(57)【要約】【課題】  セキュリティの低下を防ぐ情報提供装置を実現する【解決手段】  通信端末に情報の提供を行う情報提供装置１０は、通信端末２０から受信したデータに、情報の提供を許可するための許可データを含むかを判定する判別部１４と、受信したデータが許可データである場合に、提供すべき情報を含む提供データを通信端末１０に送信する送信部１７とを備えているため、ＩＤやパスワードなどの個人情報に関わるデータを送信する必要がないので、テーマパークやイベント会場といった屋外において、傍受された場合でもセキュリティの低下を防ぐ情報提供システムを実現することができるという効果を奏する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末に情報の提供を行う情報提供装置であって、
前記通信端末から受信したデータに、前記情報の提供を許可するための許可データを含むかを判定する判定手段と、
前記受信したデータが許可データを含む場合に、前記通信端末に提供すべき情報を含む提供データを前記通信端末に送信する送信手段とを備えていることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記送信手段は、前記許可データの内容が有効である場合に、前記通信端末に提供すべき情報を含む提供データを前記通信端末に送信することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記許可データは、電子透かし技術を用いて前記受信したデータに埋め込まれていることを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記受信したデータは、音声データまたは画像データであることを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項５】
前記情報提供装置は、前記受信したデータから前記通信端末の位置情報を取得する取得手段をさらに備え、前記位置情報に対応した提供データを前記通信端末に送信することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項６】
前記送信手段は、前記受信したデータが許可データである場合に、前記通信端末へ接続し、前記提供データを送信することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項７】
前記送信手段は、前記受信したデータが許可データである場合に、前記通信端末の呼び出しに応答し、前記提供データを送信することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の情報提供装置と、該情報提供装置とデータ通信を行う通信端末とを備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項９】
前記通信端末からデータを受信し、前記情報提供装置に前記データを転送する転送装置をさらに備えることを特徴とする請求項８記載の情報提供システム。
【請求項１０】
前記転送装置は、前記情報提供装置に転送する前記データに識別子を付与する付与手段をさらに備え、
前記情報提供装置は、前記識別子に対応した提供データを前記通信端末に送信することを特徴とする請求項８に記載の情報提供システム。
【請求項１１】
前記通信端末から前記転送装置への通信は、ＩｒＳｉｍｐｌｅ方式による赤外線通信であることを特徴とする請求項８に記載の情報提供システム。
【請求項１２】
通信端末に情報の提供を行う情報提供装置の情報提供方法であって、
前記情報提供装置は、通信端末からデータを受信し、受信したデータに前記情報の提供を許可するための許可データを含むかを判定し、前記受信したデータが許可データを含む場合に前記通信端末に提供すべき情報を含む提供データを前記通信端末に送信することを特徴とする情報提供方法。
【請求項１３】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の情報提供装置を動作させるための情報提供プログラムであって、コンピュータを各手段として機能させるための情報提供プログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の情報提供プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末に情報の提供を行う情報提供装置、情報提供システム、情報提供方法、情報提供プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、テーマパークや美術館などで、複数の通信端末に対して様々な提供データを送信する情報提供システムが広く使われている。上記情報提供システムでは、通信端末を情報提供装置に通信接続することで、通信端末の位置情報に対応した案内音声や観光情報といった提供データを、通信端末を通して出力することができる。
【０００３】
また、スポーツ観戦やイベント会場などで現在進行中の試合やイベントなどの中継を、複数台のカメラで様々なアングルから撮影を行い、ユーザの要望に応じた動画や静止画といった提供データを、無線基地局を介して複数の無線端末に送信する情報提供装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
また、ウェブサイト上の会員向け情報提供システムやショッピングサイトなどで、ＩＤやパスワードを用いてユーザを認証する情報提供システムが広く使われている。図９は、上記のようにＩＤやパスワードを用いてユーザを認証する情報提供システムの例である。図９に示すように、情報提供システム２００は、ユーザを認証して情報を送信するための情報提供装置１０と、認証データを入力送信して提供データを受信するための通信端末２０と、許可データを発行するためのサーバ４０とを備えている。
【０００５】
サーバ４０は、通信端末２０からアクセス可能なユーザ認証画面を（ログイン画面）を、例えば、ウェブサイト上で公開することで、通信端末２０に送信する。通信端末２０は、受信したユーザ認証画面にＩＤおよびパスワードを入力することで、認証データをサーバ４０へ送信する。
【０００６】
ＩＤおよびパスワードの認証データを受信したサーバ４０は、受信した認証データを内部のデータベースと照合する。認証に成功した場合、認証結果を示す認証データを情報提供装置１０へ送信する。情報提供装置１０は、通信端末２０に情報提供するための提供データをサーバ４０に送信し、通信端末２０は、サーバ４０上に公開された提供データを参照することができる。
【０００７】
また、写真や映像、音楽などのデータにＩＤ情報を埋め込む電子透かし（digital watermarking）の技術が開示されている（例えば、非特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−８７７６０号公報（平成１５年３月２０日公開）
【非特許文献１】日経ＢＰ社，日経エレクトロニクス，１９９７年２月２４日号，ｐ．９９−１２４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、全ての通信端末に対して提供データを送信する上記従来の構成では、許可する通信端末だけに提供データを送信することができないという問題がある。
【０００９】
また、ユーザがどの場所でどの情報の提供を要求するか不明であるため、特定の通信端末にだけ許可を与えることは難しいという問題がある。
【００１０】
また、ＩＤやパスワードを用いてユーザの認証を行う上記従来の構成では、通信端末を用いてＩＤやパスワードといったデータの入力を通信端末で行うために、特に小型の携帯端末においては煩雑であるという問題がある。
【００１１】
さらに、ＩＤやパスワードといった保護すべき個人情報をネットワークや回線を通じて送信するため、傍受される危険性があり、セキュリティが低下するという問題がある。さらに、認証を電話回線などで行う場合、画面の送受信に時間および通信コストがかかるという問題がある。
【００１２】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、許可された端末に情報提供を行う際、ユーザに求められる操作が簡易で、セキュリティの低下を防ぐ情報提供システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の情報提供装置は、上記の課題を解決するために、通信端末に情報の提供を行う情報提供装置であって、前記通信端末から受信したデータに、前記情報の提供を許可するための許可データを含むかを判定する判定手段と、前記受信したデータが許可データである場合に、前記通信端末に提供すべき情報を含む提供データを前記通信端末に送信する送信手段とを備えていることを特徴としている。
【００１４】
上記構成によれば、通信端末が提供データの送信を許可するために認証を行う必要がないため、通信端末から情報提供装置へＩＤやパスワードなどの個人情報に関わるデータを送信する必要がないので、テーマパークやイベント会場といった屋外において、データが傍受された場合でもセキュリティの低下を防ぐ情報提供システムを実現することができるという効果を奏する。
【００１５】
また、本発明の情報提供装置では、前記送信手段は、前記許可データの内容が有効である場合に、前記通信端末に提供すべき情報を含む提供データを前記通信端末に送信することが好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、提供データを送信する通信端末に対して、有効期限や、使用回数や、使用可能場所などの制限を加えることができるというさらなる効果を奏する。
【００１７】
また、本発明の情報提供装置では、前記許可データは、電子透かし技術を用いて前記受信したデータに埋め込まれていることが好ましい。
【００１８】
上記構成によれば、許可データが受信したデータの中に容易に確認できない形で埋め込まれるため、傍受された場合でもセキュリティの低下を防ぐ情報提供システムを実現することができるというさらなる効果を奏する。
【００１９】
また、本発明の情報提供装置では、前記受信したデータは、音声データまたは画像データであってもよい。
【００２０】
また、本発明の情報提供装置では、前記情報提供装置は、前記受信したデータから前記通信端末の位置情報を取得する取得手段をさらに備え、前記位置情報に対応した提供データを前記通信端末に送信してもよい。
【００２１】
また、本発明の情報提供装置では、前記送信手段は、前記受信したデータが許可データである場合に、前記通信端末へ接続し、前記提供データを送信することが好ましい。
【００２２】
上記構成によれば、情報提供装置が所望のタイミングで通信端末を呼び出し、提供データを送信することができるというさらなる効果を奏する。
【００２３】
また、本発明の情報提供装置では、前記送信手段は、前記受信したデータが許可データである場合に、前記通信端末の呼び出しに応答し、前記提供データを送信することが好ましい。
【００２４】
上記構成によれば、通信端末が所望のタイミングで情報提供装置を呼び出し、提供データを受信することができるというさらなる効果を奏する。
【００２５】
また、本発明の情報提供装置と、該情報提供装置とデータ通信を行う通信端末とを用いて、情報提供システムを構成することができる。
【００２６】
また、本発明の情報提供システムでは、前記通信端末からデータを受信し、前記情報提供装置に前記データを転送する転送装置をさらに備えることが好ましい。
【００２７】
上記構成によれば、下記の構成を実現することができるようになる。
【００２８】
すなわち、前記転送装置は、前記情報提供装置に転送する前記データに識別子を付加し、前記情報提供装置は、前記識別子に対応した提供データを前記通信端末に送信することが好ましい。
【００２９】
上記構成によれば、例えば、転送装置をエリア毎に設置し、識別子を転送装置によって付加することで、エリア毎に送信する提供データを選択することができるというさらなる効果を奏する。
【００３０】
なお、上記識別子は、転送装置を識別するためのＩＤであってもよいし、転送装置が設置されているエリアを識別するためのＩＤであってもよい。転送装置ごとに別々のＩＤを用いて、情報提供装置内でＩＤを基に対応する提供データを決定してもよいし、提供する提供データを変更するために、ＩＤを変更する方法を用いても良い。あるいは、具体的に送信する提供データを識別するためのＩＤであってもよい。
【００３１】
また、前記通信端末から前記転送装置への通信経路に赤外線を用い、前記赤外線を用いた通信経路は、ＩｒＳｉｍｐｌｅ方式を用いて通信してもよい。
【００３２】
ＩｒＳｉｍｐｌｅ方式は、従来の赤外線通信方法であるＩｒＤＡ方式から最初のネゴシエーション処理等を省略して短時間にデータ送受信を終了させることができるので、応答性のよい情報提供を行うことができる。ＩｒＳｉｍｐｌｅ方式を上記の通信経路に用いることによって、応答性のよい情報提供を行うことができる。
【００３３】
本発明の情報提供方法は、通信端末に情報の提供を行う情報提供装置の情報提供方法であって、前記情報提供装置は、通信端末からデータを受信し、前記受信したデータに前記情報の提供を許可するための許可データを含むかを判定し、前記受信したデータが許可データである場合に前記通信端末に提供すべき情報を含む提供データを前記通信端末に送信することを特徴としている。
【００３４】
上記構成によれば、通信端末が提供データの送信を許可するために認証を行う必要がないため、通信端末から情報提供装置へＩＤやパスワードなどの個人情報に関わるデータを送信する必要がないので、テーマパークやイベント会場といった屋外において、データが傍受された場合でもセキュリティの低下を防ぐ情報提供方法を実現することができるという効果を奏する。
【００３５】
なお、上記情報提供装置の各手段を、情報提供プログラムによりコンピュータ上で実行させることができる。さらに、上記表示制御プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶させることにより、任意のコンピュータ上で上記情報提供プログラムを実行させることができる。
【発明の効果】
【００３６】
以上のように、本発明の情報提供装置は、提供データの送信を許可するために認証を行う必要がないので、セキュリティの低下を防ぐ情報提供システムを実現することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態について図１〜図２に基づいて説明すると以下の通りである。
【００３８】
なお、以下では通信端末として携帯電話機を用いた場合について説明するが、本発明はこれに留まるものではなく、無線通信機能を持つものであれば、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、携帯型ＰＣ（Personal Computer）などの任意の通信端末に適用することができる。
【００３９】
図１は、本発明に係る情報提供システムの一実施形態を示す概略図である。
【００４０】
情報提供装置１０は、通信端末２０からデータを受信し、データを解析し、許可データであった場合、許可データに対応する提供データを通信端末２０に送信する。通信端末２０は、予め、サーバ４０上のウェブサイトなどから許可データをダウンロードし、通信端末２０内に所持しておく。
【００４１】
なお、本実施形態では、許可データの発行手段をサーバ４０上のウェブサイトとしたが、これに限るものではない。デスクトップ型のＰＣによってダウンロードしたデータを通信端末２０に転送するものであってもよいし、フラッシュメモリなどの外部記録媒体に記録して通信端末２０内に読み込む形式であっても良い。
【００４２】
次に、本実施形態の情報提供システムの詳細について、情報提供装置、通信端末、およびサーバの構成に基づいて説明する。図２は、本実施形態における情報提供装置、通信端末、およびサーバの要部構成を示すブロック図である。
【００４３】
情報提供装置１０は、提供データ用データベース１１と、許可データ用データベース１２と、選択部１３と、判別部１４と、受信部１６と、送信部１７とを含んでいる。通信端末２０は、出力部２１と、記憶部２２と、送信部２６と、受信部２５とを含んでいる。サーバ４０は、発行部４１と、登録部４２とを含んでいる。
【００４４】
最初に、情報提供装置１０を構成する各部について説明を行う。
【００４５】
情報提供端末１０上の提供データ用データベース１１は、通信端末２０に送信する各種提供データを蓄積したもので、選択部１３によって参照されるものである。
【００４６】
許可データ用データベース１２は、発行した許可データを管理するデータを蓄積したもので、判別部１４の判別に必要となる許可データに対応するデータを提供するためのものである。許可データベース１２は、サーバ４０上の登録部４２から発行した許可情報のデータを受信し蓄積している。
【００４７】
選択部１３は、判別部１４による判定の結果から通信端末２０に送信するべき提供データを提供データ用データベース１１から選択し、情報提供装置上の送信部１７に転送するためのものである。
【００４８】
判別部１４は、情報提供装置１０上の受信部１６から受信したデータを受け取り、受信したデータから所定の方法を用いて許可データを抽出し、許可データ用データベース１２を参照して、送信する通信端末に制限を加えるためのものである。具体的には、許可データの有効性、有効期限、有効人数、有効回数、有効地域などを判別し、選択部１３に通知するためのものである。
【００４９】
なお、本実施形態では、受信したデータから許可データを抽出する上記所定の方法は、電子透かし技術を用いた方法とするが、これに限るものではない。例えば、暗号化技術を用いてデータに発行した許可データを挿入しても良い。
【００５０】
電子透かし（digital watermark）技術は、画像や音声などのデータになんらかの情報を埋め込み、隠し持たせる技術で、現在、写真などの静止画へ応用されている例がある（例えば、非特許文献１）。電子透かし技術の詳細については、非特許文献１に開示されている。
【００５１】
情報提供装置上の受信部１６は、通信端末２０上の送信部２６と通信接続し、データを受信し、判別部１４へ転送するためのものである。情報提供装置上の送信部１７は、選択部１３から送信する提供データを受信し、通信端末２０上の受信部２７と通信接続し、提供データを送信するためのものである。
【００５２】
次に、通信端末２０を構成する各部について説明を行う。
【００５３】
出力部２１は、通信端末２０上の受信部２７が受信した提供データを再生・表示して出力するためのものである。画像や文字データならばディスプレイなどを、音声や音楽データならばスピーカなどを通して出力される。
【００５４】
記憶部２２は、サーバ４０上の発行部４１によって発行された許可データを記憶するためのもので、フラッシュメモリやＳＲＡＭ（Static Randam Access Memory）などの記憶装置である。本実施形態では、通信端末２０に内蔵されるメモリとしたが、これにかぎるものではなく、外部から挿入可能なメモリーカードでも良いし、スマートカードのようなＩＣカードであっても良い。
【００５５】
通信端末２０上の送信部２６は、記憶部２２から許可データを取り出し、情報提供装置１０上の受信部１６と通信接続し、許可データを送信するためのものである。通信端末２０上の受信部２７は、情報提供装置１０上の送信部１７の通信接続し、提供データを受信し、出力部２１に転送するためのものである。
【００５６】
なお、上述の情報提供装置１０上の受信部１６から通信端末２０上の送信部２６までの通信および情報提供装置１０上の送信部１７から通信端末２０上の受信部２７までの通信は、電話回線を用いる例を示したが、これに限るものではなく、無線ＬＡＮやＰＨＳのトランシーバ通信機能などの無線通信を用いても良い。また、赤外線や音波などのその他の波動を利用した通信を用いても良い。
【００５７】
また、情報提供装置１０上の送信部１７から通信端末２０上の受信部２７までの通信は、情報提供装置１０から通信端末２０を呼び出してデータを送信する、いわゆるサーバプッシュの形態であってもよいし、通信端末２０から情報提供装置１０を呼び出してデータを受信する、いわゆるクライアントプルの形態であっても良い。
【００５８】
サーバ４０は、例えば、ウェブサーバなどの通信端末からアクセス可能なサーバであり、通信端末２０と通信を行い、許可データを通信端末２０上の記憶部２２に転送するためのものである。サーバ４０は、発行部４１と、登録部４２とを含んでいる。
【００５９】
なお、本実施形態では、サーバ４０をウェブサーバとし、許可データを含むデータをウェブサイト上から画像のデータファイルとしてダウンロードする例を示すが、これに限るものではない。サーバ４０は、コンビニエンスストアやデパートに設置されているような、各種データを販売するための情報端末であっても良い。また、サーバ４０は、情報提供装置１０上に設置されていても良いし、外部の証明機関によって発行された証明書を用いて許可データを発行してもよい。
【００６０】
発行部４１は、提供データの送信を許可するための許可データを発行するためのもので、発行した許可データを通信端末２０に送信する。許可データの発行は、インターネットを用いた通信でも良いし、外部メモリを用いて通信端末２０内に移動してもよい。発行部４１は、発行した許可データを電子透かし技術を用いて画像データの中に埋め込み、通信端末２０に対して発行する。
【００６１】
登録部４２は、発行した許可データを管理するための各種情報を登録するためのもので、発行部４１が発行した許可データの情報をもとに情報提供装置内の許可データ用データベース１２に必要な情報の転送するためのものである。転送する情報は、発行した許可データの発行ＩＤでも良いし、通信端末２０を識別する識別ＩＤでも良い。あるいは、単に有効証明、有効期限、有効人数、有効回数、有効地域などを暗号化して記録したものであっても良い。
【００６２】
次に、本実施形態において、各構成の処理の流れと構成間のデータの流れとについて説明する。
【００６３】
まず、通信端末２０は、サーバ４０に電話回線などを用いて接続し、許可データを含む画像データを予め受信しておく。サーバ４０上の発行部４１は、携帯端末２０に対して許可データを含む画像データを発行し、発行した許可データについて登録部４２は情報提供装置１０内の許可データ用データベース１２についてデータを登録する。
【００６４】
許可データ用データベース１２には、例えば、発行した許可データの有効期限や、通信端末２０を識別するための識別子などの情報を必要に応じて登録する。許可データのデータ構造は、制限を加えたい通信端末２０の種類に応じて適時設定を行う。ここでは許可データの有効性を示すものとするが、有効期限、有効人数、有効回数、有効地域などを許可データとして用いても良い。
【００６５】
次に、通信端末２０は、情報提供装置１０に通信接続し、記憶部２２に記憶された許可データを通信端末２０上の送信部２６から情報提供装置１０上の受信部１６に送信する。情報提供端末１０は、情報提供端末１０上の受信部１６で受信したデータを、判別部１４を用いて判別する。
【００６６】
判別部１４は、受信したデータから許可データを抽出し、許可データ用データベース１２を参照し、通信端末２０に与えるべき許可を検討する。また、判別部１４は、必要に応じて許可データ用データベース１２上の有効証明、有効期限、有効人数、有効回数、有効地域などのパラメータの変更を行う。受信したデータに許可データが含まれていない場合や、許可データの有効性が無効な場合は、エラーが発生したことを選択部１３に伝える。
【００６７】
選択部１３は、判別部１４の判別結果をもとに、通信端末２０に送信すべき提供データを提供データ用データベース１１から選択し、情報提供装置１０上の送信部１７に転送する。エラーが発生した場合は、提供データの送信を中止する。なお、エラーに対応するメッセージを含む提供データを情報提供装置１０上の送信部１７に転送してもよい。情報提供装置１０上の送信部１７は、通信端末２０上の受信部２７と通信接続を行い、選択部１３から受け取った提供データを送信する。
【００６８】
なお、上記選択は、許可データに基づく判別部１４の判別結果だけでなく、受信したデータに含まれている通信端末２０の識別ＩＤや位置情報、通信時刻などのその他の情報を基に行っても良い。
【００６９】
通信端末２０は、通信端末２０上の受信部２７で提供データを受信し、出力部２１に転送する。出力部２１は、受信した提供データを再生し、音声または映像として出力することで一連の情報提供手順を終了する。
【００７０】
以上のように、実施形態の情報提供装置１０は、通信端末２０に情報の提供を行う情報提供装置であって、通信端末２０から受信したデータに情報の提供を許可するための許可データを含むかを判定する判定部１４と、受信したデータが許可データである場合に通信端末２０に提供すべき情報を含む提供データを選択する選択部１３と、記通信端末２０に送信する送信部１７とを備えているため、提供データの送信を許可するために認証を行う必要がないので、テーマパークやイベント会場といった屋外において、ＩＤやパスワードなどの個人情報に関わるデータを送信する必要がないので、傍受された場合でもセキュリティの低下を防ぐ情報提供システム１を実現することができる。
【００７１】
以上のように、本実施形態の情報提供装置１０では、送信部１７は、許可データの内容が有効である場合に通信端末２０に提供すべき情報を含む提供データを通信端末２０に送信するため、許可データに有効期限や、使用回数や、使用可能場所などの付加情報を付与することができるので、提供データの送信に様々な条件を追加することができる。
【００７２】
以上のように、本実施形態の情報提供装置１０では、許可データは、電子透かし技術を用いて受信したデータに埋め込まれているため、許可データが受信したデータの中に容易に確認できない形で埋め込まれ、傍受された場合でもセキュリティの低下を防ぐ情報提供システム１を実現することができる。
【００７３】
〔実施の形態２〕
次に、本発明に係る情報提供システムの別の実施形態について図３〜図８に基づいて説明すると以下の通りである。
【００７４】
本実施形態の情報提供システムは、図１〜図２に示される実施形態に比べて、情報提供装置１０と通信端末２０との間に転送装置３０が設置されている点で構成が異なり、その他の構成は同様である。なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００７５】
図３は、本実施形態の情報提供システム２のを示す概略図である。以下、図３を用いて本実施形態における情報提供システム２の各部について説明する。
【００７６】
本実施形態は、図１〜２に示される実施形態と比較して、情報提供装置１０と通信端末２０との間に通信端末２０から送信されたデータを中継し識別子を付与して情報提供装置１０に転送するための転送装置３０が設置されおり、通信端末２０および転送装置３０間の通信に赤外線を用いた通信経路を用いる点で構成が異なる。
【００７７】
なお、本実施形態では、提供データを情報提供装置１０から通信端末２０に直接、無線通信経路を用いて送信する構成を示したが、これに限るものではない。情報提供装置１０から、転送装置３０に送信し、転送装置３０から赤外線を用いた通信経路を介して通信端末２０に提供データを転送する構成であってもよい。
【００７８】
次に、本実施形態の情報提供システムで用いる各装置・端末について図４を用いて説明する。
【００７９】
転送装置３０は、中継部３２を用いて通信端末２０上の送信部２６から送信されたデータを中継し、付与部３１を用いて転送装置３０に設定された識別子を送信されたデータに付与し、中継部３２を用いて情報提供装置１０上の受信部１６に転送する。
【００８０】
なお、上記識別子は、転送装置３０を識別するためのＩＤであってもよいし、転送装置３０が設置されているエリアを識別するためのＩＤであってもよい。転送装置３０ごとに別々のＩＤを用いて、情報提供装置１０内でＩＤを基に対応する提供データを決定してもよいし、提供する提供データを変更するために、ＩＤを変更する方法を用いても良い。あるいは、具体的に送信する提供データを識別するためのＩＤであってもよい。
【００８１】
情報提供装置１０の各部は、図１〜２で示した実施形態と同様の処理を行い、選択部１３は、転送装置３０によって付与された識別子を元に提供データ用データベース１１から提供データを選択する。その後、図１〜２で示した実施形態と同様の処理を行う。
【００８２】
次に、本実施形態において、情報提供装置１０、通信端末２０、および転送装置３０がが行う処理の流れについて、図５に基づいて説明する。
【００８３】
図５は、情報提供装置１０、通信端末２０、および転送装置３０が行う処理の流れを示すフロー図である。
【００８４】
まず、通信端末２０は、図示しないサーバ４０に電話回線などを用いて接続し、許可データを含む画像データを予め受信しておく。サーバ４０上の発行部４１は、携帯端末２０に対して許可データを含む画像データを発行し、発行した許可データについて登録部４２は情報提供装置１０内の許可データ用データベース１２についてデータを登録する。
【００８５】
次に、通信端末２０は、転送装置３０に通信接続し、記憶部２２に記憶された許可データを通信端末２０上の送信部２６から転送装置３０上の中継部３２に送信する（Ｓ３０１）。
【００８６】
転送装置３０は、中継部３２で通信端末２０からのデータを受信し（Ｓ２０１）、付与部３１を用いて転送装置３０の識別子を付与し（Ｓ２０２）、中継部３２から情報提供装置１０上の受信部１６にデータを転送する（Ｓ２０３）。
【００８７】
情報提供装置１０は、情報提供装置１０上の受信部１６でデータを受信する（Ｓ１０１）。判別部１４は、受信したデータから許可データを抽出し（Ｓ１０２）、許可データ用データベース１２を参照して有効な許可データであるか判別する（Ｓ１０３）。
【００８８】
また、判別部１４は、必要に応じて許可データ用データベース１２上の有効証明、有効期限、有効人数、有効回数、有効地域などのパラメータの変更を行う。受信したデータに許可データが含まれていない場合や、許可データの有効性が無効な場合は、エラーが発生したことを選択部１３に伝える。
【００８９】
選択部１３は、判別部１４の判別結果をもとに通信端末２０に送信すべき提供データを提供データ用データベース１１から選択し、情報提供装置１０上の送信部１７に転送する（Ｓ１０４）。エラーが発生した場合は、エラーに対応する提供データを通信端末２０上の受信部２７に転送する（Ｓ１０５）。
【００９０】
なお、上記選択は、許可データに基づく判別部１４の判別結果だけでなく、受信したデータに含まれている通信端末２０の識別ＩＤや位置情報、通信時刻などのその他の情報を基に行っても良い。
【００９１】
通信端末２０は、通信端末２０上の受信部２７で提供データを受信し（Ｓ３０２）、通信を終了する。Ｓ１０３において、許可データが有効でなかった場合は、エラー発生情報を受信し（Ｓ３０３）、通信を終了する。受信した提供データおよびエラー発生情報は、通信端末２０上の出力部２１から出力される。
【００９２】
次に、本実施形態のシステム構成の一例について、図６を基に説明する。
【００９３】
図６は、本実施形態のシステム構成を示す斜視図である。なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００９４】
情報提供装置１０は、回線６０を介して中継装置３０に接続されている。また、情報提供装置１０は、回線７０を介して通信局８０に接続されている。通信端末２０は、中継装置３０（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ）が設置されたいくつかのエリア５０（５０ａ、５０ｂ、５０ｃ）を移動し、エリア５０（５０ａ、５０ｂ、５０ｃ）に対応する情報提供を受ける。
【００９５】
通信端末は、エリア５０ａでは中継装置３０ａを、エリア５０ｂでは中継装置３０ｂを、エリア５０ｃでは、中継装置３０ｃをそれぞれ介して、赤外線通信経路を用いて、許可データを情報提供装置１０へ送信する。中継装置３０ａではＩＤ＝１が、中継装置３０ｂではＩＤ＝２が、中継装置３０ｃではＩＤ＝３が識別子として情報提供装置１０に送信するデータに付与される。
【００９６】
情報提供装置１０は、上記識別子を基に許可データが送信されたエリア５０ａ、エリア５０ｂ、エリア５０ｃを特定する。
【００９７】
通信局８０は、情報提供が可能なエリア５０全体をカバーできるように設置されている。なお、通信局８０は、無線ＬＡＮの基地局であっても良いし、電話回線を通信経路に用いる携帯電話基地局であっても良い。また、通信局８０は、複数のエリア５０（５０ａ、５０ｂ、５０ｃ）をカバーできるように複数局存在し、分担してエリア５０を担当してもよい。
【００９８】
ユーザは、通信端末２０から中継装置３０に赤外線を用いた通信経路を介して許可データを含むデータを送信する。中継装置３０は、受信したデータに識別子を付与し、回線６０を介して情報提供装置１０に許可データを含むデータを転送する。
【００９９】
情報提供装置１０は、受信したデータから許可データおよび識別子を抽出し、図４に示した判別部１４および選択部１３を用いて、通信端末２０に送信する提供データを選択し、回線７０を介して通信局８０に送信され、無線経路を介して通信端末２０に送信される。
【０１００】
図７は、本実施形態のシステム構成の一例を示す斜視図で、図６の内容をより詳細に例示し、遊園地における情報提供の例を示したものである。なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１０１】
エリア５０は、複数のエリア５０ａ、５０ｂを含んでいる。エリア５０は、例えば遊園地の敷地を表している。エリア５０ａには、通信端末２０ａ、転送装置３０ａ、ユーザ９０ａ、および建物１００が含まれている。建物１００は、例えばアトラクション施設やレストランである。
【０１０２】
同様に、エリア５０ｂには、通信端末２０ｂ、転送装置３０ｂ、ユーザ９０ｂ、建物１００ｂが含まれている。ユーザ９０（９０ａ、９０ｂ）は、通信端末２０（２０ａ、２０ｂ）を所持し、エリア５０内の複数のエリアを移動する。
【０１０３】
エリア５０ａでは、例えば、建物１００ａのアトラクション施設に先着１０名に遊園地のグッズを配布するといった提供データが、転送装置３０ａのＩＤ＝１に対応して、通信端末２０ａに配信される。エリア５０ｂでは、例えば、建物１００ｂのレストランに先着５名に遊園地内のシンボル施設をかたどったデザートを無料サービスするといった提供データが、転送装置３０ｂのＩＤ＝２に対応して、通信端末２０ｂに配信される。
【０１０４】
このように、本実施形態の情報提供システムは、転送装置３０が識別子を付与するので、例えばエリア毎に異なる情報を提供することができる。また、ここではエリア毎にことなる情報としたが、転送装置３０毎にことなる識別子を付与し、異なる情報を提供するようにしてもよい。
【０１０５】
図８は、本実施形態のシステム構成の別の一例を示す斜視図であり、美術館における情報提供を示すものである。なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１０６】
エリア５０は、複数のエリア５０ａ、５０ｂを含んでいる。エリア５０は、例えば美術館の建物を表している。エリア５０ａは、例えば、古代エジプト美術の間であり、通信端末２０ａ、転送装置３０ａ、ユーザ９０ａ、展示物１１０ａが含まれている。
【０１０７】
同様に、エリア５０ｂは、例えば、アジア美術の間であり、通信端末２０ｂ、転送装置３０ｂ、ユーザ９０ｂ、展示物１１０ｂが含まれている。転送装置３０ｂは、同じ識別子を付与して２つの転送装置３０ｂで同じ情報を提供してもよいし、別の識別子を付与して、同じエリア５０ｂ内で別々の情報を提供してもよい。ユーザ９０（９０ａ、９０ｂ）は、通信端末２０（２０ａ、２０ｂ）を所持し、エリア５０内の複数のエリアを移動する。
【０１０８】
エリア５０ａでは、例えば、ユーザ９０ａは、携帯端末２０ａを耳に当てて、古代エジプト美術に関するガイダンスを聞きながら、展示物１１０ａをより詳しく鑑賞することができる。エリア５０ｂでは、ユーザ９０ｂは、携帯端末２０ｂを耳に当てて、古代エジプト美術に関するガイダンスを聞きながら、展示物１１０ｂをより詳しく鑑賞することができる。
【０１０９】
同様に、情報提供装置は１０、古代オリエント美術の間、イスラム美術の間においても情報提供を行うことができる。
【０１１０】
上記のように、本実施形態の情報提供システム２では、通信端末２０からデータを受信し、情報提供装置１０にデータを転送する転送装置３０をさらに備えるため、以下の構成をとることができる。
【０１１１】
すなわち、転送装置は３０、情報提供装置１０に転送するデータに識別子を付加し、情報提供装置１０は、識別子に対応した提供データを通信端末２０に送信するため、転送装置３０をエリア毎に設置し識別子を転送装置３０によって付加することでエリア毎に送信する提供データを選択することができる。
【０１１２】
上記のように、通信端末２０から転送装置３０への通信経路に赤外線を用いる。赤外線を用いた通信経路はＩｒＳｉｍｐｌｅ方式を用いてもよい。ＩｒＳｉｍｐｌｅ方式は、従来の赤外線通信方法であるＩｒＤＡ方式から最初のネゴシエーション処理等を省略して短時間にデータ送受信を終了させることができるので、応答性のよい情報提供を行うことができる。ＩｒＳｉｍｐｌｅ方式を上記の通信経路に用いることによって、応答性のよい情報提供を行うことができる。
【０１１３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１４】
最後に、情報提供装置１０の各ブロック、特に選択部１３および判別部１４は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１１５】
すなわち、情報提供装置１０は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである情報提供装置１０の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記情報提供装置１０に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１１６】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１１７】
また、情報提供装置１０を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
上記のように、本発明の情報提供装置は、ＩＤやパスワードを用いた認証を行うことなく許可された通信端末のみに情報を提供することができるので、テーマパークや美術館、スポーツ観戦やイベント会場などの情報提供システムに好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明の一実施形態を示す情報提供システムの要部構成を示す概略図である。
【図２】上記情報システムに用いられる情報提供装置、通信端末、およびサーバの要部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の別の実施形態を示す情報提供システムの要部構成を示す概略図である。
【図４】上記情報システムに用いられる情報提供装置、通信端末、転送装置、およびサーバの要部構成を示すブロック図である。
【図５】上記情報システムにおける、情報提供装置、転送装置、および通信端末が行う処理の流れを示すフロー図である。
【図６】上記情報システムにおけるシステム構成の一例を示す斜視図であり、情報提供システムを構成する情報提供装置、通信端末、および転送装置と、提供データの種類および配信エリアとの関係を示すものである。
【図７】上記システムの構成例を示す斜視図であり、情報提供システムを構成する通信端末、転送装置、ユーザ、および施設と、提供データの種類および配信エリアとの関係の詳細を示すものである。
【図８】上記情報提供システムにおけるシステム構成の他の例を示す斜視図であり、情報提供システムを構成する通信端末、転送装置、ユーザ、および展示物と、提供データの種類および配信エリアとの関係の詳細を示すものである。
【図９】従来技術を示すものであり、情報提供システムの要部構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１２０】
１      情報提供システム
２      情報提供システム
１０    情報提供装置
１１    提供データ用データベース
１２    許可データ用データベース
１３    選択部（送信手段）
１４    判別部（取得手段）
１６    受信部
１７    送信部（送信手段）
２０    通信端末
２１    出力部
２２    記憶部
２６    送信部
２７    受信部
３０    転送装置
３１    付与部（付与手段）
３２    中継部
４０    サーバ
４１    発行部
４２    登録部
【図１】
2007004276.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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