(57)【要約】      （修正有）【課題】  携帯型スチームクリーナ用の安全バルブにおいて、高圧が残っている状態において開栓不可能な構造とする。更に高圧スチームを安全に外気へ逃がす構造を備える。【解決手段】  携帯型スチームクリーナ２の高圧タンク２ｃに洗浄用の水を供給するための入口２ｄに対する栓の安全バルブ１であって、該入口の大きさに対応したボルト部分１ａを一端側に備えると共に、高圧タンクとの接続状態で高圧タンクからの洗浄用スチームが導入可能な中空構造を備え、該ボルト部分の回転によって着脱を可能とし、該ボルト部分の高圧タンクと対向側に該ボルト部分に回転力を伝達可能とするカバー１ｂを具備する。又、スチームの圧力が設定条件を超えると該高圧タンクの圧力を放出制御する圧力弁５を備え、且つ該圧力弁を介して放出されるスチームを受け入れる抑制チャンバー１ｄを該カバー内に備え、該抑制チャンバーを介して外気へ放出するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が携帯的に利用するための担持手段を備える携帯型スチームクリーナの洗浄用高温高圧スチームを生成するための高圧タンクにおける洗浄用の水を供給するための入り口に対して開栓閉栓を行う安全バルブであって、該入り口の大きさに対応したボルト部分を一端側に備え高圧タンクとの接続状態において高圧タンクからの洗浄用高温高圧スチームが導入可能とする中空構造を備え、該ボルト部分の回転によって着脱を可能とし且つ該ボルト部分の高圧タンクと対向側に該ボルト部分に回転力を伝達可能とするカバーを具備するとともに、該中空構造内に導入した洗浄用の高温高圧スチームの圧力が予め設定した第１の圧力を超えた条件において該高圧タンクの圧力を放出制御する圧力弁を備え且つ該圧力弁を介して放出される洗浄用の高温高圧スチームを受け入れて高温による危険とスチームの勢いによる危険とを抑制するための抑制チャンバーを該カバー内に備え、該抑制チャンバーを介して外気へ放出するようにしたことを特徴とするスチームクリーナ用の安全バルブ。
【請求項２】
該高圧タンクの内圧が予め設定した第１の圧力よりも小さい第２の圧力を超える高圧状態において開栓を不可能にする構造を備え、該開栓を不可能にする構造に対し、前記圧力弁から放出された洗浄用高温高圧スチームが届くようにした、請求項１に記載のスチームクリーナ用の安全バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスチームクリーナにおける洗浄用高温高圧スチームを生成するための高圧タンクに対して洗浄用の水を供給するための入り口を開栓閉栓する安全バルブである。このスチームクリーナは特に利用者が携帯的に利用するための担持手段を備えるタイプを対象としている。また、担持手段とは、取っ手やノブ等のように手で直接持つ手段に加えて、ショルダー等を利用して肩掛け利用をするための手段を含むものである。そして、本発明では特に以下の目的を有する。
【０００２】
該タンクの内圧が、予め設定した第１の圧力を超えた際に、該圧力機器本体の圧力を上記安全バルブを介して温度を低下させた後に安全に外気へ逃がすこと。
【０００３】
該タンクの内圧が予め設定した第２の圧力を下回る条件において、上記安全バルブが確実に開閉動作を許可すること。
【０００４】
該タンクの内圧が予め設定した第１ならびに第２の圧力を上回る圧力である場合に、上記安全バルブの開栓が不可能にする機構を備えること。並びに、該機構を妨げる汚れを解消するクリーニング機能を持たせること。
【背景技術】
【０００５】
従来の圧力鍋を代表とするように、一定の圧力を超えた場合にスチームを外気へ放出する機構ならびに、一定の圧力以下にならないと開閉ができないようにする工夫は数多くの製品で実施されていた。例えば、特公昭６３−５０８５「圧力鍋の開蓋安全装置」がそれに該当する。
【特許文献１】特公昭６３−５０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような圧力鍋等で利用される圧力を制限する機構をそのままスチームクリーナの開栓閉栓機構に利用すると、開栓閉栓機構の近くで高温且つ高圧のスチームが利用者に対して直接的にかかる可能性があった。また、上記高圧のスチームの吹き出る音が大きく、手持やショルダー利用を基本とするこの種の装置において利用者がその騒音に恐れを感じるに至る確率が高かった。また、高圧が残っている状態において開栓を不可能にする構造は繰り返し利用する間に機能しなくなる恐れがあった。この機能を不全とする原因は主に汚れによるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、利用者が携帯的に利用するための担持手段を備える携帯型スチームクリーナの洗浄用高温高圧スチームを生成するための高圧タンクにおける洗浄用の水を供給するための入り口に対して開栓閉栓を行う安全バルブであって、該入り口の大きさに対応したボルト部分を一端側に備え高圧タンクとの接続状態において高圧タンクからの洗浄用高温高圧スチームが導入可能とする中空構造を備え、該ボルト部分の回転によって着脱を可能とし、且つ該ボルト部分の高圧タンクと対向側に該ボルト部分に回転力を伝達可能とするカバーを具備するとともに、該中空構造内に導入した洗浄用の高温高圧スチームの圧力が予め設定した第１の圧力を超えた条件において該高圧タンクの圧力を放出制御する圧力弁を備え且つ該圧力弁を介して放出される洗浄用の高温高圧スチームを受け入れて高温による危険とスチームの勢いによる危険とを抑制するための抑制チャンバーを該カバー内に備え、該抑制チャンバーを介して外気へ放出するようにしたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、該高圧タンクの内圧が予め設定した第１の圧力よりも小さい第２の圧力を超える高圧状態において開栓を不可能にする構造を備え、該開栓を不可能にする構造に対し、前記圧力弁から放出された洗浄用高温高圧スチームが届くようにしたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１で定義された発明の効果は次のとおりである。  
携帯型スチームクリーナ用の安全バルブは取っ手やノブに手をかけて、あるいはショルダーベルトを利用して携帯して利用する担持手段を備えた携帯型スチームクリーナを対象としている。そして、取っ手が安全バルブのすぐ近くにあった場合、あるいはショルダー利用によって、安全バルブが利用者の胴体に隣接して位置される条件であっても、安全バルブ付近から放出する洗浄用高温高圧スチームが抑制チャンバーを介して温度低下させるとともにスチームの放出速度も該チャンバを経て外に放出されるようにしているので勢いが抑制されて、利用者に熱さやスチームの勢いまたはスチーム特有の鋭く恐ろしい感じがする音も抑制されて安心して利用ができる効果を奏するものである。
【００１０】
請求項２で定義した発明の効果は次のとおりである。  
該高圧タンクの内圧が予め設定した第１の圧力よりも小さい第２の圧力を超える高圧状態において開栓を不可能にする構造を備えている。これは、一定の圧力を持った状態で開栓を許可するとスチームの吹き出しによって利用者が火傷を負う可能性があるためである。そのために、開栓の許可不許可は確実である必要がある。本発明では、さらに、この開栓の許可と不許可を行う構造に対し、前記圧力弁から放出された洗浄用高温高圧スチームが届くようにしているので、例えば繰り返し利用をしている間に汚れの付着などで前記構造が使用する毎に洗浄用高温高圧スチームにさらされるので、前記汚れの付着による前記構造が正常に動かなくなることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。図１は本発明の１実施例を示す断面図であり、図２は、図１の一部を示すとともに詳細な符号を記入している。これら図面において、１は安全バルブ、２は携帯型スチームクリーナであり、該安全バルブ１は、携帯型スチームクリーナ２は利用者が携帯的に利用可能とする担持手段の一つである取っ手２ｂが本体に付属し、さらに、洗浄用高温高圧スチームを生成するための高圧タンク２ｃを備え、高圧タンク２ｃには洗浄用の水を供給するための入り口２ｄを有する。  
一方、上記入り口２ｄに対して開栓閉栓を行う安全バルブ１は、該入り口２ｄの内径に適合したボルト部分１ａを一端側に備え高圧タンク２ｃとの接続状態において高圧タンク２ｃからの洗浄用高温高圧スチームが導入可能とする中空構造を備え、該ボルト部分１ａの回転によって着脱を可能とし、且つ該ボルト部分１ａの高圧タンク２ｃと対向側に該ボルト部分１ａに回転力を伝達可能とするカバー１ｂを具備するとともに、該中空構造内に導入した洗浄用の高温高圧スチームの圧力が予め設定した第１の圧力を超えた条件において該高圧タンクの圧力を放出制御する圧力弁５を備える。また、該圧力弁５を介して放出される洗浄用の高温高圧スチームを受け入れて高温による危険とスチームの勢いによる危険とを抑制するための抑制チャンバー１ｄを該カバー内に備え、該抑制チャンバーを介して外気へ放出するようにしている。
【００１２】
該高圧タンク２ｃの内圧が予め設定した第１の圧力よりも小さい第２の圧力を超える高圧状態において開栓を不可能にする構造３を備えている。これは、一定の圧力以上の状態で開栓を許可するとスチームの吹き出しによって利用者が火傷を負う可能性があるためである。そのために、開栓の許可不許可は確実である必要がある。本発明では、さらに、この開栓の許可と不許可を行う構造４（詳細は図？に開示する）を前記圧力弁から放出された洗浄用高温高圧スチームが届く抑制チャンバー１ｄ内に設けている。
【００１３】
前記圧力弁５の詳細を図３を参照して説明する。  
開栓閉栓を行う安全バルブ１は、該入り口２ｄ（図１参照）の内径に適合したボルト部分１ａを一端側に備え高圧タンク２ｃとの接続状態において高圧タンク２ｃからの洗浄用高温高圧スチームが中空部１ｅを介して大型シリンダ５ａ内に導入される。大型シリンダ５ａの中にはさらに、圧力弁５が同心円上に設けられる。この圧力弁５の構造は、前記大型シリンダ５ａに対して周方向ならびに上下方向のいずれにも若干の隙間がある小型シリンダ５ｂが挿入され、大型シリンダ５ａの上面は、蓋部５ｃがされている。また、小型シリンダ５ｂの下端には断面形状が逆Ｕ字状の溝が設けられる。この溝を形成するために小型シリンダ５ｂはその下端側に外周方向に向かって張り出す突出部５ｆを設けている。さらにこの突出部５ｆの下方に作られた溝には可撓性材料からなるシール用リング５ｄが嵌合され、上記溝に対して下方に向かって前記シール用リング５ｄは突出し、その突出部分は、大型シリンダ５ａの底部分５ｅに当接する。また、このシール用リング５ｄと底部分５ｅとの圧着のレベルＡは、前記突出部５ｆと前記蓋部５ｃとの間に圧縮状態で入れられた大型スプリング５ｇの拡張力によって前記圧着のレベルＡが決定する。この微調節は前記蓋部５ｃの嵌合の深さによって調節が可能としている。  
また、小型シリンダ５ｂの天面ならびに蓋部５ｃの各中央には貫通穴が作られ、該貫通穴を貫通するように、ピストン部材５ｈが嵌入されている。また、このピストン部材５ｈの下端には断面形状がＭ字状のシールキャップ５ｉが設けられている。このシールキャップ５ｉは、前記小型シリンダ５ｂの内周に対して隙間無く上下方向（軸方向）に摺動できる寸法と素材を備えている。さらに、上記ピストン部材５ｈの頂部５ｊは、外周が多角形の形状を有するカバー１ｂの内径と一致する同じく多角形型シリンダ５ｋの内周天面に当たるように設計されている。また、多角形型シリンダ５ｋの頂部中央は突出部が備えられ、その突出を囲むように小型のスプリング５ｍが設けられ、小型のスプリング５ｍは、キャップの天面と多角形型シリンダ５ｋとの間を拡張するように作用する。
【００１４】
以上のように構成された本発明の安全バルブの動作を以下に説明する。  
本発明の安全バルブ１は担持手段２ｂを備えるスチームクリーナ２におけるスチーム発生用の高圧タンク２ｃに対して、洗浄用の水を供給するための入り口２ｄに対して、取付けるものである。また、その入り口２ｄの内周面は、ボルト部分１ａと合致する螺旋溝が設けられている。こうして、スチームクリーナ２に対して本発明の安全バルブ１は隙間無く取り付けられる。通常において、この安全バルブ１を取付ける前に洗浄用の水を所定量入れ、その後安全バルブ１を取付ける。その後スチームクリーナの高圧タンク２ｃに対してヒーティングを開始すると、高圧タンク２ｃ内の水は沸騰し内圧が上がる。この高温で高圧のスチームはその後中空部１ｅを介して大型シリンダ５ａ内に導入されるが、最初に小型シリンダ５ｂ内に設けられたシールキャップ５ｉがスチームの高圧を受ける。このシールキャップ５ｉは、ピストン部材５ｈを押し上げ、上記ピストン部材５ｈの頂部５ｊが多角形型シリンダ５ｋを押し上げるとともに小型のスプリング５ｍを圧縮する。上記ピストン部材５ｈはそのピストン部材５ｈの下端に拡張された張り出し部５ｎの上に設けられたスペーサリング５ｐを介して小型シリンダ５ｂの天井部分に当たる。この当たったところで、ピストン部材５ｈは、一時的に止まる。以上の動作は、比較的小さい圧力である第２の圧力で上昇させることができる。そして、この多角形型シリンダを持ち上げるのに必要なスチームの第２の圧力は前記小型のスプリング５ｍの拡張力によって調節することができる。なお、大型シリンダ５ａの内周面は筒状をなしているが、その外周面は前記多角形型シリンダ５ｋの内周面とほぼ一致する多角形の形状をさせている。したがって、多角形型シリンダ５ｋが小型のスプリング５ｍの力によって押し下げられている状態においては、大型シリンダ５ａと多角形型シリンダ５ｋさらにカバー１ｂに設けられる多角形の内周面とがすべて噛み合った状態となる。したがって、この噛み合った状態においてカバー１ｂを回すと大型シリンダ５ａも回転し、大型シリンダ５ａと直結しているボルト部分１ａも回転するので、安全バルブをスチームクリーナに対して開動作ならびに閉動作をさせることが可能となる。一方、高圧タンク２ｃ内の内圧が上がり、第２の圧力を超える圧力となると、多角形型シリンダ５ｋが上がり、多角形型シリンダの内周面と大型シリンダ５ａの外周面とが離れることにより、カバー１ｂを回転させても大型シリンダ５ａへ回転が伝達されない。
【００１５】
さらに、高圧タンク２ｃの加熱を続けると、あるタイミングで、必要以上の高圧蒸気が高圧タンク内に生成される。この必要以上の高圧を第２の圧力とする。前述の通り上記ピストン部材５ｈはそのピストン部材５ｈの下端に拡張された張り出し部５ｎの上に設けられたスペーサリング５ｐを介して小型シリンダ５ｂの天井部分に第２の圧力で当たり、さらに小型シリンダ５ｂをも上げようとする力が働く。そして、大型スプリング５ｇが、その力に対して負ける状態になると、小型シリンダ５ｂは大型シリンダ５ａに対して上昇しはじめる。そして、一定距離上がると、シール用リング５ｄと底部分５ｅとの圧着されているレベルＡを超えて、シール用リング５ｄの下に隙間ができる。この状態が第１の圧力であり、第１の圧力を超えると、隙間が生まれる。この隙間ができると、必要以上の高圧になった洗浄用高温高圧スチームガスは、小型シリンダ５ｂと大型シリンダ５ａとの空間を通過し、さらに小型シリンダ５ｂの天面ならびに蓋部５ｃの各中央に作られた貫通穴とピストン部材５ｈとで挟まれて作られる隙間を通過する。つぎに、カバー１ｂの内側に形成された形矩形シリンダ５ｋが上下動する抑制チャンバー１ｄ内に洗浄用高温高圧スチームガスはたどりつく、ここまで、小型シリンダ５ｂと大型シリンダ５ａとの空間に加えて上記抑制チャンバー１ｄ（図７の一点鎖線で示した空間が１ｄに相当する）の二つの空間によって洗浄用高温高圧スチームガスは温度と勢いが抑制される。最終的には大型シリンダ５ａとカバーとを回動自在に連結するリング部材５ｑとの間に形成される隙間５ｒを経て外気へ放出される（図７の点線で描いた矢印Ｄがその放出される経路である）。この大型リング部材５ｑで形成される隙間５ｒは広い面を有するために、その放出されるスチームは勢いがなく、特有の炸裂するような鋭い音は抑制がなされる。また、広い面積を有するカバーに高温は伝達されるために、温度においても極端に高い温度の部分が外気に放出されない。したがって、利用者が突然の高温にさらされることによる不利益は生じなくなる。また、同実施例においては、スチームが通過する通路Ｄに対して、カバーは、空間Ｅ、Ｆ（図７参照）の存在によって、カバーへ直接高温が伝達されないように工夫されている。従って、カバーがその熱気によって極端に温度上昇がしないように工夫され、且つ空間Ｅ、Ｆの前室効果によってスチーム特有の鋭い音も消されるので、総括して安心して利用することができる。また、カバー１ｂの内側に形成された形矩形シリンダ５ｋは本スチームクリーナを使用して温度上昇をする度に上下動を繰返すが、その繰り返し動作を妨げるような汚れが図７の隙間Ａに付着することがある。この隙間Ａは広く取りすぎると、カバー１ｄから形矩形シリンダ５ｋへの回転の伝達が悪くなるために、適度に狭くする必要がある。同様に形矩形シリンダ５ｋから大型シリンダ５ａへの回動の伝達も行う必要があり、これらの間隔もある程度狭くする必要が回動伝達のために必要である。したがって、図７の隙間Ａならびに、大型シリンダ５ａの表面部分Ｇの汚れがあると、上記の上下動作がその汚れによる粘着性によって、正常な開閉動作が妨げられる可能性がある。しかしながら、洗浄用の高温高圧のスチームが上述の通りＤの経路をとって外に排出されるために、その経路の付近に存在する隙間Ａならびに表面部分Ｇが毎回洗浄されるために、汚れが山積することがなく、その点において長い利用において常に正常な開閉動作が行われ得るものである。
【００１６】
図４は図３の角度違いの部分断面斜視図である。なお、カバー１ｄは内部をより良く見通すために小さく描いている。同図において大型シリンダ５ａと角形シリンダ５ｋならびにカバー１ｄとの噛み合いの様子を明確にした。図３と合わせて見ることにより陰になる構造を無くした。
【００１７】
図５は各パーツを組み立て工程順に並べた組立図である。なお、各スプリングは図１における圧縮状態のままとして描いている。
【００１８】
図６はカバー１ｂとリング部材５ｑとの係合の仕組みを明示するための斜視図であり、同図ではカバー１ｂとリング部材５ｑ以外の部品はすべて省略している。カバー１ｂはその開口側からリング部材５ｑが押し上げられて係合する。この押し上げられた際リング部材５ｑがカバー１ｂの内周面に一体成形で作られたスライド型突起部１ｆを乗り越える。スライド型突起部１ｆは側方から観察すると直角三角形の形状をなし、乗り越えた状態において、リング部材５ｑはスナップ留めが形成される。なお、この乗り越える際にカバー１ｂは一時的にゆがむことで、以上の一連の動作が得られている。なお、スライド型突起部１ｆは、一カ所あたり１対で形成され、この一対のスライド型突起部１ｆは、全体で、３乃至４カ所設けることが、前記ゆがみ形成のために適切である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の１実施例を示す断面斜視図である。
【図２】図２は、図１の一部を示すとともに詳細な符号を記入している部分断面斜視図である。
【図３】図３は高圧タンクが加熱されて洗浄用高温高圧スチームが発生している状態において、本発明の安全バルブがその圧力を受けている状態における断面斜視図である。
【図４】図４は図３の角度違いの断面斜視図である
【図５】図５は各パーツを組立工程順に並べた組立図である。
【図６】図６はカバー１ｂとリング部材５ｑとの係合の仕組みを明示するための部分断面斜視図である。
【図７】図７は図３の状態における中央縦断面図であり、主に端面を表している。
【符号の説明】
【００２０】
１：安全バルブ、
２：携帯型スチームクリーナ
２ｃ：該高圧タンク
１ｂ：カバー
１ｄ：抑制チャンバー
５ａ：大型シリンダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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