(57)【要約】【課題】木材を用いた製品の一部に光を透過する部分を設ける場合であっても、部品点数および作業工数が少なく作業自体も容易であり、経済的な木材の加工方法および圧縮木製品を提供する。【解決手段】木材の加工後の形状に対応する金属製の入れ子７１を隣接する木材４１および４２の間に挿入して木材４１および４２を肉厚方向に積層し、この積層した木材４１および４２を一対の金型５１および６１によって肉厚方向に挟持して圧縮力を加える。その際、各木材の肉厚方向の圧縮率が０.７５以上である部分が含まれ、当該部分の肉厚は他の部分の肉厚よりも小さくなるようにする。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の複数の木材を一括して加工する木材の加工方法であって、
木材の加工後の形状に対応する金属製の入れ子を隣接する木材の間に挿入して前記複数の木材を各木材の肉厚方向に積層し、この積層した木材を一対の金型によって肉厚方向に挟持して圧縮力を加える圧縮工程を有し、
前記圧縮工程で圧縮した木材には肉厚方向の圧縮率が０.７５以上である部分が含まれ、当該部分の肉厚は同じ木材の他の部分の肉厚よりも小さいことを特徴とする木材の加工方法。
【請求項２】
前記入れ子は、前記複数の木材の表面と略同形の表面を有し、平板状をなす平板部と、前記平板部の相反する表面のいずれか一方からそれぞれ突起する複数の突起部と、を備え、
前記一対の金型は、前記複数の木材の表面と略同形をなし、前記圧縮工程の際に複数の木材のいずれかの表面と当接する当接面と、前記当接面から突起する突起部と、をそれぞれ備え、
前記圧縮工程において、前記一対の金型がそれぞれ有する突起部の中心軸は、前記入れ子が有する複数の突起部の中心軸のいずれかと一致することを特徴とする請求項１記載の木材の加工方法。
【請求項３】
前記入れ子が有する複数の突起部には、同一の中心軸を有し、互いに合同な形状をなす突起部が含まれることを特徴とする請求項２記載の木材の加工方法。
【請求項４】
前記入れ子が有する複数の突起部には、同一の中心軸を有し、外周の形状が異なる突起部が含まれ、前記同一の中心軸を有する突起部の各々は、前記一対の金型がそれぞれ有する突起部のいずれかと合同な形状をなすことを特徴とする請求項２記載の木材の加工方法。
【請求項５】
前記入れ子および前記金型がそれぞれ有する突起部は錐台形状をなすことを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項記載の木材の加工方法。
【請求項６】
前記圧縮工程で圧縮した木材には肉厚方向の圧縮率が０.８０以上である部分が含まれることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の木材の加工方法。
【請求項７】
平板状をなす複数の木材を各木材の肉厚方向に一括して圧縮することによって形成された圧縮木製品であって、
略均一な肉厚を有し平板状をなす主板部と、
前記主板部と一体的に形成され、前記主板部の肉厚よりも小さい肉厚を有し、少なくとも一部が光を透過する光透過部と、
を備えたことを特徴とする圧縮木製品。
【請求項８】
前記光透過部は、圧縮による肉厚方向の圧縮率が０.７５以上である部分を有することを特徴とする請求項７記載の圧縮木製品。
【請求項９】
前記光透過部は、圧縮による肉厚方向の圧縮率が０.８０以上である部分を有することを特徴とする請求項７記載の圧縮木製品。
【請求項１０】
前記圧縮木製品が室内建具であることを特徴とする請求項７〜９のいずれか一項記載の圧縮木製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木材を圧縮加工する木材の加工方法および木材を圧縮して形成した圧縮木製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自然素材である木材が注目されている。木材はさまざまな木目を有するため、原木から形取る箇所に応じて個体差が生じ、その個体差が製品ごとの個性となる。また、長期の使用によって生じる傷や色合いの変化自体も、独特の風合いとなって使用者に親しみを生じさせることがある。これらの理由により、合成樹脂や軽金属を用いた製品にはない、個性的で味わい深い製品を生み出すことのできる素材として木材が注目されており、その加工技術も飛躍的に進歩しつつある。
【０００３】
従来、かかる木材の加工技術として、吸水軟化した１枚の木材を圧縮し、その木材を圧縮方向と略平行にスライスして板状の一次固定品を得た後、この一次固定品を加熱吸水させながら所定の３次元形状に成形する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。また、軟化処理した状態で圧縮した一枚の木材を仮固定し、この木材を型に入れて回復させることによって型成形する技術も知られている（例えば、特許文献２を参照）。これらの技術では、木材の個体差や種類、加工後の木材の強度やその用途などを含むさまざまな点を考慮して、木材の肉厚や圧縮率が決められる。
【０００４】
このように圧縮成形した木材をドアやふすまなどの室内建具として適用する場合には、光を透過する窓部を設けるのが一般的である。従来、窓部を形成する場合には、該当する部分を切削して開口部を形成し、この形成した開口部に光を透過するガラス等の別部材を取り付けていた。
【０００５】
【特許文献１】特許第３０７８４６２号公報
【特許文献２】特開平１１−７７６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の如く別部材を取り付ける際には、木材を傷つけたり、別部材を木材に接着する際に使用する接着剤が外部から見えたりしてしまうことがあり、木材を含む製品全体の美観を損なわないように慎重に取り付けを行わなければならなかった。このため、部品点数が多い上、作業工数も多くて手間がかかり、必ずしも経済的ではなかった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、木材を用いた製品の一部に光を透過する部分を設ける場合であっても、部品点数および作業工数が少なく作業自体も容易であり、経済的な木材の加工方法および圧縮木製品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の発明は、平板状の複数の木材を一括して加工する木材の加工方法であって、木材の加工後の形状に対応する金属製の入れ子を隣接する木材の間に挿入して前記複数の木材を各木材の肉厚方向に積層し、この積層した木材を一対の金型によって肉厚方向に挟持して圧縮力を加える圧縮工程を有し、前記圧縮工程で圧縮した木材には肉厚方向の圧縮率が０.７５以上である部分が含まれ、当該部分の肉厚は同じ木材の他の部分の肉厚よりも小さいことを特徴とする。
【０００９】
本発明における圧縮率とは、圧縮による木材の肉厚の減少分ΔＲとその木材の圧縮前の肉厚Ｒの比の値ΔＲ／Ｒを意味する。ここで、圧縮率の定義域は、０≦（ΔＲ／Ｒ）＜１である。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記入れ子は、前記複数の木材の表面と略同形の表面を有し、平板状をなす平板部と、前記平板部の相反する表面のいずれか一方からそれぞれ突起する複数の突起部と、を備え、前記一対の金型は、前記複数の木材の表面と略同形をなし、前記圧縮工程の際に複数の木材のいずれかの表面と当接する当接面と、前記当接面から突起する突起部と、をそれぞれ備え、前記圧縮工程において、前記一対の金型がそれぞれ有する突起部の中心軸は、前記入れ子が有する複数の突起部の中心軸のいずれかと一致することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記入れ子が有する複数の突起部には、同一の中心軸を有し、互いに合同な形状をなす突起部が含まれることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記入れ子が有する複数の突起部には、同一の中心軸を有し、外周の形状が異なる突起部が含まれ、前記同一の中心軸を有する突起部の各々は、前記一対の金型がそれぞれ有する突起部のいずれかと合同な形状をなすことを特徴とする。
【００１３】
この発明において、外周とは入れ子の平板部と突起部との境界を意味する。また、複数の突起部の外周の形状が異なる場合としては、互いの形状が相似であって中心軸から外周までの最大径が異なる場合や、互いの形状が非相似である場合などが含まれる。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項２〜４のいずれか一項記載の発明において、前記入れ子および前記金型がそれぞれ有する突起部は錐台形状をなすことを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項記載の発明において、前記圧縮工程で圧縮した木材には肉厚方向の圧縮率が０.８０以上である部分が含まれることを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、平板状をなす複数の木材を各木材の肉厚方向に一括して圧縮することによって形成された圧縮木製品であって、略均一な肉厚を有し平板状をなす主板部と、前記主板部と一体的に形成され、前記主板部の肉厚よりも小さい肉厚を有し、少なくとも一部が光を透過する光透過部と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明において、前記光透過部は、圧縮による肉厚方向の圧縮率が０.７５以上である部分を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項９記載の発明は、請求項７記載の発明において、前記光透過部は、圧縮による肉厚方向の圧縮率が０.８０以上である部分を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項１０記載の発明は、請求項７〜９のいずれか一項記載の発明において、前記圧縮木製品が室内建具であることを特徴とする。
【００２０】
本発明における室内建具とは、ドア、ふすま、障子、窓などの部屋の出入り口を開閉自在に仕切るための建具、およびパーテーションなどの室内の空間を仕切るための建具のことである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、複数の平板状の木材を各木材の肉厚方向に一括して圧縮し、この圧縮した木材の一部として光を透過する部分を他の部分と一体的に木材から形成することにより、木材を用いた製品の一部に光を透過する部分を設ける場合であっても、部品点数および作業工数が少なく作業自体も容易であり、経済的な木材の加工方法および圧縮木製品を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以後、「実施の形態」と称する）を説明する。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の構成を模式的に示す斜視図である。また、図２は図１のＡ−Ａ線断面図である。これらの図に示す圧縮木製品としてのドア部材１は、平板状の主板部１１と、図１で主板部１１の略中央部上方に主板部１１と一体的に形成され、光を透過する性質を有する光透過部１２と、主板部１１の長手方向の一方の側面付近に設けられ、ドアの取っ手を取り付ける開口部１３とを備える。
【００２４】
ドア部材１は、ヒノキ、ヒバ、桐、杉、松、桜、欅、黒檀、竹、チーク、マホガニー、ローズウッドなどのいずれかの原木を平板状に形取り、この形取った木材を肉厚方向に圧縮することによって形成される。
【００２５】
光透過部１２は、図２にも示すように、主板部１１の相反する表面の各々から同一の中心軸を有し、互いに合同な円柱状に窪んでおり、その肉厚ｒ12は主板部１１の肉厚ｒ11よりも小さい（ｒ12＜ｒ11）。また、光透過部１２は、木材としての性質が失われて流動化現象を起こす程度まで圧縮することによって形成されている。これにより光透過部１２は、一方の表面側から他方の表面側へ光を透過する性質を有している。
【００２６】
ドア部材１の原材料である木材を原木（例えば、無圧縮状態の無垢材）から形取る際には、木材の容積が、圧縮によって減少する分の容積を予め加えた分の容積となるようにする。なお、ドア部材１の大きさによっては、１枚の木材で平板を構成することが難しい場合もある。このような場合には、複数の木材を接着等によって適当に組み合わせることにより、全体として１枚の平板をなすようにしてもよい。但し、この場合でも、光透過部１２の全体が継目のない１枚の平板に含まれるように構成することはいうまでもない。また、木材としては、柾目材、板目材、追柾材、木口材などの中から木材の種類や美観等の条件に応じて最適なものを選択して用いることが可能である。これらの点に鑑みて、添付図面で木材を記載する際には、木目や継目がある場合の継目を省略している。
【００２７】
次に、上記の如く形取った木材を圧縮する圧縮工程について詳細に説明する。この圧縮工程を行うに際して、木材を大気よりも高温高圧の水蒸気雰囲気中に所定時間放置することにより、その木材に水分を過剰に吸収させて軟化させる。ここでいう高温高圧とは、温度が１００〜２３０℃、より好ましくは１５０〜２３０℃、さらに好ましくは１８０〜２００℃程度であり、圧力が０.１〜３.０ＭＰａ（メガパスカル）、より好ましくは０.４５〜２.５ＭＰａ、さらに好ましくは１.０〜１.６ＭＰａ程度の状態を指す。なお、上述した水蒸気雰囲気中で木材を放置して軟化させる代わりに、例えば木材をマイクロウェーブの如き高周波の電磁波によって加熱して軟化させてもよい。
【００２８】
この後、軟化させたときと同様の水蒸気雰囲気中で木材に対してその木材の肉厚方向に所定の圧縮力を加える。図３は、この圧縮工程の概要を示す図であり、木材に関して図２と同じ切断面で見た場合の断面図である。同図に示す圧縮工程では、互いに略合同な形状をなす２枚の平板状の木材４１および４２を一括して圧縮する。より具体的には、隣接する木材４１と木材４２との間に金属製の入れ子７１を挿入して各木材の肉厚方向に積層し、この積層した木材４１および４２を一対の金型５１および６１によって肉厚方向に挟持して所定の圧縮力を加える。
【００２９】
木材４１の上方から圧縮力を加える金型５１は、木材４１を嵌入可能な凹部５２と、この凹部５２の表面のうち木材４１の上面に当接する当接面（木材４１の表面と略同形をなす）から円柱状に突起した突起部５３とを備える。他方、木材４２の下方から圧縮力を加える金型６１は、木材４２を嵌入可能な凹部６２と、この凹部６２の表面のうち木材４２の下面に当接する当接面（木材４２の表面と略同形をなす）から円柱状に突起した突起部６３とを備える。突起部５３および６３は互いに合同な円柱状をなし、木材４１および４２の圧縮を行うために金型５１および６１を所定の位置に設置した状態で、互いに対向するように形成されている。
【００３０】
入れ子７１は、木材４１等の表面と略同形の表面を有する平板部７２と、平板部７２の相反する表面の各々から同一の中心軸を有して互いに合同な円柱状にそれぞれ突起した突起部７３ａおよび７３ｂとを備える。突起部７３ａは、圧縮工程の際に木材４１を介して金型５１の突起部５３と対向する。同様に、突起部７３ｂは、圧縮工程の際に木材４２を介して金型６１の突起部６３と対向する。これにより、突起部７３ａおよび７３ｂの各中心軸は、金型５１の突起部５３および金型６１の突起部６３の各中心軸と一致する。
【００３１】
以上の構成を有する金型５１および６１、ならびに入れ子７１を用いて木材４１および４２を圧縮する際には、図３に示す状態から金型５１および６１のうちの一方を他方に近づけることによって木材４１および４２、ならびに入れ子７１を挟持し、所定の圧縮力を加える。この際には、しかるべき駆動手段を用いて金型５１および６１の少なくともいずれか一方を電気的に駆動させるようにしてもよいし、金型５１と金型６１とをねじで連結し、このねじを手動または自動で締めることによって金型５１を金型６１に対して上下動させるようにしてもよい。
【００３２】
図４は、一対の金型５１および６１が２枚の木材４１および４２を肉厚方向に挟持し、圧縮力を加えている状態を示す図であり、木材４１および４２の変形がほぼ完了した状態を示す図である。図４に示すように、木材４１は金型５１と入れ子７１との隙間に相当する形状に変形する一方、木材４２は金型６１と入れ子７１との隙間に相当する形状に変形する。図４に示す場合、木材４１の変形後の形状と木材４２の変形後の形状は同じである。
【００３３】
図３に示す状態から図４に示す状態へと遷移する際、木材４１において金型５１の突起部５３と入れ子７１の突起部７３ａとによって挟持されている部分は、木材４１において金型５１の凹部５２と入れ子７１の平板部７２とによって挟持されている部分よりも肉厚方向に大きく圧縮され、肉厚が相対的に小さくなっている。同様に、木材４２において金型６１の突起部６３と入れ子７１の突起部７３ｂとによって挟持されている部分は、木材４２において金型６１の凹部６２と入れ子７１の平板部７２とによって挟持されている部分よりも肉厚方向に大きく圧縮され、肉厚が相対的に小さくなっている。
【００３４】
図４に示す状態で所定時間（１〜数十分、より好ましくは５〜１０分程度）だけ木材４１および４２に圧縮力を加えた後、上記水蒸気雰囲気を解いて木材４１および４２を乾燥させ、金型５１と金型６１を離間して圧縮を解除することにより、圧縮工程が終了する。
【００３５】
以上説明した圧縮工程の結果、木材４１および４２の各肉厚のうち金型の突起部や入れ子の突起部が当接していない部分の肉厚は、圧縮工程を行う前の肉厚の３０〜８０％程度となる。換言すれば、それらの部分の圧縮率（圧縮による肉厚の減少分ΔＲと圧縮前の肉厚Ｒとの比の値ΔＲ／Ｒ）は、０.２０〜０.７０程度である。
【００３６】
他方、木材４１および４２の各々に当接する突起部同士で挟持、圧縮された部分、すなわち圧縮後に光透過部１２となる部分の圧縮率は０.７５以上、より好ましくは０.８０以上である。このように高圧縮率となる圧縮が施された部分の圧縮後の比重は１.４以上となり、一般的な木材細胞壁実質部の比重である１.５に近づく。
【００３７】
比重が１.５に近くなるまで圧縮された木材は、変質を起こして木材としての性質が消失し、例えば木目が消滅して流動化現象を起こすことが知られている（例えば、北澤、北村、渋谷、小島著、「圧密限界近くまで圧密されたスギ圧縮木材の永久固定現象」、日本木材加工技術協会第２１回年次大会要旨集（２００３）を参照）。この場合、木材は実質的に樹脂となり、圧縮によってべっ甲の如き色合いを有しつつも、光を透過する性質を獲得する。したがって、本実施の形態１に係る木材の加工方法によれば、光を透過する部分（光透過部）を、ガラス等の別部材を取り付けることなく木材から主板部と一体的に形成することができる。
【００３８】
上記の如く形成された光透過部１２は、光を透過するがその透過率が低いため、反対側にある物体の形状等を認識することができる程度の透明性は有していない。この意味で、ドア部材１は、電球の光や人影は透過するものの、その形状等を含む実像を認識可能な程度に透過することがないような窓部を光透過部１２として設ける場合に好適である。かかる窓部を備えたドアとしては、例えばトイレ用のドアなどを挙げることができる。
【００３９】
以上説明した圧縮工程の後、開口部１３を切削等によって形成する。なお、図１では取っ手を取り付けるための開口部１３のみを図示しているが、例えばドア部材１に錠前を取り付ける場合には、そのための開口部を開口部１３から主板部１１の側面に達するように形成すればよい。このように、圧縮工程後の木材には、適用されるドアの種類や構成等に応じて適宜必要な加工が施され、ドア部材１が完成する。
【００４０】
以上説明した本発明の実施の形態１によれば、複数の平板状の木材を各木材の肉厚方向に一括して圧縮し、この圧縮した木材の一部として光を透過する部分を他の部分と一体的に木材から形成することにより、木材を用いた製品の一部に光を透過する部分を設ける場合であっても、部品点数および作業工数が少なく作業自体も容易であり、経済的な木材の加工方法および圧縮木製品を提供することが可能となる。
【００４１】
また、本実施の形態１によれば、光を透過する部分（光透過部）が他の部分（本体部）と混在した状態で同じ素材（木材）から一体的に形成されるため、同様の機構をガラスや樹脂等の別部材によって構成するよりも部品点数が少なくて済み、加工も容易であるため、製造コストを削減することができる。
【００４２】
なお、金型５１の凹部５２、金型６１の凹部６２、および入れ子７１の平板部７２の各表面に、突起部５３、６３、７３ａ、および７３ｂよりも各表面からの突起量が顕著に小さく、該当する表面上で所定の模様をなす突起部を形成することにより、圧縮後の主板部１１の表面に模様を設けることも可能である。
【００４３】
（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品であるドア部材要部の構成を示す断面図である。同図に示すドア部材２は、平板状の主板部２１と、主板部２１の所定の位置に主板部２１と一体的に形成され、少なくとも一部が光を透過する性質を有する光透過部２２とを備える。なお、図５で記載を省略している部分のドア部材２の構成は、図１に示すドア部材１の構成と同様である。すなわち、ドア部材２は、図１に示すドア部材１と同様の外観形状を有し、開口部１３と同様の開口部を備えている。
【００４４】
光透過部２２は、主板部２１の相反する表面の各々から、同一の中心軸を有する円錐台形状に窪んでいる。より具体的には、光透過部２２は、図５の上面側から円錐台形状に下方に窪んだ窪み２２１と、図５で下面側から円錐台形状に上方に窪んだ窪み２２２とを有する。窪み２２１は、円形をなす底面部２２１ａ、および底面部２２１ａと主板部２１の表面（図５の上面）との間に形成された斜面部２２１ｂを有する。また、窪み２２２は、円形をなす底面部２２２ａ、および底面部２２２ａと主板部２１の表面（図５の下面）との間に形成された斜面部２２２ｂを有する。図５に示す場合、底面部２２１ａの面積は底面部２２２ａの面積よりも小さい。また、窪み２２１の外縁のなす円の面積も窪み２２２の外縁のなす円の面積より小さい。
【００４５】
光透過部２２の肉厚は、窪み２２２の外縁部から中心部にいくにしたがって徐々に小さくなり、窪み２２１の底面部２２１ａで最小値ｒ22となる。この光透過部２２の肉厚の最小値ｒ22は主板部２１の肉厚ｒ21よりも小さく（ｒ22＜ｒ21）、少なくともこの部分は光を透過する性質を有している。
【００４６】
図６は、本実施の形態２に係る木材の加工方法の圧縮工程の概要を示す図であり、木材に関して図５と同じ切断面で見た場合の断面図である。本実施の形態２に係る木材の加工方法の圧縮工程においても、同じ平板状をなす２枚の木材４１および４２の間に入れ子７４を挿入した後、木材４１および４２を肉厚方向に積層し、この積層した木材４１および４２を一対の金型５４および６４によって肉厚方向に挟持して所定の圧縮力を加える。なお、圧縮工程の前処理として行う木材４１および４２の軟化処理は、上記実施の形態１と同様に行えばよい。
【００４７】
ここで、金型５４および６４の構成を説明する。木材４１の上方から圧縮力を加える金型５４は、木材４１を嵌入可能な凹部５５と、この凹部５５の表面のうち木材４１の上面に当接する当接面（木材４１の表面と略同形をなす）から円錐台状に突起した突起部５６とを備える。木材４２の下方から圧縮力を加える金型６４は、木材４２を嵌入可能な凹部６５と、この凹部６５の表面のうち木材４２の下面に当接する当接面（木材４２の表面と略同形をなす）から円錐台状に突起した突起部６６とを備える。金型５４の突起部５６の形状は、圧縮後のドア部材２の窪み２２１の形状と一致する一方、金型６４の突起部６６の形状は、圧縮後のドア部材２の窪み２２２の形状と一致している。
【００４８】
次に、入れ子７４の構成を説明する。入れ子７４は、木材４１等の表面と略同形の表面を有する平板部７５と、平板部７２の相反する表面の各々から同一の中心軸を有する円錐台形状にそれぞれ突起する突起部７６ａおよび７６ｂと、を備える。突起部７６ａは、木材４１を圧縮するときに木材４１を介して金型５４の突起部５６と対向する。同様に、突起部７６ｂは、木材４２を圧縮するときに木材４２を介して金型６４の突起部６６と対向する。これにより、突起部７６ａおよび７６ｂの各中心軸は、金型５４の突起部５６および金型６４の突起部６６の各中心軸と一致する。
【００４９】
なお、図６では突起部周辺の部分を拡大して示しているが、省略されている部分の金型５４および６４、ならびに入れ子７４の構成は、金型５１および６１、ならびに入れ子７１の構成とそれぞれ同じである（図３を参照）。
【００５０】
本実施の形態２に係る木材の加工方法における圧縮工程では、上記実施の形態１と同様の水蒸気雰囲気中で、図６に示す状態から金型５４および６４のうちの一方を他方に近づけることによって木材４１および４２、ならびに入れ子７４を挟持し、所定時間（１〜数十分、より好ましくは５〜１０分程度）だけ木材４１および４２に圧縮力を加える。その後、上記水蒸気雰囲気を解いて木材４１および４２を乾燥させ、金型５４と金型６４を離間させて圧縮を解除する。その後、開口部を切削等によって形成する処理を行うことにより、ドア部材２が完成する。
【００５１】
本実施の形態２においても、圧縮工程の結果、木材４１および４２のうち金型の突起部や入れ子の突起部が当接していない部分の肉厚方向の圧縮率は、０.２０〜０.７０程度である。他方、木材４１および４２のうち、各木材の表面に当接する突起部同士で挟持、圧縮された部分の圧縮率の最大値は０.７５以上、より好ましくは０.８０以上である。したがって、少なくとも肉厚が最小値ｒ22である部分は光を透過する性質を有している。
【００５２】
また、本実施の形態２においては、各突起部の形状を円錐台形状としたため、ドア部材２の主板部２１の表面と窪み２２１の底面部２２１ａおよび窪み２２２の底面部２２２ａとの間に斜面部２２１ｂおよび２２２ｂがそれぞれ形成されている。このことに加えて、窪み２２１と窪み２２２について外縁をなす円の径が異なるため、光透過部２２の断面形状は図５で上下対称とはならない。したがって、窪み２２２の底面部２２２ａの外縁部付近の上方で窪み２２１を斜面部２２１ｂとすることにより、主板部２１から光透過部２２に至る部分の圧縮率を徐々に変化させることができる。この結果、強度が弱く圧縮によって割れ等を生じる恐れのある種類の木材を用いてドア部材を形成する場合であっても、圧縮率が急激に変化する部分に発生しやすい割れ等を生じることなく光透過部２２を形成することが可能となる。
【００５３】
以上説明した本発明の実施の形態２によれば、複数の平板状の木材を各木材の肉厚方向に一括して圧縮し、この圧縮した木材の一部として光を透過する部分を他の部分と一体的に木材から形成することにより、上記実施の形態１と同様、木材を用いた製品の一部に光を透過する部分を設ける場合であっても、部品点数および作業工数が少なく作業自体も容易であり、経済的な木材の加工方法および圧縮木製品を提供することが可能となる。
【００５４】
また、本実施の形態２によれば、光透過部２２の主板部２１との境界付近の圧縮率を徐々に変化させることができるので、比較的強度が弱い種類の木材を用いる場合であっても圧縮の際に割れ等を生じることなく光透過部２２を形成することが可能となる。
【００５５】
図７は、本実施の形態２の一変形例に係る圧縮木製品であるドア部材要部の構成を示す断面図である。同図に示すドア部材３は、平板状の主板部３１と、主板部３１の所定の位置に主板部３１と一体的に形成され、少なくとも一部が光を透過する光透過部３２とを備える。なお、図７で記載を省略している部分のドア部材３の構成は、図１に示すドア部材１の構成と同様である。
【００５６】
光透過部３２は、主板部３１の相反する表面から椀形状をなしてそれぞれ窪んでおり、図７で上方に位置する窪み３２１の外縁をなす円の径は、図７で下方に位置する窪み３２２の外縁をなす円の径よりも小さい。したがって、上述したドア部材２の光透過部２２と同様に、光透過部３２の主板部３１との境界付近の圧縮率を徐々に変化させることができ、比較的強度が弱い種類の木材を用いる場合であっても圧縮の際に割れ等を生じることなく光透過部を形成することが可能となる。
【００５７】
また、本変形例によれば、光透過部３２がなだらかな曲線から成る椀形状をなすため、光透過部３２の中心部から縁端部にいくにしたがって圧縮率の減少とともに徐々に透過率が減少していく。このような光の透過率の変化と、圧縮によって濃色化されたべっ甲の如き色合いの肉厚に応じた変化とが相俟って、光透過部３２では明暗のグラデーションをつけて光を透過させることが可能となり、より意匠性を重視したいドア部材を構成する場合に好適である。
【００５８】
なお、光透過部３２を形成する際には、木材４１および４２を挟持して圧縮力を加える一対の金型、および木材４１と木材４２との間に挿入する入れ子にそれぞれ形成する突起部の形状を椀形状とすればよい。本変形例では、光透過部３２の肉厚は徐々に変化していき中心部で最小となるため、光透過部３２のうちどの程度の領域で光を透過させるかは、ドア部材３の用途や意匠性に鑑みて決定すればよく、この決定に応じて金型や入れ子の設計を行えばよい。
【００５９】
（その他の実施の形態）
ここまで、本発明を実施するための最良の形態を実施の形態１および２として詳述してきたが、本発明はそれら２つの実施の形態によってのみ限定されるべきではない。例えば、一括して圧縮する木材は３枚以上であってもよい。その場合には、隣接する木材の間に入れ子７１を挿入して上記同様に圧縮すればよい。これにより、圧縮木製品を効率よく大量生産することが可能となる。
【００６０】
また、本発明に係る圧縮木製品は、トイレのドア以外にも、ふすま、障子、窓などの部屋の出入り口を開閉自在に仕切るための建具、およびパーテーションなどの室内の空間を仕切るための建具等の室内建具として適用することが可能である。かかる室内建具を圧縮成形する際に使用する金型や入れ子の突起部の大きさ、形状、個数などは、加工後の室内建具の形状やデザインに加えて、使用する木材の種類などを考慮した上で定めればよい。
【００６１】
具体的には、複数の突起部を設けた金型や入れ子を用いることにより、一枚の木材に対して複数の光透過部を設けることができる。また、上記実施の形態においては、入れ子の両面に設けられた突起部の外周が合同または相似な円形状をなす場合についてのみ述べたが、そのうちの一方の突起部の外周を正方形とし、入れ子の両面に設けられる突起部を全くの異形とすれば、より意匠性に富んだ圧縮木製品を提供することができる。なお、突起部の外周を正方形以外の多角形としてもよく、この意味で突起部の形状を、多角柱や多角錐台などとすることもできる。
【００６２】
さらに、圧縮する際の水蒸気雰囲気の温度と圧力の値を調整すれば光透過部の色調に差を持たせることができるので、多様なグラデーションを実現することができ、個々の圧縮木製品に対して一段と個性的な味わいを付与することもできる。この意味では、例えば大気と同程度の温度および圧力をそれぞれ有する雰囲気中で圧縮工程を行うことも可能である。
【００６３】
このように、本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品（ドア部材）の構成を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る木材の加工方法の圧縮工程の概要を示す図である。
【図４】圧縮工程における木材圧縮時の状態（木材の変形がほぼ完了した状態）を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品（ドア部材）の要部の構成を示す断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る木材の加工方法の圧縮工程の概要を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態２の一変形例に係る圧縮木製品（ドア部材）の要部の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１、２、３  ドア部材（圧縮木製品）
１１、２１、３１  主板部
１２、２２、３２  光透過部
１３  開口部
４１、４２  木材
５１、５４、６１、６４  金型
５２、５５、６２、６５  凹部
５３、５６、６３、６６、７３ａ、７３ｂ、７６ａ、７６ｂ  突起部
７１、７４  入れ子
７２、７５  平板部
２２１、２２２、３２１、３２２  窪み
２２１ａ、２２２ａ  底面部
２２１ｂ、２２２ｂ  斜面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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