(57)【要約】【課題】省電力効果を最大限に高めると共に、省電力モードからの復帰待時間を減らすことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】省電力モードへの移行、省電力モードからの復帰制御を司るコントローラ１と、コントローラ１により制御される各種制御部と、ネットワーク接続されている通信デバイスのパケットを監視する外部通信監視部７とを備え、外部通信監視部７は、外部の通信デバイスからアクセスがあると、省電力モードからの復帰の判断を行うと共に、エンジン制御部５の復帰の判断を行う機能を有する。【選択図】図１
2007144877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
省電力モードへの移行、省電力モードからの復帰制御を司るコントローラと、前記コントローラにより制御される各種制御部と、ネットワーク接続されている通信デバイスのパケットを監視する外部通信監視部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記外部通信監視部は外部の通信デバイスからアクセスがあると、省電力モードからの復帰の判断を行うと共に、エンジン制御部の復帰の判断を行う機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、前記エンジン制御部を復帰させる場合、まず前記コントローラの復帰処理が実行され、次いで前記エンジン制御部の復帰処理が実行され、前記エンジン制御部を復帰させない場合、前記コントローラの復帰処理のみ実行されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、省電力機能を備えたデジタル複写機、アナログ複写機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近の画像形成装置では、省電力機能が用意されている。即ち、一定時間ユーザの操作が行われない場合に操作部表示をオフにする機能、ポリゴンモータの回転を止める制御機能、定着温度を下げる制御機能、機械本体のモータなどの駆動箇所を減らす制御機能、周辺機器動作を行わせないようにする制御機能を実現し省電力を達成させている。また電源の遮断も行い更なる省電力化を図る機能も有する。
そして、国際エナジースター計画に従った省電力モードへの移行時間の設定や、オートオフ／スリープモードへの移行時間の設定を、ユーザによるタイマ設定で行えるような構成となっている。
省電力状態（省電力モード）への移行条件には、省電力移行キーの押下、電源キーの押下、上述したユーザが設定したタイマのカウントのタイムアップなどがある。逆に省電力状態からの復帰条件には、アプリケーションによるジョブ動作、電源キーが押下された場合、機器的に構成が変わる場合などがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、高速ＣＰＵの導入や大容量の記録媒体などの搭載により、複雑な演算処理を行い多くの印刷機能の追加が行われている画像形成装置が増えている。また、コピー機能やファックス機能、プリンタ機能などの複合機能を搭載したマルチファンクション型のデジタル画像形成装置も広く普及している。このような高機能の画像形成装置は、当然消費電力が多くなる傾向があり、さらなる省電力化が望まれている。
本発明は、このような背景に鑑みてなされたものであり、省電力効果を最大限に高めると共に、省電力モードからの復帰待時間を減らすことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、省電力モードへの移行、省電力モードからの復帰制御を司るコントローラと、コントローラにより制御される各種制御部と、ネットワーク接続されている通信デバイスのパケットを監視する外部通信監視部とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、外部通信監視部は、外部の通信デバイスからアクセスがあると、省電力モードからの復帰の判断を行うと共に、エンジン制御部の復帰の判断を行う機能を有する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、エンジン制御部を復帰させる場合、まずコントローラの復帰処理が実行され、次いでエンジン制御部の復帰処理が実行され、エンジン制御部を復帰させない場合、コントローラの復帰処理のみ実行される画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、省電力モードへの移行、省電力モードからの復帰制御を司るコントローラと、コントローラにより制御される各種制御部と、ネットワーク接続されている通信デバイスのパケットを監視する外部通信監視部とを備え、外部通信監視部は、外部の通信デバイスからアクセスがあると、省電力モードからの復帰の判断を行うと共に、エンジン制御部の復帰の判断を行う機能を有するので、省電力効果を最大限に高めると共に、省電力モードからの復帰待時間を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。コントローラ１を中心に、複数のアプリケーション２−１、２、ＨＤＤ制御部３、ドライバ４、エンジン制御部５、操作表示部制御部６、外部通信監視部７を備える。
記憶装置としてＨＤＤ８があり、そのＨＤＤ８はＨＤＤ制御部３で制御される。また原稿を読み取るためのスキャナエンジン９、及び読み込んだ画像を印刷するためのプロッタエンジン１０は両方ともエンジン制御部５で制御される。アプリケーション２の動作状態やエンジン９、１０の動作状態に従って、ユーザに対して動作状況や画像形成装置の設定情報を表示するための操作表示部１２はドライバ１１を介して操作表示部制御部６に接続されて制御される。
コントローラ１は、ＨＤＤ制御部３、エンジン制御部５、操作表示部制御部６を制御し、ドライバ４を介してはＨＤＤ８の電源状態管理、各エンジン９、１０の電源状態管理を行う。
また外部通信監視部７は、画像形成装置にネットワーク接続されている通信デバイスのパケットを常に監視するモジュールで、コントローラ１とは電源も別になっている。外部通信監視部７は、外からの通信によって画像形成装置内のどの制御部を、省電力モードから復帰させればよいか判断を行う。従来ではコントローラ１で判断を行っていたが、これでは消費電力の効率が悪いため新規制御部として外部通信監視部７を設けている。
画像形成装置に搭載されているアプリケーション２は、コントローラ１で管理されているため、外部から通信があり、画像形成装置に電源を投入する必要のあるモジュールであると判断をした場合、最初にコントローラ１を復帰させる。その後の動作については従来通りの動作になる。
通常の複写動作は、まずアプリケーション２−１がコントローラ１に対して動作開始を通知する。このときユーザはアプリケーション２−１の動作を行わせるために、操作表示部１２から各種入力を行いアプリケーション２−１の動作設定を行う。
動作設定後、その情報を元にコントローラ１がスキャナエンジン９に対して原稿読み取り開始を通知する。スキャナエンジン９は原稿読み取り開始を受けて読み取られた原稿をデジタルの画像情報に変換し、その画像情報をコントローラ１に送る。
画像情報を受け取ったコントローラ１は、画像の蓄積や一時保存が必要な場合にはＨＤＤ制御部３を通してＨＤＤ８に画像の蓄積を行う。また画像の蓄積や一時保存を行わずに印刷を行う場合は、前記画像をプロッタエンジン１０に送信し印刷を順次行っていく。
【０００７】
図２は操作表示部のレイアウト図である。ユーザは通常の印刷動作を行わせるときは、テンキー２１で印刷部数などを設定する。また印刷モード選択キー２２でユーザの望む詳細な動作設定を行う。上記設定後、スタートキー２３を押下してアプリケーション動作を開始させる。この時の動作状況などは、パネル表示部２４やバナー表示部２５により表示している。
またアプリケーション２の切り替えを行うためには、アプリケーション切り替えキー２６を押下する。各アプリケーション２とアプリケーション切り替えキー２６は1対１で対応がされている。省電力状態（省電力モード）に移行したときは、その省電力の遷移状態によってユーザに対して表示を行う。省電力キー２７のＬＥＤは、画像形成装置が省電力状態へ移行する省電力遷移状態を表示する。また、省電力キー２７には省電力状態へ移行させる移行キーの役割も持たせている。
この省電力キー２７以外にも、コントローラ１内でカウントしているタイマがタイムアップした場合や、画像形成装置の電源キーの押下によっても省電力状態へ移行させている。
【０００８】
図３は操作表示部におけるアプリケーション毎の省電力設定画面を示す図である。ユーザが機械の設定画面を開くと図３（１）の様に、各種設定可能な項目が機能別のタグごとに表示される。複数表示されるタグから、省電力に関するタグを選択してから省電力優先切替に関する項目を選択すると、図３（２）の画面になる。
図３（２）の画面では、ユーザの要望に応じた省電力優先の設定をするか、接続されているデバイスの有効・無効を設定することで省電力復帰時間の短縮を行うかの選択が可能となる。また、図３上の画面では、他にユーザが設定画面で設定した固定時間で省電力遷移させるモードの選択ができる。
【０００９】
図４は図１に示す画像形成装置における省電力移行のフロー図である。外部通信監視部７が、外部からのアクセスを全て監視している。外部からのアクセスがあると外部通信監視部７が受信し（Ｓ１であり）、画像形成装置の起動が必要かどうかの判断処理を行う（Ｓ２）。ＨＤＤ８へのアクセス、エンジン９、１０の起動、アプリケーション２の起動などを行う場合に画像形成装置の復帰動作を行うが、省電力効率を高めるため、また、復帰時間短縮を図るため、エンジン制御部５の復帰を行うかどうかを外部通信監視部７が判断する（Ｓ３）。
エンジン制御部５を復帰させる場合は、従前通りコントローラ１の復帰処理を行った後（Ｓ４）、エンジン制御部５の復帰処理を行うが（Ｓ５）、エンジン制御部５を復帰させなくて済む場合、つまり、画像形成動作を行わず、ＨＤＤ８にデータを保存するような外部要求だった場合は、コントローラ１の復帰処理のみ行う（Ｓ６）。
従ってその場合は、エンジン制御部５、ひいてはスキャナエンジン９、プロッタエンジン１０を復帰しないので、省電力効果を高めることができると共に、復帰時間も早めることができる。その後は、従前通り、ＨＤＤ制御部３の復帰処理を行い（Ｓ７）、最後に後画像形成装置全体システム復帰処理を行う（Ｓ８）。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】操作表示部のレイアウト図である。
【図３】操作表示部におけるアプリケーション毎の省電力設定画面を示す図である。
【図４】図１に示す画像形成装置における省電力移行のフロー図である。
【符号の説明】
【００１１】
１  コントローラ
５  エンジン制御部
７  外部通信管理部
９  スキャナエンジン
１０プロッタエンジン
【図１】
2007144877.tif 000003
【図２】
2007144877.tif 000004
【図３】
2007144877.tif 000005
【図４】
2007144877.tif 000006