(57)【要約】【課題】ネットワークに接続されているネットワーク機器を使用するクライアント装置から前述のネットワーク機器を使用するために必要なインストール情報を、簡単な作業だけでクライアント装置に配信する。【解決手段】クライアントＰＣ１４からネットワーク機器１１を使用したいユーザは、ネットワーク機器１１による生体認証を行う。認証サーバ１２は、ネットワーク機器１１からの生体情報によりユーザ認証を行い、ユーザのメールアドレスをネットワーク機器１１送信する。ネットワーク機器１１は、受け取ったメールアドレスを用いて、自機器に保持しているインストール情報を、メールサーバ１３を介してＥメールにより送信する。クライアントＰＣ１４を使用するユーザは、そのインストール情報に従い、ネットワーク機器１１を使用するためのインストールを手動で行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されているネットワーク機器を使用するクライアント装置が前記ネットワーク機器を使用するために必要なインストール情報をクライアント装置に配信するインストール情報の配信方法において、前記ネットワーク機器は、前記クライアント装置を使用するユーザを認証する手段を備え、該手段によりユーザ認証を行った際、そのユーザを特定し、前記インストール情報を認証されたユーザのＥメールアドレスに送信することを特徴とするインストール情報の配信方法。
【請求項２】
前記ユーザを認証する手段は、生体認証によりユーザ個人の認証を行うことを特徴とする請求項１記載のインストール情報の配信方法。
【請求項３】
前記ユーザを認証する手段は、ＩＣカードによりユーザ個人の認証を行うことを特徴とする請求項１記載のインストール情報の配信方法。
【請求項４】
前記インストール情報には、前記ネットワーク機器のドライバ情報、機器のＩＰアドレス、ポート番号が含まれていることを特徴とする請求項１、２または３記載のインストール情報の配信方法。
【請求項５】
前記インストール情報は、自己解凍形式実行ファイルとして纏められていることを特徴とする請求項１ないし４のうちいずれか１記載のインストール情報の配信方法。
【請求項６】
前記クライアント装置に個人を認証する手段を設け、ユーザ前記ネットワーク機器で認証を行ったときのＩＤを、ネットワーク機器が持つインストール情報に保持させ、ネットワーク機器で認証を行ったユーザが、クライアントＰＣで認証を行ったユーザと同一人の場合にのみ前記インストール情報を配信することを特徴とする請求項１記載のインストール情報の配信方法。
【請求項７】
ネットワークに接続されているネットワーク機器を使用するクライアント装置が前記ネットワーク機器を使用するために必要なインストール情報をクライアント装置に配信するインストール情報の配信方法において、ネットワーク上に存在する複数の機器を検索、発見、値の取得、値の設定を行う機器管理サーバを有し、前記ネットワーク機器は、前記クライアント装置を使用するユーザを認証する手段を備え、該手段によりユーザ認証を行った際、そのユーザを特定して、前記機器管理サーバに通知し、該通知を受けた機器管理サーバは、インストール情報を認証されたユーザのＥメールアドレスに送信することを特徴とするインストール情報の配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インストール情報の配信方法に係り、特に、ネットワークに接続されているネットワーク機器を使用するクライアント装置が前述のネットワーク機器を使用するために必要なインストール情報をクライアント装置に配信するインストール情報の配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続されているネットワーク機器を使用するための情報をクライアント装置に配信する従来技術として、例えば、Ｅメールを使用して、ネットワーク機器のドライバ等のインストール情報をクライアント装置に配信するという技術が知られている。また、ネットワーク機器がクライアントユーザを認証し、特定するための技術がすでに知られている。
【０００３】
なお、これらに関連する従来技術として、例えば、特許文献１、２等に記載された技術が知られている。
【特許文献１】特開２００４−２５２７５９号公報
【特許文献２】特開２００５−３１７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、ネットワークに接続されたネットワーク機器をＰＣ等のクライアント装置で使用できるように必要な情報をインストールするには、クライアント装置を使用するユーザが、使用したいネットワーク機器のインストール情報をＷｅｂ上で検索して、取得してこなくてはならず、情報の取得のために多くの手間が掛かってしまう。
【０００５】
また、必要な情報をクライアント装置にインストールさせるために、管理者が簡易にインストール可能な自己解凍形式実行のソフトウェアを用意したとしても、そのソフトウェアを配布する手間が掛かってしまう。
【０００６】
本発明の目的は、前述したような点に鑑み、ネットワークに接続されているネットワーク機器を使用するクライアント装置が前述のネットワーク機器を使用するために必要なインストール情報を、簡単な作業だけでクライアント装置に配信することを可能にしたインストール情報の配信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため本発明の第１の手段は、ネットワークに接続されているネットワーク機器を使用するクライアント装置が前記ネットワーク機器を使用するために必要なインストール情報をクライアント装置に配信するインストール情報の配信方法において、前記ネットワーク機器は、前記クライアント装置を使用するユーザを認証する手段を備え、該手段によりユーザ認証を行った際、そのユーザを特定し、前記インストール情報を認証されたユーザのＥメールアドレスに送信することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の第２の手段は、第１の手段において、前記ユーザを認証する手段は、生体認証によりユーザ個人の認証を行うことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の第３の手段は、第１の手段において、前記ユーザを認証する手段は、ＩＣカードによりユーザ個人の認証を行うことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の第４の手段は、第１、第２または第３の手段において、前記インストール情報には、前記ネットワーク機器のドライバ情報、機器のＩＰアドレス、ポート番号が含まれていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の第５の手段は、第１、第２、第３または第４の手段において、前記インストール情報は、自己解凍形式実行ファイルとして纏められていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の第６の手段は、第１の手段において、前記クライアント装置に個人を認証する手段を設け、ユーザ前記ネットワーク機器で認証を行ったときのＩＤを、ネットワーク機器が持つインストール情報に保持させ、ネットワーク機器で認証を行ったユーザが、クライアントＰＣで認証を行ったユーザと同一人の場合にのみ前記インストール情報を配信することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の第７の手段は、ネットワークに接続されているネットワーク機器を使用するクライアント装置が前記ネットワーク機器を使用するために必要なインストール情報をクライアント装置に配信するインストール情報の配信方法において、ネットワーク上に存在する複数の機器を検索、発見、値の取得、値の設定を行う機器管理サーバを有し、前記ネットワーク機器は、前記クライアント装置を使用するユーザを認証する手段を備え、該手段によりユーザ認証を行った際、そのユーザを特定して、前記機器管理サーバに通知し、該通知を受けた機器管理サーバは、インストール情報を認証されたユーザのＥメールアドレスに送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ネットワーク機器を使用したいユーザが、そのネットワーク機器を使用可能にするドライバ等のインストール情報の取得方法が判らない場合にも、容易にインストール情報を取得して、自分が使用するクライアントＰＣにインストールすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明によるインストール情報の配信方法の実施形態を図面により詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態によるインストール情報の配信方法が適用されるネットワークシステムの構成例を示す図である。
【００１７】
図１に示すネットワークシステムは、イーサネット（登録商標）等のネットワーク１５に、例えば、印刷、コピー、Ｆａｘ送信等の機能を持つネットワーク複合機であるネットワーク機器１１と、ユーザ認証を行う認証サーバ１２と、メールの送受信を制御するメールサーバ１３と、ネットワーク機器１１をネットワーク１５を介して使用したいユーザが利用するクライアントＰＣ１４とが接続されて構成される。
【００１８】
前述において、その詳細を後述するが、ネットワーク機器１１は、その機器を使用することができるようにするインストール情報を自身で保持しており、また、指紋、静脈パターン、虹彩等による生体認証機能を有している。また、認証サーバ１２は、ユーザの生体情報とＥメールのメールアドレスとを予め保持している。そして、クライアントＰＣ１４からネットワーク機器１１を使用したいユーザは、ネットワーク機器１１を使用するためのインストール情報を取得する方法が判らないものとする。
【００１９】
前述の場合、クライアントＰＣ１４からネットワーク機器１１を使用したいユーザは、まず、使用したいネットワーク機器１１がある場所まで物理的に移動し、指紋認証等による生体認証を行う。ネットワーク機器１１は、認証を行った後、認証サーバ１２にアクセスして、ユーザの認証を受ける。認証サーバ１２は、ネットワーク機器１１からの生体情報によりユーザ認証を行い、ユーザのメールアドレスをネットワーク機器１１送信する。ネットワーク機器１１は、受け取ったメールアドレスを用いて、自機器に保持しているインストール情報を、メールサーバ１３を介してＥメールにより送信する。ネットワーク機器１１を使用するためのインストール情報をＥメールによりで受け取ったクライアントＰＣ１４を使用するユーザは、そのインストール情報に従い、ネットワーク機器１１を使用するためのインストールを手動で行う。
【００２０】
図２はネットワーク機器１１及び認証サーバ１２の本発明で必要な機能構成と処理動作を説明する図、図３はネットワーク機器１１のインストール情報保持部に保持されるインストール情報の例を説明する図、図４は認証サーバ１２のユーザ情報保存部に保存されているユーザ情報の例を説明する図である。
【００２１】
ネットワーク機器１１は、図２に示すように、インストールするための情報（ドライバ、機器のＩＰアドレス、ポート番号）を自己解凍形式実行ファイルに纏めた情報として保持しているインストール情報保持部２１と、メール送信部２２と、生体認証（ここでは指紋認証であるとする）によりユーザの認証を行うユーザ認証部２３とを有している。また、認証サーバ１２は、ネットワーク機器１１からの指紋情報によりユーザ認証を行う認証サービス部２４と、ユーザの生体情報とＥメールのメールアドレスとをユーザＩＤと関連させて保持しているユーザ情報保存部２５とを有している。
【００２２】
なお、前述したネットワーク機器１１内のメール送信部２２及びユーザ認証部２３、認証サーバ１２内の認証サービス部２４は、プログラムにより構成されてよく、それぞれに設けられる図示しないメモリ内に格納されてＣＰＵにより実行されることにより実現することができる。また、ネットワーク機器１１内のインストール情報保存部２１、認証サーバ１２内のユーザ情報保存部２５は、それぞれに設けられる図示しないハードディスク装置等の記憶装置内に設けられている。
【００２３】
ネットワーク機器１１が持つインストール情報保持部２１には、図３に示すように、ユーザが使用するクライアントＰＣ１４等にインストールするためのインストール情報が格納されている。インストール情報の各レコードは、各インストール情報を識別するためのＩＤ３０１と、ドライバ３０２と、機器のＩＰアドレス３０３と、ポート番号３０４とからなる。このようなインストール情報は、機器管理者が、自己解凍形式実行ファイルに纏め、クライアントユーザがその実行ファイルを１回実行するだけで、全てのインストール情報がインストールできるように、予めネットワーク機器１１に保持させておく。
【００２４】
認証サーバ１２が持つユーザ情報保存部２５には、図４に示すように、ユーザに関する情報が格納されている。このユーザ情報は、各ユーザを識別するためのＩＤ４０１と、ユーザの名前４０２と、そのユーザのＥメールアドレス４０３と、ユーザの生体情報である指紋情報４０４とからなる。
【００２５】
次に、図２を参照して、本発明の実施形態での処理動作を説明する。
【００２６】
（１）クライアントＰＣ１４からネットワーク機器１１を使用したいユーザは、まず、使用したいネットワーク機器１１がある場所まで物理的に移動し、ユーザ認証部２３により、指紋認証によるユーザ認証を行ってもらう（ステップ２０１）。
【００２７】
（２）次に、ネットワーク機器１１のユーザ認証部２３は、ユーザ認証を行った後、認証サーバ１２にアクセスして、認証を行ったユーザから読み取った指紋情報を送信すると共に、ユーザ認証の要求を行う（ステップ２０２）。
【００２８】
（３）認証サーバ１２の認証サービス部２４は、ユーザ認証の要求を受けると、ユーザ情報保存部２５から受信した指紋情報と一致するユーザ情報を取得し、取得したユーザ情報をネットワーク機器１１のユーザ認証部２３に応答として返送する（ステップ２０３〜２０５）。
【００２９】
（４）ユーザ情報を受け取ったネットワーク機器１１のユーザ認証部２３は、メール送信部２２に対して、受け取ったユーザ情報に含まれるメールアドレスを送信すると共に、インストール情報をそのメールアドレスに送信するように指示を行う（ステップ２０６）。
【００３０】
（５）メール送信部２２は、ユーザ認証部２３からの指示により、インストール情報保持部２１に、認証を受けたユーザが使用するクライアントＰＣに送信すべきインストール情報を要求し、送信すべきインストール情報の実行ファイルを受領する（ステップ２０７、２０８）。
【００３１】
（６）その後、メール送信部２２は、受領したインストール情報の実行ファイルにメールアドレスを付与して、メールサーバ１３に対してメールの送信を行うように依頼し、この依頼を受けたメールサーバ１３は、インストール情報の実行ファイルをユーザが使用するクライアントＰＣ１４に送信する（ステップ２０９、２１０）。
【００３２】
前述で説明した本発明の実施形態は、ユーザの認証を生体認証により行うものとして説明したが、本発明は、ユーザが所持するＩＣカードを用いてユーザ認証を行うようにすることもでき、また、より簡単には、ユーザにパスワードを入力させることによりユーザの認証を行うようにすることもできる。
【００３３】
また、本発明は、ネットワーク機器が持つインストール情報に、ユーザが機器の前で認証を行ったときのＩＤを保持させておき、かつ、クライアント装置であるそのユーザが使用するクライアントＰＣにも、個人を認証する手段を設けて、ネットワーク機器の前で認証を行ったユーザが、クライアントＰＣで認証を行ったユーザと同一人の場合にのみネットワーク機器を使用できるようにインストール情報を配信するようにすることもできる。
【００３４】
図５は本発明の一実施形態によるインストール情報の配信方法が適用されるネットワークシステムの他の構成例を示す図である。
【００３５】
図５に示すネットワークシステムは、図１に示して説明したネットワークシステムのネットワーク１５に、ネットワーク１５上に存在する複数の機器を検索、発見、値の取得、値の設定を行う機器管理サーバ５０１が接続されている点でのみ、図１の場合と相違し、その他は図１の場合と同様に構成されている。
【００３６】
図５に示す例における機器管理サーバ５１は、ネットワーク機器１１を使用するために必要なインストール情報を、図１により説明したネットワーク機器１１に代わって保持すると共に、図１により説明した認証サーバ１２に代わってクライアントＰＣ１４からネットワーク機器１１を使用したいユーザのＥメールのメールアドレスを保持している。ここでも、前述で説明した場合と同様に、クライアントＰＣ１４からネットワーク機器１１を使用したいユーザは、ネットワーク機器１１を使用するためのインストール情報を取得する方法が判らないものとする。
【００３７】
前述の場合、クライアントＰＣ１４からネットワーク機器１１を使用したいユーザは、まず、使用したいネットワーク機器１１がある場所まで物理的に移動し、指紋認証等による生体認証を行う。ネットワーク機器１１は、認証を行った後、認証サーバ１２にアクセスして、ユーザの認証を受ける。認証サーバ１２は、ネットワーク機器１１からの生体情報によりユーザ認証を行い、認証が行われた旨を機器管理サーバ５１に対して通知する。機器管理サーバ５１は、認証が行われた旨の認証サーバからの通知を受けると、自サーバ内に保持しているそのユーザのＥメールアドレスを使用し、また、自サーバ内に保持しているネットワーク機器１１を使用可能とするインストール情報を、メールサーバ１３を介してＥメールにより送信する。ネットワーク機器１１を使用するためのインストール情報をＥメールによりで受け取ったクライアントＰＣ１４を使用するユーザは、そのインストール情報に従い、ネットワーク機器１１を使用するためのインストールを手動で行う。
【００３８】
前述した本発明の実施形態によれば、ネットワーク機器を使用したいユーザは、そのネットワーク機器を使用可能にするドライバ等のインストール情報の取得方法が判らない場合にも、容易にインストール情報を取得して、自分が使用するクライアントＰＣにインストールすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態によるインストール情報の配信方法が適用されるネットワークシステムの構成例を示す図である。
【図２】ネットワーク機器及び認証サーバの本発明で必要な機能構成と処理動作とを説明する図である。
【図３】ネットワーク機器のインストール情報保持部に保持されるインストール情報の例を説明する図である。
【図４】認証サーバのユーザ情報保存部に保存されているユーザ情報の例を説明する図である。
【図５】本発明の一実施形態によるインストール情報の配信方法が適用されるネットワークシステムの他の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１１  ネットワーク機器
１２  認証サーバ
１３  メールサーバ
１４  クライアントＰＣ
１５  ネットワーク
２１  インストール情報保存部
２２  メール送信部
２３  ユーザ認証部
２４  認証サービス部
２５  ユーザ情報保存部
５１  機器管理サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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