(57)【要約】【課題】コンタミネーションの発生を防止する。【解決手段】加圧装置にセットされるラック１８を、抽出カートリッジ２を列に並べて保持するカートリッジホルダ１９と、廃液容器３及び回収容器４をそれぞれ列に並べて保持する容器ホルダ２０とから構成する。カートリッジホルダ１９の下面１９ｄ上に、複数の仕切り板９０を設ける。カートリッジホルダ１９を容器ホルダ２０に取り付けた時に、仕切り板９０により互いに隣接する廃液容器３の間、または互いに隣接する回収容器４の間を仕切る。カートリッジ２の吐出口より液を吐出させる際に発生するミストが、隣接する廃液容器３や回収容器４内に混入することが防止される。コンタミネーションの発生が防止される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定物質が含まれる液が注入された抽出カートリッジの注入口に加圧エアを供給して前記液を加圧し、フィルタ部材に前記液中の前記特定物質を付着させる抽出カートリッジの加圧装置にセットされ、複数の前記抽出カートリッジと、個々の前記抽出カートリッジの排出口より排出される排出液を収容する複数の容器とを保持するラックにおいて、
互いに隣接する前記容器の間を仕切る仕切り部材を有することを特徴とするラック。
【請求項２】
前記抽出カートリッジを列に並べて保持するカートリッジホルダと、前記容器を列に並べて保持する容器ホルダとを備え、
前記仕切り部材が、前記カートリッジホルダ及び前記容器ホルダの互いに対向する面のいずれか一方に設けられていることを特徴とする請求項１記載のラック。
【請求項３】
前記仕切り部材は、前記互いに対向する面の他方に接触することを特徴とする請求項２記載のラック。
【請求項４】
前記容器ホルダは、
前記容器が挿入される複数の容器保持孔と、
前記容器の挿入方向に延び且つ前記容器保持孔まで貫通した第１窓部とを有することを特徴とする請求項２または３記載のラック。
【請求項５】
前記容器内の前記排出液の液量を表す目盛りが形成されていることを特徴とする請求項２ないし４いずれか１項の記載のラック。
【請求項６】
前記カートリッジホルダは、前記抽出カートリッジが挿入されるカートリッジ保持孔と、前記抽出カートリッジが挿入方向と反対側に抜けることを防止する抜け止め手段とを備えることを特徴とする請求項２ないし５いずれか１項記載のラック。
【請求項７】
前記抽出カートリッジは、少なくとも筒状のカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体の周面に形成される突部とを有し、
前記カートリッジ保持孔は、前記突部の通過を許容する突部通過溝を有し、前記突部通過溝は前記抽出カートリッジの挿入方向に延びており、
前記抜け止め手段は、前記突部通過溝内に形成され前記突部の挿入方向に向かうに従い次第に間隔が狭くなる傾斜ガイド部と、この傾斜ガイド部の挿入方向奥側に形成され、前記傾斜ガイド部を超えて挿入される前記突部の前記挿入方向とは反対側への移動を規制する移動規制部とを有することを特徴とする請求項６記載のラック。
【請求項８】
前記液は、核酸を含む試料液であり、
前記フィルタ部材に前記核酸が付着された後に、前記抽出カートリッジ内には、前記フィルタ部材に付着した前記核酸を分離して回収する回収液が注入されることを特徴とする請求項１ないし７いずれか１項記載のラック。
【請求項９】
前記容器は、前記抽出カートリッジから排出される前記試料液を受ける廃液容器と、前記抽出カートリッジから排出される前記回収液を収納する回収容器とを含み、
前記容器ホルダは、前記廃液容器及び前記回収容器をそれぞれ列に並べて保持し、
前記カートリッジホルダ及び前記容器ホルダは、個々の前記抽出カートリッジの排出口を対応する前記廃液容器内に位置させた第１の形態と、各排出口を対応する前記回収容器内に位置させた第２の形態とに切替可能であることを特徴とする請求項８記載のラック。
【請求項１０】
前記カートリッジホルダは、個々の前記抽出カートリッジの排出口が対応する前記廃液容器内に位置する前記容器ホルダへの第１取付位置、または前記排出口が対応する前記回収容器内に位置する前記容器ホルダへの第２取付位置に選択的に取り付けられ、
前記仕切り部材は、前記カートリッジホルダの前記容器ホルダと対向する面に設けられていることを特徴とする請求項９記載のラック。
【請求項１１】
前記仕切り部材は、前記カートリッジホルダが前記第１取付位置にあるときは互いに隣接する前記廃液容器間を仕切り、前記カートリッジホルダが前記第２取付位置にあるときは互いに隣接する前記回収容器間を仕切ることを特徴とする請求項１０記載のラック。
【請求項１２】
前記カートリッジホルダが誤った向きで前記容器ホルダに取り付けられることを防止する誤取付防止手段を備えることを特徴とする請求項２ないし１１いずれか１項記載のラック。
【請求項１３】
前記回収容器は、容器本体と、前記容器本体内の前記回収液を液密に保持するキャップと、前記キャップ及び前記容器本体を連結する連結部材とを有し、
前記容器ホルダは、前記キャップが開けられた状態の前記キャップまたは前記連結部材を保持する保持部を有することを特徴とする請求項９ないし１２いずれか１項記載のラック。
【請求項１４】
前記保持部は、前記キャップまたは前記連結部材が挿入される保持溝から構成されることを特徴とする請求項１３記載のラック。
【請求項１５】
前記カートリッジホルダが前記第２取付位置に取り付けられるときに、前記キャップを押えるキャップ押さえ部材を有することを特徴とする請求項１４記載のラック。
【請求項１６】
前記カートリッジホルダは、
前記抽出カートリッジが挿入される複数のカートリッジ保持孔と、
前記抽出カートリッジの挿入方向に延び且つ前記カートリッジ保持孔まで貫通した第２窓部とを有することを特徴とする請求項２ないし１５いずれか１項記載のラック。
【請求項１７】
前記カートリッジホルダは、前記抽出カートリッジが１列に並べて挿入される複数のカートリッジ保持孔を有するとともに、全ての前記カートリッジ保持孔の中心軸線を含む面で２分割された２分割構造を有しており、
前記カートリッジホルダを２分割した一対の分割体の一方が、透明に形成されていることを特徴とする請求項２ないし１５いずれか１項記載のラック。
【請求項１８】
前記分割体の他方が、有色に形成されていることを特徴とする請求項１７記載のラック。
【請求項１９】
前記カートリッジホルダの前記抽出カートリッジの注入口が開口している側の面が、前記抽出カートリッジとは異なる色に形成されていることを特徴とする請求項２ないし１８いずれか１項記載のラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ部材を有する抽出カートリッジに加圧エアを供給する抽出カートリッジの加圧装置にセットされ、抽出カートリッジと、抽出カートリッジから排出される排出液を受ける容器とをそれぞれ複数保持するラックに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
核酸を抽出する核酸抽出法としては、磁気ビーズを用いたもの、フィルタを用いたものなどが知られている。フィルタを用いた核酸抽出法は、磁気ビーズを用いた核酸抽出法に比べて、高純度、高収量で核酸を抽出することができるという利点を有している。
【０００３】
フィルタを用いた核酸抽出法は、核酸を含む試料液を注入してフィルタを通過させて核酸をフィルタに吸着させた後、洗浄液を注入してフィルタを通過させてフィルタに付着した核酸以外の不純物を洗い流す。この洗浄液による洗浄は複数回繰り返して行われるのが通常である。次いで、回収液を注入してフィルタを通過させることで核酸とフィルタとを分離し、回収液とともに核酸を回収するものである。液に圧力をかけてフィルタを通過させる方式としては、遠心機を用いる方式、減圧を利用する方式、加圧を利用する方式などが知られているが、装置の小型化や抽出処理時間が比較的短時間で済む等の理由で加圧を利用する方法がよく用いられる。
【０００４】
上述の加圧を利用する加圧装置（抽出装置）は、複数のエアノズルと、各エアノズルに加圧エアを供給するエアポンプと、各エアノズルへの加圧エアの供給・遮断を切り替える複数の開閉バルブとを有している。この加圧装置には、フィルタを備える抽出カートリッジと、抽出カートリッジの吐出口より排出される試料液及び洗浄液を収容する廃液容器と、抽出カートリッジより排出される回収液を収納する回収容器とを保持するラックがセットされる。
【０００５】
ラックとしては、抽出カートリッジを列に並べて保持するカートリッジホルダと、廃液容器及び回収容器をそれぞれ列に並べて保持する容器ホルダとから構成される（特許文献１参照）。両ホルダは、個々のカートリッジの吐出口を対応する廃液容器内に位置させた第１の形態と、各吐出口を対応する回収容器内に位置させた第２の形態とに切替可能になっている。
【０００６】
ラックを加圧装置にセットしたら、試料液注入済みの各抽出カートリッジの注入口にエアノズルを接触させる。次いで、開閉バルブを開いてエアノズルから抽出カートリッジ内に加圧エアを供給して試料液を加圧する。これにより、試料液がフィルタを通過して吐出口より吐出され、廃液容器内に収納される。また、フィルタには試料液中の核酸が付着する。
【０００７】
試料液が廃液容器内に収納されたら、抽出カートリッジ内に洗浄液を注入する。同様に洗浄液を加圧することで、洗浄液がフィルタを通過してフィルタに付着した核酸以外の不純物を洗い流す。吐出口より吐出された洗浄液は廃液容器内に収納される。以下、同様の洗浄処理を所定回数繰り返す。洗浄処理が終了したら、第１の形態にあるカートリッジホルダ及び容器ホルダを第２の形態に切り替えて、抽出カートリッジ内に回収液を注入する。同様に回収液を加圧することで、回収液がフィルタを通過してフィルタに付着した核酸を分離する。回収液は核酸と共に吐出口より吐出され、回収容器内に収納されて全ての核酸抽出処理が終了する
【特許文献１】特開２００５―９５１６０号公報（第３図参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述の押圧装置では抽出カートリッジ内に注入された試料液、洗浄液、及び回収液を加圧して吐出口より吐出させている。このため、各液が抽出カートリッジの吐出口より吐出される際に各液のミストが発生してしまう。従って、前記特許文献１記載のように、抽出カートリッジ、廃液容器、及び回収容器をそれぞれ列に並べて保持可能なラックを用いる場合には、発生したミストが隣接する廃液容器や回収容器内にも混入する、所謂コンタミネーションが発生し易いという問題がある。
【０００９】
また、廃液容器や回収容器は、容器ホルダに形成された廃液容器保持孔や回収容器保持孔に挿入された状態で保持されている。このため、ユーザは回収容器や廃液容器の中を確認することが困難である。特に洗浄液による洗浄を繰り返して行う場合には、洗浄回数が容易に分かり、且つ廃液容器内から液があふれないようにするため、廃液容器内の液量を容易に確認できるようにすることが強く要請されている。
【００１０】
本発明は上記問題を解決するためのものであり、コンタミネーションの発生を防止しつつ、廃液容器内の液量を容易に確認できるようにしたラックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、特定物質が含まれる液が注入された抽出カートリッジの注入口に加圧エアを供給して前記液を加圧し、フィルタ部材に前記液中の前記特定物質を付着させる抽出カートリッジの加圧装置にセットされ、複数の前記抽出カートリッジと、個々の前記抽出カートリッジの排出口より排出される排出液を収容する複数の容器とを保持するラックにおいて、互いに隣接する前記容器の間を仕切る仕切り部材を有することを特徴とする。
【００１２】
前記抽出カートリッジを列に並べて保持するカートリッジホルダと、前記容器を列に並べて保持する容器ホルダとを備え、前記仕切り部材が、前記カートリッジホルダ及び前記容器ホルダの互いに対向する面のいずれか一方に設けられていることが好ましい。さらに、前記仕切り部材は、前記互いに対向する面の他方に接触することが好ましい。
【００１３】
前記容器ホルダは、前記容器が挿入される複数の容器保持孔と、前記容器の挿入方向に延び且つ前記容器保持孔まで貫通した第１窓部とを有することが好ましい。また、前記容器内の前記排出液の液量を表す目盛りが形成されていることが好ましい。
【００１４】
前記カートリッジホルダは、前記抽出カートリッジが挿入されるカートリッジ保持孔と、前記抽出カートリッジが挿入方向と反対側に抜けることを防止する抜け止め手段とを備えることが好ましい。また、前前記抽出カートリッジは、少なくとも筒状のカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体の周面に形成される突部とを有し、前記カートリッジ保持孔は、前記突部の通過を許容する突部通過溝を有し、前記突部通過溝は前記抽出カートリッジの挿入方向に延びており、前記抜け止め手段は、前記突部通過溝内に形成され前記突部の挿入方向に向かうに従い次第に間隔が狭くなる傾斜ガイド部と、この傾斜ガイド部の挿入方向奥側に形成され、前記傾斜ガイド部を超えて挿入される前記突部の前記挿入方向とは反対側への移動を規制する移動規制部とを有することが好ましい。
【００１５】
前記液は、核酸を含む試料液であり、前記フィルタ部材に前記核酸が付着された後に、前記抽出カートリッジ内には、前記フィルタ部材に付着した前記核酸を分離して回収する回収液が注入されることが好ましい。さらに、前記容器は、前記抽出カートリッジから排出される前記試料液を受ける廃液容器と、前記抽出カートリッジから排出される前記回収液を収納する回収容器とを含み、前記容器ホルダは、前記廃液容器及び前記回収容器をそれぞれ列に並べて保持し、前記カートリッジホルダ及び前記容器ホルダは、個々の前記抽出カートリッジの排出口を対応する前記廃液容器内に位置させた第１の形態と、各排出口を対応する前記回収容器内に位置させた第２の形態とに切替可能であることが好ましい。
【００１６】
前記カートリッジホルダは、個々の前記抽出カートリッジの排出口が対応する前記廃液容器内に位置する前記容器ホルダへの第１取付位置、または前記排出口が対応する前記回収容器内に位置する前記容器ホルダへの第２取付位置に選択的に取り付けられ、前記仕切り部材は、前記カートリッジホルダの前記容器ホルダと対向する面に設けられていることが好ましい。また、前前記仕切り部材は、前記カートリッジホルダが前記第１取付位置にあるときは互いに隣接する前記廃液容器間を仕切り、前記カートリッジホルダが前記第２取付位置にあるときは互いに隣接する前記回収容器間を仕切ることが好ましい。
【００１７】
前記カートリッジホルダが誤った向きで前記容器ホルダに取り付けられることを防止する誤取付防止手段を備えることが好ましい。また、前記回収容器は、容器本体と、前記容器本体内の前記回収液を液密に保持するキャップと、前記キャップ及び前記容器本体を連結する連結部材とを有し、前記容器ホルダは、前記キャップが開けられた状態の前記キャップまたは前記連結部材を保持する保持部を有することが好ましい。
【００１８】
前記保持部は、前記キャップまたは前記連結部材が挿入される保持溝から構成されることが好ましい。また、前記カートリッジホルダが前記第２取付位置に取り付けられるときに、前記キャップを押えるキャップ押さえ部材を有することが好ましい。
【００１９】
前記カートリッジホルダは、前記抽出カートリッジが挿入される複数のカートリッジ保持孔と、前記抽出カートリッジの挿入方向に延び且つ前記カートリッジ保持孔まで貫通した第２窓部とを有することが好ましい。また、前記カートリッジホルダは、前記抽出カートリッジが１列に並べて挿入される複数のカートリッジ保持孔を有するとともに、全ての前記カートリッジ保持孔の中心軸線を含む面で２分割された２分割構造を有しており、前記カートリッジホルダを２分割した一対の分割体の一方が、透明に形成されていることが好ましい。
【００２０】
前記分割体の他方が、有色に形成されていることが好ましい。また、前記カートリッジホルダの前記抽出カートリッジの注入口が開口している側の面が、前記抽出カートリッジとは異なる色に形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のラックは、特定物質が含まれる液が注入される抽出カートリッジと、加圧装置により加圧された前記抽出カートリッジから排出される排出液を収容する容器とをそれぞれ複数保持しつつ、仕切り部材により互いに隣接する前記容器の間を仕切るようにしているので、前記抽出カートリッジより前記排出液が排出される際に発生するミストが、隣接する容器に混入することが防止される。その結果、コンタミネーションの発生が防止される。
【００２２】
また、前記抽出カートリッジを列に並べて保持するカートリッジホルダと、前記抽出カートリッジに対応して前記容器を列に並べて保持する容器ホルダとの互いに対向する面のいずれか一方に前記仕切り部材を設け、さらに、前記仕切り部材を前記互いに対向する面の他方に接触させるようにしたので、前記加圧装置により前記抽出カートリッジを加圧したときに、前記カートリッジホルダが撓むことが防止される。
【００２３】
また、前記容器ホルダに、容器保持孔に挿入される前記容器の挿入方向に延び、且つ前記容器保持孔まで貫通した第１窓部を形成するようにしたので、この窓部を通して前記容器内の前記排出液の液量を目視で確認することができる。
【００２４】
また、前記カートリッジホルダに、前記抽出カートリッジが挿入方向とは反対側に抜けることを防止する抜け止め手段を設けたので、前記カートリッジが浮き上がったりしなくなる。その結果、前記抽出カートリッジの排出口がカートリッジ保持孔等に接触して前記排出液が付着することによるコンタミネーション等が防止される。
【００２５】
また、前記容器ホルダは、容器本体と、前記容器本体内の液を液密に保持するキャップと、前記キャップ及び前記容器本体を連結する連結部材とを有する回収容器を保持するとともに、前記キャップが開けられた状態の前記キャップまたは前記連結部材を保持する保持部を有するので、ユーザが前記回収容器を正しい位置にセットし易くなる。その結果、前記回収容器の位置精度が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の加圧装置を説明する前に核酸抽出処理について説明する。核酸抽出処理は図１（Ａ）〜（Ｇ）に示す手順で行われる。まず(Ａ)に示すように、抽出カートリッジ（以下、単にカートリッジという）２に溶解処理された核酸を含む試料液Ｓを注入する。次に(Ｂ)に示すように、カートリッジ２を廃液容器３に対向する位置に配置した後、カートリッジ２に加圧エアを供給する。これにより、加圧された試料液Ｓがカートリッジ２内のフィルタ２ａを通過し、試料液Ｓ中の核酸がフィルタ２ａに付着される。フィルタ２ａを通過した試料液Ｓ（排出液）は、廃液容器３に排出される。
【００２７】
この後、(Ｃ)に示すように、カートリッジ２に洗浄液Ｗを注入する。次いで、(Ｄ)に示すように、カートリッジ２に加圧エアを供給する。これにより、加圧された洗浄液Ｗがカートリッジ２内のフィルタ２ａを通過し、フィルタ２ａに付着した核酸以外の不純物を洗い流す。フィルタ２ａを通過した洗浄液Ｗ（排出液）は、廃液容器３に排出される。この洗浄処理は複数回繰り返してもよく、例えば本実施形態では３回繰り返される。
【００２８】
洗浄が終了したら、（Ｄ）に示すように、カートリッジ２の下方の廃液容器３を回収容器４に交換する。次いで、(Ｆ)に示すように、カートリッジ２に回収液Ｒを注入する。そして、（Ｇ）に示すように、カートリッジ２に加圧エアを供給する。加圧された回収液Ｒがフィルタ２ａを通過して、フィルタ２ａと核酸との結合力を弱め、吸着されている核酸を離脱させる。これにより、カートリッジ２から核酸を含む回収液Ｒ（排出液）が排出されて、回収容器４に回収される。
【００２９】
カートリッジ２のフィルタ２ａは、基本的には核酸が通過可能な多孔性であり、その表面は試料液Ｓ中の核酸を化学的結合力で吸着する特性を有し、洗浄液Ｗによる洗浄時にはその吸着を保持し、回収液Ｒによる回収時に核酸の吸着力を弱めて離すように構成されている。その一例の具体的構成は、特開２００３−１２８６９１号の核酸の分離精製方法に詳述されているように、例えば、フィルタ２ａは表面に水酸基を有する有機高分子で構成されている。表面に水酸基を有する有機高分子としては、アセチルセルロースの表面鹸化物が好ましい。アセチルセルロースとしては、モノアセチルセルロース、ジアセチルセルロース、トリアセチルセルロースのいずれでもよいが、特にはトリアセチルセルロースが好ましい。
【００３０】
「核酸を含む試料液Ｓ」は、細胞またはウイルスを含む試料に前処理を施した状態のものである。前処理とは、試料を溶解処理することにより核酸を液中に分散させた溶液に水溶性有機溶媒を添加する処理のことである。例えば診断分野においては、試料として採取された全血、血漿、血清、尿、便、精液、唾液等の体液、あるいは植物（またはその一部）、動物（またはその一部）など、あるいはそれらの溶解物およびホモジネートなどの生物材料から調製された溶液が対象となる。「溶解処理」は、細胞膜および核膜を溶解して核酸を可溶化する試薬（例えば、グアニジン塩、界面活性剤又はタンパク質分解酵素）で処理するもので、例えば、対象となる試料が全血の場合、フィルタ２ａへの非特異吸着および目詰まりを防ぐために赤血球および各種タンパク質を分解、低分子化し、抽出の対象である核酸を可溶化させるために白血球および核膜の溶解を行う。「水溶性有機溶媒」としてはエタノール、イソプロパノールまたはプロパノールなどが挙げられ、中でもエタノールが好ましい。水溶性有機溶媒の濃度は好ましくは５〜９０重量％であり、さらに好ましくは１５〜５０重量％である。エタノールの添加濃度は、凝集物を生じない程度でできるだけ高くすることが特に好ましい。
【００３１】
「洗浄液Ｗ」は、核酸と一緒にフィルタ２ａに付着した試料液Ｓ中の不純物を洗い流す機能、つまり核酸の吸着をそのままにして不純物を離脱させる機能を有し、主剤と緩衝剤、および必要に応じて界面活性剤を含む水溶液からなる。主剤としてはメタノール、エタノール、イソプロパノール、ｎ−イソプロパノール、ブタノール、アセトン等の約１０〜１００重量％（好ましくは１０〜９０重量％、さらに好ましくは３０〜８０重量％）の水溶液が挙げられる。
【００３２】
「回収液Ｒ」は、塩濃度が低いことが好ましく、特には０．５Ｍ以下の塩濃度の溶液、例えば、精製蒸留水、ＴＥバッファ等が使用される。
【００３３】
図２に示すように、加圧装置１０は、基台１１と、この基台１１に対して取り外し可能な載置トレイ１２と、基台１１の両側面に取り付けられた側板１３と、この側板１３に設けられた軸１４を中心に揺動自在であって８個のエアノズル１５Ａ〜１５Ｈを保持する加圧ヘッド１６と、手動で操作されて加圧ヘッド１６を変位させるヘッド変位機構１７とから構成される。この加圧装置１０には、カートリッジ２、廃液容器３、及び回収容器４を保持するラック１８が着脱自在である。以下では、ＸＹＺ座標系を用いて説明を行うが、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向の替わりに、それぞれ前後方向、横方向、上下方向を用いて説明を行う場合もある。
【００３４】
まず、カートリッジ２について説明する。図３に示すように、カートリッジ２は、筒状本体２ｂと、この筒状本体２ｂの底部に保持されたフィルタ２ａと、筒状本体２ｂの下端中心部に細管ノズル状に突出形成された吐出部２ｃと、筒状本体２ｂの側部に設けられた２つの突部２ｄとから構成される。筒状本体２ｂの上面には注入口２ｅが形成されている。吐出部２ｃの下面には吐出口２ｆが形成されている。
【００３５】
次に、本発明のラック１８について説明する。図４に示すように、ラック１８は、カートリッジ２を保持するカートリッジホルダ１９と、廃液容器３及び回収容器４を保持する容器ホルダ２０とから構成される。
【００３６】
カートリッジホルダ１９は、プレート材を接合した２分割構造であって、柱状に形成され、Ｙ軸方向に延びている。カートリッジホルダ１９の前面には、ボタン２２が設けられている。カートリッジホルダ１９の両端部には、Ｚ軸マイナス方向に延びる２本の支持脚２５が設けられている。また、カートリッジホルダ１９には、カートリッジ２を保持するカートリッジ保持孔１９ａがＹ軸方向に並べて形成されている。
【００３７】
カートリッジ保持孔１９ａは、Ｚ軸方向に延びた貫通孔であり、本実施形態では所定ピッチで８つ形成されている。カートリッジ保持孔１９ａには、この保持孔１９ａに対して平行な方向な２つの溝１９ｂが形成されている。この溝１９ｂにカートリッジ２の突部２ｄを係合させて、カートリッジ２がカートリッジ保持孔１９ａ内に挿入される。カートリッジ保持孔１９ａ内に挿入されたカートリッジ２は、カートリッジホルダ１９の内部に設けられた係止プレート２６（図５参照）により保持される。
【００３８】
また、カートリッジホルダ１９の前面には、各カートリッジ保持孔１９ａに対応する符号１９ｃが付されている。これにより、カートリッジ２のセット本数に応じて、カートリッジ２を挿入するカートリッジ保持孔１９ａをメーカ（製造者）が指定することができる。例えばカートリッジ２を４本しかセットしない場合には、これらカートリッジ２を奇数番号のカートリッジ保持孔１９ａに挿入するようにマニュアル等に記載する。
【００３９】
図５は、図４中のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。係止プレート２６は、カートリッジホルダ１９によりＹ軸方向にスライド移動自在に保持されている。カートリッジ２をカートリッジ保持孔１９ａに挿入すると、突部２ｄが係止プレート２６に引っ掛かり、カートリッジ２が保持される。そして、上述のボタン２２を押圧すると図示しないカムピン等を介して係止プレート２６がスライド移動されて、係止プレート２６に形成された溝２６ａと溝１９ｂとが重なり合う。これにより、全てのカートリッジ２の保持が解除され、全カートリッジ２が落下する。手を汚さずに、使用済みのカートリッジ２を廃棄することができる。
【００４０】
また、カートリッジ２を落下させることで、使用済みのカートリッジ２の吐出部２ｃがカートリッジ保持孔１９ａ内を通過することなく、カートリッジ２を廃棄することができる。この際に、ユーザが誤ってカートリッジ２をＺ軸プラス方向（上方向）に抜いてしまうと、カートリッジ２の吐出部２ｃがカートリッジ保持孔１９ａ等に接触して、試料液Ｓがカートリッジ保持孔１９ａ等に付着してしまうおそれがある。試料液Ｓがカートリッジ保持孔１９ａ等に付着すると、次のカートリッジ２をカートリッジ保持孔１９ａに挿入したときに、先に使用した試料液Ｓが付着してしまうおそれがある。
【００４１】
そこで、本実施形態では、カートリッジ保持孔１９ａに挿入されたカートリッジ２が上方向に抜けないようにする。具体的には、図６に示すようにカートリッジ保持孔１９ａの溝１９ｂの内部に、本発明の抜け止め手段に相当する傾斜ガイド部２８ａ、及び移動規制部２８ｂを設ける。傾斜ガイド部２８ａは、溝１９ｂの両面に互いに対向するように配置されており、突部２ｄの挿入方向（Ｚ軸マイナス方向）に向かうに従い次第に間隔が狭くなる。移動規制部２８ｂは、傾斜ガイド部２８ａの挿入方向奥側に形成されている。カートリッジ２の突部２ｄの幅をＬ１とし、移動規制部２８ｂの幅をＬ２としたときに、移動規制部２８ｂはＬ２がＬ１よりも僅かに小さくなるように形成されている。これにより、移動規制部２８ｂは、傾斜ガイド部２８ａを超えて挿入される突部２ｄの挿入方向とは反対側への移動を規制する。その結果、ユーザが誤ってカートリッジ２をＺ軸プラス方向（上方向）に抜いてしまったり、カートリッジ２が浮き上がったりすることが防止される。
【００４２】
図４に示すように、容器ホルダ２０は、直方体状に形成されており、前面に取っ手２１が設けられている。容器ホルダ２０の上面前部には、廃液容器３を保持する廃液容器保持孔２０ａがＹ軸方向に並べて形成されている。また、容器ホルダ２０の上面後部には、回収容器４を保持する回収容器保持孔２０ｂがＹ軸方向に並べて形成されている。廃液容器保持孔２０ａ及び回収容器保持孔２０ｂは、非貫通孔であり、それぞれ所定ピッチで８つ形成されている。
【００４３】
本実施形態の回収容器４は、容器本体４ａと、容器本体４ａ内の回収液Ｒを液密に保持するキャップ４ｂと、容器本体４ａ及びキャップ４ｂを連結する湾曲自在な連結部材４ｃとから構成される。回収容器４は、キャップ４ｂが開けられた状態で回収容器保持孔２０ｂに挿入される。
【００４４】
容器ホルダ２０には、廃液容器３と回収容器４とがそれぞれ列に並べて保持される。このため、カートリッジホルダ１９及び容器ホルダ２０は、個々のカートリッジ２の吐出口２ｆを対応する廃液容器３内に位置させた第１の形態と、各吐出口２ｆを対応する回収容器４内に位置させた第２の形態とに選択的に切替可能になっている。
【００４５】
具体的には、容器ホルダ２０のＹ軸方向における側面前部には、カートリッジホルダ１９の支持脚２５が載置される載置溝２８が形成されており、側面後部には載置溝２９が形成されている。カートリッジホルダ１９は、支持脚２５を載置溝２８に載置する第１取付位置と、支持脚２５を載置溝２９に載置する第２取付位置とのいずれかに選択的に取り付けることができる。カートリッジホルダ１９を第１取付位置に取り付けたとき、カートリッジ２の吐出口２ｆが廃液容器３に挿入され、一方、カートリッジホルダ１９を第２取付位置に取り付けたとき、カートリッジ２の吐出口２ｆが回収容器３に挿入される。
【００４６】
カートリッジホルダ１９を容器ホルダ２０に取り付ける際に、ユーザがカートリッジホルダ１９を誤った向きで取り付けてしまうおそれがある。このため、本実施形態では、支持脚２５の一方に突部２５ａを設けるとともに、この支持脚２５に対応する載置溝２８，２９に突部２５ａが係合する溝２８ａ，２９ａを形成する。これら突部２５ａと、載置溝
２８ａ，２９ａとは、本発明の誤取付防止手段を構成するものである。これにより、ユーザがカートリッジホルダ１９を誤った向きで取りけることが防止される。
【００４７】
図７に示すように、容器ホルダ２０の前面には、廃液容器３の挿入方向に延び、且つ廃液容器保持孔２０ａまで貫通するスリット２０ｃ（第１窓部）が形成されている。廃液容器３は透明な樹脂により形成されている。このため、スリット２０ｃを通して廃液容器３を目視することにより、試料液Ｓや洗浄液Ｗが透明であったとしても、廃液容器３が収容している液の液量を確認することができる。これにより、洗浄処理を繰り返し行っても廃液容器３から液があふれることが防止される。なお、廃液容器３内の液量を確認可能であればこのスリット２０ｃの形状は特に限定はされない。
【００４８】
また、容器ホルダ２０の前面には、廃棄容器３内の液量を表す目盛り２０ｄがスリット２０ｃに隣接して形成されている。この目盛り２０ｄは、洗浄回数が分かるように付されている。従って、ユーザは、廃液容器３内の液量と目盛り２０ｄとを確認することで洗浄回数を容易に知ることができる。なお、目盛り２０ｄは、容器ホルダ２０の前面ではなく、廃棄容器３の側面に直接形成してもよいが、使い捨ての廃棄容器３に目盛りを形成するのは製造コスト削減の観点からも好ましくはない。
【００４９】
図２に示すように、ラック１８は、載置トレイ１２に一旦載置した後に、Ｘ軸マイナス方向にスライド移動させることにより、加圧装置１０にセットされる。載置トレイ１２の載置部のＹ軸方向の幅は、ラック１９のＹ軸方向の幅とほぼ同じサイズである。加圧装置１０にはＹ軸方向に延びる突き当てブロック２６が設けられている。ラック１８をＸ軸マイナス方向にスライド移動させると、ラック１８が突き当てブロック２６に突き当たり、ラック１８が位置決めされる。ラック１８は、カートリッジホルダ１９に保持されている各カートリッジ２がそれぞれエアノズル１５Ａ〜１５Ｈの直下に位置するところに位置決めされる。ここで、突き当てブロック２６にはカートリッジホルダ１９（詳しくは後述するキャップ押さえ板９４）が突き当たる。このため、カートリッジホルダ１９が第１取付位置と第２取付位置とのいずれに取り付けられている場合であっても、カートリッジ２をそれぞれエアノズル１５Ａ〜１５Ｈの直下に位置させることができる。
【００５０】
また、載置トレイ１２の上面には、例えば「ＷＡＳＨ」という文字１２ａが印字されている。この文字１２ａは、加圧装置１０にラック１８をセットした際に、カートリッジホルダ１９が第１取付位置にあるときは露呈され、カートリッジホルダ１９が第２取付位置にあるときは容器ホルダ２０により覆われる。従って、ユーザが、誤ってカートリッジホルダ１９を第１取付位置に取り付けた状態で回収液Ｒの加圧抽出を行おうとしたときは、文字１２ａが露呈される。これにより、ユーザにカートリッジホルダ１９の取付位置が間違っていることを警告することができる。
【００５１】
次に、加圧ヘッド１６及びヘッド変位機構１７について説明する。加圧ヘッド１６は、図示しない８機のエア供給ユニットを保持するヘッド基部６６と、上述のエアノズル１５Ａ〜１５Ｈと、側板１３に設けられた軸１４とから構成される。ヘッド基部６６は、軸１４を介して側板１３に回動自在に保持されている。これらエア供給ユニット（図示せず）は、例えば加圧エアを発生するエアポンプ、加圧エアの逆流を防ぐチェックバルブ等から構成され、それぞれエアノズル１５Ａ〜１５Ｈに接続されている。本実施形態では、複数のエアノズル１５Ａ〜１５Ｈに１対１に対応してエア供給ユニットが設けられているため、複数のカートリッジ２に対して個別且つ同時に加圧処理を行うことができる。
【００５２】
ヘッド変位機構１７は、引っ張りバネ６２と、側板１３に設けられた回転軸６３と、この回転軸６３に固定されたカム６４と、この回転軸６３の両端部に固定された把持部６５とから構成される。引っ張りバネ６２の上端部は側板１３に取り付けられており、下端部は加圧ヘッド１６のヘッド基部６６に取り付けられている。この引っ張りバネ６２の付勢力により、加圧ヘッド１６（ヘッド基部６６）はカム６４に押し付けられる。
【００５３】
把持部６５はユーザに操作される部位であり、把持部６５を操作することにより、回転軸６３を介してカム６４が回転され、加圧ヘッド１６が軸１４を中心に揺動される。これにより、加圧ヘッド１６は、エアノズル１５Ａ〜１５Ｈがそれぞれ対応するカートリッジ２の注入口２ｅに所定圧力で接触するエア供給位置と、エアノズル１５Ａ〜１５Ｈがカートリッジ２の注入口２ｅから退避した退避位置との間で変位される。
【００５４】
この際に、従来ではエアノズル１５Ａ〜１５Ｈをカートリッジ２に密着させることで、加圧ヘッド１６をエア供給位置から退避位置に変位させる時にカートリッジ２が抜けてしまうおそれがあった。本実施形態では上述の移動規制部２８ｂによりカートリッジ２のＺ軸プラス方向への移動が規制されるので、カートリッジ２が抜けるおそれはない。
【００５５】
カム６４は、第１接触面６４ａ及び第２接触面６４ｂを有する。カム６４が回転されてその第２接触面６４ａが加圧ヘッド１６に接触すると、加圧ヘッド１６は退避位置に変位される。また、カム６４の第２接触面６４ｂが加圧ヘッド１６に接触すると、加圧ヘッド１６はエア供給位置に変位される。
【００５６】
把持部６５の操作により、退避位置にある加圧ヘッド１６がエア供給位置に変位されたら、各エア供給ユニット（図示せず）が駆動されて、エアノズル１５Ａ〜１５Ｈから各カートリッジ２の注入口２ｅに加圧エアが供給される。これにより、カートリッジ２内に注入された試料液Ｓ、洗浄液Ｗ、回収液Ｒが加圧され、各液がカートリッジ２内のフィルタ２ａを通過して吐出口２ｆより排出される。上述したように、加圧により試料液Ｓ、洗浄液Ｗ、及び回収液Ｒを吐出口２ｆより吐出させる際には、各液のミストが発生してしまう。このため、発生したミストが隣接する廃液容器３や回収容器４内に混入する、所謂コンタミネーションが発生することがあった。
【００５７】
そこで、本実施形態では、互いに隣接する廃液容器３の間、及び互いに隣接する回収容器４の間を本発明の仕切り部材に相当する仕切り板（隔壁）９０で仕切ることで、コンタミネーションの発生を防止する。図４及び図８に示すように、仕切り板９０はカートリッジホルダ１９の容器ホルダ２０と対向する下面１９ｄ上で、且つ互いに隣接するカートリッジ保持孔１９ａの間に設けられている。本実施形態では、各仕切り板９０の図中Ｘ軸方向の長さを、カートリッジホルダ１９の図中Ｘ軸方向の長さと同じに形成している。なお、各仕切り板９０の図中Ｘ軸方向の長さは特に限定はされないが、隣接する容器３，４へのミストの混入を防止するため、取扱いに支障をきたさない範囲で長く形成されていることが好ましい。
【００５８】
図９に示すように、仕切り板９０のＺ方向の長さは、各カートリッジホルダ１９が容器ホルダ２０に取り付けられたときに、仕切り板９０の先端部が容器ホルダ２０の上面２０ｅに当接する長さに調整されている。仕切り板９０と容器ホルダ２０の上面２０ｅとの間に隙間が無くなる。その結果、ミストが隣接する容器３，４に混入する可能性がより低くなる。カートリッジホルダ１９を第１取付位置に取り付けた場合には、各仕切り板９０により互いに隣接する廃液容器３の間が仕切られる。また、カートリッジホルダ１９を第２取付位置に取り付けた場合には、各仕切り板９０により互いに隣接する回収容器４の間が仕切られる。その結果、コンタミネーションの発生を防止することができる。
【００５９】
また、各カートリッジ２内に加圧エアを供給すると、カートリッジホルダ１９が容器ホルダ２０に向けて加圧される。この際に、カートリッジホルダ１９は、その両端部の支持脚２５を介して容器ホルダ２０に取り付けられている。このため、従来ではカートリッジホルダ１９が容器ホルダ２０に向けて加圧されると、カートリッジホルダ１９が凹円弧状に撓んでしまうおそれがあった。これに対して、本実施形態では、カートリッジホルダ１９の下面１９ｄに設けられた各仕切り板９０が容器ホルダ２０の上面２０ｅに当接するため、カートリッジホルダ１９の撓みを防止することができる。
【００６０】
図４に示すように、本実施形態では回収液Ｒの収容に用いられる回収容器４には、湾曲自在な連結部材４ｃを介してキャップ４ｂが連結されている。上述したように、回収容器４は，キャップ４ｂを取り外した状態で回収容器保持孔２０ｂに挿入される。このため、何らかの原因で回収容器４が回収容器保持孔２０ｂ内で回転されると、そのキャップ４ｂが隣接する回収容器４の開口を覆ってしまうおそれがある。このため、従来では回転容器４が回転していた場合に、ユーザが回転容器４を正しい位置にセットし直す必要があり、作業に手間が掛かっていた。
【００６１】
そこで、本実施形態では、容器ホルダ１８の上面後部に回転防止壁９２を複数設けることにより、キャップ４ｂ付きの回収容器４の回転を防止する。回転防止壁９２は、回収容器保持孔２０ｂに保持されている個々の回収容器４の連結部材４ｃを間に挟むように、Ｙ軸方向に並べて形成されている。これら回転防止壁９２は、容器ホルダ２０と一体に形成される。これにより、回転防止壁９２の間には、本発明の保持部に相当する保持溝９２ａが形成される。
【００６２】
回収容器保持孔２０ｂに回収容器４を挿入する際には、回収容器４の連結部材４ｃを保持溝９２ａに挿入するだけでよく、ユーザにはほとんど負担が掛からない。また、ユーザが回収容器４を正しい位置にセットし易くなるので、回収容器４の位置精度が向上する。回収容器保持孔２０ｂに挿入された回収容器４は、その連結部材４ｃが保持溝９２ａにより保持されることで回転が防止される。
【００６３】
この際に、回収容器４の容器本体４ａとキャップ４ｂとは湾曲自在な連結部材４ｃによって連結されている。このため、連結部材４ｃの弾性力等の原因でキャップ４ｂが持ち上がってしまう場合ある（図１０参照）。この場合には、カートリッジホルダ１９を第２取付位置に取り付ける際に、カートリッジホルダ１９と容器ホルダ２０との間にキャップ４ｂが挟まって、カートリッジホルダ１９の取り付け作業を妨害するおそれがある。また、キャップ４ｂが持ち上がると、保持溝９２ａから連結部材４ｃが外れて、上述したように回収容器４が回転してしまうおそれがある。
【００６４】
そこで、図４、図１０、図１１に示すように、回収容器４のキャップ４ｂの押さえ付けるキャップ押さえ板９４をカートリッジホルダ１９に設ける。キャップ押さえ板９４は、本発明のキャップ押え部材に相当するものであり、Ｚ軸方向に沿う断面が略Ｌ字形状に形成されている。なお、キャップ押さえ板９４をカートリッジホルダ１９と一体形成してもよい。
【００６５】
キャップ押さえ板９４は、カートリッジホルダ１９を容器ホルダ２０の第２取付位置に取り付けるときに、全ての回収容器４のキャップ４ｃを押さる。このため、本実施形態のキャップ押さえ板９４は、Ｙ軸方向の長さがカートリッジホルダ１９のＹ軸方向の長さとほぼ同じに形成されている。また、キャップ押さえ板９４は、カートリッジホルダ１９を容器ホルダ２０の第１取付位置に取り付けた際に、回収容器４の開口に接触しないようにＺ軸方向の長さが調整されている。
【００６６】
カートリッジホルダ１９を第２取付位置に取り付ける際に、回収容器４のキャップ４ｂが持ち上がっていた場合には、キャップ押さえ板９４がキャップ４ｂに接触して、このキャップ４ｂをＺ軸マイナス方向に押さえる。これにより、カートリッジホルダ１９と容器ホルダ２０との間にキャップ４ｂが挟まれることが防止される。また、また、キャップ押さえ板９４によりキャップ４ｂの持ち上がりが防止されるので、保持溝９２ａから連結部材４ｃが外れるおそれもない（図１１参照）。つまり、回収容器４の回転を防止することができる。
【００６７】
次に本実施形態の作用について説明を行う。ユーザは、カートリッジホルダ１９のカートリッジ保持孔１９ａの溝１９ｂにカートリッジ２の突部２ｄを係合させて、カートリッジ２を各カートリッジ保持孔１９ａに挿入する。また、ユーザは、容器ホルダ２０の廃液容器保持孔２０ａに廃液容器３を挿入するとともに、回収容器保持孔２０ｂに回収容器４を挿入する。なお、回収容器４挿入時には、回収容器４の連結部材４ｃを保持溝９２ａに合せて挿入するだけで、回収容器４を正しい位置にセットすることができる。これにより、回収容器４の回転を防止することができるので回収容器４のキャップ４ｂが隣接する容器４の開口を覆ってしまうおそれがなくなる。その結果、従来のようにユーザが回転容器４を正しい位置にセットし直す必要が無くなるので、操作性が向上する。また、回転容器４の位置精度が向上する。
【００６８】
カートリッジ２、廃液容器３、及び回収容器４の挿入が完了したら、ユーザはカートリッジホルダ１９を容器ホルダ２０の第１取付位置に取り付ける。この際に、本実施形態ではカートリッジホルダ１９の支持脚２５の一方に突部２５ａを設けるとともに、容器ホルダ２０載置溝２８，２９に溝２８ａ，２９ａを形成するようにしたので、カートリッジホルダ１９が容器ホルダ２０に誤った向きで取り付けられることが防止される。次いで、ユーザは、各カートリッジ２にピペット等を用いて核酸を含んだ試料液Ｓを手動で注入する。次いで、ユーザは、ラック１８を載置トレイ１２上に載置した後、このラック１８をＸ軸マイナス方向にスライド移動させる。そして、カートリッジホルダ１９（キャップ押さえ板９４）が突き当てブロック２６に突き当たるところでラック１８を停止させることにより、加圧装置１０にラック１８がセットされる（図２参照）。
【００６９】
ラック１８がセットされたら、ユーザは、把持部６５を操作し、退避位置にある加圧ヘッド１６をエア供給位置に変位させる。エアノズル１５Ａ〜１５Ｈがそれぞれ対応するカートリッジ２の注入口２ｅに所定圧力で接触されて、カートリッジ２が気密に塞がれる。次いで、ユーザは加圧装置１０の図示しない操作部を操作し、各エア供給ユニット（図示せず）を駆動して、エアノズル１５Ａ〜１５Ｈから各カートリッジ２の注入口２ｅに加圧エアを供給する。これにより、加圧された試料液Ｓがカートリッジ２内のフィルタ２ａを通過し、試料液Ｓ中の核酸がフィルタ２ａに付着される。フィルタ２ａを通過した試料液Ｓ（排出液）は、廃液容器３に排出される。
【００７０】
この際に、本実施形態では、互いに隣接する廃液容器３の間をカートリッジホルダ１９の下面１９ｄに設けられた仕切り板９０で仕切ることで、試料液Ｓをカートリッジ２の吐出口２ｆから吐出させる際に発生するミストが隣接する廃液容器３に混入することが防止される。つまり、コンタミネーションの発生を防止することができる。また、本実施形態では、仕切り板９０の先端部を容器ホルダ２０の上面２０ｅに接触させることで、各カートリッジ２内に加圧エアが供給されてカートリッジホルダ１９が容器ホルダ２０に向けて加圧されてもカートリッジホルダ１９が撓むことが防止される。
【００７１】
ユーザは、全てのカートリッジ２から試料液Ｓが排出されたことを確認したら、加圧装置１０の操作部（図示せず）を操作してエア供給ユニット（図示せず）の駆動を停止させた後、把持部６５を操作して加圧ヘッド１６を退避位置に変位させる。次いで、ユーザは、加圧装置１０からラック１８を取り出して各カートリッジ２に洗浄液Ｗを注入した後、このラック１８を加圧装置１０に再セットする。試料液Ｓに対する加圧処理と同様に、洗浄液Ｗが加圧処理される。これにより、加圧された試料液Ｓがカートリッジ２内のフィルタ２ａを通過し、フィルタ２ａに付着した核酸以外の不純物を洗い流す。フィルタ２ａを通過した洗浄液Ｗ（排出液）は、廃液容器３に排出される。この際も互いに隣接する廃液容器３の間が仕切り板９０により仕切られるので、同様にコンタミネーションの発生を防止することができる。
【００７２】
この洗浄処理は３回繰り返される。この際に、ユーザは、容器ホルダ２０の前面に形成されたスリット２０ｃを通して廃液容器３内の液量を確認することができる。これにより、廃液容器３から液があふれることが防止される。また、ユーザは、廃液容器３内の液量と目盛り２０ｄとを確認することで洗浄回数を確認することもできる。
【００７３】
ユーザは、３回目の洗浄処理が終了して全てのカートリッジ２から洗浄液Ｗが排出されたことを確認したら、加圧装置１０からラック１８を取り出す。そして、ユーザは、カートリッジホルダ１９を容器ホルダ２０の第２取付位置に取り付ける。この取り付けの際に、回収容器４のキャップ４ｂが持ち上がっていた場合には、キャップ押さえ板９４がキャップ４ｂに接触して、このキャップ４ｂをＺ軸マイナス方向に押さえ付ける。これにより、カートリッジホルダ１９と容器ホルダ２０との間にキャップ４ｂが挟まれることが防止される。また、カートリッジホルダ１９取り付け後には、キャップ４ｂの持ち上がりが防止されるので、保持溝９２ａから連結部材４ｃが外れるおそれもない（図１１参照）。つまり、回収容器４の回転を防止することができる。カートリッジホルダ１９の取り付けが完了したら、ラック１８を加圧装置１０にセットする。
【００７４】
ラック１８のセットが完了したら、試料液Ｓ及び洗浄液Ｗに対する加圧処理と同様に、回収液Ｒが加圧処理される。これにより、加圧された回収液Ｒがカートリッジ２内のフィルタ２ａを通過し、フィルタ２ａと核酸の結合力を弱め、吸着されている核酸を離脱させる。そして、カートリッジ２から核酸を含む回収液Ｒ（排出液）が排出されて、回収容器４に回収される。
【００７５】
この際も、互いに隣接する回収容器４の間がカートリッジホルダ１９の下面１９ｄに設けられた仕切り板９０により仕切られるので、回収液Ｒをカートリッジ２の吐出口２ｆから吐出させる際に発生するミストが隣接する回収容器４に混入することが防止される。その結果、コンタミネーションの発生を防止することができる。
【００７６】
ユーザは、全てのカートリッジ２から試料液Ｓが排出されたことを確認したら、加圧装置１０からラック１８を取り出す。そして、ユーザは、容器ホルダ２０からカートリッジホルダ１９を取り外した後、容器ホルダ２０から廃液容器３及び回収容器４を取り外す。また、カートリッジホルダ１９のボタン２２を押圧して、カートリッジホルダ１９から全てのカートリッジ２を落下させる。
【００７７】
この際に、本実施形態では、カートリッジ保持孔１９ａの溝１９ｂに傾斜ガイド部２８ａ及び移動規制部２８ｂ（図６参照）を設けたので、ユーザが誤ってカートリッジ２をＺ軸プラス方向（上方向）に抜いてしまうことが防止される。また、加圧ヘッド１６をエア供給位置から退避位置に変位させる時に、エアノズル１５Ａ〜１５Ｈとの密着によりカートリッジ２が抜けてしまうことも防止できる。これにより、カートリッジ２の吐出部２ｃがカートリッジ保持孔１９ａに接触して、試料液Ｓ、洗浄液Ｗ、及び回収液Ｒがカートリッジ保持孔１９ａ等に付着することが防止される。そして、他の試料液Ｓを用いて核酸抽出を行う場合には上述の処理を繰り返して行えばよい。
【００７８】
なお、上記実施形態では、回収容器４を容器ホルダ２０の回収容器保持孔２０ｂに直接挿入するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではない。回収容器保持孔２０ｂの径よりも小さい径のカートリッジ９８を回収容器保持孔２０ｂに挿入する場合には、例えば図１２に示すように、回収容器保持孔２０ｂに筒状のアダプタ１００を挿入する。そして、このアダプタ１００にカートリッジ９８を挿入すればよい。
【００７９】
また、上記実施形態では、カートリッジホルダ１９の下面１９ｄに仕切り板９０を設けるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、容器ホルダ２０の上面２０ｅに仕切り板を設けて、隣接する廃液容器３の間、及び隣接する回収容器４の間を仕切るようにしてもよい。さらに、この場合には、隣接する回収容器４の間、及び隣接する廃液容器３と回収容器４との間を仕切り板で仕切るようにしてもよい。
【００８０】
なお、上記実施形態では、カートリッジホルダ１９の下面１９ｄに仕切り板９０を設けて、カートリッジホルダ１９が第１取付位置にあるときは隣接する廃液容器３の間を仕切りつつ、カートリッジホルダ１９が第２取付位置にあるときは隣接する回収容器３の間を仕切るようにしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カートリッジホルダ１９が第１取付位置にあるときに、隣接する廃液容器３と回収容器４との間も仕切ることができるように仕切り板の形状を変えるか、或いは新たな仕切り板を設けてもよい。この場合には、回収容器４の連結部材４ｃを逃がす切り欠き等を仕切り板に形成すればよい。これにより、試料液Ｓ及び洗浄液Ｗをカートリッジ２の吐出口２ｆから吐出させる際に発生するミストが、隣接する回収容器４内に混入することを防止できる。
【００８１】
さらに、カートリッジホルダ１９が第１取付位置にあるときは、個々の廃液容器３を囲いつつ、カートリッジホルダ１９が第２取付位置にあるときは、個々の回収容器４を囲うように仕切り板の形状を変えても良い。この場合も同様に回収容器４の連結部材４ｃを逃がす切り欠き等を仕切り板に形成する。
【００８２】
なお、上記実施形態では、回収容器４の連結部材４ｃを保持溝９２ａに挿入することで、回転容器４（キャップ４ｂ）の回転を防止しているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、保持溝９２ａの代わりにキャップ４ｂを挿入可能な保持溝を形成してもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、ユーザがカートリッジホルダ１９を容器ホルダ２０の第１取付位置と第２取付位置とに取り付けるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カートリッジホルダ及び容器ホルダを、個々のカートリッジ２の吐出口を対応する廃液容器３内に位置させた第１の形態と、各吐出口を対応する回収容器４内に位置させた第２の形態とに切替可能な各種の切替機構を設けて、個々の形態に自動的に切り替えられるようにしてもよい。
【００８４】
また、上記実施形態では、カートリッジホルダ１９及び容器ホルダ２０に、カートリッジ２、廃液容器３、回収容器４が１列に並べて保持されるが、本発明はこれに限定されるものではなく、２列以上並べて保持されていてもよい。この場合には、カートリッジ２、廃液容器３、回収容器４の配列位置及び配列数に応じて、仕切り板９０の形状を変えればよい。
【００８５】
なお、上記実施形態では、カートリッジ保持孔１９ａの溝１９ｂ内に傾斜ガイド部２８ａ及び移動規制部２８ｂを設けることで、カートリッジ２がＺ軸プラス方向（上方向）に抜けないようにしているが、本発明はこれに限定されるもではなく、カートリッジ２をＺ軸プラス方向（上方向）に抜くことを防止できれば、各種の方法を用いてよい。また、本実施形態ではカートリッジホルダ１９が容器ホルダ２０に誤った向きで取り付けられることを防止するために、支持脚２５の一方に突部２５ａを設けるとともに、容器ホルダ２０載置溝２８，２９に溝２８ａ，２９ａを形成するようにしているが、各種の方法を用いて誤取取り付けを防止するようにしてもよい。
【００８６】
また、上記実施形態では、回収容器４の容器本体４ａとキャップ４ｂとが湾曲自在な連結部材４ｃを介して連結されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、連結部材としてヒンジを用いてもよい。また、上記実施形態では、キャップ４ｂ付きの回収容器４が用いられているが、キャップなしの回収容器を用いても良い。キャップなしの回収容器しか用いられない場合には、回転防止壁９２、キャップ押さえ板９４等を設ける必要がなくなるので、ラックの製造コストを低く抑えることができる。
【００８７】
なお、上記実施形態では、ラック１８の容器ホルダ２０にスリット２０ｃを設けることにより、廃液容器３内の液量を確認できるようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、加圧装置１０にセットされたラック１８の後面側に光源を配置し、この光源より容器ホルダ２０及び廃液容器３に照明を当ててもよい。この場合には、容器ホルダ２０及び廃液容器３を透明な樹脂で形成する。
【００８８】
また、上記実施形態では、洗浄液Ｗによる洗浄処理を施しているが、フィルタ２ａの透過能力によっては必ずしも必要とされるものではない。また、上記実施形態では、回収液Ｒを用いて回収動作を行っているが、例えば、フィルタ２ａに核酸等の特定物質を吸着させたまま分析を行う場合には、回収液Ｒによりフィルタ２ａに付着した核酸を分離して回収する必要はない。
【００８９】
なお、上記実施形態では、核酸を抽出するために用いる加圧装置１０にセットされるラックを例に説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の特定物質の抽出に用いられる抽出カートリッジの加圧装置にセットされるラックに本発明を適用することができる。
【００９０】
また、上記実施形態では、容器ホルダ２０の前面にスリット２０ｃを形成することで排液容器３内の液量を確認できるようにしている一方で、カートリッジ２内の液量は確認できないようになっている。このため、例えば図１３に示すように、カートリッジ２の前面にカートリッジ２の挿入方向に延び、且つカートリッジ保持孔１９ａまで貫通する穴１９ｅ（第２窓部）を形成してもよい。この場合に、穴１９ｅがカートリッジ保持孔１９ａの溝１９ｂの部分に形成されると、カートリッジ２の突部２ｄを係止プレート２６（図５参照）により保持できなくなってしまう。このため、穴１９ｅは互いに隣接するカートリッジ保持孔１９ａの間に形成することが好ましい。穴１９ｅを通してカートリッジ２を目視することができるので、カートリッジ２が収容している液の液量を確認することができる。
【００９１】
なお、上述の図１３を用いて説明した実施形態では、穴１９ｅを形成することでカートリッジ２内の液量の確認を行えるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではない。上述したように実施形態のカートリッジホルダ１９は、全てのカートリッジ保持孔１９ａの中心軸線Ｃを含む面で２分割された２分割構造を有している（図１４参照）。具体的には、カートリッジホルダ１９は、前面側分割体１９ｆと後面側分割体１９ｇとから構成されている（図１４参照）。
【００９２】
そこで、図１４に示すように、前面側分割体１９ｆを例えば透明樹脂材料で形成することにより、前面側分割体１９ｆを透明に形成することができる。これにより、上述の穴１９ｅ（図１３参照）を形成しなくともカートリッジ２内の液量の確認が可能となる。この際に、後面側分割体１９ｇを有色の樹脂材料で形成することで、カートリッジ２内に注入された試料液Ｓ、洗浄液Ｗ、回収液Ｒが透明であっても、これらの液量の確認をより容易に行うことができる。また、カートリッジ２を有色の樹脂材料で形成する代わりに、後面側分割体１９ｇの前面側分割体１９ｆと対面する面に色を付けてもよい。
【００９３】
また、上記実施形態では、カートリッジホルダ１９に保持されているカートリッジ２に試料液Ｓ等を注入しているが、この際にカートリッジホルダ１９及びカートリッジ２が共に透明又は半透明樹脂材料形成されて同じ色であると、カートリッジ２の注入口２ｅ（図３参照）を探すのが面倒になってしまう。このため、図１５に示すように、カートリッジホルダ１９の上面１９ｈ（図中の網かけ線で表示）に、カートリッジ２とは異なる色を付ける。これにより、特に上述の図１４で説明したようなカートリッジホルダ１９の前面側分割体１９ｆが透明に形成されている場合でも、液注入時にカートリッジ２の注入口２ｅを探す手間を省くことができる。また、上面１９ｈに色を付ける代わりに、カートリッジ保持孔１９ａのみを露呈させるようなマスクシート等を上面１９ｈに貼り付けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】核酸抽出動作を示す説明図である。
【図２】加圧装置及びラックの外観斜視図である。
【図３】抽出カートリッジの外観斜視図である。
【図４】ラックの分解斜視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図５の傾斜ガイド部及び移動規制部を拡大した拡大図である。
【図７】容器ホルダに形成されたスリットの正面図である。
【図８】ラックの正面図であり、カートリッジホルダが容器ホルダに取り付けられる前の状態を示した図である。
【図９】ラックの正面図であり、カートリッジホルダが容器ホルダに取り付けられた後の状態を示した図である。
【図１０】図４のＸ−Ｘ線に沿う断面図であり、カートリッジホルダが容器ホルダに取り付けられる前の状態を示した図である。
【図１１】カートリッジホルダが容器ホルダに取り付けられた後の状態を示した図である。
【図１２】回収容器がアダプタを介して容器保持孔に保持されている状態を示した他の実施形態の斜視図である。
【図１３】抽出カートリッジ内の液量確認用の穴が形成された他の実施形態のカートリッジホルダの概略図である。
【図１４】前面側分割体が透明樹脂材料で形成されている他の実施形態のカートリッジホルダの概略図である。
【図１５】上面がカートリッジとは異なる色に形成されている他の実施形態のカートリッジホルダの概略図である。
【符号の説明】
【００９５】
２  カートリッジ
２ａ  フィルタ
２ｅ  注入口
２ｄ  突部
２ｆ  吐出口
３  廃液容器
４  回収容器
４ｃ  キャップ
４ｄ  連結部材
１０  加圧装置
１８  ラック
１９  カートリッジホルダ
１９ａ  カートリッジ保持孔
１９ｂ  溝
２０  容器ホルダ
２０ａ  廃液容器保持孔
２０ｂ  回収容器保持孔
２０ｄ  目盛り
２５ａ  突部
２８ａ  傾斜ガイド部
２８ｂ  移動規制部
２９ａ，３０ｂ  溝
９０  仕切り板
９２  回転防止壁
９２ａ  保持溝
９４  キャップ押さえ板
【図１】
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【図２】
2007252334.tif 000004
【図３】
2007252334.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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