(57)【要約】【課題】炊飯器において、保温工程中に、水分の蒸発と保温臭の発生を抑制し、さらに、炊きたてのにおいが維持された状態で、ご飯を保温することは難しい。【解決手段】鍋内に水分を含む気体を投入することができる気体投入手段として、ミスト発生手段と、水を貯水する水タンクと、水タンクの水をミスト発生手段に供給する給水手段と、ミスト温度を測定するミスト温度測定手段を備えることにより、保温中に、鍋内に、自動的に、一定の温度に調整されたミストを投入することができるので、水分の蒸発だけでなく、保温臭も抑制することができる。そしてさらに、においが発生するにおい発生手段を備えることにより、鍋内に投入されるミストにご飯のにおいを添加することが可能となり、保温工程においても、より炊きたてに近い状態のご飯を実現することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋と、前記鍋開口部を覆う開閉自在な蓋と、前記蓋を加熱する蓋加熱手段と前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を測定する鍋温度測定手段と、前記鍋の温度に基づいて前記加熱手段に与える加熱量を制御する制御手段と、鍋内に水分を含む気体を投入することができる気体投入手段を備えた炊飯器。
【請求項２】
前記気体投入手段として、ミスト発生手段と、水を貯水する水タンクと前記水タンクの水を前記ミスト発生手段に供給する給水手段と、発生させたミスト温度を測定するミスト温度測定手段を備え、前記鍋内部に、ミストを投入することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記ミストを、６０℃以上１００℃以下で維持できるように、前記制御手段で制御することを特徴とする請求項２記載の炊飯器。
【請求項４】
鍋内のご飯の重量を測定する重量測定手段を備え、前記重量測定手段の重量に基づいて、ミスト投入時間を前記制御手段で制御することを特徴とする請求項３記載の炊飯器。
【請求項５】
前記水タンクの水を加熱する水タンク加熱手段を備えた請求項２から４いずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記気体投入手段に、におい発生手段を備えた請求項２から５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項７】
前記ミスト発生手段は、超音波振動子からなる請求項６に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ご飯の保温を効果的に行う炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器においては、炊飯終了後、炊き上がったご飯を保温する保温工程で生じる水分の蒸発を抑制するため、鍋内のご飯の保温温度を老化しない温度まで、できるだけ低下させて、保温中の熱による乾燥を抑制し、さらに定期的に加熱を行うことにより、菌の増殖を抑制させるとともに、鍋内に蒸気を投入できるような構成にすることで、さらに水分の蒸発を抑制できるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−５７５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前記従来の構成では、保温中の水分の蒸発は抑制できるが、保温工程におけるもう一つの主な劣化反応である保温臭（ご飯を保温したときに生じる好ましくないにおい）を抑制することはできない。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、保温工程における水分の蒸発を抑制するとともに、保温臭も抑制し、さらに炊きたてのにおいも発生させ、保温工程中も、できるだけ炊きたてに近い状態のご飯を食べることができる炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋内に水分を含む気体を投入することができる気体投入手段として、ミスト発生手段と、水を貯水する水タンクと、水タンクの水をミスト発生手段に供給する給水手段と、ミスト温度を測定するミスト温度測定手段を備えることにより、保温中に、鍋内に、自動的に、一定の温度に調整されたミストを投入することができるので、水分の蒸発だけでなく、保温臭も抑制することができる。
【０００６】
また、ミストの温度を６０℃以上１００℃以下で調整することにより、水分の蒸発と保温臭を効果的に抑制することができ、重量測定手段を備えることにより、ご飯の重量に応じてミスト投入時間を制御することができる。
【０００７】
また、水タンクの水を加熱する水タンク加熱手段を備えることにより、水を予め必要な温度に加熱し、ミスト発生手段に供給することができるので、短時間で最適なミスト温度に調整し、タイミングよく鍋内に投入することが可能となり、さらに効果的に水分の蒸発と保温臭を抑制することができる。
【０００８】
また、気体投入手段に、におい発生手段を備えることにより、鍋内に投入されるミストにご飯のにおいを添加することが可能となり、保温工程において、より炊きたてに近い状態のご飯を実現することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の炊飯器は、保温工程中に、気体発生手段により、鍋内に、水分を含む気体として、ミストを投入することで、水分の蒸発抑制に加えて、保温臭の抑制も実現することができ、さらににおい発生手段を備えることにより、ご飯のにおいの添加も可能となったので、保温工程中も炊きたてに近い状態のご飯を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、鍋開口部を覆う開閉自在な蓋と、蓋を加熱する蓋加熱手段と、鍋を加熱する鍋加熱手段と、鍋の温度を測定する鍋温度測定手段と、鍋の温度に基づいて加熱手段に与える加熱量を制御する制御手段と、鍋内に水分を含む気体を投入することができる気体投入手段を備えた炊飯器とすることにより、鍋内に水分を含む気体を投入することができる。
【００１１】
第２の発明は、特に第１の発明において、気体投入手段として、ミスト発生手段と、ミスト水を貯水する水タンクと、水タンクの水をミスト発生手段に供給する給水手段と、発生させたミスト温度を測定するミスト温度測定手段を備え、鍋内部に一定温度に調整されたミストを投入することにより、保温工程中の水分の蒸発だけでなく、保温臭も抑制することができる。
【００１２】
第３の発明は、特に第２の発明において、ミストを、６０℃以上１００℃以下で維持できるように、制御手段で制御することにより、効果的に水分の蒸発と保温臭を抑制することができる。
【００１３】
第４の発明は、特に第３の発明において、ご飯の重量を測定する重量測定手段を備え、保温工程中のご飯の重量に対応して、ミスト投入時間を制御することができるので、最適なミスト量に調整することができる。
【００１４】
第５の発明は、水タンクの水を加熱する水タンク加熱手段を備えることにより、予めミスト発生手段に供給する水を加熱することができるので、より最適なタイミングで鍋内にミストを投入することができ、さらに効果的に水分の蒸発と保温臭を抑制することができる。
【００１５】
第６の発明は、特に第２から第５の発明において、気体投入手段に、においが発生するにおい発生手段を備えることにより、鍋内に投入されるミストにご飯のにおいを添加することができるので、保温工程中のご飯を、より炊きたてに近い状態にすることができる。
【００１６】
第７の発明は、特に、第６の発明において、ミスト発生手段が、超音波振動子からなる構成にすることで、鍋内部にミストを発生させることが可能になる。
【００１７】
以下、本実施の形態について、図を用いて説明する。尚、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器を示すものである。
【００１９】
図に示すように本実施の形態における炊飯器は、調理物（米類や水）を収容する鍋１０と、この鍋１０を加熱して、調理物の調理を行う電磁加熱コイルなどからなる加熱手段１１と、鍋１０の温度を測定する温度センサーからなる温度測定手段１２と、鍋内の調理物の重量を測定する重量測定手段１３と、温度測定手段１２が測定した鍋１０の温度に基づいて、炊飯及び保温ができるように、加熱手段１１に与える電力を制御する制御部１４とを備えている。
【００２０】
また、鍋１０とは別に、水を貯蔵しておく水タンク１５と水タンク１５を加熱する水タンク加熱手段１６を備え、この水タンク１５からポンプ１７により、ミスト発生室１８に水が供給され、ミスト発生手段１９により、ミストが生成される。
【００２１】
この水タンクとミスト発生室が、一体となった構成の場合もある。
【００２２】
ミスト発生室１８に供給される水量は、制御部１４で制御され、流量は、流量調節器２０にて調節される。このミスト発生手段１９は、主に超音波振動子で構成されており、生成されたミストは、ミスト通路パイプ２１にて、鍋１０上部のミスト加熱室２２に送られ、ミスト加熱手段を兼ねた蓋加熱手段２３により加熱され、その後鍋１０内部に投入される。
【００２３】
蓋加熱手段２３に与える電力は、ミストの温度を測定する温度センサーからなるミスト温度測定手段２４が測定したミストの温度に基づいて、制御部１４にて制御される。
【００２４】
さらに、ミスト加熱室２２は、におい発生手段２５を備え、加熱されたミストの作用によりにおいを発生させ、鍋内に、においを投入することができる。
【００２５】
このにおい発生手段の設置は、ミスト加熱室に限定されるものではない。
【００２６】
ここで、米３合（４５０ｇ）を炊飯し、そのまま保温した場合を例にとって、本実施の形態１における炊飯器の保温工程を説明する。
【００２７】
まず、鍋１０に米と、米に対応した重量の水を収容し、図には示していないが、炊飯器筐体の一部に設けた炊飯開始ボタンを押すことにより炊飯が開始され、炊飯終了後、自動的に保温工程に移行し、保温ランプが点灯する。
【００２８】
この保温工程においては、温度測定手段１２の情報に基づいて、鍋１０の温度が保温温度である６０℃で維持されるように制御部１４にて制御される。つまり、炊飯直後１００℃近くあった鍋温度は、６０℃まで冷却され、それにともないご飯の温度も冷却される。また保温５時間ごとに、鍋１０は１００℃に加熱され、菌の増殖が抑制される。
【００２９】
まず、水タンク１５の水は、鍋１０の温度が、保温温度である６０℃に到達したときに、保温温度と同じ６０℃になるように、水タンク加熱手段１６により予め加熱され、ミスト発生室１８に、必要量だけ供給されることから、ミスト発生手段（超音波振動子）１９を用いて、効率よく、６０℃のミストが生成され、生成されたミストは、ミスト通路パイプ２１を通過して、ミスト加熱室２２に送られ、ミスト加熱室２２では、ミスト温度測定手段２４の情報に基づいて、ミスト温度が、６０℃で維持されるように蓋加熱手段（ミスト加熱手段）２３が、制御部１４にて制御される。また、ミスト投入時間は、重量測定手段１３の情報に基づいて、鍋１０内のご飯の重量に対応して、制御部１４にて制御される。
【００３０】
次に、保温５時間ごとに行われる加熱では、鍋１０の温度が設定された１００℃で制御される。この鍋１０の温度が、設定された１００℃に到達したときに、調度１００℃になるように、水タンク加熱手段１６により、予め加熱された水タンク１５の水は、ミスト発生室１８に、必要量供給され、ミスト発生手段（超音波振動子）１９を用いて、１００℃のミストが生成され、生成されたミストは、ミスト通路パイプ２１を通過して、ミスト加熱室２２に送られ、ミスト加熱室２２では、ミスト温度測定手段２４の情報に基づいて、ミスト温度が、１００℃で維持されるように、制御部１４にて、蓋加熱手段（ミスト加熱手段）２３が制御される。このとき１００℃のミストの作用により、におい発生手段２５からにおいが生成され、におい成分もミストと同時に、重量測定手段１３の情報に基づいて、鍋１０内のご飯の重量に対応して、一定時間投入される。
【００３１】
仮に、保温工程中にご飯が減量したときでも、重量測定手段１３の情報に基づいて、残されたご飯の重量に対応して、保温工程中、一定時間ミストが投入される。
【００３２】
（表１）は、ご飯に関するデータである。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
（表１）に示したように、本実施の形態１の炊飯器において、保温６時間後、保温１２時間後のご飯は、軟らかく、炊飯直後のご飯と比較してほぼ同等の食感が維持できていた。一方、従来の炊飯器において、保温６時間後、保温１２時間後のご飯は、硬くなり、食味が低下していた。
【００３５】
また、本実施の形態１の炊飯器において、保温６時間後、保温１２時間後のご飯の保温臭は、従来の炊飯器と比較して抑制されており、さらに炊きたてのにおいは増加していた。
【００３６】
これは、次の理由によるものである。
【００３７】
（表２）は、ご飯の含水率に関するデータである。
【００３８】
【表２】
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【００３９】
（表２）に示したように、本実施の形態１の炊飯器において、保温６時間後、保温１２時間後のご飯の含水率は、６３％と、従来の炊飯器を用いて保温したご飯と比較して、含水率が高く、水分の蒸発が抑制されていた。よって、食べたとき、ご飯が軟らかく、炊飯直後のご飯と比較してほぼ同等の食感が維持できたと考えられる。
【００４０】
また（表３）は、ご飯のにおいに含まれる有機酸に関するデータである。
【００４１】
【表３】
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【００４２】
ご飯を保温したときのにおいには、炊飯直後と比較して、主にアルデヒド類、ケトン類、有機酸類が増加する。これは、保温中に、ご飯の内部に含まれる脂質由来の遊離不飽和脂肪酸が、酸化分解して生成されたと考えられ、さらに生成されたアルデヒド類は、酸化されることにより有機酸を生成したと考えられる。特に、この有機酸は、官能による保温臭、いわゆる、保温臭に含まれる酸っぱいにおいの原因であると考えられることから、保温臭の指標とした。
【００４３】
（表３）に示したように、本実施の形態１において、保温６時間後、保温１２時間後のご飯のにおいに含まれる有機酸の濃度（％）は、従来の炊飯器と比較して約３０％抑制されていた。これは、炊飯終了後、鍋温度が、保温温度の６０℃まで冷却されたときに、鍋内の温度に近い６０℃のミストを投入することにより、保温初期に鍋内部に滞留する凝縮されたアルデヒド等のにおい成分を追い出し、これにより、保温中の、アルデヒド類の酸化が引き起こす有機酸の増量を抑制し、保温臭の増加を抑制することができたと考えられる。
【００４４】
また、鍋内の温度に近い６０℃のミストを投入することにより、ご飯の水分が温度差で蒸発されることなく、さらに鍋内でミストの水分が温度差で結露されることなく、ご飯の水分を適度に維持することができたと考えられる。
【００４５】
また、保温５時間ごとに、鍋１０が１００℃に加熱されることから、ご飯内部の遊離不飽和脂肪酸の酸化分解が促進され、アルデヒド類、ケトン類、有機酸類等のにおい成分が増加すると考えられるが、この加熱されるタイミングで、鍋温度と同じ１００℃のミストを投入することにより、ここでも、水分の蒸発を抑制しつつ、鍋内部の有機酸を含むにおい成分を追い出すことにより、保温臭を抑制することができたと考えられる。
【００４６】
（表４）は、ご飯のにおいに含まれる含硫化合物に関するデータである。
【００４７】
【表４】
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【００４８】
ご飯のにおいには、含硫化合物が含まれ、炊飯直後の含硫化合物が占める割合は約２０％と保温のときの１％と比較すると多く、炊飯直後の炊きたてのご飯の特徴的なにおいの一つであると考えられる。これは、ご飯の内部に含まれる蛋白質由来の遊離アミノ酸が分解されて生成すると考えられ、沸点が低く揮発しやすい成分のため、生成されると短時間で揮発し、分解してしまう。
【００４９】
（表４）に示したように、本実施の形態１において、保温６時間後と保温１２時間後の含硫化合物の濃度は、従来の炊飯器と比較して増加していた。これは、保温５時間ごとに行われる加熱のタイミングで、１００℃のミストを投入するとき、この１００℃のミストの作用により、におい発生手段からにおいを発生させ、鍋内に投入したためである。におい発生手段には、含硫化合物の前駆物質が内蔵されており、前駆物質としては、たとえばジメチルスルフィドの前駆物質であるＳ−メチルメチオニンスルフォニウムがあり、この前駆物質が１００℃のミストの作用により、分解され、炊きたてのにおいに変化し、鍋内に投入することができたと考えられる。
【００５０】
ミスト投入時間は、重量測定手段により測定された重量に基づき、最適な時間に調整されている。
【００５１】
以上述べたところから明らかなように、本実施の形態１の炊飯器は、保温工程中に、気体投入手段により、鍋内に、水分を含む気体として、ミストを投入させることにより、水分の蒸発抑制に加えて、保温臭の抑制も実現することができた。また、におい発生手段により、ご飯の炊きたてのにおいの添加も可能となったので、保温中も炊きたてに近い状態のご飯を実現することができた。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、鍋と、鍋開口部を覆う開閉自在な蓋と、蓋を加熱する蓋加熱手段と、鍋を加熱する鍋加熱手段と、鍋の温度を測定する鍋温度測定手段と、鍋の温度に基づいて加熱手段に与える加熱量を制御する制御手段と、鍋内に水分を含む気体を投入する気体発生手段を備えることにより、食品以外の有機物を加熱するとき、鍋内に水分を含む気体を投入するしながら加熱反応を行う用途にも適用できる。
【００５３】
また、におい発生手段を備えることにより、におい以外の成分を鍋内に添加しながら、加熱反応を行う用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本実施の形態１の炊飯器の断面図
【符号の説明】
【００５５】
１０  鍋
１１  加熱手段
１２  温度測定手段
１３  重量測定手段
１４  制御部
１５  水タンク
１６  水タンク加熱手段
１７  ポンプ
１８  ミスト発生室
１９  ミスト発生手段（超音波振動子）
２０  流量調節器
２１  ミスト通路パイプ
２２  ミスト加熱室
２３  蓋加熱手段（ミスト加熱手段）
２４  ミスト温度測定手段
２５  におい発生手段
【図１】
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