(57)【要約】【課題】  キー数を抑えたローマ字方式の片手入力機器では、ふつう、濁音の仮名（例：「が」）は３打鍵、濁音の拗音（例：「ぎゃ」）は４打鍵と、打鍵数が多くなり、快適な文字入力を得られない。そこで、打鍵数を抑えた入力機器を目指した。【解決手段】  メインの配列を「あかさたな順」に、サブの配列を「アルファベット順」に並べ、日本語の入力においては、拗音を「Ｙ」の文字を使わずに入力するようにし、さらに濁点「゛」（８）を設けることで、濁音の仮名と、濁音の拗音を、２打鍵もしくは、ほぼ２打鍵で入力できるようにした。同時打鍵も取り入れ、仮名・英文共に、より快適な入力を得る。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー入力手段（３１）と、当該キー入力手段（３１）から入力された文字を変換する、文字変換処理手段（３２）を有し、
（イ）３個の拗音キー（３）
（ロ）濁点「゛」（８または２０）を含む、１個以上の濁音キー（１６）
（ハ）母音キー（１８）および子音キー（１９）から成る英字キー（１５）群
の、（イ）〜（ハ）で構成される、少なくとも１２個の文字キー（１７）と、各種制御キー（２）により、当該文字キー（１７）の組み合わせで、英字と日本語の文字を得るように、構成したことを特徴とする入力機器。
【請求項２】
請求項１記載の入力機器において、英字２６文字のうち、
（イ）仮名の「あかさたなはまやらわ」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗのうち、１２〜１４個の英字を、仮名五十音順（あかさたな順）の順序、あるいはこれに準じた順序で、各キーに１字ずつ配置する。
（ロ）その上で、残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ…）をアルファベット順の順序で、当該キー上に１字ずつ、または２字を、追加配置する。
前記（イ）の「あかさたな」順のメイン配列と、前記（ロ）の「アルファベット」順のサブ配列で構成される、英字配列を特徴とする入力機器。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の入力機器において、仮名モード入力可の状態で、前記子音キー（１９）に続いて、前記拗音キー（３）を打鍵することで、拗音の文字を得るようにしたことを特徴とする入力機器。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３記載の、いずれかの入力機器において、仮名モード入力可の状態で、
（イ）英字Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのすぐ後に、前記濁点「゛」（８）を打鍵することで、濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを得る。
および／または、
（ロ）清音の仮名（拗音を含む）のすぐ後に、前記濁点「゛」（２０）を打鍵することで、濁音の仮名を得る。
前記（イ）、（ロ）のように構成したことを特徴とする入力機器。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４記載の、いずれかの入力機器において、仮名モード入力可の状態で、２つの前記文字キー（１７）のうち、一方のキーが前記子音キー（１９）であって、他方のキーが
前記母音キー（１８）
前記拗音キー（３）
濁点「゛」（８）を含む前記濁音キー（１６）
の、いずれかである場合、
当該子音キー（１９）と、（イ）〜（ハ）のキーのいずれかを、同時に打鍵することで、清音の仮名、または清音の拗音、または濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを得るように構成したことを特徴とする入力機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パソコンのキーボードとして、あるいは、小型の情報機器、携帯電話機などのキーボードとして使用される、ローマ字入力方式を応用した、片手用の、日本語および英文の入力機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
片手用のローマ字入力方式の日本語入力機器には、キー数を少なくし、同一キーを複数回打鍵して文字を得るものや、キー数を減らしてシフト方式で入力するものがある。また、携帯電話機のように、ローマ字方式でなく、仮名の行頭の文字（あ、か、さ、た…等）を複数回打鍵することで、少ないキー数で目的の字を得るようにしたものもある。これに関して、具体的には次の文献が存在する。
【特許文献１】特許第３５２１８７０号公報（入力表示順に関し）
【特許文献２】特許第３１３０８８２号公報（文字入力方法に関し）
【特許文献３】特開２００１−７５７０８（ローマ字仮名入力に関し）
【特許文献４】特開平１１−１３４０９６（同上）
【特許文献５】特開平１０−２０７６０１（同上）
【特許文献６】特開２００１−２６５５０５（同上）
【特許文献７】昭６２−４４２８５（同時打鍵に関し）
【特許文献８】実用新案登録第３０７２３１２号（同上）
【特許文献９】昭６２−３７４０５（同上）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
片手入力機器のうち、日本語の入力において、同一キーを複数回打鍵して文字を得る方式のものは、打鍵回数が増えると、入力効率が低下し、快適な入力を得られない。市販されているローマ字方式の片手機器にしても、濁音の仮名では３打鍵、濁音の拗音は４打鍵と、打鍵数が多くなってしまうものもある。また、英文入力より仮名入力を優先させているため、どうしても、英字の配列に無理が見られ、和文・英文の両方共に満足できる配列とはなっていなかった。また、従来の片手入力機器は、日本語における多様な入力方法を提供できず、自由度にやや欠けるところがあった。本発明の入力機器は、これらの問題点を解決し、より快適に入力できるものを目指した。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の入力機器は、キー入力手段（３１）と、当該キー入力手段（３１）から入力された文字を変換する、文字変換処理手段（３２）を有し、
（イ）３個の拗音キー（３）
（ロ）濁点「゛」（８または２０）を含む、１個以上の濁音キー（１６）
（ハ）母音キー（１８）および子音キー（１９）から成る英字キー（１５）群
の、（イ）〜（ハ）で構成される、少なくとも１２個の文字キー（１７）と、各種制御キー（２）により、当該文字キー（１７）の組み合わせで、英字と日本語の文字を得るように、構成したことを特徴とする。
【０００５】
本発明の入力機器は、英字２６文字のうち、
（イ）仮名の「あかさたなはまやらわ」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗのうち、１２〜１４個の英字を、仮名五十音順（あかさたな順）の順序、あるいはこれに準じた順序で、各キーに１字ずつ配置する。
（ロ）その上で、残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ…）をアルファベット順の順序で、当該キー上に１字ずつ、または２字を、追加配置する。
前記（イ）の「あかさたな」順のメイン配列と、前記（ロ）の「アルファベット」順のサブ配列で構成される、英字配列を特徴とする。
【０００６】
本発明の入力機器は、仮名モード入力可の状態において、前記子音キー（１９）に続いて、前記拗音キー（３）を打鍵することで、拗音の文字を得るようにしたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の入力機器は、仮名モード入力可の状態において、
（イ）英字Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのすぐ後に、前記濁点「゛」（８）を打鍵することで、濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを得る。
および／または、
（ロ）清音の仮名（拗音を含む）のすぐ後に、前記濁点「゛」（２０）を打鍵することで、濁音の仮名を得る。
前記（イ）、（ロ）のように構成したことを特徴とする。
【０００８】
本発明の入力機器は、仮名モード入力可の状態において、２つの前記文字キー（１７）のうち、一方のキーが前記子音キー（１９）であって、他方のキーが
（イ）前記母音キー（１８）
（ロ）前記拗音キー（３）
（ハ）濁点「゛」（８）を含む前記濁音キー（１６）
の、いずれかである場合、
当該子音キー（１９）と、（イ）〜（ハ）のキーのいずれかを、同時に打鍵することで、清音の仮名、または清音の拗音、または濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを得るように構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の入力機器は、
（イ）文字の配列は単純・明快で、初心者でも簡単に覚えられ、入力操作の苦手な、いわゆる「キーボード弱者」の人には、とても扱いやすい。また、個人の能力や習熟度に応じた、多様な入力操作も可能である。
（ロ）日本語の入力においては、清音と濁音の仮名（拗音を含む）をほぼ２打鍵感覚で入力でき、片手操作でも、両手操作を基本とするＪＩＳキーボードに匹敵する操作性を持つ。英文の入力においても、親指と小指をホームポジションに置くことで、英字２６文字を、ほぼ「１文字１打鍵」で入力できる。
（ハ）「あかさたな」順に並ぶ英字の配列は、ローマ字仮名入力に最適であり、シフトで打ち出す英字の並びも、アルファベット順に沿うように工夫されているため、英文の入力にも適している。したがって、文字入力において字を探す苦労は、従来の入力機器に比べ、少なく済む。
（ニ）手の動きも最小で済むので、ブラインドタッチ入力も早く習得でき、鉛筆感覚で文字入力ができるし、机上を有効に使える。目の移動も少なく済み、片手操作なので肩も凝らない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（入力装置のブロック構成）
本発明の入力機器は、図１１に示すように、キーボード内にキー入力検出手段（３０）と、キー入力処理手段（４０）を持つ。
キー入力検出手段（３０）では、キー入力を検出し、これをキー入力処理手段（４０）に送る。なお、モードキー（１２）が押された場合、モード切替手段（３１）が作動し、設定された入力モードに変わる。
キー入力処理手段（４０）では、設定モードと入力されたキーに応じて、数字、英字、仮名、記号を出力し、あるいは変換キー等で、漢字かな等の変換処理を行う。出力された文字は、パソコンのディスプレイ等に表示される。
【００１１】
（キーボード構成の概観）
キーボード（１）上に、英字をおおむね２字含んだ英字キー（１５）群と、３個の拗音キー（３）と、少なくとも１個の濁音キー（１６）を図１に示すように配設し、その周囲に制御キー（２）群を配設する。ただし、拗音キー（３）の内に濁点「゛」（２０）を含むものは、濁音キー（１６）を持たなくてもよい。
制御キー（２）以外のキーを、文字キー（１７）と総称する。文字キーのうち、英字のあるキーを英字キー（１５）とするが、その内に拗音や濁点「゛」を含むものは、拗音キー（３）あるいは濁音キー（１６）の部類に入れる。英字キーのうち、母音を有するキーを母音キー（１８）、子音だけのキーを子音キー（１９）と呼ぶ。
【００１２】
（拗音キーの働き）
本発明の入力機器では、拗音の入力では、「Ｙ」を使わない。
拗音キー（３）の各キーには、仮名の「ゃ、ゅ、ょ」または「や、ゆ、よ」の内の１字を振り分ける。以下、「ゃ、ゅ、ょ、や、ゆ、よ」の各文字を「拗音文字」と称する。
仮名（日本語）モードにおいては、「子音キー（１９）＋拗音キー（３）」、つまり「英字子音＋『ゃ、ゅ、ょ』」のかたちで、拗音の仮名を得るようにするか（例：「Ｋ＋ゃ→きゃ」「Ｋ＋ゅ→きゅ」「Ｋ＋ょ→きょ」）、あるいは、「英字子音＋『や、ゆ、よ』」のかたちで、拗音の仮名を得るようにする（例：「Ｋ＋や→きゃ」「Ｋ＋ゆ→きゅ」「Ｋ＋よ→きょ」）。
「や」「ゆ」「よ」の各字も、上で説明したように、拗音を形成するので、これらの字が含まれているキーは、拗音キー（３）として扱う（なお、「＋」記号は、プラスの意味で、「→」は、結果を右項に示す意味。以下同様）。
【００１３】
（濁点のキーの働き）
また、仮名モードにおいては、「子音キー（１９）＋濁音キー（１６）」、つまり「子音（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）＋濁点（８）」で濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを得る（例：Ｋ＋濁点「゛」→Ｇ  Ｓ＋濁点「゛」→Ｚ）か、または「仮名＋濁点（２０）」で、濁音の仮名を得るようにする（例：ＫＡ＋濁点「゛」→が  Ｋゃ＋濁点「゛」→ぎゃ）。
濁点には、英字に続いて入力される濁点「゛」（８）と、仮名（拗音を含む）に続いて入力される濁点「゛」（２０）の２つがある。これは、１つのキーに濁点と他の文字を混在させているために起こる。
【００１４】
「子音＋濁点『゛』（８）」方式は、子音を濁音化する、従来のものには見られない方式であり、「仮名＋濁点『゛』（２０）」方式は、仮名を濁音化する方法である。なお、図２〜図９の各実施例では、いちおう、１つの入力機器の内に濁点「゛」（８）と濁点「゛」（２０）の両方を設けたが、どちらか片方だけであっても差し支えない。その場合、濁点「゛」は１つで足りる。なお、濁点なしでも、主シフトキー（４）や補助シフトキー（５）を使えば濁音の英字を得ることができる。しかし、本発明の入力機器は、さらなる入力の効率化のために、少なくとも１個の濁音キー（１６）を設けるようにした。
【００１５】
各英字キー（１５）には基本的には、２個ずつの英字が含まれるが、１字だけのものもあるし（図２の「Ｒ」）、３字のものもある（図９）。
各拗音キー（３）の内には、拗音文字の１字を含み、また、ほかに「ん、っ、ー」の文字や英字、濁点等を、適宜含むことができる。
濁音キー（１６）は、拗音文字は含まないが、濁点「゛」のほか、適宜「Ｎ、ん」等を含むことができる。濁点は、拗音キー（３）にも、濁音キー（１６）にも含むことができる。
濁音キー（１６）を制御キー（２）の内に含めることもできる。
なお、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ以外の子音Ｎ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗはどれも濁音を形成しないが、これらの字と濁点（８）を組み合わせて、文字や記号を入力できるようにしてもよい（たとえば、図７の実施例においては、Ｙ＋「゛」→「、」  Ｒ＋「゛」→「。」  Ｗ＋「゛」→「・」のようにすることもできる）。
【００１６】
（３つの打鍵方法と同時打鍵）
文字の打鍵方法としては、逐次打鍵、シフト打鍵、同時打鍵の３つの方法が考えられる。１字１字打鍵するのが逐次打鍵、シフトキーを押下して入力するのがシフト打鍵、異なる２つのキーを、２つの指で同時に打鍵することで、文字を得るのが同時打鍵である。本発明の入力機器は、前２者のほかに、同時打鍵方式も用いる。
同時打鍵に関しては、背景技術の欄においてすでに示した「特許文献１０」昭６２−４４２８５の「日本字入力装置用鍵盤」と、「特許文献１１」昭６２−３７４０５の「文字入力方式」に、その記述がある。いわゆる「親指シフト」方式である。本発明の入力機器ではこの方式をもとに、次のように設定する。
【００１７】
（子音と他の文字の同時打鍵）
仮名モードにおいて、２指（たとえば親指と中指）を使って、異なる２つのキーを、ほぼ同時に打鍵するとき、キーの第１打鍵と、第２打鍵との時間差ｔ（正数）が、ある数値（秒）以下であれば、２つのキーが同時に押下されたものと認識され、その数値を超えれば、別々に打鍵されたものと認識されるように設定する。つまり、第１打鍵と第２打鍵の間の時間差ｔが、数値ａ以下（ｔ≦ａ）であるとき、同時打鍵と判断されるようにする。たとえば、ａの値が０，０３秒だとすれば、それ以下の時間差なら、同時打鍵とみなされる。
【００１８】
ついで、同時打鍵と認識され、かつ、一方のキーが子音キー（１９）である場合に、他方のキーが母音キー（１８）、または濁音キー（１６）、または拗音キー（３）であれば、常に、子音字のほうが先に入力されたものと判断され、この順序で、文字の解析がなされるようにする。言い換えれば、一方のキーが英字子音で、他方のキーが、英字母音、拗音文字、濁点「゛」（８）の３者のうちの、いずれかに該当する時、この２つのキーを同時に打鍵すると、英字子音のほうが先に入力される。
【００１９】
仮名モードでは、たとえば、ＫとＡの２つの文字を、ほぼ同時に打鍵して、速やかに指を離すと、「ＫＡ」、「ＡＫ」のどちらかになる。つまり、「か」か「あｋ」のどちらかが、ディスプレイに表示される。これを、子音字のＫのほうが先に入力されたものと判断されるようにすると、目的とする「ＫＡ（か）」が得られる。
【００２０】
このようにして、仮名モードでは、「子音字と母音字」「子音字と拗音文字」「子音字と濁点」などの組み合わせにおける、２つのキーの同時打鍵で、清音の仮名や、清音の拗音や、濁音の英字が入力される（例：「Ｋ、Ａ」の同時打鍵→「か」  「Ｋ、ゃ」の同時打鍵→「きゃ」  「Ｋ、濁点（８）」の同時打鍵→「Ｇ」）。
なお、同時打鍵の「同時」とは、ふつうの感覚での「同時」であり、機械的にはわずかな時間差がある。
【００２１】
図１１ブロック構成図について次に説明する。
キー入力処理手段（４０）では、タイマ（４１）により、第１打鍵と第２打鍵の時間差ｔが、前記ａに比べ、ａ＜ｔである時は、２つのキーは、それぞれ単独で打鍵されたものとみなされ、ａ≧ｔである時は、２つのキーの同時打鍵とみなされる。
検出制御手段（４５）は、単独打鍵でのキーコードは、キー組み合わせ判定手段（４６）に送る。当該判定手段（４６）は、キーコードが単独で意味を持つ場合、文字コードを、入力コード列出力部（４８）に出力する。単独で意味を持たない場合、そのキーコードの受け取りを無視する。
【００２２】
同時打鍵と判断された場合は、検出制御手段（４５）は、第１のキーコードと第２のキーコードを前記判定手段（４６）に送る。判定手段（４６）はキーコードの組み合わせテーブル（４７）を参照し、両者の組み合わせが妥当かどうかを判定し、妥当であれば、そのキーコードの組み合わせで表される文字コードを、入力コード列出力部（４８）に送る。妥当でなければ、第１のキーコードと第２のキーコードの受け取りを無視する。
同時打鍵では、同時に押すべきキーの、押す順序が前後しても、正しい文字が入力される。
【００２３】
（キーの全体配置と制御キー）
次に、キーの全体配置について説明する。
手のひらサイズのキーボード（１）上に、４個×４個（縦４列、横４段）、５個×３個（３列５段）、４個×３個（３列４段）等のキー数からなる、１２〜１６個の文字キー（１７）を配設する。ついで、その周囲に、各種制御キー（２）を配設する。
【００２４】
制御キー（２）の内訳としては、図２に示すように、主シフト（４）、補助シフト（５）、記号シフト（７）、数字シフト（６）、英大シフト（９）の各シフトキーと、モード（１２）、「空白／変換」（１０）、改行（１１）の各キーがある。他に、カーソルキーをはじめ、コントロール、ＥＳＣ（エスケープ）、ＤＥＬ（デリート）、ＢＳ（バックスペース）等のキーや、また仮名モードにおいては「かな／カナ」「半角／全角」「英字大／英字小」等の変換を行うファンクションキーが必須だが、これらは、表示を割愛した。制御キー（２）のうち、「モード」（１２）キーは、「仮名（日本語）モード」「英文モード」「数字モード」の切り換えを行う。なお、濁点「゛」（８、および／または２０）は、制御キー（３）の内に入れてもよい。
【００２５】
（英字の基本配列）
次に、アルファベット（英字）の配列について説明する。本発明の入力機器は、まず英字を「あかさたなはまやらわ」の日本語的配列で、各キーに１字ずつ配置し、その上で、この配列にもれてしまった英字を、こんどはアルファベット順の配列でもって再配置するかたちをとっている。
これを、４個×４個、計１６個の文字キーの、図２基本実施例で説明する。
【００２６】
（イ）キーボード（１）上の１６個の文字キー（１７）の、最上段に拗音文字「ゃ」「ゅ」「ょ」の各文字を１字ずつ含む、３個の拗音キー（３）を配設する。
２段目に、平仮名の「あいうえお」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、の４個の文字を、そして、「Ｅ」のすぐ上の段に英字「Ｏ」を置く。ついで、平仮名の「かさたなはまやら」に対応するＫ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒの８個の英字を、３段目、４段目計８個のキーに配設する。なお、これら８個のキーは子音キー（１９）と呼ぶ。
１文字だけあふれたかたちの「Ｗ」は、最上段の、拗音キー（３）の「ょ」と混在させる。これで、ほぼ「あかさたな順」に準じた配列を実現している。
以上の１４個の英字は、直接の打鍵で、つまり１打鍵だけで入力されるので、これらをメイン文字（１３）と称する。
【００２７】
（ロ）次に、前記（イ）で配置した１４個の英字の上に、残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｆ、Ｇ、Ｊ、Ｌ、Ｐ、Ｑ、Ｖ、Ｘ、Ｚの１２字）を、Ａの位置を起点として、順に、「アルファベット順」の配列で１字ずつ加える。これら１２字は、主シフト（４）キーで、シフトされて打ち出されることから、シフト文字（１４）と称する。つまり、英字はメイン文字とシフト文字から成り立つ。あるいは、英字はメイン配列（あかさたな順）とサブ配列（アルファベット順）の２つの配列から成る。
図４と図５では、「Ｗ」の字がメイン文字からはずされ、仮名モードでは、「Ｙ」のキーを使って「わ行」の「わ、を」の２字を入力できるようにしてある。メイン文字の配列は、「あかさたな順」の配列になっている。
【００２８】
次に、図７、図８、図９に示した、縦３列形式の入力機器における英字配置について説明する。
３個×５個計１５個の文字キー（１７）、または３個×４個計１２個の文字キー上に、「あかさたな順」に英字を１字ずつ振り分けてメイン文字となし、続いて、残りの英字（シフト文字）を、Ａの位置から始めて、ほぼ「アルファベット順」に並べる。拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」の各字は英字と混在させる。
図９では、仮名モードにおいて「や行」と「わ行」の仮名を補助シフトキー（５）で入力できるようにしたため、メイン文字は「あかさたな順」に準じた配列になり、シフト文字の並びも、ほぼ、「アルファベット順」を維持している。
次に、以上の構成の入力機器における、３つの入力モードについて述べる。
【００２９】
（英文モードと数字モード）
はじめに、「英文モード」では、２６文字の英字の組み合わせで、逐次打鍵かシフト打鍵のかたちで英文の入力を行う。
約半数の文字（メイン文字）は、１打鍵で入力され、残りの半数の文字（シフト文字）は、主シフトキー（４）もしくは補助シフトキー（５）を使って、２打鍵で打ち出される。主シフトと補助シフトの、どちらのシフトキーを使ってもよい。大文字の英字は、英大シフト（９）キーでもって、小文字をシフトして得る。例を挙げると、
I wish I were a bird and could fly  
（大文字「Ｉ」は英大シフト（９）で。下線部分は、主シフトか補助シフトで入力）
２番目に、「数字モード」では、逐次打鍵方式により、表示された数字を直接、連続的に入力する。
【００３０】
（仮名モードでの入力）
アルファベット、つまり英字２６字は、母音字（Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ）と子音字（２１字）に分類され、母音字と「ん」以外は、子音と母音を組み合わせることで、日本語の仮名が入力される。以下、子音、母音は、英字の子音字、母音字を意味し、同様に、清音、濁音、拗音も、それぞれの字または語を意味することとする。
【００３１】
３番目に、「仮名（日本語）モード」では、ローマ字入力方式の「子音＋母音」形式を基本に、これに非ローマ字入力である「仮名＋濁点『゛』（２０）」、「子音＋濁点『゛』（８）」、「子音＋（ゃ、ゅ、ょ）」等の方式も加えて文字を入力し、さらに「空白／変換」（１０）キーなどの操作で、仮名、漢字、片仮名などに確定する。  
【００３２】
なお、本発明の入力機器では、拗音キー（３）に、濁点、英字、「ん」等を混在させ、またＴの字と「っ」を混在させるなど、１つのキー内に複数の文字を配置し、日本語入力においては、前の文字のあり方で、次に来る文字が選択されるようにした。つまり、仮名や、拗音文字の次には、「っ」「ん」「ー」や、英字（子音字）、濁点「゛」（２０）が選択され、子音のすぐあとには拗音文字や濁点「゛」（８）が選択される。
【００３３】
（日本語入力の実際）
「仮名モード」での入力の実際について、次に「清音の仮名」、「濁音の仮名」、「清音・濁音の拗音」、小文字「ぁぃぅぇぉっゃゅょ」に分類して説明する。以下は、逐次打鍵とシフト打鍵での説明である。
【００３４】
まず、「清音の仮名」について。
「あ行」の「あいうえお」５字は、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏを、そのまま打鍵する。「か行」〜「わ行」の仮名計４０字は、いずれも「子音＋母音」の形で入力される（例：Ｋ＋Ａ→「か」）。「ん」は、「ん」の字を直接、入力する（「ん」の字をキー上に持たない場合、「Ｎ」で入力する）。なお、長音の「ー」は、直接「ー」を入力する（図２、図４、図５）か、別の方法（ＷＷ→「ー」等）で打ち出す。
【００３５】
「濁音の仮名」は、「が」の字を例にとって説明すると、
主シフト（４）キーで、濁音Ｇを出して、これに母音Ａを加える（例：「主シフト（４）＋Ｏ（Ｇのキー）」＋Ａ→「が」）。
補助シフト（５）キーで、Ｋを濁音Ｇに変えて、母音Ａを加える（例：「補助シフト（５）＋Ｋ」＋Ａ→「が」）。
（ハ）「Ｋ＋Ａ」で得た「か」に、濁点「゛」（２０）を加える（例：ＫＡ＋濁点「゛」→「が」）。
（ニ）Ｋに「濁点『゛』」（８）を加えて、濁音Ｇにし、これに母音Ａを付加する（例：「Ｋ＋濁点」＋Ａ→「が」）。
【００３６】
濁点については、（ハ）のように仮名に濁点「゛」（２０）を付加する従来の日本語的な方法と、（ニ）のように、英字子音に直接、濁点「゛」（８）を付けて濁音化する２つの方法があり、どちらか片方の方法だけにしてもよいし、両方できるようにすることもできる。なお、濁点が拗音キー（３）の内に混在する場合は、拗音文字の方が濁点より優先され、「仮名＋濁点『゛』（２０）」の方式で濁点が入力される（たとえば、Ｋの次に「濁点、ゅ」混在のキーを打鍵すると、「Ｇ」でなく「Ｋゅ」が選択される）。
【００３７】
本発明の入力機器は、半濁点「゜」（２１）を設けるか、「仮名＋濁点」方式では、濁点（２０）を続けて２回打鍵して半濁点「゜」を得る（例：「゛」「゛」→「゜」）。
「半濁音」の「ぱ」は、
（イ）主シフト（４）キーで、「Ｐ」を得て、これに母音Ａを加える（例：「主シフト（４）＋Ｔ（Ｐのキー）」＋Ａ→「ぱ」）。
（ロ）「は」に濁点「゛」（２０）を２回加える（例：ＨＡ＋「゛」「゛」→「ぱ」）。
（ハ）「Ｈ」に半濁点「゜」（８）を加えて「Ｐ」にし、母音Ａを加える（例：「Ｈ＋『゜』」→「ぱ」）
（ニ）「補助シフト（５）＋ＨＨ」で、「Ｐ」を得て、これに母音Ａを加える。
【００３８】
拗音（２文字の複合語）はＹの字を使わず、「子音＋拗音文字」のかたちで入力する。ここで、拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」は、子音の後ろには続くが、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏのあとには続かない。つまり、「母音＋『ゃ、ゅ、ょ』」の形式は無効とされる。また、語句の先頭に「ゃ、ゅ、ょ」は入力されない（なお、拗音文字の「ゃ、ゅ、ょ」はＣ、Ｆ、Ｊ、Ｌ、Ｑ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｙ、の後ろには続かない）。
【００３９】
拗音には、「清音の拗音」と、「濁音の拗音」があるので、これを分けて説明する。
「清音の拗音」は、「子音＋拗音文字」の２打鍵で打ち出される（例：Ｋ＋ゃ→「きゃ」）。
「濁音の拗音」の「ぎゃ」は、次の４通りの入力方法がある。
（イ）「主シフト」（４）キーで濁音Ｇを出して、これに「ゃ」を加える（例：「主シフト（４）＋Ｏ」＋ゃ→「ぎゃ」）。
（ロ）「補助シフト（５）＋Ｋ」で濁音Ｇにし、「ゃ」を加える（例：「補助シフト（５）＋Ｋ」＋ゃ→「ぎゃ」）。  
（ハ）「きゃ」に濁点「゛」（２０）を加える（例：Ｋゃ＋「゛」→「ぎゃ」）。
（ニ）「Ｋ＋濁点『゛』（８）」に「ゃ」を加える（例：「Ｋ＋『゛』」＋ゃ→「ぎゃ」）。
つまり、拗音での濁点の付け方には、拗音に濁点を付加する方法と、英字を先に濁音化してから拗音にする方法の、２通りである。
（なお、図６では「子音＋『や、ゆ、よ』」のかたちで拗音を得ている。）
【００４０】
平仮名の小文字「ぁ、ぃ、ぅ、ぇ、ぉ」は、「Ｌ（またはＸ）＋母音」（例：Ｌ＋Ａ→「ぁ」）か、「補助シフト（５）＋母音」（例：補助シフト＋Ａ→「ぁ」）で打ち出される（図９は除く）。
拗音の小文字「ゃ、ゅ、ょ」は、単独では「ＬＹＡ」「ＬＹＵ」「ＬＹＯ」（あるいは「ＸＹＡ」「ＸＹＵ」「ＸＹＯ」）で。
促音「っ」は、直接「っ」（Ｔの字）を入力する。また「Ｌ（Ｘ）ＴＵ」でもよい。
【００４１】
次に、仮名モードでの語例を挙げ、入力の実際を次に示す（濁＝濁点「゛」。  半濁＝半濁点「゜」  補＝補助シフト）。
「ショッピングセンター」は、
Ｓょ・っ・ＰＩ・ん・ＧＵ・ＳＥ・ん・ＴＡ・ー
Ｓょ・っ・ＨＩ濁濁・ん・ＫＵ濁・ＳＥ・ん・ＴＡ・ー（仮名＋濁点（２０）方式）
Ｓょ・っ・Ｈ半濁Ｉ・ん・Ｋ濁Ｕ・ＳＥ・ん・ＴＡ・ー
Ｓょ・っ・補ＨＨＩ・ん・補ＫＵ・ＳＥ・ん・ＴＡ・ー
「キャンディー」は、
Ｋゃ・ん・ＤＥ・ＬＩ（ＸＩ）・ー
Ｋゃ・ん・ＴＥ濁・ＬＩ・ー（仮名＋濁点方式）
Ｋゃ・ん・Ｔ濁Ｅ・ＬＩ・ー（子音＋濁点方式）
Ｋゃ・ん・補ＴＥ・補Ｉ・ー    （下線部分は、シフトキー使用を示す）
以上のように、いくつもの入力方法が可能なので、各自、自分に適したやりかたで、入力できる。
文章例を挙げる。
「小学校の  授業参観で  コンピュータ室を  見学した」
ＳょＵＫ゛ＡっＫＯＵＮＯ  Ｓ゛ゅＫ゛ょＵＳＡんＫＡんＴ゛Ｅ  ＫＯんＨ゜ゅーＴＡＳＩＴＵＷＯ  ＫＥんＫ゛ＡＫＵＳＩＴＡ    （シフトキーを使わずに入力した例）
【００４２】
（入力に要する打鍵回数と、打鍵操作の要領）
使い勝手も重要だが、速く入力するためには、所要打鍵数を少なくする必要がある。そこで次に、打鍵数を中心に本発明の方式を考察する。
まず、「仮名モード」における「か」、「きゃ」の入力を例に、逐次打鍵、シフト打鍵、同時打鍵の、３つの打鍵方式に分けて説明する。
【００４３】
（Ａ）シフトキーを使わずに済ませる場合（逐次打鍵）
（イ）清音の仮名「か」は、「子音＋母音」で２打鍵（例：Ｋ＋Ａ→「か」）。
濁音の仮名「が」は、「Ｋ＋濁点『゛』（８）」＋Ａか、または「Ｋ＋Ａ」＋濁点「゛」（２０）で３打鍵。
（ロ）清音の拗音「きゃ」は「Ｋ＋ゃ」で２打鍵。
濁音の拗音「ぎゃ」は、「Ｋ＋濁点『゛』（８）」＋「ゃ」か、または「Ｋ＋ゃ」＋濁点「゛」（２０）で３打鍵。
濁音の仮名は本発明の入力機器では３打鍵となり、両手ＪＩＳキーボードに比べ、どうしても１打鍵多くなってしまう。しかし、「Ｋ＋濁点」、「Ｓ＋濁点」、「Ｔ＋濁点」、「Ｈ＋濁点」、つまり「子音＋濁点『゛』（８）」は、２指（たとえば、親指と中指）を使って、ほとんど時間差を置くことなく、１打鍵感覚で入力できることがわかる。それゆえ、濁音の仮名は（厳密に言えば３打鍵だが）、ほぼ２打鍵で入力できるとみてよい。
【００４４】
（Ｂ）シフトキーを使う場合（シフト打鍵）
主シフト（４）キーは常に親指の位置（ホームポジション）にあって、親指で、瞬時に打鍵でき、補助シフト（５）キーにも小指を常に置けるため、小指でいつでも打鍵できる。そこで、シフトキーの入力分を考えなければ、
（イ）濁音の仮名「が」は、主シフト（４）か補助シフト（５）で、シフト文字のＧを出し（ほぼ１打鍵）、これに母音Ａを加えて、２打鍵。
（ロ）濁音の拗音「ぎゃ」は、主シフト（４）か補助シフト（５）でＧを出し（ほぼ１打鍵）、これに拗音キーを加えて、２打鍵。「ぴゃ」は、「Ｈ＋半濁点＋ゃ」か、「Ｈゃ＋濁点＋濁点」で。
つまり、濁音の仮名も、濁音の拗音も、ほぼ２打鍵感覚で入力できることになる。
（ハ）なお、仮名モードでの数字入力は数字シフト（６）キーでシフトして１打鍵入力。記号の場合は記号シフト（７）キーでシフトして、該当文字を１打鍵で入力する。  
【００４５】
（Ｃ）逐次打鍵で入力していたものを同時打鍵で入力すれば、
（イ）清音の仮名は１打鍵。
（ロ）濁音の仮名は２打鍵。
（ハ）清音の拗音は１打鍵。濁音の拗音は２打鍵。
【００４６】
以上の説明から、逐次打鍵でも、濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂは「子音＋濁点（８）」で、ほぼ１打鍵感覚で入力できるので、すべての仮名（拗音を含む）を、ほぼ２打鍵で入力できることになる。また、仮名に濁点を付加する方法では、仮名は、２つの指を使って、ほぼ１打鍵で入力できるので、２打鍵感覚で濁音の字を入力できる。さらに、「子音、母音」、「子音、『ゃ、ゅ、ょ』」、「子音、濁点（８）」の各２文字を同時打鍵で打ち出せば、打鍵数をもっと短縮できる。
なお、同時打鍵は、同時にキーを打鍵しなければならないので、操作が難しいように見える。しかし、２つのキー上に指を置いてから、同時に押下すれば、簡単である。
本発明の入力機器は、仮名は、ほぼ２打鍵、拗音は、ほぼ２打鍵を実現しており、片手操作ながら、両手ＪＩＳキーボードに匹敵する能力を持つものとなっている。
【００４７】
「英文モード」での打鍵数については、英字の小文字は、メイン文字は１打鍵。シフト文字は、主シフト（４）キーか補助シフト（５）キーを使うので２打鍵。つまり、１〜２打鍵でもって、アルファベット２６文字を入力できる。大文字は英大シフト（９）で英字をシフトするので、これに１打鍵増える。
なお、英文モードでは、補助シフト（５）キーは主シフト（４）キーとほぼ同じ働きをする。したがって、仮名モードでのような、清音の濁音化（Ｋ→Ｇ）はない。
【００４８】
「数字モード」では、数字は１打鍵入力であり、連続的に数字を入力できる。なお、「英文モード」と「数字モード」には、同時打鍵の方式は適用されない。
【００４９】
日本語の文章入力では、４００字詰めの原稿用紙１枚を仕上げるのにも、通常、ローマ字入力方式では、文字の変換その他も加わると、８００回〜１、０００回もの、おびただしいキー数をたたくことになる。それゆえ、運指の容易さ、操作性の良さとともに、打鍵数の短縮が、入力時間の短縮、目や肩などの疲労の軽減に、直接つながってくる。
そのため本発明の入力機器では、片手操作ながら、打鍵数を極力抑えるようにつとめた。また、仮名五十音字の、おおよその文字を、シフトキーなしでも、入力できるように工夫した。２本指の両刀使いをすれば、タッチ差の打鍵、というかたちではあるが、例えば、「か」（Ｋ＋Ａ）、「きゃ」（Ｋ＋ゃ）等の字でも、ほとんど１打鍵感覚で入力できることがわかる。さらに、同時打鍵で入力すれば、完全な１打鍵で済むことになる。手のひらは大して動かさず、指先だけの動作だけで済むので、目の疲労や肩こりなども軽減できる。
入力作業では、原稿を見ながら、文章を入力することも、ことのほか多い。その場合、片手で原稿の文字の箇所を押さえながら、もう片方の手で入力することができるのも、片手入力機器の強みである。
【００５０】
両手ＪＩＳキーボードは１０本の指を駆使できる。片手キーボードは５本の指だけである。単純に比較すれば、１０本指のほうが速く入力できる。そのため、熟練者にとっては、両手キーボードの方が、入力速度が速い。しかし、これは、１０本指を自由に駆使できる人の場合に限って、である。実際は人によっていろいろ差があり、両手であっても、左手人差し指と、右手人差し指の計２本の指で、キーを打つ人もいる。職業柄、毎日、多くの時間を文字入力に費やす人は、両手キーボードのほうが向いているかもしれない。しかし、熟練者のうちに入らない、その他大勢の人にとっては、本発明の片手キーボードでも十分である。
ピアノの鍵盤も、上手な人は１０本指を自在に操り、楽譜は見ても、鍵盤を見ずに名曲を奏でられる。しかし、努力しても、多くの人が、途中で挫折してしまう。文字入力も同様である。ブラインドタッチ入力に挑戦しても、挫折する人は多いのである。そんなわけで、操作の簡単なキーボードは、幼少期の子や、老人だけのものではなく、一般の人にもなお、必要とされている。
【００５１】
（従来のローマ字表記と本方式）
なお、本発明の入力機器は、ローマ字仮名入力方式のうち、仮名を、英字の「子音＋母音」形式で入力する方法は踏襲しているものの、拗音の入力や、促音「っ」の入力については、従来のローマ字入力方式は採用していない。つまり、拗音は、英字（子音字）に直接、仮名の「ゃ、ゅ、ょ」を付けることで得られ、「っ、ん」の字は、仮名文字を直接、そのまま入力する方式を基本としている。また、濁点の付加も、ローマ字方式とは言いにくい。
【００５２】
ローマ字表記は、もともとは、外国の宣教師たちが日本語をローマ字で書いたのが始まりで、宣教師の日本語学習や、布教のための「道具」としてあった。それがのちに、日本人にとっても外国語との接点として必要とされるようになり、戦後、国語教育の現場で用いられるようになって、市民権を得るようになり、現在では、地名表記などにも、広く使われ、日本の社会に定着している。
【００５３】
このローマ字表記の、本則部分は、英字の「子音＋母音」形式で、これが仮名のほとんどを占める。そして、ほんのわずかの、例外部分が、拗音と、「っ、ん、ー」である。これらの字は欧米の言葉にはなく、日本語特有のものであることから、彼らは、これに工夫を加えたのである。つまり、子音字を重ねることで、促音「っ」の代わりとし、はねる音をＮで代用し、Ｙの字を用いることで拗音を表現させ、また、母音字の上に、マークを付けて長音を表すなどして、仕上げたものであった。
本発明の入力機器は、その例外部分の「っ」や「ん」などを、なるべく、もともとからある日本の文字でもって、表記することで、よりわかりやすく入力できるようにしたものである。
【００５４】
本発明の入力機器は、日本語の入力のために、１つのキー内に、拗音の小文字「ゃ、ゅ、ょ」と、促音の「っ」や、撥音の「ん」などを混在させているが、仮名や、拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」の次には、「っ」「ん」「ー」や濁点「゛」（２０）や英字の「子音字」が選択され、子音のすぐあとには拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」や濁点「゛」（８）が選択され、「っ」の次には必ず、子音字が来るので、同一キー内に複数の文字が混在しても、打ち分け可能である。
【００５５】
（仮名モードでの入力文字の選択）
図２基本実施例では、「ゃ」と「ー」、「ゅ」と「ん」、「ょ」と「Ｗ」、それに「っ」と「Ｔ」、濁点「゛」と「Ｎ」の字が混在している。
この図２基本実施例をもとに説明すると、仮名モードで、たとえば、ＫＡの次に「ゃ、ー」２字が混在するキーを打鍵すると、「ー」の方が選択される。ＫＡの次に「ゅ、ん」のキーを打鍵すると、「ん」の方が選択される。ＫＡの次に「ょ、Ｗ」のキーを打鍵すると、「Ｗ」の方が選択される。
また、「きゃ」の次に「ゃ、ー」のキーを打鍵すると、「ー」の字が選択される。「きゃ」の次に「ゅ、ん」のキーを打鍵すると、「ん」の字が選択される。「きゃ」の次に「ょ、Ｗ」のキーを打鍵すると、「Ｗ」が選択される。
Ｋの次に「ゃ、ー」のキーを１打すると、「きゃ」となり、２打目では「きゃー」となる。Ｋの次に「ゅ、ん」のキーを１打すると、「きゅ」となり、２打目では「きゅん」となる。Ｋの次に「ょ、Ｗ」のキーを打鍵すると、「ょ」が選択される。
また、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各文字の次に「濁点『゛』、Ｎ」のキーを打鍵すると、濁音のＧ、Ｚ、Ｄ、Ｂが得られる。また、Ｈの次に「半濁点『゜』、Ｒ」のキーを打鍵すると、Ｐが得られる。
【００５６】
なお、濁点「゛」と別の字、つまり「ん」「Ｎ」「拗音の小文字」等を混在させているときは、濁点は優先されない。たとえば、濁点「゛」がＮと混在する場合（図２）、「ＫＡ＋濁音キー（１６）」では「が」でなく、ＫＡＮ（かん）となる。母音字の後には濁点「゛」（２０）が続き、子音字の次には濁点「゛」（８）が続く。母音字の後には拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」は続かず、子音字の後には拗音文字が続く。
【００５７】
促音の「っ」は、仮名のあとに「Ｔ」を打鍵することで得られる（例：「ＡＴＴＡ→あった」  「ＡＴＳＡＲＩ→あっさり」）。従来の方式のように、子音を連打する必要はない。
「Ｔ」の次に母音が来ると、「た行」の仮名が得られ、「Ｔ」の次に子音が来ると、Ｔは「っ」の字に変換され、「Ｔ」の次に拗音キー（３）が来ると、Ｔの拗音、つまり「ちゃ」「ちゅ」「ちょ」等が形成される。
【００５８】
（両手方式から片手方式へ）
両手ＪＩＳキーボードのうち、「たていすかんなに」配列方式での日本語入力では、１打鍵で平仮名１字を入力できるメリットはあるものの、仮名のキーが４８もあり、それに４段にわたった配列なので、ブラインドタッチ入力も容易ではない。それで、多くの人は、２打鍵方式でも２６文字で済むローマ字入力のほうを選び、ＪＩＳ英字配列のキーボードを使って入力している。
欧米生まれの「ＱＷＥＲＴＹ」配列でもって、欧米の言葉を入力するのには、それほど不満が出なかったとしても当然のことだが、この配列でもって日本語も入力せよ、というのはもともと無理な話である。ローマ字仮名入力でも、日本語に合った配列が考えられるべきであった。
【００５９】
ローマ字仮名入力にしても、少なからぬ人が難儀しながら、入力している姿が現実にある。これを打開すべく、わかりやすい文字配列の、片手操作の入力機器も現れている（特開２００１−７５７０８）。これはキー数が少ない中に、２６文字の英字を収めるため、連続打鍵方式を採っている。たとえば、「Ｋ・Ｇ・Ｃ」表示のキーを、１打鍵すると「Ｋ」、もう１度打鍵すると「Ｇ」、さらにもう１度打鍵すると「Ｃ」となるようにしたものである。これで、１２個のキーで済み、濁音の入力もしやすくなった。
【００６０】
しかし、英字を１打鍵ないし２打鍵（もしくは３打鍵）で入力する「連続打鍵」の方式と、本発明の入力機器での「シフト打鍵」の方式とを比較しても、シフトキーが瞬時に打鍵できる環境にあるならば、シフト打鍵方式のほうが、日本語の入力でも、英文入力でも、よりスムーズな入力操作ができる。また、シフトキーを使わなくても、濁音を、２つのキーの押下で済ますことができれば、あえて連続打鍵の方式にこだわる必要もない。
【００６１】
本発明の入力機器では、主シフト（４）キーは常に親指の位置に置けるし、補助シフト（５）キーも常に小指の位置に置ける。そのため、英文モードでは、シフトキーを使うことで、英字２６文字を（厳密に言えば２打鍵だが）、ほぼ１打鍵のようにして入力できる。また、仮名モードでは、２つの指を使えば、濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを、「清音（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）＋濁点『゛』（８）」で１打鍵のように入力することもできる。
【００６２】
従来の片手入力機器に見られる、連続打鍵で濁音を入力する方式は、文字配列が整然としておらず、配列を暗記しなければ速く入力できなかった。本発明の入力機器では、メイン文字は「あかさたな」順、シフト文字は「アルファベット」順の並びになっており、初心者でもすぐ扱えるもので、仮名入力にも英文入力にも適した配列である。英文入力も、従来の片手入力機器よりは、はるかに容易で、長文入力にも耐えられる。さらに本発明の入力機器は、１字ずつの打鍵（逐次打鍵）も、同時打鍵も、共に可能であり、同時打鍵で入力すれば、清音の仮名は１打鍵、濁音の仮名（拗音を含む）は２打鍵で入力できる（なお、実際の入力では、逐次打鍵、シフト打鍵、同時打鍵の、３つの打鍵方法を、自由に使い分けることになる）。
【００６３】
次に、以下、各実施例についての、仮名モード時における説明である。
図１は、拗音キー（３）、濁音キー（１６）や文字キー（１７）の配置の概要を説明したものである。
図２の基本実施例では、濁点「゛」を「Ｎ」と混在させ、濁音は「子音＋濁点」方式で打鍵するか、制御キーに設けた濁点（２０）のキーを使う。
図３の実施例では、濁点を拗音キー（３）の「ゅ」と混在させ、「仮名＋濁点（２０）」方式を使うか、「子音＋濁点（８）」で濁音の英字を得る。
図４の実施例では、図３と同様に、文字キーの内に、濁点「゛」を２カ所に配している。また、Ｙの字でもって「や行」のほかに、「わ行」の「わ、を」の入力も兼ねた（「Ｙ＋Ｉ」→わ  「Ｙ＋Ｅ」→を。  ふだん未使用の「ＹＩ」と「ＹＥ」の部分を「わ、を」の入力にあてた）。
図５の実施例では、図４の文字の配置を縦型に変え、指を縦移動から横移動のかたちにしたもの。シフトキーをあまり使わずに入力できる。
図６の実施例は、拗音キー（３）に拗音文字「や、ゆ、よ」の各１字ずつを配置し、「子音＋『や、ゆ、よ』」で、拗音を得るようにしたもの（図１０の「五十音配列表」は、図６の例では、１部該当せず）。
【００６４】
図７、図８、図９は、縦３列形式の入力機器である。携帯電話機の文字配列としての用途が考えられるので、数字の並びは電話機での配列に合わせた。
いずれも、拗音文字をその最下段に配設し、英字と混在させている。さらに、図７は、濁点「゛」と「ん」が混在し、また、制御キー（２）の１つに「濁点（２０）」のキーを置いた。「仮名＋濁点」方式も「子音＋濁点」方式も使える。
図８の実施例は、濁点単独のキーで、「仮名＋濁点」方式と「子音＋濁点」方式の両方を可能にした。「ん」はＮの字を使って打ち出す。
図９の実施例は、補助シフト（５）で「や行」と「わ行」の文字を打ち出すようにしたもの。つまり、補助シフト＋「Ａ、Ｕ、Ｏ」で「や、ゆ、よ」を、補助シフト＋「Ｉ、Ｅ」で「わ、を」を得るようにしている。キー数が少ないので、小型の入力機器に便利である。「ー」と、ＱとＸを、補助シフト（５）で打ち出し、さらに、「ん」はＮの字で入力する。
なお、「Ｉ」のキーに「Ｙ」を、「Ｕ」のキーに「Ｗ」をそれぞれ混在させ、「Ｉ（Ｙ）」と「Ａ、Ｕ、Ｏ」の同時打鍵で「や、ゆ、よ」を、「Ｕ（Ｗ）」と「Ａ、Ｏ」の同時打鍵で「わ、を」を得るようにすることもできる。
図１０は、図２〜図８（図６を除く）の実施例で入力したときの、仮名モードにおける仮名五十音文字入力表の例である。図６、図９の場合は、拗音その他若干異なるので、とりあえず仮名五十音表から外した。また、同時打鍵方式での仮名表示は、これを省いた。
図１１は、本発明の入力機器の、ブロック構成図である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の入力機器の概要を示した平面図（右手操作用のもの。以下同様）
【図２】本発明の入力機器の配列例（縦４列横４段型）を示した平面図
【図３】本発明の入力機器の配列（４列４段型）における他の実施例を示した平面図
【図４】本発明の入力機器の配列（４列４段型）における、さらなる他の実施例を示した平面図
【図５】本発明の入力機器の配列（４列４段型）における縦型に文字を配置した実施例の平面図
【図６】本発明の入力機器の配列（４列４段型）における、さらなる他の実施例を示した平面図
【図７】本発明の入力機器の配列例（３列５段型）を示した平面図
【図８】本発明の入力機器の配列例（３列５段型）における他の実施例を示した平面図
【図９】本発明の入力機器の配列例（３列４段型）を示した平面図
【図１０】本発明の入力機器の、仮名五十音入力表例
【図１１】本発明の入力機器のブロック構成図
【符号の説明】
【００６６】
１  キーボード
２  制御キー
３  拗音キー
４  「主シフト」キー
５  「補助シフト」キー
６  「数字シフト」キー
７  「記号シフト」キー
８  濁点「゛」（「子音＋濁点」方式）
９  「英大シフト」キー
１０  「空白／変換」キー
１１  改行キー
１２  「モード」キー
１３  メイン文字
１４  シフト文字
１５  英字キー
１６  濁音キー
１７  文字キー
１８  母音キー
１９  子音キー
２０  濁点「゛」（「仮名＋濁点」方式）
２１  半濁点「゜」
２２  拗音文字
３０  キー入力検出手段
３１  モード切替手段
４０  キー入力処理手段
４１  タイマ
４５  検出制御手段
４６  キー組み合わせ判定手段
４７  キーコードの組み合わせテーブル
４８  入力コード列出力部
５０  パソコン本体
６０  ディスプレイ
【図１】
2007042081.tif 000003
【図２】
2007042081.tif 000004
【図３】
2007042081.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007042081.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007042081.tif 000011
【図１０】
2007042081.tif 000012
【図１１】
2007042081.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成18年7月4日(2006.7.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー入力検出手段（３０）と、当該キー入力検出手段（３０）からの文字情報を処理する、キー入力処理手段（４０）を有し、
（イ）３個の拗音キー（３）
（ロ）濁点「゛」（８または２０）を含む、１個以上の濁音キー（１６）
（ハ）母音キー（１８）および子音キー（１９）から成る英字キー（１５）群
の、（イ）〜（ハ）で構成される、少なくとも１２個の文字キー（１７）の組み合わせと、各種制御キー（２）により、英字と日本語の文字を得るように、構成したことを特徴とする入力機器。
【請求項２】
請求項１記載の入力機器において、英字２６文字のうち、
（イ）仮名の「あかさたなはまやらわ」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗのうち、１２〜１４個の英字を、仮名五十音順（あかさたな順）の順序、あるいはこれに準じた順序で、各キーに１字ずつ配置し、
（ロ）その上で、残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ…）をアルファベット順の順序で、当該キー上に１字ずつ、または２字を、追加配置する。
前記（イ）の「あかさたな」順のメイン配列と、前記（ロ）の「アルファベット」順のサブ配列で構成される、英字配列を特徴とする入力機器。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の入力機器において、仮名モード入力可の状態で、前記子音キー（１９）に続いて、前記拗音キー（３）を打鍵することで、拗音の文字を得るようにしたことを特徴とする入力機器。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３記載の、いずれかの入力機器において、仮名モード入力可の状態で、
（イ）英字Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのすぐ後に、前記濁点「゛」（８）を打鍵することで、濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを得る。
（ロ）清音の仮名（拗音を含む）のすぐ後に、前記濁点「゛」（２０）を打鍵することで、濁音の仮名を得る。
前記（イ）および／または（ロ）のように構成したことを特徴とする入力機器。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４記載の、いずれかの入力機器において、仮名モード入力可の状態で、２つの前記文字キー（１７）のうち、一方のキーが前記子音キー（１９）であって、他方のキーが、
（イ）前記母音キー（１８）
（ロ）前記拗音キー（３）
（ハ）濁点「゛」（８）を含む前記濁音キー（１６）
の、いずれかである場合、
当該子音キー（１９）と、（イ）〜（ハ）のキーのいずれかを、同時に打鍵することで、清音の仮名、または清音の拗音、または濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを得るように構成したことを特徴とする入力機器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パソコンのキーボードとして、あるいは、小型の情報機器、携帯電話機などのキーボードとして使用される、ローマ字入力方式を応用した、片手用の、日本語および英文の入力機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
片手用のローマ字入力方式の日本語入力機器には、キー数を少なくし、同一キーを複数回打鍵して文字を得るものや、キー数を減らしてシフト方式で入力するものがある。また、携帯電話機のように、ローマ字方式でなく、仮名の行頭の文字（あ、か、さ、た…等）を複数回打鍵することで、少ないキー数で目的の字を得るようにしたものもある。これに関して、具体的には次の文献が存在する。
【特許文献１】特許第３５２１８７０号公報（入力表示順に関し）
【特許文献２】特許第３１３０８８２号公報（文字入力方法に関し）
【特許文献３】特開２００１−７５７０８（ローマ字仮名入力に関し）
【特許文献４】特開平１１−１３４０９６（同上）
【特許文献５】特開平１０−２０７６０１（同上）
【特許文献６】特開２００１−２６５５０５（同上）
【特許文献７】昭６２−４４２８５（同時打鍵に関し）
【特許文献８】実用新案登録第３０７２３１２号（同上）
【特許文献９】昭６２−３７４０５（同上）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
片手入力機器のうち、日本語の入力において、同一キーを複数回打鍵して文字を得る方式のものは、打鍵回数が増えると、入力効率が低下し、快適な入力を得られない。市販されているローマ字方式の片手機器にしても、濁音の仮名では３打鍵、濁音の拗音は４打鍵と、打鍵数が多くなってしまうものもある。
また、英文入力より仮名入力を優先させているため、どうしても、英字の配列に無理が見られ、和文・英文の両方共に満足できる配列とはなっていなかった。
また、従来の片手入力機器は、日本語における多様な入力方法を提供できず、自由度にやや欠けるところがあった。
本発明の入力機器は、これらの問題点を解決し、より快適に入力できるものを目指した。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の入力機器は、キー入力検出手段（３０）と、当該キー入力検出手段（３０）からの文字情報を処理する、キー入力処理手段（４０）を有し、
（イ）３個の拗音キー（３）
（ロ）濁点「゛」（８または２０）を含む、１個以上の濁音キー（１６）
（ハ）母音キー（１８）および子音キー（１９）から成る英字キー（１５）群
の、（イ）〜（ハ）で構成される、少なくとも１２個の文字キー（１７）の組み合わせと、各種制御キー（２）により、英字と日本語の文字を得るように、構成したことを特徴とする。
【０００５】
本発明の入力機器は、英字２６文字のうち、
（イ）仮名の「あかさたなはまやらわ」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗのうち、１２〜１４個の英字を、仮名五十音順（あかさたな順）の順序、あるいはこれに準じた順序で、各キーに１字ずつ配置し、
（ロ）その上で、残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ…）をアルファベット順の順序で、当該キー上に１字ずつ、または２字を、追加配置する。
前記（イ）の「あかさたな」順のメイン配列と、前記（ロ）の「アルファベット」順のサブ配列で構成される、英字配列を特徴とする。
【０００６】
本発明の入力機器は、仮名モード入力可の状態において、前記子音キー（１９）に続いて、前記拗音キー（３）を打鍵することで、拗音の文字を得るようにしたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の入力機器は、仮名モード入力可の状態において、
（イ）英字Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのすぐ後に、前記濁点「゛」（８）を打鍵することで、濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを得る。
（ロ）清音の仮名（拗音を含む）のすぐ後に、前記濁点「゛」（２０）を打鍵することで、濁音の仮名を得る。
前記（イ）および／または（ロ）のように構成したことを特徴とする。
【０００８】
本発明の入力機器は、仮名モード入力可の状態において、２つの前記文字キー（１７）のうち、一方のキーが前記子音キー（１９）であって、他方のキーが
（イ）前記母音キー（１８）
（ロ）前記拗音キー（３）
（ハ）濁点「゛」（８）を含む前記濁音キー（１６）
の、いずれかである場合、
当該子音キー（１９）と、（イ）〜（ハ）のキーのいずれかを、同時に打鍵することで、清音の仮名、または清音の拗音、または濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを得るように構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の入力機器は、
（イ）文字の配列は単純・明快で、初心者でも簡単に覚えられ、入力操作の苦手な、いわゆる「キーボード弱者」の人には、とても扱いやすい。また、個人の能力や習熟度に応じた、多様な入力操作も可能である。
（ロ）日本語の入力においては、清音と濁音の仮名（拗音を含む）をほぼ２打鍵感覚で入力でき、片手操作でも、両手操作を基本とするＪＩＳキーボードに匹敵する操作性を持つ。英文の入力においても、親指と小指をホームポジションに置くことで、英字２６文字を、ほぼ「１文字１打鍵」で入力できる。
（ハ）「あかさたな」順に並ぶ英字の配列は、ローマ字仮名入力に最適であり、シフトで打ち出す英字の並びも、アルファベット順に沿うように工夫されているため、英文の入力にも適している。したがって、文字入力において字を探す苦労は、従来の入力機器に比べ、少なく済む。
（ニ）手の動きも最小で済むので、ブラインドタッチ入力も早く習得でき、鉛筆感覚で文字入力ができるし、机上を有効に使える。目の移動も少なく済み、片手操作なので肩も凝らない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（入力装置のブロック構成）
本発明の入力機器は、図１１に示すように、キーボード内にキー入力検出手段（３０）と、キー入力処理手段（４０）を持つ。
キー入力検出手段（３０）では、キー入力を検出し、これをキー入力処理手段（４０）に送る。なお、モードキー（１２）が押された場合は、モード切替手段（３１）が作動し、設定された入力モードに変わる。
キー入力処理手段（４０）では、設定された入力モードと、入力されたキーに応じて、数字、英字、仮名、記号等が出力されるように処理する。出力された文字はディスプレイ（６０）等に表示される。
【００１１】
（キーボード構成の概観）
キーボード（１）上に、英字をおおむね２字含んだ英字キー（１５）群と、３個の拗音キー（３）と、少なくとも１個の濁音キー（１６）を図１に示すように配設し、その周囲に制御キー（２）群を配設する。ただし、拗音キー（３）の内に濁点「゛」（２０）を含むものは、濁音キー（１６）を持たなくてもよい。
制御キー（２）以外のキーを、文字キー（１７）と総称する。文字キーのうち、英字のあるキーを英字キー（１５）とするが、その内に拗音や濁点「゛」を含むものは、拗音キー（３）あるいは濁音キー（１６）の部類に入れる。英字キーのうち、母音を有するキーを母音キー（１８）、子音だけのキーを子音キー（１９）と呼ぶ。
【００１２】
（拗音キーの働き）
本発明の入力機器では、拗音の入力では、「Ｙ」を使わない。
拗音キー（３）の各キーには、仮名の「ゃ、ゅ、ょ」または「や、ゆ、よ」の内の１字を振り分ける。以下、「ゃ、ゅ、ょ、や、ゆ、よ」の各文字を「拗音文字」（２２）と称する。
仮名（日本語）モードにおいては、「子音キー（１９）＋拗音キー（３）」、つまり「英字子音＋『ゃ、ゅ、ょ』」のかたちで、拗音の仮名を得るようにする（例：「Ｋ＋ゃ→きゃ」「Ｋ＋ゅ→きゅ」「Ｋ＋ょ→きょ」）か、あるいは、「英字子音＋『や、ゆ、よ』」のかたちで、拗音の仮名を得るようにする（例：「Ｋ＋や→きゃ」「Ｋ＋ゆ→きゅ」「Ｋ＋よ→きょ」）。
「や」「ゆ」「よ」の各字は、上で説明したように、拗音を形成するので、これらの字が含まれているキーは、拗音キー（３）として扱う（なお、「＋」記号は、プラスの意味で、「→」は、結果を右項に示す意味。以下同様）。
【００１３】
（２種類ある濁点）
また、仮名モードにおいては、「子音キー（１９）＋濁音キー（１６）」、つまり「子音（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）＋濁点（８）」で濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを得る（例：Ｋ＋濁点「゛」→Ｇ  Ｓ＋濁点「゛」→Ｚ）か、または「仮名＋濁点（２０）」で、濁音の仮名を得るようにする（例：ＫＡ＋濁点「゛」→が  Ｋゃ＋濁点「゛」→ぎゃ）。
このように、濁点には、英字に続いて入力される濁点「゛」（８）と、仮名（拗音を含む）に続いて入力される濁点「゛」（２０）の２つがある。これは、１つのキーに濁点と他の文字を混在させているために起こるものである。
【００１４】
「子音＋濁点『゛』（８）」方式は、子音を濁音化する、従来のものには見られない方式であり、「仮名＋濁点『゛』（２０）」方式は、仮名を濁音化する方法である。なお、図２〜図９の各実施例では、いちおう、１つの入力機器の内に濁点「゛」（８）と濁点「゛」（２０）の両方を設けたが、どちらか片方だけであっても差し支えない。その場合、濁点「゛」は１つで足りる。なお、濁点なしでも、主シフトキー（４）や補助シフトキー（５）を使えば濁音の英字を得ることができる。しかし、本発明の入力機器は、さらなる入力の効率化のために、少なくとも１個の濁音キー（１６）を設けるようにした。
【００１５】
各英字キー（１５）には基本的には、２個ずつの英字が含まれるが、１字だけのものもあるし（図２の「Ｒ」）、３字のものもある（図９）。
各拗音キー（３）の内には、拗音文字（２２）の１字を含み、また、ほかに「ん、っ、ー」の文字や英字、濁点等を、適宜含むことができる。
濁音キー（１６）は、拗音文字（２２）は含まないが、濁点「゛」のほか、適宜「Ｎ、ん」等を含むことができる。濁点は、拗音キー（３）にも、濁音キー（１６）にも含むことができる。
濁音キー（１６）を制御キー（２）の内に含めることもできる。
なお、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ以外の子音Ｎ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗはどれも濁音を形成しないが、これらの字と濁点（８）を組み合わせて、文字や記号を入力できるようにしてもよい（たとえば、図７の実施例においては、Ｙ＋「゛」→「、」  Ｒ＋「゛」→「。」  Ｗ＋「゛」→「・」のようにすることもできる）。
【００１６】
（３つの打鍵方法と同時打鍵）
文字の打鍵方法としては、逐次打鍵、シフト打鍵、同時打鍵の３つの方法が考えられる。１字１字打鍵するのが逐次打鍵、シフトキーを押下して入力するのがシフト打鍵、異なる２つのキーを、２つの指で同時に打鍵することで、文字を得るのが同時打鍵である。本発明の入力機器は、前２者のほかに、同時打鍵方式も用いる。
同時打鍵に関しては、背景技術の欄においてすでに示した「特許文献１０」昭６２−４４２８５の「日本字入力装置用鍵盤」と、「特許文献１１」昭６２−３７４０５の「文字入力方式」に、その記述がある。いわゆる「親指シフト」方式である。本発明の入力機器ではこの方式をもとに、次のように設定する。
【００１７】
（子音と他の文字の同時打鍵）
仮名モードにおいて、２指（たとえば親指と中指）を使って、異なる２つのキーを、ほぼ同時に打鍵するとき、キーの第１打鍵と、第２打鍵との時間差ｔ（正数）が、ある数値（秒）以下であれば、２つのキーが同時に押下されたものと認識され、その数値を超えれば、別々に打鍵されたものと認識されるように設定する。つまり、第１打鍵と第２打鍵の間の時間差ｔが、数値ａ以下（ｔ≦ａ）であるとき、同時打鍵と判断されるようにする。たとえば、ａの値が０，０３秒だとすれば、それ以下の時間差なら、同時打鍵とみなされる。
【００１８】
同時打鍵と認識され、かつ、一方のキーが子音キー（１９）であって、他方のキーが母音キー（１８）、または濁音キー（１６）、または拗音キー（３）であれば、常に、子音字のほうが先に入力され、別の字すなわち、母音字や、拗音文字（２２）や、濁点「゛」（８）が、そのあとに入力されるようにする。
【００１９】
仮名モードでは、たとえば、ＫとＡの２つの文字を、ほぼ同時に打鍵して、速やかに指を離すと、「ＫＡ」、「ＡＫ」のどちらかになる。つまり、「か」か「あｋ」のどちらかが、ディスプレイに表示される。これを、ＫＡと入力しても、ＡＫと入力しても、「か」の字が得られるよう、キーコードの組み合わせテーブル（４７）に、文字コードを用意しておく。そうすると、「子音、母音」の組み合わせの同時打鍵で、常に有意味の仮名「か」が得られる。
以上から、一方のキーが英字子音で、他方のキーが、英字母音、拗音文字（２２）、濁点「゛」（８）の３者のうちの、いずれかに該当する時、この２つのキーを同時に打鍵すると、英字子音が先に、別の字がその後に、入力されるようになる。
【００２０】
仮名モードでは、「子音字と母音字」「子音字と拗音文字」「子音字と濁点」などの組み合わせにおける、２つのキーの同時打鍵で、清音の仮名や、清音の拗音や、濁音の英字が入力される（例：「Ｋ、Ａ」の同時打鍵→「か」  「Ｋ、ゃ」の同時打鍵→「きゃ」  「Ｋ、濁点（８）」の同時打鍵→「Ｇ」）。
なお、同時打鍵の「同時」とは、われわれが普通の感覚で感じる「同時」であり、機械的にはわずかな時間差がある。
【００２１】
図１１ブロック構成図について次に説明する。
キー入力処理手段（４０）では、タイマ（４１）により、第１打鍵と第２打鍵の時間差ｔが、前記ａに比べ、ａ＜ｔである時は、２つのキーは、それぞれ単独で打鍵されたものとみなされ、ａ≧ｔである時は、２つのキーの同時打鍵とみなされる。
逐次打鍵では、キー入力処理手段（４０）の内の検出制御手段（４５）は、キーコード列に対応する文字コードを得て、文字コード列出力部（４８）に出力する。
【００２２】
同時打鍵の場合は、検出制御手段（４５）は、第１のキーコードと第２のキーコードを前記判定手段（４６）に送る。判定手段（４６）はキーコードの組み合わせテーブル（４７）を参照し、そのキーコードの組み合わせで表される文字コードを、文字コード列出力部（４８）に送る。
このようにして、同時打鍵では、同時に押すべきキーの、押す順序が前後しても、正しい文字が入力される。
【００２３】
（キーの全体配置と制御キー）
次に、キーの全体配置について説明する。
手のひらサイズのキーボード（１）上に、４個×４個（縦４列、横４段）、５個×３個（３列５段）、４個×３個（３列４段）等のキー数からなる、１２〜１６個の文字キー（１７）を配設する。ついで、その周囲に、各種制御キー（２）を配設する。
【００２４】
制御キー（２）の内訳としては、図２に示すように、主シフト（４）、補助シフト（５）、記号シフト（７）、数字シフト（６）、英大シフト（９）の各シフトキーと、モード（１２）、「空白／変換」（１０）、改行（１１）の各キーがある。他に、カーソルキーをはじめ、コントロール、ＥＳＣ（エスケープ）、ＤＥＬ（デリート）、ＢＳ（バックスペース）等のキーや、また仮名モードにおいては「かな／カナ」「半角／全角」「英字大／英字小」等の変換を行うファンクションキーが必須だが、これらは、表示を割愛した。
制御キー（２）のうち、「モード」（１２）キーは、「仮名（日本語）モード」「英文モード」「数字モード」の切り換えを行う。なお、濁点「゛」（８、２０）は、制御キー（３）の内に入れてもよい。
【００２５】
（英字の基本配列）
次に、アルファベット（英字）の配列について説明する。本発明の入力機器は、まず英字を「あかさたなはまやらわ」の日本語的配列で、各キーに１字ずつ配置し、その上で、この配列にもれたかたちの英字群を、こんどはアルファベット順の配列でもって再配置するかたちをとっている。
これを、４個×４個、計１６個の文字キーの、図２基本実施例で説明する。
【００２６】
（イ）キーボード（１）上の１６個の文字キー（１７）の、最上段に拗音文字「ゃ」「ゅ」「ょ」の各文字を１字ずつ含む、３個の拗音キー（３）を配設する。
２段目に、平仮名の「あいうえお」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、の４個の文字を、そして、「Ｅ」のすぐ上の段に英字「Ｏ」を置く。ついで、平仮名の「かさたなはまやら」に対応するＫ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒの８個の英字を、３段目、４段目計８個のキーに配設する。なお、これら８個のキーは子音キー（１９）と呼ぶ。
１文字だけあふれたかたちの「Ｗ」は、最上段の、拗音キー（３）の「ょ」と混在させる。これで、ほぼ「あかさたな順」に準じた配列を実現している。
以上の１４個の英字は、直接の打鍵で、つまり１打鍵だけで入力されるので、これらをメイン文字（１３）と称する。
【００２７】
（ロ）次に、前記（イ）で配置した１４個の英字の上に、残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｆ、Ｇ、Ｊ、Ｌ、Ｐ、Ｑ、Ｖ、Ｘ、Ｚの１２字）を、Ａの位置を起点として、順に、「アルファベット順」の配列で１字ずつ加える。これら１２字は、主シフト（４）キーで、シフトされて打ち出されることから、シフト文字（１４）と称する。つまり、英字はメイン文字とシフト文字から成り立つ。あるいは、英字はメイン配列（あかさたな順）とサブ配列（アルファベット順）の２つの配列から成る。
図４と図５では、「Ｗ」の字がメイン文字からはずされ、仮名モードでは、「Ｙ」のキーを使って「わ行」の「わ、を」の２字を入力できるようにしてある。メイン文字の配列は、「あかさたな順」の配列になっている。
【００２８】
次に、図７、図８、図９に示した、縦３列形式の入力機器における英字配置について説明する。
３個×５個計１５個の文字キー（１７）、または３個×４個計１２個の文字キー上に、「あかさたな順」に英字を１字ずつ振り分けてメイン文字となし、続いて、残りの英字（シフト文字）を、Ａの位置から始めて、ほぼ「アルファベット順」に並べる。拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」の各字は英字と混在させる。
図９では、仮名モードにおいて「や行」と「わ行」の仮名を補助シフトキー（５）で入力できるようにしたため、メイン文字は「あかさたな順」に準じた配列になる。シフト文字の並びも、ほぼ、「アルファベット順」を維持している。
次に、以上の構成の入力機器における、３つの入力モードについて述べる。
【００２９】
（英文モードと数字モード）
はじめに、「英文モード」では、２６文字の英字の組み合わせで、逐次打鍵かシフト打鍵のかたちで英文の入力を行う。
約半数の英字（メイン文字）は、１打鍵で入力され、残りの半数の英字（シフト文字）は、主シフトキー（４）もしくは補助シフトキー（５）を使って、２打鍵で打ち出される。主シフトと補助シフトの、どちらのシフトキーを使ってもよい。大文字の英字は、英大シフト（９）キーでもって、小文字をシフトして得る。例を挙げると、
I wish I were a bird and could fly  
（大文字「Ｉ」は英大シフト（９）で。下線部分は、主シフトか補助シフトで入力）
２番目に、「数字モード」では、逐次打鍵方式により、表示された数字を直接、連続的に入力する。
【００３０】
（仮名モードでの入力）
アルファベット、つまり英字２６字は、母音字（Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ）と子音字（２１字）に分類され、母音字と「ん」以外は、子音と母音を組み合わせることで、日本語の仮名が入力される。以下、子音、母音は、英字の子音字、母音字を意味し、同様に、清音、濁音、拗音も、それぞれの字または語を意味することとする。
【００３１】
３番目に、「仮名（日本語）モード」では、ローマ字入力方式の「子音＋母音」形式を基本に、これに非ローマ字入力である「仮名＋濁点『゛』（２０）」、「子音＋濁点『゛』（８）」、「子音＋（ゃ、ゅ、ょ）」等の方式も加えて文字を入力し、さらに「空白／変換」（１０）キーなどの操作で、仮名、漢字、片仮名などに確定する。
仮名モードにおいては、基本的には、ローマ字の形式で、英字が入力される。Ａ、ＫＡ、ＳＡ、ＴＡ、などのローマ字は仮名コードに変換され、さらに仮名コードから、対応する漢字が呼び出され、漢字仮名交じりの日本語となる。「ＫＡ＋濁点」「Ｋ＋濁点」「Ｋ＋ゃ」などは英字と、濁点や拗音文字との組み合わせだが、これらも同様に、仮名コードに変換され、日本語を形成する。  
【００３２】
なお、本発明の入力機器では、拗音キー（３）に、濁点、英字、「ん」等を混在させ、またＴの字と「っ」を混在させるなど、１つのキー内に複数の文字を配置し、日本語入力においては、前の文字のあり方で、次に来る文字が選択されるようにした。つまり、仮名や、拗音文字の次には、「っ」「ん」「ー」や、英字（子音字）、濁点「゛」（２０）が選択され、子音のすぐあとには拗音文字や濁点「゛」（８）が選択される。
【００３３】
（日本語入力の実際）
「仮名モード」での入力の実際について、次に「清音の仮名」、「濁音の仮名」、「清音・濁音の拗音」、小文字「ぁぃぅぇぉっゃゅょ」に分類して説明する。以下は、逐次打鍵とシフト打鍵での説明である。
【００３４】
まず、「清音の仮名」について。
「あ行」の「あいうえお」５字は、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏを、そのまま打鍵する。「か行」〜「わ行」の仮名計４０字は、いずれも「子音＋母音」の形で入力される（例：Ｋ＋Ａ→「か」）。「ん」は、「ん」の字を直接、入力する（「ん」の字をキー上に持たない場合、「Ｎ」で入力する）。なお、長音の「ー」は、直接「ー」を入力する（図２、図４、図５）か、別の方法（ＷＷ→「ー」等）で打ち出す。
【００３５】
「濁音の仮名」は、「が」の字を例にとって説明すると、
（イ）主シフト（４）キーで、濁音Ｇを出して、これに母音Ａを加える（例：「主シフト（４）＋Ｏ（Ｇのキー）」＋Ａ→「が」）。
（ロ）補助シフト（５）キーで、Ｋを濁音Ｇに変えて、母音Ａを加える（例：「補助シフト（５）＋Ｋ」＋Ａ→「が」）。
（ハ）「Ｋ＋Ａ」で得た「か」に、濁点「゛」（２０）を加える（例：ＫＡ＋濁点「゛」→「が」）。
（ニ）Ｋに「濁点『゛』」（８）を加えて、濁音Ｇにし、これに母音Ａを付加する（例：「Ｋ＋濁点」＋Ａ→「が」）。
【００３６】
濁点については、（ハ）のように仮名に濁点「゛」（２０）を付加する従来の日本語的な方法と、（ニ）のように、英字子音に直接、濁点「゛」（８）を付けて濁音化する２つの方法があり、どちらか片方の方法だけにしてもよいし、両方できるようにすることもできる。なお、濁点が拗音キー（３）の内に混在する場合は、拗音文字の方が濁点より優先され、「仮名＋濁点『゛』（２０）」の方式で濁点が入力される（たとえば、Ｋの次に「濁点、ゅ」混在のキーを打鍵すると、「Ｇ」でなく「Ｋゅ」が選択される）。
【００３７】
本発明の入力機器は、半濁点「゜」（２１）を設けるか、「仮名＋濁点」方式では、濁点（２０）を続けて２回打鍵して半濁点「゜」を得る（例：「゛」「゛」→「゜」）。
「半濁音」の「ぱ」は、
（イ）主シフト（４）キーで、「Ｐ」を得て、これに母音Ａを加える（例：「主シフト（４）＋Ｔ（Ｐのキー）」＋Ａ→「ぱ」）。
（ロ）「は」に濁点「゛」（２０）を２回加える（例：ＨＡ＋「゛」「゛」→「ぱ」）。
（ハ）「Ｈ」に半濁点「゜」（８）を加えて「Ｐ」にし、母音Ａを加える（例：「Ｈ＋『゜』」→「ぱ」）
（ニ）「補助シフト（５）＋ＨＨ」で、「Ｐ」を得て、これに母音Ａを加える。
【００３８】
拗音（２文字の複合語）はＹの字を使わず、「子音＋拗音文字」のかたちで入力する。ここで、拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」は、子音の後ろには続くが、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏのあとには続かない。つまり、「母音＋『ゃ、ゅ、ょ』」の形式は、拗音文字としては無効とされる。また、語句の先頭に「ゃ、ゅ、ょ」は入力されない（なお、拗音文字の「ゃ、ゅ、ょ」はＣ、Ｆ、Ｊ、Ｌ、Ｑ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｙ、の後ろには続かない）。
【００３９】
拗音には、「清音の拗音」と、「濁音の拗音」があるので、これを分けて説明する。
「清音の拗音」は、「子音＋拗音文字」の２打鍵で打ち出される（例：Ｋ＋ゃ→「きゃ」）。
「濁音の拗音」の「ぎゃ」は、次の４通りの入力方法がある。
（イ）「主シフト」（４）キーで濁音Ｇを出して、これに「ゃ」を加える（例：「主シフト（４）＋Ｏ」＋ゃ→「ぎゃ」）。
（ロ）「補助シフト（５）＋Ｋ」で濁音Ｇにし、「ゃ」を加える（例：「補助シフト（５）＋Ｋ」＋ゃ→「ぎゃ」）。  
（ハ）「きゃ」に濁点「゛」（２０）を加える（例：Ｋゃ＋「゛」→「ぎゃ」）。
（ニ）「Ｋ＋濁点『゛』（８）」に「ゃ」を加える（例：「Ｋ＋『゛』」＋ゃ→「ぎゃ」）。
つまり、拗音での濁点の付け方には、拗音に濁点を付加する方法と、英字を先に濁音化してから拗音にする方法の、２通りである。
（なお、図６では「子音＋『や、ゆ、よ』」のかたちで拗音を得ている。）
【００４０】
平仮名の小文字「ぁ、ぃ、ぅ、ぇ、ぉ」は、「Ｌ（またはＸ）＋母音」（例：Ｌ＋Ａ→「ぁ」）か、「補助シフト（５）＋母音」（例：補助シフト＋Ａ→「ぁ」）で打ち出される（図９は除く）。
拗音の小文字「ゃ、ゅ、ょ」は、単独では「ＬＹＡ」「ＬＹＵ」「ＬＹＯ」（あるいは「ＸＹＡ」「ＸＹＵ」「ＸＹＯ」）で。
促音「っ」は、直接「っ」（Ｔの字）を入力する。また「Ｌ（Ｘ）ＴＵ」でもよい。
【００４１】
次に、仮名モードでの語例を挙げ、入力の実際を次に示す（濁＝濁点「゛」。  半濁＝半濁点「゜」  補＝補助シフト）。
「ショッピングセンター」は、
Ｓょ・っ・ＰＩ・ん・ＧＵ・ＳＥ・ん・ＴＡ・ー
Ｓょ・っ・ＨＩ濁濁・ん・ＫＵ濁・ＳＥ・ん・ＴＡ・ー（仮名＋濁点（２０）方式）
Ｓょ・っ・Ｈ半濁Ｉ・ん・Ｋ濁Ｕ・ＳＥ・ん・ＴＡ・ー
Ｓょ・っ・補ＨＨＩ・ん・補ＫＵ・ＳＥ・ん・ＴＡ・ー
「キャンディー」は、
Ｋゃ・ん・ＤＥ・ＬＩ（ＸＩ）・ー
Ｋゃ・ん・ＴＥ濁・ＬＩ・ー（仮名＋濁点方式）
Ｋゃ・ん・Ｔ濁Ｅ・ＬＩ・ー（子音＋濁点方式）
Ｋゃ・ん・補ＴＥ・補Ｉ・ー    （下線部分は、シフトキー使用を示す）
以上のように、いくつもの入力方法が可能なので、各自、自分に適したやりかたで、入力できる。
次に文章例を挙げる。
「小学校の  授業参観で  コンピュータ室を  見学した」
ＳょＵＫ゛ＡっＫＯＵＮＯ  Ｓ゛ゅＫ゛ょＵＳＡんＫＡんＴ゛Ｅ  ＫＯんＨ゜ゅーＴＡＳＩＴＵＷＯ  ＫＥんＫ゛ＡＫＵＳＩＴＡ    （シフトキーを使わずに入力した例を示した）
【００４２】
（入力に要する打鍵回数と、打鍵操作の要領）
使い勝手も重要だが、速く入力するためには、所要打鍵数を少なくする必要がある。そこで次に、打鍵数を中心に本発明の方式を考察する。
まず、「仮名モード」における「か」、「きゃ」の入力を例に、逐次打鍵、シフト打鍵、同時打鍵の、３つの打鍵方式に分けて説明する。
【００４３】
（Ａ）シフトキーを使わずに済ませる場合（逐次打鍵）
（イ）清音の仮名「か」は、「子音＋母音」で２打鍵（例：Ｋ＋Ａ→「か」）。濁音の仮名「が」は、「Ｋ＋濁点『゛』（８）」＋Ａか、または「Ｋ＋Ａ」＋濁点「゛」（２０）で３打鍵。
（ロ）清音の拗音「きゃ」は「Ｋ＋ゃ」で２打鍵。濁音の拗音「ぎゃ」は、「Ｋ＋濁点『゛』（８）」＋「ゃ」か、または「Ｋ＋ゃ」＋濁点「゛」（２０）で３打鍵。
濁音の仮名は本発明の入力機器では３打鍵となり、両手ＪＩＳキーボードに比べ、どうしても１打鍵多くなってしまう。しかし、「Ｋ＋濁点」、「Ｓ＋濁点」、「Ｔ＋濁点」、「Ｈ＋濁点」、つまり「子音＋濁点『゛』（８）」は、２指（たとえば、親指と中指）を使って、ほとんど時間差を置くことなく、１打鍵感覚で入力できることがわかる。それゆえ、濁音の仮名は（厳密に言えば３打鍵だが）、ほぼ２打鍵で入力できるとみてよい。
【００４４】
（Ｂ）シフトキーを使う場合（シフト打鍵）
主シフト（４）キーは常に親指の位置（ホームポジション）にあって、親指で、瞬時に打鍵でき、補助シフト（５）キーにも小指を常に置けるため、小指でいつでも打鍵できる。そこで、シフトキーの入力分を考えなければ、
（イ）濁音の仮名「が」は、主シフト（４）か補助シフト（５）で、シフト文字のＧを出し（ほぼ１打鍵）、これに母音Ａを加えて、２打鍵。
（ロ）濁音の拗音「ぎゃ」は、主シフト（４）か補助シフト（５）でＧを出し（ほぼ１打鍵）、これに拗音キーを加えて、２打鍵（「ぴゃ」は、「Ｈ＋半濁点＋ゃ」か、「Ｈゃ＋濁点＋濁点」で）。
つまり、濁音の仮名も、濁音の拗音も、ほぼ２打鍵感覚で入力できることになる。
なお、仮名モードでの数字入力は数字シフト（６）キーでシフトして１打鍵入力。記号の場合は記号シフト（７）キーでシフトして、該当文字を１打鍵で入力する。  
【００４５】
（Ｃ）逐次打鍵で入力していたものを同時打鍵で入力すれば、
（イ）清音の仮名は１打鍵。
（ロ）濁音の仮名は２打鍵。
（ハ）清音の拗音は１打鍵。濁音の拗音は２打鍵。
【００４６】
以上の説明から、逐次打鍵でも、濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂは「子音＋濁点（８）」で、ほぼ１打鍵感覚で入力できるので、すべての仮名（拗音を含む）を、ほぼ２打鍵で入力できることになる。また、仮名に濁点を付加する方法でも、仮名は、２つの指を使って、ほぼ１打鍵で入力できるので、２打鍵感覚で濁音の字を入力できる。さらに、「子音、母音」、「子音、『ゃ、ゅ、ょ』」、「子音、濁点（８）」の各２文字を同時打鍵で打ち出せば、打鍵数をさらに短縮できる。
なお、同時打鍵方式は、同時にキーを打鍵しなければならないので、操作が難しいように見える。しかし、２つのキー上に指を置いてから、同時に押下すれば、簡単である。
本発明の入力機器は、仮名は、ほぼ２打鍵、拗音は、ほぼ２打鍵を実現しており、片手操作ながら、両手ＪＩＳキーボードに匹敵する能力を持つものとなっている。
【００４７】
「英文モード」での打鍵数については、英字の小文字は、メイン文字は１打鍵。シフト文字は、主シフト（４）キーか補助シフト（５）キーを使うので２打鍵。つまり、１〜２打鍵でもって、アルファベット２６文字を入力できる。大文字は英大シフト（９）で英字をシフトするので、これに１打鍵増える。
なお、英文モードでは、補助シフト（５）キーは主シフト（４）キーとほぼ同じ働きをする。したがって、仮名モードでのような、清音の濁音化（Ｋ→Ｇ）はない。
【００４８】
「数字モード」では、数字は１打鍵入力であり、連続的に数字を入力できる。なお、「英文モード」と「数字モード」には、同時打鍵の方式は適用されない。
【００４９】
日本語の文章入力では、４００字詰めの原稿用紙１枚を仕上げるのにも、通常、ローマ字入力方式では、文字の変換その他も加わると、８００回〜１、０００回もの、おびただしいキー数をたたくことになる。それゆえ、運指の容易さ、操作性の良さとともに、打鍵数の短縮が、入力時間の短縮、目や肩などの疲労の軽減に、直接つながってくる。
そのため本発明の入力機器では、片手操作ながら、打鍵数を極力抑えるようにつとめた。また、仮名五十音字の、おおよその文字を、シフトキーなしでも、入力できるように工夫した。２本指の両刀使いをすれば、タッチ差の打鍵、というかたちではあるが、例えば、「か」（Ｋ＋Ａ）、「きゃ」（Ｋ＋ゃ）等の字でも、ほとんど１打鍵感覚で入力できることがわかる。さらに、同時打鍵で入力すれば、完全な１打鍵で済むことになる。手のひらは大して動かさず、指先だけの動作だけで済むので、目の疲労や肩こりなども軽減できる。
入力作業では、原稿を見ながら、文章を入力することも、ことのほか多い。その場合、片手で原稿の文字の箇所を押さえながら、もう片方の手で入力することができるのも、片手入力機器の強みである。
【００５０】
両手ＪＩＳキーボードは１０本の指を駆使できる。片手キーボードは５本の指だけである。単純に比較すれば、１０本指のほうが速く入力できる。そのため、熟練者にとっては、両手キーボードの方が、入力速度が速い。しかし、これは、１０本指を自由に駆使できる人の場合に限って、である。実際は人によっていろいろ差があり、両手であっても、左手人差し指と、右手人差し指の計２本の指で、キーを打つ人もいる。職業柄、毎日、多くの時間を文字入力に費やす人は、両手キーボードのほうが向いているかもしれない。しかし、熟練者のうちに入らない、その他大勢の人にとっては、本発明の片手キーボードでも十分である。
ピアノの鍵盤も、上手な人は１０本指を自在に操り、楽譜は見ても、鍵盤を見ずにスラスラと名曲を奏でられる。しかし、努力しても、その他大勢の人は、願いかなわず、途中で挫折の憂き目を見る。文字入力も同様である。ブラインドタッチ入力に挑戦しても、挫折する人は多いのである。そんなわけで、操作の簡単なキーボードは、幼少期の子や、老人だけのものではなく、一般の人にもなお、必要とされている。
【００５１】
（従来のローマ字表記と本方式）
なお、本発明の入力機器は、ローマ字仮名入力方式のうち、仮名を、英字の「子音＋母音」形式で入力する方法は踏襲しているものの、拗音の入力や、促音「っ」の入力については、従来のローマ字入力方式は採用していない。つまり、拗音は、英字（子音字）に直接、仮名の「ゃ、ゅ、ょ」を付けることで得られ、「っ、ん」の字は、仮名文字を直接、そのまま入力する方式を基本としている。また、濁点の付加も、ローマ字方式とは言いにくい。
【００５２】
ローマ字表記は、もともとは、外国の宣教師たちが日本語をローマ字で書いたのが始まりで、宣教師の日本語学習や、布教のための「道具」としてあった。それがのちに、日本人にとっても外国語との接点として必要とされるようになり、戦後、国語教育の現場で用いられるようになって、市民権を得るようになり、現在では、地名表記などにも、広く使われ、日本の社会に定着している。
【００５３】
このローマ字表記の、本則部分は、英字の「子音＋母音」形式で、これが仮名のほとんどを占める。そして、ほんのわずかの、例外部分が、拗音と、「っ、ん、ー」である。これらの字は欧米の言葉にはなく、日本語特有のものであることから、彼らは、これに工夫を加えたのである。つまり、子音字を重ねることで、促音「っ」の代わりとし、はねる音をＮで代用し、Ｙの字を用いることで拗音を表現させ、また、母音字の上に、マークを付けて長音を表すなどして、仕上げたものであった。
本発明の入力機器は、その例外部分の「っ」や「ん」などを、なるべく、もともとからある日本の文字でもって、表記することで、よりわかりやすく入力できるようにしたものである。
【００５４】
本発明の入力機器は、日本語の入力のために、１つのキー内に、拗音の小文字「ゃ、ゅ、ょ」と、促音の「っ」や、撥音の「ん」などを混在させているが、仮名や、拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」の次には、「っ」「ん」「ー」や濁点「゛」（２０）や英字の「子音字」が選択され、子音のすぐあとには拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」や濁点「゛」（８）が選択され、「っ」の次には必ず、子音字が来るので、同一キー内に複数の文字が混在しても、打ち分け可能である。
【００５５】
（仮名モードでの入力文字の選択）
図２基本実施例では、「ゃ」と「ー」、「ゅ」と「ん」、「ょ」と「Ｗ」、「っ」と「Ｔ」、濁点「゛」と「Ｎ」、「Ｒ」と半濁点「゜」、の各字が混在している。
この図２基本実施例をもとに説明すると、仮名モードで、たとえば、ＫＡの次に「ゃ、ー」２字が混在するキーを打鍵すると、「ー」の方が選択される。ＫＡの次に「ゅ、ん」のキーを打鍵すると、「ん」の方が選択される。ＫＡの次に「ょ、Ｗ」のキーを打鍵すると、「Ｗ」の方が選択される。
また、「きゃ」の次に「ゃ、ー」のキーを打鍵すると、「ー」の字が選択される。「きゃ」の次に「ゅ、ん」のキーを打鍵すると、「ん」の字が選択される。「きゃ」の次に「ょ、Ｗ」のキーを打鍵すると、「Ｗ」が選択される。
Ｋの次に「ゃ、ー」のキーを１打すると、「きゃ」となり、２打目では「きゃー」となる。Ｋの次に「ゅ、ん」のキーを１打すると、「きゅ」となり、２打目では「きゅん」となる。Ｋの次に「ょ、Ｗ」のキーを打鍵すると、「ょ」が選択される。
また、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各文字の次に「濁点『゛』、Ｎ」のキーを打鍵すると、濁音のＧ、Ｚ、Ｄ、Ｂが得られる。また、Ｈの次に「半濁点『゜』、Ｒ」のキーを打鍵すると、Ｐが得られる。
【００５６】
なお、濁点「゛」と別の字、つまり「ん」「Ｎ」「拗音の小文字」等を混在させているときは、濁点は優先されない。たとえば、濁点「゛」がＮと混在する場合（図２）、「ＫＡ＋濁音キー（１６）」では「が」でなく、ＫＡＮ（かん）となる。母音字の後には濁点「゛」（２０）が続き、子音字の次には濁点「゛」（８）が続く。母音字の後には拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」は続かず、子音字の後には拗音文字が続く。
【００５７】
促音の「っ」は、仮名のあとに「Ｔ」を打鍵することで得られる（例：「ＡＴＴＡ→あった」  「ＡＴＳＡＲＩ→あっさり」）。従来の方式のように、子音を連打する必要はない。
「Ｔ」の次に母音が来ると、「た行」の仮名が得られ、「Ｔ」の次に子音が来ると、Ｔは「っ」の字に変換され、「Ｔ」の次に拗音キー（３）が来ると、Ｔの拗音、つまり「ちゃ」「ちゅ」「ちょ」等が形成される。
【００５８】
（両手方式から片手方式へ）
両手ＪＩＳキーボードのうち、「たていすかんなに」配列方式での日本語入力では、１打鍵で平仮名１字を入力できるメリットはあるものの、仮名のキーが４８もあり、それに４段にわたった配列なので、ブラインドタッチ入力も容易ではない。それで、多くの人は、２打鍵方式でも２６文字で済むローマ字入力のほうを選び、ＪＩＳ英字配列のキーボードを使って入力している。
欧米生まれの「ＱＷＥＲＴＹ」配列でもって、欧米の言葉を入力するのには、それほど不満が出なかったとしても当然のことだが、この配列でもって日本語も入力せよ、というのはもともと無理な話である。ローマ字仮名入力でも、日本語に合った配列が考えられるべきであった。
【００５９】
ローマ字仮名入力にしても、少なからぬ人が難儀しながら、入力している姿が現実にある。これを打開すべく、わかりやすい文字配列の、片手操作の入力機器も現れている（特開２００１−７５７０８）。これはキー数が少ない中に、２６文字の英字を収めるため、連続打鍵方式を採っている。たとえば、「Ｋ・Ｇ・Ｃ」の３つの文字が１つのキーにある場合、そのキーを最初に打鍵すると「Ｋ」、もう１度打鍵すると「Ｇ」、さらにもう１度打鍵すると「Ｃ」となるようにしたものである。これで、１２個のキーで済み、濁音の入力もしやすくなった。
【００６０】
しかし、英字を１打鍵ないし２打鍵（もしくは３打鍵）で入力する「連続打鍵」の方式と、本発明の入力機器での「シフト打鍵」の方式とを比較しても、シフトキーが瞬時に打鍵できる環境にあるならば、シフト打鍵方式のほうが、日本語の入力でも、英文入力でも、よりスムーズでかつリズミカルな入力操作ができる。また、シフトキーを使わなくても、濁音を、２つのキーの押下で済ますことができれば、あえて連続打鍵の方式にこだわる必要もない。
【００６１】
本発明の入力機器では、主シフト（４）キーは常に親指の位置に置けるし、補助シフト（５）キーも常に小指の位置に置ける。そのため、英文モードでは、シフトキーを使うことで、英字２６文字を（厳密に言えば２打鍵だが）、ほぼ１打鍵のようにして入力できる。また、仮名モードでは、２つの指を使えば、濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを、「清音（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）＋濁点『゛』（８）」で１打鍵のように入力することもできる。
【００６２】
従来の片手入力機器に見られる、連続打鍵で濁音を入力する方式は、文字配列が整然としておらず、配列を暗記しなければ速く入力できなかった。本発明の入力機器では、メイン文字は「あかさたな」順、シフト文字は「アルファベット」順の並びになっており、初心者でもすぐ扱えるもので、仮名入力にも英文入力にも適した配列である。英文入力も、従来の片手入力機器よりは、はるかに容易で、長文入力にも耐えられる。
さらに本発明の入力機器は、１字ずつの打鍵（逐次打鍵）も、同時打鍵も、共に可能であり、同時打鍵で入力すれば、清音の仮名は１打鍵、濁音の仮名（拗音を含む）は２打鍵で入力できる（なお、実際の入力では、逐次打鍵、シフト打鍵、同時打鍵の、３つの打鍵方法を、自由に使い分けることになる）。
【００６３】
本発明の入力機器は、キー入力検出手段（３０）とキー入力処理手段（４０）を有するハードウエアと、ディスプレイ（６０）を機器内に組み込んで、単体で使用してもよいし、あるいは、ＵＳＢ等でパソコンと接続し、パソコン付属のキーボードとして、本体のＣＰＵを利用するかたちで、文字入力を実現するようにしてもよい。
以下は、各実施例についての、仮名モード時における説明である。
【００６４】
図１は、拗音キー（３）、濁音キー（１６）や文字キー（１７）の配置の概要を説明したものである。
図２の基本実施例では、濁点「゛」を「Ｎ」と混在させ、濁音は「子音＋濁点」方式で打鍵するか、制御キーに設けた濁点（２０）のキーを使う。
図３の実施例では、濁点を拗音キー（３）の「ゅ」とも混在させ、「仮名＋濁点（２０）」方式を使うか、「子音＋濁点（８）」で濁音の英字を得る。
図４の実施例では、図３と同様に、文字キーの内に、濁点「゛」を２カ所に配している。また、Ｙの字でもって「や行」のほかに、「わ行」の「わ、を」の入力も兼ねた（「Ｙ＋Ｉ」→わ  「Ｙ＋Ｅ」→を。  ふだん未使用の「ＹＩ」と「ＹＥ」の部分を「わ、を」の入力にあてた）。
図５の実施例では、図４の文字の配置を縦型に変え、指を縦移動から横移動のかたちにしたもの。シフトキーをあまり使わずに入力できる。
図６の実施例は、拗音キー（３）に拗音文字「や、ゆ、よ」の各１字ずつを配置し、「子音＋『や、ゆ、よ』」で、拗音を得るようにしたもの（図１０の「五十音配列表」は、図６の例では、一部該当しないところもある）。
【００６５】
図７、図８、図９は、縦３列形式の入力機器である。携帯電話機の文字配列としての用途が考えられるので、数字の並びは電話機での配列に合わせた。
いずれも、拗音文字をその最下段に配設し、英字と混在させている。さらに、図７は、濁点「゛」と「ん」が混在し、また、制御キー（２）の１つに「濁点（２０）」のキーを置いた。「仮名＋濁点」方式も「子音＋濁点」方式も使える。
図８の実施例は、濁点単独のキーで、「仮名＋濁点」方式と「子音＋濁点」方式の両方を可能にした。「ん」はＮの字を使って打ち出す。
図９の実施例は、補助シフト（５）で「や行」と「わ行」の文字を打ち出すようにしたもの。つまり、補助シフト＋「Ａ、Ｕ、Ｏ」で「や、ゆ、よ」を、補助シフト＋「Ｉ、Ｅ」で「わ、を」を得るようにしている。キー数が少ないので、小型の入力機器に便利である。「ー」と、ＱとＸを、補助シフト（５）で打ち出し、さらに、「ん」はＮの字で入力する。
なお、「Ｉ」のキーに「Ｙ」を、「Ｕ」のキーに「Ｗ」をそれぞれ混在させ、「Ｉ（Ｙ）」と「Ａ、Ｕ、Ｏ」の同時打鍵で「や、ゆ、よ」を、「Ｕ（Ｗ）」と「Ａ、Ｏ」の同時打鍵で「わ、を」を得るようにすることもできる。
図１０は、図２〜図８（図６を除く）の実施例で入力したときの、仮名モードにおける仮名五十音文字入力表の例である。図６、図９の場合は、拗音その他若干異なるので、とりあえず仮名五十音表から外した。また、同時打鍵方式での仮名表示は、これを省いた。
図１１は、本発明の入力機器の、ブロック構成図である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の入力機器の概要を示した平面図（右手操作用のもの。以下同様）
【図２】本発明の入力機器の配列例（縦４列横４段型）を示した平面図
【図３】本発明の入力機器の配列（４列４段型）における他の実施例を示した平面図
【図４】本発明の入力機器の配列（４列４段型）における、さらなる他の実施例を示した平面図
【図５】本発明の入力機器の配列（４列４段型）における縦型に文字を配置した実施例の平面図
【図６】本発明の入力機器の配列（４列４段型）における、さらなる他の実施例を示した平面図
【図７】本発明の入力機器の配列例（３列５段型）を示した平面図
【図８】本発明の入力機器の配列例（３列５段型）における他の実施例を示した平面図
【図９】本発明の入力機器の配列例（３列４段型）を示した平面図
【図１０】本発明の入力機器の、仮名五十音入力表例
【図１１】本発明の入力機器のブロック構成図
【符号の説明】
【００６７】
１  キーボード
２  制御キー
３  拗音キー
４  「主シフト」キー
５  「補助シフト」キー
６  「数字シフト」キー
７  「記号シフト」キー
８  濁点「゛」（「子音＋濁点」方式）
９  「英大シフト」キー
１０  「空白／変換」キー
１１  改行キー
１２  「モード」キー
１３  メイン文字
１４  シフト文字
１５  英字キー
１６  濁音キー
１７  文字キー
１８  母音キー
１９  子音キー
２０  濁点「゛」（「仮名＋濁点」方式）
２１  半濁点「゜」
２２  拗音文字
３０  キー入力検出手段
３１  モード切替手段
４０  キー入力処理手段
４１  タイマ
４５  検出制御手段
４６  キー組み合わせ判定手段
４７  キーコードの組み合わせテーブル
４８  文字コード列出力部
５０  パソコン本体
６０  ディスプレイ
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１１】
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