(57)【要約】      （修正有）【課題】夜間電力により加熱する貯湯式給湯機において、長期外出する場合にも、ユーザーの希望に沿ったお湯が準備され、省エネ効果が得られる給湯機を提供する。【解決手段】外出先からの指令を受付部が受付けてタンク内の水を加熱器で加熱する給湯機であって、タイマーと、制御部とを備え、制御部は、高エネルギ運転モード（通常モ−ド）と、低エネルギ運転モード（保温モ−ド）との少なくとも２つの運転モードを選択的に実行することで加熱器の制御を行い、加熱器による加熱運転が最後に行われた時である最終時からタイマーによって第１時間がカウントされる間に受付部における外出先からの指令の受付けが無かった場合に、低エネルギ運転モード（保温モ−ド）を実行する。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からの指令を受付部（７２）が受付けてタンク（３０）内の水を加熱器（１１）で加熱する給湯機（１００）であって、
長さを任意とすることができる第１時間の設定を行う設定部（７７）と、
時間のカウントを行うタイマー（７３）と、
一定時間内に一定エネルギ量を消費して前記加熱器（１１）による水の加熱運転を行う高エネルギ運転モードと、前記一定時間と同じ時間内に前記一定エネルギ量より少ないエネルギ量を消費して前記加熱器（１１）による水の加熱運転を行う低エネルギ運転モードと、の少なくとも２つの運転モードを選択的に実行することで前記加熱器（１１）の制御を行う制御部（７６）と、
を備え、
前記制御部（７６）は、前記加熱器（１１）による加熱運転が最後に行われた時である最終時から前記タイマー（７３）によって前記第１時間がカウントされる間に前記受付部（７２）における前記指令の受付が無かった場合に、前記低エネルギ運転モードを実行する、
給湯機（１００）。
【請求項２】
前記設定部（７７）は、前記第１時間よりも長い時間であって長さを任意とすることができる第２時間の設定を行い、
前記低エネルギ運転モードは、前記タンク（３０）内の水を保持したままで前記加熱器（１１）による加熱運転を行う低エネルギ加熱運転モードと、前記加熱器（１１）による加熱運転を行わない低エネルギ運転停止モードとがあり、
前記制御部（７６）は、前記最終時から前記タイマー（７３）によって前記第２時間がカウントされる間に前記受付部（７２）における前記指令の受付が無かった場合に、前記低エネルギ運転停止モードを実行する、
請求項１に記載の給湯機（１００）。
【請求項３】
前記設定部（７７）は、前記第２時間よりも長い時間であって長さを任意とすることができる第３時間の設定を行い、
前記低エネルギ運転停止モードは、前記タンク（３０）内の水を保持する低エネルギ運転停止保持モードと、前記タンク（３０）内の水を排水する低エネルギ運転停止排水モードとがあり、
前記制御部（７６）は、前記最終時から前記タイマー（７３）によって前記第３時間がカウントされる間に前記受付部（７２）における前記指令の受付が無かった場合に、前記低エネルギ運転停止排水モードを実行する、
請求項２に記載の給湯機（１００）。
【請求項４】
前記高エネルギ運転モードでは、前記タンク（３０）内の水の水温が第１温度に到達するまで加熱運転を行い、
前記低エネルギ運転モードでは、前記タンク（３０）内の水の水温を、水の常温よりも高温であって前記第１温度よりも低温である第２温度以上で、かつ、前記第１温度未満である温度範囲に保つように保温運転する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の給湯機（１００）。
【請求項５】
前記タンク（３０）内の水位を把握するための水位把握部（３１）と、
前記タンク（３０）に対する給水量および／または排水量を調節する給水制御部（４２）と、
をさらに備え、
前記制御部（７６）は、前記受付部（７２）が受付ける前記指令に基づいて前記低エネルギ運転モードを解除すると判断した場合に、前記水位把握部（３１）による水位の把握結果に基づいて、前記給水制御部（４２）を制御する、
請求項１から４のいずれか１項に記載の給湯機（１００）。
【請求項６】
前記受付部（７２）における前記指令の受付は、有線を介して前記受付部（７２）に接続される操作部（１１０）からの受付、無線により前記受付部（７２）と通信可能に接続されている外部通信端末（１５０）からの受付、前記タンク（３０）内の水位を把握する水位把握部（３１）からの受付、前記タンク（３０）内から出水されたことを把握する出水把握部（５１）からの受付の少なくともいずれか１つである、
請求項１から５のいずれか１項に記載の給湯機（１００）。
【請求項７】
前記制御部（７６）は、前記受付部（７２）における前記指令の受付があった場合に、前記高エネルギ運転モードおよび前記低エネルギ運転モードに優先して、前記受付部（７２）が受付けた前記指令に基づいた制御を行う、
請求項６に記載の給湯機（１００）。
【請求項８】
タンク（３０）内に加熱された水を用意するための給湯システムであって、
前記タンク（３０）内の水を加熱するための加熱装置（１０）と、
長さを任意とすることができる第１時間の設定を行う設定装置（７７）と、
時間のカウントを行うタイマー（７３）と、
外部からの指令を受付ける受付装置（７２）と、
一定時間内に一定エネルギ量を消費して前記加熱装置（１０）による水の加熱運転を行う高エネルギ運転モードと、前記一定時間と同じ時間内に前記一定エネルギ量より少ないエネルギ量を消費して前記加熱装置（１０）による水の加熱運転を行う低エネルギ運転モードと、の少なくとも２つの運転モードを選択的に実行することで前記加熱装置（１０）の制御を行う制御装置（７６）と、
を備え、
前記制御装置（７６）は、前記加熱器（１１）による加熱運転が最後に行われた時である最終時から前記タイマー（７３）によって前記第１時間がカウントされる間に前記受付装置（７２）における前記指令の受付が無かった場合に、前記低エネルギ運転モードを実行する、
給湯システム。
【請求項９】
前記受付装置（７２）に対して無線によって前記指令を送信可能な外部通信端末（１５０）をさらに備えた、
請求項８に記載の給湯システム。
【請求項１０】
前記外部通信端末（１５０）と通信可能に接続され、前記制御装置（７６）に実行させる制御信号の送信を前記外部通信端末（１５０）に対して要求するための要求信号を送信する通信装置（７１）をさらに備え、
前記制御装置（７６）は、
前記加熱装置（１０）の前記最終時から前記タイマー（７３）によって前記第１時間がカウントされる間に前記受付装置（７２）における前記指令の受付が無かった場合と、
前記最終時から前記タイマー（７３）によって前記第１時間の間よりも長い第２時間がカウントされる間に前記受付装置（７２）における前記指令の受付けが無いことにより加熱運転を停止する制御を行う場合と、
前記最終時から前記タイマー（７３）によって前記第２時間の間よりも長い第３時間がカウントされる間に前記受付装置（７２）における前記指令の受付が無いことにより前記タンク（３０）内の水を排水する制御を行う場合と、
の少なくともいずれか１つの場合に、前記外部通信端末（１５０）に対して前記通信装置（７１）に前記要求信号を送信させる、
請求項９に記載の給湯システム。
【請求項１１】
外部からの指令を受付部（７２）が受付けてタンク（３０）内の水を加熱器（１１）で加熱するための給湯機（１００）の給湯コントローラ（１１０）であって、
長さを任意とすることができる第１時間の設定を行う設定部（７７）と、
時間のカウントを行うタイマー（７３）と、
前記受付部（７２）における前記指令の受付を検知する受付検知部（１１１）と、
一定時間内に一定エネルギ量を消費して前記加熱器（１１）による水の加熱運転を行う高エネルギ運転モードと、前記一定時間と同じ時間内に前記一定エネルギ量より少ないエネルギ量を消費して前記加熱器（１１）による水の加熱運転を行う低エネルギ運転モードと、の少なくとも２つの運転モードを選択的に実行することで前記加熱器（１１）の制御を行う制御部（７６）と、
を備え、
前記制御部（７６）は、前記加熱器（１１）の最後に加熱が行われた時である最終時から前記タイマー（７３）によって前記第１時間がカウントされる間に前記受付検知部（１１１）における検知が無かった場合に、前記低エネルギ運転モードを実行する、
給湯コントローラ（１１０）。
【請求項１２】
外部からの指令を受付けてタンク（３０）内の水の加熱運転制御を制御部（７６）に実行させるための給湯制御プログラム（７４）であって、
長さを任意とすることができる第１時間を加熱運転が最後に行われた時である最終時からタイマー（７３）によってカウントする間に前記指令の受付が有ったか否かを前記制御部（７６）に判断させるステップと、
前記制御部（７６）が一定時間内に一定エネルギ量を消費して水の加熱運転を行う高エネルギ運転モードを実行している際に、前記指令の受付が無かったと前記制御部（７６）が判断した場合に、前記一定時間と同じ時間内に前記一定エネルギ量より少ないエネルギ量を消費して水の加熱運転を行う低エネルギ運転モードを前記制御部（７６）に実行させるステップと、
を備えた給湯制御プログラム（７４）。
【請求項１３】
外部からの指令を受付けてタンク（３０）内の水を制御部（７６）によって加熱運転制御する給湯方法であって、
長さを任意とすることができる第１時間を、加熱運転が最後に行われた時である最終時からタイマー（７３）によってカウントするステップと、
前記制御部（７６）が、前記指令の受付の有無を把握するステップと、
前記制御部（７６）が、一定時間内に一定エネルギ量を消費して水の加熱運転を行う高エネルギ運転モードを実行している際に、前記最終時から前記タイマー（７３）によって前記第１時間がカウントされる間に前記指令の受付が無かった場合に、前記一定時間と同じ時間内に前記一定エネルギ量より少ないエネルギ量を消費して水の加熱運転を行う低エネルギ運転モードを実行するステップと、
を備えた給湯方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯機、給湯システム、給湯コントローラ、給湯制御プログラムおよび給湯方法、特に、タンク内の水を加熱器によって加熱する給湯機、給湯システム、給湯コントローラ、給湯制御プログラムおよび給湯方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、給湯機は、水の加熱運転に必要とされるエネルギを抑えることで、日々の運転コストの削減を図っている。具体的には、給湯機は、電気料金が比較的安価になる夜間に自動的に水を加熱して、翌日に必要とされる分量の温水を準備するという運転を行っている。ところが、給湯機のユーザーは、旅行等によって数日間、家を不在にすることがある。このように長期間家を不在にする場合には、お湯を使わないにもかかわらず、夜間になると毎日給湯機が自動的に加熱運転を行ってしまい、電気エネルギを無駄に消費してしまう。
【０００３】
これに対して、例えば、以下の特許文献１に示すように、旅行等で家を不在にするユーザーがその期間を入力して設定できる給湯機が考案されている。この給湯機によると、ユーザーが旅行等によって家を不在にする前に不在期間のデータを予めユーザーから受付けておくことにより、受付けた不在期間中は給湯機による加熱運転を行わないように制御することができる。また、この給湯機では、入力された不在期間が終了する頃になると自動的に給湯機の運転を再開させるように制御することができる。このように、特許文献１に示されている給湯機では、旅行等の所定の不在期間が予定されている場合に、ユーザーが不在期間を設定入力することで、お湯を必要としない不在期間における消費エネルギを低減できる。
【特許文献１】特開２００３−２５４６１８号公報（第１−４頁、第１−４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ユーザーは、旅行等予めスケジュールが定まっている場合において、給湯機に対する不在期間の入力を忘れてしまうこともあり得る。また、ユーザーは、今後のスケジュールを、必ずしも在宅時等の給湯機を操作できる環境下において把握できるとは限らない。例えば、当初、その日中に帰宅する予定で家を出た後にもかかわらず、急な予定等によってそのまま家に帰ることなく、長期間、家を不在にしてしまうこともあり得る。
【０００５】
従来の給湯機では、このように、不在期間の入力を忘れたり、出先で急な予定が入ったりした場合には、お湯を必要としないにもかかわらず、自動的に毎日加熱運転を行ってしまうため、その分、電気エネルギを無駄に消費してしまっている。
本発明は上述した点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、ユーザーの不在に関する情報を直接得られない場合であっても、ユーザーの希望に応じたお湯の準備に要するエネルギを低減することができる給湯機、給湯システム、給湯コントローラ、給湯制御プログラムおよび給湯方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明に係る給湯機は、外部からの指令を受付部が受付けてタンク内の水を加熱器で加熱する給湯機であって、設定部と、タイマーと、制御部とを備えている。設定部は、第１時間の設定を行う。この第１時間は、任意の長さとすることができる。タイマーは、時間のカウントを行う。制御部は、高エネルギ運転モードと、低エネルギ運転モードと、の少なくとも２つの運転モードを選択的に実行することで加熱器の制御を行う。高エネルギ運転モードでは、一定時間内に一定エネルギ量を消費して加熱器による水の加熱運転を行う。低エネルギ運転モードでは、一定時間と同じ時間内に一定エネルギ量より少ないエネルギ量を消費して加熱器による水の加熱運転を行う。また、制御部は、加熱器による加熱運転が最後に行われた時である最終時からタイマーによって第１時間がカウントされる間に受付部における指令の受付が無かった場合に、低エネルギ運転モードを実行する。なお、外部からの指令としては、例えば、運転条件のボタンによって入力される指令や、携帯端末からの通信によって無線入力される指令や、タンク内についての流量変化を検知することによる指令や、タンク内の水が使用されたことによる指令等が含まれる。また、最終時としては、加熱運転の開始時点や、加熱運転の終了時およびその途中の時点等が含まれる。なお、ここでの水には、冷水やお湯が含まれ、いずれについても本発明の給湯機を適用することができる。また、設定部が行う第１時間の設定には、外部から通信回線を通じて入力された情報に基づいてメモリに記録することや、操作部（ＧＵＩ等）によって入力される情報に基づいてメモリに記録すること等が含まれる。
【０００７】
従来の給湯機では、不在期間の入力を忘れたり出先で急な予定が入ったりした場合には、ユーザーがお湯を必要としないにもかかわらず、自動的に毎日加熱運転を行ってしまうため、その分、電気エネルギを無駄に消費してしまっている。
これに対して第１発明の給湯機では、加熱器による加熱運転が最後に行われた時である最終時から、タイマーによってカウントされる第１時間が経過するまでの間に、受付部における指令の受付があるか否かを制御部が判断している。このため、制御部は、最終時から第１時間の間指令の受付が無いことにより、高エネルギ運転モードを実行するのではなく、低エネルギ運転モードを実行することができる。これにより、第１発明の給湯機では、指令の受付が無い状態で第１時間が経過した場合に、給湯機が消費するエネルギを抑えるように運転モードをシフトさせることができる。したがって、ユーザーが第１時間を越える長期間の間給湯機に関する指令を行わない場合であっても、第１発明の給湯機では、自動的に消費エネルギを抑えた運転を行うようにすることができる。例えば、長期間家を不在にする予定があるにも関わらずユーザーが給湯機を停止させることなく家を出てしまったり、外出中に家を不在にしなければならない予定が急遽入ったとしても、指令の受付が無い状態で第１時間経過した場合に自動的に消費エネルギを抑えた運転を行うことで、省エネ効果が得られる。
【０００８】
第２発明に係る給湯機は、第１発明の給湯機であって、設定部は、第２時間の設定を行う。ここでの第２時間は、第１時間よりも長い時間であって長さを任意とすることができる。低エネルギ運転モードは、低エネルギ加熱運転モードと、低エネルギ運転停止モードとがある。低エネルギ加熱運転モードでは、タンク内の水を保持したままで加熱器による加熱運転を行う。低エネルギ運転停止モードでは、加熱器による加熱運転を行わない。ここで、制御部は、最終時からタイマーによって第２時間がカウントされる間に受付定部における指令の受付が無かった場合に、低エネルギ運転停止モードを実行する。
【０００９】
ここでは、最終時から第１時間が経過することで、給湯機が低エネルギ運転モードによって運転されている場合において、受付部における指令の受付が無いままで第１時間よりも長い第２時間が経過した場合に、制御部は、低エネルギ運転停止モードを実行する。これにより、第１時間よりも長い第２時間が経過した場合に、タンク内の水を保持したままで加熱器による加熱運転を行う低エネルギ加熱運転モードを実行することなく、加熱器の加熱運転を行わない低エネルギ運転停止モードを実行することで、指令が無い時間の長さに応じた段階的な省エネ制御を行うことができる。例えば、指令が無い状態で第２時間が経過した場合には、ユーザーが長期間家を不在にするであろうと推測されるため、加熱器の加熱運転を停止することで、効果的な消費エネルギの削減効果が得られる。また、第１時間を経過したのち第２時間を経過するまでに指令を受付けた場合には、指令を受ける時点まで低エネルギ加熱運転モード（タンク内の水を保持したままで加熱器による加熱運転を行う運転モード）が実行されているため、給湯機の水の温度は常温よりも高めに維持されている。そのため、このように維持されていない場合と比較して、より迅速にお湯を準備することができ、また、その準備に要する消費エネルギを低く抑えることができる。
【００１０】
第３発明に係る給湯機は、第２発明の給湯機であって、設定部は、第３時間の設定を行う。ここでの第３時間は、第２時間よりも長い時間であって長さを任意とすることができる。低エネルギ運転停止モードには、タンク内の水を保持する低エネルギ運転停止保持モードと、タンク内の水を排水する低エネルギ運転停止排水モードとがある。ここで、制御部は、最終時からタイマーによって第３時間がカウントされる間に受付部における指令の受付が無かった場合に、低エネルギ運転停止排水モードを実行する。
【００１１】
ここでは、最終時から第２時間が経過することで給湯機が低エネルギ運転停止モードによって運転されている場合において、受付部における指令の受付が無いままで第２時間よりも長い第３時間が経過した場合に、制御部は、低エネルギ運転停止排水モードを実行する。これにより、第２時間よりも長い第３時間が経過した場合に、タンク内の水を保持する低エネルギ運転停止保持モードを実行するのではなく、タンク内の水を排水する低エネルギ運転停止排水モードを実行することで、指令が無い時間の長さに応じて、タンク内の衛生面での劣化を抑えることができるようになる。例えば、指令が無い状態で第３時間が経過した場合には、ユーザーがかなりの長期間家を不在にするであろうと推測されるため、給湯機のタンク内の水を排水しておくことで、タンク内が不衛生な状態になることを避けることができる。また、第２時間を経過したのち第３時間を経過するまでに指令を受付けた場合には、指令を受ける時点まで低エネルギ運転停止保持モード（タンク内の水を保持する運転モード）が実行されているため、タンク内に給水する作業を省略することができ、このようにタンク内に水が保持されていない場合と比較して、より迅速にお湯を準備することができる。
【００１２】
第４発明に係る給湯機は、第１発明から第３発明のいずれかの給湯機であって、高エネルギ運転モードでは、タンク内の水の温度が第１温度に到達するまで加熱運転を行う。また、低エネルギ運転モードでは、タンク内の水の水温を、水の常温よりも高温であって第１温度よりも低温である第２温度以上で、かつ、第１温度未満である温度範囲に保つように保温運転する。なお、水の常温としては、給湯機のタンクが設置される環境において、無限時間放置された後の水温を意味するものとする。
【００１３】
ここでは、高エネルギ運転モードでは、タンク内の水の水温が第１温度に到達するまで加熱運転し、低エネルギ運転モードでは、タンク内の水の水温が第１温度よりも低い第２温度に保たれる。このため、高エネルギ運転モードを実行するのではなく低エネルギ運転モードを実行する場合において、制御部が第２温度よりも高い第１温度まで加熱器を加熱運転する必要が無くなる分、給湯機の消費エネルギを抑えることができるようになる。
また、例えば、低エネルギモードでは、給湯機において、第２温度以上の目的の温度のお湯を準備しようとする場合に、常温の水から加熱して準備する場合よりも、第２温度以上の水を加熱して準備するほうが消費エネルギを少なくすることができる。
【００１４】
第５発明に係る給湯機は、第１発明から第４発明のいずれかの給湯機であって、タンク内の水位を把握するための水位把握部と、タンクに対する給水量および／または排水量を調節する給水制御部とをさらに備えている。ここで、制御部は、受付部が受付ける指令に基づいて低エネルギ運転モードを解除すると判断した場合に、水位把握部における水位の把握結果に基づいて、給水制御部を制御する。なお、水位把握部による水位の把握方法としては、タンク内に設けられたセンサによって水位を検知する方法や、タンクへの給水量および／または排水量等から計算して間接的に把握する方法等が含まれる。
【００１５】
ここでは、制御部は、受付部が受付ける指令に基づいて低エネルギ運転モードを解除すると判断し、加熱器による加熱運転を開始しようとする場合に、水位把握部における水位の把握結果によってタンク内の水の量が十分にあるか否かを判断することが可能となる。これにより、制御部は、水位把握部における水位の把握結果に基づいて、タンクに対して供給する水量を調節する給水制御部を制御する。したがって、加熱運転を開始しようとする際にタンク内の水位が所定値よりも低い場合には、制御部によって給水制御部が制御されることでタンク内の水位をある程度まで自動的に確保することが可能になる。例えば、水位把握部によって把握される水位が所定値を超えた場合に加熱運転を開始するように設定しておけば、加熱器の加熱運転を行う場合にタンクに水が無い状態を回避することができるようになる。この場合には、給湯機は、より確実にお湯を準備することができるようになる。
【００１６】
第６発明に係る給湯機は、第１発明から第５発明のいずれかの給湯機であって、受付部における指令の受付には、有線を介して受付部に接続される操作部からの受付、無線により受付部と通信可能に接続されている外部通信端末からの受付、タンク内の水位を把握する水位把握部からの受付、タンク内から出水されたことを把握する出水把握部からの受付の少なくともいずれか１つである。なお、水位把握部からの受付には、例えば、水位変化情報の指令の受付や、水位閾値未満の指令の受付等が含まれる。また、出水把握部からの受付としては、例えば、タンク内から出水されたことを温度センサや流量センサによって把握すること等が含まれる。
【００１７】
ここでは、有線を介して受付部に接続される操作部からの受付、無線により受付部に通信可能に接続され外部通信端末からの受付、タンク内の水位を把握する水位把握部からの受付があった場合に、給湯機がユーザーによって操作されたものと推定することができるようになる。このため、給湯機が、通常通り運転されていることを認識できる。これにより、例えば、指令の受付によって、制御部が加熱器の加熱運転を実行させる場合には、最終時が新たな時点に更新されるため、ユーザーが給湯機を利用し続けている場合には不必要に低エネルギ運転モードが実行されることを抑えることができる。また、給湯機の加熱器における低エネルギ運転モードを、給湯機の不使用時、不操作時等が続いた場合に特化させて実行させることが可能になる。
【００１８】
第７発明に係る給湯機は、第６発明の給湯機であって、制御部は、受付部における指令の受付があった場合に、高エネルギ運転モードおよび低エネルギ運転モードに優先して、受付部が受付けた指令に基づいた制御を行う。
ここでは、受付部における指令の受付があった場合に、制御部は、高エネルギ運転モードや低エネルギ運転モードに優先して、受付けた指令に基づいた制御を行うことができるため、ユーザーの希望する運転の実行を確保しつつ、第１時間以上指令が無い場合に自動的に消費エネルギを削減する運転を実行することが可能になる。
【００１９】
第８発明に係る給湯システムは、タンク内に加熱された水を用意するための給湯システムであって、加熱装置と、設定装置と、タイマーと、受付装置と、制御装置とを備えている。加熱装置は、タンク内の水を加熱する。設定装置では、第１時間の設定を行う。この第１時間は、長さを任意とすることができる。タイマーは、時間のカウントを行う。受付装置は、外部からの指令を受付ける。制御装置は、高エネルギ運転モードと、低エネルギ運転モードと、の少なくとも２つの運転モードを選択的に実行することで加熱装置の制御を行う。高エネルギ運転モードでは、一定時間内に一定エネルギ量を消費して加熱装置による水の加熱運転を行う。また、低エネルギ運転モードでは、一定時間と同じ時間内に一定エネルギ量より少ないエネルギ量を消費して加熱装置による水の加熱運転を行う。また、制御装置は、加熱装置による加熱運転が最後に行われた時である最終時からタイマーによって第１時間がカウントされる間に受付装置における指令の受付が無かった場合に、低エネルギ運転モードを実行する。なお、外部からの指令としては、例えば、運転条件のボタンによって入力される指令や、携帯端末からの通信によって無線入力される指令や、タンクについての流量変化を検知することによる指令等が含まれる。また、最終時としては、加熱運転の開始時点や、加熱運転の終了時およびその途中の時点等が含まれる。なお、ここでの水には、冷水やお湯が含まれ、いずれについても本発明の給湯システムを適用することができる。また、設定装置が行う第１時間の設定には、外部から通信回線を通じて入力された情報に基づいてメモリに記録することや、操作部（ＧＵＩ等）によって入力される情報に基づいてメモリに記録すること等が含まれる。
【００２０】
従来の給湯システムでは、不在期間の入力を忘れたり出先で急な予定が入ったりした場合には、ユーザーがお湯を必要としないにもかかわらず、自動的に毎日加熱運転を行ってしまうため、その分、電気エネルギを無駄に消費してしまっている。
これに対して第８発明の給湯システムでは、加熱装置による加熱運転が最後に行われた時である最終時から、タイマーによってカウントされる第１時間が経過するまでの間に、受付装置における指令の受付があるか否かを制御装置が判断している。このため、制御装置は、最終時から第１時間の間指令の受付が無いことにより、高エネルギ運転モードを実行するのではなく、低エネルギ運転モードを実行することができる。これにより、第８発明の給湯システムでは、指令の受付が無い状態で第１時間が経過した場合に、給湯機が消費するエネルギを抑えるように運転モードをシフトさせることができる。したがって、ユーザーが第１時間を越える長期間の間給湯機に関して指令を行わない場合であっても、自動的に消費エネルギを抑えた運転を行うようにすることができる。例えば、長期間家を不在にする予定があるにも関わらずユーザーが給湯機を停止させることなく家を出てしまったり、外出中に家を不在にしなければならない予定が急遽入ったとしても、指令の受付が無い状態で第１時間経過した場合に自動的に消費エネルギを抑えた運転を行うことで、省エネ効果が得られる。
【００２１】
第９発明に係る給湯システムは、第８発明の給湯システムであって、受付装置に対して無線によって指令を送信可能な外部通信端末をさらに備えている。ここでの外部通信端末としては、例えば、外出中のユーザーが所持している携帯電話等が含まれる。
ここでの給湯システムでは、外部通信端末を用いて、受付装置から離れた遠隔からであっても無線によって受信装置に対して指令を送信することができる。これにより、ユーザーが、出掛ける際に不在期間の設置をしなくても、また、出先で急な予定が入ったりしても、遠隔から給湯機の受信装置に対して無線によって指令を送信することで、給湯機を遠隔制御することが可能になる。
【００２２】
第１０発明に係る給湯システムは、第９発明の給湯システムであって、外部通信端末と通信可能に接続され、制御装置に実行させる制御信号の送信を外部通信端末に対して要求するための要求信号を送信する通信装置をさらに備えている。なお、ここでの通信装置は、上述した受付装置と兼用させた構成としてもよい。ここで、制御装置は、少なくとも以下に示す３つのうちのいずれか１つの場合に、外部通信端末に対して通信装置に要求信号を送信させる。ここでの１つ目の場合としては、加熱装置による加熱運転が最後に行われた時である最終時からタイマーによって第１時間がカウントされる間に受付装置における指令の受付が無かった場合がある。また、ここでの２つ目の場合としては、最終時からタイマーによって第１時間の間よりも長い第２時間がカウントされる間に受付装置における指令の受付が無いことにより加熱運転を停止する制御を行う場合がある。また、ここでの３つ目の場合としては、最終時からタイマーによって第２時間の間よりも長い第３時間がカウントされる間に受付装置における指令の受付が無いことにより、タンク内の水を排水する制御を行う場合がある。なお、ここでの通信装置に要求信号を送信させるという制御装置による制御は、ユーザーの携帯電話からの応答の指令が受信装置において得られない場合に、所定期間毎に繰り返して要求信号を送信するようにしてもよい。また、通信装置から送信される要求信号には、給湯機の各種運転情報等の現状の情報を含ませるようにしてもよい。
【００２３】
ここでは、制御装置が給湯機の運転モードを変更させるタイミングのいずれかにおいて制御装置が通信装置を制御することで、外出中のユーザーが所持している外部通信端末に対して、制御信号の送信を要求するための要求信号を通信装置に送信させることができる。これにより、外出中のユーザーが給湯機の運転モードの設定等を忘れていたとしても、通信装置が、要求信号をユーザーの手持ちの外部通信端末に対して送信することで、給湯機に対する指令を行うことについてユーザーに気付かせることが可能になる。これにより、外部通信端末によって外出先から給湯機の受信装置に対して指令を送信することで、例えば、帰宅時にタンクが渇水しているという状況や、帰宅時にお湯が無いという状況等を回避することができるようになる。
【００２４】
第１１発明に係る給湯コントローラは、外部からの指令を受付部が受付けてタンク内の水を加熱器で加熱するための給湯機の給湯コントローラであって、設定部と、タイマーと、受付検知部と、制御部とを備えている。設定部は、第１時間の設定を行う。この第１期間は、長さを任意とすることができる。タイマーは、時間のカウントを行う。受付検知部は、受付部における指令の受付を検知する。制御部は、高エネルギ運転モードと、低エネルギ運転モードと、の少なくとも２つの運転モードを選択的に実行することで加熱器の制御を行う。ここで、高エネルギ運転モードでは、一定時間内に一定エネルギ量を消費して加熱器による水の加熱運転を行う。また、低エネルギ運転モードでは、一定時間と同じ時間内に一定エネルギ量より少ないエネルギ量を消費して加熱器による水の加熱運転を行う。また、制御部は、加熱器の最後に加熱が行われた時である最終時からタイマーによって第１時間がカウントされる間に受付検知部における検知が無かった場合に、低エネルギ運転モードを実行する。なお、外部からの指令としては、例えば、運転条件のボタンによって入力される指令や、携帯端末からの通信によって無線入力される指令や、タンク内についての流量変化を検知することによる指令等が含まれる。また、最終時としては、加熱運転の開始時点や、加熱運転の終了時およびその途中の時点等が含まれる。なお、ここでの水には、冷水やお湯が含まれ、いずれについても本発明の給湯コントローラを適用することができる。また、設定部が行う第１時間の設定には、外部から通信回線を通じて入力された情報に基づいてメモリに記録することや、操作部（ＧＵＩ等）によって入力される情報に基づいてメモリに記録すること等が含まれる。
【００２５】
従来の給湯コントローラでは、不在期間の入力を忘れたり出先で急な予定が入ったりした場合には、ユーザーがお湯を必要としないにもかかわらず、給湯機に対して自動的に毎日加熱運転を実行させてしまうため、その分、電気エネルギを無駄に消費してしまっている。
これに対して第１１発明の給湯コントローラでは、加熱器の最後に加熱が行われた時である最終時から、タイマーによってカウントされる第１時間が経過するまでの間に、受付検知部における検知があるか否かを制御部が判断している。このため、制御部は、最終時から第１時間の間、受付検知部における検知が無いことにより、高エネルギ運転モードを実行するのではなく、低エネルギ運転モードを実行することができる。これにより、第１１発明の給湯コントローラでは、受付検知部における検知が無い状態で第１時間が経過した場合に、給湯機が消費するエネルギを抑えるように運転モードをシフトさせることができる。したがって、ユーザーが第１時間を越える長期間の間給湯機に関して指令を行わない場合であっても、給湯機について、自動的に消費エネルギを抑えた運転を実行させるようにすることができる。例えば、長期間家を不在にする予定があるにも関わらずユーザーが給湯機を停止させることなく家を出てしまったり、外出中に家を不在にしなければならない予定が急遽入ったとしても、受付検知部における検知が無い状態で第１時間経過した場合に自動的に消費エネルギを抑えた運転を行うことで、省エネ効果が得られる。
【００２６】
第１２発明に係る給湯制御プログラムは、外部からの指令を受付けてタンク内の水の加熱運転制御を制御部に実行させるための給湯制御プログラムであって、制御部に各ステップを実行させる。第１ステップでは、第１時間を加熱運転が最後に行われた時である最終時からタイマーによってカウントする間に指令の受付が有ったか否かを制御部に判断させる。ここでの第１時間は、長さを任意とすることができる。第２ステップでは、制御部が高エネルギ運転モードを実行している際に、指令の受付が無かったと制御部が判断した場合に、低エネルギ運転モードを制御部に実行させる。ここで、高エネルギ運転モードでは、一定時間内に一定エネルギ量を消費して水の加熱運転を行う。また、低エネルギ運転モードでは、一定時間と同じ時間内に一定エネルギ量より少ないエネルギ量を消費して水の加熱運転を行う。なお、外部からの指令としては、例えば、運転条件のボタンによって入力される指令や、携帯端末からの通信によって無線入力される指令や、タンク内についての流量変化を検知することによる指令等が含まれる。また、最終時としては、加熱運転の開始時点や、加熱運転の終了時およびその途中の時点等が含まれる。なお、ここでの水には、冷水やお湯が含まれ、いずれについても本発明の給湯制御プログラムを適用することができる。
【００２７】
従来の給湯制御プログラムでは、不在期間の入力を忘れたり出先で急な予定が入ったりした場合には、ユーザーがお湯を必要としないにもかかわらず、自動的に毎日加熱運転を行う手順となっているため、その分、電気エネルギを無駄に消費してしまっている。
これに対して第１２発明の給湯制御プログラムでは、加熱運転が最後に行われた時である最終時から、タイマーによってカウントされる第１時間が経過するまでの間に、指令の受付があるか否かを制御部に判断させる手順が設けられている。また、この給湯制御プログラムには、最終時から第１時間の間指令の受付が無い場合に、制御部に、高エネルギ運転モードではなく、低エネルギ運転モードを実行させることができる。これにより、第１２発明の給湯制御プログラムによると、指令の受付が無い状態で第１時間が経過した場合に、給湯機が消費するエネルギを抑えるように運転モードをシフトさせることができる。したがって、ユーザーが第１時間を越える長期間の間給湯機に関して指令を行わない場合であっても、自動的に消費エネルギを抑えた運転を行うようにすることができる。例えば、長期間家を不在にする予定があるにも関わらずユーザーが給湯機を停止させることなく家を出てしまったり、外出中に家を不在にしなければならない予定が急遽入ったとしても、指令の受付が無い状態で第１時間経過した場合に自動的に消費エネルギを抑えた運転が行われることで、省エネ効果が得られる。
【００２８】
第１３発明に係る給湯方法は、外部からの指令を受付けてタンク内の水を制御部によって加熱運転制御する給湯方法であって、以下の各ステップを備えている。第１ステップでは、第１時間を、加熱運転が最後に行われた時である最終時からタイマーによってカウントする。ここでの第１時間は、長さを任意とすることができる。第２ステップでは、制御部が、指令の受付の有無を把握する。第３ステップでは、高エネルギ運転モードを実行している際に、最終時からタイマーによって第１時間がカウントされる間に指令の受付が無かった場合に、制御部が、低エネルギ運転モードを実行する。ここで、低エネルギ運転モードは、高エネルギ運転モードと比較して消費エネルギ量が少ない運転モードである。なお、外部からの指令としては、例えば、運転条件のボタンによって入力される指令や、携帯端末からの通信によって無線入力される指令や、タンク内についての流量変化を検知することによる指令等が含まれる。また、最終時としては、加熱運転の開始時点や、加熱運転の終了時およびその途中の時点等が含まれる。なお、ここでの水には、冷水やお湯が含まれ、いずれについても本発明の給湯方法を適用することができる。
【００２９】
従来の給湯方法では、不在期間の入力を忘れたり出先で急な予定が入ったりした場合には、ユーザーがお湯を必要としないにもかかわらず、自動的に毎日加熱運転を行う方法を実行してしまうため、その分、電気エネルギを無駄に消費してしまっている。
これに対して第１３発明の給湯方法では、加熱運転が最後に行われた時である最終時から、タイマーによってカウントされる第１時間が経過するまでの間に、指令の受付が有るか否かを制御部に判断させるステップを備えている。そして、この給湯方法では、最終時から第１時間の間指令の受付が無い場合に、制御部に、高エネルギ運転モードではなく、低エネルギ運転モードを実行させることができる。これにより、第１３発明の給湯方法では、指令の受付が無い状態で第１時間が経過した場合に、給湯機が消費するエネルギを抑えるように運転モードをシフトさせることができる。したがって、ユーザーが第１時間を越える長期間の間給湯機に関して指令を行わない場合であっても、自動的に消費エネルギを抑えた運転を行うようにすることができる。例えば、長期間家を不在にする予定があるにも関わらずユーザーが給湯機を停止させることなく家を出てしまったり、外出中に家を不在にしなければならない予定が急遽入ったとしても、指令の受付が無い状態で第１時間経過した場合に自動的に消費エネルギを抑えた運転が実行されることで、省エネ効果が得られる。
【発明の効果】
【００３０】
第１発明に係る給湯機では、ユーザーが第１時間を越える長期間の間給湯機に関して指令を行わない場合であっても、第１発明の給湯機では、自動的に消費エネルギを抑えた運転を行うようにすることができる。
第２発明に係る給湯機では、指令が無い時間の長さに応じた段階的な省エネ制御を行うことができる。
【００３１】
第３発明に係る給湯機では、指令が無い時間の長さに応じて、タンク内の衛生面での劣化を抑えることができるようになる。
第４発明に係る給湯機では、第２温度よりも高い第１温度まで加熱器を加熱運転する必要が無くなる分、給湯機の消費エネルギを抑えることができるようになる。
第５発明に係る給湯機では、タンク内の水が無いことにより空焚きが行われることを防ぐことができる。
【００３２】
第６発明に係る給湯機では、給湯機がユーザーによって操作されたものと推定して、給湯機が、通常通り運転されていることを認識できる。
第７発明に係る給湯機では、第１時間以上指令が無い場合であっても、ユーザーの希望する運転を実行できる。さらに、消費エネルギを自動的に削減することも可能になる。
第８発明に係る給湯システムでは、ユーザーが第１時間を越える長期間の間給湯機に関して指令を行わない場合であっても、自動的に消費エネルギを抑えた運転を行うようにすることができる。
【００３３】
第９発明に係る給湯システムでは、ユーザーが、出掛ける際に不在期間の設置をしなくても、また、出先で急な予定が入ったりしても、遠隔から給湯機の受信装置に対して無線によって指令を送信することで、給湯機を遠隔管理することが可能になる。
第１０発明に係る給湯システムでは、外出中のユーザーが給湯機の運転モードの設定等を忘れていたとしても、通信装置が、要求信号をユーザーの手持ちの外部通信端末に対して送信することで、給湯機に対する指令を行うことについてユーザーに気付かせることが可能になる。
【００３４】
第１１発明に係る給湯コントローラでは、ユーザーが第１時間を越える長期間の間給湯機に関して指令を行わない場合であっても、給湯機について、自動的に消費エネルギを抑えた運転を実行させるようにすることができる。
第１２発明に係る給湯制御プログラムでは、ユーザーが第１時間を越える長期間の間給湯機に関して指令を行わない場合であっても、自動的に消費エネルギを抑えた運転を行うようにすることができる。
【００３５】
第１３発明に係る給湯方法では、ユーザーが第１時間を越える長期間の間給湯機に関して指令を行わない場合であっても、自動的に消費エネルギを抑えた運転を行うようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
＜発明の概略＞
本発明は、外部からの指令を受付けてタンク内の水を加熱する給湯機の制御に関する給湯システム等を提供する。本発明の給湯システムでは、タイマーが、予め設定される所定の時間を直前の加熱器の運転時刻からカウントを行う。そして、制御部が、この所定の時間の間に給湯機に対して何らかの指令の受付があるか否かを判断し、指令の受付が無かった場合に、給湯機の運転モードを消費エネルギを抑える運転モードにシフトする。
【００３７】
これにより、本発明の給湯システムでは、ユーザーが所定の時間を越える長期間の間給湯機に関して何ら指令を行わない場合であっても、自動的に消費エネルギを抑える運転モードにシフトさせることができ、このようなシフトを行わない場合と比べて省エネ効果が得られるという特徴がある。また、例えば、長期間家を不在にする予定があるにも関わらずユーザーが給湯機を停止させることなく家を出てしまったり、外出中に家を不在にしなければならない予定が急遽入ったとしても、本発明の給湯システムでは、外部からの指令を受付けない状態で所定の時間以上経過した場合に自動的に省エネ効果が得られる。
【００３８】
また、外部からの指令を受付けない状態で、第１時間よりも長い複数の設定時間のそれぞれが経過した場合に、制御部は、経過時間に従って段階的により消費エネルギが低くなるような運転モードを実行する。これにより、指令が無い時間の長さに応じた段階的な省エネ制御を行うことができる点にも特徴がある。
以下、本発明の給湯システムについて、具体的に説明する。
【００３９】
＜給湯システムの概略構成＞
次に、本発明の一実施形態が採用された給湯システムの外観概略図を図１に、ブロック構成図を図２に、それぞれ示す。なお、以下、「お湯」と記載した場合は６０℃以上の温度の水を意味するものとし、「冷水」と記載した場合には０〜３０℃程度の温度の水を意味するものとする。
【００４０】
給湯システムは、図１および図２に示すように、主として、給湯機１００と、室内リモコン１１０と、携帯電話端末１５０等とによって構成されている。給湯機１００は、屋外に設置されており、ヒートポンプユニット１０と、循環流路２０と、タンク３０と、給水流路４０と、出湯流路５０と、給湯制御ユニット７０等を有している。室内リモコン１１０は、給湯機１００からのお湯が利用される室内に配置されており、給湯機１００と通信を行い、給湯機１００に対して制御指令等を送信したりする。また、携帯電話端末１５０は、通信回線１５１およびホームターミナル１５２を介することで、給湯機１００と無線通信が可能になっており、室内リモコン１１０と同様に、給湯機１００に対して所望の制御指令等を送り届けることができる。以下、携帯電話端末１５０と給湯機１００との間の通信回線１５１およびホームターミナル１５２を介した無線通信は、単に、携帯電話端末１５０と給湯機１００（後述する通信部７１）との通信として表現する。
【００４１】
この給湯システムでは、室内リモコン１１０や携帯電話端末１５０等から制御指令を受けた給湯機１００が、給湯制御ユニット７０によってヒートポンプユニット１０の加熱運転を行ってタンク３０内の水をお湯にする仕組みになっている。
タンク３０は、出湯を行うために、水またはお湯を満タンに蓄えておくためのものであり、給水流路４０を通じて冷水が供給され、加熱して得られるお湯が出湯流路５０を通じて出湯されるように構成されている。このタンク３０には、図３に示すように、タンク内温度センサ３１が設けられている。このタンク内温度センサ３１は、後述するように、タンク内の高さに応じて４カ所に配置された温度センサから構成されており、高さ毎に配置された温度センサから検出される温度の違いによって、タンク内のお湯の量を把握することに利用される。すなわち、タンク内のお湯は冷水と比較してタンク内の上方に存在することになり、タンク内の上方のセンサによる高温（お湯としての温度）の検知程度によって、お湯の量を把握することができる。
【００４２】
給水流路４０には、給水流量センサ４１（図２参照）が設けられており、給水流路４０の流路を通過する水の量を検知できるようになっている。また、給水流路４０には、給水制御部４２が設けられており、流路に設けられたダンパ（図示せず）の開度を調節することで、タンク３０への給水量を調節できるようになっている。また、出湯流路５０には、出湯流量センサ５１（図２参照）が設けられており、出湯流路５０の流路を通過する水の量を検知できるようになっている。また、出湯流路５０には、出湯栓５２が設けられており、ユーザーが利用する蛇口からの出湯量を調節できるようになっている。
【００４３】
循環流路２０は、タンク３０内に貯水されている水をヒートポンプユニット１０に送るため、および、ヒートポンプユニット１０から得られるお湯をタンク３０内に戻すための流路であって、タンク３０とヒートポンプユニット１０とをつなぐ流路である。この循環流路２０は、タンク３０とヒートポンプユニット１０との間で水を行き来させるためのポンプ２１と、この行き来させる水量を調節するためのポンプ制御部２２とを有している（図２参照）。
【００４４】
ヒートポンプユニット１０は、タンク３０から循環流路２０を通じて送られてくる水を加熱する加熱器１１と、この加熱器１１を制御する加熱器制御部１２とを有している。加熱器１１は、具体的には、図３に示すように、膨張弁１１ａ、空気熱交換器１１ｂ、圧縮機１１ｃ、水熱交換器１１ｄ等によって構成されており、加熱された水をタンク３０に対して供給する。
【００４５】
給湯制御ユニット７０は、タンク３０内のお湯の量を把握しながら室内リモコン１１０や携帯電話端末１５０からの制御指令を受けてヒートポンプユニット１０等の制御を行う制御ユニットであって、通信部７１、受付部７２、タイマー７３、メモリ７５、制御部７６、設定部７７等を有している。室内リモコン１１０や携帯電話端末１５０からの制御指令は、通信部７１がそれぞれ有線、無線によって受信する。通信部７１は、受信した制御指令を受付部７２に伝える。ここでの制御指令には、室内リモコン１１０や携帯電話端末１５０からの、後述する３つの時間の情報等が含まれる。そして、設定部７７は、ここでの３つの時間の情報のうち最も長い時間の情報を第３時間とし、最も短い時間の情報を第１時間とし、残りを第２時間としてそれぞれメモリ７５に記録させることにより設定を行う。また、通信部７１は、給湯機１００の状況情報および給湯機１００についての制御指令をユーザーに求めるための情報を有する電子メールを、携帯電話端末１５０に対して送信する。
【００４６】
受付部７２は、給湯機１００の制御に関する計測データやユーザーから指令を受付ける。具体的には、受付部７２は、ユーザーからの指令、すなわち、ユーザーからの携帯電話端末１５０を介した制御指令、および、ユーザーによって室内リモコン１１０が操作されたことによる指令や出湯流量センサ５１から得られるお湯が使用されたことについての指令を受付ける。また、受付部７２は、タンク３０内のタンク内温度センサ３１からの測定データや、給水流量センサ４１、出湯流量センサ５１からの測定データ等を受付ける。
【００４７】
メモリ７５は、給湯制御プログラム７４や、設定部７７によって記録された第１時間、第２時間、第３時間等の時間の情報や、給湯機１００において準備するべき設定温度、後述する各種運転モードを実行するためのデータ等を記憶する。また、メモリ７５には、時間帯別の電気料金のデータが格納されており、より料金を低額に抑えるために、制御部７６における制御において参酌される。
【００４８】
制御部７６は、受付部７２が受付ける制御信号や測定データに基づいて、メモリ７５に記憶されている給湯制御プログラム７４を読み出して実行し、ヒートポンプユニット１０の加熱器制御部１２、循環流路２０のポンプ制御部２２、給水流路４０の給水制御部４２等において実行させる制御のための信号を作成して送信する。また、制御部７６は、ヒートポンプユニット１０を制御した場合に、ヒートポンプユニット１０の加熱運転の終了時点を開始時点として、タイマー７３に時間のカウントを開始させる。制御部７６は、状況に応じて、後述するように、第１時間、第２時間、第３時間をタイマー７３にカウントさせる。
【００４９】
以下、図３の配管系統図を参照しながら、給湯システムの加熱の仕組みについて詳細に説明する。
ヒートポンプユニット１０の加熱器１１は、図３に示すように、膨張弁１１ａ、空気熱交換器１１ｂ、圧縮機１１ｃ、水熱交換器１１ｄ等によって構成されて、加熱器制御部１２によって制御されることで水の加熱を行っている。加熱器制御部１２は、制御部７６からの制御命令を受けることで、加熱器１１を加熱運転させる。
【００５０】
膨張弁１１ａで減圧された低温低圧冷媒が、空気熱交換器１１ｂにおいて蒸発されて室外の空気から熱を奪い、圧縮機１１ｃで高温高圧冷媒へと変えられる。その高温高圧冷媒が保持している熱は、水熱交換器１１ｄで凝縮が行われることで、水に熱が与えられる。この結果、タンク３０からの水を加熱することができる。
また、タンク３０内のお湯の量は、図３に示すように、タンク内温度センサ３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄによって検知される温度の相違に基づいて、給湯制御ユニット７０で把握される。
【００５１】
＜給湯機制御パターン＞
給湯システムでは、ヒートポンプユニット１０における加熱運転が終了した最新の時点からタイマー７３が時間（設定部７７によって設定された第１時間、第２時間、第３時間）をカウントして、受付部７２が何ら指令を受付けない状態で経過する時間の長さに応じて、制御部７６は、給湯機１００の加熱器１１等の運転モードを４段階に変化させる。ここで、制御部７６は、まず、「通常モード」と、「留守モード」との２段階に変化させる。このうち、「留守モード」には、「保温モード」と、「留守運転停止モード」と、「留守運転停止排水モード」との３種のモードがある。すなわち、全部で、「通常モード」、「保温モード」、「留守運転停止モード」、「留守運転停止排水モード」の４種類の運転モードがある。
【００５２】
なお、上述した第１時間、第２時間、第３時間は、上記各運転モードを切り換えるための所定のタイミングを定める時間である。
以下、各運転モードにおける制御状態について説明する。
（通常モード）
「通常モード」では、制御部７６が、メモリ７５に格納されている電気料金が安い時間帯を把握して、一日に一度、その時間帯にヒートポンプユニット１０の加熱器１１に加熱運転を実行させて、９０℃のお湯をタンク３０に確保する運転を行う。
【００５３】
（保温モード）
「保温モード」は、留守モードのうちの一つで、給湯機１００の受付部７２が室内リモコン１１０や携帯電話端末１５０からの指令を何ら受けない状態が第１時間以上続いた場合に制御部７６に実行される運転モードであって、上記通常モードにおける９０℃のお湯を用意するための加熱運転は行わない。「保温モード」では、タンク３０内の水が６０℃程度に維持されるように、ヒートポンプユニット１０を制御して、保温運転を行う。これにより、「保温モード」では、９０℃のお湯を用意する加熱運転に必要なエネルギが不要となる分、消費エネルギを削減することができる。
【００５４】
（留守運転停止モード）
「留守運転停止モード」は、留守モードのうちの一つで、給湯機１００の受付部７２が何ら指令を受けない状態が第２時間以上続いた場合に制御部７６に実行される運転モードであって、上記「保温モード」における保温運転も行わない。すなわち、留守運転停止モードでは、ヒートポンプユニット１０の加熱器１１による加熱運転はいっさい行わず、タンク３０内の水をしばらく保持しておく。これにより、「留守運転停止モード」では、ヒートポンプユニット１０の加熱器１１による加熱運転に必要なエネルギが不要となる分、消費エネルギを削減することができる。
【００５５】
（留守運転停止排水モード）
「留守運転停止排水モード」は、留守モードのうちの一つで、給湯機１００の受付部７２が何ら指令を受けない状態が第３時間以上続いた場合に制御部７６に実行される運転モードであって、ヒートポンプユニット１０の加熱器１１による加熱運転を行わないだけでなく、タンク３０内の水の保持も行わない。すなわち、「留守運転停止排水モード 」では、ヒートポンプユニット１０の加熱器１１の加熱運転を停止させた状態を維持して、タンク３０内の水を排水し、タンク３０内を空の状態にする。これにより、タンク３０内を衛生的に保つことができる。
【００５６】
＜給湯システムの制御フローチャート＞
図４に、本実施形態の給湯システムにおける制御部７６が実行する運転モードの基本制御フローチャートを示す。
なお、繰り返し実行される手順について説明が煩雑になることを避けるため、図４〜図８のそれぞれにおいて、「通常モード」によって運転が行われる状態を状態（Ａ）として、「保温モード」によって運転が行われる状態を状態（Ｂ）、「留守運転停止モード」によって運転が行われる状態を状態（Ｃ）、「留守運転停止排水モード」によって運転が行われる状態を状態（Ｄ）として、それぞれ表す。
【００５７】
ここでは、上述した第１時間、第２時間、第３時間についての設定部７７による設定が完了しており、制御部７６がまず初めに「通常モード」を実行する場合のフローについて説明する。
なお、ユーザーからの携帯電話端末１５０を介した受付部７２に対する制御指令の入力は、例えば、「通常モード（９０℃のお湯を用意する加熱運転の実行時刻の指定があるものとないもの）」の制御指令であったり、「保温モード」、「留守運転停止モード」、「留守運転停止排水モード」の各運転モードのいずれかを実行させるための指令が含まれるものとする。
【００５８】
ステップＳ１では、制御部７６は、所定時間帯に９０℃のお湯を用意するための加熱運転を行って、お湯をタンク３０に確保する「通常モード」を実行して、ヒートポンプユニット１０の加熱器１１を制御する。
ステップＳ２では、ヒートポンプユニット１０の加熱器１１の運転が最後に終了した時刻を最新時刻として、制御部７６がメモリ７５に記憶させる。そして、制御部７６は、タイマー７３に、このメモリ７５に記憶されている最新時刻から時間のカウントを開始させる。
【００５９】
ステップＳ３では、制御部７６は、タイマー７３が第１時間のカウントを終了したか否か判断する。ここで、第１時間が経過していない場合には、ステップＳ４に移行する。また、第１時間が経過している場合には、ステップＳ５に移行して、制御部７６が「保温モード」を実行する。
ステップＳ４では、制御部７６が、受付部７２において指令の受付があったか否か判断する。すなわち、制御部７６は、タイマー７３による第１時間のカウントが終了するまでの間に、ユーザーから室内リモコン１１０や携帯電話端末１５０を介した制御指令を受付けたか否か、さらには、ユーザーによって室内リモコン１１０が操作されたことによる指令や出湯流量センサ５１から得られるお湯が使用されたことについての指令を受付けたか否かを判断する。ここで、第１時間が経過するまでの間に受付部７２がいずれかの指令を受付けた場合には、ユーザー設定のフローチャート（図６）へと移行する（（状態（Ｊ））。また、受付部７２が第１時間が経過するまでの間にいずれの指令も受付けていない場合には、ステップＳ３に戻るという処理を繰り返す。
【００６０】
また、受付部７２がいずれの指令も受付けていない場合には、第１時間が経過するまでステップＳ３に戻るという処理を繰り返す。なお、ここでのステップＳ３への移行は、上記ステップＳ４の実行開始から所定の時間が経過するのを待って移行される。これにより、通信負担の過度の増加を抑えることができる。
ステップＳ５では、制御部７６が、タンク３０内の水が６０℃の状態となるように維持する「保温モード」を実行する。この「保温モード」では、「通常モード」において一日に一度行われている９０℃のお湯を用意する加熱運転については実行されない。これにより、ユーザーからの指示がない状態が第１時間を越えて続いた場合には、加熱器１１による９０℃のお湯を用意する加熱運転が行われない分だけ消費エネルギを低減することができる。なお、第１時間を超えた程度の状況であれば、ユーザーが帰宅してお湯をすぐに使いたいという場合も考えられる。これに対して、このように「保温モード」が実行されることで、タンク３０内の水温がある程度高い温度である６０℃に維持されているため、６０℃以下に冷めた状態の水から高温のお湯を準備する場合における加熱に要するエネルギが不要となるとともに、より迅速にお湯を準備することができる。なお、「保温モード」によって運転が行われる状態を、フローチャート上、状態（Ｂ）として表す。
【００６１】
ステップＳ６では、制御部７６は、ユーザーが保持している携帯電話端末１５０に対して、上述したように通信回線１５１およびホームターミナル１５２を介した無線通信によって、給湯機１００の状況情報と、今後の運転についての制御指令を求める情報と、を有する電子メールを通信部７１に送信させる。これにより、外出中のユーザーに、自宅の給湯機１００の電源を入れたままで外出していることを気付かせることができ、さらに、給湯機１００が現在「保温モード」を実行していることを把握させることができる。
【００６２】
ステップＳ７では、制御部７６は、タイマー７３が第１時間よりもさらに長い時間である第２時間のカウントを終了したか否か判断する。ここで、第２時間が経過していない場合には、ステップＳ８に移行する。また、第２時間が経過している場合には、ステップＳ９に移行して、制御部７６が「留守運転停止モード」を実行する。
ステップＳ８では、制御部７６が、受付部７２において指令の受付があったか否か判断する。すなわち、制御部７６は、タイマー７３による第２時間のカウントが終了するまでの間に、ユーザーから室内リモコン１１０や携帯電話端末１５０を介した制御指令を受付けたか否か、さらには、ユーザーからの携帯電話端末１５０を介した制御指令や、ユーザーによって室内リモコン１１０が操作されたことによる指令や出湯流量センサ５１から得られるお湯が使用されたことについての指令を受付けたか否かを判断する。ここで、第２時間が経過するまでの間に受付部７２がいずれかの指令を受付けた場合には、「保温モード」からの復帰運転のフローチャート（図７）へと移行する（（状態（Ｋ））。また、受付部７２がいずれの指令も受付けない場合には、第２時間が経過するまでステップＳ６に戻り制御部７６が上述した電子メールを通信部７１に再度送信させる処理を繰り返す。なお、ここでの再送信は、上記ステップＳ８の実行開始から所定の時間が経過するのを待って行う。これにより、ユーザーに対して上記給湯機１００の状態を確実に知らせることができ、ユーザーが長期間外出中であっても、自宅の給湯機１００を所望の運転モードの状態として待機させることが可能になる。また、通信負担の過度の増加を抑えることができる。
【００６３】
ステップＳ９では、制御部７６が、タンク３０内の水を保持した状態とする「留守運転停止モード」を実行する。この「留守運転停止モード」では、ヒートポンプユニット１０の加熱器１１による加熱運転は行わない。これにより、ユーザーからの指示が何らない状態が第２時間を超えて続いた場合には、加熱器１１の加熱運転を停止することで消費エネルギを低減することができる。なお、「留守運転停止モード」によって運転が行われる状態を、フローチャート上、状態（Ｃ）として表す。
【００６４】
ステップＳ１０では、制御部７６は、ステップＳ６と同様にして、ユーザーが保持している携帯電話端末１５０に対して、無線によって、給湯機１００の状況情報と、今後の運転についての制御指令を求める情報と、を有する電子メールを通信部７１に送信させる。これにより、外出中のユーザーに、自宅の給湯機１００が「留守運転停止モード」を実行していることを把握させ、タンク３０内の水の温度が低下してお湯の準備に時間がかかる状態になることを認識させることができる。
【００６５】
ステップＳ１１では、制御部７６は、タイマー７３が第２時間よりもさらに長い時間である第３時間のカウントを終了したか否か判断する。ここで、第３時間が経過していない場合には、ステップＳ１２に移行する。また、第３時間が経過している場合には、ステップＳ１３（図５参照）に移行して、制御部７６が「留守運転停止排水モード」を実行する。
【００６６】
ステップＳ１２では、制御部７６が、受付部７２において指令の受付があったか否か判断する。すなわち、制御部７６は、タイマー７３による第３時間のカウントが終了するまでの間に、ユーザーから室内リモコン１１０や携帯電話端末１５０を介した制御指令を受付けたか否か、さらには、ユーザーによって室内リモコン１１０が操作されたことによる指令や出湯流量センサ５１から得られるお湯が使用されたことについての指令を受付けたか否かを判断する。ここで、第３時間が経過するまでの間に受付部７２がいずれかの指令を受付けた場合には、「留守運転停止モード」からの復帰運転のフローチャート（図８）へと移行する（（状態（Ｌ））。また、受付部７２がいずれの指令も受付けない場合には、第３時間が経過するまでステップＳ１０に戻り制御部７６が上述した電子メールを通信部７１に再度送信させる処理を繰り返す。なお、ここでの再送信は、上記ステップＳ１２の実行開始から所定の時間が経過するのを待って行う。これにより、ユーザーに対して上記給湯機１００の状態を確実に知らせることができ、ユーザーが長期間外出中であっても、自宅の給湯機１００を所望の運転モードの状態として待機させることが可能になる。また、通信負担の過度の増加を抑えることができる。
【００６７】
ステップＳ１３では、制御部７６が、タンク３０内の水が排水されて空になった状態とする「留守運転停止排水モード」を実行する。この「留守運転停止排水モード」では、当然、ヒートポンプユニット１０の加熱器１１による加熱運転は行われない。この「留守運転停止排水モード」により、ユーザーが、長期間家を不在にする場合であっても、タンク３０内に加熱されない水が保持されている状態を回避することができ、タンク３０内を衛生的に保つことができる。なお、「留守運転停止排水モード」によって運転が行われる状態を、フローチャート上、状態（Ｄ）として表す。
【００６８】
ステップＳ１４では、制御部７６は、ステップＳ６と同様にして、ユーザーが保持している携帯電話端末１５０に対して、給湯機１００の状況情報と、今後の運転についての制御指令を求める情報と、を有する電子メールを通信部７１に送信させる。これにより、外出中のユーザーに、自宅の給湯機１００が「留守運転停止排水モード」を実行していることを把握させ、タンク３０内の水が空になっており、お湯の準備には相当な時間がかかる状態となっていることを認識させることができる。
【００６９】
ステップＳ１５では、制御部７６は、受付部７２において指令の受付があったか否か判断する。すなわち、制御部７６は、タイマー７３によって第３時間がカウントされたことにより「留守運転停止排水モード」が実行されている状態において、ユーザーから室内リモコン１１０や携帯電話端末１５０を介した制御指令を受付けたか否か、さらには、ユーザーによって室内リモコン１１０が操作されたことによる指令を受付けたか否かを判断する。ここで、受付部７２がいずれかの指令を受付けた場合には、ステップＳ１６へと移行する。また、受付部７２がいずれの指令も受付けない場合には、指令を受付けるまでステップＳ１４に戻り制御部７６が上述した電子メールを通信部７１に再度送信させる処理を繰り返す。なお、ここでの再送信は、上記ステップＳ１５の実行開始から所定の時間が経過するのを待って行う。これにより、ユーザーに対して上記給湯機１００の状態を確実に知らせることができ、ユーザーが長期間外出中であっても、自宅の給湯機１００を所望の運転モードの状態として待機させることが可能になる。
【００７０】
ステップＳ１６では、制御部７６は、受付けた指令について時刻が指定されている場合には、その指定時刻になるまで待機する。そして、指定時刻になったら、ステップＳ１７に移行する。
ステップＳ１７では、制御部７６は、タンク３０への給水が必要な状況か否かについて指令内容に応じて判断する。ここで、給水が必要でないと判断した場合には、「留守運転停止排水モード」を実行している状態（状態（Ｄ））を継続することになる（図５参照）。また、給水が必要であると判断した場合には、ステップＳ１８に移行する。
【００７１】
ステップＳ１８では、制御部７６は、タンク３０内の水を加熱する必要があるか否かについて指令内容に応じて判断する。ここで、加熱が必要でないと判断された場合には、ステップＳ１９に移行する。また、加熱が必要であると判断された場合には、ステップＳ２０に移行する。
ステップＳ１９では、制御部７６は、給水流路４０による給水は必要であるがヒートポンプユニット１０による加熱運転は不要であると判断する。そして、給水制御部４２に給水流量を制御させることでタンク３０内に給水し、「留守運転停止モード」を実行している状態（状態（Ｃ））に移行することになる（図４参照）。
【００７２】
ステップＳ２０では、制御部７６は、タンク３０内に準備する水を高温にする必要があるか否かを指令内容に応じて判断する。ここで、高温とする必要があると判断した場合には、ステップＳ２１に移行する。また、高温とする必要がないと判断した場合には、ステップＳ２３に移行する。
ステップＳ２１では、制御部７６は、給水制御部４２に給水流量を制御させることでタンク３０内に給水する。
【００７３】
ステップＳ２２では、制御部７６は、ヒートポンプユニット１０の出力を上げて制御を行うことで高温のお湯をタンク３０に供給し、「通常モード」を実行している状態（状態（Ａ））に移行することになる（図４参照）。
ステップＳ２３では、制御部７６は、給水制御部４２に給水流量を制御させることでタンク３０内に給水する。
【００７４】
ステップＳ２４では、制御部７６は、ヒートポンプユニット１０の出力を下げて制御を行うことで低温の水をタンク３０に供給し、「保温モード」を実行している状態（状態（Ｂ））に移行することになる（図４参照）。
＜指令を受けた際の給湯制御フローチャート＞
上記給湯システムの基本制御フローチャートにおいて、ユーザーからの指令を受付けた状態、すなわち、ユーザーからの制御指令を受付けた状態、および、ユーザーによって室内リモコン１１０が操作されたことによる指令や出湯流量センサ５１から得られるお湯が使用されたことについての指令を受付けた状態等において行われる制御について説明する。
【００７５】
ここでは、「通常モード」からの制御モードの変更（Ｊ）については図６を、「保温モード」から制御モード変更（Ｋ）については図７を、および、「留守運転停止モード」からの制御モードの変更（Ｌ）については図８を、それぞれ参照しながら説明する。
（「通常モード」からの変更フローチャート）
第１時間のカウントが終了するまでの間に受付部７２がいずれかの指令を受付けた場合（図４および図６で示す状態（Ｊ））では、ユーザー設定の制御等、以下のような制御フローが行われる。
【００７６】
ステップＳ３１では、制御部７６は、受付部７２が受付けた指令が、制御指令であるか否か判断する。すなわち、制御部７６は、受付部７２が受付けた指令が、単なる指令ではなく、各種運転モードの指定を伴うものであるか否かを判断する。ここで、制御部７６が、この指令について、制御指令ではないと判断した場合には、制御部７６は、ユーザーによって室内リモコン１１０が操作されたことによる指令や、出湯流量センサ５１から得られるお湯が使用されたことについての指令であると判断する。そして、制御部７６は、給湯機１００が通常通り使用されていると判断して、「通常モード」を実行している状態（状態（Ａ））に移行することになる（図４参照）。これにより、再び、所定時間帯に９０℃のお湯を用意するための加熱運転を行って、お湯をタンク３０に確保する「通常モード」が実行される。ここで、制御部７６は、ヒートポンプユニット１０の加熱運転の終了時点においてタイマー７３のカウントをゼロに戻し、時間のカウントを改めて開始させることになる（図４参照）。また、制御部７６が、制御指令であると判断した場合には、ステップＳ３２に移行する。
【００７７】
ステップＳ３２では、制御部７６は、受付けた指令について時刻が指定されている場合には、その指定時刻になるまで待機する。そして、指定された時刻になるとステップＳ３３に移行する。
ステップＳ３３では、制御部７６は、受付部７２が受付けた制御指令が、「保温モード」を希望するものであるか否かについて判断する。ここで、「保温モード」を希望するものであると判断した場合には、制御部７６は、ユーザーが給湯機１００を「保温モード」にすることを望んでいると判断して、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「保温モード」を実行している状態（状態（Ｂ））に移行することになる（図４参照）。一方、「保温モード」を希望するものではないと判断した場合には、ステップＳ３４に移行する。
【００７８】
ステップＳ３４では、制御部７６は、受付部７２が受付けた制御指令が、「留守運転停止モード」を希望するものであるか否かについて判断する。ここで、「留守運転停止モード」を希望するものであると判断した場合には、制御部７６は、ユーザーが給湯機１００を「留守運転停止モード」にすることを望んでいると判断して、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「留守運転停止モード」を実行している状態（状態（Ｃ））に移行することになる（図４参照）。一方、「留守運転停止モード」を希望するものではないと判断した場合には、制御部７６は、ユーザーが給湯機１００を「留守運転停止排水モード」にすることを望んでいると判断して、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「留守運転停止排水モード」を実行している状態（状態（Ｄ））に移行することになる（図５参照）。
【００７９】
（「保温モード」からの変更フローチャート）
第１時間のカウントが終了した後、第２時間のカウントが終了するまでの間に受付部７２がいずれかの指令を受付けた場合（図４および図７で示す状態（Ｋ））では、「保温モード」からの復帰等、以下のような制御フローが行われる。
ステップＳ４１では、制御部７６は、受付部７２が受付けた指令が、制御指令であるか否か判断する。ここで、制御部７６が、この指令について、制御指令ではないと判断した場合には、ユーザーによって室内リモコン１１０が操作されたことによる指令や、出湯流量センサ５１から得られるお湯が使用されたことについての指令であると判断する。そして、制御部７６は、給湯機１００が通常通り使用されていると判断して、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「通常モード」を実行している状態（状態（Ａ））に移行することになる（図４参照）。ユーザーが家を不在にしない通常の場合には、このようにして、再び、所定時間帯に９０℃のお湯を用意するための加熱運転が毎日行われて、お湯をタンク３０に確保する「通常モード」が実行されていくことになる（図４参照）。また、制御部７６が、制御指令であると判断した場合には、ステップＳ４２に移行する。
【００８０】
ステップＳ４２では、制御部７６は、受付けた指令について時刻が指定されている場合には、その指定時刻になるまで待機する。そして、指定された時刻になるとステップＳ４３に移行する。
ステップＳ４３では、制御部７６は、受付部７２が受付けた制御指令が、「通常モード」を希望するものであるか否かについて判断する。ここで、「通常モード」を希望するものであると判断した場合には、制御部７６は、ユーザーが給湯機１００を「通常モード」にすることを望んでいると判断して、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「通常モード」を実行している状態（状態（Ａ））に移行することになる（図４参照）。一方、「通常モード」を希望するものではないと判断した場合には、ステップＳ４４に移行する。
【００８１】
ステップＳ４４では、制御部７６は、受付部７２が受付けた制御指令が、「保温モード」を希望するものであるか否かについて判断する。ここで、「保温モード」を希望するものであると判断した場合には、制御部７６は、ユーザーが給湯機１００を「保温モード」にすることを望んでいると判断して、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「保温モード」を実行している状態（状態（Ｂ））に移行することになる（図４参照）。一方、「保温モード」を希望するものではないと判断した場合には、ステップＳ４５に移行する。
【００８２】
ステップＳ４５では、制御部７６は、さらに、受付部７２が受付けた制御指令が、「留守運転停止モード」を希望するものであるか否かについて判断する。ここで、「留守運転停止モード」を希望するものであると判断した場合には、制御部７６は、ユーザーが給湯機１００を「留守運転停止モード」にすることを望んでいると判断して、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「留守運転停止モード」を実行している状態（状態（Ｃ））に移行することになる（図４参照）。一方、「留守運転停止モード」を希望するものではないと判断した場合には、制御部７６は、ユーザーが給湯機１００を「留守運転停止排水モード」にすることを望んでいると判断して、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「留守運転停止排水モード」を実行している状態（状態（Ｄ））に移行することになる（図５参照）。
【００８３】
（「留守運転停止モード」からの変更フローチャート）
第２時間のカウントが終了した後、第３時間のカウントが終了するまでの間に受付部７２がいずれかの指令を受付けた場合（（図４および図８で示す状態（Ｌ））では、「留守運転停止モード」からの復帰等、以下のような制御フローが行われる。
ステップＳ５１では、制御部７６は、受付部７２が受付けた指令が、制御指令であるか否か判断する。ここで、制御部７６が、この指令について、制御指令ではないと判断した場合には、ユーザーによって室内リモコン１１０が操作されたことによる指令や、出湯流量センサ５１から得られるお湯が使用されたことについての指令であると判断する。そして、制御部７６は、給湯機１００が通常通り使用されていると判断して、ステップＳ５９に移行する。また、制御部７６が、制御指令であると判断した場合には、いずれの指令であるのかについてさらに判断するために、ステップＳ５２に移行する。
【００８４】
ステップＳ５２では、制御部７６は、受付けた指令について時刻が指定されている場合には、その指定時刻になるまで待機する。そして、指定された時刻になるとステップＳ５３に移行する。
ステップＳ５３では、制御部７６は、受付部７２が受付けた制御指令が、「通常モード」を希望するものであるか否かについて判断する。ここで、「通常モード」を希望するものであると判断した場合には、ステップＳ５４に移行する。一方、「通常モード」を希望するものではないと判断した場合には、ステップＳ５６に移行する。
【００８５】
ステップＳ５４では、制御部７６は、タンク内温度センサ３１によってタンク３０内の水の温度が設定温度以上であるか否かを判断する。この設定温度は、保温温度との関係で定められている。ここで、設定温度以上であると判断した場合には、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「通常モード」を実行している状態（状態（Ａ））に移行することになる（図４参照）。また、設定温度未満であると判断した場合には、ステップＳ５５に移行する。
【００８６】
ステップＳ５５では、制御部７６は、ヒートポンプユニット１０の出力を上げて制御を行うことで高温のお湯をタンク３０に供給し、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「通常モード」を実行している状態（状態（Ａ））に移行することになる（図４参照）。
ステップＳ５６では、制御部７６は、受付部７２が受付けた制御指令が、「保温モード」を希望するものであるか否かについて判断する。ここで、「保温モード」を希望するものであると判断した場合には、ステップＳ５７に移行する。一方、「保温モード」を希望するものではないと判断した場合には、ステップＳ５８に移行する。
【００８７】
ステップＳ５７では、制御部７６は、ヒートポンプユニット１０の出力を下げて制御を行うことで保温温度である低温の水をタンク３０に供給し、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「保温モード」を実行している状態（状態（Ｂ））に移行することになる（図４参照）。
ステップＳ５８では、制御部７６は、さらに、受付部７２が受付けた制御指令が、「留守運転停止モード」を希望するものであるか否かについて判断する。ここで、「留守運転停止モード」を希望するものであると判断した場合には、制御部７６は、ユーザーが給湯機１００を「留守運転停止モード」にすることを望んでいると判断して、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「留守運転停止モード」を実行している状態（状態（Ｃ））に移行することになる（図４参照）。一方、「留守運転停止モード」を希望するものではないと判断した場合には、制御部７６は、ユーザーが給湯機１００を「留守運転停止排水モード」にすることを望んでいると判断して、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「留守運転停止排水モード」を実行している状態（状態（Ｄ））に移行することになる（図５参照）。
【００８８】
ステップＳ５９では、制御部７６が、タンク内温度センサ３１によってタンク３０内の水の温度が設定温度以上であるか否かを判断する。この設定温度も、保温温度との関係で定められている。ここで、設定温度以上であれば、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「通常モード」を実行している状態（状態（Ａ））に移行することになる（図４参照）。また、設定温度未満であれば、ステップＳ６０に移行する。これにより、再び、所定時間帯に９０℃のお湯を用意するための加熱運転を行って、お湯をタンク３０に確保する「通常モード」が実行されていくことになる（図４参照）。
【００８９】
ステップＳ６０では、制御部７６は、ヒートポンプユニット１０の出力を上げて制御を行うことで高温のお湯をタンク３０に供給し、タイマー７３のカウントをゼロに戻し、「通常モード」を実行している状態（状態（Ａ））に移行することになる（図４参照）。
【００９０】
＜本実施形態の給湯システムの特徴＞
（１）
一般に、従来の給湯システムでは、ユーザーが不在予定の入力を忘れたり出先で急な予定が入ったりした場合には、しばらくの間お湯が不要となるにもかかわらず、通常の運転が行われてしまうことで、加熱運転が毎日、自動的に行われてしまう。このため、電気エネルギを無駄に消費してしまうことがある。
これに対して、上記実施形態における給湯システムでは、タイマー７３が、加熱器１１の加熱運転が終了した最新の時点から、給湯機１００が操作されない状態が続いている時間をカウントしている。そして、制御部７６が、この所定の時間の間に受付部７２が何らかの指令を受付けたか否か判断し、受付が無かった場合に消費エネルギを抑えるように給湯機１００の運転モードをシフトさせている。
【００９１】
これにより、ユーザーが第1時間を越える長期間の間、給湯機１００を何ら操作しない場合であっても、消費エネルギを抑える運転モードに自動的にシフトさせることができ、このようなシフトを行わない場合と比べて省エネ効果が得られる。
（２）
また、上記実施形態における給湯システムでは、ユーザーからの指令を受付けない状態で、第１時間よりも長い第２時間、第３時間がそれぞれ経過していくにしたがって、制御部７６は、「通常モード」、「保温モード」、「留守運転停止モード」、「留守運転停止排水モード」の各運転モードを段階的に選択して実行している。このため、ユーザーの不在期間の長さに応じて給湯機１００の省エネ制御を行うことができる。
【００９２】
＜他の実施形態＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
（Ａ）
上記実施形態の給湯システムでは、タイマー７３が、第１時間、第２時間または第３時間について加熱器１１の加熱運転が終了した最新の時点からカウントし始める場合を例に挙げて説明を行った。
【００９３】
しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、タイマー７３によるカウントの開始の時点は、加熱器１１の加熱運転のタイミングとは無関係に、室内リモコン１１０や携帯電話端末１５０からの最新の制御指令を受信した時点や、ユーザーがお湯を利用したことにより出湯流量センサ５１から得られる最新の指令を受けた時点等から行うようにしてもよい。これらのような時点からカウントを行う場合であっても、上記実施形態の給湯システムと同様の効果を得ることができる。
【００９４】
（Ｂ）
上記実施形態では、給湯制御ユニット７０に備わる制御部７６やタイマー７３等によって、運転モードの変更を行う給湯システムについて例に挙げて説明した。
しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、図９に示すように、上記実施形態における制御部７６やタイマー７３に相当するものを、室内リモコン１１０において備えさせた構成としてもよい。
【００９５】
具体的には、図９に示すように、室内リモコン１１０の受付部７２が、操作パネルからの設定入力や携帯電話端末１５０からの設定入力を受付けて、ヒートポンプユニット１０を制御することで、タンク３０の水をお湯にする。ここで、上記実施形態の受付部７２、タイマー７３、制御部７６等については、同様の構成を採用することができる。また、受付部７２における外部からの指令の受付を検知する受付検知部１１１をここでの室内リモコン１１０に備えさせ、この受付検知部１１１における検知が無かった場合に、制御部７６が、低エネルギ運転モードを実行して、ヒートポンプユニット１０の制御を行うようにしてもよい。
【００９６】
（Ｃ）
上記実施形態では、使用時に水やお湯で内部が完全に満たされており、タンク内温度センサ３１によってお湯の量を把握する仕組みのタンク３０が採用された給湯システムについて例に挙げて説明した。
しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、給湯システムに採用されるタンクとしては、使用時に水やお湯で内部が満たされているものでなくてもよい。例えば、所望の量の水やお湯を蓄えておき、この蓄えられている量の水やお湯を対象として「通常モード」、「保温モード」および「留守運転停止モード」を行うようにしてもよい。この場合には、タンク内の水やお湯の量は、単純にタンク内の水位を検出することで把握できる。
【００９７】
（Ｄ）
上記実施形態では、給湯機１００が使用された旨の指令の例として、ユーザーによって室内リモコン１１０が操作されたことで受ける指令や、出湯流量センサ５１から得られるお湯が使用されたことで受ける指令を挙げて説明した。
しかし、本発明における給湯機１００が使用された旨の指令はこれらに限定されるものではなく、例えば、給水流量センサ４１から得られる給水が行われたことにより受ける指令や、タンク内温度センサ３１から得られるお湯の量の変化により受ける指令等を用いるようにしてもよい。この場合であっても、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本発明によれば、ユーザーの不在に関する情報を直接得られない場合であっても、ユーザーの希望に応じたお湯の準備に要するエネルギを低減することが可能になるため、外部からの指令を受付けてタンク内の水を加熱する給湯機、給湯システム等への適用が特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の給湯システムの外観概略図。
【図２】給湯システムのブロック構成図。
【図３】給湯システムの加熱器に関する配管構成図。
【図４】給湯システムの運転モードの基本制御を示すフローチャート（前半）。
【図５】給湯システムの運転モードの基本制御を示すフローチャート（後半）。
【図６】「通常モード」からの変更（Ｊ）についてのフローチャート。
【図７】「保温モード」からの変更（Ｋ）についてのフローチャート。
【図８】「留守運転停止モード」からの変更（Ｌ）についてのフローチャート。
【図９】変形例（Ｂ）に係る給湯コントローラのブロック構成図。
【符号の説明】
【０１００】
１０    加熱装置
１１    加熱器
３０    タンク
３１    水位把握部（タンク内温度センサ）
４２    給水制御部
７１    通信装置
７２    受付部
７３    タイマー
７４    給湯制御プログラム
７６    制御部
７７    設定部
１００    給湯機
１１０    操作部（室内リモコン）
１１１    受付検知部
１５０    外部通信端末（携帯電話端末）
【図１】
2007071499.tif 000003
【図２】
2007071499.tif 000004
【図３】
2007071499.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2007071499.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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