(57)【要約】【課題】  加熱ローラへのベルト寄り止め部材の外嵌を容易に行うことができ、しかも、ベルト寄り止め部材に起因するエンドレスベルトの損傷を抑制することのできる画像形成装置におけるベルト式定着装置。【解決手段】  ベルト寄り止め部材１３と断熱ブッシュ１４が、加熱ローラ１０の軸心Ｌ方向の両端部に外嵌され、ベルト寄り止め部材１３がエンドレスベルト１２の蛇行を防止し、加熱ローラ１０が断熱ブッシュ１４を介してベアリング１５により回転自在に支持される画像形成装置におけるベルト式定着装置５で、ベルト寄り止め部材１３が、全周にわたって連続したリング状に形成され、ベルト寄り止め部材１３を加熱膨張させた状態で外嵌する加熱嵌め、または、加熱ローラ１０を冷却収縮させた状態で外嵌する冷やし嵌めによって、常温で加熱ローラ１０の外周面にクランプする状態で外嵌されている。【選択図】        図２
2007079464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルト寄り止め部材と断熱ブッシュが、加熱ローラの軸心方向の両端部に、その軸心方向に沿ってベルト寄り止め部材を内側に断熱ブッシュを外側に並べてそれぞれ外嵌され、前記ベルト寄り止め部材が前記加熱ローラに張架されるエンドレスベルトの蛇行を防止し、前記加熱ローラが前記断熱ブッシュを介してベアリングにより回転自在に支持される画像形成装置におけるベルト式定着装置であって、
前記ベルト寄り止め部材が、全周にわたって連続したリング状に形成され、そのベルト寄り止め部材を加熱膨張させた状態で前記加熱ローラに外嵌する加熱嵌めによって、常温で前記加熱ローラの外周面にクランプする状態で外嵌されている画像形成装置におけるベルト式定着装置。
【請求項２】
ベルト寄り止め部材と断熱ブッシュが、加熱ローラの軸心方向の両端部に、その軸心方向に沿ってベルト寄り止め部材を内側に断熱ブッシュを外側に並べてそれぞれ外嵌され、前記ベルト寄り止め部材が前記加熱ローラに張架されるエンドレスベルトの蛇行を防止し、前記加熱ローラが前記断熱ブッシュを介してベアリングにより回転自在に支持される画像形成装置におけるベルト式定着装置であって、
前記ベルト寄り止め部材が、全周にわたって連続したリング状に形成され、前記加熱ローラを冷却収縮させた状態でその加熱ローラに外嵌する冷やし嵌めによって、常温で前記加熱ローラの外周面にクランプする状態で外嵌されている画像形成装置におけるベルト式定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルト寄り止め部材と断熱ブッシュが、加熱ローラの軸心方向の両端部に、その軸心方向に沿ってベルト寄り止め部材を内側に断熱ブッシュを外側に並べてそれぞれ外嵌され、前記ベルト寄り止め部材が前記加熱ローラに張架されるエンドレスベルトの蛇行を防止し、前記加熱ローラが前記断熱ブッシュを介してベアリングにより回転自在に支持される画像形成装置におけるベルト式定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このようなベルト式定着装置では、加熱ローラの表面がかなり高温になるので、ベアリングへの熱の影響を抑制するため、図３の（ａ）に示すように、加熱ローラ１０に断熱ブッシュ１４を外嵌し、その断熱ブッシュ１４を介して加熱ローラ１０をベアリング１５によって回転自在に支持していた。
そして、エンドレスベルト１２の蛇行を防止するベルト寄り止め部材１３は、その周方向の全周にわたって連続したリング状に形成され、加熱ローラ１０への外嵌を容易にするため、そのリング状のベルト寄り止め部材１３が加熱ローラ１０に対して比較的緩く外嵌されていた。
したがって、従来のベルト式定着装置では、図３の（ａ）に示すように、ベルト寄り止め部材１３と加熱ローラ１０との間に隙間Ｓが存在し、図３の（ｂ）に示すように、エンドレスベルト１２がその隙間Ｓ内に入り込んで回転不能に陥る可能性があった。
【０００３】
そこで、ベルト寄り止め部材を周方向に切り目を有するＣ形状にして、加熱ローラへの外嵌を容易にするとともに、ベルト寄り止め部材が、そのベルト寄り止め部材自体のばね力によって加熱ローラの外周面にしっかりと外嵌され、加熱ローラが熱膨張しても、その熱膨張による変形量を切り目により吸収して、ベルト寄り止め部材に機械的ストレスがかからないように構成したものが提案された（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１１９４８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献に記載の従来技術では、ベルト寄り止め部材の周方向に切り目が存在するため、その切り目の端縁にエンドレスベルトが当接あるいは摺接することによってエンドレスベルトが損傷するという問題があった。
すなわち、上記特許文献によれば、ベルト寄り止め部材の切り目部分に面取りを施すことにより、切り目へのエンドレスベルトの引っ掛かりが回避される旨の記載はあるが、たとえ面取りが施されていても、その面取り部分へエンドレスベルトが何度も繰り返し当接あるいは摺接するため、ベルト寄り止め部材の切り目に起因するエンドレスベルトの損傷を完全に回避することはできず、この点に改良の余地があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に着目したもので、その目的は、加熱ローラへのベルト寄り止め部材の外嵌を容易に行うことができ、しかも、ベルト寄り止め部材に起因するエンドレスベルトの損傷を抑制することのできる画像形成装置におけるベルト式定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の特徴構成は、ベルト寄り止め部材と断熱ブッシュが、加熱ローラの軸心方向の両端部に、その軸心方向に沿ってベルト寄り止め部材を内側に断熱ブッシュを外側に並べてそれぞれ外嵌され、前記ベルト寄り止め部材が前記加熱ローラに張架されるエンドレスベルトの蛇行を防止し、前記加熱ローラが前記断熱ブッシュを介してベアリングにより回転自在に支持される画像形成装置におけるベルト式定着装置であって、前記ベルト寄り止め部材が、全周にわたって連続したリング状に形成され、そのベルト寄り止め部材を加熱膨張させた状態で前記加熱ローラに外嵌する加熱嵌めによって、常温で前記加熱ローラの外周面にクランプする状態で外嵌されているところにある。
【０００８】
本発明の第１の特徴構成によれば、エンドレスベルトの蛇行を防止するベルト寄り止め部材が、全周にわたって連続したリング状に形成されているので、ベルト寄り止め部材に切り目やスリットなどはなく、したがって、エンドレスベルトが何度も繰り返しベルト寄り止め部材に当接あるいは摺接しても、ベルト寄り止め部材に起因するエンドレスベルトの損傷が抑制される。
そして、そのベルト寄り止め部材は、ベルト寄り止め部材を加熱膨張させた状態で加熱ローラに外嵌する加熱嵌めによって、常温で加熱ローラの外周面にクランプする状態で外嵌されているので、ベルト寄り止め部材と加熱ローラの間へエンドレスベルトが入り込むおそれはなく、しかも、加熱ローラへのベルト寄り止め部材の外嵌は、ベルト寄り止め部材の加熱嵌めによって容易に行うことができる。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成は、ベルト寄り止め部材と断熱ブッシュが、加熱ローラの軸心方向の両端部に、その軸心方向に沿ってベルト寄り止め部材を内側に断熱ブッシュを外側に並べてそれぞれ外嵌され、前記ベルト寄り止め部材が前記加熱ローラに張架されるエンドレスベルトの蛇行を防止し、前記加熱ローラが前記断熱ブッシュを介してベアリングにより回転自在に支持される画像形成装置におけるベルト式定着装置であって、前記ベルト寄り止め部材が、全周にわたって連続したリング状に形成され、前記加熱ローラを冷却収縮させた状態でその加熱ローラに外嵌する冷やし嵌めによって、常温で前記加熱ローラの外周面にクランプする状態で外嵌されているところにある。
【００１０】
本発明の第２の特徴構成によれば、第１の特徴構成と同様、エンドレスベルトの蛇行を防止するベルト寄り止め部材が、全周にわたって連続したリング状に形成されているので、上述したようにベルト寄り止め部材に起因するエンドレスベルトの損傷が抑制される。
そして、そのベルト寄り止め部材は、加熱ローラを冷却収縮させた状態でその加熱ローラに外嵌する冷やし嵌めによって、常温で加熱ローラの外周面にクランプする状態で外嵌されているので、ベルト寄り止め部材と加熱ローラの間へエンドレスベルトが入り込むおそれはなく、しかも、加熱ローラへのベルト寄り止め部材の外嵌は、加熱ローラの冷やし嵌めによって容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明による画像形成装置におけるベルト式定着装置につき、その実施の形態を図面に基づいて説明する。
このベルト式定着装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に組み込まれて、トナー像を転写用紙に定着させるために使用されるもので、例えば、タンデム型のカラー画像形成装置であれば、図１に示すように、エンドレスの中間転写ベルト１を備え、中間転写ベルト１の下方には、図において２つの現像装置２，３しか示されていないが、実際には、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック用の合計４つの現像装置が配設されている。
これら４つの現像装置によって、中間転写ベルト１上に順次異なるカラートナー像が色重ね転写され、二次転写ローラ４への逆バイアスの印加によって、その中間転写ベルト１上のトナー像が転写用紙Ｐに転写され、その後、ベルト式定着装置５によりトナー像が転写用紙Ｐに定着されて排紙部６に排出される。
【００１２】
ベルト式定着装置５は、ハロゲンヒータなどの加熱手段Ｈ１を内蔵した定着ローラ７と、その定着ローラ７に圧接される加圧ローラ８を備え、さらに、外部加熱手段９も備えている。
外部加熱手段９は、ハロゲンヒータなどの加熱手段Ｈ２を内蔵した加熱ローラ１０とベルト支持ローラ１１、および、その加熱ローラ１０とベルト支持ローラ１１間に張架されるエンドレスベルト１２などを備えている。
そして、その加熱手段Ｈ２を内蔵した加熱ローラ１０とエンドレスベルト１２が定着ローラ７に圧接されて、加熱手段Ｈ２からの熱によりエンドレスベルト１２を介して定着ローラ７が加熱されるように構成されている。
【００１３】
加熱手段Ｈ２を内蔵してエンドレスベルト１２が張架される加熱ローラ１０には、図２の（ａ）、（ｂ）に示すように、その加熱ローラ１０の軸心Ｌ方向の両端部において、互いに別体に形成された円環状のベルト寄り止め部材１３と断熱ブッシュ１４が、加熱ローラ１０の軸心Ｌ方向に沿ってベルト寄り止め部材１３を内側に断熱ブッシュ１４を外側に並べてそれぞれ外嵌されている。
ベルト寄り止め部材１３は、その周方向の全周にわたって連続したリング状に形成され、そのベルト寄り止め部材１３を加熱膨張させた状態で加熱ローラ１０に外嵌する加熱嵌めにより、または、加熱ローラ１０を冷却収縮させた状態で外嵌する冷やし嵌めによって加熱ローラ１０に外嵌され、それによって、ベルト寄り止め部材１３が、常温で加熱ローラ１０の外周面にしっかりとクランプする状態で強固に外嵌されている。
【００１４】
それに対し、断熱ブッシュ１４の方は、ベルト寄り止め部材１３のような周方向に連続したリング状ではなく、加熱ローラ１０の軸心Ｌに平行で、かつ、断熱ブッシュ１４の全幅にわたるスリット１４ａを有するようにほぼＣの字状に形成されている。
そして、ベルト寄り止め部材１３の外径が、断熱ブッシュ１４の外径よりも大きな径に形成され、そのベルト寄り止め部材１３と断熱ブッシュ１４が、耐熱性が高く、かつ、機械的強度や剛性にも優れたＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂によってそれぞれ形成されて、加熱ローラ１０に外嵌されたベルト寄り止め部材１３が、加熱ローラ１０に張架されるエンドレスベルト１２の蛇行を防止し、その加熱ローラ１０が、断熱ブッシュ１４を介してベアリング１５により回転自在に支持されるように構成されている。
【００１５】
〔発明の効果〕
本発明によれば、ベルト寄り止め部材が、全周にわたって連続したリング状に形成されて切り目やスリットなどがないので、エンドレスベルトが何度も繰り返しベルト寄り止め部材に当接あるいは摺接しても、ベルト寄り止め部材に起因するエンドレスベルトの損傷は確実に抑制される。
そして、そのベルト寄り止め部材は、加熱嵌めまたは冷やし嵌めにより、常温において加熱ローラの外周面にしっかりとクランプする状態で外嵌されているので、加熱ローラとベルト寄り止め部材との間にエンドレスベルトが入り込むような隙間はなく、しかも、加熱ローラへのベルト寄り止め部材の外嵌は、加熱嵌めまたは冷やし嵌めによって容易に行うことができる。
【００１６】
〔別実施形態〕
（１）先の実施形態では、ベルト寄り止め部材１３と断熱ブッシュ１４をいずれもＰＰＳ樹脂により形成した例を示したが、ＰＰＳ樹脂以外の材料で形成することもでき、また、ベルト寄り止め部材１３と断熱ブッシュ１４を異なる材料で形成することもできる。
【００１７】
（２）先の実施形態では、ベルト寄り止め部材１３を加熱膨張させて加熱ローラ１０に外嵌する加熱嵌め、または、加熱ローラ１０を冷却収縮させた状態で外嵌する冷やし嵌めによって、ベルト寄り止め部材１３を加熱ローラ１０に外嵌する例を示したが、ベルト寄り止め部材１３を加熱膨張させ、かつ、加熱ローラ１０を冷却収縮させた状態で、ベルト寄り止め部材１３を加熱ローラ１０に外嵌することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】カラー画像形成装置の要部概略図
【図２】ベルト式定着装置の説明図で、（ａ）は要部の断面図、（ｂ）は要部の斜視図
【図３】従来のベルト式定着装置の要部の断面図
【符号の説明】
【００１９】
５      ベルト式定着装置
１０    加熱ローラ
１２    エンドレスベルト
１３    ベルト寄り止め部材
１４    断熱ブッシュ
１５    ベアリング
Ｌ      加熱ローラの軸心
【図１】
2007079464.tif 000003
【図２】
2007079464.tif 000004
【図３】
2007079464.tif 000005