(57)【要約】【課題】写真処理装置が自動でセットアップを行なう場合において、乾燥部からの乾燥風による熱の影響によって測色部の測色精度の悪化を抑制することができる写真処理装置を提供することにある。【解決手段】写真プリントシステム１は、乾燥部６０と、濃度測定部８０と、発光ダイオード８２と、光伝播部８４と、を備えている。光伝播部８４は、濃度測定部８０と、乾燥部６０において搬送されるセットアップ用テストプリントＴＰ表面における発光ダイオード８２からの照射光の照射位置近傍と、を接続するように配置されており、セットアップ用テストプリントＴＰ表面からの反射光を濃度測定部８０まで伝播させる。光伝播部８４によって乾燥部６０において搬送されるセットアップ用テストプリントＴＰ表面の照射位置からの反射光を濃度測定部８０へ伝播させて濃度測定を行なう。【選択図】図４
2007199528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料に対して現像処理および乾燥処理を行なう写真処理装置であって、
前記感光材料を搬送しながら前記乾燥処理を行なう乾燥部と、
前記乾燥部において前記乾燥処理された前記感光材料の測色を行なう測色部と、
前記乾燥部において搬送される前記感光材料表面に対して光を照射する照射部と、
前記感光材料表面に対して前記照射部から照射された前記光の照射位置近傍と前記測色部とを接続しており、前記照射部から照射された前記光の前記感光材料表面からの反射光を前記測色部まで伝播させる光伝播部と、
を備えている写真処理装置。
【請求項２】
前記光伝播部は、光ファイバを有している、
請求項１に記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記光伝播部は、前記乾燥部において搬送される前記感光材料表面に対向する側の前記光伝播部の先端部が所定の位置になるように前記光伝播部を保持する保持部をさらに有している、
請求項１または２に記載の写真処理装置。
【請求項４】
前記光伝播部は、前記光伝播部を前記乾燥部における前記感光材料の搬送経路近傍から退避させる退避機構をさらに有している、
請求項１から３のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テストプリントを測色して処理条件の補正を行う写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、写真処理装置においては、露光および現像処理を開始する前において、これらの最適な処理を行うために各種処理条件の補正が行われる。この補正を行うことをセットアップという。セットアップは、現像処理されたテストプリント（セットアップに用いられるテスト用の感光材料）の発色状態等を測定して、その結果を基に処理条件を補正することにより行われる。
【０００３】
このようなセットアップを行う写真処理装置として、テストプリントの発色状態等の測定手段である測色計を乾燥部における感光材料の排出部に設けて、テストプリントが排出された直後に自動的に測色してセットアップを行うものが提案されている（特許文献１参照）。
これは、例えば、排出されたテストプリントを手作業で測色計にセットして測色する等のように、オペレータが介在することなく、自動でセットアップを完了できるようにするものである。
【特許文献１】特開２０００−２２１６４９号公報（平成１２年８月１１日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の写真処理装置では、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、乾燥部における感光材料の排出部には、乾燥部内から高温の乾燥風が吹き付けられるため、測色の際に、測色計がその熱の影響を受けて測定結果が大きく変動してしまう。具体的には、測色計が有している部材で、実際に測色を行う際に用いるフィルタおよびＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の部材が熱の影響を受けるため、測色精度が悪化するおそれがある。これにより、処理条件の補正が適切に行われない場合がある。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、写真処理装置が自動でセットアップを行なう場合において、乾燥部からの乾燥風による熱の影響によって測色部の測色精度の悪化を抑制することができる写真処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明に係る写真処理装置は、感光材料に対して現像処理および乾燥処理を行なう写真処理装置であって、乾燥部と、測色部と、照射部と、光伝播部と、を備えている。乾燥部は、感光材料を搬送しながら乾燥処理を行なう。測色部は、乾燥部において乾燥処理された感光材料の測色を行なう。照射部は、乾燥部において搬送される感光材料表面に対して光を照射する。光伝播部は、感光材料表面に対して照射部から照射された光の照射位置近傍と測色部とを接続しており、照射部から照射された光の感光材料表面からの反射光を測色部まで伝播させる。
【０００７】
ここでは、測色部は、光伝播部によって伝播される感光材料表面からの反射光を受光して測色を行なう。
ここで、照射位置とは、感光材料表面に対して、光伝播部の先端から光が照射される位置、あるいは照射部から直接光が照射される位置という意味である。
さらに、感光材料には、例えば、写真処理装置のセットアップに用いるためのテストプリントが形成された感光材料や、ユーザに商品として提供する写真プリントが形成された感光材料が含まれる。
【０００８】
通常、このような感光材料に対して処理を行なう写真処理装置においては、感光材料に対して測色を行なうことによって露光装置等のセットアップを行なう。この写真処理装置の中には、乾燥部近傍に測色部を設け、乾燥部から排出された感光材料の測色を自動的に行なうものがある。
しかし、このような写真処理装置において乾燥部近傍に測色部を設ける場合には、測色部は、乾燥部で発生する熱、例えば、高温の空気に曝されるおそれがある。そして、この高温の空気によって測色部が加熱されると、測色部内の測色に用いる光学フィルタ等の特性が変化し光学機器が正常に機能しなくなり、測色部は感光材料に対して正確な測色を行なうことができなくなる。
【０００９】
そこで、本発明の写真処理装置では、感光材料表面から反射する光を光伝播部によって測色部へ伝播させて測色を行なう。
これにより、測色部を乾燥部から離れた位置、すなわち乾燥部において発生する高温の空気等によって測色部が加熱されるおそれがない位置に設けることができる。このため、乾燥部において発生する熱によって、測色部の測色精度が悪化するということがない。
この結果、測色部は、感光材料に対して精度良く測色を行なうことができる。
【００１０】
第２の発明に係る写真処理装置は、第１の発明に係る写真処理装置であって、光伝播部は光ファイバを有している。
ここでは、写真処理装置において、光伝播部は光ファイバを有している。
これにより、光ファイバによって感光材料表面の反射光を測色部まで伝播させることができる。また、測色部の配置自由度が増すという効果もある。
【００１１】
第３の発明に係る写真処理装置は、第１または第２の発明に係る写真処理装置であって、光伝播部は、乾燥部において搬送される感光材料表面に対向する側の光伝播部の先端部が所定の位置になるように光伝播部を保持する保持部をさらに有している。
ここでは、保持部は、感光材料表面に対向する側の光伝播部の先端部が所定の位置になるように光伝播部を保持する。
【００１２】
ここで、所定の位置とは、例えば、感光材料の厚みに応じて感光材料表面から所定の間隔だけ離れた位置である。
通常、このような写真処理装置において、感光材料は、例えば、搬送ローラによって搬送される。この際、感光材料には、例えば、搬送ローラの圧接によってたわみが発生する。そして、このような感光材料のたわみによって、感光材料表面からの反射光の進行方向が変化させられると光伝播部に反射光が届かなくなるおそれがある。
【００１３】
そこで、本発明の写真処理装置では、保持部は、感光材料側に対向する側の光伝播部の先端部が所定の位置になるように光伝播部を保持して測色部が測色を行なう。このときに、光伝播部の感光材料側に対向する側の先端部（以下、先端部）を感光材料表面に、例えば、感光材料の厚みに応じて調節して接触しない程度に近接して配置することができる。このため、感光材料にたわみが生じて感光材料表面からの反射光の進行方向が変化しても、感光材料と光伝播部の先端部との間隔が狭いため、間隔が広い場合と比較して反射光の進行距離の変化量も少なくなる。そのため、反射光が光伝播部に届かなくなるおそれを減少させることができる。
この結果、光伝播部は、感光材料表面の反射光を安定して伝播させることができる。
【００１４】
第４の発明に係る写真処理装置は、第１から第３の発明のいずれか１つに係る写真処理装置であって、光伝播部は、光伝播部を乾燥部における感光材料の搬送経路近傍から退避させる退避機構をさらに有している。
これにより、乾燥部において、搬送される感光材料に対して測色を行なわない場合には、光伝播部を感光材料の搬送経路近傍から退避させることができる。そのため、乾燥部において、感光材料が搬送される際に誤って光伝播部が感光材料と接触して感光材料の搬送を妨げるおそれがない。
【００１５】
なお、本発明に係る写真処理装置は、上記写真処理装置において、光ファイバは、複数本の光ファイバを束にした光ファイババンドルであると表現することもできる。
通常、このような光ファイバを用いて反射光を伝播させる場合において、光ファイバの直径が小さいと安定して反射光を光ファイバに戻すことができないおそれがある。
そこで、本発明の写真処理装置では、光伝播部において複数本の光ファイバを束にした光ファイババンドルを有している。
【００１６】
このため、測色部において、伝播される感光材料表面の反射光に基づいて安定した測色を行なうことができる。
本発明に係る写真処理装置は、上記写真処理装置において、光ファイバは、耐熱素材を含んでいると表現することもできる。
ここで、耐熱素材には、例えば、ガラス系の素材、すなわち多成分ガラスや石英ガラスが含まれる。
【００１７】
これにより、乾燥部内において発生する高温の空気等の熱の影響によって、光ファイバが正常に機能しなくなるといった不具合の発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
第１の発明に係る写真処理装置によれば、測色部は、感光材料に対して精度良く測色を行なうことができる。
第２の発明に係る写真処理装置によれば、光ファイバによって感光材料表面の反射光を測色部まで伝播させることができる。
第３の発明に係る写真処理装置によれば、光伝播部は、感光材料表面の反射光を安定して伝播させることができる。
【００１９】
第４の発明に係る写真処理装置によれば、乾燥部において、感光材料が搬送される際に誤って光伝播部が感光材料と接触して感光材料の搬送を妨げるおそれがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の一実施形態に係る写真プリントシステム（写真処理装置）１について、図１〜図７を用いて説明すれば以下の通りである。
［写真プリントシステム１の構成］
本発明の一実施形態に係る写真プリントシステム１は、図１に示すように、いわゆるデジタルミニラボと呼ばれる写真プリントシステムである。
【００２１】
写真プリントシステム１は、操作部２０と、プリント部５０と、を備えている。
操作部２０は、現像された写真フィルムＦやデジタルカメラ等で撮影されたデジタル画像データが保存されたメモリカード等のメディアから画像データを取り込んでプリントデータを作成し、プリント部５０に対して送信する。
プリント部５０は、操作部２０から受信したプリントデータに基づいて、印画紙（感光材料）Ｐ（図２参照）に対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像や、セットアップ用テストプリントＴＰを形成する。
【００２２】
［操作部２０の構成］
操作部２０は、図１に示すように、モニタ２１と、キーボード２２と、マウス２３と、コンピュータユニット３０と、メディアリーダ３１と、フィルムスキャナ４０と、を有している。
コンピュータユニット３０は、モニタ２１、キーボード２２、マウス２３と接続されており、フィルムスキャナ４０およびプリント部５０に含まれる各部の動作や画像処理および画像データの入出力等の制御を行う。
【００２３】
モニタ２１には、各種制御のためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）や処理対象の画像が表示される。
メディアリーダ３１は、本写真プリントシステム１のコントローラとして機能するコンピュータユニット３０に搭載されており、デジタルカメラ等で撮影された画像のデジタルデータをメモリカードや各種半導体メモリ、ＣＤ−Ｒ等のメディアから取り込む。
【００２４】
フィルムスキャナ４０は、写真フィルムＦに現像された撮影コマに対応する画像をデジタル画像データとして取り込む。
［プリント部５０の構成］
プリント部５０は、図１に示すように、操作部２０から受信したプリントデータに基づいて、印画紙Ｐを搬送しながら印画紙Ｐに対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像を形成する。
【００２５】
プリント部５０は、図２に示すように、内部に２つの印画紙マガジン５１と、シートカッター５２と、バックプリント部５３と、プリント露光部５４と、圧接搬送ローラ対５７と、チャッカー式搬送ユニット５８と、処理槽ユニット５５と、乾燥部６０と、コンベア５６と、ソータ（図示せず）と、濃度測定部（測色部）８０と、を有している。
２つの印画紙マガジン５１は、プリント部５０の内部においてロール状の印画紙Ｐを１個ずつ収納しており、圧接搬送ローラ対５７によって適宜必要な量の印画紙Ｐが引き出される。
【００２６】
シートカッター５２は、印画紙マガジン５１から印画紙Ｐを引き出す複数の圧接搬送ローラ対５７の下流側に配置されており、印画紙マガジン５１から引き出された印画紙Ｐを所望のサイズに切断する。
バックプリント部５３は、シートカッター５２の下流側に配置されており、プリントサイズ等所望のサイズに切断された印画紙Ｐの裏面側に、色補正情報やコマ番号等のプリント処理情報を印刷する。
【００２７】
プリント露光部５４は、バックプリント部５３の下流側におけるチャッカー式搬送ユニット５８に隣接するように配置されており、プリントサイズやテストプリントサイズに切断された印画紙Ｐの表面に対して、プリントする撮影画像の露光を行う。
処理槽ユニット５５は、プリント露光部５４の下流側における複数の圧接搬送ローラ対５７に隣接するように配置されており、発色現像処理液を貯留する発色現像槽５５ａ、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽５５ｂおよび安定処理液を貯留する安定処理槽５５ｃを有している。そして、露光後の印画紙Ｐが、これらの各処理槽５５ａ〜５５ｃをこの順で経由しながら搬送されることで、所望の写真プリント画像やセットアップ用テストプリント画像（図５参照）が印画紙Ｐの表面に形成される。
【００２８】
乾燥部６０は、処理槽ユニット５５の下流側に配置されており、現像処理された印画紙Ｐを乾燥させるために設けられている。なお、乾燥部６０の構成については後段にて詳述する。
コンベア５６は、プリント部５０の上部に露出しており、写真プリント画像が表面に形成されて乾燥処理後に排出された印画紙Ｐをソータの方向へ搬送する。
【００２９】
ソータは、プリント部５０の前面側に鉛直方向に複数のトレイを並べた状態で配置されており、コンベア５６によって搬送されるプリント済の印画紙Ｐを、例えば、オーダー単位で各トレイに振り分ける。
圧接搬送ローラ対５７と、チャッカー式搬送ユニット５８とは、プリント部５０の内部において、印画紙マガジン５１に収容されたロール状の印画紙Ｐを引き出すとともに、プリントサイズ等に切断された印画紙Ｐを、印画紙Ｐに対して行われる様々な処理に対応した搬送速度で搬送する。圧接搬送ローラ対５７は、２つのローラを組み合わせて構成されており、２つのローラの間の隙間に印画紙Ｐを圧接して回転することで印画紙Ｐを下流側へと搬送する。チャッカー式搬送ユニット５８は、プリントサイズ等に切断された印画紙Ｐの下流側（先端側）の端部を搬送方向における両側からつまむようにして搬送する。
【００３０】
濃度測定部８０は、安定処理槽５５ｃの下方に配置されており、セットアップ用テストプリントＴＰの各帯体の濃度を測定（測色）する。なお、濃度測定部８０については、後段にて詳述する。
ここで、本実施形態の写真プリントシステム１において、セットアップ用テストプリントＴＰは、図５に示すように、印画紙Ｐ表面にプリントされた２２階調の帯体Ｆ１〜Ｆ２２によって形成されるテストプリントである。
【００３１】
（乾燥部６０の構成）
乾燥部６０は、ブロワ（図示せず）等の温風を吹き出すための装置が設けられており、現像処理された印画紙Ｐを搬送しながら乾燥させる。そして、乾燥部６０は、図３に示すように、圧接搬送ローラ対６１と、ターンローラ対６２と、搬送ガイド６３と、搬出ローラ対６４と、を有している。
【００３２】
圧接搬送ローラ対６１は、駆動ローラおよび当接ローラを組み合わせて構成されており、２つのローラの間隙に印画紙Ｐを挟み込んで駆動ローラを回転させることで、印画紙Ｐを下流側へ搬送しながら乾燥させる。
ターンローラ対６２は、上流側から上方に向かって搬送されてくる印画紙Ｐを下方に向かって搬送させるように搬送方向を変化させるためのローラ群であり、例えば、駆動ローラと複数の従動ローラとで構成されている。
【００３３】
搬送ガイド６３は、ターンローラ対６２のすぐ下流側に配置されている。搬送ガイド６３は、印画紙Ｐが普通プリントである場合には図３に実線で示す位置となって印画紙Ｐをターンローラ対６２から受け取って搬送方向を下向きから略水平方向に変更して搬送経路ｃに沿って下流側へ搬送する。なお、印画紙Ｐがセットアップ用テストプリントＴＰである場合の搬送方法については後段にて詳述する。
【００３４】
搬出ローラ対６４は、搬送ガイド６３の直下流側の搬送経路ｃにそって配置されており印画紙Ｐをコンベア５６に排出するためのローラである。そして、印画紙Ｐが普通プリントである場合には、搬出ローラ対６４は、２つのローラの間隙に印画紙Ｐを挟み込み駆動ローラを回転することで印画紙Ｐを搬出する。そして、印画紙Ｐは、搬出孔６５を通過してコンベア５６へ落下搬送される。
【００３５】
一方、上流側から搬送されてくる印画紙Ｐがセットアップ用テストプリントＴＰの場合には、搬出ローラ対６４は、通常の搬送方法である連続送りではなくコマ送り、すなわち間欠搬送で印画紙Ｐを搬送する。また、この場合におけるコマ送りの搬送速度は通常の搬送方法である連続送りよりも遅くなっている。このため、搬出ローラ対６４に印画紙Ｐが挟み込まれると光伝播部８４（後段にて詳述）を介してセンサ９０（後段にて詳述）が印画紙Ｐの通過を検知する。そして、センサ９０が印画紙Ｐの通過を検知すると、図３に示すように、搬送ガイド６３は、実線で示す位置から破線で示す位置に退避して上流側から搬送されてくるセットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐを下方にたわませつつ搬送経路ｃに沿って下流側へ搬送する。このようにして、搬出ローラ対６４においてセットアップ用テストプリントＴＰをコマ送りで下流側に搬送しつつ、濃度測定部８０（後段にて詳述）を用いてセットアップ用テストプリントＴＰの濃度測定を行なう。
【００３６】
（濃度測定部８０）
濃度測定部８０は、乾燥部において搬送される印画紙Ｐがセットアップ用テストプリントＴＰである場合に搬出ローラ対６４によって印画紙Ｐを下流側にコマ送りしながら各帯体の濃度を測定する。濃度測定部８０は、図２に示すように、安定処理槽５５ｃの下方に配置されており、図４に示すように、筐体８１と、発光ダイオード（照射部）８２と、フィルタ８３と、光伝播部８４と、センサ９０と、を有している。
【００３７】
筐体８１は、センサ９０等の各部材を全て覆うように設置されている。これは、濃度測定部８０内の温度や明るさを一定状態に保つ役割を果たし、例えば、合成樹脂部材等で形成されている。
発光ダイオード８２は、図４に示すように、濃度測定部８０の突出部の側面側に配置されている。そして、発光ダイオード８２から照射された照射光は光路ａに沿って下流側へ進行する。
【００３８】
フィルタ８３は、図４に示すように、発光ダイオード８２の直下流側の光路ａに沿って配置されており、光路ａの上流側から進行してくる照射光の進行方向と垂直になるように配置されている。そして、フィルタ８３は、特定の波長の光のみを透過させて、下流側の光路ａに沿って進行させる。
光伝播部８４は、図３および図４に示すように、光ファイババンドル８７と、ボス（保持部、退避機構）８８と、固定用ステイ（保持部）８９と、センサ９０と、止め具（退避機構）９１と、を有している。また、光伝播部８４は、図２に示す安定処理槽５５ｃ下方の濃度測定部８０と、図３に示す搬出ローラ対６４近傍において搬送経路ｃに沿って搬送されるセットアップ用テストプリントＴＰ表面に近接する位置（以下、近接位置）とを接続するように配置されている。そして、光伝播部８４は、発光ダイオード８２の光を上記近接位置まで伝播させてセットアップ用テストプリントＴＰ表面に照射するとともに、照射された光に対するセットアップ用テストプリントＴＰ表面からの反射光を濃度測定部８０まで伝播させる。
【００３９】
これにより、乾燥部６０から離れた位置、すなわち乾燥部６０において発生する高温の空気等によって濃度測定部８０が加熱されるおそれがない位置に、濃度測定部８０を設けることができる。このため、乾燥部６０において発生する熱によって、濃度測定部８０の測定精度が悪化するおそれがない。この結果、濃度測定部８０は、セットアップ用テストプリントＴＰに対して精度良く濃度測定を行なうことができる。
【００４０】
光ファイババンドル８７は、図６に示すように、複数本の多成分ガラス（耐熱素材）を含んでいる光ファイバ８５を中心部に設けられたテンションメンバ８６の周囲に円状に配置して束にした断面形状を有する直径が約８ｍｍの光ファイババンドルである。そして、光ファイババンドル８７は、光伝播部８４において、図２に示す濃度測定部８０と上記近接位置とを接続するように配置されている。そして、光ファイババンドル８７は、図４および図７に示すように、上流側の光路ａから進行してくる照射光を受け取ってセットアップ用テストプリントＴＰ表面に対向する上記近接位置側の光ファイババンドル８７の先端部（以下、先端部）まで伝播する。このようにして、伝播された照射光は、光ファイババンドル８７の先端部からセットアップ用テストプリントＴＰ表面に照射される。そして、この照射光は、セットアップ用テストプリントＴＰ表面の照射位置から反射して反射光となり、図４および図７に示すように、光路ｂに沿って光ファイババンドル８７の先端部から光ファイババンドル８７内を光路ｂの下流側に向かって進行する。
【００４１】
このように、光ファイババンドル８７を用いることによって、セットアップ用テストプリントＴＰ表面からの反射光を濃度測定部８０へ安定して伝播させるために必要となる直径を有する光ファイバを得ることができる。そのため、セットアップ用テストプリントＴＰ表面の反射光を安定して濃度測定部８０に伝播させることができる。
また、光ファイバ８５を用いることでセットアップ用テストプリントＴＰ表面の照射位置からの反射光を濃度測定部８０まで伝播させることができる。
【００４２】
さらに、光ファイバ８５は、多成分ガラスを含んでいるため乾燥部６０において発生する高温の空気等の熱の影響によって、光ファイバ８５が正常に機能しなくなるおそれが少ない。そのため、光ファイバ８５によって形成される光ファイババンドル８７が乾燥部６０において発生する熱によって正常に機能しなくなる不具合を減少させることができる。
テンションメンバ８６は、図６に示すように、光ファイババンドル８７の中心部に設けられており、光ファイババンドル８７の強度を確保している。
【００４３】
ボス８８は、図７に示すように、光ファイババンドル８７の上記先端部近傍に配置されており、光ファイババンドル８７をボス８８の中央部の貫通孔に通した状態で保持している。
固定用ステイ８９は、図７に示すように、乾燥部６０の筐体に面する側のボス８８の側面部に配置されており、印画紙Ｐの厚みに応じて光ファイババンドル８７の先端部がセットアップ用テストプリントＴＰの表面に近接するようにボス８８の位置を調節して着脱可能に保持する。
【００４４】
これにより、搬出ローラ対６４によってセットアップ用テストプリントＴＰが搬送される際に、印画紙Ｐの厚みに応じて光伝播部８４の先端部をセットアップ用テストプリントＴＰ表面に接触しない程度に近接して配置することができる。このため、印画紙Ｐにたわみが生じて印画紙Ｐ表面からの反射光の進行方向が変化しても、セットアップ用テストプリントＴＰと、セットアップ用テストプリントＴＰと対向する側の光伝播部８４の先端部との間隔が狭いため、反射光の進行方向の角度変化が同程度の場合において間隔が広い場合と比較して反射光の進行距離の変化も少なくなる。そのため、反射光が光伝播部に届かなくなるおそれが少ない。
【００４５】
この結果、光伝播部８４は、セットアップ用テストプリントＴＰ表面の反射光を安定して伝播させることができる。
センサ９０は、図４に示すように、光伝播部８４の下流側の光路ｂと垂直になるように配置されている。そして、センサ９０は光路ｂに沿って上流側の光伝播部８４内を進行してくるセットアップ用テストプリントＴＰ表面からの反射光を受け取ってセットアップ用テストプリントＴＰの濃度測定を行なう。
【００４６】
止め具９１は、図３に示すように、ターンローラ対６２の上方に配置されており両端部に落下防止用の突起を設けている板状の止め具である。そして、ボス８８を止め具９１の上面に取り付けて、例えば、ボルトを用いて固定する。
退避機構は、ボス８８と止め具９１によって形成されており、乾燥部６０において搬送されるセットアップ用テストプリントＴＰ表面の濃度測定を濃度測定部８０によって行なわない場合に、ボス８８を固定用ステイ８９から取り外して止め具９１に固定する。
【００４７】
これにより、搬出ローラ対６４を搬送されるセットアップ用テストプリントＴＰに対して濃度測定を行なわない場合には、光伝播部８４を搬送経路ｃ近傍から退避させることができる。そのため、乾燥部６０において印画紙Ｐを搬送する際に、印画紙Ｐが光伝播部８４に接触して印画紙Ｐの搬送を妨げるおそれがない。
＜写真プリントシステム１による自動セットアップ＞
写真プリントシステム１は、毎日の運転開始時ごとにセットアップ用にプリントされたセットアップ用テストプリントＴＰにおける各帯体の濃度を濃度測定部８０で測定する。そして、コンピュータユニット３０は、この濃度測定部８０の測定結果に基づいてプリント露光部５４の出力状態を調整するセットアップを行う。
【００４８】
通常、プリント部５０から出力されるプリント品質等は、プリント露光部５４の光源の発光状態、各処理液の状態（処理液温度、酸化状態、活性化度合等）によって変化してしまう。このため、セットアップ用テストプリントＴＰに形成された濃度の異なる複数の帯体のそれぞれの濃度を濃度測定部８０によって測定し、この測定結果に基づいてプリント露光部５４の出力状態の調整、いわゆるセットアップを行う。このようなセットアップを行うことで、プリント露光部５４の状態に関わらず再現性の高い写真プリントを行うことができる。なお、一般的に、セットアップとはプリントの状態を左右する前述した原因のうち、プリント露光部５４に関連する原因について調整することを言う。
【００４９】
本実施形態の写真プリントシステム１におけるセットアップでは、モニタ２１に表示されるＧＵＩによってセットアップモードを選択した場合、一連のセットアップが自動的に実施される。具体的には、現在の状態のプリント部５０から所定の画像データに基づいてセットアップ用テストプリントＴＰを出力するようにコンピュータユニット３０がプリント露光部５４を制御する。そして、プリント露光部５４によって露光され現像処理されたセットアップ用テストプリントＴＰは、乾燥部６０において搬出ローラ対６４からコマ送りで搬送経路ｃに沿って下流側に搬送されながら濃度測定部８０によって自動的に各帯体の濃度が測定される。さらに、この測定結果と所定の基準濃度との濃度差を算出し、この濃度差に基づいてプリント露光部５４の出力状態の調整が行われる。プリント露光部５４の調整は、例えば、レーザ露光エンジン（プリント露光部５４の一例）の露光制御装置（図示せず）に設けられた画像データのＬＵＴを書き換える等の方法により行うことができる。
【００５０】
［写真プリントシステム１の特徴］
（１）
本実施形態の写真プリントシステム１は、図３および図４に示すように、乾燥部６０と、濃度測定部８０と、発光ダイオード８２と、光伝播部８４と、を備えている。そして、光伝播部８４は、濃度測定部８０と、乾燥部６０において搬送されるセットアップ用テストプリントＴＰ表面における発光ダイオード８２からの照射光の照射位置近傍と、を接続するように配置されており、セットアップ用テストプリントＴＰ表面からの反射光を濃度測定部８０まで伝播させる。
【００５１】
通常、このような写真プリントシステムにおいて濃度測定部を乾燥部近傍に設ける場合には、濃度測定部が乾燥部の熱、例えば、高温の空気によって加熱されるおそれがある。そして、濃度測定部が加熱されると濃度測定部内部に含まれる光学フィルタ等の光学機器が加熱されるため正常に機能しなくなるおそれがある。
そこで、本実施形態の写真プリントシステム１では、光伝播部８４によって乾燥部６０において搬送されるセットアップ用テストプリントＴＰ表面の照射位置からの反射光を濃度測定部８０へ伝播させて濃度測定を行なう。
【００５２】
これにより、濃度測定部８０を乾燥部６０から離れた位置、すなわち乾燥部の高温の空気等によって加熱されない位置に設けることができる。
この結果、濃度測定部８０はセットアップ用テストプリントＴＰに対して精度良く濃度測定を行なうことができる。
（２）
本実施形態の写真プリントシステム１では、光伝播部８４は、図３および図４に示すように、光ファイバ８５を有している。
【００５３】
これにより、光ファイバ８５によってセットアップ用テストプリントＴＰ表面に対して照射された照射光の照射位置からの反射光を濃度測定部８０まで伝播させることができる。
（３）
本実施形態の写真プリントシステム１では、光伝播部８４は、図７に示すように、ボス８８と、固定用ステイ８９と、をさらに有している。そして、乾燥部６０においてボス８８と固定用ステイ８９とは、搬送されるセットアップ用テストプリントＴＰ表面の濃度測定位置に対向する側の光伝播部８４の先端部（以下、先端部）が所定の位置となるように保持する。
【００５４】
通常、このような写真プリントシステムにおいて、印画紙は、搬送ローラ等によって圧接されながら搬送されるため、搬送中にたわみが発生する。そして、このような印画紙のたわみによって反射光の進行方向が変化してしまうと、本来の進行方向ではない方向へ反射光が進行するため、光伝播部に反射光が届かなくなるおそれがある。
そこで、本実施形態の写真プリントシステム１では、光伝播部８４において、ボス８８と固定用ステイ８９とを有しており、ボス８８によって光伝播部８４の先端部が搬出ローラ対６４によって搬送経路ｃに沿って下流側に搬送されてくるセットアップ用テストプリントＴＰの表面に近接するように保持する。
【００５５】
これにより、搬出ローラ対６４によってセットアップ用テストプリントＴＰが搬送される際に、印画紙Ｐの厚みに応じて光伝播部８４の先端部をセットアップ用テストプリントＴＰ表面に接触しない程度に近接して配置することができる。このため、印画紙Ｐにたわみが生じて印画紙Ｐ表面からの反射光の進行方向が変化しても、セットアップ用テストプリントＴＰと光伝播部８４の先端部との間隔が狭いため、間隔が広い場合と比較して反射光の進行距離の変化も少なくなる。そのため、反射光が光伝播部に届かなくなるおそれを少なくすることができる。
【００５６】
この結果、光伝播部８４は、セットアップ用テストプリントＴＰ表面の反射光を安定して伝播させることができる。
（４）
本実施形態の写真プリントシステム１では、光伝播部８４は、図３に示すように、ボス８８と、止め具９１と、によって形成される退避機構をさらに有している。そして、退避機構は、ボス８８を止め具９１に固定することで光伝播部８４を乾燥部６０における印画紙Ｐの搬送経路ｃ近傍から退避させる
これにより、乾燥部６０において搬送されるセットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐに対して濃度測定を行なわない場合には、光伝播部８４を印画紙Ｐの搬送経路ｃ近傍から退避させることができる。そのため、乾燥部６０において印画紙Ｐを搬送する際に光伝播部８４が印画紙Ｐと接触して印画紙Ｐの搬送を妨げるおそれがない。
【００５７】
（５）
本実施形態の写真プリントシステム１では、光伝播部８４は、図６に示すように、複数本の光ファイバ８５を束にした光ファイババンドル８７を有している。
通常、このような光ファイバを用いて反射光を伝播させる場合において、光ファイバの直径が小さいと安定して反射光を光ファイバに戻すことができないおそれがある。
【００５８】
そこで、本実施形態の写真プリントシステム１では、光伝播部８４は、光ファイババンドル８７を有している。
これにより、セットアップ用テストプリントＴＰから反射光を安定して伝播させるために必要な直径を有する光ファイババンドル８７を得ることができる。そのため、光伝播部８４は、セットアップ用テストプリントＴＰ表面の反射光を安定して伝播させることができる。
【００５９】
この結果、濃度測定部８０は伝播されるセットアップ用テストプリントＴＰ表面からの反射光に基づいて安定した濃度測定を行なうことができる。
（６）
本実施形態の写真プリントシステム１では、光ファイバ８５は、多成分ガラスを含んでいる。
【００６０】
これにより、乾燥部６０において発生する高温の空気等の熱の影響によって、光ファイバ８５が正常に機能しなくなる不具合を減少させることができる。
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６１】
（Ａ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、光伝播部８４は、発光ダイオード８２を濃度測定部８０内に有している例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、発光ダイオード８２は、乾燥部６０における雰囲気温度が発光ダイオード８２の機能に問題がない程度の温度である場合には、乾燥部６０内または乾燥部６０の筐体部分に設けてもよい。
【００６２】
また、乾燥部６０における雰囲気温度が発光ダイオード８２の機能に影響を与える程度の高温の場合にも適当な熱対策が施されている場合には、乾燥部６０内または乾燥部６０の筐体部分に設けてもよい。
これらの場合でも、上記実施形態にかかる写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
（Ｂ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、濃度測定部８０は、安定処理槽５５ｃの下方に配置されている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、濃度測定部８０は、熱の影響を受けない写真プリントシステム１の他の場所に配置してもよい
この場合でも、上記実施形態にかかる写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
また、例えば、濃度測定部８０は、写真プリントシステム１の外側であって、乾燥部６０の熱の影響を受けない位置に設けてもよい。
この場合には、写真プリントシステム１の外側に設置されているため濃度測定を行なわない場合には濃度測定部８０を容易に取り外すことができるので、例えば、複数台の写真プリントシステム１のセットアップを１つの濃度測定部８０によって行なうことができる。
【００６５】
（Ｃ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、光伝播部８４は、光ファイババンドル８７を有している例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、光ファイババンドル８７の代わりに複数のミラーを組み合わせてセットアップ用テストプリントＴＰ表面からの反射光を濃度測定部８０に伝播させてもよい。
【００６６】
この場合でも、上記実施形態にかかる写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
（Ｄ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、光伝播部８４は、直径が約８ｍｍの光ファイババンドル８７を有している例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６７】
例えば、発光ダイオード８２から照射されてセットアップ用テストプリントＴＰ表面から反射した光を安定して光ファイババンドル８７に戻して伝播させることができない場合には、直径が８ｍｍ以上である光ファイババンドルを用いてもよい。
また、一方で、例えば、発光ダイオード８２から照射されてセットアップ用テストプリントＴＰ表面から反射した光を安定して光ファイババンドル８７に戻して伝播させることができる場合には、直径が８ｍｍ以下である光ファイババンドルを用いてもよい。
【００６８】
これらの場合には、セットアップ用テストプリントＴＰ表面からの反射光の状態、例えば、光量や、光ファイババンドルの性能に応じて光ファイババンドルの太さを選択することができる。
（Ｅ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、光ファイバ８５は、多成分ガラスを含んでいる例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６９】
例えば、多成分ガラスの代わりに石英ガラスを用いてもよい。
この場合でも、石英ガラスは耐熱性を有するので、上記実施形態にかかる写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
（Ｆ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、光伝播部８４は、ボス８８を有している例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７０】
例えば、ボス８８の代わりに、ステイと止め具によって光ファイババンドル８７を固定してもよい。
この場合でも、上記実施形態にかかる写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
（Ｇ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、退避機構は、ボス８８と止め具９１とによって形成されている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７１】
例えば、ボス８８において、ボス８８を移動させる駆動機構を設けてもよい。
この場合には、ボス８８を駆動機構によって移動させて印画紙Ｐの搬送経路ｃ近傍から退避させることができるので、止め具９１を設けなくても上記実施形態にかかる写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
（Ｈ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、光伝播部８４は、止め具９１を有している例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７２】
例えば、止め具９１の代わりに光ファイババンドル８７を格納する格納箱を設けてもよい。
この場合でも、乾燥部６０において、光ファイババンドル８７を印画紙Ｐの搬送経路ｃから退避させることができるので、上記実施形態にかかる写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
【００７３】
（Ｉ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、搬出ローラ対６４はセットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐをコマ送りで搬送する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、濃度測定部８０が連続的に濃度測定を行なうことができる場合には、搬出ローラ対６４は、乾燥部６０における通常の搬送（連続送り）よりも遅い速度の連続送りによって印画紙Ｐを搬送してもよい。
【００７４】
この場合にも、上記実施形態にかかる写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
（Ｊ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、光伝播部８４は、発光ダイオード８２を有している例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７５】
例えば、発光ダイオード８２の代わりに電球を用いてもよい。
この場合でも、電球によって照射光を照射することによって、上記実施形態にかかる写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
（Ｋ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、セットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐを用いて濃度測定を行なう例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７６】
例えば、セットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐの代わりに普通プリントが形成された印画紙Ｐを用いてもよい。
ここで、普通プリントには、例えば、ユーザに商品として提供する写真プリントが含まれる。
この場合には、例えば、一定のプリント品質をクリアした普通プリントをユーザに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真プリントシステムの外観図。
【図２】図１の写真プリントシステムの内部構成を示す断面図。
【図３】図１の写真プリントシステムに搭載された乾燥部内の構成を示す拡大図。
【図４】図２に含まれる濃度測定部内の構成を示す拡大図。
【図５】図１の写真プリントシステムによって出力される印画紙に形成されたセットアップ用テストプリント。
【図６】図３に含まれる光ファイババンドルの内部構成を示す断面図。
【図７】図３に含まれるボス周辺の構成を示す拡大図。
【符号の説明】
【００７８】
１      写真プリントシステム（写真処理装置）
２０      操作部
２１      モニタ
２２      キーボード
２３      マウス
３０      コンピュータユニット
３１      メディアリーダ
４０      フィルムスキャナ
５０      プリント部
５１      印画紙マガジン
５２      シートカッター
５３      バックプリント部
５４      プリント露光部
５５      処理槽ユニット
５５ａ    発色現像槽
５５ｂ    漂白定着槽
５５ｃ    安定処理槽
５６      コンベア
５７      圧接搬送ローラ対
５８      チャッカー式搬送ユニット
６０      乾燥部
６１      圧接搬送ローラ対
６２      ターンローラ対
６３      搬送ガイド
６４      搬出ローラ対
６５      搬出孔
８０      濃度測定部（測色部）
８１      筐体
８２      発光ダイオード（照射部）
８３      フィルタ
８４      光伝播部
８５      光ファイバ
８６      テンションメンバ
８７      光ファイババンドル
８８      ボス（保持部、退避機構）
８９      固定用ステイ（保持部）
９０      センサ
９１      止め具（退避機構）
Ｐ        印画紙（感光材料）
Ｆ        写真フィルム
ＴＰ      セットアップ用テストプリント
Ｆ１〜Ｆ２２  帯体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007199528.tif 000007
【図６】
2007199528.tif 000008
【図７】
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