(57)【要約】【課題】本発明は、昇降式キャビネットのラックの大型化の要求に対応し、ラックが大型化しても、手動での上昇や下降操作を楽に行うことができ、しかも、上昇操作においてラックが停止する際の衝撃が小さく、収納されている物品が倒れたり、落下したりすることのない昇降式キャビネットを提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、昇降可能なラックと、このラックの昇降の上限と下限に前記ラックの停止位置を有し、前記ラックに上方向の力を作用する昇降装置と、前記ラックを格納するキャビネットとを備える昇降式キャビネットにおいて、前記ラックが上限の停止位置に停止する際の衝撃を緩衝するダンパーを備えた昇降式キャビネットである。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降可能なラックと、このラックに上方向の力を作用する昇降装置と、前記ラックを格納するキャビネットとを備える昇降式キャビネットにおいて、前記ラックまたはキャビネットが上限の停止位置に停止する際の衝撃を緩衝するダンパーを備えた昇降式キャビネット。
【請求項２】
請求項１において、ダンパーによるラックの上昇に対する抵抗力が、ラックの移動範囲である下限から上限の間で作用し始める昇降式キャビネット。
【請求項３】
請求項１、または、請求項２において、ダンパーが直動式のオイルダンパーである昇降式キャビネット。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れかにおいて、ダンパーが、ラックまたはキャビネットの両側に同数設けられている昇降式キャビネット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラックが昇降する昇降式キャビネットに関し、特には、手動で昇降できるタイプの昇降式キャビネットに関する。
【背景技術】
【０００２】
昇降式キャビネットは、一般に、天井や壁に吊るなどして固定されたキャビネットと、その中に上下に格納されるラックを備えるものである。そして、ラックは、普段は、キャビネット内に格納されており、物品をラックに出し入れするときだけ、キャビネットからラックを引き出し、物品の出し入れが完了したら、再び、ラックを押し上げてキャビネット内に格納しておくことができる。このように、収納物の出し入れが容易であり、しかも、ラックをそっくりキャビネット内に格納しておけるので、台所での作業の邪魔にならず、たいへん便利なものである。
【０００３】
このような昇降式キャビネットでラックの昇降操作を手動で行うタイプのものは、昇降装置として、定荷重ばねを使用し、ラックを上げるのに要する力をアシストすることで、使い易くする工夫がなされているのが一般的である。
【０００４】
昇降装置としての定荷重ばねは、ばねの伸びの長さ、つまり、ラックを引き下げた距離に関わらず、ほぼ一定の荷重（アシスト）が得られる点では優れている。しかしながら、ラックに収納される物品の重さや、引き上げる距離によって、ラックの上昇速度が変動する。つまり、収納する物品が少ない場合は、ラックの上昇速度が速くなり、停止位置で衝撃や大きな音を生じさせることがある。
【０００５】
一方、ラックの容量を大きくしてほしいという要求があるが、ラックを大型化しようとすると、ラックの自重に加え、収納する物品の重量も重くなるので、ラックが空の場合と満載の場合での重量差が大きくなる。また、ラックを上昇する際のアシストとなる定荷重ばねの荷重は、満載の場合を想定して設定することになるため、大きなものとなる。このため、物品が空の場合のラックの上昇速度は、大型のラックではより速くなり、停止位置での衝撃や音は、さらに大きくなる。また、停止時の衝撃によって、収納していた物品が倒れたり、最悪は落下したりする場合がある。したがって、手動で昇降できるタイプの昇降式キャビネットにおいては、ラックを大型化することは難しいという問題があった。
【０００６】
なお、定荷重ばねでラックを持ち上げるのに要する力をアシストする昇降キャビネットにおいて、上限の停止位置で停止する時の衝撃を緩衝する方法としては、衝撃や音を緩衝する抵抗発生手段として、定荷重ばねの回転ドラムと回転式ダンパーの歯車を噛み合わせたものや（特許文献１）、抵抗力発生手段の軸が回転する方向によって、選択的に抵抗力を生じさせる機構により、上昇方向にのみ抵抗力を生じるものが考案されている（特許文献２）。
【特許文献１】特許第３５０７５７４号公報
【特許文献２】特開２００２−２０９６４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の方法では、定荷重ばねの回転ドラムと回転式ダンパーの歯車を噛み合わせる構造が複雑でコストがかかる上、回転式ダンパーの抵抗力は双方向の回転に対して発生するので、ラックの上昇、下降に関わらず、抵抗力が働いてしまう。また、回転式ダンパーの抵抗力は、常時発生するので、上昇や下降の間中、抵抗力が働くことになる。このため、使用者は、常に、この抵抗力に逆らって操作することになり、その分操作力を要し、操作性が悪化する。
【０００８】
また、特許文献２の方法においても、やはり構造が複雑でコストがかかる問題がある。また、抵抗力発生手段の抵抗力の働く方向が、上昇方向だけである点は特許文献１に比べて優れるが、抵抗力は上昇の間中働くものである。このため、使用者は、ラックを上昇する操作の間、常に、この抵抗力に逆らって操作することになり、その分操作力を要し、操作性が悪化する。
【０００９】
このように、従来の手動式の昇降式キャビネットは、ラックが上昇の上限の停止位置で停止する際の衝撃が大きく、これを改善しようとすると操作性が悪くなる問題があり、特に、ラックを大きくするとその問題が顕著となることから、大型化の要求には応えられないという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、昇降式キャビネットのラックの大型化の要求に対応し、ラックが大型化しても、手動での上昇や下降操作を楽に行うことができ、しかも、上昇操作においてラックが停止する際の衝撃が小さく、収納されている物品が倒れたり、落下したりすることのない昇降式キャビネットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、以下のものに関する。
（１）  昇降可能なラックと、このラックに上方向の力を作用する昇降装置と、前記ラックを格納するキャビネットとを備える昇降式キャビネットにおいて、前記ラックまたはキャビネットが上限の停止位置に停止する際の衝撃を緩衝するダンパーを備えた昇降式キャビネット。
（２）  （１）において、ダンパーによるラックの上昇に対する抵抗力が、ラックの移動範囲である下限から上限の間で作用し始める昇降式キャビネット。
（３）  （１）、または、（２）において、ダンパーが直動式のオイルダンパーである昇降式キャビネット。
（４）  （１）から（３）の何れかにおいて、ダンパーが、ラックまたはキャビネットの両側に同数設けられている昇降式キャビネット。
【発明の効果】
【００１２】
昇降式のラックが上限の停止位置に停止する際の衝撃を緩衝するダンパーを備えたことにより、大型のラックで定荷重ばねの荷重を大きくする必要があり、ラックの物品が少量で上昇速度が速くなっても、ラックが上限の停止位置に停止する際の衝撃を緩衝できるため、大きな音を発することがなく、ラックの物品が落下したりするのを抑制できる。
【００１３】
ダンパーによるラックの上昇に対する抵抗力が、下限から上限の間（上限点、下限点を含まない）で作用し始めることにより、ダンパーの抵抗力をラックが昇降する全ての範囲では作用しないようにして、不要な抵抗力によって、ラックの昇降の操作性が低下するのを防止することができる。
【００１４】
ダンパーが直動式であることにより、ラックの昇降に対して、ダンパーの抵抗力が働く範囲や方向を制限することができ、ダンパーが不要に働いて操作性を悪くするのを防止できる。また、ダンパーがオイルの流動抵抗を利用したものであることにより、速度が速いほど累進的に大きな抵抗力を生じるので、定荷重ばねの荷重が大きい大型のラックに少量の物品しか載せないため上昇速度が速い場合においても、十分緩衝能力を有する。一方、ラックに物品が満載されていて上昇速度が遅い場合には、抵抗力は小さいため、定荷重ばねがラックを手動で上昇させるためのアシストとして働くのを妨げない。
また、ダンパーをラックまたはキャビネットの両側に同数配置することにより、左右均一の力を受け、ラックが傾きにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に使用するラックは、昇降可能な状態でキャビネット内に格納され、物品が収納可能なものであれば、特に制限はない。例えば、上限まで上昇させた場合は、図１に示すようにキャビネット１内に全体が格納され、また、下限まで下降させた場合は、図２に示すように、ラック２の収納部分がキャビネット１の前面に向かって開放し、物品を出し入れ可能としたものが挙げられる。
【００１６】
また、ラックは、従来よりも大型のものが望ましい。これにより、収納力に優れたキャビネットを実現でき、大型化の要求に対応できる。なお、このような大型のラックを有する昇降キャビネットの場合、ラックの自重に加え、収納する物品の重量も重くなるので、ラックが空の場合と満載の場合での重量差が大きくなる。このため、ラックを上昇する際のアシストとなる定荷重ばねの荷重は、満載の場合を想定して設定することになるため、大きなものとなる。しかしながら、物品が空の場合のラックの上昇速度はより速くなり、停止位置での衝撃や音は大きくなる問題がある。また、停止時の衝撃によって、収納していた物品が倒れたり、最悪は落下したりする問題がある。このため、このような大型のラックを有する昇降キャビネットについて、本発明を適用することによって、使い勝手や操作性の向上の面で、より大きな効果が期待できる。
【００１７】
ラックの昇降装置は、ラックに上方向に向かう力を付加する。つまり、ラックに対して、上方向の力を作用させることにより、ラックを上昇させる際に、ラックを持ち上げる力をアシストする。ラックに上方向の力を作用させる方法としては、図３、図４に示すように、キャビネット１に取り付けたばね３ａとラック２を連結して吊り下げる方法などがある。ばね３ａは、常に、ばね３ａを巻き取る方向に力を作用する結果、ばね３ａと連結したラック２には上方向の力が作用する。なお、ラック２の上下方向における位置によらず、一定の荷重を作用させることができる点で、定荷重ばね３が適している。
【００１８】
また、大型のラック２を有する昇降キャビネットに使用する昇降装置は、ラック２に物品を満載しても、十分なアシストが可能な荷重を有する定荷重ばね３を使用するのが望ましい。これにより、大型のラックに物品を満載した場合でも、軽い力で持ち上げられるため操作性がよい。
【００１９】
また、昇降装置は、昇降の上限と下限に停止位置を有する。上限の停止位置に停止した場合、図１、図４に示すように、ラック２がキャビネット１の中に格納され、キャビネット１の下方の空間が確保されるため、この空間を利用することができる。例えば、キャビネット１の下にカウンターを設けた場合は、カウンター上での作業に邪魔にならず使い勝手がよい。一方、下限の停止位置に停止した場合、図２、図３に示すように、ラック２の前面が前方に向かって開放されるため、物品の出し入れが容易になり、使い勝手がよい。昇降の上限と下限の間に停止位置を設けてもよい。これにより、キャビネット１の下方空間を利用しながら、ラック２の一部だけを開放して物品を出し入れすることができる。
【００２０】
キャビネット１は、ラック２を格納できるものである。昇降装置の上限の停止位置でラック２のハンドル２ｃを除く全体が格納し、外部から見えないようにすれば、ラック２に収納された物品を隠すことができ、見栄えがよい。また、ハンドル２ｃをつかみ易いため、使い勝手がよい。
【００２１】
また、キャビネット１は、カウンターやシステムキッチン等の上方に位置するように、部屋の天井や壁に固定されるのが望ましい。これにより、ラック２をキャビネット１に格納すれば、その下のカウンターやシステムキッチンでの作業に邪魔にならず、使い勝手がよい。
【００２２】
ダンパー４は、図５、図６に示すように、昇降装置の上限の停止位置５の手前で、ラック２が停止する際の衝撃を緩衝する位置になるよう、キャビネット１に固定する。これにより、ラック２が上限の停止位置５に停止する際の衝撃を緩衝することができ、収納されている物品が倒れたり、落下したりすることのない昇降式キャビネットを提供できる。特に、大型のラック２を有する昇降キャビネットでは、上述したように、昇降装置に使用する定加重ばねの荷重が大きいため、ラック２に物品が少ししかない場合、ラック２の上昇速度が速いため、上限の停止位置で停止する際の衝撃や音が大きいため、このダンパー４による衝撃緩衝の効果は大きい。
【００２３】
ダンパー４は、図７に示すような直動式のオイルダンパーを用いるのが望ましい。ダンパー４が直動式であることにより、ラック２の昇降に対して、ダンパー４の抵抗力が働く範囲や方向を制限することができる。つまり、ダンパー４の抵抗力が働く範囲は、ダンパー稼動部４ａの動く領域に限られ、また、ダンパー４の抵抗力が働く方向は、ダンパー稼動部４ａの動く方向に限られる。これにより、ダンパー４が不要に働いて操作性を悪くするのを防止できる。
【００２４】
また、ダンパー４がオイルの流動抵抗を利用したものであることにより、速度が速いほど累進的に大きな抵抗力を生じるため、大型のラック２で定荷重ばね３の荷重が大きいにも関わらず、物品が少量で上昇速度が速くても、十分緩衝能力を有する。一方、ラック２に物品が満載されていて上昇速度が遅い場合には、抵抗力は小さいため、定荷重ばね３がラック２を手動で上昇させるためのアシストとして働くのを妨げないので、操作性も確保できる。
【００２５】
ダンパー４によるラック２の上昇に対する抵抗力が、下限の停止位置６から上限停止位置５の間で作用し始めるのが望ましい。さらには、昇降装置の上限の停止位置５の約５〜３０ｍｍ手前から、ダンパー４の抵抗力が作用し始めるのが望ましい。これにより、ダンパー４の抵抗力をラック２が昇降する全ての範囲では作用しないようにして、不要な抵抗力によって、ラック２の昇降の操作性が低下するのを防止することができる。
【実施例１】
【００２６】
図１は、本発明の実施例によるキャビネット１に垂直に昇降するラック２を組込んだ斜視図を示す。図２は、図１におけるキャビネット１において垂直昇降ラック２を垂直方向に引き下ろした状態の斜視図を示す。
【００２７】
図３に示すように垂直に昇降するラック２は定荷重ばね３に取付られたばね３ａによりラック２の上部でラック上フレーム２ａに固定されこのばね３ａにより上方向に引き上げられるように構成され、図１の収納状態にある場合はラック上フレーム２ａとラック上フレームストッパー２ｂにより係止されている。
【００２８】
図５、図６に示すようにダンパー４のダンパー稼動部４ａがラック上フレーム２ａと接触するようにキャビネット１またはラック上フレームストッパー２ｂに取付けることでこの衝撃を緩和させ収納物の転倒及び落下を防止している。
【００２９】
本実施例に用いたダンパーは、図７に示すダンパー４とダンパー稼動部４ａから構成されるブルム社製の扉用ブルモーション９７０タイプ（ブルム社、登録商標）のオイル式ダンパーである。本ダンパー４はダンパー稼動部４ａを早く押しても、ゆっくり押しても静かに閉まるものであり、ラック２の収納物の重量が多くても少なくても衝撃を緩和させる効果がある。なお、衝撃緩和のダンパー４はキャビネット１のサイズ及び定加重ばね３の強さに応じて１個〜複数個使用している。
【実施例２】
【００３０】
図８に示すように、ラック２の上部の前面にダンパー受け７を設け、ダンパー４をキャビネット１の仕切り版８の裏面に、ダンパー稼動部４ａを上向きにして取り付ける。他の構成は、実施例１と同様である。これにより、垂直に引き下ろした時の衝撃も緩和させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施例１の昇降式キャビネットの斜視図である（ラックが閉じた状態）。
【図２】実施例１の昇降式キャビネットの斜視図である（ラックが開いた状態）。
【図３】図１、図２の要部縦断面図Ａ−Ａである（ラックが開いた状態）。
【図４】図１、図２の要部縦断面図Ａ−Ａである（ラックが閉じた状態）。
【図５】図３の詳細図である（ラックが開いた状態）。
【図６】図４の詳細図である（ラックが閉じた状態）。
【図７】ダンパーの詳細図である。
【図８】実施例２の昇降式キャビネットの断面図である（ラックが閉じた状態）
【符号の説明】
【００３２】
１    キャビネット
２    ラック
２ａ  ラック上フレーム
２ｂ  ラック上フレームストッパー
２ｃ  ハンドル
３    定荷重ばね
３ａ  ばね
４    ダンパー
４ａ  ダンパー稼動部
５    上限の停止位置
６    下限の停止位置
７    ダンパー受け
８    仕切り板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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