(57)【要約】【課題】芯体からの抜き取りが容易な無端ベルトの製造方法、及び該製造方法により得られる無端ベルトを提供する。【解決手段】円筒状芯体を該円筒状芯体の軸を中心に周方向に回転させ、該回転している円筒状芯体の外周面に第一の皮膜形成樹脂溶液を流下して、平滑化部材により平滑化し第一塗膜を形成する第一塗膜形成工程と、該回転している円筒状芯体の外周面の、第一塗膜の該円筒状芯体の軸方向外側に、第二の皮膜形成樹脂溶液を流下して、平滑化部材により平滑化し第一塗膜と隣接する第二塗膜を形成する第二塗膜形成工程と、前記第一塗膜及び第二塗膜を加熱して、第一樹脂皮膜及び熱膨張率が前記第一樹脂皮膜の熱膨張率より小さい第二樹脂皮膜を形成する樹脂皮膜形成工程と、該第一樹脂皮膜及び第二樹脂皮膜を円筒状芯体から抜き取る抜き取り工程と、を有することを特徴とする無端ベルトの製造方法、及び該製造方法により得られる無端ベルト。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状芯体を該円筒状芯体の軸を中心に周方向に回転させ、該回転している円筒状芯体の外周面に第一の皮膜形成樹脂溶液を流下して、平滑化部材により平滑化し第一塗膜を形成する第一塗膜形成工程と、該回転している円筒状芯体の外周面の、第一塗膜の該円筒状芯体の軸方向外側に、第二の皮膜形成樹脂溶液を流下して、平滑化部材により平滑化し第一塗膜と隣接する第二塗膜を形成する第二塗膜形成工程と、前記第一塗膜及び第二塗膜を加熱して、第一樹脂皮膜及び熱膨張率が前記第一樹脂皮膜の熱膨張率より小さい第二樹脂皮膜を形成する樹脂皮膜形成工程と、該第一樹脂皮膜及び第二樹脂皮膜を円筒状芯体から抜き取る抜き取り工程と、を有することを特徴とする無端ベルトの製造方法。
【請求項２】
更に、前記円筒状芯体から抜き取った第一樹脂皮膜から、第二樹脂皮膜を除去する第二樹脂皮膜除去工程を有する請求項１に記載の無端ベルトの製造方法。
【請求項３】
軸方向の両端部が、軸方向の中央部と異なる樹脂で形成されている無端ベルトであって、
前記軸方向の両端部の樹脂の熱膨張率が、前記軸方向の中央部の樹脂熱膨張率より小さいことを特徴とする無端ベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芯体上に皮膜形成樹脂の溶液を塗布して、形成された樹脂皮膜を芯体から抜き取りが容易にできる無端ベルトの製造方法、及び該製造方法により製造される無端ベルトに関する。該無端ベルトは、特に複写機やプリンター等、電子写真方式の画像形成装置に好ましく用いられる。
【背景技術】
【０００２】
前記画像形成装置において、感光体、帯電体、転写体、及び定着体等の小型／高性能化のために、肉厚が薄いプラスチック製フィルムからなるベルトが用いられる場合がある。そのベルトに継ぎ目（シーム）があると、出力画像に継ぎ目の跡が生じるので、継ぎ目がない無端ベルトが好ましい。材料としては、強度や寸法安定性、耐熱性等の面でポリイミド樹脂やポリアミドイミド樹脂が好ましい。（適宜、ポリイミドはＰＩ、ポリアミドイミドはＰＡＩと略す）
【０００３】
ＰＩ樹脂無端ベルトの製造方法としては、従来公知技術として、回転させた円筒芯体の表面に、ディスペンサー先端を接触させ、ディスペンサーから樹脂溶液を供給して塗布する方法がある。この方法では、２５℃での粘度が１〜１５００Ｐａ・ｓの高粘度の溶液を吐出すると、溶液が充分に平滑化されず、らせん状の筋が残る場合があって好ましくなかった（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
そこで、吐出された溶液をブレードによって平滑にする方法もある。この方法では、吐出された溶液はブレードで平滑化されるので、溶液がらせん状の筋になることはないものの、芯体両端の塗布部分では、塗膜が芯体に密着して剥離しにくい、すなわち、できたベルトを芯体から抜き取るのがむずかしくなることがあった（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
その場合、樹脂皮膜の熱膨張率として、芯体の熱膨張率より小さいものを用いると、芯体からの抜き取りを容易にすることもできる（例えば、特許文献３参照）。しかし、特性上から常にそういった樹脂材料を選択することができない場合もあり、芯体からの抜き取りは困難であった（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平９−８５７５６号公報
【特許文献２】特開平１０−６９１８３号公報
【特許文献３】特開２００４−２５５７０８号公報
【特許文献４】特開２００５−１２２０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、芯体からの抜き取りが容易な無端ベルトの製造方法、及び該製造方法により得られる無端ベルトを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題は、以下の本発明により達成された。
即ち、本発明は、
＜１＞  円筒状芯体を該円筒状芯体の軸を中心に周方向に回転させ、該回転している円筒状芯体の外周面に第一の皮膜形成樹脂溶液を流下して、平滑化部材により平滑化し第一塗膜を形成する第一塗膜形成工程と、該回転している円筒状芯体の外周面の、第一塗膜の該円筒状芯体の軸方向外側に、第二の皮膜形成樹脂溶液を流下して、平滑化部材により平滑化し第一塗膜と隣接する第二塗膜を形成する第二塗膜形成工程と、前記第一塗膜及び第二塗膜を加熱して、第一樹脂皮膜及び熱膨張率が前記第一樹脂皮膜の熱膨張率より小さい第二樹脂皮膜を形成する樹脂皮膜形成工程と、該第一樹脂皮膜及び第二樹脂皮膜を円筒状芯体から抜き取る抜き取り工程と、を有することを特徴とする無端ベルトの製造方法である。
【０００８】
＜２＞  更に、前記円筒状芯体から抜き取った第一樹脂皮膜から、第二樹脂皮膜を除去する第二樹脂皮膜除去工程を有する＜１＞に記載の無端ベルトの製造方法である。
＜３＞  軸方向の両端部が、軸方向の中央部と異なる樹脂で形成されている無端ベルトであって、前記軸方向の両端部の樹脂の熱膨張率が、前記軸方向の中央部の樹脂熱膨張率より小さいことを特徴とする無端ベルトである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、芯体からの抜き取りが容易な無端ベルトの製造方法、及び該製造方法により得られる無端ベルトを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の無端ベルトの製造方法を説明する。
本発明の無端ベルトの製造方法は、  円筒状芯体を該円筒状芯体の軸を中心に周方向に回転させ、該回転している円筒状芯体の外周面に第一の皮膜形成樹脂溶液を流下して、平滑化部材により平滑化し第一塗膜を形成する第一塗膜形成工程と、該回転している円筒状芯体の外周面の、第一塗膜の該円筒状芯体の軸方向外側に、第二の皮膜形成樹脂溶液を流下して、平滑化部材により平滑化し第一塗膜と隣接する第二塗膜を形成する第二塗膜形成工程と、前記第一塗膜及び第二塗膜を加熱して、第一樹脂皮膜及び熱膨張率が前記第一樹脂皮膜の熱膨張率より小さい第二樹脂皮膜を形成する樹脂皮膜形成工程と、該第一樹脂皮膜及び第二樹脂皮膜を円筒状芯体から抜き取る抜き取り工程と、を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の無端ベルトの製造方法の一例を図を用いて説明する。
図１は、本発明の無端ベルトの製造方法に用いる装置の概略図を示したもので、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図である。図１中、容器４内に樹脂溶液６を保持し、ポンプ１で吐出口５に送り出す。また、容器４に加圧エアを注入して樹脂溶液６を押し出してもよく、その場合はポンプが不要なこともある。樹脂溶液６は吐出口５から図中の矢印方向に回転している円筒状芯体３の外周面に吐出（流下）される。このとき樹脂溶液６は筋状に流下し、筋状の塗膜が形成されるが、すぐに下流に押し当てられている平滑化部材２によって平滑化され、らせん状の筋が残ることなく、塗膜７が形成される。吐出口５は塗布と共に、図１（Ｂ）のように（図では左から右へ）、芯体の一端から他端へ水平方向に移動させると、芯体の全面にわたって塗布することができる。塗布中は、円筒状芯体３と平滑化部材２の間には樹脂溶液が存在するので、両者が直に接触することはない。
【００１２】
円筒状芯体３の素材としては、特に限定されないが、鋼、ステンレス鋼等の鉄系合金や、アルミニウム、アルミニウム合金、チタニウム、チタニウム合金等の非鉄合金などの金属材料が挙げられ、線膨張係数が大きい点で、アルミニウムおよびその合金が好ましい。また、傷防止の観点で表面処理（鍍金、イオンプレーティング等）を施してもよい。
【００１３】
本発明の無端ベルトの製造方法は、円筒状芯体３の外周面に第一の皮膜形成樹脂溶液を流下して、平滑化部材により平滑化し第一塗膜を形成する第一塗膜形成工程を有する。ここで第一の皮膜形成樹脂溶液を流下は、円筒状芯体３の回転速度は２０〜３００ｒｐｍ（より好ましくは２０〜１５０ｒｐｍ）が好ましい。
また、吐出口５が円筒状芯体３に対して移動することにより、円筒状芯体３の外周面に第一の皮膜形成樹脂溶液である樹脂溶液６の塗膜が形成される。このときの円筒状芯体３に対する吐出口５の水平移動速度は０．１〜２．０ｍ／分が好ましい（より好ましくは０．５〜１．５ｍ／分）。
【００１４】
一方、吐出口５から吐出される第一の皮膜形成樹脂溶液である樹脂溶液６の吐出（流下）量は、得られる無端ベルトが所望の膜厚となるように調整することが好ましい。好ましい無端ベルトの膜厚は２５〜１５０μｍである（より好ましくは５０〜１００μｍ）。また、ポンプ１としては、途切れなく一定量を吐出することが可能なモーノポンプが好ましい。このポンプは回転容積型の１軸偏心ネジポンプであり、ポンプ内部では弾性材料の雌ネジ部と金属性の雄ネジ部と高精度で勘合しており、一定体積移動を可能にしている。このポンプの利点は、広範囲の溶液粘度に対応でき、雄ネジ軸回転数を制御することにより、流量制御が自由に可能である点にあり、塗膜の膜厚ｔを２５〜１５０μｍの範囲で容易に制御することが可能である。
更に、容器４から上記ディスペンス用モーノポンプ１まで溶液を供給するために、別のモーノポンプを設置してもよい。そのポンプはディスペンス用モーノポンプより供給能力の高いポンプを採用し、ディスペンス用モーノポンプでの吐出量より多めに供給する。
【００１５】
本発明の無端ベルトの製造方法は、上述のように円筒状芯体３の外周面に第一の皮膜形成樹脂溶液を吐出することにより、第一塗膜を形成するが、第一塗膜の円筒状芯体３の軸方向の幅は、目的とする無端ベルトの幅より０．５〜１０ｃｍ長いことが好ましい（より好ましくは１〜５ｃｍ）。
【００１６】
前記第二塗膜形成工程では、円筒状芯体３の外周面の、第一塗膜の該円筒状芯体の軸方向外側に、樹脂溶液６として第二の皮膜形成樹脂溶液を吐出する。ここで前記第二塗膜形成工程における円筒状芯体３の回転速度、吐出口５の水平移動速度、第二の皮膜形成樹脂溶液である樹脂溶液６の吐出（流下）量は、前記第一塗膜形成工程における円筒状芯体３の回転速度、吐出口５の水平移動速度、第一の皮膜形成樹脂溶液である樹脂溶液６の吐出（流下）量と同様である。
【００１７】
前記第二塗膜形成工程により、第二の皮膜形成樹脂溶液を第一塗膜の円筒状芯体３の軸方向外側に吐出するが、該吐出する領域は、円筒状芯体３の外周面の、第一塗膜の該円筒状芯体の軸方向外側で、第一塗膜と隣接する位置であることが必要である。また、流下する領域の円筒状芯体３の軸方向の幅は、１〜５ｃｍであることが好ましい（より好ましくは２〜４ｃｍ）。
一方、第一塗膜と第二塗膜との隣接部は、お互いに相溶し、一部他方の領域に入り込んでいてもよい。
【００１８】
本発明の無端ベルトの製造方法は、前記第二樹脂皮膜の熱膨張率が前記第一樹脂皮膜の熱膨張率より小さいことを特徴とする。尚、前記第一及び第二の樹脂皮膜の熱膨張率は、ＪＩＳ  Ｋ７１９７：１９９１に規定の方法により測定したものである。
前記第二樹脂皮膜の熱膨張率と前記第一樹脂皮膜の熱膨張率との差は、５ｐｐｍ以上であることが好ましい（より好ましくは５〜２０ｐｐｍ、更に好ましくは５〜１０ｐｐｍ）。
【００１９】
前記第一の皮膜形成樹脂溶液及び前記第二の皮膜形成樹脂溶液は、上述の第一及び第二の樹脂皮膜の熱膨張率の関係を満たす熱硬化性樹脂となるものであれば特に限定されず、ポリイミド前駆体溶液、ポリアミドイミド樹脂溶液、エポキシ樹脂溶液、トリアジン系樹脂溶液が挙げられ、この中でもポリイミド前駆体溶液、ポリアミドイミド樹脂溶液が好ましく、ポリイミド前駆体溶液がより好ましい。また、前記第一の皮膜形成樹脂溶液及び前記第二の皮膜形成樹脂溶液は、相溶することが好ましく、この点から第一の皮膜形成樹脂溶液及び前記第二の皮膜形成樹脂溶液が同じ樹脂であることが好ましい。
【００２０】
前記第一及び第二の皮膜形成樹脂溶液としては、前記第一の皮膜形成樹脂溶液が、例えば、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（以下、適宜「ＢＰＤＡ」と称する）と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルからなるポリイミド（以下、適宜「Ａ型ＰＩ」と称する）の前駆体の溶液の場合、熱膨張率は２８ｐｐｍであるが、前記第二の皮膜形成樹脂として、これより熱膨張率が小さいものは、ＢＰＤＡとｐ−フェニレンジアミンとからなるＰＩ（熱膨張率１２ｐｐｍ。以下、適宜「Ｓ型」と称する）やピロメリット酸二無水物（以下、適宜「ＰＭＤＡ」と称する）と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルからなるＰＩ（熱膨張率２０ｐｐｍ）前駆体の溶液がある。前記Ｓ型ＰＩは、熱膨張率が非常に小さいので、端部に形成する樹脂として非常に好ましい。
【００２１】
また、得られた無端ベルトを転写部材として使用する場合には、半導電性を付与するため、第一の皮膜形成樹脂溶液の中に導電性物質を分散させる。導電性物質としては、例えば、カーボンブラック、カーボンファイバー、カーボンナノチューブ、グラファイト等の炭素系物質、銅、銀、アルミニウム等の金属又は合金、酸化錫、酸化インジウム、酸化アンチモン、ＳｎＯ２−Ｉｎ２Ｏ３複合酸化物等の導電性金属酸化物、等が挙げられる。前述したように皮膜が収縮すると抵抗値にむらを生じるが、収縮を防止することにより、抵抗値も均一にすることができる。
【００２２】
前記第一塗膜の円筒状芯体３の軸方向外側に、第二の皮膜形成樹脂溶液を吐出するには、第一塗膜が乾燥する前に、別の吐出口から溶液を流下させて塗布すればよい（順序は逆でもよい）。第一の皮膜形成樹脂が他のポリイミドやポリアミドイミドであっても、端部にＳ型ＰＩを塗布した場合、継ぎ目は混ざり合って両者一体となり、簡単に裂けるようなことはない。
【００２３】
円筒状芯体３の軸方向両端には非塗布部分３’を設けるのがよいが、そこには樹脂溶液が存在しないので、平滑化部材２が直に芯体に接触して、芯体表面に傷が付くか、平滑化部材２の先端が磨耗する等の損傷が起こりやすい。そこで、塗布時のみ平滑化部材２をつき出すようにしてもよい。その方法としては、芯体に対する平滑化部材２の距離が変化するように、平滑化部材２を前後または上下に移動する方法や、平滑化部材２の固定端を回転させる方法等がある。また、それらを組み合わせてもよい。
【００２４】
なお、平滑化部材２は、ステンレスや真鍮などの金属や、フッ素樹脂やポリエチレン等の弾力性ある材料で、厚さ０．１〜１ｍｍ程度の板から作製されるブレードが好ましく用いられる。平滑化部材の幅は、少なくとも塗布のピッチ（水平移動速度／芯体回転速度）より広い必要があるが、広すぎても筋が形成される場合があるので、上記ピッチの２倍以下が好ましい。また、平滑化部材２は吐出口５と同じ速度で移動することが好ましい。
【００２５】
また、本発明の無端ベルトの製造方法では、円筒状芯体３を図２に示すように、芯体両側にフランジ等を取り付け、軸２０を通して、この軸を保持して回転させる、或いは、図３に示すように、傾斜面のみを有するチャック２１で円筒状芯体３の両側を挟んで保持してもよい。しかし、円筒状芯体３を変形させることがなく保持して回転できる点で、図４及び図５に示すように、傾斜面の途中に円筒状芯体３の内径に嵌合する段差２３を有するチャック２２、又は傾斜面を持たないで段差を有するチャック２４によって保持される（チャック２２又は２４における段差２３と円筒状芯体３の内周面とを嵌合させる。）ことが好ましい。図４及び図５に示す段差２３を有するチャック２２又はチャック２４により円筒状芯体３を保持することにより、円筒状芯体３が膨張しても変形することがない。更に、円筒状芯体３の内周面にチャック２４を嵌合させる際の位置合わせに精度と時間を要さない点で、図４のように、傾斜面を有するチャック２２の方が好ましい。
【００２６】
チャック２２は、段差２３より根元の位置の傾斜が円筒状芯体３の軸方向に対して、４０〜８５°の角度を有していることが好ましい（より好ましくは５５〜７０°）。また、チャック２２の段差２３より先端に位置する傾斜が円筒状芯体３の軸方向に対して、３０〜７５°の角度を有していることが好ましい（より好ましくは４５〜６０°）。
一方、チャック２４は、段差２３より根元の位置の傾斜が円筒状芯体３の軸方向に対して、４０〜８５°の角度を有していることが好ましい（より好ましくは５５〜７０°）。
【００２７】
チャック２２及び２４における段差２３の寸法としては、段差を形成する円筒形状部分の幅が、１０ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは３ｍｍ以下である。
チャック２２又は２４における段差２３と円筒状芯体３の内周面を嵌合させた際の、円筒状芯体３の内周面と、段差２３とのクリアランスは、０．０５〜０．２ｍｍであることが好ましい（より好ましくは０．０５〜０．１ｍｍ）。
【００２８】
円筒状芯体３を図４又は図５に示すように、円筒状芯体３の内径に嵌合する段差２３を有するチャック２２又は２４によって保持した場合、円筒状芯体３の外周面に第一及び第二塗膜形成後、後述する円筒状芯体３を乾燥装置に移動させて加熱乾燥を行う際、塗膜が下方に垂れないよう、芯体を水平にして回転させながら行うのが好ましく、塗膜形成後からチャックを嵌めたまま乾燥機に入れることが好ましい。
【００２９】
少なくとも第一塗膜を平滑化部材２により平滑化させた後、円筒状芯体３を乾燥装置に移動させて加熱乾燥を行う。その際、塗膜が下方に垂れないよう、芯体を水平にして回転させながら行うのが好ましい。回転速度は１〜６０ｒｐｍ程度、加熱条件は９０〜１７０℃の温度で２０〜６０分間が好ましい（第一及び第二の皮膜形成樹脂溶液がポリイミド前駆体の溶液の場合）。その際、温度が高いほど加熱時間は短くてよく、温度は、段階的または一定速度で上昇させてもよい。
【００３０】
その後、第一及び第二の皮膜形成樹脂溶液がポリイミド（ＰＩ）前駆体の溶液の場合、第一及び第二皮膜を２５０〜４５０℃、好ましくは３００〜３５０℃で、２０〜６０分間、ＰＩ前駆体皮膜を加熱して縮合反応させることで、ＰＩ樹脂が形成される（樹脂皮膜形成工程）。その際、温度を段階的に上昇させてもよい。この工程では、皮膜は固定されているので、芯体の向きはどちらでもよいし、加熱中の回転もしなくてよい。
一方、第一及び第二の皮膜形成樹脂溶液がＰＡＩ樹脂溶液である場合には、溶剤の乾燥だけで皮膜を得ることができる。
【００３１】
前記樹脂皮膜形成工程により形成された第一及び第二の樹脂皮膜を円筒状芯体から抜き取ることにより、軸方向の両端部が、軸方向の中央部と異なる樹脂で形成され、前記軸方向の両端部の樹脂の熱膨張率が、前記軸方向の中央部の樹脂熱膨張率より小さいことを特徴とする本発明の無端ベルトが得られる。
【００３２】
円筒状芯体から皮膜を抜き取る際、皮膜の熱膨張率が円筒状芯体のそれより小さい場合には、抜き取りが容易になるが、本発明は、円筒状芯体の軸方向端部に熱膨張率が中央部の熱膨張率より小さい皮膜を形成するのである。端部に熱膨張率が中央のものより小さい皮膜があると、ベルトを形成した時、中央部と端部に皮膜のずれを生じて、端部に円筒状芯体との隙間がわずかに形成される。もちろん、端部の樹脂皮膜の熱膨張率が円筒状芯体のそれより小さい方が、円筒状芯体との隙間がより大きく形成される。
そのわずかに形成される円筒状芯体との隙間から、例えば加圧空気を吹き込む等により、中央部の皮膜にも円筒状芯体との間に隙間を形成でき、第一及び第二の樹脂皮膜を円筒状芯体から抜き取る（抜き取り工程）。該抜き取りは、容易に行える。
また、加圧空気の吹き込みは、直径２〜６ｍｍの開口径のノズルもしくは同等の開口面積の平型ノズルを用い、室温にて０．２〜０．４ＭＰａの圧力が好ましい。
【００３３】
第二樹脂皮膜は、無端ベルトを定着部材として使う場合には残存してもかまわないほか、転写部材であっても、端部に非画像部が広くある場合には、やはり残存してもかまわないが、電気特性の均一性を要求される転写部材の場合には、第二樹脂皮膜を第一樹脂皮膜から切断して除去する（第二樹脂皮膜除去工程）。なお、ベルト端部に蛇行防止リブを取り付ける場合、熱膨張率が小さい端部皮膜を切断せず、その部分にリブを取り付けてもよい。
【００３４】
無端ベルトを定着ベルトとするには、ＰＩ樹脂等の樹脂皮膜の表面に、トナーに対して非粘着性のフッ素樹脂層を形成する。その材料としては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）等のフッ素系樹脂が好ましい。また、非粘着性の樹脂層には、耐久性や静電オフセットの向上のためにカーボン粉末が分散されていてもよい。
【００３５】
フッ素系樹脂層を形成するには、その水分散液をＰＩ樹脂等の樹脂皮膜の表面に塗布して焼き付け処理する方法が好ましい。また、フッ素系樹脂層の密着性が不足する場合には、必要に応じて、ＰＩ樹脂等の樹脂皮膜の表面にプライマー層をあらかじめ塗布形成する方法がある。
【００３６】
ＰＩ樹脂等の樹脂皮膜の表面にフッ素系樹脂層を形成するには、加熱された樹脂皮膜（ベルト）を芯体の表面に形成してから、これらを塗布してもよいが、樹脂皮膜形成用の溶液を塗布して溶剤を乾燥させてから、又は、溶剤を完全に乾燥させないまま、フッ素系樹脂分散液を塗布し、その後に加熱してイミド転化完結反応とフッ素系樹脂層の焼成処理を同時に行ってもよい。この場合、プライマー層がなくてもフッ素系樹脂層の密着性が強固になることがある。
【００３７】
本発明の無端ベルトを定着ベルトに用いる場合、樹脂層の厚さは２５〜１５０μｍ、また、フッ素樹脂層の厚さは１０〜４０μｍの範囲が好ましい。
【実施例】
【００３８】
（実施例１）
図１に示す塗布装置を用い、２５℃での粘度が約１００Ｐａ・ｓのＡ型ＰＩ前駆体溶液（商品名：Ｕイミド、ユニチカ製、固形分濃度１８質量％、熱膨張率２８ｐｐｍ）を直径１８０ｍｍ、長さ６００ｍｍの円筒状芯体３に回転塗布した。詳しくは、Ａ型ＰＩ前駆体溶液にカーボンブラック（商品名：スペシャルブラック４、デグザヒュルス社製）を固形分質量比で３０．５％混合し、次いで対向衝突型分散機（株式会社ジーナス製「Ｇｅａｎｕｓ  ＰＹ」）により分散し、これに界面活性剤（商品名：ＬＳ００９、楠本化成）を５０００ｐｐｍ加えて塗布溶液とした。その８００ｍｌを容器４に入れ、モーノポンプ１を連結し、軸回転数１５ｒｐｍで５０ｇ／分の吐出量に調整した。
【００３９】
円筒状芯体３のチャックは図４に示すように、段差部分が芯体内径に嵌合するよう外径が１６９．８ｍｍ、嵌合長さ１０ｍｍで、頂点から底辺まで１２０ｍｍの円錐形の形状のものを使用した。
また、平滑化部材２（以下「ブレード」という。）は、厚さ０．４ｍｍのステンレス板を幅２０ｍｍ、長さ７０ｍｍに加工してディスペンサーの直下に取り付けた。他の塗布条件を下記表１のようにして塗布を行った。
【００４０】
【表１】
2007144817.tif 000002
【００４１】
Ａ型ＰＩ前駆体溶液（樹脂溶液６）を円筒状芯体に向け吐出し、Ａ型ＰＩ前駆体溶液が芯体に０．５〜２周した後、ブレードが前進してＡ型ＰＩ前駆体溶液に接触し、吐出終了と同時にブレードは５０ｍｍ後退することによって、塗布時にはＰＩ前駆体溶液が芯体とブレードの間に存在するために芯体とブレードにキズなどを付けずにＡ型ＰＩ前駆体溶液を平滑にした。
【００４２】
この方法で、Ａ型ＰＩ前駆体溶液を円筒状芯体の中央部分４００ｍｍに塗布した後、両端部４０ｍｍずつの幅で、Ｓ型ＰＩ前駆体溶液（商品名：ＵワニスＳ、宇部興産製、固形分濃度１８質量％、熱膨張率１２ｐｐｍ）を、Ａ型ＰＩ前駆体溶液と同様に円筒状芯体に向け吐出し、ブレードを接触させた。その後、円筒状芯体を１０ｒｐｍで回転させながら、１２０℃の加熱装置に入れ、４５分間乾燥させた。次いで、円筒状芯体を垂直にして、１９０℃で１０分間、２５０℃で３０分間、３２０℃で３０分間加熱してＰＩ樹脂皮膜を形成した。
【００４３】
芯体が室温に冷えた後、皮膜端部には隙間が形成されていたので、加圧空気（室温下、０．２ＭＰａ）を吹き込むことで容易に芯体からベルトを引き抜くことが出来た。
得られた無端ベルトは、平均膜厚が８０μｍ、膨れ、凹みなどの欠陥のない良好な品質であった。
【００４４】
（実施例２）
図６に示す塗布装置を用い、２５℃での粘度が約１００Ｐａ・ｓのＡ型ＰＩ前駆体溶液（商品名：Ｕイミド、ユニチカ製、固形分濃度１８質量％、熱膨張率２８ｐｐｍ）を直径１８０ｍｍ、長さ６００ｍｍの円筒状芯体３に回転塗布する。すなわち、ＰＩ前駆体溶液にカーボンブラック（商品名：スペシャルブラック４、デグザヒュルス社製）を固形分質量比で３０．５質量％混合し、次いで対向衝突型分散機により分散し、これに界面活性剤（商品名：ＬＳ００９、楠本化成）を５０００ｐｐｍ加えて塗布溶液とした。その８００ｍｌを容器４に入れ、切替弁９を介してモーノポンプ１を連結し、軸回転数１５ｒｐｍで５０  ｇ／分の吐出量に調整した。なお、図６に示す塗布装置は、図１に示す塗布装置に、樹脂溶液１０がはいっている容器１１を更に設け、容器１１から流入する樹脂溶液１０と、容器４から流入する樹脂溶液６とを、切替弁９で切り替えている。
【００４５】
円筒状芯体３のチャックは図４に示すように、段差部分が芯体内径に嵌合するよう外径が１６９．８ｍｍ、嵌合長さ１０ｍｍで、頂点から底辺まで１２０ｍｍの円錐形の形状のものを使用した。
また、Ｓ型ＰＩ前駆体溶液（商品名：ＵワニスＳ、宇部興産製、固形分濃度１８質量％、熱膨張率１２ｐｐｍ）２００ｍｌを容器１１に入れ、切替弁９を介してモーノポンプ１と連結した。
【００４６】
一方、ブレードは、厚さ０．４ｍｍのステンレス板を幅２０ｍｍ、長さ７０ｍｍに加工してディスペンサーの直下に取り付けた。他の塗布条件を上記表１のようにして塗布を行った。
【００４７】
容器１１のＳ型ＰＩ前駆体溶液を開始端部４０ｍｍの幅で塗布した後、容器４のＡ型ＰＩ前駆体溶液を円筒状芯体３に向け吐出し、円筒状芯体３の中央部分４００ｍｍに塗布し、Ａ型ＰＩ前駆体溶液が芯体に０．５〜２周した後、ブレードが前進してＡ型ＰＩ前駆体溶液に接触し、吐出終了と同時にブレードは５０ｍｍ後退することによって、塗布時にはＡ型ＰＩ前駆体溶液が円筒状芯体３とブレードの間に存在するために円筒状芯体３とブレードにキズなどを付けずにＰＩ前駆体溶液を平滑にした。更に切替弁９に切替て、容器１１のＳ型ＰＩ前駆体溶液を連続的に終了端部４０ｍｍの幅で塗布し、中央部の塗膜７及び端部の塗膜８を形成した。
塗布後、芯体を１０ｒｐｍで回転させながら、１２０℃の加熱装置に入れ、４５分間  乾燥させた。次いで、円筒状芯体３を垂直にして、１９０℃で１０分間、２５０℃で３０分間、３２０℃で３０分間加熱してＰＩ樹脂皮膜を形成した。
【００４８】
円筒状芯体３が室温に冷えた後、皮膜端部には隙間が形成されていたので、加圧空気（室温下、０．２ＭＰａ）を吹き込むことで容易に芯体からベルトを引き抜くことが出来た。
得られた無端ベルトは、平均膜厚が８０μｍ、膨れ、凹みなどの欠陥のない良好な品質であった。
【００４９】
（比較例１）
実施例１において、両端部４０ｍｍずつの幅で塗布したＳ型ＰＩ前駆体溶液を塗布しなかったこと以外、実施例１と同様にして、ＰＩ樹脂皮膜を形成した。その結果、円筒状芯体３が室温に冷えた後、皮膜端部には隙間が形成されておらず、かつ、貼り付きが強いために、加圧空気（室温下、０．２〜０．４ＭＰａ）を吹き込むことが出来ず、厚さ１００μｍ程度のＰＥＴ樹脂などで機械的に隙間を広げ、そこをきっかけにして加圧空気を吹き込むなどの手間と工夫が必要であった。また、隙間を広げる際にＰＩ樹脂皮膜を傷つけ、あるいは破ってしまい、望む品質の無端ベルトは得られなかった。
【００５０】
（比較例２）
実施例１において、中央部分４００ｍｍに塗布したＡ型ＰＩ前駆体溶液をＳ型ＰＩ前駆体溶液に代え、両端部４０ｍｍずつの幅で塗布したＳ型ＰＩ前駆体溶液を塗布しなかったこと以外、実施例１と同様にして、ＰＩ樹脂皮膜を形成した。その結果、芯体が室温に冷えた後、皮膜端部には隙間が大きく形成され、加圧空気（室温下、０．２〜０．４ＭＰａ）を吹き込むことで容易に芯体からベルトを引き抜くことが出来た。しかし、芯体に対して隙間が大きいため得られた無端ベルトの幾何形状は不安定で望む品質は得られなかった。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の無端ベルトの製造方法に使用する装置の一例の概略図であり、（Ａ）は側面図であり（Ｂ）は正面図である。
【図２】チャックを使用しない従来の芯体の説明図である。
【図３】傾斜面のみを有するチャックの説明図である。
【図４】傾斜面の途中に段差を有するチャックの説明図である。
【図５】傾斜面を持たないで段差を有するチャックの説明図である。
【図６】実施例２で用いた無端ベルトの製造方法に使用する装置の概略図であり、（Ａ）は側面図であり（Ｂ）は正面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１・・・・ポンプ、２・・・・平滑化部材、３・・・・芯体、３’・・・・非塗布部、４・・・・容器、５・・・・吐出口、６・・・・樹脂溶液、７・・・・中央部の塗膜、８・・・・端部の塗膜、９・・・・切替弁、１０・・・・端部塗布用樹脂溶液、１１・・・・端部塗布用樹脂溶液の容器、２０・・・・軸、２１・・・・傾斜面のみを有するチャック、２２・・・・傾斜面の途中に段差を有するチャック、２３・・・・円筒状芯体の内径に嵌合する段差、２４・・・・傾斜面を持たないで段差を有するチャック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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