(57)【要約】【課題】  店頭プリントサービス機等の文字の入力が制限されている装置に対して、誰でも簡単に所望の文字を入力できるようにする。【解決手段】  例えば文字入力が制限された店頭プリントサービス機１、携帯電話２および文字入力サーバ３をインターネット４を介して接続し、携帯電話２においてユーザが入力した文字を、文字入力サーバ３を介して店頭プリントサービス機１に送信する。店頭プリントサービス機１は文字を受信する。【選択図】          図１
2007004352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力した文字を送信可能な携帯端末装置と、
前記携帯端末装置が送信した文字を受信することにより、該文字の入力を受け付ける通信手段を有する、文字入力が制限された第１の装置とを備えたことを特徴とする文字入力システム。
【請求項２】
前記第１の装置が、該第１の装置を特定する識別情報を通知する通知手段をさらに有するものであり、
前記携帯端末装置が送信した文字および前記識別情報を受信し、該受信した文字を前記識別情報により特定される前記第１の装置へ送信する通信手段を有する、文字入力代行を行う第２の装置をさらに備えたことを特徴とする文字入力システム。
【請求項３】
前記第１の装置が、前記受信した文字を画像に付与する文字付与手段をさらに有することを特徴とする請求項１または２記載の文字入力システム。
【請求項４】
文字入力が制限された装置であって、携帯端末装置が送信した文字を受信することにより、該文字の入力を受け付ける通信手段を備えたことを特徴とする装置。
【請求項５】
自身を特定する識別情報を通知する通知手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記受信した文字を画像に付与する文字付与手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４または５記載の装置。
【請求項７】
複数の携帯端末装置からの文字入力代行を行う装置であって、前記携帯端末装置が送信した文字および該文字を送信する装置を特定する識別情報を受信し、該受信した文字を前記識別情報により特定される装置へ送信する通信手段を備えたことを特徴とする文字入力代行装置。
【請求項８】
文字入力が制限された装置における文字入力方法であって、
携帯端末装置が送信した文字を受信することにより、該文字の入力を受け付けることを特徴とする文字入力方法。
【請求項９】
複数の携帯端末装置からの文字入力代行を行う方法であって、
前記携帯端末装置が送信した文字および該文字を送信する装置を特定する識別情報を受信し、
該受信した文字を前記識別情報により特定される装置へ送信することを特徴とする文字入力代行方法。
【請求項１０】
文字入力が制限された装置における文字入力方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
携帯端末装置が送信した文字を受信することにより、該文字の入力を受け付ける手順を有することを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
複数の携帯端末装置からの文字入力代行を行う方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記携帯端末装置が送信した文字および該文字を送信する装置を特定する識別情報を受信する手順と、
該受信した文字を前記識別情報により特定される装置へ送信する手順とを有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力システムに関し、とくに携帯電話等の携帯端末装置を用いて文字の入力を行う文字入力システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、写真店の店頭に設置されたプリント注文を受け付けるための店頭プリントサービス機を用いて、ユーザがデジタルカメラにより取得した画像のプリント注文を行うことができる。ここで、店頭プリントサービス機においては、画像のプリントのみならず、画像にコメント等の文字を付与することも可能である。このように画像に文字を付与するためには、店頭プリントサービス機に文字を入力する必要がある。このため、店頭プリントサービス機はタッチパネルやキーボード等の文字入力手段を備え、ユーザはこれを操作することにより文字の入力を行っている。
【０００３】
また、このような店頭プリントサービス機において、スキャナを用いて手書きの文字を自動認識し、認識した文字を画像に付与する手法も提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−３３２９９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、店頭プリントサービス機に設けられたモニタ等の表示装置の画面上にタッチパネルを設け、画面上に表示したアルファベットや５０音を一文字ずつ選択して文字を入力する方法は操作が煩雑である。とくに、日本語のかな漢字変換操作は煩雑であり、キー操作に慣れていない人にとって操作が困難である。また、キーボードを用いる場合は、店頭プリントサービス機の操作面にキーボードを設置するためのスペースが必要となり、限られたスペースにキーを配置するにはキー数を少なくしなければならず、入力可能な文字種が限定されるという欠点がある。また、一般に、キーボード操作は複雑であり、慣れていない人にとっては入力作業が困難である。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、店頭プリントサービス機等の文字の入力が制限されている装置に対して、誰でも簡単に所望の文字を入力できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による文字入力システムは、入力した文字を送信可能な携帯端末装置と、
前記携帯端末装置が送信した文字を受信することにより、該文字の入力を受け付ける通信手段を有する、文字入力が制限された第１の装置とを備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
「文字入力が制限され」ているとは、文字を入力することができないことのみならず、上述したタッチパネルやキーボードを用いて文字が入力可能とされている状態をも含むものである。
【０００８】
なお、本発明による文字入力システムにおいては、前記第１の装置が、該第１の装置を特定する識別情報を通知する通知手段をさらに有するものであり、
前記携帯端末装置が送信した文字および前記識別情報を受信し、該受信した文字を前記識別情報により特定される前記第１の装置へ送信する通信手段を有する、文字入力代行を行う第２の装置をさらに備えるようにしてもよい。
【０００９】
また、本発明による文字入力システムにおいては、前記第１の装置が、前記受信した文字を画像に付与する文字付与手段をさらに有するものとしてもよい。
【００１０】
本発明による文字入力が制限された装置は、携帯端末装置が送信した文字を受信することにより、該文字の入力を受け付ける通信手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明による文字入力が制限された装置においては、自身を特定する識別情報を通知する通知手段をさらに備えるものとしてもよい。
【００１２】
また、本発明による文字入力が制限された装置においては、前記受信した文字を画像に付与する文字付与手段をさらに備えるものとしてもよい。
【００１３】
本発明による文字入力代行装置は、複数の携帯端末装置からの文字入力代行を行う装置であって、前記携帯端末装置が送信した文字および該文字を送信する装置を特定する識別情報を受信し、該受信した文字を前記識別情報により特定される装置へ送信する通信手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
本発明による文字入力方法は、文字入力が制限された装置における文字入力方法であって、携帯端末装置が送信した文字を受信することにより、該文字の入力を受け付けることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明による文字入力代行方法は、複数の携帯端末装置からの文字入力代行を行う方法であって、前記携帯端末装置が送信した文字および該文字を送信する装置を特定する識別情報を受信し、
該受信した文字を前記識別情報により特定される装置へ送信することを特徴とするものである。
【００１６】
なお、本発明による文字入力方法および文字入力代行方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、携帯端末装置から入力された文字が、文字入力が制限された第１の装置に送信される。そして第１の装置は文字を受信することにより文字の入力を受け付ける。ここで、現在普及している携帯電話等の携帯端末装置は、多数のキーと効率のよい日本語変換機能による優れた文字入力手段を有している。とくに、日本語変換機能はユーザが使い込むほどそのユーザにとって変換効率がよいものとなっている。本発明によれば、携帯端末装置を用いて第１の装置に文字を入力することができるため、第１の装置が文字入力が制限されていても、誰でも簡単に所望の文字を入力できることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による文字入力システムを適用したプリント注文システムの概念図である。図１に示すように本実施形態による文字入力システムを適用したプリント注文システムは、写真店の店頭に設置されたプリント注文を行うための店頭プリントサービス機１、携帯電話２および後述するように文字入力代行を行う文字入力サーバ３の間で、インターネット４を介してデータのやりとりを行うものである。なお、携帯電話２はゲートウェイ５を介してインターネット４と接続されている。
【００１９】
図２は店頭プリントサービス機の構成を示す概略ブロック図である。図２に示すように店頭プリントサービス機１は、通信制御、プリント制御および表示制御等の店頭プリントサービス機１全体の制御を行うＣＰＵ等からなる制御部１０と、プログラム実行時の作業領域となる記憶手段であるＲＡＭにより構成されているメモリ１２と、プリント処理を行うプログラムおよびデータを送受信するプログラムを含む制御部１０の動作プログラムを格納するプログラム格納部１４と、画像データを保存するハードディスク等からなる大容量ストレージ１６と、プリント注文の案内画面等を表示するためのコンテンツデータを管理するコンテンツデータ管理部１８と、インターネット４に接続するためのネットワーク通信インターフェース２０とを備える。
【００２０】
また、店頭プリントサービス機１は、各種表示を行うモニタ２２と、タッチパネル方式の操作入力部２４と、課金のための処理を実行する課金処理部２６と、メモリカードから画像データを読み出すための各種カードスロットを備えた画像入力部２８と、入力された文字を画像に付与する文字付与部３０と、操作入力部２４からの入力に基づいてプリント処理を実行するプリント処理部３２とを備える。
【００２１】
図３は文字入力サーバ３の構成を示す概略ブロック図である。図３に示すように文字入力サーバ３は、通信制御および表示制御等の文字入力サーバ３全体の制御を行うＣＰＵ等からなる制御部４０と、プログラム実行時の作業領域となる記憶手段であるＲＡＭにより構成されているメモリ４２と、携帯電話２と通信を行う際に携帯電話２に文字入力用のＷｅｂ画面を表示するためのＷｅｂデータを管理するＷｅｂデータ管理部４４と、データを送受信するプログラムを含む制御部４０の動作プログラムを格納するプログラム格納部４６と、インターネット４に接続するためのネットワーク通信インターフェース４８とを備える。
【００２２】
また、文字入力サーバ３は、各種表示を行うモニタ５０と、キーボードおよびマウス等からなる操作入力部５２と、後述するリクエスト管理テーブルを管理するためのリクエスト管理部５４とを備える。
【００２３】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図４は店頭プリントサービス機１が行う処理を示すフローチャートである。ユーザが操作入力部２４を用いてプリント注文の指示を行うと、制御部１０がプリント注文用のプログラムを実行することにより処理を開始し、画像入力部２８を用いてのメモリカードからの画像データの読み出し、読み出した画像データの大容量ストレージ１６への保存、モニタ２２への表示、および操作入力部２４を用いてのプリントする画像の選択の受け付け等の注文受け付け処理を行う（ステップＳＴ１）。続いて、プリントする画像へのタイトルおよびユーザ名の文字の入力を受け付ける処理を行う（ステップＳＴ２）。
【００２４】
図５および図６は文字入力受け付け処理のフローチャートである。まず、店頭プリントサービス機１は入力された文字を特定するためのＩＤの発行リクエストを文字入力サーバ３に対して行う（ステップＳＴ１１）。
【００２５】
文字入力サーバ３は、ＩＤ発行を行うためのプロセス（以下プロセス１とする）を常時実行しており、ＩＤ発行のリクエストがあったか否かを監視している（ステップＳＴ３１）。そして、ステップＳＴ３１が肯定されると、ユニークなＩＤを生成し（ステップＳＴ３２）、生成したＩＤおよび店頭プリントサービス機１を特定するＩＤを、リクエスト管理部５４が管理するリクエスト管理テーブルに登録する（ステップＳＴ３３）。そして生成したＩＤをインターネット４経由でリクエストを行った店頭プリントサービス機１に送信し、ステップＳＴ３１に戻る。
【００２６】
図７はリクエスト管理テーブルを示す図である。図７に示すようにリクエスト管理テーブルＴ０は、店頭プリントサービス機を特定するサービス機ＩＤ（例えばshop001）、生成したＩＤ（例えば９６８０１２３４５）および後述するように入力される文字データ（例えば「子供の誕生日」）が登録されてなるものである。
【００２７】
店頭プリントサービス機１は、文字入力サーバ３からＩＤの送信があったか否かを監視しており（ステップＳＴ１２）、ステップＳＴ１２が肯定されると、文字入力サーバ３のＵＲＬおよびＩＤの案内画面をモニタ２２に表示する（ステップＳＴ１３）。その後、文字入力サーバ３からの文字入力完了の通知待ち状態となる（ステップＳＴ１４）。
【００２８】
図８は案内画面の例を示す図である。図８に示すように、案内画面６０には、文字入力サーバ３のＵＲＬ６０Ａおよび受信したＩＤ６０Ｂが表示される。ユーザは案内画面６０のＵＲＬ６０Ａを携帯電話２に入力することにより、文字入力サーバ３にアクセスすることができる。
【００２９】
図９は携帯電話２と文字入力サーバ３との間で行われる処理を示すフローチャートである。文字入力サーバ３は文字入力を受け付けるためのプロセス（以下プロセス２とする）を常時実行しており、ユーザが携帯電話２を用いて案内画面６０に表示されたＵＲＬにアクセスしたか否かを監視している（ステップＳＴ４１）。ステップＳＴ４１が肯定されると、文字入力のＷｅｂサービスのトップページを携帯電話２に送信する（ステップＳＴ４２）。携帯電話２はＷｅｂサービストップページを表示する（ステップＳＴ５１）。続いて、文字入力サーバ３はＩＤ入力ページを携帯電話２に送信する（ステップＳＴ４３）。携帯電話２はＩＤ入力ページを表示する（ステップＳＴ５２）。
【００３０】
図１０はＩＤ入力ページの例を示す図である。図１０に示すようにＩＤ入力ページ６２には、ＩＤを入力するための入力エリア６２Ａが表示される。ユーザは入力エリア６２Ａに案内画面６０に表示されたＩＤを入力してこれを文字入力サーバ３に送信する（ステップＳＴ５３）。
【００３１】
文字入力サーバ３はＩＤを受信すると文字を入力するための文字入力ページを携帯電話２に送信する（ステップＳＴ４４）。携帯電話２は文字入力ページを表示する（ステップＳＴ５４）。
【００３２】
図１１は文字入力ページの例を示す図である。図１１に示すように文字入力ページ６４には、画像に付与するタイトルを入力するためのタイトルエリア６４Ａおよびユーザの名前を入力するための名前入力エリア６４Ｂが表示される。ユーザはタイトル入力エリア６４Ａに画像に付与したいタイトルを、名前入力エリア６４Ｂにユーザの名前をそれぞれ入力し、入力した文字を表す文字データを文字入力サーバ３に送信し（ステップＳＴ５５）、処理を終了する。
【００３３】
文字入力サーバ３は、ステップＳＴ４４の後所定の時間を経過してタイムアウトしたか否かを監視しており（ステップＳＴ４５）、所定時間内に文字が送信されると（ステップＳＴ４５：否定）、送信された文字データを入力されたＩＤと対応づけてリクエスト管理テーブルに登録し（ステップＳＴ４６）、さらに文字入力が完了した旨を店頭プリントサービス機１に通知し（ステップＳＴ４７）、ステップＳＴ４１に戻る。なお、ステップＳＴ４５が肯定されると、ステップＳＴ４１に戻る。
【００３４】
店頭プリントサービス機１はステップＳＴ１４の後、所定の時間を経過してタイムアウトしたか否かを監視しており（ステップＳＴ１５）、所定時間内に文字入力サーバ３から通知があると（ステップＳＴ１５：否定）、ＩＤおよびサービス機ＩＤを文字入力サーバ３に送信する（ステップＳＴ１６）。一方、所定時間内に文字入力サーバ３から通知がないと（ステップＳＴ１５：肯定）、アラートをモニタ２２に表示する（ステップＳＴ１７）。さらに所定時間内に文字入力サーバ３から通知がないと（ステップＳＴ１８：肯定）、エラー表示を行い（ステップＳＴ１９）、処理を終了する。一方、所定時間内に文字入力サーバ３から通知があると（ステップＳＴ１８：否定）、ＩＤを文字入力サーバ３に送信する（ステップＳＴ１６）。
【００３５】
文字入力サーバ３は、文字データを送信するためのプロセス（以下プロセス３とする）を常時実行しており、店頭プリントサービス機１が送信したＩＤを受信したか否かを監視している（ステップＳＴ６１）。そして、ステップＳＴ６１が肯定されると、リクエスト管理テーブルＴ０に登録された、受信したＩＤに対応する文字データを検索する（ステップＳＴ６２）。次いで、受信したＩＤに対応する文字データが検索されたか否かを判定し（ステップＳＴ６３）、ステップＳＴ６３が肯定されると、さらにサービス機ＩＤが一致するか否かを判定する（ステップＳＴ６４）。ステップＳＴ６４が肯定されると、検索した文字データを店頭プリントサービス機１に送信し（ステップＳＴ６５）、さらにリクエスト管理テーブルＴ０から送信した文字データ、これに対応するＩＤおよびサービス機ＩＤを削除することによりリクエスト管理テーブルＴ０を更新し（ステップＳＴ６６）、ステップＳＴ６１に戻る。
【００３６】
一方、ステップＳＴ６３およびステップＳＴ６４が否定されると、エラーデータを店頭プリントサービス機１に送信し（ステップＳＴ６７）、ステップＳＴ６１に戻る。
【００３７】
店頭プリントサービス機１は、文字入力サーバ３から送信されたデータを受信し（ステップＳＴ２０）、受信したデータがエラーデータであるか否かを判定する（ステップＳＴ２１）。ステップＳＴ２１が肯定されるとステップＳＴ１９に進んでエラー表示を行い、処理を終了する。
【００３８】
ステップＳＴ２１が否定されると、文字付与部３０が受信した文字データにより表されるタイトルを対応する画像に付与するとともに、ユーザの名前をユーザ名に設定し（文字の設定：ステップＳＴ２２）、文字入力受け付け処理を終了する。
【００３９】
図４に戻り、ステップＳＴ２に続いて、文字入力受け付け処理がエラーにより終了したか否かを判定し（ステップＳＴ３）、ステップＳＴ３が肯定されるとステップＳＴ１に戻る。ステップＳＴ３が否定されると、課金処理部２６がプリント注文に対する課金処理を行い（ステップＳＴ４）、さらにプリント処理部３２が画像のプリント出力処理を行い（ステップＳＴ５）、処理を終了する。
【００４０】
ここで、現在普及している携帯電話２は、多数のキーと効率のよい日本語変換機能による優れた文字入力手段を有している。とくに、日本語変換機能はユーザが使い込むほどそのユーザにとって変換効率がよいものとなっている。本実施形態においては、携帯電話２を用いて画像のタイトルおよびユーザの名前の文字を店頭プリントサービス機１に入力するようにしたため、店頭プリントサービス機１が文字入力が制限されているものであっても、誰でも簡単に所望の文字を入力できることとなる。
【００４１】
なお、上記実施形態においては、店頭プリントサービス機１がタッチパネルまたはキーボードを用いての文字入力手段を有していてもよい。これにより、ユーザが携帯電話２を所持しない場合であっても、店頭プリントサービス機１に文字を入力することができる。
【００４２】
また、上記実施形態においては、文字入力サーバ３がＩＤを発行しているが、店頭プリントサービス機１がＩＤを発行して文字入力サーバ３に発行したＩＤを送信するようにしてもよい。この場合、文字入力サーバ３は受信したＩＤをリクエスト管理テーブルに登録する。なお、店頭プリントサービス機１がＩＤを発行する場合は、他の店頭プリントサービス機１が発行するＩＤと重複しないように、サービス機ＩＤと組み合わせたＩＤを生成することが好ましい。
【００４３】
また、上記実施形態においては、携帯電話２が送信した文字データを文字入力サーバ３を介して店頭プリントサービス機１に送信しているが、携帯電話２と店頭プリントサービス機１との間で、例えば赤外線通信等を用いて直接文字データのやりとりを行ってもよい。この場合、携帯電話２には文字の入力および入力した文字を表す文字データの店頭プリントサービス機１への送信を行うアプリケーションがインストールされる。そして携帯電話２のユーザは、このアプリケーションを用いて文字データを店頭プリントサービス機１へ送信する。
【００４４】
また、上記実施形態においては、本発明の文字入力システムをプリント注文システムに適用しているが、例えば家庭用のＤＶＤレコーダに、番組のタイトル等の文字を入力する場合にも本発明の文字入力システムを適用することができる。この場合、ＤＶＤレコーダが文字入力サーバ３と通信を行ってＩＤをＤＶＤレコーダに接続されたテレビ画面に表示し、ユーザが携帯電話２からＩＤおよびタイトルの文字データを文字入力サーバ３に送信する。そして、文字入力サーバ３が文字データをＤＶＤレコーダに送信し、ＤＶＤレコーダが受信した文字データにより表される文字を番組のタイトルに付与する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態による文字入力システムを適用したプリント注文システムの概念図
【図２】店頭プリントサービス機の構成を示す概略ブロック図
【図３】文字入力サーバの構成を示す概略ブロック図である
【図４】店頭プリントサービス機が行う処理を示すフローチャート
【図５】文字入力受け付け処理のフローチャート（その１）
【図６】文字入力受け付け処理のフローチャート（その２）
【図７】リクエスト管理テーブルを示す図
【図８】案内画面の例を示す図
【図９】携帯電話と文字入力サーバとの間で行われる処理を示すフローチャート
【図１０】ＩＤ入力ページの例を示す図
【図１１】文字入力ページの例を示す図
【符号の説明】
【００４６】
１    店頭プリントサービス機
２    携帯電話
３    文字入力サーバ
４    インターネット
５    ゲートウェイ
１０，４０    制御部
１２，４２    メモリ
１４，４６    プログラム格納部
１６    大容量ストレージ
１８    コンテンツデータ管理部
２０，４８    ネットワーク通信インターフェース
２２，５０    モニタ
２４，５２    操作入力部
２６    課金処理部
２８    画像入力部
３０    文字付与部
３２    プリント処理部
５４    リクエスト管理部
６０    案内画面
６２    ＩＤ入力ページ
６４    文字入力ページ
【図１】
2007004352.tif 000003
【図２】
2007004352.tif 000004
【図３】
2007004352.tif 000005
【図４】
2007004352.tif 000006
【図５】
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【図６】
2007004352.tif 000008
【図７】
2007004352.tif 000009
【図８】
2007004352.tif 000010
【図９】
2007004352.tif 000011
【図１０】
2007004352.tif 000012
【図１１】
2007004352.tif 000013