(57)【要約】【課題】プリ発光によって被写体に本発光を行うタイミングを知らせる。【解決手段】プリ発光モードが選択されると、第１および第２コンデンサへの充電が開始され、満充電になるとプリ発光準備処理が完了する。ＣＰＵにレリーズ指示が入力されるとストロボ装置によってプリ発光が開始される。プリ発光の第１段階としては、第１〜第４ＬＥＤに電流Ｉ１を、第２段階としては電流Ｉ２を、第３段階としては電流Ｉ３をｔ秒間ずつ印加する。よって、発光装置は、第１段階〜第３段階の順に第１〜第４ＬＥＤの発光量を増加させながらプリ発光を行う。第３段階の発光が終了するとプリ発光が終了し、第１〜第４ＬＥＤには電流Ｉ４が印加され、本発光が行われる。従って、発光量を徐々に増加させてプリ発光を行った後に本発光が行われるので、赤目現象を防止するとともに、本発光を行うタイミングを被写体に知らせることができる。【選択図】        図５
2007047544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に照射光を発光する発光手段を有し、カメラの撮影に同期して本発光を行う前に赤目を防止するプリ発光を所定時間行うストロボ装置において、
前記発光手段の発光を制御する発光制御手段を備え
前記発光制御手段は、前記所定時間内に発光量、発光間隔、発光時間、発光回数のうち少なくとも１つを変更することを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
前記発光手段は、少なくとも赤色、青色、緑色の照射光を発光する発光素子から構成されており、
前記発光制御手段は、前記所定時間内に各色の照射光を所定の順番で発光させ、前記本発光時には３色の照射光を同時に発光させることを特徴とする請求項１記載のストロボ装置。
【請求項３】
前記発光手段は、複数の発光素子から構成されており、
前記発光制御手段は、前記所定時間内に前記発光素子を所定の順番で発光させることを特徴とする請求項１記載のストロボ装置。
【請求項４】
電源からの電気エネルギを蓄積する発光用コンデンサを複数備え、
前記発光手段は、前記プリ発光時と前記本発光時とでは異なる発光用コンデンサから電気エネルギの供給を受けることを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載のストロボ装置。
【請求項５】
電源からの電気エネルギを蓄積する発光用コンデンサを備え、
前記発光手段は、前記プリ発光時には前記電源から電気エネルギが供給され、前記本発光時には、前記発光用コンデンサから電気エネルギが供給されることを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載のストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラに設けられており、被写体に向けて照射光を発光するストロボ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
銀塩カメラやデジタルカメラなどは、輝度が低い撮影条件下でも被写体に光を発光してキレイに撮影できるストロボ装置を備えている。従来のストロボ装置としては、キセノン（Ｘｅ）管を放電させるものが一般的である。ストロボ撮影の際には、被写体の目が赤く写る赤目現象が起こることがある。この赤目現象は瞳孔が開いた状態で撮影されるために生じる現象である。この赤目現象を軽減させるために、撮影に先立って照射光を被写体に向けて発光（以下、プリ発光という）させることで瞳孔を閉じた状態にした後で、撮影に同期させて照射光を再び発光（以下、本発光という）させる機能を備えたものもある。
【０００３】
キセノン管を用いるストロボ装置は、高電圧を発生させるＤＣ／ＤＣコンバータ、高電圧を蓄える大容量コンデンサ、複雑な制御回路などから構成されており、ストロボ装置の小型化、ローコスト化の妨げになっていた。しかし最近では、キセノン管の代わりに、特許文献１〜３に示すような発光素子である発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）を用いて小型化、ローコスト化、省電力化が可能なストロボ装置が提案されている。
【０００４】
特許文献１では、被写体までの距離を測距して、この測距結果に基づいた発光量でプリ発光を行い、このプリ発光中に行った撮影用の本測距の測距結果に基づいて撮影レンズの駆動を制御している。特許文献２では、複数個の白色ＬＥＤを設け、撮影距離に応じて発光させるＬＥＤの選択や、発光量の制御を行なっている。特許文献３では、カメラに赤色、青色、緑色のＬＥＤを設け、セルフタイマー撮影開始に伴って、経過時間毎に各色のＬＥＤを順次点灯させている。
【特許文献１】特開平３−１５２５２０号公報
【特許文献２】特開２００２−２０７２３６号公報
【特許文献３】特開２００３−８４３４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、プリ発光中に行う本測距によって動いている被写体に対してピントの合った撮影が可能となるが、被写体は撮影の行われるタイミングが分からないので、目をつぶったり、目線をカメラに向けていなかったりする可能性がある。また、特許文献２では、撮影距離に応じてＬＥＤの点灯を制御して最適な光量で照明しているが、プリ発光を行っていないので、赤目現象が発生する可能性がある。また、特許文献３では、３色のＬＥＤを順次に点灯させて、タイマー撮影の動作状態を被写体に知らせているが、撮影前に発光させるＬＥＤは消費電力を節約するように制御されているので、赤目現象を防止できる十分な発光量で発光していない。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、赤目現象の発生を防止するとともに、被写体に本発光を行うタイミングを知らせることができるストロボ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のストロボ装置は、被写体に照射光を発光する発光手段を有し、前記カメラの撮影に同期して本発光を行う前に、赤目を防止するプリ発光を所定時間行うストロボ装置において、前記発光手段の発光を制御する発光制御手段を備え、前記発光制御手段は、前記所定時間内に発光量、発光間隔、発光時間、発光回数のうち少なくとも１つを変更することを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記発光手段は、少なくとも赤色、青色、緑色の照射光を発光する発光素子から構成されており、前記発光制御手段は、前記所定時間内に各色の照射光を所定の順番で発光させ、前記本発光時には３色の照射光を同時に発光させてもよい。また、前記発光手段は、複数の発光素子から構成されており、前記発光制御手段は、前記所定時間内に前記発光素子を所定の順番で発光させてもよい。また、電源からの電気エネルギを蓄積する発光用コンデンサを複数備え、前記発光手段は、前記プリ発光時と前記本発光時とでは異なる発光用コンデンサから電気エネルギの供給を受けるようにしてもよい。また、電源からの電気エネルギを蓄積する発光用コンデンサを備え、前記発光手段は、前記プリ発光時には前記電源から電気エネルギが供給され、前記本発光時には、前記発光用コンデンサから電気エネルギが供給されるようにしてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のストロボ装置によれば、発光手段の発光を制御する発光制御手段を備え、発光制御手段は、プリ発光が行われる所定時間内に発光量、発光間隔、発光時間、発光回数のうち少なくとも１つを変更するようにしたので、被写体はプリ発光によって本発光を行うタイミングを知ることができる。さらに、赤目現象を防止することをもできる。
【００１０】
また、発光手段は少なくとも赤色、青色、緑色の照射光を発光する発光素子から構成されており、発光制御手段は所定時間内に各色の照射光を所定の順番で発光させ、本発光時には３色の照射光を同時に発光させたので、被写体はプリ発光によって本発光の行われるタイミングを容易に知ることができる。また、プリ発光で発光される照射光に色が付いているので、被写体の注意を引くことができ、良好な撮影画像を得ることができる。また、発光手段は、複数の発光素子から構成されており、発光制御手段は、所定時間内に発光素子を所定の順番で発光させたので、被写体はプリ発光によって本発光の行われるタイミングを容易に知ることができる。
【００１１】
また、電源からの電気エネルギを蓄積する発光用コンデンサを複数備え、発光手段は、プリ発光時と本発光時とでは異なる発光用コンデンサから電気エネルギの供給を受けるようにしてもよい。また、電源からの電気エネルギを蓄積する発光用コンデンサを備え、発光手段は、プリ発光時には電源から電気エネルギが供給され、本発光時には、発光用コンデンサから電気エネルギが供給されるので、本発光時に電気エネルギが不足することがなく、常に最適な発光量で撮影を行うことができる。また、電源からの電気エネルギを蓄積する発光用コンデンサを備え、発光手段は、プリ発光時には電源から電気エネルギが供給され、本発光時には発光用コンデンサから電気エネルギが供給されるので、本発光の発光量がプリ発光の影響を受けることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１及び図２に、本発明の第１の実施形態が適用されたデジタルカメラ２の構成を概略的に説明する外観図を示す。デジタルカメラ２の前面には、撮像レンズ１０を保持するレンズ鏡胴１１と、このレンズ鏡胴１１の上部に設けられた第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５（発光素子）、及び光学ファインダ１６と、スライド式の電源スイッチ１７とが設けられている。なお、被写体に照射光を発光する光源としての第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５は、例えば、青色または紫外線を発光するＬＥＤの前面に蛍光体を設けた擬似白色ＬＥＤが用いられている。
【００１３】
また、デジタルカメラ２の上面には、レリーズボタン１８が設けられており、背面には、液晶パネル１９と操作部２０とが設けられている。液晶パネル１９には、撮影した画像や撮影時のいわゆるスルー画像、及び各種のメニュー画面などが表示される。
【００１４】
操作部２０には、デジタルカメラ２の各種モード（静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モードなど）を切り替えるモードスイッチ２２と、望遠／広角を調整するズームボタン２３と、各種の選択に用いる十字ボタン２４、及び、液晶パネル１９の表示を切り換えるディスプレイボタン２５、デジタルカメラ２の各種の設定を液晶パネル１９に表示させるメニューボタン２６、及び第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５の発光モードの設定を切り替える発光モード選択ボタン２７が配されている。なお、操作部２０に配されるボタンやスイッチは、上記に限るものではない。
【００１５】
発光モード選択ボタン２７によって選択可能な発光モードとしては、赤目現象を防止するため、撮影前に被写体に向けてプリ発光した後、撮影時に再び本発光するプリ発光モードと、撮影前にプリ発光を行わず、本発光だけを行う通常発光モードと、いずれの発光も行わない発光禁止モードとが設けられている。なお、入射光量に応じて出力を変化させるフォトセンサ（図示は省略）などをデジタルカメラ２に設け、この出力を利用して出力が小さい場合（撮影シーンが暗いとき）にはプリ発光モードまたは通常発光モードに設定し、出力が大きい場合には発光禁止モードに設定するなど、これらの発光モードを自動で選択するオートモードを設けるようにしてもよい。
【００１６】
また、レリーズボタン１８は２段階押しのスイッチとなっている。このレリーズボタン１８を軽く押圧（半押し）すると、後述するＡＦ検出回路４８及びＡＥ検出回路４９（図３参照）によって自動焦点調整（ＡＦ）、自動露光調整（ＡＥ）などの各種撮影準備処理が施される。この状態でレリーズボタン１８をさらに強く押圧（全押し）すると、ＣＰＵ５１（図３参照）にレリーズ指示が入力される。この時、プリ発光モードが選択されている場合には、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５によってプリ発光が行われた後、本発光が行われるとともに１画面分の撮像信号が画像データに変換される。通常発光モードが選択されている場合には本発光が行われ、１画面分の撮像信号が画像データに変換される。また、発光禁止モードが選択されている場合では、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５によって照射光の発光は行われず、１画面分の撮像信号が画像データに変換される。
【００１７】
図３は、本発明に係るデジタルカメラ２の電気的構成を概略的に示すブロック図である。撮像レンズ１０、絞り３２、レンズ駆動装置３３、固体撮像素子３４、タイミングジェネレータ３６、アンプ３８、Ａ／Ｄコンバータ３９、画像データ処理回路４１、フレームメモリ４２、ディスプレイ４３、圧縮伸張回路４４、メディアコントローラ４６、測距センサ４７、ＡＦ検出回路４８、ＡＥ検出回路４９、ストロボ装置５０などから構成される。
【００１８】
撮像レンズ１０はレンズ駆動装置３３によって移動され、合焦位置に位置決めされる。撮影レンズ１０の背後には、固体撮像素子３４が配置されており、合焦位置に位置決めされた撮像レンズ１０が固体撮像素子３４に被写体像を結像させる。固体撮像素子３４は、例えばＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサなどから構成される。固体撮像素子３４は、ＣＰＵ５１に制御されたタイミングジェネレータ３６によって駆動される。撮像レンズ１０を透過した被写体光が、固体撮像素子３４によってＲ、Ｇ、Ｂの画像データとして出力される。固体撮像素子３４から出力された画像データはアンプ３８で増幅される。Ａ／Ｄコンバータ３９は、アンプ３８で増幅された画像データをデジタルの画像データに変換する。Ａ／Ｄコンバータ３９から出力された画像データは画像データ処理回路４１に入力される。画像データ処理回路４１は、入力された画像データに対して、マトリックス演算処理，ホワイトバランス調節，ガンマ補正などの画像処理を施す。
【００１９】
画像処理済みの画像データは、フレームメモリ４２に一時的に記憶される。ディスプレイ４３には、このフレームメモリ４２に記憶された画像データが出力されてスルー画が表示される。レリーズボタン１８が全押しされると、フレームメモリ４２に書き込まれた画像データが圧縮伸張回路４４へ送られる。圧縮伸張回路４４は、画像データに対して圧縮処理を施し、これをメディアコントローラ４６へ出力する。メディアコントローラ４６は、圧縮された画像データをメモリカード５２へ書き込む。再生モードにおいては、メディアコントローラ４６がメモリカード５２から画像データを読み出し、圧縮伸張回路４４によって伸張処理がなされてディスプレイ４３に出力される。
【００２０】
さらに、ＣＰＵ５１には、ＡＦ検出回路４８、ＡＥ検出回路４９が接続されており、ＣＰＵ５１は、ＡＦ検出回路４８を制御して、測距センサ４７により取得した被写体までの距離を表わす測距データに基づいて、撮像レンズ１０の焦点調整が撮影に最適となるＡＦ検出値を検出させ、このＡＦ検出値に基づいてレンズ駆動装置３３を制御して、撮像レンズ１０を最適な位置に移動させる。また、ＣＰＵ５１は、ＡＥ検出回路４９を制御して、固体撮像素子３４により取得した画像データに基づいて、露光調整が撮影に最適となるＡＥ検出値を検出させ、このＡＥ検出値に基づいて、露光量が最適となるように、絞り３２、タイミングジェネレータ３６等の制御を行う。さらにＣＰＵ５１は、ＡＦ検出値やＡＥ検出値などに基づいてストロボ装置５０で発光させる最適な発光量を定める。
【００２１】
ストロボ装置５０は、デジタルカメラ２が、室内撮影や、その他被写体輝度が低く補助光が必要なときに適切な露光量が得られるように被写体に向けて照射光を発光する。このストロボ装置５０は、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５、昇圧回路６０、充放電回路６１、第１コンデンサ６２、第２コンデンサ６３、逆流防止ダイオード６４、抵抗６５、ＬＥＤ駆動制御回路６６、電池６７から構成されている。
【００２２】
ＣＰＵ５１は、昇圧回路６０、充放電回路６１、ＬＥＤ駆動制御回路６６を制御している。昇圧回路６０は、ストロボ装置５０がオン状態のときに、ＣＰＵ５１からの制御に基づき電池６７から供給される電圧を高電圧に昇圧する。充放電回路６１は、昇圧回路６０と第１及び第２コンデンサ６２，６３を電気的に接続させる。よって、第１及び第２コンデンサ６２、６３には、昇圧された高電圧が充電される。この第１及び第２コンデンサ６２、６３が満充電となると充放電回路６１は発光用コンデンサ６２，６３と昇圧回路６０との電気的な接続を切断する。これにより、プリ発光準備処理が終了する。
【００２３】
そして、充放電回路６１は、ＣＰＵ５１からの指示に基づいて第１及び第２コンデンサ６２、６３のいずれか一方とＬＥＤ駆動制御回路６６とを電気的に接続する。例えば、プリ発光モードが選択された場合、充放電回路６１は発光用コンデンサ６２とＬＥＤ駆動制御回路６６とを接続し、第１コンデンサ６２に充電された電気エネルギはプリ発光に使用される。その後、充放電回路６１は第２コンデンサ６３とＬＥＤ駆動制御回路６６を接続し、第２コンデンサ６３に充電された電気エネルギは本発光に使用される。
【００２４】
なお、通常発光モードが設定されている場合、充放電回路６１は第１及び第２コンデンサ６２、６３を交互にＬＥＤ駆動制御回路６６と電気的に接続する。また、プリ発光時にはＬＥＤ駆動制御回路６６と第１コンデンサ６２とを接続し、本発光時にはＬＥＤ駆動制御回路６６と第２コンデンサ６３とを接続したが、これに限らずプリ発光時または本発光時にＬＥＤ駆動制御回路６６と接続するコンデンサは適宜に選択することが好ましい。また、コンデンサを３つ以上設けてもよい。また、第１及び第２コンデンサ６２、６３は同一の容量のものを用いても、異なる容量のものを用いてもよい。
【００２５】
逆流防止用ダイオード６４は、第１及び第２コンデンサ６２、６３の出力側と接続されており、第１及び第２コンデンサ６２、６３からの電流が逆方向に流れることを防止している。発光制御手段であるＬＥＤ駆動制御回路６６は、抵抗６５を介して第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５と接続されている。ＬＥＤ駆動制御回路は、プリ発光を行う場合は、第１コンデンサ６２に充電された電気エネルギを用いて、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５に印加する電流の大きさ、電流を印加するタイミング、印加回数などを制御する。また、本発光を行う場合は、第２コンデンサ６３に充電された電気エネルギを用いて、ＣＰＵ５１によって定められた発光量となるように印加する電流の大きさ、及び電流を印加するタイミングを制御する。
【００２６】
次に、上記構成のストロボ装置５０で行われるプリ発光について図４及び図５を用いて説明する。図５に示すように、プリ発光モードが選択されると、充放電回路６１は第１及び第２コンデンサ６２、６３に昇圧回路６０で昇圧された高電圧が充電される。第１及び第２コンデンサ６２、６３が満充電となるとプリ発光準備処理が完了する。その後、ＣＰＵ５１にレリーズ指示が入力されると、ストロボ装置５０は、Ｔ秒間プリ発光を行った後、本発光を行う。図４に示すように、ＬＥＤ駆動制御回路６６は、プリ発光を行うＴ秒間の間で第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５に印加する電流を３段階で変化させる。例えば、第１段階としてＬＥＤ駆動制御回路６６は第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５に電流Ｉ１をｔ秒間印加し、続けて第２段階として電流Ｉ２を、第３段階として電流Ｉ３を第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５にｔ秒間ずつ印加する。これにより、ストロボ装置５０は、第１段階〜第３段階の順に第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５の発光量を増加させながら被写体に照射光をプリ発光する。
【００２７】
そして、プリ発光が終了（Ｔ秒経過）すると、ＬＥＤ駆動制御回路６６は、ＣＰＵによって定められた発光量となるように第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５に電流Ｉ４を印加し、本発光を行わせる。この時、本発光とともに固体撮像素子３４によって１画面分の撮影が行われる。このように、ストロボ装置５０は、プリ発光で第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５の発光量を３段階で増加させ後に、本発光を行っている。従って、被写体はプリ発光で第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５の発光量の変化（増加）から、本発光が行われるタイミングを知ることができる。また、発光量を徐々に増加させているので、赤目現象を防止する際でも被写体の目に優しい。なお、プリ発光を行う時間Ｔ秒や、電流の印加時間ｔ秒は、適宜に設定することが好ましい。
【００２８】
また、第１の実施形態では、プリ発光及び本発光を行う際に第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５を同時に発光させており、プリ発光では第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５に印加する電流を段階的に大きくすることによって発光量を増加させ、本発光を行うタイミングを被写体に知らせたが、第２の実施形態としては、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５に印加させる電流の大きさは変化させず、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５の発光間隔、または発光時間を変化させてプリ発光を行い、この発光間隔または発光時間によって本発光を行うタイミングを被写体に知らせるものである。この場合は、ＬＥＤ駆動制御回路６６に発振器（図示せず）を設け、この発振器で発生させる所定のパルス電流を第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５に印加する。
【００２９】
例えば、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５の発光間隔を変更する場合を図６（Ａ）に示す。上記のように、プリ発光準備処理が終了した後でＣＰＵ５１にレリーズ指示が入力されると、ストロボ装置５０はプリ発光を開始する。ＬＥＤ駆動制御回路６６は、第１段階としてｔ秒間隔で第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５にパルス電流を所定回数印加させ、第２段階としては１／２ｔ秒間隔で、第３段階としては１／４Ｔ秒間隔で第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５にパルス電流を所定回数ずつ印加させてプリ発光を行わせる。この時、パルス電流の印加時間、及びパルス電流の大きさは、第１〜第３段階のいずれも同じである。１／４ｔ秒間隔で所定回数発光する（所定時間が経過する）とプリ発光が終了し、ＬＥＤ駆動制御回路６６は、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５に本発光を行わせる。このように、本発光が行われるタイミングに近づくにつれて第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５の発光間隔が徐々に短くなるので、被写体は本発光を行うタイミングを知ることができる。
【００３０】
また、例えば、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５の発光時間を変更する場合を図６（Ｂ）に示す。プリ発光準備処理が終了した後でＣＰＵ５１にレリーズ指示が入力されると、ストロボ装置５０は第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５にプリ発光を開始させる。ＬＥＤ駆動制御回路６６は、第１段階として第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５にパルス電流をｔ秒間印加する。そして、パルス電流の印加を一定間隔で所定回数行う。同様に、第２段階としてパルス電流を２ｔ秒間、第３段階としてはパルス電流を３ｔ秒間印加する。このパルス電流の印加は、第２及び第３段階でも一定間隔で所定回数行われ、印加するパルス電流の大きさを同じである。そして、３ｔ秒間のパルス電流の印加が所定回数終了するとプリ発光が終了し、本発光が行われる。
【００３１】
このように、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５の発光している時間が徐々に長くなることで、被写体は本発光が行われるタイミングを知ることができる。なお、第２の実施形態で説明した発光間隔、または発光時間、発光回数は適宜に設定することが好ましい。なお、プリ発光時に発光量、発光間隔、発光時間、発光回数を各種組み合わせて本発光を行うタイミングを知らせるようにしてもよい。
【００３２】
なお、上記実施形態で、プリ発光を行う際には、第１コンデンサ６２に蓄積された電気エネルギを用いたが、例えば、少ない発光量でプリ発光を行う場合、つまり、被写体に近接した位置などで撮影を行う場合などは、充放電回路６１は、プリ発光時に昇圧回路６０とＬＥＤ駆動制御回路６６を電気的に接続し、電池６７の電圧を昇圧した光電圧を直接にＬＥＤ駆動制御回路６６に流し、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５をプリ発光させた後、充放電回路６１は第１コンデンサ６２または第２コンデンサ６３とＬＥＤ駆動制御回路６６を電気的に接続させ、第１または第２コンデンサに充電された電気エネルギを用いて本発光を行っても良い。
【００３３】
また、上記各実施形態では、プリ発光及び本発光を行う際に、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５を同時に発光させたが、これに代えて、第３の実施形態ではプリ発光を行う所定時間内に第１〜第３ＬＥＤ１２〜１４を順番にプリ発光させた後、全てのＬＥＤ１２〜１５を用いて本発光させるものである。この場合もＬＥＤ駆動制御回路６６に発振器が設けられており、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５はパルス電流に応じた発光量で発光する。このパルス電流の大きさは、ＡＥ検出回路４９によって検出された発光量に基づいて設定することが好ましい。
【００３４】
プリ発光モードが選択され、プリ発光準備処理が終了した後にＣＰＵ５１にレリーズ指示が入力させると、ストロボ装置５０はプリ発光を開始する。図７に示すように、ＬＥＤ駆動制御回路６６は第１段階として第１ＬＥＤ１２にパルス電流を印加する。これにより、第１ＬＥＤ１２は被写体に照射光を発光する（図８（Ａ）参照）。例えば、第１ＬＥＤ１２が発光してｔ秒間経過すると、ＬＥＤ駆動制御回路６６は第２段階として第２ＬＥＤ１３にパルス電流を印加する。これにより、第１ＬＥＤ１２及び第２ＬＥＤ１３は被写体に照射光を発光する（図８（Ｂ）参照）。
【００３５】
さらに、第２ＬＥＤ１３が発光してｔ秒間経過すると、第３段階として第３ＬＥＤ１４にパルス電流が印加され、第１〜第３ＬＥＤ１２〜１４は被写体に照射光を発光する（図８（Ｃ）参照）。これにより、ストロボ装置５０は第１ＬＥＤ１２を発光させてからｔ秒経過毎に順番に第２、第３ＬＥＤ１３、１４を発光させて、発光させるＬＥＤを１つずつ増やすので発光量を徐々に増加させてプリ発光を行う。
【００３６】
第３ＬＥＤ１４が発光してｔ秒間経過すると、プリ発光が終了するとともにＬＥＤ駆動制御回路６６は第４ＬＥＤ１５にもパルス電流を印加させ、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５はＣＰＵによって定められた最適な発光量で本発光（図８（Ｄ）参照）を行う。この本発光とともに固体撮像素子によって１画面分の撮影が行われる。このように、第１〜第３ＬＥＤ１２〜１４を順番に発光させて、発光量を増加させながらプリ発光を行ったので、被写体は本発光が行われるタイミングを知ることができる。さらに、徐々に発光量を増加させるので、赤目現象も防止する際も被写体の目にも優しい。
【００３７】
また、第３の実施形態では、プリ発光時に第１ＬＥＤ１２から第３ＬＥＤ１４までを順番に発光させたが、これに限らず、各ＬＥＤ１２〜１５を発光させる順番は適宜に設定するこが好ましい。これにより、被写体は発光するＬＥＤの順番から本発光が行われるタイミングを知ることができる。また、プリ発光時に第１〜第３ＬＥＤ１２〜１４に同じ大きさのパルス電流を印加したが、印加するパルス電流の大きさを変えてもいい。
【００３８】
また、上記各実施形態では、ストロボ装置５０に第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５を設けたが、ストロボ装置５０に設けるＬＥＤの数は単数でも、複数でもよく、プリ発光及び本発光時に十分な発光量が得られればよい。また、複数のＬＥＤを設けた場合、プリ発光の段階が進む毎に発光させるＬＥＤの数を増やしたり、発光させる場所を変更したり、これらを組み合わせたりすることで、徐々に発光量を増加させて被写体に本発光を行うタイミングを知らせてもよい。また、第１〜第４ＬＥＤ１２〜１５をレンズ鏡筒１１の上部に設けたが、各ＬＥＤは、照射光が被写体に向けて十分に照射される場所に適宜に設置することが好ましい。また、プリ発光を行う所定時間内に３段階に分けて発光量を増加させたが、これに限らず、発光量を増加させる段階は適宜に設定することが好ましい。
【００３９】
また、上記各実施形態では、ストロボ装置５０に擬似白色のＬＥＤを設けたが、第４の実施形態では、図９に示すように、赤色、緑色、青色の照射光を発光する３個のＬＥＤ７１〜７３をストロボ装置７５に備え、これら色光の組み合わせで白色光を得るとともに、各色光を順番にプリ発光させることで本発光のタイミングを知らせるものである。なお、上記各実施形態と同一の構成部材には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００４０】
図９に示すように、ストロボ装置７５には、左から順番に赤色のＬＥＤ７１（以下、Ｒ−ＬＥＤで示す）、緑色のＬＥＤ７２（以下、Ｇ−ＬＥＤで示す）、青色のＬＥＤ７３（以下、Ｂ−ＬＥＤで示す）が設けられている。ＬＥＤ駆動制御回路６６には発振器が設けられている。ＬＥＤ駆動制御回路６６は、発振器で発生させるパルス電流の大きさを制御することで、各ＬＥＤ７１〜７３から発光される各照射光の強さを制御している。また、ＬＥＤ駆動制御回路６６は、本発光時には三色の照射光の組み合わせが白色光となるように各ＬＥＤ７１〜７３に印加するパルス電流と制御する。
【００４１】
プリ発光モードが選択されると、第１及び第２コンデンサ６２、６３が充電される。そして、プリ発光準備処理が完了した後、ＣＰＵ５１にレリーズ指示が入力されると、ストロボ装置７５はプリ発光を開始する。
【００４２】
図１０に示すように、ＬＥＤ駆動制御回路６６は第１段階としてＢ−ＬＥＤ７１にパルス電流をｔ秒間印加する。これにより、Ｂ−ＬＥＤ７１は被写体に向けて青色の照射光をｔ秒間発光する（図１１（Ａ）参照）。ＬＥＤ駆動制御回路６６は、第２段階としてＧ−ＬＥＤ７２にパルス電流をｔ秒間印加する。よって、Ｇ−ＬＥＤ７２は緑色の照射光をｔ秒間発光する（図１１（Ｂ）参照）。次に、ＬＥＤ駆動制御回路６６は、第３段階としてＲ−ＬＥＤ７３にパルス電流をｔ秒間印加する。よって、Ｒ−ＬＥＤ７３は赤色の照射光をｔ秒間発光する（図１１（Ｃ）参照）。そして、Ｒ−ＬＥＤが照射光をｔ秒間発光した時点でプリ発光が終了する。
【００４３】
ＬＥＤ駆動制御回路６６は、Ｒ−ＬＥＤ７３にはｔ秒経過後もパルス電流を続けて印加するとともに、Ｂ−ＬＥＤ７１及びＧ−ＬＥＤ７２にも再びパルス電流を印加して本発光を行わせる（図１１（Ｄ）参照）。これにより、三色のＬＥＤ７１〜７３が同時に発光し、Ｒ，Ｇ、Ｂの三色光の組み合わせにより白色の照射光となる。そして、この本発光とともに固体撮像素子３４によって撮影が行われる。このように、被写体はプリ発光時に照射光の色によって本発光が行われるタイミングを知ることができる。なお、各色光のＬＥＤ７１〜７３をｔ秒間ずつ発光させたが、発光時間や、発光順番は適宜に設定することが好ましい。また、本発光を行うタイミングが近づくにつれてＬＥＤの発光時間を短くしてもよい。これにより、被写体は本発光を行うタイミングが近づいていることをより確実に知ることができる。
【００４４】
また、上記各実施形態では、プリ発光及び本発光を同一のＬＥＤを用いて行ったが、これに限らず、第５の実施形態では、図１２に示すように、ストロボ装置８０に発光手段としてＬＥＤとキセノン（Ｘｅ）管を備え、ＬＥＤを用いてプリ発光を行った後に、キセノン管を用いて本発光を行うものである。
【００４５】
図１２に示すように、ストロボ装置８０は、昇圧回路６０、逆流防止用ダイオード６４、充電回路８１、ＬＥＤ駆動制御回路６６、トリガー制御回路８２、第１コンデンサ８３、第２コンデンサ８４、キセノン（Ｘｅ）管８５、第１〜第３ＬＥＤ８６〜８８から構成されており、上記各回路はＣＰＵ５１によって制御されている。
【００４６】
第１コンデンサ８３は、本発光時にキセノン管８５を発光させるために高電圧（例えば、約３００Ｖ程度）が充電される。第２コンデンサ８４は、プリ発光時に第１〜第３ＬＥＤ８６〜８８を発光させるため、第１コンデンサ８３よりも低い電圧（例えば、５０Ｖ程度）が充電される。
【００４７】
昇圧回路６０は、図１３に示すように、電源である電池６７から供給される電圧を時間とともに、最高３００Ｖ程度まで昇圧する。充電回路８１は、昇圧回路６０と第２コンデンサ８４を電気的に接続する。昇圧回路６０によって昇圧された電圧は、第１及び第２コンデンサ８３、８４に充電される。充電回路８１は、第２コンデンサ８４が満充電となると、昇圧回路６０と第２コンデンサ８４の電気的な接続を切断する。第１コンデンサ８３は、第２コンデンサ８４よりも容量が大きく、高電圧を充電するので、第２コンデンサ８４が満充電となっても、第１コンデンサ８３は引き続き充電が行われ、第１コンデンサ８３が満充電となるとプリ発光準備処理が終了する。トリガー制御回路８２は、第１コンデンサ８３に充電された電気エネルギをキセノン管８５に放電してストロボ発光させる。ＬＥＤ駆動制御回路６６は、第１〜第３ＬＥＤ８６〜８８に印加するパルス電流の大きさとタイミングを制御する。第１〜第３ＬＥＤ８６〜８８は、パルス電流の印加によって擬似白色を発光する。なお、ＬＥＤ駆動制御回路６６、及びトリガー制御回路８２によって発光制御手段を構成している。
【００４８】
図１４に示すように、上記のような構成のストロボ装置８０でプリ発光及び本発光を行う場合を説明する。デジタルカメラ２でプリ発光モードが選択されると、第１及び第２コンデンサ８３、８４へ充電が開始される。第１及び第２コンデンサ８３、８４が満充電となるとプリ発光準備処理が完了する。その後、ＣＰＵ５１にレリーズ指示が入力されると、ストロボ装置８０はプリ発光を開始する。
【００４９】
ＬＥＤ駆動制御回路６６はプリ発光の第１段階として第１ＬＥＤ８６にパルス電流を印加する。例えば、第１ＬＥＤ８６に電流を印加してからｔ秒経過すると、第２段階として第２ＬＥＤ８７にパルス電流を印加し、同様に第２ＬＥＤへパルス電流を印加してからｔ秒後に、第３段階として第３ＬＥＤ８８にパルス電流を印加する。これにより、第１ＬＥＤ８６が発光してからｔ秒経過毎に第２ＬＥＤ８７、第３ＬＥＤ８８が発光してプリ発光が行われる。第３ＬＥＤ８８がｔ秒間発光すると、ＬＥＤ駆動制御回路６６は第３ＬＥＤ８８へのパルス電流の印加を停止してプリ発光を終了する。このプリ発光の終了とともにトリガー制御回路８２は、第１コンデンサ８３の電気エネルギをキセノン管８５で放電させてストロボ発光による本発光を行う。この時、本発光とともに固体撮像素子３４によって１画面分の撮像が行われる。従って、プリ発光では、第１〜第３ＬＥＤ８６〜８８の発光量を順次に増加させることで、被写体は本発光を行うタイミングを知ることができる。さらに、プリ発光では徐々に発光量を増加させたので、赤目現象を防止する際に被写体の目にも優しい。
【００５０】
なお、第６の実施形態では、第１〜第３ＬＥＤ８６〜８８を順番に発光させ、発光量を順次に増加させてプリ発光を行ったが、これに限らず、第１〜第３ＬＥＤ８６〜８８を同時に発光させ、発光量や、発光間隔や、発光時間を変更することで被写体に本発光を行うタイミングを知らせてもよい。また、プリ発光で発光させるＬＥＤの色は、被写体の赤目現象が防止できるものであればよい。
【００５１】
なお、上記各実施形態では、ストロボ装置を設けたカメラとして、デジタルカメラ２を用いて説明したが、これに限らず、銀塩カメラやビデオカメラに本発明のストロボ装置を設けてもよい。また、ストロボ装置をカメラ本体に一体に組み込んだデジタルカメラを用いて説明したが、ストロボ装置をカメラ本体に着脱自在に設けるタイプや、カメラの近傍にストロボ装置を設置し、カメラからの発光信号を無線や有線で受信するタイプのストロボ装置に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明のストロボ装置を備えたデジタルカメラの正面側の構成を示す外観斜視図である。
【図２】本発明のストロボ装置を備えたデジタルカメラの背面側の構成を示す外観斜視図である。
【図３】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】第１〜第４ＬＥＤに印加する電流と時間の関係を示す説明図である。
【図５】第１の実施形態のストロボ装置を適用したプリ発光処理を説明するフローチャートである。
【図６】第２の実施形態における第１〜第４ＬＥＤの発光間隔及び発光時間を示すタイミングチャートである。
【図７】プリ発光において第１〜第３ＬＥＤを順番に発光させる第３の実施形態を説明するタイミングチャートである。
【図８】第１〜第４ＬＥＤを順番に発光させる第３の実施形態を説明する説明図である。
【図９】赤色、青色、緑色の光を発光させるＬＥＤを設けたストロボ装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図１０】各色光を発光させるタイミングを示すタイミングチャートである。
【図１１】第４の実施形態における各色光の発光させるＬＥＤの状態を説明する説明図である。
【図１２】ＬＥＤとキセノン管と備えたストロボ装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図１３】昇圧回路で昇圧される電圧と時間の関係を示すグラフである。
【図１４】ＬＥＤとキセノン管を備えたストロボ装置によるプリ発光処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
２  デジタルカメラ
１２〜１５  第１〜第４ＬＥＤ
３４  固体撮像素子
５０  ストロボ装置
５１  ＣＰＵ
６２，６３  第１及び第２コンデンサ
６６  ＬＥＤ駆動制御回路
８３  トリガー制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007047544.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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