(57)【要約】【課題】  キートップの外縁を押圧してもスイッチ接点をオンさせることができるボタン、該ボタンを備えた操作部及びその操作部を備えた電子機器を提供すること。【解決手段】  弾性変形によりオン・オフするスイッチ接点２１１を有するシート２１０、弾性変形によりスイッチ接点をオン・オフさせる接点突起部２２５を有するキーラバー２２０、キーラバーに被せられ、キーラバーを押圧可能なキートップ２３０を備え、キートップの傾きを規制するキートップ傾き規制部２３２が、キートップに設けられ、キーラバーがキートップと比較して小さく形成されている。これにより、キートップの外縁を押圧した場合、その押圧力をキーラバーの接点突起部と弾性変形部に分配させることができるので、キートップ及びキーラバーが傾いてしまうことは無く、キーラバーの接点突起部をシートのスイッチ接点に確実に接触させることができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性変形によりオン・オフするスイッチ接点を有するシートと、
弾性変形により前記スイッチ接点をオン・オフさせる接点突起部を有するキーラバーと、
前記キーラバーに被せられ、前記キーラバーを押圧可能なキートップとを備えた３層構造のボタンであって、
前記キートップの傾きを規制するキートップ傾き規制部が、前記キートップの外周部に設けられ、
前記キーラバーが前記キートップと比較して小さく形成されていることを特徴とするボタン。
【請求項２】
前記キートップ傾き規制部は、前記キートップの外周部につば状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のボタン。
【請求項３】
ボタンケースが、当該キートップの外周形状に倣って形成され、
前記キートップ傾き規制部の端面と、この端面に対向する前記ボタンケースの面との間に干渉部材が介在されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のボタン。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載のボタンを備えたことを特徴とする操作部。
【請求項５】
請求項４に記載の操作部を備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートとキーラバーとキートップとを備えた３層構造のボタン、該ボタンを備えた操作部及びその操作部を備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器等のリモートコントローラの本体ケースには、複数の操作用のボタンが配列されている。これらのボタンは、導電部を有する筒状のキートップが、回路基板上に貼り付けられている板状のキーラバーに弾性変形可能なように一体形成されていると共に、キーラバーの上方に配置された本体ケースから張り出すリブでガイドされた構造となっている。このような構成のボタンを有するリモートコントローラを操作する場合、ユーザは、本体ケースを握ってキートップを押圧する。これにより、キートップの導電部は回路基板の接点部と接触するので、そのキートップに該当するスイッチをオンさせることができる（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１５４１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したボタンは、キートップがリブに沿って弾性変形する必要があるため、キートップとリブの間にはクリアランスが設けられている。このため、ユーザが、キートップの中央を押圧する場合は特に問題は生じないが、キートップの外縁を押圧する場合はキートップが上記クリアランス分傾くおそれがある。そして、キートップが傾くとキートップの導電部と回路基板の接点部との間に隙間が開いてしまい、キートップをそれ以上押圧してもキートップの導電部と回路基板の接点部とが接触しなくなる。従って、そのキートップに該当するスイッチをオンさせることができなくなる。この傾向は、ボタンの径が大きくなるほど顕著になる。
【０００５】
本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、キートップの外縁を押圧してもスイッチ接点をオンさせることができるボタン、該ボタンを備えた操作部及びその操作部を備えた電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的達成のため、本発明のボタンでは、弾性変形によりオン・オフするスイッチ接点を有するシートと、弾性変形により前記スイッチ接点をオン・オフさせる接点突起部を有するキーラバーと、前記キーラバーに被せられ、前記キーラバーを押圧可能なキートップとを備えた３層構造のボタンであって、前記キートップの傾きを規制するキートップ傾き規制部が、前記キートップの外周部に設けられ、前記キーラバーが前記キートップと比較して小さく形成されていることを特徴としている。これにより、キートップの任意の場所を押圧しても、キートップが傾いてしまうことは無く、特にキートップの外縁を押圧した場合、その押圧力をキーラバーの接点突起部と弾性変形部に分配させることができるので、キーラバーも傾いてしまうことは無く、キーラバーの接点突起部をシートのスイッチ接点に確実に接触させることができる。
【０００７】
また、前記キートップ傾き規制部は、前記キートップの外周部につば状に形成されていることを特徴としている。これにより、キートップとボタンケースとのクリアランスを詰めることができるので、キートップの外縁を押圧した場合でも、キートップの傾きを抑えることができる。また、ボタンケースが、当該キートップの外周形状に倣って形成され、前記キートップ傾き規制部の端面と、この端面に対向する前記ボタンケースの面との間に干渉部材が介在されていることを特徴としている。これにより、キートップの押圧を解放したときの、キートップ傾き規制部の端面と、この端面に対向するボタンケースの面との衝突を防止して衝突音の発生を無くすことができる。
【０００８】
上記目的達成のため、本発明の操作部では、上記各ボタンを備えたことを特徴としている。また、本発明の電子機器では、上記操作部を備えたことを特徴としている。これにより、上記各作用効果を奏する操作部及び電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。尚、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１０】
図１は、本発明の一実施の形態に係るボタンの外観構成を上下方向からそれぞれ見た斜視図、図２は、その分解斜視図、図３は、そのボタンをボタンケースに組み込んだ斜視図、図４は、その分解斜視図、図５は、側面から見た断面図である。このボタン２００は、図１に示すように、シート２１０とキーラバー２２０とキートップ２３０と干渉部材２６０が下から順に積層された構成となっている。
【００１１】
シート２１０は、図１（Ｂ）及び図２に示すように、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の弾性部材で矩形状に形成されており、回路基板２４０上に形成されているボタン２００に対応する図示しない接点部を覆うようにして接合される。即ち、このシート２１０には、回路基板２４０上の接点部に対して接触・非接触可能なエンボス部（スイッチ接点）２１１が一体形成されている。このエンボス部２１１は、平坦なシート表面から円形ドーム状に盛り上がった形状に形成されている。
【００１２】
そして、図２に示すように、エンボス部２１１の円形ドーム内面２１２には、カーボン印刷が施されている。そして、この円形ドーム内面２１２から続くシート裏面のエンボス部２１１周囲のリング状部分２１３と、このリング状部分２１３に続くライン状部分２１４は、空気逃げ溝として形成されている。尚、このシート２１０は、図示していないが、正確にはエンボス部２１１と接着剤付シートと空気逃げシートの３層構造となっている。そして、シート２１０は、図５に示すように、エンボス部２１１の円形ドーム内面２１２が回路基板２４０上の接点部を覆うように配置されて接合される。
【００１３】
このような構成によれば、エンボス部２１１を円形ドーム外面側から押圧して弾性変形させることにより、円形ドーム内面２１２が回路基板２４０上の接点部に接触して導通するので、回路基板２４０上の接点部をオンさせることができる。一方、上記エンボス部２１１の押圧を解除することにより、円形ドーム内面２１２が回路基板２４０上の接点部から離間するので、回路基板２４０上の接点部をオフさせることができる。
【００１４】
キーラバー２２０は、図１（Ｂ）及び図２に示すように、例えばシリコンゴム等の弾性部材で形成されており、シート２１０のエンボス部２１１を円形ドーム外面側から覆うようにして接合される。即ち、このキーラバー２２０は、円筒状のキーラバー本体２２１と、このキーラバー本体２２１の底面側の外周部に一体形成されている中空円錐台状のスカート部（弾性変形部）２２３と、シート２１０より一回り大きい形状の板状部分２２４ａと、この板状部分２２４ａから両側に伸びるアーム部分２２４ｂを有するキーラバー基台２２４を備えている。
【００１５】
キーラバー本体２２１の径は、キートップ２３０のキートップ本体２３１の径よりも小径に形成されている。この点の作用については後述する。キーラバー基台２２４の板状部分２２４ａは、図２及び図５に示すように、スカート部２２３の底面側の縁部形状と同一形状の穴が空けられており、この穴の縁部にスカート部２２３の底面側の縁部が一体形成されている。キーラバー本体２２１の底面側の中央部には、シート２１０のエンボス部２１１に対して円形ドーム外面側から押圧・押圧解除可能な接点突起部２２５が突出形成されている。そして、キーラバー２２０は、図５に示すように、接点突起部２２５がシート２１０のエンボス部２１１の円形ドーム外面と接触するように配置されて接合される。
【００１６】
このような構成によれば、キーラバー本体２２１を上面側から押圧することにより、スカート部２２３が弾性変形して接点突起部２２５がシート２１０のエンボス部２１１を円形ドーム外面側から押圧することになるので、円形ドーム内面２１２を回路基板２４０上の接点部に接触させることができる。一方、上記キーラバー本体２２１の押圧を解除することにより、上記エンボス部２１１の押圧も解除されることになるので、円形ドーム内面２１２を回路基板２４０上の接点部から離間させることができる。
【００１７】
キートップ２３０は、図１及び図２に示すように、例えば硬質プラスチック等で形成されており、キーラバー２２０のキーラバー本体２２１を上面から覆うようにして接合される。即ち、このキートップ２３０は、円筒状のキートップ本体２３１と、このキートップ本体２３１の底面側の外周部に一体形成されているつば状のキートップ土台部（キートップ傾き規制部）２３２を備えている。
【００１８】
このキートップ土台部２３２の底面側の中央部には、図２及び図５に示すように、キーラバー本体２２１を略覆うことができる円筒状の穴２３３が空けられており、この穴２３３にキーラバー本体２２１が差し込まれ、穴２３３の上面とキーラバー本体２２１の上面が接合される。キートップ２３０はキーラバー２２０で支持されるため、穴２３３の深さはキーラバー本体２２１を略包み込むことが可能な深さとする必要がある。
【００１９】
一方、キーラバー２２０の接点突起部２２５がシート２１０のエンボス部２１１を潰す前に、キートップ土台部２３２の底面側がキーラバー２２０のアーム部分２２４ｂと接触しないように、キートップ土台部２３２の底面側とキーラバー２２０のアーム部分２２４ｂとの間は、ボタンストロークより公差計算上小さくならない大きさのクリアランスを空ける必要がある。尚、キートップ土台部２３２の作用については後述する。
【００２０】
このような構成によれば、キートップ本体２３１を上面側から押圧することにより、その押圧力はキーラバー本体２２１に伝達されることになるので、円形ドーム内面２１２を回路基板２４０上の接点部に接触させることができる。一方、上記キートップ本体２３１の押圧を解除することにより、上記キーラバー本体２２１の押圧も解除されることになるので、円形ドーム内面２１２を回路基板２４０上の接点部から離間させることができる。
【００２１】
干渉部材２６０は、図１及び図２に示すように、例えばゴム等でキートップ土台部２３２の外径と略同一寸法の外径と、キートップ本体２３１の外径と略同一寸法の内径を有するリング状に形成されており、キートップ本体２３１の上面側から挿入され、キートップ土台部２３２の上面２３２ａ上に載置される。尚、干渉部材２６０の作用については後述する。
【００２２】
以上のような構成のボタン２００は、図３に示すように、回路基板２４０上に積層配置され、ボタンケース２５０でガイドされることによりボタン２００として機能するようになる。このボタンケース２５０は、図４に示すように、例えば硬質プラスチック等で矩形平板状に形成されており、略中央部にはキートップ２３０のキートップ本体２３１の径より公差分大きい径の穴２５１が穿孔されている。そして、この穴２５１の周縁から下方に延びるリング状のリブ２５２が形成されている。
【００２３】
このリング状リブ２５２は、下端がキーラバー２２０のアーム部分２２４ｂの上面に接触する高さで形成されている。そして、このリング状リブ２５２の内周部は、キートップ本体２３１の高さの中間部分付近からキートップ土台部２３２の径より大きい径に広げられていると共に、その段差面からキートップ土台部２３２の上面２３２ａ上に載置されている干渉部材２６０まで延びて接触する棒状のリブ２５３が形成されている。
【００２４】
更に、リング状リブ２５２の外側の４隅には、回路基板２４０に形成されている孔２４１に嵌入して位置決め固定するピン２５４、２５５が形成されている。４つのピン２５４、２５５のうち、対角の２つのピン２５４は、キーラバー２２０のアーム部分２２４ｂに形成されている孔２２４ｂａに貫通して位置決め固定する。
【００２５】
次に、上述したキートップ２３０のキートップ本体２３１の径よりも小径なキーラバー２２０のキーラバー本体２２１、キートップ２３０のキートップ土台部２３２及び干渉部材２６０について説明する。背景技術でも述べたように、ボタン２００は、キートップ２３０がボタンケース２５０に沿って移動する必要があるため、キートップ２３０とボタンケース２５０の間にはクリアランスが設けられている。このため、ユーザが、キートップ２３０の中央を押圧する場合は特に問題は生じないが、キートップ２３０の外縁を押圧する場合はキートップ２３０と共にキーラバー２２０が上記クリアランス分傾くおそれがある。そして、キーラバー２２０が傾くとキーラバー２２０の接点突起部２２５と回路基板２４０の接点部との間に隙間が開いてしまい、キートップ２３０をそれ以上押圧してもキーラバー２２０の接点突起部２２５と回路基板２４０の接点部とが接触しなくなる。
【００２６】
そこで、本実施形態では、キートップ２３０のキートップ本体２３１の径よりも小径なキーラバー２２０のキーラバー本体２２１を備えている。これにより、キートップ２３０のキートップ本体２３１の外縁を押圧した場合、その押圧力はキーラバー２２０のキーラバー本体２２１の外縁からスカート部２２３に伝達される。この場合、キーラバー２２０のキーラバー本体２２１の径は、キートップ２３０のキートップ本体２３１の径よりも小径であるため、キーラバー２２０のスカート部２２３が弾性変形すれば、キーラバー２２０の接点突起部２２５と回路基板２４０の接点部とは確実に接触することになる。
【００２７】
また、本実施形態では、キートップ２３０にキートップ土台部２３２を設けている。このキートップ土台部２３２は上述したようにつば状に形成されているため、キートップ２３０の外周面は段差付の形状となる。従って、そのキートップ２３０の外周面をガイドするボタンケース２５０のリング状リブ２５２及び棒状リブ２５３は逆段差付の形状となっており、更に棒状リブ２５３の下端と干渉部材２６０とが接触しているので、キートップ２３０とボタンケース２５０の間のクリアランスを詰めて必要以上に大きくならないようにしている。
【００２８】
従って、キートップ２３０のキートップ本体２３１の外縁を押圧した場合でも、キートップ本体２３１の外周面２３１ａと、この外周面２３１ａに対向するボタンケース２５０のリング状リブ２５２及び棒状リブ２５３の面２５０ｂとは接触しないので、キートップ２３０の傾きを抑制してキートップ２３０を略垂直方向に移動させることができると共に、キートップ２３０のガタ（揺れ）を抑制することができるので、キーラバー２２０の接点突起部２２５と回路基板２４０の接点部とを確実に接触させることができる。更に、キートップ２３０の押圧を解除した後は、干渉部材２６０が介在しているためキートップ土台部２３２が棒状リブ２５３の下端と直接衝突することは無いので、この衝突による不快な音の発生を防止することができる。
【００２９】
図６は、本発明の一実施の形態に係るボタンを備えた記録装置の１つであるインクジェット式複合機の外観構成の全体を示す斜視図である。このインクジェット式複合機１００は、例えばＪＩＳ規格のＬ判やＡ６判からＡ４判までのサイズの単票紙やハガキに記録することができるプリンタ機能と、ＪＩＳ規格のＡ４判までのサイズの原稿及びＵＳ規格のレターサイズまでの原稿を読み取ることができるスキャナ機能と、ＪＩＳ規格のＬ判、２Ｌ判、Ｂ５判、Ａ４判、六切り、ハガキのサイズの用紙に複写することができるコピー機能を備えている。
【００３０】
このインクジェット式複合機１００は、全体が略直方体状のハウジング１０１で覆われており、下段にプリンタ１１０が配設され、上段にスキャナ１２０が配設された構成となっている。そして、背面側に給紙部１３０が配設され、前面側に給排紙部１４０が配設されている。ユーザは、記録前の用紙のセッティング方向として背面側の給紙部１３０及び前面側の給排紙部１４０の一方または両方を選択することができるので、インクジェット式複合機１００の設置位置の自由度を高めることができる。さらに、記録後の用紙は常に前面側の給排紙部１４０から排紙されるので、ユーザは用紙を容易に取り出すことができる。
【００３１】
ハウジング１０１の上面には、矩形平板状のスキャナカバー１０２が配設されている。このスキャナカバー１０２は、前部に取っ手１０３が形成されており、後部の回転軸を中心に図示矢印ａ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、スキャナ１２０を使用するときは取っ手１０３に指を差し込んでスキャナカバー１０２を開閉することができるので、原稿の出し入れを容易に行うことができる。
【００３２】
ハウジング１０１の前面両側には、複数のインクカートリッジが抜き差しされるカートリッジ収納部１０４がそれぞれ形成されている。各インクカートリッジは、記録用の各色のインクを貯留している。各カートリッジ収納部１０４は、透明もしくは半透明のカートリッジカバー１０５によって覆われている。カートリッジカバー１０５は、その下部の回動軸を中心に図示矢印ｂ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、従来のように重量のあるスキャナ１２０全体を持ち上げてプリンタ１１０の内部を開放しなくても、カートリッジカバー１０５を軽く押して係止部を外しカートリッジ収納部１０４を開放するのみにより、インクカートリッジ１０の交換作業等を行うことができるので、作業効率を向上させることができる。
【００３３】
ハウジング１０１の上面のスキャナカバー１０２の手前には、プリンタ１１０、スキャナ１２０、コピーの各動作を指示する本実施形態の構成を有するボタン２００を備えた操作部１０６が配設されている。操作部１０６は、パワーをオン・オフするパワー系、用紙の頭出し等を操作したりインクのフラッシング等を操作する操作系、画像処理等を行う処理系等のボタンと、状態を表示する液晶パネル１０７等を備えている。ユーザは、液晶パネル１０７を見て確認しながらボタンを操作することができる。このとき、ユーザが、ボタン２００のキートップ２３０のキートップ本体２３１の外縁を押圧した場合でも、キーラバー２２０の接点突起部２２５と回路基板の接点部とを確実に接触させることができる。
【００３４】
以上のように、本実施形態のボタン２００は、弾性変形によりオン・オフするエンボス部２１１を有するシート２１０と、弾性変形によりエンボス部２１１をオン・オフさせる接点突起部２２５を有するキーラバー２２０と、キーラバー２２０に被せられ、キーラバー２２０を押圧可能なキートップ２３０とを備えた３層構造であって、キートップ２３０の傾きを規制するキートップ土台部２３２が、キートップ２３０の外周部に設けられ、キーラバー２２０がキートップ２３０と比較して小さく形成されているので、キートップ２３０の任意の場所を押圧しても、キートップ２３０が傾いてしまうことは無く、特にキートップ２３０の外縁を押圧した場合、その押圧力をキーラバー２２０の接点突起部２２５とスカート部２２３に分配させることができるので、キーラバー２２０も傾いてしまうことは無く、キーラバー２２０の接点突起部２２５をシート２１０のエンボス部２１１に確実に接触させることができる。
【００３５】
また、キートップ土台部２３２は、キートップ２３０の外周部につば状に形成されているので、キートップ２３０とボタンケース２５０とのクリアランスを詰めることができ、キートップ２３０の外縁を押圧した場合でも、キートップ２３０の傾きを抑えることができる。
【００３６】
また、ボタンケース２５０が、キートップ２３０の外周形状に倣って形成され、キートップ土台部２３２の端面と、この端面に対向するボタンケース２５０の面との間に干渉部材２６０が介在されているので、キートップ２３０の押圧を解放したときの、キートップ土台部２３２の端面と、この端面に対向するボタンケース２５０の面との衝突を防止して衝突音の発生を無くすことができる。
【００３７】
そして、ボタン径に応じてキーラバー２２０を設計する必要が無く、同一のキーラバー２２０を使用することができるため、大幅なシリコン材料の削減を図ることができる。同様に、シート２１０を設計する必要が無く、同一のシート２１０を使用することができるため、大幅なＰＥＴ材料の削減を図ることができる。また、同一のキーラバー２２０を使用することができるため、ボタンを押したときのクリック感を統一させることができる。
【００３８】
尚、上述した実施形態のボタン２００は、円形状ボタンについて説明したがこれに限定されるものではなく、例えば三角形状、矩形状、多角形状等、どのような形状のボタンに対しても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
ボタンを備えた記録装置であれば、例えばファクシミリ装置、コピー装置、スキャナ等であっても適用可能である。また、記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置の意味として、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等を備えた装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施の形態に係るボタンの外観構成を上下方向からそれぞれ見た斜視図である。
【図２】図１のボタンの分解斜視図である。
【図３】図１のボタンをボタンケースに組み込んだ斜視図である。
【図４】図３のボタンケースに組み込んだボタンの分解斜視図である。
【図５】図３のボタンケースに組み込んだボタンを側面から見た断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るボタンを備えた記録装置の１つであるインクジェット式複合機の外観構成の全体を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
２００  ボタン、２１０  シート、２１１  エンボス部、２１５  通気孔、２２０  キーラバー、２２１  キーラバー本体、２２３  スカート部、２２４  キーラバー基台、２２５  接点突起部、２３０  キートップ、２３１  キートップ本体、２３２  キートップ土台部、２４０  回路基板、２５０  ボタンケース、２６０  干渉部材、１００  インクジェット式複合機、１０１  ハウジング、１１０  プリンタ、１２０  スキャナ、１３０  給紙部、１４０  給排紙部
【図１】
2007042470.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007042470.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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