(57)【要約】      （修正有）【課題】トナー供給回収ローラの劣化およびトナー供給回収ローラにおけるトナー詰まりが生じないようにすることにある。【解決手段】感光体ドラム１にトナーを供給する現像器であって、現像装置本体４ａと、現像ローラ４ｃと、トナー供給回収ローラ４ｄと、残留トナー均一形成部材４ｆと、規制部材４ｉとを備えている。現像装置本体４ａは、第１開口４ｌを有し、現像ローラ４ｃは現像装置本体４ａの第１開口４ｌに配置されている。トナー供給回収ローラ４ｄは、現像ローラ４ｃに現像装置本体４ａ内から近接するように配置され、現像ローラ４ｃに現像装置本体４ａ内のトナーを供給する。残留トナー均一形成部材４ｆは、トナー供給回収ローラ４ｄの上方に配置され、現像ローラ４ｃ表面のトナーの量を所定量に規制する。規制部材４ｉは、トナー供給回収ローラ４ｄの上側のトナーが上方へ移動するのを残留トナー均一形成部材４ｆとの間で規制する。【選択図】図１
2007264539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に現像剤を供給する現像装置であって、
前記像担持体に対向する位置に開口を有し、現像剤を内部に収納可能な現像装置本体と、
前記現像装置本体の開口に配置された現像ローラと、
前記現像ローラに近接するように前記現像装置本体内に配置され、前記現像ローラに前記現像装置本体内の現像剤を供給する供給ローラと、
前記現像ローラの上方に配置され、前記現像ローラ表面の現像剤の量を所定量に規制するブレード部材と、
前記供給ローラの上側の現像剤が上方へ移動するのを前記ブレード部材との間で規制する規制部材と、
を備えた現像装置。
【請求項２】
前記規制部材は前記現像ローラの回転軸と前記現像ローラの回転軸に平行に配置された前記供給ローラの回転軸とを含む平面と略平行に形成された第１規制部を有する、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記規制部材は前記第１規制部の前記現像装置の本体内部側の端部から前記供給ローラ側に突出する第２規制部をさらに有する、請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記規制部材は前記第１規制部に開口を有する、請求項２又は３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第１規制部の前記開口は、前記第１規制部に作用する圧力が所定の力を越えた場合に、前記第１規制部に作用する圧力が減少するように上側に現像剤を移動させるように解放する弁をさらに有する、請求項２から４までのいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記第１規制部は前記ブレード部から突出する、請求項２から５までのいずれかに記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、特に、像担持体を有する画像形成装置本体に装着される現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラープリンタにおいて非磁性一成分トナーが用いられる場合、一般的に、現像装置では、トナー供給回収ローラによって、非磁性一成分トナーが現像ローラに供給され、現像後に現像ローラに残留した非磁性一成分トナーが回収される。具体的には、トナー供給回収ローラはスポンジ等の発砲弾性体からなっており、このトナー供給回収ローラを現像ローラに当接させることにより、現像ローラの表面にトナー層が形成される。そして、現像ローラのトナーを感光体ドラムの表面に形成された静電潜像に付着させる。すると、静電潜像に付着した部分のトナー層が薄くなるために、現像ローラの回転軸方向において、静電潜像に付着した部分のトナー層と静電潜像に付着しなかった部分のトナー層との厚みが異なってしまう。このため、現像ローラ上の残留トナーが不均一な状態で、トナー供給回収ローラに回収されてしまう。このようにトナー供給回収ローラに回収された残留トナーは、再度、トナー供給回収ローラから現像ローラへと供給されるので、トナー供給回収ローラに回収された残留トナーが不均一な状態で回収されればされるほど、現像ローラ上に形成されるトナー層も不均一になってしまうおそれがある。
【０００３】
そこで、循環ローラを用いることによってトナー供給回収ローラに回収された残留トナーの不均一さを改善しようとした発明が出願されている（特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００３−３３０２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の現像装置では、トナー供給回収ローラに回収された残留トナーの不均一さを改善するために循環ローラが用いられる場合がある。循環ローラは、トナー供給回収ローラに圧接した状態で、現像装置本体に回転自在に装着されている。このような循環ローラを有する現像装置では、循環ローラをトナー供給回収ローラに圧接した状態でトナー供給回収ローラと同速度で回転させることにより、トナー供給回収ローラの気泡内に含まれたトナーが押し出されトナー供給回収ローラがリフレッシュされるようになっている。そして、このリフレッシュされたトナー供給回収ローラには新たなトナーが均一に含まれることになるので、トナー供給回収ローラから現像ローラへとトナーが供給されたときに、現像ローラ上に形成されるトナー層を均一に形成することができる。
【０００５】
このように循環ローラを用いてトナー供給回収ローラをリフレッシュし現像ローラのトナー層を均一に形成するような現像装置では、循環ローラをトナー供給回収ローラに圧接させる必要があるために、トナー供給回収ローラを早期に劣化させてしまうおそれがある。また、循環ローラをトナー供給回収ローラに圧接させると、トナー供給回収ローラのリフレッシュ効果を期待することができるものの、循環ローラがトナー供給回収ローラに当接する部分すなわちトナー供給回収ローラが圧接された部分において、トナーが圧密されトナー詰まりが生じてしまうおそれがある。
【０００６】
本発明の課題は、トナー供給回収ローラの劣化およびトナー供給回収ローラにおけるトナー詰まりが生じないように、トナー供給回収ローラのトナー量を均一にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る現像装置は、像担持体に現像剤を供給する現像装置であって、現像装置本体と、現像ローラと、供給ローラと、ブレード部材と、規制部材とを備えている。現像装置本体は、像担持体に対向する位置に開口を有し、現像剤を内部に収納可能である。現像ローラは現像装置本体の開口に配置されている。供給ローラは、現像ローラに現像装置本体内から近接するように配置され、現像ローラに現像装置本体内の現像剤を供給する。ブレード部材は、供給ローラの上方に配置され、現像ローラ表面の現像剤の量を所定量に規制する。規制部材は、供給ローラの上側の現像剤が上方へ移動するのをブレード部材との間で規制する。
【０００８】
この現像装置では、現像装置内部の現像剤が供給ローラの表面に付着され、供給ローラの表面から現像ローラの表面に現像剤が付着される。現像ローラ表面に付着する現像剤の量がブレード部材によって規制され、現像ローラから像担持体に現像剤が供給される。供給ローラの回転に伴って供給ローラの近傍で現像剤が現像ローラの方に移動するが、ブレード部材と規制部材との間で供給回収ローラの上側の現像剤が上方に移動するのを規制しているために、供給ローラの上側の現像剤密度が高くなる。
【０００９】
ここでは、供給ローラの上側の現像剤密度が高くなるために、供給ローラの表面に付着する現像剤の量が安定する。
【００１０】
請求項２に係る現像装置は、請求項１に記載の現像装置であって、規制部材は現像ローラの回転軸と現像ローラの回転軸に平行に配置された供給ローラの回転軸とを含む平面と略平行に形成された第１規制部を有する。
【００１１】
ここでは、第１規制部によって供給ローラの上側の現像剤が上方に移動するのを規制する。
【００１２】
請求項３に係る現像装置は、請求項２に記載の現像装置であって、規制部材は第１規制部の現像装置の本体内部側の端部から供給ローラ側に突出する第２規制部をさらに有する。
【００１３】
ここでは、第２規制部によって供給ローラの上側の現像剤が現像装置本体内部に移動するのを規制できるために、供給ローラの上側の現像剤の密度が高くなる。
【００１４】
請求項４に係る現像装置は、請求項２又は３に記載の現像装置であって、規制部材は前記第１規制部に開口を有する。
【００１５】
この現像装置では、規制部材によって供給ローラの上側へ現像剤が移動するのを規制されており、所定量の現像剤が開口から移動する。このために、現像剤の密度が高くなりすぎずに所定の範囲に保たれる。
【００１６】
ここでは、規制部材の下側の現像剤の密度が高くなりすぎることで、現像剤にストレスがかかって劣化するのを防止できる。
【００１７】
請求項５に係る現像装置は、請求項２から４までのいずれかに記載の現像装置であって、第１規制部の開口は、第１規制部に作用する圧力が所定の力を越えた場合に、第１規制部に作用する圧力が減少するように上側に現像剤を移動させるように解放する弁をさらに有する。
【００１８】
ここでは、現像剤によって第１規制部に作用する圧力が所定の範囲に保つことができる。
【００１９】
請求項６に係る現像装置は、請求項２から５までのいずれかに記載の現像装置であって、第１規制部は前記ブレード部から突出する。
【００２０】
ここでは、ブレード部材との間で現像剤の移動を規制しやすくなる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、トナー供給回収ローラの劣化およびトナー供給回収ローラにおけるトナー詰まりが生じないように、トナー供給回収ローラのトナー量を均一にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
［画像形成装置の構成の概要説明］
図１は本発明の一実施形態が採用されたカラープリンタの概略構成を示す図である。カラープリンタ１００は、主に、カラープリンタ本体１１と、画像形成部１０と、トナーコンテナ８と、トナー補給パイプ１３とを備えている。画像形成部１０は、カラープリンタ本体１１のほぼ中央に設けられている。
【００２３】
画像形成部１０は、図１に示すように、感光体ドラム１、帯電装置２、ロータリ現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６、およびレーザユニット１２を備えている。帯電装置２、ロータリ現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６、およびレーザユニット１２は、感光体ドラム１の周囲に配設されている。なお、感光体ドラム１の用紙搬送方向下流側には、定着装置７が配設されている。定着装置７は、転写されたトナー像を転写材に定着させるための装置である。また、画像形成部１０の下部には給紙部２０が設けられており、給紙部２０からの給紙方向には給紙ローラ９が配設されている。
【００２４】
感光体ドラム１は、カラープリンタ本体１１の内部に回転自在に装着されている。感光体ドラム１の表面には、レーザユニット１２によって静電潜像が形成される。帯電装置２は、感光体ドラム１の上方に設置されており、感光体ドラム１を一様に帯電させるための装置である。
【００２５】
転写装置５は、感光体ドラム１のトナー像を用紙に転写するための装置であって、中間転写ベルト５１、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、二次転写対向ローラ５４、二次転写ローラ５６を備えている。中間転写ベルト５１は、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、および二次転写対向ローラ５４のそれぞれに巻きかけられている。この中間転写ベルト５１は、駆動ローラ５５の駆動力により、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、および二次転写対向ローラ５４のまわりを回転させられる。このような中間転写ベルト５１には、感光体ドラム１に形成されたトナー像が転写され、転写されたトナー像が一時的に保持される。二次転写ローラ５６は、中間転写ベルト５１の外周面において二次転写対向ローラ５４に対向する位置に配置されている。この二次転写ローラ５６では、トナー像が転写材に二次転写される。
【００２６】
クリーニング装置６は、感光体ドラム１に残留した残留トナーなどの付着物を除去するための装置であって、本カラープリンタ１００ではクリーニングブレードが設けられている。
【００２７】
レーザユニット１２は、カラープリンタ本体１１の内部に装着されている。このレーザユニット１２は、コントローラ（図示しない）で処理された画像情報に基づいて、感光体ドラム１上を走査し感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。レーザユニット１２は、半導体レーザ、各種のレンズ、ポリゴンミラー、ミラー回転モータなどから構成されている。
【００２８】
トナーコンテナ８は、ロータリ現像装置４にトナーを供給するための容器である。トナーコンテナ８は、イエロー用コンテナ８Ｙ、マゼンタ用コンテナ８Ｍ、シアン用コンテナ８Ｃ、およびブラック用コンテナ８Ｂの４つのコンテナからなっている。これら４つのコンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂは、カラープリンタ本体１１の内部に並べて装着されている。
【００２９】
ロータリ現像装置４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１表面にトナーを供給するための装置であり、トナー像を感光体ドラム１に形成する。ロータリ現像装置４は、カラープリンタ本体１１の内部に回転自在に装着されている。このロータリ現像装置４は、ロータリラック４０と複数の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂとを有している。
【００３０】
ロータリラック４０は、回転軸４１を有しており、この回転軸４１を介してカラープリンタ本体１１に回転自在に装着される。このロータリラック４０は、図示しない回転手段たとえばモータにより回転軸４１を中心に回転しながら、複数の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれを感光体ドラム１に対向する現像位置に順次移動させる。
【００３１】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂは、図２に示すように、現像器本体４ａと、現像器用トナー攪拌部材４ｂと、現像ローラ４ｃと、トナー供給回収ローラ４ｄと、第１逆流防止弁４ｅと、残留トナー均一形成部材４ｆと、シール部材４ｇと、トナー均一形成部材４ｈ（ブレード部材）と、規制部材４ｉとを備えている。ここで、図２は現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂの断面を示している。
【００３２】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれの現像器本体４ａは、第１トナー収容部１４１と第２トナー収容部１４２とを有している。第１トナー収容部１４１は、コンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂのいずれか１つから供給されたトナーを攪拌するために設けられた空間である。第１トナー収容部１４１には、対応するコンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂからトナー補給パイプ１３を介してトナーが供給され収容される。第２トナー収容部１４２は、第１トナー収容部１４１から供給されたトナーを現像ローラ４ｃへと供給するために設けられた空間であって、感光体ドラム１に対向する位置に第１開口４ｐを有している。なお、第１トナー収容部１４１と第２トナー収容部１４２との間の隔壁には、第１トナー収容部１４１から第２トナー収容部１４２へとトナーを供給するための第１トナー供給口１４３が設けられており、第１トナー収容部１４１において攪拌されたトナーは第１トナー供給口１４３を通って第２トナー収容部１４２に供給される。
【００３３】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれの現像器本体４ａは、回転軸４１まわりに隣接して配置されており、ロータリラック４０に保持されている。ここでは、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、およびブラック現像器４Ｂそれぞれの現像器本体４ａが、ロータリラック４０の円周方向すなわち回転軸４１まわりの円周方向に並べて配置されており、ロータリラック４０に保持されている（図１参照）。
【００３４】
現像器用トナー攪拌部材４ｂは、現像器本体４ａの内部に収容されたトナーを攪拌するためのものであり、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。詳細には、現像器用トナー攪拌部材４ｂが、現像ローラ４ｃから離反した側すなわちロータリラック４０の回転軸４１側において、現像器本体４ａの第１トナー収容部１４１に回転自在に装着されている。
【００３５】
トナー供給回収ローラ４ｄは、現像ローラ４ｃに当接すなわち圧接させることにより、トナーを現像ローラ４ｃへと供給し、現像ローラ４ｃの残留トナーを回収するためのものである。詳細には、トナー供給回収ローラ４ｄは、現像ローラ４ｃに圧接させることにより、第２トナー収容部１４２に収容されたトナーを現像ローラ４ｃへと供給する。そして、現像ローラ４ｃに圧接させたトナー供給回収ローラ４ｄは、現像ローラ４ｃから感光体ドラム１表面にトナーが供給された後に現像ローラ４ｃに残留した残留トナーを、現像ローラ４ｃから回収する。
【００３６】
トナー供給回収ローラ４ｄは、現像器本体４ａの内部すなわち第２トナー収容部１４２に回転自在に装着されている。トナー供給回収ローラ４ｄは、発泡性弾性体たとえば発泡ポリウレタンからなっている。このトナー供給回収ローラ４ｄは、後述する残留トナー均一形成部材４ｆにより均一に形成された現像ローラ４ｃの残留トナーを回収し、現像ローラ４ｃから回収された残留トナーを第２トナー収容部１４２に収容されたトナーとともに現像ローラ４ｃへと供給する。
【００３７】
第１逆流防止弁４ｅは、第２トナー収容部１４２のトナーが第１トナー収容部１４１側に逆流しないようにするためのものである。第１逆流防止弁４ｅは、第１トナー収容部１４１と第２トナー収容部１４２との間の隔壁に設けられた開口１４４を第１トナー収容部１４１側から覆うように隔壁に開閉自在に装着されている。この第１逆流防止弁４ｅは、第１トナー収容部１４１にトナーが充満しているときには閉塞状態になっており、第１トナー収容部１４１から第２トナー収容部１４２にトナーが過補給されてしまったときに開放し第２トナー収容部１４２のトナーを減少させられるようになっている。第１逆流防止弁４ｅは、ＰＥＴ等が用いられることが望ましい。
【００３８】
現像ローラ４ｃは、現像器本体４ａに収容されたトナーを感光体ドラム１表面の静電潜像に付着させるためのものである。現像ローラ４ｃは、現像器本体４ａの第１開口４ｐに回転自在に装着されている。なお、現像ローラ４ｃは、弾性体たとえば周面にウレタンコーティングが施されたシリコンゴムからなっている。
【００３９】
残留トナー均一形成部材４ｆは、現像ローラ４ｃにおける残留トナーのトナー層を現像ローラ４ｃの軸方向に均一に形成するためのものであり、現像ローラ４ｃに摺接可能なように現像器本体４ａに装着されている。この残留トナー均一形成部材４ｆには、現像ローラ４ｃに対して＋１００Ｖの電位差が与えられている。残留トナー均一形成部材４ｆは、図３に示すように、現像器本体４ａに装着される装着部１４ａと、装着部１４ａに装着され現像ローラ４ｃに摺接する摺接部１４ｂとを有している。ここで、図３は現像器の残留トナー均一形成部材４ｆを拡大して示している。装着部１４ａには、図４に示すように、第２トナー供給口１１４ａが形成されている。第２トナー供給口１１４ａは、現像器本体４ａと現像ローラ４ｃと残留トナー均一形成部材４ｆとシール部材４ｇとによって形成された空間にトナーを供給するためのものである。ここで、図４は現像器の残留トナー均一形成部材４ｆの装着部を示す。第２トナー供給口１１４ａは、装着部１４ａにおいて、矩形状に複数形成されており、ロータリラック４０の回転軸４１の方向に間隔を隔てて複数形成されている。
【００４０】
シール部材４ｇは、現像ローラ４ｃに摺接させることにより、現像ローラ４ｃの残留トナーが剥離して飛散しないようにし現像ローラ４ｃの残留トナーの除電を行うためのものである。シール部材４ｇは、残留トナー均一形成部材４ｆの外方において現像器本体４ａに装着されている。具体的には、シール部材４ｇは、現像ローラ４ｃが感光体ドラム１に対向した位置に位置した状態において、感光体ドラム１との対向位置と残留トナー均一形成部材４ｆとの間で現像器本体４ａに装着されている。このようなシール部材４ｇは、現像ローラ４ｃの残留トナーの除電を行うことにより、残留トナーを現像ローラ４ｃとほぼ同電位にする。
【００４１】
トナー均一形成部材４ｈは、トナー供給回収ローラ４ｄから現像ローラ４ｃへと供給されたトナーのトナー層を現像ローラ４ｃの軸方向に均一に形成するためのものである。トナー均一形成部材４ｈは、SUS材からなりブレード状に形成されている。このトナー均一形成部材４ｈは、現像ローラ４ｃに摺接可能なように現像器本体４ａに装着されている。詳細には、トナー均一形成部材４ｈは、現像ローラ４ｃに対して感光体ドラム１との対向位置とトナー供給回収ローラ４ｄとの当接位置の間に配置され、現像ローラ４ｃに摺接可能なように第１開口４ｐの上側の現像器本体１６ａに装着されている。また、トナー均一形成部材４ｈには、現像ローラ４ｃに対して＋１００Ｖの電位差が与えられている。
【００４２】
規制部材４ｉは、図５に示すように、ＳＵＳ等の薄い板で構成され、トナー均一形成部材の現像ローラ４ｃの回転方向上流側に近接し、現像ローラ４ｃの回転軸とトナー供給回収ローラ４ｄの回転軸とを含む平面と略平行に設けられた第１規制部４ｊと、第１規制部４ｊからトナー供給方向に傾斜する第２規制部４ｋを備えている。規制部材４ｉは現像ローラの軸方向に延在し、現像器本体の両側壁（図示せず）に固定されている。さらに、規制部材４ｉとトナー均一形成部材４ｈとはスペースＴを形成している。ここで、図５は規制部材４ｉとトナー均一形成部材４ｈと現像ローラ４ｃとトナー供給回収ローラ４ｄとの位置関係を示す図である。
【００４３】
第１規制部４ｊは、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、トナー均一形成部材４ｈの現像ローラ４ｃ側にトナー均一形成部材４ｈから現像器本体４ａ内部に突出するように装着された部材、すなわち現像ローラ４ｃの回転軸とトナー供給回収ローラ４ｄの回転軸とをつなぐ平面に略平行に設けられた部材であって、板状の部分である。ここで、図６（ａ）は規制部材の断面図であって、図６（ｂ）は規制部材４ｉの斜視図である。また、第１規制部４ｊは、現像器本体４ａの第１開口４ｐに沿って延びる板状の部材であって、第１規制部４ｊが延びる方向に所定の間隔で第２開口４ｍが設けられている。第２開口４ｍには、ＰＥＴフィルムなどで構成されている第２逆流防止弁４ｎが設けられている。第２逆流防止弁４ｎは、第２トナー収容部１４２側のトナーがスペースＴ側に逆流しないようにするためのものである。第２逆流防止弁４ｎは、スペースＴと第２トナー収容部１４２との間の第１規制部４ｊに装着されており、第１規制部４ｊに設けられた第２開口４ｍを第２トナー収容部１４２側から覆うように開閉自在に装着されている。この第２逆流防止弁４ｎは、スペースＴ内のトナーの密度が所定の値以上になるときにトナーの圧力により開放し、スペースＴのトナーを減少させられるようになっている。
【００４４】
第２規制部４ｋは、第１規制部の現像器本体４ａ内部側先端からトナー供給回収ローラ４ｄに向かって延びる部分である。
【００４５】
［現像器の動作説明］
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂのいずれか１つが感光体ドラム１に対向する現像位置に位置すると、感光体ドラム１に対向した位置の現像器の現像器用トナー攪拌部材４ｂが回転し、現像器本体４ａの第１トナー収容部１４１に収容されたトナーを攪拌する。そして、現像器用トナー攪拌部材４ｂによって攪拌されたトナーが、第１トナー供給口１４３を通って第２トナー収容部１４２に供給され収容される。そして、第２トナー収容部１４２に収容されたトナーが、第２トナー供給口１１４ａを通って、現像器本体４ａと現像ローラ４ｃと残留トナー均一形成部材４ｆとシール部材４ｇとによって形成された空間に収容される。
【００４６】
そして、トナー供給回収ローラ４ｄが回転すると、第２トナー収容部１４２に収容されたトナーが、トナー供給回収ローラ４ｄによって現像ローラ４ｃへと搬送され供給される。このとき、トナー供給回収ローラ４ｄによってトナー供給回収ローラ４ｄの回転方向に沿って移動する。このように、トナーがトナー供給回収ローラ４ｄによって移動させられるとスペースＴ内部にトナーが進入し、スペースＴ内部のトナー密度が上昇する。スペースＴ内のトナー密度が上がると、トナー供給回収ローラ４ｄの表面に均一にトナー層が形成され、現像ローラ４ｃに高密度のトナー粒子群を供給することができる。また、スペースＴの内部にトナーが進入することでスペースＴの内部のトナー密度が高くなりすぎると、第２逆流防止弁４ｎが開放されてスペースＴ内部のトナーを第２トナー収容部１４２側に移動させる。このために、スペースＴ内部のトナー密度を所定の範囲内にすることができる。このために、現像ローラ４ｃに供給されるトナー量が安定する。さらに、スペースＴ内に同じトナーが滞留するのを防止できる。このために、スペースＴ内部のトナー劣化を防止できる。
【００４７】
そして、現像ローラ４ｃの回転により現像ローラ４ｃに供給されたトナーがトナー均一形成部材４ｈへと搬送されると、現像ローラ４ｃ上のトナー層が、トナー均一形成部材４ｈによって現像ローラ４ｃの軸方向に均一に形成される。また、このときには現像ローラ４ｃ上のトナーが、トナー均一形成部材４ｈによって帯電させられる。この状態で現像ローラ４ｃが回転して、均一に形成されたトナー層が感光体ドラム１に対向する位置に位置すると、現像ローラ４ｃ上のトナーが感光体ドラム１の静電潜像に付着する。すると、感光体ドラム１の静電潜像に付着しなかったトナーが、残留トナーとして現像ローラ４ｃ上に残留する。
【００４８】
そして、現像ローラ４ｃの回転により現像ローラ４ｃ上の残留トナーがシール部材４ｇへと搬送されると、現像ローラ４ｃ上の残留トナーがシール部材４ｇによってシールされる。また、このときには現像ローラ４ｃ上の残留トナーが現像ローラ４ｃとほぼ同電位になるように、残留トナーはシール部材４ｇによって除電される。そして、現像ローラ４ｃが回転すると、現像器本体４ａと現像ローラ４ｃと残留トナー均一形成部材４ｆとシール部材４ｇとによって形成された空間に収容されたトナーが、現像ローラ４ｃに補給される。
【００４９】
このようにトナーが現像ローラ４ｃに補給された状態で、現像ローラ４ｃ上のトナーが残留トナー均一形成部材４ｆへと搬送されると、現像ローラ４ｃ上のトナー層が、残留トナー均一形成部材４ｆによって現像ローラ４ｃの軸方向に均一に形成される。また、このときには現像ローラ４ｃ上のトナーが、残留トナー均一形成部材４ｆによって帯電させられる。この状態で現像ローラ４ｃが回転して、現像ローラ４ｃ上のトナーがトナー供給回収ローラ４ｄへと搬送されると、トナー層が均一に形成された状態のトナーが、トナー供給回収ローラ４ｄによって現像ローラ４ｃから回収される。このようにして回収されたトナーは、トナー供給回収ローラ４ｄによって、現像ローラ４ｃへと再供給される。
【００５０】
上記のような現像器では、スペースＴ内部のトナー密度を上昇させることができるために安定してトナーをトナー供給回収ローラ４ｄの軸方向により均一に分布させることができる。また、現像ローラ４ｃの軸方向に均一に分布した状態の残留トナーをトナー供給回収ローラ４ｄが回収することができるので、トナー供給回収ローラ４ｄに回収された残留トナーを、トナー供給回収ローラ４ｄの軸方向に均一に分布させることができる。また、トナー供給回収ローラ４ｄに回収された残留トナーをトナー供給回収ローラ４ｄから現像ローラ４ｃへと再供給したときに、現像ローラ４ｃに均一なトナーを形成することができる。
【００５１】
また、上記のような現像器では、シール部材４ｇにより現像ローラ４ｃの残留トナーの除電を行うことによって、現像ローラ４ｃに付着した残留トナーの付着力を低下させることができる。このように残留トナーの付着力を低下させることによって、残留トナー均一形成部材４ｆにより残留トナーのトナー層を現像ローラ４ｃの軸方向により均一に形成することができる。これにより、トナー供給回収ローラ４ｄにおいて、残留トナーをトナー供給回収ローラ４ｄの軸方向により均一に分布させることができる。また、トナー供給回収ローラ４ｄに回収された残留トナーをトナー供給回収ローラ４ｄから現像ローラ４ｃへと再供給したときに、現像ローラ４ｃにおいてより均一なトナー層を形成することができる。さらに、ロータリ現像装置では、現像器が回転移動するので、現像器内部のトナーに偏りが生じる。現像位置に配置されて現像を行う場合、現像ローラ４ｃに供給されるトナー量にバラツキが生じやすい。規制部を設けることにより、スペースＴ内のトナー密度を早期に安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態によるカラープリンタの概略断面図。
【図２】カラープリンタのロータリ現像装置の一現像器の断面図。
【図３】現像器の残留トナー均一形成部材の拡大断面図。
【図４】現像器の残留トナー均一形成部材の装着部の側面図。
【図５】現像ローラと４ｃとトナー供給回収ローラ４ｄと規制部材４ｉとの位置関係を示す図。
【図６】規制部材４ｉを表す図。
【符号の説明】
【００５３】
１００  カラープリンタ
１  感光体ドラム（像担持体）
４  ロータリ現像装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ  現像器
４ａ  現像器本体（現像装置本体）
４ｂ  現像器用トナー攪拌部材
４ｃ  現像ローラ
４ｄ  トナー供給回収ローラ（トナー供給ローラ）
４ｆ  残留トナー均一形成部材（ブレード部材）
４ｇ  シール部材
４ｉ  規制部材
４ｊ  第１規制部
４ｋ  第２規制部
４ｎ  第２逆流防止弁（弁）
４ｍ  第２開口（第１規制部材の開口）
４ｐ  第１開口
【図１】
2007264539.tif 000003
【図２】
2007264539.tif 000004
【図３】
2007264539.tif 000005
【図４】
2007264539.tif 000006
【図５】
2007264539.tif 000007
【図６】
2007264539.tif 000008