(57)【要約】      （修正有）【課題】操作性が良く、部品点数が少なく、製造工程の簡略化が可能で、かつ製造コストの安いズーム操作装置を提供する。【解決手段】ズームリング１８は、カメラボディ３の上面部３ａに、レリーズボタン等の押圧方向を軸として回動自在に設けられている。ズームリング１８の直下には、望遠側、広角側スイッチ３４ｔ、３４ｗを配してある。望遠側、広角側スイッチ３４ｔ、３４ｗは、ゴムボタン４２ｔ，４２ｗ、可動接点、プリント基板４６上の固定接点４４ｗ、４４ｔからなり、ゴムボタン４２ｔ，４２ｗには斜面を設けた押圧突起４２ｔａ，４２ｗａが設けられている。各被押圧部に設けた斜面により、ズームリング１８を回動すると、それと一体に設けられた押圧突起２３によってゴムボタン４２ｔ，４２ｗが下方に押圧されて、スイッチがオンとなる。【選択図】図３
2007079385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ズームレンズの焦点距離を変更する際に、中立位置を挟んで望遠位置と広角位置とのいずれか一方の位置に所定の操作方向に沿って移動されるズーム操作部材と、このズーム操作部材が望遠位置に移動されたときにオンとなる望遠用スイッチと、広角位置に移動されたときにオンとなる広角用スイッチとを備えたズーム操作装置において、
前記望遠用スイッチ及び広角用スイッチは、基板に設けた固定接点と、この固定接点に対向した面に導電性を有する可動接点を有しこの可動接点を前記固定接点に接触させた接触位置と離間させた離間位置との間で移動自在な被押圧部、及びこの被押圧部を前記離間位置に支持し、前記離間位置から前記接触位置に向う方向の押圧力が加えられたときに、前記被押圧部の前記接触位置への移動にともなって弾性変形する支持部からなる前記基板上に載置されたゴムボタンとを備えたゴムスイッチであり、
前記ズーム操作部材は、その操作方向が前記離間位置から前記接触位置に向う方向とほぼ直交する方向とされるとともに、押圧突起が一体に設けられ、
前記望遠用及び広角用スイッチの前記被押圧部は、前記押圧突起の移動軌跡上に配され、前記ズーム操作部材が望遠位置または広角位置に達したときに前記押圧突起と当接して前記押圧突起からの力を前記離間位置から前記接触位置に向う方向の押圧力に変換し、前記離間位置から前記接触位置に変位させる前記中立位置に向いた斜面が形成されていることを特徴とするズーム操作装置。
【請求項２】
前記基板には、カメラの押圧ボタンに対応するゴムスイッチの固定接点が設けられ、前記ゴムボタンは、前記押圧ボタンに対応するゴムスイッチのゴムボタンが形成されたゴム部材に一体に形成されていることを特徴とする請求項１記載のズーム操作装置。
【請求項３】
前記ズーム操作部材は、前記基板と平行な面上で、望遠位置と広角位置との間で回動自在であることを特徴とする請求項１または２記載のズーム操作装置。
【請求項４】
前記押圧ボタンは、撮影を実行させるためのレリーズボタンを含み、前記ズーム操作部材は、前記レリーズボタンを囲むように設けられたリング形状であり、前記基板と平行な面上で望遠位置と広角位置との間で回動することを特徴とする請求項２記載のズーム操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影レンズの焦点距離を変化させる際に操作するズーム操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カメラとしては、写真（銀塩）フイルムを用いる写真フイルムカメラや、イメージセンサを用いたデジタルカメラなどが広く普及している。このようなカメラでは、レリーズボタンの他、各種設定を行うボタンを設けたものも多く、そのような各種操作ボタンをカメラボディの上面に設けることが多い。
【０００３】
通常、押圧操作されるレリーズボタン等には、その直下にゴムスイッチを配している。ゴムスイッチは、プリント基板上に形成した固定接点と、この固定接点に対応した可動接点部を有するゴムボタンなどから構成されており、ゴムボタンを弾性変形させながら押下することにより、可動接点部を固定接点に接触させて電気的に導通させるものである。このようなゴムスイッチは、１枚のプリント基板に複数の固定接点を設け、また複数のゴムボタンを一体に成形することによって、ゴムスイッチを一体化することが可能であり、製造コストが低いなどの利点がある。
【０００４】
また、カメラには、撮影レンズとして、焦点距離を変えることができるズームレンズを搭載したものもあり、ズームレンズを備えたカメラでは、焦点距離を変えるためのズーム操作装置が設けられている。ズーム操作装置は、撮影者によって操作される操作部材と、撮影レンズを望遠側と広角側にズーミングする２個のズームスイッチとを備えている。例えば、特許文献１に記載されたものでは、操作部材として、望遠ボタンと広角ボタンとを設けてあり、望遠ボタンを押圧すると望遠側スイッチがオンとなり、広角ボタンを押圧すると広角側スイッチがオンとなるように構成してある。また、特許文献２のように、望遠位置と広角位置とに上下に揺動自在とされた１個の操作部材を設けたものも知られている。
【特許文献１】特開平７−１９９０３１号公報
【特許文献２】特開平９−２１１３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、各種の押圧ボタン、例えばレリーズボタン等ともにカメラボディの上面にズーム用の操作部材を設け、各種押圧ボタンのスイッチとズームスイッチとをゴムスイッチとして一体化しようとした場合には、ズーム操作用の操作部材がゴムスイッチを押圧する方向に移動するようにする必要があった。言い換えれば、操作部材の移動（操作）方向がゴムスイッチを押圧する方向ではない場合には、例えばマイクロスイッチ等で構成されるズームスイッチをレリーズボタンのゴムスイッチ等とは別に設ける必要があり、部品点数，製造工程の増加，製造コストの上昇を招くという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題を解消するためになされたもので、操作性が高く、部品点数の低減、製造工程の簡略化，製造コストを小さくすることができるズーム操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載のズーム操作装置では、望遠用スイッチ及び広角用スイッチを、基板に設けた固定接点と、この固定接点に対向した面に導電性を有する可動接点を有しこの可動接点を前記固定接点に接触させた接触位置と離間させた離間位置との間で移動自在な被押圧部、及びこの被押圧部を前記離間位置に支持し、前記離間位置から前記接触位置に向う方向の押圧力が加えられたときに、前記被押圧部の前記接触位置への移動にともなって弾性変形する支持部からなる前記基板上に載置されたゴムボタンとを備えたゴムスイッチとし、ズーム操作部材を、その操作方向が前記離間位置から前記接触位置に向う方向とほぼ直交する方向とするとともに、押圧突起を一体に設け、前記望遠用及び広角用スイッチの前記被押圧部を、前記押圧突起の移動軌跡上に配し、前記ズーム操作部材が望遠位置または広角位置に達したときに前記押圧突起と当接して前記押圧突起からの力を前記離間位置から前記接触位置に向う方向の押圧力に変換し、前記離間位置から前記接触位置に変位させる前記中立位置に向いた斜面を形成したものである。
【０００８】
請求項２記載のズーム操作装置では、基板に、カメラの押圧ボタンに対応するゴムスイッチの固定接点を設け、ゴムボタンを、前記押圧ボタンに対応するゴムスイッチのゴムボタンを形成したゴム部材に一体に形成したものである。
【０００９】
請求項３記載のズーム操作装置では、ズーム操作部材を、基板と平行な面上で、望遠位置と広角位置との間で回動自在としたものであり、請求項４記載のズーム操作装置では、押圧ボタンに撮影を実行させるためのレリーズボタンを含み、ズーム操作部材を、前記レリーズボタンを囲むように設けられたリング形状として、前記基板と平行な面上で望遠位置と広角位置との間で回動するようにしたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、押圧力が被押圧部に加えられたときに、可動接点が固定接点に接触するゴムスイッチで望遠側、広角側スイッチをそれぞれ構成し、ズーム操作部材に設けた押圧突起が当接する斜面を各被押圧部に設けて、押圧突起からの力を操作方向とほぼ直交する方向に変換するようにしたから、ズーム操作部材が移動する操作方向に対して、押圧すべき方向がほぼ直交する方向のゴムスイッチを用いてズームスイッチとすることができる。このため、ズーム操作部材と操作方向が異なる操作ボタンのゴムスイッチとズーム操作用のゴムスイッチの各固定接点を同じ基板に設け、また各ゴムボタンを同じゴム部材に一体に形成することができ、部品点数の低減、製造工程の簡略化，製造コストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明のズーム操作装置を内蔵したカメラ２の正面を示す。カメラ２は、撮影機構や各種の制御を行う電子回路等をカメラボディ３に内蔵している。カメラボディ３の前面には、ズームタイプの撮影レンズ４，ファインダ５の対物窓５ａを設けてある。撮影レンズ４は、沈胴式の鏡胴６，レンズバリア７を有している。カメラ２の電源をオンすると、図示される鏡筒６がカメラボディ３の内部に格納された沈胴位置から、前面に突出した突出位置に繰り出されるとともに、レンズバリア７が撮影レンズ３のレンズを覆う閉じ位置からレンズを露呈する開き位置となる。電源をオフすると、鏡筒６が突出位置から沈胴位置に、レンズバリア７が開き位置から閉じ位置に移動する。
【００１２】
カメラボディ３の背面には、ファインダ５の接眼側窓５ｂ，フイルム装填蓋等（図示省略）を設けてある。撮影者は、接眼側窓５ｂを覗くことによって、撮影レンズ４による撮影範囲を知ることができる。カメラボディ３の側面に設けたロックレバー８を下方にスライドすることにより、フイルム装填蓋等のロックが解除され、フイルム装填蓋を閉じ位置から開き位置に回動できる。フイルム装填蓋を開き位置にすることにより、写真フイルムパトローネの装填及び取出しを行うことができ、フイルム装填蓋を開き位置から閉じ位置にすると、自動的にロックレバー８が上方にスライドしてフイルム装填蓋が閉じ位置にロックされる。
【００１３】
カメラボディ３の上面部３ａには、ストロボ発光部１１，ＬＣＤ１２，操作部１３の操作ボタン１４，レリーズボタン１６，ズーム操作装置１７のズームリング１８を設けてある。ストロボ発光部１１は、図示する収納位置と、上部に突出してストロボ発光面を露呈させたアップ位置との間で移動自在としてある。このストロボ発光部１１は、ポップアップボタン１９を押圧することによりアップ位置となり、アップ位置のストロボ発光部１１自体を下方に向けて押圧することで収納位置とすることができる。ストロボ発光部１１がアップ位置となっている場合では、被写体輝度が所定レベル以下のときに撮影に同期してストロボ光がストロボ発光面より被写体に向けて照射される。
【００１４】
ＬＣＤ１２は、設定されている撮影モードや、装填されている写真フイルムの撮影感度，写真フイルムの残り撮影枚数等の撮影情報を表示する。各操作ボタン１４を押圧操作することによって、電源のオン・オフ，撮影感度やセルフタイマ，ストロボ発光の有無等の撮影に関する各種設定を行うことができる。
【００１５】
レリーズボタン１６は、浅く押した半押しと、この半押しからさらに押し込んだ全押しとに押圧操作可能にしてあり、半押しで被写体輝度及び撮影距離の測定が行われ、この測定結果に基づいた撮影が全押しで行われる。この例では、レリーズボタン１６と操作ボタン１４がゴムスイッチに対応させたカメラの押圧ボタンとなっている。
【００１６】
ズームリング１８は、リング形状であってレリーズボタン１６を取り囲むように配してある。また、このズームリング１８には、それを回動するための指掛け１８ａを設けてある。ズームリング１８は、中立位置を挟んで望遠位置と広角位置とのいずれか一方の位置に所定の操作方向に沿って移動されるズーム操作部材であって、その周方向に、図示する中立位置から矢線Ｗ方向に回動し、撮影レンズ４を広角側にズーミングする広角位置と、中立位置から矢線Ｔ方向に回動し撮影レンズ４を望遠側にズーミングする望遠位置との間で回動自在となっている。すなわち、このズームリング１８は、押圧操作される操作ボタン１４やレリーズボタン１６等の押圧方向と直交する方向に移動自在となっている。
【００１７】
上記のように配したズームリング１８は、撮影者がカメラボディ３をホールディングした際に、レリーズボタン１６を操作する人差し指を指掛け１８ａに載せて自然に回動操作できるようにしてあるとともに、少ない指の移動でズーム操作からレリーズ操作へ、レリーズ操作からズーム操作へ移ることができる。
【００１８】
図２にズームリング１８の底面側を示す。ズームリング１８の下面には、外径がズームリング１８よりも小さい円筒状の外側スリーブ２１を設けてある。外側スリーブ２１は、後述するカメラボディ３側の内側スリーブと協同してズームリング１８の回動をガイドする。外側スリーブ２１の周面には、周方向に４等分する各位置に、カメラボディ３に組み付けるための係合爪２２をそれぞれ設けてある。また、外側スリーブ２１の前部側の端部に、ズームスイッチを押圧する押圧突起２３を設けてあり、この押圧突起２３から周方向に９０度ずれた位置にズームリング１８を付勢するバネが掛けられる係合片２４を設けてある。
【００１９】
図３に要部構成を示す。また、図４にレリーズボタン１６，ズームリング１８が取り付けられる上面部３ａに設けた取付部２５を示す。取付部２５は、上面部３ａよりも一段低い円形の皿状部分にレリーズボタン１６，ズームリング１８を組み付けるための各部を設けたものとなっている。
【００２０】
レリーズボタン１６，ズームリング１８は、カメラボディ３の取付部２５に外側から取り付けてある。レリーズボタン１６は、その下面に押圧軸１６ａを設けてあり、周縁にはその周方向に４等分する各位置に下方に伸びた係合爪１６ｂを設けてある。このレリーズボタン１６は、押圧軸１６ａを取付部２５の中央に設けたガイド孔２６に挿入し、各係合爪１６ｂをガイド孔２６の周囲に設けた孔２７に挿入してその孔２７のエッジに係合することにより、上下方向に移動自在に組み付けられる。
【００２１】
ズームリング１８は、取付部２５に突設した円筒状の内側スリーブ２８を外側スリーブ２１の内側に挿入し、係合爪２２を取付部２５の外周に設けた各突起２９に係合することで、回動自在に組み付けられる。係合爪２２，突起２９は、ズームリング１８の回動方向に沿って幅広にしてあり、ズームリング１８を広角位置と望遠位置との間で回動しても、それらの係合が外れないようにしてある。押圧突起２３，係合片２４は、内側スリーブ２８の外側に設けた開口３１，３２を介してカメラボディ３内に突出する。押圧突起２３がズームリング１８とともに回動して、開口３１の端部に当接することにより、ズームリング１８が広角位置と望遠位置との範囲で回動するように規制される。
【００２２】
上面部３ａの内側でズームリング１８の下方には、ズームリング１８を中立位置に向けて付勢する付勢手段としてのねじりコイルバネ（以下、単にバネと称する）３３と、ズームスイッチとしての広角側スイッチ３４ｗ，望遠側スイッチ３４ｔを配してある。これらバネ３３，広角側スイッチ３４ｗ，望遠側スイッチ３４ｔ、及びズームリング１８によってズーム操作装置１７を構成している。
【００２３】
バネ３３は、そのコイル部分に上面部３ａの内面に設けたピン３８が通されることによって所定の位置に保持される。バネ３３の各端部は、ズームリング１８の回動の中心軸の方向に向かって、互いにほぼ平行に伸びるように配してあり、それらの間にズームリング１８の係合片２４と、上面部３ａの内面に植設した規制ピン３９を配してある。
【００２４】
ズームリング１８を広角位置に向けて回動操作したときには、バネ３３の各端部のうちの一端を規制ピン３９に係止した状態を維持したまま、係合片２４とともに他端が回動されることにより、バネ３３を蓄勢しながらズームリング１８が回動する。また、望遠位置に向けて回動操作したときには、バネ３３の他端を規制ピン３９に係止した状態を維持したまま、係合片２４とともに一端が回動されることにより、バネ３３を蓄勢しながらズームリング１８が回動する。これにより、ズームリング１８は、それが広角位置および望遠位置に向けて回動したときには、バネ３３により中立位置に向けて付勢され、その付勢力によって回動操作を解除したときに中立位置に戻る。
【００２５】
広角側スイッチ３４ｗは、広角用ゴムボタン４２ｗと、この広角側ゴムボタン４２ｗの下面に設けた導電性を有する可動接点４３ｗ（図６参照）と、この可動接点４３ｗが接触する広角側固定接点４４ｗとからなり、可動接点４３ｗが固定接点４４ｗに接触することでオンとなるゴムスイッチとなっている。広角側ゴムボタン４２ｗは、その他のゴムボタンとともにゴム部材４５に一体に形成してあり、広角側固定接点４４ｗは、プリント基板４６の上面に形成され、可動接点３８が接触することにより導通する一対の導電部からなり、この導通が広角側スイッチ３４ｗのオンとなる。ゴム部材４５は、プリント基板４６の上面に載置してある。なお、固定接点４４ｗを設ける基板は、プリント基板に限るものではない。
【００２６】
図５ないし図７に示すように、広角側ゴムボタン４２ｗは、スイッチをオンとする際に押圧される厚肉の被押圧部４２ｗａと、支持部としての筒状のスカート部４２ｗｂとを一体に設けた略ドーム状になっており、この被押圧部４２ａのプリント基板４６側の面に可動接点４３ｗを一体に設けてある。
【００２７】
被押圧部４２ｗａは、図示するように可動接点４３ｗを固定接点４４ｗから離した離間位置と、接触させた接触位置との間で上下方向に移動自在になっている。スカート部４８は、被押圧部４２ｗａに押圧力が加えられていないときには、その剛性により被押圧部４２ｗｂを離間位置に支持する。被押圧部４２ｗａに適当な大きさの下方への押圧力が加えられたときには、スカート部４２ｗｂは、弾性変形し、押圧力による被押圧部４７の接触位置への移動を許容する。被押圧部４２ｗａの押圧が解除されたときには、スカート部４２ｗｂは、その弾性力によって被押圧部４７を離間位置に復元する。
【００２８】
図３，及び図５ないし図７に示すように、望遠側スイッチ３４ｔは、広角側ゴムボタン３４ｗと同様に、ゴム部材４５に一体に設けた望遠側ゴムボタン４２ｔと、この望遠側ゴムボタン４２ｔの下面に設けた可動接点４３ｔと、プリント基板４６の上面に形成した望遠側固定接点４４ｔとからなる。また、望遠側ゴムボタン４２ｔは、被押圧部４２ｔａとスカート部４２ｔｂとからなる。この望遠側スイッチ３４ｔは、やはり広角側ゴムボタン３４ｗと同様に、被押圧部４２ｔａに下方への押圧力が加えられたときスカート部４２ｔｂが弾性変形して被押圧部４２ｔａが接触位置に移動し、押圧が解除されると、スカート部４２ｔｂの弾性力によって被押圧部４２ｔａが離間位置に復元する。
【００２９】
広角側スイッチ３４ｗの被押圧部４２ｗａは、押圧突起２３の移動軌跡上に配されており、ズームリング１８が広角位置のときに押圧突起２３と当接する位置に配してある。このように配された、被押圧部４２ｗａの離間位置から接触位置に向う方向すなわち押圧すべき方向は下方であり、この方向に対してズームリング１８の移動方向（操作方向）がほぼ直交している。このため、被押圧部４２ｗａを押圧すべき方向（下方）と直交する方向に移動する押圧突起２３によって、被押圧部４２ｗａを下方に押圧し、またその押圧及び押圧時のズームリング１８の回動が円滑に行われるようにするために、被押圧部４２ｗａの上部には中立位置側に向いた斜面４７を設けてある。
【００３０】
同様に、望遠側スイッチ３４ｔの被押圧部４２ｔａは、押圧突起２３の移動軌跡上で、ズームリング１８が望遠位置のときに押圧突起２３と当接する位置に配してあり、被押圧部４２ｔａの離間位置から接触位置に向う方向すなわち押圧すべき方向は下方であって、この方向に対してズームリングの移動方向（操作方向）がほぼ直交している。このため、被押圧部４２ｔａの上部には中立位置側に向いた斜面４８を設けてあり、押圧突起２３による被押圧部４２ｔａの下方への押圧と、その押圧及び押圧時のズームリング１８の回動が円滑に行われるようにしてある。
【００３１】
なお、この例では被押圧部４２ｗａ，４２ｔａと当接する押圧突起２３の先端にも、広角位置方向、望遠位置方向に向いた斜面２３ａ（図２参照）をそれぞれ設けることにより、より円滑に被押圧部４２ｗａ，４２ｔａの押圧と押圧時のズームリング１８の回動が行われるようにしてある。
【００３２】
ゴム部材４５には、ゴムスイッチ５１を構成するゴムボタン５２が一体に形成されており、このゴムボタン５２は被押圧部５２ａとスカート部５２ｂとからなる。被押圧部５２ａと、この被押圧部５２ａに被せた例えば樹脂製のボタンカバー１４ａによって操作ボタン１４が構成されており、上面部３ａに設けた開口５５からボタンカバー１４ａが露呈される。
【００３３】
各ゴムスイッチ５１は、上記ゴムボタン５２と、このゴムボタン５２の下面に設けた可動接点５３と、プリント基板４６の上面に形成した固定接点５４とからなる。このように構成されるゴムスイッチ５１は、これまでのゴムスイッチと同じ構成でよく、この例においてもそのようにしてあり、操作ボタン１４を押下することで、可動接点５３が固定接点５４に接触することによりオンとなり、押圧を解除することでスカート部５２ｂの弾性力で被押圧部５２ａが押し上げられて可動接点５２が固定接点５４から離れてオフとなる。
【００３４】
レリーズボタン１６の直下には、レリーズ用ゴムスイッチ５６を配してある。レリーズ用ゴムスイッチ５６は、上記各ゴムスイッチと同様に、ゴムボタン５７と、可動接点（図示省略）と、プリント基板４６上に形成した固定接点５８ａ，５８ｂとからなる。このレリーズ用ゴムスイッチ５６は、レリーズンボタン１６の押圧軸１６ａに押圧されてオンとなる。なお、固定接点５８ａは、レリーズボタン１６が浅く押された半押し時に可動接点に接触する半押し用のものであり、固定接点５８ｂは、深く押された全押し時に可動接点に接触する全押し用のものとなっている。
【００３５】
上記のようにズームスイッチである広角用スイッチ３４ｗ及び望遠用スイッチ３４ｔをゴムスイッチで構成してあるため、それらを構成するゴムボタン４２ｗ，４２ｔ、固定接点４４ｗ，４４ｔをレリーズボタン１６，操作ボタン１４のゴムボタン５１，５６を設けたゴム部材４５、固定接点５４，５8ａ，５８ｂを設けたプリント基板４６に設けることができ、部品点数、製造工程，製造コストの低減を図る上で有利になる。
【００３６】
プリント基板４６は、上記のようにその上面に各固定接点４４ｗ，４４ｔ，５４，５８ａ，５８ｂを設けてあるとともに、ＬＣＤ１２を取り付けてある。また、プリント基板４６の下面には、撮影シーケンスを制御するマイクロコンピュータや、オートフォーカスの制御回路、撮影レンズ４のズーム機構を駆動する駆動回路等の各種回路部品を実装してある。各固定接点４４ｗ，４４ｔ，５４，５８ａ，５８ｂの導通の有無、すなわち各スイッチ３４ｗ，３４ｔ，５１，５６のオン、オフは、マイクロコンピュータに送られ、そのオン・オフに応じてマイクロコンピュータが各部を制御する。
【００３７】
上記構成の作用について説明する。撮影を行う場合には、操作部１３の所定の操作ボタン１４を押圧する。操作ボタン１４が押圧されると、その直下に配された被押圧部５２ａがスカート部５２ｂを弾性変形させながら下方に移動し、可動接点５３が固定接点５４に接触する。これにより、操作した操作ボタン１４に対応する操作スイッチ５１がオンとなる。この操作スイッチ５１のオンにより、プリント基板４６上のマイクロコンピュータが作動を開始し、このマイクロコンピュータの制御の下で、鏡胴６が沈胴位置から突出位置に繰り出されるとともに、レンズバリア７が開き位置とされる。
【００３８】
電源をオンとした後、撮影者は、カメラボディ３をホールィングして、ファインダ５を覗いてフレーミングを行う。この時に、撮影者は、例えば右手のひらをカメラボディ３の右側面に当て、親指を背面側に、中指，薬指，小指を前面側にして、カメラボディ３を握るようにしてカメラボディ３をホールディングする。このようにして、自然な姿勢でホールディングすると、その姿勢を崩すことなく、右手の人差し指でレリーズボタン１６とズームリング１８を操作できる。しかも、レリーズボタン１６とズームリング１８の各操作を行う場合でも、それらの間の移動量が少ないので素早く操作を切り替ることができる。
【００３９】
撮影レンズ３のズーミングを行う場合には、ズームリング１８の指掛け１8ａに指を載せて、ズーミングする方向に応じて、ズームリング１８を広角位置または望遠位置に向かって回動させる。例えば、望遠側にズーミングする時には、ズームリング１８を図１の矢線Ｔ方向に回動して望遠位置にする。この操作により、ズームリング１８は、それを中立位置に向けて付勢するようにバネ３３を蓄勢しながら望遠位置まで回動される。
【００４０】
このようにして、ズームリング１８が望遠位置まで回動されると、押圧突起２３の斜面２３ａが、離間位置にある被押圧部４２ｔａに設けた斜面４８に当接するので、その被押圧部４８が押圧突起２３によって下方に向けて押圧される。これにより、スカート部４２ｔｂを変形させながら被押圧部４２ｔａが下がり、可動接点４３ｔが固定接点４４ｔに接触した接触位置となる。このようにして、固定接点４４ｔに可動接点４３ｔに接触することで、望遠側スイッチ３４ｔがオンとなり、そのオンがマイクロコンピュータに送られる。そして、望遠側スイッチ３４ｔがオンとなっている間に駆動回路によってズーム機構が駆動され、撮影レンズ３が望遠側にズーミングされる。
【００４１】
ズームリング１８から指を離したり、操作する力を一定以下に弱くしたりした場合には、バネ３３の付勢により、ズームリング１８が中立位置に戻されるように回動する。ズームリング１８が中立位置に達すると、バネ３３によって付勢されなくなるので、ズームリング１８はいずれの方向に対しても回動されることがなくなる。したがって、ズームリング１８が中立位置に復元され、この状態が維持される。
【００４２】
上記のズームリング１８の望遠位置から中立位置への回動により、望遠側ゴムボタン４２ｔの斜面４８から押圧突起２３が離れて、被押圧部４２ｔａの押圧が解除される。このため、その被押圧部４２ｔａがスカート部４８の弾性力により上方に移動して望遠側ゴムスイッチ３４ｔは離間位置に復帰する。これにより、可動接点４３ｔが固定接点４４ｔから離れるので、望遠側スイッチ３４ｔがオフとなって望遠側へのズーミングが停止される。
【００４３】
一方、広角側にズーミングする時には、ズームリング１８を広角位置に回動する。望遠側にズーミングする場合と同様に、ズームリング１８が広角位置まで回動されると、押圧突起２３の斜面２３ａが、離間位置にある広角側ゴムボタン４２ｗの斜面４２ｗａに当接するので、その被押圧部４２ｗａが下方に向けて押圧され、可動接点４３ｗが固定接点４４ｗに接触した接触位置となり、広角側スイッチ３４ｗがオンとなる。そして、広角側スイッチ３４ｗがオンとなっている間には、駆動回路によってズーム機構が駆動され、撮影レンズ３が広角側にズーミングされる。
【００４４】
この場合にも撮影者がズームリング１８の操作を解除すれば、バネ３３の付勢によりズームリング１８が中立位置に戻る。そして、このズームリング１８の広角位置から中立位置への回動にともなって、押圧突起２３による広角側ゴムボタン４２ｗの押圧が解除されるため、その被押圧部４２ｗａがスカート部４２ｗｂの弾性力により上方に移動して広角側ゴムスイッチ３４ｗが離間位置となる。これにより、可動接点４３ｗが固定接点４４ｗから離れるので、広角側スイッチ３４ｗがオフとなって広角側へのズーミングが停止される。
【００４５】
以上のようにして、撮影者は、ズームリング１８を望遠位置と広角位置とに回動操作して、所望とする焦点距離に撮影レンズ３をズーミングする。例えば、ファインダ５は、撮影レンズ３がズーミングされると、図示しない視野補正機構により、その視野範囲がズーミングされた撮影レンズ３の焦点距離の撮影範囲に応じたものに補正される。撮影者は、この補正されたファインダ５の視野範囲を観察して、所望とする撮影範囲となったところで、ズームリング１８の操作をやめて、レリーズボタン１６を押圧操作して撮影を行う。レリーズボタン１６が押圧されると、その直下に配されたレリーズスイッチ５６がＯＮとなり、被写体輝度、撮影距離の測定後にシャッタが作動して撮影が行われる。
【００４６】
上記実施形態では、写真フイルムを用いるカメラを例について説明したが、イメージセンサで被写体像を撮影するデジタルカメラやビデオカメラであってもよい。また、ズームリングをカメラの上部に設けた例について説明したが、その他の位置に設けてもよい。さらに、ズーム操作部材としては、回動するものに限らず、直線的にスライドするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの正面側外観を示す斜視図である。
【図２】ズームリングの底面側を示す斜視図である。
【図３】要部構成を示す分解斜視図である。
【図４】ズームリングを取り付ける取付部を示す説明図である。
【図５】図６の断面の位置を示す上面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】ズームスイッチのゴムボタンを示す外観図である。
【符号の説明】
【００４８】
１８  ズームリング
２３  押圧突起
３４ｗ  広角側スイッチ
３４ｔ  望遠側スイッチ
４２ｗ，４２ｔ  ゴムボタン
４２ｗａ，４２ｔａ  被押圧部
４３ｗ，４３ｔ  可動接点
４４ｗ，４４ｔ  固定接点
４５  ゴム部材
４６  プリント基板
４７，４８  斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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