(57)【要約】【課題】  給紙カセットを画像形成装置本体から引き抜いた状態での安全性を向上させ、しかも、カップリング機構を確実に係合させる。【解決手段】  カップリング機構２１は、駆動出力軸２２に設けられた連結用突起２３と、連結用溝３５及び端面が平坦面又は曲面である凸部３６が形成されてピックアップシャフト４３に設けられる嵌合体３１と、を備える。また、前記嵌合体３１と前記連結用突起２３の少なくとも一方が、他方に向けて進退自在に設けられ、かつ他方に向けて付勢されるようにする。嵌合体３１又は連結用突起２３の少なくとも一方が、他方に向けて付勢されているため、連結用突起２３が連結用溝３５の位置まで回転してきたときに、連結用突起２３と連結用溝３５とが嵌合した状態となり、カップリング機構２１が係合し、ピックアップ機構４１への駆動力の伝達が行われる。【選択図】図２
2007256497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に設けられた駆動出力軸と、給紙カセットに設けられた駆動入力軸とを有し、前記画像形成装置本体に対して給紙カセットを挿入し、進退させることにより、前記駆動出力軸及び前記駆動入力軸に設けられたカップリング機構が係脱されて記録紙のピックアップ機構への駆動力の伝達と伝達の解除とが行われる画像形成装置であって、前記カップリング機構は、
前記駆動出力軸に設けられた連結用突起と、
前記連結用突起が嵌合する連結用溝と、端面が平坦面又は曲面である凸部と、が形成され、前記駆動入力軸に設けられた嵌合体と、
を有しており、前記連結用突起と前記嵌合体の少なくとも一方が、他方に向けて進退自在に設けられ、かつ他方に向けて付勢されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動入力軸の端部にキーが突設されており、
前記嵌合体には、前記キーを嵌合させて嵌合体の駆動入力軸回りの回転を制限するとともに、駆動入力軸の軸方向に嵌合体を進退自在に案内するキー溝が設けられており、
一端部が駆動入力軸に対して支持され他端部が嵌合体に対して従動する弾性部材により、嵌合体が連結用突起に向けて付勢されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記嵌合体に複数の連結用溝が形成されており、前記各連結用溝が駆動入力軸の軸心と交差する位置に形成されていることを特徴とする請求項１から２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置や、複写機等の画像形成装置に関し、より詳しくは、給紙カセットのピックアップ機構に駆動力の伝達と伝達の解除とを行うカップリング機構の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ装置や、複写機等の画像形成装置には給紙カセットが設けられている。前記給紙カセットは、記録紙が蓄積された状態で画像形成装置本体に挿入されて画像記録部に記録紙を供給するものである。前記給紙カセットには、ピックアップ機構が設けられており、ピックアップローラが回転することによって載置された記録紙を１枚づつ繰り出して、画像記録部に記録紙を供給する。
【０００３】
ピックアップローラの駆動力は、画像形成装置本体から伝達されるようになっており、画像形成装置本体に設けられた駆動出力軸から給紙カセットに設けられた駆動入力軸に駆動力が伝達されるようになっている。また、給紙カセットは、給紙時やメンテナンス時には画像形成装置本体から半分程度引き出したり、完全に引き抜いたりする必要があるため、駆動出力軸と駆動入力軸との係合と離脱とを自在に行う必要がある。このため、駆動出力軸と駆動入力軸との間には係脱自在のカップリング機構が設けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
前記カップリング機構の構成は、例えば図９に示すように、画像形成装置本体側の駆動出力軸６３に連結用突起６５が突設され、給紙カセット６１の駆動入力軸６４に嵌合体６６が設けられている。前記嵌合体６６の前面には、図１０に示すように、前記連結用突起６５が嵌合する連結用溝６７と、連結用突起６５を連結用溝６７に案内する凸部６８とが形成されている。凸部６８は連結用溝６７の側面から連続した斜面６９を前方に突出させた断面山形の形状であり、凸部６８の先端部分は鋭利な形状に形成されている。
【０００５】
上記のように構成された給紙カセット６１を画像形成装置本体に装着する場合、連結用突起６５と連結用溝６７との位置が相互に対向しておらず、ずれている状態であっても、給紙カセット６１を挿入すると連結用突起６５は凸部６８の斜面６９に当接する。そして、そのまま給紙カセット６１を押し込むことにより、連結用突起６５は凸部６８の斜面６９に案内されて連結用溝６７に係合し、カップリング機構６２が係合して給紙カセット６１が装着されるのである。
【特許文献１】特開２００１−５２９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来の画像形成装置では、給紙時やメンテナンス時に給紙カセット６１を画像形成装置本体から引き抜いた状態にすると、先端部分が鋭利な形状の嵌合体６６が外界に露出する。そして、給紙やメンテナンスを行うユーザーやサービス担当者の手指等が前記嵌合体６６に不用意に接触する場合がある。このため、嵌合体６６の形状は、ユーザーやサービス担当者の手指等が接触しても安全な形状とすることが好ましく、例えば、凸部６８の先端部分を平坦面や曲面にすれば、ユーザーやサービス担当者の手指等が嵌合体６６に接触した場合の安全性が高まる。
【０００７】
しかしながら、凸部６８の先端部分を平坦面や曲面にすると、他の問題が生じることとなる。すなわち、給紙カセット６１を装着する場合、連結用突起６５と連結用溝６７との位置が相互に対向しておらず、ずれている状態では、給紙カセット６１を挿入しても、装着位置の手前で、連結用突起６５が凸部６８の平坦面等に当接してしまう可能性がある。この状態では連結用突起６５は凸部６８によって案内されず、凸部６８の平坦面等に当接した状態のままとなる。このため、給紙カセット６１をこれ以上押し込むことができず、給紙カセット６１を装着することができなくなるのである。また、凸部６８の平坦部分に連結用突起６５が当接している状態で、ユーザー等が給紙カセット６１を無理に押し込むと、カップリング機構６２が破損する場合もある。
【０００８】
本発明は前記課題に鑑みてなされたものであり、給紙カセットを画像形成装置本体から引き抜いた状態での安全性を向上させるとともに、ピックアップ機構のカップリング機構を確実に係合させるようにした画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１０】
即ち、請求項１に記載の発明では、画像形成装置本体に設けられた駆動出力軸と、給紙カセットに設けられた駆動入力軸とを有し、前記画像形成装置本体に対して給紙カセットを挿入し、進退させることにより、前記駆動出力軸及び前記駆動入力軸に設けられたカップリング機構が係脱されて記録紙のピックアップ機構への駆動力の伝達と伝達の解除とが行われる画像形成装置であって、前記カップリング機構は、
前記駆動出力軸に設けられた連結用突起と、
前記連結用突起が嵌合する連結用溝と、端面が平坦面又は曲面である凸部と、が形成され、前記駆動入力軸に設けられた嵌合体と、
を有しており、前記連結用突起と前記嵌合体の少なくとも一方が、他方に向けて進退自在に設けられ、かつ他方に向けて付勢されていることを特徴とする画像形成装置とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記駆動入力軸の端部にキーが突設されており、
前記嵌合体には、前記キーを嵌合させて嵌合体の駆動入力軸回りの回転を制限するとともに、駆動入力軸の軸方向に嵌合体を進退自在に案内するキー溝が設けられており、
一端部が駆動入力軸に対して支持され他端部が嵌合体に対して従動する弾性部材により、嵌合体が連結用突起に向けて付勢されていることを特徴とする画像形成装置とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、請求項１または２のいずれか１項に記載の発明において、前記嵌合体に複数の連結用溝が形成されており、前記各連結用溝が駆動入力軸の軸心と交差する位置に形成されていることを特徴とする画像形成装置とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１４】
請求項１に記載の発明では、画像形成装置本体に給紙カセットを装着する際に、連結用突起と連結用溝とが相互に対向しておらず、ずれている状態では、給紙カセットを挿入すると、まず、連結用突起は凸部の平坦面又は曲面に当接する。そして、連結用突起又は嵌合体の少なくとも一方が他方に向けて進退自在に設けられているため、連結用突起又は嵌合体が駆動出力軸又は駆動入力軸の軸方向に移動して、給紙カセットの挿入を妨げない。従って、連結用突起と連結用溝とが係合していない状態であっても給紙カセットを装着位置まで挿入することができる。
次に、上記のように連結用突起と連結用溝とが係合していない状態で駆動出力軸を駆動させると、連結用突起は連結用溝に隣接する部分に接しながら回転する。そして、連結用突起又は嵌合体の少なくとも一方が、他方に向けて付勢されているため、連結用突起が凸部から連結用溝の位置まで回転してきたときに、連結用突起と連結用溝は嵌合した状態となり、カップリング機構が係合し、ピックアップ機構への駆動力の伝達が行われる。
よって、凸部の端面を平坦面又は曲面として、給紙カセットを画像形成装置本体から引き抜いた状態での安全性を向上させることができるとともに、ピックアップ機構のカップリング機構を確実に係合させるようにした画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明では、駆動入力軸に設けたキーと嵌合体に設けたキー溝とにより、嵌合体は連結用突起に向けて進退自在に設けられているため、給紙カセットを画像形成装置本体に挿入した場合に、連結用突起が連結用溝に係合せず、凸部の平坦面又は曲面に当接した場合であっても、嵌合体は駆動入力軸の軸方向に移動して、給紙カセットの挿入を妨げない。従って、連結用突起と連結用溝とが係合していない状態であっても給紙カセットを装着位置まで挿入することができる。
次に、上記のように連結用突起と連結用溝とが係合していない状態で駆動出力軸が駆動されると、嵌合体は弾性部材によって連結用突起に向けて付勢されているため、連結用突起は凸部の平坦面又は曲面に接しながら回転する。そして、連結用突起が凸部から連結用溝の位置まで回転してきたときに、弾性部材の弾発力によって連結用突起と連結用溝とが嵌合した状態となり、カップリング機構が係合し、ピックアップ機構への駆動力の伝達が行われる。
よって、凸部の端面を平坦面又は曲面として、給紙カセットを画像形成装置本体から引き抜いた状態での安全性を向上させることができるとともに、ピックアップ機構のカップリング機構を確実に係合させるようにした画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明では、嵌合体の複数の連結用溝は前面から見た形状が十字形等となるため、連結用突起を正面から見た形状が棒形、十字形等であっても嵌合体に係合させることができる。このため、異なる形状の連結用突起を有する画像形成装置であっても嵌合体を共通して使用することができ、部品の共通化により画像形成装置の製造コストを低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、発明の実施の形態について図を用いて説明する。
【実施例１】
【００１８】
本発明の実施例１に係る画像形成装置について、図を用いて説明する。図１は実施例に係る画像形成装置としての複合機１１（ファクシミリ、コピー、プリンタ機能の複合機）の斜視簡略図、図２は給紙カセット１２の斜視簡略図、図３の（ａ）は嵌合体３１の正面図、（ｂ）はその側面図、図４は嵌合体３１の斜視簡略図、図５の（ａ）はピックアップシャフト４３と嵌合体３１の分解側面図、（ｂ）はピックアップシャフト４３に嵌合体３１を取り付けた状態の側面図、図６の（ａ）から（ｄ）はカップリング機構２１が係合していく状態を示す側面図である。
【００１９】
まず、本発明に係る画像形成装置としての複合機１１の概略構成について、図１に基づいて説明する。尚、以下の説明においては、複合機１１の装置全体の説明においては、図１に示すように、通常使用状態における上、下をそれぞれ上方、下方とする。また、給紙カセット１２の説明においては、図２の矢印Ａで示す記録紙の給紙方向を前方とし、その反対方向を後方とし、通常使用状態における上、下をそれぞれ上方、下方とする。また、図２の矢印Ｂは給紙カセット１２を複合機１１本体の給紙部５３に挿入する方向を示している。
【００２０】
図１に示すように、前記複合機１１は、上方に画像読取部５１を配置し、画像読取部５１の下方に画像記録部５２を配置し、画像記録部５２の下方には給紙部５３を配置している。給紙部５３から画像記録部５２へ記録紙が供給され、画像記録部５２で記録紙に画像が記録された後、記録紙は記録紙排出トレイ５４へ排出される。
【００２１】
前記画像読取部５１においては、ケーシングに光源、ミラーを備えた走査体等からなる画像読取装置（図示せず）が収納されており、ケーシングの上面は透明の原稿載置面となっている。画像読取部５１の上方には、原稿押えカバー５５が配置されており、原稿押えカバー５５は一辺を回動支点として開閉可能に支持されている。また、前記原稿押えカバー５５の一端部には原稿を自動的に給紙する自動給紙装置５６（ＡＤＦ装置）が付設されている。自動給紙装置５６には原稿トレイ５８が設けられ、原稿押えカバー５５の上方には原稿排出トレイ５７が設けられている。
【００２２】
前記複合機１１は、走査体を走査させて静止原稿を読み取るフラットベッドタイプのスキャナとして用いる場合、原稿の内容の読み取りは、原稿載置面に原稿を載置して原稿押えカバー５５で原稿を上方から押え、画像読取部５１において、原稿を走査体により走査して原稿の内容を読み取る。一方、走査体を位置固定して原稿を搬送しながら読取りを行うシートフィードタイプのスキャナとして用いる場合、原稿の内容の読み取りは、原稿トレイ５８に載置された原稿を自動給紙装置５６により一枚ずつピックアップして搬送し、走査体は静止状態として搬送される原稿の内容を読み取る。読み取り後の原稿は原稿排出トレイ５７へ排出される。
【００２３】
次に給紙カセット１２について説明する。図１に示すように、給紙部５３には、複数の給紙カセット１２が引き出し自在に設けられている。給紙カセット１２は、内部に記録紙を載置した状態で給紙部５３に挿入されて、画像記録部５２へ記録紙を供給するためのものである。図２に示すように、給紙カセット１２は上面が全面的に開口されており、給紙カセット１２内部には記録紙を載置するためのフラッパ１４が回動自在に設けられている。また、サイドガイド１５が給紙方向に対して右方に設けられており、エンドガイド１６が、給紙方向に対して後方に設けられている。サイドガイド１５とエンドガイド１６は、記録紙を給紙カセット１２の内壁に突き当てて位置決めを行うものである。給紙方向に対して左右方向には、サイドガイド用レーン（図示せず）が形成されており、前記サイドガイド１５がスライド自在に支持されている。給紙方向に対して前後方向にはエンドガイド用レーン１７が形成されており、前記エンドガイド１６がスライド自在に支持されている。そして、給紙カセット１２の前方であって前記フラッパ１４の上方には、フラッパ１４上に載置された記録紙を画像記録部５２へ供給するためのピックアップ機構４１が設けられている。
【００２４】
次に前記ピックアップ機構４１について説明する。ピックアップ機構４１は、ピックアップローラ４２、駆動入力軸としてのピックアップシャフト４３、駆動出力軸２２、及びカップリング機構２１から構成されている。
【００２５】
前記ピックアップローラ４２は、記録紙に接しながら回転することにより、摩擦によって記録紙を１枚づつ繰り出し、画像記録部５２に記録紙を供給するものである。図２に示すように、ピックアップローラ４２は駆動入力軸としてのピックアップシャフト４３に支持されており、給紙カセット１２の給紙方向に対して前方略中央であって前記フラッパ１４の上方において、記録紙に接触するように設けられている。
【００２６】
前記駆動入力軸としてのピックアップシャフト４３は、前記ピックアップローラ４２を支持するとともに、駆動出力軸２２からの駆動力の伝達によって回転し、ピックアップローラ４２を回転させるものである。図２に示すように、ピックアップシャフト４３は、給紙カセット１２の給紙方向に対して前方であって、給紙カセット１２の挿入方向に沿って架設されている。図２、図５（ｂ）に示すように、ピックアップシャフト４３の一端側（給紙カセット１２の挿入方向に対して奥側）には、軸支持部材４４ａが回転自在に被嵌されており、軸支持部材４４ａの位置決めのためにピックアップシャフト４３にＥリング４８を装着する。ピックアップシャフト４３にはＥリング４８を装着するための溝部４９が形成されている。また、図２に示すように、ピックアップシャフト４３の他端側（給紙カセット１２の挿入方向に対して手前側）には、軸支持部材４４ｂが回転自在に被嵌されている。ピックアップシャフト４３を支持する支持部１３、１３は、給紙カセット１２の左右の側壁にそれぞれ設けられており、図２に示すように、支持部１３、１３は前記軸支持部材４４ａ、４４ｂを挟持しうる形状である。ピックアップシャフト４３に被嵌された軸支持部材４４ａ、４４ｂを前記支持部１３、１３に押入して挟持させることにより、ピックアップシャフト４３は給紙カセット１２に対して回転自在に支持される。
【００２７】
また、図５（ａ）に示すように、前記ピックアップシャフト４３の一端側（給紙カセット１２の挿入方向に対して奥側）の端部には、ピックアップシャフト４３の軸方向に対して交差するようにキー４５が取り付けられる。キー４５は棒状の部材であり、ピックアップシャフト４３の端部に形成された透孔４６に対して遊嵌される。
【００２８】
前記駆動出力軸２２はピックアップシャフト４３に駆動力を伝達して、ピックアップローラ４２を回転させるものである。図２に示すように、駆動出力軸２２は複合機１１本体の給紙部５３の奥側（給紙カセット１２の挿入方向に対して奥側）に設けられる。駆動出力軸２２は、給紙カセット１２を複合機１１本体の給紙部５３に挿入した状態で、ピックアップシャフト４３の端部に対向するように設けられ、且つ両者の軸心が一致するように設けられている。駆動出力軸２２には、画像記録部５２又は給紙部５３に備えるモータ（図示せず）によって駆動力が伝達される。
【００２９】
次にピックアップ機構４１のカップリング機構２１について説明する。カップリング機構２１は、複合機１１本体に対して給紙カセット１２を挿入して進退させることにより、駆動出力軸２２と駆動入力軸としてのピックアップシャフト４３との動力伝達を係脱し、ピックアップ機構４１への駆動力の伝達と伝達の解除を行うものである。カップリング機構２１は、連結用突起２３、及び嵌合体３１を有している。
【００３０】
前記連結用突起２３は、嵌合体３１と係脱して駆動力の伝達と伝達の解除を行う部材である。図２に示すように、連結用突起２３は棒状の部材であり、駆動出力軸２２の一端部に駆動出力軸２２の軸方向に対して交差するように貫通させて設けられている。連結用突起２３は、駆動出力軸２２の端部に形成された透孔（図示せず）に圧入することにより取り付けられている。
【００３１】
前記嵌合体３１は、前記連結用突起２３と係脱して駆動力の伝達と伝達の解除を行う部材である。図３、図４に示すように、嵌合体３１は嵌合主体３２と嵌合部３３とから構成されており、略円筒状の嵌合主体３２の端部に嵌合部３３が形成された形状である。嵌合体３１には貫通孔３４が形成されており、図５に示すように、ピックアップシャフト４３の軸心に一致させて嵌合体３１を遊嵌させ、嵌合体３１がピックアップシャフト４３に対して進退自在となるようにしている。図３（ａ）に示すように、嵌合部３３の前面（図３（ｂ）では図示左側、図４では図示右側）には連結用突起２３が嵌合する連結用溝３５が放射状に８本形成されている。８本の連結用溝３５はそれぞれ嵌合体３１の軸心、すなわち駆動入力軸の軸心と交差する方向に形成され、且つ、各連結用溝３５は４５度間隔で形成されている。また、各連結用溝３５の間には凸部３６が形成されている。凸部３６は連結用溝３５に対して相対的に前面側に突出した部分である。凸部３６の端面（前面）は平坦面となるようにしており、各角部には面取り加工が施されている。
【００３２】
さらに前記嵌合体３１には、ピックアップシャフト４３の端部に設けたキー４５を嵌合させるキー溝３７が形成されている。キー溝３７の形状は、嵌合部３３の前面側の端部が開放端となっており、嵌合主体３２側の端部は閉塞されている。また、キー溝３７は、嵌合部３３の前面側の端部から嵌合主体３２側の端部（キー溝３７の奥側）まで嵌合体３１の軸方向に所定の距離を確保して形成されている。嵌合体３１をピックアップシャフト４３に遊嵌させ、キー溝３７にキー４５を嵌合させると、嵌合体３１はピックアップシャフト４３の軸回りの回転が制限される。また、キー溝３７が嵌合体３１の軸方向に所定の距離を確保して形成されていることにより、嵌合体３１はキー４５とキー溝３７によって案内された状態で、ピックアップシャフト４３の軸方向に進退させることができる。尚、前記キー溝３７が確保する軸方向の所定の距離は、嵌合体３１が軸方向に進退可能な距離（ストローク）に関係する。このため、キー溝３７の形状は、嵌合体３１の前面の凸部３６に連結用突起２３が当接した状態でも、給紙カセット１２を装着位置まで挿入できるようなストロークを確保できる形状とする。このようにして、カップリング機構２１の係脱にかかわりなく、給紙カセット１２を装着位置まで挿入できるようにしている。尚、嵌合体３１の素材としてポリアセタール（ＰＯＭ）を用いたが、耐摩擦性、耐摩耗性に優れた他の材料を用いることもできる。
【００３３】
上記のように構成された嵌合体３１をピックアップシャフト４３に取り付ける場合について説明すると、図５（ａ）に示すように、まずピックアップシャフト４３の端部に形成した溝部４９にＥリング４８を装着し、軸支持部材４４ａを被嵌させる。次にピックアップシャフト４３の端部に弾性部材としてのバネ４７を装着する。バネ４７の端部は軸支持部材４４ａに当接するようにする。次いで、嵌合体３１を嵌合主体３２の側からピックアップシャフト４３に遊嵌する。嵌合主体３２の端部にはバネ４７の端部が当接するようにし、バネ４７の端部が嵌合体３１に対して従動するようにする。そして、嵌合体３１を押し込んでバネ４７をその弾発力に抗して圧縮し、ピックアップシャフト４３の端部を嵌合体３１の嵌合部３３から露出させ、ピックアップシャフト４３の端部に形成された透孔４６にキー４５を遊嵌する。キー４５が遊嵌された状態で、嵌合体３１の位置を戻していき、嵌合体３１に形成されたキー溝３７にキー４５を嵌合させる。尚、この状態でバネ４７が若干圧縮された状態となるように嵌合体３１や軸支持部材４４ａの寸法、形状及びＥリング４８の取り付け位置は決定されているものとする。
【００３４】
上記のように構成された嵌合体３１はバネ４７によって付勢されており、また、嵌合体３１を押動すると、嵌合体３１をバネ４７の弾発力に抗してピックアップシャフト４３の軸方向に進退させることができる。また、キー４５は嵌合体３１のキー溝３７に嵌合しており、嵌合体３１はバネ４７によって付勢されているため、キー４５が透孔４６に遊嵌された状態が保たれ脱落することはない。また、キー４５を透孔４６に遊嵌させる工程は、工具が不要であり、圧入する場合と比べて組み立てが容易となる。
【００３５】
次に、上記のように構成された給紙カセット１２を複合機１１本体に装着する場合について図６に従って説明する。まず、複合機１１本体に給紙カセット１２を挿入したときに、嵌合体３１の連結用溝３５と連結用突起２３との位置が合っており、相互に対向している場合であれば、そのまま給紙カセット１２を装着位置まで押し込むことにより、嵌合体３１の連結用溝３５と連結用突起２３とが係合してカップリング機構２１が係合し、給紙カセット１２は装着される（図６（ｄ）参照。）。
【００３６】
一方、複合機１１本体に給紙カセット１２を挿入したときに、図６（ａ）に示すように、嵌合体３１の連結用溝３５と連結用突起２３との位置が相互に対向しておらず、ずれている状態では、図６（ｂ）に示すように、給紙カセット１２を装着位置の手前まで押し込んだ時点で、連結用突起２３は凸部３６の平坦面に当接する。そして、嵌合体３１が連結用突起２３に対して進退自在に設けられているため、嵌合体３１がバネ４７を圧縮しながらピックアップシャフト４３の軸方向に移動して、給紙カセット１２の挿入を妨げない。従って、連結用突起２３と連結用溝３５とが係合していない状態であっても給紙カセット１２を装着位置まで挿入することができる。
【００３７】
次に、上記のように連結用突起２３と連結用溝３５とが係合していない状態で駆動出力軸２２が駆動されると、嵌合体３１は圧縮されたバネ４７によって連結用突起２３に向けて付勢されているため、連結用突起２３は凸部３６の平坦面に接しながら回転する。そして、連結用突起２３が連結用溝３５の位置まで回転してきたときに、バネ４７の弾発力によって連結用突起２３と連結用溝３５とが嵌合した状態となり、カップリング機構２１が係合し、ピックアップ機構４１への駆動力の伝達が行われる。
【００３８】
本実施例に係る複合機１１によれば、凸部３６の端面を平坦面として、給紙カセットを複合機１１本体から引き抜いた状態での安全性を向上させることができ、しかも、ピックアップ機構４１のカップリング機構２１を確実に係合させることができる。
【００３９】
また、嵌合体３１に８本の連結用溝３５が形成されており、嵌合体３１の前面において前記各連結用溝３５がピックアップシャフト４３の軸心と交差する位置に形成されているため、嵌合体３１の連結用溝３５は前面から見た形状が図３（ａ）に示すような形状となり、連結用突起２３の形状が図７に示すような十字形等であっても嵌合体３１に係合させることができる。このため、異なる形状の連結用突起２３を有する画像形成装置であっても嵌合体３１を共通して使用することができ、部品の共通化により画像形成装置の製造コストを低減させることができる。
【００４０】
また、連結用突起２３が嵌合体３１の前面の凸部３６に当接しても、嵌合体３１が連結用突起２３に対して進退自在に設けられているため、嵌合体３１がピックアップシャフト４３の軸方向に移動して、給紙カセット１２の挿入を妨げない。このため、ユーザー等が給紙カセット１２を無理に押し込んで、カップリング機構２１等を破損させることがない。
【００４１】
尚、実施の形態は上記に限定されるものではなく、例えば以下のように変更してもよい。
【００４２】
連結用溝３５の本数は８本としたがこれに限定されない。また、嵌合体３１の凸部３６の形状は、本実施例では前面を平坦面としたが、図８に示すように、曲面としてもよい。曲面にした場合は安全性が更に向上する。
【００４３】
弾性体としてのバネ４７によって嵌合体３１が付勢されることとしたが、連結用突起２３が嵌合体３１に向けて付勢されるようにしてもよい。この場合、連結用突起２３と駆動出力軸２２とが相対移動できるようにして連結用突起２３のみを付勢させるようにしてもよく、連結用突起２３と駆動出力軸２２は固定とし、駆動出力軸２２を嵌合体３１に対して付勢させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施例に係る画像形成装置としての複合機１１（ファクシミリ、コピー、プリンタ機能の複合機）の斜視簡略図。
【図２】給紙カセット１２の斜視簡略図。
【図３】（ａ）は嵌合体３１の正面図、（ｂ）はその側面図。
【図４】嵌合体３１の斜視簡略図。
【図５】（ａ）はピックアップシャフト４３と嵌合体３１の分解側面図、（ｂ）はピックアップシャフト４３に嵌合体３１を取り付けた状態の側面図。
【図６】（ａ）から（ｄ）はカップリング機構２１が係合していく状態を示す側面図。
【図７】他の例の駆動出力軸２２の正面図。
【図８】（ａ）は他の例の嵌合体３１の正面図、（ｂ）はその側面図。
【図９】従来の給紙カセット６１の斜視簡略図。
【図１０】（ａ）は従来の嵌合体６６の正面図、（ｂ）はその側面図。
【符号の説明】
【００４５】
１１    画像形成装置としての複合機
１２    給紙カセット
１３    支持部
１４    フラッパ
１５    サイドガイド
１６    エンドガイド
１７    エンドガイド用レーン
２１    カップリング機構
２２    駆動出力軸
２３    連結用突起
３１    嵌合体
３２    嵌合主体
３３    嵌合部
３４    貫通孔
３５    連結用溝
３６    凸部
３７    キー溝
４１    ピックアップ機構
４２    ピックアップローラ
４３    駆動入力軸としてのピックアップシャフト
４４ａ、４４ｂ    軸支持部材
４５    キー
４６    透孔
４７    弾性部材としてのバネ
４８    Ｅリング
４９    溝部
５１    画像読取部
５２    画像記録部
５３    給紙部
５４    記録紙排出トレイ
５５    原稿押えカバー
５６    自動給紙装置
５７    原稿排出トレイ
５８    原稿トレイ
６１    従来の画像形成装置に係る給紙カセット
６２    カップリング機構
６３    駆動出力軸
６４    駆動入力軸
６５    連結用突起
６６    嵌合体
６７    連結用溝
６８    凸部
６９    斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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