(57)【要約】  【課題】  画像データのセキュリティを向上させた画像処理システム、画像処理装置及び画像処理方法を提供する。  【解決手段】  画像データを処理する複合機１、他の複合機３６、及びサーバ３４を備える画像処理システムにおいて、複合機１は、画像データを複数の分割データに分割し、各分割データを暗号化し、分割データの暗号化に用いた暗号鍵及び暗号化された分割データの送信先に関する情報を管理部１４に記憶し、暗号化した分割データを他の複合機３６及びサーバ３４へ送信する。【選択図】      図１
2007004682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを処理する画像処理装置を備える画像処理システムにおいて、
前記画像処理装置とデータの送受信を行う通信手段と、該通信手段が送信するデータ及び受信したデータを記憶する記憶部とを有する複数のデータ記憶装置を備え、
前記画像処理装置は、
画像データを複数の分割データに分割する分割手段と、
各分割データを暗号化する暗号化手段と、
暗号化された分割データを前記データ記憶装置へ送信する送信手段と、
分割データの暗号化に用いた暗号鍵及び暗号化された分割データの送信先に関する情報を記憶する記憶部と
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記データ記憶装置は、画像データの分割数と同数備えられており、
前記送信手段は、各データ記憶装置に夫々１つの分割データを送信するように構成してあることを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
画像データを処理する画像処理装置において、
画像データを複数の分割データに分割する分割手段と、
各分割データを暗号化する暗号化手段と、
暗号化された分割データを送信する送信手段と、
分割データの暗号化に用いた暗号鍵及び暗号化された分割データの送信先に関する情報を記憶する記憶部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
前記各分割データは、分割前の画像データの識別情報と、各分割データの識別情報とを含むことを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
各分割データは、共通の暗号鍵を用いて暗号化されることを特徴とする請求項３又は４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記記憶部に記憶されている送信先に関する情報に基づいて分割データを取得する取得手段と、
該取得手段が取得した分割データを、前記記憶部に記憶されている暗号鍵に基づいて復号する復号手段と、
復号した分割データを元の画像データに合成する合成手段と
を備えることを特徴とする請求項３乃至５の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記記憶部に記憶されている送信先に関する情報に基づいて分割データを取得する取得手段を備え、
該取得手段が取得した分割データを前記送信手段から異なる送信先へ送信し、記憶部に記憶されている送信先に関する情報を更新するように構成してあることを特徴とする請求項３乃至５の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像データを処理する画像処理装置において、
画像データを複数の分割データに分割する分割手段と、
各分割データを暗号化する暗号化手段と、
暗号化された分割データ及び分割データの暗号化に用いた暗号鍵を送信する送信手段と、
暗号鍵の送信先及び暗号化された分割データの送信先に関する情報を記憶する記憶部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
画像データを処理する画像処理装置を用いた画像処理方法において、
画像データを前記画像処理装置で複数の分割データに分割するステップと、
各分割データを前記画像処理装置で暗号化するステップと、
暗号化された分割データを前記画像処理装置から送信するステップと、
分割データの暗号化に用いた暗号鍵及び暗号化された分割データの送信先に関する情報を前記画像処理装置に記憶するステップと
を有することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを処理する画像処理装置、該画像処理装置を備える画像処理システム、及び、前記画像処理装置を用いた画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハードディスクなどの記憶装置を備えた画像処理装置を用いて、イメージスキャナなどの画像読取装置で読取られた画像データ又はコンピュータから送信された画像データなどを格納するドキュメントファイリングが広く行われている。ドキュメントファイリングを行うことにより、例えば再印刷を行う場合はハードディスクに格納されているデータを用いて印刷すればよいため、ユーザの利便性が向上する。
【０００３】
このように、ドキュメントファイリングを行った場合、印刷を行った画像データ又は文書データがハードディスクに蓄積されるためにユーザの利便性が向上する反面、ハードディスクに格納されているデータに自由にアクセスすることが可能であるため、機密データの保護が行えず、セキュリティが低下するという問題がある。そのため、ハードディスクへのアクセスをパスワードで保護したり、ハードディスクに格納するデータを暗号化して保護することが行われている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２７５２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ハードディスクへのアクセスをパスワードで保護するだけでは、例えば画像処理装置からハードディスクを取出して、格納されているデータを読み出すなど、データの保護が不完全であるという問題がある。また、暗号化を行う場合であっても、パスワード（暗号鍵）が推定される場合があるという問題がある。例えばオフィスでドキュメントファイリングを行う場合、社員番号をパスワードにしたり、同一部門内で同一パスワードを使用するなど、パスワードの推定が容易な場合がある。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、画像データを複数の分割データに分割し、各分割データを暗号化し、分割データの暗号化に用いた暗号鍵及び暗号化された分割データの送信先に関する情報を記憶し、暗号化した分割データを送信することにより、画像データのセキュリティを向上させた画像処理システム、画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、分割データの送信先であるデータ記憶装置は画像データの分割数と同数備えられており、前記送信手段は各データ記憶装置に夫々１つの分割データを送信するように構成したことにより、画像データのセキュリティが向上すると共に、分割データの送信及び記憶に関する負荷を均等に分散することができる画像処理装置を提供することを他の目的とする。
【０００７】
また、本発明は、前記各分割データが分割前の画像データの識別情報及び各分割データの識別情報を含むことにより、前記識別情報に基づいて分割データを元の画像データに合成することができる画像処理装置を提供することを他の目的とする。
【０００８】
また、本発明は、各分割データが共通の暗号鍵を用いて暗号化されることにより、暗号鍵の管理が容易になる画像処理装置を提供することを他の目的とする。
【０００９】
また、本発明は、前記記憶部に記憶されている送信先に関する情報に基づいて分割データを取得する取得手段と、取得した分割データを前記記憶部に記憶されている暗号鍵に基づいて復号する復号手段と、復号した分割データを元の画像データに合成する合成手段とを備えることにより、分割データを合成して元の画像データに復元することができる画像処理装置を提供することを他の目的とする。
【００１０】
また、本発明は、前記記憶部に記憶されている送信先に関する情報に基づいて分割データを取得する取得手段を備え、取得した分割データを前記送信手段から異なる送信先へ送信し、記憶部に記憶されている送信先に関する情報を更新するように構成したことにより、画像データのセキュリティをさらに向上させることができる画像処理装置を提供することを他の目的とする。
【００１１】
また、本発明は、画像データを複数の分割データに分割する分割手段と、各分割データを暗号化する暗号化手段と、暗号化された分割データ及び分割データの暗号化に用いた暗号鍵を送信する送信手段と、暗号鍵の送信先及び暗号化された分割データの送信先に関する情報を記憶する記憶部とを備えることにより、暗号鍵の不正な読出が困難になり、画像データのセキュリティをさらに向上させた画像処理装置を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像処理システムは、画像データを処理する画像処理装置を備える画像処理システムにおいて、前記画像処理装置とデータの送受信を行う通信手段と、該通信手段が送信するデータ及び受信したデータを記憶する記憶部とを有する複数のデータ記憶装置を備え、前記画像処理装置は、画像データを複数の分割データに分割する分割手段と、各分割データを暗号化する暗号化手段と、暗号化された分割データを前記データ記憶装置へ送信する送信手段と、分割データの暗号化に用いた暗号鍵及び暗号化された分割データの送信先に関する情報を記憶する記憶部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る画像処理システムは、前記データ記憶装置は、画像データの分割数と同数備えられており、前記送信手段は、各データ記憶装置に夫々１つの分割データを送信するように構成してあることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置は、画像データを処理する画像処理装置において、画像データを複数の分割データに分割する分割手段と、各分割データを暗号化する暗号化手段と、暗号化された分割データを送信する送信手段と、分割データの暗号化に用いた暗号鍵及び暗号化された分割データの送信先に関する情報を記憶する記憶部とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置は、前記各分割データは、分割前の画像データの識別情報と、各分割データの識別情報とを含むことを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る画像処理装置は、各分割データは、共通の暗号鍵を用いて暗号化されることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る画像処理装置は、前記記憶部に記憶されている送信先に関する情報に基づいて分割データを取得する取得手段と、該取得手段が取得した分割データを、前記記憶部に記憶されている暗号鍵に基づいて復号する復号手段と、復号した分割データを元の画像データに合成する合成手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る画像処理装置は、前記記憶部に記憶されている送信先に関する情報に基づいて分割データを取得する取得手段を備え、該取得手段が取得した分割データを前記送信手段から異なる送信先へ送信し、記憶部に記憶されている送信先に関する情報を更新するように構成してあることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る画像処理装置は、画像データを処理する画像処理装置において、画像データを複数の分割データに分割する分割手段と、各分割データを暗号化する暗号化手段と、暗号化された分割データ及び分割データの暗号化に用いた暗号鍵を送信する送信手段と、暗号鍵の送信先及び暗号化された分割データの送信先に関する情報を記憶する記憶部とを備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る画像処理方法は、画像データを処理する画像処理装置を用いた画像処理方法において、画像データを前記画像処理装置で複数の分割データに分割するステップと、各分割データを前記画像処理装置で暗号化するステップと、暗号化された分割データを前記画像処理装置から送信するステップと、分割データの暗号化に用いた暗号鍵及び暗号化された分割データの送信先に関する情報を前記画像処理装置に記憶するステップとを有することを特徴とする。
【００２１】
本発明においては、画像データを複数の分割データに分割し、各分割データを暗号化し、分割データの暗号化に用いた暗号鍵及び暗号化された分割データの送信先に関する情報を記憶し、暗号化した分割データを送信しており、画像データ全体を１つの装置に記憶せずに複数装置に分散記憶しているため、画像データ全体の不正な読出が困難になり、セキュリティが向上する。また、分割データの何れかが不正に読出され、復号された場合であっても、画像データ全体の一部分に過ぎず、機密漏洩を最小限に抑えることができる。さらに、例えばハードディスクの故障によって分割データの何れかが読出不能になった場合であっても、画像データ全体の一部分に過ぎず、バックアップとして機能するため、記憶装置の故障に対する耐性も高まる。ここで、画像データは、イメージスキャナで読取った画像データはもちろん、例えば文書データを印刷する際の各ページの画像データなども含む。
【００２２】
本発明においては、分割データの送信先であるデータ記憶装置は、画像データの分割数と同数備えられており、前記送信手段から各データ記憶装置に夫々１つの分割データを送信しており、各データ記憶装置に夫々１つの分割データを格納させるため、画像データの不正な読出がより困難になり、セキュリティが向上する。また、各データ記憶装置へ１つの分割データを送信するため、負荷を均等に分散して、特定のデータ記憶装置に負荷が集中することを防止できる。なお、分割データの送信先であるデータ記憶装置を、画像データの分割数と同数以上備え、一部（分割数）のデータ記憶装置に夫々１つの分割データを送信することも勿論可能である。
【００２３】
本発明においては、前記各分割データは、分割前の画像データの識別情報及び各分割データの識別情報を含むため、前記識別情報に基づいて、分割データを元の画像データに合成することができる。分割前の画像データの識別情報は、例えば分割前の画像データのファイル名を用いることが可能であり、各分割データの識別情報は、例えば分割前の画像データ内の位置を表す識別子を用いることが可能である。
【００２４】
本発明においては、各分割データは、前記暗号化手段によって共通の暗号鍵を用いて暗号化されるため、暗号鍵の管理が容易になる。ただし、暗号鍵を分割データ毎に変える方がセキュリティは向上するが、各分割データは同一装置に記憶されていないため、共通の暗号鍵を用いた場合であっても、高いセキュリティを維持することができる。
【００２５】
本発明においては、前記記憶部に記憶されている送信先に関する情報に基づいて取得手段によって分割データを取得し、取得した分割データを前記記憶部に記憶されている暗号鍵に基づいて復号手段で復号し、復号した分割データを合成手段で元の画像データに合成するため、分割データを合成して元の画像データに復元することができる。
【００２６】
本発明においては、前記記憶部に記憶されている送信先に関する情報に基づいて分割データを取得手段が取得し、取得した分割データを前記送信手段から異なる送信先へ送信し、記憶部に記憶されている送信先に関する情報を更新することにより、各分割データが記憶される装置を変更することができるため、画像データのセキュリティをさらに向上させることができる。
【００２７】
本発明においては、画像データを分割手段によって複数の分割データに分割し、各分割データを暗号化手段によって暗号化し、暗号鍵の送信先及び暗号化された分割データの送信先に関する情報を記憶部に記憶し、暗号化した分割データ及び分割データの暗号化に用いた暗号鍵を送信手段から送信しており、暗号鍵は他の装置に記憶されるため、暗号鍵の不正な読出が困難になり、画像データのセキュリティがさらに向上する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、画像データ全体を１つの装置に記憶せずに複数装置に分散記憶するため、画像データ全体の不正な読出が困難になり、セキュリティが向上する。また、分割データの何れかが不正に読出され、復号された場合であっても、画像データ全体の一部分に過ぎず、機密漏洩を最小限に抑えることができる。さらに、例えばハードディスクなどの記憶装置の故障によって分割データの何れかが読出不能になった場合であっても、画像データ全体の一部分に過ぎず、記憶装置の故障に対する耐性が高まる。
【００２９】
本発明によれば、画像データのセキュリティが向上すると共に、分割データの送信及び記憶に関する負荷を均等に分散することができる。
【００３０】
本発明によれば、各分割データの識別情報に基づいて、分割データを元の画像データに合成することができる。
【００３１】
本発明によれば、暗号鍵の管理が容易になる。
【００３２】
本発明によれば、分割データを合成して元の画像データに復元することができる。
【００３３】
本発明によれば、各分割データが記憶される装置を変更することができ、画像データのセキュリティをさらに向上させることができる。
【００３４】
本発明によれば、暗号鍵の不正な読出が困難になり、画像データのセキュリティがさらに向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、本発明に係る画像処理装置を含む画像処理システムの例を示すブロック図である。画像処理システムは、画像データを処理する複合機（画像処理装置）１及び複合機１とデータの通信を行うサーバ（データ記憶装置）３４を少なくとも備える。複合機１は、例えば社内に構築されているＬＡＮ（Local Area Network）などの内部ネットワークＮ１と接続され、内部ネットワークＮ１には、他にコンピュータ３２、サーバ３４、及び他の複合機（データ記憶装置）３６が接続されている。また、内部ネットワークＮ１は、例えば社外に構築されているインターネットなどの外部ネットワークＮ２と接続されている。外部ネットワークＮ２には、コンピュータ３３及びインターネットＦＡＸ機３９などが接続されている。
【００３６】
複合機１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２ａと原稿センサ２ｂとを有するイメージスキャナなどの画像読み取り部２、入力キーなどの入力部４ａと液晶表示パネルなどの表示部４ｂとを有する操作部４、画像データを記憶するＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などのメモリ６ａとシートに画像を形成する印字部（ＬＳＵ：Laser Scanning Unit、画像形成手段）６ｂとデータの暗号化及び復号化を行う暗号／復号処理部６ｃとを有する画像形成部６、内部ネットワークＮ１との通信を行うＬＡＮインタフェイスなどの通信部１０、電話回線網Ｎ３に接続されたＦＡＸモデム１１、画像読み取り部２又は通信部１０から受付けた画像データを記憶するハードディスクドライブ（以下、ハードディスクという）１２、ハードディスク１２に対するデータの読出及び書込を制御するハードディスクコントローラ（以下、ＨＤコントローラという）１８、メモリ６ａに読み出された画像データに画像処理を行う画像処理部１３、制御プログラム及び各種設定などを記憶するフラッシュメモリなどの管理部１４、及び、制御プログラムに従って装置内の上述した各構成部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御部８を備える。
【００３７】
複合機１の各構成部は、制御部８によって制御され、例えばタッチパネル又は入力キーなどの入力部４ａから操作指示を受付け、受付けた操作指示に応じた処理を実行したり、複合機１の動作状態に関する情報などを表示部４ｂに表示して、必要な情報を使用者に報知することが可能である。また、管理部１４には、各構成部の動作設定などに関する情報が記憶されており、制御部８は前記情報に基づいて複合機１全体の動作を制御する。本実施の形態では、複合機１は、複写機、プリンタ、ネットワークスキャナ及びファクシミリとして動作することが可能である。
【００３８】
操作部４で複写機能の選択を受付けるなどして、複合機１を複写機として使用する場合、制御部８の制御によって、画像読み取り部２にセットされた原稿を電子的に読み取り、読み取った画像データをメモリ６ａを介してハードディスク１２に記憶し、印字部６ｂの印字タイミングに合わせて、画像データがメモリ６ａを介してハードディスク１２から印字部６ｂへと送られ、シートに画像が形成される。ただし、ハードディスク１２に記憶される画像データは暗号／復号処理部６ｃで暗号化され、ハードディスク１２から読出した画像データ（暗号化されている）は暗号／復号処理部６ｃで復号される。
【００３９】
内部ネットワークＮ１に接続されたコンピュータ３２から送信された画像データを通信部１０で受信するなどして、複合機１をプリンタとして使用する場合、制御部８の制御によって、受信した画像データは、メモリ６ａを介してハードディスク１２に送られ、上述した複写機として使用する場合と同様にして印字部６ｂに送られ、シートに画像が形成される。また、操作部４から受付けた指示に応じて、ハードディスク１２に記憶されている画像データをメモリ６ａに読出して、印字部６ｂでシートへの画像形成を行うことも可能である。
【００４０】
操作部４でデータ送信の選択を受付けるなどして、複合機１をネットワークスキャナとして使用する場合、制御部８の制御によって、画像読み取り部２にセットされた原稿を電子的に読み取り、読み取った原稿の画像データをメモリ６ａを介してハードディスク１２に記憶した後、操作部４で受付けた送信先へ通信部１０から送信する。画像データの送信先としては、内部ネットワークＮ１内のコンピュータ３２、外部ネットワークＮ２のコンピュータ３３、インターネットＦＡＸ機３９などを指定することが可能である。また、送信先にＦＡＸ番号を指定して、ＦＡＸモデム１１から電話回線網Ｎ３を介して外部のＦＡＸ機３８へ画像データを送信することも可能である。
【００４１】
画像読み取り部２又は通信部１０で受付けた画像データは、ハードディスク１２に記憶されるが、本発明では、画像データを複数の分割画像データに分割し、各分割画像データに元の画像データに復元（合成）するための合成用情報を付加した分割データを暗号化し、暗号化した分割データを内部ネットワークＮ１に接続されたサーバ３４及び他の複合機３６へ送信することが可能である。例えば操作部４からの指示に応じて、上述した分割、暗号化、及び送信を行うことが可能である。
【００４２】
画像処理部１３は、メモリ６ａに読出した画像データを複数の分割データに分割する分割手段として動作し、分割後の分割画像データをメモリ６ａに記憶する。メモリ６ａに記憶した各分割画像データには、制御部８により、分割画像データを元の画像データに合成する際に用いる合成用情報が付加される。合成用情報は、例えば分割前の画像データの識別情報及び各分割データの識別情報を含む。暗号／復号処理部６ｃは、メモリ６ａに記憶した各分割データを暗号化する暗号化手段として動作し、暗号化された分割データをメモリ６ａに記憶する。通信部１０は、メモリ６ａに記憶されている暗号化された分割データを送信する送信手段として動作する。また、分割データの暗号化に用いた暗号鍵及び暗号化された分割データの送信先に関する格納先情報は、制御部８によって管理部（記憶部）１４に記憶される。なお、本実施の形態では、各分割データは、共通の暗号鍵を用いて暗号化されている。
【００４３】
また、通信部１０は、管理部１４に記憶されている格納先情報に基づいて分割データを取得する取得手段として動作し、取得した分割データはメモリ６ａに記憶される。暗号／復号処理部６ｃは、取得した分割データを、管理部１４に記憶されている暗号鍵に基づいて復号する復号手段として動作し、復号後の分割データはメモリ６ａに記憶される。画像処理部１３は、復号後の分割データに対し、合成用情報に基づいて分割画像データを元の画像データに合成する合成手段として動作し、合成後の画像データをメモリ６ａに記憶する。
【００４４】
図２（ａ）は画像データ、図２（ｂ）は分割画像データ、図３は分割データの例を示す概念図である。図の例では画像データを５つの分割画像データＡ〜Ｅに分割している。そして、分割画像データＡ〜Ｅのヘッダに合成用情報を付加し、分割データＡ〜Ｅとしている。合成用情報は、例えば元の画像データ名（ファイル名）、及び、合成する際の並び順の番号（図の例では上から何番目）を含む。
【００４５】
図４は格納先情報の例を示す概念図である。格納先情報は、例えば画像データ名、分割数、分割データ名１、格納先１、・・・・・、分割データ名ｎ（ｎは分割数）、格納先ｎなどを含む。格納先１、・・・、ｎは、例えばサーバ３４又は他の複合機３６のＩＰアドレス（ただし、ＩＰアドレスは固定）を用いたり、装置名を用いることが可能である。また、暗号鍵は、例えば制御部８により画像データ毎にランダムに作成される。格納先情報及び暗号鍵は、制御部８によって、画像データ名（ファイル名）などの元の画像データの識別情報と対応付けて管理部１４に記憶される。
【００４６】
図５はサーバの構成例を示すブロック図である。サーバ３４は、ＣＰＵ４０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）４２と、ハードディスク４４と、内部ネットワークＮ１との通信制御を行う通信部４６と、フレキシブルディスクドライブ又はＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）ドライブ等の外部記憶部４８とを備える。また、サーバ３４は、キーボード又はマウス等の入力部５０と、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ又は液晶ディスプレイなどの表示部５２とを備える。
【００４７】
ＣＰＵ４０は、上述した各部４２〜５２の制御を行う。また、ＣＰＵ４０は、入力部５０又は通信部４６から受付けたプログラム又はデータ、あるいはハードディスク４４又は外部記憶部４８から読み出したプログラム又はデータ等をＲＡＭ４２に記憶し、ＲＡＭ４２に記憶したプログラムの実行又はデータの演算等の各種処理を行い、各種処理結果又は各種処理に用いる一時的なデータをＲＡＭ４２に記憶する。ＲＡＭ４２に記憶した演算結果等のデータは、ＣＰＵ４０により、ハードディスク４４に記憶されたり、表示部５２又は通信部４６から出力される。
【００４８】
複合機１からサーバ３４へ送信された分割データは、通信部（通信手段）４６で受信され、ＣＰＵ４０の制御によって、ハードディスク（記憶部）４４に記憶される。また、サーバ３４の通信部４６が、複合機１から分割データの要求を受信した場合、ＣＰＵ４０の制御によって、要求された分割データがハードディスク４４から読み出され、通信部４６から複合機１へ送信される。
【００４９】
また、他の複合機３６の構成は複合機１と同様であり、複合機１から他の複合機３６へ送信された分割データは、他の複合機３６の通信部（通信手段）１０で受信され、制御部８の制御によって、ハードディスク（記憶部）１２に記憶される。また、他の複合機３６の通信部１０が、複合機１から分割データの要求を受信した場合、制御部８の制御によって、要求された分割データがハードディスク１２から読み出され、通信部１０から複合機１へ送信される。
【００５０】
図６は画像データの分割処理及び送信処理の例を示すフローチャートである。図７はサーバ３４及び他の複合機３６の接続例を示すブロック図である。図の例では、内部ネットワークＮ１に、２台のサーバ３４ａ、３４ｂと、２台の他の複合機３６ａ、３６ｂとが接続されている。複合機１において、画像読み取り部２で読取った画像データ又は通信部１０で受信した画像データの印刷（画像形成）が画像形成部６で行われ、前記画像データがハードディスク１２に記憶された後、操作部４で分散記憶の指示を受付けた場合、制御部８の制御によって、前記画像データをハードディスク１２からメモリ６ａに読出し、読み出した画像データを画像処理部１３で分割画像データに分割し（Ｓ１０）、分割画像データをメモリ６ａに記憶する。
【００５１】
次に、制御部８は、メモリ６に記憶した分割画像データに合成用情報を付加し（Ｓ１２）、合成用情報が付加された分割データをメモリ６ａに記憶し、暗号鍵を決定して管理部１４に格納し（Ｓ１４）、暗号／復号処理部６ｃを制御して前記分割データを前記暗号鍵を用いて暗号化し（Ｓ１６）、暗号化した分割データをメモリ６に記憶する。暗号鍵の決定は、例えばランダムに決定したり、画像データ名及び時刻などを予め決められている規則に従って変換して決定することなどが可能である。
【００５２】
続いて、制御部８は、暗号化された分割データの格納先（格納先情報）を決定して管理部１４に格納し（Ｓ１８）、通信部１０から格納先への暗号化された分割データの送信処理を行う（Ｓ２０）。格納先の決定は、例えば画像データの格納が可能な装置及び各装置の優先順位を予め管理部１４に設定しておき、設定されている装置から選択することが可能である。図７の例では、サーバ３４ａに分割データＡ，Ｂが送信、サーバ３４ｂに分割データＣが送信、他の複合機３６ａに分割データＥが送信、他の複合機３６ｂに分割データＤが送信されている。なお、サーバ３４ａ、３４ｂ、他の複合機３６ｂ、３６ａの順に優先度が高いため、サーバ３４ａに２つの分割データが送信されている。図７に示すように、画像データを分割して複数の装置に分散して格納することにより、前記画像データ全体の不正な読出が困難になり、セキュリティが向上すると共に、バックアップによりハードディスクの故障に対する耐性が高まる。
【００５３】
図８は分割された画像データの合成処理の例を示すフローチャートである。複合機１において、例えば操作部４で前記画像データの印刷指示を受付けた場合、制御部８は、通信部１０を制御して、暗号化された分割データの格納先情報に基づく取得処理を行う（Ｓ３０）。図７の例では、サーバ３４ａに分割データＡ、Ｂを要求し、サーバ３４ｂに分割データＣを要求し、複合機３６ａに分割データＥを要求し、複合機３６ｂに分割データＤを要求する。要求した分割データを通信部１０で受信した複合機１の制御部８は、受信した分割データをメモリ６ａに記憶し、暗号化された分割データを暗号／復号処理部６ｃに復号させ（Ｓ３２）、復号した分割データをメモリ６ａに記憶する。続いて、制御部８は、画像処理部１３を制御して、復号した分割データの合成情報に基づく合成処理を行い（Ｓ３４）、画像データを復元する。例えば各分割データの合成情報を分離し、合成情報に基づいて分割画像データを合成し、合成後の画像データをメモリ６ａに記憶する。その後、合成後の画像データを印字部６ｂに送り、シートに画像を形成させる。
【００５４】
上述した実施の形態において、暗号鍵を管理部（記憶部）１４に記憶せずに、通信部（送信手段）１０から送信することも可能である。図９はサーバ３４及び他の複合機３６の接続例を示すブロック図である。図の例では、暗号鍵をサーバ３４ｂに送信している。なお、暗号鍵を送信する場合は、格納先情報に暗号鍵の送信先（格納先）に関する情報が含まれている。また、格納先情報を管理部１４に記憶せずに、通信部１０から送信することも可能である。
【００５５】
また、上述した各実施の形態においては、画像データの分割数５に対して分割データを格納する装置（データ記憶装置）数が４であるため、１つの装置（図７の例ではサーバ３４ａ）に２つの分割データを格納しているが、分割データを格納する装置数を分割数５と同数にして、各装置に１つの分割データを格納することも可能である。この場合、各装置に分割データが均等に記憶されるため、各装置の記憶装置に対する負荷も均等になり、図７のように特定の装置（サーバ３４ａ）の記憶装置の負荷が高くなることを防止できる。なお、画像データの分割数５に対して分割データを格納する装置（データ記憶装置）数を６以上にすることも勿論可能である。また、上述した各実施の形態では、複合機１自身に分割データを記憶していないが、図１０のサーバ３４及び他の複合機３６の接続例に示すように、複合機１に分割データを記憶することも可能である。
【００５６】
また、上述した各実施の形態において、各分割データの格納先を所定周期で入れ換えることも可能である。例えば複合機１の制御部８により、通信部（取得手段）１０を制御して管理部（記憶部）１４に記憶されている格納先情報（送信先に関する情報）に基づいて分割データを取得し、新たな格納先を決定し、取得した分割データを通信部１０から送信し直し、管理部１４に記憶されている格納先情報を更新することが可能である。また、上述した各実施の形態においては、各分割データを共通の暗号鍵で暗号化したが、各分割データを夫々異なる暗号鍵で暗号化することも可能である。ただし、各暗号鍵と各分割データとの対応関係は制御部８によって管理部１４に記憶される。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る画像処理装置を含む画像処理システムの例を示すブロック図である。
【図２】（ａ）は画像データ、（ｂ）は分割画像データの例を示す概念図である。
【図３】分割データの例を示す概念図である。
【図４】格納先情報の例を示す概念図である。
【図５】サーバの構成例を示すブロック図である。
【図６】画像データの分割処理及び送信処理の例を示すフローチャートである。
【図７】サーバ及び他の複合機の接続例を示すブロック図である。
【図８】分割された画像データの合成処理の例を示すフローチャートである。
【図９】サーバ及び他の複合機の接続例を示すブロック図である。
【図１０】サーバ及び他の複合機の接続例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５８】
１、３６  複合機
２  画像読み取り部
４  操作部
６  画像形成部
８  制御部
１０、４６  通信部
１１  ＦＡＸモデム
１２、４４  ハードディスク
１３  画像処理部
１４  管理部
３２  コンピュータ
３４  サーバ
４２  ＲＡＭ
４８  外部記憶部
５０  入力部
５２  表示部
Ｎ１  内部ネットワーク
Ｎ２  外部ネットワーク
Ｎ３  電話回線網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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