(57)【要約】【課題】  カラー印刷の色ずれを高精度に検出できるようにする。【解決手段】  各色のドットを所定ドット数を単位として交互に繰り返してなる色ずれ検出用マーク２０を予め色ずれのない状態で用紙に印刷して、その色の属性情報として明度、彩度、色相を予め計測して、計測した色の属性情報を保存しておき、上記色ずれ検出用マークを用紙に印刷して、色の属性情報を計測し、保存された色の属性情報と比較することによって、色ずれを検出する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各色のドットを所定ドット数を単位として交互に繰り返してなることを特徴とする色ずれ検出用マーク。
【請求項２】
上記各色のドットの繰り返し単位は最小のドット単位としたことを特徴とする請求項１記載の色ずれ検出用マーク。
【請求項３】
各色のドットを所定ドット数を単位として交互に繰り返してなる色ずれ検出用マークを用紙に印刷して、色ずれを検出する色ずれ検出方法であって、
予め色ずれのない状態で用紙に印刷された上記色ずれ検出用マークの色の属性を予め計測して、計測した色の属性の情報を保存しておき、
上記色ずれ検出用マークを用紙に印刷して、色の属性を計測し、保存された色の属性の情報と比較することによって、色ずれを検出することを特徴とする色ずれ検出方法。
【請求項４】
各色のドットを所定ドット数を単位として交互に繰り返してなる色ずれ検出用マークの印刷データを保存した記憶手段と、
命令に応じて上記記憶手段から上記色ずれ検出用マークの印刷データを読み出して用紙に印刷する制御を行う制御手段と
を備えることを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像形成装置における色ずれを検出するための色ずれ検出用マーク、色ずれ検出方法及びカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カラー印刷物はＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、ＢＬ（ブラック）の４色を刷り重ねて構成していた。その際Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＬの４色の位置を合わせることを見当合わせと呼んでいる。カラー印刷を行う場合、各色が１枚のシートの正しい位置に順次刷られていかなければ、いわゆる見当ずれが生じることになり、良好な印刷製品を得ることができない。
【０００３】
従来、多色印刷の印刷見当マークとしては、十字形、同心形などの見当マークが使用されているが、各色の見当マークが重なり合って見当ずれ状態が正しく判別できなかったり、或いはだいたい正しい位置に色見当マークが印刷されていても、どの色がどの方向に、どれだけ見当ずれしているかが正しく判定し難かった。また、従来のこれら色見当マークは、目視、もしくはルーペによるズレ量とズレ方向の確認を行うのが主な目的のため、高精細な印刷物の微少なズレ量やズレ方向の検出には向かない面もあった。
【０００４】
また、同形状の円を重ねて色ずれを自動で検出する手法が提案されている。この手法では、小円状の中心マークと、中心マークを同心で囲繞したリング状マークとでダブリ検出用マークを形成し、印刷されたダブリ検出用マークの長径と短径を計測して両者に差があるとき、その差をダブリ量とすると共に中心マークを通る長径方向をダブリ方向としてダブリを検出する（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
さらに、各色毎に対応させて形状を異ならせた見当マーク要素群で構成され、基準となる色の見当マーク要素の位置を基に各色の見当ずれ量を検出できるようにした印刷用見当マークが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１９２７０１号公報
【特許文献２】特開２００２−１９２７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記同形状の円を重ねて色ずれを検出する手法のように、同形状の円を二つ重ねた場合、目視では色ずれが判断し辛い。
【０００８】
また、各色毎に対応させて形状を異ならせた見当マーク要素群で構成され、基準となる色の見当マーク要素の位置を基に各色の見当ずれ量を検出できるようにした印刷用見当マークでは、見当マークの色ずれは機器で計測するように小さく印刷されるので目視には向かない。また、一つの基準色の周りに４色が全て印刷されているので、見辛いという問題点があった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、上述の如き従来の問題点に鑑み、カラー印刷の色ずれを高精度に検出できるようにすることにある。
【００１０】
本発明の更に他の目的、本発明によって得られる具体的な利点は、以下に説明される実施の形態の説明から一層明らかにされる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る色ずれ検出用マークは、各色のドットを所定ドット数を単位として交互に繰り返してなることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る色ずれ検出用マークは、例えば、上記各色のドットの繰り返し単位は最小のドット単位とされる。
【００１３】
また、本発明は、各色のドットを所定ドット数を単位として交互に繰り返してなる色ずれ検出用マークを用紙に印刷して、色ずれを検出する色ずれ検出方法であって、予め色ずれのない状態で用紙に印刷された上記色ずれ検出用マークの色の属性を予め計測して、計測した色の属性情報を保存しておき、上記色ずれ検出用マークを用紙に印刷して、色の属性を計測し、保存された色の属性情報と比較することによって、色ずれを検出することを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明に係るカラー画像形成装置は、各色のドットを所定ドット数を単位として交互に繰り返してなる色ずれ検出用マークの印刷データを保存した記憶手段と、命令に応じて上記記憶手段から上記色ずれ検出用マークの印刷データを読み出して用紙に印刷する制御を行う制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、カラー印刷の色ずれを高精度に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は以下の例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更可能であることは言うまでもない。
【００１７】
本発明は、例えば図１に示すような構成のカラー画像形成装置１に適用される。
【００１８】
このカラー画像形成装置１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ： Personal Computer）等のホスト装置１０に接続して使用されるページプリンタであって、上記ホスト装置１０に接続されるホストドライバ２、このホストドライバ２に接続されたページ記述言語（PDL：Page Description Language）解析部３、このＰＤＬ解析部３に接続されたＰＤＬ処理部４、このＰＤＬ処理部４に接続された画像処理部５及びＲＡＭ（Random Access Memory）６、上記画像処理部５に接続されたエンジンコントローラ７などからなる。
【００１９】
ホスト装置１０は、ＤＴＰ(Desk Top Publishing）ソフトなどで作成されたページ上の文字・線画・写真画像データを、どのように再現するかをページ記述言語（PDL：Page Description Language）で表現したプリンタブルデータをカラー画像形成装置１に送信する。
【００２０】
このカラー画像形成装置１は、図２のフローチャートに示すように、ホスト装置１０から送信されるＰＤＬで記述されたプリンタブルデータをホストドライバ２が受信し（ステップＳ１）、受信したプリンタブルデータをＰＤＬ解析部３により解析して（ステップＳ２）、ＰＤＬ処理部４で処理することにより、実際の印刷イメージを生成し、ビットマップ状態になったデータをＲＡＭ６上に展開する（ステップＳ３）。
【００２１】
そして、上記画像処理部５は、上記ＲＡＭ６上に展開されたビットマップ状態のデータをエンジンコントローラ７に渡して用紙に印刷して、印刷済み用紙を排紙する（ステップＳ４）。
【００２２】
ここで、ＰＤＬは、ページプリンタを制御するための言語、またはプリンタ出力を記述する言語であって、一般に、現実のページプリンタの解像度に依存しない、抽象化された高度な印刷命令を指定することができる。ＰＤＬは、文字や書式設定、グラフィックス描画などの機能を備えている。この言語で書かれたデータをプリンタに送り、プリンタでは、イメージを生成して出力する。ページプリンタは、ページ記述言語の命令を受け取ると、内部のアウトラインフォントなどから実際の印刷イメージを１ページ分計算してから印刷を行う。
【００２３】
この実施の形態では、上記ホスト装置１０からカラー画像形成装置１に送るプリンタブルデータには、上記カラー画像形成装置１により、ブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）を所定ドット数を単位として、図３に示すように、交互に繰り返す色ずれ検出用マークを用紙に印刷する印刷データが含まれている。
【００２４】
図３に示した色ずれ検出用マーク２０は、色ずれのない状態で用紙に印刷されたものであり、この色ずれのない状態で用紙に印刷された色ずれ検出用マーク２０について、測色計により、色の属性を予め計測しておき、計測した色の属性情報を保存しておくことにより、以後、色ずれ検出用マークを用紙に印刷して、色の属性を計測することによって、色ずれを生じたか否かを判定することができる。
【００２５】
ここで、測色計により計測する色の属性としては、例えば、明度、彩度及び色相がある。測色するときの表色系はいずれでも良く、例えば、マンセル表色系、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系、Ｌ＊Ｃ＊ｈ表色系、ハンターＬａｂ表色系、ＸＹＺ（Ｙｘｚ）表がある。測色するのは、表色系の１要素でも良いし、例えば、Ｌ＊Ｃ＊ｈ表色系でＬ＊とＣ＊を測定するなど複数でも良い。
【００２６】
そして、色ずれは、明度、彩度、色相のうち１要素のみの測色の場合は、測色値を比較して求めればよい。３要素全て測色した場合は、色差を求めて色ずれとすればよい。２要素の場合は色差の計算に準じて、例えば、下記式（１）を用いて求めればよい。
［色差］＝((ΔＬ＊)２+(ΔＣ＊)２)１／２            （１）
例えば、図４に示すように色ずれが発生している場合、用紙に印刷された色ずれ検出用マーク２１で色の属性情報として測定される明度、彩度、色相は、色ずれのない状態で用紙に印刷された色ずれ検出用マーク２０で色の属性情報として計測された明度、彩度、色相と異なるものとなる。なお、図４に示す例では、シアン（Ｃ）が右下に色ずれしている。
【００２７】
ここで、カラー画像形成装置１において印刷する色ずれ検出用マークは、ブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）を所定ドット数を単位として交互に繰り返すものであるが、繰り返し単位のドット数が大きいと測色計で測定する際に感度が得られなくなるので、測色可能なドット数を繰り返し単位とする必要があり、最小のドット単位とするのが好ましい。
【００２８】
また、例えば図５に示すように、数種類の色ずれ検出用マーク２０Ａ、２０Ｂ、・・・からなる色ずれ補正チャート３０を用紙に印刷するようにして、色ずれ補正チャート３０から最も明度、彩度、色相の近い色ずれ検出用マークを選び、その色ずれ検出用マークに則った補正を行っても良い。
【００２９】
図５に示した色ずれ補正チャート３０における数種類の色ずれ検出用マーク２０Ａ、２０Ｂ、・・・は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）をいずれかの方向に積極的に補正の最小単位でずらしたものである。
【００３０】
各色ずれ検出用マーク２０Ａ、２０Ｂ、・・・におけるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）は、各色毎に右、下にズレており、どの色がどの方向にずれているかという情報により各色ずれ検出用マーク２０Ａ、２０Ｂ、・・・は作られている。色の数は３色（基準のブラックは除き）、ずれる方向は２方向と考え、ずれているパターンとしては以下の表１の各項目に+-大小さまざまな値を入れる事により様々なパターンが考えられる。
【００３１】
【表１】
2007210302.tif 000003
【００３２】
そして、色ずれ補正チャート３０では、これらの色ずれ検出用マーク２０Ａ、２０Ｂ、・・・の中から色ずれが無い時の明度、彩度、色相に最も近いものを選ぶことにより、正確に色ずれを検出することができる。
【００３３】
もしどの色もずれてない場合の色ずれ検出用マークが最も近ければ補正の必要は無い。
【００３４】
もし、他の色ずれ検出用マークが最も近い場合は、その色ずれ検出用マークでずらしている色と方向と逆に補正することにより正確に色ずれを補正することができる。例えば明度、彩度、色相が色ずれ無し時と最も近い色ずれ検出用マークが、マゼンタ（Ｍ）を水平方向に＋１ずらしてイエロー（Ｙ）を水平方向に＋２、垂直方向に−１にずらした箇所の色ずれ検出用マークであればマゼンタ（Ｍ）を左に−１、イエロー（Ｙ）を左に−２，上に＋１ずらすことにより補正ができる。
【００３５】
上述の図５に示した数種類の色ずれ検出用マーク２０Ａ、２０Ｂ、・・・・からなる色ずれ補正チャート３０を印刷する機能を備えたカラー画像形成装置１では、図６に示すように、印刷した色ずれ補正チャート３０の各色ずれ検出用マーク２０Ａ、２０Ｂ、・・・・を測色計で測定し、色ずれが無い場合の色に近い色ずれ検出用マークのずれている色、ずれ方向を参考に手動で色ずれ補正部１１を操作して色ずれ補正することができる。
【００３６】
また、図７に示すように、カラー画像形成装置１に測色部を備えることにより、印刷した色ずれ補正チャート３０の各色ずれ検出用マーク２０Ａ、２０Ｂ、・・・・を測色部１２で測定し、色ずれが無い場合の色に近い色ずれ検出用マークのずれている色、ずれ方向を検出して、自動的に色ずれ補正部１１を操作して色ずれ補正することができる。
【００３７】
ここで、上記カラー画像形成装置１では、上記ホスト装置１０から送られてくるデータに基づいて色ずれ検出用マーク２０を用紙に印刷するようにしたが、例えば、図８に示すように、色ずれ検出用マーク２０を印刷する内容のデータを記憶部８に記憶しておき、命令に応じて、上記記憶部８から色ずれ検出用マーク２０の印刷データを読み出して用紙に印刷する制御を行う制御部９を設け、ユーザが色ずれ検出を指示した場合に、色ずれ検出用マーク２０を印刷する機能を上記カラー画像形成装置１に搭載するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】上記画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】上記画像形成装置により色ずれのない状態で印刷された色ずれ検出用マークを模式的に示す図である。
【図４】上記画像形成装置により色ずれ画発生した状態で印刷された色ずれ検出用マークを模式的に示す図である。
【図５】上記画像形成装置により印刷された色ずれ補正チャートを模式的に示す図である。
【図６】上記色ずれ補正チャートを用いて手動により色ずれを補正する場合のシステム構成を模式的に示す図である。
【図７】上記色ずれ補正チャートを用い自動的に色ずれを補正する場合のシステム構成を模式的に示す図である。
【図８】本発明を適用した画像形成装置の他の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  カラー画像形成装置
２  ホストドライバ
３  ＰＤＬ解析部
４  ＰＤＬ処理部
５  画像処理部
６  ＲＡＭ
７  エンジンコントローラ
８  記憶部
９  制御部
１０  ホスト装置
１１  色ずれ補正部
２０，２０Ａ，２０Ｂ  色ずれ検出用マーク
３０  色ずれ補正チャート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007210302.tif 000008
【図６】
2007210302.tif 000009
【図７】
2007210302.tif 000010
【図８】
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