(57)【要約】【課題】電子機器においてその電源スイッチが機能しなくなったとしてもその内部メモリから故障情報等を簡単に読み出すことができ、故障原因の究明、修理、再発防止策の実現を容易に行う。【解決手段】無線ＩＣタグと、前記無線ＩＣタグに所定データを書き込むことを目的として所定信号を発生するライター手段と、を備えることを特徴とする無線ＩＣタグ付き電子機器。前記所定データは、例えば、使用履歴又はエラー情報である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＩＣタグと、
前記無線ＩＣタグに所定データを書き込むライター手段と、
を備えることを特徴とする無線ＩＣタグ付き電子機器。
【請求項２】
前記所定データは、使用履歴又はエラー情報であることを特徴とする請求項１に記載の無線ＩＣタグ付き電子機器。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載の無線ＩＣタグ付き電子機器が装着されるベース本体と、
前記無線ＩＣタグから所定データを読み取るリーダー手段と、
前記リーダー手段によって読み取られた所定データを記憶する記憶手段と、
を備えることを特徴とする無線ＩＣタグ付き電子機器のバックアップ装置。
【請求項４】
前記記憶手段は前記ベース本体に内蔵されたメモリ、又は外部記憶装置であることを特徴とする請求項３に記載の無線ＩＣタグ付き電子機器のバックアップ装置。
【請求項５】
前記リーダー手段は、前記ベース本体に前記無線ＩＣタグ付き電子機器が装着されるごとに、前記無線タグから所定データを読み取ることを特徴とする請求項３又は４に記載の無線ＩＣタグ付き電子機器のバックアップ装置。
【請求項６】
前記ベース本体はクレードル本体であることを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載の無線ＩＣタグ付き電子機器のバックアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＩＣタグ付き電子機器、及び無線ＩＣタグ付電子機器のバックアップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラ等の電子機器においては、故障解析等の観点より、その故障情報等を内部メモリ（例えば、ＲＡＭの故障情報記憶エリア、ＥＥＰＲＯＭ）等に格納することが行われている（特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
しかしながら、電子機器においては、何らかの原因によってその電源スイッチが機能しなくなる（例えば、電源スイッチ等の故障によりこれを操作しても電源が供給されなくなる）ことがあり、この場合、内部メモリに格納されている故障情報等の読み出しが困難になり（電子機器の分解等の作業を伴う）、故障原因の究明、修理、再発防止策の実現が困難になるという問題がある。
【０００４】
なお、本発明に関連すると思われるものとして、市場に出荷した製品に故障が発生した場合の修理工数を低減することができる電子機器に関するものがある（特許文献３）。
【特許文献１】特開平５−１２０７４号公報
【特許文献２】特開平６−１５５８６０号公報
【特許文献３】特開平１０−２７６３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、電子機器においてその電源スイッチが機能しなくなったとしてもその内部メモリから故障情報等を簡単に読み出すことができ、故障原因の究明、修理、再発防止策の実現を容易に行うことができる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、次の構成を採る。
【０００７】
無線ＩＣタグと、前記無線ＩＣタグに所定データを書き込む（ことを目的として所定信号を発生する）ライター手段と、を備えることを特徴とする無線ＩＣタグ付き電子機器。
【０００８】
本発明によれば、無線ＩＣタグに所定データ（例えば故障情報）が書き込まれるから、何らかの原因によって電子機器の電源スイッチが機能しなくなったとしても（例えば、電源スイッチ等の故障によりこれを操作しても電源が供給されなくなったとしても）、外部ＲＦＩＤリーダー、ＲＦＩＤリーダー／ライター、あるいは後述のクレードル等により、無線ＩＣタグから所定データ（例えば故障情報）を読み出すことが可能となる。
【０００９】
すなわち、従来のように、電子機器の分解等の作業を伴うことなく、きわめて簡単に不具合発生直前の所定データを確実に読み出すことが可能となる。したがって、故障原因の究明、修理、再発防止策の実現を容易に行うことができる。
【００１０】
なお、無線ＩＣタグに書き込まれる所定情報としては、故障情報（エラー情報ともいう）の他に、使用履歴などが考えられる。
【００１１】
また、本発明は、無線ＩＣタグ付き電子機器のバックアップ装置の発明として次のように特定することができる。
【００１２】
請求項１又は２のいずれかに記載の無線ＩＣタグ付き電子機器が装着されるベース本体と、前記無線ＩＣタグから所定データを読み取る（ことを目的として所定信号を発生する）リーダー手段と、前記リーダー手段によって読み取られた所定データを記憶する記憶手段と、を備えることを特徴とする無線ＩＣタグ付き電子機器のバックアップ装置。
【００１３】
本発明によれば、電子機器が備える無線ＩＣタグから所定データ（例えば故障情報）が読み取られて記憶手段に格納されるから、所定データのバックアップが可能となる。
【００１４】
上記無線ＩＣタグ付き電子機器のバックアップ装置においては、例えば、前記記憶装置は前記ベース本体に内蔵されたメモリ、又は外部記憶装置である。
【００１５】
これは、記憶装置の例示である。
【００１６】
また、上記無線ＩＣタグ付き電子機器のバックアップ装置においては、例えば、前記リーダー手段は、前記ベース本体に前記無線ＩＣタグ付き電子機器が装着されるごとに、前記無線ＩＣタグから所定データを読み取る。
【００１７】
これは、バックアップタイミングの例示である。このようにすれば、ユーザーはバックアップを意識することなく、所定データの自動バックアップが可能となる。
【００１８】
また、上記無線ＩＣタグ付き電子機器のバックアップ装置においては、例えば、前記ベース本体はクレードル本体である。
【００１９】
これは、ベース本体の例示である。例えば、ベース本体として、充電機能付きクレードル本体や通信機能付きクレードル本体を採用することとすれば、充電目的や通信目的で電子機器をクレードルに装着することで、ユーザーはバックアップを意識することなく、所定データの自動バックアップが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、電子機器においてその電源スイッチが機能しなくなったとしてもその内部メモリから故障情報等を簡単に読み出すことができ、故障原因の究明、修理、再発防止策の実現を容易に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態である無線ＩＣタグ付き電子機器について図面を参照しながら説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態である無線ＩＣタグ付き電子機器（デジタルカメラ）の主要ハード構成を説明するための図である。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態のデジタルカメラ１０は、マイコン部１１、これにバス等を介して接続された不揮発性メモリ１２、電源スイッチ１３、電源回路１４、及び無線ＩＣタグ１５の他、図示しない撮影レンズ、撮像素子、レリーズボタン等の一般的なデジタルカメラとしての構成も備えている。
【００２４】
マイコン部１１は、例えば、ＣＰＵ等の制御・演算機能や無線ＩＣタグ１５に所定データを書き込むことを目的として所定信号を発生する本発明のライター手段に相当するライター機能（あるいはリーダー／ライター機能）を含むシステムＬＳＩである。なお、デジタルカメラ１０の小型化を考慮しないのであれば、例えば、比較的小型のＲＦＩＤライター（あるいはＲＦＩＤリーダー／ライター）をマイコン部１１とは別個に設けるようにしてもよい。
【００２５】
不揮発性メモリ１２は、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリ等の読み書き可能なメモリであり、使用履歴やエラー情報等が登録される。使用履歴としては、例えば、デジタルカメラ１０のモードやボタン操作関係の機能がある。エラー情報としては、例えば、ユーザー使用中のエラー情報（カードエラーやズームエラー等）がある。
【００２６】
電源スイッチ１３は、デジタルカメラ１０用の電源スイッチである。電源スイッチ１３がオンされると、図示しないバッテリーからの電源が電源回路１４を介してデジタルカメラ１０に供給される。
【００２７】
電源回路１４は、不意に回路異常が発生して電源供給異常が発生する場合を考慮して、無線ＩＣタグ１５に所定データを書き込むことを目的として所定信号を発生する本発明のライター手段に相当するライター機能（あるいはリーダー／ライター機能）を含んでいる。
【００２８】
無線ＩＣタグ１５は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）とも呼ばれ、マイコン部１１や電源回路１４（あるいは外部リーダー、外部リーダー／ライター）からの所定信号を受けて、その信号に含まれる所定データを自己のメモリに書き込む（あるいは自己のメモリに書き込まれている所定データを含む所定信号を発生する）。なお、無線ＩＣタグ１５は、パッシブ型（動作用電池不要）、アクティブ型（動作用電池用）のいずれであってもよい。
【００２９】
次に、上記構成のデジタルカメラ１０の動作（第１実施形態）について図面を参照しながら説明する。
【００３０】
図２は、デジタルカメラ１０の動作について説明するためのフローチャートである。
【００３１】
以下の処理は、デジタルカメラ１０（の図示しない内部ＲＡＭ等）に読み込まれた所定プログラムをマイコン部１１等が実行することにより実現される。
【００３２】
電源スイッチ１３がオンされると（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、無線ＩＣタグ１５にタイムスタンプ情報が記録される（ステップＳ１２）。
【００３３】
すなわち、電源スイッチ１３がオンされると、マイコン部１１は自己がカレンダー機能を有する場合には、日付と時刻（電源オンされた日付と時刻）情報とを抽出し、無線ＩＣタグ１５にこの日付と時刻（タイムスタンプ情報）を書き込むことを目的として所定信号を発生する。無線ＩＣタグ１５は、マイコン部１１からの所定信号を受信すると、その信号に含まれるタイムスタンプ情報を自己のメモリに書き込む。
【００３４】
次に、通電中（ステップＳ１４：Ｎｏ）に、撮影、フラッシュ発光、ボタン操作などの操作が行われると（ステップＳ１６）、その操作ごとに、無線ＩＣタグ１５に操作履歴が記録される（ステップＳ１８）。
【００３５】
すなわち、マイコン部１１は、通電中に、撮影、フラッシュ発光、ボタン操作などの操作が行われたことを検出すると、無線ＩＣタグ１５にその操作内容を特定するための情報やその操作日時等（操作履歴情報）を書き込むことを目的として所定信号を発生する。無線ＩＣタグ１５は、マイコン部１１からの所定信号を受信すると、その信号に含まれる操作履歴情報を自己のメモリに書き込む。
【００３６】
次に、電源スイッチ１３がオフされると（ステップＳ１４：Ｎｏ）、ステップＳ１２と同様に、無線ＩＣタグ１５にタイムスタンプ情報が記録される（ステップＳ２０）。
【００３７】
すなわち、電源スイッチ１３がオフされると、マイコン部１１は、自己がカレンダー機能を有する場合には、日付と時刻（電源オフされた日付と時刻）情報とを抽出し、無線ＩＣタグ１５にこの日付と時刻（タイムスタンプ情報）を書き込むことを目的として所定信号を発生する。無線ＩＣタグ１５は、マイコン部１１からの所定信号を受信すると、その信号に含まれるタイムスタンプ情報を自己のメモリに書き込む。
【００３８】
なお、電源スイッチ１３がオフされたことに伴う電源供給異常等のエラーが発生すると、電源回路１４は、エラー情報を記録する。すなわち、電源スイッチ１３がオフされたことに伴う電源供給異常等のエラーが発生すると、電源回路１４は、無線ＩＣタグ１５にエラー情報（例えば、各種検出スイッチ（カード蓋等）、電源電圧低下及び、切断情報）を書き込むことを目的として所定信号を発生する。無線ＩＣタグ１５は、電源回路１４からの所定信号を受信すると、その信号に含まれるエラー情報を自己のメモリに書き込む。
【００３９】
なお、不揮発性メモリ１２に使用履歴（例えば、デジタルカメラ１０のモードやボタン操作関係の機能）やエラー情報（例えば、ユーザー使用中のエラー情報（カードエラーやズームエラー等））が登録されている場合には、所定のタイミング（例えば、電源オン時、電源オフ時）でこれらの情報も無線ＩＣタグ１５に記録される。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態のデジタルカメラ１０によれば、無線ＩＣタグ１５に所定データ（タイムスタンプ情報、操作履歴情報、エラー情報）が書き込まれるから、何らかの原因によって電源スイッチ１３が機能しなくなったとしても（例えば、電源スイッチ１３等の故障によりこれを操作しても電源が供給されなくなったとしても）、外部ＲＦＩＤリーダー、外部ＲＦＩＤリーダー／ライター（いずれも図示せず）、あるいは後述のクレードル２０により、無線ＩＣタグ１５から所定データ（タイムスタンプ情報、操作履歴情報、エラー情報）を読み出すことが可能となる。
【００４１】
すなわち、従来のように、デジタルカメラ１０の分解等の作業を伴うことなくきわめて簡単に不具合発生直前の所定データを確実に読み出すことが可能となる。したがって、故障原因の究明、修理、再発防止策の実現を容易に行うことができる。
【００４２】
しかも、電源回路１４がライター機能を備えているから、電源スイッチ１３がオフされたことに伴う電源供給異常等のエラーが発生したとしても、無線ＩＣタグ１５にエラー情報が記録される。したがって、従来であれば記録できなかったエラー情報についても記録することが可能となっているので、この記録を参照することで、エラー原因を迅速に分析することが可能となる。
【００４３】
次に、上記構成のデジタルカメラ１０の他の動作（第２実施形態）について図面を参照しながら説明する。
【００４４】
図３は、デジタルカメラ１０の他の動作について説明するためのフローチャートである。
【００４５】
以下の処理は、デジタルカメラ１０（の図示しない内部ＲＡＭ等）に読み込まれた所定プログラムをマイコン部１１等が実行することにより実現される。
【００４６】
なお、以下の処理を行うデジタルカメラ１０においては、警告あるいはエラー情報が発生するごとに、その発生した警告あるいはエラー情報が不揮発性メモリ１２に登録されるようになっており、しかもその発生した警告あるいはエラー情報の内容が図示しない表示装置（ＬＣＤパネル等）に表示又は音声出力されるようになっているものとする。なお、デジタルカメラ１０において想定される警告としては、記録メディアが未装着、記録メディアの容量不足（ＦＵＬＬ）、フォーカスエラー、フラッシュ撮影の促し、などがある。また、デジタルカメラ１０において想定されるエラーとしては、記録メディアへの書き込みエラー、ズームエラー、フォーカスエラー、などがある。
【００４７】
電源スイッチ１３がオンされると（ステップＳ３０：Ｙｅｓ）、不揮発性メモリ１２に警告あるいはエラー情報が登録されているか否かが判定され（ステップＳ３２）、登録されていれば（ステップＳ３２：Ｙｅｓ）、無線ＩＣタグ１５にその警告あるいはエラー情報が転送（記録）される（ステップＳ３４）。
【００４８】
すなわち、不揮発性メモリ１２に警告あるいはエラー情報が登録されている場合には、マイコン部１１は、その警告あるいはエラー情報（例えばコード化したもの）を不揮発性メモリ１２から読み出し、無線ＩＣタグ１５に書き込むことを目的として所定信号を発生する。無線ＩＣタグ１５は、マイコン部１１からの所定信号を受信すると、その信号に含まれる警告あるいはエラー情報を自己のメモリに書き込む。この処理は復帰ＯＫと判定されるまで継続する（ステップＳ３６：Ｎｏ）。
【００４９】
復帰ＯＫと判定されるか（ステップＳ３６：Ｙｅｓ）、又は、ステップＳ３２において警告あるいはエラー情報が登録されていないと判定されると（ステップＳ３２：Ｎｏ）、電源スイッチ１３がオフされるまで（ステップＳ４０：Ｙｅｓ）通常のデジタルカメラ１０としての動作を継続する（ステップＳ３８、ステップＳ４０：Ｎｏ）。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態のデジタルカメラ１０によれば、無線ＩＣタグ１５に所定データ（警告あるいはエラー情報）が書き込まれるから、何らかの原因によって電源スイッチ１３が機能しなくなったとしても（例えば、電源スイッチ１３等の故障によりこれを操作しても電源が供給されなくなったとしても）、外部ＲＦＩＤリーダー、外部ＲＦＩＤリーダー／ライター（図示せず）、あるいは後述のクレードル２０により、無線ＩＣタグ１５から所定データ（警告あるいはエラー情報）を読み出すことが可能となる。
【００５１】
すなわち、従来のように、デジタルカメラ１０を分解等することなくきわめて簡単に不具合発生直前の所定データを確実に読み出すことが可能となる。したがって、故障原因の究明、修理、再発防止策の実現を容易に行うことができる。
【００５２】
なお、システム的に考えられる不具合発生時には逐次、無線ＩＣタグ１５に記録するシーケンスを設けることで、最悪電源投入すら困難となったデジタルカメラ１０においても、これを分解等することなく、外部ＲＦＩＤリーダー／ライター等により、それまでの不具合発生過程を知ることができる。特に、メカニカルな構造を有するデジタルカメラ１０におけるな不具合の場合（例えばズームやフォーカスなどの不具合の場合）、外装をはずすことで再現性が乏しくなる可能性があるが、本実施形態のデジタルカメラ１０においては無線ＩＣタグ１５から警告あるいはエラー情報を読み出し可能であるから、これらの再現と調査分析が容易となる。
【００５３】
次に、無線ＩＣタグ付き電子機器のバックアップ装置の実施形態として上記構成のデジタルカメラ１０用のクレードル２０について図面を参照しながら説明する。
【００５４】
図４は、無線ＩＣタグ付き電子機器（デジタルカメラ）用のバックアップ装置（クレードル）の主要ハード構成を説明するための図である。
【００５５】
図４に示すように、クレードル２０は、クレードル本体２１、及びクレードル基板Ｋに実装されたリーダー２２、記憶手段２３、及び通信端子２４等を備えている。
【００５６】
クレードル本体２１は、デジタルカメラ１０がはめ込まれる凹部等の装着部を備えており、デジタルカメラ１０を安定した姿勢で装着可能となっている。
【００５７】
リーダー２２は、クレードル本体２１に装着されたデジタルカメラ１０の無線ＩＣタグ１５から所定データを読み取ることを目的として所定信号を発生するリーダー機能（あるいはリーダー／ライター機能）を有する。
【００５８】
記憶手段２３は、無線ＩＣタグ１５から読み取った所定データをバックアップ目的で格納するための記憶手段であり、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリ等の読み書き可能なメモリ、あるいはハードディスク装置等の記憶装置である。
【００５９】
通信端子２４は、パーソナルコンピュータ等の外部コンピュータ３０との間でデータ通信するために通信ケーブルが接続されるための端子である。クレードル本体２１に装着されたデジタルカメラ１０はこの通信端子２４を介して外部コンピュータ３０との間でデータ通信する。例えばデジタルカメラ１０で撮影しその内部メモリに格納されている画像データを外部コンピュータ３０に転送する。
【００６０】
また、クレードル本体２１は、これに装着されたデジタルカメラ１０に内蔵されている二次電池を充電するための図示しない構成も備えている。
【００６１】
次に、上記構成のクレードル２０におけるバックアップ動作について説明する。
【００６２】
クレードル２０において、デジタルカメラ１０が装着されたことが検出されると、リーダー２２は、その装着されたデジタルカメラ１０の無線ＩＣタグ１５から所定データを読み取る処理を開始する。
【００６３】
すなわち、デジタルカメラ１０が装着されたことが検出されると、リーダー２２は、無線ＩＣタグ１５から所定データを読み出すことを目的として所定信号を発生する。これとともに、この所定信号を受信した無線ＩＣタグ１５から送信される所定データを読み取り、この所定データを記憶手段２３に格納する。あるいは通信端子２４を介して外部コンピュータ３０に転送して外部ハードディスク装置等に格納する。以上のようにしてバックアップが行われる。
【００６４】
本実施形態のクレードル２０によれば、デジタルカメラ１０が備える無線ＩＣタグ１５から所定データ（例えばタイムスタンプ情報、操作履歴情報、エラー情報、警告あるいはエラー情報）が読み取られて記憶手段２３（あるいは外部コンピュータのハードディスク装置等）に格納されるから、ユーザーはバックアップを意識することなく、所定データの自動バックアップが可能となる。
【００６５】
しかも、何らかの原因によってデジタルカメラ１０の電源スイッチ１３が機能しなくなったとしても（例えば、電源スイッチ１３等の故障によりこれを操作しても電源が供給されなくなったとしても）、クレードル２０は、デジタルカメラ１０の無線ＩＣタグ１５から所定データを読み出してこれをバックアップすることが可能となる。
【００６６】
したがって、デジタルカメラ１０の修理業者においては、インターネット等を通じて所定データを入手することができるから、故障したデジタルカメラ１０が到着する前に故障の原因等を早期に分析することが可能となる。しかも、ユーザーが不具合内容を説明できないようなシーンであっても、定量的な情報としてデータ取得が可能であるから、修理解析を効率的に行うことが可能となる。
【００６７】
上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎない。これらの記載によって本発明は限定的に解釈されるものではない。本発明はその精神または主要な特徴から逸脱することなく他の様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態である無線ＩＣタグ付き電子機器（デジタルカメラ）の主要ハード構成を説明するための図である。
【図２】無線ＩＣタグ付き電子機器（デジタルカメラ）の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】無線ＩＣタグ付き電子機器（デジタルカメラ）の他の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】無線ＩＣタグ付き電子機器（デジタルカメラ）用のバックアップ装置（クレードル）の主要ハード構成を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０…デジタルカメラ、１１…マイコン部、１２…不揮発性メモリ、１３…電源スイッチ、１４…電源回路、１５…無線ＩＣタグ、２０…クレードル、２１…クレードル本体、２２…リーダー、２３…記憶手段、２４…通信端子、３０…外部コンピュータ、Ｋ…クレードル基板
【図１】
2007164541.tif 000003
【図２】
2007164541.tif 000004
【図３】
2007164541.tif 000005
【図４】
2007164541.tif 000006