(57)【要約】【課題】送信されたマルチパートメールに含まれている複数のパートのうち、受信側でどのパートが処理できたかを、マルチパートメールを送信した装置が容易に識別することを可能とすること。【解決手段】本発明の電子メール受信装置１は、それぞれ特性情報が付加された複数のパートを含むマルチパートメールを受信するメール受信部６ａと、特性情報に基づいて、受信された前記マルチパートメールに含まれる複数のパートの一部又は全部のパートをデコード処理するコーデック１０と、マルチパートメールが前記受信されたことを示す受信完了情報に、コーデック１０により処理できたパートの識別情報を付加した電子メールを生成するメール生成部６ｎと、前記生成された電子メールを、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールの送信元へ送信するメール返信部６ｐとを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ特性情報が付加された複数のパートを含むマルチパートメールを受信する受信手段を備える電子メール受信装置であって、
前記特性情報に基づいて、前記受信手段により受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートの一部又は全部のパートをデコード処理する第１処理手段と、前記受信手段により前記マルチパートメールが受信されたことを示す受信完了情報に、前記第１処理手段により処理できたパートの識別情報を付加した電子メールを生成する生成手段と、前記生成手段により生成された電子メールを、前記受信手段により受信されたマルチパートメールの送信元へ送信する返信手段とを備えることを特徴とする電子メール受信装置。
【請求項２】
前記マルチパートメールに含まれるパートをデコード処理する機能を備えた１又は複数の画像形成装置と通信可能に接続されており、
前記受信手段により受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートの一部又は全部のパートを、前記画像形成装置にデコード処理させるべく、前記画像形成装置へ転送する転送手段を備え、
前記生成手段は、前記受信完了情報に、前記画像形成装置により処理できたパートの識別情報を付加した電子メールを生成することを特徴とする請求項１に記載の電子メール受信装置。
【請求項３】
前記第１処理手段による前記デコード処理の結果を格納する記憶手段と、処理対象とするパートを設定する設定手段と、前記設定手段により設定された内容、及び前記記憶手段に格納されている前記デコード処理の結果に基づいて、前記受信手段により受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートから処理対象とするパートを選択する選択手段と、前記選択手段により選択されたパートを転送又は保存する処理を行う第２処理手段とを備え、
前記生成手段は、前記受信完了情報に、前記第２処理手段により処理できたパートの識別情報を付加した電子メールを生成することを特徴とする請求項１に記載の電子メール受信装置。
【請求項４】
前記設定手段は、前記受信手段により受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートを全て処理対処とする第１設定と、前記第１処理手段によりデコード処理できたパートを処理対象とする第２設定と、を設定可能であることを特徴とする請求項３に記載の電子メール受信装置。
【請求項５】
前記マルチパートメールに含まれるパートをデコード処理する機能を備えた１又は複数の画像形成装置と通信可能に接続されており、
前記受信手段により受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートの一部又は全部のパートを、前記画像形成装置にデコード処理させるべく、前記画像形成装置へ転送する転送手段を備え、
前記記憶手段は、前記画像形成装置による前記デコード処理の結果を更に格納し、前記設定手段は、前記受信手段により受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートを全て処理対象とする第１設定と、前記第１処理手段によりデコード処理できたパートを処理対処とする第２設定と、前記第１処理手段及び前記画像形成装置のいずれかによりデコード処理できたパートを処理対象とする第３設定と、を設定可能であることを特徴とする請求項３に記載の電子メール受信装置。
【請求項６】
前記受信手段により受信されたマルチパートメールに開封確認の通知を要求する指示情報が含まれているか否かを判断する通知要否判断手段と、前記通知要否判断手段により前記指示情報が含まれていないと判断された場合に、前記生成手段による電子メールの生成を禁止する生成制御手段とを備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の電子メール受信装置。
【請求項７】
前記特性情報は、前記複数のパートが１のデータ発生源から得られ、且つ、パート毎に属性が相違することを示すものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の電子メール受信装置。
【請求項８】
前記属性は、各パートがカラーデータであるか、又はモノクロデータであるかを示す色情報を含むことを特徴とする請求項７に記載の電子メール受信装置。
【請求項９】
前記属性は、各パートを構成する画像データの解像度を示す解像度情報を含むことを特徴とする請求項７又は８に記載の電子メール受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のパートを含むマルチパートメール（multipart mail）を受信する機能を備える電子メール受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データ等を電子メールにより送受信する電子メール受信装置（例えば、ネットワークファクシミリ装置）の中には、送信した電子メールが受信側の装置において開封されたか否かを容易に識別することができるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のネットワークファクシミリ装置は、画像データを添付するとともに、開封確認の通知先としての自装置の電子メールアドレス、及び、メッセージを他のメッセージと識別する情報であるメッセージＩＤをヘッダに記載した電子メールを指定された宛先へ送信する。一方、送信された電子メールを受信した装置は、受信した電子メールに記載されているメッセージＩＤ、及び、ユーザが電子メールを表示した旨を示す情報をヘッダに記載した電子メールをネットワークファクシミリ装置へ返信する。これにより、ネットワークファクシミリ装置は、送信した電子メールが開封されたことを容易に識別することができる。
【特許文献１】特開２００５−１２５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されているような従来のネットワークファクシミリ装置は、上記のように画像データ等が添付された電子メールが開封されたことを容易に識別することができるものの、複数のパート（例えば、複数の画像データ）を含む電子メール（マルチパートメール）を送信した場合に、受信側の装置でどのパートが処理（例えば、デコード（復号）する処理、転送する処理、保存する処理など）できたかを識別することができなかった。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、送信されたマルチパートメールに含まれている複数のパートのうち、受信側でどのパートが処理できたかを、マルチパートメールを送信した装置が容易に識別することを可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の電子メール受信装置は、それぞれ特性情報が付加された複数のパートを含むマルチパートメールを受信する受信手段を備える電子メール受信装置であって、前記特性情報に基づいて、前記受信手段により受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートの一部又は全部のパートをデコード処理する第１処理手段と、前記受信手段により前記マルチパートメールが受信されたことを示す受信完了情報に、前記第１処理手段により処理できたパートの識別情報を付加した電子メールを生成する生成手段と、前記生成手段により生成された電子メールを、前記受信手段により受信されたマルチパートメールの送信元へ送信する返信手段とを備えることを特徴としている。
【０００７】
上記構成によれば、受信手段により、それぞれ特性情報が付加された複数のパートを含むマルチパートメールが受信され、第１処理手段により、特性情報に基づいて、受信手段によって受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートの一部又は全部のパートがデコード処理される。そして、生成手段により、受信手段によってマルチパートメールが受信されたことを示す受信完了情報に、第１処理手段により処理できたパートの識別情報を付加した電子メールが生成され、返信手段により、生成手段によって生成された電子メールが、受信手段によって受信されたマルチパートメールの送信元へ送信される。
【０００８】
したがって、電子メール受信装置に対して送信されたマルチパートメールに含まれている複数のパートのうち、受信側（電子メール受信装置側）でどのパートが処理（ここでの処理は、電子メール受信装置におけるデコード処理）できたかを、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）が容易に識別することが可能となる。
【０００９】
請求項２に記載の電子メール受信装置は、請求項１に記載の電子メール受信装置において、前記マルチパートメールに含まれるパートをデコード処理する機能を備えた１又は複数の画像形成装置と通信可能に接続されており、前記受信手段により受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートの一部又は全部のパートを、前記画像形成装置にデコード処理させるべく、前記画像形成装置へ転送する転送手段を備え、前記生成手段は、前記受信完了情報に、前記画像形成装置により処理できたパートの識別情報を付加した電子メールを生成することを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、電子メール受信装置は、マルチパートメールに含まれるパートをデコード処理する機能を備えた１又は複数の画像形成装置と通信可能に接続されている。そして、転送手段により、受信手段によって受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートの一部又は全部のパートが、画像形成装置にデコード処理させるべく、画像形成装置へ転送され、生成手段により、受信完了情報に、画像形成装置により処理できたパートの識別情報を付加した電子メールが生成され、返信手段により、生成された電子メールが送信される。
【００１１】
したがって、電子メール受信装置に対して送信されたマルチパートメールに含まれている複数のパートのうち、受信側（電子メール受信装置側）でどのパートが処理（ここでの処理は、電子メール受信装置と通信可能に接続された画像形成装置によるデコード処理）できたかを、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）が容易に識別することが可能となる。
【００１２】
請求項３に記載の電子メール受信装置は、請求項１に記載の電子メール受信装置において、前記第１処理手段による前記デコード処理の結果を格納する記憶手段と、処理対象とするパートを設定する設定手段と、前記設定手段により設定された内容、及び前記記憶手段に格納されている前記デコード処理の結果に基づいて、前記受信手段により受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートから処理対象とするパートを選択する選択手段と、前記選択手段により選択されたパートを転送又は保存する処理を行う第２処理手段とを備え、前記生成手段は、前記受信完了情報に、前記第２処理手段により処理できたパートの識別情報を付加した電子メールを生成することを特徴としている。
【００１３】
上記構成によれば、記憶手段に第１処理手段によるデコード処理の結果が格納され、設定手段により、処理対象とするパートが設定され、選択手段により、設定手段によって設定された内容、及び記憶手段に格納されているデコード処理の結果に基づいて、受信手段によって受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートから処理対象とするパートが選択される。そして、第２処理手段により、選択手段によって選択されたパートを転送又は保存する処理が行われて、生成手段により、受信完了情報に、第２処理手段により処理できたパートの識別情報を付加した電子メールが生成され、返信手段により、生成された電子メールが送信される。
【００１４】
したがって、電子メール受信装置に対して送信されたマルチパートメールに含まれている複数のパートのうち、受信側（電子メール受信装置側）でどのパートが処理（ここでの処理は、電子メール受信装置による転送又は保存処理）できたかを、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）が容易に識別することが可能となる。
【００１５】
請求項４に記載の電子メール受信装置は、請求項３に記載の電子メール受信装置において、前記設定手段は、前記受信手段により受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートを全て処理対処とする第１設定と、前記第１処理手段によりデコード処理できたパートを処理対象とする第２設定と、を設定可能であることを特徴としている。
【００１６】
上記構成によれば、設定手段により、受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートを全て処理対処とする第１設定と、デコード処理できたパートを処理対象とする第２設定とのうち、いずれか１が設定される。
【００１７】
したがって、第１設定が設定された場合には、複数のパートを全て転送又は保存することができ、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）は、受信側（電子メール受信装置側）で複数のパート全てが処理（ここでの処理は、転送又は保存）できたことを容易に識別することが可能となる。
【００１８】
また、第２設定が設定された場合には、電子メール受信装置がデコード処理できたパートを転送又は保存することができ、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）は、受信側（電子メール受信装置側）でどのパートが処理（ここでの処理は、電子メール受信装置における第１処理手段によりデコード処理した後に転送又は保存する処理）できたかを容易に識別することが可能となる。
【００１９】
請求項５に記載の電子メール受信装置は、請求項３に記載の電子メール受信装置において、前記マルチパートメールに含まれるパートをデコード処理する機能を備えた１又は複数の画像形成装置と通信可能に接続されており、前記受信手段により受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートの一部又は全部のパートを、前記画像形成装置にデコード処理させるべく、前記画像形成装置へ転送する転送手段を備え、前記記憶手段は、前記画像形成装置による前記デコード処理の結果を更に格納し、前記設定手段は、前記受信手段により受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートを全て処理対象とする第１設定と、前記第１処理手段によりデコード処理できたパートを処理対処とする第２設定と、前記第１処理手段及び前記画像形成装置のいずれかによりデコード処理できたパートを処理対象とする第３設定と、を設定可能であることを特徴としている。
【００２０】
上記構成によれば、転送手段により、受信手段によって受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートの一部又は全部のパートが、マルチパートメールに含まれるパートをデコード処理する機能を備えた１又は複数の画像形成装置へ転送され、記憶手段には、第１処理手段によるデコード処理の結果に加え、画像形成装置によるデコード処理の結果が格納される。そして、設定手段により、受信手段によって受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートを全て処理対象とする第１設定と、第１処理手段によりデコード処理できたパートを処理対処とする第２設定と、第１処理手段及び画像形成装置のいずれかによりデコード処理できたパートを処理対象とする第３設定とのうち、いずれか１が設定される。
【００２１】
したがって、第１設定が設定された場合には、複数のパートを全て処理（転送又は保存）することができ、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）は、受信側（電子メール受信装置側）で複数のパート全てが処理（ここでの処理は、転送又は保存）できたことを容易に識別することが可能となる。
【００２２】
また、第２設定が設定された場合には、電子メール受信装置がデコード処理できたパートを転送又は保存することができ、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）は、受信側（電子メール受信装置側）でどのパートが処理（ここでの処理は、電子メール受信装置における第１処理手段によりデコード処理した後に転送又は保存する処理）できたかを容易に識別することが可能となる。
【００２３】
また、第３設定が設定された場合には、電子メール受信装置及び画像形成装置のいずれかによりデコード処理できたパートを転送又は保存することができ、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）は、受信側（電子メール受信装置側）でどのパートが処理（ここでの処理は、電子メール受信装置における第１処理手段又は画像形成装置によりデコード処理した後に転送又は保存する処理）できたかを容易に識別することが可能となる。
【００２４】
請求項６に記載の電子メール受信装置は、請求項１〜５のいずれかに記載の電子メール受信装置において、前記受信手段により受信されたマルチパートメールに開封確認の通知を要求する指示情報が含まれているか否かを判断する通知要否判断手段と、前記通知要否判断手段により前記指示情報が含まれていないと判断された場合に、前記生成手段による電子メールの生成を禁止する生成制御手段とを備えることを特徴としている。
【００２５】
上記構成によれば、通知要否判断手段により、受信手段によって受信されたマルチパートメールに開封確認の通知を要求する指示情報が含まれているか否かが判断され、通知要否判断手段によって指示情報が含まれていないと判断された場合に、生成制御手段により、生成手段による電子メールの生成が禁止される。
【００２６】
したがって、受信手段によって受信されたマルチパートメールに開封確認の通知を要求する指示情報が含まれている場合、すなわち、受信手段によって受信されたマルチパートメールの送信元から指示された場合にのみ、返信手段により送信元へ電子メールが送信されるため、不要な処理が行われることが防止され、電子メール受信装置は、必要な場合にのみ送信元へ処理されたパートの識別情報を送信することが可能となる。
【００２７】
請求項７に記載の電子メール受信装置は、請求項１〜６のいずれかに記載の電子メール受信装置において、前記特性情報は、前記複数のパートが１のデータ発生源から得られ、且つ、パート毎に属性が相違することを示すものであることを特徴としている。
【００２８】
上記構成によれば、受信手段により、複数のパートが１のデータ発生源から得られ、且つ、パート毎に属性が相違することを示す特性情報がそれぞれ付加された複数のパートを含むマルチパートメールが受信されるため、電子メール受信装置は、特性情報に基づいて、デコード処理可能なパートを容易に選択することが可能となる。
【００２９】
請求項８に記載の電子メール受信装置は、請求項７に記載の電子メール受信装置において、前記属性は、各パートがカラーデータであるか、又はモノクロデータであるかを示す色情報を含むことを特徴としている。
【００３０】
上記構成によれば、受信手段により、複数のパートが１のデータ発生源から得られ、且つ、カラーデータであるか、又はモノクロデータであるかを示す色情報を含む属性がパート毎に相違することを示す特性情報がそれぞれ付加された複数のパートを含むマルチパートメールが受信されるため、電子メール受信装置は、属性に含まれる色情報に基づいて、デコード処理可能なパートを容易に選択することが可能となる。
【００３１】
請求項９に記載の電子メール受信装置は、請求項７又は８に記載の電子メール受信装置において、前記属性は、各パートを構成する画像データの解像度を示す解像度情報を含むことを特徴としている。
【００３２】
上記構成によれば、受信手段により、複数のパートが１のデータ発生源から得られ、且つ、各パートを構成する画像データの解像度を示す解像度情報を含む属性がパート毎に相違することを示す特性情報がそれぞれ付加された複数のパートを含むマルチパートメールが受信されるため、電子メール受信装置は、属性に含まれる色情報に基づいて、デコード処理可能なパートを容易に選択することが可能となる。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１に記載の電子メール受信装置によれば、電子メール受信装置に対して送信されたマルチパートメールに含まれている複数のパートのうち、受信側（電子メール受信装置側）でどのパートが処理（ここでの処理は、電子メール受信装置におけるデコード処理）できたかを、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）が容易に識別することができる。
【００３４】
請求項２に記載の電子メール受信装置によれば、電子メール受信装置に対して送信されたマルチパートメールに含まれている複数のパートのうち、受信側（電子メール受信装置側）でどのパートが処理（ここでの処理は、電子メール受信装置と通信可能に接続された画像形成装置によるデコード処理）できたかを、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）が容易に識別することができる。
【００３５】
請求項３に記載の電子メール受信装置によれば、電子メール受信装置に対して送信されたマルチパートメールに含まれている複数のパートのうち、受信側（電子メール受信装置側）でどのパートが処理（ここでの処理は、電子メール受信装置による転送又は保存処理）できたかを、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）が容易に識別することができる。
【００３６】
請求項４に記載の電子メール受信装置によれば、受信されたマルチパートメールに含まれる複数のパートを全て処理（転送又は保存）対象とする第１設定が設定された場合には、複数のパートを全て転送又は保存することができ、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）は、受信側（電子メール受信装置側）で複数のパート全てが処理（ここでの処理は、転送又は保存）できたことを容易に識別することができる。
【００３７】
また、電子メール受信装置がデコード処理できたパートを処理対象とする第２設定が設定された場合には、電子メール受信装置がデコード処理できたパートを転送又は保存することができ、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）は、受信側（電子メール受信装置側）でどのパートが処理（ここでの処理は、電子メール受信装置における第１処理手段によりデコードした後に転送又は保存する処理）できたかを容易に識別することができる。
【００３８】
請求項５に記載の電子メール受信装置によれば、第１設定が設定された場合には、複数のパートを全て処理（転送又は保存）することができ、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）は、受信側（電子メール受信装置側）で複数のパート全てが処理（ここでの処理は、転送又は保存）できたことを容易に識別することができる。
【００３９】
また、第２設定が設定された場合には、電子メール受信装置がデコード処理できたパートを転送又は保存することができ、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）は、受信側（電子メール受信装置側）でどのパートが処理（ここでの処理は、電子メール受信装置における第１処理手段によりデコード処理した後に転送又は保存する処理）できたかを容易に識別することができる。
【００４０】
また、第３設定が設定された場合には、電子メール受信装置及び画像形成装置のいずれかによりデコード処理できたパートを転送又は保存することができ、電子メール受信装置に対してマルチパートメールを送信した装置（送信元）は、受信側（電子メール受信装置側）でどのパートが処理（ここでの処理は、電子メール受信装置における第１処理手段又は画像形成装置によりデコード処理した後に転送又は保存する処理）できたかを容易に識別することができる。
【００４１】
請求項６に記載の電子メール受信装置によれば、受信手段により受信されたマルチパートメールに開封確認の通知を要求する指示情報が含まれている場合、すなわち、受信手段により受信されたマルチパートメールの送信元から指示された場合にのみ、返信手段により送信元へ電子メールが送信されるため、不要な処理が行われることが防止され、電子メール受信装置は、必要な場合にのみ送信元へ処理されたパートの識別情報を送信することができる。
【００４２】
請求項７に記載の電子メール受信装置によれば、受信手段により、複数のパートが１のデータ発生源から得られ、且つ、パート毎に属性が相違することを示す特性情報がそれぞれ付加された複数のパートを含むマルチパートメールが受信されるため、電子メール受信装置は、特性情報に基づいて、デコード処理可能なパートを容易に選択することができる。
【００４３】
請求項８に記載の電子メール受信装置によれば、受信手段により、複数のパートが１のデータ発生源から得られ、且つ、カラーデータであるか、又はモノクロデータであるかを示す色情報を含む属性がパート毎に相違することを示す特性情報がそれぞれ付加された複数のパートを含むマルチパートメールが受信されるため、電子メール受信装置は、属性に含まれる色情報に基づいて、デコード処理可能なパートを容易に選択することができる。
【００４４】
請求項９に記載の電子メール受信装置によれば、受信手段により、複数のパートが１のデータ発生源から得られ、且つ、各パートを構成する画像データの解像度を示す解像度情報を含む属性がパート毎に相違することを示す特性情報がそれぞれ付加された複数のパートを含むマルチパートメールが受信されるため、電子メール受信装置は、属性に含まれる色情報に基づいて、デコード処理可能なパートを容易に選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、本発明の実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置（電子メール受信装置の実施形態の一例）について、図面に基づき説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るネットワークファクシミリ装置の構成を例示したブロック図である。このネットワークファクシミリ装置１は、それぞれ特性情報が付加された複数のパートを含むマルチパートメール（電子メール）を受信するものであるが、本実施形態においては、各パートを構成するデータが画像データである場合について説明する。なお、特性情報については後に詳述する。
【００４６】
このネットワークファクシミリ装置１は、自装置１から、例えば電子メールにより転送された画像データを受信し、受信した画像データを格納する端末装置３、及び、画像データをデコード処理（復号）する機能、及び画像データを印刷出力するプリント機能を備える画像形成装置４（１又は複数の画像形成装置に相当する）と通信可能に接続されたものである。なお、ここでは、画像形成装置４を１台だけ表記しているが、１又は複数台の記載を便宜上１台に簡略化して記載しているものである。
【００４７】
ネットワークファクシミリ装置１は、図示するように、制御部（ＣＰＵ：Central Processing Unit）６、ＲＯＭ（Read Only Memory）７、ＲＡＭ（Random Access Memory）８、原稿読取部９、コーデック（ＣＯＤＥＣ：Coder and Decoder）１０、画像メモリ１１、記録部１２、操作部１３、表示部１４、モデム１５、ＮＣＵ（Network Control Unit）１６、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７、及び、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ（Local Area Network Interface）１８を備えたものであって、各部６乃至１８は、バス１９によって通信可能に接続されている。
【００４８】
制御部６は、ＲＯＭ７に格納されている制御プログラムに従って、このネットワークファクシミリ装置１を構成する各部を制御するものであり、後述するメール受信部６ａ（図３参照）等として機能するものである。ＲＯＭ７は、制御部６によってネットワークファクシミリ装置１の各部が制御されるための各種制御プログラムを格納するものである。ＲＡＭ８は、制御部６の主メモリ、ワークエリア等として機能するものである。
【００４９】
原稿読取部９は、原稿の画像を読み取るものであり、図示しないがＣＣＤラインセンサや光源等の光学系を備え、透明な原稿載置板に載置された原稿の画像データを読み取るフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）や、原稿トレイに載置された原稿を前記ＣＣＤラインセンサにより読み取るべく搬送する自動原稿給送装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）等の原稿供給機構等を有して構成されている。
【００５０】
コーデック１０（第１処理手段に相当する）は、画像データをエンコード（符号化）及びデコード（復号）するものである。具体的には、原稿読取部９で原稿から読み取られた画像データをＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified Modified Read）、ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Group）方式等によりエンコードし、受信したマルチパートメールに含まれている画像データなどをデコードする。
【００５１】
画像メモリ１１は、コーデック１０によりエンコードされた画像データや、他の装置から受信した画像データなどを蓄積するものである。記録部１２は、画像メモリ１１から読み出された後にコーデック１０によりデコードされた画像データを記録紙に印刷出力するものである。この記録部１２における記録方式としては、例えば、電子写真方式やインクジェット記録方式等の各種の記録方式を用いることができる。
【００５２】
操作部１３は、ユーザが情報を入力する入力キー、タッチパネル等から構成されており、ユーザによる各種の入力操作は、この操作部１３を介して行われる。表示部１４は、例えば操作部１３に並設された、各種の設定状態やネットワークファクシミリ装置１の動作状態などを文字や図形などで表示する液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や、点灯又は消灯で表示するＬＥＤランプなどを備えている。
【００５３】
モデム１５は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行うものである。ＮＣＵ１６は、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）２０を介して、Ｇ３ファクシミリ装置（不図示）と通信可能に接続されている。
【００５４】
ＨＤＤ１７は、マルチパートメールにより受信した画像データ等を格納するものである。ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１８は、ＬＡＮ（Local Area Network）２１とネットワークファクシミリ装置１とを通信可能に接続するものである。ＬＡＮ２１には、メールサーバ２２、ルータ２３が接続されるとともに、ルータ２３及びインターネット２４を介してインターネットファクシミリ装置２が接続されている。また、ＬＡＮ２１には、前記端末装置３及び画像形成装置４が接続されている。この画像形成装置４は、マルチパートメールに含まれる画像データがネットワークファクシミリ装置１から転送された場合に、その転送された画像データをデコード処理し、印刷出力する処理を行う。すなわち、画像形成装置４は、インターネットファクシミリ装置１によって受信されたマルチパートメールに含まれるパート（ここでは、画像データ）をデコード処理する機能を備えたものである。
【００５５】
上記構成を備えるネットワークファクシミリ装置１は、ＰＳＴＮ２０を介してＧ３ファクシミリ装置（不図示）との間で画像データを送受信するファクシミリ機能、ＬＡＮ２１及びインターネット２４を介してインターネットファクシミリ装置２との間で電子メールにより画像データを送受信するインターネットファクシミリ機能等を備えている。また、ネットワークファクシミリ装置１は、自装置１がデコード処理又は印刷出力できないパート（画像データ）を含むマルチパートメールをインターネットファクシミリ装置２から受信した場合に、その画像データを画像形成装置４へ転送して画像形成装置４にデコード処理又は印刷出力する処理を実行させたり、画像データを端末装置３へ転送して保存・管理させる機能を備えている。
【００５６】
次に、複数のパート（ここでは、複数の画像データ）を含む電子メール（マルチパートメール）をネットワークファクシミリ装置１へ送信するインターネットファクシミリ装置２について説明する。このインターネットファクシミリ装置２は、図示しないが、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、スキャナ等を有しており、複数の画像データに、これら複数の画像データが１のデータ発生源（ここでは、１のカラー画像）から得られ、且つ、パート（ここでは、画像データ）毎に属性が相違することを示す特性情報を付加したマルチパートメールを生成し、生成したマルチパートメールをネットワークファクシミリ装置１へ送信するものである。
【００５７】
インターネットファクシミリ装置２において、マルチパートメールが生成される手順について例示する。まず、インターネットファクシミリ装置２は、スキャナにより１のカラー原稿からカラー画像を読み取ってカラー画像データを生成する。続いて、生成したカラー画像データをモノクロ画像データに変換する処理を行って、モノクロ画像データを生成する。次いで、生成したカラー画像データ、及びモノクロ画像データをそれぞれ解像度変換する処理を行って、生成したカラー画像データ、及びモノクロ画像データと解像度が相異なるカラー画像データ、及びモノクロ画像データを生成する。
【００５８】
例えば、最初に生成したカラー画像データの解像度が「６００×６００ｄｐｉ」（主走査方向に６００ｄｐｉ、副走査方向に６００ｄｐｉ）である場合、このカラー画像データと解像度が相異なる「４００×４００ｄｐｉ」、「２００×２００ｄｐｉ」等のカラー画像データを生成する。また、例えば、最初に生成したカラー画像データをモノクロ画像データに変換する処理を行って生成したモノクロ画像データの解像度が「６００×６００ｄｐｉ」である場合は、このモノクロ画像データと解像度が相異なる「４００×４００ｄｐｉ」、「２００×２００ｄｐｉ」等のモノクロ画像データを生成する。
【００５９】
次に、このようにして生成した複数の画像データ（ここでは、６つの画像データ）に、これら複数の画像データが１のカラー画像（１のデータ発生源の一例）から得られ、且つ、画像データ（パート）毎に属性が相違することを示す特性情報を付加したマルチパートメールを生成する。すなわち、複数の画像データを各パートとしたＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extensions）のマルチパートメールを生成するとともに、生成したマルチパートメールのヘッダに特性情報を含める処理を行う。
【００６０】
図２は、マルチパートメールによりネットワークファクシミリ装置１に送信される複数の画像データに付加される特性情報について説明するための図である。インターネットファクシミリ装置２により複数の画像データに付加される特性情報は、本実施形態においては、図２（ａ）に示すように、マルチパートメールが複数の画像データを含むことを示す通知情報（ここでは、multipart）、及び複数の画像データのうち、いずれか１を印刷出力する旨の指示を表す指示情報（ここでは、alternative）と、図２（ｂ）に示すように、複数の画像データのファイル名と、からなるものである。ここで、上記のように生成された複数の画像データのファイル名は、「ＡＡＡ−Ｃ−６００６００」と、「ＡＡＡ−Ｃ−４００４００」と、「ＡＡＡ−Ｃ−２００２００」と、「ＡＡＡ−Ｍ−６００６００」と、「ＡＡＡ−Ｍ−４００４００」と、「ＡＡＡ−Ｍ−２００２００」とである。
【００６１】
これら複数の画像データのファイル名は、同一の文字列である第１の部分（「ＡＡＡ」）と、各画像データがカラーデータ（ここでは、カラー画像データ）であるか、又はモノクロデータ（ここでは、モノクロ画像データ）であるかを示す色情報である第２の部分（カラー画像データであることを示す「Ｃ」、又はモノクロ画像データであることを示す「Ｍ」）と、各パートを構成する画像データの解像度を示す解像度情報である第３の部分（「６００６００」、「４００４００」、「２００２００」）と、からなる。すなわち、特性情報としてマルチパートメールに含まれる複数の画像データの各ファイル名に、各画像データの属性として、色情報及び解像度情報が含まれている。なお、画像データの解像度が「６００×６００ｄｐｉ」である場合にはファイル名の第３の部分に「６００６００」が付与され、画像データの解像度が「４００×４００ｄｐｉ」である場合にはファイル名の第３の部分に「４００４００」が付与され、画像データの解像度が「２００×２００ｄｐｉ」である場合にはファイル名の第３の部分に「２００２００」が付与される。
【００６２】
図３は、本発明の主要部の構成例を示す機能構成図である。ネットワークファクシミリ装置１の制御部６は、機能的に、メール受信部６ａ、属性判別部６ｂ、デコード処理パート選択部６ｃ、転送部６ｄ、デコード処理判定部６ｅ、記憶部６ｆ、受付部６ｇ、設定部６ｈ、処理対象パート選択部６ｉ、転送保存処理部６ｊ、通知要否判断部６ｋ、生成制御部６ｍ、メール生成部６ｎ、及び、メール返信部６ｐを備えている。ここでは、制御部６が、ＲＯＭ７に予め格納されている制御プログラムを読み出して実行することにより、メール受信部６ａ、属性判別部６ｂ、デコード処理パート選択部６ｃ、転送部６ｄ、デコード処理判定部６ｅ、記憶部６ｆ、受付部６ｇ、設定部６ｈ、処理対象パート選択部６ｉ、転送保存処理部６ｊ、通知要否判断部６ｋ、生成制御部６ｍ、メール生成部６ｎ、及び、メール返信部６ｐを含む機能部として機能する。
【００６３】
メール受信部６ａ（受信手段に相当する）は、それぞれ特性情報が付加された複数のパート（ここでは、複数の画像データ）を含むマルチパートメールを受信するものである。具体的には、複数の画像データに、これら複数の画像データが１のカラー画像（１のデータ発生源の一例）から得られ、且つ、画像データ毎に属性が相違することを示す特性情報が付加されたマルチパートメールを、インターネットファクシミリ装置２から受信（インターネットファクシミリ受信）するものである。
【００６４】
なお、ここでは、解像度「６００×６００ｄｐｉ」のカラー画像データ、解像度「４００×４００ｄｐｉ」のカラー画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のカラー画像データ、解像度「６００×６００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、解像度「４００×４００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、の６つの画像データに、特性情報（図２参照）が付加されたマルチパートメールを受信した場合を例として説明する。
【００６５】
このメール受信部６ａがインターネットファクシミリ装置２から受信するマルチパートメールには、ＭＤＮ（Message Disposition Notifications）に基づく開封確認の通知を要求する指示情報が含まれたマルチパートメールと、前記指示情報が含まれていないマルチパートメールとがあり、指示情報が含まれたマルチパートメールがメール受信部６ａにより受信された場合には、そのマルチパートメールが開封された旨を送信元に通知するための電子メール（以下、「開封確認メール」という。）が、後述するメール返信部６ｐからマルチパートメールの送信元であるインターネットファクシミリ装置２へ送信されるようになっている。
【００６６】
属性判別部６ｂは、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれている特性情報に基づいて、複数の画像データが１のカラー画像から得られたものであると判断するものである。具体的には、特性情報に含まれている複数の画像データのファイル名（図２の（ｂ）参照）のうち、第１の部分が同一の文字列であることから、複数の画像データが１のカラー画像から得られたものであると判断する。なお、ここでは、複数の画像データのファイル名に基づいて、複数の画像データが１のカラー画像から得られたものであると判断する場合について説明したが、特性情報に含まれる通知情報（図２の（ａ）参照）により、複数の画像データが１のカラー画像から得られたものであると判断することもできる。
【００６７】
また、属性判別部６ｂは、更に、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれている複数の画像データの属性に含まれる、色情報及び解像度情報を判別するものである。すなわち、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれている複数の画像データ毎の解像度と、それぞれの画像データがカラー画像データであるか又はモノクロ画像データであるかとを判別する。
【００６８】
属性判別部６ｂは、具体的には、特性情報に含まれている画像データのファイル名の第２の部分が「Ｃ」である場合には、その画像データがカラー画像データであると判別し、第２の部分が「Ｍ」である場合には、その画像データがモノクロ画像データであると判別する。また、画像データのファイル名の第３の部分が「６００６００」である場合には、その画像データの解像度が「６００×６００ｄｐｉ」であると判別し、第３の部分が「４００４００」である場合には、その画像データの解像度が「４００×４００ｄｐｉ」であると判別し、第３の部分が「２００２００」である場合には、その画像データの解像度が「２００×２００ｄｐｉ」であると判別する。例えば、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれている画像データのファイル名が「ＡＡＡ−Ｃ−６００６００」である場合は、第３の部分及び第２の部分に基づいて、その画像データを、解像度「６００×６００ｄｐｉ」のカラー画像データであると判別する。
【００６９】
デコード処理パート選択部６ｃは、属性判別部６ｂにより属性が判別された複数の画像データのうち、コーデック１０でデコード処理可能な画像データを選択するものである。具体的には、コーデック１０が、解像度「４００×４００ｄｐｉ」以下のカラー画像データ、及びモノクロ画像データをデコード処理可能である場合、複数（ここでは、６つ）の画像データのうち、解像度「４００×４００ｄｐｉ」のカラー画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のカラー画像データ、解像度「４００×４００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、の４つの画像データを選択する。
【００７０】
このように、複数の画像データ（パート）が１のデータ発生源（ここでは、カラー画像）から得られ、且つ、画像データ（パート）毎に属性が相違することを示す特性情報がそれぞれ付加された複数の画像データ（パート）を含むマルチパートメールがメール受信部６ａにより受信される。そして、属性判別部６ｂにより、各画像データの属性が判別され、デコード処理パート選択部６ｃにより、属性判別部６ｂの判別結果に基づいてコーデック１０でデコード処理可能な画像データが選択される。そのため、デコード処理パート選択部６ｃは、デコード処理可能な画像データを容易に選択することができる。
【００７１】
さらに、属性には、画像データがカラーデータ（ここでは、カラー画像データ）であるか、又はモノクロデータ（ここでは、モノクロ画像データ）であるかを示す色情報、及び、各パートを構成する画像データの解像度を示す解像度情報が含まれているので、属性判別部６ｂが色情報と解像度情報とを判別することにより、デコード処理パート選択部６ｃは、コーデック１０がデコード処理可能な画像データを更に容易に選択することができる。言い換えれば、マルチパートメールに含まれている画像データを解析してデコード処理が可能であるか否かを判断するといった複雑な処理を行うことなく、コーデック１０でデコード処理可能な画像データを選択することができる。
【００７２】
デコード処理パート選択部６ｃによって選択された、コーデック１０によりデコード処理可能な画像データは、コーデック１０によりデコード処理され、更に、記録部１２により印刷出力される。なお、ここでは、コーデック１０によりデコード処理可能な画像データは、マルチパートメールに含まれる複数の画像データ（ここでは、６つの画像データ）のうちの一部の画像データ（ここでは、４つの画像データ）であるが、コーデック１０でマルチパートメールに含まれる複数の画像データの全部をデコード処理可能である場合には、マルチパートメールに含まれる複数の画像データの全部がデコード処理パート選択部６ｃにより選択され、コーデック１０によりデコード処理される。
【００７３】
すなわち、コーデック１０は、特性情報に基づいて、言い換えれば、特性情報に対する属性判別部６ｂの判別結果及びデコード処理パート選択部６ｃの選択に基づいて、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれる複数の画像データの一部又は全部の画像データをデコード処理する。
【００７４】
また、デコード処理パート選択部６ｃは、属性判別部６ｂにより属性が判別された複数の画像データのうち、画像形成装置４でデコード処理可能な画像データを選択するものである。例えば、画像形成装置４が、解像度「６００×６００ｄｐｉ」以下で、且つモノクロ画像データをデコード処理可能である場合、複数（ここでは、６つ）の画像データのうち、解像度「６００×６００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、解像度「４００×４００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、の３つの画像データを選択する。この場合、一部の画像データがコーデック１０と画像形成装置４の両方でデコード処理されることになるが、例えば、画像形成装置４でデコード処理可能な画像データとして、画像形成装置４でデコード処理可能な画像データのうち、コーデック１０でデコード処理できないものが選択されるようにしてもよい。
【００７５】
なお、画像形成装置４がデコード処理可能な画像データの範囲、すわわち、カラー画像データをデコード処理可能であるか否か、モノクロ画像データをデコード処理可能であるか否か、デコード処理可能な画像データの解像度の上限値等の情報は、予めＲＡＭ８に格納されており、この情報に基づいて、デコード処理パート選択処理部６ｃは、画像形成装置４でデコード処理可能な画像データを選択する。
【００７６】
転送部６ｄ（転送手段に相当する）は、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれる複数の画像データの一部又は全部の画像データを、画像形成装置４にデコード処理させるべく、画像形成装置４へ転送するものである。転送部６ｄは、具体的には、マルチパートメールに含まれる複数の画像データのうち、デコード処理パート選択部６ｃにより選択された、画像形成装置４でデコード処理可能な画像データを、画像形成装置４にデコード処理させるべく、画像形成装置４へ転送するものである。転送部６ｄによって画像形成装置４へ画像データが転送された場合、画像形成装置４は、受信した画像データをデコード処理した後、記録紙に印刷出力される。また、画像形成装置４でデコード処理された画像データを端末装置３へ転送又はＨＤＤ１７に保存する場合には、画像形成装置４でデコード処理された画像データは、ネットワークファクシミリ装置１へ一旦送信され、その後、転送又は保存される。
【００７７】
ここでは、画像形成装置４でデコード処理可能な画像データは、マルチパートメールに含まれる複数の画像データ（６つの画像データ）のうちの一部の画像データ（３つの画像データ）であるため、複数の画像データの一部が画像形成装置４に転送され、デコード処理されるが、画像形成装置４でマルチパートメールに含まれる複数の画像データの全部をデコード処理可能である場合、複数の画像データの全部が画像形成装置４に転送され、デコード処理される。
【００７８】
デコード処理判定部６ｅは、コーデック１０が、デコード処理パート選択部６ｃにより選択された画像データをデコード処理できたか否か、及び、画像形成装置４が、転送部６ｄにより転送された画像データをデコード処理できたか否かを判定するものである。例えば、マルチパートメールに含まれる画像データに誤ったファイル名が付与されており、それに基づいて属性が判別され、判別された属性に基づいて選択された画像データは、コーデック１０又は画像形成装置４によりデコード処理できないおそれがある。このような場合、コーデック１０は、デコード処理パート選択部６ｃにより選択された画像データをデコード処理できず、画像形成装置４は、転送部６ｄにより転送された画像データをデコード処理できないため、デコード処理判定部６ｅによりデコード処理できなかったと判定される。デコード処理判定部６ｅにより判定された、コーデック１０によるデコード処理の結果、及び画像形成装置４によるデコード処理の結果は、記憶部６ｆに書き込まれる。
【００７９】
なお、ここでは、コーデック１０において、デコード処理パート選択部６ｃにより選択された解像度「４００×４００ｄｐｉ」のカラー画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のカラー画像データ、解像度「４００×４００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のモノクロ画像データのうち、解像度「４００×４００ｄｐｉ」のカラー画像データ、解像度「４００×４００ｄｐｉ」のモノクロ画像データをデコード処理できず、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のカラー画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のモノクロ画像データをデコード処理できた場合について説明する。また、画像形成装置４において、転送部６ｄにより転送された解像度「６００×６００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、解像度「４００×４００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のモノクロ画像データのうち、解像度「６００×６００ｄｐｉ」のモノクロ画像データをデコード処理できず、解像度「４００×４００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のモノクロ画像データをデコード処理できた場合について説明する。
【００８０】
記憶部６ｆ（記憶手段に相当する）は、コーデック１０によるデコード処理の結果に加え、更に、画像形成装置４によるデコード処理の結果を格納するものである。ここでは、記憶部６ｆは、コーデック１０のデコード処理の結果（デコード処理できた画像データの情報）として、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のカラー画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のモノクロ画像データの情報を格納しており、更に、画像形成装置４のデコード処理の結果（デコード処理できた画像データの情報）として、解像度「４００×４００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のモノクロ画像データの情報を格納している。
【００８１】
受付部６ｇは、操作部１３を介して外部からの操作入力を受け付けるものである。ユーザは、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれている複数の画像データを全て処理対象（ここでの処理は、端末装置３への転送又はＨＤＤ１７への保存）とする第１設定と、コーデック１０（自装置１）によりデコード処理できた画像データを処理対象とする第２設定と、コーデック１０（自装置１）及び画像形成装置４のいずれかによりデコード処理できた画像データを処理対象とする第３設定と、のうち、いずれか１を操作部１３から選択することができる。すなわち、受付部６ｇは、操作部１３を介してユーザによって選択されたいずれか１の選択を受け付ける。なお、操作部１３を介して、いずれの画像データも処理しない（転送又は保存しない）選択がなされた場合には、その選択を受け付けることもできる。
【００８２】
設定部６ｈ（設定手段に相当する）は、処理（転送又は保存）対象とする画像データを設定するものである。ここでは、受付部６ｇにより受け付けられた選択を、処理対象パート選択部６ｉに設定する。したがって、設定部６ｈは、第１設定と、第２設定と、第３設定と、を処理対象パート選択部６ｉに設定可能である。また、上記のようにいずれのが雄図データも処理しない選択が受付部６ｇによって受け付けられた場合には、画像データを転送又は保存しないように設定することも可能である。
【００８３】
また、後述するが、メール返信部６ｐから送信される開封確認メールには、処理された画像データの識別情報が付加されるようになっているが、受付部６ｇは、デコード処理できた画像データの識別情報を開封確認メールに付加する設定と、転送又は保存された画像データの識別情報を開封確認メールに付加する設定とのうち、どちらか一方の選択を操作部１３を介して受け付けることができる。そして、設定部６ｈは、この受付部６ｇが受け付けた選択に基づいて、コーデック９又は画像形成装置４によりデコード処理できた画像データの識別情報を付加した開封確認メールを生成する設定と、端末装置３へ転送又はＨＤＤ１７に保存された画像データの識別情報を付加した開封確認メールを生成する設定と、のどちらか一方をメール生成部６ｎに設定可能である。ただし、処理された画像データの識別情報を全て開封確認メールに付加する設定とすることも当然可能である。
【００８４】
処理対象パート選択部６ｉ（選択手段に相当する）は、設定部６ｈにより設定された内容、及び記憶部６ｆに格納されているデコード処理の結果（ここでは、コーデック１０によるデコード処理の結果、及び、画像形成装置４によるデコード処理の結果）に基づいて、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれる複数の画像データから処理対象（ここでの処理は、端末装置３への転送又はＨＤＤ１７への保存）とする画像データを選択するものである。
【００８５】
処理対象パート選択部６ｉは、具体的には、設定部６ｈにより第１設定が設定されている場合、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれている複数の画像データを全て処理対象として選択する。また、処理対象パート選択部６ｉは、設定部６ｈにより第２設定が設定されている場合、記憶部６ｆに格納されているコーデック１０によるデコード処理の結果に基づいて、前記複数の画像データのうち、コーデック１０によりデコード処理できた画像データ（ここでは、６つの画像データのうち、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のカラー画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ）を処理対象として選択する。
【００８６】
また、処理対象パート選択部６ｉは、設定部６ｈにより第３設定が設定されている場合、記憶部６ｆに格納されているコーデック１０によるデコード処理の結果、及び画像形成装置４によるデコード処理の結果に基づいて、複数の画像データのうち、コーデック１０及び画像形成装置４のいずれかによりデコード処理できた画像データ（ここでは、６つの画像データのうち、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のカラー画像データ、解像度「４００×４００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ、解像度「２００×２００ｄｐｉ」のモノクロ画像データ）を処理対象として選択する。
【００８７】
転送保存処理部６ｊ（第２処理手段に相当する）は、処理対象パート選択部６ｉにより選択された画像データを転送又は保存する処理を行うものである。具体的には、処理対象パート選択部６ｉにより選択された画像データを端末装置３へ転送する処理を行うか、又は、処理対象パート選択部６ｉにより選択された画像データをＨＤＤ１７に書き込むことにより、処理対象パート選択部６ｉにより選択された画像データを自装置１に保存する処理を行う。
【００８８】
転送保存処理部６ｊは、画像データを端末装置３へ転送する処理を行う場合、処理対象パート選択部６ｉにより選択された画像データを添付した電子メールを生成し、生成した電子メールを端末装置３へ転送（送信）する。なお、ここでは、処理対象パート選択部６ｉにより選択された画像データを電子メールにより端末装置３へ転送する場合について説明するが、処理対象パート選択部６ｉにより選択された画像データをＧ３ファクシミリ装置（不図示）に転送（ファクシミリ送信）するようにしてもよい。
【００８９】
通知要否判断部６ｋ（通知要否判断手段に相当する）は、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに開封確認の通知（開封通知）を要求する指示情報が含まれているか否かを判断するものである。具体的には、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールのヘッダにDisposition-Notification-Toフィールド（開封通知の返信先を指定するフィールド）が設けられており、且つ、そのフィールドにインターネットファクシミリ装置２のメールアドレスが記載されているか否かを判断する。すなわち、指示情報は、ここでは、Disposition-Notification-Toフィールドに記載されたインターネットファクシミリ装置２のメールアドレスである。
【００９０】
生成制御部６ｍ（生成制御手段に相当する）は、通知要否判断部６ｋの判断結果に基づいて、メール生成部６ｎによる開封確認メールの生成処理を制御するものである。生成制御部６ｍは、具体的には、通知要否判断部６ｋにより、メール受信部６ａが受信したマルチパートメールに指示情報が含まれていると判断された場合に、メール生成部６ｎによる開封確認メールの生成を許可する制御を行う。逆に、通知要否判断部６ｋにより、メール受信部６ａが受信したマルチパートメールに指示情報が含まれていないと判断された場合に、メール生成部６ｎによる開封確認メール（電子メール）の生成を禁止する制御を行う。
【００９１】
メール生成部６ｎ（生成手段に相当する）は、メール受信部６ａによりマルチパートメール（電子メール）が受信されたことを示す受信完了情報に、自装置１又は画像形成装置４により処理された画像データの識別情報を付加した開封確認メールを生成するものである。すなわち、メール生成部６ｎは、デコード処理判定部６ｅの判定結果、及び、転送保存処理部６ｊの処理結果に基づいて、受信完了情報に、コーデック１０により処理（デコード処理）できた画像データの識別情報、画像形成装置４により処理（デコード処理）できた画像データの識別情報、又は転送保存処理部６ｊにより処理（転送又は保存）できた画像データの識別情報を付加した開封確認メールを生成する。具体的には、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールのヘッダに記載されているメッセージＩＤ（受信完了情報に相当する）を抽出し、抽出したメッセージＩＤに、コーデック１０、画像形成装置４、又は転送保存処理部６ｊにより処理された画像データのファイル名（識別情報の一例）を付加した（ヘッダ、或いは、本文に記載した）開封確認メールを生成する。
【００９２】
なお、ここでは、識別情報は、画像データのファイル名であるが、ネットワークファクシミリ装置１側で処理された画像データをインターネットファクシミリ装置２が特定することができる情報であれば、これに限定されるものではなく、画像データの拡張子や、ファイルサイズ、或いは、処理された画像データがメール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールの何パート目に含まれていたかを示すパート番号などであってもよい。
【００９３】
メール返信部６ｐ（返信手段に相当する）は、メール生成部６ｎにより生成された開封確認メールを、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールの送信元（ここでは、インターネットファクシミリ装置２）へ送信するものである。なお、生成制御部６ｍによって開封確認メールの生成が禁止されている場合には、当然、開封確認メールは送信されない。
【００９４】
以下、ネットワークファクシミリ装置１が、インターネットファクシミリ装置２から送信された電子メール（マルチパートメール）を受信した場合に、ネットワークファクシミリ装置１において行われる動作の一例について、図４及び図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００９５】
ネットワークファクシミリ装置１のメール受信部６ａは、まず、インターネットファクシミリ装置２から送信されたマルチパートメールを受信したか否かを判断する（Ｓ１）。ここで、マルチパートメールを受信していないと判断した場合には（Ｓ１：ＮＯ）、待機状態となる。逆に、メール受信部６ａがマルチパートメールを受信したと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、属性判別部６ｂは、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれている複数の画像データの属性を判別する（Ｓ２）。
【００９６】
次に、デコード処理パート選択部６ｃは、属性判別部６ｂにより属性が判別された複数の画像データのうち、コーデック１０によりデコード処理可能な画像データを選択する（Ｓ３）。これに対し、コーデック１０は、デコード処理パート選択部６ｃにより選択された画像データをデコード処理する（Ｓ４）。続いて、デコード処理パート選択部６ｃは、属性判別部６ｂにより属性が判別された複数の画像データのうち、画像形成装置４によりデコード処理可能な画像データを選択する（Ｓ５）。転送部６ｄは、デコード処理パート選択部６ｃにより選択された画像データをデコード処理させるべく画像形成装置４へ転送する（Ｓ６）。これに対し、画像形成装置４は、転送部６ｄにより転送された画像データをデコード処理し、デコード処理した画像データを記録紙に印刷出力する。なお、画像形成装置４でデコード処理できた画像データを転送又は保存するように設定部６ｈにより設定されている場合には、画像形成装置４へ転送された画像データは、デコード処理された後にネットワークファクシミリ装置１へ返送される。
【００９７】
続いて、デコード処理判定部６ｅは、コーデック１０が、デコード処理パート選択部６ｃにより選択された画像データをデコード処理できたか否か、及び、画像形成装置４が、転送部６ｄにより転送された画像データをデコード処理できたか否かを判定する（Ｓ７）。そして、デコード処理判定部６ｅは、判定したコーデック１０によるデコード処理の結果、及び画像形成装置４によるデコード処理の結果を記憶部６ｆに書き込む（Ｓ８）。
【００９８】
次に、処理対象パート選択部６ｉは、設定部６ｈによって第１設定、第２設定、及び第３設定のうち、いずれが設定されているかを判断する（Ｓ９）。ここで、処理対象パート選択部６ｉは、第１設定が設定されていると判断した場合（Ｓ９：第１設定）、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれている複数の画像データを全て処理（転送又は保存）対象として選択する（Ｓ１０）。また、処理対象パート選択部６ｉは、第２設定が設定されていると判断した場合（Ｓ９：第２設定）、記憶部６ｆに格納されているコーデック１０によるデコード処理の結果に基づいて、複数の画像データのうち、コーデック１０によりデコード処理できた画像データを処理対象として選択する（Ｓ１１）。また、処理対象パート選択部６ｉは、第３設定が設定されていると判断した場合（Ｓ９：第３設定）、記憶部６ｆに格納されているコーデック１０によるデコード処理の結果と、画像形成装置４によるデコード処理の結果とに基づいて、複数の画像データのうち、コーデック１０及び画像形成装置４のいずれかによりデコード処理できた画像データを処理対象として選択する（Ｓ１２）。
【００９９】
そして、Ｓ１０、Ｓ１１、又はＳ１２の動作の後、転送保存処理部６ｊは、処理対象パート選択部６ｉにより選択された画像データを端末装置３へ転送、又は、ＨＤＤ１７に保存する（Ｓ１３）。ここで、画像データを転送するか、又は保存するかは、操作部１３を介してユーザが予め設定しておくことが可能である。
【０１００】
次に、通知要否判断部６ｋは、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに、開封確認の通知を要求する指示情報が含まれているか否かを判断する（Ｓ１４）。ここで、開封確認の通知を要求する指示情報が含まれていないと判断した場合（Ｓ１４：ＮＯ）、すなわち、通知要否判断部６ｋにより指示情報が含まれていないと判断された場合、生成制御部６ｍは、メール生成部６ｎによる開封確認メールの生成を禁止する（Ｓ１５）。つまり、開封確認メールを生成してインターネットファクシミリ装置２へ送信する処理が行われることなく、動作が終了される。
【０１０１】
一方、通知要否判断部６ｋが開封確認の通知を要求する指示情報が含まれていると判断した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、生成制御部６ｍは、メール生成部６ｎによる開封確認メールの生成を許可し、メール生成部６ｎは、デコード処理の結果を通知する設定であるか否かを判断する（Ｓ１６）。具体的には、設定部６ｈにより、コーデック１０又は画像形成装置４によりデコード処理できた画像データの識別情報を付加した開封確認メールを生成する設定と、端末装置３へ転送又はＨＤＤ１７に保存された画像データの識別情報を付加した開封確認メールを生成する設定とのどちらが設定されているかを判断する。
【０１０２】
メール生成部６ｎは、デコード処理の結果を通知する設定であると判断した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、すなわち、コーデック１０又は画像形成装置４によりデコード処理できた画像データの識別情報を付加する設定であると判断した場合、受信完了情報に、コーデック１０又は画像形成装置４でデコード処理できた画像データの識別情報を付加した開封確認メールを生成する（Ｓ１７）。逆に、デコード処理の結果を通知する設定ではないと判断した場合（Ｓ１６：ＮＯ）、すなわち、端末装置３へ転送又はＨＤＤ１７に保存された画像データの識別情報を付加する設定であると判断した場合、受信完了情報に、端末装置３へ転送又はＨＤＤ１７に保存された画像データの識別情報を付加した開封確認メールを生成する（Ｓ１８）。そして、メール返信部６ｐは、Ｓ１７又はＳ１８のいずれかの処理によって生成された開封確認メールを、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールの送信元であるインターネットファクシミリ装置２へ送信する（Ｓ１９）。
【０１０３】
以上説明したように、ネットワークファクシミリ装置１によれば、処理された画像データの識別情報が開封確認メールによりインターネットファクシミリ装置２へ送信されるので、ネットワークファクシミリ装置１に対して送信されたマルチパートメールに含まれている複数の画像データのうち、ネットワークファクシミリ装置１側でどの画像データが処理できたかを、ネットワークファクシミリ装置１に対してマルチパートメールを送信したインターネットファクシミリ装置２（送信元）が容易に識別することができる。
【０１０４】
なお、マルチパートメールに含まれている画像データに対して行われる処理は、本実施形態においては、コーデック１０によるデコード処理、画像形成装置４によるデコード処理、端末装置３へ転送する処理、及びＨＤＤ１７に保存する処理のいずれかであるが、画像データに対して行う処理は、他の処理であってもよく、例えば、記録部１２により印刷出力する処理や画像形成装置４により印刷出力する処理などであってもよい。
【０１０５】
また、設定部６ｈによって第１設定が設定された場合には、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれている複数の画像データを全て処理（転送又は保存）することができ、インターネットファクシミリ装置２は、ネットワークファクシミリ装置１側で複数の画像データの全てが処理（ここでの処理は、転送又は保存）できたことを容易に識別することができる。
【０１０６】
また、設定部６ｈによって第２設定が設定された場合には、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれている複数の画像データのうち、コーデック１０がデコード処理できた画像データを転送又は保存することができ、インターネットファクシミリ装置２は、ネットワークファクシミリ装置１側でどの画像データが処理（ここでの処理は、コーデック１０によりデコード処理した後に、端末装置３へ転送又はＨＤＤ１７に保存する処理）できたかを容易に識別することができる。
【０１０７】
また、設定部６ｈによって第３設定が設定された場合には、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに含まれている複数の画像データのうち、コーデック１０及び画像形成装置４のいずれかによりデコード処理できた画像データを転送又は保存することができ、インターネットファクシミリ装置２は、ネットワークファクシミリ装置１側でどの画像データが処理（ここでの処理は、コーデック１０又は画像形成装置４によりデコード処理した後に、端末装置３へ転送又はＨＤＤ１７に保存する処理）できたかを容易に識別することができる。
【０１０８】
また、メール受信部６ａにより受信されたマルチパートメールに開封確認の通知を要求する指示情報が含まれている場合、すなわち、インターネットファクシミリ装置２から指示された場合にのみ、メール返信部６ｐによりインターネットファクシミリ装置２へ電子メール（開封確認メール）が送信されるため、不要な処理（開封確認メールを生成する処理）が行われることを防止することができ、ネットワークファクシミリ装置１は、必要な場合にのみインターネットファクシミリ装置２へ処理された画像データの識別情報（ここでは、ファイル名）を送信することができる。
【０１０９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、以下の形態でもよい。
すなわち、本実施形態においては、メール生成部６ｍによる開封確認メールを生成する処理は、メール受信部６ａが受信したマルチパートメールに指示情報が含まれていると通知要否判断部６ｋにより判断された場合にのみ行われるが、メール受信部６ａが受信したマルチパートメールに指示情報が含まれているか否かに関わらず、メール生成部６ｎにより開封確認メールを生成する処理が行われるようにしてもよい。
【０１１０】
また、本実施形態においては、コーデック１０、画像形成装置４、及び転送保存処理部６ｊのいずれかにより処理された画像データの識別情報が付加された開封確認メールが生成される場合について説明したが、処理された画像データの識別情報に加えて、その識別情報に対応する画像データに対して実際に行われた処理（デコード処理、転送処理、保存処理など）の内容を表す処理通知情報を更に付加した開封確認メールを生成するようにしてもよい。この場合、インターネットファクシミリ装置２は、処理された画像データに加え、その処理内容を識別できるので好適である。
【０１１１】
また、本実施形態においては、マルチパートメールが、複数の画像データ（パート）に、これら複数の画像データ（パート）が１のカラー画像（１のデータ発生源）から得られ、且つ、画像データ（パート）毎に属性が相違することを示す特性情報が付加されたものである場合について説明したが、マルチパートメールはこれに限定されるものではない。すなわち、マルチパートメールは、例えば、１の文書から得られたテキストデータ（パートの変形例）及びＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）データ（パートの変形例）に、これら２つのデータ（パート）が１の文書から得られ、且つ、データ（パート）毎に属性が相違することを示す特性情報が付加されたものであってもよい。
【０１１２】
また、本実施形態においては、各パートを構成するデータが画像データであるために、色情報がカラー画像データであるか、又はモノクロ画像データであるかを示す情報である場合について説明したが、色情報は、これに限定されるものではなく、各パートがそれぞれカラーデータであるか、又はモノクロデータあるかを示す情報であれば他の情報であってもよい。
【０１１３】
また、本実施形態においては、所定の属性が色情報又は解像度である場合について説明したが、所定の属性はこれらに限定されるものではなく、例えば、画像データの画像形式（例えば、ＪＰＥＧやＴＩＦＦ）や、各パートを構成する画像データの符号化方式などであってもよい。
【０１１４】
また、本実施形態においては、ネットワークファクシミリ装置１とインターネットファクシミリ装置２とがインターネット２４を介して接続される形態について説明したが、これらの装置がインターネット２４を介すことなくＬＡＮ２１を介して接続される形態であってもよい。また、ネットワークファクシミリ装置１は、インターネットファクシミリ機能を有する複合機であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明は、例えば、電子メールを利用して画像データ等を送受信する機能を備える電子メール受信装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の実施形態に係るネットワークファクシミリ装置の構成例を示したブロック図である。
【図２】特性情報について説明するための図である。
【図３】本発明の主要部の一例を示す機能構成図である。
【図４】マルチパートメールを受信したネットワークファクシミリ装置において行われる動作の一例を示したフローチャートである。
【図５】マルチパートメールを受信したネットワークファクシミリ装置において行われる動作の一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１７】
１    ネットワークファクシミリ装置（電子メール受信装置）
２    インターネットファクシミリ装置（送信元）
３    端末装置
４    画像形成装置（１又は複数の画像形成装置）
６    制御部
６ａ    メール受信部（受信手段）
６ｂ    属性判別部
６ｃ    デコード処理選択部
６ｄ    転送部（転送手段）
６ｅ    デコード処理判定部
６ｆ    記憶部（記憶手段）
６ｇ    受付部
６ｈ    設定部（設定手段）
６ｉ    処理対象パート選択部（選択手段）
６ｊ    転送保存処理部（第２処理手段）
６ｋ    通知要否判断部（通知要否判断手段）
６ｍ    生成制御部（生成制御手段）
６ｎ    メール生成部（生成手段）
６ｐ    メール返信部（返信手段）
１０    コーデック（第１処理手段）
１７    ＨＤＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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