(57)【要約】【課題】粉体回収容器が満杯になったことを正確に検出すること。【解決手段】回収された粉体が蓄積される粉体回収容器（１）に蓄積された粉体の蓄積量を検出する蓄積量検出センサ（２１）と、前記蓄積量検出センサ（２１）による検知結果に基づいて、前記蓄積量検出センサ（２１）が配置された高さまで粉体が蓄積されたか否かを検出する蓄積検出手段（Ｃ９）と、前記蓄積量検出センサ（２１）の高さまで粉体が蓄積された後での前記粉体の回収量をカウントする回収量カウント手段（Ｃ１１）であって、粉体回収時の画像形成装置（Ｕ）の動作モードに対応して設定された前記回収量をカウントする前記回収量カウント手段（Ｃ１１）と、前記回収量カウント手段（Ｃ１１）でカウントされた累積回収量に基づいて、前記粉体回収容器（１）が満杯か否かを判別する満杯判別手段（Ｃ１４）と、を備えた画像形成装置。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体を担持する粉体担持体から回収された粉体が蓄積される粉体回収容器と、
前記粉体回収容器に蓄積された粉体の蓄積量を検出する蓄積量検出センサと、
前記蓄積量検出センサによる検知結果に基づいて、前記蓄積量検出センサが配置された高さまで粉体が蓄積されたか否かを検出する蓄積検出手段と、
前記蓄積量検出センサの高さまで粉体が蓄積された後での前記粉体の回収量をカウントする回収量カウント手段であって、粉体回収時の画像形成装置の動作モードに対応して設定された前記回収量をカウントする前記回収量カウント手段と、
前記回収量カウント手段でカウントされた累積回収量に基づいて、前記粉体回収容器が満杯か否かを判別する満杯判別手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記粉体回収容器が満杯であると判別された場合に、前記粉体回収容器が満杯であることをユーザに告知する満杯告知手段と、
前記粉体回収容器が満杯であると判別された場合に、前記画像形成動作を禁止する画像形成動作禁止手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回収量カウント手段でカウントされた前記累積回収量に基づいて、前記粉体回収容器が満杯より少ない準満杯状態になったか否かを判別する準満杯判別手段と、
前記準満杯状態になったと判別された場合に、準満杯状態であることをユーザに告知する準満杯告知手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記粉体としてのトナーを収容する現像容器を有し、粉体担持体としての像担持体表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像器と、
前記像担持体表面に残留したトナーを一時的に吸着保持する一時吸着保持部材と、
前記像担持体に当接して配置され、前記像担持体表面のトナーを用紙に転写する転写器と、
前記転写器表面に当接して、前記転写器表面に付着したトナーを除去する転写器クリーナと、
前記像担持体表面のトナーを前記一時吸着保持部材で吸着保持して画像形成を行う前記動作モードとしての通常モードと、前記一時吸着保持部材で吸着保持されたトナーを前記像担持体表面に戻して前記転写器に移動させ、前記転写器クリーナにより粉体回収容器に回収する動作モードとしてのリフレッシュモードと、を有し、前記リフレッシュモード時にカウントする前記回収量が、前記通常モード時にカウントする前記回収量とは異なる前記回収量カウント手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回収量として、前記回収量が依存する前記現像器へのトナーの供給量であるトナーディスペンス量を累積してカウントする前記回収量カウント手段であって、前記リフレッシュモード時には、前記通常モード時のトナーディスペンス量よりも大きな値に設定された前記リフレッシュモード時のトナーディスペンス量でカウントを行う前記回収量カウント手段、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回収量として、前記回収量が依存する前記印刷枚数を累積してカウントする前記回収量カウント手段、
を備えたことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーや紙粉等の粉体を回収される粉体回収容器を備えたプリンタ、ＦＡＸ、複写機またはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に関し、特に、粉体回収容器内の粉体量を検出するセンサを有し、前記センサで粉体有りを検出した後でもしばらく粉体回収容器に粉体を回収可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置では、記録用紙にトナー像が転写された後に像担持体（感光体や中間転写体）表面にトナーが残留したり、記録用紙からの紙粉が付着することがある。したがって、従来の画像形成装置には、残留トナーや紙粉等の粉体をクリーナで除去して、粉体回収容器に搬送し蓄積することで粉体の回収を行っている。
このような、粉体回収装置では、前記粉体回収容器に蓄積された粉体の量を検出して、粉体があふれ出さないように、適切な時期に交換する必要がある。
【０００３】
粉体回収容器に収容された粉体の量を検出するための技術として、下記の従来技術（Ｊ01）が公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開２００２−３４１７１０号公報）記載の技術
特許文献１には、回収ボックス（２０）の一側面部（２０ｂ）に、回収ボックス内部に向けて窪むように突出する２つの凹部（３３，３４）を形成し、各凹部（３３，３４）にフォトセンサ（５０）の発光部（５１）と受光部（５２）とを配置することにより、凹部（３３，３４）により挟まれた内部空間（３１）の高さまで現像剤が蓄積されたか否かを検出する技術が記載されている。また、特許文献１には、前記内部空間（３１）と回収ボックス（２０）との間には仕切部材（４０）が配置され、内部空間（３１）に舞い上がった現像剤が進入しないように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３４１７１０号公報（「００２７」〜「００６２」、図３、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（従来技術の問題点）
前記従来技術では、回収ボックスの所定の高さまで現像剤が蓄積されると内部空間に現像剤が進入してフォトセンサにより検出されるが、フォトセンサの配置位置との関係で、フォトセンサで現像剤（粉体）が検出された状態では、回収ボックスにはまだ余裕があり、回収ボックスが本当に満杯になっていないことがある。したがって、満杯前に回収ボックスを交換すると交換回数が多くなり、手間やコストがかかるという問題がある。また、前記従来技術において仕切部材を設けた場合、現像剤の流動性や温度、湿度等により現像剤が内部空間に進入するタイミングがばらつくこともあり、正確に交換タイミングが検知し難いという問題もある。
【０００６】
これに対応するために、フォトセンサで現像剤を検出後に、プリント枚数や現像剤の補給回数（トナーディスペンス回数）に依存する回収量をカウントして、回収量を推定し、累積回収量が実験等により予め算出された所定量以上になったか否かを判別することで、回収ボックス（粉体回収容器）が満杯になったか否かを判別することが考えられる。
しかし、一般的な画像形成装置では、使用する用紙の種類（普通紙や厚紙、ＯＨＰシート等）や環境（温度や湿度）に応じた動作モードを有しており、各動作モード毎に最適な画像形成条件（転写電圧や用紙搬送速度等）で画像形成が行われている。また、画像形成動作中は感光体や中間転写体等の像担持体表面に残留したトナー等を一時的に吸着保持し、所定のタイミングで実行されるリフレッシュモード時に吸着保持したトナーを像担持体上に吐出したり、現像器内の混色したトナーを像担持体表面に吐出して、転写ロール等に順次転写して移動し、転写ロールクリーナで回収する技術（特開２００３−０２９５８８号公報等参照）もある。このように、複数の動作モードを有する画像形成装置では、各動作モード毎に回収される現像剤（粉体）の量が異なることがあるため、単純にプリント枚数や現像剤補給回数をカウントするだけでは、正確な回収量を検出することは困難である。累積回収量が実際の回収量と異なると、カウントした累積回収量ではまだ満杯になっていなくても、実際には回収ボックスが満杯になっていることがあり、回収ボックスからトナーが漏れだして画像形成装置内の汚れ、装置の故障や画質が低下する問題がある。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）粉体回収容器が満杯になったことを正確に検出すること。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の構成要素には、後述の実施例の構成要素との対応を容易にするため、実施例の構成要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００９】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために第１発明の画像形成装置は、
粉体を担持する粉体担持体（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３，Ｒｔ）から回収された粉体が蓄積される粉体回収容器（１）と、
前記粉体回収容器（１）に蓄積された粉体の蓄積量を検出する蓄積量検出センサ（２１）と、
前記蓄積量検出センサ（２１）による検知結果に基づいて、前記蓄積量検出センサ（２１）が配置された高さまで粉体が蓄積されたか否かを検出する蓄積検出手段（Ｃ９）と、
前記蓄積量検出センサ（２１）の高さまで粉体が蓄積された後での前記粉体の回収量をカウントする回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）であって、粉体回収時の画像形成装置（Ｕ）の動作モードに対応して設定された前記回収量をカウントする前記回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）と、
前記回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）でカウントされた累積回収量（Ｎ１，Ｎ２）に基づいて、前記粉体回収容器（１）が満杯か否かを判別する満杯判別手段（Ｃ１４）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、粉体回収容器（１）は、粉体を担持する粉体担持体（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３，Ｒｔ）から回収された粉体が蓄積される。蓄積量検出センサ（２１）は、前記粉体回収容器（１）に蓄積された粉体の蓄積量を検出する。蓄積検出手段（Ｃ９）は、前記蓄積量検出センサ（２１）による検知結果に基づいて、前記蓄積量検出センサ（２１）が配置された高さまで粉体が蓄積されたか否かを検出する。前記蓄積量検出センサ（２１）の高さまで粉体が蓄積された後での前記粉体の回収量をカウントする回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）は、粉体回収時の画像形成装置（Ｕ）の動作モードに対応して設定された前記回収量をカウントする。満杯判別手段（Ｃ１４）は、前記回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）でカウントされた累積回収量（Ｎ１，Ｎ２）に基づいて、前記粉体回収容器（１）が満杯か否かを判別する。
したがって、第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、動作モードに対応して設定された前記回収量に基づいてカウントを行うので、粉体回収容器（１）の蓄積量を正確に検出でき、粉体回収容器（１）が満杯になったことを正確に検出できる。
【００１１】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明において、
前記粉体回収容器（１）が満杯であると判別された場合に、前記粉体回収容器（１）が満杯であることをユーザに告知する満杯告知手段（Ｃ１５）と、
前記粉体回収容器（１）が満杯であると判別された場合に、前記画像形成動作を禁止する画像形成動作禁止手段（Ｃ１６）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）では、満杯告知手段（Ｃ１５）は、前記粉体回収容器（１）が満杯であると判別された場合に、前記粉体回収容器（１）が満杯であることをユーザに告知する。画像形成動作禁止手段（Ｃ１６）は、前記前記粉体回収容器（１）が満杯であると判別された場合に、前記画像形成動作を禁止する。したがって、第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）により、満杯状態になったことをユーザーは認識することができる。また、第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）では満杯状態になった後に画像形成動作が実行されないので、粉体が粉体回収容器（１）からあふれ出して、画像形成装置（Ｕ）を汚染することを防止できる。
【００１３】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明または第１発明の形態１において、
前記回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）でカウントされた前記回収量に基づいて、前記粉体回収容器（１）が満杯より少ない準満杯状態になったか否かを判別する準満杯判別手段（Ｃ１２）と、
前記準満杯状態になったと判別された場合に、準満杯状態であることをユーザに告知する準満杯告知手段（Ｃ１３）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）では、準満杯判別手段（Ｃ１２）は、前記回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）でカウントされた前記回収量に基づいて、前記粉体回収容器（１）が満杯より少ない準満杯状態になったか否かを判別する。準満杯告知手段（Ｃ１３）は、前記準満杯状態になったと判別された場合に、準満杯状態であることをユーザに告知する。したがって、ユーザは、粉体回収容器（１）が満杯に近い状態であることを認識することができる。
【００１５】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明および第１発明の形態１，２のいずれかにおいて、
前記粉体としてのトナーを収容する現像容器を有し、粉体担持体（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３，Ｒｔ）としての像担持体（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３）表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像器（Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ）と、
前記像担持体（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３）表面に残留したトナーを一時的に吸着保持する一時吸着保持部材（ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ，ＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３）と、
前記像担持体（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３）に当接して配置され、前記像担持体（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３）表面のトナーを用紙に転写する転写器（Ｒｔ）と、
前記転写器（Ｒｔ）表面に当接して、前記転写器（Ｒｔ）表面に付着したトナーを除去する転写器クリーナ（ＣＬｔ）と、
前記像担持体（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３）表面のトナーを前記一時吸着保持部材（ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ，ＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３）で吸着保持して画像形成を行う前記動作モードとしての通常モードと、前記一時吸着保持部材（ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ，ＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３）で吸着保持されたトナーを前記像担持体（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３）表面に戻して前記転写器（Ｒｔ）に移動させ、前記転写器クリーナ（ＣＬｔ）により粉体回収容器（１）に回収する動作モードとしてのリフレッシュモードと、を有し、前記リフレッシュモード時にカウントされる前記回収量が、前記通常モード時にカウントされる前記回収量とは異なる前記回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）では、前記粉体としてのトナーを収容する現像容器を有する現像器（Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ）は、粉体担持体（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３，Ｒｔ）としての像担持体（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３）表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する。一時吸着保持部材（ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ，ＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３）は、前記像担持体（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３）表面に残留したトナーを一時的に吸着保持する。前記像担持体に当接して配置された転写器（Ｒｔ）は、前記像担持体表面のトナーを用紙に転写する。前記転写器（Ｒｔ）表面に当接する転写器クリーナ（ＣＬｔ）は、前記転写器（Ｒｔ）表面に付着したトナーを除去する。
【００１７】
第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）は、前記像担持体表面のトナーを前記一時吸着保持部材（ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ，ＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３）で吸着保持して画像形成を行う前記動作モードとしての通常モードと、前記一時吸着保持部材（ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ，ＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３）で吸着保持されたトナーを前記像担持体表面に戻して前記転写器（Ｒｔ）に移動させ、前記転写器クリーナ（ＣＬｔ）により粉体回収容器（１）に回収する動作モードとしてのリフレッシュモードと、を有する。前記回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）は、前記リフレッシュモード時にカウントする前記回収量が、前記通常モード時にカウントする前記回収量とは異なる。
したがって、第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）は、回収量が異なる通常モードとリフレッシュモードに対応して設定された回収量に基づいてカウントが行われ、粉体回収容器（１）の蓄積量を正確にカウントし、検出できる。
【００１８】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明の形態３において、
前記回収量として、前記回収量が依存する前記現像器（Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ）へのトナーの供給量であるトナーディスペンス量を累積してカウントする前記回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）であって、前記リフレッシュモード時には、前記通常モード時のトナーディスペンス量よりも大きな値に設定された前記リフレッシュモード時のトナーディスペンス量でカウントを行う前記回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）、
を備えたことを特徴とする。
【００１９】
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）では、前記回収量として、前記回収量が依存する前記現像器（Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ）へのトナーの供給量であるトナーディスペンス量を累積してカウントする前記回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）は、前記リフレッシュモード時には、前記通常モード時のトナーディスペンス量よりも大きな値に設定された前記リフレッシュモード時のトナーディスペンス量でカウントを行う。したがって、第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）では、トナーディスペンス量をカウントすることで間接的に回収量をカウントできる。
【００２０】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明の形態３または４において、
前記回収量として、前記回収量が依存する前記印刷枚数を累積してカウントする前記回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）、
を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態５の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）では、前記回収量カウント手段（Ｃ１１，Ｃ１１′）は、回収量として、前記回収量が依存する前記印刷枚数を累積してカウントする。したがって、印刷枚数をカウントすることにより間接的に回収量をカウントできる。
【発明の効果】
【００２１】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）粉体回収容器が満杯になったことを正確に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００２３】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵは、画像が記録される用紙が収容される給紙カセットＴＲ１が下部に収容されており、上面には排出トレイＴＲｈが設けられている。前記プリンタＵの前側上部には、ＵＩ（ユーザインタフェース）が設けられている。前記ＵＩは、図示しない電源スイッチ、ディスプレイ等が設けられている。
図２において、プリンタＵはマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣ、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬおよび電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像器Ｇｙ〜Ｇｋおよび転写ローラ（粉体担持体）Ｒｔ等にバイアス電圧を印加する。
【００２４】
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データを、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した潜像形成用の画像データに変換して、所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された各色の画像データに応じてレーザ駆動信号を潜像形成装置ＲＯＳ（光走査装置）に出力する。前記ＲＯＳは、レーザ駆動信号に応じて、各色の画像書き込み用のレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出射する。
【００２５】
前記ＲＯＳの前方にはＫ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の各色のトナー像を形成するトナー像形成装置ＵＫ，ＵＹ，ＵＭ，ＵＣが配置されている。Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫのドラム状の感光体（像担持体）Ｐｋの周囲には、帯電器としての帯電ロールＣＲｋ、現像器Ｇｋ、感光体用トナー吸着保持部材ＣＬｋ等が配置されている。
そして、他の色のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣの感光体（粉体担持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃの周囲にもそれぞれ前記感光体Ｐｋの周囲と同様の帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ、感光体用トナー吸着保持部材ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ等が配置されている。
前記ＲＯＳの上方には、各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに各色のトナー（粉体）を補給するための現像剤補給装置（トナーディスペンス装置）Ｕａが配置されている。
【００２６】
前記トナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫの前方には中間転写装置Ｕｔが配置されている。中間転写装置Ｕｔは、３つの中間転写ドラム（中間トナー像担持体、粉体担持体）ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３を有する。第１中間転写ドラムＤＲ１は、Ｙ色の感光体Ｐｙと１次転写領域Ｑｙで接触し且つＭ色の感光体Ｐｍに１次転写領域Ｑｍで接触する。第２中間転写ドラムＤＲ２は、Ｃ色の感光体Ｐｃと１次転写領域Ｑｃで接触し且つＫ色の感光体Ｐｋと１次転写領域Ｑｋで接触する。第３中間転写ドラムＤＲ３は、各中間転写ドラムＤＲ１、ＤＲ２と中間転写領域Ｑ３１、Ｑ３２で接触する。
前記第３中間転写ドラムＤＲ３の前方には、２次転写領域Ｑ２で接触する２次転写ロール（２次転写器）Ｒｔが対向して配置されている。前記２次転写ロールＲｔには、２次転写ロールＲｔ表面のトナーをクリーニングする２次転写ロールクリーナ（転写器クリーナ）ＣＬｔが接触している。
前記中間転写ドラムＤＲ１およびＤＲ２の回転方向で中間転写領域Ｑ３１およびＱ３２の下流側には、中間転写ドラム用トナー吸着保持部材ＣＬ１およびＣＬ２が配置されている。また、前記第３中間転写ドラムＤＲ３の回転方向で２次転写領域Ｑ２の下流側には、中間転写ドラム用トナー吸着保持部材ＣＬ３が配置されている。前記各中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３および２次転写ロールＲｔには、トナー像転写用のバイアスが印加される。
【００２７】
図２において、感光体（１次トナー像担持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳの出力するレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像に対応した静電潜像が各感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋに形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）の画像に対応した静電潜像のみが感光体Ｐｋに形成される。
前記感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋには、トナーの消費量に応じて前記トナーディスペンサ装置Ｕａに装着された各色のトナーカートリッジＫＴｙ，ＫＴｍ，ＫＴｃ，ＫＴｋ，から各色のトナーが補給される。
【００２８】
Ｙ色、Ｍ色の感光体Ｐｙ，Ｐｍ上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）のトナー像は１次転写領域Ｑｙ，Ｑｍにおいて第１中間転写ドラムＤＲ１に重ねて１次転写されてから、中間転写領域Ｑ３１において第３中間転写ドラムＤＲ３に転写される。Ｃ色、Ｋ色の感光体Ｐｃ，Ｐｋ上に形成されたＣ（シアン）、Ｋ（黒）のトナー像は１次転写領域Ｑｃ，Ｑｋで前記第２中間転写ドラムＤＲ２に重ねて１次転写されてから中間転写領域Ｑ３２において第３中間転写ドラムＤＲ３のＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）のトナー上に重ねて転写される。
【００２９】
給紙トレイＴＲ１に収容されたシートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨ１の搬送ローラＲａによりレジロールＲｒに搬送される。また、手差しトレイＴＲ０のシートＳは、手差し給紙ロールＲｐ０により給紙されてレジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ２に移動するのにタイミングを合わせて、２次転写領域Ｑ２に搬送され、２次転写ロールＲｔによりトナー像が２次転写される。
【００３０】
１次転写後の各感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面に残留したトナーは、前記感光体用トナー吸着保持部材（一時吸着保持部材）ＣＬｋ，ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃによって一時的に吸着保持され、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面がクリーニングされる。同様に、中間転写または２次転写後の中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３表面に付着した残留トナーは、中間転写ドラム用トナー吸着保持部材（一時吸着保持部材）ＣＬ１〜ＣＬ３により一時的に吸着保持され、クリーニングされる。
前記各トナー吸着保持部材ＣＬｋ，ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬ１〜ＣＬ３により一時的に吸着保持されたトナーは、所定のタイミングで開始されるリフレッシュモード時に、像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１〜ＤＲ３表面に吐出されて、２次転写ロールＲｔまで転写、搬送され、２次転写ロールクリーナＣＬｔにより回収される。また、前記リフレッシュモードでは、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ内のトナーの混色を解消するために、トナーを補給しながら現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ内のトナーを感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋに吐出して（例えば、ベタ画像の現像を行って）、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋのトナーが交換される程度までトナーの消費が行われる。
なお、前記リフレッシュモードに関する技術は従来公知（例えば、特開２００３−０２９５８８号公報等参照）であり、種々の構成を採用可能であるので、詳細な説明は省略する。
【００３１】
前記２次転写領域Ｑ２でトナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆに搬送される。前記記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈおよびＦｐが圧接する定着領域Ｑ５を通過する際にトナー像が加熱定着される。トナー像が加熱定着された記録シートＳは、シート排出ローラＲｈに搬送され、排出トレイＴＲｈに排出される。
両面印刷を行う場合、シート排出ローラＲｈによりスイッチバックされてシート反転路ＳＨ２に搬送され、表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送される。
前記搬送ローラＲａやシート排出ローラＲｈ、ピックアップロールＲｐ、レジロールＲｒ等により用紙搬送装置Ｒａ，Ｒｈ，Ｒｐ，Ｒｒが構成されている。
【００３２】
（二次転写ロールクリーナの説明）
図３は図２の二次転写ロールおよび２次転写ロールクリーナ（粉体回収装置）の要部拡大図である。
図３において、前記二次転写ロールクリーナＣＬｔは、プリンタＵの本体に対して着脱可能な直方体状の粉体回収容器１を有する。前記粉体回収容器１の後上端部には、ブレードホルダ２が支持されており、ブレードホルダ２には、二次転写ロールＲｔに当接して二次転写ロールＲｔ（粉体担持体）表面のトナーを粉体回収容器１内に掻き落とすクリーニングブレード３が支持されている。前記粉体回収容器１の前側上端部には、回収容器１内に落下したトナーが外部に漏れ出すことを防止するためのシールフィルム６が支持されている。
【００３３】
図４は二次転写ロールクリーナの要部斜視説明図である。
図５は光センサの説明図である。
図３，図４において、回収容器１の前側側壁１ａには、前方に突出する検査窓部７が支持されている。図５において、前記検査窓部７の内部には、回収容器１内のトナーが検査窓部７の高さまで蓄積された場合にトナーが進入するトナー検知室７ａが形成されており、検知室７ａを形成するように略三角柱状の窓部材（外壁）７ｂを有する。前記窓部材７ｂは、検査光を透過可能な透明な部材（例えば、アクリル等）により構成されている。
図３，図４において、前記回収容器１には、回収容器１内のトナーを撹拌して均すクランク形状の撹拌部材１１が回転可能に支持されている。前記撹拌部材１１の左端の回収容器１外部には、撹拌部材１１を回転するためのギア１２が支持されている。前記撹拌部材１１の左端部の回収容器１内部には、回収容器１内で撹拌部材１１と共に回転可能な検査窓部清掃部材１３が支持されている。前記検査窓部清掃部材１３は、三角柱状の検査窓部７の形状に対応させて先端部１３ａが三角形状に形成されており、先端部１３ａが検知室７ａ内部に進入した状態で検知室７ａの側面に付着したトナーを除去する（清掃する）。
図３〜図５において、前記検査窓部７の外側には蓄積量検出センサとしての光センサ２１が配置されている。前記光センサ２１は、検査窓部７のトナー検知室７ａ内を通過する検査光２２を発光する発光部２３と、検知室７ａを通過した検査光２２を受光する受光部２４とを有する。
【００３４】
（実施例１の制御部の説明）
図６は本発明の実施例１の画像形成装置の制御部のブロック線図である。
図６において、前記コントローラＣは、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行うＩ／Ｏ（入出力インターフェース）、必要な処理を行うためのプログラムおよびデータ等が記憶されたＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）、ならびにクロック発振器等を有するマイクロコンピュータにより構成されており、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００３５】
（前記コントローラＣに接続された信号出力要素）
前記コントローラＣは、ＵＩ（ユーザインタフェース）や光センサ２１、容器交換検出センサＳＮ２等の信号出力要素からの出力信号が入力されている。
前記ＵＩは、電源スイッチＵＩ１、表示部ＵＩ２、矢印キーＵＩ３、リフレッシュモード開始キーＵＩ４等を備えている。
光センサ２１は、トナー検知室７ａ内のトナーを検知する。
容器交換検出センサＳＮ２は、二次転写ロールクリーナＣＬｔの回収容器１が着脱されたことを検出することにより、回収容器１が交換されたことを検出する。
【００３６】
（前記コントローラＣに接続された被制御要素）
また、コントローラＣは、メインモータ駆動回路Ｄ１、電源回路Ｅ、現像器モータ駆動回路Ｄ２、レーザ駆動回路ＤＬ、用紙搬送モータ駆動回路Ｄ３、ディスペンスモータ駆動回路Ｄ４、その他の制御要素に接続されており、それらの作動制御信号を出力している。
メインモータ駆動回路Ｄ１はメインモータＭ１を介して感光体Ｐｙ〜Ｐｋ、中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３、２次転写ロールＲｔ等を回転駆動する。なお、実施例１のメインモータＭ１は通常速度と高速の２つの速度を切り替えて駆動可能に構成されている。
【００３７】
前記電源回路Ｅは現像用電源回路Ｅａ、帯電用電源回路Ｅｂ、転写用電源回路Ｅｃ、定着用電源回路Ｅｄ、クリーニング用電源回路Ｅｅ等を有している。
現像用電源回路Ｅａは、現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに現像バイアスを印加する。なお、実施例１の現像用電源回路Ｅａは、画像形成動作時に現像電圧として、現像バイアスＤＣ成分＝−２００Ｖの直流電圧と現像バイアスＡＣ成分＝１．３〜１．４ｋＶの交流電圧とが重畳された重畳電圧を印加する。
帯電用電源Ｅｂは、帯電器ＣＲｙ〜ＣＲｋそれぞれに感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面を帯電させるための帯電電圧を印加する。なお、実施例１では、電荷注入により感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面を帯電させるが、帯電方法は電荷注入方式に限定されず、放電型の帯電ロールやコロトロン等を使用することも可能である。
【００３８】
転写用電源回路Ｅｃは、中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３や２次転写ロールＲｔに転写バイアスを印加する。なお、実施例１の転写用電源回路Ｅｃは、２次転写ロールＲｔに印加する２次転写電圧が一番大きく、次に最終中間転写ドラムＤＲ３に印加される２次中間転写電圧が大きく、前記１次中間転写ドラムＤＲ１，ＤＲ２に印加される１次中間転写電圧が最小に設定されている。
定着用電源回路Ｅｄは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈにヒータ加熱用の電源を供給する。
クリーニング用電源回路Ｅｅは、各トナー吸着保持部材ＣＬｋ，ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬ１〜ＣＬ３に、帯電トナーを静電的に吸着するためのトナー吸着用電圧または吸着したトナーを像担持体Ｐｙ〜Ｐｋ、ＤＲ１〜ＤＲ３表面に吐出するトナー吐出用電圧を印加する。
【００３９】
現像器モータ駆動回路Ｄ２は、現像器モータＭ２ｙ〜Ｍ２ｋを介して各現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋやトナー撹拌部材等を回転駆動する。
レーザ駆動回路ＤＬは、潜像形成装置ＲＯＳのレーザ照射装置を駆動して、画像書き込み用のレーザＬｙ〜Ｌｋを照射する。
用紙搬送モータ駆動回路Ｄ３は、用紙搬送モータＭ３を介して、用紙搬送装置（搬送ローラＲａ、シート排出ローラＲｈ等）を駆動する。
ディスペンスモータ駆動回路Ｄ４は、ディスペンスモータＭ４を介して、トナーディスペンス装置Ｕａを駆動する。
【００４０】
（前記コントローラＣの機能）
前記コントローラＣは、前記信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。すなわち、コントローラＣは次の機能を有している。
Ｃ１：ジョブ制御手段
ジョブ制御手段Ｃ１は、プリントデータを受信した場合に、プリンタＵの各部材の駆動やバイアスの印加タイミング等を制御して、ジョブ（画像形成動作）を実行する。
Ｃ２：メインモータ制御手段
メインモータ制御手段Ｃ２は、メインモータ駆動回路Ｄ１を介してメインモータＭ１の駆動を制御し、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ等の駆動を制御する。
Ｃ３：現像器モータ制御手段
現像器モータ制御手段Ｃ３は、現像器モータ駆動回路Ｄ２を介して現像器モータＭ２ｙ〜Ｍ２ｋの駆動を制御し、現像器Ｇｙ〜Ｇｋを駆動する。
【００４１】
Ｃ４：電源回路制御手段
電源回路制御手段Ｃ４は、現像用電源回路制御手段Ｃ４Ａと、帯電用電源回路制御手段Ｃ４Ｂと、転写用電源回路制御手段Ｃ４Ｃと、定着用電源回路制御手段Ｃ４Ｄ、クリーニング用電源回路制御手段Ｃ４Ｅとを有し、電源回路Ｅの作動を制御して、各部材へのバイアスや電源供給を制御する。
Ｃ４Ａ：現像用電源回路制御手段
現像用電源回路制御手段Ｃ４Ａは、前記現像バイアスのＤＣ成分を制御する現像バイアスＤＣ成分制御手段Ｃ４Ａ１と、前記現像バイアスのＡＣ成分を制御する現像バイアスＡＣ成分制御回路Ｃ４Ａ２とを有し、現像用電源回路Ｅａを制御して現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに印加する現像バイアスを制御する。
【００４２】
Ｃ４Ｂ：帯電用電源回路制御手段
帯電用電源回路制御手段Ｃ４Ｂは、帯電用電源回路Ｅｂを制御して、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋに印加する帯電バイアスを制御する。
Ｃ４Ｃ：転写用電源回路制御手段
転写用電源回路制御手段Ｃ４Ｃは、転写用電源回路Ｅｃを制御して、２次転写ロールＲｔに印加する２次転写バイアスや中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３に印加する中間転写バイアスを制御する。
Ｃ４Ｄ：定着用電源回路制御手段
定着用電源回路制御手段Ｃ４Ｄは、定着用電源回路Ｅｄを制御して、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈのヒータの温度制御を行う。
Ｃ４Ｅ：クリーニング用電源回路制御手段
クリーニング用電源回路制御手段Ｃ４Ｅは、前記クリーニング用電源回路Ｅｅを制御して、各トナー吸着保持部材ＣＬｋ，ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬ１〜ＣＬ３へのトナー吸着用電圧やトナー吐出用電圧の印加を制御する。
【００４３】
Ｃ５：潜像形成装置制御手段
潜像形成装置制御手段Ｃ５は、前記レーザ駆動回路ＤＬを介して潜像形成装置ＲＯＳを制御し、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に形成する静電潜像を形成する。
Ｃ６：ディスペンス制御手段
ディスペンス制御手段Ｃ６は、ディスペンスモータ駆動回路Ｄ４を介してディスペンスモータＭ４の駆動を制御し、トナーディスペンス装置Ｕａを駆動して、トナーの使用量に応じて現像器Ｇｙ〜Ｇｋにトナーを補給する。実施例１のディスペンス制御手段Ｃ６による１回の補給動作（ディスペンス動作）でのディスペンスモータＭ４の駆動時間は、予め設定されており、１回のディスペンス動作でのトナーの補給量は固定である。
Ｃ７：用紙搬送制御手段
用紙搬送制御手段Ｃ７は、用紙搬送モータ駆動回路Ｄ３を介して用紙搬送モータＭ３の駆動を制御し、用紙搬送装置（搬送ローラＲａ、シート排出ローラＲｈ等）により用紙を搬送する。
【００４４】
Ｃ８：リフレッシュモード制御手段
リフレッシュモード制御手段Ｃ８は、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３等の回転や転写バイアス、各トナー吸着保持部材ＣＬｋ，ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬ１〜ＣＬ３に印加されるトナー吸着／吐出用電圧等を制御して、各トナー吸着保持部材ＣＬｋ，ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬ１〜ＣＬ３により一時的に吸着保持されたトナーを２次転写ロールクリーナＣＬｔで回収するリフレッシュモード時の動作を制御する。実施例１のリフレッシュモード制御手段Ｃ８は、リフレッシュモード開始キーＵＩ４の入力がされた場合または所定枚数（例えば５０枚）画像形成動作が実行された場合に実行される。
Ｃ９：蓄積検出手段
蓄積検出手段Ｃ９は、検知部満杯判別値記憶手段Ｃ９Ａと、検知部満杯判別フラグＦＬ１とを有し、光センサ２１（蓄積量検出センサ）による検知結果に基づいて、光センサ２１が配置された高さまで粉体（トナーや紙粉等）が蓄積されたか否かを検出する。したがって、実施例１の二次転写ロールクリーナＣＬｔでは、検査窓部７の検知室７ａがトナーで満杯になったか否かが判別される。なお、実施例１の二次転写ロールクリーナＣＬｔでは、撹拌部材１１が周期的に検知室７ａ内に進入するため、検知室７ａ内に粉体がなくても検査光２２が定期的に遮光されるので、検査光２２が遮光される期間と、受光部２４で受光される期間との割合（トナー有り検出割合Ｄ１）に基づいて粉体が蓄積されたか否かを判別する（検出する）。
【００４５】
Ｃ９Ａ：検知部満杯判別値記憶手段
検知部満杯判別値記憶手段Ｃ９Ａは、蓄積検出手段Ｃ９が前記トナー有り検出割合Ｄ１に基づいて検知室７ａがトナーで満杯であるか否かの判別を行う際の閾値としての検知部満杯判別値Ｄａを記憶する。したがって、実施例１の蓄積検出手段Ｃ９では、トナー有り検出割合Ｄ１が検知部満杯判別値Ｄａより大きくなった場合に、検知室７ａがトナーで満杯になったと判別する。
ＦＬ１：検知部満杯判別フラグ
検知部満杯判別フラグＦＬ１は、初期値は「０」であり、光センサ２１の高さまで（すなわち、検知室７ａの高さまで）粉体が蓄積されたと判別されると「１」となり、回収容器１が交換等されて検知室７ａに粉体が蓄積されていないと判別されると「０」となる。
【００４６】
Ｃ１０：動作モード判別手段
動作モード判別手段Ｃ１０は、実行中の動作のモードを判別する。実施例１のでは、画像形成動作であるジョブモード（通常モード）であるか、リフレッシュモードであるかを判別する。
Ｃ１１：回収量カウント手段
回収量カウント手段Ｃ１１は、累積ディスペンス回数カウント手段Ｃ１１Ａと、累積プリント枚数カウント手段Ｃ１１Ｂとを有し、光センサ２１の高さまで粉体が蓄積された後での粉体の回収量を累積してカウントする。実施例１の回収量カウント手段Ｃ１１は、粉体回収時のプリンタ（画像形成装置）Ｕの動作モードに対応して設定された前記回収量（後述）をカウントする。
【００４７】
Ｃ１１Ａ：累積ディスペンス回数カウント手段
累積ディスペンス回数カウント手段Ｃ１１Ａは、ジョブ時加算値記憶手段Ｃ１１Ａ１と、リフレッシュモード時加算値記憶手段Ｃ１１Ａ２とを有し、動作モードに応じて、前記ディスペンス制御手段Ｃ６によりディスペンス動作が実行された回数の累積値である累積ディスペンス回数Ｎ２をカウントする。すなわち、累積ディスペンス回数カウント手段Ｃ１１Ａは、１回のディスペンス動作での現像器Ｇｙ〜Ｇｋへのトナー供給量が固定されているディスペンス動作の回数（ディスペンス回数Ｎ２）をカウントすることにより、回収容器１に回収される回収量が依存する現像器Ｇｙ〜Ｇｋへのトナーディスペンス量を累積してカウントする。すなわち、トナーディスペンス回数Ｎ２をカウントすることで、間接的に回収量をカウントする。
【００４８】
Ｃ１１Ａ１：ジョブ時加算値記憶手段
ジョブ時加算値記憶手段Ｃ１１Ａ１は、ジョブ実行時（ジョブモード時）に累積ディスペンス回数カウント手段Ｃ１１Ａがカウントする数値の加算値であるジョブ時加算値として「１」を記憶する。
Ｃ１１Ａ２：リフレッシュモード時加算値記憶手段
リフレッシュモード時加算値記憶手段Ｃ１１Ａ２は、リフレッシュモード時に累積ディスペンス回数カウント手段Ｃ１１Ａがカウントする数値の加算値であるリフレッシュモード時加算値として「２０」を記憶する。すなわち、実施例１の画像形成装置では、リフレッシュモード時には、用紙に画像が記録されないので、回収容器１での回収量がジョブ実行時の２０倍程度になるため、リフレッシュモード時の加算値を「２０」に設定している。
【００４９】
Ｃ１１Ｂ：累積プリント枚数カウント手段
累積プリント枚数カウント手段Ｃ１１Ｂは、プリントされた枚数の累積値である累積プリント枚数Ｎ１をカウントする。すなわち、累積プリント枚数カウント手段Ｃ１１Ｂは、プリントが１枚実行される際に、回収容器１に回収される回収量がほぼ同じ量であるため、回収量が依存するプリント枚数を累積してカウントする。すなわち、累積プリント枚数Ｎ１をカウントすることで、間接的に回収量をカウントする。
Ｃ１２：準満杯判別手段
準満杯判別手段Ｃ１２は、準満杯判別ディスペンス回数記憶手段Ｃ１２Ａと、準満杯判別プリント枚数記憶手段Ｃ１２Ｂと、準満杯警告フラグＦＬ２とを有し、前記回収量カウント手段Ｃ１１でカウントされた累積回収量（累積プリント枚数Ｎ１または累積ディスペンス回数Ｎ２）に基づいて、光センサ２１の高さまで粉体が蓄積された後に粉体が回収されて、粉体回収容器１が満杯状態より少なく且つユーザに回収容器１の交換を促す準満杯状態になったか否かを判別する。
【００５０】
Ｃ１２Ａ：準満杯判別ディスペンス回数記憶手段
準満杯判別ディスペンス回数記憶手段Ｃ１２Ａは、前記累積ディスペンス回数Ｎ２に基づいて、準満杯状態であるか否かを判別するための準満杯判別ディスペンス回数Ｎｂ１を記憶する。実施例１の準満杯判別ディスペンス回数記憶手段Ｃ１２Ａでは、準満杯判別ディスペンス回数Ｎｂ１は実験、試験等から予め設定されており、準満杯判別ディスペンス回数Ｎｂ１としてＮｂ１＝２３０が記憶されている。したがって、実施例１の準満杯判別手段Ｃ１２は、累積ディスペンス回数Ｎ２が２３０回より大きくなった場合に、準満杯状態であると判別する。
【００５１】
Ｃ１２Ｂ：準満杯判別プリント枚数記憶手段
準満杯判別プリント枚数記憶手段Ｃ１２Ｂは、前記累積プリント枚数Ｎ１に基づいて、準満杯状態であるか否かを判別するための準満杯判別プリント枚数Ｎａ１を記憶する。実施例１の準満杯判別プリント枚数記憶手段Ｃ１２Ｂでは、準満杯判別プリント枚数Ｎａ１は実験、試験等から予め設定されており、準満杯判別プリント枚数Ｎａ１としてＮａ１＝２００が記憶されている。したがって、実施例１の準満杯判別手段Ｃ１２は、累積プリント枚数Ｎ１が２００枚より大きくなった場合に、準満杯状態であると判別する。
【００５２】
ＦＬ２：準満杯警告フラグ
準満杯警告フラグＦＬ２は、初期値は「０」であり、準満杯判別手段Ｃ１２で準満杯状態である判別された場合に「１」となり、回収容器１が交換されると「０」となる。
Ｃ１３：準満杯告知手段
準満杯告知手段Ｃ１３は、準満杯告知画像表示手段Ｃ１３Ａを有し、準満杯状態であると判別された場合に、準満杯状態であることをユーザに告知する。
【００５３】
図７は実施例１の準満杯告知画像の説明図である。
Ｃ１３Ａ：準満杯告知画像表示手段
準満杯告知画像表示手段Ｃ１３Ａは、ユーザに準満杯状態であることを告知するための準満杯告知画像１１（図７参照）を表示部ＵＩ２に表示する。
Ｃ１４：満杯判別手段
満杯判別手段Ｃ１４は、満杯判別ディスペンス回数記憶手段Ｃ１４Ａと、満杯判別プリント枚数記憶手段Ｃ１４Ｂと、満杯警告フラグＦＬ３とを有し、前記回収量カウント手段Ｃ１１でカウントされた累積回収量（累積プリント枚数Ｎ１または累積ディスペンス回数Ｎ２）に基づいて、光センサ２１の高さまで粉体が蓄積された後に粉体が回収されて、粉体回収容器１が満杯状態状態になったか否かを判別する。
【００５４】
Ｃ１４Ａ：満杯判別ディスペンス回数記憶手段
満杯判別ディスペンス回数記憶手段Ｃ１４Ａは、前記累積ディスペンス回数Ｎ２に基づいて、満杯状態であるか否かを判別するための満杯判別ディスペンス回数Ｎｂ２を記憶する。実施例１の満杯判別ディスペンス回数記憶手段Ｃ１４Ａでは、満杯判別ディスペンス回数Ｎｂ２は実験、試験等から予め設定されており、満杯判別ディスペンス回数Ｎｂ２としてＮｂ２＝２３００が記憶されている。したがって、実施例１の満杯判別手段Ｃ１４は、累積ディスペンス回数Ｎ２が２３００回より大きくなった場合に、満杯状態であると判別する。すなわち、実施例１の回収容器１では、検査窓部７でトナー有りが検出された後、ディスペンス回数で２３００回分の回収量のトナーを回収できるように設定されている。
【００５５】
Ｃ１４Ｂ：満杯判別プリント枚数記憶手段
満杯判別プリント枚数記憶手段Ｃ１４Ｂは、前記累積プリント枚数Ｎ１に基づいて、満杯状態であるか否かを判別するための満杯判別プリント枚数Ｎａ２を記憶する。実施例１の満杯判別プリント枚数記憶手段Ｃ１４Ｂでは、満杯判別プリント枚数Ｎａ２は実験、試験等から予め設定されており、満杯判別プリント枚数Ｎａ２としてＮａ２＝２０００が記憶されている。したがって、実施例１の満杯判別手段Ｃ１４は、累積プリント枚数Ｎ１が２０００枚より大きくなった場合に、満杯状態であると判別する。すなわち、実施例１の回収容器１では、検査窓部７でトナー有りが検出された後、プリント枚数で２０００枚分の回収量のトナーを回収できるように設定されている。
【００５６】
ＦＬ３：満杯警告フラグ
満杯警告フラグＦＬ３は、初期値は「０」であり、満杯判別手段Ｃ１４で満杯状態である判別された場合に「１」となり、回収容器１が交換されると「０」となる。
Ｃ１５：満杯告知手段
満杯告知手段Ｃ１５は、満杯告知画像表示手段Ｃ１５Ａを有し、満杯状態であると判別された場合に、満杯状態であることをユーザに告知する。
【００５７】
図８は実施例１の満杯告知画像の説明図である。
Ｃ１５Ａ：満杯告知画像表示手段
満杯告知画像表示手段Ｃ１５Ａは、ユーザに満杯状態であることを告知するための満杯告知画像２１（図８参照）を表示部ＵＩ２に表示する。
Ｃ１６：ジョブ禁止手段（画像形成動作禁止手段）
ジョブ禁止手段Ｃ１６は、満杯状態であると判別された場合に、ジョブの実行を禁止する。すなわち、新たなジョブの開始を禁止し、ジョブ実行中はジョブを強制終了する。
Ｃ１７：容器交換検出手段
容器交換検出手段Ｃ１７は、容器交換検出センサＳＮ２の検出結果に基づいて、回収容器１が交換されたことを検出する。
【００５８】
（実施例１のフローチャートの説明）
次に、実施例１のプリンタＵのフローチャートの説明を行うが、満杯判別フラグＦＬ３が「１」であるか否かを判別（監視）して、「１」になった場合にジョブを禁止する処理は、図示を省略する。
（検知部満杯判別処理のフローチャートの説明）
図９は実施例１の検知部満杯判別処理のフローチャートの説明図である。
図９のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記プリンタＵのＲＯＭ等に記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理はプリンタＵの他の各種処理と並行してマルチタスクで実行される。
図９に示すフローチャートはプリンタＵの電源オンにより開始される。
【００５９】
図９のＳＴ１において、光センサ（蓄積量検出センサ）２１のトナー等の検出結果に基づいて、トナー有り検出割合Ｄ１が検知部満杯判別値Ｄａ以上であるか否かを判別する。すなわち、回収容器１のトナー検知室７ａが満杯の状態になったか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３に進む。
ＳＴ２において、検知部満杯判別フラグＦＬ１を「１」とする。そして、ＳＴ１に戻る。
ＳＴ３において、検知部満杯判別フラグＦＬ１を「０」とする。そして、ＳＴ１に戻る。
【００６０】
（容器満杯判別処理のフローチャートの説明）
図１０は実施例１の容器満杯判別処理のフローチャートの説明図である。
図１１は実施例１の容器満杯判別処理のフローチャートであり、図１０の続きの図である。
図１０のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記プリンタＵのＲＯＭ等に記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理はプリンタＵの他の各種処理と並行してマルチタスクで実行される。
図１０に示すフローチャートはプリンタＵの電源オンにより開始される。
【００６１】
図１０のＳＴ１１において、画像形成動作であるジョブが開始されたか否か、すなわち、ジョブモードが開始されたか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１２に進み、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１３に進む。
ＳＴ１２において、リフレッシュモードが開始されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２８に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１１に戻る。
ＳＴ１３において、検知部満杯判別フラグＦＬ１が「１」であるか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１４に進み、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１６に進む。
ＳＴ１４において、次の処理（１）、（２）を実行し、ＳＴ１５に進む。
（１）累積プリント枚数Ｎ１を０にする。すなわち、累積プリント枚数Ｎ１をリセットする。
（２）累積ディスペンス回数Ｎ２を０にする。すなわち、累積ディスペンス回数Ｎ２をリセットする。
ＳＴ１５において、ジョブ動作が終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１３に戻る。
【００６２】
ＳＴ１６において、ディスペンス動作が実行されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１７に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２２に進む。
ＳＴ１７において、累積ディスペンス回数Ｎ２を１加算する。すなわち、Ｎ２＝Ｎ２＋１とする。そして、ＳＴ１８に進む。
ＳＴ１８において、累積ディスペンス回数Ｎ２が準満杯判別ディスペンス回数Ｎｂ１より大きいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１９に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１６に戻る。
ＳＴ１９において、準満杯判別フラグＦＬ２を「１」とする。そして、ＳＴ２０に進む。
ＳＴ２０において、累積ディスペンス回数Ｎ２が満杯判別ディスペンス回数Ｎｂ２より大きいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２１に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１６に戻る。
ＳＴ２１において、満杯判別フラグＦＬ３を「１」とする。そして、ＳＴ１１に戻る。
【００６３】
ＳＴ２２において、プリントが１枚終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２７に進む。
ＳＴ２３において、累積プリント枚数Ｎ１を１加算する。すなわち、Ｎ１＝Ｎ１＋１とする。そして、ＳＴ２４に進む。
ＳＴ２４において、累積プリント枚数Ｎ１が準満杯判別プリント枚数Ｎａ１（実施例１ではＮａ１＝２００）より大きいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１６に戻る。
ＳＴ２５において、準満杯判別フラグＦＬ２を「１」とする。そして、ＳＴ２６に進む。
ＳＴ２６において、累積プリント枚数Ｎ１が満杯警告プリント枚数Ｎａ２よりも大きいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２１に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１６に進む。
ＳＴ２７において、ジョブが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１６に戻る。
【００６４】
図１１のＳＴ２８において、検知部満杯判別フラグＦＬ１が「１」であるか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３５に進み、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２９に進む。
ＳＴ２９において、ディスペンス動作が実行されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３０に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３４に進む。
ＳＴ３０において、累積ディスペンス回数Ｎ２を２０加算する。すなわち、Ｎ２＝Ｎ２＋２０とする。そして、ＳＴ３１に進む。
ＳＴ３１において、累積ディスペンス回数Ｎ２が準満杯判別ディスペンス回数Ｎｂ１より大きいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２９に戻る。
【００６５】
ＳＴ３２において、準満杯判別フラグＦＬ２を「１」とする。そして、ＳＴ３３に進む。
ＳＴ３３において、累積ディスペンス回数Ｎ２が満杯判別ディスペンス回数Ｎｂ２より大きいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２１に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２９に戻る。
ＳＴ３４において、リフレッシュモードが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２９に戻る。
ＳＴ３５において、次の処理（１）、（２）を実行し、ＳＴ３６に進む。
（１）累積プリント枚数Ｎ１を０にする。すなわち、累積プリント枚数Ｎ１をリセットする。
（２）累積ディスペンス回数Ｎ２を０にする。すなわち、累積ディスペンス回数Ｎ２をリセットする。
ＳＴ３６において、リフレッシュモードが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２８に戻る。
【００６６】
（満杯告知処理のフローチャートの説明）
図１２は実施例１の満杯告知処理のフローチャートの説明図である。
図１２のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記プリンタＵのＲＯＭ等に記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理はプリンタＵの他の各種処理と並行してマルチタスクで実行される。
図１２に示すフローチャートはプリンタＵの電源オンにより開始される。
【００６７】
図１２のＳＴ４１において、準満杯判別フラグＦＬ２が「１」であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４５に進む。
ＳＴ４２において、準満杯警告画像１１（図７参照）を表示部（情報表示画面）ＵＩ２に表示する。そして、ＳＴ４３に進む。
ＳＴ４３において、満杯判別フラグＦＬ３が「１」であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４１に戻る。
ＳＴ４４において、準満杯警告画像１１に換えて、満杯警告画像２１（図８参照）を表示部ＵＩ２に表示する。そして、ＳＴ４１に戻る。
【００６８】
ＳＴ４５において、二次転写ロールクリーナユニットＣＬｔの回収容器１の交換が検出されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４６に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４１に戻る。
ＳＴ４６において、次の処理（１）〜（３）を実行し、ＳＴ４１に戻る。
（１）準満杯判別フラグＦＬ２を「０」とする。
（２）満杯判別フラグＦＬ２を「０」とする。
（３）警告画像（準満杯警告画像１１または満杯警告画像２１）の表示を終了する。
【００６９】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵでは、トナー検知室７ａが満杯になった後に、回収容器１にトナーが回収される動作（ジョブまたはリフレッシュ動作）が実行された場合には、トナーディスペンス回数Ｎ２やプリント枚数Ｎ１がカウントされる。このとき、実施例１のプリンタＵでは、実行される動作モードがジョブモードである場合には、１枚プリントが実行されると累積プリント枚数Ｎ１が１ずつ加算され、ディスペンス動作が１回実行されると累積ディスペンス回数Ｎ２が１ずつ加算される。これに対し、実行される動作モードがリフレッシュモードである場合には、ディスペンス動作時に回収されるトナー量はジョブモード時の約２０倍なので、累積ディスペンス回数Ｎ２が２０ずつ加算される。なお、リフレッシュモードでは、用紙が搬送されずプリント動作が実行されないので、累積プリント回数Ｎ１の加算は行われない（言い換えると、Ｎ１には０が加算されるのと同等である）。そして、前記累積ディスペンス回数Ｎ２または累積プリント回数Ｎ１が各閾値Ｎｂ１，Ｎｂ２，Ｎａ１，Ｎａ２よりも大きくなったか否かに応じて、警告画像１１，２１が表示される。
【００７０】
したがって、実施例１のプリンタＵでは、動作モード（ジョブモードまたはリフレッシュモード）に応じて異なるトナーの回収量に応じて適切な加算値が加算されるので、回収容器１の蓄積量を正確にカウントでき、回収容器１が満杯であるか否かを正確に判別（検出）することができる。この結果、満杯前に回収容器１を交換することによる交換回数の増加、コスト上昇を防止することができる。また、回収容器１からトナーがあふれ出す（オーバーフローする）ことを防止でき、プリンタＵ内の汚染や汚染に伴う動作不良、画質低下を防止することができる。
さらに、実施例１のプリンタＵでは、準満杯状態において、ジョブを継続可能としつつ、ユーザに交換時期が迫っていることを告知するので、ジョブを継続しながら交換用の回収容器１の準備（交換ユニットの注文やサービスエンジニアへの連絡等）ができ、満杯状態になった場合に速やか且つ円滑に交換することができる。したがって、満杯状態になってから回収容器１を注文したり、サービスエンジニアを呼んだりすることによる時間的なロスを最小限にすることができ、生産性（時間当りのプリント枚数）を高めることができる。
【実施例２】
【００７１】
次に、本発明の実施例２の説明を行うが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００７２】
（実施例２の制御部の説明）
図１３は実施例２の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例１の図６に対応する図である。
図１３において、実施例２のプリンタＵでは、コントローラＣには、信号出力要素として、プリンタＵ内の温度を検知する温度センサＳＮ３とプリンタＵ内の湿度を検知する湿度センサＳＮ４とが接続されている。
【００７３】
また、実施例２のコントローラＣは、実施例１のコントローラＣの各機能手段に加えて、用紙種類記憶手段Ｃ２１を有し、実施例１の回収量カウント手段Ｃ１１に換えて、回収量カウント手段Ｃ１１′を有する。
Ｃ２１：用紙種類記憶手段
用紙種類記憶手段Ｃ２１は、ジョブで使用される用紙の種類（普通紙、厚紙、ＯＨＰシート等）を記憶する。
Ｃ１１′：回収量カウント手段
回収量カウント手段Ｃ１１′は、加算値設定手段Ｃ１１Ｃと、累積ディスペンス回数カウント手段Ｃ１１Ａ′と、実施例１と同様の累積プリント枚数カウント手段Ｃ１１Ｂとを有し、光センサ２１の高さまで粉体が蓄積された後での粉体の回収量を累積してカウントする。実施例２の回収量カウント手段Ｃ１１′は、粉体回収時のプリンタ（画像形成装置）Ｕの動作モードに対応して加算値設定手段Ｃ１１Ｃで設定された前記回収量（後述）をカウントする。
【００７４】
Ｃ１１Ｃ：加算値設定手段
加算値設定手段Ｃ１１Ｃは、カウント時動作モード判別手段Ｃ１１Ｃ１と、ジョブ時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ２と、リフレッシュモード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ３と、高画質モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ４と、ＯＨＰ使用モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ５と、厚紙使用モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ６と、低温低湿モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ７と、高温高湿モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ８とを有する。そして、実施例２の加算値設定手段Ｃ１１Ｃは、粉体回収時のプリンタＵの動作モードに対応するカウント時の加算値Ｎｋを設定する。なお、実施例１では、加算値Ｎｋの初期値がＮｋ＝１に設定されており、加算値Ｎｋが動作モードに応じた加算値Ｎｋ０〜Ｎｋ６，Ｎｋ24のいずれかに設定される。
Ｃ１１Ｃ１：カウント時動作モード判別手段
カウント時動作モード判別手段Ｃ１１Ｃ１は、動作モード判別手段Ｃ１０と同様に、回収容器１へのトナーの回収が実行される際の動作モードを判別する。実施例２では、実施例１のジョブモードおよびリフレッシュモードに加え、受信したプリントデータで指定される高画質モード、ＯＨＰ使用モードおよび厚紙使用モード、ジョブ実行時の環境に応じて設定される低温低湿モードおよび高温高湿モードの中のどの動作モードであるかを判別する。
【００７５】
Ｃ１１Ｃ２：ジョブ時加算値記憶手段
ジョブ時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ２は、動作モードがジョブモードである場合の加算値Ｎｋ０を記憶する。実施例２のジョブ時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ２は、ジョブ時加算値Ｎｋ０としてＮｋ０＝Ｎｋ×α０を記憶し、ジョブ時係数α０＝１を記憶する。すなわち、実施例２では、ジョブモード時の加算値Ｎｋ０は１に設定されている。
Ｃ１１Ｃ３：リフレッシュモード時加算値記憶手段
リフレッシュモード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ３は、動作モードがリフレッシュモードである場合の加算値Ｎｋ１を記憶する。実施例２のリフレッシュモード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ３は、リフレッシュモード時加算値Ｎｋ１としてＮｋ１＝Ｎｋ×α１を記憶し、リフレッシュ時係数α１＝２０を記憶する。すなわち、実施例２では、リフレッシュモード時の加算値Ｎｋ１は２０に設定されている。
【００７６】
Ｃ１１Ｃ４：高画質モード時加算値記憶手段
高画質モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ４は、動作モードが高画質モードである場合の加算値Ｎｋ２を記憶する。実施例２の高画質モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ４は、高画質モード時加算値Ｎｋ２としてＮｋ２＝Ｎｋ×α２を記憶し、高画質時係数α２＝１．１を記憶する。すなわち、実施例２では、高画質モード時の加算値Ｎｋ２は１．１に設定されている。なお、実施例２の高画質モードでは、ＲＯＳによる画像書込時の解像度を高める（ドット間隔を細かくする）ことにより画質を高めており、使用されるトナー量が通常のジョブモードよりも多く、回収量も約１．１倍になることに応じて、加算値が１．１倍に設定されている。
Ｃ１１Ｃ５：ＯＨＰ使用モード時加算値記憶手段
ＯＨＰ使用モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ５は、用紙種類としてＯＨＰシートを使用した場合の動作モードであるＯＨＰ使用モードの場合の加算値Ｎｋ３を記憶する。実施例２のＯＨＰ使用モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ５は、ＯＨＰ使用モード時加算値Ｎｋ３としてＮｋ３＝Ｎｋ×α３を記憶し、ＯＨＰ使用時係数α３＝１．１を記憶する。すなわち、実施例２では、ＯＨＰ使用モード時の加算値Ｎｋ３は１．１に設定されている。なお、実施例２のＯＨＰ使用モードでは、用紙抵抗の高いＯＨＰシートに対応して転写電圧を高めており、転写効率が通常のジョブモードよりも低くなる。したがって、実施例２のＯＨＰ使用モードでは、回収量が約１．１倍になることに応じて、加算値Ｎｋ３がジョブモード時に対して１．１倍に設定されている。
【００７７】
Ｃ１１Ｃ６：厚紙使用モード時加算値記憶手段
厚紙使用モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ６は、用紙種類として厚紙（坪量が２００ｇｓｍ（ｇ／ｍ２）程度以上）を使用した場合の動作モードである厚紙使用モードの場合の加算値Ｎｋ４を記憶する。実施例２の厚紙使用モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ６は、厚紙使用モード時加算値Ｎｋ４としてＮｋ４＝Ｎｋ×α４を記憶し、厚紙使用時係数α４＝１．１を記憶する。すなわち、実施例２では、厚紙使用モード時の加算値Ｎｋ４は１．１に設定されている。なお、実施例２の厚紙使用モードでは、用紙抵抗の高い厚紙に対応して転写電圧を高めており、転写効率が通常のジョブモードよりも低くなる。したがって、実施例２の厚紙使用モードでは、回収量が約１．１倍になることに応じて、加算値Ｎｋ４がジョブモード時に対して１．１倍に設定されている。なお、実施例２では、厚紙使用モード且つ高画質モードの場合には、加算値ＮｋはＮｋ24＝Ｎｋ×α２×α４となるように設定される。
【００７８】
Ｃ１１Ｃ７：低温低湿モード時加算値記憶手段
低温低湿モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ７は、ジョブ実行時の環境が低温低湿である場合の動作モードである低温低湿モードの場合の加算値Ｎｋ５を記憶する。実施例２の低温低湿モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ７は、低温低湿モード時加算値Ｎｋ５としてＮｋ５＝Ｎｋ×α５を記憶し、低温低湿時係数α５＝１．１を記憶する。すなわち、実施例２では、低温低湿モード時の加算値Ｎｋは１．１に設定されている。なお、実施例２の低温低湿モードでは、低温低湿時に用紙抵抗が高まることに対応して転写電圧を高めており、転写効率が通常のジョブモードよりも低くなる。したがって、実施例２の低温低湿モードでは、回収量が約１．１倍になることに応じて、加算値Ｎｋ５がジョブモード時に対して１．１倍に設定されている。なお、実施例２では、低温低湿モードと、高画質モードやＯＨＰ使用モード等が組み合わされても、トナーの回収量が１．１倍からほとんど変化しなかったので、低温低湿モードの場合は、他のモードの係数との累積乗算はされない。
【００７９】
Ｃ１１Ｃ８：高温高湿モード時加算値記憶手段
高温高湿モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ８は、ジョブ実行時の環境が高温高湿である場合の動作モードである高温高湿モードの場合の加算値Ｎｋ６を記憶する。実施例２の高温高湿モード時加算値記憶手段Ｃ１１Ｃ８は、高温高湿モード時加算値Ｎｋ６としてＮｋ６＝Ｎｋ×α６を記憶し、高温高湿時係数α６＝１．１を記憶する。すなわち、実施例２では、高温高湿モード時の加算値Ｎｋ６は１．１に設定されている。なお、実施例２の高温高湿モードでは、高温高湿時に用紙抵抗が低下することに対応して転写電圧を低くしており、転写効率が通常のジョブモードよりも低くなる。したがって、実施例２の高温高湿モードでは、回収量が約１．１倍になることに応じて、加算値Ｎｋ６がジョブモード時に対して１．１倍に設定されている。なお、実施例２では、高温高湿モードでは、低温低湿モードの場合と同様に、高画質モードやＯＨＰ使用モード等が組み合わされても、トナーの回収量が１．１倍からほとんど変化しなかったので、低温低湿モードの場合は、他のモードの係数との累積乗算はされない。
【００８０】
Ｃ１１Ａ′：累積ディスペンス回数カウント手段
累積ディスペンス回数カウント手段Ｃ１１Ａ′は、実施例１の場合と比べて、ジョブ時加算値記憶手段Ｃ１１Ａ１と、リフレッシュモード時加算値記憶手段Ｃ１１Ａ２とが省略されており、動作モードに応じて加算値設定手段Ｃ１１Ｃで設定された加算値Ｎｋに基づいて、前記ディスペンス制御手段Ｃ６によりディスペンス動作が実行された回数の累積値である累積ディスペンス回数Ｎ２をカウントする。
【００８１】
（実施例２のフローチャートの説明）
次に、実施例２のフローチャートの説明を行うが、実施例１と同様の処理については同一のＳＴ番号を付し詳細な説明は省略する。また、検知部満杯判別処理（図９参照）や満杯告知処理（図１２参照）については同一であるため図示および詳細な説明は省略する。また、各動作モードに応じて転写電圧を最適な転写電圧に設定する処理も説明を省略する。
【００８２】
（容器満杯判別処理のフローチャートの説明）
図１４は実施例２の容器満杯判別処理のフローチャートの説明図である。
図１５は実施例２の容器満杯判別処理のフローチャートであり、図１４の続きの図である。
図１４、図１５のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記プリンタＵのＲＯＭ等に記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理はプリンタＵの他の各種処理と並行してマルチタスクで実行される。
図１４、図１５に示すフローチャートはプリンタＵの電源オンにより開始される。
【００８３】
図１４において、実施例１の図１０と同様に、ＳＴ１１〜ＳＴ１３の処理が実行され、ＳＴ１３でイエス（Ｙ）の場合はＳＴ５１に進む。
ＳＴ５１において、累積ディスペンス回数Ｎ２や累積プリント枚数Ｎ１のカウントを実行する際の加算値Ｎｋを設定する加算値設定処理（後述する図１６のサブルーチン参照）を実行し、ＳＴ１６に進む。
次に、実施例１と同様のＳＴ１４〜ＳＴ１６を実行し、ＳＴ１７′において、累積ディスペンス回数Ｎ２に加算値Ｎｋを加算する。すなわち、Ｎ２＝Ｎ２＋Ｎｋとする。そして、ＳＴ１８に進む。
次に、実施例１と同様のＳＴ１８〜ＳＴ２２を実行し、ＳＴ２３′において、累積プリント枚数Ｎ１に加算値Ｎｋを加算する。すなわち、Ｎ１＝Ｎ１＋Ｎｋとする。そして、ＳＴ２４に進む。
【００８４】
次に、実施例１と同様のＳＴ２４〜ＳＴ２８を実行し、図１５のＳＴ２８でイエス（Ｙ）の場合はＳＴ５２に進む。
ＳＴ５２において、ＳＴ５１と同様の加算値設定処理（後述する図１６のサブルーチン参照）を実行し、ＳＴ２９に進む。
次に、ＳＴ２９でイエス（Ｙ）の場合はＳＴＳＴ３０′に進み、ＳＴ３０′において累積ディスペンス回数Ｎ２に加算値Ｎｋを加算する。すなわち、Ｎ２＝Ｎ２＋Ｎｋとする。そして、ＳＴ３１に進む。
次に、実施例１と同様のＳＴ３１〜ＳＴ３６を実行する。
【００８５】
（加算値設定処理のフローチャートの説明）
図１６は実施例２の加算値設定処理のフローチャートの説明図であり、図１４，図１５のＳＴ５１，ＳＴ５２のサブルーチンである。
図１６のＳＴ６１において、加算値Ｎｋを処理化する。すなわち、加算値Ｎｋが、初期値である１にリセットされる。そして、ＳＴ６２に進む。
ＳＴ６２において、実行中の動作モードがリフレッシュモードであるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６４に進む。
ＳＴ６３において、加算値ＮｋをＮｋ×α１とする。すなわち、加算値Ｎｋをリフレッシュモード用の加算値Ｎｋ＝２０とする。そして図１６の加算値設定処理を終了して、図１４，図１５のフローチャートに戻る。
【００８６】
ＳＴ６４において、動作モードが低温低湿モードであるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６６に進む。
ＳＴ６５において、加算値ＮｋをＮｋ×α５とする。すなわち、加算値Ｎｋを低温低湿用の加算値Ｎｋ＝１．１とする。そして図１６の加算値設定処理を終了して、図１４，図１５のフローチャートに戻る。
ＳＴ６６において、動作モードが高温高湿モードであるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６７に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６８に進む。
ＳＴ６７において、加算値ＮｋをＮｋ×α６とする。すなわち、加算値Ｎｋを高温高湿用の加算値Ｎｋ＝１．１とする。そして、図１６の加算値設定処理を終了して、図１４，図１５のフローチャートに戻る。
【００８７】
ＳＴ６８において、動作モードが高画質モードであるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６９に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ７０に進む。
ＳＴ６９において、加算値ＮｋをＮｋ×α２とする。すなわち、加算値Ｎｋを高画質モード時の加算値Ｎｋ＝１．１とする。そして、ＳＴ７２に進む。
ＳＴ７０において、動作モードがＯＨＰ使用モードであるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ７１に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ７２に進む。
ＳＴ７１において、加算値ＮｋをＮｋ×α３とする。すなわち、加算値ＮｋをＯＨＰ使用モード時の加算値Ｎｋ＝１．１とする。そして、ＳＴ７２に進む。
ＳＴ７２において、動作モードが厚紙使用モードであるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ７３に進み、ノー（Ｎ）の場合は、図１６の加算値設定処理を終了して、図１４，図１５のフローチャートに戻る。
ＳＴ７３において、加算値ＮｋをＮｋ×α４とする。すなわち、加算値Ｎｋを厚紙使用モード時の加算値Ｎｋ＝１．１とする。そして、図１６の加算値設定処理を終了して、図１４，図１５のフローチャートに戻る。
【００８８】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のプリンタＵでは、動作モードに応じて異なる回収量に対応する適切な加算値Ｎｋが設定され、前記加算値Ｎｋに基づいて回収量が間接的にカウントされ、準満杯状態や満杯状態の判別が行われる。この結果、実施例２のプリンタＵも実施例１のプリンタＵと同様に、作用効果を有する。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、動作モードは、実施例１，２に例示されたものに限定されず、画像形成装置の設計や仕様等に応じて更に詳細な動作モードを使用可能であり、各動作モードでの回収量に応じて回収量をカウントすることが可能である。他の動作モードとしては、例えば、薄紙使用モードや、モノクロモードやカラーモード等が挙げられる。
【００９０】
（Ｈ02）前記実施例において、画像形成装置としてのプリンタを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸや複写機あるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、モノクロの画像形成装置に限定されず、カラーの画像形成装置により構成することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、回収量を間接的にカウントしたが、これに限定されず、可能であれば、直接回収量を検出してカウント（累積）することも可能である。例えば、二次転写ロール表面に付着したクリーニング前のトナー量を順次検出することで、直接回収量を検出することも可能である。また、回収量を（間接的に）カウントするためのパラメータも累積プリント枚数Ｎ１や累積トナーディスペンス回数Ｎ２に限定されず、例えば、感光体ドラムの累積回転数や累積回転時間、ＲＯＳにより書き込んだ画像のドット数の累積値等、回収量に関連する任意のパラメータを使用可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、中間転写ドラムを使用し、リフレッシュモードを有する画像形成装置を例示したが、中間転写ベルトやシート搬送ベルトを使用するカラー画像形成装置を使用し、リフレッシュモードを有しない画像形成装置にも適用可能である。
【００９１】
（Ｈ05）前記実施例において、二次転写ロールクリーナについて説明したが、これに限定されず、本発明は交換される回収容器を有するユニットに対して適用可能である。したがって、例えば、感光体クリーナや搬送ローラの紙粉クリーナ、あるいは、各クリーナで回収されてトナーが搬送される回収ボックスに適用することが可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、加算値Ｎｋや閾値Ｎａ１，Ｎａ２，Ｎｂ１，Ｎｂ２等の具体的数値は設計や仕様に応じて適宜変更可能である。また、ジョブモードでの加算値を１に設定したが、これに限定されず、２や１０等を採用することも可能である。
（Ｈ07）前記実施例２において、動作モードの重ね合わせ（累積乗算）は、実施例２の場合に限定されず、実験結果等に応じて適切な値に変更可能である。例えば、普通紙使用モードと低温低湿モードを組み合わせる場合には係数を１．１に設定し、厚紙使用モードと低温低湿モードを組み合わせる場合には、低温低湿モードの係数を１．０５に変更して、厚紙使用モードの係数１．１と累積乗算する等、回収量に応じた適切な値に変更可能である。あるいは、各モードの組み合わせ後の加算値をテーブル化して記憶しておき、テーブルを参照して加算値を設定することも可能である。
【００９２】
（Ｈ08）前記実施例において、満杯状態または準満杯状態の告知を画像表示により行ったが、これに限定されず、警告ランプや警告ブザー、音声案内、あるいはこれらの組み合わせ等、任意の告知方法で告知可能である。
（Ｈ09）前記実施例において、準満杯状態の判別や告知は省略可能である。
（Ｈ010）前記実施例において、蓄積量検出センサとして光センサを使用したが、これに限定されず、トナーの有無を検出可能な磁気センサ等任意のセンサを採用することも可能である。また、前記蓄積量検出センサを配置する位置は任意の高さに設定可能であり、三角柱状に突出する検知部に限定されず、特許文献１記載の従来技術のような構成等任意の構成を採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は図２の二次転写ロールおよび２次転写ロールクリーナ（粉体回収容器）の要部拡大図である。
【図４】図４は二次転写ロールクリーナの要部斜視説明図である。
【図５】図５は光センサの説明図である。
【図６】図６は本発明の実施例１の画像形成装置の制御部のブロック線図である。
【図７】図７は実施例１の準満杯告知画像の説明図である。
【図８】図８は実施例１の満杯告知画像の説明図である。
【図９】図９は実施例１の検知部満杯判別処理のフローチャートの説明図である。
【図１０】図１０は実施例１の容器満杯判別処理のフローチャートの説明図である。
【図１１】図１１は実施例１の容器満杯判別処理のフローチャートであり、図１０の続きの図である。
【図１２】図１２は実施例１の満杯告知処理のフローチャートの説明図である。
【図１３】図１３は実施例２の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例１の図６に対応する図である。
【図１４】図１４は実施例２の容器満杯判別処理のフローチャートの説明図である。
【図１５】図１５は実施例２の容器満杯判別処理のフローチャートであり、図１４の続きの図である。
【図１６】図１６は実施例２の加算値設定処理のフローチャートの説明図であり、図１４，図１５のＳＴ５１，ＳＴ５２のサブルーチンである。
【符号の説明】
【００９４】
１…粉体回収容器、
２１…蓄積量検出センサ、
Ｃ９…蓄積検出手段、
Ｃ１１，Ｃ１１′…回収量カウント手段、
Ｃ１２…準満杯判別手段、
Ｃ１３…準満杯告知手段、
Ｃ１４…満杯判別手段、
Ｃ１５…満杯告知手段、
Ｃ１６…画像形成動作禁止手段、
ＣＬｔ…転写器クリーナ、
ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ，ＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３…一時吸着保持部材、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像器、
Ｎ１，Ｎ２…累積回収量、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３…像担持体、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３，Ｒｔ…粉体担持体、
Ｒｔ…転写器、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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