(57)【要約】【課題】Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタ用フレキシブル基板の抜け止め構造に関し、ワン・アクションでの同基板挿入と、その確実な抜け止めと、スムーズな抜去とを可能にする。【解決手段】Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタ１０に挿抜されるフレキシブル基板２０の抜け止め構造であって、フレキシブル基板２０は、フレキシブルな基板本体２１と、基板本体２１の先端部分の一側面２１ｘに固着された補強板２２と、補強板２２に開口され一側面２１ｘにより塞がれた欠損部２８とを有し、コネクタ１０は、フレキシブル基板２０の先端部分が挿入されたとき、欠損部２８が係合される係合部５３を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタに挿抜されるフレキシブル基板の抜け止め構造であって、
上記フレキシブル基板は、フレキシブルな基板本体と、該基板本体の先端部分の一側面に固着された補強板と、該補強板に開口され上記一側面により塞がれた欠損部とを有し、  上記コネクタは、上記フレキシブル基板の先端部分が挿入されたとき、上記欠損部が係合される係合部を有することを特徴とするフレキシブル基板の抜け止め構造。
【請求項２】
上記コネクタは、上記フレキシブル基板と接触するための端子と、該端子の接点部が臨む基板挿入空間と、該空間に連なる基板挿入口とを有し、
上記係合部は、該基板挿入口の上方に庇の如く突出して配置されたことを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル基板の抜け止め構造。
【請求項３】
上記補強板は、該補強板が固着される上記基板本体の剛性・柔軟性と相まって上記フレキシブル基板全体として適度な剛性・柔軟性を発揮するように非導電性樹脂から成形され、
該フレキシブル基板は、上記コネクタへの挿抜時、湾曲しながら上記係合部、上記基板挿入口及び上記基板挿入空間の間を進入又は後退する請求項２に記載のフレキシブル基板の抜け止め構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＰＣ（フレキシブル・プリント・サーキット）やＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）等の所謂フレキシブル基板をコネクタに挿入したときの抜け止め構造に関し、殊にＮｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタに適した同抜け止め構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブル基板を回路基板に連結する手段として、ＺＩＦタイプのコネクタやＮｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタが広く採用されている。
【０００３】
ＺＩＦタイプのコネクタは、回路基板に実装した該コネクタの基板挿入空間にフレキシブル基板を挿入した後、同コネクタに設けられた回動部材や摺動部材を作動させ、このフレキシブル基板をコネクタ内に植設した端子に押付ける構造となっており、同フレキシブル基板を上記基板挿入空間に挿入するときの挿入力を略零にでき、挿入作業性と該フレキシブル基板の保持性（抜け難い）に優れている。
【０００４】
しかし、このＺＩＦタイプのコネクタにおいては、挿入されたフレキシブル基板をその端子に押圧するために、回動部材や摺動部材を作動させねばならず、そのための作業スペースが回路基板上に必要となることに加え、構造が複雑とならざるを得ず、高コストとなる。さらに、フレキシブル基板をコネクタに装着するには、同フレキシブル基板を前記基板挿入空間に挿入し、続いて回動部材や摺動部材を操作するという、少なくともツーアクション（Ｔｗｏ−Ａｃｔｉｏｎ）が必要となる。
【０００５】
一方、Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタは、同コネクタの基板挿入空間にフレキシブル基板又は補強板付きのフレキシブル基板を、該コネクタに植設された端子の弾性力に抗して差し込む構造となっており、構造が簡単で安価な上、ワンアクション（Ｏｎｅ−Ａｃｔｉｏｎ）でフレキシブル基板をコネクタに取り付けることができるので作業効率に優れ、且つ回路基板上の作業スペースを殆んど必要としないという特徴を備える。
【０００６】
しかし、Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタにおいては、端子の弾性力だけで挿入されたフレキシブル基板を保持する構造となっているため、同フレキシブル基板が抜け易いという欠点が有り、その対策として抜止機構を設けることが必須である。
【０００７】
このフレキシブル基板の抜け止めに関する発明として、特許文献１に記載された発明が知られている。これはフレキシブル基板の先端部分に補強板を取り付けると共に、その両側端に切り込みを入れて外向きに曲がる突出部を形成し、このフレキシブル基板をコネクタに挿入した際、上記突出部がコネクタ内で弾性変形して抜け止めの機能を発揮するというものである。
【０００８】
この発明によれば、フレキシブル基板の抜止効果は得られるものの、これを抜去せんとした場合には強引に引き抜かざるを得ず、従ってその際突出部に損傷を来たして再使用（再挿入）ができない上、補強板に切り込みを入れて突出部を形成する関係からその幅が広くなり、それが挿入されるコネクタも幅を広げざるを得ず、結果としてコネクタの回路基板への実装占有面積が増大してしまうという欠点が有った。
【０００９】
また、特許文献２には、補助部材（符号１０）にフレキシブル基板を巻きつけてコネクタに嵌合させるものが示されている。この発明は、上記補助部材の両側端にフックを備えたラッチアームが用意されていて、挿入時、該フックがコネクタに係合して抜け止め機能を発揮し、且つ抜去時には同ラッチアームの自由端を操作して上記係合を解き、コネクタからフレキシブル基板及びに補助部材をスムーズに引出せるとの効果を有している。
【００１０】
しかし、特許文献２に記載の発明においては、極めて複雑な構造の補助部材を用意しなければならず、コストアップとなり、また、挿入に当たって予めこの補助部材にフレキシブル基板を巻き付けておかねばならず、実質、ワンアクションでの挿入にはならないと言う問題点が有った。
【００１１】
【特許文献１】特開平１１−１９１３２６号公報
【特許文献２】特開平１１−３２９６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
このような事から、多くの長所を有しながら、Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタの抜け易いという欠点を憂慮し、ユーザーをしてこのタイプのコネクタの採用に消極的ならしめていた傾向がうかがえる。
【００１３】
本発明はこの点に鑑みてなされたものであって、その目的は、Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタに対して挿抜されるフレキシブル基板の確実な抜け止めと、スムーズな抜去とを両立し、且つフレキシブル基板の幅を広げず、従ってコネクタの幅が増加してその実装占有面積を増す事も無く、さらにワンアクションでの挿入可能という特徴を損なわないフレキシブル基板の抜け止め構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明は、Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタに挿抜されるフレキシブル基板の抜け止め構造であって、上記フレキシブル基板は、フレキシブルな基板本体と、該基板本体の先端部分の一側面に固着された補強板と、該補強板に開口され上記一側面により塞がれた欠損部とを有し、上記コネクタは、上記フレキシブル基板の先端部分が挿入されたとき、上記欠損部が係合される係合部を有するものである。
【００１５】
上記コネクタは、上記フレキシブル基板と接触するための端子と、該端子の接点部が臨む基板挿入空間と、該空間に連なる基板挿入口とを有し、上記係合部は、該基板挿入口の上方に庇の如く突出して配置されるものであることが好ましい。
【００１６】
上記補強板は、該補強板が固着される上記基板本体の剛性・柔軟性と相まって上記フレキシブル基板全体として適度な剛性・柔軟性を発揮するように非導電性樹脂から成形され、該フレキシブル基板は、上記コネクタへの挿抜時、湾曲しながら上記係合部、上記基板挿入口及び上記基板挿入空間の間を進入又は後退するものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタに対して挿抜されるフレキシブル基板において、その確実な抜け止めと、スムーズな抜去とを両立させ、且つフレキシブル基板の幅を広げず、従ってコネクタの幅が増加してその実装占有面積を増す事も無く、さらにワンアクションでの挿入が可能という特徴を損なわないフレキシブル基板の抜け止め構造を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の好適実施形態を添付図面に基づいて説明するに、図１及び図２において、１０はＮｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタ、２０はそこに嵌合される補強板付きフレキシブル基板である。コネクタ１０は、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の合成樹脂からなるハウジング３０と、同ハウジング３０の内部に複数配設されたリン青銅等の金属製の端子４０と、このハウジング３０の上部に組み込まれ且つそれと同じ材質からなるロック部材５０とを有している。なお、６０は、上記ハウジング３０に装着された取付金具であり、それを図示しない回路基板に固定するためのものである。
【００１９】
図３及び図４を用いてより詳細に本実施形態を説明するに、上記コネクタ１０のハウジング３０は、略直方体状を呈しており、前記フレキシブル基板２０の先端部分の進入・後退が可能な細長い基板挿入口３１と、同挿入口３１に連なってその内部に形成された基板挿入空間３２と、前記端子４０の矢じり４７のある部分が圧入される圧入溝３３と、同端子４０が挿通される端子溝３４と、前記ロック部材５０の嵌合部５１が嵌入される嵌合溝３５と、上記端子４０の位置決め用ガイド穴３６と、上記フレキシブル基板２０の先端が突き当たってその挿入深さを規制する突当部３７とを備えている。
【００２０】
端子４０は、基部４１と、該基部４１から上方に延設され且つ前記圧入溝３３に嵌合し得る圧入部４２と、同基部４１から大きく上方に延設され且つ上記端子溝３４に挿通される接触部４３と、該接触部４３の先端部分に備えられた接点部４４と、上記基部４１から側方に延設され図示しない回路基板に実装されるテール部４５と、前記ガイド穴３６に対応するガイド片４６と、上記圧入部４２に形成された矢じり４７とを有している。
【００２１】
因みに、ハウジング３０に対し、端子４０は、そのテール部４５が１本毎に左側方、右側方の夫々に振り分けられるように、所謂千鳥配置されている。また同端子４０は、上記テール部４５が図１で２５本、図２でも２５本現れている通り、計５０本が同ハウジング３０に植設されている。勿論、上記端子４０の全ての接触部４３は、上記ハウジング３０の基板挿入空間３２内にあって、前記ロック部材５０側にその各々の接点部４４を指向・整列配置させていることは言うまでもない。また、該端子４０は、上記ハウジング３０の下方から上方に向けて圧入されている。
【００２２】
前記補強板付きフレキシブル基板２０は、図３及び図４さらには図５乃至図７に示すように、極めてフレキシブルな基板本体２１と、該基板本体２１の先端部分の一側面２１ｘに固着された補強板２２とから構成されている。なお、説明の便宜上、以下フレキシブル基板又は単に基板と記した場合には、特に断りがない限り、基板本体２１に補強板２２を貼付してなる斯様な補強板付きフレキシブル基板２０を示すものとする。
【００２３】
上記フレキシブル基板２０の基板本体２１は、該基板本体２１の幅方向に間隔を隔てて複数配置された銅線や銅箔等からなる導体２３と、該導体２３を挟むように且つ導体２３間に充填されるように配置されたポリエステル等の絶縁材からなるベースフィルム２４、２５とを有し、上記基板本体２１の先端部分において、前記補強板２２が固着されている側とは反対側のベースフィルム２５が除去され、そこに上記導体２３が露出されている。
【００２４】
基板本体２１に固着される補強板２２は、ポリエチレンテレフタレートの如き材料から成り、適度な可撓性と剛性とを有し、上記導体２３が露出された側と反対側のベースフィルム２４に貼付されている。従って、フレキシブル基板２０の基板本体２１及び補強板２２の積層部分（基板２０の先端部分）は、基板本体２１の剛性・柔軟性に補強板２２の剛性・柔軟性が加算されることになり、全体として適度な剛性・柔軟性を有することになる。また、該補強板２２及び上記基板本体２１の先端並びに両側端は、各々揃えられており、略面一となっている。
【００２５】
上述のように、基板本体２１に補強板２２を固着することで、フレキシブル基板２０の先端部分の剛性が高められているので、同基板２０の先端部分を上述のＮｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタ１０に挿入する際、前記端子４０の接触部４３を撓ませるための挿入抵抗が生じても、それに打ち勝ってワンアクションで円滑に挿入できるのである。そして、基板本体２１の先端部分において導体２３が露出されているので、これら導体２３が上記端子４０の接点部４４に弾接することになる。
【００２６】
また、図１若しくは図３、或いは図５乃至図７から明らかなように、この補強板２２には欠損部２８が設けてある。具体的には、前記基板本体２１の先端部分の形状に合わせて補強板２２の幅Ｗ並びに高さＨを整える際、この欠損部２８を打ち抜いて開口成形し、これを同基板本体２１の一側面２１ｘに貼り付け、該欠損部２８の一方側の開口を同基板本体２１で塞いでいる。
【００２７】
前記ロック部材５０は、図１乃至図４に示すように、前記ハウジング３０の上面中央部に配置された本体５２と、同本体５２から垂下され且つ同ハウジング３０に形成された嵌合溝３５に係合される嵌合部５１と、同ハウジング３０に形成された引っ掛かり部３８に係合するフック５５と、該本体５２の上部から前記基板挿入口３１の上方位置に庇の如く突設された係合部５３とを有している。
【００２８】
より詳しくは、上記係合部５３は前記端子４０の接点部４４に対向する方向であり、且つ上記基板挿入口３１へ進入して来るフレキシブル基板２０の動作を邪魔するように、庇のように突設されており、さらに該係合部５３は、同挿入口３１の長手方向に間隔を隔てて２個形成されていて、基板２０をコネクタ１０に挿入したとき、同係合部５３には前記補強板２２の欠損部２８が係合されるようになっている。
【００２９】
このロック部材５０は、ハウジング３０とは別にモールド成形されており、後にその嵌合部５１を嵌合溝３５に挿入すると共にフック５５を引っ掛かり部３８に係合することで同ハウジング３０にガタ無くしっかりと組み付けられる。このようにロック部材５０をハウジング３０とは別体としたので、上述のように基板挿入口３１の上方に係合部５３が庇のように突き出す構造となっていても、ハウジング３０等が成形金型から抜けないと言った事象は生じない。
【００３０】
前記取付金具６０は、図１乃至図４中に、その詳細形状の表記が省略されているが、前記端子４０の基部４１及び圧入部４２と同様に形成された部位と、その部位から左右に延設された一対の取付部位とを有しており、前者部位がハウジング３０に圧入され、後者部位が図示せぬ回路基板に半田付け固定されるようになっている。
【００３１】
以下、本実施形態の作用を説明するに、コネクタ１０にフレキシブル基板２０を挿入する際は、先ず、同基板２０の導体２３が露出された面の向きを、前記端子４０の接点部４４の方向に合致させるように該基板２０を摘む。
【００３２】
次に、このフレキシブル基板２０の先端部分をハウジング３０の基板挿入口３１から基板挿入空間３２内に挿入する。この時、同開基板挿入口３１の上方にはロック部材５０の係合部５３が延出されているので、これとの干渉を避けるべく、やや斜めに同基板２０を挿入することになる。
【００３３】
この状態をより詳細に観察するに、前記基板２０は、補強板２２の背面（基板本体２１が接着されていない側の面）の先端がハウジング３０の内壁３９（図３及び図４参照）に、また同背面の中程は突設した係合部５３に、さらに該基板２０の内面（前記導体２３が露出した側の面）は上記挿入口３１に斜めに又はアール状に形成された案内面３１ｘに、各々接するまでは殆んど無抵抗で挿入することができる。
【００３４】
この状態から挿入力を増して前記基板２０を進入させると、該基板２０は上記係合部５３と案内面３１ｘとに接したまま、補強板２２の上記背面先端がハウジング３０の内壁３９上を滑り降りることになり、該基板２０即ち基板本体２１と該補強板２２はこの３点に支承されて弓なりに撓みつつ基板挿入空間３２内に進入することになる。    
このとき、或いはこれに先立って若しくはその後、フレキシブル基板２０の上記内面は端子４０の接点部４４に当接してその接触部４３を弾性変形させながら進入するので、上記３点での摩擦に加えて所定の挿入抵抗を受けるが、前述の通り補強板２２及び基板本体２１によって基板２０の先端部分（挿入部分）の剛性が高められているので、この挿入作業は極めて円滑に行うことができる。
【００３５】
さらにフレキシブル基板２０を進入させて行くと、補強板２２の先端が突当部３７に当接したとき、或いはその直前に、上記係合部５３が補強板２２に設けた前記欠損部２８に落ち込み、前記背面の中程と該係合部５３との接触を解かれるので、該補強板２２は上記欠損部２８の厚さ分、その弾性力で復元して弓なりの撓みを解消する。即ち、上記欠損部２８が係合部５３に係合し、保持されることになる。
【００３６】
この係合部５３に前記欠損部２８が落ち込むとき、該係合部５３の先端が同欠損部２８を塞いでいる基板本体２１に衝突するので、或いは、この係合部５３の付け根部分が同欠損部２８の周囲の補強板２２に衝突するので、そしてこの際、湾曲してばね力を蓄えていた該補強板２２と基板本体２１が復元するので、カチッと音を発し、確かな挿入クリック感を得ることができる。
【００３７】
このようにフレキシブル基板２０の挿入を終了した状態では、補強板２２を固着した同基板２０の先端部分は、前記端子４０の接触部４３のばね力によって前記内壁３９側に押圧されるので、より確かに前記係合部５３に前記欠損部２８が係合し、特別な外力が作用しない限り、該基板２０がコネクタ１０から抜け出すことはない。なお、前述の係合部５３の下面（欠損部２８に挿通される部分の下面）を自由端側が僅かに下がるように斜めに形成すれば、その抜け止め機能を増強することにつながる。
【００３８】
一方、意思をもってこの基板２０をコネクタ１０から抜去する場合は、前記ロック部材５０の直上部分の同基板２０、即ち基板本体２１及び補強板２２の積層部分を摘み、且つそれらを同ロック部材５０と反対側に倒す如く撓ませることにより、前記欠損部２８と前記係合部５３との係合が外れるので、そのまま斜め上方へ引くことにより、軽く引き抜くことができる。
【００３９】
本実施形態においては、基板２０は、前記特許文献１に記載のもののように、補強板の側方に突出部の如きものを設ける必要がないから、基板の幅が広くなり、コネクタの全幅すなわち基板実装面積を増大させるようなことはない。また、特許文献２に記載された補助部材のようなものを用意する必要も無いので、廉価な抜止構造とすることができる。
【００４０】
なお、このコネクタ１０は、回動部材や摺動部材と言った可動部材を備えるＺＩＦタイプでは無く、何らＮｏｎ−ＺＩＦタイプの特徴を損なうものではないことから、ワンアクションでの基板２０の挿入が可能であることは言うまでもないことである。
【００４１】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、突当部３７（図３、図４）は、ハウジング２０に設けられた例を示したが、端子４０の基部４１にこの役割を転嫁することもできる。
【００４２】
また、ロック部材５０の係合部５３は、図例のように長手方向に細長くのびる基板挿入口３１の中央部に２個、配置したものを示したが、同基板挿入口３１の両端部に１個ずつ設けたり中央に１個設けても良い。
【００４３】
さらに、係合部５３は、既述のようにその自由端側に向って僅かに下降する斜面としたり、或いは自由端の部分にて下方に少しだけ凸状を成すものとして、補強板２２の抜け止め・係止性の向上を図っても良い。
【００４４】
また、前記係合部５３の突き出し量（庇の長さ）は、ほぼ、基板本体２１と補強板２２の厚さを合わせたものにすることが簡便であるも、補強板２２の厚さやその剛性、或いは該係合部５３の基板挿入口３１からの高さなどによっては、それよりも厚くしても、または薄くしても良く、要は欠損部２８が上記係合部５３に係止されさえすれば良い。
【００４５】
なお、各図中、基板２０の基板本体２１は、補強板２２の上端２６の近傍において略直角方向に屈曲せしめてあるが、これは単にこの方向に該基板２０の他端が連接される別のコネクタ等が存在しているイメージを示したに過ぎず、屈曲していることを含め、何ら特別の意味を持つものではなく、前記欠損部２８を係合部５３に係止しつつ略垂直に伸びることを妨げない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態に係るフレキシブル基板の抜け止め構造の斜視図である。
【図２】図１の抜け止め構造を反対側から見た斜視図である。
【図３】図１のIII−III線矢視断面図である。
【図４】図１のIV−IV線矢視断面図である。
【図５】図１の抜け止め構造に用いられるフレキシブル基板の斜視図である。
【図６】図５のVI−VI線矢視断面図である。
【図７】図５のフレキシブル基板を反対側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  コネクタ
２０  フレキシブル基板
２１  基板本体
２１ｘ  一側面
２２  補強板
２８  欠損部
３０  ハウジング
３１  基板挿入口
３２  基板挿入空間
４０  端子
４４  接点部
５０  ロック部材
５３  係合部
【図１】
2007234460.tif 000003
【図２】
2007234460.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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