(57)【要約】【課題】部品点数を削減してコストダウンと省スペースを実現することができるテレスコピック機能を備えた車両用ステアリング装置を提供すること。【解決手段】軸方向に摺動可能にスプライン嵌合されたアッパシャフト６とロアシャフト７とで構成されるステアリングシャフト５を備え、該ステアリングシャフト５の前記ロアシャフト７を内部に回転可能に支持する固定側ジャケット３に、内部に前記アッパシャフト６を回転可能に支持する可動側ジャケット４を軸方向に移動可能に嵌合させて成る車両用ステアリング装置１において、前記可動側ジャケット４の外周の一部に軸方向に沿うツース部４ｂを形成し、該ツース部４ｂに選択的に噛合するツース部材１１を前記固定側ジャケット３に設け、固定ジャケット３側に回動可能に軸支された操作レバーと共に回動して前記ツース部材１１を前記ツース部４ｂに押圧するポール１７を設ける。【選択図】図１
2007083936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部を操舵系に連結して成るステアリングシャフトを備え、該ステアリングシャフトを内部に回転可能に支持する可動側ジャケットを固定側ジャケットに対して軸方向に移動可能に嵌合させて成る車両用ステアリング装置において、
前記可動側ジャケットの外周の一部に軸方向に沿うツース部を形成し、該ツース部に選択的に噛合するツース部材を前記固定側ジャケットに設け、固定ジャケット側に回動可能に軸支された操作レバーと共に回動して前記ツース部材を前記ツース部に押圧するポールを設けたことを特徴とする車両用ステアリング装置。
【請求項２】
前記ステアリングシャフトを、軸方向に摺動可能にスプライン嵌合されたアッパシャフトとロアシャフトとで構成し、該ステアリングシャフトの前記ロアシャフトを内部に回転可能に支持する固定側ジャケットに、内部に前記アッパシャフトを回転可能に支持する可動側ジャケットを軸方向に移動可能に嵌合させ、前記ロアシャフトの端部を操舵系に連結したことを特徴とする請求項１記載の車両用ステアリング装置。
【請求項３】
前記ツース部材を前記固定側ジャケットに揺動可能に軸支し、前記ポールに、前記ツース部材に係脱するカム面を形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の車両用ステアリング装置。
【請求項４】
前記ツース部材において前記ツース部との噛合を解除する方向に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の車両用ステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレスコピック機能を備えた車両用ステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用ステアリング装置は、筒状のステアリングコラムジャケット内にステアリングシャフトを回転可能に挿通支持せしめ、該ステアリングシャフトの一端にステアリングホイールを取り付け、同ステアリングシャフトの他端を操舵系に連結して構成されている。
【０００３】
ところで、斯かる車両用ステアリング装置においては、ドライバの最適運転姿勢を確保するため、ステアリングホイールが軸方向に移動可能としたテレスコピック機能を備えたものがある。
【０００４】
而して、この種の車両用ステアリング装置には、ステアリング操作中にステアリングホイールが軸方向に移動したりしないようステアリングコラムジャケットの伸縮をロックするためのロック機構が備えられており、このロック機構についての提案が今までに種々なされている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００５】
特許文献１において提案されたロック機構は、ステアリングハンドルに連結されたコラムチューブをステアリングコラム内に軸方向に摺動可能に設け、ステアリングコラムに固着した昇降用ブラケットをチルト用固定ブラケットに昇降動可能に設け、調節レバーでボルトを回動させ、該ボルトに螺合する固定ナットで押圧片をコラムチューブの外面に押圧することによって、チルトとテレスコピックの固定をロックするものである。
【０００６】
又、特許文献２において提案されたロック機構は、特許文献１に提案された機構と同様に、ステアリングホイールが軸方向に移動可能としたテレスコピック機能を備えたステアリング装置に設けられるものである。このロック機構は、可動側ジャケットに溶着されたディスタンスブラケットを車体側に固定されたクランプブラケットに軸方向に移動可能に嵌合し、該ディスタンスブラケットに形成された軸方向に長いテレスコ用長孔の上下にツース部を形成し、このツース部とクランプブラケット側に設けられたツース部とを選択的に噛合可能としたものである。そして、ディスタンスブラケットのテレスコ用長孔とクランプブラケットに形成されたチルト用長孔に挿通する締付ボルトにカム式（一対のカム部による締付構造）レバーを取り付け、該カム式レバーを回すことによってディスタンスブラケットとクランプブラケットとを締め付け、両者に形成されたツース部同士を互いに噛合せしめることによって可動側ブラケットの軸方向移動をロックし、或はカム式レバーを逆方向に回すことによってディスタンスブラケットとクランプブラケットの間にクリアランスを確保して両ツース部同士の噛合を解除し、可動側ブラケットの移動ロックを解除するようにしている。
【特許文献１】特開平５−２６２２３８号公報
【特許文献２】特開平８−０９９６４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されたロック機構においては、チルト調整不能とするロック力（チルト用固定ブラケットと昇降用ブラケット）とテレスコピック調整不能とするロック力（押圧片のコラムチューブへの圧接力）が共にボルトと固定ナットに対する締付によって得られる構成であるため、両ロック力をバランス良く得ることが難しく、何れか一方のロック力が充分に得られず、ステアリングコラムとコラムチューブの間にガタが発生する恐れがある。従って、このような構成の場合、ステアリングコラムとコラムチューブの間のガタを抑えるためのガタ防止機構をロック機構とは別の部位に設ける必要があるため、部品点数が増加してコストアップを招くという問題がある。
【０００８】
又、特許文献２に記載されたロック機構においては、可動側ジャケットに配設されるディスタンスブラケットが必要であるため、部品点数が増えるという問題がある。
【０００９】
又、ロックを解除するためにはディスタンスブラケットとクランプブラケットにそれぞれ設けられた互いのツース部の歯を完全に外す必要があるため、ディスタンスブラケットとクランプブラケットとの間に所定の大きさのクリアランスを確保する必要があり、ロック機構の幅寸法が拡大するという問題がある。
【００１０】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、部品点数を削減してコストダウンと省スペースを実現することができるテレスコピック機能を備えた車両用ステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、端部を操舵系に連結して成るステアリングシャフトを備え、該ステアリングシャフトを内部に回転可能に支持する可動側ジャケットを固定側ジャケットに対して軸方向に移動可能に嵌合させて成る車両用ステアリング装置において、
前記可動側ジャケットの外周の一部に軸方向に沿うツース部を形成し、該ツース部に選択的に噛合するツース部材を前記固定側ジャケットに設け、固定ジャケット側に回動可能に軸支された操作レバーと共に回動して前記ツース部材を前記ツース部に押圧するポールを設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ステアリングシャフトを、軸方向に摺動可能にスプライン嵌合されたアッパシャフトとロアシャフトとで構成し、該ステアリングシャフトの前記ロアシャフトを内部に回転可能に支持する固定側ジャケットに、内部に前記アッパシャフトを回転可能に支持する可動側ジャケットを軸方向に移動可能に嵌合させ、前記ロアシャフトの端部を操舵系に連結したことを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記ツース部材を前記固定側ジャケットに揺動可能に軸支し、前記ポールに、前記ツース部材に係脱するカム面を形成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記ツース部材において前記ツース部との噛合を解除する方向に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１及び２記載の発明によれば、可動側ジャケットにツース部を直接形成し、操作レバーと共に回動するポールによってツース部材を押圧してこれを可動側ジャケットのツース部に噛合せしめるとともに、可動側ジャケットを固定側ジャケットに押圧するようにしたため、従来要していたディスタンスブラケットや従来別設していたガタ防止構造が不要となり、部品点数の削減とコストダウンを図りつつ、可動側ジャケットの軸方向の移動を確実にロックすると同時に、可動側ジャケットと固定側ジャケットとのガタを簡易な構成で確実に防ぐことができる。
【００１６】
又、ドライバの体格や好みに応じてステアリングホイールの軸方向位置を調節する際には、操作レバーを回してポールのツース部材への係合を解除すれば、ツース部材の可動側ジャケットのツース部への噛合が確実に解除されるため、可動側ジャケットの軸方向の移動ロックが解除され、該可動側ジャケットをアッパシャフトと共に軸方向に移動させてステアリングホイールの軸方向位置を任意に調整することができる。
【００１７】
更に、可動側ジャケットの軸方向の移動ロックの解除に従来のカム式レバーを用いないため、ツース部材の可動側ジャケットのツース部への噛合を解除するために幅方向のクリアランスが不要となり、ロック機構の幅寸法を縮小して省スペースを実現することができる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、操作レバーと共に回動するポールのカム面をツース部材に係脱させてツース部材を揺動させ、このツース部材の揺動によって該ツース部材を可動側ジャケットのツース部へ噛合させ或は噛合を解除することができ、可動側ジャケットの軸方向移動をロック／アンロックすることができる。更に、ポールのカム面によりツース部材をロック後も更に上方へ押圧することによって、可動側ジャケットが固定側ジャケットに押圧されることになり、両者間のガタが防がれる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、ツース部材をスプリングによって一方向（該ツース部材の固定側ジャケットのツース部との噛合を解除する方向）に付勢するようにしたため、ポールのツース部材への係合を解除すれば、ツース部材の可動側ジャケットのツース部への噛合が確実に解除され、可動側ジャケットの軸方向の移動ロックも確実に解除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は本発明に係る車両用ステアリング装置の側断面図、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は同車両用ステアリング装置の分解斜視図、図４は同車両用ステアリング装置のロック機構部の拡大破断側面図、図５（ａ），（ｂ）はロック機構の作用説明図である。
【００２２】
図１に示す車両用ステアリング装置１において、２は円筒状のステアリングコラムジャケットであって、その内部にはステアリングシャフト５が回転可能に挿通しており、当該ステアリング装置１は、図１の左方（車体前方）を下にして車体側に所定角度傾斜して斜めに取り付けられている。
【００２３】
ところで、上記ステアリングコラムジャケット２は、車体側に固定された大径の固定側ジャケット３と、その内部に上方から摺動可能に挿入嵌合された小径の可動側ジャケット４とで構成されている。そして、可動側ジャケット４の一部には軸方向に長い長孔４ａが形成されており、この長孔４ａには、固定側ジャケット３に螺着されたビス８の先端部が嵌合しており、これによって可動側ジャケット４の回り止めがなされている。
【００２４】
又、前記ステアリングシャフト５は、軸方向に２分割された中空状のアッパシャフト６と中実のロアシャフト７とで構成されており、ロアシャフト７の前端部はアッパシャフト６の後半部内にスプライン嵌合しており、アッパシャフト６は、その回転をロアシャフト７に伝達することができるとともに、ロアシャフト７に対して軸方向に摺動することができる。
【００２５】
そして、アッパシャフト６は、その前端部がベアリング９を介して可動側ジャケット４に回転可能に支持されており、その上端には不図示のステアリングホイールが取り付けられている。又、ロアシャフト７は、その下端部がベアリング１０を介して固定側ジャケット３に回転可能に支持されており、その下端はパワーステアリング装置等の不図示の操舵系に連結されている。
【００２６】
而して、ドライバが不図示のステアリングホイールを左右に回動操作すると、その回転はステアリングシャフト５（アッパシャフト６とロアシャフト７）を経て不図示の操舵系に伝達され、不図示の前輪が左右に転舵されて車両の左右何れかの方向のコーナリングがなされる。
【００２７】
ところで、本実施の形態に係るステアリング装置１にはテレスコピック機能が備えられており、ドライバの体格や好みに応じてステアリングコラムジャケット２及びステアリングシャフト５を軸方向に伸縮させてステアリングホイールを軸方向に移動させることができる。即ち、ステアリングコラムジャケット２の可動側ジャケット４をアッパシャフト６と共に固定側ジャケット３及びロアシャフト７に対して軸方向に摺動させることによってステアリングホイールの軸方向位置を任意に調整することができる。
【００２８】
而して、ステアリングホイールの軸方向位置、つまり、可動側ジャケット４とアッパシャフト６の軸方向位置はロック機構によってロックされるが、以下にロック機構の構成の詳細について説明する。
【００２９】
図１及び図２に示すように、可動側ジャケット４の外周面の一部（下部）には平坦部が形成され、この平坦部には複数の歯を刻設して成るツース部４ｂが軸方向に沿って長く形成されている。そして、固定側ジャケット３の上端下部に形成されたブロック部３ａの幅方向中央部に形成された凹部３ｂ（図２参照）には、アーム状のツース部材１１がピン１２によって上下に揺動可能に軸支されている。即ち、このツース部材１１は、その一端がピン１２によって上下揺動可能に軸支されており、他端にはツース部１１ａが形成されており、このツース部１１ａは、ツース部材１１がピン１２を中心として上下に揺動することによって可動ジャケット４側の前記ツース部４ｂに選択的に噛合する。そして、図４に示すように、ツース部材１１は、ピン１２に巻装された付勢手段としてのスプリング（捩りコイルスプリング）１３によって図示矢印方向（ツース部１１ａの可動ジャケット４側のツース部４ｂとの噛合を解除する方向）に付勢されている。更に、前記スプリング１３は、一端を固定側ジャケット３のブロック部３ａに引っ掛け、他端をブロック部３ａに形成された長孔３ｄを貫通してツース部１１ａに引っ掛けることによって固定されている。
【００３０】
又、図２及び図３に示すように、固定側ジャケット３のブロック部３ａには、上方が開口するチャンネル状の車体取付ブラケット１４が前記ツース部材１１を下方から覆うように取り付けられており、この車体取付ブラケット１４の左右の側壁には上下方向に長い円弧状の長孔１４ａが形成されている。そして、車体取付ブラケット１４の前記長孔１４ａと固定側ジャケット３のブロック部３ａに形成された円孔３ｃ（図３参照）にはアジャストボルト１５が横方向から挿通しており、このアジャストボルト１５の端部にはナット１６が螺着されている。又、アジャストボルト１５の車体取付ブラケット１４内に臨む部位には円筒状のポール１７がアジャストボルト１５と一体に回転すべくスプライン嵌合されている。ここで、ポール１７には、ツース部材１１の先端背面部（ツース部１１ａが設けられている側とは反対側の面）に対して係脱するカム面１７ａが形成されている。
【００３１】
更に、アジャストボルト１５の車体取付ブラケット１４外へ突出する端部には操作レバー１８が挿通固着されており、この操作レバー１８を上下に回動させることによって、アジャストボルト１５とポール１７を一体に回動させることができる。
【００３２】
ところで、以上の構成を有する車両用ステアリング装置１には、前述のようにテレスコピック機能が備えられており、ドライバの体格や好みに応じてステアリングコラムジャケット２及びステアリングシャフト５を軸方向に伸縮させてステアリングホイールを軸方向に移動させることができる。
【００３３】
而して、テレスコピック機能によってステアリングホイールの軸方向位置を調整するとき以外には、図４及び図５（ａ）に示すように、ポール１７のカム面１７ａがツース部材１１に係合して該ツース部材１１をピン１２を中心として上方へ押圧しているため、ツース部材１１のツース部１１ａが可動ブラケット４のツース部４ｂに噛合している。このため、可動側ジャケット４及びこれに支持されたアッパシャフト６の軸方向移動が確実にロックされ、ステアリング操作時にステアリングホイールの軸方向位置が不用意に変動することがなく、安定したステアリング操作がなされる。そして、このとき、ポール１７のカム面１７ａによってツース部材１１が可動側ジャケット４をロック後も更に上方へ押圧することによって、可動側ジャケット４が固定側ジャケット３に押圧されることになり、可動側ジャケット４と固定側ジャケット３とのガタを防止できる。
【００３４】
而して、ドライバの体格や好みに応じてステアリングコラムジャケット２及びステアリングシャフト５を軸方向に伸縮させてステアリングホイールの軸方向位置を調整する際には、操作レバー１８を回してアジャストボルト１５とポール１７を図５（ｂ）の矢印方向に回動させ、ポール１７のカム面１７ａのツース部材１１への係合を解除する。すると、ツース部材１１は、スプリング１３（図４参照）の付勢力によってピン１２を中心として図５（ｂ）の矢印方向（下方）へと回動し、その先端部に形成されたツース部１１ａの可動ジャケット４側のツース部４ｂとの噛合が解除されるため、可動側ジャケット４及びアッパシャフト６の軸方向移動が可能となり、ステアリングコラムジャケット２及びステアリングシャフト５を軸方向に伸縮させてステアリングホイールの軸方向位置を任意に調整することができる。
【００３５】
以上のようにして、ステアリングホイールの軸方向位置を調整した後は、操作レバー１８を逆方向に回してアジャストボルト１５とポール１７を同方向に回動させ、ポール１７のカム面１７ａを図５（ａ）に示すようにツース部材１１に係合させれば、ツース部材１１がピン１２を中心として上方へ回動し、そのツース部１１ａが可動側ジャケット４のツース部４ｂに再び噛合するため、ステアリングコラムジャケット２及びステアリングシャフト５の軸方向移動がロックされる。又、同時にツース部材１１がポール１７のカム面１７ａによって可動側ジャケット４をロック後も更に上方へ押圧することによって、可動側ジャケット４が固定側ジャケット３を押圧することになり、可動側ジャケット４と固定側ジャケット３との間のガタの発生が防がれる。
【００３６】
又、車体取付ブラケット１４には上下方向に長い円弧状の長孔１４ａが形成されており、ステアリングコラムジャケット２及びステアリングシャフト５を軸方向に伸縮させる際の操作レバーの回転により、長孔１４ａの範囲内でステアリングホイールの上下方向位置の調整（チルト操作）が可能となっている。
【００３７】
以上のように、本実施の形態に係る車両用ステアリング装置１においては、可動側ジャケット４にツース部４ｂを直接形成し、操作レバー１８によって回動するポール１７によってツース部材１１を押圧してそのツース部１１ａを可動側ジャケット４のツース部４ｂに噛合せしめるとともに、可動側ジャケット４を固定側ジャケット３に押圧するようにしたため、従来要していたディスタンスブラケットや従来別設していたガタ防止構造が不要となり、部品点数の削減とコストダウンを図りつつ、可動側ジャケット４の軸方向の移動を確実にロックすると同時に、可動側ジャケット４と固定側ジャケット３とのガタを簡易な構成で確実に防ぐことができる。
【００３８】
又、ドライバの体格や好みに応じてステアリングホイールの軸方向位置を調節する際には、操作レバー１８を回してポール１７のカム面１７ａのツース部材１１への係合を解除すれば、ツース部材１１は、スプリング１３の付勢力によって回動し、そのツース部１１ａの可動側ジャケット４のツース部４ｂへの噛合が確実に解除されるため、可動側ジャケット４の軸方向の移動ロックが解除され、該可動側ジャケット４をアッパシャフト６と共に軸方向に移動させてステアリングホイールの軸方向位置を任意に調整することができる。
【００３９】
更に、本実施の形態に係る車両用ステアリング装置１においては、可動側ジャケット４の軸方向の移動ロックの解除に従来のカム式レバーを用いないで、固定側ジャケット３の下方にロック機構を配設したため、ツース部材１１のツース部１１ａの可動側ジャケット４側のツース部４ｂへの噛合を解除するために幅方向のクリアランスが不要となり、ロック機構の幅寸法を縮小して省スペースを実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、テレスコピック機能を備える車両用ステアリング装置全般に対して適用可能である。従って、以上説明した実施の形態では、ステアリングシャフトをアッパシャフトとロアシャフトの２本とし、両者の伸縮によって可動側ジャケットの移動量を吸収するが、ステアリングシャフトを１本にして可動側ジャケットに上端と下端を支持せしめ、可動側ジャケットの移動に伴いステアリングシャフトは伸縮しないで可動側ジャケットと一緒に軸方向へ移動可能な構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る車両用ステアリング装置の側断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明に係る車両用ステアリング装置の分解斜視図である。
【図４】本発明に係る車両用ステアリング装置のロック機構部の拡大破断側面図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は本発明に係る車両用ステアリング装置のロック機構の作用説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１        車両用ステアリング装置
２        ステアリングコラムジャケット
３        固定側ジャケット
３ａ      ブロック部
３ｂ      凹部
３ｃ      円孔
３ｄ      長孔
４        可動側ジャケット
４ａ      長孔
４ｂ      ツース部
５        ステアリングシャフト
６        アッパシャフト
７        ロアシャフト
８        ビス
９，１０  ベアリング
１１      ツース部材
１１ａ    ツース部
１２      ピン
１３      スプリング（付勢手段）
１４      車体取付ブラケット
１４ａ    長孔
１５      アジャストボルト
１６      ナット
１７      ポール
１７ａ    カム面
１８      操作レバー
【図１】
2007083936.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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