(57)【要約】【課題】ユーザがデジタルコンテンツを格納されている機器を意識することなく、かつ最小の操作回数で取得できる仮想的木構造システムを提供する。【解決手段】仮想的木構造はデジタルコンテンツ以外のファイル情報、デジタルコンテンツが格納されていないフォルダ情報を削除し、ファイル情報のみが抽出された場合、相対位置を上位に移動する（再帰処理）。前記処理が１台の機器の場合は、ここで処理を完了するが、ネットワーク内に複数台存在する場合は、各機器のファイル情報を収集し、仮想的木構造を作成し、その結果を通知する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
分散し格納されたデジタルコンテンツ情報から、合致した情報を抽出し、仮想的木構造を作成する作成ステップと、前記作成ステップで作成された仮想的木構造からコンテンツ情報を検索する検索ステップを有する検索方法。
【請求項２】
前記作成ステップは、必要とするデジタルコンテンツの格納場所およびその属性を記録した情報から、その相対的位置の上位／下位を決定し、デジタルコンテンツ情報を再配置することを特徴とする、請求項１に記載の検索方法。
【請求項３】
ユーザ操作によるデジタルコンテンツの追加および削除に対し、自動的に仮想的木構造を更新すること特徴とする、請求項１に記載の検索方法。
【請求項４】
同一ネットワーク内に、デジタルコンテンツ格納機器の存在が確認された場合、請求項１に記載した作成ステップにより作成された仮想的木構造を通知することで同期を確保する同期ステップと、前記同期ステップで各機器に作成された仮想的木構造からコンテンツ情報を検索する検索ステップを有する検索方法。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかの請求項に記載の検索方法を用いて、データ検索を行う検索装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかの請求項に記載のデータ転送方法を実行させるプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載したプログラムを記録した媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルコンテンツの検索を容易する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータシステム、デジタルレコーダなどにおいては、動画、静止画、音楽など様々なデジタルコンテンツが大量に記録、保存されており、ユーザがその中から所望するデジタルコンテンツを効率よく検索することができる手段が必要となっている。特に前述したシステムには大容量ハードディスク、光ディスク装置が備え付けられており、また、それぞれの機器がネットワークで結ばれることが一般化し始めていることから、保存されているデジタルコンテンツから所望するデジタルコンテンツを検索することに多大な手間を要することになる。
【０００３】
この改善策として、履歴収集手段で検索されたデジタルコンテンツおよび再生／表示時間を収集管理し、履歴管理装置に記憶させると共にコンテキスト表示条件に従って検索位置の上位下位のコンテンツを決定する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、このコンテンツ検索装置では、検索再生された履歴を収集することでのみ実現されるため、格納されているすべてのデジタルコンテンツを網羅することが難しいという問題があった。
【特許文献１】特開平９−２８８６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記問題から、本発明の目的は、ユーザが所望するデジタルコンテンツが格納されている機器のどの部分に存在するかを意識させずに容易に検索することが可能なデジタルコンテンツ検索手段を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、１台もしくはネットワーク内の複数台の機器に格納されているデジタルコンテンツから、条件に合致するデジタルコンテンツ情報のみを抽出し、デジタルコンテンツの格納場所および属性から相対位置の上位／下位を決定し、仮想的木構造を作成し、１台に格納されているように表示する。また、ネットワークに接続されている全ての機器へ結果を通知する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の示す方法は、操作者がデジタルコンテンツの実際の格納場所を意識することなく最少の操作回数により、必要なデジタルコンテンツを取得することができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面と共に本発明の実施形態を詳細に説明する。
【０００９】
図１は、機器Ａ固有のデジタルデータ格納状態を示す木構造図である。同図に示す木構造内には、フォルダ２００５１０、２００５１００５、２００５１１、２００５１１０１、２００５１１０５が存在し、各フォルダの下に、その他データ、コンテンツ１１（動画）、コンテンツ２１（静止画）、コンテンツ２２（音楽）、コンテンツ３１（動画）、コンテンツ３２（動画）が格納されている。
【００１０】
図２は、機器Ｂ固有のデジタルデータ格納状態を示す木構造図である。同図に示す木構造内には、フォルダ２００５０８、２００５１１、２００５０８０１、２００５１１０２、各フォルダの下に、コンテンツ４１（動画）、コンテンツ４２（音楽）、コンテンツ５１（動画）、その他データが格納されている。
【００１１】
以下に、図面を用いて、本発明の仮想的木構造を作成するための動作を説明する。図４は、本発明の一実施例の動作を示すフローを表す図である。図中のＳ１〜Ｓ８はステップを表す。
機器Ａにおいて基点からフォルダ情報を検索する（ステップ１）。フォルダ情報が検索された場合、当該フォルダ下へ移動する。フォルダ情報が検索されない場合は、機器Ａの情報更新は終了する。
【００１２】
前記フォルダへ移動した後、デジタルコンテンツを検索する（ステップ２）。デジタルコンテンツが検索された場合、デジタルコンテンツ情報に、格納機器情報、ファイルの属性を追記し、保存し更新する。デジタルコンテンツ以外が検索された場合は、前記処理は行わない。
【００１３】
前記フォルダ内の検索が完了した時に、検索されたデジタルコンテンツが１つの場合、当該ファイルの機器格納情報から前記フォルダ情報のみ削除し、更新する（ステップ３）。
【００１４】
次に、前記フォルダ内に、フォルダ情報が存在するか検索をする（ステップ４）。検索された場合、（ステップ２）および（ステップ３）を実行する。検索されなかった場合は、（ステップ１）へ戻る。
【００１５】
次に、ネットワーク内に他の機器が存在するか確認する（ステップ５）。
【００１６】
存在が検索された場合、更新されたデジタルコンテンツ情報を送信する（ステップ６）。
【００１７】
さらに、他の機器からのデジタルコンテンツ情報を受信する（ステップ７）。
【００１８】
最後に、機器Ａの保持しているデジタルコンテンツ情報と受信したデジタルコンテンツ情報を使用し、デジタルコンテンツの日付を比較し、降順もしくは昇順にて並べ替えを行う（ステップ８）。但し、同一日付であった場合、受信したデジタルコンテンツ情報に、同一のフォルダ情報へ更新する。前記実施例の結果、図３が示す仮想的木構造化された状態となる。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
家庭内ネットワーク内にあるデジタルレコーダおよびコンピュータシステム内に格納されたデジタルコンテンツの格納場所を意識することなく、全ての機器から取得または閲覧が可能となる用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】上記実施例における機器Ａ固有のデジタルデータ格納状態を示した説明図
【図２】上記実施例における機器Ｂ固有のデジタルデータ格納状態を示した説明図
【図３】上記実施例における仮想的木構造化された状態を示した説明図
【図４】上記実施例における動作の例を示すフローを表す図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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