(57)【要約】【課題】本発明は、インフラストラクチャーネットワークを構成する無線端末に対して、必要時のみ直接端末間で通信させるように自動設定できるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントと無線端末、及び中継ルート探索方法を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、インフラストラクチャーネットワークを構成して無線端末と接続して通信するとともに、リピータ機能設定手段を備えて無線端末間で直接通信をさせることができるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントであって、無線端末のリピータ機能を動作させるための中継モードまたは不動作にするための通常モードを設定する設定動作切り替え手段４が設けられたことを主要な特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線端末と接続して無線で通信するとともに、リピータ機能設定手段を備えて無線端末間で直接無線通信させることができるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントであって、前記無線端末のリピータ機能を動作させるための中継モードまたは不動作にする通常モードを設定する設定動作切り替え手段が設けられたことを特徴とするリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項２】
前記設定動作切り替え手段が仮設置する無線端末を中継モードとし、該無線端末と他の無線端末と通信を行って電波の届く範囲を検出することを特徴とする請求項１記載のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項３】
新しく無線ＬＡＮアクセスポイントを設置するとき、該無線ＬＡＮアクセスポイントと同等若しくは小さな出力の無線端末を仮設置し、前記設定動作切り替え手段がこの無線端末を中継モードとして、電波の届く範囲を検出することにより無線ＬＡＮアクセスポイントの設置位置を探ることを特徴とする請求項２記載のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項４】
前記設定動作切り替え手段が、物理的スイッチとして構成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項５】
前記設定動作切り替え手段が、ソフトスイッチとして構成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項６】
インフラストラクチャーネットワークにおいて無線で通信を行うときに、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントがエリア内の複数の無線端末にリピータ機能による中継モードを設定し、エリア外の無線端末と前記無線ＬＡＮアクセスポイントの間を前記無線端末のいずれかで中継し、何回かのアクセスで中継ルートを構成する回数が最も多かった無線端末だけを中継モードとして残し、その他の無線端末をクライアントとしての通常モードにすることを特徴とする中継ルート探索方法。
【請求項７】
請求項６に記載された中継ルートを構成する回数が最も多かった無線端末だけを中継モードとして残すのに代えて、使用頻度が所定のスレッシュドレベル以上の無線端末だけを中継モードとして残すことを特徴とする中継ルート探索方法。
【請求項８】
リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントからの中継モードまたは通常モードへの変更要求に応じて動作モードを変更し、測定開始または終了コマンドを受けた段階で中継モードの測定用パケットの送信を開始または終了することを特徴とする無線端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線端末に対して必要時のみ直接端末間で通信させるように自動設定できるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントと、このリピータ機能を搭載してエリア測定が行える無線端末、及びこのリピータ機能を搭載した無線端末がエリアの内に複数存在するとき、エリア外からこれらを中継して無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するときの中継ルート探索方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線接続技術が普及し、電波の届く範囲であればインターネット等のＷＡＮに簡単に接続できるため、また、有線ローカルネットワーク（以下、ローカルネットワークをＬＡＮという）に比べると設置が容易なために、無線ＬＡＮが普及してきている。例えば、最近、無線ネットワークカメラがオフィスや家庭、工場等のエリアに設置され、無線ＬＡＮアクセスポイントと共に無線ＬＡＮを構成し、他のネットワークを介して端末に接続されて、画像や音声情報を遠隔地に提供している。
【０００３】
ところで、従来の無線ＬＡＮは、無線ＬＡＮアクセスポイントを使用して配下の無線端末とスター型に接続し、インフラストラクチャーモードで通信するネットワーク（以下、インフラストラクチャーネットワーク）である。これに対して、無線端末が直接１対１で通信してネットワークを構築していくアドホックネットワークも存在する。無線ＬＡＮは無線ＬＡＮアクセスポイントを介して通信するため、配下の無線端末にアドホックモードで通信する機能をサポートすることは無駄であり、従来の無線ＬＡＮ内の無線端末が直接通信する機能を搭載していることはない。例えば、上述したような無線ネットワークカメラの無線ＬＡＮにおいては、無線ネットワークカメラ同士が互いに通信を行う必要性が乏しく、これらはアドホックモードに対応していない。
【０００４】
しかし、無線端末同士が直接通信する機能を搭載していた方が望ましい場合がある。例えば、無線ＬＡＮを新しく構築する場合に、無線ＬＡＮアクセスポイントを設置する場所を探す場合などである。このような場合、無線ＬＡＮアクセスポイントの設置予定地の近くにいつも電源が存在するとは限らない。無線ＬＡＮアクセスポイントは他のネットワークと有線でつながれるため、多くの場合電源に接続されることが前提になる。このため多くの場合無線ＬＡＮアクセスポイントの設置場所が決まってから電源工事が行われる。しかし、このような設置工事を行うとき、もし無線端末がアドホックモードに対応した機能を搭載していれば、１つの無線端末を無線ＬＡＮアクセスポイントに見立てて、他の無線端末との間で通信を行い、無線ＬＡＮアクセスポイントを設置する最適場所を探し出すことができる。
【０００５】
ただし、このためには、無線ＬＡＮアクセスポイントの出力がこれらの無線端末と同等か、大きいことが必要であり、この条件を満たしたとき、無線ＬＡＮアクセスポイントに見立てた無線端末からの電波が届けば、少なくとも無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波は確実に届くものと判断できる。しかしながら、上述したようにインフラストラクチャーネットワークで通信する無線端末に、アドホックモードの通信機能が搭載されていることを期待するのは難しい。
【０００６】
従って、従来、実際には別途バッテリを用意し、これに無線ＬＡＮアクセスポイントを接続して動作させ、電波がエリア内に届くか否かを判定してきた。しかし、無線ＬＡＮアクセスポイントを設置するために、バッテリを用意しなければならないし、充電作業や電
池切れ、あるいはバッテリを運搬する必要がある。
【０００７】
ところで、無線端末同士が中継を行うリピータ機能については、特許文献上、リピータ機能を搭載した無線カードを装着した端末が開示され、エリア内の無線ＬＡＮアクセスポイントからエリア外の無線端末まで、リピータ機能をもつ複数の無線端末を介して最適経路で中継する無線ネットワークが公知になっている（特許文献１参照）。しかし、無線ＬＡＮは電波の傍受が簡単で、ネットワークに侵入されて通信の秘密が漏れ易く、ＷＡＮへの接続を成済ましでただ乗りされる可能性がある。
【０００８】
リピータ機能を備えた無線端末が、どのようなルートを経由してエリア外の無線端末からエリア内の無線ＬＡＮアクセスポイントまで中継されるのかは、その時々の偶然に左右されることが多く、複数の無線端末には中継動作をする端末と、中継動作をしない端末とが出てくるが、このようなリピータ機能を備えた中継動作をしない端末が悪意者によるネットワークへの侵入の入口にされる可能性があった。
【特許文献１】特開２００２−２１７８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように従来の無線ＬＡＮにおいては、無線ＬＡＮアクセスポイントを新しく設置する場合に近くに電源がなければ、バッテリを用意し、これに無線ＬＡＮアクセスポイントを接続して動作させなければ電波状態を検査できなかった。そこで、無線端末を無線ＬＡＮアクセスポイントに見立てて、他の無線端末との間で通信を行い、無線ＬＡＮアクセスポイントの設置場所を探しだそうとしても、従来の無線ＬＡＮはアドホックモードに対応しておらず、無線端末同士が直接通信することはできない。インフラストラクチャーネットワーク内の無線端末であっても、上記の無線ＬＡＮアクセスポイントの設置場所を探し出すような場合に、必要に応じて無線端末同士間で直接通信することができることが望まれる。
【００１０】
また、特許文献１で開示されたリピータ機能を搭載した無線端末は、エリア内の無線ＬＡＮアクセスポイントとエリア外の無線端末を、他の無線端末を介して最適経路で中継するが、中継動作をしない無線端末がネットワークへの侵入の入口にされる可能性があった。それは無線カードにリピータ機能を搭載させたため、中継動作をしなくても端末は常に中継モードにあるためである。さらに、このような中継方法では通信速度が低下してしまうという問題があった。
【００１１】
そこで本発明は、上記従来の課題に鑑み、インフラストラクチャーネットワークを構成する無線端末に対して、必要時のみ直接端末間で通信させるように自動設定できるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントを提供することを目的とする。
【００１２】
また本発明は、インフラストラクチャーネットワークにおいて、エリア外の無線端末と無線ＬＡＮアクセスポイントを最適ルートで中継するとともに、セキュリティの高い中継を実現することができる中継ルート探索方法を提供することを目的とする。
【００１３】
さらに本発明は、インフラストラクチャーネットワークで使用され、必要時のみ端末間で直接通信できるリピータ機能を搭載した無線端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記従来の課題を解決するために本発明は、無線端末と接続して無線で通信するとともに、リピータ機能設定手段を備えて無線端末間で直接無線通信させることができるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントであって、無線端末のリピータ機能を動作
させるための中継モードまたは不動作にする通常モードを設定する設定動作切り替え手段が設けられたことを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントが、インフラストラクチャーネットワークを構成する無線端末に対して、必要時のみ直接端末間で通信させるように自動設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
上記課題を解決するために本発明の第１の発明は、無線端末と接続して無線で通信するとともに、リピータ機能設定手段を備えて無線端末間で直接無線通信させることができるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントであって、無線端末のリピータ機能を動作させるための中継モードまたは不動作にする通常モードを設定する設定動作切り替え手段が設けられたリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントであり、インフラストラクチャーネットワークを構成する無線端末に対して、必要時のみ直接無線端末間で通信させるように自動設定することができる。
【００１７】
本発明の第２の発明は、第１の発明に従属する発明であって、設定動作切り替え手段が仮設置する無線端末を中継モードとし、該無線端末と他の無線端末と通信を行って電波の届く範囲を検出するリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントであり、電波の届く範囲を検出するときに、直接無線端末間で通信させるように自動設定することができる。
【００１８】
本発明の第３の発明は、第２の発明に従属する発明であって、新しく無線ＬＡＮアクセスポイントを設置するとき、該無線ＬＡＮアクセスポイントと同等若しくは小さな出力の無線端末を仮設置し、設定動作切り替え手段がこの無線端末を中継モードとして、電波の届く範囲を検出することにより無線ＬＡＮアクセスポイントの設置位置を探るリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントであり、無線ＬＡＮアクセスポイントを設置するとき、無線ＬＡＮアクセスポイントを仮設置して電波状態を検査しなくても、中継モードを利用して別の無線端末で無線ＬＡＮアクセスポイントの設置位置を探ることができる。
【００１９】
本発明の第４の発明は、第１〜３のいずれかの発明に従属する発明であって、設定動作切り替え手段が、物理的スイッチとして構成されたリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントであり、物理スイッチを操作するだけで間違いなく簡単に入力できる。
【００２０】
本発明の第５の発明は、第１〜３のいずれかの発明に従属する発明であって、設定動作切り替え手段が、ソフトスイッチとして構成されたリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントであり、グラフィックユーザインタフェース等を使って分かり易く入力できる。
【００２１】
本発明の第６の発明は、インフラストラクチャーネットワークにおいて無線で通信を行うときに、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントがエリア内の複数の無線端末にリピータ機能による中継モードを設定し、エリア外の無線端末と無線ＬＡＮアクセスポイントの間を無線端末のいずれかで中継し、何回かのアクセスで中継ルートを構成する回数が最も多かった無線端末だけを中継モードとして残し、その他の無線端末をクライアントとしての通常モードにする中継ルート探索方法であり、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントが中継ルートを構成する回数が最も多かった無線端末だけを中継モードとするから、エリア外の無線端末と無線ＬＡＮアクセスポイントを最適ルートで中継することができるとともに、最適ルートを構成する無線端末以外は通常モードにする
ため、セキュリティの高い中継を実現することができる。
【００２２】
本発明の第７の発明は、第４〜６のいずれかに発明に従属する発明であって請求項６に記載された中継ルートを構成する回数が最も多かった無線端末だけを中継モードとして残すのに代えて、使用頻度が所定のスレッシュドレベル以上の無線端末だけを中継モードとして残すことを特徴とする中継ルート探索方法であり、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントが使用頻度が所定のスレッシュドレベル以上の無線端末だけを中継モードとするから、エリア外の無線端末と無線ＬＡＮアクセスポイントを最適ルートで中継することができるとともに、最適ルートを構成する無線端末以外は通常モードにするため、セキュリティの高い中継を実現することができる。
【００２３】
本発明の第８の発明は、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントからの中継モードまたは通常モードへの変更要求に応じて動作モードを変更し、測定開始または終了コマンドを受けた段階で中継モードの測定用パケットの送信を開始または終了する無線端末であり、動作モードの変更で電波状態を測定するための通信が行える。
【実施例】
【００２４】
（実施例１）
以下、本発明の実施例１のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントとリピータ機能を搭載した無線端末について説明する。図１（ａ）は本発明の実施例１におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの構成図、図１（ｂ）は本発明の実施例１におけるリピータ機能を搭載した無線端末の構成図、図２（ａ）は本発明の実施例１におけるリピータ機能自動設定シーケンス図、図２（ｂ）は（ａ）の無線端末の登録テーブルの説明図、図３は本発明の実施例１におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの自動設定処理のフローチャート４は本発明の実施例１におけるリピータ機能無線端末で無線ＬＡＮアクセスポイントを設置する場合の説明図である。
【００２５】
まず、実施例１のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントについて説明する。図１（ａ）において、１はリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの通信インターフェース部（以下、インターフェースをＩ／Ｆとも略記する）、１ａは１００ＢＡＳＥ−Ｔなどのケーブルを介して有線でＵＤＰやＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルに基づいてネットワークへ接続する有線インターフェース部、１ｂは無線プロトコル（ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇなどの規格に準拠したプロトコル）により無線で通信リンクを確立し、その通信リンク上で通信する無線インターフェース部、２は無線通信端末との間で電波の送受信を行う無線部である。
【００２６】
３はリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントのシステム制御を行う主制御部である。主制御部３はハードウェア的にはＣＰＵから構成され、後述の記憶部５やその他のメモリからロードされたプログラムで各機能を実行する。
【００２７】
３ａは主制御部３内に上記機能の１つとして搭載されたリピータ機能設定手段である。後で詳述するが、リピータ機能設定手段３ａは、無線端末の電波が届く範囲を検出する場合、例えば無線ＬＡＮアクセスポイントの設置時のような場合には、それを可能にする接続可能性調査モードであるか否かを調べ、このような場合には中継モードの無線パラメータを送信し、それ以外のときには通常モードの無線パラメータを送信する。
【００２８】
４はリピータ機能設定手段３ａに対して接続可能性調査モードであるか否かを設定する設定動作切り替え手段である。接続可能性調査モードは電波状態等を検査するためのモードである。設定動作切り替え手段４は、図示はしないが、物理的スイッチとして構成され、接続可能性調査モードであるか否かのモード設定が直接Ｉ／Ｏインターフェースを介し
てシステム入力される。物理スイッチであるため簡単に間違いなく入力できる。なお、この設定動作切り替え手段４をソフトスイッチとして構成することもできる。すなわち、例えば図示しない表示部を使い、グラフィカルユーザインターフェースで分かり易く入力できるように構成したり、あるいはネットワークを介して他の端末から入力したりすることにより、このモード設定をソフトウェア的に入力できることもできる。設定動作切り替え手段４はこの設定フラグを後述の無線設定情報部６に登録し、接続可能性調査モードと通常モード等他のモードとの間で、モードを切り替えることができる。
【００２９】
５は記憶部、６は記憶部５に設けられた無線パラメータなどを格納する無線設定情報部である。ＭＡＣアドレス、無線ＬＡＮアクセスポイントを中心として構築される無線ネットワークの名称（ＳＳＩＤ）、暗号鍵、接続可能性調査モード等のモードが登録される。６ａは図２（ｂ）に示すように通信中の各無線端末の登録テーブルである。登録テーブル６ａにはＭＡＣアドレスとともに通信の動作モードが記録される。
【００３０】
次に、実施例１のリピータ機能を設定された無線端末について説明する。１１はリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントや無線通信端末との間で電波の送受信を行う無線部、１２はそのための無線インターフェース部、１３はシステム制御を行う主制御部である。また、１３ａは主制御部１３内にその機能実現手段の１つとして搭載されたルート判定手段である。ルート判定手段１３ａは、パケットに収められたＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｎｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を取出し、これがリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントのＭＡＣアドレスと、中継モード時の中継端末のＭＡＣアドレスのどちらかであるかを判断することで、通信されたルートを判定する（図７参照）。すなわち、無線ＬＡＮアクセスポイントのＭＡＣアドレスなら、無線ＬＡＮアクセスポイントを介しての通信ルートであり、無線端末のＭＡＣアドレスなら中継モードで直接他の無線端末と通信する通信ルートである。ルート判定手段１３ａは、この判定に基づいて主制御部１３によって無線端末の表示部等にこの旨を表示させるのがよい。例えば、ノートＰＣなどで移動しながら無線端末にアクセスをすると、場所によって無線ＬＡＮアクセスポイントに直接、無線接続する場合と、リピータ設定された無線端末を中継して無線ＬＡＮアクセスポイントに無線接続する場合がある。従って、ＢＳＳＩＤ情報を元にリピータ設定された無線端末に無線接続できる範囲を調べることが可能である。
【００３１】
１４は記憶部、１５は記憶部１４に設けられた無線パラメータなどを格納する無線設定情報部である。ＭＡＣアドレス、無線ＬＡＮアクセスポイント認証（ＳＳＩＤ）、暗号鍵、接続可能性調査モード等のモードが記憶される。１５ａはリピータ機能が無効／有効になっているか等を記憶したリピータ情報部である。
【００３２】
ここで、リピータ機能設定手段３ａが設定するリピータ機能について説明する。無線端末に対するリピータ機能の設定は、通信ポートのリピータ機能が無効化／有効化することで行われる。基本的には、リピータ情報部１５ａの設定に従ってＰＨＹのコントローラを操作することにより、ソフトウェア的にこのレジスタの内容を一部書き換え、リピータ機能を実行させるものである。そして実施例１においては、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントのリピータ機能設定手段３ａが無線端末に対してモード変更コマンドを送出することで、無線端末のポートの無効／有効操作を行ってリピータ機能無線端末としている。
【００３３】
図２（ａ）は無線端末にリピータ機能を設定するリピータ機能自動設定シーケンスを示している。まず、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの設定動作切り替え手段４により、接続可能調査要求モードである旨を入力する。これにより、リピータ機能設定手段３ａは無線設定情報部６内に接続可能調査要求モードを設定する。次に、無線端末から通信設定要求（Ｒｅｑｕｅｓｔ）を送ると、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮ
アクセスポイントは無線通信のための無線パラメータを応答するが、このとき、接続可能調査要求モードに設定されているので、通信の動作モードを中継モードにする旨のパラメータを送信する。これを受信した無線端末はＡＣＫを送信し、これらのパラメータを無線設定情報部１５、リピータ情報部１５ａに登録する。これにより、無線端末にリピータ機能が設定される。
【００３４】
図３はこのとき行われるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの自動設定処理のフローチャートである。リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントは通信設定要求（Ｒｅｑｕｅｓｔ）があるまで待機し（ｓｔｅｐ１）、通信設定要求があると接続可能性調査モードか否かを判断する（ｓｔｅｐ２）。接続可能性調査モードの場合、ＳＳＩＤ等のセキュリティのためのパラメータ、暗号鍵等のパラメータと共に、通信の動作モードを中継モードにする旨を送信する（ｓｔｅｐ３）。これにより、従来クライアントとして動作してきた無線端末は、通常モードから中継モードに変更される。
【００３５】
これに対し、接続可能性調査モードとの入力がない場合、ＳＳＩＤ、暗号鍵等のパラメータと共に、普通にクライアントとして動作する通常モードであることが送信される（ｓｔｅｐ４）。これを受け、無線端末はＡＣＫを送信する（ｓｔｅｐ５）。ＡＣＫを受信したリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントは、登録テーブル６ａにこの無線端末のＭＡＣアドレスとともに通信の動作モードを登録する（ｓｔｅｐ６）。
【００３６】
さて、以上説明したリピータ機能を、新たに設置する無線ＬＡＮアクセスポイントの最適な設置場所を探し出す場合に利用した応用例について説明する。図４は、無線ネットワークカメラを配下にした無線ＬＡＮの無線ＬＡＮアクセスポイントを新たに設置する場合に、電源に接続された近くの暫定的なリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰを使って、無線端末、ここでは無線ネットワークカメラＢを新たに設置する無線ＬＡＮアクセスポイントに見立てて、他の無線端末Ａ−１，Ａ−２との間で通信を行い、無線ＬＡＮアクセスポイントの設置場所を探し出す場合を示している。無線ネットワークカメラは無線ＬＡＮアクセスポイントと同等若しくは少し小さな出力のものでなければならない。
【００３７】
まず、無線ＬＡＮアクセスポイントに見立てた無線ネットワークカメラＢを、新たに設置する無線ＬＡＮアクセスポイントの設置予定地に仮設置する。次いで、暫定のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰの設定動作切り替え手段４により、接続可能性調査モードのモード設定を行う。無線ネットワークカメラＢから通信設定要求させ、動作モードを中継モード（ここでは電波状態を検査する検査モードに相当する）に自動設定する。続いて、無線端末Ａ−１，Ａ−２をリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰに通信要求させ、通信の動作モードを通常モードに設定する。
【００３８】
この無線端末Ａ−１，Ａ−２を無線ネットワークカメラＢの周りで少しずつ移動させる。図４においては、無線端末Ａ−１は無線ネットワークカメラＢのリピータ機能によって中継されて、無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰに接続されている。これに対し、無線端末Ａ−２は無線ネットワークカメラＢのエリア外で、直接無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰに接続されている。
【００３９】
実施例１の無線端末は、上述したようにルート判定手段１３ａを搭載しており、ＢＳＳＩＤを基にルート判定し、図４の場合、無線端末Ａ−１が無線ネットワークカメラＢと接続されていることが表示され、無線端末Ａ−２が無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰに接続されていることが表示される。これにより、無線端末Ａ−２が存在する位置は無線ネットワークカメラＢとの関係において不適当で、もし無線端末Ａ−２の存在する位置をエリアとして含みたい場合は、無線ＬＡＮアクセスポイントの設置予定地を変更する必要がある
。
【００４０】
以上説明したように、実施例１のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントと無線端末は、無線ＬＡＮを構成して通常モードで通信することができるだけでなく、接続可能性調査モードの場合には、無線端末に中継モード（検査モード）を設定し、新たに設置する無線ＬＡＮアクセスポイントに代わってエリアの確認が行え、従来のようにバッテリ等を用意する必要がない。
【００４１】
（実施例２）
本発明の実施例２の中継ルート探索方法について説明する。実施例２の中継ルート探索方法は、無線端末がリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントのエリアの内に複数存在する場合であって、これらのいくつかを使ってエリア外との通信を最適な中継ルートで中継させ、中継動作をしない無線端末はネットワークへの侵入の入口にされないように通常モードとしてリピータ機能を設定しないものである。
【００４２】
図５は本発明の実施例２における無線ＬＡＮの中継説明図、図６は本発明の実施例２におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの構成図、図７（ａ）は本発明の実施例２における無線端末のパケット構成図、図７（ｂ）は（ａ）のパケットの無線ＬＡＮ規格のＭＡＣヘッダ構成図である。実施例２のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントとリピータ機能無線端末は、実施例１のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントとリピータ機能無線端末と基本的に同一構成であり、同一符号は同一の内容を示すものであるから、説明は省略する。
【００４３】
図５が示すように、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰのエリアに、無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３が存在している。また、このエリア外に無線端末Ｂ−１が存在している。実施例２では無線端末はすべて無線ネットワークカメラである。なお、無線端末Ｂ−１は無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３のいずれを使ってもリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰにリンク可能であるが、中継に最適な無線端末はどれか１つ若しくは目的に適った条件のもののはずである。
【００４４】
さて、図６は実施例２のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの構成を示すものである。図６において、１は通信インターフェース部、１ａは有線インターフェース部、１ｂは無線インターフェース部、２は無線部である。３は主制御部、３ａはリピータ機能設定手段である。４は設定動作切り替え手段、５は記憶部、６は記憶部５に設けられた無線パラメータなどを格納する無線設定情報部で、６ａは通信中の各無線端末の登録テーブルである。実施例１と同一符号は同一の内容を示すから、説明は省略する。
【００４５】
図６において、３ｂは各無線端末のどれが中継して着信したかの中継端末検出手段、３ｃは後述するように各無線端末で所定時間に中継回数が何回であったかをカウントするカウンタ手段、３ｄはこの所定の時間を計測する計時手段である。なお、中継端末検出手段３ｂは実施例１のリピータ機能を設定された無線端末のルート判定手段１３ａに相当するものである。また、カウンタ手段３ｃは実施例２においては最大回数中継されたものをカウントするためのものであるが、これに代えて、使用頻度が所定のスレッシュドレベルを越えたときカウントするカウンタ手段にすることもできる。また、計時手段３ｄでタイムアウトさせるのに代えて、計測終了を手入力するボタンを設けてもよい。
【００４６】
７は、中継端末登録最適設定調査モードのとき、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰに登録された無線端末をすべて中継モードにするために、登録された無線端末に一斉にパラメータ通信設定コマンド（以下、モード変更コマンド）をブロードキャストまたはユニキャストする中継端末最適設定調査入力手段である。この中継端末最
適設定調査入力手段７は、物理的なスイッチとして構成され、中継登録最適設定調査ボタンを押すと、中継端末登録最適設定調査モードにするという設定入力がインターフェースを介して行われる。また、この中継端末最適設定調査入力手段７はソフトスイッチとして構成することもできる。
【００４７】
さらに、８は最適な中継端末が決定されたとき、この中継端末以外の無線端末に一斉にモード変更コマンドをブロードキャストまたはユニキャストする最適中継端末設定入力手段である。この最適中継端末設定入力手段８も物理的なスイッチとして構成され、ボタンを押すと、１つの端末を中継モードとして残し一斉に通常モードへのモード変更を行う入力が行える。また、この最適中継端末設定入力手段８もソフトスイッチとして構成することもできる。
【００４８】
実施例２においては、中継端末の中継経路を最適化するために、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰに無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３を通常モードに自動設定処理で登録する。なお、この自動設定処理は図３で既に説明したものであるから、説明を省略する。これにより、登録テーブル６ａには、図８（ａ）に示すように、無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３のそれぞれのＭＡＣアドレスと動作モード、及び通常モードである旨が登録される。無線端末Ｂ−１は電波が届かないため変更無しで、通常モードとして登録されている。なお、この図８（ａ）では、中継に対する許可／禁止のフラグがすべて許可の制限無しの設定となっている。
【００４９】
ここで、中継端末最適設定調査入力手段７のボタンを押すと、登録された無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３に一斉にモード変更コマンドをブロードキャストまたはユニキャストする。これによって無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３は図８（ｂ）に示すようにいずれも中継モードに切り替えられる。無線端末Ｂ−１はエリア外のため、通常モードのままである。この後、無線端末Ｂ−１の位置を移す必要がある場合は移動して、無線端末Ｂ−１が無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３のどれを経由して接続されたかの調査を行う。
【００５０】
まず、中継モードにない無線端末Ｂ−１に対して計測開始コマンドを送信する。無線端末Ｂ−１からは中継端末最適設定調査用のテスト画像を送信する。さらに無線端末Ｂ−１からは一定の時間間隔で中継端末最適設定調査用のテスト画像の送信を繰り返し、計時手段３ｄが例えば１時間を計時したときに計測を終了する。この間のテスト画像の送信が無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３のどれを経由してリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰに送信されたのか、中継端末検出手段３ｂが判断する。
【００５１】
図７（ａ）は無線端末Ｂ−１からリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰに向けて送信される無線ＬＡＮ規格（ＩＥＥＥ８０２．１１）のパケット構成を示している。このＩＥＥＥ８０２．１１のＭＡＣヘッダには、図７（ｂ）に示すように、送信元のＭＡＣアドレス、送信先のＭＡＣアドレス、着信先のＭＡＣアドレスと共に、受信したパケットには中継に入った無線端末Ａ−１のＭＡＣアドレスが書き込まれており、中継端末検出手段３ｂはこの無線端末Ａ−１のＭＡＣアドレスから、中継がこの無線端末Ａ−１を介して行われたとして、カウンタ手段３ｃが中継回数を１回カウントする。
【００５２】
計時手段３ｄが例えば１時間を計時したときのカウント数は、図８（ｃ）のようになる。これによれば、無線端末Ａ−１が最も中継する回数が高く５３回、無線端末Ａ−２が次に中継する回数が高く４３回、無線端末Ａ−３が中継する回数は低く４回という結果になっており、最大中継回数で考えたとき最適な中継端末は無線端末Ａ−３を経由してのルートということになる。この結果を受け、最適中継端末設定入力手段８の入力ボタンを押すと、１つの端末を中継モードとして残し一斉に通常モードへのモード変更を行うモード変更コマンドがブロードキャストまたはユニキャストされる。
【００５３】
続いて、以上説明した実施例２の中継ルート探索方法のフローチャートを図９に基づいて説明する。図８は本発明の実施例２におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの登録テーブルの変化図、図９は本発明の実施例２における中継ルート探索方法のフローチャートである。
【００５４】
まず、中継端末の中継経路を最適化するために、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰにすべての無線端末を通常モードに自動設定処理で登録する（ｓｔｅｐ１１）。このとき中継端末登録最適設定調査開始ボタンを押されたか否かがチェックされ（ｓｔｅｐ１２）、押されなかった場合は待機状態となり、押された場合は、中継に利用可能として登録された無線端末を一斉に中継モードに変更し、中継モードに変更できた無線端末のカウンタをすべてリセットする。これとともに計時手段による計測時間の計時開始し（ｓｔｅｐ１３）、無線端末がモード変更して無線リンクするまで例えば待機時間の３分間待機し（ｓｔｅｐ１４）、その後中継モードにない無線端末に対して計測開始コマンドを送信する（ｓｔｅｐ１５）。
【００５５】
これを受け、無線端末からは、例えば所定の中継端末最適設定調査用のテスト画像、例えばテストパターンを送信する。これに対し通常モードの無線端末は、図７（ｂ）に示すように、データ部（Ｄａｔａ）に測定用パケットであることを示す文字列をいれて送信する。このとき、併せてカウント値を入れて送信してもよい。送信するときは、測定プロトコルで規定されたＰポート番号６００１１を使用する。なお本実施例２ではＴＣＰパケットを利用しているが、ＵＤＰパケットでも同様に可能である。無線端末から送信されたパケットは図７（ｂ）のように中継端末で中継されるとパケットの８０２．１１ヘッダ情報が変更される。その後、測定パケットを受信した無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰは、変更された８０２．１１ヘッダに収められた中継端末のＭＡＣアドレス（Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ  Ｍａｃ  ａｄｄｒｅｓｓ）を取り出して判断する。
【００５６】
無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰは、パケットが中継されて受信したか否かをチェックし（ｓｔｅｐ１６）、中継されていないパケットの場合カウントせず、ｓｔｅｐ２１に進む。無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰが中継されたパケットを受信した場合は、送信元端末、中継端末のＭＡＣアドレスを取出す（ｓｔｅｐ１７）。
【００５７】
中継端末検出手段３ｂはこのＭＡＣアドレスをキーにして登録テーブル６ａを検索し（ｓｔｅｐ１８）、検索に成功した場合は（ｓｔｅｐ１９）、この中継端末のカウンタに１を加え（ｓｔｅｐ２０）、検索が不成功に終わった場合はカウントせずにタイムアップ若しくは計測終了ボタンが押されたか否かを判断する（ｓｔｅｐ２１）。タイムアップ若しくは計測終了していなければ、ｓｔｅｐ１６に戻ってカウントを繰り返し、タイムアップ若しくは計測終了している場合は、登録テーブル６ａで動作モードが通常モードであって、カウント値が０より大きいものを検索する（ｓｔｅｐ２２）。
【００５８】
この検索結果で検出された無線端末が、ｓｔｅｐ１５で計測開始コマンドを送信した先の無線端末であるか否かが判定され（ｓｔｅｐ２３）、コマンドを送信した無線端末の場合には登録テーブル６ａの中継に対する許可／禁止のフラグを禁止のフラグにする（ｓｔｅｐ２４）。これによって、コマンドを送信した無線端末はリピータ機能が解除され、この無線端末を利用しての外部からの侵入の可能性がなくなる。
【００５９】
次いで、登録テーブル６ａで動作モードが中継モードであって、カウント値が最大のものを検索する（ｓｔｅｐ２５）。これを検索できた場合には（ｓｔｅｐ２６）、登録テーブル６ａの中で動作モードが中継モードの無線端末であって、最大のカウント値を示した無線端末以外の無線端末の動作モードを通常モードに設定変更する（ｓｔｅｐ２７）。最
適中継端末設定入力手段８の入力ボタンを押すことにより、通常モードへのモード変更を行うモード変更コマンドが一斉にブロードキャストまたはユニキャストされる。
【００６０】
以上説明した実施例２の中継ルート探索方法は、ｓｔｅｐ２５において、登録テーブル６ａで動作モードが中継モードであってカウント値が最大のものを検索したが、使用頻度に対してスレッショルドレベルを設定し、例えば４０％以上の使用頻度のものは中継モードとして残す、という検索であってもよい。この場合、図８（ｃ）で示した無線端末Ａ−２はカウント値が４３であるから、無線端末Ａ−１と共に中継モードとして設定されることになる。
【００６１】
このように実施例２の中継ルート探索方法は、エリア外の無線端末Ｂ−１からリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰまでの中継ルートのうち、最も中継に効果的な無線端末だけを中継モードにして、エリア内の残りの無線端末は通常モードの通常のクライアントとして使用するため、セキュリティの高い中継が行え、最も通信条件のよい状態で、エリア外の無線端末とリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰとを最適ルートで中継することができる。
【００６２】
（実施例３）
本発明の実施例３の中継ルート探索方法について説明する。実施例２の中継ルート探索方法は、エリア外の１つの無線端末からの中継ルートを最適化し、残りの無線端末を通常モードにする中継ルート探索方法であったが、実施例３の中継ルート探索方法は、エリア外の複数の無線端末から同時にアクセスがあった場合に中継ルートを最適化するとともに、残りの無線端末を通常モードにすることができる中継ルート探索方法である。
【００６３】
図１０は本発明の実施例３における無線ＬＡＮの中継説明図、図１１は本発明の実施例３におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの構成図である。図１２は本発明の実施例３におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの最適中継端末調査用カウンタテーブルの説明図、図１３は本発明の実施例３におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの登録済端末管理テーブルの変化図である。実施例３のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントとリピータ機能無線端末は、実施例１，２のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントとリピータ機能無線端末と基本的に同一構成であり、同一符号は同一の内容を示すものであるから、説明は省略する。
【００６４】
図１０が示すように、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰのエリアに、無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３が存在している。また、このエリア外に複数の無線端末Ｂ−１，Ｂ−２が存在している。実施例３では無線端末はすべて無線ネットワークカメラである。無線端末Ｂ−１は無線端末Ａ−１，Ａ−２のいずれを使っても無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰにリンク可能であるが、無線端末Ｂ−２は無線端末Ａ−３のみがリンク可能である。
【００６５】
図１１は実施例３のリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの構成を示すものであるが、図１１において、１は通信インターフェース部、１ａは有線インターフェース部、１ｂは無線インターフェース部、２は無線部である。３は主制御部、３ａはリピータ機能設定手段、３ｂは中継端末検出手段、３ｃはカウンタ手段、３ｄは計時手段である。また、４は設定動作切り替え手段、５は記憶部、６は記憶部５に設けられた無線パラメータなどを格納する無線設定情報部である。７は登録された無線端末に一斉にモード変更コマンドをブロードキャストまたはユニキャストする中継端末最適設定調査入力手段、８は最適な中継端末が決定されたとき、この中継端末以外の無線端末に一斉にモード変更コマンドをブロードキャストまたはユニキャストする最適中継端末設定入力手段である。
【００６６】
図１１において、３ｅは後述の登録済端末管理テーブル６ｂに通信可能な無線端末を登録する登録済端末管理テーブル管理手段、３ｆは最適中継端末を検索するときに複数の無線端末を後述の最適中継端末調査用カウンタテーブル６ｃでそれぞれ管理するカウンタテーブル管理手段である。
【００６７】
６ｂは無線設定情報部６内に設けられた実施例２における登録テーブル６ａに相当するもので、複数の送信元の無線端末と中継端末が登録され、それらの各ＭＡＣアドレスと動作モード、中継の許可／禁止が登録される登録済端末管理テーブルである。そして、６ｃは、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように各送信元の無線端末ごとに中継端末がカウントされる最適中継端末調査用カウンタテーブルである。最適中継端末調査用カウンタテーブル６ｃには、各送信元の無線端末のカウンタテーブル［ｉ］（ｉ＝１〜ｎ）にそのＭＡＣアドレスと、中継した各無線端末のＭＡＣアドレス、及びそのカウント値が書き込まれる。６ｄは実施例３の中継ルート探索方法で得られた最適な中継モードの無線端末のリストを収めた最適中継端末リストである。
【００６８】
実施例３においても、実施例２と同様に、複数の送信元の無線端末との中継経路を最適化するために、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰに無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３を通常モードに自動設定処理で登録する。なお、この自動設定処理は図３で既に説明したものであるから、説明を省略する。これにより、登録済端末管理テーブル６ｂには、図１３（ａ）に示すように示すように、無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３のそれぞれのＭＡＣアドレスと動作モードが通常モードである旨が登録される。無線端末Ｂ−１，Ｂ−２は電波が届かないため変更無しで、通常モードが登録されたままとなっている。この図１３（ａ）では、中継に対する許可／禁止のフラグがすべて許可のフラグで制限無しの設定となっている。
【００６９】
ここで、中継端末最適設定調査入力手段７のボタンを押すと、無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰは登録された無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３に対して一斉にモード変更コマンドをブロードキャストまたはユニキャストする。これによって無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３は図１３（ｂ）に示すようにいずれも中継モードに切り替えられる。無線端末Ｂ−１，Ｂ−２はエリア外のため、通常モードのままである。この後、無線端末Ｂ−１，Ｂ−２の位置を移す必要がある場合は移動して、無線端末Ｂ−１が無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３のどれを経由して接続されたかの調査を行う。
【００７０】
まず、中継モードにない無線端末Ｂ−１，Ｂ−２に対して無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰから計測開始コマンドを送信する。無線端末Ｂ−１，Ｂ−２からは中継端末最適設定調査用のテスト画像を送信する。無線端末Ｂ−１，Ｂ−２からは一定の時間間隔で中継端末最適設定調査用のテスト画像の送信を繰り返し、計時手段３ｄが例えば１時間を計時したときに計測を終了する。この間のテスト画像を送信が無線端末Ａ−１，Ａ−２，Ａ−３のどれを経由してリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰに送信されたのか、中継端末検出手段３ｂが判断する。
【００７１】
実施例２で説明したように、中継端末検出手段３ｂは中継した無線端末のＭＡＣアドレスから、中継がこの無線端末を介して行われたとして、カウンタ手段３ｃによって中継回数を１回カウントする。各中継モードにない無線端末Ｂ−１，Ｂ−２のそれぞれに対して、計時手段３ｄが例えば１時間を計時したときのそれぞれのカウント数を求める。無線端末Ｂ−１，Ｂ−２のそれぞれでこのカウント値が最大の中継端末を中継に最適なルートを構成する無線端末で判定し、無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰの最適中継端末設定入力手段８の入力ボタンを押すと、無線端末Ｂ−１，Ｂ−２でそれぞれ１つの端末を中継モードとして残し、他は通常モードへ一斉にモード変更を行うモード変更コマンドがブロードキ
ャストまたはユニキャストされる。
【００７２】
続いて、以上説明した実施例３の中継ルート探索方法のフローチャートを図１４に基づいて説明する。図１４は本発明の実施例３における中継ルート探索方法のフローチャートである。
【００７３】
まず、中継端末の中継経路を最適化するために、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰにすべての無線端末を通常モードに自動設定処理で登録する（ｓｔｅｐ３１）。このとき中継端末登録最適設定調査開始ボタンが押されたか否かがチェックされ（ｓｔｅｐ３２）、押されなかった場合は待機状態となり、押された場合は、中継に利用可能として登録された無線端末を一斉に中継モードに変更し、併せて最適中継端末調査用カウンタテーブル６ｃ、最適中継端末リスト６ｄを初期化する。これととともに計時手段３ｄによる計測時間の計時開始し（ｓｔｅｐ３３）、無線端末がモード変更して無線リンクするまで例えば待機時間の３分間待機し（ｓｔｅｐ３４）、その後中継モードにない複数の無線端末に対してそれぞれ計測開始コマンドを送信する（ｓｔｅｐ３５）。
【００７４】
この複数の各無線端末からは、例えば所定の中継端末最適設定調査用のテスト画像を送信する。このとき無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰは、受信したパケットが中継されたものか否かをチェックし（ｓｔｅｐ３６）、中継されていないパケットの場合カウントせず、ｓｔｅｐ４２に進む。無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰが、中継されたパケットを受信した場合は、その送信元端末、中継端末のＭＡＣアドレスを取出す（ｓｔｅｐ３７）。中継端末検出手段３ｂはこのＭＡＣアドレスをキーにして、送信元の無線端末と対応した最適中継端末調査用カウンタテーブル６ｃを検索し（ｓｔｅｐ３８）、ＭＡＣアドレスの検索に成功した場合は（ｓｔｅｐ３９）、この中継端末のカウンタに１を加える（ｓｔｅｐ４１）。検索が不成功に終わった場合は、最適中継端末調査用カウンタテーブル６ｃ内に新たなカウンタテーブルを作成し（ｓｔｅｐ４０）、この新規カウンタテーブルにこの中継端末を加えてカウント値を１とする（ｓｔｅｐ４１）。
【００７５】
その後、タイムアップ若しくは計測終了ボタンが押されたか否かを判断し（ｓｔｅｐ４２）、タイムアップ若しくは計測終了していなければ、ｓｔｅｐ３６に戻ってカウントを繰り返し、タイムアップ若しくは計測終了している場合は、最適中継端末調査用カウンタテーブル６ｃの各カウンタテーブル［ｉ］（ｉ＝１〜ｎ）で最適な中継端末を検出するために、カウンタテーブル番号ｉとしてまずｉ＝１をセットする（ｓｔｅｐ４３）。
【００７６】
カウンタテーブル［ｉ］において、カウンタテーブル［１］から送信元の無線端末のＭＡＣアドレスが有効なものか否かが判断され（ｓｔｅｐ４４）、有効でなければｓｔｅｐ４７に進み、有効であれば送信元の無線端末のＭＡＣアドレスを登録済端末管理テーブル６ｂで検索し、中継の許可／禁止のフラグを禁止に設定する（ｓｔｅｐ４５）。続いて、カウンタテーブル［ｉ］でカウント値が最大のものを検索し、最適中継端末リスト６ｄに登録する（ｓｔｅｐ４６）。例えば図１３（ｂ）、（ｃ）においては無線端末Ａ−１，Ａ−３が最適中継端末リスト６ｄに登録される。
【００７７】
その後、ｉ≦ｎであるか否かが判定され（ｓｔｅｐ４７）、ｉがｎ以下の場合はｓｔｅｐ４４に戻ってｉに１を加える（ｓｔｅｐ４８）。ｓｔｅｐ４７において、ｉ＞ｎの場合、登録済端末管理テーブル６ｂの中で、中継の許可／禁止のフラグが許可であるもののうち、最適中継端末リスト６ｄに登録されていないもの、例えば図１３（ｃ）においては、無線端末Ａ−２は最適中継端末リスト６ｄに登録されていないため、図１３（ｂ）の中継モードから図１３（ｃ）の通常モードに変更される。そして、この変更を行うため、最適中継端末設定入力手段８の入力ボタンを押すと、通常モードへのモード変更を行うモード変更コマンドが一斉にブロードキャストまたはユニキャストされる。
【００７８】
以上説明した実施例３の中継ルート探索方法も、実施例２と同様に使用頻度に対してスレッショルドレベルを設定し、例えば４０％以上の使用頻度のものは中継モードとして残す、という検索であってもよい。
【００７９】
このように実施例３の中継ルート探索方法は、エリア外の多数の無線端末から同時にアクセスされた場合であっても、リピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰまでの中継ルートのうち、最も中継に効果的な無線端末だけを中継モードにして、エリア内の残りの無線端末は通常モードの通常のクライアントとして使用するため、セキュリティの高い中継が行え、最も通信条件のよい状態で、多数のエリア外の無線端末とリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰとを最適ルートで中継することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、無線端末に対して必要時のみ直接端末間で通信させるように自動設定できるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】（ａ）本発明の実施例１におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの構成図、（ｂ）本発明の実施例１におけるリピータ機能を搭載した無線端末の構成図
【図２】（ａ）本発明の実施例１におけるリピータ機能自動設定シーケンス図、（ｂ）（ａ）の無線端末の登録テーブルの説明図
【図３】本発明の実施例１におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの自動設定処理のフローチャート
【図４】本発明の実施例１におけるリピータ機能無線端末で無線ＬＡＮアクセスポイントを設置する場合の説明図
【図５】本発明の実施例２における無線ＬＡＮの中継説明図
【図６】本発明の実施例２におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの構成図
【図７】（ａ）本発明の実施例２における無線端末のパケット構成図、（ｂ）（ａ）のパケットの無線ＬＡＮ規格のＭＡＣヘッダ構成図
【図８】本発明の実施例２におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの登録テーブルの変化図
【図９】本発明の実施例２における中継ルート探索方法のフローチャート
【図１０】本発明の実施例３における無線ＬＡＮの中継説明図
【図１１】本発明の実施例３におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの構成図
【図１２】本発明の実施例３におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの最適中継端末調査用カウンタテーブルの説明図
【図１３】本発明の実施例３におけるリピータ機能設定可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの登録済端末管理テーブルの変化図
【図１４】本発明の実施例３における中継ルート探索方法のフローチャート
【符号の説明】
【００８２】
１    通信インターフェース部
１ａ    有線インターフェース部
１ｂ    無線インターフェース部
２    無線部
３    主制御部
３ａ    リピータ機能設定手段
３ｂ    中継端末検出手段
３ｃ    カウンタ手段
３ｄ    計時手段
３ｅ    登録済端末管理テーブル管理手段
３ｆ    カウンタテーブル管理手段
４    設定動作切り替え手段
５    記憶部
６    無線設定情報部
６ｂ    登録済端末管理テーブル
６ｃ    最適中継端末調査用カウンタテーブル
６ｄ    最適中継端末リスト
７    中継端末最適設定調査入力手段
８    最適中継端末設定入力手段
【図１】
2007150509.tif 000003
【図２】
2007150509.tif 000004
【図３】
2007150509.tif 000005
【図４】
2007150509.tif 000006
【図５】
2007150509.tif 000007
【図６】
2007150509.tif 000008
【図７】
2007150509.tif 000009
【図８】
2007150509.tif 000010
【図９】
2007150509.tif 000011
【図１０】
2007150509.tif 000012
【図１１】
2007150509.tif 000013
【図１２】
2007150509.tif 000014
【図１３】
2007150509.tif 000015
【図１４】
2007150509.tif 000016