(57)【要約】【課題】リモコンが受信手段を具備し、被制御装置からの信号の受信を待機していると待機時に電気を消費することになり、ユーザーにとって負担となる。【解決手段】本発明のリモコンに具備された受信手段１３は、それぞれ消費電力量が異なる受信可能状態（以下オン状態）と受信不可能状態（以下オフ状態）の少なくとも２つの状態をもち、オフ状態はオン状態に比べて消費電力が少ない状態とする。本発明は受信手段１３を、リモコンからの信号送信時にオフ状態からオン状態にし、また、被制御装置からの信号の受信完了時に、オン状態からオフ状態にする。本構成によって、待機時の消費電力を軽減したユーザーの操作を誘導する機能を備えたリモートコントロールシステムを実現するものである。【選択図】図１
2007335925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモートコントロール装置と、前記リモートコントロール装置によって遠隔制御される被制御装置とを備えるリモートコントロールシステムであって、
前記リモートコントロール装置は、
ユーザーが入力を行うための入力手段と、
前記入力手段による入力に応じた信号を被制御装置に対して送信する送信手段と、
前記リモコンからの信号を受信すると、前記リモコンに対して信号を送信する被制御装置と、
前記被制御装置からの信号を受信不可能な状態と受信可能な状態の少なくとも２つの動作状態をもち、前記受信不可能な状態であるときに前記入力手段からの入力後に受信不可能な状態から受信可能な状態に遷移し、前記受信可能な状態において前記被制御装置からの信号を受信し、受信後に前記受信可能な状態から前記受信不可能な状態に遷移する受信手段と、
前記受信手段によって受信した前記被制御装置からの信号に対応して表示を行う表示手段と、
を有し、
前記被制御装置は、
前記リモートコントロール装置からの信号を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した前記入力手段による入力に応じた信号に対応して、前記被制御装置の動作状態の更新を行うマイコンと、
更新後の動作状態において前記リモートコントロール装置の前記表示手段で表示する情報を有する信号を送信する送信手段と、
を有するリモートコントロールシステム。
【請求項２】
前記リモートコントロール装置は、ユーザーによる前記リモートコントロール装置の操作の開始を検知する操作開始検知手段をさらに備え、
前記リモートコントロール装置の前記送信手段は、前記検知手段によって操作の開始が検知されると、前記被制御装置からの送信を要求する信号を送信し、
前記被制御装置の前記受信手段は、前記送信を要求する信号を受信し、
前記被制御装置の前記送信手段は、前記被制御装置の前記受信手段による前記送信を要求する信号の受信後、現在の動作状態において前記リモートコントロール装置の前記表示手段で表示する情報を有する信号を送信する、
請求項１に記載のリモートコントロールシステム。
【請求項３】
前記リモートコントロール装置の前記受信手段は、前記受信可能な状態において前記被制御装置からの信号を受信した後一定時間経過すると前記受信不可能な状態になる請求項１または２に記載のリモートコントロールシステム。
【請求項４】
前記リモートコントロール装置の前記受信手段は、前記受信可能な状態において操作開始検知手段による操作開始が検知された後一定時間経過すると前記受信不可能な状態になる請求項２に記載のリモートコントロールシステム。
【請求項５】
前記被制御装置は電子機器である請求項１から４のいずれかに記載のリモートコントロールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーの操作を誘導する機能を備えたリモートコントロールシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビやＤＶＤ再生・録画装置などの電子機器（以下、被制御装置と称する）は、多数の機能を有している。そして、被制御装置を遠隔操作するリモートコントロール装置（以下、リモコンと称する）は、被制御装置の多数の機能を操作するために、入力手段としてボタン等の装置を多数備えている。
【０００３】
このような被制御装置は、再生状態や、メニュー表示状態などのような動作状態を多数持っているものがある。そして、リモコンの同じボタンを押下げた場合でも、動作状態によって操作される内容が異なる場合がある。また、リモコンの同じボタンを押下げた場合でも、動作状態によっては操作される内容がなく、何も操作されない場合がある。
【０００４】
このように複雑な被制御装置を使用するためには、ユーザーはリモコンの複雑な操作を学習する必要がある。しかし、リモコンの全ての操作を覚えることはユーザーにとって負担が大きくなっている。従って、ユーザーの負担を軽減し、ユーザーがリモコンの操作の学習をしなくても目的の機能を使用することができるように、被制御装置の動作状態に応じて次の操作を誘導する機能を有するリモコンが求められていた。
【０００５】
上記の課題を解決する１つの発明が特許文献１に開示されている。この発明は、リモコンと被制御装置が通信を行い、被制御装置の動作状態に合わせて操作に使用可能なボタンに対応したＬＥＤを点灯させることを特徴とするリモートコントロールシステムに関するものである。
【０００６】
より具体的には、特許文献１に記載の発明は、次の流れで動作することを特徴としている。まず、ユーザーがボタンを押下げ、リモコンが押下げしたボタンを含む情報を信号として被制御装置へ送信する。被制御装置はこの信号を受信すると、被制御装置の動作状態の情報を信号としてリモコンに対して送信する。被制御装置からの動作状態の情報を受信したリモコンは、動作状態に応じてリモコンが備えるＬＥＤを点灯する。
【特許文献１】特開平１１−３１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の発明は、リモコンが受信手段を具備し、被制御装置から送信される信号の受信を待機しているため、待機時に電力を消費する。これによってリモコンの電池の交換が多く発生し、非経済的であり、ユーザーにとって負担となる。本発明は、前記課題を解決するもので、消費電力を軽減し、ユーザーの操作を誘導する機能を備えたリモートコントロールシステムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題は以下のリモートコントロールシステムによって解決される。すなわち、リモートコントロール装置と、前記リモートコントロール装置によって遠隔制御される被制御装置とを備えるリモートコントロールシステムであって、
前記リモートコントロール装置は、
ユーザーが入力を行うための入力手段と、
前記入力手段による入力に応じた信号を被制御装置に対して送信する送信手段と、
前記リモコンからの信号を受信すると、前記リモコンに対して信号を送信する被制御装置と、
前記被制御装置からの信号を受信不可能な状態と受信可能な状態の少なくとも２つの動作状態をもち、前記受信不可能な状態であるときに前記入力手段からの入力後に受信不可能な状態から受信可能な状態に遷移し、前記受信可能な状態において前記被制御装置からの信号を受信し、受信後に前記受信可能な状態から前記受信不可能な状態に遷移する受信手段と、
前記受信手段によって受信した前記被制御装置からの信号に対応して表示を行う表示手段と、
を有し、
前記被制御装置は、
前記リモートコントロール装置からの信号を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した前記入力手段による入力に応じた信号に対応して、前記被制御装置の動作状態の更新を行うマイコンと、
更新後の動作状態において前記リモートコントロール装置の前記表示手段で表示する情報を有する信号を送信する送信手段と、
を有するリモートコントロールシステムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明により、消費電力を軽減しつつ、被制御装置の動作状態に応じてユーザーの操作を誘導する機能を備えたリモコンを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
（実施の形態１）
＜構成＞
図１は、本実施の形態におけるリモートコントロールシステムの機能ブロック図である。また、図２は本実施の形態におけるリモートコントロールシステムの概略構成図である。
【００１２】
被制御装置１はテレビ、ＤＶＤ再生・録画装置、ビデオデッキ、オーディオ機器、セットトップボックス等の電子機器であって、受信手段２と、送信手段３と、マイコン（マイクロコンピュータ）４と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）５と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）６と、状態出力手段７とを備える。
【００１３】
受信手段２は、赤外線、電波等の無線通信手段を利用し、リモコン１０の送信手段１２から送信された信号を受信する。
【００１４】
送信手段３は、リモコン１０の受信手段１３に対して信号Ｒ２を、赤外線、電波等の無線通信手段を利用して送信する。
【００１５】
マイコン４は、ＲＯＭ５、または、ＲＡＭ６に格納されたプログラムを実行する。また、ユーザーの操作や、時間の経過や、その他の図示しない指令の入力、検知手段からの信号等によって前記被制御装置１の動作状態の更新を行う。また、被制御装置１に搭載された図示しないその他の装置の制御を行う。なお、被制御装置１の動作状態の更新および、保持の実現方法は、前記マイコン４、前記ＲＯＭ５および、前記ＲＡＭ６を用いた構成でなくてもよい。
【００１６】
状態出力手段７は、ディスプレイ８等の表示手段に対し、被制御装置１の動作状態を表す情報を出力する。
【００１７】
ディスプレイ８は、例えばテレビ、モニター等であり、状態出力手段７から得られる情報を表示し、ユーザーに通知する。また、必要に応じて、図示しないメニュー表示手段からの操作メニューを表示する他、種々の情報の表示も行う。
【００１８】
ただし、本発明において状態出力手段７および、ディスプレイ８は必ずしも必要ではない。
【００１９】
リモコン１０は、入力手段１１と、送信手段１２と、受信手段１３と、デコード手段１４と、表示手段１５とを備える。
【００２０】
入力手段１１は、例えば、プッシュボタン、トグルスイッチ、十字キー、ジョイスティック等のいずれか、またはこれらの組合せから構成される。
【００２１】
送信手段１２は、赤外線、電波等の無線通信手段を利用し、前記受信手段２に対して、信号の送信を行う。
【００２２】
受信手段１３は、赤外線、電波等の無線通信手段を利用し、前記送信手段３から送信された信号の受信を行う。また、受信手段１３は、オン状態とオフ状態の少なくとも２つの動作状態を備えている。ここで、受信手段１３のオン状態とは、受信手段が受信可能な状態のことをいい、オフ状態とは、受信手段が受信不可能な状態のことをいう。例えば、受信手段１３の回路に通電している状態をオン状態と、受信手段１３の回路に通電していない状態をオフ状態とする。
【００２３】
デコード手段１４は、受信手段１３によって受信した信号のデコードを行い、被制御装置１が送信した情報を得る。
【００２４】
表示手段１５は、例えば、入力手段１１の各装置に隣接して配置されるＬＥＤ等から構成され、ユーザーに対して入力手段の操作を誘導する表示を行う。
【００２５】
＜動作＞
図３は本発明の実施の形態においてユーザーがリモコン１０を用いて操作するときのリモートコントロールシステムの動作の流れを示す図である。
【００２６】
以下、図１、２、および、図３を参照しつつ、ユーザーの操作に対する被制御装置１および、リモコン１０の動作の流れを説明する。
【００２７】
まず、ユーザーは入力手段１１であるボタンのいずれかを押下げする（ステップＳ１）。一例として、被制御装置１の電源をオンにする電源ボタンを押下げしたものとする。
【００２８】
入力手段が操作されたとき（ステップＳ１）、リモコン１０の受信手段１３がオフ状態であれば、リモコン１０の受信手段１３がオフ状態からオン状態になる（ステップＳ２）。なお、入力手段が操作されたときにリモコン１０の受信手段１３がオン状態であれば、オン状態がそのまま維持される。また、ステップＳ２は、後述するステップＳ７の前であればよい。
【００２９】
送信手段１２は、ステップＳ１で得られた、入力手段１１による入力に応じた情報を信号Ｒ１として送信する（ステップＳ３）。
【００３０】
被制御装置１の受信手段２は、ステップＳ３でリモコン１０の送信手段１２が送信した信号Ｒ１を受信する（ステップＳ４）。
【００３１】
被制御装置１は、ステップＳ４で受信した信号Ｒ１をデコードし、ステップＳ１でユーザーが入力手段１１で操作した情報を取得する。そして、マイコン４は、当該情報に応じて被制御装置１の動作状態を更新する（ステップＳ５）。本例の場合、ステップＳ１の電源ボタン押下げの情報によって、被制御装置１の電源をオンにし、被制御装置１は電源オフの状態から電源オンの通常動作状態になる。
【００３２】
被制御装置１のマイコン４は、更新後の動作状態において、表示手段１５で表示する情報を準備し、送信手段３は当該情報を信号Ｒ２として送信する（ステップＳ６）。表示手段１５で表示する情報とは、リモコン１０の入力手段１１である多数の装置の中で、更新後の動作状態においてユーザーが操作に使用可能なものを識別するための表示を行う情報である。本例の場合、通常動作状態においてユーザーが操作に使用可能なメニューボタン、再生ボタン等の装置を識別するための表示を行う情報を送信する。
【００３３】
リモコン１０の受信手段１３は、ステップＳ６で送信手段３によって送信された信号Ｒ２を受信する（ステップＳ７）。
【００３４】
デコード手段１４は、ステップＳ７で受信手段１３が受信した信号Ｒ２をデコードする。この結果、リモコン１０は、入力手段１１の中でユーザーが操作に使用可能な装置を識別するための表示を行う情報を得る。そして、表示手段１５は、当該情報に基づいて表示を行う（ステップＳ８）。本例の場合、リモコン１０の入力手段１１の多数の装置の中で、通常動作状態で操作に使用可能なメニューボタン、再生ボタンに隣接したＬＥＤを点灯し、ユーザーに対して次の操作を誘導する。
【００３５】
被制御装置１からの信号Ｒ２の受信完了後、一定時間入力手段１１を用いた入力がないとき、リモコン１０の受信手段１３をオフ状態にする（ステップＳ９）。なお、ステップＳ９はステップＳ７のあとであれば、ステップＳ８の前でもよい。
【００３６】
本実施の形態によれば、リモコン１０の消費電力を軽減し、ユーザーに次の操作を誘導する機能を提供するリモートコントロールシステムを実現することができる。
【００３７】
（実施の形態２）
実施の形態１のリモートコントロールシステムにおいて、リモコン１０の操作とは独立して被制御装置１の動作状態が遷移することがある。例えば、ＤＶＤ等の動画再生状態の被制御装置１が動画再生の終了により通常状態に遷移する場合や、図示しない被制御装置１の本体に具備された入力手段を用いた操作により動作状態が遷移する場合である。
【００３８】
一方、リモコン１０において、ユーザーが一定時間操作しないとき、すなわち、一定時間入力手段１１を用いた入力がないとき、受信手段１３はオフ状態である。このため、リモコン１０の操作と独立して被制御装置１の動作状態が遷移したとき、被制御装置１が上述の信号Ｒ２を送信しても、受信手段１３は受信することができない。このとき、リモコン１０の表示手段１５の表示する操作に使用可能な装置と、被制御装置１の動作状態で操作に使用可能な装置とが一致しなくなる。
【００３９】
実施の形態２は、この課題を解決するための手段をさらに備えたものである。なお、実施の形態２は上述の実施の形態１の構成および機能をそのまま備えるものであり、図面において実施の形態１と同様の構成には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４０】
＜構成＞
図４は、本発明の実施の形態におけるリモートコントロールシステムの機能ブロック図である。本実施の形態のリモートコントロールシステムのリモコン１０は、操作開始検知手段１６をさらに具備する。
【００４１】
操作開始検知手段１６は、ユーザーによる入力手段１１での操作の開始を検知する。操作の検知は、リモコン１０の振動を検知するセンサを用いてもよいし、ユーザーがリモコン１０の向きを変えたときの加速度を検知するセンサを用いてもよいし、ボタンあるいは、リモコン１０の外装にかかる圧力の変化からユーザーがリモコン１０を手に持ったことを検知するセンサを用いてもよい。
【００４２】
＜動作＞
図５は、被制御装置１の動作状態が、リモコン１０の操作とは独立した要因で遷移した後に、ユーザーが操作を行う際のリモートコントロールシステムの動作の流れを示す図である。以下、図３、４、および図５を参照しつつ、リモコン１０の受信手段１３がオフ状態であるときにリモコン１０による操作と独立に被制御装置１の動作状態の遷移が起こった場合の被制御装置１およびリモコン１０の動作の流れを説明する。
【００４３】
ユーザーがリモコン１０を操作しないときに、リモコン１０の操作とは独立して被制御装置１の動作状態が更新されたとする（ステップＳ１０）。一例として、再生中の動画の終了に伴う自動停止により、被制御装置１の動作状態が動画再生状態から通常動作状態に遷移したとする。またこのとき、リモコン１０の受信手段１３はオフ状態であるとする。
【００４４】
この場合、実施の形態１と同様に、被制御装置１のマイコン４は、更新後の動作状態において、表示手段１５で表示する情報を準備し、送信手段３は当該情報を信号Ｒ２として送信する（ステップＳ６）。しかし、リモコン１０の受信手段１３がオフ状態であるとき、リモコン１０の受信手段１３は当該信号Ｒ２を受信しない。
【００４５】
しかしながら、ユーザーがリモコン１０を用いて操作を開始すると、操作開始検知手段１６はユーザーの操作開始を検知する（ステップＳ１１）。
【００４６】
そして、リモコン１０の受信手段１３をオフ状態からオン状態に切換える（ステップＳ１２）。
【００４７】
また、リモコン１０の送信手段１２は、被制御装置１からの送信を要求する情報を信号Ｒ３として送信する（ステップＳ１３）。
【００４８】
被制御装置１の受信手段２は、ステップＳ１３で送信手段１２が送信した信号Ｒ３を受信する（ステップＳ１４）。
【００４９】
被制御装置１は、ステップＳ１４で受信した信号Ｒ３をデコードし、被制御装置１からの送信を要求する情報を取得する。
【００５０】
被制御装置１のマイコン４は、現在の動作状態において、表示手段１５で表示する情報を示す信号Ｒ２を準備し、送信手段３は当該情報を信号Ｒ２として送信する（ステップＳ１５）。本例の場合、リモコン１０の入力手段１１である多数の装置の中で、通常動作状態においてユーザーが操作に使用可能なメニューボタン、再生ボタン等の装置を識別するための表示を行う情報を信号Ｒ２として送信手段３を用いて送信する。
【００５１】
リモコン１０の受信手段１３は、前記ステップＳ１５で送信された信号Ｒ２を受信する（ステップＳ１６）。
【００５２】
以下、実施の形態１と同様のステップ８およびステップ９を実行する。
【００５３】
なお、ステップＳ９は、ステップＳ１６の後であれば、ステップＳ８の前に実施してもよい。また、操作開始検知手段１６を用いて、一定時間操作開始が検知されないとき、リモコン１０の受信手段１３をオフ状態としてもよい。
【００５４】
本実施の形態によれば、リモコン１０の消費電力を軽減し、ユーザーに次の操作を誘導する機能を提供するリモートコントロールシステムを実現することができる。また、リモコン１０の操作とは独立して被制御装置１の動作状態が遷移した場合においても、表示手段１５の表示とユーザーが操作に使用可能な装置とを一致させることができる。また、ユーザーの操作開始時に通信を行うため、ユーザーが操作しないときにリモコン１０が被制御装置１の動作状態を保持する必要がない。
【００５５】
なお、上述した実施形態では、ユーザーに次の操作を誘導する方法として、入力手段１１の中で操作に使用可能な装置を示すこととしている。しかし、同一のボタンであっても被制御装置１の動作状態によって対応する機能が異なる場合には、入力手段１１の中で操作に使用可能な装置を示すだけでなく、ボタンに対応する機能の説明を表示手段１５によって表示してもよい。
【００５６】
また、表示手段１５として、液晶表示を用い、入力手段１１として、液晶表示を透過するタッチパネルとしてもよい。
【００５７】
また、入力手段１１として、光透過性を有するボタンを使用し、表示手段１５として、ボタンの内側に設けたＬＥＤ等の発光素子を用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明にかかるリモートコントロールシステムは、リモコンの消費電力を軽減することができ、また、既存のリモコンに大幅な変更を加えることなく実現することが可能であるため、電子機器のリモートコントロールシステムとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態１におけるリモートコントロールシステムの機能ブロック図
【図２】本発明の実施の形態１におけるリモートコントロールシステムの概略構成図
【図３】本発明の実施の形態１においてユーザーがリモコン１０を用いて操作するときのリモートコントロールシステムの動作の流れを示す図
【図４】本発明の実施の形態２におけるリモートコントロールシステムの機能ブロック図
【図５】本発明の実施の形態２において、被制御装置１の動作状態が、リモコン１０の操作とは独立した要因で遷移した後に、ユーザーが操作を行う際のリモートコントロールシステムの動作の流れを示す図
【符号の説明】
【００６０】
１  被制御装置
２  受信手段
３  送信手段
４  マイコン
５  ＲＯＭ
６  ＲＡＭ
７  状態出力手段
８  ディスプレイ
１０  リモコン
１１  入力手段
１２  送信手段
１３  受信手段
１４  デコード手段
１５  表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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