(57)【要約】【課題】車に用いられている各種の機械オイルのオイルレベルを判定する際に、熟練者でなくてもオイルレベルゲージ上の各種の機械オイルの境界をそれぞれ短時間且つ確実に視認することができ、もってそれぞれのオイルレベルを正確に判定することができる機械オイルのレベル判定法を提供する。【解決手段】本発明の機械オイルのレベル判定法は、オイルレベルゲージ２０を用いてオイルレベルを判定する際に、オイルレベルゲージ用スプレー１０からオイルで濡れたオイルレベルゲージ２０に無機粉末を噴霧し、レベルゲージ本体２１のオイルで濡れた部分以外に付着した無機粉末によって形成されるコーティング面１３Ａに基づいてオイルの境界Ｌを判定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルレベルゲージを用いて機械オイルのレベルを判定する方法において、上記オイルレベルゲージに無機粉末または無機粉末を主成分として含む懸濁物質を噴霧し、上記オイルレベルゲージのうち上記機械オイルで濡れた部分以外に付着した上記無機粉末に基づいて上記機械オイルのレベルを判定することを特徴とする機械オイルのレベル判定法。
【請求項２】
上記無機粉末は、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、珪酸カルシウム及び珪酸マグネシウムのうちの少なくとも一種を含むことを特徴とする請求項１に記載の機械オイルのレベル判定法。
【請求項３】
上記懸濁物質は、揮発性のアルコール類を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の機械オイルのレベル判定法。
【請求項４】
上記懸濁物質は、天然色素を含むことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の機械オイルのレベル判定法。
【請求項５】
オイルレベルゲージを用いて機械オイルのレベルを判定する際に噴霧されるスプレー剤を有するスプレーであって、上記スプレー剤は、無機粉末または無機粉末を主成分として含む懸濁物質からなることを特徴とするオイルレベルゲージ用スプレー。
【請求項６】
上記無機粉末は、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、珪酸カルシウム及び珪酸マグネシウムのうちの少なくとも一種を含むことを特徴とする請求項５に記載のオイルレベルゲージ用スプレー。
【請求項７】
上記懸濁物質は、揮発性のアルコール類を含むことを特徴とする請求項５または請求項６に記載のオイルレベルゲージ用スプレー。
【請求項８】
上記懸濁物質は、天然色素を含むことを特徴とする請求項５〜請求項７のいずれか１項に記載のオイルレベルゲージ用スプレー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルレベルゲージを用いる機械オイルのレベル判定法及びこのレベル判定法に用いられるオイルレベルゲージ用スプレーに関し、更に詳しくは、自動車に用いられる種々の機械オイルのレベルを簡単且つ確実に判定することができる機械オイルのレベル判定法及びオイルレベルゲージ用スプレーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車に用いられる機械オイルとして、例えばトルクコンバータの作動流体として用いられるトルコンオイルやエンジンの潤滑に用いられるエンジンオイル等がある。これらの機械オイルは適量でないと、トルクコンバータやエンジン等に不具合を生じ、場合によっては故障の原因になる。そこで、機械オイルが適量であるか否かを判定する場合にトルクコンバータやエンジン等に付設されたオイルレベルゲージが用いられる。これらのオイルレベルゲージはそれぞれの挿着部位から抜き取って、オイルレベルゲージに付着したオイルを目視することによってオイルのレベルを判定する。
【０００３】
各種のオイルレベルゲージは、金属やプラスチック等によって使用場所に即して細長い板状に形成されている。これらのオイルレベルゲージそれぞれにはオイルの上限と下限を示す目印として突起や孔あるいは切り欠き等が形成されおり、上限の目印と下限の目印の間がオイルの適量区域になっている。従って、オイルレベルゲージで機械オイルのオイルレベルを判定する場合には、オイルレベルゲージを目視して、オイルによって濡れた部分と濡れていない部分の境界（以下、単に「オイルの境界」と称す。）が適量区域にあるか否かをもって判定する。オイルの境界が適量区域の範囲外にある時には、機械オイルに過不足があるため、不足分を補充し、過剰分を抜き取る。
【０００４】
また、各種の機械オイルは車の走行によって疲労するため、これらの機械オイルは車の走行距離等を目安に交換される。交換後にもオイルレベルゲージを用いて同様に交換オイルが適量であるか否かを判定する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、機械オイルは透明であり、しかも機械オイルの濡れた部分はオイルレベルゲージにおいて薄膜状になっているため、オイルレベルゲージ上でオイルの境界を目視によって判別することが難しく、況してオイルレベルを正確且つ確実に判定することは更に難しく、それなりの熟練を要する。この判定を誤るとオイルの過不足による車の不具合や故障の原因になり、常に正確な判定が求められる。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、オイルレベルゲージを用いて各種の機械オイルのレベルを判定する際に、熟練者でなくても各種の機械オイルの境界を短時間で確実に目視することができ、もってそれぞれのオイルレベルを正確且つ確実に判定することができる機械オイルのレベル判定法及びオイルレベルゲージ用スプレーを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に記載の機械オイルのレベル判定法は、オイルレベルゲージを用いて機械オイルのレベルを判定する方法において、上記オイルレベルゲージに無機粉末または無機粉末を主成分として含む懸濁物質を噴霧し、上記オイルレベルゲージのうち上記機械オイルで濡れた部分以外に付着した上記無機粉末に基づいて上記機械オイルのレベルを判定することを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載の機械オイルのレベル判定法は、請求項１に記載の発明において、上記無機粉末は、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、珪酸カルシウム及び珪酸マグネシウムのうちの少なくとも一種を含むことを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の請求項３に記載の機械オイルのレベル判定法は、請求項１または請求項２に記載の発明において、上記懸濁物質は、揮発性のアルコール類を含むことを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の請求項４に記載の機械オイルのレベル判定法は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、上記懸濁物質は、天然色素を含むことを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の請求項５に記載のオイルレベルゲージ用スプレーは、オイルレベルゲージを用いて機械オイルのレベルを判定する際に噴霧されるスプレー剤を有するスプレーであって、上記スプレー剤は、無機粉末または無機粉末を主成分として含む懸濁物質からなることを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明の請求項６に記載のオイルレベルゲージ用スプレーは、請求項５に記載の発明において、上記無機粉末は、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、珪酸カルシウム及び珪酸マグネシウムのうちの少なくとも一種を含むことを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明の請求項７に記載のオイルレベルゲージ用スプレーは、請求項５または請求項６に記載の発明において、上記懸濁物質は、揮発性のアルコール類を含むことを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明の請求項８に記載のオイルレベルゲージ用スプレーは、請求項５〜請求項７のいずれか１項に記載の発明において、上記懸濁物質は、天然色素を含むことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１〜請求項８に記載の発明によれば、各種の機械オイルのオイルレベルを判定する際に、オイルレベルゲージ上の各種の機械オイルの境界をそれぞれ短時間且つ確実に視認することができ、もってそれぞれのオイルレベルを正確且つ確実に判定することができるレベルゲージによる機械オイルのレベル判定法及びオイルレベルゲージ用スプレーを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図１の（ａ）、（ｂ）に示す実施形態に基づいて本発明を説明する。尚、図１の（ａ）、（ｂ）は本発明のオイルレベルゲージ用スプレーを用いた機械オイルのレベル判定法の一実施形態を示す図で、（ａ）はオイルレベルゲージ用スプレーのスプレー剤をオイルレベルゲージに向けて噴霧する状態を示す説明図、（ｂ）はスプレー剤が付着したオイルレベルゲージの要部を拡大して示す正面図である。
【００１７】
まず、本実施形態のオイルレベルゲージ用スプレー（以下、単に「スプレー」と称する。）について説明する。
【００１８】
本実施形態のスプレー１０は、例えば図１の（ａ）に示すように、スプレー缶１１と、スプレー缶１１の上部に装着され且つノズル（図示せず）を内蔵するプッシュ１２とを有している。スプレー缶１１内には所定量のスプレー剤と、所定圧力のガスが充填されている。従って、スプレー１０のプッシュ１２を同図の矢印で示すように押圧することでスプレー缶１１内のスプレー剤１３が噴霧されるようになっている。
【００１９】
オイルレベルゲージ２０は、例えば図１の（ａ）、（ｂ）に示すように、金属によって細長い板状に形成されたレベルゲージ本体２１と、レベルゲージ本体２１の上端に取り付けられた摘み２２とを有している。レベルゲージ本体２１には上下に第１、第２の孔２１Ａ、２１Ｂが形成されている。第１の孔２１Ａはオイルの上限量を示し、第２の孔２１Ｂはオイルの下限量を示し、第１の孔２１Ａと第２の孔２１Ｂの間の領域がオイルの適量区域を示している。
【００２０】
図１の（ａ）に示すように、スプレー１０のプッシュ１２を押圧してスプレー剤１３をオイルレベルゲージ２０に向けて噴霧すると、スプレー剤１３がオイルゲージ本体２１に付着する。この時、同図の（ｂ）に示すように、オイルで濡れた部分ではスプレー剤１３の無機粉末がレベルゲージ本体２１のオイルの薄膜内に浸入して見かけ上何の変化も認められない。しかしながら、オイルで濡れていない部分ではスプレー剤１３の無機粉末がレベルゲージ本体２１に直接付着して無機粉末のコーティング面１３Ａが形成される。コーティング面１３Ａでは無機粉末からの光の乱反射で、コーティング面１３Ａを正確且つ確実に視認することができるようになる。
【００２１】
次に、上記スプレー剤１３について説明する。スプレー剤１３は、無機粉末または無機粉末を主成分として含む懸濁物質からなっている。無機粉末は、無機化合物の粉粒体であれば特に制限されないが、例えば、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、珪酸カルシウム及び珪酸マグネシウムのうちの少なくとも一種を含むものが好ましい。これらの無機化合物は、いずれも無害で汎用品として市販されており、低コストで入手することができる。無機粉末は、スプレー剤１３としてノズルから噴霧できる粉粒体として調製されたものであれば良い。粉粒体の平均粒径としては、例えば１００μｍ以下が好ましく、５０μｍ以下が更に好ましい。本実施形態では無機粉末として平均粒径が４μｍの炭酸マグネシウムを用いている。
【００２２】
上記無機粉末は、レベルゲージ本体２１に直接付着してコーティング面１３Ａを形成し、無機粉末からの光の乱反射でコーティング面１３Ａを確実に視認することができる。しかし、無機粉末はレベルゲージ本体２１のオイルに濡れた部分では無機粉末による光の乱反射がなく、見かけ上何の変化もなく透明のまま視認することが難しい。このため、オイルゲージ本体２１ではコーティング面１３Ａとオイルとの間にオイルの境界Ｌがはっきりと現れ、目視によりオイルの境界Ｌを短時間で判別することができ、延いてはオイルレベルを正確且つ確実に判定することができる
【００２３】
また、上記懸濁物質は、無機粉末と揮発性の有機溶媒とを所定の配合比で混合して調製される混合物である。揮発性の有機溶媒は、無機粉末がレベルゲージ本体２１に付着する際に付着媒体としての機能を有している。この有機溶媒が付着媒体として機能すれば、無機粉末との配合比は特に制限されない。揮発性の有機溶媒は、特に制限されないが、例えば、エチルアルコール等の揮発性のアルコール類が好ましい。レベルゲージ本体２１に噴霧された懸濁物質は、アルコールが瞬時に気化し無機粉末が残ってコーティング面１３Ａを形成し、コーティング面１３Ａからの光の乱反射でオイルの境界Ｌを簡単に視認することができる。
【００２４】
また、懸濁物質は、アルコール類の有機溶媒に、更に天然色素を添加したものが好ましい。天然色素を添加することで、無機粉末を着色することになり、更にコーティング面１３Ａが視認しやすくなる。天然色素は、無機粉末を着色できる含有量であれば良く、例えば無機粉末に対して１．０重量％以下の含有量が好ましい。本実施形態では、炭酸マグネシウムに対して０．５重量％の天然色素がアルコール中に溶解し、懸濁物質として調製されている。また、天然色素は、特に制限されないが、例えば青色１号、赤色１０５号等の無害のものが好ましい。
【００２５】
次に、本実施形態の機械オイルのレベル判定法について説明する。まず、本実施形態のスプレー１０を準備する。このスプレー１０は、無機粉末からなるスプレー剤１３を含むものとして説明する。
【００２６】
オイルレベルを判定する場合には、例えばオイルレベルゲージ２０の摘み２２を掴んでトルクコンバータからオイルレベルゲージ２０を抜き取った後、図１の（ａ）に示すようにスプレー１０のノズルをレベルゲージ本体２１に向けた後、プッシュ２２を押圧すると、スプレー缶２１からスプレー剤１３がレベルゲージ本体２１に噴霧される。
【００２７】
スプレー剤１３が噴霧されると、スプレー剤１３はレベルゲージ本体２１上で、オイルで濡れた部分と、オイルで濡れていない部分に付着する。オイルで濡れた部分ではスプレー剤１３の無機粉末がオイル中に混入するが、無機粉末が極めて微量であるため、オイルには何等の変化も認められず、透明なままである。
【００２８】
これに対して、オイルで濡れていない部分では、極めて微量の無機粉末が付着してコーティング面１３Ａが形成される。無機粉末は粉粒体であるため、コーティング面１３Ａで光が乱反射して無機粉末自体の色が発色する。この結果、図１の（ｂ）に示すようにオイルの境界Ｌが適量区域にはっきりと現れ、目視でもオイルの境界Ｌを短時間で判別することができ、もってオイルレベルを正確且つ確実に判定することができる。
【００２９】
スプレー剤１３が懸濁物質からなる場合には、図１の（ａ）に示すようにスプレー剤１３をレベルゲージ本体２１に噴霧すると、スプレー剤１３の無機粉末はアルコール類の揮発性の有機溶媒を含んでいるため、無機粉末が揮発性の有機溶媒を介してレベルゲージ本体２１に付着する。そして、オイルで濡れていない部分では揮発性の有機溶媒が瞬時に気化して無機粉末が残ってコーティング面１３Ａが形成される。コーティング面１３Ａでは無機粉末からの光の乱反射が起こり、オイルの境界Ｌがはっきりと現れる。これによってオイルレベルを短時間で確実に判定することができる。
【００３０】
また、懸濁物質が更に天然色素を含む場合には、無機粉末が天然色素で着色されているため、オイルの境界Ｌを目視により更に判別し易くなり、オイルレベルをより正確且つ確実に判定することができる。
【００３１】
以上説明したように本実施形態によれば、スプレー１０から無機粉末からなるスプレー剤１３をオイルレベルゲージ２０に噴霧し、オイルレベルゲージ２０のうちオイルで濡れた部分以外に付着した無機粉末に基づいてオイルレベルを判定するため、無機粉末から光が乱反射して無機粉末のコーティング面１３Ａを短時間で視認することができ、オイルの境界Ｌ、即ち、オイルレベルを熟練者でなくても正確且つ確実に判定することができる。
【００３２】
また、本実施形態によれば、スプレー剤１３として無機粉末とアルコール類の懸濁物質を用いたため、無機粉末がアルコール類を介してレベルゲージ本体２１Ａに付着しやすくなるため、無機粉末のレベルゲージ本体２１Ａへの付着量が増え、更にオイルレベルの判定がしやすくなる。更に、アルコール類に天然色素を添加したため、無機粉末が着色されて、無機粉末をより視認しやすくなる。
【００３３】
尚、本発明は上記実施形態に何等制限されるものではなく、本発明の構成要素を適宜設計変更したものは本発明に包含される。例えば、無機粉末として着色無機顔料を用いることもでき、天然色素以外の有機着色料も用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、自動車に用いられる種々の機械オイルのオイルレベルの適否をそれぞれのオイルレベルゲージを用いて判定する場合に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】（ａ）、（ｂ）は本発明のオイルレベルゲージ用スプレーを用いた機械オイルのレベル判定法の一実施形態を示す図で、（ａ）はオイルレベルゲージ用スプレーのスプレー剤をオイルレベルゲージに向けて噴霧する状態を示す説明図、（ｂ）はスプレー剤が付着したオイルレベルゲージの要部を拡大して示す正面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０    スプレー（オイルゲージ判定用スプレー）
１３    スプレー剤
２０    オイルレベルゲージ
【図１】
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