(57)【要約】【課題】トナー像を転写した記録用紙などの記録媒体を信頼性高く下流側へと搬送できるようにして、快適に駆動して画像形成処理を継続することのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】感光体ドラム表面に形成して中間転写ベルトに一次転写したトナー像を、転写ローラとの間で挟持搬送する記録用紙に二次転写した後に、定着ローラ対が加熱圧接することによりそのトナー像を記録用紙に定着させて画像形成する画像形成装置において、装置本体内の温湿度が転写ローラの抵抗値を所望の値から外してしまう条件の場合には、ウォームアップ期間中に、その転写ローラの本体部を中間転写ベルトに当接させて従動回転させつつ定着ローラ対のヒートローラの発熱による輻射熱により加温する。【選択図】図５
2007310270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づく静電潜像を現像したトナー像を担持する担持体と、該担持体表面の
トナー像を記録媒体に転写させる転写部と、を備えて、担持体表面のトナー像を記録媒体
に転写して定着させることにより画像を形成する画像形成装置であって、
転写部として、担持体表面に対して記録媒体を密接させつつ回転することにより該担持
体表面のトナー像を当該記録媒体に転写する転写ローラが配設されているとともに、
装置本体内の温度情報または湿度情報の一方あるいは双方を取得するセンサ手段と、転
写ローラの近傍に配置された発熱手段と、を備えており、
電源投入後にセンサ手段からの検出情報に基づいて予め設定されている時間の間、発熱
手段を稼動させるとともに転写ローラを回転駆動させて当該転写ローラを加温することを
特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写部として、担持体表面に形成されたトナー像を一次転写させて担持させる転写
ベルトを備えて、転写ローラは該転写ベルト表面に対して接離して従動回転することによ
り当該転写ベルト表面のトナー像を記録媒体に二次転写させる構造に設計されており、
該転写ローラは、電源投入後の設定時間の間、転写ベルトに当接して従動回転すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記発熱手段として、記録媒体に加熱圧接することにより該記録媒体表面のトナー像を
定着させる加熱ローラが配設されており、
該加熱ローラからの輻射熱を転写ローラに照射可能に空間を開放するとともに該照射空
間を閉止するように移動する遮蔽部材が配設されていることを特徴とする請求項１または
２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記センサ手段は、転写ローラのローラ本体部の抵抗値を測定して装置本体内の温度情
報または湿度情報の一方あるいは双方を取得することを特徴とする請求項１から３のいず
れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記センサ手段による転写ローラのローラ本体部の抵抗値が予め設定されている範囲内
の場合には、転写ローラの回転駆動を取り消すことを特徴とする請求項４に記載の画像形
成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、画像形成する記録用紙などの記録媒体を信
頼性高く適正に搬送・搬出することができるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、感光体により作製した担持体の表面に画像データに基づく静電潜像を露光形
成する電子写真記録方式の画像形成装置が知られており、この画像形成装置では、その静
電潜像を現像器によりトナー現像して担持させた担持体表面のトナー像を、記録用紙など
の記録媒体に転写した後に定着させることにより画像形成し、その記録媒体を装置本体内
から搬出する。
【０００３】
この種の画像形成装置としては、転写バイアスを印加することにより、トナーの帯電を
利用して担持体表面に形成したトナー像を記録媒体に転写するようになっており、その転
写バイアスは担持体表面に記録媒体を密接させるように接触回転する転写ローラに電源を
接続することにより印加する（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
また、担持体として中間転写ベルトを備えることにより、感光体の担持体表面のトナー
像をその中間転写ベルト上に一次転写した後に記録媒体に二次転写する構成を採用する画
像形成装置も知られており、この画像形成装置では、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マ
ゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーを準備して、各色毎のトナー像を一次転写し
て重ねることにより中間転写ベルト表面上でカラー画像を形成した後にそのカラーのトナ
ー像を記録媒体に二次転写することができる（例えば、特許文献２、３を参照）。なお、
この中間転写ベルトを備える画像形成装置では、感光体表面や中間転写ベルト表面のトナ
ー像を転写させる転写バイアスを印加する電源をそれぞれ搭載することになる。
【特許文献１】特開２００４−１３８８４１号公報
【特許文献２】特開平１０−２４００３０号公報
【特許文献３】特開平１１−２８８１８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の電子写真式記録方式を採用する画像形成装置にあって
は、記録媒体を挟持搬送する部材に電位を付与していることから、担持体表面からトナー
像を記録媒体に転写しつつ挟持搬送する際に、その担持体表面と転写ローラとの間の電位
差のバランスが所望の値からずれていると、担持体表面のトナー像を記録媒体に転写する
密接箇所から下流側へと送り出す記録媒体が、密接する部材、特に、トナーを付着形成す
る電位を有する担持体側に巻き付いてしまうという搬送不良が発生する場合がある。
【０００６】
そこで、本発明は、担持体表面からトナー像を転写された記録媒体が搬送部材に巻き付
かない条件を鋭意研究して画像形成装置本体内に適用することにより、トナー像を転写し
た記録用紙などの記録媒体を信頼性高く下流側へと搬送できるようにして、快適に駆動し
て画像形成処理を継続することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する画像形成装置の第１の発明は、画像データに基づく静電潜像を現像
したトナー像を担持する担持体と、該担持体表面のトナー像を記録媒体に転写させる転写
部と、を備えて、担持体表面のトナー像を記録媒体に転写して定着させることにより画像
を形成する画像形成装置であって、転写部として、担持体表面に対して記録媒体を密接さ
せつつ回転することにより該担持体表面のトナー像を当該記録媒体に転写する転写ローラ
が配設されているとともに、装置本体内の温度情報または湿度情報の一方あるいは双方を
取得するセンサ手段と、転写ローラの近傍に配置された発熱手段と、を備えており、電源
投入後にセンサ手段からの検出情報に基づいて予め設定されている時間の間、発熱手段を
稼動させるとともに転写ローラを回転駆動させて当該転写ローラを加温することを特徴と
するものである。
【０００８】
この発明では、定常稼動する装置本体内の温湿度のときには搬送エラーなくトナー像の
転写された記録媒体を下流へと送り出す転写ローラを、その装置本体内の温湿度が設定値
から外れていた場合に、電源投入直後から発熱手段により加温することができ、定常稼動
時と同等の状態にしてから一連の画像形成処理を開始することができる。したがって、電
源投入当初より担持体（もしくは、転写ローラ）に巻き付くことなく、トナー像の転写さ
れた記録媒体を下流側へと送り出すことができ、搬送エラーにより停止してしまうことな
く、画像形成処理を快適に継続することができる。
【０００９】
上記課題を解決する画像形成装置の第２の発明は、上記第１の発明の特定事項に加え、
前記転写部として、担持体表面に形成されたトナー像を一次転写させて担持させる転写ベ
ルトを備えて、転写ローラは該転写ベルト表面に対して接離して従動回転することにより
当該転写ベルト表面のトナー像を記録媒体に二次転写させる構造に設計されており、該転
写ローラは、電源投入後の設定時間の間、転写ベルトに当接して従動回転することを特徴
とするものである。
【００１０】
この発明では、転写ベルトに圧接して従動回転する転写ローラでも、電源投入当初より
回転させてムラなく加温することができる。したがって、中間転写ベルトを備える機構を
採用する場合でも、搬送エラーにより停止してしまうことなく、画像形成処理を快適に継
続することができる。
【００１１】
上記課題を解決する画像形成装置の第３の発明は、上記第１または第２の発明の特定事
項に加え、前記発熱手段として、記録媒体に加熱圧接することにより該記録媒体表面のト
ナー像を定着させる加熱ローラが配設されており、該加熱ローラからの輻射熱を転写ロー
ラに照射可能に空間を開放するとともに該照射空間を閉止するように移動する遮蔽部材が
配設されていることを特徴とするものである。
【００１２】
この発明では、トナー像を転写された記録媒体に加熱圧接して定着させる定着ローラ対
の加熱ローラを発熱手段として流用して転写ローラを加温することができ、また、その転
写ローラが十分に加温された後には、輻射熱を遮断して転写ローラなどが過熱されてしま
うことを回避することができる。したがって、発熱体などを特別に配置することなく、転
写ローラを加温することができ、コストアップや大型化してしまうことを回避することが
できる。
【００１３】
上記課題を解決する画像形成装置の第４の発明は、上記第１から第３のいずれかの発明
の特定事項に加え、前記センサ手段は、転写ローラのローラ本体部の抵抗値を測定して装
置本体内の温度情報または湿度情報の一方あるいは双方を取得することを特徴とするもの
である。
【００１４】
この発明では、転写ローラの抵抗値を測定することにより装置本体内の温湿度を検出す
ることができる。したがって、装置本体内の温湿度を転写ローラの抵抗値により代用測定
することができ、装置本体内の温湿度を容易かつ簡易に検出することができる。
【００１５】
上記課題を解決する画像形成装置の第５の発明は、上記第４の発明の特定事項に加え、
前記センサ手段による転写ローラのローラ本体部の抵抗値が予め設定されている範囲内の
場合には、転写ローラの回転駆動を取り消すことを特徴とするものである。
【００１６】
この発明では、転写ローラの抵抗値が設定範囲内のときには転写ローラが回転駆動させ
ることはない。したがって、転写ローラを無駄に回転駆動させることを回避することがで
きる。
【発明の効果】
【００１７】
このように本発明によれば、電源投入直後の装置本体内の環境が定常稼動中の温湿度か
らずれている場合には、転写ローラを定常稼動中と同等の状態になるように加温すること
ができ、電源投入当初より担持体（もしくは、転写ローラ）に巻き付くことなく、トナー
像の転写された記録媒体を下流側へと送り出すことができる。したがって、電源投入当初
より、搬送エラーによる停止なく、画像形成処理を快適に開始して継続することができる
。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図６は本発明に係る
画像形成装置の第１実施形態を示す図である。
【００１９】
図１および図２において、画像形成装置は、文字等の画像を作成・出力するパーソナル
コンピュータＰＣなどの外部装置に接続して利用するプリンタであり、この画像形成装置
は、画像形成する文字等の画像データを受け取って電子写真方式により記録用紙（記録媒
体）の一面側または両面側に記録形成する画像記録装置１０と、積載する複数枚の記録用
紙をこの画像記録装置１０に搬送するとともに画像を記録形成されたその記録用紙を装置
外に搬出して積載する用紙搬送装置３０と、これら画像記録装置１０および用紙搬送装置
３０を統括制御する制御ユニット４０と、を備えることにより記録用紙に画像を形成して
プリントアウトする。
【００２０】
画像記録装置１０は、簡単に説明すると、画像データに基づいてレーザ光Ｌを走査する
レーザ光走査装置１１と、不図示の帯電器により帯電されてレーザ光走査装置１１からの
レーザ光を照射・走査されることにより画像データに基づく静電潜像を表面に露光・形成
される感光体ドラム（第２担持体）１２と、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（
Ｍ）、ブラック（Ｋ）のトナーを収容するとともに現像ローラ１４ａがその収容トナーを
摩擦帯電させて選択的に付着（担持）させることにより感光体ドラム１２表面の静電潜像
をトナー現像する各色毎の現像カートリッジ１４と、この現像カートリッジ１４をその各
色毎の設置空間内に収納して回転軸１５ａを中心に回転する現像ロータリーユニット１５
と、感光体ドラム１２上で現像されたトナー像を一次転写されて受け取ることにより記録
用紙上に転写記録可能なトナー画像（モノクロ画像あるいはカラー画像）を形成して担持
する中間転写ベルト（第１担持体）１６と、搬送されてきた記録用紙を中間転写ベルト１
６との間で挟むように圧接（ニップ）することによりその中間転写ベルト１６が担持する
トナー像を二次転写させるとともにその記録用紙を挟持しつつ下流へと搬送する転写ロー
ラ１７と、トナー像を転写されて搬送されてきた記録用紙にヒートローラ（加熱ローラ）
１８ａと加圧ローラ１８ｂの間で加熱圧接することによりそのトナー画像を定着させると
ともにその記録用紙をさらに下流側へと挟持搬送する定着ローラ対１８と、を備えている
。
【００２１】
これにより、画像記録装置１０は、レーザ光走査装置１１により感光体ドラム１２表面
に形成された画像データに基づく静電潜像を、その画像データに応じて切り換えられた現
像ロータリーユニット１５内の現像カートリッジ１４がトナー現像するようになっており
、その感光体ドラム１２上のトナー像は、中間転写ベルト１６との間に一次転写バイアス
を印加（電位差を付与）することにより一次転写させた後に、背面側の転写ローラ１７に
二次転写バイアスを印加することによりその中間転写ベルト１６との間に二次転写電位を
付与して用紙搬送装置３０により搬送されてきた記録用紙に二次転写記録し、この後に、
定着ローラ対１８が加熱圧接して定着させることにより画像形成する。このとき、例えば
、現像ロータリーユニット１５がイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラ
ック（Ｋ）の各色トナーを収容する現像カートリッジ１４を収納されている場合には、感
光体ドラム１２上の静電潜像を現像するトナーの色を切り換えることにより、受け取った
画像データに基づいてその各色のトナーを色重ねしたり選択してカラー画像から単色画像
までを記録用紙に印字形成することができる。また、現像ロータリーユニット１５がすべ
ての現像カートリッジ１４内に同色の、例えば、ブラック（Ｋ）のトナーを収容する現像
カートリッジ１４を収納されている場合には、感光体ドラム１２上の静電潜像を現像する
現像カートリッジ１４を順次に切り換えてモノクロ画像を記録用紙に連続印字して形成す
る専用機として利用することができる。
【００２２】
用紙搬送装置３０は、簡単に説明すると、装置本体下部に着脱可能にセットされて複数
枚の記録用紙を積載する用紙カセット３１と、この用紙カセット３１の底面の昇降板３１
ａにより上昇された記録用紙束に圧接して回転することにより最上の記録用紙を引き出し
て搬送経路ｆへと送り出すピックアップローラ３２と、このピックアップローラ３２によ
り送り出されてきた記録用紙を受け取ってさらに下流の搬送経路ｆへと挟持搬送する中継
搬送ローラ対３３と、この中継搬送ローラ対３３が搬送する搬送経路ｆ内の記録用紙を受
け取って画像記録装置１０の中間転写ベルト１６および転写ローラ１７による画像の記録
形成位置に挟持搬送するレジストローラ対３４と、このレジストローラ対３４から中間転
写ベルト１６および転写ローラ１７の間や定着ローラ対１８間を経る搬送経路ｆを搬送さ
れることにより一面側に定着画像が形成された記録用紙を受け取ってさらに下流の搬送経
路ｆへと挟持搬送する切換ローラ対３５と、この切換ローラ対３５が搬送する搬送経路ｆ
内の記録用紙を受け取って装置本体上部の排紙テーブル３９上に搬出・排紙して積載する
排紙ローラ対３６と、を備えている。なお、画像記録装置の中間転写ベルト１６および転
写ローラ１７や、定着ローラ対１８は、記録用紙を搬送する機能も備えることから、この
用紙搬送装置３０の一部をも構成している。
【００２３】
これにより、用紙搬送装置３０は、用紙カセット３１内からピックアップローラ３２に
より引き出された記録用紙を、中継搬送ローラ対３３を介してレジストローラ対３４に受
け渡した後に、そのレジストローラ対３４が画像記録装置１０の動作に同期するように、
中間転写ベルト１６と転写ローラ１７が圧接する画像の記録形成位置に給紙するようにな
っており、その中間転写ベルト１６上のトナー像を転写記録して定着ローラ対１８により
定着させた記録用紙を、切換ローラ対３５と排紙ローラ対３６が受け取って排紙テーブル
３９上に搬出・排紙して積載する。
【００２４】
ここで、この用紙搬送装置３０は、一面側に画像形成された記録用紙を反転させてレジ
ストローラ対３４の上流側の搬送経路ｆに送り出すための再搬送経路ｒおよびその経路ｒ
に配設された中間搬送ローラ対３７、３８を備えており、排紙ローラ対３６と切換ローラ
対３５が反転することにより排紙テーブル３９上からスイッチバックさせて再搬送経路ｒ
内に送り出した記録用紙を中間搬送ローラ対３７、３８が受け取ってレジストローラ対３
４に受け渡すことにより、記録用紙の両面に画像形成することができる。
【００２５】
制御ユニット４０は、簡単に説明すると、不図示のＣＰＵがメモリ内に格納されている
処理プログラムに従って各種処理手順を実行することによりパーソナルコンピュータＰＣ
のプリンタドライバとの間で印字命令などの各種情報をやり取りするとともに記録用紙に
画像形成するテキスト等の画像データを受け取って不図示のメモリ内に一時記憶しつつ各
種処理を行うコントローラ部４１と、ＣＰＵ４２がＲＯＭ４３内に格納されている制御プ
ログラムに従ってコントローラ部４１から例えば、ページ単位で画像データを受け取って
本体メモリ４４内に一時記憶するのと並行してＲＡＭ４５をワークエリアとして使用しつ
つ画像記録装置１０および用紙搬送装置３０との間で各種情報をやり取りすることにより
その画像データに基づく画像を記録用紙に形成するエンジン制御部４６と、が装置本体内
に搭載される回路基板上に構築されている。
【００２６】
これにより、制御ユニット４０は、パーソナルコンピュータＰＣから受け取る画像デー
タがレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の所謂、ＲＧＢデータであることから
、コントローラ部４１がこれらを印刷可能なイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（
Ｃ）、ブラック（Ｋ）の所謂、ＹＭＣＫデータの画像データに変換しつつ、例えば、ペー
ジ単位にメモリ内から読み出してエンジン制御部４６に受け渡し、このエンジン制御部４
６がその画像データに基づいて画像記録装置１０および用紙搬送装置３０を制御すること
により記録用紙に画像形成する。
【００２７】
なお、この制御ユニット４０は、ＣＰＵ４２が内蔵するタイマー機能４２ａを利用して
各種処理時間などを計時することにより装置各部を最適に動作させてこの画像形成制御を
実行するようになっており、画像記録装置１０および用紙搬送装置３０が、コントローラ
部４１やエンジン制御部４６との間で各種情報をやり取り可能にＩ／Ｏインターフェース
４７を介して接続されているとともに、エンジン制御部４６が画像記録装置１０および用
紙搬送装置３０とコントローラ部４１との間でやり取りするその各種情報をそれぞれで処
理することができるようにデジタル信号（Ｄ）をアナログ信号（Ａ）に変換したりアナロ
グ信号をデジタル信号に変換するＤ／Ａコンバータ４８およびＡ／Ｄコンバータ４９を備
えている。
【００２８】
そして、この画像形成装置の中間転写ベルト１６は、一次転写プーリ５１と、二次転写
プーリ５２と、従動プーリ５３と、テンションプーリ５４、５５と、に巻き掛けられるエ
ンドレスベルト状に形成されている。一次転写プーリ５１は、現像された感光体ドラム１
２上のトナー像を中間転写ベルト１６に一次転写させる転写位置に配置されており、その
中間転写ベルト１６の背面側で感光体ドラム１２に対面している。二次転写プーリ５２は
、一次転写された中間転写ベルト１６上のトナー像を転写ローラ１７との間で記録用紙に
二次転写して画像を記録形成する記録形成位置に配置されており、その中間転写ベルト１
６の背面側で転写ローラ１７に対面している。従動プーリ５３は、この二次転写プーリ５
２の反対側に配置されており、その中間転写ベルト１６の回転に従動回転する。テンショ
ンプーリ５４、５５は、二次転写プーリ５２と従動プーリ５３の間の中間転写ベルト１６
の両側に配置されており、その中間転写ベルト１６が位置ずれ等を起こさないようにその
背面側からテンションを掛けている。
【００２９】
この中間転写ベルト１６は、例えば、ブラック（Ｋ）のトナーにより単一色のモノクロ
画像を形成する場合には、感光体ドラム１２に対して背面側の転写プーリ５１により密接
する状態で回転駆動するのと同様に、転写ローラ１７にもその表面に密接する状態で従動
回転することによりトナー像の転写処理を行う。一方、その転写ローラ１７は、図３に示
すように、中間転写ベルト１６の二次転写プーリ５２に接離する方向に回動軸５７ａを中
心にして回動する回動部材５７に回転自在に軸支されており、イエロー（Ｙ）、シアン（
Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーにより形成したトナー像を重ねてカ
ラーのトナー像を形成する場合には、中間転写ベルト１６から離隔する方向に回動して待
機するようになっている。なお、この転写ローラ１７は、モノクロなどの単一色画像を形
成する場合にも、中間転写ベルト１６の表面に接離させてもよいことは言うまでもない。
【００３０】
また、この画像形成装置では、感光体ドラム１２表面のトナー像を中間転写ベルト１６
を介して記録用紙に転写する構成を採用していることから、この中間転写ベルト１６でも
感光体ドラム１２と同様に高精度に形成したトナー像を高品質に担持しつつ転写ローラ１
７との間に搬送されてくる記録用紙に転写する必要がある。
【００３１】
このことから、感光体ドラム１２が帯電器により表面の感光体層を均一に帯電されるの
に対して、中間転写ベルト１６は、図４（ａ）に示すように、ベルト本体１６ａと抵抗体
層１６ｂとの間の全面に導電層１６ｃが形成されているとともに、その側辺側の抵抗体層
１６ｂに代えてその導電層１６ｃに電気的に導通する電極部１６ｄが全周に亘って形成さ
れて露出しており、現像カートリッジ１４における摩擦帯電でマイナス電位に帯電される
トナーを積極的に吸着（付着）するように、その電極部１６ｄに電極ローラ５６が圧接接
触して電源部２１からプラス電圧を印加されることにより、全面に亘ってムラなくトナー
を保持することができるように設計されている。なお、この中間転写ベルト１６が一次転
写ローラ５２に背面側から押圧されて感光体ドラム１２に圧接することから、感光体ドラ
ム１２は、図４（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１６の側辺側で露出する電極部１６
ｄが導電部１２ａ表面の感光体層１２ｂに接触することになり、その感光体層１２ｂにピ
ンホールなどが存在すると本来絶縁されている中間転写ベルト１６との間で電流のリーク
が発生してしまう恐れがあるので、その電極部１６ｄとの間に十分な面積で介在すること
のできる絶縁部１２ｃが全周に亘って形成されている。
【００３２】
また、転写ローラ１７は、記録用紙を中間転写ベルト１６に密接させる本体部１７ａが
導電性材料に添加剤を混ぜて発泡等させたスポンジ状の抵抗体弾性体の円柱形状に作製さ
れており、この転写ローラ１７には、本体部１７ａの軸心を貫通する金属製のローラ軸１
７ｂに中間転写ベルト１６表面のトナー像を記録用紙に乗り移らさせる二次転写バイアス
を電源部２１から印加するようになっている。
【００３３】
そして、この画像形成装置の制御ユニット４０のＣＰＵ４２は、電源投入時（長期の待
機により定着ローラ対１８の加熱を停止した後のプリント命令の入力があった場合などの
再起動時を含む）には、図５のタイミングチャートに示すように、ウォーミングアップ制
御を実行して、
１．感光体ドラム１２表面からトナー像を一次転写させる一次転写バイアスの中間転写
ベルト１６への印加
２．中間転写ベルト１６の回転駆動
３．中間転写ベルト１６表面を清浄にするクリーナのその表面への当接
４．定着ローラ対１８の加熱ヒータを内蔵するヒートローラ１８ａへの通電
５．定着ローラ対１８の回転駆動
などを同時に開始した後に、
６．清浄後の中間転写ベルト１６への転写ローラ１７の当接（従動回転）
７．中間転写ベルト１６表面からトナー像を記録用紙に二次転写させる二次転写バイア
スの転写ローラ１７への印加（略一周）
を同時に行って、この後に、
８．記録用紙に転写し切れなかった表面の残留トナーを中間転写ベルト１６に受け渡す
クリーニングを行うクリーニングバイアスの転写ローラ１７への印加（略一周）
を実行することにより、中間転写ベルト１６周りの準備を行う。
【００３４】
一般的なウォーミングアップでは、図５中に破線で示すように、転写ローラ１７の略一
周分の二次転写バイアスの印加と残留トナーのクリーニングの後には、その転写ローラ１
７を中間転写ベルト１６から離隔させるところを、このウォーミングアップ中の中間転写
ベルト１６への一次転写バイアスの印加、中間転写ベルト１６の回転駆動、中間転写ベル
ト１６表面へのクリーナの当接を解消する前まで（設定期間の間）、転写ローラ１７の中
間転写ベルト１６への当接を継続するとともに、転写ローラ１７の残留トナーのクリーニ
ングに続けて、転写ローラ１７への二次転写バイアスの印加を再開して継続する。
【００３５】
これにより、転写ローラ１７は、ウォーミングアップ制御により中間転写ベルト１６に
当接されて回転することにより、定着ローラ対１８のヒートローラ１８ａが発熱すること
による輻射熱が上部側照射空間Ｓを介して直接本体部１７ａの外周面の全周に放射されて
加熱（加温）されるとともに、同様にそのヒートローラ１８ａからの輻射熱により加熱さ
れる中間転写ベルト１６に本体部１７ａの外周面が密接して加温される。
【００３６】
ここで、転写ローラ１７は、図６に示すように、周囲の環境により本体部１７ａの抵抗
値が変化する特性を有している。このため、転写ローラ１７は、電源投入時などのように
装置本体内が長時間の駆動部材の駆動停止や定着ローラ対１８のヒートローラ１８ａの通
電停止により冷えているときには、定常稼動している際のように装置本体内の周囲温湿度
で加温されることがなく、本体部１７ａの外面と中間転写ベルト１６表面との間に二次転
写するのに最適な電位差を確保することが難しく、その周囲の温湿度に応じて所望の値か
らずれてしまう場合がある。この場合、転写ローラ１７の本体部１７ａの外面と中間転写
ベルト１６表面との間の電位差によっては、例えば、帯電するトナーの付着する記録用紙
が中間転写ベルト１６表面側に引き付けられて巻き付いてしまう搬送エラーが発生する。
なお、図６に示す温湿度に応じた転写ローラ１７の本体部１７ａの抵抗値は、両端部に圧
接させる電極に荷重１０００ｇを掛けた状態で１０００Ｖの測定電圧を印加して、その電
圧印加（測定開始）から１０秒経過したときの測定結果を一例として温度・湿度をパラメ
ータとしてマップ展開しているものであり、温度・湿度が低いＬＬ条件ほど抵抗値は高く
なる一方、温度・湿度が高くなるＨＨ条件ほど抵抗値は低くなる傾向にある。
【００３７】
これに対して、この画像形成装置の制御ユニット４０のＣＰＵ４２は、電源投入時など
のウォーミングアップ制御時に、定着ローラ対１８のヒートローラ１８ａの発熱を利用し
て転写ローラ１７の本体部１７ａの全周を加温するので、定常稼動している条件に近い状
態にしてから、転写ローラ１７の本体部１７ａの外周面との間の適正な電位差により中間
転写ベルト１６表面のトナー像を、搬送されてきた記録用紙に二次転写させることができ
、その記録用紙をバランスの崩れた電位差により中間転写ベルト１６側などに巻き付かせ
てしまうことなく下流側へと送り出すことができる。
【００３８】
また、この画像形成装置の制御ユニット４０のＣＰＵ４２は、定着ローラ対１８のヒー
トローラ１８ａの温度を検出するとともに、装置本体内の湿度を検出するセンサ部（セン
サ手段）２２からの検出情報に基づいてウォーミングアップ制御を行うように設計されて
おり、転写ローラ１７の本体部１７ａの抵抗値が予め設定されている範囲内になる温湿度
である場合、転写ローラ１７の中間転写ベルト１６に当接させての回転駆動を二次転写バ
イアスの印加とクリーニングバイアスの印加を略一周ずつ行なった後には、その転写ロー
ラ１７を中間転写ベルト１６から離隔させる通常のウォーミングアップ制御を実行する。
【００３９】
ここで、本実施形態では、装置本体内の温湿度をセンサ部２２により直接検出する場合
を説明するが、例えば、温度または湿度のみから転写ローラ１７の本体部１７ａの抵抗値
を推定しても良いが、本実施形態のように温湿度の双方を検出するように構成するのが好
適であることは言うまでもない。また、制御ユニット４０のＣＰＵ４２は、転写ローラ１
７の本体部１７ａに電圧印加した時の電流値を検出することによりその抵抗値を直接測定
するようにしても良く、また、定着ローラ対１８のヒートローラ１８ａの温度と共に転写
ローラ１７の本体部１７ａの抵抗値から算出可能な湿度を利用するようにしてもよいこと
は言うまでもない。
【００４０】
これにより、転写ローラ１７は、装置本体内の温湿度により本体部１７ａの抵抗値が所
望の値からずれていて、トナー像の二次転写された記録用紙を中間転写ベルト１６側など
に付勢して巻き付けてしまう搬送エラーを誘発するほど電位バランスを崩している場合に
は、その本体部１７ａを周回させつつ定着ローラ対１８のヒートローラ１８ａの発熱を流
用してムラなく加温することができる。このため、転写ローラ１７の本体部１７ａの抵抗
値が所望の範囲内にされて電位のバランスが定常稼動している状態にされてから画像の記
録形成処理を開始することができ、その本体部１７ａを搬送エラーの誘発することのない
程度の抵抗値にする温湿度であった場合には、無駄に転写ローラ１７を中間転写ベルト１
６に当接させて従動回転させることを回避することができる。
【００４１】
このように本実施形態においては、長期間停止して装置本体内が冷えている状態から電
源投入などされたときに、ウォームアップ制御時に、定着ローラ対１８のヒートローラ１
８ａの発熱を利用して転写ローラ１７の本体部１７ａを稼動時と同程度の抵抗値になるよ
うに加温することができ、この後に一連の画像形成処理を開始することができる。したが
って、電源投入直後に、記録用紙が中間転写ベルト１６などに巻き付くなどの搬送エラー
が発生して停止させてしまうことなく、トナー像を転写した記録用紙を定着ローラ対１８
側に送り出して画像形成処理を快適に継続することができる。
【００４２】
次に、図７および図８は本発明に係る画像形成装置の第２実施形態を示す図である。こ
こで、本実施形態は、上述実施形態と略同様に構成されているので、図面を流用しつつ同
様の構成には同一の符号を付して特徴部分を説明する。
【００４３】
図７において、画像形成装置は、画像記録装置１０の中間転写ベルト１６と転写ローラ
１７の当接位置の上部側に画成されて、定着ローラ対１８のヒートローラ１８ａの発熱に
よる輻射熱をその転写ローラ１７側に向って放射可能に開放する照射空間Ｓ内に、遮蔽板
６１が配設されており、この遮蔽板６１は、定着ローラ対１８のヒートローラ１８ａの下
面側を覆って閉止することができる長さと幅に形成されて、その定着ローラ対１８のニッ
プ部（挟持）箇所から離隔する側の回動軸６１ａに回動可能に軸支されている。
【００４４】
また、この遮蔽板６１は、制御ユニット４０のＣＰＵ４２により回動を制御されるよう
になっており、待機時や稼動時には定着ローラ対１８のヒートローラ１８ａの下面側に位
置して照射空間Ｓに向って放射されるそのヒートローラ１８ａの発熱による輻射熱を遮蔽
する。一方、この遮蔽板６１は、ウォーミングアップ制御を行う場合に、そのヒートロー
ラ１８ａの発熱を利用して転写ローラ１７の本体部１７ａの全周を加温する際には、図８
に示すように、下方に回動して照射空間Ｓを開放することにより、そのヒートローラ１８
ａの発熱による輻射熱を中間転写ベルト１６に当接して従動回転する転写ローラ１７に向
って放射させることができ、その本体部１７ａを搬送エラーを誘発しないようにムラなく
加温することができる。
【００４５】
このように本実施形態においては、上述実施形態による作用効果に加えて、転写ローラ
１７の本体部１７ａが十分に加温された後には、定着ローラ対１８のヒートローラ１８ａ
からの輻射熱を遮断して転写ローラ１７や中間転写ベルト１６が過熱されてしまうことを
回避することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
これまで本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定され
ず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまで
もない。例えば、中間転写ベルト１６を採用することなく、感光体ドラムから記録用紙に
トナー像を転写する構造を採用する場合にも、そのトナー像を記録用紙に転写する転写ロ
ーラの本体部を加温することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１実施形態を示す図であり、その概略全体構成を示す透視正面図である。
【図２】その制御を説明する関係ブロック図である。
【図３】その転写ローラの動作を説明する一部拡大図である。
【図４】その中間転写ベルトの構造を説明する図であり、（ａ）はその電圧供給のための構造を示す一部断面構成図、（ｂ）はその構造に対応する感光体ドラムの構造を示す断面構成図である。
【図５】そのウォーミングアップを説明するタイミングチャートである。
【図６】その転写ローラの本体部の抵抗値の温湿度との関係を示すマップ表である。
【図７】本発明に係る画像形成装置の第２実施形態を示す図であり、その定着ローラ対と転写ローラとの間に配設される遮蔽板を示す一部拡大図である。
【図８】その遮蔽板の動作を説明する一部拡大図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０……画像記録装置    １１……レーザ光走査装置    １２……感光体ドラム    １
４……現像カートリッジ    １５……現像ロータリーユニット    １６……中間転写ベル
ト    １７……転写ローラ    １７ａ……本体部    １７ｂ……ローラ軸    １８……定
着ローラ対    １８……転写ローラ    １８ａ……ヒートローラ    １８ｂ……加圧ロー
ラ    ２１……電源部    ２２……センサ部    ３０……用紙搬送装置    ３１……用紙
カセット    ３２……ピックアップローラ    ３４……レジストローラ対    ３５……切
換ローラ対    ３６……排紙ローラ対    ３９……排紙テーブル    ４０……制御ユニッ
ト    ４１……コントローラ部    ４６……エンジン制御部    ５７……回動部材    ５
７ａ……回動軸    ６１……遮蔽板    ６１ａ……回動軸    Ｓ……照射空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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