(57)【要約】【課題】木材の美観を損なうことなくその木材の取り付けおよび取り外しを容易に行うことができる接合部材および接合構造を提供する。【解決手段】複数の木材の各端面に当接する当接面を有する主枠部と、前記主枠部の当接面と略直交する方向に延出し、前記複数の木材の各端面を前記当接面に当接させる際の移動方向をガイドするガイド部と、平板状の頭部を有し、前記主枠部に螺合されるねじと、を備え、前記ガイド部と前記頭部とによって前記複数の木材を挟持する。【選択図】        図６
2007071346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の木材の間に介在して前記複数の木材を接合する接合部材であって、
前記複数の木材の各端面に当接する当接面を有する主枠部と、
前記主枠部の当接面と略直交する方向に延出し、前記複数の木材の各端面を前記当接面に当接させる際の移動方向をガイドするガイド部と、
平板状の頭部を有し、前記主枠部に螺合されるねじと、
を備え、
前記ガイド部と前記頭部とによって前記複数の木材を挟持することを特徴とする接合部材。
【請求項２】
前記頭部の表面の最大径は、前記主枠部の異なる木材間に介在する部分の幅よりも大きいことを特徴とする請求項１記載の接合部材。
【請求項３】
前記頭部の表面は、前記ねじが前記主枠部に螺合された状態で前記当接面と略直交することを特徴とする請求項１または２記載の接合部材。
【請求項４】
前記ガイド部の前記ねじが螺合される箇所近傍の表面であって前記複数の木材のいずれかに当接する表面に、前記ガイド部が前記主枠部の当接面に対して延出する方向と交差する方向を指向する溝部が設けられて成ることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の接合部材。
【請求項５】
前記ガイド部は、前記主枠部の当接面から遠ざかるにつれて肉厚が増すテーパ形状をなすことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の接合部材。
【請求項６】
前記頭部は円盤状をなし、この円盤状をなす頭部の表面であって前記ガイド部と対向する側の表面から当該表面の外縁付近を周回して一様に突起する周回突起部が設けられて成ることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の接合部材。
【請求項７】
前記頭部の表面であって前記ガイド部と対向しない側の表面と、当該頭部によって前記ガイド部との間で挟持された木材のいずれかの表面とが、同一の平面または滑らかに連なる曲面をなすことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項記載の接合部材。
【請求項８】
前記ガイド部の縁端部から前記当接面と略直交する方向に帯状に突出する突出片と、
前記突出片の先端部を底面として前記主枠部の外周側に錐体状に突起する第１の突起部と、
前記当接面と略直交する方向であって前記突出片が突出する方向に、前記突出片の基端部の近傍の前記当接面から各々錐体状に突起して成り、前記当接面に垂直であって前記突出片の先端部および前記第１の突起部の突起した頂点を通過する平面に対して対称な一対の第２の突起部と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項記載の接合部材。
【請求項９】
前記突出片、前記第１の突起部、および前記一対の第２の突起部の組み合わせから成る木材固着部を複数備え、
前記主枠部を通過する一つの平面に対して対称であることを特徴とする請求項８記載の接合部材。
【請求項１０】
前記主枠部は、閉じた形状をなすことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項記載の接合部材。
【請求項１１】
同一の前記木材固着部に属する前記第１の突起部および前記一対の第２の突起部の突起した頂点同士は、互いに等距離をなすことを特徴とする請求項９または１０記載の接合部材。
【請求項１２】
前記主枠部に着脱自在に取り付けられ、前記複数の木材のうち少なくとも二つの木材を連結する連結部をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項記載の接合部材。
【請求項１３】
前記連結部は、
平板状の主板部と、
前記主板部の一方の表面から当該表面に対して略垂直な方向に錐体状をなして各々突起し、前記複数の木材のうち異なる木材の表面にそれぞれ圧入される少なくとも二つの圧入突起部と、
を有することを特徴とする請求項１２記載の接合部材。
【請求項１４】
前記連結部は、前記主枠部にねじ止めされたことを特徴とする請求項１２または１３記載の接合部材。
【請求項１５】
前記連結部は、別部材を装着する装着手段を有することを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか一項記載の接合部材。
【請求項１６】
前記装着手段は、三脚ねじを取付可能な三脚ねじ穴を含むことを特徴とする請求項１５記載の接合部材。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか一項記載の接合部材を用いて前記複数の木材が接合されて成ることを特徴とする接合構造。
【請求項１８】
前記複数の木材は、圧縮成形されたことを特徴とする請求項１７記載の接合構造。
【請求項１９】
前記複数の木材は、周回して閉じた端面を有することを特徴とする請求項１７または１８記載の接合構造。
【請求項２０】
前記接合部材は、前記複数の木材よりも強度が高い材質から成ることを特徴とする請求項１７〜１９のいずれか一項記載の接合構造。
【請求項２１】
前記複数の木材および前記接合部材は、電子機器の外装体をなすことを特徴とする請求項１７〜２０のいずれか一項記載の接合構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の木材を接合する接合部材および当該接合部材を用いた接合構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラや携帯電話などの電子機器の外装体は、金属や合成樹脂などの素材から構成されることが多い。このような外装体は複数の部材から構成され、各部材はねじ止めやカシメ等によって接合される。
【０００３】
これに対し、外装体の材質として木材も注目されてきている。自然素材である木材はさまざまな木目を有するため、原木から形取る箇所に応じて個体差が生じ、その個体差が製品ごとの個性となる。また、長期の使用によって生じる傷や色合いの変化自体も、独特の風合いとなって使用者に親しみを生じさせることがある。これらの理由により、金属や合成樹脂を用いた製品にはない、個性的で味わい深い製品を生み出すことのできる材質として木材が注目されてきており、その加工技術も飛躍的に進歩しつつある。
【０００４】
従来、かかる木材の加工技術として、吸水軟化した一枚の木材を圧縮し、その木材を圧縮方向と略平行に切断して板状の一次固定品を得た後、この一次固定品を加熱吸水させながら所定の３次元形状に成形する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。また、軟化処理した状態で圧縮した一枚の木材を仮固定し、この木材を型に入れて回復させることによって型成形する技術も知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特許第３０７８４５２号公報
【特許文献２】特開平１１−７７６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の如く圧縮成形した木材に対し、ねじ止めやカシメなどの締結法によって接合部材を取り付ける場合、木材に対してねじやカシメを挿通するためのボスやリブを設ける必要があるが、かかるボスやリブを木材の表面から突出させて形成し、この形成したボスやリブを他の箇所と同様に圧縮成形することは技術的に困難を伴うものであった。
【０００７】
また、接合部材を締結する箇所の木材の肉厚を他の箇所の肉厚よりも薄くする必要が生じる場合もあるが、肉厚が他と異なる部分は圧縮率の差によって色調も他の部分と異なったものになるため、圧縮後の木材の色合いが一様にならないという美観上の問題も生じていた。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、木材の美観を損なうことなくその木材の取り付けおよび取り外しを容易に行うことができる接合部材および接合構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数の木材の間に介在して前記複数の木材を接合する接合部材であって、前記複数の木材の各端面に当接する当接面を有する主枠部と、前記主枠部の当接面と略直交する方向に延出し、前記複数の木材の各端面を前記当接面に当接させる際の移動方向をガイドするガイド部と、平板状の頭部を有し、前記主枠部に螺合されるねじと、を備え、前記ガイド部と前記頭部とによって前記複数の木材を挟持することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記頭部の表面の最大径は、前記主枠部の異なる木材間に介在する部分の幅よりも大きいことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記頭部の表面は、前記ねじが前記主枠部に螺合された状態で前記当接面と略直交することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項記載の発明において、前記ガイド部の前記ねじが螺合される箇所近傍の表面であって前記複数の木材のいずれかに当接する表面に、前記ガイド部が前記主枠部の当接面に対して延出する方向と交差する方向を指向する溝部が設けられて成ることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項記載の発明において、前記ガイド部は、前記主枠部の当接面から遠ざかるにつれて肉厚が増すテーパ形状をなすことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項記載の発明において、前記頭部は円盤状をなし、この円盤状をなす頭部の表面であって前記ガイド部と対向する側の表面から当該表面の外縁付近を周回して一様に突起する周回突起部が設けられて成ることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項記載の発明において、前記頭部の表面であって前記ガイド部と対向しない側の表面と、当該頭部によって前記ガイド部との間で挟持された木材のいずれかの表面とが、同一の平面または滑らかに連なる曲面をなすことを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項記載の発明において、前記ガイド部の縁端部から前記当接面と略直交する方向に帯状に突出する突出片と、前記突出片の先端部を底面として前記主枠部の外周側に錐体状に突起する第１の突起部と、前記当接面と略直交する方向であって前記突出片が突出する方向に、前記突出片の基端部の近傍の前記当接面から各々錐体状に突起して成り、前記当接面に垂直であって前記突出片の先端部および前記第１の突起部の突起した頂点を通過する平面に対して対称な一対の第２の突起部と、をさらに備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、前記突出片、前記第１の突起部、および前記一対の第２の突起部の組み合わせから成る木材固着部を複数備え、前記主枠部を通過する一つの平面に対して対称であることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、請求項１〜９のいずれか一項記載の発明において、前記主枠部は、閉じた形状をなすことを特徴とする。
【００１９】
請求項１１記載の発明は、請求項９または１０記載の発明において、同一の前記木材固着部に属する前記第１の突起部および前記一対の第２の突起部の突起した頂点同士は、互いに等距離をなすことを特徴とする。
【００２０】
請求項１２記載の発明は、請求項１〜１１のいずれか一項記載の発明において、前記主枠部に着脱自在に取り付けられ、前記複数の木材のうち少なくとも二つの木材を連結する連結部をさらに備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の発明において、前記連結部は、平板状の主板部と、前記主板部の一方の表面から当該表面に対して略垂直な方向に錐体状をなして各々突起し、前記複数の木材のうち異なる木材の表面にそれぞれ圧入される少なくとも二つの圧入突起部と、を有することを特徴とする。
【００２２】
請求項１４記載の発明は、請求項１２または１３記載の発明において、前記連結部は、前記主枠部にねじ止めされたことを特徴とする。
【００２３】
請求項１５記載の発明に係る接合構造は、請求項１２〜１４のいずれか一項記載の発明において、前記連結部は、別部材を装着する装着手段を有することを特徴とする。
【００２４】
請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の発明において、前記装着手段は、三脚ねじを取付可能な三脚ねじ穴を含むことを特徴とする。
【００２５】
請求項１７記載の発明に係る接合構造は、請求項１〜１６のいずれか一項記載の接合部材を用いて前記複数の木材が接合されて成ることを特徴とする。
【００２６】
請求項１８記載の発明は、請求項１７記載の発明において、前記複数の木材は、圧縮成形されたことを特徴とする。
【００２７】
請求項１９記載の発明は、請求項１７または１８記載の発明において、前記複数の木材は、周回して閉じた端面を有することを特徴とする。
【００２８】
請求項２０記載の発明は、請求項１７〜１９のいずれか一項記載の発明において、前記接合部材は、前記複数の木材よりも強度が高い材質から成ることを特徴とする。
【００２９】
請求項２１記載の発明は、請求項１７〜２０のいずれか一項記載の発明において、前記複数の木材および前記接合部材は、電子機器の外装体をなすことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明に係る接合部材および接合構造によれば、複数の木材の各端面に当接する当接面を有する主枠部と、前記主枠部の当接面と略直交する方向に延出し、前記複数の木材の各端面を前記当接面に当接させる際の移動方向をガイドするガイド部と、平板状の頭部を有し、前記主枠部に螺合されるねじと、を備え、前記ガイド部と前記頭部とによって前記複数の木材を挟持することにより、木材の美観を損なうことなくその木材の取り付けおよび取り外しを容易に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以後、実施の形態と称する）を説明する。
【００３２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る接合部材の適用例を示す図であり、具体的には、本実施の形態１に係る接合部材によって二つの木材が接合された外装体を有するデジタルカメラの構成を示す斜視図である。また、図２は、図１の矢視Ａ方向の矢視図（底面図）である。さらに、図３は、デジタルカメラ１の内部構造を示す図であり、図１のＢ−Ｂ線断面図である。これらの図に示すデジタルカメラ１は、略同形状をなす二つのカバー部材２および３と、二つのカバー部材２および３を接合する接合部材１００とを備える。
【００３３】
図４は、デジタルカメラ１の前面側を外装するカバー部材２の構成を示す斜視図である。同図に示すカバー部材２は、略長方形状の表面をなす平板状の主板部２ａと、主板部２ａ表面の長手方向に略平行な２辺の各々からその主板部２ａに対して所定の角度をなして延出する二つの側板部２ｂと、主板部２ａ表面の短手方向に略平行な２辺の各々からその主板部２ａに対して所定の角度をなして延出する二つの側板部２ｃと、周回して閉じた端面２ｄとを有する。このうち主板部２ａには、撮像レンズを含む撮像部１０１を表出する円筒形状の開口部２１、およびフラッシュ１０２を表出する直方体形状の開口部２２が形成されている。また、側板部２ｂには半円筒形状の切り欠き２３が形成されている。
【００３４】
図５は、デジタルカメラ１の背面側を外装するカバー部材３の構成を示す斜視図である。同図に示すカバー部材３は、略長方形状の表面をなす主板部３ａと、主板部３ａ表面の長手方向に略平行な２辺の各々からその主板部３ａに対して所定の角度をなして延出する二つの側板部３ｂと、主板部３ａ表面の短手方向に略平行な２辺の各々からその主板部３ａに対して所定の角度をなして延出する二つの側板部３ｃと、周回して閉じた端面３ｄとを有しており、カバー部材２と略同形状をなす。
【００３５】
主板部３ａには、画像情報や文字情報を表示するために液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、または有機ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイ等を用いて実現される表示部１０３を表出する直方体形状の開口部３１が形成されている。また、側板部３ｂには半円筒形状の切り欠き３２が形成されており、カバー部材２の切り欠き２３と組み合わさってシャッターボタン１０４を表出する開口部を形成する。
【００３６】
カバー部材２および３は、無圧縮状態の無垢材から形取った木材を圧縮することによって成形される。この無垢材として、檜、檜葉、桐、杉、松、桜、欅、黒檀、竹、チーク、マホガニー、ローズウッドなどを用いることができる。なお、図１等においては、カバー部材２や３の木目を省略して記載しているが、これは、本実施の形態１に係る接合構造がカバー部材の木目によらずに形成することが可能なためである。すなわち、カバー部材２および３の原材料となる木材を無垢材からどのように形取るかは、カバー部材２および３に要求される強度や美観などの各種条件を考慮して決定すればよく、柾目材、板目材、追柾材、木口材等の中から最適なものを選択すればよい。
【００３７】
デジタルカメラ１の内部には、表示部１０３やＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＭＯＳ（Complementary MOS）等の撮像素子１０５の他、撮像処理等に関する駆動制御や各種演算を行うためＣＰＵ（Central Processing Unit）等を有する制御回路、および制御回路の制御のもと各機能部材の駆動を行う駆動回路などが収納されている。図３においては、そのような電子的または光学的な機能を有する各種機能部材をデジタルカメラ１内部の領域Ｄ（破線で表示）において模式的に示している。
【００３８】
図６は、接合部材１００の詳細な構成を示す図である。同図に示す接合部材１００は、カバー部材２および３の間に介在して両カバー部材を接合するものであり、カバー部材２の端面２ｄおよびカバー部材３の端面３ｄにそれぞれ当接し、カバー部材２および３を固着するフレーム部４と、フレーム部４に螺合されるねじ５と、を備える。
【００３９】
フレーム部４は、カバー部材２の端面２ｄおよびカバー部材３の端面３ｄに当接する当接面４１１を有する主枠部４１と、この主枠部４１の内縁部から主枠部４１の当接面４１１と略直交する方向に延出し、カバー部材２および３をフレーム部４に装着する際に各カバー部材の移動方向をガイドする機能を有するガイド部４２とを備える。また、フレーム部４は、ガイド部４２の縁端部から主枠部４１の当接面４１１と直交する方向に帯状に突出する突出片４３と、この突出片４３の先端部を底面として主枠部４１の外周側に三角錐状に突起する突起部４４（第１の突起部）と、突出片４３の基端部の近傍に設けられ、当接面４１１からガイド部４２の突出方向に円錐状に突出する二つの突起部４５（第２の突起部）とを備える。二つの突起部４５は、当接面４１１に垂直であって突出片４３の先端部および突起部４４の突起した頂点を通過する平面に対して対称な位置に設けられて対をなす。
【００４０】
フレーム部４の各当接面４１１には、上述した構成を有する突出片４３、突起部４４、および一対の突起部４５の組み合わせから成る木材固着部４００が複数設けられている。図６に示す場合、一つの当接面４１１に対し、主枠部４１のなす略長方形の上面側（シャッターボタン１０４が表出する側）の長辺には２組の木材固着部４００が設けられ、主枠部４１のなす略長方形の各短辺の対向する位置には１組ずつの木材固着部４００が設けられている。すなわち、一つの当接面４１１に対して４組の木材固着部４００が設けられている。当接面４１１は前面側と背面側にそれぞれあるので、フレーム部４には合計８組の木材固着部４００が形成されている。
【００４１】
主枠部４１の上面側には、各カバー部材に設けられる切り欠きに対応した位置に、シャッターボタン１０４を表出するための中空円筒状の開口部４１３が設けられている。他方、主枠部４１の底面側には、ねじ５を螺合するための孔部４１２が穿設されており、その孔部４１２の内周には使用するねじ５に適合するねじ山が設けられている。
【００４２】
図７は、接合部材１００を介した接合構造の概要を示す図であり、図６のＣ−Ｃ線に対応する切断面で見たときの縦断面図である。この図７に示すように、突起部４４は、側板部２ｂおよび３ｂの内側面に嵌入され、カバー部材２および３が主枠部４１から抜けるのを防止する抜け止め機能を有する。
【００４３】
図７に示す突起部４４のうち側板部２ｂに圧入された突起部４４と同じ木材固着部４００に属する一対の突起部４５は、図７の切断面を対称面とし、カバー部材２の端面２ｄに圧入される。この一対の突起部４５は、側板部２ｂに対して、その肉厚方向で内側面から外側面に向かう向き（図７で下から上に向かう向き）の力が作用したときに、側板部２ｂが外周側に過度に開いて変形するのを抑制する機能を有する。他方、図７に示す突起部４４のうち側板部３ｂに圧入された突起部４４と同じ木材固着部４００に属する一対の突起部４５は、図７の切断面を対称面とし、カバー部材３の端面３ｄに圧入される。この一対の突起部４５も、外力によってカバー部材３が過度に変形するのを抑制する機能を有する。
【００４４】
なお、図示はしないが、主枠部４１の短辺部分に形成された木材固着部４００は、デジタルカメラ１の側面に相当する側板部２ｃおよび３ｃに対して上記同様に装着される。このように全ての木材固着部４００がカバー部材２または３に装着されることにより、カバー部材２および３がフレーム部４に対して完全に固着される。
【００４５】
図８は、図７の底面部付近の構成の詳細を示す拡大部分断面図である。この図８にも示すように、フレーム部４とともに接合部材１００を構成するねじ５は、円盤状をなす頭部５１と、この頭部５１の中心部から頭部５１の表面に垂直な方向に突出して孔部４１２に螺合されるねじ部５２とを備える。頭部５１の表面であってねじ部５２が突起する側の表面の一部は、カバー部材２および３に当接しており、頭部５１の表面は、当接面４１１と直交している。図８および図２からも明らかなように、頭部５１表面の円の直径は、フレーム部４（の主枠部４１）のカバー部材２とカバー部材３との間に介在する部分の幅よりも大きい。これにより、頭部５１とガイド部４２とによって、カバー部材２および３の各端面近傍の一部をその肉厚方向に確実に挟持して固着、接合することができる。
【００４６】
図９は、フレーム部４の底面側の構成を示す図であり、図６の矢視Ｄ方向から孔部４１２の付近を見た矢視図である。この図９にも示すように、ガイド部４２は、ねじ５が螺合される孔部４１２の近傍の底面側（カバー部材２または３に当接する表面側）に、主枠部４１の長手方向と略平行な方向を指向するようにして切り欠かれた溝部４２１を有しており、カバー部材２および３の各端面２ｄおよび３ｄが当接面４１１から離間して接合部材１００から抜けるのを防止する抜け止め機能を果たしている。この溝部４２１は、例えば平目ローレット加工によって形成される。なお、溝部４２１は、アヤ目状をなすように切り欠いてもよい。この場合には、アヤ目の方向とガイド部４２の当接面４１１に対する延出方向とが交差するようにすればよく、例えばアヤ目ローレット加工によって溝部を形成することができる。
【００４７】
以上の構成を有する接合部材１００は、主枠部４１の閉じた外縁部を通過する平面のうち、全ての孔部４１２の軸線を通過する平面に対して対称な形状をなしている。このため、略同形状をなすカバー部材２および３は、接合部材１００を介して対称な位置関係をなすように接合される。
【００４８】
なお、カバー部材２および３を接合部材１００から取り外す際には、まずねじ５を外した後、側板部２ｂおよび３ｂをフレーム部４から取り外せばよい。したがって、デジタルカメラ１内部の修理や点検を容易に行うことができる。また、頭部５１が円盤状をなすため、デジタルカメラ１を机上で安定的に載置することができ、例えばセルフタイマー機能による撮影を行う場合に好適である。
【００４９】
以上の構成を有する接合部材１００は、カバー部材２および３よりも曲げや引張りに対する強度が顕著に高い材質から形成され、金属、またはポリイミドに代表されるスーパーエンジニアリングプラスチック（スーパーエンプラ）などから形成される。
【００５０】
なお、突起部４４の形状は三角錐以外の錐体（円錐、多角錐等）であってもよく、突起部４５の形状も円錐以外の錐体（多角錐等）であってもよい。また、デジタルカメラ１の底面部でねじ５によって締結する箇所の数についても、デジタルカメラ１の大きさ等の条件に応じて適宜変更することが可能である。
【００５１】
次に、カバー部材２および３の加工方法について説明する。以下では、カバー部材２の加工方法について説明するが、カバー部材３の加工方法も同じである。まず、無圧縮状態の無垢材から所定の３次元形状をなす木材を切削等によって形取る。この際には、形取る木材の容積が、後述する圧縮工程によって減少する分の容積を予め加えた容積となるようにする。以後、この形取った木材を木材１５１と称する。また、成形後のカバー部材２の主板部２ａやカバー部材３の主板部３ａになる部分を主板部１５１ａと称し、成形後のカバー部材２の側板部２ｂ（および２ｃ）やカバー部材３の側板部３ｂ（および３ｃ）になる部分を側板部１５１ｂ（および１５１ｃ）と称する。
【００５２】
この後、形取った木材１５１を圧縮する（圧縮工程）。この圧縮工程を行うに際して、木材１５１を高温高圧の水蒸気雰囲気中で所定時間放置し、木材１５１に水分を過剰に吸収させて軟化させる。ここでいう高温高圧とは、温度が１００〜２３０℃、より好ましくは１８０〜２３０℃程度であり、圧力が０.１〜３ＭＰａ（メガパスカル）、より好ましくは０.４５〜２.５ＭＰａ程度の状態を指す。なお、上述した水蒸気雰囲気中で木材を放置する代わりに、例えば木材をマイクロウェーブの如き高周波の電磁波によって加熱して軟化させてもよい。
【００５３】
続いて、軟化した木材１５１を同じ水蒸気雰囲気中で圧縮する。図１０は、この圧縮工程の概要を示す説明図である。同図においては、上記の如く無垢材から形取った木材１５１を一対の金型１１および１２によって挟持して圧縮力を加える場合を示している。圧縮時に木材１５１の上方から圧縮力を加える金型１１は、木材１５１の内側面に嵌合する形状をなす凸部１３を有する。木材１５１の主板部１５１ａから側板部１５１ｂに立ち上がって湾曲する曲面１５１ａｂの内側面の曲率半径をＲＩとし、凸部１３のうち圧縮時に曲面１５１ａｂに当接する曲面の曲率半径をＲＡとすると、その二つの曲率半径はＲＩ＞ＲＡという関係を満たしている。
【００５４】
これに対して、圧縮時に木材１５１の下方から圧縮力を加える金型１２は、木材１５１の外側面を嵌入する凹部１４を有する。木材１５１の主板部１５１ａから側板部１５１ｂに立ち上がって湾曲する曲面１５１ａｂの外側面の曲率半径をＲＯとし、凹部１４のうち圧縮時に曲面１５１ａｂの外側面に当接する曲面の曲率半径をＲＢとすると、その二つの曲率半径はＲＯ＞ＲＢという関係を満たしている。
【００５５】
なお、主板部１５１ａおよび側板部１５１ｃを通過する断面で見たときの金型１１および１２の形状やそれらの金型の木材１５１との位置関係は、寸法の違いを除けば図１０と同様である。また、主板部１５１ａから側板部１５１ｃに立ち上がって湾曲する曲面の内側面の曲率半径は、この内側面に当接する金型１１の曲面の曲率半径よりも大きく、主板部１５１ａから側板部１５１ｃに立ち上がって湾曲する曲面の外側面の曲率半径は、この外側面に当接する金型１２の曲面の曲率半径よりも大きい。
【００５６】
図１１は、軟化した木材１５１を所定の位置に配置した後、金型１１および１２によって木材１５１を挟持し、圧縮力を加えている状態を示す図であり、より具体的には、木材１５１が金型１１と金型１２の隙間に相当する３次元形状への変形がほぼ完了した状態を示している。図１１に示す状態で所定時間放置した後、金型１１と金型１２を離間させて圧縮を解除し、上記水蒸気雰囲気を解いて木材１５１を乾燥させる。この後、開口部２１および２２、ならびに切り欠き２３を切削等によって形成することにより、図４に示すカバー部材２が完成する。
【００５７】
以上説明した圧縮工程を行った結果、圧縮後のカバー部材２および３の肉厚は略均一であり、圧縮前の木材１５１の肉厚の３０〜５０％程度（圧縮率が０.５〜０.７程度）となる。一般に、木材１５１は圧縮前の肉厚の２０％程度（圧縮率が０.８程度）まで圧縮することができるが、本実施の形態１においては木材１５１をそのような限界値まで圧縮しない。そのため、カバー部材２および３の内部には、依然として隙間が存在している。この隙間が存在する結果、突起部４４を嵌入したり突起部４５を圧入したりしてもカバー部材２および３の外観が変形してしまうことがない。
【００５８】
次に、カバー部材２および３を接合部材１００に取り付ける取付工程の概要を説明する。図１２および図１３は、カバー部材２のフレーム部４への取り付けを模式的に説明する図である。より具体的には、突起部４４のカバー部材２への嵌入および突起部４５のカバー部材２への圧入を模式的に示す図であり、図６におけるＥ−Ｅ線を切断面として見たときの状況を示す図である。まず、突起部４５を端面２ｄに圧入する。このうち、図１２に示す状態は、突起部４４の三角錐の頂点は側板部２ｂに未だ嵌め入れられていない状態を示しており、突出片４３は側板部２ｂから遠ざかるように撓んでいる。また、図１２に示す状態では、突起部４５の基端部付近が端面２ｄの内部に入っていない上、当接面４１１の中に端面２ｄに当接していない部分がある。
【００５９】
この後、主枠部４１を端面２ｄの方向に押圧して突起部４５を側板部２ｂにさらに圧入する一方、突起部４４の底面付近を側板部２ｂの方向に押圧して突起部４４を側板部２ｂの内側面に嵌入することにより、木材固着部４００のカバー部材２への取付が完了する。ここでは、同じ木材固着部４００に属する突起部４４および一対の突起部４５に着目し、それらを側板部２ｂに装着する場合を説明したが、例えば図６に示す形状をなす接合部材１００の場合、主枠部４１の略長方形の辺ごとに装着すれば、より迅速に装着することが可能となる。
【００６０】
接合部材１００を構成する材質が硬質の金属である場合には、突出片４３の撓みが小さく、複数の木材固着部４００を全て同様の手順によってカバー部材２に装着することが難しい場合もある。このような場合には、主枠部４１のなす略長方形の対向する辺のうち一方の辺に設けられている木材固着部４００を取り付けた後、対向する他方の辺に設けられる木材固着部４００については、適当な治具を用いて位置決めを行うことによって取り付けてもよい。
【００６１】
カバー部材３に対しても、上述したカバー部材２の場合と同様にしてフレーム部４に取り付ればよい。この結果、二つのカバー部材２および３は、上面側がフレーム部４を介して接合された状態になる。この後、ねじ５を用いてカバー部材２および３を底面側からフレーム部４に固着する。なお、二つのカバー部材２および３のフレーム部４への取付順序が任意であることはいうまでもない。
【００６２】
ここまで、カバー部材２および３を接合部材１００に取り付けることによって得られる接合構造の形成方法を説明してきたが、然るべき時点において、デジタルカメラ１の内部に各種機能部材が配設されることは勿論である。すなわち、デジタルカメラ１の内部構造については、少なくともカバー部材２および３を完全に接合部材１００に固着するよりも前の適当な時点において、カバー部材２または３の所定の位置に配設される。
【００６３】
以上説明した本発明の実施の形態１に係る接合部材および接合構造によれば、二つのカバー部材（木材）の各端面に当接する当接面を有する主枠部と、前記主枠部の当接面と略直交する方向に延出し、前記二つのカバー部材の各端面を前記当接面に当接させる際の移動方向をガイドするガイド部と、平板状の頭部を有し、前記主枠部に螺合されるねじと、を備え、前記ガイド部と前記頭部とによって前記二つのカバー部材を挟持することにより、木材の美観を損なうことなくその木材の取り付けおよび取り外しを容易に行うことが可能となる。
【００６４】
また、本実施の形態１によれば、木材の圧縮率が限界値に達しないように調整されているため、薄肉化した木材を接合する場合であっても、木材固着部を構成する各種突起部が嵌入または圧入された側面の外観に影響を及ぼすことがない。
【００６５】
（実施の形態１の変形例）
図１４は、本実施の形態１の一変形例（第１変形例）に係る接合部材を介した接合構造の概要を示す図であり、デジタルカメラ１と同様の構成を有するデジタルカメラの底面部付近の詳細な構成を示す断面図である（図８に対応）。同図に示す接合部材１１０は、フレーム部６と、このフレーム部６に螺合されるねじ５とを備える。フレーム部６は、当接面６１１と略直交する方向に主枠部６１から延出するガイド部６２の肉厚が、当接面６１１から遠ざかるにつれて増加するテーパ形状をなす。カバー部材２の側板部２ｂおよびカバー部材３の側板部３ｂは、ねじ５を螺合していくことによってそのテーパ形状をなす部分にカバー部材２および３が徐々に食い込んでいき、フレーム部６に固着される。したがって、ガイド部６２がテーパ形状をなすことにより、接合部材１００における溝部４２１と同様、カバー部材２および３がフレーム部６から抜けるのを防止することができる。なお、ここで説明した以外のフレーム部６の構成は、上述したフレーム部４の構成と同様である。
【００６６】
図１５は、本実施の形態１の第２変形例に係る接合部材を介した接合構造の概要を示す図であり、デジタルカメラ１と同様の構成を有するデジタルカメラの底面部付近の詳細な構成を示す断面図である（図８に対応）。同図に示す接合部材１２０は、フレーム部７とねじ５３とを備える。フレーム部７は、少なくともねじ５３を螺合する孔部における主枠部７１の当接面７１１が、カバー部材２や３の肉厚よりも頭部５４の円盤の厚みの分だけ内側に窪んでいる。このため、ねじ５３をフレーム部７に螺合すると、頭部５４の底面がカバー部材２および３の底面と同一平面をなすまで孔部を入り込んでいく。この際には、頭部５４の上面が主枠部７１の端部に当接するまでカバー部材２および３の肉厚方向に押し込みながら螺合する。上記以外のフレーム部７の構成は、ガイド部７２のカバー部材２および３と当接する面に、溝部４２１と同様の溝部７２１が設けられている点を含めて、上述したフレーム部４の構成と同じである。
【００６７】
この第２変形例において、カバー部材２および３が比較的硬い木材を用いて形成されている場合には、カバー部材２および３の端部のうち頭部５４の周縁部に当接する部分に切り欠きを形成しておき、カバー部材２および３の端部を頭部５４で押圧することなくねじ５３を螺合できるようにしてもよい。なお、ここでは頭部５４とカバー部材２および３の底面とが同一平面をなす場合について説明したが、カバー部材の形状によっては、頭部５４の底面とカバー部材の表面が滑らかに連なる曲面をなす場合もあり得る。
【００６８】
図１６は、本実施の形態１の第３変形例に係る接合部材を介した接合構造の概要を示す図であり、デジタルカメラ１と同様の構成を有するデジタルカメラの底面部付近の詳細な構成を示す断面図である（図８に対応）。また、図１７は、この第３変形例に係る接合部材で使用されるねじの構成を示す斜視図である。これらの図に示す接合部材１３０は、フレーム部８と、このフレーム部８に螺合されるねじ５６とを備える。このうち、ねじ５６は、頭部５７の表面であってねじ部５８が突出する表面から当該表面の外縁付近を周回して一様に突起して成る周回突起部５９を有する。このため、ねじ５６をフレーム部８の主枠部８１に螺合すると、この周回突起部５９が側板部２ｂおよび３ｂに圧入されてカバー部材２および３のフレーム部８からの抜け止め機能を果たす。なお、主枠部８１の下端面はねじ５６の頭部５７に当接していないが、これはねじ５６を主枠部８１に螺合する際に周回突起部５９が主枠部８１に引っ掛かってカバー部材２および３の内部への圧入の妨げとならないようにするためである。
【００６９】
フレーム部８が有するガイド部８２は、主枠部８１の底面側から主枠部８１に対して直交する方向に平板状に延出しているが、フレーム部４における溝部４２１のような構造は設けられていない。この点を除くフレーム部８の構成は、上述したフレーム部４の構成と同じである。
【００７０】
以上説明した本実施の形態１の第１〜第３変形例によれば、上記実施の形態１と同様、木材の美観を損なうことなくその木材の取り付けおよび取り外しを容易に行うことが可能となる。なお、上記実施の形態１および各変形例を適当に組み合わせることによって本実施の形態１の他の変形例に係る接合部材および接合構造を実現することも可能である。
【００７１】
（実施の形態２）
図１８は、本発明の実施の形態２に係る接合部材の詳細な構成を示す図である。また、図１９は、本実施の形態２に係る接合部材を介したカバー部材の底面部付近の接合状態の概要を示す図であり、カバー部材を接合したときに、図１８のＦ−Ｆ線に相当する切断面から見た部分縦断面図である。これらの図に示す接合部材２００は、上記実施の形態１で説明したデジタルカメラ１と同様の構成を有するデジタルカメラを外装する二つのカバー部材１４１および１４２の間に介在し、各カバー部材の端面に当接するフレーム部９ａと、フレーム部９ａに連結される連結部９ｂと、フレーム部９ａに螺合されるねじ５とを備える。
【００７２】
連結部９ｂは、６角形の表面をなす平板状の主板部９３と、この主板部９３表面の６角形の対向する辺の表面付近に設けられ、その表面に垂直な方向に三角錐状にそれぞれ突起し、互いに異なるカバー部材に圧入されて成る二つの圧入突起部９４と、主板部９３の表面に直交し、圧入突起部９４よりも高く円筒状に突設され、図の鉛直下方の底面側から三脚ねじを装着する三脚ねじ穴部９５とを有する。また、主板部９３には、連結部９ｂをフレーム部９ａに固着する際のねじ止め用の孔部９６が三脚ねじ穴部９５を挟んで対向する位置に２個穿設されている。この孔部９６は、主板部９３の表面において、圧入突起部９４の配列方向と直交する方向に配列されている。
【００７３】
以上の構成を有する連結部９ｂに対応するフレーム部９ａは、上述した主枠部４１およびガイド部４２とそれぞれ同様の機能を有する主枠部９１およびガイド部９２の底面側に、三脚ねじ穴部９５を挿通可能な開口部９１４、および孔部９６に対応して形成されたねじ止め用の孔部９１５が設けられている。各孔部９１５の内周には、ねじ５００に適合するねじ山が設けられている。なお、三脚ねじ穴部９５はデジタルカメラに一つ設ければよいので、ガイド部９２の底面側には、上記実施の形態１のガイド部４２に設けられた孔部４１２と同様の孔部９１２が設けられており、この孔部９１２にはねじ５が螺合される。この際、連結部９ｂの主板部９３の肉厚とねじ５の頭部５１の肉厚とを等しくすることにより、デジタルカメラの底面を机上などで載置する場合に、その安定性を向上させることができる。
【００７４】
図１９に示すように、前面側のカバー部材１４１の底面に位置する側板部１４１ｂおよび背面側のカバー部材１４１の底面に位置する側板部１４２ｂには、フレーム部９ａの開口部９１４の外周形状に適合した切り欠きがそれぞれ設けられている。この点を除くカバー部材１４１および１４２の構成は、カバー部材２および３の構成とそれぞれ同様である。
【００７５】
以上説明した本発明の実施の形態２によれば、上記実施の形態１と同様、木材の美観を損なうことなくその木材の取り付けおよび取り外しを容易に行うことができる接合部材および接合構造を提供することができる。
【００７６】
さらに、本実施の形態２によれば、接合部材の連結部に三脚ねじ穴部を一体に形成することにより、三脚ねじ穴部が破損した場合にも、カバー部材はそのままで三脚ねじ穴部を有する連結部のみを交換することが可能となる。この結果、たとえ三脚ねじ穴部に過度の力が作用し、三脚ねじ穴部が破損したとしても、使用によって独特の風合いを増したカバー部材まで交換する必要がなくなる。
【００７７】
なお、上記実施の形態１の第２変形例と同様に、連結部９ｂの主板部９３の底面がカバー部材１４１の底面やカバー部材１４２の底面と同一平面をなすようにしてもよい。
【００７８】
また、接合部材に別部材を装着する装着手段として、上記の如く三脚ねじ穴部を設ける代わりに、ストラップを取り付けるストラップ取付口を形成してもよい。この場合、電子機器の種類によっては、連結部を外装体の底面に配設するよりも、その外装体の側面または上面に設けた方がより好ましい。
【００７９】
（実施の形態２の変形例）
図２０は、本実施の形態２の一変形例に係る接合部材の要部の構成を示す図である。同図に示す接合部材２１０は、フレーム部９１ａと、フレーム部９１ａに連結される連結部９１ｂと、フレーム部９１ａに螺合されるねじ５とを備える。連結部９１ｂは、６角形の表面をなす平板状の主板部９７と、この主板部９７表面の６角形の対向する辺の表面付近に設けられ、その表面に垂直な方向に三角錐状にそれぞれ突起し、互いに異なるカバー部材に圧入される二つの圧入突起部９８を備える。また、主板部９７には、連結部９１ｂをフレーム部９１ａに固着する際にねじ５００を螺合するための孔部９９が等間隔に３個穿設されている。この孔部９９は、主板部９７の表面において、圧入突起部９８の配列方向と直交する方向に配列されている。
【００８０】
以上の構成を有する連結部９１ｂが固着されるフレーム部９１ａの主枠部９０１の底面側には、連結部９１ｂを固着するためにねじ５００を挿通する３つの孔部９１６が等間隔に設けられており、各孔部９１６の内部にはねじ５００に適合するねじ山が設けられている。この点を除いて、フレーム部９１ａはフレーム部９ａと同様の構成を有する。
【００８１】
上述した実施の形態２においては、連結部が三脚ねじ穴部を有していたが、一般には連結部が三脚ねじ穴部を常に具備している必要はない。このように、本実施の形態２の一変形例に係る接合部材２１０は、三脚ねじ穴部が不要な電子機器の外装体を構成する場合などに好適である。
【００８２】
なお、本実施の形態２では、連結部９ｂの主板部９３や連結部９１ｂの主板部９７の各表面が６角形をなす場合を説明したが、これはあくまでも一例に過ぎず、カバー部材の形状等に応じて連結部の形状が変更可能であることは勿論である。
【００８３】
（その他の実施の形態）
ここまで、本発明を実施するための最良の形態を実施の形態１および２として詳述してきたが、本発明はそれら二つの実施の形態によってのみ限定されるべきものではない。例えば、接合部材によって接合される木材の数は３つ以上であっても構わない。
【００８４】
また、主枠部の上面側や側面側に木材固着部を設けることによってカバー部材を固着する代わりに、主枠部の上面側や側面側も、主枠部の底面側と同様にねじで螺合するようにしてもよい。
【００８５】
本発明が適用される電子機器としては、デジタルカメラの他、携帯電話、ＰＨＳまたはＰＤＡ等の携帯型通信端末、ＭＤ、ＣＤ、ＤＶＤまたはカセットテープ等の音声記録媒体を装着して音声を出力する携帯型オーディオ装置、ＩＣレコーダ、携帯型テレビ、携帯型ラジオ、各種家電製品のリモコン、デジタルビデオなどがある。また、電子機器用外装体以外の圧縮木製品に適用することも可能である。
【００８６】
このように、本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施の形態１に係る接合部材を適用したデジタルカメラの構成を示す斜視図である。
【図２】図１の矢視Ａ方向の矢視図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】デジタルカメラの前面側のカバー部材の構成を示す斜視図である。
【図５】デジタルカメラの背面側のカバー部材の構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る接合部材の構成を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る接合部材を介したカバー部材の接合構造の概要を示す図である。
【図８】図７の底面部付近の部分拡大図である。
【図９】ガイド部に形成された溝部の構成を示す図である。
【図１０】木材を圧縮成形する圧縮工程の概要を示す説明図である。
【図１１】木材圧縮時の状態（木材の変形がほぼ完了した状態）を示す縦断面図である。
【図１２】フレーム部をカバー部材に装着する工程のうち、第２の突起部を木材部の端面に圧入しつつある状態を示す部分拡大断面図である。
【図１３】フレーム部を木材部に装着する工程のうち、第１の突起部を木材部の内側面に嵌入した状態を示す部分拡大断面図である。
【図１４】本発明の実施の形態１の第１変形例に係る接合部材を介したカバー部材の接合構造の概要を示す図である。
【図１５】本発明の実施の形態１の第２変形例に係る接合部材を介したカバー部材の接合構造の概要を示す図である。
【図１６】本発明の実施の形態１の第３変形例に係る接合部材を介したカバー部材の接合構造の概要を示す図である。
【図１７】本発明の実施の形態１の第３変形例に係る接合部材の一部をなすねじの構成を示す斜視図である。
【図１８】本発明の実施の形態２に係る接合部材の構成を示す図である。
【図１９】本発明の実施の形態２に係る接合部材を介したカバー部材の接合構造の概要を示す図である。
【図２０】本発明の実施の形態２の変形例に係る接合部材の要部の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
１  デジタルカメラ
２、３、１４１、１４２  カバー部材
２ａ、３ａ、４６、９３、９７、１５１ａ  主板部
２ｂ、２ｃ、３ｂ、３ｃ、１４１ｂ、１４２ｂ、１５１ｂ、１５１ｃ  側板部
２ｄ、３ｄ  端面
４、６、７、８、９ａ、９１ａ  フレーム部
５、５３、５６、５００  ねじ
９ｂ、９１ｂ  連結部
１１、１２  金型
１３  凸部
１４  凹部
２１、２２、３１、４１３、９１４  開口部
２３、３２  切り欠き
４１、６１、７１、８１、９１、９０１  主枠部
４２、６２、７２、８２、９２  ガイド部
４３  突出片
４４  突起部（第１の突起部）
４５  突起部（第２の突起部）
５１、５４、５７  頭部
５２、５５、５８  ねじ部
５９  周回突起部
９４、９８  圧入突起部
９５  三脚ねじ穴部（装着手段の例）
９６、９９、４１２、７１２、９１２、９１５、９１６  孔部
１００、１１０、１２０、１３０、２００、２１０  接合部材
１０１  撮像部
１０２  フラッシュ
１０３  表示部
１０４  シャッターボタン
１０５  撮像素子
１５１  木材
１５１ａｂ  曲面
４００  木材固着部
４１１、６１１、７１１  当接面
４２１、７２１  溝部
【図１】
2007071346.tif 000003
【図２】
2007071346.tif 000004
【図３】
2007071346.tif 000005
【図４】
2007071346.tif 000006
【図５】
2007071346.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007071346.tif 000009
【図８】
2007071346.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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