(57)【要約】【課題】  ジョブリストの格納用として大容量の記憶装置を必要とせず、プリンタの操作パネルで割込印刷指示後、他のジョブの受信のために待たされることなく優先的に出力させることができるようにする。【解決手段】  ジョブ制御部４は、ホスト１等の上位装置から受信するジョブ情報を受信順にジョブリスト５に蓄積し、蓄積された順にジョブ情報を読み出し、該ジョブ情報の送信元に対して印刷ジョブの送信を要求する。そして、印刷部８は、ジョブ受信部７から印刷ジョブを受け取って印刷を実行する。また、パネル操作部６で、割込印刷の指示を受けたとき、ジョブリスト５に蓄積されているジョブ情報のリストを表示して、その中から選択されたジョブ情報に対応する印刷ジョブの送信を要求し、その結果送られてきた印刷ジョブを印刷部８で実行する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位装置から受信するジョブ情報を受信順に蓄積するジョブリストと、前記ジョブリストに蓄積された順にジョブ情報を読み出し、該ジョブ情報の送信元に対して印刷ジョブの送信を要求するジョブ制御手段と、前記上位装置から送られてきた印刷ジョブを受信するジョブ受信手段と、前記ジョブ受信手段から印刷ジョブを受け取って印刷を実行する印刷手段とを備えた画像形成装置であって、
割込印刷が指示されたジョブ情報は、対応する印刷ジョブを他のジョブより優先させて受信して印刷を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
各種操作入力を受け付けるパネル操作手段を備え、該パネル操作手段で割込印刷の指示を受け付けたとき、前記ジョブリストに蓄積されているジョブ情報のリストを画面表示して、表示されたジョブ情報の中から選択されたジョブ情報を前記ジョブ制御手段に渡すことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホストコンピュータ（以下、単に「ホスト」と記す）等から印刷ジョブデータを受信して印刷を行う、プリンタ、あるいは、プリンタ，コピー機，ファクシミリ，スキャナ等の機能を複合して有する複合機等の画像形成装置に関するものである。本発明は特に、ファイル名，ファイルサイズ，ユーザＩＰアドレス等、ジョブを特定できる情報を含むジョブ情報をジョブリストとし、ジョブリスト格納用として大容量の記憶装置を必要とせず、割込印刷の指示なしで印刷ジョブを送信した後、印刷物をプリンタまで取りに行った際に、他のジョブが先にあっても優先的に出力できるようにした画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＬＡＮ等のネットワークを介して、ホストからプリンタに印刷ジョブデータを送信して印刷出力することはよく行われているが、そのようなシステムにおいて、プリンタには、複数のユーザから印刷ジョブデータが送信され、それらを受信したプリンタでは、受信した順に印刷ジョブデータをジョブリストとして保持し、その順番に従って印刷出力する。
【０００３】
ところで、あるデータについて緊急に印刷したい場合があるが、その時、プリンタでは、他の印刷ジョブデータが印刷出力を待っているような場合、割込印刷機能を使って、緊急を要するデータを優先的に出力させるようにしている。例えば、下記の特許文献１（特開平７−３２５６８５号公報）には、印刷データ毎に優先順位を設定し、印刷要求が集中した場合、優先順位が最高位のものを割込印刷により最優先で出力させるようにしたプリントシステムが開示されている。
【０００４】
すなわち、特許文献１に開示されたプリントシステムは、文書処理装置から送られてくる印刷データには印刷資源の内容や印刷の優先度を表わした印刷情報が付属している。プリンタ装置は揮発性記憶装置内に印刷順位管理テーブルを作成して、印刷順位を定めると共に、印刷順位管理部が印刷順位を管理して最優先のものがあれば割込印刷を行わせる。この際は、現在使用していた印刷資源等の情報は揮発性記憶装置から不揮発性記憶装置に移され、保存される。出力トレイ情報収集部はトレイの情報を収集し、割込印刷時の印刷物の仕分けを可能にさせるように構成したものである。
【０００５】
また、下記の特許文献２（特開２００１−３４４４１号公報）には、印刷データ中に割込印刷のジョブ制御コマンドを含ませ、そのコマンドがある印刷データは割込印刷により優先的に出力させるとともに、ジョブ制御コマンドを含まない印刷データでも、プリンタ操作パネルからユーザＩＤを入力することにより、そのＩＤと一致するジョブを割込印刷により優先的に出力させるようにした印刷制御装置が開示されている。
【０００６】
すなわち、特許文献２に開示された印刷制御装置は、ホストコンピュータから受信した印刷ジョブをジョブ格納メモリに順次蓄積して印刷ジョブを順次処理する際に、ジョブ制御部が入力される出力変更指示に基づいて蓄積されているいずれかの印刷ジョブを処理中の印刷ジョブに割り込んで出力するようにジョブ実行状態を変更制御する構成としたものである。このような構成によれば、緊急を要するデータを優先的に出力させることが可能になる。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−３２５６８５号公報（図１、［要約］）
【特許文献２】特開２００１−３４４４１号公報（図２、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般に、プリンタを利用して印刷物を出力する利用者においては、ホストから印刷ジョブをプリンタに送信した後、早急に印刷物を入手したいという場合が多々生じる。しかしながら、上記特許文献１に開示されたようなプリントシステムにおいては、割込印刷をする際、印刷ジョブを送信する前にホストで割込印刷を指示する必要があり、割込印刷の指示なしで印刷ジョブを送信した後、プリンタまで取りに行った際に、他のジョブがあるためにまだ出力されていなかった時、早く印刷物がほしくても何もできないという問題点があった。
【０００９】
その点、上記特許文献２に開示された印刷制御装置においては、印刷装置の操作パネルからユーザＩＤを入力すれば、割込印刷により優先的に出力させることができる。しかしながら、特許文献２の印刷制御装置では、ジョブをそのまま送信するため、ジョブリスト格納用として、プリンタ側に大きな容量の記憶装置が必要になる上、割込印刷を指示しようとしたとき、他の印刷ジョブを受信中で、割込対象のジョブが未受信であった場合、他のジョブの受信が完了しなければ割込対象のジョブの受信ができず、割込印刷の指示から実際の印刷開始までにタイムラグが生じてしまうという問題点があった。
【００１０】
本発明は、そのような問題点に鑑み、ジョブリスト格納用として大容量の記憶装置を必要とせず、割込印刷の指示なしで印刷ジョブを送信した後、印刷物をプリンタまで取りに行った際に、他のジョブが先にあっても優先的に出力させることができるようにするとともに、他のジョブの受信のために待たされることもほとんどないようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するために、本願の請求項１にかかる発明は、
上位装置から受信するジョブ情報を受信順に蓄積するジョブリストと、前記ジョブリストに蓄積された順にジョブ情報を読み出し、該ジョブ情報の送信元に対して印刷ジョブの送信を要求するジョブ制御手段と、前記上位装置から送られてきた印刷ジョブを受信するジョブ受信手段と、前記ジョブ受信手段から印刷ジョブを受け取って印刷を実行する印刷手段とを備えた画像形成装置であって、
割込印刷が指示されたジョブ情報は、対応する印刷ジョブを他のジョブより優先させて受信して印刷を実行することを特徴とする。
【００１２】
また、本願の請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、
各種操作入力を受け付けるパネル操作手段を備え、該パネル操作手段で割込印刷の指示を受け付けたとき、前記ジョブリストに蓄積されているジョブ情報のリストを画面表示して、表示されたジョブ情報の中から選択されたジョブ情報を前記ジョブ制御手段に渡すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置は、次のような効果を奏する。
【００１４】
すなわち、請求項１にかかる発明においては、ジョブリストに蓄積するのは、ジョブ情報のみであるので、受信したジョブの格納用として大容量の記憶装置を必要とせず、また、割込印刷が指示された場合は、割込印刷が指示されたジョブ情報に対応する印刷ジョブを、ジョブ情報送信元の上位装置から受信して、優先的に出力させることができるようになる。
【００１５】
また、請求項２にかかる発明においては、請求項１にかかる画像形成装置において、パネル操作手段で割込印刷の指示を受け付けたとき、ジョブリストに蓄積されているジョブ情報のリストを画面表示して、表示されたものの中から選択されたジョブ情報を前記ジョブ制御手段に渡すようにした。その結果、ユーザがプリンタの操作部で割込指示を行おうとしたとき、他のジョブ情報の受信中でも、ジョブ情報の受信には時間がかからないため、他のジョブの受信のために長く待たされることもなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本発明の画像形成装置のブロック図である。画像形成装置であるプリンタ２は、ネットワーク９に接続されていて、複数のホスト１から、ジョブ情報受信部３で印刷ジョブのジョブ情報Ａを受信し、ジョブ制御部４に渡す。ジョブ情報Ａは、ファイル名，ファイルサイズ，ユーザＩＰアドレス等、ジョブを特定できる情報を含む。
【００１８】
ジョブ制御部４は、ジョブ情報受信部３から受け取ったジョブ情報Ａを、受信した順にジョブリスト５に格納する。そして、ジョブリスト５から順次ジョブ情報を読み出して、その送信元であるホスト１に対し、ジョブ情報受信部３，ネットワーク９を介して、ジョブ送出要求Ｂを送信する。また、パネル操作部６から、後述するような割込要求Ｃを受けたとき、印刷部８に割込要求Ｃを送って、そのとき実行中の印刷処理を一時停止させるとともに、割込要求Ｃを受けたジョブのジョブ送出要求Ｂを、ジョブ情報受信部３，ネットワーク９を介して該当するホスト１に送信する。
【００１９】
図示はしないが、プリンタ２のパネル操作部６の操作パネルには、各種の操作ボタンと表示画面を具えており、操作ボタンの中に割込印刷を指示するための割込ボタン（図示せず）を備えている。そして、パネル操作部６は、割込ボタンが押されたら、ジョブリスト５に蓄積されているジョブ情報のリストを表示画面に表示する。その後、表示されたものの中から選択されたジョブ情報とともに割込要求Ｃをジョブ制御部４に渡す。
【００２０】
ジョブ受信部７は、ネットワーク９を介してホスト１から印刷ジョブを受信し、それを印刷部８に渡し、印刷部８はその印刷を実行する。
【００２１】
以上が本発明の実施例にかかるプリンタ１の構成、動作であるが、次に、図２に示すフローチャートを参照しながら、本発明のプリンタの印刷処理手順を説明する。ジョブ制御部４は、ジョブ情報受信部３からジョブ情報Ａが入力されたか否かを判別し（ステップＳ１）、入力があったら、そのジョブ情報Ａをジョブリスト５に追加する（ステップＳ２）。ジョブ情報Ａが入力されていなければ、ステップＳ７の処理に進んで通常の印刷処理を行う。
【００２２】
その後、パネル操作部６は、割込要求Ｃがあったか否かを判別し（ステップＳ３）、割込要求Ｃがあったら、ジョブリスト５の内容を画面に表示して（ステップＳ４）、ジョブ選択入力を受け付け（ステップＳ５）、選択されたジョブ情報とともに割込要求Ｃをジョブ制御部４に渡す。ジョブ制御部４は、印刷部８に割込要求Ｃを送って、そのとき実行中の印刷処理を一時停止させて、実行中のジョブを待避させるとともに、割込要求Ｃを受けたジョブの要求元ホスト１に、印刷ジョブを要求し、その結果送られてきた印刷ジョブＤをジョブ受信部７で受信して、印刷部８で割込印刷を実行する（ステップＳ６）。
【００２３】
ステップＳ３の処理において割込要求ＣがなければステップＳ７の処理に進んで通常の印刷処理を行う。
【００２４】
ステップＳ６の処理において割込印刷が終了したら、ジョブ制御部４は、ステップＳ７の処理、すなわち、通常の印刷処理に戻って、待避させたジョブがあればそれを実行させ、その後は、ジョブリスト５に蓄積されている順にジョブ情報を読み出し、そのジョブの要求元ホスト１に、印刷ジョブを要求し、その結果送られてきた印刷ジョブＤをジョブ受信部７で受信して、印刷部８で印刷を実行する（ステップＳ７）。
【００２５】
このような処理を行うことによって、ジョブリストに蓄積するのは、ジョブ情報のみであるので、受信したジョブの格納用として大容量の記憶装置を必要とせず、また、割込印刷が指示された場合は、割込印刷が指示されたジョブ情報に対応する印刷ジョブを、ジョブ情報送信元の上位装置から受信して、優先的に出力させることができるようになる。
【００２６】
また、パネル操作手段で割込印刷の指示を受け付けたとき、ジョブリストに蓄積されているジョブ情報のリストを画面表示して、表示されたものの中から選択されたジョブ情報を前記ジョブ制御手段に渡すようにできる。その結果、ユーザがプリンタの操作部で割込指示を行おうとしたとき、他のジョブ情報の受信中でも、ジョブ情報の受信には時間がかからないため、他のジョブの受信のために長く待たされることもなくなる。
【００２７】
なお、上記実施例では、割込印刷したいジョブを選択する際に、単に、画面表示された中から特定のジョブを指定するだけで選択できるようにしたが、安全のため、パスワードを要求し、それが一致したときだけ、割込印刷を実行できるようにしてもよい。その場合は、プリンタ２にパスワードを予め登録しておくか、あるいは、ホスト１からジョブ情報を送信する際に、ジョブ情報にパスワードを付して送信する必要がある。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上説明したように本発明によれば、ジョブ情報の格納用として大容量の記憶装置を必要としないコストを抑制した画像形成装置を提供することができ、また、利用者にとっては、割込印刷が指示された場合は、割込印刷が指示されたジョブ情報に対応する印刷ジョブを、ジョブ情報送信元の上位装置から受信して、優先的に出力させることができ利便性の良い画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例にかかる画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の画像形成装置における印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
１…ホスト
２…プリンタ
３…ジョブ情報受信部
４…ジョブ制御部
５…ジョブリスト
６…パネル操作部
７…ジョブ受信部
８…印刷部
９…ネットワーク
【図１】
2007018048.tif 000003
【図２】
2007018048.tif 000004