(57)【要約】【課題】  自動販売機における商品のメーカーや銘柄などの宣伝効果を高めること。【解決手段】  本発明は、発光部と、商品に関する情報を入力するための設定入力部と、上記商品に関する情報に依存する上記発光部の発光モードを記憶する記憶部と、上記設定入力部から入力された上記商品に関する情報に基づいて発光モードを選択し、当該発光モードに従って上記発光部を発光させる、制御部とを備える、自動販売機を提供する。【選択図】  図３
2007004481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光部と、
商品に関する情報を入力するための設定入力部と、
前記商品に関する情報に依存する前記発光部の発光モードを記憶する記憶部と、
前記設定入力部から入力された前記商品に関する情報に基づいて発光モードを選択し、当該発光モードに従って前記発光部を発光させる、制御部と、
を備える、自動販売機。
【請求項２】
前記商品に関する情報が、当該商品のメーカー、種別、および／または銘柄を含む、請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記記憶部が、前記商品の種別に依存する前記発光部の発光モードを記憶し、
前記制御部が、前記設定入力部から入力された前記商品の銘柄に基づいて、前記商品の種別を判定し、対応する発光モードを選択し、当該発光モードに従って前記発光部を発光させる、請求項１または２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記制御部が、前記商品の全種別のうち、最も多い種別に対応する発光モードを選択し、前記発光部を発光させる、請求項１〜３のいずれかに記載の自動販売機。
【請求項５】
前記商品に対応する商品見本が１以上配列された商品見本陳列部をさらに備え、
前記商品見本陳列部内の各前記商品見本に対応させて、前記発光部が設置されている、請求項１〜４のいずれかに記載の自動販売機。
【請求項６】
複数の異なる前記商品見本陳列部を備え、
前記商品見本陳列部の１つが、機能的にまたはデザイン的に他の商品見本陳列部とは区別されており、当該区別された商品見本陳列部内の各商品見本に対応させて、前記発光部が設置されている、請求項５に記載の自動販売機。
【請求項７】
前記発光部が、前記商品に関連するイメージカラーで発光する、請求項１〜６のいずれかに記載の自動販売機。
【請求項８】
前記発光モードが、前記発光部の発光色および点滅パターンの種々の組み合わせによって構成される、請求項１〜７のいずれかに記載の自動販売機。
【請求項９】
前記発光部は、ＬＥＤで構成されている、請求項１〜８のいずれかに記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品に関する情報によって、発光部の発光モードを変更できる自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機に、販売系列や用途の異なる商品を混在させて陳列し、商品の種類によって異なる色の照明具を備える技術が知られている（特開２００３−１６８１５３：特許文献１）。しかしながら、特許文献１に開示されている技術では、照明の変更は手作業で行われるため、手間がかかるという問題があった。
【０００３】
他方、自動販売機において、キャンペーン商品の販売可能ランプを、入金待ち状態のときに点滅させ、消費者へのアピールを図った技術が知られている（特開平３−１２７９２：特許文献２）。しかしながら、特許文献２に開示される技術は、コラムごと（商品見本ごと）にランプの点滅を設定するのみであり、複数の販売商品の種類を考慮した高度な照明ができず、訴求効果が低いという問題があった。
【特許文献１】特開２００３−１６８１５３
【特許文献２】特開平３−１２７９２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような状況下で、照明手段を用いた自動販売機における商品のメーカーや銘柄などの宣伝効果を、さらに高めることが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述のような状況に鑑み、本発明は、以下のような自動販売機を提供する。
（１）発光部と、
商品に関する情報を入力するための設定入力部と、
上記商品に関する情報に依存する上記発光部の発光モードを記憶する記憶部と、
上記設定入力部から入力された上記商品に関する情報に基づいて発光モードを選択し、当該発光モードに従って上記発光部を発光させる、制御部と、
を備える、自動販売機。
（２）上記商品に関する情報が、当該商品のメーカー、種別、および／または銘柄を含む、上記（１）に記載の自動販売機。
（３）上記記憶部が、上記商品の種別に依存する上記発光部の発光モードを記憶し、
上記制御部が、上記設定入力部から入力された上記情報に基づいて、上記商品の種別を判定し、対応する発光モードを選択し、当該発光モードに従って上記発光部を発光させる、上記（１）または（２）に記載の自動販売機。
（４）上記制御部が、上記設定入力部から入力された上記商品の銘柄に基づいて、上記商品の種別を判定し、対応する発光モードを選択し、上記発光モードに従って上記発光部を発光させる、上記（３）に記載の自動販売機。
（５）上記制御部が、上記商品の全種別のうち、最も多い種別に対応する発光モードを選択し、上記発光部を発光させる、上記（１）〜（４）のいずれかに記載の自動販売機。
（６）上記商品に対応する商品見本が１以上配列された商品見本陳列部をさらに備え、
上記商品見本陳列部内の各上記商品見本に対応させて、上記発光部が設置されている、上記（１）〜（５）のいずれかに記載の自動販売機。
（７）複数の異なる上記商品見本陳列部を備え、
上記商品見本陳列部の１つが、機能的にまたはデザイン的に他の商品見本陳列部とは区別されており、当該区別された商品見本陳列部内の各商品見本に対応させて、上記発光部が設置されている、上記（６）に記載の自動販売機。
（８）上記発光部が、上記商品に関連するイメージカラーで発光する、上記（１）〜（７）のいずれかに記載の自動販売機。
（９）上記発光モードが、上記発光部の発光色および点滅パターンの種々の組み合わせによって構成される、上記（１）〜（８）のいずれかに記載の自動販売機。
（１０）上記発光部は、ＬＥＤで構成されている、上記（１）〜（９）のいずれかに記載の自動販売機。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の自動販売機によれば、販売する商品の種類に依存する発光部の発光モードを予め記憶部に記憶させておき、その発光モードに従って制御部により発光部を発光させるため、商品の種類に応じた発光色や発光パターンの変更を自動的に行うことができる。
【０００７】
商品の種類により発光モードを変更するので、多様性のある照明効果が期待でき、利用客によっては、発光パターンまたは発光色によって、離れた位置からでも、どのような種類の商品が販売されているかを確認することができるという利点がある。
【０００８】
本発明により、照明手段を用いた自動販売機における商品のメーカーや銘柄などの宣伝効果を、さらに高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係る自動販売機１の概略正面図である。自動販売機１は、上部商品見本陳列部２、下部商品見本陳列部３、商品見本４、価格プレート５、選択ボタン６、ＬＥＤ７、硬貨投入口８、返却レバー９、紙幣投入口１０、硬貨返却口１１、金額表示部１２、商品取り出し口１３、赤外線通信用窓部１４、人検知センサ窓部１５、および自動販売機１正面のドア部分を施錠するための鍵穴１６を備える。
【００１１】
上部商品見本陳列部２および下部商品見本陳列部３には、商品見本４（この例では、タバコ見本）が陳列される。図１に示す例では、上部商品見本陳列部２が、自動販売機１の正面に、大人の視線の高さに配置されており、ここにはキャンペーン商品など、他の商品よりも目立たせたい商品の見本等を置くことができる。上部表品見本陳列部２は、下部商品見本陳列部３とはデザインも異なっており、特に「ショーケース」としての機能を担うような構成となっている。個々の商品見本４には価格プレート５がそれぞれ配置され、商品の価格が利用者（または、消費者）にわかるようになっている。ＬＥＤ７には、各商品見本４の位置に合わせて発光ダイオードが配置されている。ＬＥＤ７は、商品を視覚的にアピールする効果を増強するために、例えば、商品見本４にあわせたイメージ色、発光パターンなどを発光するように構成される。
【００１２】
利用者は、硬貨または紙幣を硬貨投入口８または紙幣投入口１０にそれぞれ投入し、選択ボタン６を押すことによって、所望の商品を選択し、購入することができる。投入した金額は、金額表示部１２に表示される。購入した商品は、商品取り出し口１３から取り出すことができる。おつりの返却や購入中止の際には、返却レバー９を使用して貨幣を硬貨返却口１１や紙幣投入口１０などから返却させることができる。
【００１３】
利用者が自動販売機１に近づくと、人検知センサ窓部１５内の人検知センサが利用者の接近を検知するように構成することができる。人検知センサは、典型的には、人や動物から放射される熱線の量の変化を検知するセンサ等で構成される。そのようなセンサは、当業者に周知の供給業者から市販されている。人検知センサが利用者の接近を検知すると、例えば、商品見本ディスプレイ２または３内に配置された発光部材（例えば、ＬＥＤ７）または照明部材（例えば、蛍光灯）が点灯したりするように、自動販売機１の制御系を構成することができる。
【００１４】
赤外線通信用窓部１４は、他の通信手段（例えば、携帯電話機）と赤外線通信が可能となるように、赤外線受光部などから構成される。
【００１５】
図２は、本発明の一実施形態に係る自動販売機１の上部商品見本陳列部２の部分拡大図である。示されるように、上部商品見本陳列部２の商品見本４に対応するようにＬＥＤ（発光ダイオード）７が配置されている。通常、図１に示すように各発光ダイオードは、アクリル板のような透明または半透明のパネルで覆われている。さらに、各商品見本に対応するように、選択ボタン６１〜６８が設置されている。
【００１６】
図３は、本発明の一実施形態に係る自動販売機１の概略構成を示すブロック図である。図３に示されるように、自動販売機１は、ＣＰＵなどで構成され、装置各部を制御する制御部２０、ＲＯＭ、ＲＡＭなどのデータを格納するための手段で構成される記憶部２１、発光ダイオード（ＬＥＤ）７などの発光手段で構成される発光部２２、液晶表示部、キーボードなどを具備する操作端末（不図示）などから構成される設定入力部２３、選択ボタン６、６１〜６８などを含む商品選択部２４、商品取り出し口１３などを含む商品投出部２５、硬貨処理装置（不図示）、紙幣処理装置（不図示）などを含む貨幣処理部２６、赤外線受光部などを含む赤外線通信部２７、人の接近を検知するための人検知センサ２８、商品見本陳列部に照明を与えるための蛍光灯（不図示）などから構成される照明部２９などを備える。
【００１７】
記憶部２１には、予め商品の情報に関連づけて、発光部２２の発光手段（例えば、ＬＥＤ７）をどのように発光させるかについての取り決め、すなわち、発光モードが記憶されている。
【００１８】
表１は、そのような発光モードの一例を示す。
【表１】
2007004481.tif 000003
【００１９】
表１に示されるように、例えば、「○○○」という種別（この例では、商品のブランド）に対しては、「赤」、「△△△」に対しては、「青」、「□□□」に対しては、「緑」というように発光色を対応させることができる。このようなそれぞれの色は、例えば、商品のブランドカラーに合わせることができる。それによって、企業サイドから見れば商品のブランドカラーの確立が促進されると同時に、そのようにしてブランドカラーが確立されれば、そのカラーからどんな商品が自動販売機で売られているかを、利用者はすぐに判断できるため、広告・宣伝、販売促進等のために非常に有利である。
【００２０】
表２は、発光部２２の発光モードの他の一例を示す。
【表２】
2007004481.tif 000004
【００２１】
表２に示されるように、例えば、「○○○」という種別に対して、赤を３秒点灯させ、続いて３秒点滅させるという発光パターンを対応させることができる。その他、例えば、「△△△」に対して青を１秒点灯させ、続いて青を１秒消灯させたり、「□□□」というブランドに対して、オレンジを２秒点灯させ、続いて黄を２秒点灯させたりというような設定がなされ得る。本発明において適用し得る設定は、ここに挙げた例に限定されず、目的に応じて、適宜最適な態様を設定し得る。
【００２２】
発光部２２は、上述のようにＬＥＤ、ＥＬランプ、蛍光灯、各種電球のようないくつかの発光色を呈することが可能な発光手段から構成されることが好ましい。図２に拡大して示されるように、典型的な例では、商品見本陳列部２内に配列された１個以上の商品見本４の各々に、１個以上のＬＥＤ（７）、および１つの選択ボタン（６１〜６８のいずれか）が対応して配置され、互いに関連づけられている。
【００２３】
設定入力部２３は、これらの商品見本４、選択ボタン（６１〜６８）、または自動販売機１内部に備えられた商品を保持するコラム（不図示）に対応する商品の情報（例えば、商品のメーカー、種別（ブランド名）、銘柄など）を入力するためのものである。通常、上記コラムは、選択ボタン、および商品見本と一対一に対応している。したがって、上記情報の入力に際しては、通常、コラム、選択ボタン、または商品見本のいずれかに対して割り当てられた、商品の情報を入力するという処理が、キーボードなどの入力手段を用いて行われる。
【００２４】
表３は、設定入力部２３を介して入力されるそのような情報の一例を示す。
【表３】
2007004481.tif 000005
【００２５】
表３に示される例では、各選択ボタンに対して商品銘柄およびブランドが割り当てられている。なお、これは、一例であり、対応の仕方はこれに限定されるものではない。
【００２６】
再び図３を参照して、制御部２０は、一般的な自動販売機としての機能を実現するための処理動作（例えば、貨幣処理部２６からの信号および商品選択部２４からの信号に基づいて、商品投出部２５から商品を投出するなど）を行うとともに、発光部制御系３０の制御を行う。発光部制御系３０は、図３に示すように、記憶部２１、発光部２２、設定入力部２３、および制御部２０を備える。なお、ここでは、１つの制御部で、装置各部を制御する例を示したが、発光部制御系３０を制御するための別の制御部を設けても良い。
【００２７】
発光部制御系３０の制御において、制御部２０は、記憶部２１に予め格納された、商品に関する情報（例えば、メーカー、ブランド、銘柄など）に対応する発光部２２の発光モードのデータと、設定入力部２３を介して入力され（そして、記憶部２１に格納され）た、選択ボタン（または商品コラム等）に割り当てられた商品に関する情報とに基づいて、発光部２２の発光モードを選択し、発光部２２を発光させる。
【００２８】
発光部２２の発光のタイミングについては、例えば、(1)待機中（人検知センサ２６の検知なし、かつ、入金や選択ボタン６の押下などの操作なし）は、所定の発光パターンでＬＥＤ７を発光させ；(2)人検知センサ２６が利用客の接近を検知したときには、ＬＥＤ７を「青」に発光させ；(3)入金操作、選択ボタン６の押下などの操作があったときは、所定の発光パターンでＬＥＤ７を発光させる、というようなタイミングで発光させることが可能である。
【００２９】
上記のような種別ごとの発光部２２の発光モードは、商品の情報を判定し発光モードを決定するものであれば任意のモードが可能であり、単一色の点灯、点滅等の他に、単一色の点灯、点滅、消灯の繰り返し、複数色を混在させた発光パターンなどでもよい。例えば、設定された商品銘柄から最も多い種別（例えば、ブランド）と、２番目に多い種別を判定し、それぞれに対応する発光パターンで交互にＬＥＤ７を発光させてもよい。また、選択ボタン６１〜６８に設定された商品銘柄の種別を判定し、それぞれに対応する発光パターンで順に発光させてもよい。商品の種別は、商品の銘柄からではなく、その商品のメーカーで分類するなど、他の基準で分類しても良い。
【００３０】
また、上記例では、一部の商品陳列部の選択ボタン６１〜６８について種別を判定したが、他の商品陳列部内の選択ボタンを含む全ての選択ボタンについて種別を判定し、ＬＥＤの発光パターンを決定してもよい。さらに、上記例では、発光部２２（またはＬＥＤ７）は、自動販売機１の上部陳列部２にのみ設けたが、配置される位置については特に限定されず、例えば、陳列部全体をカバーするように配置したり、陳列部以外の自動販売機１の前面部や、天井部などに設けたりしてもよい。
【００３１】
以上、本発明の実施形態を例示して本発明を詳細に説明したが、本発明の範囲は、上記実施形態に限定されず、請求の範囲に記載された本発明の範囲を超えない限りにおいて、種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明の自動販売機によれば、商品の種類により発光モードを自動的に変更するので、多様性のある照明効果が期待でき、利用客によっては、発光パターンまたは発光色によって、離れた位置からでも、どのような種類の商品が販売されているかを確認することができるという利点があるため、各種商品（例えば、タバコ、飲料、食品、食券、各種チケットなどの有体物、ソフトウェアや音楽データなどの無体物）の販売促進、商品ＰＲ用等の自動販売機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動販売機１の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る自動販売機１の上部商品見本陳列部２の部分拡大図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る自動販売機１の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  自動販売機
２  上部商品見本陳列部（ディスプレイ部）
３  下部商品見本陳列部（ディスプレイ部）
４  商品見本
５  価格プレート
６  選択ボタン
７  ＬＥＤ（発光手段）
８  硬貨投入口
９  返却レバー
１０  紙幣投入口
１１  硬貨返却口
１２  金額表示部
１３  商品取り出し口
１４  赤外線通信用窓部
１５  人検知センサ窓部
１６  鍵穴
２０  制御部
２１  記憶部
２２  発光部
２３  設定入力部
２４  商品選択部
２５  商品投出部
２６  貨幣処理部
２７  赤外線通信部
２８  人検知センサ
２９  照明部
３０  発光部制御系
６１〜６８  選択ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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