(57)【要約】【課題】生体管腔内への内視鏡挿入部の挿入作業が簡単なものとなり、スムーズに挿入できる、より良好な挿入性を発揮する内視鏡挿入補助具を提供することにある。【解決手段】内視鏡１０の挿入部１３を挿通する誘導路２１ａを有したガイドシース２１を備え、上記誘導路２１ａの内面に水を含むことにより潤滑性を呈する親水コーティング層５１を形成し、水注入器２８により上記親水コーティング層５１に水を供給するようにした内視鏡挿入補助具１１である。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部を挿通するガイド用挿通路を有し、上記挿通路の内面に水を含むことにより潤滑性を呈する親水コーティング層を形成したガイドシースと、
上記挿通路に通じる水供給経路を有し、この水供給経路を通じて上記親水コーティング層に水を供給する水供給手段と、
を具備したことを特徴とする内視鏡挿入補助具。
【請求項２】
上記挿通路の水がその挿通路から患者体外へ流れ出ることを防止する弁を備えたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項３】
上記水供給手段は、上記挿通路に通じる水供給口を有し、上記水供給口又は、上記挿通路と上記水供給口との間に上記挿通路から逆流する水の流れを阻止する弁を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項４】
上記水供給手段は、上記挿通路へ水を供給するシリンジを含むものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項５】
上記水供給手段は、上記挿通路に水を供給する点滴式バッグを含むものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項６】
上記水供給手段は、上記挿通路に水を供給する水供給用ポンプを含むものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の内視鏡挿入補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡挿入補助具に係り、詳しくは、内視鏡の挿入部を大腸等の管腔に挿入する際の挿入を補助する内視鏡挿入補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内視鏡の挿入部は、その先端側途中部分に湾曲部を設けて構成された細長い形状のものであり、上記湾曲部は操作部に設けた操作ノブにより操作して湾曲される。
【０００３】
通常、管腔の奥まで挿入部を挿入しようとする場合、その管腔に沿うように湾曲部を適宜湾曲させながら挿入部を押し込むようにする。
【０００４】
しかし、大腸のように大きな角度で曲がってループを描きながら複雑に入り組む管腔の場合、その管腔に対して内視鏡挿入部を挿入することはなかなか難しい。特に、図５（Ａ）に示す大腸のＳ字結腸１のところを通過させる際は内視鏡の挿入部４に湾曲や捻りを与える等の特有の手技によって始めて挿入可能となる。特有の手技を加えることにより内視鏡挿入部４は図５の（Ａ）から（Ｂ）に示すようにループ形状のＳ字結腸１の管腔内壁（腸壁等）を擦りながら向きを変えて下行結腸部２から横行結腸部３へと奥まで進む。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、図６の（Ａ）に示すように、内視鏡挿入部４の先端が管腔深部へと進むにつれて内視鏡挿入部４と管腔内壁（腸壁等）との接触部分が増す。また、大腸のＳ字結腸１の屈曲しているところでは内視鏡挿入部４を押し込む力が管腔内壁によって管腔に沿う向きに変換させられるために管腔内壁に挿入部４が強く擦れる。それらの事情から内視鏡の挿入部４を先に進める際の抵抗が増し、その強い抵抗に抗するだけの強い力量で内視鏡の挿入部４を押し込む必要があった。
【０００６】
ところが、内視鏡挿入部４を押し込む力量を増やすと、管腔内壁（腸壁等）との接触摩擦力が増して一層、進めなくなってしまう。図６（Ａ）に示すように、内視鏡挿入部４の先端が横行結腸部３の直前にある脾湾曲４の近くまで進むと、その手前のＳ字結腸１付近での抵抗によって押し込む力が挿入部４の先端まで伝わらず、図６（Ｂ）に示すように、直腸５付近で内視鏡挿入部４の手元側部分が蛇行状に曲がって腰砕けの状態になり、それ以上、押し込むことができず、内視鏡挿入部４を先に押し進めることができない。
【０００７】
そこで、内視鏡挿入部４をさらに挿入するためには特殊な手技や熟練が必要であり、簡単に挿入することができなかった。
【０００８】
本発明は上記課題に着目してなされたもので、その目的とするところは、生体管腔内への内視鏡挿入部の挿入作業が簡単なものとなり、管腔内にスムーズに挿入できる、より良好な挿入性を発揮する内視鏡挿入補助具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、内視鏡の挿入部を挿通する挿通路を有し、上記挿通路の内面に水を含むことにより潤滑性を呈する親水コーティング層を形成したガイドシースと、上記挿通路に通じる水供給経路を有し、この水供給経路を通じて上記親水コーティング層に水を供給する水供給手段と、を具備したことを特徴とする内視鏡挿入補助具である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ガイドシースと内視鏡挿入部との間の潤滑性が常に良好に保たれるため、内視鏡挿入補助具を用いて複雑に入り組んだ管腔の深部まで内視鏡挿入部を簡単な挿入作業で容易かつスムーズに挿入できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図１〜図４を参照しながら本発明の一実施形態に係る内視鏡挿入補助具について説明する。
【００１２】
図１は内視鏡１０に装着した状態での本実施形態に係る内視鏡挿入補助具１１を示す斜視図である。図２は本実施形態に係る内視鏡挿入補助具１１のシステムを示す説明図である。
【００１３】
本実施形態に係る内視鏡挿入補助具１１を適用し得る内視鏡１０は一般的な医療用内視鏡と同様な構成のものでよく、例えば、図１において概略的に示すように、細長い挿入部１３と、この挿入部１３の基端側に設けられ各種の操作部材を備えた操作部１４と、この操作部１４の側面から延出するユニバーサルコード１５等を備えて構成されている。ユニバーサルコード１５は図示しない、例えば光源ユニットやビデオプロセッサ等に接続される。
【００１４】
図１に示すように、内視鏡１０の挿入部１３は先端側から先端硬質部１３ａと、この先端硬質部１３ａの基端側に先端が連設される湾曲部１３ｂと、この湾曲部１３ｂの基端側に先端が連設される可撓部１３ｃを備える。先端硬質部１３ａには特に図示していないが、体腔内の観察対象物の像を結像させるための撮像光学系と撮像素子や観察対象物に対して照明光を照射する照明光学系等が組み込まれている。また、湾曲部１３ｂは操作部１４における湾曲操作部材である操作ノブ１６を操作することによって強制的に湾曲させられる。
【００１５】
また、図１および図２に示すように、内視鏡挿入補助具１１の主体は可撓性を有した中空チューブからなるガイドシース２１と、このガイドシース２１の後端に連結して設けられた把持部２２を備えたチューブ本体によって構成したものである。ガイドシース２１はその内孔によって内視鏡１０の挿入部１３を進退自在に挿通し得る挿通路として誘導路２１ａを形成している。
【００１６】
図２に示すように、内視鏡挿入補助具１１の把持部２２には術者が手で把持し得る把持本体２２ａが設けられ、この把持本体２２ａの内部には内視鏡１０の挿入部１３を挿通し得る通路２２ｂが形成されている。通路２２ｂはガイドシース２１の誘導路２１ａに対して同軸な関係で配置され、また、ガイドシース２１の誘導路２１ａよりも径が大きい。そして、通路２２ｂの入口から内視鏡１０の挿入部１３を差し込み、ガイドシース２１の誘導路２１ａを経てガイドシース２１を突き抜けるように内視鏡１０の挿入部１３を挿通可能である。
【００１７】
図２に示すように、把持本体２２ａの通路２２ｂの途中には弁２３が設けられている。この弁２３はすべりの良いシリコン等の柔軟樹脂製の膜に切り込みを入れることによって形成されている。弁２３は通常、図２に点線で示す位置にあって通路２２ｂを閉じているが、内視鏡１０の挿入部１３を挿通するときは図２に実線で示すように開く。しかし、挿入部１３を挿通した状態で通路２２ｂを液密な状態は維持する。つまり、通路２２ｂを常に液密な状態を維持しながら内視鏡１０の挿入部１３を挿通可能である。また、弁２３は上記誘導路２１ａ側の水が患者体外へ流れ出ることを防止する弁として機能する。
【００１８】
さらに、把持本体２２ａには弁２３よりも先端側に位置して注入口２５が設けられ、この注入口２５は上記通路２２ｂの領域に連通する。把持本体２２ａまたは注入口２５には上記誘導路２１ａ側から逆流する水の流れを阻止する弁（図示せず）が設けられている。
【００１９】
上記注入口２５には別部材の注入チューブ２６が着脱自在に接続される。注入チューブ２６は三方切換え弁２７を介して水注入器２８と水貯蔵タンク２９に接続される。水注入器２８はチューブ３１によって三方切換え弁２７に接続されており、水貯蔵タンク２９はチューブ３２によって三方切換え弁２７に接続されている。そして、三方切換え弁２７を適宜切り換えることにより、水注入器２８と注入口２５を接続して通路２２ｂに注水できる状態と、水貯蔵タンク２９と水注入器２８を接続して水注入器２８に吸水できる状態と、注入口２５側を閉鎖する遮断状態とが選択できる。上記誘導路２１ａに水を供給する手段は水注入器２８の代わりに点滴式バッグまたは水供給用ポンプであってもよい。
【００２０】
図１および図２に示すように、内視鏡挿入補助具１１は上記ガイドシース２１を挿通できるガイド孔４１を有した筒状のホールピース４２を備える。このホールピース４２の内面には水を含ませることができる綿等によって形成した吸水層４３が設けられている。また、ホールピース４２の基端には太径のフランジ４４が連設されている。フランジ４４には屈曲したロック溝４５が形成されていて、このロック溝４５に対して内視鏡挿入補助具１１の把持本体２２ａの外周に突設したロックピン４６を嵌め込んで係止させることにより、ホールピース４２を内視鏡挿入補助具１１の基端付近に位置決め装着して固定できるようになっている。
【００２１】
上記ガイドシース２１の内面と外面には親水コーティング層５１，５２が形成されている。親水コーティング層５１，５２は潤滑親水性樹脂または湿潤時に潤滑性を有する潤滑性物質などを含み、水を含ませることにより潤滑性を呈するものである。例えば、セルロース系高分子物質、ポリエチレンオキサイド系高分子物質、無水マレイン酸系高分子物質（例えば、メチルビニルエーテル−無水マレイン酸共重合体のような無水マレイン酸共重合体）、アクリルアミド系高分子物質（例えば、ポリアクリルアミド、ポリグリシジルメタクリレート−ジメチルアクリルアミド（ＰＧＭＡ−ＤＭＡＡ）のブロック共重合体）、水溶性ナイロン、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン等が挙げられる。
【００２２】
次に、内視鏡挿入補助具１１を用いて管腔である例えば大腸に内視鏡１０の挿入部１３を挿入する場合の手順について説明する。
【００２３】
まず、内視鏡挿入補助具１１を用いて大腸に内視鏡１０の挿入部１３を挿入するのに先立って、ホールピース４２の吸水層４３に水を十分に含ませる。また、ガイドシース４０に内視鏡１０の挿入部１３を差し込んでセットする。このとき、ガイドシース４０の先端から内視鏡１０の挿入部１３が大きく突き出さないようにセット位置を決める。
【００２４】
次に、ベット上に横たわっている患者の肛門にホールピース４２を差し入れ、内視鏡１０の挿入部１３を挿入するための準備を行う。この後、術者は例えば右手にてガイドシース４０と一緒に内視鏡１０の挿入部１３を持ってホールピース４２から患者の大腸内に差し込み挿入する。このとき、ホールピース４２の吸水層４３に含まれた水がしみ出してガイドシース４０の外周の親水コーティング層５２に供給するので、その親水コーティング層５２は湿潤状態が持続し、大腸の内壁に対するガイドシース４０の潤滑性を良好に維持する。このため、大腸内に向けてガイドシース４０を内視鏡１０の挿入部１３と一緒に押し込むことにより図３（Ａ）に示すように例えばＳ字結腸１の部分までも両者を容易に挿入できる。原則として押し込む程度の操作でガイドシース４０を挿入できる。
【００２５】
図３（Ｂ）に示すように、ガイドシース４０を根元まで大腸内に挿入したところでその把持本体２２ａのロックピン４６をホールピース４２のフランジ４４のロック溝４５に嵌め込んで係止させることによりガイドシース４０とホールピース４２の両者をロッする。ガイドシース４０とホールピース４２は一体的になる。
【００２６】
三方切換え弁２７を開き、水注入器２８を用いてガイドシース２１内に注水する。ガイドシース４０内側面にある親水コーティング層５１は水を含み、湿潤状態となって潤滑性が高まる。したがって、ガイドシース４０内に挿入した内視鏡１０の挿入部１３は滑り易い状態になる。この状態で内視鏡１０の挿入部１３のみを押し込んで大腸内に挿入する。ガイドシース４０に対する内視鏡１０の挿入部１３の潤滑性が落ちたら再度、三方切換え弁２７を開き、水注入器２８により注水し、親水コーティング層５１による潤滑性を回復させる。特に、検査時間が長くなると、親水コーティング層５１の水分が減る傾向があるが、その場合でも水分を補給して潤滑性を持続し、安定した滑り性能を持続させることができる。
【００２７】
なお、点滴式バッグ、ポンプ等の自動注水システムを採用した場合には術者が特に意識することなく、常に良好な潤滑性が保たれる。水注入器２８の代わりに点滴式バッグまたは水供給用ポンプ等を用いる場合は術者の水注入作業が樂になり、または、術者が特に意識することなく、常に良好な潤滑性が保たれるので、より良好な挿入操作性が得られる。
【００２８】
このように内視鏡１０の挿入部１３とガイドシース４０の内面との間の潤滑性が常に良好に保たれ、摩擦による抵抗が小さいので、図４（Ａ）に示すＳ字結腸１の部分のように屈曲した管腔の部分でも押込み力のロスＲ1 ,Ｒ2 が小さい。したがって、内視鏡１０の挿入部１３を押し込むだけでもスムーズに通過させることができる。そして、図４（Ｂ）に示すように内視鏡１０の挿入部１３をガイドシース４０から突き出した後も内視鏡１０の挿入部１３を押し込んでも内視鏡１０の挿入部１３の手元側部分が直腸５付近で蛇行して腰砕けの状態になることがなく、容易に挿入することができる。そして、内視鏡１０の挿入部１３の先端が図４（Ｂ）に示すように横行結腸部３の先まで進めても挿入部１３に与える押込み力が先端まで伝わる。
【００２９】
したがって、生体管腔内への内視鏡挿入部の挿入作業が簡単なものとなり、スムーズに挿入できる、より良好な挿入性を発揮する。
【００３０】
本発明は、前述した実施形態のものに限定されるものではなく、他の形態にも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る内視鏡挿入補助具の内視鏡に装着した状態での斜視図。
【図２】内視鏡に装着した状態での上記内視鏡挿入補助具のシステムの説明図。
【図３】上記内視鏡挿入補助具を装着して内視鏡の挿入部を大腸内に挿入する状況を示す説明図。
【図４】上記内視鏡挿入補助具を装着して内視鏡の挿入部を大腸内に深くまで挿入する状況を示す説明図。
【図５】内視鏡の挿入部を大腸内に挿入する一般的な状況を示す説明図。
【図６】内視鏡の挿入部を大腸内に深く挿入する一般的な状況を示す説明図。
【符号の説明】
【００３２】
１０…内視鏡
１１…内視鏡挿入補助具
１３…挿入部
２１…ガイドシース
２１ａ…誘導路
２３…弁
２５…注入口
２８…水注入器
５１…親水コーティング層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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