(57)【要約】【課題】ネットワーク上にサーバなどの管理用の情報処理装置を設置することなく、複数のデバイスを管理設定することができ、且つ、管理作業の効率性を向上することができるデバイス管理システムを提供する。【解決手段】デバイス管理システム１００は、管理用の情報処理装置４と、情報処理装置と通信可能な第１のデバイス１と、第１のデバイス１とネットワークを介して通信可能な第２のデバイス２とを含む。情報処理装置４は、第２のデバイス２の設定に関する設定情報を第１のデバイス１に送信し、第１のデバイス１は、前記設定情報に基づいて、第２のデバイス２に設定の更新を要求する更新要求情報を送信する。第２のデバイス２は、更新要求情報に基づいて設定を更新する更新処理を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理用の情報処理装置と、
前記情報処理装置と通信可能な第１のデバイスと、
前記第１のデバイスとネットワークを介して通信可能な第２のデバイスと、を備え、
前記情報処理装置は、前記第２のデバイスの設定に関する設定情報を前記第１のデバイスに送信し、
前記第１のデバイスは、前記設定情報に基づいて、前記第２のデバイスに設定の更新を要求する更新要求情報を送信し、
前記第２のデバイスは、前記更新要求情報に基づいて設定を更新する更新処理を実行する、
ことを特徴とするデバイス管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載のデバイス管理システムにおいて、
前記第２のデバイスは、前記更新処理の処理結果を前記第１のデバイスに送信し、
前記第１のデバイスは、前記処理結果を前記情報処理装置に送信する、
ことを特徴とするデバイス管理システム。
【請求項３】
管理用の情報処理装置と、
前記情報処理装置と通信可能な第１のデバイスと、
前記第１のデバイスとネットワークを介して通信可能な第２のデバイスと、を備え、
前記情報処理装置は、前記第２のデバイスの管理データを要求する要求情報を前記第１のデバイスに送信し、
前記第１のデバイスは、前記要求情報に基づいて、前記第２のデバイスに前記管理データの送信を要求する送信要求情報を送信し、
前記第２のデバイスは、前記送信要求情報に基づいて前記管理データを前記第１のデバイスに送信し、
前記第１のデバイスは、前記第２のデバイスから受信した前記管理データを前記情報処理装置に送信する、
ことを特徴とするデバイス管理システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のデバイス管理システムにおいて、
前記情報処理装置は、前記第１のデバイスの設定の更新又は管理データの送信を、当該第１のデバイスに要求する管理設定要求情報を送信し、
前記第１のデバイスは、前記管理設定要求情報に基づいて設定を更新又は前記管理データを送信する、
ことを特徴とするデバイス管理システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のデバイス管理システムにおいて、
前記情報処理装置と前記第１のデバイスは、互いに無線回線で通信する、
ことを特徴とするデバイス管理システム。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれかに記載のデバイス管理システムにおいて、
前記情報処理装置と前記第１のデバイスは、互いにアドホックモードで無線通信する、
ことを特徴とするデバイス管理システム。
【請求項７】
第１のデバイスとネットワークを介して通信可能な第２のデバイスを管理する方法であって、
管理用の情報処理装置が、前記第２のデバイスの設定に関する設定情報を前記第１のデバイスに送信するステップと、
前記第１のデバイスが、前記設定情報に基づいて、前記第２のデバイスに設定の更新を要求する更新要求情報を送信するステップと、
前記第２のデバイスが、前記更新要求情報に基づいて設定を更新するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
第１のデバイスとネットワークを介して通信可能な第２のデバイスを管理する方法であって、
管理用の情報処理装置が、前記第２のデバイスの管理データを要求する要求情報を前記第１のデバイスに送信するステップと、
前記第１のデバイスが、前記要求情報に基づいて、前記第２のデバイスに前記管理データの送信を要求する送信要求情報を送信するステップと、
前記第２のデバイスが、前記送信要求情報に基づいて前記管理データを前記第１のデバイスに送信するステップと、
前記第１のデバイスが、前記第２のデバイスから受信する前記管理データを前記情報処理装置に送信するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機、スキャナなどのネットワークに接続されるデバイス管理システム及びデバイス管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、企業などのオフィスでは、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークが普及し、プリンタをはじめ様々なデバイスがネットワークに接続されている。これらのデバイスのなかには、ネットワークを介して接続される情報処理装置からの指示に応じて画像形成などの機能を果たすとともに、管理用の情報処理装置によって管理設定されるものがある。
【０００３】
例えば、情報処理装置が、デバイスの使用回数をユーザごとに集計したり、デバイスでの処理に利用される処理パラメータを設定して、デバイスはその設定されたパラメータに基づいて画像形成などの処理を実行する。
【０００４】
従来、このようにデバイスを管理する場合、管理者は作業時にオフィスまで出向いて、携帯用の情報処理装置をデバイスに接続し、使用回数などに関する管理情報や処理パラメータなどに関する設定情報を送受信していた。また、ネットワーク上にサーバなどの管理用の情報処理装置を予め設置しておいて、この情報処理装置とデバイスとの間で管理情報や設定情報を送受信するシステムもある（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１８３０２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のシステムや方法で複数のデバイスを管理設定する場合、以下のような問題があった。
【０００６】
例えば、作業時に情報処理装置を各デバイスに接続して管理設定する場合、管理者は作業対象のデバイスを替える度に情報処理装置をデバイスに接続し直す必要があり、作業の効率性が悪かった。
【０００７】
また、ネットワーク上に管理用の情報処理装置を予め設置しておく場合、複数のデバイスを管理設定するためには処理能力の大きいサーバなどの情報処理装置が必要とされるが、経済性などの面から、そのような情報処理装置の導入が困難な場合がある。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的の一つは、ネットワーク上にサーバなどの管理用の情報処理装置を設置することなく、効率的に複数のデバイスを管理又は設定することができるデバイス管理システム及びデバイス管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係るデバイス管理システムは、管理用の情報処理装置と、前記情報処理装置と通信可能な第１のデバイスと、前記第１のデバイスとネットワークを介して通信可能な第２のデバイスとを備え、前記情報処理装置は、前記第２のデバイスの設定に関する設定情報を前記第１のデバイスに送信し、前記第１のデバイスは、前記設定情報に基づいて、前記第２のデバイスに設定の更新を要求する更新要求情報を送信し、前記第２のデバイスは、前記更新要求情報に基づいて設定を更新する更新処理を実行する。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、本発明に係る方法は、第１のデバイスとネットワークを介して通信可能な第２のデバイスを管理する方法であって、管理用の情報処理装置が、前記第２のデバイスの設定に関する設定情報を前記第１のデバイスに送信するステップと、前記第１のデバイスが、前記設定情報に基づいて、前記第２のデバイスに設定の更新を要求する更新要求情報を送信するステップと、前記第２のデバイスが、前記更新要求情報に基づいて設定を更新するステップと、を含む。
【００１１】
本発明では、第１のデバイスと第２のデバイスは、ネットワークを介して接続される。そして、管理用の情報処理装置は、第１のデバイスを介してネットワーク上の第２のデバイスの設定を更新する。そのため、ネットワーク上に複数の第２のデバイスが備えられる場合であっても、設定対象の第２のデバイスを替える時に情報処理装置の接続先を替える作業が必要とされず、設定作業の効率性が向上する。また、第１のデバイスと第２のデバイスが接続されるネットワークに、サーバなどの管理用の情報処理装置を接続する必要がなくなる。
【００１２】
ここで、前記第２のデバイスは、前記更新処理の処理結果を前記第１のデバイスに送信し、前記第１のデバイスは、前記処理結果を前記情報処理装置に送信してもよい。こうすることにより、情報処理装置は第１のデバイスから更新処理の処理結果を取得することができるので、設定の更新が確実に実行される。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明に係るデバイス管理システムは、管理用の情報処理装置と、前記情報処理装置と通信可能な第１のデバイスと、前記第１のデバイスとネットワークを介して通信可能な第２のデバイスと、を備え、前記情報処理装置は、前記第２のデバイスの管理データを要求する要求情報を前記第１のデバイスに送信し、前記第１のデバイスは、前記要求情報に基づいて、前記第２のデバイスに前記管理データの送信を要求する送信要求情報を送信し、前記第２のデバイスは、前記送信要求情報に基づいて前記管理データを前記第１のデバイスに送信し、前記第１のデバイスは、前記第２のデバイスから受信した前記管理データを前記情報処理装置に送信する。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、本発明に係る方法は、第１のデバイスとネットワークを介して通信可能な第２のデバイスを管理する方法であって、管理用の情報処理装置が、前記第２のデバイスの管理データを要求する要求情報を前記第１のデバイスに送信するステップと、前記第１のデバイスが、前記要求情報に基づいて、前記第２のデバイスに前記管理データの送信を要求する送信要求情報を送信するステップと、前記第２のデバイスが、前記送信要求情報に基づいて前記管理データを前記第１のデバイスに送信するステップと、前記第１のデバイスが、前記第２のデバイスから受信する前記管理データを前記情報処理装置に送信するステップと、を含む。
【００１５】
本発明では、第１のデバイスと第２のデバイスは、ネットワークを介して接続される。そして、管理用の情報処理装置は、第１のデバイスを介してネットワーク上の第２のデバイスの管理データを取得する。そのため、ネットワーク上に複数の第２のデバイスが備えられる場合であっても、管理対象の第２のデバイスを替える時に情報処理装置の接続先を替える作業が必要とされず、管理作業の効率が向上する。また、第１のデバイスと第２のデバイスが接続されるネットワークに、サーバなどの管理用の情報処理装置を接続する必要がなくなる。
【００１６】
また、本発明の一態様では、前記情報処理装置と前記第１のデバイスは、互いに無線回線で通信することを特徴とする。
【００１７】
この態様によれば、ケーブルを情報処理装置と第１のデバイスとに接続する作業が必要とされず、管理又は設定作業の効率性が向上する。
【００１８】
また、本発明の一態様では、前記情報処理装置と前記第１のデバイスは、互いにアドホックモードで無線通信することを特徴とする。
【００１９】
この態様によれば、ケーブルを情報処理装置と第１のデバイスとに接続する作業が必要とされず、管理又は設定作業の効率性が向上する。また、情報処理装置と第１のデバイスを中継するアクセスポイントが必要とされず、システムが簡素化する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施の形態であるデバイス管理システム１００の構成図である。デバイス管理システム１００は、第１のデバイス１と、第２のデバイス２と、複数のクライアント装置３と、管理用の情報処理装置４とを含んでいる。なお、デバイス管理システム１００では、複数の第２のデバイス２が備えられている。
【００２１】
第１のデバイス１と第２のデバイス２は、例えば、プリンタや複写機などの画像形成装置であり、クライアント装置３からの指示やユーザの操作内容に基づいて、紙などの記録媒体上に画像を形成する。クライアント装置３は、例えば、パーソナルコンピュータであり、ユーザの操作内容に応じて第１のデバイス１又は第２のデバイス２に対して画像形成を指示する。クライント装置３と第１のデバイス１と第２のデバイス２とは、互いにＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介して接続されている。情報処理装置４は、例えば、携帯可能なパーソナルコンピュータであり、第１のデバイス１とアドホックモードで無線通信して、当該第１のデバイス１に管理データを要求したり、設定の更新を要求する。また、情報処理装置４は、第１のデバイス１を介して、第２のデバイス２の管理データを取得したり、第２のデバイス２の設定の更新を要求する。ここで、管理データは、例えば、デバイスの使用状況に関する情報や、デバイスに内蔵される装置の情報などである。なお、情報処理装置４は、第１のデバイス１又は第２のデバイス２に対して画像形成を指示できる。
【００２２】
情報処理装置４は、制御部４１と、記憶部４２と、無線インターフェース部４３と、表示部４４と、操作部４５とを含んでいる。
【００２３】
制御部４１は、例えばＣＰＵであり、記憶部４２に格納されているプログラムを実行する。本実施の形態では、第１のデバイス１と第２のデバイス２とを管理又は設定する処理を実行する。制御部４１が実行する処理については後において詳細に説明する。
【００２４】
記憶部４２は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）や、ハードディスク、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを含んでおり、制御部４１が実行するプログラムを保持するとともに、制御部４１のワークメモリとしても機能する。
【００２５】
無線インターフェース部４３は、例えば、無線ＬＡＮカードや、赤外線通信機器、Bluetooth（登録商標）カードなどであり、第１のデバイス１との間で情報を送受信する。本実施の形態では、制御部４１の処理に応じて、第１のデバイス１又は第２のデバイス２の設定に関する情報を送信したり、第１のデバイス１又は第２のデバイス２の管理データを要求する情報を送信する。また、第１のデバイス１又は第２のデバイス２から送信される管理データを受信して、制御部４１に出力する。
【００２６】
表示部４４は、例えば、ディスプレイであり、制御部４１から入力される指示に従って管理者に対して情報を提示する。操作部４５は、例えば、キーボードであり、ユーザの操作内容を制御部４１に出力する。
【００２７】
第１のデバイス１は、制御部１１と、記憶部１２と、第１のインターフェース部１３と、第２のインターフェース部１４と、を含んでいる。
【００２８】
制御部１１は、例えばＣＰＵであり、記憶部１２に格納されているプログラムを実行し、第１のデバイス１の各部を制御する。制御部１１が実行する処理については後において詳細に説明する。
【００２９】
記憶部１２は、例えばＲＡＭやハードディスクなどを含んでおり、制御部１１が実行するプログラムを記憶するとともに、制御部１１のワークメモリとしても機能する。
【００３０】
第１のインターフェース部１３は、例えば、無線ＬＡＮ機器や、赤外線通信機器、Bluetooth（登録商標）機器などの無線回線のインターフェースであり、情報処理装置４の無線インターフェース部４３から送信される第１のデバイス１又は第２のデバイス２の設定に関する情報や管理データを要求する情報を受信し、制御部１１に出力する。また、制御部１１が実行する処理に応じて、第１のデバイス１又は第２のデバイス２の管理データを情報処理装置４に送信する。
【００３１】
第２のインターフェース部１４は、例えば、イーサネット（登録商標）などのネットワーク機器であり、クライアント装置３から第１のデバイス１に宛てて送信された画像形成指示などをネットワークを介して取得して、制御部１１に出力する。また、本実施の形態では、制御部１１が実行する処理に応じて、第２のデバイス２に設定の更新を要求する情報や、管理データの送信を要求する情報を第２のデバイス２に送信する。また、第２のデバイス２から送信された管理データや、設定の更新が完了したことを通知する完了情報を受信する。
【００３２】
ここで、情報処理装置４の制御部４１が実行する処理の内容について説明する。図２は、制御部４１が実行する処理の例を機能的に示すブロック図である。同図に示すように、制御部４１は、管理対象デバイス選択部４１ａと、第２のデバイス管理部４１ｂと、第１のデバイス管理部４１ｃとを含んでいる。
【００３３】
管理対象デバイス選択部４１ａは、管理又は設定処理の対象とする第２のデバイス２を選択し、選択された第２のデバイス２を特定する選択対象情報を生成する処理を実行する。
【００３４】
第２のデバイス２の特定は、例えば、その識別情報（例えば、アドレスやデバイス名など）によってなされる。識別情報は、第１のデバイス１に問い合わせることによって取得されたり、記憶部４２に予め保持されている。このように識別情報によって第２のデバイス２を特定する場合、管理対象デバイス選択部４１ａは、例えば、全ての第２のデバイス２の識別情報を表示部４４に表示し、管理者による操作部４５の操作内容に基づいて、処理対象とする第２のデバイス２を選択する。そして、その識別情報を選択対象情報とする。ここで、管理対象デバイス選択部４１ａは、複数の第２のデバイス２を選択してもよい。この場合、後述する処理によって、複数の第２のデバイス２の設定が一括して更新されたり、それらの管理データが纏めて取得される。
【００３５】
また、管理対象デバイス選択部４１ａは、第２のデバイス２の機能や種類に基づいて、管理対象とする第２のデバイス２を特定してもよい。この場合の選択対象情報は、例えば、「プリンタ機能を有する第２のデバイス」などである。また、選択対象情報は、「ネットワーク上の全ての第２のデバイス」であってもよい。このような選択対象情報は、第１のデバイス１の制御部１１において解釈され、選択された第２のデバイス２のアドレスが特定される。
【００３６】
第２のデバイス管理部４１ｂは、第１のデバイス１とアドホックモードの無線回線による接続を確立した後に、管理対象デバイス選択部４１ａの処理で選択された第２のデバイス２の設定を更新したり、当該第２のデバイス２の管理データを取得する処理を実行する。
【００３７】
設定を更新する処理では、第２のデバイス管理部４１ｂは、第２のデバイス２の設定に関する設定情報を第１のデバイス１に送信する。ここで、設定情報は、例えば、設定内容に関する情報（例えば、画像形成の処理の過程で使用される処理パラメータや、カラー印刷を禁止するなど機能上の設定など）と、選択対象情報とを含む情報である。
【００３８】
管理データを取得する処理では、第２のデバイス管理部４１ｂは、第２のデバイス２の管理データを要求する要求情報を第１のデバイス１に送信する。ここで、要求情報は、例えば、要求する管理データの種類を特定する情報（例えば、ＭＩＢ（Management Information Base)のオブジェクトＩＤ）と、選択対象情報とを含む情報である。
【００３９】
第２のデバイス管理部４１ｂは、第１のデバイス１から管理データが応答されると、当該管理データを表示部４４に表示したり、第１のデバイス１又は第２のデバイス２に対して管理データの出力を指示する。また、この管理データを課金処理などの処理に供してもよい。
【００４０】
なお、第２のデバイス管理部４１ｂは、第１のデバイス１と第２のデバイス２との間の通信で必要とされる情報、例えば、各デバイスのＩＰアドレスやＭＡＣアドレス等の情報を、設定情報又は要求情報に含ませてもよい。このような設定情報又は要求情報は、後述する第１のデバイス１の処理において、第１のデバイス１と情報処理装置４との間の通信でのみ必要とされる情報（例えば、ＳＳＩＤなど）が取り除かれて、第２のデバイス２に送信される。
【００４１】
また、情報処理装置４と第１のデバイス１とが、通信を許容するデバイスを識別するための識別情報（例えば、ＳＳＩＤ（service set identifier）など）を保持している場合には、第２のデバイス管理部４１ｂは、この識別情報を付加した設定情報又は要求情報を送信してもよい。
【００４２】
第１のデバイス管理部４１ｃは、管理対象デバイス選択部４１ａが第１のデバイス１から許可情報を取得した後に、第１のデバイス１を管理又は設定する処理を実行する。この処理では、第１のデバイス管理部４１ｃは、第１のデバイス１の設定の更新や管理データの送信を要求する要求情報を第１のデバイス１に対して送信する。ここで、設定の更新を要求する場合の要求情報は、例えば、上述した設定情報と同様に、第１のデバイス１の設定内容に関する情報を含む。また、管理データの送信を要求する場合の要求情報は、例えば、上述した要求情報と同様に、要求する管理データの種類を特定する情報を含む。
【００４３】
次に、第１のデバイス１の制御部１１が実行する処理について説明する。図３は、制御部１１が実行する処理の例を機能的に示すブロック図である。同図に示すように、制御部１１は、第２のデバイス検索部１１ａと、第２のデバイス管理支援部１１ｂと、第１のデバイス管理部１１ｃとを含んでいる。
【００４４】
第２のデバイス検索部１１ａは、ネットワーク上の第２のデバイス２を検索し、その識別情報を取得する。また、情報処理装置４から第２のデバイス２の識別情報（例えば、上述したアドレスやデバイス名など）の問い合わせを受けた場合に、当該識別情報を情報処理装置４に応答する。
【００４５】
第２のデバイス２の検索処理において、第２のデバイス検索部１１ａは、第２のデバイス２にアドレスの応答を要求するコマンドを、宛先を特定せずに、すなわちネットワーク上の全ての第２のデバイス２に対して送信する。そして、第２のデバイス検索部１１ａは、応答されたアドレスを記憶部１２に格納したり、情報処理装置４に送信する。このとき、第２のデバイス検索部１１ａは、第２のデバイス２に対してアドレスとともにデバイス名を要求してもよい。この場合、応答されたデバイス名はアドレスに対応付けて記憶部１２に格納される。
【００４６】
なお、このような検索処理は、情報処理装置４から第２のデバイス２の識別情報の問い合わせを受けた際に実行されてもよいし、問い合わせを受ける前に所定のタイミングで実行されてもよい。所定のタイミングで検索処理を実行する場合、第２のデバイス検索部１１ａは、識別情報の問い合わせを受けた時には、記憶部１２に格納されている識別情報を読み出して情報処理装置４に送信する。
【００４７】
第２のデバイス管理支援部１１ｂは、情報処理装置４による第２のデバイス２の設定又は管理を支援する処理を実行する。
【００４８】
具体的には、情報処理装置４が第２のデバイス２の設定を更新する場合には、第２のデバイス管理支援部１１ｂは、情報処理装置４から設定情報を取得し、当該設定情報に基づいて、設定の更新を要求する更新要求情報を管理対象の第２のデバイス２に送信する。ここで、更新要求情報は、設定内容を示す情報と、選択された第２のデバイス２の送信先情報（例えば、第２のデバイス２のＩＰアドレス）とを含むものである。
【００４９】
送信先情報は、上述した選択対象情報に基づいて生成される。例えば、選択対象情報に第２のデバイス２の識別情報としてのデバイス名が含まれている場合には、当該デバイス名に対応付けて保持されるアドレスを読み出し、このアドレスを送信先情報とする。
【００５０】
情報処理装置４が第２のデバイス２の管理データを要求する場合には、第２のデバイス管理支援部１１ｂは、情報処理装置４から要求情報を取得し、当該要求情報に基づいて、管理データの送信を要求する送信要求情報を管理対象の第２のデバイス２に送信する。ここで、送信要求情報は、要求する管理データの種類を特定する情報と、上述した送信先情報とを含む。
【００５１】
なお、情報処理装置４が管理対象の第２のデバイス２として複数のデバイスを選択している場合には、第２のデバイス管理支援部１１ｂは、設定情報又は要求情報に含まれる選択対象情報に基づいて各第２のデバイス２の送信先情報を取得し、各第２のデバイス２に宛てて更新要求情報又は送信要求情報を送信する。
【００５２】
また、選択対象情報が、設定の更新を要求するデバイスを機能などで特定している場合には、第２のデバイス管理支援部１１ｂは、その機能を有するデバイスのアドレスを送信先情報とする。なお、機能で特定される第２のデバイス２のアドレスは、例えば、デバイスのＭＩＢ情報が第１のデバイス１により予め取得され、当該ＭＩＢ情報が参照されることにより取得される。
【００５３】
また、送信先情報をはじめ第１のデバイス１と第２のデバイス２の間の通信で必要とされる情報が、情報処理装置４から送信される設定情報又は要求情報に既に含まれている場合には、第２のデバイス管理支援部１１ｂは、情報処理装置４と第１のデバイス１との間の通信でのみ必要とされる情報（例えば、ＳＳＩＤなど）を取り除いた情報を、更新要求情報又は送信要求情報として送信してもよい。
【００５４】
第２のデバイス管理支援部１１ｂは、第２のデバイス２から管理データを取得すると、又は、第２のデバイス２の設定の更新が完了した旨を示す完了情報を取得すると、当該管理データ又は完了情報を情報処理装置４に送信する。
【００５５】
第１のデバイス管理部１１ｃは、情報処理装置４から第１のデバイス１の設定の更新を要求する要求情報を取得すると、当該要求情報に基づいて第１のデバイス１の処理パラメータや機能上の設定を更新する更新処理を実行する。また、情報処理装置４から第１のデバイス１の管理データの送信を要求する要求情報を取得すると、要求された管理データを情報処理装置４に送信する。
【００５６】
ここで、第２のデバイス２の設定を更新する又は管理データを取得する処理の例について、図４に示すシーケンス図に基づいて説明する。
【００５７】
まず、情報処理装置４は、第１のデバイス１との間でアドホックモードによる無線回線での接続を確立する。接続の確立は、例えば、次のようになされる。情報処理装置４は、第１のデバイス１に対して、アドホックモードによる無線通信の許可を要求する信号を送信する（Ｓ１０１）。第１のデバイス１は、情報処理装置４との通信の可否を判定し、通信が可能である場合には、情報処理装置４に対して通信の許可を通知する信号を送信する（Ｓ１０２）。
【００５８】
その後、情報処理装置４の管理対象デバイス選択部４１ａは、ネットワーク上に設けられた第２のデバイス２の識別情報を第１のデバイス１に問い合わせる（Ｓ１０３）。問い合わせを受けた第１のデバイス１の第２のデバイス検索部１１ａは、ネットワーク上の全ての第２のデバイス２に対して、その識別情報の送信を要求する(Ｓ１０４）。第２のデバイス２は自らの識別情報を第１のデバイス１に送信し（Ｓ１０５）、第２のデバイス検索部１１ａは、応答された識別情報を情報処理装置４に送信する（Ｓ１０６）。
【００５９】
なお、情報処理装置４の管理対象デバイス選択部４１ａは、第１のデバイス１から第２のデバイス２の識別情報を取得すると、管理者の操作内容に応じて管理処理の対象とする第２のデバイス２を選択し、その識別情報を選択対象情報とする。
【００６０】
その後、情報処理装置４の第２のデバイス管理部４１ｂは、第２のデバイス２の設定を更新する場合には、設定内容を示す情報と選択対象情報とを含む設定情報を第１のデバイス１に送信する（Ｓ１０７）。第１のデバイス１の第２のデバイス管理支援部１１ｂは、設定情報を受信すると、当該設定情報に基づいて、管理対象の第２のデバイス２に設定の更新を要求する更新要求情報を送信する（Ｓ１０８）。第２のデバイス２は、更新要求情報で示される設定内容に基づいて、処理パラメータなどの設定を更新する更新処理を実行する。そして、当該更新処理が完了すると、完了情報を第１のデバイス１に対して送信する（Ｓ１０９）。完了情報を取得した第１のデバイス１の第２のデバイス管理支援部１１ｂは、当該完了情報を情報処理装置４に転送する（Ｓ１１０）。
【００６１】
なお、情報処理装置４が第２のデバイス２の管理データを収集する場合には、Ｓ１０７において、第２のデバイス管理部４１ｂは要求する管理データの種類を示す情報と選択対照情報とを含む要求情報を第１のデバイス１に送信する。そして、Ｓ１０８において、第１のデバイス１は、更新要求情報に替えて、第２のデバイス２に管理データの送信を要求する送信要求情報を管理対象の第２のデバイス２に送信する。そして、Ｓ１０９において、第２のデバイス２は完了情報に替えて要求された管理データを第１のデバイス２に転送する。Ｓ１１０において、第１のデバイス１は当該管理データを情報処理装置４に送信する。以上の処理がデバイス管理システム１００における処理の例である。
【００６２】
以上説明したデバイス管理システム１００では、情報処理装置４は、第１のデバイス１を介して第２のデバイス２の管理データを取得したり、設定を更新する。そのため、ネットワーク上に複数の第２のデバイス２が設けられている場合であっても、情報処理装置４を第２のデバイス２のそれぞれに接続する必要が無くなり、管理作業の効率性が向上する。また、サーバなどの管理用の情報処理装置をネットワーク上に設ける必要がなく、管理システムの導入が容易となる。
【００６３】
なお、情報処理装置４は、第１のデバイス１を介して、第２のデバイス２に対して画像形成を指示する指示情報を送信してもよい。この場合、指示情報には、指示対象となる第２のデバイス２のアドレスと、画像データや文書データなどが含まれる。
【００６４】
また、ネットワーク上に画像データや文書データを保持するファイルサーバが設置されている場合には、第２のデバイス２に対して、ファイルデータに保持されている画像データを出力するよう指示してもよい。この場合、指示情報には、ファイルサーバに保持されている画像データを読み出すコマンドと、当該画像データの出力を指示するコマンドと、第２のデバイス２のアドレスとが含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態に係るデバイス管理システムの構成ブロック図である。
【図２】上記デバイス管理システムに含まれる情報処理装置が備える制御部の機能ブロック図である。
【図３】上記デバイス管理システムに含まれる第１のデバイスが備える制御部の機能ブロック図である。
【図４】デバイス管理システムにおいて実行される処理のシーケンス図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  第１のデバイス、２  第２のデバイス、３  クライアント装置、４  情報処理装置、１１  制御部、１２  記憶部、１３  第１のインターフェース部、１４  第２のインターフェース部、４１  制御部、４２  記憶部、４３  無線インターフェース部、４４  表示部、４５  操作部、１００  デバイス管理システム。
【図１】
2007199790.tif 000003
【図２】
2007199790.tif 000004
【図３】
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【図４】
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