(57)【要約】【課題】閲覧者と閲覧対象のＷＥＢサイトとの間の中継区間において、広告などの情報を付加して配信することができ、柔軟性のある情報配信システムを提供することである。【解決手段】ネットワークに接続されたコンピュータを用いて閲覧可能な複数のＷＥＢサイトの中から所望のＷＥＢサイトをコンピュータを用いて閲覧する際に、該閲覧とともに情報を配信する情報配信システムにおいて、前記所望のＷＥＢサイトの閲覧を行うブラウザと、前記所望のＷＥＢサイトと前記ブラウザとの間を中継するサーバーとを備え、前記サーバーが、情報ファイルを記憶する記憶手段と、前記所望のＷＥＢサイトから前記ブラウザに対して送信するファイルに前記記憶手段に記憶してある情報ファイルの内容を書き込む情報ファイル書込手段と、前記所望のＷＥＢサイトからのファイルに代えて、前記情報ファイル書込手段にて情報ファイルの内容を書き込んだファイルを前記ブラウザに対して送信する送信制御手段とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されたコンピュータを用いて閲覧可能な複数のＷＥＢサイトの中から所望のＷＥＢサイトをコンピュータを用いて閲覧する際に、該閲覧とともに情報を配信する情報配信システムにおいて、
前記所望のＷＥＢサイトの閲覧を行うブラウザと、前記所望のＷＥＢサイトと前記ブラウザとの間を中継するノードとを備え、
前記ノードが、情報ファイルを記憶する記憶手段と、前記所望のＷＥＢサイトから前記ブラウザに対して送信するファイルに前記記憶手段に記憶してある情報ファイルの内容を書き込む情報ファイル書込手段と、前記所望のＷＥＢサイトからのファイルに代えて、前記情報ファイル書込手段にて情報ファイルの内容を書き込んだファイルを前記ブラウザに対して送信する送信制御手段とを備えた
ことを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記ノードが、プロバイダが備えたコンピュータであることを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記情報ファイルが、広告ファイルであることを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項４】
ネットワークに接続されたブラウザを用いて閲覧可能な複数のＷＥＢサイトの中から所望のＷＥＢサイトを前記ブラウザを用いて閲覧する際に、該閲覧対象のファイルとともに情報を配信するためコンピュータで動作する情報配信プログラムにおいて、
コンピュータを、
情報ファイルを記憶する記憶手段として機能させるプログラムと、
前記所望のＷＥＢサイトから前記ブラウザに対して送信するファイルに前記記憶手段に記憶してある情報ファイルの内容を書き込む情報ファイル書込手段として機能させるプログラムと、
前記所望のＷＥＢサイトからのファイルに代えて、前記情報ファイル書込手段にて情報ファイルの内容を書き込んだファイルを前記ブラウザに対して送信する送信制御手段として機能させるプログラムと
を備えたことを特徴とする情報配信プログラム。
【請求項５】
前記情報ファイルが、広告ファイルであることを特徴とする請求項４に記載の情報配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報配信システムに関し、詳しくは、ＷＥＢサイトの閲覧時にたとえば広告などの情報を配信する情報配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットやイントラネットでは、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）と呼ばれるドキュメントシステムが用いられており、ＨＴＭＬやＸＭＬ等の言語で文章やその論理構造や外観を記述し、文書中に画像や音声など文字以外のデータや、他の文書の位置などを埋め込んだＷＥＢサイトどうしを接続した、世界規模の巨大なＷＷＷが築かれている。
【０００３】
このようなインターネットやイントラネットといったネットワークに接続してＷＥＢサイトを閲覧するのには、一般にブラウザと呼ばれるアプリケーションプログラムをコンピュータ上で動作させ、このブラウザ上でＷＥＢサイトの表示が行われる。
【０００４】
最近では、ＷＥＢサイトを閲覧する人の数の増加に伴なう情報伝達効果や広告効果の高さに着目し、ＷＥＢサイトの表示とともに広告などの情報を表示するシステムが提案されている。
【０００５】
たとえば特許文献１に記載の広告配信システムでは、広告が埋め込まれたコンテンツをＷＥＢサイトが提供するにようにしており、閲覧者の位置情報（パソコン設置場所の地図上の住所の点座標）および広告掲載有効範囲（位置情報からどの程度広げた地域範囲までその広告を配信する対象地域とするか）に基づいて、コンテンツに埋め込む広告を異ならせ、地域に密着して広告効果が望める広告配信を行うようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２４２４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述の特許文献１に記載の広告配信システムでは、以下のような問題があった。
【０００８】
上述のように、特許文献１に記載の広告配信システムは、ＷＥＢサイトにおいて広告が埋め込まれたコンテンツを配信するシステムであり、このため、そのＷＥＢサイトの運営者と広告主とが契約して広告配信を行うというビジネスモデルに固定されたシステムである、という問題があった。
【０００９】
すなわち従来は、世界中に張り巡らされたＷＷＷにおいて、閲覧者がＷＥＢサイトの閲覧をするにあたっては、閲覧者とＷＥＢサイトとの間を様々な拠点が中継するにも関わらず、その中継者が広告配信、情報配信に関与する仕組みがなく、そのようなビジネスモデルについては何ら検討されておらず、柔軟な広告配信、情報配信ができないという問題があった。
【００１０】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、閲覧者と閲覧対象のＷＥＢサイトとの間の中継区間において、広告などの情報を付加して配信することができ、柔軟性のある情報配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記の目的を達成するために、ネットワークに接続されたコンピュータを用いて閲覧可能な複数のＷＥＢサイトの中から所望のＷＥＢサイトをコンピュータを用いて閲覧する際に、該閲覧とともに情報を配信する情報配信システムにおいて、前記所望のＷＥＢサイトの閲覧を行うブラウザと、前記所望のＷＥＢサイトと前記ブラウザとの間を中継するノードとを備え、前記ノードが、情報ファイルを記憶する記憶手段と、前記所望のＷＥＢサイトから前記ブラウザに対して送信するファイルに前記記憶手段に記憶してある情報ファイルの内容を書き込む情報ファイル書込手段と、前記所望のＷＥＢサイトからのファイルに代えて、前記情報ファイル書込手段にて情報ファイルの内容を書き込んだファイルを前記ブラウザに対して送信する送信制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、請求項１に記載の発明において、前記ノードが、プロバイダが備えたコンピュータであることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、請求項１に記載の発明において、前記情報ファイルが、広告ファイルであることを特徴とする。
【００１４】
また本発明は、ネットワークに接続されたブラウザを用いて閲覧可能な複数のＷＥＢサイトの中から所望のＷＥＢサイトを前記ブラウザを用いて閲覧する際に、該閲覧対象のファイルとともに情報を配信するためコンピュータで動作する情報配信プログラムにおいて、コンピュータを、情報ファイルを記憶する記憶手段として機能させるプログラムと、前記所望のＷＥＢサイトから前記ブラウザに対して送信するファイルに前記記憶手段に記憶してある情報ファイルの内容を書き込む情報ファイル書込手段として機能させるプログラムと、前記所望のＷＥＢサイトからのファイルに代えて、前記情報ファイル書込手段にて情報ファイルの内容を書き込んだファイルを前記ブラウザに対して送信する送信制御手段として機能させるプログラムとを備えたことを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、請求項４に記載の発明において、前記情報ファイルが、広告ファイルであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、閲覧者と閲覧対象のＷＥＢサイトとの間の中継区間において、広告などの情報を付加して配信することができ、柔軟性のある情報配信システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明による実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
なお、本実施の形態では、配信する情報として、閲覧者に向けた広告を配信する場合について説明する。
【００１９】
図１は、本発明による情報配信システムの一実施の形態のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施の形態の情報配信システムは、ＷＥＢ情報閲覧端末装置であるパソコン１と、パソコン１に対してインターネット環境を提供するインターネットプロバイダのサーバーコンピュータ２と、ＷＥＢサイトの閲覧を提供するサーバーコンピュータ３およびサーバーコンピュータ４と、パソコン１とサーバーコンピュータ２とを接続するネットワーク５と、サーバーコンピュータ２とサーバーコンピュータ３とサーバーコンピュータ４とを接続するネットワーク６とを有して構成される。
【００２１】
ネットワーク５はたとえば公衆回線網であり、ネットワーク６はインターネット網であり、ネットワーク５とネットワーク６とを特に区別する必要もない。
【００２２】
図２は、図１に示したパソコン１の内部構成の一例を示すブロック図である。
【００２３】
パソコン１は、図１に示したネットワーク５とのインタフェースであるネットワーク接続手段１１と、パソコン１全体の動作を制御し、ＷＥＢサイトの閲覧を行うブラウザ等のアプリケーションプログラムを実行する制御手段１２と、パソコン１の動作に必要なパラメータおよびアプリケーションプログラム等を記憶する記憶手段１３と、パソコン１の操作者がパソコン１に対する操作、指示等を入力するマウスやキーボード等の入力手段１４と、パソコン１の操作者に対して様々な情報を表示するディスプレイ等の表示手段１５とを有して構成される。
【００２４】
図３は、図１に示したサーバーコンピュータ２の内部構成の一例を示すブロック図である。
【００２５】
サーバーコンピュータ２は、図１に示したネットワーク５とのインタフェースであるネットワーク接続手段２１と、図１に示したネットワーク６とのインタフェースであるネットワーク接続手段２２と、サーバーコンピュータ２全体の動作を制御し、パソコン１のインターネットへの接続制御や、本発明に係る広告書き込み処理やその他のアプリケーションプログラムを実行する制御手段２３と、サーバーコンピュータ２の動作に必要なパラメータおよびアプリケーションプログラムや、閲覧者に向けて配信する広告を記載したＨＴＭＬファイル等を記憶する記憶手段２４と、サーバーコンピュータ２の操作者がサーバーコンピュータ２に対する操作、指示等を入力するマウスやキーボード等の入力手段２５と、サーバーコンピュータ２の操作者に対して様々な情報を表示するディスプレイ等の表示手段２６とを有して構成される。
【００２６】
次に、本実施の形態の情報配信システムの動作について説明する。
【００２７】
図４は、図１に示した情報配信システムの動作を示すフローチャートである。
【００２８】
本実施の形態の情報配信システムは、たとえば、サーバーコンピュータ２の運営者がパソコン１の操作者と予め契約し、パソコン１の操作者がインターネットでＷＥＢサイトの閲覧を行う際に、広告掲載をする旨の承諾を得ておく（たとえば契約によって、広告掲載を承諾すればインターネット接続料金の割引を行うなどしてもよい。）。パソコン１の操作者が、ＷＥＢサイト閲覧時の広告掲載に関する承諾を済ませているか否かについての情報は、たとえば記憶手段２４に記憶しておく。
【００２９】
また、パソコン１の操作者は、サーバーコンピュータ２をプロバイダとして使用するよう予めパソコン１に対して設定をしておく。
【００３０】
パソコン１を使用する操作者は、パソコン１の入力手段１４を操作してブラウザの起動指示を入力する。このブラウザの起動指示を受け付けた制御手段１２では、記憶手段１３にあらかじめ記憶してパソコン１にインストールしてあるブラウザの起動を実行し（Ａ−１）、ブラウザの操作画面を表示手段１５に表示する。
【００３１】
続いて操作者は、パソコン１の入力手段１４を操作して、ブラウザによって所望のＷＥＢサイトに接続するよう入力する（たとえばＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）の入力）。この入力を受け付けた制御手段１２では、ネットワーク接続手段１１を用いて、プロバイダであるサーバーコンピュータ２とネットワーク５を介して通信する。
【００３２】
サーバーコンピュータ２の制御手段２３は、ネットワーク接続手段２１を用いて受信したパソコン１からの所望ＷＥＢサイトへの接続要求に基づき、ネットワーク接続手段２２を用いて、ＷＥＢサイトの閲覧を提供するサーバーコンピュータ３（今回は所望のＷＥＢサイトがサーバーコンピュータ３にあるものとする。）とネットワーク６を介して通信し（Ａ−２）、パソコン１から要求されたＷＥＢサイトのコンテンツであるＨＴＭＬファイルを取得する（Ａ−３）。
【００３３】
図５は、図４のステップ（Ａ−３）にて取得したＨＴＭＬファイルをブラウザで表示した表示画面の一例を示す図である。
【００３４】
ＨＴＭＬファイルをブラウザで表示した場合、その内容がそのまま表示される。図５に示すように、図４のステップ（Ａ−３）にて取得したＨＴＭＬファイルをブラウザ画面１５１で表示すると、ＷＥＢサイトからのＨＴＭＬファイルの内容１５２がそのまま表示される。
【００３５】
続いてサーバーコンピュータ２の制御手段２３は、今回、閲覧の要求をしてきたパソコン１の操作者が、ＷＥＢサイト閲覧時の広告掲載に関する承諾を済ませているか否かの情報を記憶手段２４から読み出して判断し、承諾を済ませていなければ、図４のステップ（Ａ−３）にて取得したＨＴＭＬファイルをそのままパソコン１に送信し、パソコン１のブラウザ画面１５１ではそのＨＴＭＬファイルを表示する。
【００３６】
これに対して、パソコン１の操作者が、ＷＥＢサイト閲覧時の広告掲載に関する承諾を済ませている場合には、サーバーコンピュータ２の制御手段２３は、広告を記載したＨＴＭＬファイルを記憶手段２４から読み出す。
【００３７】
図６は、サーバーコンピュータ２の記憶手段２４に予め記憶してある広告を記載したＨＴＭＬファイルをブラウザで表示した表示画面の一例を示す図である。
【００３８】
図６のブラウザ画面１５１に示すように、広告を記載したＨＴＭＬファイルの内容１５３は、予め契約した広告主から依頼された広告が記載されたものである。
【００３９】
サーバーコンピュータ２の制御手段２３は、記憶手段２４から読み出した広告を記載したＨＴＭＬファイルの内容を、図４のステップ（Ａ−３）にて取得したＨＴＭＬファイルの中に書き込み、図６に示したＨＴＭＬファイルの内容１５３および図５に示したＨＴＭＬファイルの内容１５２の両方が記載された１つのＨＴＭＬファイルを作成する（Ａ−４）。
【００４０】
続いてサーバーコンピュータ２の制御手段２３は、図４のステップ（Ａ−４）にて作成したＨＴＭＬファイルをパソコン１に送信し、パソコン１のブラウザ画面１５１ではそのＨＴＭＬファイルを表示する（Ａ−５）。
【００４１】
図７は、図４のステップ（Ａ−４）にて作成したＨＴＭＬファイルをブラウザで表示した表示画面の一例を示す図である。
【００４２】
図７に示すように、図４のステップ（Ａ−３）にて取得したＨＴＭＬファイルをブラウザ画面１５１で表示すると、広告を記載したＨＴＭＬファイルの内容１５３およびＷＥＢサイトからのＨＴＭＬファイルの内容１５２が表示され、パソコン１の操作者に対する広告効果が得られる。
【００４３】
なお、上述の実施の形態では、パソコン１のプロバイダであるサーバーコンピュータ２において、ＷＥＢサイトからのＨＴＭＬファイルに広告を付加するように構成したが、本発明はこれに限られるものではなく、パソコン１からＷＥＢサイトに到るまでに中継するいずれかのサーバーにおいて、ＷＥＢサイトからのＨＴＭＬファイルに広告を付加するように構成してもかまわない。
【００４４】
また、本発明は、パソコン１のブラウザとＷＥＢサイトとの間を中継するサーバーコンピュータにおいてＷＥＢサイトからのＨＴＭＬファイルに広告を付加するものに限られるものではなく、パソコン１のブラウザとＷＥＢサイトとの間を中継するいかなるノード（たとえばルータ、ハブなどの各種コンピュータ）においてＨＴＭＬファイルに広告を付加するものであってもよい。
【００４５】
また、ＷＥＢサイトからのＨＴＭＬファイルに付加する情報は、広告に限られるものではなく、たとえばニュースなど付加価値のある情報であってもよいし、いかなる情報でもよい。
【００４６】
また、ＷＥＢサイトからのＨＴＭＬファイルに情報を付加するとは、そのＨＴＭＬファイルに対してその情報をいかなる形で組み入れるものであってもよく、組み込み、編集、合成など様々な用語で言い表されるすべての形態を含むものである。
【００４７】
また、上述の実施の形態では、ＷＥＢサイトから提供されるコンテンツがＨＴＭＬファイルであるとしたが、本発明はこれに限られるものではなく、ＸＭＬ等の他のいかなる言語で記述されたものであってもかまわない。この場合、中継するいずれかのサーバーにおいて付加する情報ファイルは、同じ言語で記述されていることが望ましいが、必要に応じて言語のコンバートを行うようにしてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明による情報配信システムの一実施の形態のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したパソコン１の内部構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図１に示したサーバーコンピュータ２の内部構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図１に示した情報配信システムの動作を示すフローチャートである。
【図５】図４のステップ（Ａ−３）にて取得したＨＴＭＬファイルをブラウザで表示した表示画面の一例を示す図である。
【図６】サーバーコンピュータ２の記憶手段２４に予め記憶してある広告を記載したＨＴＭＬファイルをブラウザで表示した表示画面の一例を示す図である。
【図７】図４のステップ（Ａ−４）にて作成したＨＴＭＬファイルをブラウザで表示した表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  パソコン
２、３、４  サーバーコンピュータ
５、６  ネットワーク
１１  ネットワーク接続手段
１２  制御手段
１３  記憶手段
１４  入力手段
１５  表示手段
２１、２２  ネットワーク接続手段
２３  制御手段
２４  記憶手段
２５  入力手段
２６  表示手段
１５１  ブラウザ画面
１５２、１５３  ＨＴＭＬファイルの内容
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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