(57)【要約】【課題】  流入路と複数の流出路と前記流入路と流出路の連通状態を変化させる弁体とを備えた制御弁を設けて複数の流出路への水流の制御が精密に行われるジェットバス装置を提供する。【解決手段】  浴槽１に浴水の吸込口２と噴出口３とを設けて該吸込口２と噴出口３とを循環管路４で接続し、前記循環管路４の途中にポンプ５と噴出口３から噴出する水流を制御する制御弁６とを設け、前記制御弁６は流入路６３と複数の流出路７と前記流入路６３と流出路７の連通状態を変化させる弁体６２とを備えると共に、前記弁体６２を駆動するステッピングモータ８を備えた。【選択図】図１
2007195751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に浴水の吸込口と噴出口とを設けて該吸込口と噴出口とを循環管路で接続し、前記循環管路の途中にポンプと噴出口から噴出する水流を制御する制御弁とを設け、前記制御弁は流入路と複数の流出路と前記流入路と流出路の連通状態を変化させる弁体とを備えると共に、前記弁体を駆動するステッピングモータを備えて成ることを特徴とするジェットバス装置。
【請求項２】
制御弁は複数の弁体を備えて該複数の弁体を同時に制御して成ることを特徴とする請求項１記載のジェットバス装置。
【請求項３】
制御弁の弁体を駆動させる時にポンプにて流す流量を低減させて成ることを特徴とする請求項１又は２記載のジェットバス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽に設けた噴出口より水流を噴出させるジェットバス装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、浴槽に設けた噴出口より水流を噴出させるジェットバス装置が利用されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に示された従来例にあっては、浴槽の左右の一壁面に浴水の吸込部を設けると共に、前後の壁面にそれぞれ主噴射口、副噴射口を設け、前記吸込部と主噴者口、副噴者口をそれぞれ主流路、副流路で接続し、主流路、副流路にそれぞれ主流路側ポンプ、副流路側ポンプを設けてある。この従来例では、主噴射口、副噴射口から異なる噴射状態で湯水を噴射するために複数の運転モードが設けられているが、これらの複数の運転モードは主流路側ポンプと副流路側ポンプのモーターの回転数を複数の異なる回転数に設定したことにより、主噴射口、副噴射口から異なる噴射状態で噴射するようにしたものである。
【０００４】
このように、吸込部から吸込んだ浴水を主噴射口、複噴射口から噴射するために複数の流路に分岐させて各流路にそれぞれポンプを設けているため、ポンプ部が流路の数だけ必要となってコストがかさむものであった。そこで、ポンプを複数の流路に分岐する分岐部の上流側に設け、分岐部に各流路に分岐する水流を制御可能な制御弁を設けて精密な水流制御ができるジェットバスが望まれていた。
【特許文献１】特開２００３−２１０５４４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、流入路と複数の流出路と前記流入路と流出路の連通状態を変化させる弁体とを備えた制御弁を設けて複数の流出路への水流の制御が精密に行われるジェットバス装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために請求項１に係る発明にあっては、浴槽１に浴水の吸込口２と噴出口３とを設けて該吸込口２と噴出口３とを循環管路４で接続し、前記循環管路４の途中にポンプ５と噴出口３から噴出する水流を制御する制御弁６とを設け、前記制御弁６は流入路６３と複数の流出路７と前記流入路６３と流出路７の連通状態を変化させる弁体６２とを備えると共に、前記弁体６２を駆動するステッピングモータ８を備えて成ることを特徴とするものである。
【０００７】
このように弁体６２の駆動にステッピングモータ８を用いたことにより、各流出路７への流路の切り替えや流量調節を精密に行うことが可能となる。
【０００８】
また請求項２に係る発明にあっては、請求項１に係る発明において、制御弁６は複数の弁体６２を備えて該複数の弁体６２を同時に制御して成ることを特徴とするものである。
【０００９】
このような構成とすることで、各流出路７への流路の切り替えや流量調節をスムーズに行うことが可能となる。
【００１０】
また請求項３に係る発明にあっては、請求項１又は２に係る発明において、制御弁６の弁体６２を駆動させる時にポンプ５にて流す流量を低減させて成ることを特徴とするものである。
【００１１】
このような構成とすることで、弁体６２が回転する時に流量が低減されて弁体６２にかかる圧力が低減し、弁体６２の回転速度を上げることができて、スムーズな制御が可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にあっては、弁体の駆動にステッピングモータを用いたことにより、弁体の回転位置（角度）、回転速度を制御することができて、噴出する噴出口の切り替え、噴出時間、噴出量を容易に精密に調節可能となると共にこれらをスムーズに制御できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の一実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１４】
浴槽１には、図２に示すように、浴槽１内から吸込んだ浴水に空気を巻き込んだ気泡入りの浴水を浴槽１内の入浴者Ｍに向けて噴出する噴出装置が設けてある。噴出装置は、吸込口２と、噴出ノズルを設けた噴出口３と、循環管路４と、ポンプ５と、制御弁６で主体が構成してある。浴槽１の左右の一側壁に吸込口２を設けてあり、この吸込口２から浴槽１内の浴水を吸込むようになっている。また、浴槽１の側壁又は底部に噴出口３を設けてあり、この噴出口３から浴水を浴槽１内に噴出するようになっている。吸込口２と噴出口３とは循環管路４にて接続してあり、この循環管路４の途中にはポンプ５を配置してあり、ポンプ５を駆動することで吸込口２から吸込んだ浴水を噴出口３に搬送して噴出するようになっている。なお、循環管路４の途中にエジェクター部を設けて循環管路４中に気泡を混入させ、気泡入り浴水を噴出口３から噴出するようにしてもよい。
【００１５】
本実施形態では四種類の噴出口３が設けてあり、図２に示すものでは足先側から順に足裏噴出口３ａ、ふくらはぎ噴出口３ｂ、背噴出口３ｅ、肩噴出口３ｆが設けてあり、更に、これらの噴出口３への流れを切り替えると同時に水流を制御する制御弁６が設けてある。制御弁６は足裏噴出口３ａ及びふくらはぎ噴出口３ｂ用の下半身ブロックＬ用の制御弁６Ｌと、背噴出口３ｅ及び肩噴出口３ｆ用の上半身ブロックＵ用の制御弁６Ｕの二つが設けてあり、各制御弁６はそれぞれ別管路４１（４１Ｕ、４１Ｌ）にてポンプ５に接続されて浴水が搬送され、各制御弁６にて足裏噴出口３ａとふくらはぎ噴出口３ｂとからの水流の切り替え、背噴出口３ｅと肩噴出口３ｆとからの水流の切り替え、及び、噴出量（いずれか一方のみから噴出している場合の噴出量と、両方から噴出している場合の噴出量）の制御を行っている。
【００１６】
次に、制御弁６による水流の制御について説明する。制御弁６は図２に示すように弁筐体６１と、弁筐体６１内に回動自在に嵌め込まれた弁体６２と、弁体６２を回動するためのステッピングモータ８とで主体が構成される。
【００１７】
弁体６２は筒状をしたもので、その軸方向の端部（すなわち弁筐体６１の外部に露出する部分）に流入用の開口（図示せず）が形成してあって内部が前記開口から流入する流入路６３となっていると共に、弁体６２の弁筐体６１内に位置する部分の側面の一部に弁口６４が開口してある。
【００１８】
弁筐体６１は、その内径が弁体６２の外径と略同じに形成してあり、弁体６２が弁筐体６１内に嵌まり込んだ状態で軸回りに摺動回転するもので、前記弁体６２が回転する際の弁口６４の軌跡に対応する部位に複数（図３に示す例では１８０°の位置関係で二つ）の筐体側開口６５が形成してあり、各筐体側開口６５からそれぞれ流出路７が接続される。下半身ブロックＬの制御弁６においては一方の流出路７ａが足裏噴出口３ａに接続されると共に他方の流出路７ｂがふくらはぎ噴出口３ｂに接続され、上半身ブロックＵの制御弁６においては一方の流出路７ａが背噴出口３ｅに接続されると共に他方の流出路７ｂが肩噴出口３ｆに接続される。
【００１９】
弁体６２はステッピングモータ８により回転されるもので、ステッピングモータ８を駆動するための制御部（図示せず）が設けてある。ステッピングモータ８についてはここでは詳述しないが、モータに対してパルス信号を送信することで回転させ、その回転角は送信したパルス数に比例して決まるもので、フィードバック制御系を持たずに速度制御、位置制御を極めて小さな誤差で行うことができ、誤差が累積されないため精密な制御が可能となるものである。これにより、弁体６２の回転位置、回転速度、回転方向、駆動・停止のタイミング等を任意に制御することができる。
【００２０】
以下、水流の制御の各実施例について説明する。
＜実施例１＞
図２、図３に示す上述した構成において、弁体６２を一方向に連続して回転させて、水流を噴出する噴出口３を順に変える。弁口６４と一方の流出路７ａとが連通している状態を状態イ（図３（ａ））、弁口６４が弁筐体６１の側壁にて閉塞されている状態を状態ロ（図３（ｂ））、弁口６４と他方の流出路７ｂとが連通している状態を状態ハ（図３（ｃ））とし、図４に弁体６２の回転による各状態を示す。
【００２１】
また、状態ロにおいて弁体６２の回転速度を変化させることで、噴出停止の時間を調節することができる。また特に図示はしないが、二つの流出路７への筐体側開口６５を隣接して形成し、弁口６４がこの二つの筐体側開口６５に跨って同時にこれらに流出可能としてもよく、この場合でも弁体６２の回転角度によって二つの流出路７への流量を調節することができる。
【００２２】
また、図５、図６に示すように一つの流出路７（ここでは上記他方の流出路７ｂ）と連通している時の連通量、すなわち弁口６４と筐体側開口６５の連通部分の面積を弁体６２の回転角度によって調節することができる。図６（ａ）に弁口６４と筐体側開口６５の連通部分の面積が弁口６４の面積の半分程度の状態（状態ハ’）を示し、図６（ｂ）に上記状態ハを示す。これにより、噴出口３からの水流の噴出量を任意に制御することができる。
【００２３】
このようにステッピングモータ８を用いたことにより、弁体６２の回転位置（角度）、回転速度を制御することができて、噴出する噴出口３の切り替え、噴出時間を容易に精密に調節可能となると共に、噴出量を精密に調節することが可能となる。  
＜実施例２＞
実施例２では、上記流出路７、管路４１、噴出口３が各ブロックにおいて実施例１のように二つ設けたのではなく図８に示すように三つ設けた点で異なっている。三つの流出路７を第一の流出路７ｃ、第二の流出路７ｄ、第三の流出路７ｅとしてある。
【００２４】
この場合、流出路７が三つ形成してあるため弁体６２の回転によって噴出する噴出口３の切り替えの順番が順方向と逆方向の二通りある。順方向や逆方向に切り替える場合には実施例１と同様に一方向に弁体６２を回転させればよく、順方向と逆方向を混在させる場合には、図７、図８に示すように弁体６２の回転を反転させる。この例では、弁口６４と第一の流出路７ｃとが連通している状態を状態ニ（図８（ａ））、弁口６４が弁筐体６１の側壁にて閉塞されている状態を状態ホ（図８（ｂ））、弁口６４と第二の流出路７ｄとが連通している状態を状態ヘ（図８（ｃ））とし、図７に弁体６２の回転による各状態を示す。
【００２５】
これにより、三つの流出路７を設けたものにおいても二つの噴出口３からの噴出を繰り返すことができ、例えば第一の流出路７ｃを肩噴出口やふともも噴出口に接続し、第二の流出路７ｄを背噴出口３ｅやふくらはぎ噴出口３ｂに接続し、第三の流出路７ｅを腰噴出口３ｄや足裏噴出口３ａに設けたような場合でも、肩と背や、ふとももとふくらはぎとに集中的に水流を当てることができる。
【００２６】
また、弁体６２の回転速度を変化させることで、噴出時間や噴出停止の時間を調節することができ、また、二つの流出路７への筐体側開口６５を隣接して形成し、弁口６４がこの二つの筐体側開口６５に跨って同時にこれらに流出可能としてもよく、この場合でも弁体６２の回転角度によって二つの流出路７への流量を調節することができる。
＜実施例３＞
実施例３は上実施例２の構成と同様であるが、特に複数（ここでは二つ）の制御弁６の弁体６２を同時に制御することを特徴とするものである。
【００２７】
上半身ブロックＵでは、第一の流出路７ｃを肩噴出口３ｆに接続し（図１０参照）、第二の流出路７ｄを背噴出口３ｅに接続し、第三の流出路７ｅを腰噴出口３ｄに設けてあり、下半身ブロックＬでは、第一の流出路７ｃをふともも噴出口３ｃに接続し（図１１参照）、第二の流出路７ｄをふくらはぎ噴出口３ｂに接続し、第三の流出路７ｅを足裏噴出口３ａに設けてある。
【００２８】
そして、上半身ブロックＵの制御弁６の弁体６２を連続して回転させて弁口６４を第一の流出路７ｃと連通させ（図１０（ａ））、第二の流出路７ｄと連通させ、第三の流出路７ｅに連通させ（図１０（ｂ））、筐体側開口６５の側壁にて閉塞する（図１０（ｃ））ことで、肩噴出口３ｆから噴出、停止、背噴出口３ｅから噴出、停止、腰噴出口３ｄから噴出、停止、を行い、次に下半身ブロックＬの制御弁６の弁体６２を連続して回転させて筐体側開口６５の側壁にて閉塞した状態（図１１（ａ））から、弁口６４を第一の流出路７ｃと連通させ（図１１（ｂ））、第二の流出路７ｄと連通させ、第三の流出路７ｅに連通させることで、ふともも噴出口３ｃから噴出、停止、ふくらはぎ噴出口３ｂから噴出、停止、足裏噴出口３ａから噴出、停止、を行う（図９参照）。
【００２９】
この時、上半身ブロックＵにて第三の流出路７ｅに連通させた状態から筐体側開口６５の側壁にて閉塞する状態に移行するように弁体６２を回転させると同時に、下半身ブロックＬにて弁口６４を筐体側開口６５の側壁にて閉塞した状態から第一の流出路７ｃと連通させる状態に移行するように弁体６２を回転させ、これにより、水流の制御（噴出口３の切り替えや流量の調節）をスムーズに行うことができる。
【００３０】
次に、他の実施形態について説明する。上実施形態においては、複数の流出路７はそれぞれ別の噴出口３へと連通していたが、本実施形態では、複数の流出路７のうちの二つをスイングノズル９へと接続するもので、スイングノズル９について説明する。
【００３１】
スイングノズル９は、図１２に示すようにノズル体９１に前面が開口して噴出口３となる合流室９２と、前記合流室９２に連通接続される二つの流路９３（９３ａ、９３ｂ）を設けて主体が構成される。二つの流路９３は一方の流路と他方の流路とからなり、この一方の流路と他方の流路は、前端部（下流側の端部）がそれぞれ合流室９２の後部に連通接続されるものである。合流室９２へ流入する一方の流路と他方の流路の流れ方向は、互いに前方へ行く程近づいて合流室９２内で合流し、合流した水流が噴出口３から外部に噴出されるのであるが、この時、噴出口３で合流した水は一方の流路から供給される流量と他方の流路から供給される流量によって噴出口３からの噴出される方向が変化するものである。このようなスイングノズル９を一つの噴出口３に設けることで、噴出方向を一定範囲内で変化させることができる。そして、複数の流出口として二つの流出口を有する制御弁６を備え、この二つの流出口を両方ともスイングノズル９に流入するようにしてもよく、この場合には、噴出口３は一つとなる。
【００３２】
次に、更に他の実施形態について説明する。本実施形態においては、制御弁６の弁体６２を駆動させる時にポンプ５の電圧を低下させて流量を低減させるように制御するものである。
【００３３】
これは、例えば図１３に示すように、ステッピングモータ８を駆動する時にポンプ５の電圧を下げ、ステッピングモータ８を駆動していない時にはポンプ５の電圧を通常に戻している。
【００３４】
これにより、弁体６２が回転する時に流量が低減されて弁体６２にかかる圧力が低減し、弁体６２の回転速度を上げることができて、スムーズな制御が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態のジェットバス装置の制御弁の斜視図である。
【図２】同上のジェットバス装置の全体概略構成図である。
【図３】（ａ）（ｂ）（ｃ）は同上における制御弁の断面図である。
【図４】実施例における水流の制御の説明図である。
【図５】同上における水量の制御の説明図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は同上における制御弁の断面図である。
【図７】実施例における水流の制御の説明図である。
【図８】（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は同上における制御弁の断面図である。
【図９】実施例における水流の制御の説明図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）（ｃ）は同上における上半身ブロックの制御弁の断面図である。
【図１１】（ａ）（ｂ）は同上における下半身ブロックの制御弁の断面図である。
【図１２】他の実施形態のスイングノズルの断面図である。
【図１３】更に他の実施形態の説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    浴槽
２    吸込口
３    噴出口
４    循環管路
５    ポンプ
６    制御弁
６２  弁体
６４  流入路
７    流出路
８    ステッピングモータ
【図１】
2007195751.tif 000003
【図２】
2007195751.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007195751.tif 000008
【図７】
2007195751.tif 000009
【図８】
2007195751.tif 000010
【図９】
2007195751.tif 000011
【図１０】
2007195751.tif 000012
【図１１】
2007195751.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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