(57)【要約】【課題】ＧＰＳによる測位が可能な構成において、コストダウンするとともに、位置検出精度および検索速度を向上させることができる撮像装置を提供する。【解決手段】ＧＰＳに基づき現在位置の緯度経度情報を取得する受信部１１と、地名情報とそれに対応した緯度経度情報とから構成される地名テーブルが格納されている位置情報ＤＢ１４と、位置情報ＤＢ１４内を検索し、受信部１１で取得された緯度経度情報に一致あるいは近似する緯度経度情報を抽出し、抽出された緯度経度情報に対応する地名情報を取得するＭＰＵ１２と、映像信号と地名情報とを表示部２３へ表示させる表示制御部２２と、映像信号と地名情報とを情報媒体１５へ記録させる記録制御部１８とを備える。【選択図】図１
2007164534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＧＰＳ衛星からの信号電波を受信し、受信した信号を解読して現在位置の緯度経度情報を取得するＧＰＳ受信部と、
地名情報と、前記地名情報に対応した緯度経度情報とから構成される地名テーブルが格納されているデータベースと、
前記データベース内を検索し、前記ＧＰＳ受信部で取得された緯度経度情報に一致あるいは近似する前記緯度経度情報を抽出し、抽出された前記緯度経度情報に対応する前記地名情報を取得する検索部とを備え、
前記検索部は、前記データベースから地名情報を取得する際、
前記ＧＰＳ受信部で取得された緯度情報に一致あるいは近似する緯度情報が含まれる緯度経度情報を抽出し、
抽出された前記緯度経度情報の中から、前記ＧＰＳ受信部で取得された経度情報に一致あるいは近似する経度情報が含まれる緯度経度情報を抽出する
ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記検索部は、前記データベースから地名情報を取得する際、
前記ＧＰＳ受信部で取得された経度情報に一致あるいは近似する経度情報が含まれる緯度経度情報を抽出し、
抽出された前記緯度経度情報の中から、前記ＧＰＳ受信部で取得された緯度情報に一致あるいは近似する緯度情報が含まれる緯度経度情報を抽出する
請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
入射される光学画像を撮像する撮像部と、前記撮像部で撮像された光学画像に基づいて映像信号を生成する信号処理部と、前記信号処理部から出力される映像信号を表示可能な表示部と、前記信号処理部から出力される映像信号を記録可能な情報媒体とを備えた撮像装置であって、
ＧＰＳ衛星からの信号電波を受信し、受信した信号を解読して現在位置の緯度経度情報を取得するＧＰＳ受信部と、
地名情報と、前記地名情報に対応した緯度経度情報とから構成される地名テーブルが格納されているデータベースと、
前記データベース内を検索し、前記ＧＰＳ受信部で取得された緯度経度情報に一致あるいは近似する前記緯度経度情報を抽出し、抽出された前記緯度経度情報に対応する前記地名情報を取得する検索部と、
前記信号処理部から出力される映像信号と、前記検索部で取得された地名情報とを前記表示部へ表示させる表示制御部と、
前記信号処理部から出力される映像信号と、前記検索部で取得された地名情報とを前記情報媒体へ記録させる記録制御部とを備え、
前記検索部は、前記データベースから地名情報を取得する際、
前記ＧＰＳ受信部で取得された緯度情報に一致あるいは近似する緯度情報が含まれる緯度経度情報を抽出し、
抽出された前記緯度経度情報の中から、前記ＧＰＳ受信部で取得された経度情報に一致あるいは近似する経度情報が含まれる緯度経度情報を抽出する
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
前記検索部は、前記データベースから地名情報を取得する際、
前記ＧＰＳ受信部で取得された経度情報に一致あるいは近似する経度情報が含まれる緯度経度情報を抽出し、
抽出された前記緯度経度情報の中から、前記ＧＰＳ受信部で取得された緯度情報に一致あるいは近似する緯度情報が含まれる緯度経度情報を抽出する
請求項３記載の撮像装置。
【請求項５】
前記地名情報は、行政区画名である請求項３記載の撮像装置。
【請求項６】
前記データベースに格納されている地名テーブルは、ランドマーク名と、前記ランドマーク名に対応した緯度経度情報とから構成されている請求項３記載の撮像装置。
【請求項７】
前記データベースに格納されている地名テーブルは、緯度情報もしくは経度情報でソートされている請求項３〜５記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全世界位置測位システム（ＧＰＳ）で取得した緯度及び経度情報に基づき、現在位置の地名を検索することが可能で、検索された位置情報を撮影画像と共に情報媒体へ記録可能な電子機器に関する。また、電子機器に撮影機能を搭載した撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラなどの撮像装置が、急速に普及しており、使い勝手を向上できる様々な機能が搭載されている。中でも、撮像装置にＧＰＳアンテナを搭載し、撮影画像とともに撮影場所の位置情報を情報媒体へ記録させる構成が提案されている。以下、特許文献１と同様の技術思想に基づく電子機器の一例である、撮像装置について説明する。
【０００３】
図１８は従来の撮像装置の構成を示すブロック図である。図１８において、受信部１０２は、ＧＰＳ衛星２００から発信される位置情報を、ＧＰＳアンテナ１０１を介して受信する。受信される位置情報は、緯度と経度の情報から構成されている。
【０００４】
マイクロプロセッサ（以下ＭＰＵと記す）１０３は、地図データベース１０６内の情報を検索し、受信部１０２で受信された位置情報と一致する位置情報を抽出する。なお、本構成では、ＭＰＵ１０３で抽出される位置情報は、町村名である。
【０００５】
撮像部１０７は、レンズや撮像素子などから構成され、入射される光学画像をレンズを介して撮像素子で電気信号へ変換している。信号処理部１０８は、撮像部１０７から出力される電気信号に基づき画像信号を生成し、ノイズ除去やホワイトバランスなどの映像信号処理を施した後、画像圧縮処理を行う。
【０００６】
記録制御部１０４は、ＭＰＵ１０３から出力される位置情報と、信号処理部１０８から出力される画像信号を情報媒体１０５へ記録させるものである。なお、情報媒体１０５は、半導体メモリーが搭載されているメモリーカードなどで構成されていることが多い。
【０００７】
以下、撮像装置の動作について説明する。
【０００８】
図１８において、撮像装置１００の電源が投入されると受信部１０２は、アンテナ１０１を介してＧＰＳ衛星２００から、位置情報を取得する。受信部１０２で取得された位置情報は、ＭＰＵ１０３に出力される。ＭＰＵ１０３は、地図データベース１０６に格納されている位置情報を検索し、受信部１０２から入力される位置情報に一致する位置情報を抽出する。なお、本構成では、ＭＰＵ１０３で抽出される位置情報は、「Ａ町」などの町村名である。
【０００９】
次に、シャッターボタン（図示せず）が操作されると、撮像部１０７は入射される光学画像を光電変換し、電気信号を出力する。信号処理部１０８は、撮像部１０７から出力される電気信号に基づきえ画像信号を生成し、ノイズ除去や画質調整などの信号処理を行う。信号処理された画像信号は、例えばＪＰＥＧなどの圧縮フォーマットで圧縮処理される。圧縮された画像信号は、記録制御部１０４へ出力される。
【００１０】
記録制御部１０４は、信号処理部１０８から出力される画像信号と、ＭＰＵ１０３から出力される位置情報とを、情報媒体１０５へ記録させる。
【００１１】
これにより、シャッターボタンを操作して静止画を撮影した時に、町村名で構成される現在位置情報を、情報媒体１０５へ記録させることができる。
【００１２】
次に、位置検索方法について説明する。
【００１３】
図１９Ａは、従来の位置検索方法を説明するための模式図であり、地図データベース１０６に格納されている地図データをマトリクス状に示したものである。図１９Ｂは、町村名と代表点のデータ構造を模式的に示した図である。図１９Ａにおける各升目は例えば町村などの小エリアを示し、各升目内の黒点は各小エリアにおける代表点を示している。また、図１９Ｂにおける各代表点には、代表点の緯度および経度の情報が格納されている。
【００１４】
図１８のＭＰＵ１０３は、受信部１０２から出力される位置情報に基づき、地図データベース１０６内を検索する。地図データベース１０６には、日本全国の地図データが格納されており、受信部１０２から出力される緯度および経度データに基づき検索される。ここで現在位置が、図１９Ａに示す地図データ６１における現在位置ポイント６２に示す位置であった場合、最も近い代表点は代表点６３ａである。代表点６３ａは、図１９Ｂに示すようにＥ町の代表点なので、ＭＰＵ１０３で抽出される位置情報は「Ｅ町」である。
【特許文献１】特開平４−３５４４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら上記の構成では、地図データベース１０６に日本全国の地図データが格納されているため、地図データベース１０６を格納するために、容量が大きなメモリを搭載させる必要があり、コストアップになってしまうという課題がある。また、カーナビゲーションシステムなどで一般的に使用されている、地図データが収録されたディスク状媒体を、本装置に搭載する構成が考えられるが、小型化が進んでいるデジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラなどでは現実的ではない。
【００１６】
また、測位した位置情報が複数の代表点の中間地点であった場合、隣接する町村と誤検出してしまう可能性があるという課題がある。例えば、図１９において、測位された現在位置ポイント６２が、代表点６３ｄと代表点６３ｅとにそれぞれ等距離に位置する場合、実際はＥ町に位置しているにもかかわらず、「Ｆ町」と誤検出してしまう可能性がある。
【００１７】
本発明は、上記問題点に鑑み、ＧＰＳによる測位が可能な構成において、コストダウンするとともに、位置検出精度および検索速度を向上させることができる電子機器および撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するために本発明の電子機器は、ＧＰＳ衛星からの信号電波を受信し、受信した信号を解読して現在位置の緯度経度情報を取得するＧＰＳ受信部と、地名情報と、前記地名情報に対応した緯度経度情報とから構成される地名テーブルが格納されているデータベースと、前記データベース内を検索し、前記ＧＰＳ受信部で取得された緯度経度情報に一致あるいは近似する前記緯度経度情報を抽出し、抽出された前記緯度経度情報に対応する前記地名情報を取得する検索部とを備え、前記検索部は、前記データベースから地名情報を取得する際、前記ＧＰＳ受信部で取得された緯度情報に一致あるいは近似する緯度情報が含まれる緯度経度情報を抽出し、抽出された前記緯度経度情報の中から、前記ＧＰＳ受信部で取得された経度情報に一致あるいは近似する経度情報が含まれる緯度経度情報を抽出するものである。
【００１９】
また、上記課題を解決するために本発明の撮像装置は、入射される光学画像を撮像する撮像部と、前記撮像部で撮像された光学画像に基づいて映像信号を生成する信号処理部と、前記信号処理部から出力される映像信号を表示可能な表示部と、前記信号処理部から出力される映像信号を記録可能な情報媒体とを備えた撮像装置であって、ＧＰＳ衛星からの信号電波を受信し、受信した信号を解読して現在位置の緯度経度情報を取得するＧＰＳ受信部と、地名情報と、前記地名情報に対応した緯度経度情報とから構成される地名テーブルが格納されているデータベースと、前記データベース内を検索し、前記ＧＰＳ受信部で取得された緯度経度情報に一致あるいは近似する前記緯度経度情報を抽出し、抽出された前記緯度経度情報に対応する前記地名情報を取得する検索部と、前記信号処理部から出力される映像信号と、前記検索部で取得された地名情報とを前記表示部へ表示させる表示制御部と、前記信号処理部から出力される映像信号と、前記検索部で取得された地名情報とを前記情報媒体へ記録させる記録制御部とを備え、前記検索部は、前記データベースから地名情報を取得する際、前記ＧＰＳ受信部で取得された緯度情報に一致あるいは近似する緯度情報が含まれる緯度経度情報を抽出し、抽出された前記緯度経度情報の中から、前記ＧＰＳ受信部で取得された経度情報に一致あるいは近似する経度情報が含まれる緯度経度情報を抽出するものである。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように本発明によれば、データベースに地図データを格納せず、行政区画名などで構成される地名データを格納させているため、小容量のメモリーを搭載することができ、コストダウンすることができる。
【００２１】
また、測位された現在位置に対する、地名情報の精度を向上させることができる。
【００２２】
また、データベース内の検索を行う際、緯度情報及び経度情報のうちいずれか一方の情報に対して検索を行った後、他方の情報に対して検索を行っているため、検索時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の電子機器および撮像装置において、前記検索部は、前記データベースから地名情報を取得する際、前記ＧＰＳ受信部で取得された経度情報に一致あるいは近似する経度情報が含まれる緯度経度情報を抽出し、抽出された前記緯度経度情報の中から、前記ＧＰＳ受信部で取得された緯度情報に一致あるいは近似する緯度情報が含まれる緯度経度情報を抽出する構成としてもよい。
【００２４】
本発明の撮像装置は、前記地名情報は、行政区画名で構成してもよい。
【００２５】
また、前記データベースに格納されている地名テーブルは、ランドマーク名と、前記ランドマーク名に対応した緯度経度情報とから構成してもよい。
【００２６】
また、前記データベースに格納されている地名テーブルは、緯度情報もしくは経度情報でソートされている構成としてもよい。
【００２７】
（実施の形態１）
１．構成及び基本動作の説明
図１は、本発明の実施の形態１における撮像装置の構成を示すブロック図であり、位置検出装置が搭載されている。図２は、撮像装置の一例であるデジタルスチルカメラの外観を示す斜視図である。
【００２８】
図１において、受信部１１は、ＧＰＳ衛星１０から発信される位置情報を、ＧＰＳアンテナ１３を介して受信する。受信する位置情報は、例えば緯度と経度の情報から構成されている。
【００２９】
図１において、位置情報データベース（以下、位置情報ＤＢと記す）１４は、例えば日本国内の地図データにおいて任意に設定された代表点の緯度経度情報と、緯度経度情報に対応した地名情報とが格納されている。すなわち、位置情報ＤＢ１４には、従来のように日本全国の地図データが格納されているのではなく、代表点の緯度経度情報が格納されており、従来構成に比べてデータ量が格段に少ない構成となっている。位置情報ＤＢ１４に格納されている地名情報は、例えば市や区などの行政区画の情報であり、１つの地名情報に、１つまたは複数の代表点が対応している。なお、位置情報ＤＢ１４に格納される地名情報は、本説明のように日本の場合は都道府県や市区レベルの情報であるが、外国の行政区画情報であってもよい。例えば、アメリカの場合は州や特区、県や市などの情報であり、中国の場合は一級行政区画（省、自治区、直轄市）、県や省轄市などの情報である。このように、全世界の情報を格納させることで、本装置を海外でも使用することができる。
【００３０】
マイクロプロセッサ（以下ＭＰＵと記す）１２（検索部）は、受信部１１から入力される緯度経度情報に基づいて位置情報ＤＢ１４内の情報を検索し、受信部１３から入力される緯度経度情報と一致または近似する緯度経度情報を抽出し、抽出された緯度経度情報に対応した地名情報を取得する。取得した地名情報は、メモリ１７に格納される。なお、詳しい検索方法については後述する。
【００３１】
撮像部１６は、レンズや撮像素子などから構成され、入射される光学画像をレンズを介して撮像素子で電気信号へ変換して出力している。なお、撮像部１６における撮像素子は、例えばＣＣＤイメージセンサーやＣＭＯＳセンサーなどで構成される。
【００３２】
映像信号処理部２１は、撮像部１６から出力される電気信号に基づき映像信号を生成し、ノイズ除去やホワイトバランスなどの映像信号処理を施した後、画像圧縮処理を行う。
【００３３】
記録制御部１８は、ＭＰＵ１２から出力される地名情報と、映像信号処理部２１から出力される映像信号とを、情報媒体１０５へ記録させるものである。なお、情報媒体１０５は、半導体メモリーが搭載されているメモリーカードや、光ディスクや磁気ディスクなどの円盤状媒体などで構成されていることが多い。
【００３４】
表示制御部２２は、ＭＰＵ１２から出力される地名情報と、映像信号処理部２１から出力される映像信号とを、表示部２３へ表示させるよう制御するものである。表示部２３へ表示させる情報は、地名情報と映像信号の両方であってもよいし、いずれか一方であってもよく、表示内容はユーザーが任意に設定可能とすることができる。また、地名情報と映像信号とを両方同時に表示させる場合は、例えば図７に示すように、映像信号に地名情報をＯＳＤ（On Screen Display）機能によって重畳表示させる方法がある。
【００３５】
操作部２０は、ユーザーによって任意の操作が可能な操作ボタンや操作レバーなどで構成されており、例えば図２におけるカーソルキー２８や決定ボタン２９やレリーズボタン３０などが操作部２０に相当する。
【００３６】
制御部１９は、操作部２０における操作内容に基づいて、受信部１１、ＭＰＵ１２、撮像部１６などを制御している。なお、制御部１９の制御対象は、上記に限るものではない。
【００３７】
また、ＧＰＳアンテナ１３や受信部１１は、例えば図２に示すようにカメラ２５の内部に、ＧＰＳモジュール２４という形態で内蔵されている。図２に示すように、ＧＰＳモジュール２４は、カメラ２５が正立姿勢の時に、カメラ２５内の上部近傍に位置するように配されていることにより、受信感度を高めることができる。
【００３８】
なお、図２（ａ）はカメラ２５をレンズ側から見た斜視図で、図２（ｂ）は（ａ）の裏側から見た斜視図である。図２（ａ）に示すように、カメラ２５の正面側には、被写体からの反射光である光学画像が入射されるレンズ部２６や、ストロボ発光部などが配されている。また図２（ｂ）に示すように、カメラ２５の背面側には、撮影中の画像（スルー画像）や情報媒体から読み出した画像などを表示可能な表示部２７と、ユーザーが上下左右方向に操作可能なカーソルキー２８と、各種設定を決定操作可能な決定ボタン２９などが配されている。また、カメラ２５の上面には、レリーズボタン３０が配されている。
【００３９】
以下、動作について説明する。
【００４０】
図１において、操作部２０を操作してカメラ１の電源が投入されると、制御部１９によって制御されて各部が起動する。なお、電源が投入された際に、ＧＰＳ測位を行ってもよい。
【００４１】
次に、操作部２０におけるレリーズボタン（図２のレリーズボタン３０）が操作されると、制御部１９は撮像部１６を制御して、入射される光学画像を撮像する。撮像部１６で撮像されて出力される信号は、映像信号処理部２１に入力されて映像信号に変換されるとともに、画像圧縮処理などが施される。
【００４２】
一方、レリーズ操作時、制御部１９は受信部１１を制御して、ＧＰＳによる測位処理を行う。すなわち、ＧＰＳアンテナ１３を介してＧＰＳ衛星１０から、現在位置の緯度経度情報を取得する。受信部１１で取得された緯度経度情報は、ＭＰＵ１２に出力される。ＭＰＵ１２では、受信部１１から入力される緯度経度情報を一旦メモリ１７に格納し、その緯度経度情報に一致あるいは近似する緯度経度情報を位置情報ＤＢ１４内から検索する。検索後、位置情報ＤＢ１４から抽出された緯度経度情報に対応する地名情報は、一旦メモリ１７に格納される。なお、ＭＰＵ１２において位置情報ＤＢ１４から抽出される地名情報は、従来のように町村や番地レベルではなく、それらよりも大きなエリアである市区レベルの行政区画で構成される情報である。
【００４３】
なお、位置情報ＤＢ１４内を検索する際、２回に分けて検索を行うことで精度を向上させることもできる。すなわち、まず、ＧＰＳで取得した緯度経度情報に近似する複数の緯度経度情報を、位置情報ＤＢ１４の中から取得する。次に、位置情報ＤＢ１４から取得した複数の緯度経度情報の中から、ＧＰＳから取得した緯度経度情報に最も近似する緯度経度情報を抽出する。
【００４４】
次に、撮像された映像信号を情報媒体１５へ記録させる際は、記録制御部１８が、映像信号処理部２１から出力される映像信号と、ＭＰＵ１２から出力される地名情報とを、情報媒体１５へ記録させるよう制御する。なお、地名情報は、映像信号の画像ファイル中の設定情報に書き込まれる。
【００４５】
また、撮像された映像信号を表示部２３へ表示させる際は、表示制御部２２において、映像信号処理部２１から出力される映像信号に、ＭＰＵ１２から出力される地名情報を重畳表示するように信号処理され、表示部２３に表示される。表示状態の一例を図３に示す。
【００４６】
図３は、映像信号とともに地名情報を表示させた状態を示す模式図である。図３における情報２に示すように、撮影日時とともに、「場所：Ａ市」などのように撮影場所の情報を表示させることができる。
【００４７】
次に、撮影時の動作について、さらに詳しく説明する。
【００４８】
図４は、撮影時の動作フローを示している。図５〜図９は、表示部に表示されるメッセージの一例を模式的に示している。
【００４９】
図４において、ユーザーによってカメラの操作部２０におけるレリーズボタンが操作されると（ステップＳ１１）、制御部１９は、撮像動作を行うよう撮像部１６を制御するとともに、ＭＰＵ１２に対してメモリアクセスするよう制御する。
【００５０】
撮像部１６は、入射される光学画像を電気信号に変換処理して、映像信号処理部２１に出力する。映像信号処理部２１は、入力される電気信号に基づき映像信号を生成する。
【００５１】
一方、ＭＰＵ１２は、メモリ１７にアクセスし（ステップＳ１２）、メモリ１７に地名情報が記憶されているか確認する（ステップＳ１３）。メモリ１７に地名情報が記憶されている場合は、メモリ１７から地名情報を読み出す（ステップＳ１４）。読み出された地名情報は、映像信号処理部２１から出力される映像信号とともに、表示制御部２２を介して表示部２３に表示される（ステップＳ１５）。この時の表示状態を図５に示す。
【００５２】
図５に示すように、表示部２３に表示されている映像信号（撮影された映像）に重畳するように、メッセージ４１が表示されている。本例では、メモリ１７から読み出された地名情報は「Ａ市」だったので、メッセージ４１には「Ａ市でよろしいですか？」の確認メッセージが表示される。ユーザーは、図５に示すように表示されているメッセージ４１に対して、カーソルボタン２８及び決定ボタン２９（図２参照）を操作して、「ＯＫ」か「ＮＧ」のいずれかを選択操作する（ステップＳ１６）。図５において「ＯＫ」が選択された場合は、撮影された映像信号と地名情報とが、記録制御部１８を介して情報媒体１５へ記録される（ステップＳ１７）。
【００５３】
一方、メモリ１７に地名情報が記憶されていなかったり（ステップＳ１３）、図５に示すメッセージ４１に対してユーザーが「ＮＧ」を選択操作した場合（ステップＳ１６）は、図６に示すように再測位を促すメッセージ４２を表示させる（ステップＳ１９）。ユーザーは、図６に示すように表示されているメッセージ４２に対して、カーソルボタン２８及び決定ボタン２９（図２参照）を操作して、「ＯＫ」か「ＮＧ」のいずれかを選択操作する（ステップＳ２０）。
【００５４】
図６において「ＯＫ」が選択された場合は、制御部１９（図１参照）は、受信部１１に対してＧＰＳ衛星１０から緯度経度情報を取得するよう制御する（ステップＳ２１）。なお、ＧＰＳ測位中は、例えば表示部２３に図７に示すようなメッセージ４３を表示させてもよい。さらに、ＧＰＳ測位中に、表示部２３に表示されているマーク４４を点滅表示させることで、測位中であることをユーザーに的確に報知させることもできる。
【００５５】
ＧＰＳ測位が完了したら、取得した緯度経度情報に基づき、位置情報ＤＢ１４にアクセスして地名情報を取得する（ステップＳ２２）。取得した地名情報は、メモリ１７に格納される。
【００５６】
次に、取得した地名情報を、映像信号とともに情報媒体１５へ記録させる（ステップＳ１７）。なお、地名情報を取得した際、メッセージを表示させずに、映像信号と地名情報とを情報媒体１５へ記録させてもよいが、図８に示すように測位結果を表示させてもよい。また、図５に示すようなメッセージを表示させて、再度ユーザーに判断を促してもよい。また、受信感度が悪く、ＧＰＳ衛星１０から緯度経度情報を取得できなかった場合は、図９に示すようなメッセージを表示させてもよい。
【００５７】
一方、ステップＳ２０において、ユーザーが測位不要であると判断した場合は、測位動作を行わず、映像信号のみを情報媒体１５へ記録させる（ステップＳ２３）。
【００５８】
以上の撮影動作の後、カメラの電源がオフにされた場合は処理を抜けるが、継続して撮影が行われる場合は、ステップＳ１１に戻る（ステップＳ１８）。
【００５９】
２．位置検索方法
２−１．検索動作（１）
次に、ＭＰＵ１２における位置検索動作について説明する。
【００６０】
図1における位置情報ＤＢ１４に格納されている情報は、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように構成されている。図１０Ａは、実施の形態１の位置検索方法を説明するための模式図であり、地図情報をマトリクス状に分割した状態を模式的に示したものである。図１０Ｂは、地名情報（市区名）と代表点データのデータ構造を模式的に示した図であり、同図に示すデータが位置情報ＤＢ１４に格納されている。図１０Ｂにおける各代表点データには、その代表点に対応した緯度経度情報が格納されている。また、図１０Ｂにおける地名情報には、市区名が格納されている。
【００６１】
また、図１０Ａにおいて、細線にて分割されている最小升目は、小エリアを示している。また、太線にて分割されている最大升目は、例えば市区などの行政区画に相当する大エリア３１ａ、３１ｂ、・・・を示している。本実施の形態では、９個の小エリアで１個の大エリアを構成している。なお、大エリア３１ａは、市区の行政区画に限らず、都道府県の行政区画に相当するエリアを設定していてもよい。また、小エリア内の黒点は、各小エリアにおける代表点３４を示しており、各小エリアには少なくとも１つの代表点が設定されている。
【００６２】
以下、動作について説明する。
【００６３】
図１におけるＭＰＵ１２は、受信部１１から入力される緯度経度情報に基づいて、位置情報ＤＢ１４内の代表点データを検索し、入力される緯度経度情報に一致あるいは近似する緯度経度情報を有する代表点データを抽出する。
【００６４】
具体的には、入力される緯度経度情報と、図１０Ｂに示す地名テーブル３２に格納されている代表点データの緯度経度情報との差分を演算し、差分値が最小になる代表点データを少なくとも１つ抽出する。例えば、図１０Ａに示すように、現在位置３３がプロットされる場合、抽出される代表点は、差分値が最小（すなわち現在位置３３に最も近似する）となる代表点３４ａになる。図１０Ａにおける代表点３４ａは、図１０Ｂにおける代表点データＡ５に対応する。
【００６５】
なお、現在位置情報に基づいて最も近い代表点（１個）を特定しなくてもよく、近傍の代表点を複数抽出してもよい。例えば、プロットされる現在位置が、Ａ市と、Ａ市に隣接するＢ市の境目近傍に位置する場合、まず現在位置に近い代表点を複数抽出し、抽出した各代表点に対応する地名情報（Ａ市、Ｂ市）を取得する。次に、取得した地名情報の数を地名情報毎にカウントし、最も多い地名情報を検索結果とする。このように検索することで、現在位置が市区の境目に位置する場合などにおいて、検索精度を向上させることができる。すなわち、小エリア（町村単位）での誤差は大エリア（市区単位）で丸めているため、誤検出が解消されるからである。
【００６６】
上記検索動作によって抽出された代表点３４ａが含まれる地名データ（例えば「Ａ市」）と、受信部１１から入力された緯度経度情報とが、映像信号と共に情報媒体１５に記憶される。また、地名情報と映像信号とを、表示部２３に表示させることもできる。
【００６７】
以上の位置検索方法によれば、ＧＰＳアンテナを介して受信部１１で取得した緯度経度情報に基づき、現在位置を大きな行政区画（例えば、市区単位）で抽出する構成であるため、簡単な構成で、精度の高い地名を得ることが可能になる。一般に、民生用途であれば、市区レベルの地名取得を行えば、充分に利用価値がある。
【００６８】
また、ＧＰＳで取得した緯度経度情報に基づいて地名を取得する方式であるため、位置情報ＤＢ１４に全世界の代表点データとそれに対応する地名（例えば州名、県名、市区名などの行政区画名）を格納させておくことで、全世界で利用することが可能である。
【００６９】
２−２．検索動作（２）
次に、ＭＰＵ１２における位置検索動作の他例について説明する。なお、本項で説明する位置検索動作の基本動作は、図１１に示すフローに基づいて動作する。図１１に示すフローは、図４に示す基本動作フローとは別形態である。
【００７０】
図１１は、撮影時の動作フローを示しており、前述の図４のフローとは異なるものである。図１１において、図４のフローチャートと異なる点は、ＧＰＳ測位（図４におけるステップ２１）と位置情報抽出（図４のステップ２２）の処理内容である。具体的には、図１２に示すフローにしたがって、ＧＰＳ測位及び位置情報抽出処理が行われる。
【００７１】
以下、動作を説明する。なお、以下の動作説明では、図４に示す検索動作（１）と異なる動作を中心に説明する。
【００７２】
図１１において、メモリ１７に地名情報が記憶されていなかったり（ステップＳ１３でＮ判断）、メモリ１７に記憶されている地名情報を変更する場合（ステップＳ１６でＮ判断）に、ユーザーに対してＧＰＳ測位を行うか否かの判断を促す（ステップＳ２０）。ユーザーによってＧＰＳ測位を希望する入力が行われた場合は、図１２のフローへ進む。
【００７３】
図１２において、まず、受信部１２はＧＰＳアンテナ１１を介してＧＰＳ衛星１０から緯度経度情報を取得する（ステップＳ３１）。次に、測位できたかどうかを確認し（ステップＳ３２）、受信状態が悪い等の理由で緯度経度情報を取得できなかった場合は処理を終了するが、測位できた場合は、ＭＰＵ１２が位置情報ＤＢ１４にアクセスを開始する（ステップＳ３３）。
【００７４】
次に、ＭＰＵ１２は、位置情報ＤＢ１４の検索を行い、受信部１１から入力される緯度情報に一致あるいは近似する緯度情報を有する代表点を検出する（ステップＳ３４）。緯度情報のみに基づき検索を行うため、検出される代表点は複数存在する。
【００７５】
次に、検出された代表点データの緯度経度情報をメモリ１７に読み出し、データテーブルを作成する。次に、作成したデータテーブルにおいて、受信部１１から入力される経度情報に一致あるいは近似する経度情報を検出する。これにより、一つの代表点が抽出される。次に、検出された代表点に対応する地名情報を読み出して、メモリ１７に記憶させる（ステップＳ３７）。
【００７６】
以上のフローにより、ＧＰＳで取得した現在位置の地名を取得することができる。ステップＳ３７の後は、図１１のステップＳ１７へ進む。以降の処理は、前述の検索動作（１）と同様であるため、説明は省略する。
【００７７】
次に、具体例を挙げて動作説明する。
【００７８】
図１３Ａは地図データに対する検索状態ならびに現在位置のプロット状態を説明するための模式図で、図１３Ｂは位置情報ＤＢ１４内のデータ構造を示す模式図である。まず、図１２のステップＳ３４に示すように緯度による検索の結果、図１３Ａの灰色にハッチした小エリア（例えば町村単位）の代表点が選択されたとする。この時、図１３Ｂに示すように、各市区のデータ（図示ではＡ市データ３２ａ及びＢ市データ３２ｂ）各々における、代表点Ａ４〜Ａ６、Ｂ４〜Ｂ６、・・・が選択される。
【００７９】
次に、選択された代表点に対して、経度に基づき再度検索することで、所定の代表点を特定することができる。図１３Ａの例では、現在位置３３の経度に最も近い経度の代表点は、Ａ市の代表点３４ｂ（図１３Ｂの代表点Ａ５）である。この結果、現在位置３３が含まれる大エリアは、Ａ市３１ａであることが特定される。
【００８０】
以上のように、ＧＰＳから取得した現在位置の緯度経度情報に基づいて、位置情報ＤＢ１４から地名を取得する際、まず位置情報ＤＢ１４において緯度情報で検索を行った後、経度情報に基づいて検索を行う構成としたので、経度検索時に、検索対象となる情報量を少なくすることができるため、検索時間を短縮させることができる。すなわち、緯度情報で検索を行う時は、位置情報ＤＢ１４内の全ての情報に対して検索を行うが、経度情報で検索を行う時は、緯度情報検索で抽出された情報に対して検索を行うため、検索対象となる情報量が少ない。
【００８１】
なお、上記説明では、緯度で検索を行った後、次に経度で検索する例を示したが、経度を先に検索した後に、緯度で検索しても良い。
【００８２】
また、図１２に示すフローに、ＧＰＳ測位にタイムアウト機能を追加してもよい。すなわち、図１４に示すように、図１２のフローにステップＳ３８を追加してもよい。ステップＳ３８では、ＧＰＳ測位の測位時間を管理しており、受信感度が悪いなどの理由で、所定時間が経過しても測位が完了しない場合は、測位処理を中止させている。このようなフローを追加することで、長時間に及ぶ測位処理を行わないようにし、消費電力を低減させている。
【００８３】
２−３．ランドマーク検索
次に、撮影時に映像信号とともにランドマーク情報を記録可能な構成について説明する。
【００８４】
本構成では、図１における位置情報ＤＢ１４にランドマーク情報が格納され、撮影時に、撮影場所に対応したランドマーク情報を映像信号とともに情報媒体へ記憶させることができる。なお、ランドマークとは、遊園地や動物園などの各種施設のことであるが、施設の種類はこれらに限らない。
【００８５】
図１５は、ランドマーク検索の動作を説明するための模式図で、地図データをマトリクス状に分割した状態を示している。図１５において、小エリア５２（斜線ハッチ部分）は、地図データをマトリクス状に分割されたエリアのうちの一つであり、各小エリア５２には少なくとも１つの代表点５３が設定されている。図１５においては、代表点５３は、代表点Ｃ１、Ｃ２・・・Ｃｎで示した。ランドマーク５１は、本例では複数の小エリア５２に跨るように位置している。ランドマークエリア５４は、ランドマーク５１を含む、その周囲の小エリア５２を含んだエリアであり、ＧＰＳによって測位された現在位置がランドマークエリア５４内に位置している場合は、現在位置がランドマークであると判断される。
【００８６】
図１６は、位置情報ＤＢ１４に格納されているランドマークテーブルである。図１６に示すように、ランドマークテーブルには、所定のランドマーク（本例では「ＡＢＣランド」）のランドマークエリア５１（図１５参照）に対応した代表点データＣ２〜Ｃｎが格納されている。また、各代表点データＣ２〜Ｃｎに対応した緯度経度情報が格納されている。
【００８７】
以下、動作について説明する。なお、以下の説明において、撮影動作、ＧＰＳ測位動作は、前述と同様であるため詳細説明は省略する。
【００８８】
まず、前述同様、ＧＰＳによって現在位置を測位し、位置情報ＤＢ１４の中から一致あるいは近似する代表点を検索する。検索された代表点が、図１６に示すＡＢＣランドの位置情報ＤＢ内に存在する場合は、現在位置がＡＢＣランドであると判断する。一方、検索された代表点が、図１６に示すＡＢＣランドの位置情報ＤＢ内に存在しない場合は、現在位置がＡＢＣランドではないと判断する。
【００８９】
例えば、図１５において、測位された現在位置に近似する代表点が、例えば代表点Ｃ１０４（ランドマーク５１内）である場合は、図１６に示すようにＡＢＣランドの位置情報ＤＢ内に代表点Ｃ１０４の代表点データが存在するため、ＭＰＵ１２（図１参照）は「現在位置はＡＢＣランドである」と判断する。その判断に基づいて、ＭＰＵ１２は位置情報ＤＢ１４からランドマーク情報を取得し、図１７に示すように映像信号とともにランドマーク情報４５を表示部へ表示させる。図１７は、映像信号にランドマーク情報４５を重畳表示させた状態を示している。
【００９０】
また、図１５において、測位された現在位置に近似する代表点が、例えば代表点Ｃ２（ランドマーク５１の外であるが、ランドマークエリア５４の中）である場合は、図１６に示すようにＡＢＣランドの位置情報ＤＢ内に代表点Ｃ２の代表点データが存在するため、ＭＰＵ１２（図１参照）は「現在位置はＡＢＣランドである」と判断する。その判断に基づいて、ＭＰＵ１２は位置情報ＤＢ１４からランドマーク情報を取得し、図１７に示すように映像信号とともにランドマーク情報４５を表示部へ表示させる。
【００９１】
以上のように、測位された現在位置がランドマーク５１内あるいはランドマーク５１付近（ランドマークエリア５４内）であれば、ライドマーク情報を表示させることができ、また、映像信号とともにランドマーク情報を情報媒体に記録させることもできる。
【００９２】
一方、図１５において、測位された現在位置に近似する代表点が、例えば代表点Ｃ１（ランドマークエリア５４の外）である場合は、図１６に示すようにＡＢＣランドの位置情報ＤＢ内には代表点Ｃ１の代表点データが存在しないため、ＭＰＵ１２（図１参照）はランドマーク情報の取得は行わない。よって、ランドマーク情報の表示や記録も行わない。
【００９３】
なお、図１７に示す表示例において、ランドマーク情報４５に「ＡＢＣランド付近」と表示させているが、現在位置がランドマーク内（例えば代表点Ｃ１０４）の時は「ＡＢＣランド」と表示し、現在位置がランドマークの周辺（例えば代表点Ｃ２）の時は「ＡＢＣランド付近」と表示させてもよい。
【００９４】
また、ランドマーク情報とともに、行政区画名の情報を表示させてもよい。また、ランドマーク情報と市区のいずれか一方を選択表示可能な構成としてもよい。
【００９５】
また、位置情報ＤＢ１４に格納されているランドマーク情報は、ユーザーが任意にデータ更新をすることができる構成としてもよい。更新方法は、例えば、新たなランドマーク情報をインターネットから入手して、位置情報ＤＢ１４をアップデートする方法がある。
【００９６】
３．まとめ
以上のように本実施の形態によれば、ＧＰＳで取得した現在位置の位置情報を、撮影映像とともに表示部に表示させたり情報媒体へ記録させたりすることができる。
【００９７】
また、ＧＰＳで取得した現在位置の位置情報に基づいて、位置情報ＤＢ１４から比較的大きな行政区画名（市区名など）を取得する構成であるため、位置情報ＤＢ１４には市区レベルの情報を格納するだけでよく、従来のように地図データ全てを格納させる構成に比べて、大幅にデータ量を削減することができる。よって、位置情報ＤＢ１４を保存するメモリーは小さな容量のものでよいため、コストダウンすることができる。
【００９８】
また、位置情報ＤＢ１４内を検索する際、緯度情報あるいは経度情報のうちいずれか一方の情報に対して検索を行ってから、次に他方の情報に対して検索を行う方法とすることで、検索精度を向上させることができる。
【００９９】
なお、位置情報ＤＢ１４における代表点データを、緯度もしくは経度で予めソートさせておくことで、検索が効率的に実施できる。
【０１００】
また、映像信号とともに取得した位置情報は、表示部に表示させたり情報媒体に記憶させたりするだけでなく、プリンターなどで映像を印刷する際、位置情報（地名やランドマーク名など）を映像に重畳させて印刷することもできる。また、パーソナルコンピューター上で、地名等によって映像を分類することが、容易に可能となる。
【０１０１】
また、本実施の形態の電子機器や撮像装置において、機器の電源を投入した際に、受信部１１がＧＰＳ測位を行う構成としてもよい。すなわち、機器の電源を投入してから、最初のレリーズ操作が行われるまでの間にＧＰＳ測位を行い、位置情報を取得しておくことで、レリーズ時にＧＰＳ測位をホットスタートさせることができる。よって、コールドスタートに比べて測位時間を短縮させることができる。
【０１０２】
なお、本発明は上記構成に限らず、以下のような構成であってもよい。
【０１０３】
本発明のディジタルカメラ用地名検索方法および地名取得装置は、ＧＰＳ受信部と、検索手段と、地名テーブルと、最小値検出手段と、記憶媒体と、撮像部とで構成され、前記地名テーブルは、町村単位に設定されている複数の代表点と、代表点に対応した複数の市区名とで構成され、代表点は緯度および経度情報で構成され、ＧＰＳ受信部がＧＰＳ衛星よりＧＰＳ緯度経度情報を取得した後、ＧＰＳ緯度経度情報が検索手段に記憶され、前記検索手段より出力されるＧＰＳ緯度経度情報が前記最小値検出手段と前記地名テーブルとに入力され、前記地名テーブルより複数の緯度経度候補および候補地名が前記最小値検出手段に入力され、前記最小値検出手段にて、ＧＰＳ緯度経度情報と前記複数の緯度経度候補とを比較し、差分が最小となる緯度経度が選択され、選択された地名と緯度経度情報が、前記撮像部からの画像情報と共に、前記記憶媒体に記憶される地名検索方法および地名取得装置である。
【０１０４】
また、ＧＰＳ緯度もしくはＧＰＳ経度情報に対して地名テーブル上の代表点の緯度もしくは経度との数値差が所定値より小さい代表点を複数選択後、経度もしくは緯度の数値差最小の代表点選択を行い、市区単位の地名を特定するディジタルカメラ用地名検索方法および地名取得装置である。
【０１０５】
また、ＧＰＳ緯度もしくはＧＰＳ経度情報に対して地名テーブル上の緯度もしくは経度との数値差が所定値より小さい代表点より一旦、市区候補を複数選択し、前記それぞれの市区候補の中の１代表点の緯度経度で市区の緯度経度を代表させ、前記市区の経度もしくは緯度代表値とＧＰＳ経度もしくは緯度との差分が最小の市区名を選択するディジタルカメラ用地名検索方法および地名取得装置である。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、ＧＰＳを利用して位置検索を行うことができる位置検索方法及び位置検索装置に有用である。位置検出装置が搭載される電子機器の例としては、カーナビゲーションシステム、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、カメラなどの撮像装置、などがある。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の実施の形態１における撮像装置の構成を示すブロック図
【図２】実施の形態１における撮像装置の外観構成を示す斜視図
【図３】実施の形態１における表示状態を示す模式図
【図４】実施の形態１における撮影時の動作を説明するためのフローチャート
【図５】実施の形態１における表示状態を示す模式図
【図６】実施の形態１における表示状態を示す模式図
【図７】実施の形態１における表示状態を示す模式図
【図８】実施の形態１における表示状態を示す模式図
【図９】実施の形態１における表示状態を示す模式図
【図１０Ａ】実施の形態１における地名テーブルの構成を示す模式図
【図１０Ｂ】実施の形態１における地名テーブルの構成を示す模式図
【図１１】実施の形態１における撮影時の動作を説明するためのフローチャート
【図１２】実施の形態１における測位動作を説明するためのフローチャート
【図１３Ａ】実施の形態１における地名テーブルの構成を示す模式図
【図１３Ｂ】実施の形態１における地名テーブルの構成を示す模式図
【図１４】実施の形態１における測位動作を説明するためのフローチャート
【図１５】実施の形態１におけるランドマーク検索を説明するための模式図
【図１６】実施の形態１におけるランドマーク検索を説明するための模式図
【図１７】実施の形態１における表示状態を示す模式図
【図１８】従来の撮像装置の構成を示すブロック図
【図１９Ａ】従来の撮像装置における地名テーブルの構成を示す模式図
【図１９Ｂ】従来の撮像装置における地名テーブルの構成を示す模式図
【符号の説明】
【０１０８】
１１  受信部
１２  ＭＰＵ
１４  位置情報データベース
１５  情報媒体
１６  撮像部
１８  記録制御部
２１  映像信号処理部
２２  表示制御部
２３  表示部
【図１】
2007164534.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2007164534.tif 000010
【図９】
2007164534.tif 000011
【図１０Ａ】
2007164534.tif 000012
【図１０Ｂ】
2007164534.tif 000013
【図１１】
2007164534.tif 000014
【図１２】
2007164534.tif 000015
【図１３Ａ】
2007164534.tif 000016
【図１３Ｂ】
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【図１４】
2007164534.tif 000018
【図１５】
2007164534.tif 000019
【図１６】
2007164534.tif 000020
【図１７】
2007164534.tif 000021
【図１８】
2007164534.tif 000022
【図１９Ａ】
2007164534.tif 000023
【図１９Ｂ】
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