(57)【要約】      （修正有）【課題】意匠性が高く、耐久性が高いコンポスト容器を提供する。【解決手段】コンポスト容器の代表的な構成は、上方に開口部２ａを開閉する蓋体３を有し、堆肥にする植物性廃棄物11を収容する容器本体２からなり、容器本体２及び蓋体３は、植物性充填材と熱可塑性樹脂からなる木質熱可塑性樹脂組成物を押出成形された部材を、使用して得られる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口部を有し、堆肥にする植物性廃棄物を収容する容器（Ｘ）を有し、
前記容器（Ｘ）は、植物性充填材と熱可塑性樹脂からなる木質熱可塑性樹脂組成物を押出成形された部材を使用して得られることを特徴とするコンポスト容器。
【請求項２】
前記開口部を開閉する蓋体（Ｙ）を有し、前記蓋体（Ｙ）が植物性充填材と熱可塑性樹脂からなる木質熱可塑性樹脂組成物を含むことを特徴とする、請求項１に記載のコンポスト容器。
【請求項３】
前記植物性充填材が木粉であり、前記木質熱可塑性樹脂組成物が木粉を３０〜８５重量％を含む熱可塑性樹脂組成物であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコンポスト容器。
【請求項４】
前記熱可塑性樹脂が、ポリエチレン、及び／またはポリプロピレンであることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のコンポスト容器。
【請求項５】
前記部材が、木質熱可塑性樹脂組成物の発泡成形体であることを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のコンポスト容器。
【請求項６】
前記部材が、その少なくとも１面にサンディング処理を施していることを特徴とする、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のコンポスト容器。
【請求項７】
前記容器（Ｘ）が通気口（Ｎ）を有していることを特徴とする、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のコンポスト容器。
【請求項８】
前記通気口は、容器（Ｘ）を構成する部材同志の間に隙間を開けて成り、前記隙間の距離が２．０ｃｍ〜４．０ｃｍであることを特徴とする、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載のコンポスト容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物を利用して植物性廃棄物を堆肥にするコンポスト容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、リサイクルやゴミの減量を目的として、一般家庭の主に台所で発生する生ゴミ等を堆肥にするコンポスト容器が利用されている。このコンポスト容器は、土に少し埋め込むようにして設置され、コンポスト容器の中に植物性廃棄物等を投入し、微生物を利用して発酵させることで堆肥を作っている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、学校の校庭、公園等の手入れで発生した落ち葉、草、枝等の植物性廃棄物専用のコンポスト容器もある。このようなコンポスト容器として、プラスチック等でバケツ状に形成したものや、木材等で箱状に形成したものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−７７５７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記プラスチック製のコンポスト容器は、人工的な印象を与えてしまうことで花や木を植えた校庭、公園等の景観を損ねることがあり、意匠性が低いという問題があった。
【０００６】
一方、木製のコンポスト容器は、意匠性は高いが、耐久性が悪いという問題があった。すなわち、屋外で使用されるため、外側が風雨によって腐敗しやすいという問題があった。また、堆肥にする植物性廃棄物と同様の材質であるため、内側が発酵して肥料になりやすいという問題があった。
【０００７】
そこで本発明は、意匠性が高く、耐久性が高いコンポスト容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明の目的を達成するための本発明に係るコンポスト容器の第１の構成は、上方に開口部を有し、堆肥にする植物性廃棄物を収容する容器（Ｘ）を有し、前記容器（Ｘ）は、植物性充填材と熱可塑性樹脂からなる木質熱可塑性樹脂組成物を押出成形された部材を、使用して得られることを特徴とする。
【０００９】
（２）また、本発明に係るコンポスト容器の第２の構成は、前記第１の構成のコンポスト容器において、前記開口部を開閉する蓋体（Ｙ）を有し、前記蓋体（Ｙ）が植物性充填材と熱可塑性樹脂からなる木質熱可塑性樹脂組成物を含むことを特徴とする。
【００１０】
（３）また、本発明に係るコンポスト容器の第３の構成は、前記第１又は第２の構成のコンポスト容器において、前記植物性充填材が木粉であり、前記木質熱可塑性樹脂組成物が木粉を３０〜８５重量％を含む熱可塑性樹脂組成物であることを特徴とする。
【００１１】
（４）また、本発明に係るコンポスト容器の第４の構成は、前記第１〜第３のいずれかの構成のコンポスト容器において、前記熱可塑性樹脂が、ポリエチレン、及び／またはポリプロピレンであることを特徴とする。
【００１２】
（５）また、本発明に係るコンポスト容器の第５の構成は、前記第１〜第４のいずれかの構成のコンポスト容器において、前記部材が、木質熱可塑性樹脂組成物の発泡成形体であることを特徴とする。
【００１３】
（６）また、本発明に係るコンポスト容器の第６の構成は、前記第１〜第５のいずれかの構成のコンポスト容器において、前記部材が、その少なくとも１面にサンディング処理を施していることを特徴とする。
【００１４】
（７）また、本発明に係るコンポスト容器の第７の構成は、前記第１〜第６のいずれかの構成のコンポスト容器において、前記容器（Ｘ）が通気口（Ｎ）を有していることを特徴とする。
【００１５】
（８）また、本発明に係るコンポスト容器の第８の構成は、前記第１〜第７のいずれかの構成のコンポスト容器において、前記通気口は、容器（Ｘ）を構成する部材同志の間に隙間を開けて成り、前記隙間の距離が２．０ｃｍ〜４．０ｃｍであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
（１）第１の構成のコンポスト容器では、意匠性を高めるとともに、耐久性を高めることができる。また、天然木のような風合いとすることができるとともに、容易に洗浄できる。
【００１７】
（２）第２の構成のコンポスト容器では、雨を適度にしのぎ、生成した堆肥の流出を抑制できる。また、腐敗物を隠すことができ、さらに意匠性を高めることができる。
【００１８】
（３）第３の構成のコンポスト容器では、葉、草、実、花等の他の植物性原料を植物性充填材としたものに比べて、葉緑素等の日光による退色を受けやすい成分が少なく、日光による変色を抑制できる。また、環境問題となっている家具工場、製材所等で発生する大量のかんな屑、削り粉等の廃材を使用でき、環境対策に貢献できるとともに、入手先も多く、安価又は無料で入手でき、コストダウンを図ることができる。
【００１９】
また、木粉の割合を３０〜８５重量％としたことにより、天然木のような風合いを十分にだすことができるとともに、バインダーとして機能する樹脂成分も十分に含まれているので、容易に押出成形できる。
【００２０】
（４）第４の構成のコンポスト容器では、成形性、および成形して得られた部材の物性、加工性を高めることができる。すなわち、ポリエチレン、ポリプロピレンは共に汎用樹脂の中でも成形加工温度が低いため、これらを木質熱可塑性樹脂組成物の原料とした場合、木質熱可塑性樹脂組成物を木粉の焼けない200℃以下で成形できる。また、ポリエチレン、ポリプロピレンは伸び特性に優れる樹脂であるため、これらを木質熱可塑性樹脂組成物の原料とした場合、木質熱可塑性樹脂組成物は靭性に優れ、更には切削等の加工性を高めることができる。
【００２１】
（５）第５の構成のコンポスト容器では、軽量化を図ることができ、運送・設置時の負担を軽減できる。また、ネジ打ち、釘止め等の加工性を高めることができる。
【００２２】
（６）第６の構成のコンポスト容器では、よりいっそう木質感をだすことができる。
【００２３】
（７）第７の構成のコンポスト容器では、植物性廃棄物を堆肥にする際の発酵反応に必要な微生物に空気（酸素）を供給することができる。また、発酵反応により発生する熱を外部へ放熱することができ、熱が内部にこもることを抑制し、内部の温度を安定させることができる。従って、適度な発酵に好適な環境とすることができる。
【００２４】
（８）第８の構成のコンポスト容器では、安定した発酵状態の温度範囲（４０〜５０℃）に安定して保てるように十分に放熱できるとともに、隙間から生成した堆肥がこぼれることを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明に係るコンポスト容器の実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態にかかるコンポスト容器の斜視図である。
【００２６】
図１に示すように、コンポスト容器１は、容器本体２、蓋体３を有している。
【００２７】
容器本体２は、堆肥にする植物性廃棄物11を収容する容器であり、底無しの四角形の箱状（枠状）に形成されており、上方に開口部２ａを有している。なお、容器本体２は、四角形に限定されるものではなく、バケツ状、樽状等の植物性廃棄物11を収容可能な形状であればよい。
【００２８】
植物性廃棄物11として、学校の校庭、公園・庭園、一般家庭の庭、道路、田畑、牧草地等の手入れで発生する、落葉、枯葉、枯草、枯枝、草刈や枝打ちで生じた草や枝等の廃棄物がある。また、植物性廃棄物11には、一般家庭の主に台所で生じる動物性のゴミは含まない。なお、コンポスト容器１は、悪臭防止のため主に植物性廃棄物11を堆肥の原料とするものであるが、動物性のゴミが少量混ざっても問題はない。
【００２９】
容器本体２は、木質熱可塑性樹脂組成物を押出成形された部材４を、使用して得られる。すなわち、部材４は、角材、板材等、様々な形状に成形できる。容器本体２は、角材、板材に成形された部材４を組み合わせてすのこ状としたもので前面、後面、左右の側面を形成し、四角形の枠を作って得られる。
【００３０】
このように、前面、後面、左右の側面をすのこ状とすることで、容器本体２は、通気口２ｂを有する。通気口２ｂは、コンポスト容器１を構成する部材４同志の間に隙間を開けて成る横方向のスリットである。
【００３１】
通気口２ｂにより、植物性廃棄物を堆肥にする際の発酵反応に必要な微生物に空気（酸素）を供給することができる。また、発酵反応により発生する熱を外部へ放熱することができ、熱が内部にこもることを抑制し、内部の温度を安定させることができる。従って、適度な発酵に好適な環境とすることができる。
【００３２】
また、通気口２ｂ（隙間）の縦方向の距離が２．０ｃｍ〜４．０ｃｍであることが好ましい。これにより、安定した発酵状態の温度範囲（４０〜５０℃）に安定して保てるように十分に放熱できるとともに、隙間から生成した堆肥がこぼれることを抑制できる。
【００３３】
なお、容器本体２は、４枚の板状の部材４で前面、後面、左右の側面を形成し、そのうちの任意の部材４に通気口を開けた構成としてもよい。この際、通気口の形状は、横方向のスリットに限定されず、縦方向のスリットや丸穴等の様々な形状とすることができる。
【００３４】
また、部材４は、発泡剤、及び／または植物性充填材中の水分を利用して、木質熱可塑性樹脂組成物を発泡させながら押出成形して得られる発泡成形体である。これにより、軽量化を図ることができ、運送・設置時の負担を軽減できる。また、ネジ打ち、釘止め等の加工性を高めることができる。
【００３５】
また、部材４は、成形後に表面をサンダーで研磨し、一方向にキズをつけることで、木質感を出すサンディング処理を施してある。なお、サンディング処理は、部材４の全面に施す必要はなく、目に触れる外面のみ、前面のみ等、少なくとも１面に施されていればよい。これにより、よりいっそう木質感をだすことができる。
【００３６】
なお、容器本体２の少なくとも一部分が木質熱可塑性樹脂組成物でもよい。例えば、内側の堆肥と触れる部分は通常のプラスチックとし、外側の意匠面は木質熱可塑性樹脂組成物としてもよい。
【００３７】
木質熱可塑性樹脂組成物は、植物性充填材と熱可塑性樹脂からなる。
【００３８】
植物性充填材は木粉であり、木質熱可塑性樹脂組成物は、木粉を３０〜８５重量％を含む熱可塑性樹脂組成物である。このため、葉、草、実、花等の他の植物性原料を植物性充填材としたものに比べて、葉緑素等の日光による退色を受けやすい成分が少なく、日光による変色を抑制できる。また、環境問題となっている家具工場、製材所等で発生する大量のかんな屑、削り粉等の廃材を使用でき、環境対策に貢献できるとともに、入手先も多く、安価又は無料で入手でき、コストダウンを図ることができる。
【００３９】
また、木粉の割合を３０〜８５重量％としたことにより、天然木のような風合いを十分にだすことができるとともに、バインダーとして機能する樹脂成分も十分に含めて容易に押出成形できる。すなわち、木紛が３０％未満では天然木のような風合いが出にくく。８５％超では、バインダーとして機能する樹脂成分（熱可塑性樹脂）が不足し、押出成形が困難である。木紛の割合は、好ましくは４０〜６０重量％、さらに好ましくは５２〜５５重量％である。
【００４０】
なお、植物性充填材として、パルプ、バカス、籾殻、破砕チップ材、果実殻粉、竹の粉末、茶殻、コーヒーの絞り粕、ビールの絞り粕、ケナフ、紙粉、不織布の粉砕粉等を用いることもできる。これにより、植物性充填材の種類によって、木紛を用いた場合とは異なる外観とすることができる。そして、例えば、茶畑には茶殻を用いたコンポスト容器１等のように、コンポスト容器１の設置場所にあわせて植物性充填材の種類を選択できる。
【００４１】
熱可塑性樹脂は、ポリエチレン、及び／またはポリプロピレンである。ポリエチレン、ポリプロピレンは共に汎用樹脂の中でも成形加工温度が低いため、これらを木質熱可塑性樹脂組成物の原料とした場合、木質熱可塑性樹脂組成物を木粉の焼けない200℃以下で成形できる。また、ポリエチレン、ポリプロピレンは伸び特性に優れる樹脂であるため、これらを木質熱可塑性樹脂組成物の原料とした場合、木質熱可塑性樹脂組成物は靭性に優れ、加工性を高めることができる。
【００４２】
また、木粉の隙間に熱可塑性樹脂が入り込んで稠密な組織を構成しているため、容器本体２全体が難燃性を保持することができる。
【００４３】
また、ポリエチレン、ポリプロピレンは、特に制限は無いが、溶融時の流動性が高い射出成形用のグレードよりも、粘度の高い押出成形用のグレードの方が部材４を成形する際の成形がしやすく、好適である。
【００４４】
蓋体３は、容器本体２の後方で回動可能に結合されており、開口部２ａを開閉する。蓋体３は、容器本体２と同様に植物性充填材と熱可塑性樹脂からなる木質熱可塑性樹脂組成物を含む。具体的には、蓋体３は容器本体２と同様に部材４で形成されているが、隙間のない構成となっている。
【００４５】
このように、蓋体３を設けることにより、雨を適度にしのぎ、生成した堆肥の流出を抑制できる。また、腐敗物を隠すことができ、さらに意匠性を高めることができる。
【００４６】
（使用方法）
ここでコンポスト容器１の使用方法について説明する。図２は使用状態におけるコンポスト容器の斜視図である。図２に示すように、まず、容器本体２を校庭や公園等の日当たりがよく、水はけの良い土の上に載置する。次に、蓋体３を開いて、開口部２ａから植物性廃棄物11を入れ、座板３を閉める。
【００４７】
そして、土や植物性廃棄物11にいる微生物を利用して植物性廃棄物11を発酵させて数ヶ月かけて堆肥を生成する。この間、時々、植物性廃棄物11を追加したり、土を入れてよく混ぜることで植物性廃棄物11の発酵を促進させる。
【００４８】
これにより、ゴミとなる植物性廃棄物11をリサイクルでき、ゴミの減量を図ることができる。また、学校の校庭等の教育現場でコンポスト容器１を使用する場合には、植物性廃棄物11のリサイクルについて教えるとともに、コンポスト容器１自体が廃材（廃木粉、リサイクル樹脂）から生成されるリサイクル品であることを教えることもできる。
【００４９】
また、底無しのコンポスト容器１を水はけの良い土の上に載置することにより、余分な水分を地面に排出することができ、発酵に好適な環境とすることができる。
【００５０】
以上説明したように、容器本体２に植物性充填材と熱可塑性樹脂からなる木質熱可塑性樹脂組成物を押出成形された部材を使用したことにより、意匠性を高めるとともに、耐久性を高めることができる。また、天然木のような風合いとすことができるとともに、容易に洗浄できる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明に係るコンポスト容器は、一般家庭の主に台所で生じる生ゴミ等を堆肥とすることにも用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施形態にかかるコンポスト容器の斜視図である。
【図２】使用状態におけるコンポスト容器の斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    …コンポスト容器
２    …容器本体
２ａ  …開口部
２ｂ  …通気口
３    …蓋体
４    …部材
11    …植物性廃棄物
【図１】
2007055833.tif 000003
【図２】
2007055833.tif 000004