）。
【００１５】
本発明によれば、少なくとも一つの脚部に、溝の一側面に押し付け力を付与する弾性形状部を設けたことにより、エンドフェンスの脚部の弾性形状部によって常に溝部の一側面に押し付けられて、溝の各側面とエンドフェンスの各側面とが平行になるので、エンドフェンスが斜めになって、着脱部としてエンドフェンス側に設けられた例えばラック歯が溝側に設けられた例えば隣のラック歯と噛み合いそうになってしまうことがなく、セット性の低下を防止できるエンドフェンス、これを備えた給紙トレイを提供できる（請求項４、６）。
【００１６】
本発明によれば、エンドフェンスの位置調整移動時に、弾性形状部による溝の一側面に対する押し付け力が解除されるように構成したことにより、エンドフェンスを大きく移動させる場合などに負荷が解除されて軽くなり、エンドフェンスを少ない力で移動でき、請求項４記載の発明よりも操作性が向上するエンドフェンス、これを備えた給紙トレイを提供できる（請求項５、６）。
【００１７】
本発明によれば、給紙トレイを装着し用いる画像形成装置であることにより、請求項３または６記載の発明の効果を奏する画像形成装置を提供できる（請求項７）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図を参照して、本発明を実施するための最良の形態を含む実施形態を説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する部材や構成部品等の構成要素については、同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明をできるだけ省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がないものは適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素をそのまま引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、実施形態等のそれと区別するものとする。
【００１９】
まず、図７を参照して、本発明を適用する画像形成装置の全体構成を説明する。
同図中矢印方向に回転する感光体１１の周囲には、感光体１１の表面を帯電処理する帯電手段としての帯電チャージャ１２と、感光体１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して静電潜像を可視化することにより感光体１１上にトナー像を形成する現像手段としての現像ユニット１３と、感光体１１上のトナー像をシート状記録媒体の一例である転写材としての用紙（本実施形態ではバインダー用紙）Ｐに転写する転写手段としての転写チャージャ１４と、転写処理終了後に感光体１１を次の複写処理に備えてクリーニングするクリーニング装置１５とが、この順に設けられている。感光体１１は、無端ベルト状をなし、像担持体としての機能を有する。
【００２０】
画像形成装置本体３０の下側には、給紙装置２８が配設されている。給紙装置２８は、画像形成装置本体３０に対して着脱自在に取り付けられる給紙トレイとしての給紙カセット１７’と、用紙Ｐを用紙搬送方向に繰り出す給紙手段としての給紙コロ１８とから主に構成されている。給紙カセット１７’には、給紙カセット１７’内の最上部の用紙Ｐを給紙コロ１８に押し付けるその自由端が揺動・昇降自在な底板２６と、給紙コロ１８の回転によって繰り出される用紙Ｐを１枚ずつ分離する分離手段としての分離パッド２７とが配設されている。給紙カセット１７’は、図７における左右方向（用紙搬送方向Ｘ）に挿脱・着脱自在に構成されている。
また、画像形成装置本体３０には、給紙装置２８から給紙された用紙Ｐの先端を検知するレジストセンサ２９と、用紙Ｐを転写チャージャ１４に向けて所定のタイミングで送り出すレジストローラ対１９と、転写チャージャ１４で用紙Ｐに転写されたトナー像を定着させるための定着装置２０と、定着処理が施された用紙Ｐを受けて積載する２つの排紙トレイ２３，２５とが設けられている。
【００２１】
このような構成では、まず、給紙コロ１８が図中矢印方向に回転することにより、給紙カセット１７’から用紙Ｐが１枚に分離されて送り出される。送り出された用紙Ｐは、レジストセンサ２９によってその先端が検知され、所定のタイミングでレジストローラ対１９により転写チャージャ１４と感光体１１との間へと搬送される。
この間、感光体１１は、矢印で示す時計方向に回転駆動され、帯電チャージャ１２によって表面が一様に帯電されると共に、レーザ光学系１６からのレーザ光を受けてその表面上に静電潜像が形成される。静電潜像は現像ユニット１３から供給されるトナーによって現像・可視化される。この可視化されたトナー像は、転写像として、転写チャージャ１４により、感光体１１の下側に搬送されてきた用紙Ｐの上面に転写される。そして、画像転写後の用紙Ｐは、定着装置２０へと搬送され、この定着装置２０で転写画像が定着される。
定着装置２０から送出された用紙Ｐは、ＦＤ（フェイスダウン）／ＦＵ（フェイスアップ）切替え用の図示しないソレノイドにより切替え駆動される切替爪２４によって、フェイスダウン搬送路２１または排紙トレイ２５の何れか一方へ送り出される。フェイスダウン搬送路２１に送り出された用紙Ｐは、フェイスダウン排紙ローラ対２２によって排紙トレイ２３上へとその記録面を下にしたフェイスダウン状態で排出される。また、排紙トレイ２５へと送り出された用紙Ｐは、その記録面を上にしたフェイスアップ状態で排紙トレイ２５上に排出される。画像転写後の感光体１１は、クリーニング装置１５で残留トナーが除去される。
【００２２】
（第１の実施形態）
図１ないし図３を参照して、本発明の第１の実施形態を説明する。
第１の実施形態では、主として上記特開２００１−３１０８２４号公報（特許文献１）の有する問題点、すなわちエンドフェンスをセットする際にそれ自身が斜めになって、エンドフェンス側に設けられた着脱部の一例としての第２のラック形状部のラック歯が溝側に設けられた着脱手段を構成する一例としての第１のラック形状部の隣のラック歯と噛み合いそうになってしまい、エンドフェンスのセット性の低下を招くという問題点を解決すること、換言すればエンドフェンスのセット時に斜めにならない機能・構成を提供することを目的としている。
【００２３】
図１において、符号１７は、第１の実施形態に係るエンドフェンス５を着脱可能に装着した給紙トレイとしての給紙カセットを示す。第１の実施形態は、図７に示した給紙カセット１７’に代えて、第１の実施形態に係るエンドフェンス５を着脱可能に装着した給紙カセット１７（以下、「給紙トレイ１７」と言い替える）を用いる点が主に相違する。
給紙トレイ１７は、図７に示す画像形成装置本体３０に対して着脱自在であり、かつ、図１における用紙搬送方向Ｘに挿脱自在に構成されている。
なお、本実施形態では給紙トレイ１７に収納した用紙（図示せず）の給紙方向（用紙搬送方向Ｘ）も挿脱・着脱方向に沿うものであるが、本発明に係る給紙トレイはこのような着脱方向、給紙方向のものに限定されない。
給紙トレイ１７は、用紙搬送方向Ｘに移動可能に設けられ給紙トレイ本体１内に収納された用紙（図示せず）の用紙搬送方向Ｘの後端側を規制するエンドフェンス５であって、給紙トレイ本体１の底面部２に対してほぼ垂直方向に着脱可能とするための着脱部の一例としての第２のラック形状部（以下、単に「ラック形状部８」というときがある）を備えたエンドフェンス５と、該エンドフェンス５を移動可能とする溝（溝部）４が用紙搬送方向Ｘに沿って形成された給紙トレイ本体１の上記底面部２と、用紙搬送方向Ｘに挿脱・着脱する際にユーザが手で持つための取っ手を備えた前カバー３と、給紙トレイ本体１における用紙搬送方向Ｘに沿う溝（溝部）４の上部両側面に形成され、エンドフェンス５をほぼ垂直方向に着脱可能とする着脱手段を構成する一例としての第１のラック形状部６（以下、単に「ラック形状部６」というときがある）とを有している。
【００２４】
給紙トレイ本体１は、底面部２、前カバー３および周囲壁等からなり、これらが例えばポリスチレン（ＰＳ）等の樹脂で一体的に形成されている。前カバー３の上面には、分離パッド２７が設けられている。
溝４は、断面階段状をなし、給紙トレイ１７の挿脱・着脱方向である用紙搬送方向Ｘに沿って底面部２のほぼ全面にわたって設けられ、挿脱・着脱方向に沿う両側面に所定のピッチのラック形状部６が形成されている。また、溝４は、中央部が底面部２を貫通した開口溝４ａとして形成されている。
なお、溝４が底面部２を貫通する構成は、本実施形態例に限らず、底面部２が例えば２重底のような構造を有するものであれば、最も上面側の面を構成する部材と、それ以外のエンドフェンス５の着脱に寄与する部材とで構成されていればよい。
【００２５】
エンドフェンス５は、上記機能を発揮する上部壁と、溝４に取り付けた際に溝４のラック形状部６と対向する一対の平行な側面に設けられた突部７，７と、突部７，７における用紙搬送方向Ｘに沿う両側面に形成されラック形状部６に噛み合い可能であり、かつ、着脱可能である上記ラック形状部８と、ラック形状部８の下部であって用紙搬送方向Ｘと直交する用紙幅方向Ｙに形成された一対の脚部９，９と、各脚部９の下端部に底面部２の裏面側に回り込むように形成された係止部１０，１０等とからなり、これらが例えばポリスチレン（ＰＳ）等の樹脂で一体的に形成されている。
【００２６】
図２および図３に示すように、一対の脚部９，９は、エンドフェンス５の突部７，７の間に、開口溝４ａを挿通可能な幅で形成されている。各脚部９の長さは、少なくとも突部７のラック形状部８の高さ寸法より大きく設定されている。
本実施形態では、次に述べるエンドフェンス５周りの構成が上記特開２００１−３１０８２４号公報（特許文献１）記載のエンドフェンス（５）と比較して最大の特徴をなす。すなわち、各脚部９の溝４の各側面４ｂと対向する各側面９ａにおける用紙幅方向Ｙの脚部幅Ｗ２と、溝４の各側面４ｂにおける用紙幅方向Ｙの溝幅Ｗ１とは、エンドフェンス５の固定・解除が行える程度に、換言すればエンドフェンス５の固定・解除を行えるように底面部２に対してほぼ垂直方向に移動できる程度にほぼ同じに設定されていて、かつ、脚部幅Ｗ２よりもさらに下部側における用紙幅方向Ｙの脚部下部幅Ｗ３が狭くなるように傾斜して形成されている（Ｗ１＞Ｗ２＞Ｗ３）。
【００２７】
次に、エンドフェンス５を溝４に対して着脱・セットする際の操作および動作を説明する。図３の実線は、エンドフェンス５を溝４に装着・セットした状態を示している。エンドフェンス５を給紙トレイ本体１の溝４内にセットした状態では、同図に実線で示すように溝４の各ラック形状部６とエンドフェンス５の各突部７のラック形状部８とが互いに噛み合い、これによって給紙トレイ本体１に対する各突部７の位置が固定されると共にエンドフェンス５の位置も固定される。
このようなセット状態からエンドフェンス５を一部二点鎖線で示すように持ち上げると、溝４と各突部７との各ラック形状部６，８の噛み合いが解除され、エンドフェンス５は溝４、すなわち用紙搬送方向Ｘに沿って移動可能となる。この際、エンドフェンス５の脚部９を上述したように下部が狭くなるように斜め形状としているため、セット時のはめ合い、すなわちラック形状部６，８の噛み合いおよび溝幅Ｗ１に対する脚部幅Ｗ２の寸法差である隙間を多少きつくしても、エンドフェンス５を持ち上げたときには、溝４との隙間が確保されるためスムーズに移動できる。
【００２８】
また、エンドフェンス５を持ち上げたときには、各脚部９の係止部１０が底面部２の裏面に当接する。既述のように各脚部９の長さが各ラック形状部６，８の高さ寸法より長いので、給紙トレイ本体1から完全に外れてしまうことがない状態でエンドフェンス５は溝４に沿って自由に移動させることが可能になる。
所望の位置にエンドフェンス５を移動させた後、その状態からエンドフェンス５を給紙トレイ本体1に対して固定する場合は、持ち上げたエンドフェンス５を、各ラック形状部６，８を噛み合わせつつ溝４内へ押し入れるだけでよい。すると、図３に実線で示す状態に再び戻って、エンドフェンス５は給紙トレイ本体1に所望の位置でセットされ、各ラック形状部６，８の噛み合いによってその位置を固定されることとなる。
【００２９】
上述したとおり、本実施形態の給紙トレイ１７は、図示しない公知の凹部材およびこれに着脱可能な凸部材等からなる周知の着脱手段を介して、画像形成装置本体３０に対して着脱可能に構成されており、ラック形状部６に対するラック形状部８の着脱によるエンドフェンス５の給紙トレイ本体１に対する固定、その解除を、ラック形状部６の配設・形成範囲内で、かつ、底面部２に対してほぼ垂直方向で可能となるように設定されている。
特開２００１−３１０８２４号公報（特許文献１）の段落「００１７」に記載されていると同様に、各ラック形状部６，８のラックの形状を、一定ピッチで精度よく形成しておけば、噛み合いを１つずつずらすことでエンドフェンス５をラックのピッチごとに固定することが可能になる。
本実施形態によれば、特開２００１−３１０８２４号公報（特許文献１）の段落「００１８」に記載されていると同様の利点および段落「００１９」に記載されていると同様の効果も奏することは言うまでもない。
【００３０】
本実施形態によれば、各脚部９の溝４の各側面４ｂと対向する各側面９ａにおける用紙幅方向Ｙの脚部幅Ｗ２と、溝４の各側面４ｂにおける用紙幅方向Ｙの溝幅Ｗ１とは、エンドフェンス５がスムーズに移動できる程度にほぼ同じに設定されていて、かつ、脚部幅Ｗ２よりもさらに下部側における用紙幅方向Ｙの脚部下部幅Ｗ３が狭くなるように傾斜して形成したので、エンドフェンス５の位置調整移動時は動かしやすく、セットする際は自然に溝４の各側面４ｂとエンドフェンス５の各脚部９の側面９ａとが平行になるので、たとえ図７の画像形成装置等で使用される転写紙のサイズばらつきに対応して各ラック形状部６，８のラック歯のピッチを細かく設定したとしても、エンドフェンス５が斜めになって一方のラック形状部８側のラック歯がラック形状部６側の隣のラック歯（本来噛み合うべきラック歯の隣のラック歯）と噛み合いそうになってしまうことがなく、セット性の低下を招くという従来技術の問題点が発生しなくなる。
【００３１】
ここで、課題を解決するための手段欄で記載した「底面部に対してほぼ垂直方向で可能となる」とは、エンドフェンスが有する本来の機能、すなわち用紙搬送方向に移動可能に設けられ給紙トレイ内に収納した用紙の用紙搬送方向後端側を規制するという機能を満足する範囲内で、設計上の公差設定を含む他、底面部に対して多少傾いて設定される場合も含む。また、「垂直方向」には鉛直方向も含まれることを意味する。
また、「エンドフェンスは、…用紙幅方向に少なくとも一つの脚部を備えており」とは、上記実施形態例のように材料を節減すると共に軽量化を図るために用紙幅方向に分離された一対の脚部を含む他、一対の脚部間が同材料で充填されて実質的に単一に設けられている場合も含まれることを意味する。
【００３２】
（変形例１）
この変形例１では、第１の実施形態よりもさらに操作性向上を図れる給紙トレイを提供することを目的としている。
図４に、第１の実施形態の変形例１に係る給紙トレイ１７Ａの要部を示す。この変形例１の給紙トレイ１７Ａは、第１の実施形態の給紙トレイ１７と比較して、エンドフェンス５に代えて、エンドフェンス５Ａを用いることのみ相違する。前記相違点以外は、第１の実施形態の給紙トレイ１７と同様である。
エンドフェンス５Ａは、図３に示したように脚部幅Ｗ２よりもさらに下部側における用紙幅方向Ｙの脚部下部幅Ｗ３が狭くなるように傾斜して用紙幅方向Ｙに形成された一対の脚部９，９を備えたエンドフェンス５と比較して、脚部９，９Ａの何れか一方のみ（図４では左側の脚部９）を傾斜させると共に、他方の脚部９Ａ（図４では右側）を底面部２に対して垂直（鉛直）に形成した点が相違する。
本変形例では、各脚部９，９Ａの溝４の各側面４ｂと対向する各側面９ａにおける用紙幅方向Ｙの脚部幅Ｗ２と、溝４の各側面４ｂにおける用紙幅方向Ｙの溝幅Ｗ１とは、第１の実施形態と同様にエンドフェンス５Ａの固定・解除が行える程度にほぼ同じに設定されていて、かつ、脚部幅Ｗ２よりもさらに下部側における用紙幅方向Ｙの脚部下部幅Ｗ４が狭くなるように傾斜して形成されている（但し、Ｗ４＞Ｗ３）。
【００３３】
本変形例の給紙トレイ１７Ａによれば、図４に示すように脚部９，９Ａの一方のみを斜め形状とし、他方を垂直形状としたことにより、エンドフェンス５Ａの位置調整移動時は垂直形状の脚部９Ａの方を溝４の側面４ｂに沿わせて移動し動かすことができるため、第１の実施形態の給紙トレイ１７のエンドフェンス５よりもさらに操作性が向上する。
【００３４】
（第２の実施形態）
第２の実施形態では、第１の実施形態と同様の目的、すなわちエンドフェンスをセットする際にそれ自身が斜めになって、一方の第２のラック形状部のラック歯が第１のラック形状部の隣のラック歯と噛み合いそうになってしまい、エンドフェンスのセット性の低下を招くという問題点を解決すること、換言すればエンドフェンスのセット時に斜めにならない機能・構成を提供することを目的としている。
図５に、第２の実施形態に係る給紙トレイ１７Ｂの要部を示す。この第２の実施形態の給紙トレイ１７Ｂは、第１の実施形態の給紙トレイ１７と比較して、エンドフェンス５に代えて、エンドフェンス５Ｂを用いることのみ相違する。
エンドフェンス５Ｂは、図２および図３に示したエンドフェンス５と比較して、上記したように下部にいくに従って先細り状に傾斜して形成されている一対の脚部９，９に代えて、図５ではその図示を省略している給紙トレイ１７Ｂの底面部に対して垂直（鉛直）に形成された一対の脚部９Ａ，９Ｂを有する点、および脚部９Ｂの溝４の一側面４ｂ（図５では共に図示せず）と対向する一方の脚部側面９Ｂａ側に、溝４の一側面４ｂ（図５では右側の側面４ｂ）に押し付け力（付勢力）を付与する弾性形状部５０を設けた点が主に相違する。前記相違点以外は、第１の実施形態の給紙トレイ１７と同様である。
弾性形状部５０は、脚部９Ｂに一体的に形成されている。弾性形状部５０は、その周囲の３／４の程度が貫通溝状に切り欠かれていて、断面ほぼ台形状をなす突起５０ａを備えている。弾性形状部５０の突起５０ａによる押し付け力（付勢力）は、後述の利点が得られるように、かつ、エンドフェンス５Ｂの固定・解除が可能となる範囲で設定される。
【００３５】
第２の実施形態によれば、一方の脚部９Ｂに弾性形状部５０を形成することによって、エンドフェンス５Ｂが常に溝４側に押し付けられるため、溝４の側面４ａ（例えば図６参照）とエンドフェンス５Ｂとが常時平行になるので、たとえ図７の画像形成装置等で使用される転写紙のサイズばらつきに対応して各ラック形状部６，８のラック歯のピッチを細かく設定したとしても、エンドフェンス５Ｂが斜めになって一方のラック形状部８側のラック歯がラック形状部６側の隣のラック歯と噛み合いそうになってしまうことがなく、セット性の低下を招くという従来技術の問題点が発生しなくなる。
【００３６】
（変形例２）
この変形例２では、第２の実施形態におけるエンドフェンス５Ｂの位置調整移動時の負荷を解除し、その操作性向上を図れる給紙トレイを提供することを目的としている。
図６に、第２の実施形態の変形例２に係る給紙トレイ１７Ｃの要部を示す。この変形例２の給紙トレイ１７Ｃは、第２の実施形態の給紙トレイ１７Ｂと比較して、エンドフェンス５Ｂに代えて、エンドフェンス５Ｃを用いることのみ相違する。
エンドフェンス５Ｃは、図５に示したエンドフェンス５Ｂと比較して、一対の脚部９Ａ，９Ｂに代えて、一対の脚部９Ａ，９Ｃが形成されている点が主に相違する。脚部９Ｃには、脚部９Ｃの溝４の一側面４ｂと対向する一方の脚部側面９Ｃａ側に、エンドフェンス５Ｃの溝４へのセット状態においてのみ、溝４の一側面４ｂに押し付け力（付勢力）を付与する弾性形状部５１を設けた点が主に相違する。
換言すれば、弾性形状部５１は、図５に示した弾性形状部５０と比較して、エンドフェンス５Ｃの位置調整時に、エンドフェンス５Ｃを底面部２に対してほぼ垂直（鉛直）方向に持ち上げて各ラック形状部６，８の噛み合い状態を解除すると同時に、弾性形状部５１による溝４の一側面４ｂに対する押し付け力が解除されるように突起５１ａの高さ位置を設定した点が相違する。前記相違点以外は、第２の実施形態の給紙トレイ１７Ｂと同様である。
【００３７】
弾性形状部５１は、脚部９Ｃに一体的に形成されていて、その周囲の３／４の程度が貫通溝状に切り欠かれていて、断面半円状の突起５１ａを脚部側面９Ｃａの用紙搬送方向Ｘの全領域にわたって帯状に備えている。弾性形状部５１の突起５１ａによる押し付け力（付勢力）は、後述の利点が得られるように、かつ、エンドフェンス５Ｃの固定・解除が可能となる範囲で設定される。
本変形例によれば、エンドフェンス５Ｃの位置調整時にこれを移動するために、エンドフェンス５Ｃを底面部２に対してほぼ垂直（鉛直）方向に持ち上げて各ラック形状部６，８の噛み合い状態を解除すると同時に、弾性形状部５１による溝４の一側面４ｂに対する押し付け力が解除されるように突起５１ａの高さ位置を設定したことにより、エンドフェンス５Ｃを持ち上げたときは弾性形状部５１の突起５１ａが開口溝４ａから外れ負荷が軽くなるため、特に大きく移動させたい場合などに第２の実施形態のエンドフェンス５Ｂよりも操作性が向上する。
【００３８】
以上述べたとおり、本発明を特定の実施形態等について説明したが、本発明が開示する技術的範囲は、上述した各実施形態や各変形例等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すエンドフェンスを備えた給紙トレイ全体の斜視図である。
【図２】図１の要部の拡大斜視図である。
【図３】図１の要部の拡大断面図である。
【図４】第１の実施形態の変形例１を示す給紙トレイの要部の拡大断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態を示すエンドフェンスの拡大斜視図である。
【図６】第２の実施形態の変形例２を示す給紙トレイの要部の拡大断面図である。
【図７】本発明を適用する画像形成装置の全体構成を示す簡略的な正面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    給紙トレイ本体
２    底面部
４    溝
４ａ  開孔溝
４ｂ  溝の側面（一側面）
５、５Ａ、５Ｂ、５Ｃ    エンドフェンス
６    ラック形状部（着脱手段、第１のラック形状部）
７    突部
８    ラック形状部（着脱部、第２のラック形状部）
９、９Ａ、９Ｂ、９Ｃ    脚部
１０  係止部
１１  感光体（像担持体）
１７、１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ  給紙トレイ
３０  画像形成装置本体
５０、５１  弾性形状部
Ｐ          用紙（転写材、シート状記録媒体）
Ｘ          用紙搬送方向
Ｙ          用紙幅方向
Ｗ１        溝幅
Ｗ２        脚部幅
Ｗ３        脚部下部幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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