(57)【要約】【課題】樹脂製のコネクタが一体成形されたコネクタケースであり、そのコネクタに配置されたグランド端子が筐体に固定されたコネクタケースを少ない工程で製造する。【解決手段】コネクタケース１０は、筐体１０と樹脂製のコネクタ３０とコネクタ３０の外周に沿って伸びるグランド端子４０を備える。グランド端子４０の後方に伸びる被固定部が筐体２０の固定部２２にカシメ止め又は圧入によって固定されている。樹脂製のコネクタ３０を射出成形するために筐体２０とグランド端子４０を金型内に載置して金型を閉じる際に、金型に形成された押圧部が被固定部と固定部２２を押し付けて被固定部と固定部２２をカシメ止め又は圧入する。これにより、コネクタ３０を射出成形する工程で同時にグランド端子４０と筐体２０を固定することができる。グランド端子４０が筐体２０に固定されたコネクタケースを少ない工程で製造できる。【選択図】図４
2007234463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の筐体と、
筐体に電気的に接触している導電性のグランド端子と、
筐体に電気的に接触していない導電性の接続端子と、
筐体とグランド端子と接続端子に一体成形されているとともに、接続端子と筐体ならびに接続端子とグランド端子を絶縁する樹脂製のコネクタを備えており、
グランド端子を固定する筐体側の固定部に、その固定部に固定するグランド端子側の被固定部がカシメ止め又は圧入されて電気的接触が確保されており、
筐体とグランド端子と接続端子の間に形成される間隙がコネクタで充填されており、
グランド端子の少なくとも一部がコネクタで覆われていることを特徴とする電気機器用ケース。
【請求項２】
前記固定部と前記被固定部が接触している部分の少なくとも一部が前記コネクタで覆われていないことを特徴とする請求項１の電気機器用ケース。
【請求項３】
前記グランド端子は、前記コネクタの外周または内周に沿って筒状に伸びているシールド部を有することを特徴とする請求項１又は２の電気機器用ケース。
【請求項４】
筐体と樹脂製のコネクタが一体成形されており、筐体に固定されているグランド端子と筐体と絶縁されている接続端子を有する電気機器用ケースの製造方法であり、
開かれている金型内に、前記グランド端子を固定する前記筐体側の固定部にその固定部に固定するグランド端子側の前記被固定部が位置合わせされているとともに、前記接続端子が通過する筐体側の貫通孔に接続端子が接触しないで通過する状態に位置合わせされている筐体とグランド端子と接続端子を配置する第１工程と、
金型を閉じる際に固定部と被固定部の少なくとも一方に対応する位置に形成されている金型側の押圧部によって固定部と被固定部同士を押圧して両者を電気的に接触させるとともに、金型が閉じられると筐体とグランド端子と接続端子の間に形成される間隙を外部から遮断するキャビティが形成されるように型締めする第２工程と、
金型内に形成されたキャビティに溶融樹脂を射出してコネクタを成形する第３工程と、
を含むことを特徴とする電気機器用ケースの製造方法。
【請求項５】
第２工程実施後に、前記固定部と前記被固定部が接触する接触部分が前記キャビティ内に露出していることを特徴とする請求項４の電気機器用ケースの製造方法。
【請求項６】
第２工程実施後に、前記固定部と前記被固定部が接触する接触部分の少なくとも一部が前記キャビティから隔離されていることを特徴とする請求項４の電気機器用ケースの製造方法。
【請求項７】
前記固定部は突状に形成されており、前記被固定部は前記突状の固定部が通過する孔を有しており、金型が固定部と被固定部のいずれかを押圧することによって固定部に被固定部がカシメ止め又は圧入されることを特徴とする請求項４から６のいずれかの電気機器用ケースの製造方法。
【請求項８】
前記固定部は溝状に形成されており、前記被固定部は突状に形成されており、金型が固定部と被固定部のいずれかを押圧することによって、溝状の固定部に突状の被固定部が圧入されることを特徴とする請求項４から６のいずれかの電気機器用ケースの製造方法。
【請求項９】
前記グランド端子は、コネクタの外周または内周に沿って筒状に伸びているシールド部を有していることを特徴とする請求項４から８のいずれかの電気機器用ケースの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器用ケースに関する。特に、筐体にコネクタが固定されており、そのコネクタによってグランド端子と接続端子が固定されている電気機器用ケースに関する。ここでいうグランド端子は筐体に接続されて筐体と同一電位に維持され、接続端子は筐体に非接触状態で筐体の内外に亘って伸びており、筐体の内外に亘る電気信号または電力の伝達を可能とするものをいう。
【背景技術】
【０００２】
電気機器用ケースの中には、筐体にコネクタが固定されており、そのコネクタによって筐体に非接触状態で筐体の内外に亘って伸びて接続端子が固定されており、その接続端子によって筐体の内外に亘る電気信号または電力の伝達を可能としたものが知られている。
その形式の電気機器用ケースの中にも、複数の端子のうちの一つの端子は筐体の中に進入せず、筐体に電気的に接続されているものがある。この場合、筐体は導電性部材で形成されており、筐体をグランド電位にして用いられることが多い。筐体をグランド電位にするか否かはともかく、筐体に接続されている端子を設けておくと、その端子に接続することによって、その電気機器に接続するものの特定部位の電位を筐体の電位に等しく維持することが可能となる。ここでは、この端子をグランド端子という。グランド端子に対して、筐体に非接触状態で筐体の内外に亘って伸びている端子を接続端子という。
【０００３】
特許文献１には、樹脂製のコネクタの外周にグランドシェルを嵌合し、グランドシェルを筐体にボルト締めすることによって、樹脂製のコネクタを筐体に固定する技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３７３７３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の技術では、コネクタを射出成形する工程と、コネクタをグランドシェルに固定する工程と、グランドシェルを筐体にボルト締めする工程を備えており、電気機器用ケースを製造するために多くの工程を必要とする。
より少ない工程数で製造できる電気機器用ケースとその製造方法が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明者らは、導電性の筐体と、筐体に電気的に接触している導電性のグランド端子と、筐体に電気的に接触していない導電性の接続端子とを備えており、接続端子と筐体ならびに接続端子とグランド端子が絶縁されている電気機器用ケースを製造する際に、射出成形用の金型内に筐体とグランド端子と接続端子を配置しておいて樹脂性コネクタを射出成形することによって、品質に優れた電気機器用ケースを効率的に製造する手法を創作した。
さらに射出成形用の金型を閉じるときの力を利用して、筐体とグランド端子を強固に接続することによって、筐体とグランド端子の電気的接触を長期に亘って安定的に確保でき、少ない工程数で信頼性の高い電気機器用ケースを効率的に製造することに成功した。
【０００７】
本発明で創作された電気機器用ケースは、導電性の筐体と、筐体に電気的に接触している導電性のグランド端子と、筐体に電気的に接触していない導電性の接続端子と、筐体とグランド端子と接続端子に一体成形されているとともに、接続端子と筐体ならびに接続端子とグランド端子を絶縁する樹脂製のコネクタを備えている。筐体はグランド端子を固定する固定部を備えており、グランド端子は筐体側の固定部に固定される被固定部を備えている。
本発明で創作された電気機器用ケースでは、筐体側の固定部にグランド端子側被固定部がカシメ止め又は圧入されて電気的接触が確保されており、筐体とグランド端子と接続端子の間に形成される間隙がコネクタで充填されており、コネクタによって筐体とグランド端子と接続端子の相対的位置関係が固定されている。本発明で創作された電気機器用ケースでは、グランド端子の少なくとも一部がコネクタで覆われている。
【０００８】
上記の電気機器用ケースでは、筐体とグランド端子と接続端子の間に形成される間隙がコネクタで充填されており、筐体の内外が確実に分離される。筐体内空間が外部から確実にシールされる。しかも、あらかじめコネクタを成形しておいてからグランド端子を筐体に固定する必要がなく、樹脂製のコネクタを成形することによって筐体に固定される。
上記の電気機器用ケースでは、筐体とグランド端子をカシメ止め又は圧入する独立した工程を必要としない。固定部に被固定部がカシメ止め又は圧入するためには、固定部と被固定部のいずれか一方に加圧力を加えるだけですみ、射出成形用の金型を閉じる工程で実施することができる。
本発明では、グランド端子の少なくとも一部がコネクタで覆われており、それもまたグランド端子の固定に寄与している。グランド端子は、少なくとも筐体側の固定部とコネクタによって固定されており、筐体とグランド端子が電気的に良好に接触している状態を長期に亘って安定的に確保することができる。
上記の電気機器用ケースは、信頼性が高く、しかも少ない工程数で安価に製造することができる。
【０００９】
固定部と被固定部が接触している部分の少なくとも一部がコネクタで覆われていないことが好ましい場合がある。
接触部分の少なくとも一部がコネクタで覆われていないと、両者の接触関係を外部から観察することができる。
逆に、接触部分がコネクタで覆われていることが好ましいこともある。接触部分がコネクタで覆われていると、接触部を外界環境から保護することができる。
【００１０】
グランド端子は、コネクタの外周または内周に沿って筒状に伸びているシールド部を有することが好ましい。特に、コネクタの外周にシールド部を有することが好ましい。
シールド部を有すると、コネクタの内外を電気的に遮蔽することができ、外部ノイズが接続端子を通過する電気信号に影響を及ぼすことが防止され、逆に接続端子を通過する電気信号や電力が外部にノイズを放出することを防止できる。
【００１１】
本発明で創作された製造方法は、下記の工程を備えている。最初に、開かれている金型内に、筐体とグランド端子と接続端子を配置する第１工程を備えている。この第１工程では、筐体とグランド端子と接続端子を、グランド端子を固定する筐体側の固定部にグランド端子側の被固定部が位置合わせされているとともに、接続端子が通過する筐体側の貫通孔に接続端子が接触しないで通過する状態に位置合わせしておく。次いで、金型を閉じる際に固定部と被固定部の少なくとも一方に対応する位置に形成されている金型側の押圧部によって固定部と被固定部同士を押圧して両者を電気的に接触させるとともに、金型が閉じられると筐体とグランド端子と接続端子の間に形成される間隙を外部から遮断するキャビティが形成されるように型締めする第２工程と、金型内に形成されたキャビティに溶融樹脂を射出してコネクタを成形する第３工程を実施する。
【００１２】
上記の製造方法によると、射出成形型を閉じる過程で筐体とグランド端子のいずれか一方に加圧力を加えて、両者が長期に亘って電気的に良好に接触する状態を作り出すことができる。信頼性が高い電気機器用ケースを少ない工程数で安価に製造することができる。
【００１３】
第２工程で型締めすると、固定部と被固定部が接触する接触部分がキャビティ内に露出するようにしてもよい。接触部分がコネクタで覆われている電気機器用ケースを製造することができる。この場合、接触部分の周囲にも射出された溶融樹脂が流入する。溶融樹脂の圧力によって、接触部分の周囲では、グランド端子が筐体に押し付けられる。筐体とグランド端子を一層確実に固定することができる。筐体とグランド端子の電気的接続状態を一層確実にすることができる。
【００１４】
第２工程で型締めすると、固定部と被固定部が接触する接触部分の少なくとも一部がキャビティから隔離されるようにしてもよい。接触部分の少なくとも一部がコネクタで覆われている電気機器用ケースを製造することができる。電気機器用ケースが完成した後でも、筐体とグランド端子の接触状態を外部から検査することができる。
【００１５】
固定部は突状に形成されており、被固定部は筐体側の突状の固定部が通過する孔を有しており、金型が固定部と被固定部のいずれかを押圧することによって固定部に被固定部がカシメ止め又は圧入されることが好ましい。
この場合、固定部と被固定部が強くこすりあわされる。固定前の接触部分に酸化皮膜等の非導電性膜が形成されていても、カシメ止め又は圧入時に被導電性膜が除去される。筐体とグランド端子の電気的接触状態を確実に確保することができる。
【００１６】
固定部は溝状に形成されており、被固定部は突状に形成されており、金型が固定部と被固定部のいずれかを押圧することによって、溝状の固定部に突状の被固定部が圧入されるようにしてもよい。この場合も、固定前の接触部分に酸化皮膜等の非導電性膜が形成されていても、圧入時に被導電性膜が除去される。筐体とグランド端子の電気的接触状態を確実に確保することができる。
【００１７】
グランド端子は、コネクタの外周または内周に沿って筒状に伸びているシールド部を有していることが好ましい。シールド部を有すると、コネクタの内外を電気的に遮蔽することができ、外部ノイズが接続端子を通過する電気信号に影響を及ぼすことが防止され、逆に接続端子を通過する電気信号や電力が外部にノイズを放出することを防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、導電性の筐体に樹脂製のコネクタが一体成形されており、外部機器をグランド端子に接続すれば外部機器の電位を筐体の電位に等しく維持できる電気機器用ケースの信頼性が向上する。また、信頼性が高い電気機器用ケースを少ない工程数で効率的に製造することが可能となる。
【実施例】
【００１９】
図面を参照して本発明の実施例について説明する。
＜実施例１＞  図１から図５を参照して、実施例１に係る電気機器用ケース１０を説明する。本実施例のケース１０は、図示しない外部コネクタと電気的に接続するための筐体側コネクタ部３１を有する。以下では、電気機器用ケース１０を、コネクタケース１０と称する。図１は、コネクタケース１０の模式的斜視図である。
コネクタケース１０は、金属製の筐体２０と、筐体側コネクタ部３１を有する。筐体側コネクタ部３１は、金属製のグランド端子４０と、金属製の接続端子１４と、樹脂製のコネクタ３０を有する。
接続端子１４は、筐体２０の外部に位置する側の端部が樹脂製のコネクタ３０の内部に露出しており、筐体２０に形成されている貫通孔１２（図３にて説明する）を通過して筐体２０の内部に侵入しており、筐体２０の内部に位置する側の端部は、筐体２０の内部に配置されている基板（不図示）に接続されている。接続端子１４は、筐体側コネクタ部３１に外部コネクタ（不図示）が接続されると、外部コネクタの有する端子（不図示）と接触し、外部コネクタの有する端子と基板を電気的に接続する。
グランド端子４０は、金属製の筐体２０に接続されている。筐体側コネクタ部３１に外部コネクタが接続されると、グランド端子４０は外部コネクタの有する端子（図示されていない）と接触し、外部コネクタの有する端子と筐体を電気的に接続する。グランド端子４０は、樹脂製のコネクタ３０の外周を覆う筒状のシールド部４２（図２にて説明する）を備えている。
【００２０】
グランド端子４０の模式的斜視図を図２に示す。グランド端子４０は、図２に示すように、コネクタ３０の外周に沿って筒状に形成されているシールド部４２と、シールド部後端から伸びており、筐体２０に固定される被固定部４４を有している。筐体２０は、コネクタケース１０が使用されるときには、内蔵する回路のグランド電位に接続される。従ってコネクタケース１０の使用時には、筐体２０の電位はグランド電位となる。筐体２０に固定されているグランド端子４０も、コネクタケース１０の使用時にはグランド電位となる。グランド端子４０のシールド部４２は、コネクタケース１０の使用時に、コネクタ３０内の接続端子１４を外部のノイズからシールドする機能を果す。
図２に示すように、グランド端子４０は、一枚の金属板をプレス加工することによって形成されている。シールド部４２は、継目４１で継ぎ合わされて筒状に形成されている。
グランド端子４０の被固定部４４は、被固定部孔４５を有する。被固定部孔４５の周囲には３箇所にカシメ用ツメ４６が設けられている。
【００２１】
図３に、図１に示すコネクタケース１０から、樹脂製のコネクタ３０の図示を省略した図を示す。
筐体２０には、グランド端子４０を固定するための突状の固定部２２が設けられている。グランド端子４０の被固定部４４に設けられた被固定部孔４５（図２参照）が筐体２０の突状の固定部２２に嵌挿されている。その状態で、被固定部孔４５の周囲に設けられたカシメ用ツメ４６が固定部２２の側面にカシメ止めされている。
グランド端子４０が筐体２０に固定された状態で、グランド端子４０のシールド部４２は、筐体２０に設けられた貫通孔１２に沿って伸びる位置に配置される。グランド端子４０の筒状のシールド部４２の略中央に接続端子１４が配置される。
この状態でコネクタ部３０が成形された状態を図４に示す。図４は、図１に示したコネクタケース１０の筐体側コネクタ部３１周辺の拡大図である。
図４に示すＡ−Ａ線に対応する断面図を図５（Ａ）に示す。図４に示すＢ−Ｂ線に対応する断面図を図５（Ｂ）に示す。図を判り易くするため、図５（Ａ）と図５（Ｂ）は、夫々の断面に表れる部品のみを示し、断面の奥側に位置している部品の図示を省略している。
【００２２】
図３、図５（Ａ）に示すように、筐体２０には、貫通孔１２が設けてある。樹脂製のコネクタ３０は、貫通孔１２を覆っており、また貫通孔１２からシールド部４２の内周に沿って筐体２０の外側へ伸びている。コネクタ３０には、外部コネクタ（不図示）が接続されたときに、外部コネクタの有する端子（不図示）と筐体２０に内蔵された回路（不図示）を電気的に接続する接続端子１４が配置されている。図５（Ａ）に示すように、接続端子１４は、筐体２０の貫通孔１２を通過して筐体２０の内部と外部に亘って伸びている。
【００２３】
図５（Ｂ）に示すように、グランド端子４０の被固定部４４の被固定部孔４５（図２参照）は、筐体２０に設けてある突状の固定部２２に嵌挿されている。カシメ用ツメ４６が固定部２２の側面にカシメ止めされることによって、カシメ用ツメ４６と固定部２２は接触部６４を有することになる。グランド端子４０も金属で形成されている。接触部６４によって、グランド端子４０と金属製の筐体２０は電気的に接続される。
【００２４】
図４と図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、樹脂製のコネクタ３０は、筐体２０の貫通孔１２に沿って伸びているだけでなく、筐体２０の固定部２２の周囲にも伸びている。図５（Ｂ）に示すように、コネクタ３０を形成する樹脂は、グランド端子４０の被固定部４４の被固定部周辺部４８を覆っている。被固定部周辺部４８も筐体２０と接触している。この接触部分でも、グランド端子４０と金属製の筐体２０は電気的に接続される。
図５（Ａ）に示すように、樹脂製のコネクタ３０は、筐体２０と接続端子１４とグランド端子４０の間に形成される間隙に充填されている。図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、樹脂製のコネクタ３０は、筐体２０とグランド端子４０と接続端子１４に一体成形されている。
非導電性である樹脂製のコネクタ３０が上記間隙に充填されることで、図４と図５（Ａ）に示すように、樹脂製のコネクタ３０は、筐体２０と接続端子１４を絶縁する機能を果す。また、樹脂製のコネクタ３０は、接続端子１４とグランド端子４０を絶縁する機能を果す。
【００２５】
コネクタ３０を形成する樹脂が、グランド端子４０の被固定部４４の被固定部周辺部４８を覆うことによって、被固定部周辺部４８が筐体２０に強く押し当てられる。これによって、グランド端子４０の被固定部周辺部４８と筐体２０は密着することになる。グランド端子４０と筐体２０は、カシメ止めのみならずコネクタ３０を形成する樹脂によっても固定される。グランド端子４０と筐体２０は、より強固に固定される。同時に、被固定部周辺部４８（即ちグランド端子４０）と筐体２０の電気的接続が一層確実になる。
図４、図５（Ｂ）に示すように、コネクタ３０を形成する樹脂は、グランド端子４０の被固定部４４およびカシメ用ツメ４６を全て覆っていない。コネクタケース１０の完成後であっても、カシメ用のツメ４６と固定部２２との接触部６４の状態を目視にて検査することが可能となる。
【００２６】
グランド端子４０と筐体２０は電気的に接続される。従って、外部コネクタ（不図示）が、筐体側コネクタ部３１に接続されると、外部コネクタの内周に沿って伸びている外部コネクタシールド部（不図示）が筐体側コネクタ部３１の外周に沿って伸びているシールド部４２と接続される。シールド部４２はグランドと同じ電位となっている。従って、外部コネクタシールド部（不図示）も同じグランド電位となる。外部コネクタ内のケーブル（不図示）と信号を送受信するための接続端子１４及び筐体２０に内蔵される回路（不図示）は、グランド電位となっているシールド部４２及び筐体２０によって覆われる。そうすることによって、接続端子１４及び筐体２０に内蔵される回路（不図示）を外部の電界からシールドすることができる。また逆に、接続端子１４を通過する電気信号や電力が外部にノイズを放出することを防止できる。
【００２７】
上記実施例によれば、グランド端子４０の被固定部４４と、筐体２０の固定部２２が接触している接触部６４が露出している。接触部６４を露出させることによって、コネクタケース１０の完成後であっても、グランド端子４０の被固定部４４と、筐体２０の固定部２２の接続状態を検査することができる。
また、接触部６４の他の部分、即ち被固定部４４の被固定部周辺部４８がコネクタ３０を形成している樹脂で覆われている。被固定部周辺部４８が樹脂で覆われていることによって、被固定部周辺部４８とこれに接触している筐体２０の接触部分ではグランド端子４０と筐体２０との電気的な結合を一層確実にすることができる。
なお、上記実施例では、グランド端子４０の被固定部４４は、カシメ用ツメ４６によって筐体２０の固定部２２にカシメ止めされる。カシメ止めの代わりにカシメ用ツメ４６を固定部２２に圧入することによってグランド端子４０を筐体２０に固定してもよい。
【００２８】
＜実施例２＞  次に、本発明の実施例２について説明する。この実施例２は、図１に示したコネクタケース１０の製造方法である。このコネクタケース１０の製造方法では、予め成形された筐体２０と予め成形された接続端子１４と予め成形されたグランド端子４０を金型内に配置し、金型内に形成されるキャビティに樹脂を射出してコネクタ３０をインサート成形する。筐体２０は、例えばアルミダイカストによって形成される。接続端子１４とグランド端子４０は、例えばＣ２６００等の板材からプレス加工によって形成される。接続端子１４とグランド端子４０は、プレス加工によって形成された後、例えばスズメッキ処理が施される。
図６から図９に製造方法を示す。図６から図９の夫々の図の（Ａ）は、図５（Ａ）に示したコネクタケース１０の断面に対応する部分の製造工程を示す。図６から図９の夫々の図の（Ｂ）は、図５（Ｂ）に示したコネクタケース１０の断面に対応する部分の製造工程を示す。なお、図５（Ａ）は、図４に示したＡ−Ａ線に対応する断面図であり、図５（Ｂ）は、図４に示したＢ−Ｂ線に対応する断面図である。図を判り易くするため、図６から図９の夫々の図の（Ａ）及び（Ｂ）には、断面に表れる部品のみを示しており、断面の奥側に位置する部品の図示を省略している。
【００２９】
（第１製造工程−ａ）  第１製造工程では、筐体２０と接続端子１４とグランド端子４０を金型に載置する。説明を判り易くするため、筐体２０を金型に載置する工程を第１製造工程−ａと称し、接続端子１４とグランド端子４０を金型に載置する工程を第１製造工程−ｂと称する。
図６にコネクタケース１０の第１製造工程−ａを示す。図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第１金型５０に筐体２０を載置する。
金型は第１金型５０と第２金型５２とスライド金型５４から構成されている。第２金型５２とスライド金型５４は、筐体２０と接続端子１４（図６には不図示）とグランド端子４０（図６には不図示）を第１金型５０に載置できるように、土台となる第１金型５０とは離れた位置に配置されている。
図６（Ａ）は、図４に示すＡ−Ａ線に対応する部分であり、筐体２０の貫通孔１２から筐体２０の外側へ伸びる樹脂製のコネクタ３０（図１参照）が形成される部分である。樹脂製のコネクタ３０のうち、筐体２０の外側へ伸びる部分を形成するための金型がスライド金型５４である。
第１金型５０には、金型が閉じられてキャビティが形成された後に溶融した樹脂を射出するための樹脂射出ノズル５６が設けられている。第１金型５０とスライド金型５４には、後に接続端子１４を載置するための接続端子用溝部５５が設けられている。
図６（Ｂ）は、図４に示すＢ−Ｂ線に対応する部分であり、筐体２０には、固定部２２が設けられている。第２金型５２の内側の表面には、筐体２０に設けられた固定部２２に対応する位置に押圧部５３が設けられている。
図３に示すように、固定部２２は略円柱状（突状）に形成されており、第２金型５２に形成された押圧部５３は、この円柱状の固定部２２を取り囲むように円筒状に形成されている。押圧部５３は、後に第２金型５２を第１金型５０に圧接して金型を閉じる際に、固定部２２に対応する位置に位置決めされたグランド端子４０の被固定部４４が有するカシメ用ツメ４６をカシメ止めする機能を果す。
【００３０】
（第１製造工程−ｂ）  第１製造工程−ｂは、第１製造工程−ａに引き続いてグランド端子４０と接続端子１４を金型に載置する工程である。
図７に第１製造工程−ｂを示す。図７（Ａ）に示すように、コネクタ３０のうち、筐体２０の貫通孔１２の外側に伸びる部分の外周にグランド端子４０のシールド部４２が位置するようにグランド端子４０が配置される。なお、前述したように図６から図９では、断面の奥側に位置する部品の図示を省略している。図７（Ａ）に、上下２つに分けて示したシールド部４２は、筒状に形成されており、図７（Ａ）の断面の奥側で繋がっている。
グランド端子４０を載置するとともに、第１金型５０の端子用溝部５５に接続端子１４を載置する。
図７（Ｂ）に示すように、図４のＢ−Ｂ線に対応する断面では、グランド端子４０の被固定部４４を筐体２０の固定部２２に位置合わせしてグランド端子４０が第１金型５０に載置される。即ち、被固定部４４に設けられた被固定部孔４５を筐体２０の固定部２２に挿入した状態でグランド端子４０を第１金型５０に載置する。グランド端子４０の被固定部４４の被固定部孔４５の内周には、カシメ用ツメ４６が設けられている。
なお、図７（Ａ）と図７（Ｂ）は、ひとつの金型５０の上に、ひとつの筐体２０とひとつのグランド端子４０を載置したものを異なる断面で示したものである。図７（Ａ）に示すように、第１金型５０に、シールド部４２を筐体２０の貫通孔１２の外側に伸びる部分の外周に載置することと、図７（Ｂ）に示すように、第１金型５０に、グランド端子４０の被固定部４４を、筐体２０の固定部２２に位置合わせしてグランド端子４０を載置することが矛盾なく行われるように、グランド端子４０、筐体２０、第２金型５０は形成されている。
【００３１】
（第２製造工程）  第２製造工程は、第１金型５０と第２金型５２とスライド金型５４によって、金型を閉じる工程、即ち型締めする工程である。
図８に第２製造工程を示す。図８（Ａ）に示すように、第２金型５２を図面下方へ移動させ、スライド金型５４を図面右方へ移動させる。そうすることによって、金型が閉じる。金型が閉じると、内部にキャビティ６０が形成される。
図８（Ｂ）に示すように、第２金型５２が下方へ移動すると、第２金型５２に設けられた押圧部５３が、グランド端子４０のカシメ用ツメ４６の先端を下方へ押し下げる。カシメ用ツメ４６の先端が下方へ押し下げられることによって、カシメ用ツメ４６は、筐体２０の固定部２２にカシメ止めされる。第２金型５２は、後にキャビティ６０内に射出される高圧の溶融樹脂に耐え得るために強い力で第１金型５０に圧接される。第２金型５２が第１金型５０に圧接される際の力によって、カシメ用ツメ４６は、筐体２０の固定部２２に確実にカシメ止めされる。即ち、第２製造工程では、第２金型５２に形成された押圧部５３を、グランド端子４０の被固定部４４とカシメ用ツメ４６に押し当てて、被固定部４４と筐体２０の固定部２２を押し付ける。そうすることによって、第２製造工程では、グランド端子４０の被固定部４４と筐体２０の固定部２２をカシメ止めによって固定するとともに、金型を閉じてキャビティ６０を形成する。
【００３２】
カシメ止めによって、カシメ用ツメ４６と固定部２２は接触部６４を有することになる。この接触部によって、グランド端子４０と筐体２０は電気的に接続される。また、第２金型５２の押圧部５３は、グランド端子４０の被固定部４４全体を筐体２０に押し付ける。グランド端子４０の被固定部４４の被固定部周辺部４８は筐体２０に強く押し当てられる。グランド端子４０と筐体２０は、被固定部周辺部４８によっても電気的に接続される。
【００３３】
図８（Ａ）に示すキャビティ６０は、図８（Ｂ）に示すキャビティ６０と同一空間を形成している。図８（Ｂ）に示すように、第２金型５２の押圧部５３と、グランド端子４０の被固定部４４と、筐体２０の固定部２２で囲まれた固定用空間６２は、キャビティ６０とは隔離されている。即ち、キャビティ６０内に溶融樹脂が射出されても固定用空間６２には溶融樹脂は流入しない。
【００３４】
（第３製造工程）  第３製造工程は、金型内に形成されたキャビティ６０に溶融樹脂を射出してコネクタ３０を成形する工程である。
図９に第３製造工程を示す。図９（Ａ）に示すように、図８（Ａ）に示したキャビティ６０に樹脂射出ノズル５６から溶融樹脂を射出することによって、コネクタ３０が形成される。コネクタ３０は、グランド端子４０のシールド部４２に沿って形成される。
図９（Ａ）に示すように、樹脂製のコネクタ３０は、筐体２０と接続端子１４とグランド端子４０の間に形成される間隙、即ち図８（Ａ）に示すキャビティ６０に充填される。樹脂製のコネクタ３０は、筐体２０とグランド端子４０と接続端子１４に一体成形される。こうして、グランド端子４０と、金属製の接続端子１４と、樹脂製のコネクタ３０を有する筐体側コネクタ部３１（図１参照）が形成される。
非導電性である樹脂製のコネクタ３０がキャビティ６０内に射出成形されることによって、筐体２０と接続端子１４は絶縁された状態で固定される。また、接続端子１４とグランド端子４０も絶縁された状態で固定される。
【００３５】
図８で説明したように、図８（Ａ）に示したキャビティ６０と図８（Ｂ）に示したキャビティ６０は同一空間を形成している。従って、図９（Ｂ）に示すように、コネクタ部３０は、筐体２０と、グランド端子４０の被固定部周辺部４８を覆う。
また、固定用空間６２はキャビティ６０とは隔離されているので、固定用空間６２には射出された溶融樹脂が流入しない。即ち、固定用空間６２では、筐体２０の固定部２２と被固定部４４のカシメ用ツメ４６の接触部６４は樹脂で覆われない。
溶融した樹脂が固化した段階で第１金型５２を図面上方へ移動させ、スライド金型５４を図面左方へ移動させる。即ち金型を開く。こうして樹脂製のコネクタ３０と、樹脂製のコネクタ３０の外周に沿ってシールド部４２が伸びており、筐体２０の固定部２２に固定されたグランド端子４０を有するコネクタケース１０が完成する。
【００３６】
上記の製造方法によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）金型を閉じる際にグランド端子４０が筐体２０にカシメ止めされる。グランド端子４０を筐体２０に固定する工程を、筐体側コネクタ部３０を射出成形する一連の工程のなかで行うことができる。金属製の筐体２０に樹脂製のコネクタ３０が一体成形されており、外部機器をグランド端子４０に接続すれば外部機器の電位を筐体の電位に等しく維持できるコネクタケース１０の信頼性が向上する。また、信頼性が高いコネクタケース１０を少ない工程数で効率的に製造することが可能となる。
（２）第３製造工程において、溶融樹脂を射出する際にも、グランド端子４０の被固定部４４（被固定部周辺部４８とカシメ用ツメ４６を含む）は、第２金型５２の押圧部５３により筐体に押し付けられた状態のままである。射出される溶融樹脂の圧力や、樹脂が固化する際の塑性変形の影響を受けても被固定部４４が筐体２２から離れてしまうことを防止できる。グランド端子４０と筐体２０の固定及び電気的接続を確実にすることができる。
（３）グランド端子４０と筐体２０は、グランド端子４０のカシメ用ツメ４６によって、筐体２０の固定部２２とカシメ止めされる。カシメ用ツメ４６によって、グランド端子４０と筐体２０は電気的に接続される。カシメ止めによりグランド端子４０のカシメ用ツメ４６は、筐体２０に食い込む。カシメ用ツメ４６と固定部２２の接触部６４には、酸化膜等の非導電性の膜が形成され難くなる。グランド端子４０と筐体２０の電気的接続の耐久性を高くすることができる。また、グランド端子４０を筐体２０に固定する以前にグランド端子４０と筐体２０のいずれかに非導電性の膜が形成されていても、カシメ用ツメ４６が筐体２０に食い込むことによって非導電性の膜を除去することができる。
（４）コネクタ３０を形成する際の高圧の樹脂によって、グランド端子４０の被固定部周辺部４８は筐体２０に強く押し当てられた状態となる。グランド端子４０の被固定部周辺部４８と筐体２０の接触によってもグランド端子４０と筐体２０は固定されるとともに電気的に接続される。カシメ用ツメ４６以外にも筐体２０とグランド端子４０との接触部分を設けることができるので、グランド端子４０と筐体２０の固定及び電気的接触を一層確実にすることができる。
（５）固定用空間６２にはコネクタ３０を形成する樹脂が流入しない。固定用空間６２では、筐体２０側の固定部２２と被固定部４４のカシメ用ツメ４６の接触部６４は樹脂で覆われない。溶融樹脂がカシメ用ツメ４６と固定部２２の間に侵入することがない。また、カシメ止めされた後のカシメ用ツメ４６は、樹脂が固着する際の塑性変形の影響を受けない。カシメ用ツメ４６、即ちグランド端子４０と筐体２０の固定および電気的接続を確実にすることができる。
（６）固定部２２と被固定部４４のカシメ用ツメ４６の接触部６４は樹脂で覆われないので、コネクタケース１０が完成した後でも接触部６４の接触状態を確認することができる。
【００３７】
次に実施例１のコネクタケース１０あるいはコネクタケース１０を製造する方法の変形例を示す。
【００３８】
上記実施例では、グランド端子４０の被固定部４４を筐体２０の固定部２２にカシメ止めした。被固定部４４の被固定部孔４５の径を、固定部２２の径よりも小さく形成して、被固定部４４を固定部２２に圧入してもよい。その場合でも、図８に示した第２製造工程において、第２金型５２に設けられた押圧部５３によって、被固定部４４を固定部２２に圧入することができる。その場合には、第２金型５２に設けられた押圧部５３の形状を圧入に適した形状とする。具体的には、押圧部５３を、固定部２２に対して所定のクリアランスを有して挿入できる円筒状に形成すればよい。被固定部４４を固定部２２に圧入すると、被固定部４４と固定部２２の圧入時の摺動によって、被固定部４４あるいは固定部２２に事前に生じていた酸化皮膜等の非導電性膜を除去することができる。
また、上記実施例では、グランド端子４０の被固定部４４にカシメ用ツメ４６を設けた。カシメ用ツメ４６を筐体２０の固定部２２にカシメ止めした。これに代わってカシメ用ツメ４６を設けずに、筐体２０の固定部２２を押しつぶしてグランド端子４０を筐体２０にカシメ止めしてもよい。その場合には、図６（Ｂ）に示した第２金型５２が有する押圧部５３の形状を変更する。その場合には、押圧部５３を、第２金型５２が第１金型５０に圧接される際に筐体２０の固定部２２の頭頂部を押しつぶす形状に変更すればよい。
【００３９】
図１０に、グランド端子４０の被固定部の形状を変形した例を示す。
図１０（Ａ）に示すように、グランド端子４０の被固定部４４ｂを筒状に形成してもよい。筒状の被固定部４４ｂは被固定部孔４５ｂを有する。筐体２０の固定部２２ｂは、上記実施例の固定部２２と同様に略円柱状に形成されている。
図１０（Ｂ）に示すように、筒状の被固定部４４ｂを、筐体２０に設けられた円柱状の固定部２２ｂに嵌挿する。これは、実施例２で説明した第１製造工程−ｂで行われる。
図１０（Ｃ）に示すように、筒状の被固定部４４ｂを固定部２２ｂにカシメ止めしてカシメ部４７を形成する。これは、実施例２で説明した第２製造工程で行われる。カシメ止めの後に、図１０（Ｄ）に示すように、筒状の被固定部４４ｂの全周囲を覆うようにコネクタ３０を射出成形する。これは、実施例２で説明した第３製造工程で行われる。このとき、カシメ部４７が露出するようにコネクタ３０を射出成形する。そうすることによって、筒状の被固定部４４ｂの全周囲をコネクタ３０の樹脂により固着することができる。カシメ部４７が緩むことを防止できる。また、カシメ部４７を露出させているので、コネクタケースの完成後にもカシメ部４７の状態を確認することができる。
【００４０】
図１１を参照して、図１０で説明した変形例を製造する工程を説明する。図１１は、実施例２の図８（Ｂ）と図９（Ｂ）に対応する図である。
この変形例では、第２金型５２ｂの内側表面のうち、第１金型５０に載置されたグランド端子の被固定部４４ｂに対応する位置に押圧部５３ｂが形成されている。第２製造工程において金型を閉じる際に、押圧部５３ｂが被固定部４４ｂを固定部２２に圧接する。圧接する力によって、被固定部４４ｂの上方にカシメ部４７が形成される。次いで第３製造工程でキャビティ（図１１では、コネクタ３０が形成されている部分）に溶融樹脂を射出してコネクタ３０を成形する。押圧部５３ｂと固定用空間６２には溶融樹脂が流入しない。これによって、図１０（Ｄ）に示すように、カシメ部４７を露出させることができる。
なお、図１０（Ｄ）では、被固定部４４ｂの上方とカシメ部４７と固定部２２の上部が樹脂製のコネクタ３０の表面より突出した図が描かれている。一方、図１１に示す断面図によると、コネクタ３０の表面と固定部２２の頭頂部が同一平面となるように描かれている。図１０（Ｄ）と図１１は一致しない。これは、図１０（Ｄ）において、カシメ部４７が露出していることを理解しやすくするために上記の通りに描いたとともに、図１１を理解しやすくするために図８（Ｂ）や図９（Ｂ）とできるだけ一致させた図として図１１を描いたためである。図１０（Ｄ）に示す形状となるように図１１の第２金型５２ｂを形成することも可能である。逆に、図１１に示した形状の第２金型５２ｂによって、カシメ部４７を露出させたコネクタケースを製造することも可能である。
【００４１】
図１２に示すように、被固定部４４に設けたカシメ用ツメ４６（図２参照）の代わりに、カシメ用部材４９を別個に設けてもよい。そうすることによって、グランド端子４０の被固定部４４はカシメ止めによっても変形しない。グランド端子４０の被固定部４４に残留応力が発生することを防止できる。グランド端子４０の被固定部４４に生じる残留応力がコネクタ３０の樹脂に影響を与えることを防止することができる。カシメ用部材４９の代わりに圧入用部材（不図示）を被固定部４４の上から固定部２２に圧入してもよい。圧入用部材を用いることによっても、被固定部４４に残留応力が発生することを防止できる。
【００４２】
図１３に示すように、筐体２０の固定部２２の周囲に溝部２６を設けてもよい。図１３は、実施例２の図８（Ｂ）に対応する図である。図１３において、図８（Ｂ）に示したものと同じ部品には同じ符号を付してある。溝部２６を設けることによって、グランド端子４０の被固定部４４が固定部２２にカシメ止め或いは圧入される際に生じる削りカスを溝部２６に留めることができる。その場合、筐体側コネクタ部３０を射出成形した後に、エアブロー等により溝部２６に溜まった削りカスを除去する。削りカスがグランド端子４０と筐体２０の間に入り込んでしまうことを防止することができる。
【００４３】
図１４に示すように、筐体２０に設けられた略円柱状（突状）の固定部２２にグランド端子４０（図１４には不図示）の被固定部４４を圧入する場合には、略円柱状の固定部２２の頭頂部の周縁部を面取りすることが好ましい。面取りの半径Ｒと、固定部２２の直径Ｄと、圧入代寸法δの関係は、δ＜Ｒ≦Ｄ／２を満たすことが好ましい。そうすることによって、圧入部分の挿入性を向上させることができる。グランド端子４０（図１３には不図示）の被固定部４４を固定部２２に圧入する際の圧入部のつぶれ、傷、座屈などの発生を防止することができる。
あるいは、圧入部の圧入代δは、０．０５≦δ＜圧入部の応力限界値となる変位量、の関係を満たすように設定してもよい。そのように圧入代δを設定することで圧入時の摺動によって、被固定部４４あるいは固定部２２に事前に生じていた酸化皮膜等の非導電性膜を効果的に除去することができる。
【００４４】
図１５に示すように、筐体２０に設けられた略円柱状の固定部２２にグランド端子４０（図１５には不図示）の被固定部４４を圧入する場合には、略円柱状の固定部２２の頭頂部をテーパ状としてもよい。その際、固定部２２の側面とテーパ面とのなす角度θは、１０度≦θ≦４５度の関係を満たすことがよい。そのようにθを設定することで、圧入する際の圧入部のつぶれ、傷、座屈などの発生を防止することができる。
【００４５】
上記実施例或いはその変形例では、筐体２０に設けられた固定部２２は略円柱状の突形状とした。図１６に示すように、筐体７０に溝状の固定部７２を設けてもよい。その場合には、グランド端子（図１６には不図示）の固定部７４を図１６に示すように被固定部突部７６を有する突形状とする。図１６に示すように、溝状の被固定部７２に、被固定部７４の被固定部突部７６をカシメ止め或いは圧入することによって、グランド端子（図１６には不図示）を筐体７０に固定することができる。筐体７０の固定部７２は、溝状の他に筐体７０を貫通する孔としてもよい。
【００４６】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００４７】
例えば筐体は金属製のものに限られず、導電性を有するものであればよい。例えば、カーボンを含有する導電性樹脂で形成された筐体であってもよい。
また、実施例或いはその変形例では、筐体側の固定部とグランド端子側の被固定部の接触部の少なくとも一部を露出させた。例えば、第２金型に形成した押圧部を、筒状ではなく、カシメ用ツメに対応する位置にのみ突出する形状としてもよい。図８（Ｂ）に示した、キャビティ６０と隔離した固定用空間６２を、キャビティ６０と連通させることができる。グランド端子と筐体が接している部分の全てをキャビティ内に露出させることができる。そうすることによって、グランド端子と筐体が接している部分の全てをコネクタの樹脂で覆ったコネクタケースを実現することができる。この場合、押圧部には樹脂を充填することはできない。しかし、押圧部は、カシメ用ツメ或いは被固定部をその表面側から押圧する。従って、カシメ用ツメ或いは被固定部の表面の一部は外部に露出するが、カシメ用ツメ或いは被固定部と筐体の接触部分は全て樹脂で覆うことができる。グランド端子と筐体の接触部の全てを樹脂で覆うことによって、それらの固定及び電気的接続の耐久性を向上させることができる。
また、実施例におけるコネクタケースを例えば自動車搭載機器に適用する場合、グランド端子と電気的に接続する部材を外部コネクタに設ける代わりに、導電性部材を用いて筐体を車体に固定することにより筐体と車体を電気的に接続し、筐体を通じてグランド端子を車体の電位、即ちグランド電位にさせることも好適である。そうすることによって、筐体の有するコネクタ内部の接続端子の周囲をグランド電位のグランド端子で囲むことができる。その結果、コネクタの内外を電気的に遮蔽することができ、外部ノイズが接続端子を通過する電気信号に影響を及ぼすことが防止され、逆に接続端子を通過する電気信号や電力が外部にノイズを放出することを防止できる。
また、本明細書でグランド端子と称した端子及び筐体は、コネクタケースの使用時に必ずしもグランド電位とする必要はない。使用態様に応じて適切な電位とすればよい。
【００４８】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】実施例１のコネクタケースの模式的斜視図である。
【図２】グランド端子の模式的斜視図である。
【図３】図１のコネクタケースからコネクタの図示を省略した図である。
【図４】図１に示すコネクタケースのコネクタ周辺の拡大図である。
【図５】図５（Ａ）は、図４に示すＡ−Ａ線に対応する断面図である。図５（Ｂ）は、図４に示すＢ−Ｂ線に対応する断面図である。
【図６】図６（Ａ）は、図４に示すＡ−Ａ線に対応する断面におけるコネクタケースの第１製造工程−ａを説明する図である。図６（Ｂ）は、図４に示すＢ−Ｂ線に対応する断面におけるコネクタケースの第１製造工程−ａを説明する図である。
【図７】図７（Ａ）は、図４に示すＡ−Ａ線に対応する断面におけるコネクタケースの第１製造工程−ｂを説明する図である。図７（Ｂ）は、図４に示すＢ−Ｂ線に対応する断面におけるコネクタケースの第２製造工程−ｂを説明する図である。
【図８】図８（Ａ）は、図４に示すＡ−Ａ線に対応する断面におけるコネクタケースの第２製造工程を説明する図である。図８（Ｂ）は、図４に示すＢ−Ｂ線に対応する断面におけるコネクタケースの第２製造工程を説明する図である。
【図９】図９（Ａ）は、図４に示すＡ−Ａ線に対応する断面におけるコネクタケースの第３製造工程を説明する図である。図９（Ｂ）は、図４に示すＢ−Ｂ線に対応する断面におけるコネクタケースの第３製造工程を説明する図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、グランド端子の被固定部の他の形状の例を示す図である。図１０（Ｂ）は、他の形状の被固定部を筐体側の固定部に嵌挿した状態を示す図である。図１０（Ｃ）は、固定部に嵌挿した被固定部をカシメ止めした状態を示す図である。図１０（Ｄ）は、カシメ止めした被固定部の周囲をコネクタで覆った状態を示す図である。
【図１１】図１１は、図１０に示した他の形状の被固定部によってコネクタケースを製造する工程を説明する図である。
【図１２】グランド端子の被固定部とは別個のカシメ用部材を用いたときの、図４に示すＢ−Ｂ線に対応する断面図である。
【図１３】筐体側の固定部の周囲に溝部を設けた場合の、図８（Ｂ）に対応する図である。
【図１４】筐体側の固定部の頭頂部に曲面状の面取りを設けた例を示す図である。
【図１５】筐体側の固定部の頭頂部をテーパ状に形成した例を示す図である。
【図１６】筐体側の固定部を溝状に形成した例を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０：コネクタケース
１２：貫通孔
１４：接続端子
２０：筐体
２２、２２ｂ：固定部
２６：溝部
３０：コネクタ
３１：筐体側コネクタ部
４０：グランド端子
４１：シールド部継目
４２：シールド部
４４、４４ｂ：被固定部
４５：被固定部孔
４６：カシメ用ツメ
４７：カシメ部
４８：被固定部周辺部
４９：カシメ用部材
５０：第１金型
５２、５２ｂ：第２金型
５３：押圧部
５４：スライド金型
５５：端子用溝部
５６：樹脂射出ノズル
６０：キャビティ
６２：固定用空間
６４：接触部
７０：筐体
７２：溝状の固定部
７４：被固定部
７６：被固定部突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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