(57)【要約】【課題】装置内部の高電圧部位で生じるノイズによって、装置内部における通信ができなくなることを抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム２０を帯電させる帯電ローラ３０と、静電潜像をトナーを用いて現像する現像装置５０と、トナー像を記録紙に転写する転写ローラ６０と、帯電電圧を出力する帯電ローラ用電源３３と、現像電圧を出力する現像用交流電源５３１及び現像用直流電源５３２と、転写電圧を出力する転写用直流電源６３２と、シリアル通信に用いられるシリアルバス８０１と、シリアルバス８０１に生じるノイズを検出するフィルタ回路９０と、フィルタ回路９０によりノイズが検出された場合、帯電ローラ用電源３３、現像用交流電源５３１、現像用直流電源５３２、及び転写用直流電源６３２の出力電圧を低下させる電圧制御部１０３とを備えた。【選択図】図３
2007310356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムを帯電させる帯電部と、
前記感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーを用いて現像する現像部と、
前記現像部により現像されたトナー像を記録紙に転写する転写部と、
前記帯電に用いられる帯電電圧と前記現像に用いられる現像電圧と前記転写に用いられる転写電圧とのうち少なくとも一つの電圧を出力する電源部と、
シリアル通信に用いられる通信線と、
前記通信線に生じるノイズを検出するノイズ検出部と、
前記ノイズ検出部によりノイズが検出された場合、前記電源部の出力電圧を低下させる電圧制御部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電圧制御部は、前記ノイズ検出部によりノイズが検出される都度、前記電源部の出力電圧を予め設定された設定電圧ずつ低下させること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ノイズ検出部により検出されたノイズを計数するノイズ計数部をさらに備え、
前記電圧制御部は、予め設定された所定の時間内に前記ノイズ計数部により計数される計数値の増減に応じて前記電源部の出力電圧を減増させること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ノイズ検出部により検出されたノイズを計数するノイズ計数部をさらに備え、
前記電圧制御部は、予め設定された所定の時間内に前記ノイズ計数部により計数される計数値の増減に応じて前記設定電圧を増減させること
を特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ノイズ検出部は、前記シリアル通信に用いられる信号周波数より高い周波数の信号を、ノイズとして通過させるフィルタ回路であること
を特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ノイズ検出部は、前記帯電部と前記現像部と前記転写部とのうち少なくとも一つにより生じたリークによるノイズを通過させるべくフィルタ定数が設定されたフィルタ回路であること
を特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記電源部の出力電圧が、予め設定された閾値電圧に満たない場合、異常が発生したものと判定する異常検出部をさらに備えること
を特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記通信線は、前記シリアル通信におけるオープンドレイン出力により得られる信号を伝送するものであること
を特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを用いて画像形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からプリンタやスキャナ、複写機、あるいはこれらの複合機等の電子写真プロセスを用いた画像形成装置においては、感光体ドラム、露光装置、現像装置、クリーニング装置等を着脱可能なユニットとして一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジ方式が採用されている。このような画像形成装置には、カートリッジ化されたプロセスカートリッジの内部にシリアル通信可能な不揮発性メモリを設けたものがあり、不揮発性メモリには、各プロセスカートリッジの製造シリアル番号や当該プロセスカートリッジの種類等の情報が記憶されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、電子写真プロセスを用いて画像形成を行う画像形成装置は、感光体ドラムと対向配置された現像ローラに、例えばＤＣ（直流）成分にＡＣ（交流）成分を重畳した高圧の現像電圧を印加することにより帯電させたトナーを、静電潜像の形成された感光体ドラムへ供給することで、トナー現像を行う現像装置を備えている。このような現像電圧としては、例えばＡＣ成分として１ｋＶを超えるような高電圧が用いられている。
【特許文献１】特開平１１−３１６５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のような画像形成装置においては、現像電圧を高くするほど画質が向上する一方、現像電圧が高いほど、感光体ドラムと現像ローラとの間で放電によるリークが生じやすくなる。そして、このような高電圧のリークが生じると、プロセスカートリッジに設けられた不揮発性メモリと、画像形成装置の各部の動作を制御する制御回路との間で送受信される通信信号にノイズが生じて正常に通信することができなくなり、不揮発性メモリに正常にアクセスできなくなるおそれがあるという不都合があった。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みて為された発明であり、装置内部の高電圧部位で生じるノイズによって、装置内部における通信ができなくなることを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、感光体ドラムを帯電させる帯電部と、前記感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーを用いて現像する現像部と、前記現像部により現像されたトナー像を記録紙に転写する転写部と、前記帯電に用いられる帯電電圧と前記現像に用いられる現像電圧と前記転写に用いられる転写電圧とのうち少なくとも一つの電圧を出力する電源部と、シリアル通信に用いられる通信線と、前記通信線に生じるノイズを検出するノイズ検出部と、前記ノイズ検出部によりノイズが検出された場合、前記電源部の出力電圧を低下させる電圧制御部とを備える。
【０００７】
この構成によれば、帯電部、現像部、及び転写部のうち少なくとも一つにおいて生じたノイズが通信線に載ると、当該ノイズがノイズ検出部により検出される。そして、電圧制御部により帯電電圧、現像電圧、及び転写電圧のうち、前記少なくとも一つの部位において用いられる電圧を低下させるべく電源部の出力電圧が設定されるので、帯電部、現像部、及び転写部で生じるノイズによって、装置内部における通信ができなくなることを抑制することができる。
【０００８】
また、前記電圧制御部は、前記ノイズ検出部によりノイズが検出される都度、前記電源部の出力電圧を予め設定された設定電圧ずつ低下させることが好ましい。
【０００９】
この場合、ノイズ検出部によりノイズが検出されると、電源部の出力電圧を徐々に低下させることができるので、出力電圧の低下が過剰になることを低減することができる。
【００１０】
また、前記ノイズ検出部により検出されたノイズを計数するノイズ計数部をさらに備え、前記電圧制御部は、予め設定された所定の時間内に前記ノイズ計数部により計数される計数値の増減に応じて前記電源部の出力電圧を減増させることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、ノイズの発生頻度が高ければ電源部の出力電圧を低下させてノイズの発生を低減することができる一方、ノイズの発生頻度が低ければ電源部の出力電圧を増大させて画像品質の向上を図ることができる。
【００１２】
また、前記ノイズ検出部により検出されたノイズを計数するノイズ計数部をさらに備え、前記電圧制御部は、予め設定された所定の時間内に前記ノイズ計数部により計数される計数値の増減に応じて前記設定電圧を増減させるようにしてもよい。
【００１３】
この構成によれば、ノイズの発生頻度が高ければ電源部の出力電圧の低下幅が増大され、ノイズの発生頻度が低ければ電源部の出力電圧の低下幅が減少されるので、電源部の出力電圧を、ノイズの発生を抑制可能な電圧にすみやかに設定することが容易となる。
【００１４】
また、前記ノイズ検出部は、前記シリアル通信に用いられる信号周波数より高い周波数の信号を、ノイズとして通過させるフィルタ回路であることが好ましい。
【００１５】
この場合、帯電部、現像部、及び転写部において高電圧のリークが生じると、高周波のノイズが発生し、通信線に載る。そうすると、ノイズ検出部を、通信線を伝わる信号のうち高周波のノイズのみが通過することにより、通信信号とノイズとを区別してノイズを検出することができる。
【００１６】
また、前記ノイズ検出部は、前記帯電部と前記現像部と前記転写部とのうち少なくとも一つにより生じたリークによるノイズを通過させるべくフィルタ定数が設定されたフィルタ回路であってもよい。
【００１７】
この場合、帯電部と現像部と転写部とのうち少なくとも一つにおいて高電圧のリークが生じると、高周波のノイズが発生し、通信線に載る。そうすると、ノイズ検出部を、通信線を伝わる信号のうちリークによるノイズのみが通過することにより、通信信号とノイズとを区別してノイズを検出することができる。
【００１８】
また、前記電源部の出力電圧が、予め設定された閾値電圧に満たない場合、異常が発生したものと判定する異常検出部をさらに備えることが好ましい。
【００１９】
ノイズ検出部によりノイズが検出されて電圧制御部により電源部の出力電圧が低下される結果、電源部の出力電圧が低くなりすぎると、記録紙に転写される画像品質が低下するおそれがある。そこで、画像品質の低下が問題にならない程度の出力電圧値の下限値を閾値電圧として設定しておき、電源部の出力電圧が予め設定された閾値電圧に満たなくなると異常検出部により異常が発生したものと判定されるので、画像品質の低下が問題となるおそれが生じた場合に異常処理を行うことが可能となる。
【００２０】
また、前記通信線は、前記シリアル通信におけるオープンドレイン出力により得られる信号を伝送するものであることが好ましい。
【００２１】
通信線によって伝送される信号が、オープンドレイン出力により得られる場合、ハイレベル側の信号駆動能力が低く、ノイズの影響を受けやすいため、帯電部、現像部、及び転写部のうち少なくとも一つにおいて生じたノイズが通信線に載り易くなるので、ノイズ検出部によるノイズ検出の確実性が向上する結果、電圧制御部による電源部の出力電圧低下動作の確実性が向上される。
【発明の効果】
【００２２】
このような構成の画像形成装置は、帯電部、現像部、及び転写部のうち少なくとも一つにおいて生じたノイズが通信線に載ると、当該ノイズがノイズ検出部により検出される。そして、電圧制御部により帯電電圧、現像電圧、及び転写電圧のうち、前記少なくとも一つの部位において用いられる電圧を低下させるべく電源部の出力電圧が設定されるので、帯電部、現像部、及び転写部で生じるノイズによって、装置内部における通信ができなくなることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１は本発明に係る画像形成装置の一例であるプリンタの一実施形態を示す正面断面視の説明図である。図１に示すように、プリンタ１０は、印刷処理に供する用紙Ｐ（記録紙）を貯留する用紙貯留部１２と、この用紙貯留部１２に貯留された用紙束Ｐ１から繰り出された１枚ずつの用紙Ｐに対して画像の転写処理を施す画像形成部１３と、この画像形成部１３で転写処理の施された用紙Ｐに対して定着処理を施す定着装置１４とが装置本体１１に内装されると共に、定着装置１４で定着処理の施された用紙Ｐが排紙される排紙部１５が装置本体１１の頂部に設けられることによって構成されている。
【００２４】
用紙貯留部１２には、所定数（本実施形態では１つ）の用紙カセット１２１が装置本体１１に対して挿脱自在に設けられている。用紙カセット１２１の上流端（図１の右方）には、用紙束Ｐ１から１枚ずつの用紙Ｐを繰り出させるピックアップローラ１２２が設けられている。このピックアップローラ１２２の駆動によって用紙カセット１２１から繰り出された用紙Ｐは、給紙搬送路１２３およびこの給紙搬送路１２３の下流端に設けられたレジストローラ対１２４を介して画像形成部１３に給紙されるようになっている。
【００２５】
画像形成部１３は、コンピュータ等から、後述する伝送路１１０を介して外部通信Ｉ／Ｆ部１１１へ送信された画像情報に基づき用紙Ｐにトナー画像の転写処理を施すものであり、前後方向（図１の紙面と直交する方向）に延びるドラム軸回りに回転可能に設けられた感光体ドラム２０の周面に沿うように、当該感光体ドラム２０の直上位置から時計方向に向けて帯電ローラ３０（帯電部）、露光装置４０、現像装置５０（現像部）、転写ローラ６０（転写部）およびクリーニング装置７０が配設されることによって形成されている。
【００２６】
感光体ドラム２０は、周面に静電潜像を形成させた後にこの静電潜像に沿ったトナー像を形成させるためのものであり、周面にアモルファスシリコン層が積層され、これによってこれらの像を形成させるのに適したものになっている。かかる感光体ドラム２０は、装置本体１１の略中央部で前後方向（図１の紙面に直交する方向）に延びるドラム軸に同心で一体的に軸支され、図略の駆動手段の駆動によるドラム軸の時計方向に向かう駆動回転によって当該ドラム軸と一体回転し得るようになっている。
【００２７】
帯電ローラ３０は、ドラム芯回り時計方向に回転している感光体ドラム２０の周面に一様な電荷を形成させるものであり、周面が感光体ドラム２０の周面と当接しながら従動回転しつつ当該感光体ドラム２０へ電荷を付与するようになっている。なお、帯電ローラ３０に代えてワイヤからのコロナ放電により感光体ドラム２０の周面に電荷を付与するコロナ放電方式のものを採用してもよい。
【００２８】
露光装置４０は、コンピュータ等の外部の機器から電送されてきた画像データに基づき強弱の付与されたレーザー光を回転している感光体ドラム２０の周面に照射し、これによるレーザー光が照射された部分で電荷を消去させることによって当該周面に静電潜像を形成させるものである。
【００２９】
現像装置５０は、感光体ドラム２０の周面に現像剤であるトナーを供給することによって周面の静電潜像が形成された部分にトナーを付着させ、これによって感光体ドラム２０の周面にトナー像を形成させるものである。本実施形態においては、現像剤としてトナーのみからなる、いわゆる１成分系のものが採用されている。なお、本発明は、現像剤がトナーのみからなる１成分系のものであることに限定されるものではなく、現像剤がトナーとキャリアとからなる、いわゆる２成分系のものであってもよい。
【００３０】
転写ローラ６０は、感光体ドラム２０の直下位置に送り込まれた用紙Ｐに対して当該感光体ドラム２０の周面に形成されているプラスに帯電したトナー像を用紙Ｐに転写させるものであり、トナー像の電荷と逆極性であるマイナスの電荷を用紙Ｐに付与するようになっている。
【００３１】
従って、感光体ドラム２０の直下位置を越えた用紙Ｐは、転写ローラ６０と感光体ドラム２０とによって押圧挟持されつつ、プラスに帯電した感光体ドラム２０周面のトナー像がマイナスに帯電した用紙Ｐの表面に向けて引き剥がされ、これによって用紙Ｐに対し転写処理が施されることになる。
【００３２】
クリーニング装置７０は、転写処理後の感光体ドラム２０の周面に残留しているトナーを取り除いて清浄化するためのものである。このクリーニング装置７０によって清浄化された感光体ドラム２０の周面は、次の画像形成処理のために再び帯電ローラ３０へ向かうことになる。
【００３３】
定着装置１４は、画像形成部１３によって転写処理の施された用紙Ｐのトナー像に加熱による定着処理を施すものであり、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体が装着されたヒートローラ１４１と、このヒートローラ１４１の下部で周面が対向配置された加圧ローラ１４２とを備えて構成されている。そして、転写処理後の用紙Ｐは、ローラ芯回りに時計方向に向けて駆動回転しているヒートローラ１４１と、ローラ芯回りに反時計方向に向けて従動回転している加圧ローラ１４２との間のニップ部を通過することによって、ヒートローラ１４１からの熱を得て定着処理が施されるようになっている。定着処理の施された用紙Ｐは、排紙搬送路１４３を通って排紙部１５へ排出されることになる。
【００３４】
排紙部１５は、装置本体１１の頂部が凹没されることによって形成され、この凹没した凹部の底部に排紙された用紙Ｐを受ける排紙トレイ１５１が形成されている。
【００３５】
図２は、図１に示す画像形成部１３の構成の一例を詳細に示す説明図である。なお、図２では、感光体ドラム２０の構成要素および用紙Ｐの厚み寸法を誇張して示している。図２に示すように、感光体ドラム２０は、例えば、ドラム軸２１と、このドラム軸２１回りに同心で回転可能に装着されたアルミニウム合金製のアルミ素管２２と、このアルミ素管２２の周面に蒸着処理等により均一に積層されて形成されたアモルファスシリコン層２３とを備えている。かかる感光体ドラム２０は、図略のドラムモータの駆動で時計方向に向けて回転するようになっている。
【００３６】
アモルファスシリコン層２３は、シリコン（Ｓｉ）や、シリコンの化合物（ＳｉＣ、ＳｉＯ、ＳｉＯＮ等）が固溶体状で固化したものであり、通常、スパッタリング処理等の物理的な蒸着処理によって形成される。かかるアモルファスシリコン層２３（特にＳｉＣ製のもの）は、高抵抗であることによる優れた帯電能力を備えていると共に、耐摩耗性や耐環境性にも優れ、静電潜像やトナー像を形成させる材料として好適である。
【００３７】
帯電ローラ３０には、帯電ローラ用電源３３が接続されている。帯電ローラ用電源３３は、後述する電圧制御部１０３からの制御信号に応じて電圧値が設定された直流の帯電電圧Ｖｄｃ３を、帯電ローラ３０へ印加する。
【００３８】
帯電ローラ３０は、周面が感光体ドラム２０の周面（すなわちアモルファスシリコン層２３）に当接された状態で、帯電ローラ用電源３３からの帯電電圧Ｖｄｃ３をアモルファスシリコン層２３へ印加するものであり、金属製の帯電ローラ軸３１と、この帯電ローラ軸３１に同心で一体的に外嵌されたエラストマー等の誘電材料製の帯電ローラ本体３２とからなっている。
【００３９】
かかる帯電ローラ３０は、帯電ローラ用電源３３からのプラスの電圧が帯電ローラ軸３１に印加されることにより帯電ローラ本体３２の周面にプラスの電荷が形成された状態で、感光体ドラム２０のドラム軸２１回りの時計方向へ向かう回転に従動しながら軸心回りに反時計方向に回転し、感光体ドラム２０の表面電位を例えば４００Ｖに帯電させ、アモルファスシリコン層２３に一様なプラスの電荷を形成させるようにされている。
【００４０】
このように、帯電ローラ３０は、感光体ドラム２０を例えば４００Ｖというような高電圧に帯電させるため、帯電時に帯電ローラ３０と感光体ドラム２０との間で放電によるリークが発生する場合がある。このような高電圧でリークが発生すると、輻射ノイズや伝導ノイズが生じてプリンタ１０内の各部へ伝播することとなる。帯電ローラ３０に代えてワイヤからのコロナ放電により感光体ドラム２０の周面に電荷を付与するコロナ放電方式のものを採用した場合であっても、同様に高電圧で生じたリークによる輻射ノイズや伝導ノイズがプリンタ１０内の各部へ伝播する。
【００４１】
露光装置４０は、帯電ローラ３０によってアモルファスシリコン層２３に形成された一様な電荷面に対して電送されてきた画像情報に基づく強弱を備えたレーザー光線を照射し、これによってドラム軸２１回りに回転している感光体ドラム２０の周面（アモルファスシリコン層２３）にプラスの電荷が消失するか或いは極めて少なくなった静電潜像を形成させるようになっている。因みに、図２では、露光装置４０によって照射された感光体ドラム２０の周面は、プラスの電荷を示す「＋」記号を消去している。
【００４２】
現像装置５０は、露光装置４０によって形成された感光体ドラム２０のアモルファスシリコン層２３に対しトナーＴを供給して静電潜像に沿ったトナー像Ｓを形成させるものであり、内部にトナーが装填された箱形の現像装置本体５１内に周面の一部を露出させた状態で現像ローラ５２が装着されてなり、現像装置本体５１内に装填されたトナーＴ（図２において円内に「＋」記号を付してトナーＴを表現している）を感光体ドラム２０のドラム軸２１と平行な軸心回りに回転している現像ローラ５２の周面からドラム軸２１回りに回転しているアモルファスシリコン層２３に供給することによりアモルファスシリコン層２３の表面にトナー像Ｓを形成させるものである。
【００４３】
現像装置本体５１における感光体ドラム２０の周面と対向した壁面には、現像装置本体５１内のトナーＴを感光体ドラム２０の周面に受け渡すためのトナー供給開口５１１が設けられ、現像装置本体５１内のトナーＴは、このトナー供給開口５１１を介し現像ローラ５２の回転に応じて感光体ドラム２０の周面に供給される。
【００４４】
現像ローラ５２は、ドラム軸２１と平行に配された非回転の現像ローラ軸５２１と、この現像ローラ軸５２１に同心で一体的に外嵌された固定マグネット５２３と、この固定マグネット５２３に外嵌されて現像ローラ軸５２１回りに駆動回転する現像スリーブ５２２とを備えて構成されている。現像スリーブ５２２はＳＵＳやアルミなどの金属、導電性樹脂等によって形成されている。
【００４５】
かかる現像ローラ５２には、現像用交流電源５３１と現像用直流電源５３２とが直列に接続されている。現像用交流電源５３１及び現像用直流電源５３２は、後述する電圧制御部１０３からの制御信号に応じて電圧値が設定された交流電圧Ｖａｃ１及び直流電圧Ｖｄｃ１をそれぞれ出力する。そして、現像用直流電源５３２から出力される直流電圧Ｖｄｃ１と現像用交流電源５３１から出力される交流電圧Ｖａｃ１とが重畳されて得られた現像電圧Ｖ１が、現像ローラ５２に印加される。例えば、交流電圧Ｖａｃ１はＡＣ１．５ｋＶ、３．５ｋＨｚに設定され、直流電圧Ｖｄｃ１はＤＣ３００Ｖに設定される。
【００４６】
さらに、現像ローラ５２に直流電圧Ｖｄｃ１と交流電圧Ｖａｃ１とが重畳された現像電圧Ｖ１が印加されることにより、現像スリーブ５２２の周面がプラスに帯電され、図略の現像ローラ用モータの駆動により現像スリーブ５２２が現像ローラ軸５２１回りに反時計方向に向けて回転し、これによって現像装置本体５１内のトナーＴをプラスに帯電させつつ感光体ドラム２０のアモルファスシリコン層２３に供給するようになっている。
【００４７】
このように、現像ローラ５２には、ＡＣ１．５ｋＶとＤＣ３００Ｖとが重畳された高電圧の現像電圧Ｖ１が印加されるため、現像電圧Ｖ１によって現像ローラ５２と感光体ドラム２０との間で放電によるリークが発生する場合がある。このような高電圧でリークが発生すると、輻射ノイズや伝導ノイズが生じてプリンタ１０内の各部へ伝播することとなる。
【００４８】
現像装置本体５１のトナー供給開口５１１の上縁部には、回転に応じて現像スリーブ５２２の周面から感光体ドラム２０へ供給されるトナーＴの厚み寸法を均一な所定のレベルに揃えるためのトナー層規制ブレード５４が設けられ、トナーＴは、このトナー層規制ブレード５４を潜ることによって感光体ドラム２０に対する過供給が防止されるようになっている。因みに本実施形態においては、このトナー層規制ブレード５４と現像スリーブ５２２との隙間寸法（ギャップ）は、１００μｍに設定されている。
【００４９】
転写ローラ６０は、感光体ドラム２０の周面に形成されているトナー像Ｓの電荷の極性と反対の極性（本実施形態ではマイナスの極性）を付与することによってアモルファスシリコン層２３からトナー像Ｓを剥がし取り、この剥がされたトナー像Ｓを転写ローラ６０の周面とアモルファスシリコン層２３との間を搬送されつつある用紙Ｐ上に転写させるものである。
【００５０】
かかる転写ローラ６０には、転写用直流電源６３２が接続されている。転写用直流電源６３２は、後述する電圧制御部１０３からの制御信号に応じて電圧値が設定された直流電圧Ｖｄｃ２を出力する。そして、転写用直流電源６３２から出力される直流電圧Ｖｄｃ２、すなわち転写電圧Ｖ２が、転写ローラ６０に印加される。例えば、直流電圧Ｖｄｃ２はＤＣ−３ｋＶに設定されており、転写電圧Ｖ２は、マイナスの極性になるようにされている。
【００５１】
そして、転写ローラ６０は、感光体ドラム２０のドラム軸２１と平行な転写ローラ軸６１と、この転写ローラ軸６１に同心で一体回転可能に外嵌された転写ローラ本体６２とを備えて構成され、転写用直流電源６３２からのマイナスの転写電圧Ｖ２が印加されるようになっている。従って、用紙Ｐが転写ローラ本体６２の周面と密着状態で当該転写ローラ本体６２と感光体ドラム２０のアモルファスシリコン層２３との間を搬送されることにより、プラスに帯電したトナーＴからなるトナー像Ｓが、マイナスに帯電した用紙Ｐの表面側に静電気的に吸着され、これによって感光体ドラム２０の周面に形成されたトナー像Ｓの用紙Ｐへの転写が行われる。
【００５２】
このように、転写ローラ６０には、高電圧の−３ｋＶの転写電圧Ｖ２が印加されるため、転写電圧Ｖ２によって転写ローラ６０と感光体ドラム２０との間で放電によるリークが発生する場合がある。このような高電圧でリークが発生すると、輻射ノイズや伝導ノイズが生じてプリンタ１０内の各部へ伝播することとなる。
【００５３】
プリンタ１０においては、帯電ローラ用電源３３、現像用交流電源５３１、現像用直流電源５３２、及び転写用直流電源６３２が、請求項における電源部の一例に相当している。
【００５４】
クリーニング装置７０は、感光体ドラム２０のアモルファスシリコン層２３表面のトナー像Ｓが用紙Ｐに転写された後にアモルファスシリコン層２３に残留している残留トナーＴ１を除去するためのものである。かかるクリーニング装置７０は、箱形のクリーニング装置本体７１内の下部に装着された周面が感光体ドラム２０の周面（アモルファスシリコン層２３）と当接するクリーニングローラ７２と、先端が感光体ドラム２０の周面に当接するようにクリーニング装置本体７１内の上部に装着されたクリーニングブレード７３と備えて構成されている。
【００５５】
クリーニングローラ７２は、ドラム軸２１と平行なローラ軸７２１周りに同心で一体的に形成されている。かかるクリーニングローラ７２は、弾性変形し得るとともに、優れた強靱性を有する合成樹脂材料によって形成されている。
【００５６】
このようなクリーニングローラ７２がローラ軸回りに感光体ドラム２０の周速度より速い周速度で感光体ドラム２０と反対方向（図２に示す例では反時計方向）に向けて回転することにより、アモルファスシリコン層２３表面を摺擦しコロナ生成物などの付着物を除去して清浄化する。
【００５７】
クリーニングブレード７３は、感光体ドラム２０の周面に対する仕上げの清浄化部材であり、ゴムなどの弾性材料によって板状に形成されている。かかるクリーニングブレード７３は、感光体ドラム２０の周面のアモルファスシリコン層２３に向けて先下がりに傾斜してクリーニング装置本体７１内の上部位置に装着され、若干弾性変形した状態で先端のブレード刃７３１がアモルファスシリコン層２３に当接されている。従って、クリーニングローラ７２を介してブレード刃７３１に到達したアモルファスシリコン層２３から、クリーニングローラ７２で除去し得なかった残留トナーＴ１が感光体ドラム２０の時計方向へ向かう回転に応じて掻き落とされることになる。
【００５８】
そして、クリーニングローラ７２およびクリーニングブレード７３によって除去されたアモルファスシリコン層２３の残留トナーＴ１は、クリーニング装置本体７１内に導入されて一時貯留された後に所定の搬送手段の駆動により装置本体１１（図１）内に設けられた図略の回収ボトルへ回収される。
【００５９】
また、感光体ドラム２０、露光装置４０、現像装置５０、クリーニング装置７０は、それぞれ例えば着脱可能なユニットとして一体的にカートリッジ化されたプロセスカートリッジとして構成されている。
【００６０】
図３は、図１に示すプリンタ１０の電気的構成の一例を示すブロック図である。感光体ドラム２０、露光装置４０、現像装置５０、クリーニング装置７０を構成する各プロセスカートリッジには、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read OnlyMemory）８１，８２，８３，８４が、それぞれ設けられている。ＥＥＰＲＯＭ８１，８２，８３，８４は、例えばＩ２Ｃ（Inter Integrated Circuit）方式のシリアル通信インターフェイスを備えたＥＥＰＲＯＭであり、それぞれ各プロセスカートリッジの製造シリアル番号、当該プロセスカートリッジの種類、あるいは当該プロセスカートリッジを用いて画像形成が行われた回数等、各プロセスカートリッジに関する種々の情報が記憶されている。
【００６１】
外部通信Ｉ／Ｆ部１１１は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）やＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の伝送路１１０を介してパーソナルコンピュータ等の外部機器に接続され、外部機器との間で通信信号を送受信するためのインターフェイス回路である。外部通信Ｉ／Ｆ部１１１は、制御部１００からのデータを外部機器で受信可能な通信信号に変換すると共に外部機器からの通信信号、例えば画像データを制御部１００が処理可能な形式のデータに変換する。用紙搬送部１２０は、ピックアップローラ１２２、給紙搬送路１２３、レジストローラ対１２４、及び排紙搬送路１４３等からなる用紙搬送機構である。
【００６２】
制御部１００は、伝送路１１０を介して接続されたパーソナルコンピュータ等の外部機器から、外部通信Ｉ／Ｆ部１１１へ送信された画像データに基づいて、用紙搬送部１２０、帯電ローラ３０、帯電ローラ用電源３３、露光装置４０、現像装置５０、現像用交流電源５３１、現像用直流電源５３２、転写ローラ６０、転写用直流電源６３２、クリーニング装置７０、及び定着装置１４の動作を制御することにより、画像形成を行わせる制御回路である。
【００６３】
制御部１００は、例えば所定の演算処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、所定の制御プログラムが記憶された不揮発性のＲＯＭ（Read Only Memory）と、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）と、その周辺回路等とを備えて構成されている。そして、制御部１００は、例えばＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、通信処理部１０１、ノイズ計数部１０２、電圧制御部１０３、及び異常検出部１０４として機能する。
【００６４】
制御部１００は、例えばＩ２Ｃ方式の、いわゆるＩ２Ｃバスであるシリアルバス８０１（通信線）を介してＥＥＰＲＯＭ８１，８２，８３，８４と接続されている。そして、通信処理部１０１は、例えばＩ２Ｃ方式の通信プロトコルを用いて、ＥＥＰＲＯＭ８１，８２，８３，８４との間でシリアルバス８０１を介してデータ送受信を実行し、各プロセスカートリッジに関する情報を取得する。制御部１００は、このようにして通信処理部１０１により得られた各プロセスカートリッジに関する情報に応じて、画像形成動作を行うようになっている。
【００６５】
ここで、上述の帯電ローラ３０、現像装置５０、及び転写ローラ６０等の装置内部の高電圧部位において生じた高電圧のリークによって、シリアルバス８０１にノイズが載ると、制御部１００とＥＥＰＲＯＭ８１，８２，８３，８４との間で送受される通信信号がノイズによって妨害され、通信を行うことができなくなる。そうすると、制御部１００は、ＥＥＰＲＯＭ８１，８２，８３，８４に記憶されている各プロセスカートリッジに関する情報を取得することができず、各プロセスカートリッジに関する情報を用いて画像形成動作を制御することができないため、画像形成を行うことができなくなったり、画像品質が低下したりするおそれがある。
【００６６】
なお、通信処理部１０１は、ソフトウェア処理により実現する例に限られず、例えば同期式の通信インターフェイス回路を用いて通信処理部１０１を構成してもよい。
【００６７】
シリアルバス８０１は、同期信号を送出するためのＳＣＬ（serial clock）８０２と、データ伝送に用いられるＳＤＡ（serial data）８０３との２本の信号線から構成される。同期信号としては、例えば１００ｋＨｚ〜４００ｋＨｚのクロック信号が用いられる。また、ＳＣＬ８０２は、例えば抵抗Ｒ１によってプルアップされ、ＳＤＡ８０３は、例えば抵抗Ｒ２及びトランジスタＴｒ１によってプルアップされている。トランジスタＴｒ１は、通信処理部１０１によって、通信を実行する場合にオンされ、通信を実行しない場合にオフされる。抵抗Ｒ１，Ｒ２としては、例えば１ｋΩの抵抗が用いられる。
【００６８】
そして、制御部１００及びＥＥＰＲＯＭ８１，８２，８３，８４におけるシリアルバス８０１への信号出力部は、例えばオープンドレイン出力にされており、互いにワイヤードオア接続されることにより、制御部１００及びＥＥＰＲＯＭ８１，８２，８３，８４によってシリアルバス８０１が共有されるようになっている。この場合、シリアルバス８０１におけるハイレベルの信号は、抵抗Ｒ１，Ｒ２のプルアップによってハイレベルにされるので、ハイレベル側の出力インピーダンスが高いために信号駆動能力が低く、ＳＣＬ８０２、ＳＤＡ８０３の信号線がアンテナとなって、ノイズの影響、特に上述の帯電ローラ３０、現像装置５０、及び転写ローラ６０における高電圧のリークにより生じたノイズの影響を受け易いという性質がある。
【００６９】
また、シリアルバス８０１は、感光体ドラム２０、露光装置４０、現像装置５０、クリーニング装置７０を構成する各プロセスカートリッジに設けられたＥＥＰＲＯＭ８１，８２，８３，８４に接続されているので、これら感光体ドラム２０、露光装置４０、現像装置５０、クリーニング装置７０を接続するべく装置本体１１内に張り巡らされる結果、アンテナとなり易くなって、高電圧のリークにより生じたノイズの影響を受け易くなる。
【００７０】
ＳＤＡ８０３は、フィルタ回路９０（ノイズ検出部）を介して制御部１００に接続されている。なお、ＳＤＡ８０３の代わりにＳＣＬ８０２を、フィルタ回路９０を介して制御部１００に接続する構成としてもよい。
【００７１】
フィルタ回路９０は、インバータ９１、抵抗Ｒ３、インバータ９２、及びコンデンサＣ１を備えて構成され、シリアルバス８０１に生じたノイズを検出するノイズ検出部の一例に相当している。具体的には、ＳＤＡ８０３が、インバータ９１、コンデンサＣ１、及びインバータ９２を介してノイズ計数部１０２に接続され、コンデンサＣ１とインバータ９２との接続点が抵抗Ｒ３を介してグラウンドに接続されてハイパスフィルタが構成されている。
【００７２】
帯電ローラ３０、現像装置５０、及び転写ローラ６０における高電圧のリークにより生じたノイズの周波数は、シリアルバス８０１における信号周波数、例えば１００ｋＨｚ〜４００ｋＨｚといった周波数よりも高い場合が多い。そこで、フィルタ回路９０のフィルタ定数、すなわち抵抗Ｒ３の抵抗値とコンデンサＣ１の静電容量とを、シリアルバス８０１における信号周波数よりも高い信号のみ通過させるように設定することにより、高電圧のリークによりＳＤＡ８０３に生じたノイズのみを、ノイズ計数部１０２へ出力する。これにより、フィルタ回路９０は、ＳＤＡ８０３における通信信号とノイズとを判別し、ノイズのみをノイズ計数部１０２へ通過させることで、ノイズを検出することができる。
【００７３】
なお、フィルタ回路９０は、ハイパスフィルタに限られず、例えば高電圧のリークにより生じるノイズの周波数を通過させ、シリアルバス８０１における信号周波数を通過させないバンドパスフィルタや、ハイパスフィルタであってもよい。
【００７４】
インバータ９１，９２は、ノイズにより生じた過電圧から制御部１００を保護するための保護回路である。
【００７５】
ノイズ計数部１０２は、フィルタ回路９０から出力された信号、すなわち高電圧のリークにより生じたノイズを計数する計数部で、例えばフィルタ回路９０の出力信号レベルを監視してソフトウェア処理により計数したり、割り込み処理によって計数したりするものであってもよく、カウンタ回路を用いて計数するものであってもよい。これにより、フィルタ回路９０でノイズが検出されると、ノイズ計数部１０２の計数値が増加することから、ノイズの発生を確認することができる。
【００７６】
電圧制御部１０３は、ノイズ計数部１０２の計数値が増加した場合、すなわちフィルタ回路９０によりノイズが検出された場合、帯電ローラ用電源３３、現像用交流電源５３１、現像用直流電源５３２、及び転写用直流電源６３２の出力電圧である帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２を低下させることにより、帯電ローラ３０、現像装置５０、及び転写ローラ６０と、感光体ドラム２０との間における放電を発生し難くさせてリークの発生を低減し、ノイズの影響を低減する。
【００７７】
異常検出部１０４は、ノイズ計数部１０２の計数値が、予め設定された所定の時間内に予め設定された閾値を超える場合、すなわちノイズの発生頻度が高い場合に、異常が発生したものと判定し、画像形成動作を停止させたり、図略の表示器に異常が発生した旨のメッセージを表示させたりする。
【００７８】
次に、上述のように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。図４は、プリンタ１０における帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２の制御動作の一例を示すフローチャートである。画像形成動作は、図４に示す動作と並行して行われる。
【００７９】
まず、電圧制御部１０３によって、帯電ローラ用電源３３の出力電圧である帯電電圧Ｖｄｃ３と、現像用交流電源５３１及び現像用直流電源５３２の出力電圧である現像電圧Ｖ１と、転写用直流電源６３２の出力電圧である転写電圧Ｖ２とが、予め設定された初期値に設定される（ステップＳ１）。
【００８０】
帯電電圧Ｖｄｃ３の初期値は例えば４００Ｖ、現像電圧Ｖ１の初期値、すなわち交流電圧Ｖａｃ１及び直流電圧Ｖｄｃ１の初期値は例えばＡＣ１．５ｋＶ及びＤＣ３００Ｖにそれぞれ設定され、転写電圧Ｖ２の初期値、すなわち直流電圧Ｖｄｃ２の初期値は例えばＤＣ−３ｋＶに設定される。
【００８１】
次に、電圧制御部１０３によって、ノイズ計数部１０２の計数値が増加したか否かが確認される（ステップＳ２）。すなわち、帯電ローラ３０、現像装置５０、及び転写ローラ６０のいずれかにおいて、高電圧のリークが発生してＳＤＡ８０３にノイズが載ると、当該ノイズはフィルタ回路９０を通過してノイズ計数部１０２でカウントされるので、ノイズ計数部１０２の計数値が増加していなければ（ステップＳ２でＮＯ）、電圧制御部１０３により帯電ローラ３０、現像装置５０、及び転写ローラ６０におけるリークは生じていないと判断されて帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２が現状のまま維持される一方、ノイズ計数部１０２の計数値が増加していれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、電圧制御部１０３により帯電ローラ３０、現像装置５０、及び転写ローラ６０のいずれかにおいてリークが生じていると判断され、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２を低下させるべくステップＳ３へ移行する。
【００８２】
なお、必ずしもノイズ計数部１０２を用いてノイズを計数する必要はなく、例えばノイズ計数部１０２の代わりにラッチ回路を用いてフィルタ回路９０から出力されるノイズパルスを保持するようにしてもよく、ノイズパルスのパルス幅より短い周期でフィルタ回路９０からの出力信号レベルを監視することでノイズを検出するようにしてもよい。
【００８３】
次に、ステップＳ３において、電圧制御部１０３によって、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２が、電圧Ｖａ、電圧Ｖｂ、及び電圧Ｖｃだけ、低下される。ノイズが検出された際に低下させる電圧Ｖａ、電圧Ｖｂ、及び電圧Ｖｃは、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２を低下させた場合における画像品質への影響と、リークを低減させる効果とを考慮して、適宜予め設定されている。
【００８４】
すなわち、帯電電圧Ｖｄｃ３を低下させると、感光体ドラム２０の帯電量が低下して静電潜像が薄くなり、トナー像が薄くなって用紙に形成される画像が薄くなる。また、現像電圧Ｖ１を低下させると、トナーの帯電量が低下して感光体ドラム２０に形成された静電潜像に付着するトナー量が減少し、トナー像が薄くなる結果、用紙に形成される画像が薄くなる。そして、転写電圧Ｖ２を低下させると、用紙の帯電量が低下して感光体ドラム２０に形成されたトナー像の、用紙への転写量が減少する結果、用紙に形成される画像が薄くなる。
【００８５】
このように、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２は、電圧を低下させればリークが減少する一方画像が薄くなり、電圧を上昇させれば画像が濃くなる一方リークが増大するトレードオフの関係にあるため、電圧Ｖａ、電圧Ｖｂ、及び電圧Ｖｃは、画像品質への影響とリークを低減させる効果とを考慮して、適宜設定される。
【００８６】
なお、現像電圧Ｖ１は、交流電圧Ｖａｃ１と直流電圧Ｖｄｃ１との合成電圧であり、転写電圧Ｖ２は、直流電圧Ｖｄｃ２の電圧であるので、交流電圧Ｖａｃ１、直流電圧Ｖｄｃ１、及び直流電圧Ｖｄｃ２について、ノイズが検出された際に低下させる電圧を個別に設定するようにしてもよい。
【００８７】
次に、異常検出部１０４によって、帯電電圧Ｖｄｃ３が、画像品質に問題の生じない帯電電圧Ｖｄｃ３の下限値として予め設定された閾値Ｖｔｈａと比較され（ステップＳ４）、帯電電圧Ｖｄｃ３が閾値Ｖｔｈａに満たなければ（ステップＳ４でＹＥＳ）異常が発生したものと判定されて異常処理を行うべくステップＳ７へ移行し、帯電電圧Ｖｄｃ３が閾値Ｖｔｈａ以上であれば（ステップＳ４でＮＯ）画像品質に問題が生じないと判定されてステップＳ５へ移行する。
【００８８】
次に、ステップＳ５において、異常検出部１０４によって、現像電圧Ｖ１、すなわち交流電圧Ｖａｃ１と直流電圧Ｖｄｃ１との加算値が、画像品質に問題の生じない現像電圧Ｖ１の下限値として予め設定された閾値Ｖｔｈｂと比較され（ステップＳ５）、現像電圧Ｖ１が閾値Ｖｔｈｂに満たなければ（ステップＳ５でＹＥＳ）異常が発生したものと判定されて異常処理を行うべくステップＳ７へ移行し、現像電圧Ｖ１が閾値Ｖｔｈｂ以上であれば（ステップＳ５でＮＯ）画像品質に問題が生じないと判定されてステップＳ６へ移行する。この場合、現像電圧Ｖ１は、交流電圧Ｖａｃ１と直流電圧Ｖｄｃ１との合成電圧であるから、閾値Ｖｔｈｂは、交流電圧Ｖａｃ１と直流電圧Ｖｄｃ１とについて、それぞれ個別に設定するようにしてもよい。
【００８９】
次に、ステップＳ６において、異常検出部１０４によって、転写電圧Ｖ２、すなわち直流電圧Ｖｄｃ２が、画像品質に問題の生じない転写電圧Ｖ２の下限値として予め設定された閾値Ｖｔｈｃと比較され（ステップＳ６）、転写電圧Ｖ２が閾値Ｖｔｈｃに満たなければ（ステップＳ６でＹＥＳ）異常が発生したものと判定されて異常処理を行うべくステップＳ７へ移行し、転写電圧Ｖ２が閾値Ｖｔｈｃ以上であれば（ステップＳ６でＮＯ）画像品質に問題が生じないと判定されて再びノイズの監視を行うべくステップＳ２へ移行する。
【００９０】
次に、ステップＳ７において、異常検出部１０４によって、異常発生を通知するメッセージ、例えば良好な画像品質が維持できないので画像形成動作を停止する、といったメッセージが図略の表示装置に表示される（ステップＳ７）。そして、異常検出部１０４によって、画像濃度が低下して品質の低下した画像が形成されることを防止するべく画像形成動作が停止され（ステップＳ８）、処理を終了する。
【００９１】
以上、ステップＳ１〜Ｓ３の処理により、帯電ローラ３０、現像装置５０、及び転写ローラ６０において高電圧のリークにより生じたノイズが、シリアルバス８０１に生じてノイズ計数部１０２で計数される都度、帯電ローラ３０、現像装置５０、及び転写ローラ６０等の装置内部の高電圧部位における帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２が予め設定された所定電圧ずつ低下されてリークの発生が低減されるので、高電圧のリークによりシリアルバス８０１にノイズが生じることを低減することができる結果、シリアルバス８０１における通信信号がノイズにより妨害されて、制御部１００とＥＥＰＲＯＭ８１，８２，８３，８４との間で通信ができなくなることを低減することができる。
【００９２】
そして、制御部１００とＥＥＰＲＯＭ８１，８２，８３，８４との間で通信ができなくなることが低減されると、制御部１００によって、ＥＥＰＲＯＭ８１，８２，８３，８４に記憶されている各プロセスカートリッジに関する情報を取得することができないために画像形成を行うことができなくなったり、画像品質が低下したりするおそれを低減することができる。
【００９３】
また、ステップＳ４〜Ｓ８の処理により、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２のうちいずれかが、画像品質に問題を生じるおそれがある電圧に低下した場合には、ステップＳ７，Ｓ８により異常処理が実行され、品質低下した状態で画像形成が行われることを抑制することができる。
【００９４】
なお、ステップＳ４〜Ｓ６において、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２は、ステップＳ３において設定された各電圧の設定値に基づいて比較処理を行ってもよく、帯電ローラ用電源３３、現像用交流電源５３１、現像用直流電源５３２、及び転写用直流電源６３２から出力された電圧の測定値に基づいて比較処理を行ってもよい。また、ステップＳ２，Ｓ３において、ノイズ計数部１０２の計数値が増加する都度、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、転写電圧Ｖ２が、電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃずつそれぞれ低下されるので、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、転写電圧Ｖ２は、初期値から電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃにノイズ計数部１０２の計数値を乗じた電圧だけ、低下していることになる。従って、ノイズ計数部１０２の計数値に基づき間接的に帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、転写電圧Ｖ２の低下量を検出することができる。
【００９５】
そこで、ノイズ計数部１０２の計数値の増大は、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、転写電圧Ｖ２の低下を表しているので、ステップＳ４〜Ｓ６において、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２が所定の閾値に満たない場合にステップＳ７へ移行する代わりに、ノイズ計数部１０２の計数値が、予め設定された閾値を超える場合、異常が発生したものと判定してステップＳ７へ移行するようにしてもよい。
【００９６】
また、電圧制御部１０３は、予め設定された所定の時間内にノイズ計数部１０２により計数される計数値の増減に応じて、電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃを増減させるようにしてもよい。すなわち、一定の時間内にノイズ計数部１０２により計数される計数値が多ければ、ノイズの発生頻度が高いことを示すので、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２を大きく低下させる必要があると考えられる一方、一定の時間内にノイズ計数部１０２により計数される計数値が少なければ、ノイズの発生頻度が低いことを示すので、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２を大きく低下させる必要はないと考えられる。
【００９７】
そこで、一定の時間内にノイズ計数部１０２により計数される計数値が多ければ、電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃを増大させて帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２の低下量を増大させ、一定の時間内にノイズ計数部１０２により計数される計数値が少なければ、電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃを減少させて帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２の低下量を減少させることで、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２を過剰に低下させない範囲で帯電ローラ３０、現像装置５０、及び転写ローラ６０におけるリークの発生を抑制可能な電圧に、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２をすみやかに設定することが容易となる。
【００９８】
あるいは、電圧制御部１０３は、予め設定された所定の時間内にノイズ計数部１０２により計数される計数値の増減に応じて、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２を増減させてもよい。すなわち、帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２は、電圧を低下させればリークが減少する一方画像が薄くなり、電圧を上昇させれば画像が濃くなる一方リークが増大するトレードオフの関係にある点に鑑み、一定の時間内にノイズ計数部１０２により計数される計数値が増大すれば、ノイズの発生頻度が高くなるのであるから帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃを減少させて、ノイズの発生を低下させる一方、一定の時間内にノイズ計数部１０２により計数される計数値が減少すれば、ノイズの発生頻度が低くなるのであるから帯電電圧Ｖｄｃ３、現像電圧Ｖ１、及び転写電圧Ｖ２電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃを増大させて、画像を濃くすることで画像品質を向上させることができる。
【００９９】
なお、シリアルバス８０１は、Ｉ２Ｃバスに限られず、単線の通信インターフェイスであってもよく、また、必ずしもオープンドレイン出力を用いたインターフェイスでなくてもよい。オープンドレイン出力でなくても、シリアルバス８０１が装置本体１１内の各所に引き回されることにより、アンテナとなって、高電圧のリークにより生じたノイズをとらえるので、電圧制御部１０３によって、シリアルバス８０１におけるノイズに基づき高電圧部の電圧を調整してリークの発生を低減させることができる。
【０１００】
また、画像形成装置としてプリンタの例を示したが、例えば、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の電子写真プロセスを用いた画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例であるプリンタの一実施形態を示す正面断面視の説明図である。
【図２】図１に示す画像形成部の構成の一例を詳細に示す説明図である。
【図３】図１に示すプリンタの電気的構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図１に示すプリンタにおける帯電電圧、現像電圧、及び転写電圧の制御動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０２】
１０  プリンタ
１３  画像形成部
２０  感光体ドラム
３０  帯電ローラ
３３  帯電ローラ用電源
４０  露光装置
５０  現像装置
５２  現像ローラ
６０  転写ローラ
７０  クリーニング装置
８１，８２，８３，８４  ＥＥＰＲＯＭ
９０  フィルタ回路
１００  制御部
１０１  通信処理部
１０２  ノイズ計数部
１０３  電圧制御部
１０４  異常検出部
１１０  伝送路
１１１  外部通信Ｉ／Ｆ部
５３１  現像用交流電源
５３２  現像用直流電源
６３２  転写用直流電源
８０１  シリアルバス
８０２  ＳＣＬ
８０３  ＳＤＡ
【図１】
2007310356.tif 000003
【図２】
2007310356.tif 000004
【図３】
2007310356.tif 000005
【図４】
2007310356.tif 000006