(57)【要約】【課題】球貯留箱内に落下した遊技球の高さに偏りが生じることを防止する。【解決手段】球抜きボタンが押下されると、第１〜第３センサからの投光信号及び受光信号に基づいて、各センサから球貯留箱内のパチンコ球でその真下のパチンコ球までの距離Ｌ１〜Ｌ３が検出される。検出した距離Ｌ１〜Ｌ３は比較される。第１センサが検知した距離Ｌ１が最も長い場合（第１センサの真下に位置するパチンコ球の高さが最も低い場合）、第シャッタの開放時間が算出され、算出された開放時間がタイマーにセットされる。この後、第１シャッタを閉鎖位置から開放位置にスライドさせるとともに、タイマーを作動させる。タイマーのカウント値が「０」になった場合、第１シャッタを開放位置から閉鎖位置にスライドさせる。第２シャッタ又は第３シャッタを開放するときも同様の制御が行われる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留する受け皿が前面側に設けられ、前記受け皿の下方に配置された球貯留箱に前記受け皿の遊技球を落下させる落下用開口が前記受け皿の内壁で遊技球が貯留される面に形成された遊技機において、
前記落下用開口を複数形成するとともに、各落下用開口を開閉するシャッタを前記落下用開口ごとに設け、
前記シャッタを駆動する駆動装置と、
前記シャッタを前記駆動装置によって開放させる開放操作手段と、
前記落下用開口のそれぞれに対応し、各々が前記落下用開口の近傍に位置するように前記受け皿に連なる周壁に取り付けられ、前記球貯留箱に貯留された遊技球で、かつその真下に位置する遊技球までの距離を検知する複数の球検知センサと、
前記開放操作手段の操作に応答して各球検知センサが検知した前記距離同士を比較し、前記距離が相対的に長いことを検知した前記球検知センサの近傍に設けられた前記シャッタを開放させるシャッタ制御装置とを備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記シャッタ制御装置は、前記距離と前記落下用開口から単位時間あたりに落下する遊技球の個数とに基づいて前記シャッタの開放時間を算出し、前記開放時間が経過したときに前記シャッタを閉じることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記シャッタ制御装置は、前記シャッタを閉じた後に各球検知センサが検知した前記距離を比較し、前記距離が相対的に長いことを検知した前記球検知センサの近傍に設けられた前記シャッタを再度開放させることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を貯留する受け皿が前面側に設けられた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機には、貸与を受けたパチンコ球や賞球を貯留する受け皿が前面側に設けられている。遊技場では、パチンコ球を貯留する球貯留箱が遊技者に貸与され、遊技者は受け皿の下方に球貯留箱を配置して遊技を行うことが一般的である。受け皿の底面にはパチンコ球の落下用開口が形成されており、この落下用開口は遊技者によって開閉操作が行われるスライド式のシャッタによって閉じられている。そして、例えば乱数を用いた電子抽選で当たりに当選して大量の賞球が払い出され、受け皿がパチンコ球で埋め尽くされた場合、遊技者は前述したシャッタをスライドさせて落下用開口を開放し、受け皿のパチンコ球を球貯留箱に落下させる、いわゆる球抜き操作を行って受け皿のパチンコ球を球貯留箱に移す。
【０００３】
ところが、パチンコ機では上記の落下用開口が一箇所にしか形成されていないため、球抜き操作を行うと球貯留箱内のパチンコ球の高さに偏りができる。このため、遊技者は球貯留箱内のパチンコ球の高さを均等に整えながら球抜き操作を行う必要があった。このことは、遊技者に煩わしさを感じさせるばかりか、遊技の進行にも影響を与えることがある。このため、例えば特許文献１では、受け皿の底面に複数の落下用開口を形成することによって球貯留箱内のパチンコ球の高さに偏りが生じることを防止することが提案されている。
【特許文献１】実開平６−５２８８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら特許文献１のパチンコ機では、複数の落下用開口を形成しても全ての落下用開口から均等にパチンコ球が落下するとは限らないので、単に複数の落下用開口を形成しただけでは球貯留箱内でのパチンコ球の偏りが解消されないおそれがある。
【０００５】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、球貯留箱内に落下した遊技球の高さに偏りが生じることを防止できる遊技機、プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、遊技球を貯留する受け皿が前面側に設けられ、前記受け皿の下方に配置された球貯留箱に前記受け皿の遊技球を落下させる落下用開口が前記受け皿の内壁で遊技球が貯留される面に形成された遊技機において、前記落下用開口を複数形成するとともに、各落下用開口を開閉するシャッタを前記落下用開口ごとに設け、前記シャッタを駆動する駆動装置と、前記シャッタを前記駆動装置によって開放させる開放操作手段と、前記落下用開口のそれぞれに対応し、各々が前記落下用開口の近傍に位置するように前記受け皿に連なる周壁に取り付けられ、前記球貯留箱に貯留された遊技球で、かつその真下に位置する遊技球までの距離を検知する複数の球検知センサと、前記開放操作手段の操作に応答して各球検知センサが検知した前記距離同士を比較し、前記距離が相対的に長いことを検知した前記球検知センサの近傍に設けられた前記シャッタを開放させるシャッタ制御装置とを備えたものである。なお。「真下」とは、必ずしも直下に位置していなくてもよく、他の球検知センサと同一の遊技球を検出しない範囲全てを含む。
【０００７】
なお、前記シャッタ制御装置は、前記距離と前記落下用開口から単位時間あたりに落下する遊技球の個数とに基づいて前記シャッタの開放時間を算出し、前記開放時間が経過したときに前記シャッタを閉じることが好ましい。
【０００８】
また、前記シャッタ制御装置は、前記シャッタを閉じた後に各球検知センサが検知した前記距離を比較し、前記距離が相対的に長いことを検知した前記球検知センサの近傍に設けられた前記シャッタを再度開放させることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シャッタの開放操作に応答して真下に位置する遊技球までの距離を検知する各球検知センサが検知した距離同士を比較し、この距離が相対的に長いことを検知した球検知センサの近傍に設けられたシャッタを開放させるので、球貯留箱内に均等に遊技球を落下させることが可能になり、球貯留箱内に落下した遊技球の高さに偏りが生じることを防止できる。
【００１０】
また、球検知センサが検知した距離と落下用開口から単位時間あたりに落下する遊技球の個数とに基づいてシャッタの開放時間を算出し、算出した開放時間が経過したときにシャッタを閉じるので、球貯留箱から遊技球が溢れることを防止することが可能になり、遊技者の利便性を高めることができる。
【００１１】
また、シャッタを閉じた後に各球検知センサが検知した距離同士を比較し、この距離が相対的に長いことを検知した球検知センサの近傍に設けられたシャッタを再度開放させるので、球貯留箱内の遊技球の高さの細かな調節が可能なり、球貯留箱を効率良く使用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に示すようにパチンコ機（遊技機）１０には遊技盤１１が組み込まれ、その前面はガラス扉１２で開閉自在に覆われている。遊技盤１１の前面には、図柄の変動／停止表示を行う液晶ディスプレイ１３が設けられている。遊技盤１１には、さらに始動入賞口（以下「始動口」）１４やアウト口１５が設けられている他、開閉扉状のアタッカ１６が組み込まれている。図示の状態ではアタッカ１６は開き位置にあるが、これが閉じたときには大入賞口１７が盤面に臨出し、盤面を流下するパチンコ球（遊技球）は開き位置にあるアタッカ１６の内面で大入賞口１７にガイドされる。大入賞口１７にパチンコ球が入ると規定個数の賞球が払い出される。始動口１４にパチンコ球が入ったときに行われる当たり抽選で当たりに当選すると通常モードから当たりモードに移行されてアタッカ１６が複数回移行される。これにより、当たりモードでは遊技者は大量のパチンコ球を獲得できる。なお、始動口１４にパチンコ球が入ったときも規定個数の賞球が払い出される。
【００１３】
パチンコ機１０の下部でその前面側には上皿１８と下皿（受け皿）１９とからなる球貯留皿２０が設けられている。賞球は払い出し口２１を介して上皿１８に払い出される。また、上皿１８には、遊技者が図示しない貸し球装置から貸与を受けたパチンコ球も払い出される。上皿１８に貯留されたパチンコ球は、パチンコ機１０内部に設けられた球発射装置に案内される。遊技者が発射ハンドル２２を回動させると、球発射装置に案内されたパチンコ球が遊技盤１１の盤面上に打ち出される。上皿１８でオーバーフローしたパチンコ球は下皿１９に案内される。下皿１９のパチンコ球は発射ハンドル２２の右方に設けられた球抜きボタン（開放操作手段）２３を押下するとその下方に落下する。下皿１９の下方のスペースには球貯留箱２４がセットされる。下皿１９から落下したパチンコ球は球貯留箱２４内に落下して球貯留箱２４で貯留される。なお、上皿１８と下皿１９との両方でパチンコ球がオーバーフローすると発射ハンドル２２を回動してもパチンコ球の打ち出しが中止される。
【００１４】
図２に示すように、下皿１９の内壁でその底面には３つの落下用開口３０〜３２が形成されている。落下用開口３０〜３２は下皿１９の幅方向に沿って並べられ、また、下皿１９の奥行き方向において略中央部に配置されている。
【００１５】
図３及び図４に示すように、落下用開口３０〜３２の下方には、各々に対応する第１〜第３シャッタ（シャッタ）４０〜４２が設けられている。第１シャッタ４０は落下用開口３０、第２シャッタ４１は落下用開口３１、第３シャッタ４２は落下用開口３２に対応している。第１〜第３シャッタ４０〜４２は、シャッタごとに下皿１９に連なる周壁に取り付けられたレール４３に取り付けられている。これにより、第１〜第３シャッタ４０〜４２は下皿１９の幅方向に沿ってスライド自在になっている。第１〜第３シャッタ４０〜４２はソレノイド（駆動装置）４４〜４６によって各々が駆動される。第１〜第３シャッタ４０〜４２は各々が落下用開口３０〜３２開放する開放位置（図４に示す）と落下用開口３０〜３２を閉鎖する閉鎖位置（図３に示す位置）との間でスライドする。
【００１６】
レール４３の各々の底面には落下用開口３０〜３２と対向するように開口４３ａが形成されている。第１〜第３シャッタ４０〜４２が開放位置にスライドすると落下用開口３０〜３２と開口４３ａとが連通する。
【００１７】
また、下皿１９に連なる周壁で第１〜第３シャッタ４０〜４２の近傍には第１〜第３センサ（球検知センサ）４７〜４９が各レール４３を介して取り付けられている。第１〜第３センサ４７〜４９は周知のフォトセンサからなり、互いに同一のものが使用されている。第１センサ４７は第１シャッタ４０、第２センサ４８は第２シャッタ４１、第３センサ４９は第３シャッタ４２に対応している。
【００１８】
ソレノイド４４〜４６及び第１〜第３センサ４７〜４９、球抜きボタン２３はＣＰＵ（シャッタ制御装置）５０と電気的に接続されている。ＣＰＵ５０はメモリ５１に接続されている。メモリ５１にはプログラムやデータが格納されており、ＣＰＵ５０はメモリ５１のプログラムやデータに従ってパチンコ機１０の動作を制御する。
【００１９】
第１〜第３センサ４７〜４９の投光信号及び受光信号はＣＰＵ５０に入力される。ＣＰＵ５０は投光信号と受光信号とに基づいて反射光の反射率を検出し、これにより、各センサ４７〜４９から、球貯留箱２４内のパチンコ球でその真下に位置するパチンコ球までの距離を検出する。なお、第１センサ４７から第１センサ４７の真下に位置するパチンコ球までの距離Ｌ１、第２センサ４８から第２センサ４８の真下に位置するパチンコ球までの距離Ｌ２、第３センサ４９から第３センサ４９の真下に位置するパチンコ球までの距離Ｌ３とする。
【００２０】
ＣＰＵ５０は、球抜きボタン２３の操作信号に応答して前述した距離Ｌ１〜Ｌ３を比較し、この比較の結果に基づき閉鎖位置から開放位置にスライドさせる第１〜第３シャッタ４０〜４２を決定する。そして、決定した第１〜第３シャッタ４０〜４２に対応するソレノイド４４〜４６を駆動させる。
【００２１】
ＣＰＵ５０は開放時間演算部５２とタイマー５３とを備えている。開放時間演算部５２は、距離Ｌ１〜Ｌ３と落下用開口３０〜３２から単位時間あたりに落下するパチンコ球の個数とに基づいて第１〜第３シャッタ４０〜４２の開放時間を算出する。
【００２２】
メモリ５１には、パチンコ球の直径Ｄを示すデータ及び第１〜第３センサ４７〜４９から球貯留箱２４の上縁までの距離Ｌ４が予め格納されている。
【００２３】
開放時間演算部５２は、開放することが決定された第１〜第３シャッタ４０〜４２に対応する第１〜第３センサから４７〜４９の距離Ｌ１〜Ｌ３からＬ４を差し引き、差し引いた距離をパチンコ球の直径で除することによって、球貯留箱２４のパチンコ球が球貯留箱２４の上縁に達するまでのパチンコ球の個数を算出する。そして、算出したパチンコ球の個数を落下用開口３０〜３２から単位時間あたりに落下するパチンコ球の個数で除することにより第１〜第３シャッタ４０〜４２の開放時間を算出する。
【００２４】
算出された開放時間はタイマー５３にセットされる。タイマー５３は第１〜第３シャッタ４０〜４２の開放と同時に作動され、セットされた開放時間がカウントダウンされる。タイマー５３にセットされた時間が「０」になると、開放された第１〜第３シャッタ４０〜４２は閉鎖位置にスライドされる。
【００２５】
次に図５を用いて下皿１９に貯留されたパチンコ球を球抜きする際の処理手順を説明する。下皿１９に貯留されたパチンコ球の球抜きを行うには、先ず、遊技者は球抜きボタン２３を押下する。球抜きボタン２３が押下されると、第１〜第３センサ４７〜４９からの投光信号及び受光信号に基づいて、各センサ４７〜４９から球貯留箱２４内のパチンコ球でその真下のパチンコ球までの距離Ｌ１〜Ｌ３がＣＰＵ５０で検出される。ＣＰＵ５０は距離Ｌ１〜Ｌ３を比較する。第１センサ４７が検知した距離Ｌ１が最も長い場合（第１センサ４７の真下に位置するパチンコ球の高さが最も低い場合）、第１シャッタ４０の開放時間が開放時間演算部５２で算出され、算出された開放時間がタイマー５３にセットされる。この後、ＣＰＵ５０はソレノイド４４を駆動して第１シャッタ４０を閉鎖位置から開放位置にスライドさせるとともに、タイマー５３を作動させる。タイマー５３のカウント値が「０」になった場合、ＣＰＵ５１は第１シャッタ４０を開放位置から閉鎖位置にスライドさせる。また、全く同様の制御によって、第２センサ４８が検知した距離Ｌ２が最も長い場合（第２センサ４８の真下に位置するパチンコ球の高さが最も低い場合）は第２シャッタ４１が開放され、第３センサ４９が検知した距離Ｌ３が最も長い場合（第３センサ４９の真下に位置するパチンコ球の高さが最も低い場合）には第３シャッタ４２が開放される。開放された第１〜第３シャッタ４０〜４２が閉鎖されると、ＣＰＵ５０は再び第１〜第３センサ４７〜４９の投光信号及び受光信号に基づいて再び各センサ４７〜４９からパチンコ球までの距離Ｌ１〜Ｌ３を検出する。このとき、距離Ｌ１〜Ｌ３が全て距離Ｌ４以下の場合、球貯留箱２４はパチンコ球で満たされて満タンとなっていることが検出され、第１〜第３シャッタ４０〜４２の開放は終了する。また、球貯留箱２４が満タンでない場合は、再度開放する第１〜第３シャッタ４０〜４２が決定され、上記と同様の制御が行われる。
【００２６】
上記実施形態では、球検知センサとしてフォトセンサを用いたが、例えば近接センサや固体イメージセンサを用いるなど適宜のセンサを使用してよい。
【００２７】
上記実施形態では、最も長い距離を検知した球検知センサの近傍に位置するシャッタを開放したが、例えば最も短い距離を検知した球検知センサの近傍に位置するシャッタ以外のシャッタを開放するなど、相対的に長い距離を検知した球検知センサの近傍に位置するシャッタを開放すれば、開放するシャッタの数は適宜に設定してよい。
【００２８】
上記実施形態では、落下用開口３０〜３２を下皿１９の底面の３箇所に形成したが、落下用開口の数、配置位置、形状は適宜に設定してよい。
【００２９】
上記実施形態では、受け皿を下皿１９で構成したが、例えば上皿と下皿が一体になった一体皿を受け皿として構成してもよい。なお、一体皿は賞球や貸し球を発射装置に導くとともに、貯留されたパチンコ球の球抜きを行う機能を兼ね備えたものである。
【００３０】
上記実施形態では、球抜きボタン２３の押下に応答して第１〜第３シャッタ４０〜４２の開放時間を算出し、この開放時間が経過したときに開放した第１〜第３シャッタ４０〜４２を閉鎖位置にスライドさせたが、例えば球抜きボタン２３を押下位置で保持している間のみ第１〜第３シャッタ４０〜４２を開放するなど、第１〜第３シャッタ４０〜４２を閉鎖位置にスライドさせるタイミングは適宜に設定してよい。
【００３１】
本発明はパチンコ機だけでなく、例えば遊技球の投入後にスタートレバーを押下してリールを回転させ、ストップボタンの押下によってリールを停止させるスロットマシンなど、遊技球を落下させる落下用開口が受け皿の底面に形成された遊技機であれば適宜の遊技機に等しく適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を用いたパチンコ機の外観図である。
【図２】下皿の上面図である。
【図３】シャッタの駆動に係る電気的構成を示すブロック図である。
【図４】下皿の横断面図である。
【図５】下皿に貯留されたパチンコ球の球抜きが行われたときに実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１０  パチンコ機（遊技機）
１９  下皿（受け皿）
２３  球抜きボタン
３０，３１，３２  落下用開口
４０  第１シャッタ（シャッタ）
４１  第２シャッタ（シャッタ）
４２  第３シャッタ（シャッタ）
４３  レール
４４，４５，４６  ソレノイド（駆動装置）
４７  第１センサ（球検知センサ）
４８  第２センサ（球検知センサ）
４９  第３センサ（球検知センサ）
５０  ＣＰＵ（シャッタ制御装置）
５２  開放時間演算部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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