(57)【要約】【課題】自動的に入札が可能でありつつ、不要な購入を防止することができ、ユーザの利便性の向上を図ることができるオークションシステムを提供すること。【解決手段】オークション品に対する入札情報を受け付けて、この受け付けた入札情報と予め記憶されたオークション品情報と他の入札情報とに基づいて落札処理を行うオークションサーバに、ネットワークを介して接続された代行入札サーバであって、複数のオークション品に対する各入札情報にそれぞれ優先順位を付与して記憶する入札情報記憶手段と、各入札情報の優先順位に従って当該各入札情報に基づく入札処理をオークションサーバに対して行う入札手段と、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オークション品に対する入札情報を受け付けて、この受け付けた入札情報と予め記憶されたオークション品情報と他の入札情報とに基づいて落札処理を行うオークションサーバに、ネットワークを介して接続された代行入札サーバであって、
複数のオークション品に対する各入札情報にそれぞれ優先順位を付与して記憶する入札情報記憶手段と、
前記各入札情報の優先順位に従って当該各入札情報に基づく入札処理を前記オークションサーバに対して行う入札手段と、
を備えたことを特徴とする代行入札サーバ。
【請求項２】
前記入札手段は、前記優先順位に従って１件ずつ入札処理を行う、ことを特徴とする請求項１記載の代行入札サーバ。
【請求項３】
前記入札手段は、前記優先順位が最も高い前記入札情報に基づいて入札処理を行うと共に、当該入札処理によって落札できなかった場合に次の優先順位の前記入札情報に基づいて入札処理を行う、ことを特徴とする請求項２記載の代行入札サーバ。
【請求項４】
前記優先順位は、前記入札情報に基づく入札を希望するユーザにて設定された順位である、ことを特徴とする請求項１，２又は３記載の代行入札サーバ。
【請求項５】
前記入札情報記憶手段は、前記複数のオークション品に対する複数の入札情報を特定のグループに含めて記憶し、
前記入札手段は、前記特定のグループ内にて前記優先順位に従って入札処理を行う、
ことを特徴とする請求項１，２，３又は４記載の代行入札サーバ。
【請求項６】
前記特定のグループは、同一のユーザにて設定されたグループである、ことを特徴とする請求項５記載の代行入札サーバ。
【請求項７】
前記特定のグループに含められる前記複数の入札情報は、重複購入を避けるよう設定された複数のオークション品に対する入札情報である、ことを特徴とする請求項６記載の代行入札サーバ。
【請求項８】
オークション品に対する入札情報を受け付けて、この受け付けた入札情報と予め記憶されたオークション品情報と他の入札情報とに基づいて落札処理を行うオークションサーバに、ネットワークを介して接続された代行入札サーバに、
入札情報記憶手段に記憶された複数のオークション品に対する各入札情報についてそれぞれ設定されている優先順位に従って、当該各入札情報に基づく入札処理を前記オークションサーバに対して行う入札手段、
を実現するためのプログラム。
【請求項９】
前記入札手段は、前記優先順位に従って１件ずつ入札処理を行う、ことを特徴とする請求項８記載のプログラム。
【請求項１０】
前記入札手段は、前記優先順位が最も高い前記入札情報に基づいて入札処理を行うと共に、当該入札処理によって落札できなかった場合に次の優先順位の前記入札情報に基づいて入札処理を行う、ことを特徴とする請求項９記載のプログラム。
【請求項１１】
前記入札手段は、前記入札情報記憶手段に特定のグループに含められて記憶された前記複数のオークション品に対する複数の入札情報について、当該特定のグループ内における前記優先順位に従って入札処理を行う、
ことを特徴とする請求項８，９又は１０記載のプログラム。
【請求項１２】
前記特定のグループに含められる前記複数の入札情報は、重複購入を避けるよう設定された複数のオークション品に対する入札情報である、ことを特徴とする請求項１１記載のプログラム。
【請求項１３】
オークション品に対する入札情報を受け付けて、この受け付けた入札情報と予め記憶されたオークション品情報と他の入札情報とに基づいて落札処理を行うオークションサーバに、ネットワークを介して接続された代行入札サーバによる代行入札方法であって、
前記代行入札サーバが、入札情報記憶手段に記憶された複数のオークション品に対する各入札情報についてそれぞれ設定されている優先順位に従って、当該各入札情報に基づく入札処理を前記オークションサーバに対して行う入札工程を有する、
ことを特徴とする代行入札方法。
【請求項１４】
前記入札工程は、前記優先順位に従って１件ずつ入札処理を行う、ことを特徴とする請求項１３記載の代行入札方法。
【請求項１５】
前記入札工程は、前記優先順位が最も高い前記入札情報に基づいて入札処理を行う工程と、当該入札に対する落札状況を前記オークションサーバから受信する工程と、落札できなかった場合に次の優先順位の前記入札情報に基づいて入札処理を行う工程と、を有することを特徴とする請求項１４記載の代行入札方法。
【請求項１６】
前記入札工程は、前記入札情報記憶手段に特定のグループに含められて記憶された前記複数のオークション品に対する複数の入札情報ついて、当該特定のグループ内における前記優先順位に従って入札処理を行う、
ことを特徴とする請求項１３，１４又は１５記載の代行入札方法。
【請求項１７】
前記特定のグループに含められる前記複数の入札情報は、重複購入を避けるよう設定された複数のオークション品に対する入札情報である、ことを特徴とする請求項１６記載の代行入札方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、代行入札サーバにかかり、特に、入札情報の入力に応じて落札処理を行うオークションサーバに対して、自動的に入札を行う代行入札サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの普及により、当該インターネットに接続されたユーザ端末から入札情報を受け付けて、かかる入札に応じて落札を行うインターネットオークションの利用頻度が増加している。このインターネットオークションでは、どのような場所からでもオークションに参加することが可能となったが、インターネットに接続できる端末を操作することができない場所や時間の場合には、オークションの状況を確認することができない、という問題があった。また、オークション品を落札するには、手動で入札を繰り返す必要があることから、入札期間が終了するまでの期間はどうしてもユーザは時間を束縛されてしまう、という問題も生じていた。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８３１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方で、上述した問題点を解決すべく上記特許文献１には、ユーザが指定した入札上限額にまで自動で競り上げを行うシステムが開示されている。しかし、特許文献１に開示のシステムでは、単に競り落としを自動的に行うだけであるため、複数のオークション品について入札設定している場合には、１つのオークション品のみを落札したい場合であっても、同時に複数のオークション品を落札してしまう可能性がある。つまり、同じようなオークション品のうちいずれかがほしいといった場合に、同時に複数のオークション品に入札を行うことがあるが、かかる場合には、全て、あるいは、複数のオークション品を落札してしまう事態が生じる可能性があり、不要な購入が生じる、という問題があった。
【０００５】
このため、本発明は、上記従来例の有する不都合を改善し、特に、自動的に入札が可能でありつつ、不要な購入を防止することができ、ユーザの利便性の向上を図ることができるオークションシステムを提供すること、をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本発明の一形態である代行入札サーバは、
オークション品に対する入札情報を受け付けて、この受け付けた入札情報と予め記憶されたオークション品情報と他の入札情報とに基づいて落札処理を行うオークションサーバに、ネットワークを介して接続された代行入札サーバであって、
複数のオークション品に対する各入札情報にそれぞれ優先順位を付与して記憶する入札情報記憶手段と、
各入札情報の優先順位に従って当該各入札情報に基づく入札処理をオークションサーバに対して行う入札手段と、
を備えたことを特徴としている。
【０００７】
そして、入札手段は、優先順位に従って１件ずつ入札処理を行う、ことを特徴としている。特に、入札手段は、優先順位が最も高い前記入札情報に基づいて入札処理を行うと共に、当該入札処理によって落札できなかった場合に次の優先順位の前記入札情報に基づいて入札処理を行う、ことを特徴としている。なお、上記優先順位は、入札情報に基づく入札を希望するユーザにて設定された順位である、ことを特徴としている。
【０００８】
上記発明によると、まず、代行入札サーバに、ユーザが入札を希望するオークション品に対する入札情報が登録される。このとき、オークション品ごとに入札の優先順位も登録される。その後、代行入札サーバは、オークションサーバに対して優先順位に従って入札処理を行う。具体的には、優先順位の高い順に、１件ずつ入札処理を行い、落札できなかった場合に、以降の優先順位に従って入札処理を行う。つまり、代行入札サーバは、優先順位の高いものを落札できた場合には、他のオークション品に対して入札しないため、重複して複数のオークション品が落札されることを抑制することができる。従って、自動的に入札が可能であると共に、不要な購入を防止することができ、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【０００９】
また、入札情報記憶手段は、複数のオークション品に対する複数の入札情報を特定のグループに含めて記憶し、入札手段は、特定のグループ内にて優先順位に従って入札処理を行う、ことを特徴としている。このとき、特定のグループは、同一のユーザにて設定されたグループである。特に、特定のグループに含められる複数の入札情報は、重複購入を避けるよう設定された複数のオークション品に対する入札情報である、ことを特徴としている。
【００１０】
これにより、代行入札サーバにて、特定のグループに含められたオークション品のうち、優先順位に従っていずれかのみを落札することができる。例えば、あるユーザが、同一種類の複数のオークション品に対して入札を希望する場合に、あるグループに設定しておくことによって重複購入を回避することができる。一方で、異なる種類のオークション品に対しては、特定のグループに含めないことで、当該特定のグループのオークション品の落札状況とは関係なく入札することができる。これにより、さらなるユーザの利便性の向上を図ることができる。
【００１１】
また、本発明の他の形態であるプログラムは、
オークション品に対する入札情報を受け付けて、この受け付けた入札情報と予め記憶されたオークション品情報と他の入札情報とに基づいて落札処理を行うオークションサーバに、ネットワークを介して接続された代行入札サーバに、
入札情報記憶手段に記憶された複数のオークション品に対する各入札情報についてそれぞれ設定されている優先順位に従って、当該各入札情報に基づく入札処理をオークションサーバに対して行う入札手段、を実現することを特徴としている。
【００１２】
なお、上記プログラムによって実現される入札手段は、上述したものと同様の機能を有する。
【００１３】
さらに、本発明の他の形態である代行入札方法は、
オークション品に対する入札情報を受け付けて、この受け付けた入札情報と予め記憶されたオークション品情報と他の入札情報とに基づいて落札処理を行うオークションサーバに、ネットワークを介して接続された代行入札サーバによる代行入札方法であって、
代行入札サーバが、入札情報記憶手段に記憶された複数のオークション品に対する各入札情報についてそれぞれ設定されている優先順位に従って、当該各入札情報に基づく入札処理をオークションサーバに対して行う入札工程を有する、
ことを特徴としている。
【００１４】
そして、入札工程は、優先順位に従って１件ずつ入札処理を行う。特に、入札工程は、優先順位が最も高い入札情報に基づいて入札処理を行う工程と、当該入札に対する落札状況をオークションサーバから受信する工程と、落札できなかった場合に次の優先順位の入札情報に基づいて入札処理を行う工程と、を有することを特徴としている。
【００１５】
さらに、入札工程は、入札情報記憶手段に特定のグループに含められて記憶された複数のオークション品に対する複数の入札情報ついて、当該特定のグループ内における優先順位に従って入札処理を行う、ことを特徴としている。このとき、特に、特定のグループに含められる複数の入札情報は、重複購入を避けるよう設定された複数のオークション品に対する入札情報である、ことを特徴としている。
【００１６】
上述した構成のプログラムや方法であっても、上記代行入札サーバと同様に作用するため、上述した本発明の目的を達成することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、以上のように構成され機能するので、これによると、ユーザが、常時、オークションの入札状況を監視することなく、自動的に入札を行うことができると共に、不要な購入を防止することができるため、ユーザの利便性の向上を図ることができる、という従来にない優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、オークションサーバに対して自動的に入札を行うと共に、重複落札を防止可能とする点に特徴を有する。以下、実施例にて具体的に説明する。
【実施例１】
【００１９】
本発明の第１の実施例を、図１乃至図７を参照して説明する。図１は、オークションシステムの全体構成を示すブロック図である。図２は、代行入札サーバの構成を示す機能ブロック図である。図３乃至図５は、オークションシステムにて用いられるデータの一例を示す図である。図６乃至図７は、代行入札サーバの動作を示すフローチャートである。
【００２０】
［構成］
本実施例におけるオークションシステムは、図１に示すように、入札情報の登録を行うＰＣ端末３と、実際に入札処理を行う代行入札サーバ１と、入札を受け付けて落札処理を行うオークションサーバ２と、を備えている。そして、これらは、インターネット４などのネットワークを介して接続されている。以下、各構成について詳述する。
【００２１】
まず、オークションサーバ２は、オークション品に関する情報を記憶装置２Ｂに記憶し、一般的なインターネットオークションを行うサーバコンピュータである。具体的には、ネットワーク上のユーザ端末や後述する代行入札サーバ１から特定のオークション品に対する入札情報を受け付け、制限時間内にもっとも高い価格を入札した者に対して落札する、という処理を行う。かかる機能を実現するため、例えば、オークション品の情報として、図３に示すような、少なくとも、オークションＩＤ、現在の価格、残り時間、開始価格、入札単位、最高入札者、そのユーザＩＤ、といったデータを有するオークション品データベース２１を備えている。そして、かかるデータベース内のオークション品に関する情報は、オークション品を出品するユーザによってネットワークを介して登録される。また、オークション品に対して入札を希望するユーザのＰＣ端末３に、直接、あるいは、代行入札サーバ１を介して、提供される。なお、インターネットオークションを行うサーバは現在では一般的であるため、詳細な処理については省略する。
【００２２】
次に、ＰＣ端末３は、一般的なユーザが有するパーソナルコンピュータや、ＰＤＡ、携帯電話など、インターネット上のウェブサーバにアクセスする機能を有する情報処理端末である。このＰＣ端末３は、代行入札サーバ１に対してウェブブラウザなどを用いてアクセスし、後述するように、オークションサーバ２に出品されているオークション品に対する入札情報を入力する。また、代行入札サーバ１から通知される落札状況などのオークション結果を受信して、ユーザに示すよう画面上に表示する機能を有する。
【００２３】
次に、代行入札サーバ１は、一般的なサーバコンピュータにて構成されており、上記ＰＣ端末３からの要求である入札情報を受け付けて記憶し、これに基づいて、オークションサーバ２に対して入札処理を行う機能を有する。具体的には、代行入札用プログラムが組み込まれることで、ＣＰＵなどの演算装置１Ａに、図２に示すように、入札情報登録処理部１１、入札処理部１２、通知処理部１３、が構築されている。また、ハードディスクなどの記憶装置１Ｂには、入札オークションテーブル１４、セッションテーブル１５、などの各種データベースが構築されている。以下、さらに詳述する。
【００２４】
入札情報登録処理部１１は、まず、ユーザのＰＣ端末３からのアクセスを受け、ユーザＩＤを確認する機能を有する。具体的には、ＰＣ端末３からユーザＩＤの入力を受け付けて、オークションサーバ２に登録されているか確認する。登録されていない場合には、新たにオークションサーバ２に対してユーザ登録する旨の情報を、ＰＣ端末３に対して通知する。
【００２５】
また、入札情報登録処理部１１は、ＰＣ端末３から入札情報を受け付ける機能を有する。具体的には、ＰＣ端末３から送信されたオークション品を特定するオークションＩＤ、入札単位、上限価格を、少なくとも受け付ける。そして、受け付けたオークションＩＤが存在するか否かを、オークションサーバ２に問合せて確認し、存在する場合には、正常な入札情報として、記憶装置１Ｂ内に、オークションＩＤ、入札単位、上限価格、完了フラグという列で構成された入札オークションテーブル１４を作成し、図４に示すように記憶する。そして、入札するオークション品の追加があるか否かをＰＣ端末３に問合せ、追加するオークション品がある場合には、ＰＣ端末３から送信された上述同様の入札情報を受け付けて、入札オークションテーブル１４に記憶しておく（図４参照）。なお、入札オークションテーブル内の完了フラグとは、入札が終了している場合、あるいは、入札価格が既に設定した上限価格を超えている場合など、落札することができない状況にある場合に設定される情報であり、初期値は「未完了（＝０）」となっている。
【００２６】
さらに、入札情報登録処理部１１は、上述したように、追加で複数の入札情報が登録された場合に、ＰＣ端末３に対して、入札情報の優先順位、つまり、購入するオークション品の優先順位を設定するよう要求する。これに応じて、ユーザは、ＰＣ端末３からオークション品の優先順位を入力し、代行入札サーバ１に送信する。これを受け付けた代行入札サーバ１は、上記優先順位を含んだ複数の入札情報に対して同一のセッションＩＤを付与し、一つのセッションとしてセッションテーブル１５に記憶する。具体的には、図５に示すように、セッションＩＤ、ユーザＩＤ、オークションＩＤ、優先順位、という列で構成されたテーブルを作成し、セッションテーブル１５として登録する。なお、この一つのセッションは、同一ユーザにて、重複登録を避けるよう設定された複数のオークション品をまとめたグループである。従って、例えば、ユーザが任意に同一種類のオークション品を１つのセッションにまとめて登録することが可能であり、さらには、異なる種類のオークション品群を複数のセッションに設定して登録することも可能である。以上より、入札オークションテーブル１４とセッションテーブル１５は、ユーザにて設定された入札情報を記憶する入札情報記憶手段として機能する。
【００２７】
次に、入札処理部１２（入札手段）について説明する。入札処理部１２は、入札オークションテーブル１４やセッションテーブル１５などのデータベースから、オークションサーバ２に対して入札を行うジョブを作成する。そして、作成されたジョブをある一定時間実行されるようにスケジュールし、そのスケジュールに従って入札処理を行う。具体的には、セッションテーブル１５から同一セッション内の優先順位を読み出して、最も高い優先順位のオークションＩＤを読み込み、該当する入札オークションテーブル１４を呼び出す。このとき、入札オークションテーブル１４の完了フラグが完了となっていない場合には、まだ落札できる可能性があるので、そのオークションＩＤの入札情報（上限価格や入札単位）、及び、オークションサーバ２にて管理されている現在の入札状況（入札終了日時や入札価格など）、に基づいて、オークションサーバ２に対して入札処理を行う。そして、この優先順位が最も高いオークション品に対する入札を、スケジュールに従って繰り返し行う。
【００２８】
また、入札処理部１２は、上述した入札処理により落札できなかった場合には、完了フラグを完了（＝１）にセットし、同一セッションＩＤ内において次に高い優先順位のオークションＩＤについて入札処理を行う。かかる入札処理は、上述の通りである。なお、セッションＩＤが異なるオークションＩＤについては、別途、入札処理が行われる。
【００２９】
また、入札処理部１２は、オークションサーバ２から、オークション品についての入札状況を表す情報、つまり、入札終了日時や現在の入札価格、落札者情報、などの情報を受け付け、通知処理部１３に通知する。
【００３０】
通知処理部１３は、上述したように、オークションサーバ２から受け付けた入札状況に関する情報を、ＰＣ端末３に対して、電子メールやブラウザなどを介して送信し、通知する機能を有する。
【００３１】
［動作］
次に、上記構成の代行入札サーバ１の動作を、ＰＣ端末３やオークションサーバ２の動作も含めて、図６乃至図７を参照して説明する。まず、図６を参照して、入札情報を代行入札サーバ１に登録するときの動作を説明する。
【００３２】
まず、ユーザは、ＰＣ端末３にて代行入札サーバ１にインターネットを介してアクセスし、ブラウザなどのＷｅｂインターフェースにユーザＩＤを入力する。これを受けた代行入札サーバ１は、オークションサーバ２へ対象となるユーザＩＤが存在するかを確認し、ない場合にはエラーとしてＰＣ端末３へ通知し、ある場合には入札したいオークション品の情報を入力する画面を出力する（ステップＳ１）。
【００３３】
これに対して、ユーザはＰＣ端末３から落札したいオークションＩＤ、入札単位、上限価格を入力し、かかる入札情報を代行入札サーバ１が受け付けると、当該代行入札サーバ１は、オークションサーバ２へ対象となるオークションＩＤが存在するかを確認する（ステップＳ２）。そして、存在しない場合には（ステップＳ２で否定判断）、ユーザへエラーとして通知し（ステップＳ３）、再度オークション品の情報を入力する画面を出力する（ステップＳ１）。存在する場合には（ステップＳ２で肯定判断）、入札情報となる、オークションＩＤ、入札単位、上限価格、完了フラグ、という列で構成された入札オークションテーブル１４を作成し（ステップＳ４）、それぞれの情報を登録する（ステップＳ５、図４参照）。その後、追加として入札するオークション品があるかを聞く画面を出力する（ステップＳ６）。
【００３４】
これに対し、ユーザは、追加で入札したいオークション品の有無を選択する（ステップＳ７）。追加オークション品が有る場合には（ステップＳ７にて肯定判断）、代行入札サーバ１は再度オークション品の情報を入力する画面を出力し、登録するオークション品がなくなるまで上記処理を繰り返す（ステップＳ１〜Ｓ７）。なお、ユーザは、例えば、ＰＣ端末３から直接オークションサーバ２にアクセスしたり、代行入札サーバ１を介して、オークション品情報を閲覧することで、入札を希望するオークション品を特定でき、そのオークションＩＤを知ることができる。
【００３５】
そして、追加で入札したいオークション品がない場合は（ステップＳ７にて否定判断）、代行入札サーバ１は落札したいオークション品の優先順位を設定する画面を表示し（ステップＳ８）、ユーザはオークション品の優先順位（１〜ｎ）を入力する。代行入札サーバ１は、上述した処理を一つのセッションと設定し、上記入札情報と関連付ける。つまり、入札対象となるオークションＩＤにセッションＩＤを付与した形、さらに具体的には、セッションＩＤ、ユーザＩＤ、オークションＩＤ、優先順位、という列で構成されたセッションテーブル１５を作成し、それぞれの情報を登録する（ステップＳ９〜Ｓ１１、図５参照）。
【００３６】
その後、代行入札サーバ１は、データベースからオークションサーバ２へ入札を行うジョブを作成する（ステップＳ１２）。そして、代行入札サーバ１は、作成されたジョブをある一定時間実行されるようにスケジュールする（ステップＳ１３）。
【００３７】
続いて、代行入札サーバ１による入札処理の様子を、図７を参照して説明する。代行入札サーバ１で作成されたジョブは、実行の際、まず初めにセッションテーブル１５（図５参照）から、最も高い優先順位（一番値の低い優先順位）のオークションＩＤを読み込み、該当する入札オークションテーブル１４（図４参照）を呼び出す。つまり、まず、優先順位が「１」のオークションＩＤの入札オークションテーブルが読み出される（ステップＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２３で肯定判断，Ｓ２６，Ｓ２７，Ｓ２８）。このとき、入札オークションＩＤの完了フラグが完了（＝１）となっているかを確認し（ステップＳ２９）、完了となっている場合（＝１）には（ステップＳ２９にて否定判断）、次に優先順位の高いオークションＩＤを基にオークションテーブルの呼び出し処理から繰り返す（ステップＳ３０，ステップＳ２３〜Ｓ２９）。なお、呼び出す入札オークションテーブル１４が存在しなくなった場合には（ステップＳ２３にて否定判断）、落札失敗とし、その旨のメールをユーザＩＤにて特定されるユーザのＰＣ端末３に送信して通知し（ステップＳ２４）、ジョブを削除する（ステップＳ２５）。
【００３８】
続いて、完了となっていない（＝０）オークションＩＤを読み出した後に、まず、当該オークションＩＤを基にオークションサーバ２から該当するオークション品の入札状況を表す情報（図３参照）を読み出す（ステップＳ３１）。そして、そのオークションＩＤについて、オークションサーバ２へ現在時刻が入札開始日時と入札終了日時の範囲内にあるかを確認する（ステップＳ３２）。範囲時刻外にいる場合には（ステップＳ３２にて否定判断）、現在時刻が入札終了日時を過ぎているかを確認し（ステップＳ３７）、終了日時を過ぎている場合には（ステップＳ３７にて肯定判断）、そのオークション品の落札者が、入札情報を登録したユーザのユーザＩＤと一致しているかを確認する（ステップＳ３８）。一致している場合には（ステップＳ３８にて肯定判断）、ユーザのＰＣ端末３に落札完了のメールを送信し（ステップＳ３９）、ジョブを終了させてジョブを削除する（ステップＳ４０）。一致していない場合には（ステップＳ３８にて否定判断）、入札オークションテーブルの完了フラグに完了と設定し（ステップＳ４１）、セッションテーブルの読み込みから繰り返す（ステップＳ２１に戻る）。これにより、上述したように、次の優先順位のオークションＩＤが読み出され、かかるオークションＩＤのオークション品に対して入札処理が行われることとなる。なお、ステップＳ３７で、現在時刻が入札終了日時を過ぎていない場合には（否定判断）、ジョブを終了する。
【００３９】
そして、ステップＳ３２にて、現在時刻が入札開始日時と終了日時の範囲内にある場合には（肯定判断）、オークションサーバ２にユーザのユーザＩＤが最高額入札者となっているかを確認し（ステップＳ３３）、なっている場合には（ステップＳ３３にて否定判断）、ジョブを終了し、なっていない場合には（ステップＳ３３にて肯定判断）、オークション品の現在価格を読み込み（ステップＳ３４）、現在価格に入札単位を加えた値が、上限価格を超えるかを確認する（ステップＳ３５）。上限値を超える場合には（ステップＳ３５にて否定判断）、完了フラグを完了とし（ステップＳ４１）、セッションテーブル１５の読み込み処理から繰り返す（ステップＳ２１に戻る）。上限値を超えない場合は（ステップＳ３５にて肯定判断）、現在価格に入札単位を加えた値をオークションサーバ２へ投入し（ステップＳ３６）、ジョブを終了する。そして、以上の入札処理を繰り返す。
【００４０】
このようにすることにより、代行入札サーバ１によって、オークションサーバ２に対して優先順位に従って、１件ずつ入札処理が行われ、落札できなかった場合に、以降の優先順位に従って入札処理が行われる。従って、優先順位の高いものを落札できた場合には、他のオークション品に対して入札しないため、重複して複数のオークション品が落札されることを抑制することができる。その結果、自動的に入札が可能であると共に、不要な購入を防止することができ、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【００４１】
なお、ユーザは、異なるセッションＩＤを付与して、異なる種類のオークション品について入札することも可能である。これによって、ある種類のオークション品については、優先順位に従って入札処理を行い、重複落札を防止でき、一方で、異なるオークション品については、別途入札を行い、落札が可能となる。これにより、さらなるユーザの利便性の向上を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、インターネットオークションに代行入札するサービスを提供することに利用することができ、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】オークションシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】代行入札サーバの構成を示す機能ブロック図である。
【図３】オークションサーバに記憶されるオークション品データベースの一例を示す図である。
【図４】代行入札サーバに記憶される入札オークションテーブルの一例を示す図である。
【図５】代行入札サーバに記憶されるセッションテーブルの一例を示す図である。
【図６】代行入札サーバの動作を示すフローチャートであり、入札情報登録時の様子を示す。
【図７】代行入札サーバの動作を示すフローチャートであり、オークションサーバに対する入札時の様子を示す。
【符号の説明】
【００４４】
１  代行入札サーバ
２  オークションサーバ
３  ＰＣ端末
１１  入札情報登録処理部
１２  入札処理部（入札手段）
１３  通知処理部
１４  入札オークションテーブル（入札情報記憶手段）
１５  セッションテーブル（入札情報記憶手段）
２１  オークション品データベース
【図１】
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【図２】
2007164407.tif 000004
【図３】
2007164407.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007164407.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007164407.tif 000009