(57)【要約】【課題】  従来、新車の馴らし運転に際しては、車両の走行距離を基準として設定されているだけであり、エンジン負荷が全く考慮されていない。【解決手段】  本発明によるエンジンの馴らし運転援助装置は、車両の走行速度を検出する車速センサ１１と、変速機の変速段位置を検出するギヤポジションセンサ１２と、このギヤポジションセンサ１２および車速センサ１１からの情報に基づき、車両の走行中の時間を積算する積算部１４と、この積算部１４によって積算された車両の走行時間に応じたエンジン回転数の上限値を設定する回転数上限値設定部１５と、この回転数上限値設定部１５によって設定されたエンジン回転数の上限値ならびに積算部１４によって積算された車両の積算走行時間に関する情報をそれぞれ表示する表示パネル１８とを具えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定速度以上での車両の走行中の時間を積算するステップと、
積算された走行時間に応じてエンジン回転数の上限値を設定するステップと、
積算走行時間に関する情報および設定されたエンジン回転数の上限値に関する情報を乗員に伝えるステップと
を具えたことを特徴とするエンジンの馴らし運転援助方法。
【請求項２】
車両の走行中の時間を積算するステップは、エンジンと駆動輪とが接続状態の場合に行われることを特徴とする請求項１に記載のエンジンの馴らし運転援助方法。
【請求項３】
車両の走行速度を検出する車速センサと、
変速機の変速段位置を検出するギヤポジションセンサと、
このギヤポジションセンサおよび前記車速センサからの情報に基づき、車両の走行中の時間を積算する積算手段と、
この積算手段によって積算された車両の走行時間に応じたエンジン回転数の上限値を設定する回転数上限値設定手段と、
この回転数上限値設定手段によって設定されたエンジン回転数の上限値ならびに前記積算手段によって積算された車両の積算走行時間に関する情報をそれぞれ表示する表示手段と
を具えたことを特徴とするエンジンの馴らし運転援助装置。
【請求項４】
前記積算手段は、車両が予め設定した走行速度以上であって変速機が前進段または後進段となっている場合、車両の走行時間を積算することを特徴とする請求項３に記載のエンジンの馴らし運転援助装置。
【請求項５】
所定速度以上での車両の走行中の時間を積算するステップと、
積算された走行時間に応じて消耗品の交換時期を判定するステップと、
消耗品の交換時期の判定結果に関する情報を乗員に伝えるステップと
を具えたことを特徴とする消耗品交換時期判定方法。
【請求項６】
積算走行時間に関する情報を乗員に伝えるステップをさらに具えたことを特徴とする請求項５に記載の消耗品交換時期判定方法。
【請求項７】
車両の走行速度を検出する車速センサと、
変速機の変速段位置を検出するギヤポジションセンサと、
このギヤポジションセンサおよび前記車速センサからの情報に基づき、車両の走行中の時間を積算する積算手段と、
この積算手段によって積算された車両の走行時間に応じて消耗品の交換時期を判定する交換時期判定手段と、
この交換時期判定手段による判定結果に関する情報ならびに前記積算手段によって積算された車両の積算走行時間に関する情報をそれぞれ表示する表示手段と
を具えたことを特徴とする消耗品交換時期判定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの馴らし運転援助方法およびその装置ならびに消耗品交換時期判定方法およびその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の点検整備や、その時期などの選択に関しては、車両の所有者であるユーザーの主観に一任されている部分が多く、特にエンジンの状態に関しては本来の性能が維持されていなかったり、発揮されない場合があり、最悪の場合には不具合につながるケースも予想される。例えば、消耗品であるタイミングベルトや点火プラグあるいはエンジンオイルなどの交換を適切に行う必要があることは容易に想像し得よう。また、新車購入時の馴らし運転が適切に行われないと、後のエンジンの耐久性などを大きく左右する可能性がある。
【０００３】
従来、このような消耗品の交換時期や馴らし運転に関しては、専ら車両の走行距離に基づいて設定している場合がほとんどであるが、特許文献１に開示されているように、エンジンオイルの交換時期に関しては光学的に予測したり、エンジンの稼働情報を積算して予測することも行われている。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１８９６４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
高回転・高出力のスポーツ系エンジンにおいては、設定されている使用条件から、構成される各部品への負荷が高く、その管理によってはエンジンの性能や信頼性に大きく影響を及ぼす可能性がある。特に馴らし運転におけるエンジン回転数の上限値を規制することは重要であり、単なる走行距離のみで判断することは好ましいとは言えない。このような不具合は、消耗品の交換時期にも当てはまり、エンジンの負荷履歴に応じて交換時期を設定すべきケースがほとんどである。
【０００６】
本発明の目的は、エンジンの稼働情報に基づいて馴らし運転や消耗品の交換時期に関する適正な情報を乗員に知らせることができるエンジンの馴らし運転を援助するための方法およびその装置ならびに消耗品の交換時期を判定するための方法およびその装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の形態は、所定速度以上での車両の走行中の時間を積算するステップと、積算された走行時間に応じてエンジン回転数の上限値を設定するステップと、積算走行時間に関する情報および設定されたエンジン回転数の上限値に関する情報を乗員に伝えるステップとを具えたことを特徴とするエンジンの馴らし運転援助方法にある。
【０００８】
本発明の第１の形態によるエンジンの馴らし運転援助方法において、車両の走行中の時間を積算するステップは、エンジンと駆動輪とが接続状態の場合に行われるものであってよい。
【０００９】
本発明の第２の形態は、車両の走行速度を検出する車速センサと、変速機の変速段位置を検出するギヤポジションセンサと、このギヤポジションセンサおよび前記車速センサからの情報に基づき、車両の走行中の時間を積算する積算手段と、この積算手段によって積算された車両の走行時間に応じたエンジン回転数の上限値を設定する回転数上限値設定手段と、この回転数上限値設定手段によって設定されたエンジン回転数の上限値ならびに前記積算手段によって積算された車両の積算走行時間に関する情報をそれぞれ表示する表示手段とを具えたことを特徴とするエンジンの馴らし運転援助装置にある。
【００１０】
本発明においては、車速センサおよびギヤポジションセンサからの情報に基づき、エンジンと駆動輪とが接続状態にあり、つまりギヤポジションが中立位置ではなく前進段または後進段にあり、かつ車両が所定速度以上での走行中の場合の時間を積算手段が積算する。回転数上限値設定手段は、この積算手段によって積算された積算走行時間に応じてエンジン回転数の上限値を設定し、表示手段が積算手段によって積算された積算走行時間に関する情報と、回転数上限値設定手段にて設定されたエンジン回転数の上限値に関する情報とを乗員に伝える。
【００１１】
本発明の第２の形態によるエンジンの馴らし運転援助装置において、前記積算手段は、車両が予め設定した走行速度以上であって変速機が前進段または後進段となっている場合、車両の走行時間を積算するものであってよい。
【００１２】
本発明の第３の形態は、所定速度以上での車両の走行中の時間を積算するステップと、積算された走行時間に応じて消耗品の交換時期を判定するステップと、消耗品の交換時期の判定結果に関する情報を乗員に伝えるステップとを具えたことを特徴とする消耗品交換時期判定方法にある。
【００１３】
本発明の第３の形態による消耗品交換時期判定方法において、積算走行時間に関する情報を乗員に伝えるステップをさらに具えることができる。
【００１４】
本発明の第４の形態は、車両の走行速度を検出する車速センサと、変速機の変速段位置を検出するギヤポジションセンサと、このギヤポジションセンサおよび前記車速センサからの情報に基づき、車両の走行中の時間を積算する積算手段と、この積算手段によって積算された車両の走行時間に応じて消耗品の交換時期を判定する交換時期判定手段と、この交換時期判定手段による判定結果に関する情報ならびに前記積算手段によって積算された車両の積算走行時間に関する情報をそれぞれ表示する表示手段とを具えたことを特徴とする消耗品交換時期判定装置にある。
【００１５】
本発明においては、車速センサおよびギヤポジションセンサからの情報に基づき、エンジンと駆動輪とが接続状態にあり、つまりギヤポジションが中立位置ではなく前進段または後進段にあり、かつ車両が所定速度以上での走行中の場合の時間を積算手段が積算する。交換時期判定手段は、この積算手段によって積算された積算走行時間に応じて消耗品の交換時期を判定する。そして、積算手段によって積算された積算走行時間に関する情報と、交換時期判定手段によって判定された消耗品の交換時期に関する情報とを表示手段が乗員に伝える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のエンジンの馴らし運転援助方法によると、所定速度以上での車両の走行中の時間を積算し、その積算走行時間に応じてエンジン回転数の上限値を設定する一方、積算走行時間に関する情報および設定されたエンジン回転数の上限値に関する情報を乗員に伝えるようにしたので、運転者はエンジン回転数の上限値に関する情報によって馴らし運転中における許容エンジン負荷を容易に認識することができる上、積算走行時間に関する情報によって馴らし運転の完了時期を予測することも可能となる。
【００１７】
エンジンと駆動輪とが接続状態にある時に車両の走行中の時間を積算する場合、例えば変速機が中立状態で慣性走行しているような状態を積算走行時間から排除し、より望ましい積算走行時間を得ることができる。
【００１８】
本発明のエンジンの馴らし運転援助装置によると、ギヤポジションセンサおよび車速センサからの情報に基づき、車両の走行中の時間を積算する積算手段と、この積算手段によって積算された車両の走行時間に応じたエンジン回転数の上限値を設定する回転数上限値設定手段と、これら回転数上限値設定手段によって設定されたエンジン回転数の上限値ならびに積算手段によって積算された車両の積算走行時間に関する情報をそれぞれ表示する表示手段とを具えているので、運転者はエンジン回転数の上限値に関する情報や積算走行時間に関する情報を表示手段を介して容易に認識することができる。また、これによって馴らし運転中の許容エンジン負荷やその完了時期を予測することも可能となる。
【００１９】
車両が予め設定した走行速度以上であって変速機が前進段または後進段となっている時に積算手段が車両の走行時間を積算する場合、変速機が中立状態で慣性走行しているような状態を積算走行時間から排除し、より望ましい積算走行時間を得ることができる。
【００２０】
本発明の消耗品交換時期判定方法によると、所定速度以上での車両の走行中の時間を積算し、積算された走行時間に応じて消耗品の交換時期を判定し、消耗品の交換時期の判定結果に関する情報を乗員に伝えるようにしたので、運転者は適切な消耗品の交換時期をエンジンの負荷に応じて容易かつ確実に認識することができる。
【００２１】
積算走行時間に関する情報を乗員に伝えるようにした場合、運転者は消耗品の交換時期をある程度予測することが可能となる。
【００２２】
本発明の消耗品交換時期判定装置によると、ギヤポジションセンサおよび車速センサからの情報に基づき、車両の走行中の時間を積算する積算手段と、この積算手段によって積算された車両の走行時間に応じて消耗品の交換時期を判定する交換時期判定手段と、この交換時期判定手段による判定結果に関する情報ならびに前記積算手段によって積算された車両の積算走行時間に関する情報をそれぞれ表示する表示手段とを具えているので、運転者は適切な消耗品の交換時期をエンジンの負荷に応じて容易かつ確実に認識することができる。また、この消耗品の交換時期をある程度予測することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の一実施形態について、図１〜図３を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明はこのような実施形態のみに限らず、特許請求の範囲に記載された本発明の概念に包含されるあらゆる変更や修正が可能であり、従って本発明の精神に帰属する他の任意の技術にも当然応用することができる。
【００２４】
本実施形態における車両の制御ブロックを図１に示し、その制御手順を図２および図３にそれぞれ示す。
【００２５】
本実施形態における車両には、その走行速度Ｖを検出する車速センサ１１と、運転者によって選択されるシフトセレクタによる変速機の変速段位置または変速モード位置を検出するギヤポジションセンサ１２とが組み込まれている。車速センサ１１として、変速機出力軸の回転数を検出することができるものや、非駆動輪の回転数を算出することができるものを利用することも可能である。また、本実施形態におけるギヤポジションセンサ１２は、エンジンと駆動輪との間に機械的な接続状態がなされていることを判定するため、変速機の前進段または後進段が選択されていることを判定することができるものであればよい。一般的には、インヒビタスイッチなどをギヤポジションセンサ１２として採用することが可能である。
【００２６】
これら車速センサ１１およびギヤポジションセンサ１２からの検出信号が入力される制御装置１３には、車両の走行時間を積算する積算部１４と、この積算部１４によって積算された累積走行時間Ｔに応じてエンジン回転数の上限値ＮEMを設定する回転数上限値設定部１５と、積算部１４によって積算された累積走行時間に応じて予め設定された消耗品の交換時期を判定する交換時期判定部１６とが組み込まれている。
【００２７】
積算部１４は、車速センサ１１およびギヤポジションセンサ１２からの検出信号に基づき、本実施形態では車速Ｖが予め設定された車速ＶR、例えば毎時５km以上であって、かつ前進段または後進段の変速段が選択されている場合にのみ、その走行時間を積算するタイマを具えている。なお、クラッチを有する手動変速機を搭載した車両の場合、さらにクラッチペダルのオン／オフを検出するクラッチペダルセンサからの検出信号を組み合わせ、クラッチペダルがオフ、つまりエンジンと変速機入力軸とが接続状態にある場合に走行時間を積算することによって、より望ましい累積走行時間Ｔを積算することができる。
【００２８】
一方、本実施形態における回転数上限値設定部１５は、新車の状態から積算部１４にて積算された累積走行時間Ｔが例えば４時間まではエンジンの上限回転数ＮEMを６０００rpmに設定し、累積走行時間Ｔが４時間を越えて例えば５時間まではエンジンの上限回転数ＮEMを７０００rpmに設定する。そして、累積走行時間Ｔが５時間を越えた時点で馴らし運転を完了したと見なし、それ以上はエンジンの上限回転数ＮEMを最終的なエンジンの上限回転数である８０００rpmに設定する。もちろん、車両に搭載されたエンジンの特性に応じてその上限回転数ＮEMおよび対応する累積走行時間領域などを適宜変更すべきであり、上述したものよりもさらに細かく設定することも当然可能である。また、この回転数上限値設定部１５にて設定されたエンジンの上限回転数ＮEMを越えないように、特開平１−１９５９４８号公報に開示された燃料供給遮断技術を用いてエンジンの作動を制御することも可能である。
【００２９】
交換時期判定部１６は、各種消耗品、例えばエンジンオイルや点火プラグやタイミングベルトなどの交換時期を予め設定した累積走行時間ＴRA，ＴRB，ＴRCに応じて判定するものである。本実施形態では、累積走行時間ＴRA、例えば９０００時間毎にタイミングベルトが交換されＴRB、例えば９０００時間毎に点火プラグが交換され、ＴRC、例えば２００時間毎にエンジンオイルが交換されるように予め設定されている。これらはあくまでも一例であり、消耗品として本実施形態以外のものを適宜設定することが可能であることは言うまでもない。また、積算部１４のタイマによりカウントアップされる累積走行時間ＴA，ＴB，ＴCは、外部から操作することが可能な制御装置１３に接続するリセットスイッチ１７などにてそれぞれリセットすることができるようになっている。従って、本実施形態ではこのような機能を持つリセットスイッチ１７が制御装置１３に連結されている。
【００３０】
車室内に配されたダッシュボードには、積算部１４にて積算中の累積走行時間Ｔと、回転数上限値設定部１５にて設定された上限回転数ＮEMと、交換時期判定部１６での判定結果とを表示する表示パネル１８が本発明の表示部として運転者からの視認が可能な位置に組み込まれている。この場合、エンジンの回転数が上限回転数ＮEMを越えそうな場合に表示部分を点滅させるようにすることも有効である。同様に、交換時期が近づいたり、あるいは交換が必要になった消耗品に対応するランプを点灯または点滅させることも可能である。
【００３１】
上述した制御手順を図２および図３のフローチャートを用いて以下に説明する。
【００３２】
馴らし運転制御の場合、イグニッションキースイッチのオン信号によって図２に示す制御ルーチンが所定周期で繰り返される。まずＳ１１のステップにてギヤポジションセンサ１２からの検出信号により、シフトセレクタがＰレンジまたはＮレンジを選択しているか否かを判定する。ここでシフトセレクタがＰレンジまたはＮレンジを選択していると判断した場合には、エンジンと駆動輪との間にトルクの伝達がなされないので、車両が走行状態にないと判断してこの制御ルーチンを終える。これに対し、Ｓ１１のステップにてシフトセレクタが前進段または後進段を選択していると判断した場合には、エンジンと駆動輪との間にトルクの伝達がなされていると考えられるので、Ｓ１２のステップに移行し、今度は現在の車速Ｖが予め設定した車速ＶR以上であるか否かを判定する。
【００３３】
このＳ１２のステップにて現在の車速Ｖが所定車速ＶR未満である、つまりエンジンに負荷がほとんど掛かっていないと判断した場合は、車両が実質的に走行状態にないと判断してこの制御ルーチンを終える。これに対し、現在の車速Ｖが所定車速ＶR以上である、つまりエンジンに負荷が掛かっていると判断した場合には、Ｓ１３のステップに移行してタイマのカウント値を１つ繰り上げた後、このカウント値、つまり累積走行時間Ｔが予め設定された第１の累積走行時間ＴR1、例えば４時間以上であるか否かをＳ１４のステップにて判定する。
【００３４】
最初は累積走行時間Ｔが累積走行時間ＴR1未満であるので、Ｓ１５のステップに移行し、エンジンの上限回転数ＮEMが６０００rpmに設定される。このようにして累積走行時間Ｔが累積走行時間ＴR1以上であるとＳ１４のステップにて判断されると、Ｓ１６のステップに移行し、今度は累積走行時間Ｔが予め設定された第２の累積走行時間ＴR2、例えば５時間以上であるか否かを判定する。
【００３５】
最初は、累積走行時間Ｔが累積走行時間ＴR2未満であるので、Ｓ１７のステップに移行し、エンジンの上限回転数ＮEMが７０００rpmに設定される。このようにして累積走行時間Ｔが累積走行時間ＴR2以上になったとＳ１６のステップにて判断がなされると、馴らし運転が終了したと判断し、Ｓ１８のステップに移行してエンジンの上限回転数ＮEMが最終的な８０００rpmに設定される。
【００３６】
一方、消耗品の交換時期に関しては、イグニッションキースイッチのオン信号によって図３に示す制御ルーチンが所定周期で繰り返される。まずＳ２１のステップにてギヤポジションセンサ１２からの検出信号により、シフトセレクタがＰレンジまたはＮレンジを選択しているか否かを判定する。ここでシフトセレクタがＰレンジまたはＮレンジを選択していると判断した場合には、エンジンと駆動輪との間にトルクの伝達がなされないので、車両が走行状態にないと判断してこの制御ルーチンを終える。これに対し、Ｓ２１のステップにてシフトセレクタが前進段または後進段を選択していると判断した場合には、エンジンと駆動輪との間にトルクの伝達がなされていると考えられるので、Ｓ２２のステップに移行し、今度は現在の車速Ｖが予め設定した車速ＶR以上であるか否かを判定する。
【００３７】
このＳ２２のステップにて現在の車速Ｖが所定車速ＶR未満である、つまりエンジンに負荷がほとんど掛かっていないと判断した場合は、車両が実質的に走行状態にないと判断してこの制御ルーチンを終える。これに対し、現在の車速Ｖが所定車速ＶR以上である、つまりエンジンに負荷が掛かっていると判断した場合には、Ｓ２３のステップに移行して個々の消耗部品に対応したタイマのカウント値をそれぞれ１つずつ繰り上げる。次いで、これらのカウント値、つまり累積走行時間ＴA，ＴB，ＴCが予め設定された累積走行時間ＴRA，ＴRB，ＴRC以上であるか否か順次判定する。
【００３８】
まず、累積走行時間ＴAが予め設定された第１の累積走行時間ＴRA以上であるか否かをＳ２４のステップにて判定する。最初は累積走行時間ＴAが第１の累積走行時間ＴRA未満であるので、Ｓ２５のステップに移行し、今度は累積走行時間ＴBが予め設定された第２の累積走行時間ＴRB以上であるか否かを判定する。最初はこの累積走行時間ＴBも第２の累積走行時間ＴRB未満であるので、Ｓ２６のステップに移行し、今度は累積走行時間ＴCが予め設定された第３の累積走行時間ＴRC以上であるか否かを判定する。最初はこの累積走行時間ＴCも第３の累積走行時間ＴRC未満であるので、何もせずにこの制御ルーチンを終える。
【００３９】
このようにして、判断制御が繰り返され、Ｓ２４のステップにて累積走行時間ＴAが第１の累積走行時間ＴRA以上であると判断した場合には、Ｓ２７のステップに移行してタイミングベルトの交換時期が来たことを表示パネル１８に表示させる。そして、Ｓ２８のステップにてタイマによりカウントされた累積走行時間ＴAを０にリセットするが、この操作はタイミングベルトを交換した時点でリセットスイッチ１７により行う。また、Ｓ２５のステップにて累積走行時間ＴBが第２の累積走行時間ＴRB以上であると判断した場合には、Ｓ２９のステップに移行して点火プラグの交換時期が来たことを表示パネル１８に表示させる。そして、Ｓ３０のステップにてタイマによりカウントされた累積走行時間ＴBを０にリセットする。同様に、Ｓ２６のステップにて累積走行時間ＴCが第３の累積走行時間ＴRC以上であると判断した場合には、Ｓ３１のステップに移行してエンジンオイルの交換時期が来たことを表示パネル１８に表示させる。そして、Ｓ３２のステップにてタイマによりカウントされた累積走行時間ＴCを０にリセットする。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明による一実施形態の制御ブロック図である。
【図２】図１に示した制御ブロックにおける馴らし運転の手順を表すフローチャートである。
【図３】図１に示した制御ブロックにおける消耗品の交換時期の判定手順を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１１  車速センサ
１２  ギヤポジションセンサ
１３  制御装置
１４  積算部
１５  回転数上限値設定部
１６  交換時期判定部
１７  リセットスイッチ
１８  表示パネル
ＮEM  エンジン回転数の上限値
Ｔ,ＴA,ＴB,ＴC  累積走行時間
ＴRA,ＴRB,ＴRC  予め設定した累積走行時間
Ｖ  車速
ＶR  予め設定された車速
【図１】
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【図２】
2007071125.tif 000004
【図３】
2007071125.tif 000005