(57)【要約】【課題】  電源スイッチを短い周期で連続して押下されたとしても画像形成装置の特に加熱手段にダメージを与える事を防ぎ、異常状態からの回復も行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  制御手段と、電源供給手段と、電源供給指示信号と、を備え、電源供給指示信号が電源の供給開始を指示したときに、電源供給停止からの時間を、画像形成装置の状態に応じて変化させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を記録材上に静電的に転写し、形成されたトナー像を記録材と共に加圧、加熱して画像形成を行う画像形成装置において、
加熱手段に電力を供給する加熱制御手段と、
前記加熱手段の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段の検知結果によって画像形成装置の状態を判断する判断手段と、
商用電源から供給された電圧を画像形成装置で画像形成のために使用するに適した電圧に変換して画像形成装置に供給する電源供給手段と、
制御手段と、
前記制御手段に制御され、前記電源供給手段からの電源供給を動作停止させる電源供給制御手段と、
前記制御手段に対して前記電源供給手段の電源供給を動作停止させるように指示する電源供給指示信号を備え、
前記電源供給指示信号の指示に対して前記制御手段が、前記電源供給制御手段によって電源供給を動作開始させる場合に、前記制御手段が前記電源供給指示信号に対して前記電源供給制御手段の動作開始を行うまでの時間を変化させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記時間とは、前記電源供給指示信号の指示によって前記制御手段が前記電源供給制御手段からの電源供給を停止させた時刻からの時間であることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判断手段が判断した画像形成装置の状態に応じて前記時間を変化させる事を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判断手段が判断した画像形成装置の状態が、通常状態とは異なる状態である場合は前記時間を通常状態と比較して長くする事を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置の、特に電源制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図４に、電源状態切り替えスイッチを用いた電源制御の構成を示す。
【０００３】
従来、画像形成装置の電源は、商用電源４０１から画像形成装置で使用するための電圧に変換する低圧電源４０２が備えられており、ＣＰＵ４０４での制御によって画像形成可能状態と節電状態の切り替えが出来るものがあり、その切り替えを行う為に電源状態を切り替えるスイッチ４０５を設けているものがほとんどである。そして、節電状態においては、電力の供給を必要最小限にとどめ、電源状態切り替えスイッチ４０５が押下されるのを監視している。節電状態において電源状態切り替えスイッチ４０５が押下された事を検知すると、所定のプロセス初期化動作を行った後、画像形成可能状態となり、また画像形成可能状態のときに電源状態切り替えスイッチを押下された事を検知した場合は、特に動作を行わず節電状態に切り替わるものが多い。
【０００４】
特許文献１は、電源状態切り替えスイッチを設けている画像形成装置の電源制御の一例である。
【特許文献１】特許第3535751号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような電源制御を行っている場合に、電源状態切り替えスイッチ４０５が短い周期で連続して押下された場合、電源は、節電状態と画像形成可能状態が短い周期で繰り返されてしまう。通常はこのように短い周期で電源スイッチ４０５を押されても画像形成装置には悪影響を与えることはないが、何らかの原因で加熱手段４０２に必要以上に電力が投入され、温度検知手段（不図示）によって異常な高温状態であると判断されるような場合には、電源状態切り替えスイッチが短い周期で押下されてしまうと加熱手段４０２に必要以上に電力が投入されるという動作が繰り返され、加熱手段４０２がダメージを受け、最悪の場合破壊に至る可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の点を鑑みて、本発明においては、電源状態が一度節電状態になってから、画像形成可能状態に移行する事を許可するまでの時間を、画像形成装置の状態に応じて変化させ、画像形成装置へのダメージを防ぐと共に、異常状態からの回復も可能にする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置の状態に応じて電源供給停止から電源供給開始するまでの時間を変化させる事で、短い周期で電源状態切り替えスイッチを何度も押下されたとしても、画像形成装置、特に加熱手段が過熱されて受けるダメージを低減し、異常状態からの回復を行える可能性もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（実施例１）
図１は本発明の第１の実施例を示す図である。商用電源１０１から画像形成装置で使用する電圧に変換する低圧電源１０２を備え、各負荷に供給する。その一部は制御手段であるところのCPU１０６および電源供給指示の切り替えを行うスイッチ１０３、１０４、１０５にも供給される。
【０００９】
CPU１０６は低圧電源１０２を制御し、第１の実施例においては3つの系統の電圧（Vcc1,Vcc2,Vcc3）に変換して画像形成装置の各部に供給する。Vcc1はセンサ、CPU等に供給される電圧で、あり、センサには用紙の有無を検出するセンサや、温度センサ等がある。Vcc2はレーザ等に供給される電圧で、静電潜像を作成する際のレーザ点灯に用いる。Vcc3はモータやファン、リレーなどのアクチュエータ及び高圧電源（不図示）を動作するために供給される電圧で、例えばモータは用紙の搬送に使用するため、一定速度で回転している。高圧電源は電子写真技術を用いて画像形成を行うに必要な、帯電、現像、転写といった各高圧出力も行う。
【００１０】
また、電子写真プロセスでトナーを定着させるために用紙に熱を与える必要があり、そのためCPUはヒータ１０８からの温度信号を元に温度制御を行い、所定の熱を用紙に与えることができるよう、ヒータ１０８の温度を調節する。
【００１１】
図に示すスイッチ１０７は、画像形成装置のスタンバイ状態と節電状態を切り替えるスイッチである。ここでいうスタンバイ状態とは、画像形成装置が画像形成指示を受けた場合、直ちに画像形成を開始できる状態のことであり、節電状態とは画像形成指示を受けても画像形成動作をすぐに開始できない代わりに、待機時の消費電力がスタンバイ状態に比して低いモードである。そして、節電状態からスタンバイ状態へ移行させる場合には途中に所定の初期化動作を行う必要がある。この初期化動作とは、ヒータを所定の温度に加熱しつつモータを回転させたり、高圧電源を駆動して感光ドラム（不図示）の表面電位を均一にしたり、機内の用紙有無をチェックするといった動作が含まれている。
【００１２】
スイッチ１０７が短い周期で何度も押下された場合、画像形成装置はスタンバイ状態と節電状態を繰り返すが、節電状態からスタンバイ状態に移行する際には初期化動作を行う為、初期化動作の途中で節電状態に移行し、再び初期化動作が行われるという動作の繰り返しになる。
【００１３】
図２に、本発明に係る第１の実施例の、通常状態におけるスイッチと電源の状態を、図３にヒータ１０７の温度が異常に高温になった場合のスイッチと電源の状態を示す。ONがスイッチが押下されている状態を示す。通常の状態（Ａ）においては電源がスタンバイ状態から節電状態に移行（ａ）してすぐにスイッチONした場合、すぐに再び初期化動作を行い（ｂ）、ｃの時点で初期化が終了して節電状態になり、またすぐにｄにて初期化を開始し、そのままスタンバイ状態になっている（通常状態１）。電源の回路構成によっては（Ｂ）のようにスタンバイ状態から節電状態になった時点（ｅ）から、モータやセンサ等の負荷に供給される電圧が充分に垂下するまでの時間t0をおいてからスイッチONを受け付け（ｇ）、初期化動作を行うが、ここでは（ｈ）にて再びスイッチがONされ、節電状態となっている。（通常状態２）。
【００１４】
初期化動作を中断するという動作は、通常考えられる動作環境においては画像形成装置自体にダメージを与えるものではないが、何らかの原因でヒータ１０７に必要以上の電力が投入され、異常な温度上昇をするような状態になってしまった場合に、先述したようにスイッチ１０７が短い周期で何度も押下げされると、ヒータ１０８が初期化動作中に異常な温度上昇をし、初期化動作は中断されるもののまたすぐに初期化動作を開始してしまい、結果としてヒータ１０７に過度の電力が投入されるため、ヒータ１０８がダメージを受け、最悪の場合破壊に至る可能性もある。
【００１５】
そこで、本発明に係る第１の実施例は、図３に示すように、スタンバイ状態から節電状態に移行した（ｉ）後、スイッチ１０７押下の検知を一旦止め、検知再開するまでの時間t1を画像形成装置の状態に応じて変化させる。時間t1が経過した時点（ｊ）まではスイッチのONを検知せず、初期化動作も開始しない。先述した検知再開までの時間を、ヒータ１０７の温度が異常に上昇してしまった事が検知された場合などの異常時に通常時と比して長くすることで、節電状態に滞在する時間が長くなる。節電状態においてはヒータ１０７に電力が投入されない（温度が上昇しない）為、ヒータ１０７が加熱される時間を、ヒータ１０７が加熱されない時間と比較して充分に短くすることが可能となる。
【００１６】
ここで、温度が異常に上昇したことを検知する手段としては、加熱開始時の温度を記憶しておき、加熱開始から所定時間後に再び温度検知を行い、所定温度を超えていた場合や、加熱中の温度を複数回モニタし、ある時点での温度とその次の点での温度の差分をとり、その傾きが異常に急であった場合等が考えられる。
【００１７】
（実施例２）
本発明に係る第２の実施例は、スタンバイ状態から節電状態に移行した後、スイッチ押下を検知したとしても初期化動作を開始するまでの時間を画像形成装置の状態に応じて変化させる。先述した検知再開までの時間を、ヒータの温度が異常に上昇してしまった事が検知された場合などの異常時に通常時と比して長くすることで、節電状態に滞在する時間が長くなる。節電状態においてはヒータに電力が投入されない（温度が上昇しない）為、ヒータが加熱される時間を、ヒータが加熱されない時間と比較して充分に短くすることが可能となる。
【００１８】
（実施例３）
本発明に係る第３の実施例は、ヒータが異常な高温になった事を検知した場合にスイッチ押下検知再開までの時間を長くとる事でヒータへの加熱時間比率を下げるだけでなく、所定回数連続して異常高温となった場合はヒータを始めとするハードウェア部分になんらかの異常が発生し、この異常状態からの復帰が不可能であると判断し、スイッチ押下を検知したとしても初期化動作を行わず、スタンバイ状態にも遷移させない、さらに、画像形成装置が表示部などを備えている場合には使用者に対して装置が異常状態である事を報知する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に基づく実施例1の信号接続説明図
【図２】本発明に基づく実施例1の通常状態における電源状態説明図
【図３】本発明に基づく実施例1の異常状態における電源状態説明図
【図４】従来例の信号接続説明図
【符号の説明】
【００２０】
１０１  商用AC電源
１０２  低圧電源
１０３  センサ等に供給する電源のON/OFFスイッチ
１０４  レーザ等に供給する電源のON/OFFスイッチ
１０５  モータ、リレー等に供給する電源のON/OFFスイッチ
１０６  CPU
１０７  スイッチ
１０８  ヒータ
４０１  商用ＡＣ電源
４０２  電源
４０３  加熱手段
４０４  ＣＰＵ
４０５  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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