(57)【要約】【課題】安全性が高くかつ簡便に認証を行うことができる画像読取装置、該画像読取装置を備える画像処理システム、前記画像読取装置又は画像処理システムで使用するシートを作成することができる画像形成装置、及び画像読取方法を提供する。【解決手段】制御部１０は、画像入力部（ＯＣ）１２又は原稿読取部（ＡＤＦ）１３にセットされた用紙の読取処理を制御する。パターン認識部１４は、読み取られた用紙からパターン及び複数のパターンの組合せに関する組合せ情報を抽出する。認識部１６、設定部１７、又は制限解除部１８は、制御部１０の制御のもと、抽出された複数のパターンの組合せが、組合せ情報に一致するか否かを判定し、一致した場合、利用者の認証、機能の設定、機能の制限解除などの処理とともに、読み取った画像に対して所定の処理（例えば、複写）を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上に記録された画像を読み取る読取手段を備え、該読取手段で読み取った画像に対して所定の処理を実行する画像読取装置において、
前記読取手段で読み取った画像から複数の所定のパターンを抽出する第１の抽出手段と、
前記読取手段で読み取った画像から前記パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出する第２の抽出手段と、
前記第１の抽出手段で抽出された複数のパターンの組み合わせが、前記第２の抽出手段で抽出された組合せ情報に一致するか否かを判定する判定手段と
を備え、
該判定手段で判定した結果に基づいて、所定の処理を実行するようにしてあることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記第２の抽出手段は、前記第１の抽出手段で前記パターンが抽出されたシート上の画像から前記組合せ情報を抽出するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記判定手段で一致すると判定した場合、前記パターン又は組合せ情報が抽出されたシートの後に読み取られたシート上に記録された画像に対して所定の処理を実行すべくなしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記読取手段で読み取ったシート上の画像を記憶する記憶手段を備え、
前記判定手段で一致すると判定した場合、前記記憶手段で記憶され、前記パターン又は組合せ情報が抽出された複数のシートの間で読み取られたシート上の画像に対して所定の処理を実行すべくなしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項５】
読取手段を複数備え、
前記第１の抽出手段は、一の読取手段で読み取ったシート上の画像から複数のパターンを抽出するようにしてあり、
前記第２の抽出手段は、他の読取手段で読み取ったシート上の画像から前記パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項６】
読取手段を複数備え、
前記第１及び第２の抽出手段夫々は、一の読取手段で読み取ったシート上の画像から複数のパターン及び該パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出するようにしてあり、
前記判定手段で一致すると判定した場合、他の読取手段は、シート上に記録された画像を読み取るようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記読取手段は、複数のシートを順次的又は同時的に読み取るようにしてあることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記判定手段で一致しないと判定した場合、前記所定の処理の実行を禁止する禁止手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項９】
暗号化された前記組合せ情報を復号化する手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記組合せ情報は、利用者に関する認証情報であり、該認証情報を用いて利用者を認証するようにしてあることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項１１】
前記組合せ情報は、前記処理に対する設定条件であり、該設定条件に従って実行すべき処理に対する設定を行う手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項１２】
前記組合せ情報は、前記処理に対する制限解除条件であり、該制限解除条件に従って実行すべき処理に対する制限解除を行う手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項１３】
前記組合せ情報は、パターンの順序又は配置に関する情報を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項１４】
請求項１乃至請求項１３のいずれか１つに記載の画像読取装置で読み取る画像をシート上に形成する画像形成手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
複数のパターンの組合せに関する組合せ情報を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
複数のパターンの組合せに関する組合せ情報を外部記憶装置へ出力する手段を備えることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記画像形成手段は、復号化された組合せ情報をシート上に形成するようにしてあることを特徴とする請求項１４乃至請求項１６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記画像形成手段は、パターンを形成したシート上に、該パターンの順序又は配置に関する情報を形成するようにしてあることを特徴とする請求項１４乃至請求項１６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１９】
シート上に記録された画像を読み取り、読み取った画像に対して所定の処理を実行する画像読取装置と、該画像読取装置で実行する処理の実行可否の判定処理を行う情報処理装置とを備える画像処理システムにおいて、
前記読取装置は、
読み取った画像から複数の所定のパターンを抽出する第１の抽出手段と、
読み取った画像から前記パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出する第２の抽出手段と、
両抽出手段で抽出された複数のパターン及び組合せ情報を前記情報処理装置へ出力する出力手段と
を備え、
前記情報処理装置は、
前記出力手段で出力された複数のパターン及び組合せ情報を取得する手段と、
該手段で取得された複数のパターンの組み合わせが、前記手段で取得された組合せ情報に一致するか否かを判定する判定手段と、
該判定手段の判定結果を前記読取装置へ出力する手段と
を備え、
前記読取装置は、
前記手段で出力された判定結果に基づいて、所定の処理を実行するようにしてあることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２０】
シート上に記録された画像を読み取り、読み取った画像に対して所定の処理を実行する画像読取方法において、
読み取った画像から複数の所定のパターン及び該パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出し、
抽出された複数のパターンの組み合わせが、抽出された組合せ情報に一致するか否かを判定し、
判定した結果に基づいて、所定の処理を実行することを特徴とする画像読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１枚のシートの表裏又は複数枚のシートを組み合わせて使用することにより、利用者の認証、装置の機能設定又は装置の機能制限解除を行うことができる画像読取装置、該画像読取装置を備える画像処理システム、前記画像読取装置及び画像処理システムで使用するシートを作成することができる画像形成装置及び画像読取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タッチパネルのようなユーザインタフェースを用いたユーザ認証を行う機会が増加している。例えば、スキャナ装置のような画像読取装置で読み込んだデータをプリンタ又はデジタル複合機などの画像形成装置で印刷する場合、スキャナ装置で読み込んだデータをプリンタ又はデジタル複合機のハードディスクに一旦記録しておき、後に記録したデータを印刷する場合、又は出先のオフィスやコンビニエンスストアなどにあるプリンタで遠隔地にあるサーバ又は記憶装置などに記録された所要のデータを印刷する場合などに、ユーザ認証が行われている。
【０００３】
しかし、プリンタ又はデジタル複合機などのタッチパネルを用いたユーザ認証は、ユーザの利便性がよくないため、種々の装置が提案されている。例えば、複数の認証コード（例えば、バーコード）を１つの入力媒体(例えば、紙)に予め印刷しておき、バーコードリーダでそのバーコードを所定の順番で読み取ることにより、ユーザを認証する装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、スキャナ装置又はプリンタ装置のみならず、プリンタ機能を有する複写機にファクシミリ機能を搭載したデジタル複合機が普及しており、このような装置においては、画像読取機能又は印刷機能などの拡張に伴い、多機能化が進んでいる。また、スキャナ装置で読み取られたデータ又はパーソナルコンピュータのような情報処理装置で作成されたドキュメント、グラフィクス等のデータに基づく画像を高速でシート（用紙）に印刷することができる装置が提案されている。例えば、原稿を固定して読み取るブックスキャナ部及び原稿を移動させて読み取るシートスキャナ部の２つの読取部を同時に使用することができる装置が提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−３４５７６０号公報
【特許文献２】特開平１１−２７４４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の装置にあっては、バーコードを読み取るためのバーコードリーダを別途設ける必要がある。また、読み取るバーコードの数が多い場合、各バーコードの読み取り順序が煩雑となり利用者の負担が増大し、バーコードの数が少ない場合、第三者がバーコードを試行錯誤に読み取ることで認証されてしまう虞があるという問題を有している。
【０００６】
また、特許文献２の装置では、高速で原稿の読み取り又は印刷を行うことができるものの、ユーザの認証又は装置の機能設定などを行うには、タッチパネルのようなユーザインタフェースを用いる必要があり、さらに安全性が高くかつ簡便にユーザの認証又は装置の機能設定などを行うことができる装置が望まれていた。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、読み取った画像から抽出した複数の所定のパターンの組み合わせ及び該パターンの組合せに関する組合せ情報が一致するか否かを判定した結果に基づいて、所定の処理を実行することにより、安全性が高くかつ簡便に認証を行うことができる画像読取装置、該画像読取装置を備える画像処理システム、前記画像読取装置又は画像処理システムで使用するシートを作成することができる画像形成装置、及び画像読取方法を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、前記パターンが抽出されたシート上の画像から組合せ情報を抽出するように構成することにより、認証に要するシートの数を低減することができる画像読取装置、及び該画像読取装置で使用するシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、前記パターンの組み合わせ及び組合せ情報が一致する場合、パターン又は組合せ情報が抽出されたシートの後に読み取られたシート上に記録された画像に対して所定の処理を実行する構成とすることにより、高速に読み込み処理を行うことができる画像読取装置、及び該画像読取装置で使用するシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、前記パターンの組み合わせ及び組合せ情報が一致する場合、パターン又は組合せ情報が抽出された複数のシートの間で読み取られたシート上に記録された画像に対して所定の処理を実行する構成とすることにより、高速に読み込み処理を行うことができる画像読取装置、及び該画像読取装置で使用するシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、一の読取手段で読み取ったシート上の画像から複数のパターンを抽出し、他の読取手段で読み取ったシート上の画像から前記パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出するように構成することにより、より安全性の高い認証をすることができる画像読取装置、及び該画像読取装置で使用するシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、一の読取手段で読み取ったシート上の画像から抽出した複数のパターン及び該パターンの組合せに関する組合せ情報が一致した場合、他の読取手段は、シート上に記録された画像を読み取るように構成することにより、高速に読み込み処理を行うことができる画像読取装置、及び該画像読取装置で使用するシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
また、本発明の他の目的は、複数のシートを順次的又は同時的に読み取るように構成することにより、読取手段の読取方式の差異に拘わらず、認証することができる画像読取装置、及び該画像読取装置で使用するシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
また、本発明の他の目的は、前記パターンの組み合わせ及び組合せ情報が一致しない場合、前記所定の処理の実行を禁止する禁止手段を備えることにより、不正な使用を防止することができる画像読取装置、及び該画像読取装置で使用するシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１５】
また、本発明の他の目的は、暗号化された前記組合せ情報を復号化する手段を備えることにより、認証のための情報が容易に第三者に漏洩することを防止することができる画像読取装置、及び該画像読取装置で使用するシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１６】
また、本発明の他の目的は、前記組合せ情報は、利用者に関する認証情報であることにより、利用者の認証をすることができる画像読取装置、及び該画像読取装置で使用するシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１７】
また、本発明の他の目的は、前記組合せ情報は、前記処理に対する設定条件であることにより、機能の設定をする場合に認証することができる画像読取装置、及び該画像読取装置で使用するシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１８】
また、本発明の他の目的は、前記組合せ情報は、前記処理に対する制限解除条件であることにより、機能の制限解除をする場合に認証することができる画像読取装置、及び該画像読取装置で使用するシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１９】
また、本発明の他の目的は、画像読取装置、及び該画像読取装置で使用するシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００２０】
また、本発明の他の目的は、前記組合せ情報は、パターンの順序又は配置に関する情報を含むことにより、より安全性が高くかつ簡便に認証することができる画像読取装置、及び該画像読取装置で使用するシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００２１】
また、本発明の他の目的は、複数のパターンの組合せに関する組合せ情報を表示する表示手段を備えることにより、認証に用いるシートの使用方法を安全に確認することができる画像形成装置を提供することにある。
【００２２】
また、本発明の他の目的は、複数のパターンの組合せに関する組合せ情報を外部記憶装置へ出力する手段を備えることにより、認証に用いるシートの使用方法を容易に保持することができる画像形成装置を提供することにある。
【００２３】
また、本発明の他の目的は、復号化された組合せ情報をシート上に形成するように構成することにより、使用方法を容易に確認できるシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００２４】
また、本発明の他の目的は、パターンを形成したシート上に、該パターンの順序又は配置に関する情報を形成するように構成することにより、使用方法を容易に確認できるシートを作成することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明に係る画像読取装置は、シート上に記録された画像を読み取る読取手段を備え、該読取手段で読み取った画像に対して所定の処理を実行する画像読取装置において、前記読取手段で読み取った画像から複数の所定のパターンを抽出する第１の抽出手段と、前記読取手段で読み取った画像から前記パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出する第２の抽出手段と、前記第１の抽出手段で抽出された複数のパターンの組み合わせが、前記第２の抽出手段で抽出された組合せ情報に一致するか否かを判定する判定手段とを備え、該判定手段で判定した結果に基づいて、所定の処理を実行するようにしてあることを特徴とする。
【００２６】
本発明に係る画像読取装置は、前記第２の抽出手段は、前記第１の抽出手段で前記パターンが抽出されたシート上の画像から前記組合せ情報を抽出するようにしてあることを特徴とする。
【００２７】
本発明に係る画像読取装置は、前記判定手段で一致すると判定した場合、前記パターン又は組合せ情報が抽出されたシートの後に読み取られたシート上に記録された画像に対して所定の処理を実行すべくなしてあることを特徴とする。
【００２８】
本発明に係る画像読取装置は、前記読取手段で読み取ったシート上の画像を記憶する記憶手段を備え、前記判定手段で一致すると判定した場合、前記記憶手段で記憶され、前記パターン又は組合せ情報が抽出された複数のシートの間で読み取られたシート上の画像に対して所定の処理を実行すべくなしてあることを特徴とする。
【００２９】
本発明に係る画像読取装置は、読取手段を複数備え、前記第１の抽出手段は、一の読取手段で読み取ったシート上の画像から複数のパターンを抽出するようにしてあり、前記第２の抽出手段は、他の読取手段で読み取ったシート上の画像から前記パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出するようにしてあることを特徴とする。
【００３０】
本発明に係る画像読取装置は、読取手段を複数備え、前記第１及び第２の抽出手段夫々は、一の読取手段で読み取ったシート上の画像から複数のパターン及び該パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出するようにしてあり、前記判定手段で一致すると判定した場合、他の読取手段は、シート上に記録された画像を読み取るようにしてあることを特徴とする。
【００３１】
本発明に係る画像読取装置は、前記読取手段は、複数のシートを順次的又は同時的に読み取るようにしてあることを特徴とする。
【００３２】
本発明に係る画像読取装置は、前記判定手段で一致しないと判定した場合、前記所定の処理の実行を禁止する禁止手段を備えることを特徴とする。
【００３３】
本発明に係る画像読取装置は、暗号化された前記組合せ情報を復号化する手段を備えることを特徴とする。
【００３４】
本発明に係る画像読取装置は、前記組合せ情報は、利用者に関する認証情報であり、該認証情報を用いて利用者を認証するようにしてあることを特徴とする。
【００３５】
本発明に係る画像読取装置は、前記組合せ情報は、前記処理に対する設定条件であり、該設定条件に従って実行すべき処理に対する設定を行う手段を備えることを特徴とする。
【００３６】
本発明に係る画像読取装置は、前記組合せ情報は、前記処理に対する制限解除条件であり、該制限解除条件に従って実行すべき処理に対する制限解除を行う手段を備えることを特徴とする。
【００３７】
本発明に係る画像読取装置は、前記組合せ情報は、パターンの順序又は配置に関する情報を含むことを特徴とする。
【００３８】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る画像読取装置で読み取る画像をシート上に形成する画像形成手段を備えることを特徴とする。
【００３９】
本発明に係る画像形成装置は、複数のパターンの組合せに関する組合せ情報を表示する表示手段を備えることを特徴とする。
【００４０】
本発明に係る画像形成装置は、複数のパターンの組合せに関する組合せ情報を外部記憶装置へ出力する手段を備えることを特徴とする。
【００４１】
本発明に係る画像形成装置は、前記画像形成手段は、復号化された組合せ情報をシート上に形成するようにしてあることを特徴とする。
【００４２】
本発明に係る画像形成装置は、前記画像形成手段は、パターンを形成したシート上に、該パターンの順序又は配置に関する情報を形成するようにしてあることを特徴とする。
【００４３】
本発明に係る画像処理システムは、シート上に記録された画像を読み取り、読み取った画像に対して所定の処理を実行する画像読取装置と、該画像読取装置で実行する処理の実行可否の判定処理を行う情報処理装置とを備える画像処理システムにおいて、前記読取装置は、読み取った画像から複数の所定のパターンを抽出する第１の抽出手段と、読み取った画像から前記パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出する第２の抽出手段と、両抽出手段で抽出された複数のパターン及び組合せ情報を前記情報処理装置へ出力する出力手段とを備え、前記情報処理装置は、前記出力手段で出力された複数のパターン及び組合せ情報を取得する手段と、該手段で取得された複数のパターンの組み合わせが、前記手段で取得された組合せ情報に一致するか否かを判定する判定手段と、該判定手段の判定結果を前記読取装置へ出力する手段とを備え、前記読取装置は、前記手段で出力された判定結果に基づいて、所定の処理を実行するようにしてあることを特徴とする。
【００４４】
本発明に係る画像読取方法は、シート上に記録された画像を読み取り、読み取った画像に対して所定の処理を実行する画像読取方法において、読み取った画像から複数の所定のパターン及び該パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出し、抽出された複数のパターンの組み合わせが、抽出された組合せ情報に一致するか否かを判定し、判定した結果に基づいて、所定の処理を実行することを特徴とする。
【００４５】
本発明にあっては、第１の抽出手段は、シート（例えば、紙媒体）上に記録された画像から複数の所定のパターンを抽出し、第２の抽出手段は、シート上に記録された画像から前記パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出する。例えば、利用者が、シート上に記録された画像として表された複数のパターンを、シート上に記録された画像として表された組合せになるようにシート上に記録された画像を読取手段で読み取らせた場合、判定手段は、前記第１の抽出手段で抽出された複数のパターンの組み合わせが、前記第２の抽出手段で抽出された組合せ情報に一致すると判定し、所定の処理（例えば、原稿用シートの複写、原稿用シートから読み取ったデータの記憶又は送信など）を実行する。一方、利用者が、シート上に記録された画像として表された複数のパターンを、シート上に記録された画像として表された組合せとは異なるようにシート上に記録された画像を読取手段で読み取らせた場合、判定手段は、前記第１の抽出手段で抽出された複数のパターンの組み合わせが、前記第２の抽出手段で抽出された組合せ情報に一致しないと判定する。
【００４６】
本発明にあっては、１枚のシートにパターン及び組合せ情報の両者が表されている場合でも、第２の抽出手段は、前記パターン及び組合せ情報を抽出する。
【００４７】
本発明にあっては、利用者が、パターン又は組合せ情報が表されたシートの後に原稿用のシートを重ねて読取手段でシート上の画像を読み取らせた場合、複数のパターンの組み合わせが組合せ情報に一致すると判定されたときは、前記読取手段で読み取った原稿用のシート上の画像に対して所定の処理を実行する。
【００４８】
本発明にあっては、利用者が、原稿用のシートを間に挟んでパターン又は組合せ情報が表された複数のシートを重ねて読取手段でシート上の画像を読み取らせた場合、記憶手段は読み取られたシート上の画像を記憶する。複数のパターンの組み合わせが組合せ情報に一致すると判定されたときは、前記記憶手段で記憶された原稿用のシート上の画像に対して所定の処理を実行する。
【００４９】
本発明にあっては、パターンが表されているシート上の画像を一の読取手段で読み取り、組合せ情報が表されているシート上の画像を他の読取手段で読み取る。これにより、利用者は、パターンが表されているシート及び組合せ情報が表されているシートを別々の読取手段を併用して読み取る。
【００５０】
本発明にあっては、利用者がパターン又は組合せ情報が表されたシートを一の読取手段で読み取らせ、原稿用のシートを他の読取手段で読み取らせる場合に、複数のパターンの組み合わせが組合せ情報に一致すると判定されたときは、前記他の読取手段は、原稿用のシート上に記録された画像を読み取る。
【００５１】
本発明にあっては、複数のシートを順次的又は同時的に読み取るようしているため、複数のシートを順番に読み取る方法、又は複数のシートを並置させて読み取る方法でシート上の画像を読み取る。
【００５２】
本発明にあっては、複数のパターンの組み合わせが組合せ情報に一致しないと判定した場合、所定の処理（例えば、原稿用シートの複写、原稿用シートから読み取ったデータの記憶又は送信など）の実行を禁止する。
【００５３】
本発明にあっては、組合せ情報が暗号化されて表されたシート上の画像を読取手段で読み取って、暗号化された組合せ情報を復号化する。
【００５４】
本発明にあっては、組合せ情報は、利用者に関する認証情報であるため、シートを読み込むことにより利用者を認証する。
【００５５】
本発明にあっては、組合せ情報は、装置が実行する処理の設定条件（例えば、複写又はデータの送信など）であるため、シートを読み込むことにより処理の設定をする。
【００５６】
本発明にあっては、組合せ情報は、装置が実行する処理の制限解除条件（例えば、読取手段の使用可否、複写枚数の上限など）であるため、シートを読み込むことにより処理の制限解除をする。
【００５７】
本発明にあっては、組合せ情報は、パターンの順序又は配置に関する情報を含むことにより、例えば、パターンが表された１枚のシートの表裏、複数の前記シートの重ね合わせの順序、複数の前記シートの読取手段での配置方法などの組合せを定める。
【００５８】
本発明にあっては、複数のパターンの組合せに関する組合せ情報を表示する。
【００５９】
本発明にあっては、複数のパターンの組合せに関する組合せ情報を外部記憶装置へ出力する。
【００６０】
本発明にあっては、復号化された組合せ情報をシート上に形成することにより、パターンが表されたシートの組合せ方法が利用者に識別可能なシートを作成する。
【００６１】
本発明にあっては、パターンを形成したシート上に、該パターンの順序又は配置に関する情報を形成することにより、パターンが表されたシートを組み合わせる場合に利用者が容易に組み合わせることができるシートを作成する。
【００６２】
本発明にあっては、第１の抽出手段は、シート上に記録された画像から複数のパターンを抽出し、第２の抽出手段は、シート上に記録された画像から前記パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出する。読取装置は、抽出したパターン及び組合せ情報を情報処理装置へ出力する。情報処理装置は、前記パターン及び組合せ情報を取得し、取得した複数のパターンの組み合わせが組合せ情報に一致するか否かを判定した判定結果を前記読取装置へ出力する。該読取装置は、出力された判定結果に基づいて、所定の処理（例えば、原稿用シートの複写、原稿用シートから読み取ったデータの記憶又は送信など）を実行する。
【発明の効果】
【００６３】
本発明にあっては、読み取った画像から抽出した複数の所定のパターンの組み合わせ及び該パターンの組合せに関する組合せ情報が一致するか否かを判定した結果に基づいて、所定の処理を実行する。これにより、仮にパターンが表された１又は複数のシートが盗難又は複製された場合であっても、該シートの組合せ方法まで漏洩することはなく、パターンが表されたシート、及び該パターンの組合せ情報の両者が揃って初めて所定の処理を実行するための認証が行われる。従って、単一物のみによる認証に比較して不正使用に対する安全性が向上する。また、シートに記録されたパターン及び組合せ情報を抽出することにより、認証を行うことができるため、バーコードリーダのような別個の装置又はタッチパネルでの入力操作を必要とせず、また、読取手段で読み取るシートを使用すれば足りるため、安価でかつ簡便に認証を行うことができ、利用者にとって利便性が向上する。
【００６４】
本発明にあっては、１枚のシートにパターン及び組合せ情報の両者が表されている場合でも、前記パターン及び組合せ情報を抽出することができ、組合せ情報が表されたシートを用いる必要がなく、認証に要するシートの数を低減することができる。
【００６５】
本発明にあっては、利用者が、パターン又は組合せ情報が表されたシートの後に原稿用のシートを重ねて読取手段でシート上の画像を読み取らせた場合、複数のパターンの組み合わせが組合せ情報に一致すると判定されたときは、前記読取手段で原稿用のシート上の画像を読み取り、読み取った画像に対して所定の処理を実行することにより、認証のためのシートの読み込み及び原稿用のシートの読み込みを連続して行えるため、原稿用シートの読み込みの際に認証を行うことができ、高速に読み込み処理を行うことができる。
【００６６】
本発明にあっては、利用者が、原稿用のシートを間に挟んでパターン又は組合せ情報が表された複数のシートを重ねて読取手段でシート上の画像を読み取らせた場合、複数のパターンの組み合わせが組合せ情報に一致すると判定されたときは、記憶された原稿用のシート上の画像に対して所定の処理を実行することにより、認証のためのシートの読み込み及び原稿用のシートの読み込みを連続して行えるため、原稿用シートの読み込みの際に認証を行うことができ、高速に読み込み処理を行うことができる。
【００６７】
本発明にあっては、一の読取手段で読み取ったシート上の画像から複数のパターンを抽出し、他の読取手段で読み取ったシート上の画像から前記パターンの組合せに関する組合せ情報を抽出するように構成することにより、両者の読取手段を併用して認証するため、より安全性の高い認証を行うことができる。
【００６８】
本発明にあっては、一の読取手段で読み取ったシート上の画像から抽出した複数のパターン及び該パターンの組合せに関する組合せ情報が一致した場合、他の読取手段は、シート上に記録された画像を読み取るように構成することにより、認証のためのシートの読み込み及び原稿用のシートの読み込みを同時に行うことができ、高速に読み込み処理を行うことができる。
【００６９】
本発明にあっては、複数のシートを順次的又は同時的に読み取るように構成することにより、１枚のシートの表裏を順番に読み取る方法、複数枚のシートを順番に読み取る方法、又は複数のシートを並置させて読み取る方法などを用いることができる。
【００７０】
本発明にあっては、シートに表されたパターンの組み合わせ及び組合せ情報が一致しない場合、所定の処理の実行を禁止する禁止手段を備えることにより、認証が得られない場合など不正な使用があった場合、所定の処理が実行されることを禁止して、不正使用を防止することができる。
【００７１】
本発明にあっては、暗号化された組合せ情報を復号化する手段を備えることにより、組合せ情報を暗号化したシートを用いることができ、認証のための情報が容易に第三者に漏洩することを防止することができる。
【００７２】
本発明にあっては、組合せ情報は、利用者に関する認証情報であることにより、利用者の認証をすることができる。
【００７３】
本発明にあっては、組合せ情報は、処理に対する設定条件であることにより、機能の設定する場合にタッチパネルからの複雑な操作が不要となり簡便に認証することができる。
【００７４】
本発明にあっては、組合せ情報は、処理に対する制限解除条件であることにより、機能の制限解除する場合にタッチパネルからの複雑な操作が不要となり簡便に認証することができる。例えば、読取手段を複数備える場合、一の読取手段で認証された間だけ、他の読取手段を使用可能にすることもできる。
【００７５】
本発明にあっては、組合せ情報は、パターンの順序又は配置に関する情報を含むことにより、例えば、パターンが表された１枚のシートの表裏、複数の前記シートの重ね合わせの順序、複数の前記シートの読取手段での配置方法などの組合せを定めることができ、より安全性が高くかつ簡便に認証することができる。
【００７６】
本発明にあっては、複数のパターンの組合せに関する組合せ情報を表示する表示手段を備えることにより、例えば、シートを作成する場合、認証に用いるシートの使用方法を利用者だけが安全に確認することができる。
【００７７】
本発明にあっては、複数のパターンの組合せに関する組合せ情報を外部記憶装置へ出力する手段を備えることにより、認証に用いるシートの使用方法をデータとして外部記憶装置に記憶しておき、後に記憶したデータを使用することができ、認証に用いるシートの使用方法を容易に保持することができる。また、使用方法を忘れてしまった場合でも、利用者は容易に使用方法を確認することができる。
【００７８】
本発明にあっては、復号化された組合せ情報をシート上に形成するように構成することにより、使用方法を容易に確認できるシート（説明シート）を作成することができ、利用者は、説明シートを見ながら、認証用のシートを読取手段で読み取らせることができる。
【００７９】
本発明にあっては、パターンを形成したシート上に、該パターンの順序又は配置に関する情報を形成するように構成することにより、使用方法を容易に確認できるシートを作成することができ、利用者は、容易に認証用のシートを読取手段で読み取らせることができる。
【００８０】
本発明にあっては、読取装置で抽出したパターン及び組合せ情報を情報処理装置へ出力し、該情報処理装置で取得した複数のパターンの組み合わせが組合せ情報に一致するか否かを判定することにより、認証のための処理を画像読取装置で行う必要がない。このため、例えば、複数の画像読取装置がある場合、該画像読取装置各々で利用者が行う認証のための処理を情報処理装置で集中的に行うことができ、認証のための情報管理が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８１】
実施の形態１
以下、本発明を実施の形態を示す図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。図において、１はスキャナ装置のような画像読取装置である。画像読取装置１は、各種の演算処理を行うＣＰＵ、内蔵メモリ等からなる制御部１０を備える。制御部１０には、内部バスを介して通信部１１、画像入力部（ＯＣ）１２、原稿読取部（ＡＤＦ）１３、パターン認識部１４、記憶部１５、認証部１６、設定部１７、制限解除部１８、ユーザインタフェース部１９などが接続されており、制御部１０は、これらのハードウエア各部の動作を制御する。
【００８２】
画像読取装置１には、通信線４を介してプリンタのような画像形成装置２、利用者の端末装置として機能するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３が接続されている。画像形成装置２は、各種の演算処理を行うＣＰＵ、内蔵メモリ等からなる制御部２０を備える。制御部２０には、内部バスを介して画像形成部２１、記憶部２２、通信部２３、ユーザインタフェース部２４などが接続されており、制御部２０は、これらのハードウエア各部の動作を制御する。
【００８３】
制御部１０は、自身の制御手順を示す制御プログラムを予め記憶したＲＯＭと、該制御プログラムの実行中に生じるデータを記憶するＲＡＭとを有している。制御部１０のＣＰＵがＲＯＭに記憶されている制御プログラムをＲＡＭにロードすることにより、制御部１０は制御プログラムで示された制御手順に従って画像読取装置１の動作を制御する。
【００８４】
画像入力部１２は、読取対象の用紙（認証用紙、説明用紙、原稿の用紙、機能の設定用紙、又は機能の制限解除用紙など）が載置されるガラス製の載置台、該載置台に配置された用紙に光を照射する光源、ＣＣＤを利用したイメージセンサ、Ａ／Ｄ変換器などを備え、前記載置台に載置された用紙上の画像を読み取る。
【００８５】
画像入力部１２は、所定の読取位置に配置された用紙上の画像をイメージセンサで光電変換してアナログ信号に変換し、得られたアナログ信号をＡ／Ｄ変換器でデジタル信号に変換する。画像入力部１２は、変換して得られたデジタル信号に対して用紙読取時の光源の配向特性、イメージセンサの感度ムラなどの補正を行い、制御部１０の制御の下、得られた画像データを記憶部１５に記憶する。
【００８６】
原稿読取部１３は、いわゆる自動原稿送り装置（ＡＤＦ、Automatic Document Feeder）であり、読取対象の用紙（認証用紙、説明用紙、原稿の用紙、機能の設定用紙、又は機能の制限解除用紙など）を搬送する搬送路、搬送路を移動する用紙の両面に光を照射する光源、ＣＣＤを利用したイメージセンサ、Ａ／Ｄ変換器などを備え、前記搬送路を移動する用紙上の画像を読み取る。
【００８７】
原稿読取部１３は、１又は複数枚重ねられた用紙を表裏順番に読み取り、用紙上の画像をイメージセンサで光電変換してアナログ信号に変換し、得られたアナログ信号をＡ／Ｄ変換器でデジタル信号に変換する。原稿読取部１３は、変換して得られたデジタル信号に対して用紙読取時の光源の配向特性、イメージセンサの感度ムラなどの補正を行い、制御部１０の制御の下、得られた画像データを取得順に記憶部１５に記憶する。
【００８８】
通信部１１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３、又は画像形成装置２と通信を行うためのネットワークインタフェース、及び外部ファクシミリ装置とファクシミリ通信を行うためのファクシミリ通信インタフェースなどを備えている。
【００８９】
記憶部１５は、例えば、ＨＤＤ装置により構成されており、画像入力部１２又は原稿読取部１３で取得した画像データを記憶する。
【００９０】
ユーザインタフェース部１９は、タッチパネル方式の操作パネルであり、利用者の操作指示を受け付ける操作部と、利用者に対して報知する情報を表示する液晶ディスプレイとを備えている。
【００９１】
パターン認識部１４、認証部１６、設定部１７、制限解除部１８は、いずれもＡＳＩＣで構成されている。パターン認識部１４は、制御部１０の制御のもと、記憶部１１に記憶された画像データからパターン及びパターンの組合せに関する組合せ情報を抽出する。すなわち、パターン認識部１４は、認証用紙に記録されたパターンを抽出するとともに、説明用紙に記録された複数のパターンの組み合わせに関する組み合わせ情報又はＱＲコードに記録された組合せ情報を抽出する。パターン及び組合せ情報の抽出には、エッジ検出などの方法を用いることができる。パターン認識部１４は、抽出したパターン及び組合せ情報を認識部１６、設定部１７、及び制限解除部１８へ出力する。
【００９２】
図２は認証用紙の一例を示す模式図である。図２に示す例では２枚の認証用紙１０１、１０２を組み合わせることにより認証を行う。なお、認証用紙１０１、１０２は、利用者の認証、機能設定のための認証、又は機能制限解除のための認証に用いられる。１枚目の認証用紙１０１の表面には、適宜の模様又は色を付した円形状のパターン１０１ａが記録され、１枚目の認証用紙１０１の裏面には、適宜の模様又は色を付した正方形状のパターン１０１ｂが記録されている。また、２枚目の認証用紙１０２の表面には、適宜の模様又は色を付した三角形状のパターン１０２ａが記録され、２枚目の認証用紙１０２の裏面には、適宜の模様又は色を付した長方形状のパターン１０２ｂが記録されている。
【００９３】
図３は認証用紙の組合せの一例を示す模式図である。図３に示す例では２枚の認証用紙１０１、１０２を重ねて原稿読取部１３に配置して用紙上のパターンを読み取らせる。原稿読取部１３は、１枚目の認証用紙１０１上のパターンを表面、裏面の順で読み取り、次に２枚目の認証用紙１０２上のパターンを表面、裏面の順で読み取る。すなわち、パターン認識部１４は、パターン１０１ａ、１０１ｂ、１０２ａ、１０２ｂの順で抽出する。
【００９４】
図４は認証用紙の組合せの他の例を示す模式図である。図４に示す例では２枚の認証用紙１０１、１０２を画像入力部１２の載置台に配置して用紙上のパターンを読み取らせる。認証用紙１０１、１０２は、夫々の表面を上側にして、認証用紙１０１、１０２を離隔して配置している。すなわち、画像入力部１２は、認証用紙１０１、１０２の裏面上のパターン１０１ａ、１０２ａを同時に読み取る。これにより、パターン認識部１４は、パターン１０１ａ、１０２ａを同時に抽出する。
【００９５】
図５は認証用紙の他の例を示す模式図である。図５に示す例では２枚の認証用紙１０１、１０２を組み合わせることにより認証を行う。１枚目の認証用紙１０１の表面には、適宜の模様又は色を付した円形状のパターン１０１ａ、及び用紙の方向（上下左右）、面（表裏）、頁数などを示す指標１０１ｃが記録されている。具体的には、指標１０１ｃは、矢印の方向は用紙の上方向を示し、模様又は色が用紙の表裏を示し、矢印の中の数字が頁数を示す。１枚目の認証用紙１０１の裏面には、適宜の模様又は色を付した正方形状のパターン１０１ｂ、指標１０１ｄが同様に記録されている。
【００９６】
また、２枚目の認証用紙１０２の表面には、適宜の模様又は色を付した三角形状のパターン１０２ａ、及び認証用紙の方向（上下左右）、面（表裏）、頁数などを示す指標１０２ｃが記録されている。２枚目の認証用紙１０２の裏面には、適宜の模様又は色を付した長方形状のパターン１０２ｂ、指標１０２ｄが同様に記録されている。
【００９７】
図６は認証のための説明用紙の一例を示す模式図である。図６に示した説明用紙２０１は、２枚の認証用紙を順番に重ねて原稿読取部１３に配置して読取処理を実行させることを指定している。また、認証用紙に付している指標により、２枚の認証用紙の読取順、原稿読取部１３に配置する際の方向を示している。
【００９８】
図７は認証のための説明用紙の他の例を示す模式図である。図７に示した説明用紙２０２は、２枚の認証用紙を画像入力部１２の載置台に配置して読取処理を実行させることを指定している。また、認証用紙に付している指標により、２枚の認証用紙の配置位置、認証用紙の向きを示している。
【００９９】
図８は認証のための説明用紙の他の例を示す模式図である。図８に示した説明用紙２０３は、図６で示した説明用紙２０１の内容を暗号化（外観からその内容が認識できない）したＱＲコード３００で表示させることにより、認証用紙の組合せ情報を暗号化し、画像読取装置１でのみ認識できるようにしたものである。説明用紙２０３のＱＲコード３００は、２枚の認証用紙を順番に重ねて原稿読取部（ＡＤＦ）１３に配置して読取処理を実行させることを指定している。また、認証用紙に付している指標により、２枚の認証用紙の読取順、原稿読取部１３に配置する際の方向を示している。
【０１００】
図９は認証のための説明用紙の他の例を示す模式図である。図９に示した説明用紙２０４は、図７で示した説明用紙２０２の内容をＱＲコード３０１で表示させることにより、認証用紙の組合せ情報を暗号化し、画像読取装置１でのみ認識できるようにしたものである。説明用紙２０４のＱＲコード３０１は、２枚の認証用紙を画像入力部（ＯＣ）１２の載置台に配置して読取処理を実行させることを指定している。また、認証用紙に付している指標により、載置台に配置する際の２枚の認証用紙の相対位置、方向を示している。
【０１０１】
図１０は認証のための認証用紙にＱＲコードが付された場合の一例を示す模式図である。図１０に示す例では２枚の認証用紙１０１、１０２を組み合わせることにより認証を行う。１枚目の認証用紙１０１の表面には、適宜の模様又は色を付した円形状のパターン１０１ａ、ＱＲコード３０２が記録され、１枚目の認証用紙１０１の裏面には、適宜の模様又は色を付した正方形状のパターン１０１ｂ、ＱＲコード３０３が記録されている。また、２枚目の認証用紙１０２の表面には、適宜の模様又は色を付した三角形状のパターン１０２ａ、ＱＲコード３０４が記録され、２枚目の認証用紙１０２の裏面には、適宜の模様又は色を付した長方形状のパターン１０２ｂ、ＱＲコード３０５が記録されている。
【０１０２】
この場合、各ＱＲコードには、各認証用紙の読み取り順番、配置位置、方向などの組合せ情報を記録している。なお、ＱＲコードは、各認証用紙の表裏面に記録する必要はなく、組合せに係る認証用紙のいずれか１枚の表面又は裏面に組合せ情報を記録してもよい。
【０１０３】
認証部１６は、パターン認識部１４から出力された複数のパターン及び組合せ情報に基づいて、出力された複数のパターンの組合せ（複数のパターンの順番、配置位置、方向など）が出力された組合せ情報に一致するか否かを判定する。複数のパターンと組合せ情報との一致には、パターンマッチングなどの方法を用いることができる。
【０１０４】
認証部１６は、複数のパターンと組合せ情報とが一致すると判定した場合、認証テーブル１６１にアクセスして、一致した組合せパターンに該当する利用者コードが記録されているか否かを判定し、該当する利用者コードが記録されている場合には、その利用者を認証する。
【０１０５】
図１１は認証テーブル１６１の内容を示す概念図である。認証テーブル１６１は、各利用者の利用者コードとパターンの組合せとを対応付けて記憶している。例えば、利用者コード「０００１」に対応させて、円形、正方形、三角形、及び長方形（夫々適宜の模様又は色が付されている）のパターンの組合せを記憶している。
【０１０６】
認証テーブル１６１は、ユーザインタフェース部１９又は通信部１１を介して外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３などから登録、更新、削除などの処理を行うことができる。なお、利用者コードは、各利用者を識別できるものであれば、どのようなものであってもよく、例えば、氏名、社員番号、パスワード、暗証番号などでもよい。また、パターンの組合せは、図に示すものに限定されるものではなく、例えば、パターンの図形そのものでなく、図形の特徴を表す情報、その他図形データ、文字、数字又は記号などであってもよい。
【０１０７】
設定部１７は、パターン認識部１４から出力された複数のパターン及び組合せ情報に基づいて、出力された複数のパターンの組合せ（複数のパターンの順番、配置位置、方向など）が出力された組合せ情報に一致するか否かを判定する。複数のパターンと組合せ情報との一致には、パターンマッチングなどの方法を用いることができる。
【０１０８】
設定部１７は、複数のパターンと組合せ情報とが一致すると判定した場合、設定テーブル１７１にアクセスして、一致した組合せパターンに該当する機能の設定コードが記録されているか否かを判定し、該当する機能の設定コードが記録されている場合には、その機能を設定する。
【０１０９】
図１２は設定テーブル１７１の内容を示す概念図である。設定テーブル１７１は、ＡＤＦ（原稿読取部１３）に用紙を置いた場合と、ＯＣ（画像入力部１２）に設定用紙（設定のための認証用紙）を置いた場合とに分けて、各機能を設定する設定コードとパターンの組合せ（より具体的には、パターンが記録された認証用紙の方向、表裏面、頁数などを示す矢印状の指標）とを対応付けて記憶している。例えば、ＡＤＦへの置き方の場合には、設定コード「Ｆ０００１」に対応させて、認証用紙の１枚目は白抜き矢印を上向きに、２枚目は模様又は色が付された矢印を下向きにする組合せを記憶している。また、ＯＣへの置き方の場合には、設定コード「Ｆ０００１」に対応させて、認証用紙の１枚目は白抜き矢印を上向きに、２枚目は模様又は色が付された矢印を下向きにして離隔して配置する組合せを記憶している。この場合、設定される機能は、コピーを２部作成するものである。同様に、設定コード「Ｆ０００２」の場合、設定される機能は、イメージ送信（スキャン後メール送信）である。
【０１１０】
設定テーブル１７１は、ユーザインタフェース部１９又は通信部１１を介して外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３などから登録、更新、削除などの処理を行うことができる。なお、設定される機能は、上述のものに限定されるものではなく、複写時の濃度、縮小拡大、白黒又はカラー、解像度、Ｎｉｎ１、ステープル、パンチ、スキャナ機能、ネットワークスキャナ機能、ファックス機能、発信元、宛先などの設定がある。また、パターンの組合せは、図に示すものに限定されるものではなく、例えば、パターンの図形そのものでなく、図形の特徴を表す情報、その他図形データ、文字、数字又は記号などであってもよい。
【０１１１】
制限解除部１８は、パターン認識部１４から出力された複数のパターン及び組合せ情報に基づいて、出力された複数のパターンの組合せ（複数のパターンの順番、配置位置、方向など）が出力された組合せ情報に一致するか否かを判定する。複数のパターンと組合せ情報との一致には、パターンマッチングなどの方法を用いることができる。
【０１１２】
制限解除部１８は、複数のパターンと組合せ情報とが一致すると判定した場合、制限解除テーブル１８１にアクセスして、一致した組合せパターンに該当する機能の制限解除コードが記録されているか否かを判定し、該当する機能の制限解除コードが記録されている場合には、その機能を制限解除する。なお、認識部１６、設定部１７、制限解除部１８は、いずれも判定結果を制御部１０へ出力する。
【０１１３】
図１３は制限解除テーブル１８１の内容を示す概念図である。制限解除テーブル１８１は、ＡＤＦ（原稿読取部１３）に用紙を置いた場合と、ＯＣ（画像入力部１２）に制限解除用紙（制限解除のための認証用紙）を置いた場合とに分けて、各機能の制限解除をする制限解除コードとパターンの組合せ（より具体的には、パターンが記録された認証用紙の方向、表裏面、頁数などを示す矢印状の指標）とを対応付けて記憶している。例えば、ＡＤＦへの置き方の場合には、制限解除コード「Ｃ０００１」に対応させて、認証用紙の１枚目は模様又は色が付された矢印を上向きに、２枚目は白抜き矢印を下向きにする組合せを記憶している。また、ＯＣへの置き方の場合には、設定コード「Ｃ０００１」に対応させて、認証用紙の１枚目は模様又は色が付された矢印を上向きに、２枚目は白抜き矢印を下向きにして離隔して配置する組合せを記憶している。この場合、制限解除される機能は、ＡＤＦ又はＯＣ使用不可であり、この制限機能が解除されることにより、ＡＤＦ又はＯＣは使用可能となる。すなわち、認証用紙をＡＤＦで読み込んだ場合は、ＯＣが使用可能となり、認証用紙をＯＣで読み込んだ場合は、ＡＤＦが使用可能となる。また、同様に、制限解除コードが「Ｃ０００２」の場合、制限解除される機能は、ＡＤＦでのコピー枚数の上限である。
【０１１４】
制限解除テーブル１８１は、ユーザインタフェース部１９又は通信部１１を介して外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３などから登録、更新、削除などの処理を行うことができる。なお、制限解除される機能は、上述のものに限定されるものではなく、カラー複写禁止の解除、保存したデータの印刷制限（ホールドプリント機能）の解除などがある。また、パターンの組合せは、図に示すものに限定されるものではなく、例えば、パターンの図形そのものでなく、図形の特徴を表す情報、その他図形データ、文字、数字又は記号などであってもよい。
【０１１５】
画像形成装置２の制御部２０は、自身の制御手順を示す制御プログラムを予め記憶したＲＯＭと、該制御プログラムの実行中に生じるデータを記憶するＲＡＭとを有している。制御部２０のＣＰＵがＲＯＭに記憶されている制御プログラムをＲＡＭにロードすることにより、制御部２０は制御プログラムで示された制御手順に従って画像形成装置２の動作を制御する。
【０１１６】
通信部２３は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３、又は画像読取装置１と通信を行うためのネットワークインタフェース、及び外部ファクシミリ装置とファクシミリ通信を行うためのファクシミリ通信インタフェースなどを備えている。通信部２３は、画像読取装置１又はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３などの外部機器から送信されるプリントジョブを受信すると共に、外部機器へ報知する情報を送信する。
【０１１７】
記憶部２２は、例えば、ＨＤＤ装置により構成されており、通信部２３を介して受信したデータを記憶する。
【０１１８】
ユーザインタフェース部２４は、タッチパネル方式の操作パネルであり、利用者の操作指示を受け付ける操作部と、利用者に対して報知する情報を表示する液晶ディスプレイとを備えている。
【０１１９】
画像形成部２１は、画像読取装置１又はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３から送信され、通信部２３を介して受信したデータ、又は記憶部２２に記憶されたデータに基づいて、用紙上に画像を形成する。画像形成部２１は、感光体ドラム、感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電器、感光体ドラム表面に静電潜像を形成するレーザ書込装置、感光体ドラム表面の静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像装置、感光体ドラム表面のトナー像を用紙に転写する転写装置などを備えている。なお、画像形成部２１は、電子写真方式に限定されるものではなく、インクジェット方式、熱転写方式などいずれのものでもよい。
【０１２０】
画像形成装置２は、制御部２０の制御のもと、認証のための用紙（利用者認証のための認証用紙、設定用紙、制限解除用紙、説明用紙など）を印刷する。
【０１２１】
次に本発明に係る画像形成装置２の動作について説明する。図１４及び図１５は認証のための用紙を作成する場合の画像形成装置２が実行する処理の手順を示すフローチャートである。制御部２０は、ユーザインタフェース部２４又は通信部２３から入力される情報に基づき、認証のための用紙の作成指示があるか否かを判定する（Ｓ１１）。用紙の作成指示がない場合（Ｓ１１でＮＯ）、制御部２０は、ステップＳ１１の処理を続け、作成指示があるまで待機する。
【０１２２】
用紙の作成指示がある場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部２０は、用紙のデータ生成の処理を行う（Ｓ１２）。制御部２０は、ユーザインタフェース部２４又は通信部２３から入力される情報に基づき、説明用紙の出力指示があるか否かを判定する（Ｓ１３）。説明用紙の出力指示がある場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、制御部２０は、記憶部２２に記憶されたデータ又は通信部２３を介して受信したデータなどに基づいて、説明用紙の印刷データを作成する（Ｓ１４）。
【０１２３】
制御部２０は、説明用紙を印刷し（Ｓ１５）、作成指示された用紙の印刷データを作成する（Ｓ１６）。説明用紙の出力指示がない場合（Ｓ１３でＮＯ）、制御部２０は、ステップＳ１６の処理を行う。制御部２０は、作成指示された用紙を印刷し（Ｓ１７）、認証のための用紙の使用方法の表示指示があるか否かを判定する（Ｓ１８）。
【０１２４】
使用方法の表示指示がある場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、制御部２０は、使用方法の表示データを作成し（Ｓ１９）、使用方法をユーザインタフェース部２４などに表示し（Ｓ２０）、処理を終了する。使用方法の表示指示がない場合（Ｓ１８でＮＯ）、制御部２０は、処理を終了する。
【０１２５】
次に、ステップＳ１２の用紙のデータ生成処理について説明する。制御部２０は、ユーザインタフェース部２４又は通信部２３から入力される情報に基づき、利用者認証のための認証用紙の作成指示があるか否かを判定する（Ｓ１２１）。認証用紙の作成指示がある場合（Ｓ１２１でＹＥＳ）、制御部２０は、認証用紙の画像データを生成し（Ｓ１２２）、設定用紙の作成指示があるか否かを判定する（Ｓ１２３）。
【０１２６】
認証用紙の作成指示がない場合（Ｓ１２１でＮＯ）、制御部２０は、ステップＳ１２３の処理を行う。設定用紙の作成指示がある場合（Ｓ１２３でＹＥＳ）、制御部２０は、設定用紙の画像データを生成し（Ｓ１２４）、制限解除用紙の作成指示があるか否かを判定する（Ｓ１２５）。設定用紙の作成指示がない場合（Ｓ１２３でＮＯ）、制御部２０は、ステップＳ１２５の処理を行う。
【０１２７】
制限解除用紙の作成指示がある場合（Ｓ１２５でＹＥＳ）、制御部２０は、制限解除用紙の画像データを生成し（Ｓ１２６）、説明用紙の画像データを生成する（Ｓ１２７）。制御部２０は、認証のための用紙の書式指示を判定する（Ｓ１２８）。制限解除用紙の作成指示がない場合（Ｓ１２５でＮＯ）、制御部２０は、ステップＳ１２７の処理を行う。
【０１２８】
指示された書式が指標付である場合（Ｓ１２８で指標付）、制御部２０は、用紙の指標データを生成し（Ｓ１２９）、用紙のデータ生成処理を終了する。指示された書式がＱＲコード付である場合（Ｓ１２８でＱＲコード付）、制御部２０は、用紙の組合せ情報を暗号化したＱＲコードのデータを生成し（Ｓ１３０）、用紙のデータ生成処理を終了する。指示された書式がパターンのみである場合（Ｓ１２８でパターンのみ）、制御部２０は、用紙のデータ生成処理を終了する。
【０１２９】
図１６乃至図１９はユーザインタフェース部２４又は外部機器の表示画面に表示される画面の一例を示す模式図である。図１６は認証のための用紙を作成する場合に表示される作成画面５００の一例を示している。作成画面５００の中央部には、作成する用紙（利用者認証のための認証用紙、設定用紙、制限解除用紙、説明用紙）を選択するための認証用紙ボタン５０１、設定用紙ボタン５０２、制限解除ボタン５０３、説明用紙ボタン５０４が配置されている。また、その下側には、作成処理を実行するＯＫボタン５０５、作成処理を中止するキャンセルボタン５０６が配置されている。これにより、利用者は、認証のための用紙を選択して作成することができる。
【０１３０】
図１７は認証のための用紙を作成する場合に表示される作成画面５１０の一例を示している。作成画面５１０の中央部には、作成する用紙の書式を選択するためのパターンのみボタン５１１、ＱＲコード付ボタン５１２、指標付ボタン５１３が配置されている。また、その下側には、書式選択処理を実行するＯＫボタン５１４、書式選択処理を中止するキャンセルボタン５１５が配置されている。これにより、利用者は、認証のための用紙にパターンのみを記録するか、ＱＲコードを記録するか、又は指標を記録するか書式を選択することができる。
【０１３１】
図１８は設定用紙を作成する場合に表示される作成画面５２０の一例を示している。作成画面５２０の中央部には、設定する機能を選択するためのコピーボタン５２１、イメージ送信ボタン５２２が配置されている。また、その下側には、設定処理を実行するＯＫボタン５２３、設定処理を中止するキャンセルボタン５２４が配置されている。これにより、利用者は、コピー機能、イメージ送信機能を設定することができる。
【０１３２】
図１９は制限解除用紙を作成する場合に表示される作成画面５３０の一例を示している。作成画面５３０の中央部には、制限解除する機能を選択するためのＡＤＦ使用不可ボタン５３１、ＡＤＦのコピー上限ボタン５３２が配置されている。また、その下側には、制限解除処理を実行するＯＫボタン５３３、制限解除処理を中止するキャンセルボタン５３４が配置されている。これにより、利用者は、ＡＤＦの使用不可、コピー上限を解除することができる。
【０１３３】
次に本発明に係る画像読取装置１の動作について説明する。図２０及び図２１はＯＣ又はＡＤＦの一方を用いて画像読取装置１が実行する認証のための処理の手順を示すフローチャートである。制御部１０は、ユーザインタフェース部１９又は通信部１１から入力される情報に基づき、読取指示があるか否かを判定する（Ｓ４１）。読取指示がない場合（Ｓ４１でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ４１の処理を続け、読取指示があるまで待機する。
【０１３４】
読取指示がある場合（Ｓ４１でＹＥＳ）、制御部１０は、ＯＣに用紙があるか否かを判定する（Ｓ４２）。ＯＣに用紙がない場合（Ｓ４２でＮＯ）、制御部１０は、ＡＤＦに用紙があるか否かを判定する（Ｓ４３）。ＡＤＦに用紙がない場合（Ｓ４３でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ４２の処理を続け、ＯＣ又はＡＤＦに用紙がセットされるまで待機する。
【０１３５】
ＯＣに用紙がある場合（Ｓ４２でＹＥＳ）、又はＡＤＦに用紙がある場合（Ｓ４３でＹＥＳ）、制御部１０は、読取処理を実行する（Ｓ４４）。パターン認識部１４は、読み取った用紙からパターンを抽出し（Ｓ４５）、複数のパターンの組合せに関する組合せ情報（認証用紙、設定用紙、制限解除用紙の使用方法、すなわち説明用紙の内容）を抽出する（Ｓ４６）。
【０１３６】
制御部１０は、パターン認識部１４での抽出結果に基づき、読み取った用紙１枚毎に正しい組合せ（パターンの組合せが組合せ情報と一致する）であるか否かを判定する（Ｓ４７）。正しい組合せであると判定した場合（Ｓ４７でＹＥＳ）、制御部１０は、認証のための用紙があるか否かを判定する（Ｓ４８）。正しい組合せでないと判定した場合（Ｓ４７でＮＯ）、制御部１０は、エラー表示などのエラー処理を実行し（Ｓ５３）、処理を終了する。これにより、画像読取装置１は、読取処理の途中であっても、その後の処理を行わない。
【０１３７】
認証のための用紙があると判定した場合（Ｓ４８でＹＥＳ）、制御部１０は、ステップＳ４５の処理を行う。認証のための用紙がないと判定した場合（Ｓ４８でＮＯ）、制御部１０は、原稿用の用紙があるか否かを判定する（Ｓ４９）。これにより、認証のための用紙に重ねて原稿用の用紙がセットされた場合、連続して読み取ることができる。
【０１３８】
原稿用の用紙があると判定した場合（Ｓ４９でＹＥＳ）、制御部１０は、原稿データを読み取り（Ｓ５１）、認証のための用紙があるか否かを判定する（Ｓ５０）。これにより、認証のための用紙の間に原稿用の用紙を挟んでセットされた場合、連続して読み取ることができる。原稿用の用紙がないと判定した場合（Ｓ４９でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ５０の処理を行う。認証のための用紙があると判定した場合（Ｓ５０でＹＥＳ）、制御部１０は、ステップＳ４５の処理を行う。認証のための用紙がない判定した場合（Ｓ５０でＮＯ）、制御部１０は、認証・設定・制限解除処理を実行し（Ｓ５２）、処理を終了する。
【０１３９】
次に認証・設定・制限解除処理について説明する。制御部１０は、読み込んだ全用紙上の画像から抽出された複数のパターンの組合せが組合せ情報と一致した場合、認証部１６を制御して、一致した組合せが正しい認証情報（認証テーブル１６１に記憶されているパターンの組合せと一致する）であるか否か判定する（Ｓ５２１）。正しい認証情報であると判定した場合（Ｓ５２１でＹＥＳ）、制御部１０は、利用者の認証が得られたとして、設定部１７を制御して、設定情報（機能設定のためのパターンの組合せ）の有無を判定する（Ｓ５２２）。
【０１４０】
設定情報があると判定した場合（Ｓ５２２でＹＥＳ）、制御部１０は、一致した組合せが正しい設定情報（設定テーブル１７１に記憶されているパターンの組合せと一致する）であるか否か判定する（Ｓ５２３）。正しい設定情報であると判定した場合（Ｓ５２３でＹＥＳ）、制御部１０は、機能の設定処理を行う（Ｓ５２４）。
【０１４１】
制御部１０は、制限解除部１８を制御して、制限解除情報（機能の制限解除のためのパターンの組合せ）の有無を判定する（Ｓ５２５）。制限解除情報があると判定した場合（Ｓ５２５でＹＥＳ）、制御部１０は、一致した組合せが正しい制限解除情報（制限解除テーブル１８１に記憶されているパターンの組合せと一致する）であるか否か判定する（Ｓ５２６）。正しい制限解除情報であると判定した場合（Ｓ５２６でＹＥＳ）、制御部１０は、機能の制限解除処理を行い（Ｓ５２７）、処理を終了する。
【０１４２】
設定情報がないと判定した場合（Ｓ５２２でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ５２５以降の処理を続ける。また、制限解除情報がないと判定した場合（Ｓ５２５でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ５２７の処理を続ける。また、制御部１０は、正しい認証情報でないと判定した場合（Ｓ５２１でＮＯ）、正しい設定情報でないと判定した場合（Ｓ５２３でＮＯ）、又は正しい制限解除情報でないと判定した場合（Ｓ５２６でＮＯ）、読み込んだ原稿データを廃棄し、エラー表示などのエラー処理を実行し（Ｓ５２８）、認証・設定・制限解除処理を終了する。
【０１４３】
図２２及び図２３は認証用紙と原稿用の用紙の重ね合わせの一例を示す模式図である。図２２は、パターンが記録された２枚の認証用紙１０１、１０２に重ねて、原稿用の用紙Ｐ、…を重ねる例を示している。また、図２３は、認証用紙１０１と１０２との間に原稿用の用紙Ｐ、…を重ねる例を示している。なお、認証用紙１０１、１０２は、利用者認証のための認証用紙、説明用紙、設定用紙、制限解除用紙のいずれか、又はこれらの組合せであってもよい。また、図においては、２枚の認証用紙を用いているが、枚数はこれに限定されるものではない。例えば、１枚目に説明用紙、２枚目、３枚目に利用者認証のための認証用紙、３枚目、４枚目に設定用紙、５枚目、６枚目に制限解除用紙などを組み合わせても良い。また、説明用紙の内容（すなわち、パターンの組合せ情報）が認証用紙、設定用紙、制限解除用紙の中にＱＲコード等で記録されている場合は、説明用紙を一緒に重ねる必要はない。また、認証用紙の１枚目だけに説明用紙の内容をＱＲコード等で記載しておき、該ＱＲコードに重ねられた複数の認証用紙の組合せ情報を記載することもできる。
【０１４４】
図２４及び図２５はＯＣ及びＡＤＦを同時に併用して画像読取装置１が実行する認証のための処理の手順を示すフローチャートである。図２４及び図２５は、ＯＣに認証用紙、設定用紙、又は制限解除用紙をセットし、ＡＤＦに説明用紙、原稿をセットする場合を示すが、これに限定されるものではない。制御部１０は、ユーザインタフェース部１９又は通信部１１から入力される情報に基づき、読取指示があるか否かを判定する（Ｓ６１）。読取指示がない場合（Ｓ６１でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ６１の処理を続け、読取指示があるまで待機する。
【０１４５】
読取指示がある場合（Ｓ６１でＹＥＳ）、制御部１０は、ＯＣに用紙があるか否かを判定する（Ｓ６２）。ＯＣに用紙がない場合（Ｓ６２でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ６２の処理を続け、ＯＣに用紙がセットされるまで待機する。
【０１４６】
ＯＣに用紙がある場合（Ｓ６２でＹＥＳ）、制御部１０は、ＡＤＦに用紙があるか否かを判定する（Ｓ６３）。ＡＤＦに用紙がない場合（Ｓ６３でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ６３の処理を続け、ＡＤＦに用紙がセットされるまで待機する。これにより、制御部１０は、ＯＣ及びＡＤＦに用紙がセットされるまで待機する。
【０１４７】
ＡＤＦに用紙がある場合（Ｓ６３でＹＥＳ）、制御部１０は、ＯＣでの読取処理（Ｓ６４）及びＡＤＦでの読取処理（Ｓ７１）を並列に実施する。以下、便宜上ＯＣでの読取り処理について説明し、次にＡＤＦでの読取り処理について説明するが、ステップＳ６４以降の処理、及びステップＳ７１以降の処理は、並列に行われる。
【０１４８】
ステップＳ６４で、ＯＣで読取り処理を行った後、パターン認識部１４は、読み取った用紙からパターンを抽出する（Ｓ６５）。制御部１０は、認証のための用紙があるか否かを判定する（Ｓ６６）。認証のための用紙があると判定した場合（Ｓ６６でＹＥＳ）、制御部１０は、ステップＳ６５の処理を続ける。
【０１４９】
認証のための用紙がないと判定した場合（Ｓ６６でＮＯ）、制御部１０は、ＡＤＦで説明用紙の読取りを完了したか否かを判定する（Ｓ６７）。ＡＤＦで説明用紙の読取りを完了していない場合（Ｓ６７でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ６７の処理を続け、ＡＤＦで説明用紙の読取りが完了するまで待機する。
【０１５０】
ＡＤＦで説明用紙の読取りを完了した場合（Ｓ６７でＹＥＳ）、制御部１０は、パターン認識部１４での抽出結果に基づき、読み取った用紙１枚毎に正しい組合せ（パターンの組合せが組合せ情報と一致する）であるか否かを判定する（Ｓ６８）。正しい組合せであると判定した場合（Ｓ６８でＹＥＳ）、制御部１０は、認証・設定・制限解除処理を実行し（Ｓ６９）、処理を終了する。なお、認証・設定・制限解除処理（Ｓ６９）は、図２０の認証・設定・制限解除処理（Ｓ５２）と同一であるため、説明は省略する。
【０１５１】
正しい組合せでないと判定した場合（Ｓ６８でＮＯ）、制御部１０は、エラー表示などのエラー処理を実行し（Ｓ７０）、処理を終了する。
【０１５２】
一方、ステップＳ７１で、ＡＤＦで読取り処理を行った後、パターン認識部１４は、読み取った用紙から組合せ情報（認証用紙、設定用紙、制限解除用紙の使用方法）を抽出する（Ｓ７２）。制御部１０は、説明用紙があるか否かを判定する（Ｓ７３）。説明用紙があると判定した場合（Ｓ７３でＹＥＳ）、制御部１０は、ステップＳ７２の処理を続ける。説明用紙がないと判定した場合（Ｓ７３でＮＯ）、制御部１０は、エラー処理が実行されたか否かを判定する（Ｓ７４）。
【０１５３】
エラー処理が実行されていない場合（Ｓ７４でＮＯ）、制御部１０は、原稿を読取り（Ｓ７５）、原稿用の用紙があるか否かを判定する（Ｓ７６）。原稿用の用紙があると判定した場合（Ｓ７６でＹＥＳ）、制御部１０は、ステップＳ７４以降の処理を続ける。原稿用の用紙がないと判定した場合（Ｓ７６でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ６９以降の処理を続ける。
【０１５４】
エラー処理が実行された場合（Ｓ７４でＹＥＳ）、制御部１０は、原稿用の用紙の読取りを中止し（Ｓ７７）、すでに読取った原稿データを廃棄し（Ｓ７８）、処理を終了する。
【０１５５】
図２６及び図２７はＯＣ及びＡＤＦを同時に併用して画像読取装置１が実行する認証のための処理の手順を示すフローチャートである。図２６及び図２７は、ＯＣに組合せ情報を有する認証用紙をセットし、ＡＤＦに原稿用の用紙をセットする場合を示すが、これに限定されるものではなく、ＡＤＦに認証用紙をセットし、ＯＣに原稿用の用紙をセットすることもできる。制御部１０は、ユーザインタフェース部１９又は通信部１１から入力される情報に基づき、読取指示があるか否かを判定する（Ｓ８１）。読取指示がない場合（Ｓ８１でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ８１の処理を続け、読取指示があるまで待機する。
【０１５６】
読取指示がある場合（Ｓ８１でＹＥＳ）、制御部１０は、ＯＣに用紙があるか否かを判定する（Ｓ８２）。ＯＣに用紙がない場合（Ｓ８２でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ８２の処理を続け、ＯＣに用紙がセットされるまで待機する。
【０１５７】
ＯＣに用紙がある場合（Ｓ８２でＹＥＳ）、制御部１０は、ＡＤＦに用紙があるか否かを判定する（Ｓ８３）。ＡＤＦに用紙がない場合（Ｓ８３でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ８３の処理を続け、ＡＤＦに用紙がセットされるまで待機する。これにより、制御部１０は、ＯＣ及びＡＤＦに用紙がセットされるまで待機する。
【０１５８】
ＡＤＦに用紙がある場合（Ｓ８３でＹＥＳ）、制御部１０は、ＯＣでの読取処理（Ｓ８４）及びＡＤＦでの読取処理（Ｓ９１）を並列に実施する。以下、便宜上ＯＣでの読取り処理について説明し、次にＡＤＦでの読取り処理について説明するが、ステップＳ８４以降の処理、及びステップＳ９１以降の処理は、並列に行われる。
【０１５９】
ステップＳ８４で、ＯＣで読取り処理を行った後、パターン認識部１４は、読み取った用紙からパターンを抽出し（Ｓ８５）、組合せ情報を抽出する（Ｓ８６）。制御部１０は、パターン認識部１４での抽出結果に基づき、読み取った用紙１枚毎に正しい組合せ（パターンの組合せが組合せ情報と一致する）であるか否かを判定する（Ｓ８７）。
【０１６０】
正しい組合せであると判定した場合（Ｓ８７でＹＥＳ）、制御部１０は、認証のための用紙があるか否かを判定する（Ｓ８８）。認証のための用紙があると判定した場合（Ｓ８８でＹＥＳ）、制御部１０は、ステップＳ８５の処理を続ける。認証のための用紙がないと判定した場合（Ｓ８８でＮＯ）、制御部１０は、認証・設定・制限解除処理を実行し（Ｓ８９）、処理を終了する。なお、認証・設定・制限解除処理（Ｓ８９）は、図２０の認証・設定・制限解除処理（Ｓ５２）と同一であるため、説明は省略する。
【０１６１】
正しい組合せでないと判定した場合（Ｓ８７でＮＯ）、制御部１０は、エラー表示などのエラー処理を実行し（Ｓ９０）、処理を終了する。
【０１６２】
一方、ステップＳ９１で、ＡＤＦで読取り処理を行った後、制御部１０は、エラー処理が実行されたか否かを判定する（Ｓ９２）。
【０１６３】
エラー処理が実行されていない場合（Ｓ９２でＮＯ）、制御部１０は、原稿を読取り（Ｓ９３）、原稿用の用紙があるか否かを判定する（Ｓ９４）。原稿用の用紙があると判定した場合（Ｓ９４でＹＥＳ）、制御部１０は、ステップＳ９２以降の処理を続ける。原稿用の用紙がないと判定した場合（Ｓ９４でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ８９以降の処理を続ける。
【０１６４】
エラー処理が実行された場合（Ｓ９２でＹＥＳ）、制御部１０は、原稿用の用紙の読取りを中止し（Ｓ９５）、すでに読取った原稿データを廃棄し（Ｓ９６）、処理を終了する。
【０１６５】
図２８及び図２９は認証用紙と原稿用の用紙の重ね合わせの他の例を示す模式図である。図２８は、パターンが記録された２枚の認証用紙１１１、１１２に重ねてＡＤＦに置き、原稿用の用紙Ｐ、…を重ねてＯＣへ置く例を示している。また、図２９は、認証用紙１１１と１１２とを載置台に離隔して配置し、原稿用の用紙Ｐ、…を重ねてＡＤＦへ置く例を示している。なお、認証用紙１１１、１１２は、利用者認証のための認証用紙、説明用紙、設定用紙、制限解除用紙のいずれか、又はこれらの組合せであってもよい。また、説明用紙の内容（すなわち、パターンの組合せ情報）が認証用紙、設定用紙、制限解除用紙の中にＱＲコード等で記録されている場合は、説明用紙を配置する必要はない。
【０１６６】
上述の実施の形態では、認証のための用紙の方向（上下左右）、面（表裏）、頁数などを示す矢印状の指標を用いるものであったが、これに限定されるものではない。図３０は
認証のための用紙１２１（認証用紙、設定用紙、制限解除用紙、説明用紙）の他の例を示す模式図である。図３０に示すように、用紙１２１の表面及び裏面を区別する指標１２１ａ、１２１ｂ、用紙１２１の上下左右を示す指標１２１ｃ、１２１ｄ、１２１ｅ、１２１ｆ、１２１ｇ、１２１ｈ、１２１ｊ、１２１ｋ、用紙１２１の頁数を示す指標１２１ｐを付することにより、用紙１２１の読取順序、載置台への配置位置、方向などを示す。これにより、利用者は、認証のための用紙を容易にセットすることができる。
【０１６７】
実施の形態２
上述の実施の形態１においては、複数のパターンの組合せが組合せ情報に一致するか否かの処理を画像読取装置１内で実施する構成であったが、利用者の認証情報、機能設定のための設定情報、機能制限解除のための制限解除情報などをサーバ装置内で管理しておき、必要に応じて画像読取装置１からサーバ装置にアクセスすることにより、認証処理、設定処理、制限解除処理を実行する構成としてもよい。
【０１６８】
図３１は本発明に係る画像読取装置１を備える画像処理システムの構成を示すブロック図である。本画像処理システムは、画像読取装置１と通信線４を介して画像読取装置１に接続されたサーバ装置６とを備えている。また、通信線４には、利用者の端末装置として機能するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３、他の画像読取装置１、画像形成装置２などが接続されている。
【０１６９】
サーバ装置６は、各種の演算処理を行うＣＰＵ、内蔵メモリ等からなる制御部６２を備える。制御部６２には、内部バスを介して通信部６１、認証部６３、設定部６４、制限解除部６５、通信部６１、記憶部６６などが接続されており、制御部６２は、これらのハードウエア各部の動作を制御する。
【０１７０】
なお、ハードウエア各部の動作は、実施の形態１で説明したものと同様である。すなわち、制御部６２は制御部１０と、認証部６３は認証部１６と、設定部６４は設定部１７と、制限解除部６５は制限解除部１８と同様の機能を有する。また、画像読取装置１は、認証部１６、設定部１７、制限解除部１８がない点を除いて実施の形態１の画像読取装置１と同様である。
【０１７１】
画像読取装置１は、パターン認識部１４で、認証用紙に記録されたパターンを抽出するとともに、説明用紙に記録された複数のパターンの組み合わせに関する組み合わせ情報又はＱＲコードに記録された組合せ情報を抽出する。制御部１０は、通信部１１を介して抽出したパターン及び組合せ情報をサーバ装置６へ出力する。
【０１７２】
サーバ装置６は、画像読取装置１から出力されたパターン及び組合せ情報に基づいて、認証部６３で利用者の認証判定処理を行い、設定部６４で機能の設定判定処理を行い、制限解除部６５で機能の制限解除判定処理を行い、各処理の結果を制御部６２の制御のもと、通信部６１を介して画像読取装置１へ出力する。
【０１７３】
画像読取装置１は、サーバ装置６から出力された各処理の結果を取得し、取得した結果に基づいて、装置の使用可否処理、機能の設定処理、機能の制限解除処理を行う。
【０１７４】
このように本実施の形態では、利用者の認証判定処理、機能の設定判定処理、機能の制限解除処理をサーバ装置６で実施する構成であるため、画像読取装置１が通信線４上に複数接続されている場合であっても、各画像読取装置１、…で認証のための判定処理を行う必要がなく、判定処理に関する情報を記憶しておく必要もない。また、サーバ装置６で複数の画像読取装置１、…の認証のための処理を集中管理して行うこともでき、情報管理の観点から利便性が向上する。
【０１７５】
実施の形態３
上述の実施の形態１においては、画像読取装置１と画像形成装置とは、別個の装置として構成されるものであったが、画像読取装置１と画像形成装置２とを統合し、例えば、本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置をデジタル複合機に適用した構成にすることもできる。
【０１７６】
図３２は本実施の形態３に係るデジタル複合機７の内部構成を示すブロック図である。デジタル複合機７は、各種の演算処理を行うＣＰＵ、内蔵メモリ等からなる制御部７０を備える。制御部７０には、内部バスを介して通信部７１、画像入力部７２、原稿読取部７３、パターン認識部７４、画像形成部７５、記憶部７６、認証部７７、設定部７８、制限解除部７９、ユーザインタフェース部８０などが接続されており、制御部７０は、これらのハードウエア各部の動作を制御する。
【０１７７】
制御部７０、通信部７１、画像入力部７２、原稿読取部７３、パターン認識部７４、画像形成部７５、記憶部７６、認証部７７、設定部７８、制限解除部７９、ユーザインタフェース部８０の各ハードウエアの動作は、夫々制御部１０、通信部１１、画像入力部１２、原稿読取部１３、パターン認識部１４、画像形成部２１、記憶部１５、認証部１６、設定部１７、制限解除部１８、ユーザインタフェース部１９と同様であるので説明は省略する。
【０１７８】
以上説明したように、本発明にあっては、用紙上に記録された画像から抽出した複数のパターンの組み合わせ及び該パターンの組合せに関する組合せ情報が一致するか否かを判定した結果に基づいて、所定の処理（利用者の認証、機能の設定、機能の制限解除など）を実行する。これにより、仮にパターンが表された１又は複数の用紙が盗難又は複製された場合であっても、該用紙の組合せ方法まで漏洩することはなく、パターンが表された用紙、及び該パターンの組合せ情報の両者が揃って初めて所定の処理を実行するための認証が行われる。従って、単一物のみによる認証に比較して不正使用に対する安全性が向上する。また、用紙に記録されたパターン及び組合せ情報を抽出することにより、認証を行うことができるため、バーコードリーダのような別個の装置又はタッチパネルでの入力操作を必要せず、また、読取手段で読み取る用紙を使用すれば足りるため、安価でかつ簡便に認証を行うことができ、利用者にとって利便性が向上する。
【０１７９】
上述の実施の形態においては、パターン認識部１４、認証部１６、設定部１７、制限解除部１８は、制御部１０とは別個のＡＳＩＣで構成されているが、これに限定されるものではなく、制御部１０に統合して１つのＩＣチップ内に構成することもできる。
【０１８０】
上述の実施の形態においては、組合せ情報を暗号化したＱＲコードを用いる構成としたが、これに限定されるものではなく、二次元バーコードなど人が外観から認識できないものであれば、いずれのコード用いる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１８１】
【図１】本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２】認証用紙の一例を示す模式図である。
【図３】認証用紙の組合せの一例を示す模式図である。
【図４】認証用紙の組合せの他の例を示す模式図である。
【図５】認証用紙の他の例を示す模式図である。
【図６】認証のための説明用紙の一例を示す模式図である。
【図７】認証のための説明用紙の他の例を示す模式図である。
【図８】認証のための説明用紙の他の例を示す模式図である。
【図９】認証のための説明用紙の他の例を示す模式図である。
【図１０】認証のための認証用紙にＱＲコードが付された場合の一例を示す模式図である。
【図１１】認証テーブルの内容を示す概念図である。
【図１２】設定テーブルの内容を示す概念図である。
【図１３】制限解除テーブルの内容を示す概念図である。
【図１４】認証のための用紙を作成する場合の画像形成装置が実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】認証のための用紙を作成する場合の画像形成装置が実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】ユーザインタフェース部又は外部機器の表示画面に表示される画面の一例を示す模式図である。
【図１７】ユーザインタフェース部又は外部機器の表示画面に表示される画面の一例を示す模式図である。
【図１８】ユーザインタフェース部又は外部機器の表示画面に表示される画面の一例を示す模式図である。
【図１９】ユーザインタフェース部又は外部機器の表示画面に表示される画面の一例を示す模式図である。
【図２０】ＯＣ又はＡＤＦの一方を用いて画像読取装置が実行する認証のための処理の手順を示すフローチャートである。
【図２１】ＯＣ又はＡＤＦの一方を用いて画像読取装置が実行する認証のための処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】認証用紙と原稿用の用紙の重ね合わせの一例を示す模式図である。
【図２３】認証用紙と原稿用の用紙の重ね合わせの一例を示す模式図である。
【図２４】ＯＣ及びＡＤＦを同時に併用して画像読取装置が実行する認証のための処理の手順を示すフローチャートである。
【図２５】ＯＣ及びＡＤＦを同時に併用して画像読取装置が実行する認証のための処理の手順を示すフローチャートである。
【図２６】ＯＣ及びＡＤＦを同時に併用して画像読取装置が実行する認証のための処理の手順を示すフローチャートである。
【図２７】ＯＣ及びＡＤＦを同時に併用して画像読取装置が実行する認証のための処理の手順を示すフローチャートである。
【図２８】認証用紙と原稿用の用紙の重ね合わせの他の例を示す模式図である。
【図２９】認証用紙と原稿用の用紙の重ね合わせの他の例を示す模式図である。
【図３０】認証のための用紙（認証用紙、設定用紙、制限解除用紙、説明用紙）の他の例を示す模式図である。
【図３１】本発明に係る画像読取装置を備える画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図３２】本実施の形態３に係るデジタル複合機の内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１８２】
１  画像読取装置
２  画像形成装置
３  パーソナルコンピュータ
４  通信線
６  サーバ装置
７  デジタル複合機
１０、２０、６２、７０  制御部  
１２  画像入力部（ＯＣ）
１３  原稿読取部（ＡＤＦ）
１４、７４  パターン認識部
１５、２２、６６、７６  記憶部
１６、６３、７７  認識部
１７、６４、７８  設定部
１８、６５、７９  制限解除部
１９、２４、８０  ユーザインタフェース部
２１、７５  画像形成部
【図１】
2007150583.tif 000003
【図２】
2007150583.tif 000004
【図３】
2007150583.tif 000005
【図４】
2007150583.tif 000006
【図５】
2007150583.tif 000007
【図６】
2007150583.tif 000008
【図７】
2007150583.tif 000009
【図８】
2007150583.tif 000010
【図９】
2007150583.tif 000011
【図１０】
2007150583.tif 000012
【図１１】
2007150583.tif 000013
【図１２】
2007150583.tif 000014
【図１３】
2007150583.tif 000015
【図１４】
2007150583.tif 000016
【図１５】
2007150583.tif 000017
【図１６】
2007150583.tif 000018
【図１７】
2007150583.tif 000019
【図１８】
2007150583.tif 000020
【図１９】
2007150583.tif 000021
【図２０】
2007150583.tif 000022
【図２１】
2007150583.tif 000023
【図２２】
2007150583.tif 000024
【図２３】
2007150583.tif 000025
【図２４】
2007150583.tif 000026
【図２５】
2007150583.tif 000027
【図２６】
2007150583.tif 000028
【図２７】
2007150583.tif 000029
【図２８】
2007150583.tif 000030
【図２９】
2007150583.tif 000031
【図３０】
2007150583.tif 000032
【図３１】
2007150583.tif 000033
【図３２】
2007150583.tif 000034