(57)【要約】【課題】ユーザが複数の電子機器の中から所望の機器を容易に認識でき、当該機器へのアクセスを即座に行うことができるようにする。【解決手段】デバイス１０２は、ネットワークに接続される電子機器１０４，１０５，１０６のうち、例えば電子機器１０５の外観を模した形状を有し、当該電子機器１０５にアクセスするために必要な識別情報が記憶されている記憶媒体を備えたものである。リモートコントローラ１０１は、デバイス１０２から上記識別情報を取得し、この識別情報と共にアクセスの実行を指示する指示情報を表示装置１０３へ送信する。表示装置１０３は、リモートコントローラ１０１から送信されてくる識別情報および指示情報を用いて電子機器１０５にアクセスすることにより上記指示情報に示される処理を要求し、この要求に応じて送られてくる情報を表示部に表示する。【選択図】図１
2007104098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子機器が接続可能なネットワークに接続される第１の電子機器の外観を模した形状を有し、当該第１の電子機器にアクセスするために必要な識別情報が記憶されている記憶媒体を備えたデバイスと、
前記ネットワークに接続される第２の電子機器の制御に使用されるリモートコントローラであって、前記デバイスから前記識別情報を取得し、この識別情報と共にアクセスの実行を指示する指示情報を前記第２の電子機器へ送信するリモートコントローラと
を具備することを特徴とするリモートコントローラ装置。
【請求項２】
前記記憶媒体は、不揮発性の読み出し専用メモリであることを特徴とする請求項１記載のリモートコントローラ装置。
【請求項３】
前記デバイスと前記リモートコントローラとは、互いに接触して電気的接続を実現する第１の接続部と第２の接続部とをそれぞれ具備することを特徴とする請求項１記載のリモートコントローラ装置。
【請求項４】
前記デバイスは、前記記憶媒体に記憶されている前記識別情報を前記リモートコントローラへ送信する手段を具備することを特徴とする請求項１記載のリモートコントローラ装置。
【請求項５】
複数の電子機器が接続可能なネットワークに接続される第１の電子機器と、
前記第１の電子機器の外観を模した形状を有し、当該第１の電子機器にアクセスするために必要な識別情報が記憶されている記憶媒体を備えたデバイスと、
前記ネットワークに接続される第２の電子機器と、
前記第２の電子機器の制御に使用されるリモートコントローラであって、前記デバイスから前記識別情報を取得し、この識別情報と共にアクセスの実行を指示する指示情報を前記第２の電子機器へ送信するリモートコントローラと
を具備することを特徴とする電子機器制御システム。
【請求項６】
前記第２の電子機器は、
情報を表示するための表示部と、
前記リモートコントローラから送信されてくる前記識別情報および前記指示情報を用いて前記第１の電子機器にアクセスすることにより前記指示情報に示される処理を要求し、この要求に応じて送られてくる情報を前記表示部に表示する制御手段と
を具備することを特徴とする請求項５記載の電子機器制御システム。
【請求項７】
前記記憶媒体は、不揮発性の読み出し専用メモリであることを特徴とする請求項５記載の電子機器制御システム。
【請求項８】
前記デバイスと前記リモートコントローラとは、互いに接触して電気的接続を実現する第１の接続部と第２の接続部とをそれぞれ具備することを特徴とする請求項５記載の電子機器制御システム。
【請求項９】
前記デバイスは、前記記憶媒体に記憶されている前記識別情報を前記リモートコントローラへ送信する手段を具備することを特徴とする請求項５記載の電子機器制御システム。
【請求項１０】
複数の電子機器が接続可能なネットワークに接続される第１の電子機器の外観を模した形状を有し、当該第１の電子機器にアクセスするために必要な識別情報が記憶されている記憶媒体を備えたデバイスから、前記識別情報をリモートコントローラにて取得し、
前記リモートコントローラから、前記識別情報と共にアクセスの実行を指示する指示情報を、前記ネットワークに接続される第２の電子機器へ送信する
ことを特徴とする電子機器制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続される電子機器へのアクセスを実行できるリモートコントローラ装置、電子機器制御システム、および電子機器制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレーヤやビデオデッキなどの複数の家庭電化製品をホームネットワークに接続し、これらの機器が提供できるサービスの一覧などの情報をＴＶ装置などの表示部に表示するようなことが行われるようになってきた。
【０００３】
一般に、ＴＶ装置にはリモートコントローラ（リモコン）が備えられており、ユーザはそのリモコンを操作することにより、複数の電子機器にアクセスし、これら電子機器から得られる情報をＴＶ装置の表示部に表示させることも可能である。
【０００４】
なお、特許文献１には、１つのドメインを構成する複数のドメイン機器のそれぞれに機器ネーム（ニックネーム）を付して、その機器ネームを各ドメイン機器内のＲＯＭに記憶し、当該機器ネームを用いることによって、外部機器が各ドメイン機器にアクセスするためのＵＲＬを自動的に生成し、当該アクセスを実現する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３５３９６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ユーザがＴＶ装置などに備えられるリモコンを使って、複数の電子機器のうちの所望の機器に即座にアクセスし、その機器が提供できるサービスの一覧などの情報をＴＶ装置などの表示部に表示させることは容易なことではない。
【０００６】
上記特許文献１の技術によれば、表示部に操作可能機器一覧を表示させ、その一覧の中から所望の機器を示すアイコンを見つけ、それを選択する操作を行った上でなければ、所望の機器にアクセスすることができないため、ユーザにとって処理が煩雑に感じられるという問題がある。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、ユーザが複数の電子機器の中から所望の機器を容易に認識でき、当該機器へのアクセスを即座に行うことができるリモートコントローラ装置、電子機器制御システム、および電子機器制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るリモートコントローラ装置は、複数の電子機器が接続可能なネットワークに接続される第１の電子機器の外観を模した形状を有し、当該第１の電子機器にアクセスするために必要な識別情報が記憶されている記憶媒体を備えたデバイスと、前記ネットワークに接続される第２の電子機器の制御に使用されるリモートコントローラであって、前記デバイスから前記識別情報を取得し、この識別情報と共にアクセスの実行を指示する指示情報を前記第２の電子機器へ送信するリモートコントローラとを具備することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る電子機器制御システムは、複数の電子機器が接続可能なネットワークに接続される第１の電子機器と、前記第１の電子機器の外観を模した形状を有し、当該第１の電子機器にアクセスするために必要な識別情報が記憶されている記憶媒体を備えたデバイスと、前記ネットワークに接続される第２の電子機器と、前記第２の電子機器の制御に使用されるリモートコントローラであって、前記デバイスから前記識別情報を取得し、この識別情報と共にアクセスの実行を指示する指示情報を前記第２の電子機器へ送信するリモートコントローラとを具備することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る電子機器制御方法は、複数の電子機器が接続可能なネットワークに接続される第１の電子機器の外観を模した形状を有し、当該第１の電子機器にアクセスするために必要な識別情報が記憶されている記憶媒体を備えたデバイスから、前記識別情報をリモートコントローラにて取得し、前記リモートコントローラから、前記識別情報と共にアクセスの実行を指示する指示情報を、前記ネットワークに接続される第２の電子機器へ送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザが複数の電子機器の中から所望の機器を容易に認識でき、当該機器へのアクセスを即座に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る電子機器制御システムの構成を示す図である。
【００１４】
電子機器制御システムは、リモートコントローラ（リモコン）１０１、デバイス１０２、表示装置１０３、および電子機器１０４，１０５，１０６を含む。なお、リモートコントローラ１０１とデバイス１０２とを合わせたものを、リモートコントローラ装置と称す。
【００１５】
図１では、電子機器１０４，１０５，１０６のうちの１つの機器に対応するデバイス１０２のみが図示されているが、ユーザは残りの２つの機器に対応する２つのデバイス（図示せず）も所有しており、３つのデバイスのいずれをもリモートコントローラ１０１に装着することができる。
【００１６】
上記電子機器１０４，１０５，１０６は、それぞれ、例えば図２に示されるようにＤＶＤプレーヤ，冷蔵庫，ビデオデッキであるものとする。この場合、これらの電子機器に対応する各デバイスの形状はそれぞれ、ＤＶＤプレーヤの外観を模した小型のフィギュア、冷蔵庫の外観を模した小型のフィギュア、ビデオデッキの外観を模した小型のフィギュアである。
【００１７】
なお、各デバイスの形状をフィギュアとする代わりに、各デバイスの形状を例えばカードとし、当該カードに該当する電子機器が写った写真やイラストを貼るかもしくは印刷を行うようにしてもよい。
【００１８】
上記表示装置１０３および電子機器１０４，１０５，１０６は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）に基づくホームネットワーク上の電子機器として機能し、図３に示されるように機器毎に異なるＭＡＣ（Media Access Control）アドレスが割り当てられている。各機器へのアクセスは、このようなＭＡＣアドレスを用いることにより可能となる。
【００１９】
デバイス１０２は、電子機器１０４，１０５，１０６のうちのいずれかの機器の外観を模した形状を有し、当該機器にアクセスするために必要な識別情報（例えば、当該機器に対して一意に与えられたＭＡＣアドレス）が記憶されている不揮発性の読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ（Read Only Memory）１０２ａと、リモートコントローラ１０１側の接続部１０１ｅに接触して電気的接続を実現する接続部１０２ｃと、ＲＯＭ１０２ａ内の識別情報を、接続部１０２ｃを通じてリモートコントローラ１０１へ送信するための接触型信号送信部１０２ｂを備えている。
【００２０】
上記デバイス１０２は、ある電子機器をユーザが購入した際に当該電子機器に付属されていたものである。例えば、各電子機器のメーカまたは販売元は、当該電子機器を梱包する際に、その機器のＭＡＣアドレスを保持するフィギュアとしてのデバイス１０２を同梱して出荷または販売する。これにより、ユーザは、電子機器を入手すると同時にその電子機器へのアクセスに必要な識別情報を保持したデバイス１０２を入手することができる。
【００２１】
上記構成により、ユーザは、デバイス１０２の外観からアクセス対象の電子機器を容易に認識することができ、当該デバイス１０２をリモートコントローラ１０１に装着してリモートコントローラ１０１を操作することによりその電子機器に関する要求（例えば、サービス一覧情報要求またはサービス要求）を容易に行うことができるようになっている。
【００２２】
なお、上記接触型信号送信部１０２ｂは、接続部１０１ｅがリモートコントローラ１０１側の接続部１０１ｅに接触したときに自発的に識別情報をリモートコントローラ１０１へ送信するように構成してもよいし、リモートコントローラ１０１からの要求があったときにはじめて当該識別情報を送信するように構成してもよい。また、接触型信号送信部１０２ｂを設けず、リモートコントローラ１０１がＲＯＭ１０２ａ内の識別情報を直接読み出せる構成としてもよい。
【００２３】
一方、リモートコントローラ１０１は、表示装置１０３の制御に使用されるリモートコントローラであり、ユーザの入力操作に応じて各種の指示情報を表示装置１０３へ送信するだけでなく、デバイス１０２から識別情報を取得し、この識別情報と共にアクセスの実行を指示する指示情報を表示装置１０３へ送信することができる。このリモートコントローラ１０１は、デバイス１０２から送信される識別情報を受け取らない限り、表示装置１０３を制御する通常のリモートコントローラとして動作するが、識別情報を受け取った場合には、その識別情報に示される電子機器へのアクセスを実現するリモートコントローラとして動作する。
【００２４】
上記リモートコントローラ１０１は、デバイス１０２側の接続部１０２ｃに接触して電気的接続を実現する接続部１０１ｅと、デバイス１０２から送信される識別情報を、接続部１０１ｅを通じて受信する信号入力受信部１０１ａと、ユーザが各種の指示情報を入力するための複数のボタン１０１ｃと、信号入力受信部１０１ａにより受信された識別情報とボタン１０１ｃを通じて入力された指示情報とを合わせて赤外線送信部１０１ａへ送り出すための制御などを行う制御部１０３ｄと、制御部１０３ｄから送られてくる識別情報と指示情報との組合せなどの情報を赤外線通信により表示装置１０３へ送信する赤外線通信送信部１０１ｂとを備えている。
【００２５】
なお、リモートコントローラ１０１は、ユーザの操作があったときに操作内容に応じた指示情報と共に識別情報を送信するように構成してもよいし、ユーザが操作しなくてもデバイス１０２から取得した識別情報を自動的に送信するように構成してもよい。
【００２６】
表示装置１０３は、例えばＴＶ装置などのディスプレイを有する電子機器であり、リモートコントローラ１０１から赤外線通信により送信されてくる情報を受信する赤外線通信受信部１０３ｂと、グラフィカルユーザインタフェースを実現する画面などを表示する表示部１０３ａと、ホームネットワークに対してデータ通信を行うネットワーク通信インタフェース１０３ｃと、赤外線通信受信部１０３ｂやネットワーク通信インタフェース１０３ｃから受信した情報に基づきグラフィカルユーザインタフェースを実現する画面などを生成してそれを表示部１０３ａに出力する制御などを行う制御部１０３ｄを備えている。
【００２７】
上記制御部１０３ｄは、赤外線通信受信部１０３ｂにより受信される指示情報に識別情報が付加されている場合には、当該識別情報に示されるホームネットワーク上の電子機器をアクセス対象とし、当該指示情報に示される要求（例えば、サービス一覧情報要求またはサービス要求）を処理すべくネットワーク通信インタフェース１０３ｃに指示を送る。この場合、ネットワーク通信インタフェース１０３ｃは、サービス一覧情報要求またはサービス要求を当該識別情報が示すネットワーク上の電子機器に対して送信する。ネットワーク通信インタフェース１０３ｃは、要求を送信後、当該電子機器より返答情報が届くまで待機する。返答情報が届くと、制御部１０３ｄは、その返答情報からサービス一覧情報またはサービスを把握し、該当するグラフィカルユーザインタフェースを実現する画面を生成し、それを表示部１０３ａに表示させるための指示を送る。表示部１０３ａは、制御部１０３ｄからの指示に従ってグラフィカルユーザインタフェースを実現する画面を描画する。
【００２８】
図４は、ある電子機器が提供する情報を表示装置１０３に表示させるために、デバイス１０２の装着されたリモートコントローラ１０１を操作して表示装置１０３に指示を送る様子を示している。
【００２９】
例えば、リモートコントローラ１０１に装着されたデバイス１０２がＤＶＤプレーヤの外観を模したフィギュアである場合、ユーザはアクセス対象の機器がＤＶＤプレーヤ（例えば、電子機器１０４）であることをすぐに認識でき、リモートコントローラ１０１を操作してサービス一覧情報要求を行うと、サービス一覧情報がＤＶＤプレーヤから表示装置１０３へ送られて表示されることとなる。
【００３０】
次に、図５を参照して、本実施形態の電子機器制御システムにおける動作を説明する。ここでは、デバイス１０２が、電子機器１０５を識別可能な形状を有しており、且つ、電子機器１０５の識別情報を保持しているものとする。
【００３１】
電子機器１０５が提供するサービスを受けることを希望するユーザは、デバイス１０２をリモートコントローラ１０１に装着する。これにより、デバイス１０２から電子機器１０５を特定する識別情報が出力され、この識別情報がリモートコントローラ１０１に入力される（ステップＳ１１）。
【００３２】
識別情報を取得したリモートコントローラ１０１は、デバイス１０２より入力された識別情報を赤外線通信により表示装置１０３へ送信する（ステップＳ１２）。この場合、ユーザの操作に応じて指示情報と共に上記識別情報を送信するようにしてもよいし、ユーザが操作しなくてもデバイス１０２から取得した識別情報を自動的に送信するようにしてもよい。
【００３３】
表示装置１０３は、リモートコントローラ１０１より受信した情報を基に電子機器１０５を特定し（ステップＳ１３）、ネットワークを介して電子機器１０５にサービス一覧情報を要求する（ステップＳ１４）。
【００３４】
電子機器１０５は、表示装置１０３より受信したサービス一覧情報の要求に対し、ネットワークを介してサービス一覧情報を表示装置１０３に対して送信する（ステップＳ１５）。
【００３５】
表示装置１０３は、電子機器１０５より受信したサービス一覧情報を、グラフィカルユーザインタフェースを用いてユーザに提示する（ステップＳ１６）。
【００３６】
電子機器１０５のサービス一覧情報を確認したユーザは、さらにリモートコントローラ１０１に備えられるボタンを押下することにより、電子機器１０５の提供するサービスを選択することが可能である。リモートコントローラ１０１は、ユーザがボタンを押下して入力される指示情報を赤外線通信により表示装置１０３へ送信する（ステップＳ１７）。
【００３７】
表示装置１０３は、受信した情報を基に電子機器１０５に対し、ネットワークを介してサービス要求を送信する（ステップＳ１８）。
【００３８】
サービス要求を受け取った電子機器１０５は、指示されたサービスを提供すべく返答情報を表示装置１０３にネットワークを介して送信する（ステップＳ１９）。
【００３９】
表示装置１０３は、電子機器１０５より受信したサービス返答情報を、グラフィカルユーザインタフェースを用いてユーザに提示する。これにより、ユーザは所望のサービスの提供を受けることができる。
【００４０】
以上詳述したように、本実施形態によれば、ユーザは、リモートコントローラに装着されるデバイスの形状に基づき、ネットワークに接続された複数の電子機器の中から、アクセス対象の機器を容易に認識することができ、また、そのデバイスが装着されたリモートコントローラを用いることにより当該アクセス対象の機器が提供できるサービスの一覧などの情報をＴＶ装置などの表示部に表示させるができる。
【００４１】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子機器制御システムの構成を示す図。
【図２】図１中のネットワークに接続される個々の電子機器の具体例とこれらに対応するデバイスの形状を説明するための図。
【図３】図２中に示される個々の電子機器のＭＡＣアドレスを説明するための図。
【図４】ある電子機器が提供する情報を表示装置に表示させるために、デバイスの装着されたリモートコントローラを操作して表示装置に指示を送る様子を示す図。
【図５】同実施形態の電子機器制御システムにおける動作を説明するための図。
【符号の説明】
【００４３】
１０１…リモートコントローラ、１０１ａ…接触型信号受信部、１０１ｂ…赤外線通信送信部、１０１ｃ…ボタン、１０１ｄ…制御部、１０１ｅ…接続部、１０２…識別情報記録デバイス、１０２ａ…ＲＯＭ、１０２ｂ…接触型信号送信部、１０２ｃ…接続部、１０３…表示装置、１０３ａ…表示部、１０３ｂ…赤外線通信受信部、１０３ｃ…ネットワーク通信インタフェース、１０３ｄ…制御部、１０４〜１０６…電子機器。
【図１】
2007104098.tif 000003
【図２】
2007104098.tif 000004
【図３】
2007104098.tif 000005
【図４】
2007104098.tif 000006
【図５】
2007104098.tif 000007