(57)【要約】【課題】生ゴミの水切りにより生じた排水の外部への漏れを防ぐことを可能とする生ゴミ投入装置を提供する。【解決手段】生ゴミ投入装置１は、シンク底面２の開口部２ａの下部に生ゴミ投入口部９を備えて設置される。生ゴミの投入先となる生ゴミ処理装置１７は、生ゴミ投入装置１の下方に配置される。また生ゴミ投入装置１は、外周壁に水切り孔１０ｋを備えて生ゴミ投入口部９内に設置された、生ゴミの水切りを行うための捕獲筒８を備える。更に、生ゴミ投入装置１は、生ゴミ投入口部９内に設置された捕獲筒８を囲む壁部と、捕獲筒８の下部開口部を閉塞する底板部１０ｂとを備える。捕獲筒８を囲む壁部は、底板部１０ｂと固定されて水平方向に移動自在となる第１側板部及び第２側板部と、生ゴミ投入口部９と固定された奥壁部１６ｃ及び側板部１６ｄとが、所定の形状の接触部で密接されて構成される。また、この接触部は所定の傾斜部を有する。【選択図】        図１
2007210756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンク底面の、生ゴミが投入される開口部の下部に設置され、下方に配置された生ゴミ処理手段に対して生ゴミの投入を行う生ゴミ投入装置であって、
外周壁に水抜き孔を有する筒状の形状を備え、前記開口部の下部に取り付けられ、前記開口部に投入された生ゴミを捕獲する捕獲筒と、
前記捕獲筒の前記外周壁を所定の空間を有して覆い、前記水抜き孔より排出された水の排水経路を構成する排水壁部と、
前記捕獲筒の下部開口部を閉塞する底板部とを備え、
前記排水壁部は、所定の形状の接触部で互いに密接する、前記開口部の下部に固定された第１壁部と、前記底板部と固定された第２壁部とを備えて構成され、
前記底板部及び前記第２壁部を有する開閉部は、前記捕獲筒の前記下部開口部を前記底板部により閉塞し、前記第１壁部と前記第２壁部が前記接触部で互いに密接する第１位置と、前記捕獲筒の前記下部開口部を開放する第２位置との間で、水平方向に移動自在であり、
前記接触部は、前記開閉部の移動方向に応じて傾斜した傾斜部を備えた
ことを特徴とする生ゴミ投入装置。
【請求項２】
前記接触部の、前記第１壁部又は前記第２壁部の少なくとも一方に、前記第１壁部と前記第２壁部とを密接させるシール部材を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の生ゴミ投入装置。
【請求項３】
前記排出壁部は、前記捕獲筒から排出された水を排水する排水口を備え、
前記底板部の下方に、前記第２壁部と固定され、前記排出口側が低くなるように傾斜して形成された、前記捕獲筒から排出された水の排水経路を構成する排水板を備えた
ことを特徴とする請求項１又は２記載の生ゴミ投入装置。
【請求項４】
前記底板部は水抜き孔を有した
ことを特徴とする請求項３記載の生ゴミ投入装置。
【請求項５】
前記捕獲筒に対して、前記開閉部を水平方向に移動させる駆動手段と、
前記第１位置と前記第２位置との間で、前記開閉部が移動するように前記駆動手段を制御する制御手段とを備えた
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の生ゴミ投入装置。
【請求項６】
前記排水壁部は、
前記開閉部の移動方向と略直角で、前記捕獲筒に対して、前記開閉部の第２位置側に位置する前面板と、
前記開閉部の移動方向と略直角で、前記捕獲筒に対して、前記前面板の反対側に位置する背面板と、
前記開閉部の移動方向と略平行で、前記捕獲筒を挟んで所定の間隔を有して向かい合う二つの側面板とを有して構成され、
前記第１壁部は、前記背面板及び前記各側面板の一部により構成され、
前記第２壁部は、前記前面板及び前記各側面板の他部により構成され、
前記各側面板に、前記接触部の前記傾斜部を有した
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の生ゴミ投入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シンク底面の開口部から投入された生ゴミの水切りを行い、下方に配置された処理手段に水切りを行った生ゴミを投入する生ゴミ投入装置に関する。詳しくは、生ゴミの水切りにより生じた水を装置外部へ排水させる排水壁部を構成する第１壁部及び第２壁部の接触部に、傾斜した所定の箇所を有することにより、生ゴミの水切りにより生じた排水の外部への漏れを防ぐことを可能としたものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、台所のシンク下に設置され、シンク底面の開口部から投入された生ゴミの水切りを行い、下方に配置された処理手段に水切りを行った生ゴミを投入する生ゴミ投入装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１記載の生ゴミ投入装置は、水切り孔を有し生ゴミ投入口内に設置される捕獲筒を備える。また、捕獲筒の下部開口部を閉塞する底板部と、捕獲筒を囲む側板部とを有し、捕獲筒に対して水平方向に着脱自在である底板支持部材を、特許文献１記載の生ゴミ投入装置は備える。
【０００４】
このような構成を備えることにより、特許文献１記載の生ゴミ投入装置は、底板部で捕獲筒の下部開口部を閉塞した状態で捕獲筒内に投入された生ゴミの水切りを行い、その後、底板支持部材を捕獲筒から外して下部開口部を開放して、水切り後の生ゴミの処理手段への投入を行うものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１６１２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１記載のシンク用生ゴミ収集装置では、次のような問題がある。特許文献１記載のシンク用生ゴミ収集装置では、側板部は底板支持部材の変位方向と平行である辺を有する長方形を備えて構成される。このため、底板部で捕獲筒の下面を閉塞する位置に底板支持部材を移動させた際、側板部は、底板支持部材の変位方向と平行の辺で生ゴミ投入口部と接触した状態となる。
【０００７】
よって、底板部で捕獲筒の下面を閉塞する位置に底板支持部材を移動させた際の、側板部と生ゴミ投入口部の間の密着性が悪く、捕獲筒から排出された水が、側板部と生ゴミ投入口部の接触部の隙間から外部に漏れてしまう問題があった。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、生ゴミの水切りにより生じた排水の外部への漏れを防ぐことを可能とする生ゴミ投入装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した問題を解決するため、本発明に係る生ゴミ投入装置は、シンク底面の、生ゴミが投入される開口部の下部に設置され、下方に配置された生ゴミ処理手段に対して生ゴミの投入を行う生ゴミ投入装置であって、外周壁に水抜き孔を有する筒状の形状を備え、開口部の下部に取り付けられ、開口部に投入された生ゴミを捕獲する捕獲筒と、捕獲筒の外周壁を所定の空間を有して覆い、水抜き孔より排出された水の排水経路を構成する排水壁部と、捕獲筒の下部開口部を閉塞する底板部とを備え、排水壁部は、所定の形状の接触部で互いに密接する、開口部の下部に固定された第１壁部と、底板部と固定された第２壁部とを備えて構成され、底板部及び第２壁部を有する開閉部は、捕獲筒の下部開口部を底板部により閉塞し、第１壁部と第２壁部が接触部で互いに密接する第１位置と、捕獲筒の下部開口部を開放する第２位置との間で、水平方向に移動自在であり、接触部は、開閉部の移動方向に応じて傾斜した傾斜部を備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明に係る生ゴミ投入装置では、次のように、シンク底面の開口部から投入された生ゴミの水切りが行われ、下方に配置された生ゴミ処理手段に水切りが行われた生ゴミが投入される。
【００１１】
まず、捕獲筒の下部開口部を底板部で閉塞する第１位置に、底板部及び第２壁部を有する開閉部を移動させ、第１壁部及び第２壁部を密接させる。この時、第１壁部及び第２壁部は、開閉部の移動方向に応じて傾斜した傾斜部を備える接触部にて密接した状態となる。
【００１２】
開閉部を第１位置に移動させた後、シンク底面の開口部から捕獲筒内へ、生ゴミを投入する。これにより、投入された生ゴミに付着した水が、捕獲筒の外周壁の水切り孔から捕獲筒の外部に排出され、投入された生ゴミの水切りが行われる。この時、捕獲筒の外部に排出された水は、排水壁部により構成される排水経路により当該生ゴミ投入装置の外部に排水される。
【００１３】
投入された生ゴミの水切りが行われた後、開閉部を、第１位置から捕獲筒の下部開口部を開放する第２位置に移動させる。これにより、水切りが行われた生ゴミが、捕獲筒内から下方に配置された生ゴミ処理手段に投入される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る生ゴミ投入装置によれば、生ゴミの水切りにより生じた水の排水経路となる排水壁部を構成する第１壁部と第２壁部を密接させた際に、密接させる方向に応じて形成された傾斜部に、第１壁部と第２壁部とを密着させる力が加えられる。これにより、第１壁部と第２壁部の間の密着性を向上させ、生ゴミの水切りにより生じた排水の外部への漏れを防ぐことが可能となる。
【００１５】
また、本発明に係る生ゴミ投入装置によれば、生ゴミの水切りを行う捕獲筒の下部開口部の開閉を行う開閉部は、水平方向に移動される。これにより、装置全体の上下方向の高さを低くすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の生ゴミ投入装置の実施の形態について説明する。
【００１７】
<本実施の形態の生ゴミ投入装置の構成例>
図１から図４は、シンク底面２の開口部２ａの下部に設置された、本実施の形態の生ゴミ投入装置１を示す説明図である。図１は後述する底板支持ユニット１０が後述する水切り位置にある状態を示す断面図であり、図２は底板支持ユニット１０が後述する投入位置にある状態を示す断面図である。図１及び図２に示す例においては、左側がキッチンユニットの前面側となり、右側がキッチンユニットの奥側となる。
【００１８】
図３は、生ゴミ投入装置１の概略を示す斜視図であり、後述する捕獲筒８を設置しない状態を示している。図４は、底板支持ユニット１０が水切り位置にある状態の断面図であり、後述する捕獲筒８及び周辺の部材をキッチンユニットの奥側から見た状態で示している。
【００１９】
図１及び図２に示すように、生ゴミ投入装置１は、キッチンユニットのシンク底面２の開口部２ａの下方に設置される。また、生ゴミ投入装置１の下方には生ゴミ処理装置１７が配置される。生ゴミ投入装置１は、シンク底面２の開口部２ａから投入された生ゴミの水切りを行い、水切りを行った生ゴミを生ゴミ処理装置１７に投入するものである。生ゴミ処理装置１７は、投入された水切り後の生ゴミの破砕・乾燥処理を行い、粉末状の破砕乾燥物へ変換するものである。
【００２０】
図１から図３に示すように、生ゴミ投入装置１は、分離可能な上部ユニット３と下部ユニット４とを備えて構成される。図１及び図２に示すように、上部ユニット３はシンク底面２の開口部２ａの上方から装着される。下部ユニット４はシンク底面２の下方にから装着され、上部ユニット３の下部に取り付けられる。上部ユニット３と下部ユニット４は、固定金具５及びネジ６により結合されている。
【００２１】
上部ユニット３は、シンク底面２を流れる水等を排水する排水口部７と、生ゴミを捕獲する捕獲筒８を装着する生ゴミ投入口部９とを備える。また、排水口部７には排水管２７の上部が接続される。生ゴミ投入口部９及び排水口部７は、シンク底面２の開口部２ａに応じた形状に形成される。ここで、生ゴミ投入口部９内に装着される捕獲筒８について説明する。
【００２２】
図１、図２及び図４に示すように、捕獲筒８は、上面及び下面が開放された、生ゴミ投入口部９に応じた筒状の形状を有して構成される。捕獲筒８は、開口部２ａの上方より生ゴミ投入口部９に対して着脱自在であり、上部ユニット３及び下部ユニット４にまたがった状態で、生ゴミ投入口部９に装着される。
【００２３】
また、捕獲筒８は、外周壁部に所定の大きさの水抜き孔８ａを備える。外周壁部の下端部には、後述する底板支持ユニット１０の底板部１０ｂを保持する溝部を有する保持部８ｂが、向かい合う位置に一対形成されている。
【００２４】
生ゴミ投入口部９に装着された捕獲筒８の上端部には、蓋体１１が取り付けられる。図５は蓋体１１の詳細を示す説明図である。蓋体１１は捕獲筒８の内側に嵌合する蓋体下部１１ａを備える。また蓋体１１は、一対の案内軸１３が取り付けられる。案内軸１３は所定の位置に連結部分１３ａを備え、連結部分１３ａにて折り曲げ自在となっている。また、案内軸１３は捕獲筒８の高さに応じた長さを有する。
【００２５】
一対の案内軸１３の下端部には、捕獲筒８の内側断面形状に相似形の圧縮板１２が取り付けられており、圧縮板１２の周囲にはブラシ１２ａが形成されている。また、圧縮板１２の外周部には環状のマグネット１２ｂが埋設されている。
【００２６】
このような構成を備えることにより、蓋体１１を生ゴミ投入口部９の上端部に取り付けた状態で案内軸１３を上下に動かすことにより、圧縮板１２が捕獲筒８の上端部近傍から下端部近傍まで移動する。また、図１及び図２に示すように、生ゴミ投入装置１は、捕獲筒８の上端部近傍に対応した生ゴミ投入口部９の外側にセンサ１４を備え、後述するハウジング１６の捕獲筒８の下端部近傍に対応した位置にセンサ１５を備える。それぞれのセンサ及びマグネット１２ｂにより、圧縮板１２が捕獲筒８の上端部近傍及び下端部近傍にあることを検出することが可能となる。
【００２７】
図１から図３に示すように、下部ユニット４は、底板支持ユニット１０及び、底板支持ユニット１０を保持するハウジング１６とを備えて構成される。ハウジング１６は上部ユニット３の下部に取り付けられる上板部１６ａと、上板部１６ａの左右両側部から下方に延設される一対の側壁部１６ｂと、上板部１６ａの奥側に形成される奥壁部１６ｃと、側板部１６ｄとを備える。更にハウジング１６は、下方に生ゴミ処理手段の一例である生ゴミ処理装置１７が取り付けられる筒部１６ｅを備える。
【００２８】
ハウジング１６の上方には捕獲筒８が挿入される開口部が形成され、側方には後述する底板支持ユニット１０が挿入される開口部が形成される。底板支持ユニット１０が挿入される開口部は、上板部１６ａと各側壁部１６ｂの間に形成され、奥部は奥壁部１６ｃによって閉鎖されている。また、各側壁部１６ｂの下端縁部には、底板支持ユニット１０の下端縁部を抱え込むように保持する支持突起部１６ｆがそれぞれ形成されている。この支持突起部１６ｆは、ハウジング１６の筒状の内部壁面において奥壁部１６ｃまで形成されている。
【００２９】
また、各側壁部１６ｂの所定の位置には、支持突起部１６ｆと平行に形成された長孔１６ｇを備える。更に、奥壁部１６ｃは排水口１６ｈを備え、排水口１６ｈは排水筒部１６ｌを介して排水管２７に接続される。
【００３０】
また、各側壁部１６ｂの内側の奥壁部１６ｃと接する箇所に、直角三角形に形成された側板部１６ｄを備える。この側板部１６ｄは、後述する底板支持ユニット１０の第２側板部１０ｇに応じた形状を有する。
【００３１】
次に、底板支持ユニット１０の構成について説明する。図６及び図７は底板支持ユニット１０の構成を示す斜視図である。図６は底板支持ユニット１０の各構成要素を分解した状態を示し、図７は底板支持ユニット１０の各構成要素を組み立てた状態を示している。
【００３２】
図１、図２、図６及び図７に示すように、底板支持ユニット１０は、底板支持部１０ａ、パッキン１０ｃ、底板部１０ｂ及び底板設置部１０ｄを備えて構成される。底板支持部１０ａは、上面及び一つの側面が開放された箱状の形状を有し、排水板１０ｅ、第１側板部１０ｆ、及び一対の第２側板部１０ｇを備えて構成される。図１及び図２に示すように、排水板１０ｅは各第２側板部１０ｇの下端に対して所定の角度を有する。また、図１、図２、図６及び図７に示すように、第２側板部１０ｇは、下端に対して所定の傾斜を有する傾斜部１０ｈを備える五角形に形成される。第２側板部１０ｇの傾斜部１０ｈは、前述した側板部１６ｄに応じた形状となっており、図１に示す底板支持ユニット１０が水切り位置にある状態では、奥壁部１６ｃ、生ゴミ投入口部９及び各側板部１６ｄと、各第２側板部が密接した状態となる。また、各第２側板部１０ｇにはそれぞれ、保持突起部１０ｊが備えられる。
【００３３】
また、生ゴミ投入装置１が設置された際に、第２側板部１０ｇの前面側となる端より所定の距離分奥側に、第１側板部１０ｆは形成される。第１側板部１０ｆの外側には、親指と人差し指等で摘むことが可能な摘み部１０ｉが備えられる。
【００３４】
また、底板支持部１０ａの排水板１０ｅの上部に底板設置部１０ｄが配置され、底板設置部１０ｄに底板部１０ｂが配置される。図１及び図２に示すように、底板部１０ｂは、第２側板部１０ｇの下端面と略平行に、排水板１０ｅから所定の距離を有して底板設置部１０ｄ上に配置される。図４及び図７に示すように、底板部１０ｂと排水板１０ｅの間には排水穴１０ｌが形成させた状態となる。
【００３５】
図６及び図７に示す例においては、底板支持部１０ａ、底板設置部１０ｄ及び底板部１０ｂが、それぞれ別々に構成され、組み合わされる構成としたが、底板支持部１０ａ、底板設置部１０ｄ及び底板部１０ｂが一体に構成されるとしてもよい。
【００３６】
更に、第２側板部１０ｇの上端、傾斜部１０ｈ、奥側となる端、第１側板部１０ｆの上端、及び排水板１０ｅの端には、パッキン１０ｃが取り付けられる。後述するように、底板支持ユニット１０が図１に示す水切り位置にある際には、このパッキン１０ｃで、生ゴミ投入口部９等に接触した状態となる。パッキン１０ｃはシール部材の一例である。
【００３７】
このような構成を備える底板支持ユニット１０が、各保持突起部１０ｊが各長孔１６ｇ内に位置し、下端面が各支持突起部に支持された状態で、ハウジング１６内に配置される。ハウジング１６内に配置された底板支持ユニット１０は、図１に示す水切り位置から、図２に示す投入位置まで移動自在となる。この時保持突起部１０ｊは長孔１６ｇ内を移動する。
【００３８】
図１に示すように、底板支持ユニット１０が水切り位置にある状態では、底板支持ユニット１０の第１側板部１０ｆ及び第２側板部１０ｇのパッキン１０ｃが取り付けられた箇所と、奥壁部１６ｃ、側板部１６ｄ及び生ゴミ投入口部９の対象箇所が密接した状態となる。また、捕獲筒８の下部開口部は底板部１０ｂにより閉塞された状態となる。また、底板支持ユニット１０が水切り位置にある状態では、底板部１０ｂは捕獲筒８の保持部８ｂの溝部内に位置して保持される。更に、底板支持ユニット１０が水切り位置にある状態では、ハウジング１６内部の上板部１６ａに備えられた、マイクロスイッチ１８が押下され、底板支持ユニット１０が水切り位置にあることが検出される。
【００３９】
第１側板部１０ｆ、第２側板部１０ｇ、側板部１６ｄ及び奥壁部１６ｃは排出壁部の一例である。側板部１６ｄ及び奥壁部１６ｃは第１壁部の一例であり、第１側板部１０ｆ及び第２側板部１０ｇは第２壁部の一例である。また、底板部１０ｂ、第１側板部１０ｆ及び第２側板部１０ｇは開閉部の一例である。更に、第１側板部１０ｆは前面板の一例であり、奥壁部１６ｃは背面板の一例であり、第２側板部１０ｇ及び側板部１６ｄは側面板の一例である。
【００４０】
図２に示すように、底板支持ユニット１０が投入位置にある状態では、捕獲筒８の下部開口部２ａは、完全に開放された状態となる。更に、底板支持ユニット１０が投入位置にある状態では、ハウジング１６内部の上板部１６ａに備えられた、マイクロスイッチ１９が押下され、底板支持ユニット１０が投入位置にあることが検出される。
【００４１】
また、生ゴミ投入装置１は、底板支持ユニット１０を水切り位置及び投入位置の間で移動させるための駆動機構を備える。生ゴミ投入装置１は、駆動機構として、各保持突起部１０ｊに取り付けられた二つのリンク２０、各リンク２０を回動させるギア機構２１及びモータ２２を備える。各リンク２０は長孔２０ａにて、各保持突起部１０ｊに取り付けられ、上板部１６ａの上方の回転軸２３にて回転自在に軸支される。駆動機構は駆動手段の一例である。
【００４２】
また、モータ２２及びギア機構２１が、固定金具５により上板部１６ａの上面に固定される。ギア機構２１は、モータ２２の回転軸に取り付けられるギア２１ａと、ギア２１ａに噛み合うギア２１ｂと、ギア２１ｂと一体に回転するウォームギア２１ｃと、ウォームギア２１ｃに噛み合うギア２１ｄとを備えて構成される。ギア２１ｄと一体に回転する回転軸２３の両端部にはリンク２０の回り止めが施されてそれぞれ固定されており、回転軸２３の回転によりリンク２０が揺動する。
【００４３】
このような構成を備えることにより、モータ２２の回転によりギア機構２１及びリンク２０が駆動され、水切り位置及び投入位置の間で底板支持ユニット１０が移動される。また、モータ２２は、後述する制御部２４により制御される。
【００４４】
図８は、生ゴミ投入装置１の制御系の構成を示すブロック図である。生ゴミ投入装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やメモリ等で構成される制御部２４に、センサ１４及び１５、マイクロスイッチ１８及び１９、メインスイッチ２５、モータ２２、生ゴミ処理装置１７及び液晶表示装置２６等が接続される。
【００４５】
メインスイッチ２５及び液晶表示装置２６は、キッチンユニットのドア部等に備えられる。メインスイッチ２５を動作させることにより生ゴミ投入装置に電源が入力され、生ゴミの投入動作が可能となる。また、液晶表示装置２６により、生ゴミ投入装置１の各種の情報が表示される。
【００４６】
制御部２４は、図示しないメモリ等に格納されたプログラムよって、センサ１４・１５、マイクロスイッチ１８・１９、及びメインスイッチ２５等からの入力に応じて、モータ２２、生ゴミ処理装置１７及び液晶表示装置２６を制御する。制御部２４は制御手段の一例である。この生ゴミ投入装置１の制御部２４は、生ゴミ処理装置１７を制御するための制御部と別々に構成されてもよく、また、生ゴミ処理装置１７を制御するための制御部と一体に構成されてもよい。
【００４７】
<本実施の形態の生ゴミ投入装置の動作例>
次に、本実施の形態の生ゴミ投入装置１の動作例について説明する。図９は、生ゴミ投入装置１による生ゴミ投入処理の流れを示すフローチャートである。
【００４８】
まず、生ゴミ投入口部９の上部から蓋体１１を取り外し、捕獲筒８内に生ゴミを投入する（ステップ１）。この時底板支持ユニット１０は、図１に示す水切り位置にある。底板支持ユニット１０が水切り位置にない場合、底板支持ユニット１０を水切り位置に移動後、生ゴミの投入を行う。
【００４９】
捕獲筒８内に投入された生ゴミに付着した水分は、捕獲筒８の外周壁及び底板部１０ｂに備えられた各水切り孔より、捕獲筒８の外部に排出される。捕獲筒８の外部に排出された水は、図１の矢印に示すように、奥壁部１６ｃ、側板部１６ｄ、第１側板部１０ｆ、第２側板部１０ｇ及び排水板１０ｅ等を伝わって排水口１６ｈから排水筒部１６ｌを介して、排水管２７へ排水される。
【００５０】
生ゴミ投入装置１は、底板部１０ｂに水切り孔１０ｋを備え、また底板部１０ｂの下方に排水板１０ｅを備える。これにより、捕獲筒８の外周壁にのみ水抜き孔を備える場合と比較して、投入された生ゴミの水切りを効率よく行うことが可能となる。
【００５１】
また、駆動機構により底板支持ユニット１０を水切り位置に移動させ、底板支持ユニットのパッキン１０ｃが取り付けられた箇所を、生ゴミ投入口部９、側板部１６ｄ及び奥壁部１６ｃに密接させた際には、くさびの原理により、第２側板部１０ｇの傾斜部１０ｈにて、第２側板部１０ｇ及び側板部１６ｄが強く密着される。これにより、底板支持ユニット１０と、生ゴミ投入口部９、側板部１６ｄ及び奥壁部１６ｃの間の密着性が高まり、第２側板部１０ｇが長方形に形成される従来の生ゴミ投入装置と比較して、装置外部に排水が漏れることを防ぐことが可能となる。
【００５２】
更に、生ゴミ投入装置１は、底板支持ユニット１０と、生ゴミ投入口部９、側板部１６ｄ及び奥壁部１６ｃの接触する箇所にパッキン１０ｃを備えるこれにより、密着性をより向上させ、装置外部に排水が漏れることを防ぐことが可能となる。
【００５３】
生ゴミを生ゴミ投入口部９へ投入した後、蓋体１１を生ゴミ投入口部９の上部に嵌合させる（ステップ２）。その後、蓋体１１が捕獲筒８の上部開口部に嵌合され、圧縮板１２が捕獲筒８の上部に位置した状態で、メインスイッチ２５がＯＮされると、センサ１４がＯＮになり、蓋体１１が捕獲筒８に嵌合されたことが制御部２４に送信される（ステップ３）。なお、メインスイッチ２５は常時ＯＮにしておいてもよい。その場合、蓋体１１が捕獲筒８に嵌合されたことの検知が速やかに行われる。
【００５４】
センサ１４がＯＮであることを検出した後、制御部２４は生ゴミ処理装置１７を駆動させる（ステップ４）。次に制御部２４は、モータ２２を正回転させて底板支持ユニット１０を水切り位置から、図２に示す投入位置へ移動させる（ステップ５）。モータ２２を回転させることにより、ギア機構２１の各ギアが回転しリンク２０が回転する。これにより、保持突起部１０ｊから底板支持ユニット１０に力が加えられ、図２の矢印に示すように、水切り位置から投入位置に移動される。
【００５５】
これにより、捕獲筒８内の水切りが行われた生ゴミが、捕獲筒８の下部開口部より下方に落下し、筒部１６ｅを通って生ゴミ処理装置１７に投入される。マイクロスイッチ１９がＯＮになり、底板支持ユニット１０が投入位置に移動したことが検出された後（ステップ６）、制御部２４はモータ２２の回転を停止させる（ステップ７）。
【００５６】
次に、蓋体１１に取り付けられた案内軸１３を下方に押し圧縮板１２を下降させる（ステップ８）。これにより、捕獲筒８の内部に付着した生ゴミが圧縮板１２のブラシ１２ａにより掻き落とされ、生ゴミ処理装置１７に投入される。センサ１４がＯＮになり圧縮板１２が捕獲筒８の下端部近傍まで下降したことが検出される（ステップ９）。
【００５７】
センサ１４がＯＮになった後に、所定時間（例えば１乃至３秒程度）モータ４０は停止する（ステップ１０）。その後、モータ２２を逆回転させ、底板支持ユニット１０を投入位置から水切り位置へ移動させる（ステップ１１）。ステップ５と同様に、モータ２２を回転させることにより、ギア機構２１の各ギアが回転しリンク２０が回転する。これにより、保持突起部１０ｊから底板支持ユニット１０に力が加えられ、投入位置から水切り位置に移動される。
【００５８】
マイクロスイッチ１８がＯＮになり、底板支持ユニット１０が水切り位置に移動したことが検出されると（ステップ１２）、制御部２４はモータ２２を停止させる（ステップ１３）。なお、モータ２２の正転・逆回転は図示しないステップにより正常に実行されているかどうかがチェックされ、モータ２２が正常に回転しない場合には、液晶表示装置に異常表示がなされる。
【００５９】
本発明に係る生ゴミ投入装置１は、上述したように、捕獲筒８の下部開口部の開閉を行う際に、底板部１０ｂ等を備える底板支持ユニット１０が水平方向に移動される。これにより、例えば、捕獲筒８の下部開口部の下部に、回転自在に軸支された開閉蓋により、捕獲筒８の下部開口部の開閉を行う装置と比較して、装置全体の上下方向の高さを低くすることが可能となる。
【００６０】
また、本発明に係る生ゴミ投入装置１では、底板支持ユニット１０の移動は、制御部２４により制御される駆動機構により自動で行われる。これにより、使用者は生ゴミの生ゴミ処理装置１７への投入を容易に行うことが可能となる。
【００６１】
上述した生ゴミ投入装置１の例では、底板部１０ｂは水切り孔１０ｋを備えるとした。しかし、底板部１０ｂが水切り孔１０ｋを備えず平板で構成されるとしてもよい。底板部１０ｂが平板で構成されることにより、捕獲筒８内の生ゴミの水切りは外周壁部の水切り孔８ａで行われ、底板支持ユニット１０を水切り位置から投入位置の方向へ移動したときに、底板部１０ｂに小さい生ゴミや針状、あるいは棒状の生ゴミ（例えば楊枝、茶殻、骨等）が水切り孔１０ｋに刺さり、底板支持ユニット１０が移動できなくなるということを防止できると共に、刺さった生ゴミなどを取り除く手間がかからない。
【００６２】
また、上述した生ゴミ処理装置１は、底板支持ユニット１０に、親指と人差し指等で摘むことが可能な摘み部１０ｉを備える。これにより、駆動機構のモータ２２、ギア機構２１が故障した際に、摘み部１０ｉを摘んで底板支持ユニット１０の移動を行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、シンク底面の開口部から投入された生ゴミの水切りを行い、下方に配置された処理手段に水切りを行った生ゴミを投入する生ゴミ投入装置に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係る生ゴミ投入装置の構成例を示す説明図である。
【図２】本発明に係る生ゴミ投入装置の構成例を示す説明図である。
【図３】本発明に係る生ゴミ投入装置の構成例を示す説明図である。
【図４】本発明に係る生ゴミ投入装置の構成例を示す説明図である。
【図５】蓋体の構成例を示す説明図である。
【図６】底板支持ユニットの構成例を示す説明図である。
【図７】底板支持ユニットの構成例を示す説明図である。
【図８】生ゴミ投入装置の制御系の構成例を示す説明図である。
【図９】生ゴミ投入時の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１・・・生ゴミ投入装置、３・・・上部ユニット、４・・・下部ユニット、８・・・捕獲筒、８ａ・・・水切り孔、９・・・生ゴミ投入口部、１０・・・底板支持ユニット、１０ａ・・・底板支持部、１０ｂ・・・底板部、１０ｃ・・・パッキン、１０ｅ・・・排水板、１０ｆ・・・第１側板部、１０ｇ・・・第２側板部、１０ｈ・・・傾斜部、１０ｋ・・・水切り孔、１１・・・蓋体、１６・・・ハウジング、１６ｃ・・・奥壁部、１６ｄ・・・側板部、１６ｈ・・・排水口、２０・・・リンク、２１・・・ギア機構、２２・・・モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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