(57)【要約】【課題】乾燥運転の効率を上昇させるような洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】洗濯乾燥機１００は、蒸発器１７と凝縮器１９との間に除湿部１８を有する。乾燥運転時には、第１の切換弁２０および第２の切換弁１６により、空気フィルタ２１ａ側および再生空気出口２１ｂ側の通気孔を閉じる。ドラム５内より排出された乾燥用空気は、蒸発器１７、除湿部１８、凝縮器１９を経由してドラム５内に吹込まれる。また、再生運転時は、第１の切換弁２０および第２の切換弁１６により、乾燥空気入口１４ａ側および乾燥空気出口１４ｂ側の通気孔を閉じる。空気フィルタ２１ａからの再生用空気は、凝縮器１９、除湿部１８、蒸発器１７を経由して再生空気出口２１ｂより排出される。凝縮器１９で加熱された空気を与えられた除湿部１８は水分を排出する。これにより、除湿部１８の吸湿能力が回復する。【選択図】図１
2007301010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に内包される水槽と、
前記水槽に内包されるドラムと、
圧縮機、凝縮器および蒸発器に順次冷媒を流通させる熱交換回路と、
前記凝縮器と前記蒸発器との間の通風経路上に設けられた吸湿手段と、
前記凝縮器から前記ドラム内に通じる第１の経路または前記凝縮器から前記ドラム外に通じる第２の経路のどちらか一方に選択的に切換えるための第１の切換手段と、
前記蒸発器から前記ドラム内に通じる第３の経路または前記蒸発器から前記ドラム外に通じる第４の経路のどちらか一方に選択的に切換えるための第２の切換手段と、
前記第１の切換手段および前記第２の切換手段を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
乾燥運転時には、乾燥用空気が、前記蒸発器、前記吸湿手段、前記凝縮器および前記ドラム内を通過するように、前記第１の切換手段に対しては、前記凝縮器から前記ドラム内に通じる前記第１の経路に切換え、前記第２の切換手段に対しては、前記蒸発器から前記ドラム内に通じる前記第３の経路に切換えるように制御し、
前記吸湿手段を再生させる再生運転時には、前記ドラム外からの再生用空気が、前記凝縮器、前記吸湿手段および前記蒸発器を通過するように、前記第１の切換手段に対しては、前記凝縮器から前記ドラム外に通じる前記第２の経路に切換え、前記第２の切換手段に対しては、前記蒸発器から前記ドラム外に通じる前記第４の経路に切換えるように制御し、
前記乾燥用空気または前記再生用空気が通過するための経路において気流を発生させるための送風手段をさらに備える、洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記凝縮器から前記ドラム外に通じる前記第１の経路は、前記凝縮器から前記筐体外に通じる経路であり、
前記蒸発器から前記ドラム外に通じる前記第２の経路は、前記蒸発器から前記筐体外に通じる経路である、請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記筐体には、空気の取入口と排出口が設けられており、
前記ドラムには、前記乾燥用空気を前記ドラム内へ吹込ませるための乾燥空気入口と、前記乾燥用空気をドラム外へ排出させるための乾燥空気出口とが設けられており、
前記洗濯乾燥機は、
前記凝縮器から前記筐体外に通じる経路に相当する、前記凝縮器と前記取入口とをつなぐ第１の配管と、
前記蒸発器から前記筐体外に通じる経路に相当する、前記蒸発器と前記排出口とをつなぐ第２の配管と、
前記凝縮器と前記乾燥空気入口とをつなぐ吹込配管と、
前記乾燥空気出口と前記蒸発器とをつなぐ排出配管とをさらに備え、
前記送風手段は、
前記吹込配管から前記ドラム内に吹き込まれた前記乾燥用空気を、前記排出配管により前記ドラム内から排出し、前記蒸発器、前記吸湿手段、前記凝縮器を経て再び前記吹込配管より前記ドラム内に吹き込ませるような気流を発生させるための乾燥用送風手段と、
前記第１の配管より取り入れた前記再生用空気を、前記凝縮器に与え、前記吸湿手段、前記蒸発器を経て、前記第２の配管から排出するような気流を発生させるための再生用送風手段とを有する、請求項２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記制御部は、衣料を脱水する最終工程において、前記再生運転時における制御を行なう、請求項２記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記凝縮器から前記ドラム外に通じる前記第２の経路は、前記蒸発器から前記ドラム外に通じる前記第４の経路に接続されている、請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記ドラムは、前記乾燥用空気を前記ドラム内へ吹込ませるための乾燥空気入口と、前記乾燥用空気をドラム外へ排出させるための乾燥空気出口とが設けられており、
前記洗濯乾燥機は、
前記凝縮器と前記蒸発器とをつなぐ再生用配管と、
前記凝縮器と前記乾燥空気入口とをつなぐ吹込配管と、
前記乾燥空気出口と前記蒸発器とをつなぐ排出配管とを備え、
前記送風手段は、
前記乾燥運転時には、前記吹込配管から前記ドラム内に吹き込まれた前記乾燥用空気を、前記排出配管により前記ドラム内から排出し、前記蒸発器、前記吸湿手段および前記凝縮器を経て再び前記吹込配管より前記ドラム内に吹き込ませるような気流を発生させるための乾燥用送風手段と、
前記再生運転時には、前記再生用空気を、前記凝縮器、前記吸湿手段、前記蒸発器および前記再生用配管を経るような気流を発生させるための再生用送風手段とを有する、請求項５記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
前記制御部は、前記衣料を脱水する最終工程において、前記再生運転時における制御を行なう、請求項５記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒートポンプ式の乾燥装置を備えた洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯乾燥機は、ドラムを低速で回転させる洗い工程、濯ぎ工程と、高速で回転させる脱水工程とから成る洗濯工程だけでなく、それに加えて乾燥工程までを行なうものである。近年では、ドラムの回転軸が横型のものだけでなく、縦型のものも多数商品化されている。
【０００３】
これらの洗濯乾燥機において、乾燥に必要な熱を得る手段として、圧縮機、凝縮器、蒸発器等を備えたヒートポンプ方式による乾燥を行なう洗濯乾燥機が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
このような洗濯乾燥機では、次のようにして衣料等の乾燥が行なわれる。まず、凝縮器によって加熱された空気は、ドラム内に入り、衣料の水分を蒸発させて水蒸気と共に蒸発器を通って冷却され、凝縮により除湿される。除湿された空気は、再び凝縮器に送られ、加熱されてドラム内の衣料と接触して水分を蒸発させる。
【特許文献１】特開昭６４−３２８９３号公報明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような洗濯乾燥機では、確かに、蒸発器での冷却により空気は除湿される。しかしながら、これは、乾燥空気の温度低下に伴う飽和水蒸気量の低下による除湿である。このため、ある程度の水蒸気は残ることになり、再びドラム内に吹込まれても十分に衣料の水分を蒸発させることができない可能性がある。
【０００６】
また、凝縮器によって加熱されドラム内に吹込まれる乾燥空気の温度は、電気ヒータ（シーズヒータ等）によって加熱された空気の温度に比べると低くなる傾向にある。このため、ヒートポンプ方式による乾燥を行なう洗濯乾燥機は、電気ヒータによる乾燥よりも衣料の水分の蒸発スピードが遅くなる場合があった。
【０００７】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、その目的は、乾燥運転の効率を上昇させるような洗濯乾燥機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの局面に従うと、洗濯乾燥機であって、筐体と、筐体に内包される水槽と、水槽に内包されるドラムと、圧縮機、凝縮器および蒸発器に順次冷媒を流通させる熱交換回路と、凝縮器と蒸発器との間の通風経路上に設けられた吸湿手段と、凝縮器からドラム内に通じる第１の経路または凝縮器からドラム外に通じる第２の経路のどちらか一方に選択的に切換えるための第１の切換手段と、蒸発器からドラム内に通じる第３の経路または蒸発器からドラム外に通じる第４の経路のどちらか一方に選択的に切換えるための第２の切換手段と、第１の切換手段および第２の切換手段を制御する制御部とを備え、制御部は、乾燥運転時には、乾燥用空気が、蒸発器、吸湿手段、凝縮器およびドラム内を通過するように、第１の切換手段に対しては、凝縮器からドラム内に通じる第１の経路に切換え、第２の切換手段に対しては、蒸発器からドラム内に通じる第３の経路に切換えるように制御し、吸湿手段を再生させる再生運転時には、ドラム外からの再生用空気が、凝縮器、吸湿手段および蒸発器を通過するように、第１の切換手段に対しては、凝縮器からドラム外に通じる第２の経路に切換え、第２の切換手段に対しては、蒸発器からドラム外に通じる第４の経路に切換えるように制御し、乾燥用空気または再生用空気が通過するための経路において気流を発生させるための送風手段をさらに備える。
【０００９】
好ましくは、凝縮器からドラム外に通じる第１の経路は、凝縮器から筐体外に通じる経路であり、蒸発器からドラム外に通じる第２の経路は、蒸発器から筐体外に通じる経路である。
【００１０】
好ましくは、筐体には、空気の取入口と排出口が設けられており、ドラムには、乾燥用空気をドラム内へ吹込ませるための乾燥空気入口と、乾燥用空気をドラム外へ排出させるための乾燥空気出口とが設けられており、洗濯乾燥機は、凝縮器から筐体外に通じる経路に相当する、凝縮器と取入口とをつなぐ第１の配管と、蒸発器から筐体外に通じる経路に相当する、蒸発器と排出口とをつなぐ第２の配管と、凝縮器と乾燥空気入口とをつなぐ吹込配管と、乾燥空気出口と蒸発器とをつなぐ排出配管とをさらに備え、送風手段は、吹込配管からドラム内に吹き込まれた乾燥用空気を、排出配管によりドラム内から排出し、蒸発器、吸湿手段、凝縮器を経て再び吹込配管よりドラム内に吹き込ませるような気流を発生させるための乾燥用送風手段と、第１の配管より取り入れた再生用空気を、凝縮器に与え、吸湿手段、蒸発器を経て、第２の配管から排出するような気流を発生させるための再生用送風手段とを有する。
【００１１】
好ましくは、凝縮器からドラム外に通じる第２の経路は、蒸発器からドラム外に通じる第４の経路に接続されている。
【００１２】
好ましくは、ドラムは、乾燥用空気をドラム内へ吹込ませるための乾燥空気入口と、乾燥用空気をドラム外へ排出させるための乾燥空気出口とが設けられており、洗濯乾燥機は、凝縮器と蒸発器とをつなぐ再生用配管と、凝縮器と乾燥空気入口とをつなぐ吹込配管と、乾燥空気出口と蒸発器とをつなぐ排出配管とを備え、送風手段は、乾燥運転時には、吹込配管からドラム内に吹き込まれた乾燥用空気を、排出配管によりドラム内から排出し、蒸発器、吸湿手段および凝縮器を経て再び吹込配管よりドラム内に吹き込ませるような気流を発生させるための乾燥用送風手段と、再生運転時には、再生用空気を、凝縮器、吸湿手段、蒸発器および再生用配管を経るような気流を発生させるための再生用送風手段とを有する。
【００１３】
好ましくは、制御部は、衣料を脱水する最終工程において、再生運転時における制御を行なう。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、除湿部により、蒸発器において除湿されなかった水蒸気を吸湿することができる。また、除湿部を再生させるための構成を有することにより、除湿部を回復させることができる。また、吸湿による発熱により、凝縮器へ導かれる空気の温度を予め高めておくことができる。したがって、乾燥運転の効率を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについては詳細な説明は繰り返さない。
【００１６】
本発明に係る洗濯乾燥機は、以下で説明するように、除湿部および除湿部の吸湿能力を再生させるための構成を有する。これにより、乾燥運転の効率を上昇させることができる。
【００１７】
［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態１に係る洗濯乾燥機１００を乾燥運転時において側方より見た概略図である。
【００１８】
図１を参照して、乾燥運転時における洗濯乾燥機１００について説明する。
洗濯乾燥機１００は、筐体１と、筐体開口部１ａに開閉が可能なように設けられた扉２と、筐体１内部に配され、筐体開口部１ａに対向する水槽開口部３ａを有する水槽３と、可撓性を有するドアパッキン４と、水槽３内部に配され、水槽開口部３ａに対向するドラム開口部５ａを有するドラム５と、ドラム５を回転駆動させるための電動機６と、塩水等が封入された環状の液体バランサ７と、水槽３内に給水される洗濯水を水槽３外へ排出するための排水パイプ８と、水槽３より排水される洗濯水の糸屑やボタン等を捕集する排水フィルタ９と、排水フィルタ９に接続され、水槽３より排水される洗濯水を筐体１外に排出するための排水ホース１０と、水槽３からの排水および水槽３への貯水を制御するための排水弁１１と、排水パイプに接続される導圧管１２と、導圧管１２に接続され、水槽３内の水位を検知するための水位センサ１３とを備える。
【００１９】
洗濯乾燥機１００は、さらに、乾燥用空気を循環させるための乾燥用ファン１５と、再生用空気を筐体１外へと導くための再生用ファン２２と、ドラム５からの乾燥用空気を冷却除湿するための蒸発器１７と、乾燥用空気を吸湿するためのゼオライトやシリカゲル等の除湿剤を内包する除湿部１８と、乾燥用空気を加熱するための凝縮器１９と、第１の切換弁２０と、第２の切換弁１６とを主要部として備える。なお、図１において、白抜き矢印は空気の流れを示している。
【００２０】
また、凝縮器１９、蒸発器１７、圧縮機（図示せず）により、後に説明するように熱交換回路が構成され、ヒートポンプとして機能する。
【００２１】
水槽３は、水槽開口部３ａ側がその底面側に対して高くなるように１５°程度傾斜して配されている。また、水槽開口部３ａは、筐体開口部１ａとドアパッキン４にて水密に接続されている。
【００２２】
電動機６は、ドラム５の底面中央部にその一端が接続され、水槽３を回転可能に支持するドラム軸５ｂに接続されている。そして、図示しない制御部の制御によってドラム５を回転駆動させる。
【００２３】
また、筐体１は、前方に再生用の空気取入口を、背面に再生用空気の吐出口である再生空気出口２１ｂを有する。なお、空気取入口には、塵埃の侵入を防止するための空気フィルタ２１ａが着脱自在に配されている。
【００２４】
第１の切換弁２０は、制御部の制御により、凝縮器１９からドラム５内に通じる経路または凝縮器１９から空気フィルタ２１ａをつなぐ経路のどちらか一方に選択的に切換えることができる。
【００２５】
第２の切換弁１６は、制御部の制御により、蒸発器１７からドラム５内に通じる経路または蒸発器１７から再生空気出口２１ｂをつなぐ経路のどちらか一方に選択的に切換えることができる。
【００２６】
水槽３の上方には、ドラム５内に投入された衣料を乾燥させる乾燥用空気を循環させるための乾燥経路が配されている。乾燥経路は、ドラム５内、乾燥空気入口１４ａ、蒸発器１７、除湿部１８、凝縮器１９および乾燥空気出口１４ｂを介して連通している。
【００２７】
ここで、乾燥運転時における空気の流れについて説明する。
乾燥運転時には、図１に示すように、制御部は、第１の切換弁２０に対しては、凝縮器１９からドラム５内に通じる経路に切換えるように、第２の切換弁１６に対しては、蒸発器１６からドラム５内に通じる経路に切換えるように制御する。つまり、空気フィルタ２１ａ側および再生空気出口２１ｂ側の通風孔が閉じられる。
【００２８】
乾燥運転時では、ドラム５内から乾燥空気入口１４ａに入った空気は、乾燥用ファン１５にて乾燥経路内へと吹込まれる。この際、上述のように、第２の切換弁１６によって、再生空気出口２１ｂ側が閉じられているため、乾燥用ファン１５により送風される空気は、蒸発器１７側へ吹込まれる。蒸発器１７にて冷却除湿された空気は、除湿剤より構成される除湿部１８でさらに除湿されるとともに、除湿部１８の吸湿による発熱によって加熱される。除湿部１８を通過した空気は、凝縮器１９へと送られ加熱される。ここで、第１の切換弁２０によって、空気フィルタ２１ａ側が閉じられているため、凝縮器１９を通過した空気は、乾燥空気入口１４ａより、ドラム５内に吹込まれる。このようにして、衣料の乾燥が進行する。図１において、白抜き矢印は、このような空気の流れを示している。
【００２９】
なお、乾燥空気入口１４ａおよび乾燥空気出口１４ｂには図示しない温度検知部が設けられており、この温度検知部の温度検知結果に基づいて乾燥工程の進行状態の検知や制御が行なわれる。
【００３０】
また、乾燥経路は、第１の切換弁２０および第２の切換弁１６の切換により、除湿部１８の除湿能力を回復させる再生用空気を通過させるための再生経路としても作用する。
【００３１】
図２は、本発明の実施の形態１に係る洗濯乾燥機１００を再生運転時において側方より見た概略図である。
【００３２】
図２を参照して、再生運転時における洗濯乾燥機１００について説明する。
図２において、白抜き矢印は、再生運転時の空気の流れを示している。
【００３３】
再生運転時には、除湿部１８に加熱された空気が与えられる。これによって、除湿部１８は、吸湿した水分を排出し、除湿能力が再生される。
【００３４】
なお、再生経路は、空気フィルタ２１ａと再生空気出口２１ｂとを介して筐体１外に連通している。
【００３５】
再生運転時には、図２に示すように、制御部は、第１の切換弁２０に対しては、凝縮器１９から空気フィルタ２１ａをつなぐ経路に切換えるように、第２の切換弁１６に対しては、蒸発器１７から再生空気出口２１ｂをつなぐ経路に切換えるように制御する。つまり、乾燥用入口１４ｂ側および乾燥用出口１４ａ側の通気孔が閉じられる。
【００３６】
ここで、再生運転時における空気の流れについて説明する。
筐体１外から空気フィルタ２１ａを介して再生経路内に入った空気は、再生用ファン２２により、凝縮器１９へと送られる。凝縮器１９で加熱された空気は、除湿部１８へと送られて、除湿部１８が吸湿した水分を空気中に排出させるとともに、除湿部１８の脱湿による吸熱によって冷却される。除湿部１８へと送られた加熱空気は、蒸発器１７へと送られて冷却される。蒸発器１７を通過した空気は、再生経路の気流源である再生用ファン２２を介して筐体１外へと排出される。図２において、白抜き矢印は、このような空気の流れを示している。
【００３７】
以上のように、洗濯乾燥機１００は、第１の切換弁２０および第２の切換弁１６の切換えによって、乾燥経路または再生経路を形成することができる。
【００３８】
なお、洗濯乾燥機１００では、乾燥用ファンと再生用ファンとを別個に設けているが、乾燥経路と再生経路の共通する通路に設けたファンの正回転／逆回転を行なうことにより、１つのファンによって行なってもよい。
【００３９】
図３は、ヒートポンプ３００の構成図である。
図３を参照して、ヒートポンプ３００について説明する。
【００４０】
洗濯乾燥機１００は、ヒートポンプ３００を備える。ヒートポンプ３００は、蒸発器１７と、圧縮機２３と、凝縮器１９と、減圧器２５を有する。
【００４１】
図３に示すように、圧縮機２３によって圧縮された冷媒は、凝縮器１９へと送られる。冷媒は、凝縮器１９で外部へと放熱した後、減圧器２５にて圧力を下げられて蒸発器１７で吸熱する。蒸発器１７で吸熱した冷媒は、圧縮機２３へと送られて、再度圧縮される。ヒートポンプ３００は、以上のようなサイクルを繰り返す。図３において、矢印は、このような冷媒の流れを示している。
【００４２】
図４は、洗濯乾燥機１００による一連の工程を示したフローチャートである。
図４を参照して、上記のような構成を有する洗濯乾燥機１００の一連の工程について説明する。
【００４３】
まず、制御部は、洗い工程が設定されているか判定する（Ｓ４００）。洗い工程が設定されていると判断した場合は（Ｓ４００にて、ＹＥＳ）、洗い工程を実行する（Ｓ４０２）。洗い工程が設定されていないと判断した場合は（Ｓ４００にて、ＮＯ）、脱水工程が設定されているか判定する（Ｓ４０４）。
【００４４】
制御部は、脱水工程が設定されていないと判断した場合は（Ｓ４０４にて、ＮＯ）、濯ぎ工程が設定されているか判定する（Ｓ４１０）。濯ぎ工程が設定されていると判断した場合は（Ｓ４１０にて、ＹＥＳ）、濯ぎ工程を実行（Ｓ４１２）した後、Ｓ４０４の判定を行なう。濯ぎ工程が設定されていないと判断した場合は（Ｓ４１０にて、ＮＯ）、乾燥工程準備へ移行し、Ｓ４２４の処理を行なう。
【００４５】
一方、制御部は脱水工程が設定されていると判断した場合は（Ｓ４０４にて、ＹＥＳ）、この脱水工程が最終脱水工程であるか判定する（Ｓ４０６）。ここで、Ｓ４０４からＳ４１２までの処理が設定回数繰り返され、脱水工程が最終脱水工程であると判断した場合、最終脱水工程準備へと移行し、Ｓ４１４の処理を行なう。
【００４６】
制御部は、最終脱水工程において再生運転を行なうため、第１の切換弁２０に対しては、凝縮器１９から空気フィルタ２１ａをつなぐ経路に切換えるように、第２の切換弁１６に対しては、蒸発器１７から再生空気出口２１ｂをつなぐ経路に切換えるように制御する（Ｓ４１４）。
【００４７】
次いで、制御部は再生用ファン２２と圧縮機２３を起動させる（Ｓ４１６）。圧縮機２３が起動することにより、上述したように冷媒が循環する。また、再生用ファン２２により、再生用空気が空気フィルタ２１ａから流入し、再生空気出口２１ｂから筐体１外へと排出される。この際、凝縮器１９で加熱された空気は除湿部１８へと与えられる。除湿部１８は、加熱された空気により吸湿した水分を空気中に排出する。除湿部１８により排出された水蒸気を含む空気は、蒸発器１７により除湿され、再生空気出口２１ｂから筐体１外へ排出される。
【００４８】
そして、最終脱水工程が実行される（Ｓ４１８）。
次に、制御部は、最終脱水工程が終了したかを判定する（Ｓ４２０）。終了していないと判断した場合は、Ｓ４１８の処理を行なう。終了したと判断した場合は、制御部は再生用ファン２２を停止させる（Ｓ４２２）。このようにして、最終脱水工程において、除湿部１８の吸湿能力が再生される。
【００４９】
次いで、制御部は、乾燥工程の準備のため、第１の切換弁２０に対しては、凝縮器１９からドラム５内に通じる経路に切換えるように、第２の切換弁１６に対しては、蒸発器１６からドラム５内に通じる経路に切換えるように制御する（Ｓ４２４）。
【００５０】
そして、制御部は乾燥用ファン１５を起動させる（Ｓ４２６）。なお、最終脱水工程を実行していない場合は、圧縮機２３も起動させる。乾燥工程（Ｓ４２８）では、乾燥用ファン１５により、ドラム５内の湿った空気は乾燥空気入口１４ａから蒸発器１７に送られる。蒸発器１７により冷却除湿された空気は、除湿部１８によって吸湿され、除湿部１８の吸湿に伴う発熱により加熱されて凝縮器１９に送られる。凝縮器１９によってさらに加熱された空気は、乾燥空気出口１４ｂよりドラム５内に吹込まれる。そして、ドラム５内の衣料を乾燥させ再び上記のような経路を循環する。
【００５１】
次に、制御部は、乾燥工程が終了したかどうかを判定する（Ｓ４３０）。乾燥工程が終了していないと判断すれば（Ｓ４３０にて、ＮＯ）、再び乾燥工程（Ｓ４２８）を実行する。乾燥工程が終了していると判断すれば（Ｓ４３０にて、ＹＥＳ）、乾燥用ファン１５および圧縮機２３を停止させ（Ｓ４３２）、一連の工程が終了する。
【００５２】
このような一連の工程を行なうための設定は、制御部に予め入力されていてもよいし、ユーザが入力してもよい。
【００５３】
以上で説明したように、本実施の形態における洗濯乾燥機では、最終脱水工程において除湿部を再生させる運転を行なう。これにより、除湿部の能力を最大限に発揮させて乾燥運転を行なうことができる。したがって、乾燥運転の効率を上げることができる。
【００５４】
また、本実施の形態における洗濯乾燥機では、乾燥工程前に冷媒を循環させ、予め凝縮器や蒸発器の温度を平衡温度にすることができる。これにより、乾燥工程の立ち上げを素早く行なうことができる。したがって、乾燥運転の効率を上げることができる。
【００５５】
また、本実施の形態における洗濯乾燥機では、ドラム内に吹込まないように再生運転することができる。これにより、除湿部や蒸発器での冷却された空気によってドラム内の衣類の温度が下がることを防ぐことができる。したがって、乾燥運転の効率を上げることができる。
【００５６】
［実施の形態２］
本発明に係る洗濯乾燥機は、実施の形態１における洗濯乾燥機１００と別の構成を有してもよい。
【００５７】
図５は、本発明の実施の形態２に係る洗濯乾燥機５００を乾燥運転時において側方より見た概略図である。
【００５８】
図６は、本発明の実施の形態２に係る洗濯乾燥機５００を乾燥運転時において上方より見た概略図である。
【００５９】
図５および図６を参照して、乾燥運転時における洗濯乾燥機５００について説明する。
図５において、水槽３の上方には、ドラム５内に投入された衣料を乾燥させる乾燥用空気を循環させるための乾燥経路が配されている。乾燥経路は、ドラム５内、乾燥空気入口１４ａ、蒸発器１７、除湿部１８、凝縮器１９および乾燥空気出口１４ｂを介して連通している。
【００６０】
図６に示すように、洗濯乾燥機５００は、洗濯乾燥機１００の第１の切換弁２０と、第２の切換弁１６と、再生用ファン２２とに代わって、第１の切換弁２６と、第２の切換弁２７と、再生用ファン２２’とを備える。
【００６１】
再生用ファン２２’は、洗濯乾燥機５００の前後方向に図示しない回転軸を有している。
【００６２】
第１の切換弁２６は、制御部の制御により、凝縮器１９からドラム５内に通じる経路または凝縮器１９から再生用ファン２２’をつなぐ経路のどちらか一方に選択的に切換えることができる。
【００６３】
第２の切換弁１６は、制御部の制御により、蒸発器１７からドラム５内に通じる経路または蒸発器１７から再生用ファン２２’をつなぐ経路のどちらか一方に選択的に切換えることができる。
【００６４】
ここで、乾燥運転時における空気の流れについて説明する。
乾燥運転時には、図６に示すように、制御部は、第１の切換弁２６に対しては、凝縮器１９からドラム５内に通じる経路に切換えるように、第２の切換弁２７に対しては、蒸発器１７からドラム５内に通じる経路に切換えるように制御する。つまり、再生用ファン２２’側の通風孔が閉じられる。
【００６５】
乾燥運転時では、ドラム５内から乾燥空気入口１４ａに入った空気は、乾燥用ファン１５にて乾燥経路内へと吹込まれる。この際、上述のように、第２の切換弁２７によって、再生用ファン２２’側が閉じられているため、乾燥用ファン１５により送風される空気は、蒸発器１７側へ吹込まれる。蒸発器１７にて冷却除湿された空気は、除湿剤より構成される除湿部１８でさらに除湿されるとともに、除湿部１８の吸湿による発熱によって加熱される。除湿部１８を通過した空気は、凝縮器１９へと送られ加熱される。ここで、第１の切換弁２６によって、再生用ファン２２’側が閉じられているため、凝縮器１９を通過した空気は、乾燥空気入口１４ａより、ドラム５内に吹込まれる。このようにして、衣料の乾燥が進行する。図５および図６において、白抜き矢印は、このような空気の流れを示している。
【００６６】
また、乾燥経路は、第１の切換弁２６および第２の切換弁２７の切換えにより、除湿部１８の除湿能力を回復させる再生用空気を通過させるための再生経路としても作用する。
【００６７】
図７は、本発明の実施の形態２に係る洗濯乾燥機５００を再生運転時において側方より見た概略図である。
【００６８】
図８は、本発明の実施の形態２に係る洗濯乾燥機５００を再生運転時において上方より見た概略図である。
【００６９】
図７および図８を参照して、再生運転時における洗濯乾燥機５００について説明する。
図７および図８において、白抜き矢印は、再生運転時の空気の流れを示している。
【００７０】
再生経路は、再生用ファン２２’から凝縮器１９、除湿部１８および蒸発器１７を介して、再び再生用ファン２２’を結ぶ経路である。
【００７１】
再生運転時には、図７および図８に示すように、制御部は、第１の切換弁２６に対しては、凝縮器１９から再生用ファン２２’をつなぐ経路に切換えるように、第２の切換弁２７に対しては、蒸発器１７から再生用ファン２２’をつなぐ経路に切換えるように制御する。つまり、乾燥用入口１４ｂ側および乾燥用出口１４ａ側の通気孔が閉じられる。
【００７２】
ここで、再生運転時における空気の流れについて説明する。
再生経路内の空気は、再生用ファン２２’により、凝縮器１９へと送られる。凝縮器１９で加熱された空気は、除湿部１８へと送られて、除湿部１８が吸湿した水分を空気中に排出させるとともに、除湿部１８の脱湿による吸熱によって冷却される。除湿部１８へと送られた加熱空気は、蒸発器１７へと送られて冷却される。蒸発器１７を通過した空気は、再生用ファン２２’を介して再び凝縮器１９へと送られる。図７および図８において、白抜き矢印は、このような空気の流れを示している。
【００７３】
上述のように、洗濯乾燥機５００は、第１の切換弁２６および第２の切換弁２７の切換えによって、乾燥経路または再生経路を形成することができる。
【００７４】
なお、洗濯乾燥機５００では、乾燥用ファンと再生用ファンとを別個に設けているが、乾燥経路と再生経路の共通する通路に設けたファンの正回転／逆回転を行なうことにより、１つのファンによって行なってもよい。
【００７５】
また、洗濯乾燥機５００は、実施の形態１において図４のフローチャートで示される一連の工程を実行することができる。
【００７６】
この際、再生運転の準備においては（Ｓ４１４）、制御部の制御により、第１の切換弁２６は、凝縮器１９から再生用ファン２２’をつなぐ経路に切換え、第２の切換弁２７は、蒸発器１７から再生用ファン２２’をつなぐ経路に切換える。そして、再生用ファン２２’を起動させ（Ｓ４１６）、最終脱水工程終了後、停止させる（Ｓ４２２）。
【００７７】
さらに、乾燥運転の準備においては（Ｓ４２４）、制御部の制御により、第１の切換弁２６は、凝縮器１９からドラム５内をつなぐ経路に切換え、第２の切換弁２７は、蒸発器１７からドラム５内をつなぐ経路に切換える。
【００７８】
これら以外の動作は洗濯乾燥機１００と同様の動作により実行することができる。
以上で説明したように、実施の形態２に係る洗濯乾燥機は、筐体外の空気の温度や湿度の変動の影響を受けることなく再生運転を行なうことができる。これにより、実施の形態１で述べた効果に加えて、効率よく再生運転を行なうことができる。
【００７９】
なお、本発明の実施の形態においてドラムの回転軸が横方向であるドラム式洗濯乾燥機を例示して説明したが、ドラムの回転軸が縦方向である全自動洗濯乾燥機であっても適用できることは言うまでもない。
【００８０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る洗濯乾燥機１００を乾燥運転時において側方より見た概略図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る洗濯乾燥機１００を再生運転時において側方より見た概略図である。
【図３】ヒートポンプ３００の構成図である。
【図４】洗濯乾燥機１００による一連の工程を示したフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２に係る洗濯乾燥機５００を乾燥運転時において側方より見た概略図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る洗濯乾燥機５００を乾燥運転時において上方より見た概略図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る洗濯乾燥機５００を再生運転時において側方より見た概略図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る洗濯乾燥機５００を再生運転時において上方より見た概略図である。
【符号の説明】
【００８２】
１  筐体１０、１ａ  筐体開口部、２  扉、３  水槽、３ａ  水槽開口部、４  ドアパッキン、５  ドラム、５ａ  ドラム開口部、５ｂ  ドラム軸、６  電動機、７  液体バランサ、８  排水パイプ、９  排水フィルタ、１０  排水ホース、１１  排水弁、１２  導圧管、１３  水位センサ、１４ａ  乾燥空気入口、１４ｂ  乾燥空気出口、１５  乾燥用ファン、１６，２７  第２の切換弁、１７  蒸発器、１８  除湿部、１９  凝縮器、２０，２６  第１の切換弁、２１ａ  空気フィルタ、２１ｂ  再生空気出口、２２，２２’  再生用ファン、２３  圧縮機、２５  減圧器、１００，５００  洗濯乾燥機、３００  ヒートポンプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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