(57)【要約】  【課題】貯蔵室内を照射するＬＥＤを備え、それにより脱臭などの機能をもつ冷蔵庫において、ＬＥＤが経年劣化することにより、その効果が減少していくことのない冷蔵庫を提供する。  【解決手段】貯蔵室内に紫外線ＬＥＤ１０を設置し、食品に紫外線を照射することで、菌の増殖を抑える機能をもつ冷蔵庫において、複数の温度帯に切替可能な切替室１２とした場合、切替室を冷凍室に設定したときは、ＬＥＤを消灯させるようにしたものである。これは、紫外線は菌の増殖を抑える働きがあるが、冷凍室では菌の増殖しない温度帯であるという特性に基づくものであり、これによってＬＥＤの通電時間を少なくし、ＬＥＤの経年劣化を防ぐことができる。【選択図】図１
2007003022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気により冷却され、少なくとも冷凍温度帯を含む複数の温度帯に設定切替え可能な切替室と、前記切替室内に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤと、紫外線ＬＥＤの点灯消灯を制御することができるＬＥＤ駆動制御回路を備え、前記切替室が冷凍温度帯に設定された時は前記紫外線ＬＥＤの通電を停止することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気により冷却される貯蔵室と、前記貯蔵室内に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤと、紫外線ＬＥＤの点灯消灯を制御することができるＬＥＤ駆動制御回路と、前記貯蔵室の扉の開閉を検知することができる扉スイッチとを備え、前記扉スイッチが、前記貯蔵室の扉が閉まっていることを検知した場合は、ＬＥＤ駆動制御回路にてＬＥＤを点灯させ、前記扉スイッチが、扉が開いていることを検知した場合は、ＬＥＤ駆動制御回路にてＬＥＤを消灯させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気により冷却される貯蔵室と、前記貯蔵室内に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤと、紫外線ＬＥＤの駆動電圧、または通電率を制御することができるＬＥＤ駆動制御回路とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
貯蔵室内に重さを検知することのできる荷重検知手段を備え、前記荷重検知手段により前記紫外線ＬＥＤを駆動させることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
使用者が紫外線ＬＥＤの点灯および消灯を設定することができるＬＥＤ設定スイッチを備えた請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
紫外線ＬＥＤの駆動制御を任意に設定することができるＬＥＤ設定ボリュームを備え、前記ＬＥＤ設定ボリュームで設定されたしきい値に応じて、紫外線ＬＥＤを駆動させることを特徴とした請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
紫外線ＬＥＤの通電率を選択的に可変させて、紫外線ＬＥＤを駆動させることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
紫外線ＬＥＤの駆動電圧を選択的に可変させて、紫外線ＬＥＤを駆動させることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室内を照射するＬＥＤを備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年ＬＥＤが様々な製品に利用されるようなり、冷蔵庫においても貯蔵室内の照明や、脱臭及び殺菌、また保存する食品の成分を良化させる等の機能を有するものがある。脱臭機能を持つ冷蔵庫としては、冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気により冷却される冷蔵室等の貯蔵室と、貯蔵室内に冷気を循環させる冷気通路と、冷気通路内に備えた強制通風装置と、冷気通路内にゼオライトを主成分とする触媒表面に光触媒をコーティングした光脱臭触媒と、光脱臭触媒に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤを備え、冷蔵室内の食品から発生する臭気を含んだ空気が冷気通路内に備えた光脱臭触媒を通過する際に、臭気成分は光脱臭触媒に吸着し、紫外線ＬＥＤから照射される紫外線によって活性化した触媒表面の酸化チタン等の光触媒によって触媒表面に吸着した臭気は酸化分解され脱臭されるといった機能をもった冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された従来の脱臭機能付き冷蔵庫の構造を示す断面図である。図５において１は冷蔵庫２に設けられた冷蔵室であり、冷蔵室１の背面には冷気吐出通路を形成する冷気通路カバー３が配置され、４は庫内空気を冷蔵室冷却器５に戻す戻り孔であり、６は戻り孔４と冷蔵室冷却器５を連通する冷気戻り通路であり、７はハニカム状の光脱臭触媒で低温脱臭触媒８の表面に酸化チタン等の光触媒９を均一に塗布して形成され、１０は紫外線ＬＥＤで光触媒９の表面に紫外線を照射できるよう光脱臭触媒７の近傍に設置され、１１は低温脱臭触媒で光脱臭触媒７の上流に設けられており、これらによって食品から発生する臭気を含んだ空気の脱臭を行えるようになるというものである。
【特許文献１】特開２００３−３２２４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の構成ではＬＥＤが経年劣化することにより、その効果が減少していくという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、冷蔵庫の負荷状態や設定条件によって、ＬＥＤの駆動を効率よく制御することで、ＬＥＤの経年劣化を抑制し、ＬＥＤによる脱臭などの機能に対し十分な寿命をもつ冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記従来の課題を解決するために本発明の冷蔵庫は、冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気により冷却され、少なくとも冷凍温度帯を含む複数の温度帯に設定切替え可能な切替室と、前記切替室内に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤと、紫外線ＬＥＤの点灯消灯を制御することができるＬＥＤ駆動制御回路を備え、前記切替室が冷凍温度帯に設定された時は前記紫外線ＬＥＤの通電を停止するものである。
【０００７】
これにより、紫外線ＬＥＤの通電時間を制限することができる。
【０００８】
また、冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気により冷却される貯蔵室と、前記貯蔵室内に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤと、紫外線ＬＥＤの点灯消灯を制御することができるＬＥＤ駆動制御回路と、前記貯蔵室の扉の開閉を検知することができる扉スイッチとを備え、前記扉スイッチが、扉が閉まっていることを検知した場合は、ＬＥＤ駆動制御回路にてＬＥＤを点灯させ、前記扉スイッチが、扉が開いていることを検知した場合は、ＬＥＤ駆動制御回路にてＬＥＤを消灯させるものである。
【０００９】
これにより、使用者が開扉時に紫外線ＬＥＤを確実に停止することができる。
【００１０】
また、冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気により冷却される貯蔵室と、前記貯蔵室内に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤと、紫外線ＬＥＤの駆動電圧、または通電率を制御することができるＬＥＤ駆動制御回路とを備えたものである。
【００１１】
これにより、冷蔵庫の負荷状態や設定条件など様々な条件に応じて紫外線ＬＥＤの通電制御をすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の冷蔵庫は、紫外線は菌の増殖を抑える働きがあるが、冷凍室は菌の増殖しない温度帯であるため、切替え室を冷凍室に設定したときは、紫外線ＬＥＤを消灯させることで、紫外線ＬＥＤの通電時間を少なくし、経年劣化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気により冷却され、少なくとも冷凍温度帯を含む複数の温度帯に設定切替え可能な切替室と、前記切替室内に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤと、紫外線ＬＥＤの点灯消灯を制御することができるＬＥＤ駆動制御回路を備え、前記切替室が冷凍温度帯に設定された時は前記紫外線ＬＥＤの通電を停止するものであり、紫外線ＬＥＤの通電時間を制限し、経年劣化を抑制することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気により冷却される貯蔵室と、前記貯蔵室内に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤと、紫外線ＬＥＤの点灯消灯を制御することができるＬＥＤ駆動制御回路と、前記貯蔵室の扉の開閉を検知することができる扉スイッチとを備え、前記扉スイッチが、扉が閉まっていることを検知した場合は、ＬＥＤ駆動制御回路にてＬＥＤを点灯させ、前記扉スイッチが、扉が開いていることを検知した場合は、ＬＥＤ駆動制御回路にてＬＥＤを消灯させるものであり、紫外線ＬＥＤの通電時間を制限し、経年劣化を抑制することができるとともに紫外線に対する安全性を高めることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気により冷却される貯蔵室と、前記貯蔵室内に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤと、紫外線ＬＥＤの駆動電圧、または通電率を制御することができるＬＥＤ駆動制御回路とを備えたものであり、冷蔵庫の負荷状態や設定条件など様々な条件に応じて紫外線ＬＥＤの駆動電圧や通電率を可変させることで、最適な紫外線ＬＥＤの通電制御をすることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、貯蔵室内に重さを検知することのできる荷重検知手段を備え、前記荷重検知手段により前記紫外線ＬＥＤを駆動させるものであり、食品の負荷に応じた最適な紫外線ＬＥＤの通電制御をすることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、使用者が紫外線ＬＥＤの点灯および消灯を設定することができるＬＥＤ設定スイッチを備えたものであり、これによって、使用者の必要に応じて紫外線の照射の有無を選択することができ、例えば、抗菌効果を得たい時には紫外線ＬＥＤを点灯させ、消費電力の低減を得たい場合にはＬＥＤを消灯するといったように使用者の選択の幅が広がるので、冷蔵庫の使い勝手をより向上させることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、紫外線ＬＥＤの駆動制御を任意に設定することができるＬＥＤ設定ボリュームを備え、前記ＬＥＤ設定ボリュームで設定されたしきい値に応じて、紫外線ＬＥＤを駆動させるものであり、使用者が設定した紫外線ＬＥＤの照射の有無および強弱に基づいて通電制御をすることができるので、ＬＥＤの点灯に対する使用者の選択の幅が広がるので、冷蔵庫の使い勝手をより向上させることができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、紫外線ＬＥＤの通電率を選択的に可変させて、紫外線ＬＥＤを駆動させるものであり、低コストで最適な紫外線ＬＥＤの通電制御をすることができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、紫外線ＬＥＤの駆動電圧を選択的に可変させて、紫外線ＬＥＤを駆動させるものであり、低コストで最適な紫外線ＬＥＤの通電制御をすることができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の制御装置のブロック図であり、冷蔵庫の構成と動作を示すものである。
【００２３】
図１において、冷蔵庫２は、冷凍室、低温室及び冷蔵室として切替可能な切替室１２を備え、切替室１２内に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤ１０備え、冷蔵庫本体２で手の触れることが可能な部分に切替室１２の温度帯設定を操作設定できる切替室設定手段１３を備え、紫外線ＬＥＤ１０の点灯消灯を制御するＬＥＤ駆動制御回路１４を備えた構成となっている。
【００２４】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００２５】
まず、冷蔵庫２の電源投入後、切替室設定手段１３で切替室１２を低温室もしくは冷蔵室に設定した場合は、ＬＥＤ駆動制御回路１４でもって紫外線ＬＥＤ１０を点灯し、切替室設定手段１３で切替室１２を冷凍室に設定した場合は、ＬＥＤ駆動制御回路１４でもって紫外線ＬＥＤ１０を消灯する。
【００２６】
以上のように、本実施の形態においては切替え室を冷凍室に設定したときに、紫外線ＬＥＤを消灯させることで、紫外線は菌の増殖を抑える働きがあるが、冷凍室では菌の増殖しない温度帯であるという特性に基づくものであり、紫外線ＬＥＤの通電時間を少なくし、経年劣化を抑制することができる。
【００２７】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の制御装置のブロック図であり、冷蔵庫の構成と動作を示すものである。
【００２８】
図２において、冷蔵庫２は、冷凍室、低温室及び冷蔵室として切替可能な切替室１２を備え、切替室１２内に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤ１０備え、切替室１２内に切替室１２の扉の開閉を検知することができる扉スイッチ１５を備え、紫外線ＬＥＤ１０の点灯消灯を制御することができるＬＥＤ駆動制御回路１４を備えた構造となっている。
【００２９】
以上のように構成された冷蔵庫２について、以下その動作、作用を説明する。
【００３０】
まず、冷蔵庫２の電源投入後、扉スイッチ１５が切替室１２の扉が閉められた状態であることを検知した場合は、ＬＥＤ駆動制御回路１４でもって紫外線ＬＥＤ１０を点灯し、扉スイッチ１５が切替室１２の扉が開けられた状態であることを検知した場合は、ＬＥＤ駆動制御回路１４でもって紫外線ＬＥＤ１０を消灯する。
【００３１】
以上のように、切替室の扉を開けた場合は、食品の位置が紫外線ＬＥＤ１０の光が届きにくい位置へずれるので、紫外線ＬＥＤ１０を点灯させることによる効果が少なくなることから、その場合は紫外線ＬＥＤ１０を消灯することで、紫外線ＬＥＤ１０に通電する時間が短くなるので、紫外線ＬＥＤ１０の経年劣化を抑制することができる。
【００３２】
（実施の形態３）
図３は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の制御装置のブロック図であり、冷蔵庫の構成と動作を示すものである。図４は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫のＬＥＤの駆動条件とＬＥＤ駆動制御の相関を示す図である。
【００３３】
図３において、冷蔵庫２は、冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気により冷却される切替室１２を備え、切替室１２内に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤ１０を備え、紫外線ＬＥＤ１０の駆動電圧、または通電率を可変することができるＬＥＤ駆動制御回路１４を備え、切替室１２内の食品の重さを検知する荷重検知手段１７を冷蔵庫２内に備え、冷蔵庫本体２で手の触れることが可能な部分に紫外線ＬＥＤ１０の駆動制御を任意に設定することができるＬＥＤ設定ボリューム１８を備えた構成となっている。
【００３４】
以上のように構成された冷蔵庫２について、以下その動作、作用を説明する。
【００３５】
まず、冷蔵庫２の電源投入後、切替室１２内の食品の重さを荷重検知手段１７で検知し、検知した重さに応じて、図４のように設定された電圧をＬＥＤ駆動制御回路１４で出力させ、紫外線ＬＥＤ１０を点灯させる。また、紫外線ＬＥＤ１０の動作を決定する条件手段として、ＬＥＤ設定ボリュームがあり、使用者が任意にＬＥＤ電圧設定ボリューム１８を設定し、その設定に応じて、図４のように設定された電圧をＬＥＤ駆動制御回路１４で出力させ、紫外線ＬＥＤ１０を点灯させる。また、紫外線ＬＥＤ１０の駆動方法として、図４のように設定された通電率で紫外線ＬＥＤ１０をＬＥＤ駆動制御回路１４でもって点灯させる。
【００３６】
以上のように、貯蔵されている食品の量や、紫外線ＬＥＤ１０を駆動する電圧及び通電率を変えることで、貯蔵されている食品の量が少ない時は、紫外線ＬＥＤ１０を駆動する電圧及び通電率を小さくし、紫外線ＬＥＤ１０に通電する電流や、通電時間が少なくなるので、紫外線ＬＥＤ１０の経年劣化を抑制することができる。
【００３７】
また、使用者の設定に応じて任意に紫外線の照射量を変えることができるので、使用者が設定した紫外線ＬＥＤ１０の照射の有無および強弱に基づいて通電制御をすることができるので、ＬＥＤ１０の点灯に対する使用者の選択の幅が広がり、冷蔵庫の使い勝手をより向上させることができる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、使用者がＬＥＤ１０の照射の強弱を任意に変更するＬＥＤ１０電圧設定ボリューム１８を設けることとしたが、使用者が紫外線ＬＥＤ１０の点灯および消灯を設定することができるＬＥＤ設定スイッチを備えることで、紫外線照射のＯＮ／ＯＦＦのみをコントロールするようにしてもよく、これによって、使用者の必要に応じて紫外線の照射の有無を選択することができ、例えば、抗菌効果を得たい時には紫外線ＬＥＤ１０を点灯させ、消費電力の低減を得たい場合にはＬＥＤ１０を消灯するといったように使用者の選択の幅が広がるので、冷蔵庫の使い勝手をより向上させることができる。
【００３９】
なお、紫外線ＬＥＤ１０の駆動電圧は複数の設定値と選択手段により駆動させることができる。また、紫外線ＬＥＤ１０の通電率は複数の設定値と選択手段により駆動させることができる。
【００４０】
本実施の形態では、各々の機能ごとに説明をしたがそれぞれを組み合わせて用いることができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、貯蔵室内に設けられた紫外線ＬＥＤの駆動を高率的に行うことで、ＬＥＤの寿命を向上させるものであり、冷蔵庫に限らず、機能としてＬＥＤの光を用いる装置であれば、光を照射する対象の状態に応じてＬＥＤを駆動するような制御を適用し、ＬＥＤの寿命向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の制御装置のブロック図
【図２】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の制御装置のブロック図
【図３】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の制御装置のブロック図
【図４】本発明の実施の形態３における冷蔵庫のＬＥＤの駆動条件とＬＥＤ駆動制御の相関を示す図
【図５】従来の脱臭機能付き冷蔵庫の構造を示す断面図
【符号の説明】
【００４３】
１０  紫外線ＬＥＤ
１２  切替室
１３  切替室設定手段
１４  ＬＥＤ駆動制御回路
１５  扉スイッチ
１７  荷重検知手段
１８  ＬＥＤ設定ボリューム
【図１】
2007003022.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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