(57)【要約】【課題】  生産性および防水性に優れるフラットケーブル用防水コネクタを提供する。【解決手段】  フラットケーブル用防水コネクタ１０は、基端部１３ａに設けられた導入孔２４を通してＦＦＣ１１の端末部が内部に導入され、当該ＦＦＣ１１の端末部に接続された端子１２を収容するコネクタハウジング１３と、前記ＦＦＣ１１と前記コネクタハウジング１３の導入孔２４を画成する周壁との間の防水をなすシール手段１４と、を備え、前記シール手段１４が、それぞれ前記ＦＦＣ１１が挿通される挿通孔２８を有し且つ当該挿通孔２８を画成する周面に前記ＦＦＣ１１の外周面に密着する１条の環状リップ２９が突設されている複数のシール部材１６を、前記ＦＦＣ１１の長手方向に整列させてなる。【選択図】  図２
2007042449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端部に設けられた導入孔を通してフラットケーブルの端末部が内部に導入され、当該フラットケーブルの端末部に接続された端子を収容するコネクタハウジングと、
前記フラットケーブルと前記コネクタハウジングの導入孔を画成する周壁との間の防水をなすシール手段と、
を備えたフラットケーブル用防水コネクタであって、
前記シール手段が、それぞれ前記フラットケーブルが挿通される挿通孔を有し且つ当該挿通孔を画成する周面に前記フラットケーブルの外周面に密着する１条の環状リップが突設されている複数のシール部材を、前記フラットケーブルの長手方向に整列させてなることを特徴とするフラットケーブル用防水コネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングの導入孔を覆うように前記コネクタハウジングの基端部に装着されるリアカバーをさらに備え、
前記コネクタハウジングの導入孔を画成する周壁に、前記フラットケーブルの長手方向に前記シール手段の一方の端面に当接する当接部が設けられ、
前記リアカバーに、前記フラットケーブルの長手方向に前記シール手段の他方の端面を押圧する押圧部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のフラットケーブル用防水コネクタ。
【請求項３】
前記シール手段を構成する複数のシール部材が互いに接合されており且つ、当該シール手段が前記端面において前記リアカバーの押圧部に接合されていることを特徴とする請求項２に記載のフラットケーブル用防水コネクタ。
【請求項４】
前記リアカバーが、前記シール手段の外周面との間に前記コネクタハウジングの基端部を収容可能な隙間をおいて当該シール手段の外周を取り囲む周壁を有していることを特徴とする請求項３に記載のフラットケーブル用防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ：フレキシブルフラットケーブル）、リボン電線、等の可撓性を有するフラットケーブルの端末部に取り付けられるフラットケーブル用防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のフラットケーブル用防水コネクタの一例として、図５に示すものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５には、フラットケーブル用防水コネクタの雄側のコネクタおよび雌側のコネクタが示されている。雄端子２ａが接続されたフラットケーブル１ａの端末部及び雌端子２ｂが接続されたフラットケーブル１ｂの端末部は、それぞれ雄コネクタハウジング５及び雌コネクタハウジング６内に収容されている。
【０００４】
フラットケーブル１ａ，１ｂには、それぞれケーブル長手方向の一部を埋め込んで形成された樹脂成形部３ａ，３ｂが配設されている。樹脂成形部３ａ，３ｂには、それぞれ環状のゴム栓４ａ，４ｂが嵌合されている。
【０００５】
ゴム栓４ａ，４ｂの外周面には周方向に環状の２条のリップ７ａ，７ｂが設けられており、ゴム栓４ａ，４ｂは、リップ７ａ，７ｂを、雄コネクタハウジング５のケーブル導出部の内周壁面及び雌コネクタハウジング６のケーブル導出部の内周壁面にそれぞれ密着させており、これによりケーブル導出部における防水性が確保されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−５３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記した従来のフラットケーブル用防水コネクタにおいては、フラットケーブル１ａ，１ｂの表面の凹凸に樹脂成形部３ａ，３ｂの樹脂が進入して樹脂成形部３ａ，３ｂとフラットケーブル１ａ，１ｂとの間に隙間ができることが防止されている。このような樹脂成形部３ａ，３ｂは、例えばフラットケーブル１ａ，１ｂを金型中に保持してインサート成形により成形されるが、生産性の面で難がある。
【０００８】
そこで、コネクタハウジング５，６のケーブル導出部の内周壁面に密着するリップ７ａ，７ｂと同様のリップをゴム栓４ａ，４ｂの内周面にも設け、樹脂成形部３ａ，３ｂを取り除き、そして、ゴム栓４ａ，４ｂとフラットケーブル１ａ，１ｂとの間をこれらのリップで防水する構成が考えられる。そして、一般に、防水性を高めるためにはリップの数が多いほど良いとされる。
【０００９】
しかしながら、例えばゴム栓４ａ，４ｂのように射出成形によって形成される環状のシール部材の内周面に２条のリップを形成する場合に、射出成形用金型に括れ部分が形成されてしまう。そして、厚みの薄いフラットケーブルの外周面に密着するように２条のリップを形成する場合に、前記金型の括れ部分の強度低下が懸念される。
【００１０】
即ち、図６に示すように、金型８には、溶融した射出成形材料が充填されて２条の環状のリップが形成される２条の環状のキャビティ９が設けられる。各キャビティ９に囲まれる部分には括れが生じ、そして、金型８は、２条の環状のキャビティ９の中間を通る面Ｌにて一組の駒８ａ，８ｂに型割される。従って、いずれの駒８ａ，８ｂにも括れ部分が形成される。ここで、フラットケーブルの厚みが薄いためキャビティ９の対向間隔は小さく、よって括れ部分の厚みＷも小さく、当該括れ部分の強度低下が懸念される。そして、金型を構成する駒の強度低下は、シール部材の生産性を低下させ、ひいてはコネクタの生産性を低下させる虞がある。
【００１１】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、生産性および防水性に優れるフラットケーブル用防水コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は、本発明に係る下記（１）〜（４）に記載のフラットケーブル用防水コネクタにより達成される。
【００１３】
（１）基端部に設けられた導入孔を通してフラットケーブルの端末部が内部に導入され、当該フラットケーブルの端末部に接続された端子を収容するコネクタハウジングと、
前記フラットケーブルと前記コネクタハウジングの導入孔を画成する周壁との間の防水をなすシール手段と、
を備えたフラットケーブル用防水コネクタであって、
前記シール手段が、それぞれ前記フラットケーブルが挿通される挿通孔を有し且つ当該挿通孔を画成する周面に前記フラットケーブルの外周面に密着する１条の環状リップが突設されている複数のシール部材を、前記フラットケーブルの長手方向に整列させてなることを特徴とするフラットケーブル用防水コネクタ。
【００１４】
（２）前記コネクタハウジングの導入孔を覆うように前記コネクタハウジングの基端部に装着されるリアカバーをさらに備え、
前記コネクタハウジングの導入孔を画成する周壁に、前記フラットケーブルの長手方向に前記シール手段の一方の端面に当接する当接部が設けられ、
前記リアカバーに、前記フラットケーブルの長手方向に前記シール手段の他方の端面を押圧する押圧部が設けられていることを特徴とする上記（１）に記載のフラットケーブル用防水コネクタ。
【００１５】
（３）前記シール手段を構成する複数のシール部材が互いに接合されており且つ、当該シール手段が前記端面において前記リアカバーの押圧部に接合されていることを特徴とする上記（２）に記載のフラットケーブル用防水コネクタ。
【００１６】
（４）前記リアカバーが、前記シール手段の外周面との間に前記コネクタハウジングの基端部を収容可能な隙間をおいて当該シール手段の外周を取り囲む周壁を有していることを特徴とする上記（３）に記載のフラットケーブル用防水コネクタ。
【００１７】
上記（１）に記載のフラットケーブル用防水コネクタによれば、各シール部材にはフラットケーブルが挿通される挿通孔に１条のみリップが設けられるので、これらのシール部材を射出成形する際に用いる射出成形用金型を構成する駒に括れ部分が形成されず、よって駒の強度低下が生じない。このため、シール部材の生産性に優れ、ひいてはコネクタの生産性に優れる。
そして、このシール部材を、フラットケーブルの長手方向に複数整列させてシール手段を構成することにより、複数のリップが、フラットケーブルの長手方向に互いに近接してフラットケーブルの外周面に密着する。よって、シール手段とフラットケーブルとの間の防水性に優れる。
【００１８】
上記（２）に記載のフラットケーブル用防水コネクタによれば、シール手段は、コネクタハウジングの当接部とリアカバーの押圧部との間でフラットケーブルの長手方向に挟持され圧縮される。これにより、シール手段を構成する複数のシール部材は、フラットケーブルの長手方向と直交する方向に膨張し、フラットケーブルの外周面およびコネクタハウジングの導入孔を画成する周壁面に一層緊密に密着する。これにより、シール手段とフラットケーブルおよびコネクタハウジングとの間の防水性を一層高めることができる。
【００１９】
上記（３）に記載のフラットケーブル用防水コネクタによれば、複数のシール部材が互いに接合されて一体とされ且つ、一体とされた複数のシール部材で構成されたシール手段がリアカバーに接合されて一体とされているので、リアカバーとシール手段とを一度にコネクタハウジングに組み付けることができる。よって、コネクタの生産性に優れる。
さらには、リアカバーを取り外すことで、コネクタハウジングの導入孔に挿入されているシール手段をもコネクタハウジングから取り外すことができる。よって、シール手段のメンテナンス性にも優れる。
【００２０】
上記（４）に記載のフラットケーブル用防水コネクタによれば、リアカバーの周壁によりシール手段が取り囲まれるので、コネクタハウジングへの組み付け前にシール手段に異物が付着する可能性を低減することができ、また、シール手段の損傷を防止することができる。これにより、シール手段を構成する複数のシール部材に張り付き性の高い材料を用いることができ、シール部材とフラットケーブルおよびコネクタハウジングとの密着度を高め、シール手段とフラットケーブルおよびコネクタハウジングとの間の防水性を一層高めることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、生産性および防水性に優れるフラットケーブル用防水コネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明に係るフラットケーブル用防水コネクタの一実施形態の分解斜視図、図２は図１のフラットケーブル用防水コネクタの組立状態における断面図、図３は図１のシール部材の単体斜視図であって、一部を破断して示す図、図４は図３のシール部材を成形するための射出成形用金型の要部断面図である。
【００２３】
図１および図２に示すように、本実施形態のフラットケーブル用防水コネクタ（以下、単にコネクタという）１０は、厚み方向に互いに離間して平行に配設される２本のＦＦＣ１１の端末部に取り付けられており、ＦＦＣ１１の端末部に接続される複数の端子１２と、複数の端子１２を収容するコネクタハウジング１３と、ＦＦＣ１１とコネクタハウジング１３との間の防水をなすシール手段１４と、コネクタハウジング１３に装着されるリアカバー１５とを備える。
【００２４】
ＦＦＣ１１は、例えば圧延した銅箔等でなる複数本の長尺の導体をベースフィルム間に所定の間隔をおいて並列に挟み込み、一体としたものである。ＦＦＣ１１の端末部には、各導体にそれぞれ電気的に接続される複数の端子１２が接続される。
【００２５】
端子１２は、その基端部に、ＦＦＣ１１を厚み方向に貫通して内部の導体に電気的に接続されると共にＦＦＣ１１に加締め固定される複数の刃２１を有し、また、その先端部に、不図示の相手側コネクタの端子に接続される電気接続部２２を有している。
【００２６】
ＦＦＣ１１の端末部に接続された複数の端子１２は、コネクタハウジング１３の内部に収容される。コネクタハウジング１３の内部には、複数の端子１２をそれぞれ収容する複数の端子収容室２３が設けられている。複数の端子収容室２３は、２段に配設されるＦＦＣ１１に対応して、２段に配設されている。
【００２７】
コネクタハウジング１３の基端部１３ａには、外部から複数の端子収容室２３の基端側に連通する導入孔２４が設けられている。導入孔２４を通して、２本のＦＦＣ１１の端末部がコネクタハウジング１３の内部に導入され、そして、これらのＦＦＣ１１の端末部にそれぞれ接続された複数の端子１２が複数の端子収容室２３にそれぞれ挿入され収容される。端子収容室２３に収容された端子１２は、端子収容室２３の内部に設けられた弾性係止片２５により電気接続部２２の基端部を係止され、端子収容室２３からの抜脱を阻止される。
【００２８】
また、コネクタハウジング１３には、複数の端子収容室２３の外周を間隔をおいて取り囲む筒状のフード部２６が設けられている。フード部２６と複数の端子収容室２３との間には、コネクタ１０と相手コネクタとの嵌合の際に、相手コネクタの同様のフード部が進入する。複数の端子収容室２３には環状のシール部材１７が嵌着されており、このシール部材１７は、複数の端子収容室２３の外周壁面および相手コネクタのフード部の内周壁面に密着し、両者の間を防水するものである。
【００２９】
また、複数の端子収容室２３の先端部には、フロントホルダ１８が装着されている。フロントホルダ１８は、その一部（フロントホルダ前側突出部）が弾性係止片２５の撓み空間内に入り込み端子１２を二重に係止している。
【００３０】
シール手段１４は、矩形板状の複数の（本実施形態においては２つ）のシール部材１６からなり、各シール部材１６には、ＦＦＣ１１の断面形状より若干大きい断面形状に形成された挿通孔２８が２段に配設されている。各シール部材１６は、これらの挿通孔２８にＦＦＣ１１をそれぞれ挿通させながら、ＦＦＣ１１の長手方向に整列してコネクタハウジング１３の導入孔２４の内部に配置される。そして、コネクタハウジング１３の導入孔２４を画成する周壁には、導入孔２４内で最も奥側に配置されるシール部材１６の周縁部にＦＦＣ１１の長手方向に当接する当接部３６が突設されている。
【００３１】
図３に示すように、シール部材１６の各挿通孔２８を画成する周面には、１条の環状のリップ２９が突設されている。環状のリップ２９の内側にはＦＦＣ１１の厚みおよび幅方向にＦＦＣ１１の厚みおよび幅よりも小さい隙間がおかれ、よって環状のリップ２９は、挿通孔２８に挿通されたＦＦＣ１１の外周面に密着する。
【００３２】
シール部材１６は、弾性を有し且つ高い張り付き性を有する合成樹脂材料を射出成形して形成されている。このような材料としては、シリコーンゴム、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）、等を例示することができる。
【００３３】
図４に示すように、シール部材１６を成形する射出成形用金型３０には、溶融した射出成形材料が充填されて環状のリップ２９が形成される断面三角形状の環状のキャビティ３１が設けられる。そして、金型３０は、断面三角形状の環状のキャビティ３１の頂部を通る面Ｌにて一組の駒３０ａ，３０ｂに型割される。従って、いずれの駒３０ａ，３０ｂにも括れ部分は形成されず、駒３０ａ，３０ｂの強度は十分に確保される。
【００３４】
また、シール部材１６の外周面には、２条の環状のリップ３２が突設されている。これらの環状のリップ３２は、シール部材１６がコネクタハウジング１３の導入孔２４の内部に配置された状態で、導入孔２４を画成する周壁面に密着するように形成されている。
【００３５】
このように形成された複数のシール部材１６は、２段に配設された各挿通孔２８が連続するように、例えば接着剤あるいは自身の高い張り付き性により互いに接合され、一体とされている。
【００３６】
リアカバー１５は、コネクタハウジング１３の基端部１３ａの断面形状よりも大きく形成された基板部３３を有し、この基板部３３によりコネクタハウジング１３の導入孔２４を覆うようにコネクタハウジング１３の基端部１３ａに装着される。基板部３３には、リアカバー１５がコネクタハウジング１３に装着された状態で導入孔２４に進入する押圧部３４が突設されている。
【００３７】
リアカバー１５の基板部３３および押圧部３４に連続して挿通孔２７が２段に配設されており、各挿通孔２７はＦＦＣ１１の断面形状より若干大きい断面形状に形成されている。リアカバー１５は、コネクタハウジング１３の導入孔２４から延出された２本のＦＦＣ１１をこれらの挿通孔２７にそれぞれ挿通させながら、コネクタハウジング１３の基端部１３ａに装着される。
【００３８】
押圧部３４の端面には、互いに接合されて一体となった複数のシール部材１６（即ち、シール手段１４）が、挿通孔２８が開口している一方の端面において、当該挿通孔２８を押圧部３４の端面に開口している挿通孔２７に接続するように、接合されている。
【００３９】
さらにリアカバー１５は、押圧部３４に接合されたシール手段１４の外周面との間にコネクタハウジング１３の基端部１３ａを収容可能な隙間をおいてシール手段１４の外周を取り囲むように基板部３３の周縁部から立設された周壁３５を有している。
【００４０】
上述のように構成されたコネクタ１０の組み付けを以下に説明する。
まず、互いに接合されたシール手段１４およびリアカバー１５の挿通孔２８，２７に、ＦＦＣ１１が挿通される。次いで、ＦＦＣ１１の端末部に複数の端子１２が接続される。次いで、複数の端子１２は、加締められた刃２１の部分を適宜な治具により一体に把持されて、コネクタハウジング１３の導入孔２４を通して複数の端子収容室２３にそれぞれ挿入され収容される。次いで、互いに接合されたシール手段１４およびリアカバー１５が、ＦＦＣ１１に沿ってコネクタハウジング１３の基端部１３ａに向けて移動され、そして、シール手段１４が、続いてリアカバー１５の押圧部３４がコネクタハウジング１３の導入孔２４内に挿入される。
【００４１】
リアカバー１５がコネクタハウジング１３に装着された際には、シール手段１４が、リアカバー１５の押圧部３４に接合されている端面とは他方の端面においてコネクタハウジング１３の導入孔２４内に設けられた当接部３６に当接し、そして、この当接部３６とリアカバー１５の押圧部３４との間で挟持されて圧縮される。
【００４２】
以上説明したように本実施形態のフラットケーブル用防水コネクタ１０によれば、各シール部材１６にはＦＦＣ１１が挿通される挿通孔２８に１条のみリップ２９が設けられるので、射出成形用金型３０を構成する駒３０ａ，３０ｂに括れ部分が形成されず、よって駒３０ａ，３０ｂの強度低下が生じない。このため、シール部材１６の生産性に優れ、ひいてはコネクタ１０の生産性に優れる。
そして、このシール部材１６を、ＦＦＣ１１の長手方向に複数整列させてシール手段１４を構成することにより、複数のリップ２９が、ＦＦＣ１１の長手方向に互いに近接してＦＦＣ１１の外周面に密着する。よって、シール手段１４とＦＦＣ１１との間の防水性に優れる。
【００４３】
また、本実施形態のフラットケーブル用防水コネクタ１０によれば、シール手段１４は、コネクタハウジング１３の当接部３６とリアカバー１５の押圧部３４との間でＦＦＣ１１の長手方向に挟持され圧縮される。これにより、シール手段１４を構成する複数のシール部材１６は、ＦＦＣ１１の長手方向と直交する方向に膨張し、ＦＦＣ１１の外周面およびコネクタハウジング１３の導入孔２４を画成する周壁面に一層緊密に密着する。これにより、シール手段１４とＦＦＣ１１およびコネクタハウジング１３との間の防水性を一層高めることができる。
【００４４】
また、本実施形態のフラットケーブル用防水コネクタ１０によれば、複数のシール部材１６が互いに接合されて一体とされ且つ、一体とされた複数のシール部材１６で構成されたシール手段１４がリアカバー１５に接合されて一体とされているので、リアカバー１５とシール手段１４とを一度にコネクタハウジング１３に組み付けることができる。よって、コネクタ１０の生産性に優れる。
さらには、リアカバー１５を取り外すことで、コネクタハウジング１３の導入孔２４に挿入されているシール手段１４をもコネクタハウジング１３から取り外すことができる。よって、シール手段１４のメンテナンス性にも優れる。
【００４５】
また、本実施形態のフラットケーブル用防水コネクタ１０によれば、リアカバー１５の周壁３５によりシール手段１４が取り囲まれるので、コネクタハウジング１３への組み付け前にシール手段１４に異物が付着する可能性を低減することができ、また、シール手段１４の損傷を防止することができる。これにより、シール手段１４を構成する複数のシール部材１６に張り付き性の高い材料を用いることができ、シール部材１６とＦＦＣ１１およびコネクタハウジング１３との密着度を高め、シール手段１４とＦＦＣ１１およびコネクタハウジング１３との間の防水性を一層高めることができる。
【００４６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係るフラットケーブル用防水コネクタの一実施形態の分解斜視図である。
【図２】図１のフラットケーブル用防水コネクタの組立状態における断面図である。
【図３】図１のシール部材の単体斜視図であって、一部を破断して示す図である。
【図４】図３のシール部材を成形するための射出成形用金型の要部断面図である。
【図５】従来のフラットケーブル用防水コネクタの断面図である。
【図６】内周面に２条の環状のリップを有する環状のシール部材を成形するための射出成形用金型の一例を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０    フラットケーブル用防水コネクタ
１１    ＦＦＣ（フラットケーブル）
１２    端子
１３    コネクタハウジング
１４    シール手段
１５    リアカバー
１６    シール部材
２４    導入孔
２８    挿通孔
２９    リップ
３４    押圧部
３５    周壁
３６    当接部
【図１】
2007042449.tif 000003
【図２】
2007042449.tif 000004
【図３】
2007042449.tif 000005
【図４】
2007042449.tif 000006
【図５】
2007042449.tif 000007
【図６】
2007042449.tif 000008