(57)【要約】  【課題】圧縮機を上方に載置し、断熱箱体の強度を確保しながら、使い勝手を向上させた冷蔵庫を提供すること。  【解決手段】圧縮機８３を冷蔵室３０の上部後方に載置し、冷蔵室３０は前面開口を塞ぐための回転扉で構成され、その下方には引出し扉で構成された第１の冷凍室３１、野菜室３２、第２の冷凍室３３を配置し、冷蔵室３０とその下方の貯蔵室とを区画する第１の仕切壁４０と断熱箱体２４とを一体になるよう発泡断熱材２３を充填することにより、一般的に使い勝手の良い高さの食品収納スペースを増加させ、普段使わない高さの無効スペースに圧縮機８３を収容する効率の良いレイアウトを提供するとともに、断熱箱体２４の強度を確保し温度帯の違う貯蔵室を確実に断熱できる仕切壁構成を実現できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体を形成する外箱と、内箱と、外箱と内箱の間に発泡断熱材を充填し、前面を開口した断熱箱体と、前記断熱箱体に複数に区画形成された貯蔵室と、前記貯蔵室を区画する複数の仕切壁と、冷凍サイクルの圧縮機と、冷却器とを備えた冷蔵庫において、前記圧縮機は最上段の貯蔵室の上部後方に載置し、前記最上段の貯蔵室は前面開口を塞ぐための回転扉で構成された冷蔵室とし、前記冷蔵室の下方には前面開口を塞ぐための引出し扉で構成された複数の貯蔵室を有し、前記冷蔵室とその下方の貯蔵室とを区画する仕切壁には前記断熱箱体とを一体になるよう発泡断熱材を充填し、前記冷蔵室とその下方の貯蔵室は温度帯の異なる部屋に設定したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記圧縮機を載置する最上段の貯蔵室の上部後方は、外箱の一部を切り欠いて、断熱箱体の天面部よりも一段低くなった凹部により構成されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
最上段の貯蔵室を冷蔵室、その下方の貯蔵室を第１の冷凍室とすることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記断熱箱体は、複数の貯蔵室に区画形成され、前記最上段の貯蔵室を前面開口を塞ぐための回転扉で構成された冷蔵室とし、前記冷蔵室の下方に位置する貯蔵室を前面開口を塞ぐための引出し扉で構成された上から順に第１の冷凍室、野菜室、第２の冷凍室を配置したことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記第１の冷凍室の高さを第２の冷凍室の高さよりも低く構成したことを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記野菜室と第２の冷凍室の高さを略同一とすることを特徴とする請求項４または５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記断熱箱体を構成する複数の貯蔵室に区画形成する複数の仕切壁を有し、前記冷蔵室と前記第１の冷凍室を区画する第１の仕切壁と、前記第１の冷凍室と野菜室を区画する第３の仕切壁とを有し、いずれも前記断熱箱体と一体になるよう発泡断熱材を充填したことを特徴とする請求項４から６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記第１の冷凍室は、冷凍の温度帯から冷蔵の温度帯まで切替可能に設定することを特徴とする請求項３から７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記第１の冷凍室を断熱された仕切壁によって左右に仕切り、製氷室を独立させたことを特徴とする請求項３から８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の箱体構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫は食スタイルの変化から大型化の波が押し寄せ、各メーカとも同じ外形寸法で内容積を拡大するという省スペースで大容量の動きが加速してきている。事実、各社とも幅６０ｃｍで４００Ｌが主流になってきている。当然同じ寸法で内容積を増加させるとなると冷蔵庫本体を構成する箱体の薄型化、特に断熱材の薄型化による容積効率を向上しなければ実現できないことは当然のことである。
【０００３】
また、大容量化とともに多ドア化が進み、使用頻度の高い部屋を独立させ、目的に応じた食材をそれぞれの貯蔵室に分けて区分収納できるようになってきているとともに、全体的なレイアウトによって使い勝手の向上を図る動きもでてきている。例えば夏場に良く使う製氷室を上部に、比較的重い食材を収納する野菜室は若干下へという風に出し入れする際の身体的な負担を軽減しようという狙いがある。
【０００４】
従来、複数の貯蔵室に区画され、複数の扉によって前面が塞がれている冷蔵庫において、特許文献１に参照するように、最下段の貯蔵室の後方に圧縮機を設け、最上段が回転式の扉で覆われた冷蔵室としたものが提案されている。
【０００５】
図７、図８は特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。図７は、従来の冷蔵庫の正面図、図８は従来の冷蔵庫の縦断面図である。
【０００６】
１は冷蔵庫本体であり、冷蔵庫本体１の最上部に開閉ドアを備えて配置される冷蔵室２と、冷蔵室２の下方に配置される引出しドアを備えた第１の冷凍室である冷凍室３と、冷蔵庫本体１の最下部に配置される引出しドアを備えた第２の冷凍室である冷凍室４と、冷凍室３と冷凍室４との間に引出しドアを備えた野菜室５とで構成される。冷凍システムの圧縮機１０は最下段の冷凍室４の後方に設置されていて、冷却器１１は主に野菜室５の後方領域に配置され、冷却器１１上部には各貯蔵室へ冷気を強制循環し供給するための冷却ファンが設置されている。冷凍室３、冷凍室４、野菜室５には収納ケース７、８、９が設置され、それぞれの温度帯に見合った食品を収納することができる。
【特許文献１】特許第３３２７２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の構成では、中央付近に夏場に使用頻度の高い製氷室やペットボトルやビン類などの飲料や白菜や大根などの野菜等の重量物を収納する野菜室を使いやすい高さに配置するレイアウトを実現できるが、冷蔵庫本体の下後方に圧縮機を配置しているため、最下段の貯蔵室、すなわち冷凍室の奥行きが狭くなるという課題を有している。近年のライフスタイルを見ても冷凍食品はその需要量が増加している傾向にあり、収納量不足を解消することは、このレイアウトではできないと言える。
【０００８】
また、冷蔵庫上方の貯蔵室を回転扉にて構成するため、上下に設けるヒンジ部に大きな荷重がかかることから、扉棚にペットボトルやビン類などの重量物をたくさん収納した際に、その重量物の重さで冷蔵室扉が下がり傾向になるという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、一般的な女性が背伸びしても届かない冷蔵室の最上段の奥に圧縮機を設置し、最下段の冷凍室の容量を飛躍的に増加させるとともに、冷蔵室下段から野菜室上段までの一般女性が一番使いやすい高さ位置の収納容量を大きく確保できるレイアウト構成を提供することを目的とする。
【００１０】
また扉支持部の剛性を向上させることができるため、補強部材無しで必要な断熱箱体剛性を保つことができるとともに、全体的な庫内容量を増加させるための断熱箱体の薄壁化を行ったときでも、断熱箱体の強度を確保でき、冷蔵庫本体の歪や扉の下がりなどを防止し、安心して使っていただける冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
冷蔵庫本体を形成する外箱と、内箱と、外箱と内箱の間に発泡断熱材を充填し、前面を開口した断熱箱体と、前記断熱箱体に複数に区画形成された貯蔵室と、前記貯蔵室を区画する複数の仕切壁と、冷凍サイクルの圧縮機と、冷却器とを備えた冷蔵庫において、前記圧縮機は最上段の貯蔵室の上部後方に載置し、前記最上段の貯蔵室の前面開口を塞ぐためのを回転扉で構成され、前記最上段の貯蔵室の下方に位置する貯蔵室の前面開口を塞ぐための引出し扉で構成され、前記最上段の貯蔵室とその下方の貯蔵室を区画する仕切壁と前記断熱箱体とを一体になるよう発泡断熱材を充填し、前記最上段の貯蔵室とその下方の貯蔵室は温度帯の異なる部屋に設定したものである。
【００１２】
これによって、圧縮機を最下段の貯蔵室の後方からなくし、冷蔵室最上段の後方に圧縮機を収納することができるので、一般的に使い勝手の良い高さの食品収納スペースを増加させ、普段使わない、使えない高さの無効スペースに圧縮機等の機能部品を収容するとともに、断熱箱体の強度を確保し温度帯の違う貯蔵室を確実に断熱できる仕切壁構成を実現できるものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の冷蔵庫は、一般的な女性が背伸びしても届かない冷蔵室最上段の後方に圧縮機を設置し、最下段の冷凍室の容量を飛躍的に増加させるとともに、冷蔵室下段から野菜室上段までの一般女性が一番使いやすい高さ位置の収納容量を大きく確保できる。また、冷蔵室の下方を引出し式の扉により食品を目線の上から見下ろす形で庫内の容器全体を見渡せることから使い勝手の良いレイアウト構成を提供できる。
【００１４】
また冷蔵室扉のヒンジ部の剛性を向上させることができるため、補強部材無しで必要な断熱箱体剛性を保つことができるとともに、全体的な庫内容量を増加させるための断熱箱体の薄壁化を行ったときでも、断熱箱体の強度を確保でき、冷蔵庫本体の歪や扉の下がりなどを防止し、安心して使っていただける。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、冷蔵庫本体を形成する外箱と、内箱と、外箱と内箱の間に発泡断熱材を充填し、前面を開口した断熱箱体と、前記断熱箱体に複数に区画形成された貯蔵室と、前記貯蔵室を区画する複数の仕切壁と、冷凍サイクルの圧縮機と、冷却器とを備えた冷蔵庫において、前記圧縮機は最上段の貯蔵室の上部後方に載置し、前記最上段の貯蔵室は前面開口を塞ぐための回転扉で構成された冷蔵室とし、前記冷蔵室の下方には前面開口を塞ぐための引出し扉で構成された複数の貯蔵室を有し、前記冷蔵室とその下方の貯蔵室とを区画する仕切壁には前記断熱箱体とを一体になるよう発泡断熱材を充填し、前記冷蔵室とその下方の貯蔵室は温度帯の異なる部屋に設定したものである。
【００１６】
これにより、一般的な女性が背伸びしても届かない冷蔵室の最上段の奥に圧縮機を設置し、最下段の冷凍室の容量を飛躍的に増加させるとともに、冷蔵室下段から下方の誰もが手の届く使いやすい高さ位置の収納容量を大きく確保でき、無効スペースを極限まで減らしたレイアウト構成を提供することができる。
【００１７】
また、冷蔵室は、目線位置の高さで使用できることから非常に出し入れがしやすく、回転扉による使い易さの向上を図ることができる。
【００１８】
さらに、圧縮機という重量物を天面に載置し、回転扉の支持部を仕切壁にすることで、非常に大きい荷重がかかる仕切壁を発泡断熱材で断熱箱体と一体構成することによって仕切壁の剛性を向上、ひいては冷蔵庫本体の剛性を向上させることができる。要するに、補強部材無しで必要な断熱箱体剛性を保つことができるとともに、全体的な庫内容量を増加させるための断熱箱体の薄壁化を行ったときでも、断熱箱体の強度を確保でき、冷蔵庫本体の歪や扉の下がりなどを防止し、安心して使っていただける冷蔵庫を提供できる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記圧縮機を載置する最上段の貯蔵室の上部後方は、外箱の一部を切り欠いて、断熱箱体の天面部よりも一段低くなった凹部により構成されるものである。
【００２０】
これにより、冷蔵室の最上段という手の届きにくい無効スペースに圧縮機等の高圧部品を収容するため、冷蔵庫本体の上部から圧縮機が突出することがなく、省スペースで大容量の収納スペースを提供でき、デザイン的にも良い。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、最上段の貯蔵室を冷蔵室、その下方の貯蔵室を第１の冷凍室とするものである。
【００２２】
これにより、冷蔵庫の各貯蔵室の中で最も使用頻度の高い冷蔵室を目線の高さ位置に配置し、庫内の収納物を見渡せ収納物の出し入れも簡単にできる。
【００２３】
また、冷凍室を冷蔵室の直下に位置させることで、腰をかがめることなく適度な高さ位置で収納物の出し入れが簡単に行え、近年の食スタイルの変化にともなう、冷凍食品の増加やホームフリージング等のお客様のニーズにも応えることができる。
【００２４】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記断熱箱体は、仕切壁により複数の貯蔵室に区画形成され、前記最上段の貯蔵室を前面開口を塞ぐための回転扉で構成された冷蔵室とし、前記冷蔵室の下方に位置する貯蔵室を前面開口を塞ぐための引出し扉で構成された上から順に第１の冷凍室、野菜室、第２の冷凍室を配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【００２５】
これにより、冷蔵庫の各貯蔵室の中で最も使用頻度の高い冷蔵室を目線の高さ位置に配置し、庫内の収納物を簡単に見渡せ収納物の出し入れも容易にできる。
【００２６】
また、冷凍室を冷蔵室の直下に位置させることで、腰をかがめることなく適度な高さ位置で収納物の出し入れが簡単に行え、近年の食スタイルの変化にともなう、冷凍食品の増加やホームフリージング等のお客様のニーズにも応えることができる。
【００２７】
また、白菜や大根などの重量物を多く収納する野菜室をやや下方に位置させることで、楽な姿勢で、収納物を持ち上げる動作をせずに取り出しができる。
【００２８】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記第１の冷凍室の高さを第２の冷凍室の高さよりも低く構成したものである。
【００２９】
これにより、腰をかがめず使いやすい高さ位置にある第１の冷凍室は、急凍やフリージングなどの短期間保存用として使われるため、より早く冷やすためには凍らせる食品の表面積を大きくする、すなわち薄くして入れるほうが食品の劣化を抑え質の良いフリージングができる。また、逆に第２の冷凍室の高さを大きくすることで、冷凍食品等のストックを大容量でできるメリットがある。
【００３０】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の発明において、前記野菜室と第２の冷凍室の高さを略同一とするものである。
【００３１】
これにより、両室の扉を共用化してコスト低減を図れる可能性が出てくる。また、引出し式の収納容器を両室で共用化することが考えられ、収納容器は一般的に大型の樹脂成形部品であるだけにコストメリットが大きい。
【００３２】
請求項７に記載の発明は、請求項４から６のいずれか一項に記載の発明において、前記断熱箱体を構成する複数の貯蔵室に区画形成する複数の仕切壁を有し、前記冷蔵室と前記第１の冷凍室を区画する第１の仕切壁と、前記第１の冷凍室と野菜室を区画する第３の仕切壁とを有し、いずれも前記断熱箱体と一体になるよう発泡断熱材を充填したものである。
【００３３】
これにより、温度帯の違う上下の貯蔵室間を確実に断熱できる。また、冷気の洩れや湿気及び水分の移動がなく確実に断熱箱体と仕切壁が密着シールできるため、結露や着霜を防止できるとともに、シール部材の簡素化等で安価で、かつ作業効率のよい仕切壁を構成できる。また、断熱箱体の前面開口部に発泡断熱材で一体構成された仕切壁を左右方向に２本設置するため、断熱箱体自身の強度をも向上することができる。
【００３４】
請求項８に記載の発明は、請求項３から７のいずれか一項に記載の発明において、前記第１の冷凍室は冷蔵の温度帯から冷凍の温度帯まで切替可能に設定するものである。
【００３５】
これにより、冷蔵温度帯から冷凍温度帯まで切替可能な機能を有する貯蔵室にすることで、使用者のライフスタイルの変化にも対応できる機能をつけることで価値を向上することができる。
【００３６】
請求項９に記載の発明は、請求項３から８のいずれか一項に記載の発明において、前記第１の冷凍室を断熱された仕切壁によって左右に仕切り、製氷室を独立させたことを特徴とするものである。
【００３７】
これにより、夏場に使用頻度が高い製氷室を、冷蔵室の直下に位置させ腰を屈めることがなく使用できるため、氷の出し入れが簡単に行える。また、製氷室を独立した貯蔵室としていることから、無駄な扉の開放を抑制し、省エネにも繋がる。
【００３８】
以下、本発明による冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００３９】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１を図１から図５に基づいて説明する。図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の扉を開けた状態の断熱箱体の正面図、図３は図１のＢ−Ｂ線断面図、図４は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の断熱箱体の天面部の斜視図、図５は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の第１の仕切体の分解斜視図である。
【００４０】
２０は冷蔵庫本体であり、冷蔵庫本体２０は、外箱２１と内箱２２とからなる空間に発泡断熱材２３を充填した断熱箱体２４で構成される。断熱箱体２４は左右方向の略全幅で仕切られた複数の仕切壁及び上下方向に仕切られた仕切壁により区画され複数の貯蔵室を形成している。その貯蔵室は最上部に冷蔵室３０、冷蔵室３０の下方に第１の冷凍室３１が配置され、その下方に野菜室３２、最下部に第２の冷凍室３３が配置される構成になっている。
【００４１】
各貯蔵室の前面開口にはそれぞれ冷蔵室扉３０ａ、第１の冷凍室扉３１ａ、野菜室扉３２ａ、第２の冷凍室扉３３ａが設けられていて、それぞれの庫内の冷気を保持するよう塞がれている。冷蔵室扉３０ａは回転式扉であり、断熱箱体２４の天面に位置する外箱２１と冷蔵室３０と第１の冷凍室３１とを断熱区画するための第１の仕切壁４０の前面に設けた上下２つのヒンジ部（図示せず）で保持し、人の手の力が加わることにより、両ヒンジ部を軸に回転駆動し冷蔵室扉３０ａを開放できるよう構成されている。第１の冷凍室扉３１ａ、野菜室扉３２ａ、第２の冷凍室扉３３ａは引出し式の扉が備えられ手前に引き出すことで開放することができる。
【００４２】
冷蔵室３０は、冷蔵保存のため凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃で設定され、野菜室３２は、冷蔵室３０と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃とすることが多く、低温、高湿にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することができる。また第１の冷凍室３１と第２の冷凍室３３は冷凍食品を凍結、保存するために充分な約−１８℃に設定されているが、冷凍保存状態向上のために、例えば−３０℃程度の低温で設定されることもある。
【００４３】
図５に示すように、冷蔵室３０と第１の冷凍室３１を区画する第１の仕切壁４０は、断熱箱体２４の略全幅に渡り、一般的には上蓋４１と下蓋４２の２部品を嵌め合わせて、その左右及び後方の側面にはウレタンなどの発泡断熱材を流入させるための孔４３を設けてある。発泡前に内箱に取り付けておき、断熱箱体２４に発泡断熱材を充填する際に第１の仕切壁４０にも同時に発泡断熱材２３を流入できるよう構成されていて、発泡断熱材２３を介した強固な一体構造としている。なお、第１の仕切壁４０全体に発泡断熱材２３を流入させるのではなく、冷蔵室３０と第１の冷凍室３１を一部分は行き来ができるような構成でも構わない。その場合例えば、冷蔵室３０を冷却するための冷気を循環するための冷気ダクト４４として利用し、第１の仕切壁４０を構成する上蓋４１と下蓋４２の間に冷気ダクト４４の一部である孔加工を施した発泡ポリスチレン等を挿入する方法がある。さらには断熱性能をより向上させるためには高断熱性の真空断熱材を挿入して仕切り構造の更なる薄型化を図ってもよい。
【００４４】
野菜室３２と第２の冷凍室３３の両室の背面に跨って設けられた冷却器室５０は庫内と区画するための断熱された第２の仕切壁５１を設け、また、第１の冷凍室３１と野菜室３２は断熱された第３の仕切壁５２で区画されて、第２の冷凍室３３と野菜室３２は断熱された第４の仕切壁５３で区画されている。第２の仕切壁５１、第３の仕切壁５２、第４の仕切壁５３は通常断熱箱体２４の発泡後組み立てられる部品であるため、通常は断熱材として発泡ポリスチレンがよく使われるが、断熱性能や剛性を向上させるために硬質発泡ウレタンを用いてもよい。
【００４５】
冷蔵室３０には、背面に冷却器６０で冷却された冷気を通すための冷蔵室ダクト６１を備え、複数の吐出孔（図示せず）から庫内全体に冷気を行き渡らせるようにしていて、その冷気風路は発泡ポリスチレンなどで簡易的に断熱され、庫内側と断熱区画する役目もある。一方庫内は、収納物を重ならず整理して保存するための複数の棚６２が設けられ、一部上下に可動できる。最下段には、特定低温室６３を設け生鮮類の肉や魚をおいしく保存できるよう引出し容器６４を設けている。また、冷蔵室扉３０ａには、その庫内側に複数のポケット６５を設け、ペットボトルや牛乳パックといった飲料、調味量などの中ビン類を効率的に収納保存できるよう構成されている。
【００４６】
野菜室３２には葉野菜や根菜、果物などの野菜類を主に整理して収納するための野菜室用収納容器７０が設けられ、上面が開口されている。野菜室用収納容器７０は前方の野菜室扉３２ａを前後方向へ移動させることで野菜室用収納容器７０も一緒に移動するよう庫内に設置したレールにより支持されている。特に野菜室用収納容器７０内の手前側には簡易的な仕切りを設けるなどして区画形成し、ペットボトルや野菜を縦置きにできるように構成されていて、野菜室扉３２ａを少し開けるだけで取り出せるように配慮されている。
【００４７】
第１の冷凍室３１には、食品を整理して収納するための容器が設けられていて上面が開口されている。容器は前方の第１の冷凍室扉を前後方向へ移動させることで容器も一緒に移動するように庫内のレールにより支持されている。背面には冷却器６０で冷却された冷気を通すための第１の冷凍室ダクト７２を備え、複数の吐出孔（図示せず）から庫内全体に冷気を行き渡らせるようにしていて、その冷気風路は簡易的に断熱され、庫内側と断熱区画する役目もある。
【００４８】
また、第１の冷凍室３１庫内の一部には、氷を生成し貯氷するためのスペースを設け、中には自動で製氷できる機能を持つ自動製氷装置６６を有するものもある。さらには、第１の冷凍室を左右に分割するための断熱された仕切りである第５の仕切壁５４を第１の仕切壁４０及び第３の仕切壁５２と上下端面が密着するように形成し、氷を生成し貯氷する製氷室３４として独立させることもできる。その場合製氷室３４の横の区画には第１の冷凍室３１として以外にも、冷蔵温度帯から冷凍温度帯まで温度切替可能な機能を有する室としても構成できる。その場合第１の冷凍室ダクト７２には第１の冷凍室３１の庫内温度を管理するセンサー機構（図示せず）と温度切替のための冷気の量を調節するダンパー７３を組み込んだ形で収納する。
【００４９】
第２の冷凍室３３には、食品を整理して収納するための冷凍室用収納容器７１が設けられていて上面が開口されている。冷凍室用収納容器７１は前方の第２の冷凍室扉３３ａを前後方向へ移動させることで冷凍室用収納容器７１も一緒に移動するように庫内のレールにより支持されている。
【００５０】
冷却器室５０には、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の冷却器６０が第２の仕切壁５１の後方領域を含めて第２の冷凍室３３と野菜室３２とにまたがって上下方向に縦長に配設されており、第２の冷凍室３３の領域の配置比率が野菜室３２の領域の配置比率よりも大きくなるように配置されている。冷却器６０の上部空間には強制対流方式により冷蔵室３０、第２の冷凍室３３、野菜室３２に冷却器で冷却した冷気を送風する冷却ファン７４が配置され、また冷蔵室３０、第２の冷凍室３３を冷却するための冷気を送る冷蔵室用送風路（図示せず）、冷凍室用送風路（図示せず）を備えている。冷却器６０の下部空間には冷却時に冷却器６０や冷却ファン７４に付着した霜や氷を溶かす除霜装置としてのガラス管製のラジアントヒータ７８が設けられている。
【００５１】
断熱箱体２４の底面には冷却器６０に付いた霜を溶かした時の水分を貯える蒸発皿８６や、冷凍サイクルの凝縮器８７が配置されている。なお、凝縮能力や蒸発能力の効率を向上するための強制循環させる凝縮ファン（図示せず）を設置することもできる。
【００５２】
断熱箱体２４の天面部は冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けて、第１の天面部８０と、第２の天面部８１で構成されており、一般的に冷蔵庫本体２０を構成する金属鋼板等で形成された外箱２１の第１の天面部８０に圧縮機８３を載置するスペース分程度の切欠部８４をつくり、その切欠部８４に背面と左右両側面と圧縮機８３を載せるための第２の天面部８１とを形成した樹脂部品８５をはめ込むような形にして凹部８２を形成している。なお、圧縮機８３は断熱箱体２４への振動伝播を防止するために第２の天面部８１に設けた圧縮機８３の固定部にゴムや樹脂などの弾性体８８を中間にかませて設置することが望ましい。庫内側は冷蔵庫内を形成する内箱２２を樹脂部品８５の形状に沿った形で湾曲させ、冷蔵室３０の最上段付近は内箱２２が庫内側に突出するような形になっている。また外箱２１と内箱２２の間には発泡断熱材２３を注入し、冷蔵室３０と凹部８２を断熱するよう構成されている。なお、外箱２１の第１の天面部８０に切欠部８４を入れ、圧縮機８３を載置する凹部８２の強度を向上するため、一般的に切欠部８４を形成する外箱２１の端面を内側に折り曲げたり、周辺に補強部材（図示せず）を設けることで補強することが望ましい。圧縮機８３の他に、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側の構成部品が収納することもできる。したがって、従来一般的であった断熱箱体２４の最下部の貯蔵室領域に圧縮機８３は配置されないことになる。
【００５３】
上述のように冷凍サイクルの圧縮機８３が第２の冷凍室３３の後方領域に存在せず、冷蔵室３０後方には冷蔵室３０に冷気を送るための冷蔵室ダクト６１、第１の冷凍室３１後方には第１の冷凍室３１に冷気を送るための第１の冷凍室ダクト７２及び必要に応じてダンパー７３が収納されている。また、野菜室３２及び第２の冷凍室３３後方には冷却器室５０が配置される構成になり、圧縮機８３を凹部８２に収納する冷蔵室３０の最上段が一番突出する形で、その下方は第２の仕切壁５１の後方領域を貫通するような形で極力奥行き方向の厚みを大きくしないように配慮されて、ほぼ同様の厚みで上下方向に一直線上に配置されている。
【００５４】
これにより、引出しで構成される第２の冷凍室扉３３ａの室内側裏面から冷却器室５０の前面壁となる第２の仕切壁５１までの第２の冷凍室３３の奥行き、野菜室扉３２ａの室内側裏面から冷却器室５０の前面壁となる第２の仕切壁３３までの野菜室３２内の奥行き、第１の冷凍室扉３１ａの室内側裏面から第１の冷凍室ダクト７２の前面壁までの第１の冷凍室３１内の奥行きはほぼ同等に形成される。さらに、冷蔵室扉３０ａの室内側裏面から冷蔵室ダクト６１の前面壁までの奥行きもほぼ同等で形成される。
【００５５】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００５６】
まず、冷凍サイクル動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板（図示せず）からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行なわれる。圧縮機８３の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器８７にて放熱して凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却器６０に至る。
【００５７】
冷却ファン７４の動作により、各貯蔵室内の空気と熱交換されて冷却器６０内の冷媒は蒸発気化し、低温の冷気をダンパー装置などで供給制御することで、各貯蔵室の設定された所定の温度を維持できるよう冷却を行う。冷却器６０を出た冷媒は吸入管を経て圧縮機８３へと吸い込まれる。
【００５８】
断熱箱体２４の後方部は、外箱２１天面を切り欠いて形成した凹部８２に圧縮機８３を収容しているため外側から圧縮機の出っ張りがなく省スペース化が図れる。その反面、断熱箱体２４が歪み外観変形を起こす可能性がある。また、断熱箱体２４の前方部には冷蔵室３０の前面を構成する冷蔵室扉３０ａの内側にペットボトルやビン類などの重量物を収納する回転式扉を備えているため、ヒンジ設置箇所である天面や第１の仕切壁４０から断熱箱体２４が捻られるような歪みの応力がかかり、冷蔵室扉３０ａの下がりを引き起こす可能性がある。さらに、冷蔵室３０の下方は引き出した時に上面を開口した野菜室用収納容器７０や冷凍室用収納容器７１が一緒に引き出され、目線の下にある容器を上から見渡しやすく構成されているため、容器内に食品が収納された状態、すなわち荷重がかかった状態で引き出されることにより、レールを取り付けている箇所や断熱箱体２４の前方底面部に大きな荷重がかかり、断熱箱体２４が歪んだり変形する可能性があり、経年による歪みは大きくなる傾向にある。
【００５９】
このようなことからも、断熱箱体２４の後方に圧縮機８３、前方に冷蔵室扉３０ａと前後に大きな荷重がかかる構成では、断熱箱体２４内を区画する仕切壁に発泡断熱材２３を充填し、断熱箱体２４と第１の仕切壁４０を発泡断熱材２３で連結する構成にすることで、上下左右の歪み応力に関しても強く、構成する部品点数も少ないことから、より安いコストで実現できる。さらに、第１の仕切壁４０以外に第３の仕切壁５２にも上記と同様の構成で発泡断熱材２３により断熱箱体２４と一体にし、複数の仕切壁を一体に構成することで断熱箱体２４の強度を増すことができるとともに、区画形成された温度帯の違う貯蔵室を確実に断熱できるという利点も有する。
【００６０】
上記構成を実現することで初めて、圧縮機８３を断熱箱体２４の天面部に配置して第２の冷凍室３３の後方領域には設置せず、冷却器室５０を第２の冷凍室３３と野菜室３２の背面に配置し、冷却器６０と冷却ファン７４を概ね第２の冷凍室３３と野菜室３２の高さ範囲内で設け、冷却器６０を高さ方向に延長させ奥行き寸法を短縮することにより、冷却器室５０の厚みを薄くして庫内容積として寄与しない無効スペースを減少でき、それぞれの容器の奥行き寸法をほぼ同等にすることで、一方の貯蔵室の内容積を減少させることなく、収納容量を増やして使い勝手を飛躍的に向上させることができる。
【００６１】
特に、近年、使用者の使用頻度や鮮度管理のしやすさ、人間工学的な使い勝手の観点などから使用頻度の最も高い冷蔵室３０を使用者の前面で見開いて出し入れできる腰よりも上の上段位置に、重量物の出し入れや健康志向の野菜室３２を使いやすい中段に、そして、長期間出し入れしないストック品などもありかつ取扱時の落下などへの配慮も必要な冷凍室３３を最下段にレイアウトした冷蔵庫が主流になっているが、このレイアウトにおいて、圧縮機８３を含めた機械室の配置で最下段の冷凍室３３の収納容量を充分に確保できないのが欠点であったが、本実施の形態によると最下段の第２の冷凍室３３の奥行きを野菜室３２と同様に拡大することができて、しかも夏場に使用頻度が高く、ニオイ移りが心配な製氷室３４を冷蔵庫本体２０の中段に独立して設けることで、さらに使い勝手がよく収納効率を高めた冷蔵庫を提供できる。
【００６２】
これらの収納容量、収納性にかかわる効果は、第１の冷凍室３１、第２の冷凍室３３、野菜室３２が引出し式の貯蔵室でなくても享受できるものであるが、引き出し式の貯蔵室であればさらにその効用は大きい。すなわち、第２の冷凍室３３、野菜室３２の奥行きがともに拡大する分、レールの選定によっては冷凍室用収納容器７１、野菜室用収納容器７０の引き出し代も拡大でき、使用者は収納容器内を広々と見渡しながら収納物の出し入れを効率良く行うことができ、使い忘れなどが減って衛生的に管理することもできる。レールの選定にあたっては、摺動性の高い高品位なベアリング式レールや、中間レールを有して庫外側への引出し代を大きくできるタイプのレールを採用すればその効果を一層享受することができる。また、レールの長さをほぼ同等にすれば、レール全体や構成部品の一部を共用化できるため製造コストを軽減することができる。
【００６３】
また、第１の冷凍室３１の高さ寸法はフリージング、短期保存用のため第２の冷凍室３３の高さ寸法よりも小さい。フリージングは食品をより早く凍結させるために収納する食品の形態を薄くする必要があり、逆に第２の冷凍室３３の高さを大きくすることで、冷凍食品等のストックを大容量でできるメリットがある。さらに、第１の冷凍室３１付近の高さは冷蔵庫本体２０の中央付近に位置していることから一般的に非常に使いやすい高さであり、この場所に夏場に使用頻度が高い製氷室３４を独立させて設けたり、冷蔵温度帯から冷凍温度帯まで切替可能な機能を有する貯蔵室にすることで、使用者のライフスタイルの変化にも対応できる機能をつけることで価値を向上することができる。
【００６４】
また、第２の冷凍室３３と野菜室３２の高さをほぼ同等とし、第２の冷凍室扉３３ａと野菜室扉３２ａの高さをほぼ同等とすることで、第２の冷凍室扉３３ａと野菜室扉３２ａの構成部品を共用化することができ、製造コストを軽減できる。温度差の相違から第２の冷凍室扉３３ａと野菜室扉３２ａの断熱性に差を設ける必要がある場合には断熱材となる硬質ウレタンの壁厚が異なり、断熱扉完成品としての共用化はできないが、野菜室扉３２ａの壁厚基準で第２の冷凍室扉３３ａの表面結露問題などが生じなければ断熱扉完成品としての完全共用化も可能であり、この場合は材料コスト、管理コスト、工数コストを含めた製造コスト全体を大きく軽減できる。さらには、市場サービス面においても同一扉であるため在庫管理が容易となる。
【００６５】
また、例えば第２の冷凍室扉３３ａに高断熱性の真空断熱材を用いれば断熱性能を維持しながら野菜室扉３２ａとの壁厚の差を吸収でき断熱扉完成品としての外形の共用化が可能となって製造工程での組立性が容易となる。
【００６６】
また、第２の冷凍室３３と野菜室３２の高さをほぼ同等にすることで、冷凍室用収納容器７０と野菜室用収納容器７１を共用化することも考えられ、一般的に大型の樹脂射出成形品であるだけにコストメリットが大きい。
【００６７】
一方本実施の形態では圧縮機８３を断熱箱体２４の第１の天面部８０のうち後背部に形成した凹部８２に収容して、最上部の貯蔵室である冷蔵室３０の最上部後方に位置するように構成したもので、冷蔵室３０の最上部後方はもともと使用者の手が届き難いために利用頻度が極端に低く、実質的な無効スペースとなっていた領域であり、この部に圧縮機を配置しても実質的に収納容積を侵害したことにならず、最下部の第２の冷凍室３３の後方領域から圧縮機８３を排除したことによる効果が最大限に生かせ、冷蔵庫全体としての総合的な使い勝手をバランスよく高めることができる。
【００６８】
このように、本実施の形態では冷蔵庫全体のバランスを考慮して効果的に使い勝手を高める構成を提案したが、圧縮機８３の配置構成に関しては最下部の第２の冷凍室３３と野菜室３２及び第１の冷凍室３１の後方領域以外に配置すれば、少なくとも使い勝手向上に関する目的は達せられるものであることから、本実施の形態にとらわれず、例えば、冷蔵庫としての高さが許せば断熱箱体２４の第１の天面部８０の上に圧縮機８３を載置する形態とすることも考えられる。
【００６９】
なお、本実施の形態では引き出し式の野菜室３２を上部に、第２の冷凍室３３を最下部としたが、これとは逆の配置で引き出し式の第２の冷凍室３３を上部に、野菜室３２を最下部としても同様の効果を得ることができる。
【００７０】
また、図６のように、冷蔵室３０下方の貯蔵室を左右に分割し、両室を断熱された縦仕切壁１０１で区画し、一方の貯蔵室を野菜室１０２、もう一方の貯蔵室を冷凍室１０３とし、それぞれの前面開口を回転扉で塞がれるレイアウトに関しても、両室の最下段には圧縮機８３は存在しないので、庫内に複数の容器１０４などを設けて広々使うことができるため、同様の効果が得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、圧縮機を断熱箱体の天面後方に載置し、断熱箱体と一体構成した仕切壁によって、断熱箱体本体の剛性を向上させるとともに、使い勝手のよい高さの収納スペースを広くすることが可能となるので、同様の箱体である業務用冷蔵庫や冷凍庫等の用途に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の扉を開けた状態の断熱箱体の正面図
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図
【図４】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の断熱箱体の天面部の斜視図
【図５】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の第１の仕切壁の分解斜視図
【図６】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図７】従来の冷蔵庫の正面図
【図８】従来の冷蔵庫の縦断面図
【符号の説明】
【００７３】
２０  冷蔵庫本体
２１  外箱
２２  内箱
２３  発泡断熱材
２４  断熱箱体
３０  冷蔵室
３１  第１の冷凍室
３２  野菜室
３３  第２の冷凍室
３４  製氷室
３０ａ  冷蔵室扉
３１ａ  第１の冷凍室扉
３２ａ  野菜室扉
３３ａ  第２の冷凍室扉
４０  第１の仕切壁
５２  第３の仕切壁
５３  第４の仕切壁
５４  第５の仕切壁
６０  冷却器
８０  第１の天面部
８１  第２の天面部
８２  凹部
８３  圧縮機
８４  切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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