(57)【要約】【課題】車体下部での空気抵抗の低減化が、より効果的に達成され得る車両用アンダーカバーを提供する。【解決手段】車体の前後方向に延びる平面部２８，３４のうち、該平面部２８，３４から立ち上がり、車体の後方に向かって露呈せしめられる立上面部αとの間で形成される角部を含む部分に、車体の前後方向に延出して、該平面部２８，３４と該立上面部αの両面において開口する凹溝３８，４０を設けて、構成した。【選択図】図３
2007283810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の下面を覆って配置される車両用アンダーカバーであって、車体の前後方向に延びる平面部と、該平面部から立ち上がり、車体の後方に向かって露呈せしめられる立上面部とを一体的に有するものにおいて、
前記平面部のうち、前記立上面部との間で形成される角部を含む部分に、車体の前後方向に延出して、該平面部と該立上面部の両面において開口する凹溝を設けたことを特徴とする車両用アンダーカバー。
【請求項２】
前記凹溝が、前記平面部における前記角部を含む部分に、車体の幅方向に並列して位置する状態で複数設けられている請求項１に記載の車両用アンダーカバー。
【請求項３】
前記凹溝の側面のうち、車体の幅方向に対向する二つの側面を連結する状態で、車体の前方に位置する側面が、湾曲面とされている請求項１又は請求項２に記載の車両用アンダーカバー。
【請求項４】
前記凹溝が、車体の後方から前方に向かって漸減する幅を有して構成されている請求項１乃至請求項３のうちの何れか１項に記載の車両用アンダーカバー。
【請求項５】
前記凹溝における車体の幅方向に対向する二つの側面が、車体の後方から前方に向かって互いに接近するように傾斜する傾斜面とされて、該凹溝が平面視三角形形状を呈するように構成されている請求項４に記載の車両用アンダーカバー。
【請求項６】
前記凹溝が、車体の前方から後方に向かって漸増する深さを有して構成されている請求項１乃至請求項５のうちの何れか１項に記載の車両用アンダーカバー。
【請求項７】
前記凹溝が、円弧状の縦断面形状を有して構成されている請求項１乃至請求項６のうちの何れか１項に記載の車両用アンダーカバー。
【請求項８】
前記凹溝が、Ｖ字状の縦断面形状を有して構成されている請求項１乃至請求項６のうちの何れ１項に記載の車両用アンダーカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用アンダーカバーに係り、特に、車体下部での空気抵抗を低減せしめることを主な目的として、車体の下面を覆って配置される車両用アンダーカバーの改良された構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
よく知られているように、自動車等の車両では、車体表面に凹凸部が存在すると、走行時における車体表面での空気の円滑な流れが阻害されるようになり、それによって、空気抵抗が増大して、走行安定性が損なわれたり、或いは燃費が悪化する等の問題が惹起される。このため、近年では、車体の側面や上面は勿論、下面についても、空気抵抗の低下が、車体設計上での重要な要素となっている。
【０００３】
かかる状況下、車体下部での空気抵抗を低減せしめることを主な目的として、車体の下面を覆って配置される車両用アンダーカバーにおいて、車体下部を流れる空気の流れをよりスムーズにする等して、空気抵抗の更なる低減化を図るようにした構造が、種々提案されている（例えば、下記特許文献１及び２参照）。
【０００４】
ところが、それら従来の車両用アンダーカバーの構造について、本発明者が様々な角度から検討を加えたところ、空気抵抗の低減効果が、期待される程、十分に得られるものでないことが、明らかとなった。
【０００５】
すなわち、従来の車両用アンダーカバーの多くのものは、空気の流れを円滑化するために、通常、下面の大部分が、車体の前後方向に延びる平面部とされているが、その平面部には、凹部や孔部、或いは段差等が、所々、不可避的に存在する。例えば、平面部において開口して、車体の前後方向や幅方向に延びる矩形の凹溝形態等を呈する補強ビードや、取付ボルト等が挿通される取付孔等が、それである。そして、それら平面部に存在する補強ビードや取付孔等の凹部や孔部、或いは段差部においては、その側面や内周面、段付け面のうちの少なくとも一部が、平面部から立ち上がり、車体の後方に向かって露呈せしめられる立上面部として、形成されている。
【０００６】
それ故、そのような平面部とそれに連続する立上面部とを有するアンダーカバーが装着された車両の走行時には、アンダーカバーの下方を流れる空気が、平面部に沿って後方にスムーズに流動せしめられるようになるものの、走行速度が大きくなればなる程、立上面部が露呈せしめられる立上面部の後方側近傍の空間内への空気の流入が困難となる。そして、それにより、立上面部の後方側近傍の空間内が負圧となって、そこで、立上面部に対して、それを後方に引張する引張力を作用せしめる空気の渦流（旋回流）が不可避的に生ぜしめられるようになる。
【０００７】
従って、従来のアンダーカバーのうち、特に、上記せる如き平面部と立上面部とを有するものにおいては、立上面部の後方側近傍の空間内で比較的に大きな空気抵抗が発生せしめられることとなり、その結果として、所期の空気低減効果を得ることが出来なくなってしまうのである。
【０００８】
【特許文献１】特開平７−２１５０７３号公報
【特許文献２】特開平８−１２７３６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、車体下部での空気抵抗の低減化が、より効果的に且つ確実に達成され得る車両用アンダーカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、その要旨とするところは、車体の下面を覆って配置される車両用アンダーカバーであって、車体の前後方向に延びる平面部と、該平面部から立ち上がり、車体の後方に向かって露呈せしめられる立上面部とを一体的に有するものにおいて、前記平面部のうち、前記立上面部との間で形成される角部を含む部分に、車体の前後方向に延出して、該平面部と該立上面部の両面において開口する凹溝を設けたことを特徴とする車両用アンダーカバーにある。
【発明の効果】
【００１１】
すなわち、本発明に従う車両用アンダーカバーにあっては、車体下面への装着下での車両の走行時に、平面部に沿って流れる空気が、凹溝内に侵入し、また、この凹溝に案内されて、立上面部が露呈せしめられる立上面部の後方側近傍の空間内に導かれるようになる。そのため、走行速度が大きい場合にも、立上面部に沿って流れる空気が、立上面部の後方側近傍の空間内に、容易に且つスムーズに流入せしめられるようになり、それによって、そのような空間内の負圧化が有利に抑制され得る。そして、その結果、立上面部に対して、それを後方に引張する引張力を作用せしめる空気の渦流が、立上面部の後方側近傍の空間内で生ずることが効果的に解消されるか、若しくはそのような渦流が可及的に小さく為され得る。
【００１２】
従って、かくの如き本発明に従う車両用アンダーカバーにおいては、車体の前後方向に延びる平面部と、その平面部から立ち上がり、車体の後方に向かって露呈せしめられる立上面部とを一体的に有するものであっても、車体の下面に装着された状態下において、車両走行時における車体下部での空気抵抗の低減化が、より効果的に且つ更に確実に達成され得ることとなる。そして、その結果として、車両の走行安定性と燃費とを、何れも有利に向上せしめることが出来るのである。
【発明の態様】
【００１３】
ところで、本発明は、少なくとも、以下に列挙する如き各種の態様において、好適に実施され得るものである。
【００１４】
（１）  車体の下面を覆って配置される車両用アンダーカバーであって、車体の前後方向に延びる平面部と、該平面部から立ち上がり、車体の後方に向かって露呈せしめられる立上面部とを一体的に有するものにおいて、前記平面部のうち、前記立上面部との間で形成される角部を含む部分に、車体の前後方向に延出して、該平面部と該立上面部の両面において開口する凹溝を設けたことを特徴とする車両用アンダーカバー。
【００１５】
（２）  上記の態様（１）において、前記凹溝が、前記平面部における前記角部を含む部分に、車体の幅方向に並列して位置する状態で複数設けられていること。本態様によれば、凹溝が一個だけ設けられる場合に比して、平面部に沿って流れる空気が、複数の凹溝に案内されて、立上面部が露呈せしめられる立上面部の後方側近傍の空間内に、より多くの量において、より効率的に導かれ、以て、かかる空間内で生ずる渦流が、更に効果的に解消乃至は小さく為され得る。そして、その結果として、車両走行時における車体下部で生ずる空気抵抗が、より一層有利に低下せしめられ得るのである。
【００１６】
（３）  上記せる態様（１）又は態様（２）において、前記凹溝の側面のうち、車体の幅方向に対向する二つの側面を連結する状態で、車体の前方に位置する側面が、湾曲面とされていること。この本態様によれば、凹溝の側面のうち、車体の前方に位置する側面において、車体の幅方向に平行に延びる部分、つまり、車両の走行時において、例えば、立上面部の後方側近傍の空間内に生ずるような渦流が凹溝内で発生した場合に、車体の後方に引張する引張力が容易に作用せしめられる部分が、ゼロ乃至は極力小さく為され得る。これによって、車両走行時における車体下部で生ずる空気抵抗の低減が、更に効果的に実現され得る。
【００１７】
（４）  上記の態様（１）乃至は態様（３）のうちの何れか一つにおいて、前記凹溝が、車体の後方から前方に向かって漸減する幅を有して構成されていること。この本態様によれば、凹溝の側面のうち、車体の幅方向に対向する二つの側面を連結して、車体前方側位置する側面が、有利に小さく為され得る。従って、かかる本態様によっても、凹溝における車体前方側の側面に対して、それを後方に引張する引張力を作用せしめるような空気の渦流の凹溝内での発生によって、空気抵抗が増大することが、可及的に防止され得る。
【００１８】
（５）  上記せる態様（４）において、前記凹溝における車体の幅方向に対向する二つの側面が、車体の後方から前方に向かって互いに接近するように傾斜する傾斜面とされて、該凹溝が平面視三角形形状を呈するように構成されていること。このような本態様によれば、凹溝の側面のうち、車体の幅方向に対向する二つの側面を連結して、車体前方側に位置する側面が省略され得る。従って、凹溝における車体前方側の側面に対して、それを後方に引張する引張力を作用せしめるような空気の渦流が、凹溝内に発生しても、車両走行時における車体下部で生ずる空気抵抗の低減が、有利に達成され得る。
【００１９】
（６）  上記の態様（１）乃至は態様（５）のうちの何れか一つにおいて、前記凹溝が、車体の前方から後方に向かって漸増する深さを有して構成されていること。この本態様によっても、凹溝の側面のうち、車体の幅方向に対向する二つの側面を連結して、車体前方側位置する側面が、有利に小さく為され得、その結果として、上記せる態様（３）や態様（４）において奏される作用・効果が有効に享受され得る。しかも、本態様によれば、平面部に沿って流れる空気が、凹溝にて、車体後方に向かって斜め上方に案内されて、立上面部が露呈せしめられる立上面部の後方側近傍の空間内に、斜め上方に向かう流れの向きをもって導かれ得る。従って、立上面部の後方側近傍の空間内での渦流の発生が、より効果的に抑制され得て、空気抵抗の低減効果が、より有効に享受され得ることとなる。
【００２０】
（７）  上記せる態様（１）乃至は態様（６）のうちの何れか一つにおいて、前記凹溝が、円弧状の縦断面形状を有して構成されていること。この本態様においては、凹溝が、例えば、同じ深さを有する矩形溝とされている場合に比して、凹溝の内周面の面積が有利に小さく為され得る。それによって、凹溝内を案内される空気の内周面との接触抵抗が効果的に減少され、以て、空気抵抗の低減化が、より有効に図られ得る。
【００２１】
（８）  上記の態様（１）乃至は態様（６）のうちの何れか一つにおいて、前記凹溝が、Ｖ字状の縦断面形状を有して構成されていること。この本態様によれば、凹溝が縦断面円弧状とされる場合よりも、凹溝の内周面の面積が更に一層有利に小さく為され得る。従って、空気抵抗の低減化が、更に一層効果的に図られ得ることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明に係る車両用アンダーカバーの構成について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２３】
先ず図１及び図２には、本発明に従う構造を有する車両用アンダーカバーの一例として、自動車の車体の前部の下面を覆って設置される自動車用アンダーカバーが、その下面形態と縦断面形態とにおいて、それぞれ概略的に示されている。それらの図から明らかなように、本実施形態のアンダーカバー１０は、基板部１２と脚部１４とを一体的に有し、例えば、ポリアミド樹脂等を用いて形成された樹脂成形品にて、構成されている。
【００２４】
より具体的には、アンダーカバー１０の基板部１２は、全体として、下面１６と上面１７とが、それぞれ平坦面とされた平板形態を呈している。また、この基板部１２においては、アンダーカバー１０の車体下面への設置状態下で、図１における上下方向（図２中、左右方向）に対応する長さ方向が、車体の前後方向となる一方、図１における左右方向（図２中、紙面に垂直な方向）に対応する幅方向が、車体の幅方向となるように構成されている。そして、かかる基板部１２の上面１７の外周縁部に、脚部１４が、所定高さ突出し、且つ全周に亘って周方向に連続して延びる枠状形態をもって、一体的に立設されているのである。なお、以下からは、原則として、図１の上下方向を車体前後方向、また、図１の左右方向を車幅方向、更に、基板部１２の上面１７側と下面１６側とをそれぞれ上方と下方と言うこととする。
【００２５】
また、かかるアンダーカバー１０においては、基板部１２の外周部における周上の、例えば６個所に、下面１６において開口する凹所１８が、周方向に所定間隔をおいて、それぞれ１個ずつ、設けられている。それら各凹所１８は、図３及び図４に示されるように、脚部１４の高さよりも小さな深さ位置に、下面１６と平行に配された矩形の内側底面部２０と、車体前後方向と車幅方向とにそれぞれ対向する状態、つまり車体前後方向と車幅方向とに向かってそれぞれ露呈せしめられた状態で、下面１６と垂直となるように位置せしめられた４個の矩形の内側側面部２２ａ〜２２ｄとを備えた矩形形状を有している。また、かかる内側底面部２０の中心部には、円形の貫通孔２４が、形成されている。なお、図１中、１９はフランジ部であって、基板部１２の前部を車体の下面に取り付ける取付ボルトの挿通孔２１を有して構成されている。
【００２６】
そして、図１乃至図４から明らかなように、基板部１２の下面１６には、補強ビード２６が、車幅方向に互いに等間隔を隔てて、例えば６個形成されている。これら６個の補強ビード２６は、何れも、比較的に狭幅の矩形縦断面形状をもって、基板部１２の下面１６から下方に向かって所定高さ突出し、且つ下面１６に設けられた６個の凹所１８に向かって、下面１６の前部から後方に向かって真っ直ぐに連続して延びる突条形態を呈している。換言すれば、補強ビード２６は、上面１７において開口する矩形凹溝形態をもって、前後方向に延びるように形成されているのである。
【００２７】
また、かかる補強ビード２６にあっては、下面１６と平行に延びる平坦面からなる外側底面部２８と、車体前後方向と車幅方向とにそれぞれ対向位置する、換言すれば、車体前後方向と車幅方向とに向かってそれぞれ露呈せしめられる４個の外側側面部３０ａ〜３０ｄとを有している。なお、それら４個の外側側面部３０ａ〜３０ｄのうち、車体の前方側に向かって露呈せしめられる前部外側側面部３０ａが、後方に向かって下傾する傾斜面とされており、また、かかる前部外側側面部３０ａを除く３個の外側側面部３０ｂ〜３０ｄは、下面１６と垂直な垂直面とされている。そして、特に、下面１６と垂直に位置せしめられた３個の外側側面部３０ｂ〜３０ｄのうち、車体後方側に向かって露呈せしめられる後部外側側面部３０ｂが、各補強ビード２６の後方に位置せしめられた凹所１８における前記４個の内側側面部２２ａ〜２２ｄのうちで、車体後方側に向かって露呈せしめられた状態で下面１６と垂直とされた前部内側側面部２２ａと連続面とされている。
【００２８】
さらに、そのような補強ビード２６の後方側端部における車幅方向の両サイドには、風除け部３２が、かかる補強ビード２６の後方側端部を間に挟んで隣り合うように位置せしめられた状態で、それぞれ１個ずつ設けられている。この風除け部３２は、後方に向かって下傾する傾斜案内面部３４を、下面として有すると共に、車体の後方側に向かって露呈せしめられて、下面１６に対して垂直面となる後部外側側面部３６とを有している。そして、傾斜案内面部３４の後端縁に位置する頂部が、それと隣り合う別の風除け部３２との間に位置する補強ビード２６の後端縁部と、同一の高さで、車幅方向に連続して延びるように位置せしめられており、また、後部外側側面部３６が、各凹所１８における前記４個の内側側面部２２ａ〜２２ｄのうちで、車体後方側に向かって露呈せしめられた状態で下面１６と垂直とされた前部内側側面部２２ａと連続面とされている。なお、ここでは、各風除け部３２の傾斜案内面部３４の頂部と各補強ビード２６の外側底面部２８の高さが、各凹所１８の内側底面部２０における貫通孔２４内に挿通される、後述する取付ボルトの頭部の高さよりも所定寸法高くされている。
【００２９】
これによって、ここでは、凹所１８の前部内側側面部２２ａと、凹所１８の前方に位置する補強ビード２６の後部外側側面部３０ｂと、補強ビード２６の後端部の両サイドに位置する各風除け部３２の後部外側側面部３６とにて、一つの平面αが、形成されている。そして、この平面αが、基板部１２の下面１６に平行な平面からなる補強ビード２６の外側底面部２８と、かかる下面１６から後方に向かって下傾する傾斜平面からなる風除け部３２の傾斜案内面部３４とからそれぞれ立ち上がり、且つ車体の後方に向かって露呈せしめられるように位置せしめられている。このことから明らかなように、本実施形態においては、補強ビード２６の外側底面部２８と風除け部３２の傾斜案内面部３４とにて、車体の前後方向に延びる平面部が構成される一方、凹所１８の前部内側側面部２２ａと補強ビード２６の後部外側側面部３０ｂと風除け部３２の後部外側側面部３６とからなる平面αにて、立上面部が構成されている。
【００３０】
そうして、本実施形態のアンダーカバー１０にあっては、脚部１４の先端面を、図示しない自動車の車体の前部の下面に当接させることにより、かかる車体の下面に対して、上面１７を脚部１４の高さ分だけの距離を隔てて対向させた状態で配置され、また、そのような配置状態下で、前記フランジ部１９の挿通孔２１や各凹所１８や貫通孔２４に挿通された取付ボルトが、車体の下面にボルト固定されることで、車体の前部の下面に、その略全体を覆った状態で取り付けられるようになっている。
【００３１】
かくして、アンダーカバー１０においては、６個の補強ビード２６の存在により、基板部１２、ひいてはアンダーカバー１０全体の曲げ強度が有利に高められている。また、基板部１２の下面１６と補強ビード２６の外側底面部２８とが平坦面とされていると共に、補強ビード２６の前部外側側面部３０ａが後方に向かって下傾する傾斜面とされていることで、車体の下面に設置された状態での自動車の走行時に、車体の下方を流れる走行風（空気）が、基板部１２の下面１６や補強ビード２６の外側底面部２８に沿って、水平方向にスムーズに流動せしめられると共に、かかる走行風が、補強ビード２６の前部外側側面部３０ａに対して、その流れを遮られるように衝突して、大きな空気抵抗が生ずるようなことが可及的に抑制され得るようになっている。しかも、基板部１２の下面１６に沿って流れる走行風が、凹所１８の形成部位に到達したときには、風除け部３２の傾斜案内面部３４に案内されて、かかる走行風の流れの向きがスムーズに下方に変えられるようになっており、それによって、かかる走行風が、各凹所１８の貫通孔２４内に挿通された取付ボルトの頭部に衝突して、その流れに乱れが生ずるようなことも、防止され得るようになっている。
【００３２】
而して、かくの如き構造とされた本実施形態のアンダーカバー１０にあっては、特に、各補強ビード２６の外側底面部２８と風除け部３２の傾斜案内面部３４とに対して、各走行風の乱れを更に有利に抑制するための凹溝３８，４０が、それぞれ複数個（ここでは、３個）ずつ、形成されている。
【００３３】
すなわち、図３乃至図６から明らかなように、補強ビード２６の外側底面部２８においては、平面αとの間で形成される角部４２を含む後端部に、前後方向に所定長さで延び、且つ外側底面部２８と平面αの後部外側側面部３０ｂの両方の面において、下方と後方とに向かってそれぞれ開口する凹溝３８が、車幅方向に隣接して、並列する状態で、複数個（ここでは３個）設けられている。また、風除け部３２の傾斜案内面部３４においても、その頂部、つまり平面αとの間で形成される角部４２を含む後端部に、前後方向に所定長さで延び、且つ傾斜案内面部３４と平面αの後部外側側面部３６の両方の面において、下方と後方とに向かってそれぞれ開口する凹溝４０が、車幅方向に隣接して、並列する状態で、複数個（ここでは３個）設けられている。
【００３４】
そして、ここでは、それら補強ビード２６の外側底面部２８と風除け部３２の傾斜案内面部３４とにそれぞれ複数個ずつ設けられた凹溝３８，４０のそれぞれが、何れも、下方への開口側に向かって相互に離間するように傾斜する傾斜面からなる２個の側面部４４，４４を備えた縦断面Ｖ字形状を有している。また、それら各凹溝３８，４０においては、２個の側面部４４，４４が、前方に向かって互いに接近するように配置されており、それによって、溝幅が、前方に向かうに従って徐々に小さくされて、平面視が二等辺三角形形状を呈するように構成されている。
【００３５】
そしてまた、補強ビード２６の外側底面部２８に設けられた凹溝３８は、図５に示されるように、２個の側面部４４，４４との間で形成される角部からなる、車体前後方向に延びる線状の底部４６が、後方に向かって上傾するように傾斜せしめられている。これによって、溝深さが、後方に向かうに従って徐々に大きくされている。
【００３６】
一方、風除け部３２の傾斜案内面部３４に設けられた凹溝４０は、図６に示されるように、傾斜案内面部３４が、後方に向かって下傾するように傾斜せしめられているのに対して、２個の側面部４４，４４との間で形成される角部からなる、車体前後方向に延びる線状の底部４６が、後方に向かって水平に（基板部１２の下面１６や補強ビード２６の外側底面部２８と平行に）延出せしめられている。これによって、風除け部３２の傾斜案内面部３４に設けられた凹溝４０の深さも、後方に向かうに従って漸増せしめられるようになっている。
【００３７】
かくして、本実施形態のアンダーカバー１０にあっては、図５に矢印：ア，イで示されるように、車体の下面に設置された状態での自動車の走行時に、車体の下方において、補強ビード２６の外側底面部２８に沿って水平に流れる走行風が凹所１８の形成部位に到達したときに、かかる走行風の一部が、複数の凹溝３８内に入り込むようになる。そして、それら複数の凹溝３８内のそれぞれに入り込んだ走行風が、各凹溝３８の側面部４２や線状底部４６に案内されて、流れの向きを上方に変えながら、凹所１８内に、内側底面部２０に向かって流入せしめられる。
【００３８】
このとき、例えば、走行風が、凹溝３８内に入り込むことなく、補強ビード２６の外側底面部２８に沿って水平方向（矢印：アの方向）にのみ流れる場合には、凹所１８の下方を流通する走行風の影響で、凹所１８内における平面αの近傍が負圧となって、図５に二点鎖線の矢印：ウで示される如き比較的に大きな渦流が生ぜしめられるようになる。しかしながら、ここでは、走行風の一部が、凹溝３８に案内されて、凹所１８内に流入せしめられるため、凹所１８の下方を流通する走行風の影響による、凹所１８内における平面αの近傍部分での負圧化が可及的に小さく抑えられて、図５に実線の矢印：エで示されるように、凹所１８内で発生する渦流が、効果的に小さく為され得るようになる。
【００３９】
また、図６にも矢印：ア，イで示されるように、ここでは、アンダーカバー１０が設置された自動車の走行時に、車体の下方において、基板部１２の下面１６に沿って水平に流れる走行風が、凹所１８の形成部位に到達して、風除け部３２の傾斜案内面部３４にて、かかる走行風の流れの向きが下方に変えられる一方で、そのような走行風の一部が、複数の凹溝４０内に入り込むようになる。そして、それら複数の凹溝４０内のそれぞれに入り込んだ走行風が、各凹溝４０の側面部４２や線状底部４６に案内されて、流れの向きを再び水平方向に変えながら、凹所１８内の内側底面部２０の近傍部分に流入せしめられる。
【００４０】
このとき、例えば、走行風が、凹溝４０内に入り込むことなく、風除け部３２の傾斜案内面部３４に沿って下向き方向（矢印：アの方向）にのみ流れる場合には、凹所１８の下方を流通する走行風の影響で、凹所１８内における平面αの近傍が負圧となって、図６に二点鎖線の矢印：ウで示される如き比較的に大きな渦流が生ぜしめられるようになる。しかしながら、ここでは、走行風の一部が、凹溝４０に案内されて、凹所１８内の内側底面部２０の近傍部分に流入せしめられるため、凹所１８の下方を流通する走行風の影響による、凹所１８内における平面αの近傍部分での負圧化が可及的に小さく抑えられて、図６に実線の矢印：エで示されるように、凹所１８内で発生する渦流が、効果的に小さく為され得るようになる。
【００４１】
このように、本実施形態においては、車体の下方を、基板部１２の下面１６や、補強ビード２６の外側底面部２８、風除け部３２の傾斜案内面部３４等に沿ってスムーズに流れる走行風の一部が、凹溝３８，４０に案内されて、凹所１８内に流入せしめられるようになっていることにより、平面αに対して、その全体を後方に引張する引張力を作用せしめる空気の渦流が、効果的に小さく為され得る。そして、特に、ここでは、凹溝３８が、上傾して延びる線状底部４６を有しているところから、かかる凹溝３８内に入り込んだ走向風が、凹所１８内に、その内側底面２０に向かって、斜め上向きに流入せしめられるようになり、これによって、走向風が内側底面２０に平行な向きで凹所１８内に流れ込む場合に比して、凹所１８内で発生する渦流が、より一層有利に小さく為され得る。
【００４２】
従って、かくの如き本実施形態に係るアンダーカバー１０にあっては、車体の下面に装着された状態下において、自動車の走行時における車体下部での空気抵抗を、より一層十分に且つ効果的に低減せしめることが出来る。そして、その結果として、自動車の走行安定性と燃費の両方の向上が、極めて有利に図られ得るのである。
【００４３】
また、かかるアンダーカバー１０においては、補強ビード２６の外側底面部２８や風除け部３２の傾斜案内面部３４にそれぞれ複数設けられて、車体の下方を流れる走行風の一部を、凹所１８内の内側底面部２０の近傍部分に流入せしめるように案内する凹溝３８，４０が、何れも、前方に向かうに従って徐々に小さくされた深さと幅とを有して、平面視が二等辺三角形形状を呈するように構成されているところから、各凹溝３８，４０において、後方側に向かって露呈せしめられる側面部分が、存在しないようになっている。それ故、そのような各凹溝３８，４０内に走行風が入り込んだときに、各凹溝３８，４０内で渦流が生じても、そのような渦流が、後方側に向かって露呈せしめられる側面部分に対して、それを後方に引張する引張力を作用せしめるようなことが効果的に解消され得るのであり、これによっても、自動車の走行時における車体下部での空気抵抗の更なる低減化が、有利に図られ得ることとなる。
【００４４】
さらに、本実施形態では、走行風が流通せしめられる各凹溝３８，４０が縦断面Ｖ字形状を有して構成されているため、例えば、各凹溝３８，４０と同一の深さと縦断面矩形形状を呈する凹溝内を走行風が流通せしめられる場合に比して、内部を流通する走行風との接触面の面積が、各凹溝３８，４０において、有利に小さく為され得る。その結果、各凹溝３８，４０の内面に対する走行風の接触抵抗が効果的に減少され、これによっても、空気抵抗の低減化が有利に図られ得る。
【００４５】
なお、ここにおいて、本実施形態に係るアンダーカバー１０が、上述せる如き特徴を確実に発揮され得るものであることを確かめるために、本発明者等によって実施された流体解析（ＣＦＤ）について、詳述する。
【００４６】
すなわち、先ず、図１乃至図６に示される如き構造を有し、且つ凹溝３８，４０の長さが６０ｍｍ、最大幅が２０ｍｍ、最大深さが２ｍｍとされたアンダーカバー１０を想定し、走行風の流速を１００ｋｍ／ｈとしたときの効力係数を、流体解析によって求めた。また、それとは別に、図１乃至図６に示される如き構造を有し、且つ凹溝３８，４０の長さと最大幅とが、上記と同一の大きさとされるものの、最大深さが４ｍｍ、６ｍｍ、８ｍｍ、１０ｍｍの互いに異なる大きさとされた４種類のアンダーカバー１０を更に想定し、そして、それら４種類のアンダーカバー１０において、走行風の流速を１００ｋｍ／ｈとしたときの効力係数を、流体解析によって、それぞれ求めた。更に、凹溝３８，４０が何等設けられていない（つまり、凹溝３８，４０の深さが０ｍｍとされている）以外、図１乃至図６に示される如き構造と同様な構造を有するアンダーカバー１０を想定し、走行風の流速を１００ｋｍ／ｈとしたときの効力係数を、流体解析によって求めた。それらの結果を、図７に併せて示した。
【００４７】
かかる図７から明らかなように、凹溝３８，４０を設けることによって、効力係数が確実に減少せしめられることが、認められる。これは、補強ビード２６の外側底面部２８や風除け部３２の傾斜案内面部３４に対する凹溝３８，４０の形成により、空気抵抗の低減化が図られ得ることを、如実に示している。
【００４８】
また、上記と同様なシミュレーション条件で６種類のアンダーカバー１０（凹溝３８，４０の長さと最大幅が同じであるものの、最大深さが互いに異なる５種類のアンダーカバーと、凹溝３８，４０が何等設けられていない１種類のアンダーカバー）を想定し、それら６種類のアンダーカバー１０のそれぞれにおいて、基板部１２の下面１６のうち、補強ビード２６の外側底面部２８や風除け部３２の傾斜案内面部３４の形成領域（図３におけるＡ領域）と、凹溝３８，４０の後端縁部と平面αの形成領域（図３におけるＢ領域）と、凹所１８の車体前後方向中間部分の形成領域（図３におけるＣ領域）と、凹所１８における後部内側側面部２２ｂを含む部分の形成領域（図３におけるＤ領域）のそれぞれの領域での効力を、流体解析によって求めた。その結果を、図８に併せて示した。
【００４９】
かかる図８から明らかなように、凹溝３８，４０を設けることによって、補強ビード２６の外側底面部２８や風除け部３２の傾斜案内面部３４の形成領域での効力が確実に減少せしめられることが、認められる。これによっても、補強ビード２６の外側底面部２８や風除け部３２の傾斜案内面部３４に対する凹溝３８，４０の形成により、空気抵抗の低減化が図られ得ることが、明確に認識され得る。
【００５０】
さらに、図１乃至図６に示される如き構造を有し、且つ凹溝３８，４０の長さが６０ｍｍ、最大幅が２０ｍｍ、最大深さが２ｍｍとされたアンダーカバー１０を想定し、走行風の流速を１００ｋｍ／ｈとしたときのアンダーカバー１０の下方における圧力分布を、流体解析によって求めた。その結果を、図９に示した。
【００５１】
また、それとは別に、凹溝３８，４０が何等設けられていない以外、図１乃至図６に示される如き構造と同様な構造を有するアンダーカバー１０を想定し、走行風の流速を１００ｋｍ／ｈとしたときのアンダーカバー１０の下方における圧力分布を、流体解析によって求めた。その結果を、図１０に示した。
【００５２】
それら図９及び図１０から明らかなように、凹溝３８，４０を設けることによって、凹所１８内における負圧化された領域が、確実に小さくされていることが、認められる。これによっても、補強ビード２６の外側底面部２８や風除け部３２の傾斜案内面部３４に対する凹溝３８，４０の形成により、空気抵抗の低減化が図られ得ることが、明確に認識され得る。なお、かかる図９及び図１０、並びに後述する図１１及び図１２に関しては、図１乃至図６に示された前記実施形態と同様な構造とされた部材及び部位について、図１乃至図６と同一の符号を付すことにより、その詳細な説明を省略した。
【００５３】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００５４】
例えば、補強ビード２６の外側底面部２８や風除け部３２の傾斜案内面部３４にそれぞれ設けられる凹溝３８，４０の配設個数や長さは、例示のものに、何等限定されるものではなく、外側底面部２８や傾斜案内面部３４の幅や長さ等に応じて、適宜に決定されるところである。
【００５５】
また、そのような凹溝３８，４０の幅も、全長に亘って同じ幅とされていても良く、或いは後方側が前方側よりも多少小さくされていても、何等差し支えない。
【００５６】
さらに、凹溝３８，４０の平面視形状も、例示のものに何等限定されるものではなく、例えば、図１１に示されるように、凹溝３８，４０が、平面視略Ｕ字形状とされていても良い。この図１１に示されるアンダーカバー１０では、凹溝３８，４０の側面部分のうち、後方側に向かって露呈せしめられる側面部分４８が湾曲形状とされる。それ故、後方側に向かって露呈せしめられる側面部分４８において、車体の幅方向に平行に延びる部分、つまり、車両の走行時に、例えば、凹溝３８，４０内で渦流が生じたときに、かかる渦流にて、車体の後方に引張する引張力が容易に作用せしめられる部分が、ゼロ乃至は極力小さく為され得る。従って、凹溝３８，４０が、平面視略Ｕ字形状とされることによっても、自動車の走行時における車体下部で生ずる空気抵抗の低減化が、有利に達成され得ることとなる。
【００５７】
また、凹溝３８，４０の縦断面形状も、例示のＶ字形状に特に限定されるものではなく、例えば、図１２に示されるように、かかる縦断面形状を円弧形状とすることも可能である。この場合にあっても、例えば、各凹溝３８，４０と同一の深さと縦断面矩形形状を呈する凹溝内を走行風が流通せしめられる場合に比して、内部を流通する走行風との接触面の面積が、各凹溝３８，４０において、有利に小さく為され得る。従って、各凹溝３８，４０の内面に対する走行風の接触抵抗が効果的に減少されて、空気抵抗の低減化が有利に図られ得る。
【００５８】
さらに、前記幾つかの実施形態では、空気抵抗の更なる低減化を図る凹溝３８，４０が、補強ビード２６の外側底面部２８と風除け部３２の傾斜案内面部３４の両方に、それぞれ設けられていたが、それらのうちの何れか一方のみに設けられていても良い。
【００５９】
また、かかる凹溝３８，４０は、その形成部位が、補強ビード２６の外側底面部２８と風除け部３２の傾斜案内面部３４に何等限定されるものでなく、車体の前後方向に延びる平面部のうち、かかる平面部から立ち上がり、車体の後方に向かって露呈せしめられる立上面部との間で形成される角部を含む部分に、車体の前後方向に延出して、平面部と立上面部の両面において開口するように設けられるものである。
【００６０】
従って、例えば、基板部１２の下面１６において開口する凹溝形態をもって、車体の前後方向や車幅方向に延びるように形成されたビードや、基板部１２の下面１６に設けられた、ビード以外の凹部、或いは孔部等のそれぞれのものにおける側面と基板部１２の下面１６との間で形成される角部を含む下面１６部分等に対しても、凹溝３８，４０が、適宜に形成される。
【００６１】
加えて、本発明は、自動車の車体の下面を覆って設置されるアンダーカバーの他、自動車以外の車両における車体の下面を覆って設置される車両用アンダーカバーの何れに対しても、有利に適用可能であることは、勿論である。
【００６２】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に従う車両用アンダーカバーの一実施形態を示す下面説明図である。
【図２】図１におけるII−II断面の拡大説明図である。
【図３】図１における部分拡大説明図である。
【図４】図２におけるIV−IV断面の拡大説明図である。
【図５】図３におけるＶ−Ｖ断面の部分拡大説明図である。
【図６】図３におけるVI−VI断面の部分拡大説明図である。
【図７】本発明に従う構造を有し、且つ凹溝の最大深さが互いに異なる５種類の車両用アンダーカバーと従来の車両用アンダーカバーとを想定した流体解析により求めた、凹溝の深さと抗力係数との関係を示すグラフである。
【図８】本発明に従う構造を有し、且つ凹溝の最大深さが互いに異なる５種類の車両用アンダーカバーと従来の車両用アンダーカバーとを想定した流体解析により求めた、凹溝の深さと抗力との関係を、互いに異なる部位毎に示すグラフである。
【図９】本発明に従う構造を有する車両用アンダーカバーを想定した流体解析により求めた、アンダーカバーの下方での圧力分布を示すグラフである。
【図１０】従来の車両用アンダーカバーを想定した流体解析により求めた、アンダーカバーの下方での圧力分布を示すグラフである。
【図１１】図１に示された車両用アンダーカバーの別の実施形態を示す図３に対応する図である。
【図１２】図１に示された車両用アンダーカバーの更に別の実施形態を示す図４に対応する図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  アンダーカバー                  １２  基板部
１４  脚部                            １６  下面
１８  凹所                            ２０  内側底面部
２２  内側側面部                      ２６  補強ビード
２８  外側底面部                      ３０  外側側面部
３２  風除け部                        ３４  傾斜案内面部
３６  後部外側側面部                  ３８，４０  凹溝
【図１】
2007283810.tif 000003
【図２】
2007283810.tif 000004
【図３】
2007283810.tif 000005
【図４】
2007283810.tif 000006
【図５】
2007283810.tif 000007
【図６】
2007283810.tif 000008
【図７】
2007283810.tif 000009
【図８】
2007283810.tif 000010
【図９】
2007283810.tif 000011
【図１０】
2007283810.tif 000012
【図１１】
2007283810.tif 000013
【図１２】
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