(57)【要約】【課題】処理時間を増大させることなく、印刷ジョブを記録紙に記録することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  温度制御回路８１は、加熱ローラの温度を制御する。作動制御回路８２は、温度センサによって検出された加熱ローラの温度に基づいて、モータの作動状況を制御する。例えば、作動制御回路８２は、先行印刷ジョブの記録処理が完了したことを計数部７８が検出した場合、ＲＡＭ５２に格納された印刷待ち行列を参照する。後続印刷ジョブが存在すると判断される場合には、加熱ローラの温度がＴＰ１となったときにモータの回転を開始させる。一方、後続印刷ジョブが存在しないと判断される場合には、加熱ローラの温度がＴＰ２以上となったときに、モータの回転を開始させる。このように、作動制御回路８２は、温度センサによって検出された加熱ローラの温度と、印刷待ち行列の有無に基づいて、モータの作動開始タイミングを変更する。【選択図】図２
2007316493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに含まれる印刷データを記録紙に記録する画像形成装置であって、
(a)  記録紙に記録されるトナー画像の形成に使用される回転体と、
(b)  前記回転体によるトナー画像が転写された記録紙を加熱および加圧することにより、前記トナー画像を記録紙に定着させる定着部と、
(c)  前記印刷ジョブの記録状況を監視する監視部と、
(d)  前記定着部の温度を検出する温度検出部と、
(e)  前記定着部の温度を制御する温度制御部と、
(f)  前記回転体に回転駆動力を付与する駆動部と、
(g)  前記温度検出部によって検出された前記定着部の温度に基づいて、前記駆動部の作動状況を制御する作動制御部と、
を備え、
前記温度制御部は、
i)  第１印刷ジョブの記録処理が完了したことを前記監視部が検出した場合、前記定着部の温度を下降させて第１温度に維持し、
ii)  第１印刷ジョブの次に記録処理がされる第２印刷ジョブにつき、該第２印刷ジョブの記録要求信号を受信した場合には、前記定着部の温度を昇温させ、
前記作動制御部は、
i)  前記第１印刷ジョブの記録処理が完了したことを前記監視部が検出した場合、前記駆動部の動作を停止させ、
ii)  前記第１印刷ジョブの記録処理が完了したことを前記監視部が検出した場合において、
前記第２印刷ジョブが存在する場合には、前記第２印刷ジョブの記録要求信号を受信した後、前記定着部の温度が前記第１温度以上となったときに、前記駆動部を作動させる一方、
前記第２印刷ジョブが存在しない場合には、前記第２印刷ジョブの記録要求信号を受信した後、前記定着部の温度が前記第１温度より高い第２温度以上となったときに、前記駆動部を作動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記監視部は、記録処理がされた記録紙の枚数を印刷ジョブ毎に計数するとともに、記録紙の計数値と、該印刷ジョブに格納されたデータのうち記録枚数に関するデータとに基づいて記録状況を監視することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記計数部は、記録紙の搬送方向から見て前記定着部より下流側に設けられており、各記録紙の排出状況を検出する排紙センサの検出結果に基づいて、記録紙の枚数を計数することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記回転体は、表面に静電潜像を形成可能な感光体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記回転体は、表面に静電潜像が形成された感光体にトナーを供給する現像ローラであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記回転体は、感光体表面の静電潜像に基づいて形成されたトナー画像を記録紙に転写する転写ローラであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するもので、特に、印刷データを記録紙に記録する記録処理の開始タイミングの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成動作終了より設定された時間経過したときに、画像形成装置の動作モードを、画像形成処理を実行する通常モードから節電モードに切り換える技術が知られている（例えば、特許文献１および２）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２９３５０６号公報
【特許文献２】特開平０５−２８１８１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そのため、特許文献１および２の技術では、印刷ジョブの記録処理が完了した時点から次の印刷ジョブの記録処理が開始される時点までの時間が設定時間以上となると、画像形成装置の動作モードが通常モードから節電モードに切り換えられる。
【０００５】
その結果、次に印刷ジョブの記録処理を実行することが明らかな場合にまで画像形成装置の動作モードが切り換えられてしまい、記録処理に要する時間が増大するという問題が生じていた。
【０００６】
そこで、本発明では、処理時間を増大させることなく、印刷ジョブを記録紙に記録することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、印刷ジョブに含まれる印刷データを記録紙に記録する画像形成装置であって、記録紙に記録されるトナー画像の形成に使用される回転体と、前記回転体によるトナー画像が転写された記録紙を加熱および加圧することにより、前記トナー画像を記録紙に定着させる定着部と、前記印刷ジョブの記録状況を監視する監視部と、前記定着部の温度を検出する温度検出部と、前記定着部の温度を制御する温度制御部と、前記回転体に回転駆動力を付与する駆動部と、前記温度検出部によって検出された前記定着部の温度に基づいて、前記駆動部の作動状況を制御する作動制御部と、を備え、前記温度制御部は、第１印刷ジョブの記録処理が完了したことを前記監視部が検出した場合、前記定着部の温度を下降させて第１温度に維持し、第１印刷ジョブの次に記録処理がされる第２印刷ジョブにつき、該第２印刷ジョブの記録要求信号を受信した場合には、前記定着部の温度を昇温させ、前記作動制御部は、前記第１印刷ジョブの記録処理が完了したことを前記監視部が検出した場合、前記駆動部の動作を停止させ、前記第１印刷ジョブの記録処理が完了したことを前記監視部が検出した場合において、前記第２印刷ジョブが存在する場合には、前記第２印刷ジョブの記録要求信号を受信した後、前記定着部の温度が前記第１温度以上となったときに、前記駆動部を作動させる一方、前記第２印刷ジョブが存在しない場合には、前記第２印刷ジョブの記録要求信号を受信した後、前記定着部の温度が前記第１温度より高い第２温度以上となったときに、前記駆動部を作動させることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記監視部は、記録処理がされた記録紙の枚数を印刷ジョブ毎に計数するとともに、記録紙の計数値と、該印刷ジョブに格納されたデータのうち記録枚数に関するデータとに基づいて記録状況を監視することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記計数部は、記録紙の搬送方向から見て前記定着部より下流側に設けられており、各記録紙の排出状況を検出する排紙センサの検出結果に基づいて、記録紙の枚数を計数することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記回転体は、表面に静電潜像を形成可能な感光体であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記回転体は、表面に静電潜像が形成された感光体にトナーを供給する現像ローラであることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記回転体は、感光体表面の静電潜像に基づいて形成されたトナー画像を記録紙に転写する転写ローラであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１ないし請求項６に記載の発明によれば、第１印刷ジョブの記録処理が完了した時点において次に処理すべき第２印刷ジョブが存在している場合、作動制御部は、第２印刷ジョブの記録要求信号を受信し、かつ、定着部の温度が第１温度以上となったときに、駆動部を作動させることができる。すなわち、作動制御部は、第２温度より低い第１温度以上となった場合に駆動部を作動させることができ、回転体は第２温度に到達する時点より早い段階に回転し始める。そのため、第２印刷ジョブを記録するに際して、トナー画像をより早い段階で形成することが可能となり、記録処理に要する時間を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、本実施の形態における画像形成装置１のハードウェア構成の一例を示す図である。画像形成装置１は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機であり、印刷ジョブに含まれる印刷データを記録紙に記録可能とされている。図１に示すように、画像形成装置１は、主として、感光体ドラム１３と、帯電部１５と、露光部１８と、現像部２１と、転写ローラ３５と、を備える。
【００１６】
ここで、印刷ジョブとは、画像形成装置１で実行される印刷作業の単位をいい、画像形成装置１は、この印刷ジョブに基づいて、１または複数の記録紙に対して記録処理を実行する。
【００１７】
感光体ドラム１３は、その表面に静電潜像を形成可能な回転体である。図１に示すように、感光体ドラム１３の外周面には光導電膜１４が形成されており、この光導電膜１４に静電潜像が形成される。
【００１８】
帯電部１５は、本体フレーム１２に回転可能に設けられており、感光体ドラム１３と当接する。帯電部１５には直流電源１７から供給される負の電圧が印加される。したがって、帯電部１５は感光体ドラム１３に対して負の電荷を付与することができ、感光体ドラム１３の光導電膜１４を負に帯電させる。
【００１９】
露光部１８は、図１に示すように、本体フレーム１２内であって感光体ドラム１３の直上の所定の位置に取り付けられている。露光部１８の感光体ドラム１３側の面（下面）には、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）から構成されるＬＥＤアレイ１９が設けられている。ＬＥＤアレイ１９から出射される光が帯電させられた感光体ドラム１３の表面に照射されると、この照射部分の電荷が消失させられて、静電潜像が形成される。
【００２０】
すなわち、本実施の形態において、露光部１８は、感光体ドラム１３の表面（光導電膜１４）に静電潜像を形成する露光部として使用される。また、本実施の形態において、ＬＥＤアレイ１９を構成する各ＬＥＤは発光体として使用される。
【００２１】
現像部２１は、静電潜像が形成された感光体ドラム１３に帯電させられたトナーを供給することによって、静電潜像に基づいたトナー画像を形成する。図１に示すように、現像部２１は、主として、現像ローラ２４と、供給ローラ２３と、攪拌体２５と、を有する。また、図１に示すように、現像ローラ２４と、供給ローラ２３と、攪拌体２５とは、トナーケース２２によって一体的に構成されている。すなわち、現像部２１は、ユニット化されており、本体フレーム１２に対して交換可能に設けられている。
【００２２】
攪拌体２５は、トナーケース２２内に回転可能に軸支されており、トナーケース２２内に貯留されたトナーを攪拌する。また、供給ローラ２３は、トナーケース２２内の下部に回転可能に設けられた回転体である。したがって、供給ローラ２３が回転させられることにより、トナーケース２２内のトナーは供給ローラ２３から現像ローラ２４に供給される。
【００２３】
現像ローラ２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１３にトナーを供給する回転体であり、トナーケース２２の開口部であって感光体ドラム１３側の開口部に配設される。現像ローラ２４は、供給ローラ２３と当接しており、供給ローラ２３から供給されるトナーを感光体ドラム１３の外周面に供給する。また、画像形成時において、現像ローラ２４には、帯電部１５によって帯電させられた感光体ドラム１３の表面と同一極性の電圧（本実施の形態では負の電圧）が印加される。
【００２４】
したがって、現像ローラ２４が回転させられることにより、現像ローラ２４から感光体ドラム１３の表面に向けて、感光体ドラム１３と同一極性に帯電させられたトナーが供給される。その結果、感光体ドラム１３表面の静電潜像がトナーによって現像され、静電潜像が可視化される。
【００２５】
記録紙カセット３１は、本体フレーム１２に取り外し可能に設けられた記録紙収容部であり、所定サイズの記録紙３２が積層状態で収容される。記録紙カセット３１内の記録紙３２は、半月ローラ３３によって１枚ずつ繰り出される。そして、繰り出された各記録紙３２は、搬送経路Ｐに沿って感光体ドラム１３側に搬送される。
【００２６】
転写ローラ３５は、感光体ドラム１３との間に搬送された記録紙３２に、感光体ドラム１３表面の静電潜像に基づいて形成されたトナー画像を転写する回転ローラである。図１に示すように、転写ローラ３５は、本体フレーム１２内であって感光体ドラム１３の直下に配設される。また、転写ローラ３５には、感光体ドラム１３および感光体ドラム１３に付着させられたトナーと逆極性の電圧（本実施の形態では正の電圧）が印加可能とされている。したがって、感光体ドラム１３と転写ローラ３５との間に記録紙３２が搬送させられると、感光体ドラム１３に付着したトナーは記録紙３２に転写される。
【００２７】
メモリ除去ブラシ３６は、感光体ドラム１３と当接する導電性ブラシであり、図１に示すように、感光体ドラム１３の回転方向から見て転写ローラ３５の後方位置に設けられている。したがって、メモリ除去ブラシ３６は、転写ローラ３５で転写された後に感光体ドラム１３に残留するトナーを電気的に散らすことができる。そして、電気的に散らされたトナーは現像部２１に回収される。
【００２８】
定着部４３は、トナー画像が転写された記録紙３２を加熱および加圧することにより、このトナー画像を記録紙３２に定着させる。図１に示すように、定着部４３は、記録紙の搬送方向ＡＲ１から見て感光体ドラム１３の下流側に配設されており、主として、加熱ローラ４１と、加圧ローラ４２とを備える。ここで、加熱ローラ４１の軸心付近にはヒータ（加熱部）４１ａが設けられている。
【００２９】
したがって、記録紙３２が搬送経路Ｐに沿って加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間に送り込まれると、トナー画像の転写された記録紙３２は加熱および加圧され、トナー中の樹脂成分が記録紙３２上に融着する。その結果、トナー画像が永久像として記録紙３２上に定着させられる。
【００３０】
温度センサ４９は、定着部４３を構成する加熱ローラ４１の温度を検出する温度検出部である。図１に示すように、温度センサ４９は、加熱ローラ４１付近に設けられている。したがって、後述する温度制御回路８１（図２参照）は、温度センサ４９の検出結果に基づいてヒータ４１ａの出力を制御することができ、加熱ローラ４１の温度を所定値に制御することができる。
【００３１】
モータ４８は、感光体ドラム１３、供給ローラ２３、現像ローラ２４、転写ローラ３５、加熱ローラ４１、および加圧ローラ４２等の回転体に回転駆動力を付与する駆動部である。本実施の形態では、これら回転体がモータ４８からの回転駆動力によって回転させられることにより、トナー画像が形成され、記録紙３２にトナー画像が転写される。
【００３２】
給紙センサ４６は、記録紙カセット３１から給紙される記録紙３２の給紙状況を検出するセンサである。図１に示すように、給紙センサ４６は、搬送経路Ｐ付近であって、記録紙３２の搬送方向ＡＲ１から見て、感光体ドラム１３および転写ローラ３５の上流側に配置されている。また、本実施の形態において、給紙センサ４６は、記録紙３２が給紙センサ４６付近に到達すると「オン」状態となる。
【００３３】
したがって、画像形成制御回路８０は、給紙センサ４６が「オフ」状態から「オン」状態に遷移するタイミングを検出することにより、記録紙３２が感光体ドラム１３および転写ローラ３５の間に到達する時刻を求めることができる。
【００３４】
また、排紙センサ４７は、記録紙３２の排紙状況を検出するセンサであり、図１に示すように、記録紙３２の搬送方向ＡＲ１から見て定着部４３の下流側に設けられている。排紙センサ４７は、給紙センサ４６と同様に、記録紙３２が排紙センサ４７の付近に到達すると「オン」状態となる。
【００３５】
したがって、画像形成制御回路８０は、排紙センサ４７が「オン」状態から「オフ」状態に遷移するタイミングを検出することにより、記録紙３２が排出部（図示省略）に排出される時刻を求めることができる。
【００３６】
＜２．画像形成装置の機能構成＞
図２は、画像形成装置１の機能構成の一例を示すブロック図である。ここでは、図２を参照しつつ、画像形成装置１の機能構成について説明する。
【００３７】
スキャナ部６２は、画像形成装置１に画像データを入力する画像入力部である。スキャナ部６２から取り込まれて２値化された画像データは、ＣＯＤＥＣ６１によって符号化（圧縮）され、画像メモリ５６に格納される。ここで、ＣＯＤＥＣ６１による符号化には、例えば、ＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified MR）、および、ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image experts Group）のいずれかの方式が採用される。
【００３８】
モデム７１は、画像メモリ５６に格納されたデジタルデータ（画像データ）を音声信号に変換したり、画像形成装置１の外部から送信される音声データをデジタルデータに変換する。ＮＣＵ７２は、公衆電話交換回線網に画像形成装置１を接続する際に必要となる機器であり、発着信やダイヤル制御を行う。
【００３９】
表示部７５は、いわゆる液晶ディスプレイによって構成されており、指や専用のペンで画面に触れることによって画面上の位置を指定することができる「タッチパネル」としての機能を有する。したがって、画像形成装置１の使用者（以下、単に「使用者」と呼ぶ）は、表示部７５に表示された内容に基づき、表示部７５の「タッチパネル」機能を使用した指示を行うことによって、画像形成装置１に対して所定の動作を実行させることができる。
【００４０】
操作部７６は、いわゆるキーパッドによって構成される入力部である。使用者は、表示部７５の表示内容に基づいた入力作業を行うことにより、画像形成装置１に対して所定の動作を実行させることができる。
【００４１】
インタフェース部７７は、いわゆるパーソナルコンピュータ等の情報処理装置との間でデータの授受等を行うために使用される通信部である。インタフェース部７７は、例えば、画像形成装置１外部の情報処理装置から送信された記録要求信号および印刷データ等を受信する。
【００４２】
計数部７８は、記録処理がされた記録紙３２の枚数を印刷ジョブ毎に計数する。ここで、計数部７８は、排紙センサ４７の検出結果に基づいて記録紙３２しており、本実施の形態では、排紙センサ４７が「オン」状態から「オフ」状態に遷移する回数を計数している。
【００４３】
また、計数部７８は、印刷ジョブに格納されたデータのうち記録枚数に関するデータと、排紙センサ４７の遷移回数の計数値と、を比較し、この記録枚数に関するデータと遷移回数の計数値が等しくなった場合に、印刷ジョブが完了したと判断する。このように、計数部７８は、各印刷ジョブの記録状況を監視する監視部として使用される。
【００４４】
画像形成制御回路８０は、画像形成部１０の動作を制御する制御部である。図２に示すように、画像形成制御回路８０は、信号線８５を介して画像形成部１０と電気的に接続されており、主として、温度制御回路８１と、作動制御回路８２と、転写バイアス印加回路８３と、を有する。
【００４５】
温度制御回路（温度制御部）８１は、ヒータ４１ａの出力を制御する。これにより、加熱ローラ４１の温度が制御され、加熱ローラ４１と加圧ローラ４２とに挟まれる記録紙に伝達される熱量が制御される。作動制御回路（作動制御部）８２は、温度センサ４９によって検出された加熱ローラ４１の温度に基づいて、モータ４８の作動状況を制御する。転写バイアス印加回路８３は、転写ローラ３５に印加される電圧を設定する。
【００４６】
ここで、印刷ジョブの記録処理が完了したことを計数部（監視部）７８が検出した場合における温度制御回路８１および作動制御回路８２の動作について説明する。
【００４７】
温度制御回路８１は、先行する印刷ジョブ（第１印刷ジョブ）（以下、「先行印刷ジョブ」とも呼ぶ）の記録処理が完了したことを計数部７８が検出した場合、ヒータ４１ａの出力を「０」に設定し、加熱ローラ４１の温度を下降させる。その後加熱ローラ４１の温度が待機温度ＴＰ１（第１温度）まで下降すると、温度制御回路８１は、ヒータ４１ａを制御して加熱ローラ４１の温度を待機温度ＴＰ１に維持する。
【００４８】
また、温度制御回路８１は、次に記録処理がされる印刷ジョブ（第２印刷ジョブ）（以下、「後続印刷ジョブ」とも呼ぶ）につき、この後続印刷ジョブのための第２印刷トリガを受信した場合、ヒータ４１ａの出力を制御して加熱ローラ４１の温度を昇温させる。
【００４９】
作動制御回路８２は、先行印刷ジョブの記録処理が完了したことを計数部７８が検出した場合、モータ４８の動作を停止させる。
【００５０】
また、作動制御回路８２は、先行印刷ジョブの記録処理が完了したことを計数部７８が検出すると、ＲＡＭ５２に格納された印刷待ち行列を参照する。そして、後続印刷ジョブが存在すると判断される場合、作動制御回路８２は、加熱ローラ４１の温度がＴＰ１以上となったときにモータ４８の回転を開始させる。一方、後続印刷ジョブが存在しないと判断される場合、作動制御回路８２は、加熱ローラ４１の温度がＴＰ２以上となったときにモータ４８の回転を開始させる。
【００５１】
すなわち、作動制御回路８２は、記録処理が完了したことが検出された場合において、後続印刷ジョブが存在する場合には、後続印刷ジョブの印刷トリガ（記録要求信号）が受信された後、加熱ローラ４１の温度が温度ＴＰ１以上となったときに、モータ４８を作動させる。一方、後続印刷ジョブが存在しない場合には、後続印刷ジョブの印刷トリガが受信された後、加熱ローラ４１の温度が温度ＴＰ１より高い温度ＴＰ２以上となったときに、モータ４８を作動させる。
【００５２】
このように、作動制御回路８２は、温度センサ４９によって検出された加熱ローラ４１の温度と、印刷待ち行列の有無に基づいて、モータ４８の作動開始タイミングを変更し、後続印刷ジョブが存在する場合には、温度ＴＰ２より低い温度ＴＰ１以上となった場合にモータ４８を作動させる。これにより、感光体ドラム１３、供給ローラ２３、現像ローラ２４、転写ローラ３５、加熱ローラ４１、および加圧ローラ４２等の回転体は、温度ＴＰ２に到達する時点より早い段階で回転し始める。そのため、後続印刷ジョブを記録するに際して、記録紙３２に対してより早い段階でトナー画像を形成することが可能となり、記録処理に要する時間を低減することができる。
【００５３】
ＲＡＭ５２は、読み書き自在の不揮発性メモリである。ＲＯＭ５３は、読出し専用メモリーであり、ＭＰＵ５１は、ＲＯＭ５３に格納されたプログラムに従った制御を実行する。また、ＭＰＵ５１、ＲＯＭ５３、画像メモリ５６、スキャナ部６２、および画像形成制御回路８０等のそれぞれは、信号バス５５を介して電気的に相互接続されている。したがって、ＭＰＵ５１は、このプログラムに従って、例えば、温度制御回路８１によるヒータ４１ａの出力制御、作動制御回路８２によるモータ４８の回転制御等を所定のタイミングで実行できる。
【００５４】
なお、本実施の形態において、画像形成装置１の動作を制御するプログラムはＲＯＭ５３に格納されているが、これに限定されるものでない。例えば、読み書き自在の不揮発性メモリであるフラッシュメモリに、当該プログラムを格納してもよい。
【００５５】
＜３．記録紙への記録手順＞
図３は、記録紙への記録処理を説明するためのタイミングチャートである。以下では、図３を参照しつつ、加熱ローラ４１の温度制御と、モータ４８の動作制御とについて説明する。
【００５６】
ここで、時刻ｔ０から時刻ｔ１９において先行して記録処理がされる先行印刷ジョブ（第１印刷ジョブ）について、先行印刷ジョブに格納されたデータのうち記録枚数に関するデータには「２」が格納されている。したがって、以下では、２枚の記録紙３２に印刷データを記録する場合について説明しているが、記録紙３２が３枚以上の場合には、時刻ｔ６から時刻ｔ１２までの処理が、記録枚数に応じて繰り返し実行されればよい。また、時刻ｔ０より前の時点において、ＲＡＭ５２には、印刷待ち行列として先行印刷ジョブおよび後続印刷ジョブが、この順番に格納されているものとする。
【００５７】
また、図３の時刻ｔ０より前の時点において、画像形成装置１への電力供給が開始されており、画像形成装置１は待機状態とされている。すなわち、図３に示すように、転写ローラ３５への印加電圧は「０」に設定され、加熱ローラ４１が待機温度ＴＰ１（第１温度）に維持され、モータ４８の出力が「オフ」状態とされている。また、本実施の形態において、加熱ローラ４１の待機温度ＴＰ１は、１１０℃に設定されている。さらに、計数部７８の計数値はゼロクリアされている。
【００５８】
時刻ｔ０において、ＭＰＵ５１から画像形成制御回路８０に第１印刷トリガ（記録要求信号）が入力されると、ヒータ４１ａの出力が増加させられて、加熱ローラ４１の温度が上昇する。そして、時刻ｔ０から時間ＴＭ０が経過した時刻ｔ１において、加熱ローラ４１の温度がＴＰ２となる。
【００５９】
時刻ｔ１において、作動制御回路８２は、モータ４８の出力を「オン」状態とし、感光体ドラム１３、供給ローラ２３、現像ローラ２４、転写ローラ３５、加熱ローラ４１、および加圧ローラ４２等の回転体について回転が開始される。また、時刻ｔ１において、転写ローラ３５に対してクリーニング処理を施すため、転写ローラ３５に電圧Ｖ１（＜０）が印加される。これにより、転写ローラ３５外周面に残留するトナーは感光体ドラム１３に付着する。そして、感光体ドラム１３に付着したトナーは、メモリ除去ブラシ３６によって散らされ、現像部２１に回収される。なお、本実施の形態において、モータ４８の回転開始温度ＴＰ２（第２温度）は、１３０℃に設定されている。
【００６０】
時刻ｔ１から所定時間ＴＭ１が経過した時刻ｔ２において、転写バイアス印加回路８３は、転写ローラ３５に電圧Ｖ２（＞０）を印加する。そして、転写バイアス印加回路８３は、電圧Ｖ２を印加したときに感光体ドラム１３と転写ローラ３５との間を流れる電流値に基づき、記録処理を実行する際に転写ローラ３５に印加すべき最適電圧Ｖ３を求める。これにより、画像形成装置１は、印刷環境を考慮した転写ローラ印加電圧を設定することができる。
【００６１】
なお、時刻ｔ２において、ヒータ４１ａの出力が制御されており、加熱ローラ４１の温度は上昇し続けている。また、時刻ｔ２から時間ＴＭ２経過した時刻ｔ３において、転写ローラ３５に印加される電圧値は、Ｖ２からＶ１に変更される。さらに、所定時間ＴＭ１、ＴＭ２は、予め実験等によって求めても良い。
【００６２】
加熱ローラ４１の温度がＴＰ３となる時刻ｔ４において、１枚目の記録紙３２が、記録紙カセット３１から繰り出され、搬送経路Ｐに沿って感光体ドラム１３側に搬送される。続いて、時刻ｔ５において、１枚目の記録紙３２の先端が給紙センサ４６付近に到達すると、給紙センサ４６が「オフ」状態から「オン」状態に遷移する。そして、時刻ｔ５から所定時間ＴＭ３が経過した時刻ｔ６において、転写ローラ３５に電圧Ｖ３が印加される。これにより、時刻ｔ６において、感光体ドラム１３に形成されたトナー画像を１枚目の記録紙３２に転写する処理が開始される。
【００６３】
続いて、時刻ｔ８において、給紙センサ４６が「オン」状態から「オフ」状態に遷移する。転写ローラ３５には、時刻ｔ８から時間ＴＭ４が経過した時刻ｔ９までの間、電圧Ｖ３が印加され続ける。このように、時刻ｔ６から時刻ｔ９までの間、１枚目の記録紙３２に対して転写処理が実行される。
【００６４】
なお、トナー画像の転写処理が開始される時刻ｔ６より前の時点において、加熱ローラ４１の温度は、転写温度ＴＰ４に到達して維持されている。また、時間ＴＭ３は、給紙センサ４６から転写ローラ３５までのセンサ距離と、記録紙３２の搬送速度とによって定まる値であり、時間ＴＭ４は、これらセンサ距離および搬送速度に加えて、記録紙３２のサイズによって定まる値である。さらに、１枚目の記録紙３２の供給開始温度ＴＰ３、および転写処理温度ＴＰ４は、予め実験等によって求めてもよい。
【００６５】
また、転写処理が実行されている間においても、記録紙３２は搬送方向ＡＲ１に進む。そして、時刻ｔ７において、記録紙３２の先端が排紙センサ４７付近に到達すると、排紙センサ４７が「オフ」状態から「オン」状態に遷移する。
【００６６】
１枚目の記録紙の転写処理が完了した時刻ｔ９において、転写ローラ３５に印加される電圧値は、Ｖ３からＶ４（＜Ｖ３）に変更される。そして、転写ローラ３５には、２枚目の記録紙に対して転写処理が開始される時刻ｔ１２までの間、電圧値Ｖ４が印加され続ける。
【００６７】
また、１枚目の記録紙３２の転写処理が完了した後の時刻ｔ１０において、この記録紙３２の後端が排紙センサ４７付近に到達し、排紙センサ４７が「オン」状態から「オフ」状態に遷移すると、計数部７８は、計数値をインクリメントし、計数値は「１」となる。
【００６８】
続いて、時刻ｔ１１において、記録紙カセット３１から繰り出された２枚目の記録紙３２の先端が給紙センサ４６付近に到達すると、給紙センサ４６が「オフ」状態から「オン」状態に遷移する。そして、時刻ｔ１１から所定時間ＴＭ３が経過した時刻ｔ１２において、転写ローラ３５に電圧Ｖ３が印加される。これにより、時刻ｔ１２において、感光体ドラム１３に形成されたトナー画像を２枚目の記録紙３２に転写する処理が開始される。
【００６９】
続いて、時刻ｔ１４において、給紙センサ４６が「オン」状態から「オフ」状態に遷移する。転写ローラ３５には、時刻ｔ１４から時間ＴＭ４が経過した時刻ｔ１５までの間、電圧Ｖ３が印加され続ける。このように、時刻ｔ１２から時刻ｔ１５までの間、２枚目の記録紙３２に対して転写処理が実行される。
【００７０】
なお、図３に示すように、２枚目の記録紙３２に対して転写処理が実行されている間、加熱ローラ４１の温度は、転写温度ＴＰ４に維持されている。
【００７１】
また、転写処理が実行されている間においても、記録紙３２は搬送方向ＡＲ１に進む。そして、時刻ｔ１３において記録紙３２の先端が排紙センサ４７付近に到達すると、排紙センサ４７が「オフ」状態から「オン」状態に遷移する。
【００７２】
時刻ｔ１５において、最後の記録紙３２となる２枚目の記録紙３２について転写処理が完了すると、転写ローラ３５に印加される電圧値は、「０」とされる。続いて、時刻ｔ１７から時刻ｔ１８までの間に、転写ローラ３５に印加される電圧がＶ１とされ、転写ローラ３５に対してクリーニング処理が施される。
【００７３】
また、２枚目の記録紙３２の転写処理が完了した後の時刻ｔ１６において、この記録紙３２の後端が排紙センサ４７付近に到達し、排紙センサ４７が「オン」状態から「オフ」状態に遷移すると、計数部７８は、計数値をインクリメントし、計数値は「２」となる。
【００７４】
ここで、上述のように先行印刷ジョブに格納されたデータのうち記録枚数に関するデータには「２」が格納されており、計数部７８は、時刻ｔ１６において先行印刷ジョブが完了しとことを検出する。また、時刻ｔ０より前の時点において、後続印刷ジョブは印刷待ち行列としてＲＡＭ５２に格納されており、時刻ｔ１６においても後続印刷ジョブは存在する。したがって、作動制御回路８２は、時刻ｔ１６において、モータ４８の回転開始温度を温度ＴＰ２から温度ＴＰ１に変更する。
【００７５】
転写処理が完了した後、クリーニング処理が完了した時刻ｔ１８において、転写ローラ３５に印加される電圧値は、「０」とされる。また、時刻ｔ１８において、温度制御回路８１は、ヒータ４１ａの出力を「０」に設定し、加熱ローラ４１の温度を下降させる。そして、時刻ｔ１９から時刻ｔ２０において、加熱ローラ４１の温度は、ＴＰ１に維持される。
【００７６】
時刻ｔ２０において、後続印刷ジョブのための第２印刷トリガが受信されると、温度制御回路８１は、ヒータ４１ａの出力を制御して加熱ローラ４１の温度を昇温させる。また、モータ４８の回転開始温度がＴＰ１に変更されているため、作動制御回路８２は、時刻ｔ２０において、直ちにモータ４８の出力を「オン」状態とし、感光体ドラム１３、供給ローラ２３、現像ローラ２４、転写ローラ３５、加熱ローラ４１、および加圧ローラ４２等の回転体について回転が開始される。また、時刻ｔ２０において、時刻ｔ１と同様に、転写ローラ３５に対するクリーニング処理が施されるため、転写ローラ３５には電圧Ｖ１（＜０）が印加される。
【００７７】
そして、時刻ｔ２１以降においては、時刻ｔ２から時刻ｔ１９までの処理が適宜実行されることにより、後続印刷ジョブが記録される。
【００７８】
このように、後続印刷ジョブに対して記録処理を実行する場合、時刻ｔ２０からモータ４８を回転させることができる。すなわち、先行印刷ジョブに対して記録処理を実行する場合と比較して、時間ＴＭ０だけ回転開始タイミングを早めることができる。そのため、後続印刷ジョブの処理時間をＴＭ０だけ短縮することができる。
【００７９】
＜４．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００８０】
本実施の形態において記録処理が実行される場合、感光体ドラム１３および現像ローラ２４には負の電圧が付与され、転写ローラ３５には正の電圧が付与されるものとして説明したが、これに限定されるものでない。例えば、感光体ドラム１３および現像ローラ２４には正の電圧が、転写ローラ３５には負の電圧が付与されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図２】画像形成装置の機能構成を説明するためのブロック図である。
【図３】記録紙への記録手順を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００８２】
１  画像形成装置
１０  画像形成部
１３  感光体ドラム
１５  帯電部
２１  現像部
２３  供給ローラ
２４  現像ローラ
３１  記録紙カセット
３２  記録紙
３５  転写ローラ
４１  加熱ローラ
４１ａ  ヒータ
４２  加圧ローラ
４３  定着部４３  名詞
４６  給紙センサ
４７  排紙センサ
４８  モータ
４９  温度センサ（温度検出部）
７８  計数部（監視部）
８０  画像形成制御回路
８１  温度制御回路（温度制御部）
８２  作動制御回路（作動制御部）
Ｐ  搬送経路
【図１】
2007316493.tif 000003
【図２】
2007316493.tif 000004
【図３】
2007316493.tif 000005