(57)【要約】【課題】  軸受内部の潤滑剤の劣化状態を検出して履歴として記憶することのできる車輪用軸受装置を提供する。【解決手段】  非接触交信が可能なＩＣタグ１１を車輪用軸受装置に取付ける。このＩＣタグ１１は、車輪用軸受装置の潤滑剤の劣化を検出するセンサ２１と一体化されまたは電気的に接続されたセンサ付きＩＣタグ１１Ａとし、非接触交信の経路とは別の入力経路で前記センサ２１の検出信号が入力されるものとする。前記センサ２１は、例えば発光素子と受光素子とが互いに傾き角度をもって配置され、発光素子から出た光が、潤滑剤表面又は内部で散乱反射し、受光素子に入る光学系を有し、前記受光素子に入る光量の変化による受光素子の出力の変化から、潤滑剤に含まれる異物の量を推定する推定手段を有するものである。【選択図】        図１
2007256040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周に複列の転走面を有する外方部材と、前記転走面に対向する転走面を有する内方部材と、前記両部材の対向する転走面間に介在した複列の転動体とを有し、車体に対して車輪を回転自在に支持する車輪用軸受装置において、
非接触交信が可能なＩＣタグを取付け、このＩＣタグは、車輪用軸受装置の潤滑剤の劣化を検出するセンサと一体化されまたは電気的に接続されたセンサ付きＩＣタグとし、非接触交信の経路とは別の入力経路で前記センサの検出信号が入力されるものとしたことを特徴とする車輪用軸受装置。
【請求項２】
請求項１において、前記センサは、発光素子と受光素子とが互いに傾き角度をもって配置され、発光素子から出た光が、潤滑剤表面又は内部で散乱反射し、受光素子に入る光学系を有し、前記受光素子に入る光量の変化による受光素子の出力の変化から、潤滑剤に含まれる異物の量を推定する推定手段を有するものである車輪用軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＩＣタグおよび潤滑剤劣化検出センサを備えた車輪用軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
非接触で交信が可能なＲＦＩＤ技術を用いたＩＣタグは、小型が進み、物流関係で広く使用されてきている。また、近年、トレーサビリティの要求、つまり考慮の対象となっているものの履歴、適用、または所在を追求できることの要求が高くなってきており、歯車やその他の機械部品において、ＩＣタグを取付け、ＩＤコードやこれに関連付けた各種の情報を記憶させて管理することが提案されている（例えば特許文献１）。
【０００３】
車輪用軸受装置においても、トレーサビリティの要求が強く、これを従来の帳簿管理やコンピュータ管理から進めたものとして、ＩＣタグを取付けたものが提案されている（例えば特許文献２）。
また、車輪用軸受装置に回転センサやその他の各種のセンサを搭載し、車輪用軸受装置の知能化を図ったものが種々提案されている（例えば特許文献３）。
【特許文献１】特開２００２−０４９９００号公報
【特許文献２】特開２００５−３５３０２６号公報
【特許文献３】特開２００１−０２１５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、単にＩＣタグを取付けても、識別情報や、製造情報、物流情報等の管理にしか用いることができず、車輪用軸受装置が実際に使用された状況を記憶することができない。実際の使用状況が分かれば、定期点検や、残寿命の計算、今後の改良等に役立つと考えられる。
【０００５】
実際の使用状況の検出は、車輪用軸受装置にセンサを設けることで行える。しかし、従来のセンサ付きの車輪用軸受装置の提案例は、いずれも現在状況を検出して自動車の各種の制御に使用されるものであり、検出結果を履歴として記憶する機能は持っていない。
【０００６】
この発明の目的は、軸受内部の潤滑剤の劣化状態を検出して履歴として記憶することのできる車輪用軸受装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の車輪用軸受装置は、内周に複列の転走面を有する外方部材と、前記転走面に対向する転走面を有する内方部材と、前記両部材の対向する転走面間に介在した複列の転動体とを有し、車体に対して車輪を回転自在に支持する車輪用軸受装置において、非接触交信が可能なＩＣタグを取付け、このＩＣタグは、車輪用軸受装置の潤滑剤の劣化を検出するセンサと一体化されまたは電気的に接続されたセンサ付きＩＣタグとし、非接触交信の経路とは別の入力系統で前記センサの検出信号が入力されるものとしたことを特徴とする。
この構成によると、車輪用軸受装置にセンサ付きＩＣタグを設け、非接触交信の経路とは別の入力系統で車輪用軸受装置の潤滑剤の劣化を検出するセンサの検出信号が入力されるものとしたため、前記センサで検出した潤滑剤の劣化状態を、ＩＣタグに履歴として記録することができる。そのため、車輪用軸受装置の潤滑剤の劣化履歴を知ることができ、例えば定期点検や、残寿命の計算、今後の技術的改良等に役立てることができる。具体的には、車輪用軸受装置に動作異常が発生する前に潤滑剤の交換の必要性を判断でき、車輪用軸受装置の潤滑剤不良による破損を防ぐことができる。また、潤滑剤交換の必要性を前記センサの出力によって判断できるため、使用期限前に廃棄される潤滑剤の量が減少する。
【０００８】
この発明において、前記センサは、発光素子と受光素子とが互いに傾き角度をもって配置され、発光素子から出た光が、潤滑剤表面又は内部で散乱反射し、受光素子に入る光学系を有し、前記受光素子に入る光量の変化による受光素子の出力の変化から、潤滑剤に含まれる異物の量を推定する推定手段を有するものとしても良い。
前記センサをこのように構成した場合、発光素子から出た光が潤滑剤の表面又は内部で散乱反射して、その散乱反射した光の一部が受光素子で検出される。潤滑剤に含まれる鉄粉等の異物の含有量が増加すると、潤滑剤の表面又は内部からの散乱反射光量が減少するので、受光素子で検出される散乱反射光量から推定手段は潤滑剤に含まれる異物の量を推定することができる。
軸受内に封入された潤滑剤が劣化する主要な要因として、軸受の使用に伴って発生する鉄粉等の摩耗粉が潤滑剤に混入することが挙げられるので、潤滑剤に混入する異物の含有量を前記推定手段で推定することにより、潤滑剤の劣化状態を推定することができる。
また、上記センサの光学系では、発光素子から出た光が検出対象となる潤滑剤の表面又は内部で散乱反射して受光素子に入射するようにしているので、軸受内部に封入した潤滑剤の劣化状態を検出する場合に、発光素子および受光素子の配置や向きの自由度が高く、また光を反射させる反射部材などを別に設ける必要もないので、構成が簡単になり、コンパクト化が可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
この発明の車輪用軸受装置は、非接触で交信が可能なＩＣタグを取付け、このＩＣタグは、車輪用軸受装置の潤滑剤の劣化を検出するセンサと一体化されまたは電気的に接続されたセンサ付きＩＣタグとし、非接触交信の経路とは別の入力系統で前記センサの検出信号が入力されるものとしたため、前記センサで検出した軸受内部の潤滑剤の劣化状態を、ＩＣタグに履歴として記録することができ、例えば定期点検や、残寿命の計算、今後の技術的改良等に役立てることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
この発明の一実施形態を図１ないし図１０と共に説明する。この車輪用軸受装置は、複列アンギュラ玉軸受型であって、かつ従動輪支持用の例であり、いわゆる第３世代型に分類される内輪回転タイプとした例である。なお、この明細書において、車両に取付けた状態で車両の車幅方向の外側寄りとなる側をアウトボード側と言い、車両の中央寄りとなる側をインボード側と呼ぶ。図１では、左側がアウトボード側、右側がインボード側である。
この車輪用軸受装置は、図１に示すように、内周に複列の転走面３を有する外方部材１と、この外方部剤１の各転走面３に対向する転走面４を外周に有する内方部材２と、これら外内の部材１，２の対向する転走面間３，４の間に介在した複列の転動体５と、前記外方部材１と内方部材２間の軸受空間の両端部を密封するシール７，８とを備え、車体に対して車輪を回転自在に支持するようにしたものである。転動体５はボールからなり、各列毎に保持器６で保持されている。
【００１１】
外方部材１は、固定側の部材となるものであって、車体の懸架装置を構成するナックル（図示せず）に取付けるフランジ１ａを外周に有し、全体が一体の部品とされている。
内方部材２は、回転側の部材となるものであって、アウトボード側の端部付近の外周に車輪取付用のハブフランジ９ａを有するハブ輪９と、このハブ輪９のインボード側端の外周に嵌合した内輪１０とでなる。これらハブ輪９および内輪１０に前記各列の転走面４が形成されている。ハブフランジ９ａには、ブレーキロータを介して車輪（いずれも図示せず）がハブボルト３１で取付けられる。ハブ輪９のインボード側の端部は、内輪１０の幅面を押し付けるフランジ状の加締部９ｂとされており、この加締部９ｂにより内輪１０が軸方向に締め付け固定される。
【００１２】
固定側部材である外方部材１にはセンサ付きＩＣタグ１１Ａが取付けられる。このセンサ付きＩＣタグ１１Ａは、非接触交信が可能なＩＣタグ１１に、車輪用軸受装置の潤滑剤の劣化を検出するセンサ２１を電気的に接続したものである。潤滑剤劣化検出センサ２１は、外方部材１の内径面における両列の転走面３，３間に取付けられ、軸受内部に封入された潤滑剤の劣化状態を検出する。外方部材１には、潤滑剤劣化検出センサ２１の配線ケーブル２８を挿通させるケーブル挿入孔１ｂが設けられ、配線ケーブル２８の挿通部には、防水・防油処理が施される。これにより、潤滑剤劣化検出センサ２１の取付部から軸受内部へ水分やゴミ等が侵入するのを防止している。
【００１３】
この実施形態では、センサ付きＩＣタグ１１Ａは、図２に示すようにＲＦＩＤ（無線周波数認識：Radio Frequency Identification）技術を応用したＲＦＩＤタグをＩＣタグ１１として用い、このＩＣタグ１１に、上記した潤滑剤劣化検出センサ２１を配線ケーブル２８で電気的に接続して構成される。センサ付きＩＣタグ１１Ａの構成としては、このほか、例えば前記ＩＣタグ１１および潤滑剤劣化検出センサ２１の全体を樹脂モールド等で一体化したものであっても良い。ＩＣタグ１１は、一般のＲＦＩＤタグと同様に、ＩＣチップ１２とアンテナ１３を有している。ＩＣチップ１２は、中央処理装置（ＣＰＵ）１４、メモリ１５、送受信回路１６、および電源回路１７を有しており、電源回路１７はアンテナ１３から電源を得るものとされている。メモリ１５は、情報の記憶に電源が不要なものが用いられる。ＲＦＩＤタグは、伝送方式として静電結合、電磁結合、電磁誘導、マイクロ波、光などを用いる形式のものがあり、この実施形態のセンサ付きＩＣタグ１１Ａにおいても、上記いずれの伝送形式のものとしても良いが、ここでは、電磁誘導形式のもの、またはマイクロ波のものが用いられる。送受信回路１６およびアンテナ１３は、伝送形式に応じた構成のものとされる。
【００１４】
ＩＣタグ１１は、上記ＲＦＩＤタグの基本構成において、アンテナ１３からの非接触交信の経路とは別の入力系統でＣＰＵ１４に信号が入力される入力処理手段１８を設け、この入力処理手段１８に配線ケーブル２８を介して潤滑剤劣化検出センサ２１を接続したものである。入力処理手段１８は例えばＡ／Ｄ変換器等からなり、潤滑剤劣化検出センサ２１の検出出力となるアナログ信号をディジタルデータに変換する手段とされる。入力処理手段１８は、さらに入力信号をＣＰＵ１４の指令に応じて制御する入力ポートの機能を備えたものであっても良い。
ＩＣタグ１１には、この他に、潤滑剤劣化検出センサ２１から入力処理手段１８を介して入力されたデータに所定の処理を施してメモリ１５に記録するセンサ入力処理手段１９が設けられている。センサ入力処理手段１９は、ＣＰＵ１４に所定の動作を行わせるプログラムからなり、ＣＰＵ１４の制御用のプログラムを記述したＲＯＭ（図示せず）や別のＲＯＭ等に記録されている。
【００１５】
また、潤滑剤劣化検出センサ２１は一般に電源を必要とするため、その駆動電力は、ＩＣタグ１１に内蔵の電源回路１７から得るものとしている。電源回路１７は、アンテナ１３から非接触交信で得てＣＰＵ１４や送受信回路１６を駆動するものであり、潤滑剤劣化検出センサ２１の駆動のために、コンデンサ（図示せず）等を設けて蓄電が可能なものとしている。
【００１６】
このセンサ付きＩＣタグ１１Ａでは、駆動のために電力を与えることが必要であり、ＩＣタグ１１に対して非接触交信で電力を常時または所定の条件充足時に給電する給電手段４０（図１）を設けている。給電手段４０は、例えば、タイヤハウス内等に設けられる。この非接触の給電手段４０の代わりに、図２の電源回路１７に配線接続できる端子（図示せず）を設け、この端子に電池または発電機を配線接続しても良い。発電機としては、車輪用軸受装置にアンチロックブレーキシステムの制御等のための発電タイプの回転検出器（図示せず）を設ける場合に、その起電力を利用できる。
【００１７】
図３は、前記潤滑剤劣化検出センサ２１の概略構成例を示す。この潤滑剤劣化検出センサ２１は、発光素子２３と受光素子２４とが互いに傾き角度をもって配置され、前記発光素子２３から出た光が潤滑剤２５の表面又は内部で散乱反射して受光素子２４に入射する光学系２２と、推定手段２６とを備える。前記発光素子２３、受光素子２４、および推定手段２６となる回路は回路基板２７に搭載される。推定手段２６は、前記受光素子２４に入る光量の変化による受光素子２４の出力の変化から、潤滑剤２５に含まれる異物の量を推定するものである。推定手段２６の検出信号は配線ケーブル２８から上記したＩＣタグ１１に入力される。また、配線ケーブル２８を経てＩＣタグ１１の電源回路１７から潤滑剤劣化検出センサ２１に電源が供給される。
【００１８】
前記発光素子２３としては、ＬＥＤ、白熱電球、半導体レーザダイオード、ＥＬ、有機ＥＬ、蛍光管などを用いることができる。また、前記受光素子２４としては、フォトダイオード、フォトトランジスタ、ＣＤＳ、太陽電池、光電子増倍管などを用いることができる。
【００１９】
このように、上記潤滑剤劣化検出センサ２１では、発光素子２３から出た光が潤滑剤２５の表面又は内部で散乱反射して、その散乱反射した光の一部が受光素子２４で検出される。潤滑剤２５に含まれる鉄粉等の異物の含有量が増加すると、潤滑剤２５の表面又は内部からの散乱反射光量が減少するので、受光素子２４で検出される散乱反射光量から推定手段２６は潤滑剤２５に含まれる異物の量を推定することができる。
【００２０】
軸受内部に封入された潤滑剤２５の場合、その劣化の主要な要因として、軸受の使用に伴って発生する鉄粉等の摩耗粉が混入することが挙げられる。そのため、潤滑剤２５に混入する異物である摩耗粉の含有量を前記推定手段２６で推定することにより、潤滑剤２５の劣化状態を推定することができる。
【００２１】
とくに、上記潤滑剤劣化検出センサ２１の光学系２２では、発光素子２３から出た光が検出対象となる潤滑剤２５の表面又は内部で散乱反射して受光素子２４に入射するようにしているので、軸受内部に封入した潤滑剤２５の劣化状態を検出する場合でも、発光素子２３および受光素子２４の配置向きの自由度が高く、また光を反射させる反射部材などを別に設ける必要もないので、構成が簡単になり、コンパクト化が可能となる。
【００２２】
この構成の車輪用軸受装置によると、センサ付きＩＣタグ１１Ａを設け、非接触交信の経路とは別の入力系統で潤滑剤劣化検出センサ２１の検出信号が入力されるものとしたため、潤滑剤劣化検出センサ２１で検出した軸受内部の潤滑剤の劣化状態を、ＩＣタグ１１に履歴として記録することができる。そのため、車輪用軸受装置の潤滑剤の劣化履歴を知ることができ、例えば定期点検や、残寿命の計算、今後の技術的改良等に役立てることができる。具体的には、車輪用軸受装置に動作異常が発生する前に潤滑剤の交換の必要性を判断でき、車輪用軸受装置の潤滑剤不良による破損を防ぐことができる。また、潤滑剤交換の必要性を前記センサの出力によって判断できるため、使用期限前に廃棄される潤滑剤の量が減少する。
【００２３】
図４は上記潤滑剤劣化検出センサ２１の他の概略構成例を示す。この潤滑剤劣化検出センサ２１は、図３に示す構成例において、光学系２２における潤滑剤２５以外の光路部分を、空気に代えてガラス等の透明体２９で満たしたものである。なお、この構成例において、図５のように、発光素子２３および受光素子２４を透明体２９に埋め込んでも良い。その他の構成は図３の構成例の場合と同様である。
【００２４】
このように、光学系２２における潤滑剤２５以外の光路部分を透明体２９で満たした場合、潤滑剤２５以外の光路部分、発光素子２３の発光部位、受光素子２４の受光部位が汚れるのを防ぐことができる。また、軸受内部の潤滑剤２５の劣化状態を検出する場合に、潤滑剤劣化検出センサ２１を設置する部材に透明体２９を取付けることで、透明体２９を通して軸受外からの観察が可能となる。
【００２５】
図６は、上記潤滑剤劣化検出センサ２１のさらに他の概略構成例を示す。この潤滑剤劣化検出センサ２１は、図３に示す構成例において、光学系２２における一つの発光素子２３を、波長がそれぞれ異なる複数（ここでは２つ）の発光素子２３Ａ，２３Ｂに置き換えたものである。これら発光素子２３Ａ，２３Ｂには、例えば赤のＬＥＤと青のＬＥＤが用いられる。受光素子２４には、両発光素子２３Ａ，２３Ｂの光の波長に感度のあるものが選択される。推定手段２６は、前記受光素子２４の出力から検出される各波長毎の散乱反射光量の違いから潤滑剤２５に含まれる異物の量と種類を推定する。その他の構成は図３の構成例の場合と同様である。
【００２６】
この潤滑剤劣化検出センサ２１では、前記両発光素子２３Ａ，２３Ｂを交互に点灯させる。これにより、受光素子２４は、片方の発光素子２３Ａから出て潤滑剤２５の表面又は内部で散乱反射する所定波長の光と、もう片方の発光素子２３Ｂから出て潤滑剤２５の表面又は内部で散乱反射する前記波長と異なる所定波長の光とを交互に検出する。すなわち、受光素子２４は、潤滑剤２５の表面又は内部で散乱反射する各波長毎の光量を時分割で測定することになり、各波長毎の散乱反射光量を検出できる。このようにして検出される各波長に応じた散乱反射光量の違いから、含有する異物の種類と量を特定することができる。例えば、潤滑剤２５に含まれる異物が赤錆の場合、赤い波長の散乱反射光量が大きくなるため、そのときの受光素子２４の出力から異物の量だけでなく、種類も特定することができる。
【００２７】
図７は、上記潤滑剤劣化検出センサ２１のさらに他の概略構成例を示す。この潤滑剤劣化検出センサ２１は、図３の構成例において、光学系２２における一つの受光素子２４を、それぞれ異なる波長感度を有する複数（ここでは２つ）の受光素子２４Ａ，２４Ｂに置き換えたものである。片方の受光素子２４Ａには例えば赤色光に感度を有するものが、もう片方の受光素子２４Ｂには例えば青色光に感度を有するものが用いられる。発光素子２３には、赤色および青色の各波長を含んだ例えば白色光を発光するものが選択される。推定手段２６は、前記各受光素子２４Ａ，２４Ｂの出力を比較して、検出される各波長毎の散乱反射光量の違いから潤滑剤２５に含まれる異物の種類と量を推定する。その他の構成は図３の構成例の場合と同様である。
【００２８】
このように構成された潤滑剤劣化検出センサ２１では、一つの発光素子２３から出て潤滑剤２５の表面又は内部で散乱反射した光を、異なる波長感度を有する複数の受光素子２４Ａ，２４Ｂで検出する。すなわち、各受光素子２４Ａ，２４Ｂは、発光素子２３から出て潤滑剤２５の表面又は内部で散乱反射したそれぞれ波長の異なる光量を、個別に検出する。
この潤滑剤劣化検出センサ２１の場合も、潤滑剤２５に混入する異物の含有量を前記推定手段２６で推定することにより、潤滑剤２５の劣化状態を推定することができる。また、異なる波長の散乱反射光量を光学系２２で検出するようにしているので、波長に応じた散乱反射光量の違いから、潤滑剤２５に混入する異物の量だけでなく種類も特定することができる。
【００２９】
また、図７の実施形態において、波長感度の異なる複数の受光素子２４Ａ，２４Ｂに代えて、広範囲な波長感度を有する共通の受光素子２４を複数用いると共に、これら各受光素子２４の前面側に透過波長の異なるフィルタ（例えば片方のフィルタは赤色光を透過するものとし、もう片方のフィルタは青色光を透過するものとする）をそれぞれ配置することにより、フィルタと受光素子２４の各組合せで図７における受光素子２４Ａ，２４Ｂと同等の機能を持たせても良い。
【００３０】
このように構成した場合には、一つの発光素子２３から出て潤滑剤２５の表面又は内部で散乱反射する光が、透過波長の異なるフィルタを透過して個別の受光素子２４で検出される。これにより、各受光素子２４は、それぞれ波長の異なる散乱反射光量を個別に検出することになる。推定手段２６は、検出される光量から潤滑剤２５における異物の含有量を推定し、また異物の種類を特定することができる。
【００３１】
また、この構成では、透過波長の異なるフィルタを用いて、波長の異なる散乱反射光量を個別の受光素子２４で検出するので、検出対象となる潤滑剤２５の特徴に合わせて、検出する波長光の組合せを容易に変更することができ、特定したい異物の特性に合わせた波長を使用することで精度の高い異物の特定が可能となる。
【００３２】
また、図７の構成例において、波長感度の異なる複数の受光素子２４Ａ，２４Ｂを同一特性の受光素子に置き換えると共に、これら受光素子２４Ａ，２４Ｂを、潤滑剤２５の表面で反射する光のうち散乱のない直接反射光を受光できる反射角度位置と、散乱反射光が受光される反射角度位置とに振り替えて配置しても良い。
【００３３】
このように構成した場合には、直接反射光を受光する例えば受光素子２４Ａの出力と、散乱反射光を受光する例えば受光素子２４Ｂの出力とを推定手段２６で比較することにより、潤滑剤２５に混入している異物の種類を推定することができる。
【００３４】
図８（Ａ）は、上記潤滑剤劣化検出センサ２１のさらに他の概略構成例を示す。この潤滑剤劣化検出センサ２１では、図３の構成例における光学系２２と同様の構成の２組の光学系２２Ａ，２２Ｂを設け、一方の組の光学系２２Ａでは異物混入のない基準潤滑剤２５Ａを測定し、他方の光学系２２Ｂでは劣化検出対象の潤滑剤２５を測定するようにしている。また、推定手段２６は、図８（Ｂ）に示すように、２組の光学系２２Ａ，２２Ｂの各受光素子２４の出力から得られる基準潤滑剤２５Ａと劣化検出対象の潤滑剤２５の違いを差動増幅器３０などで求め、潤滑剤２５の劣化状態の推定に用いるようにしている。図８（Ａ）では、回路基板２７を２組の光学系２２Ａ，２２Ｂに共通のものとしているが、各組の光学系２２Ａ，２２Ｂごとに異なる回路基板を用いても良い。
【００３５】
このように構成された潤滑剤劣化検出センサ２１では、劣化検出対象の潤滑剤２５の特性を、異物混入のない基準潤滑剤２５Ａの特性と比較するので、潤滑剤２５に混入する異物の種類と量を、より高精度に推定することができる。
【００３６】
図９は、図１の車輪用軸受装置における潤滑剤劣化検出センサ２１として、図３の構成例のものを用いた場合の具体的な取付構造の拡大断面図を示す。この取付構造では、潤滑剤劣化検出センサ２１の構成部品である発光素子２３、受光素子２４、回路基板２７等を合成樹脂でモールドして一体化する。この合成樹脂モールド体４２を、軸受外方部材１を貫通したケーブル挿通孔１ｂの外方部材内径面側の拡大開口部１ｂａに埋め込んでいる。発光素子２３の発光部位から合成樹脂モールド体４２の軸受内部に対向する端面までの光路部分４２ａ、および前記端面から受光素子２４の受光部位までの光路部分４２ｂは、透明部材で満たされている。また、合成樹脂モールド体４２の周面には凹溝４３が全周に渡り環状に設けられ、この凹溝４３にＯリング４４が嵌め込まれている。これにより、合成樹脂モールド体４２の設置部で、軸受外部からの泥水や異物の侵入、および軸受内部からの潤滑剤２５の漏れが生じるのを防止している。この場合、合成潤滑剤モールド体４２の軸受内部に対向する端面に付着する潤滑剤２５が検出対象とされる。
なお、上記合成樹脂としては、６６ナイロン、ＰＰＡ（ポリフタルミド）等のポリアミド系樹脂や、ＰＰＳ等の特殊エーテル系合成樹脂を用いることができ、あるいはこれらの材質にガラスファイバーを添加したものを用いても良い。
【００３７】
図１０は、図１のセンサ付き車輪用軸受装置における潤滑剤劣化検出センサ２１として、図４の構成例のものを用いた場合の具体的な取付構造の拡大断面図を示す。この取付構造は、図９で示した取付構造において、合成樹脂モールド体４２の軸受内部に対向する端面側の部分にガラス等の透明体２９を配置したものである。その他の構成は図９の取付構造の場合と同様である。この場合、透明体２９の軸受内部に対向する端面に付着する潤滑剤２５が検出対象とされる。
【００３８】
図１１は、車輪用軸受装置の他の実施形態を示す。この車輪用軸受装置は、複列円すいころ軸受型の自動車用ホイール軸受となるものであって、かつ駆動輪支持用の例であり、いわゆる第２．５世代型の分類されるものである。図１に示した実施形態の車輪用軸受装置と相違するところは、転動体５が円すいころでなり、内方部材２がハブ輪９とその外周に嵌合する一対の分割型の内輪１０Ａ，１０Ｂとでなり、これら一対の内輪１０Ａ，１０Ｂに各列の転走面４が形成される点である。ハブ輪９のインボード側端は加締部９ｂとされ、この加締部９ｂが内輪１０Ｂの幅面に押し当てられる。ハブ輪９には等速ジョイント（図示せず）の外輪が連結され、その等速ジョイントの内輪が駆動軸に連結される。潤滑剤劣化検出センサ２１は、固定側部材である外方部材１におけるアウトボード側の端部の内径面、具体的にはアウトボード側の転動体５とアウトボード側のシール７との間の内径面に取付けられる。その他の構成は図１の実施形態の場合と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】この発明の一実施形態にかかる車輪用軸受装置を示す断面図である。
【図２】同車輪用軸受装置に用いたセンサ付きＩＣタグの回路ブロック図である。
【図３】同車輪用軸受装置に搭載される潤滑剤劣化検出センサの一例の概略構成図である。
【図４】潤滑剤劣化検出センサの他の例の概略構成図である。
【図５】潤滑剤劣化検出センサのさらに他の例の概略構成図である。
【図６】潤滑剤劣化検出センサのさらに他の例の概略構成図である。
【図７】潤滑剤劣化検出センサのさらに他の例の概略構成図である。
【図８】潤滑剤劣化検出センサのさらに他の例の概略構成図である。
【図９】図１の車輪用軸受装置に図３の潤滑剤劣化検出センサを搭載する場合の具体的な取付構造を示す拡大断面図である。
【図１０】図１の車輪用軸受装置に図４の潤滑剤劣化検出センサを搭載する場合の具体的な取付構造を示す拡大断面図である。
【図１１】この発明の他の実施形態にかかる車輪用軸受装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１…外方部材
２…内方部材
３、４…転走面
１１…ＩＣタグ
１１Ａ…センサ付きＩＣタグ
２１…潤滑剤劣化検出センサ
２２…光学系
２３…発光素子
２４…受光素子
２５…潤滑剤
２６…推定手段
【図１】
2007256040.tif 000003
【図２】
2007256040.tif 000004
【図３】
2007256040.tif 000005
【図４】
2007256040.tif 000006
【図５】
2007256040.tif 000007
【図６】
2007256040.tif 000008
【図７】
2007256040.tif 000009
【図８】
2007256040.tif 000010
【図９】
2007256040.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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