(57)【要約】【課題】オペレータに大きな負担をかけることなく、宛先認識精度の向上を図ることが可能な郵便物処理装置を提供すること。【解決手段】郵便物処理装置は、郵便物の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた画像から宛先記載領域を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された宛先記載領域を郵便物画像上に表示する表示手段と、前記表示手段に表示された宛先記載領域の修正入力及び確定入力を受け付ける受付手段とを備えている。【選択図】図１
2007222747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便物の画像を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた画像から宛先記載領域を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された宛先記載領域を郵便物画像上に表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された宛先記載領域の修正入力及び確定入力を受け付ける受付手段と、
を備えたことを特徴とする郵便物処理装置。
【請求項２】
郵便物の画像を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた画像から宛先記載領域を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された宛先記載領域を郵便物画像上に表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された宛先記載領域の修正入力及び確定入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により確定された宛先記載領域に基づき複数の郵便物の宛先を認識する認識手段と、
を備えたことを特徴とする郵便物処理装置。
【請求項３】
郵便物の画像を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた画像から宛先記載領域を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された宛先記載領域を郵便物画像上に表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された宛先記載領域の修正入力及び確定入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により確定された宛先記載領域に基づき複数の郵便物の宛先を認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された宛先に基づき前記複数の郵便物を区分する区分手段と、
を備えたことを特徴とする郵便物処理装置。
【請求項４】
複数の同一書式の郵便物処理に適した郵便物処理装置であって、
各郵便物の画像を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた代表郵便物の画像から宛先記載領域を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された宛先記載領域を前記代表郵便物画像上に表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された宛先記載領域を示す矩形座標の修正入力及び確定入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により確定された宛先記載領域に基づき各郵便物の宛先を認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された宛先に基づき各郵便物を区分する区分手段と、
を備えたことを特徴とする郵便物処理装置。
【請求項５】
郵便物の画像を読み取り、
前記読み取られた画像から宛先記載領域を検出し、
前記検出された宛先記載領域を郵便物画像上に表示し、
前記表示された宛先記載領域の修正入力及び確定入力を受け付ける、
ことを特徴とする郵便物処理方法。
【請求項６】
郵便物の画像を読み取り、
前記読み取られた画像から宛先記載領域を検出し、
前記検出された宛先記載領域を郵便物画像上に表示し、
前記表示された宛先記載領域の修正入力及び確定入力を受け付け、
前記確定された宛先記載領域に基づき複数の郵便物の宛先を認識する、
ことを特徴とする郵便物処理方法。
【請求項７】
郵便物の画像を読み取り、
前記読み取られた画像から宛先記載領域を検出し、
前記検出された宛先記載領域を郵便物画像上に表示し、
前記表示された宛先記載領域の修正入力及び確定入力を受け付ける、
前記確定された宛先記載領域に基づき複数の郵便物の宛先を認識し、
前記認識された宛先に基づき前記複数の郵便物を区分する、
ことを特徴とする郵便物処理方法。
【請求項８】
複数の同一書式の郵便物処理に適した郵便物処理方法であって、
郵便物の画像を読み取り、
前記読み取られた画像から宛先記載領域を検出し、
前記検出された宛先記載領域を郵便物画像上に表示し、
前記表示された宛先記載領域を示す矩形座標の修正入力及び確定入力を受け付け、
前記確定された宛先記載領域に基づき各郵便物の宛先を認識し、
前記認識された宛先に基づき各郵便物を区分する、
ことを特徴とする郵便物処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、郵便物の画像を読み取り、読み取られた画像に含まれる文字情報を認識し、認識された文字情報に基づき郵便物の宛先を判断し、判断結果に基づき郵便物を区分する郵便物処理装置及び郵便物処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
郵便物を自動的に区分する区分機が知られている（特許文献１参照）。この区分機は、例えば、郵便物などの紙葉類に記載された宛先情報をパターン認識技術により認識する宛先認識装置を有している。この宛先認識装置を有した区分機は、上記宛先認識装置による認識結果に基づいて紙葉類を所定の区分ポケットに区分する。このような区分機に用いられる宛先認識装置は、スキャナ等により紙葉類から読取った紙葉類の画像から宛先情報が記載されている領域を検出し、この宛先情報の認識を行なうようになっている。
【０００３】
また、上記のような区分機で処理する紙葉類には、窓が設けられているものがある。このような紙葉類では、窓の内部に宛先情報が記載されている場合が多い。そのため、宛先認識装置では、紙葉類の画像から窓の領域を検出し、検出した窓の領域内から宛先情報を認識するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２０３２０２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した区分機では、郵便物の宛先が正しく認識できないと、正しく郵便物を区分することができない。郵便物の宛先を正しく認識するには、宛先記載領域の正しい検出が重要となる。オペレータが宛先記載領域を入力することにより宛先認識精度を高める方法があるが、オペレータに宛先記載領域の入力を完全に委ねることは、オペレータの負担になり、結果的に区分処理効率が低下してしまう。
【０００５】
本発明の目的は、上記課題を解決するためになされたものであり、オペレータに大きな負担をかけることなく、宛先認識精度の向上を図ることが可能な郵便物処理装置及び郵便物処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の郵便物処理装置及び郵便物処理方法は、以下のように構成されている。
【０００７】
（１）この発明の郵便物処理装置は、郵便物の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた画像から宛先記載領域を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された宛先記載領域を郵便物画像上に表示する表示手段と、前記表示手段に表示された宛先記載領域の修正入力及び確定入力を受け付ける受付手段とを備えている。
【０００８】
（２）この発明の郵便物処理方法は、郵便物の画像を読み取り、前記読み取られた画像から宛先記載領域を検出し、前記検出された宛先記載領域を郵便物画像上に表示し、前記表示された宛先記載領域の修正入力及び確定入力を受け付ける。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、オペレータに大きな負担をかけることなく、宛先認識精度の向上を図ることが可能な郵便物処理装置及び郵便物処理方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００１１】
以下に説明する郵便物処理装置が処理対象とする郵便物には、バルク書状(ダイレクトメール、請求書など大量に連続した同一書式の書状)がある。このようなバルク書状に記載された宛先の認識率を向上させるために、オペレータ操作によるカーソル指定等により宛先記載領域を予めＯＣＲ（光学文字認識装置）へ通知する方法がある。オペレータ操作によるカーソル指定方法としては、図３に示すように、郵便物処理装置のオペレーションパネルに郵便物の全体画像を表示し、オペレータが目視確認した宛先記載領域をポインティングデバイスにより矩形の座標と大きさを指定する方法がある。つまり、図３に示すように、ポインティングデバイスで始点を定め、カーソルを動かすことにより矩形を描いてエリアを指定する方法である（オペレータによる領域全部指定）。
【００１２】
この方法では、操作が煩雑であり、オペレータの負担が大きい。しかも、矩形の始点や大きさを定めるのはオペレータであるため、個人差により不確定になりやすい。そこで、この郵便物処理装置では、上記以外に、以下に説明するようなオペレータの負担を抑えた宛先記載領域の設定方法を採用することができる。
【００１３】
図１は、この発明の実施形態に係る郵便物処理装置の概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、郵便物処理装置は、読取部１、バーコード印刷・読取部２、区分部３、及び制御部４を備えている。
【００１４】
読取部１は、供給部１１、異物・硬さ・金属検知部１２、異物在中郵便物等排除部１３、整位部１４、２枚取検知部１５、搬送姿勢不良郵便物排除部１６、読取部１７、表示・入力部１８を備えている。供給部１１は、処理対象となる複数の郵便物を機体内へ供給する。異物・硬さ・金属検知部１２は、供給される郵便物に異物が含まれていないか、金属が含まれていないかなどを検知する。異物在中郵便物等排除部１３は、異物・硬さ・金属検知部１２による異物等の検知結果に基づき、異物在中の郵便物を排除する。整位部１４は、異物在中郵便物等排除部１３により排除されなかった郵便物を整位する。２枚取検知部１５は、整位部１４により整位された郵便物が２枚重なっていないことを検知する。搬送姿勢不良郵便物排除部１６は、搬送姿勢が不良な郵便物を排除する。
【００１５】
読取部１７は、読取手段、検出手段、及び認識手段として機能し、光学的に郵便物の画像を読み取る光電変換部、及びこの光電変換部により読み取られた郵便物の画像から宛先記載領域を検出したり文字を認識したりするＯＣＲ部を備えている。表示・入力部１８は、表示手段としてのオペレーションパネル、及び入力手段としてのポインティングデバイス（例えばマウス）を備える。オペレーションパネルは、図４に示すように、郵便物画像上に、検出された宛先記載領域を表示し、図５に示すように、ポインティングデバイスを介して、この表示された宛先記載領域を示す矩形座標の修正入力及び確定入力を受け付ける。
【００１６】
ここで、読取部１７及び表示・入力部１８による宛先記載領域設定処理（オペレータによる領域修正指定）について詳細に説明する。読取部１７を構成する光電変換部により採取された郵便物（同一書式の複数の郵便物の中の代表郵便物（最初の郵便物））の画像データはＯＣＲ部へ送られ、ＯＣＲ部は郵便物が読取部１７中に設けられた遅延部にある間に、宛先記載領域を示す矩形座標の修正入力及び確定入力を受け付け、さらに確定された宛先記載領域に基づき各郵便物の郵便番号及び宛先を認識する。
【００１７】
ＯＣＲ部が、宛先記載領域候補を検出できた場合、検出した宛先記載領域候補がオペレーションパネルに表示される。オペレータは、オペレーションパネルに表示された宛先記載領域候補を目視確認し、必要に応じてポインティングデバイスを使って宛先記載領域候補を示す矩形座標を修正入力する。つまり、オペレータは、ポインティングデバイスを使って宛先記載領域候補の位置や大きさを変えることができる。ＯＣＲ部により、宛先記載領域候補が正しく検出されている場合には、オペレータは、宛先記載領域候補を修正する必要はなく、確定入力だけでよい。ＯＣＲ部により、宛先記載領域候補が一部正しく検出されていない場合には、オペレータは、宛先記載領域候補を一部だけ修正し、確定入力すればよい。これにより、オペレータの手間が省け、宛先記載領域の指定精度が向上し、さらにはオペレータの個人差による宛先記載領域が不安定になるという問題も解消できる。
【００１８】
同一書式の複数の郵便物の中の代表郵便物に対する宛先記載領域の確定により、各郵便物（代表郵便物も含む）の郵便番号及び宛先が、確定した宛先記載領域の中から認識される。
【００１９】
バーコード印刷・読取部２は、バーコード印刷部２１、及びバーコード読取部（確認用）２２を備えている。バーコード印刷部２１は、認識された郵便番号及び宛先を示すバーコードを郵便物に印刷する。バーコード読取部２２は、印刷されたバーコードを読み取り、正しくバーコードが印刷されたことを確認する。
【００２０】
区分部３は、複数の区分箱３１、及び紙札発行機３２を備えている。区分部３は、認識された郵便番号及び宛先に基づき、複数の区分箱３１へ郵便物を区分する。紙札発行機３２は、処理結果に対応する紙札を発行する。
【００２１】
制御部４は、郵便物処理装置による郵便物処理の全体を制御する。例えば、読取部１による認識結果を区分部３へ通知し、郵便物の区分を制御する。
【００２２】
ここで、図２を参照して、郵便物処理装置による郵便物処理の流れ、例えば複数の同一書式の郵便物を処理するケースについて説明する。複数の郵便物の画像を順に読み取る（ＳＴ１）。このとき、最初の郵便物、つまり代表郵便物から読み取られた画像から、宛先記載領域候補が検出され（ＳＴ２）、検出された宛先記載領域候補が表示される（ＳＴ３）。このとき、宛先記載領域候補が正しく検出されている場合には、オペレータは、宛先記載領域候補を修正する必要はなく、確定入力だけでよい（例えば画面上の確定入力の項目をマウスによりクリックすればよい）（ＳＴ４）。ＯＣＲ部により、宛先記載領域候補が一部正しく検出されていない場合には、オペレータは、宛先記載領域候補を一部だけ修正し（例えばマウスにより領域をドラックすればよい）、確定入力すればよい（ＳＴ４）。確定された宛先記載領域に基づき、各郵便物の宛先を認識し（ＳＴ５）、宛先認識結果に基づき郵便物を区分する（ＳＴ６）。
【００２３】
以上により、この郵便物処理装置によれば、宛先記載領域を正しく検出できない場合においても宛先記載領域の検出結果を有効利用することができ、オペレータによる宛先記載領域の特定操作を簡略化することができ、しかもオペレータによる個人差を低減することもできる。
【００２４】
なお、本願発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の実施形態に係る郵便物処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】郵便物処理装置による複数の同一書式の郵便物処理の一例を示すフローチャートである。
【図３】郵便物処理装置におけるバルク書状の宛先記載領域指定画面の第一例（オペレータによる領域全部指定）を示す図である。
【図４】郵便物処理装置におけるバルク書状の宛先記載領域指定画面の第二例（オペレータによる領域修正指定）を示す図である。
【図５】ポインティングデバイスを介して、宛先記載領域を示す矩形座標の修正入力及び確定入力を受け付ける様子を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１…読取部、２…バーコード印刷・読取部、３…区分部、４…制御部、１１…供給部、１２…異物・硬さ・金属検知部、１３…異物在中郵便物等排除部、１４…整位部、１５…２枚取検知部、１６…搬送姿勢不良郵便物排除部、１７…読取部、１８…表示・入力部、２１…バーコード印刷部、２２…バーコード読取部（確認用）、３１…区分箱、３２…紙札発行機
【図１】
2007222747.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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