(57)【要約】【課題】機能切替キーのために表示操作パネルの面積を広くする必要なく、機能の増加にも容易に対応できる画像形成装置を提供する。【解決手段】装置の機能設定に対応させて表示情報が変化する表示操作パネル１５を有した画像形成装置１において、表示操作パネル１５の基板Ｐ上には、表示情報をマトリックスで表示する表示面１５ｃを設け、その表示面１５ｃを、透明窓部１５ｂを形成したキートップ１５ｎで覆う操作キー１５ａを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の機能設定に対応させて表示情報が変化する表示操作パネルを有した画像形成装置において、
上記表示操作パネルの基板上には、上記表示情報をマトリックスで表示する表示面を設け、その表示面を、透明窓部を形成したキートップで覆う操作キーを備えている画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記操作キーは、装置の機能を循環的に切替設定する機能切替キーであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２において、
装置が停止されている間は、上記機能切替キーによる設定を保存する設定記憶メモリを有し、装置が停止されたあと、再開されたときには、上記設定記憶メモリに保存した設定を読出して、上記表示面の表示を復元する制御手段を備えている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置の機能設定に対応させて表示情報が変化する表示操作パネルを有した画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような画像形成装置の例として、次の特許文献１には、コピー、ファクシミリ送受信などの機能を備え、タッチセンサ液晶パネルで構成した拡張パネルに、押圧操作によって、それらの機能を切替設定できる機能切替キーを配置したデジタル複写機が記載されている。
【特許文献１】特開平７−３２１９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のデジタル複写機では、機能切替キーのそれぞれは、予め登録した１つの機能のみに対応しているので、実行できる機能を新たに付加すると、それに応じて拡張パネルの面積を広くする必要があるため、製造コストが上昇するといった問題があった。
【０００４】
本発明は、このような事情を考慮して提案されるものであり、機能切替キーのために表示操作パネルの面積を広く確保する必要がなく、機能の増加にも容易に対応できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１では、表示操作パネルの基板上には、表示情報をマトリックスで表示する表示面を設け、その表示面を、透明窓部を形成したキートップで覆う操作キーを備えている。このマトリックス表示には、ドットマトリックスによるものと、セグメントマトリックスによるものとが含まれる。
【０００６】
請求項２では、操作キーは、装置の機能を循環的に切替設定する機能切替キーであることを特徴とする。
【０００７】
請求項３では、装置が停止されている間は、機能切替キーによる設定を保存する設定記憶メモリを有し、装置が停止されたあと、再開されたときには、設定記憶メモリに保存した設定を読出して、表示面の表示を復元する制御手段を備えている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１〜３によれば、表示操作パネルの基板上には、表示情報をマトリックスで表示する表示面を設け、その表示面に、装置の機能設定に対応した表示情報を表示し、その表示情報が操作キーのキートップに設けた透明窓部から視認できるようにしている。そして、請求項２では、その操作キーの構成に従って、装置の機能を循環的に切替設定する機能切替キーを実現している。そのため、機能切替キーは、ただ１つだけ設ければよく、機能が増加しても、対応したマトリックスの表示パターンを追加するだけで済むので、表示操作パネルの面積が大きくなってしまったり、表示情報エリアが小さくなってしまったりするという問題は発生しない。また、表示パターン数に特別な制限がないので、多言語にも容易に対応でき、親しみのあるアニメーションで表示することも可能になる。
【０００９】
特に請求項３によれば、装置が停止されたあと、再開されたときには、設定記憶メモリに保存されている停止前の設定を読み出して、表示面の表示を復元するので、作業再開時に再設定する手間が省けて利便である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を、画像形成装置の一例であるファクシミリ複合機について説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明を適用したファクシミリ複合機１の表示操作パネル１５の上面図で、表示操作パネル１５は、図示しない装置本体の前面上部に設けられ、機能切替キー１５ａ、操作ガイダンスなどを表示する表示窓１５ｆ、短縮ダイヤルキー１５ｇ、プログラムキー１５ｈ、スタートキー１５ｉなどを備えている。
【００１２】
図２（ａ）、（ｂ）は、それぞれ機能切替キー１５ａの部分切断上面図と、縦断面図であり、図２（ａ）では、内部構成を示すために、表面パネルＰと機能切替キー１５ａの一部をカットしている。図に示しているように、機能切替キー１５ａは、透明窓部１５ｂを形成したキートップ１５ｎで押圧部分が構成され、表示操作パネル１５の基板１５ｊ上に、情報をマトリックスで表示する表示面１５ｃと、操作を検出する電気スイッチ１５ｄと、表示面１５ｃを駆動するドライバＩＣ１５ｅとを配設し、その上から、表面パネルＰを被せた構成としている。
【００１３】
表面パネルＰにはキートップ１５ｎの押圧部分を露出させる孔部を設けている。１５ｍは、キートップ１５ｎを表面パネルＰに固定する板バネとして作用するリップ部、１５ｋは、透明樹脂製のキートップ１５ｎにそこだけが透明な透明窓部１５ｂを形成するため裏面側から被覆された不透明フィルム、１５ｌは機能選択キー１５ａの操作時に電気スイッチ１５ｄを過度な押圧から保護するストッパ部である。
【００１４】
この機能切替キー１５ａは、キートップ１５ｎの押圧部１５ｎを押し操作すると、リップ部１５ｍが下方向に湾曲し、ストッパ部１５ｌによって電気スイッチ１５ｄが操作される。
【００１５】
表示面１５ｃは、小型液晶パネルで構成され、機能切替キー１５ａが操作される毎に、コピーやファクシミリ通信などの機能を示す情報をマトリックスによって表示する（図２ではコピー機能）。この表示情報は、キートップ１５ｎの透明窓部１５ｂを通じて視認できる。なお、小型液晶パネルのバックライトの色彩を機能毎に赤、青、黄などと変化させるようにすれば、より理解しやすい表示になる。また、液晶パネルではなく、多色ＥＬパネルや、ＬＥＤパネルを用いてもよい。更に、表示情報として、文字、アイコンだけでなく、アニメーション表示を含めてもよい。なお、表示面１５ｃには、表示をドットマトリックスで表示するもの、セグメントマトリックスで表示するものが利用できる。両者の具体的な例を次に示す。
【００１６】
図２Ａ（ａ）、（ｂ）は、ドットマトリックスによる２つの表示例を説明する機能選択キー１５ａの平面図で、表示面１５ｃは、縦横１２×１４ドットのマトリックスで構成されている。ここに、（ａ）では、コピー機能を示す「ＣＰＹ」という文字情報が表示されており、（ｂ）では、ファックス送信を示す「ＦＡＸ」という文字情報が表示されている。それぞれの文字情報の下側は、それらの機能が直感的に理解できるように、図の矢印が示す順番で表示が順に切替わるアニメーション表示になっている。なお、ドットマトリックスの縦横１２×１４ドットという構成は、一例に過ぎず、縦横のドット数に制限はない。
【００１７】
図２Ｂ（ａ）、（ｂ）は、セグメントマトリックスによる２つの表示例を説明する機能選択キー１５ａの平面図で、表示面１５ｃは、１文字を７セグメントで表す４文字分のセグメントマトリックスで構成されている。ここに、（ａ）では、コピー機能を示す「ＣＯＰＹ」という文字情報が表示されており、（ｂ）では、ファックス送信を示す「ＦＡＸ」という文字情報が示されている。なお、１文字を何セグメントで表すか、また何文字を表示するかということに制限はない。また、ドットマトリックスとセグメントマトリックスとを組み合わせた表示面１５ｃを採用してもよい。
【００１８】
なお、このファクシミリ複合機１では、表示情報が機能選択キー１５ａの透明窓部１５ｂから視認できるようにしているが、同様の構成を別の操作キーに適用してもよい。
【００１９】
図３は、ファクシミリ複合機１の要部構成を示すブロック図である。
この図に示すように、ファクシミリ複合機１は、装置の各部を制御する制御手段となるＭＰＵ１０、電話回線Ｌに対する接続制御を行うＮＣＵ１１，ファクシミリ通信信号の変復調を行うモデム１２、画像データを生成するスキャナ１３、画像データの符号化、復号化を行うコーデック１４、機能切替キー１５ａを有する表示操作パネル１５、各種制御プログラムなどを記憶しているＲＯＭ１６、設定記憶メモリを構成するＳＲＡＭ１７、画像データを蓄積する画像メモリ１８、プリンタ１９を備える。ＲＯＭ１６には、コピー機能、ファクシミリ送受機能などの制御プログラムが格納されており、ＭＰＵ１０は、機能実行指示があればこれらを読出して実行する。
【００２０】
ＳＲＡＭ１７には、保持電圧Ｖが常時印可され、機能切替キー１５ａによる機能設定を示すフラグＦが保存されている。
【００２１】
次いで、機能切替キー１５ａによる機能設定の基本的な動作の例を説明する。
図４は、その動作手順を説明するためのフローチャートである。
【００２２】
このフローチャートによれば、制御手段（ＭＰＵ１０）は、電源オン時、または、省エネルギーモードから通常モードに戻ったときには、装置の起動処理を実行し、ＳＲＡＭ１７からフラグＦを読み出し、その値を判別する（ステップ１０１〜１０３）。
【００２３】
そして、フラグＦの値０、１、２に応じて、機能切替キー１５ａに「ＦＡＸ」、「ＣＯＰＹ」、「ＳＣＡＮ」などの機能の選択状態を示す情報を表示し、それぞれに機能に対する各種設定操作を受付ける（ステップ１０４〜１０９）。
【００２４】
その後、機能選択キー１５ａまたは、スタートキー１５ｉの操作を待ち、機能切替キー１５ａが操作された場合には、現在のフラグＦの値を、式「Ｆ＝（Ｆ＋１）ｍｏｄ３」に基づいて変更し、ＳＲＡＭ１７に書込み、更に読出して、上記フラグＦの値の判別に戻る（ステップ１１０〜１１２、１０２、１０３）。
【００２５】
一方、スタートキー１５ｉの操作により、機能実行指令を受けたときにはそのジョブを実行する。なお、機能設定は、機能選択キー１５ａの操作だけでなく、ネットワーク経由などによっても行えるようにしてもよい（ステップ１０３、１０４）。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を適用したファクシミリ複合機の表示操作パネルの上面図。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、機能切替キーの部分切断上面図と、縦断面図。
【図２Ａ】（ａ）、（ｂ）は、ドットマトリックスによる２つの表示例を説明する機能選択キーの平面図。
【図２Ｂ】（ａ）、（ｂ）は、セグメントマトリックスによる２つの表示例を説明する機能選択キーの平面図。
【図３】本発明を適用したファクシミリ複合機の要部構成を示すブロック図。
【図４】機能設定動作の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２７】
１  画像形成装置（ファクシミリ複合機）
１０  制御手段（ＭＰＵ）
１５  表示操作パネル
１５ａ  操作キー（機能切替キー）
１５ｂ  透明窓部
１５ｃ  表示面
１５ｄ  電気スイッチ
１５ｊ  基板
１５ｎ  キートップ
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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