(57)【要約】【課題】ユーザが、対象物に付加したＩＣタグを利用して、情報をより簡単に取得することが可能な技術を提供する。【解決手段】情報提供システムＳＹＭは、クライアント装置１と、複数の本２に各々内蔵されている複数のＩＣタグ３と、ＩＣタグリーダ４と、情報提供サーバ５とを備える。ＩＣタグリーダ４は、交信可能な複数のＩＣタグ３に記憶された各識別子を読み出し、これらをクライアント装置１に送信する。クライアント装置１は、ＩＣタグリーダ４から送信された複数の識別子を情報提供サーバ５に送信する。情報提供サーバ５は、クライアント装置１から受信した複数の識別子に対応する内容情報をデータベースから各々読み出し、これらの内容情報を解析し、解析結果に基づいて、提供情報を生成し、これをクライアント装置１に送信する。【選択図】図１
2007310578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物に付加され且つ識別子が各々記憶された複数の携帯記憶媒体と、
前記複数の携帯記憶媒体に記憶された各識別子を当該各携帯記憶媒体から受信し、受信した各識別子を送信する読取手段と、
前記読取手段が送信した複数の識別子を受信する受信手段と、
前記識別子が記憶されている前記携帯記憶媒体が付加された対象物に対応する対応情報を当該識別子と対応付けて記憶する記憶手段と、
前記受信手段が受信した複数の各識別子に対応する対応情報を前記記憶手段から各々読み出す対応情報読出手段と、
前記対応情報読出手段が読み出した各対応情報を解析し、当該解析結果に基づいて、提供情報を生成し出力する出力手段とを備える
ことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記対応情報に関連する情報を表す第２対応情報を記憶する第２記憶手段を備え、
前記出力手段は、前記対応情報に対応する第２対応情報を前記第２記憶手段から読み出し、当該第２対応情報と前記解析結果とに基づいて、前記提供情報を生成し出力する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記出力手段が出力した提供情報を表す画像を表示手段に表示させる表示制御手段を更に備える
ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項４】
情報提供装置及び情報処理装置を備え、
前記情報提供装置は、前記記憶手段と、前記対応情報読出手段と、前記出力手段と、前記出力手段が出力した前記提供情報を前記情報処理装置に送信する送信手段とを具備し、
前記情報処理装置は、前記受信手段と、前記受信手段が受信した複数の識別子を前記情報提供装置に送信する通信手段と、前記送信手段が送信した前記提供情報を受信する提供情報受信手段と、前記提供情報受信手段が受信した提供情報を表す画像を表示手段に表示させる表示制御手段とを具備し、
前記対応情報読出手段は、前記受信手段が受信した複数の各識別子を前記通信手段を介して受信し、当該複数の各識別子に対応する対応情報を前記記憶手段から各々読み出す
ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項５】
読取装置、情報提供装置及び情報処理装置を備え、
前記読取装置は、前記読取手段を具備し、
前記情報提供装置は、前記受信手段と、前記記憶手段と、前記対応情報読出手段と、前記出力手段と、前記出力手段が出力した前記提供情報を前記情報処理装置に送信する送信手段とを具備し、
前記情報処理装置は、前記送信手段が送信した前記提供情報を所定のネットワークを介して受信する提供情報受信手段と、前記提供情報受信手段が受信した提供情報を表す画像を表示手段に表示させる表示制御手段とを具備する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記提供情報に基づいて、仮想空間を生成し、当該仮想空間を表す画像を前記表示手段に表示させる
ことを特徴とする請求項３から請求項５のうちいずれか一項に記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記読取手段は、
前記携帯記憶媒体に記憶された前記識別子を受信する際の信号強度を検出し、当該強度に応じて前記携帯記憶媒体に記憶された前記識別子を処理対象とするか否かを判別する判別手段を更に備え、
前記判別手段が前記判別手段が処理対象と判別した識別子に対応する対応情報を前記記憶手段から各々読み出す
ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記出力手段は、前記読取手段が送信した複数の識別子の組合せに応じて、前記提供情報を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項９】
前記携帯記憶媒体は、ＩＣタグであり、
前記読取手段は、ＩＣタグリーダである
ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項１０】
複数の対象物に各々付加された複数の携帯記憶媒体に各々記憶された各識別子を受信し、
前記携帯記憶媒体が付加された対象物に対応する対応情報を当該識別子と対応付けて記憶されている記憶手段から、前記受信された複数の各識別子に各々対応する対応情報を各々読み出し、
前記読み出された各対応情報を解析し、当該解析結果に基づいて、提供情報を生成し出力する
ことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１１】
複数の対象物に各々付加された複数の携帯記憶媒体に各々記憶された各識別子を受信する受信手段と、
前記識別子が記憶されている前記携帯記憶媒体が付加された対象物に対応する対応情報を当該識別子と対応付けて記憶する記憶手段と、
前記受信手段が受信した複数の各識別子に対応する対応情報を前記記憶手段から各々読み出す対応情報読出手段と、
前記対応情報読出手段が読み出した各対応情報を解析し、当該解析結果に基づいて、提供情報を生成し出力する出力手段とを備える
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項１２】
複数の対象物に各々付加された複数の携帯記憶媒体に各々記憶された各識別子を受信する受信ステップと、
前記携帯記憶媒体が付加された対象物に対応する対応情報を当該識別子と対応付けて記憶されている記憶手段から、前記受信された複数の各識別子に各々対応する対応情報を各々読み出す対応情報読出ステップと、
前記対応情報読出ステップで読み出した各対応情報を解析し、当該解析結果に基づいて、提供情報を生成し出力する出力ステップと
をコンピュータに実行させるための情報提供プログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の情報提供プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグを用いて情報を提供する情報提供技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のインターネットの普及に伴い、インターネットに接続可能な端末機器が増えてきている。例えば、パソコンやテレビ、アミューズメントマシン、携帯端末などの端末機器である。これらの端末機器は、インターネットを介してサーバまたは他の端末機器との間で双方向通信が可能である。ユーザは、これらの端末機器を用いて、オンラインショッピングやビデオチャットを楽しむことができる。
【０００３】
一方で、ＩＣタグの開発が盛んに行われている。ＩＣタグは、無線ＩＣタグ、ＲＦＩＤタグとも呼ばれ、物体の識別に利用される微小なＩＣチップである。ＩＣタグは内部に自身の識別コード等の情報を記憶する。ＩＣタグリーダは、電波または電磁波を用いて、ＩＣタグに記憶された情報を読み出すことができる。現在、様々なタイプのＩＣタグが提案されている。例えば、以下の様な特徴を持つものがある。
・１平方ミリメートル未満の微小サイズ
・アンテナを内蔵した非接触型
・不揮発性の記憶部を内蔵し、少なくとも６４ビット以上の情報を記憶できる
・電力供給が不要であり、受信した電波または電磁波を動作電力としてＩＣタグリーダへ情報を送信できる
・紙幣や商品券等の有価証券にそのまま埋め込める
等の特徴である。
【０００４】
このようなＩＣタグに関する特許出願として特許文献１，２，３に示されるようなものがある。例えば、特許文献３には、ユーザが食品や薬を購入する前に、それらの商品に添付されているＩＣタグの情報を利用し、インターネットを介して商品に関する詳しい情報を取得することができる技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１４８８７８号公報
【特許文献２】特開平５−１５９１６１号公報
【特許文献３】特開２００４−８６３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、この技術においては、ユーザは、商品に添付されているＩＣタグの情報を商品毎に１つ１つＩＣタグリーダに読み取らせる必要がある。また、商品に添付されているＩＣタグの情報からインターネットを介して得られる情報は、商品毎の情報である。従って、ユーザは、例えば、複数の商品に関する情報を得たい場合には、商品毎のＩＣタグの読み取り作業と共に、複数の商品毎の情報の中から所望の情報を検索する作業を行わなければならない。これはユーザにとって面倒に感じられる恐れがある。
【０００７】
そこで、本発明は上述の課題に鑑みてなされたものであり、ユーザが、対象物に付加したＩＣタグを利用して、情報をより簡単に取得することが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、対象物に付加され且つ識別子が各々記憶された複数の携帯記憶媒体と、前記複数の携帯記憶媒体に記憶された各識別子を当該各携帯記憶媒体から受信し、受信した各識別子を送信する読取手段と、前記読取手段が送信した複数の識別子を受信する受信手段と、前記識別子が記憶されている前記携帯記憶媒体が付加された対象物に対応する対応情報を当該識別子と対応付けて記憶する記憶手段と、前記受信手段が受信した複数の各識別子に対応する対応情報を前記記憶手段から各々読み出す対応情報読出手段と、前記対応情報読出手段が読み出した各対応情報を解析し、当該解析結果に基づいて、提供情報を生成し出力する出力手段とを備えることを特徴とする情報提供システムを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、対象物に付加されたＩＣタグを利用して、情報をより簡単に取得することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施例について説明する。なお、各図において共通する部分には、同一の符号が付されている。また、かかる実施例は本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の範囲で任意に変更可能である。
【００１１】
[実施例１]
（１）構成
＜情報提供システムＳＹＭの構成＞
図１は、本実施例に係る情報提供システムＳＹＭの構成を示すブロック図である。情報提供システムＳＹＭは、クライアント装置１と、複数の本２に各々内蔵されている複数のＩＣタグ３と、ＩＣタグリーダ４と、情報提供サーバ５とを備える。
【００１２】
本２に内蔵されるＩＣタグ３は、本２本体に又は本２に接着されるプラスチック等の基材にコイル状アンテナパターンを形成し、このコイル状アンテナパターンと容量素子とにより共振回路を形成して一定周波数の電波を送受信ができるように構成されている。本２には、各種単行本、文庫本、雑誌、新聞、フリーペーパなどの各種印刷物が含まれる。
【００１３】
ＩＣタグリーダ４は、ケーブルを介してクライアント装置１に接続される。ＩＣタグリーダ４は、交信可能領域内にある複数のＩＣタグ３と交信可能であり、交信可能な複数のＩＣタグ３に記憶された各識別子を読み出し、これらをクライアント装置１に送信する。
【００１４】
クライアント装置１は、ＩＣタグリーダ４がＩＣタグ３から読み出し送信した識別子に基づいて、ネットワーク６を介して情報提供サーバ５とデータ通信を行う。ネットワーク６は、例えば、インターネット、アナログ公衆電話回線や通信衛星回線、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）やＬＡＮ(Local Area Network)、ＣＡＴＶ(Community Antenna Television)網、ＩＳＤＮ（総合ディジタル通信網）などの通信手段によって、上記各装置間のデータの授受を中継する。
【００１５】
次に、各装置の主要な内部構成について図２を参照しながら説明する。図２は、本発明に係る各装置の主要な内部構成を例示するブロック図である。
【００１６】
＜ＩＣタグ３の構成＞
ＩＣタグ３は、制御部３０と送受信部３１と記憶部３２とから構成される。
【００１７】
制御部３０は、ＩＣタグ３の有する各部を制御する。記憶部３２は、識別子を記憶している。この識別子は、本２の種類毎に識別可能に予め定められた分類番号などであればよい。また、この識別子は、他のＩＣタグ３に記憶されるものと重複するものがあっても良いし、重複しない唯一のものであっても良い。
【００１８】
送受信部３１は、制御部３０の制御の下、ＩＣタグリーダ４と交信し、記憶部３２に記憶された識別子をＩＣタグリーダ４に送信する。
【００１９】
このようなＩＣタグ３は、例えば特開２００５−１４８８７８号公報に示されるようなＩＣタグにより構成することができる。
【００２０】
＜ＩＣタグリーダ４の構成＞
ＩＣタグリーダ４は、制御部４０と送受信部４１と通信部４２とから構成される。
【００２１】
制御部４０は、ＩＣタグリーダ４の有する各部を制御する。送受信部４１は、制御部４０の制御の下、ＩＣタグ３と交信し、ＩＣタグ３に記憶された識別子を受信する。また、送受信部４１は、複数のＩＣタグ３と交信可能であり、複数のＩＣタグ３に各々記憶された識別子を受信する。通信部４２は、制御部４０の制御の下、ＩＣタグ３から受信した識別子をクライアント装置１に送信する。
【００２２】
このようなＩＣタグリーダ４は、例えば、特開２００６−６７４７９号公報に示されるようなＩＣタグリーダにより構成することができる。
【００２３】
＜クライアント装置１の構成＞
クライアント装置１は、制御部１０と記憶部１１と通信部１２と操作部１３と描画処理部１４と表示部１５とネット通信部１６とから構成される。
【００２４】
制御部１０は、クライアント装置１の有する各部を制御する。記憶部１１には、制御部１０が各種制御を行うための各種プログラムや各種データが記憶されている。通信部１２は、制御部１０の制御の下、ＩＣタグリーダ４から送信されたＩＣタグ３の識別子を受信し、これを制御部１０に供給する。操作部１３には、ユーザからの指示が入力され、操作部１３は、当該指示に応じた指示信号を制御部１０に供給する。描画処理部１４はフレームメモリ１４ａを有し、制御部１０の制御の下、画像をフレームメモリ１４ａに描画する。表示部１５は、制御部１０の制御の下、描画処理部１４がフレームメモリ１４ａに描画した画像を表示する。ネット通信部１６は、制御部１０の制御の下、ＩＣタグリーダ４から受信したＩＣタグ３の識別子を、ネットワーク６を介して情報提供サーバ５に送信する。また、ネット通信部１６は、ネットワーク６を介して情報提供サーバ５から送信された後述の提供情報を受信し、これを制御部１０に供給する。制御部１０は、ネット通信部１６が受信した提供情報に基づいて、画像の描画を描画処理部１４に指示する。
【００２５】
なお、クライアント装置１のその他の構成は、一般的なコンピュータと同様であるため、その説明を省略する。
【００２６】
＜情報提供サーバ５の構成＞
情報提供サーバ５は、制御部５０とネット通信部５１と記憶部５２とから構成される。制御部５０は、情報提供サーバ５の有する各部を制御する。ネット通信部５１は、制御部５０の制御の下、クライアント装置１が送信したＩＣタグ３の識別子を、ネットワーク６を介して受信し、これを制御部１０に供給する。
【００２７】
記憶部５２には、制御部５０が各種制御を行うための各種プログラムや各種データが記憶されている。また、記憶部５２には、データベース５２ａが備わっている。データベース５２ａには、例えば図３に示されるように、識別子に対応した本の内容を表す内容情報が記憶されている。内容情報には、文章情報や画像情報などの情報が含まれる。
【００２８】
制御部５０は、データベース５２ａを参照して、ネット通信部５１が受信した複数の識別子に対応する内容情報を各々読み出し、これらの内容情報を解析し、解析結果に基づいて、クライアント装置１に提供するための提供情報を生成する。提供情報の詳細については後述する。そして、制御部５０は、ネット通信部５１を介して当該提供情報をクライアント装置１に送信する。
【００２９】
なお、情報提供サーバ５のその他の構成は、一般的なコンピュータと同様であるため、その説明を省略する。
【００３０】
（２）動作
次に、本発明の実施例に係る動作について図４を参照しながら説明する。図４は、本発明の動作の流れを示すシーケンスチャートである。
【００３１】
クライアント装置１に電源が投入され、記憶部１１に記憶された各種プログラムが制御部１０によって実行され、上述の構成欄で述べた各種機能が実現される。情報提供サーバ５についても同様に、電源が投入され、記憶部５２に記憶された各種プログラムが制御部５０によって実行され、上述の構成欄で述べた各種機能が実現される。
【００３２】
そして、ユーザが、ＩＣタグ３が内蔵された複数の本２をＩＣタグリーダ４に近づけ、ＩＣタグ３とＩＣタグリーダ４とを交信可能な状態にさせると、ＩＣタグリーダ４は、これらの複数のＩＣタグ３と交信し、各ＩＣタグ３に記憶された識別子を各ＩＣタグ３から受信し（ステップＳ１）、これらをクライアント装置１へ送信する（ステップＳ２）。
【００３３】
クライアント装置１の制御部１０は、ＩＣタグリーダ４から送信された複数の識別子を通信部１２を介して受信すると（ステップＳ３）、これらの識別子をネット通信部１６を介して情報提供サーバ５に送信する（ステップＳ４）。
【００３４】
情報提供サーバ５の制御部５０は、クライアント装置１から送信された複数の識別子をネット通信部５１を介して受信すると（ステップＳ５）、データベース５２ａを参照して、これらの各識別子に対応する内容情報を各々読み出す（ステップＳ６）。そして、制御部５０は、読み出した複数の内容情報を解析し（ステップＳ７）、当該解析結果に基づいて、クライアント装置１に提供するための提供情報を生成する（ステップＳ８）。具体的には、例えば、内容情報にテキストデータが含まれる場合、制御部５０は、当該テキストデータの言語解析を行う。そして、各内容情報に含まれるテキストデータに共通して含まれる単語を抽出し、抽出した単語に基づいて文章情報を生成する。また、内容情報に画像データが含まれる場合には、制御部５０は、画像認識を行い、画像に含まれるオブジェクトの識別を行う。そして、例えば、各画像データに共通して含まれるオブジェクトを抽出し、抽出したオブジェクトを含む画像情報を生成する。なお、複数種類の情報を生成した場合には、これらを組み合わせるようにしても良い。また、例えば、各内容情報が旅行に関するものであり、当該内容情報に旅行プランを示す画像情報や文章情報を含む場合、当該情報を抽出して、この情報を表形式で表した情報を提供情報として生成するようにしても良い。制御部５０は、例えばこのようにして生成した情報を提供情報としてクライアント装置１にネット通信部５１を介して送信する（ステップＳ９）。
【００３５】
一方、クライアント装置１の制御部１０は、情報提供サーバ５が送信した提供情報をネット通信部１６を介して受信すると（ステップＳ１０）、当該提供情報に基づいた画像の描画を描画処理部１４に指示する。描画処理部１４は、当該指示に従って、フレームメモリ１４ａに画像を描画する。そして、フレームメモリ１４ａに描画された画像を表示部１５に表示させる（ステップＳ１１）。例えば、複数の本２の内容が車に関するものであった場合、表示部１５には、図５に示されるような画像が表示される。同図においては、オブジェクトとして抽出された各車を表す画像と、当該各車に対する説明を表す文章とが組み合わされて表示されている。
【００３６】
以上のようにして、ユーザは、ＩＣタグ３が内蔵された複数の本２をＩＣタグリーダ４に近づけることにより、当該複数の本２に関する情報を取得することができ、所望する情報を簡単に取得することが可能になる。
【００３７】
＜変形例１＞
上述の実施例においては、データベース５２ａに記憶されている内容情報には、当該内容情報に関連するＵＲＬ（Uniform Resource Locator）などの関連情報が更に対応付けられていても良い。そして、情報提供サーバ５は、ステップＳ６で、識別子に対応する内容情報を読み出す際、更に、内容情報に関連付けられている関連情報を読み出し、ステップＳ７での解析結果と当該関連情報とを用いて、提供情報を生成するようにしても良い。例えば、情報提供サーバ５は、画像データからオブジェクトを抽出した場合、各オブジェクトの画像に、当該オブジェクトの画像を含むいずれか１つの内容情報に対応付けられているＵＲＬをリンク付けするようする。そしてこのように生成した提供情報をクライアント装置１に送信する。クライアント装置１は、当該提供情報を受信し、例えば、図５と同様な画像において、各車の画像に対してＵＲＬをリンク付けして、当該画像を表示部１５に表示させる。そして、ユーザが、操作部１３を介していずれかの車の画像を選択指示すると、クライアント装置１は、選択指示された画像にリンク付けされているＵＲＬにネット通信部１６を介してアクセスして当該ＵＲＬに格納されている情報を取得し、当該情報に基づいて、表示部１５に画像を表示させる。
【００３８】
＜変形例２＞
クライアント装置１は、情報提供サーバ５から受信した提供情報に基づいて、例えば、３次元空間を仮想的に生成し、提供情報に含まれる各情報をオブジェクトとして表す画像を生成し、当該画像と３次元空間を表す画像とを合成して、当該画像を表示部１５に表示させるようにしても良い。例えば、３次元空間として街並みを表す画像を生成し、提供情報に含まれる「車」という単語に基づいて、車を表す画像を生成し、これらの画像を合成して、街に車が走っている様子を表す画像を生成する。なお、これらの画像を生成するための基本的な図形データやテクチャなどの情報は、フレームメモリ１４ａや記憶部１１に予め記憶されていても良い。
【００３９】
＜変形例３＞
内容情報は、上述のものに限らず、様々な情報であっても良い。また、内容情報の解析は、上述の処理に限らず、様々な処理であっても良い。また、解析の結果生成する提供情報も上述のものに限らず、様々なものであっても良い。
【００４０】
[実施例２]
上述の第１実施例においては、本２にＩＣタグ３が内蔵される構成とした。本実施例においては、商品やサービスの販売促進のために、郵便により配達されたりなどするダイレクトメールにＩＣタグ３を内蔵し、当該ＩＣタグ３を用いて情報を提供する情報提供システムについて説明する。以下、上記実施例１と異なる部分について主に説明する。上記実施例１と共通する部分については、その説明を省略したり、同一の符号を使用して説明したりする。
【００４１】
（１）構成
本実施例においては、データベース５２ａには、図６に示されるように、ＩＣタグ３に記憶されている各識別子に対応する販売情報を各々記憶されている。販売情報とは、例えば商品やサービスの内容や価格を表す情報や、商品やサービスの販売業者のＵＲＬを表す情報などである。
【００４２】
ＩＣタグリーダ４は、例えば、図７に示されるような箱型のケース４３に接着されており、当該ケース４３に収容されるダイレクトメールＤＭに内蔵されたＩＣタグ３と交信する。情報提供システムＳＹＭのその他の構成については上述の第１実施例と略同様である。
【００４３】
（２）動作
本実施例における動作の流れは、図４に示されるものと略同様であるため、その図示を省略する。
【００４４】
ケース４３に収容された複数のダイレクトメールＤＭに内蔵されたＩＣタグ３に記憶されている各識別子は、ＩＣタグリーダ４及びクライアント装置１を介して情報提供サーバ５に送信される（図４のステップＳ１〜Ｓ４）。情報提供サーバ５は、これらの識別子を受信すると（ステップＳ５）、本実施例におけるステップＳ６では、データベース５２ａを参照して、これらの識別子に対応する販売情報を読み出し、当該販売情報を解析して（ステップＳ７）、提供情報を生成し（ステップＳ８）、当該提供情報をクライアント装置１に送信する（ステップＳ９）。本変形例における提供情報とは、例えば、複数の販売情報に含まれる商品やサービスを分類して一覧にした情報や、各商品やサービスを表す画像に対し当該商品やサービスの販売業者のＵＲＬをリンク付けした情報などである。このＵＲＬに格納されている情報は、商品やサービスの購入手続きなどを行うための情報であっても良い。
【００４５】
クライアント装置１は、情報提供サーバ５が送信した提供情報を受信すると（ステップＳ１０）、上述のステップＳ１１と同様の処理を行う。この結果、例えば、図８に示されるような画像が表示部１５に表示される。このような画像において、更に、ユーザが操作部１３を操作して、所望の商品やサービスを表す画像を選択指示すると、クライアント装置１は、当該画像にリンク付けされているＵＲＬにアクセスし当該ＵＲＬに格納された情報を取得し、取得した情報を用いて、表示部１５に画像を表示させる。このとき、この画像において、例えば、商品やサービスの購入手続きなどを行うことができるようにしても良い。
【００４６】
このような構成により、ユーザは、複数のダイレクトメールを開封せずともその内容を視認することができ、所望する情報を簡単に取得することができる。また、商品やサービスの販売業者は、データベース５２ａに記憶される販売情報を適宜更新するようにすれば、ユーザに対してよりタイムリーに販売情報を提供することができる。
【００４７】
＜変形例１＞
クライアント装置１の記憶部１１に、ユーザの個人情報や嗜好情報、または購入履歴情報や参照履歴情報などの各種参照情報を記憶させるようにしても良い。個人情報とは、例えば、ユーザの電話番号や居住地などの情報であり、嗜好情報とは、例えば、ユーザの嗜好を示す情報であり、ユーザの好きな物やその度合いなどを示す情報である。購入履歴情報とは、商品やサービスを購入した履歴を示す情報であり、参照履歴情報とは、商品やサービスに関する情報を取得した履歴を示す情報である。
【００４８】
クライアント装置１は、ステップＳ１０で受信した提供情報に基づいて、表示部１５に表示させるための画像を生成する際に、記憶部１１に記憶された参照情報を参照して、当該提供情報のうち、当該参照情報に示される情報に関連性の高い情報を優先的に表示させるための画像を生成する。例えば、提供情報に商品販売店に関する情報が含まれている場合、個人情報によって示されるユーザの居住地に近い店舗に関する情報を表す画像を拡大して表示したり、嗜好情報よって示されるユーザの好きな物を表す画像が提供情報に含まれている場合、当該画像を点滅表示させたりしても良い。また、このような参照情報を、情報提供サーバ５の記憶部５２に記憶させるように構成し、情報提供サーバ５が、上述の販売情報と共に当該参照情報を用いて、提供情報を生成するように構成しても良い。
【００４９】
このような構成により、ユーザの顕在的または潜在的な要求を反映した情報を提供することができる。
【００５０】
＜変形例２＞
上述の実施例においては、ユーザに提供するための販売情報を生成するように構成した。しかし本発明においてはこれに限らず、商品やサービスを提供する販売業者に提供するための情報を生成するように構成しても良い。例えば、情報提供システムＳＹＭに、販売業者の有する第２の情報処理装置（図示せず）を備え、情報提供サーバ５が、上述のステップＳ５で受信した複数の識別子を解析して、販売業者に提供するための提供情報を生成し、これを第２の情報処理装置に送信するように構成しても良い。このような構成における提供情報とは、例えば、複数のＩＣタグ３の識別子を各々判別して、当該ＩＣタグ３が内蔵された複数のダイレクトメールＤＭの組合せを判別して、これらの組合せの統計を取る処理や、各識別子に対応する販売情報の組合せからユーザの嗜好を解析する処理を行った結果などである。
【００５１】
[実施例３]
本実施例においては、例えば、児童が着衣する服にＩＣタグ３が接着されており、複数の児童が遠足などで共に移動する場合、服に接着されたＩＣタグ３に基づいて、情報を提供する情報提供システムについて説明する。以下、上記各実施例と異なる部分について主に説明する。上記各実施例と共通する部分については、その説明を省略したり、同一の符号を使用して説明したりする。
【００５２】
（１）構成
情報提供システムＳＹＭにおいては、図９に示されるように、複数のクライアント装置１及びＩＣタグリーダ４を備える。各クライアント装置１及びＩＣタグリーダ４は、各々異なる所定の場所に設置されている。クライアント装置１には、当該クライアント装置１を一意に識別可能な装置識別情報が予め設定されている。この装置識別情報は、記憶部１１に予め記憶されている。また、クライアント装置１は、図示しない計時部を備え、計時部は、ＩＣタグリーダ４から情報を受信した時刻を計時し、これを制御部１０に供給する。
【００５３】
服に接着されるＩＣタグ３に記憶されている識別子は、例えば、各児童を一意に識別可能に構成されている。また、同一日時に同一場所に向かう複数の児童に対応する識別子には、同一のグループ番号が割り当てられている。
【００５４】
また、情報提供システムＳＹＭには、例えば、児童の保護者などのユーザ端末装置７を備える。このユーザ端末装置７は、１つでも良いし、複数あっても良い。
【００５５】
情報提供サーバ５の記憶部５２に格納されているデータベース５２ａには、児童の属するグループ毎に識別子と対応付けられたスケジュール情報及びユーザ端末装置７に対して割り当てられているアドレスが記憶されている。スケジュール情報は、図１０に示されるように、グループ番号と、各児童に対応する識別子と、予定時刻と、訪問予定の場所を表す訪問場所情報とを含んでいる。また、スケジュール情報には、後述する処理の際に用いるチェックフラグが対応付けられている。チェックフラグの値は、初期値として”０”がセットされている。また、記憶部５２には、場所テーブル５２ｂが格納されている。場所テーブル５２ｂには、図１１に示されるように、各クライアント装置１に対して設定されている装置識別情報と、各クライアント装置１の設置場所を示す設置場所情報とが対応付けられて記憶されている。
【００５６】
（２）動作
次に、本実施例に係る動作の流れを説明する。図１３は、本実施例に係る動作のうち情報提供サーバ５の動作の流れを示すフローチャートである。
【００５７】
ＩＣタグ３が接着された服を着衣した複数の児童が、所定の場所に設置されたＩＣタグリーダ４に近づくと、ＩＣタグリーダ４は、これらの複数のＩＣタグ３と交信し、各ＩＣタグ３に記憶されている識別子をＩＣタグ３から各々受信し、これらをクライアント装置１に送信する。クライアント装置１は、ＩＣタグリーダ４から送信された各識別子を受信すると、その受信時刻を計時し、図１２に示されるように、当該受信時刻と、当該各識別子と、当該クライアント装置１の装置識別情報とを対応付けて、これらの情報（以下、移動情報という）を情報提供サーバ５に送信する。
【００５８】
情報提供サーバ５は、クライアント装置１から送信された移動情報を受信すると（図１２のステップＳ５０）、当該移動情報に含まれる識別子毎に、当該識別子に一致するスケジュール情報をデータベース５２ａから読み出し、当該スケジュール情報と当該移動情報とを比較することにより、当該移動情報を解析する（ステップＳ５１）。例えば、移動情報に含まれる受信時刻に前後する時刻を予定時刻として含むスケジュール情報がデータベース５２ａに記憶されていればこれを読み出す。また、移動情報に含まれる装置識別情報に対応する設置場所情報を場所テーブル５２ｂから読み出す。次いで、データベース５２ａから読み出したスケジュール情報に含まれる訪問場所情報と、場所テーブル５２ｂから読み出した設置場所情報とを比較し、これらが一致するか否かを判別する（ステップＳ５２）。ステップＳ５２の判別結果が否定的である場合には（ステップＳ５２：ＮＯ）、その旨を示す警告メッセージを生成する。そして、情報提供サーバ５は、当該警告メッセージを、当該識別子に対応してデータベース５２ａに予め記憶されているアドレスが割り当てられているユーザ端末装置７へ送信する（ステップＳ５７）。また、ステップＳ５２の判別結果が肯定的である場合には（ステップＳ５２：ＹＥＳ）、チェックフラグに”１”を書き込む（ステップＳ５３）。情報提供サーバ５は、このような処理を移動情報に含まれる全ての識別子について行う。そして、全ての識別子に対する上述の解析処理を終えた後（ステップＳ５４：ＹＥＳ）、同一の予定時刻及び同一の訪問場所情報及び同一のグループ番号を有するスケジュール情報のうち、チェックフラグが”１”でないスケジュール情報を検索する（ステップＳ５５）。このようなスケジュール情報があった場合には（ステップＳ５５：ＹＥＳ）、情報提供サーバ５は、そのスケジュール情報の有する識別子に対応する児童が訪問予定の場所に到着していない旨を示す警告メッセージを生成し、これを当該識別子に対応するアドレスが割り当てられているユーザ端末装置７へ送信する（ステップＳ５６）。
【００５９】
このような構成により、例えば遠隔にいながら、複数の児童の移動を簡単に把握することが可能になる。また、ユーザ端末装置７は、携帯電話機などの携帯情報端末であっても良く、この場合、児童を引率する引率者がユーザ端末装置７を携帯することにより、複数の児童の移動を簡単に把握することも可能である。
【００６０】
[変形例]
＜変形例１＞
上述した実施例において説明したクライアント装置１の形態は、限定されず、パーソナルコンピュータ、コンピュータを内蔵するテレビジョン、アミューズメントマシン、携帯端末であっても良い。また、ＩＣタグリーダ４は、クライアント装置１に接続される構成としたが、その接続形態は有線であっても良いし無線であっても良いし、ネットワーク接続であっても良い。また、ＩＣタグリーダ４は、クライアント装置１に内蔵されていても良い。
【００６１】
また、上述した実施例においては、ＩＣタグリーダ４は、ＩＣタグ３に記憶された識別子をＩＣタグ３から受信し、これをクライアント装置１に送信するように構成した。しかし本発明においてはこれに限らず、ＩＣタグリーダ４は、クライアント装置１を介さず、情報提供サーバ５に当該識別子を送信するように構成しても良い。
【００６２】
また、上述した情報提供システムＳＹＭにおいては、クライアント装置１に接続されるＩＣタグリーダ４は、交信可能領域内にある複数のＩＣタグ３に記憶された識別子を受信可能であるように構成した。しかし、本発明においてはこれに限らず、ＩＣタグリーダ４を、交信可能領域内にある１つのＩＣタグ３に記憶された識別子を受信可能であるように構成し、１つのクライアント装置１にこのようなＩＣタグリーダ４を複数接続するように構成しても良い。
【００６３】
また、ＩＣタグ３が、内蔵される物は、上述の物に限らず、様々な物であっても良い。
【００６４】
また、ＩＣタグ３は、接触型のものであっても非接触型のものであっても良く、ＩＣタグリーダ４との交信可能な距離範囲は、本発明においては限定されない。例えば、ＩＣタグリーダ４は、ＩＣタグ３と数ｍの距離範囲において交信可能であっても良い。このような構成においては、例えば、ＩＣタグリーダ４とＩＣタグ３との距離に応じて、即ちＩＣタグリーダ４とＩＣタグ３との間の信号強度に応じて、処理を行うようにしても良い。具体的には、例えば、ＩＣタグリーダ４は、ＩＣタグ３との交信における信号強度を検出し、ＩＣタグ３に記憶されている識別子と共に当該信号強度をクライアント装置１に送信する。クライアント装置１は、当該識別子及び信号強度を受信すると、当該識別子及び信号強度を記憶部１１に記憶させると共に、当該信号強度に応じて、上述のステップＳ４の処理を行うか否かを判別する。例えば、ＩＣタグリーダ４とＩＣタグ３との距離が数ｃｍ以上であり、信号強度が所定値以下である場合、ステップＳ４の処理を行わず、ＩＣタグリーダ４とＩＣタグ３との距離が数ｃｍより小さく、信号強度が所定値より大きい場合、ステップＳ４以降の処理を行うように構成する。
【００６５】
また、ＩＣタグ３に記憶される識別子に、当該ＩＣタグ３が内蔵された物を識別するための物識別情報を対応付けて、クライアント装置１の記憶部１１に記憶させ、クライアント装置１は、ＩＣタグリーダ４が複数のＩＣタグ３から受信し送信した各識別子に対応する物識別情報を記憶部１１から読み出し、当該物識別情報を一覧形式で表示部１５に表示させるように構成しても良い。物識別情報とは、例えば、ＩＣタグ３が内蔵された物が本であれば、「本」を表す文字情報である。クライアント装置１は、当該複数の識別子のうち、当該識別子の送受信時における信号強度が変化し、例えば、所定値以下から所定値より大きくなった識別子があるとする。即ち、当該識別子が記憶されたＩＣタグ３の内蔵された物が、ＩＣタグリーダ４と離れていた状態から近づいてきたとする。このような識別子に対応する物識別情報について、それ以外の識別子に対応する物識別情報と異なる表示形態で表示させる。そして、ユーザが操作部１３を介して処理開始の指示すると、クライアント装置１は、上述のステップＳ４の処理を行うように構成しても良い。このような構成により、ユーザは、ＩＣタグ３が内蔵された所望の物をＩＣタグリーダ４に近づけ、表示部１５に表示された物識別情報を見ながら、当該物に関して、上述のステップＳ４以降の処理をさせるか否かを決定することができる。
【００６６】
＜変形例２＞
上述した実施例においては、ＩＣタグ３が内蔵された複数の物をユーザがＩＣタグリーダ４に近づけることにより、上述のステップＳ１以降の処理が行われるように構成した。しかし、本発明においてはこれに限らず、例えば、ユーザによる操作部１３における所定の操作を契機として、ステップＳ１以降の処理や、ステップＳ２以降の処理、ステップＳ４以降の処理を開始するように構成しても良い。
【００６７】
＜変形例３＞
上述した実施例においては、情報提供サーバ１を備え、クライアント装置１はＩＣタグリーダ４から送信された識別子を情報提供サーバ５に送信し、情報提供サーバ５から提供情報を受信するように構成した。しかし、本発明においてはこれに限らず、クライアント装置１がデータベース５２ａを備え、上述した情報提供サーバ１の機能を実現させるように構成しても良い。この構成においては、データベース５２ａを適宜更新するためのデータベースサーバを情報提供システムＳＹＭに更に備え、クライアント装置１は、当該データベースサーバとの間でデータ通信を行うことにより、データベース５２ａに記憶された情報を適宜更新するように構成しても良い。
【００６８】
上述の各実施の形態の説明は本発明の一例である。このため、本発明は上述の各実施の形態に限定されることはなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、上述の実施の形態以外であっても種々の変更が可能であることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、対象物に付加したＩＣタグを用いて、情報を提供する情報提供技術に用いて好適である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１実施例に係る情報提供システムＳＹＭの構成を例示するブロック図である。
【図２】同実施例に係る情報提供システムＳＹＭに備わる各装置の内部構成を例示するブロック図である。
【図３】同実施例に係るデータベース５２ａのデータ構成を例示する図である。
【図４】同実施例に係る動作の流れを例示するシーケンスチャートである。
【図５】同実施例に係る表示部１５に表示される画像例である。
【図６】本発明の第２実施例に係るデータベース５２ａのデータ構成を例示する図である。
【図７】同実施例に係るＩＤタグリーダ４が接着されるケース４を示す図である。
【図８】同実施例に係る表示部１５に表示される画像例である。
【図９】本発明の第２実施例に係る情報提供システムＳＹＭの構成を例示するブロック図である。
【図１０】同実施例に係るデータベース５２ａのデータ構成を例示する図である。
【図１１】同実施例に係る場所テーブル５２ｂのデータ構成を例示する図である。
【図１２】同実施例に係る移動情報のデータ構成を例示する図である。
【図１３】同実施例に係る情報提供サーバ５の動作の流れを例示するフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１・・・クライアント装置、３・・・ＩＣタグ、４・・・ＩＣタグリーダ、５・・・情報提供サーバ、６・・・ネットワーク、７・・・ユーザ端末装置、１０，３０，４０，５０・・・制御部、１１，３２、５２・・・記憶部、１２，４２・・・通信部、１３・・・操作部、１４・・・描画処理部、１４ａ・・・フレームメモリ、１５・・・表示部、１６，５１・・・ネット通信部、３１，４１・・・送受信部、５２ａ・・・データベース、５２ｂ・・・場所テーブル、ＳＹＭ・・・情報提供システム、ＤＭ・・・ダイレクトメール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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