(57)【要約】【課題】ニンニク及びそれと同様な食料品用の加工ツールを提供する。【解決手段】加工ツール（１０）は、容器取り付け型粉砕ユニット（１４）を有し、かかる粉砕ユニットは、逆さになると、上向きの使用位置に選択的に提供される上下の組をなす間隔を置いた直線状に整列するブレード（３２，３４）を有し、ブレード（３２，３４）は相互に異なる粉砕プロフィールを有し、これらブレードは、上に位置するキャップ（１８）に取り付けられた状態で正弦波経路に沿って整列した１組の間隔を置いたプッシャ歯（６８）と選択的に係合し、粉砕ユニットに対するキャップの回転時に、食料品をその所望の粉砕状態が得られるよう粉砕ブレード中に移動させ、キャップは、粉砕プロセス前に食料品の下準備をする別個のチャンバ（６４）を有する。【選択図】図３
2007301374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食料品用の加工ツールであって、
対向した上側フェース、下側フェースを備えた粉砕ユニットと、
回転中心軸線を中心に前記粉砕ユニットに対して相対回転することができるように前記粉砕ユニットに嵌められるキャップと、
前記粉砕ユニットの前記上側フェースに固定され、該上側フェースから上方に延びる１組の粉砕ブレードとを有し、これらの粉砕ブレードは、前記上側フェースを横方向に、且つ、前記中心軸線から半径方向外方に直線状に整列され、前記粉砕ブレードは、前記粉砕ブレード間に空間を構成するように、互いに間隔を隔てられ、
前記キャップに固定され、該キャップから垂下した一連の間隔を置いたプッシャ歯を有し、これらのプッシャ歯は、前記キャップ上で横断方向に、且つ、前記中心軸線から全体的に半径方向外方に延びる弧に沿って整列し、前記プッシャ歯は、前記キャップが前記粉砕ユニットに対して回転したときに、前記空間内で前記粉砕ブレードと順次整列して、食料品を前記粉砕ブレードとの係合により粉砕させることができる、
加工ツール。
【請求項２】
前記粉砕ブレードは、前記上側フェースに亘って直径方向に整列し、前記整列状態は、前記中心軸線を通って、該中心軸線の対向する側を越えて半径方向に延びる、請求項１記載の加工ツール。
【請求項３】
前記プッシャ歯は、前記キャップに亘って延び、前記中心軸線上に実質的に心出しされた正弦波形状をなして整列し、前記整列状態のプッシャ歯は、前記中心軸線の直径方向に対向した側の各々に弧を形成する、請求項２記載の加工ツール。
【請求項４】
前記形成された弧は、前記中心軸線を中心に同一回転方向へ弧をなしている、請求項３記載の加工ツール。
【請求項５】
前記粉砕ユニットは、前記下側フェースに固定され、該下側フェースから延びる第２の組をなす粉砕ブレードを有し、該第２の組をなす粉砕ブレードは、直線状に整列され、且つ、前記第１の組をなすブレードと実質的に平行であり、前記第１、第２の組の前記ブレードは、互いに異なる粉砕プロフィールを備え、
前記粉砕ユニットは、前記第２の組をなすブレードを選択的に上に向けることができるように、裏返し可能であり、
前記キャップは、該キャップが前記粉砕ユニットに対して回転したときに、前記キャップの前記プッシャ歯が前記第２の組の前記ブレードと協働して粉砕を行うことができるように、前記第２の組の前記ブレードと整列した状態で、裏返された前記粉砕ユニット上に回転自在に係合可能である、
請求項４記載の加工ツール。
【請求項６】
前記粉砕ユニットの前記上側及び前記下側フェースと実質的に同一の広がりを持つトレー底及び前記トレー底を貫通して形成され、各ブレード組を受け入れるよう寸法決めされた直線状に整列している一連の開口部を備えた収集トレーを有し、前記トレー底は、対応の前記ブレード組が前記開口部を通って上方に突き出た状態で前記粉砕ユニットの上向きの前記フェースに着座し、前記トレーは、受け入れられた食料品の粉砕に続く前記キャップの取り外し時に前記粉砕ユニットから上方に取り外せる、請求項５記載の加工ツール。
【請求項７】
閉鎖された下端部及び開口した上側口を備えた容器を有し、前記粉砕ユニットは、前記容器口内に取り外し可能に受け入れられると共に１組の前記ブレーとが上方に差し向けられた状態で位置決めされ、前記加工ツールは、前記粉砕ユニットを前記容器に対する回転に抗して前記口内に固定する手段を有する、請求項６記載の加工ツール。
【請求項８】
前記キャップは、前記プッシャ歯を取り付けたベースパネルを有し、前記ベースパネルは、前記粉砕ユニットと実質的に同一の広がりを持つと共に前記パネルから垂下した前記プッシャ歯が回転して前記粉砕ブレード相互間の前記空間と整列する状態で前記粉砕ユニットの上に位置し、前記キャップは、前記キャップベースパネルを包囲すると共にこれから上方に延びて前記キャップ内に上方に開口したチャンバを構成する周壁を有し、前記容器の前記下方部分は、前記チャンバと前記チャンバ内に受け入れられた前記容器の前記下方部分との相対回転時に、前記チャンバ内に受け入れられている食料品を剥皮する際に前記チャンバと協働するよう前記キャップチャンバ内に選択的に受け入れて回転するようになっている、請求項７記載の加工ツール。
【請求項９】
前記キャップベースパネルに設けられていて、前記チャンバと前記容器下方部分を互いに対して回転させているときに導入された食料品に係合して前記食料品の回転運動を減少させるよう前記チャンバ内に上方に向けられた掴み手段を有する、請求項８記載の加工ツール。
【請求項１０】
前記粉砕ユニットの前記上側及び前記下側フェースと実質的に同一の広がりを持つトレー底及び前記トレー底を貫通して形成されていて、各ブレード組を受け入れるよう寸法決めされた直線状に整列している一連の開口部を備えた収集トレーを有し、前記トレー底は、対応の前記ブレード組が前記開口部を通って上方に突き出た状態で前記粉砕ユニットの上向きの前記フェースに着座し、前記トレーは、受け入れられた食料品の粉砕に続く前記キャップの取り外し時に前記粉砕ユニットから上方に取り外せる、請求項１記載の加工ツール。
【請求項１１】
ニンニク及びこれと同様な食料品の加工ツールであって、対向した上側フェース、下側フェースを備えた支持パネル、前記上側フェースに固定された状態でこれから上方に延びていて、互いに間隔を置いて位置し、前記上側フェースに亘って横断方向に整列した第１の組をなす粉砕ブレード、及び前記下側フェースに固定された状態で前記下側フェースを横切って横断方向にこれから延び、両方とも前記第１の組をなすブレードと反対側であって且つこれと平行である第２の組をなす整列して互いに間隔を置いたブレードを有する粉砕ユニットを有し、ブレードの各組は、他方のブレードの組の粉砕プロフィールとは異なる粉砕プロフィールを有し、前記粉砕ユニットは、裏返し可能であり、前記粉砕ユニットは、前記粉砕ユニットのいずれか一方の前記フェース及び前記ブレード組を選択的に上方に向け、前記加工ツールは、前記粉砕ユニット上に回転可能に嵌められるキャップと、前記キャップに設けられた対応の上に向いた組をなすブレードとを有し、前記キャップからは一連の互いに間隔を置いて整列したプッシャ歯が垂下しており、前記プッシャ歯は、共通の回転中心回りにおける前記粉砕ユニットに対する前記キャップの回転時に前記粉砕ユニットの前記ブレードの上向き組の組のブレード相互間に選択的に係合して前記キャップと前記粉砕ユニットとの間に受け入れられたニンニク及びこれと同様な食料品を粉砕する、加工ツール。
【請求項１２】
前記キャップの前記垂下した整列状態の歯は、弧状セグメントを前記回転中心の半径方向各側に提供する湾曲した形態を定めている、請求項１１記載の加工ツール。
【請求項１３】
前記粉砕ユニットの前記上側及び前記下側フェースと実質的に同一の広がりを持つトレー底及び前記トレー底を貫通して形成されていて、各ブレード組を受け入れるよう寸法決めされた整列状態の一連の開口部を備えた収集トレーを有し、前記トレー底は、対応の前記ブレード組が前記開口部を通って上方に突き出た状態で前記粉砕ユニットの上向きの前記フェースに着座し、前記トレーは、受け入れられた食料品の粉砕に続く前記キャップの取り外し時に前記粉砕ユニットから上方に取り外せる、請求項１２記載の加工ツール。
【請求項１４】
各ブレード組の前記ブレードは、直線状に整列している、請求項１３記載の加工ツール。
【請求項１５】
食料品の粉砕ツールであって、支持パネルを備えた粉砕ユニットを有し、前記支持パネルは、前記支持パネルに取り付けられると共に前記支持パネルを横切って横断方向に延びる１組の間隔を置いて直線状に整列した粉砕ブレードを有し、前記粉砕ツールは、前記支持パネルと実質的に同一の広がりを持つトレー底を備えた収集トレーを更に有し、前記トレー底を貫通して直線状に整列した一連の間隔を置いた開口部が形成され、前記開口部は、前記開口部の上方に前記組をなすブレードを露出させるために前記組をなすブレードを挿通して受け入れるよう寸法決めされ、前記粉砕ツールは、前記粉砕ユニット上に回転可能に嵌められると共に前記上方に向けられたブレードを包囲するキャップを更に有し、前記キャップは、前記粉砕ユニットに対して回転自在であり、前記粉砕ツールは、前記キャップに設けられていて、前記粉砕ユニットのブレードに係合可能であり、前記キャップと前記粉砕ユニットの相対回転時に前記粉砕ユニットブレードを通して協働して食料品を動かすようになったプッシャ手段を更に有し、前記トレーは、食料品の粉砕に続き、粉砕された食料品の収集及び取り出しのために前記組をなすブレードから上方に取り外し可能である、粉砕ツール。
【請求項１６】
前記粉砕ユニットは、裏返し可能であり、前記粉砕ユニットは、互いに反対側の第１のフェースと第２のフェースを有し、前記組をなすブレードは、前記第１のフェースから延び、前記粉砕ユニットは、前記下側フェースに固定された状態でこれから延びる第２の組をなす粉砕ブレードを有し、前記第２の組をなすブレードは、直線状に整列していて、前記第１の組をなすブレードに実質的に平行であり、前記第１及び前記第２の組の前記ブレードは、互いに異なる粉砕プロフィールを備え、前記粉砕ユニットは、前記第２の組をなすブレードを選択的に上に向けることができるよう裏返し可能であり、前記キャップは、前記キャップの前記プッシャ手段が前記第２のブレード組のブレードと整列した状態で裏返された前記粉砕ユニット上に回転可能に係合し、前記粉砕ユニットに対する前記キャップの回転時に前記粉砕ユニットと協働して粉砕を行う、請求項１５記載の粉砕ツール。
【請求項１７】
食料品に係合して食料品を前記組をなすブレード中に動かす前記プッシャ手段は、整列した組をなす間隔を置いた歯を有し、前記歯は、前記粉砕ユニットに対する前記キャップの回転時に、前記間隔を置いたブレード相互間に係合し、前記歯と前記ブレードとの整列状態に次第に入ってこの状態から離脱し、前記歯は、弧状の非直線状形態に整列している、請求項１６記載の粉砕ツール。
【請求項１８】
前記粉砕ユニットは、前記組をなすブレードを周囲方向に包囲する垂直壁と、前記ユニット壁内での前記トレーの整列を容易にし、前記組をなすブレードを前記トレー穴に位置合わせしてこれを挿通させ、前記トレーと前記ユニットとの間の相対回転を妨げる手段とを有する、請求項１５記載の粉砕ツール。
【請求項１９】
粉砕プロセス中に投入された食料品の保持のために前記組をなすブレードを包囲した状態で前記トレーに設けられた直立壁と、前記トレー壁から外方に延びると共に前記粉砕ユニット壁に係合可能な周囲掴みフランジとを有する、請求項１８記載の粉砕ツール。
【請求項２０】
前記キャップは、前記トレー及び前記ブレード周りの前記ユニット壁を取り囲むと共にこれらを包囲する垂下した壁部分を有する、請求項１９記載の粉砕ツール。
【請求項２１】
前記トレー開口部は、前記粉砕ユニットの裏返し調整時に、いずれか一方の組をなす粉砕ブレードを交互に受け入れるように寸法決めされている、請求項１６記載の粉砕ツール。
【請求項２２】
閉鎖された下方部分及び開口した上向きの口を備えた容器を有し、前記粉砕ユニットは、前記容器口内に受け入れられ、前記粉砕ツールは、前記容器に対する回転に抗して前記粉砕ユニットを固定する手段を有し、前記容器は、前記キャップと前記粉砕ユニットとの間の相対回転を容易にする前記粉砕ユニット用の取っ手手段を備えている、請求項２１記載の粉砕ツール。
【請求項２３】
前記キャップ内に形成されていて、前記容器の前記下方部分との間に食料品を封じ込めて操作できるよう前記容器の前記下方部分を入れ子状に且つ回転自在に受け入れるよう寸法決めされた上方に開口したチャンバを有する、請求項２２記載の粉砕ツール。
【請求項２４】
前記歯は回転中、各々、ユニットに受け入れられた食料品に係合するようになった互いに反対側の端部を有し、前記歯の各端部は、食料品を粉砕するときに協働するブレードに対して食料品を少なくとも部分的に掴んで安定化させる掴み切欠きが形成されたコーナー部を有する、請求項１７記載の粉砕ツール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
食料等を粉砕する手持ちのキッチンツールが、当該技術分野において周知である。本発明は、特に、食品の下準備の際のコンポーネントとして用いられるニンニクの加工に関するが、これには限定されない。この加工は、外側の皮又は殻を剥き又は除去してニンニク小鱗茎を露出させる基本的なステップと、小鱗茎をスライスする基本的なステップと、小鱗茎を粉々にする基本的なステップと、又は小鱗茎を粉砕する基本的なステップとを含む。
【背景技術】
【０００２】
ニンニク用ツールの初期の形態は、一般に、押しつぶし型の器具を採用しており、かかる押しつぶし型器具では、１対のヒンジ止めアームの操作により、プランジャが有孔底又は底部を備えたチャンバ内に嵌まり込んでチャンバに投入された小鱗茎を次第に押しつぶし、粒子及び流出液がチャンバの有孔底部から排出される。大抵の場合、１つ又は複数個の小鱗茎の大部分は、通常は捨てられる粉状塊としてチャンバ内に残る。
【０００３】
別の形態のニンニク用ツールが、２００５年９月２０日にエリック・ワイ・テン（Eric Y. Teng）に付与された米国再々審査特許第６，９４５，４８６号（以下「テン特許」という場合がある）証明書に記載されている。このツールは、主に開示された実施形態では、１対の相互に嵌まり合う圧力ユニットを有し、これら圧力ユニットはそれぞれ、突出した列をなす直線状に整列した「卸し金要素」を有し、１つの列の卸し金要素は、発明者がこれらが卸し金要素相互間で皮むきされていないニンニク小鱗茎の皮むき、圧搾及び卸しと呼んでいる作業のために、第２の列の卸し金要素と交互に位置している。互いに対するテン特許の圧力ユニットの回転の結果として、これに対応して、対向した列の要素が回転中心回りに回転して整列状態に向かい、この整列状態においては、１つの列の要素は全て、他方の列の要素と密接した交互に維持する整列状態になる。かかる構成は、係合状態のニンニク小鱗茎を回転中心から半径方向外方に要素のかなり切り味の鈍く且つ幅の広い係合フェースに沿って動かすように見える。これは、主要な押しつぶし作用を卸しチャンバの外周部に向かって生じさせるようにする傾向があり、ニンニクの外方への運動は、周壁によって制限される。したがって、２つの手動式圧力ユニット相互間に所望のひねり作用を維持するには相当大きな力が必要であると考えられる。これとは逆に、テン特許の実際の卸しが列の長さ全体に沿って生じた場合、両方の組をなす要素の直線配置の結果として、要素の全てが整列する回転期間が生じることになる。交互に位置する各組の要素の全てと他方の組の要素がこれらの間に係合状態の小鱗茎を挟んだ状態でこのように同時に整列すると、大きな回転抵抗を生じさせる傾向も生じ得る。
【０００４】
同様な手動回転式粉砕ツールの初期の形態が、１９０５年７月２５日に付与されたウィンフィールド等（Winfield et al.）の米国特許７９５，７４６号明細書及び２００３年１０月２８日に付与されたロス等（Ross et al.）の米国再審査特許第６，６３７，６８４号証明書に記載されている。
【０００５】
【特許文献１】米国再々審査特許第６，９４５，４８６号証明書
【特許文献２】米国特許７９５，７４６号明細書
【特許文献３】米国再審査特許第６，６３７，６８４号証明書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の主目的は、上述したような旧式の詰め込み式技術において飛躍的な技術進歩となる食品加工ツールを提供することにある。そうする際に、本発明は、特に、ニンニク小鱗茎を小さな粒子に粉砕し又は減少させるようになった加工ツールを提案する。本発明によれば、提案されるツールは、独特な仕方で、ニンニク皮の剥皮又は除去から粉砕状態のニンニク小鱗茎の粉々にされ、ミンチ（刻み）状態にされ又はスライス状態の粒子までのニンニクの加工のあらゆる観点を取り扱うようになった自蔵式組立体である。
【０００７】
加工ツールは、ニンニクを加工する際に種々の操作ステップを実行するそのコンポーネントが更に特徴的であると考えられる。これらコンポーネントは、２つの組をなし又は２つの一連のブレードを有する粉砕インサート又はユニットを含み、各組は、ユーザの要望に応じて選択的に使用できる互いに異なる粉砕製品を提供する。例えば、一方の組をなすブレードが、多数の微小なスライスから成る最終製品を提供することができる。第２の組をなすブレードは、最終製品をより完全に粉砕し又はミンチにすることができる。粉砕インサートは、インサートが下に位置する容器に取り外し可能に取り付けられた状態で所望の組をなすブレードを上に差し向けるよう裏返し可能であり、かかる下に位置する容器は、加工に先立ってニンニク小鱗茎を貯蔵するのに使用できる。容器は又、ツールの操作中、インサートの取っ手となる追加の重要な機能を有する。
【０００８】
キャップが、粉砕インサートの上に位置し、このキャップは、垂下した組をなす整列状態で間隔を置いたプッシャ要素又はプッシャ歯を有し、かかるプッシャ歯は、上向きのブレードの組の個々のブレード相互間に形成された空間と組み合い又はかかる空間内に交互に受け入れられる。この組み合いは、キャップと容器取り付けインサートを互いに対して回転させると生じる。これにより、プッシャ歯と係合したインサート受け入れ状態のニンニク小鱗茎の粉砕ブレードを通る所望の運動が生じて所望の粉砕作用が得られる。小鱗管の係合及びブレードを通る小鱗茎の運動を促進すると共にこの運動を容易にし、粉砕ブレードのより完全な利用を保証するために、プッシャ歯は、歯の組の半径方向セグメントの各々について好ましい回転方向に沿って回転中心の反対側までの凹状の形態を提供する正弦波の形態又は経路をなして整列する。この構成では、ニンニクは、ブレード組の外側末端まで半径方向外方に次第にシフトされるのではなく、ブレードの全長に沿ってより一様な広がり状態を取ることが分かった。これは特に、正弦波組の各半径方向広がりの凹状フェースが歯の回転する歯の組の先導フェースを構成する場合である。これと関連して、歯の正弦波の向きは、歯を順次ブレード組に通してより滑らかでより容易であり且つより実用的な粉砕作用が得られる。この点に関し、図面のうちの選択された図から理解されるように、プッシャ歯の全てがブレードの全てと同時に嵌まり合う時点は無く、歯とブレードの互いに対する回転を容易にする効果的な順次粉砕作用が得られる。これは、ブレードと歯の両方が直線状に整列した要素を備え、このために歯の全てがブレードの全てと協働係合して粉砕を行う相当長い回転期間が必要である状況とは対照的である。理解されるように、実際の回転ひねり運動は、ユーザの好みに応じて、回転方向であるか、事実上、前後の運動から成るものであるかのいずれかであることは理解されよう。
【０００９】
ツール組立体は、リフトオフ（lift-off）トレーを更に有し、このリフトオフトレーは、ブレードの２つの組の各々に対応すると共にこれを受け入れる大きさの１組の開口部を有する。各トレーは、ブレードがプッシャ歯と係合可能に開口部を貫通して上方に延びた状態で使用中の組のブレードの周りに密接して嵌まる。かくして、粉砕作用がトレーそれ自体の中で生じ、トレーは、粉砕状態の小鱗茎粒子を受け入れる。粉砕操作に続き、トレーを単にブレードから上方に持ち上げ、次に使用するためにこの中の粉砕状態のニンニクを集める。
【００１０】
キャップは、上方に開口した上方チャンバを備え、この上方チャンバは、組立体からのキャップの取り外し時に容器の下方閉鎖部分を受け入れるよう寸法決めされている。このチャンバは、好ましくはその下面に設けられた僅かな突条又は突起を備えており、このチャンバは加工中の初期段階として小鱗茎を受け入れるようになっている。次に、容器の下方部分を小鱗茎上でチャンバ内に導入し、チャンバ内で回転させてニンニク小鱗茎から皮又は殻を効果的にむき取る。すると小鱗茎は、いつでも粉砕インサート内に導入できるようになっている。
【００１１】
上述したことから、ツールは、コンパクトで利用性の高い組立体の状態で、ニンニクの完全な加工を楽に行うことができ、そのステップは各々、局限された環境内で行われ、容易に行われる操作ステップを利用する。
【００１２】
本発明の目的、特徴及び利点は、本発明が好ましい実施形態についての以下の説明で詳細に説明されるので当業者には明らかになろう。
【００１３】
次に、注意を図面に向けると、幾つかの図全体にわたり同一の参照符号は同一の部分を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
いま具体的に図面を参照すると、本発明の加工ツール１０は、基本的に、４つの相互に関連して協働するコンポーネント、即ち、容易に掴める取っ手としての役目を果たす高さの上方に開口したベース容器１２と、裏返し可能な粉砕インサート又はユニット１４と、収集又はリフトアウトトレー１６と、容易に掴めると共に操作できる形態の上に位置するキャップ又はカバー１８との組立体である。
【００１５】
容器１２は、その開口した上端部又は口２０から僅かに下方にテーパしている。容器１２の下端部は、閉鎖底部又は底パネル２２を有し、この底パネルは、図１２の断面図で最もよく分かるように僅かに上に凸である。容器１２又はその壁の上方広がり部は、符号２４のところで僅かに外方にオフセットしており、この上方広がり部は、容器の最も上方の端部の下のその内側フェースの周りに、上に向けられた周囲肩２６を有している。複数個の等間隔を置いて上方に延びる位置決めリブ２８が、上に向けられた肩２６から容器の開いた口２０に向かって上方に延びる関係で容器上方部分２４の内側フェース周りに周囲方向に設けられている。
【００１６】
粉砕インサート１４は、互いに反対側に位置する第１のフェース及び第２のフェースを備えた中央の平坦なベース又は支持パネル３０を有し、これらフェースは、粉砕インサート１４を裏返したときに上側フェースを構成するよう交互に上向きに位置決め可能である。１組の又は一連の粉砕ブレード３２，３４が、パネル３０の両方のフェース又は表面を横切って直径方向に互いに実質的に等間隔を置いた関係で直線状に整列している。各ブレード組３２，３４は、各場合に突出した円筒形シャフト３６により定められる回転中心の互いに反対側相互間で半径方向外方に延びている。ブレード３２は、基本的にスライスブレードであり、これらブレードは、横方向に細長く、薄いスライス先端又は末端及び外側凸状フェース、即ち、インサート１４の外周部の方へ差し向けられたフェースを備え、かかるフェースは、実際のスライスが行われる使用中のフェースである。これら外側フェースの弧は、回転中心回りの粉砕動作中、走行経路と一致するよう次第に大きく且つ回転中心から外方に平べったくなっている。特に図１３に着目すると、スライスブレード３２は、強度及び安定性を高めるようブレードの内側又は非スライスフェースが符号３３のところで中央が拡大しているのがよいことが分かる。また、図５で注目されるように、ブレード３２は、その高さに沿って支持パネル３０から上方にテーパしている。
【００１７】
特に図４及び図１４に着目すると、第２の組をなす粉砕ブレード３４は、ブレード３２よりも実質的に厚く、逃がし又は切欠きが設けられたエッジ３５を備えた全体として矩形断面を有している。かかるブレード３４は、ブレード３２のスライスエッジとは対照的に切れ味の鈍い先導フェースを備え、これらブレード３４は、一般にスライスブレード３２の仕様の結果として薄いスライスとは対照的に小さな粒子を形成する刻み作用を生じさせるようになっている。
【００１８】
粉砕インサート１４は、ブレード支持パネル３０の互いに反対側のフェースから外方に延びる１対の複製的な互いに反対側の周壁３８を更に有している。実質的に支持パネル３０と同一平面内に位置する周囲フランジ４０が、壁３８相互間でインサートに沿ってぐるりと周囲方向へ外方に延びている。特に図１２及び図１５に着目すると、壁３８は各々、周囲フランジ４０が一般に、容器１２の口を構成する上縁部２０に同時に係合した状態でこの壁の外周縁部を容器支持肩２６に係合させるような高さのものてあることが分かる。
【００１９】
図３、図４及び図５を参照すると、壁３８の各々の外側フェースには一連の周囲方向に間隔を置いた凹部４２が設けられ、これら凹部は、容器口内への粉砕インサート１４の取り付け時に、容器の上向き位置決めリブ２８を受け入れる。この関係により、インサート１４は、取っ手を構成する下に位置する容器１２に対する回転に抗して安定化する。
インサート壁３８は各々、直径方向に対向した側の対をなす実質的に幅の広い凹部４４を更に有し、対応の壁の上縁部は、以下に説明するように、収集又はリフトアウト（lift-out）トレー１６とインターロック係合できるよう符号４６のところが内方又は下方にオフセットしている。幅の広い凹部４４は各々、２つの隣接した上向きの容器リブ２８を受け入れるような幅のものであり、かくして、容器１２内のインサート１４の嵌め込みを邪魔しないということは理解されるべきである。
【００２０】
収集トレー１６は、寸法形状が粉砕インサート１４のベースパネル３０と同じ底パネル５０を有し、この収集トレーは、実際の粉砕手順中、その選択された上向きフェースに着座するようになっている。２組の粉砕ブレード３２，３４を受け入れるようにするため、トレー底パネル５０には、上方に向けられたブレードのうちいずれか一方の組を受け入れるよう直線状に整列した一連の又は１組の開口部５２が形成されると共に位置決めされている。換言すると、ブレード受け入れ開口部５２は、特に図１３及び図１４で分かるように、比較的幅の狭いスライスブレード３２を受け入れるような横方向幅のものであり、これら開口部は、幅の狭い厚手の刻みブレード３４を受け入れるよう中央が拡大されている。各場合において、開口部５２は、各ブレード組上でこれに沿って密接して摺動し、粉砕操作中又はトレーを粉砕ユニット１４から上方に取り外しているときのいずれにおいても粉砕状態のニンニクが開口部を通って落下する傾向を減少させるよう最小サイズのものである。
【００２１】
トレー１６は、直立した周壁５４を有し、この周壁は、トレー１６の位置決め時に、粉砕ユニット１４の対応の上向きの壁３８の内面内に受け入れられると共にこれに摺動自在に係合する。トレー壁５４は、対応の壁３８と実質的に等しい高さのものであり、トレー１６の底パネル５０は、粉砕ユニット１４のブレード取り付けベースパネル３０に着座する。トレー壁５４は、側方外方に向けられた上方フランジ５６を更に有し、この上方フランジは、トレー１６の掴み、位置決め及び取り外しを容易にするために粉砕ユニット１４の対応の壁３８の上縁部に着座する。トレーフランジ５６は、壁３８の上縁部の幅以下の横方向幅のものであり、かくして、後で説明するように、キャップ１８の適正な取り付けを邪魔しない。さらに、上方に突き出た組をなす粉砕ブレード３２又は３４は、トレー開口部を正しく差し向けるよう機能するが、粉砕ユニット１４に対するトレーの適正な回転位置決めは、直径方向に対向した側の相対的に幅の広い垂下出張り５８により一段と可能になり、これら垂下出張りは、フランジ５６及びトレー壁５４と一体であり、粉砕ユニット１４の交互に上向きの壁３８に設けられた直径方向に対向した側のオフセット４６内に密に受け入れられる。
【００２２】
ツール１０のキャップ又はカバー１８は、横方向内部ベースパネル６２を備えた周壁６０を有し、この横方向内部ベースパネルは、キャップの内部をキャップを通って上方に開口した深い上方チャンバ６４と下方に開口した比較的浅い下方チャンバ６６に分割している。下方又は底部チャンバ６６は、特に図１２に着目すると、キャップ壁６０の下縁部がユニット１４とキャップ１８の相対回転を可能にするよう周囲フランジ４０に着座した状態で粉砕ユニット１４の上方部分を入れ子状に受け入れるような深さのものである。
【００２３】
キャップベースパネル６２の下面は、この下面に剛結されていて、互いに間隔を置いた関係でこの下面から垂下した一連の又は１組の整列したプッシャ歯６８を有している。歯６８は、直線状に整列したブレード３２，３４とは対照的に、具体的には、パネル６２を全体として直径方向に横切って延びるＳ字形又は正弦波パターンをなしている。歯は、互いに間隔を置いて位置し、この場合も又、図１２を着目すると、キャップを粉砕ユニット１６に被せて閉じると、粉砕ユニットのブレード相互間の空間と相互に組み合い又は回転的に整列するよう位置決めされている。キャップの歯６８の相対回転運動に対応するため、特に交互に位置する歯とブレード相互間に望まれる最小の間隔に照らして、歯６８の内側フェース、即ち、回転中心の方へ内方に向けられたフェースは、弧状であり、歯の弧の角度は、回転中心のすぐ隣の最も内側の歯から最も外側の歯まで半径方向外方に次第に増大している。かくして、各歯の弧の内側フェースは全体として、隣接の協働するブレード３２の弧に一致し又は平行であり、かかる内側フェースも又、歯とブレードが整列したときに切れ味の鈍いブレード３４にぴったりと密着する。これについては、特に図１４の断面詳細図に注目されたい。
【００２４】
特に図９に着目すると、キャップのプッシャ歯６８の整列状態は、実質的に正弦波であるが、全体として直径方向中心線７０に沿って延びている。しかしながら、整列状態のプッシャ歯の互いに反対側の半径方向広がりは、図９に示すように時計回りの方向に回転させたとき、両方のセグメントについて凹状の先導フェースを提供するが、中心線７０から僅かに異なってオフセットしている。具体的に言えば、図９の整列状態のプッシャ歯６８の上方セグメントに着目すると、その最も内側の歯は、寸法線７２によって示されているように直径方向中心線７０から４０°の角度をなしている。同様に、図９に示すように整列状態の歯６８の下方セグメントの最も内側の歯６８は、寸法線７４によって指示されているように１７．５°の角度をなしている。このように差し向けられている場合、図１４で最もよく理解されるように、組をなす歯６８が全て、組をなすブレード３２，３４と全てと完全には係合する場合が無い状態で、一方の半径方向セグメントから他方の半径方向セグメントまで変化する回転中心から外方に歯とブレードが順次係合する。プッシャ歯６８はそれ自体、かなり切れ味の鈍い互いに反対側の端部７３を有し、これら反対側の端部は、小鱗茎に係合してこれら小鱗茎等をブレードの先へ動かす確実に押すフェースを提供する。各歯の切れ味の鈍い端部は、符号７５のところに示すように切欠き付き外側垂直コーナー部を有し、これらコーナー部は、小鱗茎をブレードに導入しているときに小鱗茎の掴み及び安定化を促進するためにすぐ外側の協働するブレードに向いたコーナー部である。これら切欠き付きコーナー部７５は、特に切れ味の鈍いブレード３４の切欠き付きコーナー部と協働してクローブをこれら相互間で確実に係合させる。
【００２５】
キャップ１８を粉砕ユニット１４に取り付ける際、導入された小鱗茎に対応するために、歯は、小鱗茎を受け入れるその各側にコンパートメントを構成するよう上向きの組をなすブレードに沿って全体として整列する。適当な整列又は位置合わせ手段、例えば、歯６８の直径方向中心線と全体として整列した１対の直径方向に対向した側の出張り７６が、粉砕ユニットに設けられた整列又は位置合わせ手段７８と整列可能に設けられている。整列手段７８は、組をなすブレード３２又は３４と整列し、かかる整列手段は、一例として、粉砕ユニットのフランジ４０の外縁部の直径方向に対向した側の箇所に設けられた標識７８であるのがよい。
【００２６】
粉砕ユニット１４に対するキャップ１８の回転を容易にするため、キャップの壁６０にはキャップ壁６０の周囲に沿ってぐるりと間隔を置いた状態で垂直方向に延びる指受け入れ凹部８０が設けられている。
【００２７】
キャップ１６の上方に開口した上方チャンバ６４は、特に図１５に着目すると、実際の粉砕ステップに先立って小燐茎としてのニンニクから皮又は殻をむく初期ステップにおいて、容器１２の下方部分を収納回転させることができるようかかる容器１２の下方部分を回転自在に受けるよう特別に構成されている。容器の下方部分を上方チャンバ６４内で回転させているときに上方チャンバ６４内の小鱗茎に対するこすり作用を促進し、かくして皮の除去を容易にするために、ベースパネル６２は、僅かに隆起した弧状掴みリブ又は隆起条、突条８４を備えるのがよい。
【００２８】
歯とブレードを整列させる別の案内として、突条８４は、特に図２に着目すると、整列出張り７６と整列するその中心線を有するのがよい。かくして、見えやすいキャップの突条に着目することにより、ユーザは、グレードに対する歯の位置を容易に理解することができる。
【００２９】
本発明のツールを使用する際、小鱗茎としてのニンニク小鱗茎をチャンバ６４内に閉じ込め、キャップの上方チャンバ６４内で容器１２の下方部分を回転させて小鱗茎にこすり又は擦りむき作用を及ぼすという単純な手段によりキャップ１８の上方チャンバ６４内で皮又は殻をむき取る。このようにして小鱗茎から分離された皮は、取り出して捨てるのが容易である。
【００３０】
次に、粉砕ユニット１４を所望のブレード組３２，３４を上に向けた状態で容器１２の上端部内に位置決めする。リフトオフ又は収集トレー１６をブレードがトレー開口部５２に嵌まってこれを挿通し、その上方に露出した状態でユニット１４内に位置決めする。次に、皮をむいた小鱗茎を使用中のブレードの組の各側で粉砕ユニット１４内に投入する。
【００３１】
粉砕作業を行うため、次に、垂下した歯６８を備えたキャップ１８を歯とブレードが実質的に整列すると共にブレードの各側に位置決めされたユニット受け入れ小鱗茎相互間に受け入れられた状態で粉砕ユニット１４上に回転自在に位置決めする。上述したように、歯とブレードの整列は、互いに協働する整列手段７６，７８により容易である。次に、キャップを片手で持ち、もう片方の手で容器１２を持ってこれらコンポーネントを互いに対してひねることによりキャップ１８を粉砕ユニット１４に対して回転させて小鱗茎を刻み（ミンチにし）、スライスし、粉々にし又は粉砕する。歯の半径方向広がりの各セグメントの凹状側部は、先導フェースを構成すると共に歯に対するブレードの好ましい回転方向を定めることが好ましいが、これには限定されない。このように、小鱗茎の実際の粉砕中、歯の広がり全体に沿って小鱗茎を封じ込める傾向がある。かくして、直線状のブレード組と連係して働く歯の組の正弦波形態と関連して、歯の全てとブレードの全てを同時に係合させるのを回避することにより、コンポーネント相互間の相対回転が容易になると共に粉砕作用が促進され、しかも粉砕を達成するのに必要な実際の力が減少する。
【００３２】
粉砕がいったん完了すると、歯とブレードを好ましくは再び整列させて粉砕状態の材料を除去が容易なようにその各側に堆積状態で収集する。次に、キャップ１８を取り外し、収集トレー１６を上方に持ち上げて粉砕材料をブレードの組及び凹んだブレードコンパートメントから取り出す。次に、収集した粉砕材料を所望に応じて使用し又は貯蔵することができる。粉砕作業中組み立てのための便利な取っ手手段として且つ粉砕作業前にニンニク小鱗茎の貯蔵手段としての容器１２の二重機能は、望ましい自蔵式多機能ツールを提供する上で特に望ましい。
【００３３】
上記の説明は、本発明の原理の例示であり、本発明の特定の実施形態を詳細に説明したが、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された本発明の精神及び範囲から逸脱することなく変形例を想到できることは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の食品加工ツールの上から見た斜視図である。
【図２】ツールの平面図である。
【図３】ツールのコンポーネントの分解組み立て斜視図である。
【図４】１組の刻みブレードが上方に向けられた状態の粉砕インサートの斜視図である。
【図５】粉砕インサートが裏返され、スライスブレードが上に向けられた状態の図４に類似した斜視図である。
【図６】刻みブレード及びスライスブレードが断面で示された粉砕インサートの横断面図である。
【図７】皮むきチャンバを示すキャップの上から見た斜視図である。
【図８】正弦波状の組をなすプッシャ歯を示すキャップの下から斜視図である。
【図９】図８に示す裏返し状態のキャップの平面図である。
【図１０】リフトアウトトレーの上から見た斜視図である。
【図１１】リフトアウトトレーの平面図である。
【図１２】使用位置にあるコンポーネントの組立体全体の縦断面図である。
【図１３】実質的に図１２の１３−１３線を通る平面で取った水平断面図であり、トレー開口部中に受け入れられたスライスブレード及び正弦波状の組をなすプッシャ歯に対するその関係を示す図である。
【図１４】刻みブレードがトレー開口部を通って上方に差し向けられ、プッシャ歯と動作的に係合した状態の図１３と類似した断面図である。
【図１５】容器と上向きのキャップの相対回転時に、ニンニクの皮又は殻を剥皮又は除去するような仕方で上向きのキャップチャンバ内に嵌まっている容器の下方部分を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  加工ツール
１２  ベース容器
１４  粉砕インサート又はユニット
１６  トレー
１８  キャップ
３０  支持パネル
３２，３４  粉砕ブレード
３６  シャフト
４０  フランジ
５２  開口部
６２  ベースパネル
６４  チャンバ
６８  プッシャ歯
７５  コーナー部
７８  位置合わせ手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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