(57)【要約】【課題】導光板を利用して、低コスト且つ高輝度の光表示手法を提供する。【解決手段】導光板の外面に対し、スクリーン印刷により、凸状印刷層を盛り上げ形成する。この導光板の端面から光を照射することで、凸状印刷層を発光させることで光表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光板の外面に対し、スクリーン印刷によって、凸状印刷層を盛り上げ形成し、前記導光板の端面から光を照射することで、前記凸状印刷層を発光させて光表示することを特徴とする光表示方法。
【請求項２】
導光板と、
前記導光板の端面に配置される光源と、
前記導光板の外面にスクリーン印刷によって盛り上げ形成された凸状印刷層と、を備えることを特徴とする光表示装置。
【請求項３】
前記凸状印刷層が、透明プロセスカラーを含有していることを特徴とする請求項２記載の光表示装置。
【請求項４】
前記凸状印刷層が、蛍光カラーを含有していることを特徴とする請求項２又は３記載の光表示装置。
【請求項５】
前記光源が、導光板の両端面にそれぞれ配置されていることを特徴とする請求項２、３又は４記載の光表示装置。
【請求項６】
前記凸状印刷層が、複数の凸状突起体を備えて構成されることを特徴する請求項２乃至５のいずれか記載の光表示装置。
【請求項７】
端面から光を導入可能な導光板と、
前記導光板の外面においてスクリーン印刷によって盛り上げ形成される凸状印刷層と、を備えることを特徴とする光表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導光板を利用して文字・絵等の図柄を光表示する光表示装置、及び光表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、導光板を利用して図柄を光表示する光表示装置は、看板等の広告媒体、公共機関や建築物の案内表示などの分野において利用されている。この光表示装置は、導光板と、この導光板の端縁に配置されるＬＥＤ等の光源装置を備えている。導光板には、光反射用の溝が図柄に沿って形成される。この結果、光源装置からの光が、溝で反射することによって導光板の前面側に放出され、図柄が光表示されるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この種の光表示装置は、導光板に溝を形成するために、レーザー加工等を必要とするため、加工時間が長く、大量生産に不向きであるという問題があった。この結果、加工コストも高額になるという問題もあった。また、光源装置の光をそのまま反射させる構造であるため、光源そのものの色彩しか表示できないという問題があった。
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、高輝度な図柄を、低コストで表示可能な光表示方法及び光表示装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的は、以下の手段によって達成されるものである。
【０００６】
（１）導光板の外面に対し、スクリーン印刷により凸状印刷層を盛り上げ形成し、前記導光板の端面から光を照射することで、前記凸状印刷層を発光させて光表示することを特徴とする光表示方法。
【０００７】
（２）導光板と、前記導光板の端面に配置される光源と、前記導光板の外面にスクリーン印刷によって盛り上げ形成された凸状印刷層と、を備えることを特徴とする光表示装置。
【０００８】
（３）前記凸状印刷層が、透明プロセスカラーを含有していることを特徴とする上記（２）記載の光表示装置。
【０００９】
（４）前記凸状印刷層が、蛍光カラーを含有していることを特徴とする上記（２）又は（３）記載の光表示装置。
【００１０】
（５）前記光源が、導光板の両端面にそれぞれ配置されていることを特徴とする上記（２）、（３）又は（４）記載の光表示装置。
【００１１】
（６）前記凸状印刷層が、複数の凸状突起体を備えて構成されることを特徴する上記（２）乃至（５）のいずれか記載の光表示装置。
【００１２】
（７）端面から光を導入可能な導光板と、前記導光板の外面においてスクリーン印刷によって盛り上げ形成される凸状印刷層と、を備えることを特徴とする光表示装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、様々な色彩表現が可能で且つ低コストな光表示状態が得られるという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００１５】
図１には、本発明の第１実施形態に係る光表示装置１が示されている。この光表示装置１は、導光板１０と、この導光板１０の端面に配置される光源装置３０を備えている。導光板１０は、光透過性のガラスや樹脂素材等によって構成されており、光源装置３０の光を内部透過する性質を有する。また、導光板１０の外面には、スクリーン印刷によって盛り上げられた凸状印刷層２０が形成されている。
【００１６】
光源装置３０は、図２に拡大して示されるように、筐体３２、ストッパ３６、ＬＥＤ３８等を備える。筐体３２には保持口３４が形成されており、この保持口３４に導光板１０が挿入される。また、ストッパ３６は筐体３２の内部に配置されており、保持口３４を介して挿入される導光板１０の端縁と当接することで、導光板１０を位置決めするようになっている。一方、ＬＥＤ３８は、筐体３２の内部に固定された基板４０上に所定間隔で複数配置されており、導光板１０の端面に対して光を照射するようになっている。
【００１７】
図３に拡大して示されるように、凸状印刷層２０は、導光板１０の外面に対して外側に突出した状態で形成される。この凸状印刷層２０は、具体的には発光させたい図柄（個々では英語の「Ａ」字）に併せた形状となっている。
【００１８】
この凸状印刷層２０を形成するには、厚盛り用の光透過性樹脂を利用して、スクリーン印刷し、これを紫外線等によって硬化させることで形成する。
【００１９】
更に、本実施形態では、光透過性樹脂に対して、透明プロセスカラー又は蛍光カラーのインクを添加剤として含有させることで、この樹脂を着色するようにしている。これによって、様々な色彩の印刷が実現される。勿論、透明プロセスカラーと蛍光カラーの双方を含有させても良い。
【００２０】
本実施形態の光表示装置１では、図３に示されるように、凸状印刷層２０において、導光板１０内を進行するＬＥＤ３８の光を乱反射させることができる。特に、盛り上げられた凸状印刷層２０の表面には微小な起伏が形成され易いので、この表面において光が散乱する等により、凸状印刷層２０を効果的に発光させることが可能になる。また、この盛り上げ印刷によって、凸状印刷層２０の表面（輪郭）に湾曲部２０Ａが形成されるので、この湾曲部２０Ａに沿って光が各種方向に反射する。この結果、凸状印刷層２０の輪郭を光によって際立たせることが可能になる。
【００２１】
また、この凸状印刷層２０は、光の反射を阻害しない透明プロセスカラーや、自ら発光する性質を有する蛍光カラーによって着色されているので、凸状印刷層２０で乱反射する光を有色状態にすることができる。これにより、光表示装置１において、様々なデザインを表現できるようになる。
【００２２】
次に、図４以降を参照して、第２実施形態に係る光表示装置１００について説明する。なお、この光表示装置１００において、第１実施形態の光表示装置１と同一又は類似する部材等については、図中等の符号の下二桁を光表示装置１と一致させることで説明を省略する。
【００２３】
この光表示装置１００は、導光板１１０と、この導光板１１０の端面に配置される光源装置１３０を備えている。また、導光板１１０の外面には、スクリーン印刷によって盛り上げられた凸状印刷層１２０が形成されている。
【００２４】
この凸状印刷層１２０は、図４に拡大して示されるように、略部分球形状となる複数の凸状突起体１２２を備えて構成される。凸状突起体１２２の直径は約０．３ｍｍ〜１．０ｍｍ程度に設定される。この凸状突起体１２２も、複数回のスクリーン印刷によって、アクリル樹脂等を盛り上げて形成される。従って、凸状印刷層１２０自体は、アレイ状に配置された凸状突起体１２２によってされる。また、各凸状突起体１２２には、透明プロセスカラー又は蛍光カラーが添加剤として含有している。
【００２５】
この光表示装置１００によれば、図５に拡大して示されるように、導光板１１０内を透過するＬＥＤ１３８の光Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３が、凸状印刷層１２０における凸状突起体１２２によって反射されて、導光板１１０の表面から出射する。従って、観察者側に反射光が進行することになるので、凸状印刷層１２０を発光させることが可能となる。特に、盛り上げ印刷によって形成される凸状突起体１２２の湾曲部１２２Ａでは、ＬＥＤ１３８の光が多方向に反射することになるので、この湾曲部１２２Ａ近傍を明るく発光させることができる。また、各凸状突起体１２２が発光するので、凸状印刷層１２０全体を明るく発光させることが可能になる。なお、ここでは特に図示しないが、凸状突起体１２２の表面自体にうねり等が自然に形成されるので、表面全域でも光の乱反射が促進され、凸状突起体１２２全体を発光させることが可能となる。
【００２６】
更に、この光表示装置１００によれば、透明プロセスカラーや蛍光カラーを利用して、凸状突起体１２２毎に色彩を異ならせることが可能となるので、各凸状突起体１２２の色彩の組み合わせによって、凸状印刷層１２０において様々な模様を表現できる。
【００２７】
なお、この光表示装置１００では、図６に示されるように、導光板１１０の両端縁に光源装置１３０を配置することが好ましい。このようにすると、両端縁に存在する一方のＬＥＤ１３８Ａの光Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３が、凸状突起体１２２の第１湾曲部１２２Ａで反射すると共に、他方のＬＥＤ１３８Ｂの光Ｋ４、Ｋ５、Ｋ６が、凸状突起体１２２の第２湾曲部１２２Ｂで反射する。第１湾曲部１２２Ａと第２湾曲部１２２Ｂは、凸状突起体１２２において対向することになるので、凸状突起体１２２全体を発光させることが可能となる。
【００２８】
以上、上記実施の形態では、透明プロセスカラー又は蛍光カラーを光透過性樹脂に含有させる場合に限って示したが、本発明はそれに限定されない。また、本実施形態では、部分球状の凸状突起体を形成する場合を示したが、部分球を五角形等の多角形にすることも可能である。つまり、ドット状の突起であれば他の形状であっても構わない。更に、本実施形態では導光板にガラスや樹脂素材を用いる場合を示したが、本発明はそれに限定されるものではなく、内部を光が進行する機能を有するものであれば、他の各種素材を利用することが出来る。また、本実施形態では光源装置としてＬＥＤを利用する場合に限って示したが、本発明はそれに限定されるものではなく、蛍光灯、白熱灯等の各種光源を利用することが可能である。
【００２９】
又本発明の光表示装置は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、広告媒体や交通標識等、光表示が必要な各種分野で利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光表示装置を示す斜視図
【図２】同光表示装置を側面視した状態の部分断面図
【図３】同光表示装置の導光板を拡大して示す断面図
【図４】本発明の第２実施形態に係る光表示装置を示す部分拡大図
【図５】同光表示装置の導光板を拡大して示す断面図
【図６】同光表示装置の導光板を拡大して示す断面図
【符号の説明】
【００３２】
１、１００    ・・・  光表示装置
１０、１１０  ・・・  導光板
２０、１２０  ・・・  凸状印刷層
３０、１３０  ・・・  光源装置
３８、１３８  ・・・  ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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