(57)【要約】【課題】容易に管理可能なＲＦＩＤ機能を有する不揮発性記憶媒体、およびそのような記憶媒体が用いられるシステムを提供すること。【解決手段】無線により送受信可能なＲＦＩＤデータを記憶することが可能なＲＦＩＤメモリと、ＲＦＩＤデータ以外のデータを記憶することが可能なメモリ部と、このメモリ部及び前記ＲＦＩＤメモリに接続されるメモリインターフェースと、前記ＲＦＩＤの信号を送受信するＲＦＩＤ用アンテナとを備え、前記メモリ部に前記ＲＦＩＤデータを記憶可能なＲＦＩＤデータエリアを有することを特徴とするＲＦＩＤ機能を有する不揮発性記憶媒体。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線により送受信可能なＲＦＩＤデータを記憶することが可能なＲＦＩＤメモリと、
ＲＦＩＤデータ以外のデータを記憶することが可能なメモリ部と、
このメモリ部及び前記ＲＦＩＤメモリに接続されるメモリインターフェースと、
前記ＲＦＩＤデータを送受信するＲＦＩＤ用アンテナとを備え、
前記メモリ部に前記ＲＦＩＤデータを記憶可能なＲＦＩＤデータエリアを有することを特徴とするＲＦＩＤ機能を有する不揮発性記憶媒体。
【請求項２】
前記ＲＦＩＤメモリには、各々ただ一つのユニークＩＤが記憶されるリードオンリメモリの領域を有することを特徴とする請求項１記載の、ＲＦＩＤ機能を有する不揮発性記憶媒体。
【請求項３】
前記ＲＦＩＤメモリ及び前記メモリ部には、各々固有のメモリアクセスのためのキーコードを有しており、このキーコードが外部から与えられたキーコードと合致したとき、前記ＲＦＩＤメモリ又は前記メモリ部にアクセス可能であるように、前記メモリインターフェースが作動することを特徴とする請求項１記載の、ＲＦＩＤ機能を有する不揮発性記憶媒体。
【請求項４】
前記メモリ部に記憶されるＲＦＩＤデータ以外のデータは、前記ＲＦＩＤメモリに記憶されるＲＦＩＤデータにより暗号化されて記憶されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１に記載の、ＲＦＩＤ機能を有する不揮発性記憶媒体。
【請求項５】
コンピュータに接続されるメモリカードリーダライタ及びこのメモリカードリーダライタに着脱可能に接続される不揮発性記憶媒体とを有するシステムであって、
前記不揮発性記憶媒体は、
無線により送受信可能なＲＦＩＤデータを記憶することが可能なＲＦＩＤメモリと、
ＲＦＩＤデータ以外のデータを記憶することが可能であり、その一部に前記ＲＦＩＤデータを記憶可能なＲＦＩＤデータエリアを有するメモリ部と、
このメモリ部及び前記ＲＦＩＤメモリに接続されるメモリインターフェースと、
前記ＲＦＩＤのデータを送受信するＲＦＩＤ用アンテナとを備えることを特徴とする、ＲＦＩＤ機能を有する不揮発性記憶媒体を用いたシステム。
【請求項６】
前記メモリ部に記憶されるＲＦＩＤデータ以外のデータは、前記ＲＦＩＤメモリに記憶されるＲＦＩＤデータにより暗号化されて記憶されることを特徴とする請求項５に記載の、ＲＦＩＤ機能を有する不揮発性記憶媒体を用いたシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤ機能を有する不揮発性記憶媒体及びそのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、フラッシュメモリなどにより構成されたＰＣカードが、パーソナルコンピュータ（パソコン）のリムーバブルディスクとして用いられる。このようなＰＣカードをいくつも使用するシステムなどではどのカードのどのような内容が記憶されているか、各々を区別する必要があり、例えばこれらのＰＣカードにＲＦＩＤを貼ることが考えられる。
【０００３】
しかし、このようなＰＣカードは、パソコンのＰＣカードスロットに挿入して用いられるので、ＲＦＩＤを貼ることは、通常、困難である。
【０００４】
なお、特許文献１に開示されているＲＦＩＤ機能を有するＲＦモジュールを有するメモリカードは知られている。しかし、このメモリカードはメモリカードアダプタに挿入されるものであり、これらのメモリカードを識別するものではない。
【特許文献１】特開２００５−２９３４４４号公報、図３及び明細書の段落［００３３］
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記のような、複数のメモリカード（記憶媒体）を用いる場合の従来の問題点にかんがみてなされたもので、容易に管理可能なＲＦＩＤ機能を有する不揮発性記憶媒体、およびそのような記憶媒体が用いられるシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１によれば、無線により送受信可能なＲＦＩＤデータを記憶することが可能なＲＦＩＤメモリと、ＲＦＩＤデータ以外のデータを記憶することが可能なメモリ部と、このメモリ部及び前記ＲＦＩＤメモリに接続されるメモリインターフェースと、前記ＲＦＩＤデータを送受信するＲＦＩＤ用アンテナとを備え、前記メモリ部に前記ＲＦＩＤデータを記憶可能なＲＦＩＤデータエリアを有することを特徴とするＲＦＩＤ機能を有する不揮発性記憶媒体を提供する。
【０００７】
本発明の請求項５によれば、コンピュータに接続されるメモリカードリーダライタ及びこのメモリカードリーダライタに着脱可能に接続される不揮発性記憶媒体とを有するシステムであって、前記不揮発性記憶媒体は、無線により送受信可能なＲＦＩＤデータを記憶することが可能なＲＦＩＤメモリと、ＲＦＩＤデータ以外のデータを記憶することが可能であり、その一部に前記ＲＦＩＤデータを記憶可能なＲＦＩＤデータエリアを有するメモリ部と、このメモリ部及び前記ＲＦＩＤメモリに接続されるメモリインターフェースと、前記ＲＦＩＤのデータを送受信するＲＦＩＤ用アンテナとを備えることを特徴とする、ＲＦＩＤ機能を有する不揮発性記憶媒体を用いたシステムを提供する。
【０００８】
本発明において、ＲＦＩＤとは、信号が高周波（ＲＦ）によりデータが変調されて無線により伝送され、各々にただ一つの認識番号（ユニークＩＤ）を有する記憶媒体をいう。このＲＦＩＤとそのリーダライタ間で伝送されるデータは、ＲＦＩＤデータであり、変調された信号はＲＦＩＤデータ信号という。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ＰＣカードなど不揮発性記憶媒体にＲＦＩＤ機能を持たせることにより、各々の記憶媒体を識別することが可能になる不揮発性記憶媒体及びその記憶媒体を用いたシステムを得ることができる効果がある。
【００１０】
しかも、ＲＦＩＤ機能を実現するに際して、ＲＦＩＤメモリとは異なるメモリ部にもＲＦＩＤデータエリアを設けているので、ＲＦＩＤデータを多く必要とする場合にも本発明の不揮発性記憶媒体を用いることが可能となってＲＦＩＤの用途を拡大することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１に本発明一実施形態によるシステムの全体構成例を示す。フラッシュメモリカード１１は、メモリカードリーダライタ１３に設けられているスロット１４に挿脱可能になっている。このメモリカードリーダライタ１３はコンピュータ、例えばパーソナルコンピュータ(パソコン）１２に接続されており、パソコン１２に内蔵される場合も多い。
【００１２】
フラッシュメモリカード１１は、ＰＣカードのサイズ、厚さなどの規格（TypeI、TypeII、又はTypeIII）に合致したＰＣカードであり、基本的には電子的に不揮発性のフラッシュメモリから形成され、フラッシュメモリ部１５と、ＲＦＩＤの機能を有するＲＦＩＤ部１６とを有する、一種のマルチファンクショナルカードである。フラッシュメモリカード１１がスロット１４に挿入されたとき、メモリカードリーダ１３は、パソコン１２に対して外付けのリムーバブルディスクとして機能する。また、このメモリカードリーダ１３は内部にＲＦＩＤリーダ部１７を有しており、後述するように、フラッシュメモリカード１１のＲＦＩＤ部１６と無線によりＲＦＩＤデータ信号の授受及び信号処理を行う。メモリカード１１のＲＦＩＤ部１６はまた、フラッシュメモリカード１１に近づけられるハンディＲＦＩＤリーダライタ１８とも無線によりＲＦＩＤデータ信号の授受及び信号処理を行う。
【００１３】
フラッシュメモリカード１１の一実施形態の構造を図２に示す。このフラッシュメモリカード１１のフラッシュメモリ部１５は、フラッシュメモリ２１と、このフラッシュメモリ２１の情報の書き込み及び読み出しを制御するフラッシュメモリ制御部２２とを有する。
【００１４】
フラッシュメモリカード１１のＲＦＩＤ部１６は、ＲＦＩＤリーダ部１７やハンディＲＦＩＤリーダライタ１８と無線信号の授受を行うＲＦＩＤ用アンテナコイル２３と、信号授受時に認証を行う認証部２４と、ＲＦＩＤデータを記憶するＲＦＩＤメモリ２５と、このＲＦＩＤメモリ２５及びフラッシュメモリ２１への信号の書き込み読み出しのインターフェースとなるメモリインターフェース２６と、このメモリインターフェース２６、認証部２４及びＲＦＩＤメモリ２５の制御を行う制御部２７とを有する。フラッシュメモリ２１の信号の書き込み及び読み出しはフラッシュメモリ制御部２２を介して行われる。
【００１５】
メモリインターフェース２６と、ＲＦＩＤメモリ２５及びフラッシュメモリ制御部２２とのデータの送受、フラッシュメモリ制御部２２とフラッシュメモリ２１とのデータの送受は、パラレル伝送によりなされる。また、図示していないが、フラッシュメモリカード１１のメモリカードリーダライタ１３のスロット１４に挿入される側には、端子群２８が設けられており、これらの端子は制御部２７と接続され、ＰＣカードとして用いるときには、パソコン１２からメモリインターフェース２６、フラッシュメモリ制御部２２を介してフラッシュメモリ２１へアクセスして、ＲＦＩＤデータ以外のデータの書き込み及び読み出しが可能である。すなわち、原則としてＲＦＩＤデータは、ＲＦＩＤメモリに書き込まれ、ＲＦＩＤデータ以外のデータはフラッシュメモリ２１に記憶されるが、ＲＦＩＤデータの一部はフラッシュメモリ２１のＲＦＩＤデータエリア２９に記憶される構成となっている。
【００１６】
ＲＦＩＤ部１６のＲＦＩＤメモリ２５には、そのフラッシュメモリカード１１を識別するためのユニークＩＤと、メモリアクセスのためのキーコードなどがあらかじめ記憶されているシステムエリアと、ユーザが自由に情報を記憶することが可能なユーザエリアとが設けられている。このようなフラッシュメモリカード１１において、通常、主にシステムエリアはリードオンリメモリ（ＲＯＭ）から成り、ユーザエリアはランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）から構成されている。ＲＦＩＤ部１６は比較的小容量であり、ＲＦＩＤメモリ２５に記憶できないＲＦＩＤデータは、フラッシュメモリ２１内の特別のＲＦＩＤデータエリア２９に記憶される。このように、ＲＦＩＤデータをフラッシュメモリ２１に記憶できると、ＲＦＩＤメモリ２５が容量的に小さくても、十分なデータを記憶させることが可能となる。
【００１７】
次に本発明のこの実施形態についてフラッシュメモリカード１１がメモリカードリーダライタ１３に挿入されたときの動作を説明する。図３はメモリカードリーダライタ１３側の動作を、また図４はフラッシュメモリカード１１側の動作を、各々示すフローチャートである。
【００１８】
メモリカードリーダライタ１３は、図３のステップＳ３０１において、フラッシュメモリカード１１がスロット１４に挿入されたか否かを検知する。この検知は例えばスロット１４内で一対の光学的素子を設ける、あるいは電気的に行う。挿入が検知されると、ステップＳ３０２において、ＲＦＩＤリーダライタ部１７からフラッシュメモリカード１１にユニークＩＤを問い合わせるＩＤ質問信号を送信し、ステップＳ３０３において、フラッシュメモリカード１１からＩＤ応答信号が送られてくるのを待つ。
【００１９】
一方、フラッシュメモリカード１１では、図４のステップＳ４０１においてＲＦＩＤリーダライタ部１７から送信されるＩＤ質問信号を待ち、ＩＤ質問信号がＲＦＩＤ用アンテナコイル２３において受信されると、まず、認証部２４において認証処理がされる。
【００２０】
認証されると、ＩＤ質問番号は認証部２４を経由して制御部２７で解析される。ＩＤ質問信号であることが判定されると、制御部２７はＲＦＩＤメモリ２５のシステムエリアに記憶されている、このフラッシュメモリカード１１のユニークＩＤを読み出し、ステップＳ４０２において、ＲＦＩＤ用アンテナコイル２３から送信する。
【００２１】
一方、このＩＤ応答信号はメモリカードリーダライタ部１３のＲＦＩＤリーダライタ部１７にて受信される（ステップＳ３０３）と、ステップＳ３０４にてメモリカード１１への制御が読み出しか書き込みか決定し、読み出しのときにはステップ３０５において、書込制御信号をメモリアクセスのためのキーコード、読出データを特定する情報と共に、当該ユニークＩＤのフラッシュメモリカード１１に送信する。この読出制御信号はフラッシュメモリカード１１のＲＦＩＤ用アンテナコイル２３により受信され、制御部２７において解析される。ステップＳ４０４で送られてきた制御信号が読み出しか書き込みか検知される。
【００２２】
検知された制御信号が読出制御信号であったときには、ステップＳ４０５において、メモリインターフェース２６からＲＦＩＤメモリ２５及びフラッシュメモリ制御部２２に上記キーコードが送られる。このキーコードと、ＲＦＩＤメモリ２５のシステムエリアに記憶されているキーコードが比較回路（図示せず）で比較され、合致したときには、ＲＦＩＤメモリ２５のユーザエリアから特定のＲＦＩＤデータがメモリインターフェース２６を経由して読み出され、所定の形式で、ＲＦＩＤ用アンテナコイル２３から送信される。
【００２３】
一方、上記キーコードはメモリインターフェース２６を経由してフラッシュメモリ制御部２２にも送られて、同様に比較回路で比較され、フラシュメモリ部１５のキーコードと合致するときには、フラッシュメモリ２１から特定のＲＦＩＤデータ以外の読出データがフラッシュメモリ制御部２２又は直接、メモリインターフェース２６を経由して読み出され所定の形式で、ＲＦＩＤ用アンテナコイル２３から送信される（ステップＳ４０５）。この送信された読み出しデータはステップＳ３０６で、ＲＦＩＤリーダライタ部１７において、受信される。そして、例えばステップＳ３０７で、パソコン１２の表示画面上にユニークＩＤと共に、フラッシュメモリカード１１から送信されてきたデータがファイルとして、あるいは内容自体が表示される。
【００２４】
一方、フラッシュメモリカード１１への制御が、書き込み命令のときには、ステップＳ３０８で書き込み制御信号が、ＲＦＩＤリーダライタ部１７から送信され、続いてステップＳ３０９において、ユニークＩＤとメモリアクセスのためのキーコードと、書き込む内容のＲＦＩＤデータの書込データを送信する。
【００２５】
ステップＳ４０４において制御部２７で、ＲＦＩＤリーダライタ部１７から送られてきた制御信号が書込制御信号であることが検知されたときには、ステップＳ４０６においてＲＦＩＤ用アンテナコイル２３によりＲＦＩＤデータの書込データを受信する。そしてステップＳ４０７において、読み出しのときと同じように、送付されてきたキーコードをそれぞれのキーコードと比較することにより、ＲＦＩＤメモリ２５への書き込みかフラッシュメモリ２１への書き込みかを判別し、それらの特定の場所に受信した書込データを記憶し終了する。内からのデータの読み出し、フラッシュメモリ２１へのデータの書き込みの対象エリアはＲＦＩＤデータエリア２９であることもある。
【００２６】
このようにして、ユニークＩＤを特定し、フラッシュメモリカード１１とメモリカードリーダライタのＲＦＩＤリーダライタ部１７との間でＲＦＩＤデータの送受信が行われる。
【００２７】
ここでは詳しく述べないが、フラッシュメモリカード１１はハンディＲＦＩＤリーダライタ１８とも、ＲＦＩＤデータ信号の送受信を行うことが可能である。この場合にもハンディＲＦＩＤリーダライタ１８と認証部２４との間でまず認証を行い、その後に信号の送受信を行う。
【００２８】
フラッシュメモリカード１１は、メモリカードリーダライタ１３のスロットに挿入することにより、端子群２８が、メモリカードリーダライタ１３内の所定の端子と接続され、通常のＰＣカードと同じようにパソコン１２に対してリムーバブルディスクとして用いることができる。
【００２９】
上記認証部２４を設けると、セキュリティの高いＲＦＩＤ機能を達成できる利点がある。しかし、本発明によるメモリカードにおいて認証部は必ずしも必要でない。
【００３０】
上記実施形態の動作では、フラッシュメモリカードがメモリカードリーダライタに挿入された場合について述べたが、無線によりＲＦＩＤデータの送受が行われるので、フラッシュメモリカード１１がメモリカードリーダライタ１７の近くに置かれた場合も同様に動作させることができる。
【００３１】
なお、上記ＲＦＩＤ用アンテナコイル２３の背面には、通信の妨げになるようなものは配置しない。ＲＦＩＤ用アンテナコイル２３は、特にフラッシュメモリカード１１の金属板が設けられていない部分に設けるほうが、外部との無線の送受信に好適である。また、本発明のメモリカードに内蔵されるＲＦＩＤ用のアンテナは必ずしもコイル形状をしている必要はない。
【００３２】
上記実施形態では、フラッシュ型のメモリカードを用いた場合について述べたが、必ずしもフラッシュ型でなくてもよく、不揮発性のメモリカードであればよい。
【００３３】
上記実施形態では、フラッシュメモリカードのＲＦＩＤ部１６にはＲＦＩＤデータを書き込み可能になっていたが、予めＲＦＩＤデータが記憶されており、外部からＲＦＩＤデータのみを読み出すことのみができるようになっていてもよい。この場合には、ＲＦＩＤリーダライタ部１７はＲＦＩＤリーダに置き換えられ、ハンディＲＦＩＤリーダライタ１８は、ハンディＲＦＩＤリーダに置き換えることができる。なお、ＲＦＩＤリーダライタ及びＲＦＩＤリーダはハンディであることは本発明において必ずしも必須ではない。
【００３４】
上記実施形態によれば、管理するメモリカードが多くなった場合、ハンディＲＦＩＤリーダライタ１８やメモリカードリーダライタを用いてそれぞれのメモリカードのユニークＩＤを読み取ることによりそれらのＩＤと内容を結びつけたデータベースとの紐付けが可能になり、容易に管理できるようになる効果がある。ＲＦＩＤの読み取りやフラッシュメモリカードは通常のＰＣ用などのメモリカードとしてもそれぞれ単独で読み取り可能なので、ＲＦＩＤリーダライタを搭載してないメモリカードリーダライタにおいて通常のフラッシュメモリとして用いることが可能である。
【００３５】
ＲＦＩＤのＩＣチップが保持するメモリ容量は、通常数バイトから数百バイトであるが、フラッシュメモリの容量は、１Ｇバイト以上のものがある。ＲＦＩＤからフラッシュメモリに直接アクセスできるようすることにより、非接触で広大なメモリエリアにアクセス可能となり、ＲＦＩＤとしての用途を広げることが可能となる。
【００３６】
このように、通常のフラッシュメモリカードにＲＦＩＤを搭載することによりメモリカード本体の管理が容易になると共に、書き込むデータのセキュリティに応用することが可能となる。即ち、認証などの処理によるチェックをフラッシュメモリのエリアを用いて行うことが容易にできる。更に、ＲＦＩＤからフラッシュメモリカードにアクセスできるようにすることによってＲＦＩＤとしての用途が格段に広がる。
【００３７】
また、ＲＦＩＤとしてのデータをキーとしてフラッシュメモリに書き込まれるデータを暗号化すれば、ＲＦＩＤリーダを搭載していないカードリーダによりフラッシュメモリのデータを読み出すことができないようにすることが可能となり、メモリカードのセキュリティをより高めることが可能となる。
【００３８】
上記実施形態では、フラッシュメモリカードについて述べたが、本発明ではこれに限られず、ＳＤメモリ、コンパクトフラッシュ(登録商標)、メモリスティックなど、一般的には不揮発性の記憶媒体であればよい。
【００３９】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想の範囲内で種々変形して実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明一実施形態によるシステムの全体の構成を示す図。
【図２】本発明一実施形態におけるフラッシュメモリカードの構成例を示す図。
【図３】本発明一実施形態においてメモリカードリーダライタの動作を説明するための図。
【図４】本発明一実施形態においてフラッシュメモリカードの動作を説明するための図。
【符号の説明】
【００４１】
１１・・・フラッシュメモリカード、
１２・・・パーソナルコンピュータ（パソコン）、
１３・・・メモリカードリーダライタ、
１４・・・スロット、
１５・・・フラッシュメモリ部、
１６・・・ＲＦＩＤ部、
１７・・・ＲＦＩＤリーダライタ部、
１８・・・ハンディＲＦＩＤリーダライタ、
２１・・・フラッシュメモリ、
２２・・・フラッシュメモリ制御部、
２３・・・ＲＦＩＤ用アンテナコイル、
２４・・・認証部、
２５・・・ＲＦＩＤメモリ、
２６・・・メモリインターフェース、
２７・・・制御部、
２８・・・端子群、
２９・・・ＲＦＩＤデータエリア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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