(57)【要約】【課題】  装置の大型化、高コスト化をせずに、ユーザーが不快に感じやすい高周波領域をもつ騒音（高周波騒音）をユーザーに聞こえにくくして、画像形成装置の使用環境における騒音問題を改善する。【解決手段】  本画像形成装置では、画像情報に基づいて記録材上に画像を形成するための画像形成手段が、低周波騒音を発生させる低周波構成物品（ドラム駆動モータギヤ及びギヤ等）と高周波騒音を発生させる高周波構成物品（給紙ステッピングモータ、ドラム駆動モータ、ポリゴンミラーモータ等）とから構成されている。本装置は、上記低周波構成物品が発生させる低周波騒音（ドラム駆動モータギヤとギヤとの噛合い音等）を増幅させる低周波増幅手段を有し、この低周波騒音によりマスキング効果を利用して、上記高周波構成物品が発生させる高周波騒音（モータ駆動音等）をユーザーに聞こえにくくする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて記録材上に画像を形成するための画像形成手段を備え、該画像形成手段が、低周波騒音を発生させる低周波構成物品と高周波騒音を発生させる高周波構成物品とから構成されている画像形成装置において、
上記低周波構成物品が発生させる低周波騒音を増幅させる低周波増幅手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記低周波構成物品は、３００［Ｈｚ］以上８００［Ｈｚ］以下の周波数領域における低周波騒音を発生させるものであり、
上記高周波構成物品は、１０００［Ｈｚ］以上の周波数領域における高周波騒音を発生させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２の画像形成装置において、
上記低周波増幅手段は、上記高周波構成物品が発生させる高周波騒音よりも高いレベルとなるように上記低周波騒音を増幅させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３の画像形成装置において、
上記低周波増幅手段は、上記低周波構成物品が発生させる低周波騒音の周波数と一致又は近似した固有振動数を有する共振部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、
上記共振部材は、上記画像形成手段を構成する構成物品に該構成物品の質量調整用の部材を固定したものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５の画像形成装置において、
上記質量調整用の部材は、上記構成物品で生じる振動のうち上記高周波騒音の発生原因となる振動を抑制する制振部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項４、５又は６の画像形成装置において、
上記低周波構成物品は駆動装置の構成物品であり、
上記共振部材は、当該構成物品を支持する支持部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６又は７の画像形成装置において、
少なくとも上記高周波騒音を吸収する吸音手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィス等のような画像形成装置の使用環境においては、画像形成装置の騒音が問題化されている。画像形成装置は、多くの構成物品が機械的に連結等されており、画像形成装置の駆動時にこれらの構成物品から様々な騒音が発生するため、その騒音がユーザに不快感を与えることがある。特に、高周波領域の騒音や、単一周波数で音圧レベルが高い純音成分の騒音は、人間が不快に感じやすいことが知られている。中でも、高周波領域における純音成分の騒音は、キンキンというような金属的な響きで聞こえるため、不快さの度合いが高い。
【０００３】
特許文献１には、騒音の原因となり得る回転体駆動系の振動共振を抑制する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、回転体駆動系を構成するタイミングベルトの張力を調製するタイトナーを用いて、モータの回転数やギヤの噛み合い周波数に応じてタイミングベルトの弦振動共振が発生するのを抑制する。
【０００４】
また、特許文献２には、騒音の発生源となる駆動機構が発生させる騒音に対し、その騒音の波形と逆波形の２次音を発生させて当該騒音を低減する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、駆動機構から発生する騒音の波形を検知し、その検知結果から当該波形と逆波形の２次音を生成し、これをスピーカから出力する。この画像形成装置によれば、スピーカから出力した２次音と駆動機構から発生する騒音とが互いに干渉して打ち消し合い、その騒音の音圧レベルを低減することができる。更に、この画像形成装置においては、２次音により低減された騒音をマスキングする３次音もスピーカから出力する構成になっている。この３次音は、周波数が低くなるほど音圧が大きくなるような周波数分布を有するものである。このような３次音を出力することで、２次音によって低減された騒音のうち高周波領域の騒音が強調されなくなり、ユーザーの不快感を効果的に少なくできる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３９２９６号公報
【特許文献２】特開平９−１９３５０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記特許文献１に記載の画像形成装置においては、タイミングベルトの弦振動共振による騒音が比較的低い周波数領域のものであるため、人間が不快に感じやすい高周波領域の騒音を抑制することはできない。そのため、ユーザーが不快と感じる騒音についての抑制効果は得られない。
また、上記特許文献２に記載の画像形成装置においては、駆動機構から発生する騒音の波形を検知する機構、２次音を生成して出力する機構、３次音を生成して出力する機構などの大がかりな構成が必要となり、スペース化が困難で、かつ、コストが高騰するという問題がある。
【０００７】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、装置の大型化、高コスト化をせずに、ユーザーが不快に感じやすい高周波領域をもつ騒音（高周波騒音）をユーザーに聞こえにくくして、使用環境における騒音問題を改善し得る画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像情報に基づいて記録材上に画像を形成するための画像形成手段を備え、該画像形成手段が、低周波騒音を発生させる低周波構成物品と高周波騒音を発生させる高周波構成物品とから構成されている画像形成装置において、上記低周波構成物品が発生させる低周波騒音を増幅させる低周波増幅手段を有することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記低周波構成物品は、３００［Ｈｚ］以上８００［Ｈｚ］以下の周波数領域における低周波騒音を発生させるものであり、上記高周波構成物品は、１０００［Ｈｚ］以上の周波数領域における高周波騒音を発生させるものであることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、上記低周波増幅手段は、上記高周波構成物品が発生させる高周波騒音よりも高いレベルとなるように上記低周波騒音を増幅させることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２又は３の画像形成装置において、上記低周波増幅手段は、上記低周波構成物品が発生させる低周波騒音の周波数と一致又は近似した固有振動数を有する共振部材であることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置において、上記共振部材は、上記画像形成手段を構成する構成物品に該構成物品の質量調整用の部材を固定したものであることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の画像形成装置において、上記質量調整用の部材は、上記構成物品で生じる振動のうち上記高周波騒音の発生原因となる振動を抑制する制振部材であることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項４、５又は６の画像形成装置において、上記低周波構成物品は駆動装置の構成物品であり、上記共振部材は、当該構成物品を支持する支持部材であることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４、５、６又は７の画像形成装置において、少なくとも上記高周波騒音を吸収する吸音手段を有することを特徴とするものである。
【０００９】
人間の聴覚特性としてマスキング効果というものがある。このマスキング効果とは、ある音が発生しているときに他のマスク音を発生させると、当該ある音がマスク音によって全く聞こえなくなる、又は聞こえにくくなる現象をいう。マスキング効果は、一般に、マスク音より高い周波数領域の騒音については広範囲にわたってマスキング効果が得られるが、マスク音より低い周波数領域の音についてはマスキング効果が得られにくいという特徴がある。また、マスク音のレベルが大きいほど、マスキング効果が大きくなるとともに、マスキング効果が得られる周波数領域が広がるという特徴もある。
本発明においては、このようなマスキング効果を利用して、画像形成手段を構成する高周波構成物品が発生させる高周波騒音、特に高周波領域における純音成分の騒音をユーザーに聞こえにくくするために、画像形成手段を構成する低周波構成物品から発生する低周波騒音を増幅させる。これにより、増幅した低周波騒音によって高周波構成物品が発生させる高周波騒音をマスキング効果で聞こえにくくすることができる。
しかも、本発明においては、高周波構成物品が発生させる高周波騒音をマスクするマスク音として、画像形成手段を構成する低周波構成物品が発生させる低周波騒音を用いるので、画像形成手段以外に、マスク音を発生させるための機構を別途設ける必要がない。したがって、その分、省スペース化、低コスト化が可能となる。
ここでいう画像形成手段とは、画像形成に関与する手段であって、画像形成に関与しない、上記特許文献２に記載の装置における２次音を生成して出力する機構や３次音を生成して出力する機構等を含まない趣旨である。
【発明の効果】
【００１０】
以上、本発明によれば、画像形成装置から発生する騒音のうちユーザーが不快に感じやすい高周波騒音について、装置の大型化、高コスト化をせずに、ユーザーに聞こえにくくなり、使用環境における騒音問題を改善することができるという優れた効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を、画像形成装置としての電子写真方式のカラープリンタに適用した一実施形態について説明する。なお、本プリンタは、４連ドラムのタンデム作像方式を採用した画像形成装置であるが、他の方式の画像形成装置であってもよい。
図１は、本実施形態に係るプリンタ全体の概略構成を示す説明図である。
このプリンタは、主に、潜像形成手段としての光学ユニット１と、潜像担持体としての感光体ユニット３と、現像手段としての現像ユニット４と、転写手段としての転写ユニット５と、定着手段としての定着ユニット４６と、給紙部１１０とから構成されている。画像形成時には、本プリンタの最下部に配置されている給紙部１１０に収容された記録材としての用紙（印刷用紙やＯＨＰシート等も含む。）が、図中右下側から左斜め上方に向かって延びる用紙搬送経路に沿って搬送される。この用紙搬送経路上には、その経路に沿って並んで配置された４つの感光体ユニット３と、これらに対向するように配置された転写ユニット５が設けられており、用紙は、４つの感光体ユニット３と転写ユニット５との間を通るように搬送される。各感光体ユニット３の周囲には、それぞれ、一様帯電手段としての帯電ユニット、現像ユニット４、感光体クリーニングユニットなどが配置されている。各感光体ユニット３が備える感光体ドラムの表面は、帯電ユニットによって所定電位に一様に帯電された後、光学ユニット１によって各色に対応した静電潜像がそれぞれ形成される。各感光体ドラム上の静電潜像は、それぞれ現像ユニット４によって各色の現像剤で現像され、これにより各色のトナー像となる。各感光体ドラムと転写ユニット５の転写ベルト２９とが互いに対向した各領域（転写領域）において、各色トナー像はこの転写領域を通過する用紙上に互いに重なり合うようにして転写される。転写後の用紙がこれらの転写領域よりも用紙搬送方向下流側にある定着ユニット４６に送られると、この定着ユニットにより互いに重ねられた各色トナー像が用紙上に定着させられる。その後、用紙は排紙トレイ５１０に排出される。
【００１２】
図２は、光学ユニット１の構成を示す説明図である。
光学ユニット１は、４つの感光体ユニット３の配列方向（用紙搬送方向）に沿って延在している。光学ユニット１を構成するハウジング１１の上部には、各色ごとのレーザダイオード（ＬＤ）１７，１８，１９，２０が取り付けられている。また、ハウジング１１には、主走査ライン走査のためのポリゴンミラーモータ２、ドット位置補正のための二層ｆθレンズ２１，２２、各色ごとの面倒れ補正を行うための長尺ＷＴＬレンズ２３，２４，２５，２６、図示しないレーザビーム径補正のためのシリンダレンズ等が取り付けられている。ポリゴンミラーモータ２には、上下２枚の６面ミラーが一体となって形成されたポリゴンミラー２７が取り付けられており、このポリゴンミラー２７に各ＬＤ１７，１８，１９，２０が発したレーザ光が照射される。各色に対応する各ＬＤ１７，１８，１９，２０は、用紙の搬送タイミングにあわせて発光し、そのレーザ光（図中太線で示す。）がシリンダレンズ、ポリゴンミラー２７、二層ｆθレンズ２１，２２、長尺ＷＴＬレンズ２３，２４，２５，２６を経由して各色の感光体ドラム２８に照射される。
【００１３】
図１に示すように、感光体ユニット３及び現像ユニット４は、各色で独立したユニットとなっている。つまり、マゼンタ（Ｍ）用の感光体ユニット３および現像ユニット４、シアン（Ｃ）用の感光体ユニット３および現像ユニット４、イエロー（Ｙ）用の感光体ユニット３および現像ユニット４、ブラック（Ｂｋ）用の感光体ユニット３および現像ユニット４がある。なお、Ｂｋ用を除いたＭ用、Ｃ用、Ｙ用の感光体ユニット３は全く同一の構成であるため、新しいユニットであればどの色用（Ｍ、Ｃ、Ｙ）にも用いることができる。
【００１４】
図３は、感光体ユニット３の周辺構成を示す説明図である。
感光体ユニット３は、感光体ドラム２８（例えばφ３０）を有している。感光体ドラム２８は中空円柱状であり、後述する駆動機構によって図中時計回りに回転させられるようになっている。感光体ドラム２８の右斜め上方には帯電ローラ３６（例えばφ１１）が配置されている。帯電ローラ３６は、その表面が感光体ドラム２８の表面から０．０５［ｍｍ］程度離間した位置に配置されている。そして、帯電ローラ３６は、感光体ドラム２８と逆方向、つまり図中半時計周りに回転させられ、感光体ドラム２８の面上に均一な電荷を付与する。この帯電ローラ３６の上方側にはクリーニングブラシ３７が配置されている。また、感光体ドラム２８の左斜め上方にはクリーニングブラシ３９およびカウンターブレード３８が配置され、これらによって感光体ドラム２８のクリーニングがなされる。また、クリーニングブラシ３９の左側には、廃トナー回収コイル４０が配置されており、この廃トナー回収コイル４０によって回収された廃トナーは、図１に示す廃トナーボルト１６に搬送されるようになっている。
現像ユニット４は、乾式２成分磁気ブラシ現像方式を採用したものであり、現像ローラ３０と、現像ドクタ３１と、搬送スクリュー左３２と、搬送スクリュー右３３と、トナー濃度センサ３４と、剤カートリッジ３５とを備える。
【００１５】
図４は、感光体ユニット３の駆動機構の説明図である。
Ｍ用、Ｃ用、Ｙ用（カラー用）の３つの感光体ユニット３と、Ｂｋ用の感光体ユニット３とは、別々の駆動機構によって駆動されるようになっている。すなわち、カラー用の感光体ユニット３の駆動は、カラードラム駆動モータ４１を駆動源とし、この駆動力を伝達するギヤ４３，４４及びジョイント４５によって各感光体ドラムに伝達する。一方、ブラック用の感光体ユニット３の駆動は、黒ドラム駆動モータ４２を駆動源とし、この駆動力を伝達するギヤ４４及びジョイント４５によって感光体ドラムに伝達する。したがって、カラーモード印刷時には、カラードラム駆動モータ４１のみが動作し、黒ドラム駆動モータ４２は停止している。一方、モノクロモード印刷時には、黒ドラム駆動モータ４２のみが動作し、カラードラム駆動モータ４１は停止している。なお、カラードラム駆動モータ４１および黒ドラム駆動モータ４２はステッピングモータである。
【００１６】
図１に戻り、転写ユニット５は、複数のローラと、当該ローラに巻き掛けられたエンドレスの転写ベルト２９とを有している。図示しないモータによってローラが回転すると転写ベルト２９が図中半時計回りに回転し、給紙部１１０から送り出された用紙が転写ベルト２９の表面に載った状態で用紙搬送経路に沿って搬送される。転写ユニット５の用紙搬送方向下流側には、パターンセンサ（以下、「Ｐセンサ」という。）６が配置されている。このＰセンサ６は、転写ベルト２９上に形成されたテスト用トナー像（テストパターン）の濃度を検知するものであり、その検知結果は各種ユニットのフィードバック制御に利用される。
【００１７】
図５は、定着ユニット４６の内部構造を示す斜視図である。
図６は、定着ユニット４６に設けられたオイル塗布ユニット４７の拡大図である。
定着ユニット４６は、ベルト定着方式を採用したものである。ベルト定着方式が用いるベルトはローラ定着方式で用いられるローラと比べて熱容量が小さいことから、ベルト定着方式は、一般にローラ定着方式に比べて、ウォームアップ時間を短縮できたり、待機時の設定温度を低下できたりするなどのメリットがある。定着ユニット４６は、転写後の用紙を加熱、加圧することにより、用紙上のトナー像を定着させる。この定着ユニット４６は、定着ベルト１３にシリコーンオイルを塗布するオイル塗布ユニット４７を備えている。オイル塗布ユニット４７内には、シリコーンオイルが塗布フェルト４８から塗布ローラ４９に供給される。そして、塗布ローラ４９が回転しながら定着ベルト１３に微量のシリコーンオイルを塗布している。このように定着ベルト１３にシリコーンオイルを塗布することで、定着ベルト１３と用紙との剥離性が向上する。なお、オイル塗布ユニット４７による塗布動作は、用紙が一枚搬送されるたびになされるようになっており、図示しないソレノイドやスプリングを有する機構によって、用紙一枚が搬送されるごとにオイル塗布ユニット４７が駆動され、塗布ローラ４９が定着ベルト１３に接触する。一方、用紙一枚が通過すると、上記機構によってオイル塗布ユニット４７が定着ベルト１３から離間させられるようになっている。また、図５に示すように、定着ベルト１３の用紙搬送方向上流側には、クリーニングローラ５０が設けられており、このクリーニングローラ５０が定着ベルト１３上の汚れを吸着し、これによりベルトクリーニングがなされる。
【００１８】
図７は、給紙部１１０の構成を示す説明図である。
給紙部１１０は、第１トレイ９と、第２トレイ１０と、手差し給紙トレイ８といった３つのトレイを有している。各トレイ８，９，１０に収容された用紙を送り出す方式としては、ＦＲＲ給紙方式を採用している。ＦＲＲ給紙方式による送り出し機構は、給紙トレイ内に積層された用紙束中から送り出された用紙を一枚づつに分離するために、給紙方向に回転駆動される給紙コロに対して逆転コロを当接させた構成となっている。この構成の下、逆転コロは、給紙コロとは逆方向へ向かう弱いトルクがトルクリミッタを介して付与されているため、給紙コロと接触している状態あるいは一枚の用紙が両コロ間に進入した状態では給紙コロに連れ回りする一方で、給紙コロと離間した状態あるいは２枚以上の用紙が両コロ間に進入した状態では逆回転する。このため、重送用紙の進入時には逆転コロに接する側の用紙は給紙方向下流側へ戻されて、重送が防止されることとなる。
【００１９】
第１トレイ９に収容された用紙は、第１給紙ユニット５１によって一枚分離されて第１トレイ９から送り出されると、中継ローラ５３によって搬送され、搬送ローラ５５に到達する。この用紙は、搬送ローラ５５によってターンさせられながら、図中左斜め上方側のレジストローラ７に向けて搬送され、停止しているレジストローラ７に突き当たる。この突き当たりにより、用紙の斜行が補正される。そして、感光体ユニット３等による画像形成工程とのタイミング調整を行い、所定のタイミングで図示しないレジストクラッチがつながれてレジストローラ７が駆動し、用紙が転写ユニットに向けて搬送される。以降、用紙は、上述したように転写ベルト２９によって搬送され、転写工程及び定着工程を経て本体トレイ５１０に排出される。
なお、第２トレイ１０に収容された用紙の送り出しは、第２給紙ユニット５２、中継ローラ５４によって搬送ローラ５５に向けて用紙が搬送され、その後は第１トレイ９に収容された用紙と同様である。
また、手差しトレイ８にセットされた用紙は、給紙ユニット５６によってレジストローラ７に向けて搬送され、以降は上記第１トレイ９からの用紙搬送と同様である。
【００２０】
図８は、第１トレイ９および第２トレイ１０から用紙を送り出す第１給紙ユニット５１および第２給紙ユニット５２の駆動系を示す説明図である。
これらの両ユニット５１，５２は、１つの給紙ステッピングモータ８３によって駆動されており、各々のユニット５１，５２への駆動力伝達は第１給紙クラッチ５７および第２給紙クラッチ５８を介して行われる。すなわち、第１トレイ９から用紙を送り出すときは第１給紙クラッチ５７のみがつながれた状態となり、第２トレイ１０から用紙を送り出すときは第２給紙クラッチ５８のみがつながれた状態となる。
【００２１】
〔騒音分析〕
以上説明したように、本プリンタは、多くの構成物品が機械的に連結等されており、本プリンタの画像形成に関与する画像形成手段からは様々な騒音が発生する。そこで、まず、本発明者らは、上述したプリンタと同じ構成を有する従来のプリンタの稼働時における騒音分析を行った。
本騒音分析においては、プリンタ前面（操作パネルが設けられている側の面）からの水平距離が１［ｍ］で、床面からの高さが１．５［ｍ］で、プリンタ前面側から見てプリンタ幅方向中央の場所に、ダミーヘッドを設置し、プリンタから発せられる騒音を測定した。このダミーヘッドは、人間の頭部の音伝達特性をシミュレーションして鼓膜の位置にマイクロホンを設置したものである。このダミーヘッドを用いることで、バイノーラル（両耳覚）で録音した音を専用ヘッドホンで再生することにより、そのヘッドホンを装着した人間にダミーヘッドの場所で実際に聞いたのとほぼ同じ状態で音を聞かせることができる。
また、本騒音分析においては、ダミーヘッドで録音した音データから、所定のソフトウェアを用いて心理音響パラメータ値を算出した。この心理音響パラメータの代表的なものは以下の通りである（括弧内は単位）。（例えば、日本機械学会「第７回設計工学・システム部門講演会"２１世紀に向けて設計、システムの革新的飛躍を目指す！"」’９７年１１月１０日、１１日「音・振動と設計、色と設計（１）」部門第０８９Ｂ  参照）
・ラウドネス（ｓｏｎｅ）              ：聞こえの大きさ
・シャープネス（ａｃｕｍ）            ：高周波成分の相対的な分布量
・トーナリティ（ｔｕ）                ：調音性、純音成分の相対的な分布量
・ラフネス（ａｓｐｅｒ）              ：音の粗さ感
・フラクチュエーション・ストレングス（ｖａｃｉｌ）：変動強度、うなり感
また、これ以外に
・インパルシブネス（ｉｕ）            ：衝撃性
・レラティブ・アプローチ              ：変動感
という心理音響パラメータもある。
【００２２】
上述したどのパラメータも、その値が増すと、人間が不快と感じる不快感が増す傾向にある。これらのパラメータ中、ラウドネスだけがＩＳＯ５３２Ｂで規格化されているが、他のパラメータについては、基本的な考え方や定義は同じであるが、計測器メーカーによる独自の研究によってプログラムや計算方法が異なるため、計測器の違いによってその値が若干異なるのが普通である。本騒音分析においては、ヘッドアコースティックス社製のダミーヘッドＨＭＳ（Head Measurement System）IIIを用いて騒音測定を行い、ヘッドアコースティックス社製の音質解析ソフトウエアＡｒｔｅｍｉＳ（アルテミス）を使用して分析を行った。ＡｒｔｅｍｉＳはインパルシブネスの算出が可能である。なお、ダミーヘッドを用いずに、一般的なマイクロホンを使用して騒音を測定してもよい。
【００２３】
また、ＡｒｔｅｍｉＳは、心理音響パラメータを算出する際に、様々な設定を選択することができるが、今回はデフォルト設定を用いて分析を行った。
具体的には、ラウドネスについては、「Ｃａｌｕｃｕｌａｔｉｏｎｍｅｔｈｏｄ」として「ＦＦＴ／ＩＳＯ０５３２」、「Ｆｉｌｔｅｒ／ＩＳＯ０５３２」および「ＦＦＴ／ＨＥＡＤ」が選択できるが、デフォルトの「ＦＦＴ／ＩＳＯ０５３２」を採用した。また、「ＳｐｅｃｔｒｕｍＳｉｚｅ」は、デフォルトの「４０９６」に設定した。
シャープネスについては、「Ｃａｌｕｃｕｌａｔｉｏｎｍｅｔｈｏｄ」は、デフォルトの「ＦＦＴ／ＩＳＯ５３２」を採用し、「Ｓｈａｒｐｎｅｓｓｍｅｔｈｏｄ」は、「Ａｕｒｅｓ」、「ｖｏｎＢｉｓｍａｒｃｋ」のうち、デフォルトの「Ａｕｒｅｓ」を採用した。また、「ＳｐｅｃｔｒｕｍＳｉｚｅ」は、デフォルトの「４０９６」に設定した。
他の心理音響パラメータは、ラウドネスと相関があり、ラウドネスの設定によって自動的に変化する。
以上のように設定した音質解析ソフトウェアＡｒｔｅｍｉＳを用い、従来のプリンタから発せられる騒音の音圧レベルと心理音響パラメータ値を求めた。また、測定した音圧レベルから周波数分析も行った。
【００２４】
図９は、上記騒音分析において測定した音圧レベルをＦＦＴ分析した結果を示すグラフである。このグラフは、横軸に周波数をとり（対数目盛表示）、縦軸に音圧レベルをとったものである。
波数の低い方から順に音圧レベルの主なピーク部分についての騒音源を調べてみたところ、４０１［Ｈｚ］のピークはドラム駆動モータギヤ６１，６２とギヤ４４との噛合い音であり、１１３２［Ｈｚ］のピークは給紙ステッピングモータ８３の駆動音であり、２２９２［Ｈｚ］のピークはドラム駆動モータ４１，４２の駆動音であり、２９５３［Ｈｚ］はポリゴンミラーモータの駆動音であった。
【００２５】
ドラム駆動モータギヤ６１，６２とギヤ４４との噛合い音について解説すると、ドラム駆動モータが上記のとおり６８７．７５［ｒｐｍ］であり、ドラム駆動モータギヤ６１，６２の歯数が３５であることから、その噛合い音の周波数は（６８７．７５／６０）×３５＝４０１［Ｈｚ］となる。この噛合い音も、図９に示すように急峻なピークをもつ純音成分であるが、高周波ではないため、人間にとって特に不快な音ではない。
【００２６】
給紙ステッピングモータ８３の駆動音について解説すると、給紙ステッピングモータ８３は、紙搬送を正常に行う機能さえ満足すればよいので、２相励磁のステッピングモータで構成されている。入力パルスは１１３２［ｐｐｓ］であるので、この入力パルスそのものの周波数をもつ音が駆動音として発生する。給紙ステッピングモータ８３の駆動音は、１１３２［Ｈｚ］という高周波であり、図９に示すように最も高い音圧レベルをもつ純音成分と呼ばれる音である。このような純音成分の音は、トーナリティ値が高く、キンキンという耳障りな音として人間に聞き取られる。
【００２７】
ドラム駆動モータの駆動音について解説すると、ドラム駆動モータは、２相ステッピングモータであり、６８７．７５［ｒｐｍ］で回転している。このドラム駆動モータは、感光体ドラム２８を高精細に回転させたいために、２Ｗ１−２相励磁（２相励磁の１／８分割）で駆動するように制御されている。入力パルスは、１８３３９．９６５［ｐｐｓ］で、２Ｗ１−２相のステップ角は０．２２５［°］である。ドラム駆動モータの回転数は、（入力パルス×ステップ角×６０）／３６０［ｒｐｍ］から計算される。よって、ドラム駆動モータの駆動音は、上述したように、１８３３９．９６５［ｐｐｓ］の１／８の周波数である２２９２［Ｈｚ］の周波数領域で発生する。このようにステッピングモータからなるドラム駆動モータの駆動音も、２２９２［Ｈｚ］という高周波であり、図９に示すように急峻なピークをもつ純音成分の音である。よって、ドラム駆動モータの駆動音も、キンキンという耳障りな音として人間に聞き取られる。
【００２８】
ポリゴンミラーモータ２の駆動音について解説すると、その駆動音はポリゴンミラーの風切り音が支配的である。ポリゴンミラーモータ２は、ミラー面が６面で、モータ回転数が２９５３０［ｒｐｍ］なので、（２９５３０／６０）×６＝２９５３［Ｈｚ］という周波数をもった駆動音を発生させる。この駆動音も、２９５３［Ｈｚ］という高周波であり、図９に示すように急峻なピークをもつ純音成分の音である。よって、ドラム駆動モータの駆動音も、キンキンという耳障りな音として人間に聞き取られる。
【００２９】
以上のように、本騒音分析で用いた従来のプリンタにおいては、１０００［Ｈｚ］以上の高周波側に純音成分の騒音が多数発生し、実際に聞いてみても不快に感じられた。上述した音質解析ソフトウェアＡｒｔｅｍｉＳを用いて、この従来のプリンタから発せられる騒音について、音圧レベルと心理音響パラメータの計算を行ったところ、下記の表１に示す結果を得た。なお、心理音響パラメータとしては、実際の不快さと相関が高い、ラウドネス、シャープネス、トーナリティ、インパルシブネスを用いた。
【表１】
2007003964.tif 000003
【００３０】
次に、本発明の特徴部分である、ユーザーが不快に感じやすい高周波領域の騒音（高周波騒音）をユーザーに聞こえにくくするための構成について説明する。
具体的な構成を説明する前に、高周波騒音をユーザーに聞こえにくくする原理を説明する。本実施形態においては、いわゆる聴覚のマスキング効果を利用して高周波騒音をユーザーに聞こえにくくする。マスキング効果とは、上述したとおり、ある音が発生しているときに他のマスク音を発生させると、当該ある音がマスク音によって全く聞こえなくなる、又は聞こえにくくなる現象をいう。なお、広い意味では、当該ある音の大きさが小さくなる現象も含む。マスキング効果は、例えば、地下鉄ホームで電車がホームにやってくるときに、ホームで会話していた相手の声が聞き取りにくくなる現象でも表れる。この場合のマスク音となる電車の音は広帯域にわたるノイズであるが、純音成分の音をマスク音として用いた場合でもマスキング効果が得られる。
【００３１】
具体的には、周波数が互いに異なる２つの純音成分の音を発生させた場合、周波数の低い音が周波数の高い音をマスクするときのマスキング効果は高く、周波数の高い音が周波数の低い音をマスクするときのマスキング効果は低い。また、マスクする側の音の音圧レベルが上昇するほど、マスキング効果が高まるとともに、マスクされる周波数領域が広がる。耳の神経層の興奮パターンがそのような状態になることは知られている。
【００３２】
以上より、図９に示したＦＦＴ分布から考えると、本騒音分析において用いた従来のプリンタにおいては、ドラム駆動モータギヤ６１，６２とギヤ４４との噛合い音（低周波騒音）を増幅させてこれをマスク音とすることにより、給紙ステッピングモータ８３の駆動音（１１３２［Ｈｚ］）、ドラム駆動モータ４１，４２の駆動音（２２９２［Ｈｚ］）、ポリゴンミラーモータの駆動音（２９５３［Ｈｚ］）などの高周波騒音をマスキングすることができる。
更に、マスキング効果だけでなく高周波騒音を積極的に低減した方が、ユーザーの不快感を取り除くのに効果的である。
なお、ドラム駆動モータギヤ６１，６２とギヤ４４との噛合い音を増幅させても、増幅前よりも高周波騒音が低減する結果、プリンタ全体における増幅後の音圧レベルと音響パワーレベルは増幅後とほぼ同程度あるいはそれ以下に抑えることが可能である。
【００３３】
続いて、高周波騒音をユーザーに聞こえにくくするための具体的な構成について説明する。
図１０は、カラードラム駆動モータ４１と黒ドラム駆動モータ４２とを含むドラム駆動機構を示す斜視図である。
カラードラム駆動モータ４１、黒ドラム駆動モータ４２、ギヤ４３，４４は、それぞれモータブラケット５９に支持されている。モータブラケット５９は、板金を絞り加工等で強度をもたせた部材である。このモータブラケット５９は、曲げ加工により本プリンタ筐体への取り付けるためのねじ穴等が形成されており、このねじ穴等によってプリンタ筐体に固定される。モータブラケット５９は、各感光体ドラム２８に対応した４つのギヤ４４を回転可能に支持している。これらのギヤ４４のうち図中最も右側のギヤ４４と、黒ドラム駆動モータ４２のモータ軸に取り付けられたギヤ６１とが、互いに噛み合っている。これにより黒ドラム駆動モータ４２によってギヤ４４が回転し、これに伴ってブラック（Ｂｋ）用の感光体ドラム２８が回転する。一方、残り３つのギヤ４４のうち図中左側と中央の２つのギヤ４４は、カラードラム駆動モータ４１のモータ軸６２によって回転する。他方、残り３つのギヤ４４のうち図中右側と中央の２つのギヤ４４は、互いに中継ギヤ４３に噛み合っている。これにより、当該中央のギヤ４４の回転に伴って当該図中右側のギヤ４４が回転する。つまり、カラードラム駆動モータ４１の回転に伴って、上記残り３つのギヤ４４が回転し、これによりＣ用、Ｍ用、Ｙ用の感光体ドラム２８が同時に回転する。
【００３４】
上記４つのギヤ４４においては、モジュール０．５でギヤの軸間距離を設計値に正確にあわせることができるよう、モータの取り付けに対して特殊な防振構造等を採用していない。つまり、黒ドラム駆動モータ４２およびカラードラム駆動モータ４１は、直接モータブラケット５９に取り付けられて固定されている。このようにモータ４１，４２をモータブラケット５９に直接取り付けることによって、モータ駆動時におけるモータの振動がモータブラケット５９に固体伝搬する。このようにしてモータブラケット５９に固体伝搬される振動は、ドラム駆動モータの駆動周波数成分を多く含む振動と、ドラム駆動モータギヤ６１，６２とドラムギヤ４４の噛合い振動である。ここで、モータブラケット５９の固有振動数は、ドラム駆動モータギヤ６１，６２とドラムギヤ４４の噛合い音と同じ４０１Ｈｚ又はその近傍に設定してある。よって、モータブラケット５９に固体伝搬したドラム駆動モータギヤ６１，６２とギヤ４４との噛合い振動と共振し、これが増幅してモータブラケット５９からドラム駆動モータギヤ６１，６２とギヤ４４との噛合い音が放射される。すなわち、本実施形態においては、このモータブラケット５９が、共振部材であり、低周波増幅手段として機能する。
なお、このような共振を発生させると、その共振周波数に応じた濃度ムラ等が画像に表れることがある。しかし、濃度ムラとして人間の目に知覚できるのは２００〜３００［Ｈｚ］以下の周波数までであり、それより高い周波数になると濃度ムラを知覚できない。よって、本実施形態のように４０１［Ｈｚ］の共振を発生させても、これによる濃度ムラを人間が知覚できないので、何ら問題はない。
【００３５】
図１１は、質量ｍの物体に対し、強制的に余弦波の加振力Ｐｃｏｓωｔを与えるときのモデルを示す模式図である。図示のモデルは、振動が図中上下方向の１軸なので、１自由度の振動となる。このモデルにおいて、物体の変位量をｘとし、バネ定数をｋとし、粘性減衰係数をＣとし、臨界粘性係数をＣCとし、固有振動数をｆ0とし、固有角振動数をω0とし、減衰比をζとし、静的変位をＸstとする。
上記モデルにおいては、次の関係式が成り立つ。
ω0  ＝  （ｋ／ｍ）／２
ζ  ＝  Ｃ／ＣC
ＣC  ＝  ２×（ｍ×ｋ）／２
Ｘst  ＝  Ｐ／ｋ
以上の関係式から、固有振動数ｆ0は、ω0／２πであり、次のように表すことができる。
ｆ0  ＝  （１／２π）×（ｋ／ｍ）／２
つまり、質量ｍを変化させることで、固有振動数ｆ0を調節することができる。そこで、本実施形態では、モータブラケット５９の質量を調節して、モータブラケット５９の固有振動数を、ドラム駆動モータギヤ６１，６２とドラムギヤ４４の噛合い音と同じ４０１［Ｈｚ］又はその近傍に設定する。
【００３６】
図１２は、本実施形態におけるモータブラケット５９の構成を示す説明図である。
モータブラケット５９の質量を調節する方法としては、モータブラケットの材料を質量の異なるものを代えたり、モータブラケット自体の厚さｔを変化させたり、モータブラケットに質量調整用の別部材を固定したりする方法などが挙げられる。本実施形態では、モータブラケットに質量調整用の部材を固定する方法を採用し、モータブラケット５９の固有振動数を４０１Ｈｚ又はその近傍に設定した。具体的には、質量調整用の部材として制振部材６３を用い、これを接着剤等によりモータブラケット５９に貼り付けることで、モータブラケット５９の質量を調節した。このように質量調整用の部材として制振部材６３を用いれば、単にモータブラケット５９の固有振動数を設定するだけでなく、その固有振動数から外れた振動を抑制できる効果が得られ、高周波領域の振動を積極的に低減できる。この結果、ユーザーにとって不快な高周波騒音の音圧レベルを低下させることができる。もちろん、質量調整用の部材として制振部材６３を用いなくても、高周波領域の振動を積極的に低減できないがマスキング効果による改善は図れる。これは、モータブラケット５９の材料を質量の異なるものを代えたり、モータブラケット５９の厚さｔを変化させたりして、モータブラケット５９の質量を調節する場合も同様である。
【００３７】
図１３は、制振部材６３によるモータブラケット５９の制振効果を確認する実験の結果を示すグラフである。
この実験では、固有振動数が４０１［Ｈｚ］から外れている比較例のモータブラケットと、制振部材６３により質量調整して固有振動数が４０１［Ｈｚ］に一致又はその近傍となるように調節された実験例のモータブラケットとを用い、ドラム駆動モータ４１，４２のみを駆動させて音響パワーレベルの１／３オクターブ分析を比較した。４００［Ｈｚ］の周波数領域（図中破線で囲った部分）では、実験例のモータブラケットの方がその共振効果により、比較例のモータブラケットよりも音響パワーレベルが大きい。一方、実線で囲った部分の高い周波数領域は、制振部材６３の効果で、特にドラム駆動モータ４１、４２の駆動音の周波数と、それよりも高い周波数帯でレベルの低減が確認できた。なお、実線で囲っていない部分の高い周波数領域は、比較例と実験例との間で音響パワーレベルに差はない。これは、制振部材６３による効果は、モータブラケットから放射される固体伝搬音に対しては効果があるものの、モータブラケットを介さない音に対しては効果がないことに起因するものと考えられる。
【００３８】
ところで、上述したように、マスキング効果だけでなく高周波騒音を積極的に低減した方がユーザーの不快感を取り除くのに効果的であるので、以下、高周波騒音の発生源となる給紙ステッピングモータ８３、ドラム駆動モータ４１，４２、ポリゴンミラーモータから発生する騒音を低減する構成について説明する。
【００３９】
まず、給紙ステッピングモータ８３の騒音低減について説明する。
図１４（ａ）乃至（ｅ）は、ステップ角θ0で駆動する給紙ステッピングモータ８３のロータの動きを説明するための説明図である。
図１５は、給紙ステッピングモータ８３の簡単な電気回路図である。
給紙ステッピングモータ８３のステップ角は、機械構造的に決められるものであり、通常はロータがステップ角θ0ずつ一度に移動する。よって、ステップ角θ0が大きいほどロータの動きは滑らかではなくなり、これに起因して振動等が大きくなり、高周波騒音が顕著になる。そこで、本実施形態では、図１５のような電気回路によって制御を行い、機械的構造によって決まるステップ角θ0よりも小さなステップ角で駆動する、いわゆるマイクロステップ駆動を行う。すなわち、励磁相の１相に供給する電流値を徐々に増加させる一方で、他の１相へ供給する電流値を徐々に低下させるといった電流供給制御を行うことで、図１４の（ａ）〜（ｅ）に示すように、ステップ角θ0よりも小さなステップ角での駆動を可能とし、ロータの動きを滑らかにしている。これにより、給紙ステッピングモータ８３から発生する高周波騒音を低減できる。
【００４０】
図１６は、図１５に示した電気回路においてマイクロステップ駆動の１つである１−２相励磁を行うときのシーケンス図である。
１−２相励磁は、コイルを１相づつ励磁する１相励磁とコイルを２相づつ励磁する２相励磁を交互に繰り返す励磁方式であり、この励磁方式を用いてステッピングモータを駆動した場合、モータのステップ角が１／２となり、通常の駆動を行うよりもロータの動きが滑らかになり、振動を低減することができる。
【００４１】
次に、ポリゴンミラーモータ２の騒音低減について説明する。
図１７は、光学ユニット１のハウジング１１内におけるポリゴンミラーモータ２の周辺構成を示す説明図である。
ポリゴンミラーモータ２は、光学ユニット１のハウジング１１内部に取り付けられている。ハウジング１１内部は、異物の混入を防止するためにほぼ密閉構造になっている。そのため、ポリゴンミラーモータ２の駆動音によってハウジング１１内部に発生する音圧のレベルは高く、これが外部に漏れることで騒音となる。そこで、本実施形態では、ハウジング１１内部に吸音手段としての吸音材６４を貼り付けている。具体的には、ハウジング１１内部におけるおけるポリゴンミラーモータ２の上部に吸音材６４を貼り付けている。
【００４２】
上記吸音材６４としては、薄くても吸音化効果が高い、例えば住友スリーエム株式会社製のシンサレート（登録商標）を用いることができる。吸音材６４の吸音素材は、メルトブローン法によって作られた繊維径１〜４［μｍ］のマイクロファイバーと繊維径２０〜３０［μｍ］の短繊維で作られた不織布であり、フェルトやグラスウールよりも細かい繊維である。この吸音材６４を通過する音の振動エネルギーは、マイクロファイバーで区切られた細孔で熱エネルギーに変換して効率的に吸音される。このため、吸音材６４の厚さが比較的薄くても十分な吸音性能を発揮できる。なお、この吸音材６４は、１０００［Ｈｚ］未満の周波数領域では、比較的吸音性能が低い。
【００４３】
また、本プリンタ全体を静音化する目的で、プリンタ内部の空きスペースに上記吸音材６４と同様の吸音材を設けるのが望ましい。具体的には、例えば、図１８に示すように、排紙トレイ５１０の下方に位置するプリンタ内部に吸音材６５を貼り付ける。また、図示しないが、プリンタ背面側におけるプリンタ内部に設けられた駆動系近傍にも、同様に吸音材を貼り付けることにより、その駆動系から発生する１０００［Ｈｚ］以上の騒音を静音化できる。なお、このような吸音材は、上記のとおり不織布なので、スリットを入れてそのスリット部を引っかけて簡単にプリンタ内部に固定できること、リサイクルに便利であること等の利点がある。
【００４４】
図１９は、本実施形態におけるプリンタについて、上記騒音分析の場合と同じ条件で測定した音圧レベルをＦＦＴ分析した結果を示すグラフである。
すなわち、この結果は、上述したようにドラム駆動モータギヤ６１，６２とギヤ４４との噛合い音を増幅（強調）するとともに、給紙ステッピングモータ８３の駆動音（１１３２［Ｈｚ］）、ドラム駆動モータ４１，４２の駆動音（２２９２［Ｈｚ］）、ポリゴンミラーモータ２の駆動音（２９５３［Ｈｚ］）について上述した騒音低減対策を施し、更にプリンタ内部の空きスペースに吸音材を設けてプリンタ全体の騒音低減対策も施したときのものである。図示のように、ドラム駆動モータギヤ６１，６２とギヤ４４との噛合い音（４０１［Ｈｚ］）が、本プリンタで発生する騒音の周波数分布の中で最も音圧レベルが高く、高周波領域の騒音に対してマスキング効果が得られる。
【００４５】
図２０は、図９に示した結果と図１９に示した結果を１／３オクターブ分析に変えて比較分析した結果を示すグラフである。
図示のように、ドラム駆動モータギヤ６１，６２とギヤ４４との噛合い音（４０１［Ｈｚ］）が増幅されて音圧レベルが高くなったことにより、高周波領域の騒音をマスキング効果によって低減できていることがわかる。さらに、４０００［Ｈｚ］を越える周波数領域の騒音については、吸音材６４，６５による静音化効果が大きく現われていることも確認された。
【００４６】
音圧レベルと心理音響パラメータについて、本プリンタと上述した従来のプリンタとの比較結果を下記の表２に示す。
【表２】
2007003964.tif 000004
【００４７】
上記表２により、本実施形態のプリンタでは、音圧レベルが下がり、かつ、ラウドネス（聞こえの大きさ）、シャープネス（高周波成分）、トーナリティ（純音成分）についての心理音響パラメータの値も下がっているので、ユーザーの不快感は軽減できている。なお、インパルシブネス（衝撃性）についての心理音響パラメータの値が上昇しているが、これは本実施形態のプリンタでは様々な高周波騒音が聞こえにくくなったことにより、衝撃性のある音が目立って聞こえるようになったためだと考えられる。よって、インパルシブネス（衝撃性）が高い騒音の発生源について改良することが更に好ましいと言える。
【００４８】
以上、本実施形態のプリンタは、画像情報に基づいて記録材である用紙上に画像を形成するための画像形成手段を備え、この画像形成手段が、低周波騒音を発生させる低周波構成物品であるドラム駆動モータギヤ６１，６２及びギヤ４４と、高周波騒音を発生させる高周波構成物品である給紙ステッピングモータ８３、ドラム駆動モータ４１，４２、ポリゴンミラーモータ２から構成されている。そして、ドラム駆動モータギヤ６１，６２及びギヤ４４が発生させる低周波騒音である噛合い音を増幅させる低周波増幅手段としてのモータブラケット５９を有している。これにより、増幅した噛合い音によって、給紙ステッピングモータ８３、ドラム駆動モータ４１，４２、ポリゴンミラーモータ２が発生させる高周波騒音をマスキング効果で聞こえにくくすることができる。しかも、本プリンタでは、このマスキング効果を得るためのマスク音として、画像形成手段を構成するドラム駆動モータギヤ６１，６２及びギヤ４４の噛合い音を用いるので、画像形成手段以外に、マスク音を発生させるための機構を別途設ける必要がなく、省スペース化、低コスト化を実現できる。
また、本実施形態では、ドラム駆動モータギヤ６１，６２及びギヤ４４（低周波構成物品）は３００［Ｈｚ］以上８００［Ｈｚ］以下の周波数領域における低周波騒音を発生させるものであり、給紙ステッピングモータ８３等の高周波構成物品は１０００［Ｈｚ］以上の周波数領域における高周波騒音を発生させるものである。上述したように騒音周波数が１０００［Ｈｚ］以上である高周波騒音は人間にとって特に不快な音に聞こえる。よって、本プリンタによれば、人間にとって不快な音を効果的に聞こえにくくすることができる。
また、本実施形態では、給紙ステッピングモータ８３等の高周波構成物品が発生させる高周波騒音よりも高いレベルとなるように、モータブラケット５９がドラム駆動モータギヤ６１，６２及びギヤ４４の噛合い音を増幅させる。これにより、この噛合い音によるマスキング効果を効果的に得ることができる。
また、本実施形態では、低周波増幅手段として用いるモータブラケット５９が、ドラム駆動モータギヤ６１，６２及びギヤ４４の噛合い音の周波数（４０１［Ｈｚ］）と一致又は近似した固有振動数を有する共振部材である。これにより、上記噛合い音を簡易な構成で増幅することができる。
特に、本実施形態のように、共振部材として用いるモータブラケット５９が、画像形成手段を構成する構成物品であってこの構成物品の質量調整用の部材６３を固定したものであるので、モータブラケット自体が上記噛合い音の周波数（４０１［Ｈｚ］）と一致又は近似した固有振動数を有しないものであっても、このモータブラケット５９を上記共振部材として利用することができる。しかも、本実施形態では、この質量調整用の部材として、モータブラケット５９で生じる振動のうち１０００［Ｈｚ］以上の高周波騒音の発生原因となる振動を抑制する制振部材６３を用いるので、この制振部材６３によって、モータブラケット５９の固有振動数を噛合い音の周波数（４０１［Ｈｚ］）に一致又は近似させるとともに、高周波騒音を積極に低減することもできる。
また、本実施形態では、マスク音として用いる低周波騒音を発生させるドラム駆動モータギヤ６１，６２及びギヤ４４（低周波構成物品）が駆動装置を構成する構成物品であり、上記共振部材として用いるモータブラケット５９がドラム駆動モータギヤ６１，６２及びギヤ４４を支持する支持部材である。これにより、ドラム駆動モータギヤ６１，６２及びギヤ４４が発生させる噛合い音（低周波騒音）は、本プリンタ内で発生する低周波騒音の中でも比較的音圧レベルが高いものであるため、これをマスク音として利用することにより高周波騒音の高いマスキング効果を効果的に得ることができる。しかも、ドラム駆動モータギヤ６１，６２及びギヤ４４を支持するモータブラケット５９を共振部材として用いることで、ドラム駆動モータギヤ６１，６２及びギヤ４４で発生する噛合い音（低周波騒音）を効果的に増幅させることができる。
また、本実施形態では、少なくとも上記高周波騒音を吸収する吸音手段としての吸音材６４，６５を設けているので、本プリンタ全体の騒音、特に人間が特に不快と感じる高周波騒音を積極的に低減し、本プリンタの静音化を図ることができる。
【００４９】
尚、本実施形態では、駆動装置を構成するドラム駆動モータギヤ６１，６２及びギヤ４４が低周波構成物品である場合について説明したが、同様の低周波騒音を発生させる他の構成物品を用いてもよい。
また、本実施形態では、低周波増幅手段として、モータブラケット５９を用いる場合を例に挙げたが、低周波構成物品が発生させる低周波騒音を増幅させることができるものであれば他の部材であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施形態に係るプリンタ全体の概略構成を示す説明図。
【図２】同プリンタの光学ユニットの構成を示す説明図。
【図３】同プリンタの感光体ユニットの周辺構成を示す説明図。
【図４】同感光体ユニットの駆動機構の説明図。
【図５】同プリンタの定着ユニットの内部構造を示す斜視図。
【図６】同定着ユニットに設けられたオイル塗布ユニットの拡大図。
【図７】同プリンタの給紙部の構成を示す説明図。
【図８】同給紙部における第１トレイおよび第２トレイから用紙を送り出す第１給紙ユニットおよび第２給紙ユニットの駆動系を示す説明図。
【図９】本発明者らが行った騒音分析において測定した、従来のプリンタが発生させる騒音の音圧レベルをＦＦＴ分析した結果を示すグラフ。
【図１０】同感光体ユニットにおけるカラードラム駆動モータと黒ドラム駆動モータとを含むドラム駆動機構を示す斜視図。
【図１１】質量ｍの物体に対し、強制的に余弦波の加振力Ｐｃｏｓωｔを与えるときのモデルを示す模式図。
【図１２】同感光体ユニットのモータブラケットの構成を示す説明図。
【図１３】同モータブラケットの固有振動数を４０１［Ｈｚ］又はその近傍に設定したときの実験結果を示すグラフ。
【図１４】（ａ）乃至（ｅ）は、ステップ角θ0で駆動する給紙ステッピングモータのロータの動きを説明するための説明図。
【図１５】同給紙ステッピングモータの簡単な電気回路図。
【図１６】図１５に示した電気回路においてマイクロステップ駆動の１つである１−２相励磁を行うときのシーケンス図。
【図１７】同光学ユニットのハウジング内におけるポリゴンミラーモータの周辺構成を示す説明図。
【図１８】排紙トレイの下方に位置するプリンタ内部に吸音材を貼り付けた例を示す説明図。
【図１９】同プリンタについて、上記騒音分析の場合と同じ条件で測定した音圧レベルをＦＦＴ分析した結果を示すグラフ。
【図２０】図９に示した結果と図１９に示した結果を１／３オクターブ分析に変えて比較分析した結果を示すグラフ。
【符号の説明】
【００５１】
１  光学ユニット
２  ポリゴンミラーモータ
３  感光体ユニット
４１，４２  ドラム駆動モータ
４４  ドラムギヤ
５９  モータブラケット
６１，６２  ドラム駆動モータギヤ
６３  制振部材
６４，６５  吸音材
８３  給紙ステッピングモータ
１１０  給紙部
５１０  排紙トレイ
【図１】
2007003964.tif 000005
【図２】
2007003964.tif 000006
【図３】
2007003964.tif 000007
【図４】
2007003964.tif 000008
【図５】
2007003964.tif 000009
【図６】
2007003964.tif 000010
【図７】
2007003964.tif 000011
【図８】
2007003964.tif 000012
【図９】
2007003964.tif 000013
【図１０】
2007003964.tif 000014
【図１１】
2007003964.tif 000015
【図１２】
2007003964.tif 000016
【図１３】
2007003964.tif 000017
【図１４】
2007003964.tif 000018
【図１５】
2007003964.tif 000019
【図１６】
2007003964.tif 000020
【図１７】
2007003964.tif 000021
【図１８】
2007003964.tif 000022
【図１９】
2007003964.tif 000023
【図２０】
2007003964.tif 000024
【手続補正書】
【提出日】平成17年7月13日(2005.7.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
以上より、図９に示したＦＦＴ分布から考えると、本騒音分析において用いた従来のプリンタにおいては、ドラム駆動モータギヤ６１，６２とギヤ４４との噛合い音（低周波騒音）を増幅させてこれをマスク音とすることにより、給紙ステッピングモータ８３の駆動音（１１３２［Ｈｚ］）、ドラム駆動モータ４１，４２の駆動音（２２９２［Ｈｚ］）、ポリゴンミラーモータの駆動音（２９５３［Ｈｚ］）などの高周波騒音をマスキングすることができる。
更に、マスキング効果だけでなく高周波騒音を積極的に低減した方が、ユーザーの不快感を取り除くのに効果的である。この場合、ドラム駆動モータギヤ６１，６２とギヤ４４との噛合い音を増幅させても、増幅前よりも高周波騒音が低減する結果、プリンタ全体における増幅後の音圧レベルと音響パワーレベルは増幅後とほぼ同程度あるいはそれ以下に抑えることが可能である。