(57)【要約】【課題】  非接触式の温度センサを用いて定着部の表面温度を制御する場合に、定着部内部温度が上昇した場合でも非接触式温度センサの性能低下を防止する。【解決手段】  定着部の加熱ローラの温度制御用に非接触式と接触式の２種の温度センサとを用い、定着部内部温度の温度変化に応じてこれらの温度センサを使い分けて使用する。すなわち、画像形成時には、定着部の加熱ローラの温度制御用に非接触式温度センサを用いて定着部の表面温度を測定し加熱ローラの温度が一定になるように制御し、画像形成終了後のスタンバイ状態においては高性能な半導体回路などの部品を使用する非接触式温度センサの駆動を停止し、接触式温度センサ用いて加熱ローラの温度が一定になるように制御する。【選択図】    図５Ｂ
2007047698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に形成された未定着トナー像を加熱手段を有する定着手段を用いて前記記録媒体上に定着して画像形成する画像形成装置であって、
前記定着手段の表面温度を接触式および非接触式で測定する温度センサと、
前記接触式および非接触式の温度センサのいずれかで測定された温度を用いて前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、
前記画像形成の終了に応答して、前記非接触式の温度センサの駆動を停止するセンサ駆動停止手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記センサ駆動停止手段は開閉スイッチであり、前記画像形成の終了に応答して、前記非接触の温度センサに電力を供給する電源ラインの接続を遮断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉スイッチは、前記電源ラインの接続を遮断する際に、前記非接触式の温度センサの温度情報出力ラインの接続も合わせて遮断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記非接触式の温度センサの駆動停止時間を計時する計時手段と、
前記駆動停止時間が設定時間に到達後に、前記非接触式の温度センサを駆動させる駆動手段と、
を更に有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記非接触式の温度センサの駆動停止後に、前記接触式の温度センサにより測定された温度が設定温度以下か否かを判別する温度判別手段と、
前記測定された温度が設定温度以下の場合に、前記非接触式の温度センサを駆動させる駆動手段と、
を更に有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録媒体供給手段に前記記録媒体があるか無いかを判別する記録紙判別手段と、
前記記録紙が無い場合に前記画像形成動作を停止する画像形成停止手段と、
前記画像形成動作の停止時間を計時する計時手段とを有し、
前記センサ駆動停止手段は、前記計時された時間が設定時間以上の場合に、前記非接触式の温度センサの駆動を停止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
加熱手段を有する定着手段の表面温度を接触および非接触で測定する接触式および非接触式温度センサを有し、記録媒体上に形成された未定着トナー像を、前記定着手段を用いて前記記録媒体上に定着して画像形成する画像形成装置の制御方法であって、
前記接触式および非接触式の温度センサのいずれかで測定された温度を用いて前記加熱手段を制御する加熱制御工程と、
前記画像形成の終了に応答して、前記非接触式の温度センサの駆動を停止するセンサ駆動停止工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式などで記録材上に現像剤による未定着のトナー像を形成し、この未定着トナー像を加熱および加圧することにより記録材上に定着して画像を形成する画像形成装置およびその制御方法に関し、特に、定着部の温度を非接触式温度センサを用いて制御する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を用いた画像形成装置では、図８に示すように像担持体としてドラム状の感光ドラム８の表面を一様に帯電した後、この表面を光学走査系７によって画像情報に応じて露光することにより感光ドラム８上に静電潜像を形成し、その後この静電潜像を現像部１０を用いて現像剤により可視化して、トナー像を感光ドラム８上に形成する。更に、このトナー像および記録材Ｐを転写位置に所定のタイミングで搬送し、記録材Ｐ上にトナー像を転写する。その後、未定着のトナー像を担持した記録材Ｐを感光ドラム８上から剥離し、この記録材Ｐを定着部１により加熱および加圧することにより、未定着トナー像を記録材Ｐ上に定着することで画像（トナーが剥がれ落ちない画像）を形成する。
【０００３】
このような画像形成装置において、定着部１は、内部に加熱ヒータ（加熱手段）１０４を有する加熱ローラ（加圧定着回転体）１０２などを定着手段として備えている。この加熱ローラ１０２の表面温度を一定に保つために、接触式温度センサ（サーミスタ）１０５を加熱ローラ１０２の表面に当接させて温度を検出し、この温度に基づき加熱ヒータ４１０のＯＮ／ＯＦＦを行い、加熱ローラ１０２の表面温度を一定に保つように制御を行っていた。
【０００４】
しかしながら、接触式温度センサ（サーミスタ）は応答時間が長い（応答性が遅い）ため、高速での温度制御が要求される加熱ローラ１０２の制御に適用した場合には、温度制御の精度が低下するという問題点があった。即ち、加熱ローラ１０２の表面温度は、画像形成動作時に記録材Ｐが加熱ローラ１０２を通過する毎に変化するため、加熱ローラ１０２の表面温度は、所定の範囲内における温度変動を許容して制御する必要があるが、加熱ローラ１０２の表面に当接するサーミスタ５の熱時定数よって、加熱ローラ１０２の表面温度の変化に対するサーミスタ１０５の応答に遅れが生じるため、加熱ローラの表面の微小な温度変動を検出することができなかった。
【０００５】
このため、記録材Ｐ上の未定着トナー像は、最適な温度にて記録材Ｐに定着されていなかった。そこで、この問題を解決するために、応答性の早い（応答時間の短い）サーモパイルモジュールの利用が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−２３５３２３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この非接触で温度を測定する（非接触式温度センサ）サーモパイルモジュールは、サーモパイルセンサ部、半導体回路部品からなる演算増幅器、電子部品により構成されており、薄膜熱電対を直列接続したサーモパイルセンサ部にて、対象物から放射される赤外線を受光すると熱電対の熱起電力に変換して対象物とセンサ部の温度差を計測し、次に、サーモパイルモジュール内部に持つサーミスタ等の絶対温度を測定出来る温度検出素子にてセンサ部の温度を求め、次に、半導体回路部品からなる演算増幅器で両者から対象物の温度を算出している。このようにサーモパイルモジュールは、半導体回路部品等を用いる高性能な電子機器であり、過酷な環境下での使用はできるだけ避けなければならない。
【０００７】
ところが、サーモパイルモジュールを画像形成装置の定着部の近傍に配置して加熱ローラ１０２の表面温度を測定し、測定温度に基づいて加熱ヒータ１０４のＯＮ／ＯＦＦ制御して加熱ローラ１０２の表面温度を一定に保つために使用する場合には、定着器の周辺が使用中に高温度になる場合がある。そのため、過酷な環境下での使用が好ましくない半導体回路部品などを有するサーモパイルモジュールでは、測定温度の信頼性およびそれ自身の寿命に対して影響を与える場合も想定される。例えば、定着部を駆動させ、未定着着トナー像を定着部で加熱および加圧して記録材上に定着させる（画像形成する）際には、定着器の加熱ローラ温度を所定温度に制御する必要があり、サーモパイルモジュールが配置されている定着部内部の温度は高くなるため、冷却用ファンを駆動して定着部内部温度が高くなりすぎないように制御している。
【０００８】
しかしながら、画像形成が終了すると、定着器の駆動を停止させる際に冷却用ファンの駆動も同時に停止させ、次の画像形成時まで待機（スタンバイ状態）する。このとき、加熱ローラ温度は一定に保持されているため、サーモパイルモジュールが配置されている定着部内部温度は画像形成動作時と比較して更に温度が上昇する。このような状況下でも温度センサを用いた加熱ローラ温度の制御が必要であるが、サーモパイルモジュールを用いる温度測定を継続して行うと、冷却用ファンの停止による温度上昇、サーモパイルモジュールの駆動に伴う温度上昇などにより、サーモパイルモジュール信頼性および寿命に対して影響を与える場合も出てくる。
【０００９】
本発明は、上記説明した従来技術の問題点を解決することを出発点としてなされたものであり、その目的は、非接触式温度センサを用いて定着部の表面温度を制御する場合に、非接触式温度センサが配置されている定着部内部温度が上昇した場合でも非接触式温度センサの安定性および寿命の低下を防止しかつ定着部の表面温度を制御できる画像形成装置およびその制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明に係る一実施形態の画像形成装置は、以下の構成を有する。すなわち、記録媒体上に形成された未定着トナー像を加熱手段を有する定着手段を用いて前記記録媒体上に定着して画像形成する画像形成装置であって、前記定着手段の表面温度を接触式および非接触式で測定する温度センサと、前記接触式および非接触式の温度センサのいずれかで測定された温度を用いて前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、前記画像形成の終了に応答して、前記非接触式の温度センサの駆動を停止するセンサ駆動停止手段と、
を有することを特徴とする。
【００１１】
上記目的を達成するための本発明に係る一実施形態の画像形成装置の制御方法は、以下の構成を有する。すなわち、加熱手段を有する定着手段の表面温度を接触および非接触で測定する接触式および非接触式温度センサを有し、記録媒体上に形成された未定着トナー像を、前記定着手段を用いて前記記録媒体上に定着して画像形成する画像形成装置の制御方法であって、前記接触式および非接触式の温度センサのいずれかで測定された温度を用いて前記加熱手段を制御する加熱制御工程と、前記画像形成の終了に応答して、前記非接触式の温度センサの駆動を停止するセンサ駆動停止工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、非接触式温度センサが配置されている定着部内部温度が上昇した場合でも非接触式温度センサの安定性および寿命の低下を防止しかつ定着部の表面温度を制御できる画像形成装置およびその制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜第１の実施形態＞
［本実施形態の特徴］
本実施形態の画像形成装置は、定着部の加熱ローラの温度制御用に非接触式と接触式の２種の温度センサとを用い、定着部内部温度の温度変化に応じてこれらの温度センサを使い分けて使用することができる。たとえば、画像形成時には、定着部の加熱ローラの温度制御用に非接触式温度センサを用いて定着部の表面温度を測定し加熱ローラの温度が一定になるように制御しているが、画像形成終了後のスタンバイ状態においては高性能な半導体回路などの部品を使用する非接触式温度センサの駆動を停止し、接触式温度センサ用いて加熱ローラの温度が一定になるように制御する。このため、非接触式温度センサが配置されている定着部内部温度が上昇する場合に非接触式温度センサを連続して使用した場合に生じる非接触式温度センサの性能低下を防止しその信頼性や寿命の確保しながら定着部の表面温度を制御することができる。
【００１４】
このため、連続した画像形成動作が終了した際、画像形成装置は定着器への給電を停止させてスタンバイ状態に移行するが、この際にスタンバイ状態に移行する前の動作状態によっては、定着器の内部温度上昇が予め決められたセンサ動作温度に対して高く計測されたり、センサ温度が高くなることが予測される際には、非接触式温度センサの電源供給を遮断部にて遮断することが可能である。また、電源供給を遮断部で遮断した際の復帰に関しても、接触式温度センサの情報を元に電源の遮断を解除することも可能である。
【００１５】
また同様に復帰の条件としては、非接触温度検出部のセンサ周囲やセンサ自身の温度を温度検出部にて検知を行うことで、センサ動作温度に対して精度良く検出が可能となり、より厳しい動作環境にて動作させることが可能となる。
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る画像形成装置の詳細について説明する。
【００１７】
［画像形成装置の全体構成：図１］
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例の概略構成を示す。即ち、像担持体としてのドラム状の感光ドラム８の表面を一次帯電器９が一様に帯電し、その後光学系７からの露光Ｌが、画像情報に応じた静電潜像を感光ドラム８上に形成する。その後現像部１０あるいは１１が現像剤によりこの静電潜像を可視化して感光ドラム８上にトナー像が形成する。一方、感光ドラム８上のトナー像の形成に同期して搬送されてきた記録材Ｐ上にこのトナー像を転写し、その後未定着トナー像を担持した記録材Ｐは定着部１にて加熱および加圧され、未定着トナー像が記録材Ｐに定着して永久画像が形成される。
【００１８】
［定着部の構成］
定着部１は、定着手段である加熱ローラ（ローラ状の加熱定着回転体）１０２と、加熱ローラ１０２と圧接するように設けられる加圧ローラ（ローラ状の加圧定着回転体）１０３とを有している。加熱ローラ１０２は内部に加熱手段として例えばハロゲンヒータとされる２つのヒータ１０４ａ、１０４ｂを有している。尚、必要に応じて、加圧ローラ１０３にも加熱手段を設けることができる。画像形成装置の電源スイッチ１０１が投入されると、先ず、加熱ローラ１０２内のヒータ１０４ａ、１０４ｂが発熱し、加熱ローラ１０２の表面が未定着トナー像の定着が可能な所定の温度に達するまで待機する。加熱ローラ１０２の表面温度が所定の温度に達すると、メインモータＭを一定時間ＯＮとして感光ドラム８、定着部１などを駆動し、定着部１の加熱ローラ１０２の表面温度を均一にする。その後、メインモータＭを停止して画像形成が可能な状態で待機し、操作部１００から画像形成指令が入力されると、画像形成動作を開始する。
【００１９】
［画像形成処理］
画像形成装置は、操作部１００からの画像形成指令によりメインモータＭを回転し、感光ドラム８を矢印方向に回転させると共に、一次帯電器９に後述の高圧ＤＣ電源２７が高圧電源を供給し、感光ドラム８上に均一な電荷を与える。続いて、露光ランプ７ａを点灯し、光学モータ７ｃを駆動して、原稿台６に載置された原稿Ｇを矢印方向に露光走査し、この露光Ｌを集光レンズ７ｂを含むレンズ系にて結像し感光ドラム８上に投影する。こうして、感光ドラム８上に原稿Ｇの画像に応じた静電潜像が形成する。この静電潜像を、例えば、赤色などの現像剤を収容する現像部１０あるいは黒色の現像剤を収容する現像部１１が可視化して、感光ドラム８上にトナー像が形成する。尚、現像材の色は、これに限定されるものではない。一方、画像形成装置本体に対して着脱可能とされる給紙カセット１６ａあるいは１６ｂに収容されている記録材Ｐが、給紙ローラ１７ａあるいは１７ｂによって画像形成装置内に供給され、感光ドラム８上のトナー像が転写帯電器１２と対向する転写位置に到達するのに同期するようにして、転写位置まで搬送されてくる。こうして、感光ドラム８上のトナー像は、転写帯電器１２の作用にて静電的に記録材Ｐ上に転写され、記録材Ｐ上に未定着トナー像が形成する。
【００２０】
［定着部の処理、後処理など］
その後、分離帯電器１３の作用にて記録材Ｐは感光ドラム８の表面から分離され、続いて定着部１まで搬送されて、加熱ローラ１０２および加圧ローラ１０３によって加熱および加圧される。記録材Ｐ上の未定着トナー像は記録材Ｐに定着し、永久画像を形成する。尚、本実施形態の画像形成装置は、加熱ローラ１０２の温度を検知する非接触式温度センサ２と接触式温度センサ３とを有している。永久画像が形成した記録材Ｐはその後画像形成装置外に排出されて排紙トレイ２０に積載される。
【００２１】
一方、転写後に感光ドラム８上に残留する、所謂、転写残トナーは、クリーナ１４が除去し、更に、イレースランプ１５が感光ドラム８表面を均一に除電することにより、感光ドラム８は繰り返し画像形成に供される。尚、画像形成に際し、赤色の現像部１０と黒色の現像部１１は、操作部１００からの選択指令により何れか一方が感光ドラム８に当接するように構成されている。即ち、これらの現像部１０、１１の感光ドラム８への当接および離間は、それぞれソレノイド１０ｂ、１１ｂにより行われ、例えば、ソレノイド１０ｂがＯＦＦとされることにより現像部１０が感光ドラム８から離間し、その時ソレノイド１１ｂがＯＮとされることにより現像部１１が感光ドラム８に当接する。現像部１０および１１は、現像剤を感光ドラム８上の静電潜像まで担持搬送する現像ローラ１０ａ、１０ｂを備えており、この現像ローラ１０ａ、１０ｂには、後述の高圧ＤＣ電源２７から現像バイアス電圧が印加されている。
【００２２】
又、現像部１０、１１内には、現像剤の残量を検知するトナーセンサＳ３、Ｓ４が設けられている。又、光学系７は後述の制御部２３からの指令に従って光学モータ３１を正転、逆転させることにより、往復駆動される。光学系７には、光学系７のホームポジションセンサＳ１が設けられており、画像形成スタンバイ中は、光学系７は図１に示す位置にて停止している。更に、光学系７には原稿Ｇの先端位置に対応する画先センサＳ２が設けられており、画像形成シーケンス制御のタイミングをとるのに使用する。光学系７は、制御部２３からの指令に従って、給紙カセット１６ａあるいは１６ｂに収容された記録材Ｐのサイズおよび複写倍率に応じたスキャン長で往復動作する。画像形成装置内には、上述の各センサ以外にも、定着部１の記録材Ｐ搬送方向下流側の近傍にセンサＳ５、又給紙カセット近傍にセンサ群Ｓ６、Ｓ７がそれぞれ設けられており、記録材Ｐの搬送状況などを検知する。尚センサＳ１〜Ｓ７は光学センサにて構成されている。
【００２３】
［画像形成装置の制御系：図２］
次に、図２を用いて画像形成装置の制御系の概略の一例を説明する。制御部２３は、ＣＰＵ２３ａおよび制御用のデータを格納したＲＯＭ２３ｂを有しており、画像形成装置全体の制御を行う。商用交流電源Ｅから画像形成装置への電力供給は、電源スイッチ１０１によりＯＮ／ＯＦＦされる。制御部２３などへの低圧のＤＣ電力は低圧ＤＣ電源２４が供給し、一次帯電器９、現像部１０、１１への高圧のＤＣ電力は高圧ＤＣ電源２７が供給する。その他、露光ランプ７ａ、加熱ローラ１０２内のヒータ１０４ａ、１０４ｂなどへのＡＣ負荷は、ＡＣドライバ２５が制御部２３の指令により制御し、又光学モータ７ｃおよびメインモータＭはモータ制御部２６が制御部２３の指令により制御する。
【００２４】
更に、制御部２３は、ソレノイド１０ｂ、１１ｂ、あるいは画像形成装置内のクラッチやファン（図示せず）への負荷も制御する。画像形成装置内の各センサＳ１〜Ｓ７および加熱ローラ１０２の表面温度を検出する非接触式および接触式温度センサ２，３からの信号や、操作部１００からの信号は、制御部２３に入力されて、画像形成装置の動作を制御するべく制御部２３が統括的に処理を行う。
【００２５】
［定着部の温度測定：図３］
次に、図３を用いて定着部１の加熱ヒータの温度制御について説明する。図３は定着部１の温度制御ブロック構成の一例を示す図である。定着部１は、画像形成装置で用紙等の記録材に未定着のトナー画像を、記録材上に定着させるものであり、その詳細の一例は図１で説明した通り、加熱ローラ、加圧ローラなどから構成されている。図３は、簡略化のため定着部１の一部である加熱ローラ１−１と加熱ヒータ１−２のみを示している。
【００２６】
定着部１の加熱ヒータ１−２の制御のため加熱ローラ１−１の温度測定は、２つの温度センサ、すなわち、非接触式温度センサ２および接触式温度センサ３を用いて行うことができる。非接触式温度センサ（例えば、サーモパイルモジュールなど）２は、定着部１の表面温度を非接触にて計測することができ、図に示すように、少なくても電源ライン（電力供給用）や測定された温度情報を出力する温度情報出力ライン等にて信号処理部と接続されている。接触式温度センサ（例えば、サーミスタなど）３は、定着部１の表面温度を接触にて計測することができ、図に示すように、測定された温度情報を出力する温度情報出力ライン等にて信号処理部４と接続されている。
【００２７】
４は信号処理部であり、非接触式温度センサ２と接触式温度センサ３によって測定された加熱ローラ１−１の表面温度（温度情報）が入力され、これらの温度情報のうちの少なくとも１つの情報に基づいておよび画像形成装置のシーケンスに応じて定着部１への加熱をオンオフさせるヒータ駆動信号４−１を発生させ、加熱ヒータ駆動部５に送信している。信号処理部４と非接触式温度センサ２とは電源および温度情報信号４−２を介して接続される。５は加熱ヒータ駆動部であり、５−２で示されるＡＣ入力部から供給される電源電力を、信号処理部４から入力されるヒータ駆動信号４−１に基づいて、定着部１内部の加熱ヒータ１−２に通電の有無を制御している。６は電源遮断部であり、信号処理部４と非接触式温度センサ２とを接続する電源ラインや温度情報出力ライン等からなる各種ラインのうち少なくても電源ラインを電源遮断部の駆動停止信号を入力信号として遮断可能とする開閉スイッチであり、非接触式温度センサ２と信号処理部４との間に接続して非接触式温度センサ２への通電を制御している。
【００２８】
［定着部の加熱ヒータの制御：図３］
次に、図３に示す定着部１の温度制御ブロックの動作について説明する。信号処理部４では画像形成装置の各種動作モードおよび動作シーケンスに応じて、定着部１の加熱ローラの表面温度を、非接触式温度センサ２によって測定された温度（温度情報）を元に加熱ヒータ駆動部５を駆動させるヒータ駆動信号を発生し、加熱ヒータ駆動部５を制御して加熱ローラ１−１が所定温度に保たれるように通電制御を行っている。
【００２９】
本実施例では信号処理部４の温度情報の入力センサとして、非接触式および接触式の２つの温度センサを用いている。非接触式温度センサ２としては、例えば、サーモパイルモジュール等の比較的高速で測温できる測温体を利用したセンサを用いる。例えば、非接触式温度センサ２は、画像形成処理時における定着部１の加熱ローラの温度制御として主に用いられ、接触式温度センサ３は、非接触式温度センサ２の使用を停止した場合の加熱ローラの温度制御に用いられる。
【００３０】
接触式温度センサ３としては、例えば、サーミスタを用いる。接触式温度センサ３は、非接触式温度センサ２と同様に定着部１の加熱ローラ１−１の表面温度を接触式で観測しており、例えば、加熱ローラ１−１の端部位置に配置して画像形成動作時に小さい記録材サイズが用いられた場合に加熱ローラの記録材が通過しない範囲にある加熱ローラ１−１の端部の温度を観測している場合や、非接触式温度センサ２と同様に加熱ローラ１−１の温度検知を行い、非接触式温度センサ２を補完してより精度の高い温度制御を行う場合もある。
【００３１】
信号処理部４は前述したように通電制御を行っているが、加熱ヒータ駆動部５を制御する制御出力はヒータ駆動信号４−１として出力されて、このヒータ駆動信号４−１は加熱ヒータ駆動部５の入力端子（不図示）から入力され、加熱ヒータ駆動部５は、駆動信号５−１にしたがってＡＣ電源から入力されるＡＣ入力５−２を制御することにより加熱ヒータ１−２の通電をヒ制御している。電源遮断部６は非接触式温度センサ２への給電を遮断することを目的として、メカニカル電磁リレーやＦＥＴ等半導体デバイスを使用した電子スイッチ等で構成されている。
【００３２】
［定着部の加熱ヒータの制御の別の例：図４］
非接触式温度センサ２からの信号は電源給電ラインとしてのＶＤＤおよびＧＮＤ信号と、少なくとも温度情報を出力するライン等から構成されているが、非接触式温度センサ２の電源遮断時に電力供給用の電源ラインの他のラインを同時に遮断しても同様な効果を得ることが出来る。電源ラインを遮断した際に、温度情報出力ラインが接続されていることで、信号処理部４から非接触式温度センサ２へのバイアス電圧等を防止することも可能となる。このような構成の一例を図４として示す。図４は、基本的な構成は図３と同じであり、電源遮断部６の部分が温度情報出力ラインにも遮断部を設けた構成とした点のみが異なっている。なお、非接触式温度センサ２、接触式温度センサ３は、上記説明したような温度センサに限ることはなく、例えばサーモパイルセンサの代わりに半導体のジャンクションを利用したセンサ等を使用してもよい。
【００３３】
［画像形成処理：図５Ａ，５Ｂ］ 
次に、図５Ａ，５Ｂを用いて本画像形成装置における画像形成処理からスタンバイ状態に移行する場合の処理について説明する。この処理は、ＲＯＭ２３ｂに格納された制御プログラムの基づいてＣＰＵ２３ａがＲＡＭを作業領域に使用しながら各部を制御して実行するものである。
【００３４】
まず、図５Ａに示すステップＳ３０１の画像形成メインルーチンを開始すると、ステップＳ３０２に進み、ＣＰＵ２３ａは、印刷ジョブに従って画像形成動作を行っている状態で、ステップＳ３０３に進み画像形成動作が終了したかを確認し、ステップＳ３０３において画像形成動作が終了したことを検出すると、ステップＳ３０４へ移行して温度センサ処理ルーチンを行う。
【００３５】
図５Ｂは、温度センサ処理ルーチン（図５ＡのＳ３０４）の詳細を説明する図である。温度センサ処理ルーチンでは、まずステップＳ３１１のおいて非接触式温度センサ２の電源を遮断すべく図３の電源遮断部６の開閉スイッチを切断するように制御し、次にステップＳ３１２に進み接触式温度センサ３にて温度検出を行うことで、図３の加熱ローラ１−１の表面温度を測定し、次にステップＳ３１３に進み、この温度センサ処理ルーチン（Ｓ３１０）中に画像形成動作開始信号の有無を調べ、画像形成動作開始信号があった場合にはステップＳ３１６に進み、図３の非接触式温度センサ２への通電を開始すべく電源遮断部６をオンとするように制御してから、図５Ａに示す画像形成メインルーチンのステップＳ３０２へ戻るように制御する。
【００３６】
一方、ステップＳ３１３において画像形成動作開始信号が無い場合には、ステップＳ３１４に進み、接触式温度センサにて測定された温度Ｔを予め設定されている温度（Ｔ２：非接触式温度センサ２が安定して使用できる温度の上限値）と比較する。ステップＳ３１４において、測定された温度Ｔが設定温度Ｔ２以上ならステップＳ３１２に戻り温度測定を継続して行い、ステップＳ３１４において、測定された温度Ｔが設定温度Ｔ以下ならステップＳ３１５に進み、非接触式温度センサ２のセンサ部の周囲温度が設定温度以下に下がったと判断して非接触式温度センサ２電源を投入すべく図３の電源遮断部６をオンとするように制御する。
【００３７】
以上のように制御することで、非接触式温度センサが配置されている定着部内部温度が画像形成処理後、スタンバイ状態に移行する際に上昇したとしても非接触式温度センサの駆動を停止することができるため、非接触式温度センサを連続して使用した場合に生じる非接触式温度センサの性能低下を防止することができる。そのため、非接触式温度センサの信頼性や寿命の確保しながら非接触式温度センサを定着部の表面温度を制御することができる。また、電源供給を遮断部で遮断した際の復帰に関しても、接触式温度センサの情報を元に電源の遮断を解除することも可能である。
【００３８】
＜第２の実施形態＞ 
［本実施形態の特徴］
第１の実施形態の画像形成装置では、定着部の加熱ローラの温度制御用に非接触式と接触式の２種の温度センサとを用い、定着部内部温度の温度変化に応じてこれらの温度センサを使い分けて使用することにより、非接触式温度センサの性能低下を防止しその信頼性や寿命の確保しながら定着部の表面温度を制御することができた。すなわち、画像形成時には、非接触式温度センサを用いて定着部の加熱ローラの温度制御し、画像形成終了後のスタンバイ状態においては非接触式温度センサの駆動を停止し、接触式温度センサ用いて加熱ローラの温度制御し、接触式温度センサによって測定される温度が設定以下になると、非接触式温度センサを再度駆動するように制御した。
【００３９】
第２の実施形態の画像形成装置が第１の実施形態の画像形成装置と異なる点は、非接触式温度センサを再度駆動するのに、非接触式温度センサの駆動を停止した時間から所定時間経過した時に非接触式温度センサを駆動するように制御する点である。
【００４０】
そこで以下の説明では、第２の実施形態の画像形成装置が第１の実施形態の画像形成装置と共通する部分の説明は重複するのでその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
【００４１】
［画像形成処理後の定着部の温度変化］
画像形成終了後に加熱ローラ１−１、冷却用ファン（不図示）および非接触式温度センサ２の駆動を停止すると、定着部１の周辺温度は一時的に高温になるがその後時間と共に温度は低下し、ほぼ一定時間（ｔ１）が経過すると非接触式温度センサ２を駆動できる温度以下となることがわかった。そこで、測定された時間ｔ１をＲＯＭ２３ｂに格納して利用することによって、時間ｔ１を用いて非接触式温度センサを再度駆動するように制御することができる。
【００４２】
［画像形成処理：図６Ａ，６Ｂ］ 
次に、図６Ａ，６Ｂを用いて本画像形成装置における画像形成処理からスタンバイ状態に移行する場合の処理について説明する。この処理は、ＲＯＭ２３ｂに格納された時間ｔ１の値および制御プログラムの基づいてＣＰＵ２３ａがＲＡＭを作業領域に使用しながら各部を制御して実行するものである。図６Ａ，Ｂは、画像形成終了後において、ＲＯＭ２３ｂに格納されている時間ｔ１（非接触式温度センサ２の駆動停止時から非接触式温度センサ２を再駆動きるまでの時間）を用いて、非接触式温度センサの再度駆動を制御する処理について説明する図である。
【００４３】
まず、図６Ａに示すステップＳ３０１の画像形成メインルーチンを開始すると、ステップＳ３０２に進み、ＣＰＵ２３ａは、印刷ジョブに従って画像形成動作を行っている状態で、ステップＳ３０３に進み画像形成動作が終了したかを確認し、ステップＳ３０３において画像形成動作が終了したことを検出すると、ステップＳ１３０４へ移行して温度センサ処理ルーチンを行う。
【００４４】
図６Ｂは、温度センサ処理ルーチン（図６ＡのＳ１３０４）の詳細を説明する図である。温度センサ処理ルーチンでは、まずステップＳ１３１１のおいて非接触式温度センサ２の電源を遮断すべく図３の電源遮断部６の開閉スイッチを切断するように制御し、次にステップＳ１３１２に進み、非接触式温度センサ２の駆動停止時間の計時を開始する。次にステップＳ１３１３に進み、この温度センサ処理ルーチン（Ｓ１３１０）中に画像形成動作開始信号の有無を調べ、画像形成動作開始信号があった場合にはステップＳ１３１６に進み、図３の非接触式温度センサ２への通電を開始すべく電源遮断部６をオンとするように制御してから、図６Ａに示す画像形成メインルーチンのステップＳ３０２へ戻るように制御する。
【００４５】
一方、ステップＳ１３１３において画像形成動作開始信号が無い場合には、ステップＳ１３１４に進み、計時された時間ｔを予め設定されている時間ｔ１（非接触式温度センサ２が安定して使用できる温度になるまでの時間）と比較する。ステップＳ１３１４において、計時された時間ｔが設定時間ｔ１未満ならステップＳ１３１２に戻り計時を継続して行い、ステップＳ１３１４において、計時された時間ｔが設定時間ｔ１以上ならステップＳ３１５に進み、非接触式温度センサ２のセンサ部の周囲温度が設定温度以下に下がったと判断して非接触式温度センサ２電源を投入すべく図３の電源遮断部６をオンとするように制御する。
【００４６】
以上のように制御することで、非接触式温度センサが配置されている定着部内部温度が画像形成処理後、スタンバイ状態に移行する際に上昇したとしても非接触式温度センサの駆動を停止することができるため、非接触式温度センサを連続して使用した場合に生じる非接触式温度センサの性能低下を防止することができる。そのため、非接触式温度センサの信頼性や寿命の確保しながら非接触式温度センサを定着部の表面温度を制御することができる。また、電源供給を遮断部で遮断した際の復帰に関しても、非接触式温度センサの駆動停止時間から所定時間経過した時に非接触式温度センサの駆動するように制御することが可能である。
【００４７】
＜第３の実施形態＞ 
［本実施形態の特徴］
第３の実施形態の画像形成装置は、定着部の加熱ローラの温度制御用に非接触式と接触式の２種の温度センサとを用い、定着部内部温度の温度変化に応じてこれらの温度センサを使い分けて使用することにより、非接触式温度センサの性能低下を防止しその信頼性や寿命の確保しながら定着部の表面温度を制御する点は、第１の実施形態の画像形成装置と同じである。第３の実施形態の画像形成装置が第１の実施形態の画像形成装置と異なる点は、画像形成時に記録紙が無くなった場合の処理が追加されている点が異なる。すなわち、記録紙を補充する際に、記録紙の補充を完了するまでの時間が短い場合には、紙が補給されたときにすぐ温度計測できるように、非接触式温度センサの駆動停止を行わないが、記録紙の補充を完了するまでの時間が所定時間以上の場合には、非接触式温度センサの駆動停止を行うように処理する点が追加されている。そこで以下の説明では、第３の実施形態の画像形成装置が第１の実施形態の画像形成装置と共通する部分の説明は重複するのでその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
【００４８】
［画像形成処理：図７］ 
次に、図７および図５Ｂを用いて本画像形成装置における画像形成処理からスタンバイ状態に移行する場合の処理について説明する。この処理は、ＲＯＭ２３ｂに格納された制御プログラムの基づいてＣＰＵ２３ａがＲＡＭを作業領域に使用しながら各部を制御して実行するものである。
【００４９】
まず、図７に示すステップＳ７０１の画像形成メインルーチンを開始すると、ステップＳ７０２に進み、ＣＰＵ２３ａは、印刷ジョブに従って画像形成動作を行っている状態で、ステップＳ７０３に進み画像形成動作が終了したかを確認し、ステップＳ７０３において画像形成動作が終了した場合にはステップＳ７０４に進み、図５Ｂに示す温度処理ルーチンの処理を行う。
【００５０】
一方、ステップＳ７０３において画像形成動作が終了しない場合は、ステップＳ７０７へ移行して給紙カセットに記録紙が装着されているかいないかを調べ、記録紙が装着されている場合にはステップＳ７０２に戻り画像形成処理を継続して行う。
【００５１】
一方、ステップＳ７０７において、給紙カセットに記録紙が装着されていない場合にはステップＳ７０８に進み、画像形成動作を停止するように制御し、ｔ＝０としてから画像形成動作の停止時間の計時を開始し、ステップＳ７０９に進む。ステップＳ７０９では、給紙カセットへの記録紙の装着および計時された時間を調べ、給紙カセットへの記録紙の装着が所定時間以内に行われなかった場合にはステップＳ７０４に進む。
【００５２】
温度センサ処理ルーチン（図７のＳ７０４）の詳細は図５Ｂと同様の為、説明を省略する。
【００５３】
以上のように制御することで、非接触式温度センサが配置されている定着部内部温度が画像形成処理後スタンバイ状態に移行する場合、あるいは、画像形成時に記録紙が無くなり所定時間以上放置状態が続く場合に、温度が上昇したとしても非接触式温度センサの駆動を停止することができるため、非接触式温度センサを連続して使用した場合に生じる非接触式温度センサの性能低下を防止することができる。そのため、非接触式温度センサの信頼性や寿命の確保しながら非接触式温度センサを定着部の表面温度を制御することができる。また、電源供給を遮断部で遮断した際の復帰に関しても、接触式温度センサの情報を元に電源の遮断を解除することも可能である。
【００５４】
［他の実施形態］
上記の説明では、画像形成装置は電子写真方式の電子写真複写機として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、電子写真方式あるいは静電記録方式などを用いて記録材上に未定着トナー像を形成し、その後この記録材を加熱および加圧することにより未定着トナー像を記録材に定着して永久画像を得る、プリンタ、ファクシミリなどの任意の画像形成装置に適用可能である。
【００５５】
本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体（または記憶媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。
【００５６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５７】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５８】
又、自装置にセットされたＣＤ−ＲＯＭ、或いは、インターネット等の外部供給源から、前述した実施形態の機能を実現する為のプログラムデータを、自装置のメモリにダウンロードし、前述した実施形態の機能が実現されるような形態も本発明に包含される。
【００５９】
本発明を上記記録媒体に適用する場合、その記録媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る一実施形態の画像形成装置の全体構成を説明する図である。
【図２】画像形成装置の制御構成の一例を説明する図である。
【図３】本発明に係る定着部の加熱ローラの温度制御の構成の一例を説明する図である。
【図４】本発明に係る定着部の加熱ローラの温度制御の構成の別の例を説明する図である。
【図５Ａ】第１実施形態の画像形成処理のメインルーチンの処理を説明する図である。
【図５Ｂ】第１実施形態の画像形成処理後の定着部の温度センサの処理を説明する図である。
【図６Ａ】第２実施形態の画像形成処理のメインルーチンの処理を説明する図である。
【図６Ｂ】第２実施形態の画像形成処理後の定着部の温度センサの処理を説明する図である。
【図７】第３実施形態の画像形成処理のメインルーチンの処理を説明する図である。
【図８】従来の画像形成装置の全体構成を説明する図である。
【符号の説明】
【００６１】
１      定着部
１−１  加熱ローラ
１−２  加熱ヒータ
２      非接触式温度センサ
３      第二の温度検出部
４      信号処理部
５      加熱ヒータ駆動部
５−１  ヒータ駆動信号
５−２  ＡＣ入力部
６      電源遮断部 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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