(57)【要約】 【課題】  レバー無しのコネクタとして兼用でき、レバー無しの状態でもハウジング同士を嵌合状態にロックできるレバー式コネクタを提供する。【解決手段】  レバー３０を第１ハウジング１０に取り付けた状態で両ハウジング１０，４０を嵌合した場合と、レバー３０を第１ハウジング１０から外した状態で両ハウジング１０，４０を嵌合した場合のいずれにおいても、ロックアーム１８とロック部４４との係止により両ハウジング１０，４０が嵌合状態にロックされる。レバー３０を用いて両ハウジング１０，４０を嵌合した状態では、レバー３０を嵌合位置から待機位置側へ変位させれば、ロック解除手段（解除用突部２１と解除用押圧部３３）によってロックアーム１８がロック部４４から解離する。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと、
前記第１ハウジングに対して着脱可能とされ、前記第１ハウジングに取り付けた状態では待機位置と嵌合位置との間での変位を可能とされたレバーと、
カムフォロアを有する第２ハウジングとを備えてなり、
待機位置にある前記レバーのカム溝に前記カムフォロアを進入させつつ前記両ハウジングを浅く嵌合した状態から、前記レバーを嵌合位置まで変位させることで、前記カム溝と前記カムフォロアとの係合によるカム作用により前記両ハウジングが嵌合されるようになっているレバー式コネクタにおいて、
前記両ハウジングが嵌合した状態では、前記両ハウジングのうちいずれか一方の前記ハウジングに設けたロックアームと他方の前記ハウジングに設けたロック部との係止により前記両ハウジングが離脱規制されるようになっており、
前記ロックアームが、前記レバーの外周縁の近傍に配され、
前記レバーの外周縁と前記ロックアームには、嵌合位置にある前記レバーが待機位置側へ変位するのに伴なって互いに当接することにより、前記ロックアームをロック解除方向へ変位させて前記ロック部から解離させるロック解除手段が設けられていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記ロックアームのロック解除手段が、前記ロックアームの外面から突出する形態とされていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記レバーが板状部を有し、前記板状部の板面に前記ロック解除手段が設けられており、
前記ロックアームのロック解除手段が、前記板状部の板面と対向するように配される構成としたことを特徴とする請求項２記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
前記第１ハウジングと前記レバーには、前記レバーが嵌合位置へ変位した状態において、互いに係止することで前記レバーの待機位置側への変位を規制するレバーロック手段が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、レバー式コネクタとして、特許文献１に記載されているものがある。これは、第１ハウジングに、待機位置と嵌合位置との間で変位するようにレバーが取り付けられ、第２ハウジングにはカムフォロアが設けられており、レバーを待機位置に保持した状態で両ハウジングを浅く嵌合させることによりカムフォロアをレバーのカム溝に進入させ、その状態からレバーを嵌合位置まで変位させることで、カム溝とカムフォロアとの係合によるカム作用により両ハウジングが嵌合され、両ハウジングの端子金具同士が接続されるようになっている。両ハウジングが嵌合されると、レバーと第１ハウジングに設けたロック手段により、嵌合位置のレバーが待機位置へ戻らないようにロックされ、レバーがロックされることで、両ハウジングが嵌合状態にロックされる。
【特許文献１】特開平８−７８０９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
既存のレバー式コネクタと端子金具同士の接続構造が共通であって、レバーによる嵌合手段を有しない形態のコネクタが要望された場合、レバーを有するハウジングとレバーを有しないハウジングを、夫々、専用ハウジングとして別々に製造しようとすると、ハウジング成型のために２種類の金型が必要となり、コストが高くなる。  
コストアップを回避する手段としては、既存のレバー式コネクタにおいてレバーを外すことで、レバー無しのタイプとして流用することが考えられる。しかし、従来のレバー式コネクタでは、両ハウジングを嵌合状態にロックする手段としてレバーのロック手段と第１ハウジングのロック手段を係合させるようになっていたため、レバーを第１ハウジングから外してしまうと、両ハウジングを嵌合状態にロックさせることはできない。  
本発明のレバーコネクタは上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバー無しのコネクタとして兼用できるとともに、レバー無しの状態でもハウジング同士を嵌合状態にロックできるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに対して着脱可能とされ、前記第１ハウジングに取り付けた状態では待機位置と嵌合位置との間での変位を可能とされたレバーと、カムフォロアを有する第２ハウジングとを備えてなり、待機位置にある前記レバーのカム溝に前記カムフォロアを進入させつつ前記両ハウジングを浅く嵌合した状態から、前記レバーを嵌合位置まで変位させることで、前記カム溝と前記カムフォロアとの係合によるカム作用により前記両ハウジングが嵌合されるようになっているレバー式コネクタにおいて、前記両ハウジングが嵌合した状態では、前記両ハウジングのうちいずれか一方の前記ハウジングに設けたロックアームと他方の前記ハウジングに設けたロック部との係止により前記両ハウジングが離脱規制されるようになっており、前記ロックアームが、前記レバーの外周縁の近傍に配され、前記レバーの外周縁と前記ロックアームには、嵌合位置にある前記レバーが待機位置側へ変位するのに伴なって互いに当接することにより、前記ロックアームをロック解除方向へ変位させて前記ロック部から解離させるロック解除手段が設けられているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ロックアームのロック解除手段が、前記ロックアームの外面から突出する形態とされているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項２の記載のものにおいて、前記レバーが板状部を有し、前記板状部の板面に前記ロック解除手段が設けられており、前記ロックアームのロック解除手段が、前記板状部の板面と対向するように配される構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記第１ハウジングと前記レバーには、前記レバーが嵌合位置へ変位した状態において、互いに係止することで前記レバーの待機位置側への変位を規制するレバーロック手段が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
レバーを第１ハウジングに取り付けた状態で両ハウジングを嵌合すると、ロックアームとロック部との係止により両ハウジングが嵌合状態にロックされる。レバーを第１ハウジングから外した状態で両ハウジングを嵌合した場合も、ロックアームとロック部との係止により両ハウジングが嵌合状態にロックされる。本発明のレバーコネクタは、レバー無しのコネクタとして兼用できるとともに、レバー無しの状態でもハウジング同士を嵌合状態にロックすることができる。  
また、レバーを用いて両ハウジングを嵌合した状態においては、レバーを嵌合位置から待機位置側へ変位させれば、ロック解除手段によってロックアームがロック部から解離するので、レバーの操作とは別にロックアームをロック解除させる操作を行う必要がなく、作業性に優れている。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
ロックアームのロック解除手段は突起状をなすので、ロック解除手段がロックアームの外面を凹ませた形態のものに比べると、ロックアームの剛性が高く、ロック部との係止機能の信頼性に優れている。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
ロックアームのロック解除手段が、板状部の板面と重なるように配されるので、レバー側とロックアーム側のロック解除手段がレバーの外周面よりも径方向外側に配されるものに比べると、省スペース化を図ることができる。
【００１１】
＜請求項４の発明＞
レバーを嵌合位置へ変位させた状態では、レバーロック手段によってレバーの待機位置側への変位を規制するようにしたので、両ハウジングを嵌合状態に確実にロックすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１０を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、第１ハウジング１０とレバー３０と第２ハウジング４０とを備えて構成されている。  
第１ハウジング１０は、合成樹脂製であり、全体として方形のブロック状をなす。第１ハウジング１０の上端部には、前後寸法及び左右寸法に対して高さ寸法の小さい扁平な作動空間１１が、第１ハウジング１０の前後両端面に開口する形態で形成されている。作動空間１１内には、その床面から上方へ突出する形態（軸線を上下方向に向けた形態）の支持軸１２が形成されている。また、作動空間１１の天井面には、その左端側の後部位置から下方（作動空間１１内へ）突出する受け部１３（本発明の構成要件であるレバーロック手段）が形成されている。さらに、作動空間１１の上面壁１４（第１ハウジング１０の上面壁１４）における右端側位置には、前端縁から後方（両ハウジング１０，４０の嵌合方向と平行な方向）へ直線状に切欠した形態のロック用切欠部１５が形成され、作動空間１１の上面壁１４における幅方向ほぼ中央位置には、前端縁から後方へ直線状に切欠した形態のカム用切欠部１６が形成されている。また、第１ハウジング１０における作動空間１１よりも下方の領域に形成した複数のキャビティ１７には、雌端子金具（図示せず）が上下左右に整列して形成されている。
【００１３】
作動空間１１内には、その右端に沿うようにロックアーム１８が収容されている。ロックアーム１８は、前後方向に細長く延びた形態であって、その前端の脚部１９において作動空間１１の床面に支持されている。かかる片持ち状のロックアーム１８は、脚部１９を略支点として上下方向（両ハウジング１０，４０の嵌合方向と交差する方向）へ傾動しつつ弾性変位し得るようになっている。ロックアーム１８の上面には、上方へ山形に突出する形態のロック突起２０が形成されている。また、ロックアーム１８には、その左側縁から左方へ突出する形態の解除用突部２１（本発明の構成要件であるロック解除手段）が形成されている。解除用突部２１の上面は蒲鉾形に湾曲した形状をなしている。また、ロックアーム１８の後端部（延出端部）は、解除用操作部２２となっている。
【００１４】
作動空間１１内にはレバー３０が収容されている。レバー３０は、合成樹脂製であり、全体として平板状（一枚板状）をなしている。したがって、レバー３０の全体が、本発明の板状部に相当する。かかるレバー３０は、その軸受孔３１を支持軸１２に嵌合させることで、支持軸１２を中心として待機位置と嵌合位置との間で水平方向に回動変位し得るようになっている。かかるレバー３０は、第１ハウジング１０に対して着脱可能である。即ち、作動空間１１の上面壁１４を上方へ湾曲させるように弾性変形させつつ支持軸１２の上端から軸受孔３１を嵌合させることで、レバー３０を第１ハウジング１０に組み付けることができ、作動空間１１の上面壁１４を上方へ湾曲させるように弾性変形させつつ支持軸１２の上端から軸受孔３１を外すことで、レバー３０を第１ハウジング１０から離脱させることができる。レバー３０を作動空間１１内に組み付けた状態では、ロックアーム１８が、レバー３０と非対応の位置（レバー３０に対して上下に重ならない位置）であってレバー３０の外周縁（右側縁）の近傍に沿った位置に配置される。
【００１５】
レバー３０における軸受孔３１よりも前方の領域には、その外周縁から中心側に向かって切欠した形態のカム溝３２が形成されている。レバー３０の右側縁には、下方へ突出する解除用押圧部３３（本発明の構成要件であるロック解除手段）が形成されている。また、レバー３０の左端側領域には、後方へ片持ち状に延出する形態のロック用撓み片３４（本発明の構成要件であるレバーロック手段）が形成され、ロック用撓み片３４の上面には、係止突起３５が形成されている。レバー３０の後端縁における左端部には、回動操作部３６が形成され、回動操作部３６の中にロック用撓み片３４の後端部３４Ｒが配置されている。
【００１６】
第２ハウジング４０は、合成樹脂製であり、前方（第１ハウジング１０側）に向かって開口する方形筒状のフード部４１を有する。フード部４１内には、雄端子金具の前端のタブ４２が配置されている。フード部４１の上面板には、その下面における幅方向略中央位置から下方へ突出する形態のカムフォロア４３が形成されている。カムフォロア４３は、軸線を上下方向に向けた円柱状をなす。また、フード部４１の上面板には、左端側の位置から下方へ突出する形態のロック部４４が形成されている。
【００１７】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
レバー３０を用いずに、両ハウジング１０，４０を嵌合する際には、両ハウジング１０，４０を接近させて第１ハウジング１０をフード部４１の内部に嵌合させればよい。両ハウジング１０，４０が嵌合する過程では、ロック突起２０とロック部４４との干渉によりロックアーム１８が下方へ弾性変形する。そして、両ハウジング１０，４０が正規の嵌合状態に至ると、ロックアーム１８が上方へ弾性復帰し、ロック部４４がロック突起２０と係止する。この係止作用により、正規嵌合された両ハウジング１０，４０が離脱を規制された状態にロックされる。また、この状態から両ハウジング１０，４０を離脱させる際には、第１ハウジング１０（作動空間１１）の後方へ突出している解除用操作部２２を下方へ押し下げ操作して、ロックアーム１８を下方へ弾性撓みさせる。すると、ロック突起２０とロック部４４が解離し、ロックアーム１８とロック部４４によるロック状態が解除される。この後は、このロック解除状態を保ったまま、両ハウジング１０，４０を引き離せばよい。
【００１８】
次に、レバー３０を用いて両ハウジング１０，４０を嵌合させる作業について説明する。レバー３０は、予め、図１に示す待機位置に回動させる。レバー３０が待機位置にある状態では、レバー３０の解除用押圧部３３がロックアーム１８の解除用突部２１に係止することにより、レバー３０が回動を規制されて待機位置に保持される。また、カム溝３２の入り口（レバー３０の外周縁におけるカム溝３２の開口部）が前方に開放した状態でカムフォロア４３の進入に備えて待機する。
【００１９】
この状態から第１ハウジング１０をフード部４１内に浅く嵌合させると、カムフォロア４３が、カム用切欠部１６内を移動しつつカム溝３２の入り口に進入するとともに、ロック部４４が、ロック用切欠部１５内を移動しつつロック突起２０に接近した状態となる。
【００２０】
この状態から、第１ハウジング１０（作動空間１１）の後方へ突出している回動操作部３６を摘んでレバー３０を回動させると、カム溝３２とカムフォロア４３との係合によるカム作用により、両ハウジング１０，４０が引き寄せられて嵌合が進む。嵌合の過程では、ロック部４４とロック突起２０との干渉によってロックアーム１８が下方（レバー３０の板厚方向）へ弾性撓みするとともに、受け部１３と係止突起３５との干渉によってロック用撓み片３４が下方へ弾性撓みする。また、解除用押圧部３３と解除用突部２１との干渉により、ロックアーム１８が下方へ一時的に弾性撓みする。尚、第２ハウジング４０のロック部４４はレバー３０よりも上方を移動する。
【００２１】
そして、レバー３０が嵌合位置まで回動されて両ハウジング１０，４０が正規の嵌合状態に至ると、ロックアーム１８が弾性復帰してロック突起２０がロック部４４に係止することにより、両ハウジング１０，４０が離脱規制された状態にロックされる。これとほぼ同時に、ロック用撓み片３４が上方へ弾性復帰し、係止突起３５と受け部１３が係止することにより、レバー３０が待機位置側への回動を規制された状態にロックされる。また、タブ４２は、第１ハウジング１０内に進入して雌端子金具に接続される。
【００２２】
この状態から両ハウジング１０，４０を離脱させる際には、第１ハウジング１０の後方へ突出しているロック用撓み片３４の後端部３４Ｒを押し下げ操作して係止突起３５と受け部１３との係止によるレバーロック状態を解除し、この解除状態を保ったままで回動操作部３６を操作してレバー３０を待機位置側へ回動させる。すると、カム溝３２とカムフォロア４３との係合によるカム作用により両ハウジング１０，４０が互いに引き離される。また、レバー３０の回動が開始するのに伴い、解除用押圧部３３が解除用突部２１に当接することにより、図９に示すように、ロックアーム１８が下方へ弾性撓みさせられ、ロック突起２０とロック部４４との係止によるハウジングロック状態が解除される。したがって、ロックアーム１８の解除操作を行う必要はない。
【００２３】
上述のように本実施形態においては、レバー３０を第１ハウジング１０に取り付けた状態で両ハウジング１０，４０を嵌合すると、ロックアーム１８とロック部４４との係止により両ハウジング１０，４０が嵌合状態にロックされ、レバー３０を第１ハウジング１０から外した状態で両ハウジング１０，４０を嵌合した場合も、ロックアーム１８とロック部４４との係止により両ハウジング１０，４０が嵌合状態にロックされる。このように本実施形態のレバー式コネクタは、レバー無しのコネクタとして兼用できるとともに、レバー無しの状態でもハウジング１０，４０同士を嵌合状態にロックすることができる。
【００２４】
また、レバー３０を用いて両ハウジング１０，４０を嵌合した状態においては、レバー３０を嵌合位置から待機位置側へ変位させれば、ロック解除手段（解除用突部２１と解除用押圧部３３）によってロックアーム１８がロック部４４から解離するので、レバー３０の操作とは別にロックアーム１８をロック解除させる操作を行う必要がなく、作業性に優れている。
【００２５】
また、ロックアーム１８のロック解除手段である解除用突部２１が、ロックアーム１８の外面（左側面）から突出する形態（突起状）とされているので、ロック解除手段がロックアーム１８の外面を凹ませた形態のものに比べると、ロックアーム１８の剛性が高く、ロック部４４との係止機能の信頼性に優れている。
【００２６】
また、レバー３０側のロック解除手段である解除用押圧部３３がレバー３０の板面に形成され、ロックアーム１８側のロック解除手段である解除用突部２１が、レバー３０の板面と対向するように突起状に形成されている。つまり、ロックアーム１８のロック解除手段（解除用突部２１）が、レバー３０の板面と重なるように配されことになるので、レバー３０側とロックアーム１８側のロック解除手段（解除用突部２１と解除用押圧部３３）がレバー３０の外周面よりも径方向外側に配されるものに比べると、省スペース化を図ることができる。
【００２７】
また、レバー３０を嵌合位置へ変位させた状態では、レバーロック手段（受け部１３とロック用撓み片３４）によってレバー３０の待機位置側への変位を規制するようにしたので、両ハウジング１０，４０を嵌合状態に確実にロックすることができる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態ではレバーを回動するようにしたが、本発明は、レバーが直線的にスライドするレバー式コネクタにも適用できる。  
（２）上記実施形態ではロックアームをレバーの取付け母体である第１ハウジングに設け、ロック部を第２ハウジングに設けたが、本発明によれば、ロックアームを第２ハウジングに設け、ロック部をレバーの取付け母体である第１ハウジングに設けてもよい。  
（３）上記実施形態ではレバーが１枚板状をなす場合について説明したが、本発明は、レバーが、操作部の両端から一対のアーム部を延出させた門形の形態である場合にも適用できる。  
（４）上記実施形態ではロックアームのロック解除方向（撓み方向）をレバーの板厚方向としたが、本発明によれば、ロックアームのロック解除方向（撓み方向）をレバーの板面と略平行な方向としてもよい。  
（５）上記実施形態ではレバー側のロック解除手段とロックアーム側のロック解除手段の両方を突起状としたが、本発明によれば、レバー側とロックアーム側のうち一方のロック解除手段を突起状とし、他方のロック解除手段を凹み状としてもよい。  
（６）上記実施形態ではロックアーム側のロック解除手段（解除用突部）をロックアームの側面から突出する形態としたが、本発明によれば、ロックアーム側のロック解除手段は、ロックアームの上面又は下面から突出する形態としてもよく、ロックアームの外面を凹ませた形態としてもよい。  
（７）上記実施形態ではレバー側のロック解除手段（解除用押圧部）をレバーの板状部の板面（下面）から突出する形態としたが、本発明によれば、レバー側のロック解除手段は、板状部の外周面から径方向外側へ突出する形態としてもよく、板状部の外面を凹ませた形態としてもよい。  
（８）上記実施形態ではレバーと第１ハウジングにレバーを嵌合位置にロックするためのレバーロック手段を設けたが、本発明によれば、このようなレバーロック手段を設けない構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施形態の第１ハウジングの平面図
【図２】第１ハウジングの正面図
【図３】第１ハウジングの背面図
【図４】第２ハウジングの正面図
【図５】第２ハウジングの断面図
【図６】両ハウジングの嵌合過程をあらわす一部切欠平面図
【図７】両ハウジングが嵌合した状態をあらわす一部切欠平面図
【図８】図８のＸ−Ｘ線断面図
【図９】図８においてロックアームのロックが解除された状態のＸ−Ｘ線断面図
【図１０】図８のＹ−Ｙ線断面図
【符号の説明】
【００３０】
１０…第１ハウジング
１３…受け部（レバーロック手段）
１８…ロックアーム
２１…解除用突部（ロック解除手段）
３０…レバー（板状部）
３２…カム溝
３３…解除用押圧部（ロック解除手段）
３４…ロック用撓み片（レバーロック手段）
４０…第２ハウジング
４３…カムフォロア
４４…ロック部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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