(57)【要約】【課題】  通常、エンジンで１／２速及び１／４速で印字する場合には、用紙の搬送速度を遅くし、ＢＤ周期を変える事無く、前記ＢＤを搬送速度に応じて間引く事により、１／２速、１／４速を実現している。２ビームを備えたエンジンにおいても、同様に、ＢＤを間引く事により１／２速、１／４速を実現しているが、ＢＤが間引かれた場合においても、２ビーム用の２つのＳＨＩＰには、ＶＣＬＫが供給されている為、無駄に電力を消費している。【解決手段】  本発明においては、１／２速及び１／４速の時であってもエンジンから間引かれていないＢＤ（主走査同期信号）を供給してもらいコントローラで制御する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置よりコードデータや圧縮された画像データを受け取る手段と、前記圧縮された画像データを伸長する手段と、その圧縮された画像データを、伸長しながら２本以上の複数のレーザビームを用いて記録部に転送する手段を持つ装置において、転送する画像データを、記録部の搬送スピードに応じて出力することを特徴としたプリンタ制御装置。
【請求項２】
前記転送する画像データを、記録部から出力される主走査同期信号に同期して出力することを特徴とした請求項１記載のプリンタ制御装置。
【請求項３】
前記記録部から出力される主走査同期信号を、搬送速度が変更されても、常に一定間隔で出力することを特徴とした請求項２記載のプリンタ制御装置。
【請求項４】
前記記録部から出力される主走査同期信号の、どの主走査同期のタイミングで、前記画像データを、記録部へ転送するかの判断手段を備えたことを特徴とする請求項２記載のプリンタ制御装置。
【請求項５】
前記判断手段での判断結果に基づき、必要の無い画像データ出力回路に対するCLKの供給を、停止することを特徴とした請求項４記載のプリンタ制御装置。
【請求項６】
前記CLKを停止する回路を、かかる負荷の状況に応じて、切り替え制御することを特徴とした請求項５記載のプリンタ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチビーム光学系を備えたプリンタ制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザビームプリンタで代表される電子写真方式のプリンタに於いては、ホストコンピュータ等の外部装置から印字データ（コードデータやイメージデータ等）を受信して、その受信した印字データに基づいたビットマップデータを展開し、その展開が終了した後、展開されたビットマップデータをビデオデータとしてプリンタエンジンに出力している。
【０００３】
ところで、昨今のカラープリンタは、装置を安くする為に、プリンタ本体に展開機能を持たせず、ホストで画像処理及び画像の圧縮を行い、プリンタにおいては、その圧縮された画像データを受け取り内部メモリに格納し、格納された画像データは、プリントが開始されると、各々（ＹＭＣＫ）の伸長回路で伸長しながら、記録部（エンジン部）に転送し、印字される装置も普及してきている。
【０００４】
また、装置の高速化、高記録密度化を行う為に、走査するレーザビームを１本だけで走査するのでは無く２本以上の複数のレーザビームで同時に書き込みを行うマルチビーム光学系も実用化されている。
【０００５】
このような機種においては、転写する用紙に、厚紙やＯＨＰ用紙等の特殊な用紙に印字する場合、十分な定着性を実現する為に、搬送速度を低下させた1/2Speedモードや1/4Speedモードが用意されている。
【０００６】
図３は、エンジンから出力されるＢＤ（主走査同期信号）とそのＢＤに同期して出力されるビデオ信号（ＶＤＯ）との関係を示している。
【０００７】
通常モード（1/1Speedモード）では、ＢＤの立下りに同期して、２本のレーザビームから各々ビデオ信号（ＶＤＯ１１、ＶＤＯ１２）がエンジンに出力される。
【０００８】
1/2Speedモードにおいては、エンジン側の用紙の搬送速度が1/2Speedになると同時に破線の部分のＢＤがエンジン側から間引かれて出力される為、コントローラから出力されるビデオ信号も間引かれたタイミングで出力される事になる。
【０００９】
1/4Speedモードも同様に用紙の搬送速度が1/4Speedになると同時に破線の部分のＢＤが間引かれたタイミングでコントローラ側に出力され、1/4Speedの印字を実現している。
【００１０】
特許文献１に複数のレーザビームを持ち、モードによって使用するビーム数を切り替える例が記載されている。
【特許文献１】特開２００２−１６６５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来例では、通常モード（1/1Speedモード）と同様に,1/2Speedモードや1/4Speedモードであっても、常に２本のレーザビームを駆動させる必要がある。
【００１２】
その為、コントローラ側では、２ビームを駆動させる為に使用している、２つのビデオ信号の転送回路を常に動作可能状態で使用する結果となり、1/2Speedモードや1/4Speedモードであっても、通常モードと同様な電力を消費する事となる。
【００１３】
また、エンジン側で間引かれたＢＤに同期してビデオ信号を出力した場合には、1/2Speedモードや1/4Speedモード等、ライン間の等間隔精度が保たれない場合が生じてくる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本実施例においては、２本以上の複数のレーザビームを用いて潜像の書き込みを行うプリンタ装置において、厚紙やＯＨＰ用紙等の特殊な用紙に印字する場合に用いる、1/2Speedや1/4Speed時のビデオ信号出力制御を、エンジン側から間引きの無いＢＤ信号（主走査同期信号）を受け取る事により、その受け取った間引きの無いＢＤ信号（主走査同期信号）から、エンジン側に出力するビデオ信号のタイミングを、コントローラ側で判断する手段を備え、1/2Speedモードや1/4Speedモードに設定された時には、入力されるＢＤ信号（主走査同期信号）に同期して出力するビデオ信号のタイミングを、どのＢＤに対して出力するかを判断し、必要の無い制御ブロックに対するＣＬＫの供給をストップする事により、装置自体の省エネを行うと共に、ライン間の等間隔精度を維持する事が出来る。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、２本以上の複数のレーザビームを用いて潜像の書き込みを行うプリンタ装置において、厚紙やＯＨＰ用紙等の特殊な用紙に印字する場合に用いる、1/2Speedや1/4Speed時のビデオ信号出力制御を、エンジン側から間引きの無いＢＤ信号（主走査同期信号）を受け取る事により、その受け取った間引きの無いＢＤ信号（主走査同期信号）から、エンジン側に出力するビデオ信号のタイミングを、コントローラ側で判断する事により、前記マルチビームのどのビームをどのＢＤのタイミングで切り替え及び点灯するかを制御し、必要の無いブロックに対するＣＬＫの供給を制限する事により、装置自体の省エネを行うと共に、ライン間の等間隔精度を維持する事が出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（実施例１）
以下に添付の図面を用いて本発明の実施例について説明する。
【００１７】
図２は本発明のプリンタを適用した印刷システムを示す図である。
【００１８】
図面に於いて２はプリンタであり、ホストコンピュータ等の各種外部装置よりデータを入力し、記録媒体上への記録を実行する。
【００１９】
本実施例に於いて、プリンタ２にはレーザビームプリンタが適用されている。以下に本実施例を適用するレーザビームプリンタの構成について図２を参照して説明する。
【００２０】
図２は本実施例のプリンタ２の内部構造を示す断面図で、このプリンタは不図示のデータ源から文字パターンの登録が行なえる。
【００２１】
図２に於いて、２はプリンタ本体であり、外部に接続されているホストコンピュータから供給される印字情報（文字コード等）やフォームパターン情報或いは圧縮された画像データなどを入力して記憶するとともに、それらの情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン等を作成し、または圧縮された画像データを展開しながら、記憶媒体である記録紙上に像を形成する。
【００２２】
２００は各種操作の為のスイッチ及びＬＥＤ表示器などが配置されている操作パネル、２０１はプリンタ２における全体の制御を実行すると共に、ホストコンピュータ等から供給される文字情報などを解析するプリンタ制御ユニット（コントローラ）である。
【００２３】
このプリンタ制御ユニット２０１は主に文字情報を、対応する文字パターンのビデオ信号に変換或いは、圧縮された画像データを展開しながらレーザスキャナユニット２０９に転送する。
【００２４】
プリントが開始されると、プリンタ２は、給紙カセット２０２或いは手差しトレイ２０３より記録紙を装置内に給送するための給紙動作を開始する。
【００２５】
こうして給紙された記録紙は、紙送りユニット２０４に送られ、現像ユニット２０５、２０６、２０７、２０８を順次通過するように搬送される。
【００２６】
このとき同時に、コントローラ２０１で展開された各色毎の画像データは、画像変換処理が行われた後、レーザスキャナユニット２０９に送れる。
【００２７】
レーザスキャナユニット２０９は、半導体レーザを駆動する為の回路であり、入力された画像データに応じて半導体レーザから発射されるレーザ光のＯＮ/ＯＦＦを切り替える。
【００２８】
レーザスキャナユニット２０９に送られた画像データは、各色毎に、その画像データに基づいて現象ユニット２０５、２０６、２０７、２０８の感光ドラムがレーザスキャンされ、各色に対応する感光ドラム上に所望のカラー画像が形成される。
【００２９】
この各色毎の画像データの形成を、記録紙の搬送に同期させる事により、搬送ユニット２０４を搬送される記録紙上に各色のカラー画像が現像される。
【００３０】
また、現像ユニット２０５、２０６、２０７、２０８には、トナーの残量を検知するセンサーが取り付けられており、トナーの減少に応じて、センサーからの情報が記録部の制御系に送られる。
【００３１】
こうしてカラー画像が印刷された記録紙は、定着ユニット２１０によって熱定着が行われ、給紙トレイ２１１に廃止される。
【００３２】
このようなプリンタ２の構成により、各色毎に独立して現像が出来るために、非常に高速にプリント画像をえることが出来る。
【００３３】
図１は上述のプリンタ２におけるプリンタ制御ユニット２０１の詳細構成を表すブロック図である、同図に於いて、１１５はインターフェイス部（Ｉ/Ｆ部）であり、外部装置（ホストコンピュータやイメージスキャナ等）よりコードデータや圧縮されたイメージデータを入力する。
【００３４】
１０２はＣＰＵであり、ROM部１０４に格納された制御プログラムを実行し、本プリンタ全体の制御を行う。
【００３５】
１０３はRAM部でありホストコンピュータから送られてきた、プリントする為の記録データを蓄えておく領域や、ワークメモリとして、ＣＰＵ１０２が各種制御を実行するさいに必要な作業領域を提供する。
【００３６】
１０４はROM部であり、ＣＰＵ１０２が実行するための各種プログラム（ファームウェア）を格納している。
【００３７】
１０１はASICでHOST  I/F制御部１１５、CPU  I/F制御部１１６、メモリ制御部１０５、伸長回路１０６、１０７、１０８，１０９、エンジンI/F制御部１１０、１１１、１１２，１１３等を含んでいる。
【００３８】
HOST  I/F制御部１１５は、インターフェースケーブルを通じて、ホストコンピュータとの制御信号のやりとり、及びデータの送信等を行なう。
【００３９】
また、データ受信に関しては、メモリ制御部１０５と連動して、DMA制御で受信データのRAM部１０３への格納を行なう。
【００４０】
CPU  I/F制御部１１６は、文字通りCPU１０２とのインターフェースを司るもので、ASIC内部の不図示の制御レジスタ、データレジスタへのアクセス制御を行なう。
【００４１】
メモリ制御部１０５は、ROM部１０４、RAM部１０３へのアクセス制御を行うと共に、各ブロック間のデータのDMA転送や、調停を制御するブロックである。
【００４２】
伸長回路１０６、１０７，１０８，１０９は、RAM部１０３に格納された画像圧縮データを、各々の伸長回路から出力されるリクエスト信号に応じて、メモリ制御部１０５の調停に従い、RAM部１０３から出力される画像圧縮データを受け取る手段を有している。
【００４３】
上記伸長回路においては、イエロー（Y）、マゼンタ（M）、シアン（C）、ブラック（K）用に各々伸長回路が存在し、RAM部１０３から転送された画像圧縮データを伸長し、エンジンI/F部１１０、１１１、１１２、１１３を介して出力している。
【００４４】
また、CPU１０２では、記録部とのコマンド・ステータスのやり取りを、一定の間隔で常に行い、記録部の状態を把握すると共に、プリント命令等を送り、記録部とのやり取りを行っている。
【００４５】
エンジンI/F部１１０、１１１、１１２、１１３では、入力された同期信号（副走査同期信号、主走査同期信号）により、副走査イネーブル信号と主走査イネーブル信号を生成し、その生成されたイネーブル信号に応じて、伸長回路に画像データのリクエストを行い、伸長回路から入力された画像データを、出力階調に応じたビデオデータに変換（出力階調に応じて、１ピクセルが１ビット、２ビット、４ビット等に変換される）し、転送ＣＬＫと共に記録部に転送している。
【００４６】
次に図６のフローチャートを参照して、本実施例の動作説明を行う。
【００４７】
本実施例は、２ビーム方式の４チャンネル（ＹＭＣＫ）のビデオ信号出力手段を有している。
【００４８】
まず、ホストコンピュータがプリントを開始する場合、ホストコンピュータ上で画像が形成され、その形成された画像を圧縮し、圧縮された画像を、各種インターフェースを介してプリンタに入力される。
【００４９】
プリンタ側では、Ｓ６０１で画像を印字する為に必要な各種のパラメータ（印字範囲等）の設定が行われる。
【００５０】
Ｓ６０２では、出力モードが普通紙であるか、特殊紙であるかの判断が行われ、普通紙であれば、Ｓ６０６に移行し通常のプリントが行われる。
【００５１】
ここで特殊紙であると判断された場合には、Ｓ６０３に移行し１ビームモードに設定される。
【００５２】
図５は、エンジンＩ／Ｆ回路（１１０〜１１３）の詳細なブロックである。
【００５３】
エンジンＩ／Ｆ回路では、エンジン部からＢＤ信号（主走査同期信号）が入力されると、予めＣＰＵ１０２によって設定されていた値に応じて制御回路５０１、５０４が伸長回路（各々に対応した伸長回路１０６〜１０９）に対して、リクエスト信号（伸長された画像データの要求）を出力する。
【００５４】
リクエストを受けた伸長回路は、各々に対応したエンジンＩ／Ｆ回路に、伸長した画像データを転送する。
【００５５】
転送された画像データは、エンジンＩ／Ｆ回路のバッファ回路５０２に格納され、パラレル／シリアル変換されＰＷＭ回路５０３に入力される。
【００５６】
ＰＷＭ回路５０３に入力された画像データは、ＰＷＭ回路で変換され、ビデオ信号としてエンジン部に出力される。
【００５７】
ＶＣＬＫ発生回路５０７は、エンジンＩ／Ｆ回路の各ブロックに供給している、ＶＣＬＫを制御する回路であり、ＶＣＬＫ１は、制御回路５０１、バッファ回路５０２、ＰＷＭ回路５０３に、ＶＣＬＫ２は、制御回路５０４、バッファ回路５０５、ＰＷＭ回路５０６に供給されており、ＣＰＵ１０２から任意にＯＮ／ＯＦＦを設定出来る。
【００５８】
図４は、本実施例における、1/2Speedと1/4SpeedのＢＤ信号とビデオ信号のタイミングをあらわしたタイミングチャートである。
【００５９】
ＶＤＯ１１、ＶＤＯ１２は、２ビーム出力の２本のビデオ信号をあらわしており、Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｋ、４チャンネルある場合には、同様の動作となる。
【００６０】
Ｓ６０３で１ビームモードに入ると、ＶＣＬＫ発生回路５０７により、ＶＣＬＫ１は出力モーとなり、ＶＣＬＫ２は停止モードとなる。
【００６１】
Ｓ６０４では、1/2Speedモードか1/4Speedモードかの選択が行われ、1/4Speedモードであれば、Ｓ６０５より、制御回路５０１で1/4Speedに応じたビデオ信号の出力制御が行われるように設定される。
【００６２】
図４の1/2Speedは、１ビームモードのビデオ信号出力タイミングを示しており、エンジン側から出力されるＢＤ信号に対して、ＶＤＯ１２は停止状態、ＶＤＯ１１で全てのＢＤに対応して画像データを出力する事により、1/2Speedに対応している。
【００６３】
図４の1/4Speedの場合には、ＶＤＯ１１のビデオ信号の出力タイミングを、１ＢＤ間隔を空けて出力する事により、1/4Speedを実現している。
【００６４】
Ｓ６０６では、プリントに必要な、各設定値が設定された処でプリントが開始される。
【００６５】
Ｓ６０７では、連続プリントか否かの判定がおこなわれ、連続プリントであれば、Ｓ６０２に戻り、最終ページであれば終了となる。
【００６６】
（実施例２）
上記実施例においては、図４の様に２ビーム出力のうち、ＶＤＯ１２を停止し、ＶＤＯ１１をビデオ信号の出力として使用しているが、ＶＤＯ１１を停止し、ＶＤＯ１２をビデオ信号の出力として使用するモードを設け、使用するビームを適時切り替える構成をとっても良い。
【００６７】
この様な構成をとる事により、２ビームの片方にのみ負荷がかかる事を回避し、ビームの寿命や故障に対する信頼性を上げる事が出来る。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】プリンタ制御装置のブロック図
【図２】プリンタ本体のブロック図
【図３】従来例のタイミング
【図４】本実施例のタイミング
【図５】本実施例のブロック図
【図６】本実施例のフローチャート
【符号の説明】
【００６９】
１０１  ＡＳＩＣ部
１０２  ＣＰＵ
１０３  RAM部
１０４  ROM部
１０５  メモリ制御部
１０６  伸長回路Ｙ
１０７  伸長回路Ｍ
１０８  伸長回路Ｃ
１０９  伸長回路K
１１０  エンジンI／F回路Ｙ
１１１  エンジンI／F回路Ｍ
１１２  エンジンI／F回路Ｃ
１１３  エンジンI／F回路Ｋ
１１４  エンジン部（記録部）
１１５  ＨＯＳＴ  Ｉ／Ｆ部
１１６  ＣＰＵ  Ｉ／Ｆ部
１１７  ＨＯＳＴ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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