(57)【要約】【課題】２次転写手段へのバイアス電圧の印加は、転写材へのトナー画像の転写に必須であり、常時、前記転写材の先端から一定の範囲について２次転写バイアス電圧を２次転写手段に印加しないと、その範囲について中間転写体から転写材への転写に極めて顕著な斑が発生する問題を解決すること。【解決手段】像担持体上に形成された前記トナー画像が１次転写される中間転写体と、前記中間転写体に１次転写された前記トナー画像を転写材へ２次転写する２次転写手段と、該２次転写手段に２次転写バイアスを印加する２次転写電源とを備えた画像形成装置において、上記転写材に転写されるトナー画像先端と該トナー画像が転写される転写材の先端の距離に応じて前記２次転写バイアスの印加開始タイミングを制御する第２のバイアス開始タイミング制御手段を備えてなることを特徴とする画像形成装置。【選択図】図１
2007264430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を担持する像担持体と，該像担持体を帯電する帯電手段と，前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と，前記静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像手段と，前記像担持体に当接して前記像担持体上に形成されたトナー画像を転写材に転写する転写手段と，該転写手段に転写バイアスを印加する転写電源とを備えた画像形成装置において，
上記転写材に転写されるトナー画像先端と該トナー画像が転写される転写材の先端の距離に応じて前記転写バイアスの印加開始タイミングを制御する第１のバイアス開始タイミング制御手段を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像を担持する像担持体と，該像担持体を帯電する帯電手段と，前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と，前記静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像手段と，前記像担持体上に形成された前記トナー画像が１次転写される中間転写体と，前記中間転写体に１次転写された前記トナー画像を転写材へ２次転写する２次転写手段と，該２次転写手段に２次転写バイアスを印加する２次転写電源とを備えた画像形成装置において，
上記転写材に転写されるトナー画像先端と該トナー画像が転写される転写材の先端の距離に応じて前記２次転写バイアスの印加開始タイミングを制御する第２のバイアス開始タイミング制御手段を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記中間転写体がドラム状の中間転写体である請求項１或いは２のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，像担持体に担持されたトナー画像，或いは中間転写体に形成されたトナー画像をシートなどの転写材に転写するときに，転写材が上記像担持体或いは中間転写体に捲きつくことを防止する機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
感光ドラムなどの像担持体上に現像手段により形成されたトナー画像をシートなどの転写材上に転写する際，転写手段によって像担持体に押し付けられた転写材が上記像担持体に静電気によって付着し，転写材が上記像担持体に捲きついてしまう問題が従来よりある。
この問題は，像担持体上に形成されたトナー画像を一旦中間転写体上に転写し，カラー画像の色重ねを行い，そのカラー画像を２次転写により転写材上に転写する場合には，転写材の中間転写体への捲きつきの問題となる。
【０００３】
上記のような転写材の捲きつきの原因となる静電気は，像担持体（或いは中間転写体）に形成されたトナー画像を転写材に円滑に転写するために上記転写手段（或いは中間転写体）に印加された転写バイアス電圧により像担持体（或いは中間転写体）に付与される。
特に中間転写体を用いる場合，A３サイズの大きいシートを通紙可能な画像形成装置では，上記の中間転写体の直径が１６０ｍｍ以上必要となってくる。この径が大きく曲率の小さい中間転写体上のトナーを転写材に転写しようとする時に，中間転写体に付着しようとする転写材を剥がそうとする力が弱い。そのため，太径の中間転写体では，特に，転写のために与えた電荷により転写材が中間転写体に捲きついてしまう可能性が大きい。
【０００４】
このような問題を解決するために，例えば特許文献１では，前記転写材の先端が前記中間転写体と前記２次転写手段間の転写ニップに進入してから予め定めた所定の時間後に前記２次転写バイアスの印加をオンするように制御するようにしている。
これにより転写材の先端から所定距離の間には２次転写バイアスが印加されないので，その間において上記転写材を中間転写体に付着させようとする静電気が与えられない。その結果，転写材の中間転写体への捲きつき防止には，有効である。
【特許文献１】特開平１０−２４００２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記したように２次転写手段へのバイアス電圧の印加は，転写材へのトナー画像の転写に必須である。ところが前記特許文献１に記載の方法では，常時，前記転写材の先端から一定の範囲については２次転写バイアス電圧が２次転写手段に印加されないので，前記中間転写体の上記一定範囲にトナー画像が形成されていた場合には，その範囲について転写バイアスが作用しないので，中間転写体から転写材への転写に極めて顕著な斑が発生する問題がある。
この問題は，中間転写体の無い，像担持体から転写材に直接転写する方式の画像形成装置においても同様に発生する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，トナー画像が転写される転写材の先端に転写される場合であっても，常に美しい転写画像を転写材上に形成することのできる画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
すなわち，本発明が基礎とする画像形成装置は，画像を担持する像担持体と，該像担持体を帯電する帯電手段と，前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と，前記静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像手段と，前記像担持体に当接して前記像担持体上に形成されたトナー画像を転写材に転写する転写手段と，該転写手段に転写バイアスを印加する転写電源とを備えたものである。
このような画像形成装置では，前記したように，２次転写手段へのバイアス電圧の印加は，転写材へのトナー画像の転写に必須であり，常時，前記転写材の先端から一定の範囲について２次転写バイアス電圧を２次転写手段に印加しないと，その範囲について中間転写体から転写材への転写に極めて顕著な斑が発生する問題があった。
【０００８】
この問題は，中間転写体の無い，像担持体から転写材に直接転写する方式の画像形成装置においても同様に発生する。
このような問題を解決するべく，本発明は，上記転写材に転写されるトナー画像先端と該トナー画像が転写される転写材の先端の距離に応じて前記転写バイアスの印加開始タイミングを制御するようにしたものである。
すなわち，本発明では，転写のために中間転写体を用い，中間転写体から転写材に２次転写をする方式の画像形成装置では，上記転写材に転写されるトナー画像先端と該トナー画像が転写される転写材の先端の距離に応じて，前記２次転写バイアスの印加開始タイミングが制御される。
【０００９】
ところで，転写手段にバイアス電圧を与えた場合，上記のように転写材が像担持体や中間転写体などに付着することになるが，そこにトナー画像が形成されている場合には，付着力が低下する。これはトナー層が介在することで上記付着力を弱めるためと考えられる。
このような理由によって，上記転写材に転写されるトナー画像先端と該トナー画像が転写される転写材の先端の距離がほとんど０に近い場合には，転写材が転写部に差し掛かるとすぐにバイアス電圧を与えても，その箇所にトナー画像が形成されているので，転写材の像担持体（或いは中間転写体）への付着力が弱く，容易に剥がれるので，転写材の像担持体（或いは中間転写体）への捲きつきを防止できる。それと共に，同時に転写材の先端から美しい画像を形成することができる。
【００１０】
一方，この発明では，上記転写材に転写されるトナー画像先端が，該トナー画像が転写される転写材の先端からある程度の距離を置いて形成される場合には，転写材が転写部に差し掛かってから画像が形成されている部分が転写部に差し掛かるまでバイアス電圧を印加せず，差し掛かると同時にバイアス電圧の印加を開始するように転写手段を制御する。この場合，転写材の先端部分にはバイアス電圧が印加されないので，転写材先端部分には静電気による像担持体（或いは中間転写体）への付着力が作用しない。従って，転写材の像担持体（或いは中間転写体）への捲きつきを防止できると共に，同時に画像の始まる部分から美しい画像を形成することができる。
前記中間転写体は一例としてドラム状の中間転写体が採用される。
【発明の効果】
【００１１】
上記したように本発明によれば，トナー画像が転写される転写材の先端に転写される場合であっても，常に美しい転写画像を転写材上に形成することのできる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は，本発明の実施の形態に係るデジタルカラー画像形成装置全体のブロック図である。
【００１３】
まず図１の電子写真画像形成装置の概略断面図を用いて，本発明が適用可能なデジタルカラー画像形成装置について説明する。
この画像形成装置Ａは，アモルファスシリコン感光体ドラム１の周りに露光手段２，現像器３，ドラムクリーニング手段４４，除電器５，帯電器６が設けられている。上記帯電器６により，一様に帯電されたアモルファスシリコン感光体ドラム１上に露光手段２により原稿イメージの潜像が形成され，現像器３により各色ずつトナーにより可視化したイメージが形成される。
【００１４】
形成された各色イメージ画像はドラム状中間転写体７上に１次転写され，中間転写体７上で各色のトナー画像が重ねられ，カラー画像が形成される。上記のように１次転写によりアモルファスシリコン感光体ドラム１上に残ったトナーは，ドラムクリーニング手段４により除去される。その後，アモルファスシリコン感光体ドラム１の表面は除電器５により除電される。
【００１５】
レジストローラ８により，前記中間転写体７に形成されたトナー画像の進行とタイミングを合わせて送り出された転写材１３には，２次転写ベルト９と上記中間転写体７との間を通過するときに，上記中間転写体７上のトナー画像が２次転写される。２次転写された転写材１３は，搬送ベルト１０により定着器１２に送られ，転写材１３上のトナー画像が定着される。
上記２次転写の時に転写材１３に乗り移れなかった中間転写体７上の２次転写残トナーは，中間転写クリーニング手段１１により中間転写体７から除去される。中間転写クリーニング手段１１は，図２に示すように，導電性ブラシの一例としてファーブラシが用いられる。
【００１６】
上記原稿イメージは，画像形成装置Ａがプリンタである場合には，図外の情報処理装置から転送され，画像形成制御部２４を経て，ビットマップメモリ２０に格納される。画像形成装置Ａが，複写機などである場合には，スキャナ部２２から取り込まれて，画像形成制御部２４を経て，上記ビットマップメモリ２０に記憶される。
画像形成制御部２４は，ＣＰＵなどから構成され，上記ビットマップメモリ２０に記憶された原稿画像を走査し，ビットマップメモリの記憶領域２６中の用紙の先端部に相当する先端部２６ａからこの記憶領域２６内に記憶された実画像の先端部２６ｂまでの距離Ｌを検出することができる。
【００１７】
上記ビットマップメモリ２０に記憶された画像データは，上記画像形成制御部２４によってブラック，シアン，マゼンダ，イエローの４色に分解され，分解された画像データはハードディスクＨＤＤに格納される。
前記露光器２によってアモルファスシリコン感光体ドラム１上に形成される静電潜像は，上記ハードディスクＨＤＤに記憶された各色毎の画像データに基づくものである。
前記したように，２次転写ベルト９と上記中間転写体７との間を通過するときに，上記中間転写体７上のトナー画像が転写材１３に２次転写されるが，この２次転写には，前記したように，２次転写手段である２次転写ベルト９へのバイアス電圧の印加が必要である。
そのため，画像形成制御部２４は，前記ビットマップメモリの記憶領域２６の先端部２６ａからこの記憶領域２６内に記憶された実画像の先端部２６ｂまでの距離Ｌに基づいて計算した所定のタイミングで，２次転写ベルト９にバイアス電圧を印加するバイアスコントローラ２８によるバイアス電圧の印加を開始する。
【００１８】
上記２次転写の印加タイミング制御は，シート検知センサ３０により，転写材の先端を検知し，ある一定の時間後にレジストローラ８を駆動させてシートを送り出し，さらにレジストローラ８の駆動から一定の時間後に転写材先端が転写部を通過する時点を狙って２次転写ベルト９に転写バイアス電圧を印可することにより行われる。
具体的には，上記転写材１３に転写されるトナー画像先端と該トナー画像が転写される転写材の先端の距離Ｌがほとんど０に近いと画像形成制御部２４が判断した場合には，転写材１３が２次転写ベルト９と中間転写体７との最近接点である転写部に差し掛かると，すぐにバイアス電圧を与えるように，画像形成制御部２４がバイアスコントローラ２８にバイアス電圧印加の開始を指示する。これによって，転写材１３の先端からトナー画像を付着させるようにする。
この場合，２次転写ベルト９にバイアス電圧を与えても，その箇所にトナー画像が形成されているので，転写材は中間転写体から容易に剥がれるため，転写材の中間転写体への捲きつきを防止できると共に，同時に転写材の先端から美しい画像を形成することができる。
【００１９】
一方，上記転写材１３に転写されるトナー画像先端が，該トナー画像が転写される転写材の先端からある程度の距離Ｌを置いて形成されていると画像形成制御部２４が判断した場合には，画像形成制御部２４は，転写材１３が前記転写部に差し掛かってから画像が形成されている部分が転写部に差し掛かるまで転写部にバイアス電圧を印加せず，差し掛かると同時にバイアス電圧の印加を開始する。この場合，転写材の先端部分にはバイアス電圧が印加されていないので，転写材先端部分には静電気による像担持体（或いは中間転写体）への付着力が作用しない。従って，転写材の像担持体（或いは中間転写体）への捲きつきを防止できると共に，同時に画像の始まる部分から美しい画像を形成することができる。
【００２０】
具体的には，プロセススピードを１００ｍｍ／ｓｅｃでレジストローラ８から転写部までの距離を５０ｍｍとすると，レジストローラ８の駆動から５００ｍｓｅｃ後に2次転写バイアス電圧を印可すると，転写材先端ギリギリから2次転写バイアス電圧を印可することになる。これを６００ｍｓｅｃ後とすると１０ｍｍ転写材内部より印可することになる。このようなレジストローラ８の回転開始タイミングの調整により，先端部分は中間転写体７に付着することなく分離し，分離不良を防ぐことができる。
【実施例】
【００２１】
上記実施形態は，複数の現像部と中間転写体を持つカラー画像形成装置についてのものであったが，本発明の原理は中間転写体を持たず，感光体ドラム１から転写材に直接トナー画像を転写する画像形成装置についても適用可能である。この場合の画像形成装置は，画像を担持する像担持体と，該像担持体を帯電する帯電手段と，前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と，前記静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像手段と，前記像担持体に当接して前記像担持体上に形成されたトナー画像を転写材に転写する転写手段と，該転写手段に転写バイアスを印加する転写電源とを備えた画像形成装置において，上記転写材に転写されるトナー画像先端と該トナー画像が転写される転写材の先端の距離に応じて前記転写バイアスの印加開始タイミングを制御する第１のバイアス開始タイミング制御手段を備えて構成される。
【００２２】
このような構成によって，上記転写材に転写されるトナー画像先端と該トナー画像が転写される転写材の先端の距離がほとんど０に近い場合には，転写材が転写部に差し掛かるとすぐにバイアス電圧を与えて，転写材の先端からトナー画像を付着させるようにする。この場合，バイアス電圧を与えても，その箇所にトナー画像が形成されているので，転写材は像担持体から容易に剥がれるので，転写材の像担持体への捲きつきを防止できると共に，同時に転写材の先端から美しい画像を形成することができる。
一方，上記転写材に転写されるトナー画像先端が，該トナー画像が転写される転写材の先端からある程度の距離を置いて形成される場合には，転写材が転写部に差し掛かってから画像が形成されている部分が転写部に差し掛かるまでバイアス電圧を印加せず，差し掛かると同時にバイアス電圧の印加を開始する。この場合，転写材の先端部分にはバイアス電圧が印加されないので，転写材先端部分には静電気による像担持体への付着力が作用しない。従って，転写材の像担持体への捲きつきを防止できると共に，同時に画像の始まる部分から美しい画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカラー画像形成装置全体のブロック図。
【符号の説明】
【００２４】
１…感光体ドラム
２…露光器
３…現像器
４…ドラムクリーニング手段
５…除電器
７…中間転写体
８…レジストローラ
９…２次転写ベルト
１３…転写材
１５…ファーブラシ
１６…回収ローラ
１７…クリーニングブレード
２０…ビットマップメモリ
２２…スキャナ部
２４…画像形成制御部
２６…記憶領域
２８…バイアスコントローラ
３０…シート検知センサ
【図１】
2007264430.tif 000003