(57)【要約】【課題】  非接触型タグを備えた被記録媒体を利用することにより、フォントまで含めた同様の文字の印字を容易に行うことのできる画像形成装置、印字システム、画像形成方法、及び、その被記録媒体の提供。【解決手段】  （Ｂ）に例示するように、被記録媒体としての用紙３に、各種のフォント，文字サイズ，書体で文字３ｂが印字された場合、各文字のフォント，文字サイズ等に対応するフォント情報が、各文字のテキスト情報と共にタグ３ａに書き込まれる。この用紙３のタグ３ａをプリンタに設けたタグリーダにかざすと、そのタグ３ａに書き込まれたデータに基づき、フォントまで含めて同様の文字３ｂを他の用紙に印字することができる。【選択図】  図３
2007144851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に設けられた非接触型タグからデータを読み取る読み取り手段と、
被記録媒体に印字を行う印字手段と、
を備えた画像形成装置であって、
上記非接触型タグに、その非接触型タグが設けられた被記録媒体に印字された文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータが書き込まれている場合、上記印字手段は、上記読取手段にて読み取られた上記文字データ及び上記フォントデータに基づいて印字を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
使用者がパスワードを入力するためのパスワード入力手段を、更に備え、
上記非接触型タグに、上記文字データ及び上記フォントデータの他に、パスワードを表すパスワードデータが書き込まれている場合、
上記読み取り手段は、上記文字データ及び上記フォントデータと共に上記パスワードデータを読み取り、
上記読み取り手段にて読み取られた上記パスワードデータに対応するパスワードが上記パスワード入力手段を介して入力された際に、上記印字手段が上記印字を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
被記録媒体に設けられた非接触型タグにデータを書き込む書き込み手段と、
非接触型タグが設けられた被記録媒体に印字を行う印字手段と、
を備えた画像形成装置であって、
上記印字手段は、被記録媒体に印字すべき文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータに基づいて、上記印字を行い、
上記書き込み手段は、上記印字手段による上記印字がなされる被記録媒体に設けられた非接触型タグに、上記文字データ及び上記フォントデータを書き込むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置と、その画像形成装置に向けてデータを送信可能に設けられた外部装置と、からなる印字システムであって、
上記外部装置は、上記文字データ及び上記フォントデータを上記画像形成装置に向けて送信する送信手段を、
備えたことを特徴とする印字システム。
【請求項５】
上記外部装置は、使用者がパスワードを入力するためのパスワード入力手段を、
更に備え、上記パスワード入力手段によりパスワードが入力された場合、
上記送信手段は、上記文字データ及び上記フォントデータと共に、上記パスワードを表すパスワードデータを送信し、
上記書き込み手段は、上記文字データ及び上記フォントデータと共に、上記パスワードデータを上記非接触型タグに書き込むことを特徴とする請求項４記載の印字システム。
【請求項６】
被記録媒体に設けられた非接触型タグからデータを読み取る読み取り処理と、
被記録媒体に印字を行う印字処理と、
を備えた画像形成方法であって、
上記非接触型タグに、その非接触型タグが設けられた被記録媒体に印字された文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータが書き込まれている場合、上記印字処理では、上記読取処理にて読み取られた上記文字データ及び上記フォントデータに基づいて印字を行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
被記録媒体に設けられた非接触型タグにデータを書き込む書き込み処理と、
非接触型タグが設けられた被記録媒体に印字を行う印字処理と、
を備えた画像形成方法であって、
上記印字処理では、被記録媒体に印字すべき文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータに基づいて、上記印字を行い、
上記書き込み処理では、上記印字処理による上記印字がなされる被記録媒体に設けられた非接触型タグに、上記文字データ及び上記フォントデータを書き込むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
文字が印字された被記録媒体であって、
上記印字された文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータが書き込まれた非接触型タグが、
設けられたことを特徴とする被記録媒体。
【請求項９】
上記非接触型タグに、上記文字データ及び上記フォントデータと共に、パスワードを表すパスワードデータが書き込まれたことを特徴とする請求項８記載の被記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体に印字を行う画像形成装置、その画像形成装置と外部装置とからなる印字システム、被記録媒体に印字を行う画像形成法、及び、その印字がなされる被記録媒体に関し、詳しくは、非接触型タグを備えた被記録媒体を取り扱うことのできる画像形成装置、印字システム、及び画像形成方法、並びにその被記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電波により情報を読み取り可能なＲＦＩＤ（radio frequency identification）タグを、バーコード等が印刷された商品のラベル等一体に構成することが考えられている。そこで、ラベルへの印刷とＲＦＩＤタグへのデータの書き込みとを連続して実行可能な画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−９６８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記画像形成装置では、ラベルへ印刷された内容と同様の内容を表すデータをＲＦＩＤタグに書き込むことができるが、ラベルへ文字を印字した場合のフォントデータまではＲＦＩＤタグに書き込むことができない。このため、フォントまで含めた同様の文字を印字したい場合は、上記画像形成装置に送られた元のデータを探す必要があった。
【０００４】
上記技術は、ラベルへの印刷に限らず、一般の文書にも転用することが考えられるが、一般の文書の場合、フォントまで含めた同様の文字を印字したいといった要望が一層強くなる。ところが、例えば文書を持ち歩いて出先で同様の文書を印字したい場合には、フォントまで含めた文書データを記憶媒体（例えば、フレキシブルディスク，リムーバブルディスク，フラッシュメモリ等）に書き込んで持ち歩くか、インターネット等を経由して元の文書データをパーソナルコンピュータから送ってもらう必要がある。そこで、本発明は、ＲＦＩＤタグなどの非接触型タグを備えた被記録媒体を利用することにより、フォントまで含めた同様の文字の印字を容易に行うことのできる画像形成装置、印字システム、画像形成方法、及び、その被記録媒体の提供を目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達するためになされた本発明の画像形成装置は、被記録媒体に設けられた非接触型タグからデータを読み取る読み取り手段と、被記録媒体に印字を行う印字手段と、を備えた画像形成装置であって、上記非接触型タグに、その非接触型タグが設けられた被記録媒体に印字された文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータが書き込まれている場合、上記印字手段は、上記読取手段にて読み取られた上記文字データ及び上記フォントデータに基づいて印字を行うことを特徴としている。
【０００６】
このように構成された本発明の画像形成装置では、被記録媒体に設けられた非接触型タグに、その被記録媒体に印字された文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータが書き込まれている場合、読み取り手段がその文字データ及びフォントデータを読み取り、読み取られた文字データ及びフォントデータに基づいて印字手段が印字を行う。このため、パーソナルコンピュータからデータを送信したり、ディスク等にデータを入れて持ち歩いたりしなくても、上記非接触型タグを備えたサンプルの被記録媒体に印字された文字と、フォントまで含めて同様の文字を、他の被記録媒体に容易に印字することが可能となる。
【０００７】
なお、上記発明の画像形成装置において、使用者がパスワードを入力するためのパスワード入力手段を、更に備え、上記非接触型タグに、上記文字データ及び上記フォントデータの他に、パスワードを表すパスワードデータが書き込まれている場合、上記読み取り手段は、上記文字データ及び上記フォントデータと共に上記パスワードデータを読み取り、上記読み取り手段にて読み取られた上記パスワードデータに対応するパスワードが上記パスワード入力手段を介して入力された際に、上記印字手段が上記印字を行うようにしてもよい。この場合、パスワード入力手段を介してパスワードを入力しないと上記印字が行われないので、情報の機密性を向上させることができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、被記録媒体に設けられた非接触型タグにデータを書き込む書き込み手段と、非接触型タグが設けられた被記録媒体に印字を行う印字手段と、を備えた画像形成装置であって、上記印字手段は、被記録媒体に印字すべき文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータに基づいて、上記印字を行い、上記書き込み手段は、上記印字手段による上記印字がなされる被記録媒体に設けられた非接触型タグに、上記文字データ及び上記フォントデータを書き込むことを特徴とするものであってもよい。
【０００９】
このように構成された本発明の画像形成装置では、印字手段は、被記録媒体に印字すべき文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータに基づいて、被記録媒体への印字を行う。また、書き込み手段は、上記印字手段による上記印字がなされる被記録媒体に設けられた非接触型タグに、上記文字データ及び上記フォントデータを書き込む。このため、上記被記録媒体に設けられた非接触型タグに、その被記録媒体に印字を行ったときに使用された文字データ及びフォントデータを書き込むことができる。従って、上記非接触型タグからデータを読み取れば、データをパーソナルコンピュータから送信したり、ディスク等にデータを入れて持ち歩いたりしなくても、上記非接触型タグを備えたサンプルの被記録媒体に印字された文字と、フォントまで含めて同様の文字を、他の被記録媒体に容易に印字することが可能となる。
【００１０】
また、本発明の印字システムは、上記画像形成装置と、その画像形成装置に向けてデータを送信可能に設けられた外部装置と、からなる印字システムであって、上記外部装置は、上記文字データ及び上記フォントデータを上記画像形成装置に向けて送信する送信手段を、備えたことを特徴としている。
【００１１】
このように構成された本発明の印字システムでは、上記外部装置から文字データ及びフォントデータを送信することにより、上記画像形成装置において、その文字データ及びフォントデータに基づいて被記録媒体に印字を行うと共に、その文字データ及びフォントデータを上記被記録媒体に設けられた非接触型タグに書き込むことができる。このため、上記外部装置からデータを送信し直したり、ディスク等にデータを入れて持ち歩いたりしなくても、上記非接触型タグを備えたサンプルの被記録媒体に印字された文字と、フォントまで含めて同様の文字を、他の被記録媒体に容易に印字することが可能となる。
【００１２】
なお、本発明の印字システムにおいて、上記外部装置は、使用者がパスワードを入力するためのパスワード入力手段を、更に備え、上記パスワード入力手段によりパスワードが入力された場合、上記送信手段は、上記文字データ及び上記フォントデータと共に、上記パスワードを表すパスワードデータを送信し、上記書き込み手段は、上記文字データ及び上記フォントデータと共に、上記パスワードデータを上記非接触型タグに書き込むようにしてもよい。この場合、非接触型タグには上記文字データ及び上記フォントデータと共にパスワードデータが書き込まれるので、そのパスワードデータを適宜の方法で利用して、例えば前述の画像形成装置のようにして機密性を向上させることができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成方法は、被記録媒体に設けられた非接触型タグからデータを読み取る読み取り処理と、被記録媒体に印字を行う印字処理と、を備えた画像形成方法であって、上記非接触型タグに、その非接触型タグが設けられた被記録媒体に印字された文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータが書き込まれている場合、上記印字処理では、上記読取処理にて読み取られた上記文字データ及び上記フォントデータに基づいて印字を行うことを特徴としている。
【００１４】
このように構成された本発明の画像形成方法では、被記録媒体に設けられた非接触型タグに、その被記録媒体に印字された文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータが書き込まれている場合、読み取り処理によってその文字データ及びフォントデータを読み取り、読み取られた文字データ及びフォントデータに基づいて印字処理によって印字を行うことができる。このため、パーソナルコンピュータからデータを送信したり、ディスク等にデータを入れて持ち歩いたりしなくても、上記非接触型タグを備えたサンプルの被記録媒体に印字された文字と、フォントまで含めて同様の文字を、他の被記録媒体に容易に印字することが可能となる。
【００１５】
また、本発明の画像形成方法は、被記録媒体に設けられた非接触型タグにデータを書き込む書き込み処理と、非接触型タグが設けられた被記録媒体に印字を行う印字処理と、を備えた画像形成方法であって、上記印字処理では、被記録媒体に印字すべき文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータに基づいて、上記印字を行い、上記書き込み処理では、上記印字処理による上記印字がなされる被記録媒体に設けられた非接触型タグに、上記文字データ及び上記フォントデータを書き込むことを特徴とするものであってもよい。
【００１６】
このように構成された本発明の画像形成方法では、印字処理では、被記録媒体に印字すべき文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータに基づいて、被記録媒体への印字を行う。また、書き込み処理では、上記印字処理による上記印字がなされる被記録媒体に設けられた非接触型タグに、上記文字データ及び上記フォントデータを書き込む。このため、上記被記録媒体に設けられた非接触型タグに、その被記録媒体に印字を行ったときに使用された文字データ及びフォントデータを書き込むことができる。従って、上記非接触型タグからデータを読み取れば、パーソナルコンピュータからデータを送信したり、ディスク等にデータを入れて持ち歩いたりしなくても、上記非接触型タグを備えたサンプルの被記録媒体に印字された文字と、フォントまで含めて同様の文字を、他の被記録媒体に容易に印字することが可能となる。
【００１７】
また、本発明の被記録媒体は、文字が印字された被記録媒体であって、上記印字された文字を表す文字データ、及び、その文字のフォントを表すフォントデータが書き込まれた非接触型タグが、設けられたことを特徴としている。
【００１８】
このように構成された本発明の被記録媒体は、上記非接触型タグに書き込まれた文字データ及びフォントデータに基づいて印字を行うことにより、その被記録媒体に印字された文字とフォントまで含めて同様の文字を、他の被記録媒体に容易に印字することが可能となる。
【００１９】
なお、本発明の被記録媒体には、更に、上記非接触型タグに、上記文字データ及び上記フォントデータと共に、パスワードを表すパスワードデータが書き込まれていてもよい。この場合、上記書き込まれたパスワードデータを適宜の方法で利用して、機密性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を、実施例を挙げて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうることはいうまでもない。先ず、図１は、本発明が適用された画像形成装置としてのプリンタ１の概略断面図である。また、図２は、プリンタ１の外観を表す斜視図である。
【００２１】
［プリンタ１の構成の説明］
本実施例のプリンタ１は、図１に示すように、本体ケース２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４、マルチパーパストレイ１４、給紙された用紙３に画像を形成するためのプロセスユニット１８及び定着装置１９等を備えている。このプリンタ１は、フィーダ部４の下方にオプショントレイ４１をオプションで増設可能に構成されている。なお、以降、このプリンタ１において、マルチパーパストレイ１４が本体ケース２に取り付けられている側（図１で左側）を「前部」とし、同じくマルチパーパストレイ１４が本体ケース２に取り付けられている側とは反対側を「後部」とする。
【００２２】
［フィーダ部４の構成の説明］
図１に示すように、フィーダ部４は、本体ケース２内の底部に、着脱可能に装着される本体給紙トレイ６と、本体給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板８と、本体給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ（以下、本体給紙ローラという）１２及び分離パッド１３とを備えている。また、本体給紙ローラ１２から画像形成位置Ｐ（感光体ドラム２３と転写ローラ２５との接触部、つまり感光体ドラム２３上のトナー像が用紙３に転写される転写位置）までの間には、湾曲状に形成された搬送経路７が配されている。
【００２３】
用紙押圧板８は、用紙３を積層状に保持可能であり、本体給紙ローラ１２に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部が上下方向に移動可能に構成されており、また、その裏側からバネ８ａによって上方向に付勢されている。分離パッド１３は、本体給紙ローラ１２に対向状に配設され、摩擦係数の大きい部材からなるパッド１３ａがバネ１３ｂによって本体給紙ローラ１２に向かって押圧されている。
【００２４】
一方、搬送経路７は、用紙３の広幅面を案内する一対のガイド板７ａ，７ｂが配置されることにより湾曲状に形成されている。また、この搬送経路７には、用紙搬送の上流側から順に、本体給紙ローラ１２、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ１１、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ１０、及び、画像形成位置Ｐの直前に配置され、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対のレジストローラ９が、適宜間隔にて配置されている。
【００２５】
以上のように構成されたフィーダ部４においては、用紙押圧板８上に積層された用紙３のうち最上位にある用紙３が、本体給紙ローラ１２に向かって押圧され、その本体給紙ローラ１２の回転によって本体給紙ローラ１２と分離パッド１３とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ１１にて搬送された後、搬送ローラ１０及びレジストローラ９に順次送られ、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成位置Ｐに送るようにしている。
【００２６】
［マルチパーパストレイ１４の構成の説明］
フィーダ部４より上方位置の本体ケース２の前部側には、用紙３を手差しまたは自動給紙にて供給するためのマルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙機構１５とが設けられている。マルチパーパス側給紙機構１５は、マルチパーパス側給紙ローラ１５ａ及びマルチパーパス側給紙パッド１５ｂを備えており、マルチパーパス側給紙パッド１５ｂの裏側に配設されるバネ１５ｃによって、マルチパーパス側給紙パッド１５ｂがマルチパーパス側給紙ローラ１５ａに向かって押圧されている。また、マルチパーパス側給紙機構１５は、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ１５ｄを備えている。
【００２７】
以上のように構成されたマルチパーパストレイ１４においては、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３が、回転するマルチパーパス側給紙ローラ１５ａとマルチパーパス側給紙パッド１５ｂとで挟まれた後、１枚毎に給紙されて一対の搬送ローラ１５ｄを介して上記レジストローラ９に送られる。
【００２８】
［スキャナユニット１７の構成の説明］
スキャナユニット１７は、本体ケース２の上部のうち、排紙トレイ３６の下面側に配置され、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ及び２１ｂ、反射鏡２２などを備えており、レーザ発光部から発光される画像データに応じたレーザビームを、ポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ、反射鏡２２、レンズ２１ｂの順に通過或いは反射させて、プロセスユニット１８における感光体ドラム２３の表面上に高速走査にて照射している。
【００２９】
［プロセスユニット１８の構成の説明］
プロセスユニット１８は、静電潜像坦持体としての感光体ドラム２３、スコロトロン型帯電器３７、及び、転写ローラ２５等を有するドラムカートリッジと、そのドラムカートリッジに着脱自在な現像カートリッジ２４とから構成されている。現像カートリッジ２４は、トナー収容部２６、現像ローラ２７、層厚規制ブレード２８、トナー供給ローラ２９等を備えている。
【００３０】
トナー収容部２６には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、そのトナーがトナー供給ローラ２９によって現像ローラ２７に供給され、この時、トナー供給ローラ２９と現像ローラ２７との間で正に摩擦帯電され、更に、現像ローラ２７上に供給されたトナーは、現像ローラ２７の回転に伴って、層厚規制ブレード２８の摺擦により一定厚さの薄層として現像ローラ２７上に担持される。一方、回転する感光体ドラム２３は現像ローラ２７と対向して配置され、ドラム本体が接地されると共に、その表面が有機系感光体材料、例えば、ポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００３１】
このプリンタ１では、転写ローラ２５によってトナー像が用紙３に転写された後に感光体ドラム２３の表面上に残存する残存トナーを、現像ローラ２７によって回収する、いわゆるクリーナレス方式によって残存トナーを回収するようにしている。このようなクリーナレス方式によって感光体ドラム２３の表面上の残存トナーを回収すれば、ブレードなどのクリーナ装置や廃トナーの貯留手段を設ける必要がないため、装置構成の簡略化、小型化及びコストの低減化を図ることができる。
【００３２】
スコロトロン型帯電器３７は、感光体ドラム２３の上方に、感光体ドラム２３に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。スコロトロン型帯電器３７は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム２３の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００３３】
そして、感光体ドラム２３の表面は、その感光体ドラム２３の回転に伴って、先ず、スコロトロン型帯電器３７により一様に正帯電された後、スキャナユニット１７からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３４】
次いで、現像ローラ２７の回転により、現像ローラ２７上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム２３に対向して接触する時に、感光体ドラム２３の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光体ドラム２３の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによってトナー像が達成される。
【００３５】
転写ローラ２５は、感光体ドラム２３の下方において、この感光体ドラム２３に対向するように配置され、上記ドラムカートリッジに図１において時計方向に回転可能に支持されている。この転写ローラ２５は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアス印加電源から転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。そのため、感光体ドラム２３の表面上に担持されたトナー像は、用紙３が感光体ドラム２３と転写ローラ２５との間を通る間に、前述の画像形成位置Ｐにて用紙３に転写される。
【００３６】
［定着装置１９の構成の説明］
定着手段としての定着装置１９は、図１に示すように、プロセスユニット１８より側方の搬送方向下流側に配設され、１つの加熱ローラ３１と、この加熱ローラ３１を押圧するように配置された加圧ローラ３２と、これらの下流側に設けられる一対の搬送ローラ３３とを備えている。加熱ローラ３１は、アルミ等の金属製で加熱のためのハロゲンランプ等のヒータを備えており、プロセスユニット１８において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を通過する間に熱定着させる。その後、用紙３は搬送ローラ３３によって、本体ケース２内の後部側の排紙パスにおける搬送ローラ３４及び排紙ローラ３５により搬送され、その後、排紙トレイ３６上に排紙される。
【００３７】
また、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２と搬送ローラ３３，３３との間の用紙搬送経路には、用紙３として図３（Ａ）に示すように非接触型タグとしてのＲＦＩＤタグ（以下、単にタグという）３ａを備えたものが使用された場合、そのタグ３ａにデータを書き込み可能なタグライタ３８が設けられている。このため、タグ３ａを備えた用紙３を使用した場合、画像形成後の用紙３のタグ３ａに所望のデータを書き込むことができる。
【００３８】
更に、本体ケース２の前部側上面には、図１，図２に示すように、タグ３ａに書き込まれたデータを読み取るためのタグリーダ３９が設けられている。このため、用紙３に設けられたタグ３ａをタグリーダ３９にかざすと、そのタグ３ａからデータを読み取ることができる。
【００３９】
［オプショントレイ４１の構成の説明］
フィーダ部４の下方に増設可能に構成されたオプショントレイ４１は、その内部構造がフィーダ部４とほぼ同様に構成されている。すなわち、オプショントレイ４１は、その底部に着脱可能に装着される増設給紙トレイ４６と、一端が増設給紙トレイ４６の底面に揺動可能に支持され、バネ４８ａによって付勢された用紙押圧板４８と、用紙押圧板４８の他端上方に設けられた給紙ローラ（以下、増設給紙ローラという）５２及び分離パッド５３とを備えている。分離パッド５３は、増設給紙ローラ５２に対向状に配設され、摩擦係数の大きい部材からなるパッド５３ａがバネ５３ｂによって増設給紙ローラ５２に向かって押圧されている。
【００４０】
また、フィーダ部４に装着される本体給紙トレイ６には、用紙押圧板８の揺動範囲と前部側の取っ手部６ａとの間に、用紙３を鉛直方向に通過させることのできる通路６ｂが形成されている。更に、その通路６ｂの下方には、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ５４が配設されている。このため、フィーダ部４の本体給紙トレイ６が正規の位置（本体給紙ローラ１２によって用紙３を搬送経路７へ給紙可能な位置）に配設されているとき、オプショントレイ４１の増設給紙ローラ５２が１枚毎に給紙する用紙３は、一対の搬送ローラ５４にて搬送された後、通路６ｂを通って搬送ローラ１１により搬送経路７へ送られる。更に、増設給紙トレイ４６の前部側にも、フィーダ部４と同様に取っ手部４６ａが設けられている。
【００４１】
［プリンタ１の制御系の説明］
次に、プリンタ１の制御系を図４のブロック図を参照しながら説明する。プリンタ１は、図４に示すように、各種演算を実行するＣＰＵ（中央演算装置）６１と、制御プログラム等を記憶させたＲＯＭ（読み出し専用メモリ）６２と、各種のデータを一時的に記憶させるＲＡＭ（随時読み書き可能メモリ）６３とを備えている。また、そのＣＰＵ６１には、電源スイッチが切られても記憶内容が消えないようにされたＮＶＲＡＭ６４や、ハードディスク装置（ＨＤＤ）６５も接続され、更に、外部装置としてのパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）７０と接続するためのプリンタポートインタフェース（プリンタポートＩ／Ｆ）６６、図示しないＬＡＮと接続するためのＬＡＮインタフェース（ＬＡＮＩ／Ｆ）６７、本体ケース２の表面に設けられた操作キー９０及び表示パネル９１（図２参照）、前述のタグライタ３８及びタグリーダ３９、並びに、前述の各給紙ローラ１２，１５ａ，５２から排紙ローラ３５へ到る機構の各種アクチュエータ（以下、画像形成部９３と総称する）が接続されている。なお、操作キー９０は、図２に示すように、複数の矢印キー，実行キー，キャンセルキー，テンキー等を備えた周知のものである。
【００４２】
図４に戻って、パソコン７０も、ＣＰＵ７１，ＲＯＭ７２，ＲＡＭ７３を備え、そのＣＰＵ７１には、ハードディスク装置（ＨＤＤ）７４、キーボード，マウス等の操作部７５，ＣＲＴ等の表示部７６，プリンタ１と接続するためのプリンタポートインタフェース（プリンタポートＩ／Ｆ）７７、図示しないＬＡＮと接続するためのＬＡＮインタフェース（ＬＡＮＩ／Ｆ）７８が接続されている。なお、プリンタ１とパソコン７０とは、ＬＡＮインタフェース６７，７８を介して接続しても差し支えない。
【００４３】
［印字処理についての説明］
次に、上記制御系で実行される印字処理について説明する。先ず、図５は、パソコン７０で実行される処理を表すフローチャートである。なお、この処理は、図６に例示する画面表示例のように本文のテキストと共にフォント名，文字サイズ，書体等を設定可能なアプリケーションによって、パソコン７０で文書が作成された後、印刷が指示されるとＣＰＵ７１により実行される。
【００４４】
図５に示すように、処理が開始されると、先ずＳ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、タグ３ａに情報を書き込むか否かが表示部７６を介して使用者に問い合わされ、いずれが選択されたかが判断される。情報を書き込まない場合は（Ｓ１：Ｎ）、処理はＳ２へ移行し、上記アプリケーションにて作成されたテキストに対応する文字データとしてのテキスト情報と、上記フォント名，文字サイズ，書体等に対応するフォントデータとしてのフォント情報とを含む印字データが作成される。続くＳ３では、その印字データがプリンタ１へ送信され、パソコン７０における処理が終了する。
【００４５】
一方、タグ３ａに情報を書き込む場合は（Ｓ１：Ｙ）、Ｓ５にて、パスワードを設定するか否かが表示部７６を介して使用者に問い合わされ、いずれが選択されたかが判断される。パスワードを設定する場合は（Ｓ５：Ｙ）、Ｓ６にて、表示部７６，操作部７５を介して使用者にパスワードを入力させる処理が実行され、処理はＳ７へ移行する。また、パスワードを設定しない場合は（Ｓ５：Ｎ）、処理はＳ５からＳ７へ直接移行する。
【００４６】
Ｓ７では、上記アプリケーションによって作成された文書のテキスト情報が抽出される。続くＳ１０では、その文書のフォント情報を抽出するか否かが表示部７６を介して使用者に問い合わされ、いずれが選択されたかが判断される。フォント情報を抽出する場合は（Ｓ１０：Ｙ）、Ｓ１１にてそのフォント情報が抽出され、Ｓ１２にて、上記テキスト情報とフォント情報と（上記パスワードが設定されている場合は更にそのパスワードを表すパスワードデータ）を含んだタグ３ａに書き込むべき情報が作成され、続いて処理は前述のＳ２へ移行する。
【００４７】
図７は、タグ３ａに書き込むべき情報としてのフォント情報の一例を表す説明図である。図７に例示するように、フォント情報は、例えば、フォント名，文字サイズ，及び書体を、開始位置及び終了位置と対応付けたテーブルとして構成されてもよい。なお、開始位置及び終了位置は、それぞれ文頭から何文字目かを表す数値である。
【００４８】
図８は、Ｓ１１の処理を詳細に表すフローチャートである。すなわち、この処理によってフォント情報を抽出する場合は（Ｓ１０：Ｙ）、先ず、Ｓ１１１にてフォント情報が別ファイルに保存されているか否かが判断され、別ファイルに保存されていない場合は（Ｓ１１１：Ｎ）、Ｓ１１２にて、文章中のフォント情報が抽出される。続くＳ１１３では、抽出されたフォント情報がフォント情報テーブルに対応した形式に変換され、Ｓ１１４にてそのフォント情報が図７に例示したようなフォント情報テーブルに保存されて、処理はＳ１２（図５参照）へ移行する。
【００４９】
一方、フォント情報が別ファイルにある場合は（Ｓ１１１：Ｙ）、Ｓ１１７にて、その別ファイルのフォント情報がフォント情報テーブルに対応した形式に変換され、Ｓ１１８にてそのフォント情報がフォント情報テーブルに保存されて、処理はＳ１２（図５参照）へ移行する。
【００５０】
図５へ戻って、一方、フォント情報を抽出しない場合は（Ｓ１０：Ｎ）、Ｓ１３にて、フォント情報を新たに作成するか否かが表示部７６を介して使用者に問い合わされ、いずれが選択されたかが判断される。フォント情報を作成する場合は（Ｓ１３：Ｙ）、表示部７６，操作部７５を介して使用者にフォント情報を作成させる処理がＳ１４にて実行され、処理は前述のＳ１２へ移行する。この場合は、上記アプリケーションにて設定されたフォント等とは異なるフォント等に対応するフォント情報が、タグ３ａに書き込むべき情報とされる。また、フォント情報を作成しない場合は（Ｓ１３：Ｎ）、処理はＳ１３からＳ１２へ直接移行する。この場合、タグ３ａに書き込むべき情報としてはフォント情報が設定されない。
【００５１】
次に、図９は、パソコン７０からデータを受信したときに、プリンタ１のＣＰＵ６１が実行する処理を表すフローチャートである。処理が開始されると、先ずＳ２０にて、パソコン７０からのデータを受信する処理が実行される。続くＳ２１では、タグ３ａに書き込むべきデータが、Ｓ２０にて受信されたデータに含まれているか否かが判断される。タグ３ａに書き込むべきデータが含まれていない場合は（Ｓ２１：Ｎ）、Ｓ２２にて、上記受信されたデータに応じて用紙３への印刷が実行され、処理が終了する。
【００５２】
一方、タグ３ａに書き込むべきデータがふくまれていた場合は（Ｓ２１：Ｙ）、Ｓ２３にて、上記受信されたデータからタグ３ａに書き込むべきデータが抽出される。続くＳ２４では、上記受信されたデータに基づいて用紙３への印刷が実行され、Ｓ２５にて、タグライタ３８を介してタグ３ａに上記書き込むべきデータが書き込まれて処理が終了する。
【００５３】
このため、タグ３ａを備えた用紙３が給紙されてＳ２３〜Ｓ２５の処理が実行されると、用紙３に印字された文字に対応する印字データが、タグ３ａに書き込まれる。例えば、図３（Ｂ）に例示するように、Ｓ２４の処理で各種のフォント，文字サイズ，書体で文字３ｂが用紙３に印字された場合、Ｓ２５の処理では、各文字のフォント，文字サイズ等に対応するフォント情報が、各文字のテキスト情報と共にタグ３ａに書き込まれる。
【００５４】
なお、本体給紙トレイ６または増設給紙トレイ４６のいずれか一方に、タグ３ａを備えた用紙３がセットされ、他方のトレイにタグ３ａを備えない一般の用紙３がセットされている場合、Ｓ２２では上記一般の用紙３が、Ｓ２４ではタグ３ａを備えた用紙３が、それぞれ給紙されて印刷されるように、Ｓ２２，Ｓ２４の処理はトレイの選択処理も含むものであってもよい。このような制御を採用すれば、タグ３ａに書き込むべきデータがあるにも拘らず一般の用紙３に印字を行ってデータの書き込みができなかったり、タグ３ａに書き込むべきデータがないのにも拘わらずタグ３ａを備えた高価な用紙３に印字を行ってしまったりするのを防止することができる。
【００５５】
次に、図１０は、使用者によりタグ３ａを備えた用紙３がプリンタ１に備えられたタグリーダ３９にかざされて、タグリーダ３９が何らかのＲＦＩＤタグを検出したときに、プリンタ１のＣＰＵ６１が実行する処理を表すフローチャートである。なお、タグ３ａに特殊なコードを記憶させ、タグリーダ３９を介してこの特殊なコードをＣＰＵ６１が検出した場合に、図１０に示す処理をＣＰＵ６１が実行するように構成しても差し支えない。
【００５６】
処理が開始されると、先ずＳ３０にて、そのタグのデータにパスワードが設定されているか否か（すなわち上記パスワードデータの有無）が判断される。パスワードが設定されている場合は（Ｓ３０：Ｙ）、表示パネル９１，操作キー９０を介して使用者にパスワードを入力させる処理がＳ３１にて実行され、続くＳ３２にて、入力されたパスワードがタグに設定されたパスワードと一致するか否かが判断される。例えば、Ｓ３１では、図１１（Ａ）に例示するような画面が表示パネル９１に表示され、それに応じてテンキー等から入力されたパスワードが、タグ３ａに設定されたパスワードと一致するか否か判断される（Ｓ３２）。
【００５７】
入力されたパスワードとタグに設定されたパスワードとが一致しない場合は（Ｓ３２：Ｎ）、処理はそのまま終了し、一致する場合は（Ｓ３２：Ｙ）、処理は続くＳ３３へ移行する。また、タグのデータにパスワードが設定されていない場合は（Ｓ３０：Ｎ）、処理はＳ３０からＳ３３へ直接移行する。
【００５８】
Ｓ３３では、タグからテキスト情報を読み取ることができるか否かが判断される。テキスト情報の読み取りができない場合は（Ｓ３３：Ｎ）、処理はそのまま終了し、テキスト情報が読み取り可能な場合は（Ｓ３３：Ｙ）、Ｓ３４にてそのテキスト情報が抽出される。続くＳ３５では、タグからフォント情報を読み取り可能か否かが判断され、フォント情報が読み取り可能の場合は（Ｓ３５：Ｙ）、Ｓ３６にてそのフォント情報が抽出される。
【００５９】
続くＳ３７では、Ｓ３６にて抽出されたフォント情報に対応するフォントのなかに、ＲＯＭ６２または図示しない外付けのメモリに内蔵されていないフォントがあるか否かが判断される。上記フォント情報に対応するフォントが全て内蔵されている場合は（Ｓ３７：Ｎ）、処理はＳ４１へ移行し、Ｓ３４にて抽出されたテキスト情報と上記フォント情報とを組み合わせることにより印字データが作成され、Ｓ４２にて印字が実行されて処理が終了する。
【００６０】
このため、図３（Ｂ）に例示したように文字３ｂが印字され、その文字３ｂに対応したテキスト情報，フォント情報がタグ３ａに書き込まれた用紙３が、使用者の手元にある場合、使用者はその用紙３のタグ３ａをタグリーダ３９にかざすだけで、プリンタ１にフォントが内蔵されてさえいれば（Ｓ３７：Ｎ）、同様の文字３ｂを本体給紙トレイ６または増設給紙トレイ４６から給紙された新たな用紙３に印字することができる（Ｓ４１，Ｓ４２）。なお、Ｓ４２の処理も、前述のようにタグ３ａを備えない一般の用紙３を給紙するようにトレイの選択処理を含むものであってもよい。
【００６１】
一方、タグから抽出されたフォント情報に対応するフォントのなかに、プリンタ１に内蔵されていないフォントがある場合は（Ｓ３７：Ｙ）、Ｓ４３にて、内蔵されているフォントに置き換えるか否かが表示パネル９１を介して使用者に問い合わされ、いずれが選択されたかが判断される。この処理は、例えば、図１１（Ｂ）に例示するような画面を表示パネル９１に表示することによってなされる。そして、フォントを置き換える場合は（Ｓ４３：Ｙ）、Ｓ４４にて、内蔵されているどのフォントに置き換えるか、表示パネル９１及び操作キー９０を介して使用者に選択させる処理が実行され、処理は前述のＳ４１へ移行する。なお、Ｓ４４の処理は、例えば、図１１（Ｃ）に例示するような画面を表示パネル９１に表示することによってなされる。また、フォントを置き換えない場合は（Ｓ４３：Ｎ）、Ｓ４５にてデフォルトのフォントを利用する設定に設定変更がなされ、処理は前述のＳ４１へ移行する。このように、例えば前述の文字３ｂを構成する少なくとも一部のフォントが内蔵されていない場合は（Ｓ３７：Ｙ）、そのフォントを選択されたフォントまたはデフォルトのフォントに置き換えて印字を行うことができる。
【００６２】
また、タグからフォント情報を読み取ることができない場合は（Ｓ３５：Ｎ）、Ｓ４６にて、印字するか否かが表示パネル９１を介して使用者に問い合わされ、いずれが選択されたかが判断される。そして、印字しない場合は（Ｓ４６：Ｎ）、処理はそのまま終了し、印字する場合は（Ｓ４６：Ｙ）、Ｓ４７にて、印字用フォントを選択するか否かが表示パネル９１を介して使用者に問い合わされ、いずれが選択されたかが判断される。印字用フォントを選択する場合は（Ｓ４７：Ｙ）、処理は前述のＳ４４へ移行し、選択しない場合は（Ｓ４７：Ｎ）、処理は前述のＳ４５へ移行する。このように、タグにテキスト情報しか書き込まれていない場合も（Ｓ３５：Ｎ）、選択されたフォントまたはデフォルトのフォントを利用して印字を行うことができる。
【００６３】
以上説明したように、本実施例では、図３（Ｂ）に例示したように文字３ｂが印字され、その文字３ｂに対応したテキスト情報，フォント情報がタグ３ａに書き込まれた用紙３さえあれば、パーソナルコンピュータからデータを送信したり、ディスク等にデータを入れて持ち歩いたりしなくても、用紙３の文字３ｂと、フォントまで含めて同様の文字を他の用紙３に印字することができる。しかも、用紙３に印字された文字３ｂとその用紙３に設けられたタグ３ａのデータとが対応しているので、従来のようにファイルを検索するなどの手間も省略することができる。また、タグ３ａにパスワードを設定しておけば、そのパスワードを入力しないと上記印字がなされないので、情報の機密性を向上させることができる。
【００６４】
なお、上記実施例において、タグリーダ３９が読み取り手段に、各給紙ローラ１２，１５ａ，５２から排紙ローラ３５へ到る機構，及びＳ２４，Ｓ４１，Ｓ４２の処理が印字手段に、操作キー９０，表示パネル９１，及びＳ３１の処理が画像形成装置のパスワード入力手段に、タグライタ３８及びＳ２３，Ｓ２５の処理が書き込み手段に、プリンタポートインタフェース７７及びＳ１２，Ｓ２，Ｓ３の処理が送信手段に、図３（Ａ）に例示した用紙３が被記録媒体に、表示部７６，操作部７５及びＳ６の処理が外部装置のパスワード入力手段に、パソコン７０及びプリンタ１が印字システムに、Ｓ３４，Ｓ３６の処理が読み取り処理に、Ｓ２４，Ｓ４１，Ｓ４２の処理が印字処理に、Ｓ２３，Ｓ２５の処理が書き込み処理に、それぞれ相当する。
【００６５】
［本発明の他の実施の形態］
また、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、パソコン７０とプリンタ１とはインターネット経由で接続されてもよい。また、タグライタ３８，タグリーダ３９は、上記実施例の位置以外にも適宜の位置に配置することができる。例えば、レジストローラ９の手前などにタグライタ３８を設けてもよい。この場合、Ｓ２４，Ｓ２５の処理の順序を入れ替えて、タグ３ａへのデータの書き込み後に印刷を実行することができる。更に、Ｓ２４にて印刷を行う際に、用紙３の表面に周知のコピー防止処理を施してもよい。この場合、タグ３ａからデータを抽出せずにコピー機などで直接コピーを取ろうとすると、良好なコピーが得られない。また更に、本発明は、レーザプリンタに限らず、ファクシミリ装置，コピー機，インクジェットプリンタ，ドットインパクトプリンタ等の、各種画像形成装置に適用することもできる。更に、用紙３へのタグ３ａの取り付け方法は、接着剤によって接着したものであってもよいし、用紙３にすき込まれたものであってもよい。また、タグ３ａは、用紙３の印字面側に設けられたものであってもよいし、裏側に設けられたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明が適用されたプリンタの構成を表す概略断面図である。
【図２】そのプリンタの外観を表す斜視図である。
【図３】そのプリンタで使用される用紙の構成を例示する平面図である。
【図４】そのプリンタの制御系の構成を表すブロック図である。
【図５】上記制御系のパソコン側で実行される処理を表すフローチャートである。
【図６】そのパソコンでの文書作成時の画面表示例を表す説明図である。
【図７】そのパソコンで作成されるフォント情報テーブルを例示する説明図である。
【図８】上記処理のうちのフォント情報抽出処理を表すフローチャートである。
【図９】上記制御系のプリンタ側で実行される処理を表すフローチャートである。
【図１０】上記制御系のプリンタ側で実行される他の処理を表すフローチャートである。
【図１１】その処理におけるプリンタ側の画面表示例を表す説明図である。
【符号の説明】
【００６７】
１…プリンタ              ３…用紙                  ３ａ…ＲＦＩＤタグ
６…本体給紙トレイ        １２…本体給紙ローラ      １７…スキャナユニット
１８…プロセスユニット    １９…定着装置            ２３…感光体ドラム
２４…現像カートリッジ    ２５…転写ローラ          ３８…タグライタ
３９…タグリーダ          ４６…増設給紙トレイ      ５２…増設給紙ローラ
７０…パソコン            ７５…操作部              ７６…表示部
９０…操作キー            ９１…表示パネル          ９３…画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
2007144851.tif 000009
【図９】
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【図１０】
2007144851.tif 000011
【図１１】
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【図６】
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