(57)【要約】【課題】  監視センタの処理負担を低減しつつ遠隔監視装置の処理状況を迅速に把握可能な遠隔監視システム、遠隔監視装置及びその制御方法を提供する。【解決手段】  遠隔監視装置は、監視センタから無線送信された遠隔制御コマンドに基づく処理を実行し（ステップＳ１、Ｓ２）、この処理後に監視センタ３０を発呼して処理結果を監視センタ３０に無線送信するようにした（ステップＳ３〜Ｓ６）。【選択図】      図３
2007043450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和装置に接続され、この空気調和装置を制御する機能を具備すると共に、通信端末を備えた遠隔監視装置と、この遠隔監視装置に遠隔制御コマンドを送信する監視センタとを備え、
前記監視センタは、前記通信端末を発呼して前記遠隔制御コマンドを前記遠隔監視装置へ送信した後、前記通信端末との通信回線を切断し、
前記遠隔監視装置は、前記通信端末を介して前記遠隔制御コマンドを受信した場合に、前記遠隔制御コマンドに基づく処理を実行し、この処理後に、前記通信端末により前記監視センタを発呼し、前記処理の結果を前記監視センタに送信することを特徴とする遠隔監視システム。
【請求項２】
前記遠隔監視装置は、前記遠隔制御コマンドに基づく処理が正常終了した場合、及び、異常終了した場合に、前記無線通信端末により前記監視センタを発呼し、終了結果を示す情報を前記監視センタに送信することを特徴とする請求項１に記載の遠隔監視システム。
【請求項３】
前記通信は、無線通信により行われることを特徴とする請求項１又は２に記載の遠隔監視システム。
【請求項４】
空気調和装置に接続され、この空気調和装置を制御する機能を具備すると共に、監視センタとの間で通信するための通信端末を備えた遠隔監視装置において、
前記通信端末を介して前記遠隔制御コマンドを受信した場合に、前記遠隔制御コマンドに基づく処理を実行し、この処理後に、前記通信端末により前記監視センタを発呼し、前記処理の結果を前記監視センタに送信することを特徴とする遠隔監視装置。
【請求項５】
前記遠隔監視装置は、前記遠隔制御コマンドに基づく処理が正常終了した場合、及び、異常終了した場合に、前記通信端末により前記監視センタを発呼し、終了結果を示す情報を前記監視センタに送信することを特徴とする請求項３に記載の遠隔監視装置。
【請求項６】
前記通信は、無線通信により行われることを特徴とする請求項４又は５に記載の遠隔監視装置。
【請求項７】
空気調和装置に接続され、この空気調和装置を制御する機能を具備すると共に、監視センタとの間で通信するための通信端末を備えた遠隔監視装置の制御方法において、
前記通信端末を介して前記遠隔制御コマンドを受信した場合に、前記遠隔制御コマンドに基づく処理を実行し、この処理後に、前記通信端末により前記監視センタを発呼し、前記処理の結果を前記監視センタに送信することを特徴とする遠隔監視装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置を遠隔監視する遠隔監視システム、空気調和装置を制御可能な遠隔監視装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空気調和装置に接続され、この空気調和装置を制御する機能を具備すると共に、通信端末を備えた遠隔監視装置と、この遠隔監視装置に遠隔制御コマンドを送信する監視センタとを備えた遠隔監視システムが提案されている。この種のものでは、監視センタが、複数の遠隔監視装置に遠隔制御コマンドを送信する場合には、遠隔監視装置毎に発呼処理を行って遠隔制御コマンドを送信する必要がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−４２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来の構成では、監視センタが、次の遠隔制御コマンドを送るために、前回の遠隔制御コマンドの処理が終了したか否かを確認するには、監視センタが、遠隔監視装置に発呼処理を行い、その遠隔監視装置から処理が終了したか否かの情報の送信を要求する処理結果要求処理を実行する必要があった。
しかし、各遠隔監視装置に接続される空気調和装置の台数は異なるため、各遠隔監視装置の遠隔制御コマンドの処理時間が異なり、監視センタが、処理が終了していない遠隔監視装置に対して上記処理結果要求処理を実行する場合が生じる。この場合、監視センタには、遠隔監視装置から処理が終了していない旨の情報が送信され、監視センタは、遠隔監視装置から処理の終了を確認できるまで、再度、その遠隔監視装置に対して上記要求処理を実行しなければならず、処理効率が低くなってしまうだけでなく、通信時間が長くなってしまう問題があった。また、遠隔からの空気調和装置の制御は複数台まとめて行うことが多く、制御が完了するまでに時間がかかってしまう。
一方、監視センタが遠隔制御装置の処理の終了を把握するため、その遠隔制御装置の処理が終了するまで通信接続を維持した場合も、通信時間が長くなってしまい、通信時間に応じて課金する方式では通信コストが高くなってしまう。しかも、通信接続の間は、監視センタが待ち受け状態となるため他の処理を実行できず、監視センタの処理効率が低くなってしまうという問題も生じる。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、監視センタの処理負担を低減しつつ遠隔監視装置の処理状況を迅速に把握可能な遠隔監視システム、遠隔監視装置及びその制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述課題を解決するため、本発明は、空気調和装置に接続され、この空気調和装置を制御する機能を具備すると共に、通信端末を備えた遠隔監視装置と、この遠隔監視装置に遠隔制御コマンドを送信する監視センタとを備え、前記監視センタは、前記通信端末を発呼して前記遠隔制御コマンドを前記遠隔監視装置へ送信した後、前記通信端末との通信回線を切断し、前記遠隔監視装置は、前記通信端末を介して前記遠隔制御コマンドを受信した場合に、前記遠隔制御コマンドに基づく処理を実行し、この処理後に、前記通信端末により前記監視センタを発呼し、前記処理の結果を前記監視センタに送信することを特徴とする。この発明によれば、遠隔監視装置が、遠隔制御コマンドに基づく処理を実行後に、通信端末により監視センタを発呼して処理の結果を監視センタに送信するので、監視センタが遠隔監視装置に処理結果を要求する必要がなく、監視センタの処理負担を低減しつつ監視センタが各遠隔監視装置の処理結果を取得することができる。
この場合において、前記遠隔監視装置は、前記遠隔制御コマンドに基づく処理が正常終了した場合、及び、異常終了した場合に、前記通信端末により前記監視センタを発呼し、終了結果を示す情報を前記監視センタに送信するようにしてもよい。また、前記通信を無線通信で行うようにしてもよい。
【０００６】
また、本発明は、空気調和装置に接続され、この空気調和装置を制御する機能を具備すると共に、監視センタとの間で通信するための通信端末を備えた遠隔監視装置において、前記通信端末を介して前記遠隔制御コマンドを受信した場合に、前記遠隔制御コマンドに基づく処理を実行し、この処理後に、前記通信端末により前記監視センタを発呼し、前記処理の結果を前記監視センタに送信することを特徴とする。この発明によれば、遠隔制御コマンドに基づく処理を実行後に、通信端末により監視センタを発呼し、処理の結果を監視センタに送信するので、監視センタが遠隔監視装置に処理結果を要求する必要がなく、監視センタの処理負担を低減しつつ監視センタが各遠隔監視装置の処理結果を取得することができる。
この場合において、前記遠隔監視装置は、前記遠隔制御コマンドに基づく処理が正常終了した場合、及び、異常終了した場合に、前記通信端末により前記監視センタを発呼し、終了結果を示す情報を前記監視センタに送信するようにしてもよく、また、前記通信を無線通信で行うようにしてもよい。
【０００７】
また、本発明は、空気調和装置に接続され、この空気調和装置を制御する機能を具備すると共に、監視センタとの間で通信するための通信端末を備えた遠隔監視装置の制御方法において、前記通信端末を介して前記遠隔制御コマンドを受信した場合に、前記遠隔制御コマンドに基づく処理を実行し、この処理後に、前記通信端末により前記監視センタを発呼し、前記処理の結果を前記監視センタに送信することを特徴とする。この発明によれば、遠隔制御コマンドに基づく処理を実行後に、通信端末により監視センタを発呼し、処理の結果を監視センタに送信するので、監視センタが遠隔監視装置に処理結果を要求する必要がなく、監視センタの処理負担を低減しつつ監視センタが各遠隔監視装置の処理結果を取得することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、遠隔監視装置が、遠隔制御コマンドに基づく処理を実行後に、通信端末により監視センタを発呼し、処理の結果を監視センタに送信するので、監視センタが遠隔監視装置に処理結果を要求する必要がなく、監視センタの処理負担を低減しつつ監視センタが各遠隔監視装置の処理結果を取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳述する。
図１は、本実施形態に係る遠隔監視システムを示す図である。
この遠隔監視システム１は、複数台の遠隔監視装置１０と、各遠隔監視装置１０が遠隔監視するガスヒートポンプ型空気調和装置（以下、ＧＨＰ空気調和装置という。）２０と、遠隔監視装置１０と無線電話回線２を介して接続される監視センタ３０とから構成されている。なお、図示の例では、説明の便宜上、一台の遠隔監視装置１０と、この遠隔監視装置１０に接続されるＧＨＰ空気調和装置２０とを詳細に説明している。
【００１０】
遠隔監視装置１０は、ＧＨＰ空気調和装置２０の室外機２１に通信回線Ｌ１を介して接続されるアダプタ１１と、このアダプタ１１に接続される無線電話端末（無線通信端末）１２とを備え、これらは１つの保護ケース１３に収納され、この保護ケース１３の外部又は内部に小型アンテナ１４が設けられ、この小型アンテナ１４は保護ケース１３内の無線電話端末１２に接続されている。上記アダプタ１１は、電源３からの電力で動作し、上記無線電話端末１２は、更に、アダプタ１１との間に電源線４及びリセット線５が接続され、電源線４を介して供給される電力で動作すると共にリセット線５を介して供給される電源オンオフ及びリセット信号により電源のオンオフ及びリセットを行う。
【００１１】
上記アダプタ１１は、図２に示すように、中央演算処理部１５と、記憶装置１６と、１又は複数の室外機２１と接続するための空調機接続端子１７Ａとを有し、この空調機接続端子１７Ａを介して、室外機２１に接続された複数の室内機２２の運転データＤ１を取得して記憶装置１６に格納し、また、室外機２１に運転制御信号を送信してＧＨＰ空気調和装置２０の運転停止や運転開始等の制御を行う。ここで、運転データＤ１は、例えば、需要家ＩＤ、送信日時、室外機２１の運転時間、発停回数、異常コード（異常警報コード、故障予知コードを含む）、ガス使用量積算値等であり、この運転データＤ１は、上記アダプタ１１が例えば一分毎に取得して記憶装置１６に蓄積され、これによって、アダプタ１１に接続されたＧＨＰ空気調和装置２０の一定期間内の情報（運転データや異常コード等）が常時蓄積される。
【００１２】
このアダプタ１１は、無線電話端末１２と接続するための回線端末接続端子１７Ｂを有し、この回線端末接続端子１７Ｂを介して無線電話端末１２を制御する。これによって、アダプタ１１は、無線電話端末１２により監視センタ３０を発呼し、着呼又は、監視センタ３０との間でデータ通信を行う。本実施形態では、無線電話回線２としてＮＴＴ社のパケット通信サービス「ＤｏＰａ（商品名）」が利用され、無線電話端末１２と監視センタ３０とはパケット通信によりデータ通信を行う。この場合、例えば、遠隔監視装置１０を識別する識別ＩＤや、監視センタ３０の発呼先の情報が記憶装置１６に予め記憶され、アダプタ１１は、その情報に基づいて監視センタ３０に発呼を行うことができ、また、この発呼後に上記識別ＩＤを無線送信することにより、当該遠隔監視装置１０を監視センタ３０に通知することができる。
【００１３】
さらに、このアダプタ１１には、ＧＨＰ空気調和装置２０の室外機２１に供給される燃料ガスのガス流量計２３に接続するためのガス流量計接続端子１７Ｃや、パーソナルコンピュータ等の外部制御機器６を接続するためのサービス端子１７Ｄや、子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０（図１参照）を接続するための親子接続端子１７Ｅが設けられている。このアダプタ１１は、上記ガス流量計接続端子１７Ｃを介して燃料ガスの供給量を取得し、上記サービス端子１７Ｄを介して当該アダプタ１１の設定作業やチェック作業が実施される。また、上記親子接続端子１７Ｅには、アダプタ接続線８を介して複数の子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０が接続され、この子機ＧＨＰ遠隔監視装置５０は、親機としての遠隔監視装置１０のアダプタ１１とほぼ同機能のアダプタ１１１を有し、このアダプタ１１１は、通信回線Ｌ２を介して、通信回線Ｌ１に接続されたＧＨＰ空気調和装置２０とは別のＧＨＰ空気調和装置２０の室外機２１に接続されている。
【００１４】
さらに、このアダプタ１１には、時計１８、手動発呼スイッチ１９Ａ及び通信禁止スイッチ１９Ｂが設けられ、手動発呼スイッチ１９Ａが操作された場合は、中央演算処理部１５の制御の下、通信テスト用のデータを監視センタ３０へ送信する処理が実行され、これにより、通信テストを容易に行うことができる。また、通信禁止スイッチ１９Ｂが操作された場合は、アダプタ１１と外部との通信が停止され、例えば保守中に不用意な通信が行われ、不用意な動作が発生するといった事態が確実に防止される。
【００１５】
上記監視センタ３０は、監視コンピュータ３１とルータ３２とを有し、これらは社内ＬＡＮ３３で接続され、上記ルータ３２が、上記無線電話回線２を利用した通信サービスを提供する通信網２Ａ（基地局及び基地局を制御する有線通信網（例えば、ＤｏＰａ網）に専用線Ｌ４を介して接続されている。
上記監視コンピュータ３１は、各遠隔監視装置１０に対する各種指示に対応する遠隔制御コマンドを送信し、この遠隔制御コマンドは、ルータ３２を介して通信網２Ａに送信される。この場合、通信網２Ａの基地局を介して、遠隔監視装置１０毎に発呼処理が行われ、発呼に応じた遠隔監視装置１０毎に、上記遠隔制御コマンドが無線送信され、この無線送信後に、遠隔監視装置１０との通信回線の切断が直ちに実行される。上記遠隔制御コマンドとしては、例えば、アダプタ１１に対してデータの種類と過去何回分の回数が欲しいかを指示するコマンドが送信され、このコマンドを無線受信した遠隔監視装置１０のアダプタ１１は、コマンドに基づく処理を実行し、具体的には、記憶装置１６に蓄積されたデータから要求されたデータを読み出し、監視センタ３０に無線送信する。
【００１６】
また、この遠隔監視システム１では、客先の要望に応じて、監視センタ３０の制御の下、各遠隔監視装置１０に接続されたＧＨＰ空気調和装置２を省エネ運転させる省エネサービスを提供する機能を具備する。この場合、監視センタ３０は、例えば、予め定めた開始時間（日を含んでも良い）になると、複数の遠隔監視装置１０に対して、ＧＨＰ空気調和装置２の運転の開始を指示する遠隔制御コマンドを無線送信し、予め定めた停止時間（日を含んでも良い）になると、上記複数の遠隔監視装置１０に対してＧＨＰ空気調和装置２の運転の停止を指示する遠隔制御コマンドを無線送信する処理を実行する。
【００１７】
次に、遠隔監視装置１０の動作を説明する。図３に示すように、遠隔監視装置１０は、監視センタ３０から遠隔制御コマンドを無線受信すると（ステップＳ１）、この遠隔制御コマンドに基づく処理を実行する（ステップＳ２）。この場合、上記したように、遠隔制御コマンドが運転データ等のデータ要求の場合、記憶装置１６に記憶されたデータを読み出して監視センタ３０に無線送信し、遠隔制御コマンドが運転の開始又は停止の指示の場合、この遠隔監視装置１０に接続されたＧＨＰ空気調和装置２に対し所定の制御コマンドを送信して運転を開始又は停止させる。
【００１８】
次に、遠隔監視装置１０は、各ＧＨＰ空気調和装置２０から受信した信号（応答信号や異常コードの信号）に基づき、上記遠隔制御が正常に実行されたか否かを判断し、正常終了した場合には（ステップＳ３：YES）、無線電話端末１２により監視センタ３０に発呼を行い、正常終了した旨の情報を監視センタ３０に無線送信し（ステップＳ４）、送信し終わると、監視センタ３０との通信回線を切断する（ステップＳ５）。なお、遠隔監視装置１０は、遠隔制御コマンドに基づく処理が中断された場合でも、再開可能な状態と判断すれば、上記制御コマンドを再度送信し、正常終了を待って上記ステップＳ４の処理を実行してもよい。
【００１９】
一方、正常終了しなかった場合（ステップＳ３：NO）、遠隔監視装置１０は、無線電話端末１２により監視センタ３０に発呼を行い、異常終了した旨の情報を監視センタ３０に無線送信し（ステップＳ６）、送信し終わると、監視センタ３０との通信回線を切断する（ステップＳ５）。この場合、監視センタ３０を発呼しても通信回線が接続されない場合、例えば、他の遠隔監視装置１０と監視センタ３０とが通信中の場合には、監視センタ３０は所定の時間の経過を待って、再度、上記ステップＳ４又はステップＳ５の処理を実行し、遠隔制御コマンドに基づく処理が正常に終了したか否かを確実に監視センタ３０に通知する。
【００２０】
以上説明したように、本実施形態では、遠隔監視装置１０が、監視センタ３０から無線送信された遠隔制御コマンドに基づく処理を実行し、この処理後に監視センタ３０を発呼して処理結果を監視センタ３０に無線送信するので、監視センタ側から遠隔監視装置に処理結果を要求しなければならない従来のものに比して、監視センタの処理負担を低減することができる。しかも、殆ど一回の通信処理で監視センタ３０が処理結果を取得できるので、通信時間を短縮化できると共に監視センタ３０が迅速に処理結果を取得することができ、監視センタ３０は続く処理を迅速に開始することができる。
【００２１】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更実施が可能である。例えば、上記実施形態では、ＧＨＰ空気調和装置２０を遠隔制御する遠隔監視システムに本発明を適用する場合について説明したが、ＧＨＰ空気調和装置２０以外の空気調和装置を遠隔制御する遠隔システムに広く適用することが可能である。また、上記実施形態では、遠隔監視装置１０との通信を無線にて行う場合を説明したが、これに限らず、有線で行うようにしても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る遠隔監視システムを示す図である。
【図２】遠隔監視システムの遠隔監視装置を示す図である。
【図３】遠隔監視装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２３】
１  遠隔監視システム
２  無線電話回線
１０  遠隔監視装置
１１  アダプタ
１２  無線電話端末
２０  ＧＨＰ空気調和装置
２１  室外機
２２  室内機
３０  監視センタ
３１  監視コンピュータ
３２  ルータ
【図１】
2007043450.tif 000003
【図２】
2007043450.tif 000004
【図３】
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