(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷完了までの時間を極力抑え、生産性（印刷時間の短期化）の向上、及びモーター駆動時間、定着ヒーターのＯＮ時間の抑制によるエネルギーの高効率化を達成可能に動作するための画像形成装置の提供。【解決手段】展開された画像を一時的に複数枚保持することができる画像形成装置であって、各ページ毎に画像を展開する画像展開手段と、展開した画像をレジスト位置へ転送する手段と、前記レジストに転送された画像を現像／転写する手段と、前記現像／転写手段により現像／転写された画像を定着し、排紙トレイへ搬送する手段とを有し、印刷から印刷一時停止期間であるアイドルに移行する際に、印刷または給紙の開始できない期間を設け、前記アイドルの状態でデータ入力した印刷物の印刷の指定枚数の画像を前記画像展開手段に展開後または前記アイドルの状態でデータ入力した印刷物の指定時間経過後に、給紙を開始するようにしたことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コントローラで展開された画像を一時的に複数枚保持することができる画像形成装置であって、
各ページ毎に画像を展開する画像展開手段と、
前記画像展開手段により展開した画像をレジスト位置へ転送する転送手段と、
前記レジストに転送された画像を現像／転写する現像／転写手段と、
前記現像／転写手段により現像／転写された画像を定着し定着された印刷物を排紙トレイへ搬送する搬送手段とを有し、
前記画像形成装置は印刷から印刷一時停止期間であるアイドルに移行する際に、印刷または給紙の開始できない期間を設け、前記アイドルの状態でデータ入力した印刷物の印刷の指定枚数の画像を前記画像展開手段に展開後または前記アイドルの状態でデータ入力した印刷物の指定時間経過後に、給紙を開始するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記印刷の指定枚数または時間の入力変更を確認して前記印刷の指定枚数の画像展開後または指定時間経過後に、給紙を開始するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記入力は使用するアプリケーションの種類、データの種類またはデータの複雑さに基づいて選択されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
給紙を開始するまでの展開枚数または時間の少なくともいずれかを前記コントローラは動的に決定する機能を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
既知の総ページ数の印刷物を印刷する場合に、前記印刷物の最終ページの展開終了時間を予測し、前記最終ページの展開終了時間に、前記最終ページの給紙を開始できるように算出して前記印刷物の１ページ目の給紙開始タイミングを決定する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
既知の総ページ数の印刷物を印刷する場合に、前記印刷物の総ページ数により決定した給紙開始タイミングを変更する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５に記載の画像形成装置において、予熱状態または省電力状態の場合に、１ページ目の給紙に合わせて前記予熱状態または前記省電力状態を解除する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
印刷から印刷一時停止期間であるアイドルに移行する際に、印刷または給紙の開始できない期間を設け、前記アイドルの状態でデータ入力された印刷物の印刷の指定枚数の画像を展開後または前記アイドルの状態でデータ入力した印刷物の指定時間経過後に給紙を開始するようにしたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成方法において、前記印刷の指定枚数または時間の変更入力を確認して前記アイドルの状態でデータ入力された印刷物の印刷の指定枚数の画像を展開後または前記アイドルの状態でデータ入力した印刷物の指定時間経過後に給紙を開始するようにしたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成方法において、前記入力は使用するアプリケーションの種類、データの種類またはデータの複雑さに基づいてユーザにより入力されたことを確認することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
請求項８に記載の画像形成方法において、給紙を開始するまでの展開枚数または時間の少なくともいずれかを動的に決定するステップを有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
既知の総ページ数の印刷物を印刷する場合に、前記最終ページの展開終了時間を予測し、最終ページの展開終了時間に最終ページの給紙を開始できるように算出して１ページ目の給紙開始タイミングを決定するステップを有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
既知の総ページ数の印刷物を印刷する場合に、前記総ページ数により決定した給紙開始タイミングを変更するステップを有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】
請求項１２に記載の画像形成方法において、予熱状態または省電力状態の場合に、１ページ目の給紙に合わせて前記予熱状態または前記省電力状態を解除するステップを有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１５】
コントローラで展開された画像を一時的に複数枚保持することができる画像形成装置の動作を制御するためのプログラムであって、請求項８〜１４の画像形成方法を前記画像形成装置に実行することを特徴とする画像形成装置の動作を制御するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザービームプリンターを含むデジタル複合機などの画像形成装置、画像形成方法及び画像形成装置に実行させるためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来例である特許文献１の特開２０００−２６３８９１公報では画像展開が遅い場合の処理に関して記載されている。この公報では、給紙間隔を調整することにより解決しており、紙間がある程度空いたとしても終了処理が行われることを想定していない。またモーターを止めた場合に給紙を開始するまでの時間を課題としている。
また、特許文献２の特許２００２−１９６６２７公報には、展開画像をＨＤＤ等の記憶装置に記憶する例が開示されているが、給紙が不可能になった時に展開を止めないために行うものにすぎない。
【特許文献１】特開２０００−２６３８９１公報
【特許文献２】特許２００２−１９６６２７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
エンジンがドラムの終了処理を行うと、印刷する画像の準備が完了していても給紙を開始できないため、
・本来必要とする時間以上にエンジンを占有する
・印刷完了までの時間が増加し、生産性を低下させる
・モーターの駆動時間や、定着ヒーターのＯＮ時間が長くなり、エネルギー効率が低下する
等のデメリットが生じる。
本発明は、印刷中の終了処理の発生を可能な限り抑制し、前記したデメリットの解消、すなわち、必要時間を超えてエンジンを占有させない、印刷完了までの時間を極力抑え、生産性（印刷時間の短期化）の向上、及びモーター駆動時間、定着ヒーターのＯＮ時間の抑制によるエネルギーの高効率化を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、コントローラで展開された画像を一時的に複数枚保持することができる画像形成装置であって、各ページ毎に画像を展開する画像展開手段と、前記画像展開手段により展開した画像をレジスト位置へ転送する転送手段と、前記レジストに転送された画像を現像／転写する現像／転写手段と、前記現像／転写手段により現像／転写された画像を定着し定着された印刷物を排紙トレイへ搬送する搬送手段とを有し、前記画像形成装置は印刷から印刷一時停止期間であるアイドルに移行する際に、印刷または給紙の開始できない期間を設け、前記アイドルの状態でデータ入力した印刷物の印刷の指定枚数の画像を前記画像展開手段に展開後または前記アイドルの状態でデータ入力した印刷物の指定時間経過後に、給紙を開始するようにした画像形成装置を特徴とする。
また請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記印刷の指定枚数または時間の入力変更を確認して前記印刷の指定枚数の画像展開後または指定時間経過後に、給紙を開始するようにした画像形成装置を特徴とする。
請求項３に記載の発明は、前記入力は使用するアプリケーションの種類、データの種類またはデータの複雑さに基づいて選択される請求項２に記載の画像形成装置を特徴とする。
請求項４に記載の発明は、給紙を開始するまでの展開枚数または時間の少なくともいずれかを前記コントローラは動的に決定する機能を有する請求項１に記載の画像形成装置を特徴とする。
請求項５に記載の発明は、既知の総ページ数の印刷物を印刷する場合に、前記印刷物の最終ページの展開終了時間を予測し、前記最終ページの展開終了時間に、前記最終ページの給紙を開始できるように算出して前記印刷物の１ページ目の給紙開始タイミングを決定する機能を有する画像形成装置を特徴とする。
請求項６に記載の発明は、既知の総ページ数の印刷物を印刷する場合に、前記印刷物の総ページ数により決定した給紙開始タイミングを変更する機能を有する画像形成装置を特徴とする。
請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、予熱状態または省電力状態の場合に、１ページ目の給紙に合わせて前記予熱状態または前記省電力状態を解除する機能を有する画像形成装置を特徴とする。
【０００５】
請求項８に記載の発明は、印刷から印刷一時停止期間であるアイドルに移行する際に、印刷または給紙の開始できない期間を設け、前記アイドルの状態でデータ入力された印刷物の印刷の指定枚数の画像を展開後または前記アイドルの状態でデータ入力した印刷物の指定時間経過後に給紙を開始するようにした画像形成方法を特徴とする。
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成方法において、前記印刷の指定枚数または時間の変更入力を確認して前記アイドルの状態でデータ入力された印刷物の印刷の指定枚数の画像を展開後または前記アイドルの状態でデータ入力した印刷物の指定時間経過後に給紙を開始するようにした画像形成方法を特徴とする。
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成方法において、前記入力は使用するアプリケーションの種類、データの種類またはデータの複雑さに基づいてユーザにより入力されたことを確認する画像形成方法を特徴とする。
請求項１１に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成方法において、給紙を開始するまでの展開枚数または時間の少なくともいずれかを動的に決定するステップを有する画像形成方法を特徴とする。
請求項１２に記載の発明は、既知の総ページ数の印刷物を印刷する場合に、前記最終ページの展開終了時間を予測し、最終ページの展開終了時間に最終ページの給紙を開始できるように算出して１ページ目の給紙開始タイミングを決定するステップを有する画像形成方法を特徴とする。
請求項１３に記載の発明は、既知の総ページ数の印刷物を印刷する場合に、前記総ページ数により決定した給紙開始タイミングを変更するステップを有することを特徴とする画像形成方法を特徴とする。
請求項１４に記載の発明は、請求項１２において、予熱状態または省電力状態の場合に、１ページ目の給紙に合わせて前記予熱状態または前記省電力状態を解除するステップを有する画像形成方法を特徴とする。
請求項１５に記載の発明は、コントローラで展開された画像を一時的に複数枚保持することができる画像形成装置の動作を制御するためのプログラムであって、請求項８〜１４の画像形成方法を前記画像形成装置に実行することを特徴とする画像形成装置の動作を制御するためのプログラムを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１、８及び１５の画像形成装置の一例であるプリンタ装置等においては、給紙開始を遅らせることにより、常にエンジンのパフォーマンスを最大限に発揮することが出来る可能性が高くなり、生産性の向上に寄与することが出来る。
請求項２、９及び１５の装置等の発明においては、利用者が時間や枚数を設定することにより、常にエンジンのパフォーマンスを最大限に発揮することが出来る確率が高くなる。
請求項３、１０及び１５の装置等の発明においては、時間や枚数といった難解な表現を隠蔽することにより、利用者にとって理解しやすい設定方法を提供することが出来る。
請求項４、１１及び１５の装置等の発明においては、利用者の設定をなくすことにより、利用者の煩わしさを軽減することができる。さらに、設定ミスがなくなるため、常にエンジンのパフォーマンスを最大限に発揮することが出来る確率を高めることが出来る。
請求項５、１２及び１５の装置等の発明においては、エンジンが最大性能を発揮し、かつ印刷完了までの時間が最小になり、生産性に寄与する。
請求項６、１３及び１５の装置等の発明においては、動作は展開時間が長いか、総ページ数が多い場合に特に有効なため、展開時間が短い場合や総ページ数が短い場合に生産性の低下に繋がる場合可能性を、解決できる。
請求項７、１４及び１５の装置等の発明においては、通常はデータ受信と共に予熱、省電力状態を解除してしまうが、可能な限り予熱、省電力状態を保持することにより、生産性のみならず省エネルギーに寄与する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明の画像形成装置の一例であるプリンタ装置の実施形態を詳細に説明する。
本発明で使用されるプリンタ装置は、コンピュータ機能と通信機能とを有している。すなわち本発明を実行できるプリンタ装置は、少なくともＣＰＵ１などの制御部と、揮発性又は不揮発性の少なくとも１つの記憶素子を有する記憶部（ＨＤＤ４）と、ＬＡＮなどの通信を介してデータを入出力できる通信部５とを有している。本発明の画像形成装置の動作をするために必要なソフトウェア（プログラム）は、記録媒体（ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、ＨＤＤ４の少なくともいずれか１つ）に保存（永久的保存、一時的保存）されていてもよく、あるいはサーバ等（ＨＤＤ４など）に保存するようにして、これをＬＡＮ等の通信回線を介して導入するようにすることもできる。このような画像形成装置は、上記したコンピュータ機能を有し、通信機能を有しており、印刷機能も有している。
さらに、本発明の画像形成装置は、操作パネル８を介して印刷などの際の操作条件をユーザが入力可能とすることができ、そして本発明の画像形成装置としてプリンタ機能を有する場合には、プリンタエンジン部９を有することができる。これらは、それぞれ、コントロールパネルＩ／ＦとエンジンＩ／Ｆを介して、図７に示すように、コントローラ部とバス接続されている。
このようなプリンタ装置には、たとえば１分に６０枚の印刷を行うことの出来るプリンタエンジンが備えられており、たとえばこのようなプリンタ装置には１秒に１ページ分以上の画像の準備が出来ないと、その性能を発揮できない。
これはホストコンピュータから送信される印刷データをインタープリターにより画像メモリに展開するプリンタコントローラは、１秒に１ページ分以上の処理能力が要求されることを意味する。なお本発明では、ソフトウェアには、プリンタエンジン、コントロ−ラを動作させるアップリケーションなども含む広い意味で用いられている
ここでは、処理に時間を要するデータを受信したため、プリンタエンジンの印刷速度に、画像の展開が間に合わない条件でのことを考える。
【０００８】
図１は、コントローラの処理とエンジンの処理とを時間軸で示したタイムスケジュールである。図１に示す構成を本発明が採用する場合には、図１に示すように、各ページ毎に画像を展開する画像展開手段と、前記画像展開手段により展開した画像をレジスト位置へ転送する転送手段と、前記レジストに転送された画像を現像／転写する現像／転写手段と、前記現像／転写手段により現像／転写された画像を定着し定着された印刷物を排紙トレイへ搬送する搬送手段とを有している。他に、本発明の画像形成装置は、給紙手段と、画像入力手段と、プリンタエンジンを有することができ、さらに画像入力手段からの画像データを画像化する画像形成手段を有することもできる。なおプリンタエンジン内に前記転送手段を含めた構成とすることもできる。また画像展開手段は、画像形成装置内のＣＰＵなどを有するコンピュータ機能部が、プログラムをＲＯＭなどの記憶手段によりそのプログラムをソートすることによりその部を記憶部などに設けたりすることによって形成することもできる。
このプリンタエンジンは前のページの転写が終わったタイミングで、次の印刷すべきページの展開が終了していないと判断した場合、ドラムの保護等の理由で終了処理と呼ばれる後処理を行っている。たとえばプリンタエンジンは前のページの転写が終わった信号（トリガーあるいはプログラム上でその処理が終わったことの信号）を受け取ったタイミングと、次の印刷すべきページの展開が終了していないことを確認したタイミングとを比較することによって、ドラムの保護等の理由で終了処理と呼ばれる後処理を行うことができる。
たとえば終了処理には３秒かかるとし、その時間経過後でないと次のページの給紙を行うことができない様に設定することができる。
図１では、１ページ以外の他のページは全て前のページの転写終了前に展開を完了している。ただし、６ページ目だけが５ページ目の転写完了までに展開が終了していない。
この展開未終了と判断される場合には、エンジンは５ページ目の転写終了後に、ドラムの終了処理を行う。
終了処理が終わるまでは給紙を開始できないため、展開が終わってから３秒経過した後でないと６ページ目の給紙を開始できなくなってしまっている。
【０００９】
［動作例１］
図２は、請求項１に記載のプリンタ装置のタイムスケジュールを示した図であり、コントローラの展開時間は各ページ同じであるが、１ページ目の給紙の開始を３秒だけ遅らせてあることを示している。
図２に示すような場合、全ページの展開が前のページの転写終了前に完了しているため、エンジンは終了処理に入らず、また、全ての給紙が、エンジンが最大速度を発揮できる間隔で行われている。
図１の場合と比較して、全ページの印刷完了も２秒ほど早く完了し、生産性も向上していることがわかる。
このように、１ページ目の給紙開始のタイミングを遅らせることにより、換言すれば１ページ目の給紙開始のタイミングを遅らせる処理を実行することにより、終了処理の発生確率を低下させることができる。
［動作例２］
給紙を遅らせる時間を一律に決めた処理を実行してしまうと、すなわち、たとえば給紙を遅らせる時間を一律に決めた処理（一律に決めた処理を含むプログラム）を実行してしまうと、データの種類によっては却って生産性の低下を招く場合がある。
そのため、時間や、給紙開始までの展開枚数を利用者により設定入力を可能とする。
設定方法は、操作パネルやＷｅｂなどから設定できる装置の初期設定でも構わないし、ドライバーの設定画面からジョブに対して行われる設定にした。そして本発明では、これらの入力の有無を、ＣＰＵを有する制御部で判断して、時間や、給紙開始までの展開枚数をユーザにより選択されたアプリケーション、画像データの変更の入力により、これらを変更できるステップを有することとしている。
【００１０】
［動作例３］
利用者は、時間や枚数という単位ではなく、データの複雑さを表す設定を行っても構わないし、例えば写真、ＣＡＤ、ワープロ、テキスト、図表などと言ったデータの種類を表すものでも構わない。または、使用するアプリケーションの種類によって決定されても構わない。本動作例では、これらのデータの入力の可否を判断し、これらのデータに基づいて、エンジン、コントローラ等の動作を適切な範囲にあるように適宜設定している。
このように時間や枚数をユーザーインターフェース上で隠蔽した設定の場合には、それぞれの設定に対応する値を予め装置内で保持しておくステップを設けるか、ドライバーが利用者の設定に応じた値をコントローラに通知する様に動作するステップを設けるプログラム（あるいはアプリケーション）を実行する必要がある。このような複雑度は、たとえばそのデータの容量（圧縮してある場合には圧縮を解放した後のデータ容量）の大きさが大きいほど、あるいはアプリケーションの場合にはＣＰＵの占有度と時間の積との値の大きさが大きいほど、複雑度は大きいと判断するようにしても良い。またユーザは、使用するアプリケーションの種類により、適宜使用しようとするアプリケーションを選択することができる。
［動作例４］
枚数や時間を、画像展開に要する時間等から最適と思われる値をコントローラで決定する。
この値の決定は、たとえば、１ページ当たりの画像展開に要する時間や、その平均値、または直近の画像に重みを付けたり、たとえば、使用するアプリケーションをコントローラ側で通知を受け、その種類で重み付けをする等の様々にどの処理を行うかの決定をする方法が考えられる。これらのどの処理を行うかの判断、所定値あるいは閾値を設けて比較判断する処理などを、適宜アプリケーションプログラム中に本発明のプログラムは有することができる。
【００１１】
［動作例５］
エンジンの稼働時間を考えると、図４で示すように、最終ページの展開が終わった直後に最終ページの給紙が開始できるのが一番短くて済む。また、印刷の完了も一番早い。
よって、最終ページの展開終了時に最終ページの給紙が開始できるように、１ページ目の給紙開始タイミングを決定するようにプログラムにその処理を加え、このように設定すると画像処理装置は、最も生産性とエネルギー効率が高いことがわかる。
１ページ目の給紙タイミングは、最終ページの展開完了時間が予測でき、そしてエンジンの最大性能で印刷する枚数がわかれば、容易に決定可能である。そのために本発明では、予め入力されたこれらの入力に基づいて、予測し、決定するようにしている。
展開完了時間の予測には、各ページ当たりの展開時間の平均や、直近の重み付けを行って総ページ数を乗じるなど様々な方法を採用することが可能であり、これらの入力情報に基づいて本発明では予測するステップを適宜設けることができる。
［動作例６］
次に図５のように非常に画像の展開が早く完了するケースを考える。
この場合、１ページ目の展開が終了して直ちに１ページ目の給紙を開始できると生産性が最も高くなる。請求項５のように最終ページの展開完了時間を予測するには、１ページ目だけの展開時間ではデータ量が少ないため、数ページの展開が完了するのを待たなくてはならなくなる。図５のケースでは、却って印刷完了が遅くなってしまう。このため、例えば「総ページ数が５ページ以内のデータの場合には１ページ目の展開完了直後に給紙を開始する。総ページ数が６ページ以上のデータの場合には請求項５に規定した動作を行う。」というルールをソフトウェア上で定め、給紙開始のタイミングを決定する。
このように、総ページ数により給紙開始のタイミングの決定を総ページ数により変更するようにプログラム中に設定することが本発明では可能である。
【００１２】
［動作例７］
動作例７では、図４に示す動作をするときの場合を考える。
もしエンジンが、予熱状態から印刷可能な状態になるまで１０秒掛かるとすると、予熱状態の解除は展開開始から１１秒経過後で十分であることがわかる。
このように、予熱状態や省電力状態にある場合、１ページ目の給紙タイミングが決定されれば、いつ予熱や省電力状態を解除すれば印刷に間に合うかは容易に予測可能である。
この予熱状態から印刷可能な状態になるまでの時間等を用いて、データを受信した場合に、即ち予熱状態を解除するのではなく、可能な限り長い時間で予熱や省電力状態を保持するように動作する。このように、本発明のソフトウェアには、たとえば昼休みなどには省電力状態を保持するなど、タイムスケジュール（１日毎、１週間毎などの）情報を有し、可能な限り長い時間で予熱や省電力状態を保持するように動作するように、本発明では、ソフトウェア中に原則としてタイムスケジュールにより省電力状態を保持するようにしつつ、この状態を解除するようにフィードバックサイクルを設けることができる。
【００１３】
次に、このような上記動作例を適宜組み合わせた動作例を、図６に示すフローチャートに従って説明する。
プリンタを行うと決定すると、印刷するためのデータを受信し（ステップＳ１）、受信したデータをページ毎に展開する（ステップＳ２）。
そして既に給紙しているか否かが判断され（ステップＳ３）、給紙している場合にはステップＳ６（給紙の開始の処理）に進み、給紙していない場合には、ステップＳ４に進む。
ステップＳ３において、Ｎｏの場合（給紙していない場合）には、給紙開始のタイミングが演算され（ステップＳ４）、次いで給紙が開始されるか否かの判断がされ（ステップＳ５）、給紙が開始される場合（ステップＳ５において、ＹＥＳの場合）には、給紙が開始される（ステップＳ６）。
そしてステップＳ６の次に、最終ページか否かの判断がされ（ステップＳ７）、ステップＳ７において最終ページの場合には終了し、最終ページでない場合（ステップＳ７でＮｏの場合）にはステップＳ１に戻り、以降、最終ページとなるまで、前記同様の処理が行われる。
このような処理は、コンピュータ機能を有するプリンタ装置によって、実行される。ここで、コンピュータ機能とは、少なくとも図６に従うようなアプリケーションが記憶された記憶装置（ＲＡＭ、ＲＯＭなどの揮発メモリまたは不揮発メモリなど）と、ＭＰＵあるいはＣＰＵなどの演算装置と、印刷枚数などを入力する入力手段と、入力結果を表示したり、印刷内容を表示したりする表示手段とからなり、前記記憶装置から必要なアプリケーションを読み出し、印刷するための各種演算処理を前記演算装置で実行し、これを各印刷部に命令して、印刷処理を実行する。
【００１４】
動作例１〜６に示した画像形成装置の構成例を図７に示す。
図７に示すプリンタは、内部バスを介して、ＣＰＵ１、ＲＡＭ２、ＲＯＭ３、ＨＤＤ４、通信部５、コントロールパネルＩ／Ｆ６、エンジンＩ／Ｆ７が相互に接続されている。コントロールパネルＩ／Ｆ６には操作パネル部８が接続され、エンジンＩ／Ｆ７にはプリンタエンジン部９が接続された構成となっている。
これらの動作例については、前記した動作例１〜６に記載した動作をプログラムとして、画像形成装置に実行させることによって、画像形成（プリンタ）がなされることになる。このようなプログラムは、プリンタ機能を有し、コンピュータ機能を有するものであればよく、プリンタに制限されるものではない。例えば、これらコンピュータ機能がコンピュータとして存在し、これが通信部５を介して、他のプリンタに接続されているプリンタシステムであっても良く、また前記「他のプリンタ」が、コピー機であってもよく、コピー機とプリンタ及び画像入力装置としても使用可能な複合機などでもよいことは、言を待たない。要するにプリンタ機能とコンピュータ機能とを有する装置あるいはシステムが、通信手段を介して接続されていても良く、１台でこれら機能を同時に有していてもよい。これらも本発明の画像形成装置に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】コントローラの処理とエンジンの処理とを時間軸で示したタイムスケジュールであり、終了処理の時間経過後に次のページの給紙を行うことができないことを示す図である。
【図２】請求項１に記載のプリンタ装置のタイムスケジュールを示した図である。
【図３】全ページの展開が遅い場合のコントローラの処理とエンジンの処理とを時間軸で示したタイムスケジュールを示す図である。
【図４】全ページの展開が遅い場合のコントローラの処理とエンジンの処理とを時間軸で示したタイムスケジュールを示す図である。
【図５】全ページの展開が早い場合のコントローラの処理とエンジンの処理とを時間軸で示したタイムスケジュールを示す図である。
【図６】本発明のプリンタの印刷処理を実行するための流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明の画像形成装置がプリンタ機能を有する場合の構成の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００１６】
１  ＣＰＵ、２  ＲＯＭ、３  ＲＡＭ、４  ＨＤＤ、５  通信部、６  コントロールパネルＩ／Ｆ、７  エンジンＩ／Ｆ、８  操作パネル部、９  プリンタエンジン部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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