(57)【要約】【課題】  燃料の性状を判定するための専用の装置を用いることなく、燃料の性状を判定する。【解決手段】  燃料を利用して排気ガス中の特性成分を浄化する触媒１７を排気通路１６，１８，２０内に備え、予め定められた条件が成立したときに触媒に燃料を供給する内燃機関の排気浄化装置において利用される燃料の性状を判定する燃料性状判定装置において、触媒に燃料を供給したときに該燃料から流出する排気ガスのリッチ度合または触媒に流入する排気ガスに乗せて燃料を該触媒に供給する場合に該触媒に流入する排気ガスのリッチ度合が予め定められた度合となるように触媒に供給する燃料の量を制御したときの触媒による特定成分に対する浄化量または浄化率を検出し、該浄化量または浄化率の検出値が予め定められた値よりも大きいことをもって燃料が重質燃料であると判定する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を利用して排気ガス中の特性成分を浄化する触媒を排気通路内に備え、予め定められた条件が成立したときに前記触媒に燃料を供給する内燃機関の排気浄化装置において利用される前記燃料の性状を判定する燃料性状判定装置において、前記触媒に燃料を供給したときに該燃料から流出する排気ガスのリッチ度合または前記触媒に流入する排気ガスに乗せて燃料を該触媒に供給する場合に該触媒に流入する排気ガスのリッチ度合が予め定められた度合となるように前記触媒に供給する燃料の量を制御したときの前記触媒による前記特定成分に対する浄化量または浄化率を検出し、該浄化量または浄化率の検出値が予め定められた値よりも大きいことをもって前記燃料が重質燃料であると判定することを特徴とする燃料性状判定装置。
【請求項２】
前記燃料として基準とする燃料を利用したときの前記浄化量または浄化率の検出値を基準値としたときに、上記予め定められた値が該基準値に等しいか或いはそれよりも大きい値であることを特徴とする請求項１に記載の燃料性状判定装置。
【請求項３】
前記浄化量または浄化率の検出値が前記予め定められた値またはそれよりも小さい第２の予め定められた値よりも小さいことをもって前記燃料が軽質燃料であると判定することを特徴とする請求項１に記載の燃料性状判定装置。
【請求項４】
前記燃料として基準とする燃料を利用したときの前記浄化量または浄化率の検出値を基準値としたときに、上記予め定められた値が該基準値に等しいか或いはそれよりも大きい値であり、前記第２の予め定められた値が少なくとも該基準値以下の値であることを特徴とする請求項３に記載の燃料性状判定装置。
【請求項５】
燃料を利用して排気ガス中の特性成分を浄化する触媒を排気通路内に備え、予め定められた条件が成立したときに前記触媒に燃料を供給する内燃機関の排気浄化装置において利用される前記燃料の性状を判定する燃料性状判定装置において、前記触媒に燃料を供給したときに該燃料から流出する排気ガスのリッチ度合または前記触媒に流入する排気ガスに乗せて燃料を該触媒に供給する場合に該触媒に流入する排気ガスのリッチ度合が予め定められた度合となるように前記触媒に供給する燃料の量を制御したときの前記触媒による前記特定成分に対する浄化量または浄化率を検出し、該浄化量または浄化率の検出値が予め定められた値よりも小さいことをもって前記燃料が軽質燃料であると判定することを特徴とする燃料性状判定装置。
【請求項６】
前記燃料として基準とする燃料を利用したときの前記浄化量または浄化率の検出値を基準値としたときに、上記予め定められた値が該基準値に等しいか或いはそれよりも小さい値であることを特徴とする請求項５に記載の燃料性状判定装置。
【請求項７】
前記予め定められた条件が成立したときの触媒への燃料の供給が瞬間的な供給であり、当該燃料性状判定装置による燃料性状の判定に用いられる前記排気ガスのリッチ度合として、燃料が触媒へ供給されたときの排気ガスのリッチ度合のピークの値を用いることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の燃料性状判定装置。
【請求項８】
前記特定成分がＮＯｘであり、前記触媒がその内部雰囲気がリーンであるときにＮＯｘを保持し且つその内部雰囲気がリッチであるときに該保持しているＮＯｘを浄化する触媒であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の燃料性状判定装置。
【請求項９】
排気ガスのリッチ度合が空燃比センサによって検出されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の燃料性状判定装置。
【請求項１０】
前記触媒による前記特定成分に対する浄化量または浄化率がＮＯｘセンサによって検出されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載の燃料性状判定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の燃料性状判定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、排気ガスを浄化するために、排気浄化触媒に還元剤を供給する排気ガス処理装置が開示されている。この排気ガス処理装置では、排気浄化触媒に供給される還元剤の性状によって、排気浄化触媒における排気浄化性能を最適なものとすることができる還元剤の量が異なることから、比重計などの還元剤の性状を判定する手段によって、還元剤の性状を判定し、判定された還元剤の性状に応じて、排気浄化触媒に供給する還元剤の量を制御するようにしている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１７９３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された排気ガス処理装置では、還元剤の性状を判定するために、比重計のような専用の装置が利用されている。しかしながら、こうした専用の装置を用いることなく、還元剤の性状を判定することができれば、専用の装置を用いなくてすむ分、排気ガス処理装置にかかるコストが低くなる。そして、このことは、還元剤として燃料が用いられたときに、燃料の性状を判定する場合にも当てはまる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、燃料の性状を判定するための専用の装置を用いることなく、燃料の性状を判定することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、１番目の発明では、燃料を利用して排気ガス中の特性成分を浄化する触媒を排気通路内に備え、予め定められた条件が成立したときに前記触媒に燃料を供給する内燃機関の排気浄化装置において利用される前記燃料の性状を判定する燃料性状判定装置において、前記触媒に燃料を供給したときに該燃料から流出する排気ガスのリッチ度合または前記触媒に流入する排気ガスに乗せて燃料を該触媒に供給する場合に該触媒に流入する排気ガスのリッチ度合が予め定められた度合となるように前記触媒に供給する燃料の量を制御したときの前記触媒による前記特定成分に対する浄化量または浄化率を検出し、該浄化量または浄化率の検出値が予め定められた値よりも大きいことをもって前記燃料が重質燃料であると判定する。
【０００７】
２番目の発明では、１番目の発明において、前記燃料として基準とする燃料を利用したときの前記浄化量または浄化率の検出値を基準値としたときに、上記予め定められた値が該基準値に等しいか或いはそれよりも大きい値である。
【０００８】
３番目の発明では、１番目の発明において、前記浄化量または浄化率の検出値が前記予め定められた値またはそれよりも小さい第２の予め定められた値よりも小さいことをもって前記燃料が軽質燃料であると判定する。
【０００９】
４番目の発明では、３番目の発明において、前記燃料として基準とする燃料を利用したときの前記浄化量または浄化率の検出値を基準値としたときに、上記予め定められた値が該基準値に等しいか或いはそれよりも大きい値であり、前記第２の予め定められた値が少なくとも該基準値以下の値である。
【００１０】
５番目の発明では、燃料を利用して排気ガス中の特性成分を浄化する触媒を排気通路内に備え、予め定められた条件が成立したときに前記触媒に燃料を供給する内燃機関の排気浄化装置において利用される前記燃料の性状を判定する燃料性状判定装置において、前記触媒に燃料を供給したときに該燃料から流出する排気ガスのリッチ度合または前記触媒に流入する排気ガスに乗せて燃料を該触媒に供給する場合に該触媒に流入する排気ガスのリッチ度合が予め定められた度合となるように前記触媒に供給する燃料の量を制御したときの前記触媒による前記特定成分に対する浄化量または浄化率を検出し、該浄化量または浄化率の検出値が予め定められた値よりも小さいことをもって前記燃料が軽質燃料であると判定する。
【００１１】
６番目の発明では、５番目の発明において、前記燃料として基準とする燃料を利用したときの前記浄化量または浄化率の検出値を基準値としたときに、上記予め定められた値が該基準値に等しいか或いはそれよりも小さい値である。
【００１２】
７番目の発明では、１〜６番目の発明のいずれか１つにおいて、前記予め定められた条件が成立したときの触媒への燃料の供給が瞬間的な供給であり、当該燃料性状判定装置による燃料性状の判定に用いられる前記排気ガスのリッチ度合として、燃料が触媒へ供給されたときの排気ガスのリッチ度合のピークの値を用いる。
【００１３】
８番目の発明では、１〜７番目の発明のいずれか１つにおいて、前記特定成分がＮＯｘであり、前記触媒がその内部雰囲気がリーンであるときにＮＯｘを保持し且つその内部雰囲気がリッチであるときに該保持しているＮＯｘを浄化する触媒である。
【００１４】
９番目の発明では、１〜８番目の発明のいずれか１つにおいて、排気ガスのリッチ度合が空燃比センサによって検出される。
【００１５】
１０番目の発明では、１〜９番目の発明のいずれか１つにおいて、前記触媒による前記特定成分に対する浄化量または浄化率がＮＯｘセンサによって検出される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、燃料の性状を判定するための専用の装置を用いることなく、燃料の性状を判定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明が適用される内燃機関を示している。図１に示した内燃機関は、圧縮着火式の内燃機関、いわゆるディーゼルエンジンである。図１において、１はシリンダヘッド、２はシリンダブロック、３はピストン、４は燃焼室、５は吸気弁、６は吸気ポート、７は排気弁、８は排気ポート、９は燃料噴射弁をそれぞれ示している。吸気ポート６は、吸気管１０を介してサージタンク１１に連結されている。また、サージタンク１１は、吸気管１２を介してエアクリーナ１３に接続されている。
【００１８】
吸気管１２内には、燃焼室５に吸入される空気の量を制御するスロットル弁１４が配置されている。また、スロットル弁１４の上流であってエアクリーナ１３の下流の吸気管１２には、燃焼室５に吸入される空気の量を測定するエアフローメータ１５が取り付けられている。
【００１９】
一方、排気ポート８は、排気管１６を介して、触媒１７を内蔵した触媒コンバータ１８に連結されている。また、触媒コンバータ１８の上流の排気管１６には、燃料を排気ガスに添加する燃料添加弁１９が取り付けられている。なお、本実施形態では、燃料添加弁１７から排気ガスに添加する燃料は、燃料噴射弁９から噴射される燃料と同じ燃料が使用される。
【００２０】
また、触媒コンバータ１８の下流の排気管２０には、排気ガスの空燃比をリニアに検出することができる空燃比センサ２１と、排気ガス中のＮＯｘ（窒素酸化物）の量または濃度を検出することができるＮＯｘセンサ２２とが取り付けられている。
【００２１】
ところで、触媒１７は、その内部雰囲気が酸化雰囲気にあるときにＮＯｘを吸収または吸着によって保持し、その内部雰囲気が還元雰囲気になると、保持しているＮＯｘを放出し、その内部に存在する還元剤によってＮＯｘを還元浄化する触媒（以下「ＮＯｘ触媒」という）である。したがって、ＮＯｘ触媒１７に流入する排気ガスの空燃比が理論空燃比よりもリーンであるときには、ＮＯｘ触媒１７は、排気ガス中のＮＯｘを保持する。そして、燃料添加弁１９から排気ガス中に燃料を添加し、ＮＯｘ触媒１７に流入する排気ガスの空燃比が理論空燃比になると或いはそれよりもリッチになると、保持しているＮＯｘを放出し、排気ガス中の燃料を還元剤として利用してＮＯｘを還元浄化する。
【００２２】
ここで、内燃機関から排出される排気ガス中のＮＯｘの量は、内燃機関の運転状態（例えば、機関負荷と機関回転数）に応じて変化する。より具体的には、内燃機関から排出される排気ガス中のＮＯｘの量は、機関負荷と機関回転数との関数として表すことができる。そこで、本実施形態では、内燃機関から排出される排気ガス中のＮＯｘの量を機関負荷と機関回転数との関数でもって予め実験によって求め、これを、図２に示したように、機関負荷Ｌと機関回転数Ｎとの関数のマップとして予め記憶しておく。そして、内燃機関の運転中、このマップを用いて、ＮＯｘ触媒１７に保持されているＮＯｘの量を算出する。
【００２３】
そして、ＮＯｘ触媒１７が保持することができるＮＯｘの量には限界があることから、ＮＯｘ触媒１７に保持されているＮＯｘの量がその限界値に達したとき或いは達する直前に、排気ガスの空燃比が理論空燃比よりもリッチとなるように燃料添加弁１９から瞬間的に（すなわち、極めて短い時間で）燃料を排気ガスに添加する（以下「リッチスパイク」ともいう）。これによれば、ＮＯｘ触媒１７にリッチ空燃比の排気ガスが供給されると共に燃料が供給され、ＮＯｘ触媒１７の内部雰囲気が還元雰囲気となり、このため、ＮＯｘ触媒１７に保持されているＮＯｘが還元浄化される。
【００２４】
ところで、燃料の性状は、全ての燃料において同じではなく、例えば、標準的な燃料を基準にした場合、標準的な燃料よりも揮発性の低い重質燃料や標準的な燃料よりも揮発性の高い軽質燃料がある。
【００２５】
ところで、圧縮着火式の内燃機関では、パティキュレート（以下「微粒子」という）が発生する。一般的には、この微粒子の発生量ができるだけ少なくなるように内燃機関の運転が制御されるが、この微粒子の発生量には、燃料の性状も影響する。また、内燃機関が微粒子を燃料によって燃焼処理するパティキュレートフィルタを備える場合や、本実施形態のように、ＮＯｘ触媒１７を備える場合に、パティキュレートフィルタによる微粒子の処理能力やＮＯｘ触媒１７によるＮＯｘの浄化能力にも、燃料の性状が影響する。
【００２６】
いずれにしても、内燃機関の分野において、燃料の性状を把握し、それに応じて様々な制御を行うことが望ましい。そこで、本実施形態では、以下のようにして燃料の性状を判定する。
【００２７】
すなわち、リッチスパイク（燃料添加弁１９から排気ガスへの燃料の添加）が実行されたとき、空燃比センサ２１によって検出される排気ガスの空燃比は、例えば、図３に示したように、リッチ側に向かって一気に小さくなり、或る空燃比をピークとして徐々に大きくなる。そして、このときのＮＯｘ触媒１７によるＮＯｘの浄化率は、排気ガスのリッチ度合（すなわち、これは、空燃比の履歴を描いた図３の実線と理論空燃比に相当する図３の一点鎖線とで囲まれた領域Ｓの面積に比例し、以下この領域を「リッチ領域」という）が大きいほど高くなる。
【００２８】
ここで、所定の量の燃料を燃料添加弁１９から排気ガスに添加したとき、燃料が標準的な燃料（以下「標準燃料」ともいう）である場合には、空燃比センサ２１によって検出される排気ガスの空燃比は、図４（Ａ）に実線で示したように変化し、一方、燃料が標準燃料よりも重質な燃料である場合には、図４（Ａ）に鎖線で示したように変化する。すなわち、所定の作動特性で作動する燃料添加弁１９から標準燃料を排気ガスに添加した場合における排気ガスの空燃比のピークを「基準ピーク」と称すると、燃料が重質燃料である場合、燃料添加弁１９から排気ガスに添加されるトータルの燃料の量（以下「燃料添加量」ともいう）は燃料が標準燃料である場合と同じであるが、排気ガスの空燃比（すなわち、リッチ度合）がピークになるまでに変化する量（以下「ピーク幅」という）は、排気ガスの空燃比が基準ピークになるまでに変化する量（以下「基準ピーク幅」という）よりも小さい（すなわち、よりリーン側にある）。
【００２９】
一方、燃料が標準燃料であったとしても、燃料添加弁１９が所定の作動特性を有するものとして所定の量の燃料を燃料添加弁１９から排気ガスに添加しようと燃料添加弁１９を作動させたときに、燃料添加弁１９の作動特性がもともと所定の作動特性よりも低かったり、経時劣化などによって所定の作動特性よりも低くなってしまったりしているときにも、図５（Ａ）に鎖線で示したように、排気ガスの空燃比（すなわち、リッチ度合）のピーク幅は、基準ピーク幅よりも小さい（すなわち、リーン側）にある。すなわち、このときには、燃料添加量自体が少なくなっている。
【００３０】
このように、燃料が重質燃料である場合にも燃料添加弁１９の作動特性が低い場合にも、燃料添加弁１９から排気ガスに燃料を添加したとき（リッチスパイクを実行したとき）の排気ガスの空燃比のピーク幅は、基準ピーク幅よりも小さい。このため、リッチスパイクを実行したときの排気ガスの空燃比のピーク幅を基準ピーク幅と比較しただけでは、燃料が重質燃料であるのか標準燃料であるのかを判定することはできない。
【００３１】
ところが、リッチスパイクを実行したときの排気ガスの空燃比のピーク幅が基準ピーク幅となるように、燃料添加量を制御すると、燃料添加弁１９の作動特性が所定の作動特性であって燃料が重質燃料である場合、図４（Ｂ）に示したように、リッチ領域の面積は、燃料が標準燃料である場合よりも広くなる。一方、燃料添加弁１９の作動特性が所定の作動特性よりも低いが燃料は標準燃料である場合には、図５（Ｂ）に示したように、リッチ領域の面積は、燃料が標準燃料である場合と等しくなる。
【００３２】
そして、上述したように、リッチ領域の面積は、ＮＯｘ触媒１７によるＮＯｘの浄化率に影響し、その面積が大きいほどＮＯｘ触媒１７によるＮＯｘの浄化率は高くなる。すなわち、リッチスパイクを実行したときの排気ガスの空燃比のピーク幅が基準ピーク幅よりも小さいときに、排気ガスの空燃比のピーク幅が基準ピーク幅となるように燃料添加量を制御し、このときのＮＯｘ触媒１７によるＮＯｘの浄化率が基準となる浄化率（すなわち、燃料添加弁１９の作動特性が所定の作動特性であって燃料が標準燃料であるときに、所定の量の燃料を燃料添加弁１９から排気ガスへ添加した場合におけるＮＯｘ触媒１７によるＮＯｘの浄化率であり、以下これを「基準浄化率」という）よりも高ければ、燃料が重質燃料であることを意味し、ＮＯｘ触媒１７によるＮＯｘの浄化率が基準浄化率に等しい或いは略等しければ、燃料添加弁１９の作動特性が所定の作動特性よりも低いのであって、燃料は標準燃料であることを意味する。
【００３３】
そこで、本実施形態では、リッチスパイクを実行したときに排気ガスの空燃比のピーク幅が基準ピーク幅よりも小さいときには、リッチスパイク実行時に排気ガスの空燃比のピーク幅が基準ピーク幅となるように燃料添加量を制御する。そして、このとき、ＮＯｘ触媒１７によるＮＯｘの浄化率が基準浄化率よりも高ければ、燃料が重質燃料であると判定する。一方、このとき、ＮＯｘ触媒１７によるＮＯｘの浄化率が基準浄化率に等しいか或いは略等しければ、燃料添加弁１９の作動特性が所定の作動特性よりも低いだけであって、燃料は標準燃料であると判定する。
【００３４】
また、本実施形態では、燃料が軽質燃料であるか否かも、同様にして判定する。すなわち、燃料が軽質燃料である場合、燃料添加量は燃料が標準燃料である場合と同じであるが、排気ガスの空燃比のピーク幅は、図６（Ａ）に鎖線で示したように、基準ピーク幅よりも大きい（すなわち、よりリッチ側にある）。そして、この場合に、リッチスパイクを実行したときの排気ガスの空燃比のピーク幅が基準ピーク幅となるように、燃料添加量を制御すると、図６（Ｂ）に示したように、リッチ領域の面積は、燃料が標準燃料である場合よりも狭くなる。
【００３５】
そこで、本実施形態では、リッチスパイクを実行したときに排気ガスの空燃比のピーク幅が基準ピーク幅よりも大きいときには、リッチスパイク実行時に排気ガスの空燃比のピーク幅が基準ピーク幅となるように燃料添加量を制御する。そして、このとき、ＮＯｘ触媒１７によるＮＯｘの浄化率が基準浄化率よりも低ければ、燃料が軽質燃料であると判定する。一方、このとき、ＮＯｘ触媒１７によるＮＯｘの浄化率が基準浄化率に等しいか或いは略等しければ、燃料添加弁１９の作動特性が所定の作動特性よりも大きいだけであって、燃料は標準燃料であると判定する。
【００３６】
このように、本実施形態では、燃料の性状を判定するために、空燃比センサ２１とＮＯｘセンサ２２とを利用している。ここで、空燃比センサ２１は、一般的に、燃焼室５内の混合気の空燃比を目標空燃比に制御するために利用されるものであるし、ＮＯｘセンサ２２も、例えば、燃焼室５内で発生するＮＯｘの量ができるだけ少なくなるように内燃機関の運転を制御するために利用されるものである。すなわち、これら空燃比センサ２１やＮＯｘセンサ２２は、一般的に、燃料の性状を判定するため以外の目的で利用されるものである。したがって、本実施形態によれば、燃料の性状を判定するためにのみ利用する装置を必要とすることなく、燃料の性状を判定することができる。
【００３７】
図７は、上述した実施形態に従って燃料の性状を判定するルーチンの一例を示している。図７のルーチンでは、初めに、ステップ１０において、内燃機関の運転状態（例えば、機関回転数、燃料噴射量（機関負荷）、内燃機関を冷却するための冷却水の温度など）が読み込まれる。次いで、ステップ１１において、リッチスパイク実行時の排気ガスの空燃比のピーク幅Ｐが検出される。
【００３８】
次いで、ステップ１２において、ピーク幅Ｐが予め定められた値（これは、上述した実施形態における基準ピーク幅に対応し、以下これを「所定値」という）Ｐｔｈよりも大きい（Ｐ＞Ｐｔｈ）か否かが判別される。ここで、Ｐ＞Ｐｔｈであると判別されたときには、ステップ１３に進んで、ピーク幅Ｐが所定値Ｐｔｈとなるように燃料添加量Ｑｒを減量補正し、次いで、ステップ１４に進む。
【００３９】
ステップ１４では、ステップ１３で燃料添加量Ｑｒが減量補正された後にリッチスパイクが実行されたときのＮＯｘ触媒１７によるＮＯｘの浄化量Ａが予め定められた量（これは、上述した実施形態における基準浄化率に対応し、以下これを「所定量」という）Ａｔｈよりも大きい（Ａ＞Ａｔｈ）か否かが判別される。ここで、Ａ＞Ａｔｈであると判別されたときには、ステップ１５に進んで、燃料は標準燃料であるが燃料添加量自体がずれている（すなわち、燃料添加弁１９の作動特性が所定の作動特性よりも高くなっている）と判定する。一方、ステップ１４において、Ａ≦Ａｔｈであると判別されたときには、ステップ１６に進んで、燃料添加量自体はずれていないが燃料は軽質燃料であると判定し、次いで、ステップ１７に進む。
【００４０】
ステップ１７では、微粒子処理インターバルＩが所定時間αだけ長くされる。すなわち、図７のルーチンは、排気管内に微粒子を捕集するパティキュレートフィルタが配置されている場合に適用されるものであって、燃料が軽質燃料である場合、燃焼室４内で発生する微粒子の量が少ないことから、パティキュレートフィルタに捕集されている微粒子を燃焼除去する処理を実行すべき時間間隔（すなわち、微粒子処理インターバルＩ）が長くてもよい。このことから、ステップ１７では、微粒子処理インターバルＩを所定時間αだけ長くしているのである。
【００４１】
一方、ステップ１２において、Ｐ≦Ｐｔｈであると判別されたときには、ステップ１８に進んで、ピーク幅Ｐが所定値Ｐｔｈとなるように燃料添加量Ｑｒを増量補正し、次いで、ステップ１９に進む。
【００４２】
ステップ１９では、ステップ１８で燃料添加量Ｑｒが増量補正された後にリッチスパイクが実行されたときのＮＯｘ触媒１７によるＮＯｘの浄化量Ａが所定量Ａｔｈよりも大きい（Ａ＞Ａｔｈ）か否かが判別される。ここで、Ａ＞Ａｔｈであると判別されたときには、ステップ２０に進んで、燃料添加量自体はずれていないが燃料は重質燃料であると判定し、次いで、ステップ２１に進んで、微粒子処理インターバルＩが所定時間αだけ短くされる。
【００４３】
一方、ステップ１９において、Ａ≦Ａｔｈであると判別されたときには、ステップ２２に進んで、燃料は標準燃料であるが燃料添加量自体がずれている（すなわち、燃料添加弁１９の作動特性が所定の作動特性よりも低くなっている）と判定する。
【００４４】
なお、上述した実施形態では、ＮＯｘ触媒１７から流出する排気ガスの空燃比を利用して、排気ガスのリッチ度合を推定しているが、本発明は、ＮＯｘ触媒１７に流入する排気ガスの空燃比を利用して、排気ガスのリッチ度合を推定する場合にも適用可能である。
【００４５】
また、上述した実施形態では、ＮＯｘ触媒１７の上流の排気管１６に設けられた燃料添加弁１９からＮＯｘ触媒１７に燃料（すなわち、リッチ空燃比の排気ガス）を供給しているが、本発明は、燃焼室４内に燃料を噴射する燃料噴射弁９から、例えば、膨張行程の後半または排気工程中に燃料を噴射することによって、ＮＯｘ触媒１７に燃料（すなわち、リッチ空燃比の排気ガス）を供給する場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明が適用される内燃機関の全体図略である。
【図２】ＮＯｘ触媒に保持されているＮＯｘの量を算出するために用いられるマップを示した図である。
【図３】リッチスパイクを実行したときの排気ガスの空燃比の推移を示した図である。
【図４】燃料添加弁の作動特性は所定の作動特性であるが、燃料が重質燃料である場合において、リッチスパイクを実行したときの排気ガスの空燃比の推移を示した図である。
【図５】燃料添加弁の作動特性は低下しているが、燃料は標準燃料である場合において、リッチスパイクを実行したときの排気ガスの空燃比の推移を示した図である。
【図６】燃料添加弁の作動特性は所定の作動特性であるが、燃料が軽質燃料である場合において、リッチスパイクを実行したときの排気ガスの空燃比の推移を示した図である。
【図７】本発明に従って燃料の性状を判定するルーチンの一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１６，２０    排気管
１７    ＮＯｘ触媒
１８    触媒コンバータ
１９    燃料添加弁
２１    空燃比センサ
２２    ＮＯｘセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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