(57)【要約】      （修正有）【課題】メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具に適用することができ、この光ファイバ接続工具を使用する際に、光ファイバに張力がかかることにより光ファイバの接続部分に隙間が生じることなく確実な接続を可能にする光ファイバ接続補助器具を提供する。【解決手段】平板状の基盤１１と、この基盤１１の上面に設けられ、メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具２０を基盤１１上の所定位置に固定する接続工具設置用凹部１３およびクランプ１４と、基盤１１の上面端部に対向して設けられ、光ファイバ接続工具２０にセットされた接続対象となる光ファイバ心線４２の光ファイバ接続工具２０から外側に延伸した部分を弛ませた状態で保持する一対の心線保持部１２とを備え、光ファイバ接続工具２０から延伸した光ファイバ心線４２が光ファイバ接続工具２０の外側に引っ張られることを防止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の基盤と、
この基盤の上面に設けられ、メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具を基盤上の所定位置に固定する接続工具固定部と、
前記基盤の上面両端に対向して設けられ、前記光ファイバ接続工具にセットされた接続対象となる光ファイバの光ファイバ接続工具から外側に延伸した部分を弛ませた状態で保持する一対の心線保持部と、
を備えることを特徴とする光ファイバ接続補助器具。
【請求項２】
前記接続工具固定部は、前記メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具の台座を嵌め込むことにより固定する凹部であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続補助器具。
【請求項３】
前記接続工具固定部は、前記メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具を前記基盤に押さえて固定するクランプであることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続補助器具。
【請求項４】
前記接続工具固定部は、
前記メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具の台座を嵌め込むことにより固定する凹部と、
前記メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具を前記基盤に押さえて固定するクランプと、
から構成されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続補助器具。
【請求項５】
前記心線保持部は弾性体で構成され、弾性力によって光ファイバを挟み込んで保持する切り込み部を有することを特徴とする請求項１〜４いずれか１項に記載の光ファイバ接続補助器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具による光ファイバの接続作業を補助するための光ファイバ接続補助器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ同士を相互に接続するための工具として、メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具がある。
【０００３】
この光ファイバ接続工具は、メカニカルスプライスと呼ばれる固定部材で光ファイバを位置決めして機械的に挟み込むことにより、光ファイバを接続させるための専用工具である。
【０００４】
図９は、メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具２０を示す外観斜視図である。
【０００５】
この光ファイバ接続工具２０は、台座２１と、この台座２１の上面に設けられた一対のフォルダ設置部２２と、フォルダ設置部２２に設置される一対のフォルダ２３と、一対のフォルダ設置部２２の間に設けられたメカニカルスプライス３０を設置するためのメカニカルスプライス設置部２４とを有する。
【０００６】
この光ファイバ接続工具２０で光ファイバ４０を接続する際は、まずフォルダ２３に光ファイバ４０を保持させた状態でフォルダ２３をフォルダ設置部２２に設置するとともに光ファイバ４０をメカニカルスプライス３０の両端から挿入して光ファイバ４０の端面を突き合わせる。そして、設置された一対のフォルダ２３を互いに引き寄せるように設けられたバネ（図示せず）により突き合わされた光ファイバ４０の端面に適当な押圧をかけ、光ファイバ４０が物理的に接触した状態でメカニカルスプライス３０で挟持固定して接続する。
【０００７】
メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続方法では、光ファイバを溶融加熱して接続する融着接続方法に比べ、構造が簡単で安価な工具を用いて接続することができる、電源が不要であり電柱の上や住宅外壁面上などの作業環境が悪い場所でも作業が可能である、という利点がある。
【０００８】
しかし、メカニカルスプライス３０を利用して光ファイバ４０の接続を行う際にフォルダ２３から接続側とは反対の外側に伸びた光ファイバ４０が図１０のように引っ張られると、メカニカルスプライス３０で挟持固定する際の衝撃等で接続部分に数十ミクロンの隙間ができ、光ファイバの接続が正常に行われない場合が生じるという問題があった。
【０００９】
これは、本発明者らの検証によれば、フォルダ２３の外側で引っ張られた光ファイバ４０にかかる張力がフォルダ２３から接続部側の光ファイバ４０にも伝わり、メカニカルスプライス３０内部で光ファイバ４０の端面を突き合わせる押圧が弱まるために起こることが確認された。
【００１０】
このように光ファイバの接続部分に数十ミクロンの隙間ができると、接続当初は通信が可能であっても時間の経過とともにこの隙間に光の導波に悪影響を与える気泡（層）の発生等が生じ、突然通信が不可能になる等の障害の原因となることがある。
【００１１】
そのため、上述のメカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具２０で光ファイバ４０を接続する場合、隙間なく正確に接続させるためには図９に示すように、フォルダ２３から外側に伸びた光ファイバ４０は弛ませておく必要がある。
【００１２】
しかし、光ファイバの接続作業は電柱の上や住宅外壁面上などの不安定な場所で行うことが多いため、不慣れな作業者は特に、フォルダ２３から外側に伸びた光ファイバ４０が引っ張られた状態で作業を行ってしまうことがあるという問題があった。
【００１３】
光ファイバを弛ませた状態で接続作業を行うことが可能な光ファイバ接続工具として、特許文献１に記載のものがある。
【００１４】
この光ファイバ接続器用接続工具は、接続部から延伸した光ファイバを光ファイバ接続工具に設けられた光ファイバ支持部材で固定することにより、光ファイバを弛ませた状態を維持し、確実な接続を可能にしている。
【特許文献１】特開平９−６１６５４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかし、特許文献１に記載の技術は、光ファイバ接続工具自体に支持部材を設けた構造であるため従来の接続工具を用いることができず、新たに光ファイバ接続工具を製造し直さなければならないという問題があった。
【００１６】
よって本発明は、従来のメカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具に適用することができ、この光ファイバ接続工具を使用する際に光ファイバに張力がかからない状態を保持し、光ファイバの確実な接続を可能にする光ファイバ接続補助器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するための請求項１に記載の本発明の光ファイバ接続補助器具は、平板状の基盤と、この基盤の上面に設けられ、メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具を基盤上の所定位置に固定する接続工具固定部と、前記基盤の上面両端に対向して設けられ、前記光ファイバ接続工具にセットされた接続対象となる光ファイバの光ファイバ接続工具から外側に延伸した部分を弛ませた状態で保持する一対の心線保持部とを備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項１に記載の光ファイバ接続補助器具によれば、メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具を使用する際に、光ファイバに張力がかかることにより光ファイバの接続部分に隙間を生じることを防ぐことができる。
【００１９】
また、請求項２は請求項１に記載の光ファイバ接続補助器具であり、前記接続工具固定部は、前記メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具の台座を嵌め込むことにより固定する凹部であることを特徴とする。
【００２０】
請求項２に記載の光ファイバ接続補助器具によれば、簡易な構造で請求項１と同様の効果を有する。
【００２１】
また、請求項３は請求項１に記載の光ファイバ接続補助器具であり、前記接続工具固定部は、前記メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具を前記基盤に押さえて固定するクランプであることを特徴とする。
【００２２】
請求項３に記載の光ファイバ接続補助器具によれば、請求項１と同様の効果を有するとともに、様々な形状の光ファイバ接続工具に対応して固定することができる。
【００２３】
また、請求項４は請求項１に記載の光ファイバ接続補助器具であり、前記接続工具固定部は、前記メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具の台座を嵌め込むことにより固定する凹部と、前記メカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具を前記基盤に押さえて固定するクランプとから構成されることを特徴とする。
【００２４】
請求項４に記載の光ファイバ接続補助器具によれば、接続工具固定部が凹部のみの場合またはクランプのみの場合よりも強固に光ファイバ接続工具を固定することができる。
【００２５】
また、請求項５は請求項１〜４いずれか１項に記載の光ファイバ接続補助器具であり、前記心線保持部は弾性体で構成され、弾性力によって光ファイバを挟み込んで保持する切り込み部を有することを特徴とする。
【００２６】
請求項５に記載の光ファイバ接続補助器具によれば、請求項１と同様の効果を有するとともに、光ファイバを損傷することなく保持することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の光ファイバ接続補助器具によれば、従来のメカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具に適用することができ、この光ファイバ接続工具を使用する際に光ファイバに張力がかからない状態を保持し、光ファイバの確実な接続を可能にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の一実施形態による光ファイバ接続補助器具１０に、光ファイバ接続工具２０を設置した状態を図１に示す。
【００２９】
本実施形態の光ファイバ接続補助器具１０は、光ファイバ接続工具２０を設置して固定し、光ファイバ接続工具２０にセットされた接続対象となる光ファイバ心線４２の光ファイバ接続工具２０から外側に延伸した部分を弛ませた状態で保持するものである。
【００３０】
本実施形態による光ファイバ接続補助器具１０の構成を図２を参照して説明する。図２は本実施形態による光ファイバ接続補助器具１０の外観斜視図である。
【００３１】
本実施形態による光ファイバ接続補助器具１０は、光ファイバ接続工具を載せるために十分な大きさを持つ平板状の基盤１１を有し、この基盤１１の上面の両端に対向して一対の心線保持部１２が設置されるとともに、基盤１１の上面の中央部には光ファイバ接続工具を設置するための接続工具設置用凹部１３が設けられ、この接続工具設置用凹部１３に近接して基盤１１の上面に一対の接続工具固定クランプ１４が設けられている。
【００３２】
心線保持部１２はゴム製であり、上部に設けられた切り込み部１２ａに光ファイバ心線を弾性力によって挟み込むことにより、光ファイバ心線を破損させることなく保持する。
【００３３】
この光ファイバ接続補助器具１０の接続工具設置用凹部１３に設置するメカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具２０の上面図を図３に、下面図を図４に示す。
【００３４】
光ファイバ接続工具２０は台座２１を有し、この台座２１の上面には図３に示すように、台座２１の長軸方向に移動可能な一対のフォルダ設置部２２と、フォルダ設置部２２に設置される一対のフォルダ２３と、メカニカルスプライスを設置するためのメカニカルスプライス設置部２４と、メカニカルスプライス設置部２４に近接して設けられた楔２５とを有する。
【００３５】
また、台座２１の下面には図４に示すように、一対のフォルダ設置部２２を互いに引き寄せるバネ２６を有する。
【００３６】
この光ファイバ接続工具２０のメカニカルスプライス設置部２４に設置されるメカニカルスプライス３０の構成を図５を参照して説明する。
【００３７】
メカニカルスプライス３０は、長軸方向の中央部にＶ溝３１を有する角柱状の把持基盤３２と、Ｖ溝３１を塞ぐようにこの把持基盤３２に対向して設けられた角柱状の押さえ基盤３３と、把持基盤３２と押さえ基盤３３とを挟持して固定するための断面がコの字型の押さえクランプ３４と、把持基盤３２および押さえ基盤３３の長軸方向の側面に設けられた溝により構成される楔受け部３５と、把持基盤３２と押さえ基盤３３との対向面にＶ溝に繋がって形成された光ファイバ挿入穴３６とを有する。
【００３８】
上述の光ファイバ接続工具２０により、メカニカルスプライス３０を用いて光ファイバを接続する動作について、図６及び図７を参照して説明する。
【００３９】
図６（ａ）、（ｂ）、および（ｃ）は、図５のメカニカルスプライス３０のｘ−ｘ’方向の断面図であり、図７はｙ−ｙ’方向の断面図である。
【００４０】
まず、接続対象となる光ファイバ素線４１が保護被覆により覆われた光ファイバ心線４２を一対のフォルダ２３にそれぞれ保持させ、光ファイバ心線４２の接続する側の先端部から数センチメートルの被覆を除去して光ファイバ素線４１を露出させる。
【００４１】
次に、この露出した光ファイバ素線４１の端面が鏡面状の劈開面となるようファイバカッタで切断する。
【００４２】
次に、メカニカルスプライス３０をメカニカルスプライス設置部２４に設置した状態で図６（ａ）に示すように楔２５を楔受け部３５に挿入させ、把持基盤３２と押さえ基盤３３との間に隙間を生じさせる。
【００４３】
この状態で、光ファイバ心線４２を保持した一対のフォルダ２３をそれぞれフォルダ設置部２２にセットし、露出した光ファイバ素線４１をメカニカルスプライス３０の光ファイバ挿入穴３６の両端から挿入し、さらに把持基盤３２と押さえ基盤３３との間に生じた隙間を利用して図６（ｂ）に示すように中央のＶ溝３１に挿入する。
【００４４】
光ファイバ素線４１が挿入されＶ溝３１の中央で突き合わされると、対向して設けられたフォルダ設置部２２がバネ２６の弾力で互いに引き寄せられ、突き合わされた光ファイバ素線４１の端面に押圧がかかる。
【００４５】
このように光ファイバ素線４１の端面に押圧がかかった状態で図６（ｃ）のように楔２５を引き抜くと、把持基盤３２と押さえ基盤３３とにより光ファイバ素線４１が狭持固定され、図７に示すように付き合わされた光ファイバ素線４１の端面が接続部３７となって光ファイバ素線４１が接続される。
【００４６】
このとき、光ファイバ素線４１の端面に押圧がかかっていることにより、光ファイバ素線４１の接続が正確に行われる。
【００４７】
しかし、このとき図１０に示すようにフォルダ２３から接続側とは反対側である外側に延伸した光ファイバ心線４２が外側に向かって引っ張られると、光ファイバ素線４１の端面にかかっていた押圧が低くなるかまたはかからなくなる。
【００４８】
そこで、光ファイバ心線４２が引っ張られない状態で接続作業を行うために、光ファイバ接続工具２０を本実施形態による光ファイバ接続補助器具１０に設置して使用する。
【００４９】
図１に示すように、光ファイバ接続工具２０は、光ファイバ接続補助器具１０の基盤１１上に設けられた接続工具設置用凹部１３に設置され、さらに一対の接続工具固定クランプ１４で押さえられることにより基盤１１に固定される。
【００５０】
このように光ファイバ接続工具２０が光ファイバ接続補助器具１０に固定された状態で、フォルダ２３から外側に伸びた光ファイバ心線４２を弛ませてゴム製の心線保持部１２の切り込み部１２に挟み込ませることにより、ゴムの弾性力を利用して保持させる。
【００５１】
本実施形態による光ファイバ接続補助器具１０に光ファイバ接続工具２０を設置するとともに光ファイバ心線４２を保持した状態の上面図を図８に示す。
【００５２】
光ファイバ心線４２を弛ませて保持させた状態で、上述した接続作業と同様にフォルダ２３に保持された光ファイバ心線４２の露出した光ファイバ素線４１をメカニカルスプライス３０に挿入させると、図８に示すように光ファイバ接続工具２０の下面に設けられたバネ２６の作用により、突き合わされた光ファイバ素線４１の端面に押圧がかかる。
【００５３】
フォルダ２３から外側に伸びた光ファイバ心線４２を弛ませて保持しておくことで、メカニカルスプライス３０内の光ファイバ素線４１の端面にかかる押圧が保持され、安定して接続作業を行うことが可能になる。
【００５４】
接続作業時に光ファイバ素線４１の端面の押圧が保持されると、楔２５を引き抜く際の衝撃を受けても接続部３７に隙間が生じず、正確に光ファイバ素線４１を接続することができる。そのため、時間の経過とともに通信が不通になるような障害発生を未然に防止できる。
【００５５】
また、本実施形態の光ファイバ接続補助器具は光ファイバ接続工具を設置して使用する構成であるため、従来のメカニカルスプライスを利用した光ファイバ接続工具にそのまま適用することができ、新たに専用の光ファイバ接続工具を構成する必要がない。
【００５６】
また、本実施形態においては、接続工具設置用凹部１３および一対の接続工具固定クランプ１４の組み合わせにより光ファイバ接続工具２０が光ファイバ接続補助器具１０に固定されるようにしたが、この組み合わせの構成には限定されず、光ファイバ接続工具２０が光ファイバ接続補助器具１０に対して水平方向に固定されれば他の構成を用いてもよい。例えば、使用する光ファイバ接続工具の形状に合わせて成形した接続工具設置用凹部１３、または一対の接続工具固定クランプ１４のいずれかのみを用いる構成でもよい。
【００５７】
光ファイバ接続工具２０を固定する手段として接続工具設置用凹部１３のみを用いた場合は、簡易な構成で光ファイバ接続補助器具を構成することができる。
【００５８】
また、光ファイバ接続工具２０を固定する手段として接続工具固定クランプ１４のみを用いた場合は、光ファイバ接続工具２０の形状にかかわらず適用でき、固定することができる。
【００５９】
また、本実施形態においては心線保持部をゴムで構成した場合について説明したが、これには限定されず、光ファイバ心線が損傷されずに保持可能であれば他の構成部材でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態による光ファイバ接続補助器具に光ファイバ接続工具を設置した状態を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による光ファイバ接続補助器具を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による光ファイバ接続補助器具に設置する光ファイバ接続工具を示す上面図である。
【図４】本発明の一実施形態による光ファイバ接続補助器具に設置する光ファイバ接続工具を示す下面図である。
【図５】本発明の一実施形態による光ファイバ接続補助器具に設置する光ファイバ接続工具で用いるメカニカルスプライスを示す外観斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態による光ファイバ接続補助器具に設置する光ファイバ接続工具で用いるメカニカルスプライスに、（ａ）楔を挿入する状態と、（ｂ）楔を挿入して光ファイバ素線を挿入した状態と、（ｃ）楔を引き抜いた状態を示す横断面図である。
【図７】本発明の一実施形態による光ファイバ接続補助器具に設置する光ファイバ接続工具で用いるメカニカルスプライスに光ファイバを挿入した状態を示す縦断面図である。
【図８】本発明の一実施形態による光ファイバ接続補助器具に光ファイバ接続工具を設置した状態を示す上面図である。
【図９】従来の光ファイバ接続工具において光ファイバを弛ませた状態を示す外観斜視図である。
【図１０】従来の光ファイバ接続工具において光ファイバが引っ張られた状態を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０…光ファイバ接続補助器具
１１…基盤
１２…心線保持部
１２ａ…切り込み部
１３…接続工具設置用凹部
１４…接続工具固定クランプ
２０…光ファイバ接続工具
２１…台座
２２…フォルダ設置部
２３…フォルダ
２４…メカニカルスプライス設置部
２５…楔
２６…バネ
３０…メカニカルスプライス
３１…Ｖ溝
３２…把持基盤
３３…押さえ基盤
３４…押さえクランプ
３５…楔受け部
３６…光ファイバ挿入穴
３７…接続部
４０…光ファイバ
４１…光ファイバ素線
４２…光ファイバ心線
【図１】
2007316414.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007316414.tif 000011
【図１０】
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