(57)【要約】【課題】共通のコネクタを用いて、電文通信および汎用シリアル通信の双方を行うことのできるガスメータ又は隔測表示器を提案すること。【解決手段】ガスメータの隔測表示器１は、ガスメータの検針データを５ビット電文通信により受信するための電文通信ポートＤＴを備えた電文通信インターフェース７と、情報送信ポートＴｘおよび情報受信ポートＲｘを備え、外部との間で通信を行うためのＲＳ−２３２Ｃ通信インターフェース８と、送信用端子９３および情報受信ポートＲｘに接続されている受信用端子９２を備えたジャック９、送信用端子９３を選択的に電文通信ポートＤＴおよび情報送信ポートＴｘに接続する切り替え用スイッチ１０と、切り替え用スイッチ９を切り替え制御するＣＰＵ２とを有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検針データ等を電文通信により送信するための電文通信ポートＤＴを備えた電文通信インターフェースと、
情報送信ポートＴｘおよび情報受信ポートＲｘを備え、外部との間で通信を行うための汎用シリアル通信インターフェースと、
送信用端子、および、前記情報受信ポートＲｘに接続されている受信用端子を備えた共用コネクタと、
前記送信用端子を選択的に前記電文通信ポートＤＴおよび前記情報送信ポートＴｘに接続する切り替え用スイッチと、
前記切り替え用スイッチを切り替え制御する制御手段とを有していることを特徴とする検針データ等の入出力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の検針データ等の入出力装置において、
前記共用コネクタの前記送信用端子は、通常は、前記電文通信インターフェースの前記電文通信ポートＤＴに接続されており、
前記制御手段は、前記汎用シリアル通信インターフェースの前記情報送信ポートＴｘから信号を出力する場合に、前記切り替え用スイッチを切り替えて、前記送信用端子の接続を前記情報送信ポートＴｘの側に切り替えることを特徴とする検針データ等の入出力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の検針データ等の入出力装置において、
前記汎用シリアル通信インターフェースはＲＳ−２３２Ｃ通信インターフェースであることを特徴とする検針データ等の入出力装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項に記載の検針データ等の入出力装置を有していることを特徴とするガスメータ。
【請求項５】
ガスメータから供給される検針データを表示すると共に、当該検針データに基づき作成したガス使用に関するデータを作成して表示するガスメータの隔測表示器において、
請求項１ないし３のうちのいずれかの項に記載の検針データ等の入出力装置を有していることを特徴とするガスメータの隔測表示器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータあるいは、ガスメータの隔測表示器から、ガスメータの検針データ等を読み出すために、ガスメータあるいは隔測表示器に組み込まれる検針データ等の入出力装置に関するものである。さらに詳しくは、電文およびその他情報通信用のコネクタを用いて外部と汎用シリアル通信を行うことのできる検針データ等の入出力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ガスメータは、図２(ａ)に示すように単体で設置され、その表示部に検針データが表示される。また、図２(ｂ)に示すように、ガスメータに、５ビット電文通信により検針データを読み出して表示するための隔測表示器が接続されている場合もある。隔測表示器接続タイプでは、隔測表示器内に付加機能を持たせることにより、ガスメータを単独設置する場合に比べて、様々なデータを表示できる。例えば、日曜日の使用ガス量のみを別個にカウントして表示させることができ、これに基づき、様々なガス使用量の料金体系を構築できる。
【０００３】
ここで、ガスメータ単体設置タイプあるいは隔測表示器接続タイプにおける検針方法としては、通常、それらの指針を目視により読み取る方法が採用されている。しかしながら、目視による検針は読み取りミスが発生しやすい。また、隔測表示器接続タイプでは、複数の付加価値データを読み取るには目視では大変である。
【０００４】
目視によらずに各種の読み取り機器を接続して検針を行う方法としては、図３に示すような接続形態が知られている。ガスメータは、電話回線を使用した自動検針、保安などを行うことを前提としており、そのために、専用の通信インターフェースを内蔵しており、一般に、５ビット電文、８ビット電文と呼ばれる電文通信を行うようになっている。図３において、ガスメータと、ＮＣＵ（伝送装置）、ハンディーターミナル、および隔測表示器との間は、この電文通信により接続されている。この電文通信の通信速度は２００ｂｐｓ、あるいは３００ｂｐｓと非常に低速である。
【０００５】
今後は、更に高付加価値で大量のデータ収集が考えられ、例えば、図３に示すＰＤＡなどが読み取り装置として用いられる。大量のデータを短時間で収集するにはＲＳ−２３２Ｃ等のようなこれまでと違う汎用シリアル通信インターフェースが必要になる。
【０００６】
検針システムの構成機器をこのような通信に対応できるようにすることは非常にコストが掛かる。そこで、付加価値データの必要なユーザのみＰＤＡなどの読み取り装置を用いてデータ収集を行い、検針データはハンディーターミナルで電文通信により収集するという運用が考えられる。
【０００７】
このようにするためには、例えば、隔測表示器に、電文通信インターフェースの他に、ＲＳ−２３２Ｃなどの汎用シリアル通信インターフェースを搭載し、電文通信用のコネクタおよび汎用通信用のコネクタを配置する必要がある。
【０００８】
しかしながら、隔測表示器の筺体などに、検針データ読み出し用の電文通信インターフェースのコネクタに加えて、汎用シリアル通信インターフェースのコネクタを設置すると、そのためのスペースを確保する必要があるので、寸法増加を招いてしまう。また、場合によっては追加のコネクタを設置するスペースを確保できない場合もある。さらには、２つコネクタを配置した場合には、接続すべきコネクタを誤ることの無い様に、双方のコネクタを識別するための何らかの対策が必要になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、単一のコネクタを用いて、電文通信およびＲＳ−２３２Ｃ通信などの汎用シリアル通信の双方を行うことのできるガスメータあるいは隔測表示器の検針データ等の入出力装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の検針データ等の入出力装置は、
検針データ等を電文通信により送信するための電文通信ポートＤＴを備えた電文通信インターフェースと、
情報送信ポートＴｘおよび情報受信ポートＲｘを備え、外部との間で通信を行うための汎用シリアル通信インターフェースと、
送信用端子、および、前記情報受信ポートＲｘに接続されている受信用端子を備えた共用コネクタと、
前記送信用端子を選択的に前記電文通信ポートＤＴおよび前記情報送信ポートＴｘに接続する切り替え用スイッチと、
前記切り替え用スイッチを切り替え制御する制御手段とを有していることを特徴としている。
【００１１】
ここで、前記共用コネクタの前記送信用端子を、通常は、前記電文通信インターフェースの前記電文通信ポートＤＴに接続した状態にして、５ビット電文通信などをそのまま行えるようにすることができる。この場合には、前記制御手段は、前記汎用シリアル通信インターフェースの前記情報送信ポートＴｘから信号を出力する場合、前記切り替え用スイッチを切り替えて、前記送信用端子の接続を当該情報送信ポートＴｘの側に切り替えるようにすればよい。
【００１２】
また、前記汎用シリアル通信インターフェースとしては例えばＲＳ−２３２Ｃ通信インターフェースなどの汎用シリアル通信を用いることができる。
【００１３】
次に、本発明のガスメータは、上記構成の検針データ等の入出力装置を有していることを特徴としている。
【００１４】
一方、本発明は、ガスメータから供給される検針データを表示すると共に、当該検針データに基づき作成したガス使用に関するデータを作成して表示するガスメータの隔測表示器において、上記構成の検針データ等の入出力装置を有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のガスメータの隔測表示器では、切り替え用スイッチを切り替えることにより、電文通信用のコネクタにおける送信用端子を、ＲＳ−２３２Ｃなどの汎用シリアル通信インターフェースの情報送信用の端子に兼用できるようにしている。この結果、電文通信用のコネクタを、汎用シリアル通信用のコネクタとして用いることができる。
【００１６】
したがって、本発明によれば、コネクタの数を増やすことに起因する寸法増加、コネクタの接続誤りなどの弊害を招くことなく、ガスメータあるいは隔測表示器に、外部との間で双方向通信を行う機能を追加できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したガスメータの隔測表示器を説明する。
【００１８】
図１はガスメータの隔測表示器を示す概略ブロック図であり、この図においては、その共用コネクタの各端子と電文通信インターフェースおよびＲＳ−２３２Ｃ通信インターフェースの各ポートとの接続関係を模式的に示してある。
【００１９】
ガスメータの隔測表示器１は、各部の駆動制御を司る制御手段を構成しているＣＰＵ２と、ガスメータ２０から５ビット電文通信により供給されるガス検針データを記憶保持するためのメモリ３と、ガス検針データを表示するための表示器４と、表示器４を駆動するための表示ドライバ５を有している。また、操作ボタンが配列された入力部６を備えており、入力部６を介して入力される指令に基づき、ガス検針データなどの表示が行われる。
【００２０】
ＣＰＵ２には、５ビット電文通信インターフェース７およびＲＳ−２３２Ｃ通信インターフェース８を備えた入出力部Ａが配置されている。これらの通信インターフェース７、８は、共用のコネクタであるジャック９を介して、外部機器（図示せず）に通信接続可能となっている。また、ジャック９と、通信インターフェース７、８の間には切り替え用スイッチ１０が配置されており、ＣＰＵ２は切り替え用スイッチ１０を切り替えることにより、共用のジャック９を介して、通信インターフェース７、８を選択的に外部機器と接続できるようになっている。
【００２１】
電文通信インターフェース７は電文通信ポートＤＴと信号接地ＳＧを備えている。ＲＳ−２３２Ｃ通信インターフェース８は情報送信ポートＴｘ、情報受信ポートＲｘ、および、信号接地ＳＧを備えている。ジャック９は接地端子９１、受信用端子９２、および、送信用端子９３の３本の端子を備えている。接地端子９１は例えば、ＲＳ−２３２Ｃ通信インターフェース７の信号接地ＳＧを介して接地されている。受信用端子９２は、ジャック９に接続された外部機器の送信ポートと接続される端子であり、ＲＳ−２３２Ｃ通信インターフェース８の情報受信ポートＲｘに接続されている。ジャック９の送信用端子９３は、ジャック９に接続された外部機器の受信ポートと接続される端子である。
【００２２】
ジャック９の送信用端子９３は、切り替え用スイッチ１０を介して、電文通信インターフェース７の電文通信ポートＤＴ、および、ＲＳ−２３２Ｃインターフェース８の情報送信ポートＴｘに選択的に接続可能となっている。本例の切り替え用スイッチ１０は、常態では、電文通信ポートＤＴの側に接続されている。したがって、ジャック９は電文通信用のコネクタとして機能する。切り替え用スイッチ１０を切り替えると、送信用端子９３が電文通信ポートＤＴから切り離されて、ＲＳ−２３２Ｃインターフェース８の情報送信ポートＴｘの側に接続される。この結果、ジャック９はＲＳ−２３２Ｃ通信用のジャックとして機能する。
【００２３】
この構成のガスメータの隔測表示器１では、例えば、次のようにしてジャック９の切り替えが行われる。ＣＰＵ２は、情報受信ポートＲｘが受信する信号を監視しており、情報受信ポートＲｘが外部機器から送信された双方向通信の開始信号を受け取ったことを検出すると、切り替え用スイッチ１０を切り替え、送信用端子９３を情報送信ポートＴｘの側に接続し、ジャック９をＲＳ−２３２Ｃ通信インターフェース８用のジャックとして機能させる。
【００２４】
すなわち、ジャック９の受信用端子９２と情報受信ポートＲｘは常に接続状態にあるので、ジャック９に接続された外部機器がＲＳ−２３２Ｃ通信インターフェース８を介した双方向通信の開始信号を送信した場合には、この開始信号を情報受信ポートＲｘが受信できる。この信号に基づいて切り替え用スイッチ１０が切り替わり、ジャック９がＲＳ−２３２Ｃ通信インターフェース８用のジャックとして機能するので、ＲＳ−２３２Ｃ通信インターフェース８を介した通信を要求する外部機器との間で、双方向通信を行なうことができる。
【００２５】
また、情報受信ポートＲｘが外部機器から送信された双方向通信の終了信号を受信した場合には、ＣＰＵ２は切り替え用スイッチ１０を切り替えて、送信用端子９３に接続するポートを電文通信ポートＤＴに戻す。この結果、ジャック９は電文通信インターフェース７用のジャックに戻り、検針用の通信端末による検針データの読み出しのための電文通信が可能になる。
【００２６】
なお、本例は、本発明をガスメータの隔測表示器に適用したものである。ガスメータに本発明を適用することも可能であり、例えば、上記の入出力部Ａをガスメータに組み込めばよい。
【００２７】
また、５ビット電文は専用電文の一例であり、ＲＳ−２３２Ｃ通信も汎用シリアル通信の一例であり、本発明はこれらに限定されるものではない。例えば、シリアル通信インターフェースとしては、ＩｒＤＡ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ  １３９４などを用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を適用したガスメータの隔測表示器を示す概略ブロック図である。
【図２】ガスメータ単体設置タイプおよび隔測表示器接続タイプを示す説明図である。
【図３】検針システムの構成例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  隔測表示器
２  ＣＰＵ
７  電文通信インターフェース
８  ＲＳ−２３２Ｃ通信インターフェース
９  ジャック
１０  切り替え用スイッチ
２０  ガスメータ
９１  接地端子
９２  受信用端子
９３  送信用端子
Ａ    入出力部
ＤＴ  電文通信ポート
Ｒｘ  情報受信ポート
ＳＧ  信号接地
Ｔｘ  情報送信ポート
【図１】
2007199897.tif 000003
【図２】
2007199897.tif 000004
【図３】
2007199897.tif 000005