(57)【要約】【課題】画像形成装置において、開閉カバーの開き角度制限機構の強度を高める。【解決手段】フレーム部材２３の背面には、フレーム背面カバー２６が装着され、その下部には、開閉カバー２４の開き角度を制限する開き角度制限機構３０が設けられる。開き角度制限機構３０は、開閉カバー２４の内面側に突き出して形成された突出板３１と、突出板３１から略垂直に突き出された第１係合凸部３２及び第２係合凸部３３と、フレーム部材２３に設けられた第１カバー係止部３４と、フレーム背面カバー２６の内面側に設けられた第２カバー係止部３５を有し、開閉カバー２４が所定の角度だけ開かれたとき、第１係合凸部３２と第１カバー係止部３４とが係合し、第２係合凸部３３と第２カバー係止部３５とが係合する。その結果、開閉カバー２４を開く方向に付与された回転力が、第１カバー係止部３４、第２カバー係止部３５によって分散して受け止められる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に感光体が塗布された感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を均一に帯電させる帯電手段と、
前記感光体の表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成する露光手段と、
前記感光体の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像手段と、
前記感光体ドラムの回転方向の前記現像手段よりも下流側の所定の転写位置において、前記感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙の上に転写させる転写手段と、
トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着手段と、
装填された記録紙を保持する記録紙保持手段と、
前記記録紙保持手段に保持された記録紙を前記転写位置に搬送する記録紙搬送機構と、
前記記録紙搬送機構を支持する背面が開放されたフレーム部材と、
前記フレーム部材の内部に収容されるプリント回路基板と、
前記フレーム部材の背面に装着されるフレーム背面カバーと、
上記各部を収容する筐体と、
前記筐体に開閉自在に装着され、前記記録紙搬送機構によって搬送される際、その搬送経路に詰まった記録紙を除去するために開閉される開閉カバーと、
前記開閉カバーの開き角度を制限する開き角度制限機構とを備えた画像形成装置において、
前記開き角度制限機構は、
前記開閉カバーの内面側に略垂直に突き出して形成された一対の突出板と、
前記突出板の先端部において装置外側に突き出して形成された第１係合凸部と、
前記突出板の先端部において前記第１係合凸部とは反対側に突き出して形成された第２係合凸部と、前記開閉カバーが所定の角度だけ開かれたとき、前記第１係合凸部と係合するように、前記フレーム部材に設けられた第１カバー係止部と、前記開閉カバーが前記所定の角度だけ開かれたとき、前記第２係合凸部と係合するように、前記フレーム背面カバーの内面側に設けられた第２カバー係止部とを有し、
前記開閉カバーを開く方向に付与された回転力を、第１カバー係止部及び第２カバー係止部で受けることにより、前記第１係合凸部、第２係合凸部、第１カバー係止部及び第２カバー係止部の破損を防止すると共に、前記突出板の変形を抑制して、前記第１カバー係止部と第１係合凸部との係合、及び前記第２カバー係止部と第２係合凸部との係合が外れないようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録紙に画像を形成する画像形成手段と、
装填された記録紙を保持する記録紙保持手段と、
前記記録紙保持手段に保持された記録紙を前記画像形成手段に搬送する記録紙搬送機構と、
前記記録紙搬送機構を支持するフレーム部材と、
上記各部を収容する筐体と、
前記筐体に開閉自在に装着される開閉カバーと、
前記開閉カバーの開き角度を規制する開き角度制限機構とを備えた画像形成装置において、
前記開き角度制限機構は、
前記開閉カバーの内面側に略垂直に突き出して形成された突出板と、
前記突出板の先端部において突き出して形成された第１係合凸部及び第２係合凸部とを有し、
前記開閉カバーが所定の角度だけ開かれたとき、前記第１係合凸部及び第２係合凸部が前記フレーム部材の一部と係合されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第２係合凸部は、前記突出板の先端部において前記第１係合凸部とは反対側に突き出して形成され、
前記フレーム部材は、背面が開放されており、その背面を覆うフレーム背面カバーを有し、
前記第１係合凸部は、前記フレーム部材に形成された第１カバー係止部と係合され、第２係合凸部は、前記フレーム部材フレーム背面カバーに形成された第２カバー係止部と係合されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に画像を形成するプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、レーザビームプリンタ等の画像形成装置においては、搬送経路に詰まった記録紙を除去するために開閉される開閉カバーが設けられている。開閉カバーは、画像形成装置の本体側に設けられた支持軸と開閉カバー側に設けられた軸受け部等から成るヒンジ構造によって、装置本体に回動自在に取り付けられている。また、上記ヒンジ構造の近傍には、開閉カバーの開き角度を規制するための開き角度制限機構が設けられている。
【０００３】
図７は、従来の画像形成装置におけるヒンジ構造及び開き角度制限機構１３０を示す平断面図である。ヒンジ構造は、ピックアップローラを支持するフレーム部材１２３に設けられた支持軸１２７と、開閉カバー１２４の側に設けられた軸受け部１２８等によって構成される。フレーム部材１２３は、概略箱状に形成され、その内部には画像形成装置の制御回路基板が内蔵されている。フレーム部材１２３の背面には、開閉カバー１２４が開けられたとき、制御回路基板が露出しないように、フレーム背面カバー１２６が装着されている。
【０００４】
開き角度制限機構１３０は、開閉カバー１２４の内面側に略垂直に突き出して形成された突出板１３１と、突出板１３１の先端部において装置外側に突き出して形成された係合凸部１３２と、フレーム部材１２３に設けられたカバー係止部１３４等によって構成されている。カバー係止部１３４は、開閉カバー１２４が支持軸１２７を中心として回動されたとき、係合凸部１３２の軌道上に配設され、係合凸部１３２との係合により、開閉カバー１２４の回動を停止させる。
【０００５】
なお、特許文献１には、アッパーカバーを開閉自在に支持するヒンジ部材を有する画像形成装置が示されている。また、特許文献２には、画像形成装置の開閉カバーの支持構造が示されている。
【特許文献１】特開２００４−３３４０２１号公報
【特許文献２】特開平１０−１７４３７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図７に示すような従来の画像形成装置における開閉カバー１２４の開き角度制限機構１３０にあっては、突出板１３１の片面のみに係合凸部１３２が設けられているので、開閉カバー１２４が強い力で開けられた場合、係合凸部１３２とカバー係止部１３４との係合によって突出板１３１の先端部が装置内側に湾曲変形する。その結果、係合凸部１３２とカバー係止部１３４との係合が外れ、開閉カバー１２４を正規の可動範囲内に留めておくことができない。また、最悪の場合、突出板１３１又は係合凸部１３２、若しくはカバー係止部１３４が破損される虞もある。上記いずれの特許文献に示された技術的思想を適用しても、上述した問題を解決することができない。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、開閉カバーの開き角度制限機構の強度を高め、係合凸部等の係合が外れたり、破損する虞の少ない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、表面に感光体が塗布された感光体ドラムと、感光体ドラムの表面を均一に帯電させる帯電手段と、感光体の表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成する露光手段と、感光体の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像手段と、感光体ドラムの回転方向の現像手段よりも下流側の所定の転写位置において、感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙の上に転写させる転写手段と、トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着手段と、装填された記録紙を保持する記録紙保持手段と、記録紙保持手段に保持された記録紙を転写位置に搬送する記録紙搬送機構と、記録紙搬送機構を支持する背面が開放されたフレーム部材と、フレーム部材の内部に収容されるプリント回路基板と、フレーム部材の背面に装着されるフレーム背面カバーと、上記各部を収容する筐体と、筐体に開閉自在に装着され、記録紙搬送機構によって搬送される際、その搬送経路に詰まった記録紙を除去するために開閉される開閉カバーと、開閉カバーの開き角度を制限する開き角度制限機構とを備えた画像形成装置において、開き角度制限機構は、開閉カバーの内面側に略垂直に突き出して形成された一対の突出板と、突出板の先端部において装置外側に突き出して形成された第１係合凸部と、突出板の先端部において第１係合凸部とは反対側に突き出して形成された第２係合凸部と、開閉カバーが所定の角度だけ開かれたとき、第１係合凸部と係合するように、フレーム部材に設けられた第１カバー係止部と、開閉カバーが所定の角度だけ開かれたとき、第２係合凸部と係合するように、フレーム背面カバーの内面側に設けられた第２カバー係止部とを有し、開閉カバーを開く方向に付与された回転力を、第１カバー係止部及び第２カバー係止部で受けることにより、第１係合凸部、第２係合凸部、第１カバー係止部及び第２カバー係止部の破損を防止すると共に、突出板の変形を抑制して、第１カバー係止部と第１係合凸部との係合、及び第２カバー係止部と第２係合凸部との係合が外れないようにしたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、記録紙に画像を形成する画像形成手段と、装填された記録紙を保持する記録紙保持手段と、記録紙保持手段に保持された記録紙を画像形成手段に搬送する記録紙搬送機構と、記録紙搬送機構を支持するフレーム部材と、上記各部を収容する筐体と、筐体に開閉自在に装着される開閉カバーと、開閉カバーの開き角度を規制する開き角度制限機構とを備えた画像形成装置において、開き角度制限機構は、開閉カバーの内面側に略垂直に突き出して形成された突出板と、突出板の先端部において突き出して形成された第１係合凸部及び第２係合凸部とを有し、開閉カバーが所定の角度だけ開かれたとき、第１係合凸部及び第２係合凸部がフレーム部材の一部と係合されるものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、第２係合凸部は、突出板の先端部において第１係合凸部とは反対側に突き出して形成され、フレーム部材は、背面が開放されており、その背面を覆うフレーム背面カバーを有し、第１係合凸部は、フレーム部材に形成された第１カバー係止部と係合され、第２係合凸部は、フレーム部材フレーム背面カバーに形成された第２カバー係止部と係合されるものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、開閉カバーが所定の角度だけ開かれたとき、第１係合凸部と第１カバー係止部、及び第２係合凸部と第２カバー係止部とが係合するので、開閉カバーを開く方向に付与された回転力を、第１カバー係止部及び第２カバー係止部で分散して受けることができる。これにより、第１係合凸部、第２係合凸部、第１カバー係止部及び第２カバー係止部の破損を防止できる。また、第２係合凸部が、突出板を隔てて第１係合凸部とは反対側に突き出して形成されているので、第１係合凸部と第１カバー係止部との係合によって発生する突出板を湾曲させようとする応力と、第２係合凸部と第２カバー係止部との係合によって発生する突出板を湾曲させようとする応力が互いに打ち消し合うため、突出板にかけられる応力は引っ張り応力のみとなる。これにより、突出板が湾曲変形されることがないため、第１カバー係止部と第１係合凸部との係合状態、及び第２カバー係止部と第２係合凸部との係合状態が強固に維持され、上記係合が外れる虞がない。また、第１カバー係止部がフレーム部材に、第２カバー係止部がフレーム背面カバーにそれぞれ設けられているので、開閉カバーを開く方向に付与された回転力をフレーム部材のみならずフレーム背面カバーにも分散して受けることができる。これにより、フレーム部材に応力が集中することを回避することができる。また、フレーム部材の内部にプリント回路基板が収容されているので、画像形成装置の小型化を図ることができる。また、フレーム部材の背面に装着されるフレーム背面カバーが装着されるので、開閉カバーが開けられた場合でも、プリント回路基板が露出されることがない。
【００１２】
請求項２の発明によれば、開閉カバーが所定の角度だけ開かれたとき、第１係合凸部と第１カバー係止部、及び第２係合凸部と第２カバー係止部とが係合するので、開閉カバーを開く方向に付与された回転力を、第１カバー係止部及び第２カバー係止部で分散して受けることができる。これにより、第１係合凸部、第２係合凸部、第１カバー係止部及び第２カバー係止部の破損を防止できる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、第２係合凸部が、突出板を隔てて第１係合凸部とは反対側に突き出して形成されているので、第１係合凸部と第１カバー係止部との係合によって発生する突出板を湾曲させようとする応力と、第２係合凸部と第２カバー係止部との係合によって発生する突出板を湾曲させようとする応力が互いに打ち消し合うため、突出板にかけられる応力は引っ張り応力のみとなる。これにより、突出板が湾曲変形されることがないため、第１カバー係止部と第１係合凸部との係合状態、及び第２カバー係止部と第２係合凸部との係合状態が強固に維持され、上記係合が外れる虞がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明を実施するための一実施形態によるレーザビームプリンタについて図面を参照して説明する。図１は、レーザビームプリンタ１の一構成例を示している。レーザビームプリンタ１は、表面に感光体が塗布されている感光体ドラム２、クリーナ３、帯電器（帯電手段）４、レーザスキャンユニット（露光手段）５、現像ブラシ（現像手段）６、転写ローラ（転写手段）７、転写ローラ７に対して記録紙Ｐの搬送方向の下流側に配置されている定着ローラ（定着手段）８、記録紙Ｐが装填される給紙トレイ（記録紙保持手段）９、プリント済みの記録紙Ｐが堆積される排紙部１０、給紙トレイ９に装填された記録紙Ｐを感光体ドラム２の位置まで搬送する記録紙搬送機構１１、記録紙搬送機構１１及び感光体ドラム２に回転駆動力を付与するブラシレスモータ１２と、上記各部を収容する筐体１４等によって構成されている。
【００１５】
クリーナ３は、感光体ドラム２の表面に付着している１行程（１回転）前のトナー及び紙粉を除去し、ドラム表面を清掃する。帯電器４は、クリーナ３によって清掃された感光体ドラム２の表面を均一に帯電させる。レーザスキャンユニット５は、帯電器４によって帯電された感光体ドラム２の表面にレーザビームＬを走査させながら照射して潜像を形成する。現像ブラシ６は、トナーが充填されたトナーカートリッジ１５に装着されており、感光体ドラム２の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する。転写ローラ７は、感光体ドラム２の表面に対向するように設けられ、記録紙Ｐを感光体ドラム２の表面に押圧しながら記録紙Ｐの表面を帯電させて、感光体ドラム２の表面に形成されたトナー像を記録紙Ｐの上に転写させる。転写ローラ７によって表面に画像が形成された記録紙Ｐは、定着ローラ８に搬送される。定着ローラ８は、対向して配置された押圧ローラ１６と共に記録紙Ｐを挟みつつ熱と圧力を加えてトナーを定着させる。トナー定着のための熱は、定着ローラ８に内蔵されているヒータ（例えば、ハロゲンランプ等）から供給される。このように、感光体ドラム２、帯電器４、レーザスキャンユニット５、現像ブラシ６、転写ローラ７、定着ローラ８等により画像形成手段が構成される。
【００１６】
記録紙搬送機構１１は、給紙トレイ９に装填された記録紙Ｐを送出するピックローラ２１を有している。ピックローラ２１は、回転軸２２を介してフレーム部材２３に回転自在に支持されている。
【００１７】
筐体１４の背面側には、記録紙搬送機構１１の周辺部に詰まった記録紙を除去するために、開口部が設けられており、開口部には開閉カバー２４が装着されている。
【００１８】
図２及び図３は、フレーム部材２３及び開閉カバー２４と、その周辺部の構成を示している。このうち、図２は、開閉カバー２４が閉じられた状態について、筐体１４及び開閉カバー２４を透視して示している。一方、図３は開閉カバー２４が開けられた状態について、筐体１４を透視して示している。また、図４及び図５は、開閉カバー２４が開けられた状態のフレーム部材２３等の断面図を示している。さらに、図６は、開閉カバー２４の構成を示している。
【００１９】
フレーム部材２３は、背面が開放された箱状に形成され、その内部にプリント回路基板２５が収容されている。プリント回路基板２５は、種々の電子部品が実装され、レーザビームプリンタ１の制御回路を構成する。フレーム部材２３の背面には、フレーム背面カバー２６が装着されている。フレーム部材２３の背面下部には、開閉カバー２４の回動軸２７と、開閉カバー２４の開き角度を制限する開き角度制限機構３０が設けられている。開閉カバー２４の回動軸２７は、開閉カバー２４の左右両端下部に設けられた軸受け部２８を介して開閉カバー２４を支持する。
【００２０】
開き角度制限機構３０は、開閉カバー２４の内面側に略垂直に突き出して形成された突出板３１と、突出板３１の先端部から突出板３１に対して略垂直に突き出して形成された第１係合凸部３２及び第２係合凸部３３と、フレーム部材２３に設けられた第１カバー係止部３４と、フレーム背面カバー２６の内面側に設けられた第２カバー係止部３５等によって構成されている。
【００２１】
突出板３１は、図６に示すように、開閉カバー２４の左右両端下部に形成されており、その先端部がフレーム部材２３とフレーム背面カバー２６との隙間２９（図５参照）からフレーム部材２３の内部空間に挿通されている。第１係合凸部３２と第２係合凸部３３とは、突出板３１を隔てて、互いに反対側に突き出して形成されている。
【００２２】
第１カバー係止部３４は、開閉カバー２４が支持軸２７を中心として回動されたとき、第１係合凸部３２の軌道上に配設され、開閉カバー２４が所定の角度だけ開かれたとき、第１係合凸部３２と係合し、開閉カバー２４の回動を停止させる。本実施形態において第１カバー係止部３４は、図５等に示すように、フレーム部材２３の本体部から、レーザビームプリンタ１の左右方向の内側に突出して形成されているが、フレーム部材２３の本体部に開口部を設け、その側端縁を第１カバー係止部３４として適用してもよい。一方、第２カバー係止部３５は、開閉カバー２４が支持軸２７を中心として回動されたとき、第２係合凸部３３の軌道上に配設され、開閉カバー２４が所定の角度だけ開かれたとき、第２係合凸部３３と係合し、開閉カバー２４の回動を停止させる。本実施形態において第２カバー係止部３５は、フレーム背面カバー２６の内面からレーザビームプリンタ１の前方に突出して形成されている。
【００２３】
図３乃至図５に示すように、開閉カバー２４が大きく開けられたとき、フレーム部材２３の内部空間において、第１係合凸部３２と第１カバー係止部３４とが係合され、同時に第２係合凸部３３と第２カバー係止部３５とが係合される。その結果、開閉カバー２４を開く方向に付与された回転力が、左右の第１カバー係止部３４及び第２カバー係止部３５（合計４箇所）によって受け止められる。
【００２４】
以上のように構成されたレーザビームプリンタ１によれば、開閉カバー２４が所定の角度だけ開かれたとき、第１係合凸部３２と第１カバー係止部３４、及び第２係合凸部３３と第２カバー係止部３５とが係合するので、開閉カバー２４を開く方向に付与された回転力を、２つの第１カバー係止部３４及び２つの第２カバー係止部３５の合計４箇所で分散して受けることができる。これにより、第１係合凸部３２、第２係合凸部３３、第１カバー係止部３４及び第２カバー係止部３５の破損を防止できる。また、第２係合凸部３３が、突出板３１を隔てて第１係合凸部３２とは反対側に突き出して形成されているので、第１係合凸部３２と第１カバー係止部３４との係合によって発生する突出板３１を湾曲させようとする応力と、第２係合凸部３３と第２カバー係止部３５との係合によって発生する突出板を湾曲させようとする応力が互いに打ち消し合うため、突出板３１にかけられる応力は引っ張り応力のみとなる。これにより、突出板３１が湾曲することがないため、第１カバー係止部３４と第１係合凸部３２との係合状態、及び第２カバー係止部３５と第２係合凸部３３との係合状態が強固に維持され、上記係合が外れる虞がない。また、第１カバー係止部３４がフレーム部材２３に、第２カバー係止部３５がフレーム背面カバー２６にそれぞれ設けられているので、開閉カバー２４を開く方向に付与された回転力をフレーム部材２３のみならずフレーム背面カバー２６にも分散して受けることができる。これにより、フレーム部材２３に応力が集中することを回避することができる。また、フレーム部材２３の内部にプリント回路基板２５が収容されているので、レーザビームプリンタ１の小型化を図ることができる。また、フレーム部材２３の背面に装着されるフレーム背面カバー２６が装着されるので、開閉カバー２４が開けられた場合でも、プリント回路基板２５が露出されることがない。
【００２５】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくとも、開閉カバー２４の突出板３１の両面に第１係合凸部３２及び第２係合凸部３３が形成され、フレーム部材２３の一部に（筐体１４又はフレーム背面カバー２６を含む）これらと係合する第１カバー係止部３４及び第２カバー係止部３５が形成されていればよい。また、本発明は、種々の変形が可能であり、例えば、レーザビームプリンタ１に限られることなく、インクジェットプリンタ等の画像形成装置にも広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態によるレーザビームプリンタの構成を示す図。
【図２】開閉カバーを閉じた状態における同プリンタを背面側から視た斜視図。
【図３】開閉カバーを開いた状態における同プリンタを背面側から視た斜視図。
【図４】開閉カバーを開いた状態における開閉カバーの開き角度制限機構を示す側断面図。
【図５】同平断面図。
【図６】開閉カバーの構成を示す斜視図。
【図７】従来のレーザビームプリンタの開閉カバーを開いた状態における開閉カバーの開き角度制限機構を示す平断面図。
【符号の説明】
【００２７】
１    レーザビームプリンタ
２    感光体ドラム
４    帯電器（帯電手段）
５    レーザスキャンユニット（露光手段）
６    現像ブラシ（現像手段）
７    転写ローラ（転写手段）
８    定着ローラ（定着手段）
９    給紙トレイ（記録紙保持手段）
１１    記録紙搬送機構
１４    筐体
２３    フレーム部材
２４    開閉カバー
２５    プリント回路基板
２６    フレーム背面カバー
３０    開き角度制限機構
３１    突出板
３２    第１係合凸部
３３    第２係合凸部
３４    第１カバー係止部
３５    第２カバー係止部
【図１】
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【図２】
2007286279.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007286279.tif 000006
【図５】
2007286279.tif 000007
【図６】
2007286279.tif 000008
【図７】
2007286279.tif 000009