(57)【要約】【課題】スループットをさほど悪化させることなく、フラッシング時のミストの発生を少なく抑えることができる液体噴射装置におけるクリーニング装置、液体噴射装置およびクリーニング方法を提供する。【解決手段】クリーニング装置の昇降手段を構成するスライダ５０上には、付勢部品１１０を介してキャップヘッド９０が上方へ付勢された状態で支持されている。キャップ部９１がノズル形成面１８ａに当接したキャッピング状態で、付勢部品１１０はロック装置によりロックされ、そのときの弾性圧縮状態に保持される。その後、キャップヘッド９０がフラッシング位置に下降すると、プラテンギャップ調整機構により調整された記録ヘッド１８の高さ位置によらず、ノズル形成面１８ａとキャップ部９１との間隔Ｙｆｌが略一定となる。この間隔Ｙｆｌは、フラッシング時に液滴がミストになりにくい距離に設定されている。【選択図】図１１
2007083706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置に、前記液体噴射ヘッドをクリーニングするために搭載されるクリーニング装置であって、
前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止する機能と前記液体噴射ヘッドから排出される廃液を受け止める機能とを有するキャッピング手段と、
前記キャッピング手段が前記液体噴射ヘッドに接離するよう前記キャッピング手段を昇降させる昇降手段と、
前記キャッピング手段を前記液体噴射ヘッドに接近する方向へ付勢する付勢手段と、
前記付勢手段を前記キャッピング手段が前記液体噴射ヘッドに当接して前記ノズル形成面を封止している状態で固定するロック手段と
を備えたことを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置におけるクリーニング装置において、
前記昇降手段は、前記ロック手段で前記付勢手段をロックした状態で前記キャッピング手段を下降させて前記液体噴射ヘッドの封止を解くことを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置におけるクリーニング装置において、
前記キャッピング手段を下降させる量は、予め設定された値であることを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の液体噴射装置におけるクリーニング装置において、
前記キャッピング手段と前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング部材とを有するヘッド当接ユニットを備え、
前記昇降手段は前記ヘッド当接ユニットを昇降させることにより前記キャッピング手段を前記液体噴射ヘッドに接離させるように構成されており、
前記昇降手段は、前記キャッピング手段が前記ノズル形成面を封止するときの位置にある前記ヘッド当接ユニットを、前記ロック手段による前記付勢手段のロック状態が保持されたまま、前記ノズル形成面に対する前記ワイピング部材による払拭が行われるワイピング位置まで下降させることを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液体噴射装置におけるクリーニング装置において、
前記ヘッド当接ユニットを下降させる量は、ワイピング時における前記ノズル形成面に対する前記ワイピング部材の干渉量を適切な一定値とするために予め設定された一定の値であることを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の液体噴射装置におけるクリーニング装置において、
前記キャッピング手段が前記液体噴射ヘッドに当接して封止した空間に負圧を与えて前記液体噴射ヘッドのノズルから液体を吸引する吸引手段を備え、
前記ロック手段は、前記吸引手段による前記液体噴射ヘッドからの液体の吸引中は前記付勢手段のロックを解除させていることを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の液体噴射装置におけるクリーニング装置において、
前記液体噴射ヘッドによる液体の噴射が行われない待機時において、前記昇降手段は、前記キャッピング手段を上昇させて前記液体噴射ヘッドのノズル内の液体が乾燥しないように前記ノズル形成面に当接させて封止するキャッピングを行い、当該キャッピング中において前記ロック手段は、前記付勢手段のロックを解除させていることを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の液体噴射装置におけるクリーニング装置において、
前記ロック手段は、前記昇降手段が前記キャッピング手段を上昇させて前記液体噴射ヘッドに当接するに先だち前記付勢手段のロックを解除することを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の液体噴射装置におけるクリーニング装置において、
前記ロック手段は、前記昇降手段が前記キャッピング手段を上昇させるべきキャッピング時期になると、前記付勢手段のロックを解除することを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか一項に記載の液体噴射装置におけるクリーニング装置において、
前記液体噴射ヘッドが媒体に液体を噴射する液体噴射処理中において前記付勢手段は前記ロック手段によるロックがなされた状態に保持されており、液体噴射処理の途中でフラッシング時期になると、前記液体噴射ヘッドと前記キャッピング手段が対向する状態下で前記液体噴射ヘッドによるフラッシングが行われ、前記ロック手段は当該フラッシング中も前記付勢手段をロックさせていることを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の液体噴射装置におけるクリーニング装置において、
前記液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドから液体が噴射される媒体の載置面と前記液体噴射ヘッドとのギャップを調整すべく前記液体噴射ヘッドを移動させるギャップ調整手段を備え、前記クリーニング装置は当該液体噴射装置に搭載されるものであることを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング装置。
【請求項１２】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載のクリーニング装置とを備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１３】
液体を噴射する液体噴射ヘッドのノズル内の液体の乾燥を防ぐためにノズル形成面にキャッピング手段を当接させて該ノズル形成面を封止するとともに、前記ノズル形成面から離間した対向位置に配置された前記キャッピング手段により前記液体噴射ヘッドのノズルから噴射される廃液を受け止める液体噴射装置におけるクリーニング方法において、
液体を噴射する液体噴射ヘッドのノズル内の液体の乾燥を防ぐためにキャッピング手段を上昇させて前記液体噴射ヘッドに当接させることにより前記ノズル形成面を封止する封止段階と、
前記封止の状態にある前記キャッピング手段を前記液体噴射ヘッドに接近する方向へ付勢している付勢手段を前記キャッピング手段が液体噴射ヘッドに当接して前記ノズル形成面を封止している状態でロックするロック段階と、
前記キャッピング手段を前記液体噴射ヘッドに当接した位置から前記液体噴射ヘッドから噴射される廃液を受け止めるフラッシング位置まで下降させる下降段階と、
前記フラッシング位置に配置された前記キャッピング手段に向けて前記液体噴射ヘッドのノズルから廃液を噴射するフラッシング段階と、
を備えたことを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置におけるクリーニング装置、液体噴射装置及びクリーニング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置の１つとして、インクジェット式記録装置が広く知られている。インクジェット式記録装置は、インク滴（液体）を噴射（吐出）する記録ヘッドを備え、記録（印刷）がなされる用紙などの記録媒体の厚みは用途に応じて種々のものが使用される。記録ヘッドから記録媒体上への液滴の噴射は、記録ヘッドと記録媒体とを相対移動させながら行われるので、使用される記録媒体の厚みが変わると、記録ヘッドと記録媒体表面との間隔が変わって、液滴の着弾位置がずれるなど印刷精度の低下の原因となる。そこで、記録媒体の厚みに応じて記録ヘッドを上下方向に移動させることにより記録ヘッドとプラテン（用紙ガイド部材）とのギャップ（プラテンギャップ）を適正に調整するプラテンギャップ調整手段を備えた記録装置が開示されている（例えば特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
また、インクジェット式記録装置には、液体噴射ヘッドのノズル形成面（ノズルが開口された面）を払拭してインクの汚れを取り除くワイピング機能や、ノズル内の増粘したインクを空吐出により取り除くフラッシング機能や、ノズルからインクを強制的に吸引してノズルの目詰まりを解消する吸引動作機能を実現するクリーニング装置が備えられている（例えば特許文献１〜３）。クリーニング装置は、弾性素材を短冊状に形成したワイピング部材と、ノズルの乾燥を防ぐために記録ヘッドのノズル形成面をキャップするキャッピング手段とを備える。そして、吸引動作の際はノズル形成面をキャップして封止し、その封止された空間に吸引ポンプを駆動して負圧を与えることにより記録ヘッドのノズルから液体を強制的に排出させる。この吸引動作の後に連続して、ノズル形成面に付着した液体を掻き取ったりノズル孔内の液体のメニスカスを整えたりするワイピングが通常一緒に行われる。
【０００４】
ところで、プラテンギャップ調整手段によって記録ヘッドが上下方向に位置調整されると、記録ヘッドの高さ位置と、キャッピング手段およびワイピング部材がクリーニング時に配置される高さ位置との間隔が変化することになる。この間隔が変化すると、記録ヘッドのノズル形成面とワイピング部材との接触度合い（干渉量）が変化することになっていた。これによりノズル形成面の払拭作用が不良となったり、またはワイピング部材の弾性作用によってその弾性変形の復元時にむやみに液体を飛散させて記録装置内を汚染させたりするなどの技術的課題があった。
【０００５】
この技術的課題を解決するために、特許文献１では、クリーニング時期になるとワイピング部材がノズル形成面に対して一定の干渉量になるようにプラテンギャップ調整手段により印刷中とは異なるプラテンギャップに自動調整するように構成されていた。
【０００６】
また、特許文献２には、プラテンギャップの大小によりワイピング部材と記録ヘッドとの干渉量が変化し、ワイピング特性を悪くするような干渉量のときでも好適なクリーニングがなされるように、プラテンギャップの大小に応じてワイピング速度やワイピング回数を変更するインクジェット式記録装置が開示されている。
【０００７】
また、特許文献３には、キャッピング手段とワイピング部材が同じ部材に設けられて一緒に昇降する方式のクリーニング装置が開示されている。このような構成の場合も、プラテンギャップの調整によりワイピング部材の干渉量が同様に変化するので、特許文献１の構成を採用することによりノズル形成面とワイピング部材の干渉量を適切に調整したり、特許文献２の方法を採用することによりワイピング部材によるクリーニングを適切に実施することができるようになる。
【特許文献１】特開平１１−１１５２７５号公報
【特許文献２】特開２００２−２６４３５０号公報
【特許文献３】特開２００３−１２７４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献２では、プラテンギャップの大小によりワイピング部材と記録ヘッドとの干渉量が変わるので、ワイピング速度やワイピング回数を変更することによりクリーニング性能については解決される。しかし、プラテンギャップの大小は前記干渉量だけではなく、当然、キャッピング手段と記録ヘッドの距離も変化させる。例えば厚紙に印刷する場合において、プラテンギャップが広くとられるよう記録ヘッドが相対的に上方位置に配置された場合、フラッシング時に記録ヘッドとキャッピング手段との間隔が相対的に広くなる。このように記録ヘッドとキャッピング手段との間隔が広くなって、フラッシング時にノズルから噴射された液滴がキャッピング手段に到達するまでの距離が長くなると、ノズルから噴射された液滴がミストになり易く、浮遊したミストが記録装置内を汚染してしまうという問題があった。この問題は、キャッピング手段とワイピング部材が一つの部材に固定されている特許文献３のクリーニング装置においても同様に言えることである。
【０００９】
さらに特許文献１では、プラテンギャップが自動調整されるので、クリーニング時はノズル形成面に対してワイピング部材が一定の接触度合い（干渉量）になるが、ワイピング時期になる度に印刷中とは異なるプラテンギャップに変更する必要があり、印刷のスループットが悪くなるという問題があった。また、クリーニング時期の度にプラテンギャップを変更する方法を、フラッシングの場合にも適用することができるが、この場合も同様に、フラッシング時期になる度に印刷中とは異なるプラテンギャップに変更する必要があるので、同様に印刷のスループットが悪くなるという問題があった。また、特許文献２に記載のような手動操作式のプラテンギャップ調整手段を備えた記録装置においては、クリーニング時期にプラテンギャップを自動で変更する方法を採用することができないという問題もあった。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであって、その第１の目的は、スループットをさほど悪化させることなく、フラッシング時のミストの発生を少なく抑えることができる液体噴射装置におけるクリーニング装置、液体噴射装置およびクリーニング方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置に、前記液体噴射ヘッドをクリーニングするために搭載されるクリーニング装置であって、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止する機能と前記液体噴射ヘッドから排出される廃液を受け止める機能とを有するキャッピング手段と、前記キャッピング手段が前記液体噴射ヘッドに接離するよう前記キャッピング手段を昇降させる昇降手段と、前記キャッピング手段を前記液体噴射ヘッドに接近する方向へ付勢する付勢手段と、前記付勢手段を前記キャッピング手段が前記液体噴射ヘッドに当接して前記ノズル形成面を封止している状態で固定するロック手段とを備えたことを特徴とする。なお、液体は、液体噴射法（インクジェット法）の対象となる液体であればよい。例えば、液体は、記録（印刷）に用いられるインクに限らず、電子回路基板の構成要素（例えば配線、素子、画素等）の少なくとも一部を、インクジェット法を少なくとも一部利用して製造するときに液体噴射ヘッドから噴射される特定の機能を有する材料を分散又は溶解された状態で含む液状体も含まれる。
【００１２】
まず、クリーニングのために液体噴射ヘッドから液体（廃液）を噴射させる空吐出（フラッシング）は、液体噴射ヘッドと間隔（距離）を開けて対峙するキャッピング手段に向かって行われる。この間隔は、液体噴射装置に備えられたギャップ調整手段による液体噴射ヘッドの前記間隔の方向の位置変更や、液体噴射ヘッドおよびクリーニング装置の組付け位置の前記間隔の方向のばらつきなどが原因で変化する。この間隔が広いほど、フラッシング時に噴射された液滴がミストになり易くなる。本クリーニング装置が装備される液体噴射装置が、例えばギャップ調整手段を備えるものである場合、液体噴射ヘッドは媒体（記録媒体又は基板等）の厚みに応じて媒体載置面に対して位置調整される。ここで、媒体載置面とは、液体噴射ヘッドと媒体の表面との間隔を規定する間隔規定部材（プラテン又はテーブル等）の表面を指す。このようにギャップ調整手段を備えた液体噴射装置に適用された場合、媒体の厚みに応じて位置調整された液体噴射ヘッドは、クリーニング装置（つまりキャッピング手段）に対しても位置を変化させることになる。
【００１３】
キャッピング手段が昇降手段により上昇して液体噴射ヘッドに当接する封止位置に配置されたとき、キャッピング手段は付勢手段により液体噴射ヘッドに接近する方向に付勢された状態にあるので、液体噴射ヘッドはしっかり封止される。この封止状態において付勢手段はロック手段により固定（ロック）される。その後、キャッピング手段が下降したとき、その下降したキャッピング手段と液体噴射ヘッドとの距離は、付勢手段がロックされた状態にあることから、液体噴射ヘッドと媒体載置面との間隔によらず略一定に保持される。例えばこの距離が変化していた従来装置においては、液体噴射ヘッドが媒体載置面に最接近した位置にあるときに、下降時のキャッピング手段と液体噴射ヘッドとの距離を両者が接触しない程度に設定する必要があり、この場合、液体噴射ヘッドが媒体載置面から最も離れたとき、下降時のキャッピング手段と液体噴射ヘッドとの距離が遠くなって、噴射した液滴がミストになり易くなることが起こり得た。これに対して、本発明のクリーニング装置では、下降したときのキャッピング手段と液体噴射ヘッドとの距離が略一定であることから、この略一定の距離を、噴射された液滴がミストになりにくい一定以内の距離に設定しておくことが可能となる。この結果、クリーニングのために液体噴射ヘッドから液体（廃液）が噴射（吐出）される空吐出（フラッシング）の際に、キャッピング手段までの距離が遠すぎることがないので、噴射された液滴がミストになりにくく、液体噴射装置内のミストによる汚染を回避し易くなる。また、従来装置のように、ワイピングの際に、ギャップ調整手段を作動させる必要がない。よって、スループットをさほど悪化させることなく、フラッシング時のミストの発生を少なく抑えることができる。
【００１４】
また、液体噴射ヘッドの組付け位置のばらつきが原因で、液体噴射ヘッドとキャッピング手段との距離にばらつきがある場合もある。このような場合も、キャッピング手段が液体噴射ヘッドに当接してノズル形成面を封止している状態で付勢手段がロックされることにより、その後のフラッシング時における液体噴射ヘッドとキャッピング手段との距離を略一定に保持できる。よって、このような組付け位置のばらつきが原因で液体噴射ヘッドとキャッピング手段との距離にばらつきがある場合も、ギャップ調整手段を備えた液体噴射装置に適用した場合と同様に、フラッシング時のミストの発生を少なく抑えることができる。
【００１５】
なお、付勢手段を固定（ロック）するタイミングは、キャッピング手段が液体噴射ヘッドに当接した封止状態にあるときであればよく、昇降手段がキャッピングする際の最上昇位置にあるときに限らず、キャッピング手段が液体噴射ヘッドから離れる前の下降途中のタイミングであってもよい。また、キャッピング手段の役割としての封止機能には、例えば液体噴射ヘッドのノズル内の液体の乾燥を防ぐためにノズル形成面にキャップをする封止機能や、液体噴射ヘッドのノズルから液体を吸引するためにノズル形成面にキャップをする封止機能などが挙げられる。さらにキャッピング手段による封止は、液体噴射ヘッドのうち液体が噴射される噴射口（ノズル孔）の部分を少なくとも封止できれば足りる。
【００１６】
また、本発明のクリーニング装置において、前記昇降手段は、前記ロック手段で前記付勢手段をロックした状態で前記キャッピング手段を下降させて前記液体噴射ヘッドの封止を解くことを特徴とする。
【００１７】
これによれば、キャッピング手段が下降して液体噴射ヘッドの封止状態が解除されたときも、その下降したキャッピング手段と液体噴射ヘッドとの距離は、液体噴射ヘッドと媒体載置面との間隔によらず略一定に保持することができる。
【００１８】
また、本発明のクリーニング装置において、前記キャッピング手段を下降させる量は、予め設定された値であることを特徴とする。
これによれば、液体噴射ヘッドと媒体載置面との間隔によらず略一定に保持されたキャッピング手段と液体噴射ヘッドとの距離を、噴射された液滴がミストになりにくい一定の距離に設定することで、フラッシング時のミストの発生を少なく抑えることができる。また、キャッピング手段と液体噴射ヘッドとの距離を、キャッピング手段と液体噴射ヘッドとの間に隙間が生じる程度の一定の距離とすれば、キャッピング手段を移動する量を最小限にでき、装置を小型化することができる。
【００１９】
また、本発明のクリーニング装置において、前記キャッピング手段と前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング部材とを有するヘッド当接ユニットを備え、前記昇降手段は前記ヘッド当接ユニットを昇降させることにより前記キャッピング手段を前記液体噴射ヘッドに接離させるように構成されており、前記昇降手段は、前記キャッピング手段が前記ノズル形成面を封止するときの位置にある前記ヘッド当接ユニットを、前記ロック手段による前記付勢手段のロック状態が保持されたまま、前記ノズル形成面に対する前記ワイピング部材による払拭が行われるワイピング位置まで下降させることを特徴とする。
【００２０】
これによれば、ヘッド当接ユニットは、キャッピング手段がノズル形成面を封止する位置から下降してワイピング位置に配置される。ワイピング位置に下降する際は付勢手段がロックされており、そのときの付勢手段の固定位置は、液体噴射ヘッドと媒体載置面のギャップに応じて変化しているので、ノズル形成面に対するワイピング部材の干渉量が略一定に保持される。したがって、ワイピング時には、液体噴射ヘッドと媒体載置面のギャップによらず、ノズル形成面とワイピング部材との干渉量が常に略一定な適切値になるので、適切なワイピングが行われる。また、従来装置のように、ワイピングの際に、ギャップ調整手段を作動させる必要がない。よって、スループットをさほど悪化させることなく、ワイピングを適切に行うことができる。
【００２１】
また、本発明のクリーニング装置において、前記ヘッド当接ユニットを下降させる量は、ワイピング時における前記ノズル形成面に対する前記ワイピング部材の干渉量を適切な一定値とするために予め設定された一定の値であることを特徴とする。
【００２２】
これによれば、液体噴射ヘッドと媒体載置面との間隔によらず略一定に保持されたノズル形成面に対するワイピング部材の干渉量を、適切な一定値に設定することができるので、適切なワイピングが行われる。
【００２３】
また、本発明のクリーニング装置において、前記キャッピング手段が前記液体噴射ヘッドに当接して封止した空間に負圧を与えて前記液体噴射ヘッドのノズルから液体を吸引する吸引手段を備え、前記ロック手段は、前記吸引手段による前記液体噴射ヘッドからの液体の吸引中は前記付勢手段のロックを解除させていることが好ましい。
【００２４】
これによれば、吸引中は付勢手段のロックが解除されているので、吸引動作が適正に行われる。例えば付勢手段がロックされた状態で吸引動作が行われると、吸引動作時に発生する振動によりキャッピング手段の封止が不完全になり易く吸引動作が適正に行われなくなる心配があるが、付勢手段のロックが解除されているので、吸引動作時に発生した振動に応じて付勢手段が伸縮し、キャッピング手段の封止がしっかりなされる。このため、吸引動作が適正に行われ易くなる。
【００２５】
さらに、本発明のクリーニング装置において、前記液体噴射ヘッドによる液体の噴射が行われない待機時において、前記昇降手段は、前記キャッピング手段を上昇させて液体噴射ヘッドのノズル内の液体が乾燥しないように前記ノズル形成面に当接させて封止するキャッピングを行い、当該キャッピング中において前記ロック手段は、前記付勢手段のロックを解除させていることが好ましい。
【００２６】
これによれば、液体噴射ヘッドのノズル内の液体の乾燥を防止するために、液体の噴射が行われない待機中はキャッピング手段による封止（キャッピング）が行われる。このキャッピング中においては、付勢手段のロックが解除されているので、キャッピングが適正に行われる。
【００２７】
また、本発明のクリーニング装置において、前記ロック手段は、前記昇降手段が前記キャッピング手段を上昇させて前記液体噴射ヘッドに当接するに先だち前記付勢手段のロックを解除することが好ましい。
【００２８】
これによれば、キャッピングする際は、キャッピング手段が上昇して液体噴射ヘッドに当接するに先立ち付勢手段のロックが解除されるので、当接時には付勢手段の付勢力によってしっかりキャッピングされる。また、例えばキャッピング手段が下降位置にあるときにギャップ調整手段により媒体載置面とのギャップを短くする変更がなされたとしても、付勢手段が変更前のギャップに対応してロックされた状態にあるキャッピング手段が液体噴射ヘッドに強く衝突してしまうことを回避することができる。
【００２９】
なお、この場合、前記ロック手段は、前記昇降手段が前記キャッピング手段を前記液体噴射ヘッドに当接するまで上昇開始させるに先だち前記付勢手段のロックを解除することが好ましい。キャッピング手段を上昇開始させるに先立ち付勢手段のロックを解除すれば、付勢手段のロック解除がタイミングのばらつき等により遅れたときでもキャッピング手段がノズル形成面に衝突することを回避し易くなる。
【００３０】
また、前記ロック手段は、前記昇降手段が前記キャッピング手段を上昇させるべきキャッピング時期になると、前記付勢手段のロックを解除することが好ましい。ここで、キャッピング時期とは、ノズル内の液体の乾燥を防ぐ目的のキャッピング（封止）と、ノズルからの液体吸引を目的とするキャッピング（封止）との実施時期うち少なくともいずれか一方の時期を含む。
【００３１】
これによれば、封止状態からキャッピング手段が下降されるときにロックされた付勢手段は、次回のキャッピング時期になると、前記ロックが解除される。このため、キャッピングが解除されてから次回キャッピングされるまでの間は、通常のフラッシングの動作をするだけでノズル形成面とキャッピング手段が適切な間隔に保持されるので、フラッシング時に噴射した液滴がミストになりにくくなる。
【００３２】
また、本発明のクリーニング装置において、前記液体噴射ヘッドが媒体に液体を噴射する液体噴射処理中において前記付勢手段は前記ロック手段によるロックがなされた状態に保持されており、液体噴射処理の途中でフラッシング時期になると、前記液体噴射ヘッドと前記キャッピング手段が対向する状態下で前記液体噴射ヘッドによるフラッシングが行われ、前記ロック手段は当該フラッシング中も前記付勢手段をロックさせていることが好ましい。
【００３３】
これによれば、媒体に対して液体を噴射させる噴射処理中（例えば媒体が印刷媒体であれば印刷媒体に対する印刷処理中）において付勢手段はロック手段によりロックされた状態に保持されている。そして、フラッシング時期になると、液体噴射ヘッドとキャッピング手段のうち少なくとも一方が移動して両者が対向する状態に配置され、液体噴射ヘッドのノズルから液体が噴射（空吐出）されるフラッシングが行われる。このフラッシング時は、液体噴射ヘッドのノズル形成面とキャッピング手段とが遠すぎることのない一定以内の距離に配置されるので、フラッシング時に噴射された液滴がミストになりにくくなる。このため、フラッシングの度にキャッピング手段をノズル形成面に当接させるための余分なキャッピング手段の動作が不要となるので、無駄の少ない効率的な動作を実現することができる。
【００３４】
また、本発明のクリーニング装置が搭載される液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドから液体が噴射される媒体の載置面と前記液体噴射ヘッドとのギャップを調整すべく前記液体噴射ヘッドを移動させるギャップ調整手段を備え、クリーニング装置は当該液体噴射装置に搭載されるものであることが好ましい。なお、媒体は、印刷が施される用紙などの記録媒体（印刷媒体）に限定されず、電子回路基板を、インクジェット法を少なくとも一部利用して製造するときに、特定の機能を有する材料を含む液状体が噴射される噴射対象の基板も含まれる。
【００３５】
これによれば、液体噴射ヘッドと媒体の載置面（媒体載置面）とのギャップがギャップ調整手段により調整されることにより、媒体（被噴射物）の厚みが変わっても、液体噴射ヘッドと媒体表面との間隔は適切に保持される。そして、このようにギャップ調整手段により液体噴射ヘッドの位置が変わっても、下降したキャッピング手段と液体噴射ヘッドとの距離は、付勢手段が事前にロックされることにより、液体噴射ヘッドと媒体載置面との間隔によらず略一定に保持される。そして、この略一定の距離を、噴射された液滴がミストになりにくい一定以内の距離に設定しておくことにより、空吐出（フラッシング）の際に液体噴射ヘッドから噴射される液滴がミストになりにくく、液体噴射装置内のミストによる汚染を回避し易くなる。また、従来装置のように、ワイピングの際に、ギャップ調整手段を作動させる必要がない。よって、液体噴射装置のスループットをさほど悪化させることなく、フラッシング時のミストの発生を少なく抑えることができる。
【００３６】
本発明は液体噴射装置であって、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、上記発明のクリーニング装置を備えたことを特徴とする。
これによれば、スループットをさほど悪化させることなく、フラッシング時のミストの発生を少なく抑えることができる液体噴射装置を提供できる。また、スループットをさほど悪化させることなく、ワイピングを適切に行うことができる液体噴射装置を提供できる。
【００３７】
また、本発明は、液体を噴射する液体噴射ヘッドのノズル内の液体の乾燥を防ぐためにノズル形成面にキャッピング手段を当接させて該ノズル形成面を封止するとともに、前記ノズル形成面から離間した対向位置に配置された前記キャッピング手段により前記液体噴射ヘッドのノズルから噴射される廃液を受け止める液体噴射装置におけるクリーニング方法において、液体を噴射する液体噴射ヘッドのノズル内の液体の乾燥を防ぐために前記キャッピング手段を上昇させて前記液体噴射ヘッドに当接させることにより前記ノズル形成面を封止する封止段階と、前記封止の状態にある前記キャッピング手段を前記液体噴射ヘッドに接近する方向へ付勢している付勢手段を前記キャッピング手段が液体噴射ヘッドに当接して前記ノズル形成面を封止している状態でロックするロック段階と、前記キャッピング手段を前記液体噴射ヘッドに当接した位置から前記液体噴射ヘッドから噴射される廃液を受け止めるフラッシング位置まで下降させる下降段階と、前記フラッシング位置に配置された前記キャッピング手段に向けて前記液体噴射ヘッドのノズルから廃液を噴射するフラッシング段階と、を備えたことを特徴とする。
【００３８】
これによれば、フラッシングの際にノズル形成面とキャッピング手段とを一定以内の距離に配置することが可能となるので、フラッシング時に噴射された液体（廃液）がミストになりにくい。よって、スループットをさほど悪化させることなく、フラッシング時のミストの発生を少なく抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１３に従って説明する。
図１は、本実施形態に係るインクジェット式記録装置の基本構成を示す斜視図である。図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（以下、記録装置１０と称す）は、基体１１（本体フレーム）を有していて、この基体１１に対してキャリッジ１２が往復移動自在に構成されている。基体１１の内側にはその左右の側壁に両端が固定された長尺状のガイド軸１３が架設されており、キャリッジ１２はその挿通孔１２ａに挿通されたガイド軸１３に沿って案内されるとともにタイミングベルト１４の一部と固着されている。このため、キャリッジモータ１６が駆動すると、タイミングベルト１４が駆動され、このタイミングベルト１４の駆動によって、キャリッジ１２はプラテン１５の長手方向と平行な主走査方向（同図のｘ方向）に往復移動する。
【００４０】
キャリッジ１２の記録用紙１７（媒体（記録媒体））に対向する面（下側面）には、後述する液体噴射ヘッドとしてのインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッド１８と称す）が搭載されており、そのノズル形成面１８ａ（図７〜図９参照）は記録用紙１７に対して僅かな隙間をもって対峙するように構成されている。そして、キャリッジ１２の上部には、記録ヘッド１８に液体としてのインクを供給するブラックのインクカートリッジ１９、および例えばイエロー、シアン、マゼンダの３色のインクが個別に収容されたカラー用のインクカートリッジ２０が着脱可能に装填されている。これら各インクカートリッジ１９，２０より記録ヘッド１８に対してインクが供給できるように構成されている。記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａには、複数列のノズル孔（図示せず）が開口されており、各ノズル孔からインクを吐出可能となっている。
【００４１】
基体１１においてキャリッジ１２の走行領域一端側となる非印刷領域（ホームポジション２２）には、クリーニング装置を構成するキャップユニット４０（メンテナンスユニット）が配置されている。キャップユニット４０は、キャリッジ１２に搭載された記録ヘッド１８が直上に移動した時にキャッピング手段としてのキャップ部９１およびワイピング部材９８を上昇して、記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａを、キャッピング手段としてのキャップ部９１により封止することができるように構成されている。そしてキャップユニット４０に隣接した位置には、キャップ部９１の内部空間に負圧を与えるための吸引ポンプ２５が配置されている。吸引ポンプ２５は、本実施形態ではチューブポンプであり、記録用紙１７の搬送・排紙用の各ローラ（図示せず）を駆動する紙送りモータ２７から減速ギヤ列を介して伝達された駆動力を利用して回転する回転体と、該回転体を収容する円筒体と、回転体の外周に一部巻かれた可撓性のチューブとを有する。そして、この吸引ポンプ２５は、回転体が回転することにより該回転体の外周に取着された複数のローラ（押圧部）がチューブを一方向に扱く（押圧しながら移動する）ことによりチューブ内の気体が押し出されその上流側の空間に負圧を発生させるように構成されている。このチューブの吸引側の一端がキャップユニット４０のキャップヘッド９０の接続管に接続されており、このチューブの排出側の他端がプラテン１５の下方に配置された廃液タンク２８に接続されている。なお、吸引ポンプ２５は回転体がポンプ作用を発生させる一方向とは逆方向の他方向に回転駆動されることによりレリース状態とされる。
【００４２】
略四角形状のキャップ部９１は、記録装置１０の休止期間中における記録ヘッド１８のノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能（キャッピング機能）する他、前記吸引ポンプ２５からの負圧を記録ヘッド１８に作用させる封止された空間を作って、記録ヘッド１８よりインクを吸引排出させるクリーニング手段の一部としての機能も備えている。さらに印刷データではない駆動信号によりホームポジション２２近傍の位置で記録ヘッド１８からインクを吐出してノズル内の増粘したインクや気泡などを排出する空吐出（フラッシング）が行われるときに、このフラッシングにより記録ヘッド１８から吐出された液滴を受け止める受け皿の機能をも備えている。
【００４３】
そして、キャップヘッド９０にはキャップ部９１に隣接する印刷領域側に、ゴム素材を短冊状に成形したワイピング部材９８が上方に延出して配置され、記録ヘッド１８の吸引動作終了後のキャリッジ１２がホームポジション２２側から印刷領域側へ移動する際に、ノズル形成面１８ａを払拭できるように構成されている。これにより、例えばクリーニング動作（吸引動作）後においてノズル形成面１８ａに付着しているインクをワイピング部材９８により掻き取ることができる。
【００４４】
＜プラテンギャップ調整機構＞
本実施形態の記録装置１０は、記録用紙１７の紙厚に応じて記録ヘッド１８とプラテン１５の間隔であるプラテンギャップを調整できるプラテンギャップ調整機構を装備している。図２は、プラテンギャップ調整機構の構成を示したものである。同図に示すプラテンギャップ調整機構３０は、操作部３３を紙厚に応じた位置に手動で操作することによりキャリッジ１２を紙厚に応じた適切なプラテンギャップとなる高さ位置に位置調整することができる機構である。この機構の構造を説明すると、まずキャリッジ１２を図２の紙面に直交する方向に移動可能に案内しているガイド軸１３は筒状のパイプからなり、その筒内には中軸１３ａが回動可能に収納されている。さらにこの中軸１３ａは、その軸方向の両端（左右端）で基体１１を構成する左右の側壁に軸支された偏心軸１３ｂによって支持されている。中軸１３ａには摺動溝３１ａを備えた作動レバー３１が結合されており、この作動レバー３１に形成された摺動溝３１ａには、基体１１に軸支された操作レバー３２における被作動端に配置された摺動子３２ａが摺動可能に挿入されている。
【００４５】
操作レバー３２の操作側の端部には、これを回動することができる操作部３３が取り付けられており、操作部３３を利用して操作レバー３２を矢印方向に回動させることにより、記録ヘッド１８を搭載したキャリッジ１２が、上下方向に移動できるように構成されている。すなわち、本実施形態では、操作レバー３２を実線で示すように手前に引く（図２において左回転させる）ことにより、作動レバー３１は同図において右回転され、これにより偏心軸１３ｂの作用によってキャリッジ１２は若干降下する。この結果、記録ヘッド１８が下方に移動して、図１に示したプラテン１５とのギャップ（プラテンギャップ）が狭められるように作用する。
【００４６】
また、操作レバー３２を鎖線で示すように直立状態に立てることにより、作動レバー３１は同図において左回転され、これにより偏心軸１３ｂの作用によってキャリッジ１２は上昇し、この結果、記録ヘッド１８が上方に移動して、図１に示したプラテン１５とのギャップが広げられるように作用する。
【００４７】
なお、本実施形態では、手動操作式のプラテンギャップ調整機構３０を用いたが、プラテンギャップを自動調整することができるプラテンギャップ自動調整機構を採用することもできる。プラテンギャップ自動調整機構としては、例えばユーザがホストコンピュータの入力装置を用いて入力した記録媒体種（用紙種）に応じた厚みに対応する適切なプラテンギャップを、メモリに予め記録されたテーブルデータを参照して決定し、その決定したプラテンギャップとなるようモータ等の駆動手段を駆動させるものが挙げられる。例えば特許文献１に記載のプラテンギャップ自動調整機構がこれに該当する。さらに、他の機構としては、記録ヘッドとプラテン間の距離と、記録ヘッドと記録媒体（用紙など）間の距離とを測定し、その測定した２つの距離の差から記録媒体の厚みを算出し、その算出した厚みに応じた適切なプラテンギャップになるように駆動手段を駆動させる自動調整機構を挙げることもできる。この場合、距離の測定方法としては、レーザ式測長器等の計測器を用いる方法や、記録ヘッドを基準位置からプラテンおよび記録媒体に当接するまで個別に下降させ、そのときのモータの回動量（ステップ数等）からそれぞれの下降量を求め、これら２つの下降量の差から記録媒体の厚みを測定する方法などが挙げられる。
【００４８】
＜キャップユニットの構成＞
次に、上述の記録装置１０に適用されるキャップユニット４０の構成について、図３から図９に基づいて説明する。図３はキャップユニットの分解斜視図、図４はキャップユニットの平面図である。なお、図示はしないが、紙送りモータ２７の駆動力を吸引ポンプ２５に伝達するための減速ギヤ列（図示せず）および吸引ポンプ２５は、キャップユニット４０と一体的にユニット化されており、キャップユニット４０は、基体１１の内側の一端側に配置された吸引ポンプ２５の上部を覆うように取付固定されている。また、これらの図において、キャップユニット４０を構成するキャップヘッド９０の接続管に接続され吸引ポンプ２５の一部を構成する可撓性のチューブについては図示を省略している。
【００４９】
このキャップユニット４０は、その基材となるキャップフレーム４１を有しており、このキャップフレーム４１が取付部４２を介して基体１１に取付固定されることにより、キャップユニット４０は基体１１の内側一端のホームポジション２２に相当の位置に配置されている。なお、取付部４２には、孔部４２ａが形成され、この孔部４２ａに挿通させたネジを、基体１１に形成されたネジ孔に螺着させることによりキャップフレーム４１は基体１１に取付固定される。
【００５０】
このキャップフレーム４１は、図３および図７〜図９に示すように、その両側壁４１ａ，４１ｂの外観がスロープをなすように形成されていて、該スロープの頂部が設けられている側が、基体１１の一端側（図１における右端側）に位置するように配置されている。各両側壁４１ａ，４１ｂには、一対の案内孔（第１の案内孔４３、第２の案内孔４４）が形成されている。それぞれの案内孔４３，４４は、記録ヘッド１８の移動方向（キャップフレーム４１の長手方向）に前記スロープに沿って延びるように形成されている。
【００５１】
第１の案内孔４３は、両側壁４１ａ，４１ｂの頂部側（基体１１の一端側）に位置するものである。この第１の案内孔４３には、水平な下段部４３ａ、傾斜部４３ｂ、および水平な上段部４３ｃが連続して形成されている。また、第２の案内孔４４には、水平な下段部４４ａ、第１傾斜部４４ｂ、水平な中段部４４ｃ、第２傾斜部４４ｄ、および水平な上段部４４ｅが連続して形成されている。なお、両側壁４１ａ，４１ｂは、それぞれの案内孔４３，４４の形状に倣うように形成されている。このため、両側壁４１ａ，４１ｂのスロープの上部側に、上段部４３ｃ，４４ｅがそれぞれ位置している。また、これらの案内孔４３，４４によって、カムが構成されている。
【００５２】
また、キャップフレーム４１は、一方の側壁４１ａのうち、下方の図３における右側には該キャップフレーム４１の内部に向かって突出する一方、外側が凹む内方突出部４１ｃが形成されている。それによって、キャップフレーム４１の一方の側壁４１ａの内壁側には、ガイドスロープ４５が形成されている。ガイドスロープ４５は、後側（図３の左側）が低くなると共に、前側（図３の右側）が高くなるようにスロープ部４６が設けられている。
【００５３】
また、ガイドスロープ４５には、このスロープ部４６を登りきった後に、所定長さの平らな頂部４７が設けられていて、さらにこの頂部４７を通過した部位に、爪係合凹部４８が設けられている。この爪係合凹部４８は、後述するレバーロックスライダ８０の係止爪８５が入り込める窪み部分であり、この爪係合凹部４８の窪み部分において後端側で鉛直に切り立っている後端壁４８ａに係止爪８５が係止される構成である。
【００５４】
キャップフレーム４１には、キャップスライダ（以下、スライダ５０と称す）がスライド自在に設けられている。スライダ５０には、一方の側面５１ａの前側に第１の支持ピン５２、側面５１ａの後側に第２の支持ピン５３が、それぞれ外方に向かうように突出形成されている。同様に、他方の側面５１ｂからも、第１の支持ピン５４、第２の支持ピン５５が、それぞれ外方に向かうように突出形成されている。このうち、第１の支持ピン５２，５４は、第１の案内孔４３に挿入される部材である。他方の側面５１ｂから突出形成されている第１の支持ピン５４は、その突出端部が第１の引張りバネ６２を受け止めるバネ受け部５６となっている。また、第２の支持ピン５３，５５は、第２の案内孔４４に挿入される部材である。
【００５５】
これら第１の支持ピン５２，５４、および第２の支持ピン５３，５５が、各案内孔４３，４４に沿ってスライドすることにより、スライダ５０はキャップフレーム４１に対してスライド自在となる。これと共に、スライダ５０は、記録ヘッド１８の移動方向および記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａと接離する上下方向へ移動可能に支持されている。なお、これら第１の支持ピン５２，５４、および第２の支持ピン５３，５５は、上述のカムに対するカムフォロワを構成している。
【００５６】
キャップフレーム４１には、第１のバネ受け部６０および第２のバネ受け部６１が設けられている。第１のバネ受け部６０は、図４に示すように、他方の側壁４１ｂの後端側から外方に向かって突出するように設けられている。この第１のバネ受け部６０には、第１の引張りバネ６２の一端側が掛け渡される。また、第２のバネ受け部６１は、図４に示すように、中心線よりも一方の側壁４１ａ側に位置していて、キャップフレーム４１の底面を切り欠いて形成された孔部６３を囲む縁部から孔部６３内に突出するように形成されている。この第２のバネ受け部６１には、第２の引張りバネ６４の一端側が掛け渡される。
【００５７】
なお、本実施形態では、一方の側面５１ａから突出する第２の支持ピン５３が、他方の側面５１ｂから突出する第２の支持ピン５５よりも長くなるように形成されている。それによって、キャップフレーム４１の一方の側壁４１ａと、スライダ５０の側面５１ａの間に、後述するレバーロックスライダ８０が配置可能なスペースが形成される。また、他方の側面５１ｂから突出する第１の支持ピン５４は、バネ受け部５６の機能を良好に果たせるように、案内孔４３を貫通して、さらに外方に向かって大きく突出している。また、上述の案内孔４３，４４および支持ピン５２〜５５は、キャリッジ１２の移動を後述するキャップヘッド９０の接近・離間動作に変換するための変換手段を構成している。
【００５８】
これらスライダ５０とキャップフレーム４１の間に設けられる第１の引張りバネ６２によって、スライダ５０が記録ヘッド１８の印刷領域側（後側）および下方側に向かって付勢されている。このスライダ５０は、一端側（前方側）が高く、他端側（後方側）が低くなる二段形状をなしている（図３参照）。このうち、他端側の低い段は、後述するキャップヘッド９０の上下方向への移動を許容すべく、低く形成させたものである。この低い段の底部５７には、後述する付勢部品１１０を所定の固定位置に位置決めするための円弧状の凸条部５８が形成されている。凸条部５８に位置決めされることにより付勢部品１１０は、キャップヘッド９０の軸心と軸心を一致させた状態に組付けられる。
【００５９】
なお、以後の説明では、キャップフレーム４１、スライダ５０およびキャップヘッド９０の一端側を前端側、他端側を後端側、一端側と他端側を結ぶ方向を前後方向として、説明する。
【００６０】
また、このスライダ５０には、複数の位置決め部が形成されている。このうち、第１の位置決め部６５は、低い段と高い段の境界の起立壁６６から、後端側に突出するように設けられている。この第１の位置決め部６５は、スライダ５０の中心線に沿う切り込み溝６８を有するとともに下方が開口するように逆さに設けられた袋状部６７を有している。この袋状部６７の内部はガイド凹部７０となっており、キャップヘッド９０の後述する回動支持部材１０１が配置される箇所となる。
【００６１】
なお、上述の袋状部６７の切り込みと共に、低い段の底部５７にも、スライダ５０の中心線に沿って切り込み溝７１が形成されている。それによって、後述するキャップヘッド９０をスライダ５０に取り付けることが可能となり、またキャップヘッド９０の接続管９５をスライダ５０の裏面側に突出させることが可能となる。
【００６２】
また、第２の位置決め部７２は、低い段を囲む一対の側面５１ａ，５１ｂの上端部分が該当する。この第２の位置決め部７２には、キャップヘッド９０の後述するフランジ部１０２が衝突し、該フランジ部１０２を受け止めるように構成されている（図４参照）。
【００６３】
また、第３の位置決め部７３は、スライダ５０の後端側に棒状に一対設けられている。この第３の位置決め部７３は、上述の側面５１ａ，５１ｂの上端から、上側に向かって突出すると共に、所定の高さ位置から後側に向かって突出する棒状部分を有している。そして、この棒状の第３の位置決め部７３が、キャップヘッド９０の後述する位置決め凹部１０５に差し込まれる。
【００６４】
また、図３および図７〜図９に示すように、このスライダ５０には、その一端側に上方に向かう突出部材７４が形成されている。この突出部材７４は、キャリッジ１２がホームポジション２２へ移動する際に衝突する部分であり、かかるキャリッジ１２の衝突によってスライダ５０はキャップフレーム４１の一端側（前側）に移動し、該スライダ５０が持ち上がった状態となる。
【００６５】
スライダ５０の一方の側面５１ａと、キャップフレーム４１の一方の側壁４１ａの間のスペースには、レバーロックスライダ８０が配置される。このレバーロックスライダ８０は、図３および図７〜図９に示すように、その外観が略Ｌ字状に形成されている。このレバーロックスライダ８０は、前後方向が長手方向となるように配置されるスライド片８１と、上下方向が長手方向となるように配置される衝突片８２とから構成されている。
【００６６】
このうち、スライド片８１は、前側が図３で上下方向の幅が狭い幅狭部８３、後側が図３で上下方向の幅が広い幅広部８４となっている。また、スライド片８１の前端側には、下方に向かって鉤状の係止爪８５が突出形成されている。係止爪８５は、該スライド片８１の長手方向と直角をなす係止壁８５ａを有していて、この係止壁８５ａによって係止爪８５が後端壁４８ａに係止されることとなる。また、スライド片８１のうち、係止爪８５が設けられている部位からキャップフレーム４１の内側に向かって、バネ受け部８６が突出するように設けられている（図３参照）。バネ受け部８６には、第２の引張りバネ６４の他端側が掛け止めされる。この第２の引張りバネ６４によって、レバーロックスライダ８０には、後側および下方に向かう付勢力が与えられる。
【００６７】
また、スライド片８１の幅広部８４には、レバー側案内孔８７が形成されている。このレバー側案内孔８７には、上述のキャップフレーム４１の第２の案内孔４４の第１傾斜部４４ｂ、第２傾斜部４４ｄ等と同程度の傾斜角度を有する傾斜部８７ａと、水平な上段部８７ｂとが設けられている。このレバー側案内孔８７には、第２の支持ピン５３が挿入される。それによって、該第２の支持ピン５３の移動により、第１の引張りバネ６２および第２の引張りバネ６４の付勢力に抗しつつ、レバーロックスライダ８０が押される。
【００６８】
また、衝突片８２は、スライド片８１の後側から上方に向かって突出している部分である。この衝突片８２は、記録ヘッド１８に設けられた係合部２３（図７から図９参照）に衝突する部分であり、かかる衝突によって、衝突片８２は、レバーロックスライダ８０を図８，図９において反時計回りに回動させる。それによって、スライド片８１の係止爪８５も反時計回りに回動し、後端壁４８ａへの係止状態が解かれる。また、この解除と共に、係止爪８５がガイドスロープ４５を滑りながら、第２の引張りバネ６４の付勢力でレバーロックスライダ８０が後端側に引っ張られる。なお、係合部２３は、図７〜図９に示すように、キャリッジ１２の先端側の側方の下部側で、かつ一方の側壁４１ａ側に向かって突出して設けられている。そして、このキャリッジ１２の係合部２３は、キャリッジ１２が印刷位置側に戻るときに、衝突片８２に衝突することを可能としている。なお、スライダ５０、案内孔４３，４４を有するキャップフレーム４１、ガイドスロープ４５、第１の引張りバネ６２、第２の引張りバネ６４、レバーロックスライダ８０等によって、昇降手段（昇降機構）が構成されている。
【００６９】
また、スライダ５０には、キャップヘッド９０が支持されている。このキャップヘッド９０は、付勢部品１１０による上方向の付勢力を受けながら、スライダ５０に対して上下動可能に支持されている。付勢部品１１０は、スライダ５０の凸条部５８に位置決め固定されるものであって、キャップヘッド９０とスライダ５０との間に圧縮状態に介装され、スライダ５０に対してキャップヘッド９０を上方に付勢する機能を有している。付勢部品１１０の隣接位置には、ソレノイド１１４の駆動（励消磁）により付勢部品１１０を弾性圧縮状態でロックさせるとともにそのロック解除を行うロック装置１１３が設けられている。このロック装置１１３は、キャップヘッド９０が下降してキャップ部９１が記録ヘッド１８から離間しても、付勢部品１１０を離間前の当接していたときの弾性圧縮状態にロック（固定）できるように作動する。
【００７０】
キャップヘッド９０が有しているキャップ部９１は、キャリッジ１２がホームポジション２２側に位置している場合に、記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａを封止する部分である。かかる封止を良好に行うために、キャップ部９１は、囲い形状に形成された弾性部材、例えばゴム材からなる封止壁９２を有している。なお、本実施形態では、封止壁９２の囲い形状は、その平面形状が矩形をなすように形成されている。
【００７１】
また、キャップ部９１のうち、封止壁９２で囲まれた内部には、凹部９３が設けられて、その凹部９３内に吸収部材が収容されている。この凹部９３の底部には通孔９４が形成されており、この通孔９４に接続管９５の一端が接続されている。そして、接続管９５の他端に可撓性のチューブの一端側が接続されることによりキャップ部９１の内側空間が吸引ポンプ２５と連通している。
【００７２】
キャップヘッド９０のうち、封止壁９２の前後方向における両隣の一方には、インク受け凹部９６が、他方にはガイド部材９７がそれぞれ形成されており、さらにインク受け凹部９６の後ろ隣（図３において左隣）には、弾性部材、例えばゴム部材からなるワイピング部材９８が設けられている。このうち、ワイピング部材９８は、記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａに付着しているインク廃液を掻き取るためのものである。なお、封止壁９２と、ワイピング部材９８とは、２色成形によって樹脂成型品であるキャップヘッド９０の本体と一体的に設けられている。
【００７３】
また、インク受け凹部９６は、ワイピング部材９８によって掻き取られたインク廃液を受け止める部分である。このインク受け凹部９６には、その底部に一対の廃液排出孔９９が形成されている。廃液排出孔９９は、インク受け凹部９６に存在するインク廃液を排出するための孔である。また、この廃液排出孔９９を挟んで、インク受け凹部９６の反対側（裏面側）には、図示しない廃液吸収材が配置される。それによって、廃液排出孔９９を介してインク廃液が滴下し、周辺をインク廃液で汚染するのを防止することが可能となる。
【００７４】
また、図４に示すように、ガイド部材９７は、薄板のリブ状部材が鉛直方向に立てられた配置で突出形成されたものである。このガイド部材９７の突出端部側には、スライダ５０の切り込み溝６８の内部に配置される係止部１００が形成されており、さらにこの係止部１００の下端側には左右方向（前後方向および上下方向と直交する方向）に向かって突出する回動支持部材１０１が突出形成されている。この回動支持部材１０１が、ガイド凹部７０に差し込まれることにより、キャップヘッド９０が後端側にずれるのを防止している。
【００７５】
キャップヘッド９０の封止壁９２の左右方向両隣には、フランジ部１０２が突出形成されている。フランジ部１０２は、その下面側がスライダ５０の第２の位置決め部７２と衝突する部分である。そして、かかる衝突により、フランジ部１０２はキャップヘッド９０の下側へのスライドの位置規制を行う。
【００７６】
また、キャップヘッド９０の後端側には、一対の位置決め凹部１０５が設けられている。位置決め凹部１０５は、棒状の第３の位置決め部７３が差し込まれる部分である。この位置決め凹部１０５に第３の位置決め部７３が差し込まれると、位置決め凹部１０５の底壁１０５ａが、付勢部品１１０の付勢力に抗しながら該第３の位置決め部７３と当接することによって、キャップヘッド９０が上方に移動するのを規制している。この規制によりキャップヘッド９０がスライダ５０に対して上下方向に移動できる移動範囲の上限位置が規定されている。
【００７７】
また、キャップヘッド９０の後端からは、後端リブ１０６が突出している。後端リブ１０６は、第２の支持ピン５３が中段部４４ｃに位置しているときに、後端壁４１ｄの上端に衝突する部分である。この衝突により、第２の支持ピン５３が中段部４４ｃに位置するときの、キャップヘッド９０の沈み込みの下限が規制される。
【００７８】
次に付勢部品１１０およびロック装置１１３の構成について図５，図６に基づいて詳しく説明する。図５は付勢部品およびロック装置を示し、同図（ａ）は斜視図、同図（ｂ）は同図（ａ）のＡ−Ａ線における模式断面図である。また、図６はロック装置の作用を示すもので、図５（ａ）のＢ−Ｂ線における模式断面図で示している。
【００７９】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、付勢部品１１０は、円筒状の本体１１１と、該本体１１１の先端開口から一部突出して挿通された円筒状の可動ロッド１１２と、可動ロッド１１２を突出する方向に付勢して本体１１１内に収容されたコイルバネ１１９とを備えている。付勢部品１１０の隣接位置には、付勢部品１１０の可動ロッド１１２をロックして可動ロッド１１２の突出量を固定するロック手段としてのロック装置１１３が設けられている。ロック装置１１３は、ソレノイド１１４（駆動手段）と、ソレノイド１１４のロッド１１５の先端部に固着されたスライド板１１６と、可動ロッド１１２の外周面に遊嵌されたチョーク部材１１７とを有した形状をなしている。チョーク部材１１７は、所定長さの帯状のプレートをその中央部で略円環状に折り曲げた形状をなす環状部１１７ａと、この環状部１１７ａからプレートの両端部を所定の隙間を隔てて平行に延出させた一対の板部１１７ｂ，１１７ｃとを有している。チョーク部材１１７は、一対の板部１１７ｂ，１１７ｃの隙間を狭める方向に外力を与えることにより、環状部１１７ａが内周径を狭くするよう絞め込みがなされるように構成されている。一方の板部１１７ｂには軸部材１１８が挿通された状態に固着され、その軸の挿入先端部が他方の板部１１７ｃの対向面に凹設された所定深さの円穴（図示せず）に一部挿通されている。そして、一対の板部１１７ｂ，１１７ｃは隙間を狭める方向に外力が与えられると、軸部材１１８の先端部が円穴の深さ方向にさらに挿入されることにより接近可能となっている。また、軸部材１１８の先端部が一部挿通された板部１１７ｃの外面には係合溝１１７ｄが形成されており、この係合溝１１７ｄにスライド板１１６の板部１１７ｃとの対向面に形成された係合凸部１１６ａが係合している。
【００８０】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、係合溝１１７ｄは、ソレノイド１１４の軸線方向に対して下側ほど溝が深くなるような斜状溝に形成されている。一方、係合凸部１１６ａはソレノイド１１４の軸線方向に対して下側ほどその突出量が大きくなるとともに係合溝１１７ｄと同じ傾斜角を有する斜状の凸条に形成されている。また、チョーク部材１１７は、スライダ５０に組付けた状態ではスライダ５０に一体に固着され、スライダ５０の底部から一定の高さ位置に固定されている。
【００８１】
このため、図６（ａ）に示すように、ソレノイド１１４が消磁されてスライド板１１６が下方位置にあるときは、係合凸部１１６ａと係合溝１１７ｄとの係合面を介して押し込まれる板部１１７ｃの押込み量が少なく、チョーク部材１１７は可動ロッド１１２を絞め込むことなく可動ロッド１１２の移動を許容する。一方、図６（ｂ）に示すように、ソレノイド１１４が励磁されてスライド板１１６が上方位置にあるときは、係合凸部１１６ａと係合溝１１７ｄとの係合面を介して押し込まれる板部１１７ｃの押込み量が多くなって、チョーク部材１１７は可動ロッド１１２を環状部１１７ａで絞め込む。この締め込みによって可動ロッド１１２は移動不能にロックされるようになっている。
【００８２】
付勢部品１１０は、図５（ｂ）に示すように可動ロッド１１２の先端壁に挿通口１１２ａを有するとともに、本体１１１の底壁に挿通口１１１ａを有している。キャップヘッド９０の接続管９５および該接続管９５に接続されたチューブは、可動ロッド１１２の挿通口１１２ａから付勢部品１１０の内部に引き込まれ、その引き込まれたチューブは本体１１１の挿通口１１１ａから付勢部品１１０の外側へ引き出され、さらに吸引ポンプ２５の吸引側に接続されている。また、付勢部品１１０は、特有の初期付勢力を及ぼすと共に、特有のばね定数を有している。この付勢部品１１０は、封止壁９２が記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａを良好に封止するように、その付勢力が調整されている。ワイピング部材９８は、封止壁９２および付勢部品１１０が存在する軸線からは一定の距離だけ離間して設けられているため、ワイピング部材９８に作用する付勢力は、てこの原理から、封止壁９２に作用する付勢力よりも弱いものとなっている。なお、図５（ｂ）に示すように、可動ロッド１１２は下端に形成された係止部１１２ｂが本体１１１の上壁に係合することにより、本体１１１に対して抜け止めされている。
【００８３】
次に、上記のように構成された記録装置１０およびキャップユニット４０の動作について説明する。
例えば、記録装置１０が長時間の休止の後に記録動作を再開する場合、またはユーザが記録不良を認識して、例えばクリーニングスイッチ１２５（図１０参照）を押した場合等においては、記録ヘッド１８のクリーニング動作が実行される。このクリーニング動作時には、記録ヘッド１８がキャリッジ１２と共に、印刷領域からホームポジション２２側に移動する。
【００８４】
この移動に際しては、突出部材７４と係合部２３とが係合し、それによって支持ピン５２〜５５が、それぞれ第１の案内孔４３、第２の案内孔４４に沿って案内され、キャップフレーム４１に対してスライダ５０が前方へスライドしながら上昇する。この場合、各支持ピン５２〜５５は、下段部４３ａ，４４ａから上段部４３ｃ，４４ｅに向かって移動するため、スライダ５０は、キャップフレーム４１によって持ち上げられていく状態となる。
【００８５】
このように、スライダ５０が持ち上げられることで、封止壁９２がノズル形成面１８ａに当接し、該ノズル形成面１８ａを封止する。さらに、記録ヘッド１８がホームポジション２２での状態から図８に示す吸引ポジションまで移動する。この場合、第２の引張りバネ６４の引張り力により、レバーロックスライダ８０は、第２の支持ピン５３を中心に、図８において時計回りに回動される。それによって、係止爪８５が爪係合凹部４８に落とし込まれる。
【００８６】
かかる落とし込みにより、係止爪８５の係止壁８５ａと、爪係合凹部４８の後端壁４８ａとが係合される。そして、この状態で、吸引ポンプ２５が吸引作動する。それによって、ノズル形成面１８ａとキャップ部９１とで囲まれた空間には負圧が与えられ、記録ヘッド１８からインクが吸引排出される。このようにして、ノズル開口の目詰まりが解消される。
【００８７】
その後、記録ヘッド１８が図８に示す吸引ポジションから、印刷領域に向かって、図９に示すワイピングポジションでの初期状態まで移動すると、支持ピン５２〜５５が、それぞれ第１の案内孔４３、第２の案内孔４４に沿って案内され、キャップフレーム４１に対してスライダ５０が後方へスライドしながら下降する。この場合、第２の支持ピン５３，５５は、上段部４４ｅから中段部４４ｃに移動する。ここで、係止爪８５の係止壁８５ａは、爪係合凹部４８の後端壁４８ａと衝突するが、レバーロックスライダ８０は、第２の引張りバネ６４により、図８において時計回りの付勢力を受けているため、係止壁８５ａと後端壁４８ａとは衝突した状態を維持する。
【００８８】
それにより、第２の支持ピン５３，５５は、中段部４４ｃに位置している状態となり、スライダ５０が中間位置に保持されることとなる。この中間位置での保持により、封止壁９２によるノズル形成面１８ａの封止が解除されると共に、ワイピング部材９８が記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａに摺接可能な高さ位置に配置され、その位置で待機する。
【００８９】
そして、記録ヘッド１８が図９に示すワイピングポジションでの初期状態から、さらに印刷領域側に移動する際には、ワイピング部材９８がノズル形成面１８ａに摺接し、ノズル形成面１８ａに付着したインクを掻き取るクリーニング動作（ワイピング）を行う。また、ワイピング部材９８によるノズル形成面１８ａのクリーニング動作実行時には、キャップヘッド９０が回動支持部材１０１を中心として下方側に回動し、後端リブ１０６が後端壁４１ｄに衝突する。それによって、キャップヘッド９０の下方側への回動が規制され、ワイピング部材９８が弾性変形しながらノズル形成面１８ａを摺接する。この場合、インク滴がノズル形成面１８ａで固まっている場合でも、ワイピング部材９８が下方に逃げずに弾性変形して、ノズル形成面１８ａのクリーニング動作を確実に行う。
【００９０】
その後、記録ヘッド１８が印刷領域にさらに移動していくと、係合部２３が衝突片８２に衝突し、レバーロックスライダ８０を図９で反時計回りに回動させる。それにより、係止爪８５が爪係合凹部４８に嵌まり込んだ状態が解かれ、第１の引張りバネ６２および第２の引張りバネ６４の引張り力によって、それぞれスライダ５０およびレバーロックスライダ８０が、後端側および下方側に移動する。移動が終了した状態では、支持ピン５２〜５５は、下段部４３ａ，４４ａに位置している状態となる。
【００９１】
また、本実施形態の記録装置１０では、記録用紙１７の所定行数または所定枚数の記録を行う毎に、記録ヘッド１８が、印字領域から、図７に示すフラッシングポジションに移動する。このフラッシングポジションは、ホームポジション状態の直前に位置しているので、キャップヘッド９０は、案内孔４３，４４に沿って上昇されずに、支持ピン５２〜５５が下段部４３ａ，４４ａに位置した下方に位置したままとなっている。このため、封止壁９２の上端がノズル形成面１８ａと離間すると共に、ワイピング部材９８もノズル形成面１８ａと接触しない位置に配置されている。
【００９２】
この状態で、記録ヘッド１８に印刷データとは関係のない駆動信号が印加されると、記録ヘッド１８からキャップ部９１に向かってインク滴を空吐出するフラッシングが行われる。その後、ワイピング部材９８によるノズル形成面１８ａのクリーニング動作（ワイピング）は行われずに、記録ヘッド１８は、図７に示すフラッシングポジションから、再び印刷領域に移動し、記録ヘッド１８による記録動作を再開する。なお、本実施形態では、キャップ部９１がノズル形成面１８ａをノズル孔内のインクの乾燥防止目的で封止するキャッピングポジションは、吸引ポジションと同じ位置となっている。もちろん、キャッピングポジションと吸引ポジションを異なる位置に設定してもよい。
【００９３】
図１０は、記録装置の電気的構成を示している。なお、図１０において、すでに説明したキャリッジ１２、キャリッジモータ１６、インクカートリッジ１９，２０、吸引ポンプ２５、廃液タンク２８、キャップ部９１、ワイピング部材９８、付勢部品１１０、ロック用のソレノイド１１４およびクリーニングスイッチ１２５については同一符号で示している。
【００９４】
図１０に示すように、印刷制御部１２１はホストコンピュータ（図示せず）からの印刷データに基づいてビットマップデータを生成し、このデータに基づいてヘッド駆動制御部１２２に駆動信号を発生させて、キャリッジ１２に搭載された記録ヘッド１８からインク滴を吐出させる機能を備えている。このヘッド駆動制御部１２２は、印刷データに基づく駆動信号の他に、フラッシング制御部１２３からのフラッシング指令信号を受けてフラッシング操作のための駆動信号を記録ヘッド１８に出力するようにも構成されている。
【００９５】
クリーニング制御部１２４は、例えば操作パネル（図示せず）に配置されたクリーニングスイッチ１２５のオン操作を受けたクリーニング指令検知部１２６からの指令信号により、クリーニング動作を実行させる機能を備えている。また、クリーニング制御部１２４は、印刷制御部１２１を介してホストコンピュータよりクリーニング指令を受けた場合においても、同様にクリーニング動作を実行させる機能を備えている。
【００９６】
前記クリーニング制御部１２４は、クリーニング指令を受けた場合において、ポンプ駆動回路１２７を制御し、吸引ポンプ２５を駆動させる機能を備えている。そして、吸引ポンプ２５の駆動動作によりキャップ部９１の内部空間（キャップ部９１とノズル形成面１８ａとによって囲まれた空間）に負圧を与え、記録ヘッド１８のノズル開口よりインクを吸引排出させるようになされる。また、キャップ部９１によるノズル形成面１８ａの封止を解いた状態で、再び吸引ポンプ２５を駆動動作させることにより、キャップ部９１に排出されたインク廃液を廃液タンク２８に廃棄させることができる。
【００９７】
エンコーダ１３０は、キャリッジ１２の移動位置を例えば光学的に検知する機能を有している。このために、図には示されていないが、キャリッジ１２の移動方向に沿って多数の光学的なスリットが配置され、キャリッジ１２の走査にしたがって、前記各スリットを通過する光の断続数をカウントアップすることにより、キャリッジ１２の移動位置が検出されるように構成されている。
【００９８】
また、クリーニング制御部１２４には、エンコーダ１３０からの信号が供給されるように構成されている。クリーニング制御部１２４は、クリーニング指令を受付けると、エンコーダ１３０から入力した信号に基づくキャリッジ１２の位置が所定の位置に到達したときに励磁信号を発生させて、この励磁信号をロック駆動回路１２８に送出することによりソレノイド１１４を励磁させてロッド１１５を突出させる機能も備えている。また、クリーニング制御部１２４は、キャリッジ１２がホームポジションに位置する状態において印刷制御部１２１から印刷開始の旨の指令を受付けたときに、キャリッジ１２がホームポジション（キャッピングポジション）から走行を開始するのに先立ち、消磁信号を発生させて、この消磁信号をロック駆動回路１２８に送出する。この消磁信号に基づいてロック駆動回路１２８は、ソレノイド１１４を消磁させ、そのロッド１１５を退避させるようになっている。
【００９９】
キャリッジモータ制御部１２９にも、エンコーダ１３０からの信号が供給されるように構成されている。キャリッジモータ制御部１２９は、エンコーダ１３０からの信号に基づきキャリッジ１２の位置を検出し、キャリッジ１２の位置に応じてキャリッジモータ１６を駆動制御することによりキャリッジ１２の速度制御や走行方向の切換え制御などを行う。
【０１００】
また、前記フラッシング制御部１２３、クリーニング制御部１２４およびキャリッジモータ制御部１２９に対しては、タイマ１３１からそれぞれに対応して設定された設定時間の経過時に制御信号が送出されるように構成されている。このタイマ１３１は、例えば印刷動作中において、所定時間（例えば１０秒）の印刷が続行されたときに、フラッシング制御部１２３およびキャリッジモータ制御部１２９に対して制御信号を送出するように作用する。これに基づいてキャリッジモータ制御部１２９は、キャリッジ１２をフラッシングポジションに移動させる動作を実行し、また、フラッシング制御部１２３はヘッド駆動制御部１２２に駆動信号を送出して記録ヘッド１８にフラッシングを実行させる。
【０１０１】
また、タイマ１３１は、前回の吸引動作からの経過時間を計時し、その経過時間が予め設定された設定時間（例えば数時間〜数日）を超えたとき、またはその超えた後の最初の電源投入時に、クリーニング制御部１２４およびキャリッジモータ制御部１２９に対して制御信号を送出するように作用する。これに基づいてキャリッジモータ制御部１２９は、キャリッジ１２を吸引ポジション（本実施形態ではキャッピングポジションに同じ）に移動させる動作を実行することによりキャップ部９１に記録ヘッド１８を封止させる。また、クリーニング制御部１２４は記録ヘッド１８の封止完了直後にポンプ駆動回路１２７に駆動信号を送出し、吸引ポンプ２５を駆動させることにより記録ヘッド１８からのインクの吸引動作を実行させる。なお、本実施形態では、キャップユニット４０および吸引ポンプ２５等によりクリーニング装置が構成される。
【０１０２】
次に、上記のように構成されたクリーニング装置の作用を説明する。
図１１は、ロック装置１１３により付勢部品１１０をロックするときの動作を説明するものである。同図（ａ）がフラッシング時、同図（ｂ）がワイピング時、同図（ｃ）がキャッピング時であり、記録ヘッド１８とキャップヘッド９０との位置関係をそれぞれ示している。また、図１２は、ロック装置１１３による付勢部品１１０のロックを解除するときの動作を説明するものである。図１３は、図１１と同様に、フラッシング時、ワイピング時、キャッピング時における記録ヘッド１８とキャップヘッド９０との位置関係を示すものであるが、プラテンギャップが大きいときの作用を説明するものである。なお、これら図１１〜図１３においては、ロック装置１１３の図示は省略されており、付勢部品１１０のロック・ロック解除されたときの長さが分かるように模式的に描かれている。
【０１０３】
図１１（ａ）に示すように、吸引動作時およびキャッピング時には、キャリッジ１２は印刷領域内に位置すればそこからフラッシングポジションを過ぎてキャッピングポジションに移動する。この移動過程で、スライダ５０は支持ピン５２〜５５が案内孔４３，４４に沿って案内されることによりキャリッジ１２と共に前方へ移動しながら上昇する。この結果、スライダ５０は最上昇位置に到達し、図１１（ｃ）に示すように、スライダ５０と共にキャップヘッド９０も上昇することにより、キャップ部９１は付勢部品１１０により上方へ付勢された状態で記録ヘッド１８に当接する。これにより記録ヘッド１８はキャップ部９１によってしっかり封止される。このキャッピング時において、付勢部品１１０は同図（ｃ）に示すように圧縮されるが、ロックはされない。このキャッピングの過程がクリーニング方法における封止段階となる。
【０１０４】
インクを吸引するクリーニング（吸引排出）は、付勢部品１１０のロックが解除された状態で行われる。これは、吸引ポンプ２５を駆動して行われるインク吸引動作時に発生する微振動が原因で、ノズル形成面１８ａとキャップ部９１との間に微小な隙間が発生してキャップ部９１内にエアが流入してキャップ部９１内の負圧を損ねることになって、インク吸引力が低下することを防ぐためである。したがって、インク吸引時に微振動が発生しても、付勢部品１１０が弾性伸縮することによって微振動による変位を吸収してノズル形成面１８ａとキャップ部９１がしっかり当接した高い封止状態に維持されるので、適切なインク吸引排出が実施される。このインク吸引排出の過程が、クリーニング方法における吸引段階となる。
【０１０５】
キャッピング状態からキャップヘッド９０が下降するときは、その下降の直前にソレノイド１１４によりロックされる。ロックの契機（トリガ）となるこの下降のタイミングの検出は、各制御部が管理しており、印刷指令やクリーニング指令などの所定の指令を送出したり受付けることにより認識できるようになっていて、例えば次のタイミングが挙げられる。
（１）キャリッジ１２がキャッピングポジションに位置する状態から印刷を開始するとき。
（２）キャリッジ１２がキャッピングポジションに位置する状態から印刷以外の目的で移動を開始するとき（初期設定処理など）。
（３）吸引動作後のワイピングを行うとき。
（４）キャリッジ１２がキャッピングポジションに位置する状態からフラッシングを行うとき。
【０１０６】
もちろんこれら（１）〜（４）の動作は記録装置１０の機種などによって選択的に採用される機能なので、機種によってはこれらのうち例えば（４）の機能は無くてもよい。
このような動作が実行されるときには、印刷制御部１２１、クリーニング制御部１２４、フラッシング制御部１２３（上記（４）の機能をもつ場合）のいずれかは、キャリッジ１２がキャッピングポジションから移動を開始することを事前に認知できる。したがって、クリーニング制御部１２４は、印刷制御部１２１、フラッシング制御部１２３などからの指令やタイマ１３１からの信号に基づきキャリッジ１２のキャッピングポジションからの移動の開始を認識すると、その移動の開始に先立ってロック駆動回路１２８に励磁信号を送出する。この励磁信号に基づいてロック駆動回路１２８は、ソレノイド１１４を励磁させることにより付勢部品１１０をそのときの弾性圧縮状態にロックする。この付勢部品１１０のロックに前後してキャリッジモータ制御部１２９はキャリッジモータ１６を駆動させることによりキャリッジ１２をキャッピングポジションから移動開始させる。本実施形態では、スライダ５０が最上昇位置にあるとき、詳しくはキャリッジモータ１６の駆動を開始させる前のタイミングでソレノイド１１４を励磁させることにより付勢部品１１０をロックさせている。
【０１０７】
もちろん、付勢部品１１０のロックのタイミングは、キャップ部９１（つまり封止壁９２）がノズル形成面１８ａに当接してスライダ５０に対する上下方向の移動範囲の上限位置よりも下降側に位置し、付勢部品１１０がとりうる最長の長さよりも弾性圧縮されて短くなった弾性圧縮状態であれば、どのタイミングであってもよい。よって、キャップ部９１がノズル形成面１８ａから離間する前の下降途中のタイミングであってもよく、例えばキャリッジモータ１６の駆動を開始してスライダ５０が少し下降したタイミングでソレノイド１１４を励磁させても構わない。この場合、キャリッジモータ１６の駆動開始（つまり昇降手段の昇降部（スライダ５０）の下降開始）からロックするまでのタイミングは常に揃えた方が好ましい。例えばエンコーダ１３０からの信号に基づきキャリッジ１２がキャッピングポジションから所定量移動して所定位置に到達したことが検出された時に常にソレノイド１１４を励磁するようにするとよい。この付勢部品１１０をロックする過程が、クリーニング方法におけるロック段階となる。
【０１０８】
インク吸引排出が終わった後、図１１（ｂ）に示すようにワイピングが行われる際は、付勢部品１１０が弾性圧縮状態にロックされた状態で、キャリッジ１２がキャッピングポジションから移動を開始してワイピングポジションを通過する。プラテンギャップが小さいときは付勢部品１１０の圧縮量が大きく付勢部品１１０はかなり短く保持され、逆にプラテンギャップが大きいときは付勢部品１１０の圧縮量が小さく付勢部品１１０は少し短く保持される。このように記録ヘッド１８の高さ位置がプラテンギャップを紙厚に応じて調整することによって変化しても、キャップ部９１がノズル形成面１８ａに当接したキャッピング状態から下降するときに、ロックされている付勢部品１１０はキャップ部９１がノズル形成面１８ａから離間しても元の長さに復元することない。よって、付勢部品１１０は元の長さよりも短な長さにロックされている。この結果、キャリッジ１２がキャッピングポジションからワイピングポジションまで移動し、この移動に連動してスライダ５０が一定量下降してキャップ部９１がワイピング位置に配置されたときのキャップ部９１とノズル形成面１８ａとの間隔は、そのスライダ５０の下降量に相当するほぼ一定量となる。この一定量は、正確にはスライダ５０の下降量から封止壁９２の弾性変形の復元量を差し引いた量となる。本実施形態では、このワイピング時の前記間隔を、ワイピング部材９８とノズル形成面１８ａとの干渉量Ｙｗｉを、最適な値としうる一定値に設定している。この一定値の干渉量Ｙｗｉの設定は、キャリッジ１２がキャッピングポジションからワイピングポジションまで移動するときにこれに連動してスライドしながら下降するスライダ５０の下降量を設定することにより行われる。詳しくは、キャップフレーム４１に形成された第１の案内孔４３および第２の案内孔４４の案内孔長さをその設定通りの干渉量Ｙｗｉが得られるように設計してその設計通りに形成することにより設定することができる。
【０１０９】
こうしてキャリッジ１２がワイピングポジションを通過する過程で行われるワイピング時には、ワイピング部材９８とノズル形成面１８ａとの干渉量Ｙｗｉが、記録ヘッド１８の高さ位置（つまりプラテンギャップ）に関係なく、常に略一定の適切な値となることにより、いつも適切なワイピングが実施されることになる。ここで、適切な干渉量Ｙｗｉを得るために設定するスライダ５０の下降量は、付勢部品１１０が復元しないようにロックされる本実施形態においては、付勢手段がロックされない従来のクリーニング装置に比べ、仮にロックしなければ復元するはずの復元量分少なく済ませられる。これは第１の案内孔４３および第２の案内孔４４の長さを短くできることを意味する。なお、ワイピング終了後、キャリッジ１２はそのままフラッシングポジションを通過して印刷領域内へ移動し、所定位置に到達すると例えば印刷を開始する。ここで、キャリッジ１２がキャッピングポジションからワイピングポジションの初期位置まで移動してキャップヘッド９０がワイピング位置まで下降する過程が、クリーニング方法におけるワイピング時の下降段階となる。また、ワイピングの過程が、クリーニング方法におけるワイピング段階となる。
【０１１０】
上記の説明は、キャッピング状態からインク吸引動作を実施する例であったが、ノズル内のインクの乾燥を防ぐために単にキャップ部９１をノズル形成面１８ａに当接させているだけのキャッピング時においても、キャップ部９１の下降開始に先立って付勢部品１１０はそのときの弾性圧縮状態のままロックされる。例えば記録装置１０の電源投入時には、記録ヘッド１８はキャッピング状態（図１１（ｃ））にあり、初期設定処理のために最初にキャリッジ１２が移動するときはキャリッジ１２の移動開始に先立って付勢部品１１０がロックされる。電源投入時に、すでに前回のインク吸引動作から設定時間が経過していたときは、前述のように、インク吸引動作終了後、次のワイピングのためにキャップ部９１を下降させる下降開始に先立って付勢部品１１０はロックされる。このため、電源投入後はキャリッジ１２がキャッピングポジション以外の位置（例えば印刷領域内やフラッシング位置、ワイピング位置など）にあるときはいつも、付勢部品１１０は弾性圧縮状態にロックされている。
【０１１１】
キャリッジ１２が印刷領域内で印刷を実行しているときは、付勢部品１１０は弾性圧縮されたままロックされている。印刷実行中にフラッシングすべき所定の時期に達すると、タイマ１３１からフラッシング制御部１２３およびキャリッジモータ制御部１２９に信号が送られる。この信号に基づいて、キャリッジモータ制御部１２９はキャリッジモータ１６を駆動制御してキャリッジ１２をフラッシングポジションに向かわせるように移動させる。これとともに、フラッシング制御部１２３は駆動信号を発生させるとともにその駆動信号をヘッド駆動制御回路１２２に送出し、キャリッジ１２がフラッシングポジションに到達した後のタイミングで記録ヘッド１８にフラッシングを実行させる。
【０１１２】
図１１（ａ）に示すように、フラッシング時においてノズル形成面１８ａとキャップ部９１の凹部９３内のインク吸収材上面との間隔Ｙｆｌは、記録ヘッド１８の高さ位置（つまりプラテンギャップ）によらず、常に略一定となる。本実施形態では、この略一定となる間隔Ｙｆｌを、フラッシング時に噴射された液滴がミストにならないように一定以内の距離に設定しており、特にそのうち最も短く済ませられる適切な距離（例えばＹｆｌ＝２〜４ｍｍ内の所定値）に設定している。このフラッシングの過程が、クリーニング方法におけるフラッシング段階となる。通常、下降段階においては、キャリッジ１２はフラッシングポジションを通過するのみで、フラッシング段階は下降段階に連続して行われる訳ではなく、下降段階後の印刷実行中にフラッシング時期になるとフラッシングポジションに移動してフラッシングを実施することになる。なお、キャリッジ１２がキャッピングポジションからワイピングポジションまで移動してキャップヘッド９０が中間位置（ワイピング位置）に配置される過程が、クリーニング方法におけるワイピング時の下降段階となる。
【０１１３】
ここで、従来のクリーニング装置では、フラッシング時の間隔Ｙｆｌとして前記適切な距離（例えばＹｆｌ＝２〜４ｍｍ内の所定値）を最低確保しようとすると、記録ヘッドが最下降位置にあるときに必要な間隔Ｙｆｌ（例えばＹｆｌ＝２ｍｍ）が確保されるようにフラッシングポジションにおけるスライダ５０の高さ位置を設定する必要がある。この場合、記録ヘッドが最上昇位置にあるときのフラッシング時の間隔Ｙｆｌは、プラテンギャップ調整機構３０による記録ヘッドの昇降ストローク分（例えば３ｍｍ）だけ、最下降時の間隔Ｙｆｌ（例えば２ｍｍ）より長い値（例えば５ｍｍ）になるので、フラッシング時に噴射された液滴がキャップ部９１に到達するまでの距離（例えば５ｍｍ）が長くなる。これにより例えば噴射された液滴がミストになり易くなる。これに対し、本実施形態では、記録ヘッド１８の高さ位置によらず間隔Ｙｆｌは、常に狭めの略一定（例えば２ｍｍ）に設定することができるので、どのような値のプラテンギャップに調整されても噴射された液滴がミストになりにくくなる。
【０１１４】
このように、従来装置であれば、記録ヘッドが最もキャップ部に接近する最下降位置（プラテンギャップが最小になる位置）にあるときのフラッシング時に、必要な間隔（例えば２ｍｍ）が確保されるようにフラッシングポジションにおけるスライダの高さを位置設定する。この場合、フラッシング位置までのキャップ部の下降量を比較すると、従来装置ではキャップ部を下降させるときにキャップ部を付勢するバネ（付勢手段）が復元力により伸びるのでその伸び量（復元量）を余分に下降させてはじめて本実施形態における干渉量Ｙｗｉと等しくなる。このため、本実施形態のキャップユニット４０によれば、同じ干渉量Ｙｗｉを得るためにキャッピングポジションからワイピングポジションに至るまでのスライダ５０の下降量を、従来装置に比べ少なく済ませることができる。
【０１１５】
さらには、ワイピングポジションからフラッシングポジションに下降したときの間隔Ｙｆｌの設定の仕方によって、図１１に示すスライダ５０の昇降ストローク量Ｌをどれだけ短くできるかが決まる。従来装置においては、記録ヘッドが最下降しているときのフラッシング時に（バネが最大の長さに伸びたときでも）キャップ部がノズル形成面に接触しない程度の最低限の隙間が確保されるように、フラッシングポジションにおけるスライダの高さを位置設定する必要があった。これに対し、本実施形態によれば、記録ヘッド１８が最下降しているときのフラッシング時に、キャップ部９１がノズル形成面１８ａに接触しない程度の最低限の隙間が確保されればよいので、記録ヘッド１８が最下降位置にあるときの付勢部品１１０の圧縮量分（最大圧縮量）だけフラッシングポジションにおけるスライダ５０の高さを相対的に高く位置設定することができる。つまり、記録ヘッド１８が最下降位置（プラテンギャップが最小になる位置）にあるときにキャップ部９１がノズル形成面１８ａに当接したキャッピング状態において、弾性圧縮された付勢部品１１０の復元時の長さ（移動範囲の上限にあるときの長さ）を基準としたときの圧縮量分（最大圧縮量）だけ、従来装置よりスライダ５０の昇降ストロークを短くすることができる。
【０１１６】
以上から、スライダ５０をキャリッジ１２の移動に連動させてスライドさせて昇降させるスライダ方式の昇降手段を備えた本実施形態では、昇降ストロークを短くできることから、スライダ５０のキャリッジ移動方向の移動ストローク量が従来装置に比べ短く設定されている。このようにスライダ５０の移動ストローク量が短く設定されていることから、キャップユニット４０の外形寸法が上下方向にもキャリッジ移動方向（前後方向）にも、従来装置に比べ短くなっており、本実施形態ではキャップユニット４０の小型化が図られている。
【０１１７】
一方、図１２に示すように、付勢部品１１０のロック解除は、キャッピングするときに行う。キャッピングするときは、キャリッジ１２は印刷領域からキャッピングポジションまで移動するに際して、同図（ａ）のフラッシングポジション、同図（ｂ）のワイピングポジション、同図（ｃ）のキャッピングポジションを順次通る。エンコーダ１３０からの信号により同図（ａ）に示すフラッシングポジションにキャリッジ１２が到達したことが検出されると、ソレノイド１１４が消磁され、付勢部品１１０のロックが解除される。このフラッシングポジションを通過するとキャリッジ１２はスライダ５０に係合してスライダ５０と一体的に移動する。同図（ｂ）ではワイピングポジションに到達したときに、すでに付勢部品１１０の圧縮状態が解除されているので、付勢部品１１０の圧縮状態（ロック状態）を前提として設定されている間隔がほとんど無くなり、キャップ部９１はキャッピングポジションに到達する前に早めにノズル形成面１８ａに当接する。このようにワイピングポジションで早めに当接しても、記録ヘッド１８がすでにワイピング部材９８を通過しており、しかもキャップ部９１とノズル形成面１８ａが当接した状態でスライダ５０とキャリッジ１２が一体的に移動するため、キャップ部９１がノズル形成面１８ａに摺動することもないため、何ら問題はない。そして、キャリッジ１２がキャッピングポジションに到達すると、そのままキャッピング状態に保持される。このとき、付勢部品１１０はロック解除されているので、その付勢力によりキャップ部９１はノズル形成面１８ａをしっかり封止する。
【０１１８】
また、図１３（ａ）〜（ｃ）に示すように、厚紙に印刷するときなどプラテンギャップが大きいときは、例えば図１１に示したプラテンギャップの設定をノーマル紙に印刷するときの中程度のプラテンギャップの設定とすると、この中程度のプラテンギャップのときに比べ、キャッピング時における付勢部品１１０の圧縮量が小さい。そして、付勢部品１１０がこのときの圧縮量でロックされ、その後、キャリッジ１２がワイピングポジションに移動したワイピング時には、ワイピング部材９８とノズル形成面１８ａとの干渉量Ｙｗｉが適正値になる。この結果、適切なワイピングが実施される。さらにその後、キャリッジ１２がフラッシングポジションに移動すると、ノーマル紙のときと同じ略一定のフラッシング時の間隔Ｙｆｌ（例えば３ｍｍ）となる。このため、その後、印刷実行中の途中でフラッシング時期になると、そのフラッシング時には間隔Ｙｆｌが適正値であることから、噴射された液滴がミストになりにくい。
【０１１９】
以上、上記した本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）フラッシング時における記録ヘッド１８とキャップ部９１との間隔Ｙｆｌが、記録ヘッド１８の昇降位置によらず常に略一定になるので、この略一定の間隔Ｙｆｌを噴射された液滴がミストになりにくい一定以内の距離に設定することにより、フラッシング時に吐出した液滴がミストになることを効率よく防ぐことができる。したがって、フラッシング時の液滴がミストになることに起因する記録装置１０内のミストによる汚染を回避することができる。また、本実施形態の記録装置１０では、フラッシングポジションにおけるキャップ部９１と記録ヘッド１８との位置関係を、付勢部品１１０が許容範囲内で最も伸びた状態（キャップ部９１が移動範囲の上限に位置する状態）においてキャップ部９１が、記録ヘッド１８に当接するように設定することも可能となる。よって、記録ヘッド１８とキャップ部９１との略一定の間隔Ｙｆｌを、従来では設定することができないさらに短な必要最小限の設定とすることができる。これにより、フラッシング時に記録ヘッド１８から噴射された液滴が一層ミストになりにくくなるため、記録装置１０内のミストによる汚染をより効果的に抑制することができる。
【０１２０】
また、特許文献１のようにクリーニング時期に印刷中とは異なるプラテンギャップに調整する動作が不要になるので、印刷のスループットを悪化させることもない。さらに、手動操作式のプラテンギャップ調整機構３０を備えた記録装置１０においても、干渉量Ｙｗｉおよび間隔Ｙｆｌをそれぞれ適切な略一定値にすることができる。
【０１２１】
（２）さらに、キャリッジ１２がキャッピングポジションからフラッシングポジションに至る際のスライダ５０の下降量を小さく設定できるので、スライダ５０の昇降ストローク量、さらに昇降ストロークを決めるスライダ５０のキャリッジ移動方向の移動ストローク量を相対的に短く設定することができる。このため、キャップユニット４０の高さ寸法およびキャリッジ移動方向の長さ寸法を短くできるので、キャップユニット４０を小型にすることができる。キャップユニット４０が小型になればこれが収納される記録装置１０の小型化を図ることもできる。
【０１２２】
（３）ワイピング時における記録ヘッド１８とワイピング部材９８の干渉量Ｙｗｉが略一定になるので、ワイピングの際の拭き取り性がばらつかず、安定的な拭き取り性能を得ることができる。
【０１２３】
（４）従来装置ではプラテンギャップが変わってもワイピング部材は記録ヘッドと当接する必要があったため、最も大きなプラテンギャップの時においてもワイピング部材が記録ヘッドに当接できるようにワイピング部材を長くしておく必要があった。これに対し、本実施形態によれば、ワイピング部材９８と記録ヘッド１８の干渉量Ｙｗｉは略一定なので、キャップヘッド９０のワイピング位置を相対的に高く位置設定することができ、このような設定の採用によりワイピング部材９８の長さを短くすることができる。このワイピング部材９８の長さの短縮分はスライダ５０の昇降ストロークの縮小に寄与し、その分、キャップユニット４０を小型にできる。
【０１２４】
（５）インク吸引動作中は付勢部品１１０のロックが解除されているので、インク吸引動作中に発生する振動に起因するキャップ部９１による封止の洩れを回避することができる。このため、好適にインク吸引排出を行うことができる。
【０１２５】
（７）特許文献３に記載の従来装置では、クリーニング時期になる度にワイピング部材の干渉量を適切な値に調整すべく印刷中とは異なるプラテンギャップに変更していたので、印刷のスループットを悪化させていた。これに対し、本実施形態によれば、ワイピング時の干渉量Ｙｗｉを調整するためのプラテンギャップ調整をする必要がないので、スループットの悪化を回避することができる。また、本実施形態によれば、フラッシング時の間隔Ｙｆｌを調整するためのプラテンギャップ調整をする必要がないので、フラッシングの面からもスループットの悪化を回避することができる。さらに、本実施形態によれば、手動操作式のプラテンギャップ調整機構３０を採用する記録装置１０においても、フラッシング時のミストの発生を少なく抑制できるとともに、ワイピング部材９８の干渉量Ｙｗｉも適切な値とすることができる。
【０１２６】
尚、発明の実施の形態は、上記実施形態に限定されるものではなく、以下のように変更してもよい。
（変形例１）上記実施形態では、キャップ部９１とワイピング部材９８が一つのスライダ５０に載った例としたが、キャップ部９１とワイピング部材９８は両者の位置関係が変わらなければ、別々の部材に支持されていてもよい。
【０１２７】
（変形例２）前記実施形態では、キャップ部９１とワイピング部材９８を共にスライダ５０に保持していたが、キャップ部９１を備えワイピング部材９８を備えないクリーニング装置に適用することもできる。キャップ部９１を備えるクリーニング装置に適用しても、フラッシング時に噴射した液滴がミストになりにくいというフラッシング時の効果は得られる。
【０１２８】
（変形例３）前記実施形態では、インク吸引動作の終了後に付勢部品１１０を伸縮不能にロックさせたが、インク吸引動作開始前に付勢部品１１０をロックさせても構わない。この場合、インク吸引動作中に発生する振動によってもキャップ部９１による封止の気密性が確保されるほど封止壁９２に弾性力があれば、付勢部品１１０がロック状態のままでもインク吸引動作時に発生する振動によってもキャップ部９１による封止性能は確保される。
【０１２９】
（変形例４）前記実施形態では、ワイピング部材９８はキャップヘッド９０を構成するホルダ（本体）に固定された固定式であり、キャリッジ１２を移動させるときにノズル形成面１８ａからインクの掻き取りを行ったが、ホルダ上にワイピング部材に払拭動作を行わせることが可能なワイパ装置を搭載する構成を採用することもできる。例えば記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａに対して一方端から他方端へ向かってワイピング部材を摺接させるように移動させて払拭動作を行わせる駆動機構を有するワイパ装置を採用する。このようなワイパ装置であっても、本発明が適用されたホルダに固定されることによりワイピング部材を適正な高さに位置設定でき、これによりノズル形成面との干渉量を適切な値にすることができ、前記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１３０】
（変形例５）前記実施形態では、記録ヘッドを走査領域端部に位置するクリーニングポジション（キャッピングポジション（吸引ポジション）、ワイピングポジション、フラッシングポジション）に移動させることによりクリーニング装置による記録ヘッドの清掃を行った。これに対し、逆にクリーニング装置を記録ヘッドと相対する位置へ移動させる構成を採用することもできる。例えば記録領域の全域（最大印刷可能幅）に亘って記録ヘッドが複数配列されてヘッド走査機構を有さない方式の記録装置においては、キャップやワイピング部材を記録ヘッドのノズル形成面と相対する位置に移動させる移動手段を設けたクリーニング装置を採用することもできる。このような移動式のクリーニング装置に本発明を適用しても、ワイピング時の干渉量Ｙｗｉやフラッシング時の間隔Ｙｆｌを適切な略一定値に設定できるので、前記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１３１】
（変形例６）前記実施形態では、スライダ５０に搭載されたキャップヘッド９０がスライダ５０の往復移動によりキャリッジ移動方向にスライドしながら昇降するスライド駆動方式の昇降手段を備えたクリーニング装置に本発明を適用したが、キャップヘッドを鉛直方向に昇降させる直動式の昇降手段を備えたクリーニング装置に本発明を適用してもよい。すなわち昇降機構はキャップ部を昇降できる機構であればその機構構成は適宜変更することができる。
【０１３２】
（変形例７）前記実施形態では、昇降手段を構成するスライダ５０の上面に付勢手段である付勢部品１１０を配置したが、昇降手段と付勢手段の配置関係を上下逆にしてもよい。すなわち、付勢手段により昇降手段を上方へ付勢された状態で支持する。例えば昇降機構をスライダ駆動方式ではなく直動方式とし、この直動方式の昇降機構の底部を構成する支持プレートを、基体１１上に配置された付勢手段としての付勢部品を介して上方へ付勢する状態に支持する構成とする。この構成でも、キャップ部が記録ヘッドのノズル形成面に当接した封止位置にあるときに付勢手段をそのときの弾性圧縮状態に固定すれば、記録ヘッドの高さ位置によらず、昇降手段の昇降部に支持されるキャップ部をフラッシング時に常に記録ヘッドから一定内の距離に配置することができ、フラッシング時のミストの発生を効果的に抑制することができる。
【０１３３】
（変形例８）前記実施形態では、付勢手段として、筒状の本体１１１と、該本体１１１に挿通された状態で本体１１１から一部突出した状態で該本体１１１に対して突出方向に移動可能な筒状の可動ロッド１１２と、前記可動ロッド１１２を突出方向に付勢するように本体１１１内に収容されたコイルバネ１１９（バネ部材）とを有した付勢部品１１０を採用した。しかしながら、付勢手段は、封止壁９２およびワイピング部材９８を、ノズル形成面１８ａに対して良好な付勢力を及ぼすものであれば、どのようなものであってもよい。例えばコイルバネなどのバネ部材を単体で付勢手段として用いてもよいし、ゴム等の弾性体を付勢手段として用いることもできる。この場合、ロック手段としては、キャップヘッド９０に形成された被係止部と係合してキャッピング時の位置で、スライダ５０に対してキャップヘッド９０の上方への移動を規制する状態でロックできるように係止部を作動させることができるロック機構を採用する。また、このように付勢手段をロックできるのであれば、キャップヘッド９０以外の他の構成部材と係止させることにより付勢手段を間接的にロックさせる構成でもよい。なお、キャップヘッド９０の封止壁９２がノズル形成面１８ａを封止した状態において、付勢手段は弾性圧縮状態でなくてもよい。例えば、バネ部材として引張りバネ等を用い、付勢手段を伸張状態でロックするようにしてもよい。
【０１３４】
（変形例９）前記実施形態では、フラッシングはキャップ部９１に対して行ったが、キャップ部に対するフラッシングはしない構成としてもよい。例えば記録装置内において印刷領域の外側領域にフラッシング時の液滴を受け止める受止め部を設け、この受止め部に対してフラッシングを行い、キャップ部は、記録ヘッドのノズル内の液体の乾燥を防ぐ目的のキャッピング機能（封止機能）と、吸引動作時の封止機能のみを受け持つ構成としてもよい。このような構成であっても、ワイピング時においてワイピング部材９８と記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａとの干渉量Ｙｗｉが適切になるので、ワイピングを適切に行うことができるという効果は得られる。
【０１３５】
（変形例１０）上記実施形態では、前記ロック手段は、前記付勢手段のロック位置からの圧縮方向の変形を許容しかつ伸長方向の変形を規制する状態に前記付勢手段をロックするようにしてもよい。例えば付勢手段の上端に当接してその上方への移動を規制する規制部材を上下動可能に設け、付勢手段が弾性圧縮した状態において、該付勢手段の上端に当接している規制部材をそのときの位置でロックするように構成する。規制部材は例えばキャッピング手段と付勢手段との間に配置されていれば、キャッピング手段がノズル形成面に当接して下降する際に付勢手段の上端に接触したまま一緒に下降する。この構成によれば、例えばキャッピング手段が下降位置にあるときにギャップ調整手段により媒体載置面（プラテン１５）とのプラテンギャップを短くする変更がなされても、付勢手段（付勢部品または弾性体）は変更前のギャップに対応する圧縮量にロックされたままである。この場合、キャッピング手段が液体噴射ヘッドに当接した際に、付勢手段の弾性圧縮は許容されるので、キャッピングをする際にキャッピング手段が液体噴射ヘッドに強く衝突してしまうことを回避することができる。
【０１３６】
（変形例１１）前記実施形態では、ロック手段を電動式としたが、機械駆動式としてもよい。機械駆動式の例としては、液体噴射ヘッドをクリーニング装置と対向するクリーニング位置に移動させる過程にあるキャリッジ、または昇降手段の昇降部（例えばスライダ５０）、あるいはキャップ部を昇降するキャップヘッドのいずれかに係合部を設け、ロック手段（ロック機構）には前記係合部と係合する被係合部を設ける。キャリッジのクリーニング位置への移動過程、昇降部の上昇過程、またはキャップヘッドの上昇過程において、係合部が被係合部に係合して被係合部を移動させることによりロック機構は、リンク機構、カム機構、ギヤ機構の少なくとも１つを備えた動力伝達機構を備える。該動力伝達機構は被係合部が移動されることによりその移動の変位を、キャップヘッドまたは付勢手段（付勢部品）に設けられた被係止部と係止可能に設けられた係止部の移動に変換する。被係合部はバネなどの復帰手段によりロック解除側へ付勢されており、係合部と係合したときは復帰手段の付勢力に抗して移動されるように構成する。このようにロック機構は、係合部と係合して被係合部が移動することによりロック状態に作動し、係合部と被係合部との係合が解除されるとロックが解除されるように作動する。
【０１３７】
この構成によれば、液体噴射ヘッドをクリーニング装置と対向するクリーニング位置に移動させるために移動するキャリッジ、またはキャッピング手段を上昇させるために昇降手段が作動されたときに上昇する昇降部、あるいはノズル形成面に当接させるために上昇するキャッピング手段のいずれかに設けられた係合部が、前記移動過程または上昇過程において被係合部と係合し、該被係合部を移動させることによりロック機構がロック状態に作動され、付勢手段が弾性圧縮状態にロックされる。また、キャリッジがクリーニング位置から離れる過程、上昇部が下降する過程、キャッピング手段が下降する過程において、係合部と被係合部との係合が解除されることにより、ロック機構がロック解除状態に作動され、付勢手段の弾性圧縮状態のロックが解除される。このようにロック手段（ロック機構）が機械駆動式であると、電動式であれば必要となるロックのための制御を不要にできる。また、電動式で必要な電動アクチュエータを不要にできる他、既存の電動アクチュエータの動力を利用する構成とした場合でもその動力をロック手段に伝達する減速ギヤ列などを不要にすることができる。
【０１３８】
（変形例１２）前記実施形態では、プラテンギャップを調整する手段を有していたが、なくてもよい。一般的にインクジェット式記録装置において、記録ヘッド１８とキャップ部９１は高さ方向（図１におけるｘ、ｙ方向に垂直な方向）で多数の部品を介しており、記録ヘッド１８とキャップ部９１の間隔の公差ばらつきは非常に大きい。プラテンギャップ調整手段がなくても、この公差ばらつきを吸収できるので、ばらつきを考慮せずにスライダ５０の下降量を従来装置に比べ少なく設定することができる。
【０１３９】
（変形例１３）前記実施形態では、液体噴射装置を印刷に用いられるインクジェット式記録装置１０に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体を噴射する液体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。そして、これらの液体噴射装置に装備され、液滴噴射ヘッドのノズル形成面をクリーニングするワイピング部材と、液体噴射ヘッドから液体を空吐出（フラッシング）してその吐出された廃液を受け止める廃液受け止め部とのうち少なくとも一方を有するクリーニング装置に本発明を適用することもできる。
【０１４０】
（変形例１４）前記実施形態では、フラッシング時の間隔Ｙｆｌをフラッシング時に噴射された液滴がミストになりにくい距離の一例である２ｍｍに設定したが、この間隔Ｙｆｌを、ノズル形成面１８ａとキャップ部９１の凹部９３内のインク吸収材上面との間に隙間が生じる程度のさらに短い距離に設定してもよい。このように間隔Ｙｆｌを必要最小限の値とすることで、スライダ５０の昇降ストローク量Ｌを最小限にでき、キャップユニット４０の小型化を図ることができる。
【０１４１】
以下、上記実施形態および各変形例から把握される技術的思想を記載する。
（１）請求項１乃至１１のいずれか一項において、液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止する機能と前記液体噴射ヘッドから排出される廃液を受け止める機能とをもつキャッピング手段と、前記キャッピング手段を前記液体噴射ヘッドに当接する封止位置と前記液体噴射ヘッドから離間する離間位置とに昇降させる昇降手段と、本体と該本体に対して突出する方向に移動可能に設けられた可動部と該可動部を本体に対して突出する方向へ付勢する弾性体とを有しており、前記キャッピング手段が前記液体噴射ヘッドに当接したときに前記キャッピング手段を前記液体噴射ヘッドに接近する方向へ付勢する前記弾性体の付勢力に抗して前記可動部が突出方向とは逆方向へ移動することにより弾性変形される付勢手段とを備え、前記ロック手段は、前記キャッピング手段が前記液体噴射ヘッドに当接した状態において前記可動部を固定して前記付勢手段をロックすることを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング装置。
【０１４２】
（２）請求項１乃至１１及び前記技術的思想（１）のいずれか一項において、前記ロック手段は電動式であり、電動アクチュエータ（１１４）と、前記電動アクチュエータの作動に基づいて前記付勢手段をロックするロック状態と前記ロックを解除するロック解除状態とに作動されるロック機構（１１６，１１７，１１８）とを有することを特徴とする。
【０１４３】
これによれば、キャッピング手段が液体噴射ヘッドに当接している所定のタイミングが検出手段（１３０）により検出されると、その検出結果に基づいて電動アクチュエータが作動され、この作動に基づいてロック機構がロック状態に作動されることにより、付勢手段がロックされる。また、付勢手段のロックを解除すべき所定のタイミングが検出されると、その検出結果に基づいて電動アクチュエータが作動され、この作動に基づいてロック機構がロック解除状態に作動されることにより、付勢手段のロックが解除される。
【０１４４】
（３）請求項１乃至１１及び前記技術的思想（１），（２）のいずれか一項において、前記ロック手段は機械駆動式であり、前記液体噴射ヘッドをクリーニング装置と対向するクリーニング位置に移動させる過程にあるキャリッジ、または昇降手段の昇降部（５０）、あるいは前記キャッピング手段のいずれかに設けられた係合部と係合する被係合部を有し、当該係合部と係合して前記被係合部が移動することによりロック状態に作動し、前記係合部と前記被係合部との係合が解除されるとロックが解除されるように作動するロック機構を有することを特徴とする。
【０１４５】
これによれば、液体噴射ヘッドをクリーニング装置と対向するクリーニング位置に移動させるために移動するキャリッジ、またはキャッピング手段を上昇させるために昇降手段が作動されたときに上昇する昇降部、あるいはノズル形成面に当接させるために上昇するキャッピング手段のうちいずれかに設けられた係合部が、前記移動過程または上昇過程において被係合部と係合し、該被係合部を移動させることによりロック機構がロック状態に作動され、付勢手段がロックされる。また、キャリッジがクリーニング位置から離れる過程、上昇部が下降する過程、キャッピング手段が下降する過程において、係合部と被係合部との係合が解除されることにより、ロック機構がロック解除状態に作動され、付勢手段のロックが解除される。このようにロック手段が機械駆動式であると、電動式であれば必要となるロックのための制御を不要にできる。
【０１４６】
（４）請求項１乃至１１及び前記技術的思想（１）〜（３）のいずれか一項に記載の液体噴射装置におけるクリーニング装置において、前記ロック手段は、前記付勢手段の前記液体噴射ヘッドに接近する方向への変形を許容しかつ前記液体噴射ヘッドから離間する方向への変形を規制する状態に前記付勢手段をロックすることを特徴とする液体噴射装置におけるクリーニング装置。
【０１４７】
これによれば、例えばキャッピング手段が下降位置にあるときにギャップ調整手段により媒体載置面とのギャップを短くする変更がなされても、付勢手段は変更前のギャップに対応してロックされたままである。この場合、キャッピング手段が液体噴射ヘッドに当接した際に、付勢手段の液体噴射ヘッドに接近する方向への変形は許容されるので、キャッピングをする際にキャッピング手段が液体噴射ヘッドに強く衝突してしまうことを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本実施形態の記録装置の概略を説明するための斜視図。
【図２】プラテンギャップ調整機構の側面図。
【図３】キャップユニットの分解斜視図。
【図４】キャップユニットの平面図。
【図５】（ａ）付勢部品およびロック装置の斜視図、（ｂ）付勢部品の模式側断面図。
【図６】ロック装置の模式側面図を示し、（ａ）はロック解除状態、（ｂ）はロック状態を示す。
【図７】キャリッジがフラッシングポジションにあるときのキャップユニットの側面図。
【図８】キャリッジが吸引ポジションにあるときのキャップユニットの側面図。
【図９】キャリッジがワイピングポジションにあるときのキャップユニットの側面図。
【図１０】記録装置の電気的構成を示すブロック図。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）はキャップヘッドの下降時の動作を説明するための模式図。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）はキャップヘッドの上昇時の動作を説明するための模式図。
【図１３】（ａ）〜（ｃ）はプラテンギャップが大きいときのキャップユニットの作用を説明するための模式図。
【符号の説明】
【０１４９】
１０…液体噴射装置としての記録装置、１２…キャリッジ、１７…媒体としての記録用紙、１８…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、１８ａ…ノズル形成面、２５…クリーニング装置を構成するとともに吸引手段としての吸引ポンプ、４０…クリーニング装置を構成するキャップユニット、５０…昇降手段を構成するスライダ、９０…ヘッド当接ユニットとしてのキャップヘッド、９１…キャッピング手段としてのキャップ部、９８…ワイピング部材、１１０…付勢手段としての付勢部品、１１３…ロック手段としてのロック装置、１１４…ロック手段を構成するソレノイド、１１６…ロック手段を構成するスライド板、１１７…ロック手段を構成するチョーク部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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