(57)【要約】【課題】優れた反発特性を有する軟式野球用又はゴムソフトボール用バットを提供すること。【解決手段】軟式野球用又はゴムソフトボール用の球技用バット１である。バット１は、先端部２と、打球部３と、シャフト部４と、グリップ部５とを有する。打球部３は、芯材３１と、該芯材３１の外周面３４との間に間隙を設けた状態で該外周面３４を覆うように配設された紐状弾性体３２とを有している。紐状弾性体３２は、芯材３１の両端に配設された固定リング２１、４１にリング状に配設された複数の貫通穴２２、４２に通して配設してある。紐状弾性体３２は、芯材２１の軸方向に向かって略平行に複数配列されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟式野球用又はゴムソフトボール用の球技用バットにおいて、
該バットは、先端部と、打球部と、シャフト部と、グリップ部とを有しており、
上記打球部は、芯材と、該芯材の外周面との間に間隙を設けた状態で該外周面を覆うように配設された紐状弾性体とを有していることを特徴とする球技用バット。
【請求項２】
請求項１において、上記紐状弾性体は、上記芯材の両端に配設された固定リングにリング状に配設された複数の貫通穴に通して配設してあることを特徴とする球技用バット。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれか一項において、上記紐状弾性体は、上記芯材の軸方向に向かって略平行に複数配列されていることを特徴とする球技用バット。
【請求項４】
請求項１又は２のいずれか一項において、上記紐状弾性体は、網目状に配列されていることを特徴とする球技用バット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項において、上記紐状弾性体を配設している軸方向長さは２００〜６５０ｍｍの範囲であり、隣り合う上記紐状弾性体同士の間隔は１〜１５ｍｍの範囲であり、上記紐状弾性体と上記芯材との間隔は３〜３４．５ｍｍの範囲であり、かつ、上記紐状弾性体は２０〜４００Ｎの張力で配設されていることを特徴とする球技用バット。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項において、上記紐状弾性体により円筒状に形成された上記打球面の表面は弾性シートにより覆われていることを特徴とする球技用バット。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項において、上記紐状弾性体と上記芯材との間に、緩衝材を介在させていることを特徴とする球技用バット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軟式野球用又はゴムソフトボール用の球技用バットに関する。
【背景技術】
【０００２】
軟式野球用又はゴムソフトボール用の球技用バット（以下、適宜、バットという）としては、金属製バット、木製バット、繊維強化プラスチック製バット等、各種素材からなるバットがある。
従来、バットの反発性を向上させるために、例えば、打球部にポリウレタンからなる弾性体を取りつけ、打球部におけるボールの変形を抑制し、ボールの反発係数を高めるバット（特許文献１）等、各種素材及び構造に工夫をしたバットが報告されている。
しかしながら、これらの従来技術で示されたバットよりも、さらに高い反発係数のバットの開発が求められていた。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１９２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたものであって、優れた反発特性を有する軟式野球用又はゴムソフトボール用バットを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、軟式野球用又はゴムソフトボール用の球技用バットにおいて、
該バットは、先端部と、打球部と、シャフト部と、グリップ部とを有しており、
上記打球部は、芯材と、該芯材の外周面との間に間隙を設けた状態で該外周面を覆うように配設された紐状弾性体とを有していることを特徴とする球技用バットにある（請求項１）。
【０００６】
本発明は、上記バットの打球部に、紐状弾性体を配設し、打球部に復元力を持たせ、反発係数を向上させることにより、優れた反発特性を有する軟式野球用又はゴムソフトボール用の球技用バットを得ることができる。
【０００７】
即ち、上記バットの打球部は、芯材と、該芯材の外周面との間に間隙を設けた状態で該外周面を覆うように配設された紐状弾性体とを有している。上記芯材と上記紐状弾性体との間に隙間を設けることで、上記紐状弾性体の弾性力を利用した復元力（トランポリン効果）を得ることができる。そのため、ボールの復元力に加えて、上記紐状弾性体の復元力が付与されることで、打球部の反発係数が大きくなり、ボールの反射速度が速くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明のバットは、上述したように、先端部と、打球部と、シャフト部と、グリップ部とを有しており、上記打球部は、芯材と、該芯材の外周面との間に間隙を設けた状態で該外周面を覆うように配設された紐状弾性体とを有する。
上記芯材を構成する材質としては、例えば、アルミニウム合金、鋼、ＦＲＰ（繊維強化樹脂）、木等が挙げられる。
【０００９】
上記紐状弾性体を構成する材質としては、テニスラケットや、バトミントンラケットのガット（ストリングスとも呼ばれる）として用いられる素材が好ましく、例えば、構造形態として、いわゆる、モノフィラメント、マルチフィラメント等が挙げられ、材質として、例えば、ポリエステル等の合成材料、羊や牛等の腸が原料の天然材料等が挙げられる。また、上記紐状弾性体は直径０．８ｍｍ〜２．０ｍｍであることが好ましい。上記紐状弾性体の直径を０．８ｍｍ以上とすることで、耐久性が向上するという効果を得ることができ、また、２．０ｍｍ以下とすることで、伸縮性が良好であり、ボールを良くとばすことができる。
【００１０】
上記紐状弾性体は、上記芯材の両端に配設された固定リングにリング状に配設された複数の貫通穴に通して配設してあることが好ましい（請求項２）。
この場合には、上記固定リングにおける上記貫通穴を用いることにより、上記紐状弾性体を容易に配設することができる。また、紐状弾性体を通す貫通穴の順序等を工夫することにより、紐状弾性体の配設形態を比較的容易に変更することもできる。
また、上記固定リングを構成する材質としては、例えば、アルミニウム合金、樹脂等がある。
【００１１】
また、上記紐状弾性体は、上記芯材の軸方向に向かって略平行に複数配列されていることが好ましい（請求項３）。
この場合には、上記紐状弾性体によって、上記芯材を囲う形態を容易に実施することができる。
【００１２】
また、上記紐状弾性体は、網目状に配列されていることが好ましい（請求項４）。
この場合には、上記紐状弾性体の復元力を効率よく発揮することができる。
上記網目状の配列としては、例えば、テニスラケットのガットのような配列が挙げられる。
【００１３】
また、上記紐状弾性体を配設している軸方向長さは２００〜６５０ｍｍの範囲であり、隣り合う上記紐状弾性体同士の間隔は１〜１５ｍｍの範囲であり、上記紐状弾性体と上記芯材との間隔は３〜３４．５ｍｍの範囲であり、かつ、上記紐状弾性体は２０〜４００Ｎの張力で配設されていることが好ましい（請求項５）。
この場合には、特に、紐状弾性体による復元力の効果を発揮することができる。
【００１４】
上記軸方向長さが２００ｍｍ未満の場合には、ボールが打球部に当たりにくくなるおそれがあり、一方、上記軸方向長さが６５０ｍｍを超える場合には、グリップ部を確保し難くなるおそれがある。それ故、上記軸方向長さは、２００〜５００ｍｍがより好ましい。
また、上記紐状弾性体同士の間隔を１ｍｍ未満に配設することは難しく、一方、上記間隔が１５ｍｍを超える場合には、上記紐状弾性体による復元力を十分に得られないおそれがある。
【００１５】
また、上記紐状弾性体と上記芯材との間隔が３ｍｍ未満の場合には、ボールと打球部の衝突時に、上記紐状弾性体による復元力の効果が得られる前にボールが芯材と当たり、紐状弾性体の復元力の効果が発揮されないおそれがあり、一方、上記間隔が３４．５ｍｍを超える場合には、芯材が細くなり、バット全体の剛性が低下するおそれがある。
【００１６】
また、上記張力が、２０Ｎ未満の場合には、紐状弾性体による復元力の効果を十分に得られないおそれがあり、一方、上記張力が４００Ｎを超える場合には、この張力を維持するための剛性アップが困難となるおそれがある。
【００１７】
また、上記紐状弾性体により円筒状に形成された上記打球面の表面は弾性シートにより覆われていることが好ましい（請求項６）
この場合には、上記紐状弾性体を覆い隠すことができ、意匠性に優れたバットを得ることができる。且つ、上記紐状弾性体による反発効果を低下させることがない。また、紐状弾性体をボールとの直接的な接触を避けることができるので、紐状弾性体のねじれ等を防止することができ、長寿命化を図ることができる。
上記弾性シートを構成する素材としては、耐摩耗性に優れた合成樹脂であることが好ましい。作業性、接着性を考慮した場合、特に、熱可塑性ポリウレタンシートであることが好ましい。
【００１８】
また、上記紐状弾性体と上記芯材との間に、緩衝材を介在させていることが好ましい（請求項７）。
この場合には、ボールと打球部の衝突時の衝撃音の低減効果等を得ることができる。上記緩衝材としては、上記紐状弾性体による復元力をほとんど妨げないものであれば種々の材料を通用することができる。
上記緩衝材としては、一般的にスポンジと呼ばれる素材を用いることができ、例えば、ウレタンフォーム、アクリルフォーム、ポリオレフィンフォーム等が挙げられる。
【実施例】
【００１９】
（実施例１）
本発明の軟式野球及びゴムソフトボール用バットにかかる実施例について説明する。
本例のバットは、図１〜図３に示すごとく、先端部２と、打球部３と、シャフト部４と、グリップ部５とを有しており、上記打球部３は、芯材３１と、該芯材３１の外周面３４との間に間隙を設けた状態で該外周面３４を覆うように配設された紐状弾性体３２とを有している。図１は、上記バット１の側面断面図であり、そのＡ方向から見た図を図２に示すと共に、Ｂ−Ｂ線矢視断面図を図３に示す。
以下、さらに詳説する。
【００２０】
本例のバット１は、図１に示すごとく、上記打球部３における芯材３１と、シャフト部４の軸部及びグリップ部５となる延長部３１５とを１つのアルミニウム合金部材により構成してある。シャフト部４及びグリップ部５となる延長部３１５は、外径２０ｍｍのストレート形状としてあり、その後端に若干大径化したグリップエンド３１６を設けてある。また、上記延長部３１５に連なる芯材３１は、延長部３１５よりも大径の外径７０ｍｍの円柱形状を呈し、その長さ、つまり打球部３の長さに相当する長さＬは３２０ｍｍとしてある。また、シャフト部４には、上記延長部３１５の外周側に円錐形状の外径を有するスポンジ樹脂４２が被せられている。
【００２１】
上記芯材３１の軸方向両端には、一対の固定リング２１、４１が配設されている。先端側の固定リング２１は、バット１の先端部２を兼ねており、芯材３１の外径に相当する内径を有する凹部２１０に芯材３１の先端を収容した状態で配設されている。後端側の固定リング４１は、延長部３１５を挿通する貫通穴４１０を有し、芯材３１の後端側に当接した状態で配設されている。また、固定リング２１、４１は、いずれも外径７０ｍｍとしてある。
【００２２】
固定リング２１は、図２に示すごとく、軸方向に貫通させた貫通穴２２をリング状に配列してある。同様に、図３に示すごとく、後端側の固定リング４１にも同じように貫通穴４２を複数設けてある。
打球部３における紐状弾性体３２は、上述した芯材３１の両端に配設された固定リング２１、４１にリング状に配設された複数の貫通穴２２、４２に通して配設してある。
【００２３】
図１〜図３に示すごとく、本例の紐状弾性体３２は、芯材３１の軸方向に向かって略平行に複数配列され、軸方向に直行する方向から見れば円状、つまり全体的に円筒状を呈するように配列されている。そして、図３に示すごとく、芯材３１の外周面３４と紐状弾性体３２との間隔Ｎは、１５ｍｍに設定し、また、図２に示すごとく、隣り合う上記紐状弾性体３２同士の間隔Ｍは、５ｍｍに設定した。そして、紐状弾性体３２を張る張力は１５０Ｎに設定した。
また、本例では、紐状弾性体３２として、材質がポリエステルからなる、モノフィラメント構造で、外径が１．４ｍｍのものを採用した。
【００２４】
また、図１〜図３に示すごとく、紐状弾性体３２により円筒状に形成された上記打球面の表面は弾性シート３３により覆われている。そして、紐状弾性体３２は、打球部３において外面に露出していない状態となっている。
上記弾性シート３３は、材質がポリウレタンであり、厚み１．０ｍｍのシートを用いた。
【００２５】
本例のバット１は、上記のような構成を有しているので、打球部３に復元力を持たせ、反発係数を向上させることにより、優れた反発係数を有するものとすることができる。
即ち、バット１の打球部３は、芯材３１と、該芯材３１の外周面３４との間に間隙Ｎを設けた状態で外周面３４を覆うように配設された紐状弾性体３２とを有している。芯材３１と紐状弾性体３２との間に間隙Ｎを設けることで、紐状弾性体３２の弾性力を利用した復元力（トランポリン効果）を得ることができる。そのため、ボールの復元力に加えて、上記紐状弾性体３２の復元力が付与されることで、打球部３の反発係数が大きくなり、ボールの反射速度が速くなる。それ故、本例のバット１は、上述したように、非常に優れた反発特性を有するものとなる。
【００２６】
また、本例では、貫通穴２２、４２を有する一対の固定リング２１、４１を用いて上記紐状弾性体３２を配設している。そのため、上記紐状弾性体３２を容易に配設することができる。
また、上記打球面の表面が弾性シート３３に覆われている。そのため、上述の効果を損なうことなく、意匠性に優れたものとなる。
【００２７】
（実施例２）
本例のバット１０２は、図４に示すごとく、実施例１における芯材３１につながる延長部３１５の形状を変更した例である。
すなわち、同図に示すごとく、少なくともシャフト部４に相当する領域の小径部３１７を、後端に近づくほど徐々に径が小さくなるテーパ形状とし、これにつながるグリップ部５に相当するストレート部３１８を設けた。そして、後端側の固定リング４１５として、内周側を上記延長部３１５のテーパ形状に相当するテーパ形状とした。
【００２８】
また、固定リング４１５の外周面は、デザイン上の観点から円錐形状とし、紐状弾性体を配設しやすいように先端側に溝部４１６を設けた。また、固定リング４１５の先端側に接着剤４３を介して小径部３１７に固定してある。その他は、実施例１と同様である。
この場合にも、実施例１と同様の作用効果が得られる。
【００２９】
（実施例３）
本例のバット１０３は、図５に示すごとく、芯材３１の後方に、先端側が芯材３１より径が大きく、後端に行くにつれて徐々に径が小さくなる略円錐形状の上記シャフト部４に相当するテーパ部３１９と、これにつながるグリップ部５となるストレート部３１８を設けた。また、芯材３１の外周側には、芯材３１に外挿されるスリーブ部２０と、その両端に一体的に設けられた固定リング２１７、２１８を配設した。
【００３０】
固定リング２１７、２１８には、実施例１と同様に複数の貫通穴を設け、紐状弾性体３２を芯材３１の軸方向に向かって略平行に配設している。
また、固定リング２１７の先端側には、樹脂製のキャップ２３よりなる先端部を設けた。その他は、実施例１と同様である。
この場合にも、実施例１と同様の作用効果が得られる。
【００３１】
（実施例４）
本例では、上記実施例１のバット１、及び従来金属バットとして市販のバットＡ、Ｂ、Ｃについて、反発実験を行い、反発係数を計算した。
図６に反発実験に用いた実験装置の概略図を示す。上記実験装置は、ピッチングマシーン６、ハイスピードビデオカメラ７、画像解析装置（図示なし）、バット支持台８、バット１、ボール９からなる。
【００３２】
上記反発実験は、上記ピッチングマシーン６より打ち出したボール９を、バット支持台８に固定したバット１の打球部に衝突させ、この衝突を真横からハイスピードビデオカメラ７を用いて撮影した。ハイスピードビデオカメラ７により撮影された画像を、上記画像解析装置を用いて画像解析した。画像解析によって衝突の前後におけるボールの重心速度を得ることができる。以下の式１を用いて反発係数を計算した。
【００３３】
式１：ｅ＝Ｖ・ＢＡＬＬ（ＯＵＴ）／Ｖ・ＢＡＬＬ（ＩＮ）
ここで、
ｅ：反発係数
Ｖ・ＢＡＬＬ（ＩＮ）：衝突前のボールの重心速度（ｍ／ｓ）
Ｖ・ＢＡＬＬ（ＯＵＴ）：衝突後のボールの重心速度（ｍ／ｓ）
【００３４】
結果を、図７に示す。同図は、横軸を投球速度（ｋｍ／ｈ）、縦軸を反発係数をとした。図５における符号Ｅ（●印）は実施例１のバット、符号Ｃ１（△印）は従来金属バットＡ、符号Ｃ２（□印）は従来金属バットＢ、符号Ｃ３（＊印）は従来金属バットＣの結果を示す。
【００３５】
図７より知られるごとく、各種バットにおいて、ボールの衝突速度が速いほど、ボールの変形が大きくなり、変形によるエネルギーロスによって、反発係数が低くなっている。
本発明の実施例であるバットは、投球速度領域６０〜１００ｋｍ／ｈにおいて、本発明の比較例である従来金属バットＡ、Ｂ、Ｃと比較すると、反発係数が約７０％高くなっていた。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施例１におけるバットの側面断面図。
【図２】実施例１におけるバットのＡ方向から見た図。
【図３】実施例１におけるバットのＢ−Ｂ線矢視断面図。
【図４】実施例１におけるバットの側面断面図。
【図５】実施例１におけるバットの側面断面図。
【図６】実施例２における実験装置を示す説明図。
【図７】投球速度と反発係数との関係を示すグラフ図。
【符号の説明】
【００３７】
１  バット
２  先端部
２１  固定リング
２１０  凹部
３  打球部
３１  芯材
３１５  延長部
３１６  グリップエンド
３２  紐状弾性体
３３  弾性シート
３４  外周面
４  シャフト部
４１  固定リング
４１０  貫通穴
５  グリップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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