(57)【要約】      （修正有）【課題】インクジェット記録装置において、縁なし印刷に備えてプラテンに設けたインクミスト吸引孔にシートが過度に落ち込んで記録ヘッドによる画像品質が低下するのを有効に防止でき、しかもインクミストなどを有効に回収できるようにする。【解決手段】プラテン２２に縁なし印刷に備えて設けたインクミスト吸引孔２５にシートＰが吸い込まれて落ち込むのを防止する。縁なし印刷時にシートの外域にまでインクを吐出することでインクの一部がインクミストになって空中浮遊する。そのインクミストを吸引するインクミスト吸引孔２５に支持突起２６ｂが設けることで、シートＰがインクミスト吸引孔２５に過度に吸い込まれて落ち込むのを下方から支える。それにより、シートＰを記録ヘッド３との距離を常に一定に保ち、画像品質を維持することができる。【選択図】図３
2007144710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにインクを吐出して記録する記録ヘッドに対向して配置されたプラテンを有し、前記プラテンに搬送されてきたシートを吸着して保持するために前記プラテンにシート吸着孔が設けられ、かつ縁なし印刷に備えてシートの外域に吐出されたインクによるインクミストを吸引して回収するためのインクミスト吸引孔が設けられたインクジェット記録装置において、
前記インクミスト吸引孔にシートが過度に吸い込まれるのをシートを下方から支えて防止する支持突起が前記インクミスト吸引孔に突出して設けられたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記シート吸着孔から空気を吸引して負圧を生成するとともに、前記インクミストを吸引して回収するための第１電動ファンが前記プラテンに設けられたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インクミストを吸引して回収するための専用の第２電動ファンが設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
インクを吐出する記録ヘッドを用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドに対向する位置において記録媒体を支持するプラテンと、
負圧によって記録媒体を前記プラテンに吸着させるために前記プラテンに形成された吸着孔と、
前記プラテンに設けられ、記録媒体の外側に吐出されたインクを回収する凹部と、
前記凹部内に形成され、インクミストを負圧によって回収するインクミスト回収孔と、
記録媒体が前記凹部に入り込むのを防止するために記録媒体を支持する支持突起と、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記支持突起は前記凹部の記録媒体搬送方向の上流側の縁から下流側に延びるように突出している請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インクミスト回収孔は前記凹部の内壁に設けられている請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムとしてのインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、安定かつ高品質の記録を行うために記録媒体であるシートに対してインクを吐出する際、インクの吸収によってシートに膨潤部分が発生するいわゆるコックリングを極力防止することが求められる。また、湿気などで丸まってカールしているシートに対しては、プラテンからの記録ヘッド方向へのシート浮き上がりを防止して、シート表面と記録ヘッドとの間の距離を常に一定かつ好適に維持する必要がある。すなわち、シートに浮き上がりが生じると、記録ヘッドや記録部付近に備わっている部品や機器がシートの浮き上がり部に接触して擦れ、シートを傷つけたり汚したりする不具合がある。
【０００３】
コックリングなどによるシート浮き上がり防止を目的として、シートの搬送方向の上流部分をプラテン側にシート押さえ部材で押し付けるようにしたインクジェットプリンタの用紙押さえ機構が提案されている（特許文献１参照）。また、プラテンに多数の吸引孔を設け、負圧による吸引力でシートをプラテンに吸着させるようにした装置も提案されている（特許文献２，３参照）
【０００４】
【特許文献１】特開平４−６９２６４号公報
【特許文献２】特開昭６１−９５９６６号公報
【特許文献３】実開平３−２９３５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、シート表面への印刷形式の１つにシート周辺に余白を設けない縁なし印刷がある。この縁なし印刷ではシート幅に対して広めの範囲にわたってインクを吐出する必要がある。広めの範囲に吐出されたインクはシートの外域にまで広がってしまう場合があり、インクの一部は専用の吸収シートに吸収させて回収されるが、一部はインクミストとなって空中を浮遊する。この空中浮遊したインクミストを負圧で吸引して回収するため、プラテンに各種シートサイズに対応する位置に吸引孔が設けてある。
【０００６】
たとえば、大きいＡ３サイズのシートへの縁なし印刷対応中、小さいＡ４サイズのシートに対応する縁なし印刷用の吸引孔は、そのＡ３サイズのシート直下に隠れた位置となるので、Ａ３シートをプラテンで直接には支持していない。そのため、インクの吸収によって膨張しようとするシートは、吸引ファンによる吸引作動中、Ａ４サイズ時に対応する縁なし印刷用の吸引孔に過度に落ち込んで他のプラテン搬送面に対して凹状に変形する。そうしたシートの凹状変形によって記録ヘッドとの間の距離が遠く離れ、記録精度が低下する不具合がある。
【０００７】
このような問題点に対して、上記公報に開示されたシート浮き上がり防止手段のいずれにおいても解決する手段が備わっていない。
【０００８】
本発明の目的は、縁なし印刷に備えてプラテンに設けたインクミスト吸引孔にシートが過度に落ち込んで記録ヘッドによる画像品質が低下するのを有効に防止でき、しかもインクミストなどを有効に回収できるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明による代表的なインクジェット記録装置は、シートにインクを吐出して記録する記録ヘッドに対向して配置されたプラテンを有し、このプラテンに搬送されてきたシートを吸着して保持するためにプラテンにシート吸着孔が設けられ、かつ縁なし印刷に備えてシートの外域に吐出されたインクによるインクミストを吸引して回収するためのインクミスト吸引孔が設けられたものにおいて、前記インクミスト吸引孔にシートが過度に吸い込まれるのをシートを下方から支えて防止する支持突起がインクミスト吸引孔に突出して設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のインクジェット記録装置によれば、プラテンに縁なし印刷に備えて設けられたインクミスト吸引孔にシートが吸い込まれて落ち込むのを防止するのに有効である。すなわち、縁なし印刷時にシートの外域にまでインクを吐出することでインクミストが空中浮遊するのを防ぐため、プラテンに縁なし印刷に備えてインクミスト吸引孔が設けられる。このインクミスト吸引孔にシートが過度に吸い込まれ、シートが記録ヘッドから遠のくことで画像品質を低下させる。それを防ぐために、インクミスト吸引孔に突出させて支持突起を設けてシートを下方から支えることで、シートが過度に落ち込むことなく記録ヘッドとの距離を常に一定に保ち、画像品質を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明による画像形成システムとしてのインクジェット記録装置の好適な実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１および図２に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置の装置本体１は、シート給送装置から搬送されてきた記録媒体であるシートＰの搬送方向に以下の各部材・機器が配置されている。画像記録部３ａ、排紙ローラ１１ａおよび排紙拍車１１ｂが順次配置され、搬送ローラ９およびピンチローラ１２はシート搬送路からシートＰを画像記録部３ａへと搬送する。排紙ローラ１１ａおよび排紙拍車１１ｂは画像記録部３ａにて画像形成を終えたシートＰを装置外へと排出する。
【００１３】
画像記録部３ａには、搬送ローラ９およびピンチローラ１２によって挟持されて搬送されたシートＰを支持するプラテン２２が備わっている。このプラテン２２に対向する走査方向に移動するキャリッジ２が配置されている。また、キャリッジ２にはプラテン２２上のシートＰにインクを吐出して記録を行う記録ヘッド３が備わっている。キャリッジ２は、両端部が装置本体１のフレーム６に固定されて平行なガイドシャフト７とガイドレール８に摺動可能に支持され、駆動源モータおよびベルト駆動装置（いずれも図示略）によって、ガイドシャフト７とガイドレール８に沿って往復移動する。
【００１４】
記録ヘッド３は、シートＰに対向する面にインクを吐出する複数が配列されたノズル（図示略）を備えている。これらノズル群は副走査方向に配列されて各ノズルごとに異なる色のインクを吐出する。各色のノズルにはそれぞれ供給チューブ５を介してインクタンク４から対応する色のインクが供給される。
【００１５】
また、装置本体１にシート給送装置を装備した状態で、シート収納部１０がカセットカバー１３で覆われ、シート収納手段１０にシートＰの補充時や交換時にそのカセットカバー１３が開けられる。
【００１６】
したがって、画像記録動作が開始されると、アーム１４の下方回動と給紙ローラ１５の自重により、給紙ローラ１５がシート収納手段１０に積載されたシートＰの最上位のシートＰ１に当接される。この状態で、給紙ローラ１５が回転すると、シートＰ１が搬送され、分離板１９における抵抗力を受けて分離され、分離板１９の斜面に沿ってローラガイド２０まで搬送される。ローラガイド２０まで搬送されたシートＰ１は、シート搬送通路Ｒに進入し、Ｕターンローラ２１の回転により搬送ローラ９およびピンチローラ１２の位置まで導かれ、搬送ローラ９およびピンチローラ１２によって挟持されてプラテン２３上の記録位置まで搬送される。
【００１７】
シートＰ１が記録位置まで搬送されると、続いてキャリア２に搭載された記録ヘッド３による印字（画像記録）動作が開始される。この印字動作では、例えば、記録ヘッド３による１走査分の印字が終了すると、一旦印字動作を中断し、プラテン２３上のシートＰ１を搬送ローラ９にて所定量だけ搬送した後、再びキャリア２をガイドシャフト７に沿って移動させながら次の１走査分の印字を行う、といった手順で印字が行われる。このようにして、キャリア２を往復移動させながら、記録ヘッド３からインクをシートＰ１に向けて吐出することにより、シート２上に所望の画像が記録される。印字動作が終了して、所望の画像が記録されたシートＰ１は、排紙ローラ１１ａと排紙拍車１１ｂにて挟持されカセットカバー１３上に排紙される。
【００１８】
なお、カセットからのカット紙給紙について記載したが、ロール紙を設置した場合のロール紙給紙でも同様のプラテン形状をもった縁なし印刷機構を構成することができる。
【００１９】
（第１の実施形態）
ここで、図３(ａ)，(ｂ)および図４に示すように、要部であるプラテン２２には多数のシート吸着孔２３が設けられ、このシート吸着孔２３から空気を吸引してシートＰを吸着保持するための吸引ファン（第１電動ファン）２４が備わっている。この吸引ファン２４はファンモータ（図示略）によって回転してプラテン本体内部を負圧にし、プラテン２２上に搬送されてきたシートＰをその負圧で吸着保持する。
【００２０】
また、プラテン２２には縁なし印刷時にシートの外側に吐出されたインクを回収する凹部２５ａが設けられている。この凹部２５ａはプラテン２２の表面にインクミスト吸引孔２５としてかなりの大きさの開口面積を有して開口している。縁なし印刷が行われるとき、インクはシートＰの外域にまで吐出されるようになっている。そのシート外域に吐出されたインクの一部を空中を浮遊するインクミストとなるので、それを吸引して回収する目的でインクミスト吸引孔２５が設けられている。ところが、シートＰの端部がそのインクミスト吸引孔２５に吸い込まれて過度に落ち込んでしまう懸念がある。過度のシートの落ち込みによって記録ヘッド３からの距離が遠のき、画像品質を悪化させるおそれがある。それを防ぐために、インクミスト吸引孔２５には簡潔にして有効な後述の支持突起２７が突出して設けられている。周辺の構造に関連させて以下に示す。
【００２１】
インクミスト吸引孔２５の直下のプラテン本体内に、シート外域に吐出されたインク（インクミストを除いた）を吸収することを目的としたインク吸収シート２６ａが凹部２５ａの内壁である収納隔壁２６に収納されている。また、その収納隔壁２６の一部にインクミスト回収孔２６ｂが設けられ、縁なし印刷時にシートＰの外域にまで吐出されたインクの一部がインクミストとして空中を浮遊した際、それを吸引ファン２４を作動させて外気吸引による負圧化で吸引し、インクミスト回収孔２６ｂから回収する。
【００２２】
ところが、そうしたインクミスト吸引による回収時、負圧によってシートＰの端部がインクミスト吸引孔２５に過度に吸い込まれて落ち込もうとする。それを防ぐために、インクミスト吸引孔２５に臨んで支持突起２７が突出して設けられ、落ち込もうとするシートＰを下方から支える。支持突起２７をインクミスト吸引孔２５に突設する位置としては、
シート搬送方向の上流側であることが有効である。
【００２３】
インクミスト吸引孔２５としては、各種シートサイズに対応した位置に開孔して設けられている。たとえば、Ａ３サイズのシートを搬送しているとき、シートサイズの小さいＡ４サイズに対応するインクミスト吸引孔２５はＡ３サイズシートの直下に位置し、シートをプラテン２２で直接支持していない。そのため、前述したように、インクを吸収して膨張しようとするシートＰは、吸引ファン２４で吸引されているＡ４サイズに対応するインクミスト吸引孔２５に過度に落ち込み、他のプラテン搬送面に対して凹となり、記録ヘッド３とシートＰの距離が広がって離れる結果、記録精度が低下する。本実施形態においては、かかる不具合を避けるために、インクミスト吸引孔２５の上流側に凸形状の支持突起２７を設け、シートＰがインクミスト吸引孔２５に過分に落ち込むのを防止している。
【００２４】
図４は、たとえばＡ４サイズのシートＰを搬送しているときのＡ４縁なし印刷用のインクミスト吸引孔２５とシートＰとの位置関係を示す。普通、記録ヘッド３にシートＰが干渉するのを回避するためにシートＰの端部は下に下げるが、縁なし印刷用のインクミスト孔２５は吸引ファン２４によって吸引されているから、何も施さない限りシート端部は縁なし印刷用の吸引孔２５に落ち込み、記録ヘッド３から遠さかってしまう。そこで、インクミスト吸引孔２５の上流側に設けた凸形状の支持突起２７で下方から支えてシート端部がそのインクミスト吸引孔２５に過分に落ち込むことも防止する。
【００２５】
（第２の実施形態）
図５は、第２の実施形態を示す。本実施形態の場合、縁なし印刷時にシート外域に吐出されたインクの一部が空中浮遊した成分のインクミストを吸引するために、専用のインクミスト回収用の吸引ファン（第２電動ファン）２８が独立して設けられている。すなわち、第１の実施形態で示されたシートＰを吸着保持するための吸引ファン２４とは別にその吸引ファン２８を設けた構造である。
【００２６】
したがって、この第２の実施形態においては、シートＰの吸着保持用の吸引ファン２４とインクミスト回収用の吸引ファン２８を独立して設けたことで、それぞれの吸引効率や回収効果をより一層高めたものである。
【００２７】
以上、各実施形態について説明されたが、本発明の主旨を逸脱しない範囲内であればその他の実施形態、応用例、変形例およびそれらの組み合わせも可能である。上記第１，第２の実施形態として図示された構造は一例であり、図示の形状に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施形態のプラテンを搭載したインクジェット記録装置を示す斜視図。
【図２】同インクジェット記録装置の側面断面図。
【図３】同図(ａ)，(ｂ)は第１の実施形態のプラテンを示す斜視図と要部断面図。
【図４】同じく第１の実施形態における縁なし印刷時のシートとの取り合いを示すプラテンの要部断面図。
【図５】第２の実施形態におけるプラテンの要部を示す断面図。
【符号の説明】
【００２９】
１      インクジェット記録装置
１Ａ    装置本体
２２    プラテン
２３    シート吸着孔
２４    吸引ファン（第１電動ファン）
２５    インクミスト吸引孔
２６    インク吸収シート
２６ｂ  インクミスト回収孔
２７    支持突起
２８    インクミスト回収用の吸引ファン（第２電動ファン）
Ｐ      シート（記録媒体）
【図１】
2007144710.tif 000003
【図２】
2007144710.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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