(57)【要約】【課題】駅のホームにいる人に対して、所望の電車の現在の車両毎の混雑状況と降車駅までの車両毎の混雑推移情報を合わせて通知する。【解決手段】本発明は、混雑センサからの出力を混雑情報処理サーバに通知し、混雑情報処理サーバでは、混雑センサからの出力を集計して、電車の車両毎の混雑情報として混雑情報記憶手段に格納すると共に、該混雑情報記憶手段の混雑情報の履歴である混雑推移情報を更新し、ユーザの携帯情報端末からの混雑情報要求を取得すると、ダイヤ情報記憶手段を参照して当該ユーザの近傍駅に接近する電車を特定し、混雑情報記憶手段から、該電車の混雑情報、または、降車予定駅までの混雑推移情報と、あるいは、その両方を記憶手段から取得して該携帯情報端末に提供する。【選択図】図１
2007249705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの混雑情報処理サーバ、公衆網、閉域通信網、複数のユーザの携帯情報端末、複数の電車運行サブシステム、混雑センサと、を含む車両混雑通知システムであって、
前記電車運行サブシステムは、
前記混雑センサからの出力を前記閉域網経由で前記混雑情報処理サーバに通知するセンサデータ通知手段を有し、
前記ユーザの携帯情報端末は、
前記公衆網を介して前記混雑情報処理サーバに対して混雑情報を要求するための混雑情報要求を送信する要求送信手段を有し、
前記混雑情報処理サーバは、
前記センサデータ通知手段から取得した前記混雑センサからの出力を集計して、電車の車両毎の混雑情報として混雑情報記憶手段に格納すると共に、該混雑情報記憶手段の混雑情報の履歴である混雑推移情報を更新する混雑情報・混雑推移情報作成手段と、
前記ユーザの携帯情報端末からの混雑情報要求を取得すると、該混雑情報要求に基づいて運行している電車のダイヤ情報を格納したダイヤ情報記憶手段を参照して当該ユーザの近傍駅に接近する電車を特定し、前記混雑情報記憶手段から、該電車の混雑情報、または、降車予定駅までの混雑推移情報と、あるいは、その両方を取得して該携帯情報端末に提供する情報提供手段と、を有する
ことを特徴とする車両混雑推移通知システム。
【請求項２】
前記混雑情報処理サーバの前記混雑情報・混雑推移情報作成手段は、
前記電車運行サブシステムに事故発生でダイヤ変更がある場合には、前記ダイヤ情報記憶手段を参照してユーザ近傍駅に接近する直近電車を特定し、該電車の混雑情報、あるいは、前記電車運行サブシステムからの情報を取得する手段を含み、
前記情報提供手段は、
前記電車の混雑情報あるいは、前記電車運行サブシステムから取得した情報を提供する手段を含む、
請求項１記載の車両混雑推移通知システム。
【請求項３】
前記混雑センサとして、
前記電車の車両内に設置されたカメラの映像データを出力する方式のセンサ、
または、
前記電車の車両内に設置された圧力センサによる重量を出力する方式のセンサ、
または、
前記電車の車両内に設置された電波検出手段で検出されたデータを出力する方式のセンサ、
または、
駅のプラットフォームに設置されたカメラによる映像データを出力する方式のセンサを用いる、
のいずれかを用いる、
請求項１記載の車両混雑推移通知システム。
【請求項４】
１つの混雑情報処理サーバ、公衆網、閉域通信網、複数のユーザの携帯情報端末、複数の電車運行サブシステム、各電車の車両の混雑センサと、を含む車両混雑通知システムにおける車両混雑推移通知方法であって、
前記電車運行サブシステムにおいて、
前記混雑センサからの出力を前記閉域網経由で前記混雑情報処理サーバに通知し、
前記混雑情報処理サーバにおいて、
前記混雑センサからの出力を集計して、電車の車両毎の混雑情報として混雑情報記憶手段に格納すると共に、該混雑情報記憶手段の混雑情報の履歴である混雑推移情報を更新し、
前記ユーザの携帯情報端末において、
前記公衆網を介して前記混雑情報処理サーバに対して混雑情報を要求するための混雑情報要求を送信し、
前記混雑情報処理サーバにおいて、
前記ユーザの携帯情報端末からの混雑情報要求を取得すると、前記ダイヤ情報記憶手段を参照して当該ユーザの近傍駅に接近する電車を特定し、前記混雑情報記憶手段から、該電車の混雑情報、または、降車予定駅までの混雑推移情報と、あるいは、その両方を前記記憶手段から取得して該携帯情報端末に提供する
ことを特徴とする車両混雑推移通知方法。
【請求項５】
前記混雑情報処理サーバにおいて、
前記電車運行サブシステムに事故発生でダイヤ変更がある場合には、前記ダイヤ情報記憶手段を参照してユーザ近傍駅に接近する直近電車を特定し、該電車の混雑情報、あるいは、前記電車運行サブシステムからの情報を取得し、
前記電車の混雑情報あるいは、前記電車運行サブシステムから取得した情報を提供する
請求項４記載の車両混雑推移通知方法。
【請求項６】
公衆網、閉域通信網、複数のユーザの携帯情報端末、複数の電車運行サブシステム、各電車の車両の混雑センサと、を含む車両混雑通知システムにおける混雑情報処理サーバであって、
閉域網経由で取得した前記混雑センサからの出力を集計して、電車の車両毎の混雑情報として混雑情報記憶手段に格納すると共に、該混雑情報記憶手段の混雑情報の履歴である混雑推移情報を更新する混雑情報・混雑推移情報作成手段と、
ユーザの前記携帯情報端末からの混雑情報を要求するための混雑情報要求を、公衆網を介して取得すると、運行している電車のダイヤ情報を格納したダイヤ情報記憶手段を参照して当該ユーザの近傍駅に接近する電車を特定し、前記混雑情報記憶手段から、該電車の混雑情報、または、降車予定駅までの混雑推移情報と、あるいは、その両方を取得して該携帯情報端末に提供する情報提供手段と、を有する
ことを特徴とする混雑情報処理サーバ。
【請求項７】
前記混雑情報・混雑推移情報作成手段は、
前記電車運行サブシステムに事故発生でダイヤ変更がある場合には、前記ダイヤ情報記憶手段を参照してユーザ近傍駅に接近する直近電車を特定し、該電車の混雑情報、あるいは、前記電車運行サブシステムからの情報を取得する手段を含み、
前記情報提供手段は、
前記電車の混雑情報あるいは、前記電車運行サブシステムから取得した情報を提供する手段を含む、
請求項６記載の混雑情報処理サーバ。
【請求項８】
前記携帯情報端末からの要求を取得すると、該携帯情報端末の位置を検出し、当該位置の位置情報に基づいて該携帯情報端末のユーザが存在する近傍の駅を判定する手段を含む請求項６記載の混雑情報処理サーバ。
【請求項９】
前記携帯情報端末からの要求を取得すると、当該要求を取得した現在時刻に基づいて、ユーザの近傍の駅に直近の電車を、前記ダイヤ情報記憶手段から検索する請求項６または８記載の混雑情報処理サーバ。
【請求項１０】
コンピュータを、
請求項６乃至９記載の混雑情報処理サーバとして機能させることを特徴とする混雑情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両混雑推移通知システム及び方法及び混雑情報処理サーバ及びプログラムに係り、混雑推移データの作成技術を利用した車両混雑推移通知システム及び方法及び混雑情報処理サーバ及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の第１の技術として、現在の車両の混雑状況を通知し、車両や駅や案内板、携帯端末に表示する技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、第２の従来の技術として、乗客の携帯電話機に列車の混雑状況を知らせることができる列車情報配信システムを提供し、運行管理システムが、一つ前の駅を発車した列車の自由席車両に設けた各重量センサからその車両番号と重量を含む重量情報を取得し、ホストコンピュータが上記取得した重量情報から車両番号毎の混雑度を計算し、次に、この混雑度と列車を特定する情報とからなる混雑度情報を作成して駅構内に送信し、これを乗客が所有する携帯電話機が受信し、当該携帯電話機は列車の車両番号毎の混雑度を表示する技術も提案されている。
【特許文献１】特許０３４４７９６８号公報「混雑状況通知システム」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の第１の従来の技術のシステムは、現時点の情報だけに限られており、例えば、乗車した後に、当該車両の以後の車両混雑情報については考慮されていないので、例えば、到着時点では空いていた車両に乗車したが次駅で新たに乗車してくる人が多数いて大混雑となり、次次駅で降車するのに大変苦労してしまうという問題点があった。
【０００５】
特許文献１の技術では、現在の車両乗車率を各駅に伝達表示するシステムが示されているが、乗車した後の当該車両の以後の車両混雑情報については考慮されていない。
【０００６】
また、第２の従来の技術では、乗車した後の該車両の以後の車両混雑情報については考慮されていないため、乗車駅以降の車両混雑推移によっては想定していなかったほどの混雑状況が発生し、当該車両の乗客が困る場合があることについては考慮されていない。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、駅のホームにいる人に対して、所望の電車の現在の車両毎の混雑状況と降車駅までの車両毎の混雑推移情報を合わせて通知し、ユーザに対して乗車位置を決定させるための判断材料を数多く提供することが可能な車両混雑推移通知システム及び方法及び混雑情報処理サーバ及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
図１は、本発明の原理構成図である。
【０００９】
本発明（請求項１）は、１つの混雑情報処理サーバ１、公衆網、閉域通信網、複数のユーザの携帯情報端末３、複数の電車運行サブシステム５、混雑センサ８と、を含む車両混雑通知システムであって、
電車運行サブシステム５は、
混雑センサ８からの出力を閉域網経由で混雑情報処理サーバ１に通知するセンサデータ通知手段５１を有し、
ユーザの携帯情報端末３は、
公衆網を介して混雑情報処理サーバに対して混雑情報を要求するための混雑情報要求を送信する要求送信手段３１を有し、
混雑情報処理サーバ１は、
センサデータ通知手段５１から取得した混雑センサ８からの出力を集計して、電車の車両毎の混雑情報として混雑情報記憶手段１０３に格納すると共に、該混雑情報記憶手段１０３の混雑情報の履歴である混雑推移情報を更新する混雑情報・混雑推移情報作成手段１１１と、
ユーザの携帯情報端末３からの混雑情報要求を取得すると、該混雑情報要求に基づいて運行している電車のダイヤ情報を格納したダイヤ情報記憶手段１０７を参照して当該ユーザの近傍駅に接近する電車を特定し、混雑情報記憶手段１０３から、該電車の混雑情報、または、降車予定駅までの混雑推移情報と、あるいは、その両方を取得して該携帯情報端末３に提供する情報提供手段１１２と、を有する。
【００１０】
また、本発明（請求項２）は、混雑情報処理サーバの混雑情報・混雑推移情報作成手段１１１において、
電車運行サブシステムに事故発生でダイヤ変更がある場合には、ダイヤ情報記憶手段を参照してユーザ近傍駅に接近する直近電車を特定し、該電車の混雑情報、あるいは、電車運行サブシステムからの情報を取得する手段を含み、
情報提供手段は、
電車の混雑情報あるいは、電車運行サブシステムから取得した情報を提供する手段を含む。
【００１１】
また、本発明（請求項３）は、混雑センサ８として、
電車の車両内に設置されたカメラの映像データを出力する方式のセンサ、
または、
電車の車両内に設置された圧力センサによる重量を出力する方式のセンサ、
または、
電車の車両内に設置された電波検出手段で検出されたデータを出力する方式のセンサ、
または、
駅のプラットフォームに設置されたカメラによる映像データを出力する方式のセンサを用いる、のいずれかを用いる。
【００１２】
図２は、本発明の原理を説明するための図である。
【００１３】
本発明（請求項４）は、１つの混雑情報処理サーバ、公衆網、閉域通信網、複数のユーザの携帯情報端末、複数の電車運行サブシステム、各電車の車両の混雑センサと、を含む車両混雑通知システムにおける車両混雑推移通知方法であって、
電車運行サブシステムにおいて、
混雑センサからの出力を閉域網経由で混雑情報処理サーバに通知し（ステップ１）、
混雑情報処理サーバにおいて、
混雑センサからの出力を集計して、電車の車両毎の混雑情報として混雑情報記憶手段に格納すると共に、該混雑情報記憶手段の混雑情報の履歴である混雑推移情報を更新し（ステップ２）、
ユーザの携帯情報端末において、
公衆網を介して混雑情報処理サーバに対して混雑情報を要求するための混雑情報要求を送信し（ステップ３）、
混雑情報処理サーバにおいて、
ユーザの携帯情報端末からの混雑情報要求を取得すると、ダイヤ情報記憶手段を参照して当該ユーザの近傍駅に接近する電車を特定し、混雑情報記憶手段から、該電車の混雑情報、または、降車予定駅までの混雑推移情報と、あるいは、その両方を記憶手段から取得して応答データとして該携帯情報端末に提供する（ステップ４，５）。
【００１４】
また、本発明（請求項５）は、混雑情報処理サーバにおいて、
電車運行サブシステムに事故発生でダイヤ変更がある場合には、ダイヤ情報記憶手段を参照してユーザ近傍駅に接近する直近電車を特定し、該電車の混雑情報、あるいは、電車運行サブシステムからの情報を取得し、
電車の混雑情報あるいは、電車運行サブシステムから取得した情報を提供する。
【００１５】
また、本発明（請求項６）は、公衆網、閉域通信網、複数のユーザの携帯情報端末、複数の電車運行サブシステム、各電車の車両の混雑センサと、を含む車両混雑通知システムにおける混雑情報処理サーバであって、
閉域網経由で取得した混雑センサからの出力を集計して、電車の車両毎の混雑情報として混雑情報記憶手段に格納すると共に、該混雑情報記憶手段の混雑情報の履歴である混雑推移情報を更新する混雑情報・混雑推移情報作成手段と、
ユーザの携帯情報端末からの混雑情報を要求するための混雑情報要求を、公衆網を介して取得すると、運行している電車のダイヤ情報を格納したダイヤ情報記憶手段を参照して当該ユーザの近傍駅に接近する電車を特定し、混雑情報記憶手段から、該電車の混雑情報、または、降車予定駅までの混雑推移情報と、あるいは、その両方を取得して該携帯情報端末に応答データとして提供する情報提供手段と、を有する。
【００１６】
また、本発明（請求項７）は、混雑情報・混雑推移情報作成手段において、
電車運行サブシステムに事故発生でダイヤ変更がある場合には、ダイヤ情報記憶手段を参照してユーザ近傍駅に接近する直近電車を特定し、該電車の混雑情報、あるいは、電車運行サブシステムからの情報を取得する手段を含み、
情報提供手段は、
電車の混雑情報あるいは、電車運行サブシステムから取得した情報を提供する手段を含む。
【００１７】
また、本発明（請求項８）は、携帯情報端末からの要求を取得すると、該携帯情報端末の位置を検出し、当該位置の位置情報に基づいて該携帯情報端末のユーザが存在する近傍の駅を判定する手段を含む。
【００１８】
また、本発明（請求項９）は、携帯情報端末からの要求を取得すると、当該要求を取得した現在時刻に基づいて、ユーザの近傍の駅に直近の電車を、ダイヤ情報記憶手段から検索する。
【００１９】
本発明（請求項１０）は、コンピュータを、請求項６乃至９記載の混雑情報処理サーバとして機能させる混雑情報処理プログラムである。
【発明の効果】
【００２０】
上記のように本発明によれば、ユーザに対しては、ユーザが降車駅まで行く際に、どの車両に乗ればより快適に移動できるかの判断材料としての情報を提供することができる。
【００２１】
また、鉄道会社に対しては、車両の混雑緩和を図ることが可能となり、定時運行の実施割合向上が期待できる。
【００２２】
通信会社に対しては、通信料金やサービス料金の収入が見込める。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面と共に本発明の実施の形態を説明する。
【００２４】
［第１の実施の形態］
図３は、本発明の第１の実施の形態における車両混雑推移通知システムの構成を示す。
【００２５】
同図に示すシステムは、複数の駅２１から２５、電車１１，１２を含む電車運行サブシステム１０、混雑情報処理サーバ１、ユーザの携帯端末３、閉域通信網２、公衆網４から構成される。
【００２６】
駅（ａ）２１〜（ｅ）２５と電車（Ｂ）１１、（Ａ）１２を含む電車運行サブシステム１０は、例えば、ＪＲや私鉄の電車システムである。電車１１，１２は混雑センサ（図示せず）を有し、混雑センサ出力（数値データまたは映像データ）を閉域通信網２経由で混雑情報処理サーバ１に送信される。ここで、混雑センサ（図示せず）は、電車の各車両に設けられる圧力センサやカメラ等である。閉域通信網２とは、いわゆる利用者専用の通信網であって、専用線でのネットワーク構成も考えられるし、また、L2-VPNやL3-VPNなどを含むVPNの場合も考えられるし、一般の公衆網を利用し、IPsec等暗号化技術を用いて閉域通信網を構築する場合など多々考えられるが、本発明では特定の閉域通信網の種別に限定されるものではない。
【００２７】
また、公衆網４とはインターネット網もあれば加入電話網や携帯電話網など多々考えられるが、本発明は、特定の公衆網の種別に限定されるものではない。
【００２８】
混雑情報処理サーバ１は、混雑センサ出力を集計して混雑情報と混雑推移情報を作成し、例えば、駅２２にいるユーザが携帯情報端末３から公衆網４経由で混雑情報の要求をすると、混雑情報処理サーバ１は、直近電車である電車１１の混雑情報と駅２５までの電車１１に関する今後の車両混雑推移情報を応答データとして公衆網４経由で携帯情報端末３に送信する。車両混雑推移情報は既に駅２２と駅２３と駅２４とを通過した電車１２の実績としての混雑度の推移から、電車１１の今後の車両混雑推移情報を推定するものである。
【００２９】
図４は、本発明の第１の実施の形態における混雑情報処理サーバの構成を示す。
【００３０】
混雑情報処理サーバ１は、通信部１０１、車両混雑情報作成部１０２、混雑情報ＤＢ１０３、課金部１０４、認証部１０５、セッション制御部１０６、ダイヤ管理ＤＢ１０７から構成される。
【００３１】
通信部１０１は、公衆網４経由でユーザの携帯情報端末３との通信を行う機能と、閉域通信網２経由で電車運行サブシステム内通信、例えば、電車からの各車両の車両混雑情報データを送受信する機能とを有する。
【００３２】
車両混雑情報作成部１０２は、通信部１０１で受信した各電車の車両に設けられている混雑センサ（図示せず）からの混雑センサ出力データに基づいて混雑情報を作成し、混雑情報ＤＢ１０３に格納すると共に、当該混雑情報で混雑推移情報を更新する。また、ユーザからの要求あると、当該要求に基づいて混雑情報ＤＢ１０３を検索して、ユーザに提供する応答データを作成する。
【００３３】
混雑情報を作成する際には、当該データを取得した時刻、及び当該データを数値化して混雑情報を生成し、混雑センサ出力データに付与されている駅毎、電車ＩＤ・車両ＩＤ毎に混雑情報ＤＢ１０３に格納する。
【００３４】
車両混雑情報作成部１０２は、ユーザから入力され、セッション制御部１０６で解析された混雑推移情報パターンがリアルタイム性を重視するパターンであると判定されている場合には、目的の駅に直近の電車をダイヤ管理ＤＢ１０７から特定し、電車ＩＤに基づいて混雑情報を混雑情報ＤＢ１０３から取得する。例えば、ユーザから入力された時刻情報及び目的の駅に基づいてダイヤ管理ＤＢ１０７を参照し、電車Ａをユーザの乗車駅に到着する直近の電車と特定し、電車Ｂをユーザの降車予定駅に直近の電車と特定し、当該電車の電車ＩＤに基づいて混雑情報ＤＢ１０３を検索し、電車Ａの混雑情報ＤＢ１０３に格納されている当該電車の混雑状況を取得し、ユーザに通知すると共に、電車Ｂの降車予定駅までの混雑推移情報を取得し、ユーザに通知する。
【００３５】
また、ユーザから入力された混雑推移情報パターンが過去を重視するパターンであるときは、要求時間に直近の乗車駅発車電車をダイヤ管理ＤＢ１０７を参照して特定し、当該電車ＩＤに対応する、例えば１週間分の混雑情報を混雑情報ＤＢ１０３から取得し、これを混雑推移情報とする。
【００３６】
混雑情報ＤＢ１０３は、車両混雑情報作成部１０２で作成された最新の混雑情報、及び混雑情報により更新された混雑推移情報を保持する。
【００３７】
セッション制御部１０６は、ユーザからの時刻、発駅、降車予定駅、混雑推移情報パターン等を含む混雑要求を解析する。
【００３８】
認証部１０５は、通信部１０１で取得したユーザからの混雑要求に対するユーザ認証を行う。ユーザ認証の方法としては、ユーザを識別する識別子とパスワードを利用する方法や、携帯電話の個体の識別子とパスワードを組み合わせる方法など多数考えられるが、本発明は特定のユーザ認証方式に制限されるものではない。
【００３９】
課金部１０４は、サービスを提供した携帯情報端末に対しての課金を行う機能を有する。なお、課金方法としては、通信を行った際の転送データ量に基づく従量課金や月極めの一定課金等多数考えられるが、本発明は特定の課金方法に制限されるものではない。
【００４０】
ダイヤ管理ＤＢ１０７は、電車毎に一意に付与される電車ＩＤに対応する電車のダイヤ編成情報を記憶する。
【００４１】
以下に、上記のシステムにおける動作を説明する。
【００４２】
図５は、本発明の第１の実施の形態におけるシステム動作シーケンスである。
【００４３】
ステップ１０１）  電車（Ａ）１２と電車（Ｂ）１１が駅（ａ）２１〜駅（ｄ）２４を出発した直後のそれぞれの車両毎の混雑センサ出力を、閉域通信網２を経由して混雑情報処理サーバ１に通知する。このとき、混雑センサ出力としては、電車ＩＤ、車両ＩＤ、混雑センサデータが含まれる。なお、混雑センサ出力は、混雑センサがカメラである場合には、車両内部を写した映像データであり、圧力センサである場合には重量値等の数値データである。
【００４４】
ステップ１０２）  混雑情報処理サーバ１の通信部１０１が上記の混雑センサ出力を受信し、車両混雑情報作成部１０２において混雑センサ出力を電車ＩＤ・車両ＩＤ毎に集計して混雑情報を作成し、混雑情報ＤＢ１０３に格納する。
【００４５】
ステップ１０３）  携帯情報端末３が公衆網４を経由して混雑情報処理サーバ１に混雑情報を要求する。当該要求には乗車したい時刻、発駅、着駅、所望の混雑推移情報パターンを指定するデータが含まれている。
【００４６】
ステップ１０４）  混雑情報処理サーバ１が、ユーザからの要求を通信部１０１において受信すると、認証部１０５においてユーザ認証を行い、セッション制御部１０６が当該要求が適正なものであるかを判定し、適正なものである場合には、当該要求を車両混雑情報作成部１０２に出力する。車両混雑情報作成部１０２は、要求の時刻、発駅、着駅に基づいて、ユーザ近傍駅２２に接近する最寄の電車１１をダイヤ管理ＤＢ１０７を検索することにより特定し、当該特定された電車の電車ＩＤに基づいて混雑情報ＤＢ１０３を検索すると共に、ステップ１０２においてこれまでに集計した降車予定駅２５に直近２５の電車（電車１２）の乗車駅からのそれぞれの混雑情報を取得し、当該混雑情報の集合である車両混雑遷移情報を応答データとして作成する。
【００４７】
ステップ１０５）  混雑情報処理サーバ１の通信部１０１は、作成された応答内容データを、公衆網４を介して当該ユーザの携帯情報端末３に応答する。
【００４８】
上記のステップ１０１において、車両混雑を検出する混雑センサとして、車両毎に設置された１台あるいは複数のカメラが使用され、車内を撮影した映像データを移動無線通信区間を含む閉域通信網２経由で混雑情報処理サーバ１に送信する。当該移動無線通信区間は、閉域通信網２の一部であって専用の電波が使用される専用回線の場合もあるし、一般の無線ＬＡＮや携帯電話のネットワークを利用される場合もあるが、本発明は特定のネットワーク種別に限定されるものではない。当該カメラには例えばデジタルカメラが使用される。当該映像データから混雑情報を求める場合には、車両混雑情報作成部１０２内に画像解析手段（図示せず）を設け、例えば、電車の床が見える場合が乗客０の場合に比べて何％であるか、のように数値化して混雑度を例えば、Ａ〜Ｃの３段階評価を行うようにしてもよい。その場合には、
Ａ（空き）：８１％〜
Ｂ（普通）：２１〜８０％
Ｃ（混雑）：〜２０％
のように求め、これを混雑情報とし、混雑情報ＤＢ１０３に格納する。
【００４９】
また、他の混雑センサとして、車両毎に設置された１台あるいは複数の圧力センサが使用され、重量変化データや乗客人数データを出力して移動無線通信回線を含む閉域通信網２経由で、混雑情報処理サーバ１に送信する。圧力センサは、例えば、半導体の圧電効果などを利用したものが考えられる。この場合の混雑情報は、車両の重量は既知でありメモリ等に格納されているものとし、車両毎の総重量（乗車している人の重量を含む）と既知の車両のみの重量の差分を求め、得られた値から、混雑度を例えば、Ａ〜Ｃの３段階評価を行うことにより、
Ａ（空き）：〜３０００ｋｇ
Ｂ（普通）：３００１ｋｇ〜５０００ｋｇ
Ｃ（混雑）：５００１ｋｇ〜
のように求めることができ、これを混雑情報とし、混雑情報ＤＢ１０３に格納する。
【００５０】
更に、他の混雑情報を検出するセンサとして、乗客個人に付属する携帯電話やタグ化された乗車券などが発信する電波を車両内設備で検出し、当該検出データを移動無線通信回線を含む閉域通信網経由で混雑情報処理サーバ１に送信する方法も考えられる。当該電波より個別識別信号を検出して計数することで車両毎の乗客数が算出できる。
【００５１】
さらに、他の混雑センサとしては駅プラットフォームに設置されたカメラ映像により混雑度を出力する方式のセンサがある。カメラ映像データは駅から閉域通信網２経由で混雑情報処理サーバ１に送信される。この場合の閉域通信網２には無線回線が含まれる場合も、含まれない場合もあるが、本発明は特定のネットワーク種別に限定するものではない。
【００５２】
次に、混雑情報処理サーバ１の動作を説明する。
【００５３】
図６は、本発明の第１の実施の形態における混雑情報処理サーバの動作シーケンスを示す。
【００５４】
ステップ５１）  混雑情報処理サーバ１の通信部１０１において、電車１１、１２の混雑センサからのセンサ出力を閉域通信網２経由で受信する。
【００５５】
ステップ５２）  車両混雑情報作成部１０２において、センサ出力が映像データである場合には、当該映像データから数値化する処理を行い、圧力データである場合には上記の方法により加重値を求め、混雑情報として電車ＩＤ・車両ＩＤを付与して混雑情報ＤＢ１０３を更新する。
【００５６】
ステップ５３）  通信部１０１が携帯情報端末３から混雑状況取得要求を公衆網４を介して受信し、認証部１０５においてユーザ認証を行う。なお、ユーザからの当該要求には、情報の欲しい電車の時刻、発駅、降車予定駅、混雑推移情報パターンなどが含まれている。
【００５７】
ステップ５４）  セッション制御部１０６において、要求内容が適切かどうかを判断し、適切であれば、ステップ５５に移行し、不適切であればステップ５６へ移行する。
【００５８】
ステップ５５）  車両混雑情報作成部１０２において、携帯情報端末３からの要求に基づいて混雑情報ＤＢ１０３に格納されている混雑情報を取得し、当該要求に対する混雑推移情報を作成し、ステップ５７に移行する。
【００５９】
ステップ５６）  セッション制御部１０６においてエラー通知を作成し、通信部１０１から公衆網４を経由してユーザに通知する。
【００６０】
ステップ５７）  通信部１０１において、公衆網４を介して混雑推移情報を応答データとして携帯情報端末３に送信する。
【００６１】
以下に、混雑情報処理サーバ１の動作を具体的に説明する。
【００６２】
図７は、本発明の第１の実施の形態における混雑情報処理サーバの動作を説明するための図である。
【００６３】
以下では、混雑情報処理サーバ１が出発駅（ｂ）２２にいるユーザへの提供情報を作成する手順を説明する。同図内に示される表α、表β、表γは、混雑情報ＤＢ１０３に格納されている混雑情報の状態を示す。
【００６４】
出発駅（ｂ）２２にいるユーザの降車予定駅は、駅（ｅ）２５である。各駅を出発した電車の各車両の混雑センサ出力のデータが混雑情報処理サーバ１に送られ、通信部１０１を介して車両混雑情報作成部１０２において、数値化されて混雑情報として混雑情報ＤＢ１０３に更新されている。車両混雑情報作成部１０２は、ユーザの要求に含まれる時刻、発駅、降車予定駅に基づいてダイヤ管理ＤＢ１０７を参照し、複数の電車（Ｂ）１１、電車（Ａ）１２の情報を取得する。まず、直近の電車（Ｂ）について、混雑情報ＤＢ１０３を参照する。当該混雑情報ＤＢ１０３の直近の電車（Ｂ）１１の混雑状況を示す表αによれば、３両目の車両が「Ａ」で空いている。表αの直近電車（Ｂ）１１の混雑情報を利用するユーザは３両目に乗ろうとする場合がある。しかし、既に駅２４を出発した電車（Ａ）１２の駅２２から２５に至るまでの混雑情報ＤＢ１０３に格納されている推移の履歴サマリは表βであって、平均的に空いているのは４両目であるので、混雑推移情報として表βを選択して利用するユーザは４両目に乗ろうとするかも知れない。あるいは、混雑推移情報としての表γによれば、既に駅２４を出発した電車（Ａ）１２が駅２５に到着する時の混雑状態は２両目が空いているので、駅２５に到着した時に降車しやすい２両目をユーザが選択する場合もありうる。携帯情報端末３には要求データに応じて、混雑推移情報として、表α、表β、表γのいずれか、ないしは２つの表あるいは全ての表が提供表示される。
【００６５】
［第２の実施の形態］
本実施の形態では、各駅間の電車の直近過去ｎ回の統計情報を基に混雑遷移情報を作成してユーザに提供する場合を示す。
【００６６】
なお、直近過去ｎ回の統計情報とは、混雑情報ＤＢ１０３に格納されているｎ回分の情報であり、車両混雑情報作成部１０２では、混雑情報ＤＢ１０３から当該情報を取得して以下の処理を行うものとする。
【００６７】
図８は、本発明の第２の実施の形態における混雑情報処理サーバの動作を説明するための図である。
【００６８】
同図において、混雑状況は直近の過去２０回の統計を基に混雑推移を示しており、例えば、「空き」は１ポイント、「混雑」は３ポイント、「中間」が２ポイントとして、最も空いている状況が２０ポイントであり、最も混んでいる状況で６０ポイントとなる。これらのポイントは、車両混雑情報作成部１０２において、通信部１０１を介して取得した各混雑センサの出力に基づいて付与し、電車ＩＤ・車両ＩＤと共に混雑情報ＤＢ１０３に格納しているものとする。
【００６９】
図８の表α１によれば、ユーザの降車予定駅である駅（ｅ）２５で降車するときに過去２０回の統計で最も空いているのは、２両目（２６ポイント）となる。また、駅（ｂ）２２から駅（ｅ）２５の間、過去２０回の統計で平均的に空いているのは、図８の表βにより１両目（ポイント３３）である。携帯情報端末３には、要求データに応じて、表α、表βのいずれか、または、両方の表が提供表示される。
【００７０】
［第３の実施の形態］
本実施の形態では、過去５日の同時間帯の統計を基に混雑推移の通知情報を作成してユーザに提供する例を示す。
【００７１】
図９は、本発明の第３の実施の形態における混雑情報処理サーバの動作を説明するための図である。本実施の形態においても、上記と同様に、過去の混雑情報を混雑情報ＤＢ１０３に格納しておき、車両混雑情報作成部１０２は、ユーザから要求された時刻に基づいて当該時刻に対応する過去５日間の混雑情報を混雑情報ＤＢ１０３から読み出す。
【００７２】
これにより、車両混雑情報作成部１０２は、収集した過去５日の同時間帯の統計を行う。例えば、混雑情報ＤＢ１０３から読み出した情報に対して、空きは１ポイント、混雑は３ポイント、中間が２ポイントとして、最も空いている状況が５ポイントであり、最も混んでいる状況で１５ポイントとするポイント付与を行い、過去５日の合計を求め、５日の平均を求め、図９に示すような応答情報を作成して携帯情報端末３に提供する。図９の表α１によれば、ユーザが出発を駅（ｂ）２２とし、到着を駅（ｅ）２５としたとき、当該時刻に最も近い出発済みダイヤの過去５日間のサマリの平均で駅（ｂ）を出発した後最も空いている車両が４両目であり、表βから降車予定駅（ｅ）２５までの混雑推移において、過去５日間平均で最も空いている車両が４両目であることがわかる。なお、このとき、ある時刻に最も近い出発済みダイヤに関する情報は、ダイヤ管理ＤＢ１０７を参照することにより取得するものとする。図１０では、過去７日分の混雑推移情報を示している。
【００７３】
［第４の実施の形態］
本実施の形態では、混雑情報処理サーバ１がユーザの携帯情報端末３の位置情報に基づいて当該ユーザの携帯情報端末３の近傍の駅を検出する動作について説明する。
【００７４】
図１１は、本発明の第４の実施の形態における動作のシーケンスチャートである。
【００７５】
同図において、ステップ１０１、１０２については、前述の第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００７６】
ステップ３０１）  携帯情報端末３が、公衆網４を介して混雑情報処理サーバ１に混雑情報を要求する。このとき、ユーザは、携帯情報端末３に搭載されるＧＰＳセンサや携帯情報端末システムの位置情報判定機能による位置データを混雑情報処理サーバ１に送信する。
【００７７】
ステップ３０２）  混雑情報処理サーバ１は、セッション制御部１０６においてステップ３０１の要求データの、例えば、ＧＰＳデータ等の位置データからユーザの位置に基づいて、当該ユーザの位置に直近の駅（ｂ）２２を特定する。
【００７８】
ステップ３０３）  混雑情報処理サーバ１は、ユーザからの要求に含まれる時刻と特定されたユーザの位置に直近の駅に基づいてダイヤ管理ＤＢ１０７を参照し、ユーザの近傍駅（ｂ）２２に接近する直近電車のダイヤを取得し、当該電車の混雑情報を混雑情報ＤＢ１０３から取得し、降車予定駅までの車両混雑推移情報を、ユーザに対する応答として作成する。なお、車両混雑推移情報の作成は、混雑情報ＤＢ１０３から直近過去の近傍駅から降車予定駅までの混雑情報を読み出し、当該混雑情報に基づいて混雑推移情報を作成する。なお、混雑推移情報の作成方法は第１の実施の形態と同様である。
【００７９】
ステップ３０４）  通信部１０１が、公衆網４を介して携帯情報端末３に応答する。
【００８０】
［第５の実施の形態］
本実施の形態では、カメラ映像データから混雑推移情報を作成する例を説明する。
【００８１】
図１２は、本発明の第５の実施の形態におけるカメラ映像データから車両混雑度を求める例を説明するための図である。
【００８２】
同図において、駅（ｆ）２６から駅（ｊ）３０は、駅のプラットフォームに設置されたカメラ映像により混雑度を出力する方式のセンサがあり、カメラ映像データは、駅（ｆ）２６から駅（ｊ）３０から閉域通信網２経由で混雑情報処理サーバ１に送信される。
【００８３】
図１３は、本発明の第５の実施の形態におけるシステムのシーケンスチャートである。
【００８４】
ステップ４０１）駅（ｆ）２６〜駅（ｊ）３０は、駅のプラットフォームに設置された駅カメラにより撮影された映像データを閉域通信網２を介して混雑情報処理サーバ１に通知する。図１２の例では、各駅（ｆ）２６〜駅（ｊ）３０のプラットフォームのカメラから電車１３〜１５のそれぞれが当該駅を出発した直後の車両毎の映像データが出力される。
【００８５】
ステップ４０２）  混雑情報処理サーバ１は、映像データを通信部１０１で取得し、車両混雑情報作成部１０２に転送する。車両混雑情報作成部１０２は映像データを数値化し、混雑情報として混雑情報ＤＢ１０３に格納する。
【００８６】
ステップ４０３）  携帯情報端末３が公衆網４を介して混雑情報処理サーバ１に混雑情報を要求する。当該要求には、乗車したい時刻、発駅、着駅、所望の混雑推移情報パターンを指定するデータが含まれている。
【００８７】
ステップ４０４）  混雑情報処理サーバ１は、携帯情報端末３から取得したデータに含まれる時刻と発駅（例えば、ユーザ近傍駅２２）に基づいてダイヤ管理ＤＢ１０７を参照し、当該駅２２に接近する直近電車１１を特定し、当該電車１１の情報に基づいて混雑情報ＤＢ１０３を参照して当該電車の混雑情報と着駅（例えば、目的駅３０）までの車両混雑推移情報とを含む応答内容のデータを作成する。
【００８８】
ステップ４０５）  混雑情報処理サーバ１の通信部１０１より公衆網４を介して携帯情報端末３に応答する。
【００８９】
［第６の実施の形態］
本実施の形態では、電車運行サブシステムに事故発生でダイヤ変更があった場合の例を示す。
【００９０】
電車運行サブシステムに事故発生でダイヤ変更の場合には、ユーザ近傍駅に接近する直近電車の混雑情報のみを当該ユーザに提供する。
【００９１】
図１４は、本発明の第６の実施の形態における事故発生時の車両混雑推移動作を説明するための図である。
【００９２】
電車運行サブシステム１０の運行指令所４０から、例えば、「１０分前頃、駅（ａ）２１の近辺で火災が発生しました。現在運行中の電車は最寄駅に到着後、全て運行を一時停止します。復旧の見込みはたっておりません。お客様には他の交通機関への振替輸送切符をお渡ししますので、ご利用下さい。」といった旨の放送メッセージが車両混雑情報として流される。当該ユーザの携帯情報端末３にも、混雑情報処理サーバ１から公衆網４を介して表示画面上のテキストメッセージあるいは音声メッセージとして伝えられる。
【００９３】
［第７の実施の形態］
上記の第１の実施の形態〜第６の実施の形態では、携帯情報端末３から利用する電車の時刻をしているが、指定の時刻ではなく、現在時刻から携帯情報端末３のユーザ近傍の駅に直近の電車を特定する例を説明する。
【００９４】
図１５は、本発明の第７の実施の形態におけるシステム動作のシーケンスチャートである。
【００９５】
同図において、ステップ１０１，１０２は、前述の第１の実施の形態と同様であるのでその説明は省略する。
【００９６】
ステップ５０１）  ステップ１０２に続いて、携帯情報端末３が公衆網４を介して、混雑情報処理サーバ１に混雑情報を要求する。当該要求には、乗車したい発駅、降車予定駅、所望の混雑推移情報パターンを指定するデータが含まれている。
【００９７】
ステップ５０２）  混雑情報処理サーバ１は、現在時刻から直近の電車をダイヤ管理ＤＢ１０７を参照することにより特定する。
【００９８】
ステップ５０３）  混雑情報処理サーバ１は、ユーザからの要求に基づいてユーザ近傍駅２２に接近する特定電車の混雑情報を混雑情報ＤＢ１０３を参照して取得し、また、混雑情報ＤＢ１０３のこれまでに集計されている混雑情報を取得して、降車予定駅２５までの車両混雑推移情報とを含む応答内容のデータを作成する。
【００９９】
ステップ５０４）  混雑情報処理サーバ１が携帯情報端末３に応答する。
【０１００】
［第８の実施の形態］
本実施の形態では、前述の第４の実施の形態と第７の実施の形態を組み合わせることで、現在時刻とユーザの位置情報から携帯情報端末３のユーザ近傍の駅に直近の電車を特定することもできる。なお、動作シーケンスについては、図１１のステップ３０２の後に、図１４のステップ５０２が追加される以外は、図１１の動作と同様であるためその説明は省略する。
【０１０１】
なお、上記の混雑情報処理サーバ１の動作をプログラムとして構築し、当該サーバとして利用されるコンピュータにインストールして実行させる、または、ネットワークを介して流通させることが可能である。
【０１０２】
また、構築されたプログラムをハードディスクや、ＦＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬記憶媒体に格納し、コンピュータにインストールする、または、配布することが可能である。
【０１０３】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲内において種々変更・応用が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
わが国の鉄道の発達とその利用は世界有数であって、本発明の利用者サービスも鉄道事業の更なるレベルアップに資するものである。また、本発明の情報通信システムが国内はもとより世界的に最高水準の鉄道産業に貢献する可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の原理構成図である。
【図２】本発明の原理を説明するための図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における車両混雑推移通知システムの構成図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における混雑情報処理サーバの構成図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるシステム動作のシーケンスチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態における混雑情報処理サーバの動作のシーケンスチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態における混雑情報処理サーバの動作を説明するための図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における混雑情報処理サーバの情報管理例である。
【図９】本発明の第３の実施の形態における混雑情報処理サーバの動作を説明するための図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態における混雑情報ＤＢの例である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態におけるシステム動作のシーケンスチャートである。
【図１２】本発明の第５の実施の形態におけるカメラ映像データから車両混雑度を求める例を説明するための図である。
【図１３】本発明の第５の実施の形態におけるシステム動作のシーケンスチャートである。
【図１４】本発明の第６の実施の形態における事故発生時の車両混雑推移通知の動作を説明するための図である。
【図１５】本発明の第７の実施の形態におけるシステム動作のシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【０１０６】
１  混雑情報処理サーバ
２  閉域通信網
３  携帯情報端末
４  公衆網
８  混雑センサ
１０  車両混雑推移通知システム
２１〜３０  駅
１１〜１５  電車
４０  運行指令所
３１  要求送信手段
５１  センサデータ通知手段
１０１  通信部
１０２  車両混雑情報作成部
１０３  混雑情報記憶手段、混雑情報ＤＢ
１０４  課金部
１０５  認証部
１０６  セッション制御部
１０７  ダイヤ情報記憶手段、ダイヤ管理ＤＢ
１１１  混雑情報・混雑推移情報作成手段
１１２  情報提供手段
α、γ  混雑情報
β  混雑推移情報（履歴）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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