(57)【要約】【課題】発光素子を光源とする車両用前照灯の灯具ユニットとしてプロジェクタ型の灯具ユニットを採用した場合において、雨天走行時等における車両前方路面の視認性向上を図る。【解決手段】第１発光素子１４を光源とするプロジェクタ型の灯具ユニット１０において、その投影レンズ１２の後側焦点面近傍でかつ光軸Ａｘ上方の左右両側に、該投影レンズ１２へ向けて光照射を行う６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが、灯具正面視においてＶ字形状に沿って３つずつ配置された構成とする。そして、第１発光素子１４の点灯により所定の基本配光パターンを形成するとともに、３対の第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒを追加点灯させることにより、基本配光パターンの下側に「ハ」字形状で左右１対の付加配光パターンを追加形成し、これによりレーンマークに対する視認性を十分に確保する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された第１発光素子と、この第１発光素子からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、を備えてなる車両用前照灯の灯具ユニットにおいて、
上記投影レンズの後側焦点面近傍でかつ上記光軸の上方における該光軸の左右両側に、上記投影レンズへ向けて光照射を行う複数の第２発光素子が、灯具正面視においてＶ字形状に沿って配置されている、ことを特徴とする車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項２】
上記複数の第２発光素子が、上記投影レンズの後側焦点面よりも前方側に配置されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項３】
上記複数の第２発光素子が、上記Ｖ字形状に沿って複数列で配置されている、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項４】
上記複数の第２発光素子のうちの少なくとも一部が、紫外線領域の波長成分を含む光で発光するように構成されている、ことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項５】
上記投影レンズと上記リフレクタとの間に、上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽するシェードが、該シェードの上端縁が上記投影レンズの後側焦点を通るようにして配置されており、
このシェードの前面における上端縁近傍に、紫外光を発光する少なくとも１つの第３発光素子が配置されている、ことを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の車両用前照灯の灯具ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、車両用前照灯の灯具ユニットに関するものであり、特に、発光ダイオード等の発光素子を光源とするプロジェクタ型の灯具ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両用前照灯においても、発光ダイオード等の発光素子を光源とする灯具ユニットが採用されるようになってきている。
【０００３】
例えば「特許文献１」には、車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された発光素子と、この発光素子からの光を前方へ向けて光軸寄りに反射させるリフレクタとを備えた、いわゆるプロジェクタ型の灯具ユニットが記載されている。
【０００４】
また「特許文献２」および「特許文献３」には、発光素子を光源するものではないが、投影レンズの後側焦点面の前方近傍に、該投影レンズへ向けて光照射を行う補助光源が配置されたプロジェクタ型の灯具ユニットが記載されている。
【０００５】
なお「特許文献４」には、車両前方路面に形成されたレーンマーク（すなわち車両走行レーンを仕切るための白線等）を照射するための灯具ユニットが記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１６６５９０号公報
【特許文献２】特開昭６４−６７８０４号公報
【特許文献３】実開平６−２８９０９号公報
【特許文献４】特開２００１−２６０７４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記「特許文献１」に記載されているようなプロジェクタ型の灯具ユニットを採用すれば、発光素子を光源とする灯具ユニットにおいて、発光素子からの光に対する光束利用率を高めることができる。しかしながら、発光ダイオード等の発光素子は、その発光光量がハロゲンバルブや放電バルブ等の光源バルブに比して非常に少なく、また、プロジェクタ型の灯具ユニットからの前方照射光により形成される配光パターンは、いわゆるパラボラ型の灯具ユニットからの前方照射光により形成される配光パターンに比して、その左右下端部の拡散領域が暗いものとなるので、次のような問題がある。
【０００８】
すなわち、雨天走行時等のように路面が濡れている場合には、灯具ユニットからの前方照射光の大半が路面で正反射してしまい、自車ドライバへの再帰反射光が少なくなるので、車両前方路面の視認性が悪くなり車両運転がしづらいものとなる。ただし、一般に舗装道路にはレーンマークが形成されており、このレーンマークは路面が濡れている場合においても比較的被視認性が良好である。したがって、灯具ユニットからの前方照射光量が十分に確保されていれば、レーンマークに対する視認性を高めることができ、これにより車両運転を行いやすくすることができる。
【０００９】
しかしながら、発光素子を光源とする灯具ユニットにおいては、前方照射光量を十分に確保することができないので、レーンマークに対する視認性を十分に確保することが困難である。しかも、レーンマークは車両ドライバの視点からは車両前方路面において遠方側から手前側へ向けて「ハ」字状に延びているので、プロジェクタ型の灯具ユニットからの前方照射光により形成される配光パターンでは、レーンマークを効果的に照射することができない、という問題がある。
【００１０】
これに対し、上記「特許文献４」に記載されているようなレーンマーク照射用の灯具ユニットを用いるようにすれば、車両前方路面の視認性を高めることが可能となるが、このようにした場合にはレーンマーク照射用の灯具ユニットが別途必要になってしまう、という問題がある。
【００１１】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、発光素子を光源とする車両用前照灯の灯具ユニットとしてプロジェクタ型の灯具ユニットを採用した場合において、雨天走行時等における車両前方路面の視認性向上を図ることができる車両用前照灯の灯具ユニットを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願発明は、プロジェクタ型の灯具ユニットにおいて、その光源としての第１発光素子のほかに、その投影レンズの後側焦点面近傍の所定位置に、該投影レンズへ向けて光照射を行う複数の第２発光素子が配置された構成とすることにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１３】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯の灯具ユニットは、
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された第１発光素子と、この第１発光素子からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、を備えてなる車両用前照灯の灯具ユニットにおいて、
上記投影レンズの後側焦点面近傍でかつ上記光軸の上方における該光軸の左右両側に、上記投影レンズへ向けて光照射を行う複数の第２発光素子が、灯具正面視においてＶ字形状に沿って配置されている、ことを特徴とするものである。
【００１４】
上記「第１発光素子」および「第２発光素子」における「発光素子」とは、略点状に面発光する発光チップを有する素子状の光源を意味するものであって、その種類は特に限定されるものではなく、例えば、発光ダイオードやレーザダイオード等が採用可能である。
【００１５】
上記「第１発光素子」は、投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置されたものであれば、光軸上に配置されていてもよいし、光軸から外れた位置に配置されていてもよい。
【００１６】
上記「複数の第２発光素子」は、投影レンズの後側焦点面近傍でかつ光軸の上方における該光軸の左右両側に、灯具正面視においてＶ字形状に沿って配置されていれば、その個数や具体的な配置は特に限定されるものではない。また、これら「複数の第２発光素子」は、投影レンズへ向けて光照射を行うように配置されていれば、必ずしも灯具ユニットの正面方向を向いていなくてもよい。
【００１７】
上記「投影レンズの後側焦点面近傍」とは、投影レンズの後側焦点面に対して前後１０ｍｍ以内の領域を意味するものである。
【発明の効果】
【００１８】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯の灯具ユニットは、第１発光素子を光源とするプロジェクタ型の灯具ユニットとして構成されているが、その投影レンズの後側焦点面近傍でかつ光軸上方の左右両側に、該投影レンズへ向けて光照射を行う複数の第２発光素子が、灯具正面視においてＶ字形状に沿って配置されているので、第１発光素子の点灯により所定の基本配光パターンを形成することができるとともに、複数の第２発光素子を追加点灯させることにより、上記基本配光パターンの下側に、「ハ」字形状で左右１対の付加配光パターンを追加形成することができる。そして、これら付加配光パターンにより、車両前方路面において遠方側から手前側へ向けて「ハ」字状に延びるレーンマークを効果的に照射することができ、これによりレーンマークに対する視認性を十分に確保することができる。
【００１９】
その際、左右１対の付加配光パターンは、灯具正面視においてＶ字形状に沿って配置された複数の第２発光素子の各々の発光チップの反転投影像の集合体として形成されるが、これら各発光チップの反転投影像はスポット状に形成されるので、これら複数の反転投影像の形成位置を、複数の第２発光素子の配置により木目細かく設定することができ、これにより左右１対の付加配光パターンによるレーンマークの照射効率を高めることができる。
【００２０】
したがって本願発明によれば、発光素子を光源とする車両用前照灯の灯具ユニットとしてプロジェクタ型の灯具ユニットを採用した場合において、雨天走行時等における車両前方路面の視認性向上を図ることができる。
【００２１】
上記構成において、複数の第２発光素子は、投影レンズの後側焦点面上に配置された構成としてもよいが、投影レンズの後側焦点面よりも前方側に配置された構成とすれば、これら各第２発光素子からの出射光をより多く投影レンズに入射させることができる。しかも、このようにした場合、これら各第２発光素子の発光チップの反転投影像は、該第２発光素子が後側焦点面上に配置されている場合に比して、その明るさおよび鮮明度はやや低下するものの、その外形形状は大きくなるので、各付加配光パターンによるレーンマーク照射がより確実に行われるようにすることができる。その際、投影レンズの後側焦点面に対する各第２発光素子の前後方向変位量は、投影レンズの後側焦点面近傍に位置する範囲内であれば特に限定されるものではないが、例えば、各第２発光素子の発光チップのサイズの１〜６倍程度の値に設定することが可能である。
【００２２】
上記構成において、複数の第２発光素子が、上記Ｖ字形状に沿って複数列で配置された構成とすれば、左右１対の付加配光パターンを、より明るくかつレーンマークＬＭＣ、ＬＭＬと交差する方向にある程度の拡がりを有する配光パターンとすることができ、これにより各付加配光パターンによるレーンマーク照射がより確実に行われるようにすることができる。
【００２３】
上記構成において、複数の第２発光素子のうちの少なくとも一部が、紫外線領域の波長成分を含む光で発光するように構成されたものとすれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２４】
すなわち、レーンマークを形成している塗料の成分には蛍光物質が含まれていることが多いので、紫外線領域の波長成分を含む光で発光する第２発光素子からの光でレーンマーク照射を行うようにすれば、このレーンマークに含まれる蛍光物質の発光により、レーンマークの被視認性を一層高めることができる。
【００２５】
なお上記構成において、複数の第２発光素子を共通の金属製部材に支持された構成とすれば、灯具ユニットの構成を簡素化することができるとともに各第２発光素子の位置決め精度を高めることができる。また、このようにすることにより、各第２発光素子の点灯により発生する熱を、熱容量の大きい金属製部材に速やかに伝導させて、その放熱を図ることができる。
【００２６】
上記構成において、投影レンズとリフレクタとの間に、リフレクタからの反射光の一部を遮蔽するシェードが、該シェードの上端縁が投影レンズの後側焦点を通るようにして配置された構成とすれば、灯具ユニットからの前方照射光により、上端部にカットオフラインを有する配光パターンを形成することができるが、その際、このシェードの前面における上端縁近傍に、紫外光を発光する少なくとも１つの第３発光素子が配置された構成とすれば、これら第３発光素子の追加点灯により、カットオフラインの上方近傍に紫外光を照射することが可能となる。そしてこれにより、レーンマークにおけるカットオフラインよりも上方に位置する部分に含まれる蛍光物質を発光させて、レーンマークの被視認性をその遠方に位置する部分についてまで高めることができる。その際、可視光ではなく紫外光を照射するようになっているので、対向車ドライバにグレアを与えてしまうことなく、レーンマークの被視認性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２８】
図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯の灯具ユニット１０を示す正面図である。また、図２は、図１のII-II 線断面図であり、図３は、図１のIII-III 線断面図である。
【００２９】
これらの図に示すように、本実施形態に係る灯具ユニット１０は、ロービーム用配光パターンの一部を形成するための光照射を行うプロジェクタ型の灯具ユニットとして構成されており、図示しないランプボディ等に対して光軸調整可能に組み込まれた状態で用いられるようになっている。そして、この灯具ユニット１０は、光軸調整が完了した段階では、その光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びた状態で配置されるようになっている。
【００３０】
この灯具ユニット１０は、投影レンズ１２と、第１発光素子１４と、リフレクタ１６と、ベース部材１８と、レンズホルダ２０と、金属製部材２２と、６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒとからなっている。
【００３１】
ベース部材１８は、金属製部材であって、灯具ユニット１０の光軸Ａｘを含む水平面に沿って延びる上面１８ａを有する平板部１８Ａと、この平板部１８Ａの前端部において下方へ向けて略半円筒形状で膨出するように形成された半円筒部１８Ｂとからなっている。
【００３２】
投影レンズ１２は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズであって、光軸Ａｘ上に配置されており、そのバックフォーカル長は２２ｍｍ程度の値に設定されている。そして、この投影レンズ１２は、その後側焦点Ｆを含む後側焦点面上の像を、灯具前方に配置された鉛直仮想スクリーン上に反転像として投影するように構成されている。この投影レンズ１２は、その周縁部において円筒状のレンズホルダ２０の前端環状溝部に固定支持されている。そして、このレンズホルダ２０は、その下半部においてベース部材１８の半円筒部１８Ｂに固定支持されている。
【００３３】
第１発光素子１４は、白色発光ダイオードであって、１ｍｍ角程度の正方形の発光面を有する発光チップ１４ａと、この発光チップ１４ａを支持する基板１４ｂとからなっている。その際、発光チップ１４ａは、その発光面を覆うように形成された薄膜により封止されている。
【００３４】
この第１発光素子１４は、投影レンズ１２の後側焦点Ｆよりも後方側においてベース部材１８の平板部１８Ａに固定支持されている。その際、この第１発光素子１４は、その発光チップ１４ａが光軸Ａｘ上において鉛直上向きになるように配置された状態で、その基板１４ｂにおいて平板部１８Ａの上面１８ａの後部に形成された凹溝部１８ａ２内に位置決めされるようになっている。
【００３５】
リフレクタ１６は、第１発光素子１４を上方側から覆うようにして半ドーム状に形成されており、その周縁下端面においてベース部材１８の平板部１８Ａの上面１８ａに載置固定されている。そして、このリフレクタ１６は、第１発光素子１４の発光チップ１４ａからの出射光を、投影レンズ１２へ向けて光軸Ａｘ寄りに反射させるようになっている。
【００３６】
具体的には、このリフレクタ１６の反射面１６ａは、光軸Ａｘを含む平面に沿った断面形状が楕円形状に設定されている。その際、この反射面１６ａは、光軸Ａｘを含む鉛直面に沿った断面形状が、発光チップ１４ａの発光中心を第１焦点とするとともに投影レンズ１２の後側焦点Ｆを第２焦点とする楕円形状に設定されており、この光軸Ａｘを含む鉛直面から光軸Ａｘを含む水平面にかけて、第１焦点一定のまま離心率が徐々に大きくなるように設定されている。これにより、この反射面１６ａは、発光チップ１４ａからの出射光を、鉛直面内においては投影レンズ１２の後側焦点Ｆに収束させるとともに、水平断面内においてはこの後側焦点Ｆよりもある程度前方側において光軸Ａｘ上に収束させるようになっている。
【００３７】
ベース部材１８の平板部１８Ａは、その上面１８ａの前端縁１８ａ１が、投影レンズ１２の後側焦点面（すなわち後側焦点Ｆおよび軸外の後側焦点により形成される略球面状の曲面）に沿って水平方向に略円弧状に延びるように形成されている。その際、この前端縁１８ａ１における光軸Ａｘよりも左側（灯具正面視では右側）の部分は、光軸Ａｘから左方向へ水平に延びるように形成されており、一方、その光軸Ａｘよりも右側の部分は、光軸Ａｘから右方向へ斜め下向き（例えば１５°下向き）に延びた後さらに右方向へ水平に延びるように形成されている。そして、この平板部１８Ａの上面１８ａにおける光軸Ａｘよりも右側の部分は、前端縁１８ａ１の形状のまま後方へ所定長にわたって水平に延びる段下がり平面部１８ａ３として構成されている。
【００３８】
ベース部材１８の平板部１８Ａは、その上面１８ａがこのような形状を有していることにより、リフレクタ１６からの反射光の一部の直進を阻止して投影レンズ１２からの上向き光の出射を阻止するシェードとして機能するようになっている。
【００３９】
その際、この平板部１８Ａは、その上面１８ａがリフレクタ１６からの反射光を上向きに正反射させる上向き鏡面として構成されたミラー部材として機能するようになっている。これを実現するため、この平板部１８Ａの上面１８ａには、アルミニウム蒸着等の鏡面処理が施されている。なお、この鏡面処理は、必ずしも平板部１８Ａの上面１８ａの全域にわたって施されていることは必要ではなく、その前端縁１８ａ１からある程度後方までの範囲にわたって施されていれば十分である。
【００４０】
金属製部材２２は、投影レンズ１２の後側焦平面（すなわち、後側焦点Ｆにおいて光軸Ａｘと直交する平面）に沿って延びる鉛直パネルとして構成されており、その左右両端部が前方へ直角に折れ曲がるようにして延長形成されている。そして、この金属製部材２２は、その左右両端部の前端面をレンズホルダ２０の後端面に当接させるようにして、その下端面においてベース部材１８の平板部１８Ａの上面１８ａに載置固定されている。この金属製部材２２の下端面の左右方向中央部には、横長矩形状の切欠き部２２ａが形成されている。そしてこれにより、この金属製部材２２がベース部材１８に載置固定されたとき、投影レンズ１２の後側焦点Ｆの上方に横長矩形状開口部が形成されるようになっている。その際、この切欠き部２２ａの上下幅および左右幅は、リフレクタ１６からの反射光および該反射光のうち平板部１８Ａの上面１８ａで反射した光を、ほとんど遮蔽しない範囲内で、できるだけ小さい値に設定されている。
【００４１】
６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒは、いずれも白色発光ダイオードであって、１ｍｍ角程度の正方形の発光面を有する発光チップ２４ａと、この発光チップ２４ａを支持する基板２４ｂとからなっている。その際、発光チップ２４ａは、その発光面を覆うように形成された薄膜により封止されている。また、基板２４ｂは、正面視において２．５ｍｍ角程度の正方形の外形形状を有している。
【００４２】
これら６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒは、その発光チップ２４ａが光軸Ａｘ方向前方を向くように配置された状態で、金属製部材２２の前面に固定支持されており、投影レンズ１２へ向けて光照射を行うようになっている。
【００４３】
その際、これら６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒは、切欠き部２２ａの上方近傍における光軸Ａｘの左右両側に、灯具正面視においてＶ字形状に沿って３つずつ配置されている。このとき、これら各第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒは、投影レンズ１２の後側焦点Ｆに対して２．５ｍｍ程度前方の位置に配置されている。
【００４４】
光軸Ａｘの左側に配置された３つの第２発光素子２４Ｌは、その最も光軸Ａｘ寄りに位置する第２発光素子２４Ｌが、切欠き部２２ａの上方近傍における光軸Ａｘから左上方３０°程度方向の位置に配置されている。そして、これら３つの第２発光素子２４Ｌは、水平方向に関しては、互いにほとんど隙間なく隣接するようにして配置されるとともに、上下方向に関しては光軸Ａｘから離れるに従って略半ピッチずつ上方へ変位するように配置されている。
【００４５】
一方、光軸Ａｘの右側に配置された３つの第２発光素子２４Ｒは、光軸Ａｘを通る鉛直線に関して、光軸Ａｘの左側に配置された３つの第２発光素子２４Ｌと左右対称の位置関係で配置されている。
【００４６】
図４は、本実施形態に係る灯具ユニット１０から前方へ照射される光により、灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンＰＡを透視的に示す図である。なお、同図は、対向２車線の直線道路を左側通行で走行している様子を示しており、道路中央に沿って延びるレーンマークＬＭＣ、自車線側の路肩に沿って延びるレーンマークＬＭＬおよび対向車線側の路肩に沿って延びるレーンマークＬＭＲが図示されている。
【００４７】
同図に示すように、この配光パターンＰＡは、ロービーム用配光パターンＰＬの一部として形成される配光パターンであって、基本配光パターンＰＡ１と左右１対の付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒとの合成配光パターンとして形成されている。そして、この配光パターンＰＡと、図示しない他の灯具ユニットから前方へ照射される光により形成される拡散配光パターンＰＢとの合成配光パターンとして、ロービーム用配光パターンＰＬが形成されるようになっている。
【００４８】
基本配光パターンＰＡ１は、リフレクタ１６の反射面１６ａで反射して投影レンズ１２に入射した発光チップ１４ａからの光により形成される配光パターンであって、略弓形形状を有する横長の比較的小さい配光パターンとして形成されている。そして、この基本配光パターンＰＡ１により、ロービーム用配光パターンＰＬの高光度領域であるホットゾーンが形成されるようになっている。
【００４９】
この基本配光パターンＰＡ１は、その上端部にカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を有している。このカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、ベース部材１８の平板部１８Ａにおける上面１８ａの前端縁１８ａ１の反転投影像として形成されるものである。このカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、灯具正面方向の消点であるＨ−Ｖを通る鉛直線であるＶ−Ｖ線よりも右側の対向車線側カットオフラインＣＬ１が水平に延びるように形成されており、Ｖ−Ｖ線よりも左側の自車線側カットオフラインＣＬ２は、この対向車線側カットオフラインＣＬ１から所定角度（例えば１５°）で、Ｈ−Ｖを通る水平線であるＨ−Ｈ線のやや上方まで斜めに立ち上がった後、水平に延びるように形成されている。
【００５０】
この基本配光パターンＰＡ１において、対向車線側カットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線との交点であるエルボ点Ｅの位置は、Ｈ−Ｖの０．５〜０．６°程度下方の位置に設定されている。これは、灯具ユニット１０の光軸Ａｘが車両前後方向に延びる軸線に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びていることによるものである。
【００５１】
この基本配光パターンＰＡ１は、リフレクタ１６の反射面１６ａで反射してから投影レンズ１２に直接入射する光だけでなく、リフレクタ１６の反射面１６ａで反射してからベース部材１８の平板部１８Ａの上面１８ａで上向きに正反射して投影レンズ１２に入射する光も、その形成に用いられているので、その分だけ明るさが補強された配光パターンとなっている。
【００５２】
一方、左右１対の付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒは、６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒの発光チップ２４ａから直射光として投影レンズ１２に入射する光により形成される配光パターンである。すなわち、右側に位置する付加配光パターンＰＡ２Ｌは、投影レンズ１２によって反転投影された３つの第２発光素子２４Ｌの発光チップ２４ａの反転投影像ＩＡＬの集合体として形成されており、左側に位置する付加配光パターンＰＡ２Ｒは、投影レンズ１２によって反転投影された３つの第２発光素子２４Ｒの発光チップ２４ａの反転投影像ＩＡＲの集合体として形成されている。
【００５３】
その際、３つの第２発光素子２４Ｌは、光軸Ａｘの左上方において、水平方向に関しては互いにほとんど隙間なく隣接するようにして配置されるとともに、上下方向に関しては光軸Ａｘから離れるに従って略半ピッチずつ上方へ変位するように配置されているので、３つの反転投影像ＩＡＬは、Ｖ−Ｖ線の右側においてＨ−Ｖのやや下方位置から右下方へ向けて直列配置で形成されている。
【００５４】
一方、３つの第２発光素子２４Ｒは、光軸Ａｘを通る鉛直線に関して、３つの第２発光素子２４と左右対称の位置関係で配置されているので、３つの反転投影像ＩＡＲについても、Ｖ−Ｖ線に関して、３つの反転投影像ＩＡＬと左右対称の位置関係で形成されている。
【００５５】
そしてこれにより、左右１対の付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒは、ＰＡ１の下側に「ハ」字形状で形成されている。具体的には、付加配光パターンＰＡ２Ｌは、Ｖ−Ｖ線の右側においてＨ−Ｖのやや下方位置から右下方へ直線状に延びており、これにより自車走行レーンの右側に位置するレーンマークＬＭＣを該レーンマークＬＭＣが延びる方向に沿って所定範囲にわたって照射するようになっている。一方、付加配光パターンＰＡ２Ｒは、Ｖ−Ｖ線の左側においてＨ−Ｖのやや下方位置から左下方へ直線状に延びており、これにより自車走行レーンの左側に位置するレーンマークＬＭＬを該レーンマークＬＭＬが延びる方向に沿って所定範囲にわたって照射するようになっている。
【００５６】
その際、３つの第２発光素子２４Ｌの発光チップ２４ａは、投影レンズ１２の後側焦点面から前方に離れた位置にあるので、その反転投影像ＩＡＬは、該発光チップ２４Ｌが後側焦点面上に位置している場合に比して、その明るさおよび鮮明度はやや低下するが、その外形形状は大きい像となる。このため、３つの反転投影像ＩＡＬは互いに部分的に重複するようにして形成され、これにより付加配光パターンＰＡ２Ｌは単一の配光パターンとして形成されている。そして、これら３つの第２発光素子２４Ｌのうち光軸Ａｘ寄りの第２発光素子２４Ｌは、金属製部材２２における切欠き部２２ａの上方近傍に配置されているので、付加配光パターンＰＡ２Ｌは、その一部が基本配光パターンＰＡ１の下端部と重複するようにして形成されている。
【００５７】
同様に、３つの反転投影像ＩＡＲも互いに部分的に重複するようにして形成され、これにより付加配光パターンＰＡ２Ｒも単一の配光パターンとして形成されており、この付加配光パターンＰＡ２Ｒは、その一部が基本配光パターンＰＡ１の下端部と重複するようにして形成されている。
【００５８】
なお、これら各付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒは、各第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒを図１〜３に示す位置から下方に変位させるようにすれば、これに伴って上方に変位し、対向車線側カットオフラインＣＬ１に近づくこととなる。一方、このように各第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒを下方に変位させると、金属製部材２２の切欠き部２２ａの上下幅が狭くなるので、リフレクタ１６からの反射光の金属製部材２２による遮蔽量が多くなり、その結果、基本配光パターンＰＡ１の下端部が欠けてしまうこととなる。
【００５９】
そこで、この灯具ユニット１０においては、６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒを図１〜３に示すような位置に配置することにより、基本配光パターンＰＡ１と付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒとを、図４に示すような位置関係で形成し、これにより基本配光パターンＰＡ１の下端部が欠けてしまわないようにした上で、各レーンマークＬＭＣ、ＬＭＬを照射するようになっている。
【００６０】
なお、この灯具ユニット１０においては、その第１発光素子１４は、ロービームモードでの走行時には、常に点灯するようになっているが、６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒは、通常走行時には点灯せず、ワイパの作動と連動して雨天走行時にのみ追加点灯するようになっている。そしてこれにより、基本配光パターンＰＡ１は、ロービーム用配光パターンＰＬの一部として常に形成され、左右１対の付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒは、雨天走行時にのみ追加形成されるようになっている。
【００６１】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用前照灯１０においては、その灯具ユニット１０が、第１発光素子１４を光源とするプロジェクタ型の灯具ユニットとして構成されているが、その投影レンズ１２の後側焦点面近傍でかつ光軸Ａｘ上方の左右両側には、該投影レンズ１２へ向けて光照射を行う６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが、灯具正面視においてＶ字形状に沿って３つずつ配置されているので、第１発光素子１４の点灯により所定の基本配光パターンＰＡ１を形成することができるとともに、３対の第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒを追加点灯させることにより、基本配光パターンＰＡ１の下側に、「ハ」字形状で左右１対の付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒを追加形成することができる。そして、これら付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒにより、車両前方路面において遠方側から手前側へ向けて「ハ」字状に延びるレーンマークＬＭＣ、ＬＭＬを効果的に照射することができ、これによりレーンマークＬＭＣ、ＬＭＬに対する視認性を十分に確保することができる。
【００６２】
その際、左右１対の付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒは、灯具正面視においてＶ字形状に沿って配置された３対の第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒの各々の発光チップ２４ａの反転投影像ＩＡＬ、ＩＡＲの集合体として形成されるが、これら各発光チップ２４ａの反転投影像はスポット状に形成されるので、これら６つの反転投影像ＩＡＬ、ＩＡＲの形成位置を、６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒの配置により木目細かく設定することができ、これにより左右１対の付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２ＲによるレーンマークＬＭＣ、ＬＭＬの照射効率を高めることができる。
【００６３】
したがって本実施形態によれば、発光素子を光源とする車両用前照灯の灯具ユニットとしてプロジェクタ型の灯具ユニット１０を採用した場合において、雨天走行時等における車両前方路面の視認性向上を図ることができる。
【００６４】
特に本実施形態においては、６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが、投影レンズ１２の後側焦点面よりも前方側に配置されているので、これら各第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが後側焦点面上に配置されている場合に比して、該第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒからの出射光をより多く投影レンズ１２に入射させることができる。しかも、このようにした場合、これら各第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒの発光チップ２４ａの反転投影像ＩＡＬ、ＩＡＲは、該第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが後側焦点面上に配置されている場合に比して、その明るさおよび鮮明度はやや低下するものの、その外形形状は大きくなるので、各付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒによるレーンマーク照射がより確実に行われるようにすることができる。
【００６５】
また本実施形態においては、６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが、金属製部材２２に支持されているので、灯具ユニット１０の構成を簡素化することができるとともに各第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒの位置決め精度を高めることができ、また、これら各第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒの点灯により発生する熱を、熱容量の大きい金属製部材２２やベース部材１８に速やかに伝導させて、その放熱を図ることができる。
【００６６】
ところで、上記実施形態に係る灯具ユニット１０において、単一の光源で基本配光パターンＰＡ１を形成する第１発光素子１４については、他の６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒよりも発光光量が大きい白色発光ダイオードを用いることが、カットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の鮮明度を高める上でより好ましい。
【００６７】
また、上記実施形態において、ロービーム用配光パターンＰＬの一部を構成する拡散配光パターンＰＢを形成するための光照射を行う灯具ユニット（すなわち「図示しない他の灯具ユニット」）の具体的な構成は特に限定されるものではないが、その光源として発光素子を用いるようにすれば、車両用前照灯をコンパクトに構成することが可能となる。
【００６８】
さらに、上記実施形態においては、６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが、ワイパの作動と連動して雨天走行時にのみ追加点灯するものとして説明したが、雨滴センサの検出信号等により雨天走行時にのみ追加点灯する構成とすることも可能であり、あるいは、このように６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが自動的に追加点灯する構成とする代わりに、ドライバの手動操作により追加点灯する構成とすることも可能である。
【００６９】
また、上記実施形態に係る灯具ユニット１０においては、６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが、投影レンズ１２の後側焦点面よりも前方側に配置されているので、各反転投影像ＩＡＬ、ＩＡＲは、その明るさおよび鮮明度はやや低下するもののその外形形状は大きくなり、これにより各付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒは比較的配光ムラの少ないものとなる。したがって、これら６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが、雨天走行時だけでなく通常走行時にも点灯する構成とすることも可能である。特に、基本配光パターンＰＡ１との合成によりロービーム用配光パターンＰＬを形成する拡散配光パターンＰＢが、プロジェクタ型の灯具ユニットからの前方照射光により形成される場合には、その左右下端部の拡散領域が暗いものとなりやすいので、６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが通常走行時にも点灯する構成とすることが効果的である。
【００７０】
さらに、上記実施形態においては、左右１対の付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒの各々が、３つの反転投影像ＩＡＬ、ＩＡＲを互いに部分的に重複させることにより単一の配光パターンとして形成されるものとして説明したが、これら３つの反転投影像ＩＡＬ、ＩＡＲを互いに離すように配置した状態で形成されるようにしてもよい。
【００７１】
なお、上記実施形態においては、６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが、光軸Ａｘの左右両側に３つずつ配置された構成となっているが、これ以外の個数で配置された構成とすることももちろん可能であり、その際、左側と右側とで配置個数が異なったものとすることも可能である。
【００７２】
また、上記実施形態においては、金属製部材２２が、投影レンズ１２の後側焦平面に沿って延びる鉛直パネルとして構成されているものとして説明したが、この金属製部材２２を、投影レンズ１２の後側焦点面に沿って湾曲した水平断面形状を有する鉛直パネルとして構成することも可能である。このようにした場合には、６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが、いすれも投影レンズ１２の後側焦点面から等距離の位置に配置されることとなり、これにより６つの反転投影像ＩＡＬ、ＩＡＲの大きさを６つ共同じ大きさに揃えることが可能となる。
【００７３】
さらに、上記実施形態に係る灯具ユニット１０においては、ミラー部材としての機能を有するベース部材１８が、リフレクタ１６からの反射光の一部を遮蔽するシェードとしての機能を果たすようになっているが、このようなベース部材１８の代わりに、リフレクタ１６からの反射光の一部を遮蔽する機能のみを有する通常のシェードを備えた構成とすることも可能である。
【００７４】
また、上記実施形態においては、ロービーム用配光パターンＰＬの一部を形成するための光照射を行うように構成されたプロジェクタ型の灯具ユニット１０について説明したが、ハイビーム用配光パターンの一部を形成するための光照射を行うように構成されたプロジェクタ型の灯具ユニットにおいても、６つの第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒが配置された構成とし、左右１対の付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒを形成してレーンマークＬＭＣ、ＬＭＬの照射効率を高めるようにすれば、ハイビームモードでの雨天走行時等においても車両前方路面の視認性向上を図ることができる。
【００７５】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
【００７６】
まず、上記実施形態の第１変形例について説明する。
【００７７】
図５および６は、本変形例に係る灯具ユニット１１０を示す、図１および２と同様の図である。
【００７８】
これらの図に示すように、この灯具ユニット１１０の基本的な構成は、灯具ユニット１０と同様であるが、第２発光素子として１２個の第２発光素子１２４Ｌ、１２４Ｒが配置されている点で、灯具ユニット１０の場合と異なっており、また、金属製部材１２２の構成が灯具ユニット１０の場合と一部異なっている。
【００７９】
すなわち、金属製部材１２２は、その光軸Ａｘと直交する壁面部が上記実施形態の金属製部材２２よりもやや後方に位置しており、また、その切欠き部１２２ａの上端縁の左右両端部が、上記実施形態の金属製部材２２の場合に比して、やや下方に位置するように段下がりで形成されている。
【００８０】
１２個の第２発光素子１２４Ｌ、１２４Ｒは、切欠き部１２２ａの上方近傍における光軸Ａｘの左右両側に、灯具正面視においてＶ字形状に沿って６つずつ配置されている。その際、これら６対の第２発光素子１２４Ｌ、１２４Ｒは、Ｖ字形状に沿って上下２段配置で２列で配置されている。なお、これら各第２発光素子１２４Ｌ、１２４Ｒの構成自体は、上記実施形態の各第２発光素子２４Ｌ、２４Ｒ場合と同様である。
【００８１】
光軸Ａｘの左側に配置された６つの第２発光素子１２４Ｌは、その下段の最も光軸Ａｘ寄りに位置する第２発光素子１２４Ｌが、切欠き部１２２ａの上方近傍における光軸Ａｘから左上方３０°程度方向の位置に配置されている。そして、これら６つの第２発光素子１２４Ｌのうち、下段に位置する３つの第２発光素子１２４Ｌは、水平方向に関しては、互いにほとんど隙間なく隣接するようにして配置されるとともに、上下方向に関しては光軸Ａｘから離れるに従って略半ピッチずつ上方へ変位するように配置されており、上段に位置する３つの第２発光素子１２４Ｌは、下段に位置する３つの第２発光素子１２４Ｌに対して、ほとんど隙間なく隣接するようにして配置されている。
【００８２】
一方、光軸Ａｘの右側に配置された６つの第２発光素子１２４Ｒは、光軸Ａｘを通る鉛直線に関して、光軸Ａｘの左側に配置された６つの第２発光素子１２４Ｌと左右対称の位置関係で配置されている。
【００８３】
１２個の第２発光素子１２４Ｌ、１２４Ｒは、金属製部材１２２における光軸Ａｘと直交する壁面部が上記実施形態の金属製部材２２よりもやや後方に位置している分だけ、投影レンズ１２の後側焦点Ｆからの前方突出量が、上記実施形態の場合よりも小さい値に設定されている。具体的には、これら各第２発光素子１２４Ｌ、１２４Ｒは、投影レンズ１２の後側焦点Ｆに対して２ｍｍ程度前方の位置に配置されている。
【００８４】
図７は、灯具ユニット１１０から前方へ照射される光により、上記仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンＰＣを透視的に示す図である。
【００８５】
同図に示すように、この配光パターンＰＣは、ロービーム用配光パターンＰＬの一部として形成する配光パターンであって、基本配光パターンＰＣ１と左右１対の付加配光パターンＰＣ２Ｌ、ＰＣ２Ｒとの合成配光パターンとして形成されている。そして、この配光パターンＰＣと、図示しない他の灯具ユニットから前方へ照射される光により形成される拡散配光パターンＰＢとの合成配光パターンとして、ロービーム用配光パターンＰＬが形成されるようになっている。
【００８６】
基本配光パターンＰＣ１は、上記実施形態の基本配光パターンＰＡ１と全く同様である。
【００８７】
一方、左右１対の付加配光パターンＰＣ２Ｌ、ＰＣ２Ｒは、１２個の第２発光素子１２４Ｌ、１２４Ｒの発光チップ１２４ａから直射光として投影レンズ１２に入射する光により形成される配光パターンである。すなわち、付加配光パターンＰＣ２Ｌは、投影レンズ１２によって反転投影された６つの第２発光素子１２４Ｌの発光チップ１２４ａの反転投影像ＩＣＬの集合体として形成されており、付加配光パターンＰＣ２Ｒは、投影レンズ１２によって反転投影された６つの第２発光素子１２４Ｒの発光チップ１２４ａの反転投影像ＩＣＲの集合体として形成されている。
【００８８】
その際、６つの第２発光素子１２４Ｌは、光軸Ａｘの左上方において、上下２段配置で、水平方向に関しては互いにほとんど隙間なく隣接するようにして配置されるとともに、上下方向に関しては光軸Ａｘから離れるに従って略半ピッチずつ上方へ変位するように配置されているので、６つの反転投影像ＩＣＬは、Ｖ−Ｖ線の右側においてＨ−Ｖのやや下方位置から右下方へ向けて上下２段で直列配置で形成されている。
【００８９】
一方、６つの第２発光素子１２４Ｒは、光軸Ａｘを通る鉛直線に関して、６つの第２発光素子１２４と左右対称の位置関係で配置されているので、６つの反転投影像ＩＣＲについても、Ｖ−Ｖ線に関して、６つの反転投影像ＩＣＬと左右対称の位置関係で形成されている。
【００９０】
そしてこれにより、左右１対の付加配光パターンＰＣ２Ｌ、ＰＣ２Ｒは、ＰＣ１の下側に「ハ」字形状で形成されている。具体的には、付加配光パターンＰＣ２Ｌは、Ｖ−Ｖ線の右側においてＨ−Ｖのやや下方位置から右下方へ上下２段で直線状に延びており、これにより自車走行レーンの右側に位置するレーンマークＬＭＣを該レーンマークＬＭＣが延びる方向に沿って所定範囲にわたって照射するようになっている。一方、付加配光パターンＰＣ２Ｒは、Ｖ−Ｖ線の左側においてＨ−Ｖのやや下方位置から左下方へ直線状に延びており、これにより自車走行レーンの左側に位置するレーンマークＬＭＬを該レーンマークＬＭＬが延びる方向に沿って所定範囲にわたって照射するようになっている。
【００９１】
その際、６つの第２発光素子１２４Ｌの発光チップ１２４ａは、投影レンズ１２の後側焦点面から前方に離れた位置にあるので、その反転投影像ＩＣＬは、該発光チップ１２４Ｌが後側焦点面上に位置している場合に比して、その明るさおよび鮮明度はやや低下するが、その外形形状は大きい像となる。このため、６つの反転投影像ＩＣＬは互いに略密着するようにして形成され、これにより付加配光パターンＰＣ２Ｌは単一の配光パターンとして形成されている。ただし、これら各第２発光素子１２４Ｌは、上記実施形態の各第２発光素子２４Ｌに比して、投影レンズ１２の後側焦点Ｆからの前方突出量が小さい値に設定されているので、各反転投影像ＩＣＬは上記実施形態の各反転投影像ＩＡＬよりも小さくて明るい像として形成され、これにより付加配光パターンＰＣ２Ｌも上記実施形態の付加配光パターンＰＡ２Ｌよりも明るいものとなっている。そして、これら３つの第２発光素子１２４Ｌのうち光軸Ａｘ寄りの第２発光素子１２４Ｌは、金属製部材１２２における切欠き部１２２ａの上方近傍に配置されているので、付加配光パターンＰＣ２Ｌは、その一部が基本配光パターンＰＣ１の下端部と重複するようにして形成されている。
【００９２】
同様に、６つの反転投影像ＩＣＲも互いに略密着するようにして形成され、これにより付加配光パターンＰＣ２Ｒも単一の配光パターンとして形成されており、この付加配光パターンＰＣ２Ｒは、その一部が基本配光パターンＰＣ１の下端部と重複するようにして形成されている。
【００９３】
本変形例の構成を採用することにより、左右１対の付加配光パターンＰＣ２Ｌ、ＰＣ２Ｒを、より明るくかつレーンマークＬＭＣ、ＬＭＬと交差する方向にある程度の拡がりを有する配光パターンとすることができ、これにより各付加配光パターンＰＣ２Ｌ、ＰＣ２Ｒによるレーンマーク照射がより確実に行われるようにすることができる。
【００９４】
次に、上記実施形態の第２変形例について説明する。
【００９５】
図８および９は、本変形例に係る灯具ユニット２１０を示す、図１および２と同様の図である。
【００９６】
これらの図に示すように、この灯具ユニット２１０の基本的な構成は、灯具ユニット１０と同様であるが、ベース部材１８の前端面１８ｂに、２つの第３発光素子２３４が配置されている点で、灯具ユニット１０の場合と異なっており、また、各第２発光素子２２４Ｌ、２２４Ｒの構成が、灯具ユニット１０の場合と一部異なっている。
【００９７】
すなわち、６つの第２発光素子２２４Ｌ、２２４Ｒは、いずれも紫外線領域の波長成分を含む光で発光する白色発光ダイオードであって、１ｍｍ角程度の正方形の発光面を有する発光チップ２２４ａと、この発光チップ２２４ａを支持する基板２２４ｂとからなっている。その際、発光チップ２２４ａは、その発光面を覆うように形成された薄膜により封止されている。また、基板２２４ｂは、正面視において２．５ｍｍ角程度の正方形の外形形状を有している。
【００９８】
一方、２つの第３発光素子２３４は、ベース部材１８の前端面１８ｂにおける上端縁近傍（すなわち、ベース部材１８の平板部１８Ａにおける上面１８ａの前端縁近傍）に配置されている。その際、これら２つの第３発光素子２３４は、投影レンズ１２の後側焦点Ｆに対して１．５ｍｍ程度前方に位置しており、光軸Ａｘを挟んで互いに僅かに隙間をおいて配置されている。
【００９９】
これら２つの第３発光素子２３４は、いずれも紫外光を発光する発光ダイオードであって、１ｍｍ角程度の正方形の発光面を有する発光チップ２３４ａと、この発光チップ２３４ａを支持する基板２３４ｂとからなっている。その際、発光チップ２３４ａは、その発光面を覆うように形成された薄膜により封止されている。また、基板２３４ｂは、正面視において２．５ｍｍ角程度の正方形の外形形状を有している。
【０１００】
図１０は、灯具ユニット２１０から前方へ照射される光により、上記仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンＰＤを透視的に示す図である。
【０１０１】
同図に示すように、この配光パターンＰＤは、ロービーム用配光パターンＰＬの一部として形成する配光パターンであって、基本配光パターンＰＤ１と左右１対の付加配光パターンＰＤ２Ｌ、ＰＤ２Ｒとの合成配光パターンとして形成されている。そして、この配光パターンＰＤと、図示しない他の灯具ユニットから前方へ照射される光により形成される拡散配光パターンＰＢとの合成配光パターンとして、ロービーム用配光パターンＰＬが形成されるようになっている。
【０１０２】
基本配光パターンＰＤ１は、上記実施形態の基本配光パターンＰＡ１と全く同様である。
【０１０３】
一方、左右１対の付加配光パターンＰＤ２Ｌ、ＰＤ２Ｒは、その形状およびその形成位置については、上記実施形態の付加配光パターンＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒと全く同様であり、各第２発光素子２２４Ｌ、２２４Ｒの発光チップ２２４ａの反転投影像ＩＤＬ、ＩＤＲの集合体として形成されているが、紫外線領域の波長成分を含む光を照射することにより形成されている点で上記実施形態の場合と異なっている。
【０１０４】
また、２つの第３発光素子２３４の点灯により、配光パターンＰＤにおける基本配光パターンＰＤ１のカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の上方近傍に紫外光が照射され、これにより図中破線で示すような目には見えない仮想配光パターンＰＥが形成されるようになっている。
【０１０５】
この仮想配光パターンＰＥは、投影レンズ１２によって反転投影された２つの第３発光素子２３４の発光チップ２３４ａの反転投影像ＩＥの集合体として形成されている。
【０１０６】
その際、これら２つの第３発光素子２３４は、光軸Ａｘの下方近傍において、水平方向に互いにほとんど隙間なく隣接するようにして配置されているので、２つの反転投影像ＩＥは、Ｈ−Ｖの上方近傍においてＶ−Ｖ線を挟むようにして形成されている。
【０１０７】
また、これら２つの第３発光素子２３４の発光チップ２３４ａは、投影レンズ１２の後側焦点面から前方に離れた位置にあるので、その反転投影像ＩＥは、該発光チップ２３４ａが後側焦点面上に位置している場合に比して、その強度はやや低下するが、その外形形状は大きい像となる。このため、２つの反転投影像ＩＥは互いに部分的に重複するようにして形成され、これにより仮想配光パターンＰＥは単一の配光パターンとして形成されている。そして、これら２つの第３発光素子２３４は、光軸Ａｘの下方近傍に配置されているので、仮想配光パターンＰＥは、その一部が基本配光パターンＰＡ１のカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２よりも幾分下方側まで拡がるように形成されている。
【０１０８】
本変形例の構成を採用することにより、左右１対の付加配光パターンＰＤ２Ｌ、ＰＤ２Ｒを紫外線領域の波長成分を含む光の照射により形成することができるので、レーンマークＬＭＣ、ＬＭＬに含まれる蛍光物質の発光により、レーンマークＬＭＣ、ＬＭＬの被視認性を一層高めることができる。
【０１０９】
また、本変形例においては、２つの第３発光素子２３４の追加点灯により、カットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の上方近傍に紫外光を照射して仮想配光パターンＰＥを形成するようになっているので、レーンマークＬＭＣ、ＬＭＬにおけるカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２よりも上方に位置する部分に含まれる蛍光物質を発光させて、レーンマークＬＭＣ、ＬＭＬの被視認性をその遠方に位置する部分まで高めることができる。その際、この仮想配光パターンＰＥは、紫外光照射により形成されているので、対向車ドライバにグレアを与えてしまうことなく、レーンマークＬＭＣ、ＬＭＬの被視認性を高めることができる。
【０１１０】
しかも本変形例においては、２つの第３発光素子２３４の発光チップ２３４ａが、投影レンズ１２の後側焦点面から前方に離れた位置にあり、仮想配光パターンＰＥは、その一部が基本配光パターンＰＡ１のカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２よりも幾分下方側まで拡がるように形成されているので、レーンマークＬＭＣ、ＬＭＬの被視認性を広い範囲にわたって高めることができる。
【０１１１】
なお、上記第２変形例においては、６つの第２発光素子２２４Ｌ、２２４Ｒが、いずれも紫外線領域の波長成分を含む光で発光する白色発光ダイオードで構成されているものとして説明したが、これら６つの第２発光素子２２４Ｌ、２２４Ｒのうちの一部のみを、紫外線領域の波長成分を含む光で発光する白色発光ダイオードで構成することも可能である。
【０１１２】
また、上記実施形態および各変形例において諸元として示した数値は一例にすぎず、これらを適宜異なる値に設定してもよいことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯の灯具ユニットを示す正面図
【図２】図１のII-II 線断面図
【図３】図１のIII-III 線断面図
【図４】上記灯具ユニットから前方へ照射される光により、灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図
【図５】上記実施形態の第１変形例に係る灯具ユニットを示す、図１と同様の図
【図６】上記第１変形例に係る灯具ユニットを示す、図２と同様の図
【図７】上記第１変形例に係る灯具ユニットから前方へ照射される光により、上記仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図
【図８】上記実施形態の第２変形例に係る灯具ユニットを示す、図１と同様の図
【図９】上記第２変形例に係る灯具ユニットを示す、図２と同様の図
【図１０】上記第２変形例に係る灯具ユニットから前方へ照射される光により、上記仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図
【符号の説明】
【０１１４】
１０、１１０、２１０  灯具ユニット
１２  投影レンズ
１４  第１発光素子
１４ａ、２４ａ、１２４ａ、２２４ａ、２３４ａ  発光チップ
１４ｂ、２４ｂ、２２４ｂ、２３４ｂ  基板
１６  リフレクタ
１６ａ  反射面
１８  ベース部材
１８Ａ  平板部
１８Ｂ  半円筒部
１８ａ  上面
１８ａ１  前端縁
１８ａ２  凹溝部
１８ａ３  段下がり平面部
１８ｂ  前端面
２０  レンズホルダ
２２、１２２  金属製部材
２２ａ、１２２ａ  切欠き部
２４Ｌ、２４Ｒ、１２４Ｌ、１２４Ｒ、２２４Ｌ、２２４Ｒ  第２発光素子
２３４  第３発光素子
Ａｘ  光軸
ＣＬ１  対向車線側カットオフライン
ＣＬ２  自車線側カットオフライン
Ｅ  エルボ点
Ｆ  後側焦点
ＩＡＬ、ＩＡＲ、ＩＣＬ、ＩＣＲ、ＩＤＬ、ＩＤＲ、ＩＥ  反転投影像
ＬＭＣ、ＬＭＬ、ＬＭＲ  レーンマーク
ＰＡ、ＰＣ、ＰＤ  配光パターン
ＰＡ１、ＰＣ１、ＰＤ１  基本配光パターン
ＰＡ２Ｌ、ＰＡ２Ｒ、ＰＣ２Ｌ、ＰＣ２Ｒ、ＰＤ２Ｌ、ＰＤ２Ｒ  付加配光パターン
ＰＢ  拡散配光パターン
ＰＥ  仮想配光パターン
ＰＬ  ロービーム用配光パターン
【図１】
2007234562.tif 000003
【図２】
2007234562.tif 000004
【図３】
2007234562.tif 000005
【図４】
2007234562.tif 000006
【図５】
2007234562.tif 000007
【図６】
2007234562.tif 000008
【図７】
2007234562.tif 000009
【図８】
2007234562.tif 000010
【図９】
2007234562.tif 000011
【図１０】
2007234562.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成18年3月29日(2006.3.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2007234562.tif 000013
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2007234562.tif 000014
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2007234562.tif 000015