(57)【要約】【課題】  低重心化を図り、無駄な振動を抑える。【解決手段】  金属製のソール２の前後方向にわたってかつその前後の長さの半分以上を占めるように１又は２以上の凹部３を形成し、この凹部３に弾性体６を埋め込み、この弾性体６にかぶさるように凹部３にソール２と面一となるようにウェイト７を固着し、凹部３の面積をソール２の全面積の１０〜６０％となるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のソールの前後方向にわたってかつその前後の長さの半分以上を占めるように１又は２以上の凹部を形成し、この凹部に弾性体を埋め込み、この弾性体にかぶさるように凹部にソールと面一となるようにウェイトを固着し、凹部面積をソールの全面積の１０〜６０％となるようにしたことを特徴とするウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記ウェイトとしてタングステン合金を用い、凹部へ圧入したことを特徴とする請求項１に記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記凹部の底部から上に形成された段部にウェイトを当接され、段部より奥に弾性体を埋め込んだことを特徴とする請求項１又は２に記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記ボディのクラウンの厚さを０．５ｍｍ±０．１ｍｍに形成したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウッド型ゴルフクラブヘッドに関し、特にソールが金属材料で形成されたドライバーやフェアウェーウッドに適用して好適なウッド型ゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブヘッドのボールインパクト時の振動を抑え、打感と飛距離を向上させるために、ＪＩＳ  Ｃ硬度が１５〜８０（好適には２０〜６０）の弾性体（熱可塑性エラストマー）をヘッドに内蔵したものが知られている（特許文献１参照）。この例では、アイアンゴルフクラブのヘッドに適用しているが、ウッド型ゴルフクラブヘッドのソール内部に突出する筒体をソールのほぼ中央に形成し、この筒体内に弾性体を収容し、ビスで蓋をする構造のものも知られている。この場合も、インパクト時に生じるヘッドの振動をこの弾性体が抑制し、その結果、打感と飛距離を向上させている。また、弾性体が無駄な振動を抑え、ミスヒット時でも手に嫌な感触が残らないように作用している。また、ビスとしてタングステンなどの比重の大きなものを使用することで低重心化も図っていた。
【０００３】
また、低重心化を図るため、ソールに形成された複数の凹部にウェイトを取付けたものも知られている。ウェイトとしてはタングステン銅が用いられ、大きいウェイトが長方形状であり、長さ１．１８１５インチ、幅０．２５インチに形成されている。このウェイトはソールの凹部にろうけつによって結合されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−８９４３４号公報（第４頁、図１）
【特許文献２】特開平１１−２６２５４８号公報（第３，４頁、図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のものをウッド型ゴルフクラブヘッドに適用したものでは、無駄な振動を抑え、低重心化することはできても、ウェイトがネジであるため、所定の高さを必要とし、表面積を広くできず、より一層の低重心化と振動抑制はむずかしかった。低重心化の面からは、細長く薄いウェイトを複数ソールに固着した特許文献２の方が有利であった。しかし、特許文献２のものは、ソールを含むボディの振動を抑える機能はなかった。また、特許文献１の弾性体もソールの面積に占める割合がきわめて小さく、未だ十分な振動抑制効果が得られなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、ソールの全面積に占める弾性体及びウェイトの割合を増大させて、より一層の低重心化と振動抑制効果を高めたウッド型ゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、この発明は、金属製のソールの前後方向にわたってかつその前後の長さの半分以上を占めるように１又は２以上の凹部を形成し、この凹部に弾性体を埋め込み、この弾性体にかぶさるように凹部にソールと面一となるようにウェイトを固着し、凹部面積をソールの全面積の１０〜６０％となるようにしたものである。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明によれば、金属製のソールの前後方向にわたってかつその前後の長さの半分以上を占めるように１又は２以上の凹部を形成し、この凹部に弾性体を埋め込み、この弾性体にかぶさるように凹部にソールと面一となるようにウェイトを固着し、凹部面積をソールの全面積の１０〜６０％となるようにしたので、ウェイトはソール上方には突出せず、ソールと面一にかつ比較的広い面積で存在することで十分な低重心化を図れるのみならず、凹部に収容された弾性体も比較的広い面積でソールに沿った形で存在するので、ソールを含むボディの無駄な振動を抑え、打球感と飛距離を向上させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の好適な実施形態について図面を参照にして説明する。
【０００９】
図１は、ヘッドのボディ１をソール２側から見た分解斜視図であり、ソール２の中央部分に、その前後方向にわたって、かつその前後の長さの半分以上（この場合７〜８割）を占めるように、後部（フェースと反対側）が狭まった長円形状あるいは水滴形状の凹部３を形成してある。この凹部３の底部４からソール２までの間、すなわち弾性体６の厚み分相当の個所に全周にわたる段部５を形成してある。この凹部３の底部４に弾性体６を埋め込み、この弾性体６にかぶさるように段部５に当接するようにウェイト７を凹部３に圧入する。前記ソール２は、金属材料で形成され、図示する例では、ステンレス１７−４ｐｈを使用した。前記凹部３の面積は、ソール２の全面積の１０〜６０％となるようにした。
【００１０】
前記弾性体６としては、弾性を有するエラストマーが好ましく、例えば、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ウレタン系エラストマー、エステル系エラストマー、アミド系エラストマー、１，２−ポリブタジエン、アイオノマー樹脂、トランスポリイソプレン等がある。特に、ウレタン系エラストマー、アミド系エラストマー、１，２−ポリブタジエンが好適である。エラストマーが熱可塑性エラストマーである場合、その軟化温度は８０℃以上であることが好ましい。これは、夏場の日中に、自動車のトランクに収納されたゴルフクラブのエラストマーを塑性変形させないためである。弾性体６のＪＩＳ  Ｃ硬度が１５〜８０特に１８〜７０とりわけ２０〜６０であると、打球感が良好なものとなる。しかし、硫黄で加硫したゴム、特にブチルゴムを配合したゴムなどは、特にブチルゴムを配合したゴムなどは、熱可塑性エラストマーに比べて温度依存性が低く好ましい。また、特に粘弾性材料は、ヘッドの振動を抑えるのに非常に有効である。具体的には、ブチルゴム、クロロスルホン化ポリエチレンゴム、アクリロニトリルブタジエンゴム、天然ゴム、シリコンゴム、スチレン系ゴム等である。この中で、特にブチルゴム、クロロスルホン化ポリエチレンゴム、アクリロニトリルブタジエンゴムが好ましいが、天然ゴムとブチルゴムを混ぜて使用してもよい。
【００１１】
前記弾性体６として用いる粘弾性材料は、粘弾性材料の損失係数（tanδ）が−４０℃から−１０℃の範囲で０．３以上であること、又は−４０℃から−１０℃の範囲でピーク値０．５以上をもつことが望ましい。粘弾性材料のこの損失係数（tanδ）は、貯蔵剪断弾性率（Ｇ´）と損失剪断弾性率（Ｇ″）の比、Ｇ″／Ｇ´を損失正接（損失係数）と呼び、tanδであらわし、材料が変形する際に材料がどのくらいエネルギーを吸収するか（熱に変える）を示している。測定は動的粘弾性測定装置で求めることができる。tanδの値が大きいほどエネルギーを吸収し、衝撃緩衝試験では反発弾性率が小さくなり、加振試験においては共振倍率が低くなる。
【００１２】
前記ウェイト７としては、タングステン−ニッケル合金、タングステン−銅合金が好適に使用できる。これらの比重は９〜１２であるものがよい。なお、ソール２以外の形成材料もソール２と同一材料であってもよいし、異なる材料を組合せたコンポジットボディであってもよい。このウェイト７の厚さは、０．５ｍｍ〜２．５ｍｍとし、１．０ｍｍ〜２．０ｍｍが好ましい。ヘッドの重心を低くするためである。また、ロフト角が大きくなるほど、ウェイト７の厚み及び重量を重くするとよい。フェアウェーウッドの場合、ロフト角が大きくなるに従って、ヘッド体積が小さくなると共に、ヘッド重量は重くなるためである。
【００１３】
図２は、ヘッドの側断面であり、厚さ約２ｍｍ、重さ約１ｇの弾性体６を凹部３に埋め込み、約１０ｇのタングステン−ニッケル合金のウェイト７を凹部３に圧入した状態を示す。ここで、符号８はフェース、符号９はクラウンを示す。ここで、クラウン９は、ステンレス鋳造で極限まで薄くし、すなわち肉厚を０．５ｍｍとし、クラウン９の軽量化を図っている。また、ソール２の肉厚設計をコンピュータシミュレーションにより、最適な重量配分にし、プロ・上級者の求める操作性を満足させながら、方向性に優れた高い慣性モーメントを実現した。上述した薄肉クラウンによって約５ｇの軽量化を図る一方、ソール中央部に約１０ｇのタングステン合金のウェイト７を圧入し、さらに最適形状の肉厚ソール２による低重心設計で、高打ち出し・低スピンの強弾道の飛びを実現したものである。
【００１４】
図３は、ソール２の凹部３の周縁がウェイト７の周縁をカシメるようにした個所Ａの拡大図を示す。ウェイト７の凹部３への固着手段は、圧入、カシメの他にも接着などの公知手段も採用可能である。
【００１５】
図４ないし図６は、フェアウェーウッドの♯３に本発明を適用したもの（本発明品）と、ヘッド体積１５８ｃｍ３、ロフト角１５°、ステンレスボディの上級者向け♯３フェアウェーウッド（商品名；ツアーステージＦ−ＳＴ）を比較例１とし、ヘッド体積１７０ｃｍ３、ロフト角１４°、ステンレスボディで内部にタングステンウェイトを設けて重心距離を短くした♯３フェアウェーウッド（商品名；ツアーステージＦ−ＳＴ＋）を比較例２として、夫々「重心高さ」、「重心距離」、「慣性モーメント」を比較したグラフである。本発明品は、比較例１よりもフェース高さが高いが、重心高さは低くすることができた。これにより、プロ・上級者の高ヘッドスピードでも吹き上がらない強弾道が得られた。また、重心距離は、比較例１，２よりも横長の形状にすることで長くなった。さらに、横方向の慣性モーメントも大きくなり、方向性にも優れる。
【００１６】
上述した実施形態では、凹部３をソール中央に１つ形成したが、左右一対の２つ、あるいは中央とその左右の３つにすることも可能であるし、４つ以上とすることもできる。また、ウェイト７と凹部３の形状も種々の形状とすることもでき、重心深さを深くしたいときには、ソール２の後部に重量配分が多くなる形状とすることができる。
【００１７】
前記ソール２には、粘弾性体の臭化ブチルゴムを入れた本発明品のゴルフクラブヘッド及び弾性体のウレタン系エラストマーを入れた本発明品のゴルフクラブヘッドと上述した比較例のゴルフクラブと打感のフィーリングテストを行った。その結果、比較例１，２のゴルフクラブに比べ、粘弾性体を入れたゴルフクラブヘッドの打感が一番良く、次いで、弾性体を入れたゴルフクラブヘッドでも、打感が良く効果があった。これは、弾性体、粘弾性体の効果によるものである。
【００１８】
図３で示したウェイト７のソール２への固着手段の他に、図７及び図８に示すように、ソール２の凹部３との境界部分に凹部３の外周に沿って連続する突片３Ａを形成しておき、ウェイト７の外周部には切欠き凹部７Ａを形成しておき、ウェイト７を凹部３に嵌め込んだ後に突片３Ａを押しつぶし、この突片３Ａで切欠き凹部７Ａを埋めるように塑性変形を施してウェイト７をソール２に固着することもできる。前記凹部３は、小さな凹部３０と大きな凹部３１との二段構造になっていて、小さな凹部３０に弾性体６を配置し、大きな凹部３１にウェイト７を配置するようになっている（図３の実施形態でも同じ）。大きな凹部３１は、小さな凹部３０の外周よりも１〜５ｍｍ程度大きく形成してあり、段部５（図１参照）にウェイト７の外周縁を圧接させる。
【００１９】
図９及び図１０もウェイト７の他の固着手段を示すものであり、凹部３の外周に溝部３Ｂを形成し、ウェイト７の外周に突起７Ｂを形成し、この突起７Ｂを溝部３Ｂに圧入することにより、塑性変形を施してウェイト７をソール２に固着したものである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ソール側から見た斜視図。
【図２】側断面図。
【図３】ウェイト固着個所の拡大断面図。
【図４】重心高さの比較グラフ。
【図５】重心距離の比較グラフ。
【図６】慣性モーメントの比較グラフ。
【図７】ウェイト固着の他の手段を示す固着前の拡大断面図。
【図８】図７の固着後の拡大断面図。
【図９】ウェイト固着の別の手段を示す固着前の拡大断面図。
【図１０】図９の固着後の拡大断面図。
【符号の説明】
【００２１】
１  ボディ
２  ソール
３  凹部
６  弾性体
７  ウェイト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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