(57)【要約】【課題】  人手をかけることなく、偏光板に固定した剥離用部材に外的刺激を与えて、偏光板を液晶パネルから自然に剥離させる偏光板の剥離方法を提供する。【解決手段】  液晶表示装置１を構成する液晶パネルに貼り付けられた偏光板４に、外的刺激を受けた際に偏光板４に比して相対的な収縮を生じる剥離用部材６を固定する。剥離用部材６に外的刺激を与えると、剥離用部材６と偏光板４との収縮率の違いに起因して、バイメタルと同じ作動原理にて、剥離用部材６と偏光板４との積層体７には外側部が中央部に対して反り上がる寸法挙動が生じる。偏光板４に摘んで引き剥がすことができる程度の大きな角部を引き起こす必要がなく、偏光板４は、剥離用部材６とともに生じる反りによって、自然に液晶パネルから剥離する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶パネルに貼り付けられた偏光板に、外的刺激を受けた際に前記偏光板に比して相対的な収縮を生じる剥離用部材を固定し、前記剥離用部材に前記外的刺激を与えることによって前記偏光板を前記液晶パネルから剥離することを特徴とする偏光板剥離方法。
【請求項２】
前記外的刺激は、前記剥離用部材を前記偏光板に固定したときの温度に対して、前記偏光板に固定した前記剥離用部材を加熱又は冷却することで与えられる温度変化であることを特徴とする請求項１に記載の偏光板剥離方法。
【請求項３】
前記外的刺激を受けた前記剥離用部材の前記収縮は、不可逆的な寸法収縮であることを特徴とする請求項１又は２に記載の偏光板剥離方法。
【請求項４】
前記剥離用部材は、前記偏光板の形状と略同一の形状を有しており、前記偏光板への固定は前記偏光板と重なる態様で行われることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の偏光板剥離方法。
【請求項５】
前記剥離用部材は帯状の形状を有しており、前記偏光板への固定は前記帯の両端部が前記偏光板の外縁部に位置する態様で行われることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の偏光板剥離方法。
【請求項６】
前記剥離用部材には、略一方向に切れ目が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の偏光板剥離方法。
【請求項７】
前記剥離用部材と前記偏光板との固定が、前記剥離用部材と前記偏光板との接触面の略全面であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の偏光板剥離方法。
【請求項８】
前記剥離用部材と前記偏光板との固定は、熱硬化性の粘着剤又は接着剤による貼り付けであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の偏光板剥離方法。
【請求項９】
前記剥離用部材と前記偏光板との固定は熱可塑性の第１粘着剤又は第１接着剤による貼り付けであり、且つ前記液晶パネルと前記偏光板との固定は熱可塑性の第２粘着剤又は第２接着剤による貼り付けであり、第１粘着剤及び第１接着剤の可塑化温度は第２粘着剤及び第２接着剤の可塑化温度よりも高いことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の偏光板剥離方法。
【請求項１０】
前記液晶パネルと前記偏光板との固定は熱可塑性の粘着剤又は接着剤による貼り付けであり、前記外的刺激は前記粘着剤又は接着剤の可塑化温度よりも所定温度低い温度よりも高い温度での加熱による温度変化であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の偏光板剥離方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液晶表示装置を構成する液晶パネルに貼り付けられた偏光板を液晶パネルから剥離する偏光板剥離方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶表示装置を構成する液晶パネルは、スペーサで厚さを定められた空間に液晶をガラス板にて挟み込んで封入した構造をしており、液晶パネルのガラス板の外側には接着剤によって偏光板、又は偏光板と位相差板や視野特性向上フィルム等の光学シートを積層した偏光板組品などが貼り付けられている（以下、このような偏光板組品を含めて「偏光板」と呼称する）。液晶製造上、偏光板部材不良、偏光板貼り付け時の異物等の噛み込み、偏光板貼り付け位置のズレなど、偏光板貼り付けに起因して規定の仕様・品質を満たさない液晶表示装置に対しては、異常のない液晶パネルから偏光板を剥離・除去して、規定の仕様・品質を満足するよう新しい偏光板を貼り直すリワーク作業が実施される。
【０００３】
こうしたリワークのために、偏光板を液晶パネルから剥がす作業については、その作業開始の際に、作業者が摘むことができる程度にカッターナイフ等のツールによって、偏光板の角部を液晶パネルの表面から引き起こし、その起こした角部を摘んで手で引き剥がしていた。このときに、偏光板の貼り付き強度が大きいと、手作業の力ずくでの引き剥がしにより瞬間的に大きな剥離力が非連続で作用する結果、液晶パネルのセルギャップに悪影響が生じる、或いはスペーサビーズの移動による配向膜面へのキズが生じる、更には、最悪の場合にはパネル割れに至るなどのパネル仕損、即ち、不良ではない液晶パネルをリワークにより不良にしてしまう二次被害発生の可能性が高くなる。
【０００４】
液晶セルの再生のために、液晶セルに貼り付けられた感圧接着型偏光板を剥離する剥離方法であって、偏光板を接着する感圧接着層を、加熱板、ドライヤ等で加熱（少なくとも４０℃、好ましくは６０〜１００℃）して剥離することが提案されている（特許文献１）。感圧接着層の加熱によって、接着層の凝集力が適度に低下すること、及び加熱によって低下する接着力が偏光板面よりもセル面側の方が著しいこと等により、偏光板を剥離することができるとされている。
【特許文献１】特開昭５８−５９０６２号公報（第２頁上左欄第９行〜下左欄第１２行）
【０００５】
光学部材と貼り合わされていた相手部材に損傷を与えることなく、光学部材を容易に剥離する方法が提案されている（特許文献２参照）。この剥離方法によれば、粘着剤を介して相手部材に貼り合わされており、相手部材から剥離させようとする光学部材に対して剥離用シートを貼り合わせ、剥離用シートとともに光学部材が剥離される。剥離用シートと光学部材との積層体は、光学部材単体よりも腰が強いので、積層体は光学部材単独で剥離するときよりも相手部材に対する粘着力が低下し易くなり、剥離が容易になることを利用している。
【特許文献２】特開２００２−４０２５９号公報（段落［０００８］〜、［００１０］、図１〜図３）
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されている加熱による剥離方法では、偏光板の貼り付け強度を弱めることができるが、加熱状態では作業性が悪い。また、剥離の際にあらかじめ作業者が偏光板に摘んで引き剥がすことができる程度の大きな角部を引き起こす必要があるが、偏光板の角部の引き起こしにカッターナイフ作業を行うため、液晶パネル表面へのキズによる仕損や、作業者が怪我を負う危険性もある。また、特許文献２に記載されている光学部材の剥離方法は、積層体の腰の強さを利用するものであるが、貼り合わせた剥離用シートを光学部材とともに手作業にて剥離するものであり、積層体を角部から剥離開始している。角部を液晶パネルから引き起こす作業は、上記したように、カッターナイフ等のツールを利用せざるを得ない。このように、剥離作業に先立つ角部引き起こしの作業については、従来と同様の煩雑さ等の問題を抱えている。この点でなお一層に改善が求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、人手をかけることなく、偏光板に固定した剥離用部材に外的刺激を与えて、偏光板を液晶パネルから自然に剥離させる点で解決すべき課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の目的は、偏光板を液晶パネルから作業性よく剥離して、液晶パネルを再利用可能にする偏光板の剥離方法を提供することである。
【０００９】
上記の課題を解決するため、この発明による偏光板剥離方法は、液晶パネルに貼り付けられた偏光板に、外的刺激を受けた際に前記偏光板に比して相対的な収縮を生じる剥離用部材を固定し、前記剥離用部材に前記外的刺激を与えることによって前記偏光板を前記液晶パネルから剥離することを特徴としている。
【００１０】
この偏光板剥離方法によれば、剥離用部材に外的刺激を与えると、剥離用部材と偏光板との収縮率の違いに起因して、バイメタルと同じ作動原理にて、剥離用部材と偏光板との積層体には外側部が中央部に対して反り上がる寸法挙動が生じる。即ち、剥離用部材は外的刺激によって偏光板に対して相対的な収縮を生じるので、剥離用部材と偏光板から成る積層体には収縮率が大きい剥離用部材側が凹状となり且つ偏光板には液晶パネル側が凸状となる反りが生じる。したがって、偏光板に摘んで引き剥がすことができる程度の大きな角部を引き起こす必要がなく、偏光板は、剥離用部材とともに生じる反りによって、自然に液晶パネルから剥離する。
【００１１】
この偏光板剥離方法において、前記外的刺激は、前記剥離用部材を前記偏光板に固定したときの温度に対して、前記偏光板に固定した前記剥離用部材を加熱又は冷却することで与えられる温度変化とすることができる。即ち、外的刺激の一例として、熱的な刺激を挙げることができる。この場合、熱的な刺激としては、剥離用部材を加熱又は冷却することで、剥離用部材を偏光板に固定したときの温度に対して剥離用部材の温度をより高い温度又は低い温度とするときのその温度変化となる。
【００１２】
この偏光板剥離方法において、外的刺激を受けた剥離用部材の収縮は、不可逆的な寸法収縮とすることができる。即ち、外的刺激を受けた剥離用部材が偏光板に対して相対的に生じる収縮の一例として、不可逆的な寸法収縮を挙げることができる。一般に、電気配線等の被覆に用いられる熱収縮素材の収縮は加熱による不可逆的な現象であるが、収縮率が大きく、偏光板を剥離させる反りを大きく生じさせることができる。
【００１３】
上記の偏光板剥離方法において、剥離用部材は、偏光板の形状と略同一の形状を有しており、偏光板に対しては偏光板と重なる態様で固定させることができる。即ち、剥離用部材の形状と偏光板への固定の態様の一例として、形状としては偏光板の形状と略同一とし、固定の態様として偏光板と重ねて貼り付けることが挙げられる。この場合、剥離用部材と偏光板とは周縁部が中央部分に対して反り上がる形態で寸法収縮が生じる。
【００１４】
上記の偏光板剥離方法において、剥離用部材は帯状の形状を有しており、偏光板には帯の両端部が偏光板の外縁部に位置する態様で固定することができる。即ち、剥離用部材の形状と偏光板への固定の態様の別の例として、形状としては帯状の形状とし、固定の態様としては帯の両端部を偏光板の外縁部に位置させた状態とすることが挙げられる。この場合、剥離用部材を帯形状とすることで、収縮には帯の横断方向に比べて長手方向に収縮寸法が大きく現れる異方性が生じ、偏光板への貼り付き力と偏光板剥離力とを両立させることができる。剥離用部材は、一条又は複数条の帯とすることができ、更に矩形の偏光板の縦又は横方向、或いは対角方向に配置して偏光板に固定することができる。また、もちろん、複数条の帯状の剥離用部材を偏光板の形状と略同一の範囲を覆い尽くすよう並べて配置し固定してもよい。
【００１５】
上記の偏光板剥離方法において、剥離用部材には略一方向に切れ目を形成することができる。即ち、剥離用部材の形状と偏光板への固定の態様の更に別の例として、剥離用部材に略一方向に切れ目を形成するときには、複数の帯状の剥離用部材を並べて配置し固定したのと同様の作用、即ち、収縮寸法の異方性、及び貼り付き力と剥離力の両立性を得ることができる。
【００１６】
上記の偏光板剥離方法において、剥離用部材と偏光板とを、剥離用部材と偏光板との接触面の略全面で固定させることができる。剥離用部材と偏光板との固定が全面ではなく一部の面のみであるとすると、剥離用部材が固定されていない部分で収縮しても偏光板の剥離力への寄与は小さい。剥離用部材を全面で偏光板に固定することによって、剥離用部材の収縮は全面にて剥離力の発生に効率よく寄与させることができる。
【００１７】
上記の偏光板剥離方法において、剥離用部材と偏光板との固定は、熱硬化性の粘着剤又は接着剤による貼り付けとすることができる。即ち、剥離用部材の偏光板への固定方法の一例として、熱硬化性の粘着剤又は接着剤による貼り付けが挙げられる。一般的に、偏光板を液晶パネルに貼り付ける粘着剤又は接着剤は熱可塑性であって、可塑化温度以上に加熱すると偏光板貼り付け力は弱くなり、剥離にとって好都合である。剥離用部材の偏光板への固定が熱硬化性粘着剤又は接着剤による貼り付けであれば、偏光板を液晶パネルに貼り付ける粘着剤又は接着剤の可塑化温度以上に加熱しても、偏光板を液晶パネルへの貼り付き力が弱くなるのに対し、剥離用部材の偏光板への固定は一層固定力が高められ、しかも加熱温度は液晶パネルの耐熱温度範囲内で高くすることができるため加熱温度管理も容易で、剥離用部材と共に偏光板を液晶パネルから剥離し易くなる。
【００１８】
上記の偏光板剥離方法において、剥離用部材と偏光板との固定は熱可塑性の第１粘着剤又は第１接着剤による貼り付けであり、且つ液晶パネルと偏光板との固定は熱可塑性の第２粘着剤又は第２接着剤による貼り付けであり、第１粘着剤及び第１接着剤の可塑化温度は第２粘着剤及び第２接着剤の可塑化温度よりも高くすることができる。即ち、剥離用部材の偏光板への固定方法の一例として、偏光板の液晶パネルへの貼り付けと同様に、熱可塑性の粘着剤又は接着剤による貼り付けが挙げられる。剥離用部材と偏光板とを加熱していくと、偏光板固定用の第２粘着剤又は第２接着剤の方が、第１粘着剤又は第１接着剤よりも先に可塑化して液晶パネルから偏光板が剥がれる。剥離用部材が偏光板から剥がれ易くなるのを回避するため、第２粘着剤及び第２接着剤の可塑化温度を第１粘着剤及び第１接着剤の可塑化温度よりも高くしないことが好ましい。
【００１９】
上記の偏光板剥離方法において、液晶パネルと偏光板との固定は熱可塑性の粘着剤又は接着剤による貼り付けであり、外的刺激は粘着剤又は接着剤の可塑化温度よりも所定温度低い温度よりも高い温度での加熱による温度変化であるとすることができる。即ち、熱可塑性の粘着剤又は接着剤については、温度を上昇させていくとき、実際の可塑化温度よりも低い温度から貼り付け強度は低下し始める。そこで、可塑化温度よりも所定温度、例えば、１０℃低い温度よりも高い温度で加熱することができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明は、上記のように構成されているので、剥離用部材に外的刺激を与えると、剥離用部材と偏光板との収縮率の違いに起因して相対的な収縮を生じ、バイメタルと同じ作動原理にて、剥離用部材と偏光板との積層体には外側部が中央部に対して反り上がる。偏光板は、剥離用部材とともに生じる反りによって、自然に液晶パネルから剥離する。したがって、瞬間的に大きな剥離力が非連続で作用する手作業での剥離と異なり、より緩やかで連続した剥離力が作用するため、セルギャップへの影響、スペーサビーズの移動、パネル割れ等の仕損が発生しにくい。また、加熱等の外的刺激で剥離させることができるので、カッターナイフで偏光板に摘んで引き剥がすことができる程度の大きな角部を引き起こす必要もなく、上述のような高温状態での作業性の悪さも解消される。その結果、液晶パネルを仕損することなく、作業性よく偏光板を剥離して、液晶パネルを回収・再利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付した図面に基づいて、この発明による偏光板剥離方法の実施例を説明する。図１はこの発明による偏光板剥離方法の剥離工程を順を追って説明する工程図であり、図１（ａ）に示すように、液晶表示装置１は、内部に液晶を封入したガラス基板２，３からなる液晶パネルの両外側に偏光板４，５が粘着剤又は接着剤（図示せず）で貼り付けられて構成されている。
【００２２】
偏光板４を液晶パネルから剥離させる場合には、図１（ｂ）に示すように、偏光板４に剥離用部材６を貼り付けて固定する。剥離用部材６は、偏光板４への固定の際には、伸び縮みのない状態で固定される。剥離用部材６は、外的刺激を受けた際に偏光板４に比して相対的な収縮を生じる材料から形成されている。少なくとも剥離用部材６に外的刺激を与えることによって、剥離用部材６と偏光板４との収縮率の違いに起因して、バイメタルと同じ作動原理にて、図１（ｃ）に示すように剥離用部材６と偏光板４とから成る積層体７は、外側部が中央部に対して反り上がる寸法挙動が生じる。即ち、剥離用部材６は外的刺激によって偏光板４に対して相対的な収縮を生じ、積層体７には収縮率が大きい剥離用部材６側が凹状となり且つ偏光板４には液晶パネル側が凸状となる反りが生じる。偏光板４は、剥離用部材６とともに生じる反りによって、自然に液晶パネルから剥離する、或いは、僅かな作業で液晶パネルから剥離させることができ、偏光板４に摘んで引き剥がすことができる程度の大きな角部を引き起こす必要もなく、作業性よく液晶パネルを仕損することなく回収することができる。
【００２３】
外的刺激は、剥離用部材６を偏光板４に固定したときの温度に対して、剥離用部材６を加熱又は冷却することで与えられる温度変化とすることができる。温度変化以外にも、外的刺激としては、紫外線等の光エネルギーの照射や、水・薬液等の液体又は気体（ガス）との接触など、剥離用部材６の物理的・化学的な特性に応じて、選択することができる。剥離用部材６は、電気配線等の被覆に用いられる樹脂化合物から成る熱収縮素材とすることが好ましく、この場合の剥離用部材６の収縮は、加熱による不可逆的な寸法収縮となり、収縮率が大きく、偏光板４を剥離させる反りを大きく生じさせることができる。なお、剥離用部材６が相対的に収縮するときに、偏光板４と共に反りを確実に生じさせるために、液晶パネルに貼り付けられる偏光板４の貼り付け面のうち外周縁位置において、反りによる剥離のきっかけを与える僅かな浮かしを形成しておくことが好ましい。その際、従来方法と同様にカッターナイフ等のツールを用いることができるが、あくまでも外周縁部の微小剥離程度の僅かな浮かし形成であり、作業者が摘むことができる程度の大きさの引き起こしは不要であるため、液晶パネルへのキズ発生の可能性や作業者の怪我などの危険性は従来方法に比べて極めて小さい。
【００２４】
この発明による偏光板剥離方法の一例を、図２を参照して説明する。図２に記載の例においては、図１に示した要素と同じ要素には同じ符号を付すことで再度の説明を省略する。図２に示す剥離用部材１６は、偏光板４の形状と略同一の矩形形状を有しており、偏光板４に対して、偏光板４と重なる態様で貼り付けて固定されている。剥離用部材６と偏光板４とは四方の周縁部が中央部分に対して反り上がる形態で寸法収縮が生じる。
【００２５】
この発明による偏光板剥離方法の別の例を、図３を参照して説明する。図３に示す例では、剥離用部材の形状と偏光板４への固定態様が図２に示す例と異なっているが、図１に示した要素と同じ要素には同じ符号を付すことで再度の説明を省略する。図３（ａ）に示す例では、剥離用部材２６は帯状の形状を有する一条の部材であり、偏光板４の中央部を長手方向に配置されており、剥離用部材２６の両端部２６ａ，２６ａが偏光板４の外縁部４ａに位置する態様で固定されている。図３（ｂ）に示す例では、帯状の形状を有する二条の剥離用部材２７，２７が互いに並行に配置されている。剥離用部材２７，２７は、偏光板４に対して、それぞれその二つの長辺に沿って配置されており、各剥離用部材２７の両端部２７ａ，２７ａが偏光板４の外縁部４ａに位置する態様で固定されている。図３（ｃ）に示す例では、帯状の形状を有する二条の剥離用部材２８，２８が互いにクロスして対角線状に配置されている。各剥離用部材２８の両端部２８ａは偏光板４の角部４ｂに位置する態様で固定されている。図３（ａ）〜（ｃ）に示す例では、剥離用部材２６，２７，２８を帯形状とすることで、収縮の際には帯の横断方向に比べて長手方向に収縮寸法が大きく現れる異方性が生じ、偏光板４への貼り付き力と偏光板剥離力とを両立させることができる。なお、上記の例では一条又は二条の帯から成る剥離用部材２６，２７を示したが、それ以上の帯状の剥離用部材を互いに並行にして偏光板４に固定することもできる。
【００２６】
この発明による偏光板剥離方法の更に別の例を、図４を参照して説明する。図４に示す例では、剥離用部材の形状が図２又は図３に示す例と異なっているが、図１に示した要素と同じ要素には同じ符号を付すことで再度の説明を省略する。図４（ａ）に示す例では、偏光板４の大きさと同じ大きさの剥離用部材３６に、略一方向に複数本（この例では４本）の切れ目（スリット）３６ａが形成されている。切れ目３６ａは、偏光板４の長辺方向に並行であり、且つ切れ目３６ａ間に同一幅を残すように形成されている。切れ目３６ａは両端側に偏光板４を余して形成されているので、剥離用部材３６を一枚の部材として取り扱うことができ、作業性や取扱い性で優れている。図４（ｂ）に示す例では、図３（ａ）に符号２６で示したのと同じような帯状の剥離用部材３７に、複数本（この例では２本）の切れ目３７ａが帯の長手方向に沿って並行に形成されている。剥離用部材３６，３７に略一方向に切れ目３６ａ，３７ａを形成するときには、複数の帯状の剥離用部材を並べて配置し固定したのと同様の作用、即ち、収縮寸法の異方性、及び貼り付き力と剥離力の両立性を得ることができる。
【００２７】
剥離用部材６，１６，２６，２７，２８，３６，３７と偏光板４とを、それらの接触面の略全面で固定させることが好ましい。この固定面が全面ではなく一部の面のみであるとすると、剥離用部材６，１６，２６，２７，２８，３６，３７が固定されていない部分で収縮しても偏光板４の剥離力への寄与は小さい。剥離用部材６，１６，２６，２７，２８，３６，３７をその全面で偏光板４に固定することによって、剥離用部材の収縮は全面にて剥離力の発生に効率よく寄与させることができる。
【００２８】
以上、この発明による偏光板剥離方法の例について説明したが、剥離すべき板状部材は、単一の偏光板の他、前述のような偏光板と位相差板や視角特性向上フィルム等の光学シートを積層した偏光板組品や、それらと同等又は類似した構造・貼り付け方法の光学シート積層体や組合せ板も含まれることは明らかである。
【００２９】
また、連続的な偏光板の剥離を実施するために、リワーク対象の偏光板剥離前の液晶パネルを、剥離用部材を固定した状態で且つ偏光板を下側に向けて搬送装置に隔置して支持し、搬送装置の作動によって順次加熱炉内に送り込むことによって、加熱炉での加熱による温度変化を剥離用部材に対する外的刺激として与え、偏光板４を液晶パネルから剥離させて自然に落下させることも可能である。また、複数のパネルをまとめて加熱炉に投入するなどして、一括して剥離処理をすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明による偏光板剥離方法の剥離工程の一例を示す工程図。
【図２】この発明による偏光板剥離方法の一例を示す斜視図。
【図３】この発明による偏光板剥離方法の別の例を示す斜視図。
【図４】この発明による偏光板剥離方法の更に別の例を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３１】
１  液晶表示装置
２，３  ガラス板
４，５  偏光板
４ａ  外縁部
４ｂ  角部
６，１６，２６，２７，２８，３６，３７  剥離用部材
７  積層体
２６ａ，２７ａ，２８ａ  端部
３６ａ，３７ａ  切れ目
【図１】
2007079189.tif 000003
【図２】
2007079189.tif 000004
【図３】
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【図４】
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