(57)【要約】  【課題】時刻を確認する際に、時計本体に触れても時計本体を損傷することがなく、簡単に時刻を確認することができると共に、目で時刻を確認する場合にも容易に確認でき、デザイン性にも優れた時計を提供する。  【解決手段】本実施の形態に係る時計１０は、筐体１２と、時計本体１４とから構成される。時計本体１４は、０分から５９分の「分」を表示するための６０個の分表示ブロック２２−１〜２２-６０と、０時から１１時の「時」を表示するための１２個の時表示ブロック２４−１〜２４−１２と、午前又は午後を表示するための午前・午後表示ブロック２６とから構成され、分表示ブロック２２と、時表示ブロック２４と午前・午後表示ブロック２６とを隆起・沈降させることにより時刻が表示される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
時を表示するための隆起手段を備えた複数の時表示ブロックと、
分を表示するための隆起手段を備えた複数の分表示ブロックと、
前記隆起手段を、時間の進行に伴って順次隆起・沈降させるための制御手段と、
を備え、前記時表示ブロック及び前記分表示ブロックの隆起・沈降により時刻を表示することを特徴とする時計。
【請求項２】
前記複数の時表示ブロックは、各々単独で０乃至１１時の何れかの時に該当し、前記複数の分表示ブロックは、各々単独で０乃至５９分の何れかの分に該当し、
前記制御手段は、所定の時間隔で前記複数の時表示ブロック順次隆起・沈降させ、所定の分間隔で前記複数の分表示ブロックを順次隆起・沈降させるよう制御することを特徴とする請求項１に記載の時計。
【請求項３】
前記複数の時表示ブロック及び前記複数の分表示ブロックは、それぞれ輪帯状に連続して配置され、
前記制御手段は、前記複数の時表示ブロック及び分表示ブロックを、時間の進行に伴って、順次時計回りに隆起・沈降させるよう制御することを特徴とする請求項１又は２記載の時計。
【請求項４】
前記複数の分表示ブロックは、前記複数の時表示ブロックの周囲に輪帯状に連続して配置されていることを特徴とする請求項３記載の時計。
【請求項５】
午前・午後を表示するための午前・午後表示ブロックをさらに備え、
前記制御手段は、時間の進行に伴って、前記午前・午後表示ブロックを隆起又は沈降させるように制御することを特徴とする請求項１乃至４何れか１項に記載の時計。
【請求項６】
前記複数の時表示ブロック及び前記分表示ブロックは、それぞれ発光手段を有し、
前記制御手段は、隆起させた表示ブロックの発光手段を点灯させるように制御することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の時計。
【請求項７】
輪帯状に連続して配置された複数の時表示ブロックを、時間の進行に伴って順次隆起・沈降させる工程と、
輪帯状に連続して配置された複数の分表示ブロックを、時間の進行に伴って順次隆起・沈降させる工程と、
を備え、前記時表示ブロックと前記分表示ブロックの隆起・沈降により時刻を表示することを特徴とする時刻の表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時計に関し、特に、視覚障害者にも適した時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
視覚障害者に時刻を知らせる時計として下記特許文献１または下記特許文献２が開示されている。例えば、下記特許文献１には、時計の時針及び分針を触ることにより時刻を知ることができる視覚障害者用時刻読み取り装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１６６９８１号公報
【０００３】
図１７は、特許文献１に開示されている視覚障害者用時刻読み取り装置２００の構成を示す平面図である。図１７に示すように、この視覚障害者用時刻読み取り装置２００は、文字盤２０２と、時針２０４と、分針２０６と、文字盤２０２に設けられた時刻を示す目盛としての植込み部材２０８と、文字盤２０２の中心部から半径方向外側に放射状に伸びるメッキ形成部材２１０とから構成される。
【０００４】
このメッキ形成部材２１０は、時計の１２時、３時、６時又は９時の方向を示すように設けられている。視覚障害者が、視覚障害者用時刻読み取り装置２００を利用して時刻を確認する場合には、メッキ形成部材２１０を指先で触れて時計の方向を確認しながら時針２０４及び分針２０６に触れることにより、時針２０４及び分針２０６の指し示す方向がわかるので、おおよその時刻を知ることができ、さらに、時針２０４及び分針２０６の示す方向にある植込み部材２０８を確認してより正確な時刻を知ることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１６６９８１号公報
【０００６】
また、下記特許文献２には、時計の触覚感知時針部と触覚感知分針部を触ることにより時刻を知ることができる視覚障害者用時計が開示されている。
【特許文献２】特開２００２−２６７７７４号公報
【０００７】
図１８は、特許文献２に開示されている視覚障害者用時計３００の上面側の構成を示す平面図、図１９は、視覚障害者用時計３００の下面側の構成を示す底面図である。図１８に示すように、この視覚障害者用時計３００の上面側には、時計本体３０２と、時計本体３０２の回転時軸に取り付けられた回転時盤３０４と、回転時盤３０４の外周縁部に設けられた触覚感知時針部３０６と、回転時盤３０４の外周に配置された固定時盤３０８と、固定時盤３０８の内周縁部に設けられた触覚感知時目盛部３１０とを有している。また、図１９に示すように、この視覚障害者用時計３００の下面側には、時計本体３０２の回転分軸に取り付けられた回転分盤３１２と、回転分盤３１２の外周縁部に設けられた触覚感知分針部３１４と、回転分盤３１２の外周に配置された固定分盤３１６と、固定分盤３１６の内周縁部に設けられた触覚感知分目盛部３１８とを有している。
【０００８】
視覚に障害のある人が、視覚障害者用時計３００を利用して時刻を確認するには、上面側の回転時盤３０４の外周縁部に設けられた触覚感知時針部３０６と、固定時盤３０８の内周縁部に設けられた触覚感知時目盛部３１０とを指で触れて、触覚感知時針部３０６が触覚感知時目盛部３１０のどの位置にあるかを確認することにより、今、何時かを確認することができる。また、下面側の回転分盤４１２の外周縁部に設けられた触覚感知分針部３１４と、固定分盤３１６の内周縁部に設けられた触覚感知分目盛部３１８とを指で触れて、触覚感知分針部３１４が触覚感知分目盛部３１８のどの位置にあるかを確認することにより、今、何分かを確認することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記特許文献１に記載の視覚障害者用時刻読み取り装置２００では、時針２０４及び分針３０６を直接指で触れることにより時刻を確認するため、時針３０４及び分針３０６に触れる際に、誤って時針３０４及び分針３０６を曲げてしまったり、時針３０４及び分針３０６を動かしてしまう等の問題があった。
【００１０】
また、上記特許文献２に記載の視覚障害者用時計３００では、時刻を確認の際に、触覚感知時針部３０６と触覚感知時目盛部３１０、触覚感知分針部３１４と触覚感知分目盛部３１８とを指で触れて何分かを確認する。しかし、触覚感知時針部３０６と触覚感知分針部３１４とは共に小さく、時刻確認の際に時計本体３０２上を回っている触覚感知時針部３０６と触覚感知分針部３１４を探すのに手間取るケースが多かった。また、時刻確認の際、触覚感知時針部３０６と触覚感知分針部３１４とを触っただけでは、時計の方向（１２時の方向等）がわかりにくいので、時計の方向（１２時の方向等）を確認してから触覚感知時針部３０６と触覚感知分針部３１４を触って時刻を確認しなければならず面倒であった。また、視覚障害者でなく、健常者が目で時刻を確認するような場合には、見づらいという問題があった。
【００１１】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、時刻を確認する際に、時計本体に触れても時計本体を損傷することがなく、また、時計に触れるだけで簡単に時刻を確認することができる時計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明に係る時計は、時を表示するための隆起手段を備えた複数の時表示ブロックと、分を表示するための隆起手段を備えた複数の分表示ブロックと、前記隆起手段を、時間の進行に伴って順次隆起・沈降させるための制御手段と、
を備え、前記時表示ブロック及び前記分表示ブロックの隆起・沈降により時刻を表示することを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明に係る時計は、前記複数の時表示ブロック及び前記複数の分表示ブロックは、それぞれ輪帯状に連続して配置され、前記制御手段は、前記複数の時表示ブロック及び分表示ブロックを、時間の進行に伴って、順次時計回りに隆起・沈降させるよう制御することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る時刻の表示方法は、輪帯状に連続して配置された複数の時表示ブロックを、時間の進行に伴って順次隆起・沈降させる工程と、輪帯状に連続して配置された複数の分表示ブロックを、時間の進行に伴って順次隆起・沈降させる工程と、を備え、前記時表示ブロックと前記分表示ブロックの隆起・沈降により時刻を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る時計によれば、時計本体に触れても時計本体を損傷することがなく、簡単に時刻を確認することができる。また、本発明に係る時計は、目で時刻を確認する場合にも容易に確認でき、デザイン性にも優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１の実施形態）
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について詳細に説明する。まず、図１及び図２を参照して時計１０の構成を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る時計１０の構成を示す平面側斜視図、図２は、本発明の実施の形態に係る時計１０の概略端面図である。図１及び図２に示すように、時計１０は、筐体１２と、時計本体１４とから構成される。本実施の形態にかかる時計１０は、時計本体１４の分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６を、隆起・沈降させることにより時刻を表示することを特徴とする。
【００１７】
筐体１２は、全体が円柱形状で、その内部に時計本体１４を収容できる凹部１２ａを有している。また、筐体１２の円周縁部分の上面１２ｂには、時刻を表示するための基準となる目盛１６が設けられている。本実施の形態において、目盛１６は、筐体１２の上面１２ｂの１２時を示す位置に設けられている。
【００１８】
また、筐体１２の側面１２ｃには、時計本体１４に表示される時刻を調整して時刻合わせを行うための時刻調整ボタン１８が設けられている。なお、この時刻調整ボタン１８は、「時」を調整する時調整ボタン１８ａと、「分」を調整する分調整ボタン１８ｂとを備えている。時計本体１４は、筐体１２の凹部１２ａに収容されるように、全体が円柱形状を有し、部材の上下動により時刻を表示する隆起手段と、この隆起手段の動作を制御する制御手段とを備えている。
【００１９】
次に、図２を参照して、時計本体１４の構成を詳細に説明する。図２に示すように、時計本体１４は、０分（６０分）から５９分の「分」を表示するための６０個の分表示ブロック２２−１〜２２-６０と、０時（１２時）から１１時の「時」を表示するための１２個の時表示ブロック２４−１〜２４−１２と、午前又は午後を表示するための午前・午後表示ブロック２６とを備えている。これら時計本体１４の分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６は、時刻を表示するための隆起手段を構成している。同図に示すように、時計本体１４の中心に円形の午前・午後表示ブロック２６が配置され、その周囲に輪帯状に連続して時表示ブロック２４−１〜２４−１２が配置され、さらにその周囲に、輪帯状に連続して分表示ブロック２２−１〜２２−６０が配置されている。
【００２０】
なお、本実施の形態において、時計本体１４の分表示ブロック２２と、時表示ブロック２４と、午前・午後表示ブロック２６は、表面カバーの形状（時計１０を上面から見た形状）が異なるのみで、その他の構成は同一であるので、同一の構成については、分表示ブロック２２についてのみ説明し、時表示ブロック２４と、午前・午後表示ブロック２６についての説明は省略する。
【００２１】
図２に示すように、各々の分表示ブロック２２は、制御手段（図示せず）からの出力信号を受けて電磁石として機能する電磁石２２ａと、電磁石２２ａの上方に配置された円柱状の永久磁石２２ｂと、永久磁石２２ｂの上面に配置された緩衝材２２ｃと、緩衝材２２ｃを覆うように設けられた表面カバー２２ｄとを備えている。電磁石２２ａは、上面側がＳ極、下面側がＮ極の電磁石として機能するようにコイルが巻かれている。また、永久磁石２２ｂは、下面側がＳ極、上面側がＮ極となるように配置されている。
【００２２】
また、電磁石２２ａは、筐体１２の凹部１２ａの内部底面に固定され、永久磁石２２ｂ、緩衝材２２ｃ及び表面カバー２２ｄが一体に上下方向に移動できるように構成されている。よって、電磁石２２ａが作動し、永久磁石２２ｂと反発しあうと、永久磁石２２ｂ、緩衝材２２ｃ及び表面カバー２２ｄが上方向に浮き上がって移動し、隆起する。なお、図示は省略するが、時計本体１４は、永久磁石２２ｂ、緩衝材２２ｃ及び表面カバー２２ｄを上下方向に案内するための部材や形状、これらが時計本体１４から外れて飛び出さないための部材や形状を有している。
【００２３】
本実施の形態において、緩衝材２２ｃは、弾性樹脂材料等で一体成形されている。これにより、時計本体１４の表面カバー２２ｄが外部からの力により押された場合等に、時計本体１４内部への衝撃が吸収され、時計本体１４が保護される。
【００２４】
時表示ブロック２４は、分表示ブロック２２と同様に、電磁石２４ａと、永久磁石２４ｂと、緩衝材２４ｃと、表面カバー２４ｄとを備えている。また、午前・午後表示ブロック２６は、分表示ブロック２２と時表示ブロック２４と同様に、電磁石２６ａと、永久磁石２６ｂと、円柱状の緩衝材２６ｃと、緩衝材２６ｃを覆うように設けられた円柱状の表面カバー２６ｄとを備えている。
【００２５】
また、上方から見た場合、表面カバー２２ｄ，２４ｄ，２６ｄは同心円状に位置し、円形状の表面カバー２６ｄが中心に、全体で輪帯形状の表面カバー２４ｄがその外側に、全体で輪帯形状の表面カバー２２ｄがさらに外側に位置している。また、各表面カバー２２ｄは、輪帯を６°毎に６０個に区切って、半径方向に放射線状に延在する形状を有し、各表面カバー２４ｄは、輪帯を３０°毎に区切って、半径方向に放射線状に延在する形状を有している。
【００２６】
なお、本実施の形態において、筐体１２及び時計本体１４の表面カバー２２ｄ、２４ｄ、２６ｄは、例えば、プラスチック材料や金属材料等により一体成形される。
【００２７】
図３は、本実施の形態に係る電磁石の構成を示す概略図であり、図３（ａ）は、スイッチがＯＦＦの状態（非作動状態）である。また、図３（ｂ）は、スイッチがＯＮの状態（作動状態）を示している。なお、電磁石２４ａ及び電磁石２６ａは、電磁石２２ａと同一の構成に付き、ここでは電磁石２２ａについて説明し、電磁石２４ａ及び電磁石２６ａの説明は省略する。
【００２８】
図３に示すように、電磁石２２ａは、円柱状の鉄心Ｆと、鉄心Ｆの周囲に巻かれたコイルＣと、コイルＣに接続された直流電源Ｐと、後述する制御回路２８からの出力信号によりコイルに電流が流れているＯＮ状態又は電流が流れていないＯＦＦ状態に変化させるためのスイッチＳとから構成される。本実施の形態において、電磁石２２ａは、図３（ａ）に示すように、ＯＦＦ状態は、スイッチＳが開放され、電磁石２２ａが作動していない状態であるから、永久磁石２２ｂは鉄心Ｆにくっついた状態となる。また、図３（ｂ）に示すように、ＯＮ状態では、電磁石２２ａのスイッチＳが閉じられ、電流が流れたコイルＣは磁界を発生し、鉄心Ｆの上面側が「Ｓ極」に着磁される。そして、上面側がＳ極に着磁した鉄心Ｆと、永久磁石２２ｂ下面側の「Ｓ極」とが反発しあい、永久磁石２２ｂが浮き上がった状態となる。このように、電磁石２２ａが作動するＯＮ状態では、分表示ブロック２２の永久磁石２２ｂ、緩衝材２２ｃ及び表面カバー２２ｄが一体となって浮き上がり、すなわち、分表示ブロック２２が隆起された状態となる。
【００２９】
次に、図４を参照して、時計本体１４の制御回路の構成を説明する。図４は、本実施の形態に係る時計本体１４の制御回路２８の概略構成を示すブロック図である。
【００３０】
制御回路２８は、時刻を表示するための時計本体１４の分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６を動作させるための動作信号を出力する。同図に示すように、制御回路２８は、所定の周波数の信号を出力する発振回路３０と、発振回路３０から出力された周波数を分周する分周回路３２と、分周回路３２から出力されたクロック信号により「分」をカウントする分カウンタ回路３２と、分周回路２８から出力されたクロック信号により「時」をカウントする時カウンタ回路３４とから構成される。
【００３１】
本実施の形態において、発振回路３０は、１０ＭＨｚの周波数の信号を発生させる水晶発振器が使用される。また、分周回路３２は、発振回路３０から出力された１０ＭＨｚの周波数の信号を１秒周期に分周して、分カウンタ回路３２及び時カウンタ回路３４にクロック信号を出力するように構成されている。なお、発信回路３０としては、上記構成に限らず、種々の構成を採用することが可能である。例えば、他の周波数の信号を発生させる水晶発振器を用いても良いし、水晶発振器に代えて、抵抗（Ｒ）とコンデンサ（Ｃ）によるＣＲ発振器を用いて発振回路を構成しても良い。
【００３２】
分カウンタ回路３４は、分周回路３２から１秒周期の周波数の信号に分周されたクロック信号を受け、このクロック信号を「６０回」（６０秒＝１分）カウントすると、分カウント信号を生成し、分表示ブロック２２及び時カウンタ回路３６へと出力する。分カウンタ回路３４から出力される分カウント信号としては、分カウント信号(1)、分カウント信号(2)、…、分カウント信号(60)と、１分ごとに順に、(1)〜(60)の６０個の信号が出力されると共に、分カウント信号(60)に続けて分リセット信号が出力された後に、再度、分カウント信号(1)から順に出力される。
【００３３】
また、分カウンタ回路３４は、上記分カウント信号(1)を分表示ブロック２２−１へ、
分カウント信号(2)を分表示ブロック２２−２へと、順次対応する分表示ブロック２２−１〜２２−６０へ出力すると同時に、分カウント信号(1)〜(60)全てを時カウンタ回路３６へも出力するように構成されている。また、上記分リセット信号は、全ての分表示ブロック２２−１〜２２−６０へと出力されるが、時カウンタ回路３６へは出力されないように構成されている。
【００３４】
時カウンタ回路３６は、分カウンタ回路３４から１分毎に出力される分カウント信号を受け、この分カウント信号を「６０回」（６０分＝１時間）カウントすると、時カウント信号を生成し、時表示ブロック２４へと出力する。時カウンタ回路３６から出力される時カウント信号としては、時カウント信号(1)、時カウント信号(2)、…、時カウント信号(12)と、順１時間毎に順に、(1)〜(12)の１２個の信号が出力されると共に、時カウント信号(12)に続けて時リセット信号が出力された後に、再度、時カウント信号(1)から順に出力される。
【００３５】
さらに、時カウンタ回路３６は、分カウンタ回路３４からの分カウント信号を「７２０回」カウント（７２０分＝１２時間）すると、午前・午後カウント信号を午前・午後表示ブロック２６へと出力する。
【００３６】
また、時カウンタ回路３６は、上記時カウント信号(1)を時表示ブロック２４−１へ、時カウント信号(2)を時表示ブロック２４−２へと、順次対応する時表示ブロック２４−１〜２４−１２へ出力するように構成されている。また、上記時リセット信号は、全ての時表示ブロック２４−１〜２４−１２へと出力されるように構成されている。また、上記午前・午後カウント信号は、午前・午後表示ブロック２６へと出力するように構成されている。
【００３７】
各分表示ブロック２２は、分カウント信号を受信すると、スイッチＳをＯＮとし、電磁石２２ａを作動させるように構成され、分リセット信号を受信すると、スイッチＳをＯＦＦとし、電磁石２２ａの作動を停止させるように構成されている。また、各時表示ブロック２４は、時カウント信号を受信すると、スイッチＳをＯＮとし、電磁石２４ａを作動させるように構成され、時リセット信号を受信すると、スイッチＳをＯＦＦとし、電磁石２４ａの作動を停止するように構成されている。また、午前・午後表示ブロック２６は、午前・午後カウント信号を受信する毎に、スイッチＳのＯＮ・ＯＦＦを切り替えるように構成されている。
【００３８】
ここで、図５を参照して、時計本体１４の制御回路２８からの出力信号を受けて動作する隆起手段の動作態様を説明する。図５は、本実施の形態に係る時計本体１４の隆起手段の動作態様を説明するための概略断面図である。なお、図５においては、分表示ブロックを例に挙げて隆起手段を説明するため、分表示ブロック２２の一部の隆起状態を連続的に示しており、分に関して「３分」の状態を示している。
【００３９】
上述したように、分表示ブロック２２−１へ分カウント信号(1)が入力されると、分表示ブロック２２−１の電磁石２２ａのスイッチＳが「ＯＮ」され、コイルＣに電流が流れ、磁場が発生する。このとき、鉄心Ｆの上面側に（永久磁石２２ｂ側）に「Ｓ極」が発生するので、永久磁石２２ｂの「Ｓ極」と反発しあい、永久磁石２２ｂが浮き上がった状態となる（図３（ｂ）参照）。これにより、時計本体１４の分表示ブロック２２−１は、隆起された状態になる。
【００４０】
次いで、次の分カウント信号(2)が分表示ブロック２２−２に入力されると、分表示ブロック２２−２が、分表示ブロック２２−１同様に隆起された状態になる。このようにして、時計本体１４は、制御回路２８から１分毎に分カウント信号を受けることにより、分表示ブロック２２−１から、順次、分表示ブロック２２−６０まで連続的に隆起し、「０分（６０分）」〜「５９分」の分に関する時刻を表示する。図５は、分カウント信号(1)〜(3)を分表示ブロック２２が受信し、分表示ブロック２２−１〜２２−３が隆起した状態を示している。
【００４１】
また、分表示ブロック２２−１〜分表示ブロック２２−５９までが隆起した状態、すなわち、「５９分」が表示された状態から次の「０分」に変化する場合には、分カウント信号(60)により分表示ブロック２２−６０が隆起すると同時に、上述した時カウント信号によって時表示ブロック２４（例えば、時表示ブロック２４−１）が隆起され、時に関する時刻が進む。さらにこの時、上述したように、分カウント信号(60)に続いて、分リセット信号が、直ぐに分表示ブロック２２−１〜２２−６０に入力されるので、全ての分表示ブロック２２−１〜２２−６０が沈降されて、０分が表示されることになる。
【００４２】
なお、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６に関しても、分表示ブロック２２と同様の動作態様を示す。すなわち、時カウント信号(12)によって時表示ブロック２４−１２が隆起されると同時に、午前・午後カウント信号によって午前・午後表示ブロック２６が隆起（又は沈降）される。さらにこの時、時カウント信号(12)に続いて、時リセット信号が、直ぐに時表示ブロック２４−１〜２４−１２に入力されるので、全ての時表示ブロック２４−１〜２４−１２が沈降されて、０時が表示されることになる。
【００４３】
次に、このように構成された時計１０の作用を、図６を参照して詳細に説明する。図６は、本実施の形態に係る時計１０の作用を説明するための図であり、図６（ａ）は、時計１０の時計本体１４に時刻を表示させた状態を示す斜視図、図６（ｂ）は、同状態を示す平面図である。ここでは、時計１０の時計本体１４の時刻表示状態を説明するために、「午前３時２０分」を表示した場合を例にとって説明する。また、時計本体１４の時刻表示状態を分かり易く説明するために、便宜上、図６中の隆起した表示ブロック２２，２４，２６に網掛け状の線を付して表示している。
【００４４】
上述したように、時計１０は、制御回路２８からの出力信号を受け、隆起手段を動作させる。具体的には、午前０時０分の状態（全ての表示ブロックが沈降している状態）から、分表示ブロック２２−１〜２２−５９が、制御回路２８の分カウンタ回路３４からの分カウント信号を、順次、連続して受けることにより、分表示ブロック２２−１〜２２−５９を、順次、連続して隆起させることで、時計本体１４に、「午前０時０分」〜「午前０時５９分」が表示される。
【００４５】
次に、分表示ブロック２２−６０が、制御回路２８の分カウンタ回路３４からの分カウント信号(60)を受けると同時に、時表示ブロック２４−１が、時カウンタ回路３６からの時カウント信号(1)を受けることにより、分表示ブロック２２−６０が隆起されると同時に、時表示ブロック２４−１が隆起される。そして、時表示ブロック２４−１が隆起された後、全ての分表示ブロック２２−１〜２２−６０が、分リセット信号により沈降される。これにより、時計本体１４に、「午前１時０分」が表示される。
【００４６】
このように、時計１０の時計本体１４は、制御回路２８からの出力信号を受けることにより、上述の動作を繰り返し、時計１０の時計本体１４には、図６に示すような、時表示ブロック２４−１乃至２４−３及び分表示ブロック２２−１乃至２２−２０が隆起した状態である「午前３時２０分」が表示される。
【００４７】
なお、本実施の形態においては、時計１０の作用を「午前３時２０分」を例に説明したが、例えば、午後を表示する場合には、時計表示部２０の午前・午後表示ブロック２６を隆起させることにより、「午後」が表示される。
【００４８】
このようにして、時計１０は、時計本体１４の制御回路２８からの出力信号を受け、分表示ブロック２２と、時表示ブロック２４と、午前・午後表示ブロック２６とが、順次、連続的に隆起されることにより時計本体１４に時刻を表示することができる。
【００４９】
なお、時計１０は、時刻調整ボタン１８を押すことで時刻を調整することができる。具体的には、時調整ボタン１８ａを１回押す毎に、時表示ブロック２４−１〜２４-１２が順番に連続して隆起されるので（時の早送り）、所望の時間に対応する時表示ブロック２４が隆起されるまで、時調整ボタン１８ａを押して所望の時間に合わせることができる。このとき、１２時（０時）まで時が早送りされると、午前・午後表示ブロック２６が隆起（又は沈降）して、再度、０時〜１２時まで時が早送りされるように構成されており、時調整ボタン１８ａにより、午前・午後の調整を行うこともできる。また、時計１０に表示される「分」を調整する場合にも、同様に、分調整ボタン１８ｂを１回押す毎に、分表示ブロック２２−１〜２２−６０が順番に連続して隆起されるので（分の早送り）、所望の時間に対応する分表示ブロック２２が隆起されるまで、分調整ボタン１８ｂを押して時刻を合わせることができる。
【００５０】
以上、詳細に説明した本実施の形態に係る時計１０によれば、時計本体１４の分表示ブロック２２と、時表示ブロック２４と、午前・午後表示ブロック２６とが、連続的に隆起されるので、隆起した分表示ブロック２２と、時表示ブロック２４と、午前・午後表示ブロック２６とを見ただけで、簡単に時刻を確認することができる共にデザイン性にも優れている。また、視覚障害者も、隆起した分表示ブロック２２と、時表示ブロック２４と、午前・午後表示ブロック２６とを触れる事により、容易に時刻を確認することができる。また、時計１０を懐中時計としてポケット等に入れた状態においても、指先で、目盛１６を基準にして、隆起した分表示ブロック２２と、時表示ブロック２４と、午前・午後表示ブロック２６とを触れる事により、簡単に時刻を確認することができる。
【００５１】
また、本実施の形態では、分表示ブロック２２及び時表示ブロック２４を、時間の進行に伴って連続して隆起させたままとし、それぞれ全ての表示ブロックが隆起した（一周した）状態で、リセット信号により全ての表示ブロックを沈降させるように構成しているので、０時（１２時）及び０分（６０分）の基準位置が見ても触っても直ぐに認識でき、時刻の確認を簡単に行うことができる。また、本実施の形態に係る時計１０は、時計本体１４の分表示ブロック２２と、時表示ブロック２４と、午前・午後表示ブロック２６の表面カバー２２ｄ、２４ｄ、２６ｄの下部に、緩衝材２２ｃ、２４ｃ、２６ｃを備えているので、時刻を確認の際に、表面カバー２２ｄ、２４ｄ、２６ｄが強く押されても衝撃を吸収することができるので、時計本体１４への損傷を防ぐことができる。
【００５２】
なお、本実施の形態においては、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能であることは言うまでもない。例えば、分リセット信号、時リセット信号を出すタイミングは、適宜変更可能である。本実施の形態では、時カウント信号(12)の出力直後に時リセット信号を出力するように構成し、０時（１２時、２４時）では、全ての時表示ブロック２４が沈降した状態としたが、時カウント信号(1)の出力直前に時リセット信号を出力するように構成しても良い。この場合には、０時（１２時、２４時）では、全ての時表示ブロックが隆起状態にあり、１時になると、時表示ブロック２４−１のみが隆起した状態となる。
【００５３】
また、本実施の形態では、制御回路（図示せず）からの出力信号を受け電磁石となる電磁石２２ａと、永久磁石２２ｂとの反発力を用いて、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６を隆起させる隆起手段としたが、以下に掲げるような他の構成の隆起手段を利用しても良い。
【００５４】
例えば、図７に示すように、制御回路（図示せず）からの出力信号を受信すると、ソレノイド４０の励磁コイルに通電してソレノイド４０内の可動鉄心を動かすように構成し、可動鉄心に接続されたリンク機構４２を直線運動（図中矢印の方向）させることで、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６を隆起させる隆起手段としても良い。
【００５５】
また、図８に示すように、制御回路（図示せず）からの出力信号を受信すると、バイオメタルファイバ装置４４のバイオメタルファイバを収縮させるように構成し、バイオメタルファイバに接続されたリンク機構４６を直線運動（図中矢印の方向）させることで、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６を隆起させ、また、バネ４７を用いて沈降させる隆起手段としても良い。
【００５６】
また、図９に示すように、制御回路（図示せず）からの出力信号を受信すると、ソレノイド４８の励磁コイルに通電してソレノイド４８内の可動鉄心を動かすように構成し、可動鉄心に接続された乗り上げ部材５０を直線運動（図中矢印の方向）させることで、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６を隆起させる隆起手段としても良い。
【００５７】
また、図１０に示すように、制御回路（図示せず）からの出力信号を受信すると、バイオメタルファイバ装置５２のバイオメタルファイバを収縮させるように構成し、バイオメタルファイバに接続された乗り上げ部材５４を直線運動（図中矢印の方向）させ、また、バネ５５を用いて沈降させることで、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６を隆起させる隆起手段としても良い。
【００５８】
また、図１１に示すように、制御回路（図示せず）からの出力信号を受信すると、ソレノイド５６の励磁コイルに通電してソレノイド５６内の可動鉄心を動かすように構成し、可動鉄心に接続された押し上げ軸５８を直線運動（図中矢印の方向）させることで、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６を隆起させる隆起手段としても良い。
【００５９】
また、図１２に示すように、制御回路（図示せず）からの出力信号を受信すると、バイオメタルファイバ６０を収縮させるように構成し、バイオメタルファイバに接続された押し上げ部材６２を直線運動（図中矢印の方向）させ、また、バネ６３を用いて沈降させることで、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６を隆起させる隆起手段としても良い。
【００６０】
また、図１３に示すように、制御回路（図示せず）からの出力信号を受信すると、モータ６４を駆動して、雄ネジ部６６を回転させるように構成し、雄ネジ部６６に係合された雌ネジ部６８を内部に有する分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６を直線運動（図中矢印の方向）させることで、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６を隆起させる隆起手段としても良い。
【００６１】
また、図１４に示すように、制御回路（図示せず）からの出力信号を受信すると、ステッピングモータ７０を駆動して、永久磁石７４が配置された円板７２を回転させるように構成し、永久磁石７４の上面に配置された時刻表示用の永久磁石７６を反発浮上させることで、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６を隆起させる隆起手段としても良い。
【００６２】
また、本実施の形態において、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６は、緩衝材２２ｃ、２４ｃ、２６ｃを設けて時計本体１４への衝撃を吸収するように構成したが、表面カバー２２ｄ、２４ｄ、２６ｄを弾性材料で形成するように構成して衝撃を吸収するように構成されても良い。
【００６３】
また、本実施の形態において、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６を隆起させて時刻表示するように構成したが、この構成にさらに他の構成を組み合わせて時刻を表示するように構成しても良い。例えば、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６の表示カバー２２ｄ，２４ｄ，２６を透明な部材で成形し、その内部にＬＥＤや電球等の発光手段を配置し、隆起した表示ブロック内で、光を点灯（点滅含む）するように構成しても良い。これにより、更に時刻を確認しやすくすることができると共に、デザイン性に優れた時計を提供することができる。
【００６４】
また、本実施の形態において、時計１０の筐体１２の上面１２ｂに、１２時を示す目盛１６を設けて時刻を認識するための基準としたが、１２時を示す目盛１６に合わせて、３時、６時及び９時を示す目盛が設けられても良い。また、必要に応じて、１時間毎の目盛を設けて時刻を認識するための基準とされても良い。
【００６５】
また、本実施の形態において、分表示ブロック２２は、電磁石２２ａが、筐体１２の凹部１２ａの内部底面に固定され、電磁石２２ａの上面に配置された永久磁石２２ｂ、緩衝材２２ｃ及び表面カバー２２ｄが共に上下方向に移動できるように構成されたが、永久磁石２２ｂを筐体１２の凹部１２ａの内部底面に固定し、電磁石２２ａを永久磁石２２ｂの上面に配置することで、電磁石２２ａ、緩衝材２２ｃ及び表面カバー２２ｄが共に上下方向に移動できるように構成されても良い。
【００６６】
また、本実施の形態では、複数の表示ブロック２２，２４，２６の中から所定の時刻に対応するブロックを隆起させることで、時刻を表示するように構成したが、反対に所定の時刻に対応するブロックを沈降させることで時刻を表示するように構成しても良い。また、本実施形態では、１２時間を表示するための時表示ブロックと、午前・午後を表示する午前・午後表示ブロックを組み合わせることで、２４時間を表示するように構成したが、２４時間を表示する時表示ブロックのみで構成するようにしても良いし、午前・午後表示ブロックを無くし、１２時間だけを表示するように構成しても良い。
【００６７】
また、本実施の形態では、時計本体１４の中心に、円形状の午前・午後表示ブロック２６を配置したが、午前・午後表示ブロックを、分表示ブロック２２の外側の最外周に輪帯状に配置し、時計本体１４の中心には、何れの表示ブロックも配置しない構成としても良い。また、午前・午後表示ブロックを最外周に配置すると共に、時表示ブロックを円形状に配置（個々の時表示ブロックは扇形）するように構成しても良い。
【００６８】
また、本実施の形態では、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４をそれぞれ円周の輪帯状に配置したが、楕円の輪帯状や、方形の輪帯状に配置しても良い。また、本実施の形態では、時刻調整ボタン１８により時刻の調整を行うように構成したが、時刻を調整するための機構は、適宜他の機構を用いることができる。例えば、筐体１２の側面の一部を回動可能に構成し、この回動により、時刻を調整できる機構を用いても良い。
【００６９】
（第２の実施形態）  次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図１５は、第２の実施の形態に係る時計１００の概略断面図である。第１の実施の形態では、時刻を表示する際に、分表示ブロック２２−１及び時表示ブロック２４−１から所定の時刻の時・分に対応する分表示ブロック２２及び時表示ブロック２４まで、全てのブロックを連続的に隆起させたのに対し、第２の実施の形態では、所定の時刻の時・分に対応する分表示ブロック２２及び時表示ブロック２４のみを隆起させるように構成した点が異なる。また、第１の実施の形態の時計１０と第２の実施の形態の時計１００では、本実施の形態において、時計本体１０４の分表示ブロック２２及び時表示ブロック２４の外側円弧中心が、時間又は分を示す目盛に対向する位置となるように配置されている点が異なる。すなわち、時表示ブロック２４及び分表示ブロック２２の隆起したブロックが、時計の時針、分針に相当するものと捉えることもできる。なお、第１の実施形態と同一の構成については、同じ符号を付して説明は省略し、異なる構成について詳しく説明する。
【００７０】
図１５に示すように、本実施の形態に係る時計１００は、筐体１０２と、時計本体１０４とから構成される。筐体１０２は、全体が円柱形状で、その内部に時計本体１０４を収容できる凹部１０２ａを有している。また、筐体１０２の円周縁部分の上面１０２ｂには、時刻を確認する際の基準となる目盛１０６−１〜１０６−１２がそれぞれ設けられている。この目盛１０６は、筐体１０２の上面１０２ｂに、３０°間隔（１時間毎、５分毎）に設けられている。
【００７１】
時計本体１０４は、筐体１０２の凹部１０２ａに収容されるように、全体が円柱形状で、制御手段により動作する時計本体１０４を有する。時計本体１０４は、１分から６０分（０分）の「分」を表示するための６０個の分表示ブロック２２と、１時から１２時（０時）の「時」を表示するための１２個の時表示ブロック２４と、午前又は午後を表示するための午前・午後表示ブロック２６とから構成される。なお本実施の形態において、時計本体１０４の分表示ブロック２２及び時表示ブロック２４は、各ブロックの外側円弧中心が、目盛１０６に対向する位置となるように、筐体１０２の凹部１０２ａに収容される。
【００７２】
次に、このように構成された時計１００の作用を、図１６参照して詳細に説明する。図１６は、本実施の形態に係る時計１００の作用を説明するための図であり、図１６（ａ）は、時計１００の時刻を表示させた状態を示す斜視図、図１６（ｂ）は、同状態を示す平面図である。ここでは、時計１００の時刻表示状態を説明するために、「午後１０時１０分」を表示した場合を例にとって説明する。また、時計１００の時刻表示状態を分かり易く説明するために、便宜上、図１６中の隆起した表示ブロック２２，２４，２６に網掛け状の線を付して表示している。
【００７３】
第１の実施の形態で説明したように、時計１００は、制御回路２８からの出力信号を受け、隆起手段を動作させる。具体的には、０時０分の状態（全ての表示ブロックが沈降している状態）から、分表示ブロック２２−１〜２２−５９が、制御回路２８の分カウンタ回路３４からの分カウント信号を、順次、連続して受けることにより、分表示ブロック２２−１〜２２−５９を、順次、連続して隆起・沈降させることで、時計本体１０４に、「午前０時０分」〜「午前０時５９分」が表示される。但し、第２の実施形態では、所定の時刻の分に対応する表示ブロックのみを隆起させるのであるから、制御回路は、分表示ブロック２４−ｎに対して、分カウント信号を送出すると同時に、分表示ブロック２４−（ｎ−１）に対してリセット信号を送出するように構成されている。また、時表示ブロック２４も、分表示ブロックと同様に、所定の時刻に対応する表示ブロックのみが隆起するように制御される。
【００７４】
次に、分表示ブロック２２−６０が、制御回路２８の分カウンタ回路３４からの分カウント信号(60)を受けると同時に、時表示ブロック２４−１が、時カウンタ回路３６からの時カウント信号(1)を受けることにより、分表示ブロック２２−６０が隆起されると同時に、時表示ブロック２４−１が隆起される。また、同時に、分リセット信号及び時リセット信号により、分表示ブロック２２−５９及び時表示ブロック２４−１２が沈降される。これにより、時計本体１０４に、「午前１時０分」が表示される。
【００７５】
次に、午前と午後の表示動作について説明する。時表示ブロック２４−１１及び分表示ブロック２２−５９のみが隆起した状態である「午前１１時５９分」から、分カウント信号(60)により分表示ブロック２２−６０及び時カウント信号(12)により時表示ブロック２４−１２が隆起されると同時に、午前・午後カウント信号により午前・午後表示ブロック２６が隆起される。また、分リセット信号及び時リセット信号により、分表示ブロック２２−５９及び時表示ブロック２４−１１が沈降される。これにより、時計本体１０４に、分表示ブロック２２−６０、時表示ブロック２４−１２及び午前・午後表示ブロック２６のみが隆起する「午前１２時０分（午後０時０分）」が表示される。
【００７６】
このように、時計１００の時計本体１０４は、制御回路２８からの出力信号を受けることにより、上述の動作を繰り返し、時計１００の時計本体１０４には、図１６に示すような、午前・午後表示ブロック２６、時表示ブロック２４−１０及び分表示ブロック２２−１０のみが隆起した状態である「午後１０時１０分」が表示される。
【００７７】
このようにして、時計１００は、時計本体１０４の制御回路２８からの出力信号を受け、分表示ブロック２２、時表示ブロック２４及び午前・午後表示ブロック２６が隆起されることにより、時計本体１０４の時計本体１０４に時刻を表示することができる。
【００７８】
以上、詳細に説明した本実施の形態に係る時計１００によれば、第１の実施の形態と同様に、時計本体１０４の時計本体１０４の分表示ブロック２２と、時表示ブロック２４と、午前・午後表示ブロック２６とが隆起されるので、隆起した分表示ブロック２２と、時表示ブロック２４と、午前・午後表示ブロック２６とを見ただけで、簡単に時刻を確認することができる。また、視覚障害者も、隆起した分表示ブロック２２と、時表示ブロック２４と、午前・午後表示ブロック２６とを触れる事により、容易に時刻を確認することができる。また、時計１０を懐中時計としてポケット等に入れた状態においても、指先で、目盛１６を基準にして、隆起した分表示ブロック２２と、時表示ブロック２４と、午前・午後表示ブロック２６とを触れる事により、簡単に時刻を確認することができる。
【００７９】
なお、本実施の形態においては、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能であることは言うまでもない。例えば、時計１００の筐体１０２の上面１０２ｂに、時刻を表示するための基準となる目盛１０６−１〜１０６−１２を設けて時刻を表示するための基準としたが、３時、６時及び９時を示す位置に目盛が設けられても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係る時計の構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、第１の実施の形態に係る時計の概略端面図である。
【図３】図３は、第１の形態における電磁石構成を示す概略図である。
【図４】図４は、本実施の形態に係る時計本体の制御回路の概略構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、本実施の形態に係る時計本体の隆起手段の動作態様を説明するための概略断面図である。
【図６】図６は、本実施の形態に係る時計の作用を説明するための図である。
【図７】図７は、本実施の形態における隆起手段の変形例を示す概略図である。
【図８】図８は、本実施の形態における隆起手段の他の変形例を示す概略図である。
【図９】図９は、本実施の形態における隆起手段の他の変形例を示す概略図である。
【図１０】図１０は、本実施の形態における隆起手段の他の変形例を示す概略図である。
【図１１】図１１は、本実施の形態における隆起手段の他の変形例を示す概略図である。
【図１２】図１２は、本実施の形態における隆起手段の他の変形例を示す概略図である。
【図１３】図１３は、本実施の形態における隆起手段の他の変形例を示す概略図である。
【図１４】図１４は、本実施の形態における隆起手段の他の変形例を示す概略図である。
【図１５】図１５は、第２の実施の形態に係る時計の構成を示す斜視図である。
【図１６】図１６は、第２の実施の形態に係る時計の作用を説明するための図である。
【図１７】図１７は、従来の視覚障害者用時刻読み取り装置構成を示す平面図である。
【図１８】図１８は、従来の視覚障害者用時計の上面側の構成を示す平面図である。
【図１９】図１９は、従来の視覚障害者用時計の下面側の構成を示す底面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０    時計
１２    筐体
１４    時計本体
１６    目盛
１８    時刻調整ボタン
２２    分表示ブロック
２４    時表示ブロック
２６    午前・午後表示ブロック
２８    制御回路
３０    発振回路
３２    分周回路
３４    分カウンタ回路
３６    時カウンタ回路
【図１】
2007064831.tif 000003
【図２】
2007064831.tif 000004
【図３】
2007064831.tif 000005
【図４】
2007064831.tif 000006
【図５】
2007064831.tif 000007
【図６】
2007064831.tif 000008
【図７】
2007064831.tif 000009
【図８】
2007064831.tif 000010
【図９】
2007064831.tif 000011
【図１０】
2007064831.tif 000012
【図１１】
2007064831.tif 000013
【図１２】
2007064831.tif 000014
【図１３】
2007064831.tif 000015
【図１４】
2007064831.tif 000016
【図１５】
2007064831.tif 000017
【図１６】
2007064831.tif 000018
【図１７】
2007064831.tif 000019
【図１８】
2007064831.tif 000020
【図１９】
2007064831.tif 000021