(57)【要約】【課題】画像形成装置においてＡＣＳ機能のもつ利便性を維持しつつ、予め設定された制限枚数を越えて徒にカラー印刷やモノクロ印刷が行われるのを有効に防止する。【解決手段】ＡＣＳ機能の下で、画像読取手段で読み取って得られるカラー画像とモノクロ画像を印刷する場合の今回予定の印刷枚数を含む累積値がそれぞれ制限枚数以内であれば、各画像の印刷を設定枚数分だけ印刷する。モノクロ印刷の印刷枚数の累積値は制限枚数以下だが、カラー印刷の印刷枚数の累積値が制限枚数を越える場合には、読み取ったカラー画像をサムネイル表示し、その内からモノクロ印刷への転換対象となる画像を選択すると、再度、印刷転換後のカラー印刷の枚数の累積値が制限枚数を越えるか否かを判定し、カラー印刷の印刷枚数の累積値が制限枚数以内となれば印刷を実行する。【選択図】図４
2007240836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、この画像読取手段で読み取られる画像がモノクロ画像かカラー画像かを判別する画像判別手段と、この画像判別手段の判別結果に基づいて画像をモノクロ印刷あるいはカラー印刷する印刷手段とを備えた画像形成装置において、
今回の原稿の印刷枚数、およびモノクロ印刷とカラー印刷の各々の制限枚数が設定される枚数設定手段と、
この枚数設定手段で設定された原稿の印刷枚数および各制限枚数に基づいて、モノクロ印刷とカラー印刷のそれぞれについて今回予定の印刷枚数を含めた印刷枚数の累積値が前記制限枚数を越えるか否かを判定する枚数判定手段と、
この枚数判定手段によりモノクロ印刷の印刷枚数の累積値が制限枚数以下で、かつカラー印刷の印刷枚数の累積値が制限枚数を越えると判定された場合には、前記画像判別手段で判別されたカラー画像をサムネイル表示するサムネイル表示手段と、
このサムネイル表示手段によりサムネイル表示されたカラー画像の内からモノクロ印刷への転換対象となる画像を選択する画像選択手段と、
この画像選択手段によって転換対象となるカラー画像が選択された場合には、前記枚数判定手段に対して、印刷転換の後のモノクロ印刷とカラー印刷の印刷枚数の各累積値が前記制限枚数を越えるか否かを再度判定するように指示する再判定指示手段と、
前記枚数判定手段により少なくともカラー印刷の印刷枚数の累積値が前記制限枚数を越えないと判定された場合には、これに応じて前記枚数設定手段で設定された枚数分だけ印刷するように前記印刷手段に指示する印刷指示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置を制御する制御プログラムであって、
画像読取手段で原稿を読み取って得られる画像がモノクロ画像かカラー画像かを判別する画像判別ステップと、
今回の原稿の印刷枚数、およびモノクロ印刷とカラー印刷の各々の制限枚数を設定する枚数設定ステップと、
この枚数設定ステップで設定された原稿の印刷枚数および各制限枚数に基づいて、モノクロ印刷とカラー印刷のそれぞれについて今回予定の印刷枚数を含めた印刷枚数の累積値が前記制限枚数を越えるか否かを判定する枚数判定ステップと、
この枚数判定ステップによりモノクロ印刷の印刷枚数の累積値が制限枚数以下で、かつカラー印刷の印刷枚数の累積値が前記制限枚数を越えると判定された場合には、前記画像判別ステップで判別されたカラー画像をサムネイル表示するサムネイル表示ステップと、
このサムネイル表示ステップによりサムネイル表示されたカラー画像の内からモノクロ印刷への転換対象となる画像を選択する画像選択ステップと、
この画像選択ステップで転換対象となるカラー画像が選択された場合には、前記枚数判定ステップにおいて印刷転換後のモノクロ印刷とカラー印刷の印刷枚数の各累積値が前記制限枚数を越えるか否かを再度判定するように指示する再判定指示ステップと、
前記枚数判定ステップにより少なくともカラー印刷の印刷枚数の累積値が制限枚数を越えないと判定された場合には、これに応じて前記枚数設定ステップで設定された枚数分だけ印刷する印刷ステップと、
を実行することを特徴とする制御プログラム。
【請求項３】
請求項２に記載の制御プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読み取った原稿の画像からモノクロ印刷にするかカラー印刷にするかを自動的に選択して印刷を実行する機能を備えた画像形成装置、その制御プログラム、ならびに記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置においては、画像読取部で読み取った原稿の画像がモノクロ画像かカラー画像かを判断し、モノクロ画像であればモノクロ印刷を、カラー画像であればカラー印刷をそれぞれ行えるように、自動的に印刷モードを選択して印刷を実行できるようにした、いわゆるオートカラーセレクト機能（以下、ＡＣＳ機能という）を備えたものがある。このＡＣＳ機能では、オペレータが画像の読み取り前に予め原稿内容を見て、モノクロ印刷を行うか、カラー印刷を行うかを手動で逐一設定操作する必要がないという利便性がある。
【０００３】
一方、不要な印刷を無くしてコスト削減を図るなどの観点から、画像形成装置に対して一定期間（例えば一月）に印刷可能な枚数に制限を設けることがある。特に、モノクロ印刷を行う場合には黒色（Ｋ）のトナーのみを使用するので一枚当たりの印刷コストは比較的安いが、カラー印刷を行う場合には、これに加えて黄（Ｙ），マジェンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）等の各色のトナーを使用する必要があり、一枚当たりの印刷コストがモノクロ印刷の場合よりも高くなるので、特にカラー印刷の枚数を制限することが多い。
【０００４】
そこで、従来技術では、モノクロ印刷とカラー印刷のそれぞれについて個別に制限枚数を設定入力できるようにし、各印刷枚数が制限枚数を越える場合には、その制限枚数を越えるモノクロ印刷、あるいはカラー印刷を禁止するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、他の従来技術では、画像読取部で読み取った原稿の全ての画像を縮小してサムネイル画像として操作パネルに表示し、この表示された各サムネイル画像の内からカラー画像については、モノクロ印刷を行うかカラー印刷を行うかを個別に設定した上で印刷を行えるようにした技術も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−２８０８７９号公報
【特許文献２】特開２００３−１０１７９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前者の特許文献１に記載の従来技術において、例えばＡＣＳ機能を活用して印刷を行う場合を想定すると、カラー印刷の枚数が制限枚数を越えるときには、無条件にカラー印刷が禁止されてしまう。このため、カラー画像の一部をモノクロ印刷に転換してもよいと考えた場合でも融通がきかないという不具合がある。
【０００７】
すなわち、原稿の内容からみて特にカラー印刷しなくてもモノクロ印刷で十分に間に合わせることが可能なことがある。しかも、モノクロ印刷の枚数が制限枚数に達していなくて余裕がある場合でも、ＡＣＳ機能モードの設定後はカラー印刷の枚数が制限枚数を越えるときには無条件にカラー印刷が禁止されて、カラー印刷からモノクロ印刷への転換を行うことができない。
【０００８】
このため、従来は、ＡＣＳ機能下において画像読取部で原稿の画像を読み取った後、カラー印刷の枚数が制限枚数を越えると分かったとき、オペレータは、カラー印刷が必要な原稿だけを選別して原稿トレイに再度セットするとともに、ＡＣＳ機能モードからカラー印刷モードに設定を切り替え、さらに制限枚数を越えないように印刷枚数を設定し直した上でカラー印刷を再度実行する必要があり、余分な手間と労力を要している。
【０００９】
一方、後者の特許文献２に記載の従来技術では、読み取った原稿の画像を全てサムネイル表示した上で、オペレータがその表示画像に含まれるカラー画像の内からカラー印刷をするかモノクロ印刷をするかを個別に選択する必要があるので、印刷実行に至るまでに余分な手間と時間がかかる。すなわち、オペレータが画像ごとにモノクロ印刷するのかカラー印刷するのかを個別に指定する必要があるため、ＡＣＳ機能を設けていても、その機能を活用することができず、ＡＣＳ機能の利便性が損なわれるという不具合がある。
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、ＡＣＳ機能のもつ利便性を極力損なわず、しかも、予め設定された制限枚数を越えて徒にカラー印刷やモノクロ印刷が行われるのを防止して経費削減を図ることが可能な画像形成装置、その制御プログラム、ならびに記憶媒体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を達成するため、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、この画像読取手段で読み取られる画像がモノクロ画像かカラー画像かを判別する画像判別手段と、この画像判別手段の判別結果に基づいて画像をモノクロ印刷あるいはカラー印刷する印刷手段とを備えたものを前提して、今回の原稿の印刷枚数、およびモノクロ印刷とカラー印刷の各々の制限枚数が設定される枚数設定手段と、この枚数設定手段で設定された原稿の印刷枚数および各制限枚数に基づいて、モノクロ印刷とカラー印刷のそれぞれについて今回予定の印刷枚数を含めた印刷枚数の累積値が前記制限枚数を越えるか否かを判定する枚数判定手段と、この枚数判定手段によりモノクロ印刷の印刷枚数の累積値が制限枚数以下で、かつカラー印刷の印刷枚数の累積値が制限枚数を越えると判定された場合には、前記画像判別手段で判別されたカラー画像をサムネイル表示するサムネイル表示手段と、このサムネイル表示手段によりサムネイル表示されたカラー画像の内からモノクロ印刷への転換対象となる画像を選択する画像選択手段と、この画像選択手段によって転換対象となるカラー画像が選択された場合には、前記枚数判定手段に対して、印刷転換の後のモノクロ印刷とカラー印刷の印刷枚数の各累積値が前記制限枚数を越えるか否かを再度判定するように指示する再判定指示手段と、前記枚数判定手段により少なくともカラー印刷の印刷枚数の累積値が前記制限枚数を越えないと判定された場合には、これに応じて前記枚数設定手段で設定された枚数分だけ印刷するように前記印刷手段に指示する印刷指示手段と、を備えることを特徴としている。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置を制御する制御プログラムは、画像読取手段で原稿を読み取って得られる画像がモノクロ画像かカラー画像かを判別する画像判別ステップと、今回の原稿の印刷枚数、およびモノクロ印刷とカラー印刷の各々の制限枚数を設定する枚数設定ステップと、この枚数設定ステップで設定された原稿の印刷枚数および各制限枚数に基づいて、モノクロ印刷とカラー印刷のそれぞれについて今回予定の印刷枚数を含めた印刷枚数の累積値が前記制限枚数を越えるか否かを判定する枚数判定ステップと、この枚数判定ステップによりモノクロ印刷の印刷枚数の累積値が制限枚数以下で、かつカラー印刷の印刷枚数の累積値が前記制限枚数を越えると判定された場合には、前記画像判別ステップで判別されたカラー画像をサムネイル表示するサムネイル表示ステップと、このサムネイル表示ステップによりサムネイル表示されたカラー画像の内からモノクロ印刷への転換対象となる画像を選択する画像選択ステップと、この画像選択ステップで転換対象となるカラー画像が選択された場合には、前記枚数判定ステップにおいて印刷転換後のモノクロ印刷とカラー印刷の印刷枚数の各累積値が前記制限枚数を越えるか否かを再度判定するように指示する再判定指示ステップと、前記枚数判定ステップにより少なくともカラー印刷の印刷枚数の累積値が制限枚数を越えないと判定された場合には、これに応じて前記枚数設定ステップで設定された枚数分だけ印刷する印刷ステップと、を実行させることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明の記憶媒体は、上記の制御プログラムを格納したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ＡＣＳ機能の下で、画像読取手段で原稿を読み取って得られる画像がカラー画像かモノクロ画像かを判別するが、その際、モノクロ画像とカラー画像の各印刷枚数の累積値がそれぞれ制限枚数以内であれば、従来と同様にモノクロ印刷あるいはカラー印刷を設定された枚数分印刷する。このため、ＡＣＳ機能のもつ利便性がそのまま維持され、効率良く印刷を行うことができる。
【００１５】
また、モノクロ印刷の印刷枚数の累積値が制限枚数以下で、かつカラー印刷の印刷枚数の累積値が制限枚数を越える場合には、モノクロ印刷の印刷枚数に余裕があることになるから、印刷実行を直ちに行わずに、原稿を読み取って得られる画像の内からカラー画像のみを一旦サムネイル表示する。そして、サムネイル表示されたカラー画像の内からモノクロ印刷への転換対象となる画像を選択すると、再度、印刷枚数の累積値が制限枚数を越えるか否かを判定し、今回のカラー印刷予定の印刷枚数が少なくなって累積値が制限枚数以内になれば印刷を実行するので、予め設定された制限枚数を越えて徒にカラー印刷やモノクロ印刷が行われるといったことが防止でき、経費削減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は本発明の実施の形態における画像形成装置の一例としての複写機の全体構成を示す斜視図である。
【００１７】
この実施の形態の複写機１は、本体ハウジング２を備え、本体ハウジング２の上部には原稿台３が設けられ、原稿台３の上側には原稿を一枚ずつ取り出して搬送する自動原稿搬送装置４が設けられている。また、原稿台３の下側の本体ハウジング２内には図示しないが原稿用紙の画像を読み取るＣＣＤ等を有するスキャナ光学系が設けられている。そして、上記の自動原稿搬送装置４およびスキャナ光学系により画像読取部５が構成されている。さらに、本体ハウジング２の上部手前側には操作パネル６が設けられ、また本体ハウジング２の外側部には印刷後の用紙が排出される用紙受けトレイ７が設けられている。
【００１８】
一方、本体ハウジング２の内部には、画像読取部５で読み取られた画像を印刷用紙に複写してモノクロ印刷あるいはカラー印刷を行う印刷部８が設けられるとともに、図示しないが印刷用紙をストックする給紙カセット、給紙カセットから印刷用紙を取り出して印刷部８に順次搬送するための印刷用紙搬送装置などが設けられている。なお、印刷部８は、画像読取部５で読み取られた原稿の画像を感光体ドラムに露光する露光部、感光体ドラムにトナー像を形成するための現像部、印刷用紙にトナー像を転写する転写部などを備えている。
【００１９】
図２は同複写機の概略構成を示す機能ブロック図、図３は同複写機の操作パネルの概略構成を示す平面図である。
【００２０】
操作パネル６には、各種データの設定入力を行う操作ボタン部１１、この操作ボタン部１１からの入力データや画像読取部５で読み取られた特定の画像をサムネイル表示する液晶表示部１２、およびこの液晶表示部１２を覆うように設けられた位置検出用のタッチパネル１３を備えている。
【００２１】
そして、操作ボタン部１１には、原稿の印刷枚数や一定期間内の制限枚数などを設定入力するためのテンキー２１、このテンキー２１で設定入力されるモノクロ印刷とカラー印刷の制限枚数をそれぞれ確定するための制限枚数確定キー２２，２３、ＡＣＳ機能モード、モノクロ印刷モード、カラー印刷モードを設定する各設定キー２４，２５，２６、液晶表示部１２に表示された画像を選択後にこれを確定するための画像確定キー２７、液晶表示部１２に一度にサムネイル表示可能な画像数を越える場合に画面を切り替えるための「前の画像」と「次の画像」の画面切替キー２８ａ，２８ｂ、および印刷開始キー２９などが設けられている。なお、制限枚数確定キー２２，２３や画像確定キー２７などは専用キーとして設けずに、液晶表示部１２に操作ボタンを表示してタッチパネル１３の操作でその内容を確定させるようにすることもできる。
【００２２】
そして、操作ボタン部１１やタッチパネル１３からの入力データや、画像読取部５で読み取られた画像データは、マイクロコンピュータなどで構成されるコントローラ３１に取り込まれるようになっている。
【００２３】
コントローラ３１には、入力データや制御プログラムを記憶するメモリ３２が設けられている。このメモリ３２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等の組込型記憶手段の外、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリ３２カード等の可搬型記憶手段で構成することができる。
【００２４】
さらに、コントローラ３１には、所定の制御プログラムをインストールすることにより、統括制御部３３、累積枚数算出部３４、および比較判定部３５が構築されている。
【００２５】
ここに、上記の統括制御部３３は、画像読取部５、印刷部８、およびメモリ３２を含む各部の動作を統括制御するものである。また、累積枚数算出部３４は、操作パネル６で設定される今回の原稿の印刷枚数と、印刷部８によって現在までに印刷された枚数とに基づいてモノクロ印刷とカラー印刷のそれぞれについて今回予定の印刷枚数を含めた印刷枚数の累積値を算出するものである。また、比較判定部３５は、累積枚数算出部３４で算出されるモノクロ印刷とカラー印刷の各累積値をそれぞれ制限枚数と比較して累積値が制限枚数を越えるか否かを判定するものである。
【００２６】
そして、上述のテンキー２１や制限枚数確定キー２２，２３が特許請求の範囲の枚数設定手段に対応し、上述の液晶表示部１２が特許請求の範囲のサムネイル表示手段に対応し、また、タッチパネル１３、画像確定キー２７、および画像切替キー２８ａ，２８ｂが特許請求の範囲の画像選択手段に対応し、上記の累積枚数算出部３４および比較判定部３５が特許請求の範囲の枚数判定手段に対応し、統括制御部３３が特許請求の範囲の画像判別手段、印刷指示手段、および再判定指示手段に対応している。
【００２７】
次に、上記構成の複写機１の動作、特にここではＡＣＳ機能モードを利用して印刷を行う場合の処理動作について、図４のフローチャート、および図５、図６に示す説明図を参照して説明する。なお、符号Ｓは各処理ステップを意味する。
【００２８】
予め準備段階として、複写機１の管理者が操作パネル６のテンキー２１により、図５に示すように、複写機１を使用する各オペレータの名前あるいは職場の各部署名に対応する認証コード、各認証コードに対応するモノクロ印刷の制限枚数Ｔｋｓｈ、およびカラー印刷の制限枚数Ｔｃｓｈをそれぞれ設定入力した後、制限枚数確定キー２２，２３でその内容を確定しておく。その場合の認証番号や各制限枚数Ｔｋｓｈ，Ｔｃｓｈの値は統括制御部３３によりメモリ３２に記憶される。
【００２９】
その後、オペレータが自分の名前あるいは部署名に対応する認証コード、および原稿の印刷枚数Ｎをテンキー２１などで設定入力し、続いてＡＣＳ機能モード設定キー２６によりＡＣＳ機能モードを選択する。
【００３０】
そして、印刷開始キー２９を操作すると、コントローラ３１の統括制御部３３は、設定入力された印刷枚数Ｎをメモリ３２に登録するとともに、メモリ３２に予め登録されている認証コードと今回入力された認証コードとが一致するか否かを判定する（Ｓ１）。
【００３１】
このとき両認証コードが一致しなければ印刷を中止する（Ｓ２）。また、認証コードが一致すれば、次に、モノクロ印刷とカラー印刷に対してそれぞれ制限枚数Ｔｋｓｈ，Ｔｃｓｈが設定されているか否かを判定する（Ｓ３）。
【００３２】
このとき制限枚数Ｔｋｓｈ，Ｔｃｓｈが設定されていなければ、ＡＣＳ機能による通常通りの印刷を行う（Ｓ４）。つまり、画像読取部５で原稿の画像を逐次読み取り、読み取った原稿の画像がモノクロ画像であればモノクロ印刷を、カラー画像であればカラー印刷を、それぞれ設定された枚数Ｎ分だけ印刷する。
【００３３】
これに対して、Ｓ３で制限枚数Ｔｋｓｈ，Ｔｃｓｈが設定されておれば、次に、ＡＣＳ機能モードが設定されているか否かを判定する（Ｓ５）。このとき、ＡＣＳ機能モードが設定されていなければ、モード設定キー２４，２５によってモノクロ印刷モードあるいはカラー印刷モードが設定されていると判断して、その設定モードに移行する（Ｓ６）。
【００３４】
この例ではＡＣＳ機能モードが先に設定されているので、次に、統括制御部３３は画像読取部５を起動し、自動原稿搬送装置４で原稿台３にセットされた原稿を一枚ずつ取り出してスキャナ光学系により原稿の画像を読み取る（Ｓ８）。
【００３５】
そして、統括制御部３３は読み取られた各原稿の画像がモノクロ画像かカラー画像かを判別するとともに、モノクロ画像の読み取り枚数Ｋｎとカラー画像の読み取り枚数Ｃｎとをそれぞれ算出する（Ｓ９）。そして、これらの画像と読み取り枚数Ｋｎ，Ｃｎの情報をメモリ３２に格納するとともに、その情報を累積枚数算出部３４に送出する。
【００３６】
これに応じて、累積枚数算出部３４は、モノクロ印刷を行う場合とカラー印刷を行う場合のそれぞれについて、過去から今回予定の印刷枚数を含めた全部の累積値を算出する。例えば、モノクロ印刷については、今回予定の印刷枚数はＫｎ・Ｎであり、過去の印刷枚数の累積値をΣｋ、全部の累積値をＴｋとすると、Ｔｋ＝Ｋｎ・Ｎ＋Σｋとなる。また、カラー印刷については、今回予定の印刷枚数はＣｎ・Ｎであり、過去の印刷枚数の累積値をΣｃ、全部の累積値をＴｃとすると、Ｔｃ＝Ｃｎ・Ｎ＋Σｃとなる。
【００３７】
そこで、続いて比較判定部３５は、モノクロ印刷を行う場合とカラー印刷を行う場合の各印刷枚数の累積値Ｔｋ，Ｔｃが共に制限枚数Ｔｋｓｈ，Ｔｃｓｈ以下であるか否かを判定する（Ｓ１０）。つまり、Ｔｋ≦Ｔｋｓｈ、かつＴｃ≦Ｔｃｓｈであるか否かを判定する。
【００３８】
このとき、Ｔｋ≦Ｔｋｓｈ、かつＴｃ≦Ｔｃｓｈであれば、図６（ａ）に示すように、今回モノクロ印刷をＫｎ・Ｎ枚、カラー印刷をＣｎ・Ｎ枚それぞれ印刷してもいずれも制限枚数Ｔｋｓｈ，Ｔｃｓｈを越えることはないので、比較判定部３５は統括制御部３３に対して印刷許可指令を与える。これに応じて統括制御部３３は、過去から今回印刷予定の印刷枚数を含めた全部の累積値Ｔｋ，Ｔｃを過去の累積値（Σｋ＝Ｔｋ、Σｃ＝Ｔｋ）としてメモリ３２に登録した後（Ｓ１１）、印刷部８を起動して印刷を実行する（Ｓ１２）。つまり、原稿の画像がモノクロ画像であればモノクロ印刷を、カラー画像を含む場合にはカラー印刷をそれぞれ設定された枚数Ｎ分印刷するので、ＡＣＳ機能がそのまま活用されることになる。
【００３９】
一方、Ｓ１０でモノクロ印刷とカラー印刷の各印刷枚数の累積値Ｔｋ，Ｔｃが共に制限枚数Ｔｋｓｈ，Ｔｃｓｈ以下という条件（Ｔｋ≦Ｔｋｓｈ、かつＴｃ≦Ｔｃｓｈ）を満たさない場合、比較判定部３５は、次にモノクロ印刷を行う場合とカラー印刷を行う場合の各印刷枚数の累積値Ｔｋ，Ｔｃが共に制限枚数Ｔｋｓｈ，Ｔｃｓｈを越えているか否かを判定する（Ｓ１３）。つまり、Ｔｋ＞Ｔｋｓｈ、かつＴｃ＞Ｔｃｓｈであるか否かを判定する。
【００４０】
このとき、Ｔｋ＞Ｔｋｓｈ、かつＴｃ＞Ｔｃｓｈであれば、図６（ｂ）に示すように、今回モノクロ印刷をＣｎ・Ｎ枚、カラー印刷をＫｎ・Ｎ枚それぞれ印刷すると、いずれも制限枚数Ｔｋｓｈ，Ｔｃｓｈを越えることになるので、比較判定部３５は統括制御部３３に対して印刷禁止指令を与える。したがって、統括制御部３３は印刷部８による印刷実行を中止する（Ｓ１４）。
【００４１】
これに対して、Ｓ１３でモノクロ印刷を行う場合とカラー印刷を行う場合の各印刷枚数の累積値Ｔｋ，Ｔｃが共に制限枚数Ｔｋｓｈ，Ｔｃｓｈを越えていない場合には、Ｓ１０での判定結果を踏まえると、図６（ｃ）に示すようにモノクロ印刷の累積値Ｔｋが制限枚数Ｔｋｓｈを越えるが、カラー印刷の累積値Ｔｃは制限枚数Ｔｃｓｈ未満となる場合と、図６（ｄ）に示すようにカラー印刷の累積値Ｔｃが制限枚数Ｔｃｓｈを越えるが、モノクロ印刷の累積値Ｔｋは制限枚数Ｔｋｓｈ未満となる場合との２つのケースが存在する。
【００４２】
そこで、比較判定部３５は、次に、カラー印刷の累積値Ｔｃが制限枚数Ｔｃｓｈ未満か否かを判定する（Ｓ１５）。つまり、Ｔｃ＜Ｔｃｓｈか否かを判定する。
【００４３】
このとき、Ｔｃ＜Ｔｃｓｈであれば、図６（ｃ）に示すようにモノクロ印刷の累積値Ｔｋが制限枚数Ｔｋｓｈを越えている（Ｔｋ＞Ｔｋｓｈ）ことになるので、比較判定部３５は統括制御部３３に対して、モノクロ印刷を行うと制限枚数Ｔｋｓｈを越える旨の判定結果を出力するとともに、印刷許可指令を与える。これにより、統括制御部３３は、液晶表示部１２にモノクロ印刷の枚数が制限枚数を越えた旨を警告表示する（Ｓ１６）。たとえば、「制限枚数オーバ」の文字を表示したり、あるいは表示の一部を点滅したりしてオペレータに認知させるようにする。また、統括制御部３３は印刷部８によりモノクロ印刷を実行する（Ｓ１７）。
【００４４】
一方、Ｓ１５でカラー印刷の累積値Ｔｃが制限枚数Ｔｃｓｈ未満という条件を満たさない場合、つまり、Ｔｃ≧Ｔｃｓｈと判定した場合には、図６（ｄ）に示すようにモノクロ印刷の累積値Ｔｋは制限枚数Ｔｋｓｈ未満となっていて（Ｔｋ＜Ｔｋｓｈ）、モノクロ印刷の印刷枚数に余裕があることになる。
【００４５】
そこで、比較判定部３５は統括制御部３３に対して、画像読取部５で今回読み取ったカラー画像を液晶表示部１２に表示する指令を与える。これに応じて、統括制御部３３は、メモリ３２に記憶されている今回得られた画像の内、カラー画像のみを抽出し、それらのカラー画像を間引き処理等を行って液晶表示部１２に小サイズのサムネイル画像として表示する（Ｓ１８）。例えば、図３ではＡ〜Ｆまでの６枚のカラー画像がサムネイル表示されている。なお、液晶表示部１２にカラー画像を一度にサムネイル表示できない場合には、画面切替キー２８ａ，２８ｂを操作することで画面を切り替えることができる。
【００４６】
そこで、液晶表示部１２にサムネイル表示されているカラー画像の内、オペレータがモノクロ印刷しても何ら差し支えのないと判断した画像をタッチパネル１３で指定した後、画像確定キー２７を操作すると、カラー印刷からモノクロ印刷への転換対象となるカラー画像が選定される（Ｓ１９）。これに応じて、統括制御部３３は、累積枚数算出部３４および比較判定部３５に対して選定されたカラー画像をモノクロ印刷へと転換したとき、モノクロ印刷とカラー印刷の各印刷枚数の累積値Ｔｋ，Ｔｃが制限枚数Ｔｋｓｈ，Ｔｃｓｈを越えるか否かを再度判定するように指示する。このため、Ｓ１９からＳ１０に処理が戻される。
【００４７】
すなわち、いま、サムネイル表示されたカラー画像の内で、モノクロ印刷へ転換する画像がＣｍ個選定されたとすると、モノクロ印刷については、今回印刷予定の印刷枚数は（Ｋｎ＋Ｃｍ）・Ｎとなり、過去の印刷枚数の累積値をΣｋとすると、全部の累積値Ｔｋは、Ｔｋ＝（Ｋｎ＋Ｃｍ）・Ｎ＋Σｋとなる。また、カラー印刷については、今回印刷予定の印刷枚数は（Ｃｎ−Ｃｍ）・Ｎとなり、過去の印刷枚数の累積値をΣｃ、全部の累積値をＴｃとすると、Ｔｃ＝（Ｃｎ−Ｃｍ）・Ｎ＋Σｃとなる。つまり、累積枚数算出部３４は、図６（ｅ）に示すように、最初にカラー印刷予定の枚数をＣｍ・Ｎ分減少させる分だけモノクロ印刷予定の枚数をＣｍ・Ｎ分増加させた各累積値Ｔｋ，Ｔｃを算出する。そして、次段の比較判定部３５は、再度、Ｔｋ≦Ｔｋｓｈ、かつＴｃ≦Ｔｃｓｈであるか否かを判定する（Ｓ１０）。以降の処理動作は既述の通りであるので、詳しい説明は省略する。
【００４８】
このように、サムネイル表示されたカラー画像の内からモノクロ印刷への転換対象となる画像を選択すると、再度、印刷枚数の累積値Ｔｋ，Ｔｃが制限枚数Ｔｋｓｈ，Ｔｃｓｈを越えるか否かが判定され、前述のＳ１０あるいはＳ１５の判定条件を満たすときに印刷が実行されるので、予め設定された制限枚数Ｔｋｓｈ，Ｔｃｓｈを越えて徒にカラー印刷やモノクロ印刷が行われるのを防止でき、経費削減を図ることが可能となる。
【００４９】
なお、上記の実施の形態では、Ｓ１５において、モノクロ印刷の累積値Ｔｋが制限枚数Ｔｋｓｈを越えるとき（Ｔｋ＞Ｔｋｓｈ）には、液晶表示部１２に警告表示を行うとともに、モノクロ印刷を実行できるようにしたが、その代わりに、液晶表示部１２に読み取ったモノクロ画像をサムネイル表示してカラー印刷に転換する画像を選択できるようにすることも可能である。
【００５０】
また、本発明は、画像形成装置として複写機について説明したが、このような複写機に限らず、プリンタ、ファクシミリ装置、複合機等の各種の画像形成装置に対して広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態における複写機の全体を示す概略構成図である。
【図２】同複写機の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】同複写機の操作パネルの概略構成を示す平面図である。
【図４】同複写機において、ＡＣＳ機能モードを利用して印刷を行う場合の処理動作の説明に供するフローチャートである。
【図５】認証コードに対応させて設定されるモノクロ印刷とカラー印刷の各制限枚数の関係を示す説明図である。
【図６】図４のフローチャートの印刷処理内容を補足するための説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１    複写機（画像形成装置）
５    画像読取部
６    操作パネル
８    印刷部
１１    操作ボタン部
１２    液晶表示部（サムネイル表示手段）
１３    タッチパネル（画像選択手段）
２１    テンキー（枚数設定手段）
２２    モノクロ制限枚数確定キー（枚数設定手段）
２３    カラー制限枚数確定キー（枚数設定手段）
２４    モノクロ印刷モード設定キー
２５    カラー印刷モード設定キー
２７    画像確定キー（画像選択手段）
２８ａ，２８ｂ    画面切替キー（画像選択手段）
３１    コントローラ
３２    メモリ
３３    統括制御部（画像判別手段、印刷指示手段、および再判定指示手段）
３４    累積枚数算出部（枚数判定手段）
３５    比較判定部（枚数判定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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