(57)【要約】【課題】本発明は、トナーかぶりの発生を抑えつつ、トナー補給再開後にその画像形成動作を早期復帰させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、現像器へのトナー補給を行えずにトナー濃度が所定の目標レベル（図２では１．２５［Ｖ］）を下回った状態から、再びトナー補給を行える状態となったとき、トナー濃度を前記目標レベルよりも低い所定の復帰レベル（図２では１．００［Ｖ］）に維持するように現像器へのトナー補給を制御し、以後、所定のインターバルをもって、例えば、画像形成枚数が所定値に達する毎に、前記復帰レベルを前記目標レベルまで段階的に高めていく構成とされている。【選択図】図２
2007199364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光導電性の像担持体と；前記像担持体を均一帯電する帯電器と；帯電後の像担持体表面を像露光して静電潜像を形成する露光器と；トナーとキャリアを含有する現像剤の収容、撹拌、及び、供給を行い、前記静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像器と；前記現像器内に収容されている現像剤のトナー濃度を検出するトナー濃度センサと；前記現像器へのトナー補給源となるトナー収容器と；前記トナー濃度を所定の目標レベルに維持するように前記現像器へのトナー補給を制御するトナー補給制御部と；を有して成る画像形成装置であって、前記トナー補給制御部は、前記現像器へのトナー補給を行えずに前記トナー濃度が所定の目標レベルを下回った状態から、再びトナー補給を行える状態となったとき、前記トナー濃度を前記目標レベルよりも低い所定の復帰レベルに維持するように前記現像器へのトナー補給を制御し、以後、所定のインターバルをもって前記復帰レベルを前記目標レベルまで段階的に高めていくことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー濃度センサの検出結果に基づいて、前記トナー収容器のエンプティを検出するエンプティ検出手段と；前記トナー収容器のエンプティが検出されてから装置の画像形成動作を強制停止する強制停止手段と；前記トナー濃度センサの検出結果に基づいて、前記トナー濃度が前記復帰レベルに達したことを検出し、装置の画像形成動作を復帰させるエンプティ解除手段と；を有して成ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー補給制御部は、装置の画像形成枚数が所定値に達する毎に、前記復帰レベルを段階的に高めていくことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、製版システムなどに用いられる電子写真方式の画像形成装置に関するものであり、特にそのトナー補給制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高速かつ高画質な画像形成装置として、電子写真方式を採用した複写機やレーザビームプリンタが知られている。このような画像形成装置における画像形成処理では、まず、出力しようとする画像情報に基づいて、帯電された感光体の露光処理が行われ、微小なドットの集合である静電潜像が形成される。その後、現像器では、トナーとキャリアを含有する現像剤を用いて前記静電潜像が可視化され、転写器にて、被転写材である用紙に画像の転写が行われる。
【０００３】
また、上記従来の画像形成装置には、現像器内のトナー濃度低下に基づいてトナー収容器が空になったこと（トナー収容器のエンプティ）を検出し、さらにトナー濃度が低下したことを検出した時点で、装置の画像形成動作を強制停止させる機種も存在する。
【０００４】
なお、本願発明に関連するその他の従来技術として、例えば、特許文献１には、トナー収容器が空になったことを検出してから、画像形成動作を強制停止させるまでの間、潜像電位と現像バイアス電位との電位差（コントラスト電位）を平常時よりも小さい値に変更する技術が開示・提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２６５１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
確かに、現像器内のトナー濃度低下に伴って、装置の画像形成動作を強制停止させる画像形成装置であれば、低品質の画像出力を継続することなく、ユーザにトナー収容器の交換を促すことが可能である。
【０００７】
しかしながら、上記従来の画像形成装置は、その画像形成動作が強制停止されている状態において、新たなトナー収容器への交換作業が完了されると、現像器のトナー濃度が平常時の目標レベルに達するまで、現像器へのトナー補給を一度に行い、その後に装置の画像形成動作を復帰（エンプティ解除）させる構成とされていた（図４を参照）。
【０００８】
このように、現像器へのトナー補給を一度に行う構成では、現像器内の残存トナーと新たに補給されたトナーが完全に混ざりきらず、現像器内のトナー濃度に不均一な分布が生じて、トナーかぶり（印字域以外にトナーがのってしまう現象）を招くおそれがあった。そのため、上記従来の画像形成装置では、トナー補給に際して現像器内での十分な撹拌を行う必要があり、画像形成動作の復帰までに長時間を要していた。
【０００９】
また、現像器内のトナー濃度を検出するトナー濃度センサは、必ずしも高精度ではないため、上記のように現像器へのトナー補給を目標レベルまで一度に行う構成では、トナーの過補給が生じやすく、たとえ十分な撹拌時間を確保したとしても、依然としてトナーかぶりを招くおそれが高かった。
【００１０】
なお、特許文献１の従来技術は、トナー収容器が空になったことを検出してから、画像形成動作を強制停止させるまでの間にあるときに、トナーかぶりを回避するための技術であって、強制停止状態からの復帰時におけるトナー補給制御に関しては、何ら開示・言及されていなかった。また、特許文献１の従来技術は、現像バイアス制御によってトナーかぶりを回避する技術であり、本願発明とは、その本質的構成を異にするものである。
【００１１】
本発明は、上記の問題点に鑑み、トナーかぶりの発生を抑えつつ、トナー補給再開後にその画像形成動作を早期復帰させることが可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、光導電性の像担持体と；前記像担持体を均一帯電する帯電器と；帯電後の像担持体表面を像露光して静電潜像を形成する露光器と；トナーとキャリアを含有する現像剤の収容、撹拌、及び、供給を行い、前記静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像器と；前記現像器内に収容されている現像剤のトナー濃度を検出するトナー濃度センサと；前記現像器へのトナー補給源となるトナー収容器と；前記トナー濃度を所定の目標レベルに維持するように前記現像器へのトナー補給を制御するトナー補給制御部と；を有して成る画像形成装置であって、前記トナー補給制御部は、前記現像器へのトナー補給を行えずに前記トナー濃度が所定の目標レベルを下回った状態から、再びトナー補給を行える状態となったとき、前記トナー濃度を前記目標レベルよりも低い所定の復帰レベルに維持するように前記現像器へのトナー補給を制御し、以後、所定のインターバルをもって前記復帰レベルを前記目標レベルまで段階的に高めていく構成（第１の構成）とされている。
【００１３】
なお、上記第１の構成から成る画像形成装置は、前記トナー濃度センサの検出結果に基づいて、前記トナー収容器のエンプティを検出するエンプティ検出手段と；前記トナー収容器のエンプティが検出されてから装置の画像形成動作を強制停止する強制停止手段と；前記トナー濃度センサの検出結果に基づいて、前記トナー濃度が前記復帰レベルに達したことを検出し、装置の画像形成動作を復帰させるエンプティ解除手段と；を有して成る構成（第２の構成）にするとよい。
【００１４】
また、上記第１または第２の構成から成る画像形成装置において、前記トナー補給制御部は、装置の画像形成枚数が所定値に達する毎に、前記復帰レベルを段階的に高めていく構成（第３の構成）にするとよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る画像形成装置であれば、トナーかぶりの発生を抑えつつ、トナー補給再開後にその画像形成動作を早期復帰させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下では、電子写真方式を採用し、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ等としての機能を併せ持つネットワーク対応のディジタル複合機に本発明を適用した場合を例に挙げて説明を行う。
【００１７】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一構成例を模式的に示す垂直断面正面図である。
【００１８】
本図に示すように、本発明に係る画像形成装置１００は、カセット式給紙部１０１と、手差し給紙部１０２と、用紙搬送部１０３と、原稿送り部１０４と、光学部１０５と、画像形成部１０６と、転写部１０７と、定着部１０８と、排紙トレイ部１０９と、を有して成る。なお、図中の実線矢印は、用紙Ｐの搬送経路を示している。
【００１９】
カセット式給紙部１０１は、印刷前の用紙Ｐ（カットペーパなどの被転写材）を積載収容する手段であり、ここから１枚ずつ分離して用紙Ｐが送り出される。
【００２０】
手差し給紙部１０２は、カセット式給紙部１０１に入っていないサイズの用紙Ｐや、ＯＨＰシートのように１枚ずつ送り込みたい被転写材を載置する手段である。
【００２１】
用紙搬送部１０３は、カセット式給紙部１０１や手差し給紙部１０２から送り出された用紙Ｐを転写部１０７に搬送する手段である。
【００２２】
原稿送り部１０４は、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を１枚ずつ分離して光学部１０５に搬送する手段である。
【００２３】
光学部１０５は、原稿送り部１０４から搬送された原稿を光学的に読み取り、その光学信号を電気信号に変換して、所望の画像データを生成する手段である。
【００２４】
画像形成部１０６は、光学部１０５で得られた画像データに基づいて、像担持体（ドラム）上にトナー像を形成する手段である。より詳細に述べると、画像形成部１０６は、光導電性の像担持体と、前記像担持体を均一帯電する帯電器と、帯電後の像担持体表面を像露光して静電潜像を形成する露光器と、を有するほか、トナーとキャリアを含有する現像剤（本実施形態の例では２成分系の現像剤）の収容、撹拌、及び、供給を行い、前記静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像器１０６ａと、現像器１０６ａ内に収容されている現像剤のトナー濃度を検出するトナー濃度センサ１０６ｂと、現像器１０６ａへのトナー補給源となるトナー収容器（トナーカートリッジ）１０６ｃと、を有して成る。なお、トナー濃度センサ１０６ｂは、トナーの磁気を検出することにより、トナー濃度に応じた電圧信号を出力する構成とされている。
【００２５】
転写部１０７は、像担持体上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する手段である。
【００２６】
定着部１０８は、未定着のトナー像を担持した用紙Ｐを加熱し、トナー像を定着させる手段である。
【００２７】
排紙トレイ部１０９は、トナー像が定着された用紙Ｐを積載収容する手段である。
【００２８】
上記構成から成る画像形成装置１００を用いて、ユーザが原稿の複写を行う場合には、原稿送り部１０４に、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿送り部１０４では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、光学部１０５によってその画像データが読み取られる。そして、画像形成部１０６によって像担持体（ドラム）上に原稿画像の静電潜像が作られる。この静電潜像からトナー像が形成され、当該トナー像は、転写部１０７にて、用紙搬送部１０３によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに転写される。その後、未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部１０８へと送られ、熱ローラにより加熱されてトナー像が定着される。定着部１０８から排出された用紙Ｐは、機外の排紙トレイ部１０９に排出される。
【００２９】
なお、本図には示していないが、本発明に係る画像形成装置１００には、上記構成要素の他にも、装置各部を統括制御する制御部（ＣＰＵ［Central Processing Unit］等）、各種情報を表示する表示部、ユーザ操作を受け付ける操作部、制御プログラムの格納領域や画像データの格納領域及び展開領域として用いられるメモリ部、ネットワークを介して接続された情報処理装置との間で通信を行う通信部、及び、画像データとファクシミリ信号との相互変換を行うモデムや公衆電話回線との接続を確立する網制御部、といった回路要素が各種具備されている。
【００３０】
また、上記制御部には、装置の統括制御手段としての機能以外にも、トナー濃度センサ１０６ｂの検出結果に基づいて、トナー濃度を所定の目標レベルに維持するように、トナー収容器１０６ｃから現像器１０６ａへのトナー補給を制御するトナー補給制御部としての機能、トナー濃度センサ１０６ｂの検出結果に基づいて、トナー収容器１０６ｃが空であること（すなわち、トナー収容器１０６ｃのエンプティ）を検出するエンプティ検出手段としての機能、トナー収容器１０６ｃのエンプティが検出されてから装置の画像形成動作を強制停止する強制停止手段としての機能、並びに、トナー濃度センサ１０６ｂの検出結果に基づいて、トナー濃度が所定の復帰レベルに到達したことを検出し、装置の画像形成動作を復帰させるエンプティ解除手段としての機能が具備されている。
【００３１】
次に、本発明の特徴部分であるトナー補給動作について、先出の図１とともに、図２を参照しながら、詳細に説明する。
【００３２】
図２は、本発明に係るトナー補給動作を説明するための図である。なお、本図の縦軸はトナー濃度センサ１０６ｂの出力電圧（すなわちトナー濃度）を示しており、横軸は時間（画像形成枚数）の経過を示している。
【００３３】
時刻ｔ１において、トナー収容器１０６ｃが空（トナー切れ状態）になると、現像器１０６ａへのトナー補給を継続することができなくなる。そのため、現像器１０６ａのトナー濃度は、時刻ｔ１以降、その目標レベル（図２では１．２５［Ｖ］）から、画像形成動作が行われる毎に低下していく。
【００３４】
その後も画像形成動作が継続され、時刻ｔ２において、トナー濃度が所定の下限レベル（図２では１．００［Ｖ］）まで低下すると、画像形成装置１００の制御部は、トナー収容器１０６ｃのエンプティを検出する。
【００３５】
さらに、時刻ｔ３において、エンプティ検出以降の画像形成枚数が所定値（例えば１００枚）に達すると、画像形成装置１００の制御部は、トナーの残量が僅かであることに鑑み、その画像形成動作を強制停止する。このような強制停止制御により、低品質の画像出力を継続することなく、ユーザにトナー収容器１０６ｃの交換を促すことが可能となる。
【００３６】
その後、時刻ｔ４において、新たなトナー収容器１０６ｃへの交換作業が完了されたとき、画像形成装置１００の制御部は、トナー濃度を先述の目標レベル（１．２５［Ｖ］）よりも低い所定の復帰レベル（図２では１．００［Ｖ］）に維持するように、現像器１０６ａへのトナー補給を制御する。
【００３７】
そして、時刻ｔ５において、トナー濃度が所定の復帰レベルに達すると、画像形成装置１００の制御部は、強制停止状態とされていた装置の画像形成動作を復帰（エンプティ解除）させる。これ以降、画像形成装置１００の制御部は、復帰後の画像形成枚数が所定値（例えば１００枚）に達するまで、トナー濃度を現在の復帰レベルに維持するように、トナー収容器１０６ｃから現像器１０６ａへのトナー補給を制御する。
【００３８】
時刻ｔ６において、復帰後の画像形成枚数が所定値に達すると、画像形成装置１００の制御部は、その復帰レベルを１段上の復帰レベル（図２では１．０５［Ｖ］）に高めるとともに、これ以降、レベル変遷後の画像形成枚数が所定値（例えば１００枚）に達するまで、トナー濃度を現在の復帰レベルに維持するように、トナー収容器１０６ｃから現像器１０６ａへのトナー補給を制御する。
【００３９】
その後も、画像形成装置１００の制御部は、所定のインターバルをもって、すなわち、画像形成枚数が所定値に達する毎に、前記復帰レベルを最終的な目標レベルまで段階的に高めていく。
【００４０】
図２の場合には、時刻ｔ７、時刻ｔ８、時刻ｔ９、及び、時刻ｔ１０において、それぞれ、上記復帰レベルが１．０５→１．１０［Ｖ］、１．１０→１．１５［Ｖ］、１．１５→１．２０［Ｖ］、及び、１．２０→１．２５［Ｖ］といった具合に変遷されていく。
【００４１】
上記したように、本発明に係る画像形成装置１００は、現像器１０６ａへのトナー補給を行えずにトナー濃度が所定の目標レベルを下回った状態から、再びトナー補給を行える状態となったとき、トナー濃度を前記目標レベルよりも低い所定の復帰レベルに維持するように現像器１０６ａへのトナー補給を制御し、以後、所定のインターバルをもって前記復帰レベルを前記目標レベルまで段階的に高めていく構成とされている。
【００４２】
実施形態に即して具体的に述べると、本発明に係る画像形成装置１００は、トナー濃度が平常時の目標レベル（１．２５［Ｖ］）よりも低い復帰レベル（１．００［Ｖ］）に達した時点で、トナー補給動作を一旦完了とし、その後、目標レベルと復帰レベルとの残差分（０．２５［Ｖ］）を５段階に分けて高めていく構成、すなわち、０．０５［Ｖ］ずつ現在の復帰レベルを高めていく構成とされている。
【００４３】
このような構成とすることにより、トナー濃度が平常時の目標レベルに達するまで、現像器へのトナー補給を一度に行っていた従来構成に比べて、トナーの過補給や混合不全を回避することができる。従って、本発明に係る画像形成装置１００であれば、トナーかぶりの発生を抑えつつ、トナー補給再開後にその画像形成動作を早期復帰させることが可能となる。また、本発明に係る画像形成装置１００であれば、特許文献１の従来技術と異なり、現像バイアス制御を要することなく、トナー補給量を制御するだけで、上記の効果を奏することが可能となる。
【００４４】
次に、上記したトナー補給動作のうち、特に復帰レベルの段階的制御について、図３を参照しながら、より詳細に説明する。
【００４５】
図３は、本発明に係るトナー補給動作を説明するためのフローチャート（図２の時刻ｔ４以降の動作に相当）である。
【００４６】
図２の時刻ｔ４にて、新たなトナー収容器１０６ｃへの交換作業が完了されたとき、ステップＳ１では、復帰レベルの段階的制御に関する初期設定が行われる。なお、当該初期設定としては、復帰レベルの最終値Ｘ（すなわち、定常時におけるトナー濃度の目標レベル）、復帰レベルの初期値（Ｘ−Ｎ）、復帰レベルのステップ数Ｍ、及び、現在のステップ数Ｓが定義される。例えば、図２に従うと、ステップＳ１では、Ｘ＝１．２５［Ｖ］、（Ｘ−Ｎ）＝１．００［Ｖ］（すなわち、Ｎ＝０．２５［Ｖ］）、Ｍ＝５、及び、Ｓ＝０がそれぞれ定義される。
【００４７】
その後、ステップＳ２では、トナー濃度センサ１０６ｂの出力レベル（すなわち、トナー濃度）が復帰レベルの初期値（Ｘ−Ｎ）＝１．００［Ｖ］に達しているか否かの判定が行われる。ここで、トナー濃度が復帰レベルの初期値に達していないと判定された場合には、ステップＳ３にてトナーの補給が行われ、当該判定が繰り返される。一方、トナー濃度が復帰レベルの初期値に達していると判定された場合には、フローがステップＳ４に進められる。
【００４８】
ステップＳ２において、トナー濃度が復帰レベルの初期値に達していると判定された場合、ステップＳ４では、強制停止状態とされていた装置の画像形成動作が復帰（エンプティ解除）される（図２の時刻ｔ５に相当）。なお、当該エンプティ解除に際しては、表示パネル等のエラー状態が解消され、装置が画像形成可能状態（レディ状態）に戻される。
【００４９】
ステップＳ４でのエンプティ解除後、続くステップＳ５では、トナー濃度が現在の復帰レベル（すなわち（Ｘ−Ｎ）＋（Ｎ／Ｍ）×Ｓ）に維持されているか否かの判定が行われる。ここで、トナー濃度が現在の復帰レベルに維持されていないと判定された場合には、ステップＳ６にてトナーの補給が行われ、当該判定が繰り返される。一方、トナー濃度が現在の復帰レベルに維持されていると判定された場合には、フローがステップＳ７に進められる。なお、エンプティ解除直後は、現在のステップ数Ｓが０と定義されているため、現在の復帰レベルは（Ｘ−Ｎ）＝１．００［Ｖ］（復帰レベルの初期値と同値）となる。
【００５０】
ステップＳ５において、トナー濃度が現在の復帰レベルに維持されていると判定された場合、ステップＳ７では、現在の復帰レベルをステップアップさせるべきか否かの判定、例えば、画像形成枚数が所定値に達したか否かの判定が行われる。ここで、現在の復帰レベルをステップアップさせるべきではないと判定された場合には、フローがステップＳ５に戻され、トナー濃度の維持判定が継続される。一方、現在の復帰レベルをステップアップさせるべきであると判定された場合には、フローがステップＳ８に進められる。
【００５１】
ステップＳ７において、現在の復帰レベルをステップアップさせるべきであると判定された場合、ステップＳ８では、現在のステップ数Ｓが１つカウントアップされる（Ｓ←Ｓ＋１）。例えば、図２の時刻ｔ６では、現在のステップ数Ｓが０から１となる。
【００５２】
ステップＳ８でのカウントアップ後、続くステップＳ９では、現在のステップ数Ｓが最終的なステップ数Ｍを上回っているか否かの判定が行われる。ここで、現在のステップ数Ｓが最終的なステップ数Ｍを上回っていないと判定された場合には、フローがステップＳ５に戻され、新たな復帰レベルに基づいて、トナー濃度の維持判定が継続される。一方、現在のステップ数Ｓが最終的なステップ数Ｍを上回っていると判定された場合には、上記した一連の処理が終了される。
【００５３】
例えば、図２の時刻ｔ６においては、現在のステップ数Ｓ（＝１）が最終的なステップ数Ｍ（＝５）を上回っていないため、フローはステップＳ５に戻されることになる。このとき、新たな復帰レベルは（Ｘ−Ｎ）＋（Ｎ／Ｍ）×１＝１．０５［Ｖ］となる。また、図２の時刻ｔ１０においても、現在のステップ数Ｓ（＝５）が最終的なステップ数Ｍ（＝５）を上回っていないため、フローはステップＳ５に戻されることになる。このとき、新たな復帰レベルは（Ｘ−Ｎ）＋（Ｎ／Ｍ）×５＝１．２５［Ｖ］（平常時の目標レベル）となる。一方、図２の時刻ｔ１０以降、ステップＳ５にて、トナー濃度が平常時の目標レベルまで達したと判定され、かつ、ステップＳ７にて、復帰レベル変遷後の画像形成枚数が所定値に達したと判定された場合、ステップＳ８では、ステップ数Ｓが６までカウントアップされる。その結果、ステップＳ９では、現在のステップ数Ｓ（＝６）が最終的なステップ数Ｍ（＝５）を上回ることになる。従って、上記一連の処理は終了される。
【００５４】
なお、上記実施形態では、ネットワーク対応のディジタル複合機に本発明を適用した場合を例示して説明を行ったが、本発明の適用対象はこれに限定されるものではなく、印刷機能や複写機能のみを個別に備えた画像形成装置にも広く適用することが可能である。
【００５５】
また、本発明の構成は、上記実施形態のほか、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。
【００５６】
例えば、上記実施形態では、トナー収容器１０６ｃのエンプティが検出され、装置の画像形成動作が強制停止された状態から、トナー補給が再開される場合を例に挙げて説明を行ったが、本発明の適用機会はこれに限定されるものではなく、トナー収容器１０６ｃが空となってから、そのエンプティが検出されるまでの期間（いわゆるトナーロー期間）において、トナー収容器１０６ｃが交換された場合にも、上記と同様の制御を行うことが可能である。図２を参照しながら説明すると、トナー収容器１０６ｃが空となり、例えば、トナー濃度が１．１０［Ｖ］を下回った時点で、トナー収容器１０６ｃの交換が行われた場合、トナー補給の再開に際しては、１．１０［Ｖ］→１．１５［Ｖ］→１．２０［Ｖ］→１．２５［Ｖ］というように、先と同様、段階的なトナー補給を行えばよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、或いは、これらの機能を併せ持つディジタル複合機などの画像形成装置に好適な技術であり、特に、トナー交換時の画質向上に貢献し得る有用な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】は、本発明に係る画像形成装置の一構成例を模式的に示す垂直断面正面図である。
【図２】は、本発明に係るトナー補給動作を説明するための図である。
【図３】は、本発明に係るトナー補給動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】は、トナー補給動作の一従来例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５９】
１００    画像形成装置
１０１    カセット式給紙部
１０２    手差し給紙部
１０３    用紙搬送部
１０４    原稿送り部
１０５    光学部
１０６    画像形成部
１０６ａ    現像器
１０６ｂ    トナー濃度センサ
１０６ｃ    トナー収容器（トナーカートリッジ）
１０７    転写部
１０８    定着部
１０９    排紙トレイ部
Ｐ    用紙（被転写材）
【図１】
2007199364.tif 000003
【図２】
2007199364.tif 000004
【図３】
2007199364.tif 000005
【図４】
2007199364.tif 000006