(57)【要約】      （修正有）【課題】内視鏡洗滌装置における排気手段からの排水を容易にする。【解決手段】排気管３６が、洗滌槽３からトラップ４１にまで延びる第１排気管５１と、前記トラップ４１からガス吸収手段４２にまで延びる第２排気管５２と、前記ガス吸収手段４２から真空吸引手段４３にまで延びる第３排気管５３と、前記真空吸引手段４３から前記真空吸引手段４３の外へ延びる第４排気管５４とを含み、前記トラップ４１が、筒状のものであって、頂部４１ａと底部４１ｂとこれら両部間に介在する周壁部４１ｃとを有し、前記底部４１ｂには、前記トラップ４１で捕捉した洗滌水を前記排気管３６の外へ流出させることが可能な逆止弁５７が取り付けられている。【選択図】図２
2007301246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗滌すべき内視鏡を納める洗滌槽と、前記洗滌槽への洗滌水供給手段と、前記洗滌槽からの排気手段および排水手段とを有し、前記排気手段には、前記洗滌槽からその外へ延びる排気管と前記排気管につながる真空吸引手段とが含まれるとともに、前記洗滌槽と前記真空吸引手段との間に前記洗滌水に対するトラップとガス吸収手段とが介在している内視鏡洗滌装置であって、
前記排気管が、前記洗滌槽から前記トラップにまで延びる第１排気管と、前記トラップから前記ガス吸収手段にまで延びる第２排気管と、前記ガス吸収手段から前記真空吸引手段にまで延びる第３排気管と、前記真空吸引手段から前記真空吸引手段の外へ延びる第４排気管とを含み、
前記トラップが、筒状のものであって、頂部と底部とこれら両部間に介在する周壁部とを有し、前記底部には、前記トラップで捕捉した前記洗滌水を前記排気管の外へ流出させることが可能な逆止弁が取り付けられていることを特徴とする前記内視鏡洗滌装置。
【請求項２】
前記第１排気管が前記洗滌槽から前記トラップに向かって下り勾配となる傾斜を有している請求項１記載の内視鏡洗滌装置。
【請求項３】
前記トラップは、前記第１排気管および前記第１排気管の延長部分のいずれかが前記頂部から前記トラップへ進入して前記底部の近傍にまで延びており、前記第２排気管が前記頂部の近傍における前記周壁部から前記トラップの外へ延びている請求項１または２記載の内視鏡洗滌装置。
【請求項４】
前記ガス吸収手段は、筒状の容器部と、前記容器部の内側に交換可能に納まるガス吸収缶とを含み、前記容器部は、その内面が頂面部分と底面部分とこれら両部分間に介在する周面部分とを含み、前記第２排気管が前記底面部分において前記容器部内に向かって開口し、前記第３排気管が前記頂面部分において前記容器部内に向かって開口しており、前記吸収缶が前記頂面部分と前記底面部分との間に設けられ、前記底面部分が前記周面部分の近傍から前記第２排気管に向かって下り勾配となるように傾斜している請求項１〜３のいずれかに記載の内視鏡洗滌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使用後の内視鏡を洗滌するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用後の内視鏡を洗滌するための装置は周知である。また、かかる装置であって、洗滌中および／または洗滌終了後に洗滌槽に対して排気または換気することのできるものは公知である。例えば、特開２００２−１７７２１９号公報（特許文献１）に開示の内視鏡洗滌装置は、洗滌槽につながる排気管と、排気管につながる真空吸引手段とを有している。排気管の途中には、水蒸気となって排気管に流入した後に凝縮して生じた水分を捕捉するためのトラップと、洗滌水から発生する塩素ガスに対する吸収缶とが設けられている。
【特許文献１】特開２００２−１７７２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記従来の内視鏡洗滌装置では、洗滌水の一つとして食塩水を電気分解して得られるアルカリ水や酸性水を使用することがある。この酸性水は、塩素を含むことによって強力な殺菌作用を有するが、内視鏡を洗滌中に塩素ガスを発生することがあるから、これを排気管に導いて吸収缶によって吸収させる。また、洗滌中に洗滌水が気化して排気管に流入し、排気管の途中で凝縮して生じた水分は、トラップで捕捉して排気管の外へ流出させることで、その水分が真空ポンプや各種の弁に腐食等の損傷を与えることを防止する。しかしながら、トラップは、捕捉した水分が一定量になったら信号を出して排水弁の開放を促すというもので、洗滌装置の運転中にその排水弁を操作しなければならない場合もあるという手間のかかるものであった。また、洗滌槽の排水系統が正常に機能しないで、洗滌槽に溜まった洗滌水が排気管に一時に多量に流入するという場合には、トラップの構造上、その洗滌水によって排気管がつまって機能しなくなるとか、トラップの下方に設けられている吸収缶に洗滌水が流入して吸収缶が吸収能力を失うということもあった。
【０００４】
そこで、この発明は、トラップの取り扱いが容易となるように、前記従来の内視鏡洗滌装置に改良を施すことを課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、洗滌すべき内視鏡を納める洗滌槽と、前記洗滌槽への洗滌水供給手段と、前記洗滌槽からの排気手段および排水手段とを有し、前記排気手段には、前記洗滌槽からその外へ延びる排気管と前記排気管につながる真空吸引手段とが含まれるとともに、前記洗滌槽と前記真空吸引手段との間に前記洗滌水に対するトラップとガス吸収手段とが介在している内視鏡洗滌装置である。
【０００６】
かかる内視鏡洗滌装置において、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記排気管が、前記洗滌槽から前記トラップにまで延びる第１排気管と、前記トラップから前記ガス吸収手段にまで延びる第２排気管と、前記ガス吸収手段から前記真空吸引手段にまで延びる第３排気管と、前記真空吸引手段から前記真空吸引手段の外へ延びる第４排気管とを含み、前記トラップが、筒状のものであって、頂部と底部とこれら両部間に介在する周壁部とを有し、前記底部には、前記トラップで捕捉した前記洗滌水を前記排気管の外へ流出させることが可能な逆止弁が取り付けられている。
【０００７】
この発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記第１排気管が前記洗滌槽から前記トラップに向かって下り勾配となる傾斜を有している。
【０００８】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記トラップは、前記第１排気管および前記第１排気管の延長部分のいずれかが前記頂部から前記トラップへ進入して前記底部の近傍にまで延びており、前記第２排気管が前記頂部の近傍における前記周壁部から前記トラップの外へ延びている。
【０００９】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記ガス吸収手段は、筒状の容器部と、前記容器部の内側に交換可能に納まるガス吸収缶とを含み、前記容器部は、その内面が頂面部分と底面部分とこれら両部分間に介在する周面部分とを含み、前記第２排気管が前記底面部分において前記容器部内に向かって開口し、前記第３排気管が前記頂面部分において前記容器部内に向かって開口しており、前記吸収缶が前記頂面部分と前記底面部分との間に設けられ、前記底面部分が前記周面部分の近傍から前記第２排気管に向かって下り勾配となるように傾斜している。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係る内視鏡洗滌装置は、排気管の途中に組み込まれているトラップが、その底部に逆止弁を取り付けられているから、トラップで捕捉した水分は、逆止弁を開いて自動的に排気管の外へ流出する。それゆえ、内視鏡洗滌装置の使用に際して、トラップの取り扱いが容易になると同時に、排気管中の水分に起因する故障がなくなる。
【００１１】
排気管のうちの第１排気管が洗滌槽からトラップに向かって下り勾配となる傾斜を有している態様のこの発明では、第１排気管における水分が自動的にトラップと、トラップに設けられた逆止弁とに向かって流れるようになる。
【００１２】
第１排気管および第１排気管の延長部分のいずれかがトラップの底部の近傍にまで延びており、第２排気管がトラップの頂部近傍における周壁部からトラップの外へ延びている態様のこの発明では、第１排気管内の水分を確実に逆止弁から流出させて、その水分が第２排気管へ入ることを防ぐことができる。
【００１３】
ガス吸収手段における容器部の底面部分が第２排気管に向かって下り勾配となる傾斜を有している態様のこの発明では、容器部内の水分を第２排気管に集めて、トラップに向かって逆流させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
添付の図面を参照して、この発明に係る内視鏡洗滌装置の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１５】
図１は、内視鏡洗滌装置１の斜視図である。装置１は、筺体２と、筺体２の頂部に形成された洗滌槽３と、筺体２に取り付けられていて洗滌槽３の開口部６を開閉することができる蓋４とを有する。
【００１６】
筺体２は互いに直交する幅方向Ｘと上下方向Ｙと前後方向Ｚとを有し、その筺体２には、操作パネル２ａや表示パネル２ｂ，２ｃ、取っ手２ｄ、足踏み式ペダル２ｅ等が設けられている他に、作業に必要な各種機器類が内蔵されている。
【００１７】
図示の洗滌槽３は蓋４が開いた状態にあって、洗滌槽３の中には洗滌すべき使用後の内視鏡９０の一部分が仮想線で示されている。洗滌槽３の側部の一つに形成されたボックス部１０からは、フレキシブルな第１、第２案内管１１，１２が延びており、それぞれの案内管１１，１２からは第１、第２ワイヤブラシ２１，２２のブラシ部２３，２４が延びている。第１、第２案内管１１，１２のそれぞれは、先端部分が内視鏡９０における鉗子挿入口９１や吸引ボタン挿入口９２に対して取り付け取り外し可能に形成されており、第１、第２案内管１１，１２がこれら挿入口９１，９２に接続されることによって、第１、第２ワイヤブラシ２１，２２が内視鏡９０における洗滌すべき管路（図示せず）へ進入可能になると同時に、第１、第２案内管１１，１２から管路への洗滌水の供給が可能になる。ボックス部１０は、取り外し可能な第１キャップ１０ａと第２キャップ１０ｂとを有し、これらのキャップ１０ａ，１０ｂを外すことによって、第１ワイヤブラシ２１と第２ワイヤブラシ２２のそれぞれに対する駆動部のそれぞれを点検することができる。洗滌槽３の周壁１３のうちの後部周壁１３ｂには、内視鏡９０に向かって洗滌水を噴射するためのノズル１４ａ，１４ｂ，１４ｃが取り付けられている。洗滌槽３において、後部周壁１３ｂと側部周壁１３ｓとの交差部に形成される隅部１３ｃには、排気口３１（図２参照）に対するカバー３２が取り付けられている。
【００１８】
内視鏡９０を洗滌するための洗滌水には、一般的に水道水の他に、食塩水を電気分解して得られる強アルカリ水や強酸性水、水道水と各種薬剤との混合液等が使用されるが、図示例の内視鏡洗滌装置１は、水道水と強アルカリ水と強酸性水とを適宜の順序で使用するのに好適なものである。使用後の洗滌水は、洗滌槽３の底部に形成された排水口１５から貯水タンク（図示せず）に集められた後に、洗滌槽３の外へ排出される。
【００１９】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面によって、洗滌槽３に付随する排気装置３０を模式的に示す図である。洗滌槽３の周壁部１３における隅部１３ｃには、排気口３１が形成され、その排気口３１がカバー３２によって覆われている。排気口３１とカバー３２との間には、洗滌槽３内の空気が排気口３１へ流入できるようにスペース３３が設けられている。排気口３１の外には、排気装置３０がつながっている。カバー３２は、内視鏡９０の先端部分（図示せず）が排気口３１へ誤って進入することを防いでいる。
【００２０】
排気装置３０は、排気口３１に連結された排気管３６と、排気管３６の途中に組み込まれたトラップ４１と、ガス吸収手段であるガス吸収ユニット４２と、真空吸引手段である真空ポンプ４３とを含んでいる。かような排気管３６は、接手３９を介して排気口３１に連結されてトラップ４１にまで延びる第１排気管５１と、トラップ４１からガス吸収ユニット４２にまで延びる第２排気管５２と、ガス吸収ユニット４２から真空ポンプ４３にまで延びる第３排気管５３と、真空ポンプ４３からその外へ延びる第４排気管５４とによって形成されている。真空ポンプ４３は、洗滌装置１における操作パネル２ａの設定条件にしたがって、内視鏡９０に対して洗滌水を噴射しながらの洗滌中や洗滌終了後に稼動して、蓋４が閉じている洗滌槽３内の空気、水蒸気、塩素ガス等の気体を矢印３７の示す方向へ吸引し、排気装置３０の外へ排出することができる。また、この気体とともに排気装置３０を流れる水道水や酸性水等の水分は、トラップ４１において捕捉して矢印３８の示す方向へ流し、排気装置３０の外へ排出することができる。また、気体の中に含まれる塩素ガスは、ガス吸収ユニット４２において吸収して、気体を浄化することができる。
【００２１】
排気装置３０において、第１排気管５１は、排気口３１からトラップ４１の頂部４１ａに向かって下り勾配となるように傾斜しており、第１排気管５１に流入した液体や比較的重い塩素ガスがトラップ４１に向かって自然に流れるように作られている。
【００２２】
トラップ４１は筒状のもの、より好ましくは上下に長い円筒状のもので、頂部４１ａと、底部４１ｂと、周壁部４１ｃとを有し、周壁部４１ｃの内側では、実質的には第１排気管５１である第１排気管５１の延長部分５１ａが接手５６を介して頂部４１ａから底部４１ｂの近傍にまで延びている。底部４１ｂには、図３において詳述される逆止弁５７が取り付けられており、トラップ４１で捕捉した水分（図示せず）が、その自重によって逆止弁５７を開き、矢印３８の示す方向へ流出する。頂部４１ａの近傍における周壁部４１ｃには、接手５８を介して第２排気管５２が取り付けられている。図示例において、第１排気管５１と延長部分５１ａとは互いに分離可能に形成されているが、その延長部分５１ａに代えて、第１排気管５１をそのままトラップ４１へ進入させてこの発明を実施することもできる。また、延長部分５１ａには、図示例の如き直状のものの他に螺旋状のものを使用して、延長部分５１ａにおける水の凝縮を促進することもできる。
【００２３】
ガス吸収ユニット４２は、図４において詳述されるように、筒状、より好ましくは円筒状の容器部４２ａと、その容器部４２ａに交換可能に納まる吸収缶４２ｂとを含んでいる。容器部４２ａの底面部分４２ｄに形成された通気口６９（図４参照）は第２排気管５２が連結され、頂面部分４２ｃに形成された通気口７２（図４参照）には第３排気管５３が連結されている。
【００２４】
第３排気管５３は、洗滌装置１における適宜のスペースを利用することによって、真空ポンプ４３にまで延びている。図示例の洗滌装置１では、洗滌槽３や内視鏡９０の内部に対して、洗滌水を例えば水道水→強アルカリ性電解水→強酸性電解水→水道の順序で供給したのち、空気を供給して水滴等の水分を除去する自動運転が可能であり、真空ポンプ４３は塩素ガスの発生が始まる強酸性電解水の供給から空気の供給までの間において作動させることが好ましい。このようにすると、電気を節約することができるばかりでなく、吸収缶の寿命を縮めることがない。
【００２５】
真空ポンプ４３は、汎用のものであって、通常は操作パネル２ａで設定された条件に従って自動運転されるが、手動での運転も可能である。
【００２６】
第４排気管５４は、その途中に三方弁５９を含んでいる。三方弁５９を手動操作または操作パネル２ａの設定条件に従った自動操作によって動かして、真空ポンプ４３から排出される気体の流路を切り替えると、その気体を矢印３７ａの方向へ流して洗滌装置１の外へ排出することができる他に、矢印３７ｂの方向へ流して洗滌槽３の内部へ還流させたり、その内部にある内視鏡９０の鉗子挿入口９１や吸引ボタン挿入口９２、送気・送水口９３（図１参照）へ流入させて、洗滌後の内視鏡９０の管路に滞留している水分を管路外に排出することができる。
【００２７】
図３は、図２におけるトラップ４１の部分拡大図である。トラップ４１の底部４１ｂでは、筒状を成す第１部材６１と第２部材６２とが互いの径方向において接し合い（図２参照）、その第１部材６１には、トラップ４１の底部４１ｂに外に向かっての開口６５を形成すると同時に、その開口６５に対して開閉する逆止弁５７のための座面６３を形成するリング状部材６４が取り付けられている。リング状部材６４には、弾性変形容易な逆止弁５７が交換可能にかつ常態では閉じているように取り付けられている。トラップ４１で捕捉された水分（図示せず）は、それが水蒸気の凝縮によるものであるか、洗滌水がそのまま流入したものであるかにかかわらず底部４１ｂに溜まると、逆止弁５７を仮想線の如くに押し開き、開口６５を通って鎖線の矢印３８で示す方向へ流れ、トラップ４１の外へ出る。したがって、この洗滌装置１では、排気装置３０へ流入した水分をトラップ４１において自動的に排出することができて、その排出に手間がかからず、しかも水分がガス吸収ユニット４２や真空ポンプ４３にまで流れてこれらに損傷を与えるというトラブルを確実に防止することができる。なお、矢印３８の示す方向へ流れた水分は、洗滌装置１に設けられた排水タンク（図示せず）へ流入したり、洗滌装置１の外へ排出されたりする。また、このトラップ４１では、それに進入した水蒸気等の水分を含んだ気体が頂部４１ａから底部４１ｂに向かって下降したのち、底部４１ｂから頂部４１ａに向かい、その後にトラップ４１の外へ出るようにして、気体のトラップ４１に滞在する時間が極力長くするようにしてある。それゆえ、トラップ４１では、その気体から水分を凝縮させる時間が長くなり、ガス吸収ユニット４２に水分の少ない気体を送ることができて、吸収缶４２の能力を気体中の水分によって低下させる可能性が低くなる。このように作用するトラップ４１は、第１部材６１を金属等の熱伝導性の良い材料で作ることによって、例えば夏季において、洗滌装置１を置いた室内の比較的温度の低い空気でトラップ４１内の温度の高い気体を冷やし、水分の凝縮を促進することができる。
【００２８】
図４は、図２におけるガス吸収ユニット４２の拡大図である。図示例のガス吸収ユニット４２の容器部４２ａは、円筒状のもので、ベース部６６と、これに対して取り外し可能な蓋部６７とを含んでいる。これら両部６６，６７は密閉状態にあり、内側にはＯ−リング６８を介して塩素ガス用の吸収缶４２ｂが固定されている。ベース部６６における底面部分４２ｄの中央には、第２排気管５２を連結するための通気口６９が形成されている。底面部分４２ｄはまた、容器部４２ａの周壁部分４２ｅから通気口６９に向かって下り勾配となるように傾斜している。したがって、真空吸引した水蒸気が容器部４２ａの内部で凝縮しても、それによって生じる水分は、傾斜した底面部分４２ｄを伝い、第２排気管５２を経てトラップ４１へ流入することが可能である。なお、このように作用する第２排気管５２は、図２において、ガス吸収ユニット４２からトラップ４１に向かって下り勾配となる傾斜を有していることが好ましい。容器部４２ａにおける頂面部分４２ｃの中央には第３排気管５３を連結するための通気口７２が形成されている。ベース部６６の外周面には、図において左右対称を成す一対の溝７３が形成されている。ベース部６６は、その溝７３を仮想線で示された洗滌装置１の棚板部分７４に嵌合することによって、洗滌装置１に取り付けられている。図示例の吸収缶４２ｂは、必要に応じて塩素ガス用以外のものに替えたり、塩素ガス用以外のものと組み合わせたりすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
この発明によれば、トラップで捕捉した水分を容易に排出することが可能な内視鏡洗滌装置の製造が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】内視鏡洗滌装置の斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を模式的に示す図。
【図３】図２の部分拡大図。
【図４】図２の部分拡大図。
【符号の説明】
【００３１】
１    内視鏡洗滌装置
３    洗滌増
１５    排水手段（排水口）
３０    排気手段
３６    排気管
４１    トラップ
４１ａ    頂部
４１ｂ    底部
４１ｃ    周壁部
４２    ガス吸収手段（ガス吸収ユニット）
４２ａ    容器部
４２ｂ    ガス吸収缶
４２ｃ    頂面部分
４２ｄ    底面部分
４３    真空ポンプ
５１    排気管（第１排気管）
５１ａ    延長部
５２    排気管（第２排気管）
５３    排気管（第３排気管）
５４    排気管（第４排気管）
５７    逆止弁
【図１】
2007301246.tif 000003
【図２】
2007301246.tif 000004
【図３】
2007301246.tif 000005
【図４】
2007301246.tif 000006