(57)【要約】  【課題】医療用途に用いられるものであって、医療画像とともに、自己の有する情報を医療画像以外の領域に記録することができる医療用ネットワークプリンタを提供する。  【解決手段】本発明の医療用ネットワークプリンタは、画像データ供給源を有するネットワークに接続されるものであり、自己が有する情報と、画像データ供給源からの画像データに応じた画像情報とをそれぞれ異なる位置に記録する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データ供給源を有するネットワークに接続される医療用ネットワークプリンタであって、
自己が有する情報と、前記画像データ供給源からの画像データに応じた画像情報とをそれぞれ異なる位置に記録することを特徴とする医療用ネットワークプリンタ。
【請求項２】
前記ネットワークに前記画像データ供給源が複数設けられ、
前記各画像データ供給源毎に自己が有する情報が設定され、前記画像データ供給源からの画像データに応じた画像情報と、前記各画像データ供給源毎に設定された自己が有する情報とがそれぞれ異なる位置に記録される請求項１に記載の医療用ネットワークプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つの画像データ供給源を有するネットワークに接続される医療用ネットワークプリンタに関し、特に、医療画像以外にプリンタが有する自己の情報を、医療画像とは異なる位置に記録する医療用ネットワークプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、放射線画像撮影／読取装置などの医療用撮影装置と、サーバと、プリンタとを有して医療用診断システムが構成されている。
この医療用診断システムは、例えば、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging Communication in Medicine）に準拠する医用画像の通信ネットワークを利用するもので、医療用撮影装置によって撮影された医用画像の画像データ（画像情報）をサーバに出力し、必要な情報を処理して、患者名または撮影部位等の付帯情報と共に記憶する。また、ＤＩＣＯＭを通信プロトコルとするネットワークにおいて、ＤＩＣＯＭに対応していない医療用撮影装置については、プロトコルを整合させるイメージサーバを介して、ネットワークに接続されている。
【０００３】
このような医療用診断システムにおいては、サーバまたは別途設けられた操作手段（コンソール）を用いたプリントの出力指示により、サーバからプリント出力を指定されたプリンタにプリント要求を出すと共に、これに対応付けして画像データ等を送り、プリンタで医用画像等を再生したプリントを出力するものである。また、サーバからではなく、操作手段からプリンタにプリント出力指示に応じたプリント要求を行なって、プリンタが、このプリント要求に応じた画像データ等をサーバから取得して、プリントを作製することもなされている。
【０００４】
医療用診断システムにおいて、医療用撮影装置にアノテーション機能を有するものがある。このアノテーション機能を有する医療撮影装置においては、プリンタにより医療画像のプリントを作成する場合、医療画像以外にも、プリントの医療画像以外の領域に、アノテーションと呼ばれる付加情報を印字することができる。この付加情報（アノテーション）としては、医療画像の受付日時、医療画像の撮影機種名、および医療画像の解像度などである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、医療用診断システムに、複数のプリンタが設けられており、各プリンタを用いて医療画像のプリントを作製する場合、プリント日時またはプリントを作製したプリンタを記録し、特定しておきたいという要望がある。
現状では、アノテーション機能により付加情報をプリントに印字することができるものの、プリントを作製したプリンタ、またはプリント日時などを記録できるものはない。
また、医療用撮影装置がアノテーション機能を備えるものではない場合には、付加情報を記録することができず、プリントを作製したプリンタ、またはプリント日時を特定することができないという問題点がある。
さらには、医療用診断システムのネットワークが構築された医療施設によっては、各機器毎に、異なる付加情報を設定したいという要望もある。
【０００６】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、医療用途に用いられるものであって、医療画像とともに、自己の有する情報を医療画像以外の領域に記録することができる医療用ネットワークプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明のプリンタは、画像データ供給源を有するネットワークに接続される医療用ネットワークプリンタであって、自己が有する情報と、前記画像データ供給源からの画像データに応じた画像情報とをそれぞれ異なる位置に記録することを特徴とする医療用ネットワークプリンタを提供するものである。
【０００８】
本発明において、前記ネットワークに前記画像データ供給源が複数設けられ、前記各画像データ供給源毎に自己が有する情報が設定され、前記画像データ供給源からの画像データに応じた画像情報と、前記各画像データ供給源毎に設定された自己が有する情報とがそれぞれ異なる位置に記録されることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の医療用ネットワークプリンタによれば、自己が有する情報と、前記画像データ供給源からの画像データに応じた画像情報とをそれぞれ異なる位置に記録するものとすることにより、医療画像以外に、自己が有する情報として、例えば、プリンタ名またはプリント日時を、この医療画像とは異なる位置に記録することができる。これにより、オペレータまたは医療従事者に対して、医療画像のプリントを作製したプリンタまたはプリント日時の情報を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の医療用ネットワークプリンタについて、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に説明する。
図１は、本発明の医療用ネットワークプリンタを利用する医療用診断システムの一例の概念図を示すブロック図である。
【００１１】
図１に示すように、医療用診断システム１０（以下、診断システム１０という）は、第１ワークステーション１２ａ、第２ワークステーション１２ｂ、第１撮影装置１４ａ、第２撮影装置１４ｂ、第３撮影装置１４ｃ、イメージサーバ１６、第１プリンタ２０、第２プリンタ２２と有するものである。診断システム１０においては、これらの各装置が、バスＢを介して接続されて、ネットワークが構築されている。この診断システム１０は、例えば、ＤＩＣＯＭに準拠する医用画像の通信ネットワークが利用されている。
【００１２】
第１ワークステーション１２ａは、診断システム１０に接続されている第１撮影装置１４ａ、第２撮影装置１４ｂ、第３撮影装置１４ｃ、第１プリンタ２０および第２プリンタ２２の各機器を制御する機能を有するものである。
第１ワークステーション１２ａは、キーボード、マウスなどの入力手段、およびモニタなどの表示手段、ならびに各機器を制御する機能を実現するハードウエアを備えるものである。
【００１３】
また、第１ワークステーション１２ａは、診断システム１０において取得された医療画像の画像データに対応づけて、画像識別符号（ＩＤ）、病院の患者および健康診断などの検診の受診者などについての受診者情報、ならびに撮影部位などの撮影に関する撮影情報などを含んだ付帯情報を入力できるものである。
また、第１ワークステーション１２ａは、アノテーション機能を有するものであり、付帯情報とは別に、アノテーション情報を入力手段により、各医療画像毎に入力することができるものである。本実施例においては、アノテーション機能を有することにより、医療画像以外に医療画像に関連する情報（アノテーション）を記録させることができる。
【００１４】
本実施例においては、アノテーション機能により記録できるアノテーション（アノテーション情報）としては、例えば、プリント受付年、プリント受付月、プリント受付日およびプリント受付時刻などのプリント受付日時がある。
また、アノテーション機能により記録できるアノテーション（アノテーション情報）としては、例えば、プリント出力指示がされた場合に、医療画像の画像データおよび付帯情報とともに入力される撮影機器またはイメージサーバのＩＰアドレス、撮影機器またはイメージサーバの名前もしくは、撮影機器またはイメージサーバに任意に付与された診断システム１０内における名前がある。
さらには、アノテーション機能により記録できるアノテーション（アノテーション情報）としては、例えば、撮影された医療画像の解像度（通常密度（ＳＴＤ）、倍密度（ＨＩＧＨ））がある。
【００１５】
なお、アノテーション機能により、アノテーション情報を医療画像以外にアノテーションとして記録できるものとしては、第１ワークステーション１２ａに限定されるものではなく、後述するようにアノテーション機能を有するものであれば、第１ワークステーション１２ａと同様に医療画像以外にアノテーションを記録できる。
【００１６】
また、第１ワークステーション１２ａは、第１撮影装置１４ａおよび第２撮影装置１４ｂにより撮影された医療画像の画像データ、ならびにイメージサーバ１６を介して、第３撮影装置１４ｃにより撮影された医療画像の画像データを取得し、医療画像を表示手段に表示させる機能を有し、ビューワーとして機能するものである。また、医療画像の画像データに対して、画像処理を施す画像処理機能も有する。
【００１７】
さらには、第１ワークステーション１２ａは、各撮影機器から取得した医療画像の画像データを一時的に保存する機能を有する。
また、第１ワークステーション１２ａは、医療画像を表示手段に表示させるために取得した医療画像の画像データ、または一時的に保存された医療画像の画像データを第１プリンタ２０および第２プリンタ２２にプリント出力をさせる機能を有するものである。
また、第１ワークステーション１２ａは、第１撮影装置１４ａおよび第２撮影装置１４ｂ、ならびにイメージサーバ１６毎に、撮影された医療画像の画像データを、第１プリンタ２０および第２プリンタ２２にプリント出力をさせる機能も有する。
【００１８】
第２ワークステーション１２ｂは、第１ワークステーション１２ａと同様の構成であり第１ワークステーション１２ａと同様の機能を有する。なお、本実施例おいては、第２ワークステーション１２ｂは、アノテーション機能を有するものではない。
【００１９】
第１撮影装置１４ａ、第２撮影装置１４ｂ、第３撮影装置１４ｃは、いずれも放射線画像撮影読取装置、マンモグラフィ、ＣＴスキャン、およびＭＲＩ等の公知の医用画像の撮影装置である。また、第１撮影装置１４ａ、第２撮影装置１４ｂおよび第３撮影装置１４ｃは、上述の医用画像の撮影装置のみならず、放射線画像が撮影された輝尽性蛍光体パネル（ＩＰ(Imaging Plate)）の読み取りを行なう、撮影機能を有さない放射線画像情報読取装置であっても良い。
【００２０】
本実施例においては、第１撮影装置１４ａおよび第２撮影装置１４ｂはＤＩＣＯＭに対応した装置である。
また、第３撮影装置１４ｃはＤＩＣＯＭに対応していないＤＩＣＯＭ非対応の装置である。この第３撮影装置１４ｃは、通信ネットワークのプロトコルが異なるため、診断システム１０に直接接続することができない。このため、第３撮影装置１４ｃは、イメージサーバ１６を介して診断システム１０に接続されている。診断システム１０においては、第３撮影装置１４ｃはＤＩＣＯＭ非対応であるため認識されず、イメージサーバ１６が認識される。
【００２１】
また、第１撮影装置１４ａ、第２撮影装置１４ｂ、第３撮影装置１４ｃは、いずれもキーボード、マウスなどの入力手段、およびモニタなどの表示手段を備えていてもよく、これらの入力手段および表示手段を用いて付帯情報を入力してもよい。
【００２２】
また、本実施例においては、第１撮影装置１４ａは、アノテーション機能を有するものであり、第２撮影装置１４ｂおよび第３撮影装置１４ｃは、アノテーション機能がないものである。
【００２３】
イメージサーバ１６は、診断システム１０の通信ネットワークのプロトコルとは、異なるプロトコルの機器を診断システム１０に接続するための装置である。本実施例においては、イメージサーバ１６に第３撮影装置１４ｃが接続されている。
イメージサーバ１６は、第３撮影装置１４ｃの画像データを、診断システム１０におけるプロトコルに合わせて変換し、診断システムにおける画像データのフォーマットに適合させるものである。
このようにして、第３撮影装置１４ｃにより撮影された医療画像の画像データがイメージサーバ１６を介して診断システム１０に供給される。これにより、例えば、第１ワークステーション１２ａまたは第２ワークステーション１２ｂからイメージサーバ１６にプリント出力指示を出力し、第３撮影装置１４ｃにより撮影された医療画像が第１プリント２０または第２プリント２２からプリントとして出力される。
【００２４】
なお、イメージサーバ１６は、１ボードに集積された形態とすることができる。
また、イメージサーバ１６もキーボード、マウスなどの入力手段、およびモニタなどの表示手段を備えていてもよく、これらの入力手段および表示手段を用いて付帯情報を入力してもよい。さらには、イメージサーバ１６もアノテーション機能を有するものであってもよい。
【００２５】
また、第３撮影装置１４ｃにより撮影された医療画像の画像データは、第１ワークステーション１２ａまたは第２ワークステーション１２ｂからの指示命令により、イメージサーバ１６、または第１ワークステーション１２ａもしくは第２ワークステーション１２ｂに保存されるものである。
【００２６】
第１プリンタ２０は、医療用ネットワークプリンタであり、医用画像の画像データ、および患者名または撮影部位等の医用画像に関する付帯情報、ならびにアノテーション情報などの各種の情報（プリントデータ）を受け取り、各種の情報に応じたプリントを作製する、いわゆる医療用のイメージャーである。
また、第１プリンタ２０は、医療画像と、この医療画像に付随する付帯情報およびアノテーションを記録するとともに、第１プリンタ２０が持つ情報（自己が持つ情報）（以下、プリンタ情報という）を医療画像とは異なる位置に記録することができるものである。
なお、第１プリンタ２０においては、付帯情報およびアノテーションも、医療画像とは異なる位置に記録する。
【００２７】
医療画像、付帯情報およびアノテーション情報は、医療画像の画像データ、付帯情報データおよびアノテーションデータとして、第１プリンタ２０に外部から供給されるものである。
医療画像データとは、例えば、放射線画像撮影読取装置、マンモグラフィ、ＣＴスキャン、およびＭＲＩ等により撮影された画像、ならびに放射線画像が撮影された輝尽性蛍光体パネル（ＩＰ(Imaging Plate)）の読み取りを行なう放射線画像情報読取装置により得られた医療画像の画像データのことである。
【００２８】
プリンタ情報とは、例えば、プリント年、プリント月、プリント日などのプリント日時、プリント受付日時、およびプリンタ名が例示される。また、プリント出力指示がされた場合に、医療画像の画像データとともに入力される撮影機器またはイメージサーバのＩＰアドレス、撮影機器またはイメージサーバの名前もしくは撮影機器またはイメージサーバに任意に付与された診断システム１０内における名前もプリンタ情報として挙げられる。
【００２９】
第１プリンタ２０としては、医療用の感熱記録装置または感光性熱源像材料を利用する医療用のプリンタ等を用いることができる。また、写真感光材料に画像データに応じた潜像を記録して所定の現像処理を行なう画像記録装置、インクジェット式記録装置、および電子写真式記録装置等の公知の各種のプリント作製方法を用いた画像記録装置を用いることができる。
【００３０】
また、第１プリンタ２０は、図２に示すような形式でプリント３０を出力するものである。
図２に示すように、プリント３０においては、記録媒体３２の略中央に矩形の医療画像記録領域３４が設けられており、この医療画像記録領域３４の周囲のうち、上側の余白部３２ａに３つの情報記録領域３６ａ、３６ｂ、３６ｃが設けられている。また、記録媒体３２の下側の余白部３２ｂに３つの情報記録領域３８ａ、３８ｂ、３８ｃが設けられている。このように、記録媒体３２には、上下の余白部３２ａ、３２ｂに合計６箇所の情報記録領域３６ａ〜３６ｃ、３８ａ〜３８ｃが設けられている。
また、プリント３０においては、医療画像記録領域３４に医療画像が記録され、６箇所の情報記録領域３６ａ〜３６ｃ、３８ａ〜３８ｃのうち、いずれかに付帯情報、アノテーションまたは上述のプリンタ情報が記録される。
【００３１】
なお、第１プリンタ２０において、設定されたプリンタ情報の記録位置が、６箇所の情報記録領域３６ａ〜３６ｃ、３８ａ〜３８ｃのいずれかに設定される。また、記録するプリンタ情報が複数ある場合には、各プリンタ情報の記録位置が、いずれかの情報記録領域３６ａ〜３６ｃ、３８ａ〜３８ｃに設定される。第１プリンタ２０において、初期設定では、プリンタ情報の記録位置は情報記録領域３６ａである。
また、プリンタ情報の記録位置も、第１ワークステーション１２ａまたは第２ワークステーション１２ｂにより、設定できるようにしてもよい。
【００３２】
また、付帯情報の記録位置については、第１ワークステーション１２ａ、第２ワークステーション１２ｂ、第１撮影装置１４ａ〜第３撮影装置１４ｃにより、いずれかの情報記録領域３６ａ〜３６ｃ、３８ａ〜３８ｃに設定されるものである。
また、アノテーションの記録位置については、アノテーション機能を有する機器により、いずれかの情報記録領域３６ａ〜３６ｃ、３８ａ〜３８ｃに設定されるものである。
【００３３】
また、第１プリンタ２０において、プリンタ情報は、上述の各情報の中から、任意に選択し、医療画像、付帯情報およびアノテーションとともに記録することが可能である。記録する第１プリンタ２０のプリンタ情報は、診断システム１０における仕様に応じて適宜設定することができる。例えば、アノテーション情報が入力された場合には、プリンタ情報を記録しない、またはアノテーション情報の入力の有無に関わらず、プリント日時を記録するなどを設定することができる。
【００３４】
また、第１プリンタ２０において、記録するプリンタ情報の記録位置および記録するプリンタ情報の数は、特に限定されるものではない。
例えば、第１プリンタ２０において、プリンタ情報の初期設定値として、プリント日時が設定されている。第１プリンタ２０においては、プリンタ情報は、情報記録領域３６ａに記録されるように初期設定されている。このため、第１プリンタ２０において、設定を変更しない場合には、医療画像、付帯情報およびアノテーションに加えて、プリント日時が情報記録領域３６ａに記録される。
【００３５】
また、第１プリンタ２０においては、撮影機器またはイメージサーバの名前が画像データとともに入力されるため、画像データ供給源を特定することができる。このため、記録するプリンタ情報を、画像データ供給源毎に個別に適宜設定することもできる。
これらの一連の医療画像とともに、記録するプリンタ情報は、第１プリンタ２０で設定できることはいうまでもなく、第１ワークステーション１２ａまたは第２ワークステーション１２ｂにより設定できるようにしてもよい。
【００３６】
第１プリント２０（医療用ネットワークプリンタ）においては、第１ワークステーション１２ａおよび第２ワークステーション１２ｂ、第１撮影装置１４ａおよび第２撮影装置１４ｂならびにイメージサーバ１６からのプリント出力指示に基づいて、医療画像の画像データとその付帯情報、場合によってはアノテーション情報が入力されるとともに、撮影機器またはイメージサーバの名前が特定される。
第１プリント２０においては、入力された医療画像および付帯情報を記録し、場合によってはアノテーションも記録して、この撮影機器またはイメージサーバの名前に基づいて、機器を特定し、予め機器毎に設定されたプリンタ情報を、設定されている情報記録領域３６ａ〜３６ｃ、３８ａ〜３８ｃのいずれかに記録する。
このようにして、医療画像および付帯情報およびプリンタ情報、ならびに場合によってはアノテーションが記録されたプリント３０を得ることができる。
【００３７】
第２プリンタ２２も、医療用ネットワークプリンタであり、第１プリンタ２０と同様の構成であり第１プリンタ２０と同様の機能を有する。この第２プリンタ２２においても、付帯情報、アノテーションおよびプリンタ情報を記録媒体３２の情報記録領域３６ａ〜３６ｃ、３８ａ〜３８ｃのいずれかに記録することができる。
【００３８】
以上のように、本実施例の医療用ネットワークプリンタ（第１プリンタ２０および第２プリンタ２２）においては、第１ワークステーション１２ａおよび第２ワークステーション１２ｂ、第１撮影装置１４ａおよび第２撮影装置１４ｂならびにイメージサーバ１６からのプリント出力指示に基づいて、所定の医療画像および付帯情報、ならびにプリンタ情報およびアノテーションの少なくとも一方が記録された所定のサイズのプリント（ハードコピー）を出力するものである。
なお、本実施例の医療用ネットワークプリンタ（第１プリンタ２０および第２プリンタ２２）においては、アノテーション機能を有する機器からのプリント出力の場合には、プリンタ情報を記録しない設定とすることもできる。
【００３９】
以下、診断システム１０の作用を説明することにより、本発明の医療用ネットワークプリンタ（第１プリンタ２０および第２プリンタ２２）について、より詳細に説明する。
先ず、第１ワークステーション１２ａに一時的に保存されている医療画像の画像データを、第１プリンタ２０でプリントを作製する場合について説明する。この場合、第１ワークステーション１２ａに対して、第１プリンタ２０はプリント日時（プリンタ情報）を情報記録領域３６ａに記録する初期設定になっている。
【００４０】
また、第１ワークステーション１２ａは、アノテーション機能を備えるものであり、例えば、ＩＰアドレスを情報記録領域３６ｃに記録させ、医療画像の解像度（ＳＴＤまたはＨＩＧＨ）を情報記録領域３６ｂに記録させるものである。
プリント日時ならびにＩＰアドレスおよび医療画像の解像度は、それぞれ情報記録領域３６ａ、情報記録領域３６ｃ、情報記録領域３６ｂに記録させるものであり、例えば、プリント日時、ならびにＩＰアドレスおよび医療画像の解像度は、各情報記録領域３６ａ、情報記録領域３６ｃ、情報記録領域３６ｂに並列に記録されるように設定されている。
また、付帯情報については、第１ワークステーション１２ａにより情報記録領域３８ａに記録させる設定になっている。
【００４１】
この場合、第１ワークステーション１２ａから、医療画像の画像データ、付帯情報およびアノテーション情報をプリントデータＰ１として、第１プリンタ２０に出力する。
次に、第１プリンタ２０においては、プリントデータＰ１の画像データに含まれるＩＰアドレス、またはプリントデータＰ１の画像データに含まれる第１ワークステーション１２ａの名前などにより、プリントデータＰ１の出力元を第１ワークステーション１２ａと特定する。すなわち、画像データ供給源を特定する。
【００４２】
次に、第１プリンタ２０においては、医療画像を医療画像記録領域３４に記録し、付帯情報を情報記録領域３８ａに記録する。さらには、第１ワークステーション１２ａのＩＰアドレスおよび医療画像の解像度、ならびに第１プリント２０が持つ情報としてプリント日時を、例えば、並列に情報記録領域３６ｃ、情報記録領域３６ｂ、情報記録領域３６ａに記録する。これにより、オペレータがプリントを見ることにより、医療画像の解像度およびプリント日時を把握することができる。
【００４３】
次に、第２撮影装置１４ｂで撮影された医療画像のプリントを第２プリンタ２２で作製する場合について説明する。
この場合、第２ワークステーション１２ｂは、アノテーション機能がないものである。
また、第２プリンタ２２は、プリント日時（プリンタ情報）を情報記録領域３６ａに記録する初期設定になっている。また、付帯情報は、第２ワークステーション１２ｂにより情報記録領域３８ａに記録させる初期設定になっている。
【００４４】
先ず、第２撮影装置１４ｂで撮影された所定の医療画像の画像データを第２プリンタ２２に出力させるため、オペレータの指示入力により、第２ワークステーション１２ｂからのプリント出力指示Ｃを第２撮影装置１４ｂに出力させる。
次に、第２撮影装置１４ｂにおいて、第２ワークステーション１２ｂにより、指定された医療画像の画像データと、この画像データに対応づけられた付帯情報をプリントデータＰ３として、第２プリンタ２２に出力する。
第２プリント２２においては、プリントデータＰ３の画像データに含まれるＩＰアドレス、または第２ワークステーション１２ｂの名前などにより、プリントデータＰ３の出力元を第２撮影装置１４ｂと特定する。すなわち、画像データ供給源を特定する。
【００４５】
次に、第２プリンタ２２は、医療画像を医療画像記録領域３４に記録し、付帯情報を情報記録領域３８ａに記録する。また、第２ワークステーション１２ｂは、アノテーション機能がないため、第２プリンタ２２のプリンタ情報として初期設定されているプリント日時が、第２プリンタ２２により、情報記録領域３６ａに記録される。
これにより、医療画像および付帯情報以外に、第２プリンタ２２のプリント日時（プリンタ情報）を、医療画像記録領域３４以外の領域に記録することができる。このように、アノテーション機能がない第２ワークステーション１２ｂであっても、医療画像および付帯情報以外のプリンタ情報を記録することができる。
なお、第２ワークステーション１２ｂに一時的に保存されている医療画像の画像データをプリント出力する場合においても、医療画像、付帯情報およびプリンタ情報が記録されたプリントを得ることができる。
【００４６】
次に、第１撮影装置１４ａで撮影された医療画像のプリントを第１プリンタ２０または第２プリンタ２２で作製する場合について説明する。
この場合、第１撮影装置１４ａは、上述のごとく入力手段および表示手段を備え、付帯情報を入力することができるものである。
また、第１撮影装置１４ａは、アノテーション機能を有するものであり、例えば、医療画像の解像度を情報記録領域３６ｂに記録させるものである。
また、第１プリンタ２０および第２プリンタ２２は、第１撮影装置１４ａに対して、プリント日時を情報記録領域３６ａに記録する初期設定になっている。
プリント日時は情報記録領域３６ａに記録させるものであり、医療画像の解像度は情報記録領域３６ｂに記録させるものであり、例えば、プリント日時および医療画像の解像度は、各情報記録領域３６ａおよび情報記録領域３６ｂに、並列に記録されるように設定されている。
また、第１撮影装置１４ａにより、付帯情報については情報記録領域３８ａに記録されるように設定されている。
【００４７】
先ず、第１撮影装置１４ａにより撮影された所定の医療画像の画像データを第１プリンタ２０でプリント出力させるため、オペレータによる指示入力により、第１撮影装置１４ａから指定された所定の医療画像の画像データ、付帯情報およびアノテーション情報をプリントデータＰ２として、第１のプリント２０に出力させる。
ここで、プリントデータＰ２に含まれる付帯情報およびアノテーション情報は、第１撮影装置１４ａに設けられた入力手段および表示手段を用いて、オペレータにより入力されたものである。
【００４８】
第１プリント２０においては、第１撮影装置１４ａからのプリントデータＰ２の画像データに含まれるＩＰアドレス、または第１撮影装置１４ａの名前などにより、プリントデータＰ２の出力元を、第１撮影装置１４ａと特定する。すなわち、画像データ供給源を特定する。
【００４９】
次に、第１プリント２０においては、指定された医療画像を医療画像記録領域３４に、付帯情報を情報記録領域３８ａに記録し、さらに、医療画像および付帯情報以外に、アノテーション情報として、第１撮影装置１４ａの医療画像の解像度、および第１プリント２０が持つ情報としてプリント日時を、例えば、並列に情報記録領域３６ｂおよび情報記録領域３６ａに記録する。これにより、オペレータがプリントを見ることにより、医療画像の解像度およびプリント日時を把握することができる。
このようにして、第１プリント２０においては、医療画像および付帯情報以外に、第１撮影装置１４ａにおける医療画像の解像度（アノテーション）およびプリント日時（プリンタ情報）を情報記録領域３６ｂおよび情報記録領域３６ａに記録することができる。
【００５０】
なお、第２プリンタ２２においてプリントを作製する場合においても、第１プリンタ２０と同様に、医療画像および付帯情報以外に、第１撮影装置１４ａのアノテーション（医療画像の解像度）およびプリント情報（プリント日時）が、情報記録領域３６ｂおよび情報記録領域３６ａに記録されたプリントを作製することができる。
また、第１撮影装置１４ａは、アノテーション機能を有するものであり、アノテーション情報と、プリンタ情報とが重複する場合には、第１プリンタ２０および第２プリンタ２２において、プリンタ情報を記録しない設定とするか、またはアノテーションと異なるプリンタ情報を記録する設定とする。
【００５１】
次に、第３撮影装置１４ｃで撮影された医療画像のプリントを第１プリンタ２０で作製する場合について説明する。
第３撮影装置１４ｃは、ＤＩＣＯＭに非対応であるため、第３撮影装置１４ｃで撮影された医療画像の画像データは、イメージサーバ１６を介して、第１プリンタ２０に供給される。また、第３撮影装置１４ｃは、アノテーション機能がないものである。
また、第１ワークステーション１２ａにより、付帯情報については情報記録領域３８ａに記録されるように設定されている。
【００５２】
先ず、オペレータによる指示入力により、第１ワークステーション１２ａから第３撮影装置１４ｃで撮影された所定の医療画像の画像データを第１プリンタ２０に出力させるためのプリント出力指示Ｅをイメージサーバ１６に出力させる。
次に、イメージサーバ１６においては、第１ワークステーション１２ａにより指定された第３撮影装置１４ｃで撮影された所定の医療画像の画像データＤとともに付帯情報を取り込み、保存する。
次に、イメージサーバ１６は、第３撮影装置１４ｃの画像データＤおよび付帯情報を、診断システム１０におけるプロトコルに合わせて変換し、診断システム１０における画像データのフォーマットに適合させる。
【００５３】
次に、イメージサーバ１６は、変換した画像データＤと、この画像データＤの付帯情報とをプリントデータＰ４として、第１プリンタ２０に出力する。
ここで、プリントデータＰ４に含まれる付帯情報は、例えば、第３撮影装置１４ｃに設けられた入力手段および表示手段を用いて、オペレータにより入力されたものである。
【００５４】
第１プリント２０においては、プリントデータＰ４の画像データに含まれるＩＰアドレス、またはイメージサーバ１６の名前などにより、プリントデータＰ４の出力元がイメージサーバ１６であることを特定する。すなわち、画像データ供給源を特定する。
第３撮影装置１４ｃはイメージサーバ１６を介して接続されており、診断システム１０においては、イメージサーバ１６が認識されている。このイメージサーバ１６は、アノテーション機能がないものである。このため、第１プリンタ２０のプリンタ情報として初期設定されているプリント日時が、情報記録領域３６ａに記録される。また、付帯情報は、記録領域３８ａに記録される。
【００５５】
このようにして、医療画像を医療画像記録領域３４に、付帯情報を情報記録領域３８ａに記録し、プリント日時を情報記録領域３６ａに記録する。これにより、医療画像および付帯情報以外に、第１プリンタ２０のプリンタ情報を、医療画像記録領域３４以外の領域に記録することができる。このように、ＤＩＣＯＭ非対応である第３撮影装置１４ｃであっても、医療画像および付帯情報以外のプリンタ情報（プリント日時）を記録することができる。
なお、第２プリンタ２２で、第３撮影装置１４ｃにより撮影された医療画像のプリントを作製する場合においても、第１プリンタ２０と同様にプリントを作製することができる。
【００５６】
本実施例の診断システム１０においては、第１ワークステーション１２ａ、第２ワークステーション１２ｂ、第１撮影装置１４ａおよび第２撮影装置１４ｂからのプリント出力指示は、オペレータの指示入力によりなされるものであって、医用画像、プリントサイズの選択、プリントを出力するプリンタの選択が行なわれ、プリントの出力が指示される。これに応じて、プリント出力指示の指示入力がなされた各機器は、選択された医用画像の画像データおよびその付帯情報と、医療画像および付帯情報以外にプリンタ情報もしくはアノテーション、またはプリンタ情報およびアノテーションを、医療画像記録領域３４以外の領域に記録することができる。
【００５７】
また、本発明の医療用ネットワークプリンタ（第１プリンタ２０および第２プリンタ）においては、第１ワークステーション１２ａ、第２ワークステーション１２ｂ、第１撮影装置１４ａおよび第２撮影装置１４ｂからのプリント出力指示に応じて、画像データ供給源を特定する。これにより、各画像データ供給源に応じて、医療画像を医療画像記録領域３４に記録し、医療画像以外の付帯情報およびプリンタ情報、ならびに場合によってはアノテーションを医療画像記録領域３４以外の異なる領域（位置）に記録することができる。
【００５８】
以上、本発明の医療用ネットワークプリンタについて詳細に説明したが、本発明は、これに限定はされず、本発明の用紙を逸脱しない範囲において、各種の改良および変更を行なってもよいのは、もちろんのことである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の医療用ネットワークプリンタを利用する医療用診断システムの一例の概念図を示すブロック図である。
【図２】本発明の医療用ネットワークプリンタにおけるプリントの画像記録形式を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０  医療用診断システム（診断システム）
１２ａ  第１ワークステーション
１２ｂ  第２ワークステーション
１４ａ  第１撮影装置
１４ｂ  第２撮影装置
１４ｃ  第３撮影装置
１６  イメージサーバ
２０  第１プリンタ
２２  第２プリンタ
３０  プリント
３２  記録媒体
３４  医療画像記録領域
３６ａ〜３６ｃ、３８ａ〜３８ｃ  情報記録領域
Ｂ  バス
【図１】
2007249637.tif 000003
【図２】
2007249637.tif 000004