(57)【要約】      （修正有）【課題】タッチパネルによる直感的な入力方法と、高品質な画像表示を両立させた画像観察装置を提供する。【解決手段】画像表示装置と、画像表示装置の表示領域の一部を覆う位置座標情報を出力できる固定式あるいは移動可能なタッチパネルと、前記表示領域に入力ガイド情報を表示させるガイド情報表示手段と、表示されたガイド情報にタッチした位置座標情報を検出する検出手段と、検出された位置座標情報に対応した出力情報を前記画像表示装置に表示する出力情報表示手段を設けて、タッチパネルにタッチすることにより、タッチパネルの下の画像表示手段に表示された入力情報画面に基づいて入力情報の入力、選択を可能とした。隣接して配置した複数台の画像表示装置を一台の画像表示装置とする場合はそれらの一部であって一台以上の画像表示装置の表示領域をタッチパネルで覆うようにした。【選択図】  図１
2007164658.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示装置と、画像表示装置の表示領域の一部を覆い且つタッチした位置座標情報を出力できるタッチパネルと、前記画像表示装置の表示領域に入力ガイド情報を表示させるガイド情報表示手段と、前記表示領域に表示された入力ガイド情報のうちタッチパネルにタッチして指示した入力ガイド情報の位置座標情報を検出する検出手段と、検出された位置座標情報に対応した出力情報を前記画像表示装置の表示領域に表示する出力情報表示手段を備えたことを特徴とする画像観察装置。
【請求項２】
隣接して配置した複数台の画像表示装置を一台の仮想画像表示装置として機能させる画像観察装置において、複数台の画像表示装置の一部であって一台以上の画像表示装置の表示領域を覆い且つタッチした位置座標情報を出力できるタッチパネルと、前記画像表示手段の表示領域に入力ガイド情報を表示させるガイド情報表示手段と、前記表示領域に表示された入力ガイド情報のうちタッチパネルにタッチして指示した入力ガイド情報の位置座標情報を検出する検出手段と、検出された位置座標情報に対応した出力情報を前記画像表示手段に表示する出力情報表示手段を備えたことを特徴とする画像観察装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の画像観察装置において、タッチパネルを移動可能として、タッチパネルで覆う表示領域を変更可能としたことを特徴とする画像観察装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像観察装置において、タッチパネルを画像表示装置の外枠に設けられたガイドに沿って移動可能として、タッチパネルで覆う表示領域を変更可能としたことを特徴とする画像観察装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像観察装置において、タッチパネルを画像表示装置の外枠に繋がるアームによって移動可能として、タッチパネルで覆う表示領域を変更可能としたことを特徴とする画像観察装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像観察装置において、タッチパネルを表示装置の外枠に設けた回転軸により回転可能として、タッチパネルで覆う表示領域を変更可能としたことを特徴とする画像観察装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は画像表示装置（ＣＲＴ、ＬＣＤ等）の表示領域（モニタ画面）の一部をタッチパネルで覆った画像観察装置であり、医用観察装置として使用するのに適するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療分野では、Ｘ線その他の医用画像を撮影して利用しており、近年はその医用画像情報が電子的に蓄積され、例えば電子シャーカステンとして周波数処理、階調処理、三次元処理されてＣＲＴやＬＣＤその他の画像表示手段に表示され、診断その他の医療行為に広く利用されている。
【０００３】
このような医用画像は精細な画像を広い領域に亘って表示することにより、また、複数枚を同時に観察することにより、医療行為の正確性を上げることができるため、画像表示装置の精細度を上げることに関する医療現場の要求は極めて高いものがある。
【０００４】
しかし、画像表示装置の精細度を上げると相対的にマウスカーソルが小さくなってしまい、情報入力や選択を行う際にマウスカーソルを見失ってしまうケースが多く見られる。その対策として恒常的にマウスカーソルを大きくする方法があるが、マウスカーソルは医用画像を見るためには夾雑物であるためできるだけ小さい方が望ましい。しかし、近年は複数台の画像表示手段を隣接して配置した高精細表示装置が使用されており、その場合はマウスカーソルも大きくなる。この場合、マンマシンインタフェースを物理的に１台の画像表示装置に集約するなどして、マウスカーソルを今までと同じ大きさであるが全体の画像表示装置から見れば充分に小さくし、且つ情報入力エリアが限られることでマウスカーソルを見失わないようにした医用画像複合観察装置が提案されている。
【０００５】
しかし近年は個々の画像表示装置の解像度が向上し、医用画像表示装置としては２００〜３００万画素を持つものが多く使われてきており、マウスカーソルを１台の画像表示装置に表示する場合であっても、マウスカーソルが相対的に小さくなってしまい、入力しにくいものになってきている。これら情報入力や選択におけるマウス操作の不便さを排除するため、従来は、タッチした位置座標情報を出力できるタッチパネルで画像表示装置の表示領域全体を覆い、目的の部位を直接指先などでタッチすることで情報の入力や選択を行うようにしている。タッチパネルはモニタの上に被せた後に、押圧検査などによりタッチ場所と画面上の位置関係の対応付けをし、ドライバにより管理している。タッチパネルを使用する場合はマウスカーソルを隠滅させることができるため、利用者は惑うことなく画面上の目的の場所にたどり着くことができる。またタッチパネルはシステムソフト的にはマウスの共通のインタフェースを持つことが一般的であり、例えばタッチパネルにタッチした場合はあたかもその位置でマウスをクリックしたかのようにアプリケーションに情報が伝達されるため、マウス利用の際とタッチパネル利用の際とで特別にアプリケーションソフトウェアを改変することなく利用可能であるという利点も大きい。
【０００６】
しかし、医用画像表示装置ではＤＩＣＯＭ規格のグレースケール標準表示関数（ＧＳＤＦ）など表示する輝度値やその他の出力値をできるかぎり正確に把握して表示することが必要になっており、また一般利用のディスプレイの輝度値がせいぜい２００カンデラであるのに対し医用ディスプレイでは８００カンデラを表示可能であるなど要求され、輝度値も段違いであり、表示領域上に表示を部分的にでも妨げるものを配置することは極力排除しなければならないという制約がある。
【０００７】
タッチパネルには抵抗膜式、超音波式、静電容量式等の幾つかの方式があり、そのうちの光学式タッチパネルを用いて透過率を低下させることなくタッチパネルを実現しようという提案もなされている。しかし、光学式タッチパネルであっても、２０インチ型を上回るサイズが多く出ている医用画像表示装置に適用すると価格が高騰し、また、タッチパネルの画面に直接タッチすることによりタッチパネルが油脂汚れ等して画像品質の低下が免れない。このためタッチパネルが広く使われることはなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
医用画像表示システムの画像表示装置の表示領域全体をタッチパネルで覆うことは、高い輝度と繊細な出力パラメータの調整が必要である医用画像出力の画像品質を大きく損ねることになり、また表示面積が大きくなるため費用面でも高価になってしまうため、実用化が極めて難しい。しかし精細度が上がり且つ表示面積も増大している医用画像表示システムに於いて、存在を失いがちになるマウスカーソルを使う入力に代わるユーザーインタフェースが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明は前記事情に鑑みて開発されたものであり、タッチパネルによる直感的な入力方法と、高品質な画像表示を両立させた画像観察装置、特に医用として適する画像観察装置である。
【００１０】
本願発明の画像観察装置は、請求項１記載のように、画像表示装置と、画像表示装置の表示領域の一部を覆い且つタッチした位置座標情報を出力できるタッチパネルと、前記表示領域に入力ガイド情報を表示させるガイド情報表示手段と、前記表示領域に表示された入力ガイド情報のうちタッチパネルにタッチして指示した入力ガイド情報の位置座標情報を検出する検出手段と、検出された位置座標情報に対応した出力情報を前記画像表示装置の表示領域に表示する出力情報表示手段を備えてタッチパネルをマウスカーソルの代用として使用できるようにした。
【００１１】
前記画像観察装置は画像表示装置が一台の場合であるが、本願発明では請求項２記載のように、隣接して配置した複数台の画像表示装置を一台の画像表示装置として機能させる場合に適用できる。その場合は、隣接して配置した複数台の画像表示装置を一台の画像表示装置として機能させる画像観察装置において、複数台の画像表示装置の一部であって一台以上の画像表示装置の表示領域を覆い且つタッチした位置座標情報を出力できるタッチパネルと、前記画像表示手段の表示領域に入力ガイド情報を表示させるガイド情報表示手段と、前記表示領域に表示された入力ガイド情報のうちタッチパネルにタッチして指示した入力ガイド情報の位置座標情報を検出する検出手段と、検出された位置座標情報に対応した出力情報を前記画像表示手段に表示する出力情報表示手段を備えて、タッチパネルをマウスカーソルの代用として使用できるようにしたものである。
【００１２】
本願発明の画像観察装置は、請求項３記載のように、前記画像観察装置において、タッチパネルを移動可能として、タッチパネルで覆う表示領域を変更可能とした。この場合、請求項４記載のようにタッチパネルを表示装置の外枠に備えられたガイドに沿って移動可能としたり、請求項５記載のようにタッチパネルを表示装置の外枠に繋がるアームによって移動可能としたり、請求項６記載のようにタッチパネルを表示装置の外枠に備えられた回転軸により回転可能として、タッチパネルで覆う表示領域を変更可能とした。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明による画像観察装置は次のような効果がある。
（１）画像表示装置の表示領域の一部をタッチパネルで覆ったため、タッチパネルにタッチするだけで、タッチパネルで覆われてタッチパネルの下にある画像表示装置の表示領域に表示された入力情報に基づいて入力情報の入力、選択が可能となり、マウスカーソルが表示されなくとも入力情報の入力や選択ができる。このため、画像表示画面上にマウスカーソルを表示する必要がなく、画面上でマウスカーソルが邪魔にならない。また、画面上にマウスカーソルを表示しても、それを操作する必要がないためマウスカーソルを見失っても操作に支障が無い。
（２）タッチパネルで覆われていない表示領域に品質劣化せずに画像表示できるため、入力の容易化と高品質な画像表示を両立させることができ、特に医用画像観察装置として使用するのに適する。
【００１４】
タッチパネルを移動可能とした場合は、タッチパネルを画像表示画面上の操作し易い位置、表示画面の邪魔にならない位置に表示することができるため使い勝手が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本願発明の画像観察装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本願発明の画像観察装置の実施形態の一例を示す模式図である。この実施例では画像表示装置１の表示領域（モニタ画面）２の左下のみをタッチパネル３で覆い、そのタッチパネル３と画像観察装置１との間にタッチパネル３を支持し且つ画像表示装置１への傷付きを防止する支持体４を介在させてある。
【００１６】
前記画像表示手段１にはＣＲＴ（ブラウン管）、ＬＣＤ（液晶モニタ）、シャーカステン、その他のモニタを使用することができる。
【００１７】
前記画像表示装置１の表示領域２には、ガイド情報表示手段により入力ガイド情報が表示されるようにしてある。ガイド情報表示手段は前記表示領域２に入力すべき情報や選択すべき情報（以下合わせて「入力ガイド情報」という。）を表示する機能を備えたものであり、既存のガイド画面表示手段と同様のものまたはそれとは異なるものを使用することができる。
【００１８】
前記タッチパネル３は、予め、タッチ場所と画像表示装置１の表示領域上の位置関係が対応付けられており、タッチパネル３の上からその下の表示領域２に表示される入力ガイド情報にタッチすることにより入力情報の入力若しくは選択を行うことができるようになっている。タッチパネル３はシステムソフト的にはマウスと共通のインタフェースを持っており、タッチパネル３にタッチした場合はあたかもその位置でマウスをクリックしたかのようにアプリケーションに情報が伝達される。すなわち、マウスでモニタ画面上の入力ガイド情報をクリックするのと同様に情報入力や選択ができるようにしてある。
【００１９】
タッチパネルにタッチして指示した入力情報（表示領域２における座標位置）は位置検出手段により検知され、検知情報に対応した出力情報が出力情報表示手段によって前記表示領域２に表示されるようにしてある。これら位置検出手段、出力情報表示手段はマウスを使用する場合のそれらと同様のもの、又はそれとは異なるものを使用することができる。
【００２０】
タッチパネル３は通常は半透明であるため、それで覆われた表示領域２は多少輝度が低減するが、覆われていない表示領域２の表示は従来と変わることのない明るい品質となる。
【００２１】
タッチパネル３は移動式として、情報入力部を移動するとき或いはタッチパネル３で覆われている領域の表示品質を維持する必要が生じた場合にタッチパネル３を移動させることができる。移動方法や移動構造は種々考えられる。図２はタッチパネルをレール５に沿って上下に移動可能とした場合の模式図である。ここでは画像表示装置１の外枠にレール５を設け、そのレール５に沿ってタッチパネル３を上下に移動可能とし、覆いたい表示領域２で停止させることができるようにしてある。
【００２２】
図３は画像表示装置１の外枠に回転軸６とアーム７による移動機構を設け、そのアーム７の先端にタッチパネル３を取り付け、アーム７を操作することでタッチパネル３の位置を上下左右に移動させて表示領域２内を自在に移動可能としてある。図３では表示領域２の外まで移動することができるようにしてある。
【００２３】
図４はタッチパネル３を回転軸８によって回転可能にした場合の模式図である。ここでは画像表示装置１の外枠に設けた回転軸８にタッチパネル３を取り付け、タッチパネル３を回転軸８の内側と外側（図４の左右）に回動させて表示領域２の一部を覆ったり、覆わなかったりすることができる。
【００２４】
タッチパネル３を画像表示装置１上で移動した場合や、画像表示装置１から取り外して再装着した場合は、必要に応じて、押圧検査などによりタッチパネル３のタッチ場所と画像表示装置１の画面上の位置関係の対応付けをやり直すなどしてタッチ場所の位置情報取得に反映するのがよい。
【００２５】
図５は１６台の画像表示装置１を上下左右に隣接して並べることで１台の仮想表示装置９を構成し、そのうちの１台の表示領域２をタッチパネル３で覆った場合のブロック図である。この仮想表示装置９ではタッチパネル３にタッチしてその下の表示領域２に表示されている入力ガイド情報から情報を入力したり選択したりすることができる。タッチパネル３で覆われていない表示領域２における表示は従来と変わることのない品質を得ることができる。
【００２６】
本願発明において、表示領域２の一部とは、物理的に連続している表示領域２の一部（図１〜図４）でもよく、複数台の画像表示装置１を隣接配置した仮想表示装置９（図５）の一部であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本願発明の画像観察装置の実施形態の一例を示す模式図。
【図２】本願発明の画像観察装置であって、タッチパネルをガイドに沿って移動可能にした構成の模式図。
【図３】本願発明の画像観察装置であって、タッチパネルを回転軸とアームで移動可能にした構成の模式図。
【図４】本願発明の画像観察装置であって、タッチパネルを回転軸により回転可能にした構成の模式図。
【図５】本願発明の画像観察装置であって、複数台の画像表示装置を隣接して配置したうちの１台をタッチパネルで覆った構成のブロック図。
【符号の説明】
【００２８】
１  画像表示装置
２  表示領域（モニタ画面）
３  タッチパネル
４  支持体
５  レール
６  回転軸
７  アーム
８  回転軸
９  仮想表示装置
【図１】
2007164658.tif 000003
【図２】
2007164658.tif 000004
【図３】
2007164658.tif 000005
【図４】
2007164658.tif 000006
【図５】
2007164658.tif 000007