(57)【要約】【課題】  携帯性のよいデジタルカメラを使い、ユーザにデバイスの接続の知識を必要とせずに、容易にホームページへアクセスできるクレードル装置を提供する。【解決手段】  撮像装置が装着可能なクレードル装置において、装着された撮像装置の表示部に表示されている画像を要求する要求手段と、前記要求手段によって取り込まれた画像からＵＲＬ情報を抽出するためのＵＲＬ抽出手段と、前記ＵＲＬ抽出手段によって抽出されたＵＲＬ情報を外部に送信するためのインターフェース手段と、を有することを特徴とするクレードル装置を提供する。【選択図】  図５
2007104559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置が装着可能なクレードル装置において、
装着された撮像装置の表示部に表示されている画像を要求する要求手段と、
前記要求手段によって取り込まれた画像からＵＲＬ情報を抽出するためのＵＲＬ抽出手段と、
前記ＵＲＬ抽出手段によって抽出されたＵＲＬ情報を外部に送信するためのインターフェース手段と、
を有することを特徴とするクレードル装置。
【請求項２】
請求項１において、前記クレードル装置がＵＲＬ変換する画像は、ＱＲコードであることを特徴とするクレードル装置。
【請求項３】
請求項１において、前記撮像装置の表示部に表示される画像にＵＲＬ情報が含まれない場合、前記クレードル装置がネットワークに接続されたときは、カメラサーバとして機能することを特徴とするクレードル装置。
【請求項４】
撮像装置を装着可能なクレードル装置の制御方法であって、
装着された撮像装置の表示部に表示されている画像を要求する要求ステップと、
前記要求手段によって取り込まれた画像からＵＲＬ情報を抽出するためのＵＲＬ抽出ステップと、
前記ＵＲＬ抽出ステップにおいて抽出されたＵＲＬ情報を外部に送信するための送信ステップと、
を有することを特徴とするクレードル装置の制御方法。
【請求項５】
請求項４に記載のクレードル装置の制御方法を実行するためのプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムを記憶した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能な撮像装置から画像を取り込み外部に配信することのできる画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラの普及に伴い、デジタルカメラはこれまでにない多様な利用方法が検討されている。たとえば、デジタルカメラ用の雲台にパンチルト機能をつけたシステム（例えば、特許文献１参照）がある。このように、デジタルカメラを、クレードルを用いることによって用途を広げようとする技術が増えつつある。
【０００３】
また、携帯電話に付属のカメラを使った用途として、ホームページサイトへのアクセスを容易にする使い方がある。これは、ホームページサイトの二次元バーコードを携帯電話に付属のカメラで撮影し、その撮影画像に基づいてＵＲＬ変換して、そのＵＲＬのホームページへアクセスする技術である。
【０００４】
さらに、ノートパソコンに付属のカメラを使って、二次元バーコードを撮影し、撮影したバーコードをＵＲＬ変換して、ホームページへアクセスする方法が考えられている。
【特許文献１】特開２００２−１９９２５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ノートパソコンに付属のカメラを使用する例においては、携帯性がなく、使う範囲が限定されてしまう問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、携帯性のよいデジタルカメラを使い、ユーザにデバイスの接続の知識を必要とせずに、容易にホームページへアクセスできるクレードル装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、本発明は、撮像装置が装着可能なクレードル装置において、装着された撮像装置の表示部に表示されている画像を要求する要求手段と、前記要求手段によって取り込まれた画像からＵＲＬ情報を抽出するためのＵＲＬ抽出手段と、前記ＵＲＬ抽出手段によって抽出されたＵＲＬ情報を外部に送信するためのインターフェース手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明による画像装置により、広告やポスターなどに印刷されたＵＲＬ情報を含むバーコードから、ユーザに複雑な手順を踏ませることなく、パーソナルコンピュータを使って、簡単にホームページにアクセスすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付の図面に沿って本発明の実施の形態を説明する。
【００１０】
図１は本実施形態の情報処理システムの構成図である。
【００１１】
図１の情報処理システムは、撮像装置としての汎用的なデジタルカメラ１０１、画像処理装置としてのデジタルカメラ１０１が着脱可能なクレードル装置１０２によって構成される。さらに、情報処理システムは、ネットワーク１０３を介してクレードル装置１０２と接続される情報処理装置として、パーソナルコンピュータ１０４およびデジタルテレビ１０５を有する。パーソナルコンピュータ１０４およびデジタルテレビ１０５は、インターネット上のホームページを閲覧可能な装置とする。
【００１２】
クレードル装置１０２は、ネットワークを介してパーソナルコンピュータ１０４などから送信された指示に基づいて、デジタルカメラ１０１のパン角度およびチルト角度をモータなどの機構により制御することが可能である。
【００１３】
クレードル装置１０２は、デジタルカメラ１０１を装着したとき、電気的にクレードル装置と接続されるようになっているものとする。
【００１４】
これにより、デジタルカメラ１０１は、ネットワークを介して情報処理装置１０４などから送信されたコマンドに基づいて、ズームや、焦点、露出などのカメラ制御および静止画，動画の撮影およびクレードル装置１０２を介した撮影画像の送信が可能である。
【００１５】
また、クレードル装置１０２は、デジタルカメラ１０１の画像を蓄積する大容量の記憶部を有している。
【００１６】
さらに、クレードル装置１０２は、ＵＲＬ入力装置としても使うことができる。ＵＲＬ入力装置として使うには、まずデジタルカメラ１０１でＵＲＬ情報が含まれる二次元バーコード、あるいは、ＵＲＬ文字列が記述された画像を撮影する。このとき撮影するバーコードおよび文字列は、汎用であるデジタルカメラ１０１で撮影するため、たとえば駅に掲示されたポスターや広告などに印刷されているバーコードなどを外出時に、撮影することができる。
【００１７】
図５に示すように、被写体がバーコードである撮影画像を表示画面に表示させた状態のデジタルカメラ１０１をクレードル装置１０２に接続する。そして、この接続に応じて、デジタルカメラ１０１は、表示画面に表示された画像をクレードル装置１０２に転送する。そして、クレードル１０２は、デジタルカメラ１０１から転送された画像を取得し、この画像をＵＲＬ変換可能かどうか解析する。
【００１８】
そして、クレードル装置１０２は、この解析の結果、変換可能であると判断し、変換されたＵＲＬをあらかじめ設定されたデバイス（この例ではネットワーク対応テレビとする）に送信する。デバイスでは、受信したＵＲＬのホームページをアクセスし、表示することができる。
【００１９】
図２は本実施形態デジタルカメラ１０１およびクレードル装置１０２の内部構成を示すブロック図である。
【００２０】
デジタルカメラ１０１は、画像撮影部２０１、画像圧縮部２０２、画像記憶部２０３、ファインダ表示部２０４、操作スイッチ部２０５、外部インターフェース制御部２０６、カメラ制御部２０７、ストロボ制御部２０８からなる。デジタルカメラ１０１は、汎用的なデジタルカメラ１０１としての基本機能を備えている。なお、これらの各構成は、デジタルカメラ１０１に内蔵された不図示のＣＰＵがＲＯＭから読み出したプログラムに基づき制御される。
【００２１】
画像撮影部２０１は、レンズ、撮像デバイス、画像信号処理回路などからなる。画像圧縮部２０２は、撮像部２０１から得られた画像データをＡ／Ｄ変換した後、静止画であればＪＰＥＧなどで、動画であればＭｏｔｉｏｎ  ＪＰＥＧやＭＰＥＧ４などで圧縮する。圧縮した画像データは画像記憶部２０３の着脱可能なメモリに画像ファイルとして記録される。
【００２２】
ファインダ表示部２０４は、ＬＣＤなどによって構成され、画像撮像部２０１によって撮影された撮影画像、および操作ＧＵＩを表示する。操作スイッチ部２０５は、レリーズや画質などの設定変更などを行うためのものである。ユーザは、ファインダ表示部２０４に表示された操作ＧＵＩを確認しながら操作スイッチ２０５を所望の操作を行うことが可能となる。
【００２３】
外部インターフェース制御部２０６は、デジタルカメラ１０１と外部との制御信号あるいは電源のやり取りをする機構である。外部インターフェース制御部２０６は、データ通信を行うためのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）およびデジタルカメラ１０１の駆動ならびに充電を行うための電源インターフェースからなる。例えば、外部インターフェース制御部２０６クレードルからの制御コマンドを受け取ったり、画像をクレードルに送信したりする。カメラ制御部２０６は、デジタルカメラ１０１全体の動作を決定し、またクレードル装置１０２との通信を行い、必要な動作を実行する。またデジタルカメラ１０１にはストロボ２０８を備えるものとする。
【００２４】
クレードル装置１０２は、パンチルト駆動部２２２、雲台制御部２２１、クレードル制御部２２３を有する。さらに、クレードル装置１０２は、外部インターフェース制御部２２４、ネットワーク制御部２２５、画像記憶部２２６、センサー入力部２２７、データ記憶部２２８からなる。なお、これらの各構成は、クレードル装置１０２に内蔵された不図示のＣＰＵがＲＯＭから読み出したプログラムに基づき制御される。
【００２５】
パンチルト駆動部２２２は装着されたデジタルカメラ１０１のパンチルト駆動を行う。雲台制御部２２１はパンチルト駆動部２２２の制御を行う。
【００２６】
クレードル制御部２２３はクレードル装置１０２全体の制御を行う。外部インターフェース制御部２２４は、デジタルカメラ１０１への電源供給ならびに、ＵＳＢによってデジタルカメラ１０１を制御するためのインターフェースを含む。外部インターフェース制御部２２４は、デジタルカメラ１０１に対する制御コマンドの送信、デジタルカメラからの画像データなどの受信を行う。
【００２７】
なお、クレードル装置１０２は、デジタルカメラ１０１の装着の際、外部インターフェース部２０６と外部インターフェース部２２４とを電気的に接続するための接続機構と有している。クレードル装置１０２は、デジタルカメラ１０１の装着の判断を、この外部インターフェース制御部２２４を介してデジタルカメラの応答を受信することにより判断できる。
【００２８】
本実施の形態においては、デジタルカメラ１０１とクレードル装置１０２は、ＵＳＢ２３０にて接続されているが、ＩＥＥＥ１３９４などでもよい。また、ＵＳＢは有線接続に限定するものではなく、ワイヤレスＵＳＢなど、無線接続の形態をとる場合もありうる。無線接続の形態では、デジタルカメラとクレードルは、物理的に接続していなくとも、デジタルカメラとクレードルを近づけ、ＵＳＢなどプロトコル的に接続していればよい。
【００２９】
ネットワーク制御部２２５は、パーソナルコンピュータ１０４，デジタルテレビ１０５とネットワークを介して通信を行うネットワークインターフェースである。ネットワークとしては、ＬＡＮなどが想定できるが、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４などによる１対１の接続であってもよい。
【００３０】
センサー入力部２２７は、人感センサーからの信号をトリガ信号として入力する。データ記憶部２２６は、デジタルカメラ２００に設定すべきデータなどを一時的に記憶しておく。
【００３１】
次に、クレードル装置１０２の起動時、およびネットワーク接続時におけるクレードル装置１０２の動作機能について説明する。
【００３２】
クレードル装置１０２は、内部に画像を保存するための画像記憶部２２６を有するため、デジタルカメラ１０１が装着されていなくても、画像サーバとして機能する。
【００３３】
図６は、クレードル装置１０２とデジタルカメラの接続状態および、デジタルカメラ１０１のファインダ表示部２０４に表示される画像の種類に基づくクレードル装置１０２の処理のケースを示している。
【００３４】
まず、第一のケースとして、デジタルカメラ１０１がクレードル装置１０２に電気的に接続されておらず、クレードル装置１０２のみがネットワーク接続されている場合が想定される。この第一のケースの場合、クレードル装置１０２には、パーソナルコンピュータ１０４，デジタルテレビ１０５にデジタルカメラ１０１によって撮影された（現在の）リアルタイム画像を送信するライブビューの処理ができない。クレードル装置１０２は、内部の画像記憶部２２６に蓄積された画像を出力する画像サーバとしての機能のみをもつデバイスとなる。
【００３５】
次に、第二のケースとして、クレードル装置１０２とデジタルカメラ１０１が接続された状態で、かつデジタルカメラ１０１のファインダ表示部２０４にＵＲＬ情報が含まれない画像が表示されるケースが想定される。このケースの場合、デジタルカメラ１０１は、被写体を撮像する撮像モードに設定されているものとする。この第二のケースの場合、クレードル装置１０２は、上述した画像サーバの機能だけでなく、デジタルカメラ１０１から出力される画像を中継するカメラサーバとしての機能を有する。すなわち、デジタルカメラ１０１が撮像モードの場合、クレードル装置１０２は、パーソナルコンピュータ１０４，デジタルテレビ１０５にデジタルカメラ１０１によって撮影された（現在の）リアルタイム画像の送信することが可能となる。また、デジタルカメラ１０１が再生モードの場合、デジタルカメラ１０１の画像記憶部２０３に記憶された画像をパーソナルコンピュータ１０４，デジタルテレビ１０５に送信することが可能となる。
【００３６】
そして、第三のケースの場合、クレードル装置１０２とデジタルカメラ１０１が接続された状態で、かつＵＲＬ情報を含むＱＲコードなどの画像がファインダ表示部２０４に表示されるケースが想定される。このケースの場合、デジタルカメラ１０１は、予めデジタルカメラ１０１の画像記憶部２０３に記憶された画像を表示する再生モードに設定されているものとする。そして、クレードル装置１０２は、ＵＲＬ入力装置としての処理が行われる。また、デジタルカメラ１０１は、再生モードに設定されているため、パーソナルコンピュータ１０４，デジタルテレビ１０５にデジタルカメラ１０１によって撮影された（現在の）リアルタイム画像を送信するライブビューの処理は行われない。
【００３７】
次に、図６の第一ないし第三のケース（動作機能）別に、クレードル装置１０２の処理について説明する。
【００３８】
図３は、クレードル装置１０２のみがネットワーク接続されている第一のケースにおける、クレードル装置１０２の動作処理フローチャートを示したものである。
【００３９】
クレードル装置１０２は、電源が投入される（Ｓ３０１）と、デジタルカメラ１０１が接続されているかどうかを確認する（Ｓ３０２）。デジタルカメラ１０１の接続の確認は上述したとおりである。デジタルカメラが接続されている場合は、図４のＳ４０４に進む。
【００４０】
Ｓ３０２にてデジタルカメラが接続されていないことを確認すると、クレードル装置１０２は、ネットワークに接続されているかを確認する（Ｓ３０４）。ネットワーク接続の確認は、クレードル内部では、図２ネットワーク制御部２２５において判断される。ネットワーク接続されていない場合、クレードル装置１０２は、内部の初期化処理を行う（Ｓ３０５）。そして、たとえばデジタルカメラ１０１が接続されるか、ネットワーク接続が行われるかなどのイベントを待つ（Ｓ３０６）。
【００４１】
Ｓ３０４にてネットワークが接続されていることを確認すると、クレードル装置１０２は、画像サーバとして動作するための初期化を行う（Ｓ３０７）。次に画像サーバとしてネットワーク上に参加するための処理を行い（Ｓ３０８）、ユーザの操作によるイベントが検出されるまで待つ（Ｓ３０９）。このように、第一のケースにおいて、クレードル装置１０２は、ネットワークに接続されると、画像サーバ機能を持つデバイスとして動作する。
【００４２】
次に第二，第三のケースにおけるクレードルの内部処理を、図４を用いて説明する。
【００４３】
クレードル装置１０２は電源が投入される（Ｓ４０１）と、デジタルカメラ１０１が接続されているか否かを確認する（Ｓ４０２）。デジタルカメラ１０１が接続されていない場合は、図３のＳ３０４へ進む。
【００４４】
Ｓ４０２にてデジタルカメラが接続されていると判断した場合、クレードル装置１０２は、次に、デジタルカメラ１０１が撮影モードであるか、再生モードであるかを確認する（Ｓ４０４）。デジタルカメラ１０１のモードを確認するには、ＵＳＢ２３０を介して、デジタルカメラ１０１のカメラ制御部２０７に問い合わせコマンドを送信する。
【００４５】
デジタルカメラ１０１からの応答が撮影モードである場合、クレードル装置１０１は、カメラサーバとして装置自身をイニシャライズする（Ｓ４０５）。この状態は、図６の第二のケースに該当する。
【００４６】
次に、クレードル装置１０２は、クレードル装置１０２内部の画像記憶部２２６に、デジタルカメラ１０１の撮影画像を保存するため、デジタルカメラ１０１から撮影画像を取得する（Ｓ４０６）。
【００４７】
次にクレードル装置１０２は、ネットワーク接続を確認する（Ｓ４０７）。ネットワーク接続されていない場合、ユーザの操作によって生じるイベントの検出を待つ（Ｓ４０８）。Ｓ４０７にてネットワーク接続が確認された場合には、カメラサーバとしてネットワークに参加するための接続処理を行う（Ｓ４０９）。そして、カメラサーバとしての画像装置は、ユーザからのイベントを待つ（Ｓ４０９）。Ｓ４０９におけるクレードル装置１０２は、パーソナルコンピュータ１０４，デジタルテレビ１０５にデジタルカメラ１０１によって撮影された（現在の）リアルタイム画像を送信するライブビューの処理が実行される。
【００４８】
次に図４のＳ４０４においてデジタルカメラ１０１が再生モードである場合の説明をする。再生モードである場合、クレードル装置１０２は、デジタルカメラ１０１のファインダ表示部２０４に表示されている画像を取得する（Ｓ４２０）。
【００４９】
この表示画像の取得のために、クレードル装置１０１は、ＵＳＢインターフェースを介してデジタルカメラ１０２へ画像要求コマンドを送信する。デジタルカメラ１０１側では、受信したコマンドに対し、デジタルカメラ内部にあるカメラ制御部２０７が、コマンドの解析を行う。カメラ制御部２０７は、ファインダ表示部２０４に表示されている画像の要求であることを認識すると、画像記憶部２０３に保存されている画像の中からファインダ表示部２０４に表示されている画像を取り出す。次にカメラ制御部２０７は、クレードル装置１０２からの画像要求コマンドの返答として、取り出した画像をクレードル装置１０２へ送信する。
【００５０】
クレードル装置１０２は、デジタルカメラ１０１より取得した画像を解析する（Ｓ４２１）。そして、クレードル装置１０２は、二次元コードの認識、または文字認識により、画像にＵＲＬ情報があるかどうかを判断する（Ｓ４２２）。画像にＵＲＬ情報が入っていないケースであり（図６の第二のケース）であり、クレードル装置１０２は、カメラサーバとして動作する。クレードル装置１０２の動作としては、ＵＲＬ情報がないと判断されると、Ｓ４０５以降の処理を行う。
【００５１】
Ｓ４２２においてクレードル装置１０２の取得画像にＵＲＬ情報が存在すると判断（Ｓ４２１）すると、クレードル装置１０２は、ＵＲＬ入力装置として、自身のイニシャライズを行う（Ｓ４２３）。そして、取得画像からＵＲＬ情報をテキスト情報として抽出する。このＵＲＬは、パーソナルコンピュータ１０４あるいはデジタルテレビ１０５の要求に応じてそれらの装置に送信する。この状態のクレードル装置１０２は、図６の第三のケースである。
【００５２】
次にクレードル装置１０２は、ネットワーク接続を確認する（Ｓ４２４）。ネットワーク接続がない場合、ユーザの操作によって生じる次のイベントの発生を待つ（Ｓ４２５）。また、Ｓ４２４にて、ネットワーク接続が確認されると、クレードル装置１０２は、ＵＲＬ入力装置に装置の属性が変更され、ネットワークに参加するためのネットワーク接続処理を行う（Ｓ４２６）。そして、ユーザからの次のイベントを待つ（Ｓ４２７）。
【００５３】
以上のように、本実施形態によれば、デジタルカメラ１０１のファインダ表示部２０４に表示されている画像にＵＲＬ情報が含まれる場合は、クレードル装置１０２がＵＲＬ情報をテキスト情報として抽出する。
【００５４】
例えば、図５のようにネットワーク対応テレビと組み合わせて使用する場合、次のような使われ方がされる。まず、ＱＲコード画像を表示させたデジタルカメラ１０１をクレードル装置１０２に装着する。するとデジタルカメラ１０１とクレードル装置１０２とが電気的に接続され、クレードル装置１０２がＱＲコード画像の取得に応じてＵＲＬ入力装置としてイニシャライズされる。これによって、ネットワーク上でクレードル装置１０２がＵＲＬ入力装置として認識されることになる。
【００５５】
デジタルテレビ１０５は、一般的なテレビとしての機能に加え、インターネット接続されることにより、リモコン操作でホームページを閲覧することが可能なテレビである。
【００５６】
ユーザは、外出時にデジタルカメラでＱＲコードを撮影する。このＱＲコード画像を用いてネットワーク対応テレビでＱＲコード画像から得られるＵＲＬのホームページを見たい場合、まず、デジタルテレビ１０１をホームページ閲覧モードに設定する。さらにＵＲＬ入力装置として、ネットワーク上のクレードル装置１０２を指定する。
【００５７】
クレードル装置１０２はデジタルテレビ１０５から指定されると、デジタルカメラのファインダ表示部に表示されている画像をテキスト情報としてＵＲＬに変換し、このＵＲＬ情報をデジタルテレビ１０５に送信する。
【００５８】
このＵＲＬ情報を受信したデジタルテレビ１０５は、受信したＵＲＬのホームページへアクセスし、ユーザの希望するページを表示する。このようにユーザは、本発明の画像装置をＵＲＬ入力装置として使うことで、希望するホームページへ簡単に接続することが可能となる。
【００５９】
以上のように、本実施の形態によれば、リモコンなどの単純なインターフェースしか持たないデジタルテレビにおいても、面倒なＵＲＬ入力操作をすることなく、希望するホームページへ簡単にアクセスできる。また、クレードル装置１０２は、ＵＲＬ入力装置としてだけでなく、カメラサーバや画像サーバとしての機能を有している。そのため、デジタルカメラ１０１の状態（クレードル装置１０２との接続状態、ファインダ表示画像）により、クレードル装置１０２自身の機能を自動的に認識・変更することができる。そのため、ユーザに面倒な設定をさせることなく、簡単な操作でクレードル装置１０２を使い分けることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】システム構成図
【図２】機能ブロック図
【図３】クレードル装置内部の動作処理フローチャートを示す図
【図４】クレードル装置内部の動作処理フローチャートを示す図
【図５】クレードル装置がＵＲＬ入力装置として機能するシステム構成図
【図６】クレードル装置１０２の処理のケースを説明する図
【符号の説明】
【００６１】
１０１  デジタルカメラ
１０２  クレードル装置
１０３  ネットワーク
１０４  パーソナルコンピュータ
１０５  デジタルテレビ
【図１】
2007104559.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007104559.tif 000007
【図６】
2007104559.tif 000008