(57)【要約】【課題】カラー印刷枚数と白黒印刷枚数の情報をユーザに提供することで利便性を高めた画像形成装置を提供する。【解決手段】作像イメージカウンタを有するエンジン１３と、エンジン１３から各トナーの作像イメージカウンタ情報を取得してカラー印刷枚数を算出する機能を有するコントローラ１１とを備え、エンジン１３が持つ動作実績を示す数値の中にカラー印刷枚数用のカウンタがない場合でも、黒を除く各トナーの作像イメージカウンタから最大値を求めることによってカラー印刷枚数を算出することを可能にした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作像イメージカウンタを有する画像形成手段と、該画像形成手段から各トナーの作像イメージカウンタ情報を取得してカラー印刷枚数を算出する機能を有する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記画像形成手段はトータルカウンタを有し、前記制御手段は、前記画像形成手段からトータルカウンタ情報と各トナーの作像イメージカウンタ情報を取得して白黒印刷枚数を算出する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、前記制御手段は、算出過程で白黒印刷枚数の値が不正値となった場合、その値を補正する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２記載の画像形成装置において、前記制御手段は、算出した白黒印刷枚数の値が不正値となった場合、前記トータルカウンタの値を補正することで白黒印刷枚数値を適正な値にする機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に印刷枚数に関するカウンタ値を制御手段が画像形成手段側から取得し、その値をユーザやホストなどの外部に通知する機能を持つ画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エンジンが持つカウンタのカウンタ情報（カウンタ値）をもとに処理を行う画像形成装置に関して、例えば、特許文献１記載の技術のように、エンジン側から動作実績を示すデータを取得し、各数値の合理性を検証し、サービスマン対応の必要性を判断するものや、例えば、特許文献２記載の技術のように、各画像形成装置が持つサイズ別用紙カウンタの値の変化を計算し、自動的に用紙の発注を行うものが提案されている。
また、例えば、特許文献３記載の技術のように、ＡＤＦからの給紙枚数計測を計測する原稿読み取りページカウンタの値とエンジンが読み込んだページ枚数を示す画像認識部カウンタの値の比較により、複数枚同時給紙の誤動作のチェックを行うものも提案されている。
【特許文献１】特開２００５−０８６７０５公報
【特許文献２】特開２００１−０８３８４７公報
【特許文献３】特開平１１−２２５２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
トータルカウンタと各トナーの作像イメージカウンタをエンジン側に持つ画像形成装置は知られているが、従来の画像形成装置では、カラー印刷枚数と白黒印刷枚数を区別して算出することはできなかった。
本発明は、カラー印刷枚数と白黒印刷枚数の情報をユーザに提供することで利便性を高めた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、作像イメージカウンタを有する画像形成手段と、該画像形成手段から各トナーの作像イメージカウンタ情報を取得してカラー印刷枚数を算出する機能を有する制御手段と、を備えた画像形成装置を特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、請求項１記載の画像形成装置において、前記画像形成手段はトータルカウンタを有し、前記制御手段は、前記画像形成手段からトータルカウンタ情報と各トナーの作像イメージカウンタ情報を取得して白黒印刷枚数を算出する機能を有する画像形成装置を特徴とする。
【０００５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、請求項２記載の画像形成装置において、前記制御手段は、算出過程で白黒印刷枚数の値が不正値となった場合、その値を補正する機能を有する画像形成装置を特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記制御手段は、算出した白黒印刷枚数の値が不正値となった場合、前記トータルカウンタの値を補正することで白黒印刷枚数値を適正な値にする機能を有する画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、画像形成手段が持つ動作実績を示す数値の中にカラー印刷枚数用のカウンタがない場合でも、黒を除く各トナーの作像イメージカウンタから最大値を求めることによってカラー印刷枚数を算出することを可能にし、ユーザの利便性を図ることができる。
また、本発明によれば、画像形成手段が持つ動作実績を示す数値の中に白黒印刷枚数用のカウンタがない場合でも、画像形成手段側から取得したトータルカウンタからカラー印刷枚数を引くことによって白黒印刷枚数を算出することを可能になりユーザの利便性を図ることができる。
【０００７】
また作像から排紙までの間にジャムなどが発生すると、トータルカウンタ値はそのままであるにも関わらず各トナーの作像イメージカウンタ値のみが進んだような状態となる。このような場合、白黒印刷枚数値が不正値（マイナス値）となってしまうが、本発明によればマイナス値の場合にこの白黒印刷枚数を０とすることによってより、実態に近い形のカウンタ値をユーザに提供することができる。
また、本発明によれば、マイナス値の場合、トータルカウンタに請求項１で求めたカラー印刷枚数値を代入することによって白黒印刷枚数を０とする。これによって、より実態に近い形のカウンタ値をユーザに提供することができる。  
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。画像形成装置１は上位装置であるホストＰＣ２と接続され、画像形成システムを構成しており、制御手段であるコントローラ１１、操作パネル１２、画像形成手段であるエンジン１３を備える。
操作パネル１２はユーザによる各種設定が行われ、かつ各種状態表示がなされる。エンジン１３は実際に画像を形成するユニットで、スキャナや感光体を中心とした作像部を備えている。エンジン１３はトータルカウンタと作像イメージカウンタを有する。
コントローラ１１は、ＣＰＵ２１を中心に、ホストインターフェース２２、パネルインターフェース２３、エンジンインターフェース２４、ＲＯＭ２５、ＲＡＭ２６を備えている。各モジュールはバス２７で接続されている。
【０００９】
本発明の画像形成装置では、エンジン１３のトータルカウンタと各トナーの作像イメージカウンタからコントローラ１１がカラー印刷枚数と白黒印刷枚数を算出する。
具体的には、コントローラ１１は、エンジン１３から総印刷枚数を表すトータルカウンタ値や各トナーの現像回数などの動作実績を示す数値を受け取りＲＡＭ２６上に格納する。ホストＰＣ２から印刷枚数のカウンタ値取得要求があると、ＣＰＵ２１はＲＡＭ２６上に格納されたデータをもとにカラー及び白黒の印刷枚数を算出しその値をホストＰＣ２に返信する。
【００１０】
図２はカラー及び白黒印刷枚数の算出処理を示すフロー図である。
コントローラ１１はエンジン１３からトータルカウンタ値や各トナーの現像回数などの動作実績を示す数値を受け取り（Ｓ１）、まずカラー印刷枚数を求める（Ｓ２）。その後、白黒印刷枚数を算出し（Ｓ３）、検証後（Ｓ４）、値を確定する（Ｓ５、Ｓ６）。
【００１１】
図３はカラー印刷枚数算出処理を示すフローチャートである。
コントローラ１１はエンジン１３が持つ各トナーの現像回数情報を取得する（Ｓ１）。黒以外の各トナーの現像回数に着目し、そのうち最も値の大きなものを求め（Ｓ２乃至Ｓ４）、その値（Ｓ５乃至Ｓ７）をカラー印刷枚数として確定する（Ｓ８）。
【００１２】
図４は第１の実施形態に係る白黒印刷枚数算出処理を示すフローチャートである。
コントローラ１１はエンジン１３が持つトータルカウンタ情報（値）を取得する（Ｓ１）。図３のカラー印刷枚数算出処理で求めたカラー印刷枚数をこのトータルカウンタ値から引くことにより白黒印刷枚数を求める（Ｓ２）。
【００１３】
図５は第２の実施形態に係る白黒印刷枚数算出処理を示すフローチャートである。図４の白黒印刷枚数算出処理で求めた白黒印刷枚数が不正値（マイナス値）であった場合、（Ｓ１でＹ）この値の補正処理を行う。補正方法としてリセット方式が選択されていた場合には先に求めた白黒印刷枚数に０を代入し（Ｓ２）、その値をもって白黒印刷枚数値とする（Ｓ３）。
【００１４】
図６は第３の実施形態に係る白黒印刷枚数算出処理を示すフローチャートである。図４の白黒印刷枚数算出処理で求めた白黒印刷枚数（Ｓ１、Ｓ２）が不正値（マイナス値）であった場合（Ｓ３でＹ）、この値の補正処理を行う。補正方法としてトータルカウンタ変更方式が選択されていた場合には、エンジン１３から取得したトータルカウンタ値に図３のカラー印刷枚数算出処理で求めたカラー印刷枚数値を代入し（Ｓ４）、Ｓ２に戻る。これにより白黒印刷枚数に０とし、その値をもって白黒印刷枚数値とする（Ｓ５）。
【００１５】
図７は第４の実施形態に係る白黒印刷枚数算出処理を示すフローチャートである。図４の白黒印刷枚数算出処理で白黒印刷枚数を求めた際（Ｓ１、Ｓ２）、その値が不正値（マイナス値）であった場合（Ｓ３でＹ）、コントローラ１１のサービスモードでリセット方式もしくはトータルカウンタ変更方式を選択し（Ｓ４）、トータルカウンタ変更方式の場合はトータルカウンタ値にカラー印刷枚数値を代入し（Ｓ５）、リセット方式の場合は白黒印刷枚数値に０を代入し（Ｓ６）、白黒印刷枚数値を確定する（Ｓ７）。このようにして、よりユーザの利用条件に合った利用ができるようにする。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図。
【図２】カラー及び白黒印刷枚数の算出処理を示すフローチャート。
【図３】カラー印刷枚数算出処理を示すフローチャート。
【図４】白黒印刷枚数算出処理を示すフローチャート（その１）。
【図５】白黒印刷枚数算出処理を示すフローチャート（その２）。
【図６】白黒印刷枚数算出処理を示すフローチャート（その３）。
【図７】白黒印刷枚数算出処理を示すフローチャート（その４）。
【符号の説明】
【００１７】
１  画像形成装置、２  ホストＰＣ、１１  コントローラ、１２  操作パネル、１３  エンジン、２１  ＣＰＵ、２２  ホストインターフェース、２３  パネルインターフェース、２４  エンジンインターフェース、２５  ＲＯＭ、２６  ＲＡＭ、２７  バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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