(57)【要約】【課題】  トナー補給容器をスライドして画像形成装置本体から取り出す時に、トナー補給容器の付着トナーが周囲に落下するのを防止する。【解決手段】  現像装置にトナーを補給するトナーボトル２６を、複写機１０本体内でスライドさせるためのボトルステイ２８の、挿入側フレーム３０の挿入口３０ａの底面に、弾性の基材３４ａの上面にマイラ３４ｂを貼り付けた緩衝ブロック３４を、底面よりも突出して設ける。【選択図】図４
2007310385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成される静電潜像を現像する現像装置にトナーを補給する補給機構と、
前記補給機構に着脱可能なトナー補給容器を、装置本体内でスライド移動可能に支持する支持部材と、
前記支持部材の挿入口側底面に揺動可能に突設される緩衝部材とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部材は、トナー収納部の先端に、前記トナー収納部よりも外径が小さい装着部分を有するトナー補給容器を支持することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記補給機構の前記トナー補給容器の前記装着部分が装着されるガイド底面に、揺動可能に突設される第２の緩衝部材を更に具備ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の緩衝部材が前記緩衝部材と同じ構成であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記緩衝部材は、前記トナー補給容器を摺動可能に支持することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記緩衝部材は、摺動部材と前記摺動部材を揺動支持する弾性体とからなることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記弾性体は発泡部材であり、前記摺動部材は前記発泡部材の表面に取着されることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記摺動部材は、前記弾性体に支持される回転体であることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記摺動部材は、前記弾性体に支持されるスライダであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記緩衝部材の揺動によりスイッチングされ、前記トナー補給容器の有無を検知する検知部材を更に具備することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機あるいはプリンタ等の電子写真プロセスを用いる画像形成装置において、現像装置にトナーを補給するトナー補給容器を着脱可能に支持する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の電子写真プロセスを用いる画像形成装置では、一般にトナー補給容器を用いて現像装置にトナーを補給している。トナー補給容器として、先端にトナー排出口を有する装着部分を有し、この装着部分を、画像形成装置本体側の補給機構に直接装着してトナー排出口から補給機構を介して現像装置にトナーを供給するトナー補給容器がある。この様なトナー補給容器は、トナー収納部分に比べて、先端の装着部分が細く、トナー収納部分と装着部分との間に段差を有していて、本体側の補給機構に直接装着される装着部分が、補給機構の駆動により回転されることにより回転される。トナー補給容器が回転すると、トナー補給容器内のトナーは、先端の装着部分方向に搬送されて、順次装着部分のトナー排出口から現像装置に供給される。
【０００３】
又トナー補給容器が空になり、交換する場合には、画像形成装置本体内にてトナー補給容器を支持するステイに沿ってトナー補給容器をスライドして画像形成装置本体から抜き出し、次いで新しいトナー補給容器を画像形成装置本体内に装着する。この時に装着部分からトナーがこぼれる恐れがあることから、従来、トナーがこぼれるのを防止するために、トナー補給容器の端面の円筒部表面の開口部をシャッタ部材により開閉可能に封止する装置がある。
【０００４】
（例えば特許文献１参照。）
【特許文献１】特開２００３−１３００７６号公報(［０１０７］、図１９)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら(特許文献１)は、トナー補給容器の交換時には、装置本体から容器受け台を引き出して、容器受け台に載っているトナー補給容器を取り出している。これにより、シャッタ部材からトナーこぼれがあったとしても、トナーは容器受け台にこぼれることから、画像形成装置本体の汚損を防止できる。但し、この様な装置本体から引き出し可能な容器受け台の設置は、装置本体の小型化を妨げている。他方、装置本体の小型化を図るために、トナー補給容器をステイに沿って画像形成装置本体から引き出そうとすると、トナー補給容器の開口部にシャッタ部材を設けたとしても、トナー補給容器が、トナー収納部分と装着部分である端面の円筒部との間に段差を有することから、トナー補給容器を、ステイに沿ってスライドして画像形成装置本体から抜き出す最後のところで、トナーボトルの装着部分が、ステイの挿入口にたたきつけられてしまう。この結果、装着部分に付着していたトナーがステイにたたきつけられた衝撃により落下して、画像形成装置本体内を汚してしまうという問題を生じていた。
【０００６】
そこでこの発明は上記課題を解決するものであり、トナーボトルをステイに沿ってスライドして画像形成装置本体から抜き出す時に、トナーボトルに付着したトナーが、スライド時に生じる衝撃により落下するのを防止して、画像形成装置本体内が汚れるのを防止する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためこの発明の画像形成装置は、像担持体に形成される静電潜像を現像する現像装置にトナーを補給する補給機構と、前記補給機構に着脱可能なトナー補給容器を、装置本体内でスライド移動可能に支持する支持部材と、前記支持部材の挿入口側底面に揺動可能に突設される緩衝部材とを備えるものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、トナーボトルをスライドして画像形成装置本体から抜き出す時に、トナーボトルに生じる衝撃を緩和して、トナーボトルに付着したトナーが落下するのを防止出来、画像形成装置本体から引き出し可能なトナーボトル受けを使用する必要が無く、画像形成装置本体の小型化を損なわないで、落下トナーによる周囲の汚れを解消出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
この発明は、画像形成装置本体内における、トナー補給容器のスライド端部に緩衝部材を配置する。
【実施例１】
【００１０】
以下この発明の実施例１について図１乃至図４を用いて詳細に説明する。図１はこの発明の実施例１の画像形成２装置である複写機１０を示す概略構成図である。複写機１０の上方には原稿ガラス１１ａ上に載置される原稿あるいは、自動原稿送り装置１２により搬送される原稿を読み取るスキャナ装置１１が設けられる。
【００１１】
スキャナ装置１１の下方には、胴内排紙部１３を隔てて、感光体ドラム１及び、感光体ドラム１の矢印ｑの回転方向に従い順次感光体ドラム１を一様に帯電する帯電装置２、帯電された感光体ドラム１にスキャナ装置１１からの画像データ等に基づきレーザ光７ａを照射して潜像を形成するレーザ露光装置７、現像装置３、転写・剥離チャージャ４、クリーナ５、除電ＬＥＤ６が設けられている。現像装置３は、トナー−及びキャリアからなる二成分現像剤を用いて現像を行う、従来から周知の磁気ブラシ方式の現像装置である。現像装置３は、現像剤中のトナー濃度に応じて、上方に装着されるトナー補給容器であるトナーボトル２６によりトナーを補給される。複写機１０のリア側には補給機構であるトナー補給装置２７を備える。トナー補給装置２７は、トナーボトル２６から供給されるトナーを現像装置３に搬送して補給する。
【００１２】
複写機１０の下方には、感光体ドラム１の転写位置方向にシート紙Ｐを供給する給紙カセット１４を備える。更に複写機１０は、シート紙Ｐを手差しで供給する給紙トレイ１６及び、両面画像形成時にシート紙Ｐを反転する反転搬送機構１７を備える。１８は、給紙カセット１４、給紙トレイ１６あるいは反転搬送機構１７から供給されるシート紙Ｐの先端を揃えて、トナー像に同期して感光体ドラム１方向に搬送するアライニングローラである。感光体ドラム１の転写位置下流には、ヒートローラ２０及びプレスローラ２１によりシート紙Ｐを挟持搬送してトナー像を加熱加圧定着する定着装置２２が設けられる。定着装置２２の下流には、定着後にシート紙Ｐを、胴内排紙部１３に排出する排紙ローラ２４が設けられる。
【００１３】
次にトナーボトル２６及びその支持部材について詳述する。トナーボトル２６は図２に示すように、ほぼ円筒状のトナー収納部２６ａの先端に、トナー補給装置２７に装着される装着部分であるキャップ部２６ｂを有する。トナー収納部２６ａの周囲には、スパイラル状の搬送溝２６ｃが形成されている。
【００１４】
キャップ部２６ｂの外径はトナー収納部２６ａの外径より細くなっている。外径の違いによりトナー収納部２６ａとキャップ部２６ｂとの間に段差αを生じるので、トナー収納部２６ａからキャップ部２６ｂに到る間は、階段状の傾斜部２６ｄが設けられる。キャップ部２６ｂにはトナー排出口３３を開閉するシャッタ３２が設けられる。シャッタ３２は、トナーボトル２６をトナー補給装置２７から取り外した時にトナー排出口３３を閉鎖することにより、トナーボトル２６の交換時にトナー排出口３３からトナーが落下するのを防止する。
【００１５】
画像形成操作を行う間に、トナー補給装置２７の駆動によりトナーボトル２６は回転されて、トナー収納部２６ａ内のトナーは、搬送溝２６ｃにガイドされて、キャップ部２６ｂ方向に搬送される。次いで、トナーボトル２６内のトナーは、トナー排出口３３から排出され、トナー補給装置２７により、現像装置３に補給される。
【００１６】
図３に示すように、複写機１０のフロントフレーム１０ａから、リア側のトナー補給装置２７に到る間には、支持部材であるボトルステイ２８及び挿入側フレーム３０が設けられる。ボトルステイ２８は、摺動性の良い例えばモールド部材からなる。トナーボトル２６は、挿入側フレーム３０の挿入口３０ａを通って、ボトルステイ２８に沿ってフロント側或いはリア側にスライドして、トナー補給装置２７に着脱される。即ち、トナーボトル２６のキャップ部２６ｂは、ガイドであるキャップガイド２７ａに沿って、トナー補給装置２７に装着される。挿入側フレーム３０は、トナー補給装置２７にトナーボトル２６を装着後、トナーボトル２６後端を固定する蓋３０ｂを有している。
【００１７】
図４に示すように、挿入側フレーム３０の挿入口３０ａの底面には、緩衝部材である緩衝ブロック３４が設けられる。緩衝ブロック３４は、発泡部材である例えばウレタンゴム製の基材３４ａの上面に摺動部材である例えばマイラ３４ｂを貼り付けている。緩衝ブロック３４は、挿入口３０ａの底面よりも突出していて、トナーボトル２６の傾斜部２６ｄ及びキャップ部２６ｂは、挿入口３０ａを通過するときに、緩衝ブロック３４と接触する。これによりトナーボトル２６は、挿入口３０ａを通過するときに、傾斜部２６ｄ及びキャップ部２６ｂが、挿入口３０ａの底面にたたきつけられる衝撃を緩和されている。
【００１８】
次に作用について述べる。画像形成プロセスを開始すると、感光体ドラム１は矢印ｑ方向に回転し、これに従い、帯電装置２により一様に帯電され、画像信号に応じてレーザ露光装置７により静電潜像を形成される。この後感光体ドラム２は現像装置３に達してトナー像を形成され、感光体ドラム１上のトナー像は、転写・剥離チャージャ４によりシート紙等に転写される。転写終了後感光体ドラム１は、クリーナ５、除電ＬＥＤ６を経て次の画像形成可能とされる。又トナー像を転写されたシート紙は、感光体ドラム１から剥離された後、定着装置２２により定着され、胴内排紙部１３に排紙される。
【００１９】
このように画像形成プロセスを行う間に、現像装置３内のトナー濃度が低下したことが検知されると、トナーボトル２６からトナーを補給する。トナー補給のためにトナー補給装置２７が回転駆動すると、トナーボトル２６が回転される。トナーボトル２６が回転すると、トナー収納部２６ａ内のトナーは、搬送溝２６ｃに沿って順次トナー排出口３３方向に搬送され、トナー排出口３３から、トナー補給装置２７を介して、現像装置３に補給される。トナーボトル２６からのトナー補給が進み、現像装置３内のトナー濃度が所要のトナー濃度に達すると、トナー補給装置２７は駆動を停止する。
【００２０】
このようなトナー補給操作によりトナーボトル２６が空になると、交換のために、トナーボトル２６を矢印ｒ方向にスライドして、トナー補給装置２７からキャップ部２６ｂを取り出す。これに連動して、シャッタ３２は、トナー排出口３３を閉鎖する。この後ボトルステイ２８に支持された状態で、トナーボトル２６を更に矢印ｒ方向にスライドして、トナーボトル２６を複写機１０のフロント側から引き出す。トナーボトル２６をスライドする間、トナーボトル２６のトナー収納部２６ａは、緩衝ブロック３４と摺接する。但し、緩衝ブロック３４の上面にはマイラ３４ｂが貼り付けられているので、トナーボトル２６は緩衝ブロック３４による摩擦抵抗を受けることなく、スムースにスライドされる。
【００２１】
又、トナーボトル２６の傾斜部２６ｄ及びキャップ部２６ｂが挿入側フレーム３０に達すると、トナー収納部２６ａとの段差により挿入口３０ａを滑らかには通過できない。但しトナーボトル２６の傾斜部２６ｄ及びキャップ部２６ｂは、挿入側フレーム３０にて、弾性を有する緩衝ブロック３４にぶつかる。これにより、傾斜部２６ｄ及びキャップ部２６ｂが挿入側フレーム３０を通過するときに、トナーボトル２６に生じる衝撃は、緩衝ブロック３４に吸収される。
【００２２】
従って、キャップ部２６ｂ周囲に付着したトナーが、挿入側フレーム３０の周囲に落ちるのを防止する。尚、トナーボトル２６を引き出すときに、もしキャップ部２６ｂ周囲に付着したトナーが緩衝ブロック３４上に落下したとしても、その上面にマイラ３４ｂが貼り付けられていることから、落下トナーを容易にふき取ることが出来る。次いで新しいトナーボトル２６を、挿入側フレーム３０から複写機１０内に挿入する。新しいトナーボトル２６をボトルステイ２８に沿って矢印ｓ方向にスライドして、キャップ部２６ｂをトナー補給装置２７に装着し、更に蓋３０ｂを閉じて、トナーボトル２６を交換する。
【００２３】
この実施例１によれば、トナーボトル２６を支持する挿入側フレーム３０の挿入口３０ａ底面に緩衝ブロック３４を設けている。これによりトナーボトル２６を、ボトルステイ２８に沿ってスライドさせて複写機１０から取り出すときに、トナー収納部２６ａとの段差により、傾斜部２６ｄ及びキャップ部２６ｂが、挿入側フレーム３０にぶつかる衝撃を緩和できる。従って、トナーボトル２６を例えば片手で、ボトルステイ２８に沿ってスライドさせて取り出すことにより、傾斜部２６ｄ及びキャップ部２６ｂが挿入口３０ａに接触しても、キャップ部２６ｂに付着したトナーが落下するのを防止出来る。
【００２４】
この結果、複写機１０からトナーボトル２６を容易に取り出しことが可能であり且つ、トナーの落下を防止し出来ることから、複写機１０から引き出し可能な容器受け台等を使用しないでも、落下トナーによる挿入側フレーム３０周囲の汚れを防止することが出来、複写機１０の更なる小型化を得ることも可能となる。しかも、緩衝ブロック３４の上面にマイラ３４ｂを貼っているので、トナーボトル２６をスライド移動する時に、その摺動性を損なうことが無い。又、緩衝ブロック３４にトナーが付着したとしても、付着トナーを容易にふき取り除去することが出来る。
【実施例２】
【００２５】
次にこの発明の実施例２について説明する。この実施例２は上述した実施例１において、緩衝部材の構造が異なるものであり、他は実施例１と同様である。従ってこの実施例２にあっては、前述の実施例１で説明した構成と同一構成については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００２６】
図５に示すように、実施例２では挿入側フレーム３０の挿入口３０ａの底面に、緩衝部材である弾性プレート３６を設ける。弾性プレート３６は、摺動部材であるモールド部材からなるスライダ３６ａ及び弾性体であるコイルバネ３６ｂを有する。コイルバネ３６ｂは、スライダ３６ａを揺動可能に支持している。スライダ３６ａは、摺動性を有することから、トナーボトル２６に対して摩擦抵抗を生じることなく、トナーボトルをスムースにスライド可能としている。スライダ３６ａは、ボトルステイ２８側に向かって高くなるよう傾斜を有している。スライダ３６ａはフリーの状態では、ボトルステイ２８側が、挿入口３０ａの底面よりも突出する一方、入り口側では挿入口３０ａの底面とほぼ同じ高さになるように傾斜されている。
【００２７】
これにより、トナーボトル２６を複写機１０から取り出すときに、トナーボトル２６の傾斜部２６ｄ及びキャップ部２６ｂは、コイルバネ３６ｂにより上方に押し上げられるスライダ３６ａにより支持される。従って、トナーボトル２６は、トナー収納部２６ａからキャップ部２６ｂに達する段差に関わらず、挿入口３０ａの底面にたたきつけられる衝撃を緩和される。この結果、キャップ部２６ｂ周囲に付着したトナーが、挿入側フレーム３０周囲に落下し飛散されるのを防止する。一方、トナーボトル２６を複写機１０に装着するときには、スライダ３６ａの先端がトナーボトル２６の傾斜部２６ｄに干渉することが無く、トナーボトル２６は弾性プレート３６位置をスムースに通過出来る。
【００２８】
この実施例２では、トナーボトル２６を支持する挿入側フレーム３０の挿入口３０ａ底面に弾性プレート３６を設けている。これにより実施例１と同様に、トナーボトル２６の着脱時に、トナーボトル２６の傾斜部２６ｄあるいはキャップ部２６ｂが、挿入側フレーム３０に接触するときの衝撃を緩和できる。従って、トナーボトル２６を交換するときに、キャップ部２６ｂに付着したトナーが挿入側フレーム３０の周囲に落下するのを防止出来る。しかも、スライダ３６ａに傾斜を設けているので、複写機１０にトナーボトル２６を装着するときに、スライダ３６ａ先端に引っかかる恐れが無く、トナーボトル２６をスムースに装着出来る。
【実施例３】
【００２９】
次にこの発明の実施例３について説明する。この実施例３は上述した実施例１において、緩衝部材の構造が異なるものであり、他は実施例１と同様である。従ってこの実施例３にあっては、前述の実施例１で説明した構成と同一構成については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３０】
図６に示すように、実施例３では、挿入側フレーム３０の挿入口３０ａの底面に、緩衝部材である弾性ローラ３７を設ける。弾性ローラ３７は、摺動部材であり、シャフト３７ｃに対してフリーに回転するローラ３７ａ及び弾性体であるコイルバネ３７ｂを有する。コイルバネ３７ｂは、ローラ３７ａのシャフト３７ｃを揺動可能に支持して、ローラ３７ａを図６の上方に押し上げている。ローラ３７ａはフリーに回転可能であることから、トナーボトル２６に対して摩擦抵抗を生じることがなく、トナーボトル２６をスムースにスライド移動可能としている。ローラ３７ａの上部は、フリーの状態では、挿入口３０ａを通過するトナーボトル２６のトナー収納部２６ａの底面よりも上方突出されている。
【００３１】
これにより、トナーボトル２６を複写機１０から取り出すときに、トナーボトル２６の傾斜部２６ｄ及びキャップ部２６ｂは、コイルバネ３７ｂにより上方に押し上げられるローラ３７ａにより支持される。従って、トナーボトル２６は、トナー収納部２６ａからキャップ部２６ｂに達する段差に関わらず、挿入口３０ａの底面にたたきつけられる衝撃を緩和される。この結果、キャップ部２６ｂ周囲に付着したトナーが、挿入側フレーム３０の周囲に落下し飛散されるのを防止する。又ローラ３７ａはトナーボトル２６のスライド方向に応じてフリーに回転する。従って、トナーボトル２６を複写機１０から引き出す時の引き出し時と、トナーボトル２６を複写機１０に装着する時の装着時とではローラ３７ａは逆方向に回転して、いずれにおいても、トナーボトル２６をスムースに通過させることが出来る。
【００３２】
この実施例３によれば、トナーボトル２６を支持する挿入側フレーム３０の挿入口３０ａ底面に弾性ローラ３７を設けている。これにより実施例１と同様に、トナーボトル２６の傾斜部２６ｄ及びキャップ部２６ｂが、挿入側フレーム３０にぶつかる衝撃を緩和できる。従って、トナーボトル２６の着脱時に、キャップ部２６ｂに付着したトナーが落下するのを防止でき、挿入側フレーム３０周囲の汚れを防止できる。しかも、ローラ３７ａはトナーボトル２６のスライド方向に沿ってフリーに回転することから、トナーボトル２６の挿脱時に、ローラ３７ａが抵抗となることが無く、トナーボトル２６をスムースに装着出来る。
【実施例４】
【００３３】
次にこの発明の実施例４について説明する。この実施例４は上述した実施例１において、緩衝部材を補給機構側にも設けるものであり、他は実施例１と同様である。従ってこの実施例４にあっては、前述の実施例１で説明した構成と同一構成については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３４】
図７に示すように、実施例４は、トナー補給装置２７のキャップガイド２７ａの底面に、第２の緩衝部材である第２の緩衝ブロック３８を設ける。第２の緩衝ブロック３８は、緩衝ブロック３４と同様、例えばウレタンゴム製の基材３８ａの上面に例えばマイラ３８ｂを貼り付けている。トナーボトル２６をトナー補給装置２７に装着した場合、図８に示すように、キャップガイド２７ａの挿入側部分では、キャップガイド２７ａとキャップ部２６ｂの間に段差βを生じている。このためトナーボトル２６の交換時に、キャップガイド２７ａからキャップ部２６ｂを取り出したときに、キャップ部２６ｂは段差β分の落下を生じる。但しキャップ部２６ｂは、弾性を有する第２の緩衝ブロック３８に当接することにより、落下による衝撃を吸収される。これにより、キャップ部２６ｂ周囲に付着したトナーが、キャップガイド２７ａ周囲に落ちるのを防止する。
【００３５】
この実施例４によれば、トナーボトル２６の交換時に、緩衝ブロック３４により、挿入側フレーム３０周囲にトナーが落下して汚染するのを防止できる。更に第２の緩衝ブロック３８により、キャップガイド２７ａ周囲にトナーが落下して汚染するのを防止できる。
【００３６】
尚この実施例４では、第２の緩衝部材として実施例１で用いた緩衝ブロック３４と同様の緩衝ブロックを用いたが、これに限らない。第２の緩衝部材として、例えば、実施例２のスライダ３６ａをコイルバネ３６ｂで押し上げる弾性プレート３６あるいは、実施例３のローラ３７ａのシャフト３７ｃをコイルバネ３７ｂで押し上げる弾性ローラ３７と同様の形態の緩衝部材を用いても良い。
【実施例５】
【００３７】
次にこの発明の実施例５について説明する。この実施例５は上述した実施例２において、緩衝部材の揺動を検知する検知部材を設けるものであり、他は実施例２と同様である。従ってこの実施例５にあっては、前述の実施例２で説明した構成と同一構成については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３８】
図９に示すように、実施例５は、弾性プレート３６のスライダ３６ａの下方に、検知部材であるマイクロセンサ４０を設ける。マイクロセンサ４０は、挿入口３０ａ位置にトナーボトル２６が有る場合には、トナーボトル２６により図９の下方に押し下げられるスライダ３６ａの下面に押されてＯＮされる。挿入口３０ａ位置にトナーボトル２６が無い場合には、スライダ３６ａは、コイルバネ３６ｂにより押し上げられていて、マイクロセンサ４０はＯＦＦとなる。トナーボトル２６の交換操作時に、マイクロセンサ４０がトナーボトル２６を検知せず、ＯＦＦであるにもかかわらず、例えばフロントカバーを閉じてしまった場合には、パネル等にトナーボトル２６が装着されていない旨の警告を発する。他方トナーボトル２６の交換時に、マイクロセンサ４０がスライダ３６ａに押されてＯＮとなっていて、トナーボトル２６が装着されている旨が検知されると、トナー補給装置２７は、回転駆動可能とされ、トナー補給可能となる。これにより、新しいトナーボトル２６を複写機１０内に装着するのを忘れたまま、トナー補給装置２７が駆動されるのを防止する。
【００３９】
この実施例５によれば、トナーボトル２６の交換時に、新しいトナーボトル２６を複写機１０に装着し忘れるのを防止できる。
【００４０】
尚前述の実施例５では、検知部材としてトナーボトル２６との接触によりスイッチングされるマイクロスイッチ４０を用いたが、これに限らない。検知部材として、例えば、図１０に示す変形例のように、検知部材として、弾性ローラ３７のシャフト３７ｃの揺動に伴いスイッチングされる透過型のフォトセンサ４１を用いる等しても良い。
【実施例６】
【００４１】
次にこの発明の実施例６について説明する。この実施例６は上述した実施例５において、補給機構側に緩衝部材及びトナー補給容器を検知する検知部材を設けるものであり、他は実施例５と同様である。従ってこの実施例６にあっては、前述の実施例５で説明した構成と同一構成については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４２】
図１１に示すように、実施例６は、トナー補給装置２７のキャップガイド２７ａの底面に、第２の緩衝部材である第２の弾性プレート４２を設ける。更に第２の弾性プレート４２の第２のスライダ４２ａの下方に、第２の検知部材である第２のマイクロセンサ４３を設ける。これにより、キャップガイド２７ａからキャップ部２６ｂを取り出したときに生じるキャップ部２６ｂの落下による衝撃を弾性プレート４２により吸収する。
【００４３】
又通常、トナー補給装置２７にトナーボトル２６のキャップ部２６ｂがきちんと装着されている場合には、図１１に実線で示すように、第２のスライダ４２ａは第２のコイルバネ４２ｂに押し上げられていて、第２のマイクロセンサ４３はＯＦＦとなる。従って、トナーボトル２６の交換操作終了後、例えばフロントカバーを閉じたときに、第２のマイクロセンサ４３がＯＦＦであれば、複写機１０の制御部は、新たなトナーボトル２６が、トナー補給装置２７に正しく装着されている事を認識する。
【００４４】
他方、トナーボトル２６の交換操作終了後、フロントカバーを閉じたときに、第２のマイクロセンサ４３がＯＮであると、キャップ部２６ｂがボトルガイド２７ａからずれているために、第２のスライダ４２ａを、図１１の点線で示すように押し下げている可能性がある。このような場合には、パネル等を用いて、キャップ部２６ｂがトナー補給装置２７に確実に装着されていない旨の警告を発する。これによりトナーボトル２６の交換時に、キャップ部２６ｂがボトルガイド２７ａに正しく装着されないまま、トナー補給装置２７が駆動されるのを防止する。
【００４５】
この実施例６によれば、トナーボトル２６の交換時等に、トナーボトル２６を複写機１０に装着するのを忘れてトナー補給装置２７を駆動するのを防止する。更にトナーボトル２６を正しく装着しないまま、トナー補給装置２７を駆動するのを防止する。
【００４６】
尚この発明は上記実施例に限定されず、この発明の範囲内で種々変更可能であり、例えば画像形成装置が備える補給機構の数は、画像形成に使用するトナーの数に応じて任意である。又緩衝部材も、トナー補給容器をスライド移動する間にトナー補給容器に生じる衝撃を吸収できればその構成等は限定されない。
【００４７】
更にトナー補給容器は、トナーのみを収納するのではなく、トナーと少量のキャリアを混ぜた現像剤を収容するものであっても良い。近年現像装置として、現像剤濃度に応じて現像容器内に新たなトナーを補給する一方、現像容器内の現像剤の量が増えて一定以上の高さになり溢れる分を排出する、いわゆるオーバーフロータイプの装置がある。この様なオーバーフロータイプの現像装置では、新たなトナーのみならず、新たなキャリアを順次補給するようにすれば、メンテナンスによる現像剤の交換が不要の、メンテナンスフリーを実現出来る。トナーと少量のキャリアを混ぜた現像剤を収容するトナー補給容器は、このようなオーバーフロータイプの現像装置への現像剤補給に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】この発明の実施例１の複写機を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施例１のトナーボトルを示す側面図である。
【図３】この発明の実施例１の複写機へのトナーボトルの挿脱を示す概略斜視図である。
【図４】この発明の実施例１の挿入側フレームを示す概略斜視図である。
【図５】この発明の実施例２の挿入側フレームを示す概略斜視図である。
【図６】この発明の実施例３の挿入側フレームを示す概略斜視図である。
【図７】この発明の実施例４の挿入側フレーム及びボトルステイ並びにトナー補給装置を示す概略斜視図である。
【図８】この発明の実施例４のキャップガイドにキャップ部を装着した状態を示す概略説明図である。
【図９】この発明の実施例５の挿入側フレームを示す概略斜視図である。
【図１０】この発明の実施例５の変形例の挿入側フレームを示す概略斜視図である。
【図１１】この発明の実施例６のキャップ部を示す概略説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…感光体ドラム
２…帯電装置
３…現像装置
４…転写・剥離チャージャ
５…クリーナ
６…除電ＬＥＤ
７…レーザ露光装置
１０…複写機
１１…スキャナ装置
２６…トナーボトル
２６ａ…トナー収納部
２６ｂ…キャップ部
２７…トナー補給装置
２７ａ…キャップガイド
３４…緩衝ブロック
３４ａ…基材
３４ｂ…マイラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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