(57)【要約】【課題】増設と増設時の作業が容易で、しかも、画像形成装置本体の大型化を防ぐ画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体１００の排紙口１０５から増設されるフィニッシャ３００に用紙を導く中継ユニット２００を設け、前記フィニッシャ３００及び中継ユニット２００を制御するためのハーネス２１１を中継ユニット２００と前記画像形成装置本体１００との間に接続し、フィニッシャ３００を制御するためのハーネス３２１を中継ユニット２００とフィニッシャ３００との間に接続する。これにより、画像形成装置本体１００側では、ハーネスの接続手段を設けるだけで、画像形成装置本体１００側の制御回路が中継ユニット２００及びフィニッシャ３００を認識し、画像形成装置本体１００側からの制御が可能になる。【選択図】図２
2007164211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対してオプションとして用紙処理ユニットが増設可能な画像形成装置において、
画像形成装置本体の排紙口から前記増設される用紙処理ユニットに用紙を導く中継ユニットを設け、
前記用紙処理ユニットおよび前記中継ユニットを制御するためのハーネスを前記中継ユニットと前記画像形成装置本体との間に接続し、
前記用紙処理ユニットを制御するためのハーネスを前記中継ユニットと前記用紙処理ユニットとの間に接続することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記中継ユニットと前記画像形成装置本体との間のハーネスの接続部が前記中継ユニットの本体上面よりも上部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記中継ユニットと前記用紙処理ユニットとの間のハーネスの接続部が前記中継ユニットの本体上面よりも上部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、あるいはファクシミリなどの画像形成装置本体に対してオプションとして用紙に対して仕分け、綴じ、孔明けなどの処理を行なう用紙処理ユニットが増設可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６はこの種の画像形成装置本体１００を示し、図７は図６に示す画像形成装置本体１００に対して排出ビンユニット（４ビンユニット）１１０と両面ユニット１０９が分岐爪ユニット１０８を介して増設された状態を示す。図６、図７において、感光体ドラム１０１は時計回り方向に回転し、感光体ドラム１０１の回りにはその回転方向に沿って、公知の電子写真プロセスを実現するための帯電ローラ１１１と、レーザ書き込みユニット１１２と、現像部１１３と、転写バイアスローラ１０２とクリーニングブレード１１５が配置されている。したがって、感光体ドラム１０１上にレーザ書き込みユニット１１２により静電潜像が形成され、次いでこの潜像が現像部１１３によりトナーで現像され、次いでこのトナー像が転写バイアスローラ１０２により用紙Ｐに転写される。
【０００３】
用紙Ｐはレジストローラ１１４により感光体ドラム１０１上のトナー像と一致するように搬送されてトナー像が転写バイアスローラ１０２により転写され、次いで定着器１０３によりトナー像が定着される。そして、この用紙Ｐは図６に示すように排出ビンユニット１１０と両面ユニット１０９が増設されていない場合には、排紙搬送経路１０４を介して排紙口１０５から排紙トレイ１１６ａ上に排出される。
【０００４】
一方、図７に示すように排出ビンユニット１１０と両面ユニット１０９を増設する場合には、定着器１０３の下流側に分岐爪ユニット１０８を介して排出ビンユニット１１０と両面ユニット１０９が連結される。なお、この増設はユーザオプションであるので、排出ビンユニット１１０と両面ユニット１０９の両方が必ず増設されるのでなく一方のみが増設されることもあるが、分岐爪ユニット１０８は必要である。
【０００５】
分岐爪ユニット１０８は定着器１０３から搬送されてくる用紙Ｐを排紙トレイ１１６ａの方向又は排出ビンユニット１１０と両面ユニット１０９の方向に選択的に分岐するための分岐爪１０８ｃと、分岐爪１０８ｃにより排出ビンユニット１１０と両面ユニット１０９の方向に分岐された用紙Ｐを排出ビンユニット１１０または両面ユニット１０９の方向に選択的に分岐するための分岐爪１０８ｂを有し、したがって、分岐爪１０８ｂ、１０８ｃを駆動するソレノイド（図示省略）を制御するための制御線が必要である。排出ビンユニット１１０は一例として４つの排紙トレイ１１６ｂ〜１１６ｅを有し、また、排紙トレイ１１６ｂ〜１１６ｅには不図示の分岐爪により用紙Ｐが選択的に排出可能であるので同じく制御線が必要である。また、両面ユニット１０９は用紙Ｐの裏表を反転してモータ等によりレジストローラ１１４の上流側に導くので同じく制御線が必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
また、前記排出ビンユニットに加えて用紙処理ユニットを増設したいという要求もある。しかし、図７から分かるように排出ビンユニット１１０と両面ユニット１０９を増設した状態でさらに用紙処理ユニットを増設するには、増設する位置が限定される。すなわち、増設位置は図７から分かるように画像形成装置１００の排紙口１０５の位置を勘案すると、図において１点鎖線で示す画像形成装置１００の左側の側面部に限られる。また、排紙口１０５に対して排紙トレイ１１６ａを隔てて位置するので、排紙口１０５から用紙処理ユニットまで用紙を導く手段、例えば中継ユニットとでも称するユニットが必要となる。なお、ここでいう用紙処理ユニットは画像形成済みの用紙に対して仕分け、綴じ、孔あけなどの各種の後処理を行なういわゆる後処理装置として機能するので、以下、「フィニッシャ」とも称す。
【０００７】
一方、前記フィニッシャを増設する際に、画像形成装置本体１００側に前記中継ユニットおよびフィニッシャと制御線（ハーネス）を介して接続するためのコネクタをそれぞれ設けると、画像形成装置本体１００がコストアップとなり、また、重量化、大型化することになる。また、接続のコネクタが装置の背面側にあると、すでに種々の機器が増設された画像形成装置本体１００を移動させて、背面側で作業するスペースを確保する必要もあり、作業が面倒になるという問題もある。
【０００８】
本発明は、このようは背景に鑑みてなされたもので、増設と増設時の作業が容易で、しかも、画像形成装置本体の大型化を防ぐことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため本発明は、画像形成装置本体に対してオプションとして用紙処理ユニットが増設可能な画像形成装置において、画像形成装置本体の排紙口から前記増設される用紙処理ユニットに用紙を導く中継ユニットを設け、前記用紙処理ユニットおよび前記中継ユニットを制御するためのハーネスを前記中継ユニットと前記画像形成装置本体との間に接続し、前記用紙処理ユニットを制御するためのハーネスを前記中継ユニットと前記用紙処理ユニットとの間に接続するようにした。
【００１０】
その際、前記中継ユニットと前記画像形成装置本体との間のハーネスの接続部、および前記中継ユニットと前記用紙処理ユニットとの間のハーネスの接続部を前記中継ユニットの本体上面よりも上部に位置するように設ける。これによって、画像形成装置本体を移動させることなく、本体前面から前記ハーネスの接続を行なうことができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、画像形成装置本体の排紙口から増設される用紙処理ユニットに用紙を導く中継ユニットを設け、用紙処理ユニットおよび前記中継ユニットを制御するためのハーネスを中継ユニットと画像形成装置本体との間に接続し、用紙処理ユニットを制御するためのハーネスを中継ユニットと用紙処理ユニットとの間に接続するようにしたので、オプションとして用紙処理ユニットの増設が簡単に行える。その際、中継ユニットを介して画像形成装置本体と制御線の接続を行うので、増設時の作業が容易である。しかも、増設するユニット自身を制御する機能は当該ユニットに持たせ、画像形成装置本体側の制御回路と制御線を接続することによりユニットへ指示すればよいので、画像形成装置本体の負担が減り、画像形成装置本体の大型化を防ぐことができ、これにより低コストで高機能の画像形成装置を提供するが可能となる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、中継ユニットと画像形成装置本体との間のハーネスの接続部が中継ユニットの本体上面よりも上部に設けられているので、画像形成装置を動かすことなく画像形成装置本体の前面や側面から中継ユニットの増設作業とハーネスの接続作業を行うことができる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、中継ユニットと用紙処理ユニットとの間のハーネスの接続部が中継ユニットの本体上面よりも上部に設けられているので、画像形成装置を動かすことなく画像形成装置本体の前面や側面から用紙処理ユニットの増設作業とハーネスの接続作業を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置全体の構成を示す概略構成図、図２は画像形成装置本体に中継ユニットとフィニッシャとを増設するときの構成を示す斜視図、図３は画像形成装置に分岐爪ユニット、両面ユニットおよび４ビンユニットを増設するときの構成を示す斜視図、図４および図５は図１の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。なお、この実施形態では図４と図５で１つの装置を示す。なお、以下の説明において、前述の従来例と同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１５】
この実施形態に係る画像形成装置１００は、下部に給紙段を２段増設し、中継ユニット２００を排紙トレイ１１６ａ上に装着し、さらに、中継ユニット２００の排紙口２０１側にフィニッシャ３００を付設したものである。また、画像形成装置本体１００には、分岐爪ユニット１０８と両面ユニット１０９と４ビンユニット１１０とが増設されている。
【００１６】
中継ユニット２００の前記画像形成装置本体１００の排紙口１０５側には、給紙口２０２の開口部に分岐爪２０６が設けられた搬送路２０３が前記排紙口２０１まで設けられている。搬送路２０３には複数の搬送ローラ列２０４が配置され、分岐爪２０６によって導かれた用紙Ｐを後述のフィニッシャ３００の給紙口３０１まで搬送する。分岐爪２０６は前記搬送路２０３と排紙トレイ２０５のいずれかに用紙Ｐを案内する機能を備えている。なお、分岐爪２０６を作動させるソレノイドや搬送ローラ列２０４の各搬送ローラを回転させるモータはこの中継ユニット２００内に設けられている。
【００１７】
また、図２に示すように中継ユニット２００の上部であって、フィニッシャ３００の取り付け側に寄った個所に画像形成装置本体１００への中継用のオスコネクタ２１０を先端に備えたハーネス２１１が引き出されている。これに対応して、図２に示すように画像形成装置本体１００の上面に立設された接続部１２０のフィニッシャ取り付け側の端面に前記中継ユニット２００から引き出されたオスコネクタ２１０を接続するためのメスコネクタ１２１が設けられている。また、後述のフィニッシャ３００のオスコネクタ３２０が接続されるメスコネクタ２１２が中継ユニット２００の後部のフィニッシャ取り付け側に立設された接続部２３０のフィニッシャ側の側面に設けられている。なお、前記接続部１２０は排紙トレイ１１６ａの後部に位置し、用紙の搬送方向に平行に設置され、排紙トレイ１１６ａとして機能するときには、用紙Ｐのガイド部として機能し、中継ユニット２００を取り付けるときには、中継ユニット２００の位置規制手段として機能する。
【００１８】
フィニッシャ３００は、仕分け、綴じ、孔あけなどの公知の後処理機能を有するもので、中継ユニット２００の排紙口２０１に対向する位置に給紙口３０１が位置するように取り付けられる。給紙口３０１から排紙口３０２までは搬送路３０３に設けられた複数の搬送ローラ列３０４によって用紙は搬送される。その途中の後処理部３１０で必要に応じて所望の後処理が施され、排紙トレイ３０２に排出される。なお、この発明は後処理に関するものではないので、後処理部３１０についての説明は省略する。
【００１９】
このようにフィニッシャ３００にも搬送ローラ列３０４の搬送ローラを駆動したり、後処理部３１０を作動させるモータや制御回路が設けられており、当然、画像形成装置本体１００側から電源の供給を受け、画像形成装置本体１００の制御回路から双方向の通信を行って、制御を行う必要がある。そのため、図２に示すように、フィニッシャ３００の後部側面からはオスコネクタ３２０を先端に備えたハーネス３２１が引き出されている。
【００２０】
このように構成された中継ユニット２００とフィニッシャ３００は、図１に示すように中継ユニット２００を画像形成装置本体１００の排紙トレイ１１６ａ上に載置して図示しない固定手段で固定し、さらに、フィニッシャ３００を画像形成装置本体１００の図において左側の側面に取り付けられた支持台３５０上に載置して図示しない固定手段によって画像形成装置本体１００に固定され、中継ユニット２００との相対位置が規定される。その際、中継ユニット２００に対しても固定するようにしてもよい。
【００２１】
このようにして、画像形成装置本体１００に対して中継ユニット２００とフィニッシャ３００が取り付けられると、言い換えれば画像形成装置１００に対して中継ユニット２００とフィニッシャ３００を増設した後、中継ユニット２００とフィニッシャ３００に電源の供給と制御を可能にするために、中継ユニット２００から引き出されたハーネス２１１先端のオスコネクタ２１０を画像形成装置本体１００側のメスコネクタ１２１に接続し、フィニッシャ３００から引き出されたハーネス３２１先端のオスコネクタ３２０を中継ユニット２００側のメスコネクタ２１２に接続する。
【００２２】
その際、図２から分かるように中継ユニット２００は画像形成装置本体の前面Ｆまたは側面Ｓ側から取り付ければよく、ハーネス接続も前面Ｆもしくは側面Ｓ側から行える。しかも、取り付け位置は中継ユニット２００の上面よりも上に位置しているので、取り付け位置が見えにくいということもなく、正面側からでも容易に行える。また、フィニッシャ３００を取り付けた後も、ハーネス３２１先端のオスコネクタ３２０を中継ユニット２００の上部に突設された接続部２３０側面のメスコネクタ２１２に差し込めばよいので、簡単に接続することができる。
【００２３】
これらのユニットの取り付けは、例えば設置時ではサービスマンによって行われるが、後付けの場合、すなわち、設置された後にフィニッシャを増設した場合には、画像形成装置本体を動かすことなくユーザによっても簡単に行うことが可能となる。
【００２４】
一方、前述の従来例に説明した両面ユニット１０９や４ビンユニット１１０の取り付けは、増設やユーザ自身による取り付け性を考慮して例えば以下のようにして行うことができる。
【００２５】
図３において、画像形成装置本体１００の側面には、分岐爪ユニット１０８側のみと接続するために１つのメスコネクタ１００ａが設けられ、分岐爪ユニット１０８の側面からは、画像形成装置本体１００側のメスコネクタ１００ａと接続可能なオスコネクタ１０８ａが先端に取り付けられたハーネス１０８ｄが引き出されている。分岐爪ユニット１０８の側面にはまた、両面ユニット１０９側と接続するためのメスコネクタ１０８ｂが設けられ、また、上面には排出ビンユニット（４ビンユニット）１１０側と接続するためのメスのドロアコネクタ１０８ｃが設けられている。
【００２６】
両面ユニット１０９からは、分岐爪ユニット１０８側のメスコネクタ１０８ｂと接続可能なオスコネクタ１０９ｂが先端に取り付けられたハーネス１０９ｄが引き出されている。４ビンユニット１１０には、分岐爪ユニット１０８側のメスのドロアコネクタ１０８ｃと接続可能なオスのドロアコネクタ１１０ｃが設けられている。
【００２７】
図４及び図５に示すように、画像形成装置本体１００と分岐爪ユニット１０８の間を接続するためのハーネス１０８ｄ、コネクタ１００ａ、１０８ａは、分岐爪ユニット１０８、両面ユニット１０９及び４ビンユニット１１０内の分岐爪等の全ての制御線を含む。そして、両面ユニット１０９用の制御線は、分岐爪ユニット１０８からメスコネクタ１０８ｂ、オスコネクタ１０９ｂおよびハーネス１０９ｄを介して両面ユニット１０９に配線され、４ビンユニット１１０用の制御線は、分岐爪ユニット１０８からドロアコネクタ１０８ｃ、１１０ｃ等を介して４ビンユニット１１０に配線される。
【００２８】
同様に、画像形成装置本体１００と中継ユニット２００との間を接続するためのハーネス２１１およびコネクタ１２１，２１０は中継ユニット２００およびフィニッシャ３００内の分岐爪２０６や搬送ローラ列２０４，３０４、後処理装置３１０等の全ての制御線を含む。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る画像形成装置全体の構成を示す概略構成図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置本体に中継ユニットとフィニッシャとを増設するときの構成を示す斜視図である。
【図３】画像形成装置に分岐爪ユニット、両面ユニットおよび４ビンユニットを増設するときの構成を示す斜視図である。
【図４】図１の画像形成装置の電気的構成の一部を示すブロック図であり、図４と図５で１つの装置を示す。
【図５】図１の画像形成装置の電気的構成の他部を示すブロック図であり、図４と図５で１つの装置を示す。
【図６】従来から使用されている画像形成装置本体を示す構成図である。
【図７】画像形成装置に対して排出ビンユニットと両面ユニットと増設した従来例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００３０】
１００  画像形成装置本体
１２０  接続部
１２１  メスコネクタ
２００  中継ユニット
２０１  排紙口
２０２  給紙口
２１０  オスコネクタ
２１１  ハーネス
２１２  メスコネクタ
２３０  接続部
３００  フィニッシャ（用紙処理ユニット）
３０１  給紙口
３１０  後処理装置
３２１  ハーネス
【図１】
2007164211.tif 000003
【図２】
2007164211.tif 000004
【図３】
2007164211.tif 000005
【図４】
2007164211.tif 000006
【図５】
2007164211.tif 000007
【図６】
2007164211.tif 000008
【図７】
2007164211.tif 000009