(57)【要約】【課題】記録媒体を供給する媒体供給経路の長さや記録媒体の種類に影響されずに画像記録位置のずれを防止できる画像記録装置及び画像記録方法を提供する。【解決手段】湾曲した半円状の形状に形成された第ｎの媒体供給系２１−ｎに対して接続される第ｎの媒体収納部２０−ｎ内に封筒Ｒｅ等の厚い記録媒体Ｒを収納する旨の登録を禁止し、他の第ｎの媒体供給系２１−ｎよりも短い供給路でかつ直線状に形成された第１の媒体供給系２１−１に対して接続される第１の媒体収納部２０−１内に封筒Ｒｅ等の厚い記録媒体Ｒを収納する旨の登録を許可する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録媒体を種類別にそれぞれ収納する複数の媒体収納部と、前記記録媒体を搬送する搬送機構と、前記各媒体収納部と前記搬送機構との間にそれぞれ設けられ、前記各媒体収納部にそれぞれ収納されている前記記録媒体を前記搬送機構に供給する際の供給経路長がそれぞれ異なる複数の媒体供給系と、前記搬送機構により搬送されている前記記録媒体に対して画像を記録する画像記録部とを有する画像記録装置において、
少なくとも前記記録媒体の厚さ情報を登録する登録部と、
前記登録部に登録された前記厚さ情報に基づいて前記各媒体収納部から前記各媒体供給系への前記記録媒体の供給動作を少なくとも制御する制御部と、
を具備することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記記録媒体の供給動作の前に前記厚さ情報に基づいて前記搬送機構と前記画像記録部とを相対的に離間制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記記録媒体は、少なくとも普通紙、厚紙又は封筒を有することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記制御部は、長さ又は形状のうちいずれか一方又は両方が予め設定される特定種類の前記記録媒体に対して、前記媒体収納部から前記媒体供給系への供給を禁止することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記登録部は、前記複数の媒体収納部に対してそれぞれ収納する前記記録媒体の少なくとも前記厚さ情報を登録し、
前記制御部は、前記登録部に対する登録において、長さ又は形状のうちいずれか一方又は両方が予め設定される特定種類の前記記録媒体を前記媒体供給系に対応した前記媒体収納部に収納させるための登録を禁止する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記媒体供給系は、前記複数の媒体供給系のうち前記記録媒体の供給経路長が最短の当該媒体供給系に対応しないことを特徴とする請求項４又は５記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記媒体供給系は、前記記録媒体の供給経路が湾曲した形状を有することを特徴とする請求項４又は５記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記特定種類の記録媒体は、封筒を含むことを特徴とする請求項４又は５記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記搬送機構上に搬送される前記記録媒体と前記画像記録部との間隔を前記厚さ情報に応じて一定間隔に制御することを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記搬送機構と前記画像記録部とを相対的に離間させる離間機構を有し、
前記制御部は、前記厚さ情報に応じて前記離間機構を動作制御することを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記画像記録部に搬送される前記記録媒体の幅を検出する浅い被写界深度を有する媒体幅検出部と、
前記各媒体収納部にそれぞれ設けられ、前記各媒体収納部に収納されている前記各記録媒体の少なくとも幅を検出する媒体サイズ検出部と、を有し、
前記制御部は、前記媒体幅検出部により検出される前記記録媒体の幅に基づいて前記記録媒体上の画像記録位置又は余白領域のうちいずれか一方または両方を制御し、前記媒体幅検出部による前記記録媒体の幅の検出精度が低下すると、前記媒体幅検出部による前記記録媒体の幅の検出から前記媒体サイズ検出部による前記記録媒体の幅の検出に切り替え、前記媒体サイズ検出部により検出される前記記録媒体の幅に基づいて前記記録媒体上の画像記録位置又は余白領域のうちいずれか一方または両方を制御する、
ことを特徴とする請求項１項記載の画像記録装置。
【請求項１２】
コンピュータの処理により複数の媒体収納部にそれぞれ収納されている各種類の記録媒体をそれぞれ供給経路長の異なる複数の媒体供給系を介して搬送機構に供給し、前記搬送機構により搬送されている前記記録媒体に対して画像記録部により画像を記録する画像記録方法において、
少なくとも前記記録媒体の厚さ情報を登録し、前記登録された前記厚さ情報に基づいて前記各媒体収納部から前記各媒体供給系への前記記録媒体の供給動作を制御することを特徴とする画像記録方法。
【請求項１３】
前記記録媒体の供給動作の前に、前記各媒体収納部にそれぞれ収納される前記記録媒体の前記厚さ情報に基づいて前記搬送機構と前記画像記録部とを相対的に離間制御する工程を有する、
ことを特徴とする請求項１２記載の画像記録方法。
【請求項１４】
前記記録媒体の供給動作の制御は、長さ又は形状のうちいずれか一方又は両方が予め設定される特定種類の前記記録媒体に対して、前記媒体収納部から前記媒体供給系への供給を禁止することを特徴とする請求項１２記載の画像記録方法。
【請求項１５】
前記記録媒体の供給動作の制御は、前記各媒体収納部にそれぞれ収納する前記記録媒体の種類を登録し、
前記登録は、長さ又は形状のうちいずれか一方又は両方に適合する前記記録媒体の種類毎に設定可能とし、
前記登録された前記記録媒体の種類毎に、前記各種類の前記記録媒体を前記適合する前記媒体供給系を介して搬送機構に供給する、
ことを特徴とする請求項１２記載の画像記録方法。
【請求項１６】
前記搬送機構と前記画像記録部との離間制御は、前記厚さ情報に応じた離間間隔に前記搬送機構と前記画像記録部とを離間することを特徴とする請求項１３記載の画像記録方法。
【請求項１７】
前記搬送機構と前記画像記録部との離間制御は、前記各媒体収納部にそれぞれ収納される前記記録媒体の厚さ情報を登録し、
前記記録媒体への画像記録指令が発せられると、前記搬送機構と前記画像記録部とを前記記録媒体の厚さ情報に応じた離間距離に設定する、
ことを特徴とする請求項１３記載の画像記録方法。
【請求項１８】
前記記録媒体の幅に基づいて前記記録媒体上の画像記録位置又は余白領域のうちいずれか一方または両方を制御する場合、前記記録媒体の幅を検出する浅い被写界深度を有する媒体幅検出部による前記記録媒体の幅の検出精度が低下すると、前記媒体収納部に設けられた媒体サイズ検出部に切り替えて前記記録媒体の幅を検出し、当該媒体サイズ検出部により検出される前記記録媒体の幅に基づいて前記記録媒体上の画像記録位置又は余白領域のうちいずれか一方または両方を制御する、
ことを特徴とする請求項１２記載の画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば厚さ異なる複数の種別の各記録媒体に対してそれぞれ画像を記録する画像記録装置及び画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像記録装置の技術は、例えば特許文献１、２に開示されている。特許文献１は、例えば図９に示すように複数の記録紙カセット１を備える。これら記録紙カセット１には、記録紙等の記録媒体２が収納される。この記録紙カセット１内には、記録媒体２の幅方向の位置を規制するために左右規制板３及びメモリ４が設けられている。図１０は左右規制板３及びメモリ４の拡大図を示す。記録紙カセット１の底板５には、長穴６が設けられている。この長穴６に沿ってメモリ４が形成されると共に、かつ長穴６内に左右規制板３が移動可能に設けられている。
【０００３】
記録紙２に画像を記録するときには、画像記録位置のずれ量を測定するために記録紙２のサイズに応じた記録位置を示すパターンデータが記録される。記録紙２に対する画像記録を行うときは、当該記録紙２に画像を記録したときの例えば左右の余白部が均等になるように記録紙２の幅方向の位置が決定される。従って、例えば記録紙カセット１内に記録媒体２を収納すると、メモリ４を参照しながら左右規制板３を移動し、記録紙２上における左右の余白部が均等になるように記録紙２の幅方向位置を調整する。複数の記録紙カセット１を使用する場合は、複数の記録紙カセット１毎に記録紙２の幅方向位置の調整が行われる。
【０００４】
特許文献２は、図１１に示すように画像記録部１０が設けられ、この画像記録部１０に対峙して帯状に連続した記録媒体１１が搬送方向Ａに搬送される。画像記録部１０の上流側と下流側とには、それぞれラインセンサ１２、１３が設けられている。これらラインセンサ１２、１３は、記録媒体１１の端部を検出し、その位置検出信号を出力する。これらラインセンサ１２、１３は、それぞれラインセンサ制御部１４、１５によって動作制御され、各ラインセンサ１２、１３から出力された各位置検出信号が演算部１６に送られる。この演算部１６は、各ラインセンサ１２、１３から出力された各位置検出信号に基づいて記録媒体１１の幅方向のずれ量を算出し、このずれ量に応じた位置補正値を画像記録部１０の下流側に設けられた位置補正制御部１７に送る。この位置補正制御部１７は、演算部１６からの位置補正値に基づいて位置補正部１８を制御する。しかるに、位置補正部１８は、帯状に連続した記録媒体１１の幅方向の位置を補正する。
【特許文献１】特開平９−３１４９４０号公報
【特許文献２】特開平７−２９１４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１は、複数の記録紙カセット１を備えているので、これら記録紙カセット１と画像の記録位置との間には、各記録紙カセット１から記録位置に記録媒体２を供給するための複数の媒体供給経路が設けられる。これら媒体供給経路は、それぞれ異なる経路長に形成される。このため、経路長の長い媒体供給経路を通って記録媒体２が記録紙カセット１から記録位置に供給されると、記録媒体２の幅方向の位置ずれが大きくなり、これと伴って記録媒体２上における画像記録位置のずれが大きくなる。又、複数の記録紙カセット１毎にそれぞれ種類の異なる記録媒体２を収納する場合、各記録紙カセット１毎にそれぞれ記録媒体２のサイズに応じて左右規制板３を移動し、記録紙２上における左右の余白部が均等になるように記録紙２の幅方向位置を調整しなければならない。ファクシミリでは、記録媒体２上における画像記録位置を考慮することがあまりないが、記録媒体２の両面に記録を行うときには画像記録位置のずれが大きくなる。
【０００６】
特許文献２は、帯状に連続した記録媒体１１に画像記録する技術であり、例えば特許文献１におけるカット紙等の記録媒体２に対する画像記録とは相違する。このため、特許文献２をカット紙等の記録媒体２に対する画像記録に適用すると、位置補正部１８によるカット紙等の記録媒体２の幅方向の位置補正により記録媒体２の端部にダメージを与える可能性がある。又、特許文献２は、大型化、高コスト化に繋がる
そこで本発明は、記録媒体を供給する媒体供給経路の長さや記録媒体の種類に影響されずに画像記録位置のずれを防止できる画像記録装置及び画像記録方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像記録装置は、複数の記録媒体を種類別にそれぞれ収納する複数の媒体収納部と、記録媒体を搬送する搬送機構と、各媒体収納部と搬送機構との間にそれぞれ設けられ、各媒体収納部にそれぞれ収納されている記録媒体を搬送機構に供給する際の供給経路長がそれぞれ異なる複数の媒体供給系と、搬送機構により搬送されている記録媒体に対して画像を記録する画像記録部とを有する画像記録装置において、少なくとも記録媒体の厚さ情報を登録する登録部と、登録部に登録された厚さ情報に基づいて各媒体収納部から各媒体供給系への記録媒体の供給動作を制御する制御部と、を具備することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る画像記録方法は、コンピュータの処理により複数の媒体収納部にそれぞれ収納されている各種類の記録媒体をそれぞれ供給経路長の異なる複数の媒体供給系を介して搬送機構に供給し、搬送機構により搬送されている記録媒体に対して画像記録部により画像を記録する画像記録方法において、少なくとも記録媒体の厚さ情報を登録し、登録された厚さ情報に基づいて各媒体収納部から各媒体供給系への記録媒体の供給動作を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録媒体を供給する媒体供給経路の長さや記録媒体の種類に影響されずに画像記録位置のずれを防止できる画像記録装置及び画像記録方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１は画像記録装置の構成図を示す。画像記録装置の全体構成は、次の通りである。複数の媒体収納部、例えば第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎが備えられている。なお、図１は図示する煩雑を避けるために第１の媒体収納部２０−１と第ｎの媒体収納部２０−ｎとを示す。第１の媒体収納部２０−１は、例えば画像記録装置本体に対して着脱可能に取り付けられている。第ｎの媒体収納部２０−ｎは、例えば後述する搬送機構２２の下方に設けられる。この第ｎの媒体収納部２０−ｎは、例えば種々のサイズや紙質の記録媒体Ｒを収納可能な全体が箱状に覆われたスタッカ形状に形成されている。これら第１の媒体収納部２０−１と第ｎの媒体収納部２０−ｎとには、それぞれ種類の異なる記録媒体Ｒが収納される。これら記録媒体Ｒは、例えば普通紙Ｒｎ、厚紙Ｒｃ又は封筒Ｒｅである。これら第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎは、それぞれ第１〜第ｎの媒体供給系２１−１〜２１−ｎの一端部に対して着脱可能に設けられている。
【００１１】
これら第１〜第ｎの媒体供給系２１−１〜２１−ｎは、他端部で互いに合流し、搬送機構２２側に設けられている。これら第１〜第ｎの媒体供給系２１−１〜２１−ｎは、第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎからの各記録媒体Ｒを搬送機構２２側に供給するもので、それぞれ記録媒体Ｒを搬送機構２２側に供給する供給経路の長さが異なる。例えば、第ｎの媒体供給系２１−ｎの供給経路の長さは、第１の媒体供給系２１−１の供給経路の長さよりも長く形成されている。又、第１の媒体供給系２１−１は、第１の媒体収納部２０−１と後述するレジストローラ対２３との間に直線状に形成されている。第ｎの媒体供給系２１−ｎは、第ｎの媒体収納部２０−ｎとレジストローラ対２３との間に湾曲した半円状の形状に形成されている。
【００１２】
レジストローラ対２３が第１〜第ｎの媒体供給系２１−１〜２１−ｎの合流箇所よりも僅かに下流側に設けられている。このレジストローラ対２３は、第１〜第ｎの媒体供給系２１−１〜２１−ｎから供給された記録媒体Ｒの先端を揃えると共に、記録媒体Ｒを下流側に配置されている搬送機構２２に給送するタイミングを決定する。
【００１３】
搬送機構２２は、記録媒体Ｒを吸着保持し、下流側に向けて搬送方向ａに搬送する。この搬送機構２２は、搬送機構本体２４に対して駆動ローラ２５と従動ローラ２６とテンションローラ２７とを回転可能に設け、これらローラ２５〜２７間に搬送ベルト２８を掛けている。この搬送ベルト２８は、無端で帯状に形成され、かつ複数の吸引孔が設けられている。駆動ローラ２５には、駆動モータ２９が設けられている。従って、駆動モータ２９が駆動により駆動ローラ２５が回転するので、この駆動ローラ２５の回転に応動して搬送ベルト２８が各ローラ２５〜２７間を移動する。
【００１４】
搬送機構本体２４内には、吸着ファン３０が設けられている。この吸着ファン３０は、回転駆動することにより搬送ベルト２８に設けられた複数の吸引孔を通してエアーを吸引する。又、搬送機構本体２４の上流側には、吸着ローラ３１が設けられている。この吸着ローラ３１は、第１〜第ｎの媒体供給系２１−１〜２１−ｎから供給された記録媒体Ｒを搬送ベルト２８上に密着させる。これにより、第１〜第ｎの媒体供給系２１−１〜２１−ｎから供給された記録媒体Ｒは、吸着ローラ３１により搬送ベルト２８上に密着し、これと共に、吸着ファン３０によるエアー吸引によって搬送ベルト２８上に吸着される。
【００１５】
画像記録部３２が搬送機構２２の上方に設けられている。この画像記録部３２は、搬送機構２２により搬送されている記録媒体Ｒに対して画像を記録する。この画像記録部３２は、例えばＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）の各色のインクをそれぞれ吐き出す複数のインクジェットヘッドを有する。
【００１６】
離間機構３３が搬送機構２２の下部に設けられている。この離間機構３３は、搬送機構２２を下降又は上昇させて搬送機構２２と画像記録部３２とを離間させる。この離間機構３３は、例えば搬送機構本体２４の上流側と下流側とにそれぞれ各接離機構３４、３５を設けてなる。これら接離機構３４、３５は、それぞれ一端側を各回転軸３６、３７に対して回転可能に設け、かつ他端側３８、３９を搬送機構本体２４の底面に対して例えばローラ等を接触させて滑りながら移動可能に設けられている。従って、各接離機構３４、３５が同期して矢印ｂ方向に回転すると、各接離機構３４、３５の他端側３８、３９の下降に応動して搬送機構２２が下降する。各接離機構３４、３５が同期して矢印ｂ方向と反対方向に回転すると、搬送機構２２は上昇する。
【００１７】
レジストセンサ４０がレジストローラ対２３の僅かに上流側に設けられている。このレジストセンサ４０は、第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎから供給される記録媒体Ｒを検出すると、記録媒体Ｒがレジストローラ対２３に到達したとする到達信号を出力する。
【００１８】
媒体幅検出部４１及びトップエッジセンサ４２が吸着ローラ３１と画像記録部３２との間に設けられている。この媒体幅検出部４１は、記録媒体Ｒの両側端を検出し、その両側端位置検出信号を出力する。この媒体幅検出部４１は、例えばラインセンサであって、具体的には例えばＣＩＳ（コンタクト・イメージ・センサ：以下、ＣＩＳと称する）を用いる。このＣＩＳセンサ４１は、記録媒体Ｒの最大幅から最小幅の両端部を検出可能とするサイズを有する。このＣＩＳセンサ４１は、浅い被写界深度を有する。  
トップエッジセンサ４２は、記録媒体Ｒの先端部の到達と後端部の通過とを検出し、先端と後端との各検出信号を出力する。  
エンコーダ４３が従動ローラ２６の軸に連結されている。このエンコーダ４３は、従動ローラ２６の回転に応じたパルス信号を出力する。
【００１９】
次に、第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎの具体的な構成について説明する。  
図２は第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎの具体的な構成図を示す。これら媒体収納部２０−１〜２０−ｎは、同一構成を有する。平板状の収納ベース５０上には、一対の幅規制板５１、５２が対峙し、かつ記録媒体Ｒの幅方向（ｙ方向）に移動可能に設けられている。これら幅規制板５１、５２は、例えば一方の幅規制板５１が移動可能で、他方の幅規制板５２が固定されている。これら幅規制板５１、５２は、記録媒体Ｒの幅方向に移動することにより収納された記録媒体Ｒの左右両端部を揃える。
【００２０】
サイズ検出部５３が収納ベース５０上における一方の幅規制板５１の移動路上に設けられている。このサイズ検出部５３は、媒体サイズ検出部として例えば各幅規制板５１、５２の間隔を検出し、この間隔から記録媒体Ｒの幅長に応じた幅長検出信号を出力する。又、一方の幅規制板５１が移動可能で他方の幅規制板５２が固定されている場合、サイズ検出部５３は、一方の幅規制板５１の移動位置を検出し、この移動位置と他方の幅規制板５２の固定位置とに基づいて記録媒体Ｒの幅長に応じた幅長検出信号を出力する。
【００２１】
一対の長さ規制板５４、５５が記録媒体Ｒの長さ方向（ｘ方向、記録媒体Ｒの供給方向）に対峙して収納ベース５０上に設けられている。このうち一方の長さ規制板５４が記録媒体Ｒの搬送方向ａに対して後端部に設けられ、他方の長さ規制板５５が記録媒体Ｒの搬送方向ａに対して前端部に設けられている。例えば一方の長さ規制板５４は移動可能で、他方の長さ規制板５５は固定されている。これら長さ規制板５４、５５は、記録媒体Ｒの長さ方向に移動することにより収納された記録媒体Ｒの前後両端部を揃える。
【００２２】
長さ検出部５６が収納ベース５０上における一方の長さ規制板５４の移動路上に設けられている。この長さ検出部５６は、媒体サイズ検出部として例えば一方の長さ規制板５４の移動位置を検出し、この移動位置と他方の長さ規制板５５の固定位置とに基づいて記録媒体Ｒの長さに応じた長さ検出信号を出力する。
【００２３】
ピックアップローラ５７と分離機構５８とが他方の長さ規制板５５の上端部に設けられている。ピックアップローラ５７は、第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎ内に収納されている複数の記録媒体Ｒから最上位置に載置されている１枚の記録媒体Ｒをピックアップする。分離機構５８は、ピックアップローラ５７によりピックアップされた１枚の記録媒体Ｒをピックアップされなかった残りの各記録媒体Ｒと確実に分離する。
【００２４】
図３は制御系のブロック構成図を示す。制御部６０は、コンピュータにより成る。この制御部６０には、画像記録部３２と、離間機構３３と、ＣＩＳセンサ４１と、トップエッジセンサ４２と、エンコーダ４３と、第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎにおける各サイズ検出部５３、各長さ検出部５６、各幅規制板５１、５２、各長さ規制板５４、各ピックアップローラ５７、各分離機構５８とが接続されている。又、制御部６０には、登録部６１と上位機器６２とが接続されている。上位機器６２は、例えば本装置の外部に設置され、本装置に対して記録媒体Ｒに記録すべき記録画像データ及びその画像記録指令を発し、かつ複数の本装置の画像記録動作を管理等する。
【００２５】
図４は制御部６０の具体的なブロック構成図を示す。この制御部６０は、ＣＰＵ６３を有し、このＣＰＵ６３に対してバス６４を介してＲＯＭ６５と、ＲＡＭ６６と、入力部６７と、出力部６８と、入出力部６９と、先端情報生成部７０と、側端情報生成部７１とが接続されている。入力部６７には、レジストセンサ４０と、ＣＩＳセンサ４１と、トップエッジセンサ４２と、エンコーダ４３と、サイズ検出部５３と、長さ検出部５６とが接続されている。出力部６８には、モータ２９と、画像記録部３２と、離間機構３３とが接続されている。入出力部６９には、上位機器６２と、表示部７２と、入力部７３とが接続されている。
【００２６】
入力部７３は、例えばキーボードやマウス等を有する。この入力部７３は、例えばユーザによるキーボード又はマウス等に対する操作を受けて記録媒体Ｒのサイズ、すなわち厚さ情報、長さ情報、幅情報等を入力する。例えば記録媒体Ｒの厚さ情報は、普通紙Ｒｎが０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度であり、封筒Ｒｅが１ｍｍ程度であり、厚紙Ｒｃが普通紙Ｒｎの厚さと封筒Ｒｅ等の厚さとの間で０．２ｍｍ〜１ｍｍ程度としている。この入力部７３は、例えば記録媒体Ｒの種類、例えば普通紙Ｒｎ、厚紙Ｒｃ、封筒Ｒｅ等を指示するための専用のキー又はボタンを設けたり、記録媒体Ｒの厚さ、長さ、幅のサイズを直接入力するキー又はボタンを設けたものであってもよい。
【００２７】
先端情報生成部７０は、トップエッジセンサ４２により検出される記録媒体Ｒの先端部と後端部とを受け、記録媒体Ｒの先端部の検出時からエンコーダ４３の出力パルス信号を計数し、記録媒体Ｒの先端位置を示す先端情報を生成する。  
トップエッジセンサ４２と画像記録部３２との物理的距離は、本装置の組立時の調整工程等において既知である。これにより、トップエッジセンサ４２により記録媒体Ｒの先端部が検出されてから画像記録部３２による記録開始位置に到達するまでの離間距離は、エンコーダ４３の出力パルス信号の計数値（規定パルス数）により換算される。
【００２８】
従って、ＣＰＵ６３は、トップエッジセンサ４２により記録媒体Ｒの先端部が検出されてからエンコーダ４３の出力パルス信号を計数し、この計数値が規定パルス数に到達した時点から画像記録部３２を記録動作させる。
【００２９】
側端情報生成部７１は、例えばＣＩＳセンサ４１から出力される記録媒体Ｒの両側端位置検出信号を受け取って記録媒体Ｒの両側端位置を求め、この記録媒体Ｒの両側端位置に基づいて当該記録媒体Ｒの幅中心及び幅長を算出し、この記録媒体Ｒの幅中心及び幅長をＣＰＵ６３に通知する。
【００３０】
このＣＰＵ６３は、側端情報生成部７１により算出された記録媒体Ｒの幅中心と上位機器６２から送られてくる記録画像データとを受け取り、記録媒体Ｒの幅中心を基に記録画像データを記録媒体Ｒに記録すべき記録位置を演算し求め、例えば記録画像データの幅中心と記録媒体Ｒの幅中心とが一致するように画像記録部３２による記録媒体Ｒへの画像記録位置を制御する。また、ＣＰＵ６３は、側端情報生成部７１により求められた記録媒体Ｒの幅に基づいて記録媒体Ｒ上の余白領域を制御する。  
ＣＰＵ６３は、入力部７３から入力された記録媒体Ｒの厚さ情報、長さ情報、幅情報等を例えばＲＡＭ６６のサイズ情報エリアに登録する。なお、ＣＰＵ６３と入力部７３とＲＡＭ６６のサイズ情報エリアとにより登録部６１が構成されている。  
ＣＰＵ６３は、ユーザの入力部７３に対する操作を受けて第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎに収納する記録媒体Ｒの種類、例えば記録媒体Ｒの厚さ情報、長さ情報、幅情報等、具体的には普通紙Ｒｎ、厚紙Ｒｃ、封筒Ｒｅ等を登録する。
【００３１】
ＣＰＵ６３は、ＲＡＭ６６のサイズ情報エリアに登録された厚さ情報に基づいて第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎから第１〜第ｎの媒体供給系２１−１〜２１−ｎへの記録媒体Ｒの供給動作を制御する。例えば、第１の媒体供給系２１−１は、略直線状に形成されているので、第１の媒体収納部２０−１から画像記録部３２に搬送される記録媒体Ｒの幅方向への位置ずれ量は、極めて小さい。これに対して第ｎの媒体供給系２１−ｎは、湾曲した半円状の形状に形成されているため、記録媒体Ｒの厚み又は強度（いわゆる紙の腰の強さ）によって幅方向への位置ずれ量が大きくなる。記録媒体Ｒとして特定種類の記録媒体、例えば封筒Ｒｅは、糊付け部分があるために、第ｎの媒体収納部２０−ｎから画像記録部３２に搬送される記録媒体Ｒの幅方向への位置ずれ量は、顕著に大きくなる。
【００３２】
従って、ＣＰＵ６３は、第ｎの媒体収納部２０−ｎから第ｎの媒体供給系２１−ｎへの記録媒体Ｒのサイズのうち特定種類の記録媒体Ｒ、すなわち封筒Ｒｅの供給を禁止する。具体的にＣＰＵ６３は、ＲＡＭ６６のサイズ情報エリアに登録する記録媒体Ｒのサイズのうち特定種類の記録媒体Ｒ、すなわち封筒Ｒｅを第ｎの媒体収納部２０−ｎに収納する登録を禁止する。
【００３３】
ＣＰＵ６３は、ＲＡＭ６６のサイズ情報エリアに登録する記録媒体Ｒの厚さ情報に基づいて搬送機構２２と画像記録部３２とを相対的に離間制御、例えば搬送機構２２と画像記録部３２との間隔を、例えば離間機構３３を動作制御することにより記録媒体Ｒの厚さ情報に応じてそれぞれ一定間隔に制御する。すなわち、ＲＡＭ６６には、記録媒体Ｒの厚さ情報に応じた搬送機構２２と画像記録部３２との離間間隔が予め設定されている。ＣＰＵ６３は、ＲＡＭ６６に設定されている記録媒体Ｒの厚さ情報に応じた搬送機構２２と画像記録部３２との離間間隔を読み取り、この離間間隔に従って離間機構３３を動作制御し、搬送機構２２と画像記録部３２との間隔を記録媒体Ｒの厚さ情報に応じた離間間隔に設定する。
【００３４】
図５は記録媒体Ｒとして普通紙Ｒｎに応じた搬送機構２２と画像記録部３２との離間間隔の概略図を示す。仮想基準面Ｋから記録媒体Ｒまでの高さをＨ、ＣＩＳセンサ４１の有効検出距離をΔCIS、画像記録部３２の有効画像記録距離をΔHEAD、記録媒体Ｒの厚さｔとして普通紙Ｒｎの厚さをｔ１とする。この場合、ＣＰＵ６３は、離間機構３３を動作制御し、各接離機構３４、３５を同期させて矢印ｂ方向と反対方向に回転させることにより搬送機構２２を上昇させ、ＣＩＳセンサ４１と普通紙Ｒｎとの間隔をΔCISに設定すると共に、画像記録部３２と普通紙Ｒｎとの間隔をΔHEADに設定する。
【００３５】
図６は記録媒体Ｒとして厚紙Ｒｃに応じた搬送機構２２と画像記録部３２との離間間隔の概略図を示す。厚紙Ｒｃの厚さをｔ２とする。この場合、ＣＰＵ６３は、離間機構３３を動作制御し、各接離機構３４、３５を同期させて矢印ｂ方向に回転させることにより搬送機構２２を下降させる。搬送機構２２の下降距離は、普通紙Ｒｎの厚さｔ１と厚紙Ｒｃの厚さをｔ２との差に応じて決定される。これにより、ＣＩＳセンサ４１と普通紙Ｒｎとの間隔はΔCISに設定されると共に、画像記録部３２と普通紙Ｒｎとの間隔はΔHEADに設定される。
【００３６】
図７は記録媒体Ｒとして封筒Ｒｅに応じた搬送機構２２と画像記録部３２との離間間隔の概略図を示す。封筒Ｒｅの厚さをｔ３とする。この場合、ＣＰＵ６３は、離間機構３３を動作制御し、各接離機構３４、３５を同期させて矢印ｂ方向に回転させることにより搬送機構２２を下降させる。搬送機構２２の下降距離は、普通紙Ｒｎの厚さをｔ１と封筒Ｒｅの厚さｔ３との差に応じて決定される。これにより、ＣＩＳセンサ４１と封筒Ｒｅとの間隔はΔCIS＋αに設定されると共に、画像記録部３２と封筒Ｒｅとの間隔はΔHEAD＋αに設定される。封筒Ｒｅは、糊付け部分があるために当該封筒Ｒｅ中において厚みが不均一になっている。このため、ＣＩＳセンサ４１と封筒Ｒｅとの間隔はΔCIS＋α、画像記録部３２と封筒Ｒｅとの間隔ΔHEAD＋αには、封筒Ｒｅの厚みの不均一分を考慮した定数αが加算されている。
【００３７】
普通紙Ｒｎの厚さは、例えば０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度である。これに対して封筒Ｒｅの厚さは、例えば１ｍｍに及ぶものもある。従って、搬送機構２２と画像記録部３２との離間間隔は、画像記録部３２内の各インクジェットヘッドと封筒Ｒｅとの接触、衝突を避けるために、普通紙Ｒｎの場合よりも大きく設定している。
【００３８】
ＣＰＵ６３は、例えばＣＩＳセンサ４１により検出される記録媒体Ｒの幅に基づいて画像記録部３２により記録媒体Ｒ上に画像を記録するときの画像記録位置及び余白領域、すなわち記録媒体Ｒ上の左右両側端部における画像記録を行わない余白領域の位置を制御する。
【００３９】
ＣＩＳセンサ４１は、記録媒体Ｒとの離間距離が大きくなると、浅い被写界深度のために記録媒体Ｒの両端部に対する検出精度が著しく低下する。又、記録媒体Ｒとして特に封筒Ｒｅは、糊付け部分があるために当該封筒Ｒｅ中において厚みが不均一になっている。このため、例えばＣＩＳセンサ４１を用いると、このＣＩＳセンサ４１は、浅い被写界深度を有しているために、例えば糊付け部分に対して検出可能であるが、両側端部に対する検出が不可能である場合が発生する。
【００４０】
従って、ＣＰＵ６３は、例えばＣＩＳセンサ４１による記録媒体Ｒの幅の検出精度が低下すると、ＣＩＳセンサ４１による記録媒体Ｒの幅の検出から第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎに設けられているサイズ検出部５３による記録媒体Ｒの幅の検出に切り替える。この場合、側端情報生成部７１は、サイズ検出部５３から出力される幅長検出信号に基づいて記録媒体Ｒの幅長を求める。しかるに、ＣＰＵ６３は、側端情報生成部７１により求められた記録媒体Ｒの幅に基づいて記録媒体Ｒ上の画像記録位置及び余白領域を制御する。
【００４１】
なお、ＣＩＳセンサ４１は、記録媒体Ｒの搬送方向ａに対して画像記録部３２の直前に設けられているので、搬送ベルト２８上に吸着保持されて搬送される記録媒体Ｒの両端部を高精度に検出できる。これに対してサイズ検出部５３は、各幅規制板５１、５２のセット状態によって、これら幅規制板５１、５２の例えば機械的な位置のずれにより誤差を生じる可能性がある。従って、サイズ検出部５３により記録媒体Ｒの幅を検出する場合、ＣＰＵ６３は、記録媒体Ｒ上の余白領域のサイズを予め設定されたサイズだけ大きめに制御する。
【００４２】
次に、上記の如く構成された装置の画像記録動作について図８Ａ乃至図８Ｃに示す画像記録動作フローチャートに従って説明する。  
第１の媒体収納部２０−１には、ステップＳ１において、記録媒体Ｒとして例えば封筒Ｒｅがセットされる。すなわち、記録媒体Ｒとしての封筒Ｒｅは、図２に示すように各幅規制板５１、５２と各長さ規制板５４、５５との間の収納ベース５０上に収納される。このとき各幅規制板５１、５２は、封筒Ｒｅの幅方向に移動して当該封筒Ｒｅの左右両端部を揃える。各長さ規制板５４、５５は、封筒Ｒｅの長さ方向に移動して当該封筒Ｒｅの前後両端部を揃える。
【００４３】
ユーザは、入力部７３を操作して第１の媒体収納部２０−１にセットした記録媒体Ｒの種類、すなわち封筒Ｒｅをセットしたことを入力する。ＣＰＵ６３は、入力部７３からの操作入力を受け、ステップＳ２において、第１の媒体収納部２０−１に記録媒体Ｒとして封筒ＲｅをセットとたことをＲＡＭ６６のサイズ情報エリアに登録する。これにより、第１の媒体収納部２０−１に収納された封筒Ｒｅに対して画像記録する場合、ＣＰＵ６３は、ＲＡＭ６６に設定されている封筒Ｒｅの厚さ情報に応じた搬送機構２２と画像記録部３２との離間間隔を読み取り、図５に示すように当該離間間隔に搬送機構２２と画像記録部３２とを離間する必要のあることを認識する。
【００４４】
次に、第ｎの媒体収納部２０−ｎには、ステップＳ３において、記録媒体Ｒとして例えば厚紙Ｒｃがセットされる。上記同様に、厚紙Ｒｃは、図２に示すように各幅規制板５１、５２と各長さ規制板５４、５５との間の収納ベース５０上に収納される。このとき各幅規制板５１、５２は、厚紙Ｒｃの幅方向に移動して当該厚紙Ｒｃの左右両端部を揃える。各長さ規制板５４、５５は、厚紙Ｒｃの長さ方向に移動して当該厚紙Ｒｃの前後両端部を揃える。
【００４５】
ユーザは、入力部７３を操作して第ｎの媒体収納部２０−ｎにセットした記録媒体Ｒの種類、すなわち厚紙Ｒｃをセットしたことを入力する。ＣＰＵ６３は、入力部７３からの操作入力を受け、ステップＳ４において、第ｎの媒体収納部２０−ｎに記録媒体Ｒとして厚紙ＲｃをセットとたことをＲＡＭ６６のサイズ情報エリアに登録する。これにより、第ｎの媒体収納部２０−ｎに収納された厚紙Ｒｃに対して画像記録する場合、ＣＰＵ６３は、ＲＡＭ６６に設定されている厚紙Ｒｃの厚さ情報に応じた搬送機構２２と画像記録部３２との離間間隔を読み取り、図６に示すように当該離間間隔に搬送機構２２と画像記録部３２とを離間する必要のあることを認識する。
【００４６】
次に、ＣＰＵ６３は、ステップＳ５において、第ｎの媒体収納部２０−ｎに収納された記録媒体Ｒが封筒Ｒｅであるか否かを確認する。すなわち、ＣＰＵ６３は、ＲＡＭ６６のサイズ情報エリアに登録されている第ｎの媒体収納部２０−ｎに収納された記録媒体Ｒの種類を読み取り、記録媒体Ｒの種類が封筒Ｒｅであれば、ステップＳ６に移り、例えば表示部７２に封筒Ｒｅの設定を禁止する警告を報知する。なお、封筒Ｒｅの設定禁止の警告は、例えばブザーを鳴動させてもよい。第ｎの媒体収納部２０−ｎに収納された記録媒体Ｒの種類が封筒Ｒｅでなければ、ＣＰＵ６３は、警告の報知を発することはない。
【００４７】
記録媒体Ｒのセットが終了すると、上位機器６２において画像記録設定が行われる。上位機器６２には、ステップＳ７において、画像記録する記録媒体Ｒの種類の指定が行われる。
【００４８】
先ず、上位機器６２が記録媒体Ｒとして封筒Ｒｅに対する記録を指定する場合について説明する。  
上位機器６２は、本画像記録装置に対して第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎにそれぞれ収納されている記録媒体Ｒの種類を要求する。ＣＰＵ６３は、上位機器６２からの記録媒体Ｒの種類の要求を受けると、ＲＡＭ６６のサイズ情報エリアに登録されている第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎにそれぞれ収納されている記録媒体Ｒの種類の情報を上位機器６２に返答する。
【００４９】
上位機器６２は、ＣＰＵ６３から返答された第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎにそれぞれ収納されている記録媒体Ｒの種類を受け取ると、ステップＳ８において、第１の媒体収納部２０−１に封筒Ｒｅがセットされているか否かを確認する。この確認の結果、第１の媒体収納部２０−１に封筒Ｒｅがセットされていなければ、上位機器６２は、ステップＳ９に移り、第１の媒体収納部２０−１に収納すべき記録媒体Ｒの種類が登録されていない警告を例えば表示部７２に表示する。この警告によりユーザには、第１の媒体収納部２０−１に対する記録媒体Ｒの再セットが促される。
【００５０】
一方、第１の媒体収納部２０−１に封筒Ｒｅがセットされていれば、上位機器６２は、ステップＳ１０に移り、媒体収納部フラグを「１」にセットする。この状態で、上位機器６２からＣＰＵ６３に画像記録指令が発せられると、ＣＰＵ６３は、第１の媒体収納部２０−１に収納されている封筒Ｒｅを使用するものとなる。これにより上位機器６２における画像記録設定が終了し、ＣＰＵ６３は、ステップＳ１１において、上位機器６２からの画像記録指令を待つ。
【００５１】
上位機器６２から画像記録指令が発せられると、ＣＰＵ６３は、ステップＳ１１からステップＳ１２に移り、搬送機構２２における搬送ベルト２８の高さを設定する。なお、上位機器６２からの画像記録指令には、媒体収納部フラグ「１」が含まれる。ＣＰＵ６３は、第１の媒体収納部２０−１に収納されている封筒Ｒｅを使用することを認識しているので、ＲＡＭ６６に設定されている封筒Ｒｅの厚さ情報に応じた搬送機構２２と画像記録部３２との離間間隔を読み取る。ＣＰＵ６３は、読み取った離間間隔に従って離間機構３３を動作制御し、搬送機構２２と画像記録部３２との間隔を封筒Ｒｅの厚さ情報に応じた離間間隔、例えば１．７ｍｍに設定する。すなわち、ＣＰＵ６３は、図７に示すように離間機構３３を動作制御し、各接離機構３４、３５を同期させて矢印ｂ方向に回転させることにより搬送機構２２を下降させる。これにより、ＣＩＳセンサ４１と封筒Ｒｅとの間隔はΔCIS＋αに設定されると共に、画像記録部３２と封筒Ｒｅとの間隔はΔHEAD＋αに設定される。
【００５２】
次に、ＣＰＵ６３は、ステップＳ１３において、上位機器６２によりセットされた媒体収納部フラグが「１」であるか否かを確認する。この確認の結果、媒体収納部フラグが「１」であれば、ＣＰＵ６３は、ステップＳ１４において、第１の媒体収納部２０−１に収納されている封筒Ｒｅの給送の指令を発する。このとき、第１の媒体収納部２０−１に設けられているサイズ検出部５３は、各幅規制板５１、５２の間隔を検出し、この間隔から封筒Ｒｅの幅長に応じた幅長検出信号を出力する。ＣＰＵ６３は、ステップＳ１５において、サイズ検出部５３から出力された幅長検出信号を入力し、封筒Ｒｅの幅長を読み取る。
【００５３】
ＣＰＵ６３から封筒Ｒｅの給送の指令が発せられることにより、第１の媒体収納部２０−１におけるピックアップローラ５７は、複数の封筒Ｒｅから最上位置に載置されている１枚の封筒Ｒｅをピックアップする。分離機構５８は、ピックアップローラ５７によりピックアップされた１枚の封筒Ｒｅをピックアップされなかった残りの各封筒Ｒｅと確実に分離する。第１の媒体収納部２０−１からピックアップされた１枚の封筒Ｒｅは、直線状に形成された第１の媒体供給系２１−１を通ってレジストローラ対２３に供給される。このレジストローラ対２３は、第１の媒体供給系２１−１から供給された封筒Ｒｅの先端を揃えると共に、封筒Ｒｅを下流側に配置されている搬送機構２２に給送するタイミングを決定して搬送機構２２に送る。
【００５４】
搬送機構２２に給送された封筒Ｒｅは、吸着ローラ３１により搬送ベルト２８上に密着される。このとき、搬送機構２２の吸着ファン３０が回転駆動しているので、搬送ベルト２８に設けられた複数の吸引孔を通してエアーの吸引が行われ、このエアー吸引により封筒Ｒｅは、搬送ベルト２８上に吸着される。これと共に駆動モータ２９の駆動により駆動ローラ２５が回転するので、この駆動ローラ２５の回転に応動して搬送ベルト２８が各ローラ２５〜２７間を移動する。これにより、封筒Ｒｅは、搬送ベルト２８上に吸着保持された状態で搬送方向ａに搬送される。この搬送により封筒Ｒｅは、ＣＩＳセンサ４１、トップエッジセンサ４２の下方を通過して画像記録部３２の下方に到達する。  
このときＣＩＳセンサ４１は、封筒Ｒｅの両側端を検出し、その両側端位置検出信号を出力する。ＣＰＵ６３は、ステップＳ１６において、ＣＩＳセンサ４１から出力された両側端位置検出信号を取り込み、封筒Ｒｅの幅長を読み取る。
【００５５】
次に、側端情報生成部７１は、ステップＳ１７において、封筒Ｒｅに対する画像記録位置を決定するが、このとき上述したようにＣＩＳセンサ４１による封筒Ｒｅの幅の検出精度が低下するので、ＣＩＳセンサ４１による封筒Ｒｅの幅長の検出からサイズ検出部５３による封筒Ｒｅの幅長の検出に切り替える。  
従って、側端情報生成部７１は、上記ステップＳ１５において読み取ったサイズ検出部５３の検出による封筒Ｒｅの幅長を用い、この幅長から封筒Ｒｅの幅中心を算出し、封筒Ｒｅの幅中心及び幅長をＣＰＵ６３に通知する。
【００５６】
このＣＰＵ６３は、側端情報生成部７１により算出された封筒Ｒｅの幅中心と上位機器６２から送られてくる記録画像データとを受け取り、例えば封筒Ｒｅの幅中心を基に記録画像データを封筒Ｒｅに記録すべき記録位置を演算し求め、記録画像データの幅中心と封筒Ｒｅの幅中心とが一致するように画像記録部３２による封筒Ｒｅへの画像記録位置を制御する。また、ＣＰＵ６３は、側端情報生成部７１により求められた封筒Ｒｅの幅に基づいて封筒Ｒｅ上の余白領域を制御する。なお、封筒Ｒｅ上の余白領域は、普通紙Ｒｎ、厚紙Ｒｃに形成する余白領域よりも大きめに設定される。
【００５７】
封筒Ｒｅがトップエッジセンサ４２の下方を通過すると、このトップエッジセンサ４２は、封筒Ｒｅの先端部の到達と後端部の通過とを検出し、先端と後端との各検出信号を出力する。  
先端情報生成部７０は、トップエッジセンサ４２により検出される封筒Ｒｅの先端部と後端部との各検出信号を受け、封筒Ｒｅの先端部の検出時からエンコーダ４３の出力パルス信号を計数し、封筒Ｒｅの先端位置を示す先端情報を生成する。  
トップエッジセンサ４２と画像記録部３２との物理的距離は、本装置の組立時の調整工程等において既知である。これにより、トップエッジセンサ４２により封筒Ｒｅの先端部が検出されてから画像記録部３２による記録開始位置に到達するまでの離間距離は、エンコーダ４３の出力パルス信号の計数値（規定パルス数）により換算される。
【００５８】
従って、ＣＰＵ６３は、トップエッジセンサ４２により封筒Ｒｅの先端部が検出されてからエンコーダ４３の出力パルス信号を計数し、この計数値が規定パルス数に到達した時点から画像記録部３２を記録動作させる。しかるに、画像記録部３２は、ステップＳ１８において、搬送機構２２により搬送されている封筒Ｒｅに対して複数のインクジェットヘッドからそれぞれ例えばＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）の各色のインクをそれぞれ吐き出し、封筒Ｒｅ上に画像を記録する。
【００５９】
なお、ＣＰＵ６３は、上記ステップＳ１３における判断の結果、上位機器６２によりセットされた媒体収納部フラグが「１」でなければ、ステップＳ２９に移り、第ｎの媒体収納部２０−ｎに収納されている封筒Ｒｅの給送の指令を発する。
【００６０】
次に、上位機器６２が記録媒体Ｒとして厚紙Ｒｃに対する記録を指定する場合について説明する。  
上記同様に、上位機器６２は、本画像記録装置に対して第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎにそれぞれ収納されている記録媒体Ｒの種類を要求する。ＣＰＵ６３は、上位機器６２からの記録媒体Ｒの種類の要求を受けると、ＲＡＭ６６のサイズ情報エリアに登録されている第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎにそれぞれ収納されている記録媒体Ｒの種類の情報を上位機器６２に返答する。
【００６１】
上位機器６２は、ＣＰＵ６３から返答された第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎにそれぞれ収納されている記録媒体Ｒの種類を受け取ると、ステップＳ２０において、第１の媒体収納部２０−１に厚紙Ｒｃがセットされているか否かを確認する。このとき、第１の媒体収納部２０−１には、封筒Ｒｅがセットされているので、上位機器６２は、ステップＳ２１において、第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎのうちいずれかの第ｎの媒体収納部２０−ｎに厚紙Ｒｃがセットされているかを判断する。
【００６２】
この確認の結果、第ｎの媒体収納部２０−ｎに厚紙Ｒｃがセットされていなければ、上位機器６２は、ステップＳ２２に移り、媒体収納部フラグを「２」にセットする。なお、第１の媒体収納部２０−１に厚紙Ｒｃがセットされていれば、上位機器６２は、ステップＳ２３において、媒体収納部フラグを「１」にセットする。又、第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎのうちいずれにも厚紙Ｒｃがセットされていなければ、上位機器６２は、ステップＳ２４において、厚紙Ｒｃの登録されていない警告を例えば表示部７２に表示する。この警告によりユーザには、第ｎの媒体収納部２０−ｎに対する厚紙Ｒｃの再セットが促される。
【００６３】
この状態で、上位機器６２からＣＰＵ６３に画像記録指令が発せられると、ＣＰＵ６３は、第ｎの媒体収納部２０−ｎに収納されている厚紙Ｒｃを使用するものとなる。これにより上位機器６２における画像記録設定が終了し、ＣＰＵ６３は、上記ステップＳ１１において、上位機器６２からの画像記録指令を待つ。
【００６４】
上位機器６２から画像記録指令が発せられると、ＣＰＵ６３は、ステップＳ１１からステップＳ１２に移り、搬送機構２２における搬送ベルト２８の高さを設定する。なお、上位機器６２からの画像記録指令には、媒体収納部フラグ「２」が含まれる。ＣＰＵ６３は、第ｎの媒体収納部２０−ｎに収納されている厚紙Ｒｃを使用することを認識しているので、ＲＡＭ６６に設定されている厚紙Ｒｃの厚さ情報に応じた搬送機構２２と画像記録部３２との離間間隔を読み取る。ＣＰＵ６３は、読み取った離間間隔に従って離間機構３３を動作制御し、搬送機構２２と画像記録部３２との間隔を厚紙Ｒｃの厚さ情報に応じた離間間隔、例えば０．２ｍｍに設定する。すなわち、ＣＰＵ６３は、図６に示すように離間機構３３を動作制御し、各接離機構３４、３５を同期させて矢印ｂ方向に回転させることにより搬送機構２２を下降させる。これにより、ＣＩＳセンサ４１と封筒Ｒｅとの間隔はΔCISに設定されると共に、画像記録部３２と厚紙Ｒｃとの間隔はΔHEADに設定される。
【００６５】
次に、ＣＰＵ６３は、ステップＳ１３において、上位機器６２によりセットされた媒体収納部フラグが「２」であるか否かを確認する。この確認の結果、媒体収納部フラグが「２」であれば、ＣＰＵ６３は、ステップＳ１４において、第ｎの媒体収納部２０−ｎに収納されている厚紙Ｒｃの給送の指令を発する。このとき、第ｎの媒体収納部２０−ｎに設けられているサイズ検出部５３は、各幅規制板５１、５２の間隔を検出し、この間隔から厚紙Ｒｃの幅長に応じた幅長検出信号を出力する。ＣＰＵ６３は、ステップＳ１５において、サイズ検出部５３から出力された幅長検出信号を入力し、厚紙Ｒｃの幅長を読み取る。
【００６６】
ＣＰＵ６３から厚紙Ｒｃの給送の指令が発せられることにより、第ｎの媒体収納部２０−ｎにおけるピックアップローラ５７は、複数の厚紙Ｒｃから最上位置に載置されている１枚の厚紙Ｒｃをピックアップする。分離機構５８は、ピックアップローラ５７によりピックアップされた１枚の厚紙Ｒｃをピックアップされなかった残りの各厚紙Ｒｃと確実に分離する。第ｎの媒体収納部２０−ｎからピックアップされた１枚の厚紙Ｒｃは、第ｎの媒体供給系２１−ｎを通ってレジストローラ対２３に供給される。このレジストローラ対２３は、第ｎの媒体供給系２１−ｎから供給された厚紙Ｒｃの先端を揃えると共に、厚紙Ｒｃを下流側に配置されている搬送機構２２に給送するタイミングを決定して搬送機構２２に送る。
【００６７】
搬送機構２２に給送された厚紙Ｒｃは、吸着ローラ３１により搬送ベルト２８上に密着される。このとき、搬送機構２２の吸着ファン３０が回転駆動しているので、搬送ベルト２８に設けられた複数の吸引孔を通してエアーの吸引が行われ、このエアー吸引により厚紙Ｒｃは、搬送ベルト２８上に吸着される。これと共に駆動モータ２９の駆動により駆動ローラ２５が回転するので、この駆動ローラ２５の回転に応動して搬送ベルト２８が各ローラ２５〜２７間を移動する。これにより、厚紙Ｒｃは、搬送ベルト２８上に吸着保持された状態で搬送方向ａに搬送される。この搬送により厚紙Ｒｃは、ＣＩＳセンサ４１、トップエッジセンサ４２の下方を通過して画像記録部３２の下方に到達する。
【００６８】
このときＣＩＳセンサ４１は、厚紙Ｒｃの両側端を検出し、その両側端位置検出信号を出力する。ＣＰＵ６３は、ステップＳ１６において、ＣＩＳセンサ４１から出力された両側端位置検出信号を取り込み、厚紙Ｒｃの幅長を読み取る。
【００６９】
次に、側端情報生成部７１は、ステップＳ１７において、厚紙Ｒｃに対する画像記録位置を決定するが、このときＣＩＳセンサ４１により検出される厚紙Ｒｃの幅長を用いる。この理由は、厚紙Ｒｃは厚さが略一定であり、ＣＩＳセンサ４１による厚紙Ｒｃの幅の検出精度が維持されるからである。
【００７０】
従って、側端情報生成部７１は、ＣＩＳセンサ４１により検出される厚紙Ｒｃの幅長を用い、この幅長から厚紙Ｒｃの幅中心を算出し、厚紙Ｒｃの幅中心及び幅長をＣＰＵ６３に通知する。
【００７１】
このＣＰＵ６３は、側端情報生成部７１により算出された厚紙Ｒｃの幅中心と上位機器６２から送られてくる記録画像データとを受け取り、例えば厚紙Ｒｃの幅中心を基に記録画像データを厚紙Ｒｃに記録すべき記録位置を演算し求め、記録画像データの幅中心と厚紙Ｒｃの幅中心とが一致するように画像記録部３２による厚紙Ｒｃへの画像記録位置を制御する。また、ＣＰＵ６３は、側端情報生成部７１により求められた厚紙Ｒｃの幅に基づいて厚紙Ｒｃ上の余白領域を制御する。
【００７２】
厚紙Ｒｃがトップエッジセンサ４２の下方を通過すると、このトップエッジセンサ４２は、厚紙Ｒｃの先端部の到達と後端部の通過とを検出し、先端と後端との各検出信号を出力する。  
先端情報生成部７０は、トップエッジセンサ４２により検出される厚紙Ｒｃの先端部と後端部との各検出信号を受け、厚紙Ｒｃの先端部の検出時からエンコーダ４３の出力パルス信号を計数し、厚紙Ｒｃの先端位置を示す先端情報を生成する。  
ＣＰＵ６３は、トップエッジセンサ４２により厚紙Ｒｃの先端部が検出されてからエンコーダ４３の出力パルス信号を計数し、この計数値が規定パルス数に到達した時点から画像記録部３２を記録動作させる。しかるに、画像記録部３２は、ステップＳ１８において、搬送機構２２により搬送されている厚紙Ｒｃに対して複数のインクジェットヘッドからそれぞれ例えばＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）の各色のインクをそれぞれ吐き出し、厚紙Ｒｃ上に画像を記録する。
【００７３】
次に、記録媒体Ｒとして普通紙Ｒｎが指定される場合について説明する。  
上記同様に、上位機器６２は、本画像記録装置に対して第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎにそれぞれ収納されている記録媒体Ｒの種類を要求する。ＣＰＵ６３は、上位機器６２からの記録媒体Ｒの種類の要求を受けると、ＲＡＭ６６のサイズ情報エリアに登録されている第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎにそれぞれ収納されている記録媒体Ｒの種類の情報を上位機器６２に返答する。
【００７４】
上位機器６２は、ＣＰＵ６３から返答された第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎにそれぞれ収納されている記録媒体Ｒの種類を受け取ると、ステップＳ２５において、第１の媒体収納部２０−１に普通紙Ｒｎがセットされているか否かを確認する。このとき、第１の媒体収納部２０−１には、封筒Ｒｅがセットされているので、上位機器６２は、ステップＳ２６において、第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎのうちいずれかの第ｎの媒体収納部２０−ｎに普通紙Ｒｎがセットされているかを判断する。
【００７５】
この確認の結果、第ｎの媒体収納部２０−ｎに普通紙Ｒｎがセットされていなければ、上位機器６２は、ステップＳ２７に移り、媒体収納部フラグを「２」にセットする。なお、第１の媒体収納部２０−１に普通紙Ｒｎがセットされていれば、上位機器６２は、ステップＳ２８において、媒体収納部フラグを「１」にセットする。又、第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎのうちいずれにも普通紙Ｒｎがセットされていなければ、上位機器６２は、ステップＳ２９において、普通紙Ｒｎの登録されていない警告を例えば表示部７２に表示する。この警告によりユーザには、第ｎの媒体収納部２０−ｎに対する普通紙Ｒｎの再セットが促される。
【００７６】
この状態で、上位機器６２からＣＰＵ６３に画像記録指令が発せられると、ＣＰＵ６３は、第ｎの媒体収納部２０−ｎに収納されている普通紙Ｒｎを使用するものとなる。これにより上位機器６２における画像記録設定が終了し、ＣＰＵ６３は、上記ステップＳ１１において、上位機器６２からの画像記録指令を待つ。
【００７７】
これ以降、封筒Ｒｅ、厚紙Ｒｃに対する画像記録動作と同様に、ＣＰＵ６３は、ステップＳ１２からステップＳ１８の動作を実行し、普通紙Ｒｎ上に対して画像を記録する。なお、搬送機構２２と画像記録部３２との間隔は、普通紙Ｒｎの厚さ情報に応じた離間間隔に設定する。側端情報生成部７１は、ステップＳ１７において、普通紙Ｒｎに対する画像記録位置を決定するが、このときＣＩＳセンサ４１により検出される普通紙Ｒｎの幅長を用いる。この理由は、普通紙Ｒｎは厚さが略一定であり、ＣＩＳセンサ４１による普通紙Ｒｎの幅の検出精度が維持されるからである。
【００７８】
このように上記一実施の形態によれば、湾曲した半円状の形状に形成された第ｎの媒体供給系２１−ｎに対して接続される第ｎの媒体収納部２０−ｎ内に封筒Ｒｅ等の厚い記録媒体Ｒを収納する旨の登録を禁止し、他の第ｎの媒体供給系２１−ｎよりも短い供給路でかつ直線状に形成された第１の媒体供給系２１−１に対して接続される第１の媒体収納部２０−１内に封筒Ｒｅ等の厚い記録媒体Ｒを収納する旨の登録を許可するので、封筒Ｒｅ等の厚い記録媒体Ｒが第１の媒体供給系２１−１を通して搬送機構２２に供給されても、第１の媒体供給系２１−１は、短い供給路でかつ直線状に形成されているので、この第１の媒体供給系２１−１を通しての封筒Ｒｅの供給時に、封筒Ｒｅが左右方向に位置ずれことを抑制でき、封筒Ｒｅに記録を行うときに画像記録位置がずれることはない。
【００７９】
普通紙Ｒｎが湾曲した半円状の形状に形成された第ｎの媒体供給系２１−ｎを通して搬送機構２２に供給されても、元々、普通紙Ｒｎは、第ｎの媒体供給系２１−ｎにおいて左右方向の位置ずれは極めて少ない。従って、普通紙Ｒｎは、第１の媒体供給系２１−１〜第ｎの媒体供給系２１−ｎのいずれを通して搬送機構２２に供給されても、普通紙Ｒｎに対する画像記録位置のずれは小さい。さらに、ＣＩＳセンサ４１により検出される普通紙Ｒｎの幅長を用いて画像記録位置を制御する為、より高精細な記録位置精度を保つことができる。
【００８０】
封筒Ｒｅに対する画像記録位置を決定する場合、ＣＩＳセンサ４１による封筒Ｒｅの幅長の検出からサイズ検出部５３による封筒Ｒｅの幅長の検出に切り替える。すなわち、ＣＩＳセンサ４１は、浅い被写界深度のために、封筒Ｒｅのように糊付け部分等により厚みの不均一な記録媒体Ｒに対して両端部に対する検出精度が著しく低下する。従って、封筒Ｒｅに対する画像記録位置を決定する場合、サイズ検出部５３による封筒Ｒｅの幅長の検出を用いることにより、封筒Ｒｅに対する画像記録位置の制御の精度を常に適切な位置に保つことができる。
【００８１】
普通紙Ｒｎ、厚紙Ｒｃ又は封筒Ｒｅ等の記録媒体Ｒの厚さ情報に応じて搬送機構２２と画像記録部３２とを相対的に離間制御するので、画像記録部３２の各インクジェットヘッドと記録媒体Ｒの面上との間隔を常に一定間隔に設定でき、最適な画質で記録媒体Ｒへの画像記録を行うことができる。
【００８２】
なお、本発明は、上記一実施の形態に限定されるものではなく、次のように変形してもよい。  
例えば、記録媒体Ｒは、普通紙Ｒｎ、厚紙Ｒｃ又は封筒Ｒｅに限定されるものでなく、各種サイズ又は厚さを有してもよい。この場合、封筒Ｒｅに類似して厚みが不均一であれば、湾曲した半円状の形状に形成された第ｎの媒体供給系２１−ｎに対して接続される第ｎの媒体収納部２０−ｎ内への収納の旨の登録を禁止し、短い供給路でかつ直線状に形成された第１の媒体供給系２１−１に対して接続される第１の媒体収納部２０−１内への収納の旨の登録を許可すればよい。
【００８３】
第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎ内への記録媒体Ｒの収納の旨の登録の禁止は、湾曲した半円状の形状に形成された第ｎの媒体供給系２１−ｎに限らず、例えば供給路長が短くても湾曲していたり、直線状に形成されていても供給路長が長く、記録媒体Ｒが左右方向に位置ずれする可能性があれば、第１〜第ｎの媒体収納部２０−１〜２０−ｎ内への記録媒体Ｒの収納の旨の登録の禁止してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係る画像記録装置の第１の実施の形態を示す構成図。
【図２】同装置における媒体収納部の具体的な構成図。
【図３】同装置における制御系のブロック構成図。
【図４】同装置における制御部の具体的なブロック構成図。
【図５】同装置における普通紙に応じた搬送機構と画像記録部との離間間隔を示す図。
【図６】同装置における厚紙に応じた搬送機構と画像記録部との離間間隔を示す図。
【図７】同装置における封筒Ｒｅに応じた搬送機構と画像記録部との離間間隔を示す図。
【図８Ａ】同装置における画像記録動作フローチャート。
【図８Ｂ】同装置における画像記録動作フローチャート。
【図８Ｃ】同装置における画像記録動作フローチャート。
【図９】従来の画像記録装置における記録紙カセットの構成図。
【図１０】同装置における左右規制板及びメモリの拡大図。
【図１１】従来の画像記録装置による記録媒体の幅方向の位置ずれの補正を示す構成図。
【符号の説明】
【００８５】
Ｒ：記録媒体、２０−１〜２０−ｎ：第１〜第ｎの媒体収納部、２１−１〜２１−ｎ：第１〜第ｎの媒体供給系、２２：搬送機構、２３：レジストローラ対、２４：搬送機構本体、２５：駆動ローラ、２６：従動ローラ、２７：テンションローラ、２８：搬送ベルト、２９：駆動モータ、３０：吸着ファン、３１：吸着ローラ、３２：画像記録部、３３：離間機構、３４，３５：接離機構、３６，３７：回転軸、３８，３９：他端側、４０：レジストセンサ、４１：媒体幅検出部（ＣＩＳセンサ）、４２：トップエッジセンサ、４３：エンコーダ、５０：収納ベース、５１，５２：幅規制板、５３：サイズ検出部、５４，５５：長さ規制板、５６：長さ検出部、５７：ピックアップローラ、５８：分離機構、６０：制御部、６１：登録部、６２：上位機器、６３：ＣＰＵ、６４：バス、６５：ＲＯＭ、６６：ＲＡＭ、６７：入力部、６８：出力部、６９：入出力部、７０；先端情報生成部、７１：側端情報生成部、７２：表示部、７３：入力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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