(57)【要約】【課題】制御電極及び安定板ケースの酸化腐食を簡易に長期的に抑制できる帯電装置を提供する。該帯電装置を備えることで、求められる画像形成のためのプロセスをそれだけ長期にわたり良好に実施できるプロセスユニットを提供する。該帯電装置を備えることで、良好な画像を形成できる画像形成装置を提供する。【解決手段】放電用開口部２２０を有する安定板ケース２２、ケース２２内に配置された放電部材２１及び放電部材２１に臨み、ケース開口部２２０に張設された制御電極２３を有する帯電装置であり、ケース２２及び制御電極２３に電気的に接続されるとともに放電部材２１に沿って配置された腐食抑制部材２４と、腐食抑制部材２４の清掃機構２５とを有する帯電装置２。帯電装置２を含むプロセスユニット９及び画像形成装置Ａ。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電用開口部を有する安定板ケース、該安定板ケース内に配置された放電部材及び該放電部材に臨み、該安定板ケースの放電用開口部に張設された制御電極を有する帯電装置であり、該安定板ケース材料及び該制御電極材料に電気的に接続されて通電されたとき該安定板ケース材料及び該制御電極材料より酸化腐食しやすい材料で形成されており、該安定板ケース及び該制御電極に電気的に接続されるとともに該放電部材に沿って該安定板ケース内に配置された、該安定板ケース及び該制御電極の酸化腐食を抑制するための腐食抑制部材と、該腐食抑制部材の清掃機構とを有することを特徴とする帯電装置。
【請求項２】
前記腐食抑制部材は前記安定板ケース材料及び制御電極材料のいずれの材料よりもイオ化傾向の大きい金属材料から形成されている請求項１記載の帯電装置。
【請求項３】
前記放電部材を清掃する放電部材用清掃部材を含む清掃機構を備えており、前記腐食抑制部材は、該放電部材用清掃部材を該放電部材に沿って移動させるためのガイド部材を兼ねている請求項１又は２記載の帯電装置。
【請求項４】
静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像して可視トナー像を形成し、該トナー像を被転写体に転写する画像形成装置のためのプロセスユニットであり、該静電潜像担持体及び該静電潜像担持体表面を前記静電潜像形成に先立って帯電させる帯電装置を備え、該帯電装置として請求項１、２又は３記載の帯電装置を備えたプロセスユニト。
【請求項５】
静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像して可視トナー像を形成し、該トナー像を被転写体に転写する画像形成装置であり、該静電潜像担持体表面を前記静電潜像形成に先立って帯電させる帯電装置を含む１又は２以上の帯電装置を備えており、該帯電装置のうち少なくとも一つは、請求項１、２又は３記載の帯電装置である画像形成装置。
【請求項６】
請求項４記載のプロセスユニットを用いる請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式等の画像形成装置において感光体などの静電潜像担持体を帯電させるために用いることができる帯電装置に関する。本発明は、また、静電潜像担持体とそれを帯電させる帯電装置を備えた画像形成のためのプロセスユニットにも関係しており、画像形成装置にも関係している。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式等の画像形成装置において感光体などの静電潜像担持体を帯電させるために用いることができる帯電装置の代表的なものとして、コロナ帯電方式の帯電装置を挙げることができる。
【０００３】
コロナ帯電方式の帯電装置は、一般的には制御電極を備えているか否かで、コロトロン方式（制御電極を有しない方式）のものと、スコロトロン方式（制御電極を用いる方式）のものに大別される。
【０００４】
スコロトロン方式の帯電装置は、概ね、放電用開口部を有する安定板ケース、該安定板ケース内に配置された放電部材及び該放電部材に臨み、該安定板ケースの放電用開口部に張設された制御電極を有している。コロトロン方式の帯電装置は、概ね、該スコロトロン方式の帯電装置から制御電極を除いたものである。
【０００５】
スコロトロン方式の帯電装置は、定電位に設定される制御電極により放電部材からの放電で生じたコロナイオンの被帯電体（例えば感光体）への流入量をほぼ一定に制御できるので、何らかの原因で放電部材への印加電圧の変動が生じても、被帯電体への帯電電位の変動を抑えることができ、制御電極を備えないコロトロン方式の帯電装置と比べると、被帯電体の帯電むらを抑えることができる利点がある。従って、電子写真方式等の画像形成装置において感光体のような静電潜像担持体を帯電させるにあたっては、スコロトロン方式の帯電装置が広く採用されている。
【０００６】
帯電装置における放電部材としては、張設されたワイヤがふるくから利用されてきたが、今日では、鋸歯状に連ねた針電極部を有する全体として帯板状の放電部材も実用化されている。このタイプの放電部材は、ワイヤタイプのものよりオゾン発生量が少ないことが知られている。
【０００７】
スコロトロン方式の帯電装置における制御電極は、導電性板に多数のスリットを形成したタイプのもの、導電性ワイヤを網目状等に組み合わせてなるタイプのもの等、種々のタイプのものがあるが、いずれにしても、多数の開口が形成されている。
【０００８】
コロトロン方式の帯電装置でもそうであるが、スコロトロン方式の帯電装置においても、放電部材に直流高電圧を印加して放電を発生させると、オゾン、窒素酸化物等の放電生成物が発生する。かかる放電生成物のうちオゾンは放電部材のみならず、安定板ケースや制御電極も次第に腐食させていく。また、放電生成物のうち窒素酸化物等は放電部材のみならず、安定板ケースや制御電極にも付着していく。このように放電部材、安定板ケース及び制御電極は帯電装置の使用を重ねるうちに放電生成物に起因して次第に汚染されていく。
【０００９】
一方、電子写真方式等の画像形成装置では、記録媒体粉等の埃や、静電潜像現像工程、トナー像を中間転写体や記録媒体へ転写する転写工程等において飛散したトナー、トナーへの添加物〔例えばシリカ（ＳｉＯ2 ）〕などが僅かではあるが浮遊していることが多く、それらが、画像形成装置に搭載されている帯電装置の放電部材や、安定板ケース、制御電極に付着し、画像形成装置の使用を重ねるうちに徐々に堆積し、それらを汚染する。
【００１０】
特に、スコロトロン方式の帯電装置において制御電極が汚染されると、例えば、該帯電装置が感光体の帯電装置である場合を例にとると、制御電極による、コロナイオンの感光体への流入量の制御が不安定となり、感光体表面に帯電むらが発生してしまう。
【００１１】
いずれにしても、帯電装置各部が放電生成物に起因して、また、飛散トナー等に起因して汚染されると、被帯電体表面を均一に帯電させ難くなり、帯電むらが発生し、そのため画像ノイズが発生してしまう。
【００１２】
この点、特開２００１−１５４４４９号公報には、放電ワイヤへのシリカやトナーの付着を抑制するために、補助ワイヤを放電ワイヤより被帯電体である感光体から遠い位置に（本来の放電ワイヤの背後に）張設し、該補助ワイヤに放電ワイヤに流す電流よりも大きい電流を流し、それによりトナーやシリカ等の浮遊物を該補助ワイヤに優先的に付着させるようにして放電ワイヤの汚染を抑制することが記載されている。
【００１３】
また、特開２０００−３５６８９２号公報には、放電生成物であるオゾンや窒素酸化物を分解可能な光触媒物質を帯電装置の構成部材、例えば安定板ケースに付与するとともに、放電の際に該光触媒物質にそれを励起する波長成分を有する光を照射することで放電生成物を分解することが記載されている。
【００１４】
また、特開平７−２８７４３６号公報には、放電ワイヤを清掃する清掃機構を設けた帯電装置において、放電ワイヤやその清掃機構へのオゾン等の放電生成物や、飛散トナー等の浮遊物が付着することを抑制するために、汚れた帯電装置内の空気と混じることなく、外部の正常な空気を放電ワイヤ張設部へ供給する機構を設けることが記載されている。
【００１５】
【特許文献１】特開２００１−１５４４４９号公報
【特許文献２】特開２０００−３５６８９２号公報
【特許文献３】特開平７−２８７４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、特開２００１−１５４４４９号公報に記載されているように、補助ワイヤを放電ワイヤの背後に張設し、該補助ワイヤに放電ワイヤより大きい電流を流すことで、補助ワイヤに優先的にトナーやシリカ等の浮遊物を付着させる方法では、放電生成物であるオゾンによる帯電装置構成部材の腐食防止効果は期待し難い。
【００１７】
特開２０００−３５６８９２号公報に記載されているように、オゾンや窒素酸化物を分解可能な光触媒物質を帯電装置の構成部材に付与するとともに放電の際に該光触媒物質を励起する光を照射する方法では、帯電装置構成部材のオゾン等による腐食を長期的に抑制することは困難である。
【００１８】
特開平７−２８７４３６号公報に記載されているように、放電ワイヤの清掃機構を備えた帯電装置内の汚れた空気と混じることなく外部の正常な空気を放電ワイヤ張設部へ供給する機構を設ける方法では、清浄空気の供給機構を設けなければならないので、帯電装置或いはそれに付随する部分の構成が複雑化してしまう。
【００１９】
このように従来の技術では、帯電装置構成部材の汚染を簡単に長期的に抑制することは困難である。特にオゾン等に起因する帯電装置構成部材の酸化腐食を簡単に長期的に抑制することは困難である。帯電装置構成部材のうち、比較的占める割合の小さい放電部材についは、特開平７−２８７４３６号公報に記載されているように放電部材の清掃機構を設けて適宜清掃することが提案されているが、制御電極や安定板ケースについては、放電部材に比べると占める割合が大きい等により、その清掃機構を設けると帯電装置構成が複雑化し、高価についてしまう。また、仮に清掃機構を設けても、酸化腐食物を除去清掃することは困難である。そして特に制御電極の汚染は、既述のとおり、被帯電体の帯電むらを招きやすい。
【００２０】
そこで本発明は、放電用開口部を有する安定板ケース、該安定板ケース内に配置された放電部材及び該放電部材に臨み、該安定板ケースの放電用開口部に張設された制御電極を有する帯電装置であって、制御電極及び安定板ケースについて、その酸化腐食を簡易に長期的に抑制でき、それだけ被帯電体を長期にわたり良好に帯電させることができる帯電装置を提供することを第１の課題とする。
【００２１】
また、本発明は、静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像して可視トナー像を形成し、該トナー像を被転写体に転写する画像形成装置のためのプロセスユニットにして、該静電潜像担持体及び該静電潜像担持体表面を前記静電潜像形成に先立って帯電させる帯電装置を備えたプロセスユニットであって、プロセスユニットに求められる画像形成のためのプロセスを長期にわたり良好に実施できるプロセスユニットを提供することを第２の課題とする。
【００２２】
本発明は、さらに、静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像して可視トナー像を形成し、該トナー像を被転写体に転写する画像形成装置であって、長期にわたり、良好な画像を形成できる画像形成装置を提供することを第３の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明は、前記第１の課題を解決するため、
放電用開口部を有する安定板ケース、該安定板ケース内に配置された放電部材及び該放電部材に臨み、該安定板ケースの放電用開口部に張設された制御電極を有する帯電装置であり、該安定板ケース材料及び該制御電極材料に電気的に接続されて通電されたとき該安定板ケース材料及び該制御電極材料より酸化腐食しやすい材料で形成されており、該安定板ケース及び該制御電極に電気的に接続されるとともに該放電部材に沿って該安定板ケース内に配置された、該安定板ケース及び該制御電極の酸化腐食を抑制するための腐食抑制部材と、該腐食抑制部材の清掃機構とを有する帯電装置を提供する。
【００２４】
本発明は、前記第２の課題を解決するため、
静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像して可視トナー像を形成し、該トナー像を被転写体に転写する画像形成装置のためのプロセスユニットであり、該静電潜像担持体及び該静電潜像担持体表面を前記静電潜像形成に先立って帯電させる帯電装置を備え、該帯電装置として本発明に係る帯電装置を備えたプロセスユニトを提供する。
【００２５】
本発明は、前記第３の課題を解決するため、
静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像して可視トナー像を形成し、該トナー像を被転写体に転写する画像形成装置であり、該静電潜像担持体表面を前記静電潜像形成に先立って帯電させる帯電装置を含む１又は２以上の帯電装置を備えており、該帯電装置のうち少なくとも一つは本発明に係る帯電装置である画像形成装置を提供する。      
【００２６】
本発明に係る帯電装置によると、安定板ケース内に、放電部材に沿って腐食抑制部材が配置されている。該腐食抑制部材は、安定板ケース材料及び制御電極材料に電気的に接続されて通電されたとき該安定板ケース材料及び制御電極材料より酸化腐食しやすい材料で形成されており、該安定板ケース及び制御電極に電気的に接続されているから、帯電装置動作に伴い安定板ケース及び制御電極並びにこれらに電気的に接続された腐食抑制部材に電流が流れると、放電部材からの放電により発生するオゾン等による酸化腐食が安定板ケース及び制御電極よりも腐食抑制部材において優先的に進み、このように腐食した腐食抑制部材はその清掃機構により適宜清掃することで優先的に腐食を続けさせることができ、それだけ安定板ケース及び制御電極の腐食が抑制される。
【００２７】
かくして、放電部材に比べると占める割合が大きい等により、その清掃機構を設けると帯電装置構成が複雑化し、高価についてしまう制御電極及び安定板ケースについて、その酸化腐食を簡易に長期的に抑制でき、それだけ被帯電体を長期にわたり良好に帯電させることができる。
【００２８】
異なる金属が電気的に接続されている場合、イオン化傾向の大きい金属が陽極、イオン化傾向の小さい金属が陰極となって電流が流れ、陽極となる金属が集中的に酸化腐食する。
従って、前記腐食抑制部材としては、安定板ケース材料及び制御電極材料のいずれの材料よりもイオ化傾向の大きい金属材料から形成されているものを代表例として挙げることができる。
【００２９】
例えば、安定板ケースや制御電極は、クロム（Ｃｒ）系ステンレススチールや、ニッケル−クロム（Ｎｉ−Ｃｒ）系ステンレススチールで形成されることが多いが、安定板ケースや制御電極がそのような材料で形成されているときの腐食抑制部材の材料として、鉄、クロム、ニッケルよりイオン化傾向の大きい、亜鉛、アルミニウム、マグネシウム等を例示できる。
【００３０】
本発明に係る帯電装置は、前記放電部材を清掃する放電部材用清掃部材を含む清掃機構を備えていてもよい。その場合、前記腐食抑制部材は、該放電部材用清掃部材を該放電部材に沿って移動させるためのガイド部材を兼ねていてもよい。
【００３１】
本発明に係るプロセスユニットによると、それに搭載された帯電装置が本発明に係る帯電装置であり、その制御電極及び安定板ケースの腐食を長期にわたり抑制できるから、それだけ長期にわたり静電潜像担持体表面を所望状態に帯電させることができ、プロセスユニット全体としてみた場合、それに求められる画像形成のためのプロセスを長期にわたり良好に実施できる。
【００３２】
本発明に係るプロセスユニットは、静電潜像担持体上に形成される静電潜像を現像して可視トナー像とする現像装置やトナー像転写後静電潜像担持体上に残留するトナー等を除去清掃するクリーニング装置なども備えていてもよい。
【００３３】
本発明に係るプロセスユニットはモノクロ画像形成装置のためのものでもよく、カラー画像形成装置のためのものでもよい。
本発明に係るプロセスユニットは画像形成装置本体に対し着脱可能なものでもよい。
【００３４】
本発明に係る画像形成装置によると、帯電装置のうち少なくとも一つは、本発明に係る帯電装置であり、該帯電装置は、その制御電極及び安定板ケースの腐食を長期にわたり抑制できるから、それだけ長期にわたり静電潜像担持体表面を所望状態に帯電させることができ、画像形成装置全体としてみた場合、それだけ長期にわたり良好な画像を形成できる。
【００３５】
本発明に係る画像形成装置はモノクロ画像形成装置でも、カラー画像形成装置でもよい。本発明に係る画像形成装置は、本発明に係るプロセスユニットを採用するものでもよい。
【００３６】
本発明に係る画像形成装置は、「静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像して可視トナー像を形成し、該トナー像を被転写体に転写する画像形成装置」である。
ここで「被転写体」とは、モノクロ画像形成装置では、通常記録紙等の記録媒体であり、記録媒体に転写されたトナー像は記録媒体に定着される。
カラー画像形成装置では、該「被転写体」は、一般的には、中間転写ベルト等の中間転写体であり、中間転写体に１次転写されたトナー像は、さらに記録媒体に２次転写され、定着される。
カラー画像形成装置の中には、感光体等の静電潜像担持体上に形成されるトナー像が、荷電された記録媒体支持体上に静電吸着支持された記録媒体に転写される画像形成装置もある。この場合は、「被転写体」は該記録媒体である。
【００３７】
本発明に係る画像形成装置の具体例として、スタンドアローン或いはネットワーク接続された複写機、プリンタ、ファクシミリ機、これらのうち２以上を組み合わせた複合機等を挙げることができる。
【発明の効果】
【００３８】
以上説明したように本発明によると、放電用開口部を有する安定板ケース、該安定板ケース内に配置された放電部材及び該放電部材に臨み、該安定板ケースの放電用開口部に張設された制御電極を有する帯電装置であって、制御電極及び安定板ケースについて、その酸化腐食を簡易に長期的に抑制でき、それだけ被帯電体を長期にわたり良好に帯電させることができる帯電装置を提供することができる。
【００３９】
また、本発明によると、静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像して可視トナー像を形成し、該トナー像を被転写体に転写する画像形成装置のためのプロセスユニットにして、該静電潜像担持体及び該静電潜像担持体表面を前記静電潜像形成に先立って帯電させる帯電装置を備えたプロセスユニットであって、該帯電装置として本発明に係る帯電装置を採用していることで、プロセスユニットに求められる画像形成のためのプロセスをそれだけ長期にわたり良好に実施できるプロセスユニットを提供することができる。
【００４０】
さらに、本発明によると、静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像して可視トナー像を形成し、該トナー像を被転写体に転写する画像形成装置であって、該画像形成装置を構成している１又は２以上の帯電装置のうち少なくとも一つの帯電装置は本発明に係る帯電装置であることで、それだけ長期にわたり、良好な画像を形成できる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る帯電装置の１例（帯電装置２）を備えた画像形成装置の１例（プリンタ）を示している。図２は帯電装置２の、図１の右側から見た概略断面図である。
【００４２】
図１のプリンタＡはモノクロ画像を形成するプリンタである。プリンタＡは、静電潜像担持体１並びにその周囲に順次配置された帯電装置２、画像露光装置３、現像装置４及び転写装置５及びクリーニング装置６等を備えている。
【００４３】
像担持体１は、ここではドラム型の、負帯電性の感光体である。
帯電装置２はコロナ放電により感光体１表面を帯電させるスコロトロン方式の帯電装置であるが、詳細は後述する。
画像露光装置３は、本例では、レーザービームを用いて露光を行うものであり、図示省略のパーソナルコンピュータ等から提供される画像情報に応じて感光体１上に画像露光を施せる。
【００４４】
現像装置４は、負帯電性トナーを用いて感光体１上の静電潜像を反転現像する現像装置である。感光体１上の静電潜像の現像はトナーを担持して現像領域へ搬送する現像ローラ４１で行う。
【００４５】
転写装置５は本例では転写ローラ５１を含むものである。
クリーニング装置６は、本例では感光体１表面に接触配置されたクリーニングブレード６１を有している。
【００４６】
感光体１、帯電装置２、現像装置４及びクリーニング装置６は、カートリッジケースに搭載されており、該ケースととともにプロセスユニット９を形成している。プロセスユニット９は、画像形成装置本体に対し着脱可能である。
【００４７】
画像形成装置Ａには、記録紙のような記録媒体Ｓの収容カセット（図示省略）も設けられており、カセットに収容された記録媒体Ｓを、図示省略の媒体供給ローラにて１枚ずつ引き出し、タイミングローラ対７へ供給することができる。
【００４８】
記録媒体搬送方向において、転写装置５の下流側には、定着装置８並びに図示省略の媒体排出ローラ及び媒体排出トレイが設けられている。
【００４９】
帯電装置２は、図２に示すように、感光体１の回転軸線と同方向に延びる、帯板状の放電部材２１及び該放電部材を内蔵したケース２２を含んでいる。ケース２２は感光体１に向け、放電用に開口した開口部２２０を有しており、該開口部に制御電極２３が張設されている。ケース２２内には後述する腐食抑制部材２４も設けられている。さらにこの帯電装置２には腐食抑制部材の清掃機構２５も設けられている。
【００５０】
放電部材２１は、図２にも示すように、針状の放電電極２１０が鋸歯状に連ねられた全体として帯板状の部材であり、ケース２２に設けられた絶縁性の支持部２１１、２１２に両端部が支持され、ケース２２の長手方向に延びている。
【００５１】
ケース２２は、放電部材２１からの放電を安定させる安定板として作用する板状体を折り曲げ加工等して放電部材２１を囲むごとき箱状に形成されており、既述のとおりの放電用開口部２２０を有している。開口部２２０は感光体１に向けられている。
【００５２】
制御電極２３は、ここでの被帯電体である感光体１の帯電電位を所定電位に制御するための電極であり、全体として、放電部材２１と同方向に長く延びる長方形状の板状電極であり、図示を省略しているが、本例では多数本のスリット開口が、電極板の短手方向、長手方向のそれぞれにおいて略等間隔で形成されている。
【００５３】
制御電極２３は、その一端部２３１及び他端部２３２のそれぞれがケース２２に設けられた一対の高さ位置決め部２２１、２２２に当接配置された状態で、該ケースの開口部２２０に張設されている。制御電極２３は本例ではケース２２に電気的に導通している。
【００５４】
放電部材２１は本例ではステンレススチール（ＳＵＳ３０４）で形成されており、ケース２２及び制御電極２３はいずれもニッケル−クロム系のステンレススチールで形成されている。
【００５５】
腐食抑制部材２４は、四角形、三角形等の円形以外の断面形状を有していてもよいが、ここでは断面円形の棒状の部材であり、放電部材２１を間にして制御電極２３とは反対側に放電部材２１と平行に配置され、両端部がケース２２に電気的に導通する状態で該ケースに支持されている。
【００５６】
腐食抑制部材２４は金属製の棒状部材であり、ここでは、ケース２２や制御電極２３の構成材料である鉄、ニッケル及びクロムのいずれよりもイオン化傾向の大きいアルミニウムで形成されている。腐食抑制部材２４は、鉄、ニッケル及びクロムよりイオン化傾向の大きい亜鉛、マグネシウム等から形成してもよい（図４参照）。
【００５７】
清掃機構２５は、棒状の腐食抑制部材２４に接触して摺擦清掃できる清掃部材２５１、清掃部材２５１のホルダ２５２、ホルダ２５２の支持部材２５３を含んでいる。支持部材２５３は、ケース２２の背面壁に設けられたケース長手方向に延びる孔ｈを貫通してケース外まで延びており、雌ねじ部材２５４に接続されている。雌ねじ部材２５４は腐食抑制部材２４と並行に配置され、図示省略の駆動部により、或いはユーザーやサービスマンによる手動により、正逆回転可能のねじ棒２５５に螺合している。
【００５８】
清掃部材２５１は、高強度で耐摩耗性に優れた材料で形成することが好ましく、腐食抑制部材２４を覆うように板状、ブラシ状、メッシュ状等に形成することができる。板状やメッシュ状等に形成するときは、必要に応じバネで腐食抑制部材２４へ圧接してもよい。本例では高強度で耐摩耗性に優れたセラミック材料を用いて腐食抑制部材２４を覆うブラシ状に形成してある。
【００５９】
ねじ棒２５５を回転させて雌ねじ部材２５４を、従って支持部材２５３及びホルダ２５２を腐食抑制部材２４と平行に図中右方向、又は左方向、或いは左右方向に適宜移動させることで、ホルダ２５２に支持された清掃部材２５１を同じ方向に移動させ、腐食抑制部材２４を摺擦し、それにより該部材上の腐食物、付着トナー等を除去清掃できる。
【００６０】
以上説明したプリンタＡによると、図示省略の感光体駆動モータにより感光体１が図中時計方向ＣＷに回転駆動され、その表面が、図示省略の電源装置から放電部材２１及び制御電極２３にそれぞれ所定の電圧が印加される帯電装置２にて所定電位に帯電され、その帯電域に画像露光装置３から、形成しようとする画像に応じた画像露光が施され、そにより静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置４の現像ローラ４１で現像されて可視トナー像とされる。このとき、現像ローラ４１には、図示省略の電源から現像バイアス電圧が印加され、図示省略の現像モータにて回転駆動される
【００６１】
一方、図示省略のカセットから媒体供給ローラにて記録媒体Ｓが引き出され、タイミングローラ対７へ供給される。タイミングローラ対７は、図示省略のクラッチにてその回転がオン、オフされ、感光体１上のトナー像の転写ローラ５１への到来にあわせて、記録媒体Ｓを転写領域へ供給する。すると、図示省略の転写電源から転写バイアスが印加された転写ローラ５１にて感光体１上のトナー像が記録媒体Ｓに転写され、ひき続き、該記録媒体Ｓは定着装置８に通され、トナー像が加熱加圧下に定着され、図示省略のトレイに排出される。このようにして画像形成される。
【００６２】
トナー像転写により感光体１上に残留するトナー等はクリーニング装置６にて除去清掃される。
【００６３】
帯電装置２についてさらに説明すると、安定板ケース２２内に放電部材２１に沿って腐食抑制部材２４が配置されている。そして腐食抑制部材２４は、安定板ケース材料及び制御電極材料よりイオン化傾向が大きい材料で形成さており、且つ、安定板ケース２２及び制御電極２３に対し電気的に導通状態にあるから、帯電装置動作に伴い、腐食抑制部材２４が陽極、安定板ケース２２及び制御電極２３が陰極となって電流が流れ、陽極となる腐食抑制部材２４が、放電部材２１からの放電により発生するオゾン等により優先的に腐食し、さらに、このように腐食した腐食抑制部材２４はその清掃機構２５により適宜清掃することで優先的に腐食を続けさせることができ、それだけ安定板ケース２２及び制御電極２３の酸化腐食が抑制される。
【００６４】
かくして、放電部材２１に比べると占める割合が大き等により、その清掃機構を設けると帯電装置構成が複雑化し、高価についてしまう制御電極２３及び安定板ケース２２について、その腐食を簡易に長期的に抑制でき、それだけ感光体１を長期にわたり帯電ムラ等の不都合が抑制される状態で良好に帯電させることができる。
【００６５】
また、かかる帯電装置を備えたプロセスユニット９は、かかる帯電装置２を備えていることで、それに求められる画像形成のためのプロセスを長期にわたり良好に実施でき、プリンタＡは、その帯電装置が上記帯電装置２であることで、それだけ長期にわたり良好な画像を形成できる。
【００６６】
図３は本発明に係る帯電装置の他の例を示している。図３に示す帯電装置２’は、図１及び図２に示す帯電装置２において、放電部材２１の清掃機構を追加したものである。
帯電装置２’では、放電部材２１を摺擦清掃するための清掃部材２６が設けられており、該清掃部材２６はホルダ２６１に支持され、ホルダ２６１は腐食抑制部材の清掃機構２５における清掃部材ホルダ２５２に搭載されている。
【００６７】
それ以外の点は帯電装置２と同構成であり、図３において、帯電装置２における部品、部分と同じ部品、部分には帯電装置２と同じ参照符号を付してある。
【００６８】
帯電装置２’によると、腐食抑制部材２４の清掃機構２５が放電部材２１の清掃機構の一部を兼ねており、清掃部材２５２を腐食抑制部材２４の清掃のために該部材に沿って移動させると、放電部材２１の清掃部材２６も移動し、放電部材２１を簡易に摺擦清掃することができる。このとき、腐食抑制部材２４は、言わば、清掃部材２６を放電部材２１に沿って移動させるためのガイドを兼ねることになる。
【００６９】
帯電装置２’によると、放電部材２１も清掃できることで帯電装置２よりも長期にわたり感光体１を良好に帯電させることができる。帯電装置２’を搭載したプロセスユニットはより長期にわたりその求められる性能を発揮することができ、帯電装置２’を搭載した画像形成装置は一層長期にわたり良好な画像を形成することができる。
【００７０】
以上説明したプリンタＡは感光体１上のトナー像を記録媒体Ｓに転写定着させるモノクロ画像形成装置であったが、本発明は中間転写体を採用したモノクロ画像形成装置や、所謂４サイクル型、タンデム型等のカラー画像形成装置等にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、安定板ケース、安定板ケース内に配置された放電部材及び放電部材に臨み、安定板ケースの放電用開口部に張設された制御電極を有する帯電装置であって、安定板ケース及び制御電極の酸化腐食を簡易に長期にわたり抑制できる帯電装置、該帯電装置を搭載したプロセスユニット、該帯電装置を搭載した画像形成装置を提供することに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１例の構成を概略的に示す図である。
【図２】帯電装置の概略断面図である。
【図３】帯電装置の他の例の概略断面図である。
【図４】代表的な金属のイオン化傾向の大きさ示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
Ａ      画像形成装置
１      感光体
２、２’      帯電装置
２１    放電部材
２２    安定板ケース
２２０  ケース２２の開口部
２３    制御電極
２４    腐食抑制部材
２５    部材２４の清掃機構
２５１  清掃部材
２５２  清掃部材ホルダ
２５３  ホルダ支持部材
２５４  雌ねじ部材
２５５  ねじ棒
２６    放電部材の清掃部材
２６１  部材２６のホルダ
【図１】
2007316197.tif 000003
【図２】
2007316197.tif 000004
【図３】
2007316197.tif 000005
【図４】
2007316197.tif 000006