(57)【要約】【課題】構造が簡単で低コストのインク補充用器具を用いても効率良くインクカートリッジへのインクの補給が行えるインク補充用器具、及びインク補充方法を提供する。【解決手段】インク注入用治具３にインクカートリッジ２をセットすることで、その一方の固定具２２及びそのパッキン２６でインクカートリッジ２の注入口１１の開放状態を維持し、かつ、その他方の固定具２３の弾性体Ｓを介するパッキン７でインクカートリッジ２の空気孔を塞ぐ（第１工程）。インク注入用具４の突状開口３１を前記注入口１１に進入させた状態での所定の操作に伴いインクカートリッジ２内の圧力を吸引するとともに、前記突状開口３１からインクカートリッジ２内にインクを充填する（第２工程）。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの注入口と空気孔とを有するインクカートリッジにインクを補充するインク補充用器具であって、
前記注入口を開放させる注入開口を有する一方の固定具と、前記空気孔を塞ぐ他方の固定具とを有するインク注入用治具を有し、
かつ、前記インクカートリッジを前記インク注入用治具にセットすることで前記空気孔を閉塞しつつ前記注入開口で前記注入口を開放した状態で、
突状開口を前記注入開口から前記注入口に進入させ、所定の操作に伴い前記インクカートリッジ内の圧力を吸引するとともに、前記突状開口から前記インクカートリッジ内にインクを充填するインク注入用具を有することを特徴とするインク補充用器具。
【請求項２】
前記一方の固定具の内面、及び前記他方の固定具の内面にパッキンを装着してあることを特徴とする請求項１に記載のインク補充用器具。
【請求項３】
前記他方の固定具は、前記インクカートリッジの方向に押力を加える弾性体を介して前記パッキンを有することを特徴とする請求項１または２に記載のインク補充用器具。
【請求項４】
インクの注入口と空気孔とを有するインクカートリッジにインクを補充するインク補充方法であって、
インク注入用治具に前記インクカートリッジをセットすることで、その一方の固定具で前記インクカートリッジの前記注入口の開放状態を維持し、かつ、その他方の固定具で前記インクカートリッジの前記空気孔を塞ぐ第１工程と、
インク注入用具の突状開口を前記注入口に進入させた状態での所定の操作に伴い前記インクカートリッジ内の圧力を吸引するとともに、前記突状開口から前記インクカートリッジ内にインクを充填する第２工程とを含むことを特徴とするインク補充方法。
【請求項５】
前記一方の固定具の内面、及び、前記他方の固定具の内面側における弾性体にパッキンを用いて、前記インクの充填性を高めることを特徴とする請求項４に記載のインク補充方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、印字ヘッドにセットするインクカートリッジにインクを補充するインク補充用器具、及びインク補充方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来より、例えばインクジェットプリンタでは、印字ヘッドをあらかじめ備えており、印字ヘッドにインクを供給するインクカートリッジは、インクの補充を可能にするため、印字ヘッドに着脱可能に装着するというタイプのものが多くある。【０００３】  上記のインクカートリッジを取り外してインクの補充を行う従来例として、例えば、インクの自重によってインクの補充を行い、さらに大気連通パイプが補充されたインクの一部分によって塞がれることでインク供給を停止するというインクカートリッジ用リフィル装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。【０００４】
【特許文献１】  特開平７−１３２６１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、従来の場合、インクの補充を行うインク補充用器具に、インク補充用のパイプと、大気連通パイプとを構成するため、そのインク補充用器具の構造が複雑になり、製作にも手間がかかるという問題があった。しかも、従来の場合、インクカートリッジの複数の空気孔への対策がなく、インクの充填効率が低いという問題もあった。【０００６】  本発明は、上記従来の技術の問題点を解決し、構造が簡単で低コストのインク補充用器具（インク注入用具）を用いても効率良くインクカートリッジへのインクの補充が行えるインク補充用器具、及びインク補充方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記目的を達成するため、請求項１記載の本発明は、インクの注入口と空気孔とを有するインクカートリッジにインクを補充するインク補充用器具であって、前記注入口を開放させる注入開口を有する一方の固定具と、前記空気孔を塞ぐ他方の固定具とを有するインク注入用治具を有し、かつ、前記インクカートリッジを前記インク注入用治具にセットすることで前記空気孔を閉塞しつつ前記注入開口で前記注入口を開放した状態で、突状開口を前記注入開口から前記注入口に進入させ、所定の操作に伴い前記インクカートリッジ内の圧力を吸引するとともに、前記突状開口から前記インクカートリッジ内にインクを充填するインク注入用具を有することを特徴とする。【０００８】  請求項２記載の本発明は、前記一方の固定具の内面、及び前記他方の固定具の内面にパッキンを装着してあることを特徴とする。【０００９】  請求項３記載の本発明は、前記他方の固定具は、前記インクカートリッジの方向に押力を加える弾性体を介して前記パッキンを有することを特徴とする。【００１０】  請求項４記載の本発明は、インクの注入口と空気孔とを有するインクカートリッジにインクを補充するインク補充方法であって、インク注入用治具に前記インクカートリッジをセットすることで、その一方の固定具で前記インクカートリッジの前記注入口の開放状態を維持し、かつ、その他方の固定具で前記インクカートリッジの前記空気孔を塞ぐ第１工程と、インク注入用具の突状開口を前記注入口に進入させた状態での所定の操作に伴い前記インクカートリッジ内の圧力を吸引するとともに、前記突状開口から前記インクカートリッジ内にインクを充填する第２工程とを含むことを特徴とする。【００１１】  請求項５記載の本発明は、前記一方の固定具の内面、及び、前記他方の固定具の内面側における弾性体にパッキンを用いて、前記インクの充填性を高めることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】  本発明によれば、構造が簡単で低コストのインク補充用器具を用いても効率良くインクカートリッジへのインクの補充が行えるインク補充用器具、及びインク補充方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】  以下、図面を参照して、本発明に係るインク補充用器具の一実施の形態について説明する。図１は本実施の形態のインク補充用器具の構成を説明する説明図である。本例のインク補充用器具１は、図１に示すように、インクカートリッジ２にインクを補充するものである。【００１４】  インクカートリッジ２は、図２にも示すように、立方体の形状を有しており、図示上面の一部には突状の環状突起からなる注入口１１が形成されている。インクカートリッジ２の図示底面の一部領域には複数の微少の空気孔（図示せず）が形成されている。インクの注入口１１は、詳しく図示しないが、印字ヘッドに所定の押力で密接することで、印字ヘッドにインクの供給を行う部分でもある。【００１５】  インクカートリッジ２の内部の上記注入口１１の側の例えば略２／３の領域にはスポンジ（図示せず）が収容されている。スポンジの一部は、上記注入口１１に密接する状態、もしくは上記注入口１１内に進入する状態にあり、スポンジの底面は上記空気孔（図示せず）に密接する状態にある。一方、インクカートリッジ２内のスポンジがない部分はインク充填専用の空間であり、インクの充填量を外界に透過する。尚、図１及び図２中の符号１２は被ロック部を示す。【００１６】  本例のインク補充用器具１は、図３にも示すように、一つにはインク注入用治具３を有する。インク注入用治具３は、上記注入口１１を開放させる注入開口２１を有する一方の固定具２２と、上記空気孔を塞ぐための他方の固定具２３と、双方の固定具２２，２３を一体に連結する連結本体２４とを有する所謂コ字状の形状に構成されている。インク注入用治具３は、形状維持の観点から、例えばアルミニウムやステンレス等の金属、もしくは硬質の樹脂等で構成することが好ましい。【００１７】  一方の固定具２２の内面には、上記注入開口２１と例えば同径の開口２５を有するパッキン２６が装着されている。他方の固定具２３の内面には、弾性体Ｓを介して一定平面のパッキン２７が装着されている。弾性体Ｓを介してパッキン２７を用いるため、上記空気孔を閉塞する密着性が向上する。双方のパッキン２６，２７の厚さは任意の厚さで良い。【００１８】  双方の固定具２２，２３の内面にパッキン２６，２７を装着する場合、インクカートリッジ２に対する密着性が高まり、特に上記空気孔を密閉する密着性が高まる。【００１９】  本例のインク補充用器具１は、図１にその概略を示すが、もう一つにはインク注入用具４を有する。インク注入用具４は、先端に突出開口３１を有するシリンダ部３２と、シリンダ部３２内に進入するインク収容部３３とを備える。尚、突出開口３１の外周とインクカートリッジ２の注入口１１の内周との間は、空気の介在（通気性）が低いか、もしくは空気の介在（通気性）のない密接性の高いものとなっている。【００２０】  インク収容部３３の図示下方の先端は、例えばシリンダ部３２の内径に等しい外径を有するとともに、その先端に一つのなるべく径の大きい開口が形成されている。インク収容部３３の本体は内部が中空の筒状になっており、その中空の空間内に注入用のインクを収容する。インク収容部３３の図示上方の先端側は、詳しく図示しないが、閉塞する例えばドーム��の形状を有しており、インク収容部３３自体をシリンダ部３２内で図示上下の方向に任意に移動させる操作の際の把持部ともなっている。【００２１】  次に、インクカートリッジ２へインクを補充するインク補充方法の一例について説明する。まず、図４に示すように、インク注入用治具３へインクカートリッジ２をセットすることで、その一方の固定具２２及びそのパッキン２６でインクカートリッジ２の上記注入口１１の開放状態を維持し、かつ、その他方の固定具２３の弾性体Ｓを介するパッキン２７でインクカートリッジ２の上記空気孔を塞ぐ（第１工程）。【００２２】  次いで、図１に示すように、インク注入用具４の突状開口３１を上記注入口１１に進入させた状態での所定の操作、即ちインク収容部３３を図示上方に引上げる操作に伴いインクカートリッジ２内の圧力を吸引するとともに、突状開口３１からインクカートリッジ２内にインクを充填していく。即ち、インクカートリッジ２内の圧力を吸引することは、インク注入用具４の突出開口３１からシリンダ部３２内にインクカートリッジ２内の空気を吸引することになり、その結果として生じるインクカートリッジ２内の圧力の低下で、シリンダ部３２内のインクがインクカートリッジ２内へ進入していく（第２工程）。【００２３】  特に、第２工程では、インク注入用治具３の他方の固定具２３の内面側のパッキン２７がインクカートリッジ２の上記空気孔を密着して塞いでいるため、インクカートリッジ２内の圧力の吸引性が良く、そのためインクカートリッジ２内へのインクの充填効率が向上する。【００２４】  本実施の形態においては、インク注入用治具３の一方の固定具２２のパッキン２６でインクカートリッジ２の注入口１１を開放させ、かつ他方の固定具２３の弾性体Ｓを介するパッキン２７でインクカートリッジ２の空気孔を塞いだ上で、インク注入用具４からインクカートリッジ２内の圧力を吸引するとともに、インクを充填していくことに一つの要点がある。その結果、構造が簡単で低コストのインク注入用具（インク補充用器具）４を用いても効率良くインクカートリッジ２へのインクの補充を行うことができる。【００２５】  特に、インク注入用治具３の他方の固定具２３に弾性体Ｓを介するパッキン２７でインクカートリッジ２の空気孔を塞ぐため、空気孔の密閉性が良く、その結果、インクカートリッジ２へのインクの補充（即ち注入）をより確実に効率良く行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】  本発明は、例えばインクジェットプリンタに備わる印字ヘッドにインクを供給するインクカートリッジに利用することが可能であり、かつ印字ヘッドを備えるインクカートリッジにも利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】  本発明の実施の形態のインクカートリッジにインクを補充するインク補充用器具、及びインク補充方法を説明する説明図である。
【図２】  本発明の実施の形態に適用するインクカートリッジの一例を示す側面図である。
【図３】  本発明の実施の形態のインク注入用治具の構成を示す側面図である。
【図４】  本発明の実施の形態のインク注入用治具にインクカートリッジをセットした状態を説明する側面図である。
【符号の説明】
【００２８】  １  インク補充用器具
２  インクカートリッジ
３  インク注入用治具
４  インク注入用具
１１  注入口
１２  被ロック部
２１  注入開口
２２，２３  固定具
Ｓ  弾性体
２４  連結本体
２５  開口
２６，２７  パッキン
３１  突出開口
３２  シリンダ部
３３  インク収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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