(57)【要約】【課題】像担持体に対する現像剤担持体の良好な押圧状態を維持し続けることができる、現像カートリッジおよび画像形成装置を提供すること。【解決手段】現像カートリッジ２４の筐体３６に、現像ローラ３９を感光ドラム３１に押圧する方向に付勢するための弾性部材９１を設ける。これにより、現像カートリッジ２４を新品と交換する度に、弾性部材９１も新品となるので、弾性部材９１の付勢力が低下した状態で使用し続けられることがなく、感光ドラム３１に対する現像ローラ３９の良好な押圧状態を維持し続けることができる。そのため、現像ローラ３９から感光ドラム３１へのトナーの供給量の不足に起因する現像不良を生じることなく、高品質な画像を形成し続けることができる。【選択図】図３
2007256353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に対して着脱可能に設けられ、静電潜像が形成される像担持体を保持する像担持体ユニットと、
前記像担持体ユニットに対して着脱可能に設けられ、前記像担持体に現像剤を供給する現像剤担持体を保持する現像カートリッジとを備え、
前記現像カートリッジは、
現像剤を収容し、前記現像剤担持体が支持される現像剤担持体支持部を一方側端部に有する筐体と、
前記筐体における前記現像剤担持体の軸方向の側面に対して前記軸方向の外方から対向して配置され、前記現像カートリッジが前記像担持体ユニットに装着され、前記像担持体ユニットが前記装置本体に装着された状態で、外部から入力される押圧力によって、前記現像剤担持体を前記像担持体に押圧する方向に付勢するための付勢機構とを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記付勢機構は、前記筐体における前記現像剤担持体の軸方向の側面に固定される固定部と、前記側面よりも前記軸方向の外方に突出し、外部からの押圧力が入力される突出部とを有する弾性部材を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記弾性部材は、板ばねで形成されていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記弾性部材は、前記筐体における前記現像剤担持体の軸方向の両側面にそれぞれ設けられており、
前記現像剤担持体の軸方向に間隔を隔てて配置され、前記突出部に押圧力を入力するための１対の押圧機構を備えていることを特徴とする、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
静電潜像が形成される像担持体を保持する像担持体ユニットに対して着脱可能に設けられ、前記像担持体ユニットに装着された状態で、前記像担持体ユニットと一体的に画像形成装置の装置本体に装着される現像カートリッジであって、
前記像担持体に現像剤を供給して、当該像担持体に形成されている静電潜像を可視像化するための現像剤担持体と、
現像剤を収容し、前記現像剤担持体が支持される現像剤担持体支持部を一方側端部に有する筐体と、
前記筐体における前記現像剤担持体の軸方向の側面に対して前記軸方向の外方から対向して配置され、前記現像カートリッジが前記像担持体ユニットに装着され、前記像担持体ユニットが前記装置本体に装着された状態で、外部から入力される押圧力によって、前記現像剤担持体を前記像担持体に押圧する方向に付勢するための付勢機構とを備えていることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項６】
前記付勢機構は、前記筐体における前記現像剤担持体の軸方向の側面に固定される固定部と、前記側面よりも前記軸方向の外方に突出し、外部からの押圧力が入力される突出部とを有する弾性部材を備えていることを特徴とする、請求項５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記弾性部材は、板ばねで形成されていることを特徴とする、請求項５または６に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置およびこれに備えられる現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した像担持体が水平方向に並列に配置される、いわゆるタンデム型の画像形成装置が知られている。このタンデム型の画像形成装置では、各像担持体に各色トナー像がほぼ同時に形成され、各感光体を順次通過する用紙に、各像担持体から各色のトナー像を順次に色重ねして転写されるので、モノクロ画像形成装置とほぼ同じ速度でカラー画像を形成することができる。
【０００３】
タンデム型の画像形成装置として、各色の像担持体を一体的に支持する像担持体カートリッジを備え、この像担持体カートリッジを装置本体に対して着脱可能に設けるとともに、各像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像カートリッジを像担持体カートリッジに対して着脱可能に設ける構成が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
現像カートリッジには、像担持体にトナーを供給するための現像ローラが備えられている。現像ローラから像担持体にトナーが良好に転移するように、現像ローラは、像担持体に対して適当な押圧力で接触させなければならない。そのため、装置本体には、ばねなどの弾性部材が備えられており、この弾性部材により現像カートリッジが付勢されて、現像ローラが像担持体に対して押圧されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１５３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、弾性部材の弾性は、弾性部材の劣化に伴って次第に低下する。弾性部材の弾性が低下すると、像担持体に対する現像ローラの押圧力が低下し、トナーの供給量不足に起因する現像不良を生じるおそれがある。
そこで、本発明の目的は、像担持体に対する現像剤担持体の良好な押圧状態を維持し続けることができる、現像カートリッジおよび画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能に設けられ、静電潜像が形成される像担持体を保持する像担持体ユニットと、前記像担持体ユニットに対して着脱可能に設けられ、前記像担持体に現像剤を供給する現像剤担持体を保持する現像カートリッジとを備え、前記現像カートリッジは、現像剤を収容し、前記現像剤担持体が支持される現像剤担持体支持部を一方側端部に有する筐体と、前記筐体における前記現像剤担持体の軸方向の側面に対して前記軸方向の外方から対向して配置され、前記現像カートリッジが前記像担持体ユニットに装着され、前記像担持体ユニットが前記装置本体に装着された状態で、外部から入力される押圧力によって、前記現像剤担持体を前記像担持体に押圧する方向に付勢するための付勢機構とを備えていることを特徴としている。
【０００６】
このような構成によると、現像剤担持体を像担持体に押圧する方向に付勢するための付勢機構が現像カートリッジに備えられているので、現像カートリッジを新品と交換する度に、付勢機構も新品となるので、付勢機構の付勢力が低下した状態で使用し続けられることがなく、像担持体に対する現像剤担持体の良好な押圧状態を維持し続けることができる。そのため、現像剤担持体から像担持体への現像剤の供給量不足に起因する現像不良を生じることなく、高品質な画像を形成し続けることができる。
【０００７】
また、現像剤の仕様や現像剤担持体の仕様などが変更となった場合に、その仕様に応じた付勢力を有する付勢機構を採用することにより、像担持体に対する現像剤担持体の押圧力を最適に制御して、現像剤担持体から像担持体への現像剤の良好な供給を確保することができる。これにより、像担持体に形成される静電潜像の良好な現像を達成することができ、ひいては高品質な画像を形成することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記付勢機構は、前記筐体における前記現像剤担持体の軸方向の側面に固定される固定部と、前記側面よりも前記軸方向の外方に突出し、外部からの押圧力が入力される突出部とを有する弾性部材を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジの筐体における現像剤担持体の軸方向の側面に、弾性部材の固定部が固定され、その側面から軸方向の外方に突出するように、弾性部材の突出部が設けられている。そのため、装置本体内における像担持体ユニットの装着位置に対して軸方向の側方に、突出部に押圧力を入力するための機構（押圧機構）を配置して、その機構からの押圧力を突出部に確実に入力することができる。そして、その押圧力により、現像カートリッジの筐体の側面を介して、現像剤担持体を像担持体に押圧する方向に確実に付勢することができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記弾性部材は、板ばねで形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、弾性部材が板ばねで形成されているので、突出部に入力される押圧力により弾性部材（板ばね）が弾性変形し、その弾性によって、現像カートリッジの筐体の側面を介して、現像剤担持体を像担持体に押圧する方向に付勢することができる。そのため、簡素な構成により、現像剤担持体を像担持体に押圧する方向に付勢することができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記弾性部材は、前記筐体における前記現像剤担持体の軸方向の両側面にそれぞれ設けられており、前記現像剤担持体の軸方向に間隔を隔てて配置され、前記突出部に押圧力を入力するための１対の押圧機構を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジの筐体における現像剤担持体の軸方向の両側面にそれぞれ弾性部材が設けられているので、これら２つの弾性部材の弾性により、筐体を介して、現像剤担持体をその軸方向において像担持体にバランスよく押圧させることができる。そのため、現像剤担持体からの現像剤の供給量を、像担持体の軸方向において均一にすることができる。その結果、静電潜像の良好な可視像化（現像）を達成することができる。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、静電潜像が形成される像担持体を保持する像担持体ユニットに対して着脱可能に設けられ、前記像担持体ユニットに装着された状態で、前記像担持体ユニットと一体的に画像形成装置の装置本体に装着される現像カートリッジであって、前記像担持体に現像剤を供給して、当該像担持体に形成されている静電潜像を可視像化するための現像剤担持体と、現像剤を収容し、前記現像剤担持体が支持される現像剤担持体支持部を一方側端部に有する筐体と、前記筐体における前記現像剤担持体の軸方向の側面に対して前記軸方向の外方から対向して配置され、前記現像カートリッジが前記像担持体ユニットに装着され、前記像担持体ユニットが前記装置本体に装着された状態で、外部から入力される押圧力によって、前記現像剤担持体を前記像担持体に押圧する方向に付勢するための付勢機構とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、現像剤担持体を像担持体に押圧する方向に付勢するための付勢機構が現像カートリッジに備えられているので、現像カートリッジを新品と交換する度に、付勢機構も新品となるので、付勢機構の付勢力が低下した状態で使用し続けられることがなく、像担持体に対する現像剤担持体の良好な押圧状態を維持し続けることができる。そのため、現像剤担持体から像担持体への現像剤の供給量不足に起因する現像不良を生じることなく、高品質な画像を形成し続けることができる。
【００１３】
また、現像剤の仕様や現像剤担持体の仕様などが変更となった場合に、その仕様に応じた付勢力を有する付勢機構を採用することにより、像担持体に対する現像剤担持体の押圧力を最適に制御して、現像剤担持体から像担持体への現像剤の良好な供給を確保することができる。これにより、像担持体に形成される静電潜像の良好な現像を達成することができ、ひいては高品質な画像を形成することができる。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記付勢機構は、前記筐体における前記現像剤担持体の軸方向の側面に固定される固定部と、前記側面よりも前記軸方向の外方に突出し、外部からの押圧力が入力される突出部とを有する弾性部材を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジの筐体における現像剤担持体の軸方向の側面に、弾性部材の固定部が固定され、その側面から軸方向の外方に突出するように、弾性部材の突出部が設けられている。そのため、装置本体内における像担持体ユニットの装着位置に対して軸方向の側方に、突出部に押圧力を入力するための機構（押圧機構）を配置して、その機構からの押圧力を突出部に確実に入力することができる。そして、その押圧力により、現像カートリッジの筐体の側面を介して、現像剤担持体を像担持体に押圧する方向に確実に付勢することができる。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、前記弾性部材は、板ばねで形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、弾性部材が板ばねで形成されているので、突出部に入力される押圧力により弾性部材（板ばね）が弾性変形し、その弾性によって、現像カートリッジの筐体の側面を介して、現像剤担持体を像担持体に押圧する方向に付勢することができる。そのため、簡素な構成により、現像剤担持体を像担持体に押圧する方向に付勢することができる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、像担持体に対する現像剤担持体の良好な押圧状態を維持し続けることができ、現像剤担持体から像担持体への現像剤の供給量不足に起因する現像不良を生じることなく、高品質な画像を形成し続けることができる。また、現像剤の仕様や現像剤担持体の仕様などが変更となった場合にも、その仕様に応じた付勢力を有する付勢機構を採用することにより、高品質な画像を形成することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、外部からの押圧力を突出部に確実に入力することができ、その押圧力により、現像カートリッジの筐体の側面を介して、現像剤担持体を像担持体に押圧する方向に確実に付勢することができる。
請求項３に記載の発明によれば、簡素な構成により、現像剤担持体を像担持体に押圧する方向に付勢することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、静電潜像の良好な可視像化（現像）を達成することができる。
請求項５に記載の発明によれば、像担持体に対する現像剤担持体の良好な押圧状態を維持し続けることができ、現像剤担持体から像担持体への現像剤の供給量不足に起因する現像不良を生じることなく、高品質な画像を形成し続けることができる。また、現像剤の仕様や現像剤担持体の仕様などが変更となった場合にも、その仕様に応じた付勢力を有する付勢機構を採用することにより、高品質な画像を形成することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、外部からの押圧力を突出部に確実に入力することができ、その押圧力により、現像カートリッジの筐体の側面を介して、現像剤担持体を像担持体に押圧する方向に確実に付勢することができる。
請求項７に記載の発明によれば、簡素な構成により、現像剤担持体を像担持体に押圧する方向に付勢することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
このカラーレーザプリンタ１は、後述する複数のサブユニット２５が水平方向において並列的に配置される、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタであって、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の一方側の側壁には、本体ケーシング２内を開放または閉鎖するフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部が本体ケーシング２の一方側の側壁に揺動可能に支持されている。フロントカバー７を開いた状態（フロントカバー７を傾倒させた状態）で、後述するプロセスユニット１８を、前後方向のスライドにより、本体ケーシング２の外部に引き出したり、本体ケーシング２の内部に装着したりすることができる。
【００２１】
なお、以下の説明において、フロントカバー７が設けられる側（図１における左側）を前側とし、その反対側（図１における右側）を後側とする。また、このカラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。さらに、ドラムユニット２３および現像カートリッジ２４に関しては、とくに言及がない限り、本体ケーシング２に装着されている状態で前後左右上下を規定する。
（２）給紙部
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に設けられている。給紙部４は、本体ケーシング２に対して前側から前後方向にスライドにより着脱され、用紙３を収容する給紙トレイ８と、その給紙トレイ８が装着された状態で、給紙トレイ８の前端部上方に設けられ、互いに対向配置される分離ローラ９および分離パッド１０と、分離ローラ９の後側に設けられる給紙ローラ１１とを備えている。
【００２２】
給紙トレイ８の内部には、用紙３が積層状に載置される用紙押圧板１２が設けられておいる。この用紙押圧板１２上の最上位の用紙３は、給紙ローラ１１に押圧されている。
給紙ローラ１１が回転されると、その最上位の用紙３は、分離ローラ９と分離パッド１０との間に向けて給紙される。そして、分離ローラ９と分離パッド１０との間に挟まれ、１枚ごとに捌かれて、側面視略Ｕ字形状の給紙側搬送経路１３を搬送される。
【００２３】
給紙側搬送経路１３の途中には、分離ローラ９の前側上方に設けられ、互いに対向配置される紙粉取りローラ１４およびピンチローラ１５と、それらの上方に設けられる１対のレジストローラ１６とが設けられている。
給紙側搬送経路１３を搬送される用紙３は、紙粉取りローラ１４とピンチローラ１５との間を通過し、このとき画像形成面（画像形成部５において画像が形成される側の面）から紙粉が除去された後、レジストローラ１６に向けて搬送される。そして、レジストローラ１６によるレジストの後、後述する搬送ベルト４８上に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、露光装置１７、プロセスユニット１８、転写機構１９および定着装置２０を備えている。
（３−１）露光装置
露光装置１７は、本体ケーシング２の上部に配置されている。この露光装置１７は、プロセスユニット１８の装着位置の上方において前後左右方向に延びる支持板２１と、この支持板２１の上面に支持され、レーザ発光部およびポリゴンミラー（どちらも図示せず）などを収容するケーシング２２とを備えている。
【００２４】
露光装置１７では、レーザ発光部からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色の画像データに対応するレーザビームが出射される。各レーザビームは、ポリゴンミラーによって走査され、後述する各感光ドラム３１の表面に照射される。
（３−２）プロセスユニット
図２は、プロセスユニット１８の右前側斜め上方から見た斜視図である。
【００２５】
プロセスユニット１８は、像担持体ユニットの一例としてのドラムユニット２３と、各色に対応する４つの現像カートリッジ２４とを備えている。
（３−２−１）ドラムユニット
図１および図２を参照して、ドラムユニット２３は、各色に対応する４つのサブユニット２５と、４つのサブユニット２５を両側から挟む１対の側板２６（図２において、右側の側板２６のみが図示されている。）と、１対の側板２６の前端部間に架設されたフロントビーム２７と、このフロントビーム２７に設けられる手前側把持部２８と、１対の側板２６の後端部間に架設されたリアビーム２９と、このリアビーム２９に設けられる奥側把持部３０とを備えている。なお、図１では、手前側把持部２８の図示が省略されている。      
【００２６】
４つのサブユニット２５は、互いに前後方向に間隔を隔てて並列配置されている。具体的には、図１に示すように、ブラックサブユニット２５Ｋ、イエローサブユニット２５Ｙ、マゼンタサブユニット２５Ｍおよびシアンサブユニット２５Ｃが、前側から後側に向かって、この順に配置されている。
各サブユニット２５は、像担持体の一例としての感光ドラム３１と、スコロトロン型帯電器３２と、クリーニングブラシ３３とを保持している。
【００２７】
感光ドラム３１は、１対の側板２６（図２参照）に回転不能に支持され、左右方向に延びるドラム軸３４と、このドラム軸３４に対して回転自在に設けられるドラム本体３５とを備えている。ドラム本体３５は、ドラム軸３４を中心とする円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートからなる正帯電性の感光層により形成されている。感光ドラム３１は、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力により回転される。
【００２８】
スコロトロン型帯電器３２は、感光ドラム３１の斜め上側後方に、感光ドラム３１と間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器３２は、画像形成時において、コロナ放電により、感光ドラム３１の表面を一様に正極性に帯電させる。
クリーニングブラシ３３は、感光ドラム３１の後方において、感光ドラム３１と対向して接触するように配置されている。このクリーニングブラシ３３には、画像形成時において、クリーニングバイアスが印加される。
（３−２−２）現像カートリッジ
現像カートリッジ２４は、図１に示すように、各色のサブユニット２５に対応して、それぞれ着脱自在に設けられている。すなわち、現像カートリッジ２４は、ブラックサブユニット２５Ｋに着脱自在に装着されるブラック現像カートリッジ２４Ｋ、イエローサブユニット２５Ｙに着脱自在に装着されるイエロー現像カートリッジ２４Ｙ、マゼンタサブユニット２５Ｍに着脱自在に装着されるマゼンタ現像カートリッジ２４Ｍ、およびシアンサブユニット２５Ｃに着脱自在に装着されるシアン現像カートリッジ２４Ｃの４つからなる。各現像カートリッジ２４は、ドラムユニット２３の上方から、その現像カートリッジ２４に対応するサブユニット２５に対して、後述する現像ローラ３９が感光ドラム３１に斜め前側後方から対向するように装着される。
【００２９】
各現像カートリッジ２４は、下端が開口されるボックス形状の筐体３６を備えている。また、各現像カートリッジ２４は、筐体３６内に、アジテータ３７、供給ローラ３８、現像剤担持体の一例としての現像ローラ３９および層厚規制ブレード４０を備えている。
筐体３６には、各色に対応する現像剤の一例としてのトナーが収容されている。すなわち、ブラック現像カートリッジ２４Ｋにはブラックのトナーが収容され、イエロー現像カートリッジ２４Ｙにはイエローのトナーが収容され、マゼンタ現像カートリッジ２４Ｍにはマゼンタのトナーが収容され、シアン現像カートリッジ２４Ｃにはシアンのトナーが収容されている。各色のトナーとして、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各着色剤が各色に対応して配合される、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが用いられる。
【００３０】
なお、筐体３６については、後に詳述する。
アジテータ３７は、筐体３６内の上部に設けられている。アジテータ３７は、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力により回転され、筐体３６内のトナーを攪拌する。
供給ローラ３８は、アジテータ３７の下方に設けられている。この供給ローラ３８は、筐体３６に回転自在に支持される金属製の供給ローラ軸４１と、その供給ローラ軸４１の周りを被覆する導電性のスポンジからなるスポンジローラ４２とを備えている。供給ローラ３８は、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力により回転される。
【００３１】
現像ローラ３９は、筐体３６に回転自在に支持される金属製の現像ローラ軸４３と、その現像ローラ軸４３の周りを被覆する導電性のゴムからなるゴムローラ４４とを備えている。現像ローラ３９は、供給ローラ３８に対して斜め後側下方に設けられ、供給ローラ３８に対して、ゴムローラ４４と供給ローラ３８のスポンジローラ４２とが互いに圧接するように配置されている。また、現像ローラ３９は、筐体３６の下端から露出し、現像カートリッジ２４が対応するサブユニット２５に装着されたときに、感光ドラム３１に対して斜め前側後方から対向するように配置されている。現像ローラ３９は、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力により回転され、また、現像バイアスが印加される。
【００３２】
層厚規制ブレード４０は、その基端部が筐体３６に支持され、現像ローラ３９の上方に向けて延びている。層厚規制ブレード４０の遊端部には、絶縁性のシリコーンゴムからなる押圧部４５が設けられている。この押圧部４５は、現像ローラ３９（ゴムローラ４４）に対して上方から圧接されている。
（３−２−３）現像動作
各現像カートリッジ２４では、筐体３６内に収容されているトナーが、アジテータ３７によって攪拌されながら、自重により、供給ローラ３８に供給される。供給ローラ３８に供給されたトナーは、供給ローラ３８の回転により、現像ローラ３９に供給され、このとき、供給ローラ３８と現像バイアスが印加されている現像ローラ３９との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ３９に供給されたトナーは、現像ローラ３９の回転に伴って、層厚規制ブレード４０の押圧部４５と現像ローラ３９との間に進入し、一定厚さの薄層として、現像ローラ３９の表面に担持される。
【００３３】
一方、各現像カートリッジ２４に対応するサブユニット２５では、感光ドラム３１の表面が、感光ドラム３１の回転に伴って、スコロトロン型帯電器３２により、一様に正帯電される。そして、正帯電した感光ドラム３１の表面が、露光装置１７からのレーザビームの高速走査により露光され、その感光ドラム３１の表面に、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００３４】
感光ドラム３１がさらに回転すると、現像ローラ３９の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ３９の回転により、感光ドラム３１に対向して接触するときに、感光ドラム３１の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム３１の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム３１の静電潜像が可視像化され、感光ドラム３１の表面に、各色に対応したトナー像が担持される。
【００３５】
なお、転写後に感光ドラム３１上に残存する転写残トナーは、現像ローラ３９に回収される。また、転写後に感光ドラム３１上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ３３によって回収される。
（３−３）転写機構
転写機構１９は、図１に示すように、本体ケーシング２内において、給紙部４の上方であって、プロセスユニット１８の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写機構１９は、駆動ローラ４６、従動ローラ４７、搬送ベルト４８、転写ローラ４９およびクリーニング機構５０を備えている。
【００３６】
駆動ローラ４６および従動ローラ４７は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されており、駆動ローラ４６は、ブラックサブユニット２５Ｋよりも後方に配置され、従動ローラ４７は、イエローサブユニット２５Ｙよりも前方に配置されている。
搬送ベルト４８は、エンドレスベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂フィルムから形成されている。この搬送ベルト４８は、駆動ローラ４６と従動ローラ４７との間に巻回されている。
【００３７】
駆動ローラ４６は、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力により回転される。すると、搬送ベルト４８が、駆動ローラ４６および従動ローラ４７の間を周回移動し、これに伴って、従動ローラ４７が、駆動ローラ４６と同方向に従動回転する。
転写ローラ４９は、各感光ドラム３１と搬送ベルト４８を挟んで対向するように、それぞれ設けられている。各転写ローラ４９は、搬送ベルト４８と対向して接触する転写位置において、搬送ベルト４８の周回移動方向と同方向に従動回転するように設けられている。転写ローラ４９には、画像形成時において、転写バイアスが印加される。
【００３８】
クリーニング機構５０は、搬送ベルト４８の下方に配置され、１次クリーニングローラ５１、２次クリーニングローラ５２、掻取ブレード５３およびトナー貯留部５４を備えている。
１次クリーニングローラ５１は、駆動ローラ４６の周面下端と従動ローラ４７の周面下端との間に延びる搬送ベルト４８の下側部分に下方から接触するように配置されている。この１次クリーニングローラ５１は、画像形成時において、搬送ベルト４８の周回移動方向と逆方向に駆動回転され、また、１次クリーニングバイアスが印加される。
【００３９】
２次クリーニングローラ５２は、１次クリーニングローラ５１に対して下方から接触するように配置されている。この２次クリーニングローラ５２は、画像形成時において、１次クリーニングローラ５１の回転方向と同方向に回転し、また、２次クリーニングバイアスが印加される。
掻取ブレード５３は、２次クリーニングローラ５２に対して下方から接触するように設けられている。
【００４０】
トナー貯留部５４は、１次クリーニングローラ５１および２次クリーニングローラ５２の下方において、２次クリーニングローラ５２から落下するトナーを貯留できるように設けられている。
そして、給紙部４から給紙された用紙３は、駆動ローラ４６の駆動および従動ローラ４７の従動により周回移動される搬送ベルト４８によって、前側から後側に向かって、各サブユニット２５に対応する転写位置を、順次通過するように搬送される。この搬送中に、各サブユニット２５の感光ドラム３１に担持されている各色のトナー像が、用紙３に順次に重ね合わせて転写される。これにより、用紙３にカラー像が形成される。
【００４１】
すなわち、たとえば、ブラックサブユニット２５Ｋの感光ドラム３１の表面に担持されたブラックのトナー像が、用紙３に転写されると、次いで、イエローサブユニット２５Ｙの感光ドラム３１の表面に担持されたイエローのトナー像が、ブラックのトナー像が転写されている位置に重ねて転写され、以下同様の動作によって、マゼンタサブユニット２５Ｍの感光ドラム３１の表面に担持されたマゼンタのトナー像、シアンサブユニット２５Ｃの感光ドラム３１の表面に担持されたシアンのトナー像が重ねて転写され、これによって、用紙３に各色トナー像の重ね合わせによるカラー像が形成される。
【００４２】
一方、上記の転写動作において、搬送ベルト４８の表面に付着したトナーは、クリーニング機構５０において、まず、搬送ベルト４８の表面から、１次クリーニングバイアスにより１次クリーニングローラ５１に転写され、さらに、２次クリーニングバイアスにより２次クリーニングローラ５２に転写される。その後、２次クリーニングローラ５２に転写されたトナーは、掻取ブレード５３によって、掻き取られ、２次クリーニングローラ５２から落下して、トナー貯留部５４に貯留される。
（３−４）定着装置
定着装置２０は、本体ケーシング２におけるシアンサブユニット２５Ｃよりも後側であって、感光ドラム３１と搬送ベルト４８とが接触する転写位置と、前後方向において対向するように配置されている。この定着装置２０は、加熱ローラ５５および加圧ローラ５６を備えている。
【００４３】
加熱ローラ５５は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。加熱ローラ５５は、ハロゲンランプにより、その表面が定着温度に加熱される。
加圧ローラ５６は、加熱ローラ５５の下方において、加熱ローラ５５と対向配置されている。この加圧ローラ５６は、加熱ローラ５５を下方から押圧する。
【００４４】
用紙３上に転写されたカラー像は、この定着装置２０に搬送され、用紙３が加熱ローラ５５と加圧ローラ５６との間を通過する間に、その用紙３に熱定着される。これにより、用紙３への画像の形成が達成される。カラー像が定着された用紙３は、加熱ローラ５５および加圧ローラ５６により、排紙部６に向けて搬送される。
（４）排紙部
排紙部６において、定着装置２０から送られてくる用紙３は、側面視略Ｕ字形状の排紙側搬送経路５７を搬送される。排紙側搬送経路５７の上流側端部は、上方において、定着装置２０に隣接し、下流側端部は、下方において、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ５８に隣接している。
【００４５】
排紙側搬送経路５７の途中には、互いに対向する搬送ローラ５９およびピンチローラ６０が設けられている。また、排紙側搬送経路５７の下流側端部には、１対の排紙ローラ６１が設けられている。
排紙側搬送経路５７に送られてくる用紙３は、搬送ローラ５９およびピンチローラ６０によって、排紙側搬送経路５７を搬送され、排紙ローラ６１によって、排紙トレイ５８上に排紙される。
２．現像カートリッジの筐体
図３は、現像カートリッジ２４の右前側から見た斜視図である。図４は、現像カートリッジ２４の後側から見た後面図である。図５は、現像カートリッジ２４の前側から見た前面図である。図６は、現像カートリッジ２４の右側面図である。図７は、現像カートリッジ２４の左側面図である。
【００４６】
現像カートリッジ２４の筐体３６は、左右方向に対向する１対の側壁７１と、両側壁７１の上端縁間に架設される上壁７２と、両側壁７１の前端縁間に架設される前壁７３と、両側壁７１の後端縁間に架設される後壁７４とを一体的に備えている。この筐体３６の下端は、開口しており、その両側壁７１、前壁７３および後壁７４の下端縁に囲まれる開口部分から現像ローラ３９が露出している。
【００４７】
両側壁７１には、筐体３６内に収容されているトナーの残量を検出するための窓７５が埋設されている。これらの窓７５は、左右方向に対向配置されており、トナーの残量の検出のための光を左右方向に沿って通過させる。
左側の側壁７１には、図７に示すように、ギヤカバー７６によって被覆されるギヤ機構部が設けられている。このギヤ機構部は、ギヤカバー７６から露出するカップリング受動ギヤ７７と、ギヤカバー７６内でカップリング受動ギヤ７７から入力される駆動力を伝達するためのギヤトレイン（図示せず）とを備えている。
【００４８】
ギヤカバー７６の下端部には、円筒状のギヤ配置部７８が左右方向の外方へ突出して形成されており、カップリング受動ギヤ７７は、そのギヤ配置部７８内に配置されて、ギヤ配置部７８の先端面から露出している。
カップリング受動ギヤ７７には、本体ケーシング２内に設けられるカップリング軸（図示せず）が進退自在かつ相対回転不能に結合され、このカップリング軸から本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）の駆動力が入力される。
【００４９】
ギヤトレインは、アジテータ３７の回転軸に固定されるアジテータ駆動ギヤ、供給ローラ３８の供給ローラ軸４１に固定される供給ローラ駆動ギヤ、現像ローラ３９の現像ローラ軸４３に固定される現像ローラ駆動ギヤなどを備えており、これらが中間ギヤなどを介してカップリング受動ギヤ７７に噛合している。これにより、カップリング受動ギヤ７７に入力される駆動力は、ギヤトレインを介して、アジテータ３７、供給ローラ３８および現像ローラ３９に伝達される。
【００５０】
右側の側壁７１には、図３および図６に示すように、窓７５の斜め後側上方に、トナーを充填するためのトナー充填口（図示せず）を閉鎖するキャップ７９が配置されている。
さらに、右側の側壁７１の下端部には、現像ローラ軸４３の右側軸端部を回転可能に支持する軸受部材８０が設けられている。図４に示すように、この軸受部材８０に現像ローラ軸４３の右側端部が回転可能に挿通されるとともに、その左側端部が左側の側壁７１に回転可能に挿通されることにより、現像ローラ軸４３は、筐体３６に回転可能に支持されている。現像ローラ軸４３の左側端部および右側端部は、それぞれギヤカバー７６および軸受部材８０から左右方向の外方に突出しており、各突出部分には、カラー部材８１が被覆されている。
【００５１】
また、図３ないし図７に示すように、両側壁７１の上端部には、後壁７４の上端部との接続部分から左右方向の外方に突出する略円筒状の離間突起８２が形成されている。
さらに、両側壁７１の上端部には、前壁７３との接続部分に、付勢機構の一例としての弾性部材９１がそれぞれ設けられている。
弾性部材９１は、板ばねを加工して作製される。この弾性部材９１の固定部の一例としての一端部９２は、ねじ９３によって、側壁７１の外面に固定されている。そして、弾性部材９１は、その一端部９２から上方に延び、上壁７２よりも上方の位置で左右方向の外方へと屈曲して、左右方向の外方へと延びている。弾性部材９１の突出部の一例としての他端部は、押圧突起９４として、側壁７１よりも左右方向の外方に突出しており、その先端部分は、側面視略半円弧上に湾曲加工されている。
３．離間押圧機構
図８は、ドラムユニット２３、左右のレールおよび離間押圧機構の右前側斜め上方から見た斜視図である。
【００５２】
本体ケーシング２内には、図示しないが、ドラムユニット２３を挟んで左右方向に対向配置される１対のフレームが設けられており、各フレームの内側面には、ドラムユニット２３の着脱を案内するためのレール３０２と、ドラムユニット２３に装着された現像カートリッジ２４の現像ローラ３９を感光ドラム３１に対して離間および押圧するための押圧機構の一例としての離間押圧機構３０３とを備えている。
【００５３】
左右のレール３０２は、ドラムユニット２３を挟んで左右方向に対向配置されている。各レール３０２は、前後方向（水平方向）に延びている。
図９は、離間押圧機構３０３の右前側斜め上方から見た斜視図である。
離間押圧機構３０３は、レール３０２の上方に設けられている。離間押圧機構３０３は、図８および図９に示すように、１対の直動カム部材３１０と、各直動カム部材３１０に対して設けられた中間部材３１１と、各直動カム部材３１０を前後方向に直線移動可能に保持するカムホルダ３１２と、１対の直動カム部材３１０を同期して直線移動させるための同期移動機構３１３とを備えている。
【００５４】
なお、図９では、カムホルダ３１２の図示が省略されている。
図１０は、直動カム部材３１０および中間部材３１１の動きを説明するための図である。図１１は、図１０（ａ）の状態における直動カム部材３１０および中間部材３１１の右側面図である。図１２は、図１０（ｃ）の状態における直動カム部材３１０および中間部材３１１の右側面図である。図１３は、図１０（ｅ）の状態における直動カム部材３１０および中間部材３１１の右側面図である。
【００５５】
直動カム部材３１０は、前後方向に延びる薄板状のカム本体板３１４と、カム本体板３１４の左右方向の内側面（各直動カム部材３１０の互いに対向する面）に設けられた４つの操作部材３１５とを備えている。
カム本体板３１４には、前後方向に等間隔を隔てて、前後方向に長い略矩形状の矩形孔３１６が４つ形成されている。
【００５６】
４つの操作部材３１５は、４つの矩形孔３１６のそれぞれ前側に配置されている。各操作部材３１５は、側面視クランク形状に形成され、カム本体板３１４の上端縁に沿って延び、現像カートリッジ２４の押圧突起９４を下方に押圧するための押圧作用部３１７と、カム本体板３１４の下端縁に沿って延び、後述するように中間部材３１１を回動させるための接離作用部３１８と、押圧作用部３１７の後端部と接離作用部３１８の前端部とを連結する連結部３１９とを一体的に備えている。
【００５７】
接離作用部３１８の後端部には、図１１ないし図１３に示すように、上方に突出する突起状の突起部３２０が形成されている。
また、最前の操作部材３１５は、それ以外の３つの操作部材３１５（以下「後側３つの操作部材３１５」という。）と形状が異なる。すなわち、最前の操作部材３１５の押圧作用部３１７は、後側３つの操作部材３１５の押圧作用部３１７と比較して、その前後方向の長さが長く形成されている。また、最前の操作部材３１５の接離作用部３１８は、後側３つの操作部材３１５の接離作用部３１８と比較して、その前後方向の長さが短く形成されている。このような形状（寸法）の違いにより、後述するように、すべての現像カートリッジ２４の現像ローラ３９を感光ドラム３１に押圧させたり、ブラック現像カートリッジ２４Ｋの現像ローラ３９のみを感光ドラム３１に押圧させたり、すべての現像カートリッジ２４の現像ローラ３９を感光ドラム３１から離間させたりすることができる。
【００５８】
４つの中間部材３１１は、４つの操作部材３１５にそれぞれ後側に配置されて、４つの矩形孔３１６にそれぞれ左右方向に対向している。各中間部材３１１は、図１１ないし図１３に示すように、側面視略Ｌ字状をなし、左右方向に厚みを有するブロック状に形成されている。各中間部材３１１の一端部には、中間部材支持軸３２１が左右方向に貫通しており、中間部材３１１は、この中間部材支持軸３２１に回動可能に支持されている。各中間部材３１１は、接離作用部３１８と非接触の状態（図１１参照）で、下端部が接離作用部３１８の突起部３２０と前後方向に間隔を隔てて対向している。
【００５９】
中間部材支持軸３２１は、図１０に示すように、前後方向において互いに等間隔（４つの現像カートリッジ２４がドラムユニット２３に装着された状態での各離間突起８２間の間隔と等しい間隔）を隔てて配置されている。各中間部材支持軸３２１は、これに支持される中間部材３１１が対向する矩形孔３１６に挿通されて、カム本体板３１４の左右方向の外方に延び、その左右方向の内側端部がカムホルダ３１２に回転不能に支持されている。
【００６０】
カムホルダ３１２は、図８に示すように、前後方向に延びる薄板状のホルダ固定部３２２と、このホルダ固定部３２２の下端縁に連続するカム収容部３２３とを一体的に備えている。
ホルダ固定部３２２は、ねじ３２４によって、本体ケーシング２内のフレームの内側面に固定されている。
【００６１】
カム収容部３２３は、ホルダ固定部３２２の下端縁の全長から左右方向の内方へ延び、下方へ屈曲し、さらに左右方向の外方へ屈曲する、断面略コ字状に形成されている。カム収容部３２３には、その上面から左右方向の内側面に連続して切り欠くことによって、現像カートリッジ２４の押圧突起９４を受入可能な押圧突起受入部３２５と、現像カートリッジ２４に備えられる離間突起８２を受入可能な離間突起受入部３２６とが、交互に、それぞれ４つずつ形成されている。すなわち、カム収容部３２３には、４つの押圧突起受入部３２５が、前後方向において、各現像カートリッジ２４がドラムユニット２３に装着された状態での各押圧突起９４間の間隔と等しい間隔を隔てて形成されている。また、４つの離間突起受入部３２６が、前後方向において、各現像カートリッジ２４がドラムユニット２３に装着された状態での各離間突起８２間の間隔と等しい間隔を隔てて形成されている。各離間突起受入部３２６は、各押圧突起受入部３２５の後方に配置されている。各離間突起受入部３２６に離間突起８２が受け入れられた状態で、各離間突起８２は、各中間部材３１１に対して上方から対向する。
【００６２】
同期移動機構３１３は、左側の直動カム部材３１０の直線移動に伴って、その左側の直動カム部材３１０から右側の直動カム部材３１０に直線移動のための駆動力を伝達する構成になっている。
すなわち、同期移動機構３１３は、図９に示すように、左側の直動カム部材３１０の後端部の上面に形成された左側ラックギヤ３２７と、この左側ラックギヤ３２７と噛合する左側ピニオンギヤ３２８と、右側の直動カム部材３１０の後端部の上面に形成された右側ラックギヤ３２９と、この右側ラックギヤ３２９と噛合する右側ピニオンギヤ３３０と、左側ピニオンギヤ３２８および右側ピニオンギヤ３３０が相対回転不能に取り付けられる連結軸３３１とを備えている。
【００６３】
また、左側の直動カム部材３１０には、カム本体板３１４の左右方向の外側面に、図示しないモータの駆動力が入力される入力ラックギヤ３３２が設けられている。
４．離間押圧動作
図１０ないし図１３を主に参照して、離間押圧機構３０３の動作を説明する。
図１０（ａ）および図１１に示すように、直動カム部材３１０が最前方位置に移動されている状態では、各操作部材３１５の接離作用部３１８とそれらの各後方に配置される中間部材３１１とが、前後方向に間隔を隔てた非接触状態で対向している。最前の操作部材３１５の接離作用部３１８とその後方に配置される中間部材３１１との間には、後側３つの操作部材３１５の接離作用部３１８とそれらの各後方に配置される中間部材３１１との間の間隔よりも大きな間隔が形成されている。
【００６４】
この状態では、図１１に示すように、各操作部材３１５の押圧作用部３１７が、各現像カートリッジ２４に備えられる押圧突起９４に上方から当接して、各押圧突起９４を下方に向けて押圧している。押圧突起９４が下方に押圧されると、弾性部材９１が弾性変形し、その弾性部材９１の復元力が、一端部９２を介して、筐体３６の側壁７１に伝達される。これにより、現像カートリッジ２４の筐体３６が下方に向けて付勢され、現像ローラ３９が感光ドラム３１に押圧される。
【００６５】
この状態から、図示しないモータの駆動力が入力ラックギヤ３３２に入力されて、左側の直動カム部材３１０が後方に移動されると、この左側の直動カム部材３１０の移動に伴って、左側ピニオンギヤ３２８が回転し、この左側ピニオンギヤ３２８の回転が連結軸３３１を介して右側ピニオンギヤ３３０に伝達され、右側ピニオンギヤ３３０が左側ピニオンギヤ３２８と同方向に回転することにより、右側の直動カム部材３１０が後方に移動する。
【００６６】
直動カム部材３１０の後方への移動が進むと、後側３つの操作部材３１５の押圧作用部３１７と押圧突起９４との係合が解除され、それらの押圧作用部３１７による押圧突起９４の押圧が解除される。また、図１０（ｂ）に示すように、後側３つの操作部材３１５の接離作用部３１８が、それらの各後方に配置される中間部材３１１の下端部に当接して、各中間部材３１１の下端部を後方に向けて押圧し、各中間部材３１１が中間部材支持軸３２１を支点として上方に持ち上がるように回動する。これらの各中間部材３１１の回動の途中で、各中間部材３１１がそれぞれの上方に位置する離間突起８２に下方から当接し、各中間部材３１１から離間突起８２に上向きの力が付与されることによって、後側３つのイエロー現像カートリッジ２４Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２４Ｍおよびシアン現像カートリッジ２４Ｃが上方に持ち上げられていく。
【００６７】
そして、直動カム部材３１０の後方への移動がさらに進み、図１０（ｃ）および図１２に示すように、後側３つの操作部材３１５の接離作用部３１８の上面に中間部材３１１の一端部（中間部材支持軸３２１が挿通されている側の端部）が当接すると、イエロー現像カートリッジ２４Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２４Ｍおよびシアン現像カートリッジ２４Ｃが離間位置に配置され、イエロー現像カートリッジ２４Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２４Ｍおよびシアン現像カートリッジ２４Ｃの現像ローラ３９がそれぞれ感光ドラム３１から離間する。このとき、ブラック現像カートリッジ２４Ｋの押圧突起９４は、操作部材３１５の押圧作用部３１７により押圧されている。これにより、ブラック現像カートリッジ２４Ｋの現像ローラ３９のみが感光ドラム３１に押圧された状態となる。
【００６８】
その後、直動カム部材３１０の後方への移動がさらに進むと、最前の操作部材３１５の押圧作用部３１７とブラック現像カートリッジ２４Ｋの押圧突起９４との係合が解除され、その押圧作用部３１７による押圧突起９４の押圧が解除される。また、図１０（ｄ）に示すように、最前の操作部材３１５の接離作用部３１８が、その後方に配置される中間部材３１１の下端部に当接して、中間部材３１１の下端部を後方に向けて押圧し、中間部材３１１が中間部材支持軸３２１を支点として上方に持ち上がるように回動する。この中間部材３１１の回動の途中で、中間部材３１１がその上方に位置するブラック現像カートリッジ２４Ｋの離間突起８２に下方から当接し、中間部材３１１から離間突起８２に上方向の力が付与されることによって、ブラック現像カートリッジ２４Ｋが上方に持ち上げられていく。
【００６９】
そして、直動カム部材３１０の後方への移動がさらに進み、図１０（ｅ）および図１３に示すように、最前の操作部材３１５の接離作用部３１８の上面に中間部材３１１の一端部（中間部材支持軸３２１が挿通されている側の端部）が当接すると、ブラック現像カートリッジ２４Ｋが離間位置に移動され、ブラック現像カートリッジ２４Ｋの現像ローラ３９が感光ドラム３１から離間する。これにより、すべての現像カートリッジ２４の現像ローラ３９が感光ドラム３１から離間された状態となる。
【００７０】
なお、図１０（ｅ）に示す状態から、直動カム部材３１０を前方に移動させることにより、図１０（ａ）〜（ｄ）に示す各状態に戻すことができる。このとき、各接離作用部３１８の突起部３２０が、中間部材３１１に係止して、中間部材３１１を離間突起８２から離間する方向（下方）に向けて回動させる。
５．作用効果
以上のように、現像ローラ３９を感光ドラム３１に押圧する方向に付勢するための弾性部材９１が現像カートリッジ２４に備えられているので、現像カートリッジ２４を新品と交換する度に、弾性部材９１も新品となるので、弾性部材９１の付勢力が低下した状態で使用し続けられることがなく、感光ドラム３１に対する現像ローラ３９の良好な押圧状態を維持し続けることができる。そのため、現像ローラ３９から感光ドラム３１へのトナーの供給量の不足（感光ドラム３１に対する現像ローラ３９の押圧力の低下に伴うトナー供給量不足）に起因する現像不良を生じることなく、高品質な画像を形成し続けることができる。
【００７１】
また、トナーの仕様や現像ローラ３９の仕様などが変更となった場合に、その仕様に応じた弾性を有する弾性部材９１を採用することにより、感光ドラム３１に対する現像ローラ３９の押圧力を最適に制御して、現像ローラ３９から感光ドラム３１へのトナーの良好な供給を確保することができる。これにより、感光ドラム３１に形成される静電潜像の良好な現像を達成することができ、ひいては高品質な画像を形成することができる。
【００７２】
また、現像カートリッジ２４の筐体３６における左右方向（現像ローラ３９の軸方向）の側壁７１に、弾性部材９１の一端部９２が固定され、その側壁７１から左右方向の外方に突出するように、弾性部材９１の押圧突起９４が設けられている。そのため、本体ケーシング２内におけるプロセスユニット１８の装着位置に対して軸方向の側方に、押圧突起９４に押圧力を入力するための離間押圧機構３０３を配置して、その離間押圧機構３０３からの押圧力を突出部に確実に入力することができる。そして、その押圧力により、現像カートリッジ２４の筐体３６の側壁７１を介して、現像ローラ３９を感光ドラム３１に押圧する方向に確実に付勢することができる。
【００７３】
しかも、弾性部材９１が板ばねで形成されているので、押圧突起９４に入力される押圧力により弾性部材９１弾性変形し、その弾性によって、現像カートリッジ２４の筐体３６の側壁７１を介して、現像ローラ３９を感光ドラム３１に押圧する方向に付勢することができる。そのため、簡素な構成により、現像ローラ３９を感光ドラム３１に押圧する方向に付勢することができる。
【００７４】
さらに、現像カートリッジ２４の筐体３６の左右方向の両側壁７１にそれぞれ弾性部材９１が設けられているので、これら２つの弾性部材９１の弾性により、筐体３６を介して、現像ローラ３９をその軸方向である左右方向において感光ドラム３１にバランスよく押圧させることができる。そのため、現像ローラ３９からのトナーの供給量を、感光ドラム３１の軸方向において均一にすることができる。その結果、静電潜像の良好な可視像化（現像）を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示すプロセスユニットの右前側斜め上方から見た斜視図である。
【図３】図１に示す現像カートリッジの右前側から見た斜視図である。
【図４】図３に示す現像カートリッジの後側から見た後面図である。
【図５】図３に示す現像カートリッジの前側から見た前面図である。
【図６】図３に示す現像カートリッジの右側面図である。
【図７】図３に示す現像カートリッジの左側面図である。
【図８】図１に示す本体ケーシング内に備えられる、ドラムユニット、左右のレールおよび離間押圧機構の右前側斜め上方から見た斜視図である。
【図９】図８に示す離間押圧機構の右前側斜め上方から見た斜視図である。
【図１０】図９に示す直動カム部材および中間部材の右前側斜め上方から見た斜視図であり、離間押圧機構による離間および押圧動作の途中の各状態（ａ）〜（ｅ）を示す。
【図１１】図１０（ａ）の状態における直動カム部材および中間部材の右側面図である。
【図１２】図１０（ｃ）の状態における直動カム部材および中間部材の右側面図である。
【図１３】図１０（ｅ）の状態における直動カム部材および中間部材の右側面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１      カラーレーザプリンタ
２      本体ケーシング
２３    ドラムユニット
２４    現像カートリッジ
３１    感光ドラム
３６    筐体
３９    現像ローラ
９１    弾性部材
９２    一端部
９４    押圧突起
３０３  離間押圧機構
【図１】
2007256353.tif 000003
【図２】
2007256353.tif 000004
【図３】
2007256353.tif 000005
【図４】
2007256353.tif 000006
【図５】
2007256353.tif 000007
【図６】
2007256353.tif 000008
【図７】
2007256353.tif 000009
【図８】
2007256353.tif 000010
【図９】
2007256353.tif 000011
【図１０】
2007256353.tif 000012
【図１１】
2007256353.tif 000013
【図１２】
2007256353.tif 000014
【図１３】
2007256353.tif 000015