(57)【要約】【課題】  光の反射率の高い箇所に形成されたバーコードの読み取り精度を向上できるバーコードの読取方法およびバーコード読取装置を提供すること。【解決手段】  金属表面などの反射率の高い面上に形成されたバーコード６を読み取る際に、バーコードリーダ１の発光部２から当該バーコード６へレーザ光を照射したときの反射レーザー光により、光を散乱する散乱板４へバーコード像を投影し、散乱板４へ投影されたバーコード像を、散乱板４からの散乱光の一部を受光部３により受光することで、バーコードを読み取る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属表面を含む高反射率の面上に形成されたバーコードを読取るバーコード読取方法であって、
バーコードリーダの発光部からレーザー光をバーコードへ照射したときの反射レーザー光により、前記バーコードを散乱板へ投影し、
前記投影されたバーコード像をバーコードリーダの受光部により読み取る、
ことを特徴とするバーコードの読取方法。
【請求項２】
前記散乱板が白色の平坦な樹脂板であることを特徴とする請求項1記載のバーコード読取方法。
【請求項３】
バーコードにレーザー光を照射したときの反射レーザー光により前記バーコードが投影される散乱板と、
前記散乱板へ前記バーコードが投影されたときの前記散乱板上のバーコード像を、前記散乱板からの散乱光の一部を受光することで読み取るバーコードリーダと、
を備えたことを特徴とするバーコード読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属を含む反射率の高い物質表面上のバーコードを読み取るのに用いて好適なバーコード読取方法およびバーコード読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
バーコードは検体や製品を識別するものとして幅広く用いられている。これらバーコードの読み取りに際しては一般的にバーコードリーダが使用される。バーコードリーダは、レーザー光をバーコード上で走査するように照射することでバーコードを読み取るものであり、バーコードリーダとしては一般にレーザー式と呼ばれるものが使用されている。
図２は、従来のバーコードリーダの構成を示すブロック図である。このバーコードリーダは、レーザー発光手段7において発光させたレーザー光を走査手段８によりスキャンさせながらバーコード９へ照射し、このときの反射光をレーザー受光手段１０で受け、この受光した反射光からバーコード検出手段１１によりバーコードデータを検出する。
【０００３】
このレーザー式のバーコードリーダでは、例えば鏡面的な表面を持つ金属板などの、光に対して高い反射率を持つ物体表面にインクによる印刷などでバーコードが形成されている場合、このようなバーコードに対して照射されたレーザー光は、バーコードが形成されていない面においては照射強度とほぼ同等の強度で反射されることになる（特許文献１）。
【特許文献１】特開平１０−２４０８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、従来のバーコードリーダでは、上述したような照射強度とほぼ同等の強度で反射された反射光を受光した場合、ハレーションが発生する。このためバーコードパターンの有無による受光強度の差異が検出できなくなり、バーコードデータの検出が不能となる問題があった。
このような場合、少なくともバーコードを形成する箇所について反射率を減少させることが考えられる。バーコード形成箇所のみの反射率を減少させる方法としてバーコードの印刷されたシール等を貼付する方法が考えられるが、貼付されたシール等の厚みが問題となるような物体の場合については採用できないという課題があった。また、光に対して高い反射率を持つ物体表面の全面に反射率を減少、あるいは光を散乱するフィルム等を貼付する方法も考えられるが、バーコードを読み取ることのみを目的としたフィルム等を貼付することの無駄が問題となる場合にはやはり採用できないという課題があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、光の反射率の高い箇所に形成されたバーコードの読み取り精度を向上できるバーコードの読取方法およびバーコード読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明にかかるバーコードの読取方法は、金属表面を含む高反射率の面上に形成されたバーコードを読取るバーコード読取方法であって、バーコードリーダの発光部からレーザー光をバーコードへ照射したときの反射レーザー光により、前記バーコードを散乱板へ投影し、前記投影されたバーコード像をバーコードリーダの受光部により読み取ることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明にかかるバーコードの読取装置は、バーコードにレーザー光を照射したときの反射レーザー光により前記バーコードが投影される散乱板と、前記散乱板へ前記バーコードが投影されたときの前記散乱板上のバーコード像を、前記散乱板からの散乱光の一部を受光することで読み取るバーコードリーダとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
このような本発明のバーコードの読取方法およびバーコード読取装置によれば、金属表面などの反射率の高い物体上に形成されたバーコードを、受光部においてハレーションを起こすことなく読み取ることができ、前記反射率の高い物体上のバーコードの読取精度を向上できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本実施の形態のバーコードの読取方法およびバーコード読取装置は、金属表面などの反射率の高い面上に形成されたバーコードを読み取る際に、バーコードリーダの発光部から当該バーコードへレーザ光を照射したときの反射レーザー光により、光を散乱する散乱板へバーコード像を投影し、前記散乱板へ投影されたバーコード像を、前記散乱板からの散乱光の一部を受光部により受光することで、前記バーコードを読み取るようにしたものである。また、前記散乱板としては白色の平坦な樹脂製の板を用いるのが効果的である。
図1は、本発明のバーコードの読取方法が適用されるバーコード読取装置の一実施の形態を示す概略図である。本発明のバーコード読取方法はレーザー式のバーコードリーダに適用される。
図１に示すように、本実施の形態のバーコード読取装置はレーザー光をバーコード部６へ照射する投光部（発光部）２、照射されたバーコード部６から反射され戻ってくるレーザー光を受光する受光部３を有するバーコードリーダ１と、バーコード部６が表面に形成された高い反射率を持つ物体５から反射されたレーザー光を、前記受光部３で受光可能な方向へ散乱させる位置に配置された散乱板４とを備えている。
【００１０】
バーコード部６は黒色インクにより物体５に印刷されているのが好ましいが、レーザー光が反射しないものであればどのようなものでも適用可能である。また、バーコード部６へのレーザー光の照射方法としては、バーコード全体を一回走査する方法と複数回走査する方法とがあるが、いづれの方法においても適用可能である。
【００１１】
先ず、バーコードリーダ1の投光部２からバーコード部６へ照射されたレーザー光はその一部、すなわちバーコードパターンの印刷されていない部分で反射し散乱板４に到達し、結果として散乱板４にバーコードパターンが投影される。この投影されたバーコードパターンは、散乱板４から様々な方向へ拡がる散乱光であるから、この投影像の内のバーコードリーダ1の受光部３が受光する投影光の強度は、バーコード部６で反射され受光部３で受光する反射光に較べて低下することになる。
【００１２】
レーザー照射光とほぼ同等の強度を持つバーコード部６における反射光を散乱させた光の一部が受光部３へ入射することになるため、この強度はレーザー式のバーコードリーダが想定したハレーションを起こさない受光強度の範囲内の光となる。このようにバーコードリーダ１の受光部３においてハレーションを起こさない程度に強度の低下した散乱光を受光することで、図２に示すバーコード検出手段１１によりバーコードデータの検出が可能となる。
【００１３】
図３は、本実施の形態のバーコードの読取方法が適用されたバーコード読取装置の側面図である。本実施の形態において、バーコードは１３０ｍｍ×１００ｍｍ程度の面積を持つ平面板に印刷されており、この平面板は持ち運びが簡便であるため、バーコードリーダ1および散乱板４は筐体１３に固定されている。バーコードリーダ１は、前記平面板上のバーコード部６へレーザー光を照射し、散乱板４からの散乱光の一部を受光する位置へ配置固定されている。散乱板４にはバーコード部６からの反射光によりバーコードが投影され、かつ平面板支持具１２により前記平面板が支持され固定されている。
【００１４】
本実施の形態では、バーコード部６のバーコードの長さは５８ｍｍであり、バーコードリーダ１から照射されるレーザー光によりバーコード部６が確実に走査されるように、バーコードリーダ１からバーコード部６までは１２５ｍｍの距離が確保されている。
また、本実施の形態においては筐体１３の全体の高さを低くするため、すなわちバーコードリーダ１と散乱板４との高さが同程度になるように、散乱板４は水平面に対して４５度傾いており、バーコード読取時の前記平面板はこの散乱板４に対して直角に配置された関係になっている。バーコードの印刷された平面板にはアルミニウムの蒸着された層があり、そのためこの表面に印刷されたバーコード部６へ照射されたレーザー光は散乱板４の表面で反射する構造となっている。
【００１５】
図３に示すバーコード読取装置により１００枚の平面板５についてバーコードを読み取る試験を行なった。
バーコード部６のバーコード読取可否の判定については、平面板５を図３に示すバーコード読取時の標準位置に設置する行為を２回繰返し、内１回でも読み取りができたものを読み取り可能と判定するようにした。このような判定基準をもとに、平面板５上のバーコードを読み取った結果、１００枚の内９８枚でバーコードの読み取りが可能と判定できた。
【００１６】
次に、本実施の形態のバーコード読取装置の効果を確認するため、図４に示すように平面板支持具１２および散乱板４の位置を変えることで、平面板５のバーコード部６へ照射されバーコード部６で反射した光が直接バーコードリーダ1の受光部３３へ達するようにしたバーコード読取装置を用意した。図４は、本実施の形態のバーコード読取装置の効果を確認するため使用形態を変更させたバーコード読取装置の側面図である。
【００１７】
このバーコード読取装置を用いて、１００枚の平面板５上のバーコードを前述と同様の判定基準、すなわち図４に示す如き位置に平面板５を２回設置し、何れか１回で読み取りが可能であったものについて読み取り可能と判定する基準により読み取らせる試験を行なった。この結果、図４に示すバーコード読取装置においては１００枚の平面板に対し読み取りが可能であったものは１枚も見出せなかった。これは前述した如く、バーコードリーダ１の受光部３３においてハレーションを起こした場合、バーコードパターンの検出が例外なく不可能となるためである。
【００１８】
以上の結果はアルミの蒸着された表面を持つ平面板上に印刷されたバーコードパターンを読み取るに際し、図３に示すバーコード読取装置を使用することでバーコードの読取精度が著しく向上することを示している。
【００１９】
以上のように、本実施の形態によれば、金属表面などの反射率の高い物体上に形成されたバーコードに対し、バーコードリーダの発光部からレーザー光を照射したときの反射光により、光を散乱する散乱板へ前記バーコードを投影し、この投影されたバーコード像をバーコードリーダの受光部により読み取るため、受光部においてハレーションを起こすことがなくなり、当該物体上のバーコードの読取精度を向上できるバーコードの読取方法およびバーコード読取装置を提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のバーコードの読取方法が適用されるバーコード読取装置の一実施の形態を示す概略図である。
【図２】従来のバーコードリーダの構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態のバーコードの読取方法が適用されたバーコード読取装置の側面図である。
【図４】本実施の形態のバーコード読取装置の効果を確認するため使用形態を変更させたバーコード読取装置の側面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１……バーコードリーダ、２……投光部、３……受光部、４……散乱板、５……平面板、６……バーコード部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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