(57)【要約】【課題】インピーダンス変化型の湿度センサの故障を検出する。【解決手段】複写機のＣＰＵ１２１は、機能的に、極性が正の矩形波である第１電圧を発生する第１電圧発生部１２１ａと、極性が負の矩形波である第２電圧を発生する第２電圧発生部１２１ｂと、湿度センサの一方端に、第１電圧を印加すると共に、湿度センサの他方端に、第１の抵抗を介して第２電圧を印加し、第１の抵抗の両端に発生する電圧である第１検出電圧を測定することにより湿度を測定する湿度測定部１２１ｃと、第１検出電圧が所定の条件を満たす場合に、湿度センサの一方端に、記第１電圧を印加すると共に、湿度センサの他方端を接地し、第１の抵抗の両端に発生する電圧である第２検出電圧を測定し、その値に基づいて湿度センサの故障を判定する判定部１２１ｄとを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インピーダンス変化型の湿度センサの故障を検出する故障検出装置であって、
所定の大きさに設定され、極性が正の矩形波である第１電圧を発生する第１電圧発生手段と、
前記所定の大きさに設定され、極性が負の矩形波である第２電圧を発生する第２電圧発生手段と、
前記湿度センサの一方端に、前記第１電圧を印加すると共に、前記湿度センサの他方端に、第１の抵抗を介して前記第２電圧を印加し、前記第１の抵抗の両端に発生する電圧である第１検出電圧を測定することにより湿度を測定する湿度測定手段と、
前記第１検出電圧が所定の条件を満たす場合に、前記湿度センサの一方端に、前記第１電圧を印加すると共に、前記湿度センサの他方端を接地し、前記第１の抵抗の両端に発生する電圧である第２検出電圧を測定し、その値に基づいて前記湿度センサの故障を判定する判定手段と
を備えることを特徴とする湿度センサの故障検出装置。
【請求項２】
前記所定の条件は、前記第１検出電圧が予め設定された第１の閾値未満であるか又は予め設定された第２の閾値超であることを特徴とする請求項１に記載の湿度センサの故障検出装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記第２検出電圧と前記第１検出電圧との差の絶対値が予め設定された第３の閾値未満である場合に、前記湿度センサが故障していると判定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の湿度センサの故障検出装置。
【請求項４】
前記湿度センサは、静電容量型の高分子膜湿度センサであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の湿度センサの故障検出装置。
【請求項５】
前記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の湿度センサの故障検出装置と、
記録紙上に画像を形成する印刷手段と、
前記湿度センサにより検出された湿度に基づき、前記印刷手段の動作条件を設定する条件設定手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記故障検出装置により湿度センサが故障していると判定された場合に、所定の湿度を設定する湿度設定手段を備え、
前記故障検出装置により湿度センサが故障していると判定された場合に、前記条件設定手段は、前記湿度設定手段により設定された湿度に基づき、前記印刷手段の動作条件を設定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記湿度センサにより検出された湿度を格納する湿度記憶手段を備え、
前記湿度設定手段は、前記故障検出装置に対して、
主電源が投入されたタイミングで、湿度センサが故障しているか否かを判定させ、
湿度センサが故障していないと判定された場合に、前記湿度センサにより検出された湿度を設定すると共に、その湿度を前記湿度記憶手段に格納し、
湿度センサが故障していると判定された場合に、前記湿度記憶手段に格納された湿度を読み出して設定することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インピーダンス変化型の湿度センサの故障を検出する故障検出装置及び故障検出装置を備える画像形成装置に関するものである。特に、記録紙上に画像を形成する装置である複写機、プリンタ、ファクシミリ、インターネットファクシミリ、及び、これらの機能の内のいずれかの機能を有する複合機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式により記録紙上に画像を形成する複写機等の画像形成装置においては、湿度が変化することに伴い、記録紙上に付着するトナーの量が変化し、ユーザが所望する画像を形成することができない場合がある。
【０００３】
従来、上記の課題を解消するために種々の提案が開示されている。例えば、湿度センサを配設し、その測定結果に応じて画像形成条件（転写条件等）を設定する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１３４４１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置に配設された湿度センサにおいて断線等の故障が発生した場合にも、湿度センサの検出結果に応じて画像形成条件が設定されるため、逆に画質が劣化する場合があった。例えば、湿度センサが断線（又は短絡）した際に、湿度が１００％（又は０％）であると検出され、それに対応する極端な画像形成条件が設定される場合には、上記の問題は更に顕在化する。なお、ここでは、便宜上、相対湿度を単に湿度というものとする。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、インピーダンス変化型の湿度センサの故障を検出する故障検出装置及び故障検出装置を備える画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載の湿度センサの故障検出装置は、インピーダンス変化型の湿度センサの故障を検出する故障検出装置であって、所定の大きさに設定され、極性が正の矩形波である第１電圧を発生する第１電圧発生手段と、前記所定の大きさに設定され、極性が負の矩形波である第２電圧を発生する第２電圧発生手段と、前記湿度センサの一方端に、前記第１電圧を印加すると共に、前記湿度センサの他方端に、第１の抵抗を介して前記第２電圧を印加し、前記第１の抵抗の両端に発生する電圧である第１検出電圧を測定することにより湿度を測定する湿度測定手段と、前記第１検出電圧が所定の条件を満たす場合に、前記湿度センサの一方端に、前記第１電圧を印加すると共に、前記湿度センサの他方端を接地し、前記第１の抵抗の両端に発生する電圧である第２検出電圧を測定し、その値に基づいて前記湿度センサの故障を判定する判定手段とを備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の湿度センサの故障検出装置は、請求項１に記載の湿度センサの故障検出装置であって、前記所定の条件が、前記第１検出電圧が予め設定された第１の閾値未満であるか又は予め設定された第２の閾値超であることを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の湿度センサの故障検出装置は、請求項１又は請求項２に記載の湿度センサの故障検出装置であって、前記判定手段が、前記第２検出電圧と前記第１検出電圧との差の絶対値が予め設定された第３の閾値未満である場合に、前記湿度センサが故障していると判定することを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の湿度センサの故障検出装置は、前記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の湿度センサの故障検出装置であって、前記湿度センサが、静電容量型の高分子膜湿度センサであることを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の画像形成装置は、前記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の湿度センサの故障検出装置と、記録紙上に画像を形成する印刷手段と、前記湿度センサにより検出された湿度に基づき、前記印刷手段の動作条件を設定する条件設定手段とを備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項５に記載の画像形成装置であって、前記故障検出装置により湿度センサが故障していると判定された場合に、所定の湿度を設定する湿度設定手段を備え、前記故障検出装置により湿度センサが故障していると判定された場合に、前記条件設定手段が、前記湿度設定手段により設定された湿度に基づき、前記印刷手段の動作条件を設定することを特徴としている。
【００１２】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項６に記載の画像形成装置であって、前記湿度センサにより検出された湿度を格納する湿度記憶手段を備え、前記湿度設定手段が、前記故障検出装置に対して、主電源が投入されたタイミングで、湿度センサが故障しているか否かを判定させ、湿度センサが故障していないと判定された場合に、前記湿度センサにより検出された湿度を設定すると共に、その湿度を前記湿度記憶手段に格納し、湿度センサが故障していると判定された場合に、前記湿度記憶手段に格納された湿度を読み出して設定することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の湿度センサの故障検出装置によれば、湿度センサの一方端に、所定の大きさに設定され、極性が正の矩形波である第１電圧が印加されると共に、湿度センサの他方端に、所定の大きさに設定され、極性が負の矩形波である第２電圧が第１の抵抗を介して印加され、その第１の抵抗の両端に発生する電圧である第１検出電圧を測定することにより湿度が測定される。そして、測定された第１検出電圧が所定の条件を満たす場合に、湿度センサの一方端に、第１電圧が印加されると共に、湿度センサの他方端が接地され、第１の抵抗の両端に発生する電圧である第２検出電圧が測定され、その値に基づいて湿度センサの故障が判定されるため、湿度センサの故障を正確に検出できる。
【００１４】
すなわち、湿度センサにおいて、短絡又は断線等の故障が発生した場合には、第１検出電圧として湿度１００％（又は０％）の場合に検出される第１検出電圧が測定されるため、第１検出電圧に基づいて湿度センサの故障を判定することは困難である。しかし、上述のように、湿度センサの他方端が接地された状態で検出された第２検出電圧を用いると、更に詳細な判断が可能となるため、湿度センサの故障が正確に検出されるのである。
【００１５】
請求項２に記載の湿度センサの故障検出装置によれば、所定の条件が、第１検出電圧が予め設定された第１の閾値未満であるか又は予め設定された第２の閾値超であるため、湿度センサの故障の判定処理を行うか否かを簡単に決定することができる。
【００１６】
請求項３に記載の湿度センサの故障検出装置によれば、第２検出電圧と第１検出電圧との差の絶対値が予め設定された第３の閾値未満である場合に、湿度センサが故障していると判定されるため、簡単な処理で正確に湿度センサの故障を検出することができる。
【００１７】
すなわち、湿度センサにおいて、短絡又は断線等の故障が発生した場合には、湿度センサの一方端に、第１電圧が印加されると共に、湿度センサの他方端に、第２電圧が印加された状態で、第１の抵抗の両端に発生する電圧である第１検出電圧と、湿度センサの一方端に、第１電圧が印加されると共に、湿度センサの他方端が接地された状態で、第１の抵抗の両端に発生する電圧である第２検出電圧とは略同一値となるためである。
【００１８】
請求項４に記載の湿度センサの故障検出装置によれば、湿度センサが、静電容量型の高分子膜湿度センサであるため、矩形波である第１電圧及び第２電圧を両端に印加することによって、湿度センサが見かけ上抵抗として機能するので、第１検出電圧及び第２検出電圧が容易に検出される。
【００１９】
請求項５に記載の画像形成装置によれば、前記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の湿度センサの故障検出装置を備えて、湿度センサにより検出された湿度に基づき、記録紙上に画像を形成する印刷手段の動作条件が設定されるので、印刷手段の適正な動作条件を設定することができる。
【００２０】
請求項６に記載の画像形成装置によれば、湿度センサが故障していると判定された場合に、湿度設定手段により設定された湿度に基づいて、印刷手段の動作条件が設定されるため、湿度設定手段が適正な湿度を設定するべく構成することにより、湿度センサが故障している場合でも、印刷手段の適正な動作条件を設定することができる。
【００２１】
請求項７に記載の画像形成装置によれば、主電源が投入されたタイミングで、湿度センサが故障しているか否かが判定され、湿度センサが故障していないと判定された場合に、湿度センサにより検出された湿度が設定されると共に、その湿度が湿度記憶手段に格納され、湿度センサが故障していると判定された場合に、湿度記憶手段に格納された湿度が読み出されて設定される。従って、湿度センサが故障していると判定された場合に、湿度センサが故障する直前の主電源が投入されたタイミングに測定された湿度が設定されるため、湿度センサが故障している場合でも、印刷手段の適正な動作条件を設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成の一例を示すブロック図である。なお、ここでは、画像形成装置が、複写機である場合について説明するが、記録紙上に画像を形成する他の画像形成装置（例えば、ファクシミリ、インターネットファクシミリ、プリンタ、複合機等）である形態でもよい。図１に示すように、複写機１は、画像生成部１１、制御部１２、表示部１３、操作部１４、印刷処理部１５、及び、湿度検出部１６を備えている。
【００２３】
画像生成部１１は、原稿に形成された画像を読み取り原稿画像情報を生成するものであって、読取部１１１及びＡＤＦ１１２を備えている。読取部１１１は、読み取る対象の原稿に光を当て、反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）などで読み取って原稿画像情報を生成するものである。ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）１１２は、読取部１１１の原稿読み取り位置へ原稿を搬送するものである。
【００２４】
制御部１２（故障検出装置の一部に相当する）は、複写機１全体の動作を制御するものであって、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１２１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２２と、図略のＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。
【００２５】
表示部１３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等を備え、制御部１２（ＣＰＵ１２１）からの指示に基づき、設定情報、ガイダンス情報、メッセージ情報等をユーザから視認可能に表示するものである。
【００２６】
操作部１４は、ユーザからの操作入力を受け付けて、受け付けられた操作入力に対応する操作入力情報を生成し、制御部１２（ＣＰＵ１２１）に出力するものである。操作部１４は、例えば、テンキー、スタートボタン等の各種ボタン、及び、表示部１３に配設されたＬＣＤと一体に形成されたタッチパネル等を備えている。
【００２７】
印刷処理部１５（印刷手段の一部に相当する）は、記録紙上に電子写真方式で画像（ここでは、画像生成部１１で生成された画像情報に対応する画像）を形成するものであって、現像ユニット１５１、感光ユニット１５２等を備えている。現像ユニット１５１は、原稿に形成された画像を読み取って生成された原稿画像に対応する静電潜像を、レーザビーム等によって感光ドラムの表面に形成すると共に、形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成するものである。感光ユニット１５２は、感光ドラムを備え、まず、感光ドラムの表面が帯電ローラによって略均一に帯電され、次に、現像ユニット１５１によって、原稿画像に対応する静電潜像にトナーが付着されてトナー像が形成され、更に、そのトナー像が転写ローラによって記録用紙上に転写されるものである。
【００２８】
湿度検出部１６（故障検出装置の一部に相当する）は、複写機１内部の湿度（又は、外気の湿度）を検出するものであって、湿度センサ１６１、湿度測定回路１６２等を備えている。湿度センサ１６１は、複写機１の吸気ファンの近傍の風路中の適所に配設されたインピーダンス変化型の湿度センサであって、ここでは、図５を用いて後述する静電容量型の高分子膜湿度センサである。湿度測定回路１６２（湿度測定手段の一部に相当する）は、湿度を検出する（又は、湿度センサ１６１の故障を判定する）ために、湿度センサ１６１に接続される回路である。なお、湿度測定回路１６２の構成については、図４を用いて後述する。
【００２９】
図２は、制御部１２の一例を示す機能構成図である。ＣＰＵ１２１は、機能的に、第１電圧発生部１２１ａ、第２電圧発生部１２１ｂ、湿度測定部１２１ｃ、判定部１２１ｄ、湿度設定部１２１ｅ、条件設定部１２１ｆ、及び、印刷制御部１２１ｇを備え、ＲＡＭ１２２は、機能的に、湿度記憶部１２２ａを備えている。なお、本発明に係る故障判定装置は、ＣＰＵ１２１の第１電圧発生部１２１ａ、第２電圧発生部１２１ｂ、湿度測定部１２１ｃ及び判定部１２１ｄと、上述の湿度検出部１６とから構成されている。
【００３０】
ここでは、ＣＰＵ１２１が、ＲＯＭ等に予め格納されたプログラムを読み出して実行することにより、第１電圧発生部１２１ａ、第２電圧発生部１２１ｂ、湿度測定部１２１ｃ、判定部１２１ｄ、湿度設定部１２１ｅ、条件設定部１２１ｆ、及び、印刷制御部１２１ｇ等の機能部として機能すると共に、ＲＡＭ１２２を、湿度記憶部１２２ａ等の機能部として機能させるものである。湿度記憶部１２２ａ（温度記憶手段に相当する）は、湿度センサ１６１により測定された湿度を格納するものである。
【００３１】
また、ＲＡＭ１２２、ＲＯＭに格納された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に格納され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。
【００３２】
第１電圧発生部１２１ａ（第１電圧発生手段に相当する）は、図３に示すように、所定の大きさ（ここでは、５Ｖ）に設定され、極性が正の矩形波である第１電圧ＣＬＫ１を発生するものである。なお、第１電圧ＣＬＫ１は、所定のデューティー比（ここでは、５０％）に設定されている。
【００３３】
第２電圧発生部１２１ｂ（第２電圧発生手段に相当する）は、図３に示すように、所定の大きさ（ここでは、第１電圧ＣＬＫ１と同一の５Ｖ）に設定され、極性が負の矩形波である第２電圧ＣＬＫ２を発生するものである。なお、第２電圧ＣＬＫ２は、第１電圧ＣＬＫ１と同一のデューティー比（ここでは、５０％）に設定されている。
【００３４】
湿度測定部１２１ｃ（湿度測定手段の一部に相当する）は、図４（ａ）に示すように、湿度測定回路１６２を介して、湿度センサ１６１の一方端１６１ａに、第１電圧発生部１２１ａにより発生された第１電圧ＣＬＫ１を印加すると共に、湿度センサ１６１の他方端１６１ｂに、第２電圧発生部１２１ｂにより発生された第２電圧ＣＬＫ２を第１の抵抗Ｒ１を介して印加し、第１の抵抗Ｒ１の両端に発生する電圧である第１検出電圧Ｖｍ１を測定することにより湿度を測定するものである。
【００３５】
判定部１２１ｄ（判定手段に相当する）は、図４（ａ）に示すように、湿度測定回路１６２を介して、第１検出電圧Ｖｍ１が所定の条件を満たす場合に、湿度センサ１６１の一方端１６１ａに、第１電圧発生部１２１ａにより発生された第１電圧ＣＬＫ１を印加すると共に、抵抗Ｒ１を介して湿度センサ１６１の他方端１６１ｂを接地し、第１の抵抗Ｒ１の両端に発生する電圧である第２検出電圧Ｖｍ２を測定し、その値に基づいて湿度センサ１６１の故障を判定するものである。
【００３６】
ここで、所定の条件は、第１検出電圧Ｖｍ１が予め設定された第１の閾値ＶＬ（ここでは、ＶＬ＝０．４Ｖ）未満であるか又は予め設定された第２の閾値ＶＨ（ここでは、ＶＨＬ＝４．６Ｖ）超であることである（図７参照）。また、判定部１２１ｄは、第２検出電圧Ｖｍ２と第１検出電圧Ｖｍ１との差の絶対値が予め設定された第３の閾値ＶＳ（ここでは、ＶＳ＝０．０２Ｖ）未満である場合に、湿度センサ１６１が故障していると判定するものである（図７参照）。
【００３７】
図３は、湿度測定部１２１ｃ及び判定部１２１ｄによる第１検出電圧Ｖｍ１及び第２検出電圧Ｖｍ２の測定タイミングを示すタイミングチャートである。図の上から順に、第１電圧ＣＬＫ１、第２電圧ＣＬＫ２、及び、第１検出電圧Ｖｍ１及び第２検出電圧Ｖｍ２の測定タイミングを示している。この図に示すように、第１検出電圧Ｖｍ１及び第２検出電圧Ｖｍ２は、第１電圧ＣＬＫ１が「Ｈｉｇｈ＝５Ｖ」の期間（測定期間ＭＴ）内に測定される。
【００３８】
再び図２の構成図を用いて制御部１２の機能構成を説明する。湿度設定部１２１ｅ（湿度設定手段に相当する）は、判定部１２１ｄによって湿度センサ１６１が故障していると判定された場合に、所定の湿度を設定する（＝条件設定部１２１ｆに対して、印刷処理部１５の動作条件を設定するために用いる湿度として出力する）ものである。ここでは、主電源が投入されたタイミングで、判定部１２１ｄに対して、湿度センサ１６１が故障しているか否かを判定させ、湿度センサ１６１が故障していないと判定された場合には、湿度センサ１６１により検出された湿度を設定すると共に、その湿度を湿度記憶部１２２ａに格納し、湿度センサ１６１が故障していると判定された場合に、湿度記憶部１２２ａに格納された湿度を読み出して設定するものである。
【００３９】
条件設定部１２１ｆ（条件設定手段に相当する）は、湿度センサ１６１により検出された湿度に基づき、印刷処理部１５の動作条件を設定するものである。ここでは、湿度センサ１６１により検出された湿度に基づいて湿度設定部１２１ｅによって設定された湿度に対応する印刷処理部１５の動作条件を設定するものである。
【００４０】
印刷制御部１２１ｇ（印刷手段の一部に相当する）は、条件設定部１２１ｆにより設定された動作条件に基づき印刷処理部１５を制御して、記録紙上に画像を形成させるものである。
【００４１】
図４は、湿度測定回路１６２の構成の一例を説明する回路図である。（ａ）は、湿度測定回路１６２の回路図であり、（ｂ）は、湿度測定回路１６２の等価回路の回路図である。（ａ）に示すように、湿度測定回路１６２は、湿度測定部１２１ｃによって湿度が検出される場合には、湿度センサ１６１の一方端１６１ａに、第１電圧発生部１２１ａにより発生された第１電圧ＣＬＫ１が印加され、湿度センサ１６１の他方端１６１ｂに、第２電圧発生部１２１ｂにより発生された第２電圧ＣＬＫ２が第１の抵抗Ｒ１（抵抗Ｒ１の抵抗値ｒ１は、例えば、３０ｋΩ）を介して印加され、第１の抵抗Ｒ１の両端に発生する電圧である第１検出電圧Ｖｍ１がＣＰＵ１２１のＡ／Ｄポート（図示省略）に入力されている。
【００４２】
また、湿度測定回路１６２は、判定部１２１ｄによって湿度センサ１６１の故障が判定される場合には、湿度センサ１６１の一方端１６１ａに、第１電圧発生部１２１ａにより発生された第１電圧ＣＬＫ１が印加され、湿度センサ１６１の他方端１６１ｂが第１の抵抗Ｒ１を介して接地され、第１の抵抗Ｒ１の両端に発生する電圧である第２検出電圧Ｖｍ２がＣＰＵ１２１のＡ／Ｄポートに入力されている。
【００４３】
ここでは、第１検出電圧Ｖｍ１及び第２検出電圧Ｖｍ２は、一方端がＣＰＵ１２１のＡ／Ｄポートに接続され、他方端が第１の抵抗Ｒ１の湿度センサ１６１側接点に接続された抵抗Ｒ２（抵抗Ｒ２の抵抗値ｒ２は、例えば、１ｋΩ）、一方端が第１の抵抗Ｒ１の湿度センサ１６１側接点に接続され、他方端が接地された第３の抵抗Ｒ３（抵抗Ｒ３の抵抗値ｒ３は、例えば、１ＭΩ）、及び、一方端が抵抗Ｒ２のＣＰＵ１２１のＡ／Ｄポート側接点に接続され、他方端が接地されたコンデンサＣ１（コンデンサＣ１の容量ｃ１は、例えば、１０００ｐＦ）とからなるバイパス回路を介してＣＰＵ１２１のＡ／Ｄポートに入力される。
【００４４】
（ｂ）に示すように、湿度測定回路１６２の等価回路（直流回路）では、（ａ）に示す湿度測定回路１６２と下記の点で相違している。湿度センサ１６１は、湿度に基づいてその抵抗値が変化する可変抵抗Ｒ（Ｐ）として機能する。第１検出電圧Ｖｍ１及び第２検出電圧Ｖｍ２が印加される接点間には、直流電圧Ｖｃｃ１（又は、直流電圧Ｖｃｃ２）が印加されているものと等価である（ここでは、一方端が接地され、他方端に電圧Ｖｃｃが印加されている）。ここで、直流電圧Ｖｃｃ１の大きさは、第１電圧ＣＬＫ１及び第２電圧ＣＬＫ２の電圧値により決定し、直流電圧Ｖｃｃ２の大きさは、第１電圧ＣＬＫ１の電圧値により決定する。ここでは、直流電圧Ｖｃｃ１及び直流電圧Ｖｃｃ２の大きさは、略５Ｖである。
【００４５】
図４（ｂ）の等価回路から、第１検出電圧Ｖｍ１及び第２検出電圧Ｖｍ２は、それぞれ次の（１）式及び（２）式で求められる。
Ｖｍ１＝Ｖｃｃ１×ｒ１÷（ｒ１＋Ｒ（Ｐ））      （１）
Ｖｍ２＝Ｖｃｃ２×ｒ１÷（ｒ１＋Ｒ（Ｐ））      （２）
湿度測定部１２１ｃは、第１検出電圧Ｖｍ１を検出して、上記（１）式を用いて、湿度センサ１６１の抵抗値Ｒ（Ｐ）を求め、その抵抗値に対応する湿度をセンサ特性から求めるものである（図６参照）。また、湿度センサ１６１が断線した場合には、上記（１）式及び（２）式において抵抗値Ｒ（Ｐ）が無限大になったものとして、第１検出電圧Ｖｍ１及び第２検出電圧Ｖｍ２として「０Ｖ」が求められる。逆に、湿度センサ１６１が短絡した場合には、上記（１）式及び（２）式において抵抗値Ｒ（Ｐ）が零になったものとして、第１検出電圧Ｖｍ１及び第２検出電圧Ｖｍ２として「Ｖｃｃ１、Ｖｃｃ２＝５Ｖ」が求められる。従って、湿度センサ１６１が断線した場合又は短絡した場合に、第１検出電圧Ｖｍ１と第２検出電圧Ｖｍ２とが略同一値となるため、第１検出電圧Ｖｍ１と第２検出電圧Ｖｍ２との差の絶対値が第３の閾値ＶＳ以下であるか否かに基づいて、湿度センサ１６１が故障したか否かの判定が可能となるのである。
【００４６】
図５は、湿度センサ１６１の構成の一例を示す構成図である。湿度センサ１６１は、高分子膜１６１ｄが、一対の電極板１６１ｃ、１６１ｅで挟まれて構成されている。電極板１６１ｃ、１６１ｅは、例えば、銅等の金属が蒸着されて形成されている。また、湿度センサ１６１は、高分子膜１６１ｄが大気中の水分の吸収及び放出を行うことに伴い、その誘電率が変化して、湿度センサ１６１（電極板１６１ｃ、１６１ｅ間）の静電容量が変化することを利用して湿度を測定するものである。
【００４７】
図６は、第１検出電圧Ｖｍ１と湿度との関係の一例を示す図表である。湿度測定部１２１ｃは、測定した第１検出電圧Ｖｍ１に対応する湿度を、この図に示す対応表を用いて求めることにより、湿度を測定するものである。第１検出電圧Ｖｍ１が大きい程、湿度が大きくなる関係であり、例えば、第１検出電圧Ｖｍ１が、２．５Ｖである場合には、湿度は５０％である。
【００４８】
図７は、制御部１２の動作の一例を示すフローチャートである。まず、湿度設定部１２１ｅによって、主電源が投入されたタイミングであるか否かの判定が行われる（Ｓ１０１）。主電源が投入されたタイミングではないと判定された場合（Ｓ１０１でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。主電源が投入されたタイミングであると判定された場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）には、湿度測定部１２１ｃによって、第１検出電圧Ｖｍ１が測定される（Ｓ１０３）。
【００４９】
そして、判定部１２１ｄによって、第１検出電圧Ｖｍ１が、第１の閾値ＶＬ以上、且つ、第２の閾値ＶＨ以下であるかの判定が行われる（Ｓ１０５）。第１検出電圧Ｖｍ１が、第１の閾値ＶＬ以上、且つ、第２の閾値ＶＨ以下である場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１０７に進められる。第１検出電圧Ｖｍ１が、第１の閾値ＶＬ以上、且つ、第２の閾値ＶＨ以下ではない（第１の閾値ＶＬ未満、又は、第２の閾値ＶＨ超である）と判定された場合（Ｓ１０５でＮＯ）には、判定部１２１ｄによって、第２検出電圧Ｖｍ２が測定される（Ｓ１１３）。そして、第１検出電圧Ｖｍ１と第２検出電圧Ｖｍ２との差の絶対値が第３の閾値ＶＳ以下であるか否かの判定が行われる（Ｓ１１５）。第１検出電圧Ｖｍ１と第２検出電圧Ｖｍ２との差の絶対値が第３の閾値ＶＳ以下であると判定された場合（Ｓ１１５でＹＥＳ）には、処理がステップ１１７に進められる。
【００５０】
第１検出電圧Ｖｍ１と第２検出電圧Ｖｍ２との差の絶対値が第３の閾値ＶＳ以下ではないと判定された場合（Ｓ１１５でＮＯ）、又は、ステップＳ１０５でＹＥＳの場合には、判定部１２１ｄによって、湿度センサ１６１が故障していないと判定され、湿度設定部１２１ｅによって、第１検出電圧Ｖｍ１に対応する湿度Ｐ１が求められる（Ｓ１０７）。そして、湿度設定部１２１ｅによって、湿度Ｐ１が湿度記憶部１２２ａに格納され（Ｓ１０９）、条件設定部１２１ｆによって、湿度Ｐ１に基づいて印刷処理部１５の動作条件が設定されて（Ｓ１１１）、処理が終了される。
【００５１】
ステップＳ１１５でＹＥＳの場合には、湿度設定部１２１ｅによって、湿度記憶部１２２ａに格納されている湿度Ｐ０が読み出される（Ｓ１１７）。そして、条件設定部１２１ｆによって、湿度Ｐ０に基づいて印刷処理部１５の動作条件が設定されて（Ｓ１１９）、処理が終了される。
【００５２】
このようにして、湿度センサ１６１の一方端１６１ａに、第１電圧発生部１２１ａにより発生された第１電圧ＣＬＫ１を印加すると共に、湿度センサ１６１の他方端１６１ｂに、第２電圧発生部１２１ｂにより発生された第２電圧ＣＬＫ２を第１の抵抗Ｒ１を介して印加し、第１の抵抗Ｒ１の両端に発生する電圧である第１検出電圧Ｖｍ１を測定することにより湿度が測定される。そして、第１検出電圧Ｖｍ１が所定の条件を満たす場合に、湿度センサ１６１の一方端１６１ａに、第１電圧発生部１２１ａにより発生された第１電圧ＣＬＫ１を印加すると共に、抵抗Ｒ１を介して湿度センサ１６１の他方端１６１ｂを接地し、第１の抵抗Ｒ１の両端に発生する電圧である第２検出電圧Ｖｍ２を測定し、その値に基づいて湿度センサ１６１の故障が判定されるため、湿度センサ１６１の故障を正確に検出できる。
【００５３】
また、故障を判定するために第２検出電圧Ｖｍ２を測定することを決定する条件（＝所定の条件）が、第１検出電圧Ｖｍ１が予め設定された第１の閾値ＶＬ未満であるか又は予め設定された第２の閾値ＶＨ超であるため、湿度センサ１６１の故障の判定処理を行うか否かを簡単に決定することができる。
【００５４】
加えて、第２検出電圧Ｖｍ２と第１検出電圧Ｖｍ１との差の絶対値が予め設定された第３の閾値ＶＳ未満である場合に、湿度センサ１６１が故障していると判定されるため、簡単な処理で正確に湿度センサ１６１の故障を検出することができる。
【００５５】
また、湿度センサ１６１により検出された湿度に基づき、記録紙上に画像を形成する印刷処理部１５の動作条件が設定されるので、印刷処理部１５の適正な動作条件を設定することができる。
【００５６】
更に、湿度センサ１６１が故障していると判定された場合に、湿度設定部１２１ｅにより設定された湿度に基づいて、印刷処理部１５の動作条件が設定されるため、湿度設定部１２１ｅが適正な湿度を設定するべく構成することにより、湿度センサ１６１が故障している場合でも、印刷処理部１５の適正な動作条件を設定することができる。
【００５７】
加えて、主電源が投入されたタイミングで、湿度センサ１６１が故障しているか否かが判定され、湿度センサ１６１が故障していないと判定された場合に、湿度センサ１６１により検出された湿度Ｐ１が設定されると共に、その湿度Ｐ１が湿度記憶部１２２ａに格納され、湿度センサ１６１が故障していると判定された場合に、湿度記憶部１２２ａに格納された湿度Ｐ０が読み出されて設定される。従って、湿度センサ１６１が故障していると判定された場合に、湿度センサ１６１が故障する直前の主電源が投入されたタイミングに測定された湿度Ｐ０が設定されるため、湿度センサ１６１が故障している場合でも、印刷処理部１５の適正な動作条件を設定することができる。
【００５８】
なお、本発明は、以下の形態にも適用可能である。
【００５９】
（Ａ）本実施形態では、第１の閾値ＶＬ、第２の閾値ＶＨ、第３の閾値ＶＳが予め設定されている場合について説明したが、操作部１４を介してユーザが設定する形態でもよい。この場合には、ユーザの利便性が向上される。
【００６０】
（Ｂ）本実施形態では、湿度設定部１２１ｅｆが、湿度センサ１６１が故障していると判定された場合に、湿度記憶部１２２ａに格納された湿度を読み出して設定する場合について説明したが、操作部１４を介してユーザが適当な湿度を設定する形態でもよい。この場合には、更に、適正な湿度が設定され得る。また、判定部１２１ｄによって、湿度センサ１６１が故障していると判定された場合に、外部にその旨のメッセージを音声等で出力する（又は、表示部１３に表示する）形態でもよい。
【００６１】
（Ｃ）本実施形態では、湿度設定部１２１ｅが、主電源が投入されたタイミングで、判定部１２１ｄに対して、湿度センサ１６１が故障しているか否かを判定させる場合について説明したが、その他のタイミングで判定部１２１ｄに対して、湿度センサ１６１が故障しているか否かを判定させる形態でもよい。例えば、湿度設定部１２１ｅが、所定期間毎（例えば、１時間毎）に判定部１２１ｄに対して、湿度センサ１６１が故障しているか否かを判定させる形態でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】は、本発明に係る画像形成装置の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図２】は、制御部の一例を示す機能構成図である。
【図３】は、湿度測定部及び判定部による第１検出電圧及び第２検出電圧の測定タイミングを示すタイミングチャートである。
【図４】は、湿度測定回路の構成の一例を説明する回路図である。
【図５】は、湿度センサの構成の一例を示す構成図である。
【図６】は、第１検出電圧と湿度との関係の一例を示す図表である。
【図７】は、制御部の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１    複写機
１２    制御部
１２１    ＣＰＵ（故障検出装置の一部に相当する）
１２１ａ    第１電圧発生部（第１電圧発生手段）
１２１ｂ    第２電圧発生部（第２電圧発生手段）
１２１ｃ    湿度測定部（湿度測定手段の一部）
１２１ｄ    判定部（判定手段）
１２１ｅ    湿度設定部（湿度設定手段）
１２１ｆ    条件設定部（条件設定手段）
１２１ｇ    印刷制御部（印刷手段の一部）
１２２    ＲＡＭ（故障検出装置の一部に相当する）
１２２ａ    温度記憶部（温度記憶手段）
１５    印刷処理部（印刷手段の一部）
１６    湿度検出部（故障検出装置の一部に相当する）
１６１    湿度センサ
１６２    湿度測定回路（湿度測定手段の一部に相当する）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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