(57)【要約】【課題】純白部分のトナーの付き過ぎを防止する。【解決手段】スクリーン処理部と、印刷エンジンと、補正ガンマテーブルと、を有する画像形成システムにおいて、画像形成システムは、ｎ階調目のパルス幅がスクリーンガンマテーブルの１階調目のパルス幅と等しく設定され、ｎ階調目のパルス幅から２５５階調目のパルス幅が濃度リニアとなるように設定され、０階調目のパルス幅からｎ−１階調目のパルス幅が０からｎ階調目のパルス幅の間を線形補間したパルス幅となるように設定された、オリジナルガンマテーブルを有し、スクリーンガンマテーブルを補正する要求により、オリジナルガンマテーブルに基づき印刷媒体に印刷された各階調の基準画像のうち純白である階調の位置に基づき、補正ガンマテーブルを更新し、オリジナルガンマテーブルと補正ガンマテーブルに基づき前記スクリーンガンマテーブルを補正するスクリーンガンマテーブル更新する。【選択図】図１
2007281557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力階調値の最小階調から最大階調までの出力濃度がリニアとなるように前記入力階調
値に対するパルス幅を設定したスクリーンガンマテーブルと、
画像データの各画素の前記入力階調値に対応するパルス幅を前記スクリーンガンマテー
ブルに基づき出力するスクリーン処理部と、
前記スクリーン処理部から出力されたパルス幅に従って感光体ドラム上に画像を形成し
前記感光体ドラム上の前記画像を印刷媒体に印刷する印刷エンジンと、
前記スクリーンガンマテーブルを補正するための補正ガンマテーブルと、
を有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成システムは、
ｎ階調目（ｎは任意の自然数）のパルス幅が前記スクリーンガンマテーブルの１階調目
のパルス幅と等しく設定され、前記ｎ階調目のパルス幅から最大階調までの出力濃度がリ
ニアとなるようにパルス幅が設定され、０階調目のパルス幅からｎ−１階調目のパルス幅
が０から前記ｎ階調目のパルス幅の間を線形補間したパルス幅となるように設定された、
オリジナルガンマテーブルを有し、
前記スクリーンガンマテーブルを補正する要求により、
前記オリジナルガンマテーブルに基づき前記印刷媒体に印刷された各階調の基準画像の
うち純白である階調の位置に基づき、前記補正ガンマテーブルを更新する補正ガンマテー
ブル更新部と、
前記オリジナルガンマテーブルと前記補正ガンマテーブルに基づき前記スクリーンガン
マテーブルを補正するスクリーンガンマテーブル更新部と、を有する、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
入力階調値の最小階調から最大階調までの出力濃度がリニアとなるように前記入力階調
値に対するパルス幅を設定したスクリーンガンマテーブルと、
画像データの各画素の前記入力階調値に対応するパルス幅を前記スクリーンガンマテー
ブルに基づき出力するスクリーン処理部と、
前記スクリーン処理部から出力されたパルス幅に従って感光体ドラム上に画像を形成し
前記感光体ドラム上の前記画像を印刷媒体に印刷する印刷エンジンと、
前記スクリーンガンマテーブルを補正するための補正ガンマテーブルと、
ｎ階調目（ｎは任意の自然数）のパルス幅が前記スクリーンガンマテーブルの１階調目
のパルス幅と等しく設定され、前記ｎ階調目のパルス幅から最大階調までの出力濃度がリ
ニアとなるようにパルス幅が設定され、０階調目のパルス幅からｎ−１階調目のパルス幅
が０から前記ｎ階調目のパルス幅の間を線形補間したパルス幅となるように設定された、
オリジナルガンマテーブルと、
を有する画像形成システムの補正プログラムにおいて、
前記オリジナルガンマテーブルに基づき前記印刷媒体に印刷された各階調の基準画像の
うち純白である階調の位置に基づき、前記補正ガンマテーブルを更新する補正ガンマテー
ブル更新工程と、
前記オリジナルガンマテーブルと前記補正ガンマテーブルに基づき前記スクリーンガン
マテーブルを補正するスクリーンガンマテーブル更新工程と、からなる、
ことを特徴とする画像形成システムの補正プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクリーンガンマテーブルの補正機能を有する画像形成システム及び画像形
成システムの補正プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ受信装置などの画像形成システムは、入力された画像
データに対して所定の画像処理を行うプリンタコントローラと、プリンタコントローラが
生成する画像データに従って印刷媒体に画像を形成する印刷エンジンとから構成される。
このような画像形成システムでは、画像データの入力階調と印刷媒体における出力濃度と
が本来理想的なリニアな関係（入力階調と出力濃度とが一致する関係）にあるべきである
。
【０００３】
しかし、印刷エンジンの特性によりそのリニアな関係が崩れてしまう場合がある。同じ
入力階調でも、印刷エンジンによっては、出力濃度が濃くなったり、薄くなったりする。
そこで、従来から設計時または工場出荷時において入力階調に対する出力濃度の関係がリ
ニアな関係になるように、印刷エンジンのエンジン特性に応じて、プリンタコントローラ
の入力階調に対する画像再生データの関係（ガンマ特性）を予め設定していた。
【０００４】
ところが、印刷エンジンは、湿度、温度などの経時変化や環境変化により、その特性が
変化する。そのため、工場出荷時または設計時の理想的なリニアな関係に戻すため、ガン
マ特性を補正する必要があった。
【０００５】
この問題を解決するために、例えば特許文献１には、印刷エンジン内部の感光体ドラム
や中間転写媒体上に基準パッチ画像を形成し、その濃度をセンサにより読み取り、入力階
調値とセンサで読み取られた濃度値との関係から、スクリーンガンマテーブルのガンマ特
性を補正する方法が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−５６５２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、印刷エンジンにセンサが搭載されていることが前提で
あり、センサが搭載されていない安価な画像形成システムでは補正することができない。
また、センサが搭載されていてガンマ特性を補正できたとしても、１階調目にトナーが付
き過ぎる、または、トナーがまったく付かない場合があり、印刷結果の画像のハイライト
部分の階調特性が滑らかにならない問題がある。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、画像の１階調目のトナーの付
き過ぎ、またはトナーが付かないことを防ぎ、階調特性を滑らかにできる画像形成システ
ム及び画像形成システムの補正プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成システムでは、入力階調値の最小階調か
ら最大階調までの出力濃度がリニアとなるように前記入力階調値に対するパルス幅を設定
したスクリーンガンマテーブルと、画像データの各画素の前記入力階調値に対応するパル
ス幅を前記スクリーンガンマテーブルに基づき出力するスクリーン処理部と、前記スクリ
ーン処理部から出力されたパルス幅に従って感光体ドラム上に画像を形成し前記感光体ド
ラム上の前記画像を印刷媒体に印刷する印刷エンジンと、前記スクリーンガンマテーブル
を補正するための補正ガンマテーブルと、を有する画像形成システムにおいて、前記画像
形成システムは、ｎ階調目（ｎは任意の自然数）のパルス幅が前記スクリーンガンマテー
ブルの１階調目のパルス幅と等しく設定され、前記ｎ階調目のパルス幅から最大階調まで
の出力濃度がリニアとなるようにパルス幅が設定され、０階調目のパルス幅からｎ−１階
調目のパルス幅が０から前記ｎ階調目のパルス幅の間を線形補間したパルス幅となるよう
に設定された、オリジナルガンマテーブルを有し、前記スクリーンガンマテーブルを補正
する要求により、前記オリジナルガンマテーブルに基づき前記印刷媒体に印刷された各階
調の基準画像のうち純白である階調の位置に基づき、前記補正ガンマテーブルを更新する
補正ガンマテーブル更新部と、前記オリジナルガンマテーブルと前記補正ガンマテーブル
に基づき前記スクリーンガンマテーブルを補正するスクリーンガンマテーブル更新部と、
を有することを要旨とする。
【００１０】
さらに、上記課題を解決するために、本発明の画像形成システムの補正プログラムでは
、入力階調値の最小階調から最大階調までの出力濃度がリニアとなるように前記入力階調
値に対するパルス幅を設定したスクリーンガンマテーブルと、画像データの各画素の前記
入力階調値に対応するパルス幅を前記スクリーンガンマテーブルに基づき出力するスクリ
ーン処理部と、前記スクリーン処理部から出力されたパルス幅に従って感光体ドラム上に
画像を形成し前記感光体ドラム上の前記画像を印刷媒体に印刷する印刷エンジンと、前記
スクリーンガンマテーブルを補正するための補正ガンマテーブルと、ｎ階調目（ｎは任意
の自然数）のパルス幅が前記スクリーンガンマテーブルの１階調目のパルス幅と等しく設
定され、前記ｎ階調目のパルス幅から最大階調までの出力濃度がリニアとなるようにパル
ス幅が設定され、０階調目のパルス幅からｎ−１階調目のパルス幅が０から前記ｎ階調目
のパルス幅の間を線形補間したパルス幅となるように設定された、オリジナルガンマテー
ブルと、を有する画像形成システムの補正プログラムにおいて、前記オリジナルガンマテ
ーブルに基づき前記印刷媒体に印刷された各階調の基準画像のうち純白である階調の位置
に基づき、前記補正ガンマテーブルを更新する補正ガンマテーブル更新工程と、前記オリ
ジナルガンマテーブルと前記補正ガンマテーブルに基づき前記スクリーンガンマテーブル
を補正するスクリーンガンマテーブル更新工程と、からなることを要旨とする。
【００１１】
この構成によれば、画像の１階調目へのトナーの付き過ぎ、またはトナーが付かないこ
とを防ぎ、階調特性を滑らかにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施形態について図面に従って説明する。
（第１実施形態）
【００１３】
＜プリンタの構成＞
まず、第１実施形態に係る画像形成システムの構成について、図１を参照して説明する
。図１は、本発明が適用される画像形成システムの一例を示す図である。画像形成システ
ムとしてプリンタ２０を例にして以下説明する。
【００１４】
図１に示すように、プリンタ２０はプリンタコントローラ３０と印刷エンジン５０とか
ら略構成され、ホストコンピュータ１０と接続される。
【００１５】
プリンタコントローラ３０は、プリンタコントローラ３０内の各部を制御するためのＣ
ＰＵ３１と、ホストコンピュータ１０にインストールされたプリンタドライバ１２からの
画像データを受信してプリンタ２０のトナーの色空間に変換して各画素所定の階調値から
なる画像データＳ３２を出力する入力ユニット３２と、その画像データＳ３２が格納され
るＲＡＭ３３と、画像データＳ３２をハーフトーン処理し画像再生データＳ３４を生成す
るスクリーン処理部３４と、スクリーン処理部３４により生成された画像再生データＳ３
４を駆動パルスデータＳ３５に変換するパルス幅変調部（ＰＷＭ：Pulse Width Modulati
on ）３５と、を有する。
【００１６】
また、プリンタコントローラ３０には、変換用のスクリーンガンマテーブル３７と、補
正ガンマテーブル３８、及びオリジナルガンマテーブル３９を保持するＥＥＰＲＯＭ（El
ectronically Erasable and Programmable Read Only Memory）３６を有する。
【００１７】
印刷エンジン５０は、印刷エンジン５０内の各部を制御するエンジンコントローラ５１
と、エンジンコントローラ５１の制御によりレーザー光線を発光するレーザーダイオード
（ＬＤ：Laser Diode）５２と、レーザーダイオード５２からのレーザー光線の照射によ
り潜像が形成されてトナーの付着によりその潜像が現像される感光体ドラム５３と、を有
し、感光体ドラム５３上に基準画像である基準パッチ画像５４が形成される。
【００１８】
スクリーンガンマテーブル３７は、印刷エンジン５０の経時変化や環境変化に対応して
補正される。この補正は、ＲＯＭに格納された補正ガンマテーブル更新部４１とスクリー
ンガンマテーブル更新部４２からなる補正プログラム４０をＣＰＵ３１が読み出して実行
される。
【００１９】
＜オリジナルガンマテーブル＞
次に、図２を参照してオリジナルガンマテーブルの作成方法を説明する。図２（Ａ）は
、オリジナルガンマテーブルの作成方法を説明するためのグラフ図である。図２（Ｂ）は
、スクリーンガンマテーブル３７の階調値に対するパルス幅の対応表、図２（Ｃ）は、オ
リジナルガンマテーブル３９の階調値に対するパルス幅の対応表、である。
【００２０】
スクリーンガンマテーブル３７の０階調目のパルス幅０では感光体ドラム５３にトナー
が全く付着しない純白となるように設計時に設定されているが、１階調目は経時変化に伴
いトナーが付着し過ぎてしまう、またはまったくトナーが付かない現象がある。そこで、
１階調目のパルス幅より短いどのパルス幅からトナーが付着し始めるかを見るために、以
下のようにオリジナルガンマテーブル３９を設定している。
【００２１】
オリジナルガンマテーブル３９は、図２（Ａ）のグラフに示すように、０（最小階調）
から２５５階調目（最大階調）までを濃度リニアにしたときのスクリーンガンマテーブル
３７に基づき作成される。本実施形態では、ｎ＝４の場合について説明する。オリジナル
ガンマテーブル３９の４階調目のパルス幅は、スクリーンガンマテーブル３７の１階調目
のパルス幅と等しく設定され、４階調目から２５５階調目のパルス幅が濃度リニアになる
ように設定する。本実施形態では、説明の簡略化のために、スクリーンガンマテーブル３
７の１〜２５２階調の各々のパルス幅をオリジナルガンマテーブル３９の４〜２５５階調
の各々のパルス幅に設定している。
【００２２】
オリジナルガンマテーブル３９の１階調目から３階調目の各々のパルス幅は、０階調目
のパルス幅と４階調目のパルス幅を線形補間したパルス幅に設定される。図２（Ａ）の場
合は、オリジナルガンマテーブル３９の０階調目のパルス幅が０、４階調目のパルス幅が
８０なので、１階調目のパルス幅が２０、２階調目のパルス幅が４０、３階調目のパルス
幅が６０、に各々設定している。
【００２３】
次に、図３を参照してチェック用の基準パッチ画像について説明する。図３は、チェッ
ク用の基準パッチ画像を説明するための図である。
【００２４】
図２で説明したオリジナルガンマテーブル３９に基づき１階調目から７階調目までの各
パルス幅で生成した基準パッチ画像５４をＣＭＹＫの各色に感光体ドラム５３に生成し、
印刷媒体である紙６０（図１参照）に印刷する。図３（Ａ）は、設計時の理想的なチェッ
ク用の基準パッチ画像５４を示す。図３（Ａ）の１階調目から３階調目の各色のパッチ画
像は、トナーが付着せず純白である。４階調目から７階調目のパッチ画像は、トナーが徐
々に付着している。
【００２５】
一方、図３（Ｂ）は、経時変化によりトナーの付着が変化したチェック用の基準パッチ
画像５４を示す。図３（Ｂ）のシアンＣは、１〜４階調目が純白、マゼンタＭは、１階調
目のみ純白、イエローＹは、１〜３階調目が純白、黒Ｋは、１〜５階調目が純白である。
このように、シアンＣは、１階調トナーの付着が遅く、マゼンタＭは、２階調トナーの付
着が早く、イエローＹは、経時変化なし、黒Ｋは、２階調トナーの付着が遅くなっている
。
【００２６】
＜補正プログラム＞
次に、図４を参照して補正プログラムの動作について説明する。図４は、補正プログラ
ムの動作を説明するためのフローチャート図である。補正プログラム４０は、プリンタ２
０の印刷結果に不具合が出た時点でプリンタ２０の操作パネル６２（図１参照）などから
ユーザの指示により実行される。
【００２７】
先ず、ステップＳ１００では、オリジナルガンマテーブル３９に基づき図３に示すよう
な基準パッチ画像５４を感光体ドラム５３に形成する。
【００２８】
次に、ステップＳ１０２では、感光体ドラム５３に形成した基準パッチ画像５４を紙６
０に印刷し出力する。
【００２９】
次に、ステップＳ１０４では、紙６０に印刷した基準パッチ画像５４から、ＣＭＹＫ各
色の純白であるパッチ画像の最大の階調値を確認する。
【００３０】
次に、ステップＳ１０６では、プリンタ２０の操作パネル６２からＣＭＹＫ各色の純白
であるパッチ画像の最大の階調値を入力する。
【００３１】
次に、ステップＳ１０８では、補正ガンマテーブル更新部４１は、操作パネル６２から
入力されたＣＭＹＫ各色の純白であるパッチ画像の最大の階調値を基に補正ガンマテーブ
ル３８を更新する。
【００３２】
図５は、補正ガンマテーブル３８の更新方法を説明する図である。補正ガンマテーブル
３８の各階調値に対応するオリジナルガンマテーブル３９の階調値は、操作パネル６２か
ら入力されたＣＭＹＫ各色の純白であるパッチ画像の最大の階調値を純白階調値とすると
、次の式（１）により算出される。
オリジナルガンマテーブル階調値＝純白階調値＋補正ガンマテーブル階調値×（２
５５−純白階調値）／２５５      ・・・（１）
【００３３】
各純白階調値におけるオリジナルガンマテーブル階調値は、図５の表のようになる。な
お、補正ガンマテーブル階調値の０階調目は、０に置き換える。
【００３４】
次に、ステップＳ１１０では、スクリーンガンマテーブル更新部４２は、補正ガンマテ
ーブル３８とオリジナルガンマテーブル３９からスクリーンガンマテーブル３７を更新す
る。
【００３５】
図６は、スクリーンガンマテーブルの更新方法を説明する図である。図６の補正ガンマ
テーブル３８は、４階調目まで純白である場合である。
【００３６】
スクリーンガンマテーブル３７のｉ階調目（ｉは０から２５５の間の整数）のパルス幅
をＰ［ｉ］、補正ガンマテーブル３８のｉ階調目のオリジナルガンマテーブル階調値をＨ
［ｉ］、オリジナルガンマテーブル３９のｉ階調目のパルス幅をＯ［ｉ］、実数ｊを超え
ない最大の整数を返す関数をＩＮＴ（ｊ）、とすると、Ｐ［ｉ］は、次の式（２）により
算出される。
Ｐ［ｉ］＝Ｏ［ＩＮＴ（Ｈ［ｉ］）］＋（Ｏ［ＩＮＴ（Ｈ［ｉ］）＋１］−Ｏ［Ｉ
ＮＴ（Ｈ［ｉ］）］）×（Ｈ［ｉ］−ＩＮＴ（Ｈ［ｉ］））      ・・・（２）
【００３７】
例えば、図６において、スクリーンガンマテーブル３７の１階調目のパルス幅Ｐ［１］
は、Ｐ［１］＝Ｏ［ＩＮＴ（Ｈ［１］）］＋（Ｏ［ＩＮＴ（Ｈ［１］）＋１］−Ｏ［ＩＮ
Ｔ（Ｈ［１］）］）×（Ｈ［１］−ＩＮＴ（Ｈ［１］））＝Ｏ［４］＋（Ｏ［４＋１］−
Ｏ［ＩＮＴ（４）］）×（Ｈ［１］−４）＝８０＋（１１０−８０）×０．９８４＝１０
９．５２０のように算出される。
【００３８】
以上に述べた前記実施形態によれば、以下の効果が得られる。
【００３９】
本実施形態では、オリジナルガンマテーブル３９に基づいて印刷した基準パッチ画像５
４の純白であるパッチ画像の最大階調位置を確認することにより、本来の１階調目のパル
ス幅より短いパルス幅でトナーが付着してしまう現象を改善することができるので、画像
の１階調目のトナーの付き過ぎ、またはトナーがまったく付かないことを防ぎ、階調特性
を滑らかにすることができる。
【００４０】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこうした実施の形態に何ら限定される
ものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施し得ることが
できる。以下、変形例を挙げて説明する。
【００４１】
（変形例１）本発明に係る画像形成システムの第１変形例について説明する。前記第１
実施形態では、基準パッチ画像５４を目視で確認し、操作パネルでＣＭＹＫ各色の純白階
調値を入力するように説明したが、スキャナがプリンタ２０と一体化された複合機であれ
ば、基準パッチ画像５４をスキャナで読み取り、ＣＭＹＫ各色の純白階調値を直接プリン
タ２０の補正ガンマテーブル更新部４１に渡すことができるので、作業が容易になる。ま
た、基準パッチ画像５４として図３のように７点に限定しなくても２５６点すべてのパッ
チで構成しても、本変形例１の構成によれば容易にＣＭＹＫ各色の純白階調値を測定でき
、より正確な補正ガンマテーブル３８を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明が適用されるプリンタの構成図。
【図２】オリジナルガンマテーブルの作成方法を説明するグラフ図。
【図３】チェック用の基準画像を説明するための図。
【図４】補正プログラムの動作を説明するためのフローチャート図。
【図５】補正ガンマテーブルの更新方法を説明する図。
【図６】スクリーンガンマテーブルの更新方法を説明する図。
【符号の説明】
【００４３】
１０…ホストコンピュータ、１２…プリンタドライバ、２０…プリンタ、３０…プリン
タコントローラ、３１…ＣＰＵ、３２…入力ユニット、３３…ＲＡＭ、３４…スクリーン
処理部、３５…ＰＷＭ、３６…ＥＥＰＲＯＭ、３７…スクリーンガンマテーブル、３８…
補正ガンマテーブル、３９…オリジナルガンマテーブル、４０…補正プログラム、４１…
補正ガンマテーブル更新部、４２…スクリーンガンマテーブル更新部、５０…印刷エンジ
ン、５１…エンジンコントローラ、５２…ＬＤ、５３…感光体ドラム、５４…基準パッチ
画像、６０…紙、６２…操作パネル。
【図１】
2007281557.tif 000003
【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図３】
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