(57)【要約】      （修正有）【課題】カートリッジに設けられた記憶手段と装置本体との間での通信の安全性を向上する。【解決手段】記憶手段１２０を備えるカートリッジＢを着脱するための開口部１６０を開放する開放位置と開口部１６０を閉塞する閉塞位置との間で移動可能な開閉部材１０と、開閉部材１０が閉塞位置にある時に開閉部材を閉塞位置でロックするロック位置と開閉部材１０を閉塞位置から開放位置へと移動させることを可能とするロック解除位置との間で移動可能なロック部材４と、開閉部材１０を閉塞位置から開放位置へと移動させる時に、開閉部材１０の移動が開始する前にロック部材４をロック位置からロック解除位置に移動させるロック作動部材と、ロック部材４のロック位置とロック解除位置との間の移動に連動してオンオフ状態が変化し、該状態の変化に係る情報を制御手段１０９との間で通信可能なスイッチと、を有する構成とする。【選択図】図６
2007071926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶手段を備えるカートリッジを着脱可能であり前記記憶手段と通信する制御手段を有する画像形成装置において、
前記カートリッジを着脱するための開口部を開放する開放位置と前記開口部を閉塞する閉塞位置との間で移動可能な開閉部材と、
前記開閉部材が前記閉塞位置にある時に前記開閉部材を前記閉塞位置でロックするロック位置と前記開閉部材を前記閉塞位置から前記開放位置へと移動させることを可能とするロック解除位置との間で移動可能なロック部材と、
前記開閉部材が前記閉塞位置から前記開放位置へと移動される時に、前記開閉部材の移動が開始される前に前記ロック部材を前記ロック位置から前記ロック解除位置に移動させるロック作動部材と、
前記ロック部材の前記ロック位置と前記ロック解除位置との間の移動に連動して状態が変化し、その状態の変化に係る情報を前記制御手段に伝達可能なスイッチと、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
更に、前記記憶手段と電気的に接触する接点部を有する接点部材と、前記開閉部材の前記開放位置と前記閉塞位置との間の移動に連動して前記接点部材を前記記憶手段に接触可能な通信可能位置と接触不可能な退避位置とに移動させる接点部材動作機構と、を有し、前記開閉部材の前記閉塞位置から前記開放位置への移動に連動して前記接点部材が前記通信可能位置から前記退避位置へと移動し、前記開閉部材の前記開放位置から前記閉塞位置への移動に連動して前記接点部材が前記退避位置から前記通信可能位置へと移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ロック作動部材は、前記開閉部材に設けられた、前記開閉部材が前記開放位置と前記閉塞位置との間で移動される際に把持される把持部において操作できるように配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記憶手段を備えるカートリッジを着脱可能な画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、画像形成装置としては、例えば電子写真方式を用いて記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体に画像を形成する複写機、プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
又、画像形成装置に着脱可能なカートリッジとしては、プロセスカートリッジ、現像カートリッジ等が含まれる。プロセスカートリッジは、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とするものをいう。或いは、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。或いは更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。現像カートリッジとしては、現像手段と現像剤収容部とを有する現像装置を画像形成装置本体に対して着脱可能とするものがある。
【背景技術】
【０００４】
従来、例えば電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、カートリッジに取り付けられたＩＣメモリー等の記憶手段（メモリータグ）を用いてプロセスカートリッジの管理や最適な性能を引き出す機構を搭載しているものが存在する。
【０００５】
又、記憶手段と画像形成装置本体（装置本体）との通信方式としては、非接触式の通信方式と、接触式の通信方式とがある。これらのうち、一般的にバネ材等による接点を用いる接触式の通信方式の方が安価であるため、記憶手段と装置本体とを電気的に接続する接続手段としては接触式通信接点が採用される場合が多い。
【０００６】
装置本体側の接触式通信接点（本体接点部）は、一般に装置本体の通信制御回路に接続されており、本体接点部が記憶手段の接点面（記憶手段接点部）に接触することで、カートリッジに取り付けられた記憶手段と通信制御回路とが通信を行うことができる。
【０００７】
ここで、カートリッジの着脱時に、本体接点部が記憶手段接点部と接触可能な通信可能位置にあったままでは、本体接点部や記憶手段接点部にダメージが及ぶ場合がある。そのため、カートリッジを装置本体に対して着脱する開口部を開閉するドアの開閉動作に連動して、本体接点部を、通信可能位置からカートリッジ着脱時の退避位置に退避させる構成を採用することが多い（特許文献１、特許文献２）。
【０００８】
接触式の通信方式では、本体接点部と記憶手段接点部とが通信中に離れてしまうと、データ欠損が生じてしまう。そのため、従来、装置本体にドアの開閉を検知する手段としてドアスイッチを設けて、ドアの開放を検知した後、データ通信の終了処理を行ってから本体接点部と記憶手段接点部とが離間する構成とし、データ欠損が発生しないようにしていた。
【０００９】
しかしながら、従来、ドアの開閉に連動させて本体接点部を移動させる方式では、ワンアクションでドアスイッチの検知と本体接点部の記憶手段接点部からの離間という２つの動作を順順に行う。そのため、データ通信の終了処理を行うために必要なタイムラグが、ドアの開閉速度によって変化する。又、ドアが変形した場合には、検知の切り換るポイントがずれてしまい、結果として、ドアの開放の検知と、装置本体と記憶手段との接点解除とのタイミングが逆転してしまい、確実にデータ通信の終了処理を行うことができなくなってしまう可能性がある。
【００１０】
そのため、データ通信の終了処理を行う時間を非常に短く見積もらなければならず、終了処理を高速で行うために電気回路のコストアップをまねき易い。
【００１１】
又、ドアの開放を可能な限り早く検知するために、ドアの開閉を検知することを優先してドアスイッチ機構を構成すると、ドアが開いてないのに開いているという誤検知の可能性が高まり易い。
【００１２】
ここで、ドアの開閉力を大きくしてドアを高速で開けられない構成にしたり、ドアに補強リブを追加して強度を向上したりすることで、ドアの開放の検知と、装置本体と記憶手段との接点解除との２つのアクションのタイムラグを一定に確保する構成が考えられる。しかし、これらの方法では、ユーザビリティーの低下やコストアップを招き易い。
【特許文献１】特開２００４−６９９４３号公報
【特許文献２】特開２００４−６９９４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、カートリッジに設けられた記憶手段と装置本体との間での通信の安全性を向上することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、記憶手段を備えるカートリッジを着脱可能であり前記記憶手段と通信する制御手段を有する画像形成装置において、前記カートリッジを着脱するための開口部を開放する開放位置と前記開口部を閉塞する閉塞位置との間で移動可能な開閉部材と、前記開閉部材が前記閉塞位置にある時に前記開閉部材を前記閉塞位置でロックするロック位置と前記開閉部材を前記閉塞位置から前記開放位置へと移動させることを可能とするロック解除位置との間で移動可能なロック部材と、前記開閉部材が前記閉塞位置から前記開放位置へと移動される時に、前記開閉部材の移動が開始される前に前記ロック部材を前記ロック位置から前記ロック解除位置に移動させるロック作動部材と、前記ロック部材の前記ロック位置と前記ロック解除位置との間の移動に連動して状態が変化し、その状態の変化に係る情報を前記制御手段に伝達可能なスイッチと、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、カートリッジに設けられた記憶手段と装置本体との間での通信の安全性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１７】
実施例１
［画像形成装置の全体構成及び動作］
先ず、図１を参照して、本発明に係るカートリッジを着脱可能な画像形成装置の一実施例の全体構成及び動作について説明する。本実施例では、画像形成装置１００は、電子写真式のレーザービームプリンタである。
【００１８】
画像形成装置１００は、ドラム形状の電子写真感光体、即ち、感光体ドラム１０１を有する。図示矢印方向に回転する感光体ドラム１０１は、帯電手段としての帯電ローラ１０２によって帯電させられる。帯電した感光体ドラム１０１には、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラー等を有する露光手段としての光学系１０３から、画像情報に応じたレーザビーム光が照射される。これによって、感光体ドラム１０１に、画像情報に応じた静電像（潜像）が形成される。この静電像は、現像手段としての現像装置１０４によって、現像剤（以下「トナー」と言う。）を用いて現像され、トナー像として可視化される。
【００１９】
一方、トナー像の形成と同期して、給紙カセット１０８ａにセットした記録材Ｐが、ピックアップローラ１０８ｂ、搬送ローラ対１０８ｃ、１０８ｄ、１０８ｅによって転写位置へと搬送される。
【００２０】
転写位置には、転写手段としての転写ローラ１０５が感光体ドラム１０１に接触して配置されている。転写ローラ１０５に転写電圧が印加されることによって、感光体ドラム１０１上のトナー像が、記録材Ｐに転写される。尚、トナー像を記録材Ｐに転写した後に感光体ドラム１０１上に残ったトナー（転写残トナー）は、クリーニング手段としてのクリーニング装置６によって回収される。
【００２１】
トナー像の転写を受けた記録材Ｐは、搬送ガイド１０８ｆを介して定着手段としての加熱・加圧定着器（定着器）１０７へと搬送される。定着器１０７は、駆動ローラ１０７ｃ、及びヒータ１０７ａを内蔵した定着ローラ１０７ｂを備えている。定着器１０７は、駆動ローラ１０７ｃと定着ローラ１０７ｂとの接触部を通過する記録材Ｐに熱及び圧力を印加して、記録材Ｐ上に転写されたトナー像を記録材Ｐ上に定着させる。
【００２２】
その後、記録材Ｐは、排出ローラ対１０８ｇ、１０８ｈによって反転経路１０８ｉを経由して搬送され、排出トレイ１７０へと排出される。この排出トレイ１７０は、画像形成装置１００の上面に設けられている。尚、揺動可能なフラッパ１０８ｊを動作させ、反転経路１０８ｉを介することなく記録材Ｐを排出することもできる。本実施例では、ピックアップローラ１０８ｂ、搬送ローラ対１０８ｃ、１０８ｄ、１０８ｅ、搬送ガイド１０８ｆ、及び排出ローラ対１０８ｇ、１０８ｈ等が記録材Ｐの搬送手段１０８を構成している。
【００２３】
本実施例では、感光体ドラム１０１と、この感光体ドラム１０１に作用するプロセス手段としての帯電ローラ１０２、現像装置１０４及びクリーニング装置６とは、枠体１１０によって一体化されてカートリッジＢを構成している。
【００２４】
カートリッジＢは、装置本体Ａに設けられカートリッジ装着手段としてのカートリッジガイド１４０（図１０）に対して着脱可能に装着される。つまり、画像形成装置１００は、カートリッジＢを着脱するための開口部１６０（図１０）を開放する開放位置と閉塞する閉塞位置との間で移動可能な開閉部材としてのドア１０を有する。ドア１０は、装置本体Ａの筐体に対してドア回動軸１０ａを中心に回動して開口部１６０を開閉する。そして、カートリッジガイド１４０は、ドア１０を開ける（図２、図３、図１０）ことによりアクセス可能な部位に設けられている。
【００２５】
尚、以下の説明において、画像形成装置Ａについて左右方向は、カートリッジＢを装着する方向に装置本体Ａを見たときの左右をいう。又、装置本体Ａの幅方向とは、図１の紙面に垂直の方向であり、カートリッジＢを装着する方向に見たときの装置本体Ａの左右方向である。装置本体Ａの奥行き方向とは、図１の紙面と平行な方向であり、カートリッジＢを装着する方向の手前から奥に向かう方向である。
【００２６】
本実施例では、装置本体Ａの内部の左右両側板１５０に、カートリッジガイド１４０が対向して取付けられている。この左右のカートリッジガイド１４０はそれぞれ、カートリッジＢを挿入するときのガイドとなるガイド部１４１と、ガイド部１４１に連続して形成され、プロセスカートリッジＢを位置決めするためのカートリッジ位置決め部１４２とを備えている。ガイド部１４１は、カートリッジＢの枠体１１０の両側部に突出して形成されたボス１１１（左側のみ図示）をガイドする。又、カートリッジ位置決め部１４２に、カートリッジＢの枠体１１０のボス１１１が嵌合されて、カートリッジＢの装置本体Ａに対する位置決めが行われる。カートリッジＢを装着する際には、ドア１０を開放して、カートリッジＢの枠体１１０のボス１１１をガイド部１４１に沿って挿入する。そして、カートリッジＢの枠体１１０のボス１１１がカートリッジ位置決め部１４２に嵌合して、カートリッジＢは装置本体Ａ内で位置決めされる。その後、カバー１０を閉じることによって、カートリッジＢは装置本体Ａに装着される。
【００２７】
［記憶手段］
カートリッジＢに搭載される記憶手段１２０は、カートリッジＢの枠体１１０の外面に取付けられ、特に、本実施例ではカートリッジＢの装着方向において前方に位置するクリーニング装置６の側面に取付けられている。この記憶手段１２０は、具体的にはＲＡＭやＲＯＭ等のメモリチップ（図示せず）と接点部（記憶手段接点部）１２１をプリント基板上に有するものである。そして、例えば、このメモリチップに、必要な情報（例えば、カートリッジのロット番号、プロセス条件などの初期値や使用状況、画像形成装置の特性やプロセス手段の特性等）が予め入力されている。そして、このメモリチップは、カートリッジＢが装置本体Ａに装着された状態で装置本体Ａの制御手段（制御基板）１０９と情報をやり取りすることができる。
【００２８】
カートリッジＢの記憶手段１２０を装置本体Ａに電気的に接続する、接続手段としての接点部材（コネクター）３は、カートリッジＢが装置本体Ａに装着された際に、記憶手段１２０に対向する位置に配設される。本実施例では、接点部材３は、バネ材からなる接点部（本体接点部）３１を有する。接点部材３の本体接点部３１が、記憶手段１２０の記憶手段接点部１２１に接触する。
【００２９】
詳しくは後述するように、接点部材３は、接点部材保持手段としての可動接点保持部材５に保持されており、図示しないリード線により装置本体Ａの制御手段１０９に接続されている。又、可動接点保持部材５は、光学系１を載置するフレーム部１３０に対して接点回動軸５２ａを介して回動可能に支持されている。そして、図１に示す様にカートリッジＢが装置本体Ａに装着され、ドア１０が閉じられた状態（閉塞位置）では、可動接点保持部材５は接点回動軸５２ａを中心にして図１中反時計回り方向に付勢される。そして、接点部材３の本体接点部３１が記憶手段１２１に接触可能な通信可能位置で静止する。この状態で、カートリッジＢの記憶手段１２０は、記憶手段接点部１２１、本体接点部３１を介して、装置本体Ａと電気的に接続される。そして、記憶手段１２０に記憶された情報は装置本体Ａの制御手段１０９に送られて、処理することが可能となる。一方、図２及び図３に示す様に、ドア１０が開放された状態（開放位置）では、可動接点保持部材５は接点回動軸５２ａを中心にして図２及び図３中時計回りに付勢される。そして、接点部材３の本体接点部３１が記憶手段１２０と接触不可能な退避位置まで回動させられた位置で静止する。
【００３０】
［接点部材動作機構］
次に、図１〜図３及び図１０と併せて図８及び図９をも参照して、接点部材３を保持する可動接点保持部材５がドア１０の開閉に連動して回動する構成について更に説明する。
【００３１】
接点作動部材としてのロッド９が、光学系１を保持するフレーム部１３０に、矢印Ｊ、Ｋ方向に移動可能に取付けられている。使用者がカートリッジＢを装置本体Ａに装着した後、ドア１０を閉じると、ロッド９の当接部９ａがドア１０に設けられた当接部１０ｂに当接し、ロッド９が矢印Ｊ方向に押し込まれる。
【００３２】
ロッド９が押し込まれると、接点部材付勢手段としてのバネ５７と共に、保持部５２の先端５２ｅが矢印Ｊ１方向に押される。保持部５２は、フレーム部１３０に固定されたハウジング５１のアーム部５１ａに設けられた係合部５１ｂに係合された接点回動軸５２ａを中心に、矢印Ｍ、Ｎ方向に回動可能に支持されている。そして、保持部５２の先端５２ｅが矢印Ｊ１方向に押されることにより、保持部５２が接点回動軸５２ａを中心に矢印Ｍ方向に回動するようになっている。
【００３３】
バネ５７は、接点部材３のバネ材で形成される本体接点部３１の合計値よりも高いバネ圧に設定してあるため、ロッド９を押し込むことにより、所定位置において適正なバネ圧で接点部材３の本体接点部３１を記憶手段接点部１２１へ押し付けることができる。
【００３４】
使用者がカートリッジＢを装置本体Ａから取り出すためにドア１０を開けると、ドア１０の当接部１０ｂが、ロッド９の当接部９ａから離間する。これにより、ハウジング５１と保持部５２との間に配設したロッド付勢手段としてのバネ５６の弾性力によって、保持部５２が、接点回動軸５２ａを中心に矢印Ｎ方向に回動すると共に、バネ５７と一緒にロッド９を矢印Ｋ方向に押し戻す。
【００３５】
以上の構成により可動接点保持部材５が、ドア１０の開閉に連動して、矢印Ｍ、Ｎ方向に回動する。本実施例では、接点部材動作機構は、可動接点保持部材５とロッド９とを備えて構成される。
【００３６】
［ドアロック機構及びドアロック検知機構］
次に、図４〜図７をも参照して、ドアロック機構及びドアロック検知機構について説明する。
【００３７】
図４に示すように、ドア１０は、ドアの外装を形成するドアカバー１、ロック作動部材としてのドアロックレバー２、ロック部材としてのラッチ４、ドア１０の基部を形成するドアベース（図示せず）などを有する。詳しくは以下説明するように、ロック部材としてのラッチ４は、ドア１０が閉塞位置にある時にドア１０を閉塞位置でロックするロック位置と、ドア１０を閉塞位置から開放位置へと移動させることを可能とするロック解除位置との間で移動可能とされている。又、ロック作動部材としてのドアロックレバー２は、ドア１０が閉塞位置から開放位置へと移動される時に、ドア１０の移動が開始される前にラッチ４をロック位置からロック解除位置に移動させる。
【００３８】
本実施例では、ドア１０は、装置本体Ａの幅方向に沿って延在するドア回動軸１０ａを中心に回動して、装置本体Ａの奥行き方向手前側上部を開放、又は閉塞する。ドアカバー１は、ドア取付部１２を介して回動可能にドア回動軸１０ａに取り付けられている。図４中ドアカバー１を一点鎖線で示す状態が、ドア１０が閉鎖した状態（閉塞位置）であり、同図中ドアカバー１を実線で示す状態が、ドア１０が開放した状態（開放位置）である。
【００３９】
図５は、説明のために図４から装置本体Ａの側板１５０と、ドア１０のドアカバー１を省略した図である。ドアロックレバー２は、レバー本体２２と、レバー本体２２の長手方向両端部に形成された作用部２３を有する。レバー本体２２は、その長手方向が装置本体Ａの幅方向に沿うように直線状に形成されている。レバー本体２２には、ドアカバー１に形成された、ドア１０が開閉される際に把持される把持部１１において操作できるように、把持部１１から一部露出するように配置される操作部２１が形成されている。作用部２３は、レバー本体２２と略直交する方向、即ち、装置本体Ａ内の側板１５０に沿う方向にレバー本体２２から突出して形成される。ドアロックレバー２は、ドアカバー１の内側に設けられた保持部（図示せず）に、図５中矢印Ｈ、Ｉ方向に滑動可能に保持されている。
【００４０】
ドアロックレバー２は、ドア１０を開ける時に、ドア１０と装置本体Ａとのロックを解除するために使用者によって操作され、図中矢印Ｈ方向に引かれる。本実施例では、ドアロックレバー２は、ドアカバー１との間で、図示しないドアロックレバー付勢手段によって矢印Ｉ方向に付勢されており、ドア１０を開閉する際には、この付勢手段の付勢力に抗して引かれる。上述のように、ドアロックレバー２の操作部２１は、使用者がドアカバー１の把持部１１を握る時に、同時に握ることができるようになっている。これにより、使用者がドア１０のロックを解除のために、ドア１０を把持する動作以外の特別の動作をする必要はない。
【００４１】
図６は装置本体Ａの内側からドアロック機構を見た図である。図６において、説明のためにドアカバー１は省略してある。図６に示すように、ドアロックレバー２の両端部に形成された作用部２３（右側のみ図示）にはラッチ４が連結されている。ラッチ４は、ドア１０を閉じた状態で装置本体Ａの側板１５０に沿うラッチ本体４５と、同状態で装置本体Ａの幅方向に沿って装置本体Ａの外側に向けて突出した係止突起４１とを有する。又、ラッチ４は、同状態で装置本体Ａの幅方向に沿って装置本体Ａの内側に向けて突出した作動部４６と、作動部４６上に上方に向けて突出した連結部たるボス４２とを有する。そして、ラッチ４は、装置本体Ａの奥行き方向手前側のラッチ本体４５の端部において、略垂直方向に延在するラッチ回動軸４４を中心に回動可能に、ドアカバー１に設けられた保持部（図示せず）に保持されている。
【００４２】
ラッチ４は、ドアロックレバー２の作用部２３に開けられている連結穴２３ａに、ボス４２が遊嵌されて、ドアロックレバー２に連結されている。これにより、図５に示すように、ドアロックレバー２の矢印Ｈ、Ｉ方向の動きに連動して、ラッチ４はそれぞれ矢印Ｒ、Ｓ方向に回動する。更に説明すると、図６（ａ）に示すように、ドア１０を閉じた状態では、ラッチ４の係止突起４１がカートリッジガイド５に設けられた係止穴１４３に引っ掛かり、ドア１０が装置本体Ａの側板１５０に対してロックされる。ドアロックレバー２を矢印Ｈ方向に引くと、図６（ｂ）に示すように、ラッチ４のボス４２も矢印Ｈの方向に引っ張られる。これにより、ラッチ４は、ラッチ回動軸４４を中心に矢印Ｒ方向に回動し、ラッチ４の係止突起４１が装置本体Ａの内側に向けて移動する。そのため、係止突起４１と係止穴１４３との係止状態が解除され、ドア１０のロックが解除される。
【００４３】
本実施例では、ドアロック機構は、ドアロックレバー２と、ラッチ４と、係合穴１４３とを備えて構成される。
【００４４】
図７は、ドアロック検知機構を拡大して示す図である。図７において、側板１５０は説明のために省略してある。図７（ａ）に示すように、側板１５０を挟んでラッチ４が配置される側とは反対側のカートリッジガイド１４０の側面に、係止突起４１と係止穴１４３との係止状態・係止解除状態を検知するインターロックスイッチ６が保持されている。インターロックスイッチ６は、ラッチ４のロック位置とロック解除位置との間の移動に連動してＯＮ／ＯＦＦ状態が変化し、その状態の変化に係る情報を制御手段１０９に伝達可能である。又、本実施例では、インターロックスイッチ６のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えるために、係止突起４１と係止穴１４３との係止状態・係止解除状態をインターロックスイッチ６に伝達するための伝達部材としてのインターロックレバー７が設けられている。
【００４５】
本実施例では、インターロックレバー７は、カートリッジガイド１４０の内部に、ラッチ回動軸４４と略平行に延在するインターロックレバー回動軸７１を中心として矢印Ｖ、Ｗ方向に回動可能に設置されている。又、インターロックレバー７は、インターロックレバー７を一定方向に付勢するインターロックレバー付勢手段としてのねじりコイルバネ８によって、図７中右回り（矢印Ｖ）方向、即ち、インターロックスイッチ６をＯＦＦ状態とする方向に付勢されている。一方、図７（ａ）に示すように係止突起４１が係止穴１４３に突入した状態（即ち、係止状態）では、ラッチ４の係止突起４１に設けられた当接部としてのリブ４１ａが、インターロックレバー７の回り止めとなっている。従って、図７（ｂ）に示すようにラッチ４が矢印Ｒ方向に回転して、係止突起４１が係止穴１４１から離れることで、同時にインターロックレバー７が矢印Ｖ方向に回転する。
【００４６】
インターロックスイッチ６は、スイッチ本体６１と、スイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替える可動部としてのアーム６２とを有する。インターロックスイッチ６は、図示しないリード線により装置本体Ａの制御手段１０９に接続されており、スイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態を制御手段１０９に伝達する。インターロックレバー７は、インターロックスイッチ６のアーム６２と接触しており、インターロックレバー７の回転角度で、インターロックスイッチ６のＯＮ／ＯＦＦが切り替わるようになっている。アーム６２は、スイッチがＯＦＦ状態となる方向に付勢されている。図７（ａ）に示すように係止突起４１が係止穴１４３に突入した状態（即ち、係止状態）では、インターロックレバー７は、アーム６２を、スイッチがＯＮ状態となる方向に押し込む。一方、図７（ｂ）に示すようにインターロックレバー７が矢印Ｖ方向に回転し、インターロックレバー７により押し込まれている力が解除されると、アーム６２が連動してインターロックスイッチ６がＯＦＦに切り替わる。この状態で、ドア１０のロックが解除されたことが検知されたことになる。従って、使用者がドア１０を開く時にドアロックレバー２を引いた段階で、ドア１０を開放しようとする動作が、インターロックスイッチ６によって検知されることになる。
【００４７】
インターロックスイッチ６がＯＦＦ状態とされると、その信号は制御手段１０９に送られる。従って、制御手段１０９は、ドアロックレバー２が引かれた時に記憶手段１２０のデータ通信の終了処理を開始することができる。
【００４８】
本実施例では、ドアロック検知機構は、ラッチ４と、インターロックレバー７と、ねじりコイルバネ８と、インターロックスイッチ６とを備えて構成される。
【００４９】
尚、図４〜図７においては、ラッチ４は、装置本体Ａの幅方向において右側のみ図示したが、ドアロックレバー２の反対側端部に形成された作用部２３に、上述と同様のラッチが連結される。又、装置本体Ａの幅方向左側の側板１５０においても、上述と同様に、カートリッジガイド１４０の係止穴１４３が設けられる。そして、典型的には、この装置本体Ａの幅方向左側のラッチ４は、上述した装置本体Ａの幅方向右側のラッチ４と同位相で作動する。又、上述と同様のインターロックスイッチ６、インターロックレバー７を、装置本体Ａの幅方向左側にも設けることができる。この場合には、一方或いは両方のインターロックスイッチ６がＯＦＦ状態となった時点で装置本体Ａの制御手段１０９と記憶手段１２０との間のデータ通信の終了処理を開始することができる。
【００５０】
以上説明した様に、本実施例では、画像形成装置１００は、接触式の記憶手段１２０が取り付けられたカートリッジＢが着脱可能であり、ドア１０と、記憶手段１２０との電気接点である本体接点部３１を備えた接点部材３とを有している。又、画像形成装置１００は、接点部材３を保持する可動接点保持部材５と、接点部材３を記憶手段１２０に向けて付勢するバネ５７とを有している。又、画像形成装置１００は、ドア１０が閉じる時にドア１０の閉鎖動作に連動して押し込まれて、可動接点保持部材５（即ち、接点部材３）を退避位置から通信可能位置へと移動させるロッド９と、ドア１０を開ける時に引くドアロックレバー２とを有している。又、画像形成装置１００は、ドア１０をロックする係止突起（引っ掛け形状）４１を備え、ドアロックレバー２を引くことで作動するラッチ４と、ラッチ４の係止突起４１が引っ掛かる係止穴１４３とを有している。又、画像形成装置１００は、ラッチ４の係止突起４１と係止穴１４３との係止状態・係止解除状態を検知するインターロックスイッチ６を有している。又、画像形成装置１００は、係止突起４１と係止穴１４３とが係止状態の時にインターロックスイッチ３を押してＯＮ状態とするインターロックレバー７を有している。又、画像形成装置１００は、インターロックスイッチ６をＯＦＦ状態とする方向にインターロックレバー７を付勢するねじりコイルバネ８を有している。
【００５１】
ドア１０を開く時には、先ず、ドア１０のロックを解除するためにドアロックレバー２が引かれることで、ドアロックレバー２と連結しているインターロックスイッチ６が、ラッチ４の係止突起４１と係止穴１４３との係止解除状態を検知する。次に、ドア１０が実際に開けられるときに、ドア１０によって押し込まれていた、接点部材３に連結されているロッド９が押し戻され、接点部材３が記憶手段１２から離間する。
【００５２】
このように、本実施例によれば、ドア１０を開ける前段階でインターロックレバー２を引くことで、ドア１０を開放しようとする動作が、インターロックスイッチ６を介して装置本体Ａの制御手段１０９によって認知される。これにより、ドア１０を開放しようとする動作が認知された時点で装置本体Ａと記憶手段１２０との間のデータ通信の終了処理を行った後に、ドア１０が開かれることで記憶手段１２０の接点解除が行われる。このように、ドア１０を開放しようとする動作の検知と、装置本体Ａと記憶手段１２０との接点解除との、２つのアクションを段階的に行うことができる。そのため、ドア１０の開閉速度や、ねじれなどの操作条件に関係することなく、確実にデータ通信の終了処理の時間を保つことが可能になる。従って、ユーザビリティーを犠牲にすることなく、記憶手段１２０と装置本体Ａとの通信の安全性を確保することが可能となる。
【００５３】
即ち、従来、１つのアクションに連動して２つの動作を行っていたものを、２つのアクションにして、各アクションで１つの動作を行う様にしている。このことで、いかなる操作力や操作速度で動かしても、インターロックスイッチ６がドア１０を開放しようとする動作を検知してから、接点部材３と記憶手段１２０とが離間するまでのタイムラグを一定時間以上に保つことが可能となる。尚、詳細には、上述の接点部材３は、本体接点部３１において、記憶手段１２０の記憶手段接点部１２１に対して接触又は離間する。そのため、本実施例によれば、以下の効果を奏し得る。即ち、使用者がドア１０をいかなる条件下で操作したとしても、インターロックスイッチ６がドア１０を開放しようとする動作を検知してから、接点部材３の本体接点部と記憶手段１２０の記憶手段接点部１２１との接合が離れるまでのタイムラグを確保できる。そして、通信終了処理を安定して行える。このため、データ欠損なく、安定してデータ通信の終了処理を行うことが可能になる。従って、ユーザビリティーやコストを犠牲にすることなく記憶手段１２０と装置本体Ａとの間での通信の安全性を向上することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略断面図である。
【図２】図１の画像形成装置においてドアを開いているときの様子を示す概略断面図である。
【図３】図１の画像形成装置においてカートリッジを着脱しているときの様子を示す概略断面図である。
【図４】本発明の一実施例における画像形成装置のドアの外観斜視図である。
【図５】図４からドアカバーと側板を省略した斜視図である。
【図６】図４に示すドアに設けられたドアロック機構を示す拡大斜視図である。
【図７】図４に示すドアに設けられたドアロック検知機構を示す拡大斜視図である。
【図８】本発明の一実施例における接点部材動作機構を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施例における接点部材動作機構を示す斜視図である。
【図１０】図１の画像形成装置において装置本体に対しカートリッジを着脱する様子を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
【００５５】
１          ドアカバー
２          ドアロックレバー（ロック作動部材）
３          接点部材
４          ラッチ（ロック部材）
５          可動接点保持部材
６          インターロックスイッチ（スイッチ）
７          インターロックレバー（伝達部材）
８          ねじりコイルバネ（インターロックレバー付勢手段）
９          ロッド（接点作動部材）
１０        ドア
３１        本体接点部
４１        係止突起
１００      画像形成装置
１０１      感光体ドラム（像担持体）
１０２      帯電ローラ（帯電手段）
１０３      光学系（露光手段）
１０４      現像装置（現像手段）
１０５      転写ローラ（転写手段）
１０６      クリーニング装置（クリーニング手段）
１０９      制御基板（制御手段）
１２０      記憶手段
１２１      記憶手段接点部
１４０      カートリッジガイド（装着手段）
１４３      係止穴
Ａ          画像形成装置本体
Ｂ          カートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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