(57)【要約】【課題】  フィルタを着脱する操作が簡単で、更にフィルタを保管する煩わしさがなく、またフィルタの選択に関する情報を与えることのできるレンズカバー装置及びこのレンズカバー装置を用いたカメラを提供する。【解決手段】  少なくとも開口部（１６ａ）と光学フィルタ（１６ｂ）とを備えたカバー部（４）と、当該カバー部をスライド可能になされたスライド機構と、複数の停止位置において前記カバー部のスライドを停止させるラッチ機構（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）とを有し、前記カバー部はカメラのレンズの前面に配され、第１の停止位置では、当該カバー部によって前記レンズの前面が遮られ、第２の停止位置では、前記レンズの前面に開口部が配置され、他の少なくとも１つの停止位置では、前記レンズの前面に光学フィルタが配置されるレンズカバー装置である。【選択図】    図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも開口部と光学フィルタとを備えたカバー部と、
当該カバー部をスライド可能になされたスライド機構と、
複数の停止位置において前記カバー部のスライドを停止させるラッチ機構とを有し、
前記カバー部はカメラのレンズの前面に配され、
第１の停止位置では、当該カバー部によって前記レンズの前面が遮られ、
第２の停止位置では、前記レンズの前面に開口部が配置され、
他の少なくとも１つの停止位置では、前記レンズの前面に光学フィルタが配置されること
を特徴とするレンズカバー装置。
【請求項２】
前記カメラに接続して前記カバー部の少なくとも一部を収納する収納部を更に有し、
前記第１の停止位置では、前記カバー部全体が前記収納部に収納され、
他の停止位置では、前記カバー部の一部が前記収納部に収納されることを特徴とする請求項１に記載のレンズカバー装置。
【請求項３】
前記光学フィルタを複数配置したフィルタフォルダと、
前記フィルタフォルダを前記カバー部のスライド方向と垂直な方向にスライド可能とする第２のスライド機構と、
前記スライドフォルダの複数の停止位置で前記スライドフォルダのスライドを停止させる第２のラッチ機構とを更に有し、
前記スライドフォルダのそれぞれの停止位置でそれぞれの光学フィルタが前記レンズの前面に配置されることを特徴とする請求項１に記載のレンズカバー装置。
【請求項４】
前記スライドフォルダは着脱及び交換可能になされていることを特徴とする請求項３に記載のレンズカバー装置。
【請求項５】
前記カバー部の停止位置を検出する停止位置検出手段を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至４の内いずれか１項に記載のレンズカバー装置。
【請求項６】
請求項５に記載のレンズカバー装置を備えたカメラであって、
前記停止位置検出手段で検出された前記カバー部の停止位置に基づいて少なくとも前記光学フィルタの使用又は種類に関するフィルタ情報を記憶媒体に記憶する位置情報記憶手段を有することを特徴とするカメラ。
【請求項７】
前記カメラはデジタルカメラであり、
前記位置情報記憶手段は、当該デジタルカメラで撮影された画像と前記フィルタ情報とを関連付けて記憶することを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【請求項８】
前記カメラは銀塩カメラであり、
前記位置情報記憶手段は、当該カメラで撮影された画像が記憶されるフィルムに塗布された磁気媒体に前記フィルタ情報を記憶することを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学フィルタの着脱が簡単に行え、フィルタの選択状態を情報として与えることのできるレンズカバー装置及びこのレンズカバー装置を用いたカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラに光学フィルタを装着する場合は、レンズ前面にねじ込む、又ははめ込む等の操作を必要としていた。しかし、レンズカバー付きのカメラでは、撮影を行っていない状態ではレンズカバーを閉じ、撮影時にレンズカバーを開くため、その都度、光学フィルタを着脱しなければならなかった。さらに、取り外したフィルタは、撮影者が別途保管する必要があり、大変煩わしい。
【０００３】
このような問題に対して、カメラのレンズ前面に複数の光学フィルタを装着した回転板を設け、複数のフィルタから目的のフィルタを選択する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２１８８００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載された方法では、カメラとは独立した機構のフィルタ装置をカメラと組み合わせて使用する。従って、フィルタ装置を着脱する手間は依然として残存した。そしてまた、取り外したフィルタ装置は撮影者が保管する必要があった。  
また、従来では、撮影時のフィルタの使用の有無、あるいはフィルタの種類などは撮影情報として重要であるにもかかわらず取り込むことはできなかった。特許文献１にはフィルタを取り扱う技術が開示されているものの、フィルタを選択したか否か等フィルタに関する情報をカメラに取り込む方法についての記載はなされていない。
【０００５】
本発明は係る事情に鑑みてなされたものであって、フィルタを着脱する操作が簡単で、更にフィルタを保管する煩わしさがなく、またフィルタの選択に関する情報を与えることのできるレンズカバー装置及びこのレンズカバー装置を用いたカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための、本発明に係る請求項１に記載のレンズカバー装置は、少なくとも開口部と光学フィルタとを備えたカバー部と、当該カバー部をスライド可能になされたスライド機構と、複数の停止位置において前記カバー部のスライドを停止させるラッチ機構とを有し、前記カバー部はカメラのレンズの前面に配され、第１の停止位置では、当該カバー部によって前記レンズの前面が遮られ、第２の停止位置では、前記レンズの前面に開口部が配置され、他の少なくとも１つの停止位置では、前記レンズの前面に光学フィルタが配置される。
【０００７】
また、本発明に係る請求項２に記載のレンズカバー装置は、上記記載の発明であるレンズカバー装置において、前記カメラに接続して前記カバー部の少なくとも一部を収納する収納部を更に有し、前記第１の停止位置では、前記カバー部全体が前記収納部に収納され、他の停止位置では、前記カバー部の一部が前記収納部に収納される。
【０００８】
また、本発明に係る請求項３に記載のレンズカバー装置は、上記記載の発明であるレンズカバー装置において、前記光学フィルタを複数配置したフィルタフォルダと、前記フィルタフォルダを前記カバー部のスライド方向と垂直な方向にスライド可能とする第２のスライド機構と、前記スライドフォルダの複数の停止位置で前記スライドフォルダのスライドを停止させる第２のラッチ機構とを更に有し、前記スライドフォルダのそれぞれの停止位置でそれぞれの光学フィルタが前記レンズの前面に配置される。
【０００９】
また、本発明に係る請求項４に記載のレンズカバー装置は、上記記載の発明であるレンズカバー装置において、前記スライドフォルダは着脱及び交換可能になされている。
【００１０】
また、本発明に係る請求項５に記載のレンズカバー装置は、上記記載の発明であるレンズカバー装置において、前記カバー部の停止位置を検出する停止位置検出手段を更に備えた。
【００１１】
また、本発明に係る請求項６に記載のカメラは、上記記載の発明であるレンズカバー装置を備えたカメラであって、前記停止位置検出手段で検出された前記カバー部の停止位置に基づいて少なくとも前記光学フィルタの使用又は種類に関するフィルタ情報を記憶媒体に記憶する位置情報記憶手段を有する。
【００１２】
また、本発明に係る請求項７に記載のカメラは、上記記載の発明であるカメラにおいて、前記カメラはデジタルカメラであり、前記位置情報記憶手段は、当該デジタルカメラで撮影された画像と前記フィルタ情報とを関連付けて記憶する。
【００１３】
また、本発明に係る請求項８に記載のカメラは、上記記載の発明であるカメラにおいて、前記カメラは銀塩カメラであり、前記位置情報記憶手段は、当該カメラで撮影された画像が記憶されるフィルムに塗布された磁気媒体に前記フィルタ情報を記憶する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、フィルタを着脱する操作が簡単で、更にフィルタを保管する煩わしさがなく、またフィルタの選択状態を把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
〔第１の実施の形態〕  
図１は、本発明の一実施形態に係るレンズカバー装置を使用したカメラの外観図である。  
図１に示すようにカメラ１は、カメラ本体２とレンズカバー装置３とで構成され、レンズカバー装置３は、レンズカバー部４と戸袋部５とを備えている。
【００１６】
図２は、カメラ本体２を示す図である。  
カメラ本体２には、撮影のためのレンズ１０と複数の位置決め用ラッチ１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ）とが設けられている。位置決め用ラッチ１１は、レンズカバー部４の位置を固定するための部材であり、その機構については後述する。
【００１７】
図３は、レンズカバー部４の構成を示す図である。  
レンズカバー部４は、保持部１４とその保持部１４に接続されたスライド板１５とで構成されている。そして、スライド板１５には、複数のレンズ窓１６（１６ａ、１６ｂ、・・・）とラッチ受け口１７が設けられている。  
レンズ窓１６ａは開口であるが、レンズ窓１６ｂには開口部に光学フィルタが設けられている。またラッチ受け口１７は、位置決め用ラッチ１１の形状に合わせて切り欠いた形状を成している。
【００１８】
図４は、戸袋部５を示す図である。  
戸袋部５は、カメラ本体２と接続されて、スライド板１５を収納する空間を形成する。そして、戸袋部５には、スライド板１５を内部に取り入れるためのスライド機構（不図示）が設けられている。
【００１９】
なお、位置決め用ラッチ１１、スライド機構は上述の形態に限定されず、その機能が発揮できる態様であればそれぞれ異なる部位に設けても良い。例えば、位置決め用ラッチ１１は、戸袋部５に設けても良く、スライド機構はカメラ本体２に設けても良い。
【００２０】
図５は、レンズカバー部４を引き出した状態を示す図である。  
レンズカバー部４を一段横方向にスライドさせると、レンズ１０とレンズ窓１６ａとの芯が一致する。この状態で、ユーザはフィルタを使用しない通常の撮影を実行することができる。
【００２１】
図６は、レンズカバー部４を引き出した状態を示す図である。  
レンズカバー部４を二段横方向にスライドさせると、レンズ１０とレンズ窓１６ｂとの芯が一致する。この状態で、ユーザはフィルタを介して被写体の撮影を実行することができる。
【００２２】
続いて、位置決め機能について説明する。  
図７は、レンズカバー部４を収納した状態を示す、スライド板１５に沿う断面図である。  
レンズカバー部４を収納した状態では、位置決め用ラッチ１１ａとラッチ受け口１７とが嵌合しているため、レンズカバー部４は、その位置で固定される。このとき、レンズ１０の前面は保持部１４で遮られているためユーザは撮影することができない。
【００２３】
図８は、位置決めの構造を示す図である。  
位置決め用ラッチ１１は山型をした板バネ２０で形成され、その板バネ２０の一端は、絶縁体２１を介してカメラ本体２に固定されている。また板バネ２０には、接点２２ａが設けられ、対応する接点２２ｂがカメラ本体２側に設けられている。
【００２４】
図８の（１）は、レンズカバー部４が非固定時の状態を示している。板バネ２０は、スライド板１５によって押し下げられ、スライド板１５は、板バネの頂点と接触しながらスライド機構で定められたラインに沿って滑動する。このとき、接点２２ａと接点２２ｂとは接触している。図８の（２）は、レンズカバー部４が固定時の状態を示している。板バネ２０の頂部がスライド板１５のラッチ受け口１７と嵌合してスライド板１５は固定される。このとき、接点２２ａと接点２２ｂとは非接触状態である。  
従って、接点２２ａと接点２２ｂとの接触状態を電気的に取り出して調べることで、どの位置決め用ラッチ１１の位置でスライド板１５が固定されているかを検知することができる。なお、スライド板１５に右又は左方向に力を加えることによって板バネ２０を下方に押さえつけて固定状態を解除することができる。
【００２５】
図９は、レンズカバー部４を一段引き出した状態を示す、スライド板１５に沿う断面図である。  
レンズカバー部４を一段引き出した状態では、位置決め用ラッチ１１ｂとラッチ受け口１７とが嵌合しているため、レンズカバー部４は、その位置で固定される。このとき、レンズ１０の前面には開口部を備えたレンズ窓１６ａが位置しているため、ユーザはフィルタを用いない通常の被写体像を撮影することができる。
【００２６】
図１０は、レンズカバー部４を二段引き出した状態を示す、スライド板１５に沿う断面図である。  
レンズカバー部４を二段引き出した状態では、位置決め用ラッチ１１ｃとラッチ受け口１７とが嵌合しているため、レンズカバー部４は、その位置で固定される。このとき、レンズ１０の前面にはフィルタを備えたレンズ窓１６ｂが位置しているため、ユーザはフィルタを介した被写体像を撮影することができる。
【００２７】
次に、フィルタの選択に関する情報をカメラ本体に取り入れる方法について説明する。  
図１１は、カメラ本体２の構成を示すブロック図である。  
カメラ本体２には、撮像部３１、表示部３２、制御部３３、操作部３４、画像メモリ３５、プログラムメモリ３６、通信部３７及びパラレルＩ／Ｏ３８が設けられている。
【００２８】
撮像部３１は、レンズ１０を介して入射した被写体像を電気信号に変換して画像データを生成し、種々の信号処理を画像データに施す。表示部３２は、撮影した画像、選択メニューなどを表示する。制御部３３は、カメラ本体２の各部を統括して制御する。操作部３４は、十字キーや確定ボタンなど種々の機能を操作し、指示入力を行うための入力部材である。  
画像メモリ３５は、画像を記憶する。プログラムメモリ３６は、カメラ本体２で動作するプログラムを格納する。通信部３７は、外部機器（不図示）との間での信号授受動作を実行する通信インターフェースである。パラレルＩ／Ｏ３８は、位置検出用スイッチ（２５ａ、２５ｂ、２５ｃ）の状態を取り入れて制御部３３に受け渡す入出力インターフェースである。  
なお、位置検出用スイッチ（２５ａ、２５ｂ、２５ｃ）からは、それぞれ位置決め用ラッチ（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ）の接点のＯＮ・ＯＦＦ状態を表す電気信号が出力される。
【００２９】
図１２は、カメラ本体２がフィルタの選択に関する情報を取り入れる手順を示すフロー図である。  
ユーザが操作部３４のレリーズボタンを操作すると、ステップＳ０１において、制御部３３はその動作を検出し、ステップＳ０２に示す撮影動作を実行する。  
続いて、ステップＳ０３において、制御部３３は、レンズカバー部４がどの位置にあるかを調べる。
【００３０】
即ち、制御部３３は、位置検出用スイッチ（２５ａ、２５ｂ、２５ｃ）のうち接点がＯＦＦの状態にあるスイッチを検出し、それによってレンズカバー部４が固定されている位置を特定する。そして、この結果と内部テーブルに予め設定した値とに基づいて、フィルタの有無、フィルタの種類などを抽出する。  
ステップＳ０４〜Ｓ０５において、画像ファイルの作成に合わせて、フィルタに関する情報を生成し、当該画像ファイルのヘッダ部に格納する。
【００３１】
〔バリエーション１〕  
第１の実施の形態のバリエーションでは、レンズカバー部４に設けられたフィルタを交換して使用することができるように構成されている。従って、第１の実施の形態と同一の部位には同一の符号を付してその詳細の説明は省略する。
【００３２】
図１３は、バリエーションに係るレンズカバー部４の構成を示す図である。  
本バリエーションでは、撮影用のフィルタを備えたレンズ窓１６ｂの上下にフィルタ置き場（４０ａ、４０ｂ）を設けている。ユーザは撮影に使用するフィルタを、このフィルタ置き場（４０ａ、４０ｂ）に装着して保存することができる。また、フィルタ置き場（４０ａ、４０ｂ）に保存している任意のフィルタをレンズ窓１６ｂに嵌め込んで使用することもできる。
【００３３】
なお、交換したフィルタに関する情報は、例えば、フィルタ自体に情報を書き込み、その情報を読み出し機構（不図示）を用いて読み出しても良い。  
このバリエーションによって柔軟にフィルタを使用することができ、またフィルタの保管を容易にすることができる。
【００３４】
〔バリエーション２〕
第１の実施の形態の他のバリエーションでは、レンズカバー部４に設けられたフィルタを選択して使用できるように構成されている。従って、第１の実施の形態と同一の部位には同一の符号を付してその詳細の説明は省略する。
【００３５】
図１４は、バリエーションに係るレンズカバー部４の構成を示す図である。  
本バリエーションでは、レンズカバー部４に複数の撮影用のフィルタ（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ）を装着したフィルタフォルダ４２が設けられている。ユーザは、レンズカバー部４を引き出した後、フィルタフォルダ４２を上下にスライドして、目的のフィルタ（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ）をレンズ１０の前面に移動して使用することができる。
【００３６】
図１５に、それぞれのフィルタを使用する場合の、フィルタフォルダ４２の移動状態を示している。それぞれのフィルタは、位置決め用ラッチ４５の働きによって、撮影レンズ１０と芯が一致するように適切な位置に固定される。  
なお、交換したフィルタに関する情報は、例えば、フィルタ自体に情報を書き込み、その情報を読み出し機構（不図示）を用いて読み出しても良い。
【００３７】
このバリエーションによれば、関連するフィルタを一体として装備することができ、フレキシブルな撮影を行うことができる。例えば、フィルタフォルダ４２には、種類の異なるソフトフォーカスフィルタあるいはクロスフィルタを組み合わせて装備することもでき、特殊効果のフィルタ（ＰＬ、ＩＲ）を組み合わせて装備することもできる。  
〔実施の形態の効果〕  
以上説明した実施の形態では、次のような作用を奏する。  
（１）レンズカバーを開くことで「フィルタの有無」を選択することができる。  
（２）レンズカバーを閉じることで「フィルタ」をレンズカバー内に収納することができる。  
（３）レンズカバーのラッチの状態から、使用フィルタに関する情報を取り込み記録することができる。
【００３８】
この結果、上述の実施の形態では、次のような効果を奏する。  
（１）フィルタの装着・脱着が簡単に行える。  
（２）フィルタの収納の手間が不要となる。  
（３）使用フィルタに関する情報を容易に取り込むことができる。  
（４）本実施の形態を適用しても、現在のカメラの形状・構造を大きく変えることがない。
【００３９】
なお、本発明は、銀塩カメラ、デジタルカメラ、静止画撮像装置、動画撮像装置に広く適用することができる。  
なお、銀塩カメラなどフィルムを使用する装置に適用する場合には、上述の図１２のステップＳ０５に示す保存処理では、撮影した画像が記憶されるフィルムに塗布された磁気媒体にフィルタに関する情報を記憶しても良い。
【００４０】
なお、上述の実施の形態で説明した各機能は、ハードウエアを用いて構成しても良く、また、ソフトウエアを用いて各機能を記載したプログラムをコンピュータに読み込ませて実現しても良い。また、各機能は、適宜ソフトウエア、ハードウエアのいずれかを選択して構成するものであっても良い。
【００４１】
更に、各機能は図示しない記録媒体に格納したプログラムをコンピュータに読み込ませることで実現させることもできる。ここで本実施の形態における記録媒体は、プログラムを記録でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、その記録形式は何れの形態であってもよい。
【００４２】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】レンズカバー装置を使用したカメラの外観図。
【図２】カメラ本体を示す図。
【図３】レンズカバー部の構成を示す図。
【図４】戸袋部を示す図。
【図５】レンズカバー部を引き出した状態を示す図。
【図６】レンズカバー部を引き出した状態を示す図。
【図７】レンズカバー部を収納した状態を示すスライド板に沿う断面図。
【図８】位置決めの構造を示す図。
【図９】レンズカバー部を一段引き出した状態を示すスライド板に沿う断面図。
【図１０】レンズカバー部を二段引き出した状態を示すスライド板に沿う断面図。
【図１１】カメラ本体の構成を示すブロック図。
【図１２】カメラ本体がフィルタの選択に関する情報を取り入れる手順を示すフロー図。
【図１３】バリエーションに係るレンズカバー部の構成を示す図。
【図１４】バリエーションに係るレンズカバー部の構成を示す図。
【図１５】フィルタフォルダの移動状態を示す図。
【符号の説明】
【００４４】
１…カメラ、２…カメラ本体、３…レンズカバー装置、４…レンズカバー部、５…戸袋部、１０…レンズ、１１…位置決め用ラッチ、１４…保持部、１５…スライド板、１６…レンズ窓、１７…ラッチ受け口、２０…板バネ、２２…接点、３３…制御部、３５…画像メモリ、４０…フィルタ置き場、４２…フィルタフォルダ、４５…位置決め用ラッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2007079417.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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