(57)【要約】【課題】   ケーブル放送局から受信される強電界の放送信号に対してマルチチャンネルの特性を改善する減衰機能を有するチューナを提供する。【解決手段】  本発明の減衰機能を有するチューナは、放送局から受信された放送信号の電力値が強電界臨界値を超過する場合に、放送局から受信される放送信号の電力を減衰させて出力する減衰ユニットを備える。これにより、強電界以上の放送信号が受信されても、当該放送信号の電力レベルを下げることによって、強電界の放送信号によるチャンネル間の干渉を除去することができ、安定した放送映像を提供することができる。【選択図】  図１
2007104669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送信号の利得を自動制御するチューナであって、
放送局から受信された放送信号の電力値が強電界臨界値を超過する場合に、該放送局から受信される放送信号の電力を減衰させて出力する減衰ユニットを備えることを特徴とするチューナ。
【請求項２】
前記減衰ユニットは、
受信された放送信号の電力値を減衰させる減衰部と、
前記放送局から受信された放送信号の電力値を測定し、該測定値が強電界臨界値を超過する場合に、スイッチング制御信号を伝送する制御部と、
前記制御部からスイッチング制御信号を受信すると、前記放送局から受信される放送信号を前記減衰部にスイッチングするスイッチング部と、
を備えることを特徴とする請求項1に記載のチューナ。
【請求項３】
前記減衰部は、Ｔ型減衰器、Π型減衰器、及びブリッジ型減衰器のうちいずれか１つであることを特徴とする請求項２に記載のチューナ。
【請求項４】
放送信号の利得をチューナで自動制御する方法であって、
放送局から受信された放送信号の電力値が強電界臨界値を超過する場合に、該放送局から受信される放送信号の電力を減衰させて該減衰された放送信号を出力する段階を備えることを特徴とするチューナの放送信号利得自動制御方法。
【請求項５】
前記放送信号利得自動制御方法は、
放送局から受信される放送信号の電力値が強電界臨界値を超過するか否かを判断する段階と、
前記強電界臨界値超過判断段階で受信された放送信号の電力値が強電界臨界値を超過する場合に、制御信号を伝送して、その後に放送局から受信される放送信号の電力値が減衰され得るようにスイッチングする段階と、
受信された放送信号の電力値を減衰させて該減衰された放送信号を出力する段階と、を備えることを特徴とする請求項４に記載のチューナの放送信号利得自動制御方法。
【請求項６】
前記強電界臨界値超過判断段階で受信された放送信号の電力値が強電界臨界値を超過しない場合には、他の制御信号を伝送して、その後に放送局から受信される放送信号の電力値が減衰しないようにスイッチングする段階と、
受信された放送信号の電力値を減衰させずに出力する段階と、をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載のチューナの放送信号利得自動制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、減衰機能を有するチューナに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なケーブル放送システムは、放送信号を送出する放送局と、該放送局と任意の媒体を介して接続された多数の加入者装置とから構成されている。
【０００３】
ここで、加入者装置は、放送局から送出される放送信号を受信するための受信装置を含み、かかる受信装置は、放送局から送出される放送信号の利得を調節するためのチューナを含んでいる。
【０００４】
したがって、放送局から送出される放送信号は、任意の媒体を介して加入者装置に伝送され、伝送された放送信号は、受信装置を介して加入者装置に受信される。
【０００５】
このように受信装置に入力された放送信号は、チューナによってその利得が自動制御される。これと同時に、チューナは、放送信号を中間周波数（ＩＦ周波数）に変換し、変換された中間周波数信号を復調器に入力する。ここで、復調器に一定のレベルの信号を入力しなければならないことから、上記のように放送信号の利得が制御される必要がある。
【０００６】
そして、復調器に入力された信号は、ＭＰＥＧ信号に復調され、ＭＰＥＧデコーダにさらに入力される。
【０００７】
ＭＰＥＧデコーダは、入力されたＭＰＥＧ信号を映像及び音声信号に各々デコードして出力する。
【０００８】
ここで、受信装置のチューナで放送信号の利得を制御する利得制御部は、強電界の放送信号利得を自動制御するＲＦ  ＡＧＣ（Auto Gain Control）部と、弱電界の放送信号利得を自動制御するためのＩＦ  ＡＧＣ部とに分けられている。かかる構造を有する利得制御部（コントローラ）は、入力された放送信号のパワーを一定に維持する。すなわち、ＲＦ  ＡＧＣ部とＩＦ  ＡＧＣ部との境界はＴＯＰ部と呼ばれており、弱電界側はＩＦ  ＡＧＣ増幅部が制御し、強電界側はＲＦ  ＡＧＣ増幅部が制御する。
【０００９】
しかしながら、ケーブル放送局と加入者装置間の伝送媒体である線路が老朽化するに従って、ケーブル放送局では、全ての加入者装置に円滑な放送信号を供給するために、放送信号の出力を増幅し、該増幅された信号を放送するようになる。
【００１０】
仮に、ケーブル放送局で放送信号の出力を強電界の臨界値を超えて増幅して、該増幅された放送信号を送出する場合には、ケーブル放送局の近くの加入者装置は、線路による減衰無しに、臨界値を超過して増幅された放送信号がそのまま受信されることによって、ＲＦ  ＡＧＣ増幅部やＩＦ  ＡＧＣ増幅部で利得制御をしなくなり、各チャンネルによる高調波（Harmonic）成分が他のチャンネルに干渉を与えるようになり、この結果、受信者が所望の放送映像を見ることができなくなる、という問題が生じていた。
【特許文献１】韓国特許出願公開第１９８８−０００２３２９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、前述のような従来の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、ケーブル放送局から受信される強電界の放送信号に対してマルチチャンネルの特性を改善することができる、減衰機能を有するチューナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために、本発明の一態様によるチューナは、放送信号の利得を自動制御するチューナであって、放送局から受信された放送信号の電力値が強電界の臨界値を超過する場合に、該放送局から受信される放送信号の電力を減衰させて出力する減衰ユニットを備える。
【００１３】
また、前記減衰ユニットは、受信される放送信号の電力値を減衰させる減衰部と、前記放送局から受信される放送信号の電力値を測定し、該測定値が強電界の臨界値を超過する場合に、スイッチング制御信号を送出する制御部と、該制御部からのスイッチング制御信号を受信すると、前記放送局から受信される放送信号を前記減衰部にスイッチングするスイッチング部と、を備える。ここで、前記減衰部は、Ｔ型減衰器、Π型減衰器、及びブリッジ型減衰器のうちいずれか１つを使用することができる。
【００１４】
また、本発明の他の態様によるチューナの放送信号利得自動制御方法は、放送局から受信された放送信号の電力値が強電界臨界値を超過する場合に、該放送局から受信される放送信号の電力を減衰させて該減衰された放送信号を出力する段階を備える。
【００１５】
また、前記放送信号利得自動制御方法は、放送局から受信される放送信号の電力値が強電界臨界値を超過するか否かを判断する段階と、前記強電界臨界値超過判断段階で受信された放送信号の電力値が強電界臨界値を超過する場合に、制御信号を伝送して、その後に放送局から受信される放送信号の電力値が減衰され得るようにスイッチングする段階と、受信された放送信号の電力値を減衰させて、該減衰された放送信号を出力する段階と、を備える。
【００１６】
他方、前記強電界臨界値超過判断段階で受信された放送信号の電力値が強電界臨界値を超過しない場合には、別の制御信号を伝送して、その後に放送局から受信される放送信号の電力値が減衰しないようにスイッチングする段階と、受信された放送信号の電力値を減衰させずに出力する段階と、をさらに備える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、強電界の放送信号が受信される場合、当該放送信号のレベルを下げることによって、強電界の放送信号によるチャンネル間の干渉を除去することができ、安定した放送映像を提供することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付の図面を参照して、本発明に従う減衰機能を有するチューナの好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下に詳述するシステム構成は、本発明の説明のために例示したシステムであって、この分野における通常の知識を有する者であれば、本発明が下記のシステムに限定されるものでないことが理解できるであろう。
【００１９】
図１は、本発明を適用した減衰機能を有するチューナを含む放送システムの構成を示すブロック図である。本実施形態の放送システムは、ケーブル放送局１と、チューナ２を含む少なくとも１つ以上の加入者側の受信装置（以下、「セットトップボックス」とも称する。）と、で構成されている。
【００２０】
ここで、チューナ２は、ケーブル放送局１から受信された放送信号の電力値が強電界臨界値を超過する場合に、ケーブル放送局１から受信される放送信号の電力を減衰させて、減衰された放送信号を出力するものであって、減衰部１１０、制御部１２０及びスイッチング部１３０から構成される減衰ユニット１００を含み、さらに、ＲＦ  ＡＧＣ１０とＩＦ  ＡＧＣ２０とを含む。
【００２１】
減衰ユニット１００の減衰部１１０は、受信される放送信号の電力値を減衰させる。ここで、減衰部１１０は、図２Ａに示されたＴ型減衰器、図２Ｂに示されたΠ型減衰器、及び図２Ｃに示されたブリッジ型減衰器のうちいずれか１つを使用することができる。
【００２２】
また、減衰ユニット１００の制御部１２０は、ケーブル放送局１から受信される放送信号の電力値を測定し、該測定値が強電界の臨界値を超過した場合に、スイッチング制御信号をスイッチング部１３０に送出する。
【００２３】
また、減衰ユニット１００のスイッチング部１３０は、通常はケーブル放送局１からの放送信号を（そのまま）ＲＦ  ＡＧＣ１０に供給し、制御部１２０から所定のスイッチング制御信号を受信すると、ケーブル放送局１から受信される放送信号を減衰部１１０に供給するように（すなわち減衰部１１０を介してＲＦ  ＡＧＣ１０に出力するように）スイッチングする。本実施形態では、スイッチング部１３０は、ケーブル放送局１からの放送信号を受信するための受信部（図示せず）と減衰部１１０との間に位置するスイッチ部１３０ａと、減衰部１１０とＲＦ  ＡＧＣ１０との間に位置するスイッチ部１３０ｂと、からなり、制御部１２０からの制御信号がこれらスイッチ部１３０ａ，１３０ｂの各々に供給されるようになっている。一方、制御部１２０は、ケーブル放送局１からの放送信号の電力値を、上記の受信部及びスイッチ部１３０ａを介して入力し、検出する。
【００２４】
なお、本実施形態では、ＲＦ  ＡＧＣ１０の後段かつＩＦ  ＡＧＣ２０の前段に、ＲＦ  ＡＧＣ１０の出力信号の内の不要な周波数成分をカットするためのフィルタ部（図１の「ＳＡＷ ＦＩＬＴＥＲ」）が設けられる。また、本実施形態では、スイッチング部１３０の制御を制御部１２０が行い、ＲＦ  ＡＧＣ１０やＩＦ  ＡＧＣ２０などのチューナ２の主要ブロックは、図示しないＣＰＵによって制御される。
【００２５】
以下、前述のような構成に対する一般的な機能及び各々の詳細な動作についての説明は省略し、本発明に相当する特徴的な動作を中心として動作の説明を行う。
【００２６】
まず、ケーブル放送局１は、老朽化された放送線路を介して全ての加入者に正常な放送映像を提供するために、放送信号を強電界以上に増幅させて、放送線路を介して各加入者側セットトップボックスに伝送する。
【００２７】
次に、ケーブル放送局１から放送信号が受信される場合に、制御部１２０は、受信された放送信号の電力値を測定し、かかる測定の結果、放送信号の電力値が強電界臨界値を超過する場合に、スイッチング制御信号をスイッチング部１３０に伝送する。
【００２８】
そして、スイッチング部１３０（スイッチ部１３０ａ，１３０ｂ）は、制御部１２０からスイッチング制御信号が受信されると、ケーブル放送局１から受信される放送信号を減衰部１１０に供給するようにスイッチングする。
【００２９】
続いて、減衰部１１０は、受信される放送信号の電力値を減衰させる。ここで、減衰部１１０は、Ｔ型減衰器、Π型減衰器、及びブリッジ型減衰器のうちいずれか１つである。
【００３０】
その後、減衰部１１０を介して出力された放送信号は、さらにＲＦ  ＡＧＣ１０に印加される。
【００３１】
ここで、減衰部１１０を介して電力値が減衰された放送信号がＲＦ  ＡＧＣ１０の利得線形性区間に位置する場合には、ＲＦ  ＡＧＣ１０は、放送信号に対する利得制御を行い、この利得制御された放送信号を、フィルタ部（ＳＡＷ ＦＩＬＴＥＲ）を介して、次の段のＩＦ  ＡＧＣ２０に出力する。
【００３２】
その後、ＲＦ  ＡＧＣ１０から利得制御された放送信号を受信したＩＦ  ＡＧＣ２０は、受信された放送信号が利得線形性区間に位置しない場合に、放送信号映像をディスプレイするためにデコーダに伝送する。
【００３３】
そして、放送信号を受信されたデコーダは、放送信号をデコードし、ディスプレー装置を通じて加入者に放送映像を提供する。
【００３４】
一方、減衰部１１０を介して電力値が減衰された放送信号がＲＦ  ＡＧＣ１０の利得線形性区間に位置しない場合には、ＲＦ  ＡＧＣ１０は、放送信号に対する利得制御を行わずに、次の段であるＩＦ  ＡＧＣ２０に放送信号を出力する。
【００３５】
その後、ＲＦ  ＡＧＣ１０から放送信号を受信したＩＦ  ＡＧＣ２０は、受信された放送信号が利得線形性区間に位置する場合に、放送信号に対する利得制御を行い、次に、放送信号映像をディスプレイするために、この利得制御された放送信号をデコーダに伝送する。
【００３６】
そして、利得制御された放送信号を受信したデコーダは、この放送信号をデコードし、ディスプレー装置を通じて加入者に放送映像を提供する。
【００３７】
以下、図３を参照して、前述のような構成を有する本実施形態による減衰機能を有するチューナの制御方法について説明する。
【００３８】
まず、ケーブル放送局１で放送信号を強電界臨界値以上に増幅し、該増幅された放送信号を、放送線路を介して各加入者（受信装置）に送出する。
【００３９】
その後、チューナ２の制御部１２０は、ケーブル放送局１から受信される放送信号の電力値が強電界臨界値を超過するか否かを判断する（ステップＳ１）。本実施形態では、８１ｄＢ／μＶが強電界臨界値として予め設定されており、ケーブル放送局１から受信される放送信号の電力値が８１ｄＢ／μＶを超過するか否かが判定される。但し、本発明がこの値に限定されるものではない。
【００４０】
かかる強電界臨界値超過の判断で、受信された放送信号の電力値が強電界臨界値を超過する（ステップＳ１でＹＥＳ）場合には、チューナ２の制御部１２０は、スイッチ部１３０に制御信号を伝送し、その後にケーブル放送局１から受信される放送信号の電力値が減衰され得るようにスイッチングする（ステップＳ２）。
【００４１】
続いて、チューナ２の制御部１２０は、受信された放送信号の電力値を減衰させて出力するように、減衰ユニット１００（スイッチ部１３０）を制御する（ステップＳ３）。
【００４２】
他方、強電界臨界値超過の判断で、受信された放送信号の電力値が強電界臨界値を超過しない（ステップＳ１でＮｏ）場合には、チューナ２の制御部１２０は、上記とは異なる別の制御信号をスイッチ部１３０に伝送することによって、その後にケーブル放送局１から受信される放送信号の電力値が減衰しないようにスイッチングする（ステップＳ４）。
【００４３】
続いて、チューナ２の制御部１２０は、受信された放送信号の電力値を減衰させずに出力するように、スイッチ部１３０を制御する（ステップＳ５）。
【００４４】
なお、上述した実施形態では、制御部１２０は、チューナ２の主要ブロックを制御する不図示のＣＰＵとは独立した構成について説明したが、本発明はこれに限定されず、チューナ２全体を制御するＣＰＵに減衰ユニット１００の制御（すなわち図３のアルゴリズム）を追加的に行わせる構成とすることもできる。
【００４５】
また、本実施形態の上記構成の場合には、上述したステップＳ１乃至Ｓ５の処理において、制御部１２０は、必要に応じて検出内容や制御内容を上記ＣＰＵに通知することとしてもよい。
【００４６】
以上、具体的な実施形態により本発明を詳細に説明したが、本発明は、上述したセットトップボックスのみならず、チューナを含むテレビジョン受像機（ＴＶ）、ＤＭＢ（digital multimedia broadcasting）フォン、あるいは他の装置にも適用可能である。したがって、本発明は、その技術的思想を逸脱しない範囲内で、様々な置換、変形及び変更が可能であり、上述した実施形態及び添付された図面に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態による、減衰機能を有するチューナを含む放送システムの構成を示す機能ブロック図である。
【図２Ａ】図１の減衰機能を有するチューナにおける減衰部の構成を示す回路図である。
【図２Ｂ】図１の減衰機能を有するチューナにおける減衰部の構成を示す回路図である。
【図２Ｃ】図１の減衰機能を有するチューナにおける減衰部の構成を示す回路図である。
【図３】本発明の実施形態による減衰機能を有するチューナの制御方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１００  減衰ユニット
１１０  減衰部
１２０  制御部
１３０  スイッチ部
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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