(57)【要約】【課題】  感光材の排出性能、および整列性の低下を抑えることが可能な写真処理装置を提供する。【解決手段】  写真処理装置３は、現像処理が施された印画紙Ｐを乾燥処理する乾燥処理部１６と、乾燥処理部１６内において印画紙Ｐを搬送する搬送部１８と、搬送部１８により搬送される印画紙Ｐを装置３の外部に排出する排出部１７と、排出部１７により排出された印画紙Ｐの乾燥状態を保持する乾燥状態保持機構１９とを備え、乾燥処理部１６は熱源１６ａを有しており、乾燥状態保持機構１９は、熱源１６ａからの熱風を用いて印画紙Ｐの乾燥状態の保持に係る温度制御を行う。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像処理が施された感光材を乾燥処理する乾燥処理部と、
前記乾燥処理部内において前記感光材を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される前記感光材を装置外部に排出する排出部と、
前記排出部により排出された前記感光材の乾燥状態を保持する乾燥状態保持機構と、
を備え、
前記乾燥処理部は、熱源を有しており、
前記乾燥状態保持機構は、前記熱源からの熱風を用いて前記感光材の乾燥状態の保持に係る温度制御を行う、
写真処理装置。
【請求項２】
現像処理が施された感光材を乾燥処理する乾燥処理部と、
前記乾燥処理部内において前記感光材を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される前記感光材を装置外部に排出する排出部と、
前記排出部により排出された前記感光材の乾燥状態を保持する乾燥状態保持機構と、
を備え、
前記乾燥状態保持機構は、発熱体を有している、
写真処理装置。
【請求項３】
前記乾燥状態保持機構は、前記排出部により排出された前記感光材を覆うカバーを有している、
請求項１または２に記載の写真処理装置。
【請求項４】
現像処理が施された感光材を乾燥処理する乾燥処理部と、
前記乾燥処理部内において前記感光材を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される前記感光材を装置外部に排出する排出部と、
前記排出部により排出された前記感光材の乾燥状態を保持する乾燥状態保持機構と、
を備え、
前記乾燥状態保持機構は、前記排出部により排出された前記感光材を覆うカバーを有している、
写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像処理された後の感光材に対して乾燥処理を施す写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラなどにより撮影されて得られるデジタル画像データや、写真フィルムに撮影された画像をフィルムスキャナによって読み取ることで形成されたデジタル画像データなどに基づき、写真を印画する写真処理装置が広く用いられている。
一般的に、写真処理装置では、画像の焼付け処理が終了した感光材に現像処理を行った後、その感光材を乾燥処理部で乾燥処理してプリントを仕上げ、装置の外部（トレー上など）に排出している。
【０００３】
乾燥処理時には、現像処理を行った際に付着する水分を除去し、感光材の種類に応じた最適な温度で処理を行う必要がある。そのために、例えば、乾燥温度制御装置を備えた写真処理装置が公開されている（特許文献１参照）。この処理は、感光材がもともと有しているマガジンからの引き出し方向に湾曲した巻癖を修正する意味もある。巻癖は、写真処理装置内で処理される感光材が、もともとはロール上に巻かれてマガジン内に収められていた長尺な感光材をカットして用いるものであるために生じる。
【特許文献１】特許第２７２１０１２号公報（平成９年１１月２１日登録）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の装置では、以下に示すような問題点を有している。
上記方法で乾燥処理された感光材は、装置からの排出時において、狭持ローラ対の間隙を通過し、感光材押出機構により外部に押し出され、外気にさらされる。その際、温度や湿度などの環境要因により、感光材の表面に塗布されている乳剤が外気中の水分を含んでしまい、感光材の形状はもとの巻癖形状に戻ってしまう。さらに、感光材の種類により、厚みやコーティングが異なるため、巻癖の強さも異なる。すると、感光材はスムーズに排出されず、かつ排出後の整列性が低下してしまう。結果として、最終プリントの品質が低下する。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、好ましくは装置の構成を複雑化させることなく、感光材の排出性能および排出後の整列性の低下を抑えることが可能な写真処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明に係る写真処理装置は、乾燥処理部と、搬送部と、排出部と、乾燥状態保持機構とを備えている。乾燥処理部は、現像処理が施された感光材を乾燥処理する。搬送部は、乾燥処理部内において感光材を搬送する。排出部は、搬送部により搬送される感光材を装置外部に排出する。乾燥状態保持機構は、排出部により排出された感光材の乾燥状態を保持する。また、乾燥処理部は熱源を有しており、乾燥状態保持機構は、熱源からの熱風を用いて感光材の乾燥状態の保持に係る温度制御を行う。
【０００７】
ここでは、乾燥処理後に排出される感光材の乾燥状態を、乾燥処理後と同等な乾燥状態とするために、排出部および排出された感光材周辺の環境温度を制御する写真処理装置を示す。本装置では、既存の構成を利用して環境温度を制御し、感光材の含水量を抑えている。
本写真処理装置で用いられる感光材は、例えば、紙材にゼラチン質を有する乳剤を塗布したものである。感光材は、装置内において、ロール上に巻かれてマガジン内に収められていたため、マガジン内から出て搬送された後もマガジン引き出し方向に湾曲した巻癖を有している。この巻癖は、装置内部でデカールされても、装置から排出されて外気に触れると、乾燥状態の感光材（特に、乳剤部分）は外気中の水分を吸収してしまい、もとの巻癖形状に戻ってしまうことがある。これは、含水量が増加すると膨張するという、乳剤の特性によるものである。また、排出時の環境（温度や湿度など）により、形状が一律にならないのみならず、一枚一枚の感光材のカール度合が異なる場合もある。これらの結果、排出後の積層状態が変化することにより、整列性が悪化する、また排出がうまく行われないなどの問題がある。
【０００８】
そこで、本写真処理装置は、感光材の含水量に着目し、排出時および排出後の感光材の乾燥状態を、乾燥処理後と同等になるよう制御している。その制御のために、排出された際に感光材の含水量が増加することを抑制し、感光材の乾燥状態を維持可能にする構成を有している。この構成により、排出部および排出された感光材周辺の温度を制御、具体的には温度を上げるように制御することで、感光材が水分を吸収しないようにできる。あるいは、感光材が水分を吸収してしまっても、積極的にそれを除去できる。すなわち、この温度制御は、間接的に感光材の湿度を制御していることにもなる。
【０００９】
乾燥状態の維持のためには、乾燥処理に用いる熱風を用いている。通常、乾燥処理部は、熱源からの熱風を用いて感光材に対する乾燥処理を行っている。この熱風を感光材の乾燥状態を保つために再利用することは、装置に新たな構成を加えることなく、積極的に含水量の増加を抑制するという観点からも好ましい。
これにより、排出された後で感光材の巻癖が元に戻る、あるいは異なる形状の反りなどが生じることを抑制でき、また、排出部を不要に複雑化する必要がない。
【００１０】
この結果、感光材の排出性能および整列性の低下を抑えることが可能な写真処理装置を実現できる。
なお、通常、乾燥状態の感光材とは、最終的に完全な平坦状になっているとは限らない。実際には、乾燥処理後において、感光材は幅方向の両端が乳剤面側に凹形状（いわゆる、トユ状）に僅かにカールした状態となって、写真処理装置から排出される。これは、感光材の表面に塗布されている乳剤の上記特性による。このカールは、感光材の排出性能や排出後の整列性に影響を与えない程度に僅かなものであり、かつ全ての感光材が同じ反り形状であれば、整列性を乱すことはない。
【００１１】
第２の発明に係る装置は、乾燥処理部と、搬送部と、排出部と、乾燥状態保持機構とを備えている。乾燥処理部は、現像処理が施された感光材を乾燥処理する。搬送部は、乾燥処理部内において感光材を搬送する。排出部は、搬送部により搬送される感光材を装置外部に排出する。乾燥状態保持機構は、排出部により排出された感光材の乾燥状態を保持する。また、乾燥状態保持機構は、発熱体を有しており、乾燥状態保持機構は、発熱体を用いて感光材の乾燥状態の保持に係る温度制御を行う。
【００１２】
ここでは、乾燥処理後に排出される感光材の乾燥状態を、乾燥処理後と同等な乾燥状態とするために、排出部および排出された感光材周辺の環境温度を制御する写真処理装置を示す。第１の発明に係る装置とは異なり、本装置では、排出部周辺に温度制御用の発熱体を加えることで環境温度を制御し、感光材の含水量を抑えている。
排出部の構成上、第１の発明に係る装置のように乾燥処理部における熱風を利用できない場合もある。そこで、排出部および排出された感光材周辺の温度を制御するための媒体として、発熱体を設ける。上記温度を上げるように発熱体を制御すれば、感光材の含水量を乾燥処理後の乾燥状態と同等に保つことができる。
【００１３】
これにより、排出された後で感光材の巻癖が元に戻る、あるいは異なる形状の反りなどが生じることを抑制できる。
この結果、感光材の排出性能および整列性の低下を抑えることが可能な写真処理装置を実現できる。
【００１４】
第３の発明に係る装置は、第１または第２の発明に係る装置であって、乾燥状態保持機構は、排出部により排出された感光材を覆うカバーを有している。
ここでは、上記温度制御を行う構成に加えて、排出された感光材をカバーで覆う構成を備えた写真処理装置について示す。
感光材は、排出時および排出されて積層した状態の時に外気に触れることで、不要な水分を吸収してしまう。そこで、排出された感光材をカバーで覆うことで、外気から感光材を保護することができ、さらに上記温度制御と組み合わせることで、乾燥処理後に排出される感光材の乾燥状態を効率よく維持できるようになる。
【００１５】
これにより、排出された後で感光材の巻癖が元に戻る、あるいは異なる形状の反りなどが生じることを効率よく抑制できる。
この結果、感光材の排出性能および整列性の低下を効率よく抑えることが可能な写真処理装置を実現できる。
【００１６】
第４の発明に係る装置は、乾燥処理部と、搬送部と、排出部と、乾燥状態保持機構とを備えている。乾燥処理部は、現像処理が施された感光材を乾燥処理する。搬送部は、乾燥処理部内において感光材を搬送する。排出部は、搬送部により搬送される感光材を装置外部に排出する。乾燥状態保持機構は、排出部により排出された感光材の乾燥状態を保持する。また、乾燥状態保持機構は、排出部により排出された感光材を覆うカバーを有している。
ここでは、乾燥処理後に排出される感光材の乾燥状態を維持できるように、排出された感光材をカバーで覆う構成を備えた写真処理装置について示す。
排出された感光材をカバーで覆う構成を用いることで、外気から感光材を保護することができる。従って、この構成のみでも、排出後の感光材の含水量が、乾燥処理後の含水量と比べてできるだけ変化しないように維持することができる。
【００１７】
これによっても、排出された後で感光材の巻癖が元に戻る、あるいは異なる形状の反りなどが生じることを抑制できる。
この結果、感光材の排出性能および整列性の低下を抑えることが可能な写真処理装置を実現できる。
【発明の効果】
【００１８】
第１の発明に係る写真処理装置によれば、排出部を不要に複雑化することなく、感光材の排出性能および整列性の低下を抑えることが可能な写真処理装置を実現できる。
第２の発明に係る写真処理装置によれば、感光材の排出性能および整列性の低下を抑えることが可能な写真処理装置を実現できる。
第３の発明に係る写真処理装置によれば、感光材の排出性能および整列性の低下を効率よく抑えることが可能な写真処理装置を実現できる。
【００１９】
第４の発明に係る写真処理装置によれば、感光材の含水量を維持して、感光材の排出性能および整列性の低下を抑えることが可能な写真処理装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の一実施形態に係る乾燥状態保持機構１９を備えた例として、写真処理装置３について、図１〜図５を用いて説明すれば以下の通りである。なお、感光材の例として印画紙Ｐを用いて説明する。また、以下の説明において登場する「上流側」および「下流側」とは、印画紙Ｐの搬送方向における上流側と下流側とを示すものとする。
［写真処理装置３の構成］
本発明の一実施形態に係る写真処理装置３は、図１に示すように、ケーブル４を介して接続された操作ステーション２から受信した画像情報に基づき、印画紙Ｐを搬送しながら印画紙Ｐに対して画像の露光処理および現像処理などを行う写真処理装置である。
【００２１】
上記写真処理装置３は、図２に示すように、主として、２つの印画紙マガジン１１と、印字装置１２と、シートカッター１３と、露光エンジン１４と、処理槽ユニット１５と、印画紙搬送部（搬送部）１８と、乾燥処理部１６と、排出部１７と、乾燥状態保持機構１９と、筐体６０と、トレイ２０と、制御部３６（図４参照）とを有している。
２つの印画紙マガジン１１は、写真処理装置３の内部において最上流側に配置されており、長尺なロール状の印画紙Ｐを１個ずつ収納している。ここから、搬送部１８によって、適宜必要な量の印画紙Ｐが引き出される。
【００２２】
印字装置１２は、印画紙マガジン１１の下流側にあり、搬送部１８の一部と隣接する位置に配置されている。ここで、印画紙Ｐのプリント面の裏面に、オーダー番号や補正値などのプリント情報を印字する。
シートカッター１３は、印字装置１２の下流側にあり、搬送部１８の一部と隣接するように配置されている。ここで、印画紙マガジン１１から引き出され、印字装置１２により印字が施された印画紙Ｐのマージン部分の切断や、プリントに適した所定のサイズへの切断を行う。
【００２３】
露光エンジン１４は、シートカッター１３の下流側にあり、搬送部１８の一部と隣接するように配置されている。ここで、プリントに適した所定のサイズに切断された印画紙Ｐのプリント面に対して、画像情報をもとに画像を露光処理する。具体的には、プリントする撮影画像の露光処理が行われる。また、露光エンジン１４は、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して主走査方向に沿ってＲＧＢの３色のレーザ光線を照射する図示しないライン露光ヘッドを有している。
【００２４】
処理槽ユニット１５は、露光エンジン１４の下流側に配置されており、印画紙Ｐの現像処理を行う現像槽１５ａと、漂白および定着処理を行う漂白定着槽１５ｂと、漂白および定着処理を安定させる安定槽１５ｃとを有する。各々の槽には、各々の処理に必要な処理液が貯留されている。露光エンジン１４による露光処理後の印画紙Ｐが、処理槽１５ａ〜１５ｃをこの順で経由しながら搬送部１８によって搬送されることで、所望の写真画像が印画紙Ｐの表面に形成される。
【００２５】
搬送部１８は、ローラ列（駆動ローラおよび駆動ローラに当接する当接ローラ）などで形成される。これは、写真処理装置３の内部において、印画紙マガジン１１に収容された長尺なロール状の印画紙Ｐを引き出すとともに、プリントに適した所定のサイズに切断された印画紙Ｐを、印画紙Ｐに対して行われる様々な処理に対応した搬送速度で搬送する。さらに、搬送部１８は、乾燥処理部１６に到達した印画紙Ｐを排出部１７まで搬送する。また、搬送部１８は、印画紙Ｐの搬送方向における露光エンジン１４の上流側および下流側にそれぞれ配置されたチャッカー式搬送ユニット（チャッカー）１８ａと、複数の挟持搬送ローラ対（ローラ対）１８ｂと、を有している。
【００２６】
チャッカー式搬送ユニット１８ａは、プリントサイズに切断された印画紙Ｐの下流側（先端側）の端部を搬送方向における両側からつまむようにして搬送する。
挟持搬送ローラ対１８ｂは、駆動ローラおよび当接ローラを組み合わせて構成されており、２つのローラの間隙に印画紙Ｐを挟みこんで駆動ローラ回転することで、印画紙Ｐを下流側へと搬送する。
【００２７】
乾燥処理部１６は、処理槽ユニット１５の下流側に配置されており、印画紙Ｐが処理槽ユニット１５の各処理中に含んだ水分を乾燥させるための熱風を発生させる、ヒータ１６ａを有している。この熱風が、下流側の搬送部１８により乾燥処理部１６内を搬送されてくる、現像処理を終えた後の印画紙Ｐに吹き付けられることで、水分を除去乾燥できる。
排出部１７（図３参照）は、写真処理装置３内の最下流側に配置され、上下一対の挟持ローラ対３０と、排出孔３２とを有している。挟持ローラ対３０は、印画紙Ｐを筐体６０の外部に排出させる機構を有している。すなわち、挟持ローラ対３０のうちの下方側の挟持ローラは、周部に駆動回転可能な複数の弾性羽根３１を放射状に有している。弾性羽根３１は、例えば、その先端側が回転方向で後ろ倒れ傾斜姿勢に構成されている。乾燥処理部１６の搬送部１８から搬送される乾燥処理済みの印画紙Ｐは、挟持ローラ対３０に挟みこまれ、弾性羽根３１によって排出孔３２に押し出される。排出孔３２から排出された印画紙Ｐは、トレイ２０に落下供給される。
【００２８】
乾燥状態保持機構１９（図３、図４参照）は、排出部１７から排出された印画紙Ｐの乾燥状態を制御、すなわち、排出された印画紙Ｐの含水量を、乾燥処理を終えた後の印画紙Ｐの含水量と同等になるように制御する。乾燥状態保持機構１９の詳細は、後述する。
筐体６０は、上述した２つの印画紙マガジン１１と、印字装置１２と、シートカッター１３と、露光エンジン１４と、処理槽ユニット１５と、乾燥処理部１６と、搬送部１８とを少なくともその内部に有しており、各部位によって搬送される感光材が外部の光により誤って露光されることを防いでいる。
【００２９】
トレイ２０は、写真処理装置３の上部に露出しており、写真画像が表面に形成された後に乾燥処理が施された印画紙Ｐが、排出部１７から排出されて落下供給される。
制御部３６（図４参照）は、写真処理装置３の動作に係る制御を行う。例えば、露光エンジン１４（図２参照）、乾燥処理部１６、搬送部１８、乾燥状態保持機構１９の動作の制御など、全体の管理制御を行う。
【００３０】
［乾燥状態保持機構１９の構成］
次に、本発明の一実施形態に係る乾燥状態保持機構１９の概略構成を、図３および図４を用いて説明する。本実施形態では、乾燥処理部１６に含まれるヒータ１６ａからの熱風を利用して乾燥制御を行う場合を想定している。
乾燥状態保持機構１９は、図３と図４に示すように、少なくともシャッター３３と、温度センサ３４と、印画紙センサ３５と、制御部３６とを有している。
【００３１】
シャッター３３は、排出孔３２の上部に設置されており、制御部３６により制御されることで開閉する。この開閉は、ソレノイドなどを用いて行うものであってもよい。この構成により、シャッター３３が開くことで、乾燥処理部１６からの熱風をトレイ２０、すなわち排出された印画紙Ｐ周辺に流し込むことができる。ここでは、シャッター３３の形状として、スリット状の流通孔を蓋状のカバーでふさぐ構成例を用いているが、その他の形状のものであってもよい。
【００３２】
温度センサ３４は、排出された印画紙Ｐ周辺の温度を測定する。測定結果は、図４に示すように、制御部３６に送られる。それを基にして、制御部３６は、印画紙Ｐ周辺の温度が印画紙Ｐの含水量を抑えるために必要な最適温度になるように、シャッター３３を制御（ここでは、開くように制御）して熱風を流出させる。なお、最適な温度とは、印画紙Ｐの種類などにより、面質、厚み、および裏面のコーティングなどが異なるため、予め乾燥処理前（好ましくは装置駆動前）に設定されていることが好ましい。また、温度センサ３４の設置位置は、排出された印画紙Ｐ周辺の温度を検知できる位置であればよく、排出孔３２近傍やトレイ２０上などであればよい。
【００３３】
印画紙センサ３５は、印画紙Ｐが排出部１７、具体的には排出孔３２から排出されたことを検出する。排出動作が始まったことを示すこの検出結果は、シャッター３３および温度センサ３４を用いて乾燥制御を開始させるべく、制御部３６に送られる。
以上の構成により、排出された印画紙Ｐの含水量を抑え、印画紙Ｐの排出性能および整列性の低下を抑えることが可能になる。
【００３４】
［乾燥状態保持機構１９の動作説明］
次に、乾燥状態保持機構１９における、排出された印画紙Ｐの乾燥制御動作の流れの一例について、図５のフローチャートを用いて説明すれば、以下の通りである。
すなわち、乾燥処理部１６での乾燥処理が終了すると、印画紙Ｐを排出部１７の排出孔３２から筐体６０の外部に排出する排出動作が開始される。最初の印画紙Ｐの排出がなされたことは、印画紙センサ３５により検知される（ステップＳ１）。
【００３５】
検知結果を受け取った制御部３６は、排出された印画紙Ｐ周辺の温度の測定結果を温度センサ３４に要求し、温度センサ３４は温度を測定して制御部３６に伝える（Ｓ２）。
次に、上記温度が、印画紙Ｐが外気に触れたことで吸収する水分の含水量を抑えるために必要な、所定の最適温度以下を満たしているか否かが判断される（Ｓ３）。最適温度以下であれば、印画紙Ｐは水分をすでに含んでしまったと想定して、制御部３６は、シャッター３３を開くように制御し、乾燥処理部１６からの熱風をトレイ２０に流し込む（Ｓ４）。最適温度以下でなければ、印画紙Ｐはまだ十分に乾燥状態であるとして、シャッター３３の操作は行われない。この後、所定の時間間隔、例えば、次の印画紙Ｐが排出されてくる度にＳ２に戻り、最適温度以下となった場合にシャッター３３を開く操作を行えばよい。
【００３６】
なお、ここでの温度管理は、一度シャッター３３を開くと、その後はその状態を維持して熱風を送り続けるものである。そこで、これに加えて、温度が逆に高くなりすぎて印画紙Ｐの品質に影響を与える場合も考慮し、上限温度を設定しておくことも可能である。この上限温度と最適温度の両方を基に、排出処理が完了するまでシャッター３３の開閉を行うものであってもよい。すなわち、上限温度以上になると、制御部３６はシャッター３３を閉じるように制御する。
【００３７】
印画紙センサ３５により印画紙Ｐが感知されなくなって、排出処理が完了すると（Ｓ５）、乾燥状態保持機構１９の制御動作は完了する（Ｓ６）。
以上により、整列性よく積層されて品質低下が抑えられた最終プリントを、ユーザに提供可能となる。
［装置の特徴］
（１）
本実施形態の写真処理装置３は、乾燥処理部１６と、搬送部１８と、排出部１７とを少なくとも備えた写真処理装置であって、乾燥状態保持機構１９をさらに備えている。
【００３８】
乾燥状態保持機構１９は、印画紙Ｐが、排出部１７からの排出時または排出後に外気中の水分を吸収してしまうためにその形状が変化し、排出性能や配列性が低下する問題を防止するために設けられる。
乾燥状態保持機構１９は、排出時または排出後においても印画紙Ｐが乾燥処理後と同程度の乾燥状態になるように、含水量を維持する。
【００３９】
これにより、感光材の排出性能および整列性の低下を抑えることが可能になる。
（２）
本実施形態の写真処理装置３では、乾燥状態保持機構１９は、排出された印画紙Ｐ周辺の環境温度を制御する温度制御部を有している。
印画紙Ｐの含水量の増加を抑制するためには、まず、印画紙Ｐの温度を調整することが考えられる。そこで、本実施形態では、温度を制御する機構を設けている。
【００４０】
これにより、感光材の含水量を維持することが可能になる。
（３）
本実施形態の写真処理装置３では、乾燥処理部１６は、ヒータ１６ａを有しており、温度制御部は、乾燥処理部１６のヒータ１６ａからの熱風を用いて温度制御を行う。
印画紙Ｐに吸収されてしまった水分を除去、あるいは新たに水分を含まないようにするための温度制御としては、温度を上げることが必要である。そこで、印画紙Ｐの乾燥処理に用いられた熱風を利用する。この温度制御は、間接的に感光材の湿度を制御していることにもなる。
【００４１】
これにより、感光材の含水量を維持することが可能になる。
（４）
本実施形態の写真処理装置３では、乾燥状態保持機構１９は、温度センサ３４をさらに有している。
温度センサ３４を配して、印画紙Ｐ周辺（例えば、トレイ２０上など）の温度を測定することにより、その結果を基により適切な乾燥制御処理を行う。
【００４２】
これにより、乾燥制御を、効率的に行うことが可能になる。
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
（Ａ）
上記実施形態では、乾燥制御処理に、乾燥処理部１６からの熱風を用いる例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図６に示すように、乾燥状態保持機構３９として、トレイ２０部分をカバー３７で開閉自在に覆う構成を取ってもよい。
【００４３】
トレイ２０を覆うことで、排出されてきた印画紙Ｐを、外気にできるだけ触れさせないようにすることができる。従って、余分な水分の吸収を防ぐことになり、乾燥処理後の乾燥状態ができるだけ変化しないよう維持することができる。この結果、感光材の含水量を維持することが可能になる。
なお、カバー３７内の温度を測定するために、上記実施形態と同様な温度センサ３４を設置してもよい。その場合、例えば、乾燥処理終了後の印画紙Ｐが次々に排出されることでカバー３７内が高温になりすぎると、温度センサ３４からの測定結果を基に制御部３６がユーザに警告し、搬送および排出処理を停止する構成であってもよい。あるいは、カバー３７内が高温になりすぎることを防ぐために、カバー３７は、熱気排出用のスリット３８を有していてもよい。
【００４４】
（Ｂ）
上記実施形態では熱風を、上記（Ａ）ではカバー３７を、それぞれ利用した乾燥制御処理の例を挙げて説明した。しかし、本発明はこのように単独の構成要素に限定されるものではない。例えば、図７に示すように、乾燥状態保持機構４９として、上記２つの形態を組み合わせた構成を取ってもよい。
【００４５】
この場合、外気から印画紙Ｐを保護するカバー３７があるために、トレイ２０上の温度が所定温度を下回らないように制御することが容易になる。具体的には、一度熱風をカバー３７内に送り込み適切な温度状態に到達すると、カバー３７がない場合と比べて、その状態を維持しやすいため、温度制御（乾燥制御）の効率化につながる。
これによっても、感光材の含水量を維持することが可能になる。
【００４６】
（Ｃ）
上記実施形態、上記（Ａ）、および（Ｂ）では、乾燥制御処理に、乾燥処理部１６からの熱風を用いる例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、温度制御部として、発熱体を設けた構成を取ってもよい。
発熱体は、上記実施形態と同様に制御部３６により制御される。トレイ２０上が所定の温度以下になると、発熱体はＯＮになり、印画紙Ｐを乾燥状態にすべく熱を発して印画紙Ｐの温度を上げる。
【００４７】
これによっても、感光材の含水量を維持することが可能になる。
（Ｄ）
上記実施形態、および上記（Ａ）〜（Ｃ）では、乾燥制御処理に、温度制御を用いる例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、温度の代わりに湿度を制御する構成を取ってもよい。
【００４８】
具体的には、ファンや熱交換器を用いて、排出された印画紙Ｐの湿度を低くするべく、乾燥した空気をトレイ２０上に吹き付けて水分を除去すればよい。
これによっても、感光材の含水量を維持することが可能になる。
（Ｅ）
本発明の写真処理装置３は、上記実施形態および（Ａ）〜（Ｃ）の温度制御と上記（Ｄ）の湿度制御とを組み合わせて、乾燥制御を行うものであってもよい。
【００４９】
例えば、カバー３７を用いつつ、上記（Ｄ）のファンからの乾燥した空気を排出された印画紙Ｐに吹き付ける構成を取ることで、印画紙Ｐの乾燥状態を維持できる。
これによっても、感光材の含水量を一定に維持することが可能になる。
また、その際、切替スイッチのような切替手段を用いて、ユーザが温度制御と湿度制御の選択切替を行うことができるような構成を取ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明の装置は、排出された感光材の含水量を一定に保つという効果を奏することから、乾燥処理を施す写真処理装置のみならず、画像処理装置などに対して広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真処理装置を備えた写真処理システムの一例を示す図。
【図２】本発明の一実施形態に係る写真処理装置の内部構造を示す概略図。
【図３】本発明の一実施形態に係る写真処理装置の排出部周辺の構造を示す拡大図。
【図４】本発明の一実施形態に係る乾燥状態保持機構の制御系を示すブロック図。
【図５】本発明の一実施形態に係る乾燥状態保持機構の動作を示すフローチャート。
【図６】本発明の一実施形態に係る写真処理装置の排出部周辺の他の構造を示す拡大図。
【図７】本発明の一実施形態に係る写真処理装置の排出部周辺の他の構造を示す拡大図。
【符号の説明】
【００５２】
３      写真処理装置
１１      印画紙マガジン
１４      露光エンジン
１５      処理槽ユニット
１６      乾燥処理部
１７      排出部
１８      印画紙搬送部（搬送部）
１９，３９，４９      乾燥状態保持機構
２０      トレイ
３２      排出孔
３３      シャッター
３４      温度センサ
３５      印画紙センサ
３６      制御部
３７      カバー
６０      筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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