(57)【要約】【課題】  生産性を低下させることなく、稼働時のピーク電力を抑えることができる画像処理装置を提供する。【解決手段】  入力されたジョブを実行する画像入力装置４、画像出力装置５、コントローラ２、ＦＡＸコントローラ６と、これらの機器の消費電力を、機器の備える動作モードごとに複数記録した消費電力管理テーブルと、入力されたジョブを処理する機器の総消費電力と所定のしきい値とを比較し、総消費電力がしきい値を超えた場合に、ジョブを処理する機器の動作モードを変更するコントローラ２とを有する構成としている。従って、生産性を低下させることなく、稼働時のピーク電力を抑えることができる。【選択図】        図１
2007081639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されたジョブを実行する複数の機器と、
前記複数の機器の消費電力を、該複数の機器の備える動作モードごとに複数記録した第１記憶手段と、
前記入力されたジョブを処理する機器の総消費電力と所定のしきい値とを比較し、該総消費電力が前記しきい値を超えた場合に、前記ジョブを処理する機器の動作モードを変更する制御手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記ジョブの進捗状況を監視し、該進捗状況に応じて前記動作モードを選択することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記総消費電力が前記しきい値を超えた場合に、画像出力装置で印刷出力可能な状態のデータが存在するか否かを判定し、該データが存在する場合には、前記画像出力装置の動作モードの変更は行わないことを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記総消費電力が前記しきい値を超えた場合に、画像出力装置で印刷出力可能な状態のデータが存在するか否かを判定し、該データが存在しない場合には、前記画像出力装置の動作モードを消費電力を抑えたモードに変更することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記入力されたジョブに原稿自動搬送装置を使用したコピーのジョブが含まれていた場合、読み込んだ画像データを蓄積し、画像出力装置を消費電力の少ない動作モードに変更することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の画像処理装置。
【請求項６】
ジョブを入力するステップと、
入力されたジョブを処理する機器の総消費電力を算出するステップと、
前記総消費電力と所定のしきい値とを比較するステップと、
前記総消費電力が前記しきい値を超えた場合に、前記ジョブを処理する機器の動作モードを変更するステップと、を有することを特徴とする電力供給制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー、ファックス、プリンタ等の複数の機能を備えた画像処理装置に関する。特に、消費電力のピーク値を低く抑えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省エネルギーの要求が高まっている反面、機器の処理能力の向上も求められている。しかしながら、一般的に機器の性能と消費電力は相反する関係にある。一例としてＣＰＵやメモリが挙げられる。これらは近年著しく性能が向上しているが、それに伴い消費電力も増加傾向にある。そのため機器性能を向上させることによって、稼働時の消費電力が増加し、消費効率が低下する。また大容量の電源ユニットが必要となり、コストアップの要因にもなるという課題がある。
【０００３】
特許文献１では、複数の機能ブロックから要求される電力が、供給可能な電力を超えた場合、予め設定された方法で電力を配分し、各機能ブロックに出力している。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１５２９４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、電力を変動させる場合は電圧の変動を伴うため、電圧変動が許されない機能ブロックには適用されない。従って、一定の電圧が必要な複合機のサブユニットのような装置には適用できないという問題がある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、生産性を低下させることなく、稼働時のピーク電力を抑えることができる画像処理装置及び電力供給制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために本発明の画像処理装置は、入力されたジョブを実行する複数の機器と、前記複数の機器の消費電力を、該複数の機器の備える動作モードごとに複数記録した第１記憶手段と、前記入力されたジョブを処理する機器の総消費電力と所定のしきい値とを比較し、該総消費電力が前記しきい値を超えた場合に、前記ジョブを処理する機器の動作モードを変更する制御手段と、を有する構成としている。このように本発明は、総消費電力がしきい値を超えた場合に、機器の動作モードを変更して総消費電力を低く小さくするので、生産性を低下させることなく、稼働時のピーク電力を抑えることができる。
【０００８】
上記制御手段は、前記ジョブの進捗状況を監視し、該進捗状況に応じて前記動作モードを選択するとよい。
【０００９】
また上記制御手段は、前記総消費電力が前記しきい値を超えた場合に、画像出力装置で印刷出力可能な状態のデータが存在するか否かを判定し、該データが存在する場合には、前記画像出力装置の動作モードの変更は行わないとよい。
【００１０】
また上記制御手段は、前記総消費電力が前記しきい値を超えた場合に、画像出力装置で印刷出力可能な状態のデータが存在するか否かを判定し、該データが存在しない場合には、前記画像出力装置の動作モードを消費電力を抑えたモードに変更するとよい。
【００１１】
また上記制御手段は、前記入力されたジョブに原稿自動搬送装置を使用したコピーのジョブが含まれていた場合、読み込んだ画像データを蓄積し、画像出力装置を消費電力の少ない動作モードに変更するとよい。
【００１２】
本発明の電力供給制御方法は、ジョブを入力するステップと、入力されたジョブを処理する機器の総消費電力を算出するステップと、前記総消費電力と所定のしきい値とを比較するステップと、前記総消費電力が前記しきい値を超えた場合に、前記ジョブを処理する機器の動作モードを変更するステップと、を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、生産性を低下させることなく、稼働時のピーク電力を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例を説明する。
【実施例】
【００１５】
まず、図１を参照しながら本実施例の構成を説明する。図１に示すように本実施例の画像処理装置１は、コントローラ２と、電源３と、画像入力装置４と、画像出力装置５と、Ｆａｘコントローラ６と、ユーザインターフェイス７とを備えている。
【００１６】
コントローラ２は、画像処理装置の全体を制御する機能部である。例えばコントローラ２は、画像入力装置４、画像出力装置５、ＦＡＸコントローラ６への電源供給を制御する。この制御の詳細については、後ほどフローチャートを参照しながら説明する。
【００１７】
画像入力装置４は、ガラス台上に載置された原稿を、スキャナ部を副走査方向に移動させて読み取る機能と、ＡＤＦにより原稿載置台に載置された原稿を１枚ずつガラス板上へ搬送して排出することで、原稿をスキャナ部に対して移動させることで読み取る機能との何れかを選択して、原稿から画像を読み取って画像情報を取得する。
【００１８】
画像出力部５は、コントローラ２から出力されるビデオ信号、又は画像入力装置４で入力した画像データに応じた未定着トナー像を複写用紙上に形成し、この未定着トナー像を定着して出力する。
【００１９】
Ｆａｘコントローラ６は、公衆電話回線を介してファクシミリ通信を制御するものであって、符号化／復号化、変復調、網制御等の機能を備えている。符号化／復号化機能は、送信すべき画像データの圧縮及び符号化を行うとともに、受信した画像データの伸長及び復号化を行うものである。変復調機能は、圧縮／符号化された画像データの音声信号への変調及び受信した信号（音声信号）の画像データへの復調を行うものである。網制御機能は、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）に相当し、送受信相手であるファクシミリとの公衆電話回線の接続を制御するものである。
【００２０】
操作表示部７は、図２に示すように画像処理装置１を操作する操作部７２と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部７１とを備えている。操作部７２には、図２に示すようにテンキー７３、オールクリアボタン７４、ストップボタン７５、スタートボタン７７、機能選択ボタン７６等のボタンが設けられている。
【００２１】
図３に、コントローラ２の詳細な構成を示す。図３に示すコントローラ２は、ＣＰＵ１０、ＲＡＭ１１、ＲＯＭ１２、画像入力装置Ｉ／Ｆ部１３、画像出力装置Ｉ／Ｆ部１４、Ｉ／Ｏコントローラ１５、ハードディスク１６、電源制御Ｉ／Ｆ１７、ネットワークコントローラ１８、操作表示部コントローラ１９等を備えている。
【００２２】
ＲＯＭ１２には、画像処理装置１の制御プログラムが記録されており、ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１２からプログラムを読み出して、このプログラムに従って図１に示す各部を制御する。例えば、ＲＯＭ１２には、後述する電源の供給を制御するプログラムが可能されている。ＣＰＵ１０がこのプログラムを実行することで、画像処理装置稼働時の消費電力ピーク値を低く抑えることができる。ＲＡＭ１１は、ＣＰＵ２のワークエリアとしても使用される。
【００２３】
画像入力装置Ｉ／Ｆ１３は、画像入力装置４とのインターフェイス部であり、画像出力装置Ｉ／Ｆ１４は、画像出力装置５とのインターフェイス部である。操作表示部コントローラ１９は、操作表示部７を制御する機能部である。
【００２４】
ネットワークコントローラ８は、ネットワークを介して接続された各機器との間でデータの送受信を行うため所定のインターフェースを備えている。電源制御Ｉ／Ｆ１７は、ＣＰＵ２の制御によって電源を供給する機器を切り替える。
【００２５】
Ｉ／Ｏコントローラ１５は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）によって周辺機器に接続し、周辺機器にデータを送信したり、周辺機器からのデータを入力したりする。ハードディスク１６は、受信した印刷データのスプールを行ったり、印刷ジョブの状態を管理するためのデータベース（ジョブ管理データベース）、画像出力装置５の処理能力を管理するデータベース（スループット算出データベース）等が格納されている。
【００２６】
図４には、印刷ジョブを管理する印刷ジョブ管理プログラムの構成が示されている。ＲＯＭ１２に格納されたプログラムをＣＰＵ１０が読み込んで実行することで、図４に示す各機能モジュールが実現される。
入力された印刷データは、入力制御モジュール３１によりデータ解析され、ジョブ毎にページ単位の印刷制御情報と内部形式の印刷フォーマットデータに変換され、ハードディスク１６にスプールされる。
【００２７】
スプールされたジョブデータは、ジョブ管理制御モジュール３２によりジョブ管理データベースに登録されると共に、展開制御モジュール３３に渡される。展開制御モジュール３３では、上記ジョブデータを基にページ単位にビットマップデータを作成し、ページバッファメモリ上にページイメージを蓄える。
【００２８】
次に、印刷制御モジュール３４では、画像出力装置Ｉ／Ｆ１４を介して画像出力装置５の動作状態／状態監視を行いながら、ページバッファ上のビットマップイメージをビデオデータとして画像出力装置５に送出する。画像出力装置５は、入力されたビデオデータに基づきゼログラフィプロセスでプリント動作を実行する。
【００２９】
また、ジョブ実行中、上記印刷制御モジュール３４、展開制御モジュール３３、入力制御モジュール３１においては、それぞれの処理の進行状況をジョブ管理制御モジュール３２に通知する。ジョブ管理制御モジュール３２では、上記各処理から通知された処理進行状況情報をベースにジョブ管理データベースの設定・更新処理を行う。
【００３０】
上記構成を備える本実施例は、ジョブの実行中に別のジョブの実行要求を受信すると、コントローラ２は、画像入力装置４、画像出力装置５、Ｆａｘコントローラ６で消費する電力の最大値を算出し、この最大値が電源３の供給可能な電力を超えないように制御する。
【００３１】
このため、ＲＡＭ１１には、図５に示す消費電力管理テーブルと、図６に示す動作状態管理テーブルとが設けられている。消費電力管理テーブルは、機器の備える動作モードごとの消費電力が記録されている。図５に示す消費電力管理テーブルは、画像入力装置４、画像出力装置５、コントローラ２、ＦＡＸコントローラ６の消費電力を管理しており、フルパワーモード、それよりも消費電力の低い
Ｌｏｗ  ｐｏｗｅｒ１モード、それよりもさらに消費電力の低いＬｏｗ  ｐｏｗｅｒ２モードでの各機器の消費電力が記録されている。また図６に示す動作状態管理テーブルは、各機器の動作モードの変更記録を記録したものである。例えば、画像入力装置４の動作モードがＬｏｗ  ｐｏｗｅｒ１からフルパワーモードに変更になり、そのときの消費電力がＡ１からＡ０となったことが記録されている。
【００３２】
コントローラ２は、この消費電力管理テーブルと動作状態管理テーブルとを用いて、ジョブの実行中に別のジョブの実行要求を受信すると、コントローラ２は、各機器で消費する電力の最大値を算出し、この最大値が電源３の供給可能な電力を超えないように制御する。
【００３３】
図７に示すフローチャートを参照しながらコントローラ２の制御手順を説明する。
コントローラ２は、新規にジョブを受け付けると（ステップＳ１）、このジョブを処理するために新規に動作させる装置があるか否かを判定する（ステップＳ２）。装置を新たに動作させる場合とは、例えば、プリントジョブの実行中にスキャンジョブの実行命令が入力され、画像出力装置５と画像入力装置４との両方駆動するような場合である。新規に動作させる装置がない場合には（ステップＳ２／ＮＯ）、このフローを終了する。新規にジョブを受け付けても新たに動作させない場合とは、例えば、プリントジョブ中に次のプリントジョブを受け付けた場合である。また、新規に動作させる装置がある場合には（ステップＳ２／ＹＥＳ）、既に稼働している装置の消費電力に、新たに稼働させる装置の消費電力を加算して、総消費電力を算出する（ステップＳ３）。図５に示す消費電力管理テーブルと、図６に示す動作状態管理テーブルとをもとに、総消費電力を算出する。
【００３４】
算出した総消費電力が、予め設定された規定値以内であれば（ステップＳ４／ＹＥＳ）、機器状態を変更せずにそのまま処理を継続する。総消費電力が規定値を超えた場合には（ステップＳ４／ＮＯ）、機器の状態を変更して総消費電力が規定値以内に納まるようにするための演算（機器状態変更処理）を行う（ステップＳ５）。
【００３５】
図８７に示すフローチャートを参照しながら上述した機器状態変更処理の詳細について説明する。
コントローラ２は、まずジョブの進捗状況を調査し、プリントレディになっているジョブがあるか否かを調査する（ステップＳ１１）。すでにプリントレディとなっているジョブがある場合には（ステップＳ１１／ＹＥＳ）、画像出力装置５の状態は、Ｌｏｗ  ｐｏｗｅｒには変更せずにその他の装置の動作状態をＬｏｗ  ｐｏｗｅｒに変更する（ステップＳ１２）。また、プリントレディとなっているジョブがない場合には（ステップＳ１１／ＮＯ）、画像出力装置５の状態変更によって消費電力を減算する（ステップＳ１３）。画像出力装置５は、プリント出力が可能となるまでに定着器や帯電器などを所定温度に加熱しなければならず、加熱に時間がかかるため、すでにプリントレディとなっているジョブがある場合には、そのままプリントのジョブを優先して行う。そして、規定値以内に総消費電力が納まるように機器状態を決定することができれば（ステップＳ１４／ＹＥＳ）、図６動作状態管理テーブルを更新して動作を終了する（ステップＳ１５）。動作状態の変更を行っても総消費電力が規定値以内とならない場合には（ステップＳ１４／ＮＯ）、新規で受け付けたジョブは、現在実行中のジョブと同時進行とせず、実行中のジョブの終了を待ってジョブを開始する（ステップＳ１６）。
【００３６】
［動作例２］
本動作例は、原稿自動搬送装置を使用したコピーを実行中に、新たなジョブを受け付けた場合の動作手順である。
【００３７】
図９に示すフローチャートを参照しながら動作例２の動作手順を説明する。
コントローラ２は、消費電力管理テーブルと動作状態管理テーブルとを参照して総消費電力を算出すると（ステップＳ２３）、これを規定値と比較する（ステップＳ２４）。総消費電力が規定値を超えていなかった場合には（ステップＳ２４／ＹＥＳ）、この処理を終了する。総消費電力が規定値を超えていた場合には（ステップＳ２４／ＮＯ）、コントローラ２は、原稿自動搬送装置を使用したコピージョブを実行中であるか否かを判定する（ステップＳ２５）。原稿自動搬送装置を使用したコピージョブを実行中ではなかった場合には（ステップＳ２５／ＮＯ）、上述した動作手順１のように総消費電力が規定値以内となるように機器の動作状態を変更する（ステップＳ２７）。また、原稿自動搬送装置を使用したコピージョブを実行中であった場合には（ステップＳ２５／ＹＥＳ）、そのコピージョブを蓄積コピーに切り替える（ステップＳ２６）。蓄積コピーとは、印刷するデータを一旦ＨＤＤ１６等に読み込んでから出力するモードである。蓄積コピーでは、コピーは後でまとめて行われるようになるため、画像出力装置５の動作状態を一旦Ｌｏｗ  ｐｏｗｅｒの状態に移行させることができる。その後、動作例１と同様に機器の状態変更処理を実行する（ステップＳ２７）。
【００３８】
このように本実施例は、機器で消費する電力がしきい値を超えた場合に、機器の動作モードを変更し、総消費電力が電源３の供給可能な電力以内となるようにするので、生産性を低下させることなく、稼働時のピーク電力を抑えることができる。
【００３９】
上述した実施例は本発明の好適な実施例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】画像処理装置の構成を示す図である。
【図２】操作表示部の構成を示す図である。
【図３】コントローラの構成を示す図である。
【図４】印刷ジョブ管理プログラムの構成を示す図である。
【図５】消費電力管理テーブルの構成を示す図である。
【図６】動作状態管理テーブルの構成を示す図である。
【図７】総消費電力を規定値以内に変更する手順を示すフローチャートである。
【図８】機器状態変更の手順を示すフローチャートである。
【図９】原稿自動搬送装置を使用したコピージョブを実行中の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１  画像処理装置                ２  コントローラ
３  電源                        ４  画像入力装置
５  画像出力装置                ６  ＦＡＸコントローラ
７  操作表示部                  １０  ＣＰＵ
１１  ＲＡＭ                    １２  ＲＯＭ
１３  画像入力装置Ｉ／Ｆ        １４  画像出力装置Ｉ／Ｆ
１５  Ｉ／Ｏコントローラ        １６  ハードディスク
１７  電源制御Ｉ／Ｆ            １８  ネットワークコントローラ
１９  操作表示部コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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