(57)【要約】【課題】暗証情報の桁数を増加させることなく、サービスの不正享受を確実に防止することができるサービス提供システム、サービス提供方法、及びコンピュータプログラムを提供する。【解決手段】発券装置は、発券要求を受け付け、発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報取得要求を中央装置へ送信する。中央装置は、暗証情報取得要求を受け付け、発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報を生成し、生成した暗証情報を発券装置へ送信する。発券装置は、暗証情報を受信し、受信した暗証情報を印字したサービス受益券を発券する。【選択図】図５
2007104111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
暗証情報を生成して、サービスを提供する中央装置と、該中央装置で生成された暗証情報の取得が可能なサービス受益券を発券する発券装置と、前記中央装置及び発券装置とデータ通信可能に接続されており、サービスの受益が可能な端末装置とを備えたサービス提供システムにおいて、
前記発券装置は、
発券要求を受け付ける手段と、
発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報取得要求を前記中央装置へ送信する手段と
を備え、
前記中央装置は、
前記暗証情報取得要求を受け付ける手段と、
発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報を生成する手段と、
生成した暗証情報を前記発券装置へ送信する手段と
を備え、
前記発券装置は、
前記暗証情報を受信する手段と、
受信した暗証情報を印字したサービス受益券を発券する手段と
を備えることを特徴とするサービス提供システム。
【請求項２】
前記端末装置は、
暗証情報の入力を受け付ける手段と、
受け付けた暗証情報を前記中央装置へ送信する手段と
を備え、
前記中央装置は、
暗証情報を受信する手段と、
受信した暗証情報に基づいて、発券に係るサービスの提供金額を抽出する手段と
を備え、
抽出したサービスの提供金額に応じたサービスを前記端末装置へ提供するようにしてあることを特徴とする請求項１記載のサービス提供システム。
【請求項３】
前記サービスは、ホテル内での映像配信サービスであり、
前記サービスの提供金額は、映像配信サービスの提供金額であり、
前記サービスの提供金額に応じて配信する映像を変更するようにしてあることを特徴とする請求項１又は２記載のサービス提供システム。
【請求項４】
暗証情報を生成して、サービスを提供する中央装置と、該中央装置で生成された暗証情報の取得が可能なサービス受益券を発券する発券装置と、前記中央装置及び発券装置とデータ通信可能に接続されており、サービスの受益が可能な端末装置とを用いたサービス提供方法において、
前記発券装置は、
発券要求を受け付け、
発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報取得要求を前記中央装置へ送信し、
前記中央装置は、
前記暗証情報取得要求を受け付け、
発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報を生成し、
生成した暗証情報を前記発券装置へ送信し、
前記発券装置は、
前記暗証情報を受信し、
受信した暗証情報を印字したサービス受益券を発券することを特徴とするサービス提供方法。
【請求項５】
暗証情報を取得可能なサービス受益券を発券する発券装置、及びサービスの受益が可能な端末装置と、データ通信可能に接続されており、前記暗証情報を生成して、サービスを提供する中央装置で実行可能なコンピュータプログラムにおいて、
前記中央装置を、
発券に係るサービスの提供金額を含む前記暗証情報取得要求を受け付ける手段、
受け付けた発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報を生成する手段、及び
生成した暗証情報を前記発券装置へ送信する手段
として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホテル等でのコンテンツ配信サービスを享受するための暗証情報により、配信可能なコンテンツを選別することが可能なサービス提供システム、サービス提供方法、及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ホテル、旅館等のように、客室にてテレビ、パソコン等の映像を主体としたサービスを提供している施設では、利用者が料金を支払ったか否かに応じて映像コンテンツを提供するか否かを判断している。利用者が料金を支払うことにより映像コンテンツを視聴する有償視聴サービスは、暗証情報を印字した視聴カードを発券する発券装置、暗証情報を生成し、映像コンテンツを配信する中央装置、及び暗証情報の入力を受け付け、利用者の利用に供する端末装置により提供される。
【０００３】
利用者が映像コンテンツの配信を希望する場合、利用者は、発券装置にて視聴カード（サービス受益券）を購入する。発券装置には、中央装置で生成された暗証情報が印字、又は磁気的に記録されており、中央装置に正当性確認のために記憶されている。発券装置は、暗証情報が印字又は記録されている視聴カードを発券する。
【０００４】
利用者は、発券された視聴カードに記載されている暗証情報を、端末装置へ誤りなく入力し、端末装置は入力された暗証情報の正当性確認を中央装置へ依頼する。中央装置が、端末装置で入力された暗証情報が記憶されており、正当に生成された暗証情報であると確認した場合、中央装置は、視聴を希望する利用者が正当な利用者であると判断し、利用者に対する所望の映像コンテンツの配信を許可する。
【０００５】
視聴カードに印字又は記録されている暗証情報は、例えばホテルの部屋番号、チェックイン時間、チェックアウト予定時間、受信するコンテンツに映像コンテンツに関する情報、例えば配信する映像を識別する情報等に基づいて、中央装置で生成される。利用者は、端末装置のリモコン装置、キーボード、カードリーダ等の入力装置により、視聴カードに印字されている暗証情報を入力する、又は視聴カードに記録されている暗証情報を磁気的に読込ませることにより、所望の映像コンテンツの配信サービスを享受する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した従来の暗証情報による映像コンテンツ配信システムでは、セキュリティをより高く維持するために、暗証情報の桁数がより多くなる傾向にある。利用者は、ランダムな数字又は英数字の羅列であることが多い暗証情報を誤ることなく入力する必要が生じ、キーボード、リモコン等の入力操作が煩雑になるという問題点があった。
【０００７】
また、発券機に充填される視聴カードに印字又は記録されている暗証情報は、中央装置にすべて記憶しておく必要があり、暗証情報の桁数が多ければ多いほどハードディスク等の計算機資源を無駄に消費するという問題点もあった。
【０００８】
さらに、視聴カードと中央装置とは、基本的にオフラインであり、視聴カードを発券装置へ補充する場合には、発券装置へ補充した新規の視聴カードに印字又は記録されている暗証情報を中央装置へ確実に記憶しておく必要がある。また、いつ発券装置から発券されたか中央装置で把握することが困難であることから、視聴カードの有効期間を定めることが困難であるという問題点もあった。
【０００９】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、暗証情報の桁数を増加させることなく、サービスの不正享受を確実に防止することができるサービス提供システム、サービス提供方法、及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために第１発明に係るサービス提供システムは、暗証情報を生成して、サービスを提供する中央装置と、該中央装置で生成された暗証情報の取得が可能なサービス受益券を発券する発券装置と、前記中央装置及び発券装置とデータ通信可能に接続されており、サービスの受益が可能な端末装置とを備えたサービス提供システムにおいて、前記発券装置は、発券要求を受け付ける手段と、発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報取得要求を前記中央装置へ送信する手段とを備え、前記中央装置は、前記暗証情報取得要求を受け付ける手段と、発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報を生成する手段と、生成した暗証情報を前記発券装置へ送信する手段とを備え、前記発券装置は、前記暗証情報を受信する手段と、受信した暗証情報を印字したサービス受益券を発券する手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
また、第２発明に係るサービス提供システムは、第１発明において、前記端末装置は、暗証情報の入力を受け付ける手段と、受け付けた暗証情報を前記中央装置へ送信する手段とを備え、前記中央装置は、暗証情報を受信する手段と、受信した暗証情報に基づいて、発券に係るサービスの提供金額を抽出する手段とを備え、抽出したサービスの提供金額に応じたサービスを前記端末装置へ提供するようにしてあることを特徴とする。
【００１２】
また、第３発明に係るサービス提供システムは、第１又は第２発明において、前記サービスは、ホテル内での映像配信サービスであり、前記サービスの提供金額は、映像配信サービスの提供金額であり、前記サービスの提供金額に応じて配信する映像を変更するようにしてあることを特徴とする。
【００１３】
また、第４発明に係るサービス提供方法は、暗証情報を生成して、サービスを提供する中央装置と、該中央装置で生成された暗証情報の取得が可能なサービス受益券を発券する発券装置と、前記中央装置及び発券装置とデータ通信可能に接続されており、サービスの受益が可能な端末装置とを用いたサービス提供方法において、前記発券装置は、発券要求を受け付け、発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報取得要求を前記中央装置へ送信し、前記中央装置は、前記暗証情報取得要求を受け付け、発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報を生成し、生成した暗証情報を前記発券装置へ送信し、前記発券装置は、前記暗証情報を受信し、受信した暗証情報を印字したサービス受益券を発券することを特徴とする。
【００１４】
また、第５発明に係るコンピュータプログラムは、暗証情報を取得可能なサービス受益券を発券する発券装置、及びサービスの受益が可能な端末装置と、データ通信可能に接続されており、前記暗証情報を生成して、サービスを提供する中央装置で実行可能なコンピュータプログラムにおいて、前記中央装置を、発券に係るサービスの提供金額を含む前記暗証情報取得要求を受け付ける手段、受け付けた発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報を生成する手段、及び生成した暗証情報を前記発券装置へ送信する手段として機能させることを特徴とする。
【００１５】
第１発明、第４発明、及び第５発明では、発券装置は、発券要求を受け付け、発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報取得要求を中央装置へ送信する。中央装置は、暗証情報取得要求を受け付け、発券に係るサービスの提供金額を含む暗証情報を生成し、生成した暗証情報を発券装置へ送信する。発券装置は、暗証情報を受信し、暗証情報を印字したサービス受益券を発券する。これにより、サービスの提供金額に応じて異なる暗証情報を生成することができ、入力された暗証情報に応じて提供するサービスを変更することが可能となる。また、発券装置と中央装置とがデータ通信可能に接続されていることから、サービス受益券が発券された時期を中央装置が正確に把握することができ、サービス受益券によるサービスの提供を受けることができる期間を適切に設定することができることから、無用に桁数の多い暗証情報を生成する必要がなくなり、利用者の暗証情報入力の煩雑さを軽減することも可能となる。さらに、暗証情報はサービス受益券に印字すれば足りることから、磁気カードのような高価な媒体を使用する必要がなく、例えばロール紙のような安価な紙媒体に印字するだけで同等の効果を奏することができる。
【００１６】
第２発明では、端末装置は、暗証情報の入力を受け付け、受け付けた暗証情報を中央装置へ送信し、中央装置は、暗証情報を受信し、受信した暗証情報に基づいて、発券に係るサービスの提供金額を抽出し、抽出したサービスの提供金額に応じたサービスを端末装置へ提供する。これにより、暗証情報を解析することでサービスの提供金額を抽出し、抽出した金額に応じて提供するサービスを変更することが可能となる。
【００１７】
第３発明では、サービスは、ホテル内での映像配信サービスであり、サービスの提供金額は、映像配信サービスの提供金額であり、サービスの提供金額に応じて配信する映像を変更する。これにより、暗証情報を解析することで映像配信サービスの提供金額を抽出し、抽出した映像配信サービスの提供金額に応じて、配信する映像を変更することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
第１発明、第４発明、及び第５発明によれば、サービスの提供金額に応じて異なる暗証情報を生成することができ、入力された暗証情報に応じて提供するサービスを変更することが可能となる。また、発券装置と中央装置とがデータ通信可能に接続されていることから、サービス受益券が発券された時期を中央装置が正確に把握することができ、サービス受益券によるサービスの提供を受けることができる期間を適切に設定することができることから、無用に桁数の多い暗証情報を生成する必要がなくなり、利用者の暗証情報入力の煩雑さを軽減することも可能となる。さらに、暗証情報はサービス受益券に印字すれば足りることから、磁気カードのような高価な媒体を使用する必要がなく、例えばロール紙のような安価な紙媒体に印字するだけで同等の効果を奏することができる。
【００１９】
第２発明によれば、暗証情報を解析することでサービスの提供金額を抽出し、抽出した金額に応じて提供するサービスを変更することが可能となる。
【００２０】
第３発明によれば、暗証情報を解析することで映像配信サービスの提供金額を抽出し、抽出した映像配信サービスの提供金額に応じて、配信する映像を変更することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。本実施の形態では、サービス提供システムを、ホテル、旅館等の宿泊施設に設置してある有料映像配信サービスに適用した場合を例に挙げて説明する。もちろん、斯かる実施例に限定されるものではなく、暗証情報に応じてサービスを提供するシステムであれば何でも良いことは言うまでもない。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの構成を示すブロック図である。本実施の形態に係るサービス提供システムは、地上波放送、衛星放送等の電波を受信し、映像及び音声を再生出力する放送受信機１と、暗証情報の入力を受け付け、中央装置３とデータ通信する端末装置２と、暗証情報を解析して正当な利用者であるか否かを判断する中央装置３と、配信対象となる映像コンテンツを選択して配信する配信装置４と、視聴カード（サービス受益券）を発券する発券装置５とで構成されている。
【００２３】
放送受信機１と端末装置２とは、通信線６１を介して、データ通信を行うことが可能に接続されている。本実施の形態では、通信線６１としてＲＳ２３２Ｃケーブルを用い、シリアル通信を行っている。なお、通信線６１は、ＲＳ２３２Ｃケーブルに限定されるものではなく、例えばＵＳＢケーブル等の通信インタフェースに対応する通信線であれば何でも良い。
【００２４】
端末装置２は、少なくとも、ＭＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、通信線６１、６２、６３等の外部の通信手段と接続する通信インタフェース２４、リモコン機から発信された光信号を受信することにより入力を受け付ける入力部２５、ＬＥＤ、液晶パネル等により情報を表示出力する表示部２６を備えている。
【００２５】
ＭＰＵ２１は、内部バス２７を介して端末装置２の上述したようなハードウェア各部と接続されており、上述したハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ２２に記憶されている処理プログラム、例えば暗証情報を受け付け、中央装置３へ送信するプログラム、配信装置４から映像コンテンツを受信するプログラム等に従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００２６】
ＲＯＭ２２は、フラッシュメモリ等で構成され、端末装置２として機能させるために必要な処理プログラムを記憶している。ＲＡＭ２３は、ＳＲＡＭ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。通信インタフェース２４は内部バス２７に接続されており、通信線６１を介して放送受信機１とデータ通信することができるよう接続することにより、処理に必要なデータを送受信する。
【００２７】
また、通信線６２はＬＡＮケーブルであり、通信インタフェース２４は、通信線６２を介して中央装置３とデータ通信することができる。さらに、通信線６３は同軸ケーブルであり、通信インタフェース２４と接続されている。通信インタフェース２４は、通信線６３を介して、配信装置４から映像コンテンツを受信する。
【００２８】
入力部２５は、外部のリモートコントロール機(図示せず)から発せられた発光信号を受光する受光部であり、電源のオンオフ信号、暗証情報の入力信号等を受光する。入力部２５は、外部のリモートコントロール機からの信号を受け付けるものに限定されるものではなく、例えばマウス、キーボード等の入力装置であっても良い。
【００２９】
表示部２６は、画像を表示出力する液晶パネル、数字を表示するＬＥＤディスプレイ等の情報表示手段である。
【００３０】
図２は、本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの中央装置３の構成を示すブロック図である。中央装置３は、少なくとも、ＭＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、通信線６２等の外部の通信手段と接続する通信インタフェース３４を備えている。
【００３１】
ＭＰＵ３１は、内部バス３５を介して中央装置３の上述したようなハードウェア各部と接続されており、上述したハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ３２に記憶されている処理プログラム、例えば暗証情報を生成して送信するプログラム、所定の映像コンテンツを配信するか否かを指示する信号、例えば配信指示信号を送信するプログラム等に従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００３２】
ＲＯＭ３２は、フラッシュメモリ等で構成され、中央装置３として機能させるために必要な処理プログラムを記憶している。ＲＡＭ３３は、ＳＲＡＭ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。通信インタフェース３４は内部バス３５に接続されており、通信線６２を介して端末装置２、配信装置４、発券装置５とデータ通信することができるよう接続することにより、発券装置５から所望の映像コンテンツの視聴依頼の有無に関する情報を受信し、端末装置２へ所定の映像コンテンツを配信する配信指示信号を配信装置４へ送信する。
【００３３】
なお、本実施の形態では、配信装置４の記憶手段４４（後述）に記憶されている複数の映像コンテンツから選択された映像コンテンツを配信する、いわゆるＶＯＤ（Video On Demand）サービスについて説明しているが、映像コンテンツの配信であれば足り、例えば外部のアンテナから受信した映像ストリームデータを受信するものであっても良い。
【００３４】
図３は、本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの配信装置４の構成を示すブロック図である。配信装置４は、少なくとも、ＭＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、配信する映像コンテンツを識別情報と対応付けて記憶してある記憶手段４４、通信線６２、６３等の外部の通信手段と接続する通信インタフェース４５を備えている。
【００３５】
ＭＰＵ４１は、内部バス４６を介して配信装置４の上述したようなハードウェア各部と接続されており、上述したハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ４２に記憶されている処理プログラム、例えば配信指示信号を受け付け、端末装置２へ対応する映像コンテンツを配信するプログラム等に従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００３６】
ＲＯＭ４２は、フラッシュメモリ等で構成され、配信装置４として機能させるために必要な処理プログラムを記憶している。ＲＡＭ４３は、ＳＲＡＭ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。記憶手段４４は、ハードディスク等の記憶手段であり、配信対象となる映像コンテンツを、映像コンテンツを識別する情報、例えば映像ＩＤと対応付けて記憶している。通信インタフェース４５は内部バス４６に接続されており、通信線６２、６３を介して中央装置３、端末装置２、２、・・・とデータ通信することができるよう接続することにより、処理に必要なデータを送受信する。
【００３７】
図４は、本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの発券装置５の構成を示すブロック図である。発券装置５は、紙幣、硬貨等の投入を受け付ける対価受付部５１、購入する映像コンテンツの価格を選択する選択ボタン５２、５２、・・・、及び暗証情報が印字されたサービス券を出力する出力口５３を備えており、少なくとも、ＭＰＵ５４、ＲＯＭ５５、ＲＡＭ５６、通信線６２等の外部の通信手段と接続する通信インタフェース５７を内蔵している。
【００３８】
ＭＰＵ５４は、対価受付部５１で投入された紙幣、硬貨等の金額に応じて、選択ボタン５２、５２、・・・の有効／無効化を行う。例えば一購入単位が千円である場合、千円投入時には千円に対応する選択ボタン５２のみが有効化され、二千円投入時には、千円に対応する選択ボタン５２及び二千円に対応する選択ボタン５２の双方が有効化される。
【００３９】
利用者が千円に対応する選択ボタン５２を選択した場合、ＭＰＵ５４は、内蔵しているロール紙に中央装置３で生成された暗証情報が印字されて、出力口５３から出力される。二千円が投入された場合、利用者は、千円に対応する選択ボタン５２を２回選択しても良いし、二千円に対応する選択ボタン５２を１回選択しても良い。
【００４０】
ＭＰＵ５４は、内部バス５８を介して発券装置５の上述したようなハードウェア各部と接続されており、上述したハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ５５に記憶されている処理プログラム、例えば暗証情報の生成に必要な選択ボタン５２による選択時刻、投入金額等の情報を中央装置３へ送信するプログラム、中央装置３で生成された暗証情報を受信し、ロール紙への印字を指示するプログラム等に従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００４１】
ＲＯＭ５５は、フラッシュメモリ等で構成され、発券装置５として機能させるために必要な処理プログラムを記憶している。ＲＡＭ５６は、ＳＲＡＭ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。通信インタフェース５７は内部バス５８に接続されており、通信線６２を介して中央装置３とデータ通信することができるよう接続することにより、中央装置３との間でデータ通信可能となっている。
【００４２】
上述した構成の本実施の形態に係るサービス提供システムの動作について説明する。以下、サービス提供システムをホテルの客室毎に配設してある映像受像装置を利用可能とする視聴カードの発券システムに適用した場合を例に挙げて説明する。図５は、本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの発券装置５のＭＰＵ５４の処理手順を示すフローチャートである。
【００４３】
利用者は、発券装置５へ、視聴カードの購入金額を投入する。発券装置５のＭＰＵ５４は、入力された金額の総計を算出し（ステップＳ５０１）、選択ボタン５２が押し下げられたか否かを判断する（ステップＳ５０２）。ＭＰＵ５４が、選択ボタン５２が押し下げられていないと判断した場合（ステップＳ５０２：ＮＯ）、待機状態となる。ＭＰＵ５４が、選択ボタン５２が押し下げられたと判断した場合（ステップＳ５０２：ＹＥＳ）、ＭＰＵ５４は、選択ボタン５２により特定された視聴カードの購入金額の総計が算出された入力金額に到達したか否かを判断する（ステップＳ５０３）。
【００４４】
ＭＰＵ５４が、選択ボタン５２により特定された視聴カードの購入金額の総計が算出された入力金額に到達していないと判断した場合（ステップＳ５０３：ＮＯ）、ＭＰＵ５４は、選択ボタン５２のさらなる押下があるか否かを判断する（ステップＳ５０４）。ＭＰＵ５４が、選択ボタン５２のさらなる押下があったと判断した場合（ステップＳ５０４：ＹＥＳ）、ＭＰＵ５４は、ステップＳ５０３へ戻り、上述の処理を繰り返す。
【００４５】
ＭＰＵ５４が、選択ボタン５２のさらなる押下がないと判断した場合（ステップＳ５０４：ＮＯ）、ＭＰＵ５４は、所定の時間、例えば１分間経過したか否かを判断する（ステップＳ５０５）。ＭＰＵ５４が、所定の時間経過していないと判断した場合（ステップＳ５０５：ＮＯ）、ＭＰＵ５４は、ステップＳ５０４へ戻り、上述の処理を繰り返す。
【００４６】
ＭＰＵ５４が、所定の時間経過したと判断した場合（ステップＳ５０５：ＹＥＳ）、及び選択ボタン５２により特定された視聴カードの購入金額の総計が算出された入力金額に到達したと判断した場合（ステップＳ５０３：ＹＥＳ）、ＭＰＵ５４は、選択ボタン５２により特定された視聴カードの購入金額の総計、及び選択ボタン５２が押し下げられた時刻を中央装置３へ送信する（ステップＳ５０６）。
【００４７】
選択ボタン５２により特定された視聴カードの購入金額の総計、及び選択ボタン５２が押し下げられた時刻を受信した中央装置３のＭＰＵ３１は、購入金額に基づいて配信可能な映像コンテンツを識別する情報を含む暗証情報を生成する。また、ＭＰＵ３１は、選択ボタン５２が押し下げられた時刻を記憶しておくことにより、映像コンテンツを視聴可能な期間を容易に設定することができ、視聴可能な期間を経過した時点で配信を停止することができる。もちろん、選択ボタン５２が押し下げられた時刻に基づいて設定した映像コンテンツを視聴可能な期間を、生成する暗証情報に含ませても良い。ＭＰＵ３１は、生成された暗証情報を発券装置５へ送信する。
【００４８】
発券装置５のＭＰＵ５４は、中央装置３で生成された暗証情報を受信し（ステップＳ５０７）、受信した暗証情報をロール紙に印字することにより、視聴カードを出力する（ステップＳ５０８）。これにより、安価なロール紙に暗証情報を印字すれば足りるので、発券装置５の運用費用を低減することができ、視聴カードを補充する都度、中央装置３へ登録する等の作業を省略することが可能となる。
【００４９】
図６は、本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの中央装置３のＭＰＵ３１の暗証情報生成の処理手順を示すフローチャートである。図６では、選択ボタン５２が押し下げられた時刻に基づいて、映像コンテンツを視聴可能な期間を算出し、視聴可能な期間も含めて暗証情報を生成する場合について説明する。中央装置３のＭＰＵ３１は、発券装置５からの選択ボタン５２により特定された視聴カードの購入金額の総計、及び選択ボタン５２が押し下げられた時刻を受信する（ステップＳ６０１）。
【００５０】
ＭＰＵ３１は、受信した購入金額の総計に基づいて、配信可能な映像コンテンツを識別する情報を抽出する（ステップＳ６０２）。ＭＰＵ３１は、選択ボタン５２が押し下げられた時刻に基づいて、映像コンテンツを視聴可能な期間を算出し（ステップＳ６０３）、算出した視聴可能期間及び配信可能な映像コンテンツを識別する情報に対応付けた暗証情報を生成し（ステップＳ６０４）、視聴可能期間及び映像コンテンツを識別する情報と対応付けて暗証情報をＲＡＭ３３へ記憶し（ステップＳ６０５）、発券装置４へ暗証情報のみを送信する（ステップＳ６０６）。
【００５１】
これにより、中央装置３のＭＰＵ３１は、受信した購入金額の総計、及び選択ボタン５２が押し下げられた時刻に基づいて暗証情報を生成するので、暗証情報の桁数が無用に大きくなることがなく、後述する暗証情報の入力処理における利用者の負担を軽減することが可能となる。また、誤入力の防止効果も奏する。
【００５２】
利用者は、発券装置５で発行された視聴カードに印字されている暗証情報を、例えば外部のリモートコントロール装置から入力する。端末装置２のＭＰＵ２１は、入力部２５を介して入力された暗証情報を受け付け、中央装置３へ送信する。図７は、本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの中央装置３のＭＰＵ３１の暗証情報確認の処理手順を示すフローチャートである。
【００５３】
中央装置３のＭＰＵ３１は、暗証情報を受信し（ステップＳ７０１）、受信した暗証情報がＲＡＭ３３に記憶されているか否かを判断する（ステップＳ７０２）。ＭＰＵ３１が、ＲＡＭ３３に記憶されていないと判断した場合（ステップＳ７０２：ＮＯ）、ＭＰＵ３１は、利用者による誤入力、又は不正利用者による不正入力であると判断し、再入力を促すメッセージの出力指示を端末装置２へ送信する（ステップＳ７０３）。
【００５４】
再入力を促すメッセージの出力指示を受信した端末装置２は、表示部２６へ再入力を促すメッセージを表示出力する。なお、不正利用者による不正を防止すべく、再入力回数を所定回数に制限しても良い。この場合、端末装置２のＭＰＵ２１で再入力回数を計数して判断しても良いし、中央装置３のＭＰＵ３１で再入力回数を計数して判断しても良い。
【００５５】
ＭＰＵ３１が、ＲＡＭ３３に記憶されていると判断した場合（ステップＳ７０２：ＹＥＳ）、ＭＰＵ３１は、ＲＡＭ３３から視聴可能期間、及び映像コンテンツを識別する情報を抽出し（ステップＳ７０４）、視聴可能期間及び映像コンテンツを識別する情報を端末装置２へ、映像コンテンツを識別する情報に対応する映像コンテンツの配信指示情報を配信装置４へ、それぞれ送信する（ステップＳ７０５）。視聴可能期間及び映像コンテンツを識別する情報を受信した端末装置２のＭＰＵ２１は、映像コンテンツを識別する情報に対応する映像コンテンツを配信装置４から配信可能となっており、所定の映像コンテンツを識別する情報を選択して配信装置４へ送信することにより、選択された映像コンテンツが配信装置から視聴可能期間内だけ配信される。
【００５６】
以上のように本実施の形態によれば、映像コンテンツの購入金額に応じて異なる暗証情報を生成することができ、入力された暗証情報に応じて配信される映像コンテンツを変更することが可能となる。また、発券装置５と中央装置３とがデータ通信可能に接続されていることから、視聴カードが発券された時期を中央装置３が正確に把握することができ、視聴カードによる映像コンテンツの配信を受けることができる期間を適切に設定することができる。
【００５７】
また、磁気カード、ＩＣカード等を使用する必要がないことから、使用後のカードの処理工程が不要となり、有害なゴミの発生を未然に防止することができ、環境保全の一助にもなり得る。
【００５８】
なお、上述した実施の形態では、中央装置３と発券装置５とが別個の装置である場合について説明しているが、斯かる構成に限定されるものではなく、一体型の装置であっても良い。また、中央装置３と配信装置４とが別個の装置である場合について説明しているが、斯かる構成に限定されるものではなく、一体型の装置であっても良い。すなわち、本発明は上述した実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの中央装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの配信装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの発券装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの発券装置のＭＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの中央装置のＭＰＵの暗証情報生成の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの中央装置のＭＰＵの暗証情報確認の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１  放送受信機
２  端末装置
３  中央装置
４  配信装置
５  発券装置
２１、３１、４１、５４  ＣＰＵ
２２、３２、４２、５５  ＲＯＭ
２３、３３、４３、５６  ＲＡＭ
２４、３４、４５、５７  通信インタフェース
２５  入力部
２６  表示部
２７、３５、４６、５８  内部バス
４４  記憶手段
６１、６２、６３  通信線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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