(57)【要約】【課題】トレッド部における溝の詰まりを抑制することで、スノー性能やマッド性能を向上した空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド表面に設けた溝１２によって区画されるブロック２２やリブ２４等の陸部を備えたトレッド部１０を有する空気入りタイヤにおいて、陸部の側面２２Ａに陸部表面２２Ｂから溝底部１２Ａにかけて当該溝１２内に突出するエッジ部２６を設け、該エッジ部２６を溝の深さ方向において鈍角状の曲部２８により階段状に形成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド表面に設けた溝によって区画される陸部を備えたトレッド部を有する空気入りタイヤにおいて、
前記陸部の側面に陸部表面から溝底部にかけて当該溝内に突出するエッジ部が設けられ、該エッジ部が前記溝の深さ方向において鈍角状の曲部により階段状に形成されたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記曲部が鈍角に折れ曲がる折曲部であることを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記曲部が鈍角状に湾曲する湾曲部であり、前記エッジ部が前記溝の深さ方向において波形状に形成されたことを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記エッジ部が、トレッド周方向に沿って延びる周方向溝に面した側面に設けられたことを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記エッジ部が、陸部表面から溝底部に向かってタイヤ回転方向後方に傾斜して延びている請求項４記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記エッジ部が前記陸部の側面に複数設けられることで該側面がジクザク状に形成されたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記陸部が、トレッド周方向に沿って延びる周方向溝と該周方向溝に交わる横溝とによって区画されるブロック、又は、前記周方向溝によって区画されるリブである請求項１〜６のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、特にトレッド部における溝の詰まりを抑制するための構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
スタッドレスタイヤなどの冬用タイヤにおいては、雪道に対する制動性、加速性、旋回性などのスノー性能を向上させることが求められる。そのため、従来、トレッド部におけるブロックやリブの側面をジグザグ状に形成するなどして、該側面に追加的なエッジ部を設け、これにより、トラクション効果が発揮されるように構成することがある（下記特許文献１，２参照）。
【０００３】
このように、ブロックやリブにジグザグ部を設けることにより、一応スノー性能は向上するが、従来のジグザグ形状では、ブロックやリブを区画する溝に雪が詰まりやすく、かかる雪詰まりによりトラクション効果が半減するという問題がある。
【０００４】
なお、下記特許文献３には、溝の側壁に複数の突起を設ける構成が開示されているが、同文献は、石噛み防止性能の向上を目的としたものであって、本発明とは目的が相違するだけでなく、その構成についても溝の深さ方向に複数の突起を並べて設けるものであって、本発明の特徴を何ら開示するものではない。
【特許文献１】特開平５−２３８２１１号公報
【特許文献２】特表２００４−５２０９９０号公報
【特許文献３】特開２００２−３６８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のジグザグ形状が雪詰まりの生じやすい理由は、次のように考えられる。
【０００６】
図１０は、従来のジグザグ形状を適用した比較例に係るブロック形状を示した図である。ブロック１００の側面１０１には、ブロック表面１０２から溝底部１０３にかけてエッジ部１０４が溝内に突出させて設けられており、該エッジ部１０４が一側面１０１に２つ設けられることで、該側面１０１はジグザグ状に形成されている。そして、該エッジ部１０４は、ブロック表面１０２から溝底部１０３にかけて略垂直の直線状に延びている。
【０００７】
このように各エッジ部１０４が略垂直に設定されていると、図１１に示すように、溝に入ってきた雪は行き場がなく、動きにくい状態となり（雪の動きを矢印で示す。）、溝から雪が排出されにくい。そのため、溝に雪が詰まりやすく、詰まった雪によりトラクション効果が半減して、スノー性能を損なうことになる。
【０００８】
かかる問題は、雪詰まりによるスノー性能の低下だけでなく、溝に泥が詰まることによるマッド性能の低下についても同様である。
【０００９】
そこで、本発明は、このようなエッジ部を有するトレッド部構成において、溝の詰まりを抑制することでトラクション効果を維持し、これによりスノー性能やマッド性能を向上することができる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る空気入りタイヤは、トレッド表面に設けた溝によって区画される陸部を備えたトレッド部を有し、前記陸部の側面に陸部表面から溝底部にかけて当該溝内に突出するエッジ部が設けられ、該エッジ部が前記溝の深さ方向において鈍角状の曲部により階段状に形成されたものである。上記曲部は、鈍角に折れ曲がる折曲部（即ち、角張った形状）でもよく、あるいはまた、鈍角状に湾曲する湾曲部（即ち、丸みを帯びた形状）であってもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ブロックやリブなどのトレッド陸部の側面に陸部表面から溝底部にかけて延びるエッジ部を設けたものにおいて、かかるエッジ部を溝の深さ方向にて鈍角状の曲部により階段状に曲げて形成したので、溝に入ってきた雪や泥が鈍角状の曲部のおかげで動きやすくなる。そのため、走行中に雪や泥を徐々に排出することができて、溝詰まりが抑制される。よって、トラクション効果を維持して、スノー性能やマッド性能を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る空気入りタイヤ（スタッドレスタイヤ）のトレッドパターンの一部を平面展開した図であり、図２は、そのトレッド部の一部を拡大して示す斜視図である。このタイヤは、トレッド部１０に、トレッド周方向に延びる複数本（ここでは４本）の周方向溝１２を備える。そして、該周方向溝１２により、トレッド幅方向において、センター領域１４と、センター領域１４を挟んでその両側に形成される中間領域１６，１６と、中間領域１６の更に外側に形成される両端部のショルダー領域１８，１８との５つの領域に区画されている。
【００１４】
中間領域１６とショルダー領域１８には、トレッド幅方向に延びて周方向溝１２と交わる横溝２０が周方向に所定の間隔をおいて並設されている。これにより、中間領域１６とショルダー領域１８は、周方向溝１２と横溝２０とによって区画されるブロック２２をトレッド周方向に多数並設してなるブロック列として構成されている。一方、センター領域１４には横溝は設けられておらず、そのため、センター領域１４は、２本の周方向溝１２，１２によって区画されてトレッド周方向に連続して延びるリブ２４として形成されている。
【００１５】
各ブロック２２とリブ２４の側面はジグザグ状に形成されている。詳細には、中間領域１６のブロック２２では、その両側の周方向溝１２，１２に面した側面２２Ａ，２２Ａに、それぞれ、ブロック表面２２Ｂから溝底部１２Ａにかけて当該溝１２内に段差状に突出するエッジ部２６が複数（ここでは２個）設けられ、これにより、ブロック２２の両側面２２Ａ，２２Ａがジグザグ状に形成されている。また、ショルダー領域１８のブロック２２では、周方向溝１２に面した片側の側面２２Ａのみに、同様のエッジ部２６が設けられて、ジグザグ状に形成されている。更に、中央領域１６のリブ２４では、周方向溝１２，１２に面した両側の側面２４Ａ，２４Ａに、それぞれ、リブ表面２４Ｂから溝底部１２Ａにかけて同様のエッジ部２６が周方向に一定の間隔で設けられて、リブ２４の両側面２４Ａ，２４Ａがジグザグ状に形成されている。
【００１６】
エッジ部２６は、ブロック側面２２Ａやリブ側面２４Ａから略直角に突出形成されている。すなわち、図３に示すように、エッジ部２６を構成する段面２６Ａは、その前後の側面２２Ａに対する角度θ１，θ２がともに略直角に設定されている。また、その突出代、即ち段面２６Ａの幅Ｗ１は、１ｍｍ以上に設定されており、溝１２の深さ方向に略一定の幅で形成されている。また、この幅Ｗ１は、隣接するエッジ部２６，２６間の配設間隔よりも十分小さく設定されている。更に、エッジ部２６は、この段面２６Ａがタイヤ回転方向の後方（即ち、タイヤ回転方向の反対方向）に向くように形成されている。
【００１７】
図３に示すように、エッジ部２６は、周方向溝１２の深さ方向において鈍角状の曲部２８により側面２２Ａに沿って階段状に折曲形成されている。すなわち、エッジ部２６は、ブロック側面２２Ａを正面として見て階段状に形成されており、かつ、階段状の各段を構成する曲部２８が鈍角状に設定されている。この例では、曲部２８は、エッジ部２６の上記段面２６Ａを鈍角に折り曲げることで構成される折曲部であり、該折曲部によりエッジ部２６には溝の深さ方向に２つの段部３０，３０が設けられている。曲部２８の角度θ３は、鈍角（９０°＜θ３＜１８０°）であれば特に限定されないが、１２０°〜１６０°程度であることが好ましい。また、段部３０がブロック表面２２Ｂに対して平行となるよりも、該表面２２Ｂに対して溝深さ方向に傾斜して形成されていることが好ましい。
【００１８】
また、図２，３に示されるように、この例では、エッジ部２６は、ブロック表面２２Ｂから溝底部１２Ａに向かってタイヤ回転方向後方に傾斜して延びている。詳細には、エッジ部２６は、タイヤ回転方向後方に傾斜した３つの傾斜面部３２，３２，３２と、傾斜面部３２間に介設された２つの段部３０，３０とで構成されている。傾斜面部３２の傾斜角度θ４は９０°未満であり、特に限定されないが、５０°〜８０°であることが好ましい。また、段部３０の長さＬ１は１ｍｍ以上であることが好ましい。
【００１９】
以上のエッジ部２６の構成は、リブ２４の側面２４Ａに設けたエッジ部２６についても同様である。なお、各ブロック２２及びリブ２４の表面には、トレッド幅方向に延びるサイプ３４が設けられている。サイプ３４は、幅狭の切込みからなるものであり、この例では波形のジグザグ状に延びて形成されている。
【００２０】
以上よりなる本実施形態のタイヤであると、上記のようにブロック２２やリブ２４の側縁部のジグザグ形状を形成するエッジ部２６を、溝１２の深さ方向において鈍角状の曲部２８により階段状に形成したので、図４に示すように、溝１２に入ってきた雪や泥が鈍角状の曲部２８、特に上記鈍角の段部３０のおかげで動きやすくなる（雪の動きを矢印で示す。）。そのため、走行中に雪や泥を徐々に後方に排出することができて、溝詰まりが抑制されるので、スノー性能やマッド性能を向上することができる。なお、エッジ部２６を単に傾斜させただけでは、溝１２に入ってきた雪や泥が溝の深さ方向の全体で塊となって動くことになるためか、排出効果に劣り、本実施形態のような優れたスノー性能やマッド性能は得られない。
【００２１】
（第２実施形態）
図５は、第２実施形態に係るブロック構成を示したものである。この例では、ブロック２２の全ての側面にエッジ部２６を設けてジグザグ形状とし、更に、該エッジ部２６を上記第１実施形態と同様の階段状に形成している。
【００２２】
このように、エッジ部２６は、周方向溝１２に面した側面２２Ａだけでなく、横溝２０に面した側面２２Ｃにも設けることができ、これにより、横溝２０での雪や泥の詰まりを抑制することができる。
【００２３】
また、この例では、周方向溝１２に面した両側面２２Ａ，２２Ａにおいて、エッジ部２６及びその階段状の傾斜を、左右両側で反対向きに設定している。このように構成することで、タイヤ回転方向を定めないタイヤにも適用することができる。横溝２０に面した側面２２Ｃのエッジ部２６についても同様に、エッジ部２６及びその階段状の傾斜が、前後両側で反対向きに設定されており、これにより、左右両方向の旋回時において横溝２０での優れた溝詰まり抑制効果を発揮することができる。
【００２４】
その他の構成は第１実施形態と同様であり、同様の作用効果が奏される。
【００２５】
（第３実施形態）
図６は、第３実施形態に係るブロック構成を示したものである。この例では、エッジ部２６の階段状の形状を、第１実施形態のように角張った形状とする代わりに、丸みを帯びた波形状としている。
【００２６】
すなわち、この例では、エッジ部２６は、溝１２の深さ方向において鈍角状に湾曲した曲部（湾曲部）２８により階段状に形成されており、ブロック側面２２Ａを正面として見て波形の階段状に形成されている。ここで、かかる湾曲部２８について鈍角状とは、湾曲部２８の上下両側に直線部がある場合には、その直線部同士のなす角度が鈍角であることをいい、またかかる直線部がない場合には、湾曲部２８の上下両側の曲線部の接線のなす角度が鈍角であることをいう。
【００２７】
その他の構成は第１実施形態と同様であり、この例でも、図７に示すように、溝１２に入ってきた雪や泥が鈍角状の曲部２８、特に上記段部３０のおかげで動きやすくなり（雪の動きを矢印で示す。）、そのため、走行中に雪や泥を徐々に後方に排出することができる。
【００２８】
（第４実施形態）
図８は、第４実施形態に係るタイヤの雪面走行時におけるブロック列の側面概略図である。この例は、エッジ部２６の階段状の形状につき、第１実施形態と第２実施形態を組み合わせた例である。
【００２９】
すなわち、この例では、エッジ部２６は、鈍角の折曲部２８Ａと鈍角状の湾曲部２８Ｂとにより階段状に形成されており、傾斜面部３２から段部３０に至る部分が湾曲部２８Ｂとされ、段部３０から傾斜面部３２に至る部分が折曲部２８Ａとされている。
【００３０】
その他の構成は第１実施形態と同様であり、この例でも、溝１２に入ってきた雪や泥が鈍角状の段部３０のおかげで動きやすくなり（雪の動きを矢印で示す。）、そのため、走行中に雪や泥を徐々に後方に排出することができる。
【００３１】
（第５実施形態）
図９は、第５実施形態に係るタイヤの雪面走行時におけるブロック列の側面概略図である。この例では、エッジ部２６の階段状の形状につき、その段部３０の数を第１実施形態よりも多く、すなわち段部３０を４つ設けている。このようにエッジ部２６の階段状の段の数は、一段以上であれば特に限定されない。その他の構成は第１実施形態と同様であり、同様の作用効果が奏される。
【００３２】
なお、上記各実施形態においては、ブロック２２とリブ２４を備えるトレッドパターンについて説明したが、本発明はこれに限定されず、ブロックのみ、又はリブのみを持つトレッドパターンにも適用することができ、すなわち、上記エッジ部２６の構成は、ブロック及び／又はリブに適用可能である。
【実施例】
【００３３】
上記第１実施形態に係る空気入りラジアルタイヤ（実施例１）と、図１０に示したエッジ部構成を持ち、その他は実施例１と同様の比較例のタイヤ（比較例１）とを、タイヤサイズを２０５／６５Ｒ１５として作製した。得られたタイヤを、トヨタ自動車製クラウン３０００ｃｃ（ＦＲ、ＡＴ車）に装着し（リムサイズ：１５×６．５ＪＪ）、スノー制動性とスノー加速性を評価した。評価方法は次の通りである。
【００３４】
・スノー制動性：雪上路面にて、速度４０ｋｍ／ｈからＡＢＳ制動し、制動距離を測定した。
【００３５】
・スノー加速性：雪上路面にて、停止状態からＬレンジにてアクセルを踏み、エンジンを３５００回転／分に合わせ、３５００回転／分の状態で２０ｍ進んだ時の秒数を測定した。
【００３６】
その結果、実施例１によれば、スノー制動性及びスノー加速性ともに、比較例１に対して１０％の改善効果が認められ、スノー性能が向上していた。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明の空気入りタイヤは、スタッドレスタイヤ等の冬用タイヤとして、また、マッド性能が要求されるオフロード用タイヤとして、特に好適に利用することができ、更には、これらに限らず、各種空気入りタイヤに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第１実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す一部展開図である。
【図２】第１実施形態におけるトレッド部の一部拡大斜視図である。
【図３】第１実施形態におけるブロックの斜視図である。
【図４】第１実施形態のタイヤの雪面走行時におけるブロック列の側面概略図である。
【図５】第２実施形態におけるブロックの斜視図である。
【図６】第３実施形態におれるブロックの斜視図である。
【図７】第３実施形態のタイヤの雪面走行時におけるブロック列の側面概略図である。
【図８】第４実施形態のタイヤの雪面走行時におけるブロック列の側面概略図である。
【図９】第５実施形態のタイヤの雪面走行時におけるブロック列の側面概略図である。
【図１０】比較例に係るタイヤのブロックの斜視図である。
【図１１】比較例のタイヤの雪面走行時におけるブロック列の側面概略図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０…トレッド部、１２…周方向溝、１２Ａ…溝底部、１４…センター領域、１６…中間領域、１８…ショルダー領域、２０…横溝、２２…ブロック、２２Ａ…側面、２２Ｂ…表面、２４…リブ、２４Ａ…側面、２４Ｂ…表面、２６…エッジ部、２８…曲部、３０…段部、３２…傾斜面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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