(57)【要約】【課題】  再生回数を適切に管理できる画像形成装置の消耗品および、消耗品の再生を適切に管理できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  本体に対して消耗品２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ，５，６，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋを着脱可能な画像形成装置は、消耗品に設けられたメモリ１３，１８，１９，２０，２１の、繰り返し書き換え可能な領域に記憶され、消耗品が製造後または再生後未使用であるか否かを示す第１新旧情報と、メモリの１度だけ書き換え可能な領域に記憶され、消耗品が再生された回数を示す第２新旧情報とを読み出して、第１新旧情報および第２新旧情報の内容を基に動作を制御する制御手段２６を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に装着可能な消耗品であって、
前記消耗品が製造後または再生後未使用であるか否かを示す第１新旧情報と、
前記消耗品が再生された回数を示す第２新旧情報とを記憶するメモリを有し、
前記第１新旧情報は、前記メモリの繰り返し書き換え可能な領域に記憶され、
前記第２新旧情報は、前記メモリの１度だけ書き換え可能な領域に記憶されることを特徴とする画像形成装置用消耗品。
【請求項２】
本体に対して消耗品を着脱可能な画像形成装置であって、
前記消耗品に設けられたメモリの繰り返し書き換え可能な領域に記憶され、前記消耗品が製造後または再生後未使用であるか否かを示す第１新旧情報と、
前記メモリの１度だけ書き換え可能な領域に記憶され、前記消耗品が再生された回数を示す第２新旧情報とを読み出して、前記第１新旧情報および前記第２新旧情報を基に前記画像形成装置の動作を制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１新旧情報が未使用を示す場合、前記第１新旧情報を非未使用を示す値に書き換え、且つ、前記第２新旧情報を１回多い再生回数を示す値に書き換えること特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１新旧情報が未使用を示すときに、所定の初期化を行うことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第１新旧情報の内容に応じて、トナーエンプティ解除不良の判定基準を変更することを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
計数手段である新品交換カウンタと再生品交換カウンタとを有し、
前記制御手段は、前記第１新旧情報が未使用を示すときに前記第２新旧情報が０回の再生回数を示していれば、前記新品交換カウンタに１加算し、
前記第１新旧情報が未使用を示すときに前記第２新旧情報が１以上の再生回数を示していれば、前記再生品交換カウンタに１加算することを特徴とする請求項２から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第１新旧情報が未使用を示すときに前記第２新旧情報が１以上の再生回数を示していれば、前記消耗品が新品でないことを表示することを特徴とする請求項２から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記第２新旧情報の内容に応じて、画像形成の速度を変更することを特徴とする請求項２から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記第２新旧情報の内容に応じて、画像安定化制御の内容を変更することを特徴とする請求項２から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の消耗品は、消耗品固有の情報を記憶したメモリを有していることが多い。画像形成装置において、消耗品を交換したときに、消耗品のバラツキを吸収するために画像形成動作の条件を初期化安定化することが必要である。
【０００３】
従来の画像形成装置の中には、特許文献１に記載されているように、消耗品に設けたメモリの所定の領域の値（新旧情報）によって新品であるか否かを判断し、消耗品が新品であると判断したときは、消耗品のメモリに記憶した消耗品固有の情報に基づいて運転条件を変更したり、ＡＴＤＣ（Auto Toner Density Control）などの画像安定化制御を行って画像形成を新品時初期化安定化するものがある。そのような画像形成装置は、新品時初期化安定化を行うと共に、新品であることを示すメモリ領域の新旧情報を書き換えることで、既に新品でなくなったこと明確にし、当該消耗品が別の消耗品に交換されるまでは、重複して新品時初期化安定化を行わないようにしている。従来の消耗品の新品情報は、メモリの１度だけ書き換えられる領域（ワンタイム領域）に書き込まれていることが多い。
【特許文献１】特開平９−１８５２３６号公報
【０００４】
近年、環境に対する配慮などから、消耗品をリサイクル（再生）する必要が高まってきている。例えば、トナーを全て消費したトナーカートリッジにトナーを充填すれば再度使用することができる。しかしながら、トナー供給スクリュの駆動機構のような機械的な部分が摩耗するため、リサイクルの度に徐々に形成する画像の品質が劣化する。機械的部分の寿命により、一定回数のリサイクルを行ったトナーカットリッジは、リサイクルせずに廃棄することが望ましい。このように、消耗品のリサイクルの回数を、管理することが望まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、再生回数を適切に管理できる画像形成装置の消耗品、および、消耗品の再生を適切に管理できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明によれば、画像形成装置に装着可能な消耗品は、前記消耗品が製造後または再生後未使用であるか否かを示す第１新旧情報と、前記消耗品が再生された回数を示す第２新旧情報とを記憶するメモリを有し、前記第１新旧情報は、前記メモリの繰り返し書き換え可能な領域に記憶され、前記第２新旧情報は、前記メモリの１度だけ書き換え可能な領域に記憶されるものとする。
【０００７】
この構成によれば、第１新旧情報によって消耗品が新品または再生後初めて使用されるものであること確認でき、画像形成装置の初期化の要否を判断できる。また、第２新旧情報によって、消耗品の再生回数を把握してリサイクルの可否を適切に判断できる。第１新旧情報が、メモリの繰り返し書き換え可能な領域に記憶されているので、メモリを交換することなく再生が可能であり、第２新旧情報が、メモリの１度だけ書き換え可能な領域に記憶されているので、誤って第２新旧情報を減少させられるおそれがなく、機械的寿命を超えて再生されていないかどうかを適切に表すことができる。
【０００８】
また、本発明によれば、本体に対して消耗品を着脱可能な画像形成装置は、前記消耗品に設けられたメモリの繰り返し書き換え可能な領域に記憶され、前記消耗品が製造後または再生後未使用であるか否かを示す第１新旧情報と、前記メモリの１度だけ書き換え可能な領域に記憶され、前記消耗品が再生された回数を示す第２新旧情報とを読み出して、前記第１新旧情報および前記第２新旧情報を基に前記画像形成装置の動作を制御する制御手段を有するものとする。
【０００９】
この構成によれば、制御部は、第１新旧情報によって消耗品が交換されたことを検出して画像形成装置の初期化を行うことができ、第２新旧情報によって、機械的寿命を超えて再生されていないかどうかを適切に判別できる。第１新旧情報が、メモリの繰り返し書き換え可能な領域に記憶されているので、メモリを交換することなく消耗品の再生が可能であり、第２新旧情報が、メモリの１度だけ書き換え可能な領域に記憶されているので、誤って第２新旧情報を減少させてしまうおそれがなく、消耗品が機械的寿命を超えて再生されていないかどうかを適切に判別できる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第１新旧情報が未使用を示す場合、前記第１新旧情報を非未使用を示す値に書き換え、且つ、前記第２新旧情報を１回多い再生回数を示す値に書き換えるようにすれば、前記画像形成装置が前記消耗品の前記第２新旧情報を更新するので、消耗品を再生する際に手作業で前記第２新旧情報を更新する必要がない。このため、前記第２新旧情報の更新し忘れがなく、前記消耗品の再生回数を確実に数えることができる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第１新旧情報が未使用を示すときに、所定の初期化を行うようにすれば、前記消耗品が交換されたことを検出して、前記消耗品毎のバラツキを吸収して、適切な画像形成を行うことができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第１新旧情報の内容に応じて、トナーエンプティ解除不良の判定基準（例えば、機械的故障によりトナーエンプティが解除できないと判断するまでの試行回数）を変更してもよい。トナーエンプティの際、ユーザがトナーカートリッジを交換しなかったり、未使用でないトナーカートリッジを装着したときは、画像形成装置に異常がなくてもトナーエンプティが解除されない可能性がある。そこで、消耗品が未使用でないきはトナーエンプティ解除不良と判断する基準を緩和して、例えば、トナーエンプティと判断するまでの試行回数を多く設定することで、トナーエンプティ解除不良を誤認することを防止できる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置が、計数手段である新品交換カウンタと再生品交換カウンタとを有し、前記制御手段は、前記第１新旧情報が未使用を示すときに前記第２新旧情報が０回の再生回数を示していれば、前記新品交換カウンタに１加算し、前記第１新旧情報が未使用を示すときに前記第２新旧情報が１以上の再生回数を示していれば、前記再生品交換カウンタに１加算するようにしてもよい。これによって、ユーザまたはサービスマンは、画像形成装置が新品と再生品とをそれぞれどの程度使用したかの履歴を知ることができ、故障時の原因特定や、パラメータの設定の参考にすることができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第１新旧情報が未使用を示すときに前記第２新旧情報が１以上の再生回数を示している場合、前記消耗品が新品でないことを表示するようにすれば、ユーザは、装着（交換）した消耗品が新品であるか再生品であるかを確認できる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第２新旧情報の内容に応じて、画像形成の速度を変更すれば、消耗品の再生時に交換されない耐久部品の摩耗にあわせて画像形成の速度を落とし、形成する画像の品質を維持することができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第２新旧情報の内容に応じて、画像安定化制御の内容を変更すれば、消耗品の再生時に交換されない耐久部品の摩耗にあわせて画像安定化制御を最適化することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、前記消耗品は、該消耗品が製造後または再生後未使用であるか否かを示す第１新旧情報と、前記消耗品が再生された回数を示す第２新旧情報とを記憶するメモリを有するので、画像形成装置が消耗品の交換時を検出して初期化したり、再生回数を検出してリサイクルの限度を適切に判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の１つの実施形態である画像形成装置を示す。画像形成装置は、本体１の内部にそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像を形成する４つの現像ユニット（消耗品）２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと、転写ベルト３と、各現像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが形成したトナー画像を静電力で転写ベルト３にそれぞれ転写する１次転写ユニット（消耗品）４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと、転写ベルト３に転写されたトナー画像を記録紙Ｓに静電力で転写する２次転写ユニット（消耗品）５と、加熱することで記録紙Ｓにトナー画像を定着させる定着ユニット（消耗品）６と、各現像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋにそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを供給するトナーカートリッジ（消耗品）７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋとを有している。
【００１９】
現像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、それぞれ、回転するドラム状の感光体８と、感光体８を帯電させる帯電器９と、帯電した感光体８を露光して静電潜像を形成する露光器１０と、静電潜像にトナーを付着させる現像器１１と、感光体８の表面のトナーを掻き落とすクリーナ１２と、それぞれの特性や運転状況、未使用か否かの新旧情報を含む使用履歴などの情報を記憶する現像ユニットメモリ１３とを有している。
【００２０】
転写ベルト３は、駆動される駆動ローラ１４と、自由ローラ１５と、張力を与えるテンションローラ１６とに掛け渡されて、駆動ローラ１４によって矢印方向に回動する。また、画像形成装置は、転写ベルト３の表面に残留するトナーを除去するクリーナユニット１７が設けられている。
【００２１】
１次転写ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、それぞれ、調整値や新旧情報を含む使用履歴などの情報を記憶した１次転写ユニットメモリ１８を有し、２次転写ユニット５は２次転写ユニットメモリ１９を有し、定着ユニット６は定着ユニットメモリ２０を有し、トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、それぞれ調整値や、新旧情報を含む使用履歴などを記憶したトナーカートリッジメモリ２１を有している。
【００２２】
記録紙Ｓは、給紙部２２に供給され、供給ローラ２３で１枚ずつ送り出され、搬送ローラ２４で２次転写ユニット５に搬送され、定着ユニット６を通って本体１上部の排紙部２５に排出される。
【００２３】
図２に、本実施形態の画像形成装置の制御にかかる構成要素を示す。画像形成装置は、ＣＰＵを含む制御部（制御手段）２６を有し、現像ユニットメモリ１３、１次転写ユニットメモリ１８、２次転写ユニットメモリ１９、定着ユニットメモリ２０およびトナーカートリッジメモリ２１に記憶されている情報を読み出したり、各メモリ１３，１８，１９，２０，２１が許容する場合はその情報を書き換えることができる。また、制御部２６は、画像形成装置のドアの開閉状態を監視するドア開閉センサ２７と、トナー濃度自動調整のためのＡＴＤＣ（Auto Toner Density Control）センサ２８と、各消耗品２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ，５，６，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが新品と交換された回数をそれぞれカウントする新品交換カウンタ２９と、同じく再生品と交換された回数をそれぞれカウントする再生品交換カウンタ３０と、その他の動作部と電気的に接続されている。本実施形態の制御部２６は、ソフトウエアによって制御を行うものであるが、ハードウェア回路によって構成されてもよい。
【００２４】
図３は、トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋのトナーカートリッジメモリ２１のアドレスマッピングを示す。トナーカートリッジメモリ２１は、００ｈから３Ｆｈまでのアドレスを有し、各アドレスは、それぞれ８ビットの情報を記憶可能である。各アドレスに記憶する情報（データ）は、図示するように予め定められている。
【００２５】
トナーカートリッジメモリ２１は、３種類の属性の異なる記憶素子で構成されている。アドレス００ｈから１Ｆｈまでは、製造時に書き込まれ、制御部２６が書き込みできずに読み出しのみ可能なリードオンリーメモリで構成されている（ＲＯＭ領域）。アドレス２０ｈから２Ｆｈまでは制御部２６が自由に書き換え可能なＲＡＭなどのメモリで構成されている（Ｒ／Ｗ領域）。アドレス３０ｈから３Ｆｈまでは、制御部２６が一度だけ書き込み可能なワンタイムプログラマブルメモリで構成されている（ＯＴＰ領域）。
【００２６】
また、アドレス００ｈから１Ｆｈまでには、当該トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの型式を示す機種識別コード、充填されているトナーの色を示すカラー識別コード、充填されているトナーの量を示す充填量識別コードなどが記憶されている。アドレス２０ｈから２Ｆｈまでには、主に、トナー供給スクリュの回転回数などのプリント（画像形成）中の一時的な情報が制御部２６によって書き込まれる。その中の１つのアドレスには、トナーカートリッジ７Ｋが製造後未使用（新品）または再生後未使用であるか否かを示す第１新旧情報が書き込まれ、第１新旧情報は、「ＦＦｈ」であるときに未使用（新品または再生後未使用）であることを示す。アドレス３０ｈから３Ｆｈまでには、使用履歴データが書き込まれ、その中の１つのアドレスには、トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが再生（トナーを再充填するリサイクル）された回数を示す第２新旧情報が記憶される。第２新旧情報は、新品時は全てのビットが「１」であるが新品または再生品を初めて使用するたびに制御部２６によって下位のビットから順に「０」に書き換えられる。
【００２７】
制御部２６は、ドア開閉センサ２７が本体１のドアの開閉を検出する度に、トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ（および他の消耗品２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ，５，６）の状態を確認する。ドアの開閉があったとき、ユーザがいずれかの消耗品（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ，５，６，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）を交換したかどうかを確認し、消耗品が交換された場合には、消耗品のバラツキを吸収するために画像形成装置の動作を変更したり、所定の初期化をおこなう必要が生じるからである。
【００２８】
図４は、本実施形態の制御部２６が、本体１のドアが閉められたときに確認したトナーカートリッジメモリ２１の第１新旧情報および第２新旧情報の値に応じて、如何なる処理を行うかを示す。
【００２９】
第１新旧情報が「ＦＦｈ」であれば、そのトナーカートリッジ（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）は製造後未使用の新品または再生後未使用（以後、いずれも単に未使用という）である。一度画像形成装置に装着されたトナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、もはや「未使用」でなくなるので、制御部２６は、第１新旧情報を「００ｈ（非未使用を表す値）」に書き換える。また、制御部２６は、第２新旧情報の最下位の「１」ビットを「０」に書き換える。これは、次に第１新旧情報が「ＦＦｈ（未使用）」に書き換えられた場合、トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは再生されたものに他ならないので、予め再生回数を１回増加しておくことにより、再生回数のカウント漏れを無くすことができるからである。
【００３０】
よって、第１新旧情報が「ＦＦｈ」であるときに第２新旧情報が「ＦＦｈ」であれば、当該トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは新品（製造後未使用）であり、第１新旧情報が「ＦＦｈ」であるときに第２新旧情報が「ＦＦｈ」でなければ、当該トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは再生後未使用である。制御部２６は、装着されたトナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが再生後未使用であれば、ユーザに対して当該トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが再生品であることを画像形成装置の表示部（不図示）に表示する。再生品は交換されない機械部品の摩耗などによって形成する画像の品質が低下する場合があるため、ユーザに対し、再生品の使用であることを再認識して貰うためである。尚、表示する内容は、ユーザに新品でないことを告知するための表示であればよく、再生品であることの表示の他に、ユーザに対し、画像の品質についての注意を促す表示などであってもよい。
【００３１】
また、第２新旧情報は下位のビットから「０」に書き換えられるので、第２新旧情報が「ＦＥｈ」であれば再生回数は１回、「ＦＣｈ」であれば２回、「Ｆ８ｈ」であれば３回、「Ｆ０ｈ」であれば４回というように再生回数を判別できる。制御部２６は第２新旧情報が「００ｈ」（再生回数８回）であれば当該トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが寿命を超えて再生されたものであると判断し、当該トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋを使用禁止にして表示部にエラー表示をする。未使用のトナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが装着されたとき、先に、第２新旧情報を書き換えるので、画像形成装置は実質的に７回の再生を許容する。
【００３２】
制御部２６は、第１新旧情報が「ＦＦｈ」であり、且つ、第２新旧情報が「ＦＦｈ」であることを検出したときに、新品交換カウンタ２９の値をインクリメント（１加算）し、第１新旧情報が「ＦＦｈ」であり、且つ、第２新旧情報が「０１ｈ」以上「ＦＥｈ」以下であることを検出したときは、再生品交換カウンタ３０の値をインクリメント（１加算）する。これによって、ユーザまたはサービスマンは、画像形成装置が新品と再生品とをそれぞれどの程度使用したかの履歴を知ることができ、故障時の原因特定や、パラメータの設定の参考にすることができる。
【００３３】
制御部２６がトナーエンプティを検出して画像形成装置の動作を停止した場合、ユーザは、本体１のドアを開けてトナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋを交換する必要がある。トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋを未使用のものに交換した場合、直ちにトナーエンプティが解除されるはずである。しかし、２度（トナーエンプティ解除トラブル閾値）続けて未使用のトナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋを装着したにも拘わらず、トナーエンプティが解除されないとすれば何らかの故障が疑われるのでトラブルとして処理（例えばサービスセンタへの連絡を求める表示など）する。しかしながら、ユーザは、トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋを交換しないまま開けたドアを閉めて復旧を試みたり、未使用でないトナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋを装着して復旧を試みる場合がある。このような場合、画像形成装置は正常であっても、トナーエンプティが解除されなかったり解除までに時間を要することがある。制御部２６は、このよう行為を許容するために、第１新旧情報が「ＦＦｈ」でなければ、当該トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、交換されていないと判断し、トラブルとして処理するまでの試行回数（トナーエンプティ解除トラブル閾値）を例えば５回に設定する。
【００３４】
また、制御部２６は、第２新旧情報が「ＦＥｈ」以下であれば、つまり、トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが再生品であれば、プリント速度を１／３の速度に設定する。トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが再生品であれば、機械部品の摩耗などの要因によりトナーの供給量能力が低下しているが、プリント速度を遅くすることで新品と同様の品質の画像を得ることができるからである。尚、プリント速度（システム速度）を遅くする他、用紙の給紙間隔を大きくしたり、所定枚数プリントする毎に動作を一旦休止するなどして、連続的な印刷を避けることで、実質的に画像形成の速度を遅くしてもよい。
【００３５】
当然ながら、新品のトナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、第１新旧情報が「ＦＦｈ」、且つ、第２新旧情報が「ＦＦｈ」に設定されて出荷される。新品のトナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが最初に画像形成装置に装着されたとき、第１新旧情報が「００ｈ」、第２新旧情報が「ＦＥｈ」に書き換えられる。よって、第１新旧情報が「ＦＦｈ」でないにも拘わらず、第２新旧情報が「ＦＦｈ」であることは考えられず、そのような場合、制御部２６は、トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに異常があると判断し、使用を禁止して警告表示をする。
【００３６】
図５は、制御部２６が、ドア開閉センサ２７が本体１のドアの開閉を検出した際に確認した現像ユニットメモリ１３の第１新旧情報および第２新旧情報の値に応じて、如何なる処理を行うかを示す。第１新旧情報および第２新旧情報の書き換えや、新品交換カウンタおよび再生品交換カウンタのインクリメント、プリント速度の変更などは、図４のトナーカートリッジメモリ２１に対する処理と同じである。
【００３７】
制御部２６は、未使用の現像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが装着された場合、つまり、現像ユニットメモリ１３の第１新旧情報が「ＦＦｈ」であった場合、形成する画像の階調再現性などを確保するため、装置内部の状態をセンサで自己診断し、感光体８を帯電させる帯電器９の電圧や露光器１０のレーザ光量などを切り替える新品時初期化安定化を行う。また、このとき、制御部２６は、ＡＴＤＣセンサ２８の校正（初期自動調整）も実施する。この新品時初期化安定化およびＡＴＤＣセンサ２８の初期自動制御は、現像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが新品（第２新旧情報が「ＦＦｈ」）であっても再生品（第２新旧情報が「０１ｈ」〜「ＦＥｈ」）であっても行われる。
【００３８】
制御部２６は、現像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが未使用でない場合、つまり、現像ユニットメモリ１３の第１新旧情報が「ＦＦｈ」でない場合には、特別な処理を行わない。また、制御部２６が、第１新旧情報が「ＦＦｈ」でなく、第２新旧情報が「ＦＦｈ」である場合に、当該現像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの使用を禁止して警告表示をする点は、図４のトナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対するのと同様である。
【００３９】
以上、トナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの第１新旧情報および第２新旧情報に基づく処理と、現像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの第１新旧情報および第２新旧情報に基づく処理とを説明したが、制御部２６は、他の消耗品４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ，５，６のメモリ１８，１９，２０にも同様に第１新旧情報および第２新旧情報を記憶し、第１新旧情報および第２新旧情報に基づいて処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の画像形成装置の構成を示す概略図。
【図２】図１の画像形成装置の制御にかかる構成要素のブロック図。
【図３】図１のトナーカートリッジメモリのアドレスマップ。
【図４】図１の画像形成蔵置の処理をトナーカートリッジメモリの情報で場合分けして示す表。
【図５】図１の画像形成蔵置の処理を現像ユニットメモリの情報で場合分けして示す表。
【符号の説明】
【００４１】
１  本体
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ  現像ユニット（消耗品）
４Ｙ，４Ｍ、４Ｃ，４Ｋ  １次転写ユニット（消耗品）
５  ２次転写ユニット（消耗品）
６  定着ユニット（消耗品）
７Ｙ，７Ｍ、７Ｃ，７Ｋ  トナーカートリッジ（消耗品）
１３  現像ユニットメモリ
１８  １次転写ユニットメモリ
１９  ２次転写ユニットメモリ
２０  定着ユニットメモリ
２１  トナーカートリッジメモリ
２６  制御部（制御手段）
２９  新品交換カウンタ
３０  再生品交換カウンタ
【図１】
2007003683.tif 000003
【図２】
2007003683.tif 000004
【図３】
2007003683.tif 000005
【図４】
2007003683.tif 000006
【図５】
2007003683.tif 000007