(57)【要約】      （修正有）【課題】光硬化型歯充填材料などの歯科用材料を所望の位置に直接配置するための単位用量の歯科用カプセル用のカートリッジ送達系又はシリンジなどの材料送達系用のピストン又はプランジャ、および、ピストン又はプランジャを備える送達系を提供する。【解決手段】歯科用カプセル内を移動可能なでありピストン１は、前セクション２、および縦軸Ａを有する後セクション４を備え、前記前セクション２の少なくとも一部が、前記後セクション４の縦軸Ａに対して少なくとも１つの寸法で傾斜され得る構成とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用カプセル（１０）用のピストン（１）であって、前記カプセル（１０）内を移動可能であり、
（ａ）前セクション（２）、および
（ｂ）縦軸（Ａ）を有する後セクション（４）、
を備えるピストン（１）であって、
（ｃ）前記前セクション（２）の少なくとも一部が、前記後セクション（４）の縦軸（Ａ）に対して少なくとも１つの寸法で傾斜され得る、
ピストン（１）。
【請求項２】
（ｄ）前記前セクション（２）を前記後セクション（４）と接続するジョイント（３）を更に備える、請求項１に記載のピストン。
【請求項３】
（ａ）前部分と後部分（１１、１２）を有するバレル（１７）であって、前記前部分（１１）の縦軸が、前記後部分の縦軸に対して角度付けられているバレル（１７）、および
（ｂ）前記バレル（１７）内に配置されている請求項１に記載のピストン（１）であって、ピストン（１）は、前記バレル（１７）の前記後部分（１２）に位置決めされているときは前記バレル（１７）の形状に実質的に適合せず、前記バレル（１７）の前記前部分（１１）に位置決めされているときは前記バレル（１７）の形状に実質的に適合する前セクション（２）を備え、ピストン（１）の前セクション（２）の形状は、前記バレル（１７）のどちらの部分に位置決めされているときでも実質的に同じであるピストン（１）、
を備える歯科用カプセル。
【請求項４】
前記バレル（１７）の少なくとも一部に歯科用材料が充填されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のカプセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００６年１月２４日に出願された欧州特許出願第０６００１４６５．１号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、粘稠な若しくはペースト状の材料を貯蔵し、注出するためのカートリッジ送達系又はシリンジなどの材料送達系用のピストン又はプランジャ、および、ピストン又はプランジャを備える送達系に関する。ピストン又はプランジャは、好ましくは、光硬化型歯充填材料などの歯科用材料を所望の位置に直接配置するための単位用量の歯科用カプセル用に提供される。
【背景技術】
【０００３】
歯を修復するための歯科用材料は、ペースト状の稠度を有することが多い。そのため、歯科従事者がこのような材料を患者の歯の中又は歯の表面に正確に配置するのは、かなり困難であった。歯科従事者は、スパチュラ又は類似の器具で材料を歯に塗布したが、この技術によって充填材は最終修復物内に空隙を生じることがあり、これは、空隙が充填材の強度に影響を及ぼすため望ましくない。届きにくい歯の小さい領域に使用者がこのような材料を充填できないことによって、又は、材料を配置するとき、空気が混入し、そのためコンポジット材料中に気泡が形成されることによって、空隙が生じる可能性があった。歯科医にとって他の課題は、このようなコンポジット材料が口蓋（ｐａｌａｔｅ）又はスパチュラに付着し、歯科医が口蓋又はスパチュラを取り出すときに材料が歯表面から引き離される傾向を有したことであった。また、歯科医が金属器具を使用してコンポジット材料を配置する場合、器具がコンポジットと反応し、コンポジットを変色させる傾向があった。
【０００４】
このようなコンポジット樹脂を配置する際、歯科医にとっての最初の問題は、このようなコンポジット材料を配置するためのシリンジ技術の開発によって解決された。このシリンジ技術は、米国特許第３，５８１，３９９号明細書（特許文献１）に開示された。この文献に開示されているシリンジ技術および単位用量カプセルの後に、米国特許第４，３３０，２８０号明細書（特許文献２）、米国特許第４，３８４，８５３号明細書（特許文献３）、米国特許第４，３９１，５９０号明細書（特許文献４）、米国特許第４，７６７，３２６号明細書（特許文献５）、米国特許第４，９６３，０９３号明細書（特許文献６）米国特許第４，９６９，８１６号明細書（特許文献７）、米国特許第５，０８３，９２１号明細書（特許文献８）、米国特許第５，１００，３２０号明細書（特許文献９）、米国特許第５，１２９，８２５号明細書（特許文献１０）、米国特許第５，１６５，８９０号明細書（特許文献１１）、米国特許第５，１７２，８０７号明細書（特許文献１２）、米国特許第５，３２２，４４０号明細書（特許文献１３）、米国特許第５，４６０，５２３号明細書（特許文献１４）、および米国特許第５，７０７，２３４号明細書（特許文献１５）に開示されている他のカプセル改良が続いた。これらの既知のカプセル構成は、ペースト状の稠度を有するコンポジット材料を配置するのに満足のいくものであることが分かった。
【０００５】
今日、このようなカプセルには、所与の供給量の歯科用材料を収容するためのリザーバ部分、および、材料を所望の位置に正確に注出するための通路を有する吐出ノズルが設けられている。このような従来のカプセルでは、リザーバ部分の断面積は、典型的には、ノズルの通路の断面積より実質的に大きい。この構成は、リザーバ部分に材料を貯蔵し、並びに、ノズルの比較的小さい通路を通して材料を正確に注出するのに十分な容積を提供する。従来のカプセル構成では、カプセルから歯科用材料を実質的に全て注出することは、典型的には可能ではない。歯充填材料は比較的高価であるため、このような廃棄分があると高くつく。
【０００６】
一般に、材料を所望の位置に正確に塗布することを容易にするため、幾分小さい通路を有する小さい吐出ノズルを有するカプセルを使用することが望ましい。他方、注出される材料が幾分高い粘度を有する場合、カプセルから材料を押し出すために使用者が大きい力を加えなくても済むように、幾分大きい通路を有することも望ましい。
【０００７】
相当のフィラー含量（例えば、７８％超のフィラー、例えば、石英）を有するように配合され、それによって、このような高充填又は超高密度材料が「充填可能」又は「填塞可能（ｃｏｎｄｅｎｓａｂｌｅ）」となり、稠度が金属アマルガム修復物に似る、一群のコンポジット歯科用材料がある。このような超高密度又は填塞可能なコンポジット材料は、大きい咀嚼力を受ける奥歯又は後方歯の修復に特に好適である。しかし、小さい通路を有する吐出ノズルを有するカプセルを通してこれらの材料を注出するには、大きい力が必要である。そのため、このような高粘度の材料は、典型的には、幾分大きい通路を有するカプセルと一緒に使用され、他方、カプセルを使用した後、より多量の廃棄ペーストが残存する。
【０００８】
これらのかなり高価で高粘度の充填材料を廃棄分が最小限になるように送達することを可能にするため、既知の送達デバイスに改良をする幾つかの試みがなされてきた。
【０００９】
国際公開第０１／７２２３５Ａ１号パンフレット（特許文献１６）は、歯科用物質を注出するための歯科用カートリッジに関する。歯科用カートリッジは、実質的に一定の内径を有する注出部位を有する。注出部位は、少なくとも部分的に湾曲している。変形可能又は可撓性で円筒状のピストンが提供され、注出部位の湾曲部分を通るように配置されている。
【００１０】
ＥＰ０  ８４８  ９３５Ａ１号明細書（特許文献１７）は、光硬化性歯科材料用のシリンジを教示している。これは、射出部分（ｏｕｔｆｌｏｗ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）の形状の弾性ピストンを有する押出部材（ｅｊｅｃｔｉｏｎ  ｂｏｄｙ）を有する。その後方端部だけが固定形状を有する。押出部材は、２層射出成形法を使用して製造され得る。これは、硬質層と、射出部分に嵌合する端部セクションを形成する弾性層を有する。押出部材は、ショア硬度１０〜９０、とりわけ２０〜６０のシリコーン又は別のエラストマーからなってもよい。
【００１１】
ＤＥ１００  １７  ４７５号明細書（特許文献１８）は、充填材料用の容器に関し、これには、ノズルに面するプランジャの一部に変形可能な材料を備えるプランジャが設けられている。一実施形態では、プランジャは、ノズルの方向に画定された終端位置に軸方向に移動可能なダブルプランジャ（二部分からなるプランジャ）とすることができ、その変形可能な部分は、ノズルの出口チャネルに侵入し、そこに存在する歯科用充填材料を押し出す。
【００１２】
特開平０８−０８９５１５号公報（特許文献１９）は、プランジャを有する歯科用ペーストおよび根管充填材用のシリンジを記載しており、プランジャ軸の前端にエラストマーなどの可撓性材料からなる押し出しチップ（ｅｊｅｃｔｉｏｎ  ｔｉｐ）が設けられている。押し出しチップをカニューレ部分内で曲げて、シリンダ内に封入された治療材を射出し、シリンダ内に残る残存量を少なくする。
【００１３】
【特許文献１】米国特許第３，５８１，３９９号明細書
【特許文献２】米国特許第４，３３０，２８０号明細書
【特許文献３】米国特許第４，３８４，８５３号明細書
【特許文献４】米国特許第４，３９１，５９０号明細書
【特許文献５】米国特許第４，７６７，３２６号明細書
【特許文献６】米国特許第４，９６３，０９３号明細書
【特許文献７】米国特許第４，９６９，８１６号明細書
【特許文献８】米国特許第５，０８３，９２１号明細書
【特許文献９】米国特許第５，１００，３２０号明細書
【特許文献１０】米国特許第５，１２９，８２５号明細書
【特許文献１１】米国特許第５，１６５，８９０号明細書
【特許文献１２】米国特許第５，１７２，８０７号明細書
【特許文献１３】米国特許第５，３２２，４４０号明細書
【特許文献１４】米国特許第５，４６０，５２３号明細書
【特許文献１５】米国特許第５，７０７，２３４号明細書
【特許文献１６】国際公開第０１／７２２３５Ａ１号パンフレット
【特許文献１７】ＥＰ０  ８４８  ９３５Ａ１号明細書
【特許文献１８】ＤＥ１００  １７  ４７５号明細書
【特許文献１９】特開平０８−０８９５１５号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、特許請求の範囲に明記されている。
本発明は、カプセル内で移動可能であり、縦軸を有する前セクションと縦軸を有する後セクションとを備える、歯科用カプセル用のピストンを含む。縦軸に沿って延びる前セクションの少なくとも一部を、後セクションの縦軸に対して少なくとも１つの寸法で傾斜、移動、角度付け又は屈曲させることができる。この傾斜は屈曲、傾き、又は、ピストンが収容されているカプセルの部分の形状に対応する他の経路とすることができる。ピストンが材料を前方に押し進める間、ピストンの前セクションの個々の構成要素が本質的に一定の所与の形状を有し、従来技術におけるようにそれらの種類の材料特性による形状変化をしないように、ピストンの構成要素の形状又は構造を、その製造前、製造中、又は製造後に付与してもよい。
【００１５】
別の実施形態では、本発明は、このようなピストンと少なくとも１つのバレルを有するカプセルを提供し、ピストンは充填されたカプセル内に収容されている材料をバレルから押し出すことができるようにバレル内を少なくとも部分的に移動可能である。好ましくは、バレルの前部分は、カプセルから材料を注出するための出口となって終端する通路を備える。
【００１６】
本発明の別の態様は、ピストンとカプセルの形成方法および使用方法を提供することである。
【００１７】
好ましい実施形態では、ピストンは前セクションと後セクションを備え、ここで、前セクション全体が後セクションに対して移動可能である。好ましくは、縦軸を有する前セクションと縦軸を有する後セクションを互いに対して移動および／又は傾斜および／又は屈曲させることができる。
【００１８】
別の実施形態では、ピストンは前セクションと後セクションを備え、ここで、縦軸に沿って延びる前セクションの少なくとも一部を後セクションの縦軸に対して移動（例えば、傾斜）させることができる。
【００１９】
好ましくは、ピストンの前セクションの外径は、ピストンの後セクションの少なくとも一部の外径より小さい。
【００２０】
ピストンの別の実施形態では、前セクションを後セクションと接続するジョイントが設けられている。ジョイントは、好ましくは、後セクションに対する前セクションの二次元移動、又は三次元移動（これも前セクションがピストンの後セクションの方に又は後セクションから離れるように移動することを可能にする）を可能にするジョイントなどの任意の種類の機械的ジョイントである。
【００２１】
この文脈では、「ジョイント」は、ピストンの前セクションと後セクションが互いに（例えば、確実な嵌合により）接続されているか、又は、少なくともピストンが移動するとき前述の部分が互いに接触しているように構成されていることを意味する。このようにして、「ジョイント」は、この用語が本発明に関して使用される時、ボールとソケットなどの２つの分離可能な構成要素、並びに、ヒンジ又はリビングヒンジなどの通常は分離不可能な２つの構成要素を含み得る。
【００２２】
「リビングヒンジ（ｌｉｖｉｎｇ  ｈｉｎｇｅ）」の用語は、（通常使用されているヒンジのように）横方向に延び、一部は少なくとも１つの寸法が狭くなっており、その寸法に沿って撓むことが可能なヒンジを含み、また、断面が円筒状である（このため、後部分に対して任意の横方向の寸法における動きが可能である）もの、又は機能的に類似の任意の構造も含む。
【００２３】
別の実施形態では、ピストンは、前セクション、後セクション、および、前セクションと後セクションを接続するリビングヒンジを備える。ピストンは、好ましくは、接続される２つのセクションと一体成形され（１つの部品として成形され）、ここで、リビングヒンジは、好ましくは、前セクションと後セクションの間の狭い部分として形成されるが、それは狭い部分であるため、好ましくはどちらのセクションよりも実質的に可撓性がある。
【００２４】
別の実施形態では、ピストンは、前セクション、後セクション、および、前セクションと後セクションを接続するジョイントを備える。ジョイントの少なくとも一部はボールジョイントである、即ち、ピストンの前セクション又は後セクションのどちらかが凹状の軸受シェルを形成するボールのネガの形の窪みを有し、もう一方のセクションが対応する凸状のボール形軸受部材を有し、ここで、軸受シェルと軸受部材は嵌合されてジョイントを形成する。
【００２５】
別の実施形態では、ボールジョイントは、前セクションと後セクションの間に確実な嵌合を備える。この場合、軸受シェルは、ボール形の軸受部材の半球より多くを取り囲み、このようにして、圧縮力と垂直引張力の両方がかかった状態でシェル内にボールを保持する。
【００２６】
別の実施形態では、本発明は、関節式ピストンを包含する。「関節式」の用語は、前セクションと後セクションが別個の部品であり、これらの要素がばね部材などで互いに対して傾斜および／又は屈曲することが可能になるように接続されている実施形態を包含するものとする。
【００２７】
更に別の実施形態では、ピストンの前セクションの少なくとも一部は、少なくとも１つの縦スロット、好ましくはピストンの前端からピストンの後端の方に延びる少なくとも１つの縦スロットを備える。より好ましくは、縦スロットは、前セクションを少なくともその長さに沿ってピストンの後端の方に完全に分割する。更により好ましくは、前セクション全体が、前セクションの周縁部に本質的に放射状に等距離に位置決めされた複数の縦スロットを備える。好ましくは、図１０に示されるように、前セクションをその長さに沿って四分の一に分割する４つのこのようなスロット又は２つの交差スロットがある。代替として又は追加で、溝、切欠き、又は他の構造的変更を設けることができる。これらのスロット又は構造的変更は、ピストンの前端に可撓性を付与し、前セクションがピストンの後セクションに対して傾斜することを可能にする。それらは、また、前セクションがバレルの前部分の通路の寸法に適合することも可能にし得る。ピストンの前端の可撓性は、構造的変更によって付与され、従来技術のように材料特性だけによるのではない。
【００２８】
ピストンは、少なくとも１種類の一般的な材料から、好ましくはポリプロピレン又はポリエチレンなどのプラスチック材料で製造され、製造され得る。或いは、ポリオキシメチレン、ポリアミド、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエチレン、又はポリブタジエンテレフタレート又は他の熱可塑性若しくは熱硬化性材料を使用してもよい。好ましくは、ピストンに使用される材料のショア硬度は、Ｄ４０〜Ｄ１００であり、より好ましくはＤ６０〜Ｄ６５である。
【００２９】
好ましくは、従来技術におけるように前セクションと後セクションが異なる材料から製造されるのではなく、ピストンの前セクションと後セクションは同じ材料から製造することができる。この点に関して、「材料」は、ブレンド、化合物、および２種類以上の基本的材料から製造される他の材料も包含する。しかし、前セクションと後セクションは異なる材料で製造されてもよい。
【００３０】
好ましくは、ピストンは射出成形可能な材料で製造され、ここで、「射出成形可能」は、この用語が本発明に関して使用される時、熱可塑性材料並びに熱硬化性材料の加工を含む。
【００３１】
ピストンの前セクションの最前部分は、好ましくは、縦軸に沿って後端から前端の方に外側断面が減少するように形成される。より好ましくは、最前部分は本質的に円錐形である。
【００３２】
本発明は、更に、前述の種類のピストンを有するカプセルに関する。
カプセルは、前部分と後部分を有するバレルを備え、ここで、前部分の縦軸は、後部分の縦軸に対して角度付けられている。前セクションを有するピストンは、バレル内に配置されている。スロットを有する前セクションを有するもの以外のピストンの実施形態では、ピストンの前セクションは、ピストンがバレルの後部分に位置決めされているときはバレルの形状に実質的に適合しないが、ピストンがバレルの前部分に位置決めされているときはバレルの形状に実質的に適合し、ここで、前セクションには一般に弾性がなく、そのためその形状を維持するので、ピストンの前セクションの形状は、バレルのどちらの部分に位置決めされていても実質的に同じである。
【００３３】
前述のようにスロットを有する前セクションを有する実施形態では、ピストンの前セクションは、ピストンがバレルの後部分に位置決めされているときはバレルの形状に実質的に適合しないが、ピストンがバレルの前部分に位置決めされているときはバレルの形状に実質的に適合し、ここで、前セクションの個々の部分には一般に弾性がなく、そのためそれらの形状を維持するので、ピストンの前セクションの個々の部分の形状は、バレルのどちらの部分に位置決めされていても実質的に同じである。
【００３４】
好ましくは、バレルの後部分は、少なくともその長さの一部にわたって直線状であり、直線状の部分は縦軸に沿って延びる。より好ましくは、直線状の部分は円筒状である。好ましくは前述のピストンはバレルの後部分に収容され、バレルから材料を押し出すようにバレル内で移動可能である。
【００３５】
好ましくは、内側の円錐状の部分が、前述のピストンの前セクションのものに対応して形成され得るように、バレルの前部分の通路は少なくともその一部に沿って、カプセルの出口の方に内側寸法が減少する（例えば、先細りになる）か、又はその逆も同様である。
【００３６】
好ましくは、通路の少なくとも一部の縦軸は、後部分と、前部分の残りの部分の縦軸に対して傾斜している。これは、通常、歯科従事者が歯科用材料を患者の歯の表面又は中に適切に配置できるようになされている。
【００３７】
好ましくは、ピストンの前セクションがバレルの前部分にあるとき通路のデッドスペースが最小限になり得るように、ピストンの前セクションとバレルの前部分の通路は、本質的に形状が一致する。
【００３８】
好ましくは、通路の少なくとも一部は直線状であり、ここで、通路の直線状の部分は、バレルの後部分と、前部分の残りの部分の縦軸に対して傾斜している。
【００３９】
好ましくは、バレルの後部分の内側寸法は、通路の直線状の部分の最大内側寸法より大きい。
【００４０】
好ましくは、通路の直線状の部分の内側断面は、その長さの少なくとも一部にわたって円筒状である。
【００４１】
カプセルの出口は、取り外し可能なキャプで封止されてもよく、キャップと出口の間に確実でぴったりした嵌合が提供されるように１つ以上のフランジ又は膨隆を設けることができる。
【００４２】
カプセルは、好ましくは、カプセルアプリケータ又はカプセルディスペンサなどのプランジャを備える操作デバイス（以下、注出デバイスと称する）にカプセルを取り付けるための取り付け部材（例えば、カプセルの後端に配置された外向きの環状フランジ）を有する。
【００４３】
ピストンの形状は、射出成形製造プロセス中に特定の金型を使用することによって、又は、旋削若しくはミリングプロセスなどの任意のコンピュータ制御機械加工若しくは切削プロセス、又は、研削などの他の材料除去プロセスによって付与され得る。同じ又は類似の効果が得られる他のプロセスも本発明に包含される。
【００４４】
ピストンは、好ましくは射出成形によって製造される。好ましいプロセスでは、ピストンの前セクションとピストンの後セクションは、二成分射出成形によって成形される。この文脈では、二成分射出成形は、
−第１のセクション（例えば、前セクション又は後セクション）を成形する工程、
−および、第２のセクションを成形する工程、
を含み、ここで、第２のセクションの成形中、第１のセクションの表面の少なくとも一部は第２のセクション用の金型の壁となる。
【００４５】
また、ピストンの前セクションと後セクションは別々の工程で製造され、その後、例えば、前述のボールと軸受シェルのジョイント配置を一緒にスナップ嵌めすることにより、互いに組み立てられるか又は取り付けられてもよい。
【００４６】
更に、ピストンの前セクション又は後セクションのどちらかを予め製造（例えば、成形又は機械加工）し、もう一方のセクションを後で成形工程により付け加えてもよく、ここで、予め製造された第１のセクションは、第２のセクション用の金型のインサートとして使用される。
【００４７】
また、ピストンは３つ以上のセクションから製造されてもよく、ここで、前述の方法又はその組み合わせを使用することができる。
【００４８】
本発明の別の好ましい実施形態は、少なくとも一部に、歯科用材料、より好ましくは歯充填材料（例えば、光硬化型コンポジット充填材料）が充填されているカプセルを提供することである。しかし、カプセルに歯科用印象材料又は歯科用暫間歯冠材料又はブリッジ材料が充填されていてもよい。
【００４９】
本発明は、また、別の態様において、異なる歯科用材料又は異なる特性を有する歯科用材料、例えば、異なる色調および粘度などを有する歯科用充填材料が充填されている、本明細書に記載されている種類の複数のカプセルを備えるキットに関する。
【００５０】
本発明は、また、本発明の別の態様において、少なくとも１つのディスペンサと少なくとも１つのカプセルを備えるキットに関する。好ましくは、キットは、ディスペンサと複数のカプセルを備え、ここで、カプセルに、前述のように異なる歯科用材料又は異なる特性を有する歯科用材料が充填されていてもよい。
【００５１】
ディスペンサは、３Ｍ（商標）ＥＳＰＥ（商標）歯科事業部から３Ｍ（商標）ＥＳＰＥ（商標）カプセル用修復物ディスペンサ（Ｒｅｓｔｏｒａｔｉｖｅ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  ｆｏｒ  Ｃａｐｓｕｌｅｓ）の名称で現在入手可能な種類のディスペンサであってもよい。
【００５２】
キットは、歯科用ボンディング剤、エッチングゲル、および補助物品を備えてもよい。
【００５３】
本発明は、また、前述の異なる実施形態の任意の１つの特徴又は任意の特徴群の組み合わせを備えてもよい。
【００５４】
本発明は、比較的硬質の材料のピストンを提供するという効果を有する。その使用中、ピストンは、好ましくは、前セクションにかかる相当の内圧に応答して軸方向に（その縦軸に沿って）圧縮することがなく、使用者に対して、より直接的な感覚を提供することができ、そのため、使用者がピストンの移動を開始させると、比例した量の材料が注出されることになる。これは、ピストンのよりエラストマー性の高い部分がそのような力によって圧縮される傾向があり、そのため注出される材料の量が不確実になり得るカプセルとは対照的である。この特性のため、本発明のピストンでは、作動力が解除されたとき、ピストンのエラストマー性の部分の拡大によって起こるペーストの望ましくない「後ダレ（ａｆｔｅｒ−ｆｌｏｗ）」も低減する。
【００５５】
更に好ましくは、ピストンの前セクションと後セクションは、前述のように、異なる材料からではなく同じ材料から製造することができる。このため、製造がより効率的で、より低費用になる。
【００５６】
更に、本発明のピストンは、従来のカプセル設計を用いて使用することができる。このようにして、既存のカプセルの変更を必要とすることなく改良が行われ、これは、従来技術に見られる解決法と比較してずっと安価である。更に、使用者は、実証されたカプセル設計を使用し続けることができるため、製品を新しいカプセル系に変えるのに要する労力が少なくて済む。
【００５７】
本発明の効果は、特に使用後に材料が残存するカプセルの前部分に、比較的大きいデッドスペースがないようにするピストンを提供できることである。このようにして、本発明により、歯科用充填材料などの歯科用材料に使用される従来のカプセルで材料の廃棄分が最小限になる。
【００５８】
本発明は、シリンジ技術により超高密度又は高充填コンポジット樹脂歯科用材料の配置を実施するのに特に好適なカプセル構成を提供するという他の好ましい効果を有する。更に、材料を窩洞の底部に送出し、その点から外側に充填することができるため、患者の歯の修復における空隙の形成が最小限になる。
【００５９】
本発明の好ましい実施形態を以下の図に示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６０】
図１は、前部分１１と後部分１２を有するバレル１７を有するカプセル１０を示す。
【００６１】
図２〜図９は、異なる実施形態の、および異なる位置にあるピストン１を有するカプセル１０の断面を示す。
【００６２】
図２および図３に示されるように、ピストン１は少なくとも、縦軸Ｂ（図３）を有する前セクション２と縦軸Ａを有する後セクション４とを有する。ピストン１は、１つ以上の表面５を更に有し、これはバレル１７内に貯蔵されている材料に面する表面である。ピストン１に（前述のように）１つ以上のスロット、溝、又は他の構造が設けられている実施形態では、使用可能な容積および表面の広さは、それらの構造により大きくなり得る。ピストン１は円形の断面積を有するが、非円形の断面積を有することもできる。バレル１７の断面形状は、通常、ピストン１の断面形状に対応する。また、ピストン自体は、例えば、円筒状であるが、Ｏリング又は他の封止部材で、有効直径を大きくするか又は異なる有効断面形状にすることも可能な場合がある。
【００６３】
ピストン１には、この実施形態では、前セクション２を後セクション４と接続するリビングヒンジとして示されているジョイント３が設けられている。図示されている実施形態では、ジョイント３の断面は、ピストン１の前セクション２と後セクション４の寸法に対して少なくとも１つの寸法が最小限になって（例えば、狭窄されて）いる。前セクション２と後セクション４は、特に側方移動又は角度移動で互いに対して移動することができる。図２および図３（並びに、残りの図４〜図９）には、後セクション４の縦軸Ａが示されている。前セクション２の縦軸Ｂも（図３、図５、図７および図９に）示されており、前セクション２は後セクション４に対して傾斜することができ、これはＡとＢの角度関係から明らかである。傾斜は、（図９に示されているように）ジョイント３および／又は屈曲部を中心とする鋭角傾斜とすることができる。
【００６４】
図４〜図７は、ジョイント又はヒンジ３、これらの場合、ボールジョイント３の少なくとも一部を有するピストン１を有する実施形態を示す。ピストン１がバレル１７を通って前セクション２に押し進められるとき、後セクション４に対する前セクション２の軸方向の案内および傾斜又は撓みを可能にするジョイント３を形成することができる。図４および図５では、ボールジョイントは確実に一緒に固定されていない。図６〜図７に示されている実施形態では、確実に固定するボールジョイント３が示されており、これは、前セクション２が後セクション４によって後方に引かれることも可能にする。即ち、後セクション４と前セクション２の両方がボールジョイントによって一緒に接続されたままであるため、使用者がピストン１を後方に引くと、図６および図７では後セクション４と前セクション２の両方が後退する。更に、これらの実施形態では、ジョイント３の後ろの断面が小さく、ボールを取り囲むボールジョイントの部分にスペースがあるため、前セクション２の傾斜が可能である（図７参照）。
【００６５】
図８および図９は、前セクション２を有するピストン１を有する実施形態を示し、前セクション２は、材料の圧縮性によって提供されるのではなく、前セクション２の構造的変更によって提供される縮小可能な断面を有する。例えば、図示されている実施形態では、スロットのある前セクション２が設けられており、その部分は通路の力によって互いの方に移動し、ここで、ピストン１およびピストンの前セクション２の構成要素を製造している材料の密度は、少なくとも本質的に一定である。この実施形態では、ピストン１の前セクション２の少なくとも一部は、少なくとも１つの縦スロット７、好ましくはピストン１の前端８からピストン１の後端９の方に延びる少なくとも１つの縦スロット７を備える。より好ましくは、縦スロット７は、前セクション２を少なくともその長さの一部に沿って完全に分割し、そのため、前セクション２自体を構成している材料を圧縮することなく、前セクション２を圧縮することができる。更により好ましくは、前セクション２全体が、縦軸Ｂを中心として本質的に等距離に放射状に位置決めされた複数の縦スロット７を備える。好ましくは、前セクション２をその長さの少なくとも一部に沿って四分の一に分割する４つの縦スロット７又は２つの交差スロット７がある。代替として又は追加で、溝、切欠き、又は他の類似の構造を設けることができる。
【００６６】
図示されている実施形態では、ピストン１の後セクション４は、密封を提供すると同時に、バレル１７内でのピストン１の移動に対して許容される摩擦力を示すように、放射状に延びる２つの部分６を有する。ピストン１のこれらの放射状に延びる部分６の直径は、好ましくは１〜６ｍｍの範囲、より好ましくは２〜５ｍｍの範囲である。好ましい実施形態は、約４．２ｍｍの直径を有する放射状に延びる部分６を有するピストン１を備える。
【００６７】
図２、図４、図６および図８では、ピストン１は、カプセル１０の後端１６に近いバレル１７の後部分１２内の初期位置に位置決めされている。これは、典型的には、材料がバレル１７の中に注入される、および／又はバレル１７内に貯蔵される位置である。バレル１７に、封止キャップ１３若しくはバレル１７を密閉するための他のデバイス、又は、塗布チップ若しくはシリンジ（図示せず）を設けてもよい。
【００６８】
所与の量の材料をバレル１７内に出口１５とピストン１の表面５の間に貯蔵してもよい。便宜上、ピストン１によってバレル１７から注出される材料は示されていない。バレル１７に、前端から（注出開口部を通して）、後端から、又はカプセルを使用する前に封止される中間の穴又はポートを通して材料を充填し得ることに留意されたい。
【００６９】
カプセル１０は、好ましくは１５０〜３００ｍｍ3の容量、より好ましくは２００〜２５０ｍｍ3の容量を有する。この文脈では、容量は、ピストン１がカプセルの後端１６に近い初期位置に配置されているとき、カプセル１０の出口１５とバレル１７の前部分１１に面するピストン１の表面５との間の、カプセルのバレル１７によって画定される空き容積又は使用可能な容積である。
【００７０】
図３、図５、図７および図９では、ピストン１はバレル１７の前部分１１に位置決めされており、それによって、バレル１７の前部分１１の通路でデッドスペースが最小限になっている。従来のピストンを有するカプセル内に残存する材料の量と比較して、このデッドスペースには少量の材料しか残存しない。
【００７１】
従来のピストンを有するカプセル内に残存するペーストの量は、典型的には、容量の１／３超（例えば、約３７％）であるが、本発明によるピストン１では、残存するペーストの量は、容量の１／４未満（例えば、約２２％だけ）となる。この結果、廃棄分が著しく少なくなり、そのため製造業者と使用者にとって節約になる。
【００７２】
前述のカプセル１０は、ピストン１の前セクション２がバレル１７の前部分１１内でその端部位置に移動したときにカプセル１０から注出され得るペーストの量となる、利用可能な容積を有する。利用可能な容積は、好ましくは、容量の少なくとも６５％である。より好ましくは、利用可能な容積は、容量の少なくとも７８％である。
【００７３】
バレル１７から材料を注出するためのプランジャを有する注出デバイス１００（図１１に示す）にカプセル１０を取り付けるため、環状フランジ部材１４などの取り付け部材が設けられてもよい。カプセル１０は、このような注出デバイス１００と一緒に提供されてもよい。
【００７４】
図１１は、歯科用材料をカプセル１０から排出するための注出デバイス１００内に配置されている、本発明による歯科用カプセル１０を示し、ここで、カプセル１０は本発明によるピストン１を備えてもよい。注出デバイスは、カプセル１０内でピストン１を押圧し、前述のように材料を排出するプランジャも備える。本発明のカプセルは、従来のディスペンサにフィットするように設計されてもよく、このようなディスペンサ又はアプリケータと一緒に包装され、販売されてもよい。
【００７５】
単独で又は他の特徴との任意の組み合わせで図に示されており、説明中に明確に記載されていない他の特徴は、単独で又は本明細書に記載又は図示されている他の任意の特徴との組み合わせで、本発明に属する。
【００７６】
本発明は、示されている具体的な実施形態に限定されない。更に、本発明は、特許請求の範囲の特徴およびその任意の明らかな変更によって実現される。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明による歯科用カプセルの一実施形態の斜視図である。
【図２】本発明によるピストンの第１の実施形態を有するカプセルの断面図である。
【図３】図２によるピストンを有するカプセルの図であり、ピストンは図２よりもバレルの前部分の方に移動している。
【図４】本発明によるピストンの第２の実施形態を有するカプセルの断面図である。
【図５】図４によるピストンを有するカプセルの図であり、ピストンは図４よりもバレルの前部分の方に移動している。
【図６】本発明によるピストンの第３の実施形態を有するカプセルの断面図である。
【図７】図６によるピストンを有するカプセルの図であり、ピストンは図６よりもバレルの前部分の方に移動している。
【図８】本発明によるピストンの第４の実施形態を有するカプセルの断面図である。
【図９】図８によるピストンを有するカプセルの図であり、ピストンは図８よりもバレルの前部分の方に移動している。
【図１０】本発明の第４の実施形態によるピストンの斜視図である。
【図１１】注出デバイスに挿入されているカプセルの図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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