(57)【要約】【課題】パイプの接続作業性を向上できる熱交換器の配管接続構造の提供を図る。【解決手段】熱交換器１のヘッダタンク３に設けられ且つパイプ接続口１４ａ、１４ｂを有するコネクタ１０と、パイプ接続口１４ａ、１４ｂに接続される熱交換媒体の導入用または排出用のパイプ４と、コネクタ１０を狭持した状態でコネクタ１０に装着されるコ字状ブラケット２０と、を備え、前記コ字状ブラケット２０は、パイプ４を貫通させる切欠部２２を備えて切欠部２２の周縁部でパイプ４の外周に形成された鍔部４ａをコネクタ１０に係止する。これにより、コネクタ１０にパイプ４を接続する際に、コ字状ブラケット２０によってパイプ４を仮止めでき、熱交換器１の配管接続作業性が向上する。【選択図】図１
2007278542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器のヘッダタンク（３）に設けられ且つパイプ接続口（１４ａ、１４ｂ）を有するコネクタ（１０）と、
前記パイプ接続口（１４ａ、１４ｂ）に接続される熱交換媒体の導入用または排出用のパイプ（３）と、
前記コネクタ（１０）を狭持した状態で前記コネクタ（１０）に装着されるコ字状ブラケット（２０）と、
を備え、
前記コ字状ブラケット（２０）は、前記パイプ（４）を貫通する切欠部（２２）を備えて前記切欠部の周縁部で前記パイプ（４）の外周に形成された鍔部（４ａ）を前記コネクタ（１０）に係止することを特徴とする熱交換器の配管接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱交換器のヘッダタンクに設けたコネクタにパイプを接続するようにした熱交換器の配管接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に搭載される空調装置は各種熱交換器が設けられており、例えば、冷房用の冷凍サイクルには熱交換媒体としての冷媒を流通させるコンデンサやエバポレータ、暖房用には熱交換媒体としての冷却水を流通させるヒータコア等が設けられる。
【０００３】
このような熱交換器は、熱交換媒体を流通させて熱交換するコア部と、該コア部の熱交換媒体の流入側および流出側の端部にそれぞれ設けられるヘッダタンクと、を備え、それらヘッダタンクにはコネクタを介して熱交換媒体を導入および排出するパイプが接続される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−９０５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の熱交換器ではコネクタの前後方向一方にパイプの接続口が設けられており、その接続口にパイプをねじ止めするなどして固定していたため、片方の手でパイプを接続口に保持した状態で、他方の手でパイプを固定する作業を行わねばならず、そのパイプの接続作業が複雑化されてしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、パイプを仮止めすることにより、パイプの接続作業性を向上できる熱交換器の配管接続構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、熱交換器のヘッダタンクに設けられ且つパイプ接続口を有するコネクタと、前記パイプ接続口に接続される熱交換媒体の導入用または排出用のパイプと、前記コネクタを狭持した状態で前記コネクタに装着されるコ字状ブラケットと、を備え、前記コ字状ブラケットは、前記パイプを貫通する切欠部を備えて前記切欠部の周縁部で前記パイプの外周に形成された鍔部を前記コネクタに係止するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の熱交換器の配管接続構造によれば、パイプをコネクタのパイプ接続口に接続する際に、そのパイプ接続口にパイプを挿入した状態で、コ字状ブラケットの切欠きをパイプに嵌合しつつそのコ字状ブラケットをコネクタに嵌着する。すると、パイプの鍔部が切欠きの周縁に係止されて抜止めされるため、コ字状ブラケットによってパイプを仮止めすることができ、熱交換器の配管接続作業の作業性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【０００９】
（第１実施形態）
図１〜図３は本発明にかかる熱交換器の配管接続構造の第１実施形態を示し、図１はコネクタの片面側にパイプを接続する状態を示す分解斜視図、図２はコネクタの他面側にパイプを接続する状態を示す分解斜視図であり、図３はパイプをコネクタに接続した状態の図１中Ａ−Ａ線に対応する拡大断面図である。
【００１０】
本発明の配管接続構造が適用される熱交換器は、自動車に搭載される空調装置の冷凍サイクルに設けられるコンデンサを例に取って以下説明するものとする。
【００１１】
本実施形態の熱交換器としてのコンデンサ１は、図１に示すように熱交換媒体としての冷媒を流通させて外気との間で熱交換するコア部２と、該コア部２の冷媒の流入側および流出側に設けられるヘッダタンク３と、該ヘッダタンク３に設けられて冷媒の導入用または排出用のパイプ４を接続するコネクタ１０と、を備えて構成される。
【００１２】
コア部２は、その一端部（図１中右側）に接続されたヘッダタンク３と、図示省略した他端部（図１中左側）に接続された図外のヘッダタンクと、に亘って連通する複数多段の扁平状のチューブ２ａ、２ａ、・・・と、これらチューブ２ａ、２ａ、・・・間に介在する放熱フィン２ｂと、を備えて構成され、チューブ２ａ内を流通する冷媒とチューブ２ａ、２ａ間を通過する空気との間で熱交換させるものである。
【００１３】
ヘッダタンク３および図外のヘッダタンクは、上述のごとくコア部２のチューブ２ａ、２ａ、・・・の両端にそれぞれ連通接続された状態でこれらチューブ２ａ、２ａ、・・の両端に固定されている。本実施形態では、コア部２の左端に固定された図外のヘッダタンクに、図外の冷媒導入用のパイプが図外のコネクタを介して接続されており、一方、コア部２の右端に固定されたヘッダタンク３に、冷媒排出用のパイプ４がコネクタ１０を介して接続されている。なお、本実施形態のヘッダタンク３は、その長手方向両端部（この例では上下端部が閉塞された円筒状体で形成されている。
【００１４】
コネクタ１０はヘッダタンク３を挟んでコア部２とは反対側にもうけられ、ヘッダタンク３の下端部に設けられている。このコネクタ１０は、ヘッダタンク３に結合した直方体状のコネクタ本体部１１と、このコネクタ本体部１１の片面１０ａから他面１０ｂに亘って貫通するとともに、前記ヘッダタンク３内に連通孔１３を介して連通する貫通通路１４と、を備えて構成されている。これにより、本実施形態のコネクタ１０は、パイプ接続口が、コネクタ１０の片面１０ａおよび他面１０ｂにそれぞれに形成されることとなる。つまり、貫通通路１４の片面側開口部１４ａおよび他面側開口部１４がそれぞれパイプ接続口となる。
【００１５】
ここで、本実施形態にあっては、パイプ４をコネクタ１０のパイプ接続口１４ａまたは１４ｂに接続するためにコ字状のブラケット２０を用いる。このコ字状のブラケット２０は、コネクタ１０の片面１０ａに対向する側壁２０ａと他面１０ｂに対向する側壁２０ｂと、これら側壁２０ａ、２０ｂを連結する外側壁２０ｃと、を備えてコ字状に形成され、コネクタ１０の片面１０ａと他面１０ｂとを跨いでコネクタ１０を狭持した状態でコネクタ１０に装着される。このコ字状ブラケット２０は、パイプ４の接続方向とは交差する方向（この例では略垂直方向）からコネクタ１０に装着されて、パイプ４の接続方向に沿ってコネクタ１０を狭持するようになっている。またこのコ字状ブラケット２０は、両側壁部２０ａ、２０ｂに、パイプ４を挿通または嵌合するＵ字状切欠部２２を備えて構成されている。なお、Ｕ字状切欠部２２は、コ字状ブラケット２０をコネクタ１０に装着する方向に沿って延在している。
【００１６】
本実施形態では、上述の如くコネクタ１０の貫通通路１４の両端開口部（片面側開口部１４ａおよび他面側開口部１４ｂ）にはいずれにもパイプ４の接続が可能となっているため、本実施形態の配管接続構造は、これら片面側開口部１４ａまたは他面側開口部１４ｂのうち、パイプ４が接続されない側の開口部を密閉する閉止部材としてのプラグ１５を備えている。
【００１７】
ここで、パイプ４およびプラグ１５には、その外周に円環状の鍔部４ａ、１５ａが設けられており、  片面側開口部１４ａおよび他面側開口部１４ｂの端部にはパイプ４の鍔部４ａおよびプラグ１５の鍔部１５ａを収容する収容凹部１４ａ′，１４ｂ′が形成されている。
【００１８】
また、パイプ４およびプラグ１５が貫通通路１４ａに挿入される部分の外周には、それぞれＯリング１６，１６を嵌合する周溝４ｂ，１５ｂが形成されており、それらＯリング１６，１６によってパイプ４およびプラグ１５と貫通通路１４との間の密閉性が確保されている。
【００１９】
なお、ヘッダタンク３には、コネクタ１０から連続するようにコ字状の補強部材５がろう付けされ、この補強部材５およびコネクタ１０を覆ってコ字状ブラケット２０が嵌着されるようになっている。
【００２０】
このように構成された本実施形態のパイプの接続手順は以下のように行われる。まず、図１，図２に示すようにパイプ４およびプラグ１５のうち、一方を片面側開口部１４ａに、他方を他面側開口部１４ｂに挿入する。その後、コネクタ１０にコ字状ブラケット２０を装着する。このとき、コ字状ブラケット２０の両側壁部２０ａ，２０ｂのＵ字状切欠部２２，２２に、パイプ４およびプラグ１５を貫通させながら、コ字状ブラケット２０の両側壁部２０ａ，２０ｂでコネクタ１０を狭持するようにしてコ字状ブラケット２０をコネクタ１０に装着する。なお、このとき、コ字状ブラケット２０は、補強部材５にも同時に被せられる。すると、パイプ４の鍔部４ａおよびプラグ１５の鍔部５１ａがＵ字状切欠部２２、２２の周縁部に係止されて、これらパイプ４およびプラグ１５が抜止めされ、これにより、コ字状ブラケット２０によってパイプ４およびプラグ１５が仮止めされる。そして、この状態から、コ字状ブラケット２０をコネクタ１０および補強部材５に、固定ボルト２１によって締結して、パイプ４の接続作業を終了する。
【００２１】
以下、本実施形態の配管接続構造の効果を説明する。
【００２２】
本実施形態の配管接続構造は、熱交換器のヘッダタンク３に設けられ且つパイプ接続口１４ａ、１４ｂを有するコネクタ１０と、パイプ接続口１４ａ、１４ｂに接続される熱交換媒体の導入用または排出用のパイプ４と、コネクタ１０を狭持した状態で前記コネクタ１０に装着されるコ字状ブラケット２０と、を備え、前記コ字状ブラケットは、パイプ４を貫通する切欠部２２を備えてこの切欠部２２の周縁部でパイプ４の外周に形成された鍔部４ａをコネクタ１０に係止するものである。
【００２３】
そのため、パイプ４をコネクタ１０のパイプ接続口である片面側開口部１４ａまたは他面側開口部１４ｂに接続する際に、それら開口部１４ａ，１４ｂの一方にパイプ４を挿入した状態で、コ字状ブラケット２０のＵ字状切欠部２２にパイプ４を貫通させつつ、そのコ字状ブラケット２０をコネクタ１０に嵌着することにより、パイプ４の鍔部４ａがＵ字状切欠部２２の周縁に係止されてパイプ４を抜止めできる。
【００２４】
従って、コネクタ１０にパイプ４を接続する際に、コ字状ブラケット２０によってパイプ４を仮止めすることができ、熱交換器の取付作業性を向上できる。
【００２５】
また、本実施形態では、コネクタ１０を貫通する貫通通路１４を備え当該貫通通路１４の両端開口部である片面側開口部１４ａおよび他面側開口部１４ｂのいずれにもパイプ４が接続可能となっている。そのため、パイプ４の配管レイアウトの自由度が増して好ましい。例えば、コンデンサの周囲の構成部品の影響を受けて、パイプ４の接続方向が全く逆に位置せざるを得ない場合にも、コンデンサ１の共用できるため、コンデンサ１の標準化が容易になって、安価にコンデンサ１を提供できることとなる。
【００２６】
また、本実施形態では、貫通通路１４の両端開口部１４ａ、１４ｂのうち、パイプ４が接続されない側の開口部にプラグ１５が挿入されるが、このプラグ１５もその鍔部１５ａがパイプ４と同様にコ字状ブラケット２０のＵ字状切欠部２２の周縁部に係止されるため、同時にそのプラグ１５を抜止めすることができ、接続作業が更に良好となる。
【００２７】
勿論、コネクタ１０には貫通通路１４を設けることなく、従来と同様に１つのパイプ接続口を設けた場合にあっても本発明を適用することができる。
【００２８】
（第２実施形態）
図４，図５は本発明の第２実施形態を示し、前記第１実施形態と同一構成部分に同一符号を付して重複する説明を省略して述べるものとし、図４はパイプの接続部分の分解斜視図、図５はパイプをコネクタに接続した状態の図４中Ｂ−Ｂ線に対応する拡大断面図である。
【００２９】
本実施形態は、コ字状ブラケット２０に熱交換器１に備わる補機部品としてのセパレータ３０を取り付けるための補機部品取付用ブラケット２０を兼ねる点で、コ字状ブラケット２０に熱交換器１をその固定位置（車体）に取り付けるための熱交換器取付用ブラケットを兼ねる第１実施形態と異なっている。
【００３０】
言い換えるとセパレータ３０は、取付ブラケット３４を介してコ字状ブラケット２０に結合されている。取付ブラケット３４は、セパレータ３０の外周を囲繞してその一部を分割した分割部３５ａをボルト３６で締め付けることによりセパレータ３０の外周に固定されるバンド部３５と、このバンド部３５から一体に突設する連結片３７と、によって構成され、その連結片３７の先端部を前記コ字状ブラケット２０の外側壁２０ｃに溶接してある。
【００３１】
セパレータ３０は、コンデンサ１を通過した後の冷媒を液相成分と液相成分に分離する気液分離器であり、分離した気相冷媒をセパレータ３０内に留めて液相冷媒をセパレータ３０の下流へ流すものである。
【００３２】
ここで、セパレータ３０の配管接続構造をより具体的に説明すると、ヘッダタンク３のコネクタ１０に接続される上述のパイプ４が、その一端部がコネクタ１０に接続され、他端部がセパレータ３０の底部に接続されることで、コンデンサ１を通過した冷媒がセパレータ３０内に流れ込むようになっている。また、セパレータ３０の底部にはセパレータ３０で気液分離した液相冷媒を排出する排出パイプ３１が接続される。
【００３３】
そして、セパレータ３０の底部に接続されたパイプ４および排出パイプ３１は半円状の固定ブラケット３２によって固定される。その固定ブラケット３２には、パイプ４および排出パイプ３１に嵌合するＵ字状切欠部３２ａ，３２ｂが形成されるとともに、パイプ４および排出パイプ３１にはＵ字状切欠部３２ａ，３２ｂの周縁に係止する鍔部４ｃ，３１ａが形成され、固定ブラケット３２をセパレータ３０の底部にビス３３で固定することにより、Ｕ字状切欠部３２ａ，３２ｂに鍔部４ｃ，３１ａが係止されてパイプ４および排出パイプ３１を抜止め状態で固定するようになっている。
【００３４】
以上の構成により本実施形態の配管接続構造によれば、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００３５】
また、本実施形態では、コ字状ブラケット２０にセパレータ３０を一体に結合したので、コ字状ブラケット２０の取り付けと同時にセパレータ３０を取り付けることができるため、冷凍サイクルの組付作業性をより向上することができる。
【００３６】
なお本発明は第１，第２実施形態に例をとって説明したが、これら実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を各種採用することができ、例えば、熱交換器はコンデンサに限ることなくエバポレータやヒータコア等の他の熱交換器にあっても本発明を適用することができる。また、補機部品はセパレータに限らず、熱交換器に備わる補機部品であれば、その他の補機部品であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１実施形態におけるコネクタの片面側にパイプを接続する状態を示す分解斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態におけるコネクタの他面側にパイプを接続する状態を示す分解斜視図。
【図３】本発明の第１実施形態におけるパイプをコネクタに接続した状態の図１中Ａ−Ａ線に対応する拡大断面図。
【図４】本発明の第２実施形態におけるパイプの接続部分の分解斜視図。
【図５】本発明の第２実施形態におけるパイプをコネクタに接続した状態の図４中Ｂ−Ｂ線に対応する拡大断面図。
【符号の説明】
【００３８】
１  コンデンサ（熱交換器）
２  コア部
３  ヘッダタンク
４  パイプ
４ａ  鍔部
１０  コネクタ
１４ａ  片面側開口部（パイプ接続口）
１４ｂ  他面側開口部（パイプ接続口）
２０  コ字状ブラケット
２２  切欠部
３０  セパレータ（補機部品）
【図１】
2007278542.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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