(57)【要約】【課題】解像度やコピースピードを変換したり、使用可能な機能に制限を加え各装置の組み合わせ自由度をユーザーに合わせて広げたりすることを可能にする画像形成装置を提供する。【解決手段】イメージスキャナ部１とプリンタ部２が分離設置可能な画像形成装置において、仕様の異なるイメージスキャナ部１とプリンタ部２が接続された場合、各装置の仕様に関する情報を交換して、機能あるいは性能を判別し、各装置の機能を変更する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読み取り装置と画像形成装置が分離設置可能な画像形成装置において、仕様の異なる画像読み取り装置と画像形成装置が接続された場合、各装置の仕様に関する情報を交換して機能あるいは性能を判別し、各装置の機能を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記仕様に関する情報は、光源，解像度，プロセススピード，露光手段構成数，感光手段構成数を含むエンジンの基本構成に関わる部分であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
仕様の異なる画像読み取り装置と画像形成装置を接続した場合、前記仕様のいずれかあるいは全てに対し画像読み取り装置と画像形成装置が双方あるいは一方の仕様に合わせて動作することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像読取装置が対応しているプロセススピードと前記画像形成装置が対応しているプロセススピードを比較し、遅い方のプロセススピードを基準にして、水平および垂直同期信号周期，モータ回転速度を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記モータ回転速度を変更するモータはＤＣモータ，ステッピングモータであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像読取装置が備えている解像度と前記画像形成装置が備えている解像度を比較し、低い方の解像度に合わせて他方の解像度を変換することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置の露光手段構成数、感光手段構成数を前記画像読取装置へ通知し、読み取り動作モードを設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光灯やハロゲンランプ等の光源を備え、原稿の画像を読み取る画像読み取り部と、読み取った画像を白黒あるいはカラーのデジタル信号に変換し可視像化して記録媒体に出力する画像形成装置が自由に分離・接続できる構成とした画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿などの画像情報を結像光学系を介してラインセンサ上に結像し、ラインセンサからの出力信号に基づいて画像情報をデジタル的に読み取る画像読み取り装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０に例として従来のカラー画像読み取り装置における光学系の要部概略図を示す。同図において、１００は原稿を載置する原稿台ガラス、１０１は原稿を照射する白色光源、１０２は照明効率を向上させるための反射笠を示す。
【０００４】
白色光源１０１及び反射笠１０２により照射された原稿（不図示）は、第一ミラー台に具備するミラー１０３−ａ、第二ミラー台に具備する１０３−ｂ，１０３−ｃを介して結像光学系１０４に導光され、結像光学系１０４は原稿の画像情報をラインセンサ１０５上に結像する。
【０００５】
白色光源１０１，反射傘１０２，ミラー１０３−ａは、原稿の画像情報を副走査方向Ａに走査速度ｖで移動し、それに同期してミラー１０３−ｂ、１０３−ｃは速度ｖ／２で移動する事により、ラインセンサ１０５のセンサの並び方向（主走査方向）と合わせて、２次元的な走査により、画像情報を読み取ることが可能である。
【０００６】
この様な構成に於いて、ラインセンサ１０５上に結像された画像情報は電気信号に変換される。そして画像記録装置１０６に送られ、プリント出力として画像情報の出力が行なわれる場合や、記憶装置等に送られ、入力画像情報の記憶が行なわれる場合があり、それぞれの画像読み取り装置として使用されている。
【０００７】
この様な構成の画像読み取り装置の光源としては、ハロゲンランプ、蛍光灯、キセノンランプ等が用いられている。これまで画像読み取り装置の光源としては通常ハロゲンランプが多く用いられてきたが、ハロゲンランプは高輝度を有する反面、ランプの昇温に伴う装置の昇温が大きい事や、２００〜３００Ｗの電力を消費するため、高速に読取を行う必要のある大型の装置に利用されることが多い。
【０００８】
また蛍光灯は消費電力が小さい半面、光量が安定するまでに時間がかかる事や寿命が短いことから比較的中低速の装置に利用される。また最近ではハロゲンランプに変わる光源としてキセノンランプが徐々に増えている。一方、コスト優先の装置には読取速度を犠牲にして高輝度白色ＬＥＤを採用したものも存在する。
【０００９】
また、ラインセンサとしては、中速以上の装置にはＣＣＤが使われているものがほとんどである。近年では低速，低コストの装置に上記の縮小光学系ではなく等倍読取系のコンタクトセンサを採用されたものが多く出回っている。
【００１０】
一方、デジタル式画像形成装置としては大別して単色画像（主に白黒）のみ印刷が可能な白黒デジタル複写機のほか、図８に示すように露光手段としてのレーザー走査ユニット２２、複数の色の現像手段２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５ＢＫと１つの感光体２０と中間転写体２６を備え、回転する中間転写体２６上に１色ずつトナー像を重ねていき、４色分のカラートナー像を給紙手段３０より送られてくる記録媒体Ｐ上へ転写手段３１で転写してフルカラー画像を形成する１ドラム式のカラーデジタル複写機や、あるいは現像手段と同じ複数の露光手段と複数の感光体と１つの中間転写体を備え、フルカラーの画像を高速に印刷可能な４ドラム式（タンデム式）カラーデジタル複写機が存在する。
【特許文献１】特開２００１−５７６３４号公報（第１〜３頁  図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記の構成において、従来は図９（ａ）に示すように画像読み取り装置と画像形成装置が一体の装置として構成しているものが大半であったが、近年は部品の共通化や開発効率化等の理由で図９（ｂ）に示すような画像読み取り装置と画像形成装置が分離した形状のものが数多く出てきている。
【００１２】
このような構成の装置の場合、理想的にはユーザーが希望する画像品質や動作速度を即座に提供できるよう画像読み取り装置と画像形成装置の組み合わせは自由自在であることが望ましい。
【００１３】
しかし現実的には画像読み取り装置と画像形成装置とのハード的あるいはソフト的なインターフェイスの問題や、画像読み取り装置の解像度の違いあるいは読み取り速度の違い、画像形成装置のプロセススピードや露光手段及び感光体の構成数の違いが存在する為、基本的に１つの画像読み取り装置に対しては１種類の画像形成装置しか接続することは出来ない。したがってユーザーによる組み合わせの自由度は全く無いに等しい状態であった。
【００１４】
そこで、本発明は、解像度やコピースピードを変換したり、使用可能な機能に制限を加え各装置の組み合わせ自由度をユーザーに合わせて広げたりすることを可能にする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明は、画像読み取り装置と画像形成装置が分離設置可能な画像形成装置において、仕様の異なる画像読み取り装置と画像形成装置が接続された場合、各装置の仕様に関する情報を交換して機能あるいは性能を判別し、各装置の機能を変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、解像度や読み取りスピードの異なる複数種類の画像読み取り装置を画像形成装置に接続した場合、接続した画像読み取り装置や画像形成装置の仕様に関する情報を交換して機能あるいは性能を判別し、各装置の機能あるいは性能を変更することで解像度やコピースピードを変換したり、使用可能な機能に制限を加え各装置の組み合わせ自由度をユーザーに合わせて広げることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面に従って本発明にかかる実施例を詳細に説明する。
【実施例】
【００１８】
本実施例では画像形成装置の作像系は１ドラム式として説明していく。
【００１９】
図１は本発明によるデジタルカラー複写機の構成を示す断面図（正面視）であり、イメージスキャナ部とプリンタ部は独立した構成になっている。
【００２０】
１は原稿を読み取り、デジタルカラー画像信号を出力するイメージスキャナ部、２はイメージスキャナ部から出力されたデジタルカラー画像信号を記録紙に記録するための動作を行うプリンタ部、３は複数の原稿を原稿台ガラス２０７上に給送／排出させるための原稿給送装置である。５はＣＣＤ、６はＣＣＤ５の実装された基板、７はプリンタ部の各種モータ等の負荷をドライブする回路を備えたプリンタ制御部である。
【００２１】
８はＣＣＤ５で電気信号に変換されたアナログの画像信号をサンプルホールド，増幅，Ａ／Ｄ変換等の処理を行い、例えばＲＧＢ各８ビットのデジタル信号に変換しマスキング処理，γ補正等の各種処理を行ってレーザー走査部に画像信号を送る画像処理部と、ステッピングモータ２１４の制御やプリンタ制御部との通信を行うリーダ制御部、９は原稿を照射する蛍光灯、１０は蛍光灯９の光を原稿に集光する反射傘、１１〜１３はミラー、１４は原稿からの反射光又は投影光をＣＣＤ５上に集光するレンズ、２０９は蛍光灯９と反射傘１０とミラー１１を収容するキャリッジ（以下第一ミラー台）、２１０はミラー１２・１３を収容するキャリッジ（以下第二ミラー台）である。
【００２２】
１７は蛍光灯制御回路であり、画像処理部からの点灯制御信号により一定周期で可変デューティのＰＷＭパルス信号を発生し蛍光灯駆動回路１８へ与える。蛍光灯駆動回路１８はこのＰＷＭパルス信号を元に蛍光灯を点灯させる。蛍光灯制御回路１７は光量センサ１９の出力を見て、この出力値がある一定値になるようにＰＷＭパルス信号のデューティを変えて光量制御を行う。
【００２３】
なお、第一ミラー台は速度Ｖで、第二ミラー台は速度Ｖ／２で、ステッピングモータ２１４を回すことによりＣＣＤ５の電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に機械的に移動させて原稿の全面を走査（副走査）する。
【００２４】
２０は感光体ドラムであり、ＤＣブラシレスモータにて矢印の時計方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって駆動される。この感光体ドラム２０は帯電ローラ２１によりその周面が所定の極性・電位に帯電される。そしてその帯電面に、レーザー走査部２２から出力される、画像処理部から入力されたデジタル画像信号に対応してパルス幅変調されたレーザー光２３による走査露光がなされることで、画像情報の静電潜像が形成される。
【００２５】
２４はレーザー光反射ミラーであり、レーザー走査部２２からのレーザー光を感光体ドラム２０に対して偏向する。２５は現像器であり、イエロートナー現像器２５Ｙ、マゼンタトナー現像器２５Ｍ、シアントナー現像器２５Ｃの回転切り替え式のカラー現像機と、黒用のブラックトナー現像器２５ＢＫから構成される。
【００２６】
２６は中間転写体ドラムである。感光体ドラム２０に接触もしくは近接させて配置してあり、感光体ドラム２０の回転に順方向に感光体ドラム２０とほぼ同一周速度で回転駆動される。そして、回転する感光体ドラム２０に対して目的のフルカラー画像の色分解像に各対応する鳬静電潜像の形成、その静電潜像のトナー現像が順次に実行され、その各トナー像の、中間転写体ドラム２６に対する順次重ね合わせ転写がなされて該中間転写体ドラム２６の表面に目的のフルカラー画像の鏡像に対応したフルカラートナー像が合成形成される。
【００２７】
２７は転写材に対するトナー像転写後の中間転写体ドラム２６の面を清掃するクリーナである。この中間転写体ドラム２６に対して、給紙カセット２８から被記録材としての転写材Ｐが給紙ローラ３０により１枚給紙されて、該転写材Ｐに対して中間転写体ドラム２６側の鏡像フルカラートナー像が転写ローラ３１により転写されて転写材Ｐ面にフルカラートナー像が形成される。
【００２８】
転写ローラ３１は転写材Ｐの背面からトナーと逆極性の電荷を供給することで中間転写体ドラム２６から転写材Ｐにトナー像を転写する。フルカラートナー像の転写を受けた転写材Ｐは中間転写体ドラム２６から分離されて定着器３２へ導入され、トナー像の加熱定着を受け、排紙トレー３３あるいは３４に排出される。
【００２９】
イメージスキャナ部１のリーダ制御部８とプリンタ部２のプリンタ制御部７はインターフェイスケーブル４０１で装置外部にて接続されている。
【００３０】
電源を投入すると、まずリーダ制御部８とプリンタ制御部７との間で通信を行い、装置構成チェックを行う。その内訳は図２に示すように機種情報，エンジン構成情報，プロセススピード情報，個別仕様情報に分かれている。機種情報では固有の機種名あるいは固有コード，ハードウェアのバージョン，ソフトウェアバージョンを相手側に通知する。
【００３１】
エンジン構成情報ではイメージスキャナ部の場合なら読み取り解像度について、プリンタ部の場合なら感光ドラム数，レーザービーム数，解像度を相手側に通知する。プロセススピード情報ではイメージスキャナ部の場合ならば１分あたりの読み取り速度について、プリンタ部の場合ならデフォルト状態における、作像に必要なプロセススピードを相手側に通知する。
【００３２】
また個別仕様情報では特定の機種しか装備していない機能に関する情報を相手側に通知する。
【００３３】
ここで仮に、イメージスキャナ部の読み取り速度が３０ｉｐｍ（Ａ４サイズ時），プリンタ部のデフォルト状態でのプロセススピードが１３０ｍｍ／ｓだったとする。まずプリンタ制御部７はイメージスキャナの読み取り速度をプロセススピードに換算する。結果として、２１０ｍｍ÷（３０÷６０）＝１０５ｍｍ／ｓを得る。
【００３４】
さらにプリンタ制御部７は作像に必要なプロセススピードの補正値を算出し、１０５（ｍｍ／ｓ）÷１３０（ｍｍ／ｓ）＝０．８０７７を得る。この結果からプリンタ制御部７はモータを回転させるクロックの周波数をデフォルト時の８０．７７％へ再設定する。
【００３５】
図３で示すように、感光ドラムを駆動するモータ３０１（ここでは外部クロック入力型のＤＣブラシレスモータ）および記録紙搬送用モータ３０２（ここではステッピングモータ）に対し、プリンタ制御回路７はデフォルト時の８０．７７％の周期のクロックおよび相信号をそれぞれのモータへ出力する（図４）。
【００３６】
同時に、主走査方向の書き出しタイミング信号であるＨＳＹＮＣと副走査方向の書き出しタイミング信号であるＶＳＹＮＣの周期を図５で示すようにそれぞれ１．２３８倍（１／０．８０７７）長くし、この信号基準でイメージスキャナより画像信号をプリンタ部へ送り像形成動作を行う。
【００３７】
次に、読み取り解像度が６００ｄｐｉのイメージスキャナ部を、１ドラム構成で記録密度が４００ｄｐｉのプリンタに接続した場合の動作を図６を元に説明する。
【００３８】
まずイメージスキャナ部のリーダ制御部８は、タイミングメモリ４０１に画像データを書き込むクロックを基準クロックをベースに２／３に間引いて主走査方向の画像データの画素数を６６．７％（４００ｄｐｉ／６００ｄｐｉ）に間引く。
【００３９】
プリンタ制御部７は、イメージスキャナ部から送られてくる解像度情報を元にタイミングメモリからの読み出しクロック周期をデフォルト状態の１．５倍の長さ（１／０．６６７）に再設定し、４００ｄｐｉの解像度で像形成を行う。
【００４０】
次に、読み取り動作モードを設定する際の動作を説明する。
【００４１】
通常、１ドラム構成のカラープリンタは本実施例でも説明したように像形成はＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫの４色を順次重ね合わせている為、イメージスキャナ部は４回、原稿読み取り動作を繰り返す。一方、４ドラム構成のカラープリンタではイメージスキャナ部で１回原稿を読み取り一旦バッファメモリに格納し、各色の画像データ読み出しタイミングに合せてバッファメモリから画像データを読み出す。本実施例ではエンジン構成情報を元にイメージスキャナ部が４ドラム構成のプリンタへ接続されたことを検出すると、図７（ａ）で示すようにＩＴＯＰ信号を１個だけプリンタ部へ出力する。
【００４２】
プリンタ部はこのＩＴＯＰ信号を基準に図７（ｂ）で示す画像信号出力イネーブル信号を４色分生成し、像形成を行う。１ドラム構成であった場合は図７（ｃ）で示すようにＩＴＯＰ信号を４個出力し、プリンタ部は各ＩＴＯＰ信号を受け取るごとに画像信号出力イネーブル信号図７（ｄ）を生成し、各色の像形成を行う。
【００４３】
以上、このようにしてイメージスキャナ部の機能とプリンタ部の機能を相手側に合わせ込むことで組み合わせの自由度が大幅に広がる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例における画像形成装置の構造を示す断面図である。
【図２】本発明の実施例における画像形成装置の通信項目を示す図である。
【図３】本発明の実施例におけるモータ接続を示す図である。
【図４】本発明の実施例におけるモータ駆動クロックを示す図である。
【図５】本発明の実施例におけるモータ駆動クロックを示す図である。
【図６】本発明の実施例におけるタイミングメモリ周囲を簡潔に示すブロック図及びクロックの関係を示すタイミングチャート。
【図７】本発明の実施例におけるＩＴＯＰ信号とイネーブル信号を示すタイミングチャートである。
【図８】従来の装置構成を示す図である。
【図９】画像読み取り部とが像形成部の構成を表す図である。
【図１０】イメージスキャナ部の構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  イメージスキャナ部
２  プリンタ部
７  プリンタ制御部
８  リーダ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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