(57)【要約】【課題】手話通訳者の居場所又は作業場所に関わらず、一般的な施設で実施される手話サービスを容易且つ効率的に実施して支援することができる手話サービス支援システムを提供する。【解決手段】イベント管理者端末３は、イベント会場２に設置された各機器を制御して管理する機器管理手段３１、遠隔地に位置する少なくとも２以上の通訳者端末４を管理する手話通訳管理手段３２、手話サービスの実施状況に応じて手話通訳者が行う手話通話業務の進行状態を管理する進行管理手段３３、進行状態及び業務状況に関する情報を格納して管理する業務管理データベース３４を具備し、通訳者端末４は、イベント会場２に設置された機器が取得する映像を受信して通訳者端末４に映し出す会場放映手段４１、手話通訳者を映像で撮影してイベント会場２に送信する手話配信手段４２、進行管理手段３３と同期をとりながら手話通訳者の業務状況を管理する業務管理手段４３を具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して遠隔地にあるイベント会場で実施される手話サービスを支援する手話サービス支援システムであって、
少なくとも、前記イベント会場と連動して各手話サービスを管理するイベント管理者端末と当該イベント管理者端末を介して前記イベント会場に対して各手話通訳者が実施する手話通訳を提供する通訳者端末とが前記ネットワークを介して接続されており、
前記イベント管理者端末は、
前記イベント会場に設置された各機器を制御して管理する機器管理手段と、
遠隔地に位置する少なくとも２以上の前記通訳者端末を管理する手話通訳管理手段と、
前記手話サービスの実施状況に応じて前記手話通訳者が行う手話通訳業務の進行状態を管理する進行管理手段と、
前記進行状態及び業務状況に関する情報を格納して管理する業務管理データベースとを具備し、
前記通訳者端末は、
前記イベント会場に設置された機器が取得する映像を受信して前記通訳者端末に映し出す会場放映手段と、
前記手話通訳者を映像で撮影して前記イベント会場に送信する手話配信手段と、
前記進行管理手段と同期をとりながら前記手話通訳者の業務状況を管理する業務管理手段とを具備することを特徴とする手話サービス支援システム。
【請求項２】
前記進行管理手段は、前記手話通訳者に関する労務状態を管理することで、所定のタイミングに応じて手話通訳を実施する手話通訳者を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の手話サービス支援システム。
【請求項３】
前記業務管理手段は、前記手話通訳者の切り替え情報又は通訳時間を管理することを特徴とする請求項１又は２に記載の手話サービス支援システム。
【請求項４】
前記業務管理手段は、前記手話サービスに関する全業務が終了した後に、少なくとも、手話通訳者に関する情報、契約内容に関する情報、手話通訳の作業実績に関する情報、及び精算に関する情報が示された作業実績レポートの作成を支援することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の手話サービス支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して遠隔地にあるイベント会場で実施される手話サービスを支援する手話サービス支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、イベントや広報活動においては、手話の同時通訳サービスが実施されている。このようなサービスにおいては、手話通訳を実施する手話通訳者は労務管理の関係上、通常、３０分毎に交代させる必要があった。また、地方で実施されるイベント等においては、近隣に在住する手話通訳者が少ない上に確保が困難であるため、遠隔地（主に都市圏）から出張費用を払って招く必要もあった。さらに、季節に応じてイベントが集中する時期（例えば、春・秋など）においては、いっそう手話通訳者の確保が難しくなるという問題もあった。
【０００３】
このような状況下において、ネットワーク技術を介した遠隔操作を活用した手話サービスを実施することにより、例えば、地方で実施するイベントの内容を都市部にいる手話通訳者が通訳して、その地方へ配信できるようなサービス形態を提供できるようなシステムの構築が望まれていた。
【０００４】
また、手話通訳に関連する技術として、例えば、音声と映像の入出力を行う手段をそれぞれ備えた複数のコンピュータサイトを有し、マルチキャストプロトコルを使用して、言語通訳及び手話通訳を含む通訳サービスを行う多地点同時コミュニケーションシステム（特許文献１参照）が提案されている。しかしながら、このような技術は、手話通訳者の労務管理をも視野に入れたものではないため、そのまま適用することができない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２７４２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑み、手話通訳者の居場所又は作業場所に関わらず、一般的な施設で実施される手話サービスを容易且つ効率的に実施して支援することができる手話サービス支援システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の第１の態様は、ネットワークを介して遠隔地にあるイベント会場で実施される手話サービスを支援する手話サービス支援システムであって、少なくとも、前記イベント会場と連動して各手話サービスを管理するイベント管理者端末と当該イベント管理者端末を介して前記イベント会場に対して各手話通訳者が実施する手話通訳を提供する通訳者端末とが前記ネットワークを介して接続されており、前記イベント管理者端末は、前記イベント会場に設置された各機器を制御して管理する機器管理手段と、遠隔地に位置する少なくとも２以上の前記通訳者端末を管理する手話通訳管理手段と、前記手話サービスの実施状況に応じて前記手話通訳者が行う手話通訳業務の進行状態を管理する進行管理手段と、前記進行状態及び業務状況に関する情報を格納して管理する業務管理データベースとを具備し、前記通訳者端末は、前記イベント会場に設置された機器が取得する映像を受信して前記通訳者端末に映し出す会場放映手段と、前記手話通訳者を映像で撮影して前記イベント会場に送信する手話配信手段と、前記進行管理手段と同期をとりながら前記手話通訳者の業務状況を管理する業務管理手段とを具備することを特徴とする手話サービス支援システムにある。
【０００８】
かかる第１の態様では、イベント会場に設置された各機器を制御して管理し、遠隔地に位置する通訳者端末が管理されて、手話サービスの実施状況に応じて手話通訳業務の進行状態が管理される一方で、イベント会場に設置された機器が取得する映像が受信されて通訳者端末に映し出されると共に、手話通訳者が映像で撮影されてイベント会場に送信されて、情報の同期をとることで手話通訳者の業務状況が管理される。これにより、手話通訳者の居場所又は作業場所に関わらず、一般的な施設で実施される手話サービスを容易且つ効率的に実施して支援することが可能となる。
【０００９】
本発明の第２の態様は、前記進行管理手段は、前記手話通訳者に関する労務状態を管理することで、所定のタイミングに応じて手話通訳を実施する手話通訳者を切り替えることを特徴とする第１の態様に記載の手話サービス支援システムにある。
【００１０】
かかる第２の態様では、手話通訳者に関する労務状態を管理することで、所定のタイミングに応じて手話通訳を実施する手話通訳者が切り替えられる。これにより、より効率的に、一般的な施設で実施される手話サービスを実施して支援することが可能となる。
【００１１】
本発明の第３の態様は、前記業務管理手段は、前記手話通訳者の切り替え情報又は通訳時間を管理することを特徴とする第１又は２の態様に記載の手話サービス支援システムにある。
【００１２】
かかる第３の態様では、手話通訳者の切り替え情報又は通訳時間が管理される。これにより、手話通訳者が実施する手話通訳の実施状況に応じて、より容易且つ効率的に手話サービスを実施して支援することが可能となる。
【００１３】
本発明の第４の態様は、前記業務管理手段は、前記手話サービスに関する全業務が終了した後に、少なくとも、手話通訳者に関する情報、契約内容に関する情報、手話通訳の作業実績に関する情報、及び精算に関する情報が示された作業実績レポートの作成を支援することを特徴とする第１〜３の何れかの態様に記載の手話サービス支援システムにある。
【００１４】
かかる第４の態様では、手話通訳者に関する情報、契約内容に関する情報、手話通訳の作業実績に関する情報、及び精算に関する情報が示された作業実績レポートの作成が支援される。これにより、各種情報や実績を考慮しながら、より容易且つ効率的に手話サービスを実施して支援することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、遠隔地にいる手話通訳者に対して、手話通訳の作業に必要とされる各種映像及び情報が提供されると共に、手話通訳者が手話通訳を実施している際の各種映像及び情報に基づいて個々の手話通訳者の労務管理をしながら一連の手話サービスが実施されるため、手話通訳者の居場所又は作業場所に関わらず、一般的な施設で実施される手話サービスを容易且つ効率的に実施して支援することができる手話サービス支援システムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。なお、本実施形態の説明は例示であり、本発明の構成は以下の説明に限定されない。
【００１７】
本実施形態は、手話通訳者の居場所又は作業場所に関わらず、一般的なイベント会場等の施設で実施される手話サービスを容易且つ効率的に実施して支援するシステムを実現するものである。これにより、遠隔地であっても手話通訳者を確保する手間と労力を必須とせずに手話サービスを提供することが可能となる。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る手話サービス支援システムのシステム構成を示す図である。なお、本実施形態では、１つのイベント会場に対して遠隔地にいる手話通訳者が２名の場合に手話サービスを行う場合を例示している。
【００１９】
図示するように、本実施形態の手話サービス支援システム１は、聴衆２Ｂがいるイベント会場２と、イベント会場２と連動して各手話サービスを管理するイベント管理者端末３と、イベント管理者端末３を介して各手話通訳者が実施する手話通訳を提供する通訳者端末４Ａ及び４Ｂとがネットワーク１０を介して接続されることで構成されている。そして、通訳者端末４Ａ及び４Ｂは、各手話通訳者が専用で保持することができるようになっている。このような概略構成により、例えば、遠隔地にいる手話通訳者が実施する手話通訳を映像としてネットワーク１０を介して地方で実施されるイベント会場２で配信することが可能となる。
【００２０】
ここで、各々の構成について具体的に説明する。まず、イベント会場２には、手話サービスを提供するに際し、必要な各機器が設置されている。具体的には、イベント会場２にいる講演者２Ａを所定の角度から撮影するためのカメラ２１、聴衆２Ｂに対して手話通訳に関する映像又は音声を提供するモニタ２２、及びイベント会場２にいる講演者２Ａの音声を取得するマイク２３などの各種機器がイベント管理者端末３と接続されている。
【００２１】
ここで、カメラ２１は複数設置されており、手話サービスを進行していく上で必要な講演者２Ａの表情又は姿勢などを正面から取得できる位置、聴衆２Ｂの様子を壇上側から取得できる位置にそれぞれ設置されている。図１に示す例では、カメラ２１は、少なくとも、講演者２Ａの撮影用及び聴衆２Ｂの撮影用の２台が設置されており、これにより、遠隔地にいる手話通訳者に通訳者端末４Ａ及び４Ｂを通して、イベント会場２の雰囲気を正確に伝達できるようになっている。一方、モニタ２２も複数設置されており、聴衆２Ｂに対して座席の位置に関わりなく、均一的に映像が提供できる位置にそれぞれ設置されている。図１に示す例では、モニタ２２は、イベント会場２内に４台設置されており、遠隔地で手話通訳を実施する手話通訳者の映像と、壇上の講演者２Ａを表示する２つ以上の画面を有している。また、マイク２３は、講演者２Ａの音声又は聴衆２Ｂの反応を集音するために、１つ以上設置されている。
【００２２】
また、イベント管理者端末３は、機器管理手段３１、手話通訳管理手段３２、進行管理手段３３、及び業務管理データベース（「ＤＢ」と図示する）３４を含み構成されている。
【００２３】
機器管理手段３１は、イベント会場２に設置された各機器を制御して管理する。ここでいう各機器とは、例えば、上述したカメラ２１、モニタ２２、及びマイク２３などである。
【００２４】
手話通訳管理手段３２は、遠隔地に位置する少なくとも２以上の通訳者端末４Ａ及び４Ｂを管理する。具体的には、手話通訳管理手段３２は、イベント会場２と遠隔地にある通訳者端末４の間で接続を維持して、迅速に会場内の映像を手話通訳者側に送信すると共に、手話通訳者の手話映像をイベント会場２に対して送信する。
【００２５】
進行管理手段３３は、手話サービスの実施状況に応じて手話通訳者が行う手話通話業務の進行状態を管理する。具体的には、進行管理手段３３は、手話通訳者に関する労務状態を管理することで、所定のタイミングに応じて手話通訳を実施する手話通訳者を切り替える。ここでいう所定のタイミングとしては、約３０分を基本として想定している。そして、講演者２Ａの話しのタイミング又は時間経過による切り替えタイミングに応じて切り替えを実施して、進行状態を管理する。この場合において、進行管理手段３３は、例えば、切り替え前には交代する手話通訳者に事前にスタンバイ情報を送信したり、現在作業している手話通訳者に交代のタイミングを知らせる情報を送信したりするようにすればよい。
【００２６】
業務管理データベース３４は、進行状態及び業務状況に関する情報を格納して管理する。具体的には、図２に示すような情報が格納されることになる。図２に示す例では、業務が実施される時刻、業務の内容及び業務の進行状態を示すステータス、及び映像に関する情報が対応付けられて管理されている。ここで、図２に示す例では、ステータスが手話通訳者の名前（Ａさん、Ｂさん）又は状態（休憩、終了、停止）として具体的に示している。
【００２７】
また、通訳者端末４Ａ及び４Ｂは、会場放映手段４１、手話配信手段４２、及び業務管理手段４３を含み構成されている。なお、通訳者端末４Ａ及び４Ｂは、使用者である手話通訳者に相違がある。このため、以降の説明において、通訳者端末４と総称して説明する。
【００２８】
会場放映手段４１は、イベント会場２に設置された機器が取得する映像を受信して前記通訳者端末４に映し出す。ここでいう機器とは、モニタ画面であり、具体的には、例えば、講演者２Ａ用と聴衆２Ｂ用の２画面が同時に映し出される機能を有するものであれば好ましい。
【００２９】
手話配信手段４２は、手話通訳者を映像で撮影してイベント会場２に送信する。具体的には、このような手話配信手段４２として、例えば、通訳者端末４に接続されるウェブカメラなどを挙げることができる。
【００３０】
業務管理手段４３は、進行管理手段３３と同期をとりながら手話通訳者の業務状況を管理する。具体的には、業務管理手段４３は、手話通訳者の切り替え情報又は通訳時間を管理する。例えば、切り替え前のスタンバイ情報を受信して手話通訳者に伝達したり、通訳時間が終了するタイミングを伝達したりするようにすればよい。また同時に、業務管理手段４３は、全業務が終了した後に、例えば、手話通訳者に関する情報、契約内容に関する情報、手話通訳の作業実績に関する情報、及び精算に関する情報などが示された作業実績レポートの作成を支援するようにしてもよい。
【００３１】
ここでいう作業実績レポートの一例を図３に示す。図３に示す例では、手話通訳者に関する情報として、氏名及び登録ＩＤ番号などが示されており、契約内容に関する情報として、業務名称、作業年月日、作業時間、業務に対する契約単価、及び業務に対する契約条件などが示されており、作業実績に関する情報として、各段階の手話通訳に関する時間とその累計が示されており、精算に関する情報として、請求額及び振込み先が示されている。このような情報は、業務管理データベース３４に予め格納されている情報から抽出する又は通訳者端末４との間で同期をとることで、作業実績レポートを作成する際の情報として取得するようにすればよい。
【００３２】
ここで、イベント管理者端末３及び通訳者端末４の各端末に表示される画面イメージについて説明する。図４は、本発明の実施形態に係るイベント管理者端末の画面イメージの一例を示す図であり、図５は、本発明の実施形態に係る通訳者端末の画面イメージの一例を示す図である。
【００３３】
イベント管理者端末３では、進行管理手段３３が通訳者端末４とデータの同期をとることで画面イメージを表示させている。図４に示す例では、イベント会場２に設置された２台のカメラ２１が取得した２つの映像、通訳者端末４から送信される手話通訳者の映像、イベント会場２に設置されているモニタ２２に映し出される映像、及び手話通訳に関する業務の進行に必要な各種情報が示されている。ここでいう、手話通訳に関する業務の進行に必要な各種情報としては、例えば、図４に示すように、イベントの作業者として参加している手話通訳者の状態とその手話通訳者の作業時間に関する情報、手話通訳者を切り替えるためのボタン、及び通訳者端末４を保持する手話通訳者とイベント管理者端末３を操作するイベントの管理者との間でやり取りされる情報の内容を示すチャット画面などが考えられる。このような情報により、効率よく手話通訳を実施する作業者である手話通訳者を指定していくことが可能となる。
【００３４】
通訳者端末４では、業務管理手段４３がイベント管理者端末３とデータの同期をとることで画面イメージを表示させている。図５に示す例では、イベント会場２に設置された２台のカメラ２１が取得した２つの映像、通訳者端末４から送信される手話通訳者の映像、イベント会場２に設置されているモニタ２２に映し出される映像、及び手話通訳に関する業務の進行に必要な各種情報や機能が示されている。ここでいう、手話通訳に関する業務の進行に必要な各種情報や機能としては、例えば、図５に示すように、イベント会場２のマイク音量を調整するための機能、画像の大きさをアップダウンして制御するためのズーム機能、放映状態を示す情報、手話通訳の作業時間、及び通訳者端末４を保持する手話通訳者とイベント管理者端末３を操作するイベントの管理者との間でやり取りされる情報の内容を示すチャット画面などが考えられる。
【００３５】
また、上述したチャット画面に表示されている情報は、例えば、図４及び図５に示されている文章が定型文として設定されたキーボードやボタンなどを操作することで、簡易に画面上に表示されるようにする。これにより、手話をしながらでも必要事項について簡単に回答することができる環境を提供することが可能となる。
【００３６】
次に、手話サービス支援システム１の動作手順について説明する。図６は、本発明の実施形態に係る手話サービス支援システムの切り替え処理を示すフローチャートである。ここでいう切り替え処理は、イベント管理者端末３の進行管理手段３３が主体となって実行される。
【００３７】
図示するように、まず、現在作業をしている手話通訳者に対して、別の手話通訳者に切り替えることを通知する（Ｓ１）。そして、次に作業をする手話通訳者に対して、手話通訳をするためのスタンバイをすることを通知する（Ｓ２）。
【００３８】
ここで、双方から切り替え処理に関する何らかの警告があるか否かが判断される（Ｓ３）。警告がない場合（Ｓ３；Ｙｅｓ）には、そのまま手話通訳者を切り替える処理を継続する（Ｓ４）。そして、切り替え後の手話通訳者の作業開始時間を業務管理データベース３４に記録する（Ｓ５）。ここから、作業時間のカウントが始まり、労務管理が実施されることになる。ここでいう警告とは、例えば、通訳者端末４から発信される場合やイベント会場に設置されている各機器からの信号などにより取得される場合などが考えられる。
【００３９】
さらに、切り替え前の手話通訳者の今回の作業時間を計算して累計時間に加算する（Ｓ６）。これにより、個々の手話通訳者のトータル的な労務時間が所定の単位（例えば、１日、１週間、１ヶ月）で管理されることになる。
【００４０】
一方、警告があった場合（Ｓ３；Ｎｏ）には、そのまま処理を終了して、他の処理に移行する。ここでいう他の処理としては、例えば、警告の原因を把握及び特定して手話サービスに支障が出ないように作業者を切り替える処理などを挙げることができる。
【００４１】
上述したように、本実施形態の手話サービス支援システム１では、遠隔地で作業をする手話通訳者が操作する通訳者端末４とイベント会場２で実施される手話サービスを管理するイベント管理者端末３とが同期をとりながら、手話サービスに必要な各種情報や映像が授受されているため、手話通訳者の居場所又は作業場所に関わらず、イベント会場で実施される手話サービスを個々の手話通訳者の労務管理を含めた上で効率的に実施して支援することができる。また、特殊な設備を必要としないため、イベント会場２で実施される手話サービスを低コストで容易に実施して支援することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係る手話サービス支援システムのシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る業務管理データベースの一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る作業実績レポートの一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るイベント管理者端末の画面イメージの一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る通訳者端末の画面イメージの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る手話サービス支援システムの切り替え処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
２  イベント会場
２Ａ  講演者
２Ｂ  聴衆
３  イベント管理者端末
４（４Ａ、４Ｂ）  通訳者端末
１０  ネットワーク
２１  カメラ
２２  モニタ
２３  マイク
３１  機器管理手段
３２  手話通訳管理手段
３３  進行管理手段
３４  業務管理データベース
４１  会場放映手段
４２  手話配信手段
４３  業務管理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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