(57)【要約】【課題】位置情報検索と連動させた広告掲示権の入札を管理するシステムを提供する。【解決手段】広告主端末及びユーザ端末と通信ネットワークを介して接続された入札管理サーバを有する広告掲示権入札管理システムにおいて、対象地図を格子状に分割することにより定義された複数の地図メッシュのうちの１つを指定する地図メッシュ指定情報と、広告と、入札価格とを含む入札情報を広告主端末から受信し、関係付けて記憶し、ユーザ端末により表示要求された地図エリアに含まれる地図メッシュの各々に関係付けられた全ての入札価格に基づいて地図メッシュの各々に関係付けられた全ての広告の各々の掲示順位を決定し、決定された掲示順位と共に広告の各々を送信する。【選択図】図１
2007199921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末にて地図の表示に伴って広告を掲示するための広告掲示権の入札を管理するべく、複数の広告主端末及び複数のユーザ端末と通信ネットワークを介して接続された入札管理サーバを有する広告掲示権入札管理システムにおいて、前記入札管理サーバが、
対象地図全域を格子状に分割することにより定義された複数の地図メッシュのうち所望する地図メッシュを指定する地図メッシュ指定情報と、該指定された地図メッシュと共に掲示する広告の情報と、該指定された地図メッシュの入札価格とを前記広告主端末から受信する入札情報受信手段と、
受信した前記地図メッシュ指定情報、前記広告の情報及び前記入札価格を互いに関係付けて記憶する入札情報記憶手段と、
前記ユーザ端末により表示要求された地図エリアに含まれる前記地図メッシュの各々に関係付けられた全ての前記入札価格を参照し、少なくともそれらの入札価格に基づいて該地図エリアに含まれる該地図メッシュの各々に関係付けられた全ての前記広告の掲示順位を決定する広告掲示順位決定手段と、
前記決定された掲示順位と共に前記広告の各々を送信する広告送信手段とを有することを特徴とする広告掲示権入札管理システム。
【請求項２】
前記広告主端末から前記入札情報を受信するに先立って、該広告主端末により表示要求された地図エリアの地図データに対し該地図エリアに含まれる１または複数の地図メッシュの格子枠を示すメッシュデータを重ね合わせて該広告主端末へ送信する地図エリアデータ送信手段を有することを特徴とする請求項１に記載の広告掲示権入札管理システム。
【請求項３】
前記広告主端末により表示要求された前記地図エリアに含まれる地図メッシュに対して、先行する１または複数の入札価格が既に関係付けられている場合、前記地図エリアデータ送信手段が、前記先行する１または複数の入札価格を併せて前記広告主端末へ送信することを特徴とする請求項２に記載の広告掲示権入札管理システム。
【請求項４】
前記ユーザ端末に掲示された前記広告のいずれかに対するクリックに応じて該ユーザ端末から送信されるクリック情報を受信する手段と、
受信した前記クリック情報に基づいて前記クリックされた広告についての広告料金を決定する広告料金決定手段とをさらに有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の広告掲示権入札管理システム。
【請求項５】
前記クリック情報が、前記クリックされた広告を特定する情報と、前記クリック時に表示されていた地図エリアを特定する情報とを含み、
前記広告料金決定手段が、前記クリック時に表示されていた地図エリアに含まれる地図メッシュの各々について、前記クリックされた広告に関係付けられた１または複数の前記入札価格を抽出し、少なくともそれらの１または複数の入札価格に基づいて広告料金を決定することを特徴とする請求項４に記載の広告掲示権入札管理システム。
【請求項６】
前記対象地図全域の地図データを保有する地図サイトサーバを有し、
前記入札管理サーバが、前記ユーザ端末により表示要求された地図エリアを特定する情報を、前記地図サイトサーバを介して受信することを特徴とする請求項１に記載の広告掲示権入札管理システム。
【請求項７】
前記対象地図全域の地図データを保有する地図サイトサーバを有し、
前記入札管理サーバが、前記決定された掲示順位と共に前記広告の各々を前記地図サイトサーバへ送信し、前記地図サイトサーバが該決定された掲示順位及び前記広告と共に前記ユーザ端末により表示要求された地図エリアの地図データを前記ユーザ端末へ送信することを特徴とする請求項１に記載の広告掲示権入札管理システム。
【請求項８】
前記対象地図全域の地図データを保有する地図サイトサーバを有し、
前記入札管理サーバが、前記広告主端末により表示要求された地図エリアの地図データを、前記地図サイトサーバより取得することを特徴とする請求項２に記載の広告掲示権入札管理システム。
【請求項９】
前記ユーザ端末の表示画面上において、前記地図エリアの表示区画とは異なる表示区画に前記広告が掲示されることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の広告掲示権入札管理システム。
【請求項１０】
ユーザ端末にて地図の表示に伴って広告を掲示するための広告掲示権の入札を管理するべく、複数の広告主端末及び複数のユーザ端末と通信ネットワークを介して接続された入札管理サーバを有する広告掲示権入札管理システムにおいて、前記入札管理サーバが、
対象地図全域を複数に分割した個々の地図ユニットのうち所望する地図ユニットを指定する地図ユニット指定情報と、該指定された地図ユニットと共に掲示する広告の情報と、該指定された地図ユニットの入札価格とを前記広告主端末から受信する入札情報受信手段と、
受信した前記地図ユニット指定情報、前記広告の情報及び前記入札価格を互いに関係付けて記憶する入札情報記憶手段と、
前記ユーザ端末により表示要求された地図エリアに含まれる前記地図ユニットの各々に関係付けられた全ての前記入札価格を参照し、少なくともそれらの入札価格に基づいて該地図エリアに含まれる該地図ユニットの各々に関係付けられた全ての前記広告の掲示順位を決定する広告掲示順位決定手段と、
前記決定された掲示順位と共に前記広告の各々を送信する広告送信手段とを有することを特徴とする広告掲示権入札管理システム。
【請求項１１】
前記広告主端末から前記入札情報を受信するに先立って、該広告主端末により表示要求された地図エリアの地図データに対し該地図エリアに含まれる１または複数の地図ユニットの枠を示すユニットデータを重ね合わせて該広告主端末へ送信する地図エリアデータ送信手段を有することを特徴とする請求項１０に記載の広告掲示権入札管理システム。
【請求項１２】
前記ユーザ端末に掲示された前記広告のいずれかに対するクリックに応じて該ユーザ端末から送信されるクリック情報を受信する手段と、
受信した前記クリック情報に基づいて前記クリックされた広告についての広告料金を決定する広告料金決定手段とをさらに有することを特徴とする請求項１０または１１のいずれかに記載の広告掲示権入札管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブサイトに掲示される広告の掲示順位を入札により決定し、入札価格に応じて広告料金を課する広告掲示権入札管理システムに関し、特に、所望する地図エリアと関係づけた入札を実現するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを利用してウェブサイトからユーザに送信する広告形態として検索連動型（リスティング）広告が普及しつつある。広告主が検索エンジンサイトで用いられる検索ワードに入札することにより、その検索ワードにより検索を行った検索結果表示画面上の広告表示区画に当該広告主の広告が掲示される。この広告掲示順位は、入札価格の高い順に決定される。
【０００３】
特許文献１は、リスティング広告システムの一例を開示している。特許文献１では、ユーザ端末と、キーワードと関係付けられた広告の情報を蓄えるマスターサーバーシステムとがインターネットを介して接続されている。ユーザ端末からのキーワード入力を条件として、マスターサーバーシステムが、キーワードに応じた広告を、順位付け表示可能状態をもってユーザ端末に送信する。この場合、マスターサーバーシステムは、同一キーワードに応じた広告の順位付けをキーワードの入札値を含む種々の評価値により決定する。
【０００４】
検索連動型広告の利点は、広告主と広告媒体提供者（検索エンジンサイト運営者等）のニーズが共に満たされる点である。広告主としては、媒体独占はできないが目立つ広告のためのコストが明確であること、リンクから訪れたユーザの成約率等の広告効果の測定が可能であること、コストが決まっており予算が立てやすい等の利点がある。また広告媒体提供者としては、広告主（または代理店）がシステムに入力することで受け付けることができるため営業の手間がかからないこと、検索ワードにニーズがあれば広告は自動的に多く集まること、入札システムで自動的に価格がつり上げられていくこと等の利点がある。
【特許文献１】特開２００４−３８３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の検索連動型広告は、検索ワードというテキストデータを対象とするものであるため、その利便性に限界があった。
【０００６】
その一方、ユーザ端末によるインターネット利用、特に携帯電話等の携帯端末や車両等に搭載された移動体端末のそれにおいては、ＧＰＳ機能を利用した位置情報検索や地図検索と連係させて所望する対象物（店舗やレストラン等）を発見することが一般的となりつつある。特に、検索ワードによる検索と異なり、ユーザが位置情報検索を行う場合は、通常、その所望する対象物を実際に訪れようとする強い動機があると考えられる。
【０００７】
しかしながら、ユーザ端末に表示される地図内にスポット広告を掲示してもあまり目立たず効果が薄い。また、ユーザが実際に店舗等を訪れたとしても、ユーザ端末でダウンロードしたクーポン等を用いなければそれが広告効果によるものかどうか判断することが難しい。また、顧客あたりの広告コストは不明瞭である。さらに、広告媒体提供者においても、多数の広告主のスポット広告を全て地図内に掲示することは事実上不可能であるため、掲示する広告の選択基準が必要である。
【０００８】
従って、位置情報検索と広告とを連動させ、さらにその広告掲示権に対する入札システムを組み合わせれば、広告主にとって非常に高い広告効果が得られると同時に、広告媒体提供者にとっても有益と考えられる。
【０００９】
以上の現状に鑑み本発明は、位置情報検索と連動させた広告掲示権の入札を管理するシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するべく本発明は以下の構成のシステムを提供する。
（１）請求項１に係る広告掲示権入札管理システムは、ユーザ端末にて地図の表示に伴って広告を掲示するための広告掲示権の入札を管理するべく、複数の広告主端末及び複数のユーザ端末と通信ネットワークを介して接続された入札管理サーバを有する広告掲示権入札管理システムにおいて、前記入札管理サーバが、
対象地図全域を格子状に分割することにより定義された複数の地図メッシュのうち所望する地図メッシュを指定する地図メッシュ指定情報と、該指定された地図メッシュと共に掲示する広告の情報と、該指定された地図メッシュの入札価格とを前記広告主端末から受信する入札情報受信手段と、
受信した前記地図メッシュ指定情報、前記広告の情報及び前記入札価格を互いに関係付けて記憶する入札情報記憶手段と、
前記ユーザ端末により表示要求された地図エリアに含まれる前記地図メッシュの各々に関係付けられた全ての前記入札価格を参照し、少なくともそれらの入札価格に基づいて該地図エリアに含まれる該地図メッシュの各々に関係付けられた全ての前記広告の掲示順位を決定する広告掲示順位決定手段と、
前記決定された掲示順位と共に前記広告の各々を送信する広告送信手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
（２）請求項２に係る広告掲示権入札管理システムは、請求項１において、前記広告主端末から前記入札情報を受信するに先立って、該広告主端末により表示要求された地図エリアの地図データに対し該地図エリアに含まれる１または複数の地図メッシュの格子枠を示すメッシュデータを重ね合わせて該広告主端末へ送信する地図エリアデータ送信手段を有することを特徴とする。
【００１２】
（３）請求項３に係る広告掲示権入札管理システムは、請求項２において、前記広告主端末により表示要求された前記地図エリアに含まれる地図メッシュに対して、先行する１または複数の入札価格が既に関係付けられている場合、前記地図エリアデータ送信手段が、前記先行する１または複数の入札価格を併せて前記広告主端末へ送信することを特徴とする。
【００１３】
（４）請求項４に係る広告掲示権入札管理システムは、請求項１〜３のいずれかにおいて、前記ユーザ端末に掲示された前記広告のいずれかに対するクリックに応じて該ユーザ端末から送信されるクリック情報を受信する手段と、
受信した前記クリック情報に基づいて前記クリックされた広告についての広告料金を決定する広告料金決定手段とをさらに有することを特徴とする。
【００１４】
（５）請求項５に係る広告掲示権入札管理システムは、請求項４において、前記クリック情報が、前記クリックされた広告を特定する情報と、前記クリック時に表示されていた地図エリアを特定する情報とを含み、
前記広告料金決定手段が、前記クリック時に表示されていた地図エリアに含まれる地図メッシュの各々について、前記クリックされた広告に関係付けられた１または複数の前記入札価格を抽出し、少なくともそれらの１または複数の入札価格に基づいて広告料金を決定することを特徴とする。
【００１５】
（６）請求項６に係る広告掲示権入札管理システムは、請求項１において、前記対象地図全域の地図データを保有する地図サイトサーバを有し、
前記入札管理サーバが、前記ユーザ端末により表示要求された地図エリアを特定する情報を、前記地図サイトサーバを介して受信することを特徴とする。
【００１６】
（７）請求項７に係る広告掲示権入札管理システムは、請求項１において、前記対象地図全域の地図データを保有する地図サイトサーバを有し、
前記入札管理サーバが、前記決定された掲示順位と共に前記広告の各々を前記地図サイトサーバへ送信し、前記地図サイトサーバが該決定された掲示順位及び前記広告と共に前記ユーザ端末により表示要求された地図エリアの地図データを前記ユーザ端末へ送信することを特徴とする。
【００１７】
（８）請求項８に係る広告掲示権入札管理システムは、請求項２において、前記対象地図全域の地図データを保有する地図サイトサーバを有し、
前記入札管理サーバが、前記広告主端末により表示要求された地図エリアの地図データを、前記地図サイトサーバより取得することを特徴とする。
【００１８】
（９）請求項９に係る広告掲示権入札管理システムは、請求項１〜８のいずれかにおいて、前記ユーザ端末の表示画面上において、前記地図エリアの表示区画とは異なる表示区画に前記広告が掲示されることを特徴とする。
【００１９】
（１０）請求項１０に係る広告掲示権入札管理システムは、ユーザ端末にて地図の表示に伴って広告を掲示するための広告掲示権の入札を管理するべく、複数の広告主端末及び複数のユーザ端末と通信ネットワークを介して接続された入札管理サーバを有する広告掲示権入札管理システムにおいて、前記入札管理サーバが、
対象地図全域を複数に分割した個々の地図ユニットのうち所望する地図ユニットを指定する地図ユニット指定情報と、該指定された地図ユニットと共に掲示する広告の情報と、該指定された地図ユニットの入札価格とを前記広告主端末から受信する入札情報受信手段と、
受信した前記地図ユニット指定情報、前記広告の情報及び前記入札価格を互いに関係付けて記憶する入札情報記憶手段と、
前記ユーザ端末により表示要求された地図エリアに含まれる前記地図ユニットの各々に関係付けられた全ての前記入札価格を参照し、少なくともそれらの入札価格に基づいて該地図エリアに含まれる該地図ユニットの各々に関係付けられた全ての前記広告の掲示順位を決定する広告掲示順位決定手段と、
前記決定された掲示順位と共に前記広告の各々を送信する広告送信手段とを有することを特徴とする。
（１１）請求項１１に係る広告掲示権入札管理システムは、請求項１０において、前記広告主端末から前記入札情報を受信するに先立って、該広告主端末により表示要求された地図エリアの地図データに対し該地図エリアに含まれる１または複数の地図ユニットの枠を示すユニットデータを重ね合わせて該広告主端末へ送信する地図エリアデータ送信手段を有することを特徴とする。
（１２）請求項１２に係る広告掲示権入札管理システムは、請求項１０または１１において、前記ユーザ端末に掲示された前記広告のいずれかに対するクリックに応じて該ユーザ端末から送信されるクリック情報を受信する手段と、
受信した前記クリック情報に基づいて前記クリックされた広告についての広告料金を決定する広告料金決定手段とをさらに有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１〜９に係る本発明のシステムでは、ユーザ端末の検索対象である地図全域を予め格子状に分割し、各々の地図メッシュを特定できるように定義する。広告主は所望する地図メッシュに対して入札を行う。そして入札価格が高い順にユーザ端末における広告掲示順位が決定される。
広告順位の決定に入札という公平な手段を用いているため、広告主は目立つ（掲示順位が高い）広告を行いたいという要望を実現しやすい。入札価格次第で広告媒体の独占または寡占を可能とする（請求項３）。特に、ユーザ端末において地図エリアの表示区画とは別の表示区画に広告が掲示されることにより、地図内に掲示されるスポット広告よりも格段に目立つことができる（請求項９）。
また広告主は、格子状に分割された矩形の地図メッシュ単位で入札できるため、視覚的にも入札対象がわかりやすく容易に選択することができる。さらに、必要な地域のみを選択できるのでコスト的にも無駄を省くことができ、細かい地域戦略にも対応できる（請求項２）。
さらに広告主は、広告料金がユーザクリックにより決定されるため、広告効果を客観的に測定することができ、顧客獲得コストが明確となる（請求項４、５）。
広告媒体提供者としても、広告主がその端末から通信ネットワークを介して入札を行い広告を登録するので、営業の手間が少なくて済む。媒体を無駄なく利用でき、入札効果により媒体を高く売ることができる（請求項１〜９）。
既存の地図サイトサーバと連動することにより、知名度のある地図検索サイトの集客力を利用することができる。また入札管理サーバ自体が地図データベースを保有することなく本システムを運営することができ、低コストで実現できる（請求項６〜８）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態を説明する。
（１）本システムの概要
図１は、本発明の広告掲示権入札管理システムの一実施形態を模式的に示した概略構成図である。
地図メッシュ入札管理サーバ（以下、「入札管理サーバ」と略称）１０は、本システムの主幹サーバであり、本システムの各処理機能を実現するプログラムを所定のコンピュータに導入することにより実施される。図１に示した実施形態では、入札管理サーバ１０が既存の地図サイトサーバ２０と適宜の通信ネットワークにより接続され連係して動作する。図示しないが、入札管理サーバ１０は、少なくとも広告主端末３０向けのウェブサイトを構築するウェブサーバ機能を含む。
【００２２】
また、図示しないが、入札管理サーバ１０と地図サイトサーバ２０とが一体化された実施形態も可能である。その場合、入札管理サーバ１０が、ユーザ端末４０向けの地図検索サイトを構築するウェブサーバ機能と、地図検索エンジン及び地図データベースとを備えることになる。
【００２３】
入札管理サーバ１０は、適宜の通信ネットワーク、典型的にはインターネット５０を介して広告主端末３０と接続されている。さらに、図示の形態では地図サイトサーバ２０により中継されているが、入札管理サーバ１０とユーザ端末４０もまたインターネット５０を介して間接的に接続されている。
【００２４】
広告主端末３０は、典型的には、ウェブブラウザとインターネット接続用通信装置を備えたパーソナルコンピュータである。広告主端末３０は、その表示装置上に入札管理サーバ１０のウェブサイトから送信されたデータを表示でき、入力装置によりデータ入力し、入札管理サーバ１０へ送信できる。
【００２５】
ユーザ端末４０は、ウェブブラウザとインターネット接続用通信装置を備えており、例えば車両等に搭載された移動体端末、携帯電話等の携帯端末またはパーソナルコンピュータ等である。ユーザ端末４０は、その表示画面上に地図サイトサーバ２０から送信された地図データを表示できると共に、地図サイトサーバ２０を介して入札管理サーバ１０から送信された広告を掲示できる。また、掲示された広告に対するクリック操作に関するクリック情報を、地図サイトサーバ２０を介して入札管理サーバ１０へ送信できる。
【００２６】
入札管理サーバ１０の主要な処理機能としては、地図メッシュ登録処理部１１、広告主及び広告登録処理部１２、地図メッシュ入札処理部１３及びユーザクリック処理部１４がある。また、適宜の記憶装置内に、本システムに関連する種々のデータを格納するための地図メッシュ入札管理データベース（以下、「入札管理データベース」と略称）１５が構築される。入札管理データベース１５は、上記の処理部１１〜１４の各々と連係して作成、更新、削除等される複数のテーブルから構成されている。図１では、各処理部と直接関係するテーブル群とを破線で接続して示している。これらのテーブル同士もまた、その格納データをキーとして適宜関係付けられている。
【００２７】
図２は、本システムにおける処理手順を概略的に示す流れ図である。
・ステップＳ１：広告主は、本システムを最初に利用するにあたり、広告主端末３０から入札管理サーバ１０にログインし登録を行う。
【００２８】
・ステップＳ２：広告主は、広告主端末３０から入力することにより、広告の掲示を所望する地図エリアに含まれる１または複数の地図メッシュに対し、広告掲示権の入札を行う。入札は地図メッシュ単位で行われ、広告主は地図メッシュを指定しかつその地図メッシュの入札価格を設定する。同時に、掲示しようとする広告の情報も登録する。
【００２９】
・ステップＳ３：ユーザが、所望する地図エリアの表示要求をユーザ端末から行う。入札管理サーバは、ユーザにより指定された地図エリアに含まれる地図メッシュの入札価格を参照して高い順に広告掲示順位を決定し、ユーザ端末に対して広告掲示順位を伴う各広告のデータを送信する。ユーザ端末の表示画面上では、要求した地図エリアの地図データが所定の表示区画に表示されると同時に、異なる表示区画に広告掲示順位に従って各広告が掲示される。ユーザが所望する広告をクリックすると、入札管理サーバはそのクリック情報を取得する。
【００３０】
・ステップＳ４：ユーザがどの広告をクリックしたか及び入札価格に基づいて、広告主に課金される広告料金が決定される。
【００３１】
（２）本システムにおけるデータテーブル構造の説明
本システムによる処理フローをさらに詳細に説明するに先立って、先ず本システムで用いる主要なテーブルについて説明する。
図３Ａ〜図３Ｉはそれぞれ、入札管理データベース１５を構成する各テーブルの一例を概略的に示した図である。
【００３２】
図３Ａの左図は、本システムで用いるメッシュデータベース１１１を仮想的に示した図である。メッシュデータベース１１１は格子状のメッシュデータを格納しており、対象とする地図全域に対して設けられている。メッシュデータの縦線及び横線は、それぞれ所定の間隔で設定された経線及び緯線であり、経度及び緯度により定義することができる。
対象地図全域は、例えば日本全国であり、これを格子状に分割した矩形の各区画を個々の地図メッシュＭ１、Ｍ２．．Ｍｋ．．Ｍｎとし、各地図メッシュを固有に識別できるように定義する。好適には、国土数値情報（国土地理院発行の地形図を数値化したもの）に基づき、一定の経線・緯線で格子状に区画した標準地域メッシュ体系に従って地図メッシュを定義する。例えば、１つの地図メッシュの大きさを、約１km×１km、あるいは大都市などでは１００m×１００mとしてもよいが、特定の大きさに限定しない。
【００３３】
メッシュデータは各地図メッシュの格子枠を示し、隣接する地図メッシュとの境界線に相当しており、次のように利用される。例えば、広告主端末が対象地図全域の中から特定の地図エリア（図３Ａの左図の太枠内）を指定した場合、図３Ａの右図に示すように、その地図エリアの地図データとメッシュデータとを重ね合わせて広告主端末へ送信する。「地図エリア」は１または複数の地図メッシュを含む。
【００３４】
図３Ｂの右図は、メッシュコードテーブル１１２であり、格子状に分割された各地図メッシュを固有に識別するメッシュコードを登録している。図３Ｂの左図に示すように、各地図メッシュＭｋは矩形であるから左上点Ｌｋと右下点Ｒｋの座標（典型的には緯度、経度）により位置を特定できる。メッシュコードテーブル１１２は、座標により特定される地図エリアとそれに含まれる地図メッシュとを対応させるために用いられる。
【００３５】
図３Ｃは、広告主登録テーブル１２１の一例であり、広告主の個人データが登録される。広告主が本システムに最初に登録した際に、固有の広告主識別コードが割り当てられる。広告主登録テーブル１２１は、広告主端末からの照会要求の際の認証に用いられる。また、本システムの利用により発生した広告料金の請求先を特定するためにも用いられる。登録データは、広告主端末からのログインにより適宜修正、削除可能である。
【００３６】
図３Ｄは、広告登録テーブル１２２の一例であり、ユーザ端末に掲示される広告に関する情報が登録される。広告の登録の際には、固有の広告識別コードが割り当てられ、その広告の広告主と関係付けられる。「誘導ＵＲＬ」は、広告に対するユーザクリック発生時の誘導先サイトのＵＲＬである。登録データは、広告主端末からのログインにより適宜修正、削除可能である。
【００３７】
図３Ｅは、広告別入札管理テーブル１３１の一例である。広告主による入札が行われた地図メッシュを広告別に記録し、管理するテーブルである。広告識別コード毎に１または複数の入札メッシュコードが対応している。「広告予算」は、１つの広告の全予算であり、ユーザクリックされる毎にここから広告料金が差し引かれていく。「追加チャージ金額」は広告予算の設定後に追加された金額である。
【００３８】
図３Ｆは、メッシュ別入札管理テーブル１３２の一例である。地図メッシュ別に入札状況を記録し、管理するテーブルである。このテーブル１３２のデータ内容は、図３Ｅの広告別入札管理テーブル１３１と一致する。
【００３９】
図３Ｇは、ユーザ端末との間のデータ伝送の際に動的に生成される広告掲示順位管理テーブル１４１の一例である。ユーザ端末から地図エリアの表示要求があった際、その地図エリアに対応して抽出された全ての広告について、それらの広告のユーザ端末における掲示順位を決定し、管理するテーブルである。図３Ｇの上図には、ユーザ端末から表示要求された地図エリアを模式的に示している。地図エリアは必ず矩形であるから、地図エリアの左上点の座標と右下点の座標に基づいて図３Ｂに示したメッシュコードテーブルを参照することにより、地図エリアの左上メッシュＬと右下メッシュＲのメッシュコードをそれぞれ特定することができる。これにより、この地図エリアに含まれる全ての地図メッシュのメッシュコードを抽出できる。抽出されたメッシュコードを基に、図３Ｆに示したメッシュ別入札管理テーブル１３２を参照し、この地図エリア内の各地図メッシュに入札された全ての広告を抽出できる。さらに各広告の入札価格に基づいて、入札価格の高いものに優先順位を与えることにより広告の掲示順位を決定し、その結果を図３Ｇのテーブル１４１に格納する。
【００４０】
図３Ｈは、ユーザ端末との間のデータ伝送の際に動的に生成される広告別ユーザクリック管理テーブル１４２の一例である。ユーザ端末に掲示されたいずれかの広告がクリックされた際、クリックされた広告毎に「クリック発生日時」、そのときに表示されていた地図エリアを特定する「地図エリア特定メッシュコード」、クリックしたユーザ端末を識別する「ユーザ端末識別コード」を記録する。「広告予算」及び「追加チャージ金額」は、図３Ｅに示した広告別入札管理テーブル１３１のものと一致する。
「広告料金発生高」は、１つのクリックに対して決定された広告料金である。なお、１日のうちに同一のユーザ端末から同一広告に対して２回以上クリックがあった場合には無効として処理してもよい。
「広告予算残高」は、当初の「広告予算」と「追加チャージ金額」との総和であり、その後ユーザクリックが発生する度に「広告料金発生高」が差し引かれていく。「広告予算残高」は、広告掲示終了フラグとしても用いられる。「広告予算残高」が１つのクリックにより発生する広告料金を割り込んだとき、その広告の掲示を終了する。
【００４１】
図３Ｉは、広告主毎の広告料金発生状況を週計、月計等の適宜の集計期間毎に集計し、記録するために動的に生成される広告料金管理テーブル１４３である。このテーブル１４３に基づいて広告主に対する広告料金の請求を行い、また広告主端末から照会要求のあった場合は、このテーブル１４３を参照し該当データを送信する。
【００４２】
（３）本システムによる処理フローの詳細
以下、図４Ａ〜図６Ｂを参照して図１に示した本システムによる処理フローを詳細に説明する。なお、以下に示す処理フローは一例であり、これに限定されるものではない。また以下の説明では、本システムの各構成要素を図１中の符号を用いて示す。図３Ｃに示した広告主登録テーブル１２１への広告主の登録は既に完了しているものとする。
【００４３】
（３−１）地図メッシュ単位の広告掲示権入札フロー
図４Ａ及び図４Ｂは、広告主端末３０と入札管理サーバ１０との間で行われる地図メッシュ単位の広告掲示権入札フローを概略的に示した流れ図である。図１にも示したように、地図データベースを保有する既存の地図サイトサーバ２０がこの処理に加わることが好適である。これにより、入札管理サーバ１０自体が地図データベースを保有する必要がなくなる。
【００４４】
図４Ａは、広告主端末３０に入札対象の地図メッシュを含む地図エリアを表示するまでの処理フローである。
【００４５】
・ステップＳ１１：広告主端末３０は、入札管理サーバ１０のウェブサイトへログインする。そして、入札を希望する地図メッシュを含む地図エリアを指定する位置情報を入力し、入札管理サーバ１０へ送信する。この場合の位置情報の入力は、通常の地図サイトにおいて地図エリアを絞り込む際と同様に、住所、駅、ランドマーク等を入力する。
【００４６】
・ステップＳ１２：入札管理サーバ１０は、地図エリアを指定する位置情報を受信すると、その位置情報を地図サイトサーバ２０へ転送する。
【００４７】
・ステップＳ１３：地図サイトサーバ２０は、受信した位置情報に基づき適切な地図エリアの座標（緯度、経度）を特定する。さらに、その座標に対応する地図エリアの地図データを入札管理サーバ１０へ送信する。この地図サイトサーバ２０の処理は、通常の地図検索サイトとしての処理と同じである。
【００４８】
・ステップＳ１４：入札管理サーバ１０は、受信した地図エリアの座標に基づいて図３Ａのメッシュデータベース１１１を参照し、対応するメッシュデータを特定する。そして、抽出したメッシュデータを地図エリアの地図データに重ね合わせて広告主端末３０へ送信する。
【００４９】
・ステップＳ１５：広告主端末３０の表示画面上にメッシュデータ付きの地図エリアの地図データが表示される。
【００５０】
図４Ｂは、広告主端末３０と入札管理サーバ１０による地図メッシュ入札の処理フローである。
・ステップＳ２１：広告主端末３０が、掲示する広告の情報を入力する。
【００５１】
・ステップＳ２２：入札管理サーバ１０は、受信した広告の情報に対して広告識別コードを割り当て、図３Ｄに示した広告登録テーブル１２２に登録する。
【００５２】
・ステップＳ２３：広告主端末３０が、表示された地図エリア内における入札を所望する地図メッシュを指定し、その入札価格等を設定する。これらの入札情報を入札管理サーバ１０へ送信する。このステップＳ２３については、後に図４Ｂ１〜図４Ｂ４においてさらに具体的に説明する。
【００５３】
・ステップＳ２４：入札管理サーバ１０は、広告主端末３０から受信した、指定された地図メッシュと、入札価格と、広告の情報とを関係付けて図３Ｅの広告別入札管理テーブル１３１及び図３Ｆのメッシュ別入札管理テーブル１３２に登録する。
【００５４】
・ステップＳ２５：地図メッシュ入札の登録完了通知を広告主端末３０へ送信する。
【００５５】
・ステップＳ２６：登録完了通知の受信により、広告主端末３０に地図メッシュ入札の登録結果が表示される。
【００５６】
（３−１−１）地図メッシュの入札フロー例(1)
図４Ｂ１は、図４ＢのステップＳ２３における広告主端末３０による入札フローの具体例を示す流れ図である。図４Ｂ１の左図は、広告主端末３０に表示されるメッシュ付き地図エリアを模式的に示しており、これを参照して説明する。なお、図４Ｂ１の場合、広告主が所望する地図メッシュＭ１に先行入札がないとする。また、最低入札価格が２円に規定されているものとする。
【００５７】
・ステップＳ２３０１：例えば、広告主端末３０において表示された地図エリア内の所望する地図メッシュＭ１をクリックすると、地図メッシュＭ１を入札対象として指定するか確認される。別のメッシュを所望する場合はメッシュ指定をやりなおす。
【００５８】
・ステップＳ２３０２：最低入札価格である２円より高い入札価格で入札するか否かを確認される。最低入札価格でよい場合はステップＳ２３０４へ進む。最低入札価格より高い入札価格で入札する場合は、ステップＳ２３０３で入札価格（例えば４円）を設定する。
【００５９】
・ステップＳ２３０４：対象とする広告についての総額の広告予算を設定するか否かを確認される。設定しない場合は処理を終了する。広告予算を設定しない場合は、広告主が広告掲示取消しの手続を行わない限り、継続的に２円×クリック数の広告料金が発生することとなる。広告予算を設定する場合は、ステップＳ２３０５で広告予算（例えば１００円）を設定して処理を終了する。広告予算を設定した場合は、２円×クリック数の広告料金が広告予算を割り込む時点（広告予算１００円の場合、５０回）で広告掲示が終了する。
【００６０】
（３−１−２）地図メッシュの入札フロー例(2)
図４Ｂ２は、図４ＢのステップＳ２３における広告主端末３０による入札フローの別の具体例を示す流れ図である。図４Ｂ２の左図は、広告主端末３０に表示されるメッシュ付き地図エリアを模式的に示しており、これを参照して説明する。なお、図４Ｂ２の場合、広告主が所望する地図メッシュＭ１〜Ｍ１０に先行入札がないとする。また、最低入札価格が２円に規定されているものとする。
【００６１】
・ステップＳ２３１１：例えば、広告主端末３０において表示された地図エリア内の所望する地図メッシュＭ１〜Ｍ１０をクリックすると、地図メッシュＭ１〜Ｍ１０を入札対象として指定するか確認される。別のメッシュを所望する場合はメッシュ指定をやりなおす。
【００６２】
・ステップＳ２３１２：先行入札がないことが通知され、続いて、最低入札価格２円で全ての地図メッシュを入札するか否かを確認される。一律に最低入札価格でよい場合はステップＳ２３２０へ進む。最低入札価格より高い入札価格で入札する地図メッシュが１つでもある場合はステップＳ２３１３へ進む。
【００６３】
・ステップＳ２３１３：指定した全ての地図メッシュに対し一律の入札価格を設定するか否かを確認される。一律の入札価格を設定する場合はステップＳ２３１４で入札価格を設定しステップＳ２３２０へ進む。一律で設定しない場合はステップＳ２３１４へ進む。
【００６４】
・ステップＳ２３１４：同一の入札価格を設定する複数の地図メッシュがあるか否かを確認される。ある場合はステップＳ２３１５へ進み、複数の地図メッシュ（例えばＭ３〜Ｍ８）とその入札価格（例えば５円）を設定し、さらにステップＳ２３１６で他に同一の入札価格を設定する複数の地図メッシュがあるか否かを確認される。ある場合は、ステップＳ２３１５へ戻り設定する。同一の入札価格を設定する複数の地図メッシュがない場合はステップＳ２３１７へ進む。
【００６５】
・ステップＳ２３１７〜Ｓ２３１９：入札価格を未だ設定されていない個々の地図メッシュについて最低入札価格より高い入札価格で入札するか否かを確認され、高い入札価格とする場合は入札価格を設定し（例えばＭ１を６円、Ｍ２を４円、Ｍ９を３円）、ステップＳ２３２０へ進む。
【００６６】
・ステップＳ２３２０及びＳ２３２１：対象とする広告についての総額の広告予算を設定するか否かを確認される。このステップは、図４Ｂ１のステップＳ２３０４及びＳ２３０５と同じである。
【００６７】
（３−１−３）地図メッシュの入札フロー例(3)
図４Ｂ３は、図４ＢのステップＳ２３における広告主端末３０による入札フローのさらに別の具体例を示す流れ図である。図４Ｂ３の左図の２図は、広告主端末３０に入札前後にそれぞれ表示されるメッシュ付き地図エリアを模式的に示しており、これを参照して説明する。図４Ｂ３の場合、広告主が所望する地図メッシュＭ１に先行入札（１または複数）があり、現在の最高入札価格が５円であるとする。広告掲示順位は入札価格に基づいて決定されるため、高位を確保するためには他の入札者より高い入札価格を設定する必要がある。
【００６８】
・ステップＳ２３３１：地図メッシュＭ１を入札対象として指定するか確認される。別のメッシュを所望する場合はメッシュ指定をやりなおす。
【００６９】
・ステップＳ２３３２：指定した地図メッシュＭ１に先行入札があり、現在の最高入札価格が５円であることが参考のために通知される。その上で、入札価格を設定するか否かを確認される。設定しない場合は、最低入札価格とみなされステップＳ２３３４へ進む。設定する場合は、ステップＳ２３３３で入札価格（例えば６円）を設定する。
【００７０】
・ステップＳ２３３４及びＳ２３３５：対象とする広告についての総額の広告予算を設定するか否かを確認される。このステップは、図４Ｂ１のステップＳ２３０４及びＳ２３０５と同じである。
【００７１】
（３−１−４）地図メッシュの入札フロー例(4)
図４Ｂ４は、図４ＢのステップＳ２３における広告主端末３０による入札フローのさらに別の具体例を示す流れ図である。図４Ｂ４の左図は、広告主端末３０に表示されるメッシュ付き地図エリアを模式的に示しており、これを参照して説明する。図４Ｂ４の場合、広告主が所望する地図メッシュＭ１〜Ｍ１０の少なくとも一部（Ｍ３及びＭ４）に先行入札（１または複数）があり、現在の最高入札価格がそれぞれ９円と８円であるとする。
【００７２】
・ステップＳ２３４１：地図メッシュＭ１〜Ｍ１０を入札対象として指定するか確認される。別のメッシュを所望する場合はメッシュ指定をやりなおす。
【００７３】
・ステップＳ２３４２：一部の地図メッシュに先行入札があることが通知され、続いて、現在の最高入札価格を上回る一律の最高入札価格（例えば１０円）で入札するか否かを確認される。一律の最高入札価格で入札する場合はステップＳ２３５０へ進む。一律の最高入札価格で入札しない場合はステップＳ２３４３へ進む。
【００７４】
・ステップＳ２３４３：指定した全ての地図メッシュに対し一律の入札価格を設定するか否かを確認される。一律の入札価格を設定する場合はステップＳ２３４４で入札価格を設定しステップＳ２３５０へ進む。一律で設定しない場合はステップＳ２３４４へ進む。
【００７５】
・ステップＳ２３４４：同一の入札価格を設定する複数の地図メッシュがあるか否かを確認される。ある場合はステップＳ２３４５へ進み、複数の地図メッシュ（例えばＭ３とＭ４を）とその入札価格（例えば１０円）を設定し、さらにステップＳ２３４６で他に同一の入札価格を設定する複数の地図メッシュがあるか否かを確認される。ある場合は、ステップＳ２３４５へ戻り設定する。同一の入札価格を設定する複数の地図メッシュがない場合はステップＳ２３４７へ進む。
【００７６】
・ステップＳ２３４７〜Ｓ２３４９：入札価格を未だ設定されていない個々の地図メッシュについて最低入札価格より高い入札価格で入札するか否かを確認され、高い入札価格とする場合は入札価格を設定し（例えばＭ１を６円、Ｍ２を４円、Ｍ９を３円）、ステップＳ２３５０へ進む。
【００７７】
・ステップＳ２３５０及びＳ２３５１：対象とする広告についての総額の広告予算を設定するか否かを確認される。このステップは、図４Ｂ１のステップＳ２３０４及びＳ２３０５と同じである。
【００７８】
（３−２）ユーザークリックの処理フロー
図５Ａ及び図５Ｂは、ユーザ端末４０と入札管理サーバ１０との間で行われる広告に対するユーザクリックの処理フローを概略的に示した流れ図である。図１にも示したように、地図データベースを保有する既存の地図サイトサーバ２０が両者の間に介在することが好適である。これにより、入札管理サーバ１０自体が地図データベースを保有する必要がなく、またユーザ端末から多くのアクセスがある知名度の高い地図検索サイトと本システムを連係させることができる。
【００７９】
図５Ａは、ユーザ端末４０から要求された地図エリアを表示すると共に、広告を所定の広告掲示順位に従って掲示するまでの処理フローである。
【００８０】
・ステップＳ３１：ユーザ端末４０が地図サイトサーバ２０にログインし、所望する地図エリアを指定する位置情報を入力することにより地図エリアの表示要求を行う。
【００８１】
・ステップＳ３２：地図サイトサーバ２０は、位置情報に基づき通常の地図検索エンジンとしての処理を行うことにより適切な地図エリアの座標（緯度、経度）を特定する。さらに、本システムとの連係処理として、特定された座標を入力管理サーバ１０へ送信する。
【００８２】
・ステップＳ３３：入力管理サーバ１０は、地図エリアを特定する座標に基づいて図３Ｂのメッシュコードテーブル１１２を参照し、その地図エリアに含まれる１または複数のメッシュのメッシュコードを抽出する。
【００８３】
・ステップＳ３４：抽出されたメッシュコードに基づいて図３Ｆのメッシュ別入札管理テーブル１３２を参照し、その地図エリアに含まれる地図メッシュに関して登録された全ての広告を抽出する。
【００８４】
・ステップＳ３５：抽出された各広告の入札価格を比較することにより、価格の高い順に広告掲示順位を決定し、結果を図３Ｇの広告掲示順位管理テーブル１４１に格納する。２つの広告の入札価格が同一の場合にいずれを優先順位とするかについては適宜の決定基準を設けて調整する。
【００８５】
・ステップＳ３６：決定された広告掲示順位のデータと共に、図３Ｄに登録された該当する１または複数の広告データを地図サイトサーバ２０へ送信する。この広告データには、広告識別コードを添付して送信することが好適である。
【００８６】
・ステップＳ３７：地図サイトサーバ２０は、通常の地図検索エンジンとしての処理によりユーザ端末４０から要求された地図エリアの地図データを送信する。同時に、入札管理サーバ１０から取得した１または複数の広告データを送信する。広告データの送信にあたっては、入札管理サーバ１０から取得した広告掲示順位に従ってユーザ端末４０上に掲示されるように送信する。
【００８７】
・ステップＳ３８：ユーザ端末４０上において地図エリアの地図データが表示されると共に、順位付けに従って１または複数の広告が掲示される。広告は、地図データの表示区画とは異なる広告表示区画に掲示される。例えば、表示画面上において地図データの表示区画に隣接する区画等である。また、１画面に全ての広告を掲示できない場合、順位の低い広告については次画面または次頁に掲示される。
【００８８】
なお、図５Ａに示したステップＳ３１〜Ｓ３８は、ユーザ端末４０上に表示された地図エリアの表示状態が変更された場合には新たに繰り返される。例えば、ユーザ端末において表示された地図エリアをスクロールしたり、縮小または拡大するなどして別の地図エリアやもっと小さな（または大きな）エリアを表示する場合がある。また例えば、ユーザ端末がＧＰＳ等の測位システムを搭載している場合、ユーザ端末自体の移動に伴って表示される地図エリアが自動的に時々刻々変化していく場合がある。このようにユーザ端末４０上に表示される地図エリアが変更された場合は、通常その中に含まれる地図メッシュの数や内容が変わる。その場合、ステップＳ３１〜Ｓ３８を繰り返すことにより、新たな地図エリアに含まれる最新の地図メッシュ、各々の地図メッシュの入札状況と入札価格を参照して掲示する広告とそれらの掲示順位を再決定し、それに基づいてユーザ端末４０に最新の広告が最新の掲示順位に従って掲示される。こうして、広告の掲示状況は地図エリアの変更と共に更新される。
【００８９】
また、広告掲示順位の決定基準については、典型例では上記のように入札価格の高い順とするが、これは決定基準を入札価格のみに限定する意図ではなく、入札価格以外の諸条件（例えば、過去の本システムの利用実績等）を加味して決定してもよい。
【００９０】
また、広告掲示順位に従ったユーザ端末上における掲示方法は、典型的にはユーザ端末の画面上方から画面下方へ向かって上位から下位へ順次並べる方法であるが、これに限定されない。基本的には、掲示順位の上位の広告がより目立つ方法であればよい。例えば、上位の広告がより広い面積を占めたり、より大きなフォントで掲示される方法や、上位の広告に対して目を引くためのグラフィック装飾を施したりする方法もある。
【００９１】
図５Ｂは、ユーザ端末４０において掲示された広告に対するクリックが行われた場合の処理フローである。
【００９２】
・ステップＳ４１：ユーザ端末４０に所定の地図エリアが表示されているとき、掲示されている広告の１つがクリックされる。このクリック操作は、地図サイトサーバ２０によって検出され、ユーザ端末４０において当該広告の詳細内容画面が開かれたり、当該広告にリンクされた誘導ＵＲＬへジャンプする等の処理が実行される。
【００９３】
・ステップＳ４２： 地図サイトサーバ２０は、ユーザ端末４０においてクリックされた広告を特定する情報（広告識別コード）、クリック発生時に表示されていた地図エリアを特定する情報（座標等）、クリック時刻、ユーザ端末識別情報等を入札管理サーバ１０へ送信する。
【００９４】
・ステップＳ４３：入札管理サーバ１０は、クリック時にユーザ端末４０に表示されていた地図エリアを特定する座標に基づいて図３Ｂのメッシュコードテーブル１１２を参照し、その地図エリアに含まれる１または複数のメッシュのメッシュコードを抽出する。
【００９５】
・ステップＳ４４：入札管理サーバ１０は、取得した広告識別コードに基づいて図３Ｅの広告別入札管理テーブルを参照することにより、クリックされた広告を特定し、さらにステップＳ４３で抽出されたメッシュコードに基づいて当該広告の当該地図メッシュにおける入札価格を特定する。少なくともこの特定された入札価格に基づいて今回のクリックに対する広告料金と決定する。なお、当該広告について複数の入札価格が特定された場合は、例えばその中の最高入札価格を広告料金と決定する。入札価格を基準として広告料金を決定することは典型例であるが、それ以外の基準（例えば、過去における本システムの利用実績等）を併せて広告料金を決定してもよい。
【００９６】
・ステップＳ４５：決定された広告料金は、図３Ｈの広告別ユーザクリック管理テーブル１４２に他のクリックログと共に記録される。さらに、この新たに発生した広告料金に基づいて、図３Ｉの広告料金管理テーブル１４３が更新される。
【００９７】
（３−２−１）広告料金の決定例(1)
図５Ｂ１は、ユーザクリックによる広告料金決定の具体例を模式的に示す図である。上に示した広域地図エリアの地図データは、地図サイトサーバ２０が保有する地図データベースのものである、ユーザ端末４０は、このような広域地図エリアの一部である任意の大きさの地図エリアを選択して読み込み、下に示した３つの表示画面のように表示することができる。下の３つの表示画面中の地図に重ねて示したメッシュ及び入札状況（広告主と入札価格）は、説明の便宜上示したものであり、実際のユーザ端末４０上の地図には表示されない。
【００９８】
下左図では４個の地図メッシュを含み、そのうちの２個の地図メッシュに対し広告主Ａ社が４円と５円でそれぞれ入札している。この表示状態でＡ社の広告がクリックされた場合、Ａ社には表示された地図メッシュの中で最も高い入札価格（すなわち５円）が広告料金として課される。
【００９９】
下中央図では１６個の地図メッシュを含み、そのうち４個の地図メッシュに対して広告主Ａ社がそれぞれ示した価格で入札している。この表示状態でＡ社の広告がクリックされた場合、Ａ社には表示された地図メッシュの中で最も高い入札価格（すなわち６円）が広告料金として課される。
【０１００】
下右図では９個の地図メッシュを含み、そのうち６個の地図メッシュに対して広告主Ａ社がそれぞれ示した価格で入札している。この表示状態でＡ社の広告がクリックされた場合、Ａ社には表示された地図メッシュの中で最も高い入札価格（すなわち５円）が広告料金として課される。
【０１０１】
（３−２−２）広告掲示順位と広告料金の決定例(2)
図５Ｂ２は、広告掲示順位と、ユーザクリックによる広告料金決定のさらに別の具体例を模式的に示す図である。上に示した広域地図エリアの地図データ及び下に示した３つのユーザ端末表示画面は、図５Ｂ１と同様である。
【０１０２】
下左図では４個の地図メッシュを含み、そのうちの１個の地図メッシュに対し広告主Ａ社が４円で入札し、別の地図メッシュに対し広告主Ｂ社が９円で入札している。この場合の広告掲示順位は、第１位がＢ社、第２位がＡ社となる。この表示状態でＢ社の広告がクリックされた場合はＢ社に９円の広告料金が課され、Ａ社の広告がクリックされた場合はＡ社に４円の広告料金が課される。
【０１０３】
下中央図では１６個の地図メッシュを含み、そのうち２個の地図メッシュに対してＡ社が６円と４円で入札し、１個の地図メッシュに対しＢ社が９円で入札し、別の１個の地図メッシュに対しＣ社が８円で入札している。このような場合の広告掲示順位も１つの地図メッシュに対する入札価格の高い順に決定され、第１位がＢ社、第２位がＣ社、第３位がＡ社となる。この表示状態でＢ社の広告がクリックされた場合はＢ社に９円の広告料金が課され、Ｃ社の広告がクリックされた場合はＣ社に８円の広告料金が課され、Ａ社の広告がクリックされた場合はＡ社に６円の広告料金が課される。
【０１０４】
下右図では９個の地図メッシュを含み、そのうち６個の地図メッシュに対して広告主Ａ、Ｂ、Ｃの各社がそれぞれ示した価格で入札している。特に、上段中央と中段右の地図メッシュに対しては複数の広告主が入札している。このような場合の広告掲示順位も１つの地図メッシュに対する入札価格の高い順に決定され、第１位がＣ社、第２位ばＢ社、第３位がＡ社となる。この表示状態でＣ社の広告がクリックされた場合はＣ社に８円の広告料金が課され、Ｂ社の広告がクリックされた場合はＢ社に６円の広告料金が課され、Ａ社の広告がクリックされた場合はＡ社に５円の広告料金が課される。
【０１０５】
図５Ｂ１及び図５Ｂ２で示した広告掲示順位の決定方法並びに広告料金の決定方法は一例であり、入札情報に基づいて他の基準に従ってそれぞれ決定してもよい。
【０１０６】
（３−３）登録・入札状況の確認／変更フロー
図６Ａは、広告主端末３０からの登録・入札状況の確認／変更フローの一例である。
【０１０７】
・ステップＳ５１：広告の登録内容を確認／変更をしたい場合、広告主端末３０から入札管理サーバのウェブサイトへログインし、登録済みの広告の広告識別コードを入力し、広告の登録状況の確認／変更の要求を入札管理サーバ１０へ送信する。
【０１０８】
・ステップＳ５２：入札管理サーバ１０は、広告識別コードに基づき図３Ｄの広告登録テーブル１２２を参照し、要求された対象データを抽出し、適宜のフォーマットで広告主端末３０に送信する。
【０１０９】
・ステップＳ５３：広告主端末３０に広告登録データが表示される。広告主は、端末画面上で必要に応じてデータの変更／削除等を行い、入力管理サーバ１０へ変更／削除データを送信する。
【０１１０】
・ステップＳ５４：入札管理サーバ１０は、変更／削除データに応じて広告登録テーブル１２２を更新し、更新結果を広告主端末へ送信する。
【０１１１】
・ステップＳ５５：広告主端末３０に広告登録データの更新結果が表示される。
【０１１２】
・ステップＳ６１：入札状況の確認／変更をしたい場合、広告主端末３０から入札管理サーバのウェブサイトへログインし、入札済みの地図メッシュのメッシュコードを入力し、入札状況の確認／変更の要求を入札管理サーバ１０へ送信する
【０１１３】
・ステップＳ６２：入札管理サーバ１０は、メッシュコードに基づき図３Ｆのメッシュ別入札管理テーブル１３２を参照し、要求された対象データを抽出し、適宜のフォーマットで広告主端末３０に送信する。
【０１１４】
・ステップＳ６３：広告主端末３０に入札状況データが表示される。広告主は、端末画面上で必要に応じてデータの変更／削除等を行い、入力管理サーバ１０へ変更／削除データを送信する。
【０１１５】
・ステップＳ６４：入札管理サーバ１０は、変更／削除データに応じて広告別入札管理テーブル１３１及び／またはメッシュ別入札管理テーブル１３２を更新し、更新結果を広告主端末へ送信する。
【０１１６】
・ステップＳ６５：広告主端末３０に入札状況データの更新結果が表示される。
【０１１７】
（３−４）広告料金状況の照会フロー
図６Ｂは、広告主端末３０からの広告料金状況の照会フローの一例である。
【０１１８】
・ステップＳ７１：広告料金状況を確認したい場合、広告主端末３０から入札管理サーバのウェブサイトへログインし、広告主コードを入力し、広告料金状況の照会要求を入札管理サーバ１０へ送信する。
【０１１９】
・ステップＳ７２：入札管理サーバ１０は、広告主コードに基づき図３Ｉの広告料金管理テーブル１４３及び該当する広告別ユーザクリック管理テーブル１４２のデータを適宜編集し、広告主端末へ送信する。
【０１２０】
・ステップＳ７３：広告主端末３０に広告料金状況の照会結果データが表示される。
【０１２１】
・ステップＳ８１〜Ｓ８３：広告料金状況を確認したい場合、ステップＳ７１における広告主コードの替わりに広告識別コードを入力してもよい。
【０１２２】
（４）本システムの別の実施形態
図７Ａ及び図７Ｂは、本システムの変形形態の一例を説明するための、前述の図３Ａ及び図３Ｂに相当する図である。前述の好適形態では、対象地図全域を格子状に分割した地図メッシュを基本単位としているため視覚的にも操作・処理的にもわかりやすく効率的であったが、対象地図全域の分割方法は格子状以外でも可能である。例えば、図７Ａ及び図７Ｂでは、所定の行政区画を１つの地図ユニット（前述の好適形態における地図メッシュに相当）として本システムを実施している。行政区画の単位は、都道府県、市町村、番地等のいずれでもよい。
【０１２３】
また、行政区画以外でも、対象地図全域を目的に応じた大きさの単位領域に分割できる方法であればいずれも本システムに適用できる。このように、本システムで用いる単位領域は矩形に限られず不規則形状でもよく、各単位領域が全て同じ面積でなくともよい。
【０１２４】
図７Ａの左図は、本形態で用いるユニットデータベース１０１１（図３Ａのメッシュデータベース１１１に相当）を仮想的に示した図である。ユニットデータベース１０１１は所定の行政区画単位で分割されたユニットデータを格納しており、対象とする地図全域に対して設けられている。行政区画毎に分割された個々の地図ユニットをＵ１、Ｕ２．．Ｕｋ．．Ｕｎとし、各地図ユニットを固有に識別できるように定義する。ユニットデータは各地図ユニットの枠を示し、隣接する地図ユニットとの境界線に相当する。前述の形態と同様に、例えば、広告主端末が対象地図全域の中から特定の地図エリア（例えば、図７Ａ右図の矩形の地図エリア）を指定した場合、その地図エリアの地図データと、その地図エリアに含まれる地図ユニットのユニットデータとを重ね合わせて広告主端末へ送信する。図７Ａ右図の重ね方は一例であり、地図エリア内に完全に含まれる地図ユニットのユニットデータのみを重ねて示している。
【０１２５】
図７Ｂは、本形態におけるユニットコードテーブル１０１２（図３Ａのメッシュコードテーブル１１２に相当）であり、行政区画毎に分割された各地図ユニットを固有に識別するユニットコードを登録している。行政区画毎の場合、各地図ユニットの位置特定情報は、図７Ｂに示すように住所文字列により定義できる。ユニットコードテーブル１０１２は、住所により特定される地図エリアとそれに含まれる地図ユニットとを対応させるために用いられる。なお、広告主端末等により住所以外の情報（例えば、座標）で地図エリアが指定された場合は、指定情報を住所に変換した後に、ユニットコードテーブル１０１２を適用すればよい。
【０１２６】
本形態のその他の処理については、前述の形態と同様であり「地図メッシュ」を「地図ユニット」に置き換えて適用すればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明の広告掲示権入札管理システムの一実施形態を模式的に示した概略構成図である。
【図２】本システムを用いた手順を概略的に示す流れ図である。
【図３Ａ】本システムで用いるメッシュデータベースを模式的に示した図である。
【図３Ｂ】本システムで用いるメッシュコードテーブルの一例の図である。
【図３Ｃ】本システムで用いる広告主登録テーブルの一例の図である。
【図３Ｄ】本システムで用いる広告登録テーブルの一例の図である。
【図３Ｅ】本システムで用いる広告別入札管理テーブルの一例の図である。
【図３Ｆ】本システムで用いるメッシュ別入札管理テーブルの一例の図である。
【図３Ｇ】本システムで用いる広告掲示順位管理テーブルの一例の図である。
【図３Ｈ】本システムで用いる広告別ユーザクリック管理テーブルの一例の図である。
【図３Ｉ】本システムで用いる広告料金管理テーブルの一例の図である。
【図４Ａ】広告主端末と入札管理サーバとの間で行われる地図メッシュ単位の広告掲示権入札フローを概略的に示した流れ図である。
【図４Ｂ】広告主端末と入札管理サーバとの間で行われる地図メッシュ単位の広告掲示権入札フローを概略的に示した流れ図である。
【図４Ｂ１】図４ＢのステップＳ２３における広告主端末による入札フローの具体例を示す流れ図である。
【図４Ｂ２】図４ＢのステップＳ２３における広告主端末による入札フローの別の具体例を示す流れ図である。
【図４Ｂ３】図４ＢのステップＳ２３における広告主端末による入札フローの具体例を示す流れ図である。
【図４Ｂ４】図４ＢのステップＳ２３における広告主端末による入札フローの別の具体例を示す流れ図である。
【図５Ａ】ユーザ端末から要求された地図エリアを表示すると共に、広告を所定の広告掲示順位に従って掲示するまでの処理フローである。
【図５Ｂ】ユーザ端末において掲示された広告に対するクリックが行われた場合の処理フローである。
【図５Ｂ１】ユーザクリックによる広告料金決定の具体例を模式的に示す図である。
【図５Ｂ２】広告掲示順位と、ユーザクリックによる広告料金決定のさらに別の具体例を模式的に示す図である。
【図６Ａ】広告主端末からの登録・入札状況の確認／変更フローの一例である。
【図６Ｂ】広告主端末からの広告料金状況の照会フローの一例である。
【図７Ａ】本システムの別の形態で用いるユニットデータベースを模式的に示した図である。
【図７Ｂ】本システムの別の形態で用いるユニットコードテーブルの一例の図である。
【符号の説明】
【０１２８】
１０  地図メッシュ入札管理サーバ
１１  地図メッシュ登録処理部
１１１  メッシュデータベース
１１２  メッシュコードテーブル
１２  広告主及び広告登録処理部
１２１  広告主登録テーブル
１２２  広告登録テーブル
１３  地図メッシュ入札処理部
１３１  広告別入札管理テーブル
１３２  メッシュ別入札管理テーブル
１４  ユーザクリック処理部
１４１  地図エリアに対応する広告掲示順位管理テーブル
１４２  広告別ユーザクリック管理テーブル
１４３  広告料金管理テーブル
１５  地図メッシュ入札管理データベース
２０  地図サイトサーバ
２１  地図データ送信部
２１１  地図データベース
２２２  ユーザクリック処理部
３０  広告主端末
３１  ウェブブラウザ
４０  ユーザ端末
４１  ウェブブラウザ
５０  インターネット
【図１】
2007199921.tif 000003
【図２】
2007199921.tif 000004
【図３Ａ】
2007199921.tif 000005
【図３Ｂ】
2007199921.tif 000006
【図３Ｃ】
2007199921.tif 000007
【図３Ｄ】
2007199921.tif 000008
【図３Ｅ】
2007199921.tif 000009
【図３Ｆ】
2007199921.tif 000010
【図３Ｇ】
2007199921.tif 000011
【図３Ｈ】
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【図３Ｉ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｂ１】
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【図４Ｂ２】
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【図４Ｂ３】
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【図４Ｂ４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｂ１】
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【図５Ｂ２】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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