(57)【要約】【課題】接続先のＡＰ検索および端末装置との接続を低消費電力かつ短時間時で行うことができるようにすること。【解決手段】アクセスポイントを検索するアクセスポイント検索手段１０１、検出されたアクセスポイントの情報のうち少なくとも識別子５０１とチャネル番号５０２を保持する検索結果保持手段１０２、予め任意のアクセスポイントの識別子を登録可能なアクセスポイント情報登録手段１０３を備え、アクセスポイント検索手段１０１によりアクセスポイントの検索を実施する際に、アクセスポイント情報登録手段１０３に登録されたアクセスポイントの情報のうち、少なくとも１つが検索結果保持手段１０２に保持されたアクセスポイントの情報に含まれる場合、アクセスポイント情報登録手段１０３に登録されたアクセスポイントの属する無線チャネルのみを対象に検索を行う。【選択図】図４
2007104432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線を介してアクセスポイントを検索するアクセスポイント検索手段と、
前記アクセスポイント検索手段によって検出されたアクセスポイントの情報のうち、少なくとも識別子とチャネル番号をリストとして保持する検索結果保持手段と、
予め任意のアクセスポイントの識別子を登録可能なアクセスポイント情報登録手段と、を備え、
前記アクセスポイント検索手段により前記アクセスポイントの検索を実施する際に、前記アクセスポイント情報登録手段に登録されたアクセスポイントの情報のうち、少なくとも１つが前記検索結果保持手段に保持されたアクセスポイントの情報に含まれる場合には、前記アクセスポイント情報登録手段に登録されたアクセスポイントの属する無線チャネルのみを対象に検索を行うように制御する検索制御手段と、を具備する携帯通信装置。
【請求項２】
前記検索制御手段は、前記アクセスポイント情報登録手段に登録されたアクセスポイントの情報が、前記検索結果保持手段に含まれない場合には、すべての無線チャネルを対象に検索を実施するように制御する請求項１記載の携帯通信装置。
【請求項３】
前記検索制御手段は、前記アクセスポイント情報登録手段に登録されたアクセスポイントの情報が前記検索結果に含まれない場合には、特定の無線チャネルを対象に検索を実施するように制御する請求項１記載の携帯通信装置。
【請求項４】
複数の無線チャネルを対象とした検索における検索順序は、前記アクセスポイント情報登録手段に登録されたアクセスポイントの情報に対応した無線チャネルを優先する請求項２または請求項３の携帯通信装置。
【請求項５】
予め任意のアクセスポイントの識別子を登録するアクセスポイント情報登録ステップと、
無線を介してアクセスポイントを検索するアクセスポイント検索ステップと、
前記アクセスポイント検索ステップにおいて検出されたアクセスポイントの情報のうち、少なくとも識別子とチャネル番号をリストとして保持する検索結果保持ステップと、
前記アクセスポイント検索ステップは、前記検索結果保持ステップにおいて保持されたアクセスポイントの情報が、前記アクセスポイント情報登録ステップにおいて登録されたアクセスポイントの情報に含まれる場合には、前記アクセスポイント情報登録ステップにおいて登録された任意のアクセスポイントの属する無線チャネルのみを対象に検索を行うアクセスポイント検索方法。
【請求項６】
前記アクセスポイント検索ステップは、前記検索結果保持ステップにおいて保持されたアクセスポイントの情報が、前記アクセスポイント情報登録ステップにおいて登録されたアクセスポイントの情報に含まれない場合には、すべての無線チャネルを対象に検索を行う請求項５記載のアクセスポイント検索方法。
【請求項７】
前記アクセスポイント情報登録ステップで登録されたアクセスポイントの情報が検索結果に含まれない場合には、特定の無線チャネルを対象に検索を実施するように制御する検索制御ステップを具備する請求項５記載のアクセスポイント検索方法。
【請求項８】
複数の無線チャネルを対象とした検索における検索順序は、前記アクセスポイント情報登録ステップで登録されたアクセスポイントの情報に対応した無線チャネルを優先する請求項６または請求項７のアクセスポイント検索方法。
【請求項９】
請求項５から請求項８のいずれかに記載のアクセスポイント検索方法を実行するコンピュータプログラム。
【請求項１０】
請求項９記載のコンピュータプログラムを記憶した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯通信装置に関し、詳しくは、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ：Wireless Local Area Network）通信機能を有する、携帯電話機、ノートパソコン、ＰＤＡ（Personal Digital/Data Assistants）、携帯型ＩＰ電話機、ディジタルカメラ、ＭＰ３プレーヤなどの携帯通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の携帯通信装置として、ユーザにとって最も好ましい条件の通信環境で通信を行うものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１記載の携帯通信装置においては、通信順位を規定した通信設定ファイルを参照し、優先順位の最も高いネットワーク／アクセスポイントの通信モードに設定する。
【０００４】
次いで、通信チャネルをサーチして、優先順位の最も高い通信モードに設定したアクセスポイントが無線接続可能であるか否かを判断する。
【０００５】
ここで、設定したアクセスポイントが無線接続不可能である場合には、前記通信設定ファイルにおいて次順位に設定されたアクセスポイントがあるか否か判断する。
【０００６】
この判断で次順位に設定されたアクセスポイントがある場合には、次順位のネットワーク／アクセスポイントの通信モードに設定変更し、通信チャネルをサーチして、設定変更したアクセスポイントが無線接続可能であるか否かを判断する。
【０００７】
そして、上述の処理を繰り返し、いずれかの順位のネットワーク／アクセスポイントの通信モードに設定変更した状態において、無線通信可能となった場合に、通信チャネルを選択設定し、待ち受け受信状態を形成する。
【０００８】
このように、この携帯通信装置では、通信順位を規定した通信設定ファイルを参照して優先順位の高い順に通信チャネルの検索を行い、その結果、無線通信可能である場合は接続状態を形成し、無線通信不可能である場合は、通信設定ファイルにおける次順位の通信チャネルを検索するようにしている。
【０００９】
つまり、この携帯通信装置では、通信可能な複数の通信装置のうち、予め設定された条件に基づいて、いずれか１つの通信装置が選択されて、この選択された通信装置と通信を可能に接続される。
【００１０】
従って、特許文献１記載の携帯通信装置においては、ユーザが何処でこの通信端末を使用した場合であっても、ユーザにとって最も有利な条件で通信が可能となる。
【００１１】
また、従来、より高速で安価に使用できる通信システムおよびこの通信システムを構築する電話機接続装置や携帯電話機を提供する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１２】
特許文献２記載の通信システムは、携帯電話網での通信とは別に小距離無線通信を行うことのできる無線装置を内蔵した携帯電話機、およびインターネットに接続して小距離無線通信を行う個人接続キットまたは公共接続キットを用いる。
【００１３】
また、携帯電話機と個人接続キットまたは公共接続キットが通信可能な状態である間、その事実を登録しておくリストを用意する。
【００１４】
そして、携帯電話機が電話番号を指定して発呼動作を行ったときに、前記リストを参照し、リストにあればインターネットを介した通信を行い、リストになければ携帯電話網を介した通信を行う。
【００１５】
この通信システムにおける携帯電話機は、安価で通信速度の速いインターネットに接続して通話をすることができる。
【特許文献１】特開２００４−８８５１６号公報
【特許文献１】特開２００３−３０９６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、特許文献１記載の携帯通信装置においては、優先順位の低い通信チャネルに属するアクセスポイントに接続する場合でも、予め設定された優先順位に従って高優先順位の通信チャネルから順次検索を行うため、余分な消費電力と時間を要するという課題がある。
【００１７】
また、特許文献１および特許文献２記載の携帯通信装置では、例えば、駅のホームや飲食店などに設置された無線ＬＡＮの公衆アクセスポイントに接続して通信を行おうとする場合、公衆アクセスポイントの状態はユーザにとって不明な状態にある。
【００１８】
このため、このような場合には、全ての無線チャネルの検索を行い、検出された公衆アクセスポイントの中から所望の通信条件に合う公衆アクセスポイントを選択する手順が必要となる。
【００１９】
このように、この種の携帯通信装置においては、無線ＬＡＮで通信を開始するためには、まず接続するアクセスポイント（ＡＰ）をスキャニング（ＡＰ検索）して探す必要がある。
【００２０】
この携帯通信装置におけるＡＰ検索からアクセスポイントへの接続までの基本的なシーケンスとしては、まず、携帯通信装置がプローブ要求を送信する。
【００２１】
次いで、携帯通信装置から送信されるプローブ要求を受け取ったアクセスポイントは、プローブ応答（プローブレスポンス）を携帯通信装置に返す。これにより、携帯通信装置は、アクセスポイントの通信エリア内にはいっていることが判る。
【００２２】
そして、通信を開始する場合には、携帯通信装置がアクセスポイントに対して接続要求を送信する。
【００２３】
アクセスポイントは、携帯通信装置からの接続要求を受けて、携帯通信装置と接続先の端末装置（サーバーや他の携帯通信装置）とを接続する。
【００２４】
ところで、ＷＬＡＮで使う無線周波数は、国や地域、規格等で異なるが、現在、日本では、１Ｃｈ〜１４Ｃｈを利用する通信規格が広く一般に使用されている。
【００２５】
また、ＷＬＡＮで使用する無線周波数は、アクセスポイント毎にどの周波数帯を使用して通信を行うかが予め設定されている。
【００２６】
従って、この種の携帯通信装置においては、ＡＰ検索の際に、アクセスポイントが使用している無線周波数でプローブ要求をしないとアクセスポイントを認識することができない。
【００２７】
しかしながら、この種の従来の携帯通信装置では、プローブ要求する際に、接続しようとするアクセスポイントが１Ｃｈ〜１４Ｃｈのどの通信チャネルを使用しているかが解らない状態にある。
【００２８】
そのため、従来の携帯通信装置では、とりあえず、１Ｃｈ〜１４Ｃｈの全てのチャネルのアクセスポイントにプローブ要求を送信している。
【００２９】
つまり、従来の携帯通信装置では、１Ｃｈ〜１４Ｃｈの全てのチャネルにプローブ要求を送信し、どのチャネルからレスポンス（応答）があるかを待って、応答のあるアクセスポイントを検索するようにしている。
【００３０】
また、ＷＬＡＮなどの無線通信では、無線の干渉が起こると正常に通信を行うことができなくなるため、１回のプローブ要求ではアクセスポイントからのプローブ応答を確実に受信できないおそれがある。
【００３１】
このため、従来の携帯通信装置においては、一般的に、２回から３回のプローブ要求をアクセスポイントに対して送信するようにしている。
【００３２】
従って、従来の携帯通信装置では、２回のプローブ要求をアクセスポイントに投げるとすると１４Ｃｈ×２回＝２８回分、また３回のプローブ要求をアクセスポイントに投げるとすると１４Ｃｈ×３回＝４２回分のプローブ要求をＡＰに送信する必要があり、プローブ要求のために多くの消費電力や時間を要する。
【００３３】
また、この種の従来の携帯通信装置では、例えばアクセスポイントの電波強度を表示する目的や、ハンドオーバー（電波強度の良好な別のアクセスポイントに接続を切り替える）先のアクセスポイントを監視する目的で通信チャネルの検索を定期的に行うようにしている。このため、この種の従来の携帯通信装置では、プローブ要求のための消費電力が時間に比例して増大するという問題があった。
【００３４】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたもので、接続先のＡＰ検索および端末装置との接続を低消費電力かつ短時間時で行うことができる携帯通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３５】
かかる課題を解決するため、本発明の携帯通信装置は、無線を介してアクセスポイントを検索するアクセスポイント検索手段と、前記アクセスポイント検索手段によって検出されたアクセスポイントの情報のうち少なくとも識別子とチャネル番号を保持する検索結果保持手段と、予め任意のアクセスポイントの識別子を登録可能なアクセスポイント情報登録手段と、を備え、前記アクセスポイント検索手段により前記アクセスポイントの検索を実施する際に、前記アクセスポイント情報登録手段に登録されたアクセスポイントの情報のうち、少なくとも１つが前記検索結果保持手段に保持されたアクセスポイントの情報に含まれる場合には、前記アクセスポイント情報登録手段に登録されたアクセスポイントの属する無線チャネルのみを対象に検索を行うように制御する検索制御手段、を具備する構成を採る。
【００３６】
この構成においては、検索したアクセスポイントの情報のうち少なくとも識別子とチャネル番号が検索結果保持手段に保持され、さらに、所望のアクセスポイントの情報がアクセスポイント情報登録手段に登録されている。これにより、再度ＡＰ検索を実施する際に、アクセスポイント情報登録手段に登録されたアクセスポイント情報が、検索結果保持手段に含まれる場合には、予め登録した所望のアクセスポイントに接続可能である確率が高くなる。従って、この構成によれば、予め接続可能なアクセスポイントの属する無線チャネルのみを対象に検索することで、他の無線チャネルの検索に要する消費電力を削減して所望のアクセスポイントに短時間で接続することができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、接続先のＡＰ検索および端末装置との接続を低消費電力かつ短時間時で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図において同一の構成または機能を有する構成要素及び相当部分には、同一の符号を付してその説明は繰り返さない。
【００３９】
まず、本発明の一実施の形態に係る携帯通信装置の無線通信環境について説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る携帯通信装置の無線通信環境を示す概略図である。
【００４０】
図１に示すように、ＷＬＡＮクライアントである本例の携帯通信装置としての通信端末１００は、公衆アクセスポイント（公衆ＡＰ）ＡＰ１ａ，ＡＰ１ｂ，ＡＰ１ｃ，・・・の通信エリア１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，・・・、またはＷＬＡＮクライアントの自宅である家庭内アクセスポイント（家庭内ＡＰ）ＡＰ２の通信エリア１２０の圏内に移動した状態で、所定のアクセスポイントに接続して通信を開始する。
【００４１】
図１において、通信端末１００は、通信を開始するために、まず、ＡＰ検索（スキャニング）を行って接続するＡＰを探す。通信端末１００は、スキャニングによりプローブ（Ｐｒｏｂｅ）要求を送信する。
【００４２】
この通信端末１００のＰｒｏｂｅ要求に対し、図２に示すように、公衆アクセスポイントＡＰ１ａからプローブ（Ｐｒｏｂｅ）応答が通信端末１００に返されると、通信端末１００は、公衆アクセスポイントＡＰ１ａの通信エリア１１０ａ内にはいっていることが判る。
【００４３】
また、通信端末１００のＰｒｏｂｅ要求に対し、家庭アクセスポイントＡＰ２からＰｒｏｂｅ応答が通信端末１００に返されると、通信端末１００は、家庭アクセスポイントＡＰ２の通信エリア内にはいっていることが判る。
【００４４】
この状態で、通信端末１００が通信を開始する場合には、通信端末１００がＰｒｏｂｅ応答のあった所望のアクセスポイントに対して接続要求（Association）を送信する。
【００４５】
これにより、通信端末１００から接続要求を受けたアクセスポイントは、図示しない接続先の通信装置（サーバーや他の通信端末）と通信端末１００とを接続する。
【００４６】
ところで、前述したように、ＷＬＡＮで使う無線周波数は、国や地域、規格等で異なるが、現在、日本では、１Ｃｈ〜１４Ｃｈを利用する通信規格が広く一般に使用されている。
【００４７】
また、使用する無線周波数は、アクセスポイント毎にどの周波数帯を使用して通信を行うが予め設定されている。
【００４８】
このため、通信端末１００は、Ｐｒｏｂｅ要求の際に、接続しようとするアクセスポイントが使用している周波数でＰｒｏｂｅ要求をする必要がある。このようにしないと、通信端末１００は、接続するアクセスポイントを認識することができない。
【００４９】
しかしながら、通信端末１００は、Ｐｒｏｂｅ要求をする際には、ＡＰが１Ｃｈ〜１４Ｃｈのどのチャネルを使用しているか解らない。
【００５０】
そのため、通信端末１００は、とりあえず、１Ｃｈ〜１４Ｃｈの全てのチャネルのアクセスポイントにＰｒｏｂｅ要求を送信し、Ｐｒｏｂｅ応答のあったアクセスポイントと接続する。
【００５１】
つまり、通信端末１００は、例えば、図３に示すように、１Ｃｈ〜１４ＣｈのＰｒｏｂｅ要求をアクセスポイントに送信（Ｓｃａｎｎｉｎｇ）する。
【００５２】
これに対し、アクセスポイントＡＰ１，ＡＰ２が、ＷＬＡＮクライアントである通信端末１００にＰｒｏｂｅ応答（ＥＳＳＩＤ：ＡＡＡ，ＢＢＢ）を返す。
【００５３】
これにより、通信端末１００は、アクセスポイントＡＰ１（ＥＳＳＩＤ：ＡＡＡ）とＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ（接続）して通信を開始する。
【００５４】
ところで、ＷＬＡＮなどの無線通信では、無線の干渉が起こると正常に通信を行うことができなくなるため、１回のＰｒｏｂｅ要求では、アクセスポイントからのＰｒｏｂｅ応答を通信端末１００が受信できないことがある。
【００５５】
そのため、通信端末１００は、少なくとも２回から３回のＰｒｏｂｅ要求をアクセスポイントに送信するようにしている。
【００５６】
従って、この場合、通信端末１００は、１４Ｃｈ×２回＝２８回分、または１４Ｃｈ×３回＝４２回分のＰｒｏｂｅ要求をアクセスポイントに送信することになる。
【００５７】
ここで、通信端末１００は、Ｐｒｏｂｅ要求を送信するとき、およびアクセスポイントからのＰｒｏｂｅ応答を受信するときに電力を消費する。
【００５８】
このように、Ａｎｙ接続を行う通信端末１００は、通常、１Ｃｈ〜１４Ｃｈ分のＰｒｏｂｅ要求およびＰｒｏｂｅ応答の送受信を２回〜３回行って接続するアクセスポイントを検索しているため、Ｐｒｏｂｅ要求のために消費される電力が多く必要になるという課題がある。
【００５９】
すなわち、ＷＬＡＮが使用されるケースは、図１に示すように、通信端末１００が、駅や飲食店などの公衆ＡＰ、あるいはＷＬＡＮクライアントの自宅の家庭内ＡＰの通信エリア内に入った場合である。
【００６０】
図１において、公衆ＡＰの通信エリアに入った通信端末１００は、アクセスポイントの接地場所（ホットスポット）は予め判っていても、そのアクセスポイントの使用している周波数帯が何Ｃｈに設定されているかは解らない。
【００６１】
このため、通信端末１００は、公衆ＡＰの通信エリア内では、１Ｃｈ〜１４Ｃｈの全てのチャネルについて検索する必要があり、このＡＰ検索によって多くの電力が消費される。
【００６２】
また、公衆ＡＰの通信エリアに入った通信端末１００は、１Ｃｈ〜１４Ｃｈの全てのチャネルについて少なくとも複数回（２回から３回）のＡＰ検索を行う必要があるため、検索時間も長くかかるという課題がある。
【００６３】
このように、通信端末１００は、アクセスポイントの使用している周波数帯が何Ｃｈに設定されているかは解らない場合には、１Ｃｈ〜１４Ｃｈの全てのチャネルについて少なくとも複数回のＡＰ検索を行わないと、接続するチャネルを見つけることができない。
【００６４】
そこで、本例の通信端末１００は、図４に示すように、アクセスポイント検索手段１０１、検索結果保持手段１０２、アクセスポイント情報登録手段１０３、検索制御手段１０４を備えた構成とする。
【００６５】
図４において、アクセスポイント検索手段１０１は、アンテナ１０５により無線を介してＰｒｏｂｅ要求およびＰｒｏｂｅ応答を送受信して所望のアクセスポイントを検索する。
【００６６】
検索結果保持手段１０２は、アクセスポイント検索手段１０１によって検出されたアクセスポイントの情報のうち、少なくとも図５に示すようなＥＳＳＩＤ（識別子）５０１とチャネル番号５０２を保持する。
【００６７】
アクセスポイント情報登録手段１０３は、予め任意のアクセスポイントのＥＳＳＩＤ（識別子）５０１を登録することが可能となっている。
【００６８】
検索制御手段１０４は、アクセスポイント検索手段１０１によりアクセスポイントの検索を実施する際に、アクセスポイント情報登録手段１０３に登録されたアクセスポイントの情報のうち、少なくとも１つが検索結果保持手段１０２に保持されたアクセスポイントの情報に含まれる場合には、アクセスポイント情報登録手段１０３に登録されたアクセスポイントの属する無線チャネルのみを対象に検索を行うように制御する。
【００６９】
すなわち、図１において、家庭内ＡＰ（アクセスポイントＡＰ２）は、ユーザ自身が設置するアクセスポイントであるので、通常、１個（多くても例えば一階と二階に各１個の２個）である。
【００７０】
また、家庭内ＡＰ（アクセスポイントＡＰ２）は、他のアクセスポイントに繋ぎ変える必要が無く、アクセスポイントの無線チャネルは特定であるので、使用するチャネルを予め知ることができる。
【００７１】
本例の通信端末１００が家庭内ＡＰ（アクセスポイントＡＰ２）に接続する場合には、予め使用している家庭内ＡＰのチャネルを１回だけスキャンすればよく、１Ｃｈ〜１４Ｃｈの全てのチャネルについて検索する必要はない。しかし、公衆アクセスポイントは、ＥＳＳＩＤ（識別子）が同じであっても、一般的に干渉しないようにチャネルを変えてある。このため、公衆アクセスポイントの場合には、接続したいＥＳＳＩＤは判っていても全てのチャネルをスキャニングする必要がある。
【００７２】
つまり、家庭内ＡＰの通信エリア１２０に入った通信端末１００は、基本的には、予め設定した家庭内ＡＰのチャネルのみをスキャンすることで接続するアクセスポイントを検索することができる。
【００７３】
そこで、本例の通信端末１００においては、家庭内ＡＰの通信エリア１２０におけるＡＰ検索（Ｓｃａｎｎｉｎｇ）の結果を、例えばパーソナルコンピュータのモニタに表示する。
【００７４】
その結果、図６に示すように、家庭内ＡＰの通信エリア１２０において通信端末１００が接続可能なアクセスポイントが２つあることが判ったとする。
【００７５】
パーソナルコンピュータは、周知のように、優先的に接続するアクセスポイントを予め設定しておくことができる。また、通信端末１００の接続先のアクセスポイントは、ＥＳＳＩＤという名前を持っている。
【００７６】
従って、アクセスポイントの使用しているチャネルとＥＳＳＩＤとを予め設定しておくことで、設定したアクセスポイントを１回のスキャンで見つけ出すことができ、このアクセスポイントと通信端末１００とを優先的かつ自動的に接続させることができる。
【００７７】
そこで、本例の通信端末１００においては、ＡＰ検索により検出されて図６の上段に表示された家庭内ＡＰ（家庭内アクセスポイントＡＰ２）のチャネルとＥＳＳＩＤとを、アクセスポイント情報登録手段１０３に予め登録しておく。
【００７８】
これにより、本例の通信端末１００は、家庭内ＡＰの通信エリアに入った場合に、図７に示すように、予め登録した家庭内ＡＰのチャネルとＥＳＳＩＤとにより、家庭内アクセスポイントＡＰ２を１回のスキャンで素早く見つけ出して、通信端末１００と家庭内アクセスポイントＡＰ２とを自動的に素早く接続することが可能になる。
【００７９】
このように、本例の通信端末１００は、予め設定した１つのチャネルの検索をすればよいので、従来の通信端末のように１４Ｃｈ分のＡＰ検索を複数回繰り返すことによる消費電力と検索時間の無駄を解消することができる。
【００８０】
すなわち、本例の通信端末１００においては、アクセスポイントのＥＳＳＩＤを登録しておくときに、家庭内ＡＰであるということを予め設定（図５に示すＥＳＳＩＤ（識別子）５０１を付ける）しておく。ここで、アクセスポイントのＥＳＳＩＤの登録個数は、任意であるが、１３個以内が好ましい。
【００８１】
一般的に、この種の通信端末は、１４Ｃｈ分のスキャニングをしなければ目的のアクセスポイントを検索することができない。
【００８２】
これに対し、本例の通信端末１００は、検索しているアクセスポイントの中に、予め登録した家庭内ＡＰであるというＥＳＳＩＤ（識別子）５０１が付いたアクセスポイント（ここでは、ＥＳＳＩＤ（識別子）：ＥＦＧＨ５６７８，チャネル番号：４Ｃｈ）が検索されれば、今家庭内ＡＰの通信エリアに入っていることが判断できる。
【００８３】
そこで、本例の通信端末１００は、この家庭内ＡＰに設定したＥＳＳＩＤ（識別子）５０１のあるアクセスポイントを見つけたら、それ以降のＡＰ検索を行う必要が無く、このＥＳＳＩＤ（識別子）５０１の付いたアクセスポイントのみを検索するＰｒｏｂｅ要求を定期的に行うようにする。
【００８４】
これにより、本例の通信端末１００では、予め設定したＥＳＳＩＤ（識別子）５０１をもつアクセスポイント以外の検索のためにＰｒｏｂｅ要求を送信する必要が無く、Ｐｒｏｂｅ要求に要する消費電力および検索時間を節約することができるようになる。
【００８５】
このように、ＡＰ検索を行う場合には、最大で１４Ｃｈ分のスキャニングを必要とするが、予め判っているＥＳＳＩＤ（識別子）５０１が付いたチャネル（登録チャネル）のアクセスポイントのみを検索するように設定しておけば、１つのチャネルのアクセスポイントを１回検索すれば通信端末１００と予め登録したアクセスポイントとを接続することができる。
【００８６】
そこで、初回のＡＰ検索で登録チャネル（４Ｃｈ）のアクセスポイントを検索した後は、通信端末１００のスキャニング動作を、登録チャネル（４Ｃｈ）のアクセスポイントのみを検索するように切り替える。
【００８７】
そして、通信途中のスキャニングで登録チャネル（４Ｃｈ）のアクセスポイントが見つからなくなった場合には、通信端末１００が登録チャネル（４Ｃｈ）のアクセスポイントの通信エリア外に出たということが判断できるので、この時点で、全てのチャネルのスキャニングを行うように検索動作を切り替える。
【００８８】
ところで、通信中の通信端末１００は、基本的にはアクセスポイントのスキャニングを行う必要はないが、この種の通信端末１００では通信している電波の強度を画面表示（アンテナマーク表示）するために、一般的に、定期的にＡＰ検索を行っている。
【００８９】
このため、この種の通信端末１００では、このようなアンテナマーク表示のためのＡＰ検索によっても電力が消費されている。従来の通信端末は、このような場合においても全チャネルのＡＰ検索を行っているため、多くの検索時間や消費電力がかかっていた。
【００９０】
また、通常の通信端末では、通信エリアから離れていくと、現在接続しているアクセスポイント以外に接続可能なアクセスポイントをスキャニングする動作となる。
【００９１】
通話中の通信端末においては、通話が途絶えないようにするため、このような動作およびアクセスポイントの切り替えをできるだけ短時間で行う必要がある。
【００９２】
本例の通信端末１００では、１つの登録チャネルのＡＰ検索だけをすればよいので、素早く目的のアクセスポイントを見つけだすことができ消費電力および検索時間を節約することができる。
【００９３】
ところで、この種の通信端末では、図８（ａ）に示すように、一般に、１チャネル分のＰｒｏｂｅ要求に対して、応答を待つのに１００ｍｓｅｃの時間を要している。
【００９４】
このため、この種の通信端末では、１Ｃｈ〜１４Ｃｈ分のＰｒｏｂｅ要求を各２回行うと、１４×２×０．１（ｓｅｃ）＝２．８（ｓｅｃ）の時間が、定期的なＰｒｏｂｅ要求毎（例えば６０秒毎）にかかっていた。
【００９５】
ここで、Ｐｒｏｂｅ要求での消費電力は、Ｐｒｏｂｅ要求の回数を１回にし、かつＰｒｏｂｅ要求からＰｒｏｂｅ応答までの設定時間を短くすれば少なくできる。
【００９６】
しかし、Ｐｒｏｂｅ要求の回数を１回にしたりＰｒｏｂｅ要求からＰｒｏｂｅ応答までの設定時間を短くしたりすると通信端末がＰｒｏｂｅ応答の受信に失敗する確率が高くなる。
【００９７】
このようなことから、この種の通信端末では、前述したように、Ｐｒｏｂｅ要求の回数を２回〜３回とし、Ｐｒｏｂｅ要求からＰｒｏｂｅ応答までの設定時間を１００ｍｓｅｃとしている。
【００９８】
そして、この種の通信端末では、１Ｃｈ〜１４Ｃｈ分×２回のＰｒｏｂｅ要求を１セットとし、この１セットのＰｒｏｂｅ要求を、例えば６０秒毎に定期的に送信してＡＰ検索を行っている。
【００９９】
従って、この種の通信端末では、例えば６０秒毎に２．８（ｓｅｃ）分の電力が消費されることになる。
【０１００】
これに対し、本例の通信端末１００においては、図８（ｂ）に示すように、家庭内ＡＰの検索を行う場合、ＥＳＳＩＤとチャネル情報とで、Ｐｒｏｂｅ要求を送信するチャネルを予め決定しておくので、目的のチャネルに対するＰｒｏｂｅ要求のみを多くても２回分送信すればよく、０．１（ｓｅｃ）×２＝０．２（ｓｅｃ）分の電力のみの消費で済むようになる。
【０１０１】
上述のように、本例の通信端末１００においては、消費電力および検索時間の低減を図ることができる。
【０１０２】
また、本例の通信端末１００においては、家庭内ＡＰに予めＥＳＳＩＤ（識別子）５０１を付しておくことで、ＥＳＳＩＤ（識別子）５０１とチャネル情報（チャネル番号５０２）とにより、家庭内アクセスポイントＡＰ２を特定することができる。
【０１０３】
従って、本例の通信端末１００は、ＥＳＳＩＤ（識別子）５０１とチャネル番号５０２から検索したアクセスポイントが家庭内ＡＰか否か判断でき、家庭内ＡＰを検索した時点で、家庭のＷＬＡＮの通信エリアに入ったことを自動的に判断できる。
【０１０４】
これにより、本例の通信端末１００においては、家庭内ＡＰを検索した時点で、例えば、家庭のセキュリティーのロックを解除する解除信号の自動送信、公衆電話通信からＩＰ通信への自動切り替え、自宅のパーソナルコンピュータとの同期を取るなどの用途にも応用することが可能となる。
【０１０５】
なお、ここでは、予め登録するアクセスポイントとして、家庭内ＡＰを例にとって説明したが、ＷＬＡＮクライアントの会社のアクセスポイント、ＷＬＡＮクライアントの行きつけのホットスポットのアクセスポイントなどを予め登録するようにしてもよい。
【０１０６】
この場合には、検索対象となるアクセスポイントのチャネル情報を、１回目のＰｒｏｂｅ要求に対するＰｒｏｂｅ応答時に取得して、通信端末１００のアクセスポイント情報登録手段１０３のメモリに保存しておくようにする。
【０１０７】
また、この場合には、本例の通信端末１００の使用頻度の高いアクセスポイント、つまり通信端末１００のアクセス回数の高いアクセスポイントから順にＰｒｏｂｅ要求を投げていくようにしてもよい。
【０１０８】
また、本例の通信端末１００においては、特定の１Ｃｈ分のアクセスポイントの検索を行う例を示したが、特定の２Ｃｈ分のアクセスポイントの検索を行うようにしてもよい。
【０１０９】
また、ＥＳＳＩＤ（識別子）５０１は、アクセスポイント毎で同じでも異なっていてもよい。但し、チャネル番号は異なったものとする。ここで、同じＥＳＳＩＤ（識別子）５０１を持つ複数のアクセスポイントを設置した場合には、アクセスポイントの電波強度に応じて使用するチャネルを選択するようにしてもよい。
【０１１０】
次に、本例の通信端末１００の動作について説明する。
【０１１１】
まず、図９を参照して、本例の通信端末１００のアクセスポイント登録動作について説明する。
【０１１２】
図９に示すように、本例の通信端末１００においてアクセスポイント登録を行う場合には、ＥＳＳＩＤ（識別子）入力画面（不図示）を表示する（ステップＳＴ９０１）。
【０１１３】
そして、ＥＳＳＩＤ（識別子）入力画面に表示された所望のアクセスポイントに、任意のＥＳＳＩＤ（識別子）５０１を入力する（ステップＳＴ９０２）。
【０１１４】
次いで、ステップＳＴ９０２で入力したＥＳＳＩＤ（識別子）５０１を登録するか否かの決定を下す（ステップＳＴ９０３）。
【０１１５】
このステップＳＴ９０３において、ステップＳＴ９０２で入力したＥＳＳＩＤ（識別子）５０１を登録しない場合には、ステップＳＴ９０１に戻って、アクセスポイント登録をやり直す。
【０１１６】
一方、ステップＳＴ９０３において、ステップＳＴ９０２で入力したＥＳＳＩＤ（識別子）５０１を登録する場合には、入力したＥＳＳＩＤ（識別子）５０１を、図４に示すアクセスポイント情報登録手段１０３のメモリに登録する動作を実行（ステップＳＴ９０４）した後、アクセスポイント登録動作を終了する。
【０１１７】
次に、図１０を参照して、本例の通信端末１００のアクセスポイント検索動作について説明する。
【０１１８】
図１０に示すように、本例の通信端末１００は、アクセスポイントを検索する際に、まず、図４に示す検索結果保持手段１０２とアクセスポイント情報登録手段１０３を参照し、前の検索結果に、登録チャネルが含まれるかどうかの判断を行う（ステップＳＴ１００１）。
【０１１９】
このとき、検索結果保持手段１０２に格納されている検索結果エントリは、図５に示すように少なくともＥＳＳＩＤ（識別子）５０１とチャネル番号５０２の情報を含んでいる。
【０１２０】
また、アクセスポイント情報登録手段１０３には、少なくともＷＬＡＮクライアントが予め設定したＥＳＳＩＤ（識別子）が登録されている。
【０１２１】
そして、判断ステップＳＴ１００１において、アクセスポイント情報登録手段１０３に登録されているＥＳＳＩＤ（識別子）が、検索結果保持手段１０２に保持されたリストエントリのＥＳＳＩＤ（識別子）５０１に一致する場合には、リストエントリのＥＳＳＩＤ（識別子）５０１に対応するチャネル番号５０２の登録チャネルを対象に検索を行う（ステップＳＴ１００２）。
【０１２２】
この検索の結果、アクセスポイント情報登録手段１０３に登録されているアクセスポイントが検出されたかどうかを判断する（ステップＳＴ１００３）。
【０１２３】
ここで、アクセスポイント情報登録手段１０３に登録されているアクセスポイントが検出された場合には、その検索の結果を、検索結果保持手段１０２に保持（メモリに格納）する（ステップＳＴ１００４）。
【０１２４】
一方、検索結果の判断ステップＳＴ１００３において、アクセスポイント情報登録手段１０３に登録されているアクセスポイントが検出されなかった場合、または、ステップＳＴ１００１の判断によってアクセスポイント情報登録手段１０３に登録されているＥＳＳＩＤ（識別子）が、検索結果保持手段１０２に保持されたリストエントリのＥＳＳＩＤ（識別子）５０１に一致しない場合には、アクセスポイント情報登録手段１０３の登録内容に関わらず、すべての無線チャネルを対象に検索を行う（ステップＳＴ１００５）。
【０１２５】
ここで言うすべての無線チャネルとは、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂで定められるＷＬＡＮであれば１チャネルから１４チャネルであり、利用する無線規格によって異なる。
【０１２６】
また、ステップＳＴ１００２もしくはステップＳＴ１００５において行った検索結果は、検索結果保持手段１０２に格納（ステップＳＴ１００４）され、次にＡＰ検索を行う際に参照される。
【０１２７】
また、ここで説明したアクセスポイント検索の一連のステップは、ユーザの操作、もしくは、検索制御手段１０４により自動的に繰り返し行われる。
【０１２８】
このように、本例の通信端末１００によれば、検索結果をもとに登録されているアクセスポイントを検出するように最小限の無線チャネルのみを対象に検索を行うため、少ない消費電力でのアクセスポイント検索が可能であり、さらに、短時間でのアクセスポイント検索が可能となる。
【０１２９】
次に、図１１を参照して、本例の通信端末１００を用いた通信システムにおけるＡＰ検索シーケンスについて説明する。なお、ここでは、通信端末１００が、図１に示す公衆アクセスポイントＡＰ１ａ（Ｃｈ．１）、および家庭内アクセスポイントＡＰ２（Ｃｈ．４）を検索する場合について説明することとする。
【０１３０】
図１１に示すように、通信端末１００は、所定の周期Ｔで、周囲のＡＰ（アクセスポイント）を検索する。
【０１３１】
ここで、通信端末１００が、圏外もしくは図１に示す公衆アクセスポイントＡＰ１ａ（Ｃｈ．１）の通信エリアに入っている場合には、通信端末１００のＰｒｏｂｅ要求（Ｃｈ．１）により、公衆アクセスポイントＡＰ１ａ（Ｃｈ．１）が、通信端末１００に対してＰｒｏｂｅ応答を返す。
【０１３２】
一方、通信端末１００が、家庭内アクセスポイントＡＰ２（Ｃｈ．４）の通信エリアに入っている場合には、通信端末１００のＰｒｏｂｅ要求（Ｃｈ．４）により、家庭内アクセスポイントＡＰ２（Ｃｈ．４）が、通信端末１００に対してＰｒｏｂｅ応答を返す。
【産業上の利用可能性】
【０１３３】
本発明に係る携帯通信装置は、接続先のＡＰ検索および端末装置との接続を低消費電力かつ短時間時で行うことができるので、無線ＬＡＮ通信機能を有する、携帯電話機、ノートパソコン、ＰＤＡ、携帯型ＩＰ電話機、ディジタルカメラ、ＭＰ３プレーヤなどの携帯通信装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る携帯通信装置の無線通信環境を示す概略図
【図２】本発明の一実施の形態に係る携帯通信装置のスキャニング動作を示すタイムチャート
【図３】本発明の一実施の形態に係る携帯通信装置のＡＰ検索から接続までの基本的な動作を説明するための説明図
【図４】本発明の一実施の形態に係る携帯通信装置の要部の構成を示すブロック図
【図５】本発明の一実施の形態に係る携帯通信装置の検索結果保持手段に保持されたリストエントリのＥＳＳＩＤ（識別子）とチャネル番号を示す図
【図６】パーソナルコンピュータのモニタに表示された家庭内ＡＰの通信エリアにおけるＡＰ検索結果を示す図
【図７】本発明の一実施の形態に係る携帯通信装置のＡＰ検索からＥＳＳＩＤ指定接続までの基本的な動作を説明するための説明図
【図８】（ａ）は従来の携帯通信装置のＡＰ検索時におけるＰｒｏｂｅ要求送信を示す図、（ｂ）は本発明の一実施の形態に係る携帯通信装置のＡＰ検索時におけるＰｒｏｂｅ要求送信を示す図
【図９】本発明の一実施の形態に係る携帯通信装置のアクセスポイント登録動作を説明するためのフローチャート
【図１０】本発明の一実施の形態に係る携帯通信装置のアクセスポイント検索動作を説明するためのフローチャート
【図１１】本発明の一実施の形態に係る携帯通信装置のＡＰ検索シーケンス図
【符号の説明】
【０１３５】
１００  通信端末
１０１  アクセスポイント検索手段
１０２  検索結果保持手段
１０３  アクセスポイント情報登録手段
１０４  検索制御手段
１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ  公衆アクセスポイントの通信エリア
１２０  家庭内アクセスポイントの通信エリア
５０１  ＥＳＳＩＤ（識別子）
５０２  チャネル番号
ＡＰ１ａ，ＡＰ１ｂ，ＡＰ１ｃ  公衆アクセスポイント
ＡＰ２  家庭内アクセスポイント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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