(57)【要約】【課題】画像形成装置において、簡素な構成でありながらも、縁有りプリントにおいても、画像の端縁まで適正に画像を形成できるようにする。【解決手段】排紙トレイ５の基端部５ａの上方に排紙ローラ３８及びスターホイール３９を配設する。給紙ローラ３２の下流側近傍から排紙ローラ３８の上流側近傍に亘って記録紙支持部５１を形成する。これにより、従来の画像形成装置において必要とされていた第２排紙ローラを廃して構成を簡素化すると共に、給紙ローラ３２から外れた記録紙Ｐとプリントヘッド４３との距離を安定させて、縁有りプリントにおいても、画像の端縁まで適正に画像を形成可能とする。【選択図】図２
2007301909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成される記録紙を裏面から支持する記録紙支持手段と、前記画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、この第２搬送手段によって搬送された記録紙が堆積される排紙トレイとを備え、
前記第１搬送手段は、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に送出するピックローラと、このピックローラによって送出された記録紙を前記画像形成手段による画像形成位置まで搬送する給紙ローラと、記録紙を前記給紙ローラに押圧する押圧ローラとを有し、
前記画像形成手段は、インクが充填されたインクカートリッジと、このインクカートリッジが装着され、記録紙の搬送方向に対して直交する方向に往復移動するキャリアと、このキャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有し、
前記第２搬送手段は、画像が形成された記録紙を下流側に搬送する排紙ローラと、記録紙を前記排紙ローラに押圧するスターホイールと、スターホイールを支持する金属製のホイール支持板とを有し、
前記記録紙支持手段は、前記給紙ローラと前記排紙ローラとの間において、記録紙搬送経路に沿って形成されている画像形成装置において、
前記排紙ローラ及びスターホイールが、前記排紙トレイの基端部の上方に配設され、
前記記録紙支持手段が、前記給紙ローラの下流側近傍から前記排紙ローラの上流側近傍に亘って形成されていることにより、
前記第２搬送手段の構成を複雑化することなく、画像が形成された記録紙を円滑に排紙トレイに搬送できるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、この第２搬送手段によって搬送された記録紙が堆積される排紙トレイとを備え、
前記第２搬送手段は、画像が形成された記録紙を下流側に搬送する排紙ローラと、記録紙を前記排紙ローラに押圧するスターホイールと、スターホイールを支持するホイール支持板とを有する画像形成装置において、
前記排紙ローラ及びスターホイールが、前記排紙トレイの基端部の上方に配設され、
前記記録紙支持手段が、前記排紙ローラの近傍まで延長して形成されていることにより、
前記第２搬送手段の構成を複雑化することなく、画像が形成された記録紙を円滑に排紙トレイに搬送できるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段によって画像が形成される記録紙を裏面から支持する記録紙支持手段が、前記第１搬送手段の下流側近傍から前記排紙ローラの上流側近傍に亘って形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙の終端までプリント可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の一例として記録紙にプリントヘッドからインクを吐出させて画像を形成するインクジェットプリンタが広く普及している。図３は、従来のインクジェットプリンタのプリントヘッド１４３及び記録紙Ｐを搬送する記録紙搬送機構の一部を示している。記録紙搬送機構は、記録紙Ｐをプリントヘッド１４３の対向位置まで搬送する給紙ローラ１３２と、記録紙Ｐを給紙ローラ１３２に押圧する押圧ローラ１３３と、プリントヘッド１４３に対して対向する位置に設けられ、画像が形成される記録紙Ｐを支持する記録紙支持部１５１と、画像が形成された記録紙Ｐを下流側に搬送する第１排紙ローラ１３８と、第１排紙ローラ１３８によって搬送された記録紙Ｐをプリンタの筐体外部に排出するための第２排紙ローラ１６０と、第１排紙ローラ１３８の駆動力を第２排紙ローラ１６０に伝達する駆動伝達ベルト１６１と、記録紙Ｐを第１排紙ローラ１３８及び第２排紙ローラ１６０に押圧する第1スターホイール１３９及び第２スターホイール１６２と、第１スターホイール１３９及び第２スターホイール１６２を支持するスターホイール支持板１５０等によって構成されている。
【０００３】
記録紙Ｐの搬送経路の最下流には、画像が形成された記録紙Ｐを堆積させる排紙トレイ１０５が設けられている。排紙トレイ１０５の上に記録紙Ｐを確実に搬送するために、第２排紙ローラ１６０及び第２スターホイール１６２は、排紙トレイ１０５の基端部１０５ａの上方に配設されている。なお、スターホイール支持板１５０は、第１スターホイール１３９及び第２スターホイール１６２の押圧力の反作用を受けて撓まないように、金属の板金によって形成されている。
【０００４】
一方、特許文献１には、上記記録紙搬送機構を有する画像形成装置とは別に、スターホイールを支持するスターホイールハウジングをプリンタ本体のフロントカバーに設けた画像形成装置が示されている。また、特許文献２には、スターホイールを支持するホルダが取り付けるための取り付け枠を記録紙支持部と一体的に形成された画像形成装置が示されている。また、特許文献３には、記録紙支持部がプリンタ本体のリアカバーと一体的に形成された画像形成装置が示されている。
【特許文献１】特開２００１−２５３６１２号公報
【特許文献２】実登３０５９８８３号公報
【特許文献３】実登３０５９３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図３に示した記録紙搬送機構を有する画像形成装置においては、第２排紙ローラ１６０等の多数の部品が必要となるため、装置の構成が複雑となりコストアップを招来する。仮に、これら第２排紙ローラ１６０、駆動伝達ベルト１６１及び第２スターホイール１６２等の部品を省略すると、給紙ローラ１３２から外れた記録紙Ｐとプリントヘッド１４３との距離が変動しやすくなるため、特に縁有りプリント時における画像の端縁に悪影響を及すこととなる。上記いずれの特許文献に示された画像形成装置においても、このような問題を解決することができない。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、簡素かつ安価な構成でありながらも、縁有りプリントにおいても、画像の端縁まで適正に画像を形成できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成される記録紙を裏面から支持する記録紙支持手段と、画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、この第２搬送手段によって搬送された記録紙が堆積される排紙トレイとを備え、第１搬送手段は、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に送出するピックローラと、このピックローラによって送出された記録紙を画像形成手段による画像形成位置まで搬送する給紙ローラと、記録紙を給紙ローラに押圧する押圧ローラとを有し、画像形成手段は、インクが充填されたインクカートリッジと、このインクカートリッジが装着され、記録紙の搬送方向に対して直交する方向に往復移動するキャリアと、このキャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有し、第２搬送手段は、画像が形成された記録紙を下流側に搬送する排紙ローラと、記録紙を排紙ローラに押圧するスターホイールと、スターホイールを支持する金属製のホイール支持板とを有し、記録紙支持手段は、給紙ローラと排紙ローラとの間において、記録紙搬送経路に沿って形成された画像形成装置において、排紙ローラ及びスターホイールが、排紙トレイの基端部の上方に配設され、記録紙支持手段が、給紙ローラの下流側近傍から排紙ローラの上流側近傍に亘って形成されていることにより、第２搬送手段の構成を複雑化することなく、画像が形成された記録紙を円滑に排紙トレイに搬送できるようにしたものである。
【０００８】
請求項２の発明は、装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、この第２搬送手段によって搬送された記録紙が堆積される排紙トレイとを備え、第２搬送手段は、画像が形成された記録紙を下流側に搬送する排紙ローラと、記録紙を排紙ローラに押圧するスターホイールと、スターホイールを支持するホイール支持板とを有する画像形成装置において、排紙ローラ及びスターホイールが、排紙トレイの基端部の上方に配設され、記録紙支持手段が、排紙ローラの近傍まで延長して形成されていることにより、第２搬送手段の構成を複雑化することなく、画像が形成された記録紙を円滑に排紙トレイに搬送できるようにしたものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、画像形成手段によって画像が形成される記録紙を裏面から支持する記録紙支持手段が、第１搬送手段の下流側近傍から排紙ローラの上流側近傍に亘って形成されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、排紙ローラ及びスターホイールが、排紙トレイの基端部の上方に配設されているので、画像が形成された記録紙を円滑に排紙トレイに搬送でき、図３に示した従来の画像形成装置に備えられていた第２排紙ローラ１６０及び第２スターホイール１６２等の部品が不要となり、コストダウンを図ることができる。また、第２スターホイール１６２が不要となることから、高価な金属製のホイール支持板を小型化することができ、より一層のコストダウンを図ることができる。また、排紙ローラ及びスターホイールが、排紙トレイの基端部の上方に配設されているので、給紙ローラと排紙ローラとの距離が長くなる。さらに、記録紙支持手段が、給紙ローラの下流側近傍から排紙ローラの上流側近傍に亘って形成されているので、第１搬送手段によって搬送された記録紙が正規の搬送経路から外れることなく、排紙ローラ及びスターホイールまで到達する。これらによって、給紙ローラから外れた記録紙とプリントヘッドとの距離が安定し、縁有りプリントにおいても、画像の端縁まで適正に画像を形成できるようになる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、排紙ローラ及びスターホイールが、排紙トレイの基端部の上方に配設されているので、画像が形成された記録紙を円滑に排紙トレイに搬送でき、図３に示した従来の画像形成装置に備えられていた第２排紙ローラ等の部品が不要となり、画像形成装置のコストダウンを図ることができる。また、排紙ローラ及びスターホイールが、排紙トレイの基端部の上方に配設されているので、給紙ローラと排紙ローラとの距離が長くなる。これにより、縁有りプリントにおいても、画像の端縁まで適正に画像を形成できる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、記録紙支持手段が、第１搬送手段の下流側近傍から排紙ローラの上流側近傍に亘って形成されているので、第１搬送手段によって搬送された記録紙が正規の搬送経路から外れることなく、排紙ローラ及びスターホイールまで到達する。これにより、画像形成装置の内部における記録紙の搬送を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を実施するための最良の実施形態による画像形成装置の一例であるインクジェットプリンタについて図面を参照して説明する。図１はインクジェットプリンタの概略構成を示している。インクジェットプリンタ１は、装填された記録紙Ｐを保持する給紙トレイ２と、この給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを搬送する搬送機構３と、この搬送機構３によって搬送された記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部（画像形成手段）４と、画像形成部４によって画像が形成された記録紙Ｐが堆積される排紙トレイ５と、搬送機構３及び画像形成部４を収容する筐体６と、搬送機構３及び画像形成部４の制御を司る制御部等によって構成されている。
【００１４】
搬送機構３は、給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを画像形成部４による画像形成位置まで搬送する第１搬送機構（第１搬送手段）３ａと、画像形成部４によって画像が形成された記録紙Ｐを排紙トレイ５に搬送する第２搬送機構（第２搬送手段）３ｂと、第１搬送機構３ａ及び第２搬送機構３ｂを駆動するためのフィードモータ（ローラ駆動手段）３０等によって構成される。
【００１５】
画像形成部４は、インクが充填されたインクカートリッジ４０と、インクカートリッジ４０を支持しながら、記録紙Ｐの搬送方向Ａ（副走査方向）に直交する主走査方向に往復移動するキャリア４１と、キャリア４１を駆動するキャリア駆動モータ（キャリア駆動手段）４２等によって構成されている。インクカートリッジ４０の下面には、記録紙Ｐにインクを吐出するプリントヘッド４３が設けられている。キャリア４１は、主走査方向に平行に配設されたシャフト４４によって往復移動自在に支持され、キャリア駆動モータ４２に駆動されて移動する。キャリア駆動モータ４２の出力は、ベルト等を介してキャリア４１に伝達される。制御部の制御の下、フィードモータ３０及びキャリア駆動モータ４２の駆動に同期させてプリントヘッド４３からインクを吐出することにより、記録紙Ｐに画像が形成される。
【００１６】
図２は、プリントヘッド４３の周辺の概略構成を示している。プリントヘッド４３の上流側には第１搬送機構３ａが、下流側には第２搬送機構３ｂがそれぞれ配設されている。第１搬送機構３ａは、給紙トレイ２に載置された記録紙Ｐを装置本体の内部に送出するピックローラ３１（図１参照）と、ピックローラ３１によって送出された記録紙Ｐをプリントヘッド４３の側に送出する給紙ローラ３２と、記録紙Ｐを給紙ローラ３２に押圧する押圧ローラ３３等によって構成されている。第２搬送機構３ｂは、画像が形成された記録紙Ｐを排紙トレイ５に搬送する排紙ローラ３８と、記録紙Ｐを排紙ローラ３８に押圧するスターホイール３９と、スターホイール３９を支持するホイール支持板５０等によって構成されている。給紙ローラ３２はプリントヘッド４３の上流側に、排紙ローラ３８はプリントヘッド４３の下流側にそれぞれ設けられている。給紙ローラ３２と排紙ローラ３８の間であって、プリントヘッド４３に対向する位置には、プリントヘッド４３によって画像が形成される記録紙Ｐを裏面から支持する記録紙支持部５１が形成されている。
【００１７】
図２に示すように、排紙ローラ３８及びスターホイール３９が、排紙トレイ５の基端部５ａの上方に配設されている。これにより、排紙ローラ３８によって搬送された記録紙Ｐは排紙トレイ５に落下し、排紙トレイ５の上に順次堆積される。また、記録紙支持部５１は、給紙ローラ３２の下流側近傍から排紙ローラ３８の上流側近傍に亘って形成されている。これにより、給紙ローラ３２によって搬送された記録紙Ｐが正規の搬送経路から外れることなく、排紙ローラ３８及びスターホイール３９まで到達する。また、給紙ローラ３２は、プリントヘッド４３に可能な限り近接して配置されている。これにより、給紙ローラ３２と排紙ローラ３８との距離が長くなることを回避できる。
【００１８】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によれば、排紙ローラ３８及びスターホイール３９が、排紙トレイ５の基端部５ａの上方に配設されているので、画像が形成された記録紙Ｐを円滑に排紙トレイ５に搬送でき、図３に示した従来の画像形成装置に備えられていた第２排紙ローラ１６０等の部品が不要となり、コストダウンを図ることができる。また、第２スターホイール１６２が不要となることから、高価な金属製のホイール支持板５０を小型化することができ、より一層のコストダウンを図ることができる。また、排紙ローラ３８及びスターホイール３９が、排紙トレイ５の基端部５ａの上方に配設されているので、給紙ローラ３２と排紙ローラ３８との距離が長くなる。さらに、記録紙支持部５１が、給紙ローラ３２の下流側近傍から排紙ローラ３８の上流側近傍に亘って形成されているので、給紙ローラ３２によって搬送された記録紙Ｐが正規の搬送経路から外れることなく、排紙ローラ３８及びスターホイール３９まで到達する。これらによって、給紙ローラ３２から外れた記録紙Ｐとプリントヘッド４３との距離が安定し、縁有りプリントにおいても、画像の端縁まで適正に画像を形成できるようになる。
【００１９】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくとも、排紙トレイ５の基端部５ａの上方に配設されている一組の排紙ローラ３８及びスターホイール３９によって第２搬送機構３ｂが構成されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の一例であるインクジェットプリンタの構成を示す図。
【図２】同プリンタにおけるプリントヘッド周辺の概略構成を示す側面図。
【図３】従来のインクジェットプリンタにおけるプリントヘッド周辺の概略構成を示す側面図。
【符号の説明】
【００２１】
１    インクジェットプリンタ
２    給紙トレイ
３    搬送機構
３ａ    第１搬送機構（第１搬送手段）
３ｂ    第２搬送機構（第２搬送手段）
４    画像形成部（画像形成手段）
５    排紙トレイ
３１    ピックローラ
３２    給紙ローラ
３３    押圧ローラ
３８    排紙ローラ
３９    スターホイール
４０    インクカートリッジ
４１    キャリア
４３    プリントヘッド
５０    ホイール支持板
５１    記録紙支持部
【図１】
2007301909.tif 000003
【図２】
2007301909.tif 000004
【図３】
2007301909.tif 000005