(57)【要約】【課題】螺旋管に代えて関節リングを連結軸で回動自在に複数連結した可撓管骨組体が用いられた内視鏡の挿入部において、内蔵物がスムーズに挿通配置されて破損し難く、優れた内蔵物耐久性を得ることができる内視鏡の挿入部を提供すること。【解決手段】短筒状の関節リング１２を連結軸１３で回動自在に複数連結して屈曲自在な可撓管骨組体１２，１３が形成された内視鏡の挿入部において、複数の内蔵物２１〜２６を、各々の最先端固定部から偏位することなく真っ直ぐに可撓管骨組体内１２，１３に引き通して、内蔵物束の外周部において隣り合う内蔵物２１〜２６と内蔵物２１〜２６との間に生じる凹み部分に連結軸１３の内側端面が位置するように配列した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
短筒状の関節リングを連結軸で回動自在に複数連結して屈曲自在な可撓管骨組体が形成され、可撓性を有する複数の内蔵物を並列に並べた内蔵物束が上記可撓管骨組体内に挿通配置された内視鏡の挿入部において、
上記複数の内蔵物を、各々の最先端固定部から偏位することなく真っ直ぐに上記可撓管骨組体内に引き通して、上記内蔵物束の外周部において隣り合う内蔵物と内蔵物との間に生じる凹み部分に上記連結軸の内側端面が位置するように配列したことを特徴とする内視鏡の挿入部。
【請求項２】
上記複数の内蔵物が、上記可撓管骨組体内における配列の位置関係のまま偏位することなく各々の最先端固定部において固定されている請求項１記載の内視鏡の挿入部。
【請求項３】
上記各関節リングが、一端側においては１８０°対称位置で隣の関節リングと上記連結軸により連結され、他端側においては上記一端側と異なる向きの１８０°対称位置で隣の関節リングと上記連結軸により連結されている請求項１又は２記載の内視鏡の挿入部。
【請求項４】
上記各関節リングが、一端側においては１８０°対称位置で隣の関節リングと上記連結軸により連結され、他端側においては上記一端側と９０°方向を変えた向きの１８０°対称位置で隣の関節リングと上記連結軸により連結されている請求項３記載の内視鏡の挿入部。
【請求項５】
上記複数の内蔵物として、少なくとも光学繊維束が含まれている請求項１、２、３又は４記載の内視鏡の挿入部。
【請求項６】
上記複数の内蔵物として、流体を通すための可撓性チューブが含まれている請求項５記載の内視鏡の挿入部。
【請求項７】
上記複数の内蔵物として、電気信号ケーブルが含まれている請求項５又は６記載の内視鏡の挿入部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡の挿入部に関する。
【背景技術】
【０００２】
体内に挿入される内視鏡の挿入部は一般に、金属螺旋管に網状管を被覆してその外周に可撓性外皮を被覆した可撓管で外装された構成になっている。しかし、内視鏡使用後に高温高圧蒸気滅菌（オートクレーブ）が行われると金属螺旋管に縮みが発生してしまう場合がある。そこでオートクレーブに対する耐久性を得るためには、短筒状の関節リングを連結軸で回動自在に複数連結した可撓管骨組体を螺旋管に代えて用いるとよい（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平９−２４０２０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
内視鏡の挿入部内に挿通配置された各種内蔵物は、互いの位置関係を途中で変えると内蔵物どうしが捻じれ合ったりして破損し易くなるので、各々の最先端固定部から真っ直ぐに可撓管内に挿通配置するのがよい。
【０００４】
しかし、螺旋管に代えて関節リングを連結軸で回動自在に複数連結した可撓管骨組体が用いられた内視鏡の挿入部の場合は、図６に示されるように、連結軸９１の内側端面が関節リング９２の内周面から内方に突出した構成になる。
【０００５】
そのため、可撓管骨組体９１，９２内に挿通配置されている各種内蔵物のうち連結軸９１の内側端面に面する位置に配置されている内蔵物１００は、最先端固定部から真っ直ぐに引き通されていると連結軸９１と干渉してしまうので、無理に内側に寄せられてしまう。
【０００６】
その結果、可撓管骨組体９１，９２内において内蔵物が全体としては窮屈な状態になり、可撓管がループを形成した時などに内蔵物の破損（例えば、光学繊維束の折損、チューブの座屈、信号ケーブルの断線等）が発生する恐れがある。
【０００７】
そこで本発明は、螺旋管に代えて関節リングを連結軸で回動自在に複数連結した可撓管骨組体が用いられた内視鏡の挿入部において、内蔵物がスムーズに挿通配置されて破損し難く、優れた内蔵物耐久性を得ることができる内視鏡の挿入部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の挿入部は、短筒状の関節リングを連結軸で回動自在に複数連結して屈曲自在な可撓管骨組体が形成され、可撓性を有する複数の内蔵物を並列に並べた内蔵物束が可撓管骨組体内に挿通配置された内視鏡の挿入部において、複数の内蔵物を、各々の最先端固定部から偏位することなく真っ直ぐに可撓管骨組体内に引き通して、内蔵物束の外周部において隣り合う内蔵物と内蔵物との間に生じる凹み部分に連結軸の内側端面が位置するように配列したものである。そして、複数の内蔵物が、可撓管骨組体内における配列の位置関係のまま偏位することなく各々の最先端固定部において固定されているとよい。
【０００９】
なお、各関節リングが、一端側においては１８０°対称位置で隣の関節リングと連結軸により連結され、他端側においては一端側と異なる向き（例えば９０°方向を変えた向き）の１８０°対称位置で隣の関節リングと連結軸により連結されていてもよい。
【００１０】
複数の内蔵物としては、少なくとも光学繊維束が含まれ、また、流体を通すための可撓性チューブが含まれ、電気信号ケーブルが含まれていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の内蔵物を、各々の最先端固定部から偏位することなく真っ直ぐに可撓管骨組体内に引き通して、内蔵物束の外周部において隣り合う内蔵物と内蔵物との間に生じる凹み部分に連結軸の内側端面が位置するように配列したことにより、螺旋管に代えて関節リングを連結軸で回動自在に複数連結した可撓管骨組体が用いられた内視鏡の挿入部において、内蔵物がスムーズに挿通配置されて破損し難く、優れた内蔵物耐久性を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
短筒状の関節リングを連結軸で回動自在に複数連結して屈曲自在な可撓管骨組体が形成され、可撓性を有する複数の内蔵物を並列に並べた内蔵物束が可撓管骨組体内に挿通配置された内視鏡の挿入部において、複数の内蔵物を、各々の最先端固定部から偏位することなく真っ直ぐに可撓管骨組体内に引き通して、内蔵物束の外周部において隣り合う内蔵物と内蔵物との間に生じる凹み部分に連結軸の内側端面が位置するように配列したものである。そして、複数の内蔵物が、可撓管骨組体内における配列の位置関係のまま偏位することなく各々の最先端固定部において固定されている。
【実施例】
【００１３】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図３は内視鏡の全体構成を示しており、体内に挿入される挿入部可撓管１０の先端には、遠隔操作によって屈曲させることができる湾曲部２が連結され、観察窓等が配置された先端部本体３が湾曲部２の先端に連結されている。４は、挿入部可撓管１０と湾曲部２とを連結する連結環、５は、湾曲部２の屈曲操作等を行うための操作ノブ６等が配置された操作部である。
【００１４】
図４は挿入部可撓管１０を示しており、この実施例の挿入部可撓管１０には、短筒状の関節リング１２を例えばリベット状に形成された連結軸１３で回動自在に複数（例えば、数十個〜数百個程度）連結して屈曲自在な可撓管骨組体が形成されて、金属細線を編組して形成された網状管１４が可撓管骨組体の外周に被覆され、さらにその外周に可撓性外皮１５が被覆されている。
【００１５】
１１は、前出の連結環４により湾曲部２と連結されるように挿入部可撓管１０の先端部分に設けられた先端口金、１６は、操作部５と連結されるように挿入部可撓管１０の後端部分に設けられた後端口金である。なお、挿入部可撓管１０内には後述する各種の内蔵物が挿通配置されているが、図４にはその図示が省略されている。
【００１６】
短筒状に形成された各関節リング１２は、例えば図５に示されるように、一端側の１８０°対称位置に一対の舌片１２１が突出形成され、他端側には一端側と９０°異なる向きの１８０°対称位置に一対の舌片１２２が突出形成されている。
【００１７】
そして、複数の関節リング１２が軸線を揃えて配置されたときに隣り合う関節リング１２の舌片１２１，１２２どうしが重なり合うように、一方の舌片１２１はその肉厚分だけ内方に寄せられて形成され、連結軸１３を通すための孔１２３，１２４が各舌片１２１，１２２に形成されている。
【００１８】
したがって、各関節リング１２は、一端側において１８０°対称位置でその隣の関節リング１２と連結軸１３により連結され、他端側において一端側と９０°方向を変えた向きの１８０°対称位置でその隣の関節リング１２と連結軸１３により連結される。ただし、一端側と他端側との向きの相違を９０°以外（例えば４５°又は６０°等）にしたものであってもよい。
【００１９】
図１は、挿入部可撓管１０内に各種内蔵物が挿通配置された状態の断面図（図４におけるＩ−Ｉ断面図）である。２１は撮像信号等を伝送するための電気信号ケーブル、２２は照明用光学繊維束、２３は処置具を通すための処置具挿通チャンネル、２４は観察窓の表面に向けて空気／水を送り出すための送気送水チューブ、２５は先端部本体３の前方に噴出させる水を送り出すための副送水チューブ、２６は湾曲部２を屈曲操作する操作ワイヤを通すための４本のガイドコイルである。これら内蔵物２１〜２６はいずれも柔軟な可撓性を有している。
【００２０】
図２は、先端部本体３の先端面を示しており、３１は被写体像を取り込むための観察窓、３２は照明光を放射するための照明窓、３３は処置具が突出される処置具突出口、３４は観察窓３１の表面に向かって開口する送気／送水ノズル、３５は前方に向かって真っ直ぐに開口する副送水ノズルである。
【００２１】
観察窓３１の奥には図示されていない対物レンズと固体撮像素子が配置されて、その裏側位置に電気信号ケーブル２１の先端が接続固定されている。照明窓３２の裏側位置には、図示されていない照明用光学繊維束２２の射出端が配置されて先端部本体３に固定されている。
【００２２】
また、処置具突出口３３の奥には、図示されていない処置具挿通チャンネル２３の先端が連通配置されて先端部本体３に固定され、送気／送水ノズル３４と副送水ノズル３５の奥には、図示されていない送気送水チューブ２４と副送水チューブ２５の先端が連通配置されて各々先端部本体３に固定されている。
【００２３】
そのような電気信号ケーブル２１、照明用光学繊維束２２、処置具挿通チャンネル２３、送気送水チューブ２４及び副送水チューブ２５は、各々が先端部本体３、湾曲部２及び挿入部可撓管１０の軸線と平行方向に真っ直ぐ挿入部可撓管１０内に引き通されている。
【００２４】
また、４本のガイドコイル２６は、各々が連結環４の内周面に固着されていて（図示せず）、そこから挿入部可撓管１０の軸線と平行方向に真っ直ぐ挿入部可撓管１０内に引き通されている。
【００２５】
したがって、各内蔵物２１〜２６が各々の最先端固定部から偏位することなく真っ直ぐに可撓管骨組体内１２，１３に引き通され、図１に示されるように、連結軸１３が位置する部分では、全内蔵物２１〜２６によって構成される内蔵物束の外周部において隣り合う内蔵物２１〜２６と内蔵物２１〜２６との間に生じる凹み部分に連結軸１３の内側端面が位置している。
【００２６】
言い換えると、各内蔵物２１〜２６は、内蔵物束の外周部において隣り合う内蔵物２１〜２６と内蔵物２１〜２６との間に生じる凹み部分に連結軸１３の内側端面が位置するようにセットされて、偏位することなく真っ直ぐに各々の最先端固定部において固定されている。
【００２７】
その結果、挿入部可撓管１０に、螺旋管に代えて関節リング１２を連結軸１３で回動自在に複数連結した可撓管骨組体が用いられた内視鏡の挿入部であっても、挿入部可撓管１０内において内蔵物２１〜２６が全体としては窮屈な状態にならず、挿入部可撓管１０がループを形成した時などでも、照明用光学繊維束２２の折損、処置具挿通チャンネル２３、送気送水チューブ２４、副送水チューブ２５等チューブ類の座屈、或いは電気信号ケーブル２１の断線等が発生し難い効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の挿入部可撓管の軸線に垂直な断面の断面図（図４におけるＩ−Ｉ断面図）である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の挿入部先端の先端部本体の先端面の正面図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡の全体構成を示す側面図である。
【図４】本発明の実施例の内視鏡の挿入部可撓管の側面断面図である。
【図５】本発明の実施例の内視鏡の挿入部可撓管に用いられる関節リングの単体の斜視図である。
【図６】従来の内視鏡の挿入部可撓管の軸線に垂直な断面の断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
３  先端部本体
１０  挿入部可撓管
１２  関節リング（可撓管骨組体）
１３  連結軸（可撓管骨組体）
２１  電気信号ケーブル（内蔵物）
２２  照明用光学繊維束（内蔵物）
２３  処置具挿通チャンネル（内蔵物）
２４  送気送水チューブ（内蔵物）
２５  副送水チューブ（内蔵物）
２６  ガイドコイル（内蔵物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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