(57)【要約】【課題】処理対象のジョブの印刷終了迄の時間短縮を図ると共にユーザ誤操作を防止し作業効率の向上を図る。【解決手段】処理対象のジョブの為にユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で且つ該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にし、該ジョブの為にユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、該ジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに、該ジョブの為に第２の印刷動作を自動的に行う事なく、第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求がユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に第２の印刷動作を実行可能にする。【選択図】図３
2007004812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象のジョブの印刷動作を第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との両方で実行させる第１の印刷動作が実行可能であり、且つ、処理対象のジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作も実行可能な、画像形成システムであって、
前記第１の印刷動作及び前記第２の印刷動作のうちの前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を、操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、且つ、処理対象のジョブのトータルの印刷部数を、前記操作手段を介して、ユーザから受付可能にする、受付制御手段と、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で、且つ、該処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にする、制御手段と、を、有し、
前記制御手段は、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、
該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに該ジョブの為に前記第２の印刷動作を自動的に行う事なく、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作手段を介してユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に前記第２の印刷動作を、実行可能にする、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
処理対象のジョブの印刷動作を第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との両方で実行させる第１の印刷動作が実行可能であり、且つ、処理対象のジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作も実行可能な、画像形成システムであって、
前記第１の印刷動作及び前記第２の印刷動作のうちの前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を、操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、且つ、処理対象のジョブのトータルの印刷部数を、前記操作手段を介して、ユーザから受付可能にする、受付制御手段と、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で、且つ、該処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にする、制御手段と、を、有し、
前記制御手段は、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、その印刷部数の受付けが該ユーザによりなされる前に前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を前記操作手段を介して該ユーザから既に受付済みであっても、
該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに該ジョブの為に前記第２の印刷動作を自動的に行う事なく、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作手段を介してユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に前記第２の印刷動作を、実行可能にする、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
処理対象のジョブの印刷動作を第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との両方で実行させる第１の印刷動作が実行可能であり、且つ、処理対象のジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作も実行可能な、画像形成システムであって、
前記第１の印刷動作及び前記第２の印刷動作のうちの前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を、操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、且つ、処理対象のジョブのトータルの印刷部数を、前記操作手段を介して、ユーザから受付可能にする、受付制御手段と、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で、且つ、該処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にする、制御手段と、を、有し、
前記制御手段は、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、
該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに該ジョブの為に前記第２の印刷動作を自動的に行う事なく、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作手段を介してユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に前記第２の印刷動作を、実行可能にし、
前記制御手段は、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求がなされた場合で且つ該処理対象のジョブのトータルの印刷部数が１部でない場合で且つ該トータルの印刷部数が偶数である場合に、該ジョブの為に前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置とで同じ印刷部数分の印刷動作を実行可能にし、
前記制御手段は、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求がなされた場合で且つ該処理対象のジョブのトータルの印刷部数が１部でない場合で且つ該トータルの印刷部数が奇数である場合に、該ジョブの為に前記第２の画像形成装置にて要する印刷動作よりも１部数分多い印刷部数分の印刷動作を前記第１の画像形成装置により実行可能にする、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成システムであって、
前記第１の印刷動作を行う事を禁止する場合、その旨を前記操作手段により表示させる、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項1乃至４の何れか１項に記載の画像形成システムであって、
前記第１の印刷動作を行う事を禁止する場合、前記第２の印刷動作を行わせるか否かを前記操作手段を介してユーザにより選択可能にする、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成システムであって、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合は、前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を前記操作手段を介して該ユーザから受付済みであっても、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、ユーザに対する警告表示を操作部に実行させ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作部を介してユーザによりなされたうえで、前記第２の印刷動作を実行させる、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成システムであって、
前記第１の印刷動作を実行する場合でも、前記第２の印刷動作を実行させる場合でも、処理対象のジョブの印刷データが全ページ前記第１の画像形成装置の記憶手段に記憶された後に、該ジョブの印刷動作を開始可能にする、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成システムであって、
前記第１の画像形成装置及び前記第２の画像形成装置は、原稿読取手段からの印刷データ及びコンピュータからの印刷データのうちの少なくとも何れか一方からの印刷データの印刷動作が実行可能な画像形成装置であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成システムであって、
前記第１の画像形成装置及び前記第２の画像形成装置は、コピー機能及びプリント機能の少なくとも何れか一方の機能を有すると共に電子メール機能及びファクシミリ機能の少なくとも何れか一方の機能を有する複合機能の画像形成装置であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
処理対象のジョブの印刷動作を第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との両方で実行させる第１の印刷動作が実行可能であり、且つ、処理対象のジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作も実行可能な、画像形成システムの、画像形成方法であって、
前記第１の印刷動作及び前記第２の印刷動作のうちの前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を、操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、且つ、処理対象のジョブのトータルの印刷部数を、前記操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で、且つ、該処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にし、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、
該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに該ジョブの為に前記第２の印刷動作を自動的に行う事なく、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作手段を介してユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に前記第２の印刷動作を、実行可能にする、ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
処理対象のジョブの印刷動作を第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との両方で実行させる第１の印刷動作が実行可能であり、且つ、処理対象のジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作も実行可能な、画像形成システムの、画像形成方法であって、
前記第１の印刷動作及び前記第２の印刷動作のうちの前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を、操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、且つ、処理対象のジョブのトータルの印刷部数を、前記操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で、且つ、該処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にし、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、
その印刷部数の受付けが該ユーザによりなされる前に前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を前記操作手段を介して該ユーザから既に受付済みであっても、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに該ジョブの為に前記第２の印刷動作を自動的に行う事なく、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作手段を介してユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に前記第２の印刷動作を、実行可能にする、ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
処理対象のジョブの印刷動作を第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との両方で実行させる第１の印刷動作が実行可能であり、且つ、処理対象のジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作も実行可能な、画像形成システムの、画像形成方法であって、
前記第１の印刷動作及び前記第２の印刷動作のうちの前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を、操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、且つ、処理対象のジョブのトータルの印刷部数を、前記操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で、且つ、該処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にし、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、
該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに該ジョブの為に前記第２の印刷動作を自動的に行う事なく、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作手段を介してユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に前記第２の印刷動作を、実行可能にし、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求がなされた場合で且つ該処理対象のジョブのトータルの印刷部数が１部でない場合で且つ該トータルの印刷部数が偶数である場合に、該ジョブの為に前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置とで同じ印刷部数分の印刷動作を実行可能にし、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求がなされた場合で且つ該処理対象のジョブのトータルの印刷部数が１部でない場合で且つ該トータルの印刷部数が奇数である場合に、該ジョブの為に前記第２の画像形成装置にて要する印刷動作よりも１部数分多い印刷部数分の印刷動作を前記第１の画像形成装置により実行可能にする、ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２の何れか１項に記載の画像形成方法であって、
前記第１の印刷動作を行う事を禁止する場合、その旨を前記操作手段により表示させる、ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】
請求項１０乃至１３の何れか１項に記載の画像形成方法であって、
前記第１の印刷動作を行う事を禁止する場合、前記第２の印刷動作を行わせるか否かを前記操作手段を介してユーザにより選択可能にする、ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１５】
請求項１０乃至１４の何れか１項に記載の画像形成方法であって、
処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合は、前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を前記操作手段を介して該ユーザから受付済みであっても、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、ユーザに対する警告表示を操作部に実行させ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作部を介してユーザによりなされたうえで、前記第２の印刷動作を実行させる、ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
請求項１０乃至１５の何れか１項に記載の画像形成方法であって、
前記第１の印刷動作を実行する場合でも、前記第２の印刷動作を実行させる場合でも、処理対象のジョブの印刷データが全ページ前記第１の画像形成装置の記憶手段に記憶された後に、該ジョブの印刷動作を開始可能にする、ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１７】
請求項１０乃至１６の何れか１項に記載の画像形成方法であって、
前記第１の画像形成装置及び前記第２の画像形成装置は、原稿読取手段からの印刷データ及びコンピュータからの印刷データのうちの少なくとも何れか一方からの印刷データの印刷動作が実行可能な画像形成装置であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１８】
請求項１０乃至１７の何れか１項に記載の画像形成方法であって、
前記第１の画像形成装置及び前記第２の画像形成装置は、コピー機能及びプリント機能の少なくとも何れか一方の機能を有すると共に電子メール機能及びファクシミリ機能の少なくとも何れか一方の機能を有する複合機能の画像形成装置であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１９】
請求項１０乃至１８の何れか１項に記載の画像形成方法を実行するプログラムを記憶したコンピュータ読取可能な記憶媒体。
【請求項２０】
請求項１０乃至１８の何れか１項に記載の画像形成方法を実行する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを複数の画像形成装置で出力する画像形成システム、画像形成方法、記憶媒体、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機能、プリント機能、イメージスキャン機能、ＦＡＸ機能等の複数の機能を有するデジタル複合機が広く利用されてきている。また、複数台のデジタル複合機をコンピュータネットワークに接続し、原稿を読み取るデジタル複合機（以後ローカル機器）から、ローカル機器自身のプリンタ（以後ローカルプリンタ）およびコンピュータネットワークを介したローカル機器以外のデジタル複合機（以後リモート機器）のプリンタ（以後リモートプリンタ）両方に対して印刷を行う重連と呼ばれる動作モードを実現した画像形成システムが提案されている。重連を行うことにより、画像形成システムの生産性を高めることができる。
【０００３】
重連を行う際、コンピュータネットワークを介して接続されたローカルプリンタ及びリモートプリンタに印刷ジョブの投入を指示した後、ローカルプリンタとリモートプリンタの双方に対して投入する印刷ジョブとして、全部数のうち何部ずつそれぞれ振り分けるかを決定する出力部数振り分け処理を行う必要がある。
【０００４】
このようにローカルプリンタとリモートプリンタの双方に同時に印刷ジョブの投入を指示した場合の出力部数振り分け処理において、従来は指定された印刷ジョブの部数は各プリンタに同部数ずつ振り分けられるか、又はユーザが指定した部数ずつ振り分けられていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、投入指示された印刷ジョブの部数が奇数である場合は、その振り分け方法をユーザが指定しなければならず、また、ユーザが誤ってリモートプリンタの方を多く出力するように設定すると、リモートプリンタはデータ転送に時間のかかるため、ローカルプリンタ及びリモートプリンタを含めた全体のジョブの終了までの時間がより長くなってしまう。さらに、ローカルプリンタ及びリモートプリンタを利用して２部以上の出力をしようとしているのに誤操作により１部だけ指定してジョブをスタートさせてしまうことがあった。この場合、再度、同じ原稿の読み込みが必要となり、作業効率の低下を招いていた。
【０００６】
本発明の目的は、ローカルプリンタとリモートプリンタに対して同時に印刷ジョブの投入を指示する際に、１部だけを指定してしまう等の誤操作にも対応できる画像形成システム、画像形成方法、記憶媒体、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成システムは、処理対象のジョブの印刷動作を第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との両方で実行させる第１の印刷動作が実行可能であり、且つ、処理対象のジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作も実行可能な、画像形成システムであって、前記第１の印刷動作及び前記第２の印刷動作のうちの前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を、操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、且つ、処理対象のジョブのトータルの印刷部数を、前記操作手段を介して、ユーザから受付可能にする、受付制御手段と、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で、且つ、該処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にする、制御手段と、を、有し、前記制御手段は、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに該ジョブの為に前記第２の印刷動作を自動的に行う事なく、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作手段を介してユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に前記第２の印刷動作を、実行可能にする、ことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の画像形成システムは、処理対象のジョブの印刷動作を第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との両方で実行させる第１の印刷動作が実行可能であり、且つ、処理対象のジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作も実行可能な、画像形成システムであって、前記第１の印刷動作及び前記第２の印刷動作のうちの前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を、操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、且つ、処理対象のジョブのトータルの印刷部数を、前記操作手段を介して、ユーザから受付可能にする、受付制御手段と、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で、且つ、該処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にする、制御手段と、を、有し、前記制御手段は、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、その印刷部数の受付けが該ユーザによりなされる前に前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を前記操作手段を介して該ユーザから既に受付済みであっても、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに該ジョブの為に前記第２の印刷動作を自動的に行う事なく、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作手段を介してユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に前記第２の印刷動作を、実行可能にする、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の画像形成システムは、処理対象のジョブの印刷動作を第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との両方で実行させる第１の印刷動作が実行可能であり、且つ、処理対象のジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作も実行可能な、画像形成システムであって、前記第１の印刷動作及び前記第２の印刷動作のうちの前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を、操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、且つ、処理対象のジョブのトータルの印刷部数を、前記操作手段を介して、ユーザから受付可能にする、受付制御手段と、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で、且つ、該処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にする、制御手段と、を、有し、前記制御手段は、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに該ジョブの為に前記第２の印刷動作を自動的に行う事なく、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作手段を介してユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に前記第２の印刷動作を、実行可能にし、前記制御手段は、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求がなされた場合で且つ該処理対象のジョブのトータルの印刷部数が１部でない場合で且つ該トータルの印刷部数が偶数である場合に、該ジョブの為に前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置とで同じ印刷部数分の印刷動作を実行可能にし、前記制御手段は、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求がなされた場合で且つ該処理対象のジョブのトータルの印刷部数が１部でない場合で且つ該トータルの印刷部数が奇数である場合に、該ジョブの為に前記第２の画像形成装置にて要する印刷動作よりも１部数分多い印刷部数分の印刷動作を前記第１の画像形成装置により実行可能にする、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項１０記載の画像形成方法は、処理対象のジョブの印刷動作を第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との両方で実行させる第１の印刷動作が実行可能であり、且つ、処理対象のジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作も実行可能な、画像形成システムの、画像形成方法であって、前記第１の印刷動作及び前記第２の印刷動作のうちの前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を、操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、且つ、処理対象のジョブのトータルの印刷部数を、前記操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で、且つ、該処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にし、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに該ジョブの為に前記第２の印刷動作を自動的に行う事なく、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作手段を介してユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に前記第２の印刷動作を、実行可能にする、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項１１記載の画像形成方法は、処理対象のジョブの印刷動作を第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との両方で実行させる第１の印刷動作が実行可能であり、且つ、処理対象のジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作も実行可能な、画像形成システムの、画像形成方法であって、前記第１の印刷動作及び前記第２の印刷動作のうちの前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を、操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、且つ、処理対象のジョブのトータルの印刷部数を、前記操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で、且つ、該処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にし、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、その印刷部数の受付けが該ユーザによりなされる前に前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を前記操作手段を介して該ユーザから既に受付済みであっても、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに該ジョブの為に前記第２の印刷動作を自動的に行う事なく、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作手段を介してユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に前記第２の印刷動作を、実行可能にする、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項１２記載の画像形成方法は、処理対象のジョブの印刷動作を第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との両方で実行させる第１の印刷動作が実行可能であり、且つ、処理対象のジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作も実行可能な、画像形成システムの、画像形成方法であって、前記第１の印刷動作及び前記第２の印刷動作のうちの前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を、操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、且つ、処理対象のジョブのトータルの印刷部数を、前記操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で、且つ、該処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にし、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに該ジョブの為に前記第２の印刷動作を自動的に行う事なく、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作手段を介してユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に前記第２の印刷動作を、実行可能にし、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求がなされた場合で且つ該処理対象のジョブのトータルの印刷部数が１部でない場合で且つ該トータルの印刷部数が偶数である場合に、該ジョブの為に前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置とで同じ印刷部数分の印刷動作を実行可能にし、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求がなされた場合で且つ該処理対象のジョブのトータルの印刷部数が１部でない場合で且つ該トータルの印刷部数が奇数である場合に、該ジョブの為に前記第２の画像形成装置にて要する印刷動作よりも１部数分多い印刷部数分の印刷動作を前記第１の画像形成装置により実行可能にする、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項１９記載のコンピュータ読取可能な記憶媒体は、請求項１０乃至１２の何れか１項に記載の画像形成方法を実行するプログラムを記憶したことを特徴とする。
【００１４】
請求項２０記載の画像形成装置は、請求項１０乃至１２の何れか１項に記載の画像形成方法を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の本発明によれば、処理対象のジョブの印刷動作を第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との両方で実行させる第１の印刷動作が実行可能であり、且つ、処理対象のジョブの印刷動作を前記第１の画像形成装置１台で実行させる第２の印刷動作も実行可能な、画像形成システムにて、前記第１の印刷動作及び前記第２の印刷動作のうちの前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を、操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、且つ、処理対象のジョブのトータルの印刷部数を、前記操作手段を介して、ユーザから受付可能にし、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部ではない場合で、且つ、該処理対象のジョブの為に前記操作手段を介して前記第１の印刷動作を実行させる為のユーザ要求を受付けた場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を実行可能にし、処理対象のジョブの為に前記操作手段を介してユーザから受付けたトータルの印刷部数が１部である場合に、該ジョブの為に前記第１の印刷動作を行う事を禁止し、且つ、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求無しに該ジョブの為に前記第２の印刷動作を自動的に行う事なく、前記第２の印刷動作を実行させる為のユーザ要求が前記操作手段を介してユーザによりなされたうえで、該ジョブの為に前記第２の印刷動作を、実行可能にするので、処理対象のジョブの印刷終了までの時間を短縮することができると共に、ユーザによる誤操作を防止することができ、作業効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係る出力部数振り分け方法及び画像形成システムを図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態に係る出力部数振り分け方法を実行する画像形成システムのブロック図である。
【００１８】
本画像形成システムは、複数台のデジタル複写機をコンピュータネットワークに接続し、原稿を読み取るデジタル複写機（以後ローカル複写装置）から、ローカル複写装置自身のプリンタ（以後ローカルプリンタ）およびコンピュータネットワークを介したローカル複写装置以外のデジタル複写機（以後リモート複写装置）のプリンタ（以後リモートプリンタ）両方に対して印刷を行う重連モードを実現した画像形成システムである。
【００１９】
図１において、ローカル複写装置１０１及びリモート複写装置１０２がコンピュータネットワークを介して互いに接続されている。ローカル複写装置１０１及びリモート複写装置１０２の各々は、デジタル複写機から成る。このデジタル複写機は、画像読取り機能、印刷機能、送受信機能等の複数の機能を有する。図２は、リモート複写装置１０２へ出力振り分け印刷を行うローカル複写装置１０１の主要部の構成を示すブロック図である。
【００２０】
図２において、ローカル複写装置１０１は、その主要部が、中央処理装置２０１、主記憶装置２０２、表示装置２０３、入力装置２０４、外部記憶装置２０５、印刷装置２０６、画像読取り装置２０７、ネットワーク装置２０８、電子メール装置２０９、及びファクス装置とから構成されている。中央処理装置２０１は、主記憶装置２０２、表示装置２０３、入力装置２０４、外部記憶装置２０５、印刷装置２０６、画像読み取り装置２０７、ネットワーク装置２０８、電子メール装置２０９、及びファクス装置２１０を制御し、また四則演算、論理演算を受け持っている。
【００２１】
主記憶装置２０２は、この情報処理システムが情報処理を行う上で必要な情報を記憶し、必要に応じて取り出すことができる。表示装置２０３は、図形や文字等の処理した結果を表示するものでＣＲＴや液晶、タッチパネル等があり、入力装置２０４は中央処理装置への種々の入力を行うもので、キーボードやマウス、カードリーダ、タッチパネル等がある。外部記憶装置２０５は、各種情報を記憶するもので磁気記憶装置や光磁気記憶装置等があり、障害及び障害の発生頻度毎の通知先情報を保持するデータベース等を有している。
【００２２】
印刷装置２０６は、図形や文字等の処理した結果を印刷するものである。画像読取り装置２０７は、紙の原稿を電子情報に変換するものである。本実施の形態では複数枚の原稿を自動的に読み込むためのオートフィーダが画像読み取り装置２０７に付属している。ネットワーク装置２０８は、コンピュータネットワークと本ハードウェアを接続する。電子メール装置２０９は、コンピュータネットワークを通じて外部とのメールを送受信し、ファックス装置は外部とのファックスを送受信する。
【００２３】
本実施の形態では、重連を行う際、ローカル複写装置１０１の印刷装置２０６をローカルプリンタとして、リモート複写装置１０２の印刷装置２０６をリモートプリンタとして使用する。ローカルプリンタは、ローカル複写装置１０１の画像読取り装置２０７に直接接続されており、リモートプリンタは、コンピュータネットワークを介してローカル複写装置１０１の画像読取り装置２０７に接続されている。
【００２４】
コンピュータネットワークを介して接続されたローカルプリンタ及びリモートプリンタに印刷ジョブの投入を指示した後、ローカルプリンタとリモートプリンタの双方に対して投入する印刷ジョブとして、全部数のうち何部ずつそれぞれ振り分けるかを決定する出力部数振り分け処理を行う必要がある。
【００２５】
本実施の形態における画像形成システムは、以下に説明する出力部数振り分け方法により、出力すべき全部数をそれぞれのプリンタに振り分ける。
【００２６】
図３は、図１の画像形成システムにより実行される出力部数振り分け処理のフローチャートである。
【００２７】
まず、ユーザがローカル複写装置１０１の入力装置２０４から、重連モードを選択し、ローカルプリンタ及びリモートプリンタに合計Ｍ部の出力を行う旨を設定して、印刷ジョブの投入を指示する（ステップＳ３０１）。出力する画像は、画像読取り装置２０７のフィーダから原稿を連続して引き込み生成する。
【００２８】
次に、投入指示された印刷ジョブの部数Ｍが１部か否かを判別し（ステップＳ３０２）、１部であるときは、表示装置２０３に警告メッセージ及び選択ボタン５０１（図５）を表示して（ステップＳ３０３）、ユーザに印刷ジョブを続行するか否かを（有効にするか否か）を選択させる（ステップＳ３０４）。ステップＳ３０４の選択の結果、ユーザがジョブの中止を選択した（無効にした）ときは（ステップＳ３０４でＮＯ）、本処理を終了する一方、ユーザがジョブの続行を選択した（有効とした）ときは、ローカルプリンタに対する出力を１部、リモートプリンタに対する出力はなしと決定し（ステップＳ３０５）、ステップＳ３０８に進む。
【００２９】
ステップＳ３０２の判別の結果、投入指示された印刷ジョブの部数Ｍが１部でないときは、部数Ｍが偶数か否かを判別し（ステップＳ３０６）、部数Ｍが偶数であるときは、ローカルプリンタ及びリモートプリンタの夫々に割り振る部数を同数ずつ（Ｍ/２部）とする（ステップＳ３０７）と共に、部数Ｍが奇数であるときは、ローカルプリンタに出力する部数を｛(Ｍ−１)/２+１｝部、リモートプリンタに出力する部数を(Ｍ−１)/２部として（ステップＳ３０８）、ローカルプリンタ及びリモートプリンタに出力する部数を設定する（ステップＳ３０９）。
【００３０】
そして、ローカル複写装置１０１の画像読み取り装置２０７でフィーダからコピーを行う原稿を１枚読込み画像データを生成し（ステップＳ３１０）、生成した画像をローカルプリンタ及びリモートプリンタに送信して出力し（ステップＳ１１１）、ステップＳ３１０で読込んだ画像が最終原稿のときは（ステップＳ３１２でＹＥＳ）、直ちに本処理を終了する。
【００３１】
図３の処理によれば、ユーザがローカル複写装置１０１の入力装置２０４からローカルプリンタ及びリモートプリンタに合計Ｍ部の印刷ジョブの投入を指示した（ステップＳ３０１）ときに、指示された印刷ジョブの投入部数が奇数であるときは（ステップＳ３０６でＮＯ）、ローカルプリンタに出力する部数を｛(Ｍ−１)／２＋１｝部、リモートプリンタに出力する部数を(Ｍ−１)／２部として（ステップＳ３０８）、ローカルプリンタ及びリモートプリンタに出力する部数を設定する（ステップＳ３０９）ので、その振り分け方法をユーザが指定しなくても自動的にローカルプリンタに多く出力することができ、また、データ転送のより速いローカルプリンタに出力することにより、ローカルプリンタ及びリモートプリンタを含めた全体の印刷ジョブの終了までの時間を短くすることができる。
【００３２】
また、本実施の形態の画像形成システムは、ユーザが誤って出力部数を１部に設定してしまった場合においても、警告メッセージの表示及び処理の続行等を行えるようにしたので、重連モードのエラーにも対応することができる。
【００３３】
図４は、図１の画像形成システムにより実行される他の出力部数振り分け処理のフローチャートである。
【００３４】
図４において、ステップＳ４０１〜Ｓ４０８は、図３の処理のステップＳ３０１〜Ｓ３０８と同じである。
【００３５】
ステップＳ４０９では、ローカル複写装置１０１の画像読み取り装置２０７で圧板からコピーを行う原稿を読込み出力画像を生成し蓄積し（ステップＳ４０９）、その後、ユーザが原稿の読込み終了を指示したか否かを判別する（ステップＳ４１０）。ステップＳ４１０の判別の結果、ユーザが原稿の読込みの指示をせず、次の原稿の読込みを指示したときは、再度、画像読み取り装置２０７の圧板から原稿を読み込み画像を生成する（ステップＳ４０９）一方、原稿の読み込みの終了を指示したときは、ステップＳ４０７又はステップＳ４０８で決定した出力部数をローカルプリンタ及びリモートプリンタに設定し（ステップＳ４１１）、ステップＳ４０９で蓄積した全ての画像をローカルプリンタ及びリモートプリンタに送信し出力を行う（ステップＳ４１２）。
【００３６】
図４の処理によれば、画像読取り装置による原稿をすべて読込んだ後（ステップＳ４１０でＹＥＳ）で印刷ジョブを投入するので、印刷ジョブの処理を速めることができる。
【００３７】
上記実施の形態では、ローカルプリンタとリモートプリンタとの出力部数振り分け方法を説明したが、この処理をプログラムとして書き込み、公知の装置で該記憶媒体から上記プログラムを読み出して実行しても、上述した処理を実行することができる。また、記憶媒体は、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ等の様々なものが考えられるが、特定のものに限定する必要はなく、上記プログラムを記憶できるものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態に係る出力部数振り分け方法を実行する画像形成システムのブロック図である。
【図２】リモート複写装置１０２へ出力振り分け印刷を行うローカル複写装置１０１の主要部の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成システムにより実行される出力部数振り分け処理のフローチャートである。
【図４】図１の画像形成システムにより実行される他の出力部数振り分け処理のフローチャートである。
【図５】図３のステップＳ３０１における表示装置２０３の警告メッセージ画面の説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０１  ローカル複写装置
１０２  リモート複写装置
２０１  中央処理装置
２０２  主記憶装置
２０３  表示装置
２０４  入力装置
２０５  外部記憶装置
２０６  印刷装置
２０７  画像読み取り装置
２０８  ネットワーク装置
２０９  電子メール装置
２１０  ファクス装置
【図１】
2007004812.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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