(57)【要約】【課題】  製造工程における生産性を高めた長尺熱転写受像シートを提供する。また、不良部分を除いて再生させた長尺熱転写受像シートを提供する。【解決手段】  接合部分と、該接合部分に設けられ、該接合部分が存在することをプリンタに検知させる標識を有する長尺熱転写受像シート。また、このシートで接合部分が、加工前シートの末端部分と、別の加工前シートの末端部分とを接合させた部位を含む長尺熱転写受像シート。さらに、このシートで接合部が、加工前シートに存在した欠陥部を含む領域を除去した後、該除去された領域に接していた前後の切断面を接合させた部位を含む長尺熱転写受像シート。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接合部分と、該接合部分近傍に、該接合部分が存在することをプリンタに検知させる標識を設けたことを特徴とする長尺熱転写受像シート。
【請求項２】
前記接合部分が、加工前シートの末端部分と、別の加工前シートの末端部分とを接合させた部位を含むことを特徴とする請求項１記載の長尺熱転写受像シート。
【請求項３】
前記接合部分が、加工前シートに存在した欠陥部を含む領域を除去した後、該除去された領域に接していた前後の切断面を接合させた部位を含むことを特徴とする請求項１記載の長尺熱転写受像シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱転写受像シートに関し、詳しくは接合部を有する長尺熱転写受像シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像の熱転写方法は、従来、種々の方法が知られており、例えば、色素を含有する感熱転写シート（以下、インクシートともいう。）と、色素で染着可能な被転写材に色素受容層を形成した感熱転写受像シート（以下、受像シートともいう。）を重ね合わせ、次いで、プリンタのサーマルヘッドによってインクシートを加熱することで受像シート上に画像形成する方法などが行われてきている。
【０００３】
この受像シートは、例えば、写真ＤＰＥ店舗に設置するデジタルフォトプリンター用としては、通常、５０ｍ以上の長さの長尺熱転写受像シートがロール状で出荷、および使用されている。例えば、長さ５０ｍの長尺シートをロール状で出荷する場合、受像シートの製造工程では、加工前シートからロール状に巻き取られながら、５０ｍごとに裁断されて、製品化される。
ここで、前工程から流れてくる加工前シートの末端を含む最終領域が、規定の５０ｍに満たない場合、満たない部分の長さがごく僅かであっても、残りの部分はすべてを端尺品として廃棄せざるをえず、長尺熱転写受像シートの生産性の上からも見逃せない問題となっていた。
【０００４】
また、長尺熱転写受像シートにおいて、途中に欠陥部があった場合、例えば、それが写真プリント１枚分に収まる範囲の欠陥部であっても、５００枚以上の写真プリントに相当する長尺シート全体を廃棄しなければならず、上記と同様の問題となっていた。一方、ロール状に巻かれて保管および使用される長尺インクシートにおいては、不良転写層を含む単位転写層を切除し、切除部分を接合することが試みられている（特許文献１参照）。この方法において検知マークを付することが記載されているが、これはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃｙ）、ブラック（Ｂｋ）の全てに付された色相を感知するマークであり、接合部分を示すマークではない。
また、受像シートでは、接合をそのまま有したままでは、プリンタにおいて画像形成すると接合部分で画像欠陥が生じる、またはインクリボンを損傷する、さらにはサーマルヘッドを損傷するという問題が残っている。
【特許文献１】特許第２５７６９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、製造工程における生産性を高めた長尺熱転写受像シートを提供することを目的とする。また、不良部分を除いて再生させた長尺熱転写受像シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは鋭意検討を重ねた結果、生じたハギレシートを接合させて、検知マークをその近傍に設置することで、プリンタ部に接合部を検知させ、その部分のみを回避させて、画像形成できることを見出した。本発明はこのような知見に基づきなされるに至ったものである。
【０００７】
すなわち、本発明は、
（１）接合部分と、該接合部分の近傍に、該接合部分が存在することをプリンタに検知させる標識を設けたことを特徴とする長尺熱転写受像シート、
（２）前記接合部分が、加工前シートの末端部分と、別の加工前シートの末端部分とを接合させた部位を含むことを特徴とする（１）項記載の長尺熱転写受像シート、
（３）前記接合部が、加工前シートに存在した欠陥部を含む領域を除去した後、該除去された領域に接していた前後の切断面を接合させた部位を含むことを特徴とする（１）項記載の長尺熱転写受像シート
を提供するものである。
本発明において上記接合部分の近傍とは接合部分を包含する意味である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の感熱転写受像シートは、高生産性、低コストで製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明について詳細に説明する。
本発明の長尺熱転写受像シートは、接合部分と、該接合部分の近傍に、該接合部分が存在することをプリンタに検知させる標識を設けたものである。接合部分とプリンタに検知させる手段以外の受像シートを形成する加工前シートとしては、従来、感熱転写受像シートとして用いられているものをいずれも用いることができる。例えば、コート紙など支持体上にポリエチレンなどの受容層が形成されたシートを用いることができる。
【００１０】
本発明において、長尺とは、特に制限はないが、好ましくは繰り出し長さが２０ｍ以上、さらに好ましくは３０ｍ〜１００ｍ、より好ましくは５０ｍ〜９０ｍである。また、本発明の長尺熱転写受像シートの幅は、好ましくは７０ｍｍ〜２６０ｍｍ、さらに好ましくは８０ｍｍ〜２１０ｍｍである。また、本発明の長尺熱転写受像シートの厚さ、好ましくは１６０μｍ〜２５０μｍ、さらに好ましくは１８０μｍ〜２３０μｍである。
また、本発明の長尺熱転写受像シートは保管および取り扱い上ロール状に巻かれた状態にある。
【００１１】
本発明の長尺熱転写受像シートの接合部分は、シート中、１箇所でも、複数箇所でも良いが、複数個の接合部分がある場合には、ある接合部分とそれに隣接する接合部分との間隔は２００ｍｍ以上あることが好ましい。
【００１２】
本発明の好ましい実施態様においては、接合部分が、加工前シートの末端部分と、別の加工前シートの末端部分とを接合させた部位を含むものである。この場合、末端部分同士の接合方法に特に限定はないが、例えば、熱溶着または熱融着することにより接合するとこができる。
加工前シートは、長さが１０ｍ〜２０ｍ程度のいわゆる端尺であってもよく、これを複数枚接合して、長尺熱転写受像シートを製造しても良い。
図１は、本実施態様の長尺熱転写受像シートの製造工程の説明図である。図１（ａ）に示すように末端部分１を有するロール状の加工前シート２と、末端部分１’を有する加工前シート２’は、図１（ｂ）に示すように末端部分同士が接合されて接合部分３を形成し、その近傍に標識４が設けられ、長尺熱転写受像シート５が製造される。
【００１３】
本発明の別の好ましい実施態様においては、接合部が、加工前シートに存在した欠陥部を含む領域を除去した後、該除去された領域に接していた前後の切断面を接合させた部位を含むものである。加工前シートに存在した欠陥部を含む領域を除去する方法は特に限定されるものではないが、例えば、ロータリーカッター、裁断機、超音波カッターなどによって、欠陥部の前後でシートを切断し、その切断面同士を熱溶着または熱融着することにより接合することができる。
図２は、本実施態様の長尺熱転写受像シートの製造工程の説明図である。図２（ａ）に示すように欠陥部１１を有するロール状の加工前シート１２は、図２（ｂ）に示すように欠陥部１１を含む領域が切断され、除去される。次いで、除去された領域に接していた前後の切断面を接合させて接合部分１３を形成し、その近傍に標識１４が設けられ、長尺熱転写受像シート１５が製造される。
【００１４】
本発明において、長尺熱転写受像シートの接合部分を含む領域に、プリンタにより熱転写して画像形成を行うと、接合部分で画像欠陥が生じる、またはインクリボンが損傷する、さらにはサーマルヘッドが損傷するという不都合を生じる。そこで、接合部分には画像形成させないため、接合部分の存在をプリンタに検知させる手段を接合部分の近傍に設けられるものである。接合部分の存在をプリンタに検知させる標識としては、それに限定されるものではないが、例えば、インクジェット、ラベルプリント、レーザーマーカー、マーキング装置、刻印機、ポータブルプリンター等により受像シートの表面および／または裏面への印字によって設けられたマーク（点、線、記号、符号、図形など）または打ち抜いて出来るパンチ孔等が挙げられる。この標識は、プリンタによって検知できればよく、人間の肉眼で認識されることを必ずしも必要としない。
接合部分の存在をプリンタに検知させる手段が設けられる位置は、最も近い接合部分から１０ｍｍ〜２０ｍｍ内に設けることが好ましい。
【００１５】
上記のマークのような接合部分の存在をプリンタに検知させる手段を検知する手段としては、例えば、バーコード・リーダー、２次元リーダー、レーザスキャナー、リニアメージャー、ペン型リーダー、マイクロイメージチェッカーなどが挙げられる。
これらの検知手段を備えたプリンタは、プリント直前に標識を検知することにより、接合部分を空送りした後、プリンー内蔵カッターにて受像シートを切り落として、接合部を避けて、連続的に画像形成することができる。
【００１６】
本発明に用いられるプリンタは、上記の検出手段を有する熱転写用プリンタであれば特に限定は無く、例えば高速昇華型プリンタを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の長尺熱転写受像シートの製造工程の一例を示す説明図である。
【図２】本発明の長尺熱転写受像シートの製造工程の別の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００１８】
１，１’  末端部分
２，２’  加工前シート
３  接合部分
４  標識
５  長尺熱転写受像シート
１１  欠陥部
１２  加工前シート
１３  接合部分
１４  標識
１５  長尺熱転写受像シート
【図１】
2007055014.tif 000003
【図２】
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