(57)【要約】【課題】どのような環境に置かれている機器にも容易に節電モードの機能を持たせることができ、節電モードでの消費電力を０にすることができる電源制御装置および方法を提供する。【解決手段】ジョブ検出部がネットワークラインのジョブの到来を監視し、最後に検出したジョブから一定時間が経過すると、電流値検出部が電源ラインの電流値を検出し、電流値が一定値以下である場合、スイッチ制御部がスイッチをＯＦＦに切り替える。また、ジョブ検出部がネットワークラインのジョブの到来を監視し、ジョブの到来を検出した場合、スイッチ制御部がスイッチをＯＮに切り替える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク処理機能を有する機器への電源供給を制御する電源制御装置において、
前記機器が有するネットワークインターフェースとネットワークとを中継するネットワークラインと、
電源からの電力を前記機器に供給し、スイッチおよび電流計が接続されている電源ラインと、
前記ネットワークラインを監視し、前記機器に到来するジョブを検出するジョブ検出手段と、
前記ジョブ検出手段で監視する前記ネットワークラインの状態に基づき、前記スイッチの切り替えを制御するスイッチ制御手段と
を具備することを特徴とする電源制御装置。
【請求項２】
前記スイッチ制御手段は、
前記スイッチがＯＮの間に前記ジョブ検出手段で一定時間ジョブを検出しなかった際に、
前記電流計で測定した電流値が所定の値より低い場合、前記スイッチをＯＦＦに切り替え、
前記電流計で測定した電流値が所定の値より高い場合、前記スイッチをＯＮのままに継続する
ことを特徴とする請求項１記載の電源制御装置。
【請求項３】
前記スイッチ制御手段は、
前記スイッチがＯＦＦの間に前記ジョブ検出手段でジョブを検出した際に、前記スイッチをＯＮに切り替える
ことを特徴とする請求項１記載の電源制御装置。
【請求項４】
ネットワーク処理機能を有する機器への電源供給を制御する電源制御方法において、
電源から電力を前記機器に供給する電源ラインにスイッチおよび電流計を接続し、
ジョブ検出手段が前記機器が有するネットワークインターフェースとネットワークとを中継するネットワークラインを監視し、該機器に到来するジョブを検出し、
スイッチ制御手段が前記ジョブ検出手段で監視する前記ネットワークラインの状態に基づき、前記スイッチの切り替えを制御する
ことを特徴とする電源制御方法。
【請求項５】
前記スイッチ制御手段は、
前記スイッチがＯＮの間に前記ジョブ検出手段で一定時間ジョブを検出しなかった際に、
前記電流計で測定した電流値が所定の値より低い場合、前記スイッチをＯＦＦに切り替え、
前記電流計で測定した電流値が所定の値より高い場合、前記スイッチをＯＮのままに継続する
ことを特徴とする請求項４記載の電源制御方法。
【請求項６】
前記スイッチ制御手段は、
前記スイッチがＯＦＦの間に前記ジョブ検出手段でジョブを検出した際に、前記スイッチをＯＮに切り替える
ことを特徴とする請求項４記載の電源制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源制御装置および方法に関し、特に、ネットワークを介して受け付けるデータを処理する機器への電源出力を制御する電源制御装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ・コピー機・複合機等の待機中の消費電力低減が求められている。これらの一般的な対策として、一定時間ジョブが来ない場合に必要最小限の部分だけ電源ＯＮにし、残りの部分を電源ＯＦＦにする状態に自動的に移行する動作を機器自身が行う節電モードと呼ばれる機能を有する機器が普及している。
【０００３】
ただし、ある程度の古い機種では節電モードの機能を有さない機器があるため、機器そのものを交換しない限りは、消費電力の低減は困難であった。
【０００４】
そこで、このような問題を解決するために、例えば、プリントサーバがワークステーションのログアウトを察知してプリンタ装置の電源装置を通常モードから省エネモードに切り替えるプリントシステムがある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１１−１６１４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の技術は、プリントサーバが設置されたある程度規模が大きいプリントシステムには有用であるが、プリントサーバが設置されていない小規模のプリントシステムには有用ではない。更に、プリントサーバにこのような機能を持たせるには、ある程度のネットワークに関する知識が必要である。
【０００６】
更に、従来の節電モードは、機器の大部分が電源ＯＦＦになっているものの、通常モードに移行するために必要な部分は常に電源ＯＮのままになっていることになり、節電モードでも消費電力が０になることはない。
【０００７】
そこで、本発明は、どのような環境に置かれている機器にも容易に節電モードの機能を持たせることができ、節電モードでの消費電力を０にすることができる電源制御装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、ネットワーク処理機能を有する機器への電源供給を制御する電源制御装置において、前記機器が有するネットワークインターフェースとネットワークとを中継するネットワークラインと、電源からの電力を前記機器に供給し、スイッチおよび電流計が接続されている電源ラインと、前記ネットワークラインを監視し、前記機器に到来するジョブを検出するジョブ検出手段と、前記ジョブ検出手段で監視する前記ネットワークラインの状態に基づき、前記スイッチの切り替えを制御するスイッチ制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記スイッチ制御手段は、前記スイッチがＯＮの間に前記ジョブ検出手段で一定時間ジョブを検出しなかった際に、前記電流計で測定した電流値が所定の値より低い場合、前記スイッチをＯＦＦに切り替え、前記電流計で測定した電流値が所定の値より高い場合、前記スイッチをＯＮのままに継続することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記スイッチ制御手段は、前記スイッチがＯＦＦの間に前記ジョブ検出手段でジョブを検出した際に、前記スイッチをＯＮに切り替えることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、ネットワーク処理機能を有する機器への電源供給を制御する電源制御方法において、電源から電力を前記機器に供給する電源ラインにスイッチおよび電流計を接続し、ジョブ検出手段が前記機器が有するネットワークインターフェースとネットワークとを中継するネットワークラインを監視し、該機器に到来するジョブを検出し、スイッチ制御手段が前記ジョブ検出手段で監視する前記ネットワークラインの状態に基づき、前記スイッチの切り替えを制御することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記スイッチ制御手段は、前記スイッチがＯＮの間に前記ジョブ検出手段で一定時間ジョブを検出しなかった際に、前記電流計で測定した電流値が所定の値より低い場合、前記スイッチをＯＦＦに切り替え、前記電流計で測定した電流値が所定の値より高い場合、前記スイッチをＯＮのままに継続することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、請求項４の発明において、前記スイッチ制御手段は、前記スイッチがＯＦＦの間に前記ジョブ検出手段でジョブを検出した際に、前記スイッチをＯＮに切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、機器が節電モードに移行できる準備ができていると判断した場合、スイッチをＯＦＦに切り替えることで、機器の消費電力は０になるという効果を奏する。
【００１５】
更に、本発明によれば、節電モードの機能を持たない機器においても、節電モードと同等以上の省エネ効果を持たせることが可能になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る電源制御装置および方法の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係る電源制御装置１の概略構成の一例を示す図である。
【００１８】
図１に示すように、電源制御装置１はプリンタ・コピー機・複合機等のネットワーク処理機能を有する機器２と、ネットワークラインと電源ラインとを介して接続している。具体的には、電源制御装置１は、ネットワークコネクタＡ３１を介して機器２が具備するネットワークＩ／Ｆ４と接続し、ネットワークコネクタＢを３２介してＬＡＮ、インターネット等のネットワーク５と接続し、更に、電源コネクタ６を介して機器２が具備する電源装置７に接続し、電源プラグ８をコンセントに差し込んで電源９を取得する。これによって、機器２は電源制御装置１を介してネットワーク５に接続し、更に、電源制御装置１を介して電源９の供給を受けることになる。
【００１９】
電源プラグ８から電源コネクタ６への電源ラインには電流計１０とスイッチ１１とが接続されている。電流計１０で計測された電源ラインの電流値は電流値検出部１２に送られる。
【００２０】
ジョブ検出部１３は、ネットワークコネクタＢ３２からネットワークコネクタＡ３１へのネットワークラインを介して機器２に到来するジョブを監視する。
【００２１】
ジョブ検出部１３が一定時間ジョブの到来を検出しなかった場合、スイッチ制御部１４は電流値検出部１２に現在の電源ラインの電流値を問い合わせ、問い合わせた電流値が一定値以下であれば、スイッチ１１をＯＦＦに切り替え、機器２への電力の提供を停止する。
【００２２】
なお、機器２がネットワーク処理機能以外の機能を実行している時にジョブの未到来をトリガーに電源をＯＦＦしないために、電流値が一定値以下であることを条件とした。これは、機器２がネットワーク処理機能以外の機能を実行している間、その機能を実行するのに必要な電力が機器２に供給するため、機能実行中の電源ラインの電流値は機能を実行していない間の電源ラインの電流値よりも高くなるからである。従って、スイッチ制御部１４は電流値が一定値以下でなければ、スイッチ１１をＯＦＦに切り替えないことで、ネットワーク処理機能以外の機能を実行している途中で電源の供給を停止しないことを防止することができる。
【００２３】
なお、ネットワークラインの監視をせずに、電源ラインの電流値のみを監視し、低電流値が一定時間継続した場合、スイッチ１１をＯＦＦにする構成にしても良い。
【００２４】
なお、スイッチ１１がＯＦＦに切り替わり、機器２に電力が供給されていない間、ネットワーク５上のＰＣ、サーバ等から到来するＰＩＮＧ等は電源制御装置１が代理で処理する構成にしても良い。
【００２５】
また、スイッチ１１がＯＦＦに切り替わり、ジョブ検出部１３がジョブの到来を検出すると、スイッチ制御部１４はスイッチ１１をＯＮに切り替え、機器２への電力の提供を再開する。
【００２６】
次に、電源制御装置で行われる電源供給停止処理の手順について図２に示すフローチャートを参照して説明する。
【００２７】
ジョブ検出部がネットワークラインのジョブの到来を監視し（ステップＳ２０１）、最後に検出したジョブから一定時間が経過すると（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、電流値検出部が電源ラインの電流値を検出し（ステップＳ２０３）、電流値が一定値以下であるか否か確認し（ステップＳ２０４）、電流値が一定値以下である場合（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、ステップ２０５に進み、また、電流値が一定値以上である場合（ステップＳ２０４でＮＯ）、ステップＳ２０６に進む。
【００２８】
電流値が一定値以下である場合（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、スイッチ制御部がスイッチをＯＦＦに切り替え（ステップＳ２０５）、電源供給停止処理を終了する。
【００２９】
電流値が一定値以上である場合（ステップＳ２０４でＮＯ）、ジョブ検出部がジョブの到来を検出したか否か確認し（ステップＳ２０６）、ジョブの到来を検出しなかった場合（ステップＳ２０６でＮＯ）、ステップＳ２０３に戻り、また、ジョブの到来を検出した場合（ステップＳ２０６でＹＥＳ）、ステップＳ２０１に戻る。
【００３０】
次に、電源制御装置で行われる電源供給再開処理の手順について図３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３１】
ジョブ検出部がネットワークラインのジョブの到来を監視し（ステップＳ３０１）、ジョブの到来を検出した場合（ステップＳ３０２でＹＥＳ）、スイッチ制御部がスイッチをＯＮに切り替え（ステップＳ３０３）、電源供給再開処理を終了する。
【００３２】
本発明は、上記し、且つ図面に示した実施例に限定することなく、その用紙を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る電源制御装置の概略構成の一例を示す図である。
【図２】電源制御装置で行われる電源供給停止処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】電源制御装置で行われる電源供給再開処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１    電源制御装置
２    機器
３１    ネットワークコネクタＡ
３２    ネットワークコネクタＢ
４    ネットワークＩ／Ｆ
５    ネットワーク
６    電源コネクタ
７    電源装置
８    電源プラグ
９    電源
１０    電流計
１１    スイッチ
１２    電流値検出部
１３    ジョブ検出部
１４    スイッチ制御部
【図１】
2007316717.tif 000003
【図２】
2007316717.tif 000004
【図３】
2007316717.tif 000005