(57)【要約】【課題】  原稿台上に載置した原稿のサイズの大小に応じて原稿台を覆う複数の板状のカバーを独立に用いることができ、しかも、カバーを回動する操作が全ての場合において１回で済むようにした画像形成装置を提供すること。【解決手段】  原稿台２に載置された原稿２０、２１を光学的に走査することで画像データに変換して取得する画像形成装置１において、夫々独立に回動して原稿台２を覆うように近接して設けられた複数の板状のカバーと、複数のカバーの近接する位置に設けられ、前記カバーのうち、近接する一対のカバー３、４の他方のカバー４が操作され回動された際には一方のカバー３が連動して回動され、一方のカバー３が操作され回動された際には他方のカバー４は連動しないように複数のカバーを連結する連結機構５と、を備えている。【選択図】    図３
2007004055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台に載置された原稿を光学的に走査することで画像データに変換して取得する画像形成装置において、
夫々独立に回動して前記原稿台を覆うように近接して設けられた複数の板状のカバーと、
前記複数のカバーの近接する位置に設けられ、前記カバーのうち、近接する一対のカバーの他方のカバーが操作され回動された際には一方のカバーが連動して回動され、前記一方のカバーが操作され回動された際には前記他方のカバーは連動しないように前記複数のカバーを連結する連結機構と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿台に載置された原稿を光学的に走査することで画像データに変換して取得する画像形成装置において、
夫々独立に回動して前記原稿台を覆うように近接して設けられた複数の板状のカバーと、
前記複数のカバーの近接する位置に設けられ、前記カバーのうち、近接する一対のカバーの他方のカバーが操作され回動された際には一方のカバーが連動して回動され、前記一方のカバーが操作され回動された際には前記他方のカバーは連動しないように前記複数のカバーを連結する連結機構と、
前記複数のカバーのうち、どのカバーが回動されたかを検出する検出部と、
前記原稿を光学的に走査する走査部が前記検出部により検出されたカバーにより覆われる走査範囲のみを走査するものとして前記走査部を制御する制御部と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記連結機構は、近接する前記カバーのうち、前記他方のカバーから前記一方のカバーへ突出して設けられて前記一方のカバーの下面に当接する突出片からなることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記他方のカバーに設けられた突出片は、前記原稿台を覆わない位置に設けられているとともに前記一方のカバーに設けられた収納溝内に収納されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数のカバーは前記走査部の走査方向に一列に配設されており、前記連結部材は、前記カバーのうちいずれかが操作され回動されると、前記操作されたカバーよりも前記走査方向の反対方向に位置するカバーが連動して回動されるように前記複数のカバーを連結していることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は原稿台に載置された原稿を光学的に走査して画像データに変換し取得する画像形成装置に関し、特に、原稿台に載置された原稿を板状のカバーで覆ったのちに光学的に走査する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ、複写機及びこれらの機能を備えたデジタル複合機等の画像形成装置は、一般に画像形成装置本体の上部にスキャナ部を備え、このスキャナ部の原稿載置台を覆うように板状のカバーが設けられており、このカバーは一辺が画像形成装置本体に蝶番等により回動自在に固定され、使用者が原稿を載置する際にはカバーを回動して開放するものである。
【０００３】
このような従来の画像形成装置としては、例えば、下記特許文献１に示すものがある。これは、板状のカバーである原稿押え部材を２つに分割して副走査方向の両端部に設けたヒンジを介して各々開閉可能に設け、一方の原稿押え部材を閉じて原稿を押圧してから、他方の原稿押え部材を閉じることで原稿が動くことを防止可能にしたものである。具体的な構成は、原稿を載置するプラテンを設けたスキャナ本体と、スキャナ本体の一端部に角度変位可能に取り付けられ、閉じた状態でプラテン上の原稿を押圧する第１の原稿押え部材と、スキャナ本体の他端部に角度変位可能に取り付けられ、閉じた状態でプラテン上の原稿を押圧する第２の原稿押え部材とを有し、２つの原稿押え部材を閉じた状態で、プラテン全体を覆うようにしたものである。
【０００４】
また、この画像形成装置においては、プラテンの上にセットした原稿のサイズを検知するための用紙サイズ検知手段を設けている。用紙サイズ検知手段としては、プラテンの下面に所定の配列パターンにしたがって、光反射型等のセンサを配置して、原稿の長さを検知する。また、原稿の幅の検知のためにはセンサの情報を用いたり、走査開始時に読取装置を所定距離移動させ、得られる画像の情報を処理することで原稿の幅を読み取る。更に、画像形成装置においては、プラテンの下方に配置され副走査方向に移動する読取光学系と、読取光学系の移動開始を指示する指示手段と、第１の原稿押え部材の開閉を検知する第１の開閉検知手段と、第２の原稿押え部材の開閉を検知する第２の開閉検知手段と、読取光学系の移動を制御する制御手段とを有し、第１の原稿押え部材のみが閉じている状態で、読取光学系の移動開始の指示がなされた場合は、制御手段は第１の原稿押え部材の他端部で読み取り光学系の移動を停止させている。
【０００５】
原稿台に載置された原稿の大きさに応じて走査領域を制御する技術としては、例えば、下記特許文献２で示すものがある。これは、原稿台上に配された原稿に対して露光走査を行う前に、原稿のサイズ及び載置位置の検知、カラー／白黒判別等を目的として予備走査を行う画像形成装置に係るものである。この予備走査領域は原稿台全域に亘って行うと使用頻度の高いＡ４やＢ５の原稿においては、サイズが小さいので原稿外での無駄な予備走査に伴う時間が多くなるという問題点があった。そこで、具体的には、検出手段であるＣＣＤセンサからの１検出ラインにおけるＲＧＢの信号（Ｒ、Ｇ、Ｂ）に、例えば（０、１、０）のように、一つでも「１」が含まれていることが先端部検出手段であるＣＰＵではじめて検出された場合、そのライン位置が原稿先端部であると判定する。そして、この原稿先端部から例えばＢ５サイズよりやや大きい寸法だけ光照射領域が移動したときに、上記先端部検出手段と同様に、終端部検出手段であるＣＰＵによりＣＣＤセンサからＲＧＢの信号が読み取られ、この信号が（０、０、０）の場合は原稿終端部を越えたと判定され、予備走査時走査制御手段でもあるＣＰＵにより予備走査が終了する。一方、たとえば（０、０、１）のように「１」が含まれている場合は、原稿終端部を越えていないと判定され、予備走査が続行される。そして、次の所定位置である例えば上記原稿先端部からＡ４サイズよりやや大きい寸法だけ光照射領域が移動したときに、再びＣＰＵによりＣＣＤセンサからのＲＧＢの信号が読み取られ、上記とどうように原稿終端部を越えたか否かを判定する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１０１７８１号公報（段落〔０００６〕、〔０００７〕、〔０００９〕、〔００１８〕）
【特許文献２】特開平５−１４５７１０号公報（段落〔０００１〕、〔０００８〕、〔００１１〕、〔００１２〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に示す従来技術は、プラテン全体を覆う場合に第１の原稿押え部材と第２の原稿押え部材とを夫々独立に操作するので、その操作が面倒であるという問題点があった。勿論、原稿サイズの大きさによっては、一方だけの原稿押え部材だけでプラテン上を覆うようにして画像形成を行うことができ、しかも原稿のサイズを検出して読取光学系の移動を制御することができる。この原稿サイズを検出して移動領域を自動的に制御することは、上記特許文献２で示すように、読み取られた画像データを電子的に処理して行うことができるが、やはり、原稿台であるプラテンを覆うための板状のカバーである複数の原稿押え部材を操作することでの問題点の解決には至らなかった。
【０００８】
特に、原稿台であるプラテンは、画像形成装置として最も大きなサイズの原稿が載置できるように広い面積のものが用意されている。しかし、使用頻度の高い原稿はこれよりも小さいものである。そのため、使用者は常に大きなカバーを回動しなければならないという問題点があった。
【０００９】
そこで、本発明は原稿台上に載置した原稿のサイズの大小に応じて原稿台を覆う複数の板状のカバーを独立に操作・回動することができ、しかも、カバーを回動する操作が回動されるカバーの数に関わらず１回で済むようにして、従来の問題点を排除した画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、複数のカバーの回動状態を検知することによって無駄な走査を行うことのない画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するために、本願の請求項１における画像形成装置の発明は、原稿台に載置された原稿を光学的に走査することで画像データに変換して取得する画像形成装置において、
夫々独立に回動して前記原稿台を覆うように近接して設けられた複数の板状のカバー（例えば、一方のカバー３と他方のカバー４）と、
前記複数のカバーの近接する位置に設けられ、前記カバーのうち、近接する一対のカバーの他方のカバーが操作され回動された際には一方のカバーが連動して回動され、前記一方のカバーが操作され回動された際には前記他方のカバーは連動しないように前記複数のカバーを連結する連結機構と、
を備えていることを特徴とする。
【００１２】
また、本願の請求項２における画像形成装置の発明は、原稿台に載置された原稿を光学的に走査することで画像データに変換して取得する画像形成装置において、
夫々独立に回動して前記原稿台を覆うように近接して設けられた複数の板状のカバー（例えば、一方のカバー３と他方のカバー４）と、
前記複数のカバーの近接する位置に設けられ、前記カバーのうち、近接する一対のカバーの他方のカバーが操作され回動された際には一方のカバーが連動して回動され、前記一方のカバーが操作され回動された際には前記他方のカバーは連動しないように前記複数のカバーを連結する連結機構と、
前記複数のカバーのうち、どのカバーが回動されたかを検出する検出部と、
前記原稿を光学的に走査する走査部が前記検出部により検出されたカバーにより覆われる走査範囲のみを走査するものとして前記走査部を制御する制御部と、
を備えていることを特徴とする。
【００１３】
また、本願の請求項３における発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、前記連結機構は、近接する前記カバーのうち、前記他方のカバーから前記一方のカバーへ突出して設けられて前記一方のカバーの下面に当接する突出片からなることを特徴とする。
【００１４】
また、本願の請求項４における発明は、請求項３の画像形成装置において、前記他方のカバーに設けられた突出片は、前記原稿台を覆わない位置に設けられているとともに前記一方のカバーに設けられた収納溝内に収納されていることを特徴とする。
【００１５】
また、本願の請求項５における発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、前記複数のカバーは前記走査部の走査方向に一列に配設されており、前記連結部材は、前記カバーのうちいずれかが操作され回動されると、前記操作されたカバーよりも前記走査方向の反対方向に位置するカバーが連動して回動されるように前記複数のカバーを連結していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本願発明は上記の構成を備えることにより以下に示すような優れた効果を奏する。すなわち、本願の請求項１に係る画像形成装置において、例えばカバーが原稿台を等分に覆う一対の近接配置されたカバーからなる場合は、サイズの小さい原稿から画像データを取得する場合には、一方のカバーを操作してこの一方のカバーのみを回動させて原稿台上の一部を開放し、そこに原稿を載置して再び原稿台をこのカバーで覆うことができるので、回動するカバーを軽量化して操作を容易に行うことができるようになる。しかも、操作されたカバー以外の他方のカバーは原稿台上に置かれた状態にあるため、このカバー上に原稿等を置いておくスペースとして活用できる。一方、サイズの大きい原稿から画像データを取得する場合には、前記他方のカバーを操作することにより一方のカバーも連結機構で連結されて同時に回動して原稿台上を開放し、そこに原稿を載置して再び原稿台を一方と他方のカバーで覆うことができる。そのため、大きなサイズの原稿を載置する際にも１回のカバー開放操作で該原稿を設置することができる効果を有する。
【００１７】
また、本願の請求項２に係る画像形成装置において、例えばカバーが原稿台を等分に覆う一対の近接配置されたカバーからなる場合は、サイズの小さい原稿から画像データを取得する場合には、一方のカバーを操作してこの一方のカバーのみを回動させて原稿台上の一部を開放し、そこに原稿を載置して再び原稿台をこのカバーで覆うことができるので、回動するカバーを軽量化して操作を容易に行うことができるようになる。しかも、操作されたカバー以外の他方のカバーは原稿台上に置かれた状態にあるため、このカバー上に原稿等を置いておくスペースとして活用できる。一方、サイズの大きい原稿から画像データを取得する場合には、前記他方のカバーを操作することにより一方のカバーも連結機構で連結されて同時に回動して原稿台上を開放し、そこに原稿を載置して再び原稿台を一方と他方のカバーで覆うことができる。そのため、大きなサイズの原稿を載置する際にも１回のカバー開放操作で該原稿を設置することができる効果を有する。
また、カバーの開閉動作を検知する検知部を設けたことにより、回動されたカバーが一方のカバーのみである場合には、このカバーで覆われた部分のみ走査するように走査部を制御することができるため、走査範囲を原稿のサイズに合わせて自動的に設定して無駄な走査を行わず走査時間の短縮をするとともに、原稿の全領域を確実に走査できる効果を有する。
【００１８】
また、本願の請求項３に係る画像形成装置においては、前記連結機構は、他方のカバーに突出片を設けるだけでよいため、簡単な構成で上記請求項１又は２に示す効果を奏することができる。
【００１９】
また、本願の請求項４に係る画像形成装置においては、突出片を原稿台に重ならない位置に設けたため、原稿台上に原稿を載置する際にもこの突出片が邪魔になることがなく、また、この突出片を収納溝に収納することで突出片によりカバーと原稿台との間に隙間が形成されることがなく、原稿の走査に支障をきたすことがない。
【００２０】
また、本願の請求項５に係る画像形成装置においては、複数のカバーが走査部の走査方向に一列に配設され、操作されるカバーよりも走査方向の反対方向に位置するカバーを連動させて回動するようにすれば、検知部により検知されるカバーが常に走査方向に近いほうから順に開放されるようになるため、ユーザにとってもその操作するカバーが分かりやすいとともに、制御部により走査部の走査範囲を制御する際には、走査部の走査範囲を効率よく制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための画像形成装置を例示するものであって、本発明をこれらに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例１】
【００２２】
以下、本発明の一実施例について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の実施例における画像形成装置の斜視図、図２は図１における読取り装置を示すブロック図、図３は本発明の一実施例のおける画像形成装置の動作を示す斜視図である。なお、以下に示す画像形成装置は複写機、スキャナあるいはスキャナ機能を有するデジタル複合機等に適応可能であることは言うまでもない。また、以下の画像形成装置においては、原稿台を覆うカバーを２つとした場合について説明するが、これに限らず３つ以上設けても良い。
【００２３】
本実施例における画像形成装置１は、図１に示すように、上面に設けた原稿台２と、原稿台２の左半分を覆うために画像形成装置１本体に回動自在に設けた板状の一方のカバー３と、原稿台２の右半分を覆うために画像形成装置１本体に回動自在に設けた板状の他方のカバー４と、一方のカバー３を回動したときに他方のカバー４が回動されず、他方のカバー４を回動したときに一方のカバー３が回動される連結機構５とから構成されている。
【００２４】
連結機構５は、他方のカバー４から一方のカバー３に突出し、一方のカバー３の下面に当接するように設けられた突出片５１からなり、この突出片５１は原稿台２を覆わないように原稿台２の外縁部上に位置している。また、一方のカバー３には、突出片５１に当接する位置に収納溝５２（図３参照）が形成されており、突出片５１は両カバー３、４が閉じられた状態においてこの収納溝５２内に位置する。なお、一方のカバー３には取手３１が、他方のカバー４には取手４１が夫々独立に設けられている。
【００２５】
画像形成装置１の内部には、原稿から光学的に画像を読取り画像データを取得する読取り装置１０が設けられている。この読取り装置１０は、図２に示すように、原稿台２の左方から右方に向かって移動して光学的に走査する走査部１１と、走査部１１で得られた画像データにより画像を形成する画像形成部１２と、一方のカバー３が回動したことを検知する第１の検知部１３と、他方のカバー４が回動したことを検知する第２の検知部１４と、両検知部１３、１４の検知出力により走査部１１の走査範囲を制御する制御部１５とから構成されている。
【００２６】
第１の検出部１３は、例えば一方のカバー３が原稿台２から離反した際に作動するスイッチ（図示省略）で構成し、第２の検出部１４は、例えば他方のカバー４が原稿台２から離反した際に作動するスイッチ（図示省略）で構成する。ただしスイッチ以外にも各種センサ等で構成することもできる。
【００２７】
次に、上述した実施例における画像形成装置の動作を説明する。
先ず、画像データを取得する原稿２０が原稿台２の半分以下を占める比較的小さいサイズの場合は、図３で示すように、原稿台２の左半分に対応する一方のカバー３を取手３１を操作することによって回動させる。この操作で一方のカバー３を回動して原稿台２の左半分を開き、この開いた原稿台２上に原稿２０を載置する。そして、再び一方のカバー３を閉じて原稿台２上を覆う。この一連の工程において、原稿台２の右半分に対応する他方のカバー４は閉じられたままである。
【００２８】
原稿２０が載置されたのちユーザが画像形成開始の操作を行うと、走査部１１を原稿台２の左方から右方に向けて移動させて原稿２０を光学的に走査する。この走査によって走査部１１は画像データを取得し、画像形成部１２に送出する。画像形成部１２は送られた画像データに基づいて画像を形成する。
【００２９】
なお、このとき第１、第２検知部１３、１４は第１検知部１３のみがカバーの回動を検知するため、走査部１１を原稿台２の一方のカバー３が覆う領域のみを走査範囲とする。このようになせば、走査部１１の走査距離を短くできるため走査時間を短縮できるとともに、効率的な走査を行うことができるようになる。
【００３０】
一方、図１で示すように、原稿台２の半分以上を占める比較的大きなサイズの原稿２１を用いる場合は、原稿台２の右半分に対応する他方のカバー４を取手４１を操作することで回動させる。この操作で他方のカバー４を回動して原稿台２の右半分を開こうとすると、連結機構５によって一方のカバー３も連動して回動される。これは連結機構５の突出片５１が一方のカバー３の下面に当たって一方のカバー３を持ち上げることによる。その結果、原稿台２はその全面が開放された状態になるので、大きな原稿２１を載置できる。そして、再び他方のカバー４の取手４１を操作することでカバー３、４を閉じる。
【００３１】
原稿２１が載置されたのちユーザが画像形成開始の操作を行うと、走査部１１を原稿台２の左方から右方に向けて移動させて原稿２１を光学的に走査する。この走査によって走査部１１は画像データを取得し、画像形成部１２に送出する。画像形成部１２は送られた画像データに基づいて画像を形成する。
【００３２】
このとき、第１、第２検知部１３、１４は何れも検知されているので、走査部１１は原稿台２全面に亘って操作を行うため、原稿の大きさに合わせて走査部１１の走査領域を適切に可変できるようになる。
【００３３】
従って、上述した本発明の実施例にかかる画像形成装置は、サイズの小さい原稿２０から画像データを取得する場合には、一方のカバー３のみを用いるだけでよいため、回動するカバーを軽量化して操作を容易にできる。しかも、他方のカバー４は原稿２台上に置かれた状態にあるため、このカバー４上に原稿等を置いておくスペースとして活用できる。一方、サイズの大きい原稿２１から画像データを取得する場合には、他方のカバー４を回動することにより一方のカバー３も連結機構５で連結されて回動するので、１回の操作で原稿台２全面を開放でき、原稿２１をカバーで覆うことができる。
【００３４】
また、制御部１５は検出部１３、１４の検出出力に応じて走査部１１の走査範囲を変更するため、無駄な走査範囲を生じさせず、走査が短時間に効率よく行なえる。また、この検出部１３、１４の検出出力はカバーの回動を検知するものであるので、原稿がどのような大きさであっても全領域を確実に走査することができる。
【００３５】
なお、上述した本発明の実施例にあっては、連結機構５は他方のカバー４から一方のカバー３の下面に向けて突出した突出片５１でもって形成した。しかし、本発明はこれに限定されることなく、他方のカバー４の取手４１に設けたスイッチによって作動する電磁石や、他方のカバー４の取手４１に設けたスイッチによって作動するプランジャーソレノイドなど、上述の連結機構５と同様の効果を奏するものであれば種々の変更を行うことができる。
【００３６】
なお、上述した本発明の実施例にあっては、カバーは一方のカバー３と他方のカバー４の２つとしたが、本発明はこれに限定されることなく、３つ以上にしてもよいことは勿論である。なお、カバーを３つ以上も受ける場合は、走査方向に一列に配設し、連結部材はいずれかのカバーからこのカバーの走査方向と反対の方向に近接するカバーに向かって突出片を設けるようにすれば、走査方向が原稿台の左方から右方である場合、操作され回動されるカバーよりも左方に位置するカバーが連動して回動するようになり、この複数のカバーのそれぞれに検知部を設ければ、走査部が効率的な稼動を行えるようになる。また、このように左方から順にカバーを回動できるため、ユーザにとっても理解しやすく、良好な使用を行えるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明の実施例における画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２は、図１における読取り装置を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施例のおける画像形成装置の動作を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１            画像形成装置
２            原稿台
３            一方のカバー
４            他方のカバー
５            連結機構
１０          読取り装置
１１          走査部
１２          画像形成部
１３          第１の検出部
１４          第２の検出部
１５          制御部
２０、２１    原稿
３１、４１    取手
５１          突出片
５２          収納溝
【図１】
2007004055.tif 000003
【図２】
2007004055.tif 000004
【図３】
2007004055.tif 000005