(57)【要約】【目的】メインテナンスの問題や不正対策上の設計の問題を生じないとともに、入力操作をより快適に出来る遊技機の入力装置を提供する。【構成】複数のリールに臨むリール窓を有する回胴式遊技機の入力装置である。リール窓の下方においてリールの配列方向に沿って伸びる溝を有する溝形成部材と、溝形成部材上に設けられて溝を挟んで互いに対向する発光部及び受光部の一対を複数並置した受発光器と、受光部の出力信号に基づいて操作入力を判別する判別回路と、を含むことを特徴とする。【選択図】図３
2007252615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のリールに臨むリール窓を有する回胴式遊技機の入力装置であって、
前記リール窓の下方において前記リールの配列方向に沿って伸びる溝を有する溝形成部材と、
前記溝形成部材上に設けられて前記溝を挟んで互いに対向する発光部及び受光部の一対を複数並置した受発光器と、
前記受光部の出力信号に基づいて操作入力を判別する判別回路と、を含むことを特徴とする遊技機の入力装置。
【請求項２】
前記受発光器は前記リールの位置に対応して配置されていることを特徴とする請求項１記載の遊技機の入力装置。
【請求項３】
前記受発光器は赤外線を受発光することを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機の入力装置。
【請求項４】
前記溝形成部材上に前記受発光器の存在位置を目視可能にする位置表示手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれか１に記載の遊技機の入力装置。
【請求項５】
前記位置表示手段はＬＥＤであって、入力待機状態にある前記受発光器の存在位置を表示することを特徴とする請求項４記載の遊技機の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の入力装置に関し、特にパチスロ機などの回胴式遊技機のリール停止スイッチの如き入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的にパチスロ機と称されている回胴式遊技機は、数字や各種マークなどの図柄をその表面に描画した複数のリール（典型的には３つのリール）を有しており、遊技機正面のリール窓に表示された各図柄の組み合わせによって、「当たり」若しくは「はずれ」を競う遊技機である。遊技者は所定のコイン投入口にコインを入れた後にリール回転レバーを操作して、リールを一斉に回転せしめる。続いて、遊技機前面においてリールの配列方向に並置されたリール停止スイッチを順次操作して各リールを１つずつ停止せしめる。停止したリールによってリール窓の有効ライン上に表示された図柄の組み合わせに応じて、所定数のコインが遊技者に払い戻されるのである。このような回胴式遊技機では、遊技者はコインのベット操作、リールの回転開始操作及びリール回転停止操作を絶えず繰り返して遊技を行っているのである。よって遊技者は遊技機の操作を少しでも快適に出来るようにすることを求めているのである。
【０００３】
例えば、特許文献１では、ガイドレールにガイドされながら移動して遊技者の遊技手をベットボタン、スタートレバー及びリール停止ボタンの位置へ順次移動せしめる可動部材を具備した遊技機が開示されている。遊技者は、可動部材上に手を乗せてこの可動部材をガイドレールに沿って移動させながら、ベットボタン、スタートレバー及びリール停止ボタンを操作することにより、入力操作を快適にすることが出来るのである。
【０００４】
また、例えば特許文献２では、固定された遊技者の遊技手の方向へリール停止ボタンが順次移動する遊技機が開示されている。遊技者はリール停止ボタンの並置方向に手を動かさなくともリール停止ボタンが操作できるのである。
【特許文献１】特開２００４−１８０９８０
【特許文献２】特開２００６−０２０７７０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
入力操作を快適に行うことが出来るように、リール停止ボタンなどの入力装置に合わせて入力補助のための可動部を設けた場合、遊技者の取り扱いによって可動部に故障が発生することも多く、遊技機のメインテナンス上の問題が生じる。また可動部と本体との間の隙間などから遊技機内部に不正を行われないようにするために不正対策も必要となって設計上の煩雑さを生じることがある。
【０００６】
本発明は、以上の如き事情に鑑みてなされたものであり、メインテナンスの問題や不正対策上の設計の問題を生じないとともに、入力操作をより快適に出来る遊技機の入力装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による遊技機の表示装置は、複数のリールに臨むリール窓を有する回胴式遊技機の入力装置であって、前記リール窓の下方において前記リールの配列方向に沿って伸びる溝を有する溝形成部材と、前記溝形成部材上に設けられて前記溝を挟んで互いに対向する発光部及び受光部の一対を複数並置した受発光器と、前記受光部の出力信号に基づいて操作入力を判別する判別回路と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、従来のような遊技者によるリール停止スイッチなどの入力装置の打鋲操作を必要とせず、配列方向に沿って伸びる溝の縁に遊技手を乗せて、当該溝の伸張方向に移動させるだけであるので、長時間遊技を行っても遊技手に苦痛を感じることがなく入力操作をより快適にすることが出来るのである。また入力装置による入力補助のための機械的可動部を設けていないので、故障の発生しやすい機械的可動部のメインテナンスの問題や、可動部の隙間から行われる不正を防止するための不正対策設計の問題を生じないのである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明による入力装置を含む遊技機は、複数の並置されて回転するリール、典型的には３つの回転リールを具備しており、当該リール上に描画された図柄を表示するようにリールに臨むリール窓を有するパチスロ器の如き回胴式遊技機である。
【００１０】
入力装置は、複数のリールのそれぞれの回転を停止させるためのリール回転停止スイッチの如き入力スイッチを含む。リール回転停止スイッチは、リール窓の下方においてリールの配列方向に沿って伸びる溝を有する溝形成部材に取り付けられている。詳細には、溝形成部材には溝を挟んで互いに対向する発光部及び受光部が設けられており、この一対の受発光器が１つのリール回転停止スイッチに対応する。すなわち、溝形成部材には、リールの位置に対応させて並置された光学スイッチからなる第１、第２及び第３リール回転停止スイッチが設けられているのである。受発光器は、好ましくは外部からの光による誤動作を防止すべく、外部から溝内に侵入する光と異なる波長の光、例えば赤外線などにより動作する発光部と受光部とからなる。
【００１１】
入力装置は、受発光器の受光部の出力信号に基づいて遊技者の操作入力のタイミングを判別する判別回路を有している。遊技者は、リール回転開始レバーを操作して第１乃至第３リールを回転せしめた後に、溝形成部材の縁部に遊技手を置いてその指を溝内に配置する。そして所定のタイミングで遊技手を一端部から他端部へ向けて移動させるのである。これにより第１乃至第３リール回転停止スイッチが順次作動して第１乃至第３リールが順次停止するのである。つまり、発光部からの光を受光している受光部が遊技者の遊技手によって光の到達が遮断されたときを遊技者が当該スイッチの操作を行ったものとしてリールの回転停止動作を行うのである。
【００１２】
以上の構成によれば、遊技者は入力装置の打鋲操作を必要とせず、溝形成部材の溝の縁に遊技手を乗せて当該溝の伸張方向にこれを移動させるだけであるので、長時間遊技を行っても遊技手に苦痛を感じることがなく、入力操作をより快適にすることが出来るのである。また従来機のようなボタンスイッチではなく、光学スイッチとしたので遊技者の機械的操作による入力装置の故障が低減できて好ましいのである。
【００１３】
なお、遊技者がリール回転停止スイッチを操作すべく、遊技手をどの位置に移動すれば良いかの目印として溝形成部材上に受発光器の存在位置を目視確認可能とする位置表示手段を設けることが好ましい。簡便には、位置表示手段は溝形成部材の一部にマーカーをつけることであってもよい。また、溝形成部材に有色ＬＥＤを埋設して点灯・消灯させたり、溝内に赤色光ラインを光学的に発生させるような機構を設けても良い。位置表示手段を点灯及び消灯可能なＬＥＤなどで構成することで、次に操作すべきスイッチの位置を遊技者に告知することができる。
【００１４】
次に、図１乃至図６に従って、本発明による入力装置を含む遊技機の実施例について詳細に説明する。
【００１５】
特に図１乃至図３に示すように、遊技機１は、水平方向に並置されて互いに独立して回転し得る第１リール１１−１、第２リール１１−２及び第３リール１１−３の３つのリールを有するパチスロ機である。リール１１（リール１１−１〜３をまとめてリール１１と称する。以下同じ。）上に描画された図柄は遊技機１の正面に設けられたリール窓１０を通して遊技者に向けて表示される。リール１１の回転及び停止の制御は、ＣＰＵ５０からの信号を受けたリール回転制御部５１によって行われる（図２参照）。
【００１６】
リール窓１０の下方には、リール１１の並置されている方向、すなわち水平方向に伸長しつつ、手前側に向けて張り出しているステージ２がある。遊技機１を正面から見て、ステージ２の上面であってその右手には、溝に合わせてコインを並べて遊技機１の内部に素早く落下せしめることができるコイン投入口３が設けられている。また、ステージ２の上面であってその左手には遊技機１の内部に貯留されたコインを１枚づつベットするための１枚投入ボタン４、及び、複数枚（典型的には３枚）のコインを一度にベットするためのＭＡＸベットボタン５が設けられている。
【００１７】
遊技機１を正面から見て、ステージ２の前面２ａの左手には、リール１１の回転を開始するためのスタートレバー６が手前側へ向けて突出するようにして設けられている。スタートレバー６の左手には、クレジットとして遊技機内部に貯留されたコインを遊技機１の下部のメダル皿７に排出するための精算ボタン８が設置されている。スタートレバー６の右手にはステージ２の前面２ａに沿って水平方向に伸長する溝形成部材９が取り付けられている。
【００１８】
特に図３及び図４に示すように、溝形成部材９はその長手方向に沿って上方へ向けた開口を有する溝部２１を有しており、その長手方向をよぎる方向の断面において略Ｕ字状である（図４参照）。溝部２１の幅Ｗは、その内部に遊技者が指を配置したときに溝部２１の長手方向に沿ってこれを自由に移動することができるだけの幅を有する。溝形成部材９には、第１乃至第３リール１１−１、１１−２及び１１−３の回転を停止せしめるための光学スイッチである第１リール回転停止スイッチ３１−１、第２リール回転停止スイッチ３１−２、第３リール回転停止スイッチ３１−３が設けられている。リール回転停止スイッチ３１（第１乃至第３リール回転停止スイッチ３１−１〜３をまとめてリール回転停止スイッチ３１と称する。以下同じ。）は、溝部２１を挟んで対向する壁面２１ａ及び２１ｂ（図４参照）にそれぞれ形成された赤外線を発する発光部２２ａと、発光部２２ａからの光を受けて信号を生成する受光部２２ｂとの一対の受発光器２２を含む。第１乃至第３リール回転停止スイッチ３１−１〜３は、第１リール１１−１、第２リール１１−２及び第３リール１１−３の並ぶ位置に対応して、溝部２１の伸長方向に互いに離間して取り付けられている。リール回転停止スイッチ３１の受光部２２ｂは判別回路５２に接続しており、発光部２２ａからの赤外線が遮断されると判別回路５２を通じてＣＰＵ５０は当該リール回転停止スイッチ３１がオンとなったことを検知するのである。
【００１９】
溝形成部材９は、リール回転停止スイッチ３１−１〜３の位置に対応して、その壁面２１ａの上方端部近傍に第１乃至第３リール停止表示ランプ２３−１、２３−２及び２３−３を有している。リール停止表示ランプ２３（第１乃至第３リール停止表示ランプ２３−１〜３をまとめてリール停止表示ランプ２３と称する。以下同じ。）は、黄色及び赤色の二色を発光可能な高輝度ＬＥＤであって、ＣＰＵ５０からの信号を受けた表示ランプ制御部５３によって点灯タイミング及び発光色などが制御される。
【００２０】
なお、図５に示すように、発光部２２ａ及び受光部２２ｂを同一の壁面、例えば壁面２１ｂに取り付けるとともに、壁面２１ａにミラーの如き第２の発光部２４を設けて、発光部２２ａからの赤外線を受光部２２ｂへ向けて反射せしめてもよい。これによれば配線を簡略化することが出来るのである。
【００２１】
特に、図２及び図４に示すように、ＣＰＵ５０にはリール回転停止スイッチ３１が動作したことを遊技者に警報音などによって知らせるためのサウンド制御部５４が接続されている。サウンド制御部５４はＣＰＵ５０からの信号を受けて図示しないスピーカーから所定の警報音を生成せしめるのである。
【００２２】
次に、図１乃至図７に従って、本発明による入力装置を含む遊技機の動作について詳細に説明する。
【００２３】
遊技者はコイン投入口３にコインを投入してクレジットを得る。このクレジットから遊技者は１枚投入ボタン４若しくはＭＡＸベットボタン５を操作して任意の数のコインをベットする。続いてスタートレバー６を操作すると、ＣＰＵ５０はリール回転制御部５１に信号を送出して、第１乃至第３リール１１−１〜３の回転を開始して、各リール１１の回転を順次停止せしめるためのリール回転停止ルーチンに移行する。ここまでは従来の回胴式遊技機と同じであるので詳述はしない。
【００２４】
特に図７を参照すると、リール回転停止ルーチンは、第１乃至第３リール１１−１〜３を順番に停止せしめるためのルーチンである。図６をあわせて参照すると、まず、リール１１の回転開始とともにＣＰＵ５０は、第１乃至第３リール回転停止スイッチ３１を入力待機状態としたことを遊技者に知らせるべく、表示ランプ制御部５３を介して、溝形成部材９に取り付けられた第１乃至第３リール停止表示ランプ２３−１〜３を黄色に点灯させる（Ｓ１）。続いて、ＣＰＵ５０は停止させるリールの番号を表すパラメータｎを１としてＲＡＭ５０ａにこれを記憶する（Ｓ２）。また時間パラメータＴを０にリセットして同様にこれをＲＡＭ５０ａに記録する（Ｓ３）。
【００２５】
まず、第１リール１１−１を停止するための入力待機状態にあることを遊技者に伝えるため、ＣＰＵ５０は表示ランプ制御部５３を介して、第１リール停止表示ランプ２３−１を黄色の点灯状態から赤色の点滅状態とする（Ｓ４）。これにより遊技者は第１リール停止表示ランプ２３−１が入力待機状態にあることを知るとともに、第１リール回転停止スイッチ３１−１の位置、すなわち溝形成部材９の溝部２１のどこへ自分の手を移動せしめれば第１リール１１−１の停止命令を入力出来るのかを認識するのである。ＣＰＵ５０は、第１リール回転停止スイッチ３１−１の入力、すなわち受光部２２ｂへの発光部２２ａからの光が遮断されたことを示す信号を判別回路５２から受信するまで待機するのである（Ｓ５）。
【００２６】
遊技者が溝形成部材９の溝部２１内において指を第１リール停止表示ランプ２３−１の近傍を通過させると、第１リール回転停止スイッチ３１−１の受光器２２ｂへの赤外線の到達が瞬間的に遮断される。判別回路５２はこれを検知してＣＰＵ５０へ信号を送出する。ＣＰＵ５０はこの信号を受信すると、表示ランプ制御部５３を介して第１リール停止表示ランプ２３−１を赤色の点滅状態から赤色の点灯状態とする（Ｓ６）。またサウンド制御部５４を介して図示しないスピーカーからスイッチが入ったことを遊技者に知らせる警報音を発するのである（Ｓ７）。光学スイッチによってリール１１を停止せしめても、遊技者はこれを体感することができず、リール停止表示ランプ２３などによって視覚的に捉えるにすぎない。そこで振動を伝達する手段である音によってこれを遊技者が体感できるようにするのである。
【００２７】
次に、ＣＰＵ５０は、リール回転制御部５１へ信号を送出して（Ｓ８）第１リール１１−１を停止させるのである。なお、リール１１は対応するリール回転停止スイッチ３１の操作があるとただちに停止するのではなく、一定の時間だけ空回りした後に停止するのである。かかる空回り時間を調整してリール窓１０に表示される図柄を所定の確率で発生させる引き込み操作が行われるが、公知技術であるが故に詳述しない。
【００２８】
ＣＰＵ５０は、リール回転制御部５１へ信号を送出すると次のリールの停止動作に入る。つまりＣＰＵ５０は停止させるリールの番号を表すパラメータｎを２としてＲＡＭ５０ａに上書きし（Ｓ９）、上記した行程（Ｓ３〜Ｓ９）をあと２回繰り返すのである。
【００２９】
なお、ＣＰＵ５０は、第１リール回転停止スイッチ３１−１の入力がなされて判別回路５２からの信号を受信するまでの待機状態にあって、所定時間以上第１リール回転停止スイッチ３１−１の入力がなされないときは第１リール１１−１を強制的に停止せしめるのである（Ｓ１０）。
【００３０】
以上の如く、第１乃至第３リール１１−１〜３が停止するとリール回転停止ルーチンは終了し（Ｓ１１）、再び、遊技者のコインのベットの待機状態に戻るのである。
【００３１】
なお、第１乃至第３リール１１−１〜３を第１乃至第３リール回転停止スイッチ３１−１〜３を操作して順次停止せしめる実施例を記載したが、第１乃至第３リール１１−１〜３の停止順序は、遊技者の第１乃至第３リール回転停止スイッチ３１−１〜３の操作の順番とすることもできる。かかる場合、第１乃至第３リール回転停止スイッチ３１−１〜３の間隔が大であることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による入力装置を含む遊技機の正面図である。
【図２】本発明による入力装置を含む遊技機の要部の制御図である。
【図３】本発明による入力装置を含む遊技機の部分拡大斜視図である。
【図４】本発明による入力装置を含む遊技機の部分拡大断面図である。
【図５】本発明による他の入力装置を含む遊技機の部分拡大断面図である。
【図６】本発明による入力装置を含む遊技機の要部の制御図である。
【図７】本発明による入力装置を含む遊技機の制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１              遊技機
２              ステージ
６              スタートレバー
９              溝形成部材
１０            リール窓
１１−１        第１リール
１１−２        第２リール
１１−３        第３リール
２１            溝
２２            受発光器
２２ａ          発光部
２２ｂ          受光部
２３            リール停止表示ランプ
３１−１        第１リール回転停止スイッチ
３１−２        第２リール回転停止スイッチ
３１−３        第３リール回転停止スイッチ
５０            ＣＰＵ
５１            リール回転制御部
５２            判別回路
５３            表示ランプ制御部
５４            サウンド制御部
【図１】
2007252615.tif 000003
【図２】
2007252615.tif 000004
【図３】
2007252615.tif 000005
【図４】
2007252615.tif 000006
【図５】
2007252615.tif 000007
【図６】
2007252615.tif 000008
【図７】
2007252615.tif 000009