(57)【要約】【課題】コンピュータのキー入力をしながらポインティング入力を行なう場合の操作性の向上を図ることのできるポインティングデバイス機能付きキーボードを提供することを目的とする。【解決手段】ポインティングデバイス付きキーボード１０は、各キートップ１１１〜１ｎｎの曲面上にそれぞれタッチパッド１００を備える。ポインティング機能作動キー１０１を押しながらキーボード上で手２０を滑らすことで、複数のキートップで指の動きを検知し、検知された状態を一括処理することにより、表示画面上のポインタ４０８を移動させる。また、複数箇所で検知されたキーのうち、相対的に左側に属するものを押すことにより左クリック、右側に属するものを押すことで右クリックを実現する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が曲面である複数のキートップの前記曲面上にそれぞれタッチパッドを設け、前記タッチパッドで検知された複数の移動距離と方向を一括化処理し、それを表示画面上のポインタの動きに反映させるポインティングデバイス機能付きキーボード。
【請求項２】
検知された複数のキーの相対的な位置を認識し、かつ、その中のいずれかのキーを押すことにより、マウス機器に備わる各ボタンに当たる機能を実現する請求項１記載のポインティングデバイス機能付きキーボード。
【請求項３】
ポインティング入力を有効にするためのポインティング機能作動キーを設けたことを特徴とした請求項１または請求項２記載のポインティングデバイス機能付きキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータなどの各種電子機器に用いられるポインティングデバイスとキーボードを備えた入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポインティングデバイスとしてマウス機器を使用するコンピュータにおいて、ポインティング操作はマウス機器自体の移動によって行われるため、机上にはそのためのスペースが必要である。また、ノートパソコンに代表される小型のコンピュータでは、マウスパッドが設けられている。つまり、コンピュータの入力装置において、操作部は文字などの入力を行なうキーボードとポインティング入力を行なうマウスの２つに分かれている。そのため、キーボードとマウスを使用するコンピュータへの入力中は、キーボードとマウスの間が離れているため、キーボード入力をしながらポインティング入力も行なう場合、手の動きが大きくなり、操作性に問題があった。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１のように、キーボードのキートップに平面のタッチパッドを設け、指や手のひらとタッチパッドの接触によってマウス操作を行い、操作性向上を図っているものがある。
【０００４】
図５は、そのようなキーボードの実施形態を示した図である。図５（ａ）がキーボードのキートップを上からみた平面図、図５（ｂ）はキートップを横から見た断面図をそれぞれ示している。図６はポインティング入力を示すキーボードの平面図である。
【０００５】
図において、キーボード５０には複数のキーが配列されており、各キーのキートップ５１１〜５ｎｎにはそれぞれ平面のタッチパッド５００が設けられている。
【０００６】
以上のように構成されたキーボードにおいて、移動などのポインティング入力を行なうには、図６で示すように、手６０の手のひらまたは指をキートップ５１１〜５ｎｎのいずれかまたは複数に接触させ、矢印のように移動させる。これにより、タッチパッド５００が移動を検知し、ポインティング入力が行なえる。
【特許文献１】特開平１１−１９４８８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
操作性の高いキーボードは、キー入力を行ない易くするため、手の指の形状に合わせたキートップの断面形状は図５（ｂ）に示すような平面ではなく曲面である。
【０００８】
このため、平面のキートップのみにタッチパッドを設置する方法では、ポインティング入力は行なえるが、通常のキー入力は行ないにくくなり、操作性が悪くなる。
【０００９】
しかしながら、曲面にタッチパッドを配置した場合、タッチパッドに対する指の接触が不安定になり、今度はポインティング操作が不安定になる。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、コンピュータのキー入力をしながらポインティング入力を行なう場合の操作性の向上を図ることのできるポインティングデバイス機能付きキーボードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来の課題を解決するために、本発明のポインティングデバイス機能付きキーボードは、上面が曲面である複数のキートップにそれぞれタッチパッドを備えるとともに、各々のタッチパッドに接触している複数の指の移動を検知し、それぞれの移動方向を一括化するようにしたものである。
【００１２】
本構成によって、接触した複数の指の移動を複数のキートップで検知し、一括化する処理をすることで、手の動きを正確に把握し、表示画面上のポインタの動きに反映させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のポインティングデバイス機能付きキーボードによれば、指の形状に合わせた打ちやすい曲面のキートップ形状を維持しつつ、キーボードから指を離さず、ポインティングの入力ができる。このことにより、キーボードから大きく手を離さずにコンピュータの基本操作（キー入力、ポインティング入力）が行なえるので、操作性が向上する。
【００１４】
そして、複数のキートップで検知した値からポインタの動きを導き出すことにより、完全に未検知になる状態の発生確率を減少させることができるので、より正確に手の動きを検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の一実施の形態のポインティングデバイス機能付きキーボードの外観図、図２は、本発明のポインティングデバイス機能付きキーボードの各キーのキートップの構造を示すもので、図２（ａ）は上から見た平面図、図２（ｂ）は横から見た断面図、図３はポインティング入力の動作を示す平面図、図４はポインティング入力の説明図で、図４（ａ）は各キーの検知状態の構成図、図４（ｂ）は表示画面である。
【００１７】
図において、キーボード１０には複数のキーが配列されており、各キーのキートップ１１１〜１ｎｎにはそれぞれ上面の形状に合わせた円弧状のタッチパッド１００が設けられている。また、キーボード１０には、ポインティング入力を有効にするためのポインティング機能作動キー１０１が配置されている。
【００１８】
なお、「タッチパッド」とは、表面を指でなぞることで、移動距離と方向を検知することができる接触検知型センサーのことを指す。「スライドパッド」、「トラックパッド」等の表現も使用されるが、本明細書においては、上記の機能を有するセンサーのことを総称して、「タッチパッド」と表現する。また、ポインティング機能作動キー１０１の位置は特に限定しない。
【００１９】
次に本実施の形態のポインティングデバイス機能付きキーボードの動作について、図３を参照して詳細に説明する。
【００２０】
通常の状態では、キー配列通りのキーボードとして動作するが、図示されているポインティング機能作動キー１０１を押しながら、指でキートップ１１１〜１ｎｎ上をなぞることで、タッチパッド１００に接触し、ポインティングデバイスとして動作する。このポインティング機能作動キー１０１をポインティング入力時のみ押すことにより、通常のキー入力時にはポインティング入力を受け付けないため、誤操作を防ぎ、また、省電力を実現することができる。
【００２１】
このとき、相対的に左側にある指（親指、人差し指等）の下にあるキーが従来のマウスの「左ボタン」、右側にある指（薬指、小指等）の下にあるキーが従来のマウスの「右ボタン」と同一の機能を持つようにする。なお、マウスのボタンに対応するキーは、キートップに接触している指の相対位置で決定するので、マウスの各ボタンに対応する指は一意に決定されない。ただし、この指の相対位置によるマウスボタンの対応設定は任意に設定可能なものとする。
【００２２】
具体的には、ポインティング機能作動キー１０１を押しながらキーを押すことにより、キースイッチが入り、発生する電気信号が通常のキー入力ではなく、マウスのボタン入力と認識させるようにすればよい。
【００２３】
このようにすることで、通常のマウス操作に近くなるので、より操作性は向上する。
【００２４】
次に本実施の形態の具体的な動作について、図４を参照して説明する。図３のように手２０を動かした場合の、短い時間において検知された各キートップのタッチパッドの状態（４０１〜４０５）を図４（ａ）に示す。また、図４（ｂ）はコンピュータの表示装置に表示されている画面である。
【００２５】
まず、図３のように指でキー上をなぞる。すると、指の移動方向及び移動距離（４０１〜４０５）が各キーで検知される。４０２と４０４は、指を通過させているつもりでも実際は検知されていない部分を示す。そして、それぞれの移動方向及び移動距離を一括処理することによって、手の動きの方向及び移動距離４０６を導き出す。次に、図４（ｂ）のコンピュータ上の表示画面のポインタ４０８を、計算された値４０６に相当する方向および移動量４０７だけ移動して、ポインタ４０９へと移動させる。
【００２６】
移動方向及び移動距離を一括処理する方法としては、各検知量を平均化する、最も安定したものを選択するなど種々の方法が考えられる。
【００２７】
このように、円弧状のキー形状を保ちながら、キーボードにポインティングデバイスの機能も持たせることができ、従来のようにキー入力とポインティング入力を行なう際に大きく手を動かす必要がないため、操作性を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明にかかるポインティングデバイス機能付きキーボードは、コンピュータにおける入力装置の操作性向上が図れ、かつ、マウス機器を設置するスペースが要らず、小型化を必要とするコンピュータの入力装置にも有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施の形態のポインティングデバイス機能付きキーボードの外観図
【図２】本発明の一実施の形態のポインティングデバイス機能付きキーボードのキートップの平面図および断面図
【図３】本発明の一実施の形態のポインティングデバイス機能付きキーボードのポインティング入力の動作を示す平面図
【図４】本発明の一実施の形態のポインティングデバイス機能付きキーボードの各キーの検知状態を示す構成図および表示画面を示す図
【図５】従来のキーボードのキートップの平面図および断面図
【図６】従来のポインティング入力を示すキーボードの平面図
【符号の説明】
【００３０】
１０  キーボード
１００  タッチパッド
１０１  ポインティング機能作動キー
１１１〜１ｎｎ  キートップ
４０１〜４０５  各キーのタッチパッド検知状態
４０６  各タッチパッド検知状態を一括処理した結果の状態
４０７  画面上のポインタ移動軌跡
４０８  ポインタの移動前
４０９  ポインタの移動後
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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