(57)【要約】【課題】  小形で携帯性に優れ、かつ操作性のよいマウスを提供する。【解決手段】  マウス２の本体部３の両側方及び後方には、本体部３に対して収納及び突出自在に設けられた３個の可動外装部材１１〜１３が設けられている。この可動外装部材１１〜１３は、マウス２の不使用時には本体部３に収納されてマウス２を小型化し、携帯性の向上を図る。また、マウス２の使用時には、本体部３から突出され、本体部３の外形サイズを大きくして把持しやすくする。これにより、従来は指先でしか操作することができなかった小形のマウス２を掌全体で操作することができるため、操作性が向上する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持されて面上で移動される本体部と、この本体部の移動方向及び移動量を検知する移動検知部と、外部機器に接続される接続部と、移動検知部によって出力された操作信号を外部機器に送信する信号送信部とを備えたマウスにおいて、
前記本体部の外装面を複数の外装部材から構成し、これらの外装部材の一部が、本体部に収納される収納位置と、本体部から突出される突出位置との間で移動自在な可動外装部材であることを特徴とするマウス。
【請求項２】
前記可動外装部材は、本体部内に収納される収納位置と、本体部から突出される突出位置との間で移動自在とされたレバーと、このレバーの先端に設けられ、収納位置にあるときには他の外装部材と組み合わされて本体部の外装面を形成する外装板とを備えていることを特徴とする請求項１記載のマウス。
【請求項３】
前記複数の可動外装部材の収納位置と突出位置との間の移動を連動させる連動機構を設けたことを特徴とする請求項１または２記載のマウス。
【請求項４】
前記可動外装部材を突出位置に向けて付勢する付勢部材と、この付勢部材の付勢に抗して可動外装部材を収納位置で保持する保持部材と、この保持部材による保持を解除させる解除手段とを設けたことを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載のマウス。
【請求項５】
前記解除手段は、外部機器から入力された解除信号に基づいて解除動作を行うことを特徴とする請求項４記載のマウス。
【請求項６】
前記可動外装部材は、本体部の側面と後端部とに設けられていることを特徴とする請求項１ないし５いずれか記載のマウス。
【請求項７】
把持されて面上で移動される本体部と、この本体部の移動方向及び移動量を検知する移動検知部と、外部機器に接続される接続部と、移動検知部によって出力された操作信号を外部機器に送信する信号送信部とを備えたマウスにおいて、
前記本体部の外装を覆う外装シートであって、気密性及び伸縮性を有する材質で形成され、外周部分が本体部に貼着された外装シートと、本体部内に組み込まれ、本体部と外装シートとの間に空気を送り込んで該外装シートを膨らませるエアポンプと、本体部とエアポンプとの間に配置され、空気の供給、遮断、排出を行うバルブとを設けたことを特徴とするマウス。
【請求項８】
前記エアポンプ及びバルブは、外部機器から入力された制御信号に基づいて動作することを特徴とする請求項７記載のマウス。
【請求項９】
把持されて面上で移動される本体部と、この本体部の移動方向及び移動量を検知する移動検知部と、外部機器に接続される接続部と、移動検知部によって出力された操作信号を外部機器に送信する信号送信部とを備えたマウスが保持されるマウスホルダであって、
前記マウスが載置される載置部と、少なくとも本体部の外周を取り囲むように配置され、本体部とともに把持される把持部とを設けたことを特徴とするマウスホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータの操作に用いられるマウスと、このマウスに取り付けられるマウスホルダとに関し、更に詳しくは、携帯に適した小形のマウスと、これに用いられるマウスホルダとに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コンピュータの操作に用いられるポインティングデバイスとしてマウスが普及している。マウスは、ユーザーによって把持されて机等の操作面上で移動操作される本体部と、この本体部の移動方向及び移動量を検知する移動検知部と、指先で押圧操作される操作ボタンと、マウスをコンピュータに接続する接続部と、移動検知部及び操作ボタンによって出力された操作信号をコンピュータに送信する信号送信部とを備えている。コンピュータは、マウスから入力された信号に基づいてディスプレイに表示されているカーソルを移動し、所定の機能を実行する。
【０００３】
マウスには、ノート型パソコンとともに携帯する際の利便性を考慮して、外形サイズが小形にされたものが販売されている。この小形のマウスは、携帯性には優れるものの、操作性が悪いという問題があった。それは、一般的なサイズのマウスでは、本体部全体を掌で包み込むようにして保持するのに対し、小形のマウスでは、本体部が小さいため指先でしか保持することができないためである。
【０００４】
上記問題を解決するには、例えば、マウスの外形サイズを変更できるようにし、携帯時には小形に、使用時には大きくすることが考えられる。例えば、特許文献１記載のマウスでは、内部に空気嚢を組み込み、この空気嚢の拡縮によって本体部の一部を拡縮できるようにしている。
【特許文献１】特許第３０９８４５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１記載のマウスでは、本体部の一部しか拡縮できないため、携帯用のマウスに採用しても操作性の向上は見込めない。更に、手動の空気ポンプによって空気嚢に空気を入れているため、操作が面倒であり時間がかかるという問題もあった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためのもので、使用時の操作性が向上し、かつ簡単にサイズを変更することのできるマウスを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のマウスは、把持されて面上で移動される本体部の外装面を複数の外装部材から構成し、これらの外装部材の一部を本体部に収納される収納位置と、本体部から突出される突出位置との間で移動自在な可動外装部材にしたものである。これによれば、本体部の外形サイズが大きくなるので、把持しやすくなり操作性が向上する。また、小型化することができるので、携帯性が損なわれることもない。
【０００８】
また、可動外装部材としては、本体部内に収納される収納位置と、本体部から突出される突出位置との間で移動自在とされたレバーと、このレバーの先端に設けられ、収納位置にあるときには他の外装部材と組み合わされて本体部の外装面を形成する外装板とから構成したものである。
【０００９】
また、複数の可動外装部材の収納位置と突出位置との間の移動を連動させる連動機構を設け、一つの可動外装部材を移動させたときに他の可動外装部材が連動されるようにしてもよい。これによれば、可動外装部材を個別に移動させる必要がなくなるため、迅速に使用準備を行うことができる。
【００１０】
また、可動外装部材を突出位置に向けて付勢する付勢部材と、この付勢部材の付勢に抗して可動外装部材を収納位置で保持する保持部材と、この保持部材による保持を解除させる解除手段とを設け、可動外装部材を付勢手段によって突出させてもよい。これによれば、可動外装部材を移動させる動作を簡略化することができる。なお、解除手段による解除動作は、マウスにおいて単独で動作させることもできるし、外部機器から入力された解除信号に基づいて行うこともできる。更に、可動外装部材は、本体部の側面と後端部とに設けることにより、マウスの把持がしやすくなり操作性を向上させることができる。
【００１１】
また、本体部の外側を、気密性及び伸縮性を有する材質で形成された外装シートで覆い、エアポンプで本体部と外装シートとの間に空気を送り込んで外装シートを膨らませてもよい。なお、エアポンプ及びバルブは、マウスにおいて単独で機能させることもできるし、外部機器から入力された制御信号に基づいて動作させることもできる。
【００１２】
また、本発明のマウスホルダは、マウスが載置される載置部と、少なくとも本体部の外周を取り囲むように配置され、本体部とともに把持される把持部とを設けたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、使用時に本体部の外形サイズを大きくすることができるので、小形のマウスの操作性を向上させることができる。また、不使用時には、マウスを小型化することができるので、携帯性が損なわれることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１（Ａ）は、本発明の第１実施形態を用いたマウスの外観形状を示す斜視図である。マウス２は、ノート型パソコンと一緒に携帯される小形のマウスであり、ユーザーに把持される本体部３と、この本体部３に近接する先端側に設けられた２個の操作ボタン４及び操作ダイヤル５と、本体部３の移動方向及び移動量を検知する移動検知部６と、パソコンとの接続に用いられる接続ケーブル７と、マウス２の全体を制御し、かつパソコンに操作信号を送信する制御部８とから構成されている。
【００１５】
図１（Ｂ）に示すように、本体部３の両側方及び後方には、不使用時には本体部３に収納されて外装面を構成し、使用時に本体部３の外部に突出される、例えば３個の可動外装部材１１〜１３が設けられている。各可動外装部材１１〜１３は、本体部３の外装面を構成する外装板１１ａ〜１３ａと、これらの外装板１１ａ〜１３ａと一体に設けられ、本体部３内に挿脱されるスライドレバー１１ｂ〜１３ｂとからなる。
【００１６】
マウス２の横断面図である図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、各スライドレバー１１ｂ〜１３ｂは、本体部３に設けられた開口１６〜１８にスライド自在に挿入されており、その側面には抜け止めの突起１１ｃ〜１３ｃが設けられている。各スライドレバー１１ｂ〜１３ｂの先端には、ラックギヤ１１ｄ〜１３ｄが設けられており、本体部３内に回転自在に支持されたピニオンギヤ１９に噛合されている。スライドレバー１３ｂの側面には、２個の切欠２２が設けられており、これらの切欠２２には、バネ２３によって付勢された係止部材２４が係合してクリックストップさせる。
【００１７】
可動外装部材１１〜１３を引き出す際には、図１（Ａ）に示す外装板１３ａの切欠２６に指を引っ掛ける等して、可動外装部材１３をマウス２の後方にスライドさせる。これにより、ラックギヤ１３ｄに噛合されたピニオンギヤ１９が回転し、これに連動して可動外装部材１１及び１２が突出される。このように、可動外装部材１１〜１３を設けることにより、不使用時にはマウス２を小型化して携帯性を向上させることができる。また、使用時には、可動外装部材１１〜１３を本体部３とともに把持することができるので、マウス２の操作性を向上させることができる。更に、一つの可動外装部材を移動させることにより、他の可動外装部材も一緒に移動させることができるので、マウス２の使用準備及び片付けを迅速に行うことができる。また、可動外装部材を複数の突出位置で停止できるようにして、ユーザーの手の大きさに合せて突出量を調整できるようにしてもよい。
【００１８】
なお、上記実施形態では、可動外装部材を手動で移動させたが、バネの付勢力を用いて突出位置に移動させてもよい。例えば、図３（Ａ），（Ｂ）の断面図に示す第２実施形態のマウス３０では、スライドレバー３１をバネ３２で突出位置に向けて付勢するとともに、保持部材である回転レバー３３をスライドレバー３１の係合溝３１ａに係合させて収納位置で保持している。回転レバー３３の他端には、ソレノイド等のアクチュエータ３４ａが取り付けられており、このアクチュエータ３４ａは、制御部３４ｂを介してパソコン３５に接続されている。
【００１９】
例えば、マウス３０の制御部３４ｂは、マウス３０をパソコン３５に接続して制御信号が入力されたときに、この制御信号をアクチュエータ３４ａの解除信号として利用して、スライドレバー３１の係止を解除するように設定されている。これにより、回転レバー３３が回転してスライドレバー３１の保持が解除され、バネ３２の付勢によって３個の可動外装部材３６，３７，３８が本体部３９の外側に突出され、マウス３０の使用準備を更に簡単にすることができる。なお、アクチュエータ３４ａの動作は、パソコン３５を介さずに、マウス３０に設けられた操作スイッチ等で動作させてもよい。また、アクチュエータ３４ａを使用せずに、マウス３０の外部に設けられた操作部材によって回転レバー３３を機械的に回転させてもよい。
【００２０】
また、上記実施形態では、可動外装部材を本体部からスライドさせて突出させるようにしたが、図４（Ａ），（Ｂ）に示す第３実施形態のマウス４０のように、本体部４１に設けられた回転軸４２ａ〜４２ｄに可動外装部材４３ａ〜４３ｄを回転自在に軸支し、本体部４１に収納される収納位置と、突出される突出位置との間で回動させてもよい。これらの可動外装部材４３ａ〜４３ｄの回動も個別に、または連動させてもよいし、手動またはバネ、アクチュエータの駆動力によって回動させてもよい。
【００２１】
また、図５（Ａ），（Ｂ）に示す第４実施形態のマウス５０のように、不使用時には縮小されている本体部５１の外周を、使用時には全体的に大きくさせることもできる。図６（Ａ）に示すように、マウス５０は、気密性及び伸縮性を有する材質で形成された外装シート５３が、本体部５１の外側にその外周部分だけで貼付されている。本体部５１の後端部には、貫通された通気孔５４が形成されており、この通気孔５４には、給気、遮断、排気を行うバルブ５５と、エアポンプ５６とが取り付けられている。
【００２２】
例えば、マウス５０の制御部５７では、マウス５０をパソコン５８に接続して制御信号が入力されたときにバルブ５５を給気状態とし、エアポンプ５６を動作させて外装シート５３の中に空気を送り込むように設定されている。エアポンプ５６は、規定量の給気を終えると停止され、バルブ５５は遮断状態に切り換えられる。これにより、図６（Ｂ）に示すように、外装シート５３が膨らんで外形サイズが大きくなり、マウス５０の操作性が向上する。また、マウス５０をパソコン５８から取り外す際には、バルブ５５が排気状態にセットされ、外装シート５３の中の空気が排出される。これにより、マウス５０は小さくなるので携帯性が向上する。
【００２３】
なお、バルブ５５及びエアポンプ５６の動作は、パソコン５８を使用せずに、マウス５０に設けたスイッチによって動作させてもよい。また、手動のエアポンプを使用してもよい。また、エアの吸入量を変更できるようにして、外装シート５３の膨張量をユーザーの手の大きさに合せて調整できるようにしてもよい。
【００２４】
また、上記実施形態では、マウス単体で外形サイズを変更できるようにしたが、別部品を使用してもよい。図７（Ａ），（Ｂ）に示す小形の第５実施形態のマウス６０は、使用時にマウスホルダ６１に載置して使用することができる。マウスホルダ６１は、マウス６０が載置される載置部６２と、この載置部６２に載置されたマウス６０の本体部６３の外周を取り囲む略Ｕ字形状の把持部６４とを備えている。マウス６０をマウスホルダ６１にセットすると、本体部６３の外形サイズが把持部６４によって大きくなるため、マウス６０の操作性が向上する。また、携帯する際には、マウス６０とマウスホルダ６１とを分離すれば、小さなスペースに分けて収納することができる。
【００２５】
なお、上記実施形態では、スライドまたは回転によって可動外装部材を移動させたが、スライドと回転とを組み合わせてもよい。また、可動外装部材の移動には、形状記憶合金を用いることもできる。更に、マウスのサイズを使用時と携帯時だけではなく、ユーザーの手の大きさに合せて調整できるようにするとよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態を用いたマウスの外観形状を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態のマウスの横断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態を用いたマウスの横断面図である。
【図４】本発明の第３実施形態を用いたマウスの平面図である。
【図５】本発明の第４実施形態を用いたマウスの外観形状を示す斜視図である。
【図６】第４実施形態のマウスの縦横断面図である。
【図７】本発明の第５実施形態を用いたマウス及びマウスホルダの外観形状を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
２，３０，５０，６０  マウス
３，３９，５１，６３  本体部
１１〜１３，３６〜３８，４３ａ〜４３ｄ  可動外装部材
１１ａ〜１３ａ  外装板
１１ｂ〜１３ｂ，３１  スライドレバー
１１ｄ〜１３ｄ  ラックギヤ
１９  ピニオンギヤ
３２  バネ
５３  外装シート
５４  通気孔
５５  バルブ
５６  エアポンプ
６１  マウスホルダ
６２  載置部
６４  把持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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