(57)【要約】【課題】  遊技盤に植設された遊技釘が変形したことを外部に報知することができる遊技機を提供する。【解決手段】  遊技盤と該遊技盤の前面に植設された遊技釘とを有する遊技機であって、該遊技盤における該遊技釘を囲む領域内に設けられて該遊技釘に加わる曲げ応力を検知する屈曲センサと、該屈曲センサの出力に応じて該遊技釘の異常を検知する検知回路と、を含む。【選択図】  図２
2007252681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤と前記遊技盤の前面に植設された遊技釘とを有する遊技機であって、
前記遊技盤における前記遊技釘を囲む領域内に設けられて前記遊技釘に加わる曲げ応力を検知する屈曲センサと、
前記屈曲センサの出力に応じて前記遊技釘の異常を検知する検知回路と、を含むことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記検知回路は前記屈曲センサの出力の継続時間に応じて前記遊技釘の異常を検知することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記検知回路は前記屈曲センサの出力の大きさに応じて前記遊技釘の異常を検知することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項４】
前記検知回路は前記屈曲センサの出力の変化量に応じて前記遊技釘の異常を検知することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項５】
前記屈曲センサを覆う絶縁シートを含むことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１に記載の遊技機。
【請求項６】
前記屈曲センサは歪ゲージからなることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の前面に植設された遊技釘を有する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機に代表される弾球遊技機は、その略中央の遊技盤面上に遊技領域を備えている。遊技領域には、遊技球が通過する入賞口の他に、弾球（遊技球とも称する）と衝突して該弾球の運動方向を変化せしめる構造物、いわゆる役物が設けられている。役物には、遊技釘、風車、振分け機構などが含まれる。このうち、遊技釘は、遊技領域に多数、すべて略同じ深さに植設されている。遊技領域に打出された弾球は、これら多数の遊技釘に衝突しかつ転動しながら流下する。従って、遊技者は弾球の複雑多様な流下様態を楽しむことができる。
【０００３】
かかる遊技釘は、遊技領域における弾球の流路を略規定する役割を備えている。特に、入賞口の近傍に植設されている釘は、その植設位置および角度に応じて、入賞口へ弾球を到達させる難易度（入賞確率）を大きく変化させている。弾球が入賞口を通過することを契機として、遊技機は遊技者に賞球を払出すなどの特典を付与することから、かかる特典の付与を望む遊技者は、入賞口の近傍の遊技釘の植設状態を確認して入賞しやすい遊技機を選定し、遊技することが多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特典を不正に取得しようという悪意者は、入賞確率が向上するように、遊技機を意図的に破壊するなどの不正行為（いわゆるゴト行為）を行う。遊技釘に対する不正行為としては、遊技機の前面の扉枠の隙間などからワイヤー等の異物を侵入させてさらに該異物を該遊技釘に引っ掛けて折り曲げるなどの遊技釘の植設状態を変更する行為がある。かかる行為によって、悪意者は遊技球の流路を変更し、入賞確率を向上させて不正に特典を取得している。
【０００５】
遊技機の管理者は、上記の如き不正行為の発見に努めているものの、遊技場には複数の遊技機が設置されており、さらに遊技機には複数の遊技釘が植設されていることから、当該行為の発見は困難であった。
【０００６】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、遊技釘に対する不正行為の実施を検出および報知することができる遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による遊技機は、遊技盤と該遊技盤の前面に植設された遊技釘とを有する遊技機であって、該遊技盤における該遊技釘を囲む領域内に設けられて該遊技釘に加わる曲げ応力を検知する屈曲センサと、該屈曲センサの出力に応じて該遊技釘の異常を検知する検知回路と、を含むことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明による遊技機について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の実施例において遊技機の遊技盤の前面を正面に据えて見た場合を基準として、上下左右方向が定められているものとする。
（実施例１）
図１に示す如く、遊技機の遊技盤１の前面には、入賞口（図示せず）を備えた入賞装置２が設けられており、入賞装置２の近傍には、入賞確率を変化せしめる遊技釘３が植設されている。遊技釘３は、図２に示す如く、軸部の片端が円錐状でありかつ他端が円盤状の頭部を備えている。遊技釘３の該円錐状の端部は、遊技盤１の基体となるベニヤ板４内に侵入して、埋没している。また、遊技釘３の軸部はベニヤ板４上に配置されている絶縁シート５を貫いており、遊技釘３の頭部は遊技盤１の前面側において露出している。絶縁シート５は、装飾図柄が施された不透明のシートであり、セル板とも称されている。
【０００９】
遊技盤１上における遊技釘３を囲む領域内において、屈曲センサ６が設けられている。ここで屈曲センサ６は、被対象物の曲げ変形および曲げ応力を検出するセンサをいい、例えば図中に示す如く、遊技釘３に対して外部から力が加えられて遊技釘３に発生する曲げ応力を検出する応力センサである。屈曲センサ６は、絶縁シート５上に配置されており、歪ゲージ７からなる。歪ゲージ７は、自身に加わる応力（テンション）に応じて電気抵抗値が変化する材料からなる薄膜であり、例えばＣｒＮ，ＣｕＮｉ又はＮｉＣｒからなり、Ｃ字型に形成されている。かかる歪ゲージ７は遊技釘３の根元、すなわち遊技釘３の軸部と遊技盤１の表面との境界の近傍において、遊技釘３の周囲を取り囲むように配置されかつ遊技盤１に対して固着されている。歪ゲージ７の円周方向における端部は、それぞれ第１電極配線８および第２電極配線９に接続されている（図１参照）。当該電極配線（８，９）は、金属薄板、金属蒸着フィルム等の導電部材からなり、ベニヤ板４と絶縁シート５との間若しくは絶縁シート５上に配置されている。
【００１０】
第１電極配線８および第２電極配線９は、検知回路１０に接続されており、さらにかかる２つの電極配線（８，９）間には電圧が印加されている。検知回路１０は屈曲センサ６の出力に応じて遊技釘３の異常を検知する回路であり、例えばホイートストンブリッジ等のブリッジ回路を含むこととしても良い。検知回路１０は、遊技機の背面側に配置された遊技機の制御装置（図示せず）に接続されている。
【００１１】
ここで、遊技釘３の異常とは、遊技釘３が正常な状態（遊技釘と遊技盤との間でなす角度が遊技機の製造時若しくは設置時において規定された規定角度範囲にある状態）から逸脱して過度に変形している状態をいい、例えば図３に示す如く、不正行為等によって遊技釘３が折り曲げられて変形した状態をいう。当該変形遊技釘３は歪ゲージ７を押圧して、歪ゲージ７に応力が加えられて断面形状が変化する。結果として、歪ゲージ７の電気抵抗値が変化して、歪ゲージ７を流れる電流量が変化する。従って、検知回路１０は、歪ゲージ７の電気抵抗値の変化に応じて、遊技釘３の異常を検出する。
【００１２】
遊技釘３の異常を検出した検知回路１０は、遊技機の該制御装置に対して異常信号を送出する。該異常信号を受信した該制御装置は、かかる異常信号に対応した異常報知信号をスピーカー、ＬＥＤ、液晶表示器（何れも図示せず）等の各種異常報知手段に送出してこれらを駆動せしめ、音及び／又は光などによって遊技釘３の異常を外部に報知する。
【００１３】
以上のように、遊技盤に遊技釘の異常を検知する屈曲センサ及び検知回路を設けることにより、遊技機は遊技釘が不正行為等によって過度に折り曲げられるなどの遊技釘の異常を外部に報知することができる。その結果、遊技機の管理者は遊技釘に対する異常を早期にかつ確実に発見することができる。また、遊技釘の異常を報知する手段を備えることによって、不正行為の実施を思いとどまらせる抑制効果がある。
【００１４】
なお、検知回路１０は、屈曲センサ６の出力の継続時間に応じて遊技釘３の異常の検知を行うこととしても良い。すなわち、検知回路１０は、屈曲センサ６の出力が所定時間（たとえば３秒間）にわたって継続して入力された場合に、遊技釘３の異常を検知して、遊技機の該制御装置に異常信号を送出することとしても良い。換言すれば、検知回路は、遊技球が遊技釘に瞬間的に接触して屈曲センサに瞬間的に押圧力を付与する場合を除いて、遊技釘の異常を検知することとしても良い。
【００１５】
検知回路１０は、屈曲センサ６からの出力を受信した場合、図４に示す如き異常判定ルーチンを実施する。検知回路１０は、まずタイマーのカウントを開始（Ｓ１）させた後、屈曲センサ６からの入力の有無を再度判断する（Ｓ２）。当該ステップにおいて屈曲センサ６からの入力がある場合、検知回路１０はタイマーのカウント（経過時間）Ｔが設定時間ｔ（例えばｔ＝３秒）を超えたか否かを判断する（Ｓ３）。タイマーのカウントＴが設定時間ｔよりも小である場合、上記した屈曲センサ６からの入力の有無を判断するステップ（Ｓ２）に再度戻る。一方、タイマーカウントＴが設定時間ｔ以上である場合、検知回路１０は遊技機の制御装置に対して異常信号を送出（Ｓ４）した後、タイマーのカウントを停止して（Ｓ５）カウントをリセット（Ｓ６）し、異常判定ルーチンを終了させる。なお、屈曲センサ６からの入力の有無を判断するステップ（Ｓ２）において、屈曲センサ６からの入力が無い場合、検知回路１０は、タイマーのカウントを停止するステップ（Ｓ５）に移行した後、カウントをリセット（Ｓ６）して、異常判定ルーチンを終了させる。
【００１６】
検知回路１０が屈曲センサ６の出力の継続時間を判断することによって、屈曲センサ６からの瞬間的な入力に対する異常報知を防止することができる。すなわち、遊技領域上を転動している遊技球が遊技釘３に衝突することによって、屈曲センサ６の歪ゲージ７に瞬間的に応力が加えられる場合があり、これに伴う屈曲センサ６からのかかる瞬間的な入力に対してなされる異常報知を防止することができる。
【００１７】
また、遊技盤１を覆う前面扉（図示せず）を開閉する際に、開閉に伴う衝撃力が遊技盤に付与されて、これに伴って遊技釘３が短時間にわたって振動する場合がある。特に遊技球が入賞装置等の役物の中若しくはその上に留まって転動しなくなった場合（いわゆる球詰まり）、該前面扉を開放して当該球詰まりを解除しなければならないことから、遊技中に扉開閉に伴う遊技釘の振動が生じ得る。上記の如く屈曲センサの出力の継続時間に応じて遊技釘の異常を判断する構成によれば、遊技釘の振動等の短時間の出力を除いて、遊技釘の異常を検知することができる。
【００１８】
なお、検知回路１０は、屈曲センサ６の出力の大きさ若しくは変化量に応じて遊技釘３の異常の検知を行うこととしても良い。すなわち、検知回路１０は、歪ゲージ７の電気抵抗値が規定値を超える若しくは遊技釘３が正常な状態におけるゲージ７の電気抵抗値（基準値）からの電気抵抗値の変化量が所定量を超える場合に、遊技釘３の異常を検知して、遊技機の制御装置に異常信号を送出することとしても良い。
【００１９】
ここで、屈曲センサ６の出力の大きさに応じて遊技釘３の異常の検知を行う場合、検知回路１０は、電気抵抗値の規定値を、前面扉（図示せず）の開閉に起因する遊技釘の振動によって出力される電気抵抗値よりも、大とすることとしても良い。かかる設定によれば、遊技釘の振動による出力を除いて、遊技釘の異常を検知することができる。
【００２０】
また、検知回路１０が異常信号を送出する際に基準となる歪ゲージ７の電気抵抗値若しくは電気抵抗値の変化量は、遊技釘３の弾性限界を基に定めることとしても良い。一般的に、遊技盤上に打出された遊技球が遊技釘に衝突しても該遊技釘が塑性変形することはない故、検知回路は遊技釘の弾性限界を基にして遊技釘の異常を検知することができる。また、球詰まりを解除する際に弾性限界以下の小なる力が遊技釘に加わる場合があることから、当該設定によって、球詰まりを解除する際に生じる出力を除いて、遊技釘の異常を検知することができる。なお、検知回路１０は、上記の如き屈曲センサ６からの出力の継続時間、大きさ、及び変化量を適宜組み合わせて、遊技釘３の異常を判断することとしても良い。
【００２１】
なお、上記の如き構成の屈曲センサ６において、歪ゲージ７は絶縁シート５上に配置して説明しているものの、歪ゲージ７の位置はかかる位置に限定されず、例えばベニヤ板４と絶縁シート５との間に配置しても良い。歪ゲージ７を絶縁シート５で覆うことによって、屈曲センサ６が設けられている位置を外部から視認することが困難になる。また、絶縁シート５の下に屈曲センサ６を配置することによって、遊技盤１の上を移動する遊技球と屈曲センサ６とが接触することを防止することができる。さらに、絶縁シート５を配置することによって、遊技盤面を平坦にすることができる。
（実施例２）
屈曲センサ６は、可変コンデンサからなることとしても良い。例えば、図５に示す如く、屈曲センサ６は、遊技釘３の根元に近接して配置されていて遊技釘３の軸部を取り囲む環状の可動電極片１１と、可動電極片１１の外周を囲むように配置されている環状の絶縁部１２と、絶縁部１２を介して可動電極片１１と対向する固定電極片１３と、を有する可変コンデンサとなっている。かかる構成の可変コンデンサにおいて、固定電極片１３は遊技盤１に対して固定されており、可動電極片１１は変形して固定電極片１３に対して接近し得る。
【００２２】
可動電極片１１はベニヤ板４上に配置された第１電極配線（図示せず）に接続されており、固定電極片１３は第２電極配線（図示せず）に接続されている。該第１電極配線及び該第２電極配線は検知回路（図示せず）に接続されている。また、第１電極配線及び第２電極配線の間には、交流電圧が印加されている。その他の構成は、上記した実施例とほぼ同様の構成を有している。
【００２３】
上記の如き構成の屈曲センサ６は、可動電極片１１が固定電極片１３に向かって押圧された場合に、可動電極片１１が固定電極片１３に接近して該可変コンデンサの静電容量が変化する。したがって、遊技釘３が過度に折り曲げられた場合、かかる遊技釘３の軸部が可動電極片１１を固定電極片１３に向かって押圧して、当該一対の電極間の静電容量が変化する。該検知回路は、かかる静電容量の変化に応じて遊技釘３の異常を検出する。
（その他の実施例）
上記した実施例の如き屈曲センサは、遊技盤に植設された遊技釘の全てに対して設置されても良く、また一部の遊技釘（例えば、入賞口の近傍の遊技釘、及び／又は遊技機の扉枠外縁の近傍の遊技釘）に対して設置されても良い。
【００２４】
また、屈曲センサは、遊技釘が所定の方向に折り曲げられた場合にのみ遊技釘の異常が検出される、すなわち方向応答性を有することとしても良い。例えば、実施例２において遊技釘が左方向（若しくは右方向）に折り曲げられた場合に入賞確率が向上する場合、屈曲センサの可動電極片および／又は固定電極片は、遊技釘に対して左側（若しくは右側）にのみ配置されていることとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による遊技機の遊技盤の部分拡大平面図である。
【図２】図１の遊技盤のＡ‐Ａ線断面図である。
【図３】本発明による遊技機の遊技盤に植設された遊技釘が変形した状態を示す部分拡大断面図である。
【図４】本発明の検知回路の異常判断ルーチンを示すフローチャートである。
【図５】本発明による遊技機の遊技盤の変形例の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  遊技盤
２  入賞装置
３  遊技釘
４  ベニヤ板
５  絶縁シート
６  屈曲センサ
７  歪ゲージ
８  第１電極配線
９  第２電極配線
１０  検知回路
１１  可動電極片
１２  絶縁部
１３  固定電極片
【図１】
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【図２】
2007252681.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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