(57)【要約】【課題】ブレードで平滑化する際の離液線の発生を効果的に防止した塗膜形成方法、及び該塗膜形成方法による無端ベルトの製造方法を提供する【解決手段】回転体に塗液を塗布しブレードにより平滑化する塗膜形成方法であって、下記(1)〜(3)の何れかの要件を満たす塗膜形成方法。(1)塗布を、塗布幅全面に一遍に塗布できるノズルにて行い、且つ平滑化を、前記塗布幅より狭いブレードをスライドさせることによって行う。(2)ブレードとして先端が傾斜した形状のものを用い、且つブレードを手前側に引き離すことによって平滑化を行う。(3)ブレードとして塗布幅以上の幅を有するものを用い、且つブレードを一点を支点として回転させてブレード先端が回転体軸方向に対して傾斜した状態とし、次いでブレードを手前側に引き離すことによって平滑化を行う。【選択図】図３
2007144292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体に塗液を流下して塗布した後、ブレードにより平滑化して塗膜を形成する塗膜形成方法であって、
前記塗布を、前記回転体表面の塗布幅に対して一遍に塗液の流下を行うことができるノズルを用いて行い、
且つ前記平滑化を、前記回転体を回転させると共に、前記塗布幅より狭いブレードを回転体表面に保持された塗液に押し当てつつ回転体軸方向に移動させることによって行うことを特徴とする塗膜形成方法。
【請求項２】
回転体に塗液を流下して塗布した後、ブレードにより平滑化して塗膜を形成する塗膜形成方法であって、
前記平滑化を、前記回転体を回転させると共に、前記回転体表面に保持された塗液に前記ブレードを押し当てた後、先端が前記回転体軸方向に対し傾斜した状態で、該傾斜に沿ってブレードと前記回転体表面に保持された塗液とが徐々に離れるようブレードを引き離すことによって行うことを特徴とする塗膜形成方法。
【請求項３】
回転体と、該回転体に塗液を流下して塗布するノズルと、前記塗布された塗液を平滑化して塗膜を形成するブレードとを有する塗膜形成装置であって、
前記ノズルが前記回転体表面の塗布幅に対して一遍に塗液の流下を行うノズルであり、
前記ブレードが前記塗布幅より狭い幅を有し、
前記回転体を回転させると共に、前記ブレードを回転体表面に保持された塗液に押し当てつつ回転体軸方向に移動させることによって前記平滑化を行うことを特徴とする塗膜形成装置。
【請求項４】
回転体と、該回転体に塗液を流下して塗布するノズルと、前記塗布された塗液を平滑化して塗膜を形成するブレードとを有する塗膜形成装置であって、
前記回転体を回転させると共に、前記回転体表面に保持された塗液に前記ブレードを押し当てた後、先端が前記回転体軸方向に対し傾斜した状態で、該傾斜に沿ってブレードと前記回転体表面に保持された塗液とが徐々に離れるようブレードを引き離すことによって前記平滑化を行うことを特徴とする塗膜形成装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の塗膜形成方法によって円筒芯体上に皮膜形成樹脂溶液の塗膜を形成した後、加熱して樹脂皮膜を形成し、該樹脂皮膜を芯体から抜き取ることを特徴とする無端ベルトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転体に継ぎ目を生ずることなく塗膜を形成することができる塗膜形成方法、及びその方法により、芯体上に皮膜形成樹脂溶液を塗布して無端ベルトを製造する方法に関する。該無端ベルトは、特に複写機やプリンター等、電子写真方式の画像形成装置に好ましく用いられる。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、感光体、帯電体、転写体、及び定着体等の小型／高性能化のために、肉厚が薄いプラスチック製フィルムからなるベルトが用いられる場合がある。そのベルトに継ぎ目（シーム）があると、出力画像に継ぎ目の跡が生じるので、継ぎ目がない無端ベルトが好ましい。材料としては、強度や寸法安定性、耐熱性等の面でポリイミド樹脂やポリアミドイミド樹脂が好ましい。
【０００３】
ポリイミド樹脂無端ベルトの製造の際、芯体に塗液を塗布する方法としては、従来公知技術として、回転させた円筒芯体の表面に、ディスペンサー（ノズル）先端を接触させ、ディスペンサーから樹脂溶液を供給して塗布する方法がある（例えば、特許文献１参照）。この方法では、２５℃での粘度が１〜１５００Ｐａ・ｓ程度の高粘度の溶液を吐出すると、溶液が充分に平滑化されず、らせん状の筋が残り好ましくなかった。
【０００４】
そこで、吐出された溶液をブレードによって平滑にする方法がある（例えば、特許文献２参照）。図１はこの方法の概略図を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図である。図中、容器１４内に樹脂溶液１６を保持し、ポンプ１１で吐出口１５に送り出す。溶液１６は吐出口１５から回転体１３の上に吐出され、筋状に流下するが、すぐに下流に押し当てられているブレード１２によって平滑化され、らせん状の筋が残ることなく、塗膜１７が形成される。吐出口１５は塗布と共に、図１（Ｂ）のように（図では左から右へ）、芯体の一端から他端へ水平方向に移動させると、芯体の全面にわたって塗布を行う。吐出口１５とブレード１２の水平移動速度は通常０．１〜２．０ｍ／分程度である。塗布中は、回転体１３とブレード１２との間には樹脂溶液が存在するので、両者が直に接触することはない。
この方法では、吐出された溶液はブレードで平滑化されるので、溶液がらせん状の筋になることはないものの、芯体の全面に塗布するのに要する時間が多くかかる短所があった。
【０００５】
この問題に対し、回転体の全面に塗液を供給することにより短時間で塗布を行った後、塗膜と同じ長さのブレードで掻き取る塗膜形成方法が提案されている（例えば、特許文献３〜６参照）。これらの方法は、ブレードを塗膜から引き離す方法を改善して、塗膜上にブレードが離れる際に発生する筋（本願において、「離液線」と称す）をなくそうとしたものもあるが、完全に解決することはなかなか困難であった。
【０００６】
また、形状を工夫したブレードを用いる方法も提案されている（例えば、特許文献７又は８参照）が、離液線の問題は解決されておらず、更なる改善が求められていた。
【特許文献１】特開平９−８５７５６号公報
【特許文献２】特開平１０−６９１８３号公報
【特許文献３】特開２００４−１２２０１２号公報
【特許文献４】特開２００４−１６０３１０号公報
【特許文献５】特開２００４−１８１２９１号公報
【特許文献６】特開２００４−２０２４５２号公報
【特許文献７】特開平１０−６９１８３号公報
【特許文献８】特開平１０−６９１８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、ブレードで平滑化する際の離液線の発生を効果的に防止した塗膜形成方法、及び該塗膜形成方法による無端ベルトの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来における課題は、以下の本発明により達成することができる。即ち、本発明は、
＜１＞  回転体に塗液を流下して塗布した後、ブレードにより平滑化して塗膜を形成する塗膜形成方法であって、前記塗布を、前記回転体表面の塗布幅に対して一遍に塗液の流下を行うことができるノズルを用いて行い、且つ前記平滑化を、前記回転体を回転させると共に、前記塗布幅より狭いブレードを回転体表面に保持された塗液に押し当てつつ回転体軸方向に移動させることによって行うことを特徴とする塗膜形成方法である。
【０００９】
塗液の塗布を一遍に高速で行うことができるノズルを用い、且つ幅の狭いブレードによって移動させながら平滑化を行うことにより、塗液をらせん状に押圧することができ、ブレードと塗液とが離れる箇所が末端部分のみとなるため、離液線の発生を抑止すると共に、高速にて塗膜の形成を行うことができる。
【００１０】
＜２＞  回転体に塗液を流下して塗布した後、ブレードにより平滑化して塗膜を形成する塗膜形成方法であって、前記平滑化を、前記回転体を回転させると共に、前記回転体表面に保持された塗液に前記ブレードを押し当てた後、先端が前記回転体軸方向に対し傾斜した状態で、前記傾斜に沿ってブレードと前記回転体表面に保持された塗液とが徐々に離れるようブレードを引き離すことによって行うことを特徴とする塗膜形成方法である。
【００１１】
傾斜を持った状態で引き離すことにより、ブレードと塗液とが傾斜の一方の側から徐々に離れるため、離液線の発生を効果的に抑止することができる。
【００１２】
＜３＞  前記ブレードとして、先端が前記回転体軸方向に対し傾斜した形状のものを用いることを特徴とする前記＜２＞に記載の塗膜形成方法である。
＜４＞  前記ブレードとして、前記回転体表面の塗布幅以上の幅を有するものを用い、且つ前記平滑化の際、ブレードを前記塗布幅の全域に押し当てることを特徴とする前記＜３＞に記載の塗膜形成方法である。
＜５＞  前記ブレードとして、前記回転体表面の塗布幅以上の幅を有するものを用い、且つ前記平滑化を、前記回転体を回転させると共に、前記回転体表面に保持された塗液の塗布幅全域に前記ブレードを押し当てた後、前記ブレードを一点を支点として回転させてブレード先端が回転体軸方向に対して傾斜した状態とし、次いで前記傾斜に沿ってブレードと前記回転体表面に保持された塗液とが徐々に離れるようブレードを引き離すことによって行うことを特徴とする前記＜２＞に記載の塗膜形成方法である。
＜６＞  前記塗布を、前記回転体表面の塗布幅に対して一遍に塗液の流下を行うことができるノズルを用いて行うことを特徴とする前記＜２＞〜＜５＞の何れか一項に記載の塗膜形成方法である。
【００１３】
＜７＞  回転体と、該回転体に塗液を流下して塗布するノズルと、前記塗布された塗液を平滑化して塗膜を形成するブレードとを有する塗膜形成装置であって、前記ノズルが前記回転体表面の塗布幅に対して一遍に塗液の流下を行うノズルであり、前記ブレードが前記塗布幅より狭い幅を有し、前記回転体を回転させると共に、前記ブレードを回転体表面に保持された塗液に押し当てつつ回転体軸方向に移動させることによって前記平滑化を行うことを特徴とする塗膜形成装置である。
＜８＞  回転体と、該回転体に塗液を流下して塗布するノズルと、前記塗布された塗液を平滑化して塗膜を形成するブレードとを有する塗膜形成装置であって、前記回転体を回転させると共に、前記回転体表面に保持された塗液に前記ブレードを押し当てた後、先端が前記回転体軸方向に対し傾斜した状態で、該傾斜に沿ってブレードと前記回転体表面に保持された塗液とが徐々に離れるようブレードを引き離すことによって前記平滑化を行うことを特徴とする塗膜形成装置である。
＜９＞  前記ブレードが、先端が前記回転体軸方向に対し傾斜した形状を有するものであることを特徴とする前記＜８＞に記載の塗膜形成装置である。
＜１０＞  前記ブレードが、前記回転体表面の塗布幅以上の幅を有するものであり、且つ前記平滑化を、前記回転体を回転させると共に、前記回転体表面に保持された塗液の塗布幅全域に前記ブレードを押し当てた後、前記ブレードを一点を支点として回転させてブレード先端が回転体軸方向に対して傾斜した状態とし、次いで前記傾斜に沿ってブレードと前記回転体表面に保持された塗液とが徐々に離れるようブレードを引き離すことによって行うことを特徴とする前記＜８＞に記載の塗膜形成装置である。
【００１４】
＜１１＞  前記＜１＞〜＜６＞の何れか一項に記載の塗膜形成方法によって円筒芯体上に皮膜形成樹脂溶液の塗膜を形成した後、加熱して樹脂皮膜を形成し、該樹脂皮膜を芯体から抜き取ることを特徴とする無端ベルトの製造方法である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ブレードで平滑化する際の離液線の発生を効果的に防止した塗膜形成方法、及び該塗膜形成方法による無端ベルトの製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る３つの態様の塗膜形成方法を例に挙げて、それぞれ詳細に説明する。
（第１の態様の塗膜形成方法）
本発明に係る第１の態様の塗膜形成方法は、回転体に塗液を流下して塗布した後、ブレードにより平滑化して塗膜を形成する塗膜形成方法であって、前記塗布を、前記回転体表面の塗布幅に対して一遍に塗液の流下を行うことができるノズルを用いて行い、且つ前記平滑化を、前記回転体を回転させると共に、前記塗布幅より狭いブレードを回転体表面に保持された塗液に押し当てつつ回転体軸方向に移動させることによって行うことを特徴とする。
【００１７】
ここで、前記第１の態様の塗膜形成方法に用いる塗膜形成装置の一例について、図２により説明する。尚、図２には装置の概略図を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図である。
容器２４内の塗液２６を、ポンプ２１で吐出口２８に送り出す。この吐出口２８の幅は、回転体２３表面に塗液２６を塗布しようとする領域の幅（軸方向長さ）と同じかそれより長いことを要し、即ち塗布幅全域に対して一遍に塗布することができることを要する。容器２４には加圧エアを注入して塗液２６を押し出してもよい。塗液２６は回転体２３を回転させながら回転体２３の上に流下し、ちょうど一回転したところで吐出を止める。回転体２３に付着した塗液２６には、つなぎ目が軸方向に直線状に残るが、これをブレード２２によって平滑化する。回転体２３を回転させながらブレード２２を塗液２６に押し当て、図２（Ｂ）の左から右方向へ水平方向に移動させることによって平滑化することができる。その際にらせん状筋が残ることがあるが、該筋は小さいのでしばらく放置することにより消失し、均一な塗膜２７が形成される。
【００１８】
平滑化の条件として、回転体の回転速度は５〜３００ｒｐｍが好ましく、またブレードの水平移動速度は従来の方法（図１に記載の方法）よりも速くすることができ、０．２〜４．０ｍ／分が好ましい。平滑化の間は、回転体２３とブレード２２の間には塗膜２６が存在するので、両者が直に接触することはない。ブレードは、ステンレスや真鍮などの金属や、フッ素樹脂やポリエチレン等の弾力性ある材料を用いることが好ましく、また厚さ０．０５〜１ｍｍの板状であることが好ましい。幅は、少なくともピッチ（水平移動速度／回転体回転速度）より広い必要があるが、広すぎても筋が残る場合があるので、上記ピッチの２倍以下が好ましい。
【００１９】
ポンプ（送液ポンプ）２１としては、途切れなく一定量を吐出することが可能なモーノポンプが好ましい。このポンプは回転容積型の１軸偏心ネジポンプであり、ポンプ内部では弾性材料の雌ネジ部と金属性の雄ネジ部と高精度で勘合しており、一定体積移動を可能にしている。よって、脈動が無く、溶液自体に機械的応力がかからないため、溶液材料を変質させ、凝集や固化させることもなく、さらに気泡を混入させることもない。このポンプの利点は、広範囲の溶液粘度に対応でき、雄ネジ軸回転数を制御することにより、流量制御が自由に可能である点にあり、塗膜の膜厚ｔを３０μｍ≦ｔ≦１５０μｍの範囲で容易に制御することが可能である。なお、塗膜の膜厚は溶液の吐出量によって定まる。
さらに、容器４からモーノポンプ１まで溶液を供給するために、別のモーノポンプを設置してもよい。そのポンプはモーノポンプ１より供給能力の高いポンプを採用し、モーノポンプ１での吐出量より多めに供給する。
【００２０】
回転体２３の両端に非塗布領域２３Ｂを設ける場合、そこには塗液２６が存在しないので、ブレード２２が直に回転体２３に接触して、表面に傷が付くか、ブレード２２の先端が磨耗する等の損傷が起こりやすい。その場合、塗液の存在部分（塗布領域）のみにブレード２２をつき出すようにしてもよい。その方法としては、回転体２３に対するブレード２２の距離が変化するように、ブレード２２を前後または上下に移動する方法や、ブレード２２の固定端を回転させる方法等がある。また、それらを組み合わせてもよい。
【００２１】
本発明の第２及び第３の態様の塗膜形成方法は、回転体に塗液を流下して塗布した後、ブレードにより平滑化して塗膜を形成する塗膜形成方法であって、前記平滑化を、前記回転体を回転させると共に、前記回転体表面に保持された塗液に前記ブレードを押し当てた後、先端が前記回転体軸方向に対し傾斜した状態で、該傾斜に沿ってブレードと前記回転体表面に保持された塗液とが徐々に離れるようブレードを引き離すことによって行うことを特徴とする。
以下、当該塗膜形成方法について、２つの例を挙げて詳述する。
【００２２】
（第２の態様の塗膜形成方法）
本発明に係る第２の態様の塗膜形成方法は、回転体に塗液を流下して塗布した後、ブレードにより平滑化して塗膜を形成する塗膜形成方法であって、前記ブレードとして、先端が前記回転体軸方向に対し傾斜した形状のものを用い、且つ前記平滑化を、前記回転体を回転させると共に、前記回転体表面に保持された塗液に前記ブレードを押し当てた後、前記傾斜に沿ってブレードと前記回転体表面に保持された塗液とが徐々に離れるようブレードを引き離すことによって行う。
また、第２の態様の塗膜形成方法においては、前記ブレードとして、前記回転体表面の塗布幅以上の幅を有するものを用い、且つ前記平滑化の際、ブレードを前記塗布幅の全域に押し当てることが好ましく、更には、前記塗布を、前記回転体表面の塗布幅に対して一遍に塗液の流下を行うことができるノズルを用いて行うことも好ましい。
【００２３】
ここで、前記第２の態様の塗膜形成方法に用いる塗膜形成装置の一例について、図３により説明する。尚、図３には装置の概略図を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図である。
図３に記載の塗膜形成装置は、回転体３３表面に塗布された塗液３６を、先端（塗液に接触する側の端部）が前記回転体軸方向に対し傾斜した形状のブレード３９によって平滑化し塗膜を得る装置である。ここで、ブレード３９の先端部分の形状は、全範囲にわたって傾斜を有しているものであれば、直線状であっても湾曲状であっても構わないが、容易に一定の押圧をかけることができる観点から、図３（Ｂ）に示すような直線状の傾斜を有するものが好ましい。また、直線状の傾斜を有する場合の回転体軸方向に対する傾斜の角度は、平滑化に要する時間を短くするとの観点から、１０〜３０°であることが好ましく、１５〜２５°であることが特に好ましい。またブレードの幅（回転体軸方向に対し平行方向の長さ）は特に限定されるわけではないが、平滑化に要する時間短縮の観点から、回転体表面の塗布幅以上の幅を有することが好ましい。尚、ブレードの材質や厚さについては、第１の態様の塗膜形成方法と同様である。
【００２４】
また、回転体３３表面に塗液３６を塗布する塗布装置としては、特に限定されるものではなく、図３（Ｂ）に示すような、回転体表面の塗布幅に対して一遍に塗液の流下を行うことができるノズルを備えた装置（即ち、第１の態様の塗膜形成方法に用いるのと同様の装置）や、図１に示すような装置を用いることができる。尚、塗布に要する時間短縮の観点から特に前者が好ましい。
【００２５】
次いで、図３に記載の塗膜形成装置の動作について説明する。
前記第１の塗膜形成方法における塗布方法等により回転体３３表面に塗液３６を塗布した後、図３（Ｂ）に示す回転体表面の塗布幅以上の幅を有するブレード３９を回転体３３表面に保持された塗液３６に押圧し、その後ブレード３９の固定端側（先端の逆端方向を指し、以下において「手前側」という）に引き離すことにより塗膜を平滑化する。この際、先端の傾斜に沿ってブレード３９が塗液３６から徐々に離れるため、離液線の発生を抑止することができる。尚、ブレード３９が回転体表面の塗布幅未満の幅である場合には、第１の塗膜形成方法と同様、回転体３３軸方向に対し水平に移動させて平滑化を行った後、上記同様手前側に引き離す。
【００２６】
（第３の態様の塗膜形成方法）
本発明に係る第３の態様の塗膜形成方法は、回転体に塗液を流下して塗布した後、ブレードにより平滑化して塗膜を形成する塗膜形成方法であって、前記ブレードとして、前記回転体表面の塗布幅以上の幅を有するものを用い、且つ前記平滑化を、前記回転体を回転させると共に、前記回転体表面に保持された塗液の塗布幅全域に前記ブレードを押し当てた後、前記ブレードを一点を支点として回転させてブレード先端が回転体軸方向に対して傾斜した状態とし、次いで前記傾斜に沿ってブレードと前記回転体表面に保持された塗液とが徐々に離れるようブレードを引き離すことによって行う。
【００２７】
ここで、前記第３の態様の塗膜形成方法に用いる塗膜形成装置の一例について、図４により説明する。尚、図４には装置の概略図を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図であり、また（Ｃ）及び（Ｅ）は平滑化の動作の段階を示す正面図であり、（Ｄ）は（Ｅ）における側面図である。
図４に記載の塗膜形成装置は、回転体４３表面に塗布された塗液４６を、回転体表面の塗布幅以上の幅を有するブレード４９によって平滑化し塗膜を得る装置である。尚、ブレード４９は塗布幅以上の幅を有していれば特に限定されるものではないが、後述のように一点を支点にして回転させる際、ブレード４９の先端角部（図４（Ｃ）におけるＫ部）が塗液に接触しない程度の幅を有することがより好ましい。またブレード４９の材質や厚さについては、第１の態様の塗膜形成方法と同様であり、更に回転体４３表面に塗液４６を塗布する塗布装置についても、第１の態様の塗膜形成方法と同様である。
【００２８】
次いで、図４に記載の塗膜形成装置の動作について説明する。
前記第１の塗膜形成方法における塗布方法等により回転体４３表面に塗液４６を塗布した後、図４（Ｂ）に示すようにブレード４９を回転体４３表面に保持された塗液４６に押圧し、その後図４（Ｃ）に示すようにブレード４９を支点５０を中心に回転させ、ブレード４９の先端が回転体４３の軸方向に対して傾斜した状態にする。その際、図４（Ｃ）に示すようにブレード４９の先端の一部が塗液４６から離れても構わず、回転運動によって先端が徐々に離れるため、離液線の発生を抑止することができる。尚、上記回転体４３の軸方向に対する傾斜の角度としては、平滑化に要する時間を短くするとの観点から、１０〜３０°が好ましく、１５〜２５°が特に好ましい。
所望の角度にまでブレード４９を回転させた後、手前側に引き離すことにより塗膜を平滑化する。この際にも、先端の傾斜に沿ってブレード４９が塗液４６から徐々に離れるため、離液線の発生を抑止することができる。
尚、支点５０を設ける位置としては、特に限定されるわけではないが、ブレード４９の手前側であって、幅方向の両端付近が好ましい。
平滑化後、ブレード４９の表面には付着した塗液４６が残存することがあるが、塗液の乾燥が遅い場合には、そのまま次回の作業を行ってもよく、塗液の乾燥が速い場合には、軽く拭き取ることが好ましい。
【００２９】
尚、前記第１〜３の態様の塗膜形成方法においては、回転体の非塗布領域やブレードの損傷を防止するため、回転体に粘着テープを貼り付けて塗布を行うこともできる。
以下、従来の塗布方法において回転体に粘着テープを貼り付けた状態で塗布を行う方法を図５を用いて説明する。尚、図５は、塗布装置の概略図を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図である。
図中、容器４内に塗液６を保持し、順次塗液６をポンプ１に送り出す。容器４に加圧エアを注入して塗液６を押し出してもよく、その場合ポンプは不要なこともある。次いで、回転体保持用センタ１０にて回転体３を固定して回転させ、塗液６をノズル５から回転している回転体３上に吐出すると共に、回転端軸方向に水平に移動する。吐出された塗液６は筋状に流れ出るが、回転体３上に付着した後、すぐにブレード２によって平滑化され、塗膜７が形成される。ノズル５は塗布と共に、図５（Ｂ）のように（図では左から右へ）、回転体３の一端から他端へ水平方向に移動させるので、回転体３の全面にわたって塗布することができる。塗布終了時は塗液６の吐出が終了し、ブレード２を手前側に引き離す。
【００３０】
塗布中は、回転体３とブレード２の間には塗液６が存在するので、両者が直に接触することはないが、回転体両端の非塗布部分３Ｂでは、塗液６が存在しないので、両者が直に接触して、回転体３表面に傷が付くか、ブレード２の先端が磨耗する等の損傷が起こることがある。
そこで、回転体３の両端に粘着テープ８を貼り付けておき、塗布開始時粘着テープ８に向かってブレード２をつき出すようにした後、吐出することにより上記損傷等を効果的に防止することができる。その際、回転体３に対するブレード２の位置を調整するようにし、また塗布終了時には粘着テープ８上で吐出の終了とブレード２の引き下げを行うようにする。
【００３１】
なお、粘着テープはテフロン（登録商標）やポリエステル、フッ素などの樹脂で、幅はブレードの幅に対し１００〜１２０％程度が好ましく、厚みは０．０８ｍｍ程度が好ましい。粘着テープ８の巻き方は回転体３の塗布開始位置と終了位置の両端部に円周上に円周の長さの１００〜１２０％程度の長さで巻くのが好ましい。
【００３２】
塗膜７の膜厚は塗液６の吐出量によって定まり、そのため塗布中は吐出量を一定にすることが好ましい。塗液６の吐出は、加圧エアで容器４から押し出す方法でもよいが、定量化を確実にするには、ポンプ１で供給するのがよい。そのポンプ１として、途切れなく一定量を吐出することが可能である前述のモーノポンプが特に好ましい
【００３３】
尚、後述の無端ベルトの製造においては、塗膜の形成後に該塗膜を加熱乾燥する。特に塗液がポリイミド前駆体溶液の場合、塗膜から溶剤を除去しすぎると、皮膜はまだ強度を保持していないので、粘着テープをはがす時割れを生じやすい。そこで、ある程度（ポリイミド前駆体皮膜中に１５〜４５質量％）溶剤を残留させておくのがよい。
加熱乾燥後に粘着テープをはがすことにより、ポリイミド前駆体皮膜端部に芯体との間隙を形成することができる。
【００３４】
（無端ベルトの製造方法）
前述の塗膜形成方法により、ポリイミド樹脂やポリアミドイミド樹脂等からなる無端ベルトを製造する場合、皮膜形成樹脂溶液を円筒状の芯体上に塗布した後、芯体を乾燥装置に移動させて加熱を行い、芯体から取り外すことによって無端ベルトを得ることができる。
【００３５】
特にポリイミド樹脂製の無端ベルトを作製する場合、皮膜形成樹脂溶液の塗膜を形成した後乾燥を行うが、塗膜が下方に垂れないよう芯体を水平にして回転させながら行うのが好ましい。回転速度は１〜６０ｒｐｍ程度、加熱条件は９０〜１７０℃の温度で２０〜６０分間が好ましい。その際、温度が高いほど加熱時間は短くてよく、温度は、段階的または一定速度で上昇させてもよい。
また、その後加熱焼成工程を経てポリイミド前駆体皮膜が縮合反応させることで、ポリイミド樹脂が形成される。焼成条件としては２５０〜４５０℃、好ましくは３００〜３５０℃前後で、２０〜６０分間、その際、温度を段階的に上昇させてもよい。この工程では、皮膜は固定されているので、芯体の向きはどちらでもよいし、加熱中の回転もしなくてよい。
溶液がポリアミドイミド樹脂溶液である場合には、溶剤の乾燥だけで皮膜を得ることができる。
【００３６】
無端ベルトを画像形成装置における転写部材や接触帯電部材として使用する場合には、皮膜形成樹脂溶液の中に必要に応じて導電性物質を分散させることが好ましい。導電性物質としては、例えば、カーボンブラック、カーボンファイバー、カーボンナノチューブ、グラファイト等の炭素系物質、銅、銀、アルミニウム等の金属又は合金、酸化錫、酸化インジウム、酸化アンチモン、ＳｎＯ２−Ｉｎ２Ｏ３複合酸化物等の導電性金属酸化物、等が挙げられる。前述したように皮膜が収縮すると抵抗値にむらを生じるが、収縮を防止することにより、抵抗値も均一にすることができる。
これらの用途に好ましい無端ベルトの膜厚は３０〜１５０μｍ程度である。
【００３７】
無端ベルトを画像形成装置における定着部材とするには、ポリイミド樹脂の表面に、トナーに対して非粘着性のフッ素樹脂層を形成することが好ましい。その材料としては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）等のフッ素系樹脂が好ましい。また、非粘着性の樹脂層には、耐久性や静電オフセットの向上のためにカーボン粉末が分散されていてもよい。
【００３８】
フッ素系樹脂層を形成するには、その水分散液をポリイミド樹脂の表面に塗布して焼き付け処理する方法が好ましい。また、フッ素系樹脂層の密着性が不足する場合には、必要に応じて、ポリイミド樹脂表面にプライマー層をあらかじめ塗布形成する方法がある。
【００３９】
ポリイミド樹脂表面にフッ素系樹脂層を形成するには、加熱されたポリイミド樹脂（ベルト）を芯体の表面に形成してから、これらを塗布してもよいが、ポリイミド前駆体溶液を塗布して溶剤を乾燥させてから、又は、溶剤を完全に乾燥させないまま、フッ素系樹脂分散液を塗布し、その後に加熱してイミド転化完結反応とフッ素系樹脂層の焼成処理を同時に行ってもよい。この場合、プライマー層がなくてもフッ素系樹脂層の密着性が強固になることがある。
【００４０】
定着ベルトの場合、ポリイミド樹脂層の厚さは２５〜１００μｍ、また、フッ素樹脂層の厚さは１０〜４０μｍの範囲が好ましい。
【実施例】
【００４１】
（実施例１）
図２に示す塗布装置を用い、２５℃での粘度が約１００Ｐａ・ｓのポリイミド前駆体溶液（商品名：Ｕイミド、ユニチカ製）を直径３０ｍｍ、長さ５００ｍｍのアルミニウム製円筒からなる回転体に幅４００ｍｍで塗布した。具体的には、４００ｍｌのポリイミド前駆体溶液が入った容器４にモーノポンプ１を連結し、回転体の回転数１０ｒｐｍで、一回転の間に２３ｍｌの吐出をして塗布を行った。これにより、平均６００μｍの塗膜ができたが、吐出の開始と終了の継ぎ目には筋ができていた。
【００４２】
次いで、ブレード２２として、厚さ０．１ｍｍのステンレス板を幅８ｍｍ、長さ５０ｍｍに加工したものを用い、図２に示すように、回転体の回転数を１２０ｒｐｍに上げ、ブレード２２を塗膜に押し当てながら、回転体の軸方向に３６０ｍｍ／分の速度で移動させ、塗膜の終端ではブレードを５０ｍｍ手前側に引き下げて、回転体表面に直に接触しないようにした。これにより、塗膜表面の筋は消失し、平滑な塗膜が形成された。
【００４３】
その後、芯体を１０ｒｐｍで回転させながら、１２０℃の加熱装置に入れ、４５分間  乾燥させた。次いで、芯体を垂直にして、１９０℃で１０分間、２５０℃で３０分間、３２０℃で３０分間加熱してポリイミド樹脂皮膜を形成した。芯体が室温に冷えた後、皮膜を抜き取って無端ベルトを得た。
得られた無端ベルトは、平均膜厚が８０μｍ、ばらつき（最大値と最小値の差）は４μｍ以下であり、筋のない平滑な皮膜であった。
【００４４】
（実施例２）
実施例１と同様にして、回転体にポリイミド前駆体溶液を塗布した。
次いで、ブレード３２として、図３に示すような、厚さ０．１ｍｍのステンレス板を幅４００ｍｍ、短辺（図３（Ｂ）における左辺）長さ５０ｍｍ、長辺（図３（Ｂ）における右辺）長さ８０ｍｍ、回転体軸方向に対する傾斜の角度２０°、に加工したものを用い、回転体の回転数を１２０ｒｐｍに上げ、ブレード３２を塗膜に押し当て塗膜の平滑化をするために５秒間ブレード接触した後、ブレードを５ｍｍ/ｓにて９０ｍｍ手前側に引き下げた。
離液線は発生しておらず、平滑な塗膜が形成された。
【００４５】
（実施例３）
実施例２と同様にして、回転体にポリイミド前駆体溶液を塗布した。
次いで、ブレード４９として、図４に示すような、厚さ０．１ｍｍのステンレス板を幅４００ｍｍ、長さ８０ｍｍに加工したものを用い、回転体の回転数を１２０ｒｐｍに上げ、ブレード４９を塗膜に押し当て塗膜の平滑化をするために５秒間ブレード接触した後、回転体軸方向に対する傾斜が支点５０を中心に角度２０°になるまで水平に引き下げ（すなわち、ブレード４９を２０°回転させ）、その後、ブレード４９を５ｍｍ/ｓにて１２０ｍｍ手前側に引き離した。
離液線は発生しておらず、平滑な塗膜が形成された。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】（Ａ）は従来の塗膜形成装置を示す側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）における正面図である。
【図２】（Ａ）は本発明に係る第１の態様の塗膜形成方法に用いる塗膜形成装置を示す側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）における正面図である。
【図３】（Ａ）は本発明に係る第２の態様の塗膜形成方法に用いる塗膜形成装置を示す側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）における正面図である。
【図４】（Ａ）は本発明に係る第３の態様の塗膜形成方法に用いる塗膜形成装置を示す側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）における正面図である。また（Ｃ）及び（Ｅ）は平滑化の動作の段階を示す正面図であり、（Ｄ）は（Ｅ）における側面図である。
【図５】（Ａ）は回転体に粘着テープを貼り付けて塗布を行う画像形成装置を示す側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）における正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１、１１、２１、３１、４１    ポンプ
２、１２、２２、３９、４９    ブレード
３、１３、２３、３３、４３    回転体
３Ｂ、２３Ｂ    非塗布領域
４、１４、２４、３４、４４    容器
１５、２８、３８、４８    吐出口
６、１６、２６、３６、４６    樹脂溶液
７、１７、２７、３７、４７    塗膜
８    粘着テープ
１０    回転体保持用センタ
５０    支点
【図１】
2007144292.tif 000003
【図２】
2007144292.tif 000004
【図３】
2007144292.tif 000005
【図４】
2007144292.tif 000006
【図５】
2007144292.tif 000007