(57)【要約】【課題】小型で製造コストも低く、且つ長寿命のサウナ浴用のスチーム発生装置を提供する。【解決手段】サウナ空間にスチームを供給するスチーム発生部と、該スチーム発生部が発生させたスチームをサウナ空間内に噴出させるスチーム噴出部を備え、上記スチーム発生部は、加熱手段を鋳込んだアルミダイキャストに、水が注入される水入口と、スチームが放出されるスチーム出口とを連通接続する螺旋状に形成された管路を備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サウナ空間にスチームを供給するスチーム発生部と、該スチーム発生部が発生させたスチームをサウナ空間内に噴出させるスチーム噴出部を備え、上記スチーム発生部は、加熱手段を鋳込んだアルミダイキャストに、水が注入される水入口と、スチームが放出されるスチーム出口とを連通接続する螺旋状に形成された管路を備えることを特徴とするスチーム発生装置。
【請求項２】
前記管路は、前記スチーム発生部の上方に設けられた前記水入口から下方に設けられた前記スチーム出口へと下降する水勾配が設けられたことを特徴とする請求項１記載のスチーム発生装置。
【請求項３】
前記管路は、
前記管路の側面を構成する複数の第１凹溝を有する第１の部材と、
上記第１凹溝と対向する位置に設けられ上記第１凹溝と一体となって上記管路を形成する複数の第２凹溝と、該第２凹溝の各々の端部を一端として延設され上記管路の一部を構成する複数の孔と、該複数の孔の他端において対応する孔同士を連通接続し前記管路の側面を構成する複数の第３凹溝を有する第２の部材と、
上記複数の第３凹溝と対向する位置に設けられ、上記第３凹溝と一体となって上記管路を形成する複数の第４凹溝を有する第３の部材と、
を対応する管路を連通結合されるように当接接合して形成されることを特徴とする請求項１及び２のいずれかに記載のスチーム発生装置。
【請求項４】
前記管路は、
前記管路の側面を構成する複数の第１凹溝と、該第１凹溝の各々の端部を一端として延設され上記管路の一部を構成する複数の孔と、該複数の孔の他端において対応する孔同士を連通接続し前記管路の側面を構成する複数の第２凹溝を有する管路形成部材と、
上記第１凹溝を掩蔽する第１掩蔽材と、
上記第２凹溝を掩蔽する第２掩蔽材と、
を当接接合して管路が形成されることを特徴とする請求項１及び２のいずれかに記載のスチーム発生装置。
【請求項５】
前記管路の内面には、内面積を増加させる凹凸が形成されたことを特徴とする請求項３記載のスチーム発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室内又は浴槽内にスチームを発生させ、これら空間内に滞留するスチームによりサウナ浴ができるようにしたスチーム発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、美容や健康維持の観点からサウナ浴の効用が着目されており、高価なサウナルームを設置することなく、一般の家庭においてもサウナ浴を行なうことができる方法や機器が提案されている。
【０００３】
これらの中には、浴室全体を利用してサウナ空間を形成しサウナ浴ができるようにしたものや、入浴者の首から上を浴槽上部に露出させ、この浴槽内にスチームを噴出させてサウナ浴ができるようにしたものがある。
【０００４】
このスチーム発生装置は、サウナ空間にスチームを供給するスチーム発生部と、このスチーム発生部が発生したスチームをサウナ空間内部に噴出させるためのスチーム噴出部を備えている。スチーム発生部からのスチームは、一度、スチーム噴出部の内部に供給されて拡散された後、このスチーム噴出口部の噴出口から浴室内に放出される。
【０００５】
このスチーム発生部を、スチーム発生用の水を貯溜する貯溜タンクと、その底面や側面の外周に、この貯溜タンク内の水を加熱して蒸発させるヒーターを設けて構成するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。或いは、貯溜タンク内にシーズヒータを設けて加熱する構成するものもある（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平３−２０４５０１号公報
【特許文献２】特開２００５−４６２０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このスチーム発生装置は、入浴者の目につかないように、浴槽エプロンの裏側や、洗い場カウンタ下等に設置する必要があるので、できるだけ小さくしたいという要求があるが、その点、この貯溜タンクの大きさがネックとなる。また、その大きさ故に製造コストが嵩むという問題もある。
【０００７】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、小型で製造コストの低いサウナ浴用のスチーム発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るスチーム発生装置は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、サウナ空間にスチームを供給するスチーム発生部と、該スチーム発生部が発生させたスチームをサウナ空間内に噴出させるスチーム噴出部を備え、上記スチーム発生部は、加熱手段を鋳込んだアルミダイキャストに、水が注入される水入口と、スチームが放出されるスチーム出口とを連通接続する螺旋状に形成された管路を備えるものである。
【０００９】
前記管路は、好適には、請求項２に記載したように、前記スチーム発生部の上方に設けられた前記水入口から下方に設けられた前記スチーム出口へと下降する水勾配が設けられることが望ましい。
【００１０】
また、前記管路は、好適には、請求項３に記載したように、前記管路の側面を構成する複数の第１凹溝を有する第１の部材と、上記第１凹溝と対向する位置に設けられ上記第１凹溝と一体となって上記管路を形成する複数の第２凹溝と、該第２凹溝の各々の端部を一端として延設され上記管路の一部を構成する複数の孔と、該複数の孔の他端において対応する孔同士を連通接続し前記管路の側面を構成する複数の第３凹溝を有する第２の部材と、上記複数の第３凹溝と対向する位置に設けられ、上記第３凹溝と一体となって上記管路を形成する複数の第４凹溝を有する複数の第４凹溝を有する第３の部材とを対応する管路を連通結合されるように当接接合して形成されたものとすることができる。
【００１１】
さらに、前記管路は、好適には、請求項４に記載したように、前記管路の側面を構成する複数の第１凹溝と、該第１凹溝の各々の端部を一端として延設され上記管路の一部を構成する複数の孔と、該複数の孔の他端において対応する孔同士を連通接続し前記管路の側面を構成する複数の第２凹溝を有する管路形成部材と、上記第１凹溝を掩蔽する第１掩蔽材と、上記第２凹溝を掩蔽する第２掩蔽材とを当接接合して管路が形成されたものとしてもよい。
【００１２】
そして、前記管路の内面には、さらに好適には、請求項４に記載したように、内面積を増加させるべく凹凸が形成されたものとしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るスチーム発生装置によれば、小型で製造コストの低いサウナ浴用のスチーム発生装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係るスチーム発生装置の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係るスチーム発生装置１の配置例を示すものである。本実施形態では、浴室がサウナ空間として供されている。この例では、装置が目立たないように、洗い場カウンタ４０下に配置され、且つ、高温のスチームが直接入浴者の足等に当たらないよう、洗い場水栓４１から離れた位置に取り付けられている。
【００１５】
図２に示すように、本実施形態に係るスチーム発生装置１は、その主要構成要素として、サウナ空間ＳＳにスチームを供給するスチーム発生部６と、スチーム発生部６が発生させたスチームをサウナ空間SS内部に噴出させるためのスチーム噴出部４とを備える。
【００１６】
スチーム発生部６には、給水配管５が接続され、ここからスチーム生成用水の供給を受ける。スチーム噴出部４は、スチーム発生部６の底部から延出する。
【００１７】
図３は、スチーム発生部６を示すものである。スチーム発生部６は、略直方体状に形成されたアルミダイキャストの本体１１内に、加熱手段としてのシーズヒータ１２が鋳込まれている。
【００１８】
このシーズヒータ１２は、その加熱部が本体１１内側に位置し且つ端子部が本体外側に位置するように側壁を気密状態で貫通して設置されている。本体外側に位置する電極部はヒーターカバー（図示せず）で気密に覆うようになっている。
【００１９】
本体１１の内部には、管路１３が形成される。この管路１３は、上方に設けられた水が注入される水入口１４から、下端に設けられたスチーム出口１５まで、螺旋状に下降する。
【００２０】
水入口１４には、図示しない給水管が接続され、給水管を介して送られる水は、図示しない加圧ポンプにより管路１３内に圧送される。このように、スチーム生成用の水は、貯溜タンクに留め置かれることなく、給水管から直接スチーム発生部６に送られるので、嵩張る貯溜タンクが不要となり、コンパクトで経済的なスチーム発生装置とすることができる。
【００２１】
水入口１４から注入された水は、管路１３を下降する間にシーズヒータ１２により高温に熱せられた本体１１から熱を受け取って、スチームとなってスチーム出口１５から吐出され、給湯管５を経由してその先に配置されたスチーム噴出部４へと送られる。
【００２２】
このように、本実施形態に係るスチーム発生部６は、管路１３を螺旋状に形成されるので、スチーム発生部６を無用に大きくすることなく管路１３を長くすることができる。
【００２３】
ところで、この管路内には、蒸発した水に含まれていたカルシウムやシリカ等各種含有物が析出し、管路内面にスケールとして付着する。そして、スケールが付着した部分は伝熱効率が低下するので、この部分が拡がるにつれてスチーム発生可能部位が狭まり遂にはスチーム出口から注入水が水滴として出るようになると、スチーム発生部の寿命が尽きたことになる。すなわち、スチーム発生部の寿命は、管路の内面積（管路の周囲Ｘ管路の長さ）に略比例すると言える。
【００２４】
寿命を長くするには、上述したように、管路の内面積を大きくすればよいが、単純に管路を直線的に長くしたのでは、装置が長大化して、本来の要請である小型化に反することになる。また、管径を大きくすると、管内面全体に水が行き渡らず、上部には水が及ばないので、実際のスケール付着許容量は、装置が大きくなる割にはあまり増えず、効率的ではない。
【００２５】
この点、本願発明に係るスチーム発生装置では、管路１３を螺旋状に形成することにより長さを確保しているので、管路１３にスケールが付着してもなお、ある程度以上スケールの付着していない残存部で温度上昇が図れ、長時間の寿命を得ることができる。
【００２６】
また、管路１３がその全長に亘り、一定以上の勾配で降下するので、水はその勾配に従って流れ、スケールが付着していない箇所で熱せられ蒸発する。したがって、管路１３全体にスケールが付着するまでスチーム出口１５から水滴が出ることはなく、スチーム発生装置１の寿命が長くなる。また、使用後に管路１３内に水が残存することがなく、衛生的でもある。
【００２７】
この本体１１は、図４に示すように、第１部材２１と、第２部材２２と、第３部材２３の三つの部材から形成される。第１部材２１には、管路１３の一部の側面の略半分を構成する第１凹溝２１ａが複数設けられる。
【００２８】
第２部材２２には、第１部材２１との結合後において、第１部材２１の第１凹溝２１ａに対向する位置に、管路１３の一部の残り略半分の側面を構成する第２凹溝２２ａが設けられる。
【００２９】
また、第２部材２２には、第１部材２１との結合後において、第１部材２１の第１凹溝２１ａそれぞれの端部２１ｂに対向する位置に管路１３の一部となる孔２２ｃが設けられている。
【００３０】
第３部材２３は、第１部材２１同様、管路１３の側面の残りの略半分を構成する第４凹溝２３ａが複数設けられる。この第４凹溝２３ａの端部２３ｂは、第２部材２２との結合後において、第２部材２２の孔２２ｃに対向する位置に位置するように形成される。
【００３１】
また、第２部材２２の、第３部材２３に対向する面には、第３部材２３の第４凹溝２３ａに対向する位置に、管路１３の側面の残り略半分を構成する第３凹溝２２ｂが設けられる。
【００３２】
このように、管路１３を形成する凹溝２１ａ，２２ａ，２２ｂ，２３ａは鋳型に対して露出しているので、容易に鋳込むことができる。また、第２部材２２に設けられた孔２２ｃも比較的短く且つ直線に形成できるので、鋳抜くことは容易である。
【００３３】
なお、第１部材２１の側面に設けられた第１凹溝２１ａや第３部材２３の側面に設けられた第４凹溝２３ａを設けることなく、管路１３を第２部材２２の側面に設けられた第２凹溝２２ａ及び第３凹溝２２ａのみからなる、その断面が略半円状になるように形成してもよい。
【００３４】
或いは、第２部材２２の側面に設けられた第２凹溝２２ａや第３凹溝２２ｂを設けることなく、管路１３を、第１部材２１及び第３部材２３に設けられた第１凹溝２１ａ及び第４凹溝２３ａのみからなる、その断面が略半円状になるように形成してもよい。
【００３５】
これら３つの部材２１，２２，２３には、それぞれボルト孔２４が設けられ、図５に示すように、これらにボルト２５を挿通螺嵌して一体化される。この場合、各部材２１，２２，２３が当接する面には、止水のためのガスケット２６が挟装される。このように、一体化されて、初めて水入口１４からスチーム出口１５に至る一本の管路１３が完成する。
【００３６】
アルミダイキャストの場合、本体１１を一つの鋳物として形成すると、管路１３を鋳抜くことは非常に困難であるが、このように３つの部分に分けて鋳造し、その後組み合わせて管路１３を構成すると、その鋳造は容易なものとなる。
【００３７】
このように、管路１３をその流れの方向に分割して鋳造するので、管路１３もまた、自由な形状に形成することができる。図６はそのような、管路１３の一例を示すものであり、管路に沿う方向に複数の凸条３１が設けられる。これにより、管路１３の管径を大きくすることなく管路１３の内面積を大きくできるので、スケール付着の許容量は増し、より長寿命化を図ることができる。
【００３８】
図７に、管路１３の他の変形例を示す。この例では、先の例とは異なり、管路１３に直交する方向に凸条３２が複数設けられている。これによっても、管路１３の管径を大きくすることなく管路の内面積を大きくできるので、スケール付着の許容量は増し、より長寿命化を図ることができる。
【００３９】
また、管路１３の内面積を増やす方向としては、これらに限られず、例えば管路１３に沿って螺旋状に凸条を設けてもよい。或いは、管路１３から多数の円柱状や円錐状の突起を設けてもよい。
【００４０】
以上に説明した実施態様は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。従って、当業者であればこれらの各要素もしくは全要素をこれと均等なものによって置換した実施態様を採用することが可能であるが、これらの実施態様も本発明の範囲に含まれる。
【００４１】
例えば、本実施形態では、浴室をサウナ空間として使用する場合を例にとって説明したが、勿論、シャワールームや浴槽をサウナ空間として使用する場合にも採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に係るスチーム発生装置１の配置例を示す図。
【図２】本実施形態に係るスチーム発生装置の概要を示す図。
【図３】本実施形態に係るスチーム発生装置のスチーム発生部を示す図。
【図４】スチーム発生部本体の分解斜視図。
【図５】スチーム発生部本体の縦断面図。
【図６】スチーム発生部の管路の一変形例を示す図であり、（ａ）は管路に直交方向の断面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視図。
【図７】スチーム発生部の管路の他の変形例を示す図であり、（ａ）は管路に直交方向の断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ矢視図。
【符号の説明】
【００４３】
１  スチーム発生装置
４  スチーム噴出部
５  給水配管
６  スチーム発生部
１１  本体
１２  シーズヒータ
１３  管路
１４  水入口
１５  スチーム出口
２１  第１部材
２２  第２部材
２３  第３部材
２１ａ  第１凹溝
２２ａ  第２凹溝
２２ｂ  第３凹溝
２３ａ  第４凹溝
２１ｂ，２３ｂ  端部
２２ｃ  孔
２４  ボルト孔
２５  ボルト
２６  ガスケット
４０  洗い場カウンタ
４１  洗い場水栓
ＳＳ  サウナ空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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