(57)【要約】【課題】電子メールを利用して経路探索を実行すると共に、利用時に適切なタイミングで経路案内を実行すること。【解決手段】端末１から送信された電子メールに含まれる経路探索条件情報に基づいて経路探索を実行する経路探索手段２３と、経路探索手段２３による経路探索結果情報を電子メールで送信する第１電子メール送信手段２４と、経路探索結果に基づいて経路案内を実行する経路案内時刻を設定する経路案内時刻設定手段２２ｂと、経路探索結果に基づいて経路案内時刻に経路案内情報を含む電子メールを前記端末１に送信する第２電子メール送信手段２５と、を備えた経路案内システムＳ。【選択図】図２
2007232441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末から送信された経路探索条件情報を含む電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記受信した電子メールに含まれる経路探索条件情報に基づいて、経路探索を実行する経路探索手段と、
前記経路探索手段による経路探索結果情報を電子メールで前記端末に送信する第１電子メール送信手段と、
前記第１電子メール送信手段で送信した前記経路探索結果に基づいて経路案内を実行する経路案内時刻を設定する経路案内時刻設定手段と、
前記経路探索手段により探索された経路探索結果に基づいて、前記経路案内時刻に前記端末に送信する経路案内情報を含む電子メールを作成する経路案内メール作成手段と、
前記経路案内時刻になったか否かを判別する経路案内時刻判別手段と、
前記経路案内時刻になった場合に前記経路案内情報を含む電子メールを前記端末に送信する第２電子メール送信手段と、
を備えたことを特徴とする経路案内システム。
【請求項２】
前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールを受信したか否かを判別する受信メール判別手段と、
前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールを受信した場合に、設定された経路案内時刻を削除して経路案内情報を含む電子メールによる経路案内を実行しない経路案内不実行手段と、
前記経路探索条件情報を含む電子メールの経路探索条件情報に基づいて、前記第１電子メール送信手段が送信した経路とは異なる他の経路の経路探索を実行する前記経路探索手段と、
前記経路探索手段により探索された他の経路の経路探索結果情報を含む電子メールを前記端末に送信する前記第１電子メール送信手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の経路案内システム。
【請求項３】
前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールが予め設定された再探索不実行様式の電子メールであるか否かを判別する前記受信メール判別手段と、
前記返信電子メールが前記再探索不実行様式の電子メールである場合に、前記第１電子メール送信手段が送信した経路とは異なる他の経路の経路探索を実行しない前記経路探索手段と、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の経路案内システム。
【請求項４】
前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールが予め設定された経路案内実行指示様式であるか否かを判別する受信メール判別手段と、
前記返信電子メールが予め設定された経路案内実行指示様式である場合に、前記第１電子メール送信手段で送信した前記経路探索結果に基づいて経路案内を実行する経路案内時刻を設定する前記経路案内時刻設定手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の経路案内システム。
【請求項５】
前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールに予め設定された追加案内様式の情報が含まれているか否かを判別する受信メール判別手段と、
前記返信電子メールに前記追加案内様式の情報が含まれている場合に、前記追加案内用式の情報に基づいて、追加の経路案内を実行する経路案内時刻を設定する前記経路案内時刻設定手段と、
前記返信電子メールに含まれている前記追加案内様式の情報に基づいて、前記経路案内時刻に前記端末に送信する追加の経路案内情報を含む電子メールを作成する前記経路案内メール作成手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の経路案内システム。
【請求項６】
前記経路探索手段により検索された第１の経路とは異なる第２の経路であって、既に経路案内時刻が設定された前記第２の経路が存在するか否かを判別する複数経路有無判別手段と、
前記第２の経路に設定された複数の経路案内時刻の期間内に、前記第１の経路の複数の経路案内時刻の一部が含まれているか否かを判別する案内期間重複判別手段と、
前記第２の経路に設定された複数の経路案内時刻の期間内に、前記第１の経路の複数の経路案内時刻の一部が含まれている場合に、前記第１の経路の経路案内時刻の設定を実行しない前記経路案内時刻設定手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の経路案内システム。
【請求項７】
前記経路案内時刻設定手段により前記第１の経路の経路案内時刻の設定を実行しない場合に、前記第１の経路の経路案内時刻の設定を実行しないことを利用者に通知する電子メールを送信する前記第１電子メール送信手段、
を備えたことを特徴とする請求項６に記載の経路案内システム。
【請求項８】
前記第２電子メール送信手段により送信された経路案内情報を含む電子メールに対する返信電子メールを受信したか否かを判別する前記受信メール判別手段と、
前記前記第２電子メール送信手段により送信された経路案内情報を含む電子メールに対する返信電子メールを受信した場合に、設定された経路案内時刻を削除して経路案内情報を含む電子メールによる経路案内を途中で中止する経路案内中止手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の経路案内システム。
【請求項９】
端末から送信された経路探索条件情報を含む電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記受信した電子メールに含まれた経路探索条件情報に基づいて、経路探索を実行する経路探索手段と、
前記経路探索手段による経路探索結果情報を電子メールで前記端末に送信する第１電子メール送信手段と、
前記第１電子メール送信手段で送信した前記経路探索結果に基づいて経路案内を実行する経路案内時刻を設定する経路案内時刻設定手段と、
前記経路探索手段により探索された経路探索結果に基づいて、前記経路案内時刻に前記端末に送信する経路案内情報を含む電子メールを作成する経路案内メール作成手段と、
前記経路案内時刻になったか否かを判別する経路案内時刻判別手段と、
前記経路案内時刻になった場合に前記経路案内情報を含む電子メールを前記端末に送信する第２電子メール送信手段と、
を備えたことを特徴とする経路案内装置。
【請求項１０】
コンピュータを、
端末から送信された経路探索条件情報を含む電子メールを受信する電子メール受信手段、
前記受信した電子メールに含まれた経路探索条件情報に基づいて、経路探索を実行する経路探索手段、
前記経路探索手段による経路探索結果情報を電子メールで前記端末に送信する第１電子メール送信手段、
前記第１電子メール送信手段で送信した前記経路探索結果に基づいて経路案内を実行する経路案内時刻を設定する経路案内時刻設定手段、
前記経路探索手段により探索された経路探索結果に基づいて、前記経路案内時刻に前記端末に送信する経路案内情報を含む電子メールを作成する経路案内メール作成手段、
前記経路案内時刻になったか否かを判別する経路案内時刻判別手段、
前記経路案内時刻になった場合に前記経路案内情報を含む電子メールを前記端末に送信する第２電子メール送信手段、
として機能させるための経路案内プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者に出発地から目的地までの経路を案内する経路案内システム、経路案内装置および経路案内プログラムに関し、特に、案内する経路の出発時間や乗り換え等の案内を実行する経路案内システム、経路案内装置および経路案内プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、出発地から目的地までの経路案内を行うナビゲーション技術は、カーナビゲーションのような専用の装置を使用したり、携帯電話のような携帯端末に専用のソフトウェアを組み込んだりすることで実現されている。
【０００３】
しかしながら、従来の技術では、専用の装置やソフトウェアが組み込める対応端末が必要となる問題があり、これら機能を有しない装置あるいは、ソフトウェアを組み込みたくない場合には利用できないという問題がある。近年、ネットワーク技術の発達に伴い、電子メールで情報のやりとりが頻繁に行われるようになっており、電子メールの送受信機能を有する端末は広く普及している。したがって、一般的な電子メールの送受信を行って、経路案内（ナビゲーション）ができれば、非常に便利である。
【０００４】
前記ナビゲーション技術とは異なるが、特定のアドレスのホームページに検索文が記載された電子メールを送って、その回答を返信メールで得る技術が特許文献１（特開２０００−２８５０４５号公報）に記載されている。また、インターネット上に実在する検索サイトでは、検索文として「乗車駅  から  下車駅」までと入力することで乗車駅から下車駅までの経路探索を実行することが実現されている（非特許文献１参照）。したがって、これらを組み合わせることで、「乗車駅から下車駅」という検索文を入力した電子メールを送信して、その経路探索結果を電子メールで受信する技術が実現できる可能性がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２８５０４５号公報
【非特許文献１】japan.internet.com 編集部、「Googleで、ヤマトの荷物配達状況や企業の株価などが検索可能に」、[online]、２００４年、Jupitermedia Corporation、「平成１８年１月３１日検索」、インターネット<ＵＲＬ：http://japan.internet.com/busnews/20040422/5.html>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
（従来技術の問題点）
しかし、前記従来技術を組み合わせても実行可能なのは、経路探索までであり、乗換駅に到着したことを案内するリアルタイムの経路案内は実行できない。したがって、電子メールで受信した経路探索結果を利用者が参照しながら、自分で判断して乗り換え等を実行しなければならない。しかし、経路探索結果を電子メールで受信した場合、その後、通常の電子メールを多数受信したり、経路探索を何回かやり直したりすると、必要な電子メールがどれであるかを判断するのが困難となり、目的の電子メールを見つけだすのに時間がかかるという問題がある。特に、経路探索を実行してから、出発する（経路探索結果を利用する）までの期間が長くなると、その後に来た電子メールが数多く蓄積され、目的の電子メールを見つけだすのに非常に時間がかかる問題がある。
【０００７】
近年、電子メール送受信ソフトウェアには、受信した電子メールのメールアドレスに応じて、自動的に特定のフォルダに振り分ける機能を有するものがあるが、この機能を利用して、経路探索結果を特定のフォルダに振り分けることも考えられる。しかし、複数の経路探索を実行して、未消化の日程が数多くある場合、誤って他の電子メールを参照してしまうことがあり、誤った経路で乗り換え等を実行してしまい、最悪の場合には全く違う目的地に案内されてしまう問題がある。
【０００８】
前記問題に鑑み、本発明は、電子メールを利用して経路探索を実行すると共に、利用時に適切なタイミングで経路案内を実行することを第１の技術的課題とする。
また、本発明は、容易な操作で経路探索および経路案内を実行可能なシステムを提供することを第２の技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（本発明）
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために第１発明の経路案内システムは、
端末から送信された経路探索条件情報を含む電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記受信した電子メールに含まれる経路探索条件情報に基づいて、経路探索を実行する経路探索手段と、
前記経路探索手段による経路探索結果情報を電子メールで前記端末に送信する第１電子メール送信手段と、
前記第１電子メール送信手段で送信した前記経路探索結果に基づいて経路案内を実行する経路案内時刻を設定する経路案内時刻設定手段と、
前記経路探索手段により探索された経路探索結果に基づいて、前記経路案内時刻に前記端末に送信する経路案内情報を含む電子メールを作成する経路案内メール作成手段と、
前記経路案内時刻になったか否かを判別する経路案内時刻判別手段と、
前記経路案内時刻になった場合に前記経路案内情報を含む電子メールを前記端末に送信する第２電子メール送信手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の経路案内システムでは、電子メール受信手段は、端末から送信された経路探索条件情報を含む電子メールを受信する。経路探索手段は、前記受信した電子メールに含まれる経路探索条件情報に基づいて、経路探索を実行する。第１電子メール送信手段は、前記経路探索手段による経路探索結果情報を電子メールで前記端末に送信する。経路案内時刻設定手段は、前記第１電子メール送信手段で送信した前記経路探索結果に基づいて経路案内を実行する経路案内時刻を設定する。経路案内メール作成手段は、前記経路探索手段により探索された経路探索結果に基づいて、前記経路案内時刻に前記端末に送信する経路案内情報を含む電子メールを作成する。経路案内時刻判別手段は、前記経路案内時刻になったか否かを判別する。第２電子メール送信手段は、前記経路案内時刻になった場合に前記経路案内情報を含む電子メールを前記端末に送信する。
【００１１】
したがって、第１発明の経路案内システムでは、経路探索条件を含む電子メールを送信することで経路探索結果を電子メールで速やかに受信できると共に、経路案内時刻になると、経路案内情報を含む電子メールを受信できる。この結果、電子メールを利用して経路探索ができると共に、利用時に適切なタイミングで経路案内を受けることができる。また、広く普及している電子メールの送受信機能を有する端末を利用するので、経路探索、経路案内用の専用の装置や専用のソフトウェアを組み込む必要が無く、経路探索と経路案内のサービスを受けることができる。
【００１２】
また、前記第１発明において、
前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールを受信したか否かを判別する受信メール判別手段と、
前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールを受信した場合に、設定された経路案内時刻を削除して経路案内情報を含む電子メールによる経路案内を実行しない経路案内不実行手段と、
前記経路探索条件情報を含む電子メールの経路探索条件情報に基づいて、前記第１電子メール送信手段が送信した経路とは異なる他の経路の経路探索を実行する前記経路探索手段と、
前記経路探索手段により探索された他の経路の経路探索結果情報を含む電子メールを前記端末に送信する前記第１電子メール送信手段と、
を備えることも可能である。
【００１３】
前記構成要件を備えた場合、受信メール判別手段は、前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールを受信したか否かを判別する。経路案内不実行手段は、前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールを受信した場合に、設定された経路案内時刻を削除して経路案内情報を含む電子メールによる経路案内を実行しない。前記経路探索手段は、前記経路探索条件情報を含む電子メールの経路探索条件情報に基づいて、前記第１電子メール送信手段が送信した経路とは異なる他の経路の経路探索を実行する。前記第１電子メール送信手段は、前記経路探索手段により探索された他の経路の経路探索結果情報を含む電子メールを前記端末に送信する。
したがって、経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールを送信するだけで、前回探索された経路の経路案内がキャンセルされ、他の経路の経路探索を実行できる。よって、簡便な操作で経路の再探索を実行できる。
【００１４】
さらに、前記第１発明において、
前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールが予め設定された再探索不実行様式の電子メールであるか否かを判別する前記受信メール判別手段と、
前記返信電子メールが前記再探索不実行様式の電子メールである場合に、前記第１電子メール送信手段が送信した経路とは異なる他の経路の経路探索を実行しない前記経路探索手段と、
を備えることもできる。
【００１５】
前記構成要件を備えた場合、前記受信メール判別手段は、前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールが予め設定された再探索不実行様式の電子メールであるか否かを判別する。前記経路探索手段は、前記返信電子メールが前記再探索不実行様式の電子メールである場合に、前記第１電子メール送信手段が送信した経路とは異なる他の経路の経路探索を実行しない。したがって、再探索不実行様式の返信電子メールを送信するだけで、再探索を実行せず、前回探索された経路の経路案内のキャンセルを実行できる。
【００１６】
また、前記第１発明において、
前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールが予め設定された経路案内実行指示様式であるか否かを判別する受信メール判別手段と、
前記返信電子メールが予め設定された経路案内実行指示様式である場合に、前記第１電子メール送信手段で送信した前記経路探索結果に基づいて経路案内を実行する経路案内時刻を設定する前記経路案内時刻設定手段と、
を備えることもできる。
【００１７】
前記構成要件を備えた場合、受信メール判別手段は、前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールが予め設定された経路案内実行指示様式であるか否かを判別する。前記経路案内時刻設定手段は、前記返信電子メールが予め設定された経路案内実行指示様式である場合に、前記第１電子メール送信手段で送信した前記経路探索結果に基づいて経路案内を実行する経路案内時刻を設定する。したがって、経路案内を実行する指示がされた場合に、経路案内時刻の設定が行われるので、経路探索のみを行い経路案内が必要ない場合に、経路案内時刻の設定や経路案内情報を含む電子メールの作成を省略できる。この結果、処理の負荷を低減することができ、悪意のある人物からの攻撃に対して処理がパンクすることを低減できる。
【００１８】
さらに、前記第１発明において、
前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールに予め設定された追加案内様式の情報が含まれているか否かを判別する受信メール判別手段と、
前記返信電子メールに前記追加案内様式の情報が含まれている場合に、前記追加案内用式の情報に基づいて、追加の経路案内を実行する経路案内時刻を設定する前記経路案内時刻設定手段と、
前記返信電子メールに含まれている前記追加案内様式の情報に基づいて、前記経路案内時刻に前記端末に送信する追加の経路案内情報を含む電子メールを作成する前記経路案内メール作成手段と、
を備えることもできる。
【００１９】
前記構成要件を備えた場合、受信メール判別手段は、前記第１電子メール送信手段により送信された経路探索結果情報を含む電子メールに対する返信電子メールに予め設定された追加案内様式の情報が含まれているか否かを判別する。前記経路案内時刻設定手段は、前記返信電子メールに前記追加案内様式の情報が含まれている場合に、前記追加案内用式の情報に基づいて、追加の経路案内を実行する経路案内時刻を設定する。前記経路案内メール作成手段は、前記返信電子メールに含まれている前記追加案内様式の情報に基づいて、前記経路案内時刻に前記端末に送信する追加の経路案内情報を含む電子メールを作成する。したがって、追加案内様式の情報を含む返信電子メールを送信することで追加の経路案内情報を含む電子メールを受信することができ、利用者が追加のスケジュールを自由に設定することができ、利便性が向上する。
【００２０】
また、前記第１発明において、
前記経路探索手段により検索された第１の経路とは異なる第２の経路であって、既に経路案内時刻が設定された前記第２の経路が存在するか否かを判別する複数経路有無判別手段と、
前記第２の経路に設定された複数の経路案内時刻の期間内に、前記第１の経路の複数の経路案内時刻の一部が含まれているか否かを判別する案内期間重複判別手段と、
前記第２の経路に設定された複数の経路案内時刻の期間内に、前記第１の経路の複数の経路案内時刻の一部が含まれている場合に、前記第１の経路の経路案内時刻の設定を実行しない前記経路案内時刻設定手段と、
を備えることもできる。
【００２１】
前記構成要件を備えた場合、複数経路有無判別手段は、前記経路探索手段により検索された第１の経路とは異なる第２の経路であって、既に経路案内時刻が設定された前記第２の経路が存在するか否かを判別する。案内期間重複判別手段は、前記第２の経路に設定された複数の経路案内時刻の期間内に、前記第１の経路の複数の経路案内時刻の一部が含まれているか否かを判別する。前記経路案内時刻設定手段は、前記第２の経路に設定された複数の経路案内時刻の期間内に、前記第１の経路の複数の経路案内時刻の一部が含まれている場合に、前記第１の経路の経路案内時刻の設定を実行しない。したがって、同一の利用者に重複する複数の経路の案内が混在して実行されることを防止でき、利用者の混乱を防止でき且つ悪意のある人物からの攻撃を防御できる。
【００２２】
さらに、前記第１発明において、
前記経路案内時刻設定手段により前記第１の経路の経路案内時刻の設定を実行しない場合に、前記第１の経路の経路案内時刻の設定を実行しないことを利用者に通知する電子メールを送信する前記第１電子メール送信手段、
を備えることもできる。
【００２３】
前記構成要件を備えた場合、前記第１電子メール送信手段は、前記経路案内時刻設定手段により前記第１の経路の経路案内時刻の設定を実行しない場合に、前記第１の経路の経路案内時刻の設定を実行しないことを利用者に通知する電子メールを送信する。したがって、利用者は複数の経路の案内が重複していることを認識できる。
【００２４】
また、前記第１発明において、
前記第２電子メール送信手段により送信された経路案内情報を含む電子メールに対する返信電子メールを受信したか否かを判別する前記受信メール判別手段と、
前記前記第２電子メール送信手段により送信された経路案内情報を含む電子メールに対する返信電子メールを受信した場合に、設定された経路案内時刻を削除して経路案内情報を含む電子メールによる経路案内を途中で中止する経路案内中止手段と、
を備えることもできる。
【００２５】
前記構成要件を備えた場合、前記受信メール判別手段は、前記第２電子メール送信手段により送信された経路案内情報を含む電子メールに対する返信電子メールを受信したか否かを判別する。経路案内中止手段は、前記前記第２電子メール送信手段により送信された経路案内情報を含む電子メールに対する返信電子メールを受信した場合に、設定された経路案内時刻を削除して経路案内情報を含む電子メールによる経路案内を途中で中止する。したがって、経路案内情報を含む電子メールに対する返信電子メールを送信するという簡便な操作で、経路案内を途中でキャンセルすることができる。
【００２６】
（第２発明）
前記技術的課題を解決するために第２発明の経路案内装置は、
端末から送信された経路探索条件情報を含む電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記受信した電子メールに含まれた経路探索条件情報に基づいて、経路探索を実行する経路探索手段と、
前記経路探索手段による経路探索結果情報を電子メールで前記端末に送信する第１電子メール送信手段と、
前記第１電子メール送信手段で送信した前記経路探索結果に基づいて経路案内を実行する経路案内時刻を設定する経路案内時刻設定手段と、
前記経路探索手段により探索された経路探索結果に基づいて、前記経路案内時刻に前記端末に送信する経路案内情報を含む電子メールを作成する経路案内メール作成手段と、
前記経路案内時刻になったか否かを判別する経路案内時刻判別手段と、
前記経路案内時刻になった場合に前記経路案内情報を含む電子メールを前記端末に送信する第２電子メール送信手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００２７】
（第２発明の作用）
前記構成要件を備えた第２発明の経路案内装置では、電子メール受信手段は、端末から送信された経路探索条件情報を含む電子メールを受信する。経路探索手段は、前記受信した電子メールに含まれる経路探索条件情報に基づいて、経路探索を実行する。第１電子メール送信手段は、前記経路探索手段による経路探索結果情報を電子メールで前記端末に送信する。経路案内時刻設定手段は、前記第１電子メール送信手段で送信した前記経路探索結果に基づいて経路案内を実行する経路案内時刻を設定する。経路案内メール作成手段は、前記経路探索手段により探索された経路探索結果に基づいて、前記経路案内時刻に前記端末に送信する経路案内情報を含む電子メールを作成する。経路案内時刻判別手段は、前記経路案内時刻になったか否かを判別する。第２電子メール送信手段は、前記経路案内時刻になった場合に前記経路案内情報を含む電子メールを前記端末に送信する。
【００２８】
したがって、第２発明の経路案内装置では、経路探索条件を含む電子メールを送信することで経路探索結果を電子メールで速やかに受信できると共に、経路案内時刻になると、経路案内情報を含む電子メールを受信できる。この結果、電子メールを利用して経路探索ができると共に、利用時に適切なタイミングで経路案内を受けることができる。また、広く普及している電子メールの送受信機能を有する端末を利用するので、経路探索、経路案内用の専用の装置や専用のソフトウェアを組み込む必要が無く、経路探索と経路案内のサービスを受けることができる。
【００２９】
（第３発明）
前記技術的課題を解決するために第３発明の経路案内プログラムは、
コンピュータを、
端末から送信された経路探索条件情報を含む電子メールを受信する電子メール受信手段、
前記受信した電子メールに含まれた経路探索条件情報に基づいて、経路探索を実行する経路探索手段、
前記経路探索手段による経路探索結果情報を電子メールで前記端末に送信する第１電子メール送信手段、
前記第１電子メール送信手段で送信した前記経路探索結果に基づいて経路案内を実行する経路案内時刻を設定する経路案内時刻設定手段、
前記経路探索手段により探索された経路探索結果に基づいて、前記経路案内時刻に前記端末に送信する経路案内情報を含む電子メールを作成する経路案内メール作成手段、
前記経路案内時刻になったか否かを判別する経路案内時刻判別手段、
前記経路案内時刻になった場合に前記経路案内情報を含む電子メールを前記端末に送信する第２電子メール送信手段、
として機能させる。
【００３０】
（第３発明の作用）
前記構成要件を備えた第３発明の経路案内プログラムにより、電子メール受信手段は、端末から送信された経路探索条件情報を含む電子メールを受信する。経路探索手段は、前記受信した電子メールに含まれる経路探索条件情報に基づいて、経路探索を実行する。第１電子メール送信手段は、前記経路探索手段による経路探索結果情報を電子メールで前記端末に送信する。経路案内時刻設定手段は、前記第１電子メール送信手段で送信した前記経路探索結果に基づいて経路案内を実行する経路案内時刻を設定する。経路案内メール作成手段は、前記経路探索手段により探索された経路探索結果に基づいて、前記経路案内時刻に前記端末に送信する経路案内情報を含む電子メールを作成する。経路案内時刻判別手段は、前記経路案内時刻になったか否かを判別する。第２電子メール送信手段は、前記経路案内時刻になった場合に前記経路案内情報を含む電子メールを前記端末に送信する。
【００３１】
したがって、第３発明の経路案内プログラムにより、経路探索条件を含む電子メールを送信することで経路探索結果を電子メールで速やかに受信できると共に、経路案内時刻になると、経路案内情報を含む電子メールを受信できる。この結果、電子メールを利用して経路探索ができると共に、利用時に適切なタイミングで経路案内を受けることができる。また、広く普及している電子メールの送受信機能を有する端末を利用するので、経路探索、経路案内用の専用の装置や専用のソフトウェアを組み込む必要が無く、経路探索と経路案内のサービスを受けることができる。
【発明の効果】
【００３２】
前述の本発明は、電子メールを利用して経路探索を実行すると共に、利用時に適切なタイミングで経路案内を実行することができる。
また、本発明は、容易な操作で経路探索および経路案内を実行可能なシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００３４】
図１は、本発明の経路案内システムの実施例１の説明図である。
図１において、実施例１の経路案内システムＳでは、ユーザ（利用者）が携帯可能な携帯電話１（端末）は、携帯電話ネットワーク２を介して携帯電話事業者の電子メールサーバ３と接続されている。前記電子メールサーバ３は、インターネット回線（公衆通信回線）６を介して、他の電子メールサーバ７や、その他の情報配信業者（コンテンツプロバイダ、アプリケーションサービスプロバイダ）の情報配信サーバ８に接続されている。前記電子メールサーバ７は、受信した電子メールをネットワークに接続された経路案内サーバ（経路案内装置）９やその他のサーバや端末に配信したり、電子メールサーバ７に送信された電子メールを他の電子メールサーバ３に送信する。
【００３５】
なお、電子メールの送受信を行う電子メールサーバ３，７は、従来公知であるので、詳細な説明は省略する。
図１において、前記携帯電話１は、表示画像が表示される情報表示画面（表示器）１１や、ユーザが各種入力を行う入力キー１２を有し、内部にプログラム等が記録された記憶装置（記録媒体）を備えている。実施例１の携帯電話１は、従来公知の電子メール送信手段、電子メール受信手段、電子メール作成・編集手段等を有し、電子メール送受信機能を有する。
【００３６】
（実施例１の制御部の説明）
図２は前記図１に示す経路案内システムの機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
図２において、実施例１の経路案内サーバ９は、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行うＩ／Ｏ（入出力インターフェース）、必要な処理を行うためのプログラムおよびデータ等が記憶されたＲＯＭ（リードオンリーメモリ、記録媒体）、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ、記録媒体）、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）、処理に応じて種々のデータを記憶するハードディスク、ならびにクロック発振器等を有するコンピュータにより構成されており、前記ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００３７】
経路案内サーバ９は、図示しないキーボードやマウス等の入力装置やＩ／Ｏを介して入力された信号に応じた処理を実行して、前記ディスプレイやＩ／Ｏを介して制御信号を出力する機能（制御手段）を有している。
実施例１の経路案内サーバ９は、以下の機能（制御手段）２１〜２５を有する。
【００３８】
図３は実施例１の経路案内システムにおいて端末で送受信される電子メールの具体例の説明図であり、図３Ａは端末から送信される新規の経路探索要求の電子メールの説明図、図３Ｂは図３Ａの新規の経路探索要求に対する経路探索結果の受信電子メールの説明図、図３Ｃは図３Ｂの経路探索結果に基づいて送信される経路案内の受信電子メールの説明図、図３Ｄは経路案内を中止する場合に送信される経路案内中止指示様式の送信電子メールの説明図、図３Ｅは経路の再探索を実行する場合に送信される再探索指示様式の送信電子メールの説明図、図３Ｆは探索した経路を削除して経路案内を実行しない指示をする場合に送信される経路案内不実行指示様式の送信電子メールの説明図である。
【００３９】
図２において、電子メール受信手段２１は、電子メールサーバ７が受信した経路案内サーバ９向けの電子メール（図３Ａ、図３Ｄ、図３Ｅ、図３Ｆ参照）を受信する。なお、実施例１では、理解の容易のために、経路案内サーバ９の電子メールアドレスが「rootsearch@xxx.co.jp」、利用者の電子メールアドレスが「user1@yyy.ne.jp」、１５：３０に「淡路町」を出発して「東京タワー」に至る経路案内を実行する場合を例に挙げて説明する。
【００４０】
経路案内手段２２は、電子メール受信手段２１が受信した電子メールの内容に応じた処理を実行する。経路案内手段２２の詳細な機能については後述する。
経路探索手段２３は、前記電子メール受信手段２１が受信した電子メールの経路探索条件に基づいて、経路の探索を行う。なお、経路探索を行う技術は従来公知（例えば、特開２００３−２１４８６０号公報等参照）であるため、詳細な説明は省略する。
【００４１】
第１電子メール送信手段（探索結果メール送信手段）２４は、経路探索条件の情報が含まれる電子メールを送信した利用者に対して、経路探索手段２３による経路探索結果を電子メールで送信する（図３Ｂ参照）。すなわち、利用者からの電子メールを利用した経路探索の要求に対して、経路探索結果の情報を含む電子メールを返信する。図３Ｂにおいて、実施例１の第１電子メール送信手段２４が送信する電子メールは、件名の欄に経路探索条件および経路の順番（図３Ｂでは「第１経路」）が記載され、本文に経路探索結果が記載される。
【００４２】
第２電子メール送信手段（経路案内メール送信手段）２５は、経路案内手段２２からの信号に応じて、経路探索の要求を行った利用者に対して、経路案内の情報を含む電子メール（図３Ｃ参照）を送信する。図３Ｃにおいて、実施例１の第２電子メール送信手段２５では、送信される電子メールの件名には、経路案内の内容（案内時刻、乗換駅等）が記載され、本文には第１電子メール送信手段２４が送信した電子メールの件名と同一の内容が記載されている。
【００４３】
（経路案内手段の詳細な説明）
経路案内手段２２は、受信メール判別手段２２ａと、経路案内時刻設定手段２２ｂと、経路案内メール作成手段２２ｃと、キュー管理手段２２ｄと、経路案内時刻判別手段２２ｅと、経路案内不実行手段２２ｆと、経路案内中止手段２２ｇと、経路再探索手段２２ｈを有する。
【００４４】
前記受信メール判別手段２２ａは、前記電子メール受信手段２１が受信した電子メールの内容を判別する。実施例１の受信メール判別手段２２ａは、受信した電子メールの件名（題名）と本文とを参照して、電子メールが経路探索の要求であるか、再探索の要求であるか、探索した経路を削除して経路案内を実行しない指示（経路案内不実行指示、再探索不実行様式）であるか、経路案内を途中で中止する指示（経路案内中止指示）であるかを判別する。
【００４５】
図３において、実施例１の受信メール判別手段２２ａは、受信した電子メールの件名と本文とを参照して、件名が空欄の場合（図３Ａ参照）には、新規の経路探索の要求であると判断し、本文に予め設定された探索条件入力様式で記載された経路探索条件を前記経路探索手段２３に出力する。例えば、実施例１では電子メールの本文に「出発地」「から」「目的地」「まで」「日時（年月日時分）」「条件（「出発」、「到着」、「最終」等）」と記載されている場合に、経路探索条件としての「出発地」、「目的地」、「日時」、「条件」を抽出して経路探索手段２３に出力する。
【００４６】
また、図３Ｄにおいて、実施例１の受信メール判別手段２２ａは、件名と本文を参照して、受信した電子メールが、第２メール送信手段２５が送信した経路案内の電子メールに対する返信メールである場合（件名が「Ｒｅ〜」で、本文に経路案内メールが引用されている場合、すなわち、経路案内中止様式の場合）、経路案内の中止の指示であると判別する。
さらに、図３Ｅにおいて、実施例１の受信メール判別手段２２ａは、件名と本文を参照して、受信した電子メールが、第１メール送信手段２４が送信した経路探索結果の電子メールに対する返信メールである場合（件名が「Ｒｅ〜」で、本文に経路探索結果が引用されている場合、すなわち、再探索指示様式の場合）、同じ経路探索条件での別の経路の再探索の指示であると判別する。
【００４７】
また、図３Ｆにおいて、実施例１の受信メール判別手段２２ａは、件名と本文を参照して、受信した電子メールが、第１メール送信手段２４が送信した経路探索結果の電子メールに対して、本文が削除された返信メールである場合（件名が「Ｒｅ〜」で、本文が空欄の場合、すなわち、経路案内不実行様式の場合）、探索した経路を削除して経路案内を実行しない指示であると判別する。
【００４８】
前記経路案内時刻設定手段２２ｂは、第１電子メール送信手段２４が送信した経路探索結果（図３Ｂ参照）に基づいて、経路案内を実行する時刻を設定する。図３Ｂにおいて、実施例１の経路案内時刻設定手段２２ｂは、先ず、探索された経路の出発地、乗車駅（実施例１では出発地と一致）、乗換駅、降車駅、目的地の各時刻を案内時刻として抽出する。すなわち、図３Ｂでは、「１５：３７」、「１５：４５」、「１５：５１」、「１５：５４」、「１６：０４」を案内時刻として抽出する。そして、各時刻の３分前を、経路案内メールを送信して経路案内を行う案内メール送信時刻（経路案内実行時刻）として設定する。
【００４９】
図４は実施例１の経路案内システムで作成される電子メールのキューの説明図である。
前記経路案内メール作成手段２２ｃは、第１電子メール送信手段２４が送信した経路探索結果（図３Ｂ参照）に基づいて、各案内メール送信時刻に第２電子メール送信手段２５により利用者に送信される電子メール（経路案内メール）を作成する。図４において、実施例１の経路案内メール作成手段２２ｃは、経路探索結果から案内時刻と案内時刻に対応する案内内容の部分を抜き出して、送信先として利用者の電子メールアドレス（user1@yyy.ne.jp）、件名に案内内容（案内時刻、乗降駅（または乗換駅）、路線等）、本文に経路探索条件に経路の順番（すなわち、経路探索結果の電子メールの件名の欄の内容（図３Ｂ参照））が記載された電子メールを、案内メール送信時刻毎に作成する。
【００５０】
図２において、前記キュー管理手段２２ｄは、前記経路案内時刻設定手段２２ｂで設定された案内メール送信時刻と、経路案内メール作成手段２２ｃで作成された案内メールを案内メール送信時刻の順に並べたキュー（図４参照）の作成、記憶、削除等の管理を行う。すなわち、キュー管理手段２２ｄは、新規または再度の経路探索が行われた場合には探索された経路毎のキューを作成するキュー作成手段や、作成されたキューを記憶するキュー記憶手段、第２電子メール送信手段２５で送信されて経路案内が実行された案内メールを削除したり、経路案内の中止や不実行によりキューを削除するキュー削除手段を有する。なお、実施例１では、案内する経路毎にキューが作成される。
【００５１】
図２において、前記経路案内時刻判別手段２２ｅは、現在時刻とキューに記憶された案内メール送信時刻とに基づいて、案内メール送信時刻になったか否かを判別する。
前記経路案内不実行手段２２ｆは、前記経路案内不実行様式（図３Ｆ参照）の電子メールを受信した場合に、経路案内を行わないようにする。実施例１の経路案内不実行手段２２ｆは、キューに記憶された電子メールの本文の欄を参照して、該当する経路探索条件に基づいて作成された案内メール送信時刻及び案内メールのキューを削除させることで、案内メールが送信されないようにし、経路案内を実行しないようにする。
【００５２】
前記経路案内中止手段２２ｇは、前記経路案内中止様式（図３Ｄ参照）の電子メールを受信した場合に、実行中の経路案内を中止する。実施例１の経路案内中止手段２２ｇは、キューに記憶された電子メールの本文の欄を参照して、該当する経路探索条件に基づいて作成された案内メール送信時刻及び案内メールのキューを削除させることで、案内メールが送信されないようにして、経路案内を中止する。
【００５３】
前記経路再探索手段２２ｈは、再探索指示様式（図３Ｅ参照）の電子メールを受信した場合に、経路の再探索を実行する。実施例１の経路再探索手段２２ｈは、受信した電子メールの経路の順番が「第１経路」であった場合、先ず、第１経路の案内メール等のキューを削除し、経路探索条件に次の経路の順番である「第２経路」という条件を付加して、経路探索条件を経路探索手段２３に出力する。
【００５４】
（フローチャートの説明）
（携帯電話１の処理の説明）
図５は実施例１の経路案内示システムの経路案内サーバが備えている経路案内処理のフローチャートである。
図５のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、経路案内サーバ９のＲＯＭ等に記憶された経路案内プログラムに従って行われる。また、この処理は経路案内サーバ９の他の各種処理と並行して実行される。
図５に示すフローチャートは、経路案内プログラムが起動された時に開始される。
【００５５】
図５のＳＴ１において、電子メールを受信したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１３に進む。
ＳＴ２において、受信した電子メールの件名は返信であるか、すなわち、件名の最初に「Ｒｅ」が含まれているか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合（新規の経路探索要求の場合）はＳＴ３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ８に進む。
ＳＴ３において、受信した電子メールの本文に記載された経路探索条件に応じた経路探索を実行する。そして、ＳＴ４に進む。
【００５６】
ＳＴ４において、第１電子メール送信手段２４により探索結果を電子メールで利用者に送信する。そして、ＳＴ５に進む。
ＳＴ５において、探索結果に基づいて、案内時刻を抽出する。そして、ＳＴ６に進む。
ＳＴ６において、ＳＴ５で抽出された各案内時刻の３分前を案内メール送信時刻に設定する。そして、ＳＴ７に進む。
ＳＴ７において、探索結果に基づいて、各案内時刻毎の案内メールを作成し、案内メールのキューを作成し、記憶する。そして、ＳＴ１に戻る。
【００５７】
ＳＴ８において、受信した電子メールに本文が記載されているか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ９に進み、ノー（Ｎ）の場合（経路案内不実行様式の場合）はＳＴ１２に進む。
ＳＴ９において、受信した電子メールの本文に、第１電子メール送信手段２４で送信された探索結果が含まれているか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合（再探索指示様式の場合）はＳＴ１０に進み、ノー（Ｎ）の場合（経路案内中止様式の場合）はＳＴ１２に進む。
【００５８】
ＳＴ１０において、前回の経路探索結果に基づいて作成された案内メールのキューを削除する。そして、ＳＴ１１に進む。
ＳＴ１１において、再探索の指示がされた電子メールの件名に記載された経路探索条件に基づいて、次の経路の探索を実行する。そして、ＳＴ４に進む。
ＳＴ１２において、経路案内の不実行または中止の指示がされているので、受信した電子メールの件名（経路案内中止の場合）または本文（経路案内不実行の場合）を参照して、該当する案内メールのキューを削除する。そして、ＳＴ１に戻る。
【００５９】
ＳＴ１３において、キューを参照して、案内メール送信時刻になったか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１に戻る。
ＳＴ１４において、案内メール送信時刻になった案内メールを第２電子メール送信手段２５により送信する。そして、ＳＴ１５に進む。
ＳＴ１５において、ＳＴ１４で送信された案内メールをキューから削除する。そして、ＳＴ１に戻る。
【００６０】
（実施例１の作用）
図６は実施例１の経路案内システムのシーケンス図であり、図６Ａは通常の経路案内処理時のシーケンス図、図６Ｂは経路案内途中で経路案内を中止する場合のシーケンス図、図６Ｃは経路の再探索を要求した場合のシーケンス図、図６Ｄは探索した経路の経路案内をキャンセルする場合のシーケンス図である。
前記構成を備えた実施例１の経路案内システムＳでは、利用者が携帯電話１から経路探索サーバ９に経路探索要求の電子メール（図３Ａ参照）を送信すると、経路探索サーバ９で経路探索が実行され、経路探索結果が速やかに電子メール（図３Ｂ参照）で返信される。
【００６１】
このとき、経路探索サーバ９では、経路探索結果に基づいて案内メール送信時刻と案内メールとからなるキューが作成され、案内メール送信時刻（利用時）になると、順次案内メール（図３Ｃ参照）が利用者の携帯電話１に送信される。
また、利用者が経路の再探索を要求する場合には、経路探索結果の電子メール（図３Ｂ参照）に対して、経路探索結果の本文を引用した返信メール（図３Ｅ参照）を送信することで、経路の再探索が実行される。したがって、再探索された経路の検索結果を直ぐに電子メールで受信でき、利用時に再探索された経路の案内メールが配信される。
【００６２】
さらに、利用者の予定変更や探索条件の入力ミス等により、経路探索した経路案内を受けないようにしたい場合には、経路探索結果の電子メール（図３Ｂ参照）に対して、本文を空欄にした返信メール（図３Ｆ参照）を送信することで、経路案内の不実行（キャンセル）を指示できる。
また、利用者が経路案内を受けている途中で、行き先を変更したり、後の車両に乗車したりして経路案内を途中でキャンセルしたい場合には、案内メール（図３Ｃ参照）に対する返信メールを送信することにより、経路案内の中止を指示できる。
【００６３】
したがって、実施例１の経路案内システムＳにより、利用者は、専用のソフトウェアを組み込んだり、専用の装置を準備しなくても、広く普及している電子メールを利用して経路探索要求をし、その結果を電子メールで直ぐに受信できる。また、経路案内サービスを提供する事業者の設備投資も抑えることができる。
【００６４】
また、経路探索により探索された案内時刻（乗車時刻や乗り換え時刻、降車時刻）に合わせて電子メールが順次配信されるので、利用者は利用時に順次送信されてくる電子メールを参照するだけで、経路案内のサービスを受けることができる。よって、経路探索を要求した時刻から利用時までの間隔が開いている場合にも、経路探索結果の電子メールを探したりする手間をなくすことができる。また、複数の経路探索結果を受信している場合でも、利用時に送信されてくる案内メールを参照することで、経路案内を受けることができ、誤った経路探索結果を参照して、誤った交通機関に乗車することを防止できる。
【００６５】
さらに、実施例１の経路案内システムＳでは、実際の乗車時刻や乗り換え時刻の３分前に電子メールが送信されるので、ユーザが前もって乗り換えや降車を認識することができる。
また、経路案内中に配信される案内メールは、件名の欄に経路案内が記載されているので、電子メールの表示をスクロールさせて本文を参照しなくても、件名を参照するだけで経路案内を受けることができ、利用者が経路案内を把握しやすい。特に、電子メール受信時に件名が表示部に所定時間表示される機能を有する携帯電話では、電子メール閲覧画面に移行しなくても、経路案内を受けることができる。
さらに、受信した電子メールに対する返信メールを送信するだけで、再探索や経路案内のキャンセル、経路案内途中での中止の指示ができるので、シンプルな操作方法で様々な指示を行うことができる。
【実施例２】
【００６６】
次に本発明の実施例２の経路案内システムの説明を行うが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００６７】
図７は実施例２の経路案内システムの機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例１の図２に対応する図である。
図７において、実施例２の経路案内システムでは、実施例１の場合に比べ、経路案内中止様式が無く、再探索指示様式が実施例１の場合の経路案内中止様式と同一の様式となっている。したがって、実施例２の経路案内サーバ９の経路案内手段２２′では、受信メール判別手段２２ａ′は、受信した電子メールの件名（題名）と本文とを参照して、電子メールが経路探索の要求であるか、再探索の要求であるか、経路案内を途中で中止する指示（経路案内中止指示）であるか、経路案内の実行を要求する指示（経路案内実行指示）であるかを判別する。
【００６８】
図８は実施例２の経路案内システムで送受信される電子メールの説明図であり、図８Ａは経路案内実行指示様式の電子メールの説明図、図８Ｂは追加スケジュールの案内メールの説明図である。
すなわち、実施例２の受信メール判別手段２２ａ′は、件名と本文を参照して、受信した電子メールが、第１メール送信手段２４が送信した経路探索結果の電子メールに対して、本文が引用された返信メール（図８Ａ参照）である場合（件名が「Ｒｅ〜」で、本文に経路探索結果が引用されている場合、すなわち、経路案内実行指示様式の場合）、探索した経路の経路案内の実行を要求する指示であると判別する。
【００６９】
これに伴い、実施例２の経路案内時刻設定手段２２ｂや経路案内メール作成手段２２ｃ、キュー管理手段２２ｄは、前記経路案内実行指示があった場合に、案内メール送信時刻の設定や案内メールの作成、キューの作成を実行する。
また、実施例２の経路案内手段２２′は、実施例１の経路案内不実行手段２２ｆが省略され、経路探索結果記憶手段２２ｉと、追加スケジュール有無判別手段２２ｊとを有する。
前記経路探索結果記憶手段２２ｉは、経路探索手段２３により探索された経路探索結果を記憶する。
【００７０】
追加スケジュール有無判別手段２２ｊは、受信した経路案内実行指示様式の電子メールに、第１電子メール送信手段２４で送信された経路探索結果に対して追加されたスケジュール（経路案内）があるか否かを判別する。すなわち、図３Ｂ、図８Ａにおいて、第１電子メール送信手段２４により送信された経路探索結果（図３Ｂ参照）に対して、返信された電子メール（図８Ａ参照）に、利用者により「１６：００  会社に電話」というスケジュール追加様式の記載が追加されている場合、追加された部分を追加スケジュールとして判別する。なお、追加スケジュールがあった場合には、前記経路案内時刻設定手段２２ｂは追加スケジュールで指定された時刻を案内メール送信時刻に設定し、経路案内メール作成手段２２ｃは追加スケジュールの文面を件名とする案内メール（図８Ｂ参照）を作成する。
【００７１】
（実施例２のフローチャートの説明）
次に、実施例２のフローチャートの説明を行うが、実施例１と同様の処理については、同一のＳＴ番号を付し、詳細な説明は省略する。
図９は実施例２の経路案内システムの経路案内処理のフローチャートであり、実施例１の図５に対応する図である。
図９において、図５に示す実施例１の経路案内処理のＳＴ１〜ＳＴ４、ＳＴ１３〜ＳＴ１５と同様の処理を実行し、ＳＴ４の処理がされるとＳＴ２１に進み、ＳＴ２において、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２２に進む。
ＳＴ２１において、経路探索手段２３による経路探索結果を記憶する。そして、ＳＴ１に戻る。
【００７２】
ＳＴ２２において、受信した電子メールに本文が記載されているか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合（再探索指示様式の場合）はＳＴ２３に進み、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２４に進む。
ＳＴ２３において、再探索の指示がされた電子メールの件名に記載された経路探索条件に基づいて、次の経路の探索を実行する。そして、ＳＴ４に進み、ＳＴ２１の処理を経てＳＴ１に戻る。
ＳＴ２４において、受信した電子メールの本文に、第１電子メール送信手段２４で送信された探索結果が含まれているか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合（経路案内実行指示様式の場合）はＳＴ５に進み、ノー（Ｎ）の場合（経路案内中止様式の場合）はＳＴ１２に進み、ＳＴ１に戻る。
【００７３】
次に、ＳＴ５〜ＳＴ７の処理を実行し、ＳＴ２６に進む。
ＳＴ２６において、受信した経路案内実行指示様式の電子メールと、記憶された経路探索結果とを比較して、追加スケジュールがあるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２７に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１に戻る。
ＳＴ２７において、追加スケジュールの案内時刻を抽出し、抽出された案内時刻を案内メール送信時刻に設定する。そして、ＳＴ２８に進む。
ＳＴ２８において、追加スケジュールの案内メールを作成し、キューに追加する。そして、ＳＴ１に戻る。
【００７４】
（実施例２の作用）
図１０は実施例１の図６に対応する実施例２の経路案内システムのシーケンス図であり、図１０Ａは通常の経路案内処理時のシーケンス図、図１０Ｂは経路案内実行指示の返信メールが送信されない場合のシーケンス図、図１０Ｃは経路の再探索を要求した場合のシーケンス図である。
図１０において、前記構成を備えた実施例２の経路案内システムＳでは、利用者が経路探索要求を実行し、経路探索結果の電子メールを送信した後に、経路案内実行指示様式の返信メールを経路案内サーバ９が受信した場合にキューが作成される（図１０Ａ参照）。したがって、実施例２の経路案内システムＳでは、実施例１と異なり、利用者が経路探索要求を実行し、経路探索結果の電子メールを送信しても、経路案内実行指示様式の返信メールを受信しないと、経路案内サーバ９で電子メールのキューが作成されない（図１０Ｂ参照）。また、本文が空欄の再探索指示様式の場合には、再探索が実行され、再探索に対する経路案内実行指示様式の返信メールを受信すると、キューが作成される（図１０Ｃ参照）。
【００７５】
前記実施例１の経路案内システムＳでは、悪意を持った人物により架空の経路探索要求を大量に送信されると、大量のキューが作成され、大量の案内メールが配信されてしまい、処理能力を超え、システムがパンクする恐れがある。これに対して、実施例２の経路案内システムＳでは、経路案内を実行する指示の返信メールが送信されないとキューが作成されない。したがって、実施例２の経路案内システムＳでは、システムの付加を軽減することができ、悪意のある攻撃に対してシステムがパンクすることを低減できる。
【００７６】
また、実施例２の経路案内システムＳでは、経路探索結果を引用した返信メールというシンプルな操作で経路案内の実行指示ができるので、利用者にとって利用しやすい。さらに、経路案内実行指示様式の返信メールを作成する際に、利用者が追加したいスケジュールを追加でき、追加スケジュールの案内メールを案内時刻に受信でき、利便性が向上する。
【実施例３】
【００７７】
次に本発明の実施例３経路案内システムの説明を行うが、この実施例３説明において、前記実施例１，２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３、下記の点で前記実施例１，２と相違しているが、他の点では前記実施例２と同様に構成されている。
【００７８】
図１１は実施例３の経路案内システムの機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例２の図７に対応する図である。
図１１において、実施例３の経路案内システムＳでは、経路案内サーバ９の経路案内手段２２″は、実施例２の経路案内手段２２′の各機能手段に加え、複数経路有無判別手段２２ｋと、案内期間重複判別手段２２ｍとを有する。
【００７９】
前記複数経路有無判別手段２２ｋは、既に案内時刻が設定された経路（第２の経路）とは異なる経路（第１の経路）が存在するか否かを判別する。すなわち、同一の利用者が複数の経路案内を実行するように設定されているか否かを判別する。実施例３の複数経路有無判別手段２２ｋは、経路案内実行指示があった場合に、経路案内実行指示がされた電子メールの利用者の送信メールアドレスと、各キューに登録された案内メールを送信する送信先の利用者の送信メールアドレスとを比較して、メールアドレスが一致するキューが存在するか否かを判別することで、複数の案内経路があるか否かを判別する。
【００８０】
前記案内期間重複判別手段２２ｍは、新たに案内時刻が設定される経路（第１の経路）に設定された複数の案内時刻の期間内に、既に登録されている経路（第２の経路）の複数の経路案内時刻の一部が含まれているか否かを判別する。すなわち、実施例３の案内期間重複判別手段２２ｍは、キューに登録（記憶）されている案内メール送信時刻の最初の時刻と最後の時刻との間の期間と、新たに抽出、設定される案内メール送信時刻の最初の時刻と最後の時刻との間の期間とが重複しているか否かを判別する。なお、実施例３では、期間が重複する場合、重複する期間があることをユーザに告知する重複告知メールが第１電子メール送信手段２４により自動的に送信される。
【００８１】
（実施例３のフローチャートの説明）
次に、実施例３のフローチャートの説明を行うが、実施例１、２と同様の処理については、同一のＳＴ番号を付し、詳細な説明は省略する。
図１２は実施例３の経路案内システムの経路案内処理のフローチャートであり、実施例２の図９に対応する図である。
図１２において、実施例３の経路案内処理では、実施例２の経路案内処理において、ＳＴ５とＳＴ６の処理の間に、下記のＳＴ３１〜ＳＴ３４が実行される。
【００８２】
ＳＴ３１において、経路案内実行指示様式の電子メールの送信メールアドレスと同一のメールアドレスが登録されたキューが存在するか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６に進む。
ＳＴ３２において、ＳＴ５で抽出された案内時刻の中に、キューに登録されている最初の案内時刻と最後の案内時刻との間の期間に含まれる案内時刻が存在するか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６に進む。
ＳＴ３３において、ＳＴ５で抽出された最初の案内時刻と最後の案内時刻との間の期間に含まれるキューに登録された案内時刻が存在するか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６に進む。
ＳＴ３４において、重複告知メールを利用者に送信する。そして、ＳＴ１に戻る。
【００８３】
（実施例３の作用）
図１３は実施例２の図１０に対応する実施例３の経路案内システムのシーケンス図であり、図１３Ａは経路案内を行う期間が重複して経路案内が実行できない場合のシーケンス図、図１３Ｂは経路案内を行う期間が重複しているが経路案内が実行可能な場合のシーケンス図である。
図１３において、前記構成を備えた実施例３の経路案内システムＳでは、同一の利用者（同一のメールアドレス）から複数の経路探索要求があった場合に、案内する経路の時刻が重複していない場合には、それぞれの経路を案内できるが、一方の経路と他方の経路で案内時刻が重複し、２つの経路の経路案内が同時並行することは、現実にはありえない。よって、実施例３の経路案内システムＳでは、２つの経路が重複した場合に、後から経路探索の要求および経路案内実行指示がされた経路については、重複していることを利用者に告知し、キューが作成されない（図１３Ａ参照）。
【００８４】
一方、他方の経路の経路案内の期間が、全て一方の経路案内の期間に含まれ且つ他方の経路案内の期間内に一方の経路案内の案内時刻がない場合（ＳＴ３３でノー（Ｎ）の場合参照）、２つの経路の経路案内が同時並行しないので、経路案内が可能である。よって、この場合には、他方の経路についてもキューが作成され、経路案内が実行される（図１３Ｂ参照）。例えば、出張による長距離の移動の経路探索がされた後に、出張先での細かい移動の経路探索がされる場合に対応できる。
【００８５】
したがって、実施例３の経路案内システムＳでは、現実問題としてはあり得ない複数の経路案内が混在して同時並行して行われることを防止でき、利用者が混乱してしまう自体を避けることができる。また、悪意のある人物により、同一のメールアドレスから大量の経路探索および経路案内実行指示がされた場合に、キューが作成されて、処理速度が低下することを防止できる。
【００８６】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。
例えば、実施例２、３において、経路案内実行指示がされた後に、経路案内をキャンセルするための経路案内不実行様式を設定し、実施例１と同様に経路案内のキャンセルが可能とすることも可能である。
【００８７】
また、前記実施例において、サーバ側の電子メールアドレスは１つの場合を例示したが、これに限定されず、第１電子メール送信手段２４が送信する電子メールの電子メールアドレスと、第２電子メール送信手段２５が送信する電子メールの電子メールアドレスとを異なるアドレスとすることも可能である。この場合、利用者が経路探索結果の電子メールなのか、経路案内の電子メールなのかを判断しやすくすることができる。
【００８８】
さらに、実施例において、端末として携帯電話を例示したが、これに限定されず、電子メールの送受信が可能な端末であれば、任意の端末に適用可能である。例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）やパーソナルコンピュータ、或いは、電子メール送受信機能が内蔵された携帯型音楽再生機等にも適用可能である。
また、実施例において、送受信される電子メールの様式は、実施例で例示された様式に限定されず、任意の様式を採用可能である。また、これに伴い、件名や本文に記載される内容も実施例で例示した内容に限定されず、様式や経路案内サーバ９での判別方法等の設計に応じて適宜変更可能である。また、各様式に適合しない電子メールを受信した場合に、そのことを利用者に告知する電子メールを送信するように構成することも可能である。
【００８９】
さらに、実施例において、案内メール送信時刻を案内時刻の３分前に設定したが、これに限定されず、案内時刻と一致させたり、任意の時刻（２分前等）としたり、利用者が設定可能としたり、或いは、乗換駅の前の駅の出発時刻としたり、任意に変更可能である。
また、実施例において、経路案内メールを送信する際に、例えば、乗換駅の構内や近辺にある店舗の広告の電子メールを送信または案内メールに記載することも可能である。他にも、乗り換え駅での待ち時間が長い場合にのみ広告の電子メールを送信したり、待ち時間が短い場合には雑誌売り場の広告、待ち時間が長い場合には喫茶店やレストランの広告とする等、待ち時間に応じて送信する電子メールの内容を変えることも可能である。
【００９０】
さらに、前記実施例３において、経路が重複した場合に、後から経路探索された経路の案内メールを作成しないように設定したが、これに限定されず、重複告知メールに対する利用者からの返信に基づいて、いずれか一方の経路を選択可能とするように構成したり、両方削除したりすることも可能である。
また、前記実施例において、経路案内メールを作成し、キューに登録することが望ましいが、これに限定されず、経路案内時刻のみを抽出しておき、経路案内時刻になった時に送信する経路案内メールをその都度作成するように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の経路案内システムの実施例１の説明図である。
【図２】前記図１に示す経路案内システムの機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
【図３】実施例１の経路案内システムにおいて端末で送受信される電子メールの具体例の説明図であり、図３Ａは端末から送信される新規の経路探索要求の電子メールの説明図、図３Ｂは図３Ａの新規の経路探索要求に対する経路探索結果の受信電子メールの説明図、図３Ｃは図３Ｂの経路探索結果に基づいて送信される経路案内の受信電子メールの説明図、図３Ｄは経路案内を中止する場合に送信される経路案内中止指示様式の送信電子メールの説明図、図３Ｅは経路の再探索を実行する場合に送信される再探索指示様式の送信電子メールの説明図、図３Ｆは探索した経路を削除して経路案内を実行しない指示をする場合に送信される経路案内不実行指示様式の送信電子メールの説明図である。
【図４】実施例１の経路案内システムで作成される電子メールのキューの説明図である。
【図５】実施例１の経路案内示システムの経路案内サーバが備えている経路案内処理のフローチャートである。
【図６】実施例１の経路案内システムのシーケンス図であり、図６Ａは通常の経路案内処理時のシーケンス図、図６Ｂは経路案内途中で経路案内を中止する場合のシーケンス図、図６Ｃは経路の再探索を要求した場合のシーケンス図、図６Ｄは探索した経路の経路案内をキャンセルする場合のシーケンス図である。
【図７】実施例２の経路案内システムの機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図８】実施例２の経路案内システムで送受信される電子メールの説明図であり、図８Ａは経路案内実行指示様式の電子メールの説明図、図８Ｂは追加スケジュールの案内メールの説明図である。
【図９】実施例２の経路案内システムの経路案内処理のフローチャートであり、実施例１の図５に対応する図である。
【図１０】実施例１の図６に対応する実施例２の経路案内システムのシーケンス図であり、図１０Ａは通常の経路案内処理時のシーケンス図、図１０Ｂは経路案内実行指示の返信メールが送信されない場合のシーケンス図、図１０Ｃは経路の再探索を要求した場合のシーケンス図である。
【図１１】実施例３の経路案内システムの機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例２の図７に対応する図である。
【図１２】実施例３の経路案内システムの経路案内処理のフローチャートであり、実施例２の図９に対応する図である。
【図１３】実施例２の図１０に対応する実施例３の経路案内システムのシーケンス図であり、図１３Ａは経路案内を行う期間が重複して経路案内が実行できない場合のシーケンス図、図１３Ｂは経路案内を行う期間が重複しているが経路案内が実行可能な場合のシーケンス図である。
【符号の説明】
【００９２】
１…端末
９…経路案内装置
２１…電子メール受信手段
２２ａ，２２ａ′…受信メール判別手段
２２ｂ…経路案内時刻設定手段
２２ｃ…経路案内メール作成手段
２２ｅ…経路案内時刻判別手段
２２ｆ…経路案内不実行手段
２２ｇ…経路案内中止手段
２２ｋ…複数経路有無判別手段
２２ｍ…案内期間重複判別手段
２３…経路探索手段
２４…第１電子メール送信手段
２５…第２電子メール送信手段
Ｓ…経路案内システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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