(57)【要約】      （修正有）【課題】  パネルに表面から組立体及びノブを挿入することによりスイッチの組み付けが可能で、取り外し時もパネルの裏から前記組立体を押すだけで取り外し可能なガタの少ないプッシュスイッチを提供する。【解決手段】  底面に開口を有する凹部と、凹部の周壁１１ａより内周側に立設された内周壁１１ｂとを有するパネル１１と、操作面を有して操作面の裏側に凹部の周壁１１ａと内周壁１１ｂとの間に挿入される周壁１ａを有する操作ノブ１と、操作ノブ１の裏側に設けられ、パネルの凹部の開口を介して凹部の裏側に突出する突出部２０ａを有し、突出部２０ａの外周面にパネル１１の開口まわりの周縁部に係止される突起２０ｂを有する固定接点部材２０、及び操作面の裏面に対して近接及び離間する方向に移動可能であって離間方向に付勢された可動接点部材３０を備える接点組立体１０とを備え、操作面の裏面と可動接点部材３０とが嵌合されている。【選択図】図１
2007335320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に凹設された凹部を有し、前記凹部の底面に開口を有し、前記凹部の底面に、前記開口まわりの周縁部を残して前記凹部の周壁より内周側に立設された内周壁を有するパネルと、
前記パネルの凹部周辺の表面に沿った操作面を有し、操作面の裏側に、前記パネルの前記凹部の周壁と前記内周壁との間に挿入される周壁を有する操作ノブと、
前記パネルの凹部内に、前記操作ノブの裏側に設けられる組立体であって、前記パネルの凹部の開口を介して凹部の裏側に突出する突出部を有し、該突出部の外周面に前記パネルの前記開口まわりの周縁部に係止される突起を有する固定接点部材、及び、前記操作面の裏面に対して近接及び離間する方向に移動可能であり、前記操作面の裏面に対して近接する方向に付勢された可動接点部材を備える接点組立体と、を備え、
前記操作面の裏面と前記可動接点部材とが嵌合接続されていることを特徴とする、プッシュスイッチ。
【請求項２】
前記パネルの前記凹部の前記周壁の内周側と前記操作ノブの前記周壁の外周側に、前記操作ノブの移動方向をガイドするガイド手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、部品点数が少なく、交換取替え等のメインテナンスの際の取り外し及び組み付けが容易なプッシュスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の操作用パネルに用いられる操作用スイッチとして、プッシュスイッチが知られている。プッシュスイッチは、操作用ノブと該操作用ノブを収納するケースとの間のガタが少なく、また、低コストで、組立及び交換容易であることが好ましいので、種々の製造方法及び組立構造が提案されている。
【０００３】
例えば、ノブガタを少なくするために、操作ノブと操作ノブをガイドするケースを合成樹脂にて２色成形し、成形時の熱収縮により前記操作ノブを小さく成形し、前記操作ノブと前記ケースとの間にガイドクリアランスを形成してノブガタを少なくする製造方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、部品点数を少なくし、組み付けを容易にするために、パネルの裏面からのみの取り付け作業で済むように、パネルの正面に開口する挿入孔を設けたケースをパネルの背面に一体に設け、スイッチ操作用のノブを前記ケース内に前記挿入孔の中心線の延びる方向に移動可能に挿入し、前記ケース及び前記ノブに互いに係合して前記ノブの中心線に沿う方向への移動範囲を規制する規制部を設け、前記ケースの後端部に回路基板を保持してこの回路基板に配置したタクトスイッチのＯＮ・ＯＦＦ操作部材を前記ノブに当接した構成とし、ケースを裏返すことなくノブを組み付けることができるようにしたプッシュスイッチの操作ノブの取付構造技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−２５５５８６号公報
【特許文献２】特開平９−２３１８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１に記載の構成では、操作ノブと操作ノブのケースとの間のガタは考慮されているが、製造したプッシュスイッチの自動車等の操作用パネルへの組み付け及び交換容易性は考慮されていない。
【０００６】
また、上述の特許文献２に記載の構成では、パネルの裏面からのスイッチの組み付け作業を伴うので、スイッチ故障等によるスイッチ交換作業の際、スイッチをパネルの裏から外して交換作業を行なわなければならず、交換作業が非常に面倒であるという問題がある。更に、スイッチングのＯＮ・ＯＦＦの切替部分に、タクトスイッチと回路基板の組み合わせを用いているが、この組み合わせはコストがかかる。
【０００７】
そこで、本発明では、パネルに表面から組立体及びノブを挿入することによりスイッチの組み付けが可能で、取り外し時もパネルの裏から前記組立体を押すだけで取り外し可能な、ノブガタが少なく交換容易な低コストプッシュスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、第１の発明に係るプッシュスイッチは、表面に凹設された凹部を有し、前記凹部の底面に開口を有し、前記凹部の底面に、前記開口まわりの周縁部を残して前記凹部の周壁より内周側に立設された内周壁を有するパネルと、
前記パネルの凹部周辺の表面に沿った操作面を有し、操作面の裏側に、前記パネルの前記凹部の周壁と前記内周壁との間に挿入される周壁を有する操作ノブと、
前記パネルの凹部内に、前記操作ノブの裏側に設けられる組立体であって、前記パネルの凹部の開口を介して凹部の裏側に突出する突出部を有し、該突出部の外周面に前記パネルの前記開口まわりの周縁部に係止される突起を有する固定接点部材、及び、前記操作面の裏面に対して近接及び離間する方向に移動可能であり、前記操作面の裏面に対して近接する方向に付勢された可動接点部材を備える接点組立体と、を備え、
前記操作面の裏面と前記可動接点部材とが嵌合接続されていることを特徴とする。これにより、操作ノブの操作面の裏面と可動接点部材を嵌合接続することで、パネルの表面から標準化された組立体及びノブのみを挿入してスイッチ組み付けが可能な構成としているので、操作時のノブガタを少なくし、スイッチ交換時も簡単にスイッチの取り外し及び組み付けができるとともに、低コスト化が実現できる。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明に係るプッシュスイッチにおいて、
前記パネルの前記凹部の前記周壁の内周側と前記操作ノブの前記周壁の外周側に、前記操作ノブの移動方向をガイドするガイド手段を設けたことを特徴とする。これにより、パネルとノブの間の余分な部品を削除でき、パネルとノブの間の隙間及びそこから生じるノブガタを減少させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、組立体、パネル及びノブの３部品で組み付け容易にプッシュスイッチを構成したので、ノブとパネルとの間の余分な部品が無くなることによりノブガタを減少できるとともに、交換容易なプッシュスイッチを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【００１２】
図１は、実施例に係るプッシュスイッチの全体図を示し、図１（ａ）はプッシュスイッチのパネル側から見た正面断面図、図１（ｂ）は、側断面図を示す。なお、図１（ａ）は、図１（ｂ）のＡ−Ａ断面で切った断面を示している。
【００１３】
図１（ｂ）において、パネル１１は、本実施例に係るプッシュスイッチが適用される機材の操作パネルの一部を構成しており、周壁１１ａと内周壁１１ｂとから構成されている。凹部の底面１１ａの奥の端部には、開口が形成されている。周壁１１ａは、パネルに凹設された外側表面近くの周壁と、底面側の奥の内側の周壁と、その２つの周壁を結ぶ一体的に構成された鉛直方向に延びる板状の部材からなり、これらは一体的に構成されている。鉛直板状の部分からは、周壁１１ａと平行な方向に、内周壁１１ｂが立設されている。周壁１１ａの表面側と、内周壁１１ｂとで、コ字状の窪みが形成される。後に詳述するが、コ字状の窪みを形成している内周壁１１ｂの表面には、ノブの移動方向をガイドする摺動リブガイド１２が設けられている。また、周壁１１ａの表面側と底面側では周径が異なるため段差が生じるが、その段差は、後に説明する接点組立体１０を係止する係止部１１ｃを構成している。なお、パネル１１は樹脂で構成することが好ましいが、実施例のような形状に成形可能な材質であれば、何でも好適に利用可能である。また、周壁１１ａ又は内周壁１１ｂは必ずしも全周に亘って形成される必要はなく、周方向に沿って間隔をおいて形成されてもよい。
【００１４】
操作ノブ１は、パネル１１の凹部周辺の表面に沿った操作面を有し、操作面の裏側に、パネル１１の周壁１１ａの表面外側の部分と内周壁１１ｂで形成されるコ字状の窪みに挿入される周壁１ａを有している。操作ノブ１の操作面形状は、パネル１１の凹部周辺の表面形状に沿った形状とすることが好ましく、例えば図１（ｂ）においては、操作面が斜めになっているため、操作面の上部よりも下部が多く突き出た形状となっているが、例えばもしパネル１１の表面が垂直面に沿って構成されていれば、それに沿って垂直に構成することが好ましい。なお、操作ノブ１の表面形状は、完全な水平面でなくても、やや中央部分を突出させた曲面としてもよい。中央部分がやや盛り上がっていた方が、操作者が押し下げ操作をし易い場合もあるからである。表面形状は、パネル１１の凹部周辺の表面に概略沿っていれば、操作者が操作し易い形状に適宜変更してよい。
【００１５】
操作ノブ１の周壁１ａは、パネル１１の周壁１１ａと内周壁１１ｂとの間に挿入された構成となっているが、図１（ａ）に示すように、操作ノブ１の周壁１ａの内周側表面には、操作ノブ１の摺動方向に平行に凸設された摺動リブ３が設けられ、上述のパネル１１の内周壁１１ｂに同様に操作ノブ１の摺動方向に平行に凹設された摺動リブガイド１２と嵌合し、ノブの移動方向をガイドするガイド手段を構成している。このように、パネル１１と操作ノブ１との間に部品を介在させず、パネル１１に摺動ガイドを設けて直接的に操作ノブ１をガイドすることにより、ノブガタを抑制することができる。即ち、従来のプッシュスイッチのように、ノブとパネルとの間にノブを移動可能に保持するノブホルダ、スイッチ操作機構を支持するスイッチボデー等の部品が存在すると、部品間でのクリアランス及び部品各々の寸法公差が増し、ノブとパネルとの間の隙間及びノブガタを増やす要因となり得たが、操作ノブに関連する部品をパネル１１と操作ノブ１の２部品としたことにより、ノブホルダを無くすことができ、部品点数が少なくかつノブガタの少ないプッシュスイッチとすることができる。
【００１６】
なお、ガイド手段３、１２は、図１（ａ）に示すように、操作ノブが長方形の断面形状の場合は、各辺の中央にノブの移動方向に沿って設けられるのが好ましいが、ガイドの精度を高めるためにもっと本数を増やしても構わないし、ガイドの位置等も、ノブの移動方向を適切に案内できる機能を果たすことができれば、所望の位置に設けてよい。また、図１（ａ）では、操作ノブ１の周壁１ａの内周側に凸側である摺動リブ３が設けられ、パネル１１の内周壁１１ｂの外側面に凹側である摺動リブガイド１２が形成されてガイド手段を構成しているが、嵌合の凹凸関係は逆でも構わないし、パネルの周壁１１ａの内周側と操作ノブ１の周壁１ａの外側にガイド手段を形成し、操作ノブ１の移動方向を案内する構成としてもよい。
【００１７】
また、操作ノブ１は、操作面の裏面に嵌合手段２を備えている。後述する接点組立体１０の可動接点部材３０が備えている嵌合手段９と嵌合接続され、操作ノブ１に加えられた押圧力及び可動接点部材３０に加えられた付勢力を、互いに相手に伝える構成となっている。なお、嵌合手段２は、操作ノブ１と同じ材質で構成されてよく、適度に弾性を有する樹脂で構成されることが好ましい。また、必要に応じて、ゴム材質等のいわゆる弾性体で構成されてもよい。弾性体を利用すると、嵌合がより容易になる場合もあるからである。
【００１８】
接点組立体１０は、パネル１１の凹部の底面であって、操作ノブ１の操作面の裏側に設けられる。接点組立体１０は、スイッチングの接点機能を有し、スイッチの固定ターミナル電極を有する固定接点部材２０と、移動可能なスイッチング導通用の接点６を有する可動接点部材３０とから構成されている。
【００１９】
固定接点部材２０は、機能構造的には、パネル１１の凹部の底面の開口を介して凹部の裏側に突出する突出部２０ａと、突出部２０ａの外周面に設けられる突起２０ｂとから構成される。突起２０ｂは、パネル１１の底面の開口まわりの周壁１１ａの周径が変わって段差を形成し、鉛直方向の板状の周縁部を構成する係止部１１ｃに係止される。固定接点部材２０が、パネル１１の凹部に表側から底面の開口に向けて挿入された場合に、挿入方向には突起２０ｂがパネル１１の周壁１１ａの円盤形状となっている係止部１１ｃに係止されて係合固定されるが、逆向きの奥から取り外す方向には、係合して固定するような構成とはなっていない。この構成により、固定接点部材２０をパネル１１に組み付けるときはパネルの表側から挿入することでしっかりと固定支持でき、外すときは係合した部材を取り外すことなく、単に固定接点部材２０を裏面から押出すことにより容易に取り外すことができ、プッシュスイッチが故障して交換が必要なときにも容易に交換ができるのである。
【００２０】
一方、可動接点部材３０は、構造機能的には接点６と、付勢手段７と、嵌合手段９とを備えている。可動接点部材３０は、接点６を保持し、ノブ１の操作面の裏面に対して近接及び離間する方向に移動可能で、かつノブ１の操作面の裏面に対して近接する方向に付勢手段７により付勢されている。
【００２１】
可動接点部材３０は、図１（ｂ）に示すように、固定接点部材２０の突出部２０ａの中を摺動可能に構成されているが、その摺動方向は、図１（ａ）に示すように、可動接点部材３０の外周面上に摺動方向に平行に凸設されている摺動リブ３０ａと、固定接点部材２０の内周面上に同じく摺動方向に平行に凹設されている摺動リブガイド２０ｃとの嵌合により案内される。
【００２２】
可動接点部材３０は、嵌合手段９により、操作ノブ１の操作面の裏面と嵌合接続されている。この嵌合接続により、操作ノブ１の操作面が押込み操作されたときは、その動きを可動接点部材３０に伝え、可動接点部材３０に保持されている接点６を操作ノブの移動方向に連動させて移動させ、スイッチを導通させる。一方、操作ノブ１の操作面を押込む力が解除されたときは、可動接点部材３０には付勢手段７により常に操作ノブ１の操作面の裏面に近接する力が働いているので、その付勢力が嵌合手段９を介して操作ノブ１に働き、操作ノブ１は元のパネルの凹部周辺の表面に沿った位置に戻るように構成されている。なお、嵌合手段９は、可動接点部材３０と一体で同一材質により構成されてよい。例えば、樹脂材が好適に用いられる。
【００２３】
図２は、スイッチの導通接点の構成を示した図である。図２（ａ）は、接点６及び固定接点部材２０の突出部２０ａの端部を拡大した側面図であり、図２（ｂ）は、同一の箇所を上から見た正面図である。図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、接点６が可動接点部材３０に作用する力のバランスにより向きが定められて摺動するが、固定接点部材２０の接点６と接している面上には、スイッチング用の固定ターミナル電極２０ｄが正負両極設けられており、接点６が操作面の裏面に離間する向きに所定距離移動すれば固定ターミナル電極２０ｄと接触して通電し、操作面の裏面に近接する向きに移動すれば接触しなくなって通電しなくなる。図２（ｂ）は、通電したスイッチＯＮの状態を示し、図２（ｃ）は通電しないＯＦＦの状態を示している。なお、スイッチの接点の構成は、種々の形式が考えられるので、可動接点部材３０の移動によりスイッチのＯＮ、ＯＦＦが切り替えられる構成であれば、どのような構成であっても好適に利用可能である。
【００２４】
図３は、本実施例に係るプッシュスイッチを構成する各々の部品の断面図を示した図である。個々の部品の具体的な構成について詳説する。
【００２５】
図３（ａ）は、操作ノブ１の断面図を示している。操作ノブ１は、表側はプッシュスイッチの操作面となり、周壁１ａは上述のパネル１１に摺動可能に挿入される嵌合部分として働く。操作面の裏面には、嵌合手段２が設けられ、上述の接点組立体１０と嵌合接続される。操作ノブ１は、周壁１ａ上に凸設された摺動リブ３を有する。摺動リブ３が、パネル１１に形成された摺動リブガイド１２と嵌合することにより、操作ノブの移動方向がガイド規制され、ノブが操作移動の際にガタつく、いわゆるノブガタが抑制される。これらの部品は、一体成形で構成するのが好ましく、好適には樹脂材が材質として使用されるが、このような形状に一体成形で構成できるものであれば、その種類や形式は問わない。なお、嵌合手段２は、弾性変形により嵌合作業を容易にできるように、やや弾性を有することが好ましいので、薄く成形することにより弾性が生じる程度の硬度の樹脂材等の材質が用いられることが好ましい。必要に応じてゴム等の弾性体で構成されてもよい。以上より、操作ノブ１は、表側は操作面、側面はパネル１１への挿入と摺動、裏側は接点組立体１０との嵌合連結に必要な要素のみが設けられ、操作ノブ１とパネル１１との間の構成物が介在しない簡素な構成となっている。
【００２６】
図３（ｂ）は、接点組立体１０の断面図である。上述のように、接点組立体１０は、機能的に大きく構成を分けると固定接点部材２０と可動接点部材３０とから構成されるが、実際的に部品を用いて組立てると、固定接点部材２０はボデー４とインシュレータ５とから構成され、可動接点部材３０は接点６と、付勢手段としてのリターンスプリング７と、ホルダ８と、嵌合手段９とから構成される。接点組立体１０は、基本的に樹脂材で構成されるが、接点６は銅やアルミ等の導体金属、インシュレータ５は絶縁体、付勢手段７は金属バネ等のバネ手段で構成されてよい。
【００２７】
ボデー４は、突起２０ｂの背面に爪４ａを備えている。爪４ａは、ボデー４と一体成形されてよく、樹脂材等が用いられてよいが、鉛直方向に弾性的な復元力を有しており、接点組立体１０がパネル１１に挿入されたときに、内側に押さえ付けられるように押圧変形するが、その外側に開こうとする復元力により、鉛直方向にパネル１１の周壁１１ａに対して力を作用させ、接点組立体１０を固定支持する。なお、爪４ａの外側表面は、パネル１１への挿入を助けるように適度な傾斜を有している。挿入の際は、この傾斜面４ｂにパネル１１の凹部の周壁１１ａが最初に接し、傾斜に沿って案内するように移動挿入される。
【００２８】
ホルダ８は、図３（ｂ）では図示しないが、図１（ａ）において説明したように、ホルダ８に凸設された摺動リブ３０ａと、ボデー４に凹設された摺動リブガイド２０ｃとの嵌合により摺動可能に構成されている。図２で説明したように、ホルダ８は、接点６を保持し、摺動によってインシュレータ５上に設けられた固定ターミナル電極２０ｄと接触してスイッチングを行う。従って、操作者が操作を行う操作ノブ１と接点６を保持するボデー８との動きは一致連動している必要があるので、ボデー８と嵌合手段９とは一体成形で構成される。また、ホルダ８は、付勢手段７からスイッチＯＦＦになる向きに付勢力を受けており、スイッチＯＮの後は、付勢力により復帰し、スイッチＯＦＦとなる。
【００２９】
接点組立体１０は、スイッチングの接点機構を有し、かつ標準化された量産可能なスイッチ体として構成されている。従来、低コスト型の標準化したスイッチというのは、スイッチングの接点部分の部品や、それを支持する部品自体は標準化されていたが、それらを実際にパネルと操作ノブを有する所に組み付けようとすると、ノブホルダやスイッチボデー等がパネルと操作ノブとの間に介在させなければ組み付けることができず、パネルと操作ノブとの間の隙間を発生させ、ノブガタを生み出す原因となっていた。一方、スイッチ単体のものとしてはタクトスイッチが知られているが、これはスイッチの端子を基板と接続することが必要になり、タクトスイッチと基板との組み合わせでは、実際に自動車の車両等に使用する組み付けも考慮したプッシュスイッチを低コストで提供することができない。また、基板をタクトスイッチの背面に接続する都合上、スイッチの組み付けはパネルの背面から行わざるを得ないという不都合がある。接点組立体１０は、このような不都合を改善すべく、スイッチの接点を標準化した単体の組立体で備え、かつ操作ノブとの連動接続の困難性を、嵌合手段９を設けることにより解決している。
【００３０】
図３（ｃ）は、パネル１１の断面図を示す。接点組立体１０を支持し、操作ノブ１を直接的に摺動可能に受け入れることができる構成となっている。即ち、周壁１１ａの底面に接点組立体１０と係合して固定支持可能な開口と段差を有し、操作ノブ１を摺動可能に支持できるように周壁１１ａと内周壁１１ｂとで構成されるコ字状部分及び操作ノブ１の摺動リブ３と嵌合してガイド手段を形成する摺動リブガイド１２とを備えている。このように、パネル１１側に操作ノブ１と嵌合するガイド手段を設けたため、パネル１１と操作ノブ１との間に介在させる部品が不要となり、部品公差の要因が減少し、ノブガタを減少させることができる。
【００３１】
次に、本実施例に係るプッシュスイッチの組立方法を説明する。図４Ａ及び図４Ｂは、本実施例に係るプッシュスイッチの製造方法の手順を示す図である。
【００３２】
図４Ａ（ａ）は、接点組立体１０を、パネル１１に挿入する状態を示す図である。本実施例に係るプッシュスイッチの製造においては、まず接点組立体１０をパネル１１に底面の開口にパネル１１の表側から挿入する。パネル１１の周壁１１ａの底面の開口まわりの部分の内周は、接点組立体１０の固定接点部材２０の突出部２０ａの外周よりもクリアランス分だけ大きく成形されており、また、パネル１１の底面の開口まわりの周壁１１ａが大きくなって段差を形成している係止部１１ｃと、接点組立体１０の固定接点部材２０の突出部２０ａの外周に設けられた突起２０ｂは係合するように構成されているので、係止部１１ｃと突起２０ｂが係合した位置で接点組立体１０のパネル１１への挿入は停止する。接点組立体１０をパネル１１に挿入するときには、固定接点部材２０の突起２０ｂの背面に設けられた爪４ａが、挿入に伴い、爪の傾斜面４ｂに沿って滑るように内側に押圧力を受けて変形してゆき、その変形の復元力により、上下に接点組立体１０を固定支持するような力が働く。
【００３３】
図４Ａ（ｂ）は、パネル１１に接点組立体１０が係合して固定支持された状態を示している。この状態では、接点組立体１０への表側からの力に対しては係合手段により固定支持されるが、裏側からの力に関しては係合又は嵌合するような構造は存在せず、爪４ａの弾性復元力により上下方向に支持しているだけの構成となっている。
【００３４】
図４Ｂ（ｃ）は、図４Ａ（ｂ）に示すパネル１１に接点組立体１０が固定支持されている状態に、操作ノブ１を更にパネル１１に表側から挿入しようとしている状態を示す図である。操作ノブ１をパネル１１に挿入する際には、パネル１１との関係においては、パネル１１の周壁１１ａの外側の部分と内周壁１１ｂで形成するコ字状の窪み部分に、操作ノブ１の周壁１ａが挿入されるようにするとともに、操作ノブ１の周壁１ａの内周側に形成されている摺動リブ３が、パネル１１の内周壁１１ｂに形成されている摺動リブガイド１２と嵌合するように位置決めをして挿入する。このパネル１１と操作ノブ１とが直接嵌合するガイド手段により、操作ノブに関連する部品を最小限とし、ノブガタの少ないプッシュスイッチを実現することができる。
【００３５】
一方、操作ノブ１と接点組立体１０との関係においては、接点組立体１０が操作面の裏面側に向かう方向に備えされた嵌合手段９と、操作ノブ１の操作面の裏面に備えられた嵌合手段２を嵌合するように位置決めして挿入する。操作ノブ１側の嵌合手段２は、操作ノブ１と同じく樹脂材が用いられてよく、薄い板状に成形されているので、やや弾性を有する。よって、薄い樹脂板が鉛直方向に２枚対向して立設されているので、双方とも横方向に弾性で開閉することができる。従って、接点組立体１０の嵌合手段９が２枚の鉛直板の間に正面から押し付けられると、嵌合手段２は中央からの押圧力により上下に開いて嵌合手段９をその２枚の板で挟み込んで窪み部分に迎え入れる。このようにして、操作ノブ１側の嵌合手段２と接点組立体１０側の嵌合手段９との嵌合がなされる。
【００３６】
図４Ｂ（ｄ）は、パネル１１に接点組立体１０及び操作ノブ１が組み付けられた本実施例に係るプッシュスイッチの完成形を示している。操作ノブ１の嵌合手段２と接点組立体１０の嵌合手段９との嵌合部分には、若干の隙間が設けられる。これは、操作ノブ１の押圧操作時に、操作ノブ１に若干の遊びを作るためである。即ち、操作ノブ１を押圧したときに、すぐに可動接点部材３０に押圧力が伝わるのではなく、少し操作ノブ１を押し込んだ状態の位置から接点６を保持する可動接点部材３０に力が伝わるようにし、実際のプッシュスイッチの操作に余裕を持たせるようにしている。
【００３７】
なお、本実施例においては、嵌合手段は操作ノブ１側の嵌合手段２が凹部、接点組立体１０側の嵌合手段９が凸部として構成されているが、組立加工や機能上不都合が無ければ、逆に構成し、操作ノブ１側の嵌合手段を凸部、接点組立体１０側の嵌合手段を凹部として構成してもよい。また、本実施例における嵌合手段は、操作ノブ１と接点組立体１０とを組立時に容易に嵌合接続でき、操作ノブ１への押圧力と可動接点部材３０への付勢力を互いに相手に伝えることができるものであれば、総て好適に利用可能である。
【００３８】
全体の構成としては、図１において説明したように、パネル１１と操作ノブ１との間に操作ノブ１に関係する余分な部品が介在せず、パネル１１の凹部内で直接操作ノブ１が摺動操作されるので、ノブガタ及び部品の寸法公差が抑制される構成となっている。
【００３９】
また、図４Ａ（ａ）（ｂ）及び図４Ｂ（ｃ）（ｄ）において説明したように、本実施例に係るプッシュスイッチの組み付け作業は、総てパネル１１の表側から行なわれるので、プッシュスイッチ組み付けのためにパネルを反転させ、パネルの裏側で複雑な作業を行なう負担がないので、極めて容易にプッシュスイッチの組み付け及び交換作業ができる。
【００４０】
次に、接点組立体５１０と、操作ノブ６０１との嵌合接続の構成及び仕組みについて説明する。接点組立体５１０及び操作ノブ６０１は、今まで説明した接点組立体１０及び操作ノブ１の変形例である。接点組立体５１０は、スイッチングのための接点の取り付け方向や、突出部５２０ａの突出位置だけが図３（ｂ）の接点組立体１０と異なる。操作ノブ６０１は、操作面の形状のみが異なる。このように、本実施例に係るプッシュスイッチは、その形状や部材の取り付け位置について、実施の態様に適合するように変形可能である。なお、図１から図４において説明した接点組立体１０及び操作ノブ１と同様の構成要素については、同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【００４１】
図５は、接点組立体５１０を多方面から示した図である。図５（ａ）〜（ｃ）は、接点組立体５１０の三面図を示し、図５（ｄ）は嵌合手段９の拡大図を示している。
【００４２】
図５（ａ）は、接点組立体５１０を上から見た上面図である。中央には、嵌合手段９と一体に形成された可動接点部材５３０が配置され、その周囲に固定接点部材５２０が配置され、両者は可動接点部材５３０の摺動リブ５３０ａと固定接点部材５２０の摺動リブガイド５２０ｃとが嵌合することにより、可動接点部材５３０が摺動可能に固定接点部材５２０に支持される。また、嵌合手段９の断面形状は、長方形である。
【００４３】
図５（ｂ）は接点組立体５１０の側面図である。その構成及び機能は、今までの説明とほぼ同様であるが、図３（ｂ）においては、接点組立体１０の突出部２０ａの底部の突出部分が最下方に設けられていたのに対し、図５（ｂ）の接点組立体５１０では、突出部５２０ａの底部の突出部分が中央部に設けられている点で異なっている。その他の部分は、今までの説明と同様であるので、その説明を省略する。
【００４４】
図５（ｃ）は、接点組立体５１０の正面図である。その構成及び機能は今までの説明と同様であるが、爪４ａにおいて、パネルに最も近い網を施した部分が、パネルに挿入し易い傾斜部分４ｂとなって構成されていることが示されている。
【００４５】
図５（ｄ）は、図５（ｃ）において、嵌合手段９を拡大した図である。左側の図は、図５（ｃ）と同じ側面から投影した図であり、右側の図は、左側の図のＣ−Ｃ断面を示す図である。嵌合手段９は、可動接点部材５３０と一体形成された先端が直方体形状の頭を持つ形状であることが示されている。
【００４６】
図６は、操作ノブ６０１を多方面から示した図である。図６（ａ）〜（ｃ）は操作ノブ６０１の三面図であり、図６（ａ）は上面図、図６（ｂ）は側面図、図６（ｃ）は正面図を示す。図６（ｄ）は図６（ａ）に対応する裏面図、図６（ｅ）は図６（ａ）においてＢ−Ｂ断面で切った断面図、図６（ｆ）は図６（ａ）においてＡ−Ａ断面で切った断面図、図６（ｇ）は、図６（ｆ）における嵌合手段６０２を拡大した図である。
【００４７】
図６（ａ）〜（ｃ）は、操作ノブ６０１の形状を示しているが、図１〜４で説明した操作ノブ１は操作面の下部が突出して傾斜を有した形状であったが、操作ノブ６０１の操作面は垂直面を構成している点のみが異なる。これは、パネルが垂直面を形成し、それに沿って操作ノブ６０１の操作面の形状も垂直に構成しただけであり、機能的な差異はない。
【００４８】
図６（ｄ）〜（ｆ）は、嵌合手段６０２の形状を詳細に示している。嵌合手段６０２は、嵌合の際に弾性力で横に開くような傾斜を有する係止部を先端に備えた板状部材が２枚突出して窪みを形成しており、嵌合した後は、窪みの奥の突起で可動接点部材５３０の嵌合手段９の頭を受けるとともに、２枚の板状部材の係止部で嵌合手段９の首の部分を係止して抜けない構造となっている。なお、図１〜４においては、操作ノブ１の嵌合手段２は上下方向に対向した２枚の板状部材からなり、上下に開閉するような構成となっていたが、図６の実施例においては左右に開閉する構成となっている。このような取付部材の方向等や微細な構造は、適宜用途に合わせて変更してよい。
【００４９】
図６（ｇ）は、図６（ｆ）の嵌合手段６０２の拡大図であり、左側の図は図６（ｆ）と同じ面の断面図であり、右側の図はＣ−Ｃ断面の図である。右側の図から、上下方向には係止部は設けられていないことが示されている。必要に応じて、上下方向にも係止部を設けてもよいことは言うまでも無い。
【００５０】
図７は、操作ノブ６０１と接点組立体５１０とを嵌合した状態を多方面から示した図である。図７（ａ）〜（ｃ）は三面図であり、図７（ｄ）は図７（ａ）に対応する裏面図、図７（ｅ）は図７（ａ）においてＢ−Ｂ断面で切った断面図、図７（ｆ）は図７（ａ）においてＡ−Ａ断面で切った断面図、図７（ｇ）は図７（ｆ）における嵌合部分を拡大した図を各々示している。
【００５１】
図７（ａ）〜（ｃ）の三面図は、図７（ａ）は上面図、図７（ｂ）は側面図、図７（ｃ）は正面図を表すが、その構成及び機能は、図５及び図６における内容と同様であるので、その説明を省略する。
【００５２】
図７（ｄ）は、図７（ａ）に対応する裏面図である。操作ノブ１とパネル１１との関係では、操作ノブ１の４辺の各々中央に凸設された摺動リブ３が重要な役割を果たし、接点組立体５１０とパネルとの関係では、上下２箇所に設けられた爪４ａが重要な役割を果たすことが分かる。なお、爪４ａの網を施した部分が傾斜部分４ｂであり、パネルとの係合組み付けを容易にする。
【００５３】
図７（ｅ）は、図７（ａ）におけるＢ−Ｂ断面で切った側断面図である。図１〜４においては、側断面図においてスイッチング用の接点６が表されたが、ここでは可動接点部材５３０のみが表されている。本実施例においては、スイッチング用の接点６は、図７（ｆ）のＡ−Ａ断面で切った水平断面図に表されている。これは、スイッチング機能の構成を、図１〜４において説明した実施例と９０度方向を変えているからであり、図１〜４において説明した実施例の、上下方向を左右方向に変更した構成となっている。このように、スイッチング機能の構成等、構成部品の詳細な構造は適宜用途に合わせて変更してよい。
【００５４】
図７（ｆ）は、上述のように、図７（ａ）のＡ−Ａ断面で切った断面図である。図７（ｆ）は、スイッチングの構成とともに嵌合接続の部分の構成も示しているが、図７（ｇ）において、図７（ｆ）の嵌合接続の部分を拡大表示しているので、これを用いて嵌合接続の構成及び機能を説明する。図７（ｇ）の左側の図は、図７（ａ）におけるＡ−Ａ断面の図であり、接点組立体５１０の嵌合手段９を操作ノブ６０１の嵌合手段６０２の２枚の板状係止部が横から係止している状態を示す。図において、奥の突起との隙間は、図４（ｄ）において説明したように、操作ノブ６０１を押圧操作するときの遊びを意味するが、横に設けられた隙間は、操作ノブ６０１の左右方向又は水平方向の遊びを意味する。同様に、右側の図は、左側の図のＤＤ断面で切った断面図であり、示された隙間は操作ノブ６０１の上下方向又は鉛直方向の遊びを意味する。このように、プッシュスイッチを現実の車両の操作パネル等に適用するときには、操作ノブに上下左右方向及び押圧方向に遊びの隙間を設けておくことが好ましい。ある程度の遊びを設けた方が、操作ノブ６０１の操作時のおける引っ掛かり等を防止でき、実際の使用形態に適合するからである。
【００５５】
図８は、本実施例に係るプッシュスイッチのパネル１１からの取り外し手順について説明した図である。プッシュスイッチの構成は、図１〜４において説明した構成と同様である。
【００５６】
図８（ａ）は、パネル１１に組み付けられた通常の状態のプッシュスイッチを示している。この状態から、プッシュスイッチを取り外すためには、接点組立体１０の固定接点部材２０の突出部２０ａに、裏側から表側に向けて押圧力を加えればよい。接点組立体１０とパネル１１との間には、裏側から表側に向かう水平方向に係合や嵌合により固定支持されている構造はなく、接点組立体１０の突出部２０ａとパネル１１の周壁１１ａとの間で、折り畳まれた爪４ａが周壁１１ａの上下方向に力を加えて支持しているだけなので、突出部２０ａに横方向の押圧力を加えれば、固定接点部材２０は周壁１１ａ内を表側に向かって容易に移動する。
【００５７】
図８（ｂ）は、爪４ａが周壁１１ａの無いところまで移動させられ、接点組立体１０がパネル１１から外れた状態を示している。なお、操作ノブ１は、接点組立体１０と嵌合接続したままであり、一体となってパネル１１から取り外される。図８（ｃ）は、パネル１１から操作ノブ１及び接点組立体１０が完全に取り去られ、プッシュスイッチが完全に取り外された状態を示している。
【００５８】
このように、操作ノブ１及び接点組立体１０がともにパネル１１の表側から組み付けられ、しかも接点組立体１０のパネル１１への固定は、表側から挿入する方向についてはパネル１１の係止部１１ｃと接点組立体１０の突起２０ｂにより物理構造的にそれ以上奥に行かないように係合固定されるが、裏側から表側に向かう方向についてはそのような物理構造的な固定はなされていないため、裏側から接点組立体１０に力を加えることにより、容易にプッシュスイッチを取り外すことができる。
【００５９】
例えば、自動車の車両室内に設置されているプッシュスイッチに故障が起きたときには、ユーザーはディーラーでスイッチ交換を求めるが、従来であればパネル全体を取り外してスイッチ交換を行なっていたところ、本実施例によれば、パネル１１の裏から指を入れてスイッチを押すだけでスイッチが外れるので、容易にスイッチ交換ができ、メインテナンス性が高めることができる。
【００６０】
図９は、本実施例に係るプッシュスイッチの適用される例を示した図である。図９（ａ）は、自動車の車両室内のステアリングスイッチに適用された例を示している。車両室内で頻繁に使用されたり、運転者の手元で操作できる方が好ましい機能、例えばエアコンの温度調整やオーディオ機能の音量調整、電話機能等の機能は、ステアリングスイッチとしてステアリング上にプッシュスイッチが設けられることが多いが、本実施例に係るプッシュスイッチは、例えばこのようなステアリングスイッチに好適に適用可能である。図９（ａ）では、ステアリングスイッチのパネル５０が上述のような開口と周壁とガイド機構を備えた構造に構成され、開口の底面に接点組立体を収容し、電話機能のトークスイッチ４０の操作ノブが接点組立体と嵌合しつつ、挿入されている。オンフックスイッチ４１及びオフフックスイッチ４２及びそれらを保持するパネル５１も同様に構成され、本実施例に係るプッシュスイッチが適用されている。
【００６１】
また、図９（ｂ）は、自動車の車両に搭載されるナビゲーションシステム５５の操作面を示した図であるが、この操作面に用いられるスイッチにも、本実施例に係るプッシュスイッチは好適に適用可能である。即ち、ナビゲーションシステム５５のパネル５３は、本実施例において説明したように、開口、周壁及びガイド機構を備え、開口内に接点組立体を収容し、その上にオーディオ機能のスイッチ４３を挿入支持してプッシュスイッチを構成する。同様に、パネル５４及びナビゲーション機能の目的地設定スイッチ４４も同様に構成され、本実施例に係るプッシュスイッチを実現している。他にも、車両内の総てのプッシュスイッチに適用可能であるし、オーディオ機器やゲーム機器等、プッシュスイッチを使用する機材には総て適用できる。
【００６２】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本実施例に係るプッシュスイッチの全体図である。図１（ａ）は正面断面図である。図１（ｂ）は、側断面図である。
【図２】スイッチの導通接点の構成を示した図である。図２（ａ）は、側面図である。図２（ｂ）は、上面図である。図２（ｃ）は、図２（ｂ）と同一の箇所の上面図につき、通電しない状態を示した図である。
【図３】本実施例に係るプッシュスイッチを構成する各々の部品の断面図を示した図である。図３（ａ）は、操作ノブ１の断面図である。図３（ｂ）は、接点組立体１０の断面図である。図３（ｃ）は、パネル１１の断面図である。
【図４Ａ】本実施例に係るプッシュスイッチの製造方法の前半を示す図である。図４Ａ（ａ）は、接点組立体１０を、パネル１１に挿入する図である。図４Ａ（ｂ）は、パネル１１に接点組立体１０が固定支持された状態を示す図である。
【図４Ｂ】本実施例に係るプッシュスイッチの製造方法の後半を示す図である。図４Ｂ（ｃ）は、図４Ａ（ｂ）に示す状態に、操作ノブ１を更にパネル１１に挿入する図である。図４Ｂ（ｄ）は、本実施例に係るプッシュスイッチの完成形を示す図である。
【図５】接点組立体５１０を多方面から示した図である。図５（ａ）は上面図である。図５（ｂ）は側面図である。図５（ｃ）は正面図である。図５（ｄ）は嵌合手段９の拡大図である。
【図６】操作ノブ６０１を多方面から示した図である。図６（ａ）は上面図である。図６（ｂ）は側面図である。図６（ｃ）は正面図である。図６（ｄ）は図６（ａ）に対応する裏面図である。図６（ｅ）は図６（ａ）においてＢ−Ｂ断面で切った断面図である。図６（ｆ）は図６（ａ）においてＡ−Ａ断面で切った断面図である。図６（ｇ）は嵌合手段６０２の拡大図である。
【図７】操作ノブ６０１と接点組立体５１０とを嵌合した状態を多方面から示した図である。図７（ａ）は上面図である。図７（ｂ）は側面図である。図７（ｃ）は正面図である。図７（ｄ）は裏面図である。図７（ｅ）は図７（ａ）においてＢ−Ｂ断面で切った断面図である。図７（ｆ）は図７（ａ）においてＡ−Ａ断面で切った断面図である。図７（ｇ）は図７（ｆ）における嵌合部分の拡大図である。
【図８】本実施例に係るプッシュスイッチの取り外し手順の説明図である。図８（ａ）は、通常の状態のプッシュスイッチを示す図である。図８（ｂ）は、接点組立体１０がパネル１１から外れる状態を示す図である。図８（ｃ）は、パネル１１から操作ノブ１及び接点組立体１０が完全に取り外された状態を示す図である。
【図９】本実施例に係るプッシュスイッチが適用される例を示す図である。図９（ａ）は、ステアリングスイッチに適用された例を示す図である。図９（ｂ）は、ナビゲーションシステムの操作面に適用された例を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１    操作ノブ
１ａ    周壁
２    嵌合手段
３    摺動リブ
４    ボデー
４ａ    爪
４ｂ    傾斜部分
５    インシュレータ
６    接点
７    付勢手段（リターンスプリング）
８    ホルダ
９    嵌合手段
１０    接点組立体
１１    パネル
１１ａ    周壁
１１ｂ    内周壁
１１ｃ    係止部
１２    摺動リブガイド
２０    固定接点部材
２０ａ    突出部
２０ｂ    突起
２０ｃ    摺動リブガイド
２０ｄ    固定ターミナル電極
３０    可動接点部材
４０    トークスイッチ
４１    オンフックスイッチ
４２    オフフックスイッチ
４３    オーディオ機能のスイッチ
４４    ナビゲーション機能の目的地設定スイッチ
５０、５３、５４    パネル
５５    ナビゲーションシステム
５１０    接点組立体
５２０    固定接点部材
５２０ａ    突出部
５２０ｂ    突起
５２０ｃ    摺動リブガイド
５３０    可動接点部材
５３０ａ    摺動リブ
６０１    操作ノブ
６０２    嵌合手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
2007335320.tif 000009
【図７】
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【図８】
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【図９】
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