(57)【要約】【課題】同一コラム番号が付与される複数のラックの割り振り設定が任意で、自動販売機設置者のニーズに応じた柔軟な対応が可能な自動販売機を提供する。【解決手段】同一商品を収納して同一コラム番号が付与されることにより該コラム番号の指示入力時には所定の商品排出順で交互販売し該同一コラム番号で売上管理される任意位置の複数のラックをグループ化して設定可能とすることで、いわゆるシースルー型の自動販売機において、同一コラム番号、例えばコラム番号“２”，“４”が付与される複数のラックの割り振りを陳列外観上の販売促進効果等を考慮して任意に設定することができ、自動販売機設置者のニーズに応じた柔軟な対応が可能になるようにした。【選択図】        図６
2007018419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から透視可能に本体内部に配列されて配列位置に応じた連続番号からなるコラム番号により売上管理される複数のラックを備え、所定の指示部からのコラム番号の指示入力に応じて該当する前記ラックに収納した商品を取り出して排出する自動販売機において、
前記本体内部に配列される複数の前記ラック中から、同一商品を収納して同一コラム番号が付与されることにより該コラム番号の指示入力時には所定の商品排出順で交互販売し該同一コラム番号で売上管理される任意位置の複数のラックをグループ化して設定する設定手段と、
グループ化設定により同一コラム番号となるラック位置を参照して前記本体内部に配列された複数の前記ラックに対して同一コラム番号の付与を含みコラム番号を割り振り直してコラム番号とラック位置とを対応付けたコラム番号状態を記憶する記憶手段と、
を備えたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶されたコラム番号状態に応じたコラム番号をラック毎にラック近傍位置に表示する表示手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記設定手段によりグループ化設定されるラック位置は、グループ化設定しようとする複数のラックの配列位置を示すラック番号であることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機、特に商品を収納したラックが外部から透視可能なシースルー型の自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パック商品、缶飲料又はゼリー状食品などの各種商品を複数のラックにそれぞれ収納しておき、購買者が所望の商品に割り当てられた商品番号（コラム番号）を入力すると、該当する商品をラックから取り出して商品取出口に排出する自動販売機が知られている。このような自動販売機では、その内部に複数のラックを複数段、複数列に亘って縦横に配設するとともに、ラック毎に固定的な番号（コラム番号）を割り当てておき、購買者が該番号を入力したならば、この番号と一致するラックを特定し、特定したラックから該当する商品を取り出して商品取出口に搬送する。
【０００３】
この際、商品によって売上量が異なることから、例えば売れ筋商品に関しては、１つのコラム番号に対して複数のラックを割付け、該コラム番号についての販売指令があった場合には、割付けられた複数のラックから所定の順番で商品を交互に販売させるＯＣＭ（One Column To Multi Racks）機能を持たせたものがある（例えば、特許文献１等参照）。ここで、コラム番号は、商品毎の売上管理の単位を意味し、自動販売機本体内部に配列されたラックの配列位置に応じた連続番号として付与することを原則としている。
【０００４】
また、近年では、自動販売機の外部から商品販売機構、すなわち、商品の収納状態及び販売動作が見えるように、外部から透視可能なラックを備えるシースルー型の自動販売機も出現してきている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−５６８８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、従来のＯＣＭ機能は、コラム別ラック数設定方式として構成されている。この方式を、図９を参照して簡単に説明する。図９は複数個、例えば８個のラックが横一列に配列されている場合において、ＯＣＭ設定前後の様子を示す模式図である。図９（ａ）はラック番号“０１”〜“０８”に対してＯＣＭ機能が特に設定されておらず、コラム番号“１”〜“８”がラックの配列順（ラック番号順）に連番として設定されている様子を示す。これに対して、一例として、ＯＣＭ機能に従い、コラム番号“２”，“３”に対してそれぞれラック数を３に設定すると、図９（ｂ）に示すように、ラック番号“０１”のラックにはコラム番号“１”が割り振られたままであるが、ラック番号“０２”〜“０４”の３つのラックに対してはコラム番号“２”なる同一コラム番号が付与され、同様に、ラック番号“０５”〜“０７”の３つのラックに対してはコラム番号“３”なる同一コラム番号が付与され、ラック番号“０８”のラックに対してはコラム番号“４”が割り振られる。
【０００７】
そして、例えば、コラム番号“２”について販売指示がある度に、ラック番号“０３”→ラック番号“０４”→ラック番号“０２”→ラック番号“０３”→…といった所定の商品排出順でラック番号“０２”〜“０４”の複数のラックから交互販売するように制御し、その売上管理は同一コラム番号“０２”で管理する。
【０００８】
ところが、このような従来のＯＣＭ機能は、コラム番号が必ず連番となるように設定するため、同一コラム番号に属する複数のラックは特定の法則に従い連続する番号順にしか配列できないという制約を受け、実情にそぐわないことも多い。特に、ラックの配列位置がそのまま外部から透視可能で商品選択位置に対応することとなるシースルー型の自動販売機にあっては顕著となる。
【０００９】
例えば、図９（ｂ）に示したようなＯＣＭ設定例を、後述する図１に示すようなシースルー型の自動販売機の上から２段目或いは３段目等のラック列に適用した場合を考える。シースルー型といえども、一般には、正面右下付近等に操作パネル部等による出っ張り構造部分を有し、一般成人等であれば透視可能な全てのラックを支障なく見ることができるものの、子供や背の低い人にとっては、該構造部分の上部側が邪魔になって図９（ｂ）に示す例でラック番号“０５”〜“０８”付近のラックが見えにくい場合がある。この結果、ＯＣＭ機能を利用して複数のラック番号“０５”〜“０７”に同一コラム番号“３”を割り当てて販売増を意図したにも関わらず、該コラム番号“３”として販売対象となっているこれらのラック番号“０５”〜“０７”のラック中の商品の売上げが伸びないこととなってしまう。
【００１０】
また、一般に、自動販売機にあっては、硬貨投入口付近に配列させた商品が売れやすい等の傾向があるが、従来のＯＣＭ機能によると、ＯＣＭ設定したラックは必ず横並びに連続していなければならない制約があるため、このような売れやすい箇所等をＯＣＭ機能に活かすことができず、全体的な販売促進効果を図る上で不十分である。さらには、シースルー型の自動販売機では、各ラックの真下部分に該ラック中の商品を示すコラム番号が表示され、操作パネルでのコラム番号入力に供されるが、ラックは複数段存在するため、コラム番号表示は真下のラックの真上部分に位置することとなり、利用者によっては該コラム番号表示が上下いずれのラック（商品）を指しているのか判らない場合もあり、押し間違え（コラム番号の入力間違え）てしまうこともある。
【００１１】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、同一コラム番号が付与される複数のラックの割り振り設定が任意で、自動販売機設置者のニーズに応じた柔軟な対応が可能な自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、外部から透視可能に本体内部に配列されて配列位置に応じた連続番号からなるコラム番号により売上管理される複数のラックを備え、所定の指示部からのコラム番号の指示入力に応じて該当する前記ラックに収納した商品を取り出して排出する自動販売機において、前記本体内部に配列される複数の前記ラック中から、同一商品を収納して同一コラム番号が付与されることにより該コラム番号の指示入力時には所定の商品排出順で交互販売し該同一コラム番号で売上管理される任意位置の複数のラックをグループ化して設定する設定手段と、グループ化設定により同一コラム番号となるラック位置を参照して前記本体内部に配列された複数の前記ラックに対して同一コラム番号の付与を含みコラム番号を割り振り直してコラム番号とラック位置とを対応付けたコラム番号状態を記憶する記憶手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項２に係る自動販売機は、請求項１において、前記記憶手段に記憶されたコラム番号状態に応じたコラム番号をラック毎にラック近傍位置に表示する表示手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項３に係る自動販売機は、請求項１又は２において、前記設定手段によりグループ化設定されるラック位置は、グループ化設定しようとする複数のラックの配列位置を示すラック番号であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る自動販売機によれば、同一商品を収納して同一コラム番号が付与されることにより該コラム番号の指示入力時には所定の商品排出順で交互販売し該同一コラム番号で売上管理される任意位置の複数のラックをグループ化して設定可能としたので、いわゆるシースルー型の自動販売機において、同一コラム番号が付与される複数のラックの割り振りを陳列外観上の販売促進効果等を考慮して任意に設定することができ、自動販売機設置者のニーズに応じた柔軟な対応が可能になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態は、外部から商品を視認できるように構成したいわゆるシースルー型の自動販売機への適用例を示す。なお、本実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【００１７】
図１は、本発明に係る自動販売機１の外観構成例を示す正面図であり、図２は、外扉を開放させた状態の自動販売機１の概略内部構成例を示す斜視図である。図１及び図２において、１０１は外扉、１０２は透明板、１０３は操作パネル構造部分をそれぞれ示している。操作パネル構造部分１０３は、商品取出口１０４、硬貨返却口１０５、紙幣挿入口１０６、硬貨投入口１０７、返却レバー１０８等を備えている他、表示器１０９、テンキー１１０、決定ボタン１１１、訂正ボタン１１２等を有するテンキー形操作部１１３を備えている。
【００１８】
本実施の形態の自動販売機１は、図１及び図２に示すように、本体１２１の内部に商品１２２を収納するラック１２３を複数段、複数列に配列して収納し、透明板１０２を介して外部から商品１２２を直接透視可能なシースルー型構成とした自動販売機である。１２４は、各ラック１２３に収納された商品が属するコラム番号をラック１２３毎にラック近傍位置で表示するための表示部である。また、係る自動販売機１の利用者が、紙幣投入口１０６又は硬貨投入口１０７から紙幣又は硬貨を挿入又は投入してテンキー１１０を用いて表示部１２４上に表示されている該当する商品１２２の商品番号（コラム番号）を入力すると、入力された商品番号に対応するラック１２３から商品１２２が図示しない搬送機構によって商品取出口１０４に搬送され、釣り銭が硬貨返却口１０５から払い出される。
【００１９】
次に、自動販売機１が採用するコラム制御機構について図３を参照して説明する。図３は、本実施の形態の自動販売機１が採用するコラム制御機構の構成例を示す概略ブロック図である。本実施の形態の自動販売機１は、ラックユニット２０１とバケットユニット２０２と搬送機構２０３とコイン機構２０４とリモコン２０５と表示器１０９及びテンキー１１０等を備えるテンキー形操作部１１３と制御部２０７とを備える。
【００２０】
ラックユニット２０１は、商品１２２を収納する複数段、複数列に配列した複数のラック１２３からなるユニットである。個々のラック１２３は、それぞれの段を構成する商品棚に対して着脱自在に設けられている。バケットユニット２０２は、ラック１２３から前方に向けて押し出される先頭商品１２２を受け取って搬送機構２０３に受け渡すユニットである。具体的には、利用者がテンキー１１０から商品番号（コラム番号）を入力すると、該商品番号に対応するラック１２３の位置までバケット１２５（図２参照）を移動し、該当するラック１２３から押し出される商品１２２を受け取る。ここで、特に図示しないが、バケット１１３は各ラック１２３が前面側所定位置に備える所定形状の反射面を検出する光学的センサを搭載しており、本体１２１内部に配列されているラック１２３の数の検出、位置検出等に用いられる。
【００２１】
搬送機構２０３は、バケットユニット２０２がラック１２３から受け取った商品１２２を商品取出口１０４まで搬送するための機構であり、バケット１２５を水平方向、垂直方向に移動させる機構からなる。コイン機構２０４は、硬貨投入口１０７からの硬貨の受付け、偽造硬貨／正当硬貨の認識並びに釣り銭硬貨の硬貨返却口１０５への払い出しなどを行う機構である。紙幣に関わる機構も同様である。
【００２２】
リモコン２０５は、この自動販売機１の管理者等がＯＣＭ機能によるコラム構成の変更などの各種作業を行う場合の入力部であり、通常は、図２に示すように、外扉１０１の操作パネル機構部分１０３部分の背面側に装備されている。本実施の形態では、ＯＣＭ機能による同一コラム番号が付与される複数のラックの割り振り設定等の設定操作時にはこのリモコン２０５のキー操作やテンキー１１０操作等により行う。
【００２３】
制御部２０７は、本体１２１内に設けられてラックユニット２０１、バケットユニット２０２、搬送機構２０３等の負荷系の制御を受け持つ本体制御部（本体スレーブ）２０８と、外扉１０１に設けられて本体制御部２０８を含む自動販売機１の全体制御を受け持つ主制御部（マスタ）２０９とからなり、分散制御方式で制御する。より詳細には、本体制御部２０８は、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えるマイクロコンピュータ構成からなり、売り切れの変化状態を入力データとして主制御部２０９に送信したり、主制御部２０９からの販売指令に従い、バケットユニット２０２、搬送機構２０３等の制御を行い、所望の商品販売を実行したりする。また、主制御部２０９は、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えるマイクロコンピュータ構成からなり、各スレーブの制御を集中管理する他、各種設定データの記憶や、各種売上データの演算処理及び記憶を行う管理機能、並びにテンキー（押釦）１１０、表示器１０９、リモコン２０５等の入出力制御機能を有する。
【００２４】
本実施の形態の主制御部２０９は、１つのコラム番号に対して複数のラック１２３を割付け、そのコラム番号の商品販売時には割付けられた複数のラック１２３から所定の順序で商品１２２を交互に排出させていく機能を実行させるためのラック設定を行うＯＣＭ設定部２１０を有する。このＯＣＭ設定部２１０は、従来のラック数設定方式のＯＣＭモードと、本実施の形態の特徴とするマルチ設定方式のマルチＯＣＭモードとを選択切換え自在に有し、いずれのモードによる設定時も、例えば主制御部２０９が備えるＲＡＭ中のコラム状態記憶部２１１中にその設定内容を格納設定する処理部である。
【００２５】
コラム状態記憶部２１１は、現時点でのコラム番号構成の状態を記憶する記憶部であり、電源オフ時もデータを維持する必要があり、かつ、新たな変更状態の記憶が必要なため、フラッシュメモリなどの書換え可能な不揮発性メモリで構成される。また、主制御部２０９は、コラム状態記憶部２１１に記憶されているコラム番号状態に基づいて本体制御部２０８側の動作を制御する。
【００２６】
次に、リモコン２０５の構成例について図４を参照して説明する。図４は、リモコン２０５の構成例を示す平面図である。このリモコン２０５は、モードキー３０１、テストキー３０２、アップキー３０４、ダウンキー３０５、書込みキー３０６、終了キー３０７、クリアキー３０８等の各種キーを備える他、設定操作時の内容等を表示する液晶表示部３１１を備える。
【００２７】
このような構成において、本実施の形態の特徴とするマルチ設定方式のマルチＯＣＭ設定モードによる設定処理例について、図５を参照して説明する。図５はマルチＯＣＭ設定モード時にＯＣＭ設定部２１０により処理される設定処理例を示す概略フローチャートである。リモコン２０５のモードキー３０１、書込みキー３０６などの操作に伴いＯＣＭモード中のマルチＯＣＭ設定モードが選択設定されると（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、マルチ設定方式のマルチＯＣＭ設定モードに入り、マルチＯＣＭ設定に用いるグループ番号ｎを１として（ステップＳ１０２）、設定すべきマルチＯＣＭグループ番号ｏＧ  ｎを表示器１０９や液晶表示部３１１に表示する（ステップＳ１０３）。ここでは、例えばｏＧ  １と表示される。ここで、“ｏＧ”は同一コラム番号で売上管理するＯＣＭグループを意味する。
【００２８】
当該マルチＯＣＭグループ番号ｏＧ  ｎの表示に従い、該マルチＯＣＭグループ番号ｏＧ  ｎのグループに設定したい所望位置のラック番号の入力待ち状態となり、テンキー１１０によるラック番号の指定が可能となる（ステップＳ１０４）。所望位置のラック番号がテンキー１１０により入力されると（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、入力されたラック番号が表示されるとともに、決定キー１１１又は訂正キー１１２が押下されたか判断する（ステップＳ１０５，Ｓ１０６）。決定キー１１１が押下された場合には（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、入力されたラック番号の当該マルチＯＣＭグループ番号ｏＧ  ｎへのグループ化設定が確定し、両者を対応付けてメモリに記憶する（ステップＳ１０７）。一方、訂正キー１１２が押下された場合には（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、ラック番号の再入力に待機する（ステップＳ１０４）。
【００２９】
その後、アップキー３０４、ダウンキー３０５、クリアキー３０８、終了キー３０７等が押下されたかを判断し（ステップＳ１０８，Ｓ１０９，Ｓ１１０，Ｓ１１１）、これらのキーがいずれも押下されていない場合には、テンキー１１０による他のラック番号の入力待ち状態となる（ステップＳ１０４）。すなわち、同一グループに対して他のラック番号指定がある場合には、同様に、テンキー１１０及び決定キー１１１の操作を繰り返す（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ，Ｓ１０５：Ｙｅｓ）。これにより、ｏＧ  ｎのグループに設定したい任意位置の複数のラックのグループ化設定が行われる。
【００３０】
一方、あるラック番号のグループ化設定確定後に、アップキー３０４が押下された場合には（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、グループ番号ｎが＋１インクリメントされ（ステップＳ１１２）、グループ番号が変更され（ステップＳ１０３）、次のグループに対する設定が可能となる。この際、インクリメントされたグループ番号ｎが設定可能な最大グループ数Ｎを超える場合には（ステップＳ１１３：Ｙｅｓ）、設定不可を示すエンド表示を行い（ステップＳ１１４）、終了キー３０７の押下を待つ（ステップＳ１１５）。
【００３１】
同様に、あるラック番号のグループ化設定確定後に、ダウンキー３０５が押下された場合には（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、グループ番号ｎが−１デクリメントされ（ステップＳ１１６）、グループ番号が変更され（ステップＳ１０３）、前のグループに対する設定が可能となる。この際、デクリメントされたグループ番号ｎが０となった場合には（ステップＳ１１７：Ｙｅｓ）、設定不可を示すエンド表示を行い（ステップＳ１１４）、終了キー３０７の押下を待つ（ステップＳ１１５）。
【００３２】
さらに、いずれのグループのマルチＯＣＭ設定時であっても、クリアキー３０８が押下された場合には（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、マルチＯＣＭ設定がクリアされる（ステップＳ１１８）。また、終了キー３０７（又は返却レバー１１０）が押下された場合には（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、マルチＯＣＭ設定モードの設定処理が終了する。
【００３３】
このようなマルチＯＣＭ設定モードによる設定が終了すると、主制御部２０９は、本体制御部２０８に所定のテストモードを実行させ、実際に本体１２１内部に配列されている全てのラック１２３の配列位置に関するデータ（ラック番号）を取得する。図２中の矢印は、ラック（所定の反射面）の検出動作におけるバケット１２５の移動経路の一例を示している。例えば管理者がリモコン２０５のテストキー３０２を押下し所定のテストモードに設定すると、右下等の待機位置にあったバケット１２５が電動モータ駆動により垂直移動、水平移動、及び対角移動することにより実現される。
【００３４】
ＯＣＭ設定部２１０は、このような所定のテストモード等により取得された本体１２１内部のラック配列位置を示すラック番号テーブル及び上記のグループ化設定により同一コラム番号となるラック番号を参照して、本体１２１内部に配列されている複数のラック１２３に対して部分的な同一ラック番号の付与を含みコラム番号を割り振り直してコラム番号とラック番号とを対応付け、割り振り直しによりコラム番号とラック番号とを対応付けたコラム番号状態をコラム状態記憶部２１１に記憶する。なお、各コラム番号に対して各商品の商品銘柄は別途対応付けられて記憶される。また、表示部１２４にはこのようにして割り振り直して得られたコラム番号状態に応じたコラム番号がラック１２３毎に表示され、選択操作に供される。
【００３５】
ここで、本実施の形態のマルチＯＣＭ方式のコラム番号の割り振りについて図６を参照して説明する。図６は説明を簡単にするため、複数個、例えば８個のラックが横一列に配列されている場合において、マルチＯＣＭ設定前後の様子を示す模式図である。図６（ａ）はラック番号“０１”〜“０８”に対してマルチＯＣＭ機能が特に設定されておらず、コラム番号“１”〜“８”がラックの配列順（ラック番号順）に連番として設定されている様子を示す。これに対して、一例として、上述したようなマルチＯＣＭ機能に従い、ｏＧ０１グループにラック番号“０４”，“０７”を設定し、ｏＧ０２グループにラック番号“０２”，“０６”を設定すると、図６（ｂ）に示すようなコラム番号の割り振り結果となる。すなわち、ラック１２３の配列位置に応じた小さい順の連番をベースとし、ラック番号“０１”にはコラム番号“１”が割り振られ、ラック番号“０２”にはコラム番号“２”が割り振られるが、同時に、ラック番号“０６”も同一グループとしてグループ化設定されているので同一コラム番号“２”が割り振られ、ラック番号“０３”にはコラム番号“３”が割り振られ、ラック番号“０４”にはコラム番号“４”が割り振られるが、同時に、ラック番号“０７”も同一グループとしてグループ化設定されているので同一コラム番号“４”が割り振られ、ラック番号“０５”にはコラム番号“５”が割り振られる。
【００３６】
なお、マルチＯＣＭ設定モードによる設定内容の確認は、前述した如く、当該マルチＯＣＭ設定モードに設定した上で、ステップＳ２０６に相当するラック番号設定項目表示状態で、決定キー１１１を押下する毎に表示中のＯＣＭグループに設定されているラック番号を順次表示させることにより行う。この際、ＯＣＭグループはグループ番号を固定する必要はないので、ＯＣＭグループ設定されているラック番号の小さい順に並び替えて表示を行う。すなわち、上例のｏＧ０１グループにラック番号“０４”、“０７”を設定し、ｏＧ０２グループにラック番号“０２”，“０６”を設定した場合であれば、確認時には、ｏＧ０１グループ→ラック番号“０２”，“０６”、ｏＧ０２グループ→ラック番号“０４”、“０７”の如く表示となる。
【００３７】
このようにマルチＯＣＭ機能を利用して設定された本実施の形態のコラム番号設定状態において、グループ化設定されているコラム番号がテンキー１１０操作により指示された場合には、同一コラム番号が付与されている複数のラック１２３からあらかじめ設定されている所定の商品排出順で交互販売するように制御され、かつ、同一コラム番号で売上管理される。
【００３８】
例えば、図７に略図的に示すように、ラック番号“０１”，“０３”のラック１２３がコラム番号“１”に設定され、ラック番号“０２”，“０４”，“０５”のラック１２３がコラム番号“２”に設定されている状況を考える。このような状況下で、コラム番号“１”からの販売が指示された場合には、指示される度に、ラック番号“０３”→ラック番号“０１”→ラック番号“０３”→…のような商品排出順で交互販売され、コラム番号“２”からの販売が指示された場合には、指示される度に、ラック番号“０４”→ラック番号“０５”→ラック番号“０２”→ラック番号“０４”…のような商品排出順で交互販売される。なお、交互販売の順序を２番目に小さいラック番号から開始させるのは、一般に、同一グループ（同一コラム番号）内の各ラックには同数ずつの商品１２２が収納され、交互販売により均等に減っていくものであるが、最後の１個が１番小さいラック番号のラック１２３に残るようにするためである。
【００３９】
また、同一コラム番号が付与されたラック１２３に関するこのような所定の商品排出順の交互販売において、既に売り切れのラックや故障中のラックがあった場合には、これらのラックを飛ばした商品排出順に従い交互販売を継続する。したがって、売り切れランプ点灯制御も、同一コラム番号が付与されたラック１２３に関して、全てのラック１２３で売り切れとなり、又は、故障となって、販売できなくなった状態で、初めて当該同一コラム番号の商品の売り切れランプを点灯させ、販売可能なラック１２３が存在する間は売り切れランプを点灯させないように制御する。
【００４０】
このように、本実施の形態の自動販売機１によれば、同一商品を収納して同一コラム番号が付与されることにより該コラム番号の指示入力時には所定の商品排出順で交互販売し該同一コラム番号で売上管理される任意位置の複数のラック１２３をグループ化して設定可能としたので、いわゆるシースルー型の自動販売機１において、同一コラム番号が付与される複数のラック１２３の割り振りを陳列外観上の販売促進効果等を考慮して任意に設定することができ、自動販売機設置者のニーズに応じた柔軟な対応が可能になる。
【００４１】
例えば、図９（ｂ）に示した例のようにラック番号“０５”〜“０８”付近のラックが操作パネル構造部分１０３によって見えにくい場合には、ラック番号“０１”〜“０８”に関して、コラム番号が、図８に示すように、“１”，“２”，“３”，“４”，“２”，“３”，“２”，“３”の如くなるように、ラック番号“０２”，“０５”，“０７”を同一グループ化し、ラック番号“０３”，“０６”，“０８”を同一グループ化し、それぞれ交互販売させるようにすれば、ラック番号“０２”“０３”“０４”部分の商品は支障なく見ることができるので、ラック番号“０５”〜“０８”部分が見えにくいことによる販売への影響を軽減することができる。なお、“１”，“２”，“３”，“４”，“２”，“２”，“３”， “３”の如き設定であってもよい。
【００４２】
同様に、コイン投入口１０７付近等の売れやすい箇所には、同一商品（同一コラム番号）が集中しないように各コラム番号（したがって、各商品）を分散させて設定することもでき、販売促進を図ることができる。あるいは、上下に位置するラックを同一グループ化して同一コラム番号を付与するようにすれば、少なくとも同一商品を販売する上下ラック間に該コラム番号表示がなされることとなり、押し間違え（コラム番号の入力間違え）を極力回避させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係る自動販売機の外観構成例を示す正面図である。
【図２】外扉を開放させた状態の自動販売機の概略内部構成例を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態のコラム制御機構の構成例を示す概略ブロック図である。
【図４】リモコンの構成例を示す平面図である。
【図５】マルチＯＣＭ設定モード時にＯＣＭ設定部により処理される設定処理例を示す概略フローチャートである。
【図６】マルチＯＣＭ設定前後のコラム番号の様子を示す模式図である。
【図７】マルチＯＣＭ機能によるコラム番号設定例を示す模式図である。
【図８】マルチＯＣＭ機能によるコラム番号設定例を示す模式図である。
【図９】従来のコラム別ラック数設定方式のＯＣＭ設定前後のコラム番号の様子を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４４】
１１０  テンキー
１２１  本体
１２２  商品
１２３  ラック
１２４  表示部
２０５  リモコン
２１１  コラム状態記憶部
【図１】
2007018419.tif 000003
【図２】
2007018419.tif 000004
【図３】
2007018419.tif 000005
【図４】
2007018419.tif 000006
【図５】
2007018419.tif 000007
【図６】
2007018419.tif 000008
【図７】
2007018419.tif 000009
【図８】
2007018419.tif 000010
【図９】
2007018419.tif 000011