(57)【要約】【課題】  メダルの投入位置に関するプレイヤーの選択の幅を拡大できるプッシャーゲーム機を提供する。【解決手段】  本発明のプッシャーゲーム機１は、上部ゲーム盤面２０上の投入可能域６１内にメダルを投入可能で、かつメダルの投入位置及び投入タイミングをプレイヤーの操作によって変更可能なメダル投入器９と、上部ゲーム盤面２０上に配置されて投入可能域６１を二つの領域６１ａ，６１ｂに区分するように往復運動するプッシャー部材２２と、を備える。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム盤面上の所定領域内にメダルを投入可能で、かつメダルの投入位置又は投入タイミングの少なくとも一方をプレイヤーの操作によって変更可能なメダル投入手段と、前記ゲーム盤面上に配置されて前記所定領域を二つの領域に区分するように往復運動するプッシャー部材と、を備えることを特徴とするプッシャーゲーム機。
【請求項２】
前記プッシャー部材は、その上面が前記二つの領域のうちの少なくとも一つの領域に向かって下り勾配を有するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のプッシャーゲーム機。
【請求項３】
前記プッシャー部材は、その上面が前記二つの領域のそれぞれに向かって下り勾配を有する少なくとも二つの面で構成されていることを特徴とする請求項２に記載のプッシャーゲーム機。
【請求項４】
前記二つの領域として、前記メダル投入手段がメダルを投入する方向に関して前記プッシャー部材よりも手前側に位置する手前側領域と、前記メダル投入手段がメダルを投入する方向に関して前記プッシャー部材よりも奧側に位置する奧側領域とがそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のプッシャーゲーム機。
【請求項５】
前記奧側領域上に、投入されたメダルの移動を妨害する移動妨害部材が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のプッシャーゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム盤面上にメダルを投入して遊技を行うプッシャーゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲーム盤面上を往復運動するプッシャー部材を備え、メダルシュート等のメダル投入器を介してゲーム盤面上に投入されたメダルをプッシャー部材にて押し出すことにより、ゲーム盤面上に溜ったメダル相互間の玉突き作用を利用してゲーム盤面の縁部からメダルを落下させて楽しむようにしたプッシャーゲーム機が従来から知られている（例えば、特許文献１〜３）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２５３８４２号公報
【特許文献２】特開２００３−１８１１２７号公報
【特許文献３】特開２００４−１８７９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のプッシャーゲーム機では、メダル投入器でメダルを投入できる範囲がプッシャー部材がメダルを押し出す側に広がるゲーム盤面上に限られている。メダルの投入位置の変更はプレイヤーによるメダル投入器の操作で実現できるものの、メダルの投入位置に関するプレイヤーの選択の幅は狭く遊技が単調なものになりがちであった。
【０００５】
そこで、本発明は、メダルの投入位置に関するプレイヤーの選択の幅を拡大できるプッシャーゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、本発明のプッシャーゲーム機について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００７】
本発明のプッシャーゲーム機（１）は、ゲーム盤面（２０、２００）上の所定領域（６１、６２、６００）内にメダルを投入可能で、かつメダルの投入位置又はタイミングの少なくとも一方をプレイヤーの操作によって変更可能なメダル投入手段（９）と、前記ゲーム盤面上に配置されて前記所定領域を二つの領域（６１ａ，６１ｂ、６２ａ，６２ｂ、６００ａ，６００ｂ）に区分するように往復運動するプッシャー部材（２２、２２１、２２２）と、を備えることにより、上述した課題を解決する（請求項１）。
【０００８】
このプッシャーゲーム機によれば、メダル投入手段にてメダルを投入できる所定領域がプッシャー部材にて二つの領域に区分される。メダル投入手段はメダルの投入位置又は投入タイミングの少なくとも一方をプレイヤーの操作によって変更可能であるから、プレイヤーはメダル投入手段を操作してメダルプッシャー部材で区分された二つの領域の中からメダルの投入位置、言い換えればメダルが落下する領域を自らの意思で選択することができる。メダル投入手段はメダルの投入位置とタイミングの両方を変更できるものの他、これらのうちのいずれか一方を変更できるもので十分である。プレイヤーはメダル投入位置を変えずともメダルの投入タイミングをプッシャー部材の往復運動と関連づけて決定することで、メダルが落下する領域を自らの意思で選択することができる。これにより、メダルの投入位置に関するプレイヤーの選択の幅が拡大する。プッシャー部材がメダルを押し出す方向は二つの領域で互いに反対向きとなるので、ゲーム盤面上に溜ったメダルの玉突き作用によって、メダルがゲーム盤面の両側の縁部からそれぞれ落下し得ることになる。このため、例えば、プレイヤーに還元する経済的価値をメダルの落下位置に応じて変化させることで、二つの領域の経済的価値に軽重を付けることが可能となる。それにより、経済的価値が相対的に高い領域を狙ってメダルを投入する意欲をプレイヤーから引き出すことができる。
【０００９】
本発明のプッシャーゲーム機においては、プッシャー部材の形状に特段の制限はないが、例えば、その上面が前記二つの領域のうちの少なくとも一つの領域に向かって下り勾配を有するように構成されていてもよい（請求項２）。この場合には、下り勾配を有する斜面にメダルを投入することで、特定の領域にメダルを導くことができる。更に、前記プッシャー部材は、その上面が前記二つの領域のそれぞれに向かって下り勾配を有する少なくとも二つの面で構成されててもよい（請求項３）。この態様によれば、メダルの投入位置の変更可能範囲やプッシャー部材の往復運動のストロークを拡大しなくても、メダルの投入位置又はタイミングの少なくとも一方をプレイヤーが調整することで、二つの領域にメダルを投入することが容易となる。これにより、プッシャー部材の運動方向側の寸法をコンパクトにできる。また、プッシャー部材の上面を上述した二つの面のみで構成した場合には、プッシャー部材に向かってメダルを投入するだけでメダルが二つの領域に導かれる。そのため、メダルがプッシャー部材に載ったままとなる事態を回避できる。
【００１０】
本発明のプッシャーゲーム機においては、プッシャー部材の往復運動の方向と、メダル投入手段がメダルを投入する方向との関係に特段の制限はなく、メダル投入手段がメダルを投入する側から見て二つの領域がどのような位置関係にあってもよいが、例えば、前記二つの領域として、前記メダル投入手段がメダルを投入する方向に関して前記プッシャー部材よりも手前側に位置する手前側領域（６１ｂ、６２ｂ）と、前記メダル投入手段がメダルを投入する方向に関して前記プッシャー部材よりも奧側に位置する奧側領域（６１ａ、６２ａ）とがそれぞれ設けられていてもよい（請求項４）。この態様によれば、奥側領域についてはメダルの投入方向とプッシャー部材によるメダルの押出方向とが同一もしくは鋭角をなす方向になるので、プレイヤーが奧側領域を狙ってメダルを投入して遊技を継続する際に、プレイヤーの目線をメダルの投入先に保持したまま、メダルの落下を確認することができる。そのため、プレイヤーの目線が奧側と手前側との間で行き来することが抑制されるので、プレイヤーが集中して遊技に打ち込むことができる。また、投入後のメダルの移動方向とプッシャー部材によるメダルの押出方向との関係が奥側領域ではメダルをプッシャー部材が追う関係、手前側領域ではメダルをプッシャー部材が押し戻す関係であり、奥側領域と手前側領域とで関係が逆になるので、プレイヤーが狙う領域によってゲーム性を大きく変化させることができる。
【００１１】
二つの領域を上記のように設定した場合には、投入されたメダルがプッシャー部材と関わりなくゲーム盤面から簡単に落下するおそれがある。そのため、例えば、前記奧側領域上に、投入されたメダルの移動を妨害する移動妨害部材（５０）が設けられていてもよい（請求項５）。この態様によれば、ゲーム盤面上に投入された多くのメダルについて、奧側へ向かうメダルの移動が移動妨害部材によって妨害される。そのため、投入されたメダルがゲーム盤面から簡単に落下することを防止できメダルの払出率等を適切に管理することができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明によれば、メダル投入手段にてメダルを投入できる所定領域がプッシャー部材にて二つの領域に区分され、かつ、メダル投入手段はメダルの投入位置又は投入タイミングの少なくとも一方をプレイヤーの操作によって変更可能であるから、プレイヤーはメダル投入手段を操作してメダルプッシャー部材で区分された二つの領域の中からメダルが落下する領域を自らの意思で選択することができる。これにより、メダルの投入位置に関するプレイヤーの選択の幅が拡大する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は本発明が適用されたプッシャーゲーム機の一形態を示した斜視図である。プッシャーゲーム機１はゲーム店等の商業施設のフロア上に設置され、プレイヤーによる経済的価値の消費への対価として所定範囲内の遊技を提供する商用ゲーム機（いわゆるアーケードゲーム機）として構成されている。プッシャーゲーム機１はメダルゲーム機の一種であり、プレイヤーによるメダルの投入によって経済的価値の消費が行われる。
【００１４】
プッシャーゲーム機１においては、左右２つのステーション３が単一の筐体２上に集約されている。ステーションとはプレイヤーがゲームをプレイする場の最小単位である。筐体２の上部にはゲーム空間４が設けられ、そのゲーム空間４の底面側にはステーション毎にゲーム実行部５が構成される。ゲーム実行部５の詳細は後述する。ゲーム実行部５同士の間にはステーション３同士で共用されるメダル払い出し装置６が配置されている。プレイヤーによるゲーム実行部へのアクセスを阻止するため、ゲーム空間４は透明なカバー７で覆われている。筐体２の正面側にはコントロールパネル８が設けられ、そのコントロールパネル８にはステーション３毎に左右一対のメダル投入器９が設けられている。メダル投入器９はメダルを鉛直方向に立てた状態で転がしてゲーム実行部５へ投入するもので、その先端はカバー７を貫いてゲーム空間４に挿入されている。プレイヤーの操作によるメダルの投入位置を変更可能とするため、メダル投入器９は上下及び左右方向のそれぞれに関してその向きを所定限度内で調整可能に構成されている。このようなメダル投入器９にはいわゆるプッシャーゲーム機に慣用されている公知のメダルシュートを使用してよい。
【００１５】
コントロールパネル８には各メダル投入器９に対応して一つずつ配置された押しボタン式の操作スイッチ１０が設けられている。詳しい説明は省略するが、操作スイッチ１０はプレイヤーの操作に応じた信号を出力するもので、この信号は各種のゲーム処理に利用される。また、コントロールパネル８にはステーション３毎にメダル受け皿１１が設けられている。メダル受け皿１１はステンレス鋼板等の金属材料を板金加工して形成され、プレイヤーが獲得したメダルの払い出し先として設けられている。
【００１６】
次に、図２〜図６を参照してゲーム実行部５の詳細を説明する。なお、ステーション３毎に設けられたゲーム実行部５の構成は互いに同一であるので、以下の説明では一つのゲーム実行部５について説明する。図２に示すように、ゲーム実行部５には、メダル投入器９にてメダルを投入する側から見て奧側からその手前側に向かって、モニタ１２と、メダル払出口１３と、上部ステージ１４と、傾斜ステージ１５と、ゲーム盤面部１６とがそれぞれ設けられている。モニタ１２は各ステーション３におけるゲームの実行や各種の演出を行う表示手段として設けられている。メダル払出口１３はモニタ１２の直下に配置されている。筐体２内のメダルホッパ装置（不図示）からメダルガイド１７に送り出されたメダルがそのメダル払出口１３から上部ステージ１４に向かって払い出される。上部ステージ１４は図中に実線で示す水平位置と、その前端縁１４ａを支点として図中に想像線で示すように上方に持ち上げられた作動位置との間を移動可能に設けられている。傾斜ステージ１５には一対のメダルチェッカー１８、１８が設けられ、各メダルチェッカー１８には横方向に延びてメダルの直径よりも若干大きく設定された長孔状のメダル通過孔１８ａが形成されている（図５参照）。メダルが横向きになってメダル通過孔１８ａを通過すると、その通過がメダルチェッカー１８にて検出されてメダル検出信号が出力される。詳しい説明は省略するが、メダル検出信号が出力されると各種ゲーム処理が開始され、その処理の結果に応じて所定枚数のボーナスメダルがメダル払出口１３から払い出される。
【００１７】
図３〜図６は上部ステージ１４からゲーム盤面部１６に至るゲーム実行部５の詳細を示している。これらの図から明らかなように、ゲーム盤面部１６は上下方向の高さが互いに異なる上部ゲーム盤面２０と下部ゲーム盤面２１とを備えている。上部ゲーム盤面２０と下部ゲーム盤面２１とは所定の間隔を開けてそれぞれ略水平になるように配置されている（図６参照）。上部ゲーム盤面２０は左右一対のブラケット３０、３０を介して筐体２に固定されている。上部ゲーム盤面２０は傾斜ステージ１５の下端部と下部ゲーム盤面２１とがそれぞれ隠される程度の面積を有している（図５参照）。
【００１８】
図６に示すように、下部ゲーム盤面２１上には、上部ステージ１４から傾斜ステージ１５を経由する破線の矢印で示した経路を通って落下したメダルと、上部ゲーム盤面２０から傾斜ステージ１５を経由する実線の矢印で示した経路を通って落下したメダルとがそれぞれ導かれる。また、下部ゲーム盤面２１の奧側（図６の左側）には下部プッシャー部材２３がその前後に配置されたローラ２５を介して下部ゲーム盤面２１上に支持されている。これによって、下部プッシャー部材２３は実線で示した押出位置と想像線で示した待避位置との間で往復運動可能に構成される。下部プッシャー部材２３は押出面２３ａを有していて、その押出面２３ａよりも手前側（図６の右側）に溜ったメダルが押出位置まで押し出されるように、プッシャー駆動機構４１によって駆動される。プッシャー駆動機構４１は駆動モータ４２と、駆動モータ４２の回転を減速する減速機構４３と、減速機構４３から出力される回転運動を直線運動へ変換して下部プッシャー部材２３に伝達するスライダクランク機構４４と、を備えている。プッシャー駆動機構４１としては、図６に示したものだけでなく、公知のプッシャーゲーム機で使用される機構を適用することもできる。
【００１９】
一方、上部ゲーム盤面２０には上部プッシャー部材２２がその前後に配置されたローラ２４（図６参照）を介して上部ゲーム盤面２０上に支持されている。上部プッシャー部材２２も押出面２２ａを有していて、図３及び図５に示した待避位置と、図２、図４及び図６に示した押出位置との間で往復運動可能に構成される。上部プッシャー部材２２は上下方向に延びる左右一対のリンクアーム４５、４５を介して下部プッシャー部材２３と連結されている。これにより、上部プッシャー部材２２は下部プッシャー部材２３の往復運動と同期して、上部プッシャー部材２２の押出面２２ａよりも奧側に溜ったメダルが押出位置まで押し出されるように、リンクアーム４５を介してプッシャー駆動機構４１にて駆動される。つまり、下部プッシャー部材２３が待避位置から押出位置に移動するときには上部プッシャー部材２２が押出位置から待避位置に、下部プッシャー部材２３が押出位置から待避位置に移動するときには上部プッシャー部材２２が待避位置から押出位置にそれぞれ移動する。なお、上下二つのプッシャー部材２２、２３の往復運動を同期させずに、ぞれぞれ独立して駆動してもよい。その場合には、上部プッシャー部材２２を単独で駆動可能な図示しない駆動機構を別途設ければよい。この駆動機構は上部プッシャー部材２２を上部ゲーム盤面２０上で往復運動させることが可能なものであればどのような機構でもよく、例えば、スライダクランク機構等の駆動モータの回転運動を直線運動に変換して上部プッシャー部材２２に伝達する機構や、上部プッシャー部材２２の左右の側部にリニアモータを配置した機構で実現してもよい。こうすることで、上下二つのプッシャー部材２２、２３をそれぞれ独立して駆動でき、ゲームの興趣に変化を与えることができる。
【００２０】
図５に示すように、上部ゲーム盤面２０上にメダル投入器９でメダルを投入できる領域（投入可能域）６１はメダル投入器９がメダルを投入する方向に関して上部プッシャー部材２２よりも奧側に設定されていて、プレイヤーはメダル投入器９の向きを操作してメダルの投入位置を投入可能域６１内で調整できる。また、プレイヤーはメダルの投入タイミングを調整することもできる。投入可能域６１の設定位置について、投入可能域６１はメダル投入器９がメダルを投入する側から見て上部プッシャー部材２２よりも奧側に設定されていると言い換えることもできる。なお、図５の符号６２は隣のメダル投入器９（図１参照）の投入可能域である。もっとも、図２〜図４及び図６にも示したように、上部プッシャー部材２２の押出面２２ａよりも奧側には、一対のリンクアーム４５、４５の間を結ぶようにして延びる棒状のメダルストッパー５０が上部プッシャー部材２２と一体移動可能に設けられている。メダルストッパー５０は上部ゲーム盤面２０上を転がるメダルの高さよりも低い位置に設けられていて、メダルが転がったまま通り抜けできない。そのため、投入されたメダルの多くはメダルストッパー５０に衝突して上部ゲーム盤面２０上に倒されて、奧側へ向かうメダルの移動が妨害される。これにより、上部ゲーム盤面２０の奧側に位置する奧縁部２０ａよりも更に奧側に配置されたメダルチェッカー１８を直接狙うようにメダルを投入することが困難になる。
【００２１】
上部プッシャー部材２２が図２及び図４に示す押出位置にある場合には、図５に示したメダルの投入可能域６１と上部プッシャー部材２２とが重なるため、メダルの投入タイミングの如何によって、メダルが上部プッシャー部材２２上に載る場合がある。そのため、上部プッシャー部材２２上に載ったメダルを奧側の上部ゲーム盤面２０上に掃き落とすワイパー部材５１が筐体２に対して定位置に固定されるように左右一対のブラケット３０、３０に一つずつ取付けられている。なお、ワイパー部材５１の代りに、上部プッシャー部材２２の上面を奧側に向かって下り勾配を持つように構成し、上部プッシャー部材２２上に載ったメダルを上部ゲーム盤面２０上に滑り落とすようにしてもよい。
【００２２】
上下二つのプッシャー部材２２、２３が待避位置と押出位置との間で往復することにより、上部ゲーム盤面２０に投入されたメダルが上部プッシャー部材２２にて奧側に突かれて上部ゲーム盤面２０上に溜ったメダルの相互間で玉突き作用が生じ、その玉突き作用の具合によって上部ゲーム盤面２０の奧縁部２０ａからメダルが落下する。奧縁部２０ａから落下したメダルは図６の実線の矢印で示した経路で下部ゲーム盤面２１上に落下する。下部ゲーム盤面２１上に落下したメダル（図６の破線の矢印で示した経路で落下したメダルも含む）についても同様に、下部プッシャー部材２３にて手前側に突かれて下部ゲーム盤面２１上に溜ったメダルの相互間で玉突き作用が生じ、その玉突き作用の具合によって下部ゲーム盤面２１の手前側に位置する手前縁部２１ｂからメダルが落下する。下部ゲーム盤面２１から落下したメダルは不図示のメダル落下センサで検出され、検出された枚数だけメダルホッパ装置（不図示）からメダル受け皿１１（図１参照）にメダルが払い出される。なお、手前縁部２１ｂから落下するメダルを直接メダル受け皿１１に導くようにして、メダル落下センサやメダルホッパ装置を設けない構造としてもよい。
【００２３】
以上のプッシャーゲーム機１では、図５に示すように、メダルの投入可能域６１、６２がそれぞれ上部プッシャー部材２２よりも奧側に設定されているため、上部プッシャー部材２２の手前側にメダルを投入できない。しかし、図７に示すように、メダルの投入可能域６１、６２を拡大することにより、上部プッシャー部材２２の手前側へメダルを投入可能に構成することもできる。図７に示した投入可能域６１、６２の拡大を実現するには、メダル投入器９の配置位置を図１の場合よりも高く、又はメダル投入器９の調整範囲を拡大すればよい。図７のように構成することで、上部プッシャー部材２２が投入可能域６１内を奧側と手前側の二つの領域６１ａ、６１ｂに、投入可能域６２内を奧側と手前側の二つの領域６２ａ、６２ｂにそれぞれ区分するように往復運動することになる。なお、図示の想像線は、押出位置における上部プッシャー部材２２の後端部の位置を示している。図７の形態によれば、プレイヤーが上部プッシャー部材２２の動作を見極めつつメダルの投入タイミングと投入位置とがそれぞれ調整されるようにメダル投入器９を操作することで、プレイヤーの意思に基づいて上部プッシャー部材２２の奧側又は手前側のいずれか一方へ選択的にメダルを投入でき、その結果、上部ゲーム盤面２０の奧側に位置する奧縁部２０ａから、又は手前側に位置する手前縁部２０ｂからメダルを落下させることが可能となる。
【００２４】
また、図８に示すように、投入可能域６１、６２を図７の場合ほど拡大せずに上部プッシャー部材２２の奥行き方向の寸法を短縮し、その寸法が短縮された上部プッシャー部材２２１で投入可能域６１、６２をそれぞれ二つの領域に区分することもできる。図示の想像線は図７と同様に押出位置における上部プッシャー部材２２１の後端部の位置を示している。この場合も図７と同様の効果を発揮でき、更に上部プッシャー部材２２１の手前側の上部ゲーム盤面２０上にメダルを溜めることもできる。要は、メダルの投入可能域及びプッシャー部材のそれぞれの大きさを適宜に調整することで、プレイヤーの意思に基づいてプッシャー部材の奧側又は手前側のいずれか一方へ選択的にメダルを投入できるようになる。
【００２５】
図２のメダルストッパー５０は筐体２に対して定位置に固定されているが、例えば、図９（ａ）に示すように、投入されたメダルＭの通り抜けを禁止して奧側へ向かうメダルの移動を妨害する妨害位置と、図９（ｂ）に示すように、メダルＭの通り抜けを許容して奧側へ向かうメダルの移動の妨害を解除する解除位置との間で、メダルストッパー５０の位置を切り替え可能に構成してもよい。この場合、例えば、メダルストッパー５０の位置を通常時において妨害位置に設定し、所定の条件が成立した場合にこれを解除位置に変更することで、妨害位置では制限されていたメダルチェッカー１８を直接狙う遊技が可能になり、起伏を持ったゲーム性を提供できる。図９（ａ）及び（ｂ）に示した切り替えを実現する機構は周知の機構を適宜に採用でき、例えば図１０に示すようにメダルストッパー５０をラック７０に取付けてこのラック７０と噛み合うピニオン７２を駆動するモータ７１を作動させて、メダルストッパー５０を上下動させてもよい。
【００２６】
上部ゲーム盤面２０は、同一高さの平面であることは必須でなく、例えば図１１に示すように奧側（図１１左側）を低く、手前側（図１１右側）を高くした階段状のゲーム盤面２００でもよい。また、これに合わせて図２の上部プッシャー部材２２をその底面が段差を有する上部プッシャー部材２２２に変更してもよい。また、上部プッシャー部材２０の上面を、図１１に示すように、奧側へ向かう下り勾配と手前側へ向かう下り勾配とを有した形状に構成してもよい。
【００２７】
本発明のメダル投入手段は、上述したメダル投入器９のようにプレイヤー自らがメダルを装填して当該メダルをゲーム盤面上に投入する形態に制限されず、レバーやボタン等の操作手段をプレイヤーが操作することにより、ゲーム盤面上の所望の位置にメダルを投入できるように遠隔操作可能な形態でメダル投入手段を実現してもよい。
【００２８】
本発明は以上の実施形態に限定されず、本発明の要旨の範囲内で種々の形態で実施できる。プッシャー部材にて区分される二つの領域は、メダル投入器がメダルを投入する方向に関して手前側及び奧側のそれぞれの領域でなくてもよい。メダル投入器がメダルを投入する方向とプッシャー部材の運動方向とは適宜に設定してよく、これらの方向が一致してもよいし、斜めに交差してもよい。また、これらの方向が直交してもよい。例えば、図１２及び図１３に示すように、メダル投入器９がメダルＭを投入する側から見て上部プッシャー部材２２が図１２に示した左端位置と、図１３に示した右端位置との間で往復運動するように、メダル投入器９と上部ゲーム盤面２０とのレイアウトを変更してもよい。このように構成すれば、図１２（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、メダルの投入可能域６００がプッシャー部材２２にて左側領域６００ａと右側領域６００ｂの二つの領域に区分される。これにより、プレイヤーはプッシャー部材２２の左右方向の往復運動の周期を見極めつつメダルの投入位置を選択できる。なお、この形態は図１１に示した形態に適用してもよい。
【００２９】
以上の実施形態において、メダル投入器９が本発明のメダル投入手段に、上部ゲーム盤面２０、２００が本発明のゲーム盤面に、上部プッシャー部材２２、２２１、２２２が本発明のプッシャー部材に、メダルの投入可能域６１、６２、６００が本発明の所定領域に、領域６１ａ、６１ｂ、領域６２ａ、６２ｂ、又は領域６００ａ、６００ｂが本発明の二つの領域に、領域６１ａ又は領域６２ａが本発明の奧側領域に、領域６１ｂ又は６２ｂが本発明の手前側領域に、メダルストッパー５０が本発明の移動妨害部材に、それぞれ相当する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明が適用されたプッシャーゲーム機の一形態を示した斜視図。
【図２】上部ステージからゲーム盤面部に至るゲーム実行部の詳細を示した斜視図。
【図３】プッシャー部材が待避位置にある状態を示した斜視図。
【図４】プッシャー部材が押出位置にある状態を示した斜視図。
【図５】上部ステージからゲーム盤面部に至るゲーム実行部の詳細を示した平面図。
【図６】図５のV−V線断面図。
【図７】メダルの投入可能域を拡大した形態を示す平面図。
【図８】投入可能域を図７ほど拡大せずに上部プッシャー部材の奥行き方向の寸法を短縮した形態を示す平面図。
【図９】メダルストッパーを位置変更可能にした形態を模式的に示す側面模式図であり、（ａ）はメダルストッパーが妨害位置にある状態を、（ｂ）はメダルストッパーが解除位置にある状態をそれぞれ示している。
【図１０】メダルストッパーを位置変更可能にするための機構の一例を示した説明図。
【図１１】上部ゲーム盤面の他の形態を模式的に示す側面模式図。
【図１２】メダル投球器と上部ゲーム盤面とのレイアウトの他の実施形態を示した説明図であり、（ａ）はプッシャー部材が左端位置にある状態を示す平面図で、（ｂ）はプッシャー部材が左端位置にある状態を示す側面図である。
【図１３】メダル投球器と上部ゲーム盤面とのレイアウトの他の実施形態を示した説明図であり、（ａ）はプッシャー部材が右端位置にある状態を示す平面図で、（ｂ）はプッシャー部材が右端位置にある状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  プッシャーゲーム機
９  メダル投入器（メダル投入手段）
２０、２００  上部ゲーム盤面（ゲーム盤面）
２２、２２１、２２２  上部プッシャー部材（プッシャー部材）
５０  メダルストッパー（移動妨害部材）
６１、６２、６００  メダルの投入可能域（所定領域）
６１ａ、６２ａ  奧側の領域
６１ｂ、６２ｂ  手前側の領域
６００ａ  左側の領域
６００ｂ  右側の領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007037720.tif 000009
【図８】
2007037720.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年12月1日(2006.12.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム盤面上の所定領域内にメダルを投入可能で、かつメダルの投入タイミングをプレイヤーの操作によって変更可能なメダル投入手段と、
前記ゲーム盤面上で、かつ前記メダル投入手段よりも下方に配置されて、一方の側と他方の側との間で前記所定領域上を往復運動することにより、前記所定領域を前記一方の側に位置する領域と前記他方の側に位置する領域とからなる二つの領域に区分できるプッシャー部材と、を備え、
前記投入タイミングが前記プッシャー部材が前記一方の側へ移動した時となるように前記メダル投入手段が操作された場合には、前記二つの領域のうち前記他方の側に位置する領域へメダルが投入され、かつ前記投入タイミングが前記プッシャー部材が前記他方の側へ移動した時となるように前記メダル投入手段が操作された場合には、前記二つの領域のうち前記一方の側に位置する領域へメダルが投入されるように、前記所定領域及び前記プッシャー部材のそれぞれの大きさが設定されており、
前記ゲーム盤面には、前記一方の側に位置する領域に投入されたメダルが落下し得る縁部が前記一方の側に、前記他方の側に位置する領域に投入されたメダルが落下し得る縁部が前記他方の側に、それぞれ設けられている、
ことを特徴とするプッシャーゲーム機。
【請求項２】
前記プッシャー部材は、その上面が前記二つの領域のうちの少なくとも一つの領域に向かって下り勾配を有するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のプッシャーゲーム機。
【請求項３】
前記プッシャー部材は、その上面が前記二つの領域のそれぞれに向かって下り勾配を有する少なくとも二つの面で構成されていることを特徴とする請求項２に記載のプッシャーゲーム機。
【請求項４】
前記二つの領域として、前記メダル投入手段がメダルを投入する方向に関して前記プッシャー部材よりも手前側に位置する手前側領域と、前記メダル投入手段がメダルを投入する方向に関して前記プッシャー部材よりも奧側に位置する奧側領域とがそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のプッシャーゲーム機。
【請求項５】
前記奧側領域上に、投入されたメダルの移動を妨害する移動妨害部材が設けられていることを特徴とする請求項４に記載のプッシャーゲーム機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明のプッシャーゲーム機（１）は、ゲーム盤面（２０、２００）上の所定領域（６１、６２、６００）内にメダルを投入可能で、かつメダルの投入タイミングをプレイヤーの操作によって変更可能なメダル投入手段（９）と、前記ゲーム盤面上で、かつ前記メダル投入手段よりも下方に配置されて、一方の側と他方の側との間で前記所定領域上を往復運動することにより、前記所定領域を前記一方の側に位置する領域と前記他方の側に位置する領域とからなる二つの領域（６１ａ，６１ｂ、６２ａ，６２ｂ、６００ａ，６００ｂ）に区分できるプッシャー部材（２２、２２１、２２２）と、を備え、前記投入タイミングが前記プッシャー部材が前記一方の側へ移動した時となるように前記メダル投入手段が操作された場合には、前記二つの領域のうち前記他方の側に位置する領域へメダルが投入され、かつ前記投入タイミングが前記プッシャー部材が前記他方の側へ移動した時となるように前記メダル投入手段が操作された場合には、前記二つの領域のうち前記一方の側に位置する領域へメダルが投入されるように、前記所定領域及び前記プッシャー部材のそれぞれの大きさが設定されており、前記ゲーム盤面には、前記一方の側に位置する領域に投入されたメダルが落下し得る縁部が前記一方の側に、前記他方の側に位置する領域に投入されたメダルが落下し得る縁部が前記他方の側に、それぞれ設けられている、ことにより、上述した課題を解決する（請求項１）。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
このプッシャーゲーム機によれば、メダル投入手段にてメダルを投入できる所定領域がプッシャー部材にて二つの領域に区分される。メダル投入手段はメダルの投入タイミングをプレイヤーの操作によって変更可能であるから、プレイヤーはメダル投入手段を操作してメダルプッシャー部材で区分された二つの領域の中からメダルの投入位置、言い換えればメダルが落下する領域を自らの意思で選択することができる。メダル投入手段はメダルの投入位置とタイミングの両方を変更できるものでもよい。プレイヤーはメダル投入位置を変えずともメダルの投入タイミングをプッシャー部材の往復運動と関連づけて決定することで、メダルが落下する領域を自らの意思で選択することができる。これにより、メダルの投入位置に関するプレイヤーの選択の幅が拡大する。プッシャー部材がメダルを押し出す方向は二つの領域で互いに反対向きとなるので、ゲーム盤面上に溜ったメダルの玉突き作用によって、メダルがゲーム盤面の両側の縁部からそれぞれ落下し得ることになる。このため、例えば、プレイヤーに還元する経済的価値をメダルの落下位置に応じて変化させることで、二つの領域の経済的価値に軽重を付けることが可能となる。それにより、経済的価値が相対的に高い領域を狙ってメダルを投入する意欲をプレイヤーから引き出すことができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
以上説明したように、本発明によれば、メダル投入手段にてメダルを投入できる所定領域がプッシャー部材にて二つの領域に区分され、かつ、メダル投入手段はメダルの投入タイミングをプレイヤーの操作によって変更可能であるから、プレイヤーはメダル投入手段を操作してメダルプッシャー部材で区分された二つの領域の中からメダルが落下する領域を自らの意思で選択することができる。これにより、メダルの投入位置に関するプレイヤーの選択の幅が拡大する。