(57)【要約】【課題】簡単な構成で、かつユーザの負担を少なくし、胴内排紙部の排紙トレイに配設された基板のメンテナンス作業において作業効率を高めることができる胴内排紙型の画像形成装置を提供する。【解決手段】シート部材を載置するコンタクトガラスを有する画像読取部と、画像形成部とを備えるとともに、前記画像読取部と前記画像形成部との間に用紙を排紙する空間となる胴内排紙部が形成された画像形成装置において、前記画像読取装置の下板に開口部が形成されたことを特徴とする画像形成装置を提供する。【選択図】図２
2007240835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート部材を載置するコンタクトガラスを有する画像読取部と、  画像形成部とを備えるとともに、前記画像読取部と前記画像形成部との間に用紙を排紙する空間となる胴内排紙部が形成された画像形成装置において、
前記画像読取装置の下板に開口部が形成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開口部を覆うとともに透光性を有するカバーを備えている請求項1記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開口部を開閉可能に覆うカバーを備えている請求項1記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、装置本体に胴内排紙部が形成された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年，画像形成装置の設置場所の省スペース化を目的として，いわゆる胴内排紙型の画像形成装置が知られている。胴内排紙型の画像形成装置は、画像読取部と画像形成部の間に印刷された用紙を排出するための胴内排紙部が形成されており、その胴内排紙部の最下部に設けられた排紙トレイ上に用紙が排紙される。
【０００３】
このような排紙トレイは画像読取部の下部位置にあることから、排紙された用紙は見えにくく隠れた状態になっている。このため、ユーザは用紙を取り出した後、身をかがめて胴内排紙部内を覗き込むようにして用紙の取り残しがないかを確認しなければならなかった。
【０００４】
そこで、例えば、画像読取部の後端部に回動軸を設け、この回動軸を中心に回動させることで画像読取部を開閉可能とする画像形成装置が提案されている（特開２００３−２４１４６０号公報）。このような構成であれば、排紙トレイを露出させ、用紙の有無を直接に視認することができる。
【０００５】
また、装置本体の上面部前面側に備えられた操作パネルを透明にする画像形成装置が提案されている（特開平１１−４３２５３号公報）。このような構成にすることで、ユーザは操作パネル越しに排紙トレイ上の用紙を見ることができる。
【特許文献１】特開２００３−２４１４６０号公報
【特許文献２】特開平１１−４３２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の画像形成装置では、排紙トレイに設けられた基板のメンテナンス作業を行う場合には、依然として以下の問題があった。画像形成装置にはプリンタ機能を拡張するための電気基板、ファクシミリの通信用の基板、ＬＡＮやＩＳＤＮ回線用のオプション基板等、さまざまな基板が配設されているが、このような基板の一部が排紙トレイ内部に配設されている場合がある。これらの基板は、定期的に点検、あるいは故障若しくはオプション追加による交換等のメンテナンス作業を行わなければならないことがある。
【０００７】
上記回動型の画像形成装置であれば、画像読取部を回動させることで基板を直接目で確認しながらメンテナンス作業を行えるが、回動可能な機構とするのは構成上複雑になるという問題があった。また、ユーザにとっても画像読取部を回動しなければ見えず、より簡単に作業を行える方法が求められていた。
【０００８】
また、透明な操作パネルを備えた画像形成装置は、透明な操作パネルは装置前面に備えられていることから、排紙トレイ中央付近にある用紙は見ることができるが、用紙の排紙の障害にならないよう排紙トレイ奥部に配設された基板までは見ることは出来なかった。したがって、基板のメンテナンス時には、胴内排紙部奥部に手を入れて手探りで作業を行わなければならず、作業効率を低下させる要因となっていた。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題を解決するために提案するものであって、簡単な構成で、かつ排紙トレイ内部に配設された基板のメンテナンス作業の効率を高めることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために以下の構成を採用している。すなわち本発明における画像形成装置は、シート部材を載置するコンタクトガラスを有する画像読取部と、画像形成部とを備えるとともに、前記画像読取部と前記画像形成部との間に用紙を排紙する空間となる胴内排紙部が形成されていることを前提としている。さらに、本発明における画像形成装置は、前記画像読取装置の下板に開口部が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
開口部が設けられていることにより、ユーザは、基板のメンテナンス時において、コンタクトガラス、開口部を介して基板を直接目視することができ、容易にメンテナンス作業を行うことができる。また、開口部を設けるだけなので回動型の画像形成装置に比べて簡易な構成となる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、基板のメンテナンス作業においてユーザの作業効率の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。本発明に係る画像形成装置は、例えばスキャナや、コピー機、ファックス、あるいはこれらを備えた複合機等が該当する。この実施の形態では、デジタル複写機として本発明を具体化している。
【００１４】
図１は、本実施の形態における複写機１００の動作説明図である。本複写機１００は、いわゆる胴内排紙型の複写機１００であり、上部位置に画像読取部１０１を備え、中央位置付近に画像形成部１０２を備えている。画像読取部１０１と画像形成部１０２の間には用紙を排紙するための胴内排紙部１０３が形成されている。また、装置本体の最下部位置には給紙装置１０４が備えられている。
【００１５】
画像読取部１０１の上面には、用紙を載置する原稿台としてコンタクトガラス１０５が配置されている。また、プラテンカバー１０６が画像読取部１０１に対しヒンジ部を介して回動自在に保持されており、このプラテンカバー１０６によってコンタクトガラス１０５は開閉されるようになっている。プラテンカバー１０６には、自動原稿給紙装置１０７と排紙台１０９が設けられている。
【００１６】
画像読取部１０１は、光源１１０と、ミラー１１１、１１２、１１３と、レンズ１１４とイメージセンサ１１５とで構成されている。光源１１０から照射された光は、原稿台となるコンタクトガラス１０５を透過した後、コンタクトガラス１０５上に置かれた原稿に反射し、ミラー１１１、１１２、１１３を介してレンズ１１４に導かれる。レンズ１１４は、その光像をラインイメージセンサ１１５の受光面に結像することで、原稿の画像をイメージセンサ１１５で読み取ることができる。イメージセンサ１１５は、受光面に入射した光像から、原稿の画像データを生成する。
【００１７】
ユーザは、コンタクトガラス１０５に原稿を載置するか、原稿トレイ１０８に原稿をセットする。原稿トレイ１０８にセットされた原稿は、１枚ずつピックアップローラ１２６で搬送路１２７へ送りだされる。搬送路１２７に送り出された原稿は、搬送路１２７の途中にある画像読取位置Ｐを経由して、排紙台１０９へと搬送され、画像読取位置Ｐを通過する時に画像読取部１０１にて原稿画像が読み取られる。また、画像読取部１０１は、自動原稿給紙装置１０７で搬送される原稿だけでなく、コンタクトガラス１０５に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。
【００１８】
画像形成部１０２は、一定速度で所定の方向に回転する感光体ドラム１１７を備えている。感光体ドラム１１７の周囲には、回転方向の上流側から順に、感光体ドラム１１７表面を一様に帯電させる帯電器１１８、画像読取装置１０１で読み取られた画像を感光体ドラム１１７に露光する露光器１１９、感光体ドラム１１７上に形成された静電潜像を可視像化されたトナー像として形成する現像器１２０、感光体ドラム１１７上のトナー像を用紙に転写する転写器１２１などが配置されている。
【００１９】
画像形成部１０２が印刷を行うとき、給紙装置１０４から用紙１枚をピックアップローラ１２８を用いて搬送路１２９へ引き出す。搬送路１２９に引き出された用紙は、レジストローラ１３１により感光体ドラム１１７と転写ローラ１２１の間に送り込まれ、可視像が転写される。その後、搬送ベルト１３２で定着装置１２３に用紙が送られ、定着装置１２３を構成する加熱ローラ１２４と加圧ローラ１２５の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。定着装置１２３を通過した用紙は、胴内排紙部１０３の最下部に設けられた排紙トレイ１３３へ排紙される。
【００２０】
給紙装置１０４は、用紙が収容された給紙カセット１３０を備えており、当該給紙カセット１３０から用紙が搬送路に送り出されるように構成されている。給紙カセット１３０は、給紙装置１０４に対し、着脱自在となっている。
【００２１】
図２は、本実施の形態における複写機１００の概観斜視図である。図３は、本実施の形態における開口部４０１、カバー２０１の構成を説明するための図である。図４は、本実施の形態における画像読取部１０１の平面図である。
【００２２】
図２に示すように、胴内排紙部１０３は、画像読取部１０１と画像形成部１０２との間に、後面支持部２０３と側面支持部２０４とが一体的に設けられることにより、装置前面側および一方の側面側が開放した構成となっている。胴内排紙部１０３の最下部、すなわち画像形成部１０２の上面には、用紙が排紙される排紙トレイ１３３が形成されており、胴内排紙部１０３の開放部から排紙トレイ１３３上の用紙を取り出すことができるようになっている。
【００２３】
胴内排紙部１０３の排紙トレイ１３３には基板２０２が配設されており、前記基板２０２は保護カバー２０２ａにより覆われている。基板２０２は、プリンタ機能を拡張するための電気基板、ファクシミリの通信用の基板、あるいはユーザが選択可能な例えばＬＡＮやＩＳＤＮ回線用のオプション基板等種々の基板が考えられる。また、基板２０２は、排紙された用紙を取り出す際に障害とならないよう胴内排紙部１０３の奥部、すなわち前記後面支持部２０３もしくは前記側面支持部２０４に近接した位置に配置されており、図示しない他の基板間とケーブルにて接続されている。
【００２４】
図３に示すように、画像読取部１０１の下板２０６には開口部２０１が設けられており、その開口部２０１はカバー２０５により密閉された構成となっている。カバー２０５が開口部２０１を密閉することで、画像読取部１０１内に塵、埃等が入るのを防止している。カバー２０５は、例えば透明又は半透明のプラスチック、ガラス等からなり、光を透過するよう構成されている。本実施形態の開口部２０１は、前記基板２０２の真上の位置に配置されるとともに、少なくとも基板２０２よりは大きく形成されているため、コンタクトガラス１０５の上面側から開口部２０１、カバー２０５を通して基板２０２を視認できるようになっている。ただし、開口部２０１は基板２０２の真上に位置しない場合もあるが、その場合であってもユーザが装置前に立った状態からある角度を持って視認できるよう構成されている。
【００２５】
図4に示すように、本実施形態の開口部２０１は、ホームポジションにおける光源１１０、レンズ１１４、イメージセンサ１１５等の配置場所と水平面上において異なる位置に形成されている。ただし、光源１１０等の配置設計上制約を受けることで、光源１１０等の真下に開口部２０１が形成された場合であっても、開口部２０１越しに基板２０２を見えることが可能となっている。
【００２６】
以上の構成により、ユーザは立った状態で胴内排紙部１０３に両手を入れ、コンタクトガラス１０５上面側から基板２０２を見ながらメンテナンス作業を行うことができる。このため、従来のように胴内排紙部１０３を覗き込みながらほぼ手探りの状態で作業を行うのに比べ、格段に作業効率を高めることができる。また、基板２０２は胴内排紙部１０３奥部に設けられているため、従来では装置周辺からの光が照射されにくいが、カバー２０５が設けられていることで基板２０２に光が到達し、明るい状態で作業を進めることができる。さらに、画像読取部１０１の下板２０６に開口部２０１を設けるだけなので、構成上簡単である。
【００２７】
図５は、他の実施形態の画像読取部を説明するための図である。カバー２０５aは、両側面に前後方向に沿ってスライドするスライド部２０５ｂが形成されている。他方、画像読取部１０１の下板２０６にはカバー２０５aのスライド部２０５ｂをガイドするガイド溝２０６aがスライド方向に形成されている。カバー２０５aのスライド部５０１ｂが、ガイド溝２０６aにスライド可能に嵌り合うことにより、カバー２０５aは開口部２０１を開閉可能としている。基板２０２の交換作業等を行っていない通常時は、カバー２０５aは閉じられた状態であるため、開口部２０１から塵、埃等が入るのを防止することができる。基板２０２の交換作業等を行う場合、カバー２０５aをスライドさせて開いた状態にすることで開口部２０１越しに基板２０２を見ることができる。
【００２８】
カバー２０５aは、開口部２０１を開閉可能にすることのできる構造であれば特に限定はしない。例えば、ヒンジを介してカバー２０５aを回動させることで開閉させる構造であってもよい。
【００２９】
尚、上述した実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明に係る画像形成装置は、基板の交換作業時の視認性を向上した胴内排紙型の画像形成装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施の形態における複写機の動作説明図。
【図２】本実施の形態における複写機の概観斜視図。
【図３】本実施の形態における開口部およびカバーの構成を説明するための図。
【図４】本実施の形態における画像読取部の平面図。
【図５】他の実施の形態における開口部およびカバーの構成を説明するための図。
【符号の説明】
【００３２】
１００  画像形成装置
１０１  画像読取部
１０２  画像形成部
１０３  胴内排紙部
１０４  給紙装置
１０５  コンタクトガラス
１３３  排紙トレイ
２０１  開口部
２０２  基板
２０５  カバー
２０６  下板
【図１】
2007240835.tif 000003
【図２】
2007240835.tif 000004
【図３】
2007240835.tif 000005
【図４】
2007240835.tif 000006
【図５】
2007240835.tif 000007