(57)【要約】【課題】画像データをディザリングしてプリントデータを生成する技術に関し、特に細線の変色を防止するディザリング技術を提供する。【解決手段】画像データからグラフィック領域を検出し、グラフィック領域に含まれる線画像の延び角度と太さを判定し、太さが所定以下である場合には、判定された延び角度とは異なるスクリーン角でディザリングするようにした。これにより、画像上に周期性なく表れることが多い所定の太さ以下の線（細線）を的確に検出し、細線の延び角度と各色のスクリーン角を干渉させることを防止することができ、細線特有の変色現象を防止することができる。【選択図】図３
2007281815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データをディザリング処理してプリントデータを生成する画像処理装置であって、
前記画像データからグラフィック領域を検出する検出手段と、
前記検出されたグラフィック領域に含まれる線画像の延び角度と太さを判定する判定手段と、
前記太さが所定以下であると、前記判定された延び角度とは異なるスクリーン角でディザリングして前記プリントデータを生成するディザリング手段と、
を備えること、
を特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記ディザリング手段は、
前記太さが所定以下であると、前記検出されたグラフィック領域に対して前記延び角度とは異なるスクリーン角でディザリングし、他の領域は予め定められたスクリーン角でディザリングすること、
を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記検出手段は、画像データを構成する各画素データに付帯して画素が属する領域の属性を示すタグ情報に基づきグラフィック領域を検出すること、
を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記判定手段は、
角度及び太さの異なるラインを有する各種のマッチングパターンを含み、当該マッチングパターンとグラフィック領域とのマッチングにより線画像の延び角度と太さを判定すること、
を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記ディザリング手段は、
スクリーン角が異なる各種ディザリング処理手段を含み、
前記判定された延び角度とは異なるスクリーン角を有する前記ディザリング処理手段が選択されてディザリングすること、
を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記ディザリング手段は、ラインスクリーンでプリントデータを生成すること、
を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記ディザリング手段は、ドットスクリーンでプリントデータを生成すること、
を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項８】
コンピュータを含み、画像データをディザリング処理してプリントデータを生成する画像処理装置を、
前記画像データからグラフィック領域を検出する検出手段と、
前記検出されたグラフィック領域に含まれる線画像の延び角度と太さを判定する判定手段と、
前記太さが所定以下であると、前記判定された延び角度とは異なるスクリーン角でディザリングして前記プリントデータを生成するディザリング手段と、
して機能させること、
を特徴とするディザリングプログラム。
【請求項９】
画像データをディザリング処理してプリントデータを生成するディザリング方法であって、
前記画像データからグラフィック領域を検出し、
前記検出されたグラフィック領域に含まれる線画像の延び角度と太さを判定し、
前記太さが所定以下であると、前記判定された延び角度とは異なるスクリーン角でディザリングして、前記プリントデータを生成すること、
を特徴とするディザリング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像データをディザリングしてプリントデータを生成する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙媒体に画像を形成する画像形成装置として、電子写真方式、インクジェット等の各種画像形成方式を用いたプリンタや複写機等が提案されている。これらの画像形成装置は、主走査方向に画像形成手段を走査し、副走査方向に紙媒体を走査して２次元的に画像を形成する。カラー画像の場合には、上記画像形成方式を各色に対して行い、重ね合わせをすることが一般的である。
【０００３】
画像形成装置は、画素毎に各色の階調値を配したプリントデータに従い紙媒体に画像を形成するが、このプリントデータの生成にあたり各種の画像処理が施される。一般的には、ＲＧＢ表色系の画像データを色変換してＣＭＹＫ表色系のプリントデータを生成する画像処理、画素の階調を滑らかにしたりエッジを強調したりする画像処理等がある。
【０００４】
このようなプリントデータ生成のための画像処理には、ディザリングと呼ばれる処理がある。カラー画像を形成すると各色の記録位置がわずかにずれることがあり、各色の混色状態に変化が生じて色むらやモアレパターンが発生する。色むらやモアレパターンの回避のため、ディザリングと呼ばれる画素の階調値に応じてその画素領域内に一定のスクリーン角を持たせたラインを並べる処理が色毎に施される。
【０００５】
ディザリングでは、画像を周波数解析してスクリーン角を検出し、画像のスクリーン角と異なるスクリーン角のラインを並べてプリントデータを生成する（例えば、「特許文献１」、「特許文献２」参照）。すなわち、従来提案されるディザリングでは、画像の周期性に基づいてスクリーン角を決定している。
【０００６】
ここで、画像は、例えばビジネス文書等において、文字等のテキストと罫線等のグラフィックの混在で構成されているものがある。この画像の周期性を解析してスクリーン角を決定すると、紙媒体に出力される罫線の色が本来の色とは異なってしまう場合がある。
【０００７】
図８は、罫線等の線画像を従来のディザリングで処理した場合の一例を示す図である。図８（ａ）に示すように、例えば延び角度を９０度とする線画像が画像内に存在しているものとする。この線画像は、細線であり、赤色（マゼンタ＋イエロー）で表されている。図８（ｂ）に示すように、従来のディザリングにより画像の周期性を解析して画像全体に表れているスクリーン角と異なるスクリーン角を決定すると、例えばマゼンタのスクリーン角が線画像の延び角度と一致してしまう場合がある。
【０００８】
図８（ｃ）に示すように、線画像の延び角度と一致したスクリーン角でマゼンタについてのディザリングをすると、マゼンタのスクリーンピッチの間に存在する線画像には、マゼンタが全く出力されず本来赤色であるはずの線画像が黄色に見えてしまったりする。また、ちょうどライン上に線画像が存在する場合には、線画像全域にマゼンタが出力されてしまい、本来赤色であるはずの線画像が本来以上に赤色に見えてしまったりする。
【０００９】
このような罫線等の線画像の変色は、従来のディザリングが画像の周期性を解析してスクリーン角を決定しているため、周期性がない罫線の延び角度とスクリーン角との干渉を考慮できないために生じている。
【００１０】
この線画像の変色は、線画像が細線の場合に顕著である。細線の場合、スクリーンピッチと線幅とが極端に違わない。そのため、細線の延び角度とスクリーン角が一致すると、一致した色が全く出力されなかったり、細線全域に出力されてしまったりする頻度が高くなる。
【００１１】
【特許文献１】特開２００１−４５３０６号公報
【特許文献２】特開２００２−２１６１４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
この発明は、上述のような問題点に鑑みてなされたものであり、画像データをディザリングしてプリントデータを生成するにあたって、特に細線の変色を防止するディザリング技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像データをディザリング処理してプリントデータを生成する画像処理装置であって、前記画像データからグラフィック領域を検出する検出手段と、前記検出されたグラフィック領域に含まれる線画像の延び角度と太さを判定する判定手段と、前記太さが所定以下であるときに、前記判定された延び角度とは異なるスクリーン角でディザリングして前記プリントデータを生成するディザリング手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１４】
前記ディザリング手段は、前記太さが所定以下であると、前記検出されたグラフィック領域に対して前記延び角度とは異なるスクリーン角でディザリングし、他の領域は予め定められたスクリーン角でディザリングするようにしてもよい（請求項２記載の発明に相当）。
【００１５】
前記検出手段は、画像データを構成する各画素データに付帯して画素が属する領域の属性を示すタグ情報に基づきグラフィック領域を検出するようにしてもよい（請求項３記載の発明に相当）。
【００１６】
前記判定手段は、角度及び太さの異なるラインを有する各種のマッチングパターンを含み、当該マッチングパターンとグラフィック領域とのマッチングにより線画像の延び角度と太さを判定するようにしてもよい（請求項４記載の発明に相当）。
【００１７】
前記ディザリング手段は、スクリーン角が異なる各種ディザリング処理手段を含み、
前記判定された延び角度とは異なるスクリーン角を有する前記ディザリング処理手段が選択されてディザリングするようにしてもよい（請求項５記載の発明に相当）。
【００１８】
前記ディザリング手段は、ラインスクリーンでプリントデータを生成するようにしてもよい（請求項６記載の発明に相当）。
【００１９】
前記ディザリング手段は、ドットスクリーンでプリントデータを生成するようにしてもよい（請求項７記載の発明に相当）。
【００２０】
また上記課題を解決するために、請求項８に記載の発明は、コンピュータを含み、画像データをディザリング処理してプリントデータを生成する画像処理装置を、前記画像データからグラフィック領域を検出する検出手段と、前記検出されたグラフィック領域に含まれる線画像の延び角度と太さを判定する判定手段と、前記太さが所定以下であるときに、前記判定された延び角度とは異なるスクリーン角でディザリングして前記プリントデータを生成するディザリング手段と、して機能させること、を特徴とする。
【００２１】
また上記課題を解決するために、請求項９に記載の発明は、画像データをディザリング処理してプリントデータを生成するディザリング方法であって、前記画像データからグラフィック領域を検出し、前記検出されたグラフィック領域に含まれる線画像の延び角度と太さを判定し、前記太さが所定以下であるときに、前記判定された延び角度とは異なるスクリーン角でディザリングして、前記プリントデータを生成すること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明では、画像データからグラフィック領域を検出し、グラフィック領域に含まれる線画像の延び角度と太さを判定し、太さが所定以下である場合には、判定された延び角度とは異なるスクリーン角でディザリングするようにした。これにより、画像上に周期性なく表れることが多い所定の太さ以下の線（細線）を的確に検出し、細線の延び角度と各色のスクリーン角を干渉させることを防止することができ、細線特有の変色現象を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図１乃至８に基づき詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の画像処理技術が適用された画像形成装置の構成を示す図である。画像形成装置１は、画像データを画像処理してプリントデータを生成し、このプリントデータに従って紙媒体に画像を形成する装置である。例えば、複写機、プリンタ、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、印刷機、又はキオスク端末等のプリンタ提供情報端末である。画像データは、画素毎に各色の階調値を有する。プリントデータは、画像形成装置の画像形成特性に合わせて画像処理されたデータである。
【００２５】
この画像形成装置１は、スキャナ２、通信コントローラ３、画像処理部４、及びプリンタエンジン５をデータ入出力可能に接続して構成される。
【００２６】
スキャナ２は、原稿等の物表面から光学的に画像を読み取り画像データを生成する。プラテンガラスに原稿を載置して、キセノンランプ等の光源で原稿を走査露光する。原稿から反射する反射光をミラーで光路変更させつつ、レンズを介してＣＣＤイメージセンサ（Charge Coupled Device）等の受光素子に結像させる。ＣＣＤイメージセンサは、入射光を受光して原稿に形成されている画像に対応するアナログ信号を生成する。アナログ信号はデジタル処理されて画像データとなる。
【００２７】
通信コントローラ３は、ＬＡＮ等のネットワークに接続され、ネットワーク通信技術を利用して、ネットワーク上の他の外部デバイスから画像データを受信する。ネットワークは、電子データの伝送が可能な電子通信回線である。ネットワーク通信技術には、例えばＷＷＷ（ワールド・ワイド・ウェブ）やＴＣＰ／ＩＰプロトコル等が採用される。
【００２８】
画像処理部４は、画像データに対して各種画像処理を施してプリントデータを生成する。画像処理部４は、各種画像処理回路を順次接続した構成、又は演算制御部（ＣＰＵ：Central Processing Unit）、主記憶部（ＲＡＭ：Random Access Memory）、及び画像処理プログラムを記憶する外部記憶部（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）を備えたコンピュータである。
【００２９】
プリンタエンジン５は、プリントデータに従って紙媒体に画像を形成する。プリンタエンジン５は、例えば電子写真方式のカラー画像形成装置である。このプリンタエンジン５は、プリントデータに従って出力強度を可変する半導体レーザと、スコロトロン方式等の帯電方式により均一に帯電される感光体ドラムを含み構成される。半導体レーザで感光体ドラムを露光して静電潜像を形成し、当該静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成し、トナー像を紙媒体に転写する。
【００３０】
この画像形成装置１では、スキャナ２又は通信コントローラ３により画像データを読み取り又は受信する。スキャナ２又は通信コントローラ３は、画像データを画像処理部４に出力する。画像処理部４は、画像データに対して各種の画像処理を施すことでプリントデータを生成する。画像処理部４は、プリントデータをプリントエンジン５に出力する。プリントエンジン５は、プリントデータに従って静電潜像の形成及びトナー像の形成を順番に行い、紙媒体にトナー像を転写して画像を形成する。
【００３１】
図２は、画像処理部４の構成を示す図である。画像処理部４は、メモリ４１を備え、スキャナ部２あるいは通信コントローラ３から出力された画像データを一時的に記憶する。メモリ４１に記憶される画像データは、画素毎にＲ（レッド）Ｇ（グリーン）Ｂ（ブルー）の各色の階調値を配する。
【００３２】
画像処理部４は、画像処理の構成として、メモリ４１の後段に色変換部４２、ＵＣＲ（Under Color Removal）l／ＢＰ(Black Print)４３、画像補正部４４、ディザリング部４５を順に接続して備える。
【００３３】
色変換部４２は、ＲＧＢ表色系の画像データをＣＭＹ表色系の画像データに変換する。ＵＣＲ／ＢＰ４３は、ＣＭＹ３色の画像データをＣＭＹＫ４色の表色系の画像データに変換する。画像補正部４４は、ＣＭＹＫの画像データに対して強調補正、スムージングフィルタリング処理、あるいはプリンタエンジン５の出力特性に合わせたγ補正等をする。
【００３４】
ディザリング部４５は、画像データをディザリングする。ディザリングは、画素の階調値に応じてその画素領域内に一定のスクリーン角でラインあるいはドット（以下、「ライン等」という）を並べ、ライン等の占有面積で画素の階調を表現する。
【００３５】
図３は、ディザリング部４５の構成図である。ディザリング部４５は、判定部４５ａ、マッチングパターン記憶部４５ｂ、及び各種ディザリング処理部４５ｃ（４５ｃ−１，４５ｃ−２，・・・４５ｃ−ｎ）をデータ入出力可能に接続している。
【００３６】
このディザリング部４５は、複数のディザリング処理部４５ｃを有する。各ディザリング処理部４５ｃ−１，４５ｃ−２，・・・４５ｃ−ｎは、それぞれディザリングによって形成するライン等のスクリーン角が異なっている。
【００３７】
例えば、ディザリング処理部４５ｃ−１は、ＣＭＹＫ各色について、それぞれ０度、３０度、４５度、９０度のスクリーン角でライン等を並べる。ディザリング処理部４５ｃ−２は、ＣＭＹＫ各色について、それぞれ１５度、３０度、４５度、６０度のスクリーン角でライン等を並べる。ディザリング処理部４５ｃ−３は、ＣＭＹＫ各色について、それぞれ３０度、４５度、７０度、７５度のスクリーン角でライン等を並べる。
【００３８】
ディザリング部４５は、画像データをディザリングするディザリング処理部４５ｃを画素や領域単位で切り替えながら、画素や領域単位でそのディザリング処理部４５ｃに特有のスクリーン角でディザリングを施す。ディザリング処理部４５ｃ−２及びディザリング処理部４５ｃ−３は、０度と９０度のスクリーン角を避けたものである。線画像は、罫線が比較的多く、罫線の延び角度は０度及び９０度が多いためである。
【００３９】
判定部４５ａは、画像データに含まれる線画像の太さ及び延び角度を判定し、判定結果に応じてディザリング処理部４５ｃを選択してディザリングさせる。画像データからグラフィック領域を検出し、グラフィック領域に含まれる線画像の太さ及び延び角度判定を行う。
【００４０】
線画像の太さが所定以下であれば、その線画像が含まれるグラフィック領域に対してその線画像の延び角度とは異なるスクリーン角のディザリングを施すようにディザリング処理部４５ｃを選択する。テキスト領域や所定の太さ超の線画像が含まれるグラフィック領域に対しては、予め定めた所定のスクリーン角のディザリングを施す。予め定められたディザリングをするディザリング処理部４５ｃとしては、画像データのモアレ防止の観点から０度や９０度のスクリーン角が任意の色に含まれたディザリング処理部４５ｃ−１が選択されてもよい。
【００４１】
線画像が所定の太さ以下の細線である場合には、スクリーン角と延び角度が一致すると変色が起こりやすい。一方、線画像が所定の太さ超である場合には、線画像において延び角度とスクリーン角が一致しても、一致に起因する変色の目立ちが少ないからである。本実施形態では、細線は、スクリーンピッチと相対的に決まるものであり、スクリーンピッチと同程度かそれよりも狭い線幅を有する線画像をいい、概ね５画素以下の線幅を有する線画像を細線という。
【００４２】
判定部４５ａは、画像データのデータ構造よりグラフィック領域を検出する。図４は、画像データのデータ構造を示す図である。画像データは、配列位置が相対的な座標で定義された画素データの集まりで構成されている。画素データは、ＣＭＹＫ各色の階調値で構成される。この画素データにはタグ情報が付帯している。
【００４３】
タグ情報は、その画素が属する領域の属性を示す。例えば、タグ情報は、画素がグラフィック領域に属することを示す情報、あるいは画素がテキスト領域に属することを示す情報である。判定部４５ａは、画素データに付帯するタグ情報を読み込みグラフィック領域を示す情報が付帯した画素の領域を検出する。
【００４４】
判定部４５ａは、マッチングパターンにより線画像の太さ及び延び角度を判定する。マッチングパターンは、マッチングパターン記憶部４５ｂに記憶されている。図５は、マッチングパターンを示す図である。図５に示すように、マッチングパターン記憶部４５ｂには、各角度及び各太さラインを有する各種のマッチングパターンが記憶されている。マッチングパターンは、６×６のマトリックス形状を有し、所定角度に延びる所定の太さのラインが配されている。
【００４５】
マッチングパターンに配されるラインの太さは、５画素以下とする。即ち、５画素以下の線画像を細線として扱い、当該細線を線画像の延び角度と異なるスクリーン角にディザリングする対象とする。また、線画像は主に罫線に多く見られることから、マッチングパターンには、０度及び９０度に延びるラインを必須に配し、その他４５度等を含める。０度及び９０度とその他の延び角度のラインを有するマッチングパターンにより、少なくとも０度及び９０度の延び角度を検出できる。
【００４６】
図５（ａ）に示すように、例えば０度方向に延びる１画素分の太さのラインを配したマッチングパターンや、０度方向に延びる２画素分の太さのラインを配したマッチングパターンが記憶されている。
【００４７】
また、図５（ｂ）に示すように、例えば４５度方向に延びる１画素分の太さのラインを配したマッチングパターンや、０度方向に延びる２画素分の太さのラインを配したマッチングパターンが記憶されている。４５度方向に延びて２画素分の太さを有するラインを検出するマッチングパターンは、そのラインのマトリックス上での位置関係によって２種類記憶されている。
【００４８】
また、図５（ｃ）に示すように、例えば９０度方向に延びる１画素分の太さのラインを配したマッチングパターンや、９０度方向に延びる２画素分の太さのラインを配したマッチングパターンが記憶されている。
【００４９】
判定部４５ａは、グラフィック領域を各種のマッチングパターンで走査する。マッチングパターンと合致した領域には、そのマッチングパターンが有するラインの伸び方向及び太さと同一の線画像が存在することを示す。
【００５０】
判定部４５ａは、各種マッチングパターンと各種ディザリング処理部４５ｃとを対応付けしている。一致したマッチングパターンに対応するディザリング処理部４５ｃを対応付けから選択し、そのマッチングパターンと同一の延び角度及び太さの線画像を含むと判定されたグラフィック領域の画素データを入力する。また、マッチングパターンの何れにも不適合である結果に対しても任意のディザリング処理部４５ｃを対応付けている。
【００５１】
図６は、判定部４５ａの動作を示すフローチャートである。判定部４５ａは、まず画像補正部４４から出力されたＣＭＹＫの画像データからグラフィック領域を検出する（Ｓ０１）。
【００５２】
判定部４５ａは、読み出す画素データの座標をＧ（ｉ，ｊ）とし、ｉ＝１，ｊ＝１に初期化する。グラフィック領域の検出走査では、ｊを固定し、ｉ＝ｉ＋１にカウントアップさせながら対応する画素データのタグ情報を読み出し、グラフィック領域を示すか否かを判定する。ｉ＝ｋ（最終列）となると、ｉ＝１に初期化し、ｊ＝ｊ＋１にカウントアップして次行の検出走査に移り、同様にｉ＝ｉ＋１にカウントアップさせながら対応する画素データのタグ情報を読み出し、グラフィック領域を示すか否かを判定する。この検出走査を画像データの最終行まで繰り返す。
【００５３】
最初にグラフィック領域を示すタグ情報が付帯した画素データを検出すると、当該画素データの座標Ｇ（ｎ，ｍ）を始点座標として記憶する。以降の検出走査においてグラフィック領域を示すタグ情報が付帯した画像データを検出するごとに、当該画素データの座標Ｇ（ｎ＋ｐ，ｍ＋ｑ）を終点座標として更新記憶する。グラフィック領域を示すタグ情報が付帯した画素データの行又は列の連続性が途切れると、最新の終点座標Ｇ（ｎ＋ｐ，ｍ＋ｑ）を確定し、グラフィック領域の範囲Ｇ（ｎ，ｍ）〜Ｇ（ｎ＋ｐ，ｍ＋ｑ）が特定される。
【００５４】
グラフィック領域を特定し、まだ走査範囲が残っているときは、検出走査を続行し、別のグラフィック領域を検出する。グラフィック領域が検出されるたびにその範囲を特定していく。
【００５５】
グラフィック領域の検出が終了すると、判定部４５ａは、検出したグラフィック領域に各種マッチングパターンを走査させて（Ｓ０２）、グラフィック領域に含まれる線画像が５画素以下の細線か否か、及び線画像の延び角度を判定する（Ｓ０３）。
【００５６】
判定部４５ａは、マッチングパターン記憶部４５ｂからマッチングパターンを順次読み出し、グラフィック領域上に各マッチングパターンを走査させる。走査対象となる６×６の範囲の画素データとマッチングパターンとを対応位置同士比較して、全ての画素で出力有無が一致するか否かを判断する。全ての画素で出力有無が一致すると、その６×６の走査対象には、走査させたマッチングパターンが有するラインと同一の太さ及び延び角度の線画像が含まれている。マッチングパターンとの一致は、その線画像が５画素以下の線幅を有する細線であることを示し、延び角度が特定されたこととなる。
【００５７】
走査させたマッチングパターンと一致することにより線画像が５画素以下の細線であると判断すると（Ｓ０３，Ｙｅｓ）、一致したマッチングパターンを示す情報と、このマッチングパターンと一致した走査領域の座標とを対応付けて記憶しておく（Ｓ０４）。
【００５８】
判定部４５ａは、全マッチングパターンが全グラフィック領域を走査し終えるまでＳ０２〜Ｓ０４を繰り返し（Ｓ０５，Ｎｏ）、一致したマッチングパターンを示す情報とマッチングパターンと一致した線画像の座標とを対応付けて蓄積記憶していく。
【００５９】
判定部４５ａは、グラフィック領域に含まれる線画像の太さ及び延び角度の判定が終了すると、画像データを画素毎に順次ディザリング部４５に出力していく（Ｓ０６）。
【００６０】
出力する画素データがマッチングパターンと不適合である限りは（Ｓ０７，Ｎｏ）、当該画素データを予め定められた所定のディザリング処理部４５ｃに出力する（Ｓ０８）。マッチングパターンと一致しない画素データは、テキスト領域若しくは５画素超の線画像を示すためである。
【００６１】
出力する画素データがマッチングパターンと適合したものである場合には（Ｓ０７，Ｙｅｓ）、判定部４５ａは、適合したマッチングパターンに対応するディザリング処理部４５ｃ−ｘに出力先を切り替えてその画素データを出力する（Ｓ０９）。即ち、細線である線画像をその延び角度とは異なるスクリーン角でディザリング処理するディザリング処理部４５ｃ−ｎに切り替えて出力する。
【００６２】
判定部４５ａは、画像データの全てをディザリング部４５に出力するまで、Ｓ０５〜Ｓ０７を繰り返し（Ｓ１０，Ｎｏ）、全画素データの出力が終了すると、判定及び出力制御を終了する。
【００６３】
図７は、出力された線画像部分を示す模式図である。図７（ａ）に示すように、線画像の延び角度が９０度である場合、この線画像が５画素以下の細線であれば、図７（ｂ）に示すように、各色が９０度以外のスクリーン角のディザリング処理が選択される。
【００６４】
例えば、線画像が延び角度が９０度の赤色（マゼンタ＋イエロー）の細線である場合、クリーン角４５度のマゼンタのライン等及びスクリーン角１３５度のイエローのライン等に線画像を変換するディザリング処理が選択される。
【００６５】
図７（ｃ）に示すように、延び角度と異なるスクリーン角でディザリングされた線画像は、その延び角度とスクリーン角が干渉することがない。そのため、一色が線画像の全範囲に出力されることにより生ずる変色状態や、一色が全く線画像に出力されないことにより生じる変色状態を発生させることなく、細線で形成される線画像が有する色本来を良好に再現する。
【００６６】
このように、本発明では、画像データからグラフィック領域を検出し、グラフィック領域に含まれる線画像の延び角度と太さを判定し、太さが所定以下である場合には、判定された延び角度とは異なるスクリーン角でディザリングするようにした。
【００６７】
これにより、画像上に周期性なく表れる細線の延び角度と各色のスクリーン角が干渉することがなくなり、細線特有の変色現象を防止することができる。
【００６８】
また、マッチングパターンに各種太さのラインを有するようにしたため、線画像の延び角度検出と同時に太さをも判定でき、特別な処理を必要とせず簡便に細線を区別することが可能となる。
【００６９】
尚、本実施形態では、細線が含まれるグラフィック領域を抽出してその領域に延び角度とは異なるスクリーン角のディザリング処理を施すようにした。その他、画像データ中に細線が含まれていると判定した場合には、画像データの全ての領域に対してこの細線の延び角度とは異なるスクリーン角でディザリング処理をするようにしてもよい。
【００７０】
また、本実施形態の画像処理部４は、画像形成装置１内の一構成として説明してきたが、画像形成装置１から分離して単独のコンピュータにより実現するようにしてもよい。すなわち、画像処理部４を備える画像処理装置としては、複写機、プリンタ、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、印刷機、キオスク端末等のプリンタ提供情報端末、コンピュータで構成されＲＩＰ処理をするＲＩＰ処理装置、又はプリンタサーバが少なくとも含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】画像処理部を備える画像形成装置の構成図である。
【図２】画像処理部の構成図である。
【図３】ディザリング部の構成図である。
【図４】画像データのデータ構造を示す図である。
【図５】マッチングパターンを示す図である。
【図６】線画像の延び角度及び太さを判定する動作を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態の画像処理により生成されたプリントデータが出力された際の線画像部分を示す模式図である。
【図８】従来のプリントデータが出力された際の線画像部分を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７２】
１      画像形成装置
２      スキャナ
３      通信コントローラ
４      画像処理部
４１    メモリ
４２    色変換部
４３    ＵＣＲ／ＢＰ
４４    画像補正部
４５    ディザリング部
４５ａ  判定部
４５ｂ  マッチングパターン記憶部
４５ｃ  ディザリング処理部
５      プリンタエンジン
【図１】
2007281815.tif 000003
【図２】
2007281815.tif 000004
【図３】
2007281815.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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