(57)【要約】【課題】  機能キーとそれに割り付けられた機能を示す機能表示との関係をユーザに明確に示すことができる携帯端末、携帯端末の制御方法及びプログラムを提供する。【解決手段】  携帯端末の電源が投入されると、照光部１４により操作部１２の各機能キーが、それぞれ定められた所定の色で照光される。また、表示部１０には、各機能キーに対応する機能表示が当該機能キーの照光色と同じ色の背景色によって表示される。機能キーに割り当てられている機能が変更された場合にも、表示部１０に表示されている機能表示の背景色は変更されず、機能の内容を表す文字表示のみが変更される。また、表示部１０に機能表示が表示される機能キーの種類が交代した場合には、対応する機能表示の背景色が機能キーに応じて変更される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の機能が割り当てられた複数の機能キーと、
前記機能キー毎に、それぞれ割り当てられた機能をユーザに示すための機能表示を行う表示手段と、
前記機能キー毎に、それぞれ所定の色で照光する照光手段と、
前記表示手段に表示された機能表示の色を、対応する機能キーについて前記照光手段が照光する色と略同一の色とする表示制御手段と、
を備えることを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
請求項１記載の携帯端末において、前記機能キーに割り当てられた機能が切り替えられても、前記照光手段が当該機能キーを照光する色及び前記表示手段に表示された機能表示の色は機能変更前の色に維持されることを特徴とする携帯端末。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の携帯端末において、前記機能キーに機能が割り当てられない場合に、当該機能キーに対応する前記照光手段の照光動作及び前記機能表示動作が制限されることを特徴とする携帯端末。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項記載の携帯端末において、前記照光手段は、キー構造を構成するシートスイッチ上に形成された薄膜型発光素子を含むことを特徴とする携帯端末。
【請求項５】
請求項４記載の携帯端末において、前記薄膜型発光素子は、有機電界発光素子により構成されていることを特徴とする携帯端末。
【請求項６】
所定の機能が割り当てられた複数の機能キー毎に、それぞれ割り当てられた機能をユーザに示すための機能表示を行うステップと、
前記機能キー毎に、それぞれ所定の色で照光するステップと、
前記機能表示の色を、対応する機能キーについて照光する色と略同一の色とするステップと、
を備えることを特徴とする携帯端末の制御方法。
【請求項７】
所定の機能が割り当てられた複数の機能キー毎に、それぞれ割り当てられた機能をユーザに示すための機能表示を行い、
前記機能キー毎に、それぞれ所定の色で照光し、
前記機能表示の色を、対応する機能キーについて照光する色と略同一の色とする処理をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機能キーの割り当て表示が可能な携帯端末、携帯端末の制御方法及びプログラムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、携帯電話機等の携帯端末には、電話帳機能、電子メール機能、スケジュール登録機能等が搭載され、多機能化が進んでいる。
【０００３】
一方、携帯端末においては、各種キーを配置するスペースが限られており、上記多機能化に応じて、一つのキーに複数の機能を持たせることも行われているが、ユーザへの操作手順の記憶負担が増大し、操作手順が分かり難くなる等、操作性が低下するという問題が生じている。
【０００４】
そこで、下記特許文献１では、キーに割り当てられた機能を表すアイコンを表示画面に表示し、各キーの機能をユーザに示す技術が開示されている。
【特許文献１】特許第３３５６７８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の技術においては、キーとアイコンとの対応付けが明確ではなく、所定の機能が割り付けられた機能キーの数が増加し、あるいは一つのキーに割り付けられる機能の数が増加すると、ユーザが誤操作をしやすくなるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、機能キーとそれに割り付けられた機能を示す機能表示との関係をユーザに明確に示すことができる携帯端末、携帯端末の制御方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、携帯端末であって、所定の機能が割り当てられた複数の機能キーと、前記機能キー毎に、それぞれ割り当てられた機能をユーザに示すための機能表示を行う表示手段と、前記機能キー毎に、それぞれ所定の色で照光する照光手段と、前記表示手段に表示された機能表示の色を、対応する機能キーについて前記照光手段が照光する色と略同一の色とする表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
ここで、上記機能キーに割り当てられた機能が切り替えられても、前記照光手段が当該機能キーを照光する色及び前記表示手段に表示された機能表示の色は機能変更前の色に維持されるのが好適である。
【０００９】
また、上記機能キーに機能が割り当てられない場合には、当該機能キーに対応する前記照光手段の照光動作及び前記機能表示動作が制限されるのが好適である。
【００１０】
また、上記照光手段は、キー構造を構成するシートスイッチ上に形成された薄膜型発光素子を含むことを特徴とする。この薄膜型発光素子は、有機電界発光素子により構成されているのが好適である。
【００１１】
また、本発明は、携帯端末の制御方法であって、所定の機能が割り当てられた複数の機能キー毎に、それぞれ割り当てられた機能をユーザに示すための機能表示を行うステップと、前記機能キー毎に、それぞれ所定の色で照光するステップと、前記機能表示の色を、対応する機能キーについて照光する色と略同一の色とするステップと、を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、プログラムであって、所定の機能が割り当てられた複数の機能キー毎に、それぞれ割り当てられた機能をユーザに示すための機能表示を行い、前記機能キー毎に、それぞれ所定の色で照光し、前記機能表示の色を、対応する機能キーについて照光する色と略同一の色とする処理をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、機能キーを照光する色と対応する機能表示の色とを略同一の色とすることにより、これらの関係をユーザに明確に示すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という）を、図面に従って説明する。
【００１５】
図１には、本発明にかかる携帯端末の一実施形態の構成のブロック図が示される。図１において、携帯端末は、表示部１０、操作部１２、照光部１４、記憶部１６、通信部１８及び制御部２０を含んで構成されている。
【００１６】
表示部１０は、例えば液晶ディスプレイ等で構成され、文字データ、数値データ等のキー入力の内容、各種図形、後述する機能表示等を表示する。
【００１７】
上記キー入力は、図１の操作部１２により行う。この操作部１２は、例えば携帯端末の操作ボタン等により構成される。なお、操作ボタンは、主として数値データ及び文字データを入力するためのテンキーと、各種機能の実行指示を入力するための機能キーとにより構成されている。
【００１８】
照光部１４は、バックライトにより各機能キーをそれぞれ所定の色の光で照光する。この場合の色は、後述する機能表示の色と略同一とする。なお、テンキーも照光するように構成してもよい。これらの構成の詳細は後述する。
【００１９】
記憶部１６は、例えば制御部２０の作業用のＲＡＭ、不揮発性メモリとしてのフラッシュメモリ、磁気記憶媒体等で構成されており、キー入力の内容、機能表示の色等の各種データ及びプログラムが記憶される。
【００２０】
通信部１８は、公知の方法により基地局と通信して携帯通信端末としての通話機能を実現している。
【００２１】
制御部２０は、例えばＣＰＵ等で構成され、表示部１０、操作部１２、照光部１４、記憶部１６及び通信部１８とデータのやり取りを行いながらこれらの動作を制御する。
【００２２】
制御部２０の表示制御部２２は、主として表示部１０に表示される内容を制御する。この表示には、機能キー毎に割り当てられた機能をユーザに示すための機能表示も含まれる。機能表示は、記憶部１６に記憶された所定の色で表示され、この際の色は上述したように、照光部１４により対応する機能キーが照光される色と略同一とする。
【００２３】
また、照光制御部２４は、上記照光部１４が機能キーを、記憶部１６に記憶された所定の色で照光する動作を制御する。この照光動作時に使用される色は、機能キーに割り当てられた機能が変更されても、機能変更前の色に維持されるのが好適である。これにより、特定の位置にあるキーの色が同じ色に維持されるので、視認性が向上し、操作性が向上する。なお、この際には、上記表示制御部２２が表示部１０に表示する機能表示の色も機能変更前の色に維持しておく。これにより、ユーザが機能表示を見間違えることを防止できる。
【００２４】
なお、上述した制御部２０は、ＣＰＵを中心として構成されたコンピュータであってよく、この場合、メモリカードその他の媒体に格納されたプログラムをＣＰＵが実行することで制御部２０の各機能が実現される。
【００２５】
図２（ａ）、（ｂ）には、本発明にかかる携帯端末の構成例が示される。図２（ａ）には、表示部１０を構成する液晶表示部２６並びに操作部１２を構成する機能キー２８及びテンキー３０の全体構成が示され、図２（ｂ）には、これらの内液晶表示部２６に表示された機能表示３２と機能キー２８が示される。
【００２６】
携帯端末に電源が投入されると、各機能キー２８が、図１に示された照光部１４によりそれぞれ所定の色で照光される。このときの照光色は、各機能キー２８ごとにあらかじめ決定しておく。例えば、図２（ａ）に示されるように、機能キー２８を４種類のキーにより構成する場合、これらの機能キー２８を照光する色も４種類指定しておく。
【００２７】
また、液晶表示部２６に表示された機能表示３２は、上記機能キー２８の照光色と略同一の色の矩形の背景に所定の色、例えば黒色の文字により各機能キー２８に割り当てられた機能の内容が表示されている。このように、各機能キー２８に対応して、当該機能キー２８の照光色と略同一の色の矩形の背景と、この背景中に当該機能キー２８に割り当てられた機能の内容を示す文字表示とにより機能表示３２が構成されているので、各機能キー２８に割り当てられた機能の視認性が向上し、各機能キー２８の操作性を向上させることができる。なお、機能表示３２の背景の形状は、上記矩形に限らず、円形、楕円形等適宜な形状とすることができる。
【００２８】
機能キー２８が複数、例えば４種類のキーにより構成されている場合、いずれの機能キー２８にどのような機能が割り当てられるかは、携帯端末の動作プログラムによって決定される。例えば機能キー２８を構成する４種類のキー全てに何らかの機能が割り当てられる場合には、４種類全ての機能キー２８を照光し、且つ４種類全ての機能について液晶表示部２６に機能表示３２を表示する構成としてもよいし、これらのうちの一部について照光し、且つ機能表示３２を表示する構成としてもよい。
【００２９】
また、各機能キー２８に割り当てられる機能の種類は、各機能キー２８ごとに１種類とは限らず、複数の機能が一つの機能キー２８に割り当てられる場合もある。複数の機能が一つの機能キー２８に割り当てられる場合には、携帯端末の動作プログラムによって機能が切り替えられて行くが、当該機能キー２８に割り当てられる機能が切り替えられても、その機能キー２８を照光する色及び液晶表示部２６に表示される機能表示３２の背景色は変更されず常に一定の色に維持されるのが好適である。これにより、機能キー２８のうち同じ位置に配置されたものの照光色及びこれに対応する機能表示３２の背景色が常に一定の色に維持されることになり、機能キー２８および機能表示３２の視認性を向上することができる。
【００３０】
また、携帯端末の動作プログラムのステップによっては、特定の機能キー２８に機能が割り当てられない場合も存在する。この場合には、当該機能キー２８に対する照光部１４の照光動作及び表示制御部２２による液晶表示部２６への機能表示動作が制限される。具体的には、図２（ｂ）に示されるように、機能が割り当てられない機能キー２８について照光動作が停止され（消灯される）、対応する機能表示３２の表示も停止される。これにより、押圧しても動作しない機能キー２８の判別が容易にできる。
【００３１】
図３（ａ）には、上述した機能キー２８としての操作ボタンの構成例の断面図が示される。なお、図３（ｂ）には、参考例として、従来例における操作ボタンの構成例の断面図が示される。
【００３２】
図３（ａ）、（ｂ）において、操作ボタンは、携帯端末の筐体に形成された孔部３４に配置されたキートップ３６と、キートップ３６の下部に配置されたゴム部材３８とキートップ３６及びゴム部材３８の下部に配置されたプリントサーキットボード（ＰＣＢ）４０と、ＰＣＢ４０の上に設けられたシートスイッチ４２とを備えている。
【００３３】
従来例の操作ボタンにおいては、キートップ３６を照光する手段として発光ダイオード等により構成されたバックライト４４がキートップ３６の下部に配置されていた。したがって、キートップ３６は、常に一色でしか照光することができなかった。これに対して、本実施携帯にかかる携帯端末では、図３（ａ）に示されるように、バックライト４４が複数の色の中から発光色を選択することが可能な薄膜型発光素子によって構成されている。このバックライト４４を構成する薄膜型発光素子としては、例えば有機電解発光素子を使用することができる。この有機電解発光素子によって構成されたバックライト４４は、本発明にかかる照光部１４を構成している。
【００３４】
このような構成によれば、バックライト４４を構成する薄膜型発光素子の種類を発光色によって選択することにより、各機能キー２８を構成する押しボタンのキートップ３６を、それぞれの機能キー２８ごとに異なる色で照光することができる。これにより、各機能キー２８の視認性を向上させることができる。
【００３５】
図４には、本発明に係る携帯端末の機能キー２８の照光動作のフローが示される。図４において、携帯端末の電源が投入されると、有機電解発光素子等で構成される照光部１４により各機能キー２８のキートップ３６が、それぞれの機能キー２８ごとに定められた所定の色で照光される（Ｓ１）。なお、キートップ３６は光が透過する材料であれば限定されないが、無色の材料でもよいし、あらかじめ所定の色が付されていてもよい。
【００３６】
また、液晶表示部２６には、機能キー２８に対応する機能表示３２が当該機能キー２８の照光色と同じ色の背景色によって表示される。なお、前述したように、当該背景色の上には、対応する機能キー２８の機能の内容が文字表示されている（Ｓ２）。
【００３７】
次に、携帯端末の動作プログラム及びユーザからの指示入力に基づいて、機能キー２８に割り当てられている機能が変更された場合にも（Ｓ３）、液晶表示部２６に表示されている機能表示３２の背景色は変更されず、機能の内容を表す文字表示のみが変更される（Ｓ４）。また、携帯端末の動作プログラム及びユーザからの指示入力に応じて、液晶表示部２６に機能表示３２が表示される機能キー２８の種類が交代した場合、例えば図２（ａ）において、機能キー２８Ａの機能表示３２から機能キー２８Ｂの機能表示３２に変更された場合には（Ｓ５）、対応する機能表示３２の背景色が機能キー２８Ａの照光色から機能キー２８Ｂの照光色に変更され、機能の内容を示す文字表示も対応するものに変更される（Ｓ６）。
【００３８】
以上のＳ３〜Ｓ６のステップが繰り返されることにより、携帯端末の動作中の機能キー２８の照光動作及び機能表示３２の表示動作が実行される。
【００３９】
なお、上記実施形態の他にも、バックライト４４を構成する薄膜型発光素子にドーム型のメタルスイッチを貼り付ける構成、あるいはゴム部材３８に薄膜型発光素子が取り付けられる構成等も好適である。
【００４０】
以上により、各機能キー２８に割り当てられた機能が、各機能キー２８の照光色と同じ色の背景色を有する機能表示３２によって表示されるので、各機能キー２８の機能の内容の視認性が向上し、携帯端末の操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明にかかる携帯端末の一実施形態の構成のブロック図である。
【図２】本発明にかかる携帯端末の構成例を示す図である。
【図３】本発明及び従来例にかかる操作ボタンの構成例の断面図である。
【図４】本発明に係る携帯端末の機能キーの照光動作のフロー図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  表示部、１２  操作部、１４  照光部、１６  記憶部、１８  通信部、２０  制御部、２２  表示制御部、２４  照光制御部、２６  液晶表示部、２８  機能キー、３０  テンキー、３２  機能表示、３４  孔部、３６  キートップ、３８  ゴム部材、４０  ＰＣＢ、４２  シートスイッチ、４４  バックライト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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