(57)【要約】【課題】螺旋管に代えて関節リングを連結軸で回動自在に複数連結した可撓管骨組体が用いられた内視鏡の挿入部において、各種内蔵物の中で屈曲によるダメージを受け易い処置具挿通チャンネルと照明用光学繊維束が優れた耐久性を得ることができる内視鏡の挿入部を提供すること。【解決手段】処置具挿通チャンネル２３と照明用光学繊維束２２とを各々、連結軸１３の内側端面に面する位置又はその近傍位置に配置し、可撓管骨組体１２，１３の中心軸線位置０と処置具挿通チャンネル２３の中心位置とを通る直線Ｘ１上又はその近傍位置、及び可撓管骨組体１２，１３の中心軸線位置０と照明用光学繊維束２２の中心位置とを通る直線Ｘ２，Ｘ３上又はその近傍位置に、連結軸１３が配置されているようにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
短筒状の関節リングを一端側において１８０°対称位置で連結軸によりその隣の関節リングと回動自在に連結すると共に他端側において上記一端側と９０°方向を変えた向きの１８０°対称位置で連結軸によりその隣の関節リングと回動自在に連結して、回動自在に連結された複数の関節リングにより屈曲自在な可撓管骨組体が形成され、少なくとも処置具挿通チャンネルと照明用光学繊維束とを含む複数の内蔵物が上記可撓管骨組体内に挿通配置された内視鏡の挿入部において、
上記処置具挿通チャンネルと上記照明用光学繊維束とを各々、上記連結軸の内側端面に面する位置又はその近傍位置に配置したことを特徴とする内視鏡の挿入部。
【請求項２】
上記可撓管骨組体の中心軸線位置と上記処置具挿通チャンネルの中心位置とを通る直線上又はその近傍位置、及び上記可撓管骨組体の中心軸線位置と上記照明用光学繊維束の中心位置とを通る直線上又はその近傍位置に、上記連結軸が配置されている請求項１記載の内視鏡の挿入部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡の挿入部に関する。
【背景技術】
【０００２】
体内に挿入される内視鏡の挿入部は一般に、金属螺旋管に網状管を被覆してその外周に可撓性外皮を被覆した可撓管で外装された構成になっている。しかし、内視鏡使用後に高温高圧蒸気滅菌（オートクレーブ）が行われると金属螺旋管に縮みが発生してしまう場合がある。そこでオートクレーブに対する耐久性を得るためには、短筒状の関節リングを連結軸で回動自在に複数連結した可撓管骨組体を螺旋管に代えて用いるとよい（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平９−２４０２０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
螺旋管に代えて用いられる可撓管骨組体においては、関節リングが一端側において１８０°対称位置で連結軸によりその隣の関節リングと回動自在に連結され、他端側において一端側と９０°方向を変えた向きの１８０°対称位置で連結軸によりその隣の関節リングと回動自在に連結されている。
【０００４】
その結果、図５に示されるように、関節リング９１を連結する連結軸９２の内側端面が可撓管骨組体の内周部に９０°間隔で突出した状態になるので、処置具挿通チャンネル９３や照明用光学繊維束９４等のような断面積の大きな内蔵物は各連結軸９２と連結軸９２との間の位置（即ち、連結軸９２の位置から４５°程度偏位した位置）に挿通配置されている。
【０００５】
しかし、上述のような複数の関節リング９１が連結軸９２で連結された構造の可撓管骨組体を最大限まで屈曲させると、各連結軸９２が配置されている方向に比べて連結軸９２の位置から４５°偏位した方向に大きな角度で（従って小さな曲率半径で）屈曲する。連結軸９２の位置から４５°偏位した方向では、連結軸９２が配置されている二方向（即ち、方向が９０°相違する二方向）の最大屈曲角が複合されるからである。
【０００６】
そのため、可撓管骨組体が最大限まで屈曲された時に、送気送水チューブ等に比べて径が大きくて屈曲させると座屈し易い処置具挿通チャンネル９３や、小さな曲率半径で繰り返し屈曲されると光学繊維が次第に折損して透過光量が低下してしまう照明用光学繊維束９４がカーブの最も内側に位置することになり、それらが短期間でダメージを受けて内視鏡そのものが使用不能になる恐れがあった。
【０００７】
そこで本発明は、螺旋管に代えて関節リングを連結軸で回動自在に複数連結した可撓管骨組体が用いられた内視鏡の挿入部において、各種内蔵物の中で屈曲によるダメージを受け易い処置具挿通チャンネルと照明用光学繊維束が優れた耐久性を得ることができる内視鏡の挿入部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の挿入部は、短筒状の関節リングを一端側において１８０°対称位置で連結軸によりその隣の関節リングと回動自在に連結すると共に他端側において一端側と９０°方向を変えた向きの１８０°対称位置で連結軸によりその隣の関節リングと回動自在に連結して、回動自在に連結された複数の関節リングにより屈曲自在な可撓管骨組体が形成され、少なくとも処置具挿通チャンネルと照明用光学繊維束とを含む複数の内蔵物が可撓管骨組体内に挿通配置された内視鏡の挿入部において、処置具挿通チャンネルと照明用光学繊維束とを各々、連結軸の内側端面に面する位置又はその近傍位置に配置したものである。
【０００９】
したがって、可撓管骨組体の中心軸線位置と処置具挿通チャンネルの中心位置とを通る直線上又はその近傍位置、及び可撓管骨組体の中心軸線位置と照明用光学繊維束の中心位置とを通る直線上又はその近傍位置に、連結軸が配置されているとよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、螺旋管に代えて関節リングを連結軸で回動自在に複数連結した可撓管骨組体が用いられた内視鏡の挿入部において、処置具挿通チャンネルと照明用光学繊維束とを各々、連結軸の内側端面に面する位置又はその近傍位置に配置したことにより、各種内蔵物の中で屈曲によるダメージを受け易い処置具挿通チャンネルと照明用光学繊維束が座屈や折損を起こし難くて優れた耐久性を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
短筒状の関節リングを一端側において１８０°対称位置で連結軸によりその隣の関節リングと回動自在に連結すると共に他端側において一端側と９０°方向を変えた向きの１８０°対称位置で連結軸によりその隣の関節リングと回動自在に連結して、回動自在に連結された複数の関節リングにより屈曲自在な可撓管骨組体が形成され、少なくとも処置具挿通チャンネルと照明用光学繊維束とを含む複数の内蔵物が可撓管骨組体内に挿通配置された内視鏡の挿入部において、処置具挿通チャンネルと照明用光学繊維束とを各々、連結軸の内側端面に面する位置又はその近傍位置に配置する。
【実施例】
【００１２】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は内視鏡の全体構成を示しており、体内に挿入される挿入部可撓管１０の先端には、遠隔操作によって屈曲させることができる湾曲部２が連結され、観察窓等が配置された先端部本体３が湾曲部２の先端に連結されている。４は、湾曲部２の屈曲操作等を行うための操作ノブ５等が配置された操作部である。
【００１３】
図３は挿入部可撓管１０を示しており、この実施例の挿入部可撓管１０には、短筒状の関節リング１２を例えばリベット状に形成された連結軸１３で回動自在に複数（例えば、数十個〜数百個程度）連結して屈曲自在な可撓管骨組体が形成されて、金属細線を編組して形成された網状管１４が可撓管骨組体の外周に被覆され、さらにその外周に可撓性外皮１５が被覆されている。
【００１４】
１１は、湾曲部２と連結されるように挿入部可撓管１０の先端部分に設けられた先端口金、１６は、操作部５と連結されるように挿入部可撓管１０の後端部分に設けられた後端口金である。なお、挿入部可撓管１０内には後述する各種の内蔵物が挿通配置されているが、図３にはその図示が省略されている。
【００１５】
短筒状に形成された各関節リング１２は、例えば図４に示されるように、一端側の１８０°対称位置に一対の舌片１２１が突出形成され、他端側には一端側と９０°異なる向きの１８０°対称位置に一対の舌片１２２が突出形成されている。
【００１６】
そして、複数の関節リング１２が軸線を揃えて配置されたときに隣り合う関節リング１２の舌片１２１，１２２どうしが重なり合うように、一方の舌片１２１はその肉厚分だけ内方に寄せられて形成され、連結軸１３を通すための孔１２３，１２４が各舌片１２１，１２２に形成されている。
【００１７】
したがって、各関節リング１２は、一端側において１８０°対称位置でその隣の関節リング１２と連結軸１３により連結され、他端側において一端側と９０°方向を変えた向きの１８０°対称位置でその隣の関節リング１２と連結軸１３により連結される。
【００１８】
図１は、挿入部可撓管１０内に各種内蔵物が挿通配置された状態の断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面図）であり、２１は撮像信号等を伝送するための電気信号ケーブル、２２は二本の照明用光学繊維束であり、各々がシリコンゴムチューブ等により被覆されている。
【００１９】
２３は処置具を通すための例えばフッ素樹脂チューブ等からなる処置具挿通チャンネル、２４は観察窓の表面に向けて空気／水を送り出すための送気送水チューブ、２５は先端部本体３の前方に噴出させる水を送り出すための副送水チューブ、２６は湾曲部２を屈曲操作する操作ワイヤを通すための四本のガイドコイルである。これら内蔵物２１〜２６はいずれも柔軟な可撓性を有している。
【００２０】
そのような電気信号ケーブル２１、照明用光学繊維束２２、処置具挿通チャンネル２３、送気送水チューブ２４及び副送水チューブ２５は、各々が先端部本体３に先端が固定されて、そこから挿入部可撓管１０の軸線と平行方向に偏位することなく真っ直ぐ挿入部可撓管１０内に引き通されている。
【００２１】
また、四本のガイドコイル２６は、各々が先端口金１１（又は、先端口金１１と連結される不図示の湾曲部接続口金）の内周面に固着されていて、そこから挿入部可撓管１０の軸線と平行方向に真っ直ぐ挿入部可撓管１０内に引き通されている。
【００２２】
したがって、各内蔵物２１〜２６が各々の最先端固定部から偏位することなく真っ直ぐに可撓管骨組体内１２，１３に引き通されて、図１に示されるように、連結軸１３が位置する部分では、処置具挿通チャンネル２３と二本の照明用光学繊維束２２が各々、連結軸１３の内側端面に面する位置又はその近傍位置に配置されている。
【００２３】
即ち、９０°間隔で４ヵ所に位置する連結軸１３の中の一つは、可撓管骨組体１２，１３の中心軸線（即ち関節リング１２の中心軸線）位置０と処置具挿通チャンネル２３の中心位置とを通る直線Ｘ１上に配置され、他の一つの連結軸１３は、可撓管骨組体１２，１３の中心軸線位置０と二本の照明用光学繊維束２２のうちの一方の中心位置を通る直線Ｘ２上に配置され、さらに他の一つの連結軸１３は、可撓管骨組体１２，１３の中心軸線位置０ともう一つの照明用光学繊維束２２の中心位置を通る直線Ｘ３の近傍位置に配置されている。
【００２４】
その結果、挿入部可撓管１０に螺旋管に代えて関節リング１２を連結軸１３で回動自在に複数連結した可撓管骨組体が用いられた内視鏡の挿入部において、挿入部可撓管１０が連結軸１３に対して４５°偏位した方向へ最大屈曲状態まで曲げられた時、各種内蔵物の中で屈曲によるダメージを受け易い処置具挿通チャンネル２３と照明用光学繊維束２２が、カーブの内側位置に位置しないので座屈や折損が発生し難くて優れた耐久性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の挿入部可撓管の軸線に垂直な断面の断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面図）である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の全体構成を示す側面図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡の挿入部可撓管の側面断面図である。
【図４】本発明の実施例の内視鏡の挿入部可撓管に用いられる関節リングの単体の斜視図である。
【図５】従来の内視鏡の挿入部可撓管の軸線に垂直な断面の断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
３  先端部本体
１０  挿入部可撓管
１２  関節リング（可撓管骨組体）
１３  連結軸（可撓管骨組体）
２２  照明用光学繊維束（内蔵物）
２３  処置具挿通チャンネル（内蔵物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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