(57)【要約】【課題】  マリンホースの浮力層の一部が損傷した場合でもホースラインの沈み込みを有効に防止したマリンホースを提供する。【解決手段】漏油流入層５の外側には、補強繊維とゴム材料とから成る副補強層６を形成し、この副補強層６の外側には、独立した複数の浮力体７ａで構成した浮力層７及びカバーゴム層８が順次積層して構成してある。浮力層７は、この発明の第１実施形態では副補強層６とカバーゴム層８との間に、ポリエチレン等の樹脂材料により直径15mm〜100 mmの中空球体に形成した多数の浮力体７ａを配設して密封することにより形成するものである。樹脂製の球状の中空体から成る浮力体７ａは、その見掛け比重は０．７以下としているので、大きな余剰浮力を得ることが出来ると共に、軽量化を図ることが出来る。この浮力体７ａは、見掛け比重は０．７以下で、その浮力は浮力層７の浮力の２０％〜８０％であることが望ましい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一層以上のチューブ層、補強層、漏油流入層、浮力層及びカバーゴム層を順次積層して構成して成るマリンホースにおいて、
前記浮力層を、独立した複数の浮力体で構成したことを特徴とするマリンホース。
【請求項２】
前記浮力層を、独立気泡の発泡体と、この発泡体に埋設された複数の浮力体により構成した請求項１に記載のマリンホース。
【請求項３】
前記浮力体は、中空体である請求項１または２に記載のマリンホース。    
【請求項４】
前記浮力体は、樹脂材料により形成した請求項１，２または３に記載のマリンホース。
【請求項５】
前記浮力体は、球体である請求項１，２，３または４に記載のマリンホース。
【請求項６】
前記浮力体は、見掛け比重が０．７以下である請求項１，２，３，４または５に記載のマリンホース。
【請求項７】
前記浮力体の浮力が、浮力層の浮力の２０％〜８０％である請求項１，２，３，４，５または６に記載のマリンホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、主として原油等の液体を輸送するフローティングホースやサブマリンホース等のマリンホースに係わり、更に詳しくは海上等に常時浮上させて原油等の液体を輸送するマリンホースの浮力層の一部が損傷した場合でもホースラインの全体の沈み込みを有効に防止したマリンホースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、主として原油等の液体を輸送するマリンホース、特に海上に浮遊して使用されるフローティングホースは、少なくとも一層以上のチューブ層、補強層、漏油流入層、スポンジ等の独立気泡の発泡体から成る浮力層及びカバーゴム層を順次積層して一定の長さ（一般に４ｍ〜１０ｍ) に形成され、このようなフローティングホースは、海底にあるプレム（PLEM：Pipe line End Manifold) からサブマリンホースを介して接続されたブイと外洋に設置された浮体式海洋石油・ガス生産貯蔵積出し設備（洋上で石油・ガスを生産し、生産した石油・ガスを設備内のタンクに貯蔵して、直接輸送タンカーへの積出しを行う設備（FPSO：Floating Production Storage and Offloading) ）とを複数本接続させて使用されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００３】
ところで、海上に浮遊して使用されるフローティングホースは、外洋に設置された浮体式海洋石油・ガス生産貯蔵積出し設備（FPSO）に取付けた場合、海象条件（海上の風雨や波の高低等）や使用者のハンドリングミスによる浮力バランスの喪失、フローティングホースの外傷により一本或いは複数本が浮力減少を発生した際、周りの接続されたフローティングホースの浮力層により浮力の減少したフローティングホースを支えるように設計されている。
【０００４】
しかし、時間と共に水圧による体積減少，浮力減少を繰返したフローティングホースを支えている周りに接続されたフローティングホースも海中に引きずり込まれ、最終的にはフローティングホースのホースライン全体が水没するという事例が多数発生していた。
【０００５】
また、フローティングホースの全体が水没した場合、特に浮体式海洋石油・ガス生産貯蔵積出し設備（FPSO）の設置海域では水深も深く、沈下したホースラインの引き上げ回収、及び高い外圧による外径変形により浮力回復は難しく、フローティングホースの再使用は出来ないのが実情であった。
【特許文献１】特開平１１−１１５０６５号公報
【特許文献２】特開平７−１６７３５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は上記目的を達成するため、マリンホースの浮力層の一部が損傷した場合でもホースラインの沈み込みを有効に防止したマリンホースを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は上記目的を達成するため、浮力層を独立した複数の浮力体で構成したことを要旨とするものである。
【０００８】
ここで、前記浮力層を、独立気泡の発泡体と、この発泡体に埋設された複数の浮力体により構成するものである。前記浮力体は、中空体であり、また樹脂材料により形成すると共に球体に形成する。また前記浮力体は、見掛け比重が０．７以下であり、前記浮力体の浮力が、浮力層の浮力の２０％〜８０％に設定するものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明は、上記のように浮力層を独立した複数の浮力体で構成したので、以下のような優れた効果を奏するものである。
(a).マリンホースの浮力層の一部が損傷し、浮力減少が発生した場合でも、複数の浮力体によりホースの沈み込みを有効に防止することが出来る。
(b).マリンホースラインの沈み込みや沈下が少ないので、回収作業等が少なくなり、また新たなマリンホースの設置等も少なくなり、経済的で耐久性のあるマリンホースとすることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面に基づき、この発明の実施形態を説明する。
図１は、この発明の第１実施形態を示すマリンホースの一部拡大断面図を示し、このマリンホースのホース本体１は、耐油ゴムから成るチューブ層２と、チューブ層２の外側に巻付けられた補強繊維とゴム材料とから成る主補強層３と、ゴム層４ａにワイヤー４ｂを埋設したワイヤー補強層４とを順次積層させて構成すると共に、ワイヤー補強層４の外側には漏油流入層５が形成されている。
【００１１】
この漏油流入層５は、比重の非常に小さい材料、例えば、連泡スポンジまたは空間を備えた浮力材により構成され、前記チューブ層２が損傷したり破壊し、チューブ層２内を流通する流体が主補強層３及びワイヤー補強層３を通って漏出した場合に、漏油流入層５が漏出した流体を受け止めてタンクの役割をはたすように構成してある。
【００１２】
更に、前記漏油流入層５の外側には、補強繊維とゴム材料とから成る副補強層６を形成し、この副補強層６の外側には、独立した複数の浮力体７ａで構成した浮力層７及びカバーゴム層８が順次積層して構成してある。
【００１３】
なお、９はホース本体１の端末部に埋設されたホースエンド金具、１０はフランジを示している。
【００１４】
上記の各補強層及び漏油流入層５は、一層に限定されず、複数層を設けることも可能である。
【００１５】
前記浮力層７は、この発明の第１実施形態では副補強層６とカバーゴム層８との間に、ポリエチレン等の樹脂材料により直径15mm〜100 mmの中空球体に形成した多数の浮力体７ａを配設して密封することにより形成するものである。樹脂製の球状の中空体から成る浮力体７ａは、その見掛け比重は０．７以下としているので、大きな余剰浮力を得ることが出来ると共に、軽量化を図ることが出来る。
【００１６】
ここで、見掛け比重とは、浮力体７ａの重量をその浮力体７ａの外郭形状で画される体積と同じ容積の水の重力で除した比で表わされるものを言う。中空体にすることで見掛け比重を小さくしているが、見掛け比重を０．７以下にできれば中実体にしても良い。
【００１７】
樹脂としては、硬質ポリエチレン、硬質ポリプロピレン、シンタクチックフォーム等を使用することが好ましく、浮力体７ａが容易に変形しない強度を有する材質を用いる。硬質樹脂を射出成形等で加工することにより、安価で大量の浮力体７ａを製造することが出来る。浮力体７ａには必要な耐圧強度を有し、見掛け比重を０．７以下にできれば、他の材質を使用しても良い。
【００１８】
浮力体７ａの形状は、最大の耐圧性を得るには実施形態に例示した球形が好ましいが、浮力層７の内部を傷付けるような尖った部分がなければ、球形以外の形状を採用することも可能である。球状の中空体の場合、樹脂厚さは容易に変形しないように、外径や浮力層７の使用条件によって決定されるが、例えば、上記の硬質樹脂を使用した場合、直径100mm 程度であれば、４ｍｍ以下にして、見掛け比重は０．２以下となる。
【００１９】
また浮力体７ａは、見掛け比重が０．７以下で、その浮力は、浮力層７の浮力の２０％〜８０％であることが望ましい。浮力層７の浮力の２０％未満であると、ホースの沈み込みを有効に防止することが出来ず、８０％を超えると、ホースに曲げが作用した場合に浮力層７が損傷するような問題がある。
【００２０】
また、この発明の第２実施形態における浮力層７は、図２に示すように、独立気泡の発泡体７ｂと、この発泡体７ｂに埋設された複数の浮力体７ａとで構成したものである。浮力体７ａの構成しては、上記第１実施形態と同様のものを使用し、発泡体７ｂの成形時に浮力体７ａを混入させて浮力体７ａを一体的に形成するものである。
【００２１】
このように浮力層７を、独立した複数の浮力体７ａまたは独立気泡の発泡体７ｂと、この発泡体７ｂに埋設された複数の浮力体７ａとで構成することにより、マリンホースの浮力層７の一部が損傷し、浮力減少が発生した場合でも、複数の浮力体７ａまたは発泡体７ｂに埋設された複数の浮力体７ａとから成る浮力体によりホース本体１の沈み込みを有効に防止することが出来るものである。
【００２２】
また、この実施形態ではマリンホースラインの沈み込みや沈下が少ないので、回収作業等が少なくなり、また新たなマリンホース（フローティングホース）の設置等も少なくなり、経済的で耐久性のあるマリンホースとすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の第１実施形態を示すマリンホースの一部拡大断面図である。
【図２】この発明の第２実施形態を示すマリンホースの一部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  ホース本体                  ２  チューブ層
３  主補強層                  ４ａ  ゴム層
４ｂ  ワイヤー                    ４  ワイヤー補強層
５  漏油流入層                  ６  副補強層
７ａ  浮力体                    ７ｂ  発泡体
８  カバーゴム層                ９  ホースエンド金具
１０  フランジ
【図１】
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【図２】
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