(57)【要約】【課題】並列で複数配置した製氷機構を、製氷機構室に簡単に取付ける。【解決手段】筐体１２に内部画成した製氷機構室２０には、その主要な構成部材をベース部材６２に共通的に取付けた製氷機構６０が、並列で複数配置されると共に、上下の関係で多段に配設される。同一の段に配置される製氷機構組は、各ベース部材６２の一端部を第１ブラケット４０に着脱自在に配設し、他端部を第２ブラケット４６に着脱自在に配設することで一体的に連結してある。そして、製氷機構組は、第１ブラケット４０を仕切板１８に設けた第１取付部３０に第１ブラケット４０を差込んだもとで、筐体１２の側面に設けた第２取付部３２に第２ブラケット４６を引っ掛けることで、製氷機構室２０に架設される。【選択図】図４
2007071424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体枠(14)の側方をパネル(18,23)で覆って画成した製氷機構室(20)に、その主要な構成部材をベース部材(62)に共通的に取付けた製氷機構(60)を、並列で複数配置した自動製氷機において、
前記並列配置される複数の製氷機構(60,60)は、各ベース部材(62)の一端部を第１ブラケット(40)に着脱自在に配設すると共に、各ベース部材(62)の他端部を第２ブラケット(46)に着脱自在に配設して連結され、
前記本体枠(14)における製氷機構室(20)を画成して対向する一方の側に、前記第１ブラケット(40)が着脱自在に取付けられる第１取付部(30)が設けられると共に、他方の側に、前記第２ブラケット(46)が着脱自在に取付けられる第２取付部(32)が設けられ、
前記本体枠(14)からパネル(23)を取外した際に該本体枠(14)の側方に開設される開口部(S)を介して、前記複数の製氷機構(60,60)を第１および第２ブラケット(40,46)で連結した製氷機構組が、前記製氷機構室(20)に挿脱自在に挿入されるよう構成した
ことを特徴とする製氷機構の配設構造。
【請求項２】
前記製氷機構組における挿入方向前側に位置する前記第１ブラケット(40)は、前記本体枠(14)における一方の側をなす第１パネル(18)に開設した前記第１取付部(30)の孔部に差込まれる第１係合部(43)を備え、挿入方向後側に位置する前記第２ブラケット(46)は、前記第２取付部(32)に引っ掛けられる第２係合部(49)を備えている請求項１記載の製氷機構の配設構造。
【請求項３】
前記製氷機構組の脱着に際して、前記本体枠(14)における他方の側から取外される第２パネル(23A)は、外方に臨む外板(24)と前記製氷機構室(20)に臨む内板(26)との間に断熱材(28)を介挿した断熱構造とされ、少なくとも内板(26)および断熱材(28)は、該本体枠(14)における上下の関係で対向する横枠材(16A,16A)間に開設される前記開口部(S)に対応して配設されている請求項１または２記載の製氷機構の配設構造。
【請求項４】
前記第１取付部(30)および第２取付部(32)の夫々は、上下に離間して所要数だけ設けられ、前記製氷機構組は、前記製氷機構室(20)に上下の関係で多段に配設されている請求項１〜３の何れかに記載の製氷機構の配設構造。
【請求項５】
前記内板(26)は、第２取付部(32)に取付けられて上下の関係で対向する一対の製氷機構組の第２ブラケット(46,46)で位置決め保持される請求項４記載の製氷機構の配設構造。
【請求項６】
前記本体枠(14)における一方の側には、前記第１取付部(30)に対応する位置に、水平に延在する横枠材(16D)が配設され、前記第１ブラケット(40)の第１係合部(43)を第１取付部(30)の孔部に差込んだ際に、該第１係合部(43)を横枠材(16D)で支持するよう構成した請求項２〜５の何れかに記載の製氷機構の配設構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、本体枠に内部画成した製氷機構室に、その主要な構成部材をベース部材に共通的に取付けた製氷機構を、並列で複数配置した自動製氷機における製氷機構の配設構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
氷塊を生成する製氷機構およびこの製氷機構を冷却する冷凍機構を備える製氷ユニット部と、製氷機構で生成した氷塊を貯蔵する貯氷庫とを機構的に別体として独立分離したスタックオンタイプの自動製氷機が知られている(例えば、特許文献１)。この製氷ユニット部は、枠材を枠組形成した本体枠の各側面をパネルで覆った筐体を本体部分として、この筐体の内部空間を仕切板により区切ることで、製氷機構室と冷凍機構室とを画成するよう構成される。
【０００３】
例えば特許文献２の図１に示す如く、製氷ユニット部の製氷機構室に、複数の製氷機構を並列に配置することで、製氷能力の向上を図る自動製氷機の構成が提案されている。各製氷機構は、本体枠に配設した台板の下面に、各製氷機構毎に設けた左右一対のブラケット間に、製氷機構のクロス部材を架設することで夫々支持されており、製氷機構毎に独立して着脱し得るようになっている。
【０００４】
また、製氷ユニット部を上下の関係で多段に積み重ねることで、積み重ねた製氷機構の段数に応じた製氷能力を得ることができ、製品のバリエーションを増やすことができる利点がある(例えば、特許文献２の図４参照)。この場合、製氷機構室には、製氷機構室を挟んで対向する本体枠の上端と仕切板の上端との間に架設した支持枠の下方に、製氷機構が懸吊支持される。そして製氷機構は、製氷機構室の上面を覆うパネルを取外したもとで、支持枠を本体枠および仕切板から取外して上方に引上げることで、製氷ユニット部から取外す構成となっている。
【特許文献１】特開平１０−６２０４１号公報
【特許文献２】特開平１１−２４８３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、複数の製氷機構を並列に配置した構成では、ブラケットとクロス部材との係合構造を用いることで、作業者の負担を多少軽減し得るものの、各製氷機構を個別に取外しまたは取付ける構成であるから、製氷機構の配設数が増える程、メンテナンスに手間がかかってしまう。また、製氷ユニット部を多段に積重ねた構成では、上段の製氷ユニット部を取外さなければ、下段の製氷ユニット部に配設した製氷機構を取外すことができず、メンテナンスに多大な手間がかかる難点が指摘される。
【０００６】
すなわち本発明は、従来の技術に係る製氷機構の配設構造に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、並列で複数配置した製氷機構を、製氷機構室に対して一体的に挿脱することで、取付けまたは取外しの手間を軽減し得る製氷機構の配設構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明の製氷機構の配設構造は、
本体枠の側方をパネルで覆って画成した製氷機構室に、その主要な構成部材をベース部材に共通的に取付けた製氷機構を、並列で複数配置した自動製氷機において、
前記並列配置される複数の製氷機構は、各ベース部材の一端部を第１ブラケットに着脱自在に配設すると共に、各ベース部材の他端部を第２ブラケットに着脱自在に配設して連結され、
前記本体枠における製氷機構室を画成して対向する一方の側に、前記第１ブラケットが着脱自在に取付けられる第１取付部が設けられると共に、他方の側に、前記第２ブラケットが着脱自在に取付けられる第２取付部が設けられ、
前記本体枠からパネルを取外した際に該本体枠の側方に開設される開口部を介して、前記複数の製氷機構を第１および第２ブラケットで連結した製氷機構組が、前記製氷機構室に挿脱自在に挿入されるよう構成したことを特徴とする。
請求項１に係る発明によれば、並列配置される複数の製氷機構を、各ベース部材を介して第１ブラケットおよび第２ブラケットで連結して一体的に取扱い得るよう構成したから、複数の製氷機構を第１および第２ブラケットで連結した製氷機構組毎に製氷機構室に対して一体的に挿脱することで、取付けまたは取外しの手間を軽減し得る。また製氷機構組は、パネルを取外した際に、本体枠の側方に開設される開口部を介して側方から挿脱する構成であるから、製氷機構室の上面を覆うパネル等の他の部材を取外すことなく、取付けまたは取外しを実施し得る。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の製氷機構の配設構造において、前記製氷機構組における挿入方向前側に位置する前記第１ブラケットは、前記本体枠における一方の側をなす第１パネルに開設した前記第１取付部の孔部に差込まれる第１係合部を備え、挿入方向後側に位置する前記第２ブラケットは、前記第２取付部に引っ掛けられる第２係合部を備えている。
請求項２に係る発明によれば、第１ブラケットを、第１取付部の孔部に対して差込んだもとで、第２ブラケットを第２取付部に引っ掛けて固定するよう構成したから、製氷機構組の取付けまたは取外しを簡単に行なうことができる。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１または２記載の製氷機構の配設構造において、前記製氷機構組の脱着に際して、前記本体枠における他方の側から取外される第２パネルは、外方に臨む外板と前記製氷機構室に臨む内板との間に断熱材を介挿した断熱構造とされ、少なくとも内板および断熱材は、該本体枠における上下の関係で対向する横枠材間に開設される前記開口部に対応して配設される。
請求項３に係る発明によれば、第２パネルを、外方に臨む外板と製氷機構室に臨む内板との間に断熱材を介挿した断熱構造とし、少なくとも内板および断熱材が、本体枠における上下の関係で対向する横枠材間に開設される開口部に対応して配設される構成であるので、開口部を開放する際に、第２パネル全体を取外す必要はなく、製氷機構組に対応する開口部のみ開放すればよいから、更に手間を軽減し得る。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３の何れかに記載の製氷機構の配設構造において、前記第１取付部および第２取付部の夫々は、上下に離間して所要数だけ設けられ、前記製氷機構組は、前記製氷機構室に上下の関係で多段に配設される。
請求項４に係る発明によれば、製氷機構組を上下の関係で多段に配設することで、積み重ねた製氷機構組の段数に応じた製氷能力を全体として得ることができる。また製氷機構組は、パネルを取外した際に、本体枠の側方に開設される開口部を介して側方から挿脱する構成であるから、他段の製氷機構組を取外すことなく、独立して取付けまたは取外しを行ない得る。
【００１１】
請求項５に係る発明は、請求項４記載の製氷機構の配設構造において、前記内板は、第２取付部に取付けられて上下の関係で対向する一対の製氷機構組の第２ブラケットで位置決め保持される。
請求項５に係る発明によれば、内板を、上下の関係で対向する第２ブラケットで位置決め保持する構成であるから、内板を取付けるための手段を別途設ける必要はなく、コストを低減し得る。
【００１２】
請求項６に係る発明は、請求項２から５の何れかに記載の製氷機構の配設構造において、前記本体枠における一方の側には、前記第１取付部に対応する位置に、水平に延在する横枠材が配設され、前記第１ブラケットの第１係合部を第１取付部の孔部に差込んだ際に、該第１係合部を横枠材で支持するよう構成した。
請求項６に係る発明によれば、第１ブラケットの第１係合部を第１取付部の孔部に差込んだ際に、該第１係合部を横枠材で支持するよう構成したから、第１取付部を補強して製氷機構組をより堅固に保持し得る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る製氷機構の配設構造によれば、並列で複数配置した製氷機構を、製氷機構室に一体的に挿脱し得るから、取付けまたは取外しの手間を軽減し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明に係る製氷機構の配設構造につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、実施例で云う自動製氷機の前後方向とは、製氷機構の並ぶ方向を指し、また左右方向とは、一対のブラケットの対向方向を指し、便宜的に図２の下側を前側とすると共に、図２の上側を後側とし、図２に示す製氷機構室に対して左右と称するものとする。
【実施例】
【００１５】
実施例に係る自動製氷機は、製氷ユニット部の下方に、氷塊を貯留する貯氷庫を備えたスタックオンタイプであって、製氷ユニット部に製氷機構を複数配設することで、製氷機構の配設数に応じた製氷能力を発揮するよう構成されている。図１に示すように、製氷ユニット部１０の本体部分をなす筐体１２は、前後方向に水平に延在する横枠材１６Ａ、上下に延在する縦枠材１６Ｂおよび左右方向に水平に延在する左右枠材１６Ｃを箱状に枠組形成した本体枠１４を骨格として、この本体枠１４の下面を除く各面にパネル２３を配設して基本的に構成されている。パネル２３において、少なくとも後述する製氷機構室２０を画成する左側面パネル２３Ａ(第２パネル)、前面および後面パネル２３Ｂ,２３Ｂは、外方に臨む鋼板等の外板２４と、内方(製氷機構室２０)に臨む合成樹脂等の内板２６と、外板２４および内板２６の間に介装したウレタンフォーム等の断熱材２８とからなる断熱構造とされる(図３または図４参照)。
【００１６】
前記本体枠１４は、その左右方向の中間部に矩形状に架設した中間横枠材１６Ｄおよび中間縦枠材１６Ｅを備え、これらの枠材１６Ｄ,１６Ｅを挟んで外板２４および内板２６を配設して、筐体１２の内部空間を区切る仕切板(第１パネル)１８が設けられる。筐体１２の内部空間は、仕切板１８により区切られて、図２における左側に製氷機構室２０が画成されると共に、仕切板１８を挟んで右側に冷凍機構室２２が画成される。すなわち実施例の仕切板１８は、製氷機構室２０の側方を覆うパネルとして機能し、製氷機構室２０に臨む内面に配設した内板２６と冷凍機構室２２に臨む外面に配設した外板２４との間に断熱材２８を介装した断熱構造とされ、冷凍機構室２２の温度の影響を製氷機構室２０が受けないよう構成される。なお、実施例の枠材１６Ａ,１６Ｂ,１６Ｃ,１６Ｄ,１６Ｅは、例えば断面Ｌ字状の等辺山形鋼が採用されているが、これに限定されず、角材やその他のものも採用し得る。
【００１７】
各パネル２３は、本体枠１４に対して着脱可能に配設され、外板２４、内板２６および断熱材２８をパネル２３として一体的に、または外板２４、内板２６および断熱材２８を個別に取外すことで、製氷機構室２０または冷凍機構室２２の前後および左右を開放し得るようになっている。実施例の前面および後面パネル２３Ｂ,２３Ｂは、外板２４、内板２６および断熱材２８を一体的に取外し可能に構成され、該パネル２３Ｂ,２３Ｂを取外した際に、本体枠１４の前面および後面に開設される開口部を開放するようになっている。
【００１８】
前記製氷機構室２０には、氷塊Ｃを生成する製氷機構６０が、該製氷機構室２０を画成して対向する側(実施例では筐体１２の左側面と仕切板１８)との間に架設して、並列で複数配置されると共に(図２参照)、上下の関係で多段に配設されている(図１参照)。一方、冷凍機構室２２には、圧縮機や凝縮器等からなる冷凍機構(何れも図示せず)が配置され、これら冷凍機構から各製氷機構６０に配設した蒸発器６６に冷媒またはホットガスが夫々循環供給されるよう構成される。なお実施例では、製氷機構６０を筐体１２の前後に２列で上下に４段で製氷機構室２０に配設しているが、その列数および段数はこれに限定されるものではない。
【００１９】
各製氷機構６０は、後述する製氷部６４等の主要な構成部材がベース部材６２に共通的に取付けられ、このベース部材６２により各部材を製氷機構６０として一体的に取扱い得るよう構成されている。また、同一の段に並列配置した隣り合う製氷機構６０,６０は、各ベース部材６２の右端部(一端部)を第１ブラケット４０に着脱自在に配設すると共に、各ベース部材６２の左端部(他端部)を第２ブラケット４６に着脱自在に配設し、左右の端部が対向するブラケット４０,４６に共通的に連結されている。このように、製氷機構６０は、前後の関係で隣り合うもの同士が一対のブラケット４０,４６を介して連結され、同一段に配設される複数の製氷機構６０,６０を一体的に取扱い得るようになっている。そして、複数の製氷機構６０,６０を第１および第２ブラケット４０,４６で連結した製氷機構組(以下、単に製氷機構組と云う)は、仕切板１８(本体枠１４における製氷機構室２０を画成して対向する一方の側)に設けた第１取付部３０に、第１ブラケット４０を着脱自在に取付けると共に、筐体１２の左側面(本体枠１４における製氷機構室２０を画成して対向する他方の側)に設けた第２取付部３２に、第２ブラケット４６を着脱自在に取付けることで、製氷機構室２０に架渡して配設される。すなわち、第１取付部３０および第２取付部３２は、仕切板１８および筐体１２の左側面に、製氷機構組の配設段数に対応して上下関係で所定間隔離間して複数設けられている。
【００２０】
前記第１ブラケット４０と仕切板１８に設けた第１取付部３０との係合構造は、所謂差込み構造であって、製氷機構組の取付けに際して先に取付けされる。第１ブラケット４０は、板材を断面クランク状に折曲形成したものであって、上下方向に延在する第１垂直部４１と、この第１垂直部４１の下端に連設され、水平に延出する第１載置部４２と、第１垂直部４１の上端に連設され、第１載置部４２の延出方向とは反対側へ水平に延出する第１係合部４３とから構成される(図４参照)。第１載置部４２には、ベース部材６２の上端外周において、外方に向けて水平に延出するよう形成したフランジ部６２ａが載置され、該載置部４２の下方からビスやネジ等の固定部材５８で、第１載置部４２とフランジ部６２ａとを共通的に螺合することで、ベース部材６２に第１ブラケット４０が固定される(図５参照)。また、第１ブラケット４０には、第１垂直部４１と第１係合部４３との接続部分に、上方に延出する第１当接部４４が、第１載置部４２の前後に配置した各製氷機構６０に対応する位置に夫々設けられている。
【００２１】
前記第１取付部３０は、仕切板１８において製氷機構室２０側に開放するように開設した孔部であって、この孔部に第１ブラケット４０の第１係合部４３を挿入することで、孔部を画成する仕切板１８の縁辺により第１ブラケット４０を支持するよう構成される(図４または図６参照)。また仕切板１８は、該仕切板１８における前後の外周縁を構成する上下方向に延在する前後の中間縦枠材１６Ｅ,１６Ｅ間に、前後に延在する複数の中間横枠材１６Ｄが上下に離間して架設され、最下部に延在する中間横枠材１６Ｄを除く各中間横枠材１６Ｄと対応する位置に第１取付部３０が夫々設けられている。各中間横枠材１６Ｄは、その上端面が仕切板１８における内板２６に開設した第１取付部３０における孔部の下端縁に整合するようになっている。そして、第１ブラケット４０の第１係合部４３を第１取付部３０に挿入した際に、中間横枠材１６Ｄに第１係合部４３が載置されて、この枠材１６Ｄにより第１ブラケット４０の荷重を支持するようになっている。このとき、第１ブラケット４０の第１当接部４４,４４は、仕切板１８の内板２６に当接して第１ブラケット４０の仕切板１８に対する位置決めがなされる。なお、第１ブラケット４０は、第１係合部４３を第１取付部３０に係合した後、第１垂直部４１に開設した図示しない通孔に挿通したビスやネジ等の固定部材５８を、仕切板１８の図示しないネジ孔に螺合することで固定される。
【００２２】
一方、第２ブラケット４６と筐体１２の左側面に設けた第２取付部３２との係合構造は、所謂引っ掛け構造であって、第１取付部３０に第１ブラケット４０を差込んだもとで、第２ブラケット４６は第２取付部３２に引っ掛けられる。第２ブラケット４６は、第１ブラケット４０と同様に板材を断面クランク状に折曲形成した載置部分の一端部に、更に断面コ字状に折曲形成した係合部分を備える構成である。すなわち第２ブラケット４６は、上下方向に延在する第２垂直部４７と、この第２垂直部４７の下端に連設され、水平に延出する第２載置部４８と、第２垂直部４７の上端に連設した第２係合部４９とから構成される(図４参照)。第２係合部４９は、一端を第２垂直部４７に接続し、第２載置部４８の延出方向とは反対側へ水平に延出する水平片４９ａと、この水平片４９ａの他端から上方に向けて折曲した垂直片４９ｂと、この垂直片４９ｂの上端に連設し、水平片４９ａに対向するよう第２載置部４８と同一方向に延出する係止片４９ｃとを一体的に備えている。第２載置部４８には、ベース部材６２における左端部をなすフランジ部６２ａが載置され、該載置部４８の下方からビスやネジ等の固定部材５８で、第２載置部４８とフランジ部６２ａとを共通的に螺合することで、ベース部材６２に第２ブラケット４６が固定される(図５参照)。また、第２ブラケット４６には、第２垂直部４７と第２係合部４９の水平片４９ａとの接続部分に、上方に延出する第２当接部５０が、該ブラケット４６における前後方向の中間部位に設けられている。
【００２３】
前記第２取付部３２は、筐体１２における左側面を構成する本体枠１４の前後において上下方向に延在する縦枠材１６Ｂ,１６Ｂ間に架設されて前後に延在する横枠材１６Ａが利用され、横枠材１６Ａは上下に離間して複数配設されている。第２取付部３２は、断面Ｌ字状の一辺を製氷機構室２０側に臨ませて上下に延在させると共に、他辺が一辺の上側に位置して外方に向けて水平に延在するように配置されている。そして、第２ブラケット４６は、筐体１２の外側から第２係合部４９の係止片４９ｃを第２取付部３２の上面に引っ掛け、係止片４９ｃと水平片４９ａとの間に第２取付部３２を挟持して取付けられる(図４または図７参照)。このとき、第２ブラケット４６は、係止片４９ｃに開設した通孔４９ｄに挿通したビスやネジ等の固定部材５８を、第２取付部３２の図示しないネジ孔に螺合することで第２取付部３２に固定される。
【００２４】
前記筐体１２において、第２取付部３２が設けられる側面(実施例では左側面)は、上下に対向する第２取付部３２,３２(横枠材１６Ａ,１６Ａ)間に開設される各開口部Ｓを夫々独立して開放し得るよう左側面パネル２３Ａが構成され、左側面パネル２３Ａを取外した際に、第２取付部３２を露出し得るようになっている。左側面パネル２３Ａは、外板２４、内板２６および断熱材２８が個別に分離可能であり、更に内板２６および断熱材２８の上下寸法を、上下に対向する横枠材１６Ａ,１６Ａの離間間隔と略同一に設定し、各内板２６および断熱材２８を上下に対向する横枠材１６Ａ,１６Ａ間に対応的に配設するよう構成される(図３参照)。また各内板２６は、上下の関係で対向する第２ブラケット４６,４６に保持されて位置決め固定されるようになっている(図７参照)。具体的に各内板２６は、その上端部が上方に位置する第２ブラケット４６における第２垂直部４７の外方に臨む面(製氷機構６０の載置側と反対面：左側面)に当接すると共に、その下端部を下方に位置する第２ブラケット４６の第２当接部５０と第２取付部３２との間に挟持されるようになっている。そして各内板２６は、上下の関係で対向する第２ブラケット４６,４６間に前側からスライド自在に挿入され、各内板２６の前部に折曲形成した折曲部が本体枠１４の前面(前側の縦枠材１６Ｂ)に当接することで、前後方向の位置決めがなされる。そして、製氷機構組は、左側面パネル２３Ａを取外した際に、本体枠１４の左面(側方)に開設される開口部Ｓを介して、製氷機構室２０に左側方から挿脱自在に挿入して、取付けまたは取外し作業が実施されるよう構成される。
【００２５】
なお、各第２取付部３２をなす横枠材１６Ａには、製氷機構室２０側に臨んで上下に延在する断面Ｌ字状の一辺に、下方に向けて開放する切欠部１７が設けられている(図３参照)。この切欠部１７は、第２取付部３２に第２ブラケット４６を取付けた際に、第２ブラケット４６の第２当接部５０に対向する位置に形成され、第２当接部５０より少なくとも大きい寸法で開設される。そして切欠部１７は、製氷機構組の開口部Ｓからの挿脱に際して、第２ブラケット４６の第２当接部５０の通過を許容し、第２取付部３２に対する第２ブラケット４６の取付けまたは取外しを行ない得るよう構成される。
【００２６】
図８に示すように、各製氷機構６０は、氷塊Ｃを生成する製氷部６４と、冷凍機構に接続し、製氷部６４を冷却する蒸発器６６と、製氷部６４に製氷水を供給する製氷水供給手段とから基本的に構成され、これらの部材はベース部材６２に共通的に取付けられている。なお、自動製氷機に配設される各製氷機構６０の構成は同一であり、各段の隣り合う製氷機構６０,６０は、氷塊Ｃの放出側が反対となるよう配置され、前側の製氷機構６０は、氷塊Ｃを前側に放出し、後側の製氷機構６０は氷塊Ｃを後側に放出するよう構成される。
【００２７】
前記製氷部６４は、上下に開口する箱状のベース部材６２の上部側に取付けられ、下向きに開口する多数の製氷小室６４ａを備えている。また、製氷部６４の上面には、図示しない冷凍系に連通する蒸発器６６が密着的に蛇行配置され、製氷運転時に冷媒を循環させて製氷小室６４ａを強制冷却し、製氷完了後にはホットガスにより該製氷小室６４ａを加温して氷塊Ｃの脱離を促すようになっている。製氷部６４および蒸発器６６は、銅等の熱伝導に優れた部材で形成され、製氷部６４および蒸発器６６は溶接により一体的に固定されている。
【００２８】
製氷水供給手段は、ベース部材６２の内方に配設され、各製氷小室６４ａに対応して穿設した散水ノズル６８ａを有する散水器６８と、ベース部材６２の下方に配設され、所定量の製氷水が貯留されると共に、未氷結水を回収する製氷水タンク７０と、この製氷水タンク７０に貯留された製氷水を散水器６８に圧送するポンプモータ(図示せず)とから構成される。ここで、散水器６８および製氷水タンク７０は、ベース部材６２に対して着脱自在に取付けられ、必要に応じてベース部材６２から取外して清掃や交換等を行ない得るよう構成される。
【００２９】
前記ベース部材６２において、製氷部６４と散水器６８との間には、製氷小室６４ａから落下する氷塊Ｃを案内するアイスシュート７２が配設され、このアイスシュート７２はベース部材６２の一側面に開設した氷開口６２ｂに向けて下方傾斜するよう設置されている。ベース部材６２の氷開口６２ｂには、その上端部を着脱自在に係合されて、揺動自在に吊下げられた複数のセパレータ７４が、該氷開口６２ｂの幅方向に並列に配設されて、氷開口６２ｂを閉成している。また、製氷水タンク７０には、水道水(製氷水)を補充する給水管７６がその内側に臨むように配設され、該給水管７６に介挿したウォータバルブＷＶを開放することで水道水が供給されるようになっている。更に、製氷水タンク７０の内部には、オーバーフロー管７８が配設され、このオーバーフロー管７８により余剰水が外部に排出される。
【００３０】
前記製氷ユニット部１０は、１組の冷凍機構を複数の製氷機構６０で共用する構成であって、図２に示すように、同一段に配置した製氷機構６０,６０の間には、冷凍系に連通する冷媒配管３６,３６,３８が配設され、冷媒供給側の冷媒配管３６は、各製氷機構６０毎に設けられ、対応の蒸発器６６,６６の始端に夫々接続されている。これに対して、各製氷機構６０における蒸発器６６の終端は、他方の蒸発器６６と合流されて一本の返送側の冷媒配管３８に纏められている。すなわち、同一段に配置した製氷機構組は、返送側の冷媒配管３８を共用する構成となっている。
【００３１】
〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る製氷機構の配設構造の作用について説明する。先ず各製氷機構６０を筐体１２の製氷機構室２０に取付ける手順について説明する。なお、筐体１２の左側面および前面は、左側面パネル２３Ａおよび前面パネル２３Ｂが取外されて開放しているものとする。このとき、筐体１２の左側面には、第２取付部３２をなす横枠材１６Ａが露出し、上下に対向する横枠材１６Ａ,１６Ａ間に製氷機構組を製氷機構室２０に対して挿脱し得る所要の開口部Ｓが画成される。
【００３２】
１台の製氷機構６０におけるベース部材６２の右端部に延出するフランジ部６２ａを、第１ブラケット４０の第１載置部４２に載置すると共に、固定部材５８により固定する。先に第１ブラケット４０に取付けた製氷機構６０に並列させて、別の製氷機構６０を、そのベース部材６２の右端部に延出するフランジ部６２ａを、第１ブラケット４０の第１載置部４２に載置して固定部材５８により固定する。同様に、両ベース部材６２,６２の左端部に延出するフランジ部６２ａ,６２ａを、第２ブラケット４６の第２載置部４８に載置して、固定部材５８により夫々固定して連結することで、一対の製氷機構６０,６０は並列に配置された状態で一体的に取扱い可能となる。このように、同一段の製氷機構組を一体的に取扱う構成であるから、前述した如く、返送側の冷媒配管３８等の部材を共用することが可能となり、コストの低減を図ることができる。しかも、製氷機構６０,６０の溶接等の組付け作業を、製氷機構室２０に設置した後ではなく、設置前に組付け作業を実施できるので、作業性を向上させることができる。また、隣り合う製氷機構６０,６０において、製氷機構室２０に設置した後に、前後の位置合わせを行なう必要がない。
【００３３】
前記筐体１２の左側面において、上下の第２取付部３２,３２の間に開放した開口部Ｓから、製氷機構組を第１ブラケット４０を先頭(前)にして挿入する。第１ブラケット４０の第１係合部４３を、第１取付部３０に差込むことで、該第１取付部３０の孔部を画成する仕切板１８の縁辺により第１係合部４３が保持される。また、第１取付部３０に差込んだ第１係合部４３が、該第１取付部３０に対応した位置に設けた中間横枠材１６Ｄの上面に載置されるので、第１取付部を補強して製氷機構組をより堅固に保持し得る。このとき、第１ブラケット４０の第１当接部４４,４４が、仕切板１８の内板２６に当接して位置規制される。第１ブラケット４０の第１取付部３０への差込みに伴って、第２ブラケット４６は、左側方から第２取付部３２の下端に臨む第２係合部４９の水平片４９ａと、第２取付部３２の上面に臨む第２係合部４９の係止片４９ｃとで該取付部３２を挟持して、第２取付部３２の上面に係止片４９ｃを引っ掛けた状態で支持される。ここで、第２取付部３２には、上下に延在する面に切欠部１７が設けられているから、第２取付部３２への第２ブラケット４６の取付けに際して、水平片４９ａより上方に延出する第２当接部５０が切欠部１７を介して通過するので、第２取付部３２に引っ掛かることはない。そして、第１ブラケット４０を固定部材５８で仕切板１８に固定すると共に、第２ブラケット４６を固定部材５８で第２取付部３２に固定する。すなわち製氷機構組は、第１ブラケット４０の第１係合部４３を第１取付部３０に差込んだもとで、第２ブラケット４６の第２係合部４９を第２取付部３２に引っ掛けるだけで簡単に取付けることができるから、製造現場やメンテナンスにおける組付け作業の効率を向上し得る。このように、各段の製氷機構組は、両ブラケット４０,４６で連結されて同時に製氷機構室２０に取付けることができるので、各製氷機構６０を別々に取付ける場合と比較して手間を軽減し得る。
【００３４】
そして、各内板２６を、上下に対向する第２ブラケット４６,４６間に前側から挿入して、その上端部を上方に位置する第２ブラケット４６における第２垂直部４７の外方に臨む面に当接すると共に、その下端部を下方に位置する第２ブラケット４６の第２当接部５０と第２取付部３２との間に配置することで簡単に位置決め保持し得る。また、上下に対向する第２取付部３２,３２間に、左側から各断熱材２８を取付けた後、外板２４を本体枠１４に取付けることで、左側面パネル２３Ａが組立てられて、左側面が覆われる。最後に前面パネル２３Ｂを本体枠１４の前面に取付ける。
【００３５】
次に、各製氷機構６０を筐体１２の製氷機構室２０から取外す手順について説明する。前面パネル２３Ｂを本体枠１４から取外すと共に、左側面パネル２３Ａも本体枠１４から取外す。取外したい製氷機構組の段に対応する断熱材２８を左側面から取外し、対応する内板２６を前面から引き抜くことで、製氷機構組の左側面が開放される。第１ブラケット４０と仕切板１８を固定している固定部材５８を取外すと共に、第２ブラケット４６を第２取付部３２に固定している固定部材５８を取外し、製氷機構組を左側に移動させることで、第１取付部３０から第１ブラケット４０の第１係合部４３が引き抜かれると共に、第２取付部３２から第２ブラケット４６の第２係合部４９が外れ、製氷機構組の係合状態が解除される。ここで、第２取付部３２には、上下に延在する面に切欠部１７が設けられているから、第２取付部３２への第２ブラケット４６の取外しに際して、第２当接部５０が切欠部１７を介して通過するので、第２取付部３２に引っ掛かることはない。この状態で、製氷機構組は、左側面の開口部Ｓまたは前側の開口部Ｓを介して製氷機構室２０から取出すことができる。このように、各段の製氷機構組の取外し作業は、前面パネル２３Ｂおよび左側面パネル２３Ａの外板２４を取外したもとで、対応する位置の断熱材２８および内板２６を取外すだけで実施し得る。しかも、各段の製氷機構組を一体的に取外すことができ、当該製氷機構組の取外しに際して他段の製氷機構組および製氷機構室の上面を覆うパネル等の他の部材を取外す必要はないから、手間を軽減し得る。また、第１取付部３０は、仕切板１８に開設した孔部であり、第１ブラケット４０を取外した後は平坦になるから、清掃が行ない易い。更に、両ブラケット４０,４６は、垂直部４１,４７および当接部４４,５０で内板２６に当接する構成であるから、断熱材２８と内板２６とを密着させ、しかも冷却した製氷機構６０が直接接触することはなく、内板２６の結露を回避し得る。
【００３６】
各製氷機構６０は、両ブラケット４０,４６の載置部４２,４８に載置すると共に、固定部材５８で固定しただけなので、固定部材５８を取外して両ブラケット４０,４６から取外すことができる。すなわち、各段の製氷機構組を一体的に着脱する態様だけではなく、各製氷機構６０を個別に着脱することができ、メンテナンスに際して利便性が向上する。
【００３７】
更に、各製氷機構６０における運転動作を説明する。製氷運転を開始すると、蒸発器６６に冷媒が循環して製氷小室６４ａの強制冷却がなされる。また、製氷水タンク７０の製氷水が、ポンプモータにより散水器６８に圧送され、各散水ノズル６８ａを介して各製氷小室６４ａに噴射供給され、その一部は該製氷小室６４ａの内壁面で冷却され、層状に氷結し始める。そして、製氷運転が進行して製氷小室６４ａに氷塊が生成されると、所要のセンサがこれを検知して除氷運転に切換える。除氷運転に切替わると、冷凍系に設けた弁が切換わって蒸発器６６にホットガスが供給され、製氷小室６４ａを加温する。これにより製氷小室６４ａから氷塊Ｃが脱離し、該氷塊Ｃは、傾斜を付けて配設されたアイスシュート７２上に落下して斜め下方に滑り、ベース部材６２の側壁に設けられたセパレータ７４を押し開いて製氷機構６０から貯氷庫に排出される。
【００３８】
各製氷機構６０は、冷凍機構から蒸発器６６に供給されるホットガスだけで製氷部６４から除氷を行なう構成であるから、製氷部の上面に除氷水を供給することで製氷部からの除氷を促す構成で問題となっていた製氷部への汚れの付着や製氷部から除氷水を排出するための孔の詰まり等の不具合が生じることはない。また、散水器６８、製氷水タンク７０、アイスシュート７２およびセパレータ７４は、ベース部材６２から前後方向に取外すことができるので、簡単に清掃を行なうことができ、衛生状態を良好に維持し得る。
【００３９】
本願発明では、実施例で説明した自動製氷機に限定されず、以下のように変更することもできる。
(１)実施例では、各段の製氷機構組を前後に並べる構成であるが、前後の並び方向に限られず、左右に並べる構成であってもよい。この場合は、本体枠における前後に対向する側に取付部が夫々設けられ、製氷機構組は前または後から挿脱される。すなわち、本願発明で云う側方とは、前後および左右を含む。
(２)実施例では、製氷機構毎に製氷水タンクを備える構成であるが、同一段の製氷機構組の製氷水タンクを共用する構成も採用し得る。また、同一段に配置される製氷機構において、後側の製氷水タンク前部と前側の製氷水タンク後部とを連結する構成も採用し得る。この場合は、両製氷水タンクの連結部分を引っ掛け構造とすると共に、各製氷水タンクのパネルに臨む側をネジ等で固定するよう構成することで脱着を簡単にできる。
(３)ブラケットと取付部との係合構造は、実施例の構成に限定されず、例えば第１ブラケットを第１取付部としての中間横枠材に引っ掛ける構成や他の構成であってもよい。
(４)実施例では、第２取付部を本体枠の横枠材と共用する構成であるが、別に第２取付部を設ける構成であってもよい。
(５)実施例では、製氷機構組を製氷機構室に上下の関係で多段に配設する構成であるが、製氷機構組を製氷機構室に１段だけ配設する構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の好適な実施例に係る自動製氷機において、前面のパネルを取外した状態で製氷ユニット部の一部を示す正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】実施例の自動製氷機において、各パネルを取外した状態で製氷ユニット部の一部を示す概略斜視図である。
【図４】実施例の製氷ユニット部の要部を拡大して示す縦断面図である。
【図５】実施例の両ブラケットを示す概略斜視図である。
【図６】実施例の第１ブラケットと第１取付部との係合構造を示す概略斜視図である。
【図７】実施例の第２ブラケットと第２取付部との係合構造を示す概略斜視図である。
【図８】実施例の製氷機構を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１４ 本体枠，１６Ａ 横枠材，１６Ｄ 中間横枠材(横枠材)，１８ 仕切板(第１パネル)
２０ 製氷機構室，２３ パネル，２３Ａ 左側面パネル(第２パネル)，２４ 外板
２６ 内板，２８ 断熱材，３０ 第１取付部，３２ 第２取付部，４０ 第１ブラケット
４６ 第２ブラケット，４３ 第１係合部，４９ 第２係合部，６０ 製氷機構
６２ ベース部材，Ｓ 開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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