(57)【要約】【課題】端部シール部材による残留現像剤のシール性の向上【解決手段】回転可能な電子写真感光体７と当接する先端部１０ｂを有し、この先端部で電子写真感光体上の残留現像剤を除去するクリーニング手段１０を支持するクリーニング枠体１１の端部シール貼付け座面２１は段差２１ｂを有する。このシール貼付け座面には端部シール部材２０を貼り付けて前記段差に倣う段差部２０ｃを設ける。この段差部と前記クリーニング手段の先端部の長手方向端部とが前記端部シール部材の領域内で重なって接触している。【選択図】図９
2007071967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に用いられるクリーニング装置において、
回転可能な電子写真感光体と当接する先端部を有し、前記先端部で前記電子写真感光体上の残留現像剤を除去するクリーニング手段と、
前記クリーニング手段を支持するクリーニング枠体であって、前記先端部によって除去された残留現像剤を回収する開口部を有するとともに、前記開口部の長手方向端部に端部シール貼付け座面を有するクリーニング枠体と、
前記端部シール貼付け座面に貼り付ける端部シール部材であって、前記先端部によって除去された残留現像剤が前記先端部の長手方向端部と前記端部シール貼付け座面との間から漏れ出ないようにする端部シール部材と、
を有し、
前記端部シール貼付け座面は段差を有しており、前記端部シール貼付け座面には前記端部シール部材を貼り付けて前記段差に倣う段差部を設けており、前記端部シール部材の領域内で前記段差部と前記先端部の長手方向端部とが重なって接触していることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記端部シール部材は、少なくとも前記先端部の長手方向端部と重なって接触している接触領域以外の非接触領域に、前記先端部の長手方向と交差する短手方向の先端より前記電子写真感光体の回転方向上流側に起毛部を有し、前記起毛部は前記先端部の短手方向の先端面と接触するように毛倒れ処理が施されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記起毛部を前記先端部の短手方向の先端面に密着させるように前記端部シール部材を変形させる突起部を前記端部シール貼付け座面に設けることを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記突起部を前記先端部の短手方向の先端面と沿うように設けることを特徴とする請求項３に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記端部シール部材は、前記起毛部を有する表層と、前記表層を貼り合わせた基層と、を有する積層構造の部材であって、前記基層が弾性を有することを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記端部シール部材は、前記起毛部を表層に有する単層構造の部材である請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
電子写真画像形成装置本体に取り外し可能に装着されるプロセスカートリッジにおいて、
回転可能な電子写真感光体と、
前記電子写真感光体と当接する先端部を有し、前記先端部で前記電子写真感光体上の残留現像剤を除去するクリーニング手段と、
前記電子写真感光体と前記クリーニング手段を支持するクリーニング枠体であって、前記先端部によって除去された残留現像剤を回収する開口部を有するとともに、前記開口部の長手方向端部に端部シール貼付け座面を有するクリーニング枠体と、
前記端部シール貼付け座面に貼り付ける端部シール部材であって、前記先端部によって除去された残留現像剤が前記先端部の長手方向端部と前記端部シール貼付け座面との間から漏れ出ないようにする端部シール部材と、
を有し、
前記端部シール貼付け座面は段差を有しており、前記端部シール貼付け座面には前記端部シール部材を貼り付けて前記段差に倣う段差部を設けており、前記端部シール部材の領域内で前記段差部と前記先端部の長手方向端部とが重なって接触していることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
プロセスカートリッジを取り外し可能に装着し、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（ｉ）回転可能な電子写真感光体と、前記電子写真感光体と当接する先端部を有し、前記先端部で前記電子写真感光体上の残留現像剤を除去するクリーニング手段と、前記電子写真感光体と前記クリーニング手段を支持するクリーニング枠体であって、前記先端部によって除去された残留現像剤を回収する開口部を有するとともに、前記開口部の長手方向端部に端部シール貼付け座面を有するクリーニング枠体と、前記端部シール貼付け座面に貼り付ける端部シール部材であって、前記先端部によって除去された残留現像剤が前記先端部の長手方向端部と前記端部シール貼付け座面との間から漏れ出ないようにする端部シール部材と、を有し、前記端部シール貼付け座面は段差を有しており、前記端部シール貼付け座面には前記端部シール部材を貼り付けて前記段差に倣う段差部を設けており、前記端部シール部材の領域内で前記段差部と前記先端部の長手方向端部とが重なって接触しているプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（ｉｉ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置、プロセスカートリッジ、及び、電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート等）に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクミリ装置、ワードプロセッサ及びこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ等）が含まれる。
【０００３】
また、クリーニング装置とは、電子写真感光体上に残留する残留現像剤等を除去するものである。
【０００４】
また、プロセスカートリッジとは、少なくともプロセス手段としてのクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。
【背景技術】
【０００５】
電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、帯電手段によって一様に帯電されたドラム形状の電子写真感光体（以下、感光体ドラムと略記する）の外周面に画像情報に応じた選択的な露光を行って静電潜像を形成する。そしてこの静電潜像を現像手段によってトナー（現像剤）により現像してトナー像を形成する。次いでそのトナー像を記録媒体に転写して画像を形成する。そしてトナー像転写後に感光体ドラムの外周面に残留した残留トナーをクリーニング手段によって除去する。クリーニング手段によって外周面がクリーニングされた感光体ドラムは次の画像形成に供される。
【０００６】
近年、電子写真画像形成装置は、感光体ドラムと、帯電手段と、現像手段と、クリーニング手段とを一体的にカートリッジ化して、画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができる。そのため、装置の操作性を格段に向上させることができた。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００７】
また、上記のプロセスカートリッジにおいては、現像手段を備える現像装置（現像ユニット）と、感光体ドラムと帯電手段とクリーニング手段とを備えるクリーニング装置（クリーニングユニット）と、を一体的に結合させて構成される場合がある。
【０００８】
クリーニング装置は、特許文献１のように、クリーニング枠体と、クリーニング枠体に支持させたクリーニング部材のブレードとの間に開口部を有する。そして、クリーニング装置は、ブレードによって感光体ドラムから除去した残留トナーを開口部で回収してクリーニング枠体内に収納するように構成される。そしてブレードの長手方向においてブレード端部とクリーニング枠体との間から残留トナーが漏れ出るのを防止するため、ブレード端部とクリーニング枠体との間に端部シール部材が配置される。
【特許文献１】特許第３１２６５３２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記従来技術を更に発展させたものである。
【００１０】
そこで本発明の目的は、端部シール部材による残留現像剤のシール性をさらに向上できるクリーニング装置を提供することにある。
【００１１】
また本発明の目的は、端部シール部材による残留現像剤のシール性をさらに向上できるプロセスカートリッジを提供することにある。
【００１２】
また本発明の目的は、上記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着する電子写真画像形成置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係るクリーニング装置の代表的な構成は、電子写真画像形成装置に用いられるクリーニング装置において、回転可能な電子写真感光体と当接する先端部を有し、前記先端部で前記電子写真感光体上の残留現像剤を除去するクリーニング手段と、前記クリーニング手段を支持するクリーニング枠体であって、前記先端部によって除去された残留現像剤を回収する開口部を有するとともに、前記開口部の長手方向端部に端部シール貼付け座面を有するクリーニング枠体と、前記端部シール貼付け座面に貼り付ける端部シール部材であって、前記先端部によって除去された残留現像剤が前記先端部の長手方向端部と前記端部シール貼付け座面との間から漏れ出ないようにする端部シール部材と、を有し、前記端部シール貼付け座面は段差を有しており、前記端部シール貼付け座面には前記端部シール部材を貼り付けて前記段差に倣う段差部を設けており、前記端部シール部材の領域内で前記段差部と前記先端部の長手方向端部とが重なって接触していることを特徴とするクリーニング装置、である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、端部シール部材の領域内で段差部とクリーニング手段の先端部の長手方向端部とが重なって接触しているので、端部シール部材による残留現像剤のシール性をさらに向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を図面に基づいて詳しく説明する。
【実施例１】
【００１６】
（１）電子写真画像形成装置全体の概略構成
図１は電子写真画像形成装置の一例の構成模型図である。この電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と略記する）は、転写方式電子写真プロセスを用いた、プロセスカートリッジ着脱方式のレーザービームプリンタである。
【００１７】
画像形成装置Ａにおいて、ドラム形状の電子写真感光体（以下「感光体ドラム」と記す）７は所定の周速度（プロセススピード）をもって矢印の時計方向へ回転駆動される。その感光体ドラム７は帯電手段８によって外周面が一様に帯電される。この帯電面に露光手段（露光装置）１から画像情報に基づいた情報光（レーザー光）Ｌを照射して静電潜像を形成する。この静電潜像は現像手段９によりトナー（現像剤）によって現像される。これによって感光体ドラム７の外周面上に画像情報に応じたトナー像が形成される。
【００１８】
トナー像の形成と同期して、記録媒体（記録紙、ＯＨＰシート、布等）Ｐを給送カセット２からピックアップローラ３ａ及びこれに圧接する圧接部材３ｂで一枚ずつ分離給送する。そして、搬送ガイド３ｆ１に沿って感光体ドラム７と転写手段としての転写部材（転写ローラ）４との間に記録媒体Ｐを送り出す。そして転写部材４によって感光体ドラム７上のトナー像を記録媒体Ｐに転写し、その記録媒体を搬送ガイド３ｆ２に沿って定着手段としての定着装置５へと搬送する。
【００１９】
定着装置５では、加圧ローラ５ａと定着回転体５ｂとで記録媒体Ｐを挟持搬送し、その挟持搬送過程で記録媒体に熱及び圧力を付与して未定着トナー像を記録媒体面上に定着させる。定着回転体５ｂは、ヒータ５ｂ１と、このヒータを支持するヒータホルダ５ｂ２と、このヒータホルダ５ｂ２に回転可能に支持され、ヒータ５ｂ１により加熱されるスリーブ状の定着フィルム５ｂ３などを有してなる。
【００２０】
定着装置５を出た記録媒体Ｐは装置本体Ａ１の上部に設けられた排出部６に排出ローラ３ｄによって排出される。
【００２１】
トナー像転写後に感光体ドラム７は、クリーニング手段１０によって外周面上の残留トナー等の残留付着物が除去されて次の画像形成に供される。
【００２２】
上記の感光体ドラム７と帯電手段８と現像手段９とクリーニング手段１０は、プロセスカートリッジＢとして一体的にカートリッジ化されている。そしてこのプロセスカートリッジＢは装置本体Ａ１に対して着脱可能である。
【００２３】
３は記録媒体Ｐを搬送する搬送手段である。搬送手段３は、ピックアップローラ３ｂと、圧接部材３ｃと、排出ローラ３ｄと、搬送ガイド３ｆ１・３ｆ２と、排出ローラ３ｄなどにより構成されている。
【００２４】
（２）プロセスカートリッジＢの構成
プロセスカートリッジ（以下、カートリッジと略記する）Ｂは、クリーニング装置（クリーニングユニット）Ｃと、現像装置（現像ユニット）Ｄと、を一体的に組み付けたものである（図２）。ここで、クリーニング装置Ｃは、感光体ドラム７と帯電手段８とクリーニング手段１０とを備える。また、現像装置Ｄは現像手段９を備える。このカートリッジＢにおいては、外周面（以下、表面と記す）に感光層を有する感光体ドラム７を矢印の時計方向へ回転させ、帯電手段８へ電圧を印加して感光体ドラム表面を一様に帯電する。そしてこの帯電した感光体ドラム表面に上述の露光装置１（図１）によって形成された静電潜像を現像手段９によりトナーによって現像する。トナーによって現像した感光体ドラム表面上のトナー像が転写部材４によって記録媒体Ｐ上に転写された後に、感光体ドラム表面上に残留する残留トナーをクリーニング手段１０によって除去して感光体ドラム表面をクリーニングする。
【００２５】
図２及び図３を参照して、クリーニング装置Ｃと現像装置Ｄについて更に詳しく説明する。図２はプロセスカートリッジＢの一例の構成模型図である。図３はクリーニング装置Ｃの分解斜視図である。
【００２６】
以下の説明において、カートリッジＢまたはこれを構成している部材に関し、短手方向とはカートリッジを装置本体Ａ１に着脱する方向である。また、長手方向とはカートリッジＢを装置本体Ａ１へ着脱する方向と直交(交差）する方向であり、感光体ドラム７の軸線方向でもある。カートリッジＢに関し、正面とは感光体ドラム外部露出開口部１１ｅ（図２）を、カートリッジを装置本体Ａ１に着脱する方向から見た面である。背面とはカートリッジＢを正面から見てその反対側の面である。左右とはカートリッジＢを正面から見て左または右の面である。上面とはカートリッジＢを装置本体Ａ１に装置した状態で上方に位置する面である。下面とはカートリッジＢを装置本体に装置した状態で下方に位置する面である。
【００２７】
２−１）クリーニング装置Ｃの構成
クリーニング装置Ｃはクリーニング枠体１１を有している。そしてこのクリーニング枠体１１には、感光体ドラム７と、帯電手段８と、クリーニング手段としてのクリーニングブレード（以下、ブレードと略記する）１０とが取り付けられている。また、このクリーニング枠体１１には、可撓性シート部材１２と、下シール部材１３と、シャッタ部材１４と、端部シール部材２０等も取り付けてある。感光体ドラム７は例えばアルミシリンダの外周面（表面）に感光層を設けて構成したものである。そしてその長手方向両端部に設けたフランジ部材７ａ・７ｂをそれぞれクリーニング枠体１１の左右両側面に設けた軸受け部１１ａ・１１ｂによって回転自在に支持させている。フランジ部材７ａ・７ｂのうち一方のフランジ部材７ａは装置本体Ａ１に設けられた駆動伝達部材（不図示）と結合して回転駆動される駆動側フランジ部材として構成してある。
【００２８】
帯電手段８として接触帯電方式の帯電部材を用いている。帯電部材はローラ状に形成された導電性ローラ（以下、帯電ローラと記す）８である。この帯電ローラ８を感光体ドラム７の表面に当接させて感光体ドラムの回転によって従動回転させると共に、この帯電ローラに帯電バイアスを印加して感光体ドラム表面を一様に帯電する。本実施例においては反転現像系を用いるので、感光体ドラム表面はマイナス極性に帯電されている。
【００２９】
ブレード１０は転写後に感光体ドラム７表面上に残留した転写残トナー（残留現像剤）を感光体ドラム表面上から除去するものである。ブレード１０は、横断面略Ｌ字形状の支持板金１０ａと、この支持板金の先端に設けられたウレタン等の弾性ゴム（以下、先端部と記す）１０ｂと、を有している。そしてクリーニング枠体１１の所定の位置に支持板金１０ａを固定することによってブレード１０の先端部１０ｂの先端面１０ａ１を感光体ドラム表面にカウンタ方向に当接させている。ブレード１０を取り付けたクリーニング枠体１１はブレードの先端部１０ｂの裏面側に開口部１１ｃを有している。そしてクリーニング枠体１１には開口部１１ｃの長手方向端部に端部シール部材２０が取り付けられている（図５）。
【００３０】
可撓性シート部材１２は、感光体ドラム７の回転方向においてブレード１０の先端部１０ｂよりも上流側で感光体ドラム表面と当接するようにクリーニング枠体１１の所定の位置に固定されている。
【００３１】
ブレード１０によって感光体ドラム７表面から除去された転写残トナー（廃トナー）はクリーニング枠体１１とブレードとの間の開口部１１ｃから回収される。そしてクリーニング枠体１１の内部においてブレード１０の上方に設けられた残留トナー収納部（以下、廃トナー室と記す）１１ｄに納められる。廃トナー室１１ｄに収納された転写残トナーは可撓性シート部材１２によって感光体ドラム表面への漏れ出しが防止される。また、クリーニング枠体１１の内部においてブレード１０の支持板金１０ａの裏面とクリーニング枠体との間に下シール部材１３を設けている。この下シール部材１３によって廃トナー室１１ｄ内の転写残トナーの支持板金側からの漏れ出しを防止している。また、端部シール部材２０によって廃トナー室１１ｄ内の転写残トナーが開口部１１ｃの長手方向端部から漏れ出ないようにしている。端部シール部材２０、及びこの端部シール部材を貼り付けるクリーニング枠体１１の端部シール貼付け座面２１については後述の（４）の項で詳しく説明する。
【００３２】
１４は感光体ドラム７を保護するシャッター部材としてのドラムシャッター（以下、シャッターと略記する）である。シャッター１４は開閉機構（不図示）により閉じ位置(図２おいて一点鎖線で示す位置）と、開き位置（図２おいて実線で示す位置）とに開閉可能である。ここで、閉じ位置は、カートリッジＢの正面側にある感光体ドラム外部露出開口部１１ｅを隠蔽した位置である。また、開き位置は、感光体ドラム外部露出開口部から上方にシフトした位置である。シャッター１４は、カートリッジＢが装置本体Ａ１から取り出されている状態においては閉じ位置に保持されている。そして感光体ドラム外部露出開口部１１ｅを隠蔽して感光体ドラム表面を保護している。またシャッター１４は、カートリッジＢが装置本体Ａ１に挿入されて開閉扉Ａ１１（図４）が閉じられると、その開閉扉の閉じ動作に連動する手段(不図示）によって開き位置に移動する。そして感光体ドラム外部露出面に転写ローラ４が接触した状態になる（図１）。
【００３３】
図３において、軸部材１５は感光体ドラム７のフランジ部材７ｂを軸受け部１１ｂに回転自在に支持する。電極１６はクリーニング枠体１１に取り付けられることによって帯電ローラ８に印加する帯電バイアスの導通経路を形成する。軸受部材１７はクリーニング枠体１１の軸受け部１１ａに取り付けられることによって感光体ドラム７の駆動側フランジ部材７ａを回転自在に支持する。
【００３４】
２−２）現像装置Ｃの構成
現像装置Ｃはトナーを収容する現像枠体９ａを有している。そしてこの現像枠体９ａには、現像手段９として、トナー搬送機構９ｂと、現像ローラ９ｄと、現像ブレード９ｅ等を取り付けている。現像枠体９ａは第１現像枠体９ａ１と第２現像枠体９ａ２を超音波溶着等により結合することによって現像容器ユニットとして構成されている。そして現像枠体９ａは第１現像枠体と第２現像枠体とによってトナー収納部９ｆと現像室９ｉを形成している。固定磁石９ｃを内蔵する現像ローラ９ｄは軸受け部材（不図示）を介して回転自在に現像枠体９ａに支持されている。そして現像ローラ９ｄはその長手方向両端部に設けられたスペーサコロ９ｍによって感光体ドラム表面と微小間隔を保持して矢印の反時計方向に回転可能である。また現像枠体９ａには、トナー収納部９ｆ内に収容されたトナー（不図示）を攪拌するとともに現像ローラ９ｄに搬送するトナー搬送機構９ｂが軸受け部材（不図示）を介して回転自在に支持されている。
【００３５】
尚、現像枠体９ａの長手方向両端には結合穴（不図示）が設けられている。また、クリーニング装置Ｄのクリーニング枠体１１の左右両側面には、支持穴（不図示）が設けられている。上記の現像装置Ｃは、結合穴と支持穴とを合わせ、この結合穴と支持穴にピン（不図示）を差し込むことでクリーニング装置と結合させてある。そして現像装置Ｃは、現像ローラ９ｄのスペーサコロ９ｍがクリーニング装置Ｄの感光体ドラム７に接触するように加圧ばね（不図示）によってピンを中心に常に回動付勢されている。現像時にはトナー収納部９ｆ内に収容されたトナーがトナー攪拌機構９ｂによって現像ローラ９ｄへ供給される。そのトナーは回転する現像ローラ９ｄの固定磁石９ｃの磁力により現像ローラ外周面（表面）に担持されてトナー層を形成する。現像ローラ９ｄ上に担持されたトナーは現像ローラの回転に伴って現像ブレード（層厚規制部材）９ｅに至る。現像ブレード９ｅはトナーの塗布層厚を規制して所定のトナー薄層を形成し、所望の帯電電荷量を付与する。現像ローラ表面上で薄層化されたトナーは現像ローラの回転につれて感光体ドラム７と最も接近する現像部に搬送される。そして現像部において図示しない電源から現像ローラ９ｄに印加された現像バイアスによってトナーが現像ローラ表面から感光体ドラム表面の静電潜像に転移する。これにより感光体ドラム表面の静電潜像はトナーによってトナー像として現像される。
【００３６】
（３）装置本体Ａ１のカートリッジガイド機構
図４にカートリッジＢを着脱可能な装置本体Ａ１のガイド機構（装着手段）の構成を示す。
【００３７】
３０はカートリッジＢのクリーニング枠体１１の左右両側面にそれぞれ設けたカートリッジガイドである。１１ｆはカートリッジＢを装置本体Ａ１に着脱する際の把手部である。把手部３１はクリーニンング枠体１１の長手方向中央部にカートリッジ上面側へ突出させて設けてある。
【００３８】
次に、装置本体Ａ１に対するカートリッジＢの着脱操作について説明する。
【００３９】
カートリッジＢの装置本体Ａ１に対する着脱操作は、図４のように、装置本体Ａ１の開閉扉Ａ１１を開いて装置本体内のカートリッジ挿入口Ａ１２を大きく開放した状態にして行われる。開閉扉Ａ１１の装置本体Ａ１に対する閉じ状態（図１）は掛け止め機構（不図示）によりロックされている。その掛け止め機構によるロックを解除し、開閉扉Ａ１１を上端部のヒンジ軸Ｐ１を中心に装置本体Ａ１の上方へ回動させて開く。これによって装置本体Ａ１内のカートリッジ挿入口Ａ１２を大きく開放した状態にすることができる。
【００４０】
装置本体Ａ１にはカートリッジＢを画像形成位置に導くための本体ガイド部３１が装置本体の左右の側板の内側に設けてある。この本体ガイド部３１は開閉扉Ａ１１側から見て左右対称に設けられる。図４では開閉扉Ａ１１側から見て右側板の内側に設けた本体ガイド部３１を示している。
【００４１】
操作者はカートリッジＢの把手１１ｆを手で握ってカートリッジを持つ。そしてカートリッジＢを短手方向で感光体ドラム７側を先にして挿入口Ａ１２から本体ガイド部３１に挿入する。そしてカートリッジＢをさらに挿入していくと、カートリッジの左右のカートリッジガイド３０がそれぞれ本体ガイド部３１の先端に突き当たってカートリッジのそれ以上の挿入が阻止される。これによって、カートリッジＢの装置本体Ａ１に対する短手方向の位置が決まる。
【００４２】
カートリッジＢを本体ガイド部３１の先端に突き当たるまで挿入した後に、開かれている開閉扉Ａ１１を装置本体Ａ１に対して閉じる。そしてその閉じ状態を掛け止め機構（不図示）によりロックする。
【００４３】
上記のようにカートリッジＢを装置本体Ａ１に装着した状態において、感光体ドラム７の駆動側フランジ部材７ａに対して装置本体側の駆動伝達部材（不図示）が結合する。これによって装置本体Ａ１の駆動モータ（不図示）の駆動力を駆動伝達部材を介して駆動側フランジ部材７ａに伝達することが可能となる。これにより感光体ドラム７が図１において時計方向に回転駆動される。また感光体ドラム７の回転に連動してギア列（不図示）を介して現像ローラ９ｄ及びトナー搬送機構９ｂが回転駆動される。
【００４４】
また、カートリッジＢに設けられた電気接点（不図示）と装置本体Ａ１に設けられた電気接点（不図示）が電気的に接続状態になる。これにより装置本体Ａ１の電源部（不図示）からカートリッジＢの帯電ローラ８への帯電バイアスの印加が可能となる。また現像ローラ９ｄへの現像バイアスの印加が可能となる。
【００４５】
（４）クリーニング装置Ｃの長手方向端部のトナーシール構造
図５はブレード１０と端部シール部材２０を取り付けたクリーニング枠体１１の平面図である。図６はブレード１０と端部シール部材２０とクリーニング枠体１１との取り付け前の状態を示す斜視図である。図７はクリーニング枠体１１の端部シール貼付け座面２１の拡大斜視図である。
【００４６】
クリーニング枠体１１は開口部１１ｃの長手方向の両端部に端部シール貼付け座面（以下、貼付け座面と略記する）２１を有している（図６、図７）。この貼付け座面２１は開口部１１ｃ側から見て左右対称に設けられている。図７では開口部１１ｃ側から見て左側の貼付け座面２１を示している。貼付け座面２１は、第１貼付け座面２１ａと、第２貼付け座面２１ｂと、を有している。ここで、第１貼付け座面２１ａは感光体ドラム７表面と対向している。また、第２貼付け座面２１ｂは、前記第１貼付け座面からブレード１０の先端部（以下、ブレード先端部と記す）１０ｂの長手方向端部の裏面側（廃トナー室１１ｄの底面側）へ窪んでいる。すなわち貼付け座面２１は第２貼付け座面２１ｂを段差として有している。貼付け座面２１において、第１貼付け座面２１ａの内側面２１ａ３は傾斜面に形成してある。また第１貼付け座面２１ａの感光体ドラム７表面側の前面２１ａ１・２１ａ２のうち、内側寄りの前面２１ａ２には該前面に対して略直角に突出する突起部２１ｃが設けてある。この突起部２１ｃは貼付け座面２１の外側端面よりも内側でブレード先端部１０ｂの先端面１０ｂ１に沿うように設けられている。
【００４７】
端部シール部材２０は、起毛部２０ａ１を有する表層２０ａと、この表層を貼り合わせた基層２０ｂと、を有する積層構造の部材である。起毛部２０ａ１はパイル状の織物で形成されたものである。材質はナイロン、レーヨン、ポリエステル、アクリル等の繊維からなる。このほかに、起毛部２０ａ１は静電植毛で形成されたものであっても構わない。また、繊維材質は上述のものにフッ素加工を施したものであっても良い。起毛部２０ａ１の毛長さは１．５〜３ｍｍの範囲が好ましい。この起毛部２０ａ１には予め毛倒し加工が施されている。起毛部２０ａ１の毛倒し方向はブレード先端部１０ｂの先端面１１ｂ１と対向する矢印Ｒ方向（図１０）である。起毛部２０ａ１に予め毛倒し加工を施すことによって起毛部をブレード先端部１０ｂの先端面１０ｂ１に接触させることができるようになる。基層２０ｂとしては発泡ポリウレタン等からなる弾性部材を用いている。
【００４８】
端部シール部材２０は、起毛部２０ａ１を表層２０ａに有する単層構造の部材であっても良い。単層構造の端部シール部材２０を用いる場合には起毛部２０ａ１にブレード１０を重ねて接触させた状態において起毛部の圧縮反発力で上記基層２０ａの弾性機能を兼ねるように毛長さは２．５〜４ｍｍの範囲が好ましい。
【００４９】
次に、端部シール部材２０とブレード１０をクリーニング枠体１１に取り付ける手順を説明する。
【００５０】
図８は端部シール部材２０を端部シール貼付け座面２１に貼り付けるときの説明図である。図９はブレード１０をクリーニング枠体１１に取り付けるときの説明図である。図１０は端部シール部材２０とブレード先端部１０ｂの長手方向端部との接触状態の平面図である。図１１は図１０のａ−ａ断面図である。図１２は図１０に示す端部シール部材２０とブレード先端部１０ｂの長手方向端部との接触状態の斜視図である。図１３は端部シール部材２０の起毛部２０ａ１とブレード先端部１０ｂの長手方向端部の先端面１０ｂ１との接触状態の説明図である。
【００５１】
図８の（ａ）に示すように、まずクリーニング枠体１１の所定の位置に接着剤によって前述の下シール部材１３を貼り付ける。次に端部シール部材２０を端部シール貼付け座面２１に貼り付ける。その場合に、端部シール部材２０の短手方向の一端面２０ｃを、第１貼付け座面２１ａの前面２１ａ１・２１ａ２から端部シール部材２０の厚み方向に立ち上がる端部シール貼付け基準面（以下、貼付け基準面と略記する）１１ｊに突き当てる。そして（ｂ）に示すように、端部シール部材２０の基層２０ｂの裏面を接着剤によって第１貼付け座面２１ａに隙間無く貼り付けた後に、第１貼付け座面と第２貼付け座面２１ｂの段差形状に沿って隙間無く第２貼付け座面に貼り付ける。これにより端部シール部材２０において第２貼付け座面２１ｂと対応する部分に第２貼付け座面の形状に応じた段差部２０ｃが形成される。
【００５２】
本実施例のクリーニング装置Ｃにおいては、クリーニング枠体１１に対して端部シール部材２０を１箇所の貼付け基準面１１ｊに合わせて貼付け座面２１に貼り付けるだけでよい。よって端部シール部材２０の貼付け作業を簡易化できる。
【００５３】
次に図９に示すように、クリーニング枠体１１に対してブレード１０を位置合わせする。すなわち、ブレード１０の支持金具１０ａの長手方向端部に設けた３つの位置決め穴部１０ａ１をクリーニング枠体１１に設けられた対応する３つの位置決め突起部１１ｇ（図５）に位置合わする。そしてブレード１０の位置決め穴部１０ａ１をそれぞれクリーニング枠体１１の位置決め突起部１１ｇに嵌合させてブレードをクリーニング枠体上に載置する（図５）。ブレード１０をクリーニング枠体１１上に載置する際に、ブレード先端部１０ｂの長手方向端部は第１貼付け座面２１ａの傾斜面２１ａ３によって端部シール部材２０上に案内される。すなわち、傾斜面２１ａ３は、ブレード先端部１０ｂの長手方向端部を端部シール貼付け座面２１の第２貼付け座面２１ｂと対応する端部シール部材２０の段差部２０ｃ（図１１）上に案内する。これにより端部シール部材２０の領域内で段差部２０ｃとブレード先端部１０ｂの長手方向端部とが重なって接触する（図１０〜図１２参照）。そしてブレード１０をクリーニング枠体１１にビスで固定する。
【００５４】
ブレード１０をクリーニング枠体１１に固定した状態において、ブレード先端部１０ｂの先端面１０ｂ１は端部シール部材２０の起毛部２０ａ１と接触している。これは起毛部２０ａ１にブレード先端部１０ｂの先端面１０ｂ１と接触するように毛倒し加工を施したことによる。また、第１貼付け座面２１ａの突起部２１ｃによって端部シール部材２０を第１貼付け座面に対して略直角に変形させることできる（図１３）。これにより起毛部２０ａ１をブレード先端部１０ｂの先端面１０ｂ１に近接させることができる。これによって起毛部２０ａ１をブレード先端部１０ｂの先端面１０ｂ１に密着して接触させることができる。
【００５５】
端部シール部材２０とブレード１０を取り付けた後にクリーニング枠体１１には、帯電ローラ８、感光体ドラム７、可撓性シート１２、及び、シャッター１４等が取り付けられる。
【００５６】
図１４は感光体ドラム７表面とブレード先端部１０ｂの先端面１０ｂ１との接触状態の説明図である。図１５は貼付け座面２１に突起部を設けない場合における感光体ドラム７表面とブレード先端部１０ｂの先端面１０ｂ１との接触状態の説明図である。
【００５７】
図１４に示すように、クリーニング枠体１１に感光体ドラム７を取り付けると、端部シール部材２０は第２貼付け座面２１ｂに対応する部分で圧縮され、その圧縮によってブレード先端部１０ｂの先端面１０ａ１方向に向いていた起毛部２０ａ１が更に倒される。その結果、起毛部２０ａ１の先端が先端面１０ａ１と密着状態に接触する。
【００５８】
感光体ドラム７が矢印方向に回転すると、ブレード先端部１０ｂの先端面１０ｂ１は感光体ドラム表面から転写残トナーを除去する。そしてその転写残トナーを開口部１１ｃ（図１２）から回収して廃トナー室１１ｄに納める。その際に、ブレード先端部１０ｂの先端面１０ｂ１に沿って長手方向に横走るトナーを、第２貼付け座面２１ｂに対応する部分でブレード先端部１０ｂの先端面１０ａ１と密着状態に接触する端部シール部材２０の起毛部２０ａ１で捕捉することができる。これにより貼付け座面２１の外側へのトナー漏れを防ぐことができる。よって端部シール部材２０による転写残トナーのシール性を向上できる。
【００５９】
また、第１貼付け座面２１ａ上に突起部２１ｃを設けることにより端部シール部材２０を変形させて起毛部２０ａ１をブレード先端部１０ｂの先端面１０ａ１と感光体ドラム７表面に密着させることができる。すなわち、起毛部２０ａ１の先端と、ブレード先端部１０ｂの先端面１０ａ１と、感光体ドラム７表面とによる三角州状の隙間（図１５）ｋが形成されない構成となっている。第１貼付け座面２１ａ上に突起部２１ｃが無い場合であると、図１５に示すように端部シール部材２０は第１貼付け座面２１ａと第２貼付け座面２１ｂ間で緩やかに変形する。端部シール部材２０はその緩やかに変形する部分において、起毛部２０ａ１の先端と、ブレード先端部１０ｂの先端面１０ａ１と、感光体ドラム７表面と、により三角州状の隙間ｋが形成されてしまう。このため起毛部２０ａ１の先端と先端面１０ａ１との適切な密着状態を確保することが難しい。本実施例では、起毛部２０ａ１の先端とブレード先端部１０ｂの先端面１０ａ１との適切な密着状態を確保することができる。
【００６０】
また、突起部２１ｃは、端部シール部材２０の起毛部２０ａ１と先端面１０ｂ１とが密着するように、設けられている。更に、突起部２１ｃは、感光体ドラム７の長手方向において、少なくとも端部シール部材２０とブレード先端部１０ｂとが重なる第１貼付け座面２１ａに設けられている。また、突起部２１ｃの根元隅部をつたって端部シール部材２０の外側へトナー漏れが発生することを防止するために、突起部２１ｃは感光体ドラム７の長手方向において、端部シール部材２０の外側端面よりも内側に配置している。これにより、ブレード先端部１０ｂの先端面１０ｂ１によって掻き落とされた転写残トナーがその先端面に沿って長手方向に横走りして外側へ漏れ出す経路を塞ぐことができる。また、突起部２１ｃの根元隅部をつたって端部シール部材２０の外側へトナーが漏れ出す経路を塞ぐことができる。よって端部シール部材２０による転写残トナーのシール性をより向上できる。
【００６１】
また、端部シール部材２０において、ブレード先端部１０ｂの長手方向端部と重なり合わない部分はその長手方向端部の外側および先端面１０ｂ１近傍に配置されている。そしてその部分で感光体ドラム７表面と接触して感光体ドラム上で現像ローラ９ｄの両端部に配置された隙間保持部材９ｍ（図２参照）が当接する部分に付着する浮遊トナー等の付着物を拭き取り除去する役割をしている。
【００６２】
〔他の実施例〕
端部シール部材は前述した実施例のものに限られない。即ち、少なくともブレード先端部の長手方向端部と重なって接触している接触領域以外の非接触領域に、該先端部の長手方向と交差する短手方向の先端より感光体ドラムの回転方向上流側に起毛部を有するものを用いてもよい。
【００６３】
前述した実施例で示したカートリッジは単色画像を形成する場合を例示した。しかし、本発明に係るプロセスカートリッジは現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像あるいはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することができる。
【００６４】
また、電子写真感光体としては、前記感光体ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれる。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状としては例えばドラム状またはベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工を行ったものである。
【００６５】
また前述したプロセスカートリッジとは、例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外にも、例えば、電子写真感光体とクリーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、クリーニング手段と、帯電手段又は現像手段のいずれかを組み合わせて一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。
【００６６】
即ち、前述したプロセスカートリッジとは、少なくともクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。そして、このプロセスカートリッジは、使用者自身が装置本体に着脱することができる。従って、装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うことができる。
【００６７】
更に、前述した実施の形態では、電子写真画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示した。本発明の電子写真画像形成装置はこれに限定する必要はない。例えば、電子写真複写機、ＬＥＤプリンタ等の電子写真プリンタ、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、或いはこれらの複合機等の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】プロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置の構成模型図
【図２】プロセスカートリッジの構成模型図
【図３】クリーニング装置Ｃの分解斜視図
【図４】装置本体のガイド機構の構成模型図
【図５】クリーニングブレードと端部シール部材を取り付けたクリーニング枠体の平面図
【図６】クリーニングブレードと端部シール部材とクリーニング枠体との取り付け前の状態を示す斜視図
【図７】クリーニング枠体の端部シール貼付け座面の拡大斜視図
【図８】端部シール部材を端部シール貼付け座面に貼り付けるときの説明図
【図９】クリーニングブレードをクリーニング枠体に取り付けるときの説明図
【図１０】端部シール部材とブレード先端部の長手方向端部との接触状態の平面図
【図１１】図１０のａ−ａ断面図
【図１２】図１０に示す端部シール部材とブレード先端部の長手方向端部との接触状態の斜視図
【図１３】端部シール部材の起毛部とブレード先端部の長手方向端部の先端面との接触状態の説明図
【図１４】感光体ドラム表面とブレード先端部の先端面との接触状態の説明図
【図１５】突起部が無い場合における感光体ドラム表面とブレード先端部の先端面との接触状態の説明図
【符号の説明】
【００６９】
Ａ…電子写真画像形成装置、Ａ１…画像形成装置本体、Ｂ…プロセスカートリッジ、
Ｃ…クリーニング装置、Ｒ…毛倒し方向、ｋ…隙間、Ｐ…記録媒体、３…搬送手段、
７…感光体ドラム、１０…クリーニングブレード、１０ｂ…先端部、１０ｂ１…先端面、
１１…クリーニング枠体、１１ｃ…開口部、２０…端部シール部材、２０ａ…表層、２０ｂ…基層、
２０ｃ…段差部、２１…端部シール貼付け座面、２１ａ…第１貼付け座面、
２１ｂ…第２貼付け座面、３１…本体ガイド部
【図２】
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【図５】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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