(57)【要約】    【課題】空気清浄機に、電解ミスト発生装置が有機的に結合された商品価値の高い空気清浄機が望まれていた。    【解決手段】空気清浄機１内に、電解ミスト発生装置３０を設ける。電解ミスト発生装置３０は、水を溜めるためのトレー３３と、トレー３３の水を電気分解するための一対の電極板４１と、トレー３３の水を振動付与室４６へ導き、超音波振動子５０によってミストを発生させる構成と、発生したミストを充満させるドーム５６およびミストを漂わせるミスト漂流室６０を有している。ミスト漂流室６０を漂うミストは、空気清浄機内で清浄化された空気を用いて、機外へと放散される。【選択図】            図４
2007037589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通過する空気を清浄化するための空気清浄化手段、
空気が入口から入り前記空気清浄化手段を通過した後出口から出るように、空気を送るための送風手段、および
電解水ミスト発生装置を有し、
前記電解水ミスト発生装置は、
水を溜めるための貯水室と、
貯水室の水を電気分解するための電極板と、
貯水室の水からミストを発生させるための超音波振動子と、
発生したミストを前記送風手段で送られる前記空気清浄化手段を通過した後の清浄化された空気を用いて放散させるためのミスト放散手段と、
を含むことを特徴とする空気清浄機。
【請求項２】
前記ミスト放散手段は、前記送風手段により送られる前記清浄化された空気の一部をバイパスし、発生したミスト内を通して放散口へと送るバイパス流路を含むことを特徴とする、請求項１記載の空気清浄機。
【請求項３】
前記ミスト放散手段は、前記送風手段により送られる前記清浄化された空気の流れにより生じる負圧を利用して、発生したミストを放出させることを特徴とする、請求項１記載の空気清浄機。
【請求項４】
前記電解水ミスト発生装置は、発生したミストを目視できる状態にするミスト確認手段を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の空気清浄機。
【請求項５】
前記ミスト確認手段は、
略半球状に上方へ膨らみ、発生したミストが内部に充満するドームと、
ドームの下方に形成され、ドーム内のミストを周囲へ漏れさせるための開口と、
少なくとも正面側は透明部材で形成され、ドームの周囲を取り囲み、ドームから漏れてくるミストを漂わせるためのミスト漂流室と、
を含むことを特徴とする、請求項４記載の空気清浄機。
【請求項６】
前記ドームは、内部が水で濡れると透明化する半透明部材で形成されていることを特徴とする、請求項５記載の空気清浄機。
【請求項７】
前記ミスト確認手段を照明するためのライトが設けられていることを特徴とする、請求項４〜６のいずれかに記載の空気清浄機。
【請求項８】
前記バイパス流路は、
清浄化された空気の一部がミスト漂流室の上方から正面内側に沿って下方へ流れるように取入れる取入流路と、
取り入れられた清浄化空気がミスト漂流室の下方から少なくともドーム周囲を通って前記放散口へと流れる放出流路と、
を含むことを特徴とする、請求項５〜７のいずれかに記載の空気清浄機。
【請求項９】
前記空気清浄化手段は、上下２段に区画されており、
それに対応させて、前記送風手段も、上下２段に配置されており、
上下に区画された前記空気清浄化手段を通過した空気が、それぞれ、上段の送風手段および下段の送風手段で別々に送られるようにするための仕切部材が設けられていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の空気清浄機。
【請求項１０】
前記上下２段に区画されたうちの上方に位置する空気清浄化手段を通過して清浄化された空気が前記ミスト放散手段で用いられることを特徴とする、請求項９記載の空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気清浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気を取り込み、取り込んだ空気を清浄化して機外へ放出する空気清浄機が知られている。機内に取り込まれた空気は、たとえばフィルタを通過することによって、空気中に含まれる塵挨等が除去される。（特許文献１参照）
しかしながら、特許文献１に開示されているような空気清浄機では、空気中に含まれる塵挨などは除去されるものの、空気を殺菌したり脱臭したりすることはできない。そこで、殺菌機能や脱臭機能を備えた空気清浄機も提案されている。（特許文献２参照）
特許文献２に開示されている空気清浄機は、殺菌作用や脱臭作用を有する液体を貯水部に収容し、その液体を用いて生成したミストを機外に排出することによって、空気を殺菌したり脱臭したりすることができる。
【０００３】
さらに、空気清浄機ではないが、電気分解した電解水を用いて、脱臭、殺菌、除菌または防カビを行う装置も提案されている。（特許文献３）
【特許文献１】特開２００３−１０２８１６号公報
【特許文献２】特開２００３−７９７１４号公報
【特許文献３】特開２００２−９５７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献２に開示されている空気清浄機では、殺菌作用や脱臭作用を有する専用の液体、または、殺菌作用や脱臭作用を有するミストを生成するための専用の液体を貯水部に収容しなければならない。従って、専用の液体をわざわざ用意しなければならず、面倒である。さらに、この空気清浄機は、空気清浄機本来の作用である清浄化と、殺菌作用や脱臭作用とが有機的につながっておらず、空気清浄機に、殺菌作用や脱臭作用を行う装置が単に付加された構成にすぎないものである。
【０００５】
また、特許文献３に開示された装置も、脱臭や除菌等を行う独立した装置であり、空気清浄機と有機的に結合された装置ではない。
一方、昨今の高気密化住宅の普及等に伴い、空気清浄機は室内空気を清浄化するのに不可欠な装置として普及しつつある。かかる空気清浄機で清浄化された空気を有効活用し、清浄化された空気が殺菌作用や脱臭作用を有するようになれば、より良い空気清浄機とすることが可能である。つまり、空気清浄機で清浄化された空気が脱臭機能や除菌機能を具備するようになれば、より高品質な空気清浄機とすることができる。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとになされたもので、空気清浄機で清浄化された空気に、除菌機能や脱臭機能等を付与した空気清浄機を提供することを主たる目的とする。
この発明は、また、空気清浄機と電解水ミスト発生装置とを有機的に結合させて、空気清浄機から放出される清浄化された空気が、電解水のミストを含んだ空気になるように創作された新規な空気清浄機を提供することを他の目的とする。
【０００７】
この発明は、さらに、電解ミスト発生装置が有機的に組み込まれた空気清浄機であって、電解ミスト発生装置によって発生される電解水ミストが、使用者に対して目視可能で、見た目にも良好な空気清浄機を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、通過する空気を清浄化するための空気清浄化手段、空気が入口から入り前記空気清浄化手段を通過した後出口から出るように、空気を送るための送風手段、および電解水ミスト発生装置を有し、前記電解水ミスト発生装置は、水を溜めるための貯水室と、貯水室の水を電気分解するための電極板と、貯水室の水からミストを発生させるための超音波振動子と、発生したミストを前記送風手段で送られる前記空気清浄化手段を通過した後の清浄化された空気を用いて放散させるためのミスト放散手段と、を含むことを特徴とする空気清浄機である。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前記ミスト放散手段は、前記送風手段により送られる前記清浄化された空気の一部をバイパスし、発生したミスト内を通して放散口へと送るバイパス流路を含むことを特徴とする、請求項１記載の空気清浄機である。
請求項３記載の発明は、前記ミスト放散手段は、前記送風手段により送られる前記清浄化された空気の流れにより生じる負圧を利用して、発生したミストを放出させることを特徴とする、請求項１記載の空気清浄機である。
【００１０】
請求項４記載の発明は、前記電解水ミスト発生装置は、発生したミストを目視できる状態にするミスト確認手段を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の空気清浄機である。
請求項５記載の発明は、前記ミスト確認手段は、略半球状に上方へ膨らみ、発生したミストが内部に充満するドームと、ドームの下方に形成され、ドーム内のミストを周囲へ漏れさせるための開口と、少なくとも正面側は透明部材で形成され、ドームの周囲を取り囲み、ドームから漏れてくるミストを漂わせるためのミスト漂流室と、を含むことを特徴とする、請求項４記載の空気清浄機である。
【００１１】
請求項６記載の発明は、前記ドームは、内部が水で濡れると透明化する半透明部材で形成されていることを特徴とする、請求項５記載の空気清浄機である。
請求項７記載の発明は、前記ミスト確認手段を照明するためのライトが設けられていることを特徴とする、請求項４〜６のいずれかに記載の空気清浄機である。
請求項８記載の発明は、前記バイパス流路は、清浄化された空気の一部がミスト漂流室の上方から正面内側に沿って下方へ流れるように取入れる取入流路と、取り入れられた清浄化空気がミスト漂流室の下方から少なくともドーム周囲を通って前記放散口へと流れる放出流路と、を含むことを特徴とする、請求項５〜７のいずれかに記載の空気清浄機である。
【００１２】
請求項９記載の発明は、前記空気清浄化手段は、上下２段に区画されており、それに対応させて、前記送風手段も、上下２段に配置されており、上下に区画された前記空気清浄化手段を通過した空気が、それぞれ、上段の送風手段および下段の送風手段で別々に送られるようにするための仕切部材が設けられていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の空気清浄機である。
【００１３】
請求項１０記載の発明は、前記上下２段に区画されたうちの上方に位置する空気清浄化手段を通過して清浄化された空気が前記ミスト放散手段で用いられることを特徴とする、請求項９記載の空気清浄機である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、超音波振動子を用いて貯水室の電気分解された水から電解水ミストを良好に発生させることができる。そして、発生した電解水ミストは、清浄化された空気によって室内へと放散される。つまり、空気清浄機から放出される電解水ミストを含む空気は、全て清浄化された空気である。清浄化されていない空気、たとえば埃やたばこの煙等を含んだ空気によって電解水ミストが放散されることはない。よって、清潔で衛生的な空気清浄機とすることができる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、清浄化された空気の一部をバイパスするバイパス流路を形成することにより、電解水ミスト発生装置で発生したミストを効率良く機外へと放散させることができる。
請求項３記載の発明では、清浄化された空気が通過する空気流路を電解水ミスト発生装置と関連づけることによって、流路を通過する清浄化空気により生じる負圧を利用して、発生した電解水ミストを清浄化空気へ送り込むことができる。かかる構成は、清浄化された空気の流速が速い場合等に特に有効である。
【００１６】
請求項４記載の発明では、発生した電解水ミストを目視できるミスト確認手段が備えられているので、使用者は、発生した電解水ミストを目で見ることができ、実際に電解水ミストが放散されることを視覚を通じて実感することができる。
請求項５記載の発明によれば、ドームおよびドームを取り囲むミスト漂流室が設けられているので、発生した電解水ミストは、まずドーム内に溜まり、ドーム下方の開口を通じてミスト漂流室へと漏れて漂う。それゆえ、ドームの周囲を電解水ミストが柔らかく漂っていることを使用者は目視することができ、電解水ミスト発生の状況を使用者に対して視覚的に良好な形で報知することができる。また、どむにより大きなミストは遮られ、微細なミストがドーム下方の開口より漂流室へ漂い、機外へ放出される。このことでミストはより遠くまで放散可能である。
【００１７】
特に、ドームの周囲を電解水ミストが漂っていれば、見た目にも涼しげで、電解水ミストを視覚を通じて良好に確認することが可能である。
請求項６記載の発明では、ドーム内に電解水ミストが充満すると、その電解水ミストによってドーム内壁が濡れて透明化するので、ドーム内の電解水ミストも目視できる。
請求項７記載の発明では、ライトによってミスト確認手段が照明されるので、電解水ミストがより確実にかつライトの光による演出効果を受けて目視可能になる。
【００１８】
特に、ライトがドームを照らすことにより、ドーム周囲を漂う電解水ミストと相挨って、神秘的な視覚効果を表現することができる。
請求項８記載の発明では、バイパス流路を流れる清浄化された空気は、ミスト漂流室およびドーム下方を漂う電解水ミストを取り込みながら通過するので、電解水ミストを効率良く機外へと放散させることができる。
【００１９】
請求項９記載の発明によれば、空気清浄化手段（空気清浄化手段としては、たとえば、フィルタ、高電圧発生部および帯電した塵挨を集塵する集塵部を含む集塵装置、光触媒浄化装置等を例示できる。）が、上下２段に区画されており、送風手段も上下２段に配置されている。そして上下の空気清浄化手段を通った空気は、それぞれ別々に流れるように仕切部材で仕切られている。よって、上段の空気清浄化手段で清浄化された空気と、下段の空気清浄化手段で清浄化された空気とを個別に利用することができる。
【００２０】
請求項１０記載の発明では、上段の空気清浄化手段を通って清浄化された空気を用いて電解水ミストが放散されるので、下段の送風手段の動作に拘らず、上段の送風手段に所定の動作をさせることによって、電解水ミストを常に所望の状態で放散させることが可能である。
たとえば、上段の送風手段の風力と、下段の送風手段の風力とに差がある場合、たとえば上段の風量＜下段の風量のときには、上段の空気流と下段の空気流とがそれぞれ別々に流れるように仕切られていなければ、電解水ミストの放散に用いられる風量が少なくなって、電解水ミストが放散されない場合も考えられる。
【００２１】
請求項９，１０の発明では、上段および下段を通過する空気は、それぞれ仕切部材で仕切られて別々に流れるように構成されており、下段の送風手段の風量によって、電解水ミストの放散状態が変化することはない。つまり、常に所望の状態で電解水ミストを清浄化された上段を通る空気を用いて放散させることができる。
以上のように、この発明によれば、電解水ミスト発生装置が空気清浄機内で有機的に結合され、清浄化された空気を用いて電解水ミストを効率良くかつ良好に機外へと放散させることができる。
【００２２】
また、電解水ミスト発生装置で発生する電解水ミストを使用者が目視することができ、電解水ミストの発生を視覚的に実感して、視覚を通じて機能を確認することのできる商品価値の高い空気清浄機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る空気清浄機１の縦断面図である。図１において、左側が空気清浄機１の正面（前）である。
空気清浄機１は、前後方向（図１において左右方向）に厚みが薄く、上下方向に長手のハウジング２を有している。ハウジング２の正面側には、ハウジング２の正面上部の表示・操作パネル領域３を除いた領域を覆う、着脱可能に取り付けられた正面パネル４が備えられている。正面パネル４の内側（図１において右側）には、フィルタ配置空間５が形成されていて、このフィルタ配置空間５内に、プレフィルタ６およびメインフィルタ７が、正面から奥側に向かって重なるように配置されている。プレフィルタ６は上下方向に長手の薄い網状フィルタで、空気中に含まれる比較的大きな塵挨を捕獲するためのものである。プレフィルタ６には前方に突出する突起８が備えられている。突起８は、プレフィルタ６を着脱する際につまむ操作部であるとともに、正面パネル４が後方に撓んでも、正面パネル４との間で隙間を確保するためのスペーサとしての機能を有している。
【００２４】
メインフィルタ７は、上下方向中央部９で上下に区画に仕切られており、上メインフィルタ７１および下メインフィルタ７２を含む。メインフィルタ７は、たとえば不織布がプリーツ状に折り畳まれた構成を有しており、空気中の非常に細かな塵挨、たとえば花粉やたばこの煙の粒子等まで捕獲可能なフィルタである。メインフィルタ７が、中央部９で上下に仕切られていることに対応させて、フィルタ配置空間５内には、中央部に水平方向の仕切壁１０が形成されている。
【００２５】
ハウジング２内には、前後方向のほぼ中央部に、上下および左右方向に広がる中央壁１１が備えられている。中央壁１１は、フィルタ配置空間５とその後方のファン配置空間１２とを区画する役割をしているとともに、モータ１３、１４を取り付けるための取付壁としても機能している。
ハウジング２内の後方側に形成されたファン配置空間１２は、上室１２１および下室１２２に区画されている。上室１２１には、中央壁１１に取り付けられたモータ１３と、モータ１３により回転される遠心ファン１６が備えられている。同様に、下室１２２には、中央壁１１に取り付けられたモータ１４と、モータ１４により回転される遠心ファン１７が備えられている。上方の遠心ファン１６は、上メインフィルタ７１を通過してきた空気をハウジング２上部の出口１８から機外へ放出する。下方の遠心ファン１７は下メインフィルタ７２を通過してきた空気をハウジング２の左右両側（下室１２２の左右両側）に形成された図１には表われていない出口を介して機外へ放出する。
【００２６】
なお、図１において、１９は、ハウジング２と一体成形された脚であり、空気清浄機１をより安定して配置するために設けられているものである。また、３０は後述する電解ミスト発生装置、６５は通気孔である。
図２は、空気清浄機１の正面図であり、正面パネル４、プレフィルタ６およびメインフィルタ７が取り外された状態の図である。図２では、ファン配置空間１２内に形成されている空気流を誘導するためのファンケーシング１５１、１５２が破線で示されている。
【００２７】
図２を参照して、空気清浄機１へ入る空気は、主としてハウジング２の左右両側から黒の太矢印Ａ１，Ａ２で示すように流れ、図２では取り外されているプレフィルタおよびメインフィルタを通過して後方へと流れる。ハウジング２に左右両側から空気が入る際、ハウジング２と正面パネル４との隙間（図１参照）から空気が入る（矢印Ａ１）のに加え、ハウジング２の側面前方側に形成された入口（図示せず）からも空気が入り、図２に示すように、ハウジング２の正面左右両側に上下方向に形成された多数の空気出口２１から出て（矢印Ａ２）プレフィルタ６の前面へと流れる。
【００２８】
中央壁１１の上方には、モータ１３により回転される遠心ファン１６（図１参照）により吸い込まれる空気通路２３が形成されている。空気通路２３は、リブ２４で区画された多数の小孔を含み、全体としてモータ１３（図１参照）の周囲を空気が通過するようにドーナツ形状にされている。
中央壁１１の下方にも、モータ１４および遠心ファン１７（図１参照）により吸い込まれる空気を通過させるために、同様に、リブ２５で区画された多数の小孔からなる空気通路２６が全体としてドーナツ形状に形成されている。
【００２９】
そして、上方の空気通路２３を通って中央壁１１の後方に入った空気は、遠心ファン１６（図１参照）によって上方左側の出口（図１参照）を通って、図２に白抜き矢印Ａ３で示すようにハウジング２の上方へと放出される。
また、下方の空気通路２６を通って後方に入った空気は、遠心ファン１７（図１参照）により、図２に白抜き矢印Ａ４で示すように、ハウジング２の左右両側方へと放出される。
【００３０】
これら白抜き矢印Ａ３，Ａ４で示す放出空気は、プレフィルタ６およびメインフィルタ７を通過した空気であり、清浄化された空気である。
空気清浄機１の正面上部の表示・操作パネル領域３の左側には、窓７７が形成されており、内部の電解ミスト発生装置３０が発生する電解水ミストの状況を目視できるようになっている。
【００３１】
図３は、空気清浄機１の平面図（より具体的には、平面図を左回りに９０°回転させた状態で描いた図）であり、図３において右側が空気清浄機１の正面側である。図３では、ハウジング２の上面の一部を覆うカバー９０（図７参照）が取り外され、内部に収容された電解ミスト発生装置３０の上面が見える図になっている。
図３において、１８はハウジング２の上面の後方左寄りに形成された出口であり、出口１８の前方側内部に、電解ミスト発生装置３０が収容されている。電解ミスト発生装置３０は、正面側から見て、左側に配置された電解ミスト発生部３１と、右側に配置された貯水タンク３２とを含んでいる。電解ミスト発生部３１の左側には電気接続部５４が設けられている。
【００３２】
なお、図３において３は表示・操作パネル領域３の輪郭線であり、４は正面パネル４の輪郭線である。また１９は脚を表わしている。
図４は、電解ミスト発生装置３０を正面から見た断面図である。電解ミスト発生装置３０は、装置下部を区画するトレー３３と、トレー３３内に収容されるようにトレー３３と係合されるメインケース３４と、メインケース３４の左側上部を覆うカバー３５と、メインケース３４の右側上部に着脱可能に装着されている貯水タンク３２とを有している。カバー３５はメインケース３４に固定されている。メインケース３４とカバー３５とにより、電解ミスト発生部３１が構成されている。そしてメインケース３４はトレー３３と係合され、トレー３３の右端に設けられたクランプ３６により、トレー３３とメインケース３４とが固定されている。
【００３３】
貯水タンク３２に溜められた水は、タンク３２の口部３７に設けられた水落下機構３８によりトレー３３内へ入る。そしてトレー３３に溜まった水の水位３９が、図示の一定水位に保たれるように水の供給を行う。
電解ミスト発生部３１には、図４において右方に電解室４０が備えられている。電解室４０内には、電極保持部材４４によって保持された一対の電極板４１が設けられている。また、電極保持部材４４によって水位検知用電極４５も保持されている。一対の電極板４１および水位検知用電極４５は、たとえば、チタンまたはルテニウム系材料に白金をコーティングし、その外側にイリジウムをコーティングすることにより形成されている。電解室４０はその周囲に多数の通水孔４２，４３が形成されており、トレー３３に溜まった水が自由に電解室４０内に出入りする。そして電解室４０内の水位３９は、トレー３３の水位３９と等しい。電解室４０内の一対の電極板４１は水に浸っており、一対の電極板４１にリード線４３を介して電圧が印加されることにより、電解室４０内の水は電気分解される。電気分解された水はトレー３３内の水と混じり合い、トレー３３内の水全体が電解水となる。
【００３４】
より具体的には、一対の電極板４１には、リード線４３を介して、断続的に（たとえば、１時間毎に３〜１０分程度）、互いに逆極性となるように交互に所定の電圧（たとえば、１０Ｖ）が印加され、これにより、電解室４０内の水が電気分解される。水は、通常、水道水が用いられ、水道水には塩素が含まれているから、電気分解により下記のような電気化学反応が起こる。（陽極側）
４Ｈ2 Ｏ−４ｅ- →４Ｈ+ ＋Ｏ2 ↑＋２Ｈ2 Ｏ
２Ｃｌ- →Ｃｌ2 ＋２ｅ- 
Ｈ2 Ｏ＋Ｃｌ2 ⇔ＨＣｌＯ＋Ｈ+ ＋Ｃｌ- 
（陰極側）
４Ｈ2 Ｏ＋４ｅ- →２Ｈ2 ↑＋４ＯＨ- 
（電極板間）
Ｈ+ ＋ＯＨ- →Ｈ2 Ｏ
上記のような電気化学反応により、殺菌作用や脱臭作用を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水を生成することができる。この生成された電解水からミストを生成することにより、殺菌作用や脱臭作用を有する電解ミストを発生することができる。      
【００３５】
電解ミスト発生部３１には、また、振動付与室４６が形成されている。振動付与室４６にはその周囲に通水窓４７が設けられており、トレー３３内の水が振動付与室４６に自由に出入りし得る。振動付与室４６の底面にはたとえば平面視円形の丸孔４８が形成されていて、この丸孔４８を介して下方に配置された超音波振動子５０の上面５１が臨んでいる。振動付与室４６内の水は超音波振動子５０の上面５１上に乗り、超音波振動子５０が動作することにより、超音波振動が付与される。
【００３６】
超音波振動子５０自体は、振動付与室４６と区画された収容室５２内に配置されており、リード線５３を介して電源が供給される仕組みである。
メインケース３４の左端には、電気接続部５４が形成されており、電気接続部５４には下方に向かって突出する複数のピン５５が備えられている。ピン５５と一対の電極板４１と接続されたリード線４３、水位検知用電極４５、および超音波振動子５０のリード線５３とは、図示しないが電気的に接続されており、一対の電極板４１、水位検知用電極４５および超音波振動子５０には、ピン５５を経由して電力が付与される。ピン５５は、電解ミスト発生装置３０が空気清浄機１にセットされたとき（図３参照）、空気清浄機１側に備えられたジャックと連結され、空気清浄機１から電力が供給される。
【００３７】
振動付与室４６の上方は、透明ケース５９によってすっぽりと覆われている。そして、透明ケース５９内のほぼ中央に、略半球状に上方へ膨らんだドーム５６が設けられている。ドーム５６は、たとえば半透明な樹脂で形成されており、その内面５７は、すりガラス状の処理が施されている。すなわち、内面５７にミストが多量に付着して内面５７が水で濡れた状態になると、ドーム５６は透明化するようになっている。
【００３８】
このように半球状のドーム５６を振動付与室４６の上方に配置すると、発生したミストがドーム５６内に溜まる。
また、ドーム５６の下方には、開口５８が形成されていて、ドーム５６内のミストが周囲へ漏れ出るようにされている。
ドーム５６と透明ケース５９とで区画される空間はミスト漂流室６０となっている。ドーム５６内から開口５８を通じて漏れ出てくるミストは、このミスト漂流室６０を漂う。よって、ドーム５６は、その周囲が漂うミストで取り囲まれ、あたかも白い霧の中に浮かび上がった半球状の物体として目視され得る。
【００３９】
超音波振動子５０が動作すると、その上面５１に触れている水が超音波振動され、振動付与室４６に溜まっている水の水面３９は、最大で図示のようにドーム５６内に達するほど山形に盛り上がる。そして水面３９から微小の水の粒子である電解水ミストが発生し、ドーム５６内を満たす。
なお、透明ケース５９を覆っているカバー３５は、その正面側に大きな開口（図示せず）が形成されており、内部の透明ケース５９および透明ケース内のドーム５６が目視できるようにされている。
【００４０】
透明ケース５９は、この実施形態では全体が透明部材（たとえば透明な樹脂）で形成されているが、少なくともその正面側が透明であればよい。
ミスト漂流室６０を漂うミストおよびドーム５６下方のミストは、後述するように、透明ケース５９の背面側に形成されたミスト出口６１から放出通路６２を通って空気清浄機の機外へ放散される。
【００４１】
なお、図４において、６３は清浄化空気取入口であり、６４は清浄化空気取入流路である。これらについては、次の図５および図６を参照して説明する。
図５は、図４におけるＶ−Ｖに沿う縦断面側面図で、清浄化空気取入口６３および清浄化空気取入流路６４の構成がわかるように示されており、ドーム５６等は上記切断線Ｖ−Ｖに沿ったものではなく中央断面とされている。
【００４２】
図５の説明に先立ち、まず図１を参照して、中央壁１１の上方には通気孔６５が形成されている。よって、遠心ファン１６により上方へ吹き出される清浄化された空気は、出口１８を通ってハウジング２の外部へ放出されるとともに、通気孔６５を通って電解ミスト発生装置３０へも与えられる。通気孔６５から電解ミスト発生装置３０側へ進入する清浄化された空気は、図５に示すように、清浄化空気取入口６３から清浄化空気取入流路６４へと入り、透明ケース５９内の上部左右に設けられた上端開口６６から透明ケース５９内へと入る。そして透明ケース５９の正面内壁に沿って下方へと流れ、ドーム５６の前方下側からドーム５６の周囲に沿って後方へと流れる。その際、ミスト漂流室６０を漂っているミストを後方へと運ぶ。
【００４３】
なお、図５に示すように、カバー３５は、その正面側が大きく開口して窓となっており、透明ケース５９の正面が前方から目視できるようになっている。
図６は、図４の切断線ＶＩ−ＶＩに沿う電解ミスト発生装置３０の縦断面側面図である。なお、図６において、清浄化空気取入流路６４および上端開口６６が現れるように、この部分については切断線ＶＩ−ＶＩに沿った部分以外の断面が示されている。
【００４４】
上述したように、清浄化空気取入流路６４を通る清浄化された空気は上端開口６６から透明ケース５９内の前方を下方に流れ、ドーム５６の下方周囲を通り、後方へと流れる。そしてドーム５６の下部に形成された開口５８を通って、透明ケース５９の背面に形成されたミスト出口６１からミスト放出通路６２へと流れ、放出通路６２の上端であるカバー３５に形成されている放散口６７から機外へと放散される。そしてドーム５６の下方周囲のミスト漂流室を通る際および開口５８を通る際に、この部分に漂っている、または充満しているミストを運び、清浄化空気は電解水ミストを放散口６７から機外へ放散させる。      
【００４５】
このように、通気孔６５（図１参照）、清浄化空気取入口６３、清浄化空気取入流路６４、透明ケース５９の内部空間、ミスト漂流室６０、開口５８、ミスト出口６１、ミスト放出通路６２および放散口６７といった構成要素によって清浄化された空気の一部をバイパスするバイパス流路が構成されている。そして、バイパス流路によって、ミスト漂流室６０を漂うあるいは開口５８辺りに充満された電解水ミストを清浄化された空気によって良好に運ぶことができ、放散口６７から機外へ電解水ミストを放散させることができる。      
【００４６】
このとき、ミストを放散させるための空気流は、プレフィルタ６およびメインフィルタ７を通過させて清浄化された空気で構成されており、清浄化された空気によりミストが運ばれて放散されるので、衛生的で、かつ清潔な空気によって電解水ミストを室内等に放散させることができる。
図７は、この発明の一実施形態に係る空気清浄機１の上部左寄り部分の部分縦断面図である。図７には、電解ミスト発生装置３０の縦断面が示されるとともに、表示・操作パネル領域３の内部上方に配置されたＬＥＤ６８が示されている。ＬＥＤ６８の発する光は、隔壁６９に形成された孔７０を介して電解ミスト発生装置３０の透明ケース５９を前方上方から照らす。ＬＥＤ６８の光は透明ケース５９を介してドーム５６に届き、ミストで充満されたドーム５６およびドーム５６の下方周囲のミスト漂流室６０を漂っているミストを照明する。これにより、ドーム５６がミスト漂流室６０を漂うミストの中に照明によってくっきりと浮かび上がり、清涼感、幻想感等の視覚的効果を使用者に与えることができる。
【００４７】
このように、ＬＥＤ６８によって、ドーム５６等を照明することにより、ミストの発生状況を視覚的により良く演出することができ、商品価値の高い空気清浄機を提供することができる。
図８は、この発明の他の実施形態に係る空気清浄機１００の構成を説明するための部分縦断面図である。図８において、２はハウジング、３は表示・操作パネル領域、４は正面パネル、５はフィルタ配置空間、６はプレフィルタ、７はメインフィルタ、１３はモータ、１６は遠心ファンであり、これらは先に説明した実施形態と同じ構成である。この実施形態の特徴は、電解ミスト発生装置３０にバイパス流路が設けられていないという点である。電解ミスト発生装置３２はバイパス流路は設けられていないが、ドーム５６内に充満され、開口５８からドーム５６の周囲のミスト漂流室６０へ漂い出たミストは、ハウジング２の上部出口１８から上方へ放出される清浄化空気の流れにより生じる負圧により、清浄化空気に引かれて、清浄化空気と共に放散されるという構成が採用されている。
【００４８】
すなわち、出口１８から上方へ勢いよく清浄化空気が流れ出る。その流路に沿ったハウジング２には開口７４が形成されており、電解ミスト発生装置３０の透明ケース５９にも上記開口７４に対応させて開口７５が形成されている。それゆえ、開口７４，７５に面して清浄化空気が上方へ吹き上げられると、開口７４，７５でつながった右側（清浄化空気が吹き上げられる側）と左側（ミスト漂流室６０側）との間に気圧差が生じ、矢印Ａ５，Ａ６で示すように開口７４，７５を通じてミスト漂流室６０内に清浄化空気が進入し、代わりにミスト漂流室６０内の電解水ミストが吸引されて外に出る。
【００４９】
このように、バイパス流路を設けずに、空気清浄機２から放出される清浄化された空気流の生じる負圧を利用することによって、電解ミスト発生装置３０で発生されたミストを放散するようにしてもよい。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】この発明の一実施形態に係る空気清浄機１の縦断面図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る空気清浄機１の正面図であり、正面パネル、プレフィルタおよびメインフィルタが取り外された状態の図である。
【図３】この発明の一実施形態に係る空気清浄機１の平面図である。
【図４】電解ミスト発生装置３０を正面から見た断面図である。
【図５】図４における切断線Ｖ−Ｖに沿う縦断面側面図である。
【図６】図４における切断線ＶＩ−ＶＩに沿う縦断面側面図である。
【図７】この発明の一実施形態に係る空気清浄機の上部左寄り部分の部分縦断面図である。
【図８】この発明の他の実施形態に係る空気清浄機の構成を説明するための部分縦断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１、１００    空気清浄機
６    プレフィルタ（空気清浄化手段）
７    メインフィルタ（空気清浄化手段）
１３、１４    モータ（送風手段）
１６、１７    遠心ファン（送風手段）
３０    電解ミスト発生装置
３１    電解ミスト発生部
３２    貯水タンク
３３    トレー
３４    メインケース
３５    カバー
４０    電解室
４１    一対の電極板
４６    振動付与室
５０    超音波振動子
５６    ドーム
５７    ドームの内面
５８    開口
５９    透明ケース
６０    ミスト漂流室
６１    ミスト出口
６２    放出通路
６３    清浄化空気取入口
６４    清浄化空気取入流路
６７    放散口
６８    ＬＥＤ
【図１】
2007037589.tif 000003
【図２】
2007037589.tif 000004
【図３】
2007037589.tif 000005
【図４】
2007037589.tif 000006
【図５】
2007037589.tif 000007
【図６】
2007037589.tif 000008
【図７】
2007037589.tif 000009
【図８】
2007037589.tif 000010