(57)【要約】  【課題】  放送を受信する際に、当該放送番組のサブコンテンツデータリストを合わせて受信し、アクセスが殺到した場合でも、ユーザに待ち時間を知らせるとともに、待ち時間経過後に改めてアクセスし直さなくても自動的にサブコンテンツをダウンロードできるシステムを提供する。  【解決手段】  放送装置とサブコンテンツ配信装置と放送受信端末装置とからなるサブコンテンツ配信システムであって、放送受信端末装置は、受信したサブコンテンツリストデータに含まれる識別情報に基づいてサブコンテンツ要求情報を送信し、サブコンテンツ送信予告情報を取得する手段を有し、サブコンテンツ配信装置は、複数の放送受信端末装置から送信される要求情報の量に基づいてサブコンテンツ送信スケジュールを計算し、計算された送信スケジュールに基づく送信予告情報を放送受信端末装置に対して送信する手段とを有するシステム及び方法を提供する。  【選択図】図１
2007018199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サブコンテンツに関連したメインコンテンツを放送する放送装置と、サブコンテンツの配信を行うサブコンテンツ配信装置と、放送受信端末装置と、からなるサブコンテンツ配信システムであって、
放送装置は、
サブコンテンツ識別情報を含むサブコンテンツリストデータを放送するサブコンテンツリストデータ放送部を有し、
放送受信端末装置は、
受信したサブコンテンツリストデータに含まれるサブコンテンツ識別情報に基づいてサブコンテンツ要求情報を送信するためのサブコンテンツ要求情報送信部と、
サブコンテンツ要求情報送信部から送信されたサブコンテンツ要求情報に応じてサブコンテンツ送信予告情報を取得するサブコンテンツ送信予告情報取得部と、
を有し、
サブコンテンツ配信装置は、
複数の放送受信端末装置から送信されるサブコンテンツ要求情報の量に基づいてサブコンテンツ送信スケジュールを計算するサブコンテンツ送信スケジュール計算部と、
前記計算されたサブコンテンツ送信スケジュールに基づいて生成されるサブコンテンツ送信予告情報を、サブコンテンツ要求情報を送信した放送受信端末装置に対して送信するサブコンテンツ送信予告情報送信部と、
を有するサブコンテンツ配信システム。
【請求項２】
サブコンテンツ配信装置は、
サブコンテンツ送信スケジュール計算部にて計算されたサブコンテンツ送信スケジュールに基づいてサブコンテンツを送信するサブコンテンツ送信部をさらに有する請求項１に記載のサブコンテンツ配信システム。
【請求項３】
放送装置のサブコンテンツリストデータ放送部は、メインコンテンツの放送中又は放送終了直後にサブコンテンツリストデータを放送する番組内放送手段を有し、
放送受信端末装置は、
メインコンテンツの出力中又は出力終了直後にサブコンテンツリストデータを出力する番組内リスト出力部と、
を有する請求項１又は２に記載のサブコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記放送装置が有するサブコンテンツリストデータ放送部に代えて、放送受信端末装置に対してサブコンテンツリストデータを送信するサブコンテンツリストデータ送信装置を有する請求項１から３のいずれか一に記載のサブコンテンツ配信システム。
【請求項５】
複数の放送受信端末装置からサブコンテンツ要求情報を受信するサブコンテンツ要求情報受信部と、
サブコンテンツ要求情報受信部にて受信するサブコンテンツ要求情報の量を含む要求状況情報を前記サブコンテンツ配信装置に送信する要求状況情報送信部と、を有するサブコンテンツリスト要求情報管理装置を含む請求項１から４のいずれか一に記載のサブコンテンツ配信システム。
【請求項６】
サブコンテンツに関連したメインコンテンツを放送する放送装置と、サブコンテンツの配信を行うサブコンテンツ配信装置と、放送受信端末装置と、からなるサブコンテンツ配信システムを利用したサブコンテンツ配信方法であって、
サブコンテンツ識別情報を含むサブコンテンツリストデータを放送するサブコンテンツリストデータ放送ステップと、
前記サブコンテンツリストデータ放送ステップにて放送されたサブコンテンツリストデータを受信するサブコンテンツリストデータ受信ステップと、
前記サブコンテンツリストデータ受信ステップにて受信したサブコンテンツリストデータに含まれるサブコンテンツ識別情報に基づいてサブコンテンツ要求情報を複数の放送受信端末装置から送信するための処理を行うサブコンテンツ要求情報送信ステップと、
前記サブコンテンツ要求情報送信ステップにて送信されたサブコンテンツ要求情報に応じてサブコンテンツ送信予告情報を取得するサブコンテンツ送信予告情報取得ステップと、
前記サブコンテンツ要求情報送信ステップにて送信されるサブコンテンツ要求情報の量に基づいてサブコンテンツ送信スケジュールを計算するサブコンテンツ送信スケジュール計算ステップと、
前記サブコンテンツ送信スケジュール計算ステップにて計算されたサブコンテンツ送信スケジュールに基づいて生成されるサブコンテンツ送信予告情報を、サブコンテンツ要求情報を送信した放送受信端末装置に対して送信するサブコンテンツ送信予告情報送信ステップと、
を有するサブコンテンツ配信方法。
【請求項７】
サブコンテンツ配信装置は、
前記サブコンテンツ送信スケジュール計算ステップにて計算されたサブコンテンツ送信スケジュールに基づいてサブコンテンツを送信するサブコンテンツ送信ステップをさらに有する請求項６に記載のサブコンテンツ配信方法。
【請求項８】
前記サブコンテンツリストデータ放送ステップにおけるサブコンテンツリストデータの放送がメインコンテンツの放送中又は放送終了直後になされたときに、メインコンテンツの出力中又は出力終了直後にサブコンテンツリストデータを放送受信端末装置から出力するサブコンテンツリストデータ出力ステップをさらに有する請求項６又は７に記載のサブコンテンツ配信方法。
【請求項９】
前記サブコンテンツリストデータ放送ステップに代えて、放送受信端末装置に対してサブコンテンツリストデータを送信するサブコンテンツリストデータ送信ステップを有する請求項６から８のいずれか一に記載のサブコンテンツ配信方法。
【請求項１０】
複数の放送受信端末装置からサブコンテンツ要求情報をサブコンテンツリスト要求情報管理装置にて受信するサブコンテンツ要求情報受信ステップと、
前記サブコンテンツ要求情報受信ステップにて受信するサブコンテンツ要求情報の量を含む要求状況情報を前記サブコンテンツリスト要求情報管理装置から前記サブコンテンツ配信装置に送信する要求状況情報送信ステップと、
をさらに有する請求項６から９のいずれか一に記載のサブコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サブコンテンツに関連したメインコンテンツを放送する放送装置と、サブコンテンツの配信を行うサブコンテンツ配信装置と、放送受信端末装置とからなるサブコンテンツ配信システム及び同システムを利用したサブコンテンツ配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話等の端末装置から音楽等のコンテンツを配信するサーバにアクセスし、端末装置のユーザが所望する楽曲等を丸ごとダウンロードできるような音楽等の配信サービスを行うシステムが広く普及している。例えば、特許文献１においては、コンテンツ配信装置から映像や音楽などに係るコンテンツをネットワークを経由して情報端末にダウンロードにより配信する情報配信システムが開示されている（特許文献１参照）。また、特許文献２においては、情報サービスを行うサーバからユーザが所望する音楽データ等を取得してこれをユーザに提供する装置が開示されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５‐１３５００８号公報
【特許文献２】特開２００４‐０５４６７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
最近では特に、ＴＶの音楽番組等で放送された楽曲の中から好みのものをいちはやくダウンロードしたいといったユーザの嗜好傾向とも絡んで、番組終了直後あるいは番組中にも当該番組中で放送された楽曲をダウンロードするためのアクセスが配信サーバに殺到することが多いとされる。しかし、従来の配信システムは、ユーザがその楽曲をダウンロードするための情報、例えばその楽曲を特定するための題名、演奏者等のデータや、その楽曲をダウンロードできるサーバの識別子情報などを別途調べなければならず、ユーザにとって不便であった。また、多数のアクセスが殺到すると、ユーザは何度もアクセスし直さなければならず、また、どのくらい待てばダウンロードできるかもわからないため、未だアクセスが殺到している間に何度も無駄にアクセスする結果になることもあり、この点からもユーザにとって不便であった。
【０００４】
かかる不便を解消するため、待ち時間を送信する仕組みも開示されているが、この場合には、ユーザは待ち時間が経過した後に改めてダウンロードのためのアクセスをし直さなければならず、依然として不便は解消されないままであった。
【０００５】
そこで、本発明の解決すべき課題は、放送を受信する際に、当該放送番組のサブコンテンツにかかるデータのリストを合わせて受信することを可能にするシステムを提供することにある。また、アクセスが殺到した場合でも、ユーザに待ち時間を知らせるとともに、待ち時間経過後に改めてアクセスし直さなくても自動的にサブコンテンツをダウンロードすることを可能にするシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するため、本発明は、サブコンテンツに関連したメインコンテンツを放送する放送装置と、サブコンテンツの配信を行うサブコンテンツ配信装置と、放送受信端末装置とからなるサブコンテンツ配信システムであって、放送装置は、サブコンテンツ識別情報を含むサブコンテンツリストデータを放送するサブコンテンツリストデータ放送部を有し、放送受信端末装置は、受信したサブコンテンツリストデータに含まれるサブコンテンツ識別情報に基づいてサブコンテンツ要求情報を送信するためのサブコンテンツ要求情報送信部と、サブコンテンツ要求情報送信部から送信されたサブコンテンツ要求情報に応じてサブコンテンツ送信予告情報を取得するサブコンテンツ送信予告情報取得部とを有し、サブコンテンツ配信装置は、複数の放送受信端末装置から送信されるサブコンテンツ要求情報の量に基づいてサブコンテンツ送信スケジュールを計算するサブコンテンツ送信スケジュール計算部と、前記計算されたサブコンテンツ送信スケジュールに基づいて生成されるサブコンテンツ送信予告情報を、サブコンテンツ要求情報を送信した放送受信端末装置に対して送信するサブコンテンツ送信予告情報送信部とを有するサブコンテンツ配信システム及び当該システムを利用したサブコンテンツ配信方法を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るサブコンテンツ配信システムにより、放送を受信する際に当該放送番組のサブコンテンツにかかるデータのリストを合わせて受信することを可能にするシステムを提供することができる。また、アクセスが殺到した場合でも、ユーザに待ち時間を知らせるとともに、待ち時間経過後に改めてアクセスし直さなくても自動的にサブコンテンツをダウンロードすることを可能にするシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の実施例を説明する。実施例と特許請求の範囲の請求項の相互の関係は以下のとおりである。
【０００９】
実施例１：主に請求項１、請求項６などに関する。
【００１０】
実施例２：主に請求項２、請求項７などに関する。
【００１１】
実施例３：主に請求項３、請求項８などに関する。
【００１２】
実施例４：主に請求項４、請求項９などに関する。
【００１３】
実施例５：主に請求項５、請求項１０などに関する。
【００１４】
なお、本発明はこれら実施例に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施しうる。
【実施例１】
【００１５】
<概要>
【００１６】
本実施例のサブコンテンツ配信システムは、放送装置と、サブコンテンツの配信を行うサブコンテンツ配信装置と、放送受信端末装置とからなる。特に、本システムにおいては、サブコンテンツ配信装置が、複数の放送受信端末装置から送信されるサブコンテンツ要求情報の量に基づいてサブコンテンツ送信スケジュールを計算し、このスケジュールに基づいて生成されるサブコンテンツ送信予告情報を放送受信端末装置に対して送信する機能を有する点に特徴がある。
【００１７】
<構成>
【００１８】
図１は、本実施例のサブコンテンツ配信システムの機能ブロックの一例を示す図である。
【００１９】
本件発明の構成要素である各部は、ハードウェア、ソフトウェア、ハードウェアとソフトウェアの両者、のいずれかによって構成される。たとえば、これらを実現する一例として、コンピュータを利用する場合には、ＣＰＵ、メモリ、バス、インターフェイス、周辺機器などから構成されるハードウェアと、これらのハードウェア上にて実行可能なソフトウェアを挙げることができる。
【００２０】
具体的には、メモリ上に展開されたプログラムを順次実行することで、メモリ上のデータや、インターフェイスを介して入力されるデータの加工、蓄積、出力などにより各部の機能が実現される。
【００２１】
同図において、本実施例の「サブコンテンツ配信システム」０１００は、「放送装置」０１１０と、「サブコンテンツ配信装置」０１２０と、「放送受信端末装置」０１３０とからなる。
【００２２】
「放送装置」は、サブコンテンツに関連したメインコンテンツを放送するように構成されており、また、「サブコンテンツリストデータ放送部」０１１１を有する。「サブコンテンツ」は、本システムによりサブコンテンツ配信装置からダウンロードする対象である。このサブコンテンツは典型的には「メインコンテンツ」である放送番組中で放送される内容である。例えば、音楽番組であれば、「ＸＸＸミュージック」のような番組名が付けられた番組がメインコンテンツに該当し、同番組中で放送される個々の楽曲（楽曲Ａなど）がサブコンテンツに該当する。即ち、「メインコンテンツ」とは、放送装置が放送するコンテンツを番組単位で捉えたものをいう。ただし、サブコンテンツは必ずしもメインコンテンツに含まれていなくてもよく、両者間に関連があれば足りる。例えば、メインコンテンツたる「ＸＸＸミュージック」中で、楽曲Ａが生演奏されたが、サブコンテンツは同じ楽曲Ａを予めＣＤに録音した音源であってもよい。なお、「放送」には、無線放送と有線放送の両方が含まれ得る。また、放送されるコンテンツには、音声情報のみが含まれていてもよいし、これに加え映像情報等が含まれていてもよい。
【００２３】
「サブコンテンツリストデータ放送部」は、サブコンテンツ識別情報を含むサブコンテンツリストデータを放送するように構成されている。「サブコンテンツ識別情報」とは、サブコンテンツを一意的に識別するための情報をいう。例えば、音楽番組なら放送される個々の楽曲を識別するための題名、演奏者、ＣＤ番号等である。
【００２４】
「サブコンテンツリストデータ」は、（典型的には複数の）サブコンテンツ識別情報をリストアップした情報をいう。このサブコンテンツリストデータは、例えばデジタル放送に含まれるデータの一部を構成するものであってもよい。さらに、その場合にサブコンテンツリストデータは、ＢＭＬ形式の放送中にデータ部分を配置するようなものであってもよい。なお、サブコンテンツリストデータは、これに関連したメインコンテンツと同一の放送帯域で放送される（さらに当該メインコンテンツ中に当該サブコンテンツ識別情報で特定されるサブコンテンツが含まれる場合は当該サブコンテンツとも同一の放送帯域で放送される）ことが望ましい。なお、サブコンテンツリストデータは、サブコンテンツリストよりデータ量がはるかに小さい（１０キロバイト以内程度であることが望ましい）。これは、一般にある程度のデータ量を有し、従って送信に時間を要するサブコンテンツ自体を最初から送信することに代えて予めそのリストデータを迅速に放送するという当該データの性格に基づくものである。
【００２５】
「放送受信端末装置」は、「サブコンテンツ要求情報送信部」０１３１と、「サブコンテンツ送信予告情報取得部」０１３２とを有する。
【００２６】
「サブコンテンツ要求情報送信部」は、受信したサブコンテンツリストデータに含まれるサブコンテンツ識別情報に基づいてサブコンテンツ要求情報を送信するためのものである。「サブコンテンツ要求情報」は、サブコンテンツの送信を要求する情報である（例えば「楽曲Ａを識別子Ｂで識別される端末に送れ」という命令を含む情報）。この情報の送信先は問わない（例えば放送装置）。
【００２７】
「サブコンテンツ送信予告情報取得部」は、サブコンテンツ要求情報送信部から送信されたサブコンテンツ要求情報に応じてサブコンテンツ送信予告情報を取得するように構成されている。「サブコンテンツ送信予告情報」は、サブコンテンツの送信を予告する情報をいい、予告自体を示す情報が必ず含まれるほか、送信予想時刻（又は送信までの待ち時間）を示す情報が含まれることが望ましい。例えば「楽曲Ａを１０分後に送信する」という情報がこれに該当する。
【００２８】
「サブコンテンツ配信装置」は、「サブコンテンツ送信スケジュール計算部」０１２１と、「サブコンテンツ送信予告情報送信部」０１２２とを有する。
【００２９】
「サブコンテンツ送信スケジュール計算部」は、複数の放送受信端末装置から送信されるサブコンテンツ要求情報の量に基づいてサブコンテンツ送信スケジュールを計算するように構成されている。この計算は、例えば、サブコンテンツ要求情報の量を、アクセス件数を単位として把握し、これに基づいて個々のサブコンテンツ要求情報に対応したサブコンテンツの送信をいかなる順序、いかなるタイミングで行うかについてなされる。その際、この送信スケジュールは、例えば要求の順序のほか、要求されたサブコンテンツのデータ量の大小にも基づいて計算されてもよい。例えば、短時間のうちにできるだけ多くの放送受信端末装置にサブコンテンツを配信するために、データ量の小さなものから先に配信するようにスケジュールを計算するといったごときである。
【００３０】
「サブコンテンツ送信予告情報送信部」は、このように計算されたサブコンテンツ送信スケジュールに基づいて生成されるサブコンテンツ送信予告情報を、サブコンテンツ要求情報を送信した放送受信端末装置に対して送信するように構成されている。
【００３１】
図２は、このように構成された本システムの具体例を説明するための概念図である。同図に示す例では、放送装置はＸ放送局のサーバ、サブコンテンツ配信装置はリスト提供業者のサーバ、放送受信端末装置はユーザ（視聴者）の有するインターネット機能付ＴＶ端末である。また、メインコンテンツは番組名「ＸＸＸミュージック」なる番組、サブコンテンツはこの番組で放送される楽曲Ａである。また、この図は、あるユーザがこの番組を視聴し、この中で放送された楽曲Ａを気に入ったので自身の放送受信端末装置Ｙに当該楽曲Ａをダウンロードする場合について説明したものである。この場合、放送装置０２１０は、メインコンテンツ０２０１、サブコンテンツ０２０２とともに、当該番組中で放送予定の（又は放送された）サブコンテンツたる楽曲のリストデータ０２０３を当該番組放送中又は放送終了後に放送し、放送受信端末装置Ｙ０２３０は当該データを受信する。このリストには、例えば楽曲ごとに楽曲名のほか、演奏者、ＣＤ番号、アクセスすべきサーバの識別子などが含まれる情報をリストアップした情報が含まれる。同図の例では、この情報は「楽曲名Ａ、演奏者名ａ、ＣＤ番号１２３４５６、識別子ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａ．ｘｘｘｍｕｓｉｃ．ｃｏ．ｊｐ」などといったものである。次に、放送受信端末装置Ｙは、このリストデータの中から楽曲Ａに係る情報を選び出し、当該楽曲を自身（端末Ｙ）に送信せよとの命令とともに、当該楽曲にかかる識別子で特定される送信先にサブコンテンツ要求情報０２０４としてこれをサブコンテンツ配信装置０２２０に送信する。識別子には、その楽曲に関しアクセスすべきサーバの所在を指し示す番号列、文字列等が広く含まれ得る。あるいは、識別子は上述のようなサーバを識別するものではなく、同一のサーバ内においてアクセスすべきファイルの所在地を識別するものであってもよい（例えば、識別子ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｘｘｘｍｕｓｉｃ．ｃｏ．ｊｐ／ｆｉｌｅａといったごとし）。ところで、サブコンテンツ配信装置は、当該サブコンテンツ要求情報を他の放送受信端末からも受信するのが一般である。そこで、この場合当該装置は受信したこれら複数のサブコンテンツ要求情報の量０２０５に基づいてサブコンテンツ送信スケジュール０２０６を計算する。本図の例では、当該番組放送直後にアクセス（サブコンテンツ要求情報の送信）が殺到し、放送受信端末装置Ｙからのアクセスは５０００番目になされた場合が示されている。そこで、サブコンテンツ配信装置は、５０００件というサブコンテンツ要求情報の量に基づいて、サブコンテンツ送信スケジュールとして、どのアクセスに対応するサブコンテンツの送信をどのタイミングで行うかのスケジュールを計算する。この計算の一環として、Ｙからのアクセスに対するサブコンテンツの送信は１０分後になされるとのスケジュールが算出される。さらに、サブコンテンツ配信装置は、このようにして算出された「ＡのＹへの送信は１０分後に行う」との送信予告情報０２０７を放送受信端末装置Ｙに送信する。
【００３２】
また、以上の場合において、放送受信端末装置はサブコンテンツ要求情報とともに自身を一意的に識別するための機器識別情報を送信するように構成されており、サブコンテンツ配信装置は、当該機器識別情報に基づいて放送受信端末装置を認証した場合にサブコンテンツ送信予告情報をその放送受信端末装置に送信するように構成されていてもよい。さらにこの場合において、放送受信端末装置は、機器識別情報とともに他の識別情報をも送信するように構成されていてもよい。他の識別情報は、例えば、ユーザの住所、郵便番号、氏名、年齢、性別などである。このような構成は、サブコンテンツ送信予告情報を、例えば予め登録された放送受信端末装置など、特定の放送受信端末装置のみに送信することを可能にするためのものである。これにより、例えば、他の識別情報として有料会員か無料会員かの区別にかかる情報を送信することにより、当該端末装置のユーザ属性に基づくユーザの優先度に従ってサブコンテンツ送信予告情報の送信に関する差を設けることができる。また、機器識別情報とともに郵便番号を送信することにより、放送受信端末装置から送信されるサブコンテンツ要求情報の量を地域別に管理し、地域ごとの送信スケジュールを計算して送信予告情報を送信することが可能となる。
【００３３】
なお、サブコンテンツ配信装置は、その後当該サブコンテンツを当該放送受信端末装置に配信するように構成されていてもよい。この場合、当該配信は上のようにして計算された送信スケジュールに従ってなされるように構成される。また、このサブコンテンツの配信は、１０分後に改めて放送受信端末装置から再送信されたサブコンテンツ要求情報に基づいて行われてもよいが、基づかずに行われる方が望ましい。後者の場合、サブコンテンツを配信する手段は、例えば、送信スケジュールで指定された時刻になったとの情報を取得した場合にその放送受信端末装置にサブコンテンツを配信する（自動的にダウンロードがなされる）ように構成される。これにより、ユーザは、要求したサブコンテンツの配信がいつなされるかを予測しつつ、自動的にダウンロードがなされるのを待つことができる。
【００３４】
なお、本システムの構成をハードウェア的観点からみると、以下のとおりである。例えば、本システムは、放送装置のメインコンテンツ送出手段、サブコンテンツ送出手段及びサブコンテンツリストデータ送出手段から送出された各データを同装置の多重化手段において一つのデータにまとめ、これを同一の放送帯域で放送するように構成される。また、放送受信端末装置のチューナ等の受信手段において当該データを放送装置から受信するように構成される。そしてこれにより得られたデータをメモリ（外部記憶装置を含む。以下同様）に格納するとともに、サブコンテンツリストデータに含まれるサブコンテンツ識別情報がユーザによって選択されたとの信号があったとの判断がＣＰＵによってされた場合、メインメモリに展開された制御プログラムの指令に従い、当該サブコンテンツ識別データを含むサブコンテンツに係るサブコンテンツ要求情報をＣＰＵによって生成し、これを通信インターフェイスを介して放送受信端末装置からサブコンテンツ配信装置に対して送信するように構成される。また、本システムは、サブコンテンツ要求情報の量を検知し、最新の状態がメモリに格納され、随時更新されるように構成されていて、メインメモリに展開された制御プログラムの指令に従い、ＣＰＵによってサブコンテンツ要求情報の量に基づくサブコンテンツ送信スケジュールの計算処理を実行するように構成される。定性的には要求量が多い場合には長時間かけて全体の要求に応じ、要求量が少ない場合には短時間で全体の要求に応じるようにプログラムされる。スケジュールはその要求量に応じて予め複数種類のスケジュールプログラムがメモリに準備されていると便利であり、メモリに格納されている要求量に応じて適宜スケジュールプログラムが選択されるようにしてもよいし、スケジュールプログラムを生成するプログラムが予めメモリに準備されていてそのプログラムに変数としての要求量を与えることでスケジュールを生成するように構成してもよい。なお、スケジュールをどのように組み立てるかは設計事項である。さらに、本システムは、当該計算処理の結果得られた送信スケジュールをメモリに蓄積するとともに、メモリから読み出した当該送信スケジュールに基づいてメモリに格納されている所定の送信予告情報生成プログラムなどによって生成されるサブコンテンツ送信予告情報を、通信インターフェイスを介してサブコンテンツ配信装置から放送受信端末装置に対して送信するように構成される。なお、以上に述べたＣＰＵ、メインメモリ、メモリ、通信インターフェイス及び外部記憶装置はバス線に接続されている。
【００３５】
<処理の流れ>
【００３６】
図３は、本実施例のサブコンテンツ配信システムにおけるサブコンテンツ配信に係る情報の取得要領の一例を示す概念図である。同図に示す例において、放送装置により放送されたメインコンテンツ、サブコンテンツ及びサブコンテンツリストデータを放送受信端末装置が受信する。そして、放送受信端末受信装置が受信したサブコンテンツリストデータの中からユーザがダウンロードしたいサブコンテンツに係るサブコンテンツ識別情報を取り出す。そして、放送受信端末装置は、サブコンテンツ配信装置に対して当該サブコンテンツに係るサブコンテンツ要求情報を送信する。サブコンテンツ配信装置は、このようにして放送受信端末装置から送信されたサブコンテンツ要求情報の量に基づいてサブコンテンツ送信スケジュールを計算し、これに基づいて放送受信端末装置に対しサブコンテンツ送信予告情報を送信する。
【００３７】
図４は、本実施例のサブコンテンツ配信システムにおける処理の流れの一例を示す図である。同図において、この処理の流れは以下のステップからなる。
【００３８】
まず、サブコンテンツリストデータ放送ステップＳ０４０１において本実施例のサブコンテンツ配信システムは、サブコンテンツ識別情報を含むサブコンテンツリストデータを放送する。
【００３９】
次に、サブコンテンツリストデータ受信ステップＳ０４０２において本実施例のサブコンテンツ配信システムは、前記サブコンテンツリストデータ放送ステップにて放送されたサブコンテンツリストデータを受信する。
【００４０】
次に、サブコンテンツ要求情報送信ステップＳ０４０３において、本実施例のサブコンテンツ配信システムは、前記サブコンテンツリストデータ受信ステップにて受信したサブコンテンツリストデータに含まれるサブコンテンツ識別情報に基づいてサブコンテンツ要求情報を複数の放送受信端末装置から送信するための処理を行う。
【００４１】
次に、サブコンテンツ送信予告情報取得ステップＳ０４０４において、本実施例のサブコンテンツ配信システムは、前記サブコンテンツ要求情報送信ステップにて送信されたサブコンテンツ要求情報に応じてサブコンテンツ送信予告情報を取得する。
【００４２】
次に、サブコンテンツ送信スケジュール計算ステップＳ０４０５において、本実施例のサブコンテンツ配信システムは、サブコンテンツ要求情報送信ステップにて送信されるサブコンテンツ要求情報の量に基づいてサブコンテンツ送信スケジュールを計算する。
【００４３】
さらに、サブコンテンツ送信予告情報送信ステップＳ０４０６において、本実施例のサブコンテンツ配信システムは、前記サブコンテンツ送信スケジュール計算ステップにて計算されたサブコンテンツ送信スケジュールに基づいて生成されるサブコンテンツ送信予告情報を、サブコンテンツ要求情報を送信した放送受信端末装置に対して送信する。
【００４４】
<効果>
【００４５】
本実施例のサブコンテンツ配信システムにより、放送を受信する際に当該放送番組のサブコンテンツにかかるデータのリストを合わせて受信することが可能となる。また、アクセスが殺到した場合でも、ユーザが待ち時間経過後に改めてアクセスし直さなくても自動的にサブコンテンツをダウンロードすることが可能となる。
【実施例２】
【００４６】
<概要>
【００４７】
本実施例のサブコンテンツ配信システムは、実施例１のシステムと同様のシステムであるが、さらにサブコンテンツ送信スケジュールに基づいてサブコンテンツを送信するサブコンテンツ送信部を有する点に特徴を有する。
【００４８】
<構成>
【００４９】
図５は、本実施例のサブコンテンツ配信システムの機能ブロックの一例を示す図である。同図において、本実施例の「サブコンテンツ配信システム」０５００は、「放送装置」０５１０と、「サブコンテンツ配信装置」０５２０と、「放送受信端末装置」０５３０とからなる。これらの各装置の構成は、実施例１のサブコンテンツ配信システムの構成と基本的に共通する。
【００５０】
「サブコンテンツ配信装置」は、「サブコンテンツ送信部」０５２３をさらに有する。「サブコンテンツ送信部」は、サブコンテンツ送信スケジュール計算部にて計算されたサブコンテンツ送信スケジュールに基づいてサブコンテンツを送信するように構成されている。例えば、サブコンテンツ送信スケジュール計算部で、楽曲Ａなるサブコンテンツの放送受信端末装置Ｙへの送信のタイミングが１０分後であることを含むスケジュールが計算された場合、サブコンテンツ送信部は、１０分後に楽曲Ａを放送受信端末装置Ｙに送信するように構成される。
【００５１】
なお、本システムの構成をハードウェア的観点からみると、その構成は基本的に実施例１のシステムと共通するが、さらに、例えば、本システムは、メモリから読み出したサブコンテンツ送信スケジュールに従い、サブコンテンツを通信インターフェイスを介してサブコンテンツ配信装置から放送受信端末装置に対して送信するように構成される。
【００５２】
その余の構成は実施例１のサブコンテンツ配信システムと同じであるので、説明を省略する。
【００５３】
<処理の流れ>
【００５４】
図６は、本実施例のサブコンテンツ配信システムにおけるサブコンテンツ配信に係る情報の取得要領の一例を示す概念図であり、基本的に実施例１のサブコンテンツ配信システムにおける取得要領と共通する。同図に示す例において、サブコンテンツ配信装置は、計算したサブコンテンツ送信スケジュールに基づいて放送受信端末装置に対しサブコンテンツを送信する。
【００５５】
その余の取得要領は、実施例１のサブコンテンツ配信システムにおける取得要領と同じであるので、説明を省略する。
【００５６】
<効果>
【００５７】
本実施例のサブコンテンツ配信システムにより、アクセスが殺到した場合でも、ユーザが待ち時間経過後に改めてアクセスし直さなくてもサブコンテンツを自動的にダウンロードするための送信が可能となる。
【実施例３】
【００５８】
<概要>
【００５９】
本実施例のサブコンテンツ配信システムは、実施例１又は２のシステムと同様のシステムであるが、放送装置のサブコンテンツリストデータ放送部は、メインコンテンツの放送中又は放送終了直後にサブコンテンツリストデータを放送する番組内放送手段を有し、放送受信端末装置は、メインコンテンツの出力中又は出力終了直後にサブコンテンツリストデータを出力する番組内リスト出力部とを有する点に特徴を有する。
【００６０】
<構成>
【００６１】
図７は、本実施例のサブコンテンツ配信システムの機能ブロックの一例を示す図である。同図において、本実施例の「サブコンテンツ配信システム」０７００は、「放送装置」０７１０と、「サブコンテンツ配信装置」０７２０と、「放送受信端末装置」０７３０とからなる。これらの各装置の構成は、実施例１又は２のサブコンテンツ配信システムの構成と基本的に共通する。
【００６２】
「放送装置」の「サブコンテンツリストデータ放送部」０７１１は、「番組内放送手段」０７１２を有する。「番組内放送手段」は、メインコンテンツの放送中又は放送終了直後にサブコンテンツリストデータを放送するように構成されている。また、「放送受信端末装置」は、「番組内リスト出力部」０７３１を有する。「番組内リスト出力部」は、メインコンテンツの出力中又は出力終了直後にサブコンテンツリストデータを出力するように構成されている。
【００６３】
メインコンテンツの放送中又は放送終了直後というタイミングに限定したのは、そのメインコンテンツ中で放送されたサブコンテンツなどを視聴したユーザが、その視聴を直接の誘引として当該サブコンテンツをダウンロードしたいと考える可能性のある時間帯に当該リストを放送することが最もユーザの要望に適うと考えられるためである。従って、「放送終了直後」というのは、その視聴を直接の誘引として当該サブコンテンツをダウンロードしたいと考える可能性のある時間帯を意味する。具体的には、次の番組が始まるまでの数分間程度である。メインコンテンツの出力中又は出力終了直後に限定した趣旨及び出力終了直後の意味も同様である。
【００６４】
メインコンテンツの放送中にサブコンテンツリストデータを放送し、メインコンテンツの出力中又は出力終了直後にサブコンテンツリストデータを出力するパターンには、様々なものがあり得る。例えば、メインコンテンツが音楽番組「ＸＸＸミュージック」であり、その番組中で楽曲Ａ、楽曲Ｂ、楽曲Ｃの３曲が放送される場合でいうと、例えば、メインコンテンツの放送終了直前にこれら３曲に係るサブコンテンツリストデータが放送され、メインコンテンツの出力中又は出力終了直後に出力されてもよい。あるいは、３曲目の放送が終了した途端に３曲に係る当該データが放送され、メインコンテンツの出力中又は出力終了直後に出力されてもよい。あるいは、１曲目の放送が終了した途端に１曲目に係る当該データが放送されて直ちに出力され、２曲目の放送が終了した途端に１曲目と２曲目に係る当該データが放送されて直ちに出力され、３曲目の放送が終了した途端に３曲に係る当該データが放送されて直ちに出力されてもよい。さらに、メインコンテンツの放送開始直後に３曲に係る当該データが放送され、１曲目の放送が終了した途端に１曲目に係る当該データが出力され、２曲目の放送が終了した途端に１曲目と２曲目に係る当該データが出力され、３曲目の放送が終了した途端に３曲に係る当該データが出力されてもよい。
【００６５】
以上のような構成により、早くサブコンテンツをダウンロードしたいというユーザの要望に適うことが可能となる。
【００６６】
なお、本システムの構成をハードウェア的観点からみると、その構成は基本的に実施例１又は２のシステムと共通するが、さらに、例えば、本システムは、放送受信端末装置において放送装置から受信し、メモリに格納したサブコンテンツリストデータを、メインメモリに展開された制御プログラムの指令に従い、ＣＰＵによって出力する処理を実行するように構成される。その際、制御プログラムは放送の終了を監視し、監視の結果放送の終了が検出されると、サブコンテンツリストデータを出力する処理を実行するように構成されることで、放送終了直後における出力が実現される。
【００６７】
その余の構成は実施例１又は２のサブコンテンツ配信システムと同じであるので、説明を省略する。
【００６８】
<処理の流れ>
【００６９】
図８は、本実施例のサブコンテンツ配信システムにおけるサブコンテンツ配信に係る情報の取得要領の一例を示す概念図であり、基本的に実施例１又は２のサブコンテンツ配信システムにおける取得要領と共通する。同図に示す例において、放送装置はサブコンテンツリストデータの放送をメインコンテンツ放送中又は放送終了直後に行い、放送受信端末装置がこれを受信する。
【００７０】
その余の取得要領は、実施例１又は２のサブコンテンツ配信システムにおける取得要領と同じであるので、説明を省略する。
【００７１】
<効果>
【００７２】
本実施例のサブコンテンツ配信システムにより、サブコンテンツを早くダウンロードしたいというユーザの要望に適うシステムの提供が可能となる。
【実施例４】
【００７３】
<概要>
【００７４】
本実施例のサブコンテンツ配信システムは、実施例１から３のいずれか一に記載のシステムの放送装置が有するサブコンテンツリストデータ放送部に代えて、放送受信端末装置に対してサブコンテンツリストデータを送信するサブコンテンツリストデータ送信装置を有する点に特徴を有する。
【００７５】
<構成>
【００７６】
図９は、本実施例のサブコンテンツ配信システムの機能ブロックの一例を示す図である。同図において、本実施例の「サブコンテンツ配信システム」０９００は、「放送装置」０９１０と、「サブコンテンツ配信装置」０９２０と、「放送受信端末装置」０９３０と、「サブコンテンツリストデータ送信装置」０９４０とからなる。前三者の各装置の構成は、実施例１から３のいずれか一に記載のサブコンテンツ配信システムの構成と基本的に共通する。
【００７７】
本実施例のサブコンテンツ配信システムは、放送装置が有するサブコンテンツリストデータ放送部に代えて、サブコンテンツリストデータ送信装置を有する。「サブコンテンツリストデータ送信装置」は、放送受信端末装置に対してサブコンテンツリストデータを送信するように構成されている。このような構成は、サブコンテンツリストデータを、例えば予め登録された放送受信端末装置など、特定の放送受信端末装置のみに送信したり、これらの放送受信端末装置に対する送信と他のそれに対する送信に時間差を設けたりすることを可能にするためのものである。これにより、例えば、有料会員か無料会員かなど、当該端末装置のユーザ属性に基づくユーザの優先度に従ってサブコンテンツリストデータの送信に関する差を設けるといったことが可能となる。
【００７８】
なお、本システムの構成をハードウェア的観点からみると、その構成は基本的に実施例１から３のいずれか一のシステムと共通するが、さらに、例えば、本システムは、サブコンテンツリストデータを通信インターフェイスを介してサブコンテンツリストデータ送信装置から放送受信端末装置に対して送信するように構成される。
【００７９】
その余の構成は実施例１から３のいずれか一のサブコンテンツ配信システムと同じであるので、説明を省略する。
【００８０】
<処理の流れ>
【００８１】
図１０は、本実施例のサブコンテンツ配信システムにおけるサブコンテンツ配信に係る情報の取得要領の一例を示す概念図であり、基本的に実施例１から３のいずれか一のサブコンテンツ配信システムにおける取得要領と共通する。同図に示す例においては、放送装置が行うサブコンテンツリストデータの放送に代えて、サブコンテンツリストデータ送信装置がサブコンテンツリストデータの送信を行い、放送受信端末装置がこれを受信する。
【００８２】
その余の取得要領は、実施例１から３のいずれか一のサブコンテンツ配信システムにおける取得要領と同じであるので、説明を省略する。
【００８３】
<効果>
【００８４】
本実施例のサブコンテンツ配信システムにより、ユーザの優先度に従ったサブコンテンツの配信が可能となる。
【実施例５】
【００８５】
<概要>
【００８６】
本実施例のサブコンテンツ配信システムは、実施例１から４のシステムと同様であるが、複数の放送受信端末装置からサブコンテンツ要求情報を受信するサブコンテンツ要求情報受信部と、サブコンテンツ要求情報受信部にて受信するサブコンテンツ要求情報の量を含む要求状況情報を前記サブコンテンツ配信装置に送信する要求状況情報送信部とを有するサブコンテンツリスト要求情報管理装置を含むことを特徴とする。
【００８７】
<構成>
【００８８】
図１１は、本実施例のサブコンテンツ配信システムの機能ブロックの一例を示す図である。同図において、本実施例の「サブコンテンツ配信システム」１１００は、「放送装置」１１１０と、「サブコンテンツ配信装置」１１２０と、「放送受信端末装置」１１３０と、「サブコンテンツリスト要求情報管理装置」１１４０とからなる。前三者の各装置の構成は、実施例１から４のいずれか一に記載のサブコンテンツ配信システムの構成と基本的に共通する。
【００８９】
「サブコンテンツリスト要求情報管理装置」は、「サブコンテンツ要求情報受信部」１１４１と「要求状況情報送信部」１１４２とを有する。「サブコンテンツ要求情報受信部」は、複数の放送受信端末装置からサブコンテンツ要求情報を受信するように構成されている。「要求状況情報送信部」は、サブコンテンツ要求情報受信部にて受信するサブコンテンツ要求情報の量を含む要求状況情報を前記サブコンテンツ配信装置に送信するように構成されている。「要求状況情報」には、上の要求情報の量のほか、例えば要求の順序、要求されたサブコンテンツのデータ量の大小などが含まれ得る。このような構成は、要求情報の管理機能をサブコンテンツ配信装置から切り離してこれを専用に行う装置に担わせることで、サブコンテンツ配信装置の負担を軽減し、要求情報の管理を効率的に行うことを可能にすることを目的とする。
【００９０】
また、同図には示されていないが、本実施例のサブコンテンツ配信システムにおいて、放送受信端末装置からのサブコンテンツ要求情報は、サブコンテンツリスト要求情報管理装置だけに送信されるのではなく、これに加えサブコンテンツ配信装置にも送信されるように構成されていてもよい。これは上記目的を達成しつつ、サブコンテンツ配信装置が要求情報を早期に取得することを可能にすることを目的とする。
【００９１】
なお、本システムの構成をハードウェア的観点からみると、その構成は基本的に実施例１から４のいずれか一のシステムと共通するが、さらに、例えば、本システムは、サブコンテンツリスト要求情報管理装置においてサブコンテンツ要求情報を通信インターフェイスを介して複数の放送受信端末装置から受信し、受信した当該情報の量を含む要求状況情報を通信インターフェイスを介してサブコンテンツリスト要求情報管理装置からサブコンテンツ配信装置に対して送信ように構成される。
【００９２】
その余の構成は実施例１から４のいずれか一のサブコンテンツ配信システムと同じであるので、説明を省略する。
【００９３】
<処理の流れ>
【００９４】
図１２は、本実施例のサブコンテンツ配信システムにおけるサブコンテンツ配信に係る情報の取得要領の一例を示す概念図であり、基本的に実施例１から４のいずれか一のサブコンテンツ配信システムにおける取得要領と共通する。同図に示す例においては、受信端末装置が行うサブコンテンツ要求情報の送信はサブコンテンツ配信装置に対してではなくサブコンテンツリスト要求情報管理装置に対して行う。また、サブコンテンツリスト要求情報管理装置は、要求状況情報をサブコンテンツ配信装置に対して送信し、サブコンテンツ配信装置は、サブコンテンツ送信スケジュールの計算を当該要求状況情報に含まれるサブコンテンツの量に基づいて行う。
【００９５】
その余の取得要領は、実施例１から４のいずれか一における取得要領と同じであるから、説明を省略する。
【００９６】
<効果>
【００９７】
本実施例のサブコンテンツ配信システムにより、ユーザの優先度に従ったサブコンテンツの配信が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】実施例１のサブコンテンツ配信システムの機能ブロックの一例を示す図
【図２】実施例１のサブコンテンツ配信システムの具体例を説明するための概念図
【図３】実施例１のサブコンテンツ配信システムにおけるサブコンテンツ配信に係る情報の取得要領の一例を示す概念図
【図４】実施例１のサブコンテンツ配信システムにおける処理の流れの一例を示す図
【図５】実施例２のサブコンテンツ配信システムの機能ブロックの一例を示す図
【図６】実施例２のサブコンテンツ配信システムにおけるサブコンテンツ配信に係る情報の取得要領の一例を示す概念図
【図７】実施例３のサブコンテンツ配信システムの機能ブロックの一例を示す図
【図８】実施例３のサブコンテンツ配信システムにおけるサブコンテンツ配信に係る情報の取得要領の一例を示す概念図
【図９】実施例４のサブコンテンツ配信システムの機能ブロックの一例を示す図
【図１０】実施例４のサブコンテンツ配信システムにおけるサブコンテンツ配信に係る情報の取得要領の一例を示す概念図
【図１１】実施例５のサブコンテンツ配信システムの機能ブロックの一例を示す図
【図１２】実施例５のサブコンテンツ配信システムにおけるサブコンテンツ配信に係る情報の取得要領の一例を示す概念図
【符号の説明】
【００９９】
０１００      サブコンテンツ配信システム
０１１０      放送装置
０１１１      サブコンテンツリストデータ放送部
０１２０      サブコンテンツ配信装置
０１２１      サブコンテンツ送信スケジュール計算部
０１２２      サブコンテンツ送信予告情報送信部
０１３０      放送受信端末装置
０１３１      サブコンテンツ要求情報送信部
０１３２      サブコンテンツ送信予告情報取得部
【図１】
2007018199.tif 000003
【図２】
2007018199.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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