(57)【要約】      （修正有）【課題】薄くて柔軟でドレープ性があって、衛生ナプキンに必要な吸収性を有する衛生ナプキンを提供すること。【解決手段】吸収物品は、カバー層、障壁層、およびこのカバー層と障壁層との間に配置され、少なくとも約０．２５のゲル遮断率を有する超吸収ポリマーを備えた吸収システムを有し、少なくとも約２．０のドレープ指数を有しており、超吸収ポリマーは、１分の時のゲル遮断率が少なくとも０．２５であり、５分の時のゲル遮断率が少なくとも約０．６０である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収物品において、
カバー層と、
障壁層と、
前記カバー層と前記障壁層との間に配置された、超吸収ポリマー（ＳＡＰ）を備えた吸収システムと、
を含み、
前記吸収物品は、少なくとも約２．０のドレープ指数（ＢＷ／ＭＣＢ）を有しており、
前記超吸収ポリマーは、少なくとも０．２５のゲル遮断率を有しており、
前記超吸収ポリマーは、５分の時のゲル遮断率が少なくとも約０．６０である、
吸収物品。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約３．０のドレープ指数を有する、吸収物品。
【請求項３】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約４．５のドレープ指数を有する、吸収物品。
【請求項４】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記超吸収ポリマーは、１分の時のゲル遮断率が少なくとも約０．３０である、吸収物品。
【請求項５】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記ＳＡＰは、５分の時のゲル遮断率が少なくとも約０．７０である、吸収物品。
【請求項６】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記ＳＡＰは、５分の時のゲル遮断率が少なくとも約０．７２である、吸収物品。
【請求項７】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約１．５の吸収指数（ＡＩ）を有する、吸収物品。
【請求項８】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約１．７の吸収指数（ＡＩ）を有する、吸収物品。
【請求項９】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約１．８の吸収指数（ＡＩ）を有する、吸収物品。
【請求項１０】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約２．５ｍｍの厚みを有する、吸収物品。
【請求項１１】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約２．０ｍｍの厚みを有する、吸収物品。
【請求項１２】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約１．５ｍｍの厚みを有する、吸収物品。
【請求項１３】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約０．５０のＤＣＤＩ値を有する、吸収物品。
【請求項１４】
請求項１３に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約０．７０のＤＣＤＩ値を有する、吸収物品。
【請求項１５】
請求項１４に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約１．００のＤＣＤＩ値を有する、吸収物品。
【請求項１６】
請求項２に記載の吸収物品において、
前記ＳＡＰは、少なくとも５０ｇ／ｍ2の量で存在する、吸収物品。
【請求項１７】
請求項３に記載の吸収物品において、
前記ＳＡＰは、約１００ｇ／ｍ2〜約１５０ｇ／ｍ2の量で存在する、吸収物品。
【請求項１８】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記ＳＡＰは、前記障壁層のカバーに面している側に固定されている、吸収物品。
【請求項１９】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記吸収システムは、前記カバー層と前記障壁層との間に配置された層を含み、
前記ＳＡＰは、前記カバー層と前記障壁層との間に配置された前記層の表面に固定されている、吸収物品。
【請求項２０】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記吸収システムは、前記カバー層または前記障壁層の内面に固定されたＳＡＰからなる、吸収物品。
【請求項２１】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、第１の部分および第２の部分を有しており、
前記第２の部分が、前記第１の部分のＭＣＢよりも大きいＭＣＢを有する、吸収物品。
【請求項２２】
請求項８に記載の吸収物品において、
前記第２の部分は、４００ｇを超えるＭＣＢを有する、吸収物品。
【請求項２３】
請求項１に記載の吸収物品において、
前記カバー層は、約１０ｗｔ％〜約６５ｗｔ％のレーヨンと、約３５ｗｔ％〜約９０ｗｔ％のポリエステルと、を含むスパンレース材料である、吸収物品。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔関連出願の相互参照〕
本願は、２００６年３月１６日出願の米国仮特許出願第６０／７８３，１６９号の優先権を主張するものである。
【０００２】
〔発明の分野〕
本発明は、衛生吸収物品に関し、詳細には、薄くて吸収性の高いドレープ性（drapeable）を有する女性用衛生吸収性ナプキンに関する。
【０００３】
〔発明の背景〕
外部に使用する衛生吸収性ナプキンは、現在利用されている数ある女性保護用具の１つである。単位体積当たりの液体吸収能力の高い材料の開発により、衛生ナプキンに必要な全厚みが薄くなり、使用の際の快適性が増し、違和感が少なくなっている。このタイプの薄い柔軟な衛生ナプキンの例が、ティー・ダブリュウ・オスボーン・ザ・サード（T.W. Osborne III）による米国特許第４，９５０，２６４号（以降、「２６４特許」と呼ぶ）に開示されている。
【０００４】
従来技術に用いられる語「柔軟な」は、一般に、外部から負荷がかかった時に変形に対する物品の抵抗を示すために用いられる。例えば、２６４特許には、プランジャー機構によって衛生ナプキンに外部から負荷がかかった場合に「低い曲げ抵抗」を有する衛生ナプキンが開示されている。
【０００５】
しかしながら、２６４特許に開示されているタイプの「柔軟な」の定義は、吸収物品の全体の「ドレープ性」を測定していない。すなわち、物品は、「低い曲げ抵抗」を有しうるが、ここで定義する「ドレープ性」ではない。ここで用いる語「ドレープ性」または「ドレープ能力」は、物品の一端から片持ち式に保持される際に重力によって物品が垂直方向に垂れ下がる傾向を指す。ドレープ性物品はまた、当接している表面の形状に適合する傾向にある。例えば、ドレープ性衛生ナプキンは、使用の際に体に適合しやすく快適である。
【０００６】
衣服に用いられる織布および他の布様材料は、「ドレープ性」を有する傾向にある。この「ドレープ性」を有する織布から作られる衣服は、使用者にフィットして、使用者と共に動くため、使用者の快適性が増す。
【０００７】
このような「ドレープ性」を有する吸収性物品は、使用者の快適性を向上させる。すなわち、物品が、使用者の腿と下着との間に画定された空間にフィットするような十分な「ドレープ性」を有するため、使用者の快適性が向上する。対照的に、吸収物品が十分なドレープ性を有していないと、使用者が不快を感じ、吸収物品を意識する。加えて、このような物品がまとまって変形すると、その形状が維持されて保護が不十分になってしまう。
【０００８】
したがって、従来技術で「柔軟な」吸収物品が開示されているが、今も吸収物品が要望されている。特に、ドレープ性であり、このような吸収物品に必要な吸収性を有する衛生ナプキンが要望されている。
【０００９】
〔発明の概要〕
本発明の第１の態様に従えば、本発明は、カバー層、障壁層、およびこのカバー層と障壁層との間に配置された吸収システムを含む吸収物品を提供する。この吸収システムは、超吸収ポリマー（ＳＡＰ）を含む。吸収物品は、少なくとも約２．０のドレープ指数（ＢＷ／ＭＣＢ）を有しており、超吸収ポリマーは、１分の時のゲル遮断率が少なくとも０．２５であり、５分の時のゲル遮断率が少なくとも約０．６０である。
【００１０】
本発明の実施形態の例を、添付の図面を参照して説明する。
【００１１】
〔詳細な説明〕
本発明の好適な実施形態は、吸収物品、特に、薄くて柔軟でドレープ性があって、衛生ナプキンに必要な吸収性を有する衛生ナプキンを含む。本発明に従った物品の吸収性およびドレープ性を評価するための試験方法を以下に説明する。
【００１２】
試験方法
ここに説明する試験方法に従って吸収物品を試験するためには、少なくとも６つの製品サンプルが必要である。ここで実施する各試験では、吸収物品の試験する部分は、同じ部分とすべきである。すなわち、試験サンプルは、各製品サンプルの一致する位置から採取すべきである。吸収物品は、製品の全ての吸収部分が試験を満たせば、ここに記載する試験方法を満たしたことになる。
【００１３】
平均修正円形曲げ剛性（ＭＣＢ：Modified Circular Bend Stiffness）および平均坪量（ＢＷ：Basis Weight）を決定するための手順
修正円形曲げ剛性（ＭＣＢ）は、ＡＳＴＭ Ｄ ４０３２‐８２ 円形曲げ法（CIRCULAR BEND PEOCEDURE）の後にモデル化する試験によって決定される。この方法は、相当修正されており、以下のように行われる。円形曲げ法は、試験片の一方の面が凹状になり、他方の面が凸状になる材料の同時多方向変形である。この円形曲げ法は、曲げ抵抗に関連した値の力を加えると同時に全ての方向における剛性を平均する。
【００１４】
円形曲げ法に必要な装置は、以下の部品を有する修正円形曲げ剛性テスター（modified Circular Bend Stiffness Tester）である。
１．直径１８．７５ｍｍのオリフィスを有する１０２．０ｍｍ×１０２．０ｍｍ×６．３５ｍｍの平滑磨き鋼板台。このオリフィスのラップの縁は、４．７５ｍｍの深さに対して４５度の角度をなすべきである。
２．全長が７２．２ｍｍ、直径が６．２５ｍｍ、２．９７ｍｍの半径のボールノーズ、０．３３ｍｍのベース直径から０．８８ｍｍ延出した針先端部、および半径が０．５ｍｍ未満の尖端を有するプランジャー。このプランジャーは、オリフィスと同軸上に取り付けられ、全ての面で等しいクリアランスを有する。針先端部は、試験の際に試験片が横に移動するのを単に防止することに留意されたい。したがって、針先端部が試験片に著しい悪影響を及ぼす場合は（例えば、膨張構造を破裂させるなど）、針先端部を使用すべきではない。プランジャーの底部は、オリフィスプレート上部の十分に上方にセットすべきである。ボールノーズの下方へのストロークは、この位置から、オリフィスプレートの正に底部までである。
３．力測定ゲージ、具体的にはインストロン逆圧縮ロードセル。このロードセルは、約０．０ｇ〜約２０００．０ｇの荷重範囲を有する。
４．アクチュエータ、具体的には逆圧縮ロードセルを有するインストロン（型番：１１２２）。インストロン１１２２は、マサチューセッツ州カントン（Canton）に所在のインストロン・エンジニアリング・コーポレーション（Instron Engineering Corporation）で製造されている。
【００１５】
この試験手順を行うためには、下記するように、試験する各物品についてそれぞれ３つの製品サンプルが必要である。試験する衛生ナプキンまたは他の吸収物品の位置は、操作者によって選択される。対応する位置にある３つの各製品サンプルから、３７．５ｍｍ×３７．５ｍｍの試験片にカットする。試験片をカットする前に、全ての剥離紙や包装材料を製品サンプルから除去し、衣服に取り付けるための接着剤などの全ての露出した接着剤をタルクなどの非接着粉末で覆う。タルクは、ＢＷやＭＣＢ測定に影響を及ぼさないはずである。
【００１６】
試験片は、試験者が折ったり曲げたりすべきものではなく、試験片の取り扱いは、曲げ抵抗性に悪影響を与えないように、最小限にして縁を保持するようにしなければならない。
【００１７】
円形曲げ法（CIRCULAR BEND PROCEDURE）の手順は次の通りである。試験片を、２１℃±１℃の室温、５０％±２．０％の相対湿度で２時間放置することによって条件付けられる。
【００１８】
各カット試験片の重量は、グラム単位で測定し、因子０．００１４で除す。これが、１平方メートル当たりのグラム単位である、坪量（ｇｓｍ）である。各試験片の坪量について得た値を平均して平均坪量（ＢＷ）を算出する。試験片の層に面している本体がプランジャーに面し、試験片の障壁層がオリフィスプラットホームに面するように、試験片をプランジャーの下側のオリフィスプラットホームの中心に配置する。プランジャーの速度は、フルストローク長で、５０．０ｃｍ／分に設定した。必要に応じて、ゼロ表示をチェックし調節する。プランジャーを作動させる。試験の際に試験片に触れないようにすべきである。最大の力をグラム単位で読み取って記録する。３つの全ての試験片を試験するまで上記ステップを繰り返す。次に、平均ＭＣＢ剛性すなわちＭＣＢを得るために記録した３つの試験値から平均を取る。本発明に従った吸収物品は、好ましくは約２００ｇ未満、より好ましくは約１００ｇ未満、最も好ましくは８０ｇ未満の平均ＭＣＢを有する。次に、残りの非試験製品サンプルを、以下に説明する吸収指数試験に用いる。
【００１９】
吸収指数（ＡＩ）を決定するための手順
吸収物品が適切に機能するようにするためには、衣服の染みや漏れに対して使用者を十分に保護する優れた吸収性を有さなければならない。ここで定義する吸収物品の吸収指数（ＡＩ）は、物品の流体対応特性の測定値である。吸収物品の吸収指数（ＡＩ）は、リウエット（Rewet）（Ｒ）および流体浸透時間（ＦＰＴ）の２つの流体対応特性の複合物から決定される。ここで用いる吸収指数（ＡＩ）は、以下のように定義する。
【数１】
2007244872.tif 000003
吸収物品のリウエット値（Ｒ）と流体浸透時間（ＦＰＴ）を決定する方法は、次の通りである。３つの新しい製品サンプルが、以下に説明するリウエット値（Ｒ）および流体浸透時間（ＦＰＴ）試験を行うために必要である。
【００２０】
本発明に従った吸収物品は、好ましくは少なくとも約１．５、より好ましくは少なくとも約１．７、最も好ましくは少なくとも約１．８の吸収指数（ＡＩ）を有する。
【００２１】
流体浸透時間を測定するための手順
流体浸透時間は、試験するサンプルを流体浸透試験用オリフィスプレートの下側に配置して測定する。このオリフィスプレートは、中心に楕円オリフィスを備えた、７．６ｃｍ×２５．４ｃｍの厚みが１．３ｃｍのポリカーボネートプレートからなる。楕円オリフィスは、長軸に沿うと３．８ｃｍ、短軸に沿うと１．９ｃｍである。オリフィスプレートを、上記したＭＣＢ試験で試験される３７ｍｍ×３７ｍｍの試験片が取られる吸収物品の対応する位置で、試験する製品サンプルの上に配置する。楕円オリフィスの縦軸は、試験する製品の縦軸に平行に配置される。
【００２２】
試験用流体は、体液に似せるべく以下に示す物質の混合物から作製した。
・４９．５％：０．９％塩化ナトリウム溶液（ＶＷＲカタログＮ０：ＶＷ３２５７−７）
・４９．０５％：グリセリン（エメリイ（Emery）９１７）
・１％：フェノキシエタノール（クラリアント・コーポレーション（Clariant Corporation）Ｐｈｅｎｏｘｅｔｏｌ（登録商標））
・０．４５％：塩化ナトリウム（ベーカー（Baker）塩化ナトリウム結晶 ９６２４−０５）
【００２３】
試験用流体７ｍＬを含む１０ｃｃ目盛付き注射器を、注射器の出口がオリフィスプレートよりも約７６．２ｍｍ（約３インチ）上になるようにオリフィスプレートの上に保持する。注射器は、試験プレートの表面に対して平行に、水平に保持されている。次に、流体が試験プレートに対して垂直なオリフィス内への流れに合流できる速度で、流体を注射器から排出させ、流体が試験するサンプルに最初に触れた時にストップウォッチを開始する。サンプルの表面の一部が、オリフィス内の残りの流体よりも上に見えるようになると同時にストップウォッチを停止する。ストップウォッチの経過時間が、流体浸透時間（秒）である。平均流体浸透時間（ＦＰＴ）は、３つの製品サンプルを平均して求める。次に、この平均ＦＰＴを、上記した吸収指数（ＡＩ）の式に代入することができる。
【００２４】
リウエットの可能性を測定するための手順
上記した流体浸透時間（ＦＰＴ）法に用いた３つの製品サンプルを、以下に示すリウエット可能性試験に用いる。
【００２５】
リウエットの可能性は、ナプキンまたは他の物品が比較的多量の液体を含んでいて、外部から機械的な圧力がかかった時にその構造内に液体を保持できるナプキンまたは他の物品の能力の尺度である。以下の手順で、リウエットの可能性を決定して定義する。
【００２６】
リウエット可能性試験に用いる装置は、ＦＰＴ試験に関連して上記したものと同じ装置であり、ニュージャージー州クリフトン（Clifton）に所在のワットマン社（Whatman, Inc.）から入手可能な多数の３インチ×４インチ（７６．２ｍｍ×１０１．６ｍｍ）の長方形のワットマン（Whatman）Ｎｏ：１ろ紙、±０．００１ｇの精度で重量を測定できる計量器すなわち秤、および５．１ｃｍ×１０．２ｃｍ（２インチ×４インチ）の表面に対して４．１４ｋＰａ（０．６ｐｓｉ）の圧力を加える５．１ｃｍ×１０．２ｃｍ×約５．４ｃｍ（２インチ×４．０インチ×２．１３インチ）の寸法を有する２．２２ｋｇ（４．８ポンド）の標準重しをさらに含む。
【００２７】
ここに説明する試験手順では、流体浸透試験に用いられたものと同じ３つの製品サンプルをリウエット可能性試験に用いるべきである。試験用流体を上記したＦＰＴ試験のオリフィスプレート内に入れた後、ナプキンのカバー層が最初に流体の上側表面を通過して現れるとすぐに、ストップウォッチを開始し、５分のインターバルを測定する。
【００２８】
５分経過後に、オリフィスプレートを除去し、カバー層を上にしてナプキンを硬い水平面に配置する。
【００２９】
予め重量を測定した１５層のろ紙を、濡れた表面の中心に配置し、２．２２ｋｇの標準重しをろ紙の上面に配置する。ろ紙および重しが、流体が加えられた領域の中心に来るように、ろ紙および重しを吸収物品の上に配置する。ろ紙および重しは、長寸が製品の長手方向と整列するように配列される。ろ紙および重しを製品に配置すると同時にストップウォッチを開始し、３分後に、ろ紙および標準重しを迅速に除去する。ろ紙の湿量を測定し、０．００１グラム単位で記録する。次に、リウエット値を、濡れた１５層のろ紙の重量と乾燥した１５層のろ紙の重量との差（グラム）として算出する。
【００３０】
測定は、少なくとも３回行うべきであり、必要に応じて、測定毎に重しをきれいに拭き取る。次に、平均リウエット値（Ｒ）を、３つの測定値から算出し、このリウエット値（Ｒ）を、上記した吸収指数（ＡＩ）の式に代入する。
【００３１】
衛生物品の平均厚みを測定するための手順
以下に記載する厚み測定法は、製品サンプルをパッケージから取り出し、全ての剥離紙を除去し、製品にタルクなどの粉を付けた後、上記したＭＣＢ試験を行う前に、３つの製品サンプルに対して実施するべきである。この製品の厚み測定は、ＭＣＢ試験のための試験片を取るのと同じ位置で行うべきである。
【００３２】
本発明に従った吸収物品の厚みは、好ましくは２．５ｍｍ未満、より好ましくは２．０ｍｍ未満、最も好ましくは約１．５ｍｍ未満である。吸収物品の厚みを測定する方法を以下に記載する。
【００３３】
衛生ナプキンの厚みを測定するために必要な装置は、アメス（Ames）から入手可能なスタンドが付いたフット型ダイアル（厚み）ゲージである。このゲージは、０．４８３ｋＰａ（０．０７ｐｓｉｇ）の圧力でフットが直径５０．８ｍｍ（２インチ）であり、０．０２５４ｍｍ（０．００１インチ）の精度で測定できる。デジタル式装置が好ましい。衛生ナプキンサンプルが個々に折り畳まれて包装されている場合は、このサンプルの包装を除去し、手で慎重に平坦にする。剥離紙を製品サンプルから剥がしてから、製品サンプルを圧迫しないように位置合わせ接着線に沿って徐々に再配置して、剥離紙が製品サンプルに亘って平坦になるようにする。フラップが存在する場合、厚みを測定する際にこのフラップを考慮しない。
【００３４】
ゲージのフットを持ち上げ、このフットが製品サンプル上の目的の位置のほぼ中心に来るように、製品サンプルをアンビル上に配置する。フットを下げる際は、フットが製品サンプルに落下して過度の力がかかるのを防止するべく、注意を払わなければならない。０．４８３ｋＰａ（０．０７ｐｓｉｇ）の荷重を製品サンプルにかけ、測定のために約５秒間安定させる。次に、厚みを測定する。この手順を少なくとも３つの製品サンプルに対して繰返して平均厚みを算出する。
【００３５】
ドレープ指数（Drapeability Index）の計算（ＢＷ／ＭＣＢ）
ドレープ指数すなわち（ＢＷ／ＭＣＢ）は、本発明に従った吸収物品の新規の特性を示すのに有用な値である。ドレープ指数は、平均坪量ＢＷを上記した試験方法によって測定される平均ＭＣＢ値で除して求めることができる。
【００３６】
本発明に従った吸収物品は、好ましくは少なくとも約２．０、より好ましくは少なくとも約３．０、最も好ましくは少なくとも約４．５のドレープ指数を有する。
【００３７】
平均密度の計算
平均密度は、本発明に従った吸収物品の新規の特性を示すのに有用な値である。この平均密度は、上記した試験方法によって測定される平均坪量ＢＷ、および平均厚みに基づいて計算する。平均密度は、以下に示す式によって求めることができる。
平均密度（ｇ／ｃｍ3）＝（ＢＷ（ｇ／ｍ2））／厚み（ｍｍ）／１０００
【００３８】
本発明に従った吸収物品は、好ましくは少なくとも約０．１２ｇ／ｃｍ3、より好ましくは少なくとも約０．１７ｇ／ｃｍ3、最も好ましくは少なくとも約０．２０ｇ／ｃｍ3の平均密度を有する。
【００３９】
平均密度複合ドレープ指数（ＤＣＤＩ）
平均密度複合ドレープ指数（ＤＣＤＩ）は、本発明に従った吸収物品の新規の特性を示すのに有用な別の値である。ＤＣＤＩは、ＢＷ／ＭＣＢ値すなわちドレープ指数値に平均密度を乗じて求めることができ、以下に示す式で表すことができる。
ＤＣＤＩ＝（ＢＷ／ＭＣＢ）×平均密度
【００４０】
本発明に従った吸収物品は、好ましくは少なくとも約０．５０、より好ましくは少なくとも約０．７０、最も好ましくは少なくとも約１．００のＤＣＤＩ値を有する。
【００４１】
好適な実施形態の説明
図１および図２を参照すると、本発明の実施形態である女性用衛生ナプキン２０が示されている。
【００４２】
衛生ナプキン２０は、主本体２２を有する。主本体２２は、その前部を画定している第１の横面２６、およびその後部を画定している第２の横面２８を有する。主本体２２はまた、縦面３０および縦面３２の２つの縦面を有する。衛生ナプキン２０は、好ましくは約２．５ｍｍ以下、より好ましくは２．０ｍｍ未満、最も好ましくは１．５ｍｍ未満の厚みを有する。
【００４３】
衛生ナプキン２０は、この衛生ナプキン２０を二等分する想像線である縦中心線３４を有する。フラップ３８および４０が、縦面３０および３２のそれぞれから横方向外向きに延出している。主本体２２はまた、縦中心線３４に直交し、フラップ３８および４０を二等分する想像線である横中心線３６を有する。
【００４４】
図４に示されているように、主本体２２は、積層構造であり、流体浸透性カバー層４２、吸収システム４４、および流体不浸透性障壁層５０を有するのが好ましい。
【００４５】
主本体‐カバー層
カバー層４２は、比較的密度が低くて大きいバルキー性で厚みのある不織ウエブ材料とすることができる。カバー層４２は、ポリエステルやポリプロピレンなどの唯１種類の繊維から構成されてもよいし、２種類以上の繊維混合を含んでもよい。カバー層４２は、融点の低い成分と融点の高い成分を有する二成分すなわちコンジュゲート繊維から構成されてもよい。このような繊維は、ナイロン、ポリエステル、レーヨン（他の繊維との組合せ）、綿、アクリル繊維、およびこれらの組合せなどの様々な天然材料および合成材料から選択することができる。カバー層４２は、約１０ｇ／ｍ2〜約７５ｇ／ｍ2の範囲の坪量を有するのが好ましい。
【００４６】
二成分繊維は、ポリエステル層とポリエチレンシースからつくることができる。適当な二成分材料を使用することで、可溶性不織布繊維が得られる。このような可溶性繊維の例が、１９８５年１１月２６日にチコピー（Chicopee）に付与された米国特許第４，５５５，４３０号に開示されている。可溶性繊維を用いて、カバー層を吸収層および／または障壁層に取り付け易くすることができる。
【００４７】
カバー層４２は、比較的高い湿潤性を有するのが好ましいが、カバーを構成する個々の繊維は、特に親水性としなくてもよい。カバー材料は、多数の比較的大きい孔を有するべきである。なぜなら、カバー層４２が、体液を迅速に吸収して、その体液を体から離れた堆積点に移送させるべきものであるからである。したがって、カバー層は、ナプキンが所与量の液体を吸収する時間（浸透時間）に僅かに寄与する。
【００４８】
有利なことに、カバー層４２を構成する繊維は、濡れていても物理特性が失われないはずである。言い換えれば、このような繊維は、水または体液にさらされても、潰れたり、弾力性が失われたりしないはずである。カバー層４２は、流体が容易に通過できるように処理することができる。カバー層４２はまた、吸収システム４４の他の層に流体を迅速に移送する役割も果たす。したがって、カバー層４２は、湿潤性、親水性、および多孔性であるのが有利である。ポリエステルまたは二成分繊維などの合成疎水性繊維からなる場合、カバー層４２を界面活性剤で処理して所望の程度の湿潤性を付与することができる。
【００４９】
本発明の好適な一実施形態では、カバーは、約０％〜約１００％のポリエステルと約０％〜約１００％のレーヨンを有するスパンレース不織布材料からつくられる。スパンレース材料は、約１０％〜約６５％のレーヨンと約３５％〜約９０％のポリエステルからつくることもできる。代わりおよび／または組合せとして、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、またはセルロース繊維をレーヨンと共に用いることができる。オプションとして、カバー層に用いる材料は、熱可塑性結合剤およびラテックス結合剤などの結合剤を含むことができる。
【００５０】
本発明の別の好適な実施形態では、カバーは、１００秒未満、好ましくは５０秒未満、最も好ましくは３０秒未満の「流体吸収時間」（以下に定義する）を有するスパンレース不織布材料からつくられる。
【００５１】
本発明の別の好適な実施形態では、カバーは、実質的に完全に「非吸収性繊維」からなるスパンレース不織布材料からつくられ、１００秒未満、好ましくは５０秒未満、最も好ましくは３０秒未満の「流体吸収時間」（以下に定義する）を有する。
【００５２】
ここで用いる語「非吸収性繊維」は、繊維本体自体のポリマー基質内に流体を一切含まない繊維を意味する。適当な非吸収性繊維の例として、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレン、およびに二成分繊維（ポリプロピレン、ポリエステル、およびポリエチレンの組合せからつくられる）を挙げることができる
【００５３】
非吸収性繊維の表面は、適当な界面活性剤や内部界面活性剤などの適当な表面仕上げ成分によって「永久湿潤性」（親水性）にすることができる。ここで用いる語「永久湿潤性」は、繊維の表面が、スパンレース処理の後も湿潤性を維持することを意味する。表面が永久湿潤性である繊維は、具体例が市販されており、スパンレースの例で後述する。
【００５４】
本発明に従ったスパンレース材料は、永久湿潤性の繊維表面を有する非吸収性繊維を、好ましくは少なくとも２０ｗｔ％、より好ましくは少なくとも３５ｗｔ％、最も好ましくは少なくとも５０ｗｔ％含む。
【００５５】
好適な一実施形態では、スパンレース材料は、「実質的に完全に非吸収性繊維からなる」。ここで用いる語「実質的に完全に非吸収性繊維からなる」は、好ましくは、スパンレースカバー材料の少なくとも９０ｗｔ％、より好ましくは少なくとも９５ｗｔ％、最も好ましくは１００ｗｔ％の繊維が非吸収性であることを意味する。
【００５６】
別の特定の実施形態では、カバー材料は、約１０ｗｔ％〜９０ｗｔ％のポリプロピレン繊維と、９０ｗｔ％〜１０ｗｔ％のポリエステル繊維とを含む、より好ましくは約３５ｗｔ％〜６５ｗｔ％のポリプロピレン繊維と、６５ｗｔ％〜３５ｗｔ％のポリエステル繊維とを含む、スパンレース不織布材料であり、また、カバー材料は、１００秒未満、好ましくは５０秒未満、最も好ましくは３０秒未満の流体吸収時間を有する。
【００５７】
本発明に従ったスパンレースカバー材料のこれらの実施形態では、スパンレースカバー材料が、ハイドロエンタングリング処理（hydro entangling）の前に導入された予備成形ウエブを含み、この予備成形ウエブは、カバーの全重量の約１０ｗｔ％〜約５０ｗｔ％を占めるのが好ましい。予備成形ウエブの材料は、好ましくは約５ｇ／ｍ2〜約２０ｇ／ｍ2の範囲、より好ましくは約１０ｇ／ｍ2〜約１５ｇ／ｍ2の範囲の坪量を有する。予備成形ウエブはまた、ポリエチレンやポリプロピレンなどの非吸収性材料から構成するが好ましい。
【００５８】
本発明のこれらの実施形態では、カバー材料がスパンレース材料であり、このカバー材料は、好ましくは約３０ｇ／ｍ2〜約８０ｇ／ｍ2、より好ましくは約４０ｇ／ｍ2〜約６０ｇ／ｍ2の総坪量を有する。
【００５９】
本発明の好適な実施形態は、カバー層として繊維状の不織布材料を用いているが、開口フィルム材料もカバー層として用いることができる。
【００６０】
カバー材料の流体吸収時間を決定するための手順
上記したように、本発明に従ったスパンレースカバー材料は、好ましくは１００秒未満、より好ましくは５０秒未満、最も好ましくは３０秒未満の「流体吸収時間」（以下に定義する）を有する。
【００６１】
カバー材料の流体吸収時間を決定するための手順を以下に説明する。
【００６２】
まず、試験用流体を用意する。この試験用流体は、次の組成を有する。
（ａ）アクリゾールＧ１１１（Acrysol G111）（ペンシルバニア州フィラデルフィアに所在のローム・アンド・ハス（Rohm & Hass）が販売）５０ｇ
（ｂ）蒸留水（７２．８ダイン／ｃｍ（７２．８×１０-5Ｎ／ｃｍ））９７５ｇ
（ｃ）赤色染料（ミズーリ州セントルイスに所在のシグマ・アルドリッチ社（Sigma-Aldrich CO.）が販売）１０ｇ
【００６３】
得られる試験用流体は、４２×１０-5Ｎ／ｃｍ（４２ダイン／ｃｍ）の値を有する。
【００６４】
試験手順は以下の通りである。
（１）カバー材料の５０．８ｍｍ×５０．８ｍｍ（２インチ×２インチ）の小片を、台の上面などの平坦な水平面の上に載せる。吸収性材料は、測定する流体吸収時間に影響を及ぼすため、カバー材料の下に配置すべきではない。
（２）適当なピペットを用いて、材料の上面に０．０５ｇの試験用流体の滴を垂らす。ピペットの末端部は、流体の自由落下を最小限にするように材料の上面のすぐ上に配置すべきであるが、試験用流体を材料内に押し込むように材料の上面に当接して配置すべきではない。
（３）試験用流体の滴が材料に達したらストップウォッチを開始し、流体の滴が材料内に完全に浸透したらストップウォッチを停止する。
（４）上記した手順を５つの材料サンプルに対して繰返し、平均流体吸収時間を計算する。この平均が、この方法に従った「流体吸収時間」である。
【００６５】
スパンレースカバー材料の例
本発明に従ったカバー材料の３つの具体的な例を以下に記載し、２つの比較例も記載する。本発明の各スパンレースカバーは、当分野で周知の従来のスパンレース技術で製造される。
【００６６】
スパンレースカバー例Ｉ
ジョージア州コンビントン（Convington）に所在のファイバービジョンズ社（Fibervisions Inc.）から入手可能な２．０ｄｐｆ タイプ１３０ＨｙＥｎｔａｎｇｌｅ ＷＡ（2.0 dpf Type 130 HyEntangle WA）（ポリプロピレン）繊維を５０％、オランダ国シッタード（Sittard）に所在のセイビック社（Sabic Inc.）から入手可能な１．４ｄｐｆ ＰＥＴ繊維シリーズ３００（1.4 dpf PET fiber Series 300）を５０％含む坪量が５０ｇ／ｍ2のハイドロエンタングリング処理スパンレース不織ウエブ。この２．０ｄｐｆ タイプ１３０ＨｙＥｎｔａｎｇｌｅ ＷＡ繊維は、「永久湿潤性」繊維である。
【００６７】
スパンレースカバー例ＩＩ
サウスカロライナ州（コードＫＯ‐ＣＡ‐５）チャールストン（Charleston）に所在のＰＧＩ社（PGI, Inc.）から入手可能な、ハイドロエンタングリング処理前に導入されたスパンボンドＰＰ（spunbond PP）の予備成形ウエブを１０ｇ／ｍ2すなわち全重量／重量％で２０％（20% of total w/w%）と、ノースカロライナ州シャーロット（Charlotte）に所在のウエルマン社（Wellman Inc.）から入手可能な１．５ｄｐｆ ＰＥＴ繊維タイプ２０３（1.5 dpf PET fiber Type 203）である短繊維を４０ｇ／ｍ2すなわち全重量／重量％で８０％を含む、総坪量が５０ｇ／ｍ2のハイドロエンタングリング処理スパンレース不織ウエブ。この例では、永久湿潤性「繊維」は、予備成形スパンボンドＰＰウエブを介して導入される。この実施形態では、スパンボンドＰＰウエブは、「永久湿潤性」である。
【００６８】
スパンレースカバー例ＩＩＩ
ジョージア州コンビントン（Convington）に所在のファイバービジョンズ社（Fibervisions Inc.）から入手可能な２．０ｄｐｆ タイプ１３０ＨｙＥｎｔａｎｇｌｅ ＷＡ（2.0 dpf Type 130 HyEntangle WA）（ポリプロピレン）繊維を１０ｇ／ｍ2すなわち２０％と、ノースカロライナ州シャーロット（Charloette）に所在のウエルマン社（Wellman Inc.）から入手可能な１．５ｄｐｆ ＰＥＴ繊維タイプ２０３（1.5dpf PET fiber Type 203）を４０ｇ／ｍ2すなわち８０％を含む、坪量５０ｇ／ｍ2のハイドロエンタングリング処理スパンレース不織ウエブ。２．０ｄｐｆ タイプ１３０ＨｙＥｎｔａｎｇｌｅ ＷＡ繊維は、「永久湿潤性」繊維である。
【００６９】
比較スパンレース例Ｉ
ノースカロライナ州シャーロット（Charlotte）に所在のウエルマン社（Wellman Inc.）から入手可能な１．５ｄｐｆ ＰＥＴ繊維タイプ２０３（1.5dpf PET fiber Type 203）を１００％含む、坪量５０ｇ／ｍ2のハイドロエンタングリング処理スパンレース不織ウエブ。
【００７０】
比較スパンレース例ＩＩ
サウスカロライナ州チャールストン（Charleston）に所在のＰＧＩ社（PGI Inc.）から入手可能なハイドロエンタングリング処理前に導入されたスパンボンドＰＰ（spunbond PP）を１５ｇ／ｍ2すなわち全重量／重量％で３０％と、ノースカロライナ州シャーロット（Charlotte）に所在のウエルマン社（Wellman Inc.）から入手可能な１．５ｄｐｆ ＰＥＴ繊維タイプ２０３（1.5dpf PET fiber Type 203）を３５ｇ／ｍ2すなわち全重量／重量％で７０ｗｔ％とを含む、総坪量５０ｇ／ｍ2のサウスカロライナ州（コードＪＭ‐８８‐１０−１２）チャールストン（Charleston）に所在のポリマー・グループ社（Polymer Group Inc.）から入手可能なハイドロエンタングリング処理スパンレース不織ウエブ。
【００７１】
上記した各例の流体吸収時間を決定し、下表を作成した。
【表１】
2007244872.tif 000004
【００７２】
カバー層４２は、親水性の向上を助けるために、このカバー層を次の層に融着して吸収システム４４の残りの部分に対してエンボス加工することができる。このような融着は、カバー層４２および吸収システム４４の複数の部位で局所的、または全接触面に対して行うことができる。別法として、カバー層４２は、接着剤などの他の手段によって吸収システム４４に取り付けることができる。
【００７３】
主本体‐吸収システム
本発明の特定の例では、吸収システム４４は、主に、カバー層と障壁層との間に堆積させたＳＡＰ（超吸収剤）粉末からなる。このＳＡＰは、カバー層の内面、障壁層の内面、またはこのカバー層と障壁層との間に配置された層の表面のいずれかに設けるのが好ましい。このＳＡＰは、カバー層の内面、障壁層の内面、またはこのカバー層と障壁層との間に配置された層の表面のいずれかに接着剤を用いて接着するのが好ましい。例えば、フューラー社（Fuller Corporation）から入手可能なＦｕｌｌｅｒ１４９１などの一般的な感圧接着剤を障壁層の内面にコーティングして、ＳＡＰ粉末を所定の位置に保持することができる。Ｓｕｍｉｔｏｍｏ ＢＡ４０Ｂ（日本の大阪に所在の住友精化（株））などの吸収速度が極めて高いＳＡＰが、特に適していることがわかっている。この構成では、ＳＡＰ層は、坪量が少なくとも５０ｇ／ｍ2、好ましくは約１００ｇ／ｍ2〜１５０ｇ／ｍ2の範囲で、実質的に均一であるのが好ましい。
【００７４】
本発明の好適な一実施形態では、吸収システムは、カバー層と障壁層との間に配置された組織層に接着された超吸収剤からなる。
【００７５】
本発明の別の実施形態では、吸収層は、カバー層の内面または障壁層の内面のいずれかに接着された超吸収剤のみからなることができる。
【００７６】
本発明に有用な好適な超吸収剤は、極めて高い「ゲル遮断率（gel blocking rate）」（以降に詳細に定義）を有する。後述する吸収値およびゲル遮断値は、約６８．９５Ｐａ（０．０１ｐｓｉ）の圧力下でＧＡＴ（重量測定吸収テスター）装置における０．９％食塩水の吸収に基づいている。ＧＡＴ装置の詳細な記載は、参照してその開示内容を本明細書に組み入れるマッコネル（McConnell）による米国特許第４，３５７，８２７号に開示されている。適当なＧＡＴ試験システムは、マサチューセッツ州ダナーズ（Danners）に所在のＭ／Ｋシステムズ（M/K Systems）から入手可能である。上記したＳＡＰの吸収値を決定するために用いられる試験方法の詳細な記載を以下に説明する。
【００７７】
試験用のＳＡＰは、まず１００メッシュスクリーン（米国‐篩シリーズ（US-Sieve Series））を用いてＳＡＰを篩にかけて、１００メッシュスクリーン上に残ったＳＡＰを分離して用意した。
【００７８】
ＧＡＴ装置の試験セルを、流体レザバーの１ｃｍ上に来るように調節した。ワットマンＧＦ／Ａろ紙（Whatman GF/A）を、ＧＡＴ装置の試験セルの上部に配置した。この試験セルは、多孔プレートを含む。このろ紙により、試験用流体がＳＡＰに連続して流れることができる。
【００７９】
試験容器は、第１の開口した端部および１００メッシュ金属スクリーンによって覆われた第２の端部を有する１インチ（２５．４ｍｍ）ＩＤプレキシガラス管（1-inch ID plexiglass tube）から構成されている。ＳＡＰ粉末０．１０ｇを、金属スクリーン上部の試験容器内に入れた。このＳＡＰの量は、２００ｇ／ｍ2に相当する。シリンダ内にフィットするが結合しないように機械加工した４．４ｇのプレキシガラスパックを、粉末の上に配置して約６８．９５Ｐａ（０．０１ｐｓｉ）の公称荷重を加えた。
【００８０】
試験容器を、スクリーンの外面がＧＡＴ試験セル上に配置されたろ紙に当接するように、そのろ紙の上に載せた。試験は、６０分間に亘って行い、吸収した流体の量についてのデータをコンピュータで１５秒毎に取得した。ＳＡＰサンプルに対して、時間軸に対して吸収力（ｇ／ｇ）をプロットして吸収曲線を作成した。
【００８１】
上記したように、第２の試験を、上記した試験に用いた同じ種類のＳＡＰに対して実施した。しかしながら、この第２の試験では、ＳＡＰ粉末０．５０ｇを金属スクリーン上部の試験容器内に入れた。このＳＡＰの量は、１０００ｇ／ｍ2に相当する。他の全ての点は、上記と同様に第２の試験を実施し、時間軸に対して吸収力（ｇ／ｇ）をプロットして第２の吸収曲線を作成した。
【００８２】
「ゲル遮断率」は、０．１０ｇのサンプルの合計吸収力（ｇ／ｇ）に対する０．５０ｇのサンプルの合計吸収能力（ｇ／ｇ）の比率から決定した。ゲル遮断率は、ｔ（分）＝１、５、１０、および６０で計算した。市販の超吸収剤Ｓｕｍｉｔｏｍｏ ＢＡ４０Ｂのゲル遮断率および吸収特性を以下の一覧表にした。
【表２】
2007244872.tif 000005
表に示されているように、本発明に有用な超吸収剤は、１分の時のゲル遮断率が少なくとも約０．２５であることが好ましい。表に示されているように、本発明に有用な超吸収剤は、５分の時のゲル遮断率が少なくとも約０．５０、より好ましくは少なくとも約０．６０、最も好ましくは少なくとも約０．７２である。
【００８３】
主本体‐障壁層
吸収層４４の下側には、障壁層５０が配置されている。障壁層５０は、吸収システム４４内に閉じ込められた液体が衛生ナプキンから流出して使用者の下着を汚すのを防止するために液体不浸透性フィルム材料を含む。障壁層５０は、ポリマーフィルムからつくるのが好ましいが、撥水処理不織布またはミクロ細孔フィルムまたは発泡体などの液体不浸透性の通気性材料からつくることができる。
【００８４】
使用の際、ナプキン２０を衣服に固定するために、障壁層の衣服に面する側に位置合わせ接着剤５８を塗ることができる。位置合わせ接着剤５８を除去可能な剥離紙６０で覆い、使用前には位置合わせ接着剤５８が除去可能な剥離紙６０によって覆われているようにすることができる。
【００８５】
障壁層は、通気性、すなわち蒸気の発散を可能にすることができる。この目的のために用いられる既知の材料の例として、不織布材料、およびフィルムの延伸や配向によってミクロ細孔が形成されるミクロ細孔フィルムを挙げることができる。蛇行した経路を画定し、かつ表面が液体の進入を妨げる液体表面となる単層または複層の通気性フィルム、繊維、溶融吹き込み材料、およびこれらの組合せを用いて、通気性基材シートを形成することもできる。カバー層４２および障壁層５０は、吸収層４４を閉じ込められた状態に保持するエンクロージャまたはフランジシールを形成するように、それらの縁部分に沿って接合されている。この接合は、接着剤、熱接着、超音波接着、高周波シール、機械式クリンプ加工等、およびこれらの組合せなどによって行うことができる。
【００８６】
主本体‐安定化層
図５および図６に示されているように、衛生ナプキン２０は、カバー層４２と障壁層５０との間に配置された安定化層５２をオプションとして含むこともできる。安定化層５２は、吸収システム４４とカバー層４２との間、または吸収システム４４と障壁層５０との間に配置することができる。安定化層５２は、局部により高い曲げ抵抗（ＭＣＢ）をナプキンに付与する。安定化層５２は、ナプキン２０の局部における構造的完全性を高めると同時に、ナプキンの全体の性質をドレープ性にすることができる。
【００８７】
安定化層５２は、吸収システム４４の長さＬ２よりも短い長さＬ１を有するのが好ましい。この場合、ナプキンは通常、安定化層５２の寸法の範囲外に位置する第１の部分５４、および安定化層５２の寸法の範囲内に位置する第２の部分５６を有する。安定化層５２の材料は、ナプキン２０が、安定化層５２の寸法の範囲内すなわち第２の部分５６内において、安定化層５２の寸法の範囲外すなわち第１の部分５４内よりも大きい曲げ抵抗（ＭＣＢ）を有するように選択される。
【００８８】
したがって、ナプキンは、少なくとも、安定化層５２の寸法の範囲外における第１のＭＣＢ値、および安定化層５２の寸法の範囲内における第２のＭＣＢ値を有する。この第１のＭＣＢ値は、第２のＭＣＢ値よりも小さい。第２のＭＣＢ値は、少なくとも４００ｇであるのが好ましい。第１の部分５４および第２の部分５６のＭＣＢ値は、上記した「修正円形曲げ剛性（ＭＣＢ：Modified Circular Bend Stiffness）および坪量（ＢＷ：Basis Weight）を決定するための方法」と同じ要領で算出することができる。
【００８９】
安定化層５２の幅Ｗ１は、吸収システム４４の幅Ｗ２と同じになるように選択するのが好ましい。安定化層は、少なくとも３７．５ｍｍの長さＬ１および少なくとも３７．５ｍｍの幅Ｗ１を有するのが好ましい。
【００９０】
安定化層５２は、カバー層４２と吸収システム４４との間に配置される場合、安定化層５２を含む材料は、流体を吸収システム４４に容易に移送できるように選択されるべきである。例えば、安定化層５２は、合成繊維および／またはセルロース繊維の配合物または混合物を有する不織布材料を含むことができる。適当な特定の材料組成は、当業者には明らかであろう。
【００９１】
安定化層５２が、吸収システム４４と障壁層５０との間に配置されている場合、安定化層を含む材料は、液体不浸透性とすることができる。この場合、安定化層５２は、障壁層５０が吸収製品から流体が流出するのを防止するのを助ける。
【００９２】
別法として、安定化層が、吸収システム４４と障壁層５０との間に配置されている場合、安定化層を含む材料は、第２のコアとして機能するような吸収材とすることができる。例えば、安定化層５２は、セルロース繊維とＳＡＰの配合物または混合物を有する不織布材料を含むことができる。
【００９３】
最後に、安定化層５２は、障壁層の外面に配置することができる。このような実施形態では、安定化層を含む材料は、液体不浸透性であって、第２の障壁として機能するのが好ましい。
【００９４】
本発明の吸収物品は、吸収物品を下着に固定するためのウイング、フラップ、またはタブを含んでも含まなくてもよい。特にフラップまたはタブとも呼ばれるウイング、およびウイングの衛生保護物品における使用が、バン・ティルバーグ（Van Tilburg）による米国特許第４，６８７，４７８号、同様にバン・ティルバーグ（Van Tilburg）による同第４，５８９，８７６号、マッコ（McCoy）による同第４，９００，３２０号、およびマッティングリー（Mattingly）による同第４，６０８，０４７号に開示されている。これらの特許文献の開示内容は全て、参照して本明細書に組み入れる。上記特許文献に開示されているように、ウイングは通常、柔軟であり、下着の縁の間にウイングが配置されるように下着の縁の上で折り畳める構造である。
【００９５】
本発明の吸収物品は、衣類に面する表面を衣類の股の内面に配置して股に配置することができる。吸収物品を取り付ける様々な方法を用いることができる。当業者が利用できる様々なオプションの例として、例えば、接着剤などの化学手段、クリップ、レースおよびタイなどの機械式取付け手段、ならびに、スナップ、ボタン、ＶＥＬＣＲＯ（ニューハンプシャー州マンチェスターに所在のベルクロＵＳＡ社（Velcro USA, Inc.））、およびジッパーなどの連結装置を挙げることができる。
【００９６】
接着剤は、ストリップ、渦巻、または波などとして取り付けることができる感圧接着剤を含むことができる。ここで用いる語「感圧接着剤」は、あらゆる除去可能な接着剤または除去可能な粘着手段を指す。適当な接着剤組成物の例として、例えば、アクリル接着剤などの水性感圧接着剤を挙げることができる。別法として、接着剤組成物は、天然または合成のポリイソプレン、スチレン‐ブタジエン、またはポリアクリレート、酢酸ビニルコポリマー、またはこれらの組合せのエマルジョンまたは溶剤型接着剤をベースにした接着剤、および適当なブロックコポリマーをベースにしたホットメルト接着剤を含むことができる。本発明に用いるのに適当なブロックコポリマーは、式（Ａ−Ｂ）ｘを有する線形または放射状コポリマー構造体を含む。このブロックＡは、ポリビニルアレーン（polyvinylarene）ブロックであり、ブロックＢは、ポリ（モノアルケニル）ブロックであり、ｘは、ポリマーアーム（polymeric arm）の数であって、１以上の整数である。適当なブロックＡポリビニルアレーンの例として、限定するものではないが、ポリスチレン、ポリα‐メチルスチレン、ポリビニルトルエン、およびこれらの組合せを挙げることができる。適当なブロックＢポリ（モノアルケニル）ブロックの例として、限定するものではないが、例えばポリブタジエンまたはポリイソプレンなどの共役ジエンエラストマー、エチレンブチレン、エチレンプロピレン、またはポリイソブチレンなどの水素化エラストマー、またはこれらの組合せを挙げることができる。このようなタイプのブロックコポリマーの市販の例として、シェル・ケミカル社（Shell Chemical Company）から入手可能なＫｒａｔｏｎ（商標）エラストマー、デクスコ（Dexco）から入手可能なＶｅｃｔｏｒ（商標）、エニケム・エラストマーズ（Enichem Elastomers）から入手可能なＳｏｌｐｒｅｎｅ（商標）、およびファイアー・ストン・タイヤ＆ラバー社（Firestone Tire & Rubber Co.）から入手可能なＳｔｅｒｅｏｎ（商標）；オレフィンポリマーおよびコポリマーをベースにしたホットメルト接着剤を挙げることができる。オレフィンポリマーは、酢酸ビニル、アクリル酸、メタクリル酸、アクリル酸エチル、アクリル酸メチル、アクリル酸ｎ‐ブチル、ビニルシラン（vinyl silane）、無水マレイン酸などのエチレンのターポリマーおよびコポリマーである。このようなタイプのポリマーの市販の例として、Ａｔｅｖａ（ＡＴプラスチックス（AT plastics）から入手可能なポリマー）、Ｎｕｃｒｅｌ（デュポン（DuPont）から入手可能なポリマー）、およびＥｓｃｏｒ（エクソン・ケミカル（Exxon Chemical）から入手可能なポリマー）を挙げることができる。
【００９７】
接着剤が用いられる場合、除去可能なストリップを取り付けて、吸収物品上の接着剤を、吸収物品を股に当てるまで保護することができる。除去可能なストリップは、使用するまでは接着剤に粘着して所定の位置に保持されるが、吸収物品を使用する際に容易に除去できる任意の適当なシート状材料から形成することができる。オプションとして、コーティングを除去可能なストリップに設けて、接着剤から除去可能なストリップを剥がし易いようにすることもできる。この目的を果たすことができるシリコーンなどの任意のコーティングを用いることができる。
【００９８】
カバー、吸収層、移送層、基材シート層、および接着層の一部または全てを色付けすることができる。このような色付けには、限定するものではないが、白、黒、赤、黄、青、オレンジ、緑、紫、およびこれらの混合色が含まれる。色は、染色、着色、および印刷によって本発明に従って付けることができる。本発明に従って用いる着色剤は、染料、有機色素、および無機色素を含む。染料の例として、限定するものではないが、アントラキノン色素（Ｓｏｌｖｅｎｔ Ｒｅｄ １１１、 Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｖｉｏｌｅｔ １、 Ｓｏｌｖｅｎｔ Ｂｌｕｅ ５６、およびＳｏｌｖｅｎｔ Ｇｒｅｅｎ ３）、キサンテン系色素（Ｓｏｌｖｅｎｔ Ｇｒｅｅｎ ４、 Ａｃｉｄ Ｒｅｄ ５２、 Ｂａｓｉｃ Ｒｅｄ １、およびＳｏｌｖｅｎｔ Ｏｒａｎｇｅ ６３）、およびアジン色素（Ｊｅｔ ｂｌａｃｋ）などを含む。無機色素は、限定するものではないが、二酸化チタン（白）、カーボンブラック（黒）、酸化鉄（赤、黄、および茶）、酸化クロム（緑）、およびフェロシアン化アンモニウム鉄（ferric ammonium ferrocyanide）（青）などを挙げることができる。
【００９９】
有機色素の例として、限定するものではないが、ジアリリード（diarylide）黄ＡＡＯＡ（(Pigment Yellow 12）、ジアリリード（diarylide）黄ＡＡＯＴ（Pigment Yellow 14）、フタロシアニン青（Pigment Blue 15）、リソール赤（Pigment Red 49:1）、および赤色レーキＣ（Pigment Red）などを挙げることができる。
【０１００】
吸収物品は、発泡体、網状材料、香料、薬物すなわち医薬品、保湿剤、および臭気抑制剤などの既知の他の材料、層、および添加物を含むことができる。吸収物品は、オプションとして、装飾デザインでエンボス加工することができる。
【０１０１】
吸収物品は、カートン、箱、または袋の中に未包装吸収物品としてパッケージングすることができる。消費者は、必要な時に、そのまま使用できる製品を取り出すことができる。吸収物品は、個々にパッケージング（各吸収物品を包装材内に封入）することもできる。
【０１０２】
平行な長手方向の縁、イヌの骨すなわちピーナッツ形状、および紐タイプの下着に適したテーパー構造を有する非対称および対称な吸収物品も考えられる。
【０１０３】
上記説明から、当業者は、本発明の本質的な特性を理解でき、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更形態および改良形態を実施できるであろう。例示目的で上記した実施形態は、本発明の実施における様々な変更形態に対する制限ではない。
【０１０４】
発明サンプル
発明サンプル１
イリノイ州ショーベルグ（Schaumberg）に所在のプライアント社（Pliant Corp.）が製造する０．９ミル（約２２．８６μｍ）のポリエチレンフィルム（製品番号３４９２Ａ）の障壁層と、障壁層のカバーに面した表面に設けられたＦｕｌｌｅｒ１０２３接着剤（約９．１ｇ／ｍ2（５．９ｍｇ／平方インチ））と、ノースカロライナ州シャーロット（Charlotte）に所在のポリマー・グループ社（Polymer Group, Inc.）から入手可能な７５ｇ／ｍ2のスパンレースカバー材料（製品番号ＰＧＩ４０１２）と、このカバーの障壁層に面した表面に設けられた、ミネソタ州セントポールに所在のフューラー社（Fuller Corp.）から入手可能なＦｕｌｌｅｒ１０２３接着剤（約４．０３ｇ／ｍ2（２．６ｍｇ／平方インチ））と、を有する衛生ナプキン。カバー層と障壁層との間には、ウイスコンシン州グリーン・ベイ（Green Bay）に所在のリトル・ラピッズ社（Little Rapids, Corp.）から入手可能なＬｉｔｔｌｅ Ｒａｐｉｄｓタイプ２００４ウェットティッシュペーパーの層であって、坪量２１．２ｇ／ｍ2の層が配置されている。このティッシュペーパーの縁は、カバー層および障壁層の縁から約１０ｍｍ内側にある。ティッシュペーパーの障壁に面した側は、Ｆｕｌｌｅｒ１０２３接着剤でコーティング（１０ｇ／ｍ2）された幅が約５０ｍｍ、長さが１７０ｍｍの面積を有する。ティッシュペーパーおよび接着剤を障壁層およびカバーに接合する前に、日本の大阪に所在の住友精化化学（株）から入手可能なＳｕｍｉｔｏｍｏ ＢＡ４０Ｂ超吸収剤の１３０ｇ／ｍ2の層を、ティッシュペーパーの接着剤が覆われた側に堆積させた。この接着剤は、超吸収剤を所定の位置に保持する。超吸収剤を堆積させた後、カバー、ＳＡＰで覆ったティッシュペーパー、および障壁層を接合した。障壁層の衣服に面した表面は、ミネソタ州セントポールに所在のフューラー社（Fuller Corp.）から入手可能なパンティー用感圧接着剤Ｆｕｌｌｅｒ１４１７を約３１ｇ／ｍ2（２０ｍｇ／平方インチ）でコーティングした。
【０１０５】
比較サンプル１：
ケアフリー・パーフェクト・フィット・パンティーライナー（Carefree Perfect Fit Pantiliner）
比較サンプル２：
コーテクッス・ライトデイズ・パンティーライナー（Kotex Lightdays Pantiliner）
比較サンプル３：
オールウエイズ・ウルトラシン・サニタリー・ナプキン（Always Ultrathin Sanitary Napkin）
比較サンプル４：
ステイフリー・ウルトラシン・オーバーナイト・サニタリー・ナプキン（Stayfree Ultrathin Overnight Sanitary Napkin）
比較サンプル５：
リブラ・インビジブル・サニタリー・ナプキン（Libra Invisible Sanitary Napkin）(オーストラリア)
比較サンプル６：
ケアフリー・ウルトラ・ドライ・パンティーライナー（Carefree Ultra Dry Pantiliner）
【０１０６】
上記した発明サンプルおよび比較サンプルは、ここに記載する試験方法に従って試験し、その結果を下表に示す。
【表３】
2007244872.tif 000006
【０１０７】
平均吸収力（ＡＣ）を測定するための手順
発明サンプル製品１および比較サンプル製品１〜６は、各製品の平均吸収力（ＡＣ）を決定するためにさらに試験した。平均吸収力（ＡＣ）を決定するための試験手順は、以下の通りである。
【０１０８】
後述する平均吸収力試験を行うためには、少なくとも３つの新しい製品サンプルが必要である。
【０１０９】
平均吸収力試験は、製品サンプルからカットした３７．５ｍｍ×３７．５ｍｍの正方形試験片に対して行う。３７．５ｍｍ×３７．５ｍｍの各試験片は、上記したＭＣＢおよびＡＩ試験で使用した製品からサンプルが取られた位置に一致する製品の位置から取った。
【０１１０】
試験を行う前に、少なくとも６つの６０ｍｍ×６０ｍｍの正方形エンベロープを、二成分繊維の空気結合ウエブ（air bonded web）を介して約２３．６ｇ／ｍ2（０．７オンス／平方ヤード）などの軽量不織布から形成する。不織布材料の適当な例として、ＰＧＩ製品番号４１２８を挙げることができる。このエンベロープは、１２０ｍｍ×６０ｍｍの長方形部分を折り畳み、サンプルを中に入れて縁を加熱シールして形成できる。試験の浸水工程の際にサンプルへの試験用流体の吸収を妨げず、かつ滴下工程の際に滴下を妨げない他のエンベロープの形成方法を用いることもできる。
【０１１１】
試験片を含まないエンベロープを、１５分間、生理食塩水（０．９％）に浸漬し、生理食塩水が自由落下するように１２分間、吊るす。次に、エンベロープの湿量を０．０１ｇ単位で測定する。この手順を、３つのエンベロープサンプルに対して実施し、エンベロープの平均湿量を決定する。
【０１１２】
試験を開始する前に、３つの乾燥した３７．５ｍｍ×３７．５ｍｍの各試験片の重量を測定する。
【０１１３】
３７．５ｍｍ×３７．５ｍｍの試験片を乾燥エンベロープ内に入れ、このエンベロープを１５分間、生理食塩水（０．９％）に浸漬し、生理食塩水が自由落下するように１２分間、吊るす。エンベロープと試験片の総湿量を０．０１ｇ単位で測定する。次に、試験片の乾燥重量とエンベロープのみの平均湿量を減じて、試験片の吸収力を決定する。３つの３７．５ｍｍ×３７．５ｍｍの試験片に対して繰返し、吸収力の平均を求めて、平均吸収力（ＡＣ）をグラム単位で得る。下表に、発明サンプル製品１および比較サンプル製品１〜６のそれぞれに対する平均吸収力（ＡＣ）を示す。
【表４】
2007244872.tif 000007
【０１１４】
本発明に従った吸収物品は、好ましくは少なくとも約５．０ｇ、より好ましくは少なくとも約６．５ｇ、最も好ましくは少なくとも約８．０ｇの平均吸収力（ＡＣ）を有する。
【０１１５】
上記した各発明サンプルは、図５および図６を参照して説明した安定化層５２を含まずに構成されている。しかしながら、上記した各発明サンプルは、このような安定化層５２を含むように構成することもできる。
【０１１６】
発明サンプル２
発明サンプル２は、上記した発明サンプル１と同様の構造を有するが、カバー層と吸収層との間に配置された安定化層をさらに含む。安定化層は、Ｔｙｐａｒ／Ｔｅｋｔｏｎろ過グレードスパンボンド・ポリプロピレン・スタイル番号３３０１Ｎ（Typar/Tekton Filtration Grade Sponbonded Polypropylene Style Number 3301N）として、ＢＢＡファイバーウエブ・フィルトレーション（BBA Fiberweb Filtration）から入手可能な１０２ｇ／ｍ2のスパンボンドポリプロピレンから構成した。安定化層の寸法は、約４０ｍｍ×４０ｍｍであり、安定化層を製品の中心に配置した。
【０１１７】
発明サンプル２を試験して、安定化層によって画定される領域内および安定化層の領域外のＭＣＢ値を決定し、これらのＭＣＢ値を下表に示す。
【表５】
2007244872.tif 000008
【０１１８】
上記説明から、本発明に従った吸収物品は、優れた流体取扱い特性を備えた高柔軟性のドレープ性吸収物品の固有の組合せを実現する。
【０１１９】
本発明に従った吸収物品の衛生および他のヘルスケアへの利用は、当業者が現在知っているまたは将来知る任意の衛生保護、失禁の治療および吸収方法および技術によって実現できる。したがって、本願は、添付の特許請求の範囲およびその同等物の範囲内である本発明の変更形態および改良形態も含むものとする。
【０１２０】
〔実施の態様〕
（１）吸収物品において、
カバー層と、
障壁層と、
前記カバー層と前記障壁層との間に配置された、超吸収ポリマー（ＳＡＰ）を備えた吸収システムと、
を含み、
前記吸収物品は、少なくとも約２．０のドレープ指数（ＢＷ／ＭＣＢ）を有しており、
前記超吸収ポリマーは、少なくとも０．２５のゲル遮断率を有しており、
前記超吸収ポリマーは、５分の時のゲル遮断率（gel blocking ratio at five minutes）が少なくとも約０．６０である、
吸収物品。
（２）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約３．０のドレープ指数を有する、吸収物品。
（３）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約４．５のドレープ指数を有する、吸収物品。
（４）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記超吸収ポリマーは、１分の時のゲル遮断率が少なくとも約０．３０である、吸収物品。
（５）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記ＳＡＰは、５分の時のゲル遮断率が少なくとも約０．７０である、吸収物品。
【０１２１】
（６）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記ＳＡＰは、５分の時のゲル遮断率が少なくとも約０．７２である、吸収物品。
（７）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約１．５の吸収指数（ＡＩ）を有する、吸収物品。
（８）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約１．７の吸収指数（ＡＩ）を有する、吸収物品。
（９）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約１．８の吸収指数（ＡＩ）を有する、吸収物品。
（１０）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約２．５ｍｍの厚みを有する、吸収物品。
【０１２２】
（１１）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約２．０ｍｍの厚みを有する、吸収物品。
（１２）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約１．５ｍｍの厚みを有する、吸収物品。
（１３）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約０．５０のＤＣＤＩ値を有する、吸収物品。
（１４）実施態様（１３）に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約０．７０のＤＣＤＩ値を有する、吸収物品。
（１５）実施態様（１４）に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、少なくとも約１．００のＤＣＤＩ値を有する、吸収物品。
【０１２３】
（１６）実施態様（２）に記載の吸収物品において、
前記ＳＡＰは、少なくとも５０ｇ／ｍ2の量で存在する、吸収物品。
（１７）実施態様（３）に記載の吸収物品において、
前記ＳＡＰは、約１００ｇ／ｍ2〜約１５０ｇ／ｍ2の量で存在する、吸収物品。
（１８）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記ＳＡＰは、前記障壁層のカバーに面している側に固定されている、吸収物品。
（１９）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記吸収システムは、前記カバー層と前記障壁層との間に配置された層を含み、
前記ＳＡＰは、前記カバー層と前記障壁層との間に配置された前記層の表面に固定されている、吸収物品。
（２０）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記吸収システムは、前記カバー層または前記障壁層の内面に固定されたＳＡＰからなる、吸収物品。
【０１２４】
（２１）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記吸収物品は、第１の部分および第２の部分を有しており、
前記第２の部分が、前記第１の部分のＭＣＢよりも大きいＭＣＢを有する、吸収物品。
（２２）実施態様（８）に記載の吸収物品において、
前記第２の部分は、４００ｇを超えるＭＣＢを有する、吸収物品。
（２３）実施態様（１）に記載の吸収物品において、
前記カバー層は、約１０ｗｔ％〜約６５ｗｔ％のレーヨンと、約３５ｗｔ％〜約９０ｗｔ％のポリエステルと、を含むスパンレース材料である、吸収物品。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】吸収システムを示すためにカバー層が部分的に剥がされた、本発明の実施形態に従った衛生ナプキンの平面図である。
【図２】衛生ナプキンの一端が片手で保持された際の姿勢を示す図１の衛生ナプキンの斜視図である。
【図３】図１に示す衛生ナプキンの底面図である。
【図４】図３に示す衛生ナプキンの縦中心線４‐４に沿って見た断面図である。
【図５】吸収システムを示すためにカバー層が部分的に剥がされた、本発明の別の実施形態に従った衛生ナプキンの平面図である。
【図６】図５に示す衛生ナプキンの縦中心線６‐６に沿って見た断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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