(57)【要約】【課題】  何らかの原因によりある特定の操作スイッチが操作不能となってしまった場合でも、その操作スイッチが入状態であれば、操作スイッチ操作を可能とすることで、使用者に安心感を与えることのできるリモコンの制御装置を提供する。【解決手段】  リモコン２に設けられた外部機器１の各種機能の入／切状態の反転を指示する１つ又は複数の操作スイッチ１３，１４と、前記外部機器１に設けられた外部機器１の情報を前記リモコン２に送出する送出手段６と、前記送出手段６によって送出される外部機器１の情報に基づいて前記リモコン２に設けられた前記操作スイッチ１３，１４が操作可能であるか否かを個々に判別する操作可否判別手段とを備え、前記操作可否判別手段１２は判別対象の前記操作スイッチの入／切状態によって操作可否を判別して、操作可否を決定する。【選択図】  図１
2007240082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器を遠隔操作可能なリモコンにおいて、
前記リモコンに設けられた前記外部機器の各種機能の入／切状態の反転を指示する１つ又は複数の操作スイッチと、前記外部機器に設けられた外部機器の情報を前記リモコンに送出する送出手段と、前記送出手段によって送出される外部機器の情報に基づいて前記リモコンに設けられた前記操作スイッチが操作可能であるか否かを個々に判別する操作可否判別手段とを備え、前記操作可否判別手段は判別対象の前記操作スイッチの入／切状態によって操作可否を判別して、操作可否を決定することを特徴とするリモコンの制御装置。
【請求項２】
外部機器を遠隔操作可能なリモコンにおいて、
前記リモコンに設けられた前記外部機器の各種機能の入／切状態の反転を指示する１つ又は複数の操作スイッチと、前記外部機器に設けられた外部機器の情報を前記リモコンに送出する送出手段と、前記送出手段によって送出される外部機器の情報に基づいて前記リモコンに設けられた前記操作スイッチが操作可能であるか否かを個々に判別する操作可否判別手段とを備え、前記操作スイッチは、前記操作可否判別手段によって操作不可であると判別された場合に、入状態であるときは自動で切状態に変化させることを特徴とするリモコンの制御装置。
【請求項３】
給湯機本体を遠隔操作可能なリモコンにおいて、
前記リモコンに設けられた前記給湯機の各種機能の入／切状態の反転を指示する１つ又は複数の操作スイッチと、前記給湯機に設けられた給湯機の情報を前記リモコンに送出する送出手段と、前記送出手段によって送出される給湯機の情報に基づいて前記リモコンに設けられた前記操作スイッチが操作可能であるか否かを個々に判別する操作可否判別手段とを備え、前記操作可否判別手段は判別対象の前記操作スイッチの入／切状態によって操作可否を判別して、操作可否を決定することを特徴とするリモコンの制御装置。
【請求項４】
給湯機本体を遠隔操作可能なリモコンにおいて、
前記リモコンに設けられた前記給湯機の各種機能の入／切状態の反転を指示する１つ又は複数の操作スイッチと、前記給湯機に設けられた給湯機の情報を前記リモコンに送出する送出手段と、前記送出手段によって送出される給湯機の情報に基づいて前記リモコンに設けられた前記操作スイッチが操作可能であるか否かを個々に判別する操作可否判別手段とを備え、前記操作スイッチは、前記操作可否判別手段によって操作不可であると判別された場合に、入状態であるときは自動で切状態に変化させることを特徴とするリモコンの制御装置。
【請求項５】
前記リモコンは、絵や文字等の表示が可能な表示部を備え、前記表示部は、前記操作スイッチが自動で入状態から切状態に変化した場合に、その理由を表示させることを特徴とする請求項２又は４記載のリモコンの制御装置。
【請求項６】
前記操作スイッチは、トグルスイッチであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のリモコンの制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部機器が接続可能であり、接続された外部機器を遠隔操作可能なリモコンの制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、外部機器として給湯機本体が接続されたリモコンの制御装置には、リモコンからの給湯温度設定を変更する権利がないと、給湯温度設定スイッチを操作しても、スイッチ操作が拒絶され、更に設定を変更できない理由を報知するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３５１６６５号公報（第５頁、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、リモコンからの遠隔操作が可能な外部機器には多くの機能を備えているものがあり、その場合、リモコンに搭載される各種機能を動作、停止するための操作スイッチも比例して多くなってきてしまうので、操作スイッチを減らすために、１つの操作スイッチで機能の動作状態、停止状態の反転を指示することが可能なトグルスイッチが使用されることが多い。
【０００５】
このような状況下で、上記背景技術に示したような特許文献１の方法では、特定のトグルスイッチの操作不能条件が満たされたときには、トグルスイッチが入状態であろうと、切状態であろうと、トグルスイッチ操作が拒絶されることになる。しかしながら、通常、使用者はある機能の入／切状態を変更させるためのスイッチ操作が拒絶されると、その機能が動作不能であるためにスイッチ操作が拒絶されたと感じることが多い。
したがって、何らかの機能が動作を継続しているにもかかわらず、その機能の切状態への移行操作が拒絶されると、使用者は動作不能であるはずの機能が動いていると認識し、不安感を覚えてしまうという問題点があった。
【０００６】
また、例えば、特定のトグルスイッチの操作不能条件が満たされたときには、使用者はそのトグルスイッチを操作することによって初めて操作不能であることに気づく。つまり、使用者はトグルスイッチを操作するまでは操作不能であることに気づかないことになる。
通常、ある機能の入／切状態を変更させるためのスイッチが入状態であっても、そのスイッチが操作不能条件を満たしているときには、対象の機能が動作不要であったり、動作不能である場合が多い。このような場合でも、使用者は対応するトグルスイッチを操作するまではトグルスイッチが操作不能であることに気づかないので何も対処できず、特定の機能が無駄な動作を継続実施してしまうという問題点があった。
【０００７】
また、上記背景技術に示したような特許文献１の方法では、例えば、ある特定のトグルスイッチの操作不能条件が満たされたときには、使用者がそのトグルスイッチを操作すると操作不能になっている原因等が報知されるようになっているので、その時点で操作不能になっている原因を推定することが可能となる。しかしながら、外部機器には多くの機能を備えているものがあり、その中のある特定の機能が何らかの原因により操作不能となってしまった場合、使用者がその原因に気づくためには、外部機器の持つすべての機能に対応するすべてのトグルスイッチの操作を行うことが必要であり、非常に使い勝手が悪いという問題点があった。
【０００８】
本発明は、上記のような問題点を解決するもので、何らかの機能が動作を継続しているにもかかわらず、その機能の切状態への移行操作が拒絶されるということがなく、使用者が動作不能であるはずの機能が動いていると認識してしまうことをなくし、使用者に安心感を与えることのできるリモコンの制御装置を提供することを目的としている。
【０００９】
また、ある機能が動作しているときに、何らかの原因によりその機能が動作不要や動作不能となった場合に、特に使用者は対応する操作スイッチを操作しなくても特定の機能が無駄な動作を継続実施するということがないリモコンの制御装置を提供することを目的としている。
【００１０】
また、ある機能が動作しているときに、何らかの原因によりその機能が動作不要や動作不能となった場合に、特に使用者は対応する操作スイッチを操作しなくても、対象の機能が何の原因で動作不要や動作不能となったのかを容易に推定することが可能な使い勝手のよいリモコンの制御装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係わるリモコンの制御装置は、外部機器を遠隔操作可能なリモコンと、前記リモコンに設けられた前記外部機器の各種機能の入／切状態の反転を指示する１つ又は複数の操作スイッチと、前記外部機器に設けられた外部機器の情報を前記リモコンに送出する送出手段と、前記送出手段によって送出される外部機器の情報に基づいて前記リモコンに設けられた前記操作スイッチが操作可能であるか否かを個々に判別する操作可否判別手段とを備え、前記操作可否判別手段は判別対象の前記操作スイッチの入／切状態によって操作可否を判別して、操作可否を決定することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、前記操作可否判別手段は判別対象の操作スイッチの入／切状態によって操作可否を判別して、操作可否を決定するようにしているため、ある機能の入／切状態の反転を指示するのに操作スイッチを利用するもので、何らかの機能が動作を継続しているにもかかわらず、その機能の切状態への移行操作が拒絶されるということがなく、使用者が動作不能であるはずの機能が動いていると認識してしまうことをなくし、使用者に安心感を与えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
実施の形態１．
以下、本発明の実施の形態１を図に基づいて説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施の形態１におけるリモコンの制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【００１５】
図において、外部機器としての給湯機本体１は、一般給湯用、ふろ追い焚き用等の熱交換器、各種ヒーター、および各種バルブなど（いずれも図示せず）を含むタンクユニット４と、給湯機本体１の全体動作を制御する本体制御部５と、リモコン２との通信を行うための通信部６とを備えている。
【００１６】
一方、リモコン２は、給湯機本体１を遠隔で操作することが可能であり、給湯機本体１や当該リモコン２自身の各種設定や状態表示を行う操作表示部７と、操作表示部７による設定操作を受けて各種処理を実施したり、給湯機本体１やリモコン自身の情報をもとに操作表示部７に表示する内容を制御したりするリモコン制御部８と、給湯機本体１との通信を行うための通信部９とを備えている。
【００１７】
通信線３は、給湯機本体１とリモコン２とを接続しており、給湯機本体１からリモコンに電源供給（例えば１２Ｖ）を行うため２芯線となっており、前記通信部６，９とで送出手段を構成する。
給湯機本体１からのデータは給湯機本体１の通信部６において変調され、電源電圧に重畳され、通信線３を介してリモコン２に伝達される。そして、このデータ信号はリモコン２の通信部９において復調され、リモコン２のリモコン制御部８に送られる。また、リモコン２からのデータはリモコン２の通信部９において変調され、通信線３を介して給湯機本体１に伝達される。そして、このデータ信号は、給湯機本体１の通信部６において復調され、給湯機本体１の本体制御部５に送られる。
【００１８】
リモコン２の操作表示部７は、表示デバイス１０と、タッチパネル１１とを備えており、表示デバイス１０は、液晶表示器（ＬＣＤ）等で構成され、給湯機本体１やリモコン２自身の操作画面等を表示する。また、表示デバイス１０の上には、給湯機本体１やリモコン２自身の各種設定等を行うタッチキーからなるタッチパネル１１が設けられており、表示デバイス１０に表示される表示データは、透明なタッチパネル１１の上に透過される。
【００１９】
図２は本発明の実施の形態１におけるリモコンの概観図である。
図２にはリモコンに表示される操作画面の一例が示されているが、このように、例えば、リモコン２の表示デバイス１０には図２に示すような給湯機本体１の操作画面の一つが表示されており、その中には、例えば、給湯機本体１の機能の一つである使用後の浴槽に溜まっているお湯の熱を回収して貯湯タンク内のお湯の熱源にするふろ熱回収機能の動作開始、及び動作停止を指示するためのふろ熱回収トグルスイッチ１３（操作スイッチ）、熱回収機能の開始タイマーを設定するための自動ふろ熱回収トグルスイッチ１４（操作スイッチ）、他画面（ここでは給湯操作画面）に遷移させるための給湯操作スイッチ１５、タイトルバー１６が表示されている。このとき、使用者が表示デバイス１０の上に設けられたタッチパネル１１によってふろ熱回収トグルスイッチ１３（操作スイッチ）を操作すると、その入力信号を受けて、リモコン制御部８は通信部９を利用して給湯機本体１にふろ熱回収機能の動作開始、及び動作停止の指示を伝える。
【００２０】
また、リモコン制御部８は、操作可否判別手段１２を備えており、操作可否判別手段１２は、あらかじめ給湯機本体１の情報を通信部９を利用して取得しておき、その情報と、例えば、ふろ熱回収トグルスイッチ１３の入／切状態をもとに、ふろ熱回収トグルスイッチ１３の操作可否を決定しておく。そして、操作可否判別手段１２によってふろ熱回収トグルスイッチ１３が操作不可と判別されていると、使用者がふろ熱回収トグルスイッチ１３を操作しようとしても操作が拒絶されるようになる。
【００２１】
次に、上記実施の形態１の動作を図３に基づいて説明する。
【００２２】
図３は本発明の実施の形態１を示すリモコンの制御動作のフローチャートである。
【００２３】
図３において、給湯機のリモコン２のリモコン制御部８はあらかじめ通信部９を介して給湯機本体１の情報を取得しており、この情報に基づいてリモコン制御部８の操作可否判別手段１２は、例えば、給湯機本体１の機能のひとつであるふろ熱回収機能が動作可能か否を判別する（ステップ２０）。
ステップ２０で、ふろ熱回収機能が動作可能であれば、ふろ熱回収トグルスイッチ１３を操作可能にする（ステップ２１）。また、ふろ熱回収機能が動作不能であれば、次に、ふろ熱回収トグルスイッチ１３が入状態であるか、切状態であるかを判別して（ステップ２２）、切状態であれば、ふろ熱回収トグルスイッチ１３を操作不能にし（ステップ２３）、入状態であれば、ふろ熱回収トグルスイッチを操作可能にする（ステップ２４）。リモコン制御部８は、ここまでの処理を、給湯機本体１の持つ各種機能それぞれに対して、操作表示部７で何らかのトグルスイッチ操作があるまで、繰り返し実施する。
次に、操作表示部７でふろ熱回収トグルスイッチ１３が操作されると（ステップ２５）、リモコン制御部８は、あらかじめ操作可否判別手段１２が給湯機本体１の情報とふろ熱回収トグルスイッチ１３の入／切状態に基づいて決定していたふろ熱回収トグルスイッチ１３の操作可否判定をもとに判別する（ステップ２６）。
ステップ２６で、ふろ熱回収トグルスイッチ１３が操作可能であれば、ふろ熱回収トグルスイッチ１３操作を受け付け（ステップ２７）、操作不能であれば、ふろ熱回収トグルスイッチ１３操作を拒絶する（ステップ２８）。
【００２４】
以上のように、本発明の実施の形態１によれば、図３に示すように、ある機能が動作不能である場合に、対応するトグルスイッチが入状態であれば、操作可否判別手段１２は、そのトグルスイッチを操作可能とするので、何らかの機能が動作を継続しているにもかかわらず、その機能の切状態への移行操作が拒絶されるということがなく、使用者が動作不能であるはずの機能が動いていると認識してしまうことをなくし、使用者に安心感を与えることが可能となる。
【００２５】
実施の形態２．
次に、本発明の実施の形態２の動作を図４に基づいて説明する。なお、実施の形態２の構成に関しては、上記実施の形態１の構成と同様のため説明を省略する。
【００２６】
図４は本発明の実施の形態２を示すリモコンの制御動作のフローチャートである。
【００２７】
図４において、給湯機のリモコン２のリモコン制御部８はあらかじめ通信部９を介して給湯機本体１の情報を取得しており、この情報に基づいてリモコン制御部８の操作可否判別手段１２は、例えば、給湯機本体１の機能のひとつであるふろ熱回収機能が動作可能か否を判別する（ステップ２０）。
ステップ２０で、ふろ熱回収機能が動作可能であれば、動作可能であれば、ふろ熱回収トグルスイッチ１３を操作可能にし（ステップ２１）、動作不能であれば、ふろ熱回収トグルスイッチ１３を操作不能にする（ステップ２９）。次に、リモコン制御部８は、ふろ熱回収トグルスイッチ１３が入状態であるか、切状態であるかを判別して（ステップ２２）、入状態であれば、ふろ熱回収トグルスイッチを自動で切状態に変更し（ステップ３０）、かつ、通信部９を介して給湯機本体１にふろ熱回収機能の動作停止を指示する（ステップ３１）。リモコン制御部８は、ここまでの処理を、給湯機本体１の持つ各種機能それぞれに対して、操作表示部７で何らかのトグルスイッチ操作があるまで、繰り返し実施する。以降、操作表示部７でふろ熱回収トグルスイッチ１３が操作された場合の動作（ステップ２５〜ステップ２８）は、上記実施の形態１と同様のため説明を省略する。
【００２８】
以上のように、本発明の実施の形態２によれば、図４に示すように、ある機能が動作不能である場合に、対応するトグルスイッチが入状態であれば、リモコン制御部８は、そのトグルスイッチを自動で切状態に変更して、かつ給湯機本体１にその機能の動作停止を指示するので、何らかの原因によりある機能が動作不能となった場合に、特に使用者は対応するトグルスイッチを操作しなくても特定の機能が無駄な動作を継続実施するということがなくなる。
【００２９】
実施の形態３．
次に、本発明の実施の形態３の動作を図５に基づいて説明する。なお、実施の形態３の構成に関しては、上記実施の形態１、及び２の構成と同様のため説明を省略する。
【００３０】
図５は本発明の実施の形態３を示すリモコンの制御動作のフローチャートである。
【００３１】
図５において、ステップ２０、２１、２９で、操作可否判別手段１２が、給湯機本体１の情報に基づいてふろ熱回収トグルスイッチ１３の操作可否を決定する動作は、上記実施の形態２と同様である。
次に、リモコン制御部８は、ふろ熱回収トグルスイッチ１３が入状態であれば（ステップ２２）、ふろ熱回収トグルスイッチを自動で切状態に変更し（ステップ３０）、かつ、通信部９を介して給湯機本体１にふろ熱回収機能の動作停止を指示し（ステップ３１）、更に、ふろ熱回収機能の動作停止原因を表示デバイス１０に表示させたり、音声を出力させたりして報知する（ステップ３２）。リモコン制御部８は、ここまでの処理を、給湯機本体１の持つ各種機能それぞれに対して、操作表示部７で何らかのトグルスイッチ操作があるまで、繰り返し実施する。以降、操作表示部７でふろ熱回収トグルスイッチ１３が操作された場合の処理（ステップ２５〜ステップ２８）は、上記実施の形態１、及び２と同様のため説明を省略する。
【００３２】
以上のように、本発明の実施の形態３によれば、図５に示すように、ある機能が動作不能である場合に、対応するトグルスイッチが入状態であれば、リモコン制御部８は、そのトグルスイッチを自動で切状態に変更して、かつ給湯機本体１にその機能の動作停止を指示し、更に、動作停止原因を表示デバイス２に表示させたり、音声を出力させたりして報知するので、何らかの原因によりある機能が動作不能となった場合に、特に使用者は対応するトグルスイッチを操作しなくても、特定の機能が無駄な動作を継続実施するということがなくなり、更に、ある機能が動作不能となったときに、特にその場にいなくても、対象の機能が何の原因で動作不能となったのかを容易に推定することが可能となるので、非常に使い勝手がよくなる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態１を示すリモコンの制御装置のブロック図。
【図２】本発明の実施の形態１を示すリモコンの概観図。
【図３】本発明の実施の形態１を示すリモコンの制御動作のフローチャート。
【図４】本発明の実施の形態２を示すリモコンの制御動作のフローチャート。
【図５】本発明の実施の形態３を示すリモコンの制御動作のフローチャート。
【符号の説明】
【００３４】
１  給湯機本体
２  リモコン
３  通信線
４  タンクユニット
５  本体制御部
６  通信部（本体側）
７  操作表示部
８  リモコン制御部
９  通信部（リモコン側）
１０  表示デバイス
１１  タッチパネル
１２  操作可否判別手段
１３  ふろ熱回収トグルスイッチ（操作スイッチ）
１４  自動ふろ熱回収トグルスイッチ（操作スイッチ）
１５  給湯操作スイッチ
１６  タイトルバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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