(57)【要約】      （修正有）【課題】例えばジェット式ネブライザに好適で、器体が傾倒使用されても薬液の流出の心配がなく、また薬液の所期のエアロゾル状態を維持して、使用上の安全性と信頼性を確保できるとともに、組み立てが容易で安価に製作できるネブライザを提供する。【解決手段】ケ−スハウジング４の内部に設けた液溜室５の底部にノズル６を突設し、該ノズル６の噴口１３から圧縮空気を噴出可能し、該ノズル６の外周面に吸液管７を装着し、該吸液管７の上端部に液溜室５内の液体１２を吸い出し可能な吸込口２１を形成し、該液管７の内面に前記吸込口２１に連通可能な吸上げ溝１９を形成し、前記噴口１３の直上にバッフル２３を配置し、該バッフル２３に前記圧縮空気と液体１２とを衝突させエアロゾル２９を発生可能にしたネブライザ１であって、前記吸液管７の下端部内面の全周に吸上げ溝１９を形成したことを特徴とするネブライザ。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケ−スハウジングの内部に設けた液溜室の底部にノズルを突設し、該ノズルの噴口から圧縮空気を噴出可能にするとともに、前記ノズルの外周面に吸液管を装着し、該吸液管の上端部に液溜室内の液体を吸い出し可能な吸込口を形成し、前記吸液管の内面に前記吸込口に連通可能な吸上げ溝を形成する一方、前記噴口の直上にバッフルを配置し、該バッフルに前記圧縮空気と液体とを衝突させエアロゾルを発生可能にしたネブライザにおいて、前記吸液管の下端部内面の全周に吸上げ溝を形成したことを特徴とするネブライザ。
【請求項２】
前記吸液管の内面の平面形状を略楕円形に形成し、前記吸液管の内面とノズルの外周面との間に円周方向に増減する間隙を形成した請求項１記載のネブライザ。
【請求項３】
前記吸液管の内面とノズルとの間に大間隙を複数形成した請求項２記載のネブライザ。
【請求項４】
前記吸液管の上端部に前記バッフルを一体に設けた請求項１記載のネブライザ。
【請求項５】
前記バッフル上に通気ダクトの下端部を係合可能に配置した請求項１記載のネブライザ
【請求項６】
前記通気ダクトを外気に連通可能にした請求項５記載のネブライザ。
【請求項７】
前記吸液管の上部にガイドコ−ンを囲繞して配置した請求項１記載のネブライザ。
【請求項８】
前記ガイドコ−ンの内側に前記通気ダクトを配置した請求項５または６項記載のネブライザ。
【請求項９】
前記通気ダクトに外気を常時導入可能にした請求項５または６項記載のネブライザ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばジェット式ネブライザに好適で、器体が傾倒使用されても薬液の流出の心配がなく、また薬液の所期のエアロゾル状態を維持して、使用上の安全性と信頼性を確保できるとともに、組み立てが容易で安価に製作できるネブライザに関する。
【背景技術】
【０００２】
喘息または肺疾患の患者に対する薬剤投与法ないし治療法として、薬液を霧化（エアロゾル）し、これを患者に吸入させて薬物を気道或いは肺内に沈着させる吸入療法があり、この吸入療法に、薬液を所定粒径に調製して霧化し、これを患者に吸入させるネブライザが使用されている。
前記ネブライザは霧化方式によって、超音波の振動を利用して霧化する超音波式ネブライザと、ノズルから噴射するジェット流を利用して霧化するジェット式ネブライザとがあり、前者は後者に比べて概して高価であるという問題がある。
【０００３】
このうち、ジェット式ネブライザとして、略円錐台形状の外囲器の内部に噴霧液体を収容する貯留部を備え、該貯留部の中央に圧縮空気を供給可能なノズルを突設し、該ノズルの小孔を上方に開口し、前記ノズルの周面に複数の凹溝を軸方向に形成するとともに、前記ノズルに構体を嵌合して立設し、該構体の上端部に前記小孔に連通する開孔を形成し、前記構体の上部に第２の構体を嵌合し、該第２の構体の上部に二つの上蓋を上下位置に配置し、一方、外囲器の上部に管状部を嵌合し、該管状部の一端に患者の吸い込み用の管状出口を設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
前記ネブライザは、使用時に貯留部の空気入口から圧縮空気を供給し、これをノズル内に導いて小孔から噴出し、ノズルと構体との間に形成される負圧によって、噴霧液体を凹溝を介して吸い上げ、これを小孔に導いて前記圧縮空気で霧化し、その霧粒子を第２の構体内に移動し、これを二つの上蓋を潜らせて大きな霧粒子を除去し、小さな霧粒子を移動させて患者に吸入させていた。
【０００５】
しかし、前記ネブライザは霧粒子が微細化されるため、気道の奥部に移動して肺内に沈着し気道に沈着しないため、肺疾患の患者に適するが喘息患者には不適かつ危険になり、また外囲器を傾けて使用した場合、前記凹溝が噴霧液体から離れて前記液体の吸い上げないし霧化が不可能になり、しかも噴霧液体が外囲器から漏れ出す惧れがあって、使用上の安全性が損なわれるという問題があった。
【０００６】
このような問題を解決するものとして、筒体内に前記ノズルおよび構体を複数配置し、前記構体上に第２の構体を上下動可能に設け、治療目的に対応する霧粒子の沈着位置に応じて、第２の構体の位置を移動調整し、所望の霧粒子径を得られるようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
しかし、前記ネブライザは、所望の霧粒子径を得られる反面、筒体を傾けて使用した場合、前記凹溝が噴霧液体から離れて前記液体の吸い上げないし霧化が不可能になり、しかも噴霧液体が外囲器から漏れ出す惧れがあって、使用上の安全性が損なわれるという問題があった。
【０００８】
このような問題を解決するものとして、ノズルと前記構体を上方に縮径する円錐台形状に形成し、ノズルから噴出した霧粒子を直上の転向部材に衝突させ、大きな霧粒子を除去し、軽量で小径の霧粒子を容器の内室へ移動し、これをマウスピ−ス側へ導くとともに、容器の上部に外気を取り入れ可能な入口弁を設け、使用者が霧粒子を吸入時に外気を取り入れ、これを気流下降管路へ導き、かつその際出口弁を閉じてマウスピ−ス側への移動を促し、霧粒子を無駄なく吸入可能にする一方、マウスピ−スの周面に呼気ガスを外部へ排出可能な出口弁を設け、使用者の呼気時に前記入口弁を閉弁し、呼気ガスを無駄なく外部へ排出するようにしたものがある（例えば、特許文献３参照）。
【０００９】
しかし、前記ネブライザは、容器を傾けて使用した場合、噴霧液体が容器上部またはマウスピ−スから漏れ出す惧れがあり、また前記ノズルと構体とが別設されているため、容器を傾けて使用すると構体がノズルから離間して、転向部材表面との間隔が変化し、霧粒子径と霧粒子量が変化して所期の使用を得られなくなり、使用上の安全性が損なわれるとともに、前記ノズルと構体との間隔を極めて微小かつ精密に設定しているため、精密な組み立て精度を要して、高価になる等の問題があった。
【００１０】
【特許文献１】特開昭５４−１４６００８号公報
【特許文献２】特公平２−５１６１２号公報
【特許文献３】特公表平１１−５０６６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明はこのような問題を解決し、例えばジェット式ネブライザに好適で、器体が傾倒使用されても薬液の流出の心配がなく、また薬液の所期のエアロゾル状態を維持して、使用上の安全性と信頼性を確保できるとともに、組み立てが容易で安価に製作できるネブライザを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、ケ−スハウジングの内部に設けた液溜室の底部にノズルを突設し、該ノズルの噴口から圧縮空気を噴出可能にするとともに、前記ノズルの外周面に吸液管を装着し、該吸液管の上端部に液溜室内の液体を吸い出し可能な吸込口を形成し、前記吸液管の内面に前記吸込口に連通可能な吸上げ溝を形成する一方、前記噴口の直上にバッフルを配置し、該バッフルに前記圧縮空気と液体とを衝突させエアロゾルを発生可能にしたネブライザにおいて、前記吸液管の下端部内面の全周に吸上げ溝を形成して、ネブライザを傾倒使用する異常時においても、液溜室内の液体に吸上げ溝を没入または浸漬可能にさせて、前記液体の吸い上げとエアロゾルの発生を実現可能にし、異常使用時における安全性と信頼性を確保し得るようにしている。
【００１３】
請求項２の発明は、前記吸液管の内面の平面形状を略楕円形に形成し、前記吸液管の内面とノズルの外周面との間に円周方向に増減する間隙を形成し、液溜室内の液体を確実かつ能率良く吸い出せるようにしている。
請求項３の発明は、前記吸液管の内面とノズルとの間に大間隙を複数形成し、液溜室内の液体を無駄無く確実に吸い出せるようにしている。
請求項４の発明は、前記吸液管の上端部に前記バッフルを一体に設け、それらの部品点数を低減し、構成を簡潔にするとともに、その組み付けを容易に行なえるようにしている
請求項５の発明は、前記バッフル上に通気ダクトの下端部を係合可能に配置し、ネブライザを傾倒使用する異常時においても、前記バッフルの移動や位置ずれを阻止し、安定したエアロゾルの発生を確保し得るようにしている。
【００１４】
請求項６の発明は、前記通気ダクトを外気に連通可能にし、流入した外気の圧力によってエアロゾルの吸入移動を促すようにしている。
請求項７の発明は、前記吸液管の上部にガイドコ−ンを囲繞して配置し、エアロゾルの拡散を防止し、これを無駄無く利用し得るようにしている。
請求項８の発明は、前記ガイドコ−ンの内側に前記通気ダクトを配置し、エアロゾルの吸入移動を確実に増進するようにしている。
請求項９の発明は、前記通気ダクトに外気を常時導入可能にし、エアロゾルの吸入時における排気弁の故障による窒息事故や、使用者の呼気時における排気弁の故障による窒息事故を阻止し、使用上の安全性を確保するようにしている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明は、吸液管の下端部内面の全周に吸上げ溝を形成したから、ネブライザを傾倒使用する異常時においても、液溜室内の液体に吸上げ溝を没入または浸漬可能にさせて、前記液体の吸い上げとエアロゾルの発生を実現可能にし、異常使用時における安全性と信頼性を確保することができる。
請求項２の発明は、前記吸液管の内面の平面形状を略楕円形に形成し、前記吸液管の内面とノズルの外周面との間に円周方向に増減する間隙を形成したから、液溜室内の液体を確実かつ能率良く吸い出すことができる。
【００１６】
請求項３の発明は、前記吸液管の内面とノズルとの間に大間隙を複数形成したから、液溜室内の液体を無駄無く確実に吸い出すことができる。
請求項４の発明は、前記吸液管の上端部に前記バッフルを一体に設けたから、それらの部品点数を低減し、構成を簡潔にするとともに、その組み付けを容易に行なうことができる。
請求項５の発明は、前記バッフル上に通気ダクトの下端部を係合可能に配置したから、ネブライザを傾倒使用する異常時においても、前記バッフルの移動や位置ずれを阻止し、安定したエアロゾルの発生を確保することができる。
【００１７】
請求項６の発明は、前記通気ダクトを外気に連通可能にしたから、流入した外気の圧力によってエアロゾルの吸入移動を促すことができる。
請求項７の発明は、前記吸液管の上部にガイドコ−ンを囲繞して配置したから、エアロゾルの拡散を防止し、これを無駄無く利用することができる。
【００１８】
請求項８の発明は、前記ガイドコ−ンの内側に前記通気ダクトを配置したから、エアロゾルの吸入移動を確実に増進することができる。
請求項９の発明は、前記通気ダクトに外気を常時導入可能にしたから、エアロゾルの吸入時における排気弁の故障による窒息事故や、使用者の呼気時における排気弁の故障による窒息事故を阻止し、使用上の安全性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を喘息患者向けのジェット式ネブライザに適用した図示の実施形態について説明すると、図１乃至図１０において１は、収納ケ−ス（図示略）に組み付けたホルダ−２に、掛止片３を掛け止めて垂直に支持したネブライザで、該ネブライザ１は、ケ−スハウジング４と、該ハウジング４の中間部に設けた液溜室５と、該液溜室５の底部に突設したノズル６と、該ノズル６に嵌合して装着した吸液管７と、前記ケ−スハウジング４の上端部に装着したアッパ−ハウジング８と、該アッパ−ハウジング８の下端部に接続したガイドコ−ン９と、アッパ−ハウジング８の周面に回動可能に装着した霧調節キャップ１０と、前記アッパ−ハウジング８の上端部に接続したマウスピ−ス１１と、を備え、これらは耐熱および耐薬品性の合成樹脂で所定形状に樹脂成形されている。
【００２０】
このうち、前記ケ−スハウジング４の主要部は略円筒状に樹脂成形され、その内部の中間位置に有底の液溜室５が設けられ、該室５に吸込み液体である薬液１２を収容可能にしている。
前記液溜室５の底部にノズル６が上方に突設され、該ノズル６は上方に縮径する真円状の円錐ないし円錐台形状に形成され、その下端部はケ−スハウジング４の内径よりも若干小径に成形され、その上端部が液溜室５の中高部の略中央に配置され、該上端部に微小円状の噴口１３が形成されている。
【００２１】
前記ノズル６の下方に噴口１３に連通する導管１４が突設され、該管１４の内径は上方の噴口１３に向かって漸減していて、該管１４の下端部にホ−スジョイント１５の上端部が接続されている。
前記ホ−スジョイント１５の下端部に送気ホ−ス１６が接続され、該ホ−ス１６の他端が圧縮空気源であるエア−コンプレッサ（図示略）に接続されている。図中、１７はホ−スジョイント１５の下端部側方に突設した摘み片である。
【００２２】
前記ノズル６の外周面は平滑に形成され、その平滑面上に吸液管７が重合して取り付けられている。前記吸液管７はノズル６に嵌合可能な円錐台形状に形成され、その内側に平面楕円形状の吸液穴７ａが形成され、該吸液穴７ａの壁面は平滑面に形成され、該吸液管７の下端部が前記ケ−スハウジング４の内面とノズル６の下端部との間に係合可能に配置されている。
【００２３】
前記吸液穴７ａは図６のように、後述するバッフルの長さ方向に長径を有する平面略楕円形状に形成され、該吸液穴７ａに嵌合するノズル６の外周面との間に、円周方向に増減する間隙ｅ１,ｅ２（ｅ１＜ｅ２）が形成されている。すなわち、バッフルの長さ方向の間隙ｅ２がバッフルの長さ方向と直交方向の間隙ｅ１よりも大きく形成されている。
【００２４】
前記吸液穴７ａの略楕円形状は、吸液管７の大径側の下端部から吸液管７の高さの略２／３に亘って略相似形状に形成され、その上方から吸液穴７ａの平面形状が真円状に形成されている。
前記吸液管７の下端面は環状の平滑面に形成され、その等角度位置に複数、実施形態では４個の凸部１８が突設され、吸液管７の下端面と液溜室５の底部との間に微小な空隙を形成している。
【００２５】
前記吸液管７の内周面は平滑に形成され、該内面の対向位置に一対の吸上げ溝１９,１９が対称に成形されている。前記吸上げ溝１９は、吸液穴７ａの内面に対向して配置された略木の葉形状の素面２０,２０、つまり吸上げ溝１９の非形成域、を除く全域に亘って形成されている。
【００２６】
すなわち、前記吸上げ溝１９は、吸液穴７ａの内周面の下端部では全域に形成され、下端部以外では前記略木の葉形状の前記素面２０,２０が略楕円形の長径側から対向して形成され、この素面２０,２０域を除く吸液穴７ａの内周面に、吸上げ溝１９が広範囲に形成されていて、その溝１９の深さは、前記素面２０,２０の端縁部が最も深く形成され、当該部から円周方向に緩やかに浅く形成されている。
【００２７】
一方、吸液管７の高さの略２／３以上では、吸上げ溝１９の領域が漸減し、狭小に形成された一対の吸上げ溝１９が、吸液管７の上端部に形成した吸入孔２１の口縁部に連通している。
【００２８】
すなわち、前記吸上げ溝１９の深さと幅は、吸液穴７ａの内周面に三次元的に変化し、その深さは図７乃至図１０のように、吸液管７の下端部から略中高部の間は上方に向かって緩やかに深く形成され、中高部から吸入孔２１の間は略一定の深さを維持して形成されている。
【００２９】
また、吸上げ溝１９の幅は図５および図７のように、吸液管７の下端部から略中高部の間は、吸液管７の内面全周から上方に向かって、略アステロイド曲線状に緩やかに漸減して形成され、中高部から吸入孔２１の間は略一定の幅を維持して形成されている。
【００３０】
前記吸液管７の上端部に、前記噴口１３に臨ませて略楕円状ないし四又形状の吸入孔２１が形成され、その長軸側の開口部に前記吸上げ溝１９,１９が連通している。
前記吸入孔２１の開口縁部に一対の脚２２が突設され、該脚２２,２２上に略矩形板状のバッフル２３が掛け渡されている。
【００３１】
前記バッフル２３は吸液管７と一体成形されて、吸入孔２１の直上に間隙２４を介して配置され、該間隙２４を実施形態では喘息患者向けのエアロゾル粒径形成用に比較的大きく形成している。
前記バッフル２３の断面は縦長矩形に形成され、その下端部の両側に、前記吸入孔２１の長軸側の開口部に臨ませてテ−パ面２５が形成され、後述するエアロゾルの当接面に機能させている。
【００３２】
前記アッパ−ハウジング８の下端部は、Ｏリング２６を介してケ−スハウジング４の上端部に気密に接続され、その中間部に円錐面状のテ−パ面８ａが形成されている。
前記テ−パ面８ａの一部に円周方向に沿って地紙形状の空気取入口２７が形成され、該取入口２７に臨ませて通気ダクト２８が内側へ突出成形されている。
前記通気ダクト２８は略ヘ字形状に屈曲成形され、その通気路は偏平な略楕円管状に形成され、その下端部が前記バッフル２３の直上に係合可能に配置されていて、前記吸液管７の移動を阻止可能にしている。
【００３３】
前記ガイドコ−ン９は下方に縮径する円錐台状の管体に形成され、その上端の大径部をアッパ−ハウジング８の下端部に嵌合して連結し、その下端の小径部を前記吸液管７の上部周辺を囲繞して配置し、発生した霧状のエアロゾル２９を無駄無く移動可能にしている
【００３４】
前記霧調節キャップ１０は前記テ−パ面８ａに回動可能に装着され、その内側に前記空気取入口２７を開閉可能な遮断片３０が突設されていて、前記キャップ１０の回動角度によって空気取入口２７の開度を調節し、該入口２７からの空気の取入量を加減して、エアロゾル２９の移動を促進または抑制可能にしている。
【００３５】
なお、実施形態の霧調節キャップ１０は、その全閉時においても上部に設けた小径の通気孔（図示略）が通気ダクト２８に連通し、エアロゾル２９の吸入時の窒息事故を回避し、または呼気時における後述の排気弁の故障に対応可能にしている。
【００３６】
図中、３１は前記霧調節キャップ１０の周面に設けた調節表示、３２は霧調節キャップ１０の直下に設けた調節操作方向表示で、該表示３１の両側に調節量表示３３,３４が設けられ、空気取り入れ量の多少を表示している。
【００３７】
前記マウスピ−ス１１は略ヘ字形状に屈曲され、その上端部に吸入口３５が開口され、またマウスピ−ス１１の周面に排気孔３６が形成され、該排気孔３６の外側の開口縁部にシ−ト状の排気弁３７が、基端部を支点に部開閉可能に取り付けられている。
【００３８】
この他、図中３８は、ケ−スハウジング４の周面に上下動可能に取り付けたスイッチレバ−で、前記エアコンプレッサ（図示略）をＯＮＮ・ＯＦＦ可能にされ、３９は前記スイッチレバ−３８の直上に取り付けたスットパで、その上下作動時に前記レバ−３８に係合し、該スイッチレバ−３８の変位をロック可能にしている。
４０はケ−スハウジング４の周面に設けた液面表示部で透明に形成され、その周面の上下位置に複数の液面表示目盛４１が表示されている。
【００３９】
このように構成したネブライザ１は大別すると、ケ−スハウジング４と、吸液管７と、アッパ−ハウジング８と、霧調節キャップ１０と、マウスピ−ス１１とからなり、これらは不使用時に分解され、ホルダ−２、エアコンプレッサ（図示略）、送気ホ−ス１６等と一緒に収納ケ−ス（図示略）に収納されて取り扱われる。
この場合、前記吸液管７はバッフル２３と一体成形され、それらの間隔２４を一定に形成しているから、これらを別設して組み付けるものに比べて、部品点数の低減と組み付けの手間を解消し、確実かつ安定した間隔２４を得られる。
【００４０】
前記吸液管７の内側に平滑な吸液穴７ａを形成し、該吸液穴７ａをバッフル２３の長さ方向に長径を有する平面略楕円形状に形成し、該吸液穴７ａに嵌合するノズル６との間に円周方向に増減する間隙ｅ１,ｅ２（ｅ１＜ｅ２）を形成する。すなわち、バッフル２３の長さ方向の間隙ｅ２をバッフルの長さ方向と直交方向の間隙ｅ１よりも大きく形成する
また、前記吸液穴７ａに形成した吸上げ溝１９,１９は、吸液管７の樹脂成形時に同時に成形されるから、均質かつ安定した溝形状を得られる。
【００４１】
前記ネブライザ１を使用する際は、前記構成部品を収納ケ−スから取り出して組み立てる。
すなわち、ケ−スハウジング４内のノズル６にバッフル２３と一体の吸液管７を嵌合し、所定量の薬液１２をスポイト等で液溜室５に注入後、ケ−スハウジング４の上端部に、予めガイドコ−ン９を取り付けたアッパ−ハウジング８を接続する。
【００４２】
その際、ガイドコ−ン９の先細側の下端部をノズル６の上部の外側を囲繞して配置し、またアッパ−ハウジング８と一体の通気ダクト２８の下端部を、バッフル２３の直上に係合可能に近接して配置する。
そして、前記アッパ−ハウジング８のテ−パ面８ａに霧調節キャップ１０を組み付け、アッパ−ハウジング８の上端部にマウスピ−ス１１を接続する。
【００４３】
この後、導管１４の下端部にホ−スジョイント１５の上端部を嵌合し、該ジョイント１５の下端部に送気ホ−ス１６を接続し、該ホ−ス１６の他端をエア−コンプレッサ（図示略）に接続する。
更に、掛止片３をホルダ−２に掛け止めてネブライザ１を垂直に支持し、またスイッチレバ−３８に接続した電源コ−ド（図示略）を電源に接続する。
【００４４】
こうして組み立てた後、スイッチレバ−３８をＯＮ操作すると、エア−コンプレッサ（図示略）が駆動し、その圧縮空気が送気ホ−ス１８から導管１４に導かれて、ノズル６の噴口１３から噴出する。
このため、前記噴口１３と、該噴口１３に臨む吸上げ溝１９,１９との間に負圧が形成され、該負圧によって液溜室５内の薬液１２が吸上げ溝１９,１９に吸い上げられ、該薬液１２が直上のバッフル２３のテ−パ面２５,２５に衝突し、また圧縮空気が直上のバッフル２３の平坦な下端面に衝突して、細かな霧状のエアロゾル２９を発生する。
【００４５】
前記エアロゾル２９はガイドコ−ン９によって、その外側への拡散を阻止され、無駄無くガイドコ−ン９の内面に沿って上動する。
その際、霧調節キャップ１０の空気取入口２７から所定量の外気が取り入れられ、これが通気ダクト２８に導かれて下降し、その大気圧によってエアロゾル２９を押し上げ、その上動を促す。
【００４６】
このため、エアロゾル２９は図３の矢視方向に速やかに移動し、吸入口３５から流出して使用者に吸入される。実施形態では、エアロゾル２９の粒径は０．５〜５μｍに形成され、これが喘息患者の気道に沈着して所期の薬効を得られる。
この場合、霧調節キャップ１０を回動操作し、空気の取り入れ量を調量すれば、エアロゾル２９の吸入量と移動速度が加減され、利用者の好みに応じた利用を図れる。
【００４７】
一方、このようなエアロゾル２９の吸入時には排気弁３７が閉弁し、エアロゾル２９を無駄無く吸入し得る。また、前記吸入時には霧調節キャップ１０の全閉時でも、通気孔（図示略）から僅かな空気が流入するから、利用者の窒息事故を阻止し、使用上の安全性を確保し得る。
【００４８】
更に、利用者の呼気時には、その呼気圧によって排気弁３７が開弁し、呼気が排気孔３６から外部へ排出し得る。その際、排気弁３７が故障して開弁不可能な場合でも、通気孔（図示略）が開口され、一定の呼気を排出し得るから、利用者の窒息事故を阻止し、使用上の安全性を確保し得る。
【００４９】
このようなネブライザ１の利用時、外部の振動や衝撃によってネブライザ１が傾倒し、或いは利用者の行為によって傾いて使用された場合、薬液１２はガイドコ−ン９によってマウスピ−ス１１側への移動を阻止または抑制するから、薬液１２の漏出を阻止し、使用上の安全性を確保し得る。
【００５０】
また、ネブライザ１が傾倒しても、バッフル２３が通気ダクト２８の下端部に係合して、吸液管７の移動ないし位置変化を阻止し、またノズル６からの離脱を阻止するとともに、バッフル２３とノズル６との間隙２４が変化することがないから、エアロゾル２９の粒径が変化することがなく、当初のエアロゾル２９の状態を維持し得る。
【００５１】
しかも、吸液管７の下端部の内面全周に吸上げ溝１９が形成されているから、該吸上げ溝１９と液溜室５内の薬液１２との間に一定の浸漬ないし没入状態が確保され、該吸上げ溝１９を介して薬液１２の吸い上げが可能になる。
【００５２】
その際、吸液穴７ａとノズル６の外周面との間の間隙ｅ１,ｅ２（ｅ１＜ｅ２）が円周上で変化して形成され、吸液穴７ａの内周面に形成した略木の葉形状の素面２０,２０の下端部のｅ２が最も大きく形成されるから、薬液１２の残量を能率良くかつ無駄無く吸い上げられ、ネブライザ１が仮に傾倒使用されても、一定のエアロゾル２９の吸入が可能になり、使用上の安全性を確保し得る。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
このように本発明のネブライザは、器体が傾倒使用されても薬液の流出の心配がなく、また薬液の所期のエアロゾル状態を維持して、使用上の安全性と信頼性を確保できるとともに、組み立てが容易で安価に製作できるから、例えばジェット式ネブライザに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明を適用したジェット式ネブライザの実施形態を示す平面図ある。
【図２】図１の右側面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図で、垂直に支持してエアロゾルを発生し吸入している使用状態を示している。
【図４】本発明に適用した吸液管を拡大して示す平面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【００５５】
【図６】図４の底面図である。
【図７】図４のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図８】図７のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図９】図７のＥ−Ｅ線に沿う断面図である。
【図１０】図７のＦ−Ｆ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１        ネブライザ
４        ケ−スハウジング
５        液溜室
６        ノズル
７        吸液管
９        ガイドコ−ン
１２        液体（薬液）
【００５７】
１３        噴口
１９        吸上げ溝
２１        吸込孔
２３        バッフル
２８        通気ダクト
２９        エアロゾル
ｅ１,ｅ２   間隙
【図１】
2007195838.tif 000003
【図２】
2007195838.tif 000004
【図３】
2007195838.tif 000005
【図４】
2007195838.tif 000006
【図５】
2007195838.tif 000007
【図６】
2007195838.tif 000008
【図７】
2007195838.tif 000009
【図８】
2007195838.tif 000010
【図９】
2007195838.tif 000011
【図１０】
2007195838.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成18年2月6日(2006.2.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
以下、本発明を喘息患者向けのジェット式ネブライザに適用した図示の実施形態について説明すると、図１乃至図１０において１は、収納ケ−ス（図示略）のホルダ−２に、掛止片３を掛け止めて垂直に支持したネブライザで、該ネブライザ１は、ケ−スハウジング４と、該ハウジング４の中間部に設けた液溜室５と、該液溜室５の底部に突設したノズル６と、該ノズル６に嵌合して装着した吸液管７と、前記ケ−スハウジング４の上端部に装着したアッパ−ハウジング８と、該アッパ−ハウジング８の下端部に接続したガイドコ−ン９と、アッパ−ハウジング８の周面に回動可能に装着した霧調節キャップ１０と、前記アッパ−ハウジング８の上端部に接続したマウスピ−ス１１と、を備え、これらは耐熱および耐薬品性の合成樹脂で所定形状に樹脂成形されている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
前記ノズル６の下方に噴口１３に連通する導管１４が突設され、該管１４の内径は上方の噴口１３に向かって漸減していて、該管１４の下端部にホ−スジョイント１５の上端部が接続されている。
前記ホ−スジョイント１５の下端部に送気ホ−ス１６が接続され、該ホ−ス１６の他端が圧縮空気源であるエア−コンプレッサ（図示略）に接続されている。図中、１７はホ−スジョイント１５の下端部側方に突設した摘み片、４２は導管１４の中間部に形成した通孔で、後述のバルブピ−スを介して開閉可能にされている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
この他、図中３８は、ケ−スハウジング４の周面に上下動可能に取り付けたスイッチレバ−で、その内側に張出片４３が突設され、該張出片４３の先端部にバルブピ−ス４４が取り付けられている。前記バルブピ−ス４４は、前記通孔４２の外側開口部上を移動して開閉可能に配置され、通孔４２の閉塞時に実質的に前記圧縮空気をノズル６へ供給可能にしている。
３９は前記スイッチレバ−３８の直上に取り付けたスットパで、その上下作動時に前記レバ−３８に係合し、該スイッチレバ−３８の変位をロック可能にしている。
４０はケ−スハウジング４の周面に設けた液面表示部で透明に形成され、その周面の上下位置に複数の液面表示目盛４１が表示されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
このように構成したネブライザ１は大別すると、ケ−スハウジング４と、吸液管７と、アッパ−ハウジング８と、マウスピ−ス１１とからなり、これらは不使用時に分解され、送気ホ−ス１６等と一緒に収納ケ−ス（図示略）に収納されて取り扱われる。
この場合、前記吸液管７はバッフル２３と一体成形され、それらの間隔２４を一定に形成しているから、これらを別設して組み付けるものに比べて、部品点数の低減と組み付けの手間を解消し、確実かつ安定した間隔２４を得られる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
前記ネブライザ１を使用する際は、前記構成部品を収納ケ−スから取り出して組み立てる。
すなわち、ケ−スハウジング４内のノズル６にバッフル２３と一体の吸液管７を嵌合し、所定量の薬液１２をスポイト等で液溜室５に注入後、ケ−スハウジング４の上端部に、予めガイドコ−ン９と霧調節キャップ１０とを取り付けた、アッパ−ハウジング８を接続する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
その際、ガイドコ−ン９の先細側の下端部をノズル６の上部の外側を囲繞して配置し、またアッパ−ハウジング８と一体の通気ダクト２８の下端部を、バッフル２３の直上に係合可能に近接して配置する。
そして、前記アッパ−ハウジング８の上端部にマウスピ−ス１１を接続する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
この後、導管１４の下端部にホ−スジョイント１５の上端部を嵌合し、該ジョイント１５の下端部に送気ホ−ス１６を接続し、該ホ−ス１６の他端をエア−コンプレッサ（図示略）に接続するとともに、掛止片３をホルダ−２に掛け止めてネブライザ１を垂直に支持する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
こうして組み立てた後、スイッチレバ−３８をＯＮ操作し、これにバルブピ−ス４４を同動させて、前記通孔４２を閉塞する。これと前後して、エア−コンプレッサ（図示略）を駆動すると、圧縮空気が送気ホ−ス１８から導管１４へ導かれて、ノズル６の噴口１３から噴出する。
このため、前記噴口１３と、該噴口１３に臨む吸上げ溝１９,１９との間に負圧が形成され、該負圧によって液溜室５内の薬液１２が吸上げ溝１９,１９に吸い上げられ、該薬液１２が直上のバッフル２３のテ−パ面２５,２５に衝突し、また圧縮空気が直上のバッフル２３の平坦な下端面に衝突して、細かな霧状のエアロゾル２９を発生する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
このため、エアロゾル２９は図３の矢視方向に速やかに移動し、吸入口３５から流出して使用者に吸入される。実施形態では、エアロゾル２９の粒径が略５μｍに形成され、これが喘息患者の気道に沈着して所期の薬効を得られる。
この場合、霧調節キャップ１０を回動操作し、空気の取り入れ量を調量すれば、エアロゾル２９の吸入量と移動速度が加減され、利用者の好みに応じた利用を図れる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
更に、利用者の呼気時には、その呼気圧によって排気弁３７が開弁し、呼気が排気孔３６から外部へ排出し得る。その際、排気弁３７が故障して開弁不可能な場合でも、通気孔（図示略）が開口されており、一定の呼気を排出し得るから、利用者の窒息事故を阻止し、使用上の安全性を確保し得る。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2007195838.tif 000013