(57)【要約】【課題】応用性があり、指紋を用いて簡単に複雑な機能、パラメータ設定を実行できる複合機，複合機システム，およびコンピュータプログラムを提供する。【解決手段】指紋を読み取る読取手段と、一つの指紋に対して、装置が備える機能のうちの一つの機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目、設定値の一つを対応付けて記憶する記憶手段と、読取手段により読み取られた指紋に対応付けられている機能あるいは設定項目、設定値を記憶手段から呼び出す呼出手段と、呼出手段により呼び出された機能あるいは設定項目、設定値に基づく動作の実行を指示する指示手段と、読取手段により複数の指紋が連続して読み取られた場合に、呼出手段はその読み取られた指紋に対応する機能あるいは設定項目、設定値を順次呼び出し、指示手段による指示がなされた場合、指示手段による指示がなされるまでに呼び出された機能あるいは設定項目、設定値の組み合わせに基づいた動作を実行させる実行手段と、を備えることを特徴とする複合機として提供可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指紋を読み取る読取手段と、
一つの指紋に対して、装置が備える機能のうちの一つの機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目、設定値の一つを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記読取手段により読み取られた指紋に対応付けられている前記機能あるいは設定項目、設定値を前記記憶手段から呼び出す呼出手段と、
前記呼出手段により呼び出された前記機能あるいは設定項目、設定値に基づく動作の実行を指示する指示手段と、
前記読取手段により複数の前記指紋が連続して読み取られた場合に、前記呼出手段はその読み取られた指紋に対応する前記機能あるいは設定項目、設定値を順次呼び出し、
前記指示手段による指示がなされた場合、前記指示手段による指示がなされるまでに呼び出された前記機能あるいは設定項目、設定値の組み合わせに基づいた動作を実行させる実行手段と、
を備えることを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記機能あるいは設定項目、設定値の一つを指定する指定手段と、
前記読取手段により読み取られた指紋と前記指定手段により指定された機能あるいは設定項目、設定値とを対応付けて前記記憶手段に登録させる登録手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の複合機。
【請求項３】
前記機能として、コピー機能、印刷機能、およびファクシミリ機能を少なくとも備え、
前記記憶手段には、前記機能毎に異なる指紋が対応付けられて記憶されることを特徴とする請求項１または２に記載の複合機。
【請求項４】
前記機能はその機能を実行する際に参照される階層構造にある一つ以上の設定項目を備え、
前記登録手段には、前記設定項目の設定値毎に異なる指紋が対応付けられて登録され、
前記呼出手段は、前記機能が選択された状態で前記読取手段により読み取られた指紋に対応する設定項目の設定値を前記記憶手段から呼び出し、
前記実行手段は、前記選択されている機能に対して呼び出された設定項目の設定値に対応する動作を実行することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項５】
前記登録手段は、前記機能と当該機能と階層構造にある設定項目、設定値とでは同一の指紋による登録を許可することを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項６】
指紋を読み取る読取手段と、
一つの指紋に対して、符号情報を対応付けて記憶する第一記憶手段と、
装置が備える機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目の設定値に対応して前記符号情報を割り当て、それを記憶する第二記憶手段と、
前記読取手段により読み取られた指紋に対応付けられた符号情報を前記第一記憶手段から呼び出すとともに、その符号情報に対応する機能あるいは設定項目の設定値を前記第二記憶手段から呼び出す呼出手段と、
前記呼出手段により呼び出された機能あるいは設定項目の設定値に基づいた動作を実行させる実行手段と、
を備えることを特徴とする複合機。
【請求項７】
前記符号情報の一つを指定する指定手段と、
前記読取手段により読み取られた指紋と前記指定手段により指定された符号情報とを対応付けて前記第一記憶手段に登録させる登録手段を備えることを特徴とする請求項６に記載の複合機。
【請求項８】
前記機能として、コピー機能、印刷機能、およびファクシミリ機能を少なくとも備え、
前記第一記憶手段には、前記機能毎に異なる符号情報が対応付けられて記憶されることを特徴とする請求項６または７に記載の複合機。
【請求項９】
前記機能はその機能を実行する際に参照される階層構造にある一つ以上の設定項目を備え、
前記第二記憶手段には、その設定項目の設定値毎に異なる符号情報が対応付けられて記憶され、
前記呼出手段は、前記機能が選択された状態で、前記読取手段により読み取られた指紋に対応する符号情報を前記第一記憶手段から呼び出すとともに、その符号情報に対応する前記設定項目の設定値を前記第二記憶手段から呼び出し、
前記実行手段は、前記選択されている機能に対して呼び出された設定項目の設定値に対応する動作を実行することを特徴とする請求項６ないし８のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項１０】
前記呼出手段により呼び出された機能あるいは設定項目の設定値に対応する動作の実行を指示する指示手段と、
前記読取手段により複数の前記指紋が連続して読み取られた場合に、前記呼出手段はその読み取られた指紋に対応する符号情報と、その符号情報に対応する機能あるいは設定項目の設定値を順次呼び出し、
前記指示手段による指示がなされた場合、前記実行手段は、前記指示手段による指示がなされるまでに呼び出された機能あるいは設定項目の設定値の組み合わせに基づいた動作を実行させることを特徴とする請求項６ないし９のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項１１】
前記登録手段は、同一の指紋に対して異なる種別の前記符号情報の登録を許可することを特徴とする請求項６ないし１０のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項１２】
前記読取手段により前記指紋が読み取られ、その指紋に対応する機能あるいは設定項目、設定値が前記記憶手段に登録されている場合に、その登録内容を表示する登録内容表示手段を備えることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項１３】
前記読取手段により前記指紋が読み取られ、その指紋に対応する前記符号情報が前記第一記憶手段に登録されている場合、さらにその符号情報に対応する機能、あるいは設定項目、設定値が前記第二記憶手段に登録されている場合に、その登録内容を表示する登録内容表示手段を備えることを特徴とする請求項６ないし１１のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項１４】
管理者を識別するための予め設定されている管理者識別情報が入力されたか否かを判断する第一判断手段と、
前記第一判断手段により前記管理者識別情報が入力されたと判断された場合に、前記登録手段による登録を受け付ける登録モードに移行する登録モード移行手段とを備えることを特徴とする請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項１５】
個人を識別するための予め設定されている個人識別情報が入力されたか否かを判断する第二判断手段と、
前記第二判断手段により前記個人識別情報が入力されたと判断された場合に、前記読取手段により指紋を読み取らせることにより前記呼出手段および前記実行手段による動作を受け付ける操作モードに移行する操作モード移行手段とを備えることを特徴とする請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項１６】
キーあるいはスイッチを含む操作パネルを備え、
前記操作モードにおいて前記操作パネルを介した入力を受け付けることを特徴とする請求項１５に記載の複合機。
【請求項１７】
前記指紋に対応付けて前記記憶手段、あるいは前記第一記憶手段に記憶された内容を確認するための登録内容確認手段を備えることを特徴とする請求項１ないし１６のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項１８】
所定のタイミングを生成するタイミング生成手段と、
前記タイミング生成手段により生成されたタイミングに基づいて前記登録内容の更新を要求する更新要求手段とを備えることを特徴とする請求項１ないし１７のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項１９】
前記読取手段による指紋の読み取りが正しく行なわれない回数を記録するエラー回数記録手段を備え、
前記タイミング生成手段は、前記エラー回数記録手段により記録されたエラー回数が所定の値を上回る場合を前記所定のタイミングとすることを特徴とする請求項１８に記載の複合機。
【請求項２０】
前記登録手段による指紋の登録がなされてからの期間を計測する期間計測手段を備え、
前記タイミング生成手段は、前記期間計測手段により計測された期間が所定の値を上回る場合を前記所定のタイミングとすることを特徴とする請求項１８または１９に記載の複合機。
【請求項２１】
複合機と、その複合機にネットワーク接続された端末装置とを含む複合機システムであって、
前記端末装置は、
指紋を読み取る端末装置用読取手段と、
前記端末装置用読取手段により読み取られた一つの指紋に対して、前記複合機が備える一つの機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目、設定値の一つを対応付けて登録する登録手段とを備え、
前記複合機は、
前記端末装置から前記登録手段により登録された登録内容を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段により取得された登録内容を記憶する記憶手段と、
前記指紋を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた指紋に対応付けられた前記機能あるいは設定項目、設定値を前記記憶手段から呼び出す呼出手段と、
前記呼出手段により呼び出された機能あるいは設定項目、設定値に対応する動作の実行を指示する指示手段と、
前記読取手段により複数の前記指紋が連続して読み取られた場合に、前記呼出手段はその読み取られた指紋に対応する前記機能あるいは設定項目、設定値を順次呼び出し、
前記指示手段による指示がなされた場合、前記指示手段による指示がなされるまでに前記呼出手段により呼び出された機能あるいは設定項目、設定値の組み合わせに基づいた動作を実行させる実行手段と、
を備えることを特徴とする複合機システム。
【請求項２２】
複合機と、その複合機にネットワーク接続された端末装置とを含む複合機システムであって、
前記端末装置は、
指紋を読み取る端末装置用読取手段と、
前記端末装置用読取手段により読み取られた一つの指紋に対して、符号情報を対応付けて登録する登録手段とを備え、
前記複合機は、
前記端末装置から前記登録手段により登録された登録内容を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段により取得された前記登録内容に含まれる符号情報を記憶する第一記憶手段と、
前記複合機が備える機能のうちの一つの機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目の設定値に対応して前記登録内容に含まれる符号情報と、それに対応する指紋とを割り当て、それを記憶する第二記憶手段と、
前記指紋を読み取る読取手段と、
前記読み取られた指紋に対応付けられた符号情報を前記第一記憶手段から呼び出すとともに、その符号情報に対応する機能あるいは設定項目の設定値を前記第二記憶手段から呼び出す呼出手段と、
前記呼出手段により呼び出された符号情報に対応する機能あるいは設定項目の設定値に基づいた動作を実行させる実行手段と、
を備えることを特徴とする複合機システム。
【請求項２３】
指紋を取得する取得ステップと、
一つの指紋に対して、装置が備える機能のうちの一つの機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目、設定値の一つを対応付けて記憶する記憶手段を参照し、前記取得ステップにより取得された指紋に対応付けられている前記機能あるいは設定項目の設定値を呼び出す呼出ステップと、
前記呼出ステップにより呼び出された前記機能あるいは設定項目の設定値に基づく動作の実行の指示を検出する実行指示検出ステップと、
前記取得ステップにより複数の前記指紋が連続して取得された場合に、前記呼出ステップにより取得された指紋に対応する機能あるいは設定項目、設定値を順次呼び出させ、
前記実行指示検出ステップにより指示が検出された場合、前記実行指示検出ステップによる検出がなされるまでに前記呼出ステップにより呼び出された機能あるいは設定項目、設定値の組み合わせに基づいた動作を実行させる実行ステップと、
をコンピュータで実行させる、記録媒体に格納されたまたは利用可能な状態におかれたコンピュータ読み取り可能なコンピュータプログラム。
【請求項２４】
前記機能あるいは設定項目、設定値の一つが指定されたことを検出する指定検出ステップと、
前記取得ステップにより取得された指紋と前記指定検出ステップにより検出された機能あるいは設定項目、設定値とを対応付けて前記記憶手段に登録させる登録ステップと、
をコンピュータで実行させる、記録媒体に格納されたまたは利用可能な状態におかれたコンピュータ読み取り可能な請求項２３に記載のコンピュータプログラム。
【請求項２５】
指紋を取得する取得ステップと、
一つの指紋に対して、符号情報を対応付けて記憶する第一記憶手段と、装置が備える機能のうちの一つの機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目、設定値に対応して前記符号情報が割り当てられて、それを記憶する第二記憶手段とを参照し、
前記取得ステップにより取得された指紋に対応付けられている符号情報を第一記憶手段から呼び出すとともに、その符号情報に対応する機能あるいは設定項目の設定値を第二記憶手段から呼び出す呼出ステップと、
前記呼出ステップにより呼び出された機能あるいは設定項目の設定値に基づく動作の実行の指示を検出する実行指示検出ステップと、
前記実行指示検出ステップにより指示が検出された場合、前記実行指示検出ステップによる検出がなされるまでに前記呼出ステップにより呼び出された機能あるいは設定項目の組み合わせに基づいた動作を実行させる実行ステップと、
をコンピュータで実行させる、記録媒体に格納されたまたは利用可能な状態におかれたコンピュータ読み取り可能なコンピュータプログラム。
【請求項２６】
前記符号情報の一つが指定されたことを検出する指定検出ステップと、
前記取得ステップにより取得された指紋と前記指定検出ステップにより検出された符号情報とを対応付けて前記第一記憶手段に登録させる登録ステップと、
をコンピュータで実行させる、記録媒体に格納されたまたは利用可能な状態におかれたコンピュータ読み取り可能な請求項２５に記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機能、印刷機能、およびファクシミリ機能等を含む複合機，複合機システム，およびコンピュータプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機においては、まずいくつかの機能の中から一つの機能を選択し、次にその選択した機能に対応する各種パラメータを設定するという所望の操作を行なうことで所望の動作を装置に実行させる構成となっている。しかし、複合機の高機能化・多機能化によって上記のような操作は段々複雑になってきている。
【０００３】
そこで、複数のキーを操作しなければ実行できないような複雑な機能、パラメータの設定を、ユーザの指紋に対応付けて予め登録しておき、ユーザが指紋を読み取らせることにより、登録されている設定を読み出し、複雑な操作を行なうことなく、単に指をセンサに読み取らせるだけの操作で所望の動作を実行可能とする画像処理装置および画像処理方法が考案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−０４４３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の例では、複数のキー操作で設定されるような複雑な機能、パラメータ設定の組み合わせを、一括して一つの指紋に関連付けて登録している。この場合、登録内容どおりに実行する場合には、簡単に実行できるとともに、ユーザの認証も可能であるが、複数本の指から得られる指紋を上記指紋として登録し、これに対して一つの複雑な機能、パラメータ設定の組み合わせが登録されているので、一人のユーザが多くの組み合わせを登録することはできない。また、登録されている組み合わせと一部だけ異なる機能、パラメータ設定の組み合わせを実行する場合は、最初からキー操作を行なわなければならず、応用性に乏しく、かえってユーザにとっては不便なものとなってしまうという問題点がある。
【０００６】
上記問題を背景として、本発明は、応用性があり、指紋を用いて簡単に複雑な機能、パラメータ設定を実行できる複合機，複合機システム，およびコンピュータプログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するための複合機を提供するものである。即ち、請求項１によれば、指紋を読み取る読取手段と、一つの指紋に対して、装置が備える機能のうちの一つの機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目、設定値の一つを対応付けて記憶する記憶手段と、読取手段により読み取られた指紋に対応付けられている機能あるいは設定項目、設定値を記憶手段から呼び出す呼出手段と、呼出手段により呼び出された機能あるいは設定項目、設定値に基づく動作の実行を指示する指示手段と、読取手段により複数の指紋が連続して読み取られた場合に、呼出手段はその読み取られた指紋に対応する機能あるいは設定項目、設定値を順次呼び出し、指示手段による指示がなされた場合、指示手段による指示がなされるまでに呼び出された機能あるいは設定項目、設定値の組み合わせに基づいた動作を実行させる実行手段と、を備えることを特徴とする複合機として構成される。
【０００８】
上記構成によって、指紋センサ等の読取手段があれば、各機能を選択したり、設定項目、設定値を選択するためのキーが不要となり、操作パネル上のキーを減らすことができ、複合機の製造コストが低減され、また、操作部のサイズを小さくする等、操作部周辺の意匠設計の自由度も高まる。これにより、ユーザが操作部を一見してキーの多さから操作が難しいのではないかという先入観を持つこともなくなる。また、ユーザの指毎に機能あるいは設定項目、設定値を割り当てることができるので、複数の指の組み合わせにより、従来技術とは異なり機能と設定項目や設定値との様々な組み合わせを実現することができる。さらに、指紋によりユーザの認証を行なうこともできるので、限られたユーザにだけ装置の使用を許可することができる。
【０００９】
請求項２によれば、本発明の複合機は、機能あるいは設定項目、設定値の一つを指定する指定手段と、読取手段により読み取られた指紋と指定手段により指定された機能あるいは設定項目、設定値を対応付けて記憶手段に登録させる登録手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
よく使う機能あるいは設定項目や設定値はユーザ毎に異なる。上記構成によって、ユーザ毎に機能あるいは設定項目や設定値を各自の指に自由に登録可能となるので、操作性・利便性が向上する。また、複合機において指紋と機能あるいは設定項目、設定値との対応付けを登録でき、さらに、指紋を用いた操作指示が実行できることで使い勝手が向上する。
【００１１】
請求項３によれば、本発明の複合機は、機能として、コピー機能、印刷機能、およびファクシミリ機能を少なくとも備え、記憶手段には、機能毎に異なる指紋が対応付けられて記憶されることを特徴とする。
【００１２】
上記構成によって、読み取られた指紋に基づいて複数の機能を選択したり、切り替えたりすることができ、機能を選択するための入力キー等を削減することができる。
【００１３】
請求項４によれば、本発明の複合機における前記機能はその機能を実行する際に参照される階層構造にある一つ以上の設定項目を備え、登録手段には、設定項目の設定値毎に異なる指紋が対応付けられて登録され、呼出手段は、機能が選択された状態で読取手段により読み取られた指紋に対応する設定項目の設定値を記憶手段から呼び出し、実行手段は、選択されている機能に対して呼び出された設定項目の設定値に対応する動作を実行することを特徴とする。
【００１４】
上記構成によって、各機能に対する設定項目の設定値の具体的な設定も、指紋の読み取りにより実行可能となることから、例えばタッチパネル等の表示部の表示を切り替えて、必要な設定項目を表示させてから設定値を選択・入力する、といった操作が不要となり、機能の選択、および希望の設定項目や設定値に基づく動作を容易に登録して実行させることができる。
【００１５】
請求項５によれば、本発明の複合機における登録手段は、機能と当該機能と階層構造にある設定項目の設定値とでは同一の指紋による登録を許可することを特徴とする。
【００１６】
上記構成によって、機能と設定項目の設定値とは階層関係にあることから、同じ指の指紋であっても、機能と設定項目あるいは設定値とに登録することが可能であり、これによって限られた指（指紋）の数に対してより多くの機能や設定項目あるいは設定値を対応付けることができる。
【００１７】
また、請求項６によれば、上記課題を解決するための複合機は、指紋を読み取る読取手段と、一つの指紋に対して、符号情報を対応付けて記憶する第一記憶手段と、装置が備える機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目の設定値に対応して符号情報を割り当て、それを記憶する第二記憶手段と、読取手段により読み取られた指紋に対応付けられた符号情報を第一記憶手段から呼び出すとともに、その符号情報に対応する機能あるいは設定項目の設定値を第二記憶手段から呼び出す呼出手段と、呼出手段により呼び出された機能あるいは設定項目の設定値に基づいた動作を実行させる実行手段と、を備えることを特徴とする複合機として構成される。
【００１８】
上記構成によって、予め各機能や設定項目あるいは設定値を符号情報に対応付けて記憶しておくとともに、符号情報に対応して指紋を記憶させることで、指紋センサ等の読取手段があれば、機能あるいは設定項目を選択するための操作パネル上のキーを減らすことができ、複合機の製造コストが低減され、また、操作部のサイズを小さくする等、操作部周辺の意匠設計の自由度も高まる。これにより、ユーザが操作部を一見してキーの多さから操作が難しいのではないかという先入観を持つこともなくなる。また、ユーザの指毎に符号情報を割り当てることができるので、複数の指の組み合わせにより、従来技術とは異なり機能と設定項目との様々な組み合わせを実現することができる。さらに、指紋によりユーザの認証を行なうことができるので、限られたユーザにだけ装置の使用を許可することができる。
【００１９】
請求項７によれば、本発明の複合機は、符号情報の一つを指定する指定手段と、読取手段により読み取られた指紋と指定手段により指定された符号情報とを対応付けて第一記憶手段に登録させる登録手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
操作しやすい指はユーザ毎に異なる。上記構成によって、ユーザ毎に所望の符号情報を各自の指に自由に登録可能となるので、操作性・利便性が向上する。また、複合機において指紋と符号情報との対応付けを登録でき、さらに、指紋を用いた操作指示が実行できることで使い勝手が向上する。
【００２１】
請求項８によれば、本発明の複合機は、機能として、コピー機能、印刷機能、およびファクシミリ機能を少なくとも備え、第一記憶手段には、機能毎に異なる符号情報が対応付けられて記憶されることを特徴とする。
【００２２】
上記構成によって、読み取られた指紋に基づいて、複数の機能を選択したり、切り替えることができ、機能を選択するための入力キー等を削減できる。また、各指紋に符号情報が対応付けられているので、操作者は設定を覚えやすいという利点もある。
【００２３】
請求項９によれば、本発明の複合機における機能はその機能を実行する際に参照される階層構造にある一つ以上の設定項目を備え、第二記憶手段には、その設定項目の設定値毎に異なる符号情報が対応付けられて記憶され、呼出手段は、機能が選択された状態で、読取手段により読み取られた指紋に対応する符号情報を第一記憶手段から呼び出すとともに、その符号情報に対応する設定項目の設定値を第二記憶手段から呼び出し、実行手段は、選択されている機能に対して呼び出された設定項目の設定値に対応する動作を実行することを特徴とする。
【００２４】
上記構成によって、各機能に対する設定項目の設定値の具体的な設定も、指紋の読み取りにより実行可能となることから、例えばタッチパネル等の表示部の表示を切り替えて、必要な設定項目を表示させてから設定値を選択・入力する、といった操作が不要となり、機能の選択、および希望の設定項目の設定値に基づく動作を容易に登録して実行させることができる。
【００２５】
請求項１０によれば、本発明の複合機は、呼出手段により呼び出された機能あるいは設定項目の設定値に対応する動作の実行を指示する指示手段と、読取手段により複数の指紋が連続して読み取られた場合に、呼出手段はその読み取られた指紋に対応する符号情報と、その符号情報に対応する機能あるいは設定項目の設定値を順次呼び出し、指示手段による指示がなされた場合、実行手段は、指示手段による指示がなされるまでに呼び出された機能あるいは設定項目の設定値の組み合わせに基づいた動作を実行させることを特徴とする。
【００２６】
階層関係にある複雑な機能の設定も符号情報のため、例えば数字の列のようにユーザが覚えやすいものとなる。上記構成によって、指紋を読み取らせて表示された画面上の符号情報を確認してから、次の指紋を読み取らせるという操作を行なわずに、実行したい機能・設定項目あるいは設定値の順に当該符号情報に対応する指を連続して読み取らせることで、短い操作時間で希望の設定に基づく動作を実行させることができる。つまり、表示画面に表示させた上で、その中から所望の符号を選び設定するというように、表示画面と設定操作とを連動させる必要がなくなる。
【００２７】
請求項１１によれば、本発明の複合機における登録手段は、同一の指紋に対して異なる種別の符号情報の登録を許可することを特徴とする。
【００２８】
上記構成によって、装置内で階層の位置に応じて、例えば数字やアルファベットのような異なる符号種別を用いている場合、一つの指紋に対して複数の種別の符号情報を対応付けることができ、限られた数の指紋を有効に使用することができる。
【００２９】
請求項１２によれば、本発明の複合機は、読取手段により指紋が読み取られ、その指紋に対応する機能あるいは設定項目、設定値が記憶手段に登録されている場合に、その登録内容を表示する登録内容表示手段を備えることを特徴とする。
【００３０】
上記構成によって、読み取られた指紋に対応する機能あるいは設定項目や設定値を表示により確認しながら操作を行なうことで、間違った指定が行なわれることを防ぐことができる。
【００３１】
請求項１３によれば、本発明の複合機は、読取手段により指紋が読み取られ、その指紋に対応する符号情報が第一記憶手段に登録されている場合、さらにその符号情報に対応する機能、あるいは設定項目、設定値が第二記憶手段に登録されている場合に、その登録内容を表示する登録内容表示手段を備えることを特徴とする。
【００３２】
上記構成によって、読み取られた指紋に対応する機能あるいは設定項目や設定値を表示により確認しながら操作を行なうことで、間違った指定が行なわれることを防ぐことができる。
【００３３】
請求項１４によれば、本発明の複合機は、管理者を識別するための予め設定されている管理者識別情報が入力されたか否かを判断する第一判断手段と、第一判断手段により管理者識別情報が入力されたと判断された場合に、登録手段による登録を受け付ける登録モードに移行する登録モード移行手段とを備えることを特徴とする。
【００３４】
上記構成によって、管理者識別情報を知る管理者のみが登録モードに移行する権限を有し、その管理者の立会いの下に指紋が登録され、機能、設定項目あるいは設定値との対応付け、または、符号情報との対応付けが登録される。そして、管理者以外の不特定のユーザによる登録されたデータの消去・改竄を防止し、データの安全性が向上する。
【００３５】
請求項１５によれば、本発明の複合機は、個人を識別するための予め設定されている個人識別情報が入力されたか否かを判断する第二判断手段と、第二判断手段により個人識別情報が入力されたと判断された場合に、読取手段により指紋を読み取らせることにより呼出手段および実行手段による動作を受け付ける操作モードに移行する操作モード移行手段とを備えることを特徴とする。
【００３６】
上記構成によって、個人識別情報が登録されているユーザのみが指紋を用いた操作が可能となり、操作モード移行時のユーザ認証と操作時の指紋認証という２段階の認証により操作およびデータの安全性が向上する。
【００３７】
請求項１６によれば、本発明の複合機は、キーあるいはスイッチを含む操作パネルを備え、操作モードにおいて操作パネルを介した入力を受け付けることを特徴とする。
【００３８】
上記構成によって、指紋の読み取り精度が低下するなどして、指紋の読み取りができず、操作途中で指紋による操作が不可能な状態になった場合でも、通常のキー操作が受け付けられることで、最初から操作し直す必要がなく、操作性が向上する。
【００３９】
請求項１７によれば、本発明の複合機は、指紋に対応付けて記憶手段、あるいは第一記憶手段に記憶された内容を確認するための登録内容確認手段を備えることを特徴とする。
【００４０】
上記構成によって、指紋に対応付けられている登録内容を忘れた場合にも、容易に確認することができる。
【００４１】
請求項１８によれば、本発明の複合機は、所定のタイミングを生成するタイミング生成手段と、タイミング生成手段により生成されたタイミングに基づいて登録内容の更新を要求する更新要求手段とを備えることを特徴とする。
【００４２】
上記構成によって、指紋の読み取り精度が低下する前にユーザに更新を要求することで、指紋を用いて機能あるいは設定項目や設定値を入力する場合に、その精度が低下して入力操作がスムーズに行われなくなることを防止することができる。
【００４３】
請求項１９によれば、本発明の複合機は、読取手段による指紋の読み取りが正しく行なわれない回数を記録するエラー回数記録手段を備え、タイミング生成手段は、エラー回数記録手段により記録されたエラー回数が所定の値を上回る場合を所定のタイミングとすることを特徴とする。
【００４４】
指紋の読み取りが正しく行なわれない場合、現在のユーザの指紋データに、ユーザが登録した時点の指紋データから何らかの変化があったということが考えられる。上記構成によって、エラー回数をカウントしていき、それに基づいて登録内容の更新を要求する適切なタイミングを生成することが可能となる。
【００４５】
請求項２０によれば、本発明の複合機は、登録手段による指紋の登録がなされてからの期間を計測する期間計測手段を備え、タイミング生成手段は、期間計測手段により計測された期間が所定の値を上回る場合を所定のタイミングとすることを特徴とする。
【００４６】
指紋は例えば指荒れ等で季節毎に状況が変化することがある。上記構成によって、予め設定された期間毎に指紋データの登録内容の更新を要求することが可能となり、定期的に指紋データが更新され、読取精度の低下を防ぐことができる。また、所定の周期で指紋データの登録を更新する構成とすれば、指紋採取による偽造による不正使用を防止することもできる。
【００４７】
請求項２１によれば、上記課題を解決するための複合機システムは、複合機と、その複合機にネットワーク接続された端末装置とを含む複合機システムであって、端末装置は、指紋を読み取る端末装置用読取手段と、端末装置用読取手段により読み取られた一つの指紋に対して、複合機が備える一つの機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目、設定値の一つを対応付けて登録する登録手段とを備え、複合機は、端末装置から登録手段により登録された登録内容を取得する情報取得手段と、情報取得手段により取得された登録内容を記憶する記憶手段と、指紋を読み取る読取手段と、読取手段により読み取られた指紋に対応付けられた機能あるいは設定項目、設定値を記憶手段から呼び出す呼出手段と、呼出手段により呼び出された機能あるいは設定項目、設定値に対応する動作の実行を指示する指示手段と、読取手段により複数の指紋が連続して読み取られた場合に、呼出手段はその読み取られた指紋に対応する機能あるいは設定項目、設定値を順次呼び出し、指示手段による指示がなされた場合、指示手段による指示がなされるまでに呼出手段により呼び出された機能あるいは設定項目、設定値の組み合わせに基づいた動作を実行させる実行手段と、を備えることを特徴とする複合機システムとして構成される。
【００４８】
上記構成によって、指紋センサ等の読取手段があれば、各機能を選択したり、設定項目の設定値を選択するためのキーが不要となり、操作パネル上のキーを減らすことができ、複合機の製造コストが低減され、また、操作部のサイズを小さくする等、操作部周辺の意匠設計の自由度も高まる。これにより、ユーザが操作部を一見してキーの多さから操作が難しいのではないかという先入観を持つこともなくなる。また、ユーザの指毎に機能あるいは設定項目の設定値を割り当てることができるので、複数の指の組み合わせにより、従来技術とは異なり機能と設定項目、設定値との様々な組み合わせを実現することができる。さらに、指紋によりユーザの認証を行なうこともできるので、限られたユーザにだけ装置の使用を許可することができる。さらに、複合機以外の端末装置から登録する構成であるため、複合機が複数ある場合あるいは複数の複合機が離れた場所に設置されている場合に、ユーザがその複合機のある場所へ行かなくても端末装置の設置されている場所に行けば一括して登録が可能となりユーザの手間が省ける。また、どの複合機にどのユーザの指紋データを送るかというように端末装置で指紋データを一括管理できるので、管理工数を低減することも可能であり、指紋データの安全性も向上する。
【００４９】
また、請求項２２によれば、上記課題を解決するための複合機システムは、複合機と、その複合機にネットワーク接続された端末装置とを含む複合機システムであって、端末装置は、指紋を読み取る端末装置用読取手段と、端末装置用読取手段により読み取られた一つの指紋に対して、符号情報を対応付けて登録する登録手段とを備え、複合機は、端末装置から登録手段により登録された登録内容を取得する情報取得手段と、情報取得手段により取得された登録内容に含まれる符号情報を記憶する第一記憶手段と、複合機が備える機能のうちの一つの機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目の設定値に対応して登録内容に含まれる符号情報と、それに対応する指紋とを割り当て、それを記憶する第二記憶手段と、指紋を読み取る読取手段と、読み取られた指紋に対応付けられた符号情報を第一記憶手段から呼び出すとともに、その符号情報に対応する機能あるいは設定項目の設定値を第二記憶手段から呼び出す呼出手段と、呼出手段により呼び出された符号情報に対応する機能あるいは設定項目の設定値に基づいた動作を実行させる実行手段と、を備えることを特徴とする複合機システムとして構成される。
【００５０】
上記構成によって、予め各機能や設定項目あるいは設定値を符号情報に対応付けて記憶しておくとともに、符号情報に対応して指紋を記憶させることで、指紋センサ等の読取手段があれば、機能あるいは設定項目を選択するための操作パネル上のキーを減らすことができ、複合機の製造コストが低減され、また、操作部のサイズを小さくする等、操作部周辺の意匠設計の自由度も高まる。これにより、ユーザが操作部を一見してキーの多さから操作が難しいのではないかという先入観を持つこともなくなる。また、ユーザの指毎に符号情報を割り当てることができるので、複数の指の組み合わせにより、従来技術とは異なり機能と設定項目との様々な組み合わせを実現することができる。さらに、指紋によりユーザの認証を行なうことができるので、限られたユーザにだけ装置の使用を許可することができる。さらに、複合機以外の端末装置から登録する構成であるため、複合機が複数ある場合あるいは複数の複合機が離れた場所に設置されている場合に、ユーザがその複合機のある場所へ行かなくても端末装置の設置されている場所に行けば一括して登録が可能となりユーザの手間が省ける。また、どの複合機にどのユーザの指紋データを送るかというように端末装置で指紋データを一括管理できるので、管理工数を低減することも可能であり、指紋データの安全性も向上する。
【００５１】
請求項２３によれば、上記課題を解決するためのコンピュータプログラムは、指紋を取得する取得ステップと、一つの指紋に対して、装置が備える機能のうちの一つの機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目の設定値の一つを対応付けて記憶する記憶手段を参照し、取得ステップにより取得された指紋に対応付けられている機能あるいは設定項目、設定値を呼び出す呼出ステップと、呼出ステップにより呼び出された機能あるいは設定項目の設定値に基づく動作の実行の指示を検出する実行指示検出ステップと、取得ステップにより複数の指紋が連続して取得された場合に、呼出ステップにより取得された指紋に対応する機能あるいは設定項目、設定値を順次呼び出させ、実行指示検出ステップにより指示が検出された場合、実行指示検出ステップによる検出がなされるまでに呼出ステップにより呼び出された機能あるいは設定項目、設定値の組み合わせに基づいた動作を実行させる実行ステップと、をコンピュータで実行させる、記録媒体に格納されたまたは利用可能な状態におかれたコンピュータ読み取り可能なコンピュータプログラムとして構成される。
【００５２】
上記プログラムをコンピュータに読み取らせ動作させることで、請求項１と同様の作用・効果を得ることができる。
【００５３】
請求項２４によれば、本発明におけるコンピュータプログラムは、機能あるいは設定項目、設定値の一つが指定されたことを検出する指定検出ステップと、取得ステップにより取得された指紋と指定検出ステップにより検出された機能あるいは設定項目、設定値を対応付けて記憶手段に登録させる登録ステップと、をコンピュータで実行させる構成をとることができる。
【００５４】
上記プログラムをコンピュータに読み取らせ動作させることで、請求項２と同様の作用・効果を得ることができる。
【００５５】
請求項２５によれば、上記課題を解決するためのコンピュータプログラムは、指紋を取得する取得ステップと、一つの指紋に対して、符号情報を対応付けて記憶する第一記憶手段と、装置が備える機能のうちの一つの機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目、設定値に対応して符号情報が割り当てられて、それを記憶する第二記憶手段とを参照し、取得ステップにより取得された指紋に対応付けられている符号情報を第一記憶手段から呼び出すとともに、その符号情報に対応する機能あるいは設定項目の設定値を第二記憶手段から呼び出す呼出ステップと、呼出ステップにより呼び出された機能あるいは設定項目の設定値に基づく動作の実行の指示を検出する実行指示検出ステップと、実行指示検出ステップにより指示が検出された場合、実行指示検出ステップによる検出がなされるまでに呼出ステップにより呼び出された機能あるいは設定項目の組み合わせに基づいた動作を実行させる実行ステップと、をコンピュータで実行させる、記録媒体に格納されたまたは利用可能な状態におかれたコンピュータ読み取り可能なコンピュータプログラムとして構成される。
【００５６】
上記プログラムをコンピュータに読み取らせ動作させることで、請求項６と同様の作用・効果を得ることができる。
【００５７】
請求項２６によれば、本発明におけるコンピュータプログラムは、符号情報の一つが指定されたことを検出する指定検出ステップと、取得ステップにより取得された指紋と指定検出ステップにより検出された符号情報とを対応付けて第一記憶手段に登録させる登録ステップと、をコンピュータで実行させる構成をとることができる。
【００５８】
上記プログラムをコンピュータに読み取らせ動作させることで、請求項７と同様の作用・効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５９】
応用性があり、指紋を用いて簡単に複雑な機能を実行できる複合機，複合機システム，およびコンピュータプログラムを提供するという目的を、一つの指紋に対して、装置が備える機能のうちの一つの機能あるいは当該機能を実行する際に参照される設定項目の設定値の一つを対応付けて記憶する構成により実現した。
【実施例】
【００６０】
以下、本発明の実施の形態を、複合機を例に挙げて説明する。図１に複合機１０の電気的構成のブロック図を示す。複合機１０は、ＣＰＵ１１、ワークメモリ１２ａを備えるＲＡＭ１２、各種プログラムを記憶するＲＯＭ１３、バスライン１４、入出力部１５（図１ではＩ／Ｏと表記）、メモリ１６、通信インターフェース１８（図１では通信Ｉ／Ｆと表記）、および印刷制御データ等の受信したデータを一時格納する受信バッファ１７を備えて構成される。
【００６１】
ＲＯＭ１３には、印刷制御プログラム１３ａ、スキャナ制御プログラム１３ｂ、ＦＡＸ制御プログラム１３ｃ、通信プログラム１３ｄ、および指紋制御プログラム１３ｅが格納されている。
【００６２】
入出力部１５には、操作パネル２０（図２参照、詳細は後述）、周知のインクジェット印字機構、レーザー印字機構、熱転写印字機構、あるいはドットインパクト式印字機構などからなる印刷部２３、イメージセンサ等を含む原稿の読み取りを行なうスキャナ部２４、ＦＡＸモデム等を含みファクシミリ通信を行なうＦＡＸ部２５等が制御対象として接続されている。これら印刷部２３、スキャナ部２４およびＦＡＸ部２５の動作は周知のものであり、ＲＯＭ１３に格納された対応する印刷制御プログラム１３ａ、スキャナ制御プログラム１３ｂ、ＦＡＸ制御プログラム１３ｃを、本発明の呼出手段，指示手段，実行手段，第一判断手段，登録モード移行手段，第二判断手段，操作モード移行手段，タイミング生成手段，更新要求手段，エラー回数記録手段，期間計測手段であるＣＰＵ１１がＲＡＭ１２のワークメモリ１２ａを用いて実行することで動作制御される。
【００６３】
また、本発明の情報取得手段である通信インターフェース１８はＬＡＮ（Local  Area  Network）等の通信ネットワーク５０を介して端末装置３０（詳細は後述）とデータ等を送受信するための通信インターフェース回路を含んで構成される。通信ネットワーク５０に接続された外部通信網を経由した各種データの送受信は、ＣＰＵ１１が通信プログラム１３ｄを実行することで行なわれる。
【００６４】
本発明の記憶手段，第一記憶手段，第二記憶手段でもあるメモリ１６は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically  Erasable  ＆  Programmable  Read  Only  Memory：電気的消去・プログラム可能・読出し専用メモリ）等の不揮発性メモリで構成され、ここには他に例えば人名または会社名等に電話番号等の送信先情報が付加された電話帳が記憶されている。この電話帳を用いて所望の電話番号にファクシミリ送信を行なうことができる。
【００６５】
図２に、複合機１０の操作パネル２０の例を示す。操作パネル２０は、本発明の指定手段，登録手段である操作部２１と表示部２２とを含んで構成される。操作部２１はメカニカルキーが用いられ、複合機１０の電源の入／切を行なう電源ボタン２１ａ、カーソルキー２１ｂ、コピーボタン２１ｃ１，ＦＡＸボタン２１ｃ２，スキャナボタン２１ｃ３を含んで構成される機能選択ボタン２１ｃ、テンキー２１ｄ、電話番号、ＦＡＸ番号等の情報が登録されるワンタッチボタン２１ｅ，各種動作の開始を行なう本発明の指示手段であるスタートボタン２１ｆ、各種動作を中断あるいは停止させるストップボタン２１ｇ、指紋読取器２１ｈ、およびスピーカ２１ｊが含まれる。
【００６６】
本発明の読取手段である指紋読取器２１ｈは、指紋を利用して本人確認を行なうためのもので、周知の指紋照合技術を用いる。指紋読み取りの方法には、半導体センサで検出される電荷の量から指紋の凹凸を判別して画像に変換する方法、指紋に照射した光の反射光の状態から指紋の凹凸を判別して画像に変換する方法等がある。読み取られた指紋画像から、例えば指紋模様の中心である中心点，指紋の凸部模様の枝分かれである分岐点，指紋凸部模様の行き止まりである端点，三方向からの集まりである三角州，等の指紋の模様の特徴を表す場所である特徴点を抽出しデータ化し、データベース等に登録する。照合は、照合の対象となる指紋データと登録されている指紋データのそれぞれ特徴点のデータを、特徴点の種類，特徴点の向き，特徴点の中心点からの座標等を比較し、その結果所定の判定レベルを上回る場合は両者が一致していると判断する（本人であると確認する）。
【００６７】
本発明の登録内容表示手段，登録内容確認手段である表示部２２は周知のドット・マトリックス方式のカラー液晶表示器および液晶表示制御を行なうための図示しないドライバ回路を含んで構成されている。ドライバ回路は、例えば、画素毎にトランジスタを付けて目的の画素を確実に点灯させたり消したりすることができるアクティブマトリックス駆動方式が用いられ、入出力部１５から送られる表示指令および表示画面データに基づいて表示を行なう。また、表示部２２として有機ＥＬ（ElectroLuminescence：電界発光）表示器，プラズマ表示器を用いてもよい。
【００６８】
また、操作部２１として、表示部２２と一体になったタッチパネルを用いてもよい。タッチパネルは、表示部２２の画面上にガラス基盤と透明なフィルムにスペーサと呼ばれる隙間を介してＸ軸方向、Ｙ軸方向に電気回路が配線され、フィルム上をユーザがタッチすると、押された部分の配線がショートして電圧値が変わるため、これを２次元座標値（Ｘ，Ｙ）として検出する、いわゆる抵抗膜方式が広く用いられる。その他に、いわゆる静電容量方式を用いてもよい。
【００６９】
（指紋データ登録処理１）
図３から図５を用いて、機能あるいは設定項目、設定値に対応して指紋を登録する指紋データ登録処理について説明する。なお、本処理は指紋制御プログラム１３ｅに含まれ、指紋制御プログラム１３ｅの他の処理とともに繰り返し実行される。また、セキュリティ確保のため管理者がパスワード等の入力を行なった上で指紋データの登録が可能となるものである。まず、操作部２１のカーソルキー２１ｂ等を操作し、図示しない初期画面においてユーザＩＤ（ユーザＡを例として説明する）およびパスワードを入した後に指紋登録メニューを選択して、表示部２２に図４のような指紋登録メニュー画面を表示させる（Ｓ１）。
【００７０】
図４の指紋登録メニュー画面でユーザＡが機能の行の「登録」ボタンを押下すると、図５（ａ）のような機能選択画面が表示される。ここで、例えば「コピー」，「選択」の順にボタンを押下してコピー機能を選択すると（Ｓ２）、図５（ｂ）の画面が表示されるので、指紋読取器２１ｈに登録したい指、例えば「右手人差し指」を置いて「読取」ボタンを押下して指紋の読み取りを行なう（Ｓ３）。なお、図５（ｂ）には表示されていないが、ここで登録したい指がどの指であるかの指定を行なう。例えば、右手親指、右手人差し指、右手中指というように選択肢が表示され、それをカーソルで選択して確定入力することで指の名称が指定される。指の名称が指定され、指紋が正しく読み取られて特徴点が抽出されデータ化されると、メモリ１６に領域が確保される指紋データ記憶領域を参照し、当該機能に対してユーザＡの指紋データが登録済であるかを調べる。
【００７１】
ユーザＡの指紋データが登録済である場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、図５（ｃ）のような画面が表示されるので、指紋データの置き換えを行なうかを選択する。図５（ｃ）の画面で「はい」を押下した場合（Ｓ７：Ｙｅｓ）、ユーザＡの「コピー」に対応する記憶領域に新たに登録された指紋データ（名称：右手人差し指）を登録する（Ｓ５）。登録が完了すると図５（ｄ）の画面が表示されるので、ユーザＡが別の機能あるいは設定項目を登録したい場合（Ｓ６：Ｙｅｓ）には、「はい」ボタンを押下して、上記ステップＳ２からＳ６の処理を繰り返す。
【００７２】
機能の下層（第２階層に相当）に位置する設定項目の設定値に対応する指紋データを登録する場合は、図５（ａ）の表示画面上で「コピー」、「次へ」の順にボタンを押下すると、図５（ｅ）のようなコピー機能に関する設定項目の設定値を選択する画面が表示される。コピーの場合では、まず、設定項目として「色」があり、その設定値として本実施形態では、「モノクロ」、「カラー」、「単色赤」および「単色青」が用意されている。この中から指紋登録を行ないたい設定値のボタンを押下した後に「選択」ボタンを押下し、続いて、上記と同様に指紋の読み取り、登録を行なう。また、他の色についても指紋登録を行ないたい場合には、同画面において、別の設定値のボタンを押下した後に「選択」ボタンを押下し、同様に指紋登録を行なうことができる。
【００７３】
さらに、下層（第３階層）の設定項目としては、例えば、「コピー方式」があり、その設定値として、例えば、「片面」、「両面」、「２ｉｎ１」、および「４ｉｎ１」が用意されている。この場合も同様に、図５（ｅ）の画面上の「次へ」を押下することで、図示しない次の階層の選択を行なう画面が表示され、指紋登録を行ないたい設定値を「選択」ボタンで選択し、指紋の読み取りを行なうことで指紋登録を行なうことができる。尚、他の設定項目としては、コピーの濃淡、コピー枚数、あるいはトレイといった項目が考えられ、枚数は、ユーザが希望する枚数を指定した上で設定値として登録される。
【００７４】
メモリ１６に記憶されている、機能あるいは設定項目の設定値と指紋データとを対応付けた登録内容の一例を図６（ａ）に示す。登録データは、ユーザ毎に記憶領域が設けられ、ユーザＩＤ、パスワード、機能、機能に対する指紋データ、設定項目に対する設定値、その設定値に対する指紋データが登録されている。
【００７５】
図６（ａ）の例では、ユーザＡの登録内容が示されており、コピー機能に対しては、「右手人差し指」の指紋データが登録され、ＦＡＸ機能に対しては、「右手中指」の指紋データがそれぞれ登録されている。また、コピー機能の設定項目「色」についての設定値１として、「モノクロ」には「右手人差し指」の指紋データが登録され、「カラー」には「右手中指」、「赤単色」には「右手薬指」の指紋データがそれぞれ登録されている。さらに、下層の設定項目「コピー方式」についての設定値２として、「片面」には「右手人差し指」、「両面」には「右手中指」、「２ｉｎ１」には「右手薬指」の指紋データがそれぞれ登録されている。
【００７６】
ＦＡＸ機能については、設定項目（第２階層に相当）として「解像度設定」や「電話帳選択」が指紋データと対応付けて登録されており、「解像度設定」の下層にある設定値１（第３階層に相当）として「粗い」、「標準」、「詳細」が存在し、それぞれ指紋データと対応付けて登録されている。
【００７７】
ここで、設定項目と設定値との関係は、機能毎に態様が異なっており、コピー機能のように、機能の次の下層に設定値がある場合と、ＦＡＸ機能のように、機能の下層に設定項目がある場合とが存在する。基本的に、設定値の場合は、それが指定されることで機能についての一つの動作が確定するものであり、例えば、コピー機能で「モノクロ」や「カラー」は設定値であり、その内容が指定された場合、コピーの動作としてモノクロのコピーであること、カラーのコピーであることが決定される。一方、設定項目の場合は、それが指定されるだけでは機能についての動作は確定せず、設定項目の次下層に存在する設定値が指定されてはじめて動作が確定するものであり、例えば、ＦＡＸ機能で「解像度」が指定されたとしても、その動作は確定できない。この場合は、設定項目と設定値とが両方指定される必要がある。
【００７８】
また、図６（ａ）のデータのうち、少なくとも指紋データは周知の暗号鍵と暗号化アルゴリズムによる暗号化技術を用いて暗号化された状態で登録されることが望ましい。なお、暗号化は、例えば、指紋データを一定長のブロックに分け、所定のビット長のデータである暗号鍵を用いて各ブロックを暗号化する。アルゴリズムとしては、ブロックを前後で２つに分け、一方のブロック１を暗号鍵を用いてシフトし、そのシフトしたものと他方のブロック２との排他的論理和を求め新しいブロック２とし、ブロック１と新しいブロック２の内容を入れ替える操作を所定の回数繰り返すものなどがある。
【００７９】
さらに、登録されているユーザＡの指紋データについて、その登録日（詳細は後述）と、指紋認識のエラー回数（詳細は後述）等が図６（ｂ）のように登録されている。
【００８０】
なお、コピー機能の場合のように、機能とその機能に対応する設定項目の設定値１、さらに設定値２は階層関係にあり、表示部２２に同時に選択項目として同時に表示されることはないので、同じ指紋データを用いた登録が可能である。従って、限られた数の指紋データに対して、より多くの設定項目や設定値を対応付けることができる。また、指紋データを登録したユーザに複合機１０の使用を許可することができ、セキュリティを確保できる。
【００８１】
（指紋データ登録処理２）
図３，図４，図７を用いて符号情報に対応する指紋データを登録する指紋データ登録処理について説明する。なお、本処理は指紋制御プログラム１３ｅに含まれ、指紋制御プログラム１３ｅの他の処理とともに繰り返し実行され、セキュリティを確保するために管理者のパスワード等による認証を必要とする。指紋データ登録処理１と同様に指紋登録メニューを選択して、図４の指紋登録メニュー画面でユーザＡが符号の行の「登録」ボタンを押下すると、図７（ａ）のような符号選択画面が表示される。ここで、例えば「１」，「選択」の順にボタンを押下すると（Ｓ２）、図７（ｂ）の画面が表示されるので、指紋読取器２１ｈに登録したい指を置いて「読取」ボタンを押下して指紋の読み取りを行なう（Ｓ３）。なお、図７（ｂ）には表示されていないが、ここで登録したい指がどの指であるかの指定を行なう。例えば、右手親指、右手人差し指、中指というように選択肢が表示され、それをカーソルで選択して確定入力することで指の名称が指定される。指の名称が指定され、指紋が正しく読み取られて特徴点が抽出されデータ化されると、メモリ１６に領域が確保される指紋データ記憶領域を参照し、当該符号に対してユーザＡの指紋データが登録済であるかを調べる。
【００８２】
ユーザＡの指紋データが登録済である場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、図７（ｃ）のような画面が表示されるので、指紋データの置き換えを行なうかを選択する。図７（ｃ）の画面で「はい」を押下した場合（Ｓ７：Ｙｅｓ）、ユーザＡの「１」に対応する記憶領域に指紋データ（右手人差し指）を登録する（Ｓ５）。登録が完了すると図７（ｄ）の画面が表示されるので、ユーザＡが別の符号を登録したい場合（Ｓ６：Ｙｅｓ）には、「はい」ボタンを押下して、上記ステップＳ２からＳ６の処理を繰り返す。
【００８３】
図８に符号情報に対応する指紋データ記憶領域の登録内容の一例を示す。登録データはユーザ毎にメモリ１６に記憶領域が設けられ、ユーザＩＤ，パスワード，符号（キー名称），符号に対応する指紋データ，指紋データの登録日（詳細は後述），指紋認識のエラー回数（詳細は後述）等が登録されている。また、これらデータのうち、少なくとも指紋データは周知の暗号化技術を用いて暗号化された状態で登録される。
【００８４】
また、図７，８の例では、符号として「数字」と「アルファベット」とを選択可能であり、「数字」と「アルファベット」とでは、同じ指の指紋データを登録することができるようになっている。これは、通常、機能や、設定項目あるいは設定値を指定する場合には、同階層にある選択肢に対しては同じ種別の符号が付与されることから、例えば、機能の選択を行なう場合の選択肢には、Ａ，Ｂ，Ｃを用い、機能の下層にある設定項目の設定値の選択肢に対しては１，２，３を用いる、といった使い方がなされるため、同じ指紋データを数字とアルファベットとの両方に登録しておいても、これらが混乱して間違った指定がなされることはない。従って、限られた数の指紋データに対して、より多くの符号情報を対応付けることができ、指紋を用いて指定できる機能や、設定項目あるいは設定値の範囲が広くなる。また、各指紋に符号情報が対応付けられているので、操作者は設定を覚えやすいという利点もある。
【００８５】
図９に数字を例に挙げた、機能あるいは設定項目や設定値に対応して符号情報を割り当てた例を示す。これは、メモリ１６に確保される符号情報記憶領域に記憶される。最上層に相当する第１階層が機能の階層で、数字に対応して機能が設定されている。その下の第２階層以下は、数字に対応して第１階層の機能に対応する設定項目や設定値が設定されている。
【００８６】
（登録内容の確認）
ユーザＡのユーザＩＤにより操作モードに移行した状態において、ユーザＡが登録した内容を確認することも可能である。図４の指紋登録メニュー画面で機能の行の「確認」ボタンを押下すると、図１０のように、そのユーザの機能あるいは設定項目に対応する指紋データの登録内容が表示部２２に表示される。また、符号の行の「確認」ボタンを押下すると、図１１のように、ユーザＡの符号情報に対応する指紋データの登録内容が表示部２２に表示される。なお、登録内容が一画面で表示できない場合には、カーソルキー２１ｂの操作で表示を切り替えて確認することができる。このように、指紋に対応付けられている登録内容を忘れた場合にも、容易に確認することができる。
【００８７】
（指紋モードへの移行）
図１２，図１３を用いて、指紋データを用いた操作を行なうことが可能な指紋モードへのモード設定処理について説明する。なお、本処理は指紋制御プログラム１３ｅに含まれ、指紋制御プログラム１３ｅの他の処理とともに繰り返し実行され、セキュリティを確保するために管理者のパスワード等による認証を必要とする。まず、操作部２１のカーソルキー２１ｂ等を操作し、表示部２２に図１３（ａ）のような指紋登録メニュー画面を表示させ（Ｓ１１）、「管理」ボタンを押下して管理モードを選択する（Ｓ１２）。
【００８８】
管理モードを選択すると、図１３（ｂ）のようなパスワード入力画面が表示されるので、テンキー２１ｄ等を操作して管理モード用のパスワードを入力する（Ｓ１３）。管理モード用のパスワードは、予め工場出荷時にメモリ１６に初期データが記憶されているが、管理権限を有するユーザによって変更することも可能である。
【００８９】
入力されたパスワードが一致したら（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、図１３（ｃ）のような管理メニューが表示されるので、「指紋モード」ボタンを押下する（Ｓ１５）。図１３（ｃ）の例では、指紋モードはＯＦＦ（無効）状態となっている。そして、図１３（ｄ）の画面が表示されたら、「ＯＮ」，「ＯＫ」の順にボタンを押下して指紋モードをＯＮ（有効）状態とする（Ｓ１６）。設定された内容はメモリ１６に記憶される。
【００９０】
その後、図１３（ｅ）の画面が表示されるので、「はい」ボタンを押下すれば（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、管理モードが継続され、「いいえ」ボタンを押下すれば（Ｓ１７：Ｎｏ）管理モードは終了する。
【００９１】
なお、「一般モード」は操作部２１のキーのみによる操作が可能で指紋データを用いた操作ができないモードであり、「併用モード」は操作部２１のキー操作および指紋データを用いた操作の両方を行なうことのできるモードである。
【００９２】
また、時間帯によって操作モードを変更する方法を用いてもよい。操作モードの変更は管理メニューで行ない、時間帯を入力しその時間帯で動作させたいモードを選択する。例えば、夜間（２２：００から０６：００）は指紋モードでのみ動作するように設定する。このような設定が可能となることで、夜間に不特定の人が複写機１０を使用することを禁止し、セキュリティを確保することができる。
【００９３】
また、図６（ｂ）および図８において登録される指紋データ登録時の登録日時，操作モードを変更する時間帯に用いる日時データの取得は以下の方法がある。ＣＰＵ１１にはカウンタ機能が含まれているので、そのカウンタのカウント周期を基に日時データを取得することができる。日時データの初期値は工場出荷時等に設定される。また、ＣＰＵ１１の代わりに時計機能を持つ周知の時計ＩＣを用いてもよい。通信ネットワーク５０を介して他の機器から日時データを取得してもよい。
【００９４】
（指紋モード操作１）
図１４から図１６を用いて、先の指紋データ登録処理によりユーザの指紋の登録がなされた状態で実行される、機能あるいは設定項目や設定値に対応する指紋データを用いた操作処理について説明する。なお、本処理は指紋制御プログラム１３ｅに含まれ、指紋制御プログラム１３ｅの他の処理とともに繰り返し実行される。まず、操作部２１のカーソルキー２１ｂ等を操作し、表示部２２に図１６（ａ）のような表示画面を表示させてユーザＩＤおよびパスワードを入力する。このように、操作モード移行時のユーザ認証と操作時の指紋認証という２段階の認証により操作およびデータの安全性が向上する。
【００９５】
ユーザＩＤおよびパスワードが正しく入力されると（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、図１６（ｂ）のような機能選択画面が表示され、指紋入力待ちの状態となる。指紋読取器２１ｈに指が置かれて指紋データが読み取られると（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、図６の指紋データ記憶領域を参照し、その指紋データが更新タイミングにある場合（Ｓ２３：Ｙｅｓ，詳細は後述）、図１６（ｃ）のようなメッセージ画面が表示され、ユーザＡに指紋データの更新を促す（Ｓ２４）。
【００９６】
更新タイミングは、指紋データ記憶領域に登録されている指紋データの登録日から例えば３ヶ月，半年等の所定の期間が経過している場合、更新タイミングフラグ（詳細は後述）がセットされている場合のいずれかである。
【００９７】
図１６（ｃ）の表示画面上でユーザが「はい」ボタンを押下して図３のような手順で指紋データを再登録した場合、あるいは「いいえ」ボタンを押下して指紋データの再登録をスキップした場合、読み取られた指紋データに対応する機能が登録済であるかを調べて対応する処理を行なう。例えば、指紋データが「メニュー選択」に相当する場合（Ｓ２５：Ｙｅｓ）は装置の各種メニューの選択操作（Ｓ２６）、「ＦＡＸ」に相当する場合（Ｓ２７：Ｙｅｓ）はＦＡＸメニューの操作（Ｓ２８）、「コピー」に相当する場合（Ｓ２９：Ｙｅｓ）はコピーメニューの操作（Ｓ３０）を実行可能となる。また、読み取られた指紋データに対応する機能が登録されていない場合や指紋の読み取りが正常に行なわれなかった場合（Ｓ２９：Ｎｏ）はエラー処理（Ｓ３１，詳細は後述）を実行する。
【００９８】
図１４のステップＳ３０に相当するコピーメニュー操作の詳細を表したフロー図を図１５に示す。読み取られた指紋データが「コピー」に相当する場合（図１４のＳ２９：Ｙｅｓ）、図１６（ｄ）のような画面が表示され、選択された機能（コピー）が表示されるとともに第２階層にあたる設定項目あるいは設定値の入力待ちの状態となる。
【００９９】
設定項目あるいは設定値の入力待ちの状態で指紋データが読み込まれると（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、指紋データ記憶領域を参照し、指紋データに対応する設定項目あるいは設定値が登録済であるかを調べて対応する設定項目あるいは設定値を選択する。このときに指紋データ更新タイミングであるかどうかを調べてもよい。図１６（ｅ）は「カラー」に相当する指紋データが読み込まれた場合（Ｓ４２：Ｙｅｓ）の表示画面である。この状態でスタートボタン２１ｆを押下すると（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、カラーコピーが実行される（Ｓ４７）。
【０１００】
また、指紋読取器２１ｈに「モノクロ」に相当する指が置かれて指紋データが読み取られると（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、モノクロコピーが実施可能となる。また、指紋読取器２１ｈに「単色赤」に相当する指が置かれて指紋データが読み取られると（Ｓ４４：Ｙｅｓ）、赤色によるコピーが実施可能となる。また、読み取られた指紋データに対応する機能が登録されていない場合や指紋の読み取りが正常に行なわれなかった場合（Ｓ４４：Ｎｏ）はエラー処理（Ｓ４６，詳細は後述）を実行する。
【０１０１】
設定項目、あるいは設定値は、次の階層（階層が異なるもの）であれば、複数設定することができる。図１６（ｅ）の画面において、スタートポタン２１ｆを押下することなく、次の階層の設定値を指定するために指紋データの入力、例えば右手薬指の指紋データを入力することで（Ｓ４５：Ｎｏ，Ｓ４８；Ｙｅｓ）、Ｓ４９の次階層処理に移行し、先に設定された設定項目「色」の設定値の次階層である設定項目「コピー方式」の設定値として、図６（ａ）の登録内容に基づき、右手薬指に対応する「２ｉｎ１」が設定され（Ｓ４９）、そのときの表示が図１６（ｆ）の画面である。この状態でスタートボタン２１ｆを押下することで（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、カラーで２ｉｎ１によるコピーが実行される（Ｓ４７）。また、さらに下層の設定項目があり、その設定値を指定したい場合は、スタートボタン２１ｆを押下せずに（Ｓ４５：Ｎｏ）、次の指紋データを入力することで（Ｓ４８：Ｙｅｓ）、上記と同様に設定される。従って、スタートボタン２１ｆが押下されるまで、複数の指紋データを順に読み取らせることで、Ｓ４５，Ｓ４８，Ｓ４９の処理が繰り返され、複数の設定値の組み合わせによるコピーを自由に指定することができる。
【０１０２】
なお、コピー機能が選択され、他の設定値の入力が行われることなくスタートボタン２１が押下されることも考えられ、その場合は、予めメモリ１６に記億されているデフォルトの設定値を用いたコピーが実行される。デフォルトの設定値としては、例えば、色が「モノクロ」、コピー方式が「片面」、コピー枚数「１」、等倍といった通常の複写機による一般的なコピーと同様の内容が考えられる。そして、上記の処理において指紋読み取りにより「カラー」が指定された状態で、他に指紋が読み取られることなくスタートボタン２１ｆが押下された場合は、コピー処理に必要な他の設定値は、デフォルトの設定値が使用される。
【０１０３】
また、機能および設定項目あるいは設定値の選択内容の訂正（再入力）も可能である。例えば、指紋データを読み取らせ、その指紋データに対応する登録内容が表示された状態でストップボタン２１ｇを押下すると、現在表示中の内容が取り消され、指紋データ待ちの状態に戻る。
【０１０４】
（指紋モード操作２）
図１７から図１９を用いて、符号情報に対応する指紋データを用いた操作処理について説明する。なお、本処理は指紋制御プログラム１３ｅに含まれ、指紋制御プログラム１３ｅの他の処理とともに繰り返し実行される。まず、操作部２１のカーソルキー２１ｂ等を操作し、表示部２２の図１６（ａ）と同様の表示画面においてユーザＩＤおよびパスワードを入力する。
【０１０５】
ユーザＩＤおよびパスワードが正しく入力されると（Ｓ５１：Ｙｅｓ）、図１９（ａ）のような機能選択画面が表示され、指紋入力待ちの状態となる。なお、読み取られた指紋データの更新タイミングを調べ、ユーザＡに指紋データの更新を促すステップ（Ｓ５３，Ｓ５４）については、図１４のステップＳ２３，Ｓ２４と同様であるため、ここでの説明は割愛する。
【０１０６】
そして、図８の指紋データ記憶領域を参照し、読み取られた指紋データに対応する機能が登録済であるかを調べて対応する処理を行なう。例えば、読み取られた指紋データが「１」に相当する場合（Ｓ５５：Ｙｅｓ）はコピー操作処理が可能となり（Ｓ５６）、「２」に相当する場合（Ｓ５７：Ｙｅｓ）はＦＡＸ操作処理が可能となり（Ｓ５８）、「３」に相当する場合（Ｓ５９：Ｙｅｓ）はスキャン操作処理が可能となる（Ｓ６０）。これら以外の符号に相当する場合や指紋データが読み取られた場合も登録内容にしたがって操作処理を行なうことが可能となる。また、読み取られた指紋データに対応する機能が登録されていない場合や指紋の読み取りが正常に行なわれなかった場合（Ｓ５９：Ｎｏ）はエラー処理（Ｓ６１，詳細は後述）を実行する。
【０１０７】
図１７のステップＳ５６に相当するコピー操作の詳細を表したフロー図を図１８に示す。読み取られた指紋データが数字「１」に相当する場合（図１７のＳ５５：Ｙｅｓ）、図１９（ｂ）のような画面が表示され、選択された機能（コピー）が表示されるとともに設定項目あるいは設定値の入力待ちの状態となる。
【０１０８】
この状態で、ユーザＡが指紋読取器２１ｈに「１」に相当する人差し指を置いた場合（Ｓ７１：Ｙｅｓ，Ｓ７２：Ｙｅｓ）、図１９（ｃ）のようにモノクロコピー設定が行なわれる（Ｓ７３）。設定が行なわれる前に指紋データ更新タイミングであるかどうかを調べてもよい。また、指紋読取器２１ｈに「２」に相当する中指を置いた場合（Ｓ７４：Ｙｅｓ）、カラーコピー設定が行なわれる（Ｓ７５）。その他の指を置いた場合（Ｓ７６：Ｙｅｓ）はその指の指紋データに対応する符号に相当する設定項目あるいは設定値が選択される（Ｓ７７）。また、読み取られた指紋データに対応する機能が登録されていない場合や指紋の読み取りが正常に行なわれなかった場合（Ｓ７６：Ｎｏ）はエラー処理（Ｓ８０，詳細は後述）を実行する。
【０１０９】
図１９（ｃ）の画面が表示されている状態でスタートボタン２１ｆを押下すると（Ｓ７８：Ｙｅｓ）、モノクロコピーが実行される（Ｓ７９）。なお、上述の指紋モード操作１と同様に、設定項目あるいは設定値は複数個の設定が可能で、選択された機能設定および内容の訂正（再入力）も可能である。
【０１１０】
なお、上述の指紋操作モード１と同様に、設定項目、あるいは設定値は、次の階層（階層が異なるもの）であれば、複数設定することができる。図１９（ｃ）の画面において、スタートボタン２１ｆを押下することなく（Ｓ７８：Ｎｏ）、次の階層の設定値を指定するために、画面上の「次設定」ボタンを押下すると（Ｓ８１：Ｙｅｓ）、Ｓ８２の次階層処理に移行する。次階層処理では、図１９（ｄ）の画面表示し、ここで、例えば、「３」に相当する右手薬指の指紋データを入力することで、次階層の設定項目「コピー方式」の設定値として、図９の登録内容に基づき、「２ｉｎ１」が設され、その時の表示が図１９（ｅ）の画面である。この状態でスタートボタン２１ｆを押下することで（Ｓ７８：Ｙｅｓ）、カラーで２ｉｎ１によるコピーが実行される（Ｓ７９）。また、さらに下層の設定項目があり、その設定値を指定したい場合は、スタートボタン２１ｆを押下せずに（Ｓ７８：Ｎｏ）、「次設定」ボタンを押下すると共に次の指紋データを入力することで（Ｓ８１：Ｙｅｓ，Ｓ８２）、上記と同様にさらに下層の設定値が設定される。従って、スタートボタン２１ｆが押下されるまで、複数の指紋データを順に読み取らせることで、Ｓ７８，Ｓ８１，Ｓ８２の処理が繰り返され、複数の設定値の組み合わせによるコピーを自由に指定することができる。
【０１１１】
なお、コピー機能が選択され、他の設定値の入力が行われることなくスタートボタン２１ｆが押下された場合等の処理は、上記の指紋モード操作１と同様である。
【０１１２】
図２０を用いて、図１４のステップＳ３１，図１５のステップＳ４６，図１７のステップＳ６１，および図１８のステップＳ８０に相当するエラー処理について説明する。まず、指紋の読み取りが正しく行なわれなかったことを表す拒否音がスピーカ２１ｊから送出される（Ｓ９１）。表示部２２にその旨を表示してもよい。その後、操作部２１のキー操作が行なわれた場合（Ｓ９２：Ｙｅｓ）は、操作されたキーに応じた処理が行なわれる（Ｓ９３）。これにより、指紋の読み取り精度が低下するなどして、指紋の読み取りができず、操作途中で指紋による操作が不可能な状態になった場合でも、操作パネルによる入力に切り替えて設定を継続でき、最初から操作し直す必要がなく、操作性が向上する。
【０１１３】
そして、図６（ｂ）あるいは図８のような指紋データ記憶領域の当該ユーザのエラー回数を更新する（Ｓ９４）。エラー回数のカウントは図６（ｂ），図８のようにユーザの指単位で記憶してもよいし（読み取られた指紋データに最も類似しているが判定基準を満たしていない指）、指毎ではなくユーザ単位で記憶してもよい。ユーザ単位で記憶する場合は、全ての指の指紋データを更新させる必要がある。
【０１１４】
そして、エラー回数が例えば、５回のような所定の回数を上回る場合（Ｓ９５：Ｙｅｓ）、更新タイミングフラグ「０」を「１」にセットする（Ｓ９６）。ここで、セットされる更新タイミングフラグに基づいて、図１４におけるＳ２３，２４、および図１７におけるＳ５３、Ｓ５４の処理が実行され、ユーザに対して指紋データの更新が必要であることを報知することができる。
【０１１５】
（複合機システム）
複合機１０の指紋データ登録を端末装置３０で行なう構成としてもよい。図２１は、端末装置３０の電気的構成を示すブロック図である。ＣＰＵ３１、ワークメモリ３２ａを備えるＲＡＭ３２、各種プログラムを記憶するＲＯＭ３３、記憶装置であるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３４、バスライン３５、入出力部（図中では「Ｉ／Ｏ」と表示）３６、ＣＤ−ＲＯＭドライブ３９および通信ネットワーク５０に接続するための通信インターフェース（図中では「通信Ｉ／Ｆ」と表示）４０等を備えたパーソナルコンピュータ（あるいはワークステーション）として構成される。
【０１１６】
ＨＤＤ３４やＣＤ−ＲＯＭドライブ３９は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）４４、４９を介してバスライン３５に接続されている。ＨＤＤ３４は、端末装置３０の基本ソフトウェアとなるＯＳ３４ａ、指紋データ登録の機能を実現する指紋読取プログラム３４ｂ、通信ネットワーク５０上の機器（複合機１０等）との通信を行なうための通信プログラム３４ｃ、指紋データ等を格納するデータベース３４ｄ等が記憶されている。入出力部３６には、キーボードあるいはマウス等からなる入力部３７、ＬＣＤあるいはＣＲＴからなる表示部３８、本発明の端末装置用読取手段である指紋読取器４１が接続されている。
【０１１７】
端末装置３０では、指紋データの読み取り，登録，操作モードの設定，登録された指紋データおよび設定された操作モードの複合機１０への配信が行なわれる。指紋データの読み取り，登録方法は図３と同様、操作モードの設定については図１２と同様であるため、ここでの説明は割愛する。
【０１１８】
本発明の登録手段により登録された内容を保持するデータベース３４ｄには図６，図８のようなユーザ毎の指紋データが記憶される。また、図８のような符号情報に指紋データを対応させる場合、複合機１０には図９のような、機能あるいは設定項目あるいは設定値に対応して符号情報を割り当てた情報が予め記憶されている。これらデータは複合機１０の機種毎に分けられて記憶される構成としてもよい。
【０１１９】
端末装置３０からデータベース３４ｄの記憶内容を複合機１０に送信することが可能である。表示部３８の表示画面にしたがって、送信先の複合機（複合機名，ネットワークアドレス等），送信内容（指紋データ，操作モード，符号情報の割り当て）を指定する。図２２は、複合機１０に指紋データを送る例である。「送信」ボタンをクリックすると、指定されたデータがデータベース３４ｄから読み出され、複合機１０に送られる。複合機１０では送られてきたデータをメモリ１６に格納する。
【０１２０】
また、端末装置３０は、複合機１０のメモリ１６の記憶内容（指紋データ，操作モード，符号情報の割り当て）を取得することもできる。図２２の画面で「受信」ボタンをクリックすると、複合機１０から指定されたデータを受信する。受信したデータは一旦ワークメモリ３２ａに格納され、所定のコマンドを実行することでデータベース３４ｄの該当領域に格納される。複数の複合機が接続されている場合は複合機を指定した上で同様の処理を行なう。
【０１２１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、これらはあくまで例示にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づく種々の変更が可能である。
【０１２２】
例えば、指紋データを登録できる機能や、設定項目あるいは設定値は、上記実施形態の内容に限定されるものではなく、様々な機能や設定項目に対応可能である。また、管理者がユーザ毎に、指紋データを登録できる機能や、設定項目（設定値）に制限をかけるような設定ができる構成であってもよい。
【０１２３】
また、図１６（ｂ），（ｄ）において、表示画面に余裕があれば、指紋データの入力により選択可能な機能や設定項目（設定値）としてどのような機能が登録されているか、また、それはどの指に対応しているか、といったユーザ毎の情報を表示させるように構成されていてもよい。このように構成することで、ユーザが指紋を用いた操作をより行いやすくなる。
【０１２４】
さらに、図１９の表示画面の例では、次の階層の設定項目（設定値）を指定する場合に、「次設定」ボタンを押下することにより次階層の選択肢を表示させてから、指紋を読み取らせるように構成されていたが、「次設定」ボタンの押下を行うことなく、指定したい符号情報に対応する指紋を連続して読み取らせる構成であってもよい。符号情報を指定する場合、例えば、数字の列やアルファベットの文字列のように、ユーザが覚えやすいものであれば、慣れてくればいちいち画面を確認することなく指紋を読み取らせることも可能となると考えられるため、連続して指紋を読み取らせることで短時間で希望の設定に基づく動作を実行させることができる。
【０１２５】
また、操作パネルの構成も図２の構成に限定されるものではなく、基本的に指紋入力のみを受け付ける構成とした場合には、機能選択ボタン２１ｃ、テンキー２１ｄ、ワンタッチボタン２１ｅ等は必ずしも必要ではなくなる。
【０１２６】
さらに、上記実施形態においては、符号情報と機能や設定項目（設定値）との対応付けは、複合機１０において予め登録されている場合を例として説明したが、これについても、ユーザが対応付けを行えるように構成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】複合機，複合機システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】操作パネルの構成を示す図。
【図３】機能あるいは設定項目、その設定値に対応する指紋データ登録処理を説明するフロー図。
【図４】指紋データ登録時の表示画面の一例を示す図。
【図５】図４に続く指紋データ登録時の表示画面の一例を示す図。
【図６】機能あるいは設定項目、その設定値に対応する指紋データ記憶領域の登録内容の一例を示す図。
【図７】符号情報に対応する指紋データを登録する際の表示画面の一例を示す図。
【図８】符号情報に対応する指紋データ記憶領域の登録内容の一例を示す図。
【図９】機能、設定項目および設定値の階層構造を説明する図。
【図１０】機能あるいは設定項目、その設定値に対応する指紋データ登録内容の表示画面の一例を示す図。
【図１１】符号情報に対応する指紋データ登録内容の表示画面の一例を示す図。
【図１２】モード設定処理について説明するためのフロー図。
【図１３】モード設定処理時の表示画面の一例を示す図。
【図１４】機能あるいは設定項目、その設定値に対応する指紋データを用いた操作処理を説明するフロー図。
【図１５】図１４のコピーメニュー処理の詳細を説明するフロー図。
【図１６】図１４の処理実行時の表示画面の一例を示す図。
【図１７】符号情報に対応する指紋データを用いた操作処理を説明するフロー図。
【図１８】図１７のコピー処理の詳細を説明するフロー図。
【図１９】図１７の処理実行時の表示画面の一例を示す図。
【図２０】エラー処理の詳細を説明するフロー図。
【図２１】端末装置の構成を示す図。
【図２２】端末装置の表示画面の一例を示す図。
【符号の説明】
【０１２８】
１０    複合機
１１    ＣＰＵ（呼出手段，指示手段，実行手段，第一判断手段，登録モード移行手段，第二判断手段，操作モード移行手段，タイミング生成手段，更新要求手段，エラー回数記録手段，期間計測手段）
１６    メモリ（記憶手段，第一記憶手段，第二記憶手段）
１８  通信Ｉ／Ｆ（情報取得手段）
２０    操作パネル
２１    操作部（指定手段，登録手段）
２１ｃ  機能選択ボタン
２１ｄ  テンキー
２１ｆ  スタートボタン（指示手段）
２１ｇ  ストップボタン
２１ｈ  指紋読取器（読取手段）
２２    表示部（登録内容表示手段，登録内容確認手段）
３０    端末装置
３１    ＣＰＵ
３４ｄ  データベース（登録手段）
４１    指紋読取器（端末装置用読取手段）
【図１】
2007150874.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007150874.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007150874.tif 000009
【図８】
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【図９】
2007150874.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2007150874.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2007150874.tif 000015
【図１４】
2007150874.tif 000016
【図１５】
2007150874.tif 000017
【図１６】
2007150874.tif 000018
【図１７】
2007150874.tif 000019
【図１８】
2007150874.tif 000020
【図１９】
2007150874.tif 000021
【図２０】
2007150874.tif 000022
【図２１】
2007150874.tif 000023
【図２２】
2007150874.tif 000024