(57)【要約】      （修正有）【課題】実行不可能な機能を用いて実行される画像形成処理の予約が可能であり、高いセキュリティを保ちながら予約された画像形成処理の実行を制御できる画像形成処理制御装置の提供。【解決手段】画像形成処理制御装置１は、画像形成装置１０１が有する複数の機能から任意の機能を指定する操作パネル１０５と接続され、パスワード検知部３、判断部４ａ、予約部４ｂ、パスワード発行部４ｃ、監視部４ｄ及び処理制御部４ｅを含む。監視部４ｄは、予約された画像形成処理で用いられる機能が実行可能な状態に移行したかを監視する。入力されたパスワードが示す画像形成処理で用いられる機能が実行可能な状態となった場合、処理制御部４ｅは、この画像形成処理の実行開始を指示する。【選択図】図１
2007249626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置が有する複数の機能から任意の機能を指定するための指定手段と接続され、前記画像形成装置が画像データに基づいて行う画像形成処理を制御するための画像形成処理制御装置であって、
前記複数の機能について、それぞれ実行不可能か否かを判断する判断手段と、
前記指定手段により指定された機能が前記判断手段により判断された前記実行不可能な機能である場合、前記実行不可能な機能を用いて実行される画像形成処理の予約が可能な予約手段と、
前記予約手段により前記画像形成処理が予約された場合、予約された前記画像形成処理に対応するパスワードを発行するパスワード発行手段と、
外部から入力された前記パスワードを検知する検知手段と、
前記予約手段により予約された画像形成処理において用いられる機能が、実行可能な状態に移行したか否かを監視する監視手段と、
検知された前記パスワードに対応する前記画像形成処理において用いられる機能が実行可能な状態となった場合、前記画像形成処理の実行開始を指示する処理制御手段と、
を含む、画像形成処理制御装置。
【請求項２】
指定された前記実行不可能な機能を用いて実行される画像形成処理の内容と、前記画像形成処理に対応するパスワードとを、対応づけて記憶している記憶手段を更に含み、
前記予約手段は、指定された前記実行不可能な機能を用いて実行される画像形成処理の内容を前記記憶手段に記憶させ、
前記パスワード発行手段は、前記記憶手段に記憶された画像形成処理の内容に対応するパスワードを、前記画像形成処理の内容に対応づけて前記記憶手段に記憶させる、請求項１に記載の画像形成処理制御装置。
【請求項３】
前記判断手段は、前記検知手段により検知されたパスワードが、前記記憶手段に記憶されているパスワードと一致するか否かを更に判断し、
前記検知されたパスワードが前記記憶手段に記憶されているパスワードと一致する場合、前記処理制御手段は、一致すると判断されたパスワードに対応する画像形成処理の実行開始を指示する、請求項２に記載の画像形成処理制御装置。
【請求項４】
複数の機能を実行可能な画像形成装置であって、
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成処理制御装置と、
前記画像形成処理制御装置に接続され、前記画像形成装置の複数の機能から任意の機能を指定する指定手段と、
前記画像形成処理の実行開始の指示により、前記指定手段により指定された機能を用いて画像形成を行う画像形成部と、
を含む、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成処理制御装置と、前記画像形成処理制御装置に接続され、前記画像形成装置の複数の機能から任意の機能を指定する指定手段と、を含む１以上の端末と、
前記１以上の端末と通信ネットワークを介して接続され、前記１以上の端末から出力される画像データに基づいて画像形成を行うと共に、前記１以上の端末からの画像形成処理の実行開始の指示により、前記指定手段により指定された機能を用いて画像形成を行う画像形成部を含む画像形成装置と、
を備えた、画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成処理制御装置、特に、画像形成装置が有する複数の機能から任意の機能を指定するための指定手段と接続され、前記画像形成装置が画像データに基づいて行う画像形成処理を制御するための画像形成処理制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置は、多くの画像形成の機能を備えている。画像形成の機能としては、例えば縮小コピーや拡大コピーを行うズームコピー機能や、原稿を両面コピーする両面コピー機能等が挙げられる。
【０００３】
このような機能を実現するために、画像形成装置は多くの部品及びユニットを搭載している。画像形成装置が搭載している部品やユニットの数が多い程実現可能な機能の数も多くなるため、特許文献１では、搭載されている部品及びユニットの組み合わせに応じて実現可能となる機能を表示する画像形成装置が開示されている。
【０００４】
また、特許文献１以外に関連する従来の技術として、例えば、画像形成装置が備える多くの機能のうち組み合わせて設定することができない機能において、一方の機能が設定されると他方の機能を選択できない状態に表示したり（特許文献２）、現在他の画像形成処理を行っているため直ぐには実行できない画像形成処理を予約したりするものが（特許文献３〜５）、既に提案されている。
【特許文献１】第２６０５３０５号公報
【特許文献２】第２５１８０３２号公報
【特許文献３】特開２００２−４４３３６号公報
【特許文献４】特開２００４−１０１５７２号公報
【特許文献５】特開２００４−１０９９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置が搭載している部品及びユニットのうち、任意の機能を実現させるために必須の部品及びユニットに故障等の不具合が生じていると、画像形成装置はその機能を用いて画像形成を行うことができなくなってしまう。
【０００６】
このような場合には、画像形成装置自体を使用不可能な状態にする方法や、ユーザが画像形成処理の設定を行う際、実行可能な機能と区別できるように、部品及びユニットの不具合により実行不可能な機能を例えば色づけ等して画面に表示すると共に、実行不可能な機能を選択できない状態に表示する方法、実行不可能な機能を選択できる状態で表示させた場合に実行不可能な機能が選択されると、この機能が使えない旨をユーザに促すための警告画面を表示し、この機能の選択を自動的に解除する方法等が用いられている。
【０００７】
しかし、上述したいずれの方法においても、実行不可能な機能を設定することができない。従って、ユーザの所望する機能が実行不可能な場合、ユーザは、この機能を用いて実行される画像形成処理を画像形成装置に行わせることができない。
【０００８】
そこで、本発明は、実行不可能な機能がユーザにより選択された場合、この機能を用いて実行される画像形成処理の予約が可能であると共に、高いセキュリティを保つことができる画像形成処理制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、発明１は、画像形成装置が有する複数の機能から任意の機能を指定するための指定手段と接続され、前記画像形成装置が画像データに基づいて行う画像形成処理を制御するための装置であって、かつ以下の手段を含む画像形成処理制御装置を提供する。
◎前記複数の機能について、それぞれ実行不可能か否かを判断する判断手段
◎前記指定手段により指定された機能が前記判断手段により判断された前記実行不可能な機能である場合、前記実行不可能な機能を用いて実行される画像形成処理の予約が可能な予約手段
◎前記予約手段により前記画像形成処理が予約された場合、予約された前記画像形成処理に対応するパスワードを発行するパスワード発行手段
◎外部から入力された前記パスワードを検知する検知手段
◎前記予約手段により予約された画像形成処理において用いられる機能が、実行可能な状態に移行したか否かを監視する監視手段
◎検知された前記パスワードに対応する前記画像形成処理において用いられる機能が実行可能な状態となった場合、前記画像形成処理の実行開始を指示する処理制御手段。
【００１０】
例えば、反転ユニットが故障している場合、画像形成処理制御装置は、反転ユニットが使用できない状態にあることから両面印刷機能が実行不可能であると判断する。この状態で両面印刷機能が指定され、かつユーザによりこの機能を用いた画像形成処理の予約を指示された場合は、画像形成処理制御装置は、両面印刷機能を用いて実行される画像形成処理を予約する。このように、画像形成処理制御装置によると、ユーザは、実行不可能な機能を用いて実行される画像形成処理を予約するか否かを選択することができる。従って、ユーザの操作性が向上する。
【００１１】
そして、画像形成処理が予約された後両面印刷機能が実行可能となり、この画像形成処理に対応するパスワードが入力された場合には、両面印刷機能を用いて実行される画像形成処理が画像形成装置により実行される。これにより、パスワードを知っている特定のユーザのみが、予約されている画像形成処理の実行を指示することができる。従って、予約された画像形成処理の実行を第３者が不正に指示する恐れを防止でき、セキュリティを向上させることができる。
【００１２】
発明２は、前記発明１において、指定された前記実行不可能な機能を用いて実行される画像形成処理の内容と、前記画像形成処理に対応するパスワードとを、対応づけて記憶している記憶手段を更に含み、前記予約手段は、指定された前記実行不可能な機能を用いて実行される画像形成処理の内容を前記記憶手段に記憶させ、前記パスワード発行手段は、前記記憶手段に記憶された画像形成処理の内容に対応するパスワードを、前記画像形成処理の内容に対応づけて前記記憶手段に記憶させる画像形成処理制御装置を提供する。
【００１３】
記憶手段には、例えばＨＤＤ等の記憶装置が適用される。この画像形成処理制御装置は、記憶手段に不具合が生じない限り、実行不可能な機能を用いて実行される処理を予約しておくことができる。従って、長時間に渡り機能が実行不可能な状態であっても、その機能が実行可能となった後、この機能を用いて実行される画像形成処理に対応するパスワードが入力されれば、予約された画像形成処理は確実に実行される。
【００１４】
発明３は、前記発明２において、前記判断手段は、前記検知手段により検知されたパスワードが、前記記憶手段に記憶されているパスワードと一致するか否かを更に判断し、前記検知されたパスワードが前記記憶手段に記憶されているパスワードと一致する場合、前記処理制御手段は、一致すると判断されたパスワードに対応する画像形成処理の実行開始を指示する画像形成処理制御装置を提供する。
【００１５】
これにより、画像形成装置においては、認証されたパスワードに基づいた画像形成処理が実行される。従って、パスワードを取得していない第３者により画像形成処理の実行が指示されることを更に防止することができる。
【００１６】
また、前記課題を解決するために、発明４は、複数の機能を実行可能であって、以下を含む画像形成装置を提供する。
◎発明１〜３のいずれかに記載の画像形成処理制御装置
◎前記画像形成処理制御装置に接続され、前記画像形成装置の複数の機能から任意の機能を指定する指定手段
◎前記画像形成処理の実行開始の指示により、前記指定手段により指定された機能を用いて画像形成を行う画像形成部。
【００１７】
この画像形成装置としては、例えば複写機やスキャナ機能、プリンタ、ファクシミリ装置等の各機能を併せ持つ複合機が挙げられる。このように、画像形成装置は、発明１〜３のうちいずれかの画像形成処理制御装置を採用することで、発明１〜３と同様の効果を奏することができる。
【００１８】
また、前記課題を解決するために、発明５は、以下を備えた画像形成システムを提供する。
◎発明１〜３のいずれかに記載の画像形成処理制御装置と、前記画像形成処理制御装置に接続され、前記画像形成装置の複数の機能から任意の機能を指定する指定手段と、を含む１以上の端末
◎前記１以上の端末と通信ネットワークを介して接続され、前記１以上の端末から出力される画像データに基づいて画像形成を行うと共に、前記１以上の端末からの画像形成処理の実行開始の指示により、前記指定手段により指定された機能を用いて画像形成を行う画像形成部を含む画像形成装置。
【００１９】
この画像形成システムにおいて用いられる端末は、例えばパソコン等のコンピュータであって、画像形成装置はコンピュータに接続されたプリンタであるとする。このように、画像形成システムでは、端末中に発明１〜３のうちいずれかの画像形成処理制御装置を採用することで、発明１〜３と同様の効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成処理制御装置によると、実行不可能な機能を用いて実行される画像形成処理を予約することができる。また、画像形成処理の実行を第３者に不正に実行させることを防ぐと共に、印刷物を第３者に見られる恐れを防止できる。従って、セキュリティを向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
＜実施形態＞
図１は、本実施形態の画像形成処理制御装置１が採用された画像形成装置１０１の構成を模式的に示すブロック図である。以下より、画像形成装置１０１の構成について説明する。
【００２２】
（１）画像形成装置の構成
図２〜図３は、それぞれ画像形成装置１０１の外観図及び縦断面図である。この画像形成装置１０１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置及びスキャナ装置としての機能を併せ持つ複合機の機種であって、取得した画像データに基づいて画像形成処理を実行する。画像形成装置１０１は、原稿カバー１０３、本体部１０４、操作パネル１０５、手差しトレイ１０６、給紙カセット１０７及び排紙トレイ１０８を備えている。
【００２３】
原稿カバー１０３と対向する本体部１０４の部分には、原稿載置台１０２が設置されている。原稿カバー１０３は、原稿載置台１０２に載置された原稿を押さえるものであって、原稿載置台１０２に対して開閉自在に本体部１０４に装着されている。
【００２４】
本体部１０４は、搬送路１１１、画像形成部１１２、転写部１１５、定着部１１６、排出部１１７、反転ユニット１１８、センサ１１４ａ〜１１６ａ，１１８ａ、制御部４及び原稿読取部（図示せず）を含む。原稿読取部は、原稿に記録された画像情報を読み取って画像データを取得するためのものであって、図示しない光学系を有している。原稿読取部が取得した画像データは、記憶部２（後述）に一時的に記憶される。
【００２５】
搬送路１１１は、記録紙が搬送される通路であり、適且箇所にローラ及びその駆動部が配置されている。
【００２６】
画像形成部１１２は、搬送路１１１上を搬送される記録紙に対し画像形成を行うためのものであり、表面にトナー像が形成される感光体ドラム１１３、その周囲に配置された帯電器、露光器（いづれも図示せず）及び現像器１１４を有している。
【００２７】
転写部１１５は、搬送路１１１を挟んで感光体ドラム１１３と対向する位置であって、感光体ドラム１１３の表面に形成されたトナー像を給紙カセット１０７、手差しトレイ１０６または反転ユニット１１８から送られてきた記録紙に転写する。
【００２８】
定着部１１６は、２つの加熱ローラが搬送路１１１を挟む形で配置されている。定着部１１６は、記録紙に転写されたトナー像を所定の定着温度で溶融定着させる。
【００２９】
排出部１１７は、トナー像が定着された記録紙を外部に排出するためのものであって、外部の排紙トレイ１０８と接続されている。
【００３０】
反転ユニット１１８は、両面印刷が行われる際に記録紙を反転させるためのものであって、搬送路１１１及び排出部１１７に接続されている。
【００３１】
センサ１１４ａ〜１１６ａ，１１８ａは、現像器１１４、転写部１１５、定着部１１６及び反転ユニット１１８それぞれの近傍に配置されており、各部品またはユニットの故障等の不具合を検知する。尚、“部品”とは、例えばスキャナ部に用いられるＣＣＤセンサやランプ等を言い、“ユニット”とは、現像器１１４や反転ユニット１１８等を言う。
【００３２】
制御部４は、ＣＰＵを含むコンピュータで構成されており、図１に示すように操作パネル１０５や現像器１１４、転写部１１５、定着部１１６、反転ユニット１１８、センサ１１４ａ〜１１６ａ，１１８ａ及びその他の入出部と接続され、画像形成部１１２等の入出力部の動作の制御や画像処理、画像形成処理制御装置１（後述）の制御等を行う。その他の入出部には、給紙カセット６や排出部７等が含まれる。尚、ＣＰＵに実行されるための種々のプログラムは、記憶部２に記憶されている。
【００３３】
操作パネル１０５（指定手段に相当）は、図２に示すように本体部１０４において原稿載置台１０２の手前側部分に設けられ、操作キー１５１及びタッチパネル１５２を有している。操作キー１５１は、印刷等の画像形成処理の開始を指示するためのスタートキーや、各種設定のための設定キー及びテンキー等を有している。タッチパネル１５２は、液晶ディスプレイで構成されており、ユーザは、タッチパネル１５２に触れることで各種条件の設定等を行うことができる。また、タッチパネル１５２は、画像形成処理制御装置１から出力された画面情報に基づいて表示を行う。図４は、タッチパネル１５２が、画像情報に基づいて、画像形成装置１０１の複数の機能を選択可能に一画面に表示した機能リストの例である。ユーザは、この機能リストの画面から所望の機能を指定することができる。
【００３４】
手差しトレイ１０６は、搬送路１１１の上流側に、本体部１０４の側部に側方に突出して開閉自在に設けられた板状部材であり、記録紙及び原稿を載置可能である。
【００３５】
給紙カセット１０７は、記録紙を収納可能であって、本体部１０４の下方に３段で設けられている。
【００３６】
排紙トレイ１０８は、手差しトレイ１０６と対向する画像形成装置１０１の側面に側方に突出して設けられた板状部材であって、排出部１１７により排出された記録紙が積載される。
【００３７】
（２）画像形成処理制御装置の構成
次に、画像形成処理制御装置１の構成について説明する。画像形成処理制御装置１は、記憶部２、パスワード検知部３及び制御部４を含む。
【００３８】
記憶部２は、ＨＤＤやＲＯＭ及びＲＡＭの半導体メモリ等の記憶装置からなり、制御部４と接続されている。半導体メモリには、画像形成部１１２等の入出力部の動作の制御や画像処理等を制御部４が実行するためのプログラムが記憶されている。ＨＤＤには、原稿読取部が取得した画像データと共に、ユーザにより操作パネル１０５を介して指定された実行不可能な機能を用いて実行される画像形成処理の内容及びこの画像形成処理に対応するパスワードを含む予約処理リスト２ａが記憶されている。図５は、記憶部２が記憶している予約処理リスト２ａの概念図を示す。図５の予約処理リスト２ａには、処理コード、画像形成処理の内容、パスワード及びその画像形成処理において用いられる画像データが、１レコードとして記憶されている。
【００３９】
パスワード検知部３は、操作パネル１０５及び制御部４に接続されており、操作パネル１０５を通じて入力されたパスワードを検知する。パスワード検知部３は、パスワードを検知すると、制御部４内の判断部４ａ（後述）に出力する。
【００４０】
制御部４は、操作パネル１０５を通じて指定された機能が実行不可能な機能であって、この機能を用いて実行される画像形成処理の予約が指定されると、この画像形処理を予約すると共にパスワードを発行する。そして、制御部４は、この機能の復旧後であって、この機能を用いて実行される画像形成処理に対応するパスワードが入力されると、パスワードが示す画像形成処理を画像形成部１１２に実行させる。上記制御を行うため、制御部４は、判断部４ａ、予約部４ｂ、パスワード発行部４ｃ、監視部４ｄ、処理制御部４ｅ及び画面情報生成部４ｆとして機能する。以下より、制御部４の各機能について説明する。
【００４１】
（２−１）判断部
判断部４ａは、センサ１１４ａ〜１１６ａ，１１８ａが検知した結果に基づいて、画像形成装置１０１の各機能が実行可能か否かを判断する。例えば、センサ１１８ａが反転ユニット１１８の不具合を検知した場合、判断部４ａは、反転ユニット１１８を用いて実行される機能“両面印刷”を、実行不可能な機能として判断する。
【００４２】
また、判断部４ａは、パスワード検知部３により検知されたパスワードが、記憶部２内の予約処理リスト２ａ内に記憶されているパスワードと一致するか否かを判断する。
【００４３】
（２−２）予約部
操作パネル１０５を介して指定された機能が実行不可能な機能であって、この機能を用いて実行される画像形成処理の予約が指定された場合、予約部４ｂは、指定された画像形成処理の内容を記憶部２の予約処理リスト２ａに記憶させることで予約する。
【００４４】
（２−３）パスワード発行部
パスワード発行部４ｃは、予約部４ｂにより画像形成処理が予約処理リスト２ａに記憶された場合、この画像形成処理に対応するパスワードを発行すると共に、発行したパスワードを、この画像形成処理に対応づけて予約処理リスト２ａ内に記憶させる。
【００４５】
（２−４）監視部
監視部４ｄは、予約処理リスト２ａに記憶されている各画像形成処理において用いられる機能が、実行可能な状態に移行したか否かを監視する。例えば、故障した部品及びユニットが交換及び修理されるなどして、予約処理リスト２ａの“両面印刷処理”において用いられる“反転ユニット１１８”の不具合を検知するセンサ１１８ａの出力が、不具合を示す信号から不具合がないことを示す信号へと変化すると、監視部４ｄは、“両面印刷機能”が実行可能な状態に移行したと判断する。
【００４６】
（２−５）処理制御部
予約処理リスト２ａに記憶されている画像形成処理で用いられる機能が実行可能な状態へ移行したと監視部４ｄが判断し、パスワード検知部３により検知されたパスワードがこの画像形成処理に対応するパスワードと一致すると判断部４ａが判断した場合、処理制御部４ｅは、この画像形成処理の実行開始を示す信号及び画像形成処理で用いられる画像データを、画像形成部１１２へ出力する。
【００４７】
（２−６）画面情報生成部
画面情報生成部４ｆは、操作パネル１０５のタッチパネル１５２に表示させるための画面情報を生成してタッチパネル１５２に出力する。例えば、ユーザにより機能リスト画面の表示を指定された場合、画面情報生成部４ｆは、図４に示すような機能リスト画面をタッチパネル１５２に表示させるための画面情報を生成し、タッチパネル１５２に出力する。
【００４８】
（３）画像形成処理制御装置の動作
次に、本実施形態の画像形成処理制御装置１の動作について、図６〜９を用いて説明する。
【００４９】
ステップＳ１〜３：操作パネル１０５を介して機能リスト画面が指定された場合、画面情報生成部４ｆは機能リスト画面の画面情報を生成しタッチパネル１５２に出力する。センサ１１４ａ〜１１６ａ，１１８ａは、画像形成装置１０１の各部品及びユニットに故障等の不具合生じているか否かを検知する。判断部４ａは、各センサの検知結果から、画像形成装置１０１の複数の機能それぞれが実行不可能か否かを判断する。
【００５０】
ステップＳ４〜６：タッチパネル１５２が表示している図４の機能リスト画面から１以上の機能が選択され、選択された機能が実行不可能な機能である場合、画面情報生成部４ｆは、選択された機能を用いて実行される画像形成処理の予約を設定可能な予約設定画面（図７参照）の画面情報を生成し、タッチパネル１５２に出力する。尚、ステップＳ５において、選択された機能が実行可能な機能である場合、画面情報生成部３ｆは予約設定画面の画面情報の生成を行わず、処理制御部４ｅは選択された機能を用いた画像形成処理の開始指示及び画像データを画像形成装置１０１の画像形成部１１２に出力する（Ｓ１３）。
【００５１】
ステップＳ７〜８：ステップＳ６の予約設定画面において画像形成処理の予約が指定された場合、予約部４ｂは、実行不可能な機能を用いて実行される画像形成処理の内容を、その画像形成処理で用いられる画像データに対応づけて記憶部２の予約処理リスト２ａ内に記憶させる。パスワード発行部４ｃは、予約された画像形成処理に対応するパスワードを発行し、このパスワードを画像形成処理の内容に対応づけて予約処理リスト２ａ内に記憶させる。そして、この画像形成処理に対応するパスワードをユーザに通知するため、画面情報生成部４ｆは、図８に示すような画面情報を生成しタッチパネル１５２に出力する。尚、ステップＳ７において、画像形成処理の予約が指定されなかった場合は、ステップＳ４以降の動作が繰り返される。
【００５２】
ステップＳ９：監視部４ｄは、各センサ１１４ａ〜１１６ａ，１１８ａの検知結果に基づいて、予約処理リスト２ａ内の画像形成処理で用いられる機能を実現するために必須の部品及びユニットの不具合が解消されたか否かを監視する。
【００５３】
ステップＳ１０：該当する部品及びユニットの不具合が解消された場合、監視部４ｄは、その部品及びユニットを用いて実行される機能が実行可能な状態に移行したと判断する。画面情報生成部４ｆは、図９に示すようなパスワード入力画面の画面情報を生成し、タッチパネル１５２に出力する。
【００５４】
ステップＳ１１〜１３：パスワード検知部３は、パスワードが入力されるとこれを検知し、判断部４ａは、検知されたパスワードが、予約処理リスト２ａ内のパスワードのうち実行可能と判断された機能を用いて実行される画像形成処理に対応するパスワードと一致するか否かを判断する。パスワードが一致する場合、処理制御部４ｅは、このパスワードに対応する画像形成処理の開始指示及び画像データを画像形成装置１０１の画像形成部１１２に出力する。出力後、処理制御部４ｅは、出力した画像形成処理に関する処理コード、画像形成処理の内容、パスワード及び画像データを、予約処理リスト２ａから消去する。尚、パスワードが一致しない場合は、ステップＳ１１及びＳ１２の動作を繰り返す。
【００５５】
ステップＳ１４：画像形成装置１０１の画像形成部１１２は、画像形成処理の開始指示及び画像データに基づいて、画像形成動作を行う。
【００５６】
（４）効果
本実施形態の画像形成処理制御装置１によると、ユーザは、実行不可能な機能を用いて実行される画像形成処理を予約するか否かを選択することができる。従って、ユーザの操作性が向上する。また、画像形成処理を予約後、実行不可能な機能が実行可能な状態へと移行し、この画像形成処理に対応するパスワードが入力された場合、パスワードが示す画像形成処理は画像形成装置１０１により実行される。これにより、パスワードを知っている特定のユーザのみが、予約されている画像形成処理の実行を指示することができる。従って、予約された画像形成処理の実行を第３者が不正に指示する恐れを防止でき、セキュリティを向上させることができる。
【００５７】
更に、画像形成処理制御装置１は、画像形成処理とこれに対応するパスワードとを記憶部に記憶させることで予約する。これにより、記憶部に不具合が生じない限り、画像形成処理制御装置１は実行不可能な機能を用いて実行される処理を予約しておくことができる。
【００５８】
＜その他の実施形態＞
（ａ）上記実施形態では、図８に示すような画面をタッチパネルに表示させることで発行したパスワードをユーザに通知しているが、パスワードは記録紙に印刷されてもよい。
【００５９】
（ｂ）上記実施形態では、画像形成処理制御装置は、図６に示すように予約された機能が実行可能な状態に移行したか否かを監視（Ｓ９，１０）した後に、パスワード入力及び認証（Ｓ１１，１２）を行っているが、パスワードが入力及び認証されてから、認証されたパスワードが示す画像形成処理において用いられる機能が実行可能な状態へと移行したか否かを監視してもよい。
【００６０】
また、画像形成処理制御装置は、機能リスト画面の表示が選択された後に（Ｓ１）、各機能が実行不可能か否かを判断しているが（Ｓ２）、表示された機能リスト画面から任意の機能が指定された後に（Ｓ４）、指定された機能が実行不可能か否かを判断してもよい。
【００６１】
（ｃ）上記実施形態の画像形成処理制御装置は、機能を実行するために必須の部品及びユニットに不具合が生じている場合にその機能が実行不可能であると判断したが、その他の条件により機能が実行不可能であると判断してもよい。例えば、現像器にカラートナーの量を検知するセンサを設けておけば、カラートナーがない場合には、表示制御装置はカラー印刷が実行不可能であると判断することができる。
【００６２】
（ｄ）上記実施形態では、画像形成処理制御装置が複写機に採用された場合について記したが、画像形成処理制御装置は、プリンタとネットワークを介して接続された１以上のＰＣ等のコンピュータ（端末に相当）等に採用されてもよい。
【００６３】
図１０は画像システム２０１の構成図である。図１０の画像システム２０１は、２台のＰＣ２０２ａ，２０２ｂと１台のプリンタ２０３とを含み、それぞれ通信ネットワーク２０４を介して接続されている。
【００６４】
各ＰＣ２０２ａ，２０２ｂは、上記実施形態に係る画像形成処理制御装置と、モニタ等の表示装置と、マウスやキーボード等の指定装置を含む。指定装置は、プリンタ２０３が有する複数の機能から任意の機能を指定する。機能を指定する際、表示装置にはプリンタ２０３の各機能が表示される。
【００６５】
プリンタ２０３は、ＰＣ２０２ａ，２０２ｂから取得した画像データ及び画像形成処理の実行開始の指示に基づいて画像形成処理を行う画像形成部を含む。
【００６６】
以下に、画像システム２０１の動作について簡単に説明する。ユーザによりＰＣ２０２ａ，２０２ｂの指定装置を介して機能が指定されると、ＰＣ２０２ａ，２０２ｂはその機能が実行不可能な機能か否かを判断する。その機能が実行不可能な場合、ＰＣ２０２ａ，２０２ｂは、その機能を用いて実行される画像形成処理の予約設定画面を表示装置に表示し、画像形成処理の予約が指定されると、画像形成処理を予約すると共にパスワードを発行して、このパスワードを表示装置に表示させる。次いで、ＰＣ２０２ａ，２０２ｂは、予約された画像形成処理において用いられる機能が実行可能な状態へ移行したか否かの監視を開始する。予約された画像形成処理において用いられる機能が実行可能な状態となり、指定装置によりパスワードが入力されると、ＰＣ２０２ａ，２０２ｂは入力されたパスワードの認証を行い、認証されたパスワードに対応する画像形成処理の実行開始の指示及び画像データをプリンタ２０３に送信する。プリンタ２０３は、画像形成処理の実行開始の指示及び画像データを受信すると、画像形成動作を行う。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明の画像形成処理制御装置は、例えば複写機、プリンタ及びファクシミリ装置の各機種や、これらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置において、このような画像形成装置が画像データに基づいて行う画像形成処理を制御するための装置として適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本実施形態の画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図２】画像形成装置の外観図。
【図３】画像形成装置の内部構成を示す縦断面図。
【図４】タッチパネルが表示する機能リストの画面例。
【図５】記憶部が記憶している予約処理リストの概念図。
【図６】画像処理制御部装置の動作フローチャート。
【図７】タッチパネルが表示する画面であって、画像形成処理の予約設定画面例。
【図８】タッチパネルが表示する画面であって、予約完了を示す画面例。
【図９】タッチパネルが表示する画面であって、パスワード入力画面例。
【図１０】画像形成システムの構成図。
【符号の説明】
【００６９】
１  画像形成処理制御装置
１０１  画像形成装置
１０４  本体部
１１２  画像形成部
１１８  反転ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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