(57)【要約】【課題】  ベルト状像担持体を有する画像形成装置において、ベルト状像担持体を懸架するローラからの応力によりベルト状像担持体に癖がついたり、表面層が割れたりし、印刷した画像上に不具合が発生するという課題がある。【解決手段】  駆動ローラと、駆動ローラを含む複数のローラに懸架され駆動ローラによって回転駆動するベルト状像担持体である感光体ベルトと、感光体ベルト表面を帯電させる帯電器と、感光体ベルト上に画像情報に基づいた静電潜像を形成する露光装置と、感光体ベルトの静電潜像を顕像化する現像器とを備えた画像形成装置において、待機時に複数のローラの中で感光体ベルトに与える応力が一番大きいローラの位置に、感光体ベルトの非潜像領域が来るように停止する画像形成装置とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラと、前記駆動ローラを含む複数のローラに懸架され前記駆動ローラによって回転駆動する感光体ベルトと、前記感光体ベルト表面を帯電させる帯電器と、前記感光体ベルト上に画像情報に基づいた静電潜像を形成する露光装置と、前記感光体ベルトの静電潜像を顕像化する現像器とを備えた画像形成装置において、
待機時に前記複数のローラの中で前記感光体ベルトに与える応力が一番大きいローラの位置に、前記感光体ベルトの非潜像領域が来るように停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体ベルトは、継ぎ目を有しており、待機時に前記感光体ベルトに与える応力が一番大きいローラ付近に前記継ぎ目が来るように停止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体ベルトは、継ぎ目を有しており、待機時に前記感光体ベルトに与える応力が一番大きいローラ付近であって、かつ前記感光体ベルトの継ぎ目が前記ローラに巻きかかっていない位置で停止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式を用いたベルト状像担持体を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置、特にフルカラー画像を形成する多色画像形成装置では、装置本体を小型化するために、感光体ベルトや中間転写体ベルトといったベルト状像担持体を備えたものが知られている。特に感光体ベルトは、４つの現像装置を積層して配置し４回転によってフルカラー画像が形成できるので、多色画像形成装置のより小型化を図ることができる。（例えば特許文献１）
このような感光体ベルトは、待機時に感光体ベルトを懸架する複数のローラに巻き付けられた状態で長時間放置されるため、感光体ベルトはローラに巻き付けられた位置に癖つきや感光層の割れ等が発生してしまう恐れがある。従来の装置は、待機時に感光体ベルトに与える応力が一番大きいローラが感光体ベルトの潜像領域にあたる位置で停止していたため画像に不具合が発生する可能性が高い、といった課題を有していた。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５―３３８３１０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、ベルト状像担持体にベルトの癖つきや割れ傷が発生しても、用紙などに形成される画像にその不具合が出ないようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
駆動ローラと、前記駆動ローラを含む複数のローラに懸架され前記駆動ローラによって回転駆動する感光体ベルトと、前記感光体ベルト表面を帯電させる帯電器と、前記感光体ベルト上に画像情報に基づいた静電潜像を形成する露光装置と、前記感光体ベルトの静電潜像を顕像化する現像器とを備えた画像形成装置において、待機時に前記複数のローラの中で前記感光体ベルトに与える応力が一番大きいローラの位置に、前記感光体ベルトの非潜像領域が来るように停止する画像形成装置とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の画像形成装置を用いることにより、ベルト状像担持体にローラによる癖つきや表面層の割れ等が発生しても画像上に発生することを防止でき、高信頼性かつ高画質の画像形成装置を供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明をフルカラープリンタに適用した実施例について図１を用いて説明する。
【０００８】
図１は、画像形成装置の一例であるフルカラープリンタの模式図である。
【０００９】
フルカラープリンタは、本体ケース２５を有し、本体ケース２５内には、画像形成部と給紙カセット６が備えられている。画像形成部は、現像器１〜４と、露光装置５と、帯電器８と、継ぎ目を有する感光体ベルト２２と、中間転写体２１と、転写ローラ１３とを備えている。感光体ベルト２２は、図示せぬ駆動源によってＰ方向に周回される。帯電器８は、感光体ベルト２２を帯電させるものであるが、その感光体ベルト２２回転下流側には感光体ベルト表面の帯電を平滑化する除電ローラ９を有している。露光装置５は、図示せぬ上位装置から送られてきた印字データに基づき、レーザ７を照射して感光体ベルト２２表面に静電潜像を形成するものである。現像器１〜４は、４色(ブラック，イエロー，シアン，マゼンタ)のトナーをそれぞれ備え、感光体ベルト２２表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成するものである。給紙部は、カット紙などの用紙２７を保持する給紙カセット６と、給紙ローラ１０を備えている。給紙ローラ１０から、ピックされた用紙２７は、レジストローラ１２によって転写ローラ１３へと送られる。排紙部は、排紙ローラ１８と、排紙トレー２８とを備えている。
【００１０】
次に、フルカラープリンタの印刷動作について説明する。尚、印刷動作は、図示せぬ上位装置からの印刷開始信号を受信することにより開始される。印刷動作が開始されると感光体ベルト２２は、Ｐ方向に周回され、その表面が帯電器８によって所定の電位に帯電される。続いて、露光装置５は所定のタイミングでレーザ光７を照射して感光体ベルト２２表面に継ぎ目部を避けて静電潜像を形成する。形成された静電潜像は、現像器１〜４の何れかの現像器を所定のタイミングで、静電潜像領域の前から現像ローラを感光体ベルト２２に接触させることによりトナー像として顕像化され、静電潜像領域が過ぎると現像器は退避する。顕像化されたトナー像は中間転写体２１に転写される。このとき、感光体ベルト２２の表面には中間転写体２１に転写されずにトナーが残ることがあるが、このようなトナーはクリーナ２３により除去される。そして、感光体ベルト２２は再び帯電器８により帯電される。なお本実施例では、中間転写体２１は大ローラと小ローラに張架された中間転写体ベルトを用いている。
【００１１】
現像器１〜４を切り替えながら、上述の工程を３ないし４回繰り返すことにより、中間転写体２１上には複数色のトナーによるカラートナー像が形成される。一方、給紙カセット６から用紙２７が給紙ローラ１０により１枚ずつ引き出され、レジストローラ１２まで搬送される。レジストローラ１２は、中間転写体２１上に転写されたトナー像の位置と用紙２７上への転写位置とが合致するように、用紙２７を所定のタイミングで転写ローラ１３へ供給する。すると、中間転写体２１上に転写されたトナー像は、転写ローラ１３によって用紙２７に転写される。その後、用紙２７は除電器１５によって中間転写体２１から剥離され、定着器１９の方へ搬送される。この時点で用紙２７上には未定着のトナー像が付着しており、未定着トナー像は定着器１９によって用紙２７に定着される。そして、用紙２７は排紙ローラ１８によって排紙トレー２８に排出される。中間転写体２１表面には、転写の際に用紙２７に転写されなかったトナーが残っており、このトナーはクリーナ２０によって除去される。
【００１２】
以下、本発明の実施例について図２を用いて詳細に説明する。
【００１３】
図２のように感光体ベルト２２は、図示していない駆動源によって回転される駆動ローラ１０１、従動ローラ１０４、感光体ベルトにテンションを与えるテンションローラ１０３、そして中間転写体２１とのニップの後に設けられたアイドラローラ１０２により懸架されている。テンションローラ１０３はアーム１０６に懸けられたテンションバネ１０７により感光体ベルト２２に張力を与えるようになっている。本実施例では外径が２０ｍｍ、感光体ベルトが巻きかかっている角度が５０°であるテンションローラ１０３が感光体ベルト２２に一番応力を与える構成となっている。
【００１４】
従来、待機時に感光体ベルト２２は、潜像領域がテンションローラ１０３に巻きかかる位置で停止していた。
【００１５】
本発明では、待機時に感光体ベルト２２の非潜像領域がテンションローラ１０３に巻きかかる位置で停止するようにした。これにより、感光体ベルト２２の癖つきや感光層割れが発生しても、画像にその不具合が発生することを防ぐことができる。
【００１６】
また、継ぎ目を有している感光体ベルト２２は、継ぎ目前後５ｍｍから２０ｍｍを非潜像領域にすることが通例であり、この感光体ベルト２２の継ぎ目付近の非潜像領域がテンションローラ１０３に巻きかかる位置に停止することが好ましい。
また、継ぎ目を有している感光体ベルト２２は継ぎ目部の劣化を防ぐため、継ぎ目部がテンションローラ１０３に巻きかかる位置で停止させることは避けたほうが良い。よって、感光体ベルト２２は、継ぎ目付近の非潜像領域かつ感光体ベルト２２の非継ぎ目部にテンションローラ１０３が巻きかかる位置に停止することが好ましい。本実施例では感光体ベルト２２の継ぎ目がテンションローラ１０３から３ｍｍから９ｍｍ離れた位置で停止するようにしている。
【００１７】
以上、本実施例では感光体ベルトを有する画像形成装置を用いて説明したが、他の構成の画像形成装置、例えば複数の感光ドラムと中間転写体ベルトを用いた画像形成装置の中間転写体に適用しても、ほぼ同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の模式図である。
【図２】本発明の一実施例である感光体ベルト付近の模式図である。
【符号の説明】
【００１９】
１，２，３，４…現像器、５…露光装置、６…給紙カセット、７…レーザ光、８…帯電器、９…除電ローラ、１０…給紙ローラ、１２…レジストローラ、１３…転写ローラ、１５…除電器、１８…排紙ローラ、１９…定着器、２０…クリーナ、２１…中間転写体、２２…感光体ベルト、２３…クリーナ、２５…本体ケース、１０１…駆動ローラ、１０２…従動ローラ、１０３…テンションローラ、１０４…アイドラローラ、１０６…アーム、１０７…テンションバネ。
【図１】
2007264197.tif 000003
【図２】
2007264197.tif 000004