(57)【要約】【課題】筐体の強度の向上を図ることができる自動販売機及びその製造方法を提供すること。【解決手段】商品を収容するための収容室Ｒと、収容室Ｒを所望の温度状態に調整する温度調整ユニットを収容するための機械室Ｍとを有して成る外箱１０を備え、商品を販売する自動販売機１であって、外箱１０は、基台本体１１１、外箱底板１１２、各種補強金１１３を接合して予め形成した機械室主要部１１０と、外箱本体１００とを組み合わせて構成したものである。また、商品を収容するための収容室Ｒと、収容室Ｒを所望の温度状態に調整する温度調整ユニットを収容するための機械室Ｍとを有して成る外箱１０を備えた自動販売機１を製造するための方法であって、基台本体１１１、外箱底板１１２、各種補強金１１３を接合して機械室主要部１１０を形成する第１工程と、機械室主要部１１０と、外箱本体１００とを組み合わせて筐体を形成する第２工程とを含むものである。【選択図】        図５
2007042037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を収容するための収容室と、
前記収容室を所望の温度状態に調整する温度調整ユニットを収容するための機械室と
を有して成る筐体を備え、前記商品を販売するための自動販売機において、
前記筐体は、複数の形成部材を接合して予め形成した機械室の主要部と、筐体本体とを組み合わせて構成したことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記機械室の主要部は、前記複数の形成部材のそれぞれに接合部を予め設けてこれら接合部を互いにスポット溶接により接合して形成したことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
商品を収容するための収容室と、
前記収容室を所望の温度状態に調整する温度調整ユニットを収容するための機械室と
を有して成る筐体を備えた自動販売機を製造するための方法であって、
複数の形成部材を接合して機械室の主要部を形成する第１工程と、
前記機械室の主要部と、筐体本体とを組み合わせて筐体を形成する第２工程と
を含むことを特徴とする自動販売機の製造方法。
【請求項４】
前記第１工程は、前記複数の形成部材のそれぞれに予め設けた接合部を互いにスポット溶接により接合することにより、機械室の主要部を形成することを特徴とする請求項３に記載の自動販売機の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機及びその製造方法に関し、より詳細には、例えば外箱等の筐体の構造に工夫を施した自動販売機及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機は、筐体となる外箱を有している。外箱は、鋼板製の複数の部材を適宜組み合わせることにより構成したもので、前面が開口した二つの独立した室（収容室及び機械室）を有した箱状に構成してある。より具体的には、天板、一対の側板、底板及び背板を接合することによって収容室を構成し、底板よりも下方に延在する一対の側板の下端部分を基台で接合することによって機械室を構成している。
【０００３】
収容室は、商品を収容するためのものである。より詳細には、収容室を構成する内壁面、すなわち天板、一対の側板、底板及び背板の内壁面にそれぞれ予め板状に成形した断熱ボードを配設することにより、これら断熱ボードに囲まれる空間に商品を収容するようにしている。
【０００４】
一方、機械室は、収容室の内部を所望の温度状態に冷却する冷却ユニット（温度調整ユニット）を収容するためのものである。より詳細には、機械室は、前面だけでなく背面も開口しており、これら開口を通じて挿入された複数の補強金が内部の所定個所に配設されることにより形成された空間に冷却ユニットを収容するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】実開平５−０５２９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記自動販売機では、前面、あるいは背面の開口を通じて複数の補強金を挿入して所定個所に配設することにより機械室を構成していたために、底板と基台との間には補強金の挿入を許容するだけの十分なスペースを必要としていた。より具体的には、底板と基台との間の寸法を補強金の上下方向の長さよりも大きくする必要があった。そのため、補強金を基台の所定個所に配設した場合には、補強金の上端部と底板との間に隙間が生じていた。そのような隙間が生じる結果、外箱は、良好な剛性を得ることができず、強度不足を招来していた。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、筐体の強度の向上を図ることができる自動販売機及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、商品を収容するための収容室と、前記収容室を所望の温度状態に調整する温度調整ユニットを収容するための機械室とを有して成る筐体を備え、前記商品を販売するための自動販売機において、前記筐体は、複数の形成部材を接合して予め形成した機械室の主要部と、筐体本体とを組み合わせて構成したことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機は、上記請求項１において、前記機械室の主要部は、前記複数の形成部材のそれぞれに接合部を予め設けてこれら接合部を互いにスポット溶接により接合して形成したことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項３に係る自動販売機の製造方法は、商品を収容するための収容室と、前記収容室を所望の温度状態に調整する温度調整ユニットを収容するための機械室とを有して成る筐体を備えた自動販売機を製造するための方法であって、複数の形成部材を接合して機械室の主要部を形成する第１工程と、前記機械室の主要部と、筐体本体とを組み合わせて筐体を形成する第２工程とを含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項４に係る自動販売機の製造方法は、上記請求項３において、前記第１工程は、前記複数の形成部材のそれぞれに予め設けた接合部を互いにスポット溶接により接合することにより、機械室の主要部を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の自動販売機によれば、複数の形成部材を接合して予め形成した機械室の主要部と、筐体本体とを組み合わせて筐体を構成したので、該機械室の主要部を形成する形成部材間に間隙が生じることがなく、筐体は良好な剛性を得ることができ、該筐体の強度の向上を図ることができるという効果を奏する。
【００１３】
本発明の自動販売機の製造方法によれば、複数の形成部材を接合して機械室の主要部を形成する第１工程と、この第１工程で形成した機械室の主要部を筐体本体と組み合わせて筐体を形成する第２工程とを含んでいるので、該機械室の主要部を形成する形成部材間に間隙が生じることがなく、良好な剛性を有する筐体を製造することができ、該筐体の強度の向上を図ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機及びその製造方法の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態における自動販売機の開扉状態を示す斜視図である。この図１において、自動販売機１は、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売するためのもので、外箱（筐体）１０と、扉体２０とを備えて構成してある。
【００１６】
外箱１０は、図２に示すように、鋼板製の複数の部材を適宜組み合わせることにより構成したもので、前面に開口１０ａを有した直方状の形態を成している。外箱１０の内部には、収容室Ｒ及び機械室Ｍが上下に区画してある。この外箱１０の組立工程及び構造についての詳細は後述する。
【００１７】
収容室Ｒは、商品を収容するためのものである。より詳細には、収容室Ｒを構成する内壁面にそれぞれ予め板状に成形した断熱ボード（図示せず）を配設することにより、これら断熱ボードに囲まれる空間に商品を収容するようにしている。
【００１８】
そして、収容室Ｒには、商品収納ラック３１、商品投入トレイ３２及び商品搬出シュータ３３が複数収容してある。商品収納ラック３１は、商品を収納するためのもので、その内部に上下に蛇行した商品収納通路（図示せず）を有している。商品収納ラック３１の下端部には、商品を払い出すための払出機構（図示せず）が設けてある。商品投入トレイ３２は、各商品収納ラック３１の上方域となる位置に、商品収納ラック３１の商品収納通路に向けて下方に傾斜する態様で配置してある。商品搬出シュータ３３は、商品収納ラック３１の下方域となる位置に、前方に向けて下方に傾斜する態様で配置してある。
【００１９】
収容室Ｒにおける商品搬出シュータ３３の下方域には、図示しない商品加熱ヒータ、庫内送風ファン及び蒸発器が配設してある。商品加熱ヒータにより発生した熱気、あるいは蒸発器により発生した冷気は、商品搬出シュータ３３の通風孔３４を通じて商品収納ラック３１の内部に送られ、商品収納ラック３１の内部の商品を加熱、あるいは冷却することに利用される。
【００２０】
機械室Ｍには、各商品収納ラック３１で共通となる機械部品を収容してある。具体的には、図示しない圧縮機、凝縮器、膨張器といった収容室Ｒを所望の温度状態に調整するための温度調整ユニットである冷却ユニットの構成部品、並びに庫外送風ファンが配設してある。
【００２１】
扉体２０は、外箱１０の開口１０ａを開閉するためのもので、その一側が外箱１０にヒンジを介して開口１０ａに対して揺動可能に取り付けてある。この扉体２０は、外扉２１及び内扉２２を備えて構成してある。
【００２２】
外扉２１は、閉成状態において自動販売機１の前面を構成するもので、その下端部に商品取出口２１１が設けてある。この外扉２１は、利用者からの販売要求を受け付けるための機能部、例えばコインメック２１２や商品選択用ボタン（図示せず）を備えている。
【００２３】
内扉２２は、その一側が外扉２１にヒンジを介して揺動可能に取り付けてある。内扉２２は、熱移動を抑制するために断熱性を有している。また、図示の例では、内扉２２として上下二分割したものを適用している。内扉２２には、外扉２１が閉成状態において商品搬出シュータ３３の前方域となり、かつ商品取出口２１１に通じる部位に、商品搬出口２２１が設けてある。
【００２４】
以上のように構成した自動販売機１では、利用者からの販売要求を受けると、商品収納ラック３１の内部において最下段にある商品が順次払い出され、商品搬出シュータ３３を通じて商品搬出口２２１に搬出された後、商品取出口２１１に至る。その結果、利用者は、商品取出口２１１を通じて商品を取り出すことが可能になる。
【００２５】
図３〜図５は、それぞれ外箱の組立工程を簡略的に示す説明図である。これら図３〜図５を適宜用いて、上記外箱１０の組立工程について説明する。
【００２６】
上記外箱１０の組立工程では、まず、複数の形成部材を接合して機械室Ｍの主要部１１０（以下、機械室主要部ともいう。図５参照）を形成する（第１工程）。ここに、形成部材は、基台本体１１１、外箱底板１１２、各種補強金１１３である。基台本体１１１は、外箱１０の基台１１と成る部分であり、略平板状の形態を成している。この基台本体１１１の左右端（側端）にはそれぞれ下方に向けて僅かに延設された一対の下延部１１１ａが形成してある。符号１１１ｂは、後述するスポット溶接を行う位置である。外箱底板１１２は、外箱１０の外箱底板１１２、すなわち収容室Ｒと機械室Ｍとを区画する底面１２と成る部分であり、略平板状の形態を成している。外箱底板１１２の左右幅は、基台本体１１１よりも僅かに小さい。この外箱底板１１２の周縁部には、それぞれ上方に向けて僅かに屈曲して成る屈曲部１１２ａが形成してある。また、外箱底板１１２の前縁部及び後縁部に形成されたそれぞれの屈曲部１１２ａと、外箱底板１１２の側縁部に形成された屈曲部１１２ａとの間には、切欠部１１２ｂが形成してある。各種補強金１１３としては、基台補強金１１３ａ、複数の機械室補強金１１３ｂがある。基台補強金１１３ａは、基台本体１１１の下部に配設して基台本体１１１を補強するためのものである。複数の機械室補強金１１３ｂは、機械室Ｍの室内空間の容積を確保するためのものである。従って、各機械室補強金１１３ｂの高さ寸法は同一である。これら複数の機械室補強金１１３ｂは、それぞれ適宜屈曲加工してあり、上方及び下方にフランジ（接合部）１１３ｂ１が形成してある。符号１１３ｂ２は、後述するスポット溶接を行う位置である。
【００２７】
上記第１工程では、複数の機械室補強金１１３ｂをそれぞれ基台本体１１１の上面の所定個所に接合して立設させる。より詳細には、各機械室補強金１１３ｂの下方のフランジ１１３ｂ１が基台本体１１１の上面に接した状態で、各機械室補強金１１３ｂを所定個所に載置する。そして、図３に図示するスポット溶接位置１１３ｂ２に図示しない溶接用電極を挿入して電流を流すことにより、スポット溶接を行う。これにより、図４に示すように、各機械室補強金１１３ｂは、基台本体１１１の上面の所定個所にフランジ１１３ｂ１を介して接合する結果、立設されることになる。
【００２８】
その後、基台本体１１１に立設された各機械室補強金１１３ｂの上方のフランジ１１３ｂ１上に外箱底板１１２を載置し、図３に図示するスポット溶接位置１１３ｂ２に図示しない溶接用電極を挿入して電流を流すことにより、スポット溶接を行う。これにより、外箱底板１１２は、各機械室補強金１１３ｂと接合することになる。そして、基台補強金１１３ａを基台本体１１１の下部に接合することにより、図５に示すように、機械室主要部１１０が形成される。
【００２９】
次に、上記第１工程で形成した機械室主要部１１０を外箱本体１００と組み合わせて外箱１０を形成する（第２工程）。外箱本体１００は、本体部１０１と、背板１０３とを備えて構成してある。本体部１０１は、一枚の平板を屈曲して形成され、上面部１０１ａと、上面部１０１ａの左右端から下方に延在する一対の側面部１０１ｂとを備えて構成してある。ここに、上面部１０１ａは、外箱１０の上面１３を成す部分であり、一対の側面部１０１ｂは、外箱１０の一対の側面１４を成す部分である。本体部１００の上面部１０１ａは、左右幅が基台本体１１１と略等しく、前後幅が基台本体１１１よりも僅かに小さい。背板１０３は、本体部１００の上面部１０１ａの後端から下方に延在しており、外箱１０の背面１５、より詳細には、収容室Ｒの背面１５を成す部分である。従って、背板１０３の下方への延在距離は、本体部１００の側面部１０１ｂの延在距離よりも短い。
【００３０】
そのような外箱本体１００の下方部に対して、機械室主要部１１０を挿入し、該機械室主要部１１０を構成する基台本体１１１の下延部１１１ａを、外箱本体１００を構成する本体部１０１の一対の側面部１０１ｂの下端部分に接合することにより、図２に示すような外箱１０を形成する。より詳細に説明すると、基台本体１１１の各下延部１１１ａの外面を対応する側面部１０１ｂの下端部分内面に接触させた後、図３に図示するスポット溶接位置１１１ｂに溶接用電極を挿入して電流を流すことにより、スポット溶接を行う。これにより、基台本体１１１と、本体部１０１（一対の側面部１０１ｂ）とが接合することになる。
【００３１】
また、外箱本体１００（本体部１０１）の側面部１０１ｂの内面には、断熱ボードを配設するための側面補強金１０２が配設してある。側面補強金１０２は、図５に示すように、一対の側面部１０１ｂの前方側内面に上下方向に延在する態様で配設してある。そして、図６に示すように、側面補強金１０２の端部が外箱底板１１２の切欠部１１２ｂに進入することにより、該外箱底板１１２が位置決めされた状態で側面部１０１ｂに係合することになる。このように基台本体１１１が側面部１０１ｂに接合するとともに、外箱底板１１２が側面部１０１ｂに係合することにより、機械室主要部１１０が外箱本体１００と組み合わされる。これにより、図２に示すように、機械室Ｍ及び収容室Ｒが上下に区画された外箱１０が形成される。
【００３２】
そのような自動販売機１によれば、基台本体１１１、外箱底板１１２及び各種補強金１１３を接合して予め形成した機械室主要部１１０と、外箱本体１００とを組み合わせて外箱１０を構成したので、外箱１０は、外箱底板１１２と機械室補強金１１３との間に間隙が生じることがなく、良好な剛性を得ることができ、強度の向上を図ることができる。
【００３３】
上記自動販売機１によれば、基台本体１１１、外箱底板１１２及び各種補強金１１３をスポット溶接により接合して機械室主要部１１０を形成したので、アーク溶接を削減し、スパッタを低減させることができる。これにより、溶接痕の修正等の後処理工程が少ない極めて完成度の高い外箱１０を形成することができる。
【００３４】
また、自動販売機１の製造方法によれば、基台本体１１１、外箱底板１１２及び各種補強金１１３を接合して機械室主要部１１０を形成する第１工程と、この第１工程で形成した機械室主要部１１０を外箱本体１００と組み合わせて外箱１０を形成する第２工程とを含んでいるので、外箱底板１１２と機械室補強金１１３ｂと間に間隙が生じることがなく、良好な剛性を有する外箱１０を製造することができ、強度の向上を図ることができる。
【００３５】
更に、上記自動販売機１の製造方法によれば、第１工程において、基台本体１１１、外箱底板１１２及び各種補強金１１３をスポット溶接により接合して機械室主要部１１０を形成したので、接合時のスパッタを低減させることができる。これにより、溶接痕の修正等の後処理工程が少ない極めて完成度の高い外箱１０を形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明に係る自動販売機及びその製造方法は、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等を販売に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態における自動販売機の開扉状態を示す斜視図である。
【図２】図１における外箱を示した斜視図である。
【図３】図２に示した外箱の組立工程を簡略的に示す説明図である。
【図４】図３の一部を拡大して示した拡大説明図である。
【図５】図２に示した外箱の組立工程を簡略的に示す説明図である。
【図６】図５に示した本体部の一部を示した拡大断面平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１          自動販売機
１０        外箱
１１        基台
１２        底面
１３        上面
１４        側面
１５        背面
１００      外箱本体
１０１      本体部
１０１ａ    上面部
１０１ｂ    側面部
１０２      側面補強金
１０３      背板
１１０      機械室主要部
１１１      基台本体
１１２      外箱底板
１１３ａ    基台補強金
１１３ｂ    機械室補強金
１１３ｂ１  フランジ
１１３ｂ２  開口孔
Ｒ        収容室
Ｍ        機械室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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