(57)【要約】【課題】収納時の省スペース化が可能な電気掃除機用管体を提供する。【解決手段】嵌合部16を先端側に有し、隣り合う他の管状部材15の嵌合部16が嵌合する第１被嵌合部21および第１被嵌合部21よりも軸方向の一端側に位置し嵌合部16が嵌合可能な第２被嵌合部22を有する複数の管状部材15を基端側に有する管状部材15を、軸方向に互いに複数連結する。連結した管状部材15間の距離を最短の状態と最長の状態とでそれぞれ保持可能とすることで、収納時には最短の状態に縮めることにより省スペース化が可能になる。【選択図】図１
2007252541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に互いに連結された複数の管状部材を備え、
一の前記管状部材は、隣り合う他の前記管状部材との距離が最短の状態と最長の状態とでそれぞれ保持可能である
ことを特徴とした電気掃除機用管体。
【請求項２】
管状部材は、
一端部に設けられた嵌合部と、
他端部に設けられ、隣り合う他の前記管状部材の前記嵌合部が嵌合する第１被嵌合部と、
この第１被嵌合部よりも軸方向の一端側に設けられ、前記嵌合部が嵌合可能な第２被嵌合部とを有する
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機用管体。
【請求項３】
嵌合部の外部は、球面状に形成され、
第１被嵌合部の内部は、前記嵌合部を摺動可能に保持する球面状に形成されている
ことを特徴とした請求項２記載の電気掃除機用管体。
【請求項４】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
前記電動送風機の吸込側に連通して前記掃除機本体に接続可能な請求項１ないし３いずれか一記載の電気掃除機用管体と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動送風機の吸込側に連通する電気掃除機用管体およびこれを備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を備えている。この掃除機本体の前部には、電動送風機の吸込側に連通する本体吸込口が設けられ、この本体吸込口には、ホース体が連通接続されるとともに、このホース体の先端部に設けられた手元操作部の先端に、延長管および床ブラシが順次連通接続可能となっている。
【０００３】
そして、ホース体は、可撓性を有する樹脂などにより蛇腹状に形成され、掃除の際には伸縮可能となっており、収納時には、掃除機本体の前側を上側として掃除機本体を立て、延長管の一部を掃除機本体に係止するとともに、ホース体を延長管および掃除機本体に巻き付ける（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特公平５−５６８８９号公報（第２−３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の電気掃除機では、ホース体自体は縮むことがなく、また容易に屈曲することで収納時に位置が移動してしまうことなどもあり、収納時に場所を取ってしまうという問題点を有している。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、収納時の省スペース化が可能な電気掃除機用管体およびこれを備えた電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、軸方向に互いに連結された複数の管状部材を備え、一の管状部材の隣り合う他の管状部材との距離が最短の状態と最長の状態とでそれぞれ保持可能であるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数の管状部材を軸方向に互いに連結し、これら連結された管状部材間の距離を最短の状態と最長の状態とでそれぞれ保持可能とすることで、収納時には最短の状態に縮めることにより省スペース化が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施の形態の電気掃除機用管体の構成を図１ないし図６を参照して説明する。
【０００９】
図５において、１は掃除機本体で、この掃除機本体１は、内部に収容された電動送風機２の駆動にて生じる吸気風とともに吸い込んだ塵埃を図示しない集塵パックなどにて分離して集塵する電気掃除機である。また、この掃除機本体１には、図示しない旋回輪および走行輪が設けられ、掃除機本体１が被掃除面としての床面上を走行可能となっている。
【００１０】
さらに、掃除機本体１の前部には、外部から空気を吸引する本体吸込口３が開口されている。この本体吸込口３には、細長略円筒状の電気掃除機用管体４が連通接続されている。この電気掃除機用管体４の先端には、電動送風機２の複数の動作モードなどが選択可能な筒状の手元操作部５が設けられている。この手元操作部５には、掃除する際に作業者が把持する把持部６が基端側に向けて突設されているとともに、この把持部６に、電動送風機２などを複数の駆動モードに設定する複数の設定ボタン７が設けられている。
【００１１】
さらに、この手元操作部５の先端には、伸縮可能な細長略円筒状の延長管８が着脱可能に連通接続されている。またさらに、この延長管８の先端には、例えば室内の床面の絨毯などの上に載置させて、この絨毯上の塵埃を吸い込む吸込口体としての床ブラシ９が着脱可能に連通接続されている。したがって、床ブラシ９は、延長管８、電気掃除機用管体４および本体吸込口３を介して電動送風機２の吸込側に連通している。
【００１２】
そして、電気掃除機用管体４は、例えば樹脂、金属あるいは硬度の高いゴムなどの剛性を有する部材により形成された複数の管状部材15を互いに軸方向に連結して構成されている。
【００１３】
各管状部材15は、図１ないし図３に示すように、電気掃除機用管体４の先端側に位置する略円筒状の伸縮稼動部としての嵌合部16と、電気掃除機用管体４の基端側に位置する略円筒状の被嵌合部17とを、略円筒状の連結部18により同軸上に一体に連結して構成されている。なお、この管状部材15は、半円筒状の一対の部材同士を互いに連結して構成してもよい。
【００１４】
嵌合部16の外周面は、球面を、この球面の赤道を通過する平面を挟む一対の平行な平面で切り取った形状に形成されている。したがって、嵌合部16の外部は、球面状に形成されている。また、嵌合部16の内周面は、外周面と一定の厚みを形成するように球面状に形成されている。
【００１５】
被嵌合部17は、嵌合部16が挿入されて嵌合される部分であり、外周面が円筒面状に形成されているとともに、内周側に、隣り合う管状部材15の嵌合部16が嵌合可能な伸縮固定部としての第１被嵌合部21と屈曲固定部としての第２被嵌合部22とが軸方向に隣接して形成され、これら第１被嵌合部21と第２被嵌合部22との間の位置に、係止突部23が突設されている。このため、被嵌合部17の軸方向の寸法は、嵌合部16の軸方向の寸法の約２倍に形成されている。
【００１６】
第１被嵌合部21は、被嵌合部17内で連結部18側に位置し、嵌合部16を保持可能な円筒内周面状に形成されている。
【００１７】
また、第２被嵌合部22は、被嵌合部17内で第１被嵌合部21よりも管状部材15の基端側に位置し、嵌合部16の外周面を摺動可能に保持する球面状に形成されている。さらに、この第２被嵌合部22は、管状部材15の基端部に、管状部材15の中心軸側へと突設され嵌合部16を抜け止めする抜止部24を備えている。このため、各管状部材15はボールジョイント状に連結され、図４に示すように、電気掃除機用管体４が各管状部材15にて屈曲自在となっている。
【００１８】
係止突部23は、軸方向に沿って設けられ、中心軸側へと突出し、嵌合部16の第１被嵌合部21と第２被嵌合部22との間での移動を阻害するとともに、第２被嵌合部22に保持された嵌合部16の摺動時にはこの嵌合部16と干渉しないように設けられている。
【００１９】
さらに、連結部18は、嵌合部16および被嵌合部17よりも径小に形成され、嵌合部16よりも軸寸法が大きく、被嵌合部17よりも軸寸法が小さく形成されている。したがって、嵌合部16および被嵌合部17は、連結部18に対してそれぞれ拡径状に形成されている。
【００２０】
そして、電気掃除機用管体４は、先端部に位置する管状部材15の嵌合部16が手元操作部５の基端側に挿入されて連結されている。このため、手元操作部５の基端側にも、図示しないが、上記第１被嵌合部21および第２被嵌合部22と同様の構造が形成されている。
【００２１】
また、電気掃除機用管体４の基端部に位置する管状部材15には、本体吸込口３に対して着脱可能となるように、図示しないクランプなどが設けられている。
【００２２】
さらに、いずれかの管状部材15の外周面には、図６に示す電気掃除機の収納時などに、掃除機本体１の底面に形成された図示しない係合凹部に係合されることで電気掃除機用管体４を掃除機本体１に上下方向に沿って係止する図示しない凸部が設けられている。
【００２３】
同様に、図５に示すように、延長管８の先端側には、床ブラシ９を床面上に載置した状態での下側の部分に、突部25が設けられている。この突部25は、図６に示す電気掃除機の収納時などに、掃除機本体１の底面に形成された図示しない係止凹部に係合されることで、延長管８および床ブラシ９を掃除機本体１に係止可能に構成されている。
【００２４】
次に、上記一実施の形態の動作を説明する。
【００２５】
掃除の際には、掃除機本体１に集塵パックを取り付け、本体吸込口３に電気掃除機用管体４の基端部を接続するとともに、手元操作部５の先端に延長管８および床ブラシ９を順次連通接続する。
【００２６】
この状態で、作業者は、電気掃除機用管体４の各管状部材15を適宜引っ張り、各管状部材15の嵌合部16を、係止突部23を乗り越えさせて、隣接する各管状部材15の第２被嵌合部22へと移動させることで、電気掃除機用管体４を伸張させる。
【００２７】
この後、手元操作部５の把持部６を把持して所望の設定ボタン７を操作することで、電動送風機２が所望の動作モードで駆動され、作業者は床ブラシ９を床面上で前後に走行させて床面上の塵埃を空気とともに吸い込む。
【００２８】
この吸い込まれた塵埃は、床ブラシ９、延長管８、電気掃除機用管体４および本体吸込口３を介して集塵パックへと吸い込まれ、この集塵パックにて捕集される。
【００２９】
塵埃が捕集された吸込風は、電動送風機２に吸い込まれ、この電動送風機２を通過して排気風となり、掃除機本体１の外部へと排気される。
【００３０】
掃除が終了すると、作業者は設定ボタン７を操作して電動送風機２を停止させた後、本体吸込口３から電気掃除機用管体４を取り外すとともに、この電気掃除機用管体４の先端部から、延長管８および床ブラシ９を一体に取り外す。
【００３１】
この後、電気掃除機用管体４の各管状部材15のそれぞれを押し込み、嵌合部16を、係止突部23を乗り越えさせて、隣接する各管状部材15の第１被嵌合部21へと位置させることで、各管状部材15の連結部18の一部が被嵌合部17内へと収納され、電気掃除機用管体４が最短の状態へと収縮され、かつ、直線状となる。
【００３２】
そして、図６に示すように、掃除機本体１の後部を下側として立たせた状態で、収縮させた電気掃除機用管体４と、延長管８および床ブラシ９とを、掃除機本体１の底面に係合させることで、電気掃除機を収納状態とする（スタンド収納）。
【００３３】
上述したように、上記一実施の形態によれば、複数の管状部材15を軸方向に互いに連結し、これら連結された管状部材15間の距離を最短の状態（図１）と最長の状態（図２）とでそれぞれ保持可能とすることで、収納時には管状部材15間を最短の状態に縮めることにより収納時に電気掃除機用管体４が移動したりすることもなく、省スペース化が可能になる。
【００３４】
具体的に、管状部材15は、軸方向の一端部に設けられた嵌合部16と、軸方向の他端部に位置し隣り合う他の管状部材15の嵌合部16が嵌合する第１被嵌合部21およびこの第１被嵌合部21よりも軸方向の一端側に位置し嵌合部16が嵌合可能な第２被嵌合部22とを有することで、嵌合部16を第２被嵌合部22に嵌合させた状態では、管状部材15間の距離が最長の状態に保持され、嵌合部16を第１被嵌合部21に嵌合させた状態では、管状部材15間の距離が最短の状態に保持されるので、管状部材15間の距離を最短の状態と最長の状態で保持可能とする電気掃除機用管体４を簡単に構成できる。
【００３５】
また、嵌合部16を第１被嵌合部21に嵌合させて電気掃除機用管体４を収縮させた状態では、この電気掃除機用管体４が直線状となるため、延長管８と同様に上記スタンド収納が可能になる。
【００３６】
さらに、第２被嵌合部22により嵌合部16を球面保持可能とすることで、電気掃除機用管体４が伸張状態で各管状部材15にて屈曲自在となり、電気掃除機用管体４を動かしやすくなって掃除作業性を確保できるとともに、電気掃除機用管体４は掃除作業中に捻じれることがない。
【００３７】
しかも、各管状部材15が剛性を有することで、掃除作業中などに誤って電気掃除機用管体４を作業者が踏んでしまった場合などでも、電気掃除機用管体４が潰れるように変形することがない。
【００３８】
なお、上記一実施の形態において、各管状部材15は、隣り合う他の管状部材15との距離が最短の状態と最長の状態で保持可能であれば、その細部は上記構成に限定されるものではない。
【００３９】
また、各管状部材15の連結個数は、電気掃除機用管体４の所望の長さに応じて適宜設定できる。
【００４０】
さらに、電気掃除機用管体４は、嵌合部16と被嵌合部17とが気密に嵌合してシールされていてもよく、嵌合部16がシール部材で覆われるなどしてシールされていてもよい。
【００４１】
そして、電気掃除機としては、キャニスタ型のものに限らず、例えばホース体を有するアップライト型の電気掃除機などにも、このホース体に代えて上記電気掃除機用管体４を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施の形態の電気掃除機用管体の収納状態を一部を切り欠いて示す説明図である。
【図２】同上電気掃除機用管体の使用状態を一部を切り欠いて示す説明図である。
【図３】同上電気掃除機用管体の管状部材を示す斜視図である。
【図４】同上電気掃除機用管体の屈曲状態を一部を切り欠いて示す説明図である。
【図５】同上電気掃除機用管体を備えた電気掃除機を示す斜視図である。
【図６】同上電気掃除機の収納状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    掃除機本体
２    電動送風機
４    電気掃除機用管体
15    管状部材
16    嵌合部
21    第１被嵌合部
22    第２被嵌合部
【図１】
2007252541.tif 000003
【図２】
2007252541.tif 000004
【図３】
2007252541.tif 000005
【図４】
2007252541.tif 000006
【図５】
2007252541.tif 000007
【図６】
2007252541.tif 000008