(57)【要約】【課題】迅速に組み立てることができる組み立て式動物用ケージを提供する。【解決手段】底部２、天部３、前部網体４、後部網体５、および側部網体６，７により檻を形成する組み立て式動物用ケージ１であって、前部網体および後部網体はいずれも底部に回動可能に支持されて内側に傾倒自在に構成され、かつ、側部網体は折りたたんだときにそれぞれ内側に折り目がくるように２つ折り可能に構成され、天部の前端および後端には、上下動可能であって前部網体の上端縁および後部網体の上端縁を係止するための係止部材２６がそれぞれ設けられ、係止部材は、係止部材が押下されたときに上端縁を係止位置まで案内する誘導爪３４を有する。【選択図】    図４
2007037446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部、天部、ならびに前記天部と前記底部との間の前部網体、後部網体、および２つの側部網体により檻を形成する組み立て式動物用ケージであって、
前記前部網体および前記後部網体はいずれも底部に回動可能に支持されて内側に傾倒自在に構成され、かつ、前記側部網体は折りたたんだときにそれぞれ内側に折り目がくるように２つ折り可能に構成されており、
前記天部の前端および後端には、上下動可能であって前記組み立て式動物用ケージが組み立てられたときに前記前部網体の上端縁および前記後部網体の上端縁を係止するための係止部材がそれぞれ設けられ、
前記係止部材は、前記係止部材が押下されたときに前記上端縁を係止位置まで案内する誘導爪を有する
ことを特徴とする組み立て式動物用ケージ。
【請求項２】
前記上端縁はそれぞれが水平方向に配置された外周断面が円形の部材を有し、
それぞれの前記係止部材は前記前部網体または前記後部網体の起立状態を維持するための係止部を有し、
前記誘導爪は前記係止部に連続し前記係止部との連続端よりも先端が内方に位置するように曲げられてなる
請求項１に記載の組み立て式動物用ケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンパクトに折りたたんで保管することができる組み立て式の動物用ケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、動物を飼うことができるマンションにおける使用や、動物を同伴する旅行に使用するために、持ち運び可能な組み立て式動物用ケージの需要が増加している。そして、動物用ケージの組み立てのための構成も種々のものが提案されている。
例えば、特許文献１には、組み立てたときに前面フェンスおよび後面フェンスを天部材に固定するためのフェンスロック機構が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１２５６８５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、引用文献１に開示されたフェンスロック機構は、ロックするときに前面フェンスおよび後面フェンスの上端が厳密にロック位置になければ各フェンスのロックを行うことができない。そのため、引用文献１の動物用ケージを組み立てるとき、組み立てに手間取るおそれがある。
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、迅速に組み立てることができる組み立て式動物用ケージを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記目的を達成するため、本発明においては以下の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明に係る組み立て式動物用ケージは、底部、天部、ならびに前記天部と前記底部との間の前部網体、後部網体、および２つの側部網体により檻を形成する組み立て式動物用ケージであって、前記前部網体および前記後部網体はいずれも底部に回動可能に支持されて内側に傾倒自在に構成され、かつ、前記側部網体は折りたたんだときにそれぞれ内側に折り目がくるように２つ折り可能に構成されており、前記天部の前端および後端には、上下動可能であって前記組み立て式動物用ケージが組み立てられたときに前記前部網体の上端縁および前記後部網体の上端縁を係止するための係止部材がそれぞれ設けられ、前記係止部材は、前記係止部材が押下されたときに前記上端縁を係止位置まで案内する誘導爪を有する。
【０００５】
本発明に係る組み立て式動物用ケージは、前部網体の上端縁および後部網体の上端縁が完全に係止部材による係止位置になくても誘導爪により各上端縁が係止位置まで誘導されるので、前部網体および後部網体の天部への固定を迅速に行うことができ、手早く組み立てを行うことができる。
好ましくは、前記上端縁はそれぞれが水平方向に配置された外周断面が円形の部材を有し、それぞれの前記係止部材は前記前部網体または前記後部網体の起立状態を維持するための係止部を有し、前記誘導爪は前記係止部に連続し前記係止部との連続端よりも先端が内方に位置するように曲げられてなる。
【０００６】
このように構成することで、誘導爪をより効果的に機能させることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によると、迅速に組み立てることができる組み立て式動物用ケージを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は本発明に係る組み立て式動物用ケージの正面図、図２は組み立て式動物用ケージの側面図、図３は組み立て式動物用ケージの背面図、図４は組み立て途中の組み立て式動物用ケージの斜視図、図５は折りたたんだ時の組み立て式動物用ケージの斜視図、図６は天部に設けられた凹部の斜視図、図７は係止部材の斜視図、図８は前部網体の枠部の正面図、図９は前部網体の扉部の正面図である。
なお、以下の説明において、組み立て式動物用ケージを「動物用ケージ」ということがある。
【０００９】
図１〜５において、組み立て式動物用ケージ１は、底部２、天部３、前部網体４、後部網体５、および側部網体６，７からなる。なお、以下、図１に示される正面、および図２の左側を前または前方という。
底部２は、本体８およびトレイ９からなる。
本体８は、平面視が長方形であってトレーのような形状をしており、四方の縁の内側には、前部網体４、後部網体５、および側部網体６，７の下端を回動可能に支持する下部支持部１０ａ，…，１０ｄがそれぞれ複数設けられている。本体８の下部には、四方の端縁が若干下方に突出した基台１１が設けられている。
【００１０】
トレイ９は、図１において奥から手前向かって、図２においては左方向に抜き出し可能に本体８に差し込まれている。トレイ９は、本体８に設けられたトレイストッパ１２により係止されて本体８内に保持される。トレイ９は、トレイストッパ１２を引き上げると係止が解除されて抜き出し可能になる。トレイ９には、簀の子１３が備えられている（図４）。
天部３は、ほぼ底部２と略同じ形状を有しており、底部２を伏せたような状態で底部２の上方に位置する。長辺に該当する縁の内側には、側部網体６，７の上端を回動可能に支持する上部支持部１４ａ，…，１４ｂがそれぞれ複数設けられている。天部３の側方（図１における左右端）には、それぞれに２つのバックル１５，１５が備えられている。バックル１５，１５は、動物用ケージ１が折りたたまれたときに天部３を底部２に固定するためのものである。天部３の上面には、動物用ケージ１の運搬に便利なように取手１６が取り付けられており、取手１６は倒すことにより上面に設けられた取手凹部１７に収容可能となっている（図４，５）。また、上面には、周囲に溝１８（以下「積載用溝１８」という。）が設けられている。積載用溝１８は、基台１１の下方に突出する四方の端縁がちょうど嵌り込むような形状に形成されており、上積みする動物用ケージ１の基台１１をその下の積載用溝１８に嵌め込めば、安定に動物用ケージ１を積み重ねることができるようになっている。
【００１１】
天部３には、前後の端のほぼ中央部分に凹部１９，１９が設けられている。図６を参照して、凹部１９は、天部３の前後の端縁に直交しかつ垂直な２つの側面２０，２０と、天部３の前後の端縁に平行でかつ垂直な底面２１とを有する。各側面２０，２０には、後に説明する係止部材２６の上下動を案内する案内溝２２，２２が設けられている。側面２０，２０の下端２３，２３は、僅かに凸状の湾曲面になっている。
また、凹部１９は、一方の側面２０における天部３の端縁近辺と他方の側面２０における天部３の端縁近辺との間に、内方に水平面が配された断面Ｌ字形の当接部２４を有する。当接部２４には、水平面における２つの側面２０，２０の間のほぼ中央部分に、前部網体４の枠部３５を形成する棒材または後部網体５を形成する棒材を係止するための切り欠き２５が設けられている。
【００１２】
凹部１９，１９には、動物用ケージ１を組み立てたときに前部網体４および後部網体５を天部３に固定するための係止部材２６，２６が嵌め込まれる。
係止部材２６は、図７に示されるように、係止本体２７と係止本体２７にネジ止めされた係止金具２８とからなる。係止本体２７は、下端部２９が他の部分よりも薄く形成されており、内側に突出する係止爪３０を下端部２９の内方に有している。
係止金具２８は、係止本体２７の下方に固定されており、係止本体２７の左右の側面３１，３１外方に突出する案内爪３２，３２、ほぼ垂直に下方に向かう面で形成された係止部３３、および係止部３３に連続し係止部との連続端よりも先端が内方に位置するように屈曲して延びた誘導爪３４からなる。
【００１３】
係止部材２６，２６は、案内爪３２，３２が案内溝２２，２２に嵌め込まれて上下動可能に天部３に一体化されている。
図８，９において、前部網体４は、丸棒により柵状に形成された枠部３５および扉部３６からなる。
枠部３５は、その下端が下部支持部１０ａ，…，１０ａにより底部２に回動可能に支持されており、動物用ケージ１の組み立て時にはその上端が係止部材２６によって天部３に係止されて起立状態に維持される。枠部３５は右端に設けられた扉支持部３７，３７により扉部３６を回動可能に支持し、枠部３５の左右の端にそれぞれ２つずつのコ字形の嵌着部３８，…，３８を備えている。また、左端のほぼ中央には、扉ロック３９の可動突起部４０と係合して扉部３６が回動しないようにロックするロック受け部４１が丸棒により形成されている（図１０参照）。
【００１４】
扉部３６には扉ロック３９が設けられ、扉ロック３９は意図的な操作がなされない限りロックが解除されないように構成されている。
後部網体５は丸棒により柵状に形成され、図３に示されるように、左右の端にそれぞれ２つずつのコ字形の嵌着部４３，…，４３を備えている。後部網体５は、その下端が下部支持部１０ｂ，…，１０ｂにより底部２に回動可能に支持されており、動物用ケージ１の組み立て時にはその上端が係止部材２６によって天部３に係止されて起立状態に維持される。
【００１５】
側部網体６，７は、いずれも丸棒により柵状に形成された２つの網部材４４ａ，４４ｂ，４５ａ，４５ｂが複数の連結部材４６，…，４６により上下に結合されて形成されている。連結部材４６，…，４６は、側部網体６，７がいずれも網部材４４ａ，４４ｂ，４５ａ，４５ｂの結合部分で内側に折れ曲がり、かつ外側には折れ曲がらないように構成されている。下方の網部材４４ｂ，４５ｂの下端は底部２に回動可能に支持され、上方の網部材４４ａ，４５ａの上端は天部３に回動可能に支持されている。網部材４４ａ，４４ｂ，４５ａ，４５ｂは、図２における左右の端の連結部材４６，４６に近い側に、ヘアピン状に内方に曲がる被嵌着部４７，…，４７を備えている（図１０参照）。
【００１６】
底部２および天部３は、合成樹脂により製作される。また、前部網体４、後部網体５、および側部網体６，７を構成する丸棒は、金属材料により製作される。ただし、これらを、他の材料を用いて製作してもよい。
次に、動物用ケージ１の組み立てについて説明する。
動物用ケージ１は、ケージとして使用しないときは、前部網体４および後部網体５がそれぞれ内方に倒され（図２矢印Ａ）、側部網体６，７が内側に折り曲げられて（図４）、持ち運び易いように底部２と天部３とがバックル１５，１５により一体に固定される。
【００１７】
組み立ては、バックル１５，１５による底部２と天部３との固定を解除し、前後の係止部材２６，２６を引き上げる。続いて、取手１６を持ち天部３を引き上げてから、前部網体４を天部３に向けて引き起こす（図２矢印Ｂ）。引き起こすとき、前部網体４の左右の嵌着部３８，…，３８に側部網体６，７の被嵌着部４７，…，４７を嵌め込む。そして、引き起こした前部網体４の上端の垂直丸棒４８を、凹部１９の当接部２４に設けられた切り欠き２５に嵌め込む（図１１）。凹部１９の側面２０，２０の下端２３，２３は凸状の湾曲面になっているので、垂直丸棒４８を切り欠き２５に嵌め込むとき上端の水平丸棒４９を通過させるためにわずかに力を必要とするが、一旦垂直丸棒４８が切り欠き２５に嵌め込まれると、下端２３，２３の凸状の湾曲面は、前部網体４が自然に内方に倒れ込むのを防止する。
【００１８】
垂直丸棒４８を切り欠き２５に嵌め込んだ後に、係止部材２６を押し下げる。そうすると、係止部３３が水平丸棒４９を係止する位置に移動し（図１２）、以降、前部網体４は起立状態を維持して、前記網体４の天部３への固定作業が終了する。
ところで、垂直丸棒４８を完全に切り欠き２５に嵌め込まなければ、係止部材２６を押し下げることができず前部網体４を天部３に固定できないのでは、迅速に動物用ケージ１を組み立てることができない。この点については、係止部材２６は先端にかけて内方に屈曲する誘導爪３４を有しているので、垂直丸棒４８が切り欠き２５に完全に嵌め込まれていなくとも、係止部材２６を押し下げることにより誘導爪３４が水平丸棒４９を切り欠き２５側に押し出し、垂直丸棒４８を切り欠き２５に嵌め込んで（図１２）、係止部材２６の押し下げを可能にする。そのため、動物用ケージ１では前部網体４および後部網体５の天部３への固定を迅速に行うことができ、手早く組み立てを行うことができる。
【００１９】
次に、後部網体５を前部網体４と同様に引き起こし、係止部材２６により天部３に固定すると動物用ケージ１の組み立てが完了する。
係止部材２６，２６は、押し下げられた状態で係止爪３０が当接部２４の外方のかど５０に係止され、振動等によって容易に上方に移動しないように構成されている。そのため、例えば、収容する動物が激しく動いても、前部網体４および後部網体５の起立状態を安定して維持することができる。また、係止部材２６，２６は、押し下げられて係止爪３０が当接部２４のかど５０に係止されたときに、その当接端５１，５１（図７，１２）が、凹部１９の底面２０において外方にやや突出する被当接端５２（図６，１２）に当接してそれ以上の押し下げができないように構成されているので、係止爪３０による効果的な係止が実現できる。
【００２０】
上記の動物用ケージ１の組み立てにおいて、天部３への固定を後部網体５から先に始めてもよい。
動物用ケージ１の折りたたみは、組み立ての逆の作業で行うことができる。
折りたたむときの係止部材２６，２６による前部網体４および後部網体５の上端の係止の解除は、係止部材２６，２６の下端部２９の縁を引き上げると容易に行うことができる。下端部２９は他の部分よりも薄く形成されているので、引き上げの際に加えられるわずかな力で外方に反りやすく、下端部２９の反りにより係止爪３０による当接部２４のかど５０への係止が解除される（図１２矢印Ｃ）。
【００２１】
上述の実施形態において、動物用ケージ１、ならびにこれを構成する底部２、天部３、前部網体４、後部網体５、および側部網体６，７の全体または各部の構成、材質、形状および寸法などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明は、コンパクトに折りたたんで保管することができる組み立て式動物用ケージに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る動物用ケージの正面図である。
【図２】動物用ケージの側面図である。
【図３】動物用ケージの背面図である。
【図４】組み立て途中の動物用ケージの斜視図である。
【図５】折りたたんだ時の動物用ケージの斜視図である。
【図６】天部に設けられた凹部の斜視図である。
【図７】係止部材の斜視図である。
【図８】前部網体の枠部の正面図である。
【図９】前部網体の扉部の正面図である。
【図１０】ロック受け部近辺の斜視図である。
【図１１】引き上げられた係止部材の側面断面図である。
【図１２】押し下げられた係止部材の側面断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  組み立て式動物用ケージ
２  底部
３  天部
４  前部網体
５  後部網体
６  側部網体
７  側部網体
２６  係止部材
３３  係止部
３４  誘導爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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