(57)【要約】【課題】クロージャ内に水が浸入しても光ファイバ心線接続部への浸水を防止できる光ファイバ接続部の保護シート及びこれを用いた防水処理方法を実現すること。【解決手段】水分遮断機能及び熱溶着による接着機能を有する２枚の樹脂フィルム２１からなり、該樹脂フィルム２１の、光ファイバ心線接続部の両端から延びる光ファイバ心線とそれぞれ接しかつ周縁部からやや離れた位置に防水部２２を設けてなる保護シートを用い、光ファイバ心線接続部４を、２枚の樹脂フィルム２１間に収容し、その周縁部を、光ファイバ心線接続部４の両端から延びる光ファイバ心線２と接する部分を除いて熱溶着によって接着し、さらに、２枚の樹脂フィルム２１における防水部２２の周囲を、光ファイバ心線接続部４の両端から延びる光ファイバ心線２と接する部分を除いて熱溶着によって接着する（２３，２４，２５）。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブル接続における光ファイバ心線接続部を収容・保護するシートであって、
水分遮断機能及び熱溶着による接着機能を有し、光ファイバ心線接続部をその両端から延びる光ファイバ心線の一部を含めて覆う程度の大きさの２枚の樹脂フィルムもしくはその２倍程度の大きさの１枚の樹脂フィルムからなり、
前記２枚の樹脂フィルムにあっては、当該２枚の樹脂フィルムの間に光ファイバ心線接続部を収容して周縁部を接着した際に、また、前記１枚の樹脂フィルムにあっては、２つ折りにした当該１枚の樹脂フィルムの間に光ファイバ心線接続部を収容して周縁部の開放部分を接着した際に、該光ファイバ心線接続部の両端から延びる光ファイバ心線とそれぞれ接しかつ周縁部からやや離れた位置に吸水テープまたはシーリングテープからなる防水部を設けてなる
ことを特徴とする光ファイバ接続部の保護シート。
【請求項２】
光ファイバケーブル接続における光ファイバ心線接続部を少なくとも１つ収納した心線収納シートを収容・保護するシートであって、
水分遮断機能及び熱溶着による接着機能を有し、心線収納シートをその両端から延びる光ファイバ心線の一部を含めて覆う程度の大きさの２枚の樹脂フィルムもしくはその２倍程度の大きさの１枚の樹脂フィルムからなり、
前記２枚の樹脂フィルムにあっては、当該２枚の樹脂フィルムの間に心線収納シートを収容して周縁部を接着した際に、また、前記１枚の樹脂フィルムにあっては、２つ折りにした当該１枚の樹脂フィルムの間に心線収納シートを収容して周縁部の開放部分を接着した際に、該心線収納シートの両端から延びる光ファイバ心線とそれぞれ接しかつ周縁部からやや離れた位置に吸水テープまたはシーリングテープからなる防水部を設けてなる
ことを特徴とする光ファイバ接続部の保護シート。
【請求項３】
心線収納シートの両端から延びる光ファイバ心線と交差しない辺に、光ファイバケーブル接続用のクロージャにおける心線収納シートの取り付け金具に対応した取り付け穴を備えた
ことを特徴とする請求項２記載の光ファイバ接続部の保護シート。
【請求項４】
光ファイバケーブル接続における光ファイバ心線接続部を防水処理する方法であって、
光ファイバ心線接続部を請求項１記載の光ファイバ接続部の保護シートにおける２枚の樹脂フィルムの間もしくは２つ折りにした１枚の樹脂フィルムの間に収容し、
２枚の樹脂フィルムの周縁部もしくは１枚の樹脂フィルムの周縁部の開放部分を、光ファイバ心線接続部の両端から延びる光ファイバ心線と接する部分を除いて熱溶着によって接着し、
さらに、２枚の樹脂フィルムもしくは１枚の樹脂フィルムにおける防水部の周囲を、光ファイバ心線接続部の両端から延びる光ファイバ心線と接する部分を除いて熱溶着によって接着する
ことを特徴とする光ファイバ接続部の防水処理方法。
【請求項５】
光ファイバケーブル接続における光ファイバ心線接続部を少なくとも１つ収納した心線収納シートを防水処理する方法であって、
心線収納シートを請求項２または３記載の光ファイバ接続部の保護シートにおける２枚の樹脂フィルムの間もしくは２つ折りにした１枚の樹脂フィルムの間に収容し、
２枚の樹脂フィルムの周縁部もしくは１枚の樹脂フィルムの周縁部の開放部分を、心線収納シートの両端から延びる光ファイバ心線と接する部分を除いて熱溶着によって接着し、
さらに、２枚の樹脂フィルムもしくは１枚の樹脂フィルムにおける防水部の周囲を、心線収納シートの両端から延びる光ファイバ心線と接する部分を除いて熱溶着によって接着する
ことを特徴とする光ファイバ接続部の防水処理方法。
【請求項６】
光ファイバケーブル接続用のクロージャを介して少なくとも２本の光ファイバケーブルを接続する光ファイバケーブルの接続構造であって、
クロージャ内に収容される心線収納シートは、請求項４記載の光ファイバ接続部の防水処理方法によって防水処理された光ファイバ心線接続部を少なくとも１つ収納した心線収納シート、または請求項５記載の光ファイバ接続部の防水処理方法によって防水処理された心線収納シートのいずれか一方もしくは両方からなる
ことを特徴とする光ファイバケーブルの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブル接続における光ファイバ心線接続部または心線収納シートを収容・保護するシート及びこれを用いた防水処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブル同士の接続は、一般的に、図１に示すようなクロージャと呼ばれる接続部品を介して行われる。
【０００３】
即ち、光ファイバケーブル１は、通常、複数の光ファイバ心線または光ファイバテープ心線（以下、単に光ファイバ心線と記す。）２を、テンションメンバ３とともに備えており、各光ファイバ心線２は、将来の再接続のための十分な余長をとった状態で他の光ファイバケーブル１の光ファイバ心線２とそれぞれ接続されるが、この光ファイバ心線同士の接続部（光ファイバ心線接続部）４は、前記光ファイバ心線の余長部５とともに外部からの応力を受けないための心線収納シート６に収納された状態で、テンションメンバ３が固定されたクロージャ本体７内に収容され、さらにクロージャ本体７は、各光ファイバケーブル１の端部とともに、クロージャスリーブ８及びクロージャ端面板９により、光ファイバ心線接続部４に水や湿気が入らないように密閉・固定される（非特許文献１参照）。
【０００４】
なお、図１に示したクロージャは、クロージャ本体７、クロージャスリーブ８及びクロージャ端面板９からなっているが、これ以外にも様々な構造のクロージャが存在する。また、図１の例では、クロージャを介して２本の光ファイバケーブルを接続しているが、３本以上の光ファイバケーブルを接続可能であることはいうまでもない。
【０００５】
また、図２に示すように、１つの心線収納シート６には複数の光ファイバ心線接続部４及び余長部５を収納することもできる。なお、６ａはクロージャ本体７における図示しない取り付け金具に対応した取り付け穴である。
【０００６】
また、光ファイバ心線接続部４は、図３に示すような、光ファイバ心線２の端部がそれぞれ固定された１対のフェルール１１，１２の屈折率整合剤が塗布された端面同士を、２本のガイドピン１３で位置合わせして結合した後、クランプスプリング１４で押圧力を加えて接続保持するＭＴコネクタ接続、あるいは、図４に示すような、光ファイバ心線２の端部同士を融かして接続し、熱収縮スリーブ１５で補強した融着接続、によって構成される。
【非特許文献１】大久保勝彦「ＩＳＤＮ時代の光ファイバ技術」理工学社、１９８９年、６−１８〜６−１９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、クロージャスリーブやクロージャ端面板の取り付け作業のミス等により、クロージャの密封状態が十分でない場合、屋外やマンホール内に設置されたクロージャ内に雨等による水が浸入し、光ファイバ心線接続部も浸水することがある。その結果、光ファイバ心線接続部の強度劣化や光損失増加を引き起こし、故障の原因となることがあるため、浸水したクロージャから水を取り除く必要があるが、多くの時間と費用がかかるという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、クロージャを介して光ファイバケーブルを接続する際、クロージャ内に水が浸入しても光ファイバ心線接続部への浸水を防止できる光ファイバ接続部の保護シート及びこれを用いた防水処理方法を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明では、水分遮断機能及び熱溶着による接着機能を有する樹脂フィルムからなり、該樹脂フィルムの、光ファイバ心線接続部もしくは光ファイバ心線接続部を少なくとも１つ収納した心線収納シートの両端から延びる光ファイバ心線とそれぞれ接しかつ周縁部からやや離れた位置に吸水テープまたはシーリングテープからなる防水部を設けてなる保護シートを用いた。
【００１０】
そして、光ファイバ心線接続部もしくは光ファイバ心線接続部を少なくとも１つ収納した心線収納シートを前記樹脂フィルム内に収容し、周縁部を熱溶着によって接着するとともに、防水部の周囲を熱溶着によって接着することとした。
【００１１】
これにより、クロージャ内に水が浸入した場合でも、心線収納シートに収納された光ファイバ心線接続部もしくは光ファイバ心線接続部を少なくとも１つ収納した心線収納シート自体が水に接するのを防ぐことができ、特に熱溶着による接着が困難な光ファイバ心線と樹脂フィルムとが接する部分については、防水部が吸水テープであれば、浸入した水と反応して膨張ゲル化することで光ファイバ心線と樹脂フィルムとの隙間を塞ぐことによって、または防水部がシーリングテープであれば、光ファイバ心線と樹脂フィルムとを該シーリングテープで密着させることによって、水の浸入を防ぐことができる。
【００１２】
なお、請求項及び発明の名称中の「光ファイバ接続部」とは、「光ファイバ心線接続部」及び「光ファイバ心線接続部を少なくとも１つ収納した心線収納シート」の総称である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ファイバケーブル接続における光ファイバ心線接続部もしくは光ファイバ心線接続部を少なくとも１つ収納した心線収納シートを、水分遮断機能及び熱溶着による接着機能を有する樹脂フィルムと、吸水テープまたはシーリングテープからなる防水部とで構成される保護シートにより予め防水処理しておくことで、クロージャ内に水が浸入しても光ファイバ心線接続部への浸水を防止することができ、光ファイバ心線接続部の強度劣化や光損失増加を引き起こすことなく、初期の特性を保つことができる。なお、光ファイバ心線の再接続等の工事が必要な場合は、保護シートを挟み等で切断するのみで、簡単に光ファイバ心線接続部を取り出すことができ、従来と同様の作業による工事を行うことが可能であり、作業後、再び前記保護シートによる防水処理を施すこともできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜実施の形態１＞
図５は本発明の実施の形態１にかかる光ファイバ接続部の保護シートを示すもので、図中、２１ａ，２１ｂは樹脂フィルム、２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄは防水部であり、これらにより保護シート２０が構成される（なお、共通する構成要素について、これらを区別する必要がない場合は、符号中の添字ａ，ｂ，…を省略して示すものとする。）。
【００１５】
樹脂フィルム２１ａ，２１ｂは、水分遮断機能及び熱溶着による接着機能を有するもの、例えば周知の食品の真空パック包装用のものであり、前述した光ファイバ心線接続部をその両端から延びる光ファイバ心線の一部を含めて覆う程度の大きさのものからなるが、ここではそれぞれの一辺が既に熱溶着により５〜１０ｍｍ程度接着され（２３）、実際の利用時には２つ折りにして使用される状態のものを示している。なお、この２つ折りにして使用される大きさ、つまり樹脂フィルム２１ａまたは２１ｂの２倍程度の大きさの１枚のものを用いても良い。
【００１６】
防水部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄは、光ファイバケーブルあるいはメタリックケーブルの封止用の周知の吸水テープまたはシーリングテープからなり、樹脂フィルム２１ａ，２１ｂにおいて、２つ折りにした樹脂フィルム２１ａ，２１ｂの間に光ファイバ心線接続部を収容して周縁部（の開放部分）を接着した際に、該光ファイバ心線接続部の両端から延びる光ファイバ心線とそれぞれ接しかつ周縁部からやや離れた位置にそれぞれ設けられている。
【００１７】
前述した保護シート２０を用いた光ファイバ心線接続部の防水処理方法を、図６乃至図８を用いて説明する。
【００１８】
まず、図６に示す通り、光ファイバ心線接続部（ここではＭＴコネクタ接続による）４を、一方の樹脂フィルム、例えば２１ｂ上の略中央（詳細には、光ファイバ心線接続部４の両端から延びる光ファイバ心線２が防水部２２ｃ，２２ｄ上に位置するよう）にセットし、他方の樹脂フィルム２１ａを、防水部２２ａ及び２２ｃ、並びに防水部２２ｂ及び２２ｄが重なる如く折り返す。次に、図７に示す通り、樹脂フィルム２１ａ，２１ｂの周縁部の開放状態の３方向を５〜１０ｍｍ程度、ヒートシール用の加熱器等で加熱し、熱溶着により接着する（２４）。最後に、図８に示す通り、防水部２２ａ及び２２ｃの周囲、並びに防水部２２ｂ及び２２ｄの外側と内側、つまりその周囲を前記同様に加熱し、熱溶着により接着する（２５）。
【００１９】
図９は防水部２２が吸水テープからなる場合の保護シート２０における光ファイバ心線２の取り出し部分の断面を示すもので、当初の状態では光ファイバ心線２と樹脂フィルム２１との間に隙間が存在するが、クロージャ内に水が浸入すると、図１０に示すように防水部２２が水と反応して膨張ゲル化することで、光ファイバ心線２と樹脂フィルム２１との隙間を塞ぐことができる。
【００２０】
図１１は防水部２２がシーリングテープからなる場合の保護シート２０における光ファイバ心線２の取り出し部分の断面を示すもので、この場合は、光ファイバ心線２と樹脂フィルム２１とを該シーリングテープで密着させることができる。
【００２１】
このようにして防水処理された光ファイバ心線接続部全体を図１２（ａ）に、また、光ファイバ心線接続部４が融着接続による場合の同様な図を図１２（ｂ）に示す。
【００２２】
保護シート２０により前述した如く防水処理された光ファイバ心線接続部４は、図１３に示すように通常、複数個を単位として光ファイバ心線の余長部５とともに心線収納シート６に収納され、さらに、この心線収納シート６が、例えば、図１に示したクロージャのクロージャ本体に収容され、クロージャ本体がクロージャスリーブ及びクロージャ端面板により密閉・固定されることで、仮にクロージャ内に水が浸入しても光ファイバ心線接続部への浸水を防止できる光ファイバケーブルの接続が完成する。
【００２３】
＜実施の形態２＞
図１４は本発明の実施の形態２にかかる光ファイバ接続部の保護シートを示すもので、図中、３１ａ，３１ｂは樹脂フィルム、３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄは防水部であり、これらにより保護シート３０が構成される（なお、共通する構成要素について、これらを区別する必要がない場合は、符号中の添字ａ，ｂ，…を省略して示すものとする。）。
【００２４】
樹脂フィルム３１ａ，３１ｂは、実施の形態１の場合と同様、水分遮断機能及び熱溶着による接着機能を有するもの、例えば周知の食品の真空パック包装用のものであり、前述した光ファイバ心線接続部を少なくとも１つ収納した心線収納シートをその両端から延びる光ファイバ心線の一部を含めて覆う程度の大きさのものからなるが、ここではそれぞれの一辺が既に熱溶着により５〜１０ｍｍ程度接着され（３３）、実際の利用時には２つ折りにして使用される状態のものを示している。なお、この２つ折りにして使用される大きさ、つまり樹脂フィルム３１ａまたは３１ｂの２倍程度の大きさの１枚のものを用いても良い。
【００２５】
防水部３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄは、実施の形態１の場合と同様、光ファイバケーブルあるいはメタリックケーブルの封止用の周知の吸水テープまたはシーリングテープからなり、樹脂フィルム３１ａ，３１ｂにおいて、２つ折りにした樹脂フィルム３１ａ，３１ｂの間に心線収納シートを収容して周縁部（の開放部分）を接着した際に、該心線収納シートの両端から延びる光ファイバ心線とそれぞれ接しかつ周縁部からやや離れた位置にそれぞれ設けられている。
【００２６】
また、３４は光ファイバケーブル接続用のクロージャにおける心線収納シートの取り付け金具に対応した取り付け穴であり、樹脂フィルム３１ａ，３１ｂの心線収納シートの両端から延びる光ファイバ心線と交差しない辺、ここでは既に熱溶着により接着された辺に設けられている。
【００２７】
前述した保護シート３０を用いた心線収納シートの防水処理方法を、図１５乃至図１７を用いて説明する。
【００２８】
まず、図１５に示す通り、心線収納シート６を、一方の樹脂フィルム、例えば３１ｂ上の略中央（詳細には、心線収納シート６の両端から延びる光ファイバ心線２が防水部３２ｃ，３２ｄ上に位置するよう）にセットし、他方の樹脂フィルム３１ａを、防水部３２ａ及び３２ｃ、並びに防水部３２ｂ及び３２ｄが重なる如く折り返す。次に、図１６に示す通り、樹脂フィルム３１ａ，３１ｂの周縁部の開放状態の３方向を５〜１０ｍｍ程度、ヒートシール用の加熱器等で加熱し、熱溶着により接着する（３５）。最後に、図１７に示す通り、防水部３２ａ及び３２ｃの周囲、並びに防水部３２ｂ及び３２ｄの外側と内側、つまりその周囲を前記同様に加熱し、熱溶着により接着する（３６）。
【００２９】
なお、防水部３２における光ファイバ心線２と樹脂フィルム３１との間の防水のメカニズムは実施の形態１の場合と同様である。
【００３０】
このようにして防水処理された心線収納シート全体を図１８に示す。
【００３１】
保護シート３０により前述した如く防水処理された心線収納シート６は、例えば、図１に示したクロージャのクロージャ本体に、保護シート３０の取り付け穴３４がクロージャ本体の取り付け金具に取り付けられて収容され、クロージャ本体がクロージャスリーブ及びクロージャ端面板により密閉・固定されることで、仮にクロージャ内に水が浸入しても心線収納シート、言い換えれば該心線収納シートに収納された光ファイバ心線接続部への浸水を防止できる光ファイバケーブルの接続が完成する。
【００３２】
図１９は本発明の実施の形態２にかかる光ファイバ接続部の保護シートの変形例、ここでは樹脂フィルム３１ａ，３１ｂの取り付け穴３４が設けられる側と反対側の辺を予め熱溶着により接着し（３７）、防水部３２ａ及び３２ｃ、並びに防水部３２ｂ及び３２ｄが重なる如く２つ折りにし（あるいは樹脂フィルム３１ａまたは３１ｂの２倍程度の大きさの１枚の樹脂フィルムを同様に２つ折りにし）、さらに各防水部３２の下部及び折り返し部と繋がる部分を予め熱溶着により接着して（３７）袋状の構造にした保護シート３０Ａの例を示す。
【００３３】
前述した保護シート３０ａによれば、図２０に示すように心線収納シート６を上部から収納するのみで、図２１に示す通り、心線収納シート６の両端から延びる光ファイバ心線２が防水部３２ａ及び３２ｃ間、並びに３２ｂ及び３２ｄ間に挟まれることになり、その位置合わせが不要となる。その後、図２２に示す通り、開放状態の上部及び各防水部３２の周囲をヒートシール用の加熱器等で加熱し、熱溶着により接着すれば（３８）防水処理は完了となり、作業現場での接着作業の量を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】従来の光ファイバケーブル接続の構成図である。
【図２】複数の光ファイバ心線接続部を収納した心線収納シートの正面図である。
【図３】ＭＴコネクタ接続による光ファイバ心線接続部の斜視図である。
【図４】融着接続による光ファイバ心線接続部の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態１にかかる光ファイバ接続部の保護シートの正面図である。
【図６】実施の形態１の保護シートによる防水処理方法の工程図である。
【図７】実施の形態１の保護シートによる防水処理方法の工程図である。
【図８】実施の形態１の保護シートによる防水処理方法の工程図である。
【図９】吸収シートからなる防水部付近の断面図である。
【図１０】吸収シートからなる防水部が水分を含んだ場合の断面図である。
【図１１】シーリングテープからなる防水部付近の断面図である。
【図１２】実施の形態１の保護シートにより防水処理された光ファイバ心線接続部全体の正面図である。
【図１３】実施の形態１の保護シートにより防水処理された光ファイバ心線接続部を心線収納シートに収納した図である。
【図１４】本発明の実施の形態２にかかる光ファイバ接続部の保護シートの正面図である。
【図１５】実施の形態２の保護シートによる防水処理方法の工程図である。
【図１６】実施の形態２の保護シートによる防水処理方法の工程図である。
【図１７】実施の形態２の保護シートによる防水処理方法の工程図である。
【図１８】実施の形態２の保護シートにより防水処理された心線収納シート全体の正面図である。
【図１９】本発明の実施の形態２にかかる光ファイバ接続部の保護シートの変形例の正面図である。
【図２０】実施の形態２の変形例の保護シートによる防水処理方法の工程図である。
【図２１】実施の形態２の変形例の保護シートによる防水処理方法の工程図である。
【図２２】実施の形態２の変形例の保護シートによる防水処理方法の工程図である。
【符号の説明】
【００３５】
１：光ファイバケーブル、２：光ファイバ心線、３：テンションメンバ、４：光ファイバ心線接続部、５：余長部、６：心線収納シート、６ａ，３４：取り付け穴、７：クロージャ本体、８：クロージャスリーブ、９：クロージャ端面板、１１，１２：フェルール、１３：ガイドピン、１４：クランプスプリング、１５：熱収縮スリーブ、２０，３０，３０Ａ：保護シート、２１，２１ａ，２１ｂ，３１，３１ａ，３１ｂ：樹脂フィルム、２２，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，３２，３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ：防水部、２３，２４，２５，３３，３５，３６，３７，３８：接着部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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