(57)【要約】【課題】操作性を向上させたプリント注文受付機を提供する。【解決手段】プリント注文受付機１０は、ベルトコンベア４１と、撮像装置４２と、照明装置４３とを備えている。ベルトコンベア４１は、投入口３０から投入された記録メディア１１を撮像位置まで搬送する。記録メディア１１が撮像位置まで搬送されると、撮像装置４２は、照明装置４３によって照明された記録メディア１１を撮像する。判定回路６０は、撮像装置４２から記録メディア１１の外形画像データを取得し、この外形画像データに基づいて記録メディア１１の種類を判定する。ＣＰＵ５０は、この判定結果に基づいて、記録メディア１１の種類に対応するＬＥＤを発光させてカードスロットを案内する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データが記録された複数種類の記録メディアが装填され、この記録メディアから前記画像データを読み出して、この画像データのプリント注文を受け付けるプリント注文受付機において、
前記記録メディアの外形を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段によって得られた前記記録メディアの外形画像データに基づいて、前記記録メディアの種類を判定する判定手段と、
を備えていることを特徴とするプリント注文受付機。
【請求項２】
前記記録メディアの種類に対応して設けられた複数種類の装填口と、前記記録メディアの種類に対応する前記装填口を案内する案内手段と、前記判定手段によって判定された前記記録メディアの種類に基づいて前記案内手段を制御する制御手段とを備えていることを特徴とする請求項１記載のプリント注文受付機。
【請求項３】
前記記録メディアが投入される投入口と、前記投入口から投入された前記記録メディアを撮像する時に前記記録メディアを照明する照明手段とを備えていることを特徴とする請求項１または２記載のプリント注文受付機。
【請求項４】
前記投入口を遮蔽する遮蔽位置と前記投入口から退避する退避位置との間で移動自在な開閉蓋を備えていることを特徴とする請求項３記載のプリント注文受付機。
【請求項５】
前記記録メディアが前記投入口から投入された投入位置と、前記撮像手段によって撮像可能な撮像位置との間で、前記記録メディアを搬送する搬送手段を備えていることを特徴とする請求項３または４記載のプリント注文受付機。
【請求項６】
前記制御手段は、前記記録メディアが前記投入口から投入された時に、前記搬送手段を制御して、前記記録メディアを前記投入位置から前記撮像位置に搬送させ、前記記録メディアが前記撮像手段によって撮像された後、前記記録メディアを前記撮像位置から前記投入位置に搬送させることを特徴とする請求項５記載のプリント注文受付機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録メディアから画像データを読み取って、この画像データのプリント注文を受け付けるプリント注文受付機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤイメージセンサ等の固体撮像素子を備えたデジタルカメラや、このようなデジタルカメラが内蔵されたカメラ付き携帯電話等が普及している。このようなデジタルカメラやカメラ付き携帯電話では、撮影された画像データをメモリカード等の記録メディアに記録させている。
【０００３】
このような画像データを高画質でプリントしたい場合、ユーザが記録メディアをラボ店に持ち込んで写真プリントの注文を行っている。また、最近では、記録メディアに記憶された画像データのプリント注文を自動で受け付けるプリント注文受付機が知られている。このプリント注文受付機を利用すれば、ラボ店の営業時間に関わらず、プリント注文を行うことができる。
【０００４】
また、デジタルカメラの機種やメーカ等によって使用される記録メディアの種類が異なるため、前述のプリント注文受付機には、これらの多種の記録メディアに対応するために多数の装填口が設けられている。このため、ユーザは記録メディアの種類を確認して、多数の装填口の中から対応する装填口を選択して記録メディアを装填する必要があり、記録メディアに対応する装填口を分かりやすく案内するプリント注文受付機が望まれていた。
【０００５】
前述のような問題を解決するために、多種の記録メディアの画像を表示手段に表示してユーザに選択させ、選択された記録メディアに対応する装填口に設けられたランプを点灯させるプリント注文受付機が知られている（例えば、特許文献１参照）。このプリント注文受付機では、ユーザの記録メディアに対応する装填口を案内するので操作性が向上する。
【特許文献１】特許第３４６９７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載のプリント注文受付機では、装填口の位置を分かり易く案内するが、ユーザは自分の記録メディアに対応する記録メディアの画像を選択する必要がある。しかしながら、記録メディアには似通った形状のものがあるため、表示手段に表示された記録メディアの画像を見ただけでは判断するのが難しいという問題があり、操作性をさらに向上させたプリント受付機が望まれていた。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、操作性を向上させたプリント注文受付機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のプリント注文受付機は、画像データが記録された複数種類の記録メディアが装填され、この記録メディアから前記画像データを読み出して、この画像データのプリント注文を受け付けるプリント注文受付機であり、前記記録メディアの外形を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって得られた前記記録メディアの外形画像データに基づいて、前記記録メディアの種類を判定する判定手段とを備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
また、前記記録メディアの種類に対応して設けられた複数種類の装填口と、前記記録メディアの種類に対応する前記装填口を案内する案内手段と、前記判定手段によって判定された前記記録メディアの種類に基づいて前記案内手段を制御する制御手段とを備えていることが好ましい。
【００１０】
さらに、前記記録メディアが投入される投入口と、前記投入口から投入された前記記録メディアを撮像する時に前記記録メディアを照明する照明手段とを備えていることが好ましい。また、前記投入口を遮蔽する遮蔽位置と前記投入口から退避する退避位置との間で移動自在な開閉蓋を備えていることが好ましい。
【００１１】
さらに、前記記録メディアが前記投入口から投入された投入位置と、前記撮像手段によって撮像可能な撮像位置との間で、前記記録メディアを搬送する搬送手段を備えていることが好ましい。
【００１２】
また、前記制御手段は、前記記録メディアが前記投入口から投入された時に、前記搬送手段を制御して、前記記録メディアを前記投入位置から前記撮像位置に搬送させ、前記記録メディアが前記撮像手段によって撮像された後、前記記録メディアを前記撮像位置から前記投入位置に搬送させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のプリント注文受付機によれば、記録メディアの外形を撮像する撮像手段と、撮像手段によって得られた記録メディアの外形画像データに基づいて、記録メディアの種類を判定する判定手段とを備えているので、記録メディアの種類を自動判別することが可能であり、ユーザが記録メディアの種類を判別する必要がなくなり、操作性を向上させることができる。
【００１４】
また、ユーザの記録メディアの種類を自動判別して、この記録メディアの種類に対応する装填口を案内するので、ユーザは、自分の記録メディアに対応する装填口に確実に装填することができる。このため、操作性をさらに向上させることができる。
【００１５】
さらに、投入口から投入された記録メディアを撮像する時に、記録メディアを照明するので、撮像手段によって鮮明な外形画像データを取得できる。このため、記録メディアの種類を確実に判定することができる。
【００１６】
また、投入口を開閉する開閉扉を備えているので、記録メディアの出し入れを行わない時に、この開閉蓋によって投入口を遮蔽することによって、プリント注文受付機内にゴミが侵入することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１に示すプリント注文受付機（以下、受付機と称する）１０は、画像データが記憶された記録メディアであるメモリカード１１から画像データを読み込んで、この画像データのプリント注文を受け付ける。この受付機１０は、インターネット１２を介してプリント専門店１３内のサーバ１４に接続されており、画像データをサーバ１４に送信する。このサーバ１４は、プリンタ１５に接続されており、プリント専門店１３では、このプリンタ１５によって、受信した画像データをプリントする。
【００１８】
図２に示すように、受付機１０は、筺体である本体２１の上部に表示装置２２が設けられている。この表示装置２２は、例えば、ＣＲＴディスプレイであり、操作を案内する案内画面や、記録メディアから読み取った画像を表示する。また、この表示装置２２の表示面には、入力操作を行うためのタッチパネル２３が設けられている。
【００１９】
メモリカード１１は、デジタルカメラの機種やメーカ等によって使用される種類が異なり、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）、マルチメディアカード、ＳＤメモリカード、ｘＤ−ＰｉｃｔｕｒｅＣａｒｄ（登録商標）、ｍｉｎｉＳＤカード、及びメモリースティック等が知られている。このため、表示装置２２よりも下方には、メモリカード１１が装填される装填口であるカードスロット２４ａ〜２４ｆが設けられており、各カードスロット２４ａ〜２４ｆには、それぞれ異なる種類のメモリカード１１が挿入される。
【００２０】
また、各カードスロット２４ａ〜２４ｆの近傍には、ＬＥＤ２５ａ〜２５ｆの各々が設けられている。これらのＬＥＤ２５ａ〜２５ｆは、メモリカード１１の種類に対応する各カードスロット２５ａ〜２５ｆを案内する案内手段である。また、表示装置２２の近傍には、レシート排出口２６、紙幣挿入口２７、及び硬貨投入口２８が設けられており、さらに、これらよりも下方には、釣銭を放出するための釣銭放出口２９が設けられている。
【００２１】
また、カードスロット２４ａ〜２４ｆよりも前方には、メモリカード１１が投入される投入口３０が設けられている。この投入口３０には、ユーザがメモリカード１１の種別を判断できない時にメモリカード１１が投入され、本体２１内でメモリカード１１の種類が自動判別される。
【００２２】
また、本体２１内には、図３に示すようにメモリカード１１を搬送する搬送手段であるベルトコンベア４１と、メモリカード１１を撮像する撮像手段である撮像装置４２と、メモリカード１１を照明する照明手段である照明装置４３とが設けられている。
【００２３】
ベルトコンベア４１は、一端が投入口３０の近傍、他端が撮像装置４２の近傍に配置されるように設けられており、モータ４５によって駆動される。このベルトコンベア４１は、メモリカード１１を投入位置から、撮像装置４２によって撮像可能な撮像位置まで搬送する。また、メモリカード１１を撮像した後、メモリカード１１を撮像位置から投入位置に搬送する。
【００２４】
また、照明装置４３は、ベルトコンベア４１の他端の近傍に配置されており、撮像位置にあるメモリカード１１を照明する。撮像装置４２は、固体撮像素子であるＣＣＤイメージセンサ４２ａと、撮影レンズ４２ｂとを備えている。撮影レンズ４２ｂは、ＣＣＤイメージセンサ４２ａの受光面にメモリカード１１の像を結像させ、このＣＣＤイメージセンサ４２ａによってメモリカード１１が撮像される。
【００２５】
さらに、投入口３０には、開閉蓋であるシャッタ４６が設けられている。このシャッタ４６は、モータ４７によって駆動され、投入口３０を遮蔽する遮蔽位置（点線で示す位置）と、投入口を露呈させる開放位置（実線で示す位置）との間で移動される。
【００２６】
次に、受付機１０の電気的構成を説明する。図４に示すように、受付機１０は、各部を制御する制御手段であるＣＰＵ５０を備えている。このＣＰＵ５０には、データバス５１を介して、ＲＯＭ５２、及びＲＡＭ５３が接続されている。ＲＯＭ５２には、受付機１０内の各部を制御するための制御プログラムが記憶されており、ＣＰＵ５０は、この制御プログラムに基づいて各部を制御して各種処理を実行する。また、ＲＡＭ５３には、ＣＰＵ５０の作業用データが一時的に記憶される。
【００２７】
また、データバス５１には、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５２、及びＲＡＭ５３の他に、表示装置２２、タッチパネル２３、カードリーダ５４ａ〜５４ｆ、記憶装置５５、モータドライバ５６、ＬＥＤドライバ５７、通信装置５８、プリンタ５９、撮像装置４２、判定回路６０、照明装置４３、及びモータドライバ６１が接続されており、相互間でのデータの授受が可能にされている。
【００２８】
表示装置２２は、前述したようにＣＲＴディスプレイであり、ＣＰＵ５０によって制御されて操作画面や画像を表示する。また、タッチパネル２３は、ユーザの操作（接触位置）に対応する操作信号をＣＰＵ５０に出力する。ＣＰＵ５０は、この操作信号に基づいて各種処理を実行する。
【００２９】
また、各カードリーダ５４ａ〜５４ｆは、カードスロット２４ａ〜２４ｆの各々に対応して設けられている。このカードリーダ５４ａ〜５４ｆは、ＣＰＵ５０によって制御され、各カードスロット２４ａ〜２４ｆに挿入されたメモリカード１１から画像データを読み出して、データバス５１を介して画像データを記憶装置５５に出力し、画像データが記憶装置５５によって記憶される。なお、この記憶装置５５としては、例えば、ハードディスクが用いられる。
【００３０】
また、ＣＰＵ５０は、モータドライバ５６を制御することによってモータ４７を回転させ、シャッタ４６を移動させる。さらに、ＣＰＵ５０は、ＬＥＤドライバ５７を制御することによって、ＬＥＤ２５ａ〜２５ｆの点灯を制御する。また、通信装置５８は、インターネット１２を介してプリント専門店１３のサーバ１４に画像データを送信するための送受信手段であり、ＣＰＵ５０は、この通信装置５８を制御して画像データをサーバ１４に送信させる。また、プリンタ５９は、レシートを印刷するためのプリンタであり、ＣＰＵ５０によって制御される。
【００３１】
また、ＣＰＵ５０は、撮像装置４２を制御してメモリカード１１の外形を撮像させる。この撮像装置４２は、前述のＣＣＤイメージセンサ４２ａ、及び撮影レンズ４２ｂの他に、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）、ＡＭＰ、Ａ／Ｄ変換器、及び画像処理回路等を備えており、ＣＣＤイメージセンサ４２ａによって取得された外形画像データに対して各種処理を施した後、この外形画像データを判定回路６０に出力する。判定回路６０は、ＲＯＭ６０ａを備えている。このＲＯＭ６０ａには、多種のメモリカード１１を予め撮像して得られた参照用画像データが多数記憶されている。判定回路６０は、撮像装置４２によって撮像された外形画像データと、参照用画像データとを照合することによって、メモリカード１１の種類を判定する。
【００３２】
照明装置４３は、ＣＰＵ５０によって制御され、撮像位置に搬送されたメモリカード１１に対して照明光を照射する。モータドライバ６１は、モータ４５に接続されており、ＣＰＵ５０は、このモータドライバ６１を制御することによってモータ４５を回転させる。ベルトコンベア４１は、このモータ４５の回転によって駆動され、メモリカード１１を投入位置と撮像位置との間で搬送する。
【００３３】
次に、上記構成の受付機１０のプリント注文受付処理について、図５及び図６のフローチャートを用いて説明する。ＣＰＵ５０は、表示装置２２を制御して、カード選択画面７０を表示する。このカード選択画面７０は、例えば、図７に示すように、種類の異なるメモリカード画像７１ａ〜７１ｆと、自動判別ボタン７２とで構成されている。
【００３４】
その後、ＣＰＵ５０は、タッチパネル２３から操作信号が取得されたか否かを判定する。操作信号が取得されていないと判定された場合、操作信号を取得するまで待機状態となる。また、操作信号が取得されたと判定された場合、ＣＰＵ５０は、この操作信号に基づいて、自動判別ボタン７２が押されたか否かを判定する。
【００３５】
自動判別ボタン７２が押されていないと判定された場合、ＣＰＵ５０は、この操作信号に基づいて、メモリカード画像７１ａ〜７１ｆのいずれが選択されたかを判定し、ＣＰＵ５０は、ＬＥＤドライバ５７を制御して、ＬＥＤ２５ａ〜２５ｆのうち選択されたメモリカードに対応するＬＥＤを点灯させる。この時、メモリカード１１のカードスロットへの挿入方法（例えば、挿入方向等）を表示装置２２に表示しても良い。
【００３６】
また、自動判別ボタン７２が押されたと判定された場合、ＣＰＵ５０は、自動判別処理を実行する。以下に、この自動判別処理について説明する。ＣＰＵ５０は、モータドライバ５６を制御して、シャッタ４６を遮蔽位置から開放位置に移動させる。その後、メモリカード１１が投入口３０に投入された時に、ＣＰＵ５０は、モータドライバ５６を制御して、シャッタ４６を遮蔽位置に移動させる。なお、メモリカード１１が投入されたか否かの判定は、光センサ等のセンサによって判定すれば良い。
【００３７】
その後、ＣＰＵ５０は、モータドライバ６１を制御してモータ４５を回転させ、ベルトコンベア４１によって、メモリカード１１を投入位置から撮像位置まで搬送させる。メモリカード１１が撮像位置まで搬送されると、ＣＰＵ５０は、照明装置４３を制御してメモリカード１１を照明するとともに、撮像装置４２を制御してメモリカード１１を撮像させる。
【００３８】
また、撮像装置４２は、メモリカード１１を撮像して得られた外形画像データを判定回路６０に出力する。判定回路６０は、この外形画像データと、ＲＯＭ６０ａに記憶された参照用画像データとを比較し、メモリカード１１の種類を判定する。判定回路６０は、この判定結果をＣＰＵ５０に出力する。
【００３９】
ＣＰＵ５０は、モータドライバ６１を制御して、メモリカード１１を投入位置まで搬送させるとともに、モータドライバ５６を制御して、シャッタ４６を開放位置に移動させる。その後、メモリカード１１が投入口３０から取り出された時に、ＣＰＵ５０が、モータドライバ５６を制御してシャッタ４６を遮蔽位置に移動させて、自動判別処理を終了する。
【００４０】
その後、ＣＰＵ５０は、この判定結果に基づいてＬＥＤドライバ５７を制御して、メモリカード１１の種類に対応するＬＥＤを点灯させる。これにより、ユーザは、カードスロット２４ａ〜２４ｆのうち、自分のメモリカード１１に対応するカードスロットを認識することができる。また、この時、メモリカード１１の挿入方法を表示装置２２に表示しても良い。
【００４１】
その後、ユーザによってメモリカード１１がカードスロット２４ａ〜２４ｆのいずれかに挿入されると、ＣＰＵ５０は、このカードスロットに対応するカードリーダ５４ａ〜５４ｆの１つを制御して、メモリカード１１から画像データを読み出し、この画像データを記憶装置５５に記憶させる。
【００４２】
画像データが記憶装置５５に記憶された後、ＣＰＵ５０は、表示装置２２を制御して、プリント枚数を選択する枚数選択画面を表示させる。この枚数選択画面８０は、例えば、図８に示すように、撮影画像８１と、入力部８２と、枚数表示部８３と、戻るボタン８４と、確認ボタン８５とが表示される。
【００４３】
この枚数選択画面８０において、ユーザは、入力部８２を操作することによって、プリント枚数を指定する。枚数表示部８３には、指定されたプリント枚数が表示される。プリント枚数の指定が終了し、ユーザによって確認ボタン８５が押されると、次の撮影画像のプリント枚数を選択する画面に切り替わる。また、ユーザによって戻るボタン８４が押されると、前の撮影画像のプリント枚数を選択する画面に切り替わる。
【００４４】
ＣＰＵ５０は、全ての画像に対してプリント枚数の選択処理が終了したか否かを判定する。選択処理が終了していないと判定された場合、ＣＰＵ５０は、プリント枚数の選択処理を繰り返し実行する。
【００４５】
選択処理が終了したと判定された場合、ＣＰＵ５０は、精算処理を実行する。この精算処理では、ＣＰＵ５０は、表示装置２２を制御してプリント料金の表示を行う。その後、ユーザによって、紙幣挿入口２７及び硬貨投入口２８から入金されると、ＣＰＵ５０は、プリンタ５９を制御してレシートを印刷させ、このレシートをレシート排出口２６から排出させる。また、釣り銭がある場合には、釣銭放出口２９から釣り銭を放出させる。
【００４６】
精算処理終了後、ＣＰＵ５０は、画像データと、画像データ毎のプリント枚数情報とをインターネットを介してプリント専門店に送信して、プリント注文受付処理を終了する。
【００４７】
上記プリント注文受付処理において、ユーザがカード選択画面７０を操作した後、メモリカード１１をカードスロット２４ａ〜２４ｆに装填する場合を例に説明したが、ユーザが、自分のメモリカード１１に対応するカードスロットが分かる場合には、カード選択画面７０を操作せずに、メモリカード１１をカードスロット２４ａ〜２４ｆに装填しても良い。
【００４８】
なお、上記実施形態において、受付機が６種類のメモリカードに対応している場合を例に説明を行ったが、これに限るものではなく、５種類以下でも、７種類以上でも良い。この場合、メモリカードの種類に対応する数のカードスロットを設け、メモリカードの種類毎の参照画像データを判定回路内のＲＯＭに記憶させておけば良い。
【００４９】
また、上記実施形態において、メモリカードのみから画像データを読み込む場合を例に説明したが、これに限るものではなく、デジタルカメラを受付機に接続して画像データを読み込めるようにしても良いし、ＣＤ−ＲＯＭから画像データを読み込めるようにしても良い。
【００５０】
さらに、上記実施形態において、メモリカードを撮像した画像データをメモリカードの種別の判定にのみ利用する場合を例に説明したが、これに限るものではなく、メモリカードの端子の劣化状態を判定して、カードリーダが故障することを防止しても良い。この場合、メモリカードの裏面を撮像できるように、ベルトコンベアの一部を透明部材で形成すれば良い。
【００５１】
また、上記実施形態において、メモリカードを搬送する搬送手段としてベルトコンベアを用いる場合を例に説明したが、ベルトコンベア以外の搬送装置でも良い。また、投入口に投入されたメモリカードを投入位置で撮像する場合には、搬送手段を設けなくても良い。
【００５２】
さらに、上記実施形態において、受付機がプリント注文受付処理のみを行う場合を例に説明したが、画像を印刷するプリンタを受付機内に設けて即時プリントを行っても良い。この場合、高品位のプリントを行う場合は、画像データをプリント専門店に送信し、即時プリントを行う場合のみ、受付機でプリントすれば良い。
【００５３】
また、上記実施形態において、装填口を案内する案内手段として、発光手段であるＬＥＤを用いる場合を例に説明したが、スピーカや表示装置によって装填口を案内しても良い。この場合、装填口の近傍に番号等を記載しておけば良い。
【００５４】
さらに、上記実施形態において、プリント注文受付機が、インターネットを介してプリント専門店に画像データを送信する場合を例に説明したが、プリント注文受付機が設置された店舗でプリントが可能な場合は、その店舗内のミニラボに送信しても良い。この場合、プリント注文受付機とミニラボを有線で接続しても良いし、無線で接続しても良い。
【００５５】
また、上記実施形態において、ＣＣＤイメージセンサを備えた撮像装置を用いる場合を例に説明したが、ＣＣＤイメージセンサに限るものではなく、例えば、ＣＭＯＳイメージセンサを用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】プリント注文受付システムの構成を示す説明図である。
【図２】プリント注文受付機の構成を示す外観斜視図である。
【図３】プリント注文受付機の内部構成を示す概略側面図である。
【図４】プリント注文受付機の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】プリント注文受付処理を説明するフローチャートである。
【図６】自動判別処理を説明するフローチャートである。
【図７】カード選択画面を示す説明図である。
【図８】枚数選択画面を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０  プリント注文受付機
１１  本体
２２  表示装置
２４ａ〜２４ｆ  カードスロット
２５ａ〜２５ｆ  ＬＥＤ
３０  投入口
４１  ベルトコンベア
４２  撮像装置
４３  照明装置
４４  撮影レンズ
４６  シャッタ
６０  判定回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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