(57)【要約】      （修正有）【課題】患者支持装置を支持するキャスター輪と係合するブレーキを制御するための装置を提供する。【解決手段】患者支持装置が、第一側と第二側と頭側端部６２と足側端部６４とを有するベースと、前記第一側にて前記頭側端部及び前記足側端部それぞれの付近で前記ベースに連結された頭側端部キャスター及び足側端部キャスターと、前記第一側に置かれて前記第一側の前記頭側端部キャスター及び前記足側端部キャスターそれぞれと機能的に結び付けられた頭側端部リンク１５２及び足側端部リンク１５４と、を有し、前記第一側の前記頭側端部リンク及び前記足側端部リンクが、前記第一側の前記頭側端部キャスター及び前記足側端部キャスターそれぞれをブレーキするために相反する方向に長手方向に移動する構成とする。【選択図】図３
2007144159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一側と、第二側と、頭側端部と、足側端部と、を有するベースと、
前記第一側にて前記頭側端部及び前記足側端部それぞれの付近で前記ベースに連結された頭側端部キャスター及び足側端部キャスターと、
前記第一側に置かれて前記第一側の前記頭側端部キャスター及び前記足側端部キャスターそれぞれと機能的に結び付けられた頭側端部リンクと足側端部リンクであって、前記第一側の前記頭側端部キャスター及び前記足側端部キャスターそれぞれをブレーキするために相反する方向に長手方向に移動する前記第一側の頭側端部リンク及び足側端部リンクと、
を備えている患者支持装置。
【請求項２】
前記ベースに回転可能に取り付けられてブレーキペダルを有しているシャフトと、
前記シャフトを前記頭側端部リンク及び前記足側端部リンクに連結させるリンケージと、
をさらに備えており、
前記ブレーキペダルを下方へ作動させることによって、前記リンケージが前記の２つのキャスターをブレーキするようになる
ことを特徴とする請求項１の装置。
【請求項３】
前記シャフトに固定されたピンと、
前記ベースに固定された回転止めと
をさらに備えており、
前記ピンが、前記ブレーキペダルの下方への作動に応じた前記シャフトのブレーキ方向への回転を制限するために前記回転止めと係合する
ことを特徴とする請求項２の装置。
【請求項４】
前記ベースに回転可能に取り付けられてペダルレバーを有しているシャフトと、
前記シャフトを前記頭側端部リンク及び前記足側端部リンクに連結させるリンケージと、
をさらに備えており、
各キャスターがニュートラルモードとブレーキモードとを有しており、
前記ペダルレバーが前記シャフトの相対する各側においてブレーキペダルと直進ペダルとを有しており、
前記の２つのキャスターが各々のニュートラルモードにあるとき、前記ペダルレバーが概ね水平の体勢を有し、
前記ブレーキペダルを前記概ね水平の体勢を越えて下方へ作動させることによって、前記リンケージが前記の２つのキャスターを各々のブレーキモードに配置させるようになり、
前記直進ペダルを前記概ね水平の体勢を越えて下方へ作動させることによって、前記リンケージが前記の２つのキャスターを各々のニュートラルモードに配置させるようになる
ことを特徴とする請求項１の装置。
【請求項５】
前記ベースに回転可能に取り付けられてペダルレバーを有しているシャフトと、
前記シャフトを前記頭側端部リンク及び前記足側端部リンクに連結させるリンケージと、
をさらに備えており、
前記の２つのキャスターのうちの１つがニュートラルモードとブレーキモードと直進モードとを有するブレーキ・直進キャスターであり、前記の２つのキャスターのうちのもう一方がニュートラルモードとブレーキモードとを有するブレーキキャスターであって、
前記ペダルレバーが前記シャフトの相対する各側においてブレーキペダルと直進ペダルとを有しており、
前記の２つのキャスターが各々のニュートラルモードにあるとき、前記ペダルレバーが概ね水平の体勢を有し、
前記ブレーキペダルを前記概ね水平の体勢を越えて下方へ作動させることによって、前記リンケージが前記の２つのキャスターを各々のブレーキモードに配置させるようになり、
前記直進ペダルを前記概ね水平の体勢を越えて下方へ作動させることによって、前記リンケージが前記ブレーキ・直進キャスターを直進モードに配置させ、一方で前記ブレーキキャスターはニュートラルモードに留ることができるようにする
ことを特徴とする請求項１の装置。
【請求項６】
前記シャフトに固定されたピンと、
前記ベースに固定された第一回転止め及び第二回転止めと
をさらに備えており、
前記ピンが、前記ブレーキペダルの下方への作動に応じた前記シャフトのブレーキ方向への回転を制限するために前記第一回転止めと係合し、
前記ピンが、前記直進ペダルの下方への作動に応じた前記シャフトの直進方向への回転を制限するために前記第二回転止めと係合する
ことを特徴とする請求項５の装置。
【請求項７】
前記ベースが、前記第一側において長手方向に延在する第一レールと、前記第二側において長手方向に延在する第二レールと、これら２つのレールを相互に連結させる横桁と、を有しており、
前記第一側の前記の２つのリンクが前記第一レールの内部領域内に配置されており、
前記シャフトが前記横桁の内部領域内に配置されている
ことを特徴とする請求項５の装置。
【請求項８】
前記リンケージがさらに、前記シャフトに前記シャフトと共に回転可能に取り付けられたカムと、機能的に前記カムと係合するように構成されている頭側端部カムプレート及び足側端部カムプレートと、を備えており、
前記カムと前記カムプレートが前記第一レールの前記内部領域内に配置されており、
前記ブレーキペダルを下方へ作動させることによって前記カムが前記の２つのカムプレートを相反する方向に移動させるようになり、そして前記の２つのリンクを相反する方向に移動させて前記の２つのキャスターをブレーキするように、前記頭側端部カムプレート及び前記足側端部カムプレートが前記頭側端部リンク及び前記足側端部リンクそれぞれに連結されている
ことを特徴とする請求項５の装置。
【請求項９】
前記リンケージがさらに前記頭側端部付近で前記第一レールに回転可能に連結された頭側端部揺れ腕を備えており、前記頭側端部揺れ腕の第一端部が前記頭側端部キャスターを作動させるように適合されており、前記頭側端部揺れ腕の第二端部が前記頭側端部リンクの第一端部に連結されており、前記頭側端部リンクの第二端部が前記頭側端部カムプレートに連結されており、
前記リンケージがさらに前記足側端部付近で前記第一レールに回転可能に連結された足側端部揺れ腕を備えており、前記足側端部揺れ腕の第一端部が前記足側端部キャスターを作動させるように適合されており、前記足側端部揺れ腕の第二端部が前記足側端部リンクの第一端部に連結されており、前記足側端部リンクの第二端部が前記足側端部カムプレートに連結されている
ことを特徴とする請求項８の装置。
【請求項１０】
前記リンケージがさらに、前記シャフトが前記ブレーキ・直進キャスターのニュートラルモードとブレーキモードと直進モードとに対応する角度位置にあるとき前記シャフトの回転を制止するように機能可能な戻り止め機構を有している
ことを特徴とする請求項５の装置。
【請求項１１】
前記戻り止め機構が、前記ベースに連結されて前記シャフトを回転可能に支持するための穴を有するブロックと、前記ブロック内に滑動可能に取り付けられて前記穴内に突入するように前方に付勢されているプランジャと、前記シャフトの周囲にある複数の凹部と、を備えており、
前記凹部のそれぞれが、前記ブレーキ・直進キャスターのニュートラルモード、ブレーキモード、直進モードの一つに対応している
ことを特徴とする請求項１０の装置。
【請求項１２】
細長いベースと、
前記ベースに連結された複数のキャスターであって、ニュートラルモードとブレーキモードとを提供するように作動可能な上方に付勢されているプランジャを有する少なくても一つのキャスターを含む複数のキャスターと、
前記ベースに連結されて、前記少なくても一つのキャスターをニュートラルモードとブレーキモードとに配置するために前記上方に付勢されているプランジャを作動させるよう機能可能なリンケージであって、横軸を中心に回転動作可能に前記ベースに取り付けられたシャフトと、前記シャフトに前記シャフトと共に回転可能に取り付けられたカムと、ブレーキ方向と直進方向への前記シャフトの回転動作によってカムプレートのブレーキ方向と直進方向それぞれへの長手方向動作を前記上方に付勢されているプランジャの影響を受けずに引き起こすように前記カムと機能的に係合するように構成されているカムプレートとを有しているリンケージと
を備えている患者支持装置。
【請求項１３】
前記シャフトがブレーキペダルを有しており、
前記ブレーキペダルを下方へ作動させることによって、前記シャフトのブレーキ方向への回転を引き起こし、前記少なくても一つのキャスターをブレーキモードに配置する
ことを特徴とする請求項１２の装置。
【請求項１４】
前記リンケージがさらに前記シャフトに固定されたピンと、前記ベースに固定された回転止めとを備えており、
前記ピンが、前記ブレーキペダルの下方への作動に応じた前記シャフトのブレーキ方向への回転を制限するために前記回転止めと係合する
ことを特徴とする請求項１３の装置。
【請求項１５】
前記シャフトがペダルレバーを有しており、
前記少なくても一つのキャスターが、ニュートラルモードとブレーキモードに加えて直進モードを有しており、
前記ペダルレバーが前記シャフトの相対する各側においてブレーキペダルと直進ペダルとを有しており、
前記少なくても一つのキャスターがそのニュートラルモードにあるとき、前記ペダルレバーが概ね水平の体勢を有し、
前記ブレーキペダルを前記概ね水平の体勢を越えて下方へ作動させることによって、前記リンケージが前記少なくても一つのキャスターをブレーキモードに配置させるようになり、
前記直進ペダルを前記概ね水平の体勢を越えて下方へ作動させることによって、前記リンケージが前記少なくても一つのキャスターを直進モードに配置させるようになる
ことを特徴とする請求項１２の装置。
【請求項１６】
前記リンケージがさらに、前記シャフトに固定されたピンと、前記ベースに固定された第一回転止め及び第二回転止めとを備えており、
前記ピンが、前記ブレーキペダルの下方への作動に応じた前記シャフトのブレーキ方向への回転を制限するために前記第一回転止めと係合し、
前記ピンが、前記直進ペダルの下方への作動に応じた前記シャフトの直進方向への回転を制限するために前記第二回転止めと係合する
ことを特徴とする請求項１５の装置。
【請求項１７】
前記リンケージがさらに、前記シャフトが前記少なくても一つのキャスターのニュートラルモードとブレーキモードとに対応する角度位置にあるとき前記シャフトの回転を制止するように機能可能な戻り止め機構を備えている
ことを特徴とする請求項１５の装置。
【請求項１８】
前記リンケージがさらに、前記少なくても一つのキャスターと機能的に結び付けられた揺れ腕と、前記揺れ腕と結び付けられたリンクとを備えており、
前記揺れ腕が回転可能に前記ベースに取り付けられており、
前記揺れ腕の第一端部が前記少なくても一つのキャスターを作動させるように適合されており、
前記揺れ腕の第二端部が前記リンクの第一端部に連結されており、前記リンクの第二端部が前記カムプレートに連結されている
ことを特徴とする請求項１２の装置。
【請求項１９】
第一側と、第二側と、頭側端部と、足側端部と、を有するベースと、
前記第一側にて前記頭側端部及び前記足側端部それぞれの付近で前記ベースに連結された頭側端部キャスター及び足側端部キャスターと、
前記第一側に置かれて、前記第一側の前記頭側端部キャスター及び前記足側端部キャスターそれぞれと機能的に結び付けられた頭側端部カムプレート及び足側端部カムプレートであって、前記第一側の前記頭側端部キャスター及び前記足側端部キャスターそれぞれをブレーキするために相対する方向に長手方向に移動する前記第一側の頭側端部カムプレート及び足側端部カムプレートと
を備えている患者支持装置。
【請求項２０】
回転可能に前記ベースに取り付けられたシャフトと、
前記カムプレートと機能的に係合するように構成されているカムと
をさらに備えており、
前記カムが前記シャフトに前記シャフト共に回転可能に取り付けられており、
前記シャフトのブレーキ方向への回転が、前記２つのキャスターをブレーキするために前記頭側端部カムプレート及び前記足側端部カムプレートの相反する方向への移動を引き起こす
ことを特徴とする請求項１９の装置。
【請求項２１】
前記頭側端部カムプレート及び前記足側端部カムプレートが、前記２つのキャスターをブレーキするために前記頭側端部キャスター及び前記足側端部キャスターそれぞれから遠ざかって行く
ことを特徴とする請求項２０の装置。
【請求項２２】
前記シャフトの直進方向への回転が、前記２つのキャスターをブレーキ解除するために、前記頭側端部カムプレート及び前記足側端部カムプレートの相反する方向への移動を引き起こす
ことを特徴とする請求項２０の装置。
【請求項２３】
前記頭側端部カムプレート及び前記足側端部カムプレートが、前記２つのキャスターをブレーキ解除するために前記頭側端部キャスター及び前記足側端部キャスターそれぞれに向かって移動する
ことを特徴とする請求項２２の装置。
【請求項２４】
前記シャフトがペダルレバーを有しており、
ブレーキペダルを下方へ作動させることによって前記シャフトがブレーキ方向に回転して前記２つのキャスターをブレーキし、また、直進ペダルを下方へ作動させることによって前記カムが直進方向へ回転して前記２つのキャスターをブレーキ解除するように、前記ペダルレバーが前記シャフトの相対する各側においてブレーキペダルと直進ペダルとを有している
ことを特徴とする請求項２２の装置。
【請求項２５】
前記ペダルレバーが前記カムの外側に取り付けられている
ことを特徴とする請求項２４の装置。
【請求項２６】
前記ベースに回転可能に取り付けられてペダルレバーを有しているシャフトをさらに備えており、
前記の２つのキャスターのうちの１つがニュートラルモードとブレーキモードと直進モードとを有するブレーキ・直進キャスターであり、前記の２つのキャスターのうちのもう一方がニュートラルモードとブレーキモードとを有するブレーキキャスターであって、
前記ペダルレバーが前記シャフトの相対する各側においてブレーキペダルと直進ペダルとを有しており、
前記の２つのキャスターが各々のニュートラルモードにあるとき、前記ペダルレバーが概ね水平の体勢を有し、
前記ブレーキペダルを前記概ね水平の体勢を越えて下方へ作動させることによって、前記カムプレートが前記の２つのキャスターを各々のブレーキモードに配置させるようになり、
前記直進ペダルを前記概ね水平の体勢を越えて下方へ作動させることによって、前記カムプレートが前記ブレーキ・直進キャスターを直進モードに配置させ、一方で前記ブレーキキャスターはニュートラルモードに留ることができるようにする
ことを特徴とする請求項１９の装置。
【請求項２７】
前記シャフトに固定されたピンと、
前記ベースに固定された第一回転止め及び第二回転止めと
をさらに備えており、
前記ピンが、前記ブレーキペダルの下方への作動に応じた前記シャフトのブレーキ方向への回転を制限するために前記第一回転止めと係合し、
前記ピンが、前記直進ペダルの下方への作動に応じた前記シャフトの直進方向への回転を制限するために前記第二回転止めと係合する
ことを特徴とする請求項２６の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、全体的に、例えば病院ベッドなど、キャスターを有する患者支持装置に関する。さらに詳細には、本開示は、患者支持装置を支持するキャスター輪と係合するブレーキを制御するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院ベッドには、ベッドを各場所に運ぶためにベース付近に取り付けられたキャスターが備えられている。これらキャスターのうち少なくても１つは、通常の場合２つは、少なくても２つの動作モード、すなわちニュートラルモードとブレーキモードとを有している。また、キャスターのうち１つは、ニュートラルモード、ブレーキモード、直進モードという３つの動作モードの全てを有している。ニュートラルモードでは、キャスター輪は自由に旋回及び回転できる。ブレーキモードでは、キャスター輪の回転及び旋回を阻止するために、ブレーキパッドがキャスター輪の表面に押し付けられる。直進モードでは、キャスター輪は、旋回運動に対してはロックされるが回転は自由にできる。さらに直進モードでは、キャスター輪は、ベッドがどちらか一方の脇に逸れることなく廊下を真っ直ぐに押されて進んで行けるように、ベッドの長手方向面に平行に整列させられる。例示的なキャスターブレーキシステムが特許文献１において開示されており、この特許の開示をこれにより参照によって本願明細書に援用する。
【特許文献１】米国特許第５３７７３７２号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明は、単独で又はどのような組み合わせでも特許可能な対象を備え得る、一つ以上の以下の特徴又はこれらの組み合わせを有している装置又はシステムを備えている。
【０００４】
患者支持装置は、第一側と第二側と頭側端部と足側端部とを有するベースと、第一側にて頭側端部及び足側端部それぞれの付近でベースに連結された頭側端部キャスター及び足側端部キャスターと、第一側に置かれて第一側の頭側端部キャスター及び足側端部キャスターそれぞれと機能的に結び付けられた頭側端部リンクと足側端部リンクと、を備えていてもよい。第一側の頭側端部リンク及び足側端部リンクは、第一側の頭側端部キャスター及び足側端部キャスターそれぞれをブレーキするために相反する方向に長手方向に移動するように配列されていてもよい。
【０００５】
前記装置がさらに、ベースに回転可能に取り付けられたシャフトと、シャフトを頭側端部リンク及び足側端部リンクに連結させるリンケージとを有していてもよい。シャフトがブレーキペダルを有するブレーキレバーを有していてもよい。ブレーキペダルの押し下げによって、リンケージが２つのキャスターをブレーキするようになってもよい。前記装置が、シャフトに固定されたピンと、ベースに固定された回転止めとを有していてもよい。このピンが、ブレーキペダルの押し下げに応じたシャフトのブレーキ方向への回転を制限するために回転止めと係合してもよい。
【０００６】
ある実施形態では、キャスターがそれぞれ、ニュートラルモードとブレーキモードとを有していてもよい。ペダルレバーがその相対する各側においてブレーキペダルと直進ペダルとを有していてもよい。２つのキャスターが各々のニュートラルモードにあるとき、ペダルレバーが概ね水平の体勢に配置されていてもよい。ブレーキペダルをその概ね水平の体勢を越えて押し下げることによって、リンケージが２つのキャスターを各々のブレーキモードに配置させるようになってもよい。ブレーキペダルがその概ね水平の体勢を越えて押し下げられたとき、ブレーキペダルをその水平位置に戻してそして２つのキャスターを各々のニュートラルモードに配置するために、直進ペダルが使用されてもよい。
【０００７】
ある実施形態では、２つのキャスターのうちの１つがニュートラルモードとブレーキモードと直進モードとを有するブレーキ・直進キャスターであってもよく、２つのキャスターのうちのもう一方がニュートラルモードとブレーキモードとを有するブレーキキャスターであってもよい。ブレーキペダルをその概ね水平の体勢を越えて押し下げることによってリンケージが２つのキャスターを各々のブレーキモードに配置させるようになってもよく、直進ペダルをその概ね水平の体勢を越えて押し下げることによって、リンケージがブレーキ・直進キャスターを直進モードに配置させ、一方でブレーキキャスターはニュートラルモードに留ることができるようにするようになってもよい。
【０００８】
前記装置が、シャフトに固定されたピンと、ベースに固定された第一回転止め及び第二回転止めとを有していてもよい。このピンが、ブレーキペダルの押し下げに応じたシャフトのブレーキ方向への回転を制限するために第一回転止めと係合してもよく、また、直進ペダルの押し下げに応じたシャフトの直進方向への回転を制限するために第二回転止めと係合してもよい。
【０００９】
前記ベースが、第一側に第一長手方向レールと、第二側に第二長手方向レールと、これら２つのレールを相互に連結させる横桁とを有していてもよい。第一側の２つのリンクが第一レールの内部領域内に配置されていてもよく、シャフトが横桁の内部領域内に配置されていてもよい。ある実施形態では、リンケージが、シャフトにシャフトと共に回転可能に取り付けられたカムと、機能的にカムと係合するように構成されている頭側端部カムプレート及び足側端部カムプレートとを有していてもよい。カムとカムプレートが第一レールの内部領域内に配置されていてもよい。ブレーキペダルの押し下げによってカムが２つのカムプレートを相反する方向に移動させてそして２つのリンクを相反する方向に移動させて２つのキャスターをブレーキできるように、頭側端部カムプレート及び足側端部カムプレートが頭側端部リンク及び足側端部リンクそれぞれに連結されていてもよい。
【００１０】
リンケージが、頭側端部付近で第一レールに回転可能に連結された頭側端部揺れ腕と、足側端部付近で第一レールに回転可能に連結された足側端部揺れ腕とを有していてもよい。頭側端部揺れ腕の第一端部が、頭側端部キャスターを作動させるように適合されていてもよい。頭側端部揺れ腕の第二端部が、頭側端部リンクの第一端部に連結されていてもよい。頭側端部リンクの第二端部が、頭側端部カムプレートに連結されていてもよい。足側端部揺れ腕の第一端部が、足側端部キャスターを作動させるように適合されていてもよい。足側端部揺れ腕の第二端部が、足側端部リンクの第一端部に連結されていてもよい。足側端部リンクの第二端部が、足側端部カムプレートに連結されていてもよい。
【００１１】
ある実施形態では、リンケージが、シャフトがブレーキ・直進キャスターのニュートラル、ブレーキ、直進の各モードに対応する角度位置にあるときシャフトの回転を制止するように機能可能な戻り止め機構を有していてもよい。戻り止め機構が、ベースに連結されてシャフトを回転可能に支持するための穴を有するブロックと、ブロック内に滑動可能に取り付けられて前記穴内に突入するように前方に付勢されているプランジャと、シャフトの周囲にある複数の凹部とを有していてもよい。これら凹部のそれぞれが、ブレーキ・直進キャスターのニュートラルモード、ブレーキモード、直進モードの一つに対応していてもよい。
【００１２】
さらなる特徴が、単独で、又は以上で列挙した特徴や添付の特許請求の範囲で列挙した特徴などのその他のどの特徴との組み合わせでも、特許可能な対象を備えることができる。そしてこれらの特徴は、以降に示す例示的な実施形態についての詳細な説明を考慮して当業者には明らかとなるだろう。これらの実施形態は、現在理解されている実施形態を実行する最良の形態を例示するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
《図面の詳細な説明》
図１に示すように、例示的な出産用ベッド２０が、キャスター７２、７４、８２、８４上に支持されているベースフレーム２２と、ベースフレーム２２の上方に平行四辺形リンケージ２６によって支持されている中間フレーム２４と、中間フレーム２４によって支持されている頭部デッキ部分２８、座部デッキ部分３０、足部デッキ部分３２と、頭部デッキ部分２８、座部デッキ部分３０上に支持されている上部マットレス３４と、足部デッキ部分３２上に支持されている脚支持マットレス３６と、頭部デッキ部分２８の相対する各側に取り付けられた一対のサイドレール３８、４０と、を有している。頭部デッキ部分２８と座部デッキ部分３０は、中間フレーム２４に対して関節動作可能となっている。足部デッキ部分３２は解除可能にヨーク３８に固定されている。ヨーク３８は中間フレーム２４によって支持されている。ヨーク３８は、図１の矢印４０で示すとおり垂直に移動して、足部デッキ部分３２が座部デッキ部分３０から垂直方向に離間される位置を含む複数の位置に調節できるようになっている。これにより、陣痛や分娩の間に治療・介護者が出産用ベッド２０を複数の体勢に調節することが可能になっている。
【００１４】
上部マットレス３４は、足部デッキ部分３２に隣接する上部マットレス３４の縁に沿ってＶ字形の凹部４２を有している。脚支持マットレス３６は凸部４４を有している。凸部４４は、足部デッキ部分３２が座部デッキ部分３０と同じ高さで整列した時に平滑な患者支持面が形成されるように、凹部４２に受容されるように構成されている。出産用ベッド２０はさらに関節動作可能な２つの足支持体４６及び４８を備えている。足支持体４６は使用時に患者の左足を支持するように配置されており、一方足支持体４８は使用時に患者の右足を支持するように配置されている。このタイプのベッドの一例は、本出願と同時に出願される、シリアル番号が＿＿＿＿であり名称が「Stowing Birthing Bed Foot Section（出産用ベッド足部部分の収納）」である米国特許出願（７１７５−２００１４２）に詳細に記載されており、この出願の開示をこれにより参照によって本願明細書に援用する。
【００１５】
図２〜図４を参照すると、ベースフレーム２２は、一対の長手方向レール５６、５８を相互に連結させる横桁５０と、頭側端部６２と、足側端部６４と、左側６６と、右側６８と、長手方向軸７０（図４）と、長手方向軸７６（図４）とを有している。横桁５０は、ベースフレーム２２を形成するために長手方向レール５６と５８をつなぎ合わせている主要な構造要素である。ベースフレーム２２は、横桁５０を長手方向レール５６、５８と相互に連結させているコーナーブラケット、すなわちガセット５２を有している。図２〜図４に示すとおり、長手方向レール５６、５８は足側端部６４に向かって外側に広がっている。この例示的な実施形態では、横桁５０及び長手方向レール５６、５８として、概ね長方形の断面を有する押出チューブ状部材が使用されており、スチールやアルミニウムなどの硬質で強度が高く軽量の素材から作られている。図３で示すとおり、キャスター７２、７４、８２、８４のそれぞれは、レール５６、５８それぞれの各端部６２、６４においてソケット５４内部で取り付けられている。各ソケット５４は、内部機構を保護するために端部キャップ６０によって覆われている。
【００１６】
この記載で使用される「頭側端部６２」というフレーズは、種類は問わず言及される対象物の、頭側端部６２に最も近くに位置するように配置された端部を示すために使用される。「足側端部６４」というフレーズは、種類は問わず言及される対象物の、足側端部６４に最も近くに位置するように配置された端部を示すために使用される。同様に、「左側６６」というフレーズは、種類は問わず言及される対象物の、左側６６に最も近くに位置するように配置された側を示すために使用される。「右側６８」というフレーズは、種類は問わず言及される対象物の、右側６８に最も近くに位置するように配置された側を示すために使用される。「内側に」と言う言葉は、例えばベースフレームなど、種類は問わず言及される言及対象物の幾何学的中心に対してそこに向かっていく方向を示し、「外側に」という言葉はそこから離れていく方向を示す。
【００１７】
図示した実施形態では、キャスター７２、７４、８２、８４は複数の動作モードを有している。例えば、ベースフレーム２２の左側６６の足側端部６４付近にあるキャスター７４は、ニュートラルモード、ブレーキモード、直進モード（それぞれ図１４〜図１６に示す）を有するプランジャ型キャスターである。一方残りの３つのキャスター７２、８２、８４は、ニュートラルモードとブレーキモードのみを有するプランジャ型キャスターである。「ニュートラル・ブレーキ・直進」キャスターという用語と「ブレーキ・直進」キャスターという用語を同じ意味で使用することが知られている。同様に、「ニュートラル・ブレーキ」キャスターという用語と「ブレーキ」キャスターという用語を同じ意味で使用することが知られている。よって、図示した実施形態では、ベースフレーム２２の左側６６の足側端部６４付近にあるキャスター７４はブレーキ・直進キャスターであり、一方残りの３つのキャスター７２、８２、８４はブレーキキャスターであると言える。しかし当然のことながら、ベッド２０は、ブレーキキャスター、ブレーキ・直進キャスター、及び従来のキャスター（ブレーキモードも直進モードも有していない）の異なる組み合わせを備えることも可能である。例えば、ベッド２０は、左側６６の足側端部６４付近に１つのブレーキ・直進キャスターを、右側６８の頭側端部６２付近に１つのブレーキキャスターを、そして２つの従来型キャスターを備えていても全く構わない。
【００１８】
図３〜図４に示すとおり、ベッド２０はブレーキ・直進リンケージ１００を有しており、ブレーキ・直進リンケージ１００のいくつかの部品はチューブ状ベースフレーム２２内部に収容されている。ブレーキ・直進リンケージ１００は、ブレーキ・直進キャスター７４をニュートラルモードとブレーキモードと直進モードとに、また、３つのブレーキキャスター７２、８２、８４をニュートラルモードとブレーキモードとに選択的に配置するように機能できる。図３に示すとおり、図示した実施形態では、リンケージ１００はベッド２０の左側６６と右側６８において対称的となっている。左側６６にあるリンケージ１００の部分９６が左側６６のキャスター７２、７４を制御し、一方右側６８にあるリンケージ１００の部分９８が右側６８のキャスター８２、８４を制御する。
【００１９】
リンケージ１００は、半シャフト１０６、１０８から構成される２本組シャフト１０４（図４）を備えている。半シャフト１０６は左側６６に向かって、半シャフト１０８は右側６８に向かってそれぞれ延在している。半シャフト１０６、１０８の最も内側の端部はカラー３５８（図１２〜図１３）に連結されている。半シャフト１０６、１０８のそれぞれの外側端部は、ブラケット１１０（図３〜図４）において回転可能に支持されている。ブラケット１１０の外側において、半シャフト１０６、１０８それぞれは、シャフトと共に回転可能にシャフトに取り付けられたカム１１２（図９〜図１１に示す）を有している。ペダルレバー１２６、１２８が各半シャフト１０６、１０８の最も外側の端部に連結されている。図示した実施形態では、２つの半シャフト１０６、１０８と、半シャフト１０６、１０８をそれぞれ支持する２つのブラケット１１０と、シャフト１０６、１０８にそれぞれ取り付けられた２つのカム１１２の全てが、チューブ状横桁５０内部に取り付けられている。
【００２０】
図２〜図８を参照すると、ベッド２０の左側６６のペダルレバー１２６が、頭側端部６２に隣接して直進ペダル１２２を、足側端部６４に隣接してブレーキペダル１２４を有している。ベッド２０の右側６８のペダルレバー１２８は、頭側端部６２に隣接して直進ペダル１３２を、足側端部６４に隣接してブレーキペダル１３４を有している。４つのキャスター７２、７４、８２、８４の全てが各々のニュートラルモードにあるとき、ペダルレバー１２６、１２８の両方が概ね水平の体勢を有している。ブレーキペダル１２４、１３４のどちらかを、その関連付けられたペダルレバー１２６、１２８の概ね水平の体勢を越えて下方に作動させることによって、リンケージ１００が４つのキャスター７２、７４、８２、８４の全てを各々のブレーキモードに配置させるようになる。他方で、直進ペダル１２２、１３２のどちらかを、その関連付けられたペダルレバー１２６、１２８の概ね水平の体勢を越えて下方に作動させると、リンケージ１００は、ブレーキ・直進キャスター７４は直進モードに配置させるが、残りの３つのブレーキキャスター７２、８２、８４はニュートラルモードに留まることができるようにする。
【００２１】
ブレーキペダル１２４、１３４が各々のブレーキ位置にあるとき、ペダルレバー１２６、１２８を各々の水平体勢へ戻しそして４つのキャスター７２、７４、８２、８４の全てを各々のニュートラルモードに配置させるために、直進ペダル１２２、１３２のどちらか一つを使用してもよい。他方で、直進ペダル１２４、１３４が各々の直進位置にあるとき、ペダルレバー１２６、１２８を各々の水平体勢へ戻しそして４つのキャスター７２、７４、８２、８４の全てを各々のニュートラルモードに配置させるために、ブレーキペダル１２４、１３４のどちらか一つを使用してもよい。
【００２２】
図５〜図１１は、ブレーキ・直進リンケージ１００の左側部分９６を示している。図３に示すとおり、ブレーキ・直進リンケージ１００の右側部分９８は左側部分９６の鏡像にあたる。リンケージ９６は頭側端部リンク１５２、足側端部リンク１５４を有している。頭側端部リンク１５２はベースフレーム２２の頭側端部６２に向かって、足側端部リンク１５４はベースフレーム２２の足側端部６４に向かってそれぞれ延在している。ベッド２０の左側６６にある頭側・足側端部リンク１５２、１５４はベッド２０の左側６６のチューブ状長手方向レール５６内部に取り付けられている。同様に、ベッド２０の右側６８にある頭側・足側端部リンク１５２、１５４はベッド２０の右側６８のチューブ状長手方向レール５８内部に取り付けられている。図３に示すとおり、足側端部リンク１５４は、長手方向レール５６、５８がベースフレーム２２の足側端部６４に向かって外側に広がっているのと同様に、ベースフレーム２２の足側端部６４に向かって外側に広がっている。図６〜図８に示すとおり、頭側端部リンク１５２の足側端部１６４は、例えばねじやリベットなどの適切な留め具１８０によって頭側端部カムプレート１８２に連結されている。ベースフレーム２２の右側６８から見た図である図９に示すとおり、頭側端部カムプレート１８２は足側端部カムプレート１８４の内側に位置している。図１０に示すとおり、頭側端部カムプレート１８２はそこにカットアウト１９０を有している。カットアウト１９０は、半シャフト１０６に取り付けられたカム１１２を受容するためのものである。
【００２３】
図５に示すとおり、ベッド２０の左側６６にある頭側端部リンク１５２の頭側端部１６２は、揺れ腕１９６（図１４〜図１６の揺れ腕２２６と同様のもの）の近接端部１９４に１９２において回転可能に接続している。揺れ腕１９６は、レール５６の頭側端部６２付近で長手方向レール５６に対して１９８において回転する。調節ねじ（図１４〜図１６の調整ねじ２３０と同様のもの）が、関連付けられたブレーキキャスター７２のプランジャ（図１４〜図１６のブレーキ・直進キャスター７４のプランジャ２３６と同様のもの）の調整ねじと接触するために、揺れ腕１９６の末端部２０２に螺入されている。ブレーキキャスター７２のプランジャは、圧縮ばね（図１４〜図１６の圧縮ばね２３８と同様のもの）で上方へばね付勢されている。
【００２４】
図６〜図８に示すとおり、足側端部リンク１５４の頭側端部１７２は、例えばねじやリベットなどの適切な留め具１８０によって足側端部カムプレート１８４に連結されている。図９に示すとおり、足側端部カムプレート１８４は頭側端部カムプレート１８２の外側に位置している。図１１に示すとおり、カムプレート１８４はそこにカットアウト２２０を有している。カットアウト２２０は、半シャフト１０６に取り付けられたカム１１２を受容するためのものである。図５及び図１４〜図１６に示すとおり、足側端部リンク１５４の足側端部１７４は、揺れ腕２２６の近接端部２２４に２２２において回転可能に接続している。揺れ腕２２６は、レール５６の足側端部６４付近で長手方向レール５６に対して２２８において回転する。調整ねじ２３０が、関連付けられたブレーキ・直進キャスター７４のプランジャ２３６の調整ねじ２３４と接触するために、揺れ腕２２６の末端部２３２に螺入されている。
【００２５】
図１４〜図１６に示すとおり、ブレーキ・直進キャスター７４は、プランジャハウジング２４０と、プランジャハウジング２４０に対するベアリング２４４を介した旋回動作可能に取り付けられたキャスター輪ヨーク２４２と、を有している。図３に示すとおりプランジャハウジング２４０は、長手方向レール５６の足側端部６４に取り付けられたソケット５４に受容されている。プランジャ２３６は圧縮ばね２３８によって上方にばね付勢されている。プランジャ２３６の下方端部にあるのは下方向対面ベベルギア２４６である。図１５に示すとおり、下方向対面ベベルギア２４６はブレーキモードにおいて、ブレーキパッド・レバーアーム２５０に備えられた上方向対面歯２４８と係合するように構成されている。ブレーキパッド・レバーアーム２５０は２５２においてキャスター輪ヨーク２４２に対して回転する。ブレーキパッド２５４は、ブレーキパッド・レバーアーム２５０の下側に取り付けられている。
【００２６】
プランジャ２３６が図１４に示す位置にある場合、ブレーキ・直進キャスター７４はニュートラルモードにあるとされるが、これは、キャスター輪ヨーク２４２がプランジャハウジング２４０に対して自由に旋回でき、さらにキャスター輪２５６が軸２５８を中心に自由に回転できるということを意味する。プランジャ２３６が図１５に示す位置にある場合、ブレーキ・直進キャスター７４はブレーキモードにあるとされるが、これは、キャスター輪ヨーク２４２がプランジャハウジング２４０に対する旋回を阻止されており、さらにキャスター輪２５６が軸２５８を中心とする回転を阻止されているということを意味する。図１５に示すとおり、ブレーキモードでは、下方向対面ベベルギア２４６が上方向対面歯２４８と係合しており、さらにブレーキパッド２５４がキャスター輪２５６に押し付けられている。
【００２７】
プランジャ２３６が図１６に示す位置にある場合、ブレーキ・直進キャスター７４は直進モードにあるとされるが、これは、キャスター輪ヨーク２４２が、プランジャハウジング２４０に対する旋回を阻止されており、治療・介護者がベッド２０をいずれか側に逸らせることなく廊下を真っ直ぐに押して進んで行くことができるように、ベッド２０の長手方向軸７０に整列しているということを意味する。さらに、直進モードでは、キャスター輪２５６は軸２５８を中心に自由に回転できる。図１６に示すとおり直進モードでは、ベベルギア２４６の上側にあるリブ２６０が、ヨーク２４２に固定されたプレート２６４の下方向対面スロット２６２に受容されている。図示した実施形態では、ブレーキ・直進キャスター７４は、ケンタッキー州４１０４８、HebronのTente Casters社によって製造される、部品番号2444 UAP 150 R05のタイプのものである。
【００２８】
残りの３つのキャスター７２、８２、８４はブレーキキャスターである。ブレーキキャスター７２、８２、８４はブレーキ・直進キャスター７４と同様であるが、一つの相違点を有している。つまり、ブレーキキャスター７２、８２、８４は直進モードを有していない。３つのブレーキキャスター７２、８２、８４は、ブレーキ・直進キャスター７４がニュートラルモードやブレーキモードに移行したりそのモードから解除されるのと同じ方法で、各々のニュートラルモードやブレーキモードに移行したりそのモードから解除される。ブレーキキャスター７２、８２、８４のプランジャが最上の位置にあるとき（図１６に示すのと同様に）、キャスター輪ヨークは依然としてプランジャハウジングに対して自由に旋回できる。これは、ブレーキキャスター７２、８２、８４が、ブレーキキャスター７２、８２、８４の旋回動作を阻止するためにベベルギアの上側にあるリブ（図１６のベベルギア２４６の上側にあるリブ２６０と同様のもの）をその中に捕らえるスロットをそこに含むプレート（図１６のスロット２６２を含むプレート２６４と同様なもの）を有していないからである。例えば、３つのブレーキキャスター７２、８２、８４は、ケンタッキー州４１０４８、HebronのTente Casters社によって製造される、部品番号2446 UAP 150 R05のタイプのものである。
【００２９】
図９〜図１１に示すとおり、カム１１２は、一端において平行四辺形の形状を有するフランジ２６８を有しており、また、フランジ２６８から内側に軸方向に延在する環状中央部分２７０と、中央部分２７０から半径方向に外向きに突出する相対して配置された上部ローブ２７２及び底部ローブ２７４と、を有している。図９に示すとおり、頭側端部カムプレート１８２のカットアウト１９０は、上部縁２８０と、底部縁２８２と、側方縁２８４とを有する概ね台形の形状を有している。カットアウト１９０の上部縁２８０は、カム１１２の上部ローブ２７２（図１０）を受容するように構成されている下方向対面ノッチ２８６を有している。同様に、足側端部カムプレート１８４のカットアウト２２０は、上部縁２９０と、底部縁２９２と、側方縁２９４とを有する概ね台形の形状を有している。カットアウト２２０の底部縁２９２は、カム１１２の底部ローブ２７４（図１１）を受容するように構成されている上方向対面ノッチ２９６を有している。
【００３０】
図５〜図１１を参照されたい。ブレーキペダル１２４を下方に押圧すると、半シャフト１０６が矢印３００で示す反時計回り方向に回転する。半シャフト１０６が反時計回り方向３００に回転すると、頭側端部カムプレート１８２の下方向対面ノッチ２８６に受容されているカム１１２の上部ローブ２７２が、頭側端部カムプレート１８２（リンク１５２に連結された）を矢印３０４で示す方向に足側端部６４に向かって押す。また、足側端部カムプレート１８４の上方向対面ノッチ２９６に受容されているカム１１２の底部ローブ２７４が、足側端部カムプレート１８４（リンク１５４に連結された）を矢印３０２で示す方向に頭側端部６２に向かって押す。このようにして、半シャフト１０６が反時計回り方向３００に回転すると、頭側・足側端部カムプレート１８２、１８４に連結された頭側・足側端部リンク１５２、１５４がそれぞれ、ベースフレーム２２の横軸７６（図４）に対して長手方向３０４、３０２に内側に向かって押される。リンケージ９６は、外側に延在するリップ３２２を有する案内プレート３２０（図９）を有している。カムプレート１８２、１８４が３０４、３０２の方向に内側に移動するとき、カムプレート１８２、１８４の上縁がリップ３２２の下方向対面面によって案内される。
【００３１】
図５に示すとおり、頭側端部リンク１５２が３０４の方向に内側に押されると、ベースフレーム２２の左側６６にて頭側端部６２付近にある揺れ腕１９６（図１５の揺れ腕２２６と同様のもの）が、矢印３０６で示す時計回り方向に回転する。頭側端部揺れ腕１９６の時計回り方向３０６への回転によって、頭側端部ブレーキキャスター７２のばね付勢されたプランジャ（図１５のプランジャ２３６と同様のもの）が下降させられて、これによりキャスター輪（図１５のキャスター輪２５６と同様のもの）の軸を中心とする回転と、キャスター輪ヨーク（図１５のキャスター輪ヨーク２４２と同様のもの）のプランジャハウジング（図１５のプランジャハウジング２４０と同様のもの）を中心とする旋回動作とが阻止されるようになる。同様に、図５及び図１５に示すとおり、足側端部リンク１５４が３０２の方向に内側に押されると、左側６６にて足側端部６４付近にある揺れ腕２２６が、矢印３０８で示す反時計回り方向に回転する。足側端部揺れ腕２２６の反時計回り方向３０８への回転によって、足側端部ブレーキ・直進キャスター７４のばね付勢されたプランジャ２３６が下降させられて、これにより足側端部ブレーキ・直進キャスター７４の回転と旋回動作とが阻止されるようになる。
【００３２】
他方で、図５〜図１１に示すとおり、直進ペダル１２２を下方に押圧すると、半シャフト１０６が矢印３１０で示す時計回りの方向に回転する。半シャフト１０６が時計回りの方向３１０に回転すると、頭側端部カムプレート１８２の下方向対面ノッチ２８６に受容されているカム１１２の上部ローブ２７２が、頭側端部カムプレート１８２（リンク１５２に連結された）を矢印３１２で示す方向に頭側端部６２に向かって押す。また、足側端部カムプレート１８４の上方向対面ノッチ２９６に受容されているカム１１２の底部ローブ２７４が、足側端部カムプレート１８４（リンク１５４に連結された）を矢印３１４で示す方向に足側端部６４に向かって押す。このようにして、半シャフト１０６が時計回り方向３１０に回転すると、内側・外側プレート１８２、１８４に連結されたリンク１５２、１５４がそれぞれ、ベースフレーム２２の横軸７６（図４）に対して長手方向３１２、３１４に外側に向かって押される。カムプレート１８２、１８４が３０４、３０２の方向に外側に移動するとき、カムプレート１８２、１８４の上縁がリップ３２２の下方向対面面によって案内される。
【００３３】
図５に示すとおり、頭側端部リンク１５２が３１２の方向に外側に押されると、ベースフレーム２２の左側６６にて頭側端部６２付近にある揺れ腕１９６が、矢印３１６で示す反時計回り方向に回転する。頭側端部揺れ腕１９６の反時計回り方向３１６への回転によって、頭側端部ブレーキキャスター７２のばね付勢されたプランジャ（図１６に示すプランジャ２３６と同様のもの）は上方へ移動できるようになる。頭側端部ブレーキキャスター７２のプランジャの、図１６のプランジャ２３６の位置に相当する位置への上昇動作によって、キャスター輪（図１６に示すキャスター輪２５６と同様のもの）は軸を中心に自由に回転できるようになり、ブレーキキャスター７２は自由に旋回できるようになる。図５及び図１６に示すとおり、足側端部リンク１５４が３１４の方向へ外側に押されると、左側６６にて足側端部６４付近にある揺れ腕２２６が、矢印３１８で示す時計回り方向に回転する。足側端部揺れ腕２２６の時計回り方向３１８への回転によって、足側端部ブレーキ・直進キャスター７４のばね付勢されたプランジャ２３６は上方へ移動できるようになる。その結果、ベベルギア２４６の上側にあるリブ２６０がヨーク２４２の下方向対面スロット２６２と係合して足側端部ブレーキ・直進キャスター７４の旋回動作を阻止するが、その回転は阻止しない。
【００３４】
図３に示すとおり、ベースフレーム２２の右側６８においてブレーキ・直進リンケージ１００は、ベースフレーム２２の頭側端部６２、足側端部６４に向かって延在する一対のリンク１５２、１５４と、上部ローブ２７２及び底部ローブ２７４を有し半シャフト１０８にシャフトと共に回転可能に取り付けられたカム１１２と、カム１１２を受容するためのカットアウト１９０を有している頭側端部カムプレート１８２と、カム１１２を受容するためのカットアウト２２０を有している足側端部カムプレート１８４と、ベースフレーム２２の右側６８においてリンク１５２、１５４にそれぞれ連結された揺れ腕１９６、２２６と、を有している。右側６８にあるブレーキペダル１３４が押し下げられると、左側６６にあるブレーキキャスター７２と同じように頭側・足側端部キャスター８２、８４はブレーキされる。右側６８にある直進ペダル１３２が押し下げられると、左側６６にあるブレーキキャスター７２と同じように、頭側・足側端部キャスター８２、８４はブレーキされず、また、その旋回動作が阻止されることもない。
【００３５】
３つのブレーキキャスター７２、８２、８４は、ブレーキ・直進キャスター７４がニュートラルモードやブレーキモードに移行したりそのモードから解除されるのと同じ方法で、各々のニュートラルモードやブレーキモードに移行したりそのモードから解除される。しかし、ブレーキキャスター７２、８２、８４のプランジャがその最上の位置（図１６に示す位置と同様の位置）にあるときは、その関連付けられたブレーキキャスター７２、８２、８４のキャスター輪ヨークはプランジャハウジングに対して依然として自由に旋回できる。これは、ブレーキキャスター７２、８２、８４が、ブレーキキャスター７２、８２、８４の旋回動作を阻止するためにベベルギアの上側にあるリブ（図１６に示すベベルギア２４６上側にあるリブ２６０と同様のもの）をその中に捕らえるためのスロットをそこに含むプレート（図１６に示すとおりスロット２６２をそこに含むプレート２６４と同様なもの）を有していないからである。
【００３６】
４つのキャスター７２、７４、８２、８４の全てが各々のニュートラルモードにあるとき、ペダルレバー１２６、１２８の両方が概ね水平の体勢を有している。ブレーキペダル１２４、１３４のどちらかを、その関連付けられたペダルレバー１２６、１２８の概ね水平の体勢を越えて下方に作動させることによって、リンケージ１００が４つのキャスター７２、７４、８２、８４の全てを各々のブレーキモードに配置させるようになる。他方で、直進ペダル１２２、１３２のどちらかを、その関連付けられたペダルレバー１２６、１２８の概ね水平の体勢を越えて下方に作動させると、リンケージ１００は、ブレーキ・直進キャスター７４は直進モードに配置させるが、残りの３つのブレーキキャスター７２、８２、８４はニュートラルモードに留まることができるようにする。ブレーキペダル１２４、１３４が各々のブレーキ位置にあるとき、ペダルレバー１２６、１２８を各々の水平体勢へ戻しそして４つのキャスター７２、７４、８２、８４の全てを各々のニュートラルモードに配置させるために、直進ペダル１２２、１３２のどちらか一つを使用してもよい。他方で、直進ペダル１２４、１３４が各々の直進位置にあるとき、ペダルレバー１２６、１２８を各々の水平体勢へ戻しそして４つのキャスター７２、７４、８２、８４の全てを各々のニュートラルモードに配置させるために、ブレーキペダル１２４、１３４のどちらか一つを使用してもよい。
【００３７】
ここで図１２〜図１３を参照すると、戻り止め機構３５０が図示されている。戻り止め機構３５０は、ブレーキ・直進キャスター７４のニュートラル、ブレーキ、直進の各モードと、３つのブレーキキャスター７２、８２、８４のニュートラル、ブレーキの各モードとに対応する３つの角度位置のそれぞれにおいてシャフト１０４を維持するためのものである。戻り止め機構３５０は、アクセスプレート３５４に固定された取り付けブロック３５２を有している。そしてこのアクセスプレート３５４は、ねじなどの適切な留め具によって横桁５０の下側から横桁５０に解除可能に取り付けられている。取り付けブロック３５２は穴３５６を有しており、穴３５６はカラー３５８を回転可能に支持している。カラー３５８は穴３６０を有しており、穴３６０は２つの半シャフト１０６、１０８の最も内側の端部を受容している。半シャフト１０６、１０８の最も内側の端部は、回転可能に半シャフト１０６、１０８を相互に連結するために、ピン（図示せず）でカラー３５８に固定されている。
【００３８】
取り付けブロック３５２はさらに、長手方向に移動するプランジャ３６２を収容している。プランジャ３６２は、圧縮ばね３６４でカラー３５８に向かってばね付勢されている。プランジャ３６２はプランジャチップ３６６を有している。プランジャチップ３６６は、カラー３５８にある同様な形状を持つ３つのノッチ３６８、３７０、３７２と協働する。３つのノッチ３６８、３７０、３７２は、ペダルレバー１２６、１２８のニュートラル、ブレーキ、直進の各位置に対応している。そしてペダルレバー１２６、１２８のこれらの位置は、ブレーキ・直進キャスター７４のニュートラル、ブレーキ、直進の各モードと、ブレーキキャスター７２、８２、８４のニュートラル、ブレーキの各モードとに対応している。ブレーキ・直進キャスター７４がニュートラルモードから直進モードに移行したとき、ブレーキキャスター７２、８２、８４はニュートラルモードに留まり続ける。中央のノッチ３６８はニュートラルモードに対応している。ノッチ３７０はブレーキモードに対応している。ノッチ３７２は直進モードに対応している。
【００３９】
取り付けブロック３５２は、その中にＶ字形のノッチ３７４を有している。Ｖ字形のノッチ３７４は、カラー３５８のＶ字形ノッチ３７４に面する側においてカラー３５８に押し込まれている止めピン３８０のためのストップとして機能する端部３７６、３７８を有している。使用時には、通常はペダルレバー１２６、１２８の一つが水平の体勢に配置されて、これによりブレーキ・直進キャスター７４と３つのブレーキキャスター７２、８２、８４とが各々のニュートラルモードに配置される。これにより、キャスター７２、７４、８２、８４が各々のハウジングに対して自由に旋回できるようになり（図示せず）、キャスター７２、７４、８２、８４のキャスター輪が各々の回転軸を中心に自由に回転できるようになる。ペダルレバー１２６、１２８は、プランジャチップ３６６をカラー３５８の中央ノッチ３６８内に突入させる圧縮ばね３６４によって、水平の体勢で維持される。
【００４０】
直進ペダル１２２、１３２の一つを下方に押すことによって、４つの揺れ腕１９６、２２６のそれぞれが各々のばね付勢されたプランジャから離れる方向に回転し、プランジャの上昇を可能にする。キャスター７４はブレーキ・直進キャスターであるので旋回が阻止されるが、単にブレーキキャスターであるブレーキキャスター７２、８２、８４は自由に旋回できる。ペダルレバー１２６、１２８は、プランジャチップ３６６をカラー３５８のノッチ３７２内に突入させる圧縮ばね３６４によって、各々の直進体勢で維持される。ペダルレバー６６６、６６８と半シャフト１０６、１０８とカラー３５８のオーバートラベルは、取り付けブロック３５２のＶ字形ノッチ３７４に受容される止めピン３８０によって阻止される。
【００４１】
例えばベッド２０を駐車するなどの目的で、ベッド２０の直進モードを解除してキャスター７２、７４、８２、８４のブレーキモードを始動させるために、ブレーキペダル１２４、１３４の一つを、中央のニュートラル位置を通過させブレーキ位置まで押し下げる。４つの揺れ腕１９６、２２６の全てがその関連付けられたばね付勢されたプランジャを下降させて、キャスター７２、７４、８２、８４の回転と旋回動作とを阻止する。ペダルレバー１２６、１２８は、プランジャチップ３６６をカラー３５８のノッチ３７０内に突入させる圧縮ばね３６４によって、各々のブレーキ体勢で維持される。ペダルレバー１２６、１２８と半シャフト１０６、１０８とカラー３５８のオーバートラベルは、ブロック３５２のＶ字形ノッチ３７４に受容される止めピン３８０によって阻止される。
【００４２】
以上、特定の例示的な実施形態について詳細に説明してきたが、様々な改変や変更も本開示の範囲と趣旨に入るものとする。本開示の範囲と趣旨は、添付の特許請求の範囲に記載し定義するとおりである。
【００４３】
詳細な説明では特に、添付の以下のような図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、例示的な出産用ベッドの斜視図であり、複数の動作モードを有するキャスター上に支持されているベースフレームと、ベースの上方に平行四辺形リンケージによって支持されている中間フレームと、中間フレームによって支持されている頭部デッキ部分、座部デッキ部分、足部デッキ部分と、頭部デッキ部分、座部デッキ部分上に支持されている上部マットレスと、足部デッキ部分上に支持されている脚支持マットレスと、頭部デッキ部分の相対する各側に取り付けられた一対のサイドレールと、を示している。
【図２】図２は、ベースフレームを一部を取り除いて示す斜視図であり、長手方向に延在する一対のレールを相互に連結させる横桁と、各レールの各端部に連結されたキャスターとを有するベースフレームを示し、また、ベースフレームに連結されて、キャスターを複数の動作モードの一つに選択的に配置するように機能可能なブレーキ・直進リンケージを示している。
【図３】図３は、ベースフレームとブレーキ・直進リンケージとを示す分解斜視図である。
【図４】図４は、ベースフレームの底面図である。
【図５】図５は、ブレーキ・直進リンケージのベッド左側にある部分を示す斜視図であり、戻り止め機構から外側に延在するブレーキ・直進シャフトと、ブレーキ・直進シャフトに取り付けられたカムと、カムの外側にブレーキ・直進シャフトに連結されたブレーキ・直進ペダルと、ベッドの頭側端部に向かって延在する頭側端部リンクに連結された頭側端部カムプレートと、ベッドの足側端部に向かって延在する足側端部リンクに連結された足側端部カムプレートと、頭側端部リンク、足側端部リンクそれぞれに連結された頭側端部揺れ腕、足側端部揺れ腕と、を示している。
【図６】図６は、戻り止め機構と、ブレーキ・直進シャフトと、ブレーキ・直進シャフトに取り付けられたカムと、カムの外側にあるブレーキ・直進ペダルと、頭側端部に向かって延在する頭側端部リンクに連結された頭側端部カムプレートと、足側端部に向かって延在する足側端部リンクに連結された足側端部カムプレートと、を示す拡大斜視図である。
【図７】図７は、ベッドの左側から見た拡大斜視図であり、ブレーキ・直進シャフトの一部と、ブレーキ・直進シャフトに取り付けられたカムと、カムの外側にあるブレーキ・直進ペダルと、頭側端部リンクに連結された頭側端部カムプレートと、足側端部リンクに連結された足側端部カムプレートと、足側端部カムプレートの上方向対面ノッチに受容されているカムの底部ローブと、を示している。
【図８】図８は、図７と同様の拡大斜視図であるが、ベッドの右側から見た図であり、頭側端部カムプレートの下方向対面ノッチに受容されているカムの上部ローブを示している。
【図９】図９は、ブレーキ・直進リンケージの左側部分を示す分解斜視図である。
【図１０】図１０は、頭側端部に向かって延在する頭側端部リンクに連結された頭側端部カムプレートと、頭側端部カムプレートの下方向対面ノッチに受容される上方向伸張ローブを有するカムとを図示している、一部を除いた側面図である。
【図１１】図１１は、図１０と同様の一部を除いた側面図であるが、足側端部カムプレートの上方向対面ノッチに受容される下方向伸張ローブを有するカムを図示している。
【図１２】図１２は、戻り止め機構の斜視図である。
【図１３】図１３は、戻り止め機構の分解斜視図である。
【図１４】図１４は、ベッドの左側にて足側端部付近にあるブレーキ・直進キャスターを、当該ブレーキ・直進キャスターがニュートラルモードにある状態で、その部分断面において示す側面図である。
【図１５】図１５は、図１４と同様の図であるが、ブレーキ・直進キャスターがブレーキモードにある状態となっている。
【図１６】図１６は、図１４と同様の図であるが、ブレーキ・直進キャスターが直進モードにある状態となっている。
【符号の説明】
【００４５】
２０  出産用ベッド
２２  ベースフレーム
５０  横桁
５６、５８  長手方向レール
６２  頭側端部
６４  足側端部
６６  左側
６８  右側
７０  長手方向軸
７２、８２、８４  ブレーキキャスター
７４  ブレーキ・直進キャスター
９６  ブレーキ・直進リンケージの左側部分
９８  ブレーキ・直進リンケージの右側部分
１００  ブレーキ・直進リンケージ
１０４  ２本組みシャフト
１０６、１０８  半シャフト
１１２  カム
１２２、１３２  直進ペダル
１２４、１３４  ブレーキペダル
１２６、１２８  ペダルレバー
１５２  頭側端部リンク
１５４  足側端部リンク
１８２  頭側端部カムプレート
１８４  足側端部カムプレート
１９０  頭側端部カムプレートのカットアウト
１９６、２２６  揺れ腕
２２０  足側端部カムプレートのカットアウト
２３０  キャスターの調整ねじ
２３６  キャスターのプランジャ
２３８  キャスターの圧縮ばね
２４０  プランジャハウジング
２４２  キャスター輪ヨーク
２４４  ベアリング
２４６  下方向対面ベベルギア
２４８  上方向対面歯
２５０  ブレーキパッド・レバーアーム
２５４  ブレーキパッド
２５６  キャスター輪
２５８  キャスター輪の回転軸
２６０  ベベルギア２４６のリブ
２６２  下方向対面スロット
２６４  プレート
２６８  カム１１２のフランジ
２７０  環状中央部分
２７２  上部ローブ
２７４  底部ローブ
２８６  下方向対面ノッチ
２９６  上方向対面ノッチ
３２０  案内プレート
３２２  リップ
３５０  戻り止め機構
３５２  取り付けブロック
３５６  取り付けブロック３５２の穴
３５８  カラー
３６０  カラー３５８の穴
３６２  戻り止め機構３５０のプランジャ
３６４  戻り止め機構３５０の圧縮ばね
３６６  プランジャチップ
３６８  ニュートラルモード対応のノッチ
３７０  ブレーキモード対応のノッチ
３７２  直進モード対応のノッチ
３７４  Ｖ字形ノッチ
３７６、３７８  Ｖ字形ノッチの端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【外国語明細書】
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