(57)【要約】【課題】内視鏡挿入部の細径化を容易に実現することができる内視鏡挿入補助具を提供する。  【解決手段】内視鏡挿入部が挿入される挿入路を有するチューブ体で形成された内視鏡挿入補助具において、その先端面において開放されるとともに終端面まで貫通する管路を設け、この管路がライトガイド収納用管路と送水用管路との少なくとも一方を形成することを特徴とする内視鏡挿入補助具。前記管路は前記チューブ体の周方向に沿って複数配置されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部が挿入される挿入路を有するチューブ体で形成された内視鏡挿入補助具において、その先端面において開放されるとともに終端面まで貫通する管路を設け、この管路がライトガイド収納用管路と送水用管路との少なくとも一方を形成することを特徴とする内視鏡挿入補助具。
【請求項２】
前記管路は前記チューブ体の周方向に沿って複数配置されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項３】
前記管路のうちの少なくとも一つは鉗子用管路であることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項４】
前記内視鏡挿入補助具の外周にバルーンが装着されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の内視鏡挿入補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡挿入補助具に係り、特に内視鏡挿入部の細径化を容易に実現することができる内視鏡挿入補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、体腔内（病変部位等）の観察や治療等のために内視鏡が広く用いられている。一般に、内視鏡は、体腔内を照明するための照明光学系と体腔内を観察するための観察光学系を備えている。
【０００３】
内視鏡は体腔内に挿入される細長の内視鏡挿入部を備えており、観察光学系（対物レンズ等も含む）はその内視鏡挿入部の略中央に、照明光学系（ライトガイド等も含む）はその観察光学系の周囲に、それぞれ配置されている。
【０００４】
照明光学系はライトガイド（ライトガイドファイバーともいう）を含んでおり、そのライトガイドの一端は光源装置に接続されている。一方、ライトガイドの他端は内視鏡挿入部の先端面まで延びている。
【０００５】
したがって、ライトガイドが設けられている内視鏡においては、光源装置の照明光はライトガイドの一端から入射し、ライトガイドを伝って他端に達し、その他端（面）から照射されて体腔内を照明し、この照明光のもとで体腔内（病変部位等）を観察することが可能となっている。
【０００６】
なお、ライトガイドが設けられている内視鏡としては、例えば、対物光学系を組み込んだ光学視管の外周に多数のライトガイドファイバーをその対物光学系の光軸と平行に配置した内視鏡がある（特許文献１）。
【０００７】
また、複数のライトガイドファイバーが対物レンズを包囲するように配置された内視鏡（特許文献２）も知られている。
【特許文献１】特開２００５−１６８８５７号公報
【特許文献２】特開昭６２−２８７２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来のライトガイドが設けられている内視鏡においては、その内視鏡挿入部に照明光学系（ライトガイド等）を設けるためのスペースが必須となる。
【０００９】
このため、その照明光学系のスペースの分だけ内視鏡挿入部の細径化が困難であるという問題がある。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、内視鏡挿入部の細径化を容易に実現することができる内視鏡挿入補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、請求項１に記載の発明は、内視鏡挿入部が挿入される挿入路を有するチューブ体で形成された内視鏡挿入補助具において、その先端面において開放されるとともに終端面まで貫通する管路を設け、この管路がライトガイド収納用管路と送水用管路との少なくとも一方を形成することを特徴とする。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、チューブ体に設けられた管路をライトガイド収納用管路、送水用管路、又は鉗子用管路等として利用することが可能となる。このため、内視鏡（挿入部）側にライトガイド収納用管路等の設置スペースが不要となる。したがって、その分内視鏡挿入部の細径化を実現することが可能となる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記管路は前記チューブ体の周方向に沿って複数配置されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、各管路をライトガイド収納用管路として利用することが可能となる。あるいは、一つの管路を送水用管路（又は鉗子用管路）とし、残りの各管路をライトガイド収納用管路として利用することも可能となる。いずれの場合であっても、周方向に沿って配置されたライトガイド収納用管路に収納されるライトガイドにより、体腔内（病変部位等）を略均等に照明することが可能となる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の内視鏡挿入補助具において、前記管路のうちの少なくとも一つは鉗子用管路であることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、一つの管路を鉗子用管路とし、残りの各管路をライトガイド収納用管路として利用することが可能となるから、体腔内病変部位等を略均等に照明しつつ、鉗子の使用も可能となる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の内視鏡挿入補助具において、前記内視鏡挿入補助具の外周にバルーンが装着されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、バルーンにより内視鏡挿入補助具を例えば腸管を固定することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、内視鏡挿入部の細径化を容易に実現することができる内視鏡挿入補助具を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る内視鏡の挿入補助具の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る内視鏡の挿入補助具が適用された内視鏡システムの構成図である。
【００２２】
図１に示すように、内視鏡システムは主として、内視鏡１０、光源装置２０、プロセッサ３０、及び挿入補助具７０で構成される。
【００２３】
内視鏡１０は、体腔内に挿入される挿入部１２と、この挿入部１２に連設される手元操作部１４とを備え、手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続されている。ユニバーサルケーブル１６の先端にはＬＧコネクタ１８が設けられ、このＬＧコネクタ１８が光源装置２０に連結されている。また、ＬＧコネクタ１８にはケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続されており、この電気コネクタ２４がプロセッサ３０に連結されている。なお、ＬＧコネクタ１８には、エアや水を供給する送気・送水チューブ２６や、エアを吸引する吸引チューブ２８が接続されている。
【００２４】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン３２、吸引ボタン３４、シャッターボタン３６が並設されるとともに、一対のアングルノブ３８、３８、及び鉗子挿入部４０が設けられる。
【００２５】
挿入部１２は、先端部４６、湾曲部４８、及び軟性部５０で構成され、湾曲部４８は、手元操作部１４に設けられた一対のアングルノブ３８、３８を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４６の先端面４７を所望の方向に向けることができる。
【００２６】
挿入部１２には、第１バルーン４２が装着されている。第１バルーン４２は、ゴム等の弾性体から成り、軟性部５０の先端部分に着脱自在に取り付けられている。また、第１バルーン４２には、軟性部５０内に挿通されたチューブ（不図示）の先端が連通されており、このチューブの基端が手元操作部１４の供給・吸引口４４に連通されている。供給・吸引口４４は、チューブ６４を介してエア圧制御ユニット６６に連通され、このエア圧制御ユニット６６によって、チューブ６４にエアが供給されたり、チューブ６４からエアが吸引される。これにより、第１バルーン４２を膨張させたり、収縮させたりすることができる。なお、第１バルーン４２は、略球状に膨張して腸管等に固定されるとともに、収縮時には軟性部５０の外周面に張り付くようになっている。
【００２７】
図４（ａ）に示すように、挿入部１２の先端面４７には、観察光学系４７ａが設けられており、この観察光学系４７ａを介して取り込まれた観察像が、プロセッサ３０に接続されたモニタ６０に表示されるようになっている。また、先端面４７には、送気・送水ノズル４７ｂや鉗子孔４７ｃや体内病変部位等に対して送水（噴射）する送水口４７ｄが配設されており、手元操作部１４の送気・送水ボタン３２や吸引ボタン３４やシリンジ（不図示）を操作することによって、送気操作、送水操作、吸引操作、あるいは体内病変部位等に対する送水（噴射）が行われる。
【００２８】
一方、挿入補助具７０は、ウレタン等からなる樹脂チューブの外側を耐薬コートで被覆するとともに、内側を潤滑コートで保護することによって構成される細長のチューブ体であり、その外周面から外力を加えると復元力を発揮するようになっている。また、挿入補助具７０の内径は、内視鏡１０の挿入部１２の外径よりも大きく形成されており、挿入部１２を挿入補助具７０に挿通できるようになっている。
【００２９】
図２、図３に示すように、本発明のチューブ体である挿入補助具７０（の肉厚部分）には、この挿入補助具７０の先端面７１において開放されるとともに挿入補助具７０の他端面側（把持部７４）に向かって延びる（例えば終端面まで貫通している）少なくとも一つのＬＧ（ライトガイド又はライトガイドファイバーともいう）収納用管路７３（図２中八つの管路７３を例示）が設けられている。すなわち、挿入補助具７０の先端面７１には、照明口（管路７３の開放口）が設けられており、この照明口にはＬＧ収納用管路７３が接続されている。
【００３０】
この管路７３は、図２、図４に示すように、挿入補助具７０の周方向に沿って複数配置されている。例えば、周方向に沿って等間隔（図２では４５°間隔を例示、図４（ａ）では２２．５°間隔を例示）で配置される。このようにすれば、管路７３を一つだけ配置した場合と比較して、体腔内（病変部位等）を略均等に照明することが可能となる。
【００３１】
各ＬＧ収納用管路７３にはＬＧ９０が収納されている。各ＬＧ９０の一端はＬＧコネクタ２２を介して光源装置２０に接続されており、各ＬＧ９０の他端９０ａは挿入補助具７０の先端面７１まで延びている。すなわち、本実施形態の内視鏡挿入補助具７０においては、光源装置２０の照明光はＬＧ９０の一端から入射し、ＬＧ９０を伝って他端９０ａに達し、その他端（面）９０ａから管路７３の照明口（管路７３の開放口）を介して照射されて体腔内を照明し、この照明光のもとで体腔内（病変部位等）を観察することが可能となっている。なお、照明口にレンズや照明窓を設けてもよいし、あるいは、ＬＧ９０の先端（他端９０ａ）をレンズ面に加工してもよい。
【００３２】
挿入補助具７０の先端部には、金属等のＸ線不透過部材から成るリング（不図示）が設けられており、Ｘ線透視で観察した際に、挿入補助具７０の先端位置を把握できるようになっている。また、挿入補助具７０の基端には、硬質の把持部７４が設けられており、挿入補助具７０を体腔内に挿入する際はこの把持部７４が把持される。
【００３３】
挿入補助具７０の先端外周には、ゴム等の弾性体から成る第２バルーン７２が装着されている。第２バルーン７２には、挿入補助具７０の外表面に貼着されたチューブ７５の先端が連通されており、このチューブ７５の基端部に設けられたコネクタ７７には、チューブ７９が接続されている。チューブ７９は、エア圧制御ユニット６６に接続されており、このエア圧制御ユニット６６によって、チューブ７９にエアが供給されたり、チューブ７９からエアが吸引される。これにより、第２バルーン７２を膨張させたり、収縮させたりすることができる。なお、第２バルーン７２は、膨張させることによって体腔内に固定され、収縮させることによって挿入補助具７０の外周面に張り付くようになっている。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態の内視鏡の挿入補助具７０によれば、挿入補助具７０に管路７３を設け、この管路７３をＬＧ９０収納用管路として利用することが可能となる。このため、内視鏡（挿入部１２）側にＬＧ９０の設置スペースが不要となる。したがって、その分内視鏡挿入部１２の細径化を実現することが可能となる（図４参照）。
【００３５】
すなわち、図４（ａ）に示すように、挿入補助具７０に管路７３を設け、この管路７３にＬＧ９０が収納されるため、内視鏡挿入部１２の先端面４７におけるデッドスペースを、図４（ｂ）に示す従来の挿入部先端面４７´におけるデッドスペースに比較して狭くできる（デッドスペースの有効利用）。
【００３６】
なお、図４（ｂ）は、従来の一般的な内視鏡挿入部先端面４７´における、観察光学系４７ａ´、送気・送水ノズル４７ｂ´、鉗子孔４７ｃ´、送水口４７ｄ´、照明口４７ｅ´、４７ｅ´の配置例を示している。
【００３７】
このように、内視鏡挿入部１２の細径化を実現することができるので、挿入部１２内部に配置されるケーブルやファイバーも少なくなる。したがって、挿入部１２内部におけるケーブルやファイバーのこすれを防止することが可能となる。すなわち、耐久性が向上する。
【００３８】
次に、変形例について説明する。
【００３９】
上記実施形態の挿入補助具７０においては、管路７３が挿入補助具７３の周方向に沿って複数配置されるように説明したが（図２、図４（ａ）参照）、本発明はこれに限定されない。例えば、管路７３を一つだけ設けるようにしてもよい。なお、この一つだけの管路７３はＬＧ９０収納用管路であってもよいし、送水用管路であってもよいし、あるいは、鉗子用管路であってもよい。
【００４０】
また、上記実施形態の挿入補助具７０においては、各管路７３はＬＧ９０収納用管路であり、各管路７３にはＬＧ９０が収納されるように説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、少なくとも一つの管路７３を送水用管路（あるいは鉗子用管路）として利用することも考えられる。
【００４１】
このようにすれば、内視鏡挿入部１２側に送水用管路（あるいは鉗子用管路）の設置スペースが不要となる。したがって、その分内視鏡挿入部１２の細径化を実現することが可能となる。
【００４２】
なお、少なくとも一つの管路７３を送水用管路として利用する場合には、例えば、挿入補助具７０の先端面７１に送水口（管路７３の開放口）を設け、この送水口と図１に示す流体供給口８４等とを管路７３を介して連通させ、この流体供給口８４に不図示の流体注入手段（例えシリンジ）を取り付ける。このようにすれば、この流体注入手段から流体を注入することによって、送水口から体腔内病変部位等に向けて送水することが可能となる。
【００４３】
また、少なくとも一つの管路７３を鉗子用管路として利用する場合には、例えば、挿入補助具７０の先端面７１に鉗子口（管路７３の開放口）を設け、この鉗子口と図１に点線で示す鉗子挿入部４０´等とを管路７３を介して連通させる。このようにすれば、先端に鉗子が装着された細長の処置具を鉗子挿入部２４から挿入すると、鉗子口からその先端の鉗子が現れ、この鉗子により体腔内病変部位等に対して遠隔から各種処置を施すことが可能となる。
【００４４】
上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎない。これらの記載によって本発明は限定的に解釈されるものではない。本発明はその精神または主要な特徴から逸脱することなく他の様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る内視鏡の挿入補助具が適用された内視鏡装置のシステム構成図である。
【図２】内視鏡挿入補助具の先端面を説明するための図である。
【図３】図２中Ａ−Ａ´で切断した断面図である。
【図４】挿入補助具側にＬＧを設けた場合（内視鏡挿入部側にＬＧを設けない場合）の内視鏡挿入部の径と、内視鏡挿入部側にＬＧを設けた場合の内視鏡挿入部の径とを比較した例である。
【符号の説明】
【００４６】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、１６…ユニバーサルケーブル、１８…ＬＧコネクタ、２０…光源装置、２２…ケーブル、２４…電気コネクタ、２６…送気・送水チューブ、２８…吸引チューブ、３０…プロセッサ、３２…送気・送水ボタン、３４…吸引ボタン、３６…シャッターボタン、３８…アングルノブ、４０…鉗子挿入部、４３…連結部、４６…先端部、４７…先端面、４７ａ…観察光学系、４７ｂ…送気・送水ノズル、４７ｃ…鉗子孔、４７ｄ…送水口、４８…湾曲部、５０…軟性部、６０…モニタ、６４…チューブ、６６…エア圧制御ユニット、６８…操作ボタン、７０…挿入補助具、７１…先端面、７２…第２バルーン、７３…ＬＧ収納用管路、７４…把持部、７５…チューブ、７６…バルーン、７７…コネクタ、７８…バルーン、７９…チューブ、８０…チューブ、８２…コネクタ、８３…チューブ、８４…流体供給口、８６…Ｏリング、９０…ＬＧ（ライトガイド）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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