(57)【要約】【課題】  隣接する配管接続部同士の間隔をより狭くできる配管コネクタの提供を図る。【解決手段】配管コネクタ６０は、コネクタ本体６１と、コネクタ本体６１に取付固定される筒状部材６２と、を備える。コネクタ本体６１は、板状のベース部６３と、ベース部６３の板厚方向に貫通する第１の通路６５と、ベース部６３の第１の通路６５の開口端周縁から突出する筒状の第１の配管接続部６７と、第１の通路６５に隣接する位置においてベース部６３の板厚方向に貫通形成され且つ前記筒状部材６２を取付固定する取付孔７１と、を備える。筒状部材６２は、その内部の中空部７５がベース部６３の板厚方向に貫通する第２の通路として構成されるとともに、第１の配管接続部６７と同じ側に向けてベース部６３から突出する部分７９が第２の配管接続部として構成される【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器の入口（７）および出口（８）を構成するとともに配管部材を接続する配管コネクタ（６０）であって、
コネクタ本体（６１）と、前記コネクタ本体（６１）に取付固定される筒状部材（６２）と、を備え、
前記コネクタ本体（６１）は、板状のベース部（６３）と、前記ベース部（６３）の板厚方向に貫通する第１の通路（６５）と、前記ベース部（６３）のうち前記第１の通路（６５）の開口端周縁から突出する筒状の第１の配管接続部（６７）と、前記第１の通路（６５）に隣接する位置において前記ベース部（６３）の板厚方向に貫通形成され且つ前記筒状部材（６２）が取付固定される取付孔（７１）と、を備え、
前記筒状部材（６２）は、その内部の中空部（７５）が前記ベース部（６３）の板厚方向に貫通する第２の通路として構成されるとともに、前記第１の配管接続部（６７）と同じ側に向けて前記ベース部（６３）から突出する部分（７９）が第２の配管接続部として構成されることを特徴とする配管コネクタ（６０）。
【請求項２】
請求項１に記載の配管コネクタ（６０）であって、
前記第１の通路（６５）は、一方の開口端側（６５ａ）と他方の開口端側（６５ｂ）とでその軸心が互いに偏心していることを特徴とする配管コネクタ（６０）。
【請求項３】
請求項１または２に記載の配管コネクタ（６０）であって、
前記筒状部材（６２）は、前記取付孔（７１）への取付方向（Ｘ）基端側から見て基端側の部分（７９）よりも外径方向に突出するフランジ部（７７）を有することを特徴とする配管コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱交換器の入口および出口を構成するとともに配管部材を接続するための配管コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の配管コネクタには、例えば特許文献１などに開示されるものがある。図１０はこの種の配管コネクタを示す図である。図１０に示すように、配管コネクタ１０１は、板状のベース部１０３と、ベース部１０３の板厚方向に貫通形成された２つの通路１０５、１０７と、配管部材が取り付けられる側の面において各通路１０５、１０７の開口端周縁から突設された筒状の配管接続部１０６、１０８と、を備える。一方の通路１０５の配管接続部１０６に、入口側の配管部材が接続されることで、該一方の通路が熱交換器に熱媒を流入させる熱交換器入口として構成される。また他方の通路１０７の配管接続部１０８に入口側の配管が接続されることで、該他方の通路１０７が熱交換器から熱媒を導出させる熱交換器出口として構成される。
【特許文献１】特開２００３−２９４３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の配管コネクタは、鍛造などにより大まかな製品形状に加工された原形ブロックに対して、エンドミルなどの切削加工具により、通路および配管接続部を削り出すことで製作される。そのため、２つの配管接続部１０６、１０８の間の間隔Ｄ１は、切削工具が入り込めるだけの間隔が必要である。つまり、両配管接続部１０６、１０８の間の間隔Ｄ１を近接させるには制限がある。
【０００４】
本発明は上記点に鑑みてなされたもので、隣接する配管接続部同士の間隔をより狭くできる配管コネクタの提供を図る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、熱交換器の入口および出口を構成するとともに配管部材を接続する配管コネクタであって、コネクタ本体と、前記コネクタ本体に取付固定される筒状部材と、を備え、前記コネクタ本体は、板状のベース部と、前記ベース部の板厚方向に貫通する第１の通路と、前記ベース部のうち前記第１の通路の開口端周縁から突出する筒状の第１の配管接続部と、前記第１の通路に隣接する位置において前記ベース部の板厚方向に貫通形成され且つ前記筒状部材が取付固定される取付孔と、を備え、前記筒状部材は、その内部の中空部が前記ベース部の板厚方向に貫通する第２の通路として構成されるとともに、前記第１の配管接続部と同じ側に向けて前記ベース部から突出する部分が第２の配管接続部として構成されることを特徴とするものである。
【０００６】
そのため、第１の配管接続部と第２の配管接続部とに、それぞれ入口側の配管または出口側の配管を接続することで、第１の通路と第２の通路とがそれぞれ熱交換器入口または熱交換器出口となる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の配管コネクタであって、前記第１の通路は、一方の開口端側と他方の開口端側とでその軸心が互いに偏心していることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の配管コネクタであって、前記筒状部材は、前記取付孔への取付方向基端側から見て基端側の部分よりも外径方向に突出するフランジ部を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、一方の配管接続部をベース部と一体形成し、他方の配管接続部をベース部と別体に設けたことで、切削加工具のサイズや形状に規制されることなく、２つの配管接続部を近接させることができる。しかも２つの配管接続部の双方をベース部と別体に設けた構造に比べて部品点数が少なくなり、製造コストを抑えることができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、製造コストをさらに抑えることができる。すなわち、仮に、コネクタ本体と別体に設けられた筒状部材において、一方（配管部材を取り付ける側）の開口端の中心と他方（熱交換器本体を取り付ける側）の開口端の中心とがオフセットしていると、筒状部材をコネクタ本体に固定する際にこの筒状部材の取付角度を管理する必要があり、その分、製造コストが高くなってしまうからである。
【００１１】
請求項３の発明によれば、フランジ部より取付方向基端側の部分を治具により支持し、そしてフランジ部を治具の先端で押しつけながら、筒状部材をコネクタ本体の取付孔に取付ることができる。そのため、筒状部材を治具によって容易にコネクタ本体に取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は本発明の一実施形態の配管コネクタを備える熱交換器の斜視図、図２は図１の熱交換器の正面図、図３は図２中ＩＩＩ−ＩＩＩ線の沿う断面図、図４ａは同熱交換器のチューブの分解斜視図、図４ｂは同熱交換器のチューブの組立図、図５は図２中ＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図、図６は本実施形態の配管コネクタの製造工程を説明するための断面図、図７ａは図６中の配管コネクタのコネクタ本体の正面図、図７ｂはコネクタ本体の側面図、図８ａは図６中の配管コネクタの筒状部材の正面図、図８ｂは側面図である。
【００１４】
本実施形態の熱交換器は、冷却用熱交換器として利用される蒸発器である。なお、本発明にあっては熱交換器は蒸発器に限られるものではないし、またその利用分野は車両用空調装置に限られずその他の分野で利用できる。
【００１５】
蒸発器１は、図１、図２に示すように、熱交換器本体１ａと、熱交換器本体１ａに接続される且つ入口側の配管部材および出口側の配管部材が接続されることで熱交換器入口７および熱交換器出口８を構成する配管コネクタ６１と、を備えている。
【００１６】
熱交換器本体１ａは、図１〜３に示すように冷媒の入口側の熱交換部１０と冷媒の出口側の熱交換部２０とが通風方向Ｙにならんだ構造である。入口側熱交換部１０は、上部タンク１１および下部タンク１２と、これら両タンク１１、１２を連通する複数の熱交換通路３１と、を備える。また、出口側熱交換部２０も同様に上部タンク２１および下部タンク２２と、これら両タンク２１、２２を連通する複数の熱交換通路３１と、を備える。なお、熱交換通路３１は後述するチューブ３０の内部の通路３１によって形成され、タンク１１、１２、２１、２２は後述するチューブ３０の長手方向両端側の筒状のタンク部３２によって形成される。
【００１７】
上述の蒸発器１の製造方法は、垂直方向に向けて配置したチューブ３０をアウターフィン５３を介在させつつ水平方向Ｘに向けて複数多段に積層し、最外端の金属製のサイドプレート５４、補強プレート５５、５７および配管コネクタ６０等を付設して所定の蒸発器の形状とし、この状態で一体にろう付けすることで製造される（図１〜図３参照）。
【００１８】
使用されるチューブ３０は、図４に示すように、一対の金属板４０、４０をその間にインナーフィン５１、５１を挟み込んだ状態で最中合わせにして形成される。金属板４０は、中央の仕切部４０ａを隔てて長手方向に延びる２本の凹部４１と、この凹部４１の長手方向両端から開口し且つ板厚方向に突出する筒状のタンク部４２と、を備えている。対向する一対の金属板４０、４０を重ね合わせると、金属板４０の凹部４１以外の部分同士（つまり周縁の接合部４０ｂ同士および中央の仕切部４０ａ同士）が接合されて、これによりチューブ３０が形成される。これによりチューブ３０内部には、中央部の仕切部３０ａを隔てて冷媒を流す２本の熱交換通路３１、３１が形成され、各熱交換通路３１の両端部には積層方向Ｘ外方に向けて筒状に突出するタンク部３２、３２が形成される。
【００１９】
冷媒が蒸発器入口７に導入されると、該冷媒は、入口側熱交換部１０を流通した後、図示せぬ連通路を通じて出口側熱交換部２０に導入され、出口側熱交換部２０を流通したのち、出口側熱交換部２０の上部タンク２１を介して最終的に蒸発器出口８から蒸発器１外に導出される。
【００２０】
次に、配管コネクタ６０について説明する。
【００２１】
配管コネクタ６０は、図１、２に示すように、蒸発器本体１ａの左上端に接続され、蒸発器入口７および蒸発器出口８を構成する。この配管コネクタ６０は、図５〜８に示すように、コネクタ本体６１と、筒状部材６２と、を備える。
【００２２】
コネクタ本体６１は、板状のベース部６３と、ベース部６３の板厚方向に貫通し蒸発器入口７または蒸発器出口８の一方を構成する（この例では蒸発器入口７を構成する）第１の通路６５と、ベース部６３の配管部材を取り付ける側の面６３ａにおいて前記第１の通路６５の開口端周縁から突設された筒状の第１の配管接続部６７と、ベース部６３の熱交換器本体に接続される側の面６３ｂにおいて前記第１の通路６５の開口端周縁から突設された筒状の熱交換器本体接続部６９と、第１の通路６５に隣接する位置においてベース部６３の板厚方向に貫通形成された取付孔７１と、を備えている。
【００２３】
配管接続部６７の外周面には、シール部材としてのＯリングＳを装着するための円環状の取付溝６７ｍが形成されている。
【００２４】
取付孔７１は、筒状部材６２の取付方向Ｘ基端側に形成された大径部７１ａと、取付方向Ｘ先端側に形成された小径部７１ｂと、を備えている。大径部７１ａと小径部７１ｂとの境界には、軸方向とは直交する段差面７１ｃを有しており、この段差面７１ｃに筒状部材６２のフランジ部７７が当接して位置決めされるようになっている。つまり、段差面７１ｃはストッパ面である。
【００２５】
筒状部材６２は、コネクタ本体６１の取付孔７１に圧入されることでコネクタ本体６１に取付固定され、図６ｂに示す如くコネクタ本体６１に固定された状態でベース部６３の板厚方向両側に突出する。
【００２６】
筒状部材６２の内部には長手方向に貫通する中空部７５が形成されている。この筒状部材６２の中空部７５は、第２の通路としての構成される。第２の通路７５は、熱交換器入口７または熱交換器出口８の他方を構成する（この例では熱交換器出口８を構成する）。筒状部材６２の長手方向中間付近には、外径方向に突出するフランジ部７７が形成されている。筒状部材６２のうち、フランジ部７７よりも配管部材が接続される側の部分７９は、配管部材が接続される第２の配管接続部として構成される。また、筒状部材６２のうち、フランジ部７７よりも熱交換器本体１ａが接続される側の部分は、熱交換器本体１ａと接続される熱交換器本体接続部８１として構成される。熱交換器本体接続部８１よりも配管接続部７９が肉厚に構成されており、配管接続部７９の外周面には、シール部材としてのＯリングＳを装着するたの円環状の取付溝７９ｍが形成されている。なお、フランジ部７７は筒状部材６２の挿入方向Ｘ基端側から見て配管接続部７９よりも径方向に突出しており、これにより、図６（ａ）に示す如く治具９１により筒状部材６２の配管接続部７９を支持した状態で、図６（ｂ）に示す如く治具９１の先端により筒状部材６２のフランジ部７７を押しつけるようにして、筒状部材６２をコネクタ本体６１の取付孔７１に圧入固定できるようになっている。
【００２７】
筒状部材６２の内部の中空部７５は、直線状に形成されていているが、コネクタ本体６１の内部の第１の通路６５は、一方の開口端側（この例では蒸発器側）の切削孔６５ａと他方の開口端側（この例では配管部材側）の切削孔６５ｂとでその中心が偏心（オフセット）されている。
【００２８】
以上のように構成されるコネクタ本体６１も筒状部材６２もいずれも鍛造によって大まかに製品形状に加工された原形ブロックを、切削加工することで製作されるようになっている。
【００２９】
「効果」
次に、第１実施形態の効果をまとめる。
【００３０】
（１）本実施形態の配管コネクタ６０は、コネクタ本体６１と、コネクタ本体６１に取付固定される筒状部材６２と、を備え、コネクタ本体６１は、板状のベース部６３と、ベース部６３の板厚方向に貫通する第１の通路６５と、ベース部６３の第１の通路６５の開口端周縁から突出する筒状の第１の配管接続部６７と、第１の通路６５に隣接する位置においてベース部６３の板厚方向に貫通形成され且つ前記筒状部材６２を取付固定する取付孔７１と、を備え、前記筒状部材６２は、その内部の中空部７５がベース部６３の板厚方向に貫通する第２の通路として構成されるとともに、第１の配管接続部６７と同じ側に向けてベース部６３から突出する部分７９が第２の配管接続部として構成される。
【００３１】
言い換えると、本実施形態の配管コネクタ６０は、配管部材と接続される配管接続部６７、７９の一方（この例では第１の配管接続部６７）を、ベース部６３と一体に設け、他方（この例では第２の配管接続部７９）をベース部６３と別体に設けたものである。そのため、切削加工具のサイズや形状に規制されることなく、２つの配管接続部６７、７９の間の間隔Ｄ２を近接させることができる。しかも配管接続部６７、７９の双方をベース部６３と別体に設けた構造に比べて部品点数が少なく、製造コストを抑えることができる。
【００３２】
（２）また本実施形態にあっては、筒状部材６２が、取付孔７１への取付方向Ｘ基端側から見て基端部７９よりも外径方向に突出するフランジ部７７を有する。そのため、筒状部材６２を、治具９１によって容易にコネクタ本体６１に取り付けることができる。
【００３３】
（３）また本実施形態にあっては、コネクタ本体６１の第１の通路６５は、一方の開口端側６５ａの中心と他方の開口端側６５ｂの中心とがオフセットしている。そのため、製造コストをさらに抑えることができる。すなわち、仮に、コネクタ本体と別体に設けられた筒状部材６２において、一方の開口端の中心と他方の開口端の中心とがオフセットしているとすると、筒状部材６２をコネクタ本体６１に固定する際にこの筒状部材６２の取付角度を管理する必要が生じ、製造コストが高くなってしまうからである。
【００３４】
（４）本実施形態の配管コネクタ６０は、筒状部材６２がブロック状の部材であるため、筒状部材６２をパイプで構成した場合に比べ、例えばＯリングなどのシール部材を装着するための取付溝７９ｍなどを加工しても、脆弱部分ができずに、十分な強度を得ることができる。そのため、信頼度の高い配管コネクタ６０を提供できる。
【００３５】
なお、配管コネクタ６０には、配管が直接接続される場合もあるし、例えば図１０に示すように膨張弁９３などのその他の部材を介して入口側配管９５および出口側配管９７が間接的に接続される場合もある。この場合は、膨張弁９３も本発明における配管部材に含まれるものとする。
【００３６】
本発明は上述の実施形態のみに限定解釈されるものではなく本発明の技術的思想の範囲内で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は本発明の一実施形態の配管コネクタを備える熱交換器の斜視図。
【図２】図２は図１の熱交換器の正面図。
【図３】図３は図２中ＩＩＩ−ＩＩＩ線の沿う断面図。
【図４】図４ａは同熱交換器のチューブの分解斜視図、図４ｂは同熱交換器のチューブの組立図。
【図５】図５は図２中ＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図。
【図６】図６は本実施形態の配管コネクタの製造工程を説明するための断面図。
【図７】図７ａは図６中の配管コネクタのコネクタ本体の正面図、図７ｂはコネクタ本体の側面図。
【図８】図８ａは図６中の配管コネクタの筒状部材の正面図、図８ｂは側面図。
【図９】図９は同熱交換器の配管コネクタの接続構造の一例を示す概略図である。。
【図１０】図１０は従来の配管コネクタの一例を示す断面図。
【符号の説明】
【００３８】
１…蒸発器（熱交換器）
７…蒸発器入口（熱交換器入口）
８…蒸発器出口（熱交換器出口）
６０…配管コネクタ
６１…コネクタ本体
６２…筒状部材
６３…ベース部
６５…第１の通路
６５ａ…切削孔（一方の開口端側）
６５ｂ…切削孔（他方の開口端側）
６７…第１の配管接続部
７１…取付孔
７５…中空部（第２の通路）
７７…フランジ部
７９…第２の配管接続部
９１…治具
９３…膨張弁（配管部材）
９５…入口側配管（配管部材）
９７…出口側配管（配管部材）
【図１】
2007071256.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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