(57)【要約】【課題】感光体に吸着した搬送用紙を剥ぎ取る剥離爪を備えた電子写真方式による画像形成装置において、剥離爪の変形や破損が生じる前に、適切なタイミングでローテーションや交換を行えるようにした画像形成装置及びそのメンテナンス方法を提供する。【解決手段】剥離爪に取付けた衝突センサーからの衝突検出信号に基づいて、各剥離爪の衝突履歴値を記憶・管理し、各剥離爪の衝突履歴値の中に予め設定したローテーション要求値に到達している剥離爪が有った場合に該当剥離爪のローテーション要求を報知し、ローテーションを実行した剥離爪の衝突履歴値を書き換え、ローテーション要求値に到達している剥離爪が無い場合に印字処理を実行する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の表面に吸着した搬送用紙を剥ぎ取るための剥離爪を備えた用紙剥離部材が、前記感光体の幅方向に複数個配置される画像形成装置において、
前記各用紙剥離部材に取付けられ、搬送用紙が前記剥離爪に衝突したことを検出する衝突センサーと、前記衝突センサーからの衝突検出信号に基づいて各剥離爪の衝突履歴値を記憶・管理する衝突履歴値記憶・管理部と、剥離爪の交換時期に関する情報を報知するための報知信号を出力する出力部と、前記衝突履歴値記憶・管理部に記憶されている剥離爪の衝突履歴値に基づいて、衝突履歴値が予め設定した設定値に到達した剥離爪に対し、ローテーション要求を報知するための報知信号を前記出力部へ出力する制御部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記制御部は、剥離爪のローテーションが行われた場合に、前記衝突履歴値記憶・管理部に記憶されている該当設置箇所におけるそれぞれの剥離爪の衝突履歴値を書き換えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記制御部は、衝突履歴値が予め設定した交換要求値に到達した剥離爪に対し、交換要求を報知するための報知信号を前記出力部へ出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、前記制御部は、剥離爪の交換が行われた場合に前記記憶・管理部に記憶されている該当設置箇所における剥離爪の衝突履歴値を初期化することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記制御部は、各剥離爪の衝突履歴値が前記各設定値に到達したか否かを、少なくとも１ＪＯＢ毎にしらべることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記剥離爪は前記用紙剥離部材に対し着脱可能に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記衝突センサーは振動センサーであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
感光体の幅方向に複数個配置され、感光体の表面に吸着した搬送用紙を剥ぎ取るための剥離爪を備えた用紙剥離部材と、前記各用紙剥離部材に取付けられ、搬送用紙が前記剥離爪に衝突したことを検出する衝突センサーと、前記衝突センサーからの衝突検出信号に基づいて各剥離爪の衝突履歴値を記憶・管理する衝突履歴値記憶・管理部と、前記剥離爪の交換時期に関する情報を報知するための報知信号を出力する出力部と、制御部と、を備えた画像形成装置におけるメンテナンス方法において、
印刷要求に応じて前記衝突履歴値記憶・管理部に記憶されている各剥離爪の衝突履歴値を読み出すステップと、
読み出した各剥離爪の衝突履歴値の中に予め設定したローテーション要求値に到達している剥離爪が有った場合に該当剥離爪のローテーション要求を報知するステップと、
前記ローテーション要求に基づいて剥離爪のローテーションを実行した場合に、該当する剥離爪の衝突履歴値を書き換えるステップと、
前記衝突履歴値記憶・管理部から読み出した各剥離爪の衝突履歴値の中に前記ローテーション要求値に到達している剥離爪が無い場合に印字処理を実行するステップと、
を有することを特徴とする画像形成装置におけるメンテナンス方法。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置におけるメンテナンス方法において、
読み出した各剥離爪の衝突履歴値の中に予め設定した交換要求値に到達している剥離爪が有った場合に該当剥離爪の交換要求を報知するステップと、
前記交換要求に基づいて剥離爪を交換した場合に、該当する剥離爪の衝突履歴値を書き換えるステップと、
を有することを特徴とする画像形成装置におけるメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像担持体であるドラム形状の感光体に顕像化したトナー画像を転写した後、感光体に吸着した搬送用紙を剥ぎ取る剥離爪を備えた電子写真方式による画像形成装置及びそのメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式による画像形成装置は、静電潜像担持体である感光体上に画像情報に応じたトナー画像を形成し、このトナー画像を搬送用紙の裏面より転写電界を作用させて搬送用紙へ転写させるものであり、通常、トナー画像を転写した後に感光体に吸着した搬送用紙を感光体から剥離させるための用紙剥離手段が設けられる。
【０００３】
以下、図６〜９を参照しながら、上述した画像形成装置における搬送用紙の剥離について具体的に説明する。図６は画像形成装置における感光体の周辺の構成を示したものであり、図６中の矢印Ａ方向に回転するドラム形状の感光体１の周囲には、露光用のレーザ光が照射される位置Ｂから、感光体１の回転方向順に現像装置２、用紙の裏面から転写電界を付与する転写チャージャー３、転写チャージャー３の電界とは逆極性の電界を付与して剥離性高めるための用紙剥離用チャージャー４、剥離爪５ａを備えた用紙剥離部材５、クリーナーブレード６ａを備えたクリーニングユニト６、用紙の先端と感光体１上の画像情報とを合致させるためのレジストローラ７、ペーパーガイド８，９などが配置される。
【０００４】
上述した構成の画像形成装置において、感光体１の表面に顕像化されたトナー画像は図１中のポイントＰ１で搬送されてくる用紙に転写され、この転写工程で受ける転写チャージャー３からの転写電界によって用紙は感光体１に吸着し、感光体１の回転によって吸着した状態で搬送される。用紙剥離用チャージャー４からの逆極性の電界の付与により吸着した用紙が感光体から剥離すると、剥離した用紙は先端部から自重によりペーパーガイド９上に落下し次工程にスムーズに搬送される。
【０００５】
しかし、用紙の材質や画像情報によっては、用紙剥離用チャージャー４で逆極性の電界を付与しても感光体１から剥離しないことが度々起き、剥離しなかった用紙は感光体１に吸着したまま搬送され、その先端が離爪７ａに衝突し強制的に剥離されることになる。
【０００６】
このように上述した用紙剥離部材５は、用紙剥離用チャージャー４で逆極性の電界を付与しても剥離せず、吸着した状態で搬送されて来た用紙を強制的に剥ぎ取るために設けられるもので、例えば図７に示すように剥離爪５ａの先端部に傾斜面Ｘが設けられ、その先端部によって剥離された用紙がスムーズに感光体から分離するように傾斜面Ｘの延長線上にスターローラ７ｂの端部が位置するようになっている（図７ｂ）。
【０００７】
用紙剥離のメカニズムについて、図８により説明すると、感光体１に吸着して搬送されてきた用紙Ａの先端が剥離爪７ａの先端部に到達すると（ＳＴＥＰ１）、用紙の先端が剥離爪の先端部に衝突して用紙の先端部分がめくれた状態になり（ＳＴＥＰ２）、剥離爪の傾斜面Ｘに乗り上げる（ＳＴＥＰ３）。さらに感光体の回転によって、用紙が搬送されると用紙の先端部がスターローラの端部に達し（ＳＴＥＰ４）、さらに搬送されると自重により用紙は感光体から落下して分離する（ＳＴＥＰ５）。
【０００８】
ところで、顕像化されたトナー像を転写電界を用いて搬送用紙に転写する場合、搬送用紙の白部分（画像情報のない部分）は、転写チャージャーから受ける電界が強く、感光体に強く吸着することとなる。一般的に、印字用紙に対し、用紙の先端部は白部分となることが多く、この部分のことを“ボイド領域”と呼んでいる。このボイド領域は、転写工程が終了した後の熱定着装置で用紙を溶融・固着する際に、用紙先端までトナーがある時に発生する用紙の巻込みＪＡＭを未然に防止するのに有効な機能を備えている。
しかし、ボイド領域は、上述したように感光体に吸着することが多く、このような理由からも電子写真方式による画像形成装置においては、吸着した用紙を用紙搬送路に戻すための剥離爪を備えた用紙剥離部材を設ける構成が一般的に採用されている。
【０００９】
剥離爪を備えた用紙剥離部材が設けられていないと、強力に吸着した用紙は感光体から剥離することなく、感光体の外周を感光体に付着した状態で搬送され、感光体の外周に配置されるクリーニングユニット６、主帯電器（不図示）、現像装置２に到達し、装置の破壊や感光体表面を傷つけることになり、印字品位の低下、並びに各ユニットのライフ特性の低下を招来する。
用紙剥離部材を設けた画像形成装置において、剥離爪先端部の形状が変形したり破損したりして剥離ＪＡＭが多発することを防止する技術として、例えば、特許文献１や特許文献２にみられるような、剥離爪を搬送用紙の有無や用紙先端が剥離爪に到達するタイミングに応じて感光体に接離可能にしたものも提案されている。
【特許文献１】特開平６−２７７５３号報
【特許文献２】特開２００２−１０８１１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、剥離爪はいずれにしても用紙先端部の衝突が繰り返えされるうちに爪の先端部が変形したり破損することは避けられず、先端部の変形や破損が発生すると感光体に吸着した用紙を確実に剥離することができなくなり、剥離ＪＡＭが多発することになる。
本発明はこのような事情に鑑み、剥離爪の変形や破損が生じる前に、適切なタイミングでローテーションや交換を行えるようにした画像形成装置およびそのメンテナンス方法を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した目的を解決するために、本発明の第１の技術手段は、感光体の表面に吸着した搬送用紙を剥ぎ取るための剥離爪を備えた用紙剥離部材が、前記感光体の幅方向に複数個配置される画像形成装置において、前記各用紙剥離部材に取付けられ、搬送用紙が前記剥離爪に衝突したことを検出する衝突センサーと、前記衝突センサーからの衝突検出信号に基づいて各剥離爪の衝突履歴値を記憶・管理する衝突履歴値記憶・管理部と、剥離爪の交換時期に関する情報を報知するための報知信号を出力する出力部と、前記衝突履歴値記憶・管理部に記憶されている剥離爪の衝突履歴値に基づいて、衝突履歴値が予め設定した設定値に到達した剥離爪に対し、ローテーション要求を報知するための報知信号を前記出力部へ出力する制御部と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記制御部は、剥離爪のローテーションが行われた場合に、前記衝突履歴値記憶・管理部に記憶されている該当設置箇所におけるそれぞれの剥離爪の衝突履歴値を書き換えることを特徴とする。
【００１３】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記制御部は、衝突履歴値が予め設定した交換要求値に到達した剥離爪に対し、交換要求を報知するための報知信号を前記出力部へ出力することを特徴とする。
【００１４】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記制御部は、剥離爪の交換が行われた場合に前記記憶・管理部に記憶されている該当設置箇所における剥離爪の衝突履歴値を初期化することを特徴とする。
【００１５】
第５の技術手段は、第１〜４のいずれかの技術手段において、前記制御部は、各剥離爪の衝突履歴値が前記各設定値に到達したか否かを、少なくとも１ＪＯＢ毎にしらべることを特徴とする。
【００１６】
第６の技術手段は、第１〜５のいずれかの技術手段において、前記剥離爪は前記用紙剥離部材に対し着脱可能に取り付けられていることを特徴とする。
【００１７】
第７の技術手段は、第１〜６のいずれかの技術手段において、前記衝突センサーは振動センサーであることを特徴とする。
【００１８】
第８の技術手段は、感光体の幅方向に複数個配置され、感光体の表面に吸着した搬送用紙を剥ぎ取るための剥離爪を備えた用紙剥離部材と、前記各用紙剥離部材に取付けられ、搬送用紙が前記剥離爪に衝突したことを検出する衝突センサーと、前記衝突センサーからの衝突検出信号に基づいて各剥離爪の衝突履歴値を記憶・管理する衝突履歴値記憶・管理部と、前記剥離爪の交換時期に関する情報を報知するための報知信号を出力する出力部と、制御部と、を備えた画像形成装置におけるメンテナンス方法において、
印刷要求に応じて前記衝突履歴値記憶・管理部に記憶されている各剥離爪の衝突履歴値を読み出すステップと、読み出した各剥離爪の衝突履歴値の中に予め設定したローテーション要求値に到達している剥離爪が有った場合に該当剥離爪のローテーション要求を報知するステップと、前記ローテーション要求に基づいて剥離爪のローテーションを実行した場合に、該当する剥離爪の衝突履歴値を書き換えるステップと、前記衝突履歴値記憶・管理部から読み出した各剥離爪の衝突履歴値の中に前記ローテーション要求値に到達している剥離爪が無い場合に印字処理を実行するステップと、を有することを特徴とする。
【００１９】
第９の技術手段は、第８の技術手段において、読み出した各剥離爪の衝突履歴値の中に予め設定した交換要求値に到達している剥離爪が有った場合に該当剥離爪の交換要求を報知するステップと、前記交換要求に基づいて剥離爪を交換した場合に、該当する剥離爪の衝突履歴値を書き換えるステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、剥離爪の適切なローテーションや交換時期を容易に知ることができるので、剥離ＪＡＭが多発するのを未然に防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施例を示したもので、剥離爪に用紙が衝突したことを検出する衝突センサー１０は図２に示すように用紙剥離部材５の取付け部材５ｃに取り付けられ、剥離爪５ａに用紙が衝突した際に生じる矢印Ｃ方向の衝撃力を検出する。衝突センサーとしては、例えば、振動センサーを用いることができる。図３に示すように、衝突センサー１０−１，１０−２，１０−３，・・・１０−ｎが取り付けられた複数の剥離爪５−１，５−２，５−３，・・・５−ｎは、ドラム形状の感光体１に対しその幅方向に配置される。
【００２２】
図４は、本発明の画像形成装置におけるブロック構成図を示したものであり、１００は用紙の衝突を検出した衝突センサーの検出信号を制御部１３に送出するセンサー回路、１１は印刷要求があるとその情報を制御部１３に送出する入力部、１２は各衝突センサー１０−１，１０−２，１０−３，・・・１０−ｎからの衝突検出信号に基づき、各剥離爪の衝突履歴値を記憶・管理する衝突履歴記憶・管理部、１４は剥離爪のローテーション要求や交換要求を報知する出力部、１５は剥離爪のローテーションや交換を行うときに該当剥離爪の配置番号情報等をユーザが入力する操作部である。
【００２３】
次に、本発明による剥離爪のメンテナンス方法について、図５のフローチャートに従って具体的に説明する。待機中の画像形成装置において、印字要求があると（ステップＳ１）、衝突履歴値記憶・管理部１２に記憶されている各剥離爪の衝突履歴値を読み出し（ステップＳ２）、衝突履歴値が交換要求値に到達している剥離爪があるか否かをしらべ（ステップＳ３）、交換要求値に到達している剥離爪があった場合は（ステップＳ３／ＹＥＳ）、該当する剥離爪の交換要求を報知し（ステップＳ４）、交換要求に応じて剥離爪を交換した場合、交換した剥離爪の衝突履歴値を初期化し（ステップＳ５）、ステップＳ３に戻る。ステップＳ３で交換要求値に到達している剥離爪が無い場合はステップＳ６に進み、ローテーション要求値に到達している剥離爪があるか否かをしらべ（ステップＳ６）、ローテーション要求値に到達している剥離爪が有る場合は（ステップＳ６／ＹＥＳ）該当剥離爪を衝突履歴値の最も少ない剥離爪とのローテーションを行い（ステップＳ７）、ローテーションした設置番号における剥離爪の衝突履歴値を書き換え（ステップＳ８）、ステップＳ６に戻る。
【００２４】
ステップＳ６でローテーション要求値に到達している剥離爪が無い場合はステップＳ９に進んで印字処理が実行される。印字処理が終了するとステップＳ１０に進み、衝突を検出した衝突センサーが有る場合はステップＳ１１に進んで衝突が検出された剥離爪の衝突履歴値に［＋１］を上書きしてステップＳ１２に進み、次の印字があればステップＳ２に戻り、次の印字がなければ待機状態となる。
【００２５】
本実施例において例えば、衝突回数１０００回毎にローテーションを行うようにし、衝突回数が１０，０００回になったら剥離爪を新しいものに交換するようにした場合、交換要求値は１００００、ローテーション要求値は１０００，２０００，３０００・・・と１０００単位になり、衝突履歴値が１００００になったら交換要求を報知することになる。
【００２６】
剥離爪は感光体の幅方向に一定の間隔に配置されるが、用紙がＢ４，Ａ４，Ｂ５の三種類のサイズに対応している場合、使用する用紙サイズによって中央付近に配置される剥離爪と端部付近に配置される剥離爪とでは、用紙が衝突する回数が大きく異なってくるので本実施例のような方法で剥離爪のローテーション時期を報知することにより、剥離爪の効率的かつ合理的なメンテナンスを容易に行うことできる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施例における衝突センサーを備えた用紙剥離部材を配置した感光体周辺を示す図
【図２】本発明の実施例における衝突センサーを備えた用紙剥離部材の拡大図
【図３】本発明の実施例における衝突センサーを備えた剥離爪を感光体の幅方向に配置したところを示す図
【図４】本発明の実施例における画像形成装置のブロック構成図
【図５】本発明の実施例におけるメンテナンス方法について説明するためのフローチャート図
【図６】従来の剥離爪が配置された感光体周辺を示す図
【図７】用紙剥離部材について説明するための図
【図８】剥離爪により感光体に吸着した用紙を剥離させるメカニズムについて説明する図
【符号の説明】
【００２８】
１…感光体、２…現像装置、３…転写チャージャー、４…用紙剥離用チャージャー、５…用紙剥離部材、５ａ…剥離爪、５ｂ…スターローラ、５ｃ…取付け部材、６…クリーニングユニット、７…レジストローラ、８，９…ペーパーガイド、１０…衝突センサー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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