(57)【要約】      （修正有）【課題】調整用パターンを構成する現像剤を適切に除去する画像装置。【解決手段】感光体と中間転写体と一次転写電圧供給部と、該中間転写体に転写された画質を調整するための調整用パターンを検知するためのパターン検知部材と、前記中間転写体に当接して、前記調整用パターンを構成する現像剤を、該調整用パターンが前記パターン検知部材により検知された後に現像剤除去部にて除去するための除去部材と、前記電圧供給部を制御するための制御部であって、前記調整用パターンを構成する現像剤が、前記感光体に伴って移動して前記一次転写部に至り終わるまでは、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給させ、前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させる制御部とを備えた画像形成装置。【選択図】図９
2007286259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）現像剤を担持する回転可能な感光体と、
（ｂ）該感光体上の現像剤を媒体に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、
（ｃ）前記感光体上の現像剤を一次転写部にて前記中間転写体へ向かわせるための転写電圧、を該中間転写体に供給する電圧供給部と、
（ｄ）該電圧供給部が前記転写電圧を前記中間転写体に供給することにより前記一次転写部にて前記感光体から該中間転写体に転写された現像剤、により構成され、前記画像の画質を調整するための調整用パターン、
を検知するためのパターン検知部材と、
（ｅ）前記中間転写体に当接して、
前記調整用パターンを構成する現像剤を、該調整用パターンが前記パターン検知部材により検知された後に現像剤除去部にて除去するための除去部材と、
（ｆ）前記電圧供給部を制御するための制御部であって、
前記調整用パターンを構成する現像剤が、前記感光体の回転に伴って移動して前記一次転写部に至り終わるまでは、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を実行させ、
前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、
前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させる制御部と、
（ｇ）を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記電圧供給部は、
現像剤を前記中間転写体へ向かわせるための前記転写電圧、の前記中間転写体への供給と共に、現像剤を前記中間転写体から引き離すための逆転写電圧、の前記中間転写体への供給も可能であり、
前記制御部は、
前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、
前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させ、前記電圧供給部による前記逆転写電圧の供給を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記調整用パターンを構成する現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わるときまで、
前記電圧供給部が前記転写電圧の供給を中止している状態を維持させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記調整用パターンは、前記画像の階調を調整するための階調調整用パターンであり、
該階調調整用パターンの長手方向は、前記中間転写体の回転方向に沿っていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記階調調整用パターンの濃度は、その長手方向に沿って段階的に変化しており、
該階調調整用パターンの、前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に最初に至る長手方向一端部の濃度が、最も淡く、
該階調調整用パターンの、前記長手方向一端部とは反対側の長手方向他端部の濃度が、最も濃いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記電圧供給部は、前記中間転写体の全体にわたって前記転写電圧を供給することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記中間転写体の、該中間転写体の回転方向と直交する直交方向端部には、電極層が設けられており、
該電極層に当接する導電性部材を備え、
前記電圧供給部は、前記導電性部材を介して前記転写電圧を前記中間転写体に供給することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置であって、
互いに色が異なる現像剤を担持する４つの前記感光体、を備え、
前記中間転写体は、各々の前記感光体上の現像剤を媒体に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体となり、
前記調整用パターンは、色毎に形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置であって、
前記中間転写体の回転に伴い二次転写部に移動した現像剤を媒体に転写するための二次転写部材を備え、
前記４つの感光体は、前記中間転写体の回転方向に沿って設けられ、
前記制御部は、
前記調整用パターンを構成する現像剤が、
前記中間転写体の回転に伴って移動して、前記４つの感光体のうちの前記中間転写体の回転方向上流側において前記二次転写部に最も近い感光体、に対応する一次転写部に至り終わるまでは、
前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を実行させ、
前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、
前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
（ａ）現像剤を担持する回転可能な感光体と、
（ｂ）該感光体上の現像剤を媒体に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、
（ｃ）前記感光体上の現像剤を一次転写部にて前記中間転写体へ向かわせるための転写電圧、を該中間転写体に供給する電圧供給部と、
（ｄ）該電圧供給部が前記転写電圧を前記中間転写体に供給することにより前記一次転写部にて前記感光体から該中間転写体に転写された現像剤、により構成され、前記画像の画質を調整するための調整用パターン、
を検知するためのパターン検知部材と、
（ｅ）前記中間転写体に当接して、
前記調整用パターンを構成する現像剤を、該調整用パターンが前記パターン検知部材により検知された後に現像剤除去部にて除去するための除去部材と、
（ｆ）前記電圧供給部を制御するための制御部であって、
前記調整用パターンを構成する現像剤が、前記感光体の回転に伴って移動して前記一次転写部に至り終わるまでは、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を実行させ、
前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、
前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させる制御部と、
（ｇ）を備え、
（ｈ）前記電圧供給部は、
現像剤を前記中間転写体へ向かわせるための前記転写電圧、の前記中間転写体への供給と共に、現像剤を前記中間転写体から引き離すための逆転写電圧、の前記中間転写体への供給も可能であり、
前記制御部は、
前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、
前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させ、前記電圧供給部による前記逆転写電圧の供給を実行させ、
（ｉ）前記制御部は、
前記調整用パターンを構成する現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わるときまで、
前記電圧供給部が前記転写電圧の供給を中止している状態を維持させ、
（ｊ）前記調整用パターンは、前記画像の階調を調整するための階調調整用パターンであり、
該階調調整用パターンの長手方向は、前記中間転写体の回転方向に沿っており、
（ｋ）前記階調調整用パターンの濃度は、その長手方向に沿って段階的に変化しており、
該階調調整用パターンの、前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に最初に至る長手方向一端部の濃度が、最も淡く、
該階調調整用パターンの、前記長手方向一端部とは反対側の長手方向他端部の濃度が、最も濃く、
（ｌ）前記電圧供給部は、前記中間転写体の全体にわたって前記転写電圧を供給し、
（ｍ）前記中間転写体の、該中間転写体の回転方向と直交する直交方向端部には、電極層が設けられており、
該電極層に当接する導電性部材を備え、
前記電圧供給部は、前記導電性部材を介して前記転写電圧を前記中間転写体に供給し、
（ｎ）互いに色が異なる現像剤を担持する４つの前記感光体、を備え、
前記中間転写体は、各々の前記感光体上の現像剤を媒体に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体となり、
前記調整用パターンは、色毎に形成され、
（ｏ）前記中間転写体の回転に伴い二次転写部に移動した現像剤を媒体に転写するための二次転写部材を備え、
前記４つの感光体は、前記中間転写体の回転方向に沿って設けられ、
前記制御部は、
前記調整用パターンを構成する現像剤が、
前記中間転写体の回転に伴って移動して、前記４つの感光体のうちの前記中間転写体の回転方向上流側において前記二次転写部に最も近い感光体、に対応する一次転写部に至り終わるまでは、
前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を実行させ、
前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、
前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
（Ａ）コンピュータ、及び、
（Ｂ）このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、
（ａ）現像剤を担持する回転可能な感光体と、
（ｂ）該感光体上の現像剤を媒体に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、
（ｃ）前記感光体上の現像剤を一次転写部にて前記中間転写体へ向かわせるための転写電圧、を該中間転写体に供給する電圧供給部と、
（ｄ）該電圧供給部が前記転写電圧を前記中間転写体に供給することにより前記一次転写部にて前記感光体から該中間転写体に転写された現像剤、により構成され、前記画像の画質を調整するための調整用パターン、
を検知するためのパターン検知部材と、
（ｅ）前記中間転写体に当接して、
前記調整用パターンを構成する現像剤を、該調整用パターンが前記パターン検知部材により検知された後に現像剤除去部にて除去するための除去部材と、
（ｆ）前記電圧供給部を制御するための制御部であって、
前記調整用パターンを構成する現像剤が、前記感光体の回転に伴って移動して前記一次転写部に至り終わるまでは、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を実行させ、
前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、
前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させる制御部と、
（ｇ）を備えた画像形成装置、
（Ｃ）を具備したことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、現像剤を担持する回転可能な感光体と、該感光体上の現像剤を媒体に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、前記感光体上の現像剤を一次転写部にて前記中間転写体へ向かわせるための転写電圧、を該中間転写体に供給する電圧供給部と、を備えている。なお、上記感光体は、潜像を担持する機能も有している。
【０００３】
そして、画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置からの画像信号等を受信すると、感光体に担持された潜像が、例えば現像装置内の現像剤で現像される。そして、感光体上の現像剤は、電圧供給部によって転写電圧が供給された中間転写体に引き付けられるように一次転写された後に、媒体に二次転写される。そして、媒体に二次転写された現像剤は、更に、定着装置により該媒体に定着され、最終的に媒体に画像が形成される。
【０００４】
画像形成装置は、媒体に形成される画像の画質の低下を防止する観点から、中間転写体上に調整用パターンを形成して、画像の画質を調整する。この調整用パターンは、前記一次転写部にて感光体から中間転写体へ向かった現像剤により構成される。そして、画像形成装置には、該調整用パターン（現像剤）を検知するためのパターン検知部材が設けられており、画像形成装置は、該パターン検知部材による調整用パターンの検知結果に基づいて、画質を調整する。
【０００５】
さらに、画像形成装置には、中間転写体に当接して、パターン検知部材による検知後の調整用パターン（具体的には、該調整用パターンを構成する現像剤）を現像剤除去部にて除去するための除去部材、が設けられている。そして、画像形成装置は、中間転写体上の調整用パターン（現像剤）が除去部材によって除去されることにより、その後の画像形成等を適切に実行できる。
【特許文献１】特開２００１−３３７５０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、中間転写体上に調整用パターンを形成し、かつ、該調整用パターンを構成する現像剤を除去する上で、以下の二つのことの実現が要請されている。
【０００７】
まず、一つ目として、調整用パターンを形成する際に、像担持体上の現像剤を中間転写体へ適切に転写させることが要請されている。なぜなら、該現像剤が中間転写体へ適切に転写されないと、調整用パターンの濃度等が不適切なものとなり、画像の画質の調整が適切に実行されないからである。
【０００８】
二つ目として、中間転写体上に形成された調整用パターンを構成する現像剤を、除去部材により適切に除去させることが要請されている。例えば、該現像剤が除去部材により除去される際に、現像剤を中間転写体へ向かわせるための転写電圧が中間転写体に供給されると、調整用パターンを構成する現像剤が中間転写体に引き付けられることとなる。かかる際には、前記現像剤が、除去部材によって適切に除去されずに、中間転写体にそのまま残留する恐れがある。
【０００９】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、中間転写体に調整用パターンが適切に形成され、かつ、該調整用パターンを構成する現像剤が除去部材により適切に除去される画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、（ａ）現像剤を担持する回転可能な感光体と、（ｂ）該感光体上の現像剤を媒体に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、（ｃ）前記感光体上の現像剤を一次転写部にて前記中間転写体へ向かわせるための転写電圧、を該中間転写体に供給する電圧供給部と、（ｄ）該電圧供給部が前記転写電圧を前記中間転写体に供給することにより前記一次転写部にて前記感光体から該中間転写体に転写された現像剤、により構成され、前記画像の画質を調整するための調整用パターン、を検知するためのパターン検知部材と、（ｅ）前記中間転写体に当接して、前記調整用パターンを構成する現像剤を、該調整用パターンが前記パターン検知部材により検知された後に現像剤除去部にて除去するための除去部材と、（ｆ）前記電圧供給部を制御するための制御部であって、前記調整用パターンを構成する現像剤が、前記感光体の回転に伴って移動して前記一次転写部に至り終わるまでは、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を実行させ、前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させる制御部と、（ｇ）を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１３】
（ａ）現像剤を担持する回転可能な感光体と、（ｂ）該感光体上の現像剤を媒体に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、（ｃ）前記感光体上の現像剤を一次転写部にて前記中間転写体へ向かわせるための転写電圧、を該中間転写体に供給する電圧供給部と、（ｄ）該電圧供給部が前記転写電圧を前記中間転写体に供給することにより前記一次転写部にて前記感光体から該中間転写体に転写された現像剤、により構成され、前記画像の画質を調整するための調整用パターン、を検知するためのパターン検知部材と、（ｅ）前記中間転写体に当接して、前記調整用パターンを構成する現像剤を、該調整用パターンが前記パターン検知部材により検知された後に現像剤除去部にて除去するための除去部材と、（ｆ）前記電圧供給部を制御するための制御部であって、前記調整用パターンを構成する現像剤が、前記感光体の回転に伴って移動して前記一次転写部に至り終わるまでは、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を実行させ、前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させる制御部と、（ｇ）を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
制御部が、前記調整用パターンを構成する現像剤が、前記感光体の回転に伴って移動して前記一次転写部に至り終わるまでは、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を実行させる場合には、中間転写体上に確実に現像剤が転写されるから、中間転写体上に調整用パターンが適切に形成される。また、制御部が、前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させる場合には、現像剤除去部に至る現像剤を中間転写体に引き付ける力が生じない。このため、調整用パターンを構成する現像剤が、除去部材によって適切に除去されることとなる。従って、上述の画像形成装置によれば、中間転写体上に調整用パターンが適切に形成され、かつ、該調整用パターンを構成する現像剤が除去部材により適切に除去される。
【００１５】
また、かかる画像形成装置であって、前記電圧供給部は、現像剤を前記中間転写体へ向かわせるための前記転写電圧、の前記中間転写体への供給と共に、現像剤を前記中間転写体から引き離すための逆転写電圧、の前記中間転写体への供給も可能であり、前記制御部は、前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させ、前記電圧供給部による前記逆転写電圧の供給を実行させることとしてもよい。  
かかる場合には、中間転写体に逆転写電圧を供給することによって現像剤が中間転写体から離れやすくなるから、調整用パターンを構成する現像剤が、除去部材により除去されやすくなる。
【００１６】
また、かかる画像形成装置であって、前記制御部は、前記調整用パターンを構成する現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わるときまで、前記電圧供給部が前記転写電圧の供給を中止している状態を維持させることとしてもよい。  
かかる場合には、除去部材が、調整用パターンを構成する現像剤を効果的に除去することが可能となる。
【００１７】
また、かかる画像形成装置であって、前記調整用パターンは、前記画像の階調を調整するための階調調整用パターンであり、該階調調整用パターンの長手方向は、前記中間転写体の回転方向に沿っていることとしてもよい。  
調整用パターンが画像の階調を調整するための階調調整用パターンである場合には、該調整用パターンを構成する現像剤の量が多くなりやすい。このため、該調整用パターンを構成する現像剤が除去部材により適切に除去される効果が、より有効に奏される。
【００１８】
また、かかる画像形成装置であって、前記階調調整用パターンの濃度は、その長手方向に沿って段階的に変化しており、該階調調整用パターンの、前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に最初に至る長手方向一端部の濃度が、最も淡く、該階調調整用パターンの、前記長手方向一端部とは反対側の長手方向他端部の濃度が、最も濃いこととしてもよい。  
長手方向一端部の濃度が淡い、すなわち、調整用パターンの長手方向一端部側を構成する現像剤の量が少ない場合には、該現像剤が除去部材により除去される際に中間転写体に転写電圧が供給されても、除去部材が該現像剤を適切に除去できる。また、長手方向他端部の濃度が濃い、すなわち、調整用パターンの長手方向他端部側を構成する現像剤の量が多い場合には、該現像剤が除去部材により除去される際に中間転写体への転写電圧の供給を中止することによって、除去部材が該現像剤を適切に除去できる。このため、階調用パッチの長手方向が長い場合には、上記の構成にすることによって、中間転写体上に調整用パターンが適切に形成され、かつ、該調整用パターンを構成する現像剤が除去部材により適切に除去される効果が、より有効に奏される。
【００１９】
また、かかる画像形成装置であって、前記電圧供給部は、前記中間転写体の全体にわたって前記転写電圧を供給することとしてもよい。  
かかる場合には、該調整用パターンを構成する現像剤が除去部材により適切に除去される効果が、より有効に奏される。
【００２０】
また、かかる画像形成装置であって、前記中間転写体の、該中間転写体の回転方向と直交する直交方向端部には、電極層が設けられており、該電極層に当接する導電性部材を備え、前記電圧供給部は、前記導電性部材を介して前記転写電圧を前記中間転写体に供給することとしてもよい。
【００２１】
また、かかる画像形成装置であって、互いに色が異なる現像剤を担持する４つの前記感光体、を備え、前記中間転写体は、各々の前記感光体上の現像剤を媒体に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体となり、前記調整用パターンは、色毎に形成されることとしてもよい。  
画像形成装置が４つの感光体を備え、かつ、調整用パターンが色毎に形成される場合には、中間転写体上に調整用パターンが適切に形成され、かつ、該調整用パターンを構成する現像剤が除去部材により適切に除去される効果が、より有効に奏される。
【００２２】
また、かかる画像形成装置であって、前記中間転写体の回転に伴い二次転写部に移動した現像剤を媒体に転写するための二次転写部材を備え、前記４つの感光体は、前記中間転写体の回転方向に沿って設けられ、前記制御部は、前記調整用パターンを構成する現像剤が、前記中間転写体の回転に伴って移動して、前記４つの感光体のうちの前記中間転写体の回転方向上流側において前記二次転写部に最も近い感光体、に対応する一次転写部に至り終わるまでは、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を実行させ、前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させることとしてもよい。  
かかる場合には、調整用パターンを構成する現像剤が、中間転写体の回転に伴って移動する際に一次転写部にて感光体に逆転写されることを防止できるから、中間転写体上に４色の調整用パターンが適切に形成される。
【００２３】
また、（ａ）現像剤を担持する回転可能な感光体と、（ｂ）該感光体上の現像剤を媒体に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、（ｃ）前記感光体上の現像剤を一次転写部にて前記中間転写体へ向かわせるための転写電圧、を該中間転写体に供給する電圧供給部と、（ｄ）該電圧供給部が前記転写電圧を前記中間転写体に供給することにより前記一次転写部にて前記感光体から該中間転写体に転写された現像剤、により構成され、前記画像の画質を調整するための調整用パターン、を検知するためのパターン検知部材と、（ｅ）前記中間転写体に当接して、前記調整用パターンを構成する現像剤を、該調整用パターンが前記パターン検知部材により検知された後に現像剤除去部にて除去するための除去部材と、（ｆ）前記電圧供給部を制御するための制御部であって、前記調整用パターンを構成する現像剤が、前記感光体の回転に伴って移動して前記一次転写部に至り終わるまでは、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を実行させ、前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させる制御部と、（ｇ）を備え、（ｈ）前記電圧供給部は、現像剤を前記中間転写体へ向かわせるための前記転写電圧、の前記中間転写体への供給と共に、現像剤を前記中間転写体から引き離すための逆転写電圧、の前記中間転写体への供給も可能であり、前記制御部は、前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させ、前記電圧供給部による前記逆転写電圧の供給を実行させ、（ｉ）前記制御部は、前記調整用パターンを構成する現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わるときまで、前記電圧供給部が前記転写電圧の供給を中止している状態を維持させ、（ｊ）前記調整用パターンは、前記画像の階調を調整するための階調調整用パターンであり、該階調調整用パターンの長手方向は、前記中間転写体の回転方向に沿っており、（ｋ）前記階調調整用パターンの濃度は、その長手方向に沿って段階的に変化しており、該階調調整用パターンの、前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に最初に至る長手方向一端部の濃度が、最も淡く、該階調調整用パターンの、前記長手方向一端部とは反対側の長手方向他端部の濃度が、最も濃く、（ｌ）前記電圧供給部は、前記中間転写体の全体にわたって前記転写電圧を供給し、（ｍ）前記中間転写体の、該中間転写体の回転方向と直交する直交方向端部には、電極層が設けられており、該電極層に当接する導電性部材を備え、前記電圧供給部は、前記導電性部材を介して前記転写電圧を前記中間転写体に供給し、（ｎ）互いに色が異なる現像剤を担持する４つの前記感光体、を備え、前記中間転写体は、各々の前記感光体上の現像剤を媒体に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体となり、前記調整用パターンは、色毎に形成され、（ｏ）前記中間転写体の回転に伴い二次転写部に移動した現像剤を媒体に転写するための二次転写部材を備え、前記４つの感光体は、前記中間転写体の回転方向に沿って設けられ、前記制御部は、前記調整用パターンを構成する現像剤が、前記中間転写体の回転に伴って移動して、前記４つの感光体のうちの前記中間転写体の回転方向上流側において前記二次転写部に最も近い感光体、に対応する一次転写部に至り終わるまでは、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を実行させ、前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させることを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、調整用パターンが適切に形成され、かつ、該調整用パターンを構成する現像剤が除去部材により適切に除去される効果が、より有効に奏される。
【００２４】
また、（Ａ）コンピュータ、及び、（Ｂ）このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、（ａ）現像剤を担持する回転可能な感光体と、（ｂ）該感光体上の現像剤を媒体に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、（ｃ）前記感光体上の現像剤を一次転写部にて前記中間転写体へ向かわせるための転写電圧、を該中間転写体に供給する電圧供給部と、（ｄ）該電圧供給部が前記転写電圧を前記中間転写体に供給することにより前記一次転写部にて前記感光体から該中間転写体に転写された現像剤、により構成され、前記画像の画質を調整するための調整用パターン、を検知するためのパターン検知部材と、（ｅ）前記中間転写体に当接して、前記調整用パターンを構成する現像剤を、該調整用パターンが前記パターン検知部材により検知された後に現像剤除去部にて除去するための除去部材と、（ｆ）前記電圧供給部を制御するための制御部であって、前記調整用パターンを構成する現像剤が、前記感光体の回転に伴って移動して前記一次転写部に至り終わるまでは、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を実行させ、前記調整用パターンを構成する現像剤が前記一次転写部に至り終わった後であって、該現像剤が前記中間転写体の回転に伴って移動して前記現像剤除去部に至り終わる前に、前記電圧供給部による前記転写電圧の供給を中止させる制御部と、（ｇ）を備えた画像形成装置、（Ｃ）を具備したことを特徴とする画像形成システム。  
このような画像形成システムによれば、調整用パターンが適切に形成され、かつ、該調整用パターンを構成する現像剤が除去部材により適切に除去される。
【００２５】
＝＝＝画像形成装置の概要＝＝＝
次に、図１〜図３を用いて、『画像形成装置』としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その構成例及び動作例について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。図２は、プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。図３は、像形成部１５Ｙを示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。同様に、図３にも、矢印にて上下方向を示している。
【００２６】
＜＜＜プリンタ１０の構成＞＞＞
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、像形成部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ、『中間転写体』の一例としての中間転写ベルト７０、一次転写ユニット６０、バックアップローラ６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋ、二次転写ユニット８０、中間転写ベルトクリーニングユニット８５、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２７】
像形成部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋは、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に潜像やトナー像を形成する機能を有している。これら四つの像形成部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋは、所定の方向（図１に示す水平方向）に列状に配置されている。ここで、像形成部１５Ｙの感光体２０Ｙが、４つの感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋのうちの中間転写ベルト７０の回転方向上流側において二次転写部Ｃ１から最も離れており、像形成部１５Ｋの感光体２０Ｋが、４つの感光体のうちの中間転写ベルト７０の回転方向上流側において二次転写部Ｃ１に最も近い。
【００２８】
そして、像形成部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの構成は同様であるので、以下においては、四つの像形成部のうちの像形成部１５Ｙを例に挙げて説明する。像形成部１５Ｙは、図３に示すように、感光体２０Ｙの回転方向に沿って、帯電ユニット３０Ｙ、露光ユニット４０Ｙ、現像ユニット５０Ｙ、感光体クリーニングユニット７５Ｙを有している。
【００２９】
感光体２０Ｙは、円筒状の基材（具体的には、アルミ材）とその外周面に形成された感光層を有し、該感光層の表面に潜像を担持する。この感光体２０Ｙは、その軸方向の両端部がプリンタ本体に回転可能に支持されており、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００３０】
帯電ユニット３０Ｙは、感光体２０Ｙを帯電するための装置である。帯電ユニット３０Ｙは、図３に示すように、感光体２０Ｙに対向し該感光体２０Ｙを帯電するための帯電ローラ３１Ｙと、帯電ローラ３１Ｙに当接して該帯電ローラ３１Ｙの表面をクリーニングするためのクリーニングローラ３５Ｙと、を有している。そして、帯電バイアス供給部１２１（図２）から直流電圧と交流電圧が重畳された帯電バイアスが帯電ローラ３１Ｙに供給されると、該帯電ローラ３１Ｙと感光体２０Ｙとの間で放電が生じ、その結果、感光体２０Ｙが帯電する。
【００３１】
帯電ローラ３１Ｙは、金属の軸の表面に導電性の塗料が塗布された構成となっている。また、帯電ローラ３１Ｙは、その軸方向の両端部に感光体２０Ｙに当接するテープ（不図示）が取り付けられている。このテープの外径は、帯電ローラ３１Ｙの中央部の外径よりも大きいので、該中央部と感光体２０Ｙとの間に間隙が形成されている。このため、帯電ローラ３１Ｙは、いわゆる非接触帯電方式にて感光体２０Ｙを帯電する。
【００３２】
露光ユニット４０Ｙは、レーザを照射することによって帯電された感光体２０Ｙ上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０Ｙは、例えば、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０Ｙ上に照射する。
【００３３】
イエロー現像ユニット５０Ｙは、感光体２０Ｙ上に形成された潜像を、現像部Ａ１にて『現像剤』の一例であるイエロー（Ｙ）トナーを用いてイエロートナー像として可視化するための装置である。このイエロー現像ユニット５０Ｙは、図３に示すように、イエロートナーを収容するためのトナー収容部５１Ｙと、該イエロートナーを担持して感光体２０Ｙ上の潜像を現像するための現像ローラ５２Ｙと、トナー収容部５１Ｙのトナーを現像ローラ５２Ｙに供給するための供給ローラ５３Ｙと、現像ローラ５２Ｙに担持されたイエロートナーを帯電させる（本実施形態においては、トナーを負帯電させる）ための規制ブレード（不図示）と、を有している。
【００３４】
そして、現像ローラ５２Ｙは感光体２０Ｙと空隙を介して対向しており、現像バイアス供給部１２２（図２）より直流電圧と交流電圧が重畳された現像バイアスが現像ローラ５２Ｙに供給されると、現像ローラ５２Ｙと感光体２０Ｙとの間に電界が形成され、感光体２０Ｙ上の潜像が現像される。
【００３５】
中間転写ベルト７０は、４つの感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに担持された互いに色が異なるトナー像（トナー）を『媒体』（紙、フィルム、布等）に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体であり、トナー像を担持した状態で図１の矢印の示す方向に回転して該トナー像を移動させる。また、中間転写ベルト７０は、該中間転写ベルト７０の回転方向に沿って設けられた感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに当接しており、中間転写ベルト７０と該感光体との当接部には、該感光体上のトナー像が中間転写ベルト７０に転写される一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４が形成されている。なお、中間転写ベルト７０の詳細な構成等については、後述する。
【００３６】
一次転写ユニット６０（図４）は、後述するバックアップローラ６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋと協働して、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト７０に転写（以下、一次転写とも呼ぶ）するための装置である。この一次転写ユニット６０は中間転写ベルト７０に当接しており、電圧供給部１２３の一次転写バイアス供給部１２３ａ（図２）は、この一次転写ユニット６０を介して『転写電圧』である一次転写バイアスを中間転写ベルト７０に供給する。
【００３７】
ここで、一次転写バイアスは、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上のトナーを一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４にて中間転写ベルト７０へ向かわせるための電圧である。また、この一次転写バイアスは、感光体上のトナーの帯電極性（マイナスの極性）とは逆極性の電圧である。そして、中間転写ベルト７０に一次転写バイアスが供給されると、一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４において、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと中間転写ベルト７０との間に電界が形成される。なお、一次転写ユニット６０と電圧供給部１２３の詳細については、後述する。
【００３８】
バックアップローラ６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋは、四つの像形成部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの各々の感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに中間転写ベルト７０を介して当接する。そして、バックアップローラ６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋが中間転写ベルト７０を介して感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに当接し、かつ、上述したように一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４において該感光体と中間転写ベルト７０との間に電界が形成されると、一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４において感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上のトナー像が順次中間転写ベルト７０に一次転写される。これにより、中間転写ベルト７０にフルカラートナー像が形成される。
【００３９】
感光体クリーニングユニット７５Ｙは、一次転写ユニット６０によって中間転写ベルト７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０Ｙ上に残されたトナーを除去して回収するための装置である。この感光体クリーニングユニット７５Ｙは、感光体クリーニングブレード７６Ｙを有している。この感光体クリーニングブレード７６Ｙは、その先端が感光体２０Ｙの表面に当接して、中間転写ベルト７０に転写されずに感光体２０Ｙ上に残されたトナー像（トナー）を除去する。
【００４０】
二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を媒体に転写（以下、二次転写とも呼ぶ）するための装置である。二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト７０に離当接可能な『二次転写部材』の一例としての二次転写ローラ８２を有している。この二次転写ローラ８２は、中間転写ベルト７０の回転に伴い二次転写部Ｃ１に移動したトナー像（トナー）を媒体に転写するためのものである。具体的には、二次転写ローラ８２に二次転写バイアス供給部１２４（図２）から二次転写バイアスが供給されると、二次転写部Ｃ１において中間転写ベルト７０と二次転写ローラ８２との間に電界が形成され、中間転写ベルト７０上のトナー像が媒体に二次転写される。
【００４１】
中間転写ベルトクリーニングユニット８５は、二次転写部Ｃ１にて媒体に二次転写されずに中間転写ベルト７０に残留するトナーを除去するための装置である。中間転写ベルトクリーニングユニット８５は、除去したトナーを収容するための収容部８６と、『除去部材』の一例としての中間転写ベルトクリーニングブレード８７と、を有する。
【００４２】
中間転写ベルトクリーニングブレード８７は、二次転写部Ｃ１から見て中間転写ベルト７０の回転方向下流側に設けられている。この中間転写ベルトクリーニングブレード８７は、その先端が中間転写ベルト７０の表面に当接して、二次転写部Ｃ１にて媒体に二次転写されずに中間転写ベルト７０に残留するトナーを除去する。また、中間転写ベルトクリーニングブレード８７は、その先端が中間転写ベルト７０の回転方向上流側を向くように、中間転写ベルト７０に当接している。
【００４３】
定着ユニット９０は、媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を、加熱加圧して媒体に融着させて永久像とするための装置である。定着ユニット９０は、定着ローラ９０ａと、加圧ローラ９０ｂを有している。定着ローラ９０ａは、媒体上のトナー像を加熱して、該トナー像を媒体に融着させるためのものである。加圧ローラ９０ｂは、定着ローラ９０ａと協働して、媒体上のトナー像を加圧するためのものである。
【００４４】
また、プリンタ１０の下部から上部にわたって、給紙トレイ９２の媒体を排紙トレイ９８まで搬送するための媒体搬送経路１３が形成されている。この媒体搬送経路１３は、多数のガイド部材によって構成されている。また、媒体搬送経路１３上には、それぞれ媒体を搬送する機能を有する、給紙ローラ９４ａ、レジローラ９４ｂ、及び、排紙ローラ９４ｃ等の複数のローラが配置されている。
【００４５】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００４６】
＜＜＜プリンタ１０の動作＞＞＞
次に、このように構成されたプリンタ１０のカラー画像形成動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
【００４７】
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに備えられた現像ローラ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ、及び、中間転写ベルト７０等が回転する。
【００４８】
感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ（詳しくは、帯電バイアスが供給された帯電ローラ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ）により順次帯電される。感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの帯電された領域は、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋによって、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。
【００４９】
感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に形成された潜像は、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの回転に伴って現像部Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４に至り、現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ（詳しくは、現像ローラ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ）によってトナー像として可視化される（現像される）。これにより、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に単色トナー像が形成される。なお、現像の際、現像ローラ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋには、現像バイアスが供給される。
【００５０】
感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に形成された単色トナー像は、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの回転に伴って一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４に至り、一次転写ユニット６０とバックアップローラ６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋとによって、中間転写ベルト７０に一次転写される。この際、中間転写ベルト７０には、一次転写バイアスが供給される。この結果、各々の感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に形成された４色のトナー像は、中間転写ベルト７０に順次重なり合うように一次転写され、中間転写ベルト７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００５１】
中間転写ベルト７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写ベルト７０の回転に伴って二次転写部Ｃ１に至り、二次転写ユニット８０（詳しくは、二次転写ローラ８２）によって媒体に二次転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４ａ、レジローラ９４ｂを介して二次転写部Ｃ１へ搬送される。また、二次転写動作を行う際、二次転写ローラ８２は中間転写ベルト７０と協働して、二次転写部Ｃ１へ搬送された媒体を狭持するとともに、該二次転写ローラ８２に二次転写バイアスが供給される。
【００５２】
フルカラートナー像が二次転写された媒体は、定着ユニット９０内へ搬送されると、定着ローラ９０ａと加圧ローラ９０ｂの間を、該定着ローラ９０ａと加圧ローラ９０ｂに狭持された状態で通過する。この際、定着ローラ９０ａ及び加圧ローラ９０ｂが媒体上のフルカラートナー像を加熱加圧することにより、該フルカラートナー像は媒体に融着される。そして、フルカラートナー像が融着された媒体は、排紙ローラ９４ｃを介して、排紙トレイ９８へ搬送される。
【００５３】
一方、一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４にて中間転写ベルト７０に一次転写されずに感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に残留するトナーは、感光体クリーニングブレード７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ、７６Ｋによって除去される。また、二次転写部Ｃ１にて媒体に二次転写されずに中間転写ベルト７０上に残留するトナーは、中間転写ベルトクリーニングブレード８７によって除去される。
【００５４】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。
【００５５】
ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、帯電ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、露光ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ、一次転写ユニット６０、中間転写ベルト７０、感光体クリーニングユニット７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋ、二次転写ユニット８０、中間転写ベルトクリーニングユニット８５、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００５６】
＝＝＝中間転写ベルト７０と一次転写ユニット６０と電圧供給部１２３について＝＝＝
次に、中間転写ベルト７０と一次転写ユニット６０と電圧供給部１２３について、図２、図４〜図６を用いて説明する。図４は、中間転写ベルト７０等を示した図である。図５は、中間転写ベルト７０の外周面の一部を示した模式図である。図６は、中間転写ベルト７０と一次転写ユニット６０の当接状態を示した図である。
【００５７】
＜＜＜中間転写ベルト７０の詳細構成＞＞＞
前述したように、中間転写ベルト７０は、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上のトナー（トナー像）を媒体（紙、フィルム、布等）に転写する際の中間媒体であり、トナーを媒体に転写するために、トナーを担持した状態で回転してトナーを移動させる。
【００５８】
この中間転写ベルト７０は、ＰＥＴフィルムの表面に錫蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成（以下、半導電塗料の層を抵抗層７０ａ（図５）とも呼ぶ）、積層したエンドレスのベルトである。また、中間転写ベルト７０の、該中間転写ベルト７０の回転方向（図５にて矢印の示す方向）と直交する直交方向（以下、ベルト直交方向とも呼ぶ）の一端部においては、抵抗層７０ａの代わりに、中間転写ベルト７０の回転方向に沿って電極層７０ｂが形成されている。そして、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上のトナーは、一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４にて該抵抗層７０ａに一次転写される。
【００５９】
中間転写ベルト７０の、内周面、かつ、ベルト直交方向の両端部には、中間転写ベルト７０の内側へ突出したビード７０ｃ（図６参照）が固定されている。このビード７０ｃは、中間転写ベルト７０の回転方向に沿って、該中間転写ベルト７０の略全周に亘って設けられている。
【００６０】
また、中間転写ベルト７０の内側には、既述のバックアップローラ６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋの他に、駆動ローラ７１ａ、従動ローラ７１ｂ、ローラ７１ｃ、ローラ７１ｄ等が設けられている。駆動ローラ７１ａは、中間転写ベルト７０の内周面に当接して、中間転写ベルト７０を感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋとほぼ同じ周速度にて回転駆動させる機能を有している。従動ローラ７１ｂ、ローラ７１ｃ、及び、ローラ７１ｄは、中間転写ベルトの内周面に当接して、該中間転写ベルト７０を回転可能に張架している。
【００６１】
従動ローラ７１ｂは、中間転写ベルト７０のベルト直交方向中央部に当接しており、その軸方向両端部に、該従動ローラ７１ｂに対して回動可能な回動部材７３を備えている。回動部材７３は、従動ローラ７１ｂ側にテーパー部７３ａを有しており、該テーパー部７３ａがビード７０ｃに接触することにより、ベルト直交方向への中間転写ベルト７０の移動を規制している。
【００６２】
また、中間転写ベルト７０の近傍には、中間転写ベルト７０上に形成された『調整用パターン』（詳細は、後述する）を検知するための『パターン検知部材』の一例としてのパッチセンサー１３０が設けられている。プリンタ１０は、所定のタイミングで、画像の画質を調整するための動作（詳細は、後述する）を実行するが、かかる際に、反射型光学センサーである該パッチセンサー１３０が用いられる。
【００６３】
＜＜＜一次転写ユニット６０の詳細構成＞＞＞
前述したように、中間転写ベルト７０には、一次転写ユニット６０が当接している。この一次転写ユニット６０は、図６に示すように、『導電性部材』の一例としての電極ローラ２１０と、電極ローラ２１０を回転可能に受けるローラ軸受け２２０と、電極ローラ２１０を回転可能に支持するローラ支持板金２３０等、を有している。
【００６４】
電極ローラ２１０は、図６に示すように、中間転写ベルト７０の電極層７０ｂに当接する。そして、電極ローラ２１０は、該電極層７０ｂに当接した状態で、中間転写ベルト７０の回転に伴って回転する構成となっている。すなわち、電極ローラ２１０は、中間転写ベルト７０の回転に連れ回りする従動ローラである。そして、電極ローラ２１０は、中間転写ベルト７０を介してビード７０ｃに対向する位置、に設けられている。
【００６５】
また、電極ローラ２１０は、図６に示すように、中間転写ベルト７０の電極層７０ｂに当接している当接部２１１と、その外径が該当接部２１１の外径より小さいローラ軸２１２を備えている。当接部２１１は、導電性を有する弾性ローラであり、例えばウレタンに導電剤としてのカーボンを分散させた単泡フォームからなる。ローラ軸２１２は、金属製であり、その軸方向の一端側２１２ａがベルト直交方向において中間転写ベルト７０の中央側に位置し、その軸方向の他端側２１２ｂがベルト直交方向において中間転写ベルト７０の端側に位置するように、設けられている。
【００６６】
ローラ軸受け２２０は、図６に示すように、ローラ支持板金２３０に取り付けられており、電極ローラ２１０のローラ軸２１２の一端側２１２ａを回転可能に受けている。ローラ支持板金２３０は、金属製であり、図６に示すように、電極ローラ２１０のローラ軸２１２の一端側２１２ａを、ローラ軸受け２２０を介して支持し、ローラ軸２１２の他端側２１２ｂを、直接支持している。
【００６７】
＜＜＜電圧供給部１２３について＞＞＞
前述したように、中間転写ベルト７０には、一次転写ユニット６０を介して電圧供給部１２３から一次転写バイアスが供給される。電圧供給部１２３は、一次転写バイアスの中間転写ベルト７０への供給と共に、中間転写ベルト７０上のトナーを中間転写ベルト７０から引き離すための『逆転写電圧』である逆転写バイアスの中間転写ベルト７０への供給も可能である。そして、電圧供給部１２３は、一次転写ユニット６０を介して中間転写ベルト７０の全体にわたって、一次転写バイアスまたは逆転写バイアスを供給する。
【００６８】
電圧供給部１２３は、図２に示すように、一次転写バイアス供給部１２３ａと、逆転写バイアス供給部１２３ｂを有している。一次転写バイアス供給部１２３ａは、一次転写バイアスを中間転写ベルト７０に供給するためのものである。逆転写バイアス供給部１２３ｂは、逆転写バイアスを中間転写ベルト７０に供給するためのものである。そして、プリンタ１０の動作中には、一次転写バイアス供給部１２３ａと逆転写バイアス供給部１２３ｂのいずれかが、一次転写バイアスまたは逆転写バイアスを中間転写ベルト７０へ供給するか、もしくは、一次転写バイアス供給部１２３ａと逆転写バイアス供給部１２３ｂとも、一次転写バイアスまたは逆転写バイアスを中間転写ベルト７０へ供給しない。
【００６９】
＝＝＝調整用パターンの形成動作について＝＝＝
「背景技術」の項で説明したように、プリンタ１０は、媒体に形成される画像の画質の低下を防止する観点から、中間転写ベルト７０上に調整用パターンを形成して、画像の画質を調整する。この調整用パターンは、一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４にて中間転写ベルト７０へ向かったトナーにより構成される。そして、プリンタ１０には、該調整用パターン（トナー）を検知するためのパターン検知センサー１３０が設けられており、プリンタ１０は、該パターン検知センサー１３０による中間転写ベルト７０上の調整用パターンの検知結果に基づいて、画質を調整する。
【００７０】
以下においては、４色の調整用パターン（すなわち、イエロー調整用パターン、マゼンタ調整用パターン、シアン調整用パターン、ブラック調整用パターン）が中間転写ベルト７０上に形成される際の、プリンタ１０の動作（以下、「調整用パターン形成動作」とも呼ぶ）について説明する。
【００７１】
＜＜＜調整用パターンを形成する際のプリンタ１０の動作例＞＞＞
図７は、調整用パターンを形成する際のプリンタ１０の動作を説明するためのフローチャートである。図８は、中間転写ベルト７０上に形成された調整用パターンを示した模式図である。
【００７２】
当該プリンタ１０の動作が実行されるときの各種動作は、主として、『制御部』の一例としての制御ユニット１００（図３）により実現される。特に、本実施の形態においては、ＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵが処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００７３】
制御ユニット１００は、プリンタ１０に電源が投入されると（ステップｓ１０２）、調整用パターン形成動作を実行させる。本実施形態において、調整用パターンは、色毎に形成されるので、制御ユニット１００は、まず、中間転写ベルト７０上に１色目の調整用パターン（イエロー調整用パターン）を形成させる（ステップｓ１０４）。ここでは、該調整用パターンとして、図８に示す階調パッチＰが中間転写ベルト７０に形成されるものとする。
【００７４】
ここで、階調パッチＰについて説明する。階調パッチＰは、媒体に形成される画像の階調を調整するための『階調調整用パターン』である。この階調パッチＰは、電圧供給部１２３が一次転写バイアスを中間転写ベルト７０に供給することにより一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４にて感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから中間転写ベルト７０に転写されたトナー、により構成される。
【００７５】
また、階調パッチＰは、図８に示すように、その長手方向が中間転写ベルト７０の回転方向に沿うように、該中間転写ベルト７０に形成される。また、階調パッチＰの濃度は、その長手方向に沿って段階的に変化している。具体的には、該階調パッチＰの、中間転写ベルト７０の回転に伴って移動してトナー除去部に最初に至る長手方向一端部Ｐａから、該階調パッチＰの、前記長手方向一端部Ｐａとは反対側の長手方向他端部Ｐｂに向かって、階調パッチＰの濃度が濃くなっている。このため、長手方向一端部Ｐａの濃度が、最も淡く、長手方向他端部Ｐｂの濃度が、最も濃い。
【００７６】
図７に示すフローチャートに戻って、調整用パターン形成動作の説明を続ける。制御ユニット１００は、パッチセンサー１３０に階調パッチＰの濃度を検知させる（ステップｓ１０６）。そして、パッチセンサー１３０により検知された該階調パッチＰは、中間転写ベルト７０の回転に伴ってさらに移動して、中間転写ベルトクリーニングブレード８７により除去される（ステップｓ１０８）。すなわち、中間転写ベルトクリーニングブレード８７は、中間転写ベルト７０に当接して、階調パッチＰを構成するトナーを、該階調パッチＰがパッチセンサー１３０により検知された後にトナー除去部Ｃ２にて除去する。なお、一色目の階調パッチＰの形成が開始されてから該階調パッチＰが中間転写ベルトクリーニングブレード８７によって除去されるまでの、中間転写ベルト７０や電圧供給部１２３等の詳細な動作については、後述する。
【００７７】
次に、制御ユニット１００は、２色目、３色目、４色目について、上述の動作（すなわち、ステップｓ１０４〜ステップｓ１０８）を実行させる（ステップｓ１１０、ステップｓ１１２、ステップｓ１１４）。このように、本実施形態に係るプリンタ１０においては、一の色の階調パッチＰが中間転写ベルトクリーニングブレード８７によって除去された後に、次の色の階調パッチＰが中間転写ベルト７０に形成されることとなる。なお、２色目、３色目、４色目の階調パッチは、図８に示す１色目の階調パッチＰと同一である。
【００７８】
次に、制御ユニット１００は、パッチセンサー１３０により検知された階調パッチＰの検知結果に基づいて、画像の階調を調整する。
【００７９】
＜＜＜中間転写ベルト７０と電圧供給部１２３等の詳細な動作について＞＞＞
「発明が解決しようとする課題」の項で説明したように、中間転写ベルト７０上に調整用パターンを形成し、かつ、該調整用パターンを構成するトナーを除去する上で、以下の二つのことの実現が要請されている。
【００８０】
まず、一つ目として、調整用パターン（調整用パターンＰ）を形成する際に、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上のトナーを中間転写ベルト７０へ適切に転写させることが要請されている。なぜなら、該トナーが中間転写ベルト７０へ適切に転写されないと、調整用パターンの濃度等が不適切なものとなり、画像の画質の調整が適切に実行されないからである。
【００８１】
二つ目として、中間転写ベルト７０上に形成された調整用パターンを構成するトナーを、中間転写ベルトクリーニングブレード８７により適切に除去させることが要請されている。例えば、該トナーが中間転写ベルトクリーニングブレード８７により除去される際に、トナーを中間転写ベルト７０へ向かわせるための一次転写バイアスが中間転写ベルト７０に供給されると、調整用パターンを構成するトナーが中間転写ベルト７０に引き付けられることとなる。かかる際には、前記トナーが、中間転写ベルトクリーニングブレード８７によって適切に除去されずに、中間転写ベルト７０にそのまま残留する恐れがある。
【００８２】
そこで、上述の二つの要請を実現すべく、本実施形態に係るプリンタ１０においては、調整用パターン形成動作中に、以下の制御が実行される。すなわち、制御ユニット１００は、調整用パターン（階調パッチＰ）を構成するトナーが、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの回転に伴って移動して一次転写部に至り終わるまでは、電圧供給部１２３（一次転写バイアス供給部１２３ａ）による一次転写バイアスの供給を実行させる。そして、制御ユニット１００は、前記調整用パターンを構成するトナーが一次転写部に至り終わった後であって、該トナーが中間転写ベルト７０の回転に伴って移動してトナー除去部Ｃ２に至り終わる前に、一次転写バイアス供給部１２３ａによる一次転写バイアスの供給を中止させる。これにより、中間転写ベルト７０上に調整用パターンが適切に形成され、かつ、該調整用パターンを構成するトナーが中間転写ベルトクリーニングブレード８７により適切に除去されることとなる。
【００８３】
上記の制御の詳細について、４つの実施例を挙げて説明する。なお、各実施例においては４色の階調パッチＰが形成されるが、該４色の階調パッチＰは同一のものである（図８参照）。また、各色の階調パッチＰを形成等する際の中間転写ベルト７０や電圧供給部１２３の動作は、同様である。そこで、以下に説明する各実施例においては、４色のうちの１色目（イエロー）の階調パッチＰの形成が開始されてから該階調パッチＰが除去されるまでの、中間転写ベルト７０や電圧供給部１２３等の詳細な動作について、説明する。
【００８４】
＜第一実施例＞
まず、第一実施例について、図９、図１０Ａ〜図１０Ｃを用いて説明する。図９は、第一実施例を説明するためのタイムチャートである。図１０Ａ〜図１０Ｃは、感光体２０Ｙ上や中間転写ベルト７０上のトナーの状態を示した模式図である。また、図１０Ａは、図９の時間ｔ１の際のトナーの状態を、図１０Ｂは、図９の時間ｔ２の際のトナーの状態を、図１０Ｃは、図９の時間ｔ３の際のトナーの状態を、それぞれ示している。なお、図１０Ａ〜図１０Ｃに示す○は、階調パッチＰを構成するトナーを示している。
【００８５】
本実施例においては、時間ｔ１の際に、調整用パターン形成動作が開始されるものとする。そして、制御ユニット１００は、時間ｔ１の際に、感光体２０Ｙ及び中間転写ベルト７０を回転させる。また、制御ユニット１００は、時間ｔ１の際に、帯電ユニット３０Ｙ、露光ユニット４０Ｙ、現像ユニット５０Ｙを動作させる。これにより、感光体２０Ｙ上に潜像が形成されて、該潜像が現像ローラ５２Ｙにより現像されることにより、図１０Ａに示すように該感光体２０Ｙ上にトナーが担持される。そして、このトナーが、中間転写ベルト７０に形成される階調パッチＰを構成するトナーである。一方で、制御ユニット１００は、時間ｔ１の際に、感光体２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋも動作させるが、帯電ユニット３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、露光ユニット４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、現像ユニット５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋを、動作させない。このため、感光体２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに潜像やトナー像は、形成されない（図１０Ａと図１０Ｂ参照）。
【００８６】
また、制御ユニット１００は、時間ｔ１の際に、電圧供給部１２３の一次転写バイアス供給部１２３ａによる一次転写バイアスの供給を実行させる。そして、制御ユニット１００は、階調パッチＰを構成するトナーが、感光体２０Ｙの回転に伴って移動して一次転写部Ｂ１に至り終わるまでは、一次転写バイアス供給部１２３ａによる一次転写バイアスの供給を実行させる。これにより、階調パッチＰを構成するトナーが、一次転写部Ｂ１にて中間転写ベルト７０に一次転写され、中間転写ベルト７０上に一色目の階調パッチＰ（図８）が形成される。
【００８７】
本実施例においては、階調パッチＰの長手方向他端部Ｐｂを構成するトナーＤ１ｂが、時間ｔ２の際に一次転写部Ｂ１に至り（図１０Ｂ）、中間転写ベルト７０に一次転写される。従って、制御ユニット１００は、時間ｔ１から時間ｔ２までの間、一次転写バイアスの供給を継続させる。
【００８８】
中間転写ベルト７０は、時間ｔ１から時間ｔ２までの間、回転を続ける。従って、中間転写ベルト７０のこの回転に伴って、一次転写部Ｂ１にて中間転写ベルト７０に一次転写されたトナー（階調パッチＰを構成するトナー）も、移動する。中間転写ベルト７０は、時間ｔ２後も回転を続けており、該回転に伴ってセンサー検知部Ｃ３に至る前記トナーが、パッチセンサー１３０により検知される。
【００８９】
次に、制御ユニット１００は、階調パッチＰの長手方向他端部Ｐｂを構成するトナーＤ１ｂが、中間転写ベルト７０の更なる回転によって感光体２０Ｋに対応する一次転写部Ｂ４に至り終わった後に（図１０Ｃ参照）、それまで継続して実行されていた一次転写バイアス供給部１２３ａによる一次転写バイアスの供給を中止させる。そして、本実施例においては、制御ユニット１００は、該トナーＤ１ｂがセンサー検知部Ｃ３に至る時間ｔ３の際に、それまで継続して実行されていた一次転写バイアスの供給を中止させる。
【００９０】
また、制御ユニット１００は、時間ｔ３の際に、逆転写バイアス供給部１２３ｂによる逆転写バイアスの供給を実行させる。そして、制御ユニット１００は、時間ｔ１にて調整用パターン形成動作が開始されてから中間転写ベルト７０が約一回転するまで、逆転写バイアス供給部１２３ｂによる逆転写バイアスの供給を継続させる。なお、時間ｔ１から中間転写ベルト７０が約一回転する間に、階調パッチＰを構成する全てのトナーが中間転写ベルト７０の回転に伴って移動してトナー除去部Ｃ２に至る。このため、制御ユニット１００は、階調パッチＰを構成するトナーが中間転写ベルト７０の回転に伴って移動してトナー除去部Ｃ２に至り終わるときまで、電圧供給部１２３が一次転写バイアスの供給を中止している状態を維持させることとなる。
【００９１】
そして、逆転写バイアス供給部１２３ｂによる逆転写バイアスの供給の実行中に、階調パッチＰを構成するトナーの全てが、中間転写ベルトクリーニングブレード８７により除去される。ここで、階調パッチＰを構成するトナーが既述のように負帯電トナーであり、中間転写ベルト７０に供給されている逆転写バイアスが、該トナーの帯電極性と同極性の電圧である。このため、トナー除去部Ｃ２に位置するトナーには、該トナーを中間転写ベルト７０から離れさせようとする力が、作用する。このため、階調パッチＰを構成するトナーが、中間転写ベルトクリーニングブレード８７により適切に除去されることとなる。
【００９２】
なお、本実施例においては、逆転写バイアスと一次転写バイアスの極性は異なるが、互いのバイアスの大きさの絶対値は等しい。具体的には、一次転写バイアスの大きさが−２５０Ｖであり、逆転写バイアスの大きさが２５０Ｖである。ただし、逆転写バイアスと一次転写バイアスの大きさは、これに限定されず、逆転写バイアスの大きさの絶対値が一次転写バイアスの大きさの絶対値よりも小さく設定されてもよい。例えば、一次転写バイアスの大きさが２５０Ｖであり、逆転写バイアスの大きさが−５０Ｖであってもよい。
【００９３】
次に、制御ユニット１００は、時間ｔ４の際に、逆転写バイアス供給部１２３ｂによる逆転写バイアスの供給の実行を中止させる。また、制御ユニット１００は、時間ｔ４の際に、感光体２０Ｙ及び中間転写ベルト７０の回転を停止させる。ここで、時間ｔ４は、時間ｔ１から中間転写ベルト７０が一回転する時間に相当する。ただし、これに限定されるものではなく、例えば、時間ｔ４は、時間ｔ１から中間転写ベルト７０が二回転する時間に相当することとしてもよい。
【００９４】
＜第二実施例＞
次に、第二実施例について、図１０Ａ〜図１０Ｃ、図１１を用いて説明する。図１１は、第二実施例を説明するためのタイムチャートである。なお、図１１に示す時間ｔ１〜ｔ４は、図９に示す時間ｔ１〜ｔ４と同じ時間を示している。
【００９５】
第二実施例についても、制御ユニット１００は、時間ｔ１の際に、調整用パターン形成動作を開始させる。そして、プリンタ１０は、調整用パターン形成動作の実行が開始されてから時間ｔ３の直前までは、第一実施例と同様な動作を実行する。
【００９６】
すなわち、時間ｔ１から時間ｔ３の直前まで一次転写バイアス供給部１２３ａによる一次転写バイアスの供給が実行されることにより、階調パッチＰを構成するトナーが、一次転写部Ｂ１にて感光体２０Ｙから中間転写ベルト７０に一次転写される。これにより、中間転写ベルト７０上に、第一実施例の階調パッチＰと同一の階調パッチＰ（図８）が形成される。また、中間転写ベルト７０上の階調パッチＰを構成するトナーが、該中間転写ベルト７０の回転に伴ってセンサー検知部Ｃ３に移動して、パッチセンサー１３０により検知される。
【００９７】
一方で、時間ｔ３の際、及び、それ以降のプリンタ１０の動作は、第一実施例とは異なる。そこで、以下においては、時間ｔ３の際、及び、それ以降のプリンタ１０の動作について、説明する。
【００９８】
まず、制御ユニット１００は、第一実施例とは異なり、時間ｔ３の際に、一次転写バイアス供給部１２３ａによる一次転写バイアスの供給、及び、逆転写バイアス供給部１２３ｂによる逆転写バイアスの供給を実行させない。すなわち、電圧供給部１２３は、中間転写ベルト７０に電圧を供給しない。そして、電圧供給部１２３は、時間ｔ１にて調整用パターン形成動作が開始されてから中間転写ベルト７０が約一回転するまで、中間転写ベルト７０に電圧を供給しない。
【００９９】
そして、電圧供給部１２３による電圧の供給が実行されない間に、階調パッチＰを構成するトナーの全てが、中間転写ベルトクリーニングブレード８７により除去される。ここで、中間転写ベルト７０には電圧供給部１２３から電圧（一次転写バイアス）が供給されないから、トナー除去部Ｃ２に位置するトナーには、該トナーを中間転写ベルト７０に引き付けるような力が、作用しない。このため、階調パッチＰを構成するトナーが、中間転写ベルトクリーニングブレード８７により適切に除去されることとなる。
【０１００】
次に、制御ユニット１００は、階調パッチＰを構成するトナーが中間転写ベルトクリーニングブレード８７によって除去された後である時間ｔ４の際に、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ及び中間転写ベルト７０を停止させる。なお、時間ｔ４は、第一実施例と同様に、時間ｔ１から中間転写ベルト７０が一回転する時間に相当する。
【０１０１】
＜第三実施例＞
次に、第三実施例について、図１２、図１３Ａ〜図１３Ｃを用いて説明する。図１２は、第三実施例を説明するためのタイムチャートである。図１３Ａ〜図１３Ｃは、感光体２０Ｙ上や中間転写ベルト７０上のトナーの状態を示した模式図である。また、図１３Ａは、図１２の時間ｔ１の際のトナーの状態を、図１３Ｂは、図１２の時間ｔ２の際のトナーの状態を、図１３Ｃは、図１２の時間ｔ３の際のトナーの状態を、それぞれ示している。なお、図１３Ａ〜図１３Ｃに示す○は、階調パッチＰを構成するトナーを示している。
【０１０２】
ここで、第三実施例の階調パッチＰは、第一実施例及び第二実施例の階調パッチＰとは異なる。すなわち、図１０Ｂと図１３Ｂとを比較すると分かるように、第三実施例の階調パッチＰの、中間転写ベルト７０の回転方向の長さ（図８に示すように、長手方向一端部Ｐａと長手方向他端部Ｐｂの間の長さＬ）が、第一実施例及び第二実施例の階調パッチＰの前記回転方向の長さよりも大きい。そして、第三実施例に係る電圧供給部１２３等の制御が、第一実施例の制御と異なることとなる。
【０１０３】
第三実施例についても、制御ユニット１００は、時間ｔ１の際に、調整用パターン形成動作を開始させる。具体的には、制御ユニット１００は、時間ｔ１の際に、感光体２０Ｙ及び中間転写ベルト７０を回転させる。また、制御ユニット１００は、時間ｔ１の際に、帯電ユニット３０Ｙ、露光ユニット４０Ｙ、現像ユニット５０Ｙを動作させる。これにより、感光体２０Ｙ上に潜像が形成されて、該潜像が現像ローラ５２Ｙにより現像されることにより、図１３Ａに示すように該感光体２０Ｙ上にトナーが担持される。そして、このトナーが、中間転写ベルト７０に形成される階調パッチＰを構成するトナーである。一方で、制御ユニット１００は、時間ｔ１の際に、感光体２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋも動作させるが、帯電ユニット３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、露光ユニット４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、現像ユニット５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋを、動作させない。このため、感光体２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに潜像やトナー像は、形成されない（図１３Ａと図１３Ｂ参照）。
【０１０４】
また、制御ユニット１００は、時間ｔ１の際に、電圧供給部１２３の一次転写バイアス供給部１２３ａによる一次転写バイアスの供給を実行させる。そして、制御ユニット１００は、階調パッチＰを構成するトナーが、感光体２０Ｙの回転に伴って移動して一次転写部Ｂ１に至り終わるまでは、一次転写バイアス供給部１２３ａによる一次転写バイアスの供給を実行させる。これにより、階調パッチＰを構成するトナーが、一次転写部Ｂ１にて中間転写ベルト７０に一次転写され、中間転写ベルト７０上に階調パッチＰが形成されることとなる。
【０１０５】
本実施例においては、階調パッチＰの長手方向他端部Ｐｂを構成するトナーＤ１ｂが、時間ｔ２の際に一次転写部Ｂ１に至り（図１３Ｂ）、中間転写ベルト７０に一次転写される。従って、制御ユニット１００は、時間ｔ１から時間ｔ２までの間、一次転写バイアスの供給を継続させる。
【０１０６】
なお、上述のように、本実施例に係る階調パッチＰの回転方向の長さＬが、第一実施例及び第二実施例に係る階調パッチＰの回転方向の長さＬよりも大きいため、本実施例に係る時間ｔ２の時間ｔ１からの経過時間は、第一実施例及び第二実施例の時間ｔ２の時間ｔ１からの経過時間よりも、長い。
【０１０７】
中間転写ベルト７０は、時間ｔ１から時間ｔ２までの間、回転を続ける。従って、中間転写ベルト７０のこの回転に伴って、一次転写部Ｂ１にて中間転写ベルト７０に一次転写されたトナー（階調パッチＰを構成するトナー）も、移動する。そして、時間ｔ１から時間ｔ２までの間に、中間転写ベルト７０のこの回転に伴ってセンサー検知部Ｃ３に至る前記トナーが、パッチセンサー１３０により検知される。
【０１０８】
中間転写ベルト７０は、時間ｔ２後も回転を続けている。そして、階調パッチＰを構成するトナーが、中間転写ベルト７０のこの回転に伴って移動してトナー除去部Ｃ２に至り、中間転写ベルトクリーニングブレード８７によって除去される。ここで、既述したように、階調パッチＰの長手方向一端部Ｐａ側の濃度が、長手方向他端部Ｐｂ側の濃度よりも淡いので、階調パッチＰの長手方向一端部Ｐａ側を構成するトナーの量が少ない（図８参照）。このため、該トナーが除去される際に中間転写ベルト７０に一次転写バイアスが供給されていても、該長手方向一端部Ｐａ側を構成するトナーが、中間転写ベルトクリーニングブレード８７によって適切に除去される。
【０１０９】
制御ユニット１００は、階調パッチＰの長手方向他端部Ｐｂを構成するトナーＤ１ｂが、中間転写ベルト７０の更なる回転によって感光体２０Ｋに対応する一次転写部Ｂ４に至り終わった後に、それまで継続して実行されていた一次転写バイアス供給部１２３ａによる一次転写バイアスの供給を中止させる。そして、本実施例においては、制御ユニット１００は、該トナーＤ１ｂがセンサー検知部Ｃ３に至る時間ｔ３の際に、それまで継続して実行されていた一次転写バイアスの供給を中止させる。
【０１１０】
また、制御ユニット１００は、時間ｔ３の際に、逆転写バイアス供給部１２３ｂによる逆転写バイアスの供給を実行させる。そして、制御ユニット１００は、時間ｔ１にて調整用パターン形成動作が開始されてから中間転写ベルト７０が約一回転するまで、逆転写バイアス供給部１２３ｂによる逆転写バイアスの供給を継続させる。なお、時間ｔ１から中間転写ベルト７０が約一回転する間に、階調パッチＰを構成する全てのトナーが中間転写ベルト７０の回転に伴って移動してトナー除去部Ｃ２に至る。このため、制御ユニット１００は、階調パッチＰを構成するトナーが中間転写ベルト７０の回転に伴って移動してトナー除去部Ｃ２に至り終わるときまで、電圧供給部１２３が一次転写バイアスの供給を中止している状態を維持させることとなる。
【０１１１】
そして、逆転写バイアス供給部１２３ｂによる逆転写バイアスの供給の実行中に、階調パッチＰを構成するトナー（具体的には、長手方向他端部Ｐｂ側を構成するトナー）が、中間転写ベルトクリーニングブレード８７により除去される。ここで、階調パッチＰを構成するトナーが既述のように負帯電トナーであり、中間転写ベルト７０に供給されている逆転写バイアスが、該トナーの帯電極性と同極性の電圧である。このため、トナー除去部Ｃ２に位置するトナーには、該トナーを中間転写ベルト７０から離れさせようとする力が、作用する。このため、階調パッチＰを構成するトナーが、中間転写ベルトクリーニングブレード８７により適切に除去されることとなる。
【０１１２】
次に、制御ユニット１００は、時間ｔ４の際に、逆転写バイアス供給部１２３ｂによる逆転写バイアスの供給の実行を中止させる。また、制御ユニット１００は、時間ｔ４の際に、感光体２０Ｙ及び中間転写ベルト７０の回転を停止させる。ここで、時間ｔ４は、時間ｔ１から中間転写ベルト７０が一回転する時間に相当する。ただし、これに限定されるものではなく、例えば、時間ｔ４は、時間ｔ１から中間転写ベルト７０が二回転する時間に相当することとしてもよい。
【０１１３】
＜第四実施例＞
次に、第四実施例について、図１３Ａ〜図１３Ｃ、図１４を用いて説明する。図１４は、第四実施例を説明するためのタイムチャートである。なお、図１４に示す時間ｔ１〜ｔ４は、図１２に示す時間ｔ１〜ｔ４と同じ時間を示している。
【０１１４】
第四実施例についても、制御ユニット１００は、時間ｔ１の際に、調整用パターン形成動作を開始させる。そして、プリンタ１０は、調整用パターン形成動作の実行が開始されてから時間ｔ３の直前までは、第三実施例と同様な動作を実行する。
【０１１５】
すなわち、時間ｔ１から時間ｔ３の直前まで一次転写バイアス供給部１２３ａによる一次転写バイアスの供給が実行されることにより、階調パッチＰを構成するトナーが、一次転写部Ｂ１にて感光体２０Ｙから中間転写ベルト７０に一次転写される。これにより、中間転写ベルト７０上に、第三実施例の階調パッチＰと同一の階調パッチＰが形成される。また、中間転写ベルト７０上の階調パッチＰを構成するトナーが、該中間転写ベルト７０の回転に伴ってセンサー検知部Ｃ３に移動して、パッチセンサー１３０により検知される。さらに、該階調パッチＰの長手方向一端部Ｐａ側を構成するトナーが、中間転写ベルト７０の回転に伴って移動してトナー除去部Ｃ２に至り、中間転写ベルトクリーニングブレード８７によって除去される。
【０１１６】
一方で、時間ｔ３の際、及び、それ以降のプリンタ１０の動作は、第三実施例とは異なる。そこで、以下においては、時間ｔ３の際、及び、それ以降のプリンタ１０の動作について、説明する。
【０１１７】
まず、制御ユニット１００は、第三実施例とは異なり、時間ｔ３の際に、一次転写バイアス供給部１２３ａによる一次転写バイアスの供給、及び、逆転写バイアス供給部１２３ｂによる逆転写バイアスの供給を実行させない。すなわち、電圧供給部１２３は、中間転写ベルト７０に電圧を供給しない。そして、電圧供給部１２３は、時間ｔ１にて調整用パターン形成動作が開始されてから中間転写ベルト７０が約一回転するまで、中間転写ベルト７０に電圧を供給しない。
【０１１８】
そして、電圧供給部１２３による電圧の供給が実行されない間に、階調パッチＰを構成するトナー（具体的には、長手方向他端部Ｐｂ側を構成するトナー）が、中間転写ベルトクリーニングブレード８７により除去される。ここで、中間転写ベルト７０には電圧供給部１２３から電圧（一次転写バイアス）が供給されないから、トナー除去部Ｃ２に位置するトナーには、該トナーを中間転写ベルト７０に引き付けるような力が、作用しない。このため、階調パッチＰを構成するトナーが、中間転写ベルトクリーニングブレード８７により適切に除去されることとなる。
【０１１９】
次に、制御ユニット１００は、階調パッチＰを構成するトナーが中間転写ベルトクリーニングブレード８７によって除去された後である時間ｔ４の際に、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ及び中間転写ベルト７０を停止させる。なお、時間ｔ４は、第一実施例と同様に、時間ｔ１から中間転写ベルト７０が一回転する時間に相当する。
【０１２０】
＜本実施形態に係るプリンタ１０の有効性について＞
上述の第一実施例〜第四実施例にて説明したように、本実施形態に係る『画像形成装置』（プリンタ１０）の『制御部』（制御ユニット１００）は、『調整用パターン』（例えば、階調パッチＰ）を構成するトナー（ここでは、感光体２０Ｙ上のトナーを例に挙げて説明する）が、感光体２０Ｙの回転に伴って移動して一次転写部Ｂ１に至り終わるまでは、電圧供給部１２３（一次転写バイアス供給部１２３ａ）による『転写電圧』（一次転写バイアス）の供給を実行させる。そして、制御ユニット１００は、前記調整用パターンを構成するトナーが一次転写部Ｂ１に至り終わった後であって、該トナーが中間転写ベルト７０の回転に伴って移動してトナー除去部Ｃ２に至り終わる前に、電圧供給部１２３による一次転写バイアスの供給を中止させる。
【０１２１】
このように、制御ユニット１００が、階調パッチＰを構成するトナー（感光体２０Ｙ上のトナー）が、感光体２０Ｙの回転に伴って移動して一次転写部Ｂ１に至り終わるまでは、一次転写バイアスの供給を実行させる場合には、感光体２０Ｙ上のトナーが一次転写部Ｂ１にて中間転写ベルト７０に確実に転写されるから、中間転写ベルト７０上に階調パッチＰが適切に形成されることとなる。
【０１２２】
また、制御ユニット１００が、階調パッチＰを構成するトナー（感光体２０Ｙのトナー）が一次転写部Ｂ１に至り終わった後であって、該トナーが中間転写ベルト７０の回転に伴って移動してトナー除去部Ｃ２に至り終わる前に、一次転写バイアスの供給を中止させる場合には、図１５Ａに示すようなトナー除去部Ｃ２に至るトナーを中間転写ベルト７０へ引き付ける力Ｆ１が、生じない。このため、階調パッチＰを構成するトナーが、中間転写ベルトクリーニングブレード８７によって適切に除去されることとなる。ここで、上記の力Ｆ１は、階調パッチＰを構成するトナーの帯電極性とは反対極性の電圧である一次転写バイアスが中間転写ベルト７０に供給された時に、該トナーに作用する力である。なお、図１５Ａは、比較例を説明するための図であり、図１５Ａでは、説明の都合上、一次転写ユニット６０が図示されていない（後述する図１５Ｂでも同様）。
【０１２３】
以上から、本実施形態に係るプリンタ１０によれば、中間転写ベルト７０上に階調パッチＰが適切に形成され、かつ、該階調パッチＰを構成するトナーが中間転写ベルトクリーニングブレード８７により適切に除去される。
【０１２４】
なお、第一実施例及び第三実施例においては、制御ユニット１００が、調整用パターン（階調パッチＰ）を構成するトナーが前記一次転写部に至り終わった後であって、該トナーが中間転写ベルト７０の回転に伴って移動してトナー除去部Ｃ２に至り終わる前に、電圧供給部１２３の一次転写バイアス供給部１２３ａによる一次転写バイアスの供給を中止させ、逆転写バイアス供給部１２３ｂによる逆転写バイアスの供給を実行させるため、以下の効果が奏される。すなわち、階調パッチＰを構成するトナーの帯電極性と同極性の電圧である逆転写バイアスが、中間転写ベルト７０に供給される場合には、図１５Ｂに示すように、トナー除去部Ｃ２に位置する該トナーを中間転写ベルト７０から引き離す力Ｆ２が、生じる。このため、階調パッチＰを構成するトナーが、中間転写ベルトクリーニングブレード８７によって、除去されやすくなる。なお、図１５Ｂは、本実施形態に係るプリンタ１０の有効性を説明するための図である。
【０１２５】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【０１２６】
なお、上記実施の形態において、像担持体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【０１２７】
なお、上記実施の形態において、『中間転写体』はベルトであることとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、『中間転写体』はドラムであることとしてもよい。また、『除去部材』はブレードであることとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、『除去部材』はローラ等であることとしてもよい。
【０１２８】
さらに、上記実施の形態において、図９等に示すように、制御ユニット１００は、階調パッチＰを構成するトナーが中間転写ベルト７０の回転に伴って移動してトナー除去部Ｃ２に至り終わるときまで、電圧供給部１２３が一次転写バイアスの供給を中止している状態を維持させることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、制御ユニット１００が、前記トナーがトナー除去部Ｃ２に至り終わる直前に、電圧供給部１２３による一次転写バイアスの供給を再度実行させることとしてもよい。  
ただし、制御ユニット１００が、階調パッチＰを構成するトナーがトナー除去部Ｃ２に至り終わるときまで、一次転写バイアスの供給が中止している状態を維持させる場合には、中間転写ベルトクリーニングブレード８７が、階調パッチＰを構成するトナーを効果的に除去することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１２９】
さらに、上記実施の形態において、図８に示すように、前記調整用パターンは、前記画像の階調を調整するための『階調調整用パターン』（階調パッチＰ）であり、該階調パッチＰの長手方向は、中間転写ベルト７０の回転方向に沿っていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、調整用パターンは、図１６に示すように、画像の濃度を調整するための濃度調整用パターンであることとしてもよい。  
ここで、濃度調整用パターンについて、説明する。階調パッチＰは、図８に示すように、一つの矩形状のパターンであるのに対し、濃度調整用パターンは、図１６に示すように、ベルト回転方向（該パターンの長手方向）において隙間があるパターンである。具体的には、該濃度調整用パターンは、所定間隔で形成された３つのパッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３から構成されている。そして、該３つのパッチのうちのパッチＰ１の濃度が最も淡く、パッチＰ３の濃度が最も濃い。また、３つのパッチのうちのパッチＰ１が最初にトナー除去部Ｃ２に至り、中間転写ベルトクリーニングブレード８７によって除去される。なお、図１６は、調整用パターンの他の実施例を説明するための模式図である。  
調整用パターンが階調調整用パターン（階調パッチＰ）である場合には、濃度調整用パターンである場合に比べて、該階調パッチＰを構成するトナーの量が多くなりやすい。このため、上記のプリンタ１０の効果、すなわち、該調整用パターンを構成するトナーが中間転写ベルトクリーニングブレード８７により適切に除去される効果が、より有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１３０】
さらに、上記実施の形態において、図８に示すように、階調パッチＰの濃度は、その長手方向に沿って段階的に変化していることとした。そして、該階調パッチＰの、中間転写ベルト７０の回転に伴って移動してトナー除去部Ｃ２に最初に至る長手方向一端部Ｐａの濃度が、最も淡く、該階調パッチＰの、前記長手方向一端部Ｐａとは反対側の長手方向他端部Ｐｂの濃度が、最も濃いこととした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、長手方向一端部Ｐａの濃度が最も濃く、長手方向他端部Ｐｂの濃度が最も淡いこととしてもよい。  
長手方向一端部Ｐａの濃度が淡い、すなわち、階調パッチＰの該長手方向一端部Ｐａ側を構成するトナーの量が少ない場合には、該トナーが中間転写ベルトクリーニングブレード８７により除去される際に中間転写ベルト７０に一次転写バイアスが供給されても、中間転写ベルトクリーニングブレード８７が該トナーを適切に除去できる。また、長手方向他端部Ｐｂの濃度が濃い、すなわち、階調パッチＰの該長手方向他端部Ｐｂ側を構成するトナーの量が多い場合には、該トナーが中間転写ベルトクリーニングブレード８７により除去される際に中間転写ベルト７０への一次転写バイアスの供給を中止することによって、中間転写ベルトクリーニングブレード８７が該トナーを適切に除去できる。このため、階調パッチＰの場合には、上記の構成にすることによって、該階調パッチＰを構成するトナーが中間転写ベルトクリーニングブレード８７により適切に除去される効果が、より有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１３１】
さらに、上記実施の形態において、電圧供給部１２３（一次転写バイアス供給部１２３ａ）は、中間転写ベルト７０の全体にわたって一次転写バイアスを供給することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、中間転写ベルト７０が、ベルト直交方向（図５）に沿った一定幅の繋ぎ部を有する環状のベルトであり、一次転写バイアス供給部１２３ａは、中間転写ベルト７０の該繋ぎ部に一次転写バイアスを供給しないこととしてもよい（すなわち、一次転写バイアス供給部１２３ａは、中間転写ベルト７０の全体に一次転写バイアスを供給しない）。  
中間転写ベルト７０の全体に一次転写バイアスが供給される構成の場合には、中間転写ベルト７０に一次転写バイアスが供給される際に、トナー除去部Ｃ２に位置するトナーを中間転写ベルト７０に引き付ける力（図１５Ａに示す力Ｆ１）が、絶えず生じることとなる。このため、上記のプリンタ１０の効果、すなわち、該階調パッチＰを構成するトナーが中間転写ベルトクリーニングブレード８７により適切に除去される効果が、より有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１３２】
さらに、上記実施の形態において、図６に示すように、中間転写ベルト７０の、該中間転写ベルト７０の回転方向と直交する直交方向端部には、電極層７０ｂが設けられていることとした。また、プリンタ１０は、該電極層７０ｂに当接する『導電性部材』（電極ローラ２１０）を備えたこととした。そして、電圧供給部１２３は、電極ローラ２１０を介して一次転写バイアスを中間転写ベルト７０に供給することとした。しかし、上記に限定されるものではなく、電圧供給部１２３から中間転写ベルト７０に一次転写バイアスを供給できれば、どのような構成でも良い。
【０１３３】
さらに、上記実施の形態において、図１に示すように、プリンタ１０は、互いに色が異なるトナー（すなわち、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナー）を担持可能な４つの感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、を備えることとした。そして、中間転写ベルト７０は、各々の感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上のトナーを媒体に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体となることとした。そして、前記調整用パターンは、色毎に形成されることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、プリンタ１０は、単色の画像を形成するために、感光体を一つ（例えば、感光体２０Ｋ）のみ備えることとしてもよい。  
ただし、プリンタ１０が４つの感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋを備えており、かつ、階調パッチＰが色毎に中間転写ベルト７０上に形成される場合には、上述のプリンタ１０の効果、すなわち、中間転写ベルト７０上に階調パッチＰが適切に形成され、かつ、該階調パッチＰを構成するトナーが中間転写ベルトクリーニングブレード８７により適切に除去される効果が、より有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１３４】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である『画像形成システム』の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０１３５】
図１７は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ１０と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。
【０１３６】
コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１０は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【０１３７】
図１８は、図１７に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【０１３８】
なお、以上の説明においては、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ１０から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【０１３９】
また、例えば、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１０が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【０１４０】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【０１４１】
【図１】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。
【図３】像形成部１５Ｙを示した図である。
【図４】中間転写ベルト７０等を示した図である。
【図５】中間転写ベルト７０の外周面の一部を示した模式図である。
【図６】中間転写ベルト７０と一次転写ユニット６０の当接状態を示した図である。
【図７】調整用パターンを形成する際のプリンタ１０の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】中間転写ベルト７０上に形成された調整用パターンを示した模式図である。
【図９】第一実施例を説明するためのタイムチャートである。
【図１０Ａ】図９の時間ｔ１の際のトナーの状態を示している。
【図１０Ｂ】図９の時間ｔ２の際のトナーの状態を示している。
【図１０Ｃ】図９の時間ｔ３の際のトナーの状態を示している。
【図１１】第二実施例を説明するためのタイムチャートである。
【図１２】第三実施例を説明するためのタイムチャートである。
【図１３Ａ】図１２の時間ｔ１の際のトナーの状態を示している。
【図１３Ｂ】図１２の時間ｔ２の際のトナーの状態を示している。
【図１３Ｃ】図１２の時間ｔ３の際のトナーの状態を示している。
【図１４】第四実施例を説明するためのタイムチャートである。
【図１５】図１５Ａは、比較例を説明するための図である。図１５Ｂは、本実施形態に係るプリンタ１０の有効性を説明するための図である。
【図１６】調整用パターンの他の実施例を説明するための模式図である。
【図１７】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１８】図１７に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１４２】
１０  プリンタ、１０ａ  プリンタ本体、
１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ  像形成部、
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ  感光体、
３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ  帯電ユニット、
３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ  帯電ローラ、
３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｋ  クリーニングローラ、
４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ  露光ユニット、
５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ  現像ユニット、
５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ  トナー収容部、
５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ  現像ローラ、
５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋ  供給ローラ、
６０  一次転写ユニット、６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋ  バックアップローラ、
６６Ｙ、６６Ｍ、６６Ｃ、６６Ｋ  ばね、７０  中間転写ベルト、
７１ａ  駆動ローラ、７１ｂ  従動ローラ、７１ｃ  ローラ、７１ｄ  ローラ、
７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋ  感光体クリーニングユニット、
７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ、７６Ｋ  感光体クリーニングブレード、
８０  二次転写ユニット、８２  二次転写ローラ、
８５  中間転写ベルトクリーニングユニット、８６  収容部、
８７  中間転写ベルトクリーニングブレード、９０  定着ユニット、
９０ａ  定着ローラ、９０ｂ  加圧ローラ、９２  給紙トレイ、
９４ａ  給紙ローラ、９４ｂ  レジローラ、９４ｃ  排紙ローラ、
９５  表示ユニット、９８  排紙トレイ、
１００  制御ユニット、１０１  メインコントローラ、
１０２  ユニットコントローラ、１１２  インターフェイス、１１３  画像メモリ、
１２１  帯電バイアス供給部、１２２  現像バイアス供給部、１２３  電圧供給部、
１２３ａ  一次転写バイアス供給部、１２３ｂ  逆転写バイアス供給部、
１２４  二次転写バイアス供給部、１３０  パッチセンサー、
２１０  電極ローラ、２１１  当接部、２１２  ローラ軸、２２０  ローラ軸受け、
２３０  ローラ支持板金、
７００  画像形成システム、７０２  コンピュータ、７０４  表示装置、
７０８  入力装置、７０８Ａ  キーボード、７０８Ｂ  マウス、７１０  読取装置、
７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、８０２  内部メモリ、
Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４  現像部、Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４  一次転写部、
Ｃ１  二次転写部、Ｃ２  トナー除去部、Ｃ３  センサー検知部
【図１】
2007286259.tif 000003
【図２】
2007286259.tif 000004
【図３】
2007286259.tif 000005
【図４】
2007286259.tif 000006
【図５】
2007286259.tif 000007
【図６】
2007286259.tif 000008
【図７】
2007286259.tif 000009
【図９】
2007286259.tif 000010
【図１０Ａ】
2007286259.tif 000011
【図１０Ｂ】
2007286259.tif 000012
【図１０Ｃ】
2007286259.tif 000013
【図１１】
2007286259.tif 000014
【図１２】
2007286259.tif 000015
【図１３Ａ】
2007286259.tif 000016
【図１３Ｂ】
2007286259.tif 000017
【図１３Ｃ】
2007286259.tif 000018
【図１４】
2007286259.tif 000019
【図１５】
2007286259.tif 000020
【図１７】
2007286259.tif 000021
【図１８】
2007286259.tif 000022
【図８】
2007286259.tif 000023
【図１６】
2007286259.tif 000024