(57)【要約】【課題】タンデム型のカラー画像形成装置において、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えの判断を簡易にし、感光体ドラムや現像剤の寿命への悪影響を抑制することを目的とする。【解決手段】印刷した原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数を取得し、取得した画素数および予め定めた画素数の閾値に基づいてモノクロ画像であるか否かを判定し、モノクロ画像であるとの判定結果を得た場合に、補給モーターの駆動時間を計測し、計測した駆動時間を記録し、一方でモノクロ画像でないとの判定結果を得た場合に記録されている駆動時間をクリアする。そして、駆動時間を計測した場合は、駆動時間および予め定めた駆動時間の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定し、切り替えるとの判定結果を得た場合に、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへ切り替える。【選択図】        図７
2007316533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラーモードおよびモノクロ単色モードの印字モードと、を有し、前記印字モードとして前記カラーモードが選択されている場合に、モノクロ画像である原稿画像が入力されると、前記カラーモードから前記モノクロ単色モードに切り替えて、所定の作像ユニットで前記モノクロ画像である原稿画像を印刷するタンデム型のカラー画像形成装置において、
原稿画像がモノクロ画像であるか否かを判定するモノクロ判定手段と、
前記モノクロ判定手段でモノクロ画像と判定された場合に、前記原稿画像の現像能力のレベルを計測する現像能力計測手段と、
前記現像能力計測手段で計測した現像能力のレベルに基づいて、前記印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードに印字モードを切り替えるか否かを判定するモード切替判定手段と、
前記モード切替判定手段で切り替えると判定された場合に、前記カラーモードからモノクロ単色モードに切り替えるモード切替手段と、
を備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記現像能力計測手段は、前記モノクロ判定手段でモノクロ単色モードと判定された場合に、トナーを含むトナーボトルを回転させるための補給モーターの駆動時間を計測することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記現像能力計測手段は、前記モノクロ判定手段でモノクロ単色モードと判定された場合に、トナーの補給量を計測することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記現像能力計測手段は、前記モノクロ判定手段でモノクロ単色モードと判定された場合に、像担持体の回転時間を計測することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記現像能力計測手段は、前記モノクロ判定手段でモノクロ単色モードと判定された場合に、像担持体の回転距離を計測することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記モノクロ判定手段は、前記原稿画像のカラー成分の画素数をカウントし、前記カウントしたカラー成分の画素数に基づいて、モノクロ画像であるか否かを判定することを特徴とする請求項１から５のいずれか一つに記載のカラー画像形成装置。
【請求項７】
前記モノクロ判定手段は、コントローラから要求される前記原稿画像の印字モードが前記モノクロ単色モードであるか否かに基づいて、モノクロ画像であるか否かを判定することを特徴とする請求項１から５のいずれか一つに記載のカラー画像形成装置。
【請求項８】
前記モノクロ判定手段は、コントローラから要求される前記原稿画像のカラー成分の画素数をカウントし、前記カウントした画素数に基づいて、モノクロ画像であるか否かを判定することを特徴とする請求項１から５のいずれか一つに記載のカラー画像形成装置。
【請求項９】
前記モノクロ判定手段は、コントローラから要求される前記原稿画像のカラー成分の画素数をページ単位でカウントし、前記カウントしたページ単位の画素数に基づいて、モノクロ画像であるか否かをページ単位で判定し、
前記現像能力計測手段は、前記モノクロ判定手段で、連続してモノクロ画像であると判定された原稿画像のページ数を計測し、
前記印字モード切替判定手段は、前記現像能力計測手段で計測したページ数に基づいて、前記カラーモードから前記モノクロ単色モードに印字モードを切り替えるか否かを判定すること
を特徴とする請求項１から５のいずれか一つに記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像形成装置に関し、特に、カラーモードからモノクロ単色モードに切り替えて、モノクロ画像である原稿画像を印刷するタンデム型のカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像形成装置には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色にそれぞれ対応する感光体ドラムを有する４つの作像ユニットによって、原稿画像を印刷するタンデム型のものがある。
【０００３】
このタンデム型のカラー画像形成装置は、カラーモードで原稿画像を印刷する場合は、シアン、マゼンタ、イエローの３色にそれぞれ対応する３つの作像ユニットによって、原稿画像を印刷する。そして、カラーモードが選択されている場合に、モノクロ画像である原稿画像が入力されると、カラーモードからモノクロ単色モードに切り替えて当該原稿画像を印刷する。即ち、ブラックに対応する１つの作像ユニットによって、当該原稿画像を印刷する。
【０００４】
しかしながら、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを頻繁に行うと、シアン、マゼンタ、イエローに対応するそれぞれの感光体ドラムや現像剤の寿命などに悪影響を与えてしまうという問題点がある。
【０００５】
これを解決する方法の一例として、カラーモードが選択されている場合に、モノクロ画像の原稿画像が入力されると、印字モードをカラーモードとした状態でモノクロ画像の印刷を行う場合の不利益を表す値と、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードに切り替えを行う場合の不利益を表す値と、をそれぞれ算出し、算出されたそれぞれの値を比較することにより、当該モノクロ画像をカラーモードで印刷するかモノクロ単色モードで印刷するかを判定し、当該判定結果に基づいて、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを制御する技術が開発されている（特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２９２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来技術は、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えの判断は、カラーモードよる画像形成に関与しない作像ユニットの損失と、モノクロ単色モードによる画像形成に関与しない作像ユニットの損失と、をそれぞれ算出し、それぞれ算出した損失を比較するため、切り替えの判定処理が複雑になるという問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、カラーモードからモノクロ単色モードに切り替えて、モノクロ画像である原稿画像を印刷するタンデム型のカラー画像形成装置であって、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えの判断を簡易にし、感光体ドラムや現像剤の寿命への悪影響を抑制することを目的とする。
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、カラーモードおよびモノクロ単色モードの印字モードと、を有し、前記印字モードとして前記カラーモードが選択されている場合に、モノクロ画像である原稿画像が入力されると、前記カラーモードから前記モノクロ単色モードに切り替えて、所定の作像ユニットで前記モノクロ画像である原稿画像を印刷するタンデム型のカラー画像形成装置において、原稿画像がモノクロ画像であるか否かを判定するモノクロ判定手段と、前記モノクロ判定手段でモノクロ画像と判定された場合に、前記原稿画像の現像能力のレベルを計測する現像能力計測手段と、前記現像能力計測手段で計測した現像能力のレベルに基づいて、前記印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードに印字モードを切り替えるか否かを判定するモード切替判定手段と、前記モード切替判定手段で切り替えると判定された場合に、前記カラーモードからモノクロ単色モードに切り替えるモード切替手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、原稿画像がモノクロ画像であるか否かを判定し、モノクロ画像と判定された場合に、原稿画像の現像能力のレベルを計測し、計測した現像能力のレベルに基づいて、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードに切り替えるか否かを判定し、切り替えると判定された場合に、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードに切り替えるので、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを簡易に判別し、感光体ドラムや現像剤の寿命への悪影響を抑制することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるカラー画像形成装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態により、この発明が限定されるものではない。また、本発明の現像能力計測手段は、補給モーターの駆動時間、トナーの補給量、感光体ドラムの回転時間、または感光体ドラムの回転距離を計測する手段をいう。
【００１２】
（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の実施の形態にかかるカラー画像形成装置１００について説明する。図１は、カラー画像形成装置１００のメカ構成の一例を示す図である。本実施の形態のカラー画像形成装置１００は、主として、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナー像を生成するための４つの作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用のトナーを補給するためのトナー補給ユニット２０と、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを照射して露光するための露光装置３０と、作像ユニット１０と接離機構を有する中間転写ユニット４０と、印刷用紙にトナーを定着させるための定着装置５０と、画像形成装置１００全体に電源を供給するＰＳＵ（Ｐｏｗｅｒ  Ｓｕｐｐｌｙ  Ｕｎｉｔ）７０と、で構成される。
【００１３】
作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの構成について、各作像ユニットは同一の構成を有するので、作像ユニット１０Ｙを代表として、図２を参照して説明する。図２は、作像ユニット１０Ｙの構成の一例を示す図である。作像ユニット１０Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙと、感光体ドラム１１Ｙの表面に電荷を帯電させるための帯電装置１２Ｙと、感光体ドラム１１Ｙの表面にトナーによる原稿画像の鏡像を形成するための現像装置１３Ｙと、感光体ドラム１１Ｙの表面上の残留トナーを除去するためのクリーニングブラシ１４Ｙおよびクリーニングブレード１５Ｙと、クリーニングブラシ１４Ｙおよびクリーニングブレード１５Ｙで除去した残留トナーを回収するためのトナー回収コイル１６Ｙと、帯電装置１２Ｙをクリーニングするためのクリーニングブラシローラー１７Ｙとで構成される。
【００１４】
感光体ドラム１１Ｙは、その表面上にプラスまたはマイナスの電荷を帯電させることができる
【００１５】
帯電装置１２Ｙは、同図に示すように、感光体ドラム１１Ｙと接触する位置に配設され、感光体ドラム１１Ｙの表面を一様に帯電させる。帯電装置１２Ｙにより一様に帯電された感光体ドラム１１Ｙの表面には、露光装置３０からのレーザー光により露光され、Ｙの静電潜像が形成される。
【００１６】
現像装置１３Ｙは、感光体ドラム１１Ｙと接触する位置に配設され、感光体ドラム１１Ｙに形成されるＹ用の静電潜像に、トナー補給ユニット２０から供給されるＹ用のトナーを静電的に付着させることにより現像する。
【００１７】
図１に戻り、トナー補給ユニット２０は、トナーボトル２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋを備えており、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋへ、トナーボトル２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋに格納されているＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用のトナーを供給する。
【００１８】
露光装置３０は、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの下方に配設され、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにおける帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに、ポリゴンミラー３２で走査しながらレーザー光を照射して露光する。この露光により、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の静電潜像が形成される。
【００１９】
転写体ユニット４０は、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの上方に配設され、中間転写体である中間転写ベルト４２と、中間転写ベルト４２をクリーニングするための転写ベルトクリーニング装置４４と、を備えている。現像装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋによって、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに付着されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像は、中間転写ベルト４２にそれぞれ転写され、中間転写ベルト４２に転写された現像は、給紙カセット６２や手差しトレイ６４から搬送された印刷媒体に一括して転写される。そして、印刷媒体に転写されずに中間転写ベルト４２に残留したトナーは、転写ベルトクリーニング装置４４により除去される。
【００２０】
定着装置５０は、トナー像が転写された印刷媒体にトナー像を定着させるために、熱や圧力を加える。
【００２１】
ここで、トナーボトル２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋから作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋへのトナーの供給構造について、Ｙを代表として、図３を参照して簡単に説明する。図３は、トナーの供給構造の一例を示す図である。トナーボトル２１Ｙは、トナーボトル２１Ｙを回転させるための補給モーター２２Ｙが駆動することにより回転をし、トナーボトル２１Ｙに格納されているＹ用のトナーがホッパー２３Ｙに落ち、ホッパー２３Ｙ落ちたＹ用のトナーが現像装置１３Ｙに送られる。なお、トナーエンドセンサー２４Ｙは、補給モーター２２Ｙが駆動してトナーボトル２１Ｙが回転をしている間に、Ｙ用のトナーを検出するので、Ｙ用のトナーを検出できない場合に、トナーボトル２１Ｙに格納されているＹ用のトナーが全て消費されたことを検出できる。
【００２２】
図４は、カラー画像形成装置１００のハードウェア構成の一例を示す図である。カラー画像形成装置１００は、同図に示すように、２つのエンジンボードを備えている。エンジンメインボード（以下、ＥＧＢ）３００は、ＣＰＵやメモリにより構成される。また、エンジンサブボード（以下、ＩＯＢ）２００は、補給モーター２２と、トナーエンドセンサー２４と、クラッチ２６０などの負荷を制御する。なお、ＥＧＢ３００とＩＯＢ２００は、相互に通信可能に接続されている。
【００２３】
ＩＯＢ２００には、メモリチップ２１０と、トナーボトルを回転させるための補給モーター２２や、ポリゴンミラー３２を駆動させるためのポリゴンモーター２２０、感光体ドラム１１の回転のタイミングと、露光装置３０による光の照射のタイミングを同期させるための同期検出器２３０、サーミスタ２４０、オペレーションパネル２５０、トナーエンドセンサー２４、クラッチ２６０などに接続されている。
【００２４】
また、ＩＯＢ２００は、電源供給源であるＰＳＵ７０に接続され、ＰＳＵ７０は、定着装置５０におけるトナーを印刷媒体に定着させるための定着ランプ５２に、電源を供給する。
【００２５】
また、ＥＧＢ３００は、ＬＤ  Ｂｏａｒｄｓ３１０や、ＥＧＢ３００を冷却するためのファン３２０、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋや中間転写ベルト４２に高圧を供給するための高圧供給部３３０に接続されている。また、ＥＧＢ３００は、ＰＣＩバスを介して、コントローラ４００と通信可能に接続されている。なお、ＥＧＢ３００は、本発明のモノクロ判定手段、現像能力計測手段、モード切替判定手段として機能する。
【００２６】
コントローラ４００は、記憶媒体であるＨＤＤ４１０と、不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ４２０と、画像形成装置１００を起動させるためのプログラムを格納するＳＤカード（Ｂｏｏｔ）４３０と、各種のプログラムを格納するＳＤカード（Ｏｐｔｉｏｎ）４４０と、画像形成装置１００のメモリの容量を増やすためのモジュールであるＤＩＭＭ（Ｄｕａｌ  Ｉｎｌｉｎｅ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｍｏｄｕｌｅ）４５０と、パラレル転送方式によるインターフェースであるＩＥＥＥ１２８４インターフェース４６０と、シリアル転送方式によるインターフェースであるＩＥＥＥ１３９４インターフェース４７０と、２．４ＧＨｚ帯の電波または赤外線を利用して、コントローラ４００との無線ＬＡＮによる通信を可能にするインターフェースであるＩＥＥＥ８０２．１１ｂインターフェース４８０と、２．４５ＧＨｚ帯の電波を利用して、コントローラ４００との無線通信を可能にするインターフェースであるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ４９０と、に接続されている。
【００２７】
ここで、第１の実施の形態の特徴部分である、ＥＧＢ３００で行われる具体的な処理について説明する。
【００２８】
ＥＧＢ３００は、原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数および予め定めた画素数の閾値に基づいて、原稿画像がモノクロ画像であるか否かを判定する。なお、ここでは、原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数をそれぞれＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃとする。また、Ｙ、Ｍ、Ｃの画素数の閾値をＪｙ、Ｊｍ、Ｊｃとする。
【００２９】
図５は、モノクロ画像の画素数の一例を、図６は、カラー画像の画素数の一例を示す図である。これらの図からわかるように、Ｙ、Ｍ、Ｃの画素数が０である場合は、原稿画像がモノクロ画像であると判定することができる。また、Ｙ、Ｍ、Ｃの画素数がそれぞれ０でない場合（画素数＞０）、原稿画像がカラー画像であると判定することができる。なお、追跡パターン（マシン固有の地肌パターンで、拡大しないとパターンを認識できない）など、利用者には認識できないパターンを形成する場合も考慮し、Ｙ、Ｍ、Ｃ全ての色が一定画素数以下である場合をモノクロ画像であると判定する方法が好ましい。
【００３０】
例えば、原稿画像の画素数が６００ｄｐｉであり、用紙サイズがＡ４（２１０［ｍｍ］／２９７［ｍｍ］）である場合において、１％の画素面積率の値を画素数の閾値として設定されているとするならば、Ｊｙ、Ｊｍ、およびＪｃの値は、それぞれ、
｛（２１０［ｍｍ］／２５．４［ｍｍ／ｉｎｃｈ］）×６００［ｄｐｉ］×（２９７［ｍｍ］／２５．４［ｍｍ／ｉｎｃｈ］）×６００［ｄｐｉ］｝×０．０１＝３４８０２５［ｄｏｔ］
となる。
【００３１】
ＥＧＢ３００は、原稿画像がモノクロ画像である場合、補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間を計測し、計測した補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間を、ＥＧＢ３００を構成するメモリに記録する。そして、計測した補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間、および予め定めた駆動時間の閾値に基づいて、カラーモードからモノクロ単色モードへ印字モードを切り替えるか否かを判定する。なお、ここでは、計測した補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間を、それぞれ、Ｔｙ、Ｔｍ、Ｔｃとする。また、補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間の閾値を、Ｌｙ、Ｌｍ、Ｌｃとする。また、原稿画像がモノクロ画像である場合において、メモリにＴｙ、Ｔｍ、Ｔｃの値が記録されているときは、計測したＴｙ、Ｔｍ、Ｔｃを積算して記録する。
【００３２】
また、ＥＧＢ３００は、原稿画像がモノクロ画像でない場合、メモリに記録されているＴｙ、Ｔｍ、Ｔｃをそれぞれクリアする。
【００３３】
なお、画素数の閾値（Ｊｙ、Ｊｍ、Ｊｃ）および駆動時間の閾値（Ｌｙ、Ｌｍ、Ｌｃ）は、ＮＶＲＡＭ４２０への書き込みにより設定される。
【００３４】
オペレーションパネル２５０は、画素数の閾値（Ｊｙ、Ｊｍ、Ｊｃ）や駆動時間の閾値（Ｌｙ、Ｌｍ、Ｌｃ）の入力の受け付けを行う。オペレーションパネル２５０で受け付けた画素数の閾値は、ＩＯＢ２００や、ＥＧＢ３００などを介して、ＮＶＲＡＭ４２０に書き込まれる。従って、利用者は、オペレーションパネル２５０を操作することにより、画素数の閾値や駆動時間の閾値の設定の変更操作を行うことができる。
【００３５】
以上の構成において、第１の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理について図７を参照して説明する。図７は、第１の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。なお、画素数の閾値（Ｊｙ、Ｊｍ、Ｊｃ）および駆動時間の閾値（Ｌｙ、Ｌｍ、Ｌｃ）は、予め設定されているものとする。
【００３６】
まず、ＥＧＢ３００は、ＥＧＢ３００上の書き込みＡＳＩＣ（画像取得処理装置）のレジスタをリードすることにより、原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数であるＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃを取得する（ステップＳＡ−１）。
【００３７】
ついで、ステップＳＡ−１で取得した原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数（Ｄｙ、Ｄｍ、Ｄｃ）、および画素数の閾値（Ｊｙ、Ｊｍ、Ｊｃ）に基づいて、原稿画像がモノクロ画像であるか否かを判定する（ステップＳＡ−２）。具体的には、Ｄｙ≧Ｊｙ、Ｄｍ≧Ｊｍ、およびＤｃ≧Ｊｃが成立する場合は、モノクロ画像であると判定する。なお、Ｄｙ＞Ｊｙ、Ｄｍ＞Ｊｍ、およびＤｃ＞Ｊｃが成立する場合に、モノクロ画像であると判定してもよい。
【００３８】
ステップＳＡ−２での判定結果がモノクロ画像である場合（ステップＳＡ−２：Ｙｅｓ）、補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間（Ｔｙ、Ｔｍ、Ｔｃ）をそれぞれ計測し、計測した駆動時間をメモリに記録する（ステップＳＡ−３）。
【００３９】
一方、ステップＳＡ−２での判定結果がモノクロ画像でない場合（ステップＳＡ−２：Ｎｏ）、メモリに記録されている駆動時間（Ｔｙ、Ｔｍ、Ｔｃ）をクリアする（ステップＳＡ−４）。
【００４０】
ステップＳＡ−３で、駆動時間が計測され、計測された駆動時間が記録されると、ステップＳＡ−３で記録した駆動時間および駆動時間の閾値に基づいて、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを行うか否かを判定する（ステップＳＡ−５）。具体的には、Ｔｙ≧Ｌｙ、Ｔｍ≧Ｌｍ、およびＴｃ≧Ｌｃが成立する場合は、モノクロ単色モードへの切り替えを行うと判定する。なお、Ｔｙ＞Ｌｙ、Ｔｍ＞Ｌｍ、およびＴｃ＞Ｌｃが成立する場合に、モノクロ単色モードへの切り替えを行うと判定してもよい。
【００４１】
ステップＳＡ−５での判定結果が切り替えるである場合（ステップＳＡ−５：Ｙｅｓ）、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃを中間転写ベルト４２から離し、感光体ドラム１１Ｋのみを中間転写ベルト４２に当接した状態とすることにより、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを行う（ステップＳＡ−６）。
【００４２】
以上説明したように、第１の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、印刷した原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数を取得し、取得した画素数および予め定めた画素数の閾値に基づいてモノクロ画像であるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ画像である場合に、補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間を計測し、計測した駆動時間を記録し、当該判定結果がモノクロ画像でない場合に記録されている駆動時間をクリアする。そして、駆動時間を計測した場合は、駆動時間および予め定めた駆動時間の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定し、当該判定結果が切り替えるである場合に、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへ切り替える。
【００４３】
従って、第１の実施の形態のカラー画像形成装置１００によれば、印刷した原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数を取得し、取得した画素数および画素数の閾値に基づいてモノクロ画像であるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ画像である場合に、補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間を計測し、計測した駆動時間を記録し、駆動時間および駆動時間の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定するので、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えの判断を簡易にし、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃや、Ｙ、Ｍ、Ｃ用のトナーの寿命への悪影響を抑制することができる。
【００４４】
また、オペレーションパネル２５０は、画素数の閾値や駆動時間の閾値の設定の受け付けを行い、設定を受け付けた場合は、受け付けた閾値をＮＶＲＡＭ４２０に書き込むので、利用者は、任意に閾値を変更することができる。
【００４５】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態にかかるカラー画像形成装置１００について説明する。なお、第２の実施の形態の説明においては、上述した第１の実施の形態のカラー画像形成装置１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。なお、第２の実施の形態は、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを行うか否かの判定を、トナーの補給量および当該補給量の閾値に基づいて行う点において、第１の実施の形態と異なる。
【００４６】
ＥＧＢ３００は、印刷した原稿画像がモノクロ画像である場合に、トナーボトル２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃから現像装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃに供給されたＹ、Ｍ、Ｃのトナー量をトナー補給量としてそれぞれ計測し、計測したそれぞれのトナー補給量を、ＥＧＢ３００を構成するメモリに記録する。なお、ここでは、計測したＹ、Ｍ、Ｃのトナー補給量を、それぞれ、Ｑｙ、Ｑｍ、Ｑｃとする。また、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナー補給量の閾値を、それぞれ、Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃとする。また、印刷原稿画像がモノクロ画像である場合において、メモリにＱｙ、Ｑｍ、Ｑｃの値が記録されているときは、計測したＱｙ、Ｑｍ、Ｑｃを積算して記録する。また、印刷した原稿画像がモノクロ画像でない場合、メモリに記録されているＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃをそれぞれクリアする。
【００４７】
また、ＥＧＢ３００は、計測したＹ、Ｍ、Ｃのトナー補給量（Ｑｙ、Ｑｍ、Ｑｃ）、および予め定めたトナー補給量の閾値（Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ）に基づいて、カラーモードからモノクロ単色モードへ印字モードを切り替えるか否かを判定する。
【００４８】
例えば、５％の画素面積率の画像を印刷するにあたって、１枚あたりに、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色２４［ｍｇ］のトナーを使用する場合において、１％の画素面積率の画像を印刷するトナー補給量の値をトナー補給量の閾値とするならば、Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃの値は、それぞれ、以下のようになる。
２４／５＝４．８［ｍｇ］
【００４９】
なお、トナー補給量の閾値であるＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃは、ＮＶＲＡＭ４２０への書き込みにより設定される。
【００５０】
以上の構成において、第２の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理について図８を参照して説明する。図８は、第２の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、第１の実施の形態の図７で説明した印字モードの切り替え処理の流れと異なる部分について説明する。
【００５１】
第１の実施の形態では、ステップＳＡ−１での判定結果がモノクロ画像である場合（ステップＳＡ−２：Ｙｅｓ）、補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間であるＴｙ、Ｔｍ、Ｔｃをそれぞれ計測し、計測した駆動時間をメモリに記録した（ステップＳＡ−２）。これに対して、第２の実施の形態では、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナー補給量であるＱｙ、Ｑｍ、Ｑｃを、それぞれ計測し、計測したトナー補給量を記録する（ステップＳＡ−７）。
【００５２】
一方、ステップＳＡ−２での判定結果がモノクロ画像でない場合（ステップＳＡ−２：Ｎｏ）、メモリに記録されているトナー補給量（Ｑｙ、Ｑｍ、Ｑｃ）をクリアする（ステップＳＡ−８）。
【００５３】
ステップＳＡ−７で、トナー補給量（Ｑｙ、Ｑｍ、Ｑｃ）が計測され、計測されたトナー補給量（Ｑｙ、Ｑｍ、Ｑｃ）が記録されると、計測したトナー補給量（Ｑｙ、Ｑｍ、Ｑｃ）、およびトナー補給量の閾値（Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ）に基づいて、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを行うか否かを判定する（ステップＳＡ−９）。具体的には、Ｑｙ≧Ｐｙ、Ｑｍ≧Ｐｍ、およびＱｃ≧Ｐｃが成立する場合は、モノクロ単色モードへの切り替えを行うと判定する。なお、Ｑｙ＞Ｐｙ、Ｑｍ＞Ｐｍ、およびＱｃ＞Ｐｃが成立する場合に、モノクロ単色モードへの切り替えを行うと判定してもよい。
【００５４】
以上説明したように、第２の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、印刷した原稿画像がモノクロ画像である場合に、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナー補給量を計測し、計測したトナー補給量を記録し、印刷した原稿画像がモノクロ画像でない場合に、記録されているトナー補給量をクリアする。そして、トナー補給量を計測した場合は、トナー補給量およびトナー補給量の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ単色モードである場合に、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへ切り替える。
【００５５】
従って、第２の実施の形態のカラー画像形成装置１００によれば、印刷した原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数を取得し、取得した画素数および画素数の閾値に基づいてモノクロ画像であるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ画像である場合に、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナー補給量を計測し、計測したトナー補給量を記録し、トナー補給量およびトナー補給量の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定するので、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えの判断を簡易にし、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃや、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナーの寿命への悪影響を抑制することができる。
【００５６】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態にかかるカラー画像形成装置１００について説明する。なお、第３の実施の形態の説明においては、上述した第１および第２の実施の形態のカラー画像形成装置１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。なお、第３の実施の形態は、補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間の計測前に、印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定する点において、第１の実施の形態と異なる。
【００５７】
第３の実施の形態のＥＧＢ３００は、印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定する。具体的には、コントローラ４００から通知された印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定する。そして、ＥＧＢ３００は、印字モードがモノクロ単色モードである場合、補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間を計測し、計測した駆動時間および駆動時間の閾値に基づいて、カラーモードからモノクロ単色モードへ切り替えるか否かを判定する。
【００５８】
以上の構成において、第３の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理について図９を参照して説明する。図９は、第３の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、第１の実施の形態の図７で説明した印字モードの切り替え処理の流れと異なる部分について説明する。
【００５９】
第１の実施の形態では、初めの手順として、印刷された原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数をＡＳＩＣのレジスタから取得し、取得した画素数および画素数の閾値に基づいて、モノクロ画像であるか否かを判定した。これに対して、第３の実施の形態では、初めの手順として、コントローラ４００から通知された印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定する（ステップＳＡ−１０）。
【００６０】
以上説明したように、第３の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ単色モードである場合に、補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間を計測し、計測した駆動時間を記録し、当該判定結果がモノクロ単色モードでない場合に記録されている駆動時間をクリアする。そして、駆動時間を計測した場合は、駆動時間および予め定めた駆動時間の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定し、当該判定結果が切り替えるである場合に、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへ切り替える。
【００６１】
従って、第３の実施の形態のカラー画像形成装置１００によれば、コントローラ４００から通知された印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ単色モードである場合に、補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間を計測し、計測した駆動時間を記録し、記録されている駆動時間および駆動時間の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定するので、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えの判断を簡易にし、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃや、Ｙ、Ｍ、Ｃ用のトナーの寿命への悪影響を抑制することができる。
【００６２】
（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態にかかるカラー画像形成装置１００について説明する。なお、第４の実施の形態の説明においては、上述した第１から第３の実施の形態のカラー画像形成装置１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。なお、第４の実施の形態は、印字モードがモノクロ単色モードある場合、カラーモードからモノクロ単色モードへ切り替えるか否かの判定を、印刷した原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃのトナー補給量およびトナー補給量の閾値に基づいて行う点において、第３の実施の形態と異なる。
【００６３】
第４の実施の形態のＥＧＢ３００は、コントローラ４００から通知された印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定する。そして、ＥＧＢ３００は、印字モードがモノクロ単色モードである場合、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナー補給量を計測し、計測したトナー補給量よびトナー補給量の閾値に基づいて、カラーモードからモノクロ単色モードへ切り替えるか否かを判定する。
【００６４】
以上の構成において、第４の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理について図１０を参照して説明する。図１０は、第４の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、第３の実施の形態の図９で説明した印字モードの切り替え処理の流れと異なる部分について説明する。
【００６５】
第３の実施の形態では、ステップＳＡ−１０での判定結果がモノクロ単色モードである場合（ステップＳＡ−１０：Ｙｅｓ）、補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間を計測した（ステップＳＡ−３）。これに対して、第４の実施の形態では、ステップＳＡ−１０での判定結果がモノクロ単色モードである場合（ステップＳＡ−１０：Ｙｅｓ）、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナー補給量をそれぞれ計測する（ステップＳＡ−７）。
【００６６】
また、第３の実施の形態では、ステップＳＡ−１０での判定結果がモノクロ単色モードでない場合（ステップＳＡ−１０：Ｎｏ）、記録されている駆動時間（Ｔｙ、Ｔｍ、Ｔｃ）をクリアした（ステップＳＡ−４）。これに対して、第４の実施の形態では、ステップＳＡ−１０での判定結果がモノクロ単色モードでない場合（ステップＳＡ−１０：Ｎｏ）、トナー補給量（Ｑｙ、Ｑｍ、Ｑｃ）をクリアする（ステップＳＡ−８）。
【００６７】
以上説明したように、第４の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ単色モードである場合に、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナー補給量を計測し、計測したトナー補給量を記録し、当該判定結果がモノクロ単色モードでない場合に、記録されているトナー補給量をクリアする。そして、トナー補給量を計測した場合は、トナー補給量およびトナー補給量の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定し、当該判定結果が切り替えるである場合に、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへ切り替える。
【００６８】
従って、第４の実施の形態のカラー画像形成装置１００によれば、印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ単色モードである場合に、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナー補給量を計測し、計測したトナー補給量を記録し、トナー補給量およびトナー補給量の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定するので、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えの判断を簡易にし、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃや、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナーの寿命への悪影響を抑制することができる。
【００６９】
（第５の実施の形態）
次に、本発明の第５の実施の形態にかかるカラー画像形成装置１００について説明する。なお、第５の実施の形態の説明においては、上述した第１から第４の実施の形態のカラー画像形成装置１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。なお、第５の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを行うか否かの判定を、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間および回転時間の閾値に基づいて行う点において、第１の実施の形態と異なる。
【００７０】
第５の実施の形態のＥＧＢ３００は、印刷した原稿画像がモノクロ画像であるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ画像である場合、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間を計測した補回転時間を、ＥＧＢ３００を構成するメモリに記録する。そして、計測した回転時間、および予め定めた回転時間の閾値に基づいて、カラーモードからモノクロ単色モードへ印字モードを切り替えるか否かを判定する。
【００７１】
なお、回転時間の閾値は、ＮＶＲＡＭ４２０への書き込みにより設定される。
【００７２】
オペレーションパネル２５０は、回転時間の入力の受け付けを行う。オペレーションパネル２５０で受け付けた回転時間の閾値は、ＩＯＢ２００や、ＥＧＢ３００などを介して、ＮＶＲＡＭ４２０に書き込まれる。従って、利用者は、オペレーションパネル２５０を操作することにより、回転時間の閾値の設定の変更操作を行うことができる。
【００７３】
以上の構成において、第５の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理について図１１を参照して説明する。図１１は、第５の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、第１の実施の形態の図７で説明した印字モードの切り替え処理の流れと異なる部分について説明する。
【００７４】
第１の実施の形態では、ステップＳＡ−１での判定結果がモノクロ画像である場合（ステップＳＡ−２：Ｙｅｓ）、補給モーター２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの駆動時間を計測し、計測した駆動時間を記録した（ステップＳＡ−２）。これに対して、第５の実施の形態では、ステップＳＡ−１での判定結果がモノクロ画像である場合（ステップＳＡ−２：Ｙｅｓ）であって、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間の計測中ではないとき（ステップＳＡ−１１：Ｎｏ）、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間の計測を開始し、計測した回転時間を記録する（ステップＳＡ−１２）。
【００７５】
一方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間を計測中であるとき（ステップＳＡ−１１：Ｙｅｓ）、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間および回転時間の閾値に基づいて、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを行うか否かを判定する（ステップＳＡ−１３）。例えば、図１２に示すように、回転時間の閾値が６［ｓ］であって、画像１枚を印刷するのに要する時間が２［ｓ］である場合において、３枚目を越えたときに、モノクロ単色モードへの切り替えを行うと判定する。
【００７６】
以上説明したように、第５の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、印刷した原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数を取得し、取得した画素数および画素数の閾値に基づいてモノクロ画像であるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ画像である場合であって、感光体ドラムの回転時間の計測中でないときは、感光体ドラムの回転時間の計測を開始する。一方、感光体ドラムの回転時間の計測中であるときは、計測した回転時間および回転時間の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定し、当該判定結果が切り替えるである場合に、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへ切り替える。
【００７７】
従って、第５の実施の形態のカラー画像形成装置１００によれば、印刷した原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数をＡＳＩＣのレジスタから取得し、取得した画素数および画素数の閾値に基づいてモノクロ画像であるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ画像である場合であって、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間の計測中であるときは、計測した回転時間および閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定し、当該判定結果が切り替えるである場合には、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへ切り替えるので、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えの判断を簡易にし、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃや、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナーの寿命への悪影響を抑制することができる。
【００７８】
（第６の実施の形態）
本発明の第６の実施の形態にかかるカラー画像形成装置１００について説明する。なお、第６の実施の形態の説明においては、上述した第１から第５の実施の形態のカラー画像形成装置１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。なお、第５の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを行うか否かの判定を、感光体ドラムの回転距離および回転距離の閾値に基づいて行う点において、第５の実施の形態と異なる。
【００７９】
第６の実施の形態のＥＧＢ３００は、原稿画像がモノクロ画像であるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ画像である場合、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転距離を計測する。そして、ＥＧＢ３００は、計測した回転距離、および予め定めた回転距離の閾値に基づいて、カラーモードからモノクロ単色モードへ印字モードを切り替えるか否かを判定する。
【００８０】
なお、回転時間の距離は、ＮＶＲＡＭ４２０への書き込みにより設定される。
【００８１】
オペレーションパネル２５０は、回転距離の入力の受け付けを行う。オペレーションパネル２５０で受け付けた回転距離の閾値は、ＩＯＢ２００や、ＥＧＢ３００などを介して、ＮＶＲＡＭ４２０に書き込まれる。従って、利用者は、オペレーションパネル２５０を操作することにより、回転距離の閾値の設定の変更操作を行うことができる。
【００８２】
以上の構成において、第６の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理について図１３を参照して説明する。図１３は、第６の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、第５の実施の形態の図１１で説明した印字モードの切り替え処理の流れと異なる部分について説明する。
【００８３】
第５の実施の形態では、ステップＳＡ−１での判定結果がモノクロ画像である場合（ステップＳＡ−２：Ｙｅｓ）であって、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間の計測中ではないとき（ステップＳＡ−１１：Ｎｏ）、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間の計測を開始する（ステップＳＡ−１２）。これに対して、第６の実施の形態では、ステップＳＡ−１での判定結果がモノクロ画像である場合（ステップＳＡ−２：Ｙｅｓ）であって、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転距離の計測中ではないとき（ステップＳＡ−１４：Ｎｏ）、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転距離の計測を開始する（ステップＳＡ−１５）。
【００８４】
一方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転距離を計測中であるとき（ステップＳＡ−１４：Ｙｅｓ）、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転距離および回転距離の閾値に基づいて、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを行うか否かを判定する（ステップＳＡ−１６）。例えば、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転距離が回転距離の閾値に達した場合に、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを行うと判定する。
【００８５】
続けて、ステップＳＡ−１６での判定結果が切り替えるである場合（ステップＳＡ−１６：Ｙｅｓ）、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えが行われる（ステップＳＡ−６）。一方、ステップＳＡ−１３での判定結果が切り替えないである場合（ステップＳＡ−１６：Ｎｏ）、処理手順はステップＳＡ−１に移行される。
【００８６】
以上説明したように、第６の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、印刷した原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数を取得し、取得した画素数および画素数の閾値に基づいてモノクロ画像であるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ画像である場合であって、感光体ドラムの回転距離の計測中でないときは、感光体ドラムの回転距離の計測を開始する。一方、感光体ドラムの回転距離の計測中であるときは、計測した回転距離および回転距離の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定し、当該判定結果が切り替えるである場合に、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへ切り替える。
【００８７】
従って、第６の実施の形態のカラー画像形成装置１００によれば、印刷した原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数をＡＳＩＣのレジスタから取得し、取得した画素数および画素数の閾値に基づいてモノクロ画像であるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ画像である場合であって、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転距離の計測中であるときは、計測した回転距離および閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定するので、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えの判断を簡易にし、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃや、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナーの寿命への悪影響を抑制することができる。
【００８８】
（第７の実施の形態）
次に、本発明の第７の実施の形態にかかるカラー画像形成装置１００について説明する。なお、第７の実施の形態の説明においては、上述した第１から第６の実施の形態のカラー画像形成装置１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。なお、第７の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、感光体ドラムの回転時間の計測前に、印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定する点において、第５の実施の形態と異なる。
【００８９】
第７の実施の形態のＥＧＢ３００は、コントローラ４００から通知された印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ単色モードである場合、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間を計測した回転時間を、ＥＧＢ３００を構成するメモリに記録する。そして、計測した回転時間、および予め定めた回転時間の閾値に基づいて、カラーモードからモノクロ単色モードへ印字モードを切り替えるか否かを判定する。
【００９０】
以上の構成において、第７の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理について図１４を参照して説明する。図１４は、第７の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、第５の実施の形態の図１１で説明した印字モードの切り替え処理の流れと異なる部分について説明する。
【００９１】
第５の実施の形態では、初めの手順として、印刷された原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃのそれぞれの画素数を取得し（ステップＳＡ−１）、取得した画素数および画素数の閾値に基づいて、モノクロ画像であるか否かを判定した（ステップＳＡ−２）。これに対して、第７の実施の形態では、初めの手順として、コントローラ４００から通知された印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定する（ステップＳＡ−１０）。
【００９２】
以上説明したように、第７の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ単色モードである場合であって、感光体ドラムの回転時間の計測中でないときは、感光体ドラムの回転時間の計測を開始する。一方、感光体ドラムの回転時間の計測中であるときは、計測した回転時間および回転時間の閾値に基づいて、印字モ−ドを切り替えるか否かを判定し、当該判定結果が切り替えるである場合に、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへ切り替える。
【００９３】
従って、第７の実施の形態のカラー画像形成装置１００によれば、コントローラ４００から通知される印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ単色モードである場合であって、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間の計測中であるときは、計測した回転時間および閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否か判定するので、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えの判断を簡易にし、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃや、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナーの寿命への悪影響を抑制することができる。
【００９４】
（第８の実施の形態）
次に、本発明の第８の実施の形態のカラー画像形成装置にかかるカラー画像形成装置１００について説明する。なお、第８の実施の形態の説明においては、上述した第１から第７の実施の形態のカラー画像形成装置１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。なお、第８の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、カラーモードからモノクロ単色モードへ切り替えるか否かを、感光体ドラムの回転距離および回転距離の閾値に基づいて判定する点において、第７の実施の形態と異なる。
【００９５】
第８の実施の形態のＥＧＢ３００は、コントローラ４００から通知される印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ単色モードである場合、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転距離を計測する。そして、ＥＧＢ３００は、計測した回転距離、および予め定めた回転距離の閾値に基づいて、カラーモードからモノクロ単色モードへ印字モードを切り替えるか否かを判定する。
【００９６】
以上の構成において、第８の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理について図１５を参照して説明する。図１５は、第８の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、第７の実施の形態の図１４で説明した印字モードの切り替え処理の流れと異なる部分について説明する。
【００９７】
第７の実施の形態では、ステップＳＡ−１０での判定結果がモノクロ単色モードである場合（ステップＳＡ−１０：Ｙｅｓ）であって、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間の計測中ではないとき（ステップＳＡ−１１：Ｎｏ）、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間の計測を開始する（ステップＳＡ−１２）。これに対して、第８の実施の形態では、ステップＳＡ−１０での判定結果がモノクロ単色モードである場合（ステップＳＡ−１０：Ｙｅｓ）であって、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転距離の計測中ではないとき（ステップＳＡ−１４：Ｎｏ）、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転距離の計測を開始する（ステップＳＡ−１５）。
【００９８】
一方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転距離を計測中であるとき（ステップＳＡ−１４：Ｙｅｓ）、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転距離および回転距離の閾値に基づいて、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを行うか否かを判定する（ステップＳＡ−１６）。
【００９９】
以上説明したように、第８の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、コントローラ４００から通知される印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ単色モードである場合であって、感光体ドラムの回転距離の計測中でないときは、感光体ドラムの回転距離の計測を開始する。一方、感光体ドラムの回転距離の計測中であるときは、計測した回転距離および回転距離の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定し、当該判定結果が切り替えるである場合に、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへ切り替える。
【０１００】
従って、第８の実施の形態のカラー画像形成装置１００によれば、印字モードがモノクロ単色モードであるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ単色モードである場合であって、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転距離の計測中であるときは、計測した回転距離および閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定するので、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えの判断を簡易にし、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃや、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナーの寿命への悪影響を抑制することができる。
【０１０１】
（第９の実施の形態）
次に、本発明の第９の実施の形態にかかるカラー画像形成装置１００について説明する。なお、第９の実施の形態の説明においては、上述した第１から第８の実施の形態のカラー画像形成装置１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。なお、第９の実施の形態の画像形成装置１００は、印刷された原稿画像の画素数を取得するのではなく、コントローラ４００から要求される原稿画像の画素数を取得する点において、第５の実施の形態と異なる。
【０１０２】
第９の実施の形態のＥＧＢ３００は、コントローラ４００から要求される原稿画像の画素数をＡＳＩＣのレジスタから取得する。そして、取得した画素数および予め定めた画素数の閾値に基づいて、原稿画像がモノクロ画像であるか否かを判定する。また、当該判定結果がモノクロ画像である場合、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間を計測し、計測した回転時間を、ＥＧＢ３００を構成するメモリに記録する。そして、当該回転時間、および予め定めた回転時間の閾値に基づいて、カラーモードからモノクロ単色モードへ印字モードを切り替えるか否かを判定する。
【０１０３】
以上の構成において、第９の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理について図１６を参照して説明する。図１６は、第９の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、第５の実施の形態の図１１で説明した印字モードの切り替え処理の流れと異なる部分について説明する。
【０１０４】
第５の実施の形態では、初めの手順として、印刷された原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数を取得した（ステップＳＡ−１）。これに対して、第９の実施の形態では、初めの手順として、コントローラ４００から要求される原稿画像の画素数をＡＳＩＣのレジスタから取得する（ステップＳＡ−１７）。
【０１０５】
以上説明したように、第９の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、コントローラ４００から通知された原稿画像の画素数をＡＳＩＣのレジスタから取得し、取得した画素数および画素数の閾値に基づいてモノクロ画像であるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ画像である場合であって、感光体ドラムの回転時間の計測中でないときは、感光体ドラムの回転時間の計測を開始する。一方、感光体ドラムの回転時間の計測中であるときは、計測した回転時間および回転時間の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定し、当該判定結果が切り替えるである場合に、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへ切り替える。
【０１０６】
従って、第５の実施の形態のカラー画像形成装置１００によれば、コントローラ４００から要求された原稿画像のＹ、Ｍ、Ｃの画素数をＡＳＩＣのレジスタから取得し、取得した画素数および画素数の閾値に基づいてモノクロ画像であるか否かを判定し、当該判定結果がモノクロ画像である場合であって、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの回転時間の計測中であるときは、計測した回転時間および閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定し、当該判定結果が切り替えるである場合には、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへ切り替えるので、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えの判断を簡易にし、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃや、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナーの寿命への悪影響を抑制することができる。
【０１０７】
（第１０の実施の形態）
次に、本発明の第１０の実施の形態にかかるカラー画像形成装置１００について説明する。なお、第１０の実施の形態の説明においては、上述した第１から第９の実施の形態のカラー画像形成装置１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。第１０の実施の形態の画像形成装置１００は、カラーモードからモノクロ単色モードへ切り替えるか否かの判定を、モノクロ画像である原稿画像が連続する枚数に基づいて行う点において、第９の実施の形態と異なる。
【０１０８】
第１０の実施の形態のＥＧＢ３００は、コントローラ４００から要求される原稿画像の全ての画素数を、ページ単位でＡＳＩＣのレジスタから取得する。また、取得した画素数および画素数の閾値に基づいて、全ての原稿画像の各ページごとにモノクロ画像であるか否かを判定する。また、モノクロ画像であると判定した原稿画像が連続する枚数および当該枚数の閾値に基づいて、印字モードを切り替えるか否かを判定する。なお、モノクロ画像であると判定する原稿画像が連続する枚数をＭとし、当該枚数の閾値をＮとする。
【０１０９】
カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替え時期について図１７を参照して説明する。図１７は、原稿画像の全ての画素数と、印字モードと、の関係を示す図である。なお、原稿画像の枚数は５枚とする。同図に示すように、３枚目および４枚目の原稿画像はＹ、Ｍ、Ｃの画素数がいずれも０であるため、モノクロ画像である。従って、モノクロ画像であると判定される原稿画像が連続する枚数（Ｍ）は、１枚である。この場合において、モノクロ画像の原稿画像が連続する閾値が０枚である場合（Ｎ＝０）、２枚目の印刷処理から３枚目の印刷処理へ移行する際に、カラーモードからモノクロ単色モードに切り替えると判定する。また、モノクロ画像の原稿画像が連続する枚数の閾値が１枚である場合（Ｎ＝１）、３枚目の印刷処理から４枚目の印刷処理へ移行する際に、カラーモードからモノクロ単色モードに切り替えると判定する。また、モノクロ画像の原稿画像が連続する枚数の閾値が２枚である場合（Ｎ＝２）、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを行わないと判定する。
【０１１０】
なお、モノクロ画像の原稿画像が連続する枚数の閾値（Ｎ）は、ＮＶＲＡＭ４２０への書き込みにより設定される。
【０１１１】
オペレーションパネル２５０は、モノクロ画像の原稿画像が連続する枚数の閾値（Ｎ）の入力の受け付けを行う。オペレーションパネル２５０で受け付けた閾値（Ｎ）は、ＩＯＢ２００や、ＥＧＢ３００などを介して、ＮＶＲＡＭ４２０に書き込まれる。従って、利用者は、オペレーションパネル２５０を操作することにより、閾値（Ｎ）の設定の変更操作を行うことができる。
【０１１２】
以上の構成において、第１０の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理について図１８を参照して説明する。図１８は、第１０の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。なお、閾値（Ｎ）は予め設定されているものとする。
【０１１３】
まず、コントローラ４００から通知される原稿画像の全ての画素数をＡＳＩＣのレジスタから取得する（ステップＳＡ−１８）。
【０１１４】
ついで、ステップＳＡ−１８で取得した画素数および画素数の閾値に基づいて、各ページごとにモノクロ画像であるか否かを判定する（ステップＳＡ−１９）。
【０１１５】
ついで、ステップＳＡ−１８でモノクロ画像であると判定された原稿画像が連続する枚数（Ｍ）および当該枚数の閾値（Ｎ）に基づいて、カラーモードからモノクロ単色モードに切り替えるか否かを判定する（ステップＳＡ−２０）。また、例えば、Ｍ≧Ｎが成立する場合には、カラーモードからモノクロ単色モードに切り替える時期を判定する。
【０１１６】
ついで、ステップＳＡ−２０での判定結果が切り替えるである場合、所定のページの印刷処理に移行する際に、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを行う（ステップＳＡ−２１）。
【０１１７】
以上説明したように、第１０の実施の形態のカラー画像形成装置１００は、コントローラ４００から要求された原稿画像の全てのページの画素数を取得し、取得した画素数および画素数の閾値に基づいて、各ページごとにモノクロ画像であるか否かを判定し、モノクロ画像であると判定された原稿画像が連続する枚数および当該枚数の閾値に基づいて、カラーモードからモノクロ単色モードへ切り替えるか否かを判定し、当該判定結果が切り替えるである場合、所定のページの印刷処理に移行する際に、印字モードをカラーモードからモノクロ単色モードへ切り替える。
【０１１８】
従って、第１０の実施の形態のカラー画像形成装置１００によれば、コントローラ４００から要求される原稿画像全てのページの画素数をＡＳＩＣのレジスタから取得し、取得した画素数および画素数の閾値に基づいて、原稿画像の各ページごとに、モノクロ画像であるか否かを判定し、モノクロ画像であると判定された原稿画像が連続する枚数（Ｍ）および当該枚数の閾値（Ｎ）に基づいて、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えを行うか否かを判定し、当該判定結果が切り替えるである場合、所定のページの印刷処理に移行する際に、カラーモードからモノクロ単色モードへの印字モードの切り替えを行うので、カラーモードからモノクロ単色モードへの切り替えの判断を簡易にし、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃや、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナーの寿命への悪影響を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】カラー画像形成装置１００のメカ構成の一例を示す図である。
【図２】作像ユニット１０Ｙの構成の一例を示す図である。
【図３】トナーの供給構造の一例を示す図である。
【図４】カラー画像形成装置１００のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図５】モノクロ画像の画素数の一例を示す図である。
【図６】カラー画像の画素数の一例を示す図である。
【図７】第１の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】第３の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】第４の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】第５の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】印字モードの切り替え開始時期を説明するための図である。
【図１３】第６の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】第７の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】第８の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】第９の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図１７】原稿画像の全ての画素数と印字モードとの関係を示す図である。
【図１８】第１０の実施の形態のカラー画像形成装置１００で行われる印字モードの切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２０】
１０  作像ユニット
１１  感光体ドラム
１２  帯電装置
１３  現像装置
２０  トナー補給ユニット
２１  トナーボトル
２２  補給モーター
３０  露光装置
４０  中間転写ユニット
５０  定着装置
１００  カラー画像形成装置
２００  エンジンサブボード（ＩＯＢ）
３００  エンジンメインボード（ＥＧＢ）
４００  コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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