(57)【要約】【課題】縁なしプリント対応の画像形成装置において、記録紙の終端近傍をプリントしている際における搬送速度の変動を抑制することにより、プリント品質の低下を抑制する。【解決手段】記録紙Ｐをプリント位置に搬送する給紙ローラ３２に対向させて、押圧ローラホルダ３４を介して押圧ローラ３３を配置する。第１端部３７ａが押圧ローラホルダ３４に結合された線ばね部材３７の第２端部に、補助ローラ３６を設ける。補助ローラ３６は、押圧ローラ３３から外れた記録紙の後端を給紙ローラ３２に押圧し、排紙ローラ３８の回転に負荷をかける。これにより、記録紙の搬送速度の変動が抑制される。【選択図】図３
2007301867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、この第２搬送手段によって搬送された記録紙が堆積される排紙トレイと、上記各部を支持するためのフレームとを備え、
前記画像形成手段は、インクが充填されたインクカートリッジと、このインクカートリッジが装着され、記録紙の搬送方向に対して直交する方向に往復移動するキャリアと、このキャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有し、
前記第１搬送手段は、前記給紙トレイに保持されている記録紙を装置内部に送出するピックローラと、このピックローラによって送出された記録紙を前記画像形成手段による画像形成位置まで搬送する給紙ローラと、前記ピックローラ及び給紙ローラを駆動するローラ駆動手段と、記録紙を前記給紙ローラに押圧する押圧ローラと、この押圧ローラを回転自在に保持しながら、前記フレームに回動自在に支持される押圧ローラホルダと、この押圧ローラホルダを前記押圧ローラが給紙ローラに押圧される方向に付勢するホルダ付勢手段とを有する画像形成装置において、
前記押圧ローラホルダは、前記給紙ローラに対して平行に複数個並べて配設され、
前記第１搬送手段は、前記押圧ローラの下流側であって前記インクカートリッジよりも上流側において前記給紙ローラに対向して配設された補助ローラと、第１端部が前記押圧ローラホルダに結合され、第２端部において前記補助ローラを回転自在に支持し、前記補助ローラを前記給紙ローラの方向に付勢する線ばね部材とを有し、
前記補助ローラの幅寸法は、前記押圧ローラの幅寸法よりも小さく形成され、
記録紙の後端が前記押圧ローラから外れたとき、前記補助ローラが記録紙を前記給紙ローラの方向に押圧することにより前記第２搬送手段に負荷をかけ、記録紙の終端部近傍をプリントする際、記録紙の搬送速度の変動を抑制し、プリント品質の低下を防止し得るようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段とを備え、
前記第１搬送手段は、記録紙を前記画像形成手段による画像形成位置まで搬送する給紙ローラと、記録紙を前記給紙ローラに押圧する押圧ローラと、この押圧ローラを回転自在に保持する押圧ローラホルダとを有する画像形成装置において、
前記第１搬送手段は、前記押圧ローラの下流側であって前記インクカートリッジよりも上流側において前記給紙ローラに対向して配設された補助ローラと、一端部が前記押圧ローラホルダに結合され、他端部において前記補助ローラを回転自在に支持し、前記補助ローラを前記給紙ローラの方向に付勢する線ばね部材とを有し、
記録紙の後端が前記押圧ローラから外れたとき、前記補助ローラが記録紙を前記給紙ローラの方向に押圧することにより前記第２搬送手段に負荷をかけ、記録紙の終端部近傍をプリントする際、記録紙の搬送速度の変動を抑制し、プリント品質の低下を防止し得るようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記補助ローラの幅寸法は、前記押圧ローラの幅寸法よりも小さく形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙の終端までプリント可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の画像形成装置（以下、インクジェットプリンタと記す）においては、近年、写真画質に迫る高画質化と共に、記録紙の終端までプリントする、いわゆる縁なしプリントへの対応が求められている。一般に、インクジェットプリンタにおいては、プリントヘッドの上流側に給紙ローラが、下流側に排紙ローラがそれぞれ設けられている。給紙ローラと排紙ローラとの間で記録紙が弛まないように、排紙ローラの搬送速度は、給紙ローラの搬送速度よりも、わずかに高く設定されている。従って、給紙ローラ及び排紙ローラによって記録紙が搬送されているときには、排紙ローラの側に若干の負荷がかけられた状態となる。ところが、記録紙の終端部が給紙ローラから外れると、排紙ローラの側にかけられた負荷が瞬間的に解除される。排紙ローラが圧入されたローラシャフトは、軸受けによって支持されているので、ローラシャフトとその軸受けとの間にがたが存在する。また、排紙ローラを回転駆動するギヤには、バックラッシュが存在する。従って、記録紙の終端部が給紙ローラから外れることにより排紙ローラの回転の負荷が瞬間的に解除されると、記録紙の搬送速度が瞬間的に変動することとなる。その結果、記録紙の後端近傍において、記録紙とプリントヘッドとの同期がとれなくなり、色むらやすじが発生してプリント品質が低下するという不具合が生じる。
【０００３】
このような不具合を抑制するために、（ｉ）記録紙の後端近傍に画像を形成するとき、記録紙の搬送量を少なくする、（ｉｉ）排紙ローラに摩擦等による大きな負荷を常時かけ、記録紙の終端部が給紙ローラから外れたときの記録紙の搬送速度の変動を抑制する、等の対策が検討されている。しかしながら、（ｉ）の場合は、プリント速度が低下する、（ｉｉ）の場合は、排紙ローラの機械的な負荷が増大するため、排紙ローラを駆動するモータ等に対する負担が大きくなるという弊害がある。
【０００４】
このような弊害を回避しつつ、良好なプリント品質を得るために、特許文献１には、押圧ローラの下流側に記録紙後端部の跳ね上がりを防止する補助ローラを設け、記録紙の搬送速度の変動を抑制した画像形成装置が示されている。また、特許文献２には、プリントヘッドの下流側に記録紙後端部の跳ね上がりを防止する補助ローラを設けた画像形成装置が示されている。また、特許文献３には、記録紙の後端が給紙ローラを通過する直前に、排紙ローラ側の押圧力を一時的に解除することにより、記録紙の搬送速度の変動を抑制した画像形成装置が示されている。また、特許文献４には、給紙ローラに対向する押圧ローラを給紙ローラの周面に沿って移動可能に構成することにより、記録紙をプリントヘッドの近傍まで安定して搬送できるようにした画像形成装置が示されている。
【特許文献１】特開２００５−２２２４２号公報
【特許文献２】特開２００５−２６２８３５号公報
【特許文献３】特開２００５−１５３１４７号公報
【特許文献４】特開平８−１２１２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に示された画像形成装置においては、補助ローラは、ローラホルダに対して回転自在に軸支され、コイルばねの付勢力によってローラホルダと共に上下動しうる構成とされているため、押圧ローラと独立して補助ローラの押圧力を適正化するのが困難であり、記録紙の搬送速度の変動を効果的に抑制できない。
また、上記特許文献２乃至特許文献４に示された画像形成装置においては、装置の構成が複雑となりコストアップを招来する。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、簡素かつ安価な構成で記録紙の搬送速度の変動を効果的に抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、この第２搬送手段によって搬送された記録紙が堆積される排紙トレイと、上記各部を支持するためのフレームとを備え、画像形成手段は、インクが充填されたインクカートリッジと、このインクカートリッジが装着され、記録紙の搬送方向に対して直交する方向に往復移動するキャリアと、このキャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有し、第１搬送手段は、給紙トレイに保持されている記録紙を装置内部に送出するピックローラと、このピックローラによって送出された記録紙を画像形成手段による画像形成位置まで搬送する給紙ローラと、ピックローラ及び給紙ローラを駆動するローラ駆動手段と、記録紙を給紙ローラに押圧する押圧ローラと、この押圧ローラを回転自在に保持しながら、フレームに回動自在に支持される押圧ローラホルダと、この押圧ローラホルダを押圧ローラが給紙ローラに押圧される方向に付勢するホルダ付勢手段とを有する画像形成装置において、押圧ローラホルダは、給紙ローラに対して平行に複数個並べて配設され、第１搬送手段は、押圧ローラの下流側であってインクカートリッジよりも上流側において給紙ローラに対向して配設された補助ローラと、第１端部が押圧ローラホルダに結合され、第２端部において補助ローラを回転自在に支持し、補助ローラを給紙ローラの方向に付勢する線ばね部材とを有し、補助ローラの幅寸法は、押圧ローラの幅寸法よりも小さく形成され、記録紙の後端が押圧ローラから外れたとき、補助ローラが記録紙を給紙ローラの方向に押圧することにより第２搬送手段に負荷をかけ、記録紙の終端部近傍をプリントする際、記録紙の搬送速度の変動を抑制し、プリント品質の低下を防止し得るようにしたものである。
【０００８】
請求項２の発明は、記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段とを備え、第１搬送手段は、記録紙を画像形成手段による画像形成位置まで搬送する給紙ローラと、記録紙を給紙ローラに押圧する押圧ローラと、この押圧ローラを回転自在に保持する押圧ローラホルダとを有する画像形成装置において、第１搬送手段は、押圧ローラの下流側であってインクカートリッジよりも上流側において給紙ローラに対向して配設された補助ローラと、一端部が押圧ローラホルダに結合され、他端部において補助ローラを回転自在に支持し、補助ローラを給紙ローラの方向に付勢する線ばね部材とを有し、記録紙の後端が押圧ローラから外れたとき、補助ローラが記録紙を給紙ローラの方向に押圧することにより第２搬送手段に負荷をかけ、記録紙の終端部近傍をプリントする際、記録紙の搬送速度の変動を抑制し、プリント品質の低下を防止し得るようにしたものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、補助ローラの幅寸法は、押圧ローラの幅寸法よりも小さく形成されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、記録紙の後端が押圧ローラから外れたとき、補助ローラが記録紙を給紙ローラの方向に押圧することにより第２搬送手段に負荷をかけるので、記録紙の終端部近傍をプリントする際、記録紙の搬送速度の変動が抑制される。その結果、プリント品質の低下を防止することができる。また、補助ローラが線ばね部材を介して押圧ローラホルダに取り付けられるので、線ばね部材の弾性力によって補助ローラが給紙ローラに押圧される。従って、簡素な構成でありながらも、補助ローラの押圧力を押圧ローラの押圧力と独立して設定することができ、記録紙の搬送速度の変動を効果的に抑制することができる。また、補助ローラの幅寸法が、押圧ローラの幅寸法よりも小さく形成されているので、補助ローラの質量を小さくすることができ、簡素な線ばねを用いて補助ローラと押圧ローラホルダとを弾性的に結合できるようになり、装置のコストアップを抑制することが可能になる。また、押圧ローラホルダがフレームによって支持されているので、補助ローラを正確に位置決めでき、第２搬送手段にかける負荷を安定させることができる。これにより、記録紙の搬送速度の変動を、より一層抑制することができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、記録紙の後端が押圧ローラから外れたとき、補助ローラが記録紙を給紙ローラの方向に押圧することにより第２搬送手段に負荷をかけるので、記録紙の終端部近傍をプリントする際、記録紙の搬送速度の変動が抑制される。その結果、プリント品質の低下を防止することができる。また、補助ローラが線ばね部材を介して押圧ローラホルダに取り付けられるので、線ばね部材の弾性力によって補助ローラが給紙ローラに押圧される。従って、簡素な構成でありながらも、補助ローラの押圧力を押圧ローラの押圧と独立して設定することができ、記録紙の搬送速度の変動を効果的に抑制することができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、補助ローラの幅寸法が、押圧ローラの幅寸法よりも小さく形成されているので、補助ローラの質量を小さくすることができ、簡素な線ばね部材を用いて補助ローラと押圧ローラホルダとを弾性的に結合できるようになり、装置のコストアップを抑制することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を実施するための最良の実施形態による画像形成装置の一例であるインクジェットプリンタについて図面を参照して説明する。図１はインクジェットプリンタの概略構成を示している。インクジェットプリンタ１は、装填された記録紙Ｐを保持する給紙トレイ２と、この給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを搬送する搬送機構３と、この搬送機構３によって搬送された記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部（画像形成手段）４と、画像形成部４によって画像が形成された記録紙Ｐが堆積される排紙トレイ５と、搬送機構３及び画像形成部４を収容する筐体６と、搬送機構３及び画像形成部４の制御を司る制御部等によって構成されている。
【００１４】
搬送機構３は、給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを画像形成部４による画像形成位置まで搬送する第１搬送機構（第１搬送手段）３ａと、画像形成部４によって画像が形成された記録紙を排紙トレイ５に搬送する第２搬送機構（第２搬送手段）３ｂと、第１搬送機構３ａ及び第２搬送機構３ｂを駆動するためのフィードモータ（ローラ駆動手段）３０等によって構成される。
【００１５】
画像形成部４は、インクが充填されたインクカートリッジ４０と、インクカートリッジ４０を支持しながら、記録紙Ｐの搬送方向Ａ（副走査方向）に直交する主走査方向Ｂ（図３参照）に往復移動するキャリア４１と、キャリア４１を駆動するキャリア駆動モータ（キャリア駆動手段）４２等によって構成されている。インクカートリッジ４０の下面には、記録紙Ｐにインクを吐出するプリントヘッド４３が設けられている。キャリア４１は、主走査方向に平行に配設されたシャフト４４によって往復移動自在に支持され、キャリア駆動モータ４２に駆動されて移動する。キャリア駆動モータ４２の出力は、ベルト等を介してキャリア４１に伝達される。制御部の制御の下、フィードモータ３０及びキャリア駆動モータ４２の駆動に同期させてプリントヘッド４３からインクを吐出することにより、記録紙Ｐに画像が形成される。
【００１６】
図２は、第１搬送機構３ａ及び第２搬送機構３ｂの概略構成を示している。第１搬送機構３ａは、給紙トレイ２に載置された記録紙Ｐを装置本体の内部に送出するピックローラ３１（図１参照）と、プリントヘッド４３の上流側に設けられ、ピックローラ３１によって送出された記録紙Ｐをプリントヘッド４３の側に送出する給紙ローラ３２と、記録紙Ｐを給紙ローラ３２に押圧する押圧ローラ３３と、押圧ローラ３３を回転自在に保持する押圧ローラホルダ３４と、押圧ローラホルダ３４を付勢するホルダ付勢ばね３５と、給紙ローラ３２に対向して配設された補助ローラ３６と、補助ローラ３６を回転自在に支持する線ばね部材３７等によって構成されている。押圧ローラ３３及びホルダ付勢ばね３５は、押圧ローラホルダ３４の両端に取り付けられている。押圧ローラホルダ３４は、フレーム５０によって回動自在に支持され、ホルダ付勢ばね３５は、押圧ローラ３３が給紙ローラ３２に押圧される方向Ｃに、押圧ローラホルダ３４を付勢する。また、第２搬送機構３ｂは、画像が形成された記録紙Ｐを排紙トレイ５に搬送する排紙ローラ３８と、記録紙Ｐを排紙ローラ３８に押圧するスターホイール３９等によって構成されている。
【００１７】
図３は、給紙ローラ３２及びその周辺部の構成を示している。給紙ローラ３２の周面には、押圧ローラホルダ３４を介して押圧ローラ３３及び補助ローラ３６が配設されている。押圧ローラホルダ３４は、給紙ローラ３２に対して平行に（主走査方向Ｂに）複数個並べて配設されている。押圧ローラホルダ３４の先端部には、一対の押圧ローラ３３が取り付けられ、各押圧ローラ３３の間に補助ローラ３６が配設されている。補助ローラ３６の幅寸法は、押圧ローラ３３の幅寸法よりも小さく形成されている。補助ローラ３６は、線ばね部材３７を介して押圧ローラホルダ３４に取り付けられている。線ばね部材３７は、例えば、適当な弾性率を有する金属の線材を折り曲げ加工することにより形成され、その第１端部３７ａが押圧ローラホルダ３４に結合され、第２端部３７ｂが補助ローラ３６を回転自在に支持する。本実施形態においては、押圧ローラ３３の押圧力は、主としてホルダ付勢ばね３５のばね定数及び押圧ローラホルダ３４の腕の長さによって定められ、補助ローラ３６の押圧力は、主として線ばね部材３７のばね定数によって定められる。従って、押圧ローラ３３の押圧力と補助ローラ３６の押圧力をそれぞれ独立して設定することができる。
【００１８】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によれば、記録紙Ｐの後端が押圧ローラ３３から外れたとき、補助ローラ３６が記録紙Ｐを給紙ローラ３２の方向に押圧することにより第２搬送機構３ｂに負荷をかけるので、記録紙Ｐの終端部近傍をプリントする際、記録紙Ｐの搬送速度の変動が抑制される。その結果、プリント品質の低下を防止することができる。また、補助ローラ３６が線ばね部材３７を介して押圧ローラホルダ３４に取り付けられるので、線ばね部材３７の弾性力によって補助ローラ３６が給紙ローラ３２に押圧される。従って、簡素な構成でありながらも、補助ローラ３６の押圧力を押圧ローラ３３の押圧力と独立して設定することができ、記録紙Ｐの搬送速度の変動を効果的に抑制することができる。また、補助ローラ３６の幅寸法が、押圧ローラ３３の幅寸法よりも小さく形成されているので、補助ローラ３６の質量を小さくすることができ、簡素な線ばね部材３７を用いて補助ローラ３６と押圧ローラホルダ３４とを弾性的に結合できるようになり、インクジェットプリンタ１のコストアップを抑制することが可能になる。また、押圧ローラホルダ３４がフレーム５０によって支持されているので、補助ローラ３６を正確に位置決めでき、第２搬送機構３ｂにかける負荷を安定させることができる。これにより、記録紙Ｐの搬送速度の変動を、より一層抑制することができる。
【００１９】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくとも、補助ローラ３６が線ばね部材３７を介して押圧ローラホルダ３４に取り付けられる構成であればよい。また、補助ローラ３６の変わりにスターホイールを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の一例であるインクジェットプリンタの構成を示す図。
【図２】同プリンタの第１搬送機構及び第２搬送機構の概略構成を示す側面図。
【図３】給紙ローラ及びその周辺部の構成を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２１】
１    インクジェットプリンタ
２    給紙トレイ
３    搬送機構
３ａ    第１搬送機構（第１搬送手段）
３ｂ    第２搬送機構（第２搬送手段）
４    画像形成部（画像形成手段）
５    排紙トレイ
３１    ピックローラ
３２    給紙ローラ
３３    押圧ローラ
３４    押圧ローラホルダ
３５    ホルダ付勢ばね
３６    補助ローラ
３７    線ばね部材
３８    排紙ローラ
３９    スターホイール
４０    インクカートリッジ
４１    キャリア
４３    プリントヘッド
【図１】
2007301867.tif 000003
【図２】
2007301867.tif 000004
【図３】
2007301867.tif 000005