(57)【要約】【課題】  ユーザにより選択された種類の用紙に連続的に画像を記録させているときにその用紙がなくなってもユーザの意に反した種類の用紙に画像が記録されることがなく、画像記録時の利便性に優れた画像記録装置を提供する。【解決手段】  複合機のＭＰＵは、各用紙カセットに対応させて用紙の種類をユーザに登録させるとともに、用紙の種類に優先順位をユーザに設定させる。そして、ＭＰＵは、設定された用紙の優先順位に基づき、優先順位の高い用紙がなくなったときに、次の優先順位の用紙に画像を記録させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿サイズ及び設定倍率に基づき、この原稿サイズ及び設定倍率に対応するサイズの用紙を複数の用紙カセットにそれぞれ収容された用紙から選択し、選択した用紙に画像記録するとともに、同用紙カセットの用紙がなくなったときには、画像記録する用紙の用紙カセットを順次切り替える画像記録装置において、
各用紙カセットに対応させて用紙の種類を登録するための登録手段と、用紙の種類に基づき、画像記録する用紙に優先順位を設定するための優先順位設定手段と、設定された用紙の優先順位に基づき、画像記録する用紙の用紙カセットを順次切り替える用紙切替手段を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ファックス受信原稿、コピー原稿、あるいは、ネットワークを介して受信した原稿を画像記録する画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像記録装置としては、例えば特許文献１に記載のものがある。この装置においては、複数の各給紙トレイに対応して普通紙、厚紙、ＯＨＰ用紙等の紙種情報をユーザに予め入力させる。そして、１つの給紙トレイの用紙に画像を記録するときに、この情報に基づいてその用紙に対する転写電流や定着温度の調節が行われる。
【０００３】
また、特許文献２の画像形成装置においては、複数の給紙トレイに対応して用紙の紙種及び紙名称をユーザに予め設定させる。そして、使用中の給紙トレイに用紙がなくなったときに、設定に基づいて同じ紙種及び紙名称の別の給紙トレイが選択され、その給紙トレイから用紙が自動供給される。
【特許文献１】特開２００１−１００４６８号公報
【特許文献２】特開２００５−６００１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、通常、画像記録装置には、原稿サイズ及び設定倍率により決定される複数種の画像サイズに対応するために、各給紙トレイにそれぞれ異なる種類の用紙が入れられることが多い。例えば、Ａ４，Ｂ４，Ａ３といった異なるサイズの用紙が各給紙トレイに入れられる。また、近年は、紙資源の有効利用のために、再生紙や、片面に一旦画像が記録された裏紙も用紙として用いられることが多い。例えば、Ａ４サイズの新生紙に原稿画像を連続して記録しているときにＡ４サイズの新生紙がなくなっても、他の給紙トレイには異なる紙種の用紙しかないことが多い。このような場合、画像記録装置に一般的に備えられている自動給紙トレイ切替機能を使うと、原稿サイズ及び設定倍率のみに基づいて、同じサイズで異なる紙種の用紙に画像が記録されてしまう。このため、１セットの原稿のコピーに、新生紙のものと裏紙のものとが混在したり、両面コピー時に裏紙の両面に画像を記録したりする不都合が起きていた。上記特許文献１，２の装置は、このような問題に対処できるものではなく、利便性に欠けていた。
【０００５】
この発明の目的は、ユーザにより選択された種類の用紙に連続的に画像を記録させているときにその用紙がなくなってもユーザの意に反した種類の用紙に画像が記録されることがなく、画像記録時の利便性に優れた画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、原稿サイズ及び設定倍率に基づき、この原稿サイズ及び設定倍率に対応するサイズの用紙を複数の用紙カセットにそれぞれ収容された用紙から選択し、選択した用紙に画像記録するとともに、同用紙カセットの用紙がなくなったときには、画像記録する用紙の用紙カセットを順次切り替える画像記録装置において、各用紙カセットに対応させて用紙の種類を登録するための登録手段と、用紙の種類に基づき、画像記録する用紙に優先順位を設定するための優先順位設定手段と、設定された用紙の優先順位に基づき、画像記録する用紙の用紙カセットを順次切り替える用紙切替手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、画像を記録させるために用いられる用紙の種類に対しユーザにより予め優先順位を設定させ、優先順位の高い用紙がなくなったときに、設定された優先順位の順に、画像を記録する用紙を自動的に切り替えていく。このため、最優先の種類の用紙がなくなったときに、ユーザの意に反した種類の用紙に画像が記録されることはない。従って、画像記録時の利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明に係る画像記録装置を、コピー機能、スキャナー機能及びファクシミリ機能を備えた複合機に具体化した一実施形態を、図１〜図５に従って説明する。
図２に示すように、複合機１０は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）１３、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４、ワークメモリ１５、読取部１６、記録部１７、操作部１８、表示部１９、画像メモリ２０、コーデック２１（ＣＯＤＥＣ；Coder-Decoder ）、モデム２２（ＭＯＤＥＭ；Modulator-Demodulator）、ネットワーク制御装置（ＮＣＵ；Network Control Unit）２３及びＬＡＮインターフェース２４等から構成され、これら各部１３〜２４はバス２５を介してそれぞれ接続されている。この実施形態では、ＭＰＵ１３、操作部１８及び表示部１９が登録手段及び優先順位設定手段を構成し、また、ＭＰＵ１３が用紙切替手段である。
【０００９】
また、複合機１０は、画像が記録される用紙を供給するための用紙カセットを例えば５つ備え、各用紙カセットには、その用紙カセットに収容される用紙のサイズを検知するための用紙サイズセンサ２６がそれぞれ設けられている。また、各用紙カセットには、その用紙カセットにおける用紙の有無を検知するための用紙検知センサ２７がそれぞれ設けられている。また、複合機１０には、コピー時において原稿の原稿サイズを検知する原稿サイズセンサ２８が設けられている。各用紙サイズセンサ２６、各用紙検知センサ２７及び原稿サイズセンサ２８は、それぞれバス２５を介してＭＰＵ１３に接続されている。
【００１０】
ＭＰＵ１３は、ＲＯＭ１４に記憶されているプログラムや各種情報に基づき、複合機１０の各部を制御する。ワークメモリ１５はフラッシュメモリ等からなり、複合機１０に関する各種情報を一時的に記憶する。
【００１１】
原稿自動読取装置、フラットベッドスキャナ等から構成される読取部１６は、原稿を読み取って白黒二値のイメージデータを出力する。電子写真方式のプリンタよりなる記録部１７は、ファックス受信したスキャンデータや、コピーモードにおいて読取部１６にて読み取った原稿のスキャンデータを記録用紙上に記録する。
【００１２】
ユーザにより操作される操作部１８には、コピーモード、スキャナモード及びファックスモードを切り替えるモードキー（図示せず）、コピー動作、スキャナ動作又はファックス送信動作を開始させるためのスタートボタン（図示せず）、及び、電話番号等の数字を入力するためのテンキー（図示せず）が設けられている。また、操作部１８には、ファックスモードにおける送信先の短縮番号を設定するための短縮キー、各モード毎に各種設定を行うための機能キーを表示するタッチパネルディスプレィが設けられている。このタッチパネルディスプレィからなる表示部１９は、複合機１０の動作状態等の各種表示を行う。
【００１３】
画像メモリ２０には、ファックス受信された画像データ、あるいは、コピーモード又はスキャナモードにおいて読取部１６が原稿から読み取った画像データが一時的に記憶される。
【００１４】
コーデック２１は、ファックス送受信等のためにイメージデータの圧縮符号化及び復号を行う。モデム２２は、ファックス伝送制御手順に基づいて送信データの変調及び受信データの復調を行う。ネットワーク制御装置２３は、公衆電話回線との接続を制御するとともに、相手先の電話番号に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出するための機能を備えている。ＬＡＮインターフェース２４は、ＴＣＰ／ＩＰの通信プロトコル等に基づき、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ；Local Area Network ）を介して接続された図示しない複数のユーザ端末との間の通信制御を行う。
【００１５】
各用紙サイズセンサ２６は、その用紙カセットに収容される用紙の用紙サイズを検知する。各用紙検知センサ２７は、その用紙カセットにおける用紙の有無を検知する。原稿サイズセンサ２８は、原稿自動読取装置又はフラットベッドスキャナにより画像が読み取られる原稿の原稿サイズを検知する。
【００１６】
次に、前記ＭＰＵ１３が、ファックス動作、コピー動作又はスキャナ動作の前に行う処理動作について説明する。
ＭＰＵ１３は、各用紙カセットの用紙サイズセンサ２６の検知結果から、ユーザによって各用紙カセットに入れられた用紙のサイズ（例えばＡ４，Ｂ４）を把握し、この用紙サイズを各用紙カセットに対応させてワークメモリ１５に記憶させる。
【００１７】
また、ＭＰＵ１３は、操作部１８へのユーザによる操作により、各用紙カセットに収容する用紙の種類を各用紙カセットに対応させて登録する。すなわち、ＭＰＵ１３は、タッチパネルディスプレィに所定の機能キーを順次表示させ、この機能キーをユーザに順次選択操作させることにより、各用紙カセットに収容する用紙の種類をユーザに登録させる。そして、ＭＰＵ１３は、図５に示すように、各用紙カセット名と、その用紙カセットに収容された用紙のサイズと、この用紙の種類とを対応させた状態でタッチパネルディスプレィ１９ａに表示する。すなわち、この表示は、用紙カセット１にはＡ４サイズの新生紙が収容され、用紙カセット２にはＡ４サイズの再生紙が収容され、また、用紙カセット３にはＢ４サイズの新生紙が収容されていることを示す。さらに、用紙カセット４にはＡサイズの裏紙が収容され、用紙カセット５にはＡ４サイズの厚紙が収容されていることを示す。このため、ユーザは、各用紙カセットに収容されている用紙の種類を、タッチパネルディスプレィ１９ａにより確認することができる。そして、ユーザは、例えばコピー時において所望の種類の用紙を容易に選択して画像を記録することができる。ＭＰＵ１３が登録させる用紙の種類は、予め用意されているものであって、新生紙、再生紙、片面に印刷済みの紙である裏紙、厚紙、色紙、及び、画像サイズよりも大きなサイズの新生紙のうちのいずれかである。ここで、ＭＰＵ１３は、新生紙、再生紙、裏紙、厚紙又は色紙が選択されたときには、原稿サイズ及び設定倍率に対応した画像サイズの用紙が選択されたものして把握する。
【００１８】
また、ＭＰＵ１３は、ファックス受信時、コピー時、又は、ユーザ端末からの原稿受信時においてその原稿の画像を記録する用紙の用紙カセットを、操作部１８へのユーザによる操作によって設定する。すなわち、ＭＰＵ１３は、タッチパネルディスプレィ１９ａに所定の機能キーを順次表示させ、この機能キーをユーザに順次選択操作させることにより、画像を記録する用紙の用紙カセットを自動で切り替える用紙自動切替モードをユーザに選択させるか、あるいは、全ての用紙カセットのうちからいずれかの用紙の用紙カセットをユーザに指定させる。
【００１９】
用紙自動切替モードが選択されたときには、ＭＰＵ１３は、タッチパネルディスプレィ１９ａに順次表示する機能キーをユーザに順次選択操作させることにより、画像の記録に用いる用紙の種類に対して優先順位を設定させる。すなわち、例えば、１番目に画像の記録に用いる用紙の種類として新生紙を、１番目の用紙がなくなったときに用いる２番目の用紙として再生紙を、２番目の用紙がなくなったときに用いる３番目の用紙として厚紙をそれぞれ設定させる。また、３番目の用紙がなくなったときに用いる４番目の用紙として原稿よりも大サイズの新生紙を、４番目の用紙がなくなったときに用いる５番目の用紙として裏紙をそれぞれ設定させる。なお、ＭＰＵ１３は、用紙自動切替モードにおいて用いる用紙の種類における優先順位の設定を、ファックス受信時、コピー時、及び、ユーザ端末からの原稿受信時に対応させてそれぞれ独立して行うようになっている。
【００２０】
次に、ＭＰＵ１３が、ＲＯＭ１４に記憶されているプログラムに基づき、前記用紙自動切替モードにおいて実行する用紙自動切替処理について説明する。この用紙自動切替処理は、ファックス受信時、コピー時、又は、ユーザ端末からの原稿受信時において実行される。用紙自動切替処理は、原稿の画像を記録する用紙を、予め設定されている用紙の優先順位に基づいて順に切り替えていくものである。なお、以下に示す用紙自動切替処理は、用紙の優先順位として、１番目に新生紙、２番目に再生紙、３番目に厚紙の新生紙、４番目に大サイズの新生紙、５番目に裏紙が設定されている場合の例である。また、原稿サイズ及び設定倍率に対応する用紙サイズはＡ４であり、各用紙のサイズは図５に示す通りであるとする。
【００２１】
図１〜図３に示すように、この用紙自動切替処理においては、まず、ステップ（以下、Ｓと略記する）１００において、ファックス受信時、コピー時あるいはユーザ端末からの原稿受信時における原稿のサイズが取得される。ここで、原稿サイズは、ファックス受信時には送信情報から取得され、コピー時には用紙サイズセンサ２６の検知結果から取得され、また、ユーザ端末からの原稿受信時には送信情報から取得される。また、設定倍率が、操作部１８へのユーザの操作から取得される。そして、この原稿サイズ及び設定倍率から、原稿の画像を記録する用紙のサイズがＡ４サイズであると判断される。
【００２２】
次に、Ｓ１０１において、各用紙カセットに対応して登録された用紙の種類と、各用紙カセットの用紙のサイズとから、全ての用紙カセット１〜５のうちにＡ４サイズの新生紙が収容された用紙カセットが存在するか否かが判断される。ここでは、Ａ４サイズの新生紙が収容された用紙カセットとして用紙カセット１が存在すると判断される。このＳ１０１においてＹＥＳのときには、次のＳ１０２において、その用紙カセットの用紙検知センサ２７の検知結果から、その用紙カセット１に用紙があるか否かが判断される。Ｓ１０２においてＹＥＳのときには、次のＳ１０３において、その用紙に画像が記録される。次に、Ｓ１０４において、全ての原稿の画像の記録が終了したか否かが判断される。そして、Ｓ１０４においてＹＥＳのときには、この処理が終了される。また、Ｓ１０４においてＮＯのときには、Ｓ１０２からの処理が繰り返し実行される。
【００２３】
一方、Ｓ１０１においてＮＯのときには、Ａ４サイズであって新生紙の用紙カセットが存在しないと判断される。また、Ｓ１０２においてＮＯのときには、Ａ４サイズであって新生紙の用紙カセットはあるが、その用紙カセットの用紙がなくなっていると判断される。この場合、次のＳ１０５において、Ａ４サイズであって新生紙の用紙の代わりに、原稿の画像を記録できる用紙が設定されているか否かが判断される。ここでは、この用紙として、優先順位が２番目の再生紙が設定されていると判断される。Ｓ１０５でＹＥＳのときには、次のＳ１０６において、各用紙カセットに対応して登録された用紙の種類と、各用紙のサイズとに基づき、全ての用紙カセット１〜５のうちにＡ４サイズの再生紙が収容された用紙カセットがあるか否かが判断される。ここでは、Ａ４サイズの再生紙が収容された用紙カセットとして用紙カセット２があると判断される。このＳ１０６においてＹＥＳのときには、次のＳ１０７において、その再生紙の用紙カセット２の用紙検知センサ２７の検知結果から、その用紙カセット２に用紙があるか否かが判断される。Ｓ１０７においてＹＥＳのときには、次のＳ１０８において、その用紙に原稿の画像が記録される。次に、Ｓ１０９において、全ての原稿の画像の記録が終了したか否かが判断される。そして、Ｓ１０９においてＹＥＳのときには、この処理が終了される。
【００２４】
一方、Ｓ１０５においてＮＯのときには、Ａ４サイズであって再生紙の用紙に画像を記録する設定がされていないと判断される。また、Ｓ１０６においてＮＯのときには、設定はされているがＡ４サイズであって再生紙の用紙カセットが存在しないと判断される。さらに、Ｓ１０７においてＮＯのときには、Ａ４サイズであって再生紙の用紙カセットはあるが、その用紙カセットの用紙がなくなっていると判断される。この場合、次のＳ１１０において、Ａ４サイズであって再生紙の用紙の代わりに、原稿の画像を記録できる用紙が設定されているか否かが判断される。ここでは、この用紙として、優先順位が３番目の厚紙が設定されていると判断される。Ｓ１１０でＹＥＳのときには、次のＳ１１１において、各用紙カセット１〜５に対応して登録された用紙の種類と、各用紙のサイズとに基づき、全ての用紙カセット１〜５のうちにＡ４サイズの厚紙が収容された用紙カセットがあるか否かが判断される。ここでは、Ａ４サイズの厚紙が収容された用紙カセットとして、用紙カセット４があると判断される。このＳ１１１においてＹＥＳのときには、次のＳ１１２において、その厚紙の用紙カセット４の用紙検知センサ２７の検知結果から、その用紙カセット４に用紙があるか否かが判断される。Ｓ１１２においてＹＥＳのときには、次のＳ１１３において、その用紙に原稿の画像が記録される。次に、Ｓ１１４において、全ての原稿の画像の記録が終了したか否かが判断される。そして、Ｓ１１４においてＹＥＳのときには、この処理が終了される。
【００２５】
一方、Ｓ１１０においてＮＯのときには、Ａ４サイズであって厚紙の用紙に画像を記録する設定がされていないと判断される。また、Ｓ１１１においてＮＯのときには、設定はされているがＡ４サイズであって厚紙の用紙カセットが存在しないと判断される。さらに、Ｓ１１２においてＮＯのときには、その用紙カセットは存在するが用紙がなくなっていると判断される。この場合、次のＳ１１５において、Ａ４サイズであって厚紙の用紙の代わりに、原稿の画像を記録できる用紙が設定されているか否かが判断される。ここでは、この用紙として、優先順位が３番目の大きな用紙サイズの新生紙が設定されていると判断される。Ｓ１１５でＹＥＳのときには、次のＳ１１６において、各用紙カセット１〜５に対応して登録された用紙の種類と、各用紙カセットの用紙の用紙サイズとに基づき、全ての用紙カセット１〜５のうちにＡ４サイズよりも大きな用紙サイズの新生紙が収容された用紙カセットがあるか否かが判断される。ここでは、Ａ４サイズよりも大きな用紙サイズの新生紙が収容された用紙カセットとして、Ｂ４サイズの新生紙が収容された用紙カセット３があると判断される。このＳ１１６においてＹＥＳのときには、次のＳ１１７において、その用紙カセット３の用紙検知センサ２７の検知結果から、その用紙カセット４に用紙があるか否かが判断される。Ｓ１１７においてＹＥＳのときには、次のＳ１１８において、その用紙に原稿の画像が記録される。次に、Ｓ１１９において、全ての原稿の画像の記録が終了したか否かが判断される。そして、Ｓ１１９においてＹＥＳのときには、この処理が終了される。
【００２６】
一方、Ｓ１１５においてＮＯのときには、Ａ４サイズよりも大きな用紙サイズの新生紙に画像を記録する設定がされていないと判断される。また、Ｓ１１６においてＮＯのときには、設定はされているが、Ａ４サイズよりも大きな用紙サイズの新生紙の用紙カセットが存在しないと判断される。さらに、Ｓ１１７においてＮＯのときには、用紙カセットは存在するが用紙がなくなっていると判断される。この場合、次のＳ１２０において、Ａ４サイズよりも大きな用紙サイズの新生紙の代わりに、原稿の画像を記録する用紙が設定されているか否かが判断される。ここでは、この用紙として、優先順位が５番目の裏紙が設定されていると判断される。Ｓ１２０でＹＥＳのときには、次のＳ１２１において、各用紙カセット１〜５に対応して登録された用紙の種類と、各用紙カセットの用紙の用紙サイズとに基づき、全ての用紙カセット１〜５のうちにＡ４サイズの裏紙が収容された用紙カセットがあるか否かが判断される。ここでは、Ａ４サイズの裏紙が収容された用紙カセットとして、用紙カセット５があると判断される。このＳ１２１においてＹＥＳのときには、次のＳ１２２において、その裏紙の用紙カセット５の用紙検知センサ２７の検知結果から、その用紙カセット５に用紙があるか否かが判断される。Ｓ１２２においてＹＥＳのときには、次のＳ１２３において、その用紙に原稿の画像が記録される。次に、Ｓ１２４において、全ての原稿の画像の記録が終了したか否かが判断される。そして、Ｓ１２４においてＹＥＳのときには、この処理が終了される。
【００２７】
一方、Ｓ１２０においてＮＯのときには、Ａ４サイズよりも大きな用紙サイズの新生紙に画像を記録する設定がされていないと判断される。また、Ｓ１２１においてＮＯのときには、設定はされているが、Ａ４サイズよりも大きな用紙サイズの新生紙の用紙カセットが存在しないと判断される。さらに、Ｓ１２２においてＮＯのときには、用紙カセットは存在するが、用紙がなくなっていると判断される。この場合、次にＳ１２５において、原稿の画像を記録可能な用紙がなくなったことを示す表示が表示部１９において行われる。
【００２８】
以上のようにこの実施形態の複合機１０においては、用紙の種類に対しユーザにより予め優先順位を設定させ、優先順位の高い用紙がなくなったときに、設定された優先順位の順に、画像を記録する用紙を自動的に切り替えていく。従って、従来とは異なり、最優先の用紙がなくなったときに、原稿サイズ及び設定倍率のみに基づいてユーザの意に反した種類の用紙に画像が記録されることはない。例えば、優先順位をつける用紙中に裏紙を含めないようにすることにより、記録された用紙中に新生紙と裏紙とが混在しないようにしたり、両面プリント時に裏紙を用いたりしないようにすることができる。従って、画像記録時の利便性が向上する。
【００２９】
なお、この発明を、ファックス専用機、コピー専用機、又は、ネットワークを介して接続されたユーザ端末から送信される原稿画像を記録する印刷専用機に具体化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】一実施形態の複合機が実行する用紙自動切替処理のフローチャート。
【図２】同じく用紙自動切替処理のフローチャート。
【図３】同じく用紙自動切替処理のフローチャート。
【図４】複合機の構成を示すブロック図。
【図５】タッチパネルディスプレィの表示を示す模式図。
【符号の説明】
【００３１】
１０…画像記録装置としての複合機、１３…登録手段、優先順位設定手段及び用紙切替手段を構成するＭＰＵ、１８…登録手段及び優先順位設定手段を構成する操作部、１９…同じく表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2007055750.tif 000005
【図４】
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【図５】
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