(57)【要約】【課題】全体の高さが低く、コンパクトな湯水混合水栓装置を提供する。【解決手段】本発明は、湯水混合水栓装置（１）であって、バルブ流入口（３２ｂ）が形成され、操作ロッド（２４）を備え、バルブ流出口（２８）が形成された湯水混合バルブユニット（８）と、給水路（２ｂ）を備え、湯水混合バルブユニットを収納し、且つバルブ流出口から流出した湯水が流入するバルブユニット収納凹部（２ａ）が上部に形成された水栓本体部（２）と、この水栓本体部の上端から概ね水平方向に延び、バルブユニット収納凹部から流出した湯水が流入する吐水部通水路（６ａ）及び吐水口（４）が形成された吐水部（６）と、バルブユニット収納凹部の内部に内方に突出するように形成され、少なくとも吐水部の位置する側で、湯水混合バルブユニットの側面上部と当接して、湯水混合バルブユニットを支持する荷重支持部（２ｄ）と、を有することを特徴としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一の操作レバーにより、供給された湯及び水の混合比を変化させ、吐水流量を調整する湯水混合水栓装置であって、
供給された湯及び水を夫々流入させるためのバルブ流入口が形成されており、流入した湯及び水の混合比及び吐水流量を調整するための操作ロッドを備え、混合された湯水を流出させるバルブ流出口が形成された湯水混合バルブユニットと、
上記各バルブ流入口に湯及び水を夫々導く給水路を備え、上記湯水混合バルブユニットを収納し、且つ上記バルブ流出口から流出した湯水が流入するバルブユニット収納凹部が上部に形成された水栓本体部と、
この水栓本体部の上端から概ね水平方向に延び、上記バルブユニット収納凹部から流出した湯水が流入する吐水部通水路、及びこの吐水部通水路に流入した湯水を吐水させる吐水口が形成された吐水部と、
上記バルブユニット収納凹部の内部に内方に突出するように形成され、少なくとも上記吐水部の位置する側で、上記湯水混合バルブユニットの側面上部と当接して、上記湯水混合バルブユニットを支持する荷重支持部と、
を有することを特徴とする湯水混合水栓装置。
【請求項２】
上記バルブ流出口が上記湯水混合バルブユニットの側面に形成され、上記バルブ流出口から流出した湯水が、上記湯水混合バルブユニットの側面を上方に流れて上記吐水部に流入する請求項１記載の湯水混合水栓装置。
【請求項３】
上記湯水混合バルブユニットは、ほぼ水平方向の力を上記操作ロッドに及ぼすことによって上記操作ロッドの回動を規制する回動規制部と、この回動規制部に加えられた力を伝達するほぼ水平方向に延びる力伝達面部と、を備え、上記荷重支持部が、上記力伝達面部を含む平面上又はその近傍に配置されている請求項１又は２記載の湯水混合水栓装置。
【請求項４】
上記湯水混合バルブユニットは、その側面が円筒状であり、上記バルブユニット収納凹部は、上記吐水部に連通される側の面及びその両側の面が概ねコの字形に形成されており、上記バルブ流出口から流出した湯水が、上記コの字形の２つの隅部と上記湯水混合バルブユニットの円筒状の側面との間に形成される概ね三角形断面の通路を通って上記吐水部通水路に流入する請求項１乃至３の何れか１項に記載の湯水混合水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水混合水栓装置に係わり、特に、単一の操作レバーにより、給水・給湯管より供給された湯及び水の混合比を変化させ、吐水流量を調整する湯水混合水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開平８−４２７２４号公報（特許文献１）には、シングルレバー式水栓が記載されている。図１１は、このような従来の湯水混合水栓装置であるシングルレバー式水栓を一部破断して示す側面図である。図１１に示すように、従来のシングルレバー式水栓２００は、鉛直に延びる水栓本体部２０２と、その中間部から斜め上方に延びる、吐水口２０４が設けられた吐水部２０６と、水栓本体部２０２に内蔵された湯水混合バルブ２０８と、この湯水混合バルブ２０８を操作するための操作レバー２１０と、を有する。また、シングルレバー式水栓２００は、操作レバー２１０を水平方向に向けられた軸線を中心に上下方向に回動させることにより吐水流量を調整し、鉛直方向に向けられた軸線を中心に回動させることにより湯と水の混合比を調整するように構成されている。
【０００３】
さらに、従来のシングルレバー式水栓２００では、水栓本体部２０２の下方から供給された湯及び水が、水栓本体部２０２の上端部に配置された湯水混合バルブ２０８に流入する。この湯水混合バルブ２０８の中で混合された湯水は、湯水混合バルブ２０８の底面に設けられたバルブ流出口（図示せず）から流出し、湯水混合バルブ２０８よりも下方から斜め上方へ延びる吐水部２０６を通って吐水口２０４から吐水される。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−４２７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特開平８−４２７２４号公報に記載された従来の構造のシングルレバー式水栓２００では、その全高が高いため、洗面台にシングルレバー式水栓２００を設置した場合に、その背面側に設置された鏡を見る際に邪魔になるという問題がある。ここで、吐水口２０４が設けられた吐水部２０６を配置する高さは、その機能上、必要な高さを確保する必要があるが、水栓本体部２０２の、吐水部２０６の基端よりも上方に突出した部分や、操作レバー２１０の高さを極力低くすることが求められている。
【０００６】
しかしながら、従来の構造のシングルレバー式水栓２００では、吐水部２０６基端よりも上方に湯水混合バルブ２０８を配置せざるを得ず、シングルレバー式水栓２００の全高を低くすることが難しいと言う問題がある。また、従来の構造のシングルレバー式水栓２００では、混合された湯水が湯水混合バルブ２０８の底面から流出されるので、この湯水を湯水混合バルブ２０８よりも上方に形成された吐水部２０６に導くには、湯水混合バルブ２０８の下方から上方の吐水部２０６に湯水を導く水路が必要になり、水栓本体部２０２が大型化してしまうという問題がある。さらに、水栓本体部２０２を小型に構成すると、操作レバー２１０に作用する操作力を受ける湯水混合バルブ２０８を強固に支持するのが難しく、湯水混合バルブ２０８と水栓本体部２０２の間のシール不良を起こす虞があるという問題がある。
【０００７】
従って、本発明は、全体の高さが低く、コンパクトな湯水混合水栓装置を提供することを目的としている。
また、本発明は、小型でありながら湯水混合バルブを水栓本体部に、強固に支持することができる湯水混合水栓装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明は、単一の操作レバーにより、供給された湯及び水の混合比を変化させ、吐水流量を調整する湯水混合水栓装置であって、供給された湯及び水を夫々流入させるためのバルブ流入口が形成されており、流入した湯及び水の混合比及び吐水流量を調整するための操作ロッドを備え、混合された湯水を流出させるバルブ流出口が形成された湯水混合バルブユニットと、各バルブ流入口に湯及び水を夫々導く給水路を備え、湯水混合バルブユニットを収納し、且つバルブ流出口から流出した湯水が流入するバルブユニット収納凹部が上部に形成された水栓本体部と、この水栓本体部の上端から概ね水平方向に延び、バルブユニット収納凹部から流出した湯水が流入する吐水部通水路、及びこの吐水部通水路に流入した湯水を吐水させる吐水口が形成された吐水部と、バルブユニット収納凹部の内部に内方に突出するように形成され、少なくとも吐水部の位置する側で、湯水混合バルブユニットの側面上部と当接して、湯水混合バルブユニットを支持する荷重支持部と、を有することを特徴としている。
【０００９】
このように構成された本発明においては、湯及び水を流入させる各バルブ流入口から流入した湯及び水は、湯水混合バルブユニットの内部で混合され、バルブ流出口から流出される。バルブ流出口から流出した湯水は、バルブユニット収納凹部内に流入し、この中を流れて吐水部の吐水部通水路に導かれ、吐水口から吐水される。また、操作レバーから湯水混合バルブユニットに伝達された操作力は、湯水混合バルブユニットの側面上部と当接する荷重支持部によって支持される。
【００１０】
このように構成された本発明によれば、バルブ流出口から流出した湯水がバルブユニット収納凹部の壁面と湯水混合バルブユニットとの間を流れて吐水部通水路に導かれるので、水栓本体部を小型に形成することが可能になる。また、このように構成された本発明によれば、操作レバーに加えられた操作力が荷重支持部によって支持されるので、湯水混合バルブユニットがバルブユニット収納凹部の中で変位するのが防止される。これにより、湯水混合バルブユニットと水栓本体部との間におけるシール不良を防止することができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、バルブ流出口は、湯水混合バルブユニットの側面に形成され、バルブ流出口から流出した湯水は、湯水混合バルブユニットの側面を上方に流れて吐水部に流入する。
【００１２】
このように構成された本発明によれば、混合された湯水は、湯水混合バルブユニットの側面に形成されたバルブ流出口から流出し、湯水混合バルブユニットの上方の吐水部に流入するので、水栓本体部をさらに小型に形成することが可能になる。また、操作レバーに加えられた操作力が荷重支持部によって支持されているので、バルブ流出口を湯水混合バルブユニットの側面に形成することが可能になる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、湯水混合バルブユニットは、ほぼ水平方向の力を操作ロッドに及ぼすことによって操作ロッドの回動を規制する回動規制部と、この回動規制部に加えられた力を伝達するほぼ水平方向に延びる力伝達面部と、を備え、荷重支持部が、力伝達面部を含む平面上又はその近傍に配置されている。
【００１４】
このように構成された本発明においては、湯水混合バルブユニットの操作ロッドに加えられた操作力は、湯水混合バルブユニットの回動規制部を介して力伝達面部に伝達される。この力伝達面部に伝達された力は、力伝達面部を含む平面上又はその近傍に配置された荷重支持部によって支持される。
【００１５】
このように構成された本発明よれば、力伝達面部に伝達された操作力が、これと同一平面状又はその近傍に配置された荷重支持部によって支持されるので、操作力によって湯水混合バルブユニットが変形されるのを防止することができる。これにより、湯水混合バルブユニットと水栓本体部との間におけるシール不良を防止することができる。
【００１６】
本発明において、好ましくは、湯水混合バルブユニットは、その側面が円筒状であり、バルブユニット収納凹部は、吐水部に連通される側の面及びその両側の面が概ねコの字形に形成されており、バルブ流出口から流出した湯水が、コの字形の２つの隅部と湯水混合バルブユニットの円筒状の側面との間に形成される概ね三角形断面の通路を通って吐水部通水路に流入する。
【００１７】
このように構成された本発明よれば、バルブユニット収納凹部のコの字形の隅部と湯水混合バルブユニットの円筒状の側面の間の概ね三角形状の通路を通って湯水が吐水部に導かれるので、水栓本体部を小型に形成することが可能になる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、全体の高さが低く、コンパクトな湯水混合水栓装置を得ることができる。
また、本発明の湯水混合水栓装置によれば、小型でありながら湯水混合バルブを水栓本体部に強固に支持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態による湯水混合水栓装置を説明する。
まず、図１乃至図９を参照して、本発明の第１実施形態による湯水混合水栓装置を説明する。
図１は本発明の第１実施形態による湯水混合水栓装置全体を一部破断して示す斜視図である。また、図２は本実施形態による湯水混合水栓装置の分解斜視断面図である。さらに、図３は本実施形態の湯水混合水栓装置の止水状態における側面断面図であり、図４は吐水状態における斜視断面図である。さらに、図５乃至８は夫々、水栓本体部の平面断面図である。また、図９は、操作レバーの斜視断面図である。
【００２０】
まず、図１に示すように、本発明の第１実施形態による湯水混合水栓装置１は、ほぼ鉛直方向に延びる水栓本体部２と、この水栓本体部２の上端から水平方向に延び、先端に吐水口４が設けられた吐水部６と、を有する。さらに、湯水混合水栓装置１は、湯と水を適宜混合し、吐水流量を調節する湯水混合バルブユニット８と、この湯水混合バルブユニット８を操作するために水栓本体部２上部に取付けられた操作レバー１０と、を有する。
【００２１】
本実施形態の湯水混合水栓装置１は、操作レバー１０を左右方向に回動させることにより、即ち、第１軸線である鉛直軸線を中心に操作レバー１０を回動させることにより、湯用給水管１２及び水用給水管１４から夫々供給された湯と水の混合比を変化させるように構成されている。また、湯水混合水栓装置１は、操作レバー１０を上下方向に回動させることにより、即ち、第２軸線である水平軸線を中心に操作レバー１０を回動させることにより、湯と水が混合された湯水の吐水流量を調節し、吐水部６の吐水口４から吐水させるように構成されている。
【００２２】
次に、図２に示すように、水栓本体部２の背面側には、湯水混合水栓装置１が設置される洗面台のボウル（図示せず）の排水栓（図示せず）を開閉操作するための排水栓レバー１６が設けられており、この排水栓レバー１６により、排水栓の開閉機構１６ａを操作するようになっている。
【００２３】
また、図２に示すように、湯水混合水栓装置１は、湯水混合バルブユニット８を固定するための環状のバルブ押え部材１８と、このバルブ押え部材１８の上に配置されるスリップリング２０と、このスリップリング２０の上に配置されるカバーリング２２と、を有する。
【００２４】
次に、図１乃至９を参照して、各部品の構成を詳細に説明する。
水栓本体部２は、主に図１及び２に示すように、概ね四角柱状の形状を有し、ほぼ鉛直方向に延びるように設置される。また、水栓本体部２の上端には、湯水混合バルブユニット８を収納するためのバルブユニット収納凹部２ａが設けられている。さらに、水栓本体部２の下端には、湯用給水管１２及び水用給水管１４が接続されており、供給された湯及び水は、水栓本体部２内に形成された２本の給水路２ｂ（湯用のみ図２に図示）によって湯水混合バルブユニット８に導かれるように構成されている。
【００２５】
吐水部６は、主に図１及び２に示すように、長方形断面の管状の形状を有し、水栓本体部２の上端からほぼ水平方向に延びるように、水栓本体部２と一体に形成されている。吐水部６内の吐水部通水路６ａは、水栓本体部２のバルブユニット収納凹部２ａと連通するように構成されている。また、吐水部６の上面は、水栓本体部２の上端面と面一に、即ち、吐水部６の上面と水栓本体部２の上端面が同一の平面を構成するように構成されている。さらに、吐水部６の先端部の下面には、吐水口４が形成されており、吐水部６内部の吐水部通水路６ａを通って導かれた湯水が吐水されるように構成されている。吐水口４には、整流用のキャップ４ａが取付けられている。
【００２６】
次に、図５乃至８を参照して、水栓本体部２及び吐水部６の中に形成されている通水路の形状を説明する。図５乃至８は、夫々、図３のｖ−ｖ線、ｖｉ−ｖｉ線、ｖｉｉ−ｖｉｉ線、ｖｉｉｉ−ｖｉｉｉ線に沿う平面断面図である（ただし、水栓本体部２内に配置された湯水混合バルブユニット８は、図示を簡略化するため断面図にされていない。）。
図５に示すように、水栓本体部２に形成されたバルブユニット収納凹部２ａは、吐水部６が形成された水栓本体部２の前側の面と、その両側に延びる側面が、概ねコの字形を為す断面形状を有する。また、水栓本体部２の後側の面と両側面との間は、比較的半径が大きな円弧によって連結された断面形状となっている。湯水混合バルブユニット８内で混合された湯水は、その側面に設けられたバルブ流出口２８（図３、４）から流出し、湯水混合バルブユニット８とバルブユニット収納凹部２ａの間に流入する。
【００２７】
さらに、図６に示すように、バルブユニット収納凹部２ａのほぼ中間部には、円環状の突起である荷重支持部２ｄ（図３及び４にも図示）が形成されている。この荷重支持部２ｄが湯水混合バルブユニット８の側面に当接することによって、湯水混合バルブユニット８の横方向の動きが拘束される。湯水混合バルブユニット８から流出した湯水は、荷重支持部２ｄを切り欠くことによって形成された通路２ｅを通って上昇する。この通路２ｅは、湯水混合バルブユニット８の円筒状の側面と、バルブユニット収納凹部２ａの正面側の２つの隅部との間に形成され、概ね三角形断面になっている。
【００２８】
さらに、図７に示すように、バルブユニット収納凹部２ａは、荷重支持部２ｄよりも上方では、円形断面となるように形成されている。図６の通路２ｅを通って上昇した湯水は、水栓本体部２から吐水部６に移行する部分において、図７に示す２本に分かれた移行部通水路６ｂを通って上昇する。さらに、この２本の移行部通水路６ｂを通って上昇した湯水は、図８に示すように、各移行部通水路６ｂに連通した吐水部６の吐水部通水路６ａに流入し、吐水口４から流出する。
【００２９】
一方、バルブ押え部材１８は、主に図２に示すように、直径の小さい円環状の上側環部１８ａと、直径の大きい円環状の下側環部１８ｂから構成されている。下側環部１８ｂの下端外周には、雄ねじが形成されており、バルブユニット収納凹部２ａの内壁面に形成された雌ねじ２ｆと螺合されるように構成されている。湯水混合バルブユニット８をバルブユニット収納凹部２ａに受入れた状態で、下側環部１８ｂの雄ねじとバルブユニット収納凹部２ａの雌ねじ２ｆを螺合させることにより、バルブ押え部材１８が湯水混合バルブユニット８の肩部８ａをバルブユニット収納凹部２ａの下方に押圧し、湯水混合バルブユニット８が水栓本体部２に固定される。湯水混合バルブユニット８が固定された状態では、湯水混合バルブユニット８の上部が、バルブ押え部材１８の上側環部１８ａに受入れられ、湯水混合バルブユニット８の操作ロッド２４が上側環部１８ａから上方に突出する。また、下側環部１８ｂの上部外周にはＯリング１８ｃが、湯水混合バルブユニット８の肩部８ａの内周にはＯリング８ｂが取付けられており、バルブユニット収納凹部２ａの水密性を確保している。
【００３０】
スリップリング２０は、外周が上方に折り曲げられた円環状の部材であり、バルブ押え部材１８の上側環部１８ａを取り囲むように、下側環部１８ｂの上に配置される。また、スリップリング２０の外周には、上方に向けて延びる片持ち梁状の位置決め舌部２０ａが形成されており（図２）、この位置決め舌部２０ａは、スリップリング２０の上方に折り曲げられた部分よりも上方に突出するように形成されている。また、位置決め舌部２０ａの外側面には、突起２０ｂが形成されている（図１）。この突起２０ｂが、バルブユニット収納凹部２ａの内壁面に形成された位置決め凹部２ｃ（図２）に受入れられることにより、スリップリング２０の回転位置が位置決めされる。なお、スリップリング２０は、表面の滑らかな樹脂で形成されており、スリップリング２０に当接した部材との間の摩擦が小さくなるように構成されている。
【００３１】
操作レバー１０は、図９に示すように、使用者によって把持されるプレート状の把持部１０ａと、湯水混合バルブユニット８の操作ロッド２４に取付けられる取付部１０ｂと、この取付部１０ｂの周囲に形成された半球状のスカート部１０ｃと、を有する。さらに、把持部１０ａは、止水時において、ほぼ水平方向に向けられる基端部１０ｄと、この基端部１０ｄから屈曲して斜め上方に向けられている遠位部１０ｅから構成されている。この遠位部１０ｅは、その長手方向軸線Ｌと操作ロッド２４の上端部の軸線との間の角θが、９０゜よりも小さい鋭角となるように屈曲されている（図３参照）。また、遠位部１０ｅは、その長手方向軸線Ｌが操作ロッド２４の支軸２４ｂの近傍を通るような角度で屈曲されている（図３参照）。
【００３２】
また、取付部１０ｂには、操作ロッド２４を受入れる四角柱状の凹部１０ｆが形成されている。この凹部１０ｆの内壁の一組の対向面は、第１対向面１０ｇと第２対向面１０ｈから構成されている。第１対向面１０ｇには、操作ロッド２４に設けられた雌ねじ２４ａ（図２）に螺合された固定用ねじである芋ねじ２６を締める工具を通すための小孔である取付部孔１０ｉが形成されている。さらに、スカート部１０ｃの正面側には取付部孔１０ｉと整合した小孔であるスカート部孔１０ｊが形成されており、芋ねじ２６を締める工具を外部から挿入することを可能としている。このスカート部孔１０ｊは、把持部１０ａの下側の小さい孔として形成されているので外観を損なうことがなく、また、芋ねじ２６を締めるために工具を挿入する際に、工具をガイドする役割を果たす。
【００３３】
次に、主に図３及び図９を参照して、操作レバー１０の操作ロッド２４への取付構造を説明する。
図３に示すように、操作ロッド２４の上端部は、操作レバー１０の取付部１０ｂに形成された凹部１０ｆに受入れられている。この状態では、操作ロッド２４の雌ねじ２４ａに予め螺合されている芋ねじ２６は、操作レバー１０のスカート部１０ｃに設けられたスカート部孔１０ｊ、及び取付部１０ｂに設けられた取付部孔１０ｉと整合している。このため、スカート部孔１０ｊ、取付部孔１０ｉを通して六角レンチ（図示せず）を挿入し、これを芋ねじ２６の端部に形成された六角柱状の穴（図示せず）に係合させることにより、六角レンチで芋ねじ２６を回転させることができる。回転させることにより、芋ねじ２６は操作ロッド２４の第１の側面２４ｃから突出され、その先端が取付部１０ｂの第２対向面１０ｈに当接する。さらに芋ねじ２６を締め込むと、芋ねじ２６の先端は第２対向面１０ｈに僅かに食い込み、第２対向面１０ｈの反対側の第１対向面１０ｇは、操作ロッド２４の第２の側面２４ｄに押し付けられる。この押圧力により、操作レバー１０は操作ロッド２４に固定される。
【００３４】
一方、カバーリング２２は、主に図２に示すように、上面が平坦に形成されたリング状の部材である。カバーリング２２は、バルブユニット収納凹部２ａの上端に嵌め込まれるように構成され、操作レバー１０のスカート部１０ｃの周囲に配置される。カバーリング２２の下部円周上の１箇所には、スリップリング２０の位置決め舌部２０ａを受入れる切欠部２２ａが形成されている。この切欠部２２ａが位置決め舌部２０ａを受入れるように、カバーリング２２をバルブユニット収納凹部２ａに嵌め込むことにより、カバーリング２２の回転位置が位置決めされる。このように、カバーリング２２はスリップリング２０に対して位置決めされ、また、上述したように、スリップリング２０は水栓本体部２に対して位置決めされているので、結局、カバーリング２２の回転位置は、水栓本体部２に対して位置決めされる。
【００３５】
さらに、カバーリング２２の外周には、Ｏリング２２ｂが嵌め込まれており、このＯリング２２ｂを押し潰すようにカバーリング２２を嵌め込むことによって、カバーリング２２はバルブユニット収納凹部２ａから容易に外れないように嵌め込まれる。また、カバーリング２２の下側内周には、テーパ面２２ｃが形成されている。操作レバー１０のスカート部１０ｃが、このテーパ面２２ｃと摺動することにより、操作レバー１０の動きは案内される。
【００３６】
次に、主に図３及び４を参照して、湯水混合バルブユニット８の構成を説明する。湯水混合バルブユニット８は、操作ロッド２４と、カバー３０と、このカバー３０の中に収納された固定ディスク３２と、この固定ディスク３２に対して可動な可動ディスク３４と、を有する。
【００３７】
操作ロッド２４は、水平方向に向けられた支軸２４ｂを中心に回動可能に構成されている。また、この支軸２４ｂは、カバー３０に対して、湯水混合バルブユニット８の中心を通る鉛直方向軸線を中心に回動可能に構成されている。従って、操作ロッド２４は、支軸２４ｂを中心に回動可能であると同時に、鉛直方向軸線を中心に回動可能に支持されている。
【００３８】
固定ディスク３２は、３つの貫通孔３２ａ、３２ｂが形成された概ね円板状の部材であり、カバー３０に対して固定されている。バルブ流入口である２つの貫通孔３２ｂ（１つのみ図示）は、水栓本体部２に設けられた２本の給水路２ｂ（１本のみ図示）と連通するように構成されており、供給された湯及び水が２つの貫通孔３２ｂに夫々流入するようになっている。
【００３９】
可動ディスク３４は、概ね円板状の部材であり、その上面には操作ロッド受入凹部３４ａが、下面には通水凹部３４ｂが夫々形成されている。操作ロッド受入凹部３４ａは、操作ロッド２４の下端部を受入れており、操作ロッド２４が支軸２４ｂを中心に回動されることにより、可動ディスク３４が固定ディスク３２に対して前後方向に移動されるように構成されている。また、操作ロッド２４が鉛直方向軸線を中心に回動されると、これと係合している可動ディスク３４も固定ディスク３２に対して回動されるように構成されている。
【００４０】
また、可動ディスク３４の下面の通水凹部３４ｂは、可動ディスク３４が固定ディスク３２に対して移動されたとき、固定ディスク３２の２つの貫通孔３２ｂを適宜開閉するような形状に構成されている。即ち、図３に示す可動ディスク３４が最も後方に移動された状態では、２つの貫通孔３２ｂは、可動ディスク３４によって完全に閉鎖され、止水状態となる。この状態から、操作ロッド２４を、支軸２４ｂを中心に回動させ、可動ディスク３４を前方に移動させると、固定ディスク３２の２つの貫通孔３２ｂと可動ディスク３４の通水凹部３４ｂが重なるようになる。この状態では、各貫通孔３２ｂを通って流入した湯及び水は、通水凹部３４ｂの中に流入して混合され、さらにバルブ流出口２８から流出して吐水状態となる。図４に示す可動ディスク３４を最も前方に移動させた状態では、各貫通孔３２ｂは、最も開放された状態となり、吐水流量も最大になる。
【００４１】
一方、操作ロッド２４を、鉛直方向軸線を中心に回動させ、可動ディスク３４を回動させた場合には、各貫通孔３２ｂの開度が変化する。即ち、操作レバー１０（操作ロッド２４）を、図４におけるＨの方向に回動させた場合には、湯用給水管１２と連通する貫通孔３２ｂの開度が大きくなり、水用給水管１４と連通する他方の貫通孔３２ｂの開度が小さくなる。これにより、水の流入量が減り、湯の流入量が増えるので、吐水される湯水の温度が高くなる。逆に、操作レバー１０を、図４におけるＣの方向に回動させた場合には、水の流入量が増え、湯の流入量が減るので、吐水される湯水の温度が低くなる。なお、図３に示すように、可動ディスク３４が最も後方に移動されている場合には、操作ロッド２４を、鉛直方向軸線を中心に回動させても各貫通孔３２ｂは閉鎖されたままであり、止水状態が維持される。
【００４２】
次に、本発明の第１実施形態による湯水混合水栓装置１の作用を説明する。まず、図３に示す止水状態においては、可動ディスク３４が固定ディスク３２に設けられた２つの貫通孔３２ｂを閉鎖しているので、湯用給水管１２及び水用給水管１４を介して供給された水及び湯は、湯水混合バルブユニット８内に流入せず、止水状態になる。次に、操作レバー１０（操作ロッド２４）を、支軸２４ｂを中心に上方に回動させると、可動ディスク３４は前方に移動され、２つの貫通孔３２ｂが開いて吐水状態となる。操作レバー１０が湯水混合水栓装置１の正面に向けられている場合には、２つの貫通孔３２ｂの開度はほぼ等しくなり、ほぼ同量の水及び湯が湯水混合バルブユニット８内に流入する。
【００４３】
湯水混合バルブユニット８内に流入した水及び湯は、混合され、湯水混合バルブユニット８の側面のバルブ流出口２８から流出される。バルブ流出口２８から流出した湯水は、バルブユニット収納凹部２ａに流入し、上昇する。バルブユニット収納凹部２ａ内を上昇した湯水は、湯水混合バルブユニット８の側面とバルブユニット収納凹部２ａの壁面との間の２つの通路２ｅ（図６）を通って更に上昇し、移行部通水路６ｂ（図７）を経て吐水部通水路６ａに流入する。吐水部通水路６ａに流入した湯水は、吐水口４から吐水される。
【００４４】
操作レバー１０を上方に回動させていくと、そのスカート部１０ｃの後端がスリップリング２０の上面と当接し、それ以上操作レバー１０を回動させることができなくなる。このとき、操作ロッド２４を介して湯水混合バルブユニット８に伝えられる操作力は荷重支持部２ｄによって支持され、湯水混合バルブユニット８の操作力による変位が防止される。また、使用者によって把持される操作レバー１０の遠位部１０ｅは、基端部１０ｄに対して屈曲され、操作ロッド２４の上端部の軸線に対して鋭角を為すように向けられている。このため、遠位部１０ｅに対して直角に加えられる使用者による操作力の方向は、互いに押し付け合っている第１対向面１０ｇ及び第２の側面２４ｄが向けられている方向とは異なり、操作レバー１０を操作ロッド２４から引き抜く方向の操作力の成分が小さくなる。
【００４５】
一方、操作レバー１０を右方向又は左方向に回動させると、流入する湯及び水の混合比が変化し、吐水される湯水の温度を調節することができる。また、スカート部１０ｃの後端は、スリップリング２０と当接されているので、これらの間に作用する摩擦力は小さく、操作レバー１０を容易に左右方向に回動させることができる。
【００４６】
逆に、操作レバー１０を下方に回動させていくと、そのスカート部１０ｃの前端がスリップリング２０の上面と当接すると共に止水状態となり、それ以上操作レバー１０を下方に回動させることができなくなる。このとき、操作ロッド２４を介して湯水混合バルブユニット８に伝えられる操作力は荷重支持部２ｄによって支持され、湯水混合バルブユニット８の操作力による変位が防止される。
【００４７】
本発明の第１実施形態の湯水混合水栓装置によれば、吐水部が水栓本体部の上端から概ね水平方向に延びているので、湯水混合水栓装置全体の高さを低く抑えることができる。
さらに、本実施形態の湯水混合水栓装置によれば、混合された湯水が、バルブユニット収納凹部と湯水混合バルブユニットとの間を流れて吐水部に導かれるので、水栓本体部を小型に形成することが可能になる。
【００４８】
また、本実施形態の湯水混合水栓装置によれば、湯水混合バルブユニットに伝達される操作力が荷重支持部によって支持されるので、操作力による湯水混合バルブユニットの変位を防止することができる。これにより、湯水混合バルブユニットのカバーに過大な力が作用するのを防止することができ、湯水混合バルブユニットの側面にバルブ流出口を設けることが可能になる。
【００４９】
また、本発明の第１実施形態の湯水混合水栓装置によれば、湯水混合バルブユニットの側面は円筒状に形成され、バルブユニット収納凹部の前側がコの字形に形成されており、コの字形の隅部と湯水混合バルブユニットの円筒状の側面の間の概ね三角形状の通路を通って湯水が吐水部に導かれるので、水栓本体部を小型に形成することが可能になる。
【００５０】
次に、図１０を参照して、本発明の第２実施形態による湯水混合水栓装置を説明する。本実施形態の湯水混合水栓装置は、バルブユニット収納凹部内に形成された荷重支持部の形状が、本発明の第１実施形態とは異なる。従って、ここでは本発明の第２実施形態の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。図１０は、本実施形態の湯水混合水栓装置の斜視断面図である。
【００５１】
図１０に示すように、本発明の第２実施形態による湯水混合水栓装置１００は、水栓本体部２と、先端に吐水口４が設けられた吐水部６と、湯水混合バルブユニット８と、操作レバー１０と、排水栓レバー１６と、湯水混合バルブユニット８を固定するための環状のバルブ押え部材１０４と、スリップリング２０と、カバーリング２２と、を有する。
【００５２】
本実施形態の湯水混合水栓装置１００では、水栓本体部２のバルブユニット収納凹部２ａに設けられた荷重支持部１０２が、第１実施形態の湯水混合水栓装置よりも上方に形成されている。バルブユニット収納凹部２ａ内に配置された湯水混合バルブユニット８は、その肩部８ａをバルブ押え部材１０４によって上方から押えられている。また、バルブユニット収納凹部２ａに設けられた荷重支持部１０２の上端は、湯水混合バルブユニット８の肩部８ａとほぼ同一の高さになるように位置決めされている。このため、荷重支持部１０２の上端は、湯水混合バルブユニット８の肩部８ａを形成しているカバー３０の力伝達面部３０ａの上面と整合している。この力伝達面部３０ａは、カバー３０の一部を構成する概ね水平方向に延びる円環状の平面部であり、これにより肩部８ａが形成されている。
【００５３】
一方、湯水混合バルブユニット８は、その上部に、操作ロッド２４を取り囲むように配置された操作ロッドガイド部材１０６を有し、この操作ロッドガイド部材１０６によって操作ロッド２４の動きを規制している。即ち、操作レバー１０が最も下方に下げられ、操作ロッド２４が支軸２４ｂを中心に回動されると、操作ロッドガイド部材１０６の後側の回動規制部１０６ａが操作ロッド２４の下部と当接してほぼ水平方向の力を及ぼし、操作ロッド２４の回動が規制される。逆に、操作レバー１０が最も上方に上げられると、操作ロッドガイド部材１０６の前側の回動規制部１０６ｂが操作ロッド２４の下部と当接してほぼ水平方向の力を及ぼし、操作ロッド２４の回動が規制される。
【００５４】
これらの回動規制部１０６ａ、１０６ｂが、操作ロッド２４に及ぼしたほぼ水平方向の力の反力は、カバー３０の力伝達面部３０ａによって荷重支持部１０２に伝達され支持される。ここで、回動規制部１０６ａ、１０６ｂが操作ロッド２４に及ぼしたほぼ水平方向の力の反力は、ほぼ水平方向に延びる力伝達面３０ａによって荷重支持部１０２に直接伝達されるため、カバー３０の他の部分に大きな力が作用することはない。これにより、カバー３０の強度を過度に大きくすることなく、湯水混合バルブユニット８が操作力によって変形されるのを防止することができる。
【００５５】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１実施形態による湯水混合水栓装置全体を一部破断して示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態による湯水混合水栓装置の分解斜視断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の湯水混合水栓装置の止水状態における側面断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の湯水混合水栓装置の吐水状態における斜視断面図である。
【図５】図３のｖ−ｖ線に沿う平面断面図である。
【図６】図３のｖｉ−ｖｉ線に沿う平面断面図である。
【図７】図３のｖｉｉ−ｖｉｉ線に沿う平面断面図である。
【図８】図３のｖｉｉｉ−ｖｉｉｉ線に沿う平面断面図である。
【図９】操作レバーの斜視断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態による湯水混合水栓装置全体を一部破断して示す斜視図である。
【図１１】従来のシングルレバー式水栓を一部破断して示す側面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１        湯水混合水栓装置
２        水栓本体部
２ａ      バルブユニット収納凹部
２ｂ      給水路
２ｃ      位置決め凹部
２ｄ      荷重支持部
２ｅ      通路
２ｆ      雌ねじ
４        吐水口
６        吐水部
６ａ      吐水部通水路
６ｂ      移行部通水路
８        湯水混合バルブユニット
８ａ      肩部
８ｂ      Ｏリング
１０      操作レバー
１０ａ    把持部
１０ｂ    取付部
１０ｃ    スカート部
１０ｄ    基端部
１０ｅ    遠位部
１０ｆ    凹部
１０ｇ    第１対向面
１０ｈ    第２対向面
１０ｉ    取付部孔
１０ｊ    スカート部孔
１２      湯用給水管
１４      水用給水管
１６      排水栓レバー
１６ａ    開閉機構
１８      バルブ押え部材
１８ａ    上側環部
１８ｂ    下側環部
１８ｃ    Ｏリング
２０      スリップリング
２０ａ    位置決め舌部
２０ｂ    突起
２２      カバーリング
２２ａ    切欠部
２２ｂ    Ｏリング
２２ｃ    テーパ面
２４      操作ロッド
２４ａ    雌ねじ
２４ｂ    支軸
２４ｃ    第１の側面
２４ｄ    第２の側面
２６      芋ねじ
２８      バルブ流出口
３０      カバー
３０ａ    力伝達面部
３２      固定ディスク
３２ａ    貫通孔
３２ｂ    貫通孔
３４      可動ディスク
３４ａ    操作ロッド受入凹部
３４ｂ    通水凹部
１００    本発明の第２実施形態による湯水混合水栓装置
１０２    荷重支持部
１０４    バルブ押え部材
１０６    操作ロッドガイド部材
１０６ａ  回動規制部
１０６ｂ  回動規制部
２００    従来のシングルレバー式水栓
２０２    水栓本体部
２０４    吐水口
２０６    吐水部
２０８    湯水混合バルブ
２１０    操作レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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