(57)【要約】【課題】  力センサを利用したデータ入力装置において、アプリケーションソフトウエアの種類に応じた複数のデータ入力モードを有する入力装置を提供する。【解決手段】  データ入力装置１Ａは、マウス（ポインティングデバイス）モード、ジョイスティックモード、ジョグシャトルモード、ボリュームモード、およびスイッチモードの５つの入力モードを備えている。入力部３０の力センサ３１により加えられた力を直交座標データとして検出し、設定された入力モードに応じたデータ処理を行って、通信インタフェース４０から出力する。【選択図】図１
2007164360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力モードを有するデータ入力装置であって、
入力モードを設定する入力モード設定手段と、
加えられた力を検出してデータを取得する力検出手段と、
前記入力モード設定手段により設定した入力モードに従って前記力検出手段により取得したデータを処理するデータ処理手段と、
前記データ処理手段により処理したデータを出力するデータ出力手段と、
を有することを特徴とするデータ入力装置。
【請求項２】
入力モードを選択する入力モード選択手段をさらに有し、
前記入力モード設定手段は、前記入力モード選択手段により選択された入力モードを設定することを特徴とする、
請求項１に記載のデータ入力装置。
【請求項３】
前記入力モード設定手段は、データを出力するデータ処理装置の種類に応じて自動的に入力モードを設定することを特徴とする、
請求項１または２に記載のデータ入力装置。
【請求項４】
前記入力モード設定手段は、データを出力するデータ処理装置で実行されるアプリケーションソフトウエアの種類に応じて自動的に入力モードを設定することを特徴とする、
請求項１〜３のいずれか１項に記載のデータ入力装置。
【請求項５】
前記入力モードは、加えられた力に応じて直交座標データを入力する直交座標系入力モードを含むことを特徴とする、
請求項１〜４のいずれか１項に記載のデータ入力装置。
【請求項６】
前記直交座標系入力モードは、マウス・ポインティングデバイスモードまたはジョイスティックモードである、
請求項５に記載のデータ入力装置。
【請求項７】
前記入力モードは、加えられた力に応じて極座標データを入力する極座標系入力モードを含むことを特徴とする、
請求項１〜６のいずれか１項に記載のデータ入力装置。
【請求項８】
前記直交座標系入力モードは、ジョグシャトルモードまたはボリュームモードである、
請求項７に記載のデータ入力装置。
【請求項９】
前記入力モードは、加えられた力に応じてスイッチ信号を入力するスイッチモードを含むことを特徴とする、
請求項１〜８のいずれか１項に記載のデータ入力装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のデータ入力装置を備えたことを特徴とするデータ処理装置。
【請求項１１】
複数の入力モードを有するデータ入力方法であって、
入力モードを設定する入力モード設定ステップと、
加えられた力を検出してデータを取得する力検出ステップと、
前記入力モード設定ステップにより設定した入力モードに従って前記力検出ステップにより取得したデータを処理するデータ処理ステップと、
前記データ処理ステップにより処理したデータを出力するデータ出力ステップと、
を有することを特徴とするデータ入力方法。
【請求項１２】
入力モードを選択する入力モード選択ステップをさらに有し、
前記入力モード設定ステップは、前記入力モード選択ステップにより選択された入力モードを設定することを特徴とする、
請求項１１に記載のデータ入力方法。
【請求項１３】
前記入力モード設定ステップは、データを出力するデータ処理装置の種類に応じて自動的に入力モードを設定することを特徴とする、
請求項１１または１２に記載のデータ入力方法。
【請求項１４】
前記入力モード設定ステップは、データを出力するデータ処理装置で実行されるアプリケーションソフトウエアの種類に応じて自動的に入力モードを設定することを特徴とする、
請求項１１〜１３のいずれか１項に記載のデータ入力方法。
【請求項１５】
前記入力モードは、加えられた力に応じて直交座標データを入力する直交座標系入力モードを含むことを特徴とする、
請求項１１〜１４のいずれか１項に記載のデータ入力方法。
【請求項１６】
前記直交座標系入力モードは、マウス・ポインティングデバイスモードまたはジョイスティックモードである、
請求項１５に記載のデータ入力方法。
【請求項１７】
前記入力モードは、加えられた力に応じて極座標データを入力する極座標系入力モードを含むことを特徴とする、
請求項１１〜１６のいずれか１項に記載のデータ入力方法。
【請求項１８】
前記直交座標系入力モードは、ジョグシャトルモードまたはボリュームモードである、
請求項１７に記載のデータ入力方法。
【請求項１９】
前記入力モードは、加えられた力に応じてスイッチ信号を入力するスイッチモードを含むことを特徴とする、
請求項１１〜１８のいずれか１項に記載のデータ入力方法。
【請求項２０】
複数の入力モードを有するデータ入力プログラムであって、
入力モードを設定する入力モード設定ステップと、
加えられた力を検出してデータを取得する力検出ステップと、
前記入力モード設定ステップにより設定した入力モードに従って前記力検出ステップにより取得したデータを処理するデータ処理ステップと、
前記データ処理ステップにより処理したデータを出力するデータ出力ステップと、
をデータ入力装置に実行させることを特徴とするデータ入力プログラム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、力センサに加えられた力を検出して入力データを入力するデータ入力装置（ヒューマンインプットデバイス）に関する。詳しくは、アプリケーションソフトウエアの種類に応じた複数のデータ入力モードを有するデータ入力装置である。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ等のデータ処理装置では、データ入力装置として、文書作成支援ソフトウエアや表計算ソフトウエア等のビジネスソフトウエアではマウスやタッチパッド等、ゲームソフトウエア等ではジョイスティック等、音楽・映像編集ソフトウエア等ではジョグシャトルがそれぞれ使用されている。
【０００３】
従って、ユーザはアプリケーションソフトウエアの種類に応じて複数のデータ入力装置を用意しておいて、アプリケーションソフトウエアの実行時に当該アプリケーションソフトウエアに対応したデータ入力装置を接続する必要があり、利便性を欠いていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、力センサを利用したデータ入力装置において、アプリケーションソフトウエアの種類に応じた複数のデータ入力モードを有する入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００６】
（１）複数の入力モードを有するデータ入力装置であって、入力モードを設定する入力モード設定手段と、加えられた力を検出してデータを取得する力検出手段と、前記入力モード設定手段により設定した入力モードに従って前記力検出手段により取得したデータを処理するデータ処理手段と、前記データ処理手段により処理したデータを出力するデータ出力手段と、を有することを特徴とするデータ入力装置。
【０００７】
（２）入力モードを選択する入力モード選択手段をさらに有し、前記入力モード設定手段は、前記入力モード選択手段により選択された入力モードを設定することを特徴とする、（１）に記載のデータ入力装置。
【０００８】
（３）前記入力モード設定手段は、データを出力するデータ処理装置の種類に応じて自動的に入力モードを設定することを特徴とする、（１）または（２）に記載のデータ入力装置。
【０００９】
（４）前記入力モード設定手段は、データを出力するデータ処理装置で実行されるアプリケーションソフトウエアの種類に応じて自動的に入力モードを設定することを特徴とする、（１）〜（３）のいずれか１つに記載のデータ入力装置。
【００１０】
（５）前記入力モードは、加えられた力に応じて直交座標データを入力する直交座標系入力モードを含むことを特徴とする、（１）〜（４）のいずれか１つに記載のデータ入力装置。
【００１１】
（６）前記直交座標系入力モードは、マウス・ポインティングデバイスモードまたはジョイスティックモードである、（５）に記載のデータ入力装置。
【００１２】
（７）前記入力モードは、加えられた力に応じて極座標データを入力する極座標系入力モードを含むことを特徴とする、（１）〜（６）のいずれか１つに記載のデータ入力装置。
【００１３】
（８）前記直交座標系入力モードは、ジョグシャトルモードまたはボリュームモードである、（７）に記載のデータ入力装置。
【００１４】
（９）前記入力モードは、加えられた力に応じてスイッチ信号を入力するスイッチモードを含むことを特徴とする、（１）〜（８）のいずれか１つに記載のデータ入力装置。
【００１５】
（１０）（１）〜（９）のいずれか１つに記載のデータ入力装置を備えたことを特徴とするデータ処理装置。
【００１６】
（１１）複数の入力モードを有するデータ入力方法であって、入力モードを設定する入力モード設定ステップと、加えられた力を検出してデータを取得する力検出ステップと、前記入力モード設定ステップにより設定した入力モードに従って前記力検出ステップにより取得したデータを処理するデータ処理ステップと、前記データ処理ステップにより処理したデータを出力するデータ出力ステップと、を有することを特徴とするデータ入力方法。
【００１７】
（１２）入力モードを選択する入力モード選択ステップをさらに有し、前記入力モード設定ステップは、前記入力モード選択ステップにより選択された入力モードを設定することを特徴とする、（１１）に記載のデータ入力方法。
【００１８】
（１３）前記入力モード設定ステップは、データを出力するデータ処理装置の種類に応じて自動的に入力モードを設定することを特徴とする、（１１）または（１２）に記載のデータ入力方法。
【００１９】
（１４）前記入力モード設定ステップは、データを出力するデータ処理装置で実行されるアプリケーションソフトウエアの種類に応じて自動的に入力モードを設定することを特徴とする、（１１）〜（１３）のいずれか１つに記載のデータ入力方法。
【００２０】
（１５）前記入力モードは、加えられた力に応じて直交座標データを入力する直交座標系入力モードを含むことを特徴とする、（１１）〜（１４）のいずれか１つに記載のデータ入力方法。
【００２１】
（１６）前記直交座標系入力モードは、マウス・ポインティングデバイスモードまたはジョイスティックモードである、（１５）に記載のデータ入力方法。
【００２２】
（１７）前記入力モードは、加えられた力に応じて極座標データを入力する極座標系入力モードを含むことを特徴とする、（１１）〜（１６）のいずれか１つに記載のデータ入力方法。
【００２３】
（１８）前記直交座標系入力モードは、ジョグシャトルモードまたはボリュームモードである、（１７）に記載のデータ入力方法。
【００２４】
（１９）前記入力モードは、加えられた力に応じてスイッチ信号を入力するスイッチモードを含むことを特徴とする、（１１）〜（１８）のいずれか１つに記載のデータ入力方法。
【００２５】
（２０）複数の入力モードを有するデータ入力プログラムであって、入力モードを設定する入力モード設定ステップと、加えられた力を検出してデータを取得する力検出ステップと、前記入力モード設定ステップにより設定した入力モードに従って前記力検出ステップにより取得したデータを処理するデータ処理ステップと、前記データ処理ステップにより処理したデータを出力するデータ出力ステップと、をデータ入力装置に実行させることを特徴とするデータ入力プログラム。
【００２６】
（２１）（２０）に記載のデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００２７】
本発明のデータ入力装置によれば、複数のデータ入力モードを有し、力センサに加えられた力を検出して取得したデータを設定された入力モードに従って処理してデータ処理装置に出力するので、複数のデータ入力装置を必要とせず、アプリケーションソフトウエアの種類に応じてデータ入力モードを切り替えてデータ入力処理を行うことができる。
【００２８】
また、本発明のデータ入力装置によれば、接続するデータ処理装置の種類に応じて、あるいはデータ処理装置で実行されるアプリケーションソフトウエアの種類に応じて、自動的に入力モードが設定されるので、ユーザがデータ処理装置やアプリケーションソフトウエアの種類を意識しなくても、常に適切なデータ入力モードによりデータ入力処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の第１の実施形態にかかるデータ入力装置１Ａの概略図であり、（１）は平面図、（２）は正面図、（３）は背面図、（４）は左側面図、（５）は右側面図、（６）は底面図をそれぞれ表す。また、図２は、データ入力装置１Ａの構成を示すブロック図である。図１および２に示すように、本実施形態にかかるデータ入力装置１Ａは、制御部１０、記憶部２０、入力部３０および通信インタフェース４０を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス５０を介して相互に接続されている。
【００３１】
制御部１０は、プログラムに従って上記各部の制御や各種の演算処理等を行う。記憶部２０は、予め各種プログラムやパラメータを格納し、または作業領域として一時的にデータを記憶する。
【００３２】
操作部３０は、力センサ３１、マルチファンクションキー３２、力センサ３３、モード切替キー３４、表示ランプ３５等からなり、各種の入力を行うために使用される。
【００３３】
図３は、力センサ３１の構成の一例を示す図であり、（１）は平面図、（２）は（１）のＩ−Ｉ線断面図であり、（３）は（２）において力センサ３１の一部に力が加わった状態を示す。
【００３４】
力センサ３１は静電容量方式の力センサであり、図３（１）および（２）に示すように、基盤３１１と、基盤３１１上に設けられた変位部３１２と、変位部３１２上に設けられたキートップ部３１４とからなる。
【００３５】
変位部３１２は、円筒形状で中軸部分に円柱状の支持部を有する中空構造体であり、ゴム等の弾性材料や金属等で形成され、外力を受けて変形し、外力を受けなくなると原型を復元するように構成されている。キートップ部３１４は、円盤形状で下面に円環状の突起部が設けられている。また、変位部３１２の内面上部と基盤３１１とには、一対の円環上の電極３１３が互いに対抗して設けられている。
【００３６】
そして、図３（３）に示すように、力センサ３１のキートップ部３１４にユーザの指先等により力Ｆが加えられると、キートップ部３１４の突起部が変位部３１２の上面を押圧し、変位部３１２はその力に応じて変形して、加力された部分の対向電極３１３間が接近してその距離が狭まる。力センサ３１は、これによって増加した静電容量を取り出して電気信号として出力するものである。力センサ３１からの出力は、直交座標データ、すなわち直行するＸ軸およびＹ軸の各分力として得られる。
【００３７】
また、力センサ３３は、所定方向の変位のみを検出するようにキートップ部３１４の形状を変形した以外は力センサ３１と同様の構造を有する。すなわち、力センサ３１は、センサの出力のＸ軸、Ｙ軸の成分をともに有効に使用できるように、円形のキートップが配置されているのに対し、力センサ３３は、縦長のキートップを配置して、キートップの上または下の方向に力を加えやすくなっており、Ｙ軸（上下方向）の成分のみを使用するように構成されている。
【００３８】
このように、力センサに力を加えるキートップの形状は、円形、長方形、以外にも、楕円形、多角形など、様々な形状を採ることができる。
【００３９】
また、図４に示すように、力センサ３１または３３は、キートップ部３１４を設けずに、変位部３１２を直接指先等で加力する構成としてもかまわない。
【００４０】
なお、本発明のデータ入力装置に利用することのできる力センサの方式および構造は、加えられた力を電気信号に変換して直交座標データとして出力することができるものであれば特に限定されるのもではなく、上述した静電容量変化を利用するもの以外にも、抵抗線変化、可変抵抗変化、磁力変化等を利用した様々の方式および構造の力センサを用いることができる。
【００４１】
マルチファンクションキー３２は、各種パラメータ等の選択や各種命令の実行等を入力するためのキーである。モード切替キー３４は、データ入力装置１Ａの入力モードを切り換えるためのキーである。本実施形態において、データ入力装置１Ａは、直交座標系入力モードである「マウス（ポインティングデバイス）モード」および「ジョイスティックモード」、極座標系入力モードである「ジョグシャトルモード」および「ボリュームモード」、ならびに「スイッチモード」の５つの入力モードを備えている。これらの入力モードの詳細については後述する。表示ランプ３５はＬＥＤからなり、これらが点灯あるいは点滅することにより、データ入力装置１Ａにおいて現在選択されている入力モードを表示したり、通電表示やエラー表示などデータ入力装置１Ａの各種状態を表示したりする。
【００４２】
通信インタフェース４０は、コンピュータやゲーム機本体と相互に通信を行うためのインタフェースであり、例えば、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ＲＳ−２３２Ｃ等のシリアルインタフェース、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース等の有線通信規格が利用される。なお、図１では、通信インタフェース４０を構成する通信インタフェース用ケーブルおよび端子が省略されている。但し、データ入力装置１Ａの通信インタフェース４０は、有線通信規格を利用するものに限定されるものではなく、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２.１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の電波や赤外線による無線通信規格を利用するものであってもよい。
【００４３】
つぎに、本実施形態におけるデータ入力装置１Ａの動作の概要を説明する。図５は、本実施形態におけるデータ入力装置１Ａの入力処理の手順を示すフローチャートである。なお、図５のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、データ入力装置１Ａの記憶部２０に制御プログラムとして記憶されており、動作開始の際に制御部１０により読み出されて実行される。
【００４４】
図５において、データ入力装置１Ａは、まず、初期入力モードを設定する（Ｓ１０１）。初期入力モードとしては、通常は記憶部２０にデフォルトとして記憶されている所定の入力モードを読み出して設定する。但し、前回終了時に選択されていた入力モードを記憶部２０に記憶しておいて起動時にこれを読み出して設定するようにしてもよいし、モード切替キー３４によるユーザからの入力モードの選択入力を待ってこれを設定するようにしてもよい。
【００４５】
ステップＳ１０１で設定された入力モードが「マウス（ポインティングデバイス）モード」または「ジョイスティックモード」である場合は（Ｓ１０２のＹＥＳ）、それぞれマウス（ポインティングデバイス）モードおよびジョイスティックモードによる入力処理を行う（Ｓ１０３）。
【００４６】
図６は、本実施形態におけるデータ入力装置１Ａのマウス（ポインティングデバイス）モードまたはジョイスティックモードによる入力処理の手順を示すフローチャートである。図６において、データ入力装置１Ａは、操作部３０の力センサ３１からデータ入力があるまで待機する（Ｓ２０１のＮＯ）。この際、モード切替キー３４による他のモードの選択入力があった場合は（Ｓ２０２のＹＥＳ）、ステップＳ１０１に戻って選択された入力モードに設定を変更し、変更された入力モードによる入力処理を行う（Ｓ１０２〜Ｓ１０６）。ステップＳ２０２で他のモードの選択入力がない場合は（Ｓ２０２のＮＯ）、ステップＳ２０１に戻って引き続きデータ入力があるまで待機し、力センサ３１からデータ入力があると（Ｓ２０１のＹＥＳ）、力センサ３１からの入力データ（Ｘ，Ｙ）に所定の定数を乗じて（Ｓ２０３）、得られたデータを通信インタフェース４０を介して出力する（Ｓ２０４）。なお、ステップ２０３で入力データに乗ずる定数は、マウス（ポインティングデバイス）モードとジョイスティックモードとで異なるものが予め記憶部２０に記憶されており、入力モードごとに読み出されて利用される。そして、ユーザによる終了操作がない限り上記入力操作の手順を繰り返し（Ｓ２０５のＮＯおよびＳ２０１〜Ｓ２０４）、ユーザによる終了操作があると（Ｓ２０５のＹＥＳ）、入力処理を終了する。
【００４７】
また、図５において、ステップＳ１０１で設定された入力モードが「スイッチモード」である場合は（Ｓ１０２のＮＯおよびＳ１０４のＹＥＳ）、スイッチモードによる入力処理を行う（Ｓ１０３）。
【００４８】
図７は、本実施形態におけるデータ入力装置１Ａのスイッチモードによる入力処理の手順を示すフローチャートである。図７において、データ入力装置１Ａは、操作部３０の力センサ３１からデータ入力があるまで待機する（Ｓ３０１のＮＯ）。この際の入力データの待ち受け手順については、マウス（ポインティングデバイス）モード等の入力処理における場合と同様である（Ｓ３０１およびＳ３０２）。そして、力センサ３１からデータ入力があると（Ｓ３０１のＹＥＳ）、力センサ３１からの入力データのＸ値、Ｙ値またはその微分値が閾値を超えない場合は（Ｓ３０３のＮＯ）、ステップＳ３０１に戻って引き続きデータ入力を待ち受ける。一方、ステップ３０３で入力データのＸ値、Ｙ値またはその微分値が閾値を超えた場合は（Ｓ３０３のＹＥＳ）、スイッチ入力があったものと判断してスイッチ信号を通信インタフェース４０を介して出力する（Ｓ３０４）。なお、ステップ３０３で用いる閾値は予め記憶部２０に記憶されており、本入力モードで読み出されて利用される。そして、ユーザによる終了操作がない限り上記入力操作の手順を繰り返し（Ｓ３０５のＮＯおよびＳ３０１〜Ｓ３０４）、ユーザによる終了操作があると（Ｓ３０５のＹＥＳ）、入力処理を終了する。
【００４９】
一方、ステップＳ１０１で設定された入力モードが「ジョグシャトルモード」または「ボリュームモード」である場合は（Ｓ１０２のＮＯおよびＳ１０４のＮＯ）、それぞれジョグシャトルモードおよびボリュームモードによる入力処理を行う（Ｓ１０６）。
【００５０】
図８は、本実施形態におけるデータ入力装置１Ａのジョグシャトルモードまたはボリュームモードによる入力処理の手順を示すフローチャートである。図８において、データ入力装置１Ａは、操作部３０の力センサ３１からデータ入力があるまで待機する（Ｓ４０１のＮＯ）。この際の入力データの待ち受け手順については、マウス（ポインティングデバイス）モード等の入力処理における場合と同様である（Ｓ４０１およびＳ４０２）。そして、力センサ３１からデータ入力があると（Ｓ４０１のＹＥＳ）、入力データ（Ｘ，Ｙ）を極座標変換して極座標（ｒ，θ）を得る（Ｓ４０３）。そして、ｒ値が閾値を超えない場合は（Ｓ４０４のＮＯ）、ステップＳ４０１に戻って引き続きデータ入力を待ち受ける。一方、ステップ４０４でｒ値が閾値を超えた場合は（Ｓ４０４のＹＥＳ）、ｒ値をθ方向の入力データとして通信インタフェース４０を介して出力する（Ｓ４０５）。なお、ステップＳ４０４で用いる閾値は予め記憶部２０に記憶されており、本入力モードで読み出されて利用される。また、ステップＳ４０５でｒ値をθ方向の入力データとして出力する代わりに、θの変化量を回転方向の入力データとして出力するものであってもよい。そして、ユーザによる終了操作がない限り上記入力操作の手順を繰り返し（Ｓ３０５のＮＯおよびＳ３０１〜Ｓ３０４）、ユーザによる終了操作があると（Ｓ３０５のＹＥＳ）、入力処理を終了する。
【００５１】
上記実施形態では、データ入力装置１Ａの操作部３０のモード切替キー３４により入力モードを切り替えるものであったが、本発明において入力モードの切替方法はこれに限定されるものではなく、例えば、コンピュータ等のディスプレイにソフトウエアキーを表示して入力モードを選択して切り替える方法であってもよい。また、例えば、文書作成支援ソフトウエアや表計算ソフトウエア等のビジネスソフトウエアではマウス（ポインティングデバイス）モード、音楽・映像編集ソフトウエア等ではジョグシャトルモード、ゲームソフトウエア等ではジョイスティックモードという具合に、アプリケーションソフトウエアの種類によって入力モードが自動的に選択されたり、同じゲームソフトウエアであっても通常はスイッチモードとして動作するが、場面によってはジョイスティックモードに切り替わる等入力モードがアプリケーションソフトウエア側から自動的に選択・切り替えされるように構成されてもよい。同様に、データ入力装置１Ａが接続される機器の種類によって入力モードが自動的に選択されるものであってもよい。
【００５２】
上記実施形態にかかるデータ入力装置１Ａは、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、サーバ等のコンピュータ、テレビゲーム機、携帯ゲーム機等の家庭用ゲーム機、ＰＤＡ、電子手帳、携帯電話、ＰＨＳ（登録商標）等の携帯端末、セットトップボックス等のネットワーク機器、ビデオテープレコーダ、ハードディスクレコーダ、ＤＶＤレコーダ等の映像録画・再生・編集機器、デジタルオーディオプレーヤ、ＣＤプレーヤ、ＭＤプレーヤ、オーディオミキサー等の音響録音・再生・編集機器、複写機、ファクシミリ装置等のＯＡ機器等の周辺機器や外部接続機器として利用することができる。
【００５３】
さらには、本発明のデータ入力装置は、上記実施形態のように周辺機器等として構成される以外にも、上記機器自体や他の周辺機器に組み込まれて利用されるものであってもよい。
【００５４】
図９は、本発明のデータ入力装置が組み込まれたコンピュータ用キーボードの一例を示す平面図である。図９（１）では、データ入力装置１Ｂはキーボード２Ａの中央下部に設けられており、通常はスペースキーとして機能する。そして、必要によりモード切替キー３４によりマウス（ポインティングデバイス）モード、ジョイスティックモード等の他のモードに切替えることができる。図９（２）のキーボード２Ｂでは、データ入力装置１Ｃは通常はファンクションキーとして機能し、必要によりモード切替キー３４により他のモードに切替えることができる。また、図９（３）のキーボード２Ｃでは、データ入力装置１Ｄおよびデータ入力装置１Ｅの２つのデータ入力装置が組み込まれている。データ入力装置１Ｄは、通常はカーソルキーとして機能し、データ入力装置１Ｅは、通常は「Ｈｏｍｅ」キー、「Ｐａｇｅ  Ｕｐ」キー、「Ｐａｇｅ  Ｄｏｗｎ」キー、「Ｅｎｄ」キー、「Ｄｅｌｅｔｅ」キー、「Ｉｎｓｅｒｔ」キー等として機能し、それぞれ必要によりモード切替キー３４により他のモードに切替えることができる。
【００５５】
図１０は、本発明のデータ入力装置が組み込まれたノート型コンピュータの一例を示す斜視図である。図１０（１）のノート型コンピュータ３Ａのデータ入力装置１Ｆのように、本発明のデータ入力装置は、ノート型コンピュータのパームレスト部の中央部または左右端部のいずれか１箇所または複数箇所に設けられてもよいし、図１０（２）のノート型コンピュータ３Ｂのデータ入力装置１Ｇのように、キーボード上部の中央部または左右端部のいずれか１箇所または複数箇所に設けられてもよい。また、図１０（３）のノート型コンピュータ３Ｃのデータ入力装置１Ｈのように、ノート型コンピュータのディスプレイ裏面に１箇所または複数箇所に設けられてもよい。さらには、本発明のデータ入力装置は、図１０（４）のノート型コンピュータ３Ｄのデータ入力装置１Ｉのように、ノート型コンピュータから着脱可能に構成されてもよく、この場合データ入力装置１Ｉとノート型コンピュータ３Ｄとは、有線または無線通信インタフェースにより接続される。
【００５６】
本発明によるデータ入力装置およびデータ入力方法は、上記各手順を実行するための専用のハードウエア回路によっても、また、上記各手順を記述したプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現することができる。後者により本発明を実現する場合、データ入力装置を動作させる上記プログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、コンピュータ等により読み込まれ、データ入力装置の記憶部に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、ゲームソフトウエア等のコンピュータアプリケーションソフトウエアの一部として提供されてもよいし、専用ドライバとして提供されることによりコンピュータ等の基本ソフトウエアに組み込まれてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明によれば、力センサを利用したデータ入力装置において、アプリケーションソフトウエアの種類に応じた複数のデータ入力モードを有する入力装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるデータ入力装置１Ａの平面図、正面図、背面図、左側面図、右側面図および底面図である。
【図２】データ入力装置１Ａの構成を示すブロック図である。
【図３】力センサ３１の構成の一例を示す平面図、およびＩ−Ｉ線断面図である。
【図４】力センサ３１の構成の他の一例を示す線断面図である。
【図５】データ入力装置１Ａの入力処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】データ入力装置１Ａのマウス（ポインティングデバイス）モードまたはジョイスティックモードによる入力処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】データ入力装置１Ａのスイッチモードによる入力処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】データ入力装置１Ａのジョグシャトルモードまたはボリュームモードによる入力処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明のデータ入力装置が組み込まれたコンピュータ用キーボードの一例を示す平面図である。
【図１０】本発明のデータ入力装置が組み込まれたノート型コンピュータの一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、１Ｇ、１Ｈ、１Ｉ  データ入力装置
１０  制御部
２Ａ、２Ｂ、２Ｃ  キーボード
２０  記憶部
３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ  ノート型コンピュータ
３０  操作部
３１、３３  力センサ
３１１  基板
３１２Ａ  キートップ部
３１２Ｃ  支持部
３１２Ｂ  周壁部
３１２  変位部
３１３  対向電極
３１３  電極
３２  マルチファンクションキー
３４  モード切替キー
３５  表示ランプ３５
４０  通信インタフェース
５０  バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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