(57)【要約】【課題】異常対処の必要なユニットを、操作パネルのあるメイン装置に出向くことなく遠くから確認でき、扉を開いて作業中のオペレータが知りたい情報を効率的かつ充分に提供することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】個々に外装部を有する複数のユニット１０ｂ〜１０ｆの扉１１の表裏に表面パネル１２と裏面パネル１５とを設け、各ユニットの状態に応じて、複数の表面パネル１２の表示内容を互いに相違させる。たとえば、異常のあるユニットの表面パネルと異常のないユニットの表面パネルとの表示内容を変えることで（反転表示や表示色を変えるなど）遠くからの異常ユニットの場所確認を容易にする。また、異常のあるユニットの扉１１が開かれた場合はその裏面パネルに復旧作業に関するガイド画面を表示すると共にオペレータによる操作釦の操作に基づいて表示内容を切り替える。【選択図】図７
2007240697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個々に外装部を有する複数のユニットの集合で構成された画像形成装置において、
各ユニットの外装部に表示手段と、
前記各ユニットの状態を検知する状態検知部と、
前記状態検知部が検出した前記各ユニットの状態に応じて、前記複数の表示手段の表示内容を相違させる制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、いずれかのユニットに異常のあるときは、異常のあるユニットの外装部に設けられている表示手段の表示内容と、異常のないユニットの外装部に設けられている表示手段の表示内容とを相違させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
個々に外装部を有する複数のユニットの集合で構成された画像形成装置において、
各ユニットの外装部に表示手段と、
前記各ユニットの状態を検知する状態検知部と、
前記状態検知部が検知した前記各ユニットの状態に応じて、前記複数の表示手段の表示制御を行う制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記外装部は開閉可能な扉を有し、
前記制御手段は、異常のあるユニットの外装部の扉が開放されたとき、該ユニットの隣りのユニットの外装部に設けられている表示手段に、前記異常を復旧するためのガイド情報を表示させる
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示手段の表示内容を切り替えるための操作手段を、前記外装部にさらに設けた
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、いずれかのユニットに異常のある状態で異常のないユニットの外装部が開放された場合は、該外装部の開放されたユニット以外のユニットの表示手段に、外装部の開放されたユニットには異常がないことおよびまたは異常のあるユニットの場所を表示させる
ことを特徴とする１乃至５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ユニットの外装部は、開閉可能な扉を有し、
前記外装部の内側であって、前記扉を開いた状態で視認可能な位置に表示手段をさらに設けた
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記外装部の内側の表示手段は、前記扉の裏側に設けられる
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記外装部の内側の表示手段の表示内容と、前記外装部の外側の表示手段の表示内容とを相違させる
ことを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記外装部の内側の表示手段の表示内容を切り替えるための操作手段を、前記外装部の内側にさらに設けた
ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記外装部の外側の表示手段と前記外装部の内側の表示手段とを両面表示素子によって一体に構成した
ことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、いずれかのユニットに異常のある状態で異常のないユニットの外装部が開放された場合は、該開放された外装部の内側の表示手段に、このユニットには異常がないことおよびまたは異常のあるユニットの場所を表示させる
ことを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のユニットを組み合わせて構成される画像形成装置に係わり、特に、異常の復旧に係わる案内情報などをユーザに効果的に提供するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置では、紙詰まりなどの異常が発生した場合に、ユーザによる異常の復旧作業を支援するために、異常の内容や発生箇所を装置の操作パネル上に表示することが行なわれる。
【０００３】
しかしながら、実際の復旧作業は前扉などを開いて、装置の内部に対して行なうことが多いので、装置の上部に配置された通常の操作パネルに復旧作業の手順などを案内表示しても、該表示を参照しながら作業を進めることは難しい。
【０００４】
そこで、扉の裏側の適所に副表示部を設け、作業中の姿勢を無理に変えることなく、復旧作業に関する案内情報を参照可能にした画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２５２３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
中型、大型の画像形成装置においては、印刷された用紙に対して、穴あけ、折り、綴じなどの加工を施す後処理装置や大容量の給紙装置、印刷された用紙を大量に蓄えるスタック装置などのユニットを、画像形成部を有するメインユニットに連結して使用することが多い。このように複数のユニットで構成される大型の画像形成装置で紙詰まりなどの異常が発生した場合に、該異常の発生をメインユニットの操作パネルのみに表示すると、オペレータは、一旦、メインユニットに出向き、異常の発生したユニットの場所をメインユニットの操作パネル上で確認してから該当するユニットの場所へ移動して復旧作業を開始することになり、作業効率がよくない。
【０００７】
また、各ユニットの扉の裏側に副表示部を設けた場合でも、扉を閉じた状態のままでは見えないので、最初にメインユニットの操作パネルで異常の発生箇所を確認する手間は軽減されない。
【０００８】
さらに、扉の裏側に副表示部を設けただけでは、装置側からの一方的で一律な情報提供しか行なうことができないので、たとえば、オペレータの習熟度に応じて提供する情報の内容を切り替えたり、オペレータの希望する情報のみを選択的に表示したりすることはできず、オペレータの知りたい情報を効率的かつ充分に提供することができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、復旧作業などの対処が必要なユニットを操作パネルのあるメインユニットに出向くことなく遠くから簡単に確認することのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
また、扉を開いて作業中のオペレータに、該オペレータの知りたい情報を効率的かつ充分に提供することのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【００１２】
（１）個々に外装部を有する複数のユニットの集合で構成された画像形成装置において、
各ユニットの外装部に表示手段と、
前記各ユニットの状態を検知する状態検知部と、
前記状態検知部が検出した前記各ユニットの状態に応じて、前記複数の表示手段の表示内容を相違させる制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１３】
上記発明では、複数のユニットの外装部に表示手段を設けておき、各ユニットの状態に応じて、複数の表示手段への表示内容を相違させる。たとえば、複数のユニットの状態を総合判断することで、ある表示手段への表示内容と他の表示手段への表示内容とを相違させたり、自ユニットの状態と他ユニットの状態とに基づいて各ユニットの表示内容をそれぞれのユニットで決定することにより複数の表示手段への表示内容を相違せしめたりする。ユニットの状態とは、動作の正常／異常のほか、扉の開閉状態なども含まれる。表示手段は全ユニットに設けなくてもよく、たとえば、１つ置きのユニットに設けてもかまわない。
【００１４】
（２）前記制御手段は、いずれかのユニットに異常のあるときは、異常のあるユニットの外装部に設けられている表示手段の表示内容と、異常のないユニットの外装部に設けられている表示手段の表示内容とを相違させる
ことを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
【００１５】
上記発明では、たとえば、異常のあるユニットの表示手段には当該ユニットで異常の発生している旨の表示を行ない、異常のないユニットの表示手段は、非表示にしたり、異常のないことを表示したり、異常のあるユニットの場所を表示したりする。
【００１６】
（３）個々に外装部を有する複数のユニットの集合で構成された画像形成装置において、
各ユニットの外装部に表示手段と、
前記各ユニットの状態を検知する状態検知部と、
前記状態検知部が検知した前記各ユニットの状態に応じて、前記複数の表示手段の表示制御を行う制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１７】
（４）前記外装部は開閉可能な扉を有し、
前記制御手段は、異常のあるユニットの外装部の扉が開放されたとき、該ユニットの隣りのユニットの外装部に設けられている表示手段に、前記異常を復旧するためのガイド情報を表示させる
ことを特徴とする（１）乃至（３）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１８】
上記発明では、紙詰まりなどの異常のあるユニットの扉を開いて該ユニットの復旧作業を行なう際に、隣りのユニットの外装部の表示手段に復旧のガイド情報が表示される。これにより、作業者は、隣りのユニットの表示手段に表示されたガイド情報を参照しながら復旧作業を進めることができる。
【００１９】
（５）前記表示手段の表示内容を切り替えるための操作手段を、前記外装部にさらに設けた
ことを特徴とする（１）乃至（４）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００２０】
上記発明によれば、操作部から表示手段の表示内容を切り替えることができるので、作業者の知りたい情報を選択的に表示させることが可能になる。操作手段は表示手段の表示部に設けたタッチパネルでも、別途の操作スイッチでもよく、その種類は問わない。
【００２１】
（６）前記制御手段は、いずれかのユニットに異常のある状態で異常のないユニットの外装部が開放された場合は、該外装部の開放されたユニット以外のユニットの表示手段に、外装部の開放されたユニットには異常がないことおよびまたは異常のあるユニットの場所を表示させる
ことを特徴とする（１）乃至（５）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００２２】
上記発明によれば、異常の発生時に異常のないユニットの扉を間違って開いた場合に、対処すべきユニットを間違えていることや異常のあるユニットの場所を案内する表示が、扉を開いていない他のユニットの表示手段を用いて行なわれる。ガイドメッセージや警告音などをさらに流すようにしてもよい。
【００２３】
（７）前記ユニットの外装部は、開閉可能な扉を有し、
前記外装部の内側であって、前記扉を開いた状態で視認可能な位置に表示手段をさらに設けた
ことを特徴とする（１）乃至（６）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００２４】
上記発明では、扉を開いた状態で視認可能な位置に表示手段がさらに配置される。内側の表示手段は、扉の裏側のほか、扉を開いた状態で作業者が視認可能な位置であれば、どこでもかまわない。
【００２５】
（８）前記外装部の内側の表示手段は、前記扉の裏側に設けられる
ことを特徴とする（７）に記載の画像形成装置。
【００２６】
（９）前記制御手段は、前記外装部の内側の表示手段の表示内容と、前記外装部の外側の表示手段の表示内容とを相違させる
ことを特徴とする（７）または（８）に記載の画像形成装置。
【００２７】
上記発明では、たとえば、外側の表示手段には、ユニット内での異常の発生場所を示す表示を行ない、内側の表示手段には異常の復旧作業手順に関するガイド表示を行なう。
【００２８】
（１０）前記外装部の内側の表示手段の表示内容を切り替えるための操作手段を、前記外装部の内側にさらに設けた
ことを特徴とする（７）乃至（９）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００２９】
上記発明では、内側の表示手段の表示内容を切り替えることができ、作業者の知りたい情報を選択的に表示させることが可能になる。操作手段は表示手段の表示部に設けたタッチパネルでも、別途の操作スイッチでもよい。
【００３０】
（１１）前記外装部の外側の表示手段と前記外装部の内側の表示手段とを両面表示素子によって一体に構成した
ことを特徴とする（７）乃至（１０）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００３１】
（１２）前記制御手段は、いずれかのユニットに異常のある状態で異常のないユニットの外装部が開放された場合は、該開放された外装部の内側の表示手段に、このユニットには異常がないことおよびまたは異常のあるユニットの場所を表示させる
ことを特徴とする（７）乃至（１１）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００３２】
上記発明によれば、異常の発生時に異常のないユニットの扉を間違って開いた場合に、ユニットを間違えていることや異常のあるユニットの場所が、間違って開かれた扉の裏側の表示手段に表示されて、作業者に通知される。ガイドメッセージなどをさらに流してもよい。
【発明の効果】
【００３３】
本発明に係わる画像形成装置によれば、各ユニットの外装部に表示手段を設けておき、各ユニットの状態に応じて、複数の表示手段への表示内容を相違させるので、たとえば、紙詰まりなどの異常の発生したユニットの表示手段への表示内容と異常のないユニットの表示手段への表示内容とを相違させることで、作業者はメインユニットの操作表示パネルから離れた場所であっても異常のあるユニットの位置を確認することができ、一旦、メインユニットの操作部上で異常のあるユニットの場所を確認する手間がなくなり、異常のあるユニットの箇所へ、直接、向かうことができ、特に、多くのユニットを有する大型の画像形成装置においては、復旧作業を効率よく進めることができる。
【００３４】
また、表示内容を切り替えるための操作手段を外装部の外側に設けたものでは、扉を開けなくてもオペレータの希望に沿って詳細な手順や情報を提供することができ、操作性が向上する。扉の内側に操作手段を備えたものでは、トラブル時やメンテナンス時により詳細な作業手順や情報を、扉を開いて作業を行なっているオペレータに伝えることができ、操作性が向上する。
【００３５】
扉の内側の表示手段と外装部外側の表示手段とを共通の両面表示素子を用いて構成したものでは、それぞれの表示手段を別々で備える場合に比べて、装置のコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００３７】
図１は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１０の正面図である。画像形成装置１０は、原稿画像を読み取ってその複製画像を記録紙上に作成して出力するコピー機能や、プリントデータに基づく画像を記録紙上に形成するプリンタ機能などを備えた装置であり、複数のユニット１０ａ〜１０ｆを連結して構成されている。図１に示す例では、第１ユニット１０ａは大容量給紙ユニット、第２ユニット１０ｂは画像形成部を備えたメインユニット、第３ユニット１０ｃは折りパンチ機能を果たす後処理装置（フィニッシャ）、第４ユニット１０ｄと第５ユニット１０ｅとは中綴じ機能を果たす後処理装置、第６ユニット１０ｆはステイプル機能を備えた後処理装置になっている。
【００３８】
各ユニット１０ａ〜１０ｆは、ほぼ箱状の外装部を備えた独立の装置である。画像形成装置１０を構成するユニットの数や種類は適宜に組み合わせ変更可能になっている。第２ユニット１０ｂ〜第６ユニット１０ｆの各ユニットは、外装部の前面に開閉可能な扉１１を備えており、各扉１１の外面に表示機能と操作機能とを備えた表面パネル１２Ｂ〜１２Ｆが設けてある。第２ユニット１０ｂは、さらに、通常の画像形成のための設定操作に関する各種の画面を表示するためのメインパネル１２Ａを上部に備えている。
【００３９】
図２に示すように、第２ユニット１０ｂ〜第６ユニット１０ｆの各扉１１ｂ〜１１ｆの裏面側には、さらに、表示機能と操作機能とを備えた裏面パネル１５ｂ〜１５ｆが設けてある。
【００４０】
図３は、画像形成装置１０を構成する第ｎユニット１０ｎの概略構成を示している。図３に示すユニット１０ｎは、図１に示す画像形成装置１０の各ユニット１０ｂ〜１０ｆの構成を代表して示したものである。なお、第２ユニット１０ｂの場合はメインパネル１２Ａがさらに付加される。ユニット１０ｎは、制御部２１にユニット間通信部２２と、表面パネル１２と、裏面パネル１５と、機械部２３と、状態検知部２４とを接続して構成される。
【００４１】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を主要部として構成され、当該ユニット１０ｎの動作を統括制御する機能を果たす。表面パネル１２は、表示機能を果たす表示手段１３と、ユーザ操作の受け付け機能を果たす操作手段１４とから構成される。表示手段１３は、たとえば、液晶表示器などで構成され、操作手段１４は表示手段１３の表示面上に形成されたタッチパネルなどで構成される。操作手段１４は、別途のスイッチで構成されてもよい。同様に裏面パネル１５は、表示機能を果たす表示手段１６と、ユーザ操作の受け付け機能を果たす操作手段１７とから構成される。
【００４２】
機械部２３は、各ユニットの機能によって相違する機械的な部分であり、機械的構成部分と該機械的構成部分を能動的に作動させるためのモータやソレノイド、センサなども含まれる。状態検知部２４は、当該ユニット内での異常の発生／復旧を検知したり、扉１１の開閉を検知したりする機能を果たし、ドアスイッチや各種のセンサで構成される。
【００４３】
ユニット間通信部２２は、ユニット相互間で各種の情報を伝送する機能を果たす。たとえば、各ユニットの動きを画像形成装置１０全体として統括的に制御するための制御情報、各ユニットの異常の発生／復旧状態を示す情報、各ユニットの扉１１の開閉状態を示す情報、表面パネル１２や裏面パネル１５の表示内容を制御する情報や、表面パネル１２や裏面パネル１５での操作内容を示す情報などがユニット間で伝送される。
【００４４】
本実施の形態では、各ユニットの異常の発生状況や扉１１の開閉状態を示す情報がメイン装置である第２ユニット１０ｂに一旦収集され、第２ユニット１０ｂの制御部２１で各ユニットでの表示内容を決定し、決定した表示内容を示す制御情報を各ユニットに送信し、各ユニットは第２ユニット１０ｂから受信した制御情報に従って表示内容の概略を制御するようになっている。詳細な表示内容はそれぞれのユニットの制御部２１が制御する。
【００４５】
図４は、表面パネル１２および裏面パネル１５の構成例を示している。ここでは、表面パネル１２の表示手段１３と裏面パネル１５の表示手段１６とを１つの両面表示素子を用いて形成し、その表裏面のそれぞれに操作手段１４、１７としてタッチパネルを設けてある。両面表示素子は、たとえば、両面表示可能な液晶ディスプレイや有機ＥＬ（electro-luminescence）などを用いて構成される。ここでは、扉１１に開口部を形成し、タッチパネルが表裏面に設けられた両面表示素子を該開口部に嵌め込むようにして取り付けてある。
【００４６】
図５は、画像形成装置１０において紙詰まりが発生した場合の表示制御に関する処理の流れを示している。いずれかのユニット１０ａ〜１０ｆで紙詰まりが発生すると（ステップＳ１０１；Ｙ）、紙詰まりが発生しているユニットと発生していないユニットとを区別し、紙詰まりが発生しているユニット（紙詰まりに対する処置の必要なユニット）の表面パネル１２に対する表示内容と、紙詰まりが発生していない他のユニット（紙詰まりに対する処置の不要なユニット）の表面パネル１２に対する表示内容とを相違させる（ステップＳ１０２）。
【００４７】
図６は、第３ユニット１０ｃと第４ユニット１０ｄとで紙詰まりが発生し、該異常に対して対処を要する場合の表示例を示している。第３ユニット１０ｃと第４ユニット１０ｄの表面パネル１２Ｃ、１２Ｄには、これらのユニット１０ｃ、１０ｄで紙詰まりが発生していることを示す情報を表示し、他のユニット１０ｂ、１０ｅ、１０ｆの表面パネル１２Ｂ、１２Ｅ、１２Ｆには異常のあるユニット１０ｃ、１０ｄの箇所を案内表示する矢印マークを表示し、メインパネル１２Ａには、異常の発生箇所を示すメッセージを表示してある。
【００４８】
このように、異常のあるユニット（異常に対処する必要のあるユニット）の表面パネル１２と異常のないユニット（異常に対処する必要のないユニット）の表面パネル１２への表示内容を相違させたので、遠くからでも一目で異常に対処するべきユニットの場所を確認することができる。なお、異常（紙詰まり）への対処が必要なユニットの表面パネル１２への表示内容とそうでないユニットの表面パネル１２への表示内容は、異常のあるユニットを識別可能に表示するものであればよく、たとえば、異常のないユニットに対して、異常のあるユニットの表示における文字と背景色とを反転させたり、異常のあるユニットの表示を点滅させたり、特定色（たとえば、赤色）で塗りつぶした状態で点灯もしくは点滅させたり、「異常発生」、「ｗａｒｎｉｎｇ」などの視認し易い文字を大きく表示させたりしてもよい。
【００４９】
異常のないユニットの表面パネル１２においては、当該ユニットで紙詰まりが発生していない旨の表示や紙詰まりが発生しているユニットを示す情報を表示するほか、表示が消えるようにしてもよい。紙詰まりが発生しているユニットを示す情報を表示する方法には、図６に示すように該当するユニットの存在する方向を示す矢印で表示する方法や、該当するユニットのユニット番号を文字表示する方法などがある。
【００５０】
いずれの場合においても、状態検知部２４が検知した各ユニットの状態に応じて、各表示手段（１２Ｂ〜１２Ｆ、１５ｂ〜１５ｆ）の表示制御を行うようにすればよい。
【００５１】
異常のある状態でオペレータがいずれかのユニット１０ｂ〜１０ｆの扉１１ｂ〜１１ｆを開くと（ステップＳ１０３；Ｙ）、その扉の表面パネル１２の表示を消し、裏面パネル１５への表示を行なうと共に、開かれた扉が、異常の発生したユニットの扉か否かを判断する（ステップＳ１０４）。異常のないユニットの扉が開かれた場合は（ステップＳ１０４；Ｎ）、開かれた扉の裏面パネル１５に、紙詰まりの箇所がこのユニットでないことを示す情報もしくは紙詰まりが発生しているユニットを指し示す情報を表示する（ステップＳ１０５）。
【００５２】
図７は、第３ユニット１０ｃと第４ユニット１０ｄとで紙詰まりへの対処を要する場合に、対処を要しない第２ユニット１０ｂの扉１１ｂが開かれた場合の表示状態の一例を示している。第２ユニット１０ｂの扉１１ｂの裏面パネル１５ｂには、当該ユニットは異常箇所でなく、異常への対処を要するユニットが第３ユニット１０ｃと第４ユニット１０ｄであることを示す文字情報が表示されている。
【００５３】
このほか、画像形成装置１０全体を模したユニット構成図（図１に示すような図）を表示し、該ユニット構成図上において、異常の発生しているユニットの扉部分を他のユニットの扉部分に対して反対色で表示したり、異常のあるユニットの扉部分を点滅させたり、異常のあるユニットの扉部分を特定色（たとえば、赤色）で塗りつぶした状態で点灯もしくは点滅させたり、異常のあるユニットの扉部分に「異常発生」や「ｗａｒｎｉｎｇ」などの視認し易い文字を表示させたりしてもよい。
【００５４】
異常の発生したユニットの扉が開かれた場合は（図５、ステップＳ１０４；Ｙ）、当該開かれた扉の裏面パネル１５に異常の復旧作業に関するガイド情報を表示する（ステップＳ１０６）。
【００５５】
図８は、異常のあるユニットの扉の裏面パネル１５に表示されたガイド画面３０の一例を示している。ガイド画面３０の右上には、ユニット内部の構造を模擬的に表わしたレイアウト図の中に異常の発生箇所を星印で指し示した対処位置表示部３１が設けてある。さらに、ガイド画面３０には、レイアウト図の中に次に操作すべき操作レバーとその操作方向とを表示した操作ガイド表示部３２と、操作ガイド表示部３２の表示内容に対応する操作手順を文書で表示するメッセージ表示部３３と、操作手段１７としての各種の操作釦３４が表示されている。この例では、操作釦３４としてヘルプ釦３４ａと、ビデオ解説釦３４ｂと、早送り釦３４ｃと、ページめくり釦３４ｄと、ページ戻し釦３４ｅと、巻き戻し釦３４ｆとが表示されている。
【００５６】
裏面パネル１５のガイド画面３０に表示されたいずれかの操作釦３４が操作されると(図５、ステップＳ１０７；Ｙ)、該操作に従って裏面パネル１５の表示内容を遷移させる（ステップＳ１０８）。たとえば、図８のガイド画面３０ａにおいてページめくり釦３４ｄを操作する毎に、図９（Ａの操作レバーを持ち機構部４１を手前に引き出すステップのガイド画面３０ｂ）、図１０（Ｂのレバーを下側に押し下げて紙を取り除くステップのガイド画面３０ｃ）のように、紙詰まりの復旧作業を進める手順が１ステップずつ順に表示されて確認することができる。
【００５７】
該表示内容の遷移はページめくりで行なう必要はなく、たとえばスクロールボタンにより、画面をスクロールさせて実現してもよい。また、早送り釦３４ｃ、ページ戻し釦３４ｅ、巻き戻し釦３４ｆなどを操作することで、オペレータは手順を間違えた場合にステップを戻って作業内容を確認したり、よく知っているステップのガイド情報をスキップさせたりすることができ、オペレータの知りたい情報を充分に、かつ無駄なく効率的に提供することができる。
【００５８】
さらに、詳細な手順が知りたい場合にはビデオ解説釦３４ｂを操作することで、実際の作業手順を動画で見ることができ、より分かり易く手順を理解することができるようになっている。また、音声案内の操作釦を設け、音声で手順を知らせてもよい。
【００５９】
このように単にガイド画面を表示するだけでなく、操作釦３４を設け、表示内容の切り替えに関するオペレータからの指示を受け付けることができるようにしたので、オペレータが知りたい情報を的確に提供することができる。たとえば、初心者には、復旧作業の各段階の作業手順に関する詳しい情報を、その者の作業ペースに合わせて提供でき、中級者においては、自分の良く知る作業に関しては、説明をスキップさせるようなことができ、それぞれの習熟度に応じた情報を充分に、かつ無駄なく提供することができる。
【００６０】
図１１は、折りパンチ機能を備えた第３ユニット１０ｃで紙詰まりが起きた場合に、その扉１１ｃの裏面パネル１５ｃに表示されるガイド画面３０ｄの一例を示している。図１１のガイド画面３０ｄは、図８のガイド画面３０ａと表示項目としては同一であるが、ユニットの形状や構成によって画面内のレイアウトが変更されている。図８と同一項目の表示箇所には同一の符号を付してある。なお、いずれかの扉が開かれたとき、すべての扉の表面パネル１２の表示を消すように構成してもよい。
【００６１】
詰まっていた紙が取り除かれるまでは（図５、ステップＳ１０９；Ｎ）、復旧作業の必要な箇所や作業の指示を表示し(ステップＳ１１０)、紙詰まりが取り除かれると(ステップＳ１０９；Ｙ)、他の箇所に紙詰まりがあるか否かを判定する（ステップＳ１１１）。他にも紙詰まりがある場合は（ステップＳ１１１；Ｙ）、ステップＳ１０２に戻って処理を継続し、すべての箇所で紙詰まりがない場合は（ステップＳ１１１；Ｎ）、各表面パネル１２の表示内容を通常の表示状態へ戻し（ステップＳ１１２）、ステップＳ１０１に戻って紙詰まり発生の監視を継続する(ステップＳ１０１)。
【００６２】
なお、復旧作業が進むにつれて、ガイド画面３０の表示内容を自動的に遷移させるように構成してもよい。たとえば、図８において、紙詰まり時の作業としてＡのレバーを右側に回して倒し、Ｂのつまみを下側に押して開き、紙を取り除く場合、Ａのレバーを倒したことをセンサで検知すると、裏面パネル１５のガイド画面３０ｂには図９に示すように機構部４１を引き出す作業手順が表示され、機構部４１が引き出されたことをセンサで検知すると、図１０に示すように、裏面パネル１５のガイド画面３０ｃに、Ｂのレバーを下側に押して開くことを示す作業手順が表示される。
【００６３】
また、紙詰まりの発生しているユニットの表面パネル１２において、図１２に示すように、そのユニット内での紙詰まりの場所が分かる対処位置表示画面５０を表示してもよい。対処位置表示画面５０では、図８の対処位置表示部３１と同様に、ユニット内部の構造を模擬的に表わしたレイアウト図５１の中で異常の発生箇所を星印で指し示してある。さらに、操作手段１４としての各種の操作釦５２が表示されている。この例では、操作釦５２としてヘルプ釦５２ａと、ビデオ解説釦５２ｂと、手順表示釦５２ｃとが表示されている。
【００６４】
さらに、表面パネル１２での別の表示形態として、紙詰まりなどの異常を復旧するための作業手順を表示してもよい。たとえば、画像形成を行なう第２ユニット１０ｂで紙詰まりが起きた場合には、表面パネル１２Ｂに、図１３のような手順案内画面６０を表示する。手順案内画面６０には、操作すべき操作レバーとその操作方向とをレイアウト図の中に示した操作ガイド表示部６１と、操作ガイド表示部６１の表示内容に対応する操作手順を文書で表わしたメッセージ表示部６２と、操作手段１４としての各種の操作釦６３とが表示されている。操作釦６３としてはヘルプ釦６３ａと、ビデオ解説釦６３ｂと、位置表示釦６３ｃと、早送り釦６３ｄと、ページめくり釦６３ｅと、ページ戻し釦６３ｆと、巻き戻し釦６３ｇとが表示されている。
【００６５】
オペレータは操作ガイド表示部６１およびメッセージ表示部６２の表示を参照することで、復旧作業の内容を知ることができる。また、ページめくり釦６３ｅを操作すれば、紙詰まりを解消するための復旧作業の手順を１ステップずつ順に表示させて、確認することができる。また、ビデオ解説釦６３ｂを操作すれば、実際の作業手順を動画で見ることができる。
【００６６】
また、早送り釦６３ｄ、ページ戻し釦６３ｆ、巻き戻し釦６３ｇなどを操作することで、オペレータは手順を間違えた場合にステップを戻って作業内容を確認したり、よく知っているステップのガイド情報をスキップさせたりすることができ、オペレータの知りたい情報を充分に、かつ無駄なく効率的に提供することができる。
【００６７】
また、位置表示釦６３ｃを操作すると、図１２に示すような星印が表示されて、紙詰まりの場所が通知される。
【００６８】
なお、各ユニット１０ｂ〜１０ｆの表面パネル１２Ｂ〜１２Ｆには、そのユニットの内部構造に対応した内容が表示される。例えば、折りパンチ機能を備えた第３ユニット１０ｃで紙詰まりが起きた場合、表面パネル１２Ｃには、図１４や図１５に示すような画面５０ｂ、６０ｂが表示される。なお、上記の紙詰まり位置（図１２、図１４）の表示と作業手順の表示（図１３、と図１５）の表示は、同じ画面上に同時に表示されていてもよいし、操作で切り替えて見られるようにしてもよい。
【００６９】
次に、操作の競合排除について説明する。
【００７０】
画像形成装置１０は多数の操作パネル１２、１５を備えているため、複数の操作パネル１２、１５からの操作が競合する可能性がある。そこで、図１６に示すような処理で、操作の競合排除を行なっている。
【００７１】
まず、いずれかのユニットの表面パネル１２の操作手段１４（図１２の操作釦５２、図１３の操作釦６３など）にオペレータが触れたことを検知すると（ステップＳ２０１）、他の表面パネル１２が操作中の状態にあるか否かを調べ（ステップＳ２０２）、操作中でなければ（ステップＳ２０２；Ｎ）、他の表面パネル１２をロックして、操作を受け付けない状態にすると共に、今回触れられた表面パネル１２をアクティブにして、操作を受け付け可能な状態にする（ステップＳ２０３）。
【００７２】
たとえば、図１の表面パネル１２Ｂに触れられた場合は、表面パネル１２Ａ、１２Ｃ〜１２Ｆが操作中（アクティブ）かを調べ、操作中でなければ、表面パネル１２Ｂをアクティブにして他の表面パネル１２Ａ、１２Ｃ〜１２Ｆをロックする。
【００７３】
アクティブにした表面パネル１２において次々と操作が行なわれている間は（ステップＳ２０４；Ｙ）、その表面パネル１２をアクティブな状態に保持し、一定時間以上にわたって操作が途絶えたり、一連の操作が完結した（たとえば、復旧操作の最後段階までページが進められた場合など）と判定される場合は（ステップＳ２０４；Ｎ）、すべての表面パネル１２のロックを解除して（ステップＳ２０５）、いずれかの表面パネル１２に対する操作が行なわれるのを待機する状態（ニュートラル状態）に戻す。
【００７４】
オペレータが触れたことが検出された時点で他の表面パネル１２が操作中（すなわち、アクティブ）の場合は（ステップＳ２０２；Ｙ）、今回触れられた表面パネル１２に、他の表面パネル１２が操作中であって、この表面パネル１２に対する操作がロックされている旨を表示する（ステップＳ２０６）。なお、該表示と共に、あるいは該表示に代えて、今回触れられた表面パネル１２がロックされていることを示す警告音を鳴らしてもよい。
【００７５】
なお、競合排除の制御を行なうことなく、複数のパネルに対する表示を並行に実行可能に構成してもよい。このような表示を可能にすれば、たとえば、２箇所のトラブルを複数の作業者が同時に対処する場合などに便利となる。
【００７６】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００７７】
たとえば、実施の形態では紙詰まり発生時を例に説明したが、トナーボトルの交換、ステイプルの補充、パンチゴミの除去、トリミングゴミの除去、設置時の搬送部材の取り外し確認などのメンテナンス作業等においても、紙詰まりなどの異常時と同様に、作業を要するユニットと作業不要なユニットの表示内容を相違させたり、作業手順をオペレータの操作に基づいて切り替え表示することが行なわれる。
【００７８】
さらに、平常時においては、各ユニット１０ｂ〜１０ｆの表面パネル１２Ａ〜１２Ｆは同じ内容が表示されていてもよいし、相違してもよい。相違させる場合は、各ユニットの機能や位置に応じた情報を詳細に表示するとよい。たとえば、ステイプル機能を備えたフィニッシャ（第６ユニット１０ｆ）にある表面パネル１２Ｆ上ではステイプルの残量を表示したり、パンチ機能を備えたフィニッシャ（第３ユニット１０ｃ）の表面パネル１２Ｃではパンチゴミの量を表示したりする。それらの情報はメインパネル１２Ａでも参照可能にするとよい。操作できる内容は、異常の場合と同様に、ステイプルの補充作業を行なう位置や補充作業の手順などをガイド表示したものにすればよい。
【００７９】
また、実施の形態では、各扉１１の裏側に裏面パネル１５を設けたが、たとえば、表面パネル１２のみとし、異常のあるユニットの扉１１が開かれた場合に、その隣りのユニットの扉１１の表面パネル１２に異常のあるユニット内部のレイアウト図を表示し、異常のある場所や、復旧の作業手順などを表示することで、実施の形態で示した異常のあるユニットの裏面パネル１５と同じ機能を隣りのユニットの表面パネル１２で行なうようにしてもよい。この場合、異常のあるユニットの扉の開く方向（右開き、左開き）に合わせ、開いた扉と反対側になるユニットの表面パネル１２にガイド画面を表示すればよいが、左右の両ユニットの表面パネル１２に表示してもかまわない。
【００８０】
図１７は、第３ユニット１０ｃに異常がある場合に該第３ユニット１０ｃの扉１１ｃを開くと、その隣りのユニット１０ｂの表面パネル１２Ｂに第３ユニット１０ｃでの復旧作業を進めるためのガイド表示が行なわれている状態を例示している。なお、第２ユニット１０ｂの扉１１ｂが第３ユニット１０ｃ側へ開く場合には、扉１１ｂを開いた状態でもガイド表示を継続させ、オペレータがより見やすい位置に第２ユニット１０ｂの扉１１ｂの開き具合いを調整して表示を参照できるようにするとよい。また、適度な位置に扉１１を開いた状態でロックできるようにすれば、操作がし易くなる。
【００８１】
特に、第１ユニット１０ａのように表面パネル１２を設置し難いユニットがある場合に、その隣りのユニットの表面パネル１２に復旧作業の手順などを表示するようにすれば、作業効率を高めることができる。
【００８２】
実施の形態で示した画像形成装置１０のユニット構成は一例であり、連結するユニットの数や種類は限定されない。また、表示内容も実施の形態で例示したものに限定されず、各ユニットの状態に応じて、複数のユニットの表示パネルにおける表示内容を相違させるように制御されればよい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置を示す正面図である。
【図２】扉を開いた状態における画像形成装置の概観を示す正面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置を構成する第ｎユニットの概略構成を示すブロック図である。
【図４】表面パネルおよび裏面パネルの構成例を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の紙詰まりの発生時における表示制御を示す流れ図である。
【図６】第３ユニットと第４ユニットとで紙詰まりが発生した場合における各表面パネルの表示例を示す説明図である。
【図７】異常発生時に異常のないユニットの扉を開いた場合の表示例を示す説明図である。
【図８】異常のあるユニットの扉の裏面パネルに表示されたガイド画面の一例を示す正面図である。
【図９】図８から１ステップ進めた作業手順を表示するガイド画面の一例を示す正面図である。
【図１０】図９からさらに１ステップ進めた作業手順を表示するガイド画面の一例を示す正面図である。
【図１１】折りパンチ機能を備えた第３ユニットの裏面パネルに表示されるガイド画面の一例を示す正面図である。
【図１２】第２ユニットの表面パネルに表示される対処位置表示画面の一例を示す正面図である。
【図１３】第２ユニットの表面パネルに表示される手順案内画面の一例を示す正面図である。
【図１４】第３ユニットの表面パネルに表示される対処位置表示画面の一例を示す正面図である。
【図１５】第３ユニットの表面パネルに表示される手順案内画面の一例を示す正面図である。
【図１６】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置が行なう操作の競合排除処理を示す流れ図である。
【図１７】異常のあるユニットの隣りのユニットの表面パネルに復旧作業のガイド画面が表示された状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０…画像形成装置
１０ａ…第１ユニット
１０ｂ…第２ユニット（メインユニット）
１０ｃ…第３ユニット
１０ｄ…第４ユニット
１０ｅ…第５ユニット
１０ｆ…第６ユニット
１０ｎ…任意のユニット
１１…扉
１２（１２Ａ〜１２Ｆ）…表面パネル
１２Ａ…メインパネル
１３…表示手段
１４…操作手段
１５（１５ｂ〜１５ｆ）…裏面パネル
１６…表示手段
１７…操作手段
２１…制御部
２２…ユニット間通信部
２３…機械部
２４…状態検知部
３０…ガイド画面
３１…対処位置表示部
３２…操作ガイド表示部
３３…メッセージ表示部
３４…操作釦
３４ａ…ヘルプ釦
３４ｂ…ビデオ解説釦
３４ｃ…早送り釦
３４ｄ…ページめくり釦
３４ｅ…ページ戻し釦
３４ｆ…巻き戻し釦
４１…機構部
５０…対処位置表示画面
５１…レイアウト図
５２…操作釦
５２ａ…ヘルプ釦
５２ｂ…ビデオ解説釦
５２ｃ…手順表示釦
６０…手順案内画面
６１…操作ガイド表示部
６２…メッセージ表示部
６３…操作釦
６３ａ…ヘルプ釦
６３ｂ…ビデオ解説釦
６３ｃ…位置表示釦
６３ｄ…早送り釦
６３ｅ…ページめくり釦
６３ｆ…ページ戻し釦
６３ｇ…巻き戻し釦
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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