(57)【要約】【課題】情報記録媒体の認証が可能か否かの確認動作を、従来よりも高い頻度で行なうことができる車載機を提供する。【解決手段】車載機１の制御回路２は、イグニッションキー１２が回動されて車両のエンジンが始動された後に、運転者によりライトスイッチ１５が操作されたタイミングに同期して、ＩＣカード７の認証が可能か否かの確認動作を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、通信を行うために必要な情報が記録される情報記録媒体が接続されていると、前記情報記録媒体より前記情報を読出して路側に設置されている路上機との間で通信を行う車載機において、
前記車両のイグニッションスイッチがＯＮされた以降に、当該車両に配置されているその他スイッチが操作されたタイミングに同期して、前記情報記録媒体の認証が可能か否かの確認動作を行うことを特徴とする車載機。
【請求項２】
前記車両のイグニッションスイッチがＯＮされた時点から、前記その他スイッチが操作されるまでの時間が所定時間以内である場合は、前記確認動作を禁止することを特徴とする請求項１記載の車載機。
【請求項３】
前記その他スイッチが操作される間隔が所定時間以内である場合は、前記確認動作を禁止することを特徴とする請求項１又は２記載の車載機。
【請求項４】
前記その他のスイッチが操作された場合に行われる確認動作の結果が正常である場合は、当該確認結果の運転者に対する報知を禁止することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の車載機。
【請求項５】
前記その他のスイッチは、前記車両のライトスイッチであることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の車載機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載され、本体に接続されている情報記録媒体より必要な情報を読出して路側に設置されている路上機との間で通信を行う車載機に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載されるＥＴＣ（Electronic Toll Collection）車載機においては、ユーザの個人情報が記憶されているＩＣカードが接続されるとそのＩＣカードの認証処理を行ない、認証が正常に行われれば路上機との間でＤＳＲＣ（Dedicated Short Range Communication）通信が可能となる。
しかしながら、一度認証が完了した後に、何らかの外的な要因によってＩＣカードとＥＴＣ車載機側のカードコネクタとの接続が外れていたり、或いはＩＣカードが暴走していたりしても、ＥＴＣ車載機は、高速道路の料金所等において実際に通信を行う時か、エンジンを一旦切ってから再始動した場合に認証処理を再実行するまでその状態を把握することができない。
【０００３】
従って、前者のように、車載機が実際に通信を行おうとする段階でＩＣカードが認証できない状態にあることを把握すると、その時は路上機との通信を行うことはできず、ＥＴＣ処理が実施されなくなってしまうという問題がある。特に、トラックやバスなどはエンジンを切る機会が少ない（サービスエリアなどにおいても、エンジンをかけたままで休憩や待機をするなど)ため、上記のような事態が発生し易いと言える。
例えば、特許文献１には、車両のエンジンが停止された時点で車載機にＩＣカードが接続された状態にあることを検知すると、その旨を使用者に報知するようにした技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−３９４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されている技術は、運転者が降車する際にＩＣカードを取り出し忘れて車内に置きっ放しにすることを防止する目的でなされたものであるため、上記問題の解決に資するものではない。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、情報記録媒体の認証が可能か否かの確認動作を、従来よりも高い頻度で行なうことができる車載機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の車載機によれば、車両のイグニッションスイッチがＯＮされた後、その車両に配置されているその他スイッチが操作されたタイミングに同期して、情報記録媒体の認証が可能か否かの確認動作を行う。尚、ここで「イグニッションスイッチがＯＮ」になるということは、少なくともキーポジションが「Ａｃｃ（アクセサリ）」になること、即ちイグニッションキーが差し込まれた状態から回動されることを称する。
車両の運転を行う場合、運転者は、例えば方向指示器やワイパーを動作させたり、エアコンやカーオーディオを動作させたり、ライトを点灯させたりするためなど、様々なスイッチを操作する機会がある。従って、それらの中から適当なものを１つ以上選択し、その操作が行われたタイミングで情報記録媒体の認証確認を行うようにすれば、情報記録媒体を利用した路上機との通信が可能であるか否かを適切な頻度で確認することができる。
【０００６】
請求項２記載の車載機によれば、車両のイグニッションスイッチがＯＮされた時点からその他スイッチが操作されるまでの時間が所定時間以内である場合は、情報記録媒体の確認動作を禁止する。即ち、本発明の対象とする車載機は、上述したようにイグニッションスイッチがＯＮされると先ず情報記録媒体の認証確認を行う構成であることを前提としているため、上記認証確認が行われた後、それ程長い時間が経過していない場合にその他のスイッチが操作されたことを以って認証を行うと、再度の確認動作が冗長となってしまう。従って、そのような場合に確認動作を行うことを禁止すれば、路上機との通信開始に適切に備えることができる。
【０００７】
請求項３記載の車載機によれば、その他スイッチが操作される間隔が所定時間以内である場合も情報記録媒体の確認動作を禁止する。即ち、選択したスイッチの操作頻度が比較的高いものであったり、或いは一時的に操作頻度が高くなるような状況が発生したとしても、その操作間隔を監視して当該間隔が短か過ぎる場合に確認動作を行うことを禁止すれば、請求項２と同様に路上機との通信開始に備えることができる。
【０００８】
請求項４記載の車載機によれば、その他のスイッチが操作された場合に行われる確認動作の結果が正常である場合は、当該確認結果の運転者に対する報知を禁止する。即ち、本発明によれば、従来よりも高い頻度で情報記録媒体の認証確認が行われることになる。そして、認証結果が正常である場合に敢えて報知を行う必要性は比較的低いため、その報知を禁止すれば運転者が煩わしさを感じることを回避できる。
【０００９】
請求項５記載の車載機によれば、認証確認を行うためのスイッチを車両のライトスイッチとする。即ち、車両が比較的長い距離を走行する場合において、ライトスイッチの操作頻度は、情報記録媒体の認証確認を行う頻度として適切なものであると言える。従って、ライトスイッチが操作されることに伴い情報記録媒体の認証確認を行えば、路上機との通信開始に適切に備えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明をＥＴＣシステムに適用した場合の一実施例について図面を参照して説明する。図１は、車載機を中心とする電気的な構成を示す機能ブロック図である。車載機１には、マイクロコンピュータ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどから構成される制御手段としての制御回路２が設けられており、これには、操作部３，表示部４，音声部５およびＩＣカード用インターフェース６が接続されている。ＩＣカード用インターフェース６は、外部から挿入されるＩＣカード（情報記録媒体）７との間で情報の授受や書き替えなどを行なうためのもので、ＩＣカード７が挿入口に挿入されると内部に取り込むように自動挿入し、装置が停止されるときには自動的に取り出し可能な位置に排出されるようになっている。
【００１１】
このＩＣカード用インターフェース６には、ＩＣカード７が内部や取り出し可能な位置に装着されている状態を検出するようにしたＩＣカード検知部８が設けられ、制御回路２に接続されている。そして、ＩＣカード７との間の情報の授受に基づいたデータや各種のプログラムなどは、制御回路２内部のＲＯＭ，ＲＡＭなどに記憶される。
また、制御回路２には、ナビゲーション装置１０，通信回路１１が接続されており、制御回路２は、ナビゲーション装置１０における車両の位置検出結果及び地図データより、車両が例えば高速道路などの有料道路の料金所に接近しているかどうかを判断するための情報を取得する。通信回路１１は、図示しない路上機との間でＥＴＣに関るＤＳＲＣ通信を行うために使用される。
【００１２】
更に、制御回路２には、車両側よりＩＧ（イグニッション）キー１２によって回動されるキースイッチ（イグニッションションスイッチ）１３のポジションを示す信号や、ライト１４を点灯させるためのライトスイッチ１５のＯＮ／ＯＦＦ状態を示す信号が与えられている。ライト１４は、例えばヘッドライト、車幅灯の何れであっても、双方であっても良い。尚、これらの信号を制御回路２に入力するために信号レベルを変換する必要がある場合は、制御回路３の内部でレベル変換を行う。
【００１３】
電源部１６は、車載バッテリ１７から給電され、所定電圧の出力を車載機１の制御回路２を含めた各部に給電するようになっている。なお、車載機１には、常時給電されるようになっており、ＩＧキー１２によりキースイッチ１３がオフになった状態においても、制御回路２は、操作部３の操作に応じて動作可能に設けられている。
【００１４】
次に、本実施例の作用について図２及び図３も参照して説明する。図２及び図３は、車載機１の制御回路２によって行われるＩＣカード７の認証処理を中心に示すフローチャートである。車載機１のユーザである運転者が車両に乗車してイグニッションキー１２を回し「Acc：ＯＮ」を経てエンジンを始動（ＯＮ）させると（ステップＳ１）、制御回路２は、ＩＣカード検知部８を介してＩＣカード７がカードインターフェイス６に挿入されているか否かを判断する（ステップＳ２）。ＩＣカード７が挿入されていなければ（「ＮＯ」）図３に示す「Ａの処理」に移行する。
一方、ステップＳ２においてＩＣカード７が挿入されていれば（「ＹＥＳ」）、制御回路２はＩＣカード７の認証処理を行ない（ステップＳ３）、表示部４におけるＬＥＤを点滅させる。そして、その認証結果が「ＮＧ」であれば、表示部４並びに音声部５によりエラー警告の表示と音声メッセージを出力させると（ステップＳ４）、ステップＳ２に移行する。
【００１５】
また、ステップＳ３における認証確認を行っている途中、若しくは認証結果が「ＯＫ」となった時点から所定時間（例えば１分)が経過する以内に、ライトスイッチ１５が操作されると（ステップＳ５）、その時点では認証処理を行なうことなく（ステップＳ６）図３に示す「Ｂの処理」に移行する。即ち、比較的短い時間内に認証処理を繰り返し実行する必要性は低いため、そのような処理が行なわれることを回避する（認証処理には、例えば数秒程度を要する場合もある）。更に、ステップＳ３における認証結果が「ＯＫ」であり、その認証確認から所定時間が経過した後にライトスイッチ１５が操作された場合は（ステップＳ７）、図３に示す「Ｃの処理」に移行する。
【００１６】
次に、図３を参照する。「Ａの処理」としては、先ずＩＣカード７がカードインターフェイス６に挿入されるまで待機し（ステップＳ８）、挿入されるとステップＳ２と同様に認証処理を行なう（ステップＳ９）。そして、その認証結果が「ＮＧ」であれば、ステップＳ４と同様にエラー警告の表示と音声メッセージを出力させてから（ステップＳ１０）後述するステップＳ２５に移行する。一方、ステップＳ９における認証結果が「ＯＫ」であれば、制御回路２は、表示部４並びに音声部５により認証が正常に完了したことを運転者に通知する（ステップＳ１２）。以降は「Ｂの処理」となる。
【００１７】
「Ｂの処理」では、先ず運転者がどのような運転操作を行うかによって処理が分岐する（ステップＳ１３）。この時点でエンジンが始動された場合は（ステップＳ１４）ステップＳ９に戻る。また、ライトスイッチ１５が操作された場合は（ステップＳ１５）、続くステップＳ１８においてライトスイッチ１５が操作（ＯＮ，ＯＦＦの何れでも良い）された間隔が所定時間（例えば１分）以内か否かを判断する（ステップＳ１８）。所定時間内であれば（「ＹＥＳ」）「Ｂの処理」に移行し、所定時間を超えていれば（「ＮＯ」）「Ｃの処理」に移行する。尚、上記のケースで「Ｂの処理」に移行するのは、やはり比較的短い時間内に認証処理を繰り返すことを回避するためである。
【００１８】
また、ステップＳ１３より、運転者が車両を走行させた結果有料道路の料金所に到達すると、制御回路２は、路上機との間でＥＴＣ通信処理を行なう（ステップＳ１６）。それから、運転者がＩＣカード７をカードインターフェイス６より抜き取ったか否かを判断し（ステップＳ１７）、抜き取らなければ（「ＮＯ」）「Ｂの処理」に移行、抜き取れば（「ＹＥＳ」）ステップＳ８に戻る。
【００１９】
「Ｃの処理」では、制御回路２は先ずＩＣカード７の接続状態を確認する（ステップＳ１９）。例えば、カードインターフェイス６とＩＣカード７との間における接点が正常に接続されていないような場合には、制御回路２がＩＣカード７側からの応答である例えばＡＴＲ（Answer To Reset）などの信号を受信できない状態にある。その場合には（「ＮＧ」）ステップＳ２４に移行してステップＳ１０と同様にエラー警告を行う。そして、運転者がＩＣカード７をカードインターフェイス６より抜き取ると（ステップＳ２５）、ステップＳ８に戻る。
【００２０】
一方、ステップＳ１９において、ＩＣカード７の接続状態が正常であれば（「ＯＫ」）、制御回路２は、ＩＣカード７の認証処理（活性化）を行う（ステップＳ２０）。その認証処理が正常に行なわれれば（「ＯＫ」）カード認証は完了するが（ステップＳ２１）、その結果は運転者に対して通知しない。即ち、カード認証結果が「ＮＧ」であった場合はステップＳ１９に戻り、そこでも上記結果に基づき「ＮＧ」と判断してステップＳ２４でエラー警告を行う必要がある。しかし、認証結果が「ＯＫ」である場合に通知を行うと、その通知が極めて頻繁に行われることになるため、運転者が煩わしさを感じるおそれがある。そのような事態を回避するため、通知を禁止する。
そして、ステップＳ２１までの処理が一通り完了すると（ステップＳ２２）、制御回路２は、ステップＳ１７と同様に運転者がＩＣカード７をカードインターフェイス６より抜き取ったか否かに応じて（ステップＳ２３）、ステップＳ８に戻るか「Ｂの処理」に移行する。
【００２１】
以上のように本実施例によれば、車載機１の制御回路２は、イグニッションキー１２が回動されて車両のエンジンが始動（イグニッションスイッチがＯＮ）された後に、運転者によりライトスイッチ１５が操作されたタイミングに同期して、ＩＣカード７の認証が可能か否かの確認動作を行うようにした。従って、ＩＣカード７を利用した路上機との通信が可能であるか否かを、従来よりも高い頻度で確認することができる。
また、ライトスイッチ１５の操作頻度は、ＩＣカード７の認証確認を行う頻度として適切なものであると言えるので、ライトスイッチ１５が操作されることに伴いＩＣカード７の認証確認を行うことで、路上機との通信開始に適切に備えることができる。
【００２２】
そして、制御回路２は、車両のエンジンが始動された時点からライトスイッチ１５が操作されるまでの時間が所定時間以内である場合は、ＩＣカード７の確認動作を禁止するので、最初の認証処理が行われた時点から程長い時間が経過していない場合に、再び確認動作が行われることを回避して、路上機との通信開始に適切に備えることができる。
また、制御回路２は、ライトスイッチ１５が操作される間隔が所定時間以内である場合もＩＣカード７の確認動作を禁止するので、操作間隔が短か過ぎる場合に確認動作を続けて行うことを禁止して、やはり路上機との通信開始に備えることができる。
更に、制御回路２は、ライトスイッチ１５が操作された場合に行われる確認動作の結果が正常である場合は、当該確認結果を運転者に通知しないようにしたので、通知が頻繁に行われることで運転者が煩わしさを感じることを回避できる。
【００２３】
本発明は上記し又は図面に記載した実施例にのみ限定されるものではなく、以下のような変形が可能である。
イグニッション以外のその他のスイッチとしては、例えばハザードランプ、方向指示器やワイパー、エアコンやカーオーディオなどのスイッチであっても良い。また、それらの２つ以上を組み合わせても良い。更に、操作頻度が高くなるようであれば、上記実施例のように操作間隔を監視して、適切な頻度で認証処理が行なわれるように調整すれば良い。
「所定時間」は１分に限ることなく、個別の設計に応じて適宜設定すれば良い。
例えば、有料道路の料金所の手前３００ｍ程度に近付いた場合は、認証処理を禁止するようにしても良い。斯様に構成すれば、ＤＳＲＣ通信が行われるタイミングで認証処理が行なわれてしまうことを回避できる。
【００２４】
ナビゲーション装置１０との接続は、必要に応じて行えば良い。
情報記録媒体はＩＣカード７に限ることなく、その他メモリカードやリムーバブルディスク、或いはＱＲコード（登録商標）が印刷されている紙片であっても良い。
ステップＳ１９，Ｓ２０の判断において、ＩＣカード７の接続状態が正常でない場合（接点不良）とＩＣカード７の認証が不能である場合や書込みエラーなどの場合とで、ステップＳ２４におけるエラー警告及び表示の内容を変化させるようにして、運転者にエラー内容を具体的に報知しても良い。
ＥＴＣに関する通信に限ることなく、情報記録媒体に記録されている情報を利用して路上機との間で通信を行う車載機であれば適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明をＥＴＣシステムに適用した場合の一実施例であり、車載機を中心とする電気的な構成を示す機能ブロック図
【図２】車載機の制御回路によって行われるＩＣカードの認証処理を中心に示すフローチャート（その１）
【図３】同フローチャート（その２）
【符号の説明】
【００２６】
図面中、１は車載機、２は制御回路、７はＩＣカード（情報記録媒体）、１２はイグニッションキー、１３はキースイッチ（イグニッションスイッチ）、１５はライトスイッチ（その他のスイッチ）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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