(57)【要約】【課題】表示筐体及び操作筐体を重ね合わせたときの厚さを極力薄くすることができるとともに、配線基板等、筐体に内蔵される部品の配設自由度を高めることができ、更に円滑なスライド操作を実現することのできる携帯情報機器を提供する。【解決手段】携帯電話機は、操作部１１を有する操作筐体１０と情報を表示する液晶ディスプレイを有する表示筐体２０とを備え、それら筐体１０，２０が重ね合わせられてスライド可能に組み付けられている。表示筐体２０を一対の捩りばね４０，５０の付勢力によってスライドさせることにより、携帯電話機は操作部１１が外部に露呈した使用状態となる。一方、捩りばね４０，５０の付勢力に抗して表示筐体２０をスライドさせロック機構によりロックされることにより、携帯電話機は操作部１１が表示筐体２０により覆われた収納状態となる。【選択図】図２
2007150951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部を有する操作筐体と情報を表示する表示部を有する表示筐体とを備え、それら筐体を重ね合わせてスライド可能に組み付け、前記表示筐体のスライド操作がロック手段によりロックされて前記操作部が前記表示筐体により覆われた収納状態と、前記ロック手段によるロックが解除され付勢手段の付勢力によって前記表示筐体をスライドさせることにより前記操作部が外部に露呈した使用状態との間でそれら筐体の相対的な位置関係が切り替え可能な携帯情報機器において、
前記付勢手段は、前記各筐体の重ね合わせ面に対して垂直な方向の軸回りに線材が巻回された巻回部によって捩り付勢力を発生する一対の捩りばねを含み、それら捩りばねは対称的に配設され、各捩りばねの一端部は前記表示筐体に摺動可能に当接されるとともに他端部が前記操作筐体に摺動可能に当接される
ことを特徴とする携帯情報機器。
【請求項２】
操作部を有する操作筐体と情報を表示する表示部を有する表示筐体とを備え、それら筐体を重ね合わせてスライド可能に組み付け、前記表示筐体のスライド操作がロック手段によりロックされて前記操作部が外部に露呈した使用状態と、前記ロック手段によるロックが解除され付勢手段の付勢力によって前記表示筐体をスライドさせることにより前記操作部が前記表示筐体により覆われた収納状態との間でそれら筐体の相対的な位置関係が切り替え可能な携帯情報機器において、
前記付勢手段は、前記各筐体の重ね合わせ面に対して垂直な方向の軸回りに線材が巻回された巻回部によって捩り付勢力を発生する一対の捩りばねを含み、それら捩りばねは対称的に配設され、各捩りばねの一端部は前記表示筐体に摺動可能に当接されるとともに他端部が前記操作筐体に摺動可能に当接される
ことを特徴とする携帯情報機器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の携帯情報機器において、
前記各捩りばねの前記表示筐体に当接される一端部及び前記操作筐体に当接される他端部の少なくとも一つは前記重ね合わせ面に垂直な方向の軸回りに曲成された曲面にて前記筐体に当接する
ことを特徴とする携帯情報機器。
【請求項４】
請求項３に記載の携帯情報機器において、
前記捩りばねはその本体が金属材料にて形成される一方、前記筐体と当接する部分が前記曲面とされた形状を有する樹脂部材をその端部に取り付けられてなる
ことを特徴とする携帯情報機器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の携帯情報機器において、
前記一対の捩りばねは、その一方の巻回部から各端部にまで延伸する線材部分と他方の巻回部から延伸する線材部分とがそれぞれ交差して重ね合わせられ、前記筐体のスライド操作時に同捩りばねの変形に伴って各巻回部が近接離間するように配設されてなる
ことを特徴とする携帯情報機器。
【請求項６】
請求項５に記載の携帯情報機器において、
前記捩りばねの端部が当接する筐体の当接部分は捩り変形させた捩りばねの捩り変形量を減少させるのに併せてその捩りばねの前記表示筐体に当接する一端部と前記操作筐体に当接する他端部とが徐々に離間する位置に移動するように斜状に形成されてなる
ことを特徴とする携帯情報機器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の携帯情報機器において、
前記表示筐体及び操作筐体の少なくとも一方には前記捩りばねの端部が嵌合し同端部が前記捩りばねの変形時に摺動する際の方向に延びる溝が形成されてなる
ことを特徴とする携帯情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、操作部を有する操作筐体と情報を表示する表示部を有する表示筐体とを備え、それら筐体を重ね合わせてスライド可能に組み付けてなる携帯情報機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、携帯情報機器は、情報を表示するディスプレイ等、表示部を有する表示筐体と、複数のキーやトラックパッド等、操作部を有した操作筐体とを備えて構成されている。こうした携帯情報機器として具体的には、例えば携帯電話機やそれ以外の携帯通信端末、或いはＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等々を挙げることができる。ところで、こうした携帯情報機器にあっては一般に、表示筐体の表示部に表示される情報を視認する頻度に対して操作部を操作する頻度は比較的低い。そこで、操作筐体に対して表示筐体をスライド可能に組み付けるとともに、そのスライド操作を通じて操作部が表示筐体により覆われた収納状態と操作部が表示筐体に覆われることなく外部に露呈した使用状態とをその使用状況に応じて適宜切り替え可能にしたものが提案されている。このようなスライド操作可能な構造を採用することにより、操作部の操作が不要なときに携帯情報機器の形態を収納状態としてその占有スペースを極力小さくすることにより携帯時の利便性を高めることができる。
【０００３】
こうしたスライド操作可能な構造を有した携帯情報機器として、例えば特許文献１には携帯電話機が例示されている。この文献に記載される携帯電話機は、図７に示されるように、表示筐体１００に設けられたブラケット１０１にアンテナとしての機能を有する支持ロッド１３０の上端が固定されるとともに、その支持ロッド１３０の下端部分が圧縮コイルばね１３１内に挿通され、更に操作筐体１２０に形成された収容部１２１に挿入されている。また、操作筐体１２０には、同操作筐体１２０に対する表示筐体１００の位置変化を規制（ロック）するロック機構１２２が設けられている。
【０００４】
そして、この従来の携帯電話機では、支持ロッド１３０を収容部１２１に挿入しつつ圧縮コイルばね１３１を圧縮変形させた状態でスライド操作をロック機構１２２によりロックすることにより、操作筐体１２０の操作部１２３が表示筐体１００によって覆われた収納状態に維持される。一方、ロック機構１２２によるロックが解除されると、圧縮コイルばね１３１の付勢力によって支持ロッド１３０が収容部１２１から延出するとともに、表示筐体１００は操作筐体１２０と重ね合わされた状態からずれる方向に移動する。その結果、操作筐体１２０の操作部１２３が外部に露呈した使用状態になり、同操作部１２３の操作が可能になる。このように上記文献に記載される従来の携帯電話機にあっては、圧縮コイルばね１３１の付勢力を利用することにより、ロック機構１２２のロックを解除するといった極めて簡単な操作をもって携帯電話機の形態を収納状態から使用状態に変更することを可能にしている。
【特許文献１】特開２００５−１６７８４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したように携帯電話機の形態を収納状態から使用状態に変更すべく圧縮コイルばね１３１の付勢力を利用して表示筐体１００を操作筐体１２０に対しスライドさせるようにした従来の携帯電話機にあっては、その小型化を図る上で以下のような不都合が無視できないものとなっている。
【０００６】
即ち、この従来の携帯電話機では支持ロッド１３０がアンテナとしての機能を併せ有しているため、その使用状態に支持ロッド１３０を外部に露出させる必要があるが、このように使用状態において支持ロッド１３０を外部に露出させる構成では、携帯電話機が厚さがその支持ロッド１３０及びこれを収容する収容部１２１の分だけ厚くなることが避けられない。もっとも、近年ではこうしたロッド状のアンテナではなくフィルム状のアンテナを筐体に内蔵するようにしたいわゆるアンテナレスの携帯電話機があり、こうしたフィルム状のアンテナを別途内蔵する構成であれば、使用状態において支持ロッド１３０を敢えて外部に露出させる必要性はない。また、通信機能を有していない携帯情報機器にあっては、そもそもこうしたアンテナを設ける必要がない。従って、これらの場合にあっては、支持ロッド１３０及び圧縮コイルばね１３１を筐体に内蔵した構成を採用することで携帯情報機器の更なる小型化を図ることが考えられる。
【０００７】
しかしながら、筐体の内部には配線基板等、種々の部品が内蔵されているため、支持ロッド及び圧縮コイルばねはそれらとの干渉を避けるように配設する必要がある。この際、例えば、図８（ａ）に示されるように、その内蔵される部品Ｂ（図８では同部品として配線基板を例示する）と重なるように支持ロッド２０１及び圧縮コイルばね２０２を配設する構成を採用した場合には、少なくとも圧縮コイルばね２０２の径に相当する分は筐体２００の厚さＨが増大することが避けられない。またこの場合に、圧縮コイルばね２０２の径を極力小さくすることによりその厚さの増大を抑えることは可能ではあるが、この径を極端に小さく設定すると圧縮コイルばね２０２に必要な付勢力、換言すれば速やかなスライド操作を行うために必要になる付勢力を圧縮コイルばね２０２に発生させることが困難になるため、こうした径の縮小を通じて筐体の厚さの増大を抑えるのにも限界がある。
【０００８】
また他方、例えば図８（ｂ）に示されるように、内蔵される部品Ｂに隣接して支持ロッド２０１及び圧縮コイルばね２０２を配設する構成を採用すれば、上述したような筐体２００の厚さの増大についてはこれを回避することはできる。しかしながらこの場合には、内蔵される部品Ｂの配設領域Ｓがそれら支持ロッド２０１及び圧縮コイルばね２０２によって制限されることとなり、例えば配線基板であればこれを予め見込んでその幅を設定しなければならない。このように従来文献１に記載されるような圧縮コイルばねを利用したスライド機構を単に携帯情報機器に内蔵するようにした構成にあっては、筐体の小型化を図りつつも各種部品の配設領域Ｓを十分に大きく確保することは極めて困難である。
【０００９】
また更に、従来文献１に記載されるような圧縮コイルばねを利用したスライド機構においては、その圧縮コイルばねが配設される位置によっては、表示筐体が操作筐体に対してスライドする際にそれらの摺動部分に回転力等の摺動方向以外の力が作用してしまうことがある。そして、このような力が摺動部分に作用すると、スライド操作の円滑性は極端に低下するようになる。またここで、例えば図８（ａ），（ｂ）の二点鎖線にて示されるように、圧縮コイルばね２０２及び支持ロッド２０１を対称的な位置に更に配設するようにすれば、回転力等、摺動方向以外の力が作用することを抑制して、円滑なスライド操作を行うことができるようにはなる。しかしながら、こうした構成を採用した場合には、筐体の小型化を図りつつ各種部品の配設領域を十分に大きく確保することは当然ながら一層困難なものとなる。
【００１０】
この発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は表示筐体及び操作筐体を重ね合わせたときの厚さを極力薄くすることができるとともに、配線基板等、筐体に内蔵される部品の配設自由度を高めることができ、更に円滑なスライド操作を実現することのできる携帯情報機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を達成するための手段並びにその作用効果について以下に記載する。
請求項１に記載の発明は、操作部を有する操作筐体と情報を表示する表示部を有する表示筐体とを備え、それら筐体を重ね合わせてスライド可能に組み付け、前記表示筐体のスライド操作がロック手段によりロックされて前記操作部が前記表示筐体により覆われた収納状態と、前記ロック手段によるロックが解除され付勢手段の付勢力によって前記表示筐体をスライドさせることにより前記操作部が外部に露呈した使用状態との間でそれら筐体の相対的な位置関係が切り替え可能な携帯情報機器において、前記付勢手段は、前記各筐体の重ね合わせ面に対して垂直な方向の軸回りに線材が巻回された巻回部によって捩り付勢力を発生する一対の捩りばねを含み、それら捩りばねは対称的に配設され、各捩りばねの一端部は前記表示筐体に摺動可能に当接されるとともに他端部が前記操作筐体に摺動可能に当接される。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、操作部を有する操作筐体と情報を表示する表示部を有する表示筐体とを備え、それら筐体を重ね合わせてスライド可能に組み付け、前記表示筐体のスライド操作がロック手段によりロックされて前記操作部が外部に露呈した使用状態と、前記ロック手段によるロックが解除され付勢手段の付勢力によって前記表示筐体をスライドさせることにより前記操作部が前記表示筐体により覆われた収納状態との間でそれら筐体の相対的な位置関係が切り替え可能な携帯情報機器において、前記付勢手段は、前記各筐体の重ね合わせ面に対して垂直な方向の軸回りに線材が巻回された巻回部によって捩り付勢力を発生する一対の捩りばねを含み、それら捩りばねは対称的に配設され、各捩りばねの一端部は前記表示筐体に摺動可能に当接されるとともに他端部が前記操作筐体に摺動可能に当接される。
【００１３】
これら請求項１又は請求項２に記載の構成によれば、各筐体の重ね合わせ面に対して垂直な方向の軸回りに捩り付勢力を発生する捩りばねの付勢力を用いて収納状態と使用状態とを切り替えるようにしている。この捩りばねの巻回部の厚さを圧縮コイルばねの径より薄くした場合であっても比較的大きな捩じり付勢力を発生させることができるため、収納・使用状態の切り替えを圧縮コイルばねの付勢力を利用して行うようにした従来の構成と比較して、各筐体を重ね合わせたときの厚さ、即ち携帯情報機器の厚さを極力薄くすることができるとともに、配線基板等、それら筐体の内部に配設される部品の配設自由度についてもこれを高めることができるようになる。更に、一対の捩りばねを有してそれらを対称的な位置に配設するようにしているため、捩りばねが筐体の片側に偏倚して配設される構成と比較して各筐体をスライドさせる際、両者の摺動部分に回転力等、摺動方向以外の力が作用することを極力抑制して円滑なスライド操作を実現することができる。加えて、捩りばねの各端部を筐体に固定することなく摺動可能に当接させるようにしているため、各筐体がスライドする際のストローク量を長く設定した場合であっても、巻回部の移動量を各端部が筐体に固定される場合と比較して小さくすることができ、例えば捩りばねが変形する際にそれらの巻回部が移動して互いに干渉するなどの不都合についてもこれを好適に回避することが可能になる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の携帯情報機器において、前記各捩りばねの前記表示筐体に当接される一端部及び前記操作筐体に当接される他端部の少なくとも一つは前記重ね合わせ面に垂直な方向の軸回りに曲成された曲面にて前記筐体に当接させるようにしている。
【００１５】
同構成によれば、筐体がスライドするのに伴って捩りばねが変形する際、その曲成された捩りばねの端部が同筐体の当接面上を円滑に摺動し得るようになるため、筐体のスライド操作を一層円滑なものにすることができる。尚、一対の捩りばねの端部は計４つ存在しており、それら端部のうちいずれか一つを上述した形状とすることにより、少なくともその端部については上記作用効果を奏することができるが、実際にはそれら４つの端部全てについて上記構成を採用することが更に円滑なスライド操作を実現するうえでは望ましい。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の携帯情報機器において、前記捩りばねはその本体が金属材料にて形成される一方、前記筐体と当接する部分が前記曲面とされた形状を有する樹脂部材がその端部に取り付けられる。
【００１７】
捩りばねの本体を金属材料により形成するようにした場合、一般に大きな捩り付勢力を得ることができるものの、筐体の当接部分においてその端部が摺動する際には比較的大きな摺動抵抗が生じる傾向がある。この点、上記請求項４に記載の構成によれば、金属材料と比較して弾性変形が容易な樹脂材料によって形成された部材をその端部に取り付けるようにしているため、当接面との間の摺動抵抗を大幅に低減することができ、スライド操作を一層円滑なものにすることができるようになる。尚、この構成にあっても、４つの端部のうちの一つにのみこうした樹脂部材を取り付ける構成を採用することができるが、実際にはそれら４つの端部全てに上記樹脂部材を取り付ける構成を採用することが更に円滑なスライド操作を実現するうえでは望ましい。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の携帯情報機器において、前記一対の捩りばねは、その一方の巻回部から各端部にまで延伸する線材部分と他方の巻回部から延伸する線材部分とがそれぞれ交差して重ね合わせられ、前記筐体のスライド操作時に同捩りばねの変形に伴って各巻回部が近接離間するように配設される。
【００１９】
同構成において、筐体のスライド操作に伴って捩りばねの変形量を増大させた場合には、各捩りばねの表示筐体に当接する一端部はそれぞれ離間する側に移動するとともに、操作筐体に当接する他端部もそれぞれ離間する側に移動し、更に捩りばねの各巻回部も同様に離間する側に移動する。一方、筐体のスライド操作に伴って捩りばねの変形量を減少させた場合には、各捩りばねの表示筐体に当接する一端部はそれぞれ近接する側に移動するとともに、操作筐体に当接する他端部もそれぞれ近接する側に移動し、更に捩りばねの各巻回部も同様に近接する側に移動する。そして、こうした構成によれば、例えば捩りばねの巻回部から各端部にまで延伸する線材部分を交差させることなく、一対の捩りばねを別々に領域に区分して配設するようにした構成とは異なり、捩りばねの巻回部が干渉するのを抑えつつ、捩りばねの変形量、換言すれば筐体がスライドする際のスライド量を極力長く確保することができるようになる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の携帯情報機器において、前記捩りばねの端部が当接する筐体の当接部分は捩り変形させた捩りばねの捩り変形量を減少させるのに併せてその捩りばねの前記表示筐体に当接する一端部と前記操作筐体に当接する他端部とが徐々に離間する位置に移動するように斜状に形成される。
【００２１】
上述したように、請求項５に記載の構成によれば、捩りばねを捩り変形させた後、捩り変形量を減少させてこれを元の状態に戻す場合、捩りばねの表示筐体に当接する各一端部並びに操作筐体に当接する各他端部はいずれも近接するようにその当接面上を摺動する。ここで、請求項５に記載の構成によれば、この当接面が斜状に形成されており、この各端部にはこれらを近接させようとする捩り付勢力の分力が作用するようになるため、これら端部の移動が極めて円滑なものになる。従って、例えば捩りばねを変形させた場合に、捩りばねの各端部が筐体との当接面に固着して移動せず、これに起因して各巻回部が干渉してしまうような状況が発生することを好適に回避することができるようになる。尚、一対の捩りばねの端部と各筐体との当接部分は計４箇所存在しており、それらのうちいずれか一つを上述した斜状とすることにより上記作用効果は得られるが、実際にはそれら４箇所全てについてこうした構成を採用することが一層円滑なスライド操作を実現するうえで望ましい。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の携帯情報機器において、前記表示筐体及び操作筐体の少なくとも一方には前記捩りばねの端部が嵌合し同端部が前記捩りばねの変形時に摺動する際の方向に延びる溝を形成するようにしている。
【００２３】
同構成によれば、筐体のスライド操作時において捩りばねの端部が表示筐体或いは操作筐体の表面上を摺動する際、同端部は溝に嵌合された状態でその溝の延びる方向に沿って移動するようになる。従って、筐体のスライド操作時において捩りばねの端部を安定して所定の位置まで移動させることができ、筐体のスライド操作を一層円滑なものにすることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、この発明を携帯電話機に具体化した一実施形態について説明する。
図１はこの携帯電話機の分解斜視図である。同図１に示されるように、この携帯電話機は、操作筐体１０と、この操作筐体１０に重ね合わされてスライド操作可能に組み付けられた表示筐体２０とを備えて構成されている。これら操作筐体１０及び表示筐体２０はいずれも樹脂材料によって形成されている。また、表示筐体２０は、外形が略矩形状をなす枠体２４と、この枠体２４に取り付けられるカバー２１と、それら枠体２４及びカバー２１の間に介装されて下端部にフレキシブル配線基板２３が図示しないコネクタを介して接続される液晶ディスプレイ２２とを備えている。尚、この液晶ディスプレイ２２は携帯電話機の表示部として機能するものであり、これには文字、各種の図形等、種々の情報が表示される。また因みに、フレキシブル配線基板２３は複数の電子部品が実装された配線基板であって所定の屈曲性を有しており、表示筐体２０がスライド操作されるのに際して適宜変形することができる。
【００２５】
図２は操作筐体１０を拡大してその一部を破断して示す斜視図である。また、図３は図２のＡ−Ａ線に沿った断面図であり、図４は同図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。図２に示されるように、操作筐体１０の下部（図２の左下側部分）には複数の入力キー１２が配設された操作部１１が設けられており、この操作部１１の入力キー１２を適宜操作することにより携帯電話機における種々の機能を起動させることができる。更に、この操作部１１の上方（図２の右上側）にはフレキシブル配線基板２３が挿通される挿通孔１７が形成されている。
【００２６】
また、図２及び図３に示されるように、操作筐体１０の両側部にはその長手方向（上下方向）に延びる段部１３がそれぞれ形成されている。そして、この段部１３には枠体２４の両側部２４ａ，２４ｂがそれぞれ嵌合されている。更に、この操作筐体１０の両側部には、段部１３よりも内側に凹設され、操作筐体１０の下部途中からその上端部にまで延びる溝１８がそれぞれ形成されている。一方、枠体２４の両側部２４ａ，２４ｂには内側に突出する突条２６ａ，２６ｂがそれぞれ形成されており、これら突条２６ａ，２６ｂは操作筐体１０の各溝１８にそれぞれ挿入されている。このように枠体２４の突条２６ａ，２６ｂが操作筐体１０の溝１８に挿入されることにより、枠体２４は操作筐体１０に対して図２の各矢印にて示す方向、即ち携帯電話機の長手方向にスライド操作することが可能になっている。尚、操作筐体１０の上面には図示しない係止部が形成されており、この係止部が枠体２４の下端部２４ｃに当接することによってそれ以上のスライド操作が規制されるようになっている。
【００２７】
図２に示されるように、操作筐体１０の右側部にはロック機構３０が設けられている。このロック機構３０は操作ボタン３１と、係止爪３２とを備えている。これら操作ボタン３１及び係止爪３２は操作筐体１０等と同様、樹脂材料によって一体に形成されている。そして、操作ボタン３１及び係止爪３２は、操作筐体１０の側部に形成された凹部にばね（図示略）とともに収容されている。また更に、操作筐体１０の上面には、操作ボタン３１、係止爪３２、及びばねが凹部から離脱することを防止するための蓋板３３が取り付けられている。
【００２８】
こうした構成を備えたロック機構３０では、操作ボタン３１をばねの付勢力に抗して押下し或いは同付勢力によって操作ボタン３１を元の位置にまで復帰させるといった操作を通じて、その係止爪３２を段部１３の側面から側方に出没させることができるようになっている。尚、図２においては、この係止爪３２が枠体２４の一方の側部２４ａに当接することにより、その先端面が段部１３の側面と同一面上に位置する状態を示している。
【００２９】
一方、図４に示されるように、枠体２４に形成された一方の突条２６ａには、ロック機構３０の係止爪３２を係止可能な切欠き２５が形成されている。枠体２４を操作筐体１０に対してスライドさせることにより、この切欠き２５が係止爪３２に対向する位置まで枠体２４が移動すると、係止爪３２はばねの付勢力によって切欠き２５に挿入される。このように切欠き２５に係止爪３２が挿入されることにより、表示筐体２０のスライド操作がロックされるようになる。
【００３０】
また図２及び図４に示されるように、操作筐体１０及び枠体２４の上端部にはそれぞれ当接部材１６，２７が一体形成されている。これら当接部材１６，２７の間には金属材料により形成された同形状をなす一対の捩りばね４０，５０が操作筐体１０の幅方向中央に関して対称的な位置に設けられている。また、当接部材１６，２７には断面略台形状をなす内溝１５，２８がそれぞれ形成されている。一方、捩りばね４０，５０は、線材を複数回巻回した巻回部４１，５１を折曲点として同巻回部４１，５１から延伸する延伸部４２，４３，５２，５３が所定角度をなすように折り曲げられた形状に形成されている。そして、一方の捩りばね４０の巻回部４１から延伸する延伸部４２，４３は、他方の捩りばね５０の巻回部５１から延伸する延伸部５２，５３とそれぞれ交差して重ね合わせられた状態に配設されている。
【００３１】
また、捩りばね４０，５０の各端部には樹脂材料によって形成された円柱状の摺動部材４４，４５，５４，５５が取り付けられている。これら摺動部材４４，４５，５４，５５のうち、表示筐体２０の上端側に位置する摺動部材４４，５４は、枠体２４の当接部材２７に形成された内溝２８に嵌合され、その内周面に摺動可能に当接されている。一方、表示筐体２０の下端側に位置する摺動部材４５，５５は、操作筐体１０の当接部材１６に形成された内溝１５に嵌合され、その内周面に摺動可能に当接されている。尚ここで、各摺動部材４４，４５，５４，５５は、操作筐体１０及び表示筐体２０の重ね合わせ面に垂直な方向の軸回りに曲成された曲面にて内溝１５，２８の内周面に当接しているため、それらの間に発生する摺動抵抗は極めて小さくなっている。
【００３２】
また、各当接部材１６，２７の内溝１５，２８は、その内周面の両側（図４の左右側）が斜状をなすように形成されており、枠体２４の両側に位置する部分ほどその深さが浅くなっている。尚、内溝１５，２８の内周面略中央には、摺動部材４４，４５，５４，５５の摺動可能範囲を規制するための凸部１９，２９がそれぞれ形成されている。
【００３３】
次に、表示筐体２０をスライドさせることにより、携帯電話機の形態を収納状態と使用状態との間で切り替える際の操作態様について図５及び図６を併せ参照して説明する。尚、図５は携帯電話機の右側部を拡大して示す部分断面図であり、図６は携帯電話機の正面構造を示す部分断面図である。
【００３４】
図５（ａ）及び図６（ａ）に示されるように、携帯電話機が使用状態にある場合には、捩りばね４０，５０の付勢力によって操作筐体１０に形成された当接部材１６と表示筐体２０（正確にはその枠体２４）に形成された当接部材２７とは離間する方向に付勢されている。また、操作部１１はカバー２１に覆われることなく外部に露呈しており、入力キー１２の操作が可能になっている。またこの場合、ロック機構３０の係止爪３２は突条２６ａの切欠き２５に挿入されることなく、その先端面が突条２６ａに当接した状態で溝１８内に待避している。
【００３５】
一方、携帯電話機の形態を使用状態から収納状態に変更する場合には、表示筐体２０を把持する等してこれを捩りばね４０，５０の付勢力に抗しつつ下方にスライドさせる。これにより操作筐体１０の当接部材１６と表示筐体２０の当接部材２７とが徐々に近接し、それに伴って捩りばね４０，５０が捩れ方向に弾性変形する。またこの際、各捩りばね４０，５０の端部に取り付けられた摺動部材４４，４５，５４，５５は、内溝１５，２８の内周面上を各筐体１０，２０の幅方向外側に向けて摺動する。これにより、図６（ｂ）に示されるように、一方の捩りばね４０に設けられた摺動部材４４，４５と他方の捩りばね５０に設けられた摺動部材５４，５５とが離間した状態となる。そして、図５（ｂ）に示されるように、突条２６ａに形成された切欠き２５とロック機構３０の係止爪３２とが対向するようになるまで表示筐体２０がスライドされると、その係止爪３２がばねの付勢力によって切欠き２５に進入し、スライド操作がロックされた状態となる。その結果、操作部１１がカバー２１によって覆われるようになり、携帯電話機は収納状態となる。
【００３６】
また更に、こうした収納状態からロック機構３０の操作ボタン３１を押下すると、そのロックが解除されて捩りばね４０，５０の付勢力により各当接部材１６，２７は離間する方向に移動する。そしてこの際、上述したように内溝１５の内周面両側部分が斜状に形成されているため、その内周面に当接する各摺動部材４５，５５には、それらを近接させようとする捩りばね４０，５０の付勢力の分力が作用する。また同様に、内溝２８の内周面に当接する各摺動部材４４，５４にも、それらを近接させようとする捩りばね４０，５０の付勢力の分力が作用する。その結果、各摺動部材４４，４５，５４，５５は内溝１５，２８の内周面を円滑に摺動して、再び図６（ａ）に示されるように近接する位置まで移動するようになる。尚このように、捩りばね４０，５０の付勢力による分力を発生させて各摺動部材４４，４５，５４，５５を内溝１５の内周面上で円滑に摺動させるためには、使用状態になる直前まで各摺動部材４４，４５，５４，５５がそれぞれ上記４箇所の斜状部分に位置するように、それら斜状部分の長さを設定しておくことが望ましい。また各摺動部材４４，４５，５４，５５を一層円滑に摺動させるうえでは、この斜状部分と水平方向（図６の左右方向）との角度を概ね２０°±１０°の範囲に設定しておくことが好ましい。このように操作ボタン３１が押下されると、携帯電話機の形態は自動的に収納状態から使用状態に移行するようになる。
【００３７】
以上説明した本実施の形態によれば以下に記載する作用効果を奏することができる。
・携帯電話機を構成する操作筐体１０及び表示筐体２０の重ね合わせ面に対して垂直な方向の軸回りに捩り付勢力を発生する捩りばね４０，５０の付勢力を用いることにより、携帯電話の形態を収納状態と使用状態とに切り替えるようにしている。この捩りばね４０，５０の巻回部４１，５１の厚さを圧縮コイルばねの径より薄くした場合であっても比較的大きな捩じり付勢力を発生させることができるため、収納・使用状態の切り替えを圧縮コイルばねの付勢力を利用して行うようにした従来の構成と比較して、各筐体１０，２０を重ね合わせたときの厚さ、即ち携帯電話機の厚さを極力薄くすることができる。また、フレキシブル配線基板２３等のそれら筐体１０，２０の内部に配設される部品の配設自由度についてもこれを高めることができるようになる。更に、それら捩りばね４０，５０を携帯電話機の幅方向中央について対称的な位置に配設するようにしている。そのため、捩りばね４０，５０が筐体１０，２０の幅方向において片側に偏倚して配設される構成と比較してスライド操作を行う際、筐体１０，２０の摺動部分に回転力等、摺動方向以外の力が作用することを極力抑制してより円滑なスライド操作を実現することができる。加えて、捩りばね４０，５０の各端部を筐体１０，２０に固定することなく、その内溝１５，２８の内周面上を摺動可能に当接させるようにしているため、スライド操作時のストローク量を長く設定した場合であっても、巻回部４１，５１の移動量を各端部が筐体に固定される場合と比較して小さくすることができ、例えば捩りばね４０，５０が変形する際にそれらの巻回部４１，５１が移動して互いに干渉するなどの不都合についてもこれを好適に回避することが可能になる。
【００３８】
・捩りばね４０，５０の各端部に樹脂材料によって形成された円柱状の摺動部材４４，４５，５４，５５を取り付けるようにしたため、それら摺動部材４４，４５，５４，５５が内溝１５，２８の内周面上を摺動する際、摺動部材４４，４５，５４，５５が僅かに変形することにより、その摺動抵抗を大幅低減することができ、スライド操作を一層円滑なものにすることができるようになる。
【００３９】
・一方の捩りばね４０の巻回部４１から延伸する延伸部４２，４３を、他方の捩りばね５０の巻回部５１から延伸する延伸部５２，５３とそれぞれ交差させて重ね合わせるようにしている。そして、表示筐体２０のスライド操作時に捩りばね４０，５０の変形に伴って各巻回部４１，５１が近接離間するように、それら捩りばね４０，５０を配設している。このため、例えば捩りばね４０，５０の巻回部４１，５１から各端部にまで延伸する線材部分を交差させることなく、一対の捩りばね４０，５０を別々に領域に区分して配設するようにした構成とは異なり、捩りばね４０，５０の巻回部４１，５１が干渉するのを抑えつつ、捩りばね４０，５０の変形量、換言すれば表示筐体２０がスライドする際のスライド量を極力長く確保することができるようになる。
【００４０】
・内溝１５，２８の内周面両側部分を斜状に形成するようにしたため、携帯電話機の形態を収納状態から使用状態に変更する場合に、捩りばね４０，５０の各端部に取り付けられた摺動部材４４，４５，５４，５５が内溝１５，２８の内周面上を極めて円滑に摺動するようになる。このため、例えば捩りばね４０，５０を変形させた場合に、各摺動部材４４，４５，５４，５５が内溝１５，２８の内周面に固着して摺動せず、これに起因して各巻回部４１，５１が干渉してしまうような状況が発生することを好適に回避することができるようになる。
【００４１】
・当接部材１６，２７に内溝１５，２８を形成して、これに捩りばね４０，５０の各摺動部材４４，４５，５４，５５を嵌合させるようにしたため、捩りばね４０，５０の端部を安定して移動させることができ、スライド操作を一層円滑なものにすることができる。
【００４２】
尚、上記実施の形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施形態では、操作ボタン３１の押下操作を通じてロック機構３０の係止爪３２を出没させることによりスライド操作がロックされた状態とそのロックが解除された状態とを切り替えるようにしたが、ロック機構はこうした切り替えを確実に行うことができるものであればこれ以外の構成を採用することもできる。
【００４３】
・上記実施形態では、携帯電話機が収納状態のまま維持されるようにロック機構３０にてロックする一方、捩りばね４０，５０の捩り付勢力を利用して収納状態から使用状態に切り替えるようにしたが、これとは逆に携帯電話機が使用状態のまま維持されるようにロック機構３０にてロックする一方、捩りばね４０，５０の捩り付勢力を利用して使用状態から収納状態に切り替えるようにしてもよい。尚この場合にあっては、上述した捩りばねは、例えば操作筐体１０に形成された当接部材１６と枠体２４の下端部２４ｃとの間に上記実施形態と同様の配設態様をもって設けられることとなる。
・捩りばね４０，５０の全ての端部に摺動部材４４，４５，５４，５５を取り付けるようにしたが、特定の端部にこうした摺動部材を取り付ける構成を採用することもできる。
・内溝１５，２８の内周面両側部分を全て斜状に形成するようにしたが、それら内溝１５，２８のいずれか一方の内周面両側部分のみを上述したように斜状に形成するようにしてもよい。
【００４４】
・上記実施形態では、捩りばね４０，５０の各端部に円柱状の摺動部材４４，４５，５４，５５を取り付けるようにしたが、例えばこれに代えて球状の摺動部材を取り付けるようにしてもよく、或いはそうした別部材の取り付け自体を省略することもできる。但しこの場合には、捩りばね４０，５０の各端部を各筐体１０，２０の重ね合わせ面に垂直な方向の軸を中心とする円弧状に曲成する等して、各端部とそれらが当接する内溝１５，２８の内周面との間の摺動抵抗を極力小さくするのが望ましい。
【００４５】
・携帯情報機器における表示部として、文字や図形等が表示される液晶ディスプレイを例示したが、表示部はこうしたものに限らず、例えばＬＥＤや電球等の発光体を複数配設して、それらを点灯・消灯したり点滅したりすることにより所定の情報を簡易的に表示するものであってもよい。
【００４６】
・携帯情報機器における操作部として、複数の入力キーが配設された操作部を例示したが、操作部はこうしたものに限らず、例えばトラックパッドやトラックボール、或いはバーコードリーダ等、それを適宜操作することにより所定の情報を携帯情報機器に入力できるものであればよい。
【００４７】
・上記実施形態では、携帯情報機器として携帯電話機を例示したが、例えばこれは携帯電話機以外の携帯通信端末やＰＤＡ等、その他の携帯情報機器に対しても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】一実施の形態における携帯電話機の分解斜視図。
【図２】操作筐体のみを拡大してその一部を破断して示す斜視図。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図４】図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図。
【図５】（ａ），（ｂ）は携帯電話機の右側部を拡大して示す部分断面図。
【図６】（ａ），（ｂ）は携帯電話機の正面構造を示す部分断面図。
【図７】従来の携帯電話機の分解斜視図。
【図８】圧縮コイルばね等の配設態様を説明する説明図。
【符号の説明】
【００４９】
１０…操作筐体、１１…操作部、１２…入力キー、１３…段部、１５…内溝、１６…当接部材、１７…挿通孔、１８…溝、１９…凸部、２０…表示筐体、２１…カバー、２２…液晶ディスプレイ、２３…フレキシブル配線基板、２４…枠体、２５…切欠き、２６ａ，２６ｂ…突条、２７…当接部材、２８…内溝、２９…凸部、３０…ロック機構、３１…操作ボタン、３２…係止爪、３３…蓋板、４０，５０…捩りばね、４１，５１…巻回部、４２，４３，５２，５３…延伸部、４４，４５，５４，５５…摺動部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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