(57)【要約】【課題】利用者が自宅に居ながら図書の貸出及び返却が可能な図書貸出システムを提供する。【解決手段】利用者は、Ｗｅｂサーバ１１のホームページから、図書名、貸出日、返却日を指定して図書の貸出要求を送信する。貸出管理サーバ１２は、その貸出が可能と判断すると、貸出管理データベースに登録し、その旨を利用者端末に送信する。利用者が配送及び集配の料金を支払うと、貸出の２日前に貸出日付確認のメールが送信される。日付の確認がなされると、配送管理サーバ１３は、宅配業者に配送を依頼する。返却の際にも同様な確認後に、配送管理サーバ１３は、宅配業者に集配を依頼して、図書の返却を受ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者端末及び配送業者端末にネットワークを介して接続され、図書館の図書の貸出及び返却を管理する図書貸出管理システムにおいて、
利用者端末から図書名、貸出予定日、返却予定日を指定した貸出要求を受信すると、既に登録された貸出要求を記憶した記憶装置を参照して貸出期間の重複の有無を判定する判定手段と、
前記判定手段が重複なしと判定すると、前記受信した貸出要求を登録する登録手段と、
前記登録された貸出要求に基づいて、貸出予定日を指定して配送業者に図書の配送要求を送信する配送要求送信手段と、
貸出登録を記憶する記憶装置と、図書の貸出が完了した旨の通知を記憶する記憶装置とを参照して、返却予定日を指定して配送業者に図書の集配要求を送信する集配要求送信手段と、
図書の返却が完了した旨の通知を受信して、前記記憶装置から当該貸出要求の登録を削除する登録削除手段とを備えることを特徴とする図書貸出システム。
【請求項２】
前記配送要求送信手段は、前記配送要求の送信に先立って、前記利用者端末に向けて貸出日付確認のためのメールを送信する、請求項１に記載の図書貸出システム。
【請求項３】
前記集配要求送信手段は、前記集配要求の送信に先立って、前記利用者端末に向けて返却日付確認のためのメールを送信する、請求項２に記載の図書貸出システム。
【請求項４】
利用者端末及び配送業者端末にネットワークを介して接続され、図書館の図書の貸出及び返却を管理するサーバを備える図書貸出管理方法において、
前記サーバが、利用者端末から図書名、貸出予定日、返却予定日を指定した貸出要求を受信し、既に登録された貸出要求を記憶した記憶装置を参照して貸出期間の重複の有無を判定するステップと、
前記判定ステップで重複なしと判定すると、前記サーバが前記受信した貸出要求を登録するステップと、
前記サーバが、前記登録された貸出要求に基づいて、貸出予定日を指定して配送業者に図書の配送要求を送信するステップと、
前記サーバが、貸出登録を記憶する記憶装置と、図書の貸出が完了した旨の通知を記憶する記憶装置とを参照して、返却予定日を指定して配送業者に図書の集配要求を送信するステップと、
前記サーバが、図書の返却が完了した旨の通知を受信して、前記記憶装置から当該貸出要求の登録を削除するステップとを有することを特徴とする図書貸出方法。
【請求項５】
前記配送要求送信ステップでは、前記配送要求の送信に先立って、前記利用者端末に向けて貸出日付確認のためのメールを送信する、請求項４に記載の図書貸出方法。
【請求項６】
前記集配要求ステップでは、前記集配要求の送信に先立って、前記利用者端末に向けて返却日付確認のためのメールを送信する、請求項５に記載の図書貸出方法。
【請求項７】
利用者端末及び配送業者端末にネットワークを介して接続され、図書館の図書の貸出及び返却を管理するコンピュータを備える図書貸出管理システムのためのプログラムであって、前記コンピュータに、
前記サーバが、利用者端末から図書名、貸出予定日、返却予定日を指定した貸出要求を受信し、既に登録された貸出要求を記憶した記憶装置を参照して貸出期間の重複の有無を判定するステップと、
前記判定ステップで重複なしと判定すると、前記サーバが前記受信した貸出要求を登録するステップと、
前記サーバが、前記登録された貸出要求に基づいて、貸出予定日を指定して配送業者に図書の配送要求を送信するステップと、
前記サーバが、貸出登録を記憶する記憶装置と、図書の貸出が完了した旨の通知を記憶する記憶装置とを参照して、返却予定日を指定して配送業者に図書の集配要求を送信するステップと、
前記サーバが、図書の返却が完了した旨の通知を受信して、前記記憶装置から当該貸出要求の登録を削除するステップとを実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、図書貸出システム及び方法、プログラムに関し、更に詳しくは、ネットワークを利用して図書の貸出及び返却の登録を可能にする図書貸出システム及び方法、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
公立の図書館などでは、図書を貸し出す際や返却を受ける際には、利用者が直接に図書館に出向くことを原則としている。このため、利用者には時間的な拘束が発生し、一般には休日などの利用に限定される。しかし、休日には利用客が多いため、貸出／返却に時間が掛かる。このため、貸し出した図書について、返却期限の遅延が発生するという問題があった。一部の図書館では、利用者に便利な場所、例えば最寄り駅などに返却場所を設けるサービスも行われているが、利用できる人は一部である。
【０００３】
特許文献１には、利用者が図書館に足を運ばなくても希望する書籍の購入や貸出の要求が可能な図書貸出システムが記載されている。該特許文献に記載の図書貸出システムでは、複数の図書館の蔵書についての蔵書リストをデータベースに蓄積している。利用者は、希望する図書が蔵書リストに見つからないと、その図書の購入をリクエストする。図書が購入されて利用可能になると、利用者は、自身の端末及びインターネットを利用し、コンビニエンスストアなど受け取り場所を指定して貸出を予約する。利用者が自身の端末から配送を希望する場所を指定し、図書の配送料を支払うと、指定場所までの図書の配送が行われる。利用者は、指定場所まで出向いて図書を受け取る。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３１２５４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の図書貸出システムでは、図書の貸出については記載があるものの、その返却方法については記載がない。この場合、利用者が直接に出向いて返却を行うか、或いは、最寄りの駅の返却場所などに直接に返却する必要がある。このため、上記返却期限の遅延の問題は解消できない。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の問題点を解消し、利用者が自宅に居ながらも、図書の貸出を受け、且つ、その図書の返却が可能な図書貸出システム及び方法、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の図書貸出システムは、利用者端末及び配送業者端末にネットワークを介して接続され、図書館の図書の貸出及び返却を管理する図書貸出管理システムにおいて、
利用者端末から図書名、貸出予定日、返却予定日を指定した貸出要求を受信すると、既に登録された貸出要求を記憶した記憶装置を参照して貸出期間の重複の有無を判定する判定手段と、
前記判定手段が重複なしと判定すると、前記受信した貸出要求を登録する登録手段と、
前記登録された貸出要求に基づいて、貸出予定日を指定して配送業者に図書の配送要求を送信する配送要求送信手段と、
貸出登録を記憶する記憶装置と、図書の貸出が完了した旨の通知を記憶する記憶装置とを参照して、返却予定日を指定して配送業者に図書の集配要求を送信する集配要求送信手段と、
図書の返却が完了した旨の通知を受信して、前記記憶装置から当該貸出要求の登録を削除する登録削除手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の図書貸出方法は、利用者端末及び配送業者端末にネットワークを介して接続され、図書館の図書の貸出及び返却を管理するサーバを備える図書貸出管理方法において、
前記サーバが、利用者端末から図書名、貸出予定日、返却予定日を指定した貸出要求を受信し、既に登録された貸出要求を記憶した記憶装置を参照して貸出期間の重複の有無を判定するステップと、
前記判定ステップで重複なしと判定すると、前記サーバが前記受信した貸出要求を登録するステップと、
前記サーバが、前記登録された貸出要求に基づいて、貸出予定日を指定して配送業者に図書の配送要求を送信するステップと、
前記サーバが、貸出登録を記憶する記憶装置と、図書の貸出が完了した旨の通知を記憶する記憶装置とを参照して、返却予定日を指定して配送業者に図書の集配要求を送信するステップと、
前記サーバが、図書の返却が完了した旨の通知を受信して、前記記憶装置から当該貸出要求の登録を削除するステップとを有することを特徴とする。
【０００９】
更に、本発明のプログラムは、利用者端末及び配送業者端末にネットワークを介して接続され、図書館の図書の貸出及び返却を管理するコンピュータを備える図書貸出管理システムのためのプログラムであって、前記コンピュータに、
前記サーバが、利用者端末から図書名、貸出予定日、返却予定日を指定した貸出要求を受信し、既に登録された貸出要求を記憶した記憶装置を参照して貸出期間の重複の有無を判定するステップと、
前記判定ステップで重複なしと判定すると、前記サーバが前記受信した貸出要求を登録するステップと、
前記サーバが、前記登録された貸出要求に基づいて、貸出予定日を指定して配送業者に図書の配送要求を送信するステップと、
前記サーバが、貸出登録を記憶する記憶装置と、図書の貸出が完了した旨の通知を記憶する記憶装置とを参照して、返却予定日を指定して配送業者に図書の集配要求を送信するステップと、
前記サーバが、図書の返却が完了した旨の通知を受信して、前記記憶装置から当該貸出要求の登録を削除するステップとを実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の図書貸出管理システム及び方法、プログラムによると、利用者は自宅に居ながら図書の貸出及び返却が可能になり、利用日の制約が除かれ、また、図書館側も返却の遅延が防止できる。更に、システム側で貸出期間の重複の有無を判定することにより、人手による処理を必要としないで、システムのみで図書貸出管理が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る図書貸出システムの構成を示すブロック図である。図書貸出システム１０は、図書館、又は、複数の図書館を管理する公的機関（以下、これらを総称して図書館と呼ぶ）に設置されたＷｅｂサーバ１１と、貸出管理サーバ１２と、配送管理サーバ１３とを有する。図書貸出システム１０は、配送業者である宅配業者（又は郵便局）の端末１５、及び、各利用者の端末１４と、通信ネットワーク、例えばインターネット１６を介して接続される。
【００１２】
Ｗｅｂサーバ１１は、複数の図書館の案内を含むホームページを利用者に提供する。ホームページからは、貸出管理サーバ１２が管理する、複数の図書館の蔵書リストにアクセス可能である。貸出管理サーバ１２は、図書館の蔵書リスト中に、利用者に貸出が可能な図書を識別するマーク、現在貸し出し中の図書、貸出が既に許可されている図書、貸出要求が受信されている図書などの識別マーク、及び、貸出期間などを付して蔵書の貸出を管理している。
【００１３】
貸出管理サーバ１２は、利用者端末１４から貸出要求を受信すると、その貸出要求が既に貸出管理データベースに登録された貸出要求と重複しているか否かを判定する機能と、この判定で重複ありと判定されると、その旨を利用者端末１４に返信する機能と、重複なしと判定されると、その受信した貸出要求を貸出管理データベースに登録し、且つその旨を利用者端末１４に通知する機能と、図書の貸出が実際に行われるとその旨を貸出管理データベースに記録する機能と、図書の返却が行われると、貸出管理データベースに登録された貸出要求を削除する機能とを有する。これら機能は、プログラムにより実現される。
【００１４】
配送管理サーバ１３は、既に貸出が許可されている図書、或いは、現時点で貸出がなされている図書などについて、図書の配送を管理する。配送管理サーバ１３は、貸出要求がデータベースに登録されると、その配送のためのデータを登録する機能と、所定の日限に貸出の日付を利用者に確認するメールを送信する機能と、宅配業者端末１５に配送要求を送信する機能と、所定の日限になると返却の日付を利用者に確認するメールを送信する機能と、宅配業者に集配要求を送信する機能とを有する。これら機能は、プログラムによって実現される。
【００１５】
図２のフローチャートを参照し、上記実施形態に係る図書貸出システムの動作について説明する。まず、利用者は、自宅のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの利用者端末１４から、図書館のホームページを呼び出し（ステップＳ１）、そこから貸出管理サーバ１２が管理する蔵書リストにアクセスする。蔵書リストには、現時点で貸出が可能な図書が識別されて表示される。利用者は、蔵書リストの内で貸出可能な図書の中から、自身が希望する図書を選択し、選択した図書名と、その蔵書を持つ図書館名と、自身が手に入れたい日付の前日の日付を示す貸出予定日と、自身が返却したい日付を示す返却予定日とを含む貸出要求を、貸出管理サーバ１２に送信する（ステップＳ２）。貸出要求には、予め登録された利用者のＩＤコード及びパスワードが含まれる。
【００１６】
貸出管理サーバ１２は、利用者からの貸出要求を受け付けると、利用者のＩＤ及びパスワードを確認し、更に、貸出管理サーバ１２内に設けられた貸出管理データベースを参照し、貸出要求がなされた図書名や貸出期間などが、既に許可されている他の貸出要求登録と重複があるか否かを判定する（ステップＳ３）。判定の結果、重複がなければ、その貸出要求は許可されて、利用者名、貸出予定日、返却予定日、及び、対象図書名を含む貸出要求登録が貸出管理データベースに登録される（ステップＳ４）。ステップＳ３で重複と判定されると、その結果が利用者に返され、利用者は再びステップＳ２に戻り、貸出対象図書又は貸出期間を変更して、貸出要求を再送する。貸出要求が貸出管理データベースに登録された後には、利用者は随時その内容を呼び出して、画面上で確認可能である。この確認の際に表示される画面を図３に例示した。
【００１７】
貸出要求が登録されると、それに基づいて、配送管理サーバ１３に配送予定が登録される。配送管理サーバ１３に登録される配送予定の内容を図４に例示した。貸出要求が登録された旨は利用者に通知され、利用者による集配料金の支払いが行われる。
【００１８】
貸出予定日の２日前になると、配送管理サーバ１３は、利用者端末１４に対して、図書名、貸出日付及び返却日付を明示して、貸出日付確認用メールを送信する（ステップＳ５）。利用者は、この内容を確認し、貸出日付確認メールを返信する（ステップＳ６）。
【００１９】
利用者による貸出日付確認が完了した時点で、配送管理サーバ１３は、宅配業者（又は郵便局）に対して、図４に示した内容で、配送依頼のメールを送信する（ステップＳ７）。宅配業者は、依頼を承知した旨のメールを返信する（ステップＳ８）。宅配業者は、貸出予定日の当日に当該図書館に出向き、貸出対象の図書を図書館から受け取り、これを翌日になって利用者宅に届ける。貸出管理サーバ１２は、この貸出が完了した旨を貸出管理データベースに記録する（ステップＳ９）。
【００２０】
返却予定日の２日前になると、配送管理サーバ１３は、利用者端末１４に対して、図書名及び返却日付を明示して、返却日付確認用メールを送信する（ステップＳ１０）。利用者端末１４からは、この返却日付を確認した旨の返却日付確認メールが返信される（ステップＳ１１）。配送管理サーバ１３は、返却日付確認メールを受信すると、宅配業者端末１５に集配依頼のメールを送信する（ステップＳ１２）。宅配業者端末１５は、これに返信する（ステップＳ１３）。宅配業者は、返却予定日に利用者宅に出向き、返却される図書を受け取り、翌日に図書館に返却する。貸出管理サーバ１２は、当該貸出要求を貸出管理データベースから削除し、その貸出要求で図書の返却が完了した旨を記録して、貸出管理サーバ１２内の貸出履歴データベースに移す（ステップＳ１４）。
【００２１】
上記実施形態では、配送料及び集配料は、その実費が利用者から振り込まれる。この振り込みは、貸出管理サーバ１２から利用者端末１４に対して確認用メールが送信されるステップＳ５までに行われる。利用者は、適当な金融機関から、又は、インターネットバンキングなどを利用してこの振り込みを行う。或いは、これに代えて、ステップＳ６の利用者からの確認メールの返信に先だって、又は、これと同時にインターネットを利用して振り込んでもよい。何れの場合にも、図書館側が、宅配業者に配送依頼を送信するステップＳ７の前に料金が決済される。
【００２２】
上記貸出対象となる図書には、通常の本や雑誌の他に、ＣＤやＤＶＤなどが含まれる。
【００２３】
上記実施形態の図書貸出システムによると、利用者は、図書館に出向くことなく、本やＣＤなどを含む図書の貸出／返却が実現されるので、時間や曜日に拘束されることなく、図書貸出サービスの利用が可能になる。
【００２４】
また、図書館にとっても、貸出／返却状況がシステムで一元的に管理でき、無駄な貸出期限の遅延が抑止されることで、より多くの人が本やＣＤなどを利用することができるため、サービスの向上につながる。
【００２５】
以上、本発明をその好適な実施態様に基づいて説明したが、本発明の図書貸出システム及び方法、プログラムは、上記実施態様の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施態様の構成から種々の修正及び変更を施したものも、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る図書貸出システムのブロック図。
【図２】図１の図書貸出システムの処理を示すフローチャート。
【図３】図書貸出システムにおいて登録される貸出要求の内容を示す図。
【図４】図書貸出システムにおいて配送管理サーバに登録される配達通知の内容を示す図。
【符号の説明】
【００２７】
１０：図書貸出システム
１１：Ｗｅｂサーバ
１２：貸出管理サーバ
１３：配送管理サーバ
１４：利用者端末
１５：宅配業者端末
１６：インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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