(57)【要約】【課題】  用紙の名称と用紙のサイズとを用紙登録テーブルに登録して、前記用紙登録テーブルを参照して使用する用紙サイズの表示を行う画像形成装置、及び画像形成システムを提供すること。【解決手段】  用紙の名称、又は用紙のサイズを入力する入力手段と、用紙の名称、又は用紙のサイズを表示する表示手段と、用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知手段と、前記入力手段により入力された前記用紙の名称、及び前記用紙のサイズを用紙登録ファイルに登録する用紙登録手段と、前記入力手段により画像形成に使用する用紙の名称、又は用紙のサイズを指定する入力がなされたとき、あるいは、前記用紙サイズ検知手段により使用する用紙のサイズが検知されたときに、前記用紙登録ファイルを参照して、前記用紙の名称を前記表示手段に出力する用紙表示出力手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の名称、又は用紙のサイズを入力する入力手段と、
用紙の名称、又は用紙のサイズを表示する表示手段と、
用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知手段と、
前記入力手段により入力された前記用紙の名称、及び前記用紙のサイズを用紙登録ファイルに登録する用紙登録手段と、
前記入力手段により画像形成に使用する用紙の名称、又は用紙のサイズを指定する入力がなされたとき、あるいは、前記用紙サイズ検知手段により使用する用紙のサイズが検知されたときに、前記用紙登録ファイルを参照して、前記用紙の名称を前記表示手段に出力する用紙表示出力手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙サイズ検知手段により検知された用紙のサイズが、前記用紙登録ファイルに登録されていないサイズであった場合、前記用紙表示出力手段は、検知された前記用紙のサイズを前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙サイズ検知手段により検知された用紙のサイズが、前記用紙登録ファイルに登録されていないサイズであった場合、前記用紙表示出力手段は、予め定めた未登録の用紙に付与した用紙の名称を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙表示出力手段は、
前記入力手段により入力された、用紙の名称、又は用紙のサイズのいずれかの表示を選択する表示選択情報に基づき、用紙の名称、又は用紙のサイズを前記表示手段に表示することを特徴とする請求項２、又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
操作表示手段を備えた情報処理装置と、表示手段を備えた画像形成装置とが接続された画像形成システムにおいて、
前記情報処理装置は、前記操作表示手段により入力された用紙の名称、及び用紙サイズを記憶する用紙登録ファイルを作成して、前記用紙登録ファイルを前記画像形成装置に送り、
前記画像形成装置は、送られた前記用紙登録ファイルを参照して、画像形成に使用する用紙の名称、又はサイズを前記表示手段に表示することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置、及びこれらの画像形成装置と情報処理装置とからなる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、複写機、プリンタ等の画像形成装置は、オフィス作業に不可欠な設備となっている。
【０００３】
通常、これらの画像形成装置を用いた作業では、定形の用紙が使用される。例えば、ＪＩＳで名称とサイズとが規格化されているＡ４、Ａ３サイズ、場合によってはＢ５、Ｂ４サイズが多用されている。
【０００４】
ユーザは、これらの画像形成装置が備える複数の用紙トレイに、サイズの異なる用紙を予め載置して、画像形成作業開始時に、操作表示手段を操作することによって使用する用紙を選択する。この選択のための操作は、操作表示手段に表示されている表示画像に従って使用する用紙の指定を行う。
【０００５】
用紙の選択をするための前記表示画像には、用紙の実際の寸法が表示されることはなく、前述したような用紙サイズを特定する名称、Ａ４、Ａ３等の名称のみが表示される。また、原稿のサイズを検知することによって、自動的に使用する用紙を選択した場合の用紙の表示も同様である。即ち、このように用紙サイズと、それを特定する名称が規格化され、一般に広く認知されている場合には、画像形成装置の製造者が、予め、これらの名称を画像形成装置に登録しておき、ユーザは、予め登録されたこれらの名称を基に画像形成装置に指示を出したり、また、画像形成装置からの用紙サイズに関わる情報を認識することができる。
【０００６】
しかしながら、近年の画像形成装置の多様化、多機能化が進むにつれ、使用される分野も広がっている。このような環境下で、上述したような規格化された定形の用紙だけでなく、不定形の用紙も使用される機会が増えた。このような場合、当該の分野のユーザにとっては、ごく一般的な用紙の名称であっても、通常の画像形成装置には定形外であるその用紙を特定する名称が準備されていないことから、ユーザが不便を感ずるという例がしばしば見られるようになった。
【０００７】
例えば、写真分野における、全紙、半切、四つ切、六つ切、八つ切、キャビネ、Ｌサイズ、名詞サイズ、印刷分野における、四六版全紙、四六版２切、四六版４切、四六版８切、四六版１６切、四六版３２切、四六版４切、四六版６４切、菊判原紙、菊判２切、菊判４切、菊判８切、菊判１６切、菊判３２切、菊判６４切等の用紙サイズを特定する名称は、当該の業界で、ごく一般的に使用されているものであるが、これらの名称の用紙を使用するという前提で画像形成装置が市場に提供されていないことから、前述したような操作表示手段に表示される用紙の名称による用紙のサイズの確認はできない。
【０００８】
このような状況への対応として、予め使用できる用紙のサイズをミリ単位の数値で記憶させ、以降の用紙の選択操作や用紙の制御を記憶させた数値を基に行うという提案もある（例えば、特許文献１参照。）。しかしながら、このような数値を基にした指示操作、あるいは確認作業は、用紙の名称を基にしたものに比較し、操作や確認がしづらく、その結果、誤りも起きやすい。
【特許文献１】特許第２９０８２８５号公報（第１ー２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述したような状況に鑑みてなされたもので、用紙の名称と用紙のサイズとを用紙登録テーブルに登録して、前記用紙登録テーブルを参照して使用する用紙サイズの表示を行う画像形成装置、及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、以下の項目を実現することにより達成される。
（１）
用紙の名称、又は用紙のサイズを入力する入力手段と、
用紙の名称、又は用紙のサイズを表示する表示手段と、
用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知手段と、
前記入力手段により入力された前記用紙の名称、及び前記用紙のサイズを用紙登録ファイルに登録する用紙登録手段と、
前記入力手段により画像形成に使用する用紙の名称、又は用紙のサイズを指定する入力がなされたとき、あるいは、前記用紙サイズ検知手段により使用する用紙のサイズが検知されたときに、前記用紙登録ファイルを参照して、前記用紙の名称を前記表示手段に出力する用紙表示出力手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
（２）
前記用紙サイズ検知手段により検知された用紙のサイズが、前記用紙登録ファイルに登録されていないサイズであった場合、前記用紙表示出力手段は、検知された前記用紙のサイズを前記表示手段に表示することを特徴とする（１）項に記載の画像形成装置。
（３）
前記用紙サイズ検知手段により検知された用紙のサイズが、前記用紙登録ファイルに登録されていないサイズであった場合、前記用紙表示出力手段は、予め定めた未登録の用紙に付与した用紙の名称を前記表示手段に表示することを特徴とする（１）項に記載の画像形成装置。
（４）
前記用紙表示出力手段は、
前記入力手段により入力された、用紙の名称、又は用紙のサイズのいずれかの表示を選択する表示選択情報に基づき、用紙の名称、又は用紙のサイズを前記表示手段に表示することを特徴とする（２）、又は（３）項に記載の画像形成装置。
（５）
操作表示手段を備えた情報処理装置と、表示手段を備えた画像形成装置とが接続された画像形成システムにおいて、
前記情報処理装置は、前記操作表示手段により入力された用紙の名称、及び用紙サイズを記憶する用紙登録ファイルを作成して、前記用紙登録ファイルを前記画像形成装置に送り、
前記画像形成装置は、送られた前記用紙登録ファイルを参照して、画像形成に使用する用紙の名称、又はサイズを前記表示手段に表示することを特徴とする画像形成システム。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、ユーザが使用する用紙の名称、及びサイズを入力手段から登録することができ、用紙を選択するための表示、及び選択された用紙の表示を登録した用紙の名称で行うことができる画像形成装置が実現され、画像形成作業における用紙サイズの確認が容易になり、確認誤りも減少する。
【００１２】
請求項２に記載の発明に寄れば、用紙サイズ検知手段により検知された用紙サイズが用紙の名称で表示されるので、ユーザは容易に検知された用紙のサイズを確認をすることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、登録されていない用紙サイズが検知されたときに、検知結果を、ユーザが予め定めたわかりやすい名称で表示することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、ユーザが表示内容の選択をすることができるので、ユーザにとってわかりやすい形式で用紙のサイズを表示させることができる画像形成装置が実現される。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、情報処理装置にて、画像を出力する用紙の名称と、用紙のサイズを登録した用紙登録ファイルを作成し、作成した登録ファイルを画像形成装置に送り、これを画像形成装置が記憶させることにより、情報処理装置から画像形成装置に画像を出力する時に、画像形成装置が記憶した用紙登録ファイルに登録されたデータを基に用紙の名称、又はサイズを表示手段に表示できる画像形成システムが実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図を基に説明する。
【００１７】
図１は本発明による画像形成装置を説明する概念図である。
【００１８】
画像形成装置ＧＳは、デジタル方式のカラー画像形成装置で、複写機、プリンタ、ファクシミリの機能を合わせ持つ複合機であり、その上部には自動原稿送り装置ＡＤＦが備えられている。
【００１９】
自動原稿送り装置ＡＤＦの原稿載置台１０１に載置された原稿Ｄは、一枚ずつに分離され原稿搬送路に送り出され、搬送ドラム１０２により搬送される。搬送されている原稿Ｄの原稿画像は原稿画像読み取り位置ＲＰにて原稿読み取り手段１により、読み取りがなされる。読み取りが終了した原稿Ｄは第１搬送ガイドＧ１、および原稿排出ローラ１０５により原稿排紙台１０７に排出される。
【００２０】
原稿Ｄの裏面の原稿画像も読み取る場合には、表面（第１面）の読み取りを終えた原稿Ｄを第１搬送ガイドＧ１により原稿反転ローラ１０６に導き、原稿Ｄの後端部を挟持した状態から反転する前記原稿反転ローラ１０６によって、第１搬送ガイドＧ１、第２搬送ガイドＧ２を経由して、再度、原稿搬送路に送り出す。反転して送り出された原稿Ｄの裏面（第２面）は、表面（第１面）と同様に読み取りがなされた後、原稿排紙台１０７に排出される。
【００２１】
なお、原稿載置台１０１に載置された原稿Ｄの幅方向を規制する規制板１０９の位置、及び搬送される原稿Ｄを検知する原稿検知センサ１１０により、読み取りがなされた原稿のサイズが検知され、得られた検知情報は画像形成装置に送られる。
【００２２】
画像形成装置ＧＳは、原稿読み取り手段１、画像書き込み手段２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、画像形成手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、画像転写手段４、定着手段５、反転排紙手段６、再給紙手段７、給紙手段８、操作表示手段９、制御手段Ｃ１等から構成される。
【００２３】
原稿読取り位置ＲＰにて原稿画像はランプＬにて照射され、その反射光は第１ミラーユニット１１、第２ミラーユニット１２、レンズ１３によって導かれ、撮像素子ＣＣＤの受光面に結像される。撮像素子ＣＣＤにより光電変換された画像信号は、画像読み取り制御部１４にてＡ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理がなされ、制御手段Ｃ１のメモリＭ１に原稿画像データとしてストアされる。
【００２４】
メモリＭ１にストアされた前記原稿画像データには、ユーザの指定により、もしくは設定されている条件により適宜な画像処理がなされて、出力画像データが作成される。
【００２５】
前記出力画像データを基に、レーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズからなる画像書込み手段２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋのレーザビームによる、画像形成手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成要素である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面への走査がなされて、感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋには潜像が形成される。
【００２６】
感光体３１Ｙの周辺には、帯電手段３２Ｙ、現像手段３３Ｙ、第１転写ローラ３４Ｙ、クリーニング手段３５Ｙが配置されている。感光体３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋについても同様である。これらの構成は、電子写真方式のカラー画像形成装置に採用されている公知の技術からなる。
【００２７】
感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上の潜像は、対応する現像手段３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋにより現像されて、各感光体上にはトナー画像が形成される。感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上に形成された前記トナー画像は画像転写手段４の第１転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋにより、転写ベルト４１上の所定位置に逐次転写される。
【００２８】
画像転写手段４の転写ベルト４１上に転写された前記トナー画像は、給紙手段８から給紙され、給紙ローラ８１によって給紙のタイミングが取られて給送されてきた転写材である用紙Ｐに、第２転写ローラ４２によって転写される。
【００２９】
トナー画像の用紙Ｐへの転写を終えた転写ベルト４１はクリーニング手段４３により、表面が清掃され、次の画像転写に供される。
【００３０】
一方、トナー画像を担持した用紙Ｐは、定着手段５に送られ、対向する加圧ローラと加熱ローラとにより加圧加熱されることによって、トナー画像が用紙Ｐへ定着される。
【００３１】
定着手段５による定着処理を終えた用紙Ｐは排紙手段６により搬送され、排紙トレイ１０に排出される。
【００３２】
用紙Ｐを表裏反転して排出する場合には、振り分けガイド６４にて、一旦、用紙Ｐを下方に導き、反転ローラ６２に用紙Ｐの後端部を挟持させた後、これを逆転をさせ、振り分けガイド６４により排紙ローラ６１に導き排紙トレイ１０に排出する。
【００３３】
なお、用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合には、表面の画像定着を終えた用紙Ｐを振り分けガイド６４により下方にある再給紙手段７に搬送し、再給紙反転ローラ７１により後端部を挟持させた後、逆送することによって用紙Ｐを反転させて、再給紙搬送路７２に送り出し、裏面への画像形成に供する。
【００３４】
上記の画像形成処理に供される用紙Ｐは、給紙手段８の複数の用紙トレイ８５、８６、８７から１枚ずつ送り出されるが、給紙をする用紙トレイは、操作表示手段９にて設定されたジョブに対応するサイズの用紙Ｐが納められている用紙トレイが選択される。
【００３５】
なお、用紙Ｐを用紙トレイ８５、８６、８７のいずれかに載置した場合には、用紙トレイを特定する用紙トレイ位置（用紙トレイ名）と、用紙トレイ上の用紙Ｐの載置場所を規制する部材の位置とから用紙Ｐのサイズを検知する公知の技術からなる用紙サイズ検知手段８１、８２、８３により用紙サイズが検知され、トレイ位置（用紙トレイ名）と検知された用紙サイズとが制御手段Ｃ１のメモリＭ１に設けられたトレイ用紙サイズテーブルＭ１０に自動的に記憶される。
【００３６】
図２は、画像形成装置の制御関係を示すブロック図である。
【００３７】
画像形成装置ＧＳにある制御手段Ｃ１は、ＣＰＵ、メモリＭ、Ｉ／Ｏポート、通信用インターフェイス、各手段を駆動制御するための回路を有するコンピュータシステムである。また、自動原稿送り装置ＡＤＦにある制御手段Ｃ２も、規模は小さいが同様のコンピュータシステムである。制御手段Ｃ１による制御は、メモリＭ１内に格納した複数のプログラムを実行させることにより行われる。上記の制御手段Ｃ１と制御手段Ｃ２とは、通信手段Ｔ２にて接続されている。また、画像形成装置ＧＳは、他の画像形成装置、あるいは情報処理機器との接続が可能で、制御手段Ｃ１は、通信手段Ｔ１を介して他の画像形成装置、あるいは情報処理装置ＩＳとの情報交換を行う。
【００３８】
なお、本図では、本発明の説明に直接関係しないブロックについては記載が省略されている。
【００３９】
以下、ＪＩＳで規格化された定形サイズ以外の不定形サイズの用紙Ｐを使用する場合に有効な本発明の実施の形態の特徴を説明する。
【００４０】
先ず、操作表示手段９による不定形サイズの用紙の名称と、用紙サイズの登録処理処理について説明する。
【００４１】
操作表示手段９は、液晶表示部とその前面に配置された透明電極を有する透明シートとから構成され、通称、タッチパネルと称される公知の手段であり、入力手段、表示手段の二つの機能を合わせ持っている。
【００４２】
図３は、操作表示手段９を用いて行う登録処理の流れを示すフローチャートである。
【００４３】
登録処理のルーチンである用紙登録手段Ｍ２０がスタートすると、操作表示手段９には図４に示すような用紙の名称を入力するための表示画像が現れる（ステップＳ１）。表示されているキーの操作による所定の用紙の名称の入力が完了すると（ステップＳ２：Ｙ）、表示画像は、図５で示すような用紙のサイズを入力するための画像に置きかわる（ステップＳ３）。
【００４４】
表示画像の左上方部には、ステップＳ２にて入力した用紙の名称Ｋ１が表示されている。表示画像のｘの位置に触れ、ｘに対応する所定のサイズを入力する。同様にｙの位置に触れ、ｙに対応するサイズを入力する。
【００４５】
サイズの入力が完了すると（ステップＳ４：Ｙ）、用紙の名称とサイズとを並べた登録確認用の画像（不図示）が表示され（ステップＳ５）、表示画像のＯＫの確認ボタンが押されると（ステップＳ６：Ｙ）、入力した用紙の名称とサイズとが用紙登録ファイルＭ３０に登録される（ステップＳ７）。
【００４６】
登録が終了すると、さらなる登録作業を行うか否かを尋ねる画像（不図示）が表示され、次の登録を行う選択をした場合には（ステップＳ８：Ｙ）、ステップ１の処理に戻り、作業を終える選択をした場合には（ステップＳ８：Ｎ）、登録処理ルーチンから出る。
【００４７】
上記説明は、画像形成装置ＧＳを単独で使用する場合の、操作表示手段９を用いた登録処理の説明であるが、画像形成装置ＧＳは、通信手段Ｔ１を介して複数の情報処理装置ＩＳと接続されることによってシステムを構成する場合もある（例えば、図６参照）。この場合には、上述した登録処理は、情報処理装置ＩＳ、及び情報処理装置ＩＳの操作表示手段９０にて行われる。作成された用紙登録ファイルは、情報処理装置ＩＳから、通信手段Ｔ１を介して、画像形成装置ＧＳに送られ、メモリＭ１に用紙登録ファイルＭ３０が作成される。
【００４８】
図７は、用紙の名称又はサイズの表示処理の流れを示すフローチャートである。
【００４９】
用紙表示出力手段Ｍ４０である用紙表示ルーチンがスタートすると、操作表示手段９の操作によって設定されたジョブに使用する用紙、即ち、ユーザが指定した用紙の名称、又は指定した用紙トレイの位置（用紙トレイの名称）を基に、用紙のサイズのサイズ情報が取得される（ステップＳ２１）。
【００５０】
次いで、前記サイズ情報から定形であるか否かが判定され（ステップＳ２２）、もし定形のサイズであれば（ステップＳ２２：Ｙ）、従来の画像形成装置と同じく、予め定形用紙の名称とサイズとが記憶されている定形用紙登録ファイルＭ５０を参照して（ステップＳ２３）、用紙の名称（例えば，Ａ４）を操作表示手段９の表示画像の所定の位置に表示する。
【００５１】
もし、用紙サイズが不定形（定形外）であった場合には（ステップＳ２２：Ｎ）、用紙登録ファイルを参照して（ステップＳ２５）、使用する用紙サイズに対応する用紙の名称を表示する設定が予めなされていた場合には（ステップＳ２６：Ｙ）、前記サイズ情報に対応する用紙の名称（例えば、４つ切、菊１６切等）を、操作表示手段９の表示画像の所定の位置に表示し、また、使用する用紙サイズそのものを表示する設定がなされていた場合には（ステップＳ２６：Ｎ）、用紙のサイズ（例えば、２３４×１５９）を操作表示手段９の表示画像の所定の位置に表示する（ステップＳ２７）。
【００５２】
なお、用紙登録ファイルを参照した結果、サイズ情報が用紙登録ファイルに登録されていないサイズであった場合には、予め、その様な用紙に対応する名称（例えば、特殊１）を準備しておき、その名称を表示するようにしても良いし、サイズそのものを表示するようにしてもよい。
【００５３】
また、ステップ２６の表示を用紙の名称で行うか、又はサイズで行うかの設定は、操作表示手段９により、ユーザが任意に設定するものである。
【００５４】
また、自動原稿送り装置ＡＤＦにより検知された原稿サイズの表示を、用紙サイズの表示と同じように、用紙登録ファイルを参照して、検知されたサイズに対応する名称で表示することもできる。
【００５５】
使用する用紙の表示をこのように行う画像形成装置の出現により、ユーザは定形外の用紙を定形用紙と同様に用紙の名称で扱うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】画像形成装置の概念図である。
【図２】画像形成装置の制御関係を示すブロック図である。
【図３】登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】用紙の名称の入力するための表示画像である。
【図５】用紙のサイズを入力するための表示画像である。
【図６】画像形成装置と情報処理装置とが接続されたシステムの例である。
【図７】用紙の名称又はサイズの表示処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
９  操作表示手段（入力手段、表示手段）
８１、８２、８３  用紙サイズ検知手段
ＡＤＦ  自動原稿送り装置
Ｃ１  制御手段
ＧＳ  画像形成装置
ＩＳ  情報処理装置
Ｍ１  メモリ
Ｍ２０  用紙登録手段
Ｍ３０  用紙登録ファイル
Ｍ４０  用紙表示出力手段
Ｐ  用紙
【図１】
2007079408.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007079408.tif 000005
【図４】
2007079408.tif 000006
【図５】
2007079408.tif 000007
【図６】
2007079408.tif 000008
【図７】
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