(57)【要約】【課題】  光源どうしの熱影響を抑制でき、しかもコンパクト化することで省資源で構成できる灯具を得る。【解決手段】  温度センサによる検知温度が、あらかじめ設定された所定温度に達する（あるいは所定温度を超える）と、制御回路は、発光ダイオード１８Ｂへの印加電圧を、発光ダイオード１８Ａへの印加電圧よりも低下させるように調光制御する。これにより、発光ダイオード１８Ｂでの発熱量が低下するので、隣接する発光ダイオード１８Ａへの熱の影響を少なくできる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源と、
複数の前記光源の一部の光量を他の光源の光量よりも相対的に低下させる調光制御を行う調光手段と、
を有することを特徴とする灯具。
【請求項２】
前記光源の温度又はその近傍の温度を検知する温度センサ、
を有し、
前記温度センサで検知された検知温度が所定温度を超えている場合に前記調光手段による調光制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の灯具。
【請求項３】
前記調光手段による調光制御が、光源に印加する電圧を変調させる電圧変調であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の灯具。
【請求項４】
前記調光手段の調光制御によって光量を低下される光源が、光量を低下されない光源と交互に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の灯具。
【請求項５】
複数の前記光源が発光ダイオードであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、灯具に関し、さらに詳しくは、複数の光源を備えた灯具であって、たとえば、車両の外面等に取り付けられる灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
灯具には、複数の光源を隣接配置して、全体で所望の光量が得られるようにしたものがある。たとえば特許文献１には、複数のＬＥＤランプが放熱板を介して所定の指定方向で配設され、配設箇所における所要領域のＬＥＤランプの配設密度を低くする（ゼロ等にする）ことで、過度の温度上昇を防止するようにした照明灯が開示されている。
【０００３】
しかし、このようにＬＥＤランプの熱影響を少なくするために配設密度を局所的に低くすると、照明灯が大きくなると共に、使用する材料（資源）も多く必要になる。
【特許文献１】特開２００１−８８６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、光源どうしの熱影響を抑制でき、しかもコンパクト化することで省資源で構成できる灯具を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明では、複数の光源と、複数の前記光源の一部の光量を他の光源の光量よりも相対的に低下させる調光制御を行う調光手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
このように、調光手段による調光制御で、一部の光源の光量を他の光源の光量よりも相対的に低下させることで、光源どうしの熱影響を抑制できる。しかも、光源の配設密度を局所的に低下させる必要がなく、光量低下された光源も発光しているので、灯具全体としての明るさのムラを小さくして、均一な明るさを得ることができる。光源の配設密度を局所的に低下させる必要がないので、灯具をコンパクト化できる。使用する材料も少なくて済むので、省資源で構成できる。
【０００７】
なお、調光手段による調光制御は、光源どうしの熱影響が懸念される場合にのみ行い、通常状態では、特にこの調光制御を行わないようにすることが可能である。調光制御を行う場合には、相対的に光量が低下されていない光源であっても、通常状態よりは光量が低下されているように調光制御することも可能である。
【０００８】
複数の光源の光量は、２段階で調光されていてもよいし、それ以上の多段階で調光されていてもよい。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記光源の温度又はその近傍の温度を検知する温度センサ、を有し、前記温度センサで検知された検知温度が所定温度を超えている場合に前記調光手段による調光制御を行うことを特徴とする。
【００１０】
このように、温度センサで光源又はその近傍の温度を検知し、検知結果に基づいて調光制御を行うことで、過度の温度上昇を防止できるので、より確実に光源どうしの熱影響を抑制できる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記調光手段による調光制御が、光源に印加する電圧を変調させる電圧変調であることを特徴とする。
【００１２】
電圧変調によって光源の光量を調整することで、調光制御を容易に行うことができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記調光手段の調光制御によって光量を低下される光源が、光量を低下されない光源と交互に配置されていることを特徴とする。
【００１４】
これにより、光量を低下されない光源が局所的に集中して配置されなくなる。このため、光量を低下されない光源が局所的に集中配置された構成と比較して、隣接する光源どうしの相互の熱影響が少なくなるので、局所的な温度上昇を防止できる。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発明において、複数の前記光源が発光ダイオードであることを特徴とする。
【００１６】
光源として発光ダイオードを使用することで、高効率の発光が可能となる。また、温度上昇に伴う発光ダイオードへの熱影響を少なくすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は上記構成としたので、光源どうしの熱影響を抑制でき、しかもコンパクト化することで省資源で構成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１には、本発明の第１実施形態の灯具１２が示されている。また、図２には、この灯具１２が、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図にて示されている。灯具１２は、たとえば、自動車の車体の外面に取り付けられる（一例として、ストップランプ、バックランプ等）が、用途は特に限定されない。
【００１９】
灯具１２は、外カバー１４Ａと内カバー１４Ｂとで構成されるケース１４を有しており、ケース１４内に、基板１６が収容されている。基板１６には複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）１８が取り付けられており、図示しない電源から供給された電力が、基板１６上の制御回路２０で制御されて、発光ダイオード１８に供給される。外カバー１４Ａは、光透過性の材料で構成されており、発光ダイオード１８の光がケース１４の外部まで透過するようになっている。
【００２０】
図３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、本実施形態では、発光ダイオード１８が全体で６行×３列の１８個とされ、上下方向及び横方向に均等な間隔で配列されている。これら発光ダイオード１８は、上下方向及び横方向に隣接する発光ダイオード１８どうしが異なるグループに属するように交互に配置され、いわゆる千鳥配置の２つのグループが構成されている。以下において、グループごとに区別して発光ダイオード１８を示す場合には、発光ダイオード１８Ａ、１８Ｂとする。
【００２１】
また、基板１６には温度センサ２２が取り付けられており、発光ダイオード１８の近傍の温度を検知できるようになっている。本実施形態では特に、最上の発光ダイオード１８の真上に温度センサ２２を配置することで、たとえば温度センサ２２を下方に配置した構成と比較して、的確な温度検知を可能としている。
【００２２】
図４に示すように、温度センサ２２は制御回路２０に接続されており、制御回路２０は、この温度センサ２２で検知された検知温度に基づいて、発光ダイオード１８に対する供給電力をグループごとに変調して、発光ダイオード１８を調光制御することが可能とされている。
【００２３】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２４】
通常状態、すなわち、温度センサ２２による検知温度があらかじめ設定された所定温度に達していない場合には、制御回路２０は、発光ダイオード１８のグループを特に区別することなく、各発光ダイオード１８に一定の電力を供給する。これにより、図３（Ａ）に示すように、すべての発光ダイオード１８は一様な光量で発光する。
【００２５】
温度センサ２２による検知温度が、あらかじめ設定された所定温度に達する（あるいは所定温度を超える）と、制御回路２０は、図４（Ｂ）に示すように、発光ダイオード１８Ｂへの供給電力を、発光ダイオード１８Ａへの供給電力よりも低下させるように調光制御する。これにより、発光ダイオード１８Ｂでの発熱量が低下するので、隣接する発光ダイオード１８Ａへの熱の影響を少なくして、過度の温度上昇を防止できる。また、灯具１２全体としても、過度の温度上昇を防止できる。
【００２６】
なお、発光ダイオード１８Ｂでは、発光ダイオード１８Ａよりも供給電力が低いので、発光光量もわずかに低下する。しかし、発光ダイオード１８は全体として上下方向および横方向には均等に配置されており（配置密度に局所的な変化がない）、しかも光量が低下する発光ダイオード１８Ｂはすべての発光ダイオード１８の一部であるため、灯具１２全体としての明るさのムラは視認され難くなる。換言すれば、灯具１２全体としての明るさのムラが視認され難くなる程度に発光ダイオード１８Ｂの光量を調整して発光させればよい。特に、本実施形態では、発光ダイオード１８Ａ、１８Ｂが千鳥配置されているので、発光ダイオード１８Ｂの光量低下があっても、灯具１２全体としては、発光ダイオード１８Ｂを調光していない構成と同じように均一な明るさとなる。そして、発光ダイオード１８の配設密度を変化させないので、従来のようにＬＥＤランプの配設密度を局所的に低下させた構成と比較して、灯具１２をコンパクト化できる。また、コンパクト化により、灯具１２を構成する材料も少なくて済むので、省資源で構成できる。
【００２７】
図５には、上記の調光制御を行わない場合と行った場合とでの、発光ダイオード１８Ａの温度の時間変化の一例が示されている。このグラフからも、調光制御を行う本発明では、発光ダイオード１８Ａの温度上昇が抑制されており、発光ダイオード１８の限界温度に達するまでの時間も長くなっている（グラフに示す時間範囲では限界温度に達していない）ことが分かる。
【００２８】
図６には、本発明の第２実施形態の灯具における発光ダイオード１８の配置が示されている。第２実施形態では、発光ダイオード１８の配列のみが第１実施形態と異なっているが、他はすべて同一の構成とされているので、以下では、異なっている点のみを説明する。
【００２９】
図６（Ａ）及び（Ｂ）から分かるように、第２実施形態では、発光ダイオード１８が６行×２列の１２個とされ、下側の発光ダイオード１８Ａと上側の発光ダイオード１８Ｂとにグループ化されている。また、第１実施形態と同様の温度センサ２２（図２及び図３参照）を備えている。
【００３０】
このような発光ダイオード１８の配列とされた第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、温度センサ２２による検知温度があらかじめ設定された所定温度に達していない場合には、制御回路２０（図２及び図３参照）は、各発光ダイオード１８に一定の電力を供給するので、図６（Ａ）に示すように、すべての発光ダイオード１８は一様な光量で発光する。
【００３１】
温度センサ２２による検知温度が、あらかじめ設定された所定温度に達する（あるいは所定温度を超える）と、制御回路２０は、図６（Ｂ）に示すように、発光ダイオード１８Ｂへの供給電力を、発光ダイオード１８Ａへの供給電力よりも低下させるように調光制御するので、発光ダイオード１８Ａへの熱の影響を少なくして、過度の温度上昇を防止できる。また、灯具全体としても、過度の温度上昇を防止できる。
【００３２】
なお、第２実施形態においても、発光ダイオード１８Ｂの光量がわずかに低下するが、発光ダイオード１８は全体として上下方向および横方向には均等に配置されており（配置密度に局所的な変化がない）、光量が低下する発光ダイオード１８Ｂはすべての発光ダイオード１８の一部なので、灯具全体としての明るさのムラは視認され難くなる。また、灯具をコンパクト化でき、コンパクト化により、灯具を構成する材料も少なくて済むので、省資源で構成できる。
【００３３】
このように、本発明において発光ダイオード１８（光源）の配列は特に限定されないが、少なくとも、光量が相対的に低下される発光ダイオード’（すなわち相対的に高温となる発光ダイオード）が局所的に集中しないようにすることが好ましい。
【００３４】
いずれの構成においても、発光ダイオード１８のそれぞれについて、相互の熱影響や温度上昇を考慮して配置する必要がないので、配置の自由度が大きくなり、灯具全体としての大きさ、形状や意匠の自由度が高くなる。
【００３５】
また、放熱の部材をあらためて設ける必要がないので、放熱部材を設けた構成と比較して部品点数が少なくなり、低コストで構成できる。
【００３６】
なお、上記各実施形態では、温度センサ２２による検知温度が所定温度に達した状態においても、発光ダイオード１８Ａの光量（供給電力）は低下させない構成を挙げたが、発光ダイオード１８Ａの光量も、灯具１２全体での明るさに影響が出ない程度に低下させてもよい（発光ダイオード１８Ｂの光量（供給電力）は発光ダイオード１８Ａよりもさらに低下させる）。
【００３７】
さらに、発光ダイオード１８を２つにグループ化する構成に限らず、３つ以上のグループに分けて、より多段階で光量（供給電力）を調整してもよい。
【００３８】
さらに上記では、本発明の光源として発光ダイオードを使用した灯具を例に挙げたが、光源はこれに限定されず、たとえば一般的な電球等の白熱光源であってもよい。ただし、発光ダイオードは、発光効率が高く、また、電球等と比較して長寿命なので好ましい。発光ダイオードは、白熱光源と比較すると限界上限温度が低い場合もあるが、本発明を適用することで、過度の温度上昇を抑制できる。
【００３９】
また、上記では、温度センサ２２による検知温度に基づいて調光制御する例を挙げたが、調光制御する条件はこれに限定されない。図５のグラフからもわかるように、発光ダイオードの温度は時間の経過に伴って上昇するので、灯具１２の点灯から所定時間経過後には、発光ダイオード１８の光量（印加電圧）を低下させるように制御してもよい。さらに、このような条件設定を行わず、常に発光ダイオード１８Ｂの光量（供給電力）を発光ダイオード１８Ａの光量（供給電力）よりも低くするように構成してもよい。
【００４０】
特定の発光ダイオードの光量を調整する方法としては、ようするに、発光ダイオードに対して電力変調されていれば、特に限定されない。したがって、たとえば電流を調整してもよいが、一般的には、電圧変調が、発光ダイオードの光量調整には容易であるので好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１実施形態の灯具を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態の灯具を示す図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の灯具を構成する基板を示す正面図であり、（Ａ）は通常状態、（Ｂ）は調光状態である。
【図４】本発明の第１実施形態の灯具の内部構成を示すブロック図である。
【図５】発光ダイオードの温度の時間変化を調光制御の有／無で示すグラフである。
【図６】本発明の第２実施形態の灯具を構成する基板を示す正面図であり、（Ａ）は通常状態、（Ｂ）は調光状態である。
【符号の説明】
【００４２】
１２  灯具
１４  ケース
１４Ａ      外カバー
１４Ｂ      内カバー
１６  基板
１８  発光ダイオード
１８Ａ      発光ダイオード
１８Ｂ      発光ダイオード
２０  制御回路
２２  温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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