(57)【要約】【課題】初期点灯安定化時間を短縮させ、平板蛍光ランプ内部の温度分布を均一にし、平板蛍光ランプの一部がピンクになる（ｐｉｎｋｉｓｈ現象）不良の発生を防止できる平板蛍光ランプを提供する。【解決手段】複数の放電空間７６９に分割され、光を発生させるランプ本体と、ランプ本体の両端部に形成された電極と、放電空間７６９に異なるように配置される複数の熱線７６４と、を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の放電空間に分割され、光を発生させるランプ本体と、
前記ランプ本体の両端部に形成された電極と、
前記放電空間に異なるように配置される複数の熱線と、を含むことを特徴とする平板蛍光ランプ。
【請求項２】
前記ランプ本体は、相互に対向して配置されて複数の区間に区画される第１及び第２光源用基板を含み、
前記熱線は、前記区間毎に異なる数で配置されることを特徴とする請求項１に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項３】
前記第１及び第２光源用基板は、前記複数の放電空間を形成する複数のチャンネル部と、前記チャンネル部を画定する複数の隔壁部と、を含み、
前記熱線は、前記隔壁部に隣接配置されることを特徴とする請求項２に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項４】
前記複数の区間は、前記複数のチャンネル部の配列方向に沿って区画され、
前記区間毎に１つの隔壁部に隣接配置される熱線の数は、前記配列方向に沿って順次に増加することを特徴とする請求項３に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項５】
前記複数の区間は、第１区間及び第２区間を含み、
前記第１区間では１つの隔壁部に隣接して１つの熱線が配置され、前記第２区間では１つの隔壁部に隣接して複数の熱線が配置されることを特徴とする請求項３に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項６】
前記複数の区間は、第１区間、第２区間、及び第３区間を含み、
前記第１区間では１つの隔壁部に隣接して１つの熱線が配置され、前記第２区間では１つの隔壁部に隣接して２つの熱線が配置され、前記第３区間では１つの隔壁部に隣接して３つの熱線が配置されることを特徴とする請求項３に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項７】
前記第１及び第２区間のうち少なくとも一方の区間に配置される熱線は、１つの隔壁部と重なるように配置される１つの熱線を含むことを特徴とする請求項５に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項８】
前記第１〜第３区間のうち少なくとも一つの区間に配置される熱線は、１つの隔壁部と重なるように配置される１つの熱線を含むことを特徴とする請求項６に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項９】
前記第２区間に配置される複数の熱線は、１つの隔壁部と一部が重なるように配置される２つの熱線を含むことを特徴とする請求項５に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項１０】
前記第２及び第３区間のうち少なくとも一方の区間に配置される熱線は、１つの隔壁部と一部が重なるように配置される２つの熱線を含むことを特徴とする請求項６に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項１１】
前記第２区間に配置される複数の熱線は、１つの隔壁部と重なるように配置される１つの熱線と当該隔壁部の両側に各々配置される２つの熱線とを含むことを特徴とする請求項５に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項１２】
前記第３区間に配置される３つの熱線は、１つの隔壁部と重なるように配置される１つの熱線と当該隔壁部の両側に各々配置される２つの熱線とを含むことを特徴とする請求項６に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項１３】
前記平板蛍光ランプの作動時における前記各チャンネル部の温度は、実質的に同じであることを特徴とする請求項３に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項１４】
前記チャンネル部の断面はアーチ形に形成されていて、前記隔壁部は一の方向に沿って形成され、前記電極は前記一の方向と交差する方向に沿って前記第１及び第２光源用基板の両端部に形成されており、
前記平板蛍光ランプは、前記第１及び第２光源用基板の相互対向する面に各々形成された蛍光体層をさらに含むことを特徴とする請求項３に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項１５】
前記第２光源用基板には、反射層が形成されたことを特徴とする請求項３に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項１６】
前記放電空間には、水銀を含んだ放電ガスが充填されたことを特徴とする請求項３に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項１７】
前記電極は、外部電極であることを特徴とする請求項１に記載の平板蛍光ランプ。
【請求項１８】
画像を表示するパネルユニットと、
前記パネルユニットに光を供給する平板蛍光ランプと、
前記パネルユニット及び前記平板蛍光ランプを支持する支持部材と、
を含み、
前記平板蛍光ランプは、
複数の放電空間に分割され、光を発生させるランプ本体と、
前記ランプ本体の両端部に形成された電極と、
前記放電空間に異なるように配置される複数の熱線と、を含むことを特徴とする表示装置。
【請求項１９】
前記ランプ本体は、相互に対向して配置されて複数の区間に区画される第１及び第２光源用基板を含み、
前記熱線は、前記区間毎に異なる数で配置されることを特徴とする請求項１８に記載の表示装置。
【請求項２０】
前記第１及び第２光源用基板は、前記複数の放電空間を形成する複数のチャンネル部と、前記チャンネル部を画定する複数の隔壁部と、を含み、
前記熱線は、前記隔壁部に隣接配置されることを特徴とする請求項１９に記載の表示装置。
【請求項２１】
前記複数の区間は、前記複数のチャンネル部の配列方向に沿って区画され、
前記区間毎に１つの隔壁部に隣接配置される熱線の数は、前記配列方向に沿って順次に増加することを特徴とする請求項２０に記載の表示装置。
【請求項２２】
前記複数の区間は、第１区間及び第２区間を含み、
前記第１区間では１つの隔壁部に隣接して１つの熱線が配置され、前記第２区間では１つの隔壁部に隣接して複数の熱線が配置されることを特徴とする請求項２０に記載の表示装置。
【請求項２３】
前記複数の区間は、第１区間、第２区間、及び第３区間を含み、
前記第１区間では１つの隔壁部に隣接して１つの熱線が配置され、前記第２区間では１つの隔壁部に隣接して２つの熱線が配置され、前記第３区間では１つの隔壁部に隣接して３つの熱線が配置されることを特徴とする請求項２０に記載の表示装置。
【請求項２４】
前記第１及び第２区間のうち少なくとも一方の区間に配置される熱線は、１つの隔壁部と重なるように配置される１つの熱線を含むことを特徴とする請求項２２に記載の表示装置。
【請求項２５】
前記第１〜第３区間のうち少なくとも一つの区間に配置される熱線は、１つの隔壁部と重なるように配置される１つの熱線を含むことを特徴とする請求項２３に記載の表示装置。
【請求項２６】
前記第２区間に配置される複数の熱線は、１つの隔壁部と一部が重なるように配置される２つの熱線を含むことを特徴とする請求項２２に記載の表示装置。
【請求項２７】
前記第２及び第３区間のうち少なくとも一方の区間に配置される熱線は、１つの隔壁部と一部が重なるように配置される２つの熱線を含むことを特徴とする請求項２３に記載の表示装置。
【請求項２８】
前記第２区間に配置される複数の熱線は、１つの隔壁部と重なるように配置される１つの熱線と当該隔壁部の両側に各々配置される２つの熱線とを含むことを特徴とする請求項２２に記載の表示装置。
【請求項２９】
前記第３区間に配置される３つの熱線は、１つの隔壁部と重なるように配置される１つの熱線と当該隔壁部の両側に各々配置される２つの熱線とを含むことを特徴とする請求項２３に記載の表示装置。
【請求項３０】
前記平板蛍光ランプの作動時における前記各チャンネル部の温度は、実質的に同じであることを特徴とする請求項２０に記載の表示装置。
【請求項３１】
前記チャンネル部の断面はアーチ形に形成されていて、前記隔壁部は一の方向に沿って形成され、前記電極は前記一の方向と交差する方向に沿って前記第１及び第２光源用基板の両端部に形成されており、
前記平板蛍光ランプは、前記第１及び第２光源用基板の相互対向する面に各々形成された蛍光体層をさらに含むことを特徴とする請求項２０に記載の表示装置。
【請求項３２】
前記第２光源用基板には、反射層が形成されたことを特徴とする請求項２０に記載の表示装置。
【請求項３３】
前記放電空間には、水銀を含んだ放電ガスが充填されたことを特徴とする請求項２０に記載の表示装置。
【請求項３４】
前記電極は、外部電極であることを特徴とする請求項１８に記載の表示装置。
【請求項３５】
前記平板蛍光ランプと前記パネルユニットとの間に配置されるプリズム部材及び拡散部材をさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の表示装置。
【請求項３６】
前記パネルユニットは、液晶表示パネルであることを特徴とする請求項１８に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平板蛍光ランプ及びこれを備えた表示装置に関し、より詳しくは、耐久性及び安定性を向上させた平板蛍光ランプ及びこれを備えた表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
表示装置には様々な種類があって、その中において、急速に発展している半導体技術によって小型化及び軽量化されつつ性能がさらに向上した液晶表示装置が代表的な表示装置である。
【０００３】
液晶表示装置は、小型化、軽量化、及び低電力消費化などの長所を有し、既存のブラウン管（ＣＲＴ）の短所を克服できる代替手段として次第に注目され始め、現在は表示装置を必要とする携帯電話及びＰＤＡ（ｐｏｒｔａｂｌｅ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔｏｒ）などの小型製品だけでなく、重大型製品であるモニタ及びＴＶなどにも装着されて用いられるなど表示装置が必要なおおよそ全ての情報処理機器に装着されて用いられる。
【０００４】
一般的な液晶表示装置は、液晶の特定の分子配列に電圧を印加して分子配列を変え、このような分子配列によって発光する液晶セルの複屈折性、旋光性、２色性、及び光散乱性などの光学的性質の変化を視覚変化に変換することにより、液晶セルによる光の変調を利用して情報を表示する受光型表示装置である。
【０００５】
液晶表示装置は、発光機能を持たない受光型表示パネルを用いるため、表示パネルの背面から光を供給するバックライトアセンブリを備えている。デジタルＴＶなどの大型液晶表示装置は、複数の管型ランプが用いられたバックライトアセンブリを備えている。しかし、この場合、多くの部品が用いられて組立工程が複雑になる問題がある。また、表示パネルに光を均一に供給するのが難しいため、均一度が落ちる問題が生じる。
【０００６】
従って、液晶表示装置の大きさが次第に大きくなるにつれて、高い輝度と優れた画面均一度を確保することが何よりも重要視されているため、管型ランプの短所を補うために平板蛍光ランプのような面光源ユニットを採用した表示装置が開発されている。
【０００７】
しかし、面光源ユニットは、初期点灯安定化時間が管型の冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）と比較して非常に長いという短所がある。
【０００８】
また、面光源ユニットは、一般的に水銀を含む放電ガスを用いるが、面光源ユニット内部の温度分布が不均一の場合、放電ガスに含まれた水銀が部分的に吸着されて面光源ユニットの一部がピンクになる（ｐｉｎｋｉｓｈ現象）問題が発生する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、平板蛍光ランプの構造を改善することによって、初期点灯安定化時間を短縮させ、平板蛍光ランプ内部の温度分布を均一にし、平板蛍光ランプの一部がピンクになる不良の発生を防止できる平板蛍光ランプ及びこれを備えた表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成するために、本発明による平板蛍光ランプは、複数の放電空間に分割され、光を発生させるランプ本体と、前記ランプ本体の両端部に形成された電極と、前記放電空間に異なるように配置される複数の熱線と、を含む。
【００１１】
ここで、前記ランプ本体は、相互に対向して配置されて複数の区間に区画される第１及び第２光源用基板を含み、前記熱線は、前記区間毎に異なる数で配置されることが望ましい。
【００１２】
そして、前記第１及び前記第２光源用基板は、前記複数の放電空間を形成する複数のチャンネル部と、前記チャンネル部を画定する複数の隔壁部と、を含み、前記熱線は、前記隔壁部に隣接配置されることが望ましい。
【００１３】
前記複数の区間は、前記複数のチャンネル部の配列方向に沿って区画され、前記区間毎に１つの隔壁部に隣接配置される熱線の数は、前記配列方向に沿って順次に増加することが望ましい。
【００１４】
前記複数の区間は、第１区間及び第２区間を含み、前記第１区間では１つの隔壁部に隣接して１つの熱線が配置され、前記第２区間では１つの隔壁部に隣接して複数の熱線が配置されてもよい。
【００１５】
前記複数の区間は、第１区間、第２区間、及び第３区間を含み、前記第１区間では１つの隔壁部に隣接して１つの熱線が配置され、前記第２区間では１つの隔壁部に隣接して２つの熱線が配置され、前記第３区間では１つの隔壁部に隣接して３つの熱線が配置されることもできる。
【００１６】
ここで、複数の熱線は、１つの隔壁部と重なるように配置される１つの熱線を含むことができる。
【００１７】
また、複数の熱線は、１つの隔壁部と一部が重なるように配置される２つの熱線を含むことができる。
【００１８】
また、複数の熱線は、１つの隔壁部と重なるように配置される１つの熱線と当該隔壁部の両側に各々配置される２つの熱線とを含むことができる。
【００１９】
前記平板蛍光ランプの作動時における前記各チャンネル部の温度は、実質的に同じであることが望ましい。
【００２０】
前記チャンネル部の断面はアーチ（ａｒｃｈ）形に形成されていて、前記隔壁部は一の方向に沿って形成され、前記電極は前記一の方向と交差する方向に沿って前記第１及び第２光源用基板の両端部に形成されており、前記平板蛍光ランプは、前記第１及び第２光源用基板の相互対向する面に各々形成された蛍光体層をさらに含むことが望ましい。
【００２１】
前記第２光源用基板には、反射層が形成されることができる。
【００２２】
前記放電空間には、水銀を含んだ放電ガスが充填されることが望ましい。
【００２３】
前記電極は、外部電極であることが望ましい。
【００２４】
また、本発明による表示装置は、画像を表示するパネルユニットと、前記パネルユニットに光を供給する平板蛍光ランプと、前記パネルユニット及び前記平板蛍光ランプを支持する支持部材と、を含み、前記平板蛍光ランプは、複数の放電空間に分割され、光を発生させるランプ本体と、前記ランプ本体の両端部に形成された電極と、前記放電空間に異なるように配置される複数の熱線と、を含む。
【００２５】
ここで、前記ランプ本体は、相互に対向して配置されて複数の区間に区画される第１及び第２光源用基板を含み、前記熱線は、前記区間毎に異なる数で配置されることが望ましい。
【００２６】
そして、前記第１及び第２光源用基板は、前記複数の放電空間を形成する複数のチャンネル部と、前記チャンネル部を画定する複数の隔壁部と、を含み、前記熱線は、前記隔壁部に隣接配置されることが望ましい。
【００２７】
前記複数の区間は、前記複数のチャンネル部の配列方向に沿って区画され、前記区間毎に１つの隔壁部に隣接配置される熱線の数は、前記配列方向に沿って順次に増加することが望ましい。
【００２８】
前記複数の区間は、第１区間及び第２区間を含み、前記第１区間では１つの隔壁部に隣接して１つの熱線が配置され、前記第２区間では１つの隔壁部に隣接して複数の熱線が配置されることもできる。
【００２９】
前記複数の区間は、第１区間、第２区間、及び第３区間を含み、前記第１区間では１つの隔壁部に隣接して１つの熱線が配置され、前記第２区間では１つの隔壁部に隣接して２つの熱線が配置され、前記第３区間では１つの隔壁部に隣接して３つの熱線が配置されることもできる。
【００３０】
ここで、複数の熱線は、１つの隔壁部と重なるように配置される１つの熱線を含むことができる。
【００３１】
また、複数の熱線は、１つの隔壁部と一部が重なるように配置される２つの熱線を含むことができる。
【００３２】
また、複数の熱線は、１つの隔壁部と重なるように配置される１つの熱線と当該隔壁部の両側に各々配置される２つの熱線とを含むことができる。
【００３３】
前記平板蛍光ランプの作動時における前記各チャンネル部の温度は、実質的に同じであることが望ましい。
【００３４】
前記チャンネル部の断面はアーチ形に形成されていて、前記隔壁部は一の方向に沿って形成され、前記電極は前記一の方向と交差する方向に沿って前記第１及び第２光源用基板の両端部に形成されており、前記平板蛍光ランプは、前記第１及び第２光源用基板の相互対向する面に各々形成された蛍光体層をさらに含むことが望ましい。
【００３５】
前記第２光源用基板には、反射層が形成されることができる。
【００３６】
前記放電空間には、水銀を含んだ放電ガスが充填されることが望ましい。
【００３７】
前記電極は、外部電極であることが望ましい。
【００３８】
前記表示装置は、前記平板蛍光ランプと前記パネルユニットとの間に配置されるプリズム部材及び拡散部材をさらに含むことが望ましい。
【００３９】
前記パネルユニットは、液晶表示パネルであることが望ましい。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、平板蛍光ランプの耐久性及び安定性を向上させることができる。
【００４１】
つまり、平板蛍光ランプ内部に熱線を配置して初期点灯安定化時間を短縮することができる。
【００４２】
また、熱線の数を位置毎に異なるように配置することによって、平板蛍光ランプ内部の温度分布を均一にすることができる。つまり、平板蛍光ランプの作動時に各チャンネル部の温度を実質的に同一に維持することができる。
【００４３】
従って、平板蛍光ランプ内部の温度分布が不均一の場合、放電ガスに含まれた水銀が部分的に吸着されて平板蛍光ランプの一部がピンクになる（ｐｉｎｋｉｓｈ現象）不良の発生を防止できる。
【００４４】
また、本発明によれば、上記平板蛍光ランプを備えた表示装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、本発明の実施の形態による平板蛍光ランプ及びこれを備えた表示装置を、添付の図面を参照して詳細に説明する。このような本発明の実施の形態は単に本発明を例示するためであり、本発明がこれに限られるものではない。
【００４６】
なお、本発明を明確に説明するために、説明上不要な部分は省略し、明細書全体にわたって同一または類似する構成要素については同一の参照符号を付ける。
【００４７】
また、説明の前に、種々の実施の形態において、同一構成を有する構成要素については同一符号を付けて代表的に第１の実施の形態で説明し、その他の実施の形態では第１の実施の形態と異なる構成についてのみ説明する。
【００４８】
図１は、本発明の第１の実施の形態における平板蛍光ランプ７６を概略的に示した図であり、図２は、図１のII−II線に沿った断面図である。
【００４９】
図示のように、平板蛍光ランプ７６は、複数の放電空間７６９（図２に図示）に分割された内部空間を備え、光を発生するランプ本体７６０と、ランプ本体７６０の両端部に形成された電極７６８と、水銀を速やかに気化させるために放電空間７６９に異なるように（差等的に）配置される熱線７６４（図２に図示）と、を含む。ここで、電極７６８には、外部電極が用いられる。
【００５０】
ランプ本体７６０は、第１光源用基板７６１及び第２光源用基板７６２を含む。第１光源用基板７６１と第２光源用基板７６２とは、相互に対向して配置されて複数のチャンネル部７６１１及び隣接するチャンネル部７６１１を区画する複数の隔壁部７６１２を形成する。隔壁部７６１２によって画定されるチャンネル部７６１１は、放電空間７６９を形成する。具体的には、隔壁部７６１２は、互いに隣接するチャンネル部７６１１が接する部分である。ここで、平板蛍光ランプ７６が有するチャンネル部７６１１の数は、図１に限定されるのではなく、平板蛍光ランプ７６の種類及び大きさによって多様に変更できる。
【００５１】
次に、図２を参照して平板蛍光ランプ７６についてさらに詳細に説明する。
【００５２】
第１光源用基板７６１及び第２光源用基板７６２は、ガラスのような透明な絶縁性素材を含んで形成される。第１光源用基板７６１及び第２光源用基板７６２は、複数の区間に分けられる。この時、隔壁部７６１２は帯状形態に一の方向（以下、‘第１方向’という）に沿って延長形成されて放電空間７６９を画定し、チャンネル部７６１１はアーチ形に形成される。
【００５３】
チャンネル部７６１１内の放電空間７６９には水銀を含んでいる放電ガスが充填され、電極（図示せず）によって放電される。放電ガスは、水銀（Ｈｇ）とその他にもネオン（Ｎｅ）及びアルゴン（Ａｒ）をさらに含むことができる。
【００５４】
第１光源用基板７６１及び第２光源用基板７６２の相互対向する面には、各々蛍光体層７６３１，７６３２が形成される。そして、第２光源用基板７６２と蛍光体層７６３２との間には反射層７６５をさらに形成することができる。反射層７６５は、蛍光体層７６３１，７６３２で発生した光が全て第１光源用基板７６１方向に射出することができるようにする。つまり、蛍光体層７６３２は透明であるため、ほとんどの光が第１光源用基板７６１方向に射出する。
【００５５】
図２で、複数の放電空間７６９からなるランプ本体７６０の内部空間は、第１区間（Ａ）、第２区間（Ｂ）、及び第３区間（Ｃ）に分けられる。また、複数の区間（Ａ，Ｂ，Ｃ）は、チャンネル部７６１１の配列方向（以下、‘第２方向’という）に沿って連続的に区画される。
【００５６】
また、隔壁部７６１２に隣接し、隔壁部７６１２の長さ方向（第２方向と交差する第１方向）に沿って複数の熱線７６４が配置される。この時、区間（Ａ，Ｂ，Ｃ）毎に１つの隔壁部７６１２に隣接する熱線７６４の数が異なるように熱線７６４を配置する。この時、熱線７６４は、第２方向に進行するほど各区間（Ａ，Ｂ，Ｃ）の隔壁部７６１２に隣接配置される熱線７６４の数が順次に増加するように形成される。
【００５７】
つまり、第１区間（Ａ）では１つの隔壁部７６１２に隣接して１つの熱線７６４を配置し、第２区間（Ｂ）では１つの隔壁部７６１２に隣接して２つの熱線７６４を配置し、第３区間（Ｃ）では１つの隔壁部７６１２に隣接して３つの熱線７６４を配置する。
【００５８】
熱線７６４の配置をさらに具体的に見ると、第１区間（Ａ）では１つの隔壁部７６１２と重なる１つの熱線７６４が配置され、第２区間（Ｂ）では１つの隔壁部７６１２と一部が重なる２つの熱線７６４が配置され、第３区間（Ｃ）では１つの隔壁部７６１２と重なる１つの熱線７６４及び当該隔壁部７６１２の両側近傍に各々２つの熱線７６４が配置される。
【００５９】
このように、平板蛍光ランプ７６内部に熱線７６４を配置することによって、初期点灯安定化時間を短縮することができる。そして、熱線７６４を放電空間７６９の中心に配置せずに隔壁部７６１２に対応するように配置することによって、熱線７６４が放電空間７６９の中心部に位置する場合、点灯時に発生する震え現象を防止できる。
【００６０】
また、位置によって熱線７６４の数が異なるように配置することにより、平板蛍光ランプ７６内部の温度分布を均一にすることができ、その結果、温度分布が不均一の場合に放電ガスに含まれた水銀が部分的に吸着されて平板蛍光ランプ７６の一部がピンクになる（ｐｉｎｋｉｓｈ現象）という不良の発生を防止できる。
【００６１】
通常、モニタ及びＴＶなどのような重大型製品に装着された表示装置に主に備えられる平板蛍光ランプ７６は、長さが短い端部が縦方向になるように立てて用いられる。従って、平板蛍光ランプ７６内部で発生した熱により、自然に平板蛍光ランプ７６の上部は比較的高温になり、下部は比較的低温になる。しかし、本実施の形態のように、立てられた平板蛍光ランプ７６の上部から下部へ向かうほど熱線７６４の数を増加させて配置することによって、全体的に平板蛍光ランプ７６内部の温度分布を均一にできる。つまり、数を異ならせて配置された熱線７６４を通じて、平板蛍光ランプ７６の上部には比較的少量の熱が供給され、下部には比較的多量の熱が供給されて、結果的に平板蛍光ランプ７６の温度分布が均一になる。言い換えれば、本実施の形態において、平板蛍光ランプ７６は、上部から下部に向かって第１区間、第２区間、および第３区間を順次に備え、平板蛍光ランプ７６の作動時に各チャンネル部７６１１の温度を実質的に同一に維持することができる。
【００６２】
次に、図３を参照して、本発明の第２の実施の形態を説明する。図３は、本発明の第２の実施の形態による平板蛍光ランプ７６の断面図である。
【００６３】
図３に示したように、平板蛍光ランプ７６では、複数の放電空間を備えるランプ本体の内部空間が第１区間（Ａ）と第２区間（Ｂ）とに分けられ、第１区間（Ａ）では１つの隔壁部７６１２に隣接して１つの熱線７６４が配置され、第２区間（Ｂ）では１つの隔壁部７６１２に隣接して２つの熱線７６４が配置される。
【００６４】
熱線７６４の配置をさらに具体的に見ると、第１区間（Ａ）では１つの隔壁部７６１２と重なる１つの熱線７６４が配置され、第２区間（Ｂ）では１つの隔壁部７６１２と一部が重なる２つの熱線７６４が配置される。
【００６５】
これにより、比較的簡単な構成で、平板蛍光ランプ７６の作動時における各チャンネル部７６１１の温度を実質的に同一に維持できる。
【００６６】
次に、図４を参照して、本発明の第３の実施の形態を説明する。図４は、本発明の第３の実施の形態による平板蛍光ランプ７６の断面図である。
【００６７】
図４に示したように、平板蛍光ランプ７６では、複数の放電空間を備えるランプ本体の内部空間が第１区間（Ａ）と第２区間（Ｃ）とに分けられ、第１区間（Ａ）では１つの隔壁部７６１２に隣接して１つの熱線７６４が配置され、第２区間（Ｃ）では１つの隔壁部７６１２に隣接して３つ以上の熱線７６４が配置される。
【００６８】
熱線７６４の配置をさらに具体的に見ると、第１区間（Ａ）では１つの隔壁部７６１２と重なる１つの熱線７６４が配置され、第２区間（Ｃ）では１つの隔壁部７６１２と重なる１つの熱線７６４及び隔壁部７６１２の両側の近くに各々２つの熱線７６４が配置される。
【００６９】
これにより、比較的簡単な構成で、平板蛍光ランプ７６の温度偏差が激しい場合にも、平板蛍光ランプ７６の作動時における各チャンネル部７６１１の温度を実質的に同一に維持することができる。
【００７０】
なお、区間の数及び区間毎に配置される熱線７６４の数は、多様に変形して適用できる。
【００７１】
また、図示していないが、その他にも本発明が上記実施の形態に限定されることはなく、多様な形態に変更して実施される。つまり、複数の区間がチャンネル部７６１１の配列方向に沿って連続的に区画されることに限定されない。回路部、またはその他の比較的多熱を発生する部品が平板蛍光ランプ７６の周辺に隣接配置されてもよい。従って、これらの部品から熱の伝達を受けて平板蛍光ランプ７６の一部分が他の部分に比べて高温の状態になることもありうる。また、平板蛍光ランプ７６内部においても電極７６８（図１に図示）の近くで比較的多くの熱が発生して他の部分に比べて比較的高温の状態になりうる。このように、外部的または内部的要因によって、平板蛍光ランプ７６において部分的に高温になる部分とそうでない部分を複数の区間で区画して、区間毎に熱線７６４の数を異なるように配置して、平板蛍光ランプの全体的な温度を実質的に均一にすることもできる。
【００７２】
図５は、上記本発明の種々の実施の形態による平板蛍光ランプ７６を備えた表示装置１００を示す。図５には表示装置１００に用いられたパネルユニット５０の実施の形態として液晶表示パネルを示したが、これは単に本発明を例示するためであって、本発明がこれに限定されることはなく、他の種類の受光型表示パネルを用いることができる。
【００７３】
図５に示したように、表示装置１００は、多量の光を供給するバックライトアセンブリ７０と、供給される光を受光して画像を表示するパネルユニット５０とを含む。他に、表示装置１００は、パネルユニット５０をはじめとする各部品を固定支持するための支持部材６０，７１，７５を含み、その他の必要な部分をさらに含むことができる。ここで、支持部材は、バックライトアセンブリ７０を構成する第１支持部材７１及び第２支持部材７５と、パネルユニット５０をバックライトアセンブリ７０上に固定支持する第３支持部材６０とを含む。
【００７４】
図５には、第１支持部材７１及び第２支持部材７５を両方用いる場合を示したが、これは単に本発明を例示するためであり、本発明がこれに限られるものではない。従って、第１支持部材７１及び第２支持部材７５のうち、少なくとも１つの支持部材のみを用いる場合も十分ありうる。
【００７５】
また、表示装置１００は、パネルユニット５０に駆動信号を供給する印刷回路基板（ＰＣＢ）４１，４２及び印刷回路基板４１，４２とパネルユニット５０を電気的に連結する駆動ＩＣパッケージ４３，４４をさらに含む。駆動ＩＣパッケージ４３，４４は、ＣＯＦまたはＴＣＰで形成することができる。また、印刷回路基板は、ゲート印刷回路基板４１及びデータ印刷回路基板４２を含み、駆動ＩＣパッケージは、パネルユニット５０とゲート印刷回路基板４１を連結するゲート駆動ＩＣパッケージ４３と、パネルユニット５０とデータ印刷回路基板４２を連結するデータ駆動ＩＣパッケージ４４とを含む。
【００７６】
バックライトアセンブリ７０は、光を供給する平板蛍光ランプ７６と、平板蛍光ランプ７６から射出される光の輝度特性を確保するためのプリズム部材７４及び拡散部材７２と、これらの部品を収納して固定支持する第１支持部材７１及び第２支持部材７５と、を含む。また、バックライトアセンブリ７０は、平板蛍光ランプ７６の背面に設置されて光を反射させる反射部材７８をさらに含むことができるが、平板蛍光ランプ７６内部に反射層７６５（図２に図示）が形成された場合には反射部材７８を省略することもできる。
【００７７】
プリズム部材７４は、平板蛍光ランプ７６から射出された光が垂直に進むようにして輝度を向上させ、拡散部材７２は、パネルユニット５０へ向かう光が部分的に密集されてパネルユニット５０に染みが発生しないように光をさらに拡散して光の均一性を向上させる。ここで、本実施の形態では、平板蛍光ランプ７６から射出した光の輝度性を確保するためにプリズム部材７４及び拡散部材７２を用いたが、表示装置１００の種類によってプリズム部材７４の代わりに拡散板が用いられてもよい。
【００７８】
パネルユニット５０は、第１表示板５１と、液晶層５２（図７に図示）を介して第１表示板５１と対向配置された第２表示板５３とを含む。ここで、第１表示板５１は背面基板となり、第２表示板５３は前面基板となり、第１表示板５１に駆動ＩＣパッケージ４３，４４が連結される。ゲート駆動ＩＣパッケージ４３は、第１表示板５１の一側周縁に付着され、ゲート駆動部４００（図６に図示）を構成する集積回路チップ４３１を含む。データ駆動ＩＣパッケージ４４は、第１表示板５１の他側周縁に付着され、データ駆動部５００及び階調電圧生成部８００（図６に図示）を構成する集積回路チップ４４１を含む。
【００７９】
次に、図６及び図７を参照して、パネルユニット５０及びこれを駆動させるための構成について詳細に説明する。
【００８０】
図６及び図７に示したように、第１表示板５１は、複数の信号ライン（Ｇ１−Ｇｎ，Ｄ１−Ｄｍ）を含み、第１表示板５１及び第２表示板５３は、信号ライン（Ｇ１−Ｇｎ，Ｄ１−Ｄｍ）に連結されて略行列形態に配列された複数の画素（ｐｉｘｅｌ）を含む。
【００８１】
信号ライン（Ｇ１−Ｇｎ，Ｄ１−Ｄｍ）は、ゲート信号（“走査信号”とも言う）を伝達する複数のゲートライン（Ｇ１−Ｇｎ）とデータ信号を伝達する複数のデータライン（Ｄ１−Ｄｍ）とを含む。ゲートライン（Ｇ１−Ｇｎ）は、略行方向に互いにほとんど平行に延び、データライン（Ｄ１−Ｄｍ）は、略列方向に互いにほとんど平行に延びている。
【００８２】
各画素は、信号ライン（Ｇ１−Ｇｎ，Ｄ１−Ｄｍ）に連結されたスイッチング素子（Ｑ）と、これに連結された液晶キャパシタ（ＣＬＣ）及びストレージキャパシタ（ＣＳＴ）とを含む。ストレージキャパシタ（ＣＳＴ）は必要に応じて省略されることができる。
【００８３】
スイッチング素子（Ｑ）の一例としては、薄膜トランジスタがあり、これは第１表示板５１に形成される。薄膜トランジスタは３端子素子として、その制御端子及び入力端子は各々ゲートライン（Ｇ１−Ｇｎ）及びデータライン（Ｄ１−Ｄｍ）に連結されており、出力端子は液晶キャパシタ（ＣＬＣ）及びストレージキャパシタ（ＣＳＴ）に連結されている。
【００８４】
信号制御部６００は、ゲート駆動部４００及びデータ駆動部５００の動作を制御する。ゲート駆動部４００は、ゲートオン電圧（Ｖｏｎ）とゲートオフ電圧（Ｖｏｆｆ）との組み合わせで構成されるゲート信号をゲートライン（Ｇ１−Ｇｎ）に印加する。データ駆動部５００は、データ電圧をデータライン（Ｄ１−Ｄｍ）に印加する。階調電圧生成部８００は、画素の透過率と関連する２組の複数階調電圧を生成し、データ電圧としてデータ駆動部５００に提供する。２組のうち１組は、共通電圧（Ｖｃｏｍ）に対して正の値を有し、他の１組は負の値を有する。
【００８５】
図７に示したように、液晶キャパシタ（ＣＬＣ）は、第１表示板５１の画素電極５１８と第２表示板５３の共通電極５３９とを２つの端子とし、２つの電極５１８，５３９の間の液晶層５２は誘電体として機能する。画素電極５１８は、スイッチング素子（Ｑ）に連結され、共通電極５３９は第２表示板５３に形成されて共通電圧（Ｖｃｏｍ）の印加を受ける。図７とは異なって、共通電極５３９が第１表示板５１に備えられる場合もあり、この時には２つの電極５１８，５３９のうち少なくとも１つの電極が線状または棒状に形成されてもよい。また、第２表示板５３上には透過する光に色を与えるカラーフィルタ５３５が形成される。図７と異なって、カラーフィルタ５３５も第１表示板５１上に形成されることができる。
【００８６】
液晶キャパシタ（ＣＬＣ）の補助的な役割を果たすストレージキャパシタ（ＣＳＴ）は、第１表示板５１に備えた別の信号ライン（図示せず）と画素電極５１８とが絶縁体を介して重なって構成され、この別の信号ラインには共通電圧（Ｖｃｏｍ）などの決められた電圧が印加される。しかし、ストレージキャパシタ（ＣＳＴ）は、画素電極５１８が絶縁体を介して真上の前段ゲートライン（Ｇ１−Ｇｎ）と重なって構成されることができる。
【００８７】
パネルユニット５０の両基板５１，５３のうち、少なくとも１つの基板の外側面には光を偏光させる偏光子（図示せず）が付けられている。
【００８８】
このような構成によって、スイッチング素子である薄膜トランジスタがターンオンされると、画素電極５１８と共通電極５３９との間に電界が形成される。このような電界によって、第１表示板５１と第２表示板５３との間に形成された液晶層５３の液晶配列角度が変更され、これにより変更される光透過度によって所望の画像を得ることができる。
【００８９】
以上、本発明について説明したが、特許請求の範囲の概念と範囲を逸脱しない限り、多様な修正及び変形が可能であることを本発明の属する技術分野に属する当業者は容易に理解できることである。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の第１の実施の形態における平板蛍光ランプの斜視図である。
【図２】図１のII−II線に沿った断面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態における平板蛍光ランプの断面図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態における平板蛍光ランプの断面図である。
【図５】図１の平板蛍光ランプを含んだ表示装置の分解斜視図である。
【図６】図５の表示装置のパネルユニット及びこれを駆動する装置のブロック図である。
【図７】図６のパネルユニットの１つの画素に対する等価回路図である。
【符号の説明】
【００９１】
１００    表示装置、
４１，４２    印刷回路基板、
４３，４４    駆動ＩＣパッケージ、
４００    ゲート駆動部、
４３１，４４１    集積回路チップ、
５０    パネルユニット、
５１，５３    表示板、
５２    液晶層、
５００    データ駆動部、
５１８，５３９    電極、
５３５    カラーフィルタ、
６０，７１，７５    支持部材、
７０    バックライトアセンブリ、
７２    拡散部材、
７４    プリズム部材、
７６    平板蛍光ランプ、
７８    反射部材、
７６０    ランプ本体、
７６１１    チャンネル部、
７６１２    隔壁部、
７６１，７６２    基板、
７６３１，７６３２    蛍光体層、
７６４    熱線、
７６５    反射層、
７６８    電極、
７６９    放電空間、
８００    階調電圧生成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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