(57)【要約】【課題】  スイッチのグリップ部分を強打することによるスイッチ自体の破損の可能性、および、周囲の者へ与える嫌悪感を低減させることができるスイッチおよびこれを用いた遊技機を提供すること。【解決手段】  グリップ５０は略球形形状を呈し、その表面には、一様に略円錐形の突起５１が複数形成されており、各突起５１の先端は凸状の曲面となっている。遊技者が、グリップ５０に力を加えてレバー４０を任意の一方向に所定角度以上傾動操作すると、発光部６１からの出射光が球面部４１ｃで反射して受光部６２で受光され、スタートスイッチ１６がオン状態となる。その際、遊技者が拳を振り下ろしてグリップ５０を強打した場合は、グリップ５０の表面に設けられた突起５１によって、遊技者の拳に強い刺激が与えられる。【選択図】  図２
2007195840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状のレバーと、該レバーを傾動させることによってオン状態となるスイッチ部とを備えたスイッチであって、
前記レバーの先端に設けられた球形のグリップと、
前記グリップの表面に設けられた複数の突起と
を有してなることを特徴とするスイッチ。
【請求項２】
前記突起は、弾力性を有し、先端が凸状の曲面になっていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ。
【請求項３】
棒状のレバーと、該レバーを傾動させることによってオン状態となるスイッチ部とを備えたスイッチを有する遊技機であって、
前記スイッチは、
前記レバーの先端に設けられた球形のグリップと、
前記グリップの表面に設けられた複数の突起と
を有することを特徴とする遊技機。
【請求項４】
前記グリップの表面に設けられた前記突起は、弾力性を有し、先端が凸状の曲面になっていることを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に遊技機に使用されるスイッチ、および、当該スイッチを用いた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数種類の図柄を周面上に複数個配置したリールを複数個備え、これらリールを回転させたのち停止させ、有効化されている入賞ライン（以下、有効ラインという）に沿って停止表示された各リール上の図柄の組合せに応じてメダルなどの遊技媒体を排出するなどして遊技者に特典を与える遊技機として、スロットマシンが広く知られている。上述したスロットマシンは、リールを回転させるためのスイッチとして、一般にレバー型のスイッチ（以下、レバースイッチという）を用いており、中立位置にあるレバーを傾動させるとスイッチがオンとなり、リールの回転が開始するようになっている。また、通常、上記レバーの先端には、略球形のグリップが取り付けられており、これによりスタートレバーの操作性の向上が図られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、レバースイッチのシャフト（レバー）の先端に、略球形の硬質プラスチックからなる内核部を取り付け、当該内核部を軟質プラスチック製の被覆部によって被覆することで、耐久性および成形性を向上させるだけでなく、触感を向上させた操作レバーが開示されている。
また、特許文献２には、レバーの先端に水平方向の回動軸を設け、この回動軸によって球形の握り玉（グリップ）を回動自在に軸支し、遊技者が上方から握り玉を叩くようにしてレバースイッチを操作した場合、握り玉が回動して遊技者の手に衝撃が伝わりにくくした操作レバーが開示されている。
さらに、特許文献３には、略球状の握り玉（グリップ）と、当該握り玉の内部に設けられ、当該握り玉をレバースイッチのレバーに取り付けるためのナット部材との間に、弾性変形可能な緩衝部材を充填することで、遊技者が握り玉を強く叩いた場合、その衝撃を上記緩衝部材で吸収して遊技者に痛みを与えず、また、レバースイッチを破損しにくくした操作レバーが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−９１６０
【特許文献２】特開２００３−３４６６０６
【特許文献３】特開２００４−９７３６７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したスタートレバーの具体的な操作の仕方は、遊技者によってまちまちであり、例えば、伸ばした指の指先で、グリップの部分を撫でるようにしてレバーを傾動させる者もいれば、拳を振り下ろしてグリップ部分を叩くようにして繰り返しレバーを傾動させる者もいる。後者のようにスタートレバーを操作した場合、スタートレバーが破損してしまうおそれがあり、また、操作時に発生する音や振動により、周囲の者に嫌悪感を与えてしまう。
【０００６】
そこで本発明は、スイッチのグリップ部分を強打することによるスイッチ自体の破損の可能性、および、周囲の者へ与える嫌悪感を低減させることができるスイッチおよびこれを用いた遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明は、棒状のレバーと、該レバーを傾動させることによってオン状態となるスイッチ部とを備えたスイッチであって、前記レバーの先端に設けられた球形のグリップと、前記グリップの表面に設けられた複数の突起とを有してなることを特徴としている。
【０００８】
上述した発明によれば、使用者がグリップを拳などによって強打した場合、グリップの表面に設けられている複数の突起により、表面が滑らかになっているグリップに比べて、強い刺激が使用者の拳に与えられる。これにより、使用者は、上記の刺激をやわらげるためにグリップの強打を避ける可能性が高くなり、グリップの強打によるスイッチ自体の破損の可能性を低くすることができる。
【０００９】
また、本発明は、上記のスイッチにおいて、前記突起は、弾力性を有し、先端が凸状の曲面になっていることを特徴としている。
【００１０】
本発明によれば、グリップの表面に設けられた複数の突起が、各々弾力性を有しており、各突起の先端が凸状の曲面になっている。すなわち、各突起の先端に丸みが設けられている。このため、仮に使用者がグリップを強打したとしても、突起による刺激がやわらげられ、使用者に過度の刺激が与えられるのを避けることができる。
【００１１】
また、本発明は、棒状のレバーと、該レバーを傾動させることによってオン状態となるスイッチ部とを備えたスイッチを有する遊技機であって、前記スイッチは、前記レバーの先端に設けられた球形のグリップと、前記グリップの表面に設けられた複数の突起とを有することを特徴としている。
【００１２】
ここで、遊技機としては、例えば、複数種類の図柄を周面上に複数個配置したリールを複数個備え、これらリールを回転させたのち停止させ、有効ラインに沿って停止表示された各リール上の図柄の組合せに応じてメダルなど払い出す、スロットマシンなどが挙げられる。また、上述したスイッチをスロットマシンに適用する場合は、前述したリールの回転を開始させるためのスタートレバーの他、リールの回転を停止させるためのスイッチなど、スロットマシンにおいて遊技を行うために操作されるスイッチとして用いることが可能である。
【００１３】
上述した遊技機によれば、遊技を行うにあたり、上記スイッチを操作する際に遊技者がグリップを拳などによって強打した場合、グリップの表面に設けられている複数の突起により、従来の表面が滑らかになっているグリップに比べて、強い刺激が遊技者の拳に与えられる。これにより、遊技者は、上記の刺激をやわらげるためにグリップの強打を避ける可能性が高くなり、周囲の者へ嫌悪感を与えにくく、また、スイッチ自体の破損の可能性を低くすることができる。
【００１４】
また、本発明は、上記の遊技機において、前記グリップの表面に設けられた前記突起は、弾力性を有し、先端が凸状の曲面になっていることを特徴としている。
【００１５】
上述した遊技機によれば、グリップの表面に設けられた複数の突起が、各々弾力性を有しており、各突起の先端が凸状の曲面になっている。このため、仮に使用者がグリップを強打したとしても、遊技者に過度の刺激が与えられるのを避けることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のスイッチおよび当該スイッチを用いた遊技機によれば、スイッチのグリップ部分を強打することによるスイッチ自体の破損の可能性、および、周囲の者へ与える嫌悪感を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施の形態について、遊技機として周知のスロットマシンに適用した場合を例に上げ、図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
［第１の実施の形態］
図１は、本実施の形態に係るスイッチおよび当該スイッチを備えた遊技機１の正面図である。遊技機１の筐体は、箱体と、箱体に開閉自在に取り付けられた前面扉とからなり、当該前面扉の正面ほぼ中央にはリール部パネル２が設けられている。このリール部パネル２のほぼ中央には、箱体内部に設けられた３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのそれぞれに対応してリール表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが形成されている。リール表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒは、遊技開始前および停止後のリール停止状態において、各々対応するリールの外周面に描かれている図柄を視認可能とする透明な領域であり、それぞれ上段・中段・下段に各１つずつ、リールの回転方向に沿って計３個の図柄が視認可能な大きさに形成されている。
【００１９】
遊技機１には、３つのリールの回転が停止した際に、リール表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒ内に表示された図柄に基づいて入賞などの成否を判定する基準となる入賞ラインが定められている。入賞ラインとしては、右下がりラインＬ１、上段ラインＬ２、中段ラインＬ３、下段ラインＬ４および右上がりラインＬ５が設けられている。遊技機１において、１回の遊技に投入可能なメダルは、最大で３枚となっており、後述するメダル投入口１２から投入されたメダルの枚数によって有効化される入賞ラインの本数が変化する。ここでは、メダルが１枚投入された場合は１本（中段ラインＬ３）、２枚投入された場合は３本（中段ラインＬ３、上段ラインＬ２および下段ラインＬ４）、３枚投入された場合は５本（すべての入賞ライン）の入賞ラインが有効化される。なお、以下では、有効化された入賞ラインのことを有効ラインという。
【００２０】
リール表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの左側には、ＢＥＴランプ６ａ，６ｂ，６ｂ’，６ｃ，６ｃ’が設けられている。これらＢＥＴランプは、点灯数によって１回の遊技に投入されたメダル枚数を示しており、メダルが１枚投入されたときはＢＥＴランプ６ａのみが点灯し、２枚投入されたときはＢＥＴランプ６ａ，６ｂ，６ｂ’が点灯し、３枚投入されたときはすべてのＢＥＴランプ６ａ，６ｂ，６ｂ’，６ｃ，６ｃ’が点灯する。
【００２１】
リール表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの右側には、当たり表示ランプ７ａ、再遊技表示ランプ７ｂ、遊技待機表示ランプ７ｃ、スタートランプ７ｄ、および、インサートランプ７ｅの、５つのランプが設けられており、これらランプの点灯状態によって現在の遊技状態を遊技者に報知する。当たり表示ランプ７ａは、遊技機１が、ボーナス役に対応する図柄組合せを有効ラインに沿って停止させることができる状態にあることを、遊技者へ報知するために点灯する。ここで、ボーナス役とは、ボーナス役に対応する図柄組合せが有効ラインに沿って停止した遊技の次の遊技から、通常時の遊技よりも入賞する可能性が高くなる遊技（すなわちボーナスゲーム）を行うことができる役である。このボーナスゲームの内容については、後に詳しく説明する。
【００２２】
再遊技表示ランプ７ｂは、次に開始される遊技が再遊技であるときに点灯する。遊技待機表示ランプ７ｃは、前回の遊技開始時（後述するスタートスイッチ１６の操作時）から４．１秒が経過する前に、今回の遊技を開始するためにスタートスイッチ１６を操作した場合、遊技が不可能である状態であることを報知するために点灯する。スタートランプ７ｄは、メダルが投入されて遊技の開始が可能な状態となったときに点灯する。インサートランプ７ｅは、前回の遊技が終了し、次の遊技のためのメダルの投入が可能な状態になると点滅する。
【００２３】
リール表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの下側には、図１中、左から、貯留枚数表示部８、ボーナスカウント表示部９、および、配当枚数表示部１０が配設されている。貯留枚数表示部８は、２桁の７セグメント表示器からなり、遊技機１内に貯留されたメダルの枚数を示す。ボーナスカウント表示部９は３桁の７セグメント表示器からなり、ボーナスゲーム中に行った遊技回数および入賞回数を表示する。配当枚数表示部１０は、２桁の７セグメント表示器からなり、遊技の結果入賞した場合、払い出されるメダルの枚数を表示する。
【００２４】
リール部パネル２の下側には、台座部１１が形成されている。この台座部１１の、図１中、上面右側には、前述したメダル投入口１２が設けられており、メダル投入口１２に投入されたメダルの枚数に応じて、前述したように有効ラインが決定される。また、メダルが３枚投入された後、続けてメダルが投入されると、４枚目以降に投入されたメダルが最大５０枚まで遊技機１内に貯留され、貯留されたメダルの枚数は、前述した貯留枚数表示部８に表示される。
【００２５】
台座部１１の上面左側には、遊技機１に貯留されているメダルから、メダルを投入するための各種ＢＥＴスイッチ１３，１４が設けられている。遊技機１に３枚以上のメダルが貯留されている状態で、ＭＡＸ−ＢＥＴスイッチ１３が１回操作されると、貯留されているメダルのうち、３枚のメダルが遊技機１へ投入され、１−ＢＥＴスイッチ１４が操作されると、１回操作されるごとに貯留されているメダルから１枚ずつ投入される。このように、各種ＢＥＴスイッチ１３，１４を操作することで、メダル投入口１２にメダルが投入された場合と同様に遊技機１へメダルが投入されるとともに、投入されたメダルの枚数に応じて前述の有効ラインが定まる。
【００２６】
台座部１１の垂直面略中央には、各リール表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの各々に対応する位置に、ストップスイッチ１５Ｌ，１５Ｃ，１５Ｒが配置されている。これらのストップスイッチ１５Ｌ，１５Ｃ，１５Ｒは、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに対応しており、たとえば、ストップスイッチ１５Ｌが押されると、左リール３Ｌが停止し、同様に、ストップスイッチ１５Ｃが押されると中リール３Ｃ、ストップスイッチ１５Ｒが押されると右リール３Ｒが停止する。
【００２７】
ストップスイッチ１５Ｌ，１５Ｃ，１５Ｒの左側には、遊技機１にメダルが投入されて遊技が開始可能な状態にあるときに、遊技者により傾動操作がされると、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを一斉に回転させるためのスタートスイッチ１６が設けられている。このスタートスイッチ１６は、本実施の形態におけるレバースイッチが用いられており、レバーは全方向に傾動可能であるが、非操作時はレバーが中立位置にある。そして、当該レバーを任意の方向に傾動させると、オン状態となって、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが一斉に回転を開始する。なお、スタートスイッチ１６の構造については後に詳しく説明する。スタートスイッチ１６の左側には、遊技機１に貯留されたメダルを排出するためのメダル排出スイッチ１７が設けられている。
【００２８】
台座部１１の下側には、遊技機１に付与された機種名や、遊技機１のコンセプトに沿ったキャラクタなどの絵柄が描かれた腰部パネル１８が配置されている。腰部パネル１８の下側中央にはメダル払出口１９が設けられており、遊技機１で遊技が行われた結果、入賞すると、遊技機１に貯留されているメダルが５０枚を超えたときに、上述したメダル払出口１９からメダルが払い出され、メダル受皿２０に貯留される。ここで、入賞とは、前述した有効ラインに沿って予め定められた図柄組合せが停止表示された状態をいう。また、遊技機１にメダルが貯留されているときにメダル排出スイッチ１７が押されたときにも、貯留されていたメダルがメダル払出口１９からメダル受皿２０へ払い出される。
【００２９】
遊技機１の最上部には、遊技の状況（たとえば、入賞時、再遊技時、ボーナスゲーム中など）に応じた発光パターンで発光し、演出や報知が行われる上部ランプ２１が設けられている。この上部ランプ２１は、メダル投入口１２に、他の遊技場で貸し出されたメダルが投入されたとき、および、他の遊技機から払い出されたメダルが投入されたときにも、それぞれ異なる点滅パターンで発光する。上部ランプ２１の下側には、遊技者によって行われた操作に対応する音や、遊技の状況に応じた演出音または報知音などを出力する右スピーカ２２Ｒおよび左スピーカ２２Ｌが配設されている。
【００３０】
以上、説明した構成を有する遊技機１では、予め以下に示す役が設定されている。
（１）小役
リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに描かれている「スイカ」図柄（図１の左リール３Ｌの上段および右リール３Ｒの中段に示す図柄）、もしくは、「ベル」図柄（図１の中リール３Ｃの中段に示す図柄）が、それぞれ有効ラインに沿って揃って停止表示されたとき、または、左リール３Ｌに描かれている「チェリー」図柄（図１の左リール３Ｌの下段に示す図柄）が有効ラインに沿って停止表示されときに成立する役である。小役が成立した場合、各図柄組合せに対して予め定められている枚数のメダルが払い出される。
（２）レギュラーボーナス（ＲＢ）役
リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに描かれている「ＢＡＲ」図柄（左リール３Ｌの中段に示す図柄）が、有効ラインに沿って揃って停止表示された場合に成立する役である。ＲＢ役が成立した場合、次の遊技からＲＢゲームが開始される。このＲＢゲームは、ＲＢゲーム中に行われた遊技回数が所定回数（たとえば１２回）に達した場合、もしくは、ＲＢゲーム中における入賞役の成立回数が所定回数（たとえば８回）に達した場合に終了する。
（３）ビッグボーナス（ＢＢ）役
リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに描かれた「黒７」図柄（中リール３Ｃの上段に示す図柄）有効ラインに沿って揃って停止表示された場合、または、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに描かれた「白７」図柄（右リール３Ｒの下段に示す図柄）が、有効ラインに沿って揃って停止表示された場合に、成立する役である。ＢＢ役が成立した場合、次の遊技からＢＢゲームが開始される。このＢＢゲームは、ＢＢゲーム中におけるメダルの払出枚数が所定枚数（たとえば４６５枚）に達したときに終了する。
（４）リプレイ役
リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに描かれた「プラム」図柄（中リール３Ｃの中段および右リール３Ｒの上段に示す図柄）有効ラインに沿って揃って停止表示された場合に成立する役である。リプレイ役が成立した場合、メダルを投入することなく次の遊技を行うことができる。
【００３１】
なお、上述した各役に対応する図柄組合せが有効ラインに沿って停止表示されなかった場合はハズレとなる。
【００３２】
上述した各種の役が設定されている遊技機１で遊技を行う場合、まず、インサートランプ７ｅが点滅中に各ＢＥＴスイッチ１３，１４により、または、メダル投入口１２から、１〜３枚のメダルを投入すると、投入されたメダル枚数に応じてＢＥＴランプ６ａ，６ｂ，６ｂ’，６ｃ，６ｃ’が点灯し、インサートランプ７ｅが消灯する。そして、前回の遊技開始時から４．１秒経過していた場合は直ちに、経過していなかった場合は経過時に、スタートランプ７ｄが点灯する。この状態でスタートスイッチ１６を傾動操作すると、遊技機１の内部において、前述した各種役の乱数抽籤が行われる（以下、この抽籤を内部抽籤という）。また、このときリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが一斉に回転して、リール表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒに表示される図柄が図１中、上から下へ移動していくことで可変表示が行われる。
【００３３】
可変表示開始後、ストップスイッチ１５Ｌ，１５Ｃ，１５Ｒのいずれかを押すごとに、対応するリールの停止制御が行われる。すなわち、上述した内部抽籤で何らかの役に当籤していた場合は、当籤した役に対応する図柄組合せが有効ラインに沿って停止表示されるようにリールの停止制御が行われ、いずれの役にも当籤しなかった場合（内部抽籤の結果、はずれだった場合）は、何らかの役に対応する図柄組合せが有効ラインに沿って停止表示されないようにリールの停止制御が行われる。
【００３４】
そして、すべてのリールが停止したときに、各役に対応する図柄組合せが有効ラインに沿って停止表示されていた場合は、その役が成立したことになり、成立した役に応じた枚数のメダルがメダル払出口１９から払い出される。メダルの払い出しが終了すると、次の遊技のためのメダル投入が可能になったことを遊技者へ知らせるために、インサートランプ７ｅが点滅する。なお、リプレイ役が成立した場合は、メダルを払い出すことなく再遊技表示ランプ７ｂが点灯した後、直接、ＢＥＴランプ６ａ，６ｂ，６ｂ’，６ｃ，６ｃ’が点灯して、遊技者に対して、メダルを投入することなく次の遊技を行うことができることを報知する。一方、各種役に対応した図柄組合せが有効ラインに沿って停止表示されていなかった場合は、そのままインサートランプ７ｅが点滅を開始する。
【００３５】
次に、上述した遊技機１にスタートスイッチ１６として設けられている本実施形態におけるスイッチの構成について、図２〜図５を参照して説明する。ここで、図２はスタートスイッチ１６の概略構成を示す断面図である。また、図３は、スタートスイッチ１６の一部をなす光誘導部材の外観を示す図であり、（ａ）は光誘導部材の側断面図、（ｂ）は正面図を示している。図４は、スタートスイッチ１６のレバー先端に設けられたグリップ部分の構造を示す断面図であり、（ａ）は（ｂ）におけるＡ−Ａ断面を示す図であり、（ｂ）はグリップ部分の側断面図を示している。さらに図５は、スタートスイッチ１６のレバーの動作を説明するための説明図であり、（ａ）はレバーの中立状態、（ｂ）はレバーの傾動状態を示している。なお、図５においては、図２に示すケース６３の図示を省略している。
【００３６】
図２に示すように、スタートスイッチ１６は、台座部１１の垂直面に取り付けられる本体部３０と、遊技者により傾動操作されるレバー４０と、レバー４０の遊技者側端部に設けられたグリップ５０と、レバー４０の傾動を検出した場合、オン信号を出力する検出部６０とを備えている。なお、検出部６０は、レバー４０を傾動させるとオン状態になるスイッチ部に相当する。
【００３７】
本体部３０は、前端部から中央部にかけての外周面に外周雄螺子部３０ａが形成されており、前端面の周縁部に沿ってフランジ３０ｂが形成されている。外周雄螺子部３０ａは、遊技機１の台座部１１に形成された雌螺子孔に螺合することにより、本体部３０を遊技機１に取り付けるためのものである。フランジ３０ｂは、台座部１１に形成された雌螺子孔の周縁部に当接することにより、本体部３０の台座部１１へのねじ込み量を規制し、本体部３０と遊技機１との位置決めを行うためのものである。
【００３８】
また、本体部３０の前端面（図２中、左側の端面）には、前側収容孔３０ｃが開口すると共に、後端面（図２中、右側の端面）には、後側収容孔３０ｄが開口している。この前側収容孔３０ｃは、断面が円形の段付き棒状部材からなるレバー４０の太軸部４０ａを収容するためのものであり、太軸部４０ａよりも大きな内径を有している。また、後側収容孔３０ｄは、レバー４０の細軸部４０ｂを収容するためのものであり、細軸部４０ｂよりも大きな内径を有している。前側収容孔３０ｃと後側収容孔３０ｄとは、レバー４０の細軸部４０ｂが挿通されるレバー挿通孔３０ｅ、および、後述するブッシング４３を内嵌保持するブッシング保持面３０ｆを介して連通している。レバー挿通孔３０ｅは、レバー４０の細軸部４０ｂの外径よりやや大きな内径を有し、ブッシング保持面３０ｆは、レバー４０の細軸部４０ｂに外嵌されるブッシング４３の外周面に擦り合う球面状を呈している。
【００３９】
レバー４０は、操作者により傾動操作されるものであり、レバー４０は、先端側（図２中、左側）が断面円形の太軸部４０ａ、後端側（図２中、右側）が太軸部４０ａより径の小さな断面円形の細軸部４０ｂとなっており、細軸部４０ｂの後端面には、光誘導部材４１が取り付けられている。この光誘導部材４１は、細軸部４０ｂの外径よりも大きな外径を有する円盤体４１ａと、円盤体４１ａの裏面に突設された雄螺子部４１ｂとから構成されており、細軸部４０ｂの後端面の雌螺子部４０ｃに雄螺子部４１ｂが螺着されることにより、レバー４０の後端面を構成している。
【００４０】
図３に示すように、円盤体４１ａの表面には、所定半径の球面を呈し、検出部６０の発光部６１から出射された光を、検出部６０の受光部６２に向けて反射する球面部４１ｃと、球面部４１ｃの略中心に形成された凹部４１ｄとが設けられている。球面部４１ｃは、光誘導部材４１が細軸部４０ｂに螺着された状態において、レバー４０が中立位置にあるときの軸心Ｃ上に存在するレバー４０の揺動動作の中心点Ｐを中心として一定の半径を有する球面状を呈しており、レバー４０の軸心Ｃは、この球面の法線になっている。球面部４１ｃは、図５（ｂ）に示すように、レバー４０の所定角度以上の傾動状態において、発光部６１から出射された光の光路上に位置し、発光部６１からの出射光を受光部６２に反射する反射部を構成している。反射光は、球面部４１ｃと、レバー４０が中立位置にあるときの軸心Ｃとの交点ＣＰにおいて、入射角と反射角とが等しい状態で反射する。
【００４１】
凹部４１ｄは、くぼみの底部側が六角レンチの先端部が嵌入し得る六角穴４１ｅの形状を呈しており、開口部側に開口端にかけて徐々に拡径するテーパー面４１ｆが形成されている。凹部４１ｄは、図５（ａ）に示すレバー４０の中立位置において、発光部６１から出射された光の光路上に位置し、発光部６１からの出射光を受光部６２に反射しない非反射部を構成している。
【００４２】
レバー４０の細軸部４０ｂには、図２に示すように、レバー４０を傾動自在に本体部３０に支持するためのブッシング４３が前端部に外嵌され、レバー４０を中立位置に付勢するための圧縮コイルばね４４が後端側に外嵌されている。ブッシング４３には、レバー４０の細軸部４０ｂが内嵌される内嵌孔４３ａが一端面から他端面にかけて穿設されている。また、ブッシング４３の外周面は、レバー４０の軸心Ｃ上の一点Ｐを中心とした球面状を呈している。ブッシング４３は、本体部３０に形成されたブッシング保持面３０ｆにより保持され、レバー４０の傾動動作に伴い、ブッシング保持面３０ｆ上をその外周面が摺動し、レバー４０の軸心Ｃ上の一点Ｐを揺動中心として全周方向に回転動作する。すなわち、レバー４０は、この中心点Ｐを中心にして全周方向に傾動自在になっている。
【００４３】
圧縮コイルばね４４は、図２に示すように、細軸部４０ｂの中央部に外嵌された鍔付スリーブ４５と、細軸部４０ｂの後端部に外嵌された袴付スリーブ４６との間に圧縮された状態で嵌装されている。鍔付スリーブ４５および袴付スリーブ４６は、鍔付スリーブ４５のスリーブ部分と、袴付スリーブ４６の袴部分とが、圧縮コイルばね４４を挟んで対峙しており、レバー４０の傾動動作に伴う圧縮コイルばね４４の伸縮動作をガイドする。図５（ｂ）に示すようにレバー４０が傾動動作すると、鍔付スリーブ４５が前側収容孔３０ｄの底面から押圧されて細軸部４０ｂの後端側へ移動し、圧縮コイルばね４４はこれに伴い圧縮される。圧縮コイルばね４４は、この圧縮により、鍔付スリーブ４５を前側収容孔３０ｄの底面側に押圧する弾性力を発揮し、細軸部４０ｂの傾きに抗する力を鍔付スリーブ４５に作用させ、図５（ａ）に示すようにレバー４０を中立位置に保持する。
【００４４】
レバー４０の太軸部４０ａには、ゴムカバー４２が外嵌されている。ゴムカバー４２は、レバー４０が傾動した際に、太軸部４０ａと前側収容孔３０ｃの内面とが衝突することにより生じる衝撃力を緩和するためのものである。さらに、太軸部４０ａの遊技者側端部には、レバー４０を傾動させる際に、遊技者によって力が加えられるグリップ５０が設けられている。このグリップ５０は略球形形状を呈し、その表面には、一様に、略円錐形の突起５１が複数形成されている。また、各突起５１の先端は、凸状の曲面となっている。換言すると、各突起５１の先端には丸みがつけられている。
【００４５】
グリップ５０の構造は、図４に示すように、硬質のプラスチックからなる内核部５２と、内核部５２を覆う軟質のプラスチック（例えば熱可塑性エラストマーなど）の被覆部５３とからなる。太軸部４０ａの遊技者側端部には、内核部５２の抜け止めのための係止部である内鍔４０ｄが形成され、内核部５２と噛合うようになっており、また、被覆部５３との接触面には外鍔４０ｅが形成されている。内核部５２の先端部には溝５２ａが形成されている。また、内核部５２の周面には適宜の凹凸５２ｂが形成されている。このように、グリップ５０は、硬質プラスチックの内核部５２と、軟質プラスチックの被覆部５３とによる２層構造をなしている。
【００４６】
検出部６０を構成する発光部６１および受光部６２は、図２に示すように、本体部３０の後端部に取り付けられたケース６３内に設置されている。発光部６１は、図５に示すように、光誘導部材４１に出射光を所定角度で入射させる。受光部６２は、発光部６１から出射されて光誘導部材４１で反射した光を受光すると、操作信号を出力する。
【００４７】
上述した構成のスタートスイッチ１６によれば、レバー４０が遊技者によって傾動操作されていない場合には、図５（ａ）に示すように、圧縮コイルばね４４の付勢力により鍔付スリーブ４５が後側収容孔３０ｄの底面側に位置し、レバー４０は中立位置に位置している。この状態では、光誘導部材４１の凹部４１ｄが発光部６１から出射された光の光路上に位置しており、発光部６１からの出射光は、受光部６２で受光されない。このため、受光部６２から操作信号は出力されず、スタートスイッチ１６はオフ状態になっている。
【００４８】
この状態から、遊技者が、グリップ５０に力を加えてレバー４０を任意の一方向に所定角度以上傾動操作すると、レバー４０の細軸部４０ｂに外嵌されたブッシング４３が回転動作すると共に、圧縮コイルばね４４が圧縮され、図５（ｂ）に示すようにレバー４０が傾動する。この状態では、光誘導部材４１の球面部４１ｃが発光部６１から出射された光の光路上に位置しており、発光部６１からの出射光は球面部４１ｃで反射して受光部６２で受光される。このため、受光部６２から操作信号が出力され、スタートスイッチ１６はオン状態となる。
【００４９】
その後、遊技者がグリップ５０から手を離し、傾動操作が解かれると、圧縮コイルばね４４の弾性力により、図５（ａ）に示すように、鍔付スリーブ４５が後側収容孔３０ｄの底面側に移動すると共に、ブッシング４３が回転動作する。これに従いレバー４０が中立位置に戻り、図５（ａ）に示すように、光誘導部材４１の凹部４１ｄが、発光部６１からの出射光の光路上に位置する。このため、発光部６１からの出射光は受光部６２で受光されず、受光部６２から操作信号は出力されなくなり、スタートスイッチ１６はオフ状態に戻る。
【００５０】
また、遊技者がグリップ５０に力を加える際に、例えばグリップ５０に指などを置いた状態から力を加えてレバー４０を傾動させた場合は、当該傾動操作によって遊技者の指などに刺激が与えられることはないが、例えば、拳を振り下ろしてグリップ５０を強打した場合は、グリップ５０の表面に設けられた突起５１によって、遊技者の拳に、グリップ５０の表面が滑らかな場合よりも強い刺激が与えられることになる。これにより、遊技者がグリップ５０の強打を躊躇う可能性が高くなり、グリップ５０を強打することによる周囲の者へ与える嫌悪感、および、スタートスイッチ１６自体の破損の可能性を低くすることができる。
【００５１】
［第２の実施の形態］
次に図６を参照して第２の実施の形態について説明する。上述した第１の実施の形態においては、グリップ５０の表面全体に、一様に突起５１を形成していたが、本実施の形態は、グリップの表面に突起５１を形成する領域を一部分に限定している。よって、グリップの表面に形成される突起以外に関するスタートスイッチ１６の構成は、図２〜図４に示したものと同様であるため、その説明を省略する。
【００５２】
図６は、グリップ７０の表面、上側半分の領域に、複数の突起５１を一様に複数形成した場合を図示したものであり、（ａ）は当該グリップ７０を正面から見た正面図、（ｂ）はグリップ７０を側面から見た側面図である。また、この図において、図２に示したスタートスイッチ１６の各部と同じ部位については、同一の符号を付し、その説明を省略する。図６に示すグリップ７０によれば、拳などを下方から上方へ振り上げた場合よりも強い力を加えやすい、上方から下方への拳の振り下ろしを、効果的に抑止することができる。ここで、図６に示した実施の形態では、グリップ７０の表面、上側半分の領域に複数の突起５１を形成した場合を示したが、突起５１を形成する領域の位置および範囲はこれに限定されるものではない。
【００５３】
［第３の実施の形態］
次に、図７および図８を参照して第３の実施の形態について説明する。ここで、本実施の形態においても、グリップ以外の構成については図２〜図５に示したスタートスイッチ１６と同様であるため、その説明を省略する。
【００５４】
図７は、スタートスイッチ１６のレバー先端に設けられたグリップ部分の構造を示す断面図であり、（ａ）は（ｂ）におけるＢ−Ｂ断面を示す図であり、（ｂ）は本実施の形態におけるグリップ部分の側断面図を示している。また、図８は、本実施の形態におけるグリップ部分を拳により強打したときの、グリップ部分の変形状態を説明するための説明図である。なお、これらの図において、第１の実施の形態の説明で参照した図２〜図４の各部と同じ部位については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５５】
本実施の形態におけるグリップ８０の構造は、図７に示すように、硬質のプラスチックからなる略球形の内核部８１と、当該内核部８１を覆う柔軟性の高い弾性部材（例えばスポンジ、または、いわゆる低反発ウレタン素材など）の被覆部８２とからなる２層構造になっている。内核部８１の表面には、略円錐形の突起８１ａが複数形成されており、レバー４０の太軸部４０ａの遊技者側端部に形成された内鍔４０ｄと噛み合うようにして取り付けられている。また、被覆部８２の厚さは使用する材質によっても異なるが、例えば、ゴムカバー４２を前側収容孔３０ｃの内面に接触させるのに必要な力以上の力が、人間の手などにより被覆部８２へ加えられたときに、その手などに内核部８１の表面に形成された突起８１ａの感触が伝わる程度の厚さになっている。
【００５６】
本実施の形態におけるグリップ８０によれば、例えば、被覆部８２に指などを掛けてレバー４０を傾動させた場合、内核部８１の表面に形成された突起８１ａの感触が当該指などに伝わることはないが、図８に示すように、被覆部８２を拳などで強打した場合は、被覆部８２が変形し、変形した被覆部８２を通して突起８１ａの感触が刺激として拳に伝えられる。このとき、被覆部８２に加える力が強いほど、伝わる刺激も強くなるため、グリップ８０の強打を遊技者が躊躇う可能性が高くなる。よって、グリップ５０を強打することによる周囲の者へ与える嫌悪感、および、スタートスイッチ１６自体の破損の可能性を低くすることができる。
【００５７】
なお、上述した各実施の形態において、グリップ５０，７０の表面またはグリップ８０の内核部８１の表面に形成される突起の形状は、略円錐形としたが、これに限らず、三角錐または四角錐などの多角錐または半球形状にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施の形態における遊技機の外観を示す正面図である。
【図２】同遊技機が備えるスタートスイッチの概略構成を示す断面図である。
【図３】同スタートスイッチの一部をなす光誘導部材の外観を示す図であり、（ａ）は光誘導部材の側断面図、（ｂ）は正面図である。
【図４】同スタートスイッチのレバー先端に設けられたグリップ部分の構造を示す断面図である。
【図５】同スタートスイッチのレバーの動作を説明するための説明図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態におけるスタートスイッチのグリップ部分の外観を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態におけるスタートスイッチのグリップ部分の構造を示す断面図である。
【図８】同スタートスイッチのグリップ部分を拳により強打したときの、グリップ部分の変形状態を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  遊技機
４０  レバー
５０，７０，８０  グリップ
５１，８１ａ  突起
６０  検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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