(57)【要約】 【課題】  インターネットが持つ利便性をより有効に活用し、より効果的な学習が可能なシステムを提供すること。【解決手段】  この学習システムは、家庭教師として講師となることを希望する者の使用する端末１０、家庭教師による受講を希望する者の使用する端末２０、家庭教師仲介のための授業情報を閲覧可能すると共に仲介のための処理を行う仲介システム１００、更に、生徒と選択された講師とが授業のために使用可能なチャットシステム２００が接続されている。そして、これらはインターネット介して接続されている。また、この学習システムにおいては、授業料の支払いを電子プリペイドカード方式でインターネットにより決済するための決済システム３００が接続されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
講師が使用する複数の端末と、生徒が使用する複数の端末と、前記講師が行なう授業の情報を蓄積する仲介データベース、及び、前記仲介データベースに蓄積された授業の情報を閲覧可能とするメインサーバーを少なくとも備える仲介システムと、がインターネットを介して接続された学習システムであって、
更に、前記授業の情報に基づき特定の講師を選択した生徒と、当該選択された講師とが使用可能なチャットサーバーを備えるチャットシステムが接続されてなる学習システム。
【請求項２】
仲介システムは、メインサーバーに接続され、講師及び生徒の少なくともシステムへログインするためのＩＤ及びパスワードを蓄積する個人情報データベースを備える請求項１記載の学習システム。
【請求項３】
更に、生徒の端末からのクレジットカード情報の送信に基づき、特定のプリペイドカード番号を付与する決済サーバーを備える決済システムが接続される請求項１又は請求項２記載の学習システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭教師等による学習システムに関し、詳しくは、インターネットの利便性を活用し、講師の選定、授業、講師料の支払いを一括して行なうことのできるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
古くから行なわれる学習方法としては、学習する者が講師のもとへ集合する、或いは、講師が個別に学習する者の家庭を訪問し講義を行なうといった、講師或いは学習する者が現実に移動することが前提であった。しかし、このような前提のもとでは、講師及び生徒の地理的状況や時間の都合により、講師選定に制限が生じ、必ずしも最適な講師から授業を受けることができなかった。
【０００３】
近年、インターネット環境の充実（ブロードバンド化、ハードウェアの低廉化、ネットカフェ、携帯電話等の接続環境の多様化）に伴い、学習システムにおいてインターネットを利用する試みがなされている。とりわけ、家庭教師による学習指導の分野において進んだ取り組みがなされている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１５７４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これまでの学習システムへのインターネットの利用は、インターネットの利便性を十分活用したものとはいい難い。例えば、上記特許文献記載の技術は、良質な講師を選定する上では有益であるが、実際の学習に際しては講師の派遣が必要である。また、これまでインターネットの学習システムへの利用を試みているのは、学習塾、家庭教師派遣業者等が中心であるが、この場合、専用のソフトウェアや機器の使用が前提となることが多い。そのため、気軽に利用できるものは少なかった。
【０００５】
そこで、本発明は、インターネットが持つ利便性をより有効に活用し、より効果的な学習が可能なシステムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する本願発明は、講師が使用する複数の端末と、生徒が使用する複数の端末と、前記講師が行なう授業の情報を蓄積する仲介データベース、及び、前記仲介データベースに蓄積された授業の情報を閲覧可能とするメインサーバーを少なくとも備える仲介システムと、がインターネットを介して接続された学習システムであって、更に、前記授業の情報に基づき特定の講師を選択した生徒と、当該選択された講師とが使用可能なチャットサーバーを備えるチャットシステムが接続されてなる学習システムである。
【０００７】
この仲介システムは、メインサーバーに接続され、講師及び生徒の少なくともシステムへログインするためのＩＤ及びパスワードを蓄積する個人情報データベースを備えることが好ましい。
【０００８】
本発明における学習システムにおける仲介システムは、仲介データベースに多数の講師により蓄積されたデータを公開するに止まり、講師の派遣を行なうものではない。即ち、講師となる者が自己の端末から、自己の実施する授業のデータをデータベースに登録し、生徒となる者は、自己の端末から仲介デーベースから好みの講師を選択することができるようになっている。
【０００９】
そして、生徒の選択により仲介が成立したとき、授業はチャットシステムを介した両端末間でのチャットにより行なわれる。従って、講師が生徒の自宅を訪問することなく授業が行うことができる。これにより、遠隔地にいる講師であっても、その不便さを感じることなくその授業を受けることができるようになる。また、これらの仲介過程、授業中においては、必ずしも実名を開示する必要はない。この匿名性はインターネットの特性の一つであるが、チャットによる会話では匿名性があるが故に互いに会話がスムーズに運ぶことがある。従って、より効率的な学習を図ることができる。
【００１０】
ところで、仲介が成立した講師と生徒との間には、授業の前後において対価である授業料の支払いがなされる。授業料の支払については、生徒から直接送金しても良いが、より簡便なものとするため、授業料の支払に関してもインターネット上で行なわれることが好ましい。そこで、本発明においては、電子プリペイドカード方式の決済を行なうこととし、具体的には、生徒の端末からのクレジットカード情報の送信に基づき、特定のプリペイドカード番号を付与する決済サーバーを備える決済システムを接続することとした。これにより、現金の授受は不要となり、速やかな決済処理が可能となる。また、本発明は、家庭教師による学習に効果的であるが、家庭教師を必要とするのは保護者のいる中高生等の子供である。本発明の電子プリペイドカード方式の決済システムを用いることで、子供の乱用を防止することができる。つまり、この決済システムによれば、クレジットカードを持つ保護者によりプリペイドカード番号を取得し、カード番号を都度子供に教えるようにすることで、子供が勝手にシステムを使用することを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明に係る学習システムは、インターネットが有する利便性を十分活用し、効果的に学習を進めることができる。また、本発明では、講師についての情報開示、生徒との仲介、授業、対価の授受を全てインターネット上で遂行でき効率的である。そして、例えば、東京に住む講師の授業を九州に住む生徒が受けることができ、これまで不可能であった地理的、時間的環境を超えた学習を進めることができる。また、本発明には基本的に特殊な器材を用いることなく学習を進めることができる。そして、学習内容も講師となる者の裁量により設定することができ、より魅力的な授業を広く行なうことができる。
【００１２】
尚、本発明に係る学習システムは、家庭教師による受験指導に特に有用であるが、これに加えて、各種資格試験のための学習、英会話の学習等広く利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。本実施形態では家庭教師による学習システムを具体的とし、その構成、及び、講師と生徒との仲介、授業、授業料支払いのプロセスについて説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態に係る家庭教師による学習システムの構成を示す。この学習システムは、家庭教師として講師となることを希望する者（以下、講師と称する）の使用する端末１０、家庭教師による受講を希望する者（以下、生徒と称する）の使用する端末２０、家庭教師仲介のための授業情報を閲覧可能すると共に仲介のための処理を行う仲介システム１００、更に、生徒と選択された講師とが授業のために使用可能なチャットシステム２００が接続されている。これらはインターネットを介して接続されている。また、この学習システムにおいては、授業料の支払いをインターネット上で決済するための決済システム３００も接続されている。
【００１５】
講師及び生徒の使用する端末１０、２０は、インターネットへの接続が可能なパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、情報処理機能を備える携帯電話無線機等いずれかの形態のものを使用できる。
【００１６】
仲介システム１００は、家庭教師仲介のための情報公開、及び、仲介処理のためのメインサーバー１０１と、公開する仲介サイトについて各種情報を蓄積する仲介データベース１０２、利用者である講師及び生徒についての個人情報を蓄積する個人情報データベース１０３を備える。メインサーバー１０１は、インターネット上でサイト公開を可能とするウエブ（ＷＷＷ）サーバーである。また、仲介データベース１０２は、講師端末２０から送信される各講師が行なう授業科目、ＰＲ文、希望授業料等の情報を蓄積し、個人情報データベース１０３は、学習システムへの参加を希望する利用者（講師及び生徒）がシステムにログインするための、ＩＤとパスワードを登録し、更に、利用者に関する個人情報（電子メールアドレス等）を蓄積する。
【００１７】
チャットシステム２００は、講師及び生徒の端末１０、２０のうち、仲介が成立した端末間の一方の端末からのメッセージを受信し、即時に他方の端末へ送信するチャットサーバー２０１を備え、それぞれの端末を操作するユーザ同士の文字による会話が実現させるものである。また、このチャットシステムでは、講師毎（授業毎）にチャンネルで分割され、それぞれのチャンネルで行なわれた会話を記録するためのチャットデータベース２０１を備える。尚、チャットサーバー２０１は、一般的なＩＲＣ規格に適応したものでよい。
【００１８】
そして、決済システム３００は、決済サーバー３０１、授業料となるプリペイドカード番号、利用者ＩＤ等を蓄積する決済データベース３０２からなる。決済システムの詳細については後述する。
【００１９】
次に、以上の構成を有する学習システムの利用方法について説明する。この学習システムでは、まず、講師及び生徒が、それぞれ使用する端末１０、２０を用いて、個人情報データベース１０３へ、自己の個人情報を登録、蓄積させる。登録する個人情報としては、電子メールアドレスの他、氏名、性別、住所等が挙げられる。そして、メインサーバー１０１は、この個人情報登録の際に、利用者の指定又は選択に基づき個々のＩＤとパスワードを交付し、これを個人情報データベース１０３へ登録する。
【００２０】
個人情報の登録が完了した講師は、そのＩＤ、パスワードを使用してメインサーバー１０１へアクセスし、自己が行なう授業への生徒の募集を図るため、その在籍（出身）大学、授業科目、希望する時間給、自己アピール等からなる授業データをメインサーバー１０１を介して仲介データベース１０２に登録する。仲介データベース１０２は、登録された授業データ毎に識別して蓄積する。この際、必要に応じて授業データ毎にＩＤを付与してもよい。そして、仲介データベース１０２は蓄積された授業データを随時更新している。
【００２１】
メインサーバー１０１は、複数の講師希望者が登録した仲介データを、仲介データベース１０２を基にホームページ（仲介ページ）上で閲覧可能な状態にする。図２は、仲介ページの一例を示す。この仲介ページでは、講師希望者ＩＤ、希望授業料、授業に関するＰＲ文等が掲示され、授業データの詳細は授業紹介ページとしてとして仲介ページからリンクされており、閲覧者は任意選択により授業データの詳細を閲覧できるようになっている（図３）。
【００２２】
一方、家庭教師の仲介を希望する生徒は、自己のＩＤ、パスワードを入力してメインサーバー１０１へアクセスし、仲介ページにて掲示されたデータを閲覧する。この際、生徒においては、実際に受講する前に確認したい事項（例えば、授業の方針等）があることがある。そこで、仲介データベースで蓄積される授業データは、生徒と講師が入力可能な「質問」データを含むことが好ましい。このとき、生徒は、閲覧した個々の授業紹介ページから、質問入力欄へアクセスし、質問内容を入力・送信し、これにより、仲介データベース１０２の対応する授業データには質問内容が登録される。また、質問の登録があったとき、メインサーバー１０１は、個人情報データベース１０３に登録されている電子メールアドレスを参照して、質問がなされた講師へ質問があった旨を通知する。質問を受けた講師希望者は、仲介ページで自己の授業データから質問回答欄へアクセスして回答を入力・送信する。これにより、仲介データベース１０２の該当する授業データに回答が登録される。
【００２３】
生徒は、閲覧した講師希望者のデータ、質問に対する回答等を考慮し、自己の希望する講師を選択する。この選択は、図３の授業紹介ページにおいて、生徒のＩＤ及びパスワードを入力・送信することで実行される。そして、生徒による講師の選択が成立したとき、選択された講師及び生徒のＩＤを関連付けて仲介データベース１０２に登録される。そして、メインサーバー１０１は、仲介データベース１０２中に選択が成立した案件を発見した場合、該当する講師の電子メールアドレスを個人情報データベース１０３から取得して、当該講師に選択がなされたことを通知する。
【００２４】
仲介が完了した生徒及び講師との授業は、基本的にチャットシステム２００を介したものとなる。図４は、チャットによる授業風景の一例を示すものである。生徒及び講師は、予め電子メール等により講義開始時間を設定し、それぞれの端末にインストールされているアプリケーションプログラムを起動することで、チャットシステム２００のチャットサーバー２０１との接続がなされる。授業中は、チャットサーバー２０１が、両端末１０、２０からの発現を相互に送受信する。尚、授業の内容によっては、言葉（文字）で説明するよりも、図面を用いた説明によることの方が学習効果を高めることができる。このような点を考慮して、授業において使用するソフトウェアとして、ホワイトボード機能を有するソフトウェア（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社  Ｎｅｔ  Ｍｅｅｔｉｎｇ等）を使用することが好ましい。
【００２５】
そして、講義に対する報酬の支払いは、決済システム３００を利用したプリペイド方式の電子決済による。以下、この決済方法について詳細に説明する。この決済システムの大まかな流れは、決済システム３００を管理する者（仲介システムと同一となることを妨げない）が生徒に代わって授業料を講師に立て替え払いする一方、クレジットカード決済により生徒（保護者）の口座から授業料が引き落とされた際に、決済システムの管理者がその引落分を受け取るものである。
【００２６】
図５は、本実施形態での決済システムにおける処理プロセスを示すものであり、生徒側端末２０、決済システム３００の間で行なわれる決済処理を示すものである。決済システム３００の決済サーバー３０１は、クレジットカード会社のオンライン与信照会システムに接続し、落札者が所有するクレジットカードやそのカードによる授業料決済についての与信照会を行う機能を備えている。
【００２７】
そして、図５において、生徒又はその保護者は、自己のクレジットカード番号、有効期限、購入金額を端末２０より決済サーバー３０１へ送信する。決済サーバー３０１は、受信したクレジットカードに関する情報を基にクレジットカード会社のオンライン与信照会システム（図示せず）に接続し、与信照会を依頼する。クレジットカード会社では依頼された決済案件について自己のカード利用者データベースに照会し、決済に対する与信の可否を決済サーバー３０１返送する。そして、決済可であるとの返信を受けた決済サーバー３０１は、生徒側の端末２０にプリペイドカードの番号を通知すると共に決済データベース３０２へ利用者とプリペイドカード番号を登録する。
【００２８】
プリペイドカード番号の通知を受けた生徒又は保護者は、授業料の支払い時においてそのプリペイドカード番号を通知する。これを受けて、決済サーバー３０１は、決済デーベース３０２の登録内容を確認し、通知を受けたプリペイドカード番号が正規のものであることを確認した後に、講師への授業料の立替処理を行う。この立替処理において、決済サーバー３０１は、通信回線を介して金融機関の電子銀行業務（ＥＢシステム）に定められた接続手順に従って接続し、決済システム３００の管理者が保有する所定の口座から、講師が指定する口座への授業料の口座振替を依頼する。一方、生徒又は保護者の銀行口座からは所定の期日にクレジットカード会社からの引落が行なわれ、これは決済システムの管理者の銀行口座へ振替られる。
【００２９】
上記は決済システムが仲介システムとは独立し、個々にインターネット上で接続可能な場合であるが、決済システムの管理と仲介システムの管理者とが同一となる場合、決済システムは仲介システムのイントラネット上に設置しても良い。この場合、決済システムへの接続は、仲介システムへの接続を介して行なわれることになるが、両システムに共通の利用者ＩＤ、パスワードを設定することができ便宜である。
【００３０】
また、授業終了後においては、授業を受けた生徒は講師に対して評価を残すことができるようになっている。この評価とは、講師についての授業態度、講義の理解し易さ等について、その講師の授業を受けた生徒の感想を示すものであり、例えば、「良い」「普通」「悪い」のような段階的なものである（「−１点」「０点」「１点」のような点数のようなものでもよい）。また、この評価は、具体的なコメントを含めることができる。評価を残す際のプロセスとしては、個人情報データベース１０３に蓄積された各講師の個人情報データに評価の項目を設ける。そして、仲介データベース１０２内の仲介が成立した仲介データに評価記入のためのページへのリンクを設け、生徒は評価入力欄から、評価の選択及びコメントの入力を行う。評価の選択及びコメントの入力があったとき、それらのデータは、個人情報データベース１０３の当該講師のデータへ関連付けられて蓄積される。
【００３１】
そして、この個人情報データベース１０３の各講師の個人情報として蓄積された評価データは、当該講師が行なう新たな授業に関する仲介データに関連付けられ、他の生徒がこれを閲覧し、当該講師を選択するか否かの判断の参考とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本実施形態の家庭教師による教育システムの構成を示す図。
【図２】授業データの一覧を公開する仲介ページの一例を示す図。
【図３】授業データの詳細を公開する授業紹介ページの一例を示す図。
【図４】チャットによる授業風景の一例を示す図。
【図５】決済システムによる授業料支払いのプロセスを説明する図。
【符号の説明】
【００３３】
１０  講師端末
２０  生徒端末
１００  仲介システム
１０１  メインサーバー
１０２  仲介データベース
１０３  個人情報データベース
２００  チャットシステム
２０１  チャットサーバー
２０２  データベース
３００  決済システム
３０１  決済サーバー
３０２  決済データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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