(57)【要約】【課題】液晶装置等の電気光学装置に侵入する水分を低減する。【解決手段】ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０が相互に重なる領域１１０ａの外側には、これら基板のサイズの相違に応じて段差部４９が設けられている。保護部材３００は、接着部２００を介して段差部４９の底面であるＴＦＴアレイ基板１０の基板面、及び段差部４９の側面を構成する対向基板２０の側面に接着部２００を介して嵌合されていることによって、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０に接着されている。したがって、シール材５２の外側には、接着部２００及び保護部材３００が配置されていることになり、水分を透過させない保護部材３００によって、領域１１０ａ内に位置する液晶層５０に水分を侵入することを低減できる。【選択図】図２
2007240811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板と、
前記第１基板に対向配置されており、前記第１基板より小さいサイズを有する第２基板と、
前記第１基板及び前記第２基板間に挟持された電気光学物質と、
前記第１基板における、前記第２基板と重ならない第１領域において前記第２基板の側面及び第１基板の基板面によって規定された段差部に接着剤を介して嵌合されることによって前記第１基板及び前記第２基板に接着されており、水分を透過させない材料で形成された保護部材と
を備えたことを特徴とする電気光学装置。
【請求項２】
前記段差部は、前記第１領域の周囲に沿って延びており、
前記保護部材は、前記第１領域を囲むように前記第１基板及び前記第２基板に接着されていること
を特徴とする請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項３】
前記保護部材は、前記第１基板の側面に延びる第１延在部を有していること
を特徴とする請求項１又は２に記載の電気光学装置。
【請求項４】
前記保護部材は、前記第２基板における前記第１基板と対向する面の反対側の面に延びる第２延在部を有していること
を特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の電気光学装置。
【請求項５】
前記保護部材は、透明材料で構成されており、
前記第２延在部は、前記反対側の面の全体に重なっていること
を特徴とする請求項４に記載の電気光学装置。
【請求項６】
前記保護部材は、前記基板面に形成された端子部を避けるように配置されていること
を特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の電気光学装置。
【請求項７】
第１基板と、
前記第１基板に対向配置された第２基板と、
前記第１基板及び前記第２基板間に挟持された電気光学物質と、
前記第１基板及び前記第２基板の夫々の側面に接着剤を介して接着されており、水分を透過させない材料で形成された保護部材と
を備えたことを特徴とする電気光学装置。
【請求項８】
前記保護部材は、前記第１基板及び第２基板の夫々を構成する基板材料と熱膨張係数が等しい材料、又は前記基板材料より熱膨張係数が小さい材料を用いて構成されていること
を特徴とする請求項１から７の何れか一項に記載の電気光学装置。
【請求項９】
前記保護部材は、前記接着剤より熱伝導率が高い材料を含んでいること
を特徴とする請求項１から８の何れか一項に記載の電気光学装置。
【請求項１０】
第１基板と、前記第１基板に対向配置されており、前記第１基板より小さいサイズの第２基板と、前記第１基板及び前記第２基板間に挟持された電気光学物質と、前記第１基板が前記第２基板と重なる第１領域の外側において前記第２基板の側面及び第１基板の基板面によって規定された段差部に接着剤を介して嵌合されることによって前記第１基板及び前記第２基板に接着されており、水分を透過させない材料で形成された保護部材とを備えた電気光学装置を製造するための電気光学装置の製造方法であって、
前記段差部に前記接着剤を塗布する工程と、
前記段差部に塗布された接着剤を介して前記段差部に前記保護部材を配置することによって、前記第１基板及び前記第２基板、並びに前記保護部材を相互に接着する工程と
を備えたことを特徴とする電気光学装置の製造方法。
【請求項１１】
第１基板と、前記第１基板に対向配置された第２基板と、前記第１基板及び前記第２基板間に挟持された電気光学物質と、前記第１基板及び前記第２基板の夫々の側面に接着剤を介して接着されており、水分を透過させない材料で形成された保護部材とを備えた電気光学装置を製造するための電気光学装置の製造方法であって、
前記側面に前記接着剤を塗布する工程と、
前記側面に塗布された接着剤を介して前記側面に前記保護部材を接着する工程と
を備えたことを特徴とする電気光学装置の製造方法。
【請求項１２】
請求項１から９の何れか一項に記載の電気光学装置を具備してなること
を特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶プロジェクタのライトバルブとして用いられる液晶パネル等の電気光学装置、及びその製造方法、並びにそのような電気光学装置を備えた液晶プロジェクタ等の電子機器の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気光学装置の一例である液晶パネルでは、相対向するように配置された一対の基板間に液晶層を封止し、液晶層の駆動によって画像表示が行われる表示領域が形成される。液晶パネルが液晶プロジェクタ等の電子機器におけるライトバルブとして用いられる際には、機器の筐体、ケーシング或いはフレーム等にいわば裸の状態で設置されるのではなく、通常、適当な実装ケースに実装乃至収容した上で設置される。
【０００３】
液晶パネルでは、その製造時にＴＦＴアレイ基板及び対向基板間に液晶注入口から液晶を注入することによって液晶層が形成される。特許文献１は、液晶注入口の内側に隔壁を設けることによって、ＴＦＴアレイ基板及び対向基板のギャップをパネル全体で均一にする技術を開示している。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１３３４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の電気光学装置の一例である液晶パネルでは、液晶層を挟持するＴＦＴアレイ基板及び対向基板は、シール部によって相互に接着されており、液晶は、これら基板及びシール部によって囲まれた空間に注入される。シール部は、液晶層を装置外部から保護する機能も有しており、例えば、装置外部から液晶層に浸入する水分を遮断し、水分による液晶層等の液晶パネル内部に設けられた部分を保護する。
【０００６】
しかしながら、シール部だけでは液晶パネルの内部、より具体的には液晶層が充填された領域をパネル外部から十分にシールすることが困難であり、液晶層或いは配向膜が水分によって劣化してしまう問題点がある。より具体的には、シール部は、通常有機物等から構成されているため、水分はシール部を容易に透過し、液晶パネル内部に侵入してしまう。特に、液晶パネルを長期間に亘って使用した場合には、経時的に徐々に水分がパネル内部の侵入し、液晶パネルの表示性能が低下してしまう問題点がある。
【０００７】
よって、本発明は上記問題点等に鑑みてなされたものであり、例えば、水分の侵入が低減された電気光学装置、及びその製造方法、並びにそのような電気光学装置を具備してなる電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の発明に係る電気光学装置は上記課題を解決するために、第１基板と、前記第１基板に対向配置されており、前記第１基板より小さいサイズを有する第２基板と、前記第１基板及び前記第２基板間に挟持された電気光学物質と、前記第１基板における、前記第２基板と重ならない第１領域において前記第２基板の側面及び第１基板の基板面によって規定された段差部に接着剤を介して嵌合されることによって前記第１基板及び前記第２基板に接着されており、水分を透過させない材料で形成された保護部材とを備える。
【０００９】
本発明の第１の発明に係る電気光学装置では、第１基板及び第２基板は、例えば液晶等の電気光学物質を挟持しており、シール部によって相互に貼り合わせられることによって液晶パネル等の電気光学装置本体を構成する。第１基板及び第２基板の一方は、例えば液晶分子等の電気光学物質を駆動するための駆動回路を有している。第１基板及び第２基板の夫々は、画素電極及び画素電極と対向する対向電極を有しており、液晶分子等の電気光学物質に電圧を印加し、画像を表示する。
【００１０】
第２基板は、第１基板より小さいサイズを有しており、第１基板が第２基板と重なる第１領域の外側において第２基板の側面及び第１基板の基板面によって段差部が規定されている。より具体的には、第２基板が第１基板と重ならない領域では、第２基板の上面及び第２基板の基板面の高さの相違に応じて段差部が形成されている。この段差部に接着剤を介して保護部材を嵌合させることによって、第１基板及び第２基板と、保護部材とが接着される。
【００１１】
このような保護部材によれば、第１領域の外側において、第１基板の基板面及び第２基板の側面の夫々に沿って延びる接着剤の各部のみが水分の侵入経路となる。加えて、保護部材は水分を透過させないため、保護部材は、段差部に塗布された接着剤の厚み方向に沿って外部から接着剤に水分が到達しないようにバリアーとして機能する。したがって、このような保護部材によれば、段差部に接着剤のみを塗布する場合に比べて第１領域に侵入する水分の侵入経路が長くなり、且つ接着剤に厚み方向に沿って直接到達する水分が低減されることによって第１領域に水分が侵入し難くなる結果、液晶等の電気光学物質が水分によって劣化することを低減できる。
【００１２】
保護部材は、例えば液晶注入法を用いて形成される液晶装置等の電気光学装置では、水分が浸入し易い液晶注入口を塞ぐように設けられているほうが水分の浸入を低下するためには好ましい。また、ＯＤＦ法等で形成される液晶装置では、例えば液晶層が設けられた第１領域の四隅の外側のような水分が浸入し易い領域に保護部材が配置されていれば相応に水分の浸入を低減できる。
【００１３】
以上、説明したように本発明の第１の発明に係る電気光学装置によれば、例えば液晶層に水分が浸入することを低減でき、液晶パネル等の電気光学装置の表示性能が経時的に低下することを抑制することが可能である。これにより、表示性能の低下が小さい、信頼性に優れた電気光学装置を提供できる。
【００１４】
本発明の第１の発明に係る電気光学装置の一の態様では、前記段差部は、前記第１領域の周囲に沿って延びており、前記保護部材は、前記第１領域を囲むように前記第１基板及び前記第２基板に接着されていてもよい。
【００１５】
この態様によれば、第１領域の周囲全体から第１領域に侵入する水分を低減でき、より一層水分による液晶等の電気光学物質の劣化を低減できる。ここで、第１領域の周囲に沿って延びる部分から構成された枠体として形成された保護部材を段差部に嵌合させてもよいし、複数の保護部材を段差部に接着することによって複数の保護部材全体で第１領域を囲むようにして水分の浸入を防止、或いは低減することも可能である。特に、液晶注入法を用いて形成される液晶パネルでは、液晶注入口を塞ぎつつ、液晶層が形成された第１領域の周囲全体から水分が侵入することを防止、或いは低減できる。
【００１６】
本発明の第１の発明に係る電気光学装置の他の態様では、前記保護部材は、前記第１基板の側面に延びる第１延在部を有していてもよい。
【００１７】
この態様によれば、第１基板の側面に沿って第１基板のより広い領域を第１延在部によって覆うことができるため、水分の浸入経路をより一層長くすることができ、第１領域に水分を侵入し難くすることが可能である。
【００１８】
本発明の第１の発明に係る電気光学装置の他の態様では、前記保護部材は、前記第２基板における前記第１基板と対向する面の反対側の面に延びる第２延在部を有していてもよい。
【００１９】
この態様によれば、第２基板の上面に沿って第２基板のより広い領域を第２延在部によって覆うことができるため、水分の浸入経路をより一層長くすることができ、第１領域に水分を侵入し難くすることが可能である。
【００２０】
本発明の第１の発明に係る電気光学装置の他の態様では、前記保護部材は、透明材料で構成されており、前記第２延在部は、前記反対側の面の全体に重なっていてもよい。
【００２１】
この態様によれば、第１領域内に設けられる表示領域たる画素領域に入射、或いは当該表示領域から出射される光を遮ることなく、水分の浸入をより一層できる。
【００２２】
本発明の第１の発明に係る電気光学装置の他の態様では、前記保護部材は、前記基板面に形成された端子部を避けるように配置されていてもよい。
【００２３】
この態様によれば、ＦＰＣ等の外部回路接続手段に直接端子部を電気的に接続できる。
【００２４】
本発明の第２の発明に係る電気光学装置は上記課題を解決するために、第１基板と、前記第１基板に対向配置された第２基板と、前記第１基板及び前記第２基板間に挟持された電気光学物質と、前記第１基板及び前記第２基板の夫々の側面に接着剤を介して接着されており、水分を透過させない材料で形成された保護部材とを備える。
【００２５】
本発明の第２の発明に係る電気光学装置によれば、上述の電気光学装置と同様に、第１基板及び第２基板の側面側から第１基板及び第２基板間に侵入する水分を低減でき、液晶等の電気光学装置が水分によって劣化することを低減できる。
【００２６】
本発明の第１及び第２の発明に係る電気光学装置の他の態様では、前記保護部材は、前記第１基板及び第２基板の夫々を構成する基板材料と熱膨張係数が等しい材料、又は前記基板材料より熱膨張係数が小さい材料を用いて構成されていてもよい。
【００２７】
この態様によれば、熱膨張率、或いは熱収縮率の相違によって第１基板及び第２基板と、保護部材と間に接着剤を介して相互に作用する応力を低減でき、電気光学装置を使用する環境の温度変化によって電気光学装置が破損することを低減できる。加えて、このような破損によって、水分に対するバリアー機能が低下することを抑制できる。
【００２８】
ここで、保護部材は、石英基板或いはガラス基板等のように第１基板及び第２基板を形成する基板材料と同材料を用いて形成されているほうが、熱膨張率或いは収縮率がＴＦＴ基板等と同等となるため好ましい。加えて、これら石英基板、或いはガラス基板は、水分を透過させないため、水分をバリアーする観点からみた場合でもより好ましい材料である。また、保護部材を形成する材料としてシリコンゴム或いはプラスチック等の有機材料を用いることによって、石英或いはガラス材料を用いて保護部材を形成する場合より保護部材の加工が容易になる。
【００２９】
本発明の第１及び第２の発明に係る電気光学装置の他の態様では、前記保護部材は、前記接着剤より熱伝導率が高い材料を含んでいてもよい。
【００３０】
この態様によれば、電気光学装置の動作時に発生する熱を保護部材を介して速やかに装置外部に逃がすことができる。これにより、電気光学装置の温度上昇を低減でき、熱による電気光学装置の劣化を抑制できる。
【００３１】
この態様では、保護部材全体が接着剤より熱伝導率が高い材料で形成されていてもよいし、保護部材を構成する基材に、該基材より相対的に熱伝導率が高い材料を埋め込み、或いは混ぜ込んでおいてもよい。また、保護部材を構成する基材の表面に熱伝導率が高い材料で構成された熱伝導膜が形成されていてもよく、接着剤より熱伝度率が高ければ、保護部材を構成する材料は、この態様に限定されるものではない。
【００３２】
本発明の第３の発明に係る電気光学装置の製造方法は上記課題を解決するために、第１基板と、前記第１基板に対向配置されており、前記第１基板より小さいサイズの第２基板と、前記第１基板及び前記第２基板間に挟持された電気光学物質と、前記第１基板が前記第２基板と重なる第１領域の外側において前記第２基板の側面及び第１基板の基板面によって規定された段差部に接着剤を介して嵌合されることによって前記第１基板及び前記第２基板に接着されており、水分を透過させない材料で形成された保護部材とを備えた電気光学装置を製造するための電気光学装置の製造方法であって、前記段差部に前記接着剤を塗布する工程と、前記段差部に塗布された接着剤を介して前記段差部に前記保護部材を配置することによって、前記第１基板及び前記第２基板、並びに前記保護部材を相互に接着する工程とを備える。
【００３３】
本発明の第３の発明に係る電気光学装置によれば、上述の本発明の第１の発明に係る電気光学装置と同様に、液晶層が設けられた第１領域内に水分が浸入することを低減でき、液晶パネル等の電気光学装置の表示性能が経時的に低下することを抑制することが可能である。これにより、表示性能の低下が小さい、信頼性に優れた電気光学装置を製造できる。
【００３４】
本発明の第４の発明に係る電気光学装置の製造方法は上記課題を解決するために、第１基板と、前記第１基板に対向配置されており、前記第１基板より小さいサイズを有する第２基板と、前記第１基板及び前記第２基板間に挟持された電気光学物質と、前記第１基板が前記第２基板と重なる第１領域の外側において前記第２基板の側面及び第１基板の基板面によって部分的に規定された段差部に接着剤を介して嵌合されることによって前記第１基板及び前記第２基板に接着されており、水分を透過させない材料で形成された保護部材とを備えた電気光学装置を製造するための電気光学装置の製造方法であって、前記段差部に前記接着剤を塗布する工程と、前記段差部に塗布された接着剤を介して前記段差部に前記保護部材を配置することによって、前記第１基板及び前記第２基板、並びに前記保護部材を相互に接着する工程とを備える。
【００３５】
本発明の第４の発明に係る電気光学装置によれば、上述の本発明の第１の発明に係る電気光学装置と同様に、液晶層が設けられた第１領域内に水分が浸入することを低減でき、液晶パネル等の電気光学装置の表示性能が経時的に低下することを抑制することが可能である。これにより、表示性能の低下が小さい、信頼性に優れた電気光学装置を製造できる。
【００３６】
本発明に係る電子機器は上記課題を解決するために、上述した本発明の電気光学装置を備えている。
【００３７】
本発明に係る電子機器によれば、上述した本発明に係る電気光学装置を具備してなるので、高品位の表示が可能であり、且つ信頼性に優れた投射型表示装置、携帯電話、電子手帳、ワードプロセッサ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの各種電子機器を実現できる。また、本発明に係る電子機器として、例えば電子ペーパなどの電気泳動装置等も実現することが可能である。
【００３８】
本発明のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、図面を参照しながら本発明の第１及び第２の発明に係る電気光学装置、及び本発明の第３及び第４の発明に係る電気光学装置の製造方法、並びに本発明に係る電子機器の各実施形態を説明する。
【００４０】
（第１実施形態）
＜１−１：電気光学装置の構成＞
先ず、図１及び図２を参照しながら本発明の第１の発明に係る電気光学装置の実施形態を説明する。
【００４１】
図１は、本発明の第１の発明に係る「第１基板」の一例であるＴＦＴアレイ基板１０をその上に形成された各構成要素と共に本発明の第１の発明に係る「第２基板」の一例である対向基板２０の側から見た電気光学装置の平面図であり、図２は、図１のＨ−Ｈ´断面図である。本実施形態では、電気光学装置の一例として、駆動回路内蔵型のＴＦＴアクティブマトリクス駆動方式の液晶装置１を例に挙げる。尚、本発明の第１及び第２の発明に係る電気光学装置は、液晶装置に限定されるものではなく、有機ＥＬ装置等の各種電気光学装置にも応用可能であることは言うまでもない。
【００４２】
図１及び図２において、液晶装置１は、ＴＦＴアレイ基板１０、対向基板２０、本発明の第１の発明に係る「電気光学物質」の一例である液晶からなる液晶層５０、シール材５２、接着部２００、及び保護部材３００を備えている。
【００４３】
液晶装置１では、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とが対向配置されている。ＴＦＴアレイ基板１０のサイズは、対向基板２０のサイズより大きい。より具体的には、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々は、平面的に見て矩形状を有しており、ＴＦＴアレイ基板１０の各辺は、対向基板２０の各辺より外側に位置している。
【００４４】
ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間に液晶層５０が封入されており、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とは、シール材５２により相互に接着されている。シール材５２は、複数の画素部が設けられた画像表示領域１０ａの周囲に位置するシール領域に設けられている。ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０が相互に重なる領域１１０ａが、本発明の第１の発明に係る「第１領域」の一例であり、領域１１０ａのうち画像表示領域１０ａを囲むようにＴＦＴアレイ基板１０の各辺の沿って延びる領域がシール領域となる。
【００４５】
シール材５２は、両基板を貼り合わせるための、例えば紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂等からなり、製造プロセスにおいてＴＦＴアレイ基板１０上に塗布された後、紫外線照射、加熱等により硬化させられたものである。シール材５２中には、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間隔（基板間ギャップ）を所定値とするためのグラスファイバ或いはガラスビーズ等のギャップ材が散布されている。
【００４６】
シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。但し、額縁遮光膜５３の一部又は全部は、ＴＦＴアレイ基板１０側に内蔵遮光膜として設けられていてもよい。尚、画像表示領域１０ａの周辺に位置する周辺領域が存在する。言い換えれば、本実施形態においては特に、ＴＦＴアレイ基板１０の中心から見て、額縁遮光膜５３より以遠が周辺領域として規定されている。
【００４７】
周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、図２に示すデータ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。走査線駆動回路１０４は、この一辺に隣接する２辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。更に、画像表示領域１０ａの両側に設けられた二つの走査線駆動回路１０４間をつなぐため、ＴＦＴアレイ基板１０の残る一辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして複数の配線が設けられている。
【００４８】
対向基板２０の４つのコーナー部には、両基板間の上下導通端子として機能する上下導通材１０６が配置されている。他方、ＴＦＴアレイ基板１０にはこれらのコーナー部に対向する領域において上下導通端子が設けられている。これらにより、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間で電気的な導通をとることができる。
【００４９】
図１及び図２において、接着部２００は、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０が相互に重なる領域１１０ａを囲むように対向基板２０の４辺の夫々に沿って設けられている。より具体的には、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の相互のサイズの違いに応じて設けられた段差部４９に接着剤を塗布することによって形成されている。接着部２００は、接着部２００の外側に配置された保護部材３００と、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０とを接着する。
【００５０】
保護部材３００は、後述するように水分を透過させない材料を用いて形成されており、且つ接着部２００を介してＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０に接着されているため、液晶装置１の外部から画像表示領域１０ａ内に水分が侵入することを低減、或いは防止する。本実施形態では、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０のサイズの相違に応じて設けられた段差部４９は、領域１１０ａの周囲に沿って画像表示領域１０ａを囲むように延在されており、保護部材３００は、領域１１０ａを囲むようにＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０に接着されている。したがって、画像表示領域１０ａの周囲全体から液晶装置１内部、より具体的にはＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０間の画像表示領域１０ａの周囲全体から水分が侵入することを低減、或いは防止できる。特に、液晶注入口を封止する封止部５６にも保護部材３００が接着部２００を介して接着されているため、液晶注入口から水分が画像表示領域１０ａに浸入することを低減できる。
【００５１】
本実施形態では、保護部材３００は、領域１１０ａの周囲を囲むことが可能なように、各辺に延びる部分が一体として形成された枠体であるが、各辺に沿って配置される部分を互いに別々に形成し、これら各部分の夫々を接着部２００を介してＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０に接着することによって構成されていてもよい。また、領域１１０ａのうち液晶装置１の構造に応じて水分が浸入しやすい領域をカバーするように、保護部材３００を部分的に接着部２００に接着してもよい。より具体的には、例えば、液晶装置１のように、液晶注入口をカバーするように封止部５６をカバーするように保護部材を配置してもよいし、ＯＤＦ法で形成される液晶装置では、液晶層が設けられた画像表示領域１０ａの四隅の外側に保護部材３００を配置することによって、保護部材３００の分量を減らしつつ、水分の侵入を相応に低減、或いは防止できる。
【００５２】
保護部材３００は、ＴＦＴアレイ基板１０の基板面に形成された、本発明の第１の発明に係る「端子部」の一例である外部回路接続端子１０２を避けるように配置されている。外部回路接続端子１０２に保護部材３００が重ねて配置されていないため、ＦＰＣ等の外部回路接続手段に直接外部回路接続端子１０２を電気的に接続できる。
【００５３】
保護部材３００は、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々を構成する基板材料と熱に対する体積変化が等しい材料、又はこの基板材料より熱に対する体積変化が小さい材料を用いて構成されている。本実施形態では、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０を構成する基板材料は、石英基板或いはガラス基板であり、保護部材３００も石英或いはガラスで形成されている。
【００５４】
ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０を形成する基板材料を用いて保護部材３００を形成することによって、これら基板及び保護部材３００の熱膨張率、或いは熱収縮率の差を小さくできる。これにより、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０と、保護部材３００との間に接着部２００を介して相互に作用する応力を低減でき、液晶装置１を使用する環境温度の急激な変化によって生じる応力、或いは温度の上昇及び低下によって繰り返し加わる応力に起因して液晶装置１が破損することを低減できる。加えて、このような破損によって、水分に対する保護部材３００のバリアー機能が低下することを抑制できる。尚、石英及びガラスは水分を透過させない材料であるため、応力及び水分の侵入の両方を低減する観点でみれば、石英及びガラスは保護部材３００Ａを形成する材料として好ましい。保護部材３００は、水分を透過させない材料で形成されていればよいため、シリコンゴム或いはプラスチックとの有機材料を用いて形成されていてもよい。このような有機材料によれば、石英或いはガラス材料に比べて保護部材３００の加工が容易であり、保護部材３００を枠体として容易に加工できる。
【００５５】
保護部材３００は、接着部２００より熱伝導率が高い材料で形成されている。これにより、液晶装置１の動作時に発生する熱を保護部材３００を介して速やかに装置外部に逃がすことが可能であり、装置の温度上昇を低減できる。これにより、温度上昇に伴って液晶装置１が劣化することを抑制でき、液晶装置１の信頼性をより一層高めることが可能である。保護部材３００は、接着部２００より熱伝導率が高い材料で構成された熱伝導体を基材に含んでいてもよいし、熱伝導率が接着部２００より相対的に高い金属等で構成された熱伝導膜が保護部材３００を形成する基材の表面に形成されていてもよい。即ち、保護部材３００を構成する材料は、接着部２００より熱伝度率が高ければ、本実施形態に限定されるものではない。
【００５６】
図２において、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０が相互に重なる領域１１０ａの外側には、これら基板のサイズの相違に応じて段差部４９が設けられている。保護部材３００は、接着部２００を介して段差部４９の底面であるＴＦＴアレイ基板１０の基板面、及び段差部４９の側面を構成する対向基板２０の側面に接着部２００を介して嵌合されていることによって、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０に接着されている。シール材５２の外側には、接着部２００及び保護部材３００が配置されていることになり、水分を透過させない保護部材３００によって、領域１１０ａ内に位置する液晶層５０に水分を侵入することを低減できる。したがって、シール材５２及びシール材５２の外側に形成された接着部２００によって液晶層５０及び液晶層５０を含む画素部が水分によって劣化することを低減でき、液晶装置１の高い表示特性を長期間に亘って維持できる。
【００５７】
ＴＦＴアレイ基板１０上には、画素スイッチング用のＴＦＴや走査線、データ線等の配線が形成された後の画素電極９ａ上に、配向膜が形成されている。他方、対向基板２０上には、対向電極２１の他、格子状又はストライプ状の遮光膜２３、更には最上層部分に配向膜が形成されている。液晶層５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶からなり、これら一対の配向膜間で、所定の配向状態をとる。
【００５８】
ＴＦＴアレイ基板１０は、例えば石英基板、ガラス基板等の透明基板である。対向基板２０もＴＦＴアレイ基板１０と同様に透明基板である。
【００５９】
ＴＦＴアレイ基板１０には、画素電極９ａが設けられており、その上側には、ラビング処理等の所定の配向処理が施された配向膜が設けられている。例えば、画素電極９ａはＩＴＯ（Indium Tin Oxide）膜などの透明導電性膜からなり、配向膜は、ポリイミド膜などの有機膜からなる。
【００６０】
対向基板２０には、その全面に渡って対向電極２１が設けられており、その下側には、ラビング処理等の所定の配向処理が施された配向膜２２が設けられている。対向電極２１は例えば、ＩＴＯ膜などの透明導電性膜からなる。配向膜２２は、ポリイミド膜などの有機膜からなる。
【００６１】
このように構成され、画素電極９ａと対向電極２１とが対面するように配置されたＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間には、液晶層５０が形成される。液晶層５０は、画素電極９ａからの電界が印加されていない状態で配向膜により所定の配向状態をとる。
【００６２】
尚、図１及び図２に示したＴＦＴアレイ基板１０上には、これらのデータ線駆動回路１０１、走査線駆動回路１０４等の駆動回路に加えて、画像信号線上の画像信号をサンプリングしてデータ線に供給するサンプリング回路７が設けられている。また、ＴＦＴアレイ基板１０上に、複数のデータ線に所定電圧レベルのプリチャージ信号を画像信号に先行して各々供給するプリチャージ回路、製造途中や出荷時の当該電気光学装置の品質、欠陥等を検査するための検査回路等を形成してもよい。
【００６３】
次に、図３を参照しながら、水分を透過させない材料で形成された保護部材３００によって、液晶層５０内に侵入する水分が低減される状態を説明する。図３は、水分が低減される状態を説明するための概念図である。
【００６４】
図３において、保護部材３００は水分を透過させないので保護部材３００を介して直接シール材５２まで外部から水分が到達することはない。接着部２００は、保護部材３００に比べて水分を透過させやすいが、図中対向基板２００の側面及びＴＦＴアレイ基板１０の基板面に沿って接着部２００が形成されているため、接着部２００を介して直接水分がシール材５２に到達する場合に比べて、外部からシール材５２に到達する水分を低減できる。より具体的には、保護部材３００によれば、領域１１０ａの外側において、ＴＦＴアレイ基板１０の基板面及び対向基板２０の側面の夫々に沿って延びる接着部２００の各部のみが水分の侵入経路となるため、シール材５２に到達する水分を低減できる。加えて、保護部材３００は水分を透過させないため、保護部材３００は、段差部４９に形成された塗布された接着部２００の厚み方向に沿って外部から接着部に水分が到達しないようにバリアーとして機能する。したがって、保護部材３００を段差部４９に配置することによって、段差部４９に樹脂等によってシール部を新たに形成する場合に比べて領域１１０ａに位置する液晶層５０に侵入する水分の侵入経路が長くなり、且つ接着部２００に到達する水分が低減されることによってシール材５２に水分が到達し難くなる結果、液晶層５０に侵入する水分を低減できる。これにより、液晶層５０及び画像表示領域１０ａ内に設けられた画素部が水分によって劣化することを低減、或いは防止できる。
【００６５】
以上、説明したように本実施形態に係る電気光学装置によれば、例えば液晶層が設けられた領域内に水分が浸入することを低減でき、液晶装置等の電気光学装置の表示性能が経時的に低下することを抑制することが可能である。これにより、表示性能の低下が小さい、信頼性に優れた電気光学装置を提供できる。
【００６６】
（変形例）
次に、図４及び図５を参照しながら、本実施形態に係る電気光学装置の変形例を説明する。図４は、本実施形態に係る電気光学装置の一変形例を示す断面図であり、図５は、本実施形態に係る電気光学装置の他の変形例を示す断面図である。尚、図４及び図５は、各変形例において、図１におけるＨ−Ｈ´断面図に対応する断面図である。以下では、上述の液晶装置１と共通する部分に共通の参照符号を付し、共通する部分の詳細な説明を省略する。
【００６７】
図４において、本例の液晶装置１Ａは、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０を含む液晶装置本体、保護部材３００Ａ、並びに接着部２００Ａを備えている。
【００６８】
保護部材３００Ａは、領域１１０ａの周囲を囲むように配置されており、ＴＦＴアレイ基板の側面に延びる第１延在部３０１ａと、対向基板２０の上面に延びる第２延在部３０２ａを有している。接着部２００Ａは、保護部材３００Ａ及び段差部４９間に介在し、保護部材３００Ａと、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０とを接着している。
【００６９】
第１延在部３０１ａによれば、ＴＦＴアレイ基板１０の側面に沿ってＴＦＴアレイ基板１０のより広い領域を覆うことができるため、水分の浸入経路をより一層長くすることができ、領域１１０ａに位置する液晶層５０に侵入する水分を低減できる。
【００７０】
第２延在部３０２ａによれば、対向基板２０の上面に沿って対向基板２０のより広い領域を覆うことができるため、水分の浸入経路をより一層長くすることができ、領域１１０ａに位置する液晶層５０に侵入する水分を低減できる。特に、本例では、第１延在部３０１ａ及び第２延在部３０２ａの両方が設けられているため、保護部材３００Ａが一方の延在部のみを有している場合に比べて、一層水分の浸入を低減できる。尚、保護部材３００Ａが第１延在部３０１ａ及び第２延在部３０２ａの少なくとも一方を有していれば、相応に水運の侵入を低減、或いは防止できる利得が得られることは言うまでもない。
【００７１】
図５において、本例の液晶装置１Ｂは、透明材料で形成された保護部材３００Ｂを備えている。保護部材３００Ｂは、領域１１０ａを囲むように配置されており、接着部２００Ｂを介してＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０に接着されている。保護部材３００Ｂは、ＴＦＴアレイ基板の側面に延びる第１延在部３０１ｂと、対向基板２０の上面に延びる第２延在部３０２ｂとを有している。第２延在部３０２ｂは、対向基板２０の上面全体に重なっており、対向基板２０の上面及び側面を伝播してシール材５２に到達する水分を低減する。尚、保護部材３００Ｂは、ガラス材料等の透明材料を用いて形成されているため、画像表示領域１０ａから出射される光を遮ることはない。
【００７２】
したがって、本例の液晶装置１Ｂによれば、画像表示領域１０ａを狭めることなく、水分による液晶層５０の劣化を低減でき、高品位の画像を長期間に亘って表示できる優れた液晶層地を提供できる。
【００７３】
＜１−２：電気光学装置の製造方法＞
次に、図６を参照しながら、本発明の第３の発明に係る電気光学装置の製造方法の実施形態を説明する。図６は、本実施形に係る電気光学装置の製造方法における主要な工程を示した工程断面図である。本実施形態の電気光学装置の製造方法では、上述した液晶装置１Ａの製造方法を例に挙げる。
【００７４】
図６（ａ）において、段差部４９に接着剤を塗布する。これにより、未硬化の接着部２０Ａが形成される。続いて、図６（ｂ）に示すように、段差部４９に保護部材３００Ａを配置する。その後、未硬化の接着部２００Ａを硬化させることによって、保護部材３００Ａと、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０とを相互に接着し、液晶装置１Ａを形成する。
【００７５】
以上説明した電気光学装置の製造方法によれば、装置外部から侵入する水分が低減され、信頼性に優れた液晶装置等の電気光学装置の製造できる。
【００７６】
（第２実施形態）
次に、図７及び図８を参照しながら、本発明の第２の発明に係る電気光学装置、及び本発明の第４の発明に係る電気光学装置の製造方法の各実施形態を説明する。図７は、本実施形態に係る電気光学装置の構成を示す断面図であり、図１に示したＨ−Ｈ´断面図に対応している。図８は、本実施形態に係る電気光学装置の製造方法の主要な工程を示した工程断面図である。
【００７７】
＜２−１：電気光学装置の構成＞
図７において、液晶装置１Ｃは、接着部２００Ｃを介してＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０に接着された保護部材３００Ｃを備えている。接着部２００Ｃは、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々の側面に配置されており、且つ液晶装置１Ｃの側面がわに臨むシール材５２に接着されている。保護部材３００Ｃは、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々の側面に接着されているため、装置外部からシール材５２に直接水分が到達することを低減する。より具体的には、外部からシール材５２に到達する水分の経路がＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々の側面に沿って延びる経路しかないため、接着部２００Ｃの厚み方向に沿ってシール材５２に到達する水分を低減できることに加え、水分がシール材５２に到達するための経路が延びた分、領域１１０ａ内に設けられた液晶層５０の侵入する水分量を低減できる。
【００７８】
よって、本実施形態に係る電気光学装置によれば、第１実施形態に係る液晶装置と同様に、液晶等の電気光学装置が水分によって劣化することを低減でき、信頼性に優れた電気光学装置を提供できる。
【００７９】
＜２−２：電気光学装置の製造方法＞
次に、本実施形態に係る電気光学装置の製造方法を説明する。尚、本実施形態に係る電気光学装置の製造方法では、上述の液晶装置１Ｃを製造する場合を例に挙げる。
【００８０】
図８（ａ）において、ＴＦＴアレイ基板１０の側面及び対向基板２０の側面に接着剤を塗布し、未硬化の接着部２００Ｃを形成する。続いて、図８（ｂ）に示すように、接着部２００Ｃに保護部材３００Ｃを配置し、未硬化の接着部２００Ｃを硬化させることによって、保護部材３００Ｃと、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０とを相互に接着し、液晶装置１Ｃを形成する。
【００８１】
以上説明した電気光学装置の製造方法によれば、装置外部から侵入する水分が低減され、信頼性に優れた液晶装置等の電気光学装置の製造できる。
【００８２】
＜３：電子機器＞
次に、図９を参照しながら上述した液晶装置を各種の電子機器に適用する場合について説明する。本実施形態に係る電子機器は、上述の液晶装置をライトバルブとして用いたプロジェクタである。図９は、上述した液晶装置を備えた電子機器の一例であるプロジェクタの構成例を示す平面図である。図９に示すように、プロジェクタ１１００内部には、ハロゲンランプ等の白色光源からなるランプユニット１１０２が設けられている。このランプユニット１１０２から射出された投射光は、ライトガイド１１０４内に配置された４枚のミラー１１０６および２枚のダイクロイックミラー１１０８によってＲＧＢの３原色に分離され、各原色に対応するライトバルブとしての液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂおよび１１１０Ｇに入射される。
【００８３】
液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂおよび１１１０Ｇの構成は、上述した液晶装置と同等であり、画像信号処理回路から供給されるＲ、Ｇ、Ｂの原色信号でそれぞれ駆動されるものである。これらの液晶パネルによって変調された光は、ダイクロイックプリズム１１１２に３方向から入射される。このダイクロイックプリズム１１１２においては、ＲおよびＢの光が９０度に屈折する一方、Ｇの光が直進する。したがって、各色の画像が合成される結果、投射レンズ１１１４を介して、スクリーン等にカラー画像が投写されることとなる。
【００８４】
ここで、各液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂおよび１１１０Ｇによる表示像について着目すると、液晶パネル１１１０Ｇによる表示像は、液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂによる表示像に対して左右反転される。尚、液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂおよび１１１０Ｇには、ダイクロイックミラー１１０８によって、Ｒ、Ｇ、Ｂの各原色に対応する光が入射するので、カラーフィルタを設ける必要はない。
【００８５】
尚、本実施形態に係る電子機器によれば、上述の液晶装置を具備してなるので、高品位の表示が可能であり、且つ信頼性に優れた投射型表示装置、携帯電話、電子手帳、ワードプロセッサ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの各種電子機器を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】第１実施形態に係る電気光学装置の平面図である。
【図２】図１のＨ−Ｈ´線断面図である。
【図３】水分が低減される状態を説明するための概念図である。
【図４】第１実施形態に係る電気光学装置の変形例の構成を示した断面図（その１）である。
【図５】第１実施形態に係る電気光学装置の変形例の構成を示した断面図（その２）である。
【図６】第１実施形態に係る電気光学装置の製造方法の主要な工程を順を追って示した工程断面図である。
【図７】第２実施形態に係る電気光学装置の断面図である。
【図８】第２実施形態に係る電気光学装置の製造方法の主要な工程を順を追って示した工程断面図である。
【図９】本実施形態に係る電気光学装置を備えた電子機器の一例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・液晶装置、１０・・・ＴＦＴアレイ基板、２０・・・対向基板、２００、２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ・・・接着部、３００、３００Ａ、３００Ｂ、３００Ｃ・・・保護部材
【図１】
2007240811.tif 000003
【図２】
2007240811.tif 000004
【図３】
2007240811.tif 000005
【図４】
2007240811.tif 000006
【図５】
2007240811.tif 000007
【図６】
2007240811.tif 000008
【図７】
2007240811.tif 000009
【図８】
2007240811.tif 000010
【図９】
2007240811.tif 000011