(57)【要約】【課題】トラクション性能と排水性能とを両立することができる空気入りタイヤを提供すること。【解決手段】トレッド面には、タイヤ周方向に連続して延びる周方向溝６が形成される。周方向溝６は、タイヤ周方向に沿って連続して延びるストレート溝部６１と、タイヤ周方向に連続してジグザグ状に延び、ストレート溝部６１に対してタイヤ幅方向にはみ出すように重複配置されたジグザグ溝部６２とを備え、これによりトラクション性能と排水性能とを両立することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に連続して延びる少なくとも１本の周方向溝がトレッド面に形成された空気入りタイヤにおいて、
前記周方向溝が、タイヤ周方向に沿って連続して延びるストレート溝部と、タイヤ周方向に連続してジグザグ状に延び、前記ストレート溝部に対してタイヤ幅方向にはみ出すように重複配置されたジグザグ溝部とを備えることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記ジグザグ溝部が前記ストレート溝部よりも深く形成されてある請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記ジグザグ溝部の一部の溝底が、前記ストレート溝部の溝底に重ならない位置に配されているとともに、その溝底同士が重ならない部分では、前記ストレート溝部の溝底が他部分よりも幅広となって前記ジグザグ溝部に達している請求項２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記周方向溝がトレッド面に３本以上形成されており、タイヤ幅方向最外側に位置する両サイドの周方向溝では、前記ジグザグ溝部が少なくともタイヤ幅方向内側に向かってはみ出し、前記両サイドの周方向溝に挟まれた周方向溝では、前記ジグザグ溝部がタイヤ幅方向両側にはみ出している請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ周方向に連続して延びる周方向溝がトレッド面に形成された空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１、２には、周方向溝がタイヤ周方向に連続してジグザグ状に延びる空気入りタイヤが記載されている。かかるタイヤでは、周方向溝により区分された陸部の側面がタイヤ周方向に対して交差して延びるため、周方向溝がストレート状に延びる場合に比べてエッジ成分が増加し、優れたトラクション性能を発揮することができる。但し、周方向溝がストレート状に延びる場合に比べると、周方向溝を通して水が排出され難く、排水性能については低下する傾向にある。
【０００３】
これに対して、周方向溝がタイヤ周方向に連続してストレート状に延びる空気入りタイヤでは、上記と逆の関係になる。即ち、周方向溝がジグザグ状に延びる場合に比べて、優れた排水性能を発揮することができるものの、トラクション性能については低下する傾向にある。
【０００４】
上述のように、周方向溝に関して、トラクション性能と排水性能とは相反する関係にあり、これらの性能を両立することができる空気入りタイヤの出現が望まれている。特に、デザートレース等の過酷な環境を走行する場合には、未舗装の悪路面や水膜が張ったウェット路面であっても良好に走破できることが求められ、トラクション性能と排水性能との両立が極めて重要となる。
【０００５】
図４は、下記特許文献３に記載の空気入りタイヤに形成された周方向溝の平面図であり、図５はそのＣ−Ｃ断面図である。図４に示す周方向溝８は、平面視においてタイヤ周方向に連続してジグザグ状に延びており、周方向溝８により区分された陸部９（ブロック）の側面が、タイヤ周方向に対して交差して延びている。また、その陸部９の側面は、図５に示すようなテーパに形成されており、テーパ形状の境界線１０がタイヤ周方向に延びている。換言すると、周方向溝８は、路面に接する外周側でストレート状に延びつつ、溝底側でジグザグ状に延びており、そのジグザグの振幅はストレート部分の溝幅に収まっている。
【０００６】
上記構成によれば、外周側のストレート部分を通して水を円滑に排出し、比較的優れた排水性能を発揮することができるが、その一方で、テーパに形成された陸部の側面が路面に接地しないため、トラクション性能については低下する傾向にある。なお、ジグザグ部分が露出する程度に摩耗が進行すればトラクション性能が改善されるものの、その場合には周方向溝を通して水が排出され難く、排水性能が低下する傾向にある。したがって、上記空気入りタイヤは、トラクション性能と排水性能とを両立しうるものではない。
【特許文献１】特開昭６０−１９７４０９号公報
【特許文献２】特開２００２−２３４２１４号公報
【特許文献３】特許第３４３９８７２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、トラクション性能と排水性能とを両立することができる空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、下記の如き本発明により達成することができる。即ち、本発明に係る空気入りタイヤは、タイヤ周方向に連続して延びる少なくとも１本の周方向溝がトレッド面に形成された空気入りタイヤにおいて、前記周方向溝が、タイヤ周方向に沿って連続して延びるストレート溝部と、タイヤ周方向に連続してジグザグ状に延び、前記ストレート溝部に対してタイヤ幅方向にはみ出すように重複配置されたジグザグ溝部とを備えるものである。
【０００９】
本発明に係る空気入りタイヤによれば、周方向溝が、ストレート溝部に対してタイヤ幅方向にはみ出すように重複配置されたジグザグ溝部を備えることにより、そのはみ出した側において陸部の側面がタイヤ周方向に対して交差して延び、エッジ成分を増加させて優れたトラクション性能を発揮することができる。しかも、タイヤ周方向に沿って連続して延びるストレート溝部を備えることにより、該ストレート溝部を通して路面上の水を円滑に排出し、優れた排水性能を発揮することができる。したがって、本発明によれば、トラクション性能と排水性能とを両立することができる。
【００１０】
上記において、前記ジグザグ溝部が前記ストレート溝部よりも深く形成されてあることが好ましい。これにより、トレッド面の摩耗が進行した状態でのトラクション性能を確保することができ、ＳＵＶ（スポーツ多目的車）等に装着されるタイヤとして特に有用となる。また、かかる構成においては、ジグザグ溝部に対するストレート溝部の深さの比を適宜に変化させることにより、トラクション性能と排水性能とのバランスを調整することができる。
【００１１】
上記において、前記ジグザグ溝部の一部の溝底が、前記ストレート溝部の溝底に重ならない位置に配されているとともに、その溝底同士が重ならない部分では、前記ストレート溝部の溝底が他部分よりも幅広となって前記ジグザグ溝部に達していることが好ましい。
【００１２】
本発明では、ジグザグ溝部がストレート溝部に対してタイヤ幅方向にはみ出すように重複配置されるため、そのジグザグ溝部の一部の溝底がストレート溝部の溝底に重ならずに離れて配される場合には、それらの間に、トラクション性能に殆ど寄与しない離れ小島状の陸部が形成されることになる。そこで、その溝底同士が重ならない部分において、ストレート溝部の溝底が他部分よりも幅広となってジグザグ溝部に達するようにすることで、離れ小島状の陸部を形成せず、これにより排水性能も高められる。
【００１３】
上記において、前記周方向溝がトレッド面に３本以上形成されており、タイヤ幅方向最外側に位置する両サイドの周方向溝では、前記ジグザグ溝部が少なくともタイヤ幅方向内側に向かってはみ出し、前記両サイドの周方向溝に挟まれた周方向溝では、前記ジグザグ溝部がタイヤ幅方向両側にはみ出していることが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、トラクション性能に対する寄与が大きいトレッド面のセンター側領域において、周方向溝により区分された陸部の両側面がタイヤ周方向に対して交差して延び、エッジ成分を効果的に増加させて、より優れたトラクション性能を発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る空気入りタイヤに形成されたトレッドパターンの一例を示す平面図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図であり、図３は、同じくＢ−Ｂ断面図である。
【００１６】
本実施形態では、トレッド面の陸部が、タイヤ周方向に連続して延びる３本の周方向溝４〜６と、それらに交差する横溝７とにより複数のブロックに区分されている。具体的には、タイヤ幅方向最外側に位置する両サイドの周方向溝４、６の外側に、タイヤ周方向に沿ってショルダーブロック１が配列されており、周方向溝４、６とそれらに挟まれた周方向溝５との間に、タイヤ周方向に沿ってセンターブロック２が配列されている。
【００１７】
まず、周方向溝６について説明する。周方向溝６は、タイヤ周方向に沿って連続して延びるストレート溝部６１と、タイヤ周方向に連続してジグザグ状に延び、ストレート溝部６１に対して重複配置されたジグザグ溝部６２とを備える。ストレート溝部６１の断面は、図２（ｂ）及び図３（ｂ）のハッチング領域で示すように溝底６１ａに向かって幅狭となる略六角形に形成されている。また、ジグザグ溝部６２の断面は、図２（ｃ）及び図３（ｃ）のハッチング領域で示すようなカップ形に形成されている。
【００１８】
ジグザグ溝部６２は、ストレート溝部６１に対してタイヤ幅方向にはみ出すように重複配置されている。周方向溝６では、ジグザグ溝部６２がタイヤ幅方向内側にはみ出しており、センターブロック２の側面がタイヤ周方向に対して交差して延びているため、エッジ成分を増加させて優れたトラクション性能を発揮することができる。しかも、ウェット路面では、ストレート溝部６１を通して水が円滑に排出されるため、優れた排水性能をも発揮することができる。
【００１９】
ストレート溝部６１の溝幅Ｗｓはジグザグ溝部６２の溝幅Ｗｚよりも大きく、ジグザグ溝部６２の振幅の中心はストレート溝部６１内に収まっている。ジグザグ溝部６２の最大振幅Ｗ１（溝中心の振幅＋溝幅に相当する。）に対するはみ出し幅Ｗ２の比Ｗ２／Ｗ１は、０．７５以下であることが好ましく、０．５以下であることがより好ましい。このＷ２／Ｗ１が０．７５を超えると、周方向溝６の全体としての溝幅が大きくなり過ぎ、トレッド面の陸部面積が減少して他のタイヤ性能に影響を及ぼす場合がある。
【００２０】
本実施形態では、ジグザグ溝部６２がストレート溝部６１よりも深く形成されている。これによって、トレッド面の摩耗が進行した状態でのトラクション性能を確保することができる。かかるタイヤは、優れた悪路走破性を発揮しうることから、ＳＵＶ（スポーツ多目的車）等に装着されるタイヤとして特に有用となる。ジグザグ溝部６２に対するストレート溝部６１の深さの比Ｄｓ／Ｄｚは、０．２〜０．９であることが好ましい。このＤｓ／Ｄｚが０．２未満であると排水性能が低下する傾向にあり、０．９を超えると摩耗時のトラクション性能の確保が困難になる傾向にある。
【００２１】
また、Ｄｓ／Ｄｚを適宜に変化させることによりトラクション性能と排水性能とのバランスを調整することができる。即ち、Ｄｓ／Ｄｚを小さくするほど、ジグザグ溝部６２の両溝壁が外周面に露出するまでの摩耗量が少なくなり、トラクション性能を重視した構成となる。一方、Ｄｓ／Ｄｚを大きくするほど、ストレート溝部６１が確保されうる摩耗量が大きくなり、排水性能を重視した構成となる。なお、両性能をバランス良く兼ね備えるのはＤｓ／Ｄｚが０．５となる場合であり、これを下回る場合にはトラクション性能重視、上回る場合には排水性能重視となる。
【００２２】
本実施形態では、ジグザグ溝部６２の一部で、具体的にはＡ−Ａ断面の位置において、溝底６２ａがストレート溝部６１の溝底６１ａに重ならずに離れて配されている。そのため、単にストレート溝部６１に対してジグザグ溝部６２を重複配置しただけでは、それらの間の図２（ｄ）のハッチング領域で示した部分に、離れ小島状の陸部が形成されることになる。そこで、本実施形態では、その溝底同士が重ならない部分において、ストレート溝部６１の溝底６１ａが他部分よりも幅広となってジグザグ溝部６２に達しており、離れ小島状の陸部が形成されることなく、これにより排水性能も高められる。
【００２３】
周方向溝４は、平面視において周方向溝６を上下左右に反転させた形状であり、詳しい構成や作用効果については上述の通りである。周方向溝５も、周方向溝６と略同様にして、タイヤ周方向に沿って連続して延びるストレート溝部５１と、タイヤ周方向に連続してジグザグ状に延び、ストレート溝部５１に対して重複配置されたジグザグ溝部５２とにより構成されている。
【００２４】
周方向溝５では、ストレート溝部５１の溝中心とジグザグ溝部５２の振幅中心とが、いずれもタイヤ赤道線Ｃ上に位置しており、ジグザグ溝部５２の最大振幅Ｗ３がストレート溝部５１の溝幅よりも大きいため、ジグザグ溝部５２がストレート溝部５１に対してタイヤ幅方向両側にはみ出している。その結果、ジグザグ溝部がタイヤ幅方向内側に向かってはみ出した周方向溝４、６と相俟って、トラクション性能への寄与が比較的大きいセンターブロック２の両側面がタイヤ周方向に対して交差して延び、より優れたトラクション性能を発揮することができる。
【００２５】
本発明の空気入りタイヤは、トレッド面に形成される周方向溝を上記の如き構成にすること以外は通常の空気入りタイヤと同等であり、従来公知の材料、形状、構造、製法などが何れも本発明に採用することができる。
【００２６】
本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。したがって、ストレート溝部及びジグザグ溝部の断面形状、並びにトレッドパターンは上記形態に限られるものではなく、例えばトレッド面の陸部をブロックに代えてリブにしても構わない。また、前述の実施形態では、ジグザグ溝部６２の最大振幅Ｗ１が、ストレート溝部６１の溝幅Ｗｓよりも大きい例を示したが、周方向溝６のようにジグザグ溝部６２の振幅中心がストレート溝部６１の溝中心からずれている場合には、これに限られない。
【実施例】
【００２７】
以下、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例等について説明する。なお、タイヤの各性能評価は、次のようにして行った。
【００２８】
（１）トラクション性能
実車（５０００ｃｃ、四駆車）の全輪にテストタイヤ（タイヤサイズ：３５×１２．５０Ｒ１５ＬＴ  ６ＰＲ）を装着して空気圧２５０ｋＰａとし、未舗装領域を有する悪路コースを走行したときのラップタイムを測定した。評価は比較例１を１００としたときの指数で示し、数値が大きいほどラップタイムが短く悪路走破性が高い、即ちトラクション性能に優れていることを示す。
【００２９】
（２）排水性能
実車（５０００ｃｃ、四駆車）の全輪にテストタイヤ（タイヤサイズ：３５×１２．５０Ｒ１５ＬＴ  ６ＰＲ）を装着して空気圧２５０ｋＰａとし、水深８ｍｍのウェット路面を有する直線コースを走行して、ハイドロプレーニング現象が発生するときの速度を測定した。評価は比較例１を１００としたときの指数で示し、数値が大きいほど速度が大きく耐ハイドロプレーニング性が高い、即ち排水性能に優れていることを示す。
【００３０】
テストタイヤについては、前述の実施形態で示したトレッド面において、周方向溝が単なるジグザグ溝であるものを比較例１、周方向溝が単なるストレート溝であるものを比較例２、周方向溝が図４、５に示した形状であるものを比較例３とした。また、前述の実施形態で示したトレッド面において、ストレート溝部のジグザグ溝部に対する深さの比Ｄｓ／Ｄｚを０．３、０．５、０．８としたものを、それぞれ実施例１〜３とした。なお、各性能評価は、未摩耗の新品時と、溝深さ（実施例についてはジグザグ溝部の深さ）の半分まで摩耗した５０％摩耗時とについて行った。結果を表１に示す。
【００３１】
【表１】
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【００３２】
比較例１では、トラクション性能に最も優れているものの排水性能については最も劣っており、比較例２ではその逆の結果になっている。また、比較例３は、新品時では比較例２に近い結果であり、摩耗によりトラクション性能が向上し、排水性能は比較例１よりも良好であるが、摩耗が進行するほどに比較例１の結果に近づくと考えられる。これに対して、実施例１〜３では、トラクション性能と排水性能とが比較的優れており、両性能を両立することができている。中でも、実施例１はトラクション性能を重視した構成、実施例３は排水性能を重視した構成であると言え、それらの中間の性能である実施例２は両性能をバランス良く兼ね備えた構成であると言える。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る空気入りタイヤに形成されたトレッドパターンの一例を示す平面図
【図２】図１のＡ−Ａ断面図
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図
【図４】従来の空気入りタイヤに形成された周方向溝の平面図
【図５】図４のＣ−Ｃ断面図
【符号の説明】
【００３４】
１      ショルダーブロック
２      センターブロック
４      周方向溝
５      周方向溝
６      周方向溝
７      横溝
６１    ストレート溝部
６１ａ  ストレート溝部の溝底
６２    ジグザグ溝部
６２ａ  ジグザグ溝部の溝底
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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