(57)【要約】      （修正有）【課題】蛍光管用コネクタの端子部材等の構成部品を減らすと共に、構造を簡単にして、製造コストを低減する。【解決手段】蛍光管の導線を挟持し圧接する接点形成部を有し、導電性弾性材からなる端子部材と、蛍光管の端部を支持する座部、端子部材が嵌入される開口凹部を有するハウジングから成る蛍光管用コネクタで、端子部材３の接点形成部２１は、導線６ａを挟持し圧接する一対の圧接片２３ａ,２３ｂと、圧接片を端子部材の本体部分２０に連結する一対のばね部２２ａ,２２ｂと、圧接片に対して押圧する一対の加圧片２４ａ,２４ｂを備え、ハウジング４の開口凹部４３は、端子部材の接点形成部が挿入され、加圧片を押圧する一対のカム部４１ａ,４１ｂが内壁に形成された第１開口３４を備え、端子部材はハウジングを上下動自在に保持し、端子部材に対してハウジングを押し下げることにより、接点形成部の加圧片を押圧して蛍光管の導線を挟持し圧接する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光管の導線を挟持し圧接する接点形成部を有し、導電性弾性材からなる端子部材と、
上記蛍光管の端部を支持する座部、及び上記端子部材が嵌入される内部空間である開口凹部を有するハウジングと、から成る蛍光管用コネクタにおいて、
上記端子部材の接点形成部は、蛍光管の導線を挟持し圧接する一対の圧接片と、該一対の圧接片を上記端子部材の本体部分にそれぞれ連結する一対のばね部と、該一対の圧接片に対して押圧力を付与する一対の加圧片を備え、
上記ハウジングの開口凹部は、上記端子部材の接点形成部が挿入されると共に、上記一対の加圧片を押圧するための一対のカム部が内壁に形成された第１開口を備え、
上記端子部材は上記ハウジングを上下動自在に保持して成り、
上記端子部材に対して上記ハウジングを押し下げることにより、上記接点形成部の一対の加圧片を押圧して一対の圧接片によって蛍光管の導線を挟持し圧接することができることを特徴とする蛍光管用コネクタ。
【請求項２】
上記蛍光管の端部を支持する座部の上方を開放すると共に、上記ハウジングに、上方が開放され上記蛍光管の導線を受容するＵ字状溝を形成することを特徴とする請求項１に記載の蛍光管用コネクタ。
【請求項３】
上記接点形成部の圧接片と加圧片により略Ｕ字形状を形成し、ばね部を略Ｓ字形状に形成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蛍光管用コネクタ。
【請求項４】
上記端子部材の本体部分は、平面視略「コ」の字状に形成されると共に、それぞれフックを有し離間対向する一対の保持片を備え、
上記ハウジングの開口凹部は、上記一対の保持片が挿入されると共に、上記一対の保持片が有する各フックを係止する段部が形成された一対の第２開口を備えて成り、
上記端子部材に対して上記ハウジングが引き上げられたとき、該ハウジングの端子部材からの抜け出しを防止することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の蛍光管用コネクタ。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の蛍光管用コネクタの複数組を回路基板上に固定して、この複数組の蛍光管用コネクタに対してそれぞれ蛍光管を取り付ける方法において、
上記複数組の蛍光管用コネクタにそれぞれ蛍光管を載置した後、該複数組の蛍光管用コネクタのハウジングのうち、所定の範囲のハウジングを一括して押し下げることを特徴とする蛍光管用コネクタへの蛍光管の取付方法。
【請求項６】
蛍光管用コネクタの上部と蛍光管の端部を保持するために回路基板に装着されるホルダーによって、所定の範囲のハウジングを一括して押し下げることを特徴とする請求項５に記載の蛍光管用コネクタへの蛍光管の取付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶画面のバックライトとして使用される蛍光管の導線（端子）を電気的に接続する蛍光管用コネクタ、及びこの蛍光管用コネクタへの蛍光管の取付方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶画面は、低消費電力、軽量、フラット構造等の特徴を備えているため、各種電子機器、例えばテレビジョン受像器、パーソナルコンピューター、及び携帯電話等に多く用いられている。この液晶画面には、バックライトとして蛍光管が不可欠であり、例えば、２.６〜５ｍｍ径のものが回路基板に沿って複数本並列に配設されている。
このような蛍光管を回路基板のプリント回路へ電気的に接続する蛍光管用コネクタは、特開２００５−２５９３７０号公報（「蛍光管用コネクタ装置」、特許文献１）に記載されているように、既に提案されている。
【０００３】
上記特許文献１に記載されている従来の蛍光管用コネクタ５０について、図６(ａ)〜(ｃ)を参照しながら説明する。図６(ａ)は蛍光管用コネクタの縦断面図であり、(ｂ)及び(ｃ)は蛍光管用コネクタの端子部材の斜視図、及び平面図である。
従来の蛍光管用コネクタ５０は、ハウジング４Ａと、このハウジング４Ａの内部空間に嵌入される端子部材３Ａと、この端子部材３Ａに対して回動自在に支持されるアクチュエータ５Ａから構成されており、回路基板（実装基板）２上に半田付けされて固定される。
なお、この明細書での「蛍光管用コネクタ」の説明において、説明の便宜上、図面におけるＸ方向及びその反対方向を幅方向又は側方向（側方）、Ｙ方向及びその反対方向を内側（内側方向）及び外側（外側方向）、またＺ方向及びその反対方向を上側方向(上方向、高さ方向）及び下側方向(下方向）と呼ぶこととする。この呼び方は、特許請求の範囲においても同様である。
【０００４】
上記端子部材３Ａは、図６(ｂ),(ｃ)に示されているように、断面略矩形状の本体５１と、この本体５１の内側で下方向に連続して該本体より少し幅の広い断面略「コ」の字状の取付部５２を備えている。上記本体５１は、その上縁から幅方向で互いに接近する方向に延びる一対の接点部５３ａ,５３ｂと、その下縁から外側方向へ延出する一対の作動片５５ａ,５５ｂを備えている。
また、上記取付部５２は、外側方向へ延びる一対の取付片５６ａ,５６ｂと、アクチュエータ５Ａを回動自在に支持する一対のアクチュエータ支持片５７ａ,５７ｂと、幅方向へ延出し回路基板２に半田付けされる一対の固定片５８ａ,５８ｂを備えている。そして、上記各取付片５６ａ,５６ｂには、ハウジング４Ａ内に設けられる一対の段部（図示を省略）に係止されるフック５９ａ,５９ｂが形成されると共に、各アクチュエータ支持片５７ａ,５７ｂには上記アクチュエータ５Ａの短軸部を支承する開口６１ａ,６１ｂが形成されている。
【０００５】
上記ハウジング４Ａは、図６(ａ)に示されているように、蛍光管６の端部を支える座部６４と、下面側に形成されて回路基板２の位置決め孔に圧入される仮止め用の突起部６３ａ,６３ｂと、内部に形成される空間であって下方側から上記端子部材３Ａが嵌入される開口凹部６９とを備えている。また、このハウジング４Ａの開口凹部６９内の両側部には、該ハウジング４Ａ内に端子部材３Ａが嵌入されたとき、その端子部材３Ａの一対のフック５９ａ,５９ｂが係止される一対の段部（図示を省略）が形成されている。
【０００６】
上記アクチュエータ５Ａは、図６(ａ)に示されているように、上記ハウジング４Ａの外側面、幅方向の両側面、及び頂部をそれぞれ覆う外側壁部６７ａ、両側壁部、及び上側壁部６７ｂを備えている。この外側壁部６７ａの下部両側部には短軸部（図示を省略）が、同じく外側壁部６７ａの下部内側中央部にはカム部６８がそれぞれ形成され、上記上側壁部６７ｂは、蛍光管６の端部を覆い且つ押さえる形状に形成されている。また、上記アクチュエータ５Ａの一対の短軸部は、上記端子部材３Ａの一対のアクチュエータ支持片５７ａ,５７ｂに形成された開口６１ａ,６１ｂにより支承されるので、該アクチュエータ５Ａは端子部材３Ａに対して回動自在に支持される。
【０００７】
上記アクチュエータ５Ａのカム部６８は、該アクチュエータ５Ａが開方向（図６(ａ)において反時計方向）に回動されて図６(ａ)の状態になると、上記端子部材３Ａの一対の作動片５５ａ,５５ｂの間に押し入り、一対の接点部５３ａ,５３ｂを弾性力（ばね力）に抗して図６(ｃ)における矢印の方向に拡開させる。一方、アクチュエータ５Ａが閉方向（図６(ａ)において時計方向）に回動されて、上記カム部６８が一対の作動片５５ａ,５５ｂの間から脱出すると、上記一対の接点部５３ａ,５３ｂは弾性復元力によって互いに接近する。
【０００８】
上述のような構成を有する蛍光管用コネクタ５０は、ハウジング４Ａの下面側に形成された突起部６３ａ,６３ｂを回路基板２の位置決め孔に圧入して、該回路基板２上に仮止めされた後、端子部材３Ａの一対の固定片５８ａ,５８ｂ等を該回路基板２上に半田付けして固定される。これにより、該端子部材３Ａは回路基板２のプリント回路に電気的に導通される。この場合、上記蛍光管用コネクタ５０は２個を一組として、必要な組数のコネクタが回路基板２上に固定される。
【０００９】
このようにして回路基板２上に固定された蛍光管用コネクタ５０に対して、蛍光管６を取り付ける場合は、図６(ａ)に示されているように、先ず、アクチュエータ５Ａを外側方向（図６(ａ)において反時計方向）に回動させることにより、該アクチュエータ５Ａのカム部６８を端子部材３Ａの一対の作動片５５ａ,５５ｂの間に押し込み、一対の接点部５３ａ,５３ｂを拡開させる（図６(ｃ)を参照）。この状態で蛍光管６をハウジング４Ａの座部６４上に載置する。そうすると、該蛍光管６の導線６ａは上記一対の接点部５３ａ,５３ｂの間に置かれる。
次に、アクチュエータ５Ａを内側方向（図６(ａ)において時計方向）に回動させると、該アクチュエータ５Ａのカム部６８が上記端子部材３Ａの一対の作動片５５ａ,５５ｂの間から脱出するので、上記一対の接点部５３ａ,５３ｂは弾性復元力により互いに近接する。そうすると、蛍光管６の導線６ａは該接点部５３ａ,５３ｂにより挟持されて圧接され、該導線６ａを端子部材３Ａに対して電気的に導通する。
【００１０】
これとは逆に、蛍光管用コネクタ５０に取り付けられた蛍光管６を取り外す場合には、上記蛍光管６をコネクタ５０に取り付ける場合と逆の作業を行うことによって、上記端子部材３Ａの一対の接点部５３ａ,５３ｂを拡開させることができるので、蛍光管６を蛍光管用コネクタ５０から簡単に取り外すことが可能である。
【００１１】
また、上記特許文献１に記載されているものとは別に、本発明に関連するものとしては、本件出願と同一出願人の先願に当たる特願２００５−５５６５１号出願（出願日：平成１７年３月１日）がある。
この先願に係る発明について、図７(ａ)〜(ｃ)を参照しながら説明する。図７(ａ)は分解斜視図、(ｂ)は(ａ)のＢ−Ｂ断面図、(ｃ)はコネクタ全体の平面図である。
上記先願に係る発明の蛍光管用コネクタ（バックライト用コネクタ）７０は、蛍光管６を支持する本体３Ｂと、この本体３Ｂに対して上下方向に移動するスライダー５Ｂを有して成る「２ピースタイプ」のものであり、上記従来例と同様に、回路基板（実装基板）上に固定されて使用される。
【００１２】
上記本体３Ｂは、平面視略Ｕ字状の一対のコンタクト７６ａ,７６ｂと、蛍光管６を受ける平板部７１と、該平板部７１の側縁より起立し且つ蛍光管６の長手方向に沿って延在し、離間対向する一対のガイド部７２ａ,７２ｂを備えている。この一対のガイド部７２ａ,７２ｂの下方位置には一対の側板７５ａ,７５ｂを備えており、この一対の側板７５ａ,７５ｂには、上記スライダー５Ｂを上下方向へガイドする一対の開口８０ａ,８０ｂが形成されている。そして、上記平板部７１の下部の断面コの字部７３は、本体３Ｂの剛性を保つために設けられており、さらに、蛍光管６の導線６ａを支える部分７４を有している。
上記一対のコンタクト７６ａ,７６ｂの各々は、外壁部８３ａ,８３ｂと内壁部８４ａ,８４ｂとから成る平面視略Ｕ字状を成しており、各コンタクト７６ａ,７６ｂの外壁部８３ａ,８３ｂは上記各ガイド部７２ａ,７２ｂの一端より一体に延在し、その自由端を上記蛍光管６の導線６ａに弾力的に接触するように形成している。そして、該外壁部８３ａ,８３ｂには幅方向外方に張り出す膨出部７７ａ,７７ｂが形成されている。
【００１３】
上記スライダー５Ｂは平面視略コの字状に形成されており、離間対向する一対の側壁部７８ａ,７８ｂを備えている。これらの各側壁部７８ａ,７８ｂは、その上部外側から幅方向内方へ張り出す一対のフランジ７９ａ,７９ｂと、上記本体３Ｂの一対の側板７５ａ,７５ｂの各開口８０ａ,８０ｂへ挿入される一対の起立片８１ａ,８１ｂと、その上部に一対の押え板８２ａ,８２ｂを有している。
上記スライダー５Ｂを本体３Ｂの一対の側板７５ａ,７５ｂに沿って配置し、上記スライダー５Ｂの一対の起立片８１ａ,８１ｂを上記本体３Ｂの一対の開口８０ａ,８０ｂへ挿入することにより、上下方向に細長い開口８０ａ,８０ｂに切起片８１ａ,８１ｂがガイドされて上下動する。即ち、側板７５ａ,７５ｂに沿ってスライダー５Ｂが上下動するが、このスライダー５Ｂの上下動が一対のフランジ７９ａ,７９ｂを上記一対のコンタクト７６ａ,７６ｂの各膨出部７７ａ,７７ｂに当接させ、これらのコンタクト７６ａ,７６ｂを互いに接近する方向に弾性変形させる。
このようにして、上記一対のコンタクト７６ａ,７６ｂの内壁部８４ａ,８４ｂの自由端を、蛍光管６の導線６ａへ圧接することが可能となる。
【００１４】
上記のような構成を有する先願に係る発明の蛍光管用コネクタ７０に対して、蛍光管６を取り付ける場合は、蛍光管６を本体３Ｂの平板部７１上に載置して、この蛍光管６の導線６ａを上記一対のコンタクト７６ａ,７６ｂ間に位置させた後、上記スライダー５Ｂの一対の押え板８２ａ,８２ｂを押し下げる。そうすると、該スライダー５Ｂが上記本体３Ｂの側板７５ａ,７５ｂに沿って下方へと移動し、該スライダー５Ｂの上記フランジ７９ａ,７９ｂが上記一対のコンタクト７６ａ,７６ｂの膨出部７７ａ,７７ｂに当接し、対向する一対のコンタクト７６ａ,７６ｂを互いに接近させる方向へ弾性変形させる。これにより、上記蛍光管６の導線６ａがコンタクト７６ａ,７６ｂの内壁部８４ａ,８４ｂの自由端と圧接関係となり、電気的な導通関係が確保される。
一方、蛍光管６を蛍光管用コネクタ７０から取り外す場合は、上記スライダー５Ｂを上方へ移動することにより、該コンタクト７６ａ,７６ｂの導線６ａへの圧接が解放されるので、蛍光管６を容易に取り外すことが可能である。
【００１５】
【特許文献１】特開２００５−２５９３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
上記特許文献１に記載された蛍光管用コネクタ５０は、図６に示すように、端子部材３Ａ、ハウジング４Ａ、及びアクチュエータ５Ａから成る「３ピースタイプ」のものであって、部品点数が多く組み立てに要する工程数が増加する。また、端子部材３Ａの構造が複雑であり、これに対応するハウジング４Ａの構造も複雑となるので、どうしても製造コストが増大する。
さらに、この特許文献１に記載の蛍光管用コネクタ５０は、アクチュエータ５Ａを回動することにより、蛍光管６の取り付け又は取り外しを行うものであるから、取り付け作業効率が劣るばかりでなく、蛍光管６の取り付け又は取り外し作業の自動化が困難である。
一方、上記先願に係る発明の蛍光管用コネクタ７０は、図７に示すように、本体３Ｂとスライダー５Ｂから成る「２ピースタイプ」のものであるが、本体３Ｂの構造が非常に複雑なものであり、製造コストが高価となる。
【００１７】
そこで、本発明の課題は、上記従来技術の問題点を解決するために、蛍光管用コネクタにおいて、端子部材等の構成部品の点数を減らすと共に、これらの構造を簡単にすることにより、製造コストを低減することができるように、構成部品についてその構成を工夫することである。
また、端子部材等の構成部品の構成が工夫された蛍光管用コネクタに対する蛍光管の取付方法を工夫することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
(１) 本発明に係る蛍光管用コネクタ（請求項１に対応）は、蛍光管の導線を挟持し圧接する接点形成部を有し、導電性弾性材からなる端子部材と、
上記蛍光管の端部を支持する座部、及び上記端子部材が嵌入される内部空間である開口凹部を有するハウジングと、から成る蛍光管用コネクタを前提として、次の要件(イ)〜(ニ)から成るものである。
(イ) 上記端子部材の接点形成部は、蛍光管の導線を挟持し圧接する一対の圧接片と、該一対の圧接片を上記端子部材の本体部分にそれぞれ連結する一対のばね部と、該一対の圧接片に対して押圧力を付与する一対の加圧片を備えていること。
(ロ) 上記ハウジングの開口凹部は、上記端子部材の接点形成部が挿入されると共に、上記一対の加圧片を押圧するための一対のカム部が内壁に形成された第１開口を備えていること。
(ハ) 上記端子部材は上記ハウジングを上下動自在に保持して成ること。
(ニ) 上記端子部材に対して上記ハウジングを押し下げることにより、上記接点形成部の一対の加圧片を押圧して一対の圧接片によって蛍光管の導線を挟持し圧接することができること。
【００１９】
このような構成によれば、蛍光管用コネクタは、端子部材と該端子部材に上下動自在に保持されたハウジングとから成る２ピースタイプのものであり、該端子部材の接点形成部やハウジングの開口凹部の構造も比較的簡単なものであるので、これらの製造コストを低減することが可能である。
また、上記端子部材に対してハウジングを押し下げることにより、蛍光管の導線を挟持し圧接することができるので、蛍光管の取り付け作業を効率的に行うことが可能である。さらに、この蛍光管の取り付け作業を自動化する場合にも、容易に実行することができる。
【００２０】
(２) また、上記蛍光管用コネクタにおいて、上記蛍光管の端部を支持する座部の上方を開放すると共に、上記ハウジングに、上方が開放され上記蛍光管の導線を受容するＵ字状溝を形成することができる。（請求項２に対応）
このような構成により、蛍光管用コネクタの上方が常に開放された状態にあるので、該蛍光管用コネクタに対して蛍光管を取り付け又は取り外しするとき、蛍光管の軸方向（外側又は内側方向）へくぐらせる必要がなく、蛍光管を上方から容易に出し入れすることが可能であり、このような蛍光管の取り付け又は取り外し作業の自動化も容易に実行することができる。
【００２１】
(３) また、上記蛍光管用コネクタにおいて、上記接点形成部の圧接片と加圧片により略Ｕ字形状を形成し、ばね部を略Ｓ字形状に形成することができる。（請求項３に対応）
このような構成により、圧接片が本体部分に対して弾性を持って支持され、加圧片が押圧されたとき、この加圧片により圧接片に対して効率よく弾性力（ばね力）を付与することができるので、蛍光管の導線を一対の圧接片により確実に挟持し圧接することが可能であり、振動や衝撃等が発生しても簡単に外れることはない。
【００２２】
(４) また、上記蛍光管用コネクタにおいて、上記端子部材の本体部分は、平面視略「コ」の字状に形成されると共に、それぞれフックを有し離間対向する一対の保持片を備え、
上記ハウジングの開口凹部は、上記一対の保持片が挿入されると共に、上記一対の保持片が有する各フックを係止する段部が形成された一対の第２開口を備えて成り、
上記端子部材に対して上記ハウジングが引き上げられたとき、該ハウジングの端子部材からの抜け出しを防止することができる。（請求項４に対応）
このような構成により、上記ハウジングは端子部材の一対の保持片によって上下方向に案内され、該ハウジングが引き上げられたとき、その開口凹部の一対の第２開口に形成された段部が一対の保持片の各々のフックに係止されるので、上記ハウジングが端子部材から抜け出すのを防止することができる。これにより、蛍光管用コネクタからの蛍光管の取り外し作業を効率よく確実に行うことが可能となる。
【００２３】
(５) 本発明に係る蛍光管用コネクタへの蛍光管の取付方法（請求項５に対応）は、上記いずれかの蛍光管用コネクタの複数組を回路基板上に固定して、この複数組の蛍光管用コネクタに対してそれぞれ蛍光管を取り付けることを前提として、次の要件(ホ)から成るものである。
(ホ) 上記複数組の蛍光管用コネクタにそれぞれ蛍光管を載置した後、該複数組の蛍光管用コネクタのハウジングのうち、所定の範囲のハウジングを一括して押し下げること。
このように構成することにより、複数の蛍光管用コネクタのハウジングを一度にまとめて押し下げることができるので、蛍光管の取り付け作業を省力化することが可能である。
【００２４】
(６) また、上記蛍光管用コネクタへの蛍光管の取付方法において、蛍光管用コネクタの上部と蛍光管の端部を保持するために回路基板に装着されるホルダーによって、所定の範囲のハウジングを一括して押し下げることができる。（請求項６に対応）
このような構成により、ホルダーによって複数の蛍光管用コネクタのハウジングを一括して押し下げた後、該ホルダーを回路基板に固定することができるので、通常の取り付け作業と同様に実行することが可能である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の効果を請求項に従って整理すると、次のとおりである。
(１) 請求項１に係る発明
蛍光管用コネクタは、端子部材と該端子部材に保持されたハウジングとから成る２ピースタイプのものであり、該端子部材の接点形成部やハウジングの開口凹部の構造も比較的簡単なものであるので、製造コストを低減することが可能である。
また、蛍光管を取り付けるとき、上記端子部材に対してハウジングを押し下げることにより、該蛍光管の導線を挟持し圧接することができるので、この取り付け作業を効率的に行うことが可能であるばかりでなく、取り付け作業を自動化することも容易である。
【００２６】
(２) 請求項２に係る発明
蛍光管用コネクタの上方が常に開放された状態にあるので、該蛍光管用コネクタに対して蛍光管を取り付け又は取り外しするとき、蛍光管を上方から容易に出し入れすることが可能であり、蛍光管の取り付け又は取り外しを円滑に行うことができるばかりでなく、その自動化も容易に行うことが可能である。
(３) 請求項３に係る発明
圧接片が本体部分に対して弾性を持って支持され、加圧片が押圧されたとき、この加圧片によって圧接片に対して効率よく弾性力を付与することができるので、蛍光管の導線を一対の圧接片により確実に挟持し圧接することができる。これにより、振動や衝撃等が発生した場合でも蛍光管が簡単に外れることがなく、高い信頼性を得ることができる。
【００２７】
(４) 請求項４に係る発明
蛍光管用コネクタから蛍光管を取り外すためにハウジングを引き上げるとき、該ハウジングが端子部材から抜け出すのを防止することができるので、蛍光管の取り外し作業を効率的に確実に実行することが可能である。
(５) 請求項５及び請求項６に係る発明
複数の蛍光管用コネクタのハウジングを一度にまとめて押し下げることができるので、蛍光管の取り付け作業を効率的に行うことが可能である。また、蛍光管の取り付け作業の自動化を容易に実現することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の実施例による蛍光管用コネクタ１について、図１〜図５を参照しながら説明する。図１は蛍光管用コネクタの全体斜視図、図２は蛍光管用コネクタの分解斜視図、図３−１〜図４は蛍光管用コネクタの動作説明図、図５は蛍光管の取り付け作業についての説明図である。
本実施例の蛍光管用コネクタ１は、図１及び図２に示されているように、ハウジング４と、このハウジング４の内部に形成された空間である開口凹部４３（図３−１(ｃ)を参照）に下方側から嵌入される端子部材３とから成り、上記従来例や先願発明と同様に、回路基板（実装基板）２上に半田付けにより固定されて使用されるものである。
【００２９】
〔端子部材３の構成〕
上記端子部材３は導電性弾性材で一体に形成されており、図２に示されているように、外方板１１と離間対向する一対の側方板１２ａ,１２ｂから成る平面視略「コ」の字状の本体部分２０を備えている。この外方板１１の上側には、上方へ延びて蛍光管６の導線（端子）６ａを挟持し圧接する接点形成部２１を有しており、該外方板１１の下側には、外側方向へ延びて回路基板２上へ半田付けにより固定される外方固定片１３ｃを有している。また、上記一対の側方板１２ａ,１２ｂの上側には、それぞれ上方へ延びる一対の保持片１５ａ,１５ｂを有しており、該一対の側方板１２ａ,１２ｂの下側には、幅方向へ延びて回路基板２上へ半田付けにより固定される一対の側方固定片１３ａ,１３ｂを有している。
【００３０】
上記外方板１１の上側に設けられた接点形成部２１は、幅方向内側において上方へ略直線状に延びる一対の圧接片２３ａ,２３ｂと、幅方向外側において上方へ略直線状に延びて、最上部が幅方向へ拡がり且つ内側方向への厚みを持つ加圧部２５ａ,２５ｂとなる一対の加圧片２４ａ,２４ｂと、上記一対の圧接片２３ａ,２３ｂ及び加圧片２４ａ,２４ｂを上記外方板１１に連結する一対の略Ｓ字状の湾曲ばね部２２ａ,２２ｂとを備えている。
上記一対の圧接片２３ａ,２３ｂと加圧片２４ａ,２４ｂは、幅方向の一方側の圧接片２３ａと加圧片２４ａにより略Ｕ字形状を形成し、該圧接片２３ａの下部において上記一方側の湾曲ばね部２２ａに連結されている。また、幅方向の他方側の圧接片２３ｂと加圧片２４ｂについても同様に略Ｕ字形状を形成しており、該圧接片２３ｂの下部において上記湾曲ばね部２２ｂに連結されている。
このような構成を有する接点形成部２１において、上記一対の加圧部２５ａ,２５ｂに対して幅方向内側への押圧力が付与されると、上記一対の加圧片２４ａ,２４ｂと一対の湾曲ばね部２２ａ,２２ｂが弾性変形され、上記一対の圧接片２３ａ,２３ｂに対して弾性力（ばね力）が与えられて、該一対の圧接片２３ａ,２３ｂを互いに接近させることができる。
【００３１】
本実施例における端子部材３の接点形成部２１は、図２に示されているような形状を有するものとして説明しているが、この接点形成部２１はこのような形状に限定されるものではなく、一対の圧接片と一対の加圧片と一対のばね部とから成り、この一対の加圧片に幅方向内側への押圧力が付与されたとき、該一対の圧接片を互いに接近させる構成であれば、いかなる形状であっても本発明の範囲に含まれるものである。
【００３２】
また、上記一対の側方板１２ａ,１２ｂの上側に設けられた各々の保持片１５ａ,１５ｂには、その上側部分に切り起こしによりフック１６ａ,１６ｂが形成されている。この一対のフック１６ａ,１６ｂは幅方向に弾力性を有しており、端子部材３がハウジング４の内部に形成された開口凹部４３に嵌入されて組み立てられたとき、該開口凹部４３内に形成されている一対の段部４２ａ,４２ｂに係止される（図３−１(ｄ)を参照）。これにより、該端子部材３とハウジング４が組み立てられた後では、該端子部材３がハウジング４の開口凹部４３から抜け出すことはない。
【００３３】
〔ハウジング４の構成〕
上記ハウジング４は合成樹脂で一体に成型されており、図１及び図２に示されているように、該ハウジング４の内側部分にあって蛍光管６を受け入れて保持する第１領域Ｉと、外側部分にあって蛍光管６の導線６ａ受け入れる第２領域IIから成っている。
上記ハウジング４の第１領域Ｉには、蛍光管６を保持する座部３８を有すると共に、上方が開放されている凹部３７が設けられており、この凹部３７の幅方向の両側には一対の側壁部３１ａ,３１ｂが形成されている。この一対の側壁部３１ａ,３１ｂには、上記端子部材３の一対の保持片１５ａ,１５ｂが嵌入される側部開口（第２開口）３２ａ,３２ｂが開けられており、この各々の側部開口３２ａ,３２ｂ内には、図３−１(ｄ)又は図４(ｃ)に示されているように、段部４２ａ,４２ｂがそれぞれ設けられ、上記一対の保持片１５ａ,１５ｂの各フック１６ａ,１６ｂを係止するように成っている。
また、上記第１領域Ｉに形成された座部３８は、図面では平面として示されているが、平面に限定されることなく、例えば円筒形状面等の他の形状面でも差し支えない。この座部３８は、蛍光管用コネクタ１を回路基板２上へ実装するときの吸着面として利用することができる。この場合、座部３８の吸着面となる部分の面は、平面、又は平面に近い形状が有利である。
【００３４】
上記ハウジング４の第２領域IIには、上記一対の側壁部３１ａ,３１ｂよりも少し高さ寸法の大きい端壁部３３が形成されている。この端壁部３３には、蛍光管の導線６ａを受け入れられるように、上下方向に延びるＵ字状溝３５が形成されており、その上方はＶ字形状に開放されている。さらに、上記端壁部３３には、上記Ｕ字状溝３５と直交しており、上記端子部材３の接点形成部２１が嵌入される端部開口（第１開口）３４が開けられている。この端部開口３４における幅方向の両側の内壁には、図３−１(ｃ)又は図４(ｂ)に示されているように、一対のカム部４１ａ,４１ｂが設けられていて、上記接点形成部２１の一対の加圧部２５ａ,２５ｂに対して幅方向内側への押圧力を付与するように成っている。
上記ハウジング４の一対の側壁部３１ａ,３１ｂと端壁部３３にそれぞれ開けられた一対の側部開口（第２開口）３２ａ,３２ｂと端部開口（第１開口）３４は、該ハウジング４の開口凹部４３の一部であり、該ハウジング４の下方部分において相互に連通している。
また、上記一対の側壁部３１ａ,３１ｂと端壁部３３の幅方向両側の外側表面は、面一に形成されており、それぞれの上部側にはプルタブ３６ａ,３６ｂが設けられている。
【００３５】
〔蛍光管用コネクタ１の組み立て〕
上述のような構成を有する端子部材３とハウジング４から成る蛍光管用コネクタ１は、次のように組み立てられる。
図２に示されるように、ハウジング４の内部空間である開口凹部４３（図３−１(ｃ),(ｄ)を参照）へ下方側から端子部材３が嵌入される。このとき、該端子部材３の一対の保持片１５ａ,１５ｂと接点形成部２１は、上記ハウジング４の一対の側部開口３２ａ,３２ｂと端部開口３４にそれぞれ挿入され、該一対の保持片１５ａ,１５ｂの各フック１６ａ,１６ｂは弾性変形された状態で、該一対の側部開口３２ａ,３２ｂの各段部４２ａ,４２ｂまで進入して、この位置で該フック１６ａ,１６ｂがその弾性復元力により各段部４２ａ,４２ｂに係止される（図３−１(ｄ)を参照）。
このように、上記端子部材３の一対の保持片１５ａ,１５ｂにおける各フック１６ａ,１６ｂは、上記ハウジング４の一対の側部開口３２ａ,３２ｂにおける各段部４２ａ,４２ｂに係止されるので、該ハウジング４が端子部材３から抜け出すことはない。
【００３６】
このようにして組み立てが完了した蛍光管用コネクタ１においては、図３−１及び図３−２に示されているように、上記端子部材３の一対のフック１６ａ,１６ｂが、上記ハウジング４の一対の側部開口３２ａ,３２ｂの各段部４２ａ,４２ｂに係止された上方位置（開状態）にある。この上方位置では、接点形成部２１の一対の加圧片２４ａ,２４ｂにおける加圧部２５ａ,２５ｂは、図３−１(ｃ)に示されているように、端部開口３４内の一対のカム部４１ａ,４１ｂの下側に位置しており、この一対のカム部４１ａ,４１ｂによって押圧されることはないので、該接点形成部２１はそれ自体の弾性復元力により開状態（一対の圧接片２３ａ,２３ｂが離れた状態）にある。
このような開状態では、上記ハウジング４は、その自重によって下方位置（閉状態）に下がらないように、上記端子部材３とハウジング４間の摩擦力によって保持されている。即ち、上記端子部材３の一対の加圧片２４ａ,２４ｂにおける加圧部２５ａ,２５ｂと、上記ハウジング４の端部開口３４における幅方向の両側内壁との摩擦力により保持される。
以上のようにして、組み立てが完了した蛍光管用コネクタ１は、端子部材３の一対の側方固定片１３ａ,１３ｂと外方固定片１３ｃにより、回路基板２上の所定位置に半田付けされて確実に固定される。これにより、該端子部材３は回路基板のプリント回路に対して電気的に導通される。
【００３７】
〔蛍光管６の取り付け作業〕
このようにして回路基板（実装基板）２に固定された蛍光管用コネクタ１に対して、蛍光管６を取り付ける場合について説明する。
先ず、図１、図３−１及び図３−２に示されるように、ハウジング４が上方位置（開状態）にある蛍光管用コネクタ１に対して、上方から蛍光管６を載置する。このとき、蛍光管６はハウジング４の座部３８によって保持され、該蛍光管６の導線（端子）６ａは端子部材３の接点形成部２１における一対の圧接片２３ａ,２３ｂ間に位置する（図５(ａ),(ｂ)を参照）。上記蛍光管用コネクタ１上に蛍光管６を載置する場合、蛍光管用コネクタ１は、図１及び図３−２に示されているように、その上方が開放されており、蛍光管６を上方から載置するとき邪魔をするものが何もないので、取り付け作業を容易に実行することができる。
【００３８】
次に、図４に示されているように、上方位置（開状態）にあるハウジング４を押し下げて下方位置（閉状態、ロック状態）にすると、該ハウジング４は端子部材３に対して下方に移動するので、該ハウジング４の端部開口３４における一対のカム部４１ａ,４１ｂが、図４(ｂ)の矢印で示されているように、上記端子部材３の一対の加圧片２４ａ,２４ｂにおける加圧部２５ａ,２５ｂを幅方向内方へ押圧する。これにより、該一対の加圧片２４ａ,２４ｂと一対の湾曲ばね部２２ａ,２２ｂを弾性変形させて、一対の圧接片２３ａ,２３ｂに対して弾性力を付与することにより、該一対の圧接片２３ａ,２３ｂを互いに接近させる。その結果、蛍光管６の導線６ａは、上記一対の圧接片２３ａ,２３ｂによって挟持され圧接されるので、該蛍光管の導線６ａは端子部材３に対して電気的に確実に導通される。
【００３９】
回路基板２上に蛍光管６を配設する場合、通常では、回路基板２上に固定された多数組の蛍光管用コネクタ１,１…に対して、多数本の蛍光管６,６…を取り付けることが殆どである。このような場合に、上記ハウジング４を押し下げるとき、多数の蛍光管用コネクタのハウジング４,４…についてそれぞれ個別に行っても良いが、相互に隣接する複数のコネクタのハウジング４,４…を一度にまとめて押し下げることもできる。この場合、図５に示されているように、ホルダー８を用いて押し下げることにより一層効率的に行うことが可能である。このホルダー８は、最終的には回路基板２上に装着されて、複数の蛍光管６,６…の端部と複数の蛍光管用コネクタ１,１…の上部を保持するものである（図５(ｃ)を参照）。なお、図５において、符号７は反射板であり、符号９はランプホルダーである。
【００４０】
〔蛍光管６の取り外し作業〕
次に、蛍光管６の取り外し作業について、図３−１及び図３−２を参照しながら説明する。
回路基板２に固定された蛍光管用コネクタ１から蛍光管６を取り外す場合には、上記ハウジング４の上部側に形成された各プルタブ３６ａ,３６ｂにより該ハウジング４を引き上げると、該ハウジング４は端子部材３に対して上方へ移動され上方位置（開状態）となる（図３−１を参照）。このとき、該端子部材３の一対の保持片１５ａ,１５ｂの各フック１６ａ,１６ｂは、該ハウジング４の一対の側部開口３２ａ,３２ｂの各段部４２ａ,４２ｂに係止されて、該ハウジング４の上方への移動を規制するので、該ハウジング４は上方への移動時に端子部材３から外れることはない。
【００４１】
上記のようにして、ハウジング４が上方へ移動されて上方位置になると、該ハウジング４の端部開口３４における一対のカム部４１ａ,４１ｂも上方へ移動されて、上記端子部材３の一対の加圧片２４ａ,２４ｂの加圧部２５ａ,２５ｂに付与されていた押圧力が開放される（図３−１(ｃ)を参照）。これにより、該端子部材３の接点形成部２１は弾性復元力によって元の形状に戻り、蛍光管６の導線６ａを挟持し圧接していた一対の圧接片２３ａ,２３ｂの押圧力は解消する。その結果、蛍光管６はそれを持ち上げるだけで、蛍光管用コネクタ１から簡単に取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】は、本発明の実施例による蛍光管用コネクタの斜視図である。
【図２】は、同じく蛍光管用コネクタの分解斜視図である。
【図３−１】は、同じく蛍光管用コネクタにおいて、ハウジングが開状態の場合の説明図であり、(ａ)は側面図、(ｂ)は平面図、(ｃ)は(ａ)のＣ−Ｃ断面図、(ｄ)は(ａ)のＤ−Ｄ断面図である。
【図３−２】は、同じく蛍光管用コネクタにおいて、ハウジングが開状態の場合の説明図であり、(ａ)は内側からみた正面図、(ｂ)は(ａ)のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】は、同じく蛍光管用コネクタにおいて、ハウジングが閉状態（ロック状態）の場合の説明図であり、(ａ)は側面図、(ｂ)は(ａ)のＢ−Ｂ断面図、(ｃ)は(ａ)のＣ−Ｃ断面図である。
【図５】は、同じく蛍光管用コネクタに対して、蛍光管を取り付ける作業についての説明図であり、(ａ)はハウジングを閉状態にする前の斜視図、(ｂ)は同じくハウジングを閉状態にする前の縦断面図、(ｃ)はハウジングを閉状態にした場合の縦断面図である。
【図６】は、従来例の蛍光管用コネクタの説明図であり、(ａ)はアクチュエータが開状態であって蛍光管が載置された場合の縦断面図、(ｂ)は蛍光管が取り付けられた状態の端子部材の斜視図、(ｃ)は端子部材の動作を説明する平面図である。
【図７】は、先願に係る発明の蛍光管用コネクタの説明図であり、(ａ)は分解斜視図、(ｂ)は(ａ)のＢ−Ｂ断面図、(ｃ)は蛍光管が取り付けられた状態の平面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１…蛍光管用コネクタ                    ２…回路基板（実装基板）
３…端子部材                            ４…ハウジング
６…蛍光管                              ６ａ…導線（端子）
７…反射板                              ８…ホルダー
９…ランプホルダー
１１…外方板                            １２ａ，１２ｂ…側方板
１３ａ〜１３ｃ…固定片                  １５ａ，１５ｂ…保持片
１６ａ，１６ｂ…フック
２０…（端子部材の）本体部分            ２１…接点形成部
２２ａ，２２ｂ…湾曲ばね部              ２３ａ，２３ｂ…圧接片
２４ａ，２４ｂ…加圧片                  ２５ａ，２５ｂ…加圧部
３１ａ，３１ｂ…側壁部                  ３２ａ，３２ｂ…側部開口（第２開口）
３３…端壁部                            ３４…端部開口（第１開口）
３５…Ｕ字状溝                          ３６ａ，３６ｂ…プルタブ
３７…凹部                              ３８…座部
４１ａ，４１ｂ…カム部                  ４２ａ，４２ｂ…段部
４３…開口凹部
【図１】
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【図２】
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【図３−１】
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【図３−２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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