(57)【要約】【課題】ネットワーク接続された多機能複写機において、印刷物の取り忘れを通知できるようにする。【解決手段】印刷データと印刷依頼に関するデータを、クライアントパソコンPC２から多機能複写機４に送信して、印刷依頼する。多機能複写機４は、無線タグ付用紙を使用して、無線タグのIDを取得し、無線タグIDと印刷依頼に関するデータを関連付け、サーバ１に送信する。多機能複写機４に印刷済用紙が取り忘れられた場合、多機能複写機４のスキャナのタグリーダーで無線タグIDを読み出し、サーバ１から印刷依頼者に対して催促メールを送信する。複写の場合には、無線タグにコピーフラグを書き込み、原本とコピーの区別ができるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナと印刷機を備えてネットワークに接続可能な多機能の複写機において、印刷用紙に漉き込まれた無線タグを読み取る内部タグリーダーと、前記内部タグリーダーで読み取ったタグＩＤと関連付けて印刷依頼に関する情報を記録する手段と、前記スキャナに設けた外部タグリーダーと、前記スキャナをタグ読取モードに設定する手段と、前記該タグＩＤ情報に基づいて印刷済用紙を引き取ることを印刷依頼者に通知する手段とを具備することを特徴とする複写機。
【請求項２】
スキャナと印刷機を備えてネットワークに接続可能な多機能の複写機において、印刷用紙に漉き込まれた無線タグを読み取り、かつ前記で読み取ったタグＩＤと関連付けて印刷依頼に関する情報を前記タグに記録する内部タグリーダー／ライターと、前記スキャナに設けた外部タグリーダーと、前記スキャナをタグ読取モードに設定する手段と、前記タグＩＤ情報に基づいて印刷済用紙を引き取ることを印刷依頼者に通知する手段とを具備することを特徴とする複写機。
【請求項３】
スキャナと印刷機を備えてネットワークに接続可能な多機能の複写機において、印刷用紙に漉き込まれた無線タグを読み取る内部タグリーダーと、前記内部タグリーダーで読み取ったタグＩＤと関連付けて印刷依頼に関する情報をサーバに送信する手段と、前記スキャナに設けた外部タグリーダーと、前記スキャナをタグ読取モードに設定する手段と、前記外部タグリーダーで読み取ったタグＩＤに基づいて印刷済用紙を引き取ることを印刷依頼者に通知するように前記サーバに指示する手段とを具備することを特徴とする複写機。
【請求項４】
複写が行われた際に、複写された印刷済用紙の無線タグのタグＩＤに関連付けて複写物であることを記録する手段を設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の複写機。
【請求項５】
印刷用紙に漉き込まれた無線タグを読み取るタグリーダーと、前記タグリーダーで読み取ったタグＩＤと関連付けて印刷依頼に関する情報をサーバに送信する手段とを具備することを特徴とするネットワークプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグ付用紙に印刷する多機能複写機に関し、特に、印刷物の取り忘れを通知する機能を有する多機能複写機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、会社や事務所などでは、ネットワークを構築し、ネットワークプリンタを使用している。クライアントパソコンからネットワークプリンタに印刷依頼を送信することにより、目的のプリンタで印刷することができる。また、RFIDタグを利用して、印刷物などを管理することも行われている。以下に、これに関連する従来技術の例をいくつかあげる。
【０００３】
特許文献１に開示された「RFIDタグ付き印字用紙」は、文字や図形などの視認情報とデジタルデータとを一体に記録できるようにしたものである。印字用紙にRFIDタグを設ける。一方、プリンタ機能およびファクシミリ機能を有する複写機に原稿用のリーダライタおよび印字用紙用のリーダライタを設け、パソコンなどの外部機器から送信されてきた文字データやグラフィックデータなどに基づいて印字用紙に視認情報を印字すると共に、デジタルデータとして記録しておくべきデータはRFIDタグに書き込む。また、複写する場合、原稿がRFIDタグ付き印字用紙のときには、複写用紙にRFIDタグ付き印字用紙を選択して原稿に記録された視認情報とデジタル情報とを記録し、外部のファクシミリ装置から送信された視認情報とデジタル情報についても同様に処理する。
【０００４】
特許文献２に開示された「印刷物管理方法」は、あらゆる印刷物を電子的に且つ論理的に管理しながら印刷物を物理的に検索することができる方法である。プリンタなどで電子ファイルを印刷する用紙として、超小型のRFIDタグ（無線タグ）が取り付けられた印刷用紙を使用し、印刷時に、印刷者、印刷日時、印刷目的、件名などの印刷物情報をRFIDタグまたは該タグとネットワークを介して通信し得るデータベースに書き込み、また、印刷物を配布する際に、配布者、所有者、配布日時、配布場所などの配布情報をRFIDタグまたはデータベースに追記し、RFIDタグまたはデータベースに書き込まれた印刷物情報や配布情報に基づいた印刷物の検索を可能にする。
【０００５】
特許文献３に開示された「プリント装置」は、ICカードを使用したセキュリティ印刷システムにおいて、クライアントPCで印刷指示をかけた後に、実際にICカードを挿入して印刷を行うプリンタをユーザが選択して、使用できないプリンタを避けて印刷することにより、印刷業務を効率化できるプリントシステムである。このプリントシステムは、複数台のプリントクライアント装置と、プリントサーバ装置と、プリント装置を備えて構成されている。プリントクライアント装置は例えばパソコンであり、プリントサーバ装置は例えばサーバ用コンピュータであり、プリント装置は例えばプリンタやデジタル複写機である。プリントクライアント装置とプリントサーバ装置は、互いにネットワークに接続されており、プリントサーバ装置とプリント装置は、互いにローカル接続されている。またプリントクライアント装置には、ICカードリーダがローカル接続されており、プリント装置には、ICカードリーダがローカル接続されている。
【０００６】
特許文献４に開示された「画像処理装置」は、設定条件を簡便に設定するものである。制御部は、タグ検出部によって検出された通信可能なタグのメモリの識別情報記憶部からリーダライタ部を介して識別情報を受信する識別情報受信部と、タグ検出部によって検出された通信可能なタグのメモリの設定情報記憶部からリーダライタ部を介して設定情報を受信する設定情報受信部と、設定情報受信部によって受け付けられた設定情報及び操作表示制御部によって受け付けられた操作情報に従って各種装置の設定条件を設定する条件設定部とを備えている。
【０００７】
特許文献５に開示された「複写機」は、無線タグを備えた原稿の画像を読取って複写する新規な複写機である。無線タグには、複写制御情報が記憶されており、無線タグリーダ・ライタがその情報を読み出すと、操作部においてその複写制御情報が表示される。ユーザは、操作部に表示された複写制御情報を確認した後、その複写制御情報が所望のものであれば、そのまま複写動作を行い、そうでなければ、操作部を操作して複写制御情報の変更・修正を行う。その後は、通常通りに複写動作が行われる。新たに変更・修正した複写制御情報が無線タグに書き込まれる場合には、変更前の複写制御情報が新たな複写制御情報に書き換えられる。
【特許文献１】特開2002-337426号公報
【特許文献２】特開2004-310293号公報
【特許文献３】特開2005-056146号公報
【特許文献４】特開2005-079800号公報
【特許文献５】特開2005-184364号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来のネットワーク接続された多機能複写機では、次のような問題がある。ネットワークを介してクライアントPCからの印刷依頼により印刷した印刷済用紙を、印刷依頼者が引き取らないと、印刷済用紙が多機能複写機に溜まってしまう。印刷済用紙を見ただけでは、印刷依頼者がだれであるか不明なために、印刷依頼者に連絡できない。そのため、印刷済用紙が放置状態となって、重要な情報が漏洩する危険性がある。
【０００９】
本発明の目的は、上記従来の問題を解決して、ネットワーク接続された多機能複写機において、印刷済用紙の取り忘れを印刷依頼者に通知できるようにすることである。これにより、取り忘れられて放置状態にある印刷済用紙から情報が漏洩する危険を減らすことである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、スキャナと印刷機を備えてネットワークに接続可能な多機能の複写機において、印刷用紙に漉き込まれた無線タグを読み取る内部タグリーダーと、前記内部タグリーダーで読み取ったタグＩＤと関連付けて印刷依頼に関する情報を記録する手段と、前記スキャナに設けた外部タグリーダーと、前記スキャナをタグ読取モードに設定する手段と、前記該タグＩＤ情報に基づいて印刷済用紙を引き取ることを印刷依頼者に通知する手段とを具備することを特徴とする。
請求項２の発明は、スキャナと印刷機を備えてネットワークに接続可能な多機能の複写機において、印刷用紙に漉き込まれた無線タグを読み取り、かつ前記で読み取ったタグＩＤと関連付けて印刷依頼に関する情報を前記タグに記録する内部タグリーダー／ライターと、前記スキャナに設けた外部タグリーダーと、前記スキャナをタグ読取モードに設定する手段と、前記タグＩＤ情報に基づいて印刷済用紙を引き取ることを印刷依頼者に通知する手段とを具備することを特徴とする。
請求項３の発明は、スキャナと印刷機を備えてネットワークに接続可能な多機能の複写機において、印刷用紙に漉き込まれた無線タグを読み取る内部タグリーダーと、前記内部タグリーダーで読み取ったタグＩＤと関連付けて印刷依頼に関する情報をサーバに送信する手段と、前記スキャナに設けた外部タグリーダーと、前記スキャナをタグ読取モードに設定する手段と、前記外部タグリーダーで読み取ったタグＩＤに基づいて印刷済用紙を引き取ることを印刷依頼者に通知するように前記サーバに指示する手段とを具備することを特徴とする。
請求項４の発明は請求項１ないし３のいずれかに記載の複写機であって、複写が行われた際に、複写された印刷済用紙の無線タグのタグＩＤに関連付けて複写物であることを記録する手段を設けたことを特徴とする。
請求項５の発明はネットワークプリンタであって、印刷用紙に漉き込まれた無線タグを読み取るタグリーダーと、前記タグリーダーで読み取ったタグＩＤと関連付けて印刷依頼に関する情報をサーバに送信する手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記のように構成したことにより、印刷済用紙の取忘れを防止できる。また、無線タグ付用紙を使用することにより、印刷用紙と印刷依頼者を関連付けて管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図１〜図７を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
本発明の実施形態は、印刷用紙に漉き込まれた無線タグを読み取り、印刷依頼に関する情報をタグIDと関連付けてサーバに送信し、スキャナに設けたタグリーダーをタグ読取モードに設定して印刷済用紙を読み取り、印刷済用紙を引き取ることを印刷依頼者に通知するようにサーバに指示する多機能複写機である。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態における多機能複写機が接続されているネットワークシステムの概念図である。図１において、サーバ１は、多機能複写機を管理する装置である。PC２は、多機能複写機に印刷依頼をするクライアントパソコンである。プリンタ３は、クライアントPCの印刷要求に応じて印刷を行うプリンタである。多機能複写機４は、クライアントPCの印刷要求に応じて印刷を行う多機能の複写機とプリンタの複合機である。
【００１５】
図２は、多機能複写機とクライアントPCとサーバの相互関係を示す説明図である。図３は、印刷関連情報を説明する表である。図４は、印刷手順を示す流れ図である。図５は、印刷済用紙の印刷関連情報を読み出す手順を示す流れ図である。図６は、コピー動作の手順を示す流れ図である。
【００１６】
上記のように構成された本発明の実施形態における多機能複写機の機能と動作を説明する。最初に、図１を参照しながら、多機能複写機の機能の概要を説明する。多機能複写機４が、ネットワーク５に接続されている。多機能複写機４には、印刷用紙に漉き込まれた無線タグを読み取る内部タグリーダーが備えられている。多機能複写機４のスキャナにも、外部タグリーダーが設けられている。印刷時に、印刷依頼に関する情報を、タグIDと関連付けてサーバ１に送信する。また、コピー動作時には、複写物であることをタグ情報として記録する。スキャナをタグ読取モードに設定すると、スキャナの外部タグリーダーで、印刷済用紙の無線タグを読み取ることができる。読み取ったデータをサーバ１に送り、印刷済用紙を引き取ることを印刷依頼者に通知するようにサーバ１に指示する。
【００１７】
次に、図２と図３を参照しながら、多機能複写機とクライアントPCとサーバの相互関係を説明する。PC２で、印刷出力する情報（印字データ）と印刷依頼に関する情報（プリント出力情報）を作成し、プリンタドライバに設定する。プリント出力情報は、出力者を特定するためのコンピュータ名（ＩＰアドレス）／利用者登録モードを含んだ発信者情報／名前／出力時間などである。PC２より、印字データとプリント出力情報を、多機能複写機４に送信し、印刷依頼を行う。多機能複写機４は、無線タグ付用紙を使用してプリント出力動作を開始する。その際、無線タグ付用紙の無線タグのIDを取得し、無線タグIDとプリント出力情報を関連付け、サーバ１に送信して、サーバ１で管理する。サーバ１では、図３に示すように、プリント出力情報を無線タグIDに対応させて、クライアントPCのコンピュータ名と、発信者情報と、名前と、出力時間を記憶しておく。
【００１８】
印刷済用紙を印刷依頼者に引き取らせる場合は、次のようにする。多機能複写機４のスキャナを、無線タグ読取モードにして、印刷済用紙のタグIDを読み取る。タグIDがサーバ１に送られると、サーバ１は、タグIDに基づいてプリント出力情報を取得する。サーバ１は、印刷依頼者（発信者）のクライアントPC２に、印刷済用紙を引き取るように、催促のメールを送る。
【００１９】
次に、図４を参照しながら、多機能複写機で印刷する手順を説明する。ステップ１において、印刷依頼があって印刷順番が到来すると、プリンタ出力を開始する。ステップ２において、内部タグリーダーで、印刷用紙に漉き込まれた無線タグを調べる。無線タグが検出できなければ、ステップ５において、通常のプリンタ動作を行う。無線タグが検出されると、ステップ３において、無線タグのIDを読み出す。ステップ４において、無線タグIDとプリント出力情報のデータをサーバへ送信する。ステップ５において、通常のプリンタ動作を行う。
【００２０】
次に、図５を参照しながら、多機能複写機で印刷物のプリント出力情報を読み出す手順を説明する。プリント出力情報は、多機能複写機とPCの両方から取得できる。ステップ11において、多機能複写機のスキャナのタグ読取モードを開始する。ステップ12において、スキャナに備えられた外部タグリーダーで無線タグを調べる。無線タグが検出できなければ、なにもしないで終わる。無線タグが検出されると、ステップ13において、無線タグのIDを読み出す。ステップ14において、サーバはプリント出力情報を取得し、プリント出力情報中のコンピュータ名（ＩＰアドレス）先に取り忘れの印刷物を引き取るように催促メールをに送る。ステップ15において、サーバはプリント出力情報を表示する。
【００２１】
次に、図６を参照しながら、多機能複写機のコピー動作の手順を説明する。多機能複写機においては、無線タグに関連付けてコピーフラグを記録することで、原本とコピーの区別ができるようにする。ステップ21において、コピーを開始する。ステップ22において、スキャナに備えられた外部タグリーダーで無線タグを調べる。無線タグが検出できなければ、ステップ26において、通常のコピー動作を行う。無線タグが検出されると、ステップ23において、無線タグのIDを読み出す。ステップ24において、無線タグIDとプリント出力情報のデータをサーバへ送信する。プリント出力情報としては、出力時刻がある。ステップ25において、無線タグに「コピーフラグ」を書き込む。メモリに書き込めない無線タグの場合は、「コピーフラグ」をプリント出力情報としてサーバに記録する。ステップ26において、通常のコピー動作を行う。
【００２２】
次に、第２の実施形態に係る多機能複写機について説明する。
図７は、多機能複写機とクライアントPCとの相互関係を示す説明図である。
この実施形態は、多機能複写機４に前記サーバ１の機能を内蔵させたものである。多機能複写機４のタグリーダは無線タグ付用紙の無線タグのIDを取得し、無線タグIDとプリント出力情報を関連付けて記憶手段に記録して、図示しない多機能複写機４全体を制御する制御部で管理する。また、印刷済用紙を印刷依頼者に引き取らせる場合は、多機能複写機４のスキャナを、無線タグ読取モードにして、印刷済用紙のタグIDを読み取る。多機能複写機４は、タグIDに基づいてプリント出力情報を取得すると、プリント出力情報を表示しかつプリント出力情報中のコンピュータ名（ＩＰアドレス）のクライアントPC２に、印刷済用紙を引き取るように催促のメールを送る。
なお、前記タグリーダをタグリーダ／ライターで構成し、無線タグＩＤとプリント出力情報を関連付けてタグに記録し、この情報を前記スキャナで読み取るようにしてもよい。
その他の構成・機能は、図２に示す多機能複写機４と同じであるので、ここでは説明を省略する。
【００２３】
本実施形態では、多機能複写機を説明したが、ネットワークプリンタにおいても、印刷用紙に漉き込まれた無線タグを読み取る内部タグリーダーを設けて、内部タグリーダーで読み取ったタグIDと関連付けて印刷依頼に関する情報をサーバに送信するか自身の記憶手段に記録するようにできる。このようにすれば、印刷済用紙を他の多機能複写機で読み取って、引取催促の通知を行うことができる。
【００２４】
上記のように、本発明の実施形態では、多機能複写機を、印刷用紙に漉き込まれた無線タグを読み取り、印刷依頼に関する情報をタグIDと関連付けてサーバに送信し又は自身の記憶手段に記録し、スキャナに設けたタグリーダーをタグ読取モードに設定して印刷済用紙を読み取り、印刷済用紙を引き取ることをサーバを介して又は自身で直接印刷依頼者に通知する手段を備えたので、取り忘れられたプリント出力を引き取るように、印刷依頼者に催促することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明の多機能複写機は、無線タグ付印刷用紙を使用して、印刷済用紙を引き取るように催促できる多機能複写機として最適である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態における多機能複写機が接続されているネットワークシステムの概念図である。
【図２】本発明の実施形態における多機能複写機とクライアントＰＣとサーバの相互関係を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態における多機能複写機のプリント情報を説明する表である。
【図４】本発明の実施形態における多機能複写機の印刷手順を示す流れ図である。
【図５】本発明の実施形態における多機能複写機で印刷部のプリント情報を読み出す手順を示す流れ図である。
【図６】本発明の実施形態における多機能複写機のコピー動作の手順を示す流れ図である。
【図７】本発明の第２の実施形態における多機能複写機とクライアントＰＣとサーバの相互関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１・・・サーバ、２・・・PC、３・・・プリンタ、４・・・多機能複写機、５・・・ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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