(57)【要約】【課題】  電極針を腫瘍が発生している局所組織の内部に差し込むことなく、局所組織を凝固させることができるようにする。【解決手段】  この電気手術器具は、電極針１１と１本または複数本の対極針１２とを有し、電極針１１と対極針１２との間には無線周波数（ＲＦ）発生器２０から供給される無線周波数電流が流れるようになっている。電極針１１と対極針１２はいずれも腫瘍組織に隣接した正常組織に腫瘍組織を介して対向して差し込まれる。通電時に電極針１と対極針１２の発熱により正常組織が過加熱されるのを防止するために電極針１１と対極針１２の内部には冷却空気などの冷却媒体が供給される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
腫瘍組織に隣接した正常組織に差し込まれる電極針と、
前記腫瘍組織を介して前記電極針に対向して前記正常組織に差し込まれる対極針と、
前記電極針と前記対極針とに対してこれらの間で無線周波数電流を流す無線周波数発生器と、
前記電極針と前記対極針の内部に冷却媒体を供給する冷却手段とを有することを特徴とする電気手術器具。
【請求項２】
請求項１記載の電気手術器具において、前記対極針は複数本有することを特徴とする電気手術器具。
【請求項３】
請求項１または２記載の電気手術器具において、前記電極針と前記対極針の表面にそれぞれの前記針の先端部のうち他の針に対向する面を露出させて他の部分を絶縁する絶縁被膜を設けることを特徴とする電気手術器具。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気手術器具において、前記電極針と前記対極針の内部に、それぞれ内側と外側に冷却媒体流路を形成する中空管を組み込み、前記電極針と前記対極針とのそれぞれの内部に前記中空管の内部と外部で冷却媒体を流すことを特徴とする電気手術器具。
【請求項５】
請求項４記載の電気手術器具において、前記電極針と前記対極針とに直列に冷却媒体を供給することを特徴とする電気手術器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は特定の局所組織に無線周波数の電流を流して当該局所組織を凝固するようにした電気手術器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
腫瘍が発生した局所組織を凝固させるために、局所組織に無線周波数（ＲＦ）の電流を流すようにした電気手術器具が開発されている。これまでに開発されたこのタイプの電気手術器具は、局所組織内に差し込まれる電極針と、患者の身体表面に設置される対極板とを有しており、無線周波数発生器つまりＲＦ発生器からのＲＦ電流エネルギーを局所組織内に流すことにより、局所組織を凝固させるようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、電極針を局所組織の中に差し込むようにすると、局所組織が電極針に付着することになるので、手術後に電極針を引き抜くときに、電極針に付着した局所組織が正常組織に付着して腫瘍組織が正常組織に播種して転移するおそれがある。
【０００４】
本発明の目的は、電極針を腫瘍が発生している局所組織の内部に差し込むことなく、局所組織を凝固させることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の電気手術器具は、腫瘍組織に隣接した正常組織に差し込まれる電極針と、前記腫瘍組織を介して前記電極針に対向して前記正常組織に差し込まれる対極針と、前記電極針と前記対極針とに対してこれらの間で無線周波数電流を流す無線周波数発生器と、前記電極針と前記対極針の内部に冷却媒体を供給する冷却手段とを有することを特徴とする。
【０００６】
本発明の電気手術器具は、前記対極針は複数本有することを特徴とする。また、本発明の電気手術器具は、前記電極針と前記対極針の表面にそれぞれの前記針の先端部のうち他の針に対向する面を露出させて他の部分を絶縁する絶縁被膜を設けることを特徴とする。
【０００７】
本発明の電気手術器具は、前記電極針と前記対極針の内部に、それぞれ内側と外側に冷却媒体流路を形成する中空管を組み込み、前記電極針と前記対極針とのそれぞれの内部に前記中空管の内部と外部で冷却媒体を流すことを特徴とする。また、本発明の電気手術器具は、前記電極針と前記対極針とに直列に冷却媒体を供給することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電極針と対極針のいずれもが腫瘍組織の部分を隔てて正常組織に差し込まれるので、電極針および対極針を体内から引き抜いたときに腫瘍組織が正常組織に付着することを防止できる。また、電極針と対極針はそれぞれ腫瘍組織を介して対向して差し込まれるので、腫瘍が発生した局所組織に対して集中的に無線周波数電流を流すことができ、局所組織を集中的に凝固させて壊死することができる。
【０００９】
電極針と対極針の先端部は他の針に対向する部分のみが露出されて他の部分が被覆されているので、局所組織に集中的に無線周波数電流を流すことができる。対極針をそれぞれ電極針に対向させて複数本差し込むことにより、局所組織全体に確実に無線周波数電流を流すことができ、局所組織全体を凝固することができる。
【００１０】
電極針と対極針を中空の針としてこれらの内部に冷却媒体を流して冷却することにより電極針と対極針が過加熱されることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の電気手術器具を示す概略図であり、図２（Ａ）は図１に示された電極針を示す拡大斜視図であり、図２（Ｂ）は図１に示された対極針を示す拡大断面図である。
【００１２】
この電気手術器具は、図１に示すように、１本の電極針１１と２本の対極針１２とを有しており、電極針１１と対極針１２はそれぞれの横断面形状が円形な丸管であり、内部は中空となっておりそれぞれの先端部は閉塞されている。これらの電極針１１と対極針１２はそれぞれ無線周波数（ＲＦ）発生器２０に通電ケーブル１０ａ，１０ｂにより接続されており、電極針１１と２本の対極針１２との間にはＲＦ電流つまりＲＦエネルギーが流されるようになっている。
【００１３】
図２に示すように、電極針１１にはその基端部に術者により把持されるホルダー１３が取り付けられており、電極針１１は導電性材料からなる中空の部材により形成されている。それぞれの対極針１２にもその基端部に術者により把持されるホルダー１４が取り付けられており、対極針１２も導電性材料からなる中空の部材により形成されている。電極針１１と対極針１２はそれぞれ腫瘍組織が発生した患者に対して腫瘍組織が発生した局所組織を介して相互に対向するようにほぼ平行となって正常組織に差し込まれて使用される。したがって、手術の際に電極針１１と対極針１２とには局所組織が付着しないので、手術終了後に電極針１１と対極針１２とを引き抜いても、正常組織に局所組織が付着することを防止できる。
【００１４】
図３（Ａ）は電極針１１の先端部を示す拡大斜視図であり、図３（Ｂ）は対極針１２の先端部を示す拡大断面図である。電極針１１は先端部のうち対極針１２に対向する面を露出させ他の部分を絶縁させるように、表面は絶縁被膜１５により覆われており、先端部には絶縁被膜１５が施されておらず導電性材料が露出した通電部１６が設けられている。対極針１２も同様に先端部のうち電極針１１に対向する面を露出させ他の部分を絶縁させるように、表面は絶縁被膜１７により覆われており、先端部には絶縁被膜１７が施されておらず導電性材料が露出した通電部１８が設けられている。
【００１５】
電極針１１の内部には中空管１９が挿入され、この中空管１９の外側と内側とには冷却媒体通路２１，２２が形成されており、これらの通路は中空管１９の先端部で相互に連通し、冷却媒体通路２１，２２を流れる冷却媒体により電極針１１の過加熱が防止される。また、対極針１２の内部にも中空管１９が挿入され、この中空管１９の外側と内側とには冷却媒体通路２３，２４が形成されており、これらの通路は中空管１９の先端部で相互に連通し、冷却媒体通路２３，２４を流れる冷却媒体により対極針１２の過加熱が防止される。
【００１６】
電極針１１のホルダー１３には図１および図２に示すように流入側チューブ２５と流出側チューブ２６とが取り付けられており、流入側チューブ２５は図３に示す外側の冷却媒体通路２１に連通し、流出側チューブ２６は内側の冷却媒体通路２２に連通している。また、対極針１２のホルダー１４には図１および図２に示すように流入側チューブ２７と流出側チューブ２８とが取り付けられており、流入側チューブ２７は図３に示す外側の冷却媒体通路２３に連通し、流出側チューブ２８は内側の冷却媒体通路２４に連通している。
【００１７】
電極針１１および対極針１２の過加熱を防止するための冷却媒体としては、図１に示すように冷却空気が使用されており、この電気手術器具は図１に示すように空気を冷却する冷却器３１を有している。図１に示す場合には、２つの対極針１２が設けられており、上流側の対極針１２の流出側チューブ２８は下流側の対極針１２の流入側チューブ２７に接続され、上流側の対極針１２の流入側チューブ２７には電極針１１の流出側チューブ２６が接続されている。したがって、電極針１１と２つの対極針１２は直列に接続されている。
【００１８】
電極針１１と２つの対極針１２に冷却媒体としての冷却空気を供給するために、冷却器３１内には予めフィルタによりゴミ等が除去された空気が流入するようになっている。冷却器３１により冷却された空気を吐出する供給チューブ３２は電極針１１の流入側チューブ２５に接続され、下流側の対極針１２の流出側チューブ２８には、真空ポンプ３３に接続された吸引チューブ３４が接続されるようになっている。したがって、真空ポンプ３３を駆動すると、冷却器３１により冷却された空気は流入側チューブ２５から電極針１１内の冷却媒体通路２１，２２を流れて電極針１１を冷却した後、上流側の対極針１２の流入側チューブ２７からその対極針１２内の冷却媒体通路２３，２４を流れて対極針１２を冷却し、同様にして下流側の対極針１２を冷却する。このように、電極針１１と対極針１２の内部には冷却空気が流れるようになっているので、電極針１１と対極針１２との間でＲＦ電流を流してそれぞれの針１１，１２が発熱しても、電極針１１と対極針１２自体は冷却され、組織に対してそれぞれの針１１，１２から熱的影響が加えられることを防止できる。
【００１９】
なお、図１に示す場合には、電極針１１と２本の対極針１２とに対して冷却空気を直列に案内するようにしているが、電極針１１とそれぞれの対極針１２に対して冷却器３１から直接冷却空気を供給するようにそれぞれの流入側チューブ２５，２７と流出側チューブ２６，２８を冷却器３１に並列に接続するようにしても良い。また、図示する場合には、対極針１２を２本用いているが、対極針１２を１本としても良く、さらには３本あるいはそれ以上の対極針１２を用いるようにしても良い。さらに、冷却器３１としては、冷却水が収容された容器の中に空気を案内する管を設けるようにして冷却水により空気を冷却するようにしたタイプとしても良く、内部に冷却室が形成された容器により冷却器３１を構成し、外部から供給される空気を冷却室内に導入して冷却空気を生成し、それを吐出するようにしたタイプとしても良く、種々のタイプの冷却器を用いることができる。
【００２０】
図４は本発明の電気手術器具を用いて腫瘍組織を治療している状態を示す斜視図であり、電極針１１および対極針１２は図４において点を付して示した腫瘍組織４１を囲むようにして正常組織４２に差し込まれる。このときには電極針１１のうち露出した通電部１６と対極針１２のうち露出した通電部１８とを相互に対向させるようにする。この状態のもとで電極針１１と対極針１２に冷却媒体を流してこれらの過加熱を防止しながら無線周波数発生器２０から電力を供給し、電極針１１と対極針１２との間で所定周波数のＲＦ電流つまり高周波電流を流す。これにより、腫瘍組織つまり局所組織を加熱凝固して壊死させることができる。
【００２１】
電極針１１および対極針１２の先端部は円周方向の約半分が絶縁されているので、正常組織の破壊を最小限に抑えながら高周波電流により腫瘍組織を凝固して壊死させることができる。治療後に電極針１１と対極針１２とを正常組織４２から引き抜いてもそれぞれの針１１，１２には腫瘍組織が付着していないので、正常組織４２に腫瘍組織４１の一部が播種されて腫瘍細胞が転移することを防止できる。
【００２２】
図１に示した電極針１１の外径は0.70〜2.50mm程度であり、対極針１２の外径は0.40〜2.00mm程度であり、長さは１５〜２５cm程度であり、電極針１１の通電部１６および対極針１２の通電部１８の長さはそれぞれ１０〜３０mm程度に設定されている。また、無線周波数（ＲＦ）発生器２０は４８０kHz、２００WのＲＦ電力を出力して電極針１１と対極針１２との間にＲＦ電流を流す。
【００２３】
図５は本発明の他の実施の形態である電気手術器具を示す概略図であり、この電気手術器具は無菌水や生理食塩水などの液体を冷却媒体として電極針１１と対極針１２とを冷却するようにしており、冷却液を収容する給水バッグ４１を有し、給水バッグ４１は給水チューブ４２により電極針１１の流入側チューブ２５に接続されるようになっている。給水チューブ４２にはポンプ４３が設けられており、ポンプ４３により給水バッグ４１内の冷却液は電極針１１内の冷却媒体通路２１，２２を流れて電極針１１を冷却する。下流側の対極針１２の流出側チューブ２８には回収容器４４に接続された排出チューブ４５が接続されている。したがって、図５に示す場合には、ポンプ４３を駆動することによって給水バッグ４１内の冷却液が電極針１１と対極針１２とを直列に流れた後に回収容器４４内に流入し、電極針１１と対極針１２は冷却される。
【００２４】
このように、冷却媒体としては、図１に示すように冷却空気を用いるようにしても良く、図５に示すように冷却された無菌水や生理食塩水等の液体を用いるようにしても良い。図５に示すように液体を用いて冷却する場合には、予め所定の温度に液体を冷却しておくことになる。
【００２５】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の電気手術器具を示す概略図である。
【図２】（Ａ）は図１に示された電極針を示す拡大斜視図であり、（Ｂ）は図１に示された対極針を示す拡大断面図である。
【図３】（Ａ）は電極針の先端部を示す拡大斜視図であり、（Ｂ）は対極針の先端部を示す拡大断面図である。
【図４】電気手術器具を用いて腫瘍組織を治療している状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の他の実施の形態である電気手術器具を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２７】
１１    電極針
１２    対極針
１９    中空管
２０    無線周波数発生器
２５，２７    流入側チューブ
２６，２８    流出側チューブ
３１    冷却器
３２    供給チューブ
３３    真空ポンプ
３４    吸引チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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