(57)【要約】【課題】  浄水カートリッジの交換が容易であり、内部に塵や埃が侵入しにくく、さらに表面の汚れを除去し易い水処理装置を提供することである。【解決手段】  供給された原水を、浄水カートリッジで濾過する水処理装置において、前記水処理装置は、浄水カートリッジを側方から着脱可能にするカバーを備えている。また、水処理装置内には、浄水カートリッジを収容する空間と、浄水カートリッジ以外のものを収容する空間とが設けてあり、前記両空間は仕切られており、浄水カートリッジを収容する空間を開放及び／又は閉鎖するカバーを備えており、前記カバーを外すことにより浄水カートリッジの着脱を可能にした。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された原水を浄水カートリッジで濾過する水処理装置において、浄水カートリッジを収容する空間と、浄水カートリッジ以外のものを収容する空間と、を相互に仕切られた状態にして設け、浄水カートリッジを収容する空間を開放したり閉鎖したりするカバーを備え、このカバーを取り外すことによって浄水カートリッジの着脱が可能となるようにしたことを特徴とする水処理装置。
【請求項２】
カバーを取り外すと、浄水カートリッジを収容する空間のみが開放されて浄水カートリッジの着脱が可能となるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の水処理装置。
【請求項３】
水処理装置の本体を構成する外郭が前ケースと後ケースとでなり、前ケースと後ケースとはねじで結合されていて、このねじによる結合部位が取り付けられるカバーによって覆い隠されるようになし、同カバーの露出面には段差及び突起形状がないことを特徴とする請求項１又は２に記載の水処理装置。
【請求項４】
カバーの外れを防止するフック構造を備えたことを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれかに記載の水処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道水等の原水に、浄化処理や電解処理等を施すことによって、清浄な処理水を得ることができる水処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から水処理装置は、給水側に浄水カートリッジを着脱可能に設け、給水される原水に含まれる異物等を浄水カートリッジで除去する構成が主に採用されている。このような構成を備えた水処理装置は、例えば本件出願人の出願である特許文献１に開示されている。特許文献１の図２及び図３に開示されている水処理機（水処理装置）は、水処理機本体の上部を蓋で覆い、この蓋を外すことによって、内部の浄水カートリッジの交換を行うことができるようになっている。
【特許文献１】特開平８−１９７０９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、水処理装置の浄水カートリッジ以外の部材は、ほぼ恒久的に使用可能な部材ばかりであり、通常は使用者によるメンテナンスは不要である。しかし、従来の水処理装置では、浄水カートリッジを交換する際に、蓋を取り外すと、浄水カートリッジのみならず、その他の部材（収容物）も同時に露出してしまう。そのため、水処理装置内に手を入れると、浄水カートリッジ以外の部材に触れてしまう恐れがあり、浄水機能に支障を来す恐れがあった。また、浄水カートリッジを交換する際に、塵や埃等が水処理装置内に入り込む余地があり、改善が望まれていた。
【０００４】
また、浄水カートリッジは、蓋を外して水処理装置の上方から出し入れしなければならないため、交換作業は容易とは言えない。さらに、従来の水処理装置では、浄水カートリッジを覆う蓋と、水処理装置の外郭ケースとの間に形成される溝や、外郭ケース同士をねじ固定するための孔などの凹凸が外部に露出しているため、長期に渡って使用していると、塵や埃がこれらの窪み部分に入り込むため、手入れが煩雑であった。
【０００５】
そこで本発明では、浄水カートリッジの交換が容易であり、また、内部に塵や埃が侵入しにくく、さらに表面の汚れを除去し易い水処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１の発明の水処理装置では、供給された原水を浄水カートリッジで濾過する水処理装置において、浄水カートリッジを収容する空間と、浄水カートリッジ以外のものを収容する空間と、を相互に仕切られた状態にして設け、浄水カートリッジを収容する空間を開放したり閉鎖したりするカバーを備え、このカバーを取り外すことによって浄水カートリッジの着脱が可能となるようにした。この場合、浄水カートリッジを収容する空間は、主に浄水カートリッジを収容する空間であるが、その他の部材が収容されても差し支えない。
【０００７】
請求項２の発明の水処理装置では、カバーを取り外すと、浄水カートリッジを収容する空間のみが開放されて浄水カートリッジの着脱が可能となるようにした。この場合、水処理装置が、縦長形状であればカバーを側方に設けて側方から浄水カートリッジを着脱し、横長形状であればカバーを上部に設けて上方から浄水カートリッジを着脱するのが好ましい。このようにすると、浄水カートリッジの着脱を容易に行うことができる。
【０００８】
請求項３の発明の水処理装置では、水処理装置の本体を構成する外郭が前ケースと後ケースとでなり、前ケースと後ケースとはねじで結合されていて、このねじによる結合部位が取り付けられるカバーによって覆い隠されるようになし、同カバーの露出面には段差及び突起形状がない。この場合、ねじによる結合部位の凹凸が平滑なカバーによって覆い隠される。
【０００９】
請求項４の発明の水処理装置では、カバーの外れを防止するフック構造を備えている。この場合、カバーをワンタッチで着脱可能にする着脱手段としてフック構造を備え、このフック構造にカバーを貫通するボタンを有し、使用者がこのボタンを指で押圧することによって係合を解除し、カバーの着脱をワンタッチで可能にすることもできる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明の水処理装置では、浄水カートリッジを交換する際に、不用意に関係のない部材に触れてしまうことを回避することができ、水処理装置の機能に悪影響を及ぼす恐れがなくなり、適正な浄水環境を維持することができる。さらに、安全性を向上させることができるようになる。
【００１１】
請求項２の発明の水処理装置では、カバーを取り外すと、浄水カートリッジを収容する空間のみが開放されて浄水カートリッジの着脱が可能になるように構成したので、その他の収容物を収容した空間を開放せずに済み、塵や埃等が水処理装置内に侵入することを最小限に留めることができる。
【００１２】
請求項３の発明の水処理装置では、ねじによる結合部位の凹凸が平滑なカバーによって覆い隠されるので、塵、埃、油分等の汚れが付着しにくく、仮に付着しても容易に拭き取ることができ、水処理装置を常に清浄な状態に維持することができるようになる。
【００１３】
請求項４の発明の水処理装置では、カバーの外れを防止するフック構造を備えているので、カバーが不用意に外れることはなく、カバーの着脱操作もワンタッチで行うことができる。また、着脱可能なカバーのフック構造は比較的安価に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明を実施した水処理装置１の配管系統図である。図１に示すように、水道の蛇口２には切替レバー（図示せず）で水路を切り替え可能な三方弁３が装着されている。この三方弁３には、吐水口６が設けてあり、さらに三方弁３には給水ホース４の一端と吐水ホース５（図１の紙面の手前側から奥側方向に給水ホース４と重なっている）の一端とが接続されている。給水ホース４の他端と吐水ホース５の他端は、水処理装置１と接続されている。
【００１５】
図１に示す水処理装置１は、内部に備えた浄化カートリッジ８によって原水を浄化した後、吐水ホース５を介して三方弁３の吐水口６から処理水を排出する構成を備えている。三方弁３の流路を切り替えることにより、水処理装置１で浄化処理を行わず、吐水口６から直接原水を排出することもできる。
【００１６】
図２は、図１の水処理装置１よりもさらに高機能な電解処理が可能な水処理装置１ａの配管系統図である。昨今は、電解処理が可能な構成を備えたものが主流になりつつある。図３は、このような水処理装置１ａの構成を示す概略斜視図である。図３に示すように水処理装置１ａは、上流側から順に、給水ホース４が接続される給水管１８、給水された原水を浄化する浄化カートリッジ８、浄化された処理水を電解する電解槽２０、アルカリイオン水を排出するアルカリイオン水排出管１９、酸性イオン水を排出する酸性イオン水排出管２２等を備えている。アルカリイオン水排出管１９は、図２の吐水管７から排出される。
【００１７】
このように構成された水処理装置１ａによって、原水を浄化するか否かは、三方弁３の図示しない切替レバーで流路を切り替えることによって適宜選択することができる。すなわち、三方弁３の流路を水処理装置１ａ側へ切り替えることによって、蛇口２から供給される原水は水処理装置１ａ側へ流れ、所定の浄化処理及び電解処理が行われた後、アルカリイオン水が吐水管７を介して排出される。また、三方弁３で流路を切り替えることによって、原水を水処理装置１へ送らず、吐水口６からそのまま排出することもできる。
【００１８】
水処理装置１と水処理装置１ａとでは、原水の処理の仕方に違いがあるが、両者に対して、本発明は同様に実施することができるので、以下においては、水処理装置１を代表的に採り上げて説明する。
【００１９】
図１に示す水処理装置１の外観構成を、図４〜図７を参照しながら説明する。図４は、カバー１２を取り外した状態の水処理装置１の斜視図であり、図５は、カバー１２を装着した状態の水処理装置１の斜視図である。また、図６は、水処理装置１の上部の縦断側面図であり、図７は、水処理装置１の下部の縦断側面図である。
【００２０】
図４に示すように、水処理装置１内には、浄水カートリッジ８が収容されている。図４に示す水処理装置１は、図３に示す水処理装置１ａとは浄水カートリッジ８の設置位置が左右勝手違いである。水処理装置１の本体の外郭は、前ケース９と後ケース１０とで構成されている。後ケース１０には、貫通孔１１が設けてあり、前ケース９には、貫通孔１１を貫通したねじ（図示せず）と螺合するねじ穴（図示せず）が設けてある。
【００２１】
この図示しないねじを、貫通孔１１を介してねじ穴に螺合させることにより、前ケース９と後ケース１０とが一体固着され、逆に、このねじを外すことによって、前ケース９と後ケース１０とを解体することができるようになっている。この前ケース９と後ケース１０とによって、浄水カートリッジ８以外の水処理装置１の部材を収容する空間が形成されている。
【００２２】
図５に示すカバー１２は、浄化カートリッジ８はもちろんのこと、後ケース１０全体を覆うように水処理装置１に装着される。この場合、カバー１２によって前記ねじ及び貫通孔１１等による前ケース９と後ケース１０との結合部位が体裁良く覆い隠され、カバー１２は後側にあって目立ち難いものである。また、カバー１２の周縁部分には、後ケース１０との間でほとんど段差が生じない。
【００２３】
図６に示すようにカバー１２の上部は、滑らかに湾曲しており、カバー１２の上部及び側部の表面には起伏がほとんどない。また、図６に示すように、カバー１２の上部の、後ケース１０と対向する側には、フランジ２３が設けてある。このフランジ２３には、Ｕ字形状のフック１３の一側（下側）が固着されている。フック１３の他側（上側）には、ボタン１４が設けてある。フック１３は、滑らかに撓むことができる素材（例えば樹脂）で形成されている。
【００２４】
そして、図６に示すように、カバー１２にはボタン１４を貫通させる孔２６が設けてある。ボタン１４は、カバー１２の孔２６を貫通して外部に露出している。また、フック１３のボタン１４を設けた側の他側には、先端がくびれた係合部２４が設けてある。一方、後ケース１０には、カバー１２の係合部２４と係合するリブ１６が設けてある。係合部２４は、カバー１２が水処理装置１に装着されると、リブ１６とワンタッチで係合し、係合後は、ボタン１４を押し下げるまでリブ１６との係合は外れない。ボタン１４を押し下げると、フック１３の他側（上側）が下方へ撓み、係合部２４とリブ１６の係合が解かれ、カバー１２は、水処理装置１から取り外すことができるようになる。
【００２５】
また、図７に示すようにカバー１２の下部には、下方に延びる爪１５が形成されている。後ケース１０には、この爪１５を収容する溝２７が設けてある。溝２７の入口には、ガイド穴１７が形成されている。爪１５を、このガイド穴１７に沿って後ケース１０の内部へ入れ、さらに下方に移動させて溝２７に嵌めることによって、カバー１２の下部は水処理装置１に固定される。
【００２６】
カバー１２を水処理装置１に固定する手順としては、まず、カバー１２の爪１５を後ケース１０の溝２７に係合させ、その後、後ケース１０のリブ１６にフック１３の係合部２４を係合させるようにする。
【００２７】
逆に、カバー１２を取り外す際には、フック１３のボタン１４を押し下げて係合部２４とリブ１６の係合を外し、カバー１２を持ち上げることにより爪１５を溝２７からガイド穴１７まで移動させ、さらにカバー１２を後ケース１０から遠ざけるように側方（図７で見て左方）へ移動させる。
【００２８】
このように、カバー１２は、水処理装置１に対して容易に着脱することができる。カバー１２を取り外すと、水処理装置１内の浄水カートリッジ８は露出し、使用済みの浄水カートリッジ８を水処理装置１の側方（後方）から取り出し、新しい浄水カートリッジ８を側方（後方）から装着することができる。
【００２９】
また、カバー１２を取り外しても、その他の部材（収容物）は、後ケース１０によって覆われているために露出しない。そのため、カバー１２を取り外した際に、塵、埃等が浄水カートリッジ８以外の部材に付着することを防止することができる。
【００３０】
さらに、後ケース１０によって、浄水カートリッジ８の交換に関係のないその他の部材に不用意に触れてしまうことを回避することができる。そのため、浄水カートリッジ８を交換する際に、手が周辺の部材に触れて浄水機能に不測の悪影響を及ぼすことを回避することができる。
【００３１】
また、カバー１２を装着することによって、水処理装置１の表面には凹凸部分がほとんどなくなり、塵、埃、油分等が窪んだ部分に入り込むことを防止することができる。仮に、これらの汚れがカバー１２の表面に付着しても、簡単に拭き取ることができる。
【００３２】
以上、図１に示す水処理装置１の構成について説明したが、この構成は、そのまま図２及び図３に示す水処理装置１ａに対しても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明を実施した水処理装置の配管系統図である。
【図２】図１の水処理装置よりもさらに高機能な電解処理が可能な水処理装置の配管系統図である。
【図３】電解処理機能を備えた水処理装置の概略斜視図である。
【図４】カバーを取り外した状態の水処理装置の斜視図である。
【図５】カバーを装着した状態の水処理装置の斜視図である。
【図６】水処理装置の上部の縦断側面図である。
【図７】水処理装置の下部の縦断側面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１、１ａ  水処理装置
２  蛇口
３  三方弁
４  給水ホース
５  吐水ホース
６  吐水口
７  吐水管
８  浄水カートリッジ
９  前ケース
１０  後ケース
１１  貫通孔
１２  カバー
１３  フック
１４  ボタン
１５  爪
１６  リブ
２３  フランジ
２４  係合部
２６  孔
２７  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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