(57)【要約】【課題】  再生紙を使用する場合において、無駄な原稿画像を印刷するのを阻止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿の一方面および他方面の画像を読取って（ＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ６）、読取った原稿画像が所定のフォーマットの画像に一致するかを判別し（ＳＰ４）、所定のフォーマットの画像に一致する原稿画像を判別したことに応じて、その一致と判別した原稿画像を印刷ファイルに記憶されるのを禁止することで（ＳＰ５）、再生紙に既に印刷されている原稿画像が印刷されてしまうのを阻止できる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読取って画像形成する画像形成装置であって、
前記原稿画像を読取るための読取り手段と、
予め所定のフォーマットの画像を記憶する記憶手段と、
前記読取った原稿画像を印刷用紙に印刷するための印刷手段と、
前記読取った原稿画像が前記記憶手段に記憶されているフォーマットの画像に一致するかを判別する判別手段と、
前記判別手段によって前記フォーマットの画像に一致する原稿画像を判別したことに応じて、その一致と判別した原稿画像が前記印刷手段によって印刷されないように制御する制御手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
さらに、前記判別手段による判別を行う第１のモードと、判別を行わない第２のモードとを切換えるためのモード切換え手段を含み、
前記制御手段は、モード切換え手段によって前記第１のモードが選択されているときのみ、前記判別手段による判別を行う、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿は、両面原稿であって、
前記判別手段は、前記読取り手段によって読取られた両面原稿の各面の原稿画像が前記記憶手段に記憶されているフォーマットのデータに一致するかを判別する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、例えば、コピー機やＦＡＸなどの原稿画像を読取って画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、コピー機などにおいて、資源の有効利用、省資源化の流れの中で、オフィス環境において、社内書類，会議資料などには、一度印刷した用紙を再使用することが多くなってきており、既に裏面に印刷した用紙の白紙面に印刷を行っている。以下、このような用紙を再生紙と称する。
【０００３】
一方、コピー機は、両面コピーモードで両面原稿の原稿画像を読取ったり、片面コピーモードで片面原稿の読取りが可能になっており、印刷モードも読取った原稿画像を両面印刷するかあるいは片面印刷することが選択可能になっている。両面コピーモードで両面原稿をコピーする際に、再生紙を使用した原稿が混在していると、不要な原稿画像が印刷されてしまう。このため、無駄なコピーがされてしまうという問題がある。
【０００４】
特開２００４−２１０２１号公報（特許文献１）には、用紙に印刷を行う場合に、印刷面には「こちらの面に印刷あり」の印刷識別ラインを埋め込むことについて記載されている。そして、原稿を読取るときに、印刷識別ラインを識別したときには、その面の読取りを行わないようにしている。これにより、再生紙を使用した原稿を読取るときに不要な原稿画像を読取って印刷されてしまうのを阻止することができる。
【特許文献１】特開２００４−２１０２１号公報（段落番号００３１〜００３８、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されている画像形成装置では、印刷識別ラインが埋め込まれている用紙の原稿を読取るときは印刷ありであることを判別できるが、印刷識別ラインを埋め込むことができない他の画像形成装置で印刷された用紙を再生紙として他方面に印刷を行い、その用紙を原稿として読取ったときは不要な原稿画像を読取ってしまう。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、再生紙を使用する場合において、無駄な原稿画像を印刷するのを阻止できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、原稿画像を読取って画像形成する画像形成装置であって、原稿画像を読取るための読取り手段と、予め所定のフォーマットの画像を記憶する記憶手段と、読取った原稿画像を印刷用紙に印刷するための印刷手段と、読取った原稿画像が記憶手段に記憶されているフォーマットの画像に一致するかを判別する判別手段と、判別手段によってフォーマットの画像に一致する原稿画像を判別したことに応じて、その一致と判別した原稿画像が印刷手段によって印刷されないように制御する制御手段とを備える。
【０００８】
さらに、判別手段による判別を行う第１のモードと、判別を行わない第２のモードとを切換えるためのモード切換え手段を含み、制御手段は、モード切換え手段によって第１のモードが選択されているときのみ、判別手段による判別を行う。
【０００９】
具体的には、原稿は、両面原稿であって、判別手段は読取り手段によって読取られた両面原稿の各面の原稿画像が記憶手段に記憶されているフォーマットのデータに一致するかを判別する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明は、読取った原稿画像が記憶手段に記憶されているフォーマットの画像に一致するかを判別し、フォーマットの画像に一致する原稿画像を判別したことに応じて、その一致と判別した原稿画像を印刷しないようにしたので、再生紙の既に印刷されている面の原稿画像が印刷されるのを阻止でき、無駄を省くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１はこの発明の一実施形態における画像形成装置のブロック図である。図１において、制御部１には、操作部２と、読取手段としての読取部３と、メモリ４と、記憶手段としてのハードディスク６と、表示部７と、印刷装置８とが接続されている。操作部２はコピー枚数を設定するためのテンキーや、コピー開始を指令するためのコピーキーや、両面読取あるいは片面読取を指令するためのキーや、モードキーなどを含む。
【００１２】
モードキーは、読取った原稿画像が予め定める所定のフォーマットに一致しているかを判別する第１のモードと、判別しない第２のモードとを切換える。第２のモードは、通常のコピー時において、所定のフォーマットの原稿をコピーする場合があり得るので、そのときは所定のフォーマットに一致しているかの判別を行わないようにするものである。
【００１３】
読取部３は原稿の画像を読取るものであり、原稿の両面および片面の読取が可能である。メモリ４は印刷装置８で印刷される印刷データを蓄積する印刷ファイル５を含む。ハードディスク６は、予め所定のフォーマットの画像データを記憶している。所定のフォーマットは、一般に使用される印字パターンに数字だけ入力すればよいような書式フォーマットや、ビットマップ化されたパターンデータなどである。表示部７はコピー枚数などを表示する。印刷装置８は印刷ファイル５に蓄積されている画像データを用紙に印刷する。
【００１４】
図２はこの発明の一実施形態における画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【００１５】
読取部３に原稿をセットすると、読取部３に設けられている図示しない原稿センサによって原稿が検知される。制御部１は、ステップＳＰ１において、原稿があるか否かを判別し、原稿のあることを判別すると、ステップＳＰ２において、原稿の一方面の原稿画像を読取って、読取った画像データをメモリ４に記憶する。ステップＳＰ３において、第１のモードが設定されているか否かを判別する。第１のモードが設定されていることを判別すると、ステップＳＰ４において、メモリ７に記憶した画像データがハードディスク６に予め記憶されている所定のフォーマットに一致しているか否かを判別する。一致していないことを判別したときには、ステップＳＰ５において、メモリ４に記憶した画像データを印刷ファイル５に書込む。
【００１６】
ステップＳＰ３において、第１のモードがセットされていないことを判別したとき、すなわち予め定めるフォーマットがよく使用されていて、そのフォーマットの画像データの印刷を阻止しないために第２のモードが設定されているときは、ステップＳＰ４の一致しているかの処理をすることなく、ステップＳＰ５において、メモリ４に記憶している画像データを印刷ファイル５に書込む。
【００１７】
また、ステップＳＰ４において、メモリ４に記憶した画像データが所定のフォーマットに一致していることを判別したときには、メモリ４に記憶している画像データを印刷ファイル５に転送することなくステップＳＰ６に進み、その画像データを印刷しないようにする。
【００１８】
ステップＳＰ６において、原稿の他方面の読込がありか否か、すなわち両面読取が指定されているか否かを判別する。両面読取は操作部２のキーで指定されているかあるいは自動的に判別するものであってもよい。両面読取が指定されていれば、ステップＳＰ２に戻って、読取部３によって原稿の他方面の原稿画像を読取り、読取った画像データをメモリ４に記憶する。
【００１９】
以下、ステップＳＰ３〜ＳＰ６の動作を繰返し、一方面の画像読込と同様の処理を行う。これにより、原稿の他方面の画像データは、第１のモードに設定されていない限り所定のフォーマットと一致しているかが判別されない。そして、ステップＳＰ７において、全ての原稿の画像データを読込んだか否かを判別し、全ての原稿の読取りが完了していなければステップＳＰ１に戻り、完了していればステップＳＰ８において印刷ファイル５に蓄積した全ての画像データを一括して印刷する。
【００２０】
このように、この実施形態によれば、読取った原稿の画像データが所定のフォーマットに一致してれば、読取った画像データが印刷ファイル５に転送されないので、印刷がされるのを阻止できる。したがって、複数の両面原稿の中に他方面が印刷済みの再生紙に印刷された原稿が混じっていても、その再生紙の他方面の画像が印刷されてしまうという無駄を排除できる。
【００２１】
なお、両面読み取り時において、ドットカウントデータや画像認識によるレイアウト情報により、読取り原稿の一方面と他方面の画像の類似度を１枚ごとにモニタするようにしてもよい。画像認識によるレイアウト情報は、領域分離処理結果に基づいて判定し、文字領域／写真領域／地肌領域などの構成比率から、予め定める複数の分類にクラス分けするようなものが望ましい。
【００２２】
一般的な両面原稿は、一方面と他方面の類似度が高い傾向があるので、一方面と他方面の原稿の類似度が低い場合は、読取り動作を一旦停止して、警告メッセージを表示部６に表示するような制御を行ってもよい。
【００２３】
さらに、一方面と他方面の類似度が低い原稿の数を計数し、所定の計数値を越えた場合に、警告メッセージを表示するような制御を行ってもよい。あるいは、一方面と他方面の類似度が低い原稿を記憶しておき、全ての原稿の読取りを完了した後、再生紙が混在している可能性があることを表示部６にサムネイルで視認できるように表示してもよい。
【００２４】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の一実施形態における画像形成装置のブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態における画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
１  制御部、２  操作部、３  読取部、４  メモリ、５  印刷ファイル、６  ハードディスク、７  表示部、８  印刷装置。
【図１】
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【図２】
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