(57)【要約】【課題】ＬＮＧ船タンクなどの液化ガス供給源から受入管を介して貯蔵タンクへ液化ガスを定期的に受入する場合であって、この液化ガスの受入間隔が長期間となる場合に、受入管を冷却するために発生する気化ガスの量を大幅に減らすことができるとともに、受入管を冷却するための動力を大幅に低減することができる液化ガス受入管の冷却方法及び装置を提供する。【解決手段】液化ガス供給源から貯蔵タンク２への液化ガス受入が終了した後、次の液化ガス受入を開始する場合に、この次の受入開始に備えて、貯蔵タンク２内の気化ガスを受入管５へ送り込んで受入管５を冷却し、その後、この受入管５を通して前記液化ガス受入を開始する。【選択図】図１
2007303605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガス供給源から貯蔵タンクへ液化ガスを受入する受入管の冷却方法であって、
液化ガス供給源から貯蔵タンクへの液化ガス受入が終了した後、再度受入を行う場合に、次の受入に備えて、貯蔵タンク内の気化ガスを受入管へ送り込んで受入管を冷却し、その後、この受入管を通して前記液化ガス受入を開始する、ことを特徴とする液化ガス受入管の冷却方法。
【請求項２】
液化ガス供給源から貯蔵タンクへの液化ガス受入が終了した時に、受入管に残っている液化ガスを抜き取り、この状態で受入管を次の液化ガスの受入まで放置する、ことを特徴とする請求項１に記載の液化ガス受入管の冷却方法。
【請求項３】
受入管と貯蔵タンクとを接続するガス管を用いて、気化ガスを、貯蔵タンク、ガス管、受入管、貯蔵タンクの順で循環させるとともに、ガス管から貯蔵タンクへ戻る気化ガスに液化ガスを噴霧する、ことを特徴とする請求項１に記載の液化ガス受入管の冷却方法。
【請求項４】
気化ガスを受入管へ送り込んで受入管を冷却した後、次の液化ガスの受入を開始する前に、前記貯蔵タンクから受入管へ液化ガスを供給しておく、ことを特徴とする請求項１に記載の液化ガス受入管の冷却方法。
【請求項５】
液化ガス供給源から貯蔵タンクへ液化ガスを受入する受入管の冷却装置であって、
液化ガス供給源から液化ガスを受け入れる受入管と、
この受入管を通して液化ガスが液化ガス供給源から受入され、液化ガスを蓄える貯蔵タンクと、
受入管と貯蔵タンクの気体部分とに連通するガス管と、を備え、
前記受入管は、貯蔵タンクの気体部分に連通するようになっており、
さらに、気化ガスを、貯蔵タンク、ガス管、受入管、貯蔵タンクの順で循環させて受入管を冷却する送風機と、を備える、ことを特徴とする液化ガス受入管の冷却装置。
【請求項６】
前記受入管に設けられ、受入管から貯蔵タンクへ戻る気化ガスに液化ガスを噴霧する噴霧装置を、さらに備えることを特徴とする請求項５に記載の液化ガス受入管の冷却装置。
【請求項７】
前記貯蔵タンク内の液化ガスを受入管へ送り込むポンプと、
前記受入管の温度を測定する温度計と、
前記送風機により、気化ガスを、貯蔵タンク、ガス管、受入管、貯蔵タンクの順で循環させて受入管を冷却している最中に、前記温度計から受けた信号に基づいて、受入管の温度が所定値以下になったと判断したら、前記ポンプを作動する制御を行う制御装置と、を備える、ことを特徴とする請求項５に記載の液化ガス受入管の冷却装置。
【請求項８】
前記受入管は、液化ガス供給源の側から貯蔵タンクへ向かって延びる受入部と、この受入部に接続され上方へ延びる立ち上り部と、この立ち上り部の上部に接続され貯蔵タンクの気体部分に接続される接続部と、を有し、
貯蔵タンクの液体部分と前記立ち上り部とを接続する液注入管をさらに備え、
前記ポンプは、この液注入管を通して液化ガスを前記立ち上り部へ送り込む、ことを特徴とする請求項７に記載の液化ガス受入管の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＮＧ船タンクなどの液化ガス供給源から貯蔵タンクへ液化ガスを受入する液化ガス受入管の冷却方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
天然ガスは、ＬＮＧ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｎａｔｕｒａｌ  Ｇａｓ）液化設備において、液化される。この液化されたＬＮＧは、例えばＬＮＧ船により各地に輸送され、輸送先のＬＮＧ受入基地において、接岸したＬＮＧ船のタンクから地上側の貯蔵タンクへＬＮＧを送り込む。
【０００３】
図４は、接岸したＬＮＧ船から地上側の貯蔵タンク４１へＬＮＧを送り込むＬＮＧ受入基地の概略構造を示している。
ＬＮＧ船タンクにローディングアーム４３が接続されると、ＬＮＧ船タンク内のカーゴポンプにより、ＬＮＧがローディングアーム４３と受入管４５を通して貯蔵タンク４１へ送り込まれる。
【０００４】
ＬＮＧ船タンクから貯蔵タンク４１へＬＮＧを受入すると、ＬＮＧ船タンク内の圧力が低下するので、ＢＯＧ（Ｂｏｉｌ  Ｏｆｆ  Ｇａｓ）をＬＮＧ船タンク内へ戻すことを行っている。
そのための構成として、戻りガス管４７と、戻りガス管４７に設けられた戻りガスブロア４９と、が備えられる。
戻りガス管４７は、その一端が戻りガスアーム５１に接続され、その他端が貯蔵タンク４１の頂部に接続され貯蔵タンク４１内部へ連通している。
貯蔵タンク４１への入熱により発生したＢＯＧを、戻りガスブロア４９を運転することで、戻りガス管４７および戻りガスアーム５１を通して、ＬＮＧ船タンク内へ送り返す。このようにして、ＬＮＧ船タンク内の圧力を確保している。
【０００５】
上述のようなＬＮＧ受入基地において、通常、ＬＮＧ船タンクから貯蔵タンク４１へＬＮＧを定期的に受入する。１回の受入に要する時間は約１日であり、この受入間隔は、例えば、数日から１週間である。
受入管４５にＬＮＧが送り込まれている時は、ＬＮＧの蒸発温度が常圧で約−１６２℃であるため、受入管４５はこの温度まで冷却されている。
一方、ＬＮＧ船タンクから貯蔵タンク４１へのＬＮＧ受入を行わない期間においては、受入管４５を放置すると、受入管４５の温度が常温付近まで上昇してしまう。従って、その状態で、次のＬＮＧ受入を開始すると、大量の液化ガスの蒸発、受入管４５の熱収縮による長さ変化等の問題が発生する。
【０００６】
そのため、従来において、ＬＮＧの受入を行っていない期間において、受入管４５を冷却保持することが行われている。この受入管４５の冷却保持のために、例えば、強制循環冷却方式、加圧注入冷却保持方式が採用されている。
【０００７】
強制循環冷却方式では、図５に示すように、一端が貯蔵タンク４１に液面下で連通し、他端が受入管４５に連通する循環用配管５３を設けて、循環用配管５３に設けたポンプ５５により、貯蔵タンク４１、循環用配管５３、受入管４５、貯蔵タンク４１の順で、ＬＮＧを循環させる。このように循環するＬＮＧにより受入管４５を冷却保持している。
【０００８】
加圧注入冷却保持方式では、図６に示すように、ＬＮＧの受入れ終了後、開閉弁５６を閉じて、受入管４５内の液面を中央レベルになるまで、受入管４５のＬＮＧを液回収ドラム５７に回収する。即ち、受入管４５内の液面を中央レベルに維持することで、ガスと液の接触面積を大きくしてＬＮＧの蒸発を促進して、液内に熱が蓄えられないようにする。  この冷却保持中に、受入管４５内で発生した気化ガスは、ガス抜き管４４と戻りガス管４７を通して貯蔵タンク４１に戻し、蒸発した分のＬＮＧは、払い出しポンプ５９から供給される。
このようにして、常に安定した状態で受入管内にＬＮＧを保持することにより、受入管を低温で保持する。
【０００９】
このような強制循環冷却方式、加圧注入冷却保持方式などは、例えば、下記特許文献１、２の［従来の技術］に記載されている。
【特許文献１】特開２００１−２００９９６号公報  「液化ガスの受入管冷却保持装置」
【特許文献２】実開平６−３２９００号公報  「ＬＮＧ受入配管の加圧冷却装置」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、最近では、ＬＮＧ船タンクから貯蔵タンクへＬＮＧを受入する間隔が、１ヶ月以上の長期間となる受入基地がある。即ち、ＬＮＧの受入停止期間が１ヶ月以上となる受入基地がある。
このような受入基地においては、上述した強制循環冷却方式、加圧注入冷却保持方式を採用した場合、多量のＢＯＧが発生してしまったり、ＬＮＧを循環させる動力を無駄に消費してしまうという問題がある。
また、特許文献１、２に開示されている技術は、この問題を解決するためのものではない。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、ＬＮＧ船タンクなどの液化ガス供給源から受入管を介して貯蔵タンクへ液化ガスを定期的に受入する場合であって、この液化ガスの受入間隔が長期にわたる場合に、受入管を冷却するために発生する気化ガスの量を大幅に減らすことができるとともに、受入管を冷却するための動力を大幅に低減することができる液化ガス受入管の冷却方法及び装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によると、上記目的を達成するため、液化ガス供給源から貯蔵タンクへ液化ガスを受入する受入管の冷却方法であって、液化ガス供給源から貯蔵タンクへの液化ガス受入が終了した後、再度受入を行う場合に、次の受入に備えて、貯蔵タンク内の気化ガスを受入管へ送り込んで受入管を冷却し、その後、この受入管を通して前記液化ガス受入を開始する、ことを特徴とする液化ガス受入管の冷却方法が提供される。
【００１３】
上記方法では、液化ガス供給源から貯蔵タンクへの液化ガス受入が終了した後、次の液化ガス受入を開始する場合に、この次の受入に備えて、貯蔵タンク内の気化ガスを受入管へ送り込むことで、受入管を冷却する。このように、液化ガス受入を開始する直前に受入管を冷却するので、液化ガス受入の開始に備えた受入管の冷却により気化ガスの量が増えるとしても、液化ガス受入を行っていない期間は、受入管の冷却を行う必要がなく、この間に、受入管内で無駄な気化ガスが発生することがなくなる。よって、全体として、受入管の冷却のために発生する気化ガスの量を大幅に減少させることができる。
さらに、気体を受入管へ送り込むことによって受入管の冷却を行う。従って、受入管の冷却に要する動力を、従来のように液体を受入管へ送り込むための動力と比較して、大幅に低減することができる。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態によると、液化ガス供給源から貯蔵タンクへの液化ガス受入が終了した時に、受入管に残っている液化ガスを抜き取り、この状態で受入管を次の液化ガスの受入まで放置する。
【００１５】
このように、液化ガスの受入を行っていない間（受入と受入の間）に、受入管に残っている液化ガスを抜き取るので、液化ガスの受入を行っていない期間に、受入管内で無駄な気化ガスが発生することが防止される。
また、次の液化ガス受入を開始するまで、受入管を放置するので、受入管の監視を行う必要もなくなるので、作業員の負担を軽減することもできる。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態によると、受入管と貯蔵タンクとを接続するガス管を用いて、気化ガスを、貯蔵タンク、ガス管、受入管、貯蔵タンクの順で循環させるとともに、ガス管から貯蔵タンクへ戻る気化ガスに液化ガスを噴霧する。
【００１７】
このように、気化ガスを、貯蔵タンク、ガス管、受入管、貯蔵タンクの順で循環させることで、受入管を冷却できるとともに、ガス管から貯蔵タンクへ戻る気化ガスに液化ガスを噴霧するので、気化ガスを低温に戻した状態で貯蔵タンクへ戻すことができる
【００１８】
本発明の好ましい実施形態によると、気化ガスを受入管へ送り込んで受入管を冷却した後、次の液化ガスの受入を開始する前に、前記貯蔵タンクから受入管へ液化ガスを供給しておく。
【００１９】
このように、受入管へ気化ガスを送り込んだ後に、次の液化ガス受入を開始する前に、受入管へ液化ガスを供給しておくので、受入管を段階的に液化ガスの温度まで冷却することができる。
また、液化ガスの受入を行っていない期間に受入管を放置した後、常温になった受入管を、気化ガスと液化ガスにより段階的に冷却するので、受入管の急激な熱収縮を抑制することができる。
【００２０】
また、本発明によると、液化ガス供給源から貯蔵タンクへ液化ガスを受入する受入管の冷却装置であって、液化ガス供給源から液化ガスを受け入れる受入管と、この受入管を通して液化ガスが液化ガス供給源から受入され、液化ガスを蓄える貯蔵タンクと、受入管と貯蔵タンクの気体部分とに連通するガス管と、を備え、前記受入管は、貯蔵タンクの気体部分に連通するようになっており、さらに、気化ガスを、貯蔵タンク、ガス管、受入管、貯蔵タンクの順で循環させて受入管を冷却する送風機と、を備える、ことを特徴とする液化ガス受入管の冷却装置が提供される。
【００２１】
上記構成では、ガス管を受入管と貯蔵タンクの気体部分とに連通させるとともに、受入管を貯蔵タンクの気体部分に連通させているので、貯蔵タンク、ガス管、受入管、貯蔵タンクの順に気化ガスを循環させる経路を形成することができる。
従って、上記装置を用いて、液化ガス供給源から貯蔵タンクへの液化ガス受入が終了した後、次の液化ガス受入を開始する場合に、この次の受入に備えて、送風機を運転することで、貯蔵タンク、ガス管、受入管、貯蔵タンクの順に気化ガスを循環させることができる。これにより、受入管を冷却することができる。
このような気化ガスの循環を、次の液化ガス受入の直前に行うことで、受入管を冷却することができる。従って、次の液化ガス受入の開始に備えた受入管の冷却により気化ガスの量が増えるとしても、液化ガス受入を行っていない間は、受入管の冷却を行う必要がなく、この間に、受入管内で無駄な気化ガスが発生することがなくなる。よって、全体として、受入管の冷却のために発生する気化ガスの量を大幅に減少させることができる。
さらに、気体を循環させることによって受入管の冷却を行うことにより、受入管を均一に冷却すると共に、受入管の冷却に要する動力を、従来のように液体を循環させて受入管を冷却する場合の動力と比較して、大幅に低減することができる。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態によると、前記受入管に設けられ、受入管から貯蔵タンクへ戻る気化ガスに液化ガスを噴霧する噴霧装置を、さらに備える。
【００２３】
このように、噴霧装置により貯蔵タンクへ戻る気化ガスに液化ガスを噴霧するので、気化ガスを低温に戻した状態で貯蔵タンクへ戻すことができる。
【００２４】
また、本発明の好ましい実施形態によると、前記貯蔵タンク内の液化ガスを受入管へ送り込むポンプと、前記受入管の温度を測定する温度計と、前記送風機により、気化ガスを、貯蔵タンク、ガス管、受入管、貯蔵タンクの順で循環させて受入管を冷却している最中に、前記温度計から受けた信号に基づいて、受入管の温度が所定値以下になったと判断したら、前記ポンプを作動する制御を行う制御装置と、を備える。
【００２５】
このように、次の液化ガス受入を開始する前に、気化ガスで冷却された受入管へ、ポンプにより、液化ガスを供給することができるので、受入管を段階的に冷却できる。
【００２６】
さらに、本発明の好ましい実施形態によると、前記受入管は、液化ガス供給源の側から貯蔵タンクへ向かって延びる受入部と、この受入部に接続され上方へ延びる立ち上り部と、この立ち上り部の上部に接続され貯蔵タンクの気体部分に接続される接続部と、を有し貯蔵タンクの液体部分と前記立ち上り部とを接続する液注入管をさらに備え、前記ポンプは、この液注入管を通して液化ガスを前記立ち上り部へ送り込む。
【００２７】
このように、貯蔵タンクの液体部分と受入管の立ち上り部とを接続する液注入管をさらに備え、前記ポンプは、この液注入管を通して液化ガスを前記立ち上り部へ送り込む。従って、立ち上り部に送り込まれた液化ガスは、立ち上り部を落下して受入管の受入部へ勢いよく送り込まれる。これにより、次の液化ガス受入の開始に備えて、受入管へ液化ガスを効率よく充填することができる。
【発明の効果】
【００２８】
上述した本発明によると、ＬＮＧ船タンクなどの液化ガス供給源から受入管を介して貯蔵タンクへ液化ガスを定期的に受入する場合であって、この液化ガスの受入が長期にわたって行われない場合に、受入管を冷却するために発生する気化ガスの量を大幅に減らすことができるとともに、受入管を冷却するための動力を大幅に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明の好ましい実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
まず、ＬＮＧ受入基地の各構成を説明し、その後、本発明の実施形態による液化ガス受入管の冷却装置１０について説明する。
図１は、本発明の実施形態による液化ガス受入管の冷却装置１０を備えたＬＮＧ受入基地の構成を示している。
【００３１】
接岸したＬＮＧ船から貯蔵タンク２へＬＮＧを送り込むための構成として、ＬＮＧ船のタンクに接続されるローディングアーム３と、このローディングアーム３と貯蔵タンク２とを接続する受入管５と、が設けられる。
この構成により、ＬＮＧ船タンクからローディングアーム３と受入管５を通して、貯蔵タンク２へＬＮＧが送り込まれる。この時、図１の開閉弁６、１４は開いた状態にされる。なお、液化ガスとしてのＬＮＧが蓄えられているＬＮＧ船タンクは、液化ガス供給源を構成するが、本発明はこれに限定されず、他の適切なもので液化ガス供給源を構成してもよい。この場合、液化ガス供給源から貯蔵タンク２へＬＮＧ以外の液化ガスが送り込まれてもよい。
【００３２】
ＬＮＧは常圧で沸点が約−１６２℃の液体で、侵入熱により常時沸騰状態にある。受入管５を介してＬＮＧ船タンクから貯蔵タンク２へＬＮＧを受入している間に、受入管５および貯蔵タンク２への入熱により貯蔵タンク２内でＬＮＧが気化してＬＮＧの蒸発ガスであるＢＯＧが発生する。
このＢＯＧをＬＮＧ船タンクへ戻すための構成として、戻りガス管１１と、戻りガス管１１に設けられた戻りガスブロア９と、戻りガス管１１とＬＮＧ船とを接続する戻りガスアーム１３と、が備えられる。戻りガス管１１は、貯蔵タンク２の気体部分にも接続されている。
この構成により、貯蔵タンク２で発生したＢＯＧが、戻りガスブロア９の運転により、戻りガス管１１及び戻りガスアーム１３を通してＬＮＧ船タンクに戻される。なお、この時、図１において、開閉弁１８、１９は開いた状態とし、開閉弁２１は閉じた状態にされる。
【００３３】
上述の構成を有するＬＮＧ受入基地に備えられる、本発明の実施形態による液化ガス受入管の冷却装置１０について説明する。
【００３４】
本発明の実施形態による液化ガス受入管の冷却装置１０は、ＬＮＧ船タンクからのＬＮＧ受入終了から次の受入開始までの期間が長くなる場合に、受入管５を冷却するために発生するＢＯＧの量を大幅に減少させ、受入管５を冷却するための動力を大幅に低減することができるものである。
そのために、液化ガス受入管の冷却装置１０は、ＬＮＧ船タンクから貯蔵タンク２へのＬＮＧ受入が終了した後、次のＬＮＧ受入を開始する場合に、この次の受入に備えて、貯蔵タンク２内のＢＯＧを受入管５へ送り込んで受入管５を冷却し、その後、この受入管５を通して、ＬＮＧ受入を開始できるように構成されている。
また、液化ガス受入管の冷却装置１０は、ＬＮＧ船タンクから貯蔵タンク２へのＬＮＧ受入が終了した時に、受入管５に残っているＬＮＧを貯蔵タンク２へ抜き取り、この状態で受入管５を次のＬＮＧ受入開始まで放置できるように構成されている。
【００３５】
以下、液化ガス受入管の冷却装置１０の具体的構成について説明する。
【００３６】
貯蔵タンク２へのＬＮＧ受入が終了した時に、受入管５に残っているＬＮＧを抜き取るための構成として、受入管５の途中に接続され貯蔵タンク２まで延びる液抜き管２５と、この液抜き管２５に設けられるポンプ２６と、が備えられる。
このポンプ２６を作動させて、受入管５に残っているＬＮＧを液抜き管２５を通して抜き取り貯蔵タンク２へ送り込むことができる。この時、開閉弁２９、３０を開いた状態にさせておく。なお、他の構成により、受入管５に残っているＬＮＧを抜き取るようにしてもよい。
従って、ＬＮＧ受入が終了した時に、受入管５内のＬＮＧを抜き取ることができるので、ＬＮＧの受入が終了してから次のＬＮＧ受入を開始するまでの間、受入管５内にＬＮＧが残っていない状態で、受入管５を放置できる。よって、この期間において、受入管５内でＢＯＧが発生することがなくなる。
【００３７】
受入管５からＬＮＧを抜き取って受入管５を放置した後、次のＬＮＧ受入を開始する場合に、この受入開始に備えて、ＬＮＧを受入管５へ送り込んで受入管５を冷却するために、次の構成が液化ガス受入管の冷却装置１０に備えられる。
液化ガス受入管の冷却装置１０は、ＬＮＧ船タンクからＬＮＧを受け入れる受入管５と、この受入管５を通してＬＮＧがＬＮＧ船タンクから受入され、ＬＮＧを蓄える貯蔵タンク２と、受入管５と貯蔵タンク２の気体部分とに連通するガス管２８と、を備える。また、受入管５は、貯蔵タンク２の気体部分に連通するようになっている。このガス管２８は、図１の例では、ガス抜き管７と戻りガス管１１とから構成される。
これにより、貯蔵タンク２へのＬＮＧ受入を開始する直前に、貯蔵タンク２内のＢＯＧを、貯蔵タンク２、ガス管２８、受入管５、貯蔵タンク２の順に循環させ、受入管５を冷却することができる。この循環は、送風機としての戻りガスブロア９を運転させることで行うことができる。
なお、この循環は、例えば、開閉弁１４、１６、１９を開け、開閉弁６、１８、２１、２９を閉じた状態で、戻りガスブロア９を運転することにより行うことができる。
【００３８】
上述のように循環するＢＯＧを低温に戻した状態で貯蔵タンク２へ戻すために、次の構成が液化ガス受入管の冷却装置１０に備えられる。
液化ガス受入管の冷却装置１０は、受入管５に設けられ、受入管５から貯蔵タンク２へ戻るＢＯＧにＬＮＧを噴霧する噴霧装置３２を備える。図２は、図１の破線で囲まれた部分の拡大図であり、噴霧装置３２を示している。この噴霧装置３２は、例えば、図２に示すように、液噴射管３４（図１参照）の先端に取り付けられた噴射ノズル３２であってよい。開閉弁３６を開けポンプ３５を作動させることで、液注入管３９と液注入管３９の途中から分岐している液噴射管３４とを通して噴射ノズル３２にＬＮＧが供給され、噴射ノズル３２によりＬＮＧが噴霧される。
噴霧装置３２を用いて、上述のようにＢＯＧを循環させている最中に、貯蔵タンク２へ戻るＢＯＧにＬＮＧを噴霧することで、ＢＯＧを低温（例えば、−１５０℃）に戻した状態で貯蔵タンク２へ戻すことができる。
【００３９】
上述のようにＢＯＧを循環させることで、受入管５が十分に冷却されたかを確認するために、受入管５の温度を測定する温度計３３が液化ガス受入管の冷却装置１０に備えられる。この温度計３３は、受入管５に設けられ、好ましくは、ＬＮＧ船タンクの近傍にあるローディングアーム３の近くに配置される。
この温度計３３を用いて、ＬＮＧ受入の開始に備えて、上述のように、ＢＯＧを、貯蔵タンク２、ガス管２８、受入管５、貯蔵タンク２の順に循環させることで、受入管５が所望の温度（例えば−１００℃）以下となったかどうかを、確認することができる。
【００４０】
上述したＢＯＧの循環により受入管５が十分冷却された後に、貯蔵タンク２へのＬＮＧ受入開始に備えて、貯蔵タンク２から受入管５へＬＮＧを充填させるために、次の構成が液化ガス受入管の冷却装置１０に備えられる。
液化ガス受入管の冷却装置１０は、貯蔵タンク２内のＬＮＧを受入管５へ送り込むポンプ３５を備える。このポンプ３５は、需要箇所へのＬＮＧ払出が主であるが、この払出ラインから分岐して、貯蔵タンク２内のＬＮＧを受入管５へ充填する。
従って、ＬＮＧ受入が行われない期間に受入管５を放置した後、貯蔵タンク２へのＬＮＧ受入開始に備えて、常温になった受入管５を、上述したＢＯＧの循環とこのＬＮＧ充填とにより段階的に冷却するので、受入管５の急激な熱収縮を抑制することができる。
【００４１】
上述したＢＯＧの循環により受入管５が十分冷却された後に、貯蔵タンク２から受入管５へＬＮＧを充填させる動作を自動的に行う場合には、次の構成が液化ガス受入管の冷却装置１０に備えられる。
液化ガス受入管の冷却装置１０は、ＬＮＧ受入の開始に備えて、上述したＢＯＧの循環により受入管５を冷却している最中に、温度計３３から信号を受け、この信号に基づいて、受入管５の温度が所定値以下になったと判断したら、ポンプ３５を作動する制御を行う制御装置３７を備える。なお、この時、制御装置３７は、液注入管３９に設けられた開閉弁３８、３６へ信号を送り、開閉弁３８を開き開閉弁３６を閉じる制御も行う。
この制御により、制御装置３７が受入管５の温度が所定値（例えば−１００℃）以下になったと判断したら、ポンプ３５を作動させるので、自動的に、受入管５がＢＯＧにより十分に冷却された後に、受入管５へＬＮＧを供給することができる。これにより、ＬＮＧ受入の開始に備えて、貯蔵タンク２から受入管５へＬＮＧを受入して充填する時に、受入管５内で発生するＢＯＧの量を最小限に抑えることができる。
【００４２】
ＬＮＧ受入開始に備えて、受入管５へＬＮＧを効率よく充填するために、次の構成が備えられる。
受入管５は、ＬＮＧ船タンクの側にあるローディングアーム３から貯蔵タンク２へ向かって延びる受入部５ａと、この受入部５ａに接続され上方へ延びる立ち上り部５ｂと、この立ち上り部５ｂの上部に接続され貯蔵タンク２の気体部分に接続される接続部５ｃと、を有する。また、液注入管３９は、貯蔵タンク２の液体部分と立ち上り部５ｂとを接続する。ポンプ３５は、この液注入管３９に設けられ、液注入管３９を通してＬＮＧを立ち上り部５ｂへ送り込む。
このように、ポンプ３５は、この液注入管３９を通してＬＮＧを立ち上り部５ｂへ送り込む。従って、立ち上り部５ｂに送り込まれたＬＮＧは、立ち上り部５ｂを落下して受入管５の受入部５ａへ勢いよく送り込まれる。
【００４３】
次に、上述の構成を有する液化ガス受入管の冷却装置による液化ガス受入管の冷却方法を図３に基づいてついて説明する。
【００４４】
ステップＳ１において、ＬＮＧ船タンクから貯蔵タンク２へのＬＮＧ受入が終了すると、開閉弁２９、３０を開き、ポンプ２６を作動させて、受入管５に残っているＬＮＧを貯蔵タンク２へ送り込んで、受入管５内のＬＮＧを抜き取る。抜き取った後は、開閉弁２９、３０などを閉じた状態にしておく。この液抜きは、例えば、約１２時間かけて行う。
【００４５】
続いて、ステップＳ２において、ＬＮＧ船タンクから貯蔵タンク２への次のＬＮＧ受入を開始するまで、受入管５を放置しておく。この間、受入管５にはＬＮＧが残っていないので、受入管５内で無駄なＢＯＧが発生することが防止される。ＬＮＧの受入が行われない期間は、例えば約３０日かそれ以上である。
【００４６】
次に、ステップＳ３において、次のＬＮＧの受入を開始する場合に、この受入開始に備えて、開閉弁１９、１６、１４を開け開閉弁２１を閉じ、戻りガスブロア９を運転させて、ＢＯＧを貯蔵タンク２、ガス管２８、受入管５、貯蔵タンク２の順に循環させる。これにより、受入管５の冷却を行う。この受入管５の冷却は、例えば、約１６時間かけて行う。この時、噴霧装置３２（図２参照）からＬＮＧが噴霧されることで、ＢＯＧは低温（例えば、−１５０℃以下）にされて貯蔵タンク２へ戻る。
【００４７】
続いて、ステップＳ４において、制御装置３７により、温度計３３からの温度信号に基づいて、受入管５の温度が所望の温度（例えば、−１００℃）以下となったと判断したら、ステップＳ５へ進む。
【００４８】
ステップＳ５では、制御装置３７により、開閉弁３８を開けることにより、貯蔵タンク２からＬＮＧを受入管５の立ち上り部５ｂへ注入する。これにより、ＬＮＧ受入の開始に備えて、受入管５へＬＮＧを充填させておく。このＬＮＧ充填は、例えば、約５時間かけて行う。
このＬＮＧ充填が終了したことの判断は、温度計３３による測定温度が−１６０℃以下になったことを確認したり、受入管５内に設けた差圧計などの液面検出装置によって液面を確認したりすることで、行うことができる。言い換えると、例えば、制御装置３７は、温度計３３から受けた信号に基づいて、受入管５の温度が所定値以下（この例では、−１６０℃以下）になったと判断したら、開閉弁３８へ制御信号を送り、開閉弁３８を閉じる制御を行う。ＬＮＧの充填が終了したら、ステップＳ６へ進む。
なお、ＬＮＧを受入管５へ充填することで発生するＢＯＧは、例えば、図１のＢＯＧ圧縮機４０へ送られて圧縮された後、所定の需要箇所へ送ることができる。
【００４９】
ステップＳ６において、受入管５を通してＬＮＧ船タンクから貯蔵タンク２へのＬＮＧ受入を開始し、貯蔵タンク２へＬＮＧを受入する。このＬＮＧ受入は、例えば、約１２時間かけて行う。その後、ステップＳ１へ戻る。
【００５０】
以上のように本発明の実施形態による液化ガス受入管の冷却装置および方法によると、ＬＮＧ船タンクから貯蔵タンク２へのＬＮＧ受入が終了した後、ＬＮＧ受入を開始する場合に、この受入開始に備えて、貯蔵タンク２内のＢＯＧを受入管５へ送り込むことで、受入管５を冷却する。このように、ＬＮＧ受入開始直前に受入管５を冷却するので、ＬＮＧ受入開始に備えた受入管５の冷却によりＢＯＧの量が増えるとしても、ＬＮＧ受入が行われない期間は、受入管５の冷却を行う必要がなく、この間に、受入管５内で無駄なＢＯＧが発生することがなくなる。よって、全体として、受入管５の冷却のために発生するＢＯＧの量を大幅に減少させることができる。
さらに、本実施形態では、気体であるＢＯＧを受入管５へ送り込むことによって受入管５の冷却を行う。従って、受入管５の冷却に要する動力を、従来のように液体を受入管５へ送り込むための動力と比較して、大幅に低減することができる。
【００５１】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態による液化ガス受入管の冷却装置を示す図である。
【図２】図１の破線で囲まれた部分の拡大図であり、噴霧装置を示している。
【図３】本発明の実施形態による液化ガス受入管の冷却方法を示すフローチャートである。
【図４】ＬＮＧ受入基地の概略構成を示す図である。
【図５】ＬＮＧ受入基地における受入管の冷却保持に使用される強制循環冷却方式の説明図である。
【図６】ＬＮＧ受入基地における受入管の冷却保持に使用される加圧注入冷却保持方式の説明図である。
【符号の説明】
【００５３】
２  貯蔵タンク
３  ローディングアーム
５  受入管
５ａ  受入部
５ｂ  立ち上り部
５ｃ  接続部
７  ガス抜き管
９  戻りガスブロア（送風機）
１０  液化ガス受入管の冷却保持装置
１１  戻りガス管１１
１３  戻りガスアーム
１４、１６、１８、１９、２１、２２  開閉弁
２５  液抜き管
２６  ポンプ
２８  ガス管
３２  噴霧装置
３３  温度計
３４  液噴射管
３５  ポンプ
３６  開閉弁
３７  制御装置
３８  開閉弁
３９  液注入管
４０  ＢＯＧ圧縮機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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