(57)【要約】【課題】トナーカートリッジを交換するとき、トナーが外部に流出することを防止することができるトナーカートリッジ及び電子写真方式の画像形成装置を提供すること。【解決手段】トナーを密閉収容するトナー筒３１と、トナー筒の外周面に沿って摺動される第１シャッター３２と、トナー筒の外周面に沿って摺動される第２シャッター３５と、トナー筒に形成され、トナーを流出するトナー流出口３７と、を備え、第１シャッター及び第２シャッターによって、トナー流出口を開閉させることを特徴とする。【選択図】図４
2007004164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを密閉収容するトナー筒と；
前記トナー筒の外周面に沿って摺動される第１シャッターと；
前記トナー筒の外周面に沿って摺動される第２シャッターと；
前記トナー筒に形成され、前記トナーを流出するトナー流出口と；
を備え、
前記第１シャッター及び前記第２シャッターによって、前記トナー流出口を開閉させることを特徴とする、トナーカートリッジ。
【請求項２】
前記第１シャッターは、前記トナー筒の長手方向に摺動され、
前記第２シャッターは、前記トナー筒の円周方向に摺動されることを特徴とする、請求項１に記載のトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記第１シャッターは、前記トナー筒の円周方向に摺動され、
前記第２シャッターは、前記トナー筒の長手方向に摺動されることを特徴とする、請求項１に記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
前記第１シャッター及び第２シャッターのうちいずれか一方のシャッターは、他方のシャッターを覆う二重構造であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
【請求項５】
前記第１シャッターは、第１弾性手段によって前記第２シャッターを外部と遮断させる方向に弾性力を受けていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
【請求項６】
前記第２シャッターは、前記第１シャッターによって外部と遮断されており、前記第１シャッターの摺動に伴って、外部に露出されることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
【請求項７】
前記第２シャッターは、第２弾性手段によって前記トナー流出口を外部と遮断させる方向に弾性力を受けていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
【請求項８】
複数のトナーカートリッジと、前記複数のトナーカートリッジからそれぞれトナーを供給されて感光媒体を現像させる複数の現像カートリッジを備える電子写真方式の画像形成装置において：
前記トナーカートリッジは、前記トナーを密閉収容するトナー筒と；
前記トナー筒の外周面に沿って摺動される第１シャッターと；
前記トナー筒の外周面に沿って摺動される第２シャッターと；
前記トナー筒に形成され、前記トナーを流出するトナー流出口と；
を備え、
前記第１シャッター及び前記第２シャッターによって、前記トナー流出口を開閉することを特徴とする、電子写真方式の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１シャッターは、前記トナー筒の長手方向に摺動され、
前記第２シャッターは、前記トナー筒の円周方向に摺動されることを特徴とする、請求項８に記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１シャッターは、前記トナー筒の円周方向に摺動され、
前記第２シャッターは、前記トナー筒の長手方向に摺動されることを特徴とする、請求項８に記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１シャッター及び第２シャッターのうちいずれか一方のシャッターは、他方のシャッターを覆う二重構造であることを特徴とする、請求項８〜１０のいずれかに記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１シャッターは、第１弾性手段によって前記第２シャッターを外部と遮断させる方向に弾性力を受けていることを特徴とする、請求項８〜１１のいずれかに記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第２シャッターは、前記第１シャッターによって外部と遮断されており、前記第１シャッターの摺動に伴って、外部に露出されることを特徴とする、請求項８〜１２のいずれかに記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項１４】
前記トナー筒の円周方向に摺動する前記第１シャッター又は第２シャッターは、前記トナー筒を円周方向に回動させることによって開閉されることを特徴とする、請求項８〜１３のいずれかに記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第１シャッターは、前記トナーカートリッジを前記現像カートリッジに装着させるときに摺動されつつ、前記第２シャッターを露出させることを特徴とする、請求項８〜１４のいずれかに記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項１６】
前記第２シャッターは、第２弾性手段によって前記トナー流出口を外部と遮断させる方向に弾性力を受けていることを特徴とする、請求項８〜１５のいずれかに記載の電子写真方式の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーカートリッジ及び電子写真方式の画像形成装置に関し、さらに詳細には、現像カートリッジに着脱されるトナーカートリッジ及びトナーカートリッジを備える電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の画像形成装置は、一定の電位で帯電された感光媒体に光を走査して所望の画像に対応する静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーを利用してトナー画像として現像した後に、現像された画像を用紙に転写及び融着させて所望の画像を形成する装置である。特に、カラー画像形成装置に使われる色相は、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）、Ｍ（Ｍｅｇｅｎｔａ）、Ｃ（Ｃｙａｎ）及びＫ（ｂｌａｃｋ）であり、このような色相が重畳されつつ、所望のカラー画像を具現する。かかるカラー画像形成装置は、４種の色相のトナーをそれぞれ保存している４つの現像器を必要とする。このような４つの現像器が装着されるカラー画像形成装置は、単色の画像を具現する単色画像形成装置に比べて、その体積が大きいだけでなく、構造的に複雑な構成を有している。
【０００３】
現像器の交換は、２つの方式に分けられる。１つは、現像器の内部にトナーを収容し、このトナーを使用し尽した場合に、現像器自体を交換する方式と、もう１つは、現像ローラなどが設けられた現像カートリッジと、トナーを収容するトナーカートリッジとを分離させて、トナーを使用し尽した後にはトナーカートリッジのみを交換する方式である。トナーカートリッジのみを交換する方式の場合に、トナーの供給は、重力を利用してトナー自体の重さによって、トナーカートリッジから現像カートリッジへトナーが落下しつつ供給される。トナーカートリッジは、トナーが流出されるトナー流出口とトナー流出口を開閉させるシャッターとを備えて、トナーカートリッジが現像カートリッジに着脱されつつ、シャッターがトナー流出口を開閉する。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２２５５１４号公報
【特許文献２】特開平６−１４９０４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、トナーカートリッジが現像カートリッジと分離されるため、トナー流出口に残っていたトナーが外部に流出されて画像形成装置を汚染させ、シャッターに付いていたトナーがユーザの手に付くか、又は服に付くおそれがある。従って、トナーカートリッジを交換するとき、トナーカートリッジからのトナーの流出を防止できる方法を講ずべきである。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、トナーカートリッジを交換するとき、トナーが外部に流出することを防止することが可能な、新規かつ改良されたトナーカートリッジ及び電子写真方式の画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、トナーを密閉収容するトナー筒と、トナー筒の外周面に沿って摺動される第１シャッターと、トナー筒の外周面に沿って摺動される第２シャッターと、トナー筒に形成され、トナーを流出するトナー流出口と、を備え、第１シャッター及び第２シャッターによって、トナー流出口を開閉させることを特徴とする、トナーカートリッジが提供される。
【０００８】
第１シャッターは、トナー筒の長手方向に摺動され、第２シャッターは、トナー筒の円周方向に摺動されてもよい。
【０００９】
第１シャッターは、トナー筒の円周方向に摺動され、第２シャッターは、トナー筒の長手方向に摺動されてもよい。
【００１０】
第１シャッター及び第２シャッターのうちいずれか一方のシャッターは、他方のシャッターを覆う二重構造であってもよい。
【００１１】
第１シャッターは、第１弾性手段によって第２シャッターを外部と遮断させる方向に弾性力を受けてもよい。
【００１２】
第２シャッターは、第１シャッターによって外部と遮断されており、第１シャッターの摺動に伴って、外部に露出されてもよい。
【００１３】
第２シャッターは、第２弾性手段によってトナー流出口を外部と遮断させる方向に弾性力を受けてもよい。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、複数のトナーカートリッジと、複数のトナーカートリッジからそれぞれトナーを供給されて感光媒体を現像させる複数の現像カートリッジを備える電子写真方式の画像形成装置において、トナーカートリッジは、トナーを密閉収容するトナー筒と、トナー筒の外周面に沿って摺動される第１シャッターと、トナー筒の外周面に沿って摺動される第２シャッターと、トナー筒に形成され、トナーを流出するトナー流出口と、を備え、第１シャッター及び第２シャッターによって、トナー流出口を開閉することを特徴とする、電子写真方式の画像形成装置が提供される。
【００１５】
第１シャッターは、トナー筒の長手方向に摺動され、第２シャッターは、トナー筒の円周方向に摺動されてもよい。
【００１６】
第１シャッターは、トナー筒の円周方向に摺動され、第２シャッターは、トナー筒の長手方向に摺動されてもよい。
【００１７】
第１シャッター及び第２シャッターのうちいずれか一方のシャッターは、他方のシャッターを覆う二重構造であってもよい。
【００１８】
第１シャッターは、第１弾性手段によって第２シャッターを外部と遮断させる方向に弾性力を受けてもよい。
【００１９】
第２シャッターは、第１シャッターによって外部と遮断されており、第１シャッターの摺動に伴って、外部に露出されてもよい。
【００２０】
トナー筒の円周方向に摺動する第１シャッター又は第２シャッターは、トナー筒を円周方向に回動させることによって開閉されてもよい。
【００２１】
第１シャッターは、トナーカートリッジを現像カートリッジに装着させるときに摺動されつつ、第２シャッターを露出させてもよい。
【００２２】
第２シャッターは、第２弾性手段によってトナー流出口を外部と遮断させる方向に弾性力を受けてもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、トナーカートリッジを交換するとき、トナーが外部に流出することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２５】
（第１の実施形態の構成）
まず、本発明の第１の実施形態に係る電子写真方式の画像形成装置について説明する。図１に示すように、本実施形態に係る電子写真方式の画像形成装置は、感光ドラム１０と、複数の現像カートリッジ２０と、複数のトナーカートリッジ３０と、複数のローラ５２，５３に支持されて回転されながらトナー画像が形成される中間転写ベルト５１と、トナー画像を感光ドラム１０から中間転写ベルト５１に転写する第１転写ローラ５４と、中間転写ベルト５１からトナー画像を用紙に転写する第２転写ローラ６０と、用紙に転写されたトナー画像に熱と圧力を加えて、用紙にトナー画像を定着させる定着器７０とを備える。
【００２６】
感光ドラム１０は、円筒形の金属製ドラムの外周に光導電層が形成されたものである。感光ドラム１０の代りに、感光ベルトが採択されてもよい。感光ドラム１０の外周に隣接して、感光ドラム１０を均一な電位に帯電させる帯電器の一例である帯電ローラ１１が設置されている。また、転写後に感光ドラム１０に残留されるトナーを除去するクリーニング手段１２が設けられている。帯電ローラ１１は、感光ドラム１０の外周面と接触又は非接触状態で回転しつつ、電荷を供給して、感光ドラム１０の外周面を均一な電位に帯電させる。なお、帯電ローラ１１の代りにコロナ放電器が採択されてもよい。
【００２７】
露光ユニット１３は、均一な電位を有するように帯電された感光ドラム１０に画像情報に該当する光を走査して静電潜像を形成する。露光ユニット１３は、一般的にレーザーダイオードを光源として利用する光走査装置（ＬＳＵ：Laser Scanning Unit）が使用される。複数のトナーカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色相のトナーがそれぞれ収容されている。
【００２８】
複数の現像カートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、複数のトナーカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋからそれぞれ色相に対応するトナーを供給されて、感光ドラム１０に形成された静電潜像を現像する。現像カートリッジ２０は、感光ドラム１０と現像ギャップだけ離隔された現像ローラ２１を備える。現像ギャップは、数十〜数百μｍほどであることが望ましい。
【００２９】
本実施形態に係る電子写真方式の画像形成装置は、複数の現像カートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが順次に作動して画像を形成するマルチパス方式である。マルチパス方式は、選択された現像カートリッジ２０Ｋの現像ローラ２１Ｋには、現像バイアスが印加され、残りの現像カートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃの現像ローラ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃには、現像バイアスが印加されなかったり、又はトナーの現像を防止するための現像防止バイアスが印加されうる。また、選択された現像カートリッジ２０Ｋの現像ローラ２１のみが回転され、残りの現像カートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃの現像ローラ２１は、回転されないこともある。
【００３０】
複数の現像カートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、図２に示すように、感光媒体としての感光ドラム１０の走行方向に沿って平行に設置される。複数の現像カートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋのトナー供給部２５は、互いに重ならないように配置される。そして、複数のトナーカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、相互干渉しないように配置されうる。即ち、複数の現像カートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋのうち下側に位置する３つの現像カートリッジ２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、少なくともその一部がそれぞれの上側に位置する現像カートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃによって占有される高さを共有している。その結果、複数のトナーカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋによって生じる画像形成装置の高さの増加を最小化しうる。また、上記の構成によって、複数のトナーカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋを着脱する場合に、現像カートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋとの干渉やトナーカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ同士の干渉を防止できる。
【００３１】
図３に示すように、本体フレーム１には、複数のトナーカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋが挿入される装着ホール２が形成される。複数のトナーカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、装着ホール２に挿入又は離脱されつつ、図２に示す複数の現像カートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋのトナー供給部２５にそれぞれ連結される。そして、トナー供給部２５には、トナー流入口２６が形成される。
【００３２】
図４〜図６に示すように、複数のトナーカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、それぞれトナー筒３１と、第１シャッター３２と、第２シャッター３５とを備える。トナー筒３１は、トナーを収容しており、トナーが外部に漏れないように密閉される。
【００３３】
第１シャッター３２は、トナー筒３１の長手方向（トナーカートリッジ３０が本体フレーム１に装着される方向）に摺動自在に設置され、第２シャッター３５を外部と遮断又は外部に露出させる。第１シャッター３２は、トナー筒３１に設けられた第１ガイド部３３に沿って摺動し、例えばバネのような弾性手段３４によって、第２シャッター３５を外部と遮断させる方向に弾性力を受けている。第１ガイド部３３は、トナー筒３１に一体に形成することができ、又は別途に製作してトナー筒３１に設置することができる。
【００３４】
上記構成により、図４及び図５に示すように、トナーカートリッジ３０が現像カートリッジ２０に装着されながら、第１シャッター３２は、第２シャッター３５を外部に露出させる。また、トナーカートリッジ３０が現像カートリッジ２０から分離されながら、第１シャッター３２は、弾性手段３４によって、第２シャッター３５を外部と遮断させるように元来の位置に復帰される。図５に示すように、トナーカートリッジ３０が現像カートリッジ２０に装着されるとき、第１シャッター３２は、本体フレーム１（図３参照）に設けられた第１ストッパー３に接触されつつ、摺動するように干渉される。従って、トナーカートリッジ３０が現像カートリッジ２０に装着される際、第１シャッター３２は、第１ストッパー３によって干渉されて定位置に留まり、トナー筒３１のみが現像カートリッジ２０の方向へ動くので、第２シャッター３５が外部に露出される。
【００３５】
第２シャッター３５は、図５及び図６に示すように、トナー筒３１の円周方向（第１シャッター３２が摺動される方向に対して垂直方向）に摺動されつつ、トナー筒３１に設けられたトナー流出口３７を外部に対して開閉する。即ち、第２シャッター３５は、トナーカートリッジ３０が現像カートリッジ２０に装着される前には第１シャッター３２によって隠されており、トナーカートリッジ３０が現像カートリッジ２０に装着されて第１シャッター３２が摺動されたときに露出される。
【００３６】
第２シャッター３５は、トナー筒３１に設けられた第２ガイド部３６に沿って摺動しつつ、トナー流出口３７を開閉する。第２ガイド部３６は、トナー筒３１に一体に形成することができ、又は別途に製作してトナー筒３１に設置することができる。図５に示すように、第２シャッター３５は、トナーカートリッジ３０が現像カートリッジ２０に装着された後、本体フレーム１（図３参照）に設けられた第２ストッパー４に挿入される。トナー筒３１を回転させると、第２シャッター３５の動きが干渉されて、トナー筒３１のみが回転される。従って、第２シャッター３５は、トナー筒３１に対して相対的に摺動されつつ、トナー流出口３７を開放又は閉鎖する。
【００３７】
（第２の実施形態の構成）
次に、本発明の第２の実施形態に係る電子写真方式の画像形成装置について説明する。図７に示すように、本実施形態に係るトナーカートリッジは、図６に示した第１の実施形態に係るトナーカートリッジと第２シャッター３５の構成で差があるだけであり、その他の構成においては同一である。
【００３８】
即ち、本発明の第１実施形態では、第２シャッター３５が第２ストッパー４に挿入される構成になっているが、本発明の第２実施形態では、第２シャッター３５の一側が第３ストッパー５と接触し、弾性手段３８によってトナー流出口３７を外部と遮断する方向に弾性力を受けているように構成されている。従って、トナー筒３１を回転させれば、第２シャッター３５は、第３ストッパー５によって動きが阻止されるので、トナー筒３１に設けられたトナー流出口３７が外部に露出される。このとき、第２シャッター３５は、弾性手段３８によってトナー流出口３７を外部と遮断する方向に弾性力を受けており、トナー筒３１をトナー流出口３７を外部に露出させる方向と逆方向に回転させれば、第２シャッター３５は、弾性手段３８の弾性力によって、トナー流出口３７を遮断する元来の位置に復帰する。
【００３９】
（第１の実施形態の動作）
次に、上述のように構成される本発明の第１の実施形態に係るトナーカートリッジの二重シャッターが開閉される動作を図面を参照して説明する。まず、トナーカートリッジ３０が現像カートリッジ２０に装着されるとき、二重シャッターが開放される動作を説明する。ここで、二重シャッターは、第１シャッター３２と第２シャッター３５とを含む名称である。
【００４０】
図５を参照すると、トナーカートリッジ３０を装着ホール２（図３参照）に装着すれば、第１シャッター３２は、本体フレーム１（図３参照）に設けられた第１ストッパー３によって干渉される。この状態で、トナーカートリッジ３０を装着ホール２にさらに押し込めば、第１シャッター３２は、第１ストッパー３に干渉されて移動できないが、トナー筒３１は、矢印Ａ方向に動くので、第１シャッター３２は、トナー筒３１に対して相対的に摺動されて第２シャッター３５を露出させる。このとき、第１シャッター３２は、弾性手段３４によって第２シャッター３５を閉じる方向に弾性力が加えられる。トナーカートリッジ３０が装着ホール２に挿入されれば、第２シャッター３５は、本体フレーム１（図３参照）に設けられた第２ストッパー４に挿入される。
【００４１】
次に、図６に示すように、トナー筒３１を矢印Ｂ方向に回転させると、トナー筒３１は、矢印Ｂ方向に回転される。一方、第２シャッター３５は、第２ストッパー４に干渉されて回転できない。従って、第２シャッター３５は、トナー筒３１に対して相対的に回転されつつ、トナー流出口３７を開放させる。トナー筒３１を回転させたとき、トナー流出口３７は、現像カートリッジ２０の上側に対面しつつ、トナー流入口２６と連通される。
【００４２】
次に、二重シャッターが閉じる動作を説明する。二重シャッターが閉じる動作は、上述のように二重シャッターを開放する動作の逆順に動作させればよい。即ち、図６を参照すれば、トナー筒３１を矢印Ｂの逆方向に回転させた後、矢印Ａ方向の逆方向に装着ホール２（図３参照）から分離させればよい。第２シャッター３５は、第２ストッパー４に挿入されているので、トナー筒３１を矢印Ｂの逆方向に回転させても、第２ストッパー４に固定されている。従って、第２シャッター３５は、トナー流出口３７を閉じうる。図５を参照すれば、第１シャッター３２は、弾性手段３４によって弾性力を受けているので、トナーカートリッジ３０が装着ホール２（図３参照）から分離されれば、元来の位置に戻って第２シャッター３５を覆って隠す。
【００４３】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係る電子写真方式の画像形成装置について説明する。図８に示すように、本実施形態に係るトナーカートリッジ４０は、図４に示した第１の実施形態に係るトナーカートリッジ３０の第１シャッター３２と第２シャッター３５の構成が異なる。即ち、第１シャッター４２及び第２シャッター４５が開かれる方向が第１の実施形態に係るトナーカートリッジ３０と異なって構成される。具体的には、第１シャッター４２は、トナー筒４１の円周方向に開閉され、第２シャッター４５は、トナー筒４１の長手方向に開くように設置される。
【００４４】
従って、図８に示すように、トナーカートリッジ４０を本体フレーム１に装着しつつ、トナーカートリッジ４０を本体フレーム１（図３参照）に対して矢印Ｂ方向に回転させれば、第１シャッター４２が本体フレーム１に設けられた第４ストッパー６に干渉されながら摺動されて、第２シャッター４５を外部に露出させる。そして、トナーカートリッジ４０を本体フレーム１に押し込んでスライディングさせれば、第２シャッター４５が本体フレーム１に設けられた第５ストッパー７に干渉されながら摺動されて、トナー流出口４７を開放する。このとき、第１シャッター４２は、第４ストッパー６と接触した状態を維持しつつトナー筒４１の長手方向に摺動される。
【００４５】
第１シャッター４２は、トナー筒４１に設けられた第１ガイド部４３に沿って摺動し、弾性手段４４によって第２シャッター４５を外部と遮断させる方向に弾性力を受ける。第２シャッター４５は、トナー筒４１に設けられた第２ガイド部４６に沿って摺動しつつ、別の弾性手段４８によってトナー流出口４７を外部と遮断させる方向に弾性力を受けている。
【００４６】
上述したとおり、本発明に係るトナーカートリッジ及び電子写真方式の画像形成装置は、シャッターを二重に設けることによって、トナーカートリッジに収容されたトナーが外部に流出されることを防止して画像品質の信頼性を向上させ、ユーザの使用上の便宜性を向上させうる。
【００４７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４８】
例えば、上記実施形態では、第１シャッターがトナー筒の長手方向に摺動され、第２シャッターがトナー筒の円周方向に摺動されるとした。また、第１シャッターがトナー筒の円周方向に摺動され、第２シャッターがトナー筒の長手方向に摺動されるとしたが、第１シャッター及び第２シャッターが同一方向に摺動されるとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、トナーカートリッジ及び電子写真方式の画像形成装置に適用可能であり、現像カートリッジに着脱されるトナーカートリッジ及びトナーカートリッジを備える電子写真方式の画像形成装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るトナーカートリッジが採択された電子写真方式の画像形成装置を示す概略的な構成図である。
【図２】同実施形態に係る図１に示した複数の現像カートリッジのトナー供給部の配置を示す斜視図である。
【図３】同実施形態に係るトナーカートリッジを装着する状態を示す斜視図である。
【図４】同実施形態に係るトナーカートリッジを示す斜視図である。
【図５】同実施形態に係る図４に示したトナーカートリッジを現像カートリッジに装着するとき、第１シャッターの動作を示す斜視図である。
【図６】同実施形態に係る第２シャッターの動作を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るトナーカートリッジを示す斜視図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係るトナーカートリッジを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１      本体フレーム
２      装着ホール
３      第１ストッパー
４      第２ストッパー
５      第３ストッパー
６      第４ストッパー
７      第５ストッパー
１０      感光ドラム
１１      帯電ローラ
１２      クリーニング手段
１３      ＬＳＵ（露光ユニット）
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ      現像カートリッジ
２５      トナー供給部
２６      トナー流入口
２１、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ      現像ローラ
３０、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、４０      トナーカートリッジ
３１、４１      トナー筒
３２、４２      第１シャッター
３３、４３      第１ガイド部
３４、３８、４４、４８      弾性手段
３５、４５      第２シャッター
３６、４６      第２ガイド部
３７、４７      トナー流出口
５１      中間転写ベルト
５２、５３      ローラ
５４      第１転写ローラ
６０      第２転写ローラ
７０      定着器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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