(57)【要約】【課題】特許情報の検索において出願人情報の変化に対応可能な特許情報検索システムを提供する。【解決手段】特許情報検索システムにおいて、特許情報が格納された特許情報データベース１２０と、特許情報の書誌情報を管理する書誌情報データベース１２１と、利用者クライアント１０２からの特許情報検索指示により、特許情報データベース１２０および書誌情報データベース１２１を検索する特許情報検索システムサーバ１０１とを備え、書誌情報データベース１２１は、出願人の変更履歴の情報を格納した出願人履歴情報テーブル１２１２を有し、特許情報検索サーバ１０１は、利用者クライアント１０２からの特許情報検索指示により、出願人履歴情報テーブル１２１２を参照して、出願人の変更履歴を反映した特許情報データベース１２０および書誌情報データベース１２１の検索を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特許情報が格納された特許情報データベースと、
前記特許情報の書誌情報を管理する書誌情報データベースと、
利用者クライアントからの特許情報検索指示により、前記特許情報データベースおよび前記書誌情報データベースを検索するサーバとを備え、
前記書誌情報データベースは、出願人の変更履歴の情報を格納した出願人履歴情報テーブルを有し、
前記サーバは、前記利用者クライアントからの特許情報検索指示により、前記出願人履歴情報テーブルを参照して、前記出願人の変更履歴を反映した前記特許情報データベースおよび前記書誌情報データベースの検索を行うことを特徴とする特許情報検索システム。
【請求項２】
請求項１記載の特許情報検索システムにおいて、
前記特許情報データベースおよび前記書誌情報データベースは、同一の項目について共通のタグ情報を有し、
前記サーバは、前記共通のタグ情報に基づいて、前記特許情報データベースおよび前記書誌情報データベースの検索を行うことを特徴とする特許情報検索システム。
【請求項３】
請求項１記載の特許情報検索システムにおいて、
前記出願人履歴情報テーブルは、前記出願人の変更の前後の関係を示すポインタの情報および前記出願人の変更の種別を示すステータスの情報から構成されることを特徴とする特許情報検索システム。
【請求項４】
請求項３記載の特許情報検索システムにおいて、
前記サーバは、前記利用者クライアントからの特許情報検索指示による前記検索対象の前記出願人の履歴を、前記出願人履歴情報テーブルから抽出し、抽出した情報を前記ポインタの情報および前記ステータスの情報に基づいて、前記出願人の履歴をツリー形式により、前記利用者クライアント上に表示させることを特徴とする特許情報検索システム。
【請求項５】
請求項１、２、３または４記載の特許情報検索システムにおいて、
前記サーバは、前記利用者クライアントからの特許情報検索指示の出願人情報に付属された識別子により、出願人の履歴の範囲を特定し、その特定した出願人の履歴の範囲の検索を行うことを特徴とする特許情報検索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特許情報を管理するデータベースを検索する特許情報検索システムに関し、特に書誌情報を用いてデータベースを検索する際の検索対象の社名変更などへの対応に適用して有効な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、コンピュータネットワークに接続され特許情報のデータベースを検索する特許情報検索システムでは、キーワードによるテキスト検索の他に、ＩＰＣ、ＦＩ等の分類記号を用いたターム検索、発明者名・出願人等の書誌情報を用いた書誌情報検索、出願番号・文献番号等の番号を用いた番号照会検索等の検索方法が提供されている。
【０００３】
このような検索方法において、キーワード表記、および分類記号や書誌情報の書式は長い年月の間に変更されることがあり、特に特許情報のような検索対象となる期間が長い情報の検索システムでは検索結果に影響を及ぼすことがあった。
【０００４】
このような検索対象キーの書式の相違を解決するシステムとしては、特開２００１−２９７０８９号公報（特許文献１）に示すようなシステムが提案されている。このシステムでは、検索条件としてデータ型に対応付けて検索書誌情報を指定させ、保管されている各文書コンテンツに対応付けて記憶されている書誌情報の複数の項目のうち、検索条件として指定された検索書誌情報とデータ型が合致する項目を検索対象として設定し、指定された検索書誌情報に合致する書誌情報を有する文書を複数の文書管理システムにまたがって検索し、前記複数の文書管理システムからの検索結果をまとめるという方法が取られている。
【０００５】
また、キーワード表記の経年変化については、特開平７−７３１９７号公報（特許文献２）に示すシステムのように、キーワードインデックスに存在する異表記語を網羅的にもった異表記語辞書を作成することで対応されていた。
【特許文献１】特開２００１−２９７０８９号公報
【特許文献２】特開平７−７３１９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に示す従来の情報検索システムでは、複数のデータベースの書誌情報のデータ型の相違を解決して検索することが可能となるが、書誌情報の表記が異なるような内容の変化について対応することはできなかった。
【０００７】
また、上記特許文献２に示す従来の情報検索システムでは、書誌情報の用語の変遷を１対１で管理することは可能であるが、出願人名、すなわち企業名のような分割、合併により１対多、あるいは多対１で変化する情報に対応することはできなかった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、特許情報の検索において出願人情報の変化に対応可能な特許情報検索システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、次のとおりである。
【００１０】
本発明による特許情報検索システムは、特許情報が格納された特許情報データベースと、特許情報の書誌情報を管理する書誌情報データベースと、利用者クライアントからの特許情報検索指示により、特許情報データベースおよび書誌情報データベースを検索するサーバとを備え、書誌情報データベースは、出願人の変更履歴の情報を格納した出願人履歴情報テーブルを有し、サーバは、利用者クライアントからの特許情報検索指示により、出願人履歴情報テーブルを参照して、出願人の変更履歴を反映した特許情報データベースおよび書誌情報データベースの検索を行うものである。
【００１１】
具体的には、特許情報検索システムサーバとネットワークを介して接続する利用者クライアントからなる本発明の特許情報検索システムは、前記特許情報検索システムサーバ、あるいは特許情報検索システムサーバから接続する特許情報を管理する外部サーバに、出願情報データや登録情報データからなる特許情報データと、これらのデータの出願番号や公開番号、登録番号、日付情報、発明者名や出願人情報等の書誌情報を管理する書誌情報データベースを備える。
【００１２】
このデータベースから特定の出願人−企業に関する情報を検索するために、前記特許情報検索システムサーバは書誌情報データベースの蓄積情報から抽出された情報を格納したデータテーブルから出願人に関する情報（社名の変更履歴等）テーブルをポインタ・ステータスコードを付与して作成する機能と、前記特定の出願人に該当する情報を前記情報テーブルから抽出する機能を備え、抽出された情報をツリー形式で表示する機能、あるいは検索キーとして利用して前記特許情報データベースを検索する機能を備える。
【００１３】
前記書誌情報データベースのデータはデータを抽出するためのＸＭＬ等のタグ情報を含み、前記出願データや登録データ等のデータベースが共通のタグ情報を備えることにより、前記特許情報データベースを検索する機能が出願情報データおよび／または登録情報データからの複数の特許情報データの検索を行うと共に、利用者が利用者端末から必要とするデータを抽出するためのタグ情報を指定することにより、前記の共通のタグ情報により必要データを検索・抽出することが可能となる。
【００１４】
前記特許情報検索システムサーバは、前記特許情報データベースを検索する機能が抽出したデータを含むファイルを生成して利用者端末に送信し、利用者はそのファイルを閲覧することで所望の検索結果を得る。このファイルを利用者側のイントラネットサーバに蓄積することも可能である。
【００１５】
ここで上記書誌情報データベースには、第三者の出願にかかる書誌情報や、パテントファミリーに関する情報を含んでも良く、その場合、前記特許情報検索システムサーバに利用者端末より入力された書誌情報に関するパテントファミリーを表示する機能と、かつ、前記パテントファミリーを構成する各特許出願の書誌情報を表示する機能を備える。
【発明の効果】
【００１６】
本願において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば以下のとおりである。
【００１７】
本発明の特許情報検索システムによれば、特定の出願人−企業に関してポインタ・ステータスコードを用いて各社名の関連図を表現することが可能となり、さらにどこの時点の社名からでもその会社設立以前や以降での検索が可能となる。また、特定の出願人−企業に関するデータの内容に関してメンテナンスをかける場合にも容易に作業が実行できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための全図において、同一の部材には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１９】
＜特許情報検索システムの構成＞
図１および図２により、本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの構成について説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの構成を示す構成図、図２は本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの特許情報データベースのデータ例を示す図である。
【００２０】
図１において、特許情報検索システムは、特許情報検索システムサーバ１０１と、ネットワーク１０３を介して接続する複数の利用者クライアント１０２からなる。
【００２１】
特許情報検索システムサーバ１０１は、プログラム記憶部にデータベース検索プログラム１１０、データベース格納部に特許情報データベース１２０、書誌情報データベース１２１を備え、制御部１３５により、回線インタフェース１３０を介してネットワーク１０３経由で利用者クライアント１０２と情報を送受信する。
【００２２】
データベース検索プログラム１１０は、利用者クライアント１０２からキーワードを取得して解析するキーワード解析機能１１０１、例えばＸＭＬ形式の出願情報や登録情報からタグ情報を取得するタグ情報取得機能１１０２、書誌情報データベース１２１と連携して情報を取得する書誌情報連携機能１１０３、書誌情報データベース１２１の備える出願人履歴情報を取得して展開する履歴展開機能１１０４、展開した出願人情報を用いて特許情報データベース１２０の出願情報または登録情報を検索するデータベース検索機能１１０５を備えている。
【００２３】
特許情報データベース１２０は、出願情報１２０１および登録情報１２０２を備え、例えば、図２に示すようなＸＭＬ形式により、各データが格納されている。
【００２４】
書誌情報データベース１２１は、出願人の履歴情報を格納した出願人履歴情報１２１１を備え、出願人履歴情報１２１１は、例えば、出願人の履歴情報をテーブルとして格納した出願人履歴情報テーブル１２１２などの情報を備えている。
【００２５】
利用者クライアント１０２は、回線インタフェース１３１、入力装置１４０、表示装置１５０、記憶部１６０、制御装置１７０を備え、制御装置１７０により、入力装置１４０から利用者の入力するキーワード１８０やタグ情報１９０を取得し、回線インタフェース１３１を介してネットワーク１０３経由で特許情報検索システムサーバ１０１と情報を送受信し、出願人履歴情報の展開結果や検索結果を表示装置１５０に表示する。さらに記憶部１６０に特許情報検索システムサーバ１０１から取得した情報を格納する。
【００２６】
＜書誌情報データベースの出願人履歴情報に情報を蓄積する処理＞
次に、図３および図４により、本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの検索処理の前段階として、書誌情報データベース１２１の出願人履歴情報に情報を蓄積する処理について説明する。図３は本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの出願人履歴情報テーブルの一例を示す図、図４は本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの社名展開処理を説明するための説明図である。
【００２７】
現状では、社名については、公報に記載された名称で検索することが一般的であるが、特に欧米では、社名変更により名称が変わることが多い。そこで、ポインタを用い、変更前や変更後の名称との関連性をもつことによって、どの時点の名称からでも検索を実行可能とする。
【００２８】
まず、書誌情報データベース１２１に新規社名を登録する。その際、設立の経緯等を調査し、社名変更、分割、合併などがされていた場合に、ポインタ（前後）とステータスコード（前後）により関連付けを行う。
【００２９】
その後のメンテナンスは、最新の状態のレコード（後ポインタが入っていないレコード）から更新していくことにより、関連情報を追加していく。このようにして作成した出願人履歴情報テーブル１２１２は、例えば、図３に示すようなテーブルであり、出願人名称に対してユニークキーが設定され、そのユニークキーを用いて、前ポインタおよび後ポインタが設定されている。
【００３０】
また、社名変更、合併、分割、吸収合併の情報は、ステータスコードとして、前ポインタおよび後ポインタに対応して設定されている。
【００３１】
また、この出願人履歴情報テーブル１２１２の情報を用いることにより、例えば、図４に示すような社名展開処理の結果として、出願人情報の変化を容易に確認することが可能である。
【００３２】
＜特許情報検索システムの検索処理＞
次に、図５〜図７により、本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの出願人履歴情報テーブルを用いて出願人情報をキーとして特許情報データベースを検索する検索処理について説明する。図５は本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの検索処理を示すフローチャート、図６は本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの特許検索画面の入力画面例を示す図、図７は本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの特許検索画面の結果表示画面例を示す図である。
【００３３】
ます、ユーザは、利用者クライアント１０２の入力装置１４０から、例えば、図６に示すような特許検索画面からキーワードとして会社名を入力する（ステップＳ２０１）。
【００３４】
特許情報検索システムサーバ１０１のデータベース検索プログラム１１０のキーワード解析機能１１０１がユーザから入力されたキーワードを解析して保持し、関連全体あるいは部分的（当該社名以前や以降等）検索かの情報入力を促す（ステップＳ２０２）。
【００３５】
ユーザが利用者クライアント１０２の入力装置１４０から、例えば、キーワードの後ろに、特定の記号などの識別子を入力するなどして、関連全体あるいは部分的（当該社名以前や以降等）検索かを指示し、上記選択情報を送信する（ステップＳ２０３）。
【００３６】
そして、特許情報検索システムサーバ１０１のデータベース検索プログラム１１０の書誌情報連携機能１１０３が前記キーワードにより上記出願人履歴情報テーブル１２１２から社名の関連を抽出し（ステップＳ２０４）、履歴展開機能１１０４が前記選択情報から社名展開の範囲を決定してキーワード化し（ステップＳ２０５）、データベース検索機能が前記展開キーワードにより検索ＳＱＬを作成し（ステップＳ２０６）、特許情報データベース１２０の出願情報または登録情報の検索を実行する（ステップＳ２０７）。
【００３７】
そして、検索終了後、例えば、図７に示すような検索結果の画面を利用者クライアント１０２の表示装置１５０などに表示される。
【００３８】
なお、前記ステップＳ２０５の処理において、履歴展開機能１１０４がキーワード作成前に利用者クライアント１０２の表示装置１５０に、例えば、図４に示すような、展開結果を表示し、ユーザが必要なキーワードを選択する方式としても良い。
【００３９】
以上のように、本発明によれば、出願人の履歴情報を格納した出願人履歴情報テーブル１２１２により検索を行うことにより、特定の出願人−企業に関してポインタ・ステータスコードを用いて各社名の関連図を表現することが可能となり、さらにどこの時点の社名からでもその会社設立以前や以降での検索が可能となる。また、特定の出願人−企業に関するデータの内容に関してメンテナンスをかける場合にも容易に作業が実行できる効果がある。
【００４０】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、特許情報を管理するデータベースを検索する特許情報検索システムに関し、特に書誌情報を用いてデータベースを検索するシステム適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの構成を示す構成図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの特許情報データベースのデータ例を示す図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの出願人履歴情報テーブルの一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの社名展開処理を説明するための説明図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの検索処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの特許検索画面の入力画面例を示す図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る特許情報検索システムの特許検索画面の結果表示画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０１…特許情報検索システムサーバ、１０２…利用者クライアント、１０３…ネットワーク、１１０…データベース検索プログラム、１２０…特許情報データベース、１２１…書誌情報データベース、１３０、１３１…回線インタフェース、１３５…制御部、１４０…入力装置、１５０…表示装置、１６０…記憶部、１７０…制御装置、１８０…キーワード、１９０…タグ情報、１１０１…キーワード解析機能、１１０２…タグ情報取得機能、１１０３…書誌情報連携機能、１１０４…履歴展開機能、１１０５…データベース検索機能、１２０１…出願情報、１２０２…登録情報、１２１１…出願人履歴情報、１２１２…出願人履歴情報テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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