(57)【要約】【課題】ユーザがネットワークを介して容易にデジタル録音図書を入手できるようにする。【解決手段】ネットワーク１０に接続され、デジタル録音図書データ（以下、データ）を記録してあるコンテンツサーバ１４と、デジタル録音図書データベースＡを有するデータベースサーバ１２と、データを検索する検索端末１６と、データが記録されているコンテンツサーバ１４へのリンク先とログの送信先が指定され、検索端末１６からネットワークを介して送信されるリンクファイルに基づいて、コンテンツサーバ１４に接続してデジタル録音図書データを再生する再生手段１８Ｃと、データの扱いに関するログを作成するログ作成手段１８Ａと、データ再生後に指定されたデータベースサーバ１２にログを送信するログ送信手段１８Ｂを有するユーザ端末１８とを具備する。【選択図】図１
2007164776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、文章情報を音声で再生可能なデジタル録音図書データを、予めそれぞれに複数記録してある複数のコンテンツサーバと、
ネットワークに接続され、デジタル録音図書の著作者名、題名またはジャンル等の図書情報から、ユーザが聴きたいと欲するデジタル録音図書を検索可能に記録され、且つ各デジタル録音図書データが複数のコンテンツサーバのうちのいずれに記録されているかをデータベース化しているデジタル録音図書データベースを有するデータベースサーバと、
ネットワークに接続され、前記データベースサーバのデジタル録音図書データベースに対して前記図書情報に基づいて聴きたいと欲するデジタル録音図書データを検索し、検索されたデジタル録音図書データが記録されているコンテンツサーバへのリンクファイルを作成するリンクファイル作成手段と、該リンクファイルをネットワークを用いた送受信システムによりユーザに送信するリンクファイル送信手段を有する検索端末と、
前記リンクファイルに基づいて、検索したデジタル録音図書が記録されているコンテンツサーバへ接続して、該接続したコンテンツサーバから該当するデジタル録音図書データをダウンロードし、該ダウンロードしたデジタル録音図書データを音声で再生可能な再生手段と、前記コンテンツサーバから検索されたデジタル録音図書データをダウンロードした際における情報であるダウンロードログおよび、ダウンロード後におけるデジタル録音図書データの取り扱いに関する情報である再生ログをログとして記憶する記憶手段と、該ログ記憶手段から抽出した前記ログを前記データベースサーバに送信するログ送信手段を有するユーザ端末とを具備し、
前記リンクファイルには、前記ログを送信すべきデータベースサーバおよび送信すべき前記ログが指定されていて、前記ログ送信手段は、該指定されたデータベースサーバに指定された前記ログを送信することを特徴とするネットワークによるデジタル録音図書の配信システム。
【請求項２】
前記ネットワークを用いた送受信システムは、電子メール、ＳＯＡＰ、ＦＴＰ、ＨＴＴＰ、Ｐ２Ｐ、電話のうちの少なくとも１つを用いることを特徴とする請求項１記載のネットワークによるデジタル録音図書の配信システム。
【請求項３】
前記ログを送信すべきデータベースサーバは、ログの収集のみを行うログ専用データベースであることを特徴とする請求項１または２記載のネットワークによるデジタル録音図書の配信システム。
【請求項４】
前記リンクファイルによりログの送信先として指定されている前記データベースサーバは、前記ログを集計するためのログ集計手段を有していることを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のネットワークによるデジタル録音図書の配信システム。
【請求項５】
前記ダウンロードログは、前記検索されたデジタル録音図書データのダウンロードを開始した日時、ダウンロードに要した時間、ダウンロードに用いた経路、ダウンロード同時再生であるか否かに関する情報のうち、少なくとも１つにより構成されていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか一項に記載のネットワークによるデジタル録音図書の配信システム。
【請求項６】
前記再生ログは、ダウンロードしたデジタル録音図書データにおいて、初回再生開始日時、再生開始回数、再生停止箇所および再生再開箇所、再生および再生再開の回数および手順、連続再生時間、連続再生箇所、再生開始時における再生倍速度、再生倍速度の変化状況、音声出力手段の選択結果、音声出力の音量、音声出力の音量の変化状況に関する情報のうち、少なくとも一つにより構成されていることを特徴とする請求項１〜５のうちのいずれか一項に記載のネットワークによるデジタル録音図書の配信システム。
【請求項７】
前記ログは、ログの種類を表すログ種類番号が割り当てられていることを特徴とする請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載のネットワークによるデジタル録音図書の配信システム。
【請求項８】
前記ユーザ端末の記憶手段には、前記ログの各々について前記データベースサーバにログを送信するか否かを規定したログ送信可否情報が記憶されていて、該ログ送信可否情報はユーザにより編集可能であることを特徴とする請求項１〜７のうちのずれか一項に記載のネットワークによるデジタル録音図書の配信システム。
【請求項９】
前記再生手段は、前記リンクファイルに指定されているすべてのログが前記ログ送信可否情報において送信可に設定されている場合にのみ、前記ダウンロードしたデジタル録音図書データの再生を行うように設定されていることを特徴とする請求項８記載のネットワークによるデジタル録音図書の配信システム。
【請求項１０】
前記リンクファイルは、前記検索されたデジタル録音図書データのダウンロード条件として前記データベースサーバに送信すべきログの種類を指定していることを特徴とする請求項１〜９のうちのいずれか一項に記載のネットワークによるデジタル録音図書の配信システム。
【請求項１１】
前記リンクファイルは、前記ログの送信先として複数のデータベースサーバを指定していると共に、該複数のデータベースサーバのそれぞれに送信すべきログの種類が指定されていることを特徴とする請求項１〜１０のうちのいずれか一項に記載のネットワークによるデジタル録音図書の配信システム。
【請求項１２】
前記デジタル録音図書データは、１のデータが複数のファイルに分割されていて、
前記リンクファイルは、１つのデジタル録音図書データに対して複数のリンク先を指定していることを特徴とする請求項１〜１１のうちのいずれか一項に記載のネットワークによるデジタル録音図書の配信システム。
【請求項１３】
前記分割された１のデジタル録音図書データは、複数のコンテンツサーバに分散して記録されていることを特徴とする請求項１２記載のネットワークによるデジタル録音図書の配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＤＡＩＳＹ規格等のデジタル形式の音声で図書の内容が録音されたデジタル録音図書を、ネットワークを介してユーザが入手することができ、入手したユーザが操作するユーザ端末でデジタル録音図書を音声で再生する、ネットワークによるデジタル録音図書の配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
目の不自由な人たちが読書を楽しむことが出来るように、本に記載されている文章情報を音声でデジタル録音したＤＡＩＳＹ（Digital Accessible Information SYstem）規格によるデジタル録音図書が従来から知られている。
かかるＤＡＩＳＹ規格によるデジタル録音図書をインターネットを用いて配信するシステムとして、例えば特許文献１にかかるようなものがある。特許文献１におけるインターネットによるデジタル録音図書の配信システムにおいては、デジタル録音図書を迅速且つ安価にユーザに提供することができ、データの試聴等もできるシステムとして好適に用いられている。
【特許文献１】特開２００４−３８８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のインターネットによるデジタル録音図書の配信システムにおいては、入手したいデジタル録音図書はユーザがｗｅｂブラウザを用いて自らにより検索し、検索結果からデジタル録音図書のデータを入手しなければならなかった。ｗｅｂブラウザの操作にあたっては、音声ガイドによる操作補助がなされるものの、目が不自由なユーザにとっては、デジタル録音図書のデータを検索する作業や入手する作業は決して容易であるとはいえない。
このように、デジタル録音図書のデータ検索およびデジタル録音図書のデータ入手方法においてはユーザのシステム利用上における負担軽減が望まれていた。
【０００４】
本発明は上記課題を解決すべくなされたものであり、その目的とするところは、目が不自由なユーザに対し、より使い勝手の良いネットワークによるデジタル録音図書の配信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち、ネットワークに接続され、文章情報を音声で再生可能なデジタル録音図書データを、予めそれぞれに複数記録してある複数のコンテンツサーバと、ネットワークに接続され、デジタル録音図書の著作者名、題名またはジャンル等の図書情報から、ユーザが聴きたいと欲するデジタル録音図書を検索可能に記録され、且つ各デジタル録音図書データが複数のコンテンツサーバのうちのいずれに記録されているかをデータベース化しているデジタル録音図書データベースを有するデータベースサーバと、ネットワークに接続され、前記データベースサーバのデジタル録音図書データベースに対して前記図書情報に基づいて聴きたいと欲するデジタル録音図書データを検索し、検索されたデジタル録音図書データが記録されているコンテンツサーバへのリンクファイルを作成するリンクファイル作成手段と、該リンクファイルをネットワークを用いた送受信システムによりユーザに送信するリンクファイル送信手段を有する検索端末と、前記リンクファイルに基づいて、検索したデジタル録音図書が記録されているコンテンツサーバへ接続して、該接続したコンテンツサーバから該当するデジタル録音図書データをダウンロードし、該ダウンロードしたデジタル録音図書データを音声で再生可能な再生手段と、前記コンテンツサーバから検索されたデジタル録音図書データをダウンロードした際における情報であるダウンロードログおよび、ダウンロード後におけるデジタル録音図書データの取り扱いに関する情報である再生ログをログとして記憶する記憶手段と、該ログ記憶手段から抽出した前記ログを前記データベースサーバに送信するログ送信手段を有するユーザ端末とを具備し、前記リンクファイルには、前記ログを送信すべきデータベースサーバおよび送信すべき前記ログが指定されていて、前記ログ送信手段は、該指定されたデータベースサーバに指定された前記ログを送信することを特徴とするネットワークによるデジタル録音図書の配信システムである。
【０００６】
また、前記ネットワークを用いた送受信システムは、電子メール、ＳＯＡＰ、ＦＴＰ、ＨＴＴＰ、Ｐ２Ｐ、電話のうちの少なくとも１つを用いることを特徴とする。
これにより、既存のネットワーク環境を用いたデジタル録音図書を配信することができるため、イニシャルコストを低減させることができる。
【０００７】
また、前記ログを送信すべきデータベースサーバは、ログの収集のみを行うログ専用データベースであることを特徴とする。
また、前記リンクファイルによりログの送信先として指定されている前記データベースサーバは、前記ログを集計するためのログ集計手段を有していることを特徴とする。
これらにより、送信されたログの取り扱いが容易になると共に、ログを記録するサーバにおいてログの集計をすることができるため、ログの整理・分析が容易になる。
【０００８】
また、前記ダウンロードログは、前記検索されたデジタル録音図書データのダウンロードを開始した日時、ダウンロードに要した時間、ダウンロードに用いた経路、ダウンロード同時再生であるか否かに関する情報のうち、少なくとも１つにより構成されていることを特徴とする。
また、前記再生ログは、ダウンロードしたデジタル録音図書データにおいて、初回再生開始日時、再生開始回数、再生停止箇所および再生再開箇所、再生および再生再開の回数および手順、連続再生時間、連続再生箇所、再生開始時における再生倍速度、再生倍速度の変化状況、音声出力手段の選択結果、音声出力の音量、音声出力の音量の変化状況に関する情報のうち、少なくとも一つにより構成されていることを特徴とする。
これらにより、詳細なログの採取が可能になり、デジタル録音図書データの作成やデジタル録音図書データの配信システムの利便の向上に有効である。
【０００９】
また、前記ログは、ログの種類を表すログ種類番号が割り当てられていることを特徴とする。これにより、採取したログの取り扱いが容易になる。
【００１０】
また、前記ユーザ端末の記憶手段には、前記ログの各々について前記データベースサーバにログを送信するか否かを規定したログ送信可否情報が記憶されていて、該ログ送信可否情報はユーザにより編集可能であることを特徴とする。これにより、個人情報の不要な流出を防止することができる。
【００１１】
また、前記再生手段は、前記リンクファイルに指定されているすべてのログが前記ログ送信可否情報において送信可に設定されている場合にのみ、前記ダウンロードしたデジタル録音図書データの再生を行うように設定されていることを特徴とする。
また、前記リンクファイルは、前記検索されたデジタル録音図書データのダウンロード条件として前記データベースサーバに送信すべきログの種類を指定していることを特徴とする。
また、前記リンクファイルは、前記ログの送信先として複数のデータベースサーバを指定していると共に、該複数のデータベースサーバのそれぞれに送信すべきログの種類が指定されていることを特徴とする。
これらにより、所定のログの提供を拒否するユーザにはデジタル録音図書データの再生ができないようにすることができるため、コンテンツ提供者の利益を守ることができる。
【００１２】
また、前記デジタル録音図書データは、１のデータが複数のファイルに分割されていて、前記リンクファイルは、１つのデジタル録音図書データに対して複数のリンク先を指定していることを特徴とする。
また、前記分割された１のデジタル録音図書データは、複数のコンテンツサーバに分散して記録されていることを特徴とする。
これらにより、大容量のデジタル録音図書データのダウンロード時間を短縮することができる他、サーバの負担を軽減させることができるため、円滑にデジタル録音図書データをダウンロードすることができるため好都合である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、検索端末がユーザ端末と別に設けられているので、目が不自由なユーザにとって負担がかかる検索作業が不要になる。これによりシステム利用におけるユーザの作業が著しく軽減され、使い勝手の良いデジタル録音図書の配信システムを提供することができる。また、検索端末をデジタル録音図書データの供給者側に配設すれば、ユーザの嗜好を予め検索端末に登録しておくことで、デジタル録音図書データの提供者が定期的に又はランダム（新着デジタル録音図書が届いた時点）にユーザの好みに合ったデジタル録音図書データを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
まず、本発明のシステムの全体構成について図１に基づいて説明する。
本実施形態によるデジタル録音図書配信システムでは、ネットワークの一例としてのインターネット１０に接続されたデータベースサーバ１２、インターネットに接続された複数のコンテンツサーバ１４，１４・・、インターネット１０に接続された検索端末１６およびユーザ端末１８から構成されている。
なお、ここでは検索端末１６およびユーザ端末１８はそれぞれ１台ずつしか記載していないが、検索端末１６は本システムを利用しようとする単数又は複数台、ユーザ端末１８はユーザの数だけインターネット１０に接続されているものとする。
【００１５】
以下、各サーバ１２，１４と検索端末１６、ユーザ端末１８の構成についてそれぞれ説明する。
まず図２に基づいてデータベースサーバ１２について説明する。
データベースサーバ１２は、インターネット１０へと接続されている通信回線１１に接続されている送受信部２０と、デジタル録音図書の題名、著者名、図書の分野等と、いずれのコンテンツサーバ１４にデータが記憶されているかを関連付けして予めデータベース化しているデジタル録音図書データベースＡおよびデータベースサーバ１２の動作を制御する制御プログラムを記憶している記憶手段２２と、データベースサーバ１２全体の動作制御をする中央処理装置（以下、単にＣＰＵという場合がある）２４と、計算中の数値を記憶するＲＡＭ等のメモリ２５とを有している。
これら各構成要素は、内部バス２６によって互いに接続されている。なお、記憶手段２２の一例としては、ハードディスクドライブやＲＯＭ等が挙げられる。記憶手段２２には本デジタル録音図書データ配信システムを利用するユーザのユーザ情報からなる登録ユーザデータベースＢを格納しておくこともできる。
【００１６】
また、データベースサーバ１２には、各ユーザ端末１８から送信されてきたログを収集するために設けられたログ専用データベースサーバ１２Ｚも含まれている。ログ専用データベースサーバ１２Ｚの構成は、先述のデータベースサーバと同様の構成によりなっている。ログ専用データベースサーバ１２Ｚの記憶手段には、収集したログ情報から構築されたログデータベースＣが格納されている。ログデータベースＣが格納される記憶手段は一台の記憶手段を共通して使用することもできるが、図２に示すように、ログデータベースＣ専用の記憶手段２８を設けても良い。
ログは各ユーザ端末１６から自動的に発信され、ログ専用データベースサーバ１２Ｚはこれを受信して記憶手段２８内に記憶するようにしている。
【００１７】
ここでいうログは、検索されたデジタル録音図書データのダウンロードを開始した日時、ダウンロードに要した時間、ダウンロードに用いた経路、ダウンロード同時再生であるか否かに関する情報のうちの少なくとも１つの情報からなるダウンロードログと、ダウンロードしたデジタル録音図書データにおいて、初回再生開始日時、再生開始回数、再生停止箇所および再生再開箇所、再生および再生再開の回数および手順、連続再生時間、連続再生箇所、再生開始時における再生倍速度、再生倍速度の変化状況、音声出力手段の選択結果、音声出力の音量、音声出力の音量の変化状況に関する情報のうちのす少なくとも１つからなる再生ログにより構成されている。
【００１８】
ダウンロードログについて説明する。
デジタル録音図書データのダウンロード開始した日時情報からはデジタル録音図書データの検索からのタイムラグを知ることができる。ダウンロードに要した時間情報からはネットワーク環境の状態を推定することができる。ダウンロードに用いた経路情報からはユーザのネットワーク環境の嗜好が推定できる。この情報とダウンロードに要した時間情報を合わせることによりネットワーク環境の良否を総合的に推定することができる。ダウンロード同時再生であるか否かの情報により、デジタル録音図書データの再生方法のユーザの嗜好を推定することができる。
【００１９】
再生ログにおける再生の進行に関するログについて説明する。
デジタル録音図書データ内における特定の短い箇所を繰り返した動作により、当該箇所が聞き取り辛い部分であることが推定できる。また、デジタル録音図書データ内の章の再生をスキップした後に、デジタル録音図書データ内を少し戻って節の再生のスキップを行った動作により、デジタル録音図書データ内における章・節の論理構造の割り振りが不自然であることが推定できる。また、デジタル録音図書データ内の章の再生スキップや節の再生のスキップを行った後に再生をしている動作により、デジタル録音図書データに関するユーザの事前知識の有無を推定することができる。また、デジタル録音図書データの連続再生時間により、ユーザのデジタル録音図書データ内容に関する記憶・理解の容量を推定することができる。また、デジタル録音図書データの再生速度の絶対値の操作により、ユーザ毎の再生速度の嗜好を推定することができる。また、デジタル録音図書データの再生速度のログ情報とデジタル録音図書データ内の再生速度を調節しているデジタル録音図書データ内の区間を特定するログ情報とあわせることで、当該区間における情報は既知である可能性や、ユーザにとって興味が無い部分である可能性や、聞き取り辛い区間であることが推定できる。
【００２０】
再生ログにおけるデジタル録音図書データの使用に関するログについて説明する。
デジタル録音図書データを再生する際にユーザ端末１８のスピーカーを用いているかヘッドフォンを用いているかにより、デジタル録音図書データ利用時におけるユーザ端末１８の音声出力装置の選択結果が把握できる。このログ情報とデジタル録音図書データを再生した時刻に関するログと組み合わせることにより、デジタル録音図書データを再生するに好都合であるユーザ端末１８の音声出力装置を推定することができる。また、デジタル録音図書データ再生時におけるボリュームの絶対値により、ユーザの嗜好やユーザ端末１８の調整状態を推定することができる。また、ボリュームを変化させている区間を特定するログとあわせることにより、デジタル録音図書データ内におけるダイナミックレンジが適切でない区間を推定することができる。
【００２１】
次に図３に基づいてコンテンツサーバ１４の構成について説明する。
コンテンツサーバ１４は、インターネット１０に接続可能な通信回線１１に接続されている送受信部３０と、デジタル録音図書データおよびコンテンツサーバ１４の動作を制御する制御プログラムを記憶している記憶手段３２と、制御プログラムに基づいてコンテンツサーバ１４全体の動作制御をする中央処理装置（以下、単にＣＰＵという場合がある）３４と、ＣＰＵ３４が計算中の数値を記憶したりするＲＡＭ等のメモリ３５とを有している。記憶手段３２の一例としては、ハードディスクドライブやＲＯＭ等が挙げられる。
【００２２】
コンテンツサーバ１４は、インターネット１０上に複数台設けられている。つまり、１台のコンテンツサーバ１４にデータが集中するのを防止し、サーバの負担を小さくしているのである。また、各コンテンツサーバ１４の設置場所も、遠隔地にそれぞれ分散させて設置しておくことにより、天変地異に代表される不慮の事故等にも対処することができる。
【００２３】
続いて、図４に基づいて検索端末１６の構成について説明する。
検索端末１６は、通常のパーソナルコンピュータ（以下、単にＰＣという場合がある）を用いることが一般的である。
検索端末１６は、インターネット１０へと接続されている通信回線１１に接続されている送受信部４０と、検索端末１６全体の動作を制御する制御プログラムや、ユーザのデジタル録音図書データへのリクエスト情報等を記憶する記憶手段４２と、制御プログラムに基づいて検索端末１６の全体動作を制御する中央処理装置（以下、単にＣＰＵという場合がある）４４と、ＣＰＵ４４が計算中の数値を記憶したりするＲＡＭ等のメモリ４６とを有している。
【００２４】
検索端末１６の記憶手段４２には、検索者が本デジタル録音図書データ配信システムを使用する際に用いられるアプリケーションが予め設定されている。
具体的には、データベースサーバ１２のデジタル録音図書データベースＡに対して所望のデジタル録音図書データの検索を行う検索手段１６Ａと、検索された所望のデジタル録音図書データが記憶されているコンテンツサーバ１４へのリンクファイルを作成するリンクファイル作成手段１６Ｂと、リンクファイル作成手段１６Ｂが作成したリンクファイルを、ネットワークを用いた送受信システムである電子メールやＳＯＡＰ（Simple  Object Access Protocol）等に添付し、ユーザ端末１８に送信するリンクファイル送信手段１６Ｃとを有している。なお、リンクファイル送信手段１６Ｃは送受信部４０に代用させることもできる。
リンクファイル送信手段１６Ｃは、ＨＴＴＰ、ＦＴＰ、Ｐ２Ｐ（peer-to-peer）によるファイル交換システムや、ＩＰ電話、ＩＳＤＮ、アナログ電話等の電話を採用することができるのはもちろんである。
【００２５】
上述した検索手段１６Ａの一例としては、ハードディスクやＲＯＭ等からなる記憶手段４２内にインストールされたｗｅｂブラウザがあげられる。
すなわち、検索端末１６は、インターネット１０に接続してデータベースサーバ１２のｗｅｂページを閲覧するためのソフトウェアであるｗｅｂブラウザを搭載している。このｗｅｂブラウザでデータベースサーバ１２へ接続し、聴きたいデジタル録音図書データの検索を行なえるのである。
具体的な検索方法については、後述する。
【００２６】
また、検索端末１６のリンクファイル作成手段１６Ｂが作成するリンクファイルには、所望のデジタル録音図書データの格納先までのリンクデータの他に、後述するユーザ端末１８が作成したデジタル録音図書データの取り扱いに関するログ（ダウンロードログや再生ログ）の送信先（例えば、ログ専用データベースサーバ）のアドレスも添付（付加）されている。
【００２７】
リンクファイルについて具体的に説明する。
本実施の形態におけるデジタル録音図書データの配信システムは、公共の図書館等で用いるようにデジタル録音図書データを無償提供する形態の他、有償でデジタル録音図書データを配信する形態も考えられる。例えば、デジタル録音図書データ業者やハードウェア開発者などのシステム提供者としては、デジタル録音図書データの利用状況をできる限り正確に把握することを望んでいるため、デジタル録音図書データの利用の代償としてデジタル録音図書データの利用状況などに関するログの提供を要求する形態もある。このような場合には、システム提供者は、表１に示すように、ユーザ端末１８へのデジタル録音図書データのダウンロードを許容する際に、利用者側に提供を要求するログの種類をリンクファイルに埋め込んでおけばよい。または、デジタル録音図書データのダウンロード自体は無条件であっても、デジタル録音図書データの再生（デジタル録音図書データの利用）をする際に、デジタル録音図書データを利用しようとするユーザ端末１８の記憶手段５２に記憶されているログ送信可否情報とリンクファイル内で指定されているＤＬ条件ログ種類番号（ダウンロード条件ログ種類番号）を、ユーザ端末１８のＣＰＵに各々比較させ、リンクファイルにより提供を要求されているＤＬ条件ログ種類番号のすべてがログ送信可否情報において提供可能に設定されていない場合には、ユーザ端末１８の再生手段１８Ｃにデジタル録音図書データの再生をさせないように設定しておくこともできる。無条件でデジタル録音図書データを再生できるように設定したい場合には、リンクファイル内のＤＬ条件ログ種類番号を空白にしておけばよい。ログ送信可否情報についての詳細は後述する。
【表１】
2007164776.tif 000003
【００２８】
また、デジタル録音図書データは、必ずしも１つのファイルにまとめておく必要はない。例えば、データ容量が大きいデジタル録音図書データを複数ファイルに分割し、分割ファイルをコンテンツサーバ１４に格納する形態や、分割ファイルを複数のコンテンツサーバ１４に分割する形態を採用することももちろん可能である。このような場合においては、表２に示すように、リンクファイル内において、デジタル録音図書データの格納サーバ（コンテンツサーバ１４）のリンク先を複数指定することもできる。
このような形態を採用することにより、コンテンツサーバ１４のトラフィック軽減が可能となり、デジタル録音図書データを円滑にダウンロードすることができるため好都合である。
【表２】
2007164776.tif 000004
【００２９】
また、以上に説明したリンクファイルにおいて、ログ送信先サーバ名は一つのコンテンツに対して一つのログ専用データベースサーバ１２Ｚという組み合わせになっている。しかしながらログ送信先サーバ（ログ専用データベースサーバ１２Ｚ）は必ずしも一つでなくても良い。すなわち、ログ専用データベースサーバ１２Ｚを複数設け、表３に示すようにログの種類に応じて複数のログ専用データベースサーバ１２Ｚを指定するリンクファイルを提供することも可能である。このようなリンクファイルを採用することにより、デジタル録音図書データの著作権者は著作権料請求の正確なデータを入手することができ、デジタル録音図書データ作成業者は将来のデジタル録音図書データの作成における参考資料を入手することができ、ユーザ端末１８の提供業者はユーザ端末１８の動作状況を把握することにより、ユーザ端末１８の異常等を推定することができるのである。
【表３】
2007164776.tif 000005
【００３０】
次に、図５に基づいてユーザ端末１８について説明する。ユーザ端末１８は、通常のパーソナルコンピュータ（以下、単にＰＣということがある）を用いることが一般的であるが、デジタル録音図書データを再生するための専用端末を用いる形態とすることもできる。ここでは、通常のＰＣを用いる場合について説明する。
ユーザ端末１８は、インターネット１０へと接続されている通信回線１１に接続されている送受信部５０と、ユーザ端末１８全体の動作を制御する制御プログラムや、デジタル録音図書データを再生するためのアプリケーション（再生手段）が記憶されている記憶手段５２と、制御プログラムに基づいてユーザ端末１８全体の動作制御をする中央処理装置（以下、単にＣＰＵという場合がある）５４と、ＣＰＵ５４が処理中の数値を記憶したりするＲＡＭ等のメモリ５６とを有している。
【００３１】
また、ユーザ端末１８は、検索端末１６から送信されたリンクファイルに指定されたデジタル録音図書データのダウンロードに関する情報であるダウンロードログ（ダウンロード開始時刻、ダウンロードの所要時間等）や、ダウンロードしたデジタル録音図書データの再生に関する情報である再生ログ（再生開始時刻、再生回数等）を作成するログ作成手段１８Ａと、ログ作成手段１８Ａにより作成されたログをリンクファイルにより指定されたデータベースサーバ１２（ログ専用データベースサーバ１２Ｚ）に送信するログ送信手段１８Ｂも備えている。ログ作成手段１８Ａにより作成されたログは、ログ記憶手段である、記憶手段５２またはメモリ５６に保存される。保存されたログは、デジタル録音図書データの再生終了後に、ログ送信手段１８Ｂがリンクファイルで指定されたデータベースサーバ１２に電子メールやＳＯＡＰ等のネットワークを用いた送受信システムを用いて送信する。なお、ログ送信手段１８Ｂは送受信部５０に代用させることができる。
【００３２】
デジタル録音図書データの再生手段１８Ｃは、ＰＣ上で動作するアプリケーションソフトであり、デジタル録音図書データを音声で再生できる。このデジタル録音図書データの再生手段１８Ｃは、コンテンツサーバ１４からデジタル録音図書データをダウンロードしながら再生するストリーミング方式の他、一旦コンテンツサーバ１４からデジタル録音図書データを全てダウンロードした後にデジタル録音図書データを読み出して再生する方式のいずれにも対応可能である。デジタル録音図書データの再生手段１８Ｃは、ユーザ端末１８の画面上に操作用の画面が表示され、音声ガイドと共にマウスやキーボードで再生操作をすることができる。
【００３３】
また、本システムの利用者の中心となるように考えられているのは、目の不自由な人である。このため、ユーザ端末１８は、デジタル録音図書データの再生手段１８Ｃの操作を音声指示にしたがって行なうようにできる公知の音声化ソフトウェアを搭載しているとよい。
音声化ソフトウェアによれば、全てのＰＣ操作について、音声によりガイドをすることができる。
【００３４】
以上に説明したように、ユーザ端末１８は、単なるオーディオ機器ではなく、視覚障害者にとって情報入手手段としての大きなウェイトを占める情報機器であるため、ユーザによる官能的な反応を再生ログに採取し、ログ専用データベースサーバ１２Ｚ等のデータベースサーバにフィードバックし、ログの内容に基づいてデジタル録音図書データの改良や次作以降のデジタル録音図書データ作成の参考にすることができ、ユーザにとって使いやすいデジタル録音図書データの提供が可能になる。
【００３５】
また、ログは違った観点では個人情報でもある。データベースサーバへログを送信することはユーザの個人情報漏洩ということも考えられるのでこの点にも配慮する必要がある。例えば表４に示すように、上述の各種ログに識別番号（ログ種類番号）を割り振り、記憶手段５２内に個人設定としてどのログ種類番号のログを送信許可しどのログ種類番号の送信を禁止するといったログ送信可否情報の設定をすれば、個人情報漏洩に関する問題は回避できる。ユーザが設定したログ送信可否情報は、ユーザ端末１８内の記憶手段５２に記憶しておくことができる。
【表４】
2007164776.tif 000006
【００３６】
一方、ユーザ端末１８が試供品、デモ機、レンタル機のような市販品を購入したものではない場合、ユーザ端末１８を提供する代償としてログの提供を要求することも考えられる。このような場合においては、ログの提供に対してある程度の強制力を働かせたいことがある。このような場合においては、ユーザ端末１８の提供元が、コンテンツの動作を許容するために最低限提供が必要なログを設定し、試供品、デモ機、レンタル機として用いられるユーザ端末１８の記憶手段５２内に予め記憶させておけばよい。このような設定は、ログの提供に対してある程度の強制力を働かせたい場合で採用される形態であるので、ユーザ端末１８の記憶手段５２に記憶されている提出されるログの設定は、ユーザによる設定変更が不可能な状態にしてあることはもちろんであるが、ユーザ端末１８の保守者であれば、直接的、間接的を問わずユーザ端末１８から提供されるログの設定変更が可能にしておくこともできる。
【００３７】
次に、デジタル録音図書配信システムの動作について、図６のフローチャートに基づいて説明する。図６は、図書館によるデジタル録音図書データ配信システムの運用例におけるフローを示したものである。
まず、ステップＳ１００において、ユーザは図書館のオペレータに電話をし、入手したいデジタル録音図書データに関する情報を伝える。続いてステップＳ１０２において、図書館のオペレータは、検索端末１６のｗｅｂブラウザを立ち上げ、データベースサーバ１２のｗｅｂページに接続し、予め付与されているパスワードおよびＩＤを入力する。ステップＳ１０４においてデータベースサーバ１２が、入力されたパスワードおよびＩＤを登録ユーザデータベースＢに照合し、登録ユーザデータベースＢの登録内容に一致した場合（ステップＳ１０４のＹｅｓ側）には、ステップＳ１０６において、検索端末１６をデータベースサーバ１２にログインさせる。一方、ステップＳ１０２で入力されたパスワードおよびＩＤが登録ユーザデータベースＢの登録内容に一致しなかった場合（ステップＳ１０４のＮｏ側）は、ステップＳ１０２に戻り、再度図書館のオペレータにパスワードおよびＩＤの入力を要求する。
【００３８】
上記ステップＳ１０６で検索端末１６がデータベースサーバ１２にログインすると、検索端末１６はシステムのガイドに接続し、図書館のオペレータのメニュー選択を促す。
動作メニューとしては、システム使い方のガイド、テキスト検索、ベストテン案内、新刊情報等のメニューがある。
ステップＳ１０８において、図書館のオペレータは、これらのメニューのいずれかを選択してクリックする。
【００３９】
システム使い方ガイドに接続すると、本システムの使い方についてのガイドが表示される。
なお、テキスト検索では、題名、著作者名およびカテゴリごとに検索することができる。検索した結果、該当するデジタル録音図書の題名が表示される。表示の際、この題名はデジタル録音図書データが記録されているコンテンツサーバの格納先へのリンクが設定されている。
【００４０】
ベストテン案内では、ログ専用データベースサーバ１２Ｚ内の集計手段の一例としてのＣＰＵ２４がログデータベースＣを集計し、過去の所定期間内において、ダウンロードされた件数または再生された回数が多かったデジタル録音図書データの題名を順番に表示している。ここで表示される結果の題名もデジタル録音図書データが記録されているコンテンツサーバの格納先へのリンクが設定されている。
したがって、このベストテン案内に接続した図書館オペレータは、人気のある図書を迅速に見つけることができるので、ユーザへいち早く話題作等を提供することができる。
【００４１】
なお、新刊情報では、デジタル録音図書データベースＡに新たに登録されたデジタル録音図書データの題名を紹介している。
ここで表示される結果の題名もデジタル録音図書データが記録されているコンテンツサーバ先へのリンクが設定されている。
【００４２】
図書館のオペレータは、ステップＳ１０８においてテキスト検索に接続した後、ステップＳ１１０において、ユーザから伝えられた情報に関連する用語を入力してデジタル録音図書データベースＡ内を検索する。ステップＳ１１２においては、検索端末１６の表示手段（ディスプレイモニタ）に検索結果が表示される。ステップＳ１１４においては、図書館のオペレータが、検索端末１６の表示手段に表示された検索結果の中に目的としているデジタル録音図書データがあるか否かを判断する。ここで、検索結果の中に目的としているデジタル録音図書データが含まれていない場合（Ｎｏ側）には、さらに検索を続けるか否かの判断をする（ステップＳＮ）。ここで検索をあきらめる場合（ステップＳＮのＮｏ側）には、電話等によりその旨を直接ユーザに連絡し（ステップＳＮ−１）、検索を終了する（ＥＮＤへ）。検索をあきらめない場合（ステップＳＮのＹｅｓ側）には、続けてステップＳ１１０に戻り、検索に用いる用語を変更して再度デジタル録音図書データベースＡ内の検索を行う。
一方、検索結果の中に、目的としているデジタル録音図書データが含まれていた場合（ステップＳ１１４のＹｅｓ側）には、次のステップへと進む。
【００４３】
ステップＳ１１６においては、検索端末１６のリンクファイル作成手段１６Ｂが検索結果に対してリンクファイルを作成する。リンクファイルには、検索結果のデジタル録音図書データが格納されているコンテンツサーバ１４へのリンクに加え、ユーザ端末１８によるログを送信する際のログ送信先のアドレスが付加されている。リンクファイルは、一の検索結果に対し一のリンクファイルが作成される。すなわち、検索結果が複数個ある場合には、複数のリンクファイルが作成される。ステップＳ１１８においては、図書館のオペレータが、ステップＳ１１４において作成されたリンクファイルを電子メールやＳＯＡＰ等のネットワークを用いた送受信システムに添付すると共に、リンクファイル送信手段１６Ｃによりユーザ端末１８に送信する。
【００４４】
ステップＳ１２０では、ユーザ端末１８が送受信部５０を介してリンクファイルを電子メールやＳＯＡＰ等のネットワークを用いた送受信システムで受信する。ステップＳ１２２において、電子メールやＳＯＡＰ等に添付されているリンクファイルが単数の場合には、ユーザ端末１８が自動的にリンクファイルにより指定されたコンテンツサーバ１４にアクセスする。
一方、電子メールやＳＯＡＰ等に添付されているリンクファイルに複数のリンクが添付されている場合には、ユーザ端末１８の音声ソフトが立ち上がり検索結果を読み上げる。ユーザは音声ソフトによる検索結果の読み上げを聞くことにより、聴きたい図書の題名を選択する。図書の題名の選択は、リンクファイルに付されている番号を選択してキーボード等で入力する形態のほか、ユーザ端末１８のモニタ画面に表示されたリンクファイルを直接クリックする選択形態等が提供され得る。
【００４５】
リンクファイルの題名部分には、この題名のデジタル録音図書データが格納されているコンテンツサーバ１４のアドレスが埋め込まれて（リンクして）おり、ユーザが図書の題名を選択することでｗｅｂブラウザはリンク先のコンテンツサーバ１４に接続する。ユーザ端末１８がコンテンツサーバ１４に接続すると、コンテンツサーバ１４は選択されたデジタル録音図書データを送信可能とし、次のステップＳ１２４におけるユーザ側からの指示によって、デジタル録音図書データの送信または実行をおこなう。この時点で、ログ作成手段１８Ａがコンテンツサーバ１４へのアクセス時刻や、ダウンロード開始から終了までの時間等のデジタル録音図書データのダウンロードに関する動作情報のログであるダウンロードログを作成する。
【００４６】
次のステップＳ１２４では、ユーザ端末１８のモニタ画面上または音声ガイドにより、デジタル録音図書データを記憶手段５２に保存するか否かの選択要求がなされ、ユーザがどちらかを選択する。
ユーザがデジタル録音図書データを記憶手段５２に保存する選択をした場合（ステップＳ１２４のＹＥＳ側）にあっては、ステップＳ１２６へ移行し、ユーザが選択したデジタル録音図書データをユーザ端末１８の記憶手段５２にダウンロードして保存する。保存されたデジタル録音図書データは、ステップＳ１２８において再生手段により再生される。これと同時に、ログ作成手段１８Ａが、デジタル録音図書データの再生回数、デジタル録音図書データの再生実行時間等、デジタル録音図書データの取り扱いに関連する情報を再生ログとして作成する。
一方、デジタル録音図書データのダウンロードをしない選択をした場合には、ステップＳ１２８へ移行する。ステップＳ１２８では、再生手段であるデジタル録音図書再生ソフトウェアがユーザ端末１８において起動する。そしてステップＳ１３０においては、起動したデジタル録音図書再生ソフトウェアが、記憶手段５２にダウンロード済みのデジタル録音図書データの中からユーザにより選択されたもの、又は、コンテンツサーバ１４から送信されてくるデジタル録音図書データを受信しつつ同時に再生（ストリーミング）する。これと同時に、ログ作成手段１８Ａが、コンテンツサーバ１４へアクセスした時刻や、再生回数、再生実行時間等、デジタル録音図書データの取り扱いに関連する情報のそれぞれをダウンロードログおよび再生ログとして作成する。
【００４７】
ログ送信手段１８Ｂは、ステップＳ１３２において、デジタル録音図書再生ソフトウェアが閉じられる度にステップＳ１２８またはステップＳ１３０において作成されたログをリンクファイルで指定されているログ専用データベースサーバ１２Ｚに送信する。ステップＳ１３４においては、ログ専用データベースサーバ１２Ｚがログを受信すると共に、記憶手段２８のログデータベースＣに蓄積する。ステップＳ１３６において、ログ専用データベースサーバ１２Ｚは、送信されたログ情報を所定の期間ごとに集計すると共に、ベストテン情報や、ユーザ端末のアクセス解析結果をログ専用データベースサーバ１２Ｚ上で公開する。集計結果はログ専用データベースサーバ１２Ｚの予め設定された場所に公開されるので、検索端末１６からでも、ユーザ端末１８からでもアクセスすることが可能になっている。このようにして公開されたログの集計結果は、デジタル録音図書データの配信システムのサービス向上に寄与させることができる。
以上で、本実施の形態におけるデジタル録音図書データ配信システムのフローが一旦完結することになる。
【００４８】
以上本発明につき好適な実施例を挙げて種々説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲内で多くの改変を施し得るのはもちろんである。
例えば、上述してきた実施形態では、各サーバとユーザ端末とを接続する回線としてはインターネットとして説明してきたが、通信回線としてはインターネットに限定されることはなく、決められた会員しかアクセスできないような他の通信回線であってもよい。また、デジタル録音図書データの配信者は必ずしも図書館等の公共施設でなくてもよく、一般のコンテンツ配信業者により提供される形態であってもよいのはもちろんである。
【００４９】
また、本実施の形態においては、リンクファイル作成手段１６Ｂは、一の検索結果に対して一のリンクファイルを作成し、それぞれのリンクファイルを一通の電子メールやＳＯＡＰに添付する形態について説明しているが、必ずしも本実施形態と同じでなくても良い。例えば、検索結果が複数個ある場合において、複数の検索結果に対して一のリンクファイルを作成し、リンクファイル内にヘッダ部を付加し、リンクファイル内に複数のリンクが記載されていることをユーザ端末１８側に認識可能にしておけばよい。
【００５０】
さらには、本実施の形態においては、デジタル録音図書データの再生手段はストリーミング形式であったが、デジタル録音図書データのすべてを一旦ダウンロードした後に再生する形態や、コンテンツサーバ１４上で再生させる形態にすることももちろん可能である。
【００５１】
さらにまた、予めユーザの好みをデジタル図書データ配信システムの運営側（例えば、データベースサーバの記憶手段２２や、検索端末１６の記憶手段４２）に登録しておけば、コンテンツサーバに好みに合致するデジタル録音図書データが入荷した場合、直ちにユーザに適したデジタル録音図書データを提供することができるため、積極的なデジタル録音図書データの配信が可能になり好適である。
具体的には、ユーザが入手を望むデジタル録音図書データに関連するキーワード等を登録した自動リンクファイル生成条件をデータベースサーバ１２の記憶手段２２に記憶させておき、データベースサーバ１２に新しいデジタル録音図書データおよびデジタル録音図書データベースが追加された際に、データベースサーバ１２のＣＰＵ２４（条件比較手段）が新しく追加されたデジタル録音図書データベースと自動リンクファイル生成条件とを比較し、デジタル録音図書データベースに自動リンクファイル生成条件を満たすコンテンツ（デジタル録音図書データ）を含んでいた場合、データベースサーバ１２のＣＰＵ２４（自動リンクファイル生成・送信手段）がリンクファイルを作成すると共に、ユーザ端末１８にリンクファイルを送信する形態とすればよい。このような自動的なリンクファイルの生成および送信は、複数のユーザを対象として送信可能とするとより好適である。
【００５２】
また、検索端末１６において、ユーザもしくはユーザの依頼を受けた第三者が、ダウンロードするデジタル録音図書データを見つけ出すまでにどのような検索過程を経たかという情報は、ユーザの嗜好を端的にあらわすものとして重要であり、これも前記同様にデジタル図書データ配信システムの運営側に反映されれば、より効率の高い積極的なデジタル録音図書データの配信が可能になり、さらに好適である。
この構成を実現させるためには、検索端末１６に、データベースサーバ１２内の検索内容に関する情報を検索ログとして採取する検索ログ生成手段と、検索ログをログ専用データベースサーバ１２Ｚ等に送信する検索ログ送信手段を設ければよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係るデジタル録音図書配信システムの全体構成を示す説明図である。
【図２】データベースサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】コンテンツサーバの構成を示すブロック図である。
【図４】検索端末の構成を示すブロック図である。
【図５】ユーザ端末の構成を示すブロック図である。
【図６】デジタル録音図書配信システム全体の動作について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１０  インターネット
１１  通信回線
１２  データベースサーバ
１４  コンテンツサーバ
１６  検索端末
１６Ａ  検索手段
１６Ｂ  リンクファイル作成手段
１６Ｃ  リンクファイル送信手段
１８  ユーザ端末
１８Ａ  ログ作成手段
１８Ｂ  ログ送信手段
１８Ｃ  再生手段
２０，３０，４０，５０  送受信部
２２，２８，３２，４２，５２  記憶手段
２４，３４，４４，５４  ＣＰＵ
２５，３５，４６，５６  メモリ
２６  内部バス
Ａ  デジタル録音図書データベース
Ｂ  登録ユーザデータベース
Ｃ  ログデータベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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