(57)【要約】【課題】封筒状の記録材にトナー像を定着する場合において、トナー定着性を損なうことなく、シワの発生を防止することができる定着装置を提供する。【解決手段】加圧手段３１・３４で圧接させた加熱部材２１と加圧部材２２を有し、加熱部材と加圧部材のニップＮでトナー像を担持した記録材を挟持搬送してトナー像を加熱加圧定着する定着装置において、第１位相ａ、第２位相ｂ、第３位相ｃを有するカム部材３７と、カム部材の回転角を制御して加圧手段に対する位相切換えにより加熱部材と加圧部材のニップ圧を変更するカム部材制御手段１００・Ｍ２とを有する。そして、カム部材３７について特定の位相切換制御をする。【選択図】図３
2007079160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧手段で圧接させた加熱部材と加圧部材を有し、前記加熱部材と前記加圧部材のニップで画像を担持した記録材を挟持搬送して加熱する画像加熱装置において、
第１位相、第２位相、第３位相を有するカム部材と、前記カム部材の回転角を制御して前記加圧手段に対する位相切換えにより前記加熱部材と前記加圧部材のニップ圧を変更するカム部材制御手段とを有し、
前記カム部材は、前記加圧手段に対する位相が前記第１位相である時の前記ニップ圧をＰ１、前記第２位相と、前記第３位相である時の前記ニップ圧をそれぞれＰ２、Ｐ３とすると、Ｐ１＞Ｐ２＞Ｐ３となるようなカム形状を有し、
前記カム部材制御手段は、１）シート状の記録材の通紙時には、前記カム部材の前記加圧手段に対する位相を前記第１位相に切換え、２）封筒状の記録材の通紙時には、該記録材がニップを通過していないときは前記カム部材の前記加圧手段に対する位相を前記第１位相に切換え、該記録材がニップを通過しているときは、前記カム部材の前記加圧手段に対する位相を前記第２位相に切換え、３）ジャム発生時には、前記カム部材の前記加圧手段に対する位相を前記第３位相に切換える、
ことを特徴とする画像加熱装置。
【請求項２】
ニップ圧を変更する際に、Ｐ１⇒Ｐ３⇒Ｐ２⇒Ｐ１の順番で前記カム部材の位相が遷移することを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
【請求項３】
前記加熱部材が、固定支持された加熱体と、前記加熱体に密着して摺動する耐熱性のフィルムとを有するヒータユニットであり、前記加圧部材が前記加熱体と前記フィルムを介して圧接する弾性加圧ローラであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像加熱装置。
【請求項４】
前記加熱部材がヒートローラであり、前記加圧部材が弾性加圧ローラであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ用プリンタや複写機など、電子写真方式等を利用した画像形成装置に用いられる、記録材上の画像を加熱する画像加熱装置に関する。
【０００２】
より詳しくは、加圧手段で圧接させた加熱部材と加圧部材を有し、前記加熱部材と前記加圧部材のニップで画像を担持した記録材を挟持搬送して加熱する画像加熱装置に関する。
【０００３】
この画像加熱装置としては、例えば、記録材上の未定着画像を定着する定着装置や、記録材に定着された画像を加熱することにより画像の光沢を増大させる光沢増大化装置等を挙げることができる。
【背景技術】
【０００４】
以下、定着装置を例にして説明する。上記のような定着装置としては、ヒートローラ方式やフィルム加熱方式の装置がある。
【０００５】
ヒートローラ方式の装置は、加圧手段で圧接させた、加熱部材としてのヒートローラと、加圧部材としての弾性加圧ローラとを有する。そして、該両ローラの圧接部である定着ニップ部で未定着トナー像を有する記録材を挟持搬送させて熱と圧力で定着画像を得るものである。
【０００６】
フィルム加熱方式の装置は、固定支持された加熱体と、該加熱体に密着して摺動する耐熱性のフィルムとを有するヒータユニットを加熱部材としている。このヒータユニットの加熱体と加圧部材としての弾性加圧ローラとをフィルムを介して加圧手段で圧接させて定着ニップ部を形成させている。そして、定着ニップ部のフィルムと加圧ローラとの間で未定着トナー像を有する記録材を挟持搬送させて、定着ニップ部における熱と圧力で定着画像を得るものである。
【０００７】
上記のような定着装置においては、加熱部材の温度と、定着ニップ部のニップ圧は、記録材へのトナー定着性を考慮し設定される。しかし、普通紙等のシート状の記録材などへのトナー定着性を考慮して設定した加熱・加圧の条件下で、それとは種類の異なる特殊紙などの記録材を通紙して未定着トナー像を定着するようにした場合、その記録材にシワが発生しやすい。例えば、封筒状の記録材を、定着ニップ部で加熱・加圧しながら挟持搬送して未定着トナー像を定着するようにした場合、その記録材にシワが発生しやすい。封筒状の記録材は、例えば、一枚の紙を折り重ねて糊付けされたものであり、表面と裏面の紙で、縮み方向に違いがあると、加熱して収縮した時の歪みの逃げ場がなくなるため、シワが発生し易い。
【０００８】
そこで、通紙使用する記録材の種類に応じて加熱部材と加圧部材との圧力を可変にした定着装置がある。
【０００９】
特許文献１には、ヒートローラ方式の定着装置について、加熱部材と加圧部材の加圧手段に複数の位相を有するカム部材を具備させ、該カム部材の回転角を制御して、加圧力を記録材の種類に応じて多段に変更可能にした圧力可変機構が記載されている。
【００１０】
特許文献２には、ヒートローラ方式またはフィルム加熱方式の定着装置について、加熱部材と加圧部材の加圧手段に多段階の加圧力変更レバーを具備させた圧力可変機構が記載されている。そして、封筒等の通紙時、ジャム処理時、Ｃセット防止時において、加圧力変更レバーを手動によりそれぞれ所定の段階押し下げる操作をして、加圧力をそれぞれにおいて適切に軽減或いは解除するものである。
【特許文献１】特開昭５９−８４２７５号公報
【特許文献２】特開２０００−１６２１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上記従来技術を更に発展させたものである。本発明の目的は、例えば、封筒状の記録材（特殊紙）にトナー像を定着する場合において、トナー定着性を損なうことなく、シワの発生を防止することができる画像加熱装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明に係る画像加熱装置は、加圧手段で圧接させた加熱部材と加圧部材を有し、前記加熱部材と前記加圧部材のニップでトナー像を担持した記録材を挟持搬送してトナー像を加熱加圧定着する定着装置において、第１位相、第２位相、第３位相を有するカム部材と、前記カム部材の回転角を制御して前記加圧手段に対する位相切換えにより前記加熱部材と前記加圧部材のニップ圧を変更するカム部材制御手段とを有し、前記カム部材は、前記加圧手段に対する位相が前記第１位相である時の前記ニップ圧をＰ１、前記第２位相と、前記第３位相である時の前記ニップ圧をそれぞれＰ２、Ｐ３とすると、Ｐ１＞Ｐ２＞Ｐ３となるようなカム形状を有し、前記カム部材制御手段は、１）シート状の記録材の通紙時には、前記カム部材の前記加圧手段に対する位相を前記第１位相に切換え、２）封筒状の記録材の通紙時には、該記録材がニップを通過していないときは前記カム部材の前記加圧手段に対する位相を前記第１位相に切換え、該記録材がニップを通過しているときは、前記カム部材の前記加圧手段に対する位相を前記第２位相に切換え、３）ジャム発生時には、前記カム部材の前記加圧手段に対する位相を前記第３位相に切換える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
封筒状の記録材の通紙時には、その記録材がニップを通過していないときはカム部材の加圧手段に対する位相が第１位相に切換えられてニップ圧が高い状態にされる。これにより、その間、加圧部材が加熱部材により効果的に予熱される。そして、記録材がニップを通過しているときは、カム部材の加圧手段に対する位相が第２位相に切換ええられてニップ圧が減圧される。上記の加圧部材の効果的な予熱とニップ圧の減圧とにより、封筒状の記録材へのトナー定着性を損なうことなく、記録材のシワの発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
【実施例１】
【００１５】
（１）画像形成装置例
図１は本発明に従う定着装置を搭載した画像形成装置の一例の概略構成図である。本例の画像形成装置は転写方式電子写真プロセスを用いた、縦型タンデム方式の４色フルカラーレーザビームプリンタである。
【００１６】
このプリンタにパーソナルコンピュータやイメージリーダ等のホスト装置２００を接続してある。そして、プリンタはそのホスト装置２００から入力する画像情報をハードコピーとしてプリントアウトする。
【００１７】
Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋはそれぞれイエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの各色のトナー像を形成する第１〜第４の４つの作像プロセス機構部（以下、作像部と記す）である。これらの作像部はプリンタ内において下から上に順に、垂直に対して斜め上向きの姿勢で並設されている。
【００１８】
各作像部は、それぞれ、ドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）１、１次帯電器２、レーザスキャナユニット３、現像装置４、クリーニング装置５等を有している。
【００１９】
６は記録材Ｐの静電吸着搬送部材としてのエンドレスベルト（以下、搬送ベルトと記す）である。この搬送ベルト６は上側の駆動ローラ７と下側のターンローラ８との間に懸回張設してある。駆動ローラ７とターンローラ８との間の搬送ベルト部分を各作像部に亘らせて配設してある。９は転写ローラであり、上記の搬送ベルト６を介して各作像部の感光ドラム１に圧接させている。
【００２０】
各作像部において、感光ドラム１は所定のプロセススピードで時計方向に回転駆動される。その回転する感光ドラム１の周面が１次帯電器２により所定の極性及び電位に一様に１次帯電処理される。その帯電処理面に対してレーザスキャナユニット３により光像露光がなされる。これにより、各感光ドラム１上に画像情報に応じた静電潜像が形成される。その静電潜像が現像装置４によってトナー像として現像される。
【００２１】
このようなプロセスにより、各作像部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋの感光ドラム１の面に、それぞれ、フルカラー画像の色分解成分像である、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。
【００２２】
一方、プリンタ内下部に配設した給紙カセット１０内の記録材Ｐが所定の制御タイミングにて給紙ローラ１１により１枚ずつ分離給送される。給送された記録材Ｐはガイド部材１２に案内されて上方に搬送され、レジストローラ１３により所定の制御タイミングにて搬送ベルト６の下端部に導入される。その記録材Ｐは搬送ベルト面に静電的に保持されて搬送ベルト６の回動で上方に搬送されていく。その搬送過程で第１〜第４の各作像部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋの転写部を通過して、各作像部の感光ドラム面にそれぞれ形成されるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナー像の重畳転写を順次に受ける。これにより記録材Ｐの面に未定着のフルカラートナー像が合成形成される。感光ドラム１から記録材Ｐへのトナー像の転写は転写ローラ９に転写バイアスが印加されて、静電的になされる。
【００２３】
また、各作像部において、記録材Ｐへのトナー像転写後の感光ドラム１はクリーニング装置５によって転写残トナー等の残存付着物が除去され、繰り返して作像に供される。
【００２４】
４つのトナー像の重畳転写を受けて搬送ベルト７の上端に搬送された記録材Ｐは搬送ベルト７面から分離されて、ガイド部材１４により定着装置Ｆに送り込まれる。そして記録材Ｐはこの定着装置Ｆでトナー像の加熱加圧定着を受けて、排紙ローラ１５により排紙トレイ１６上にフルカラープリントとして排出される。
【００２５】
１００はプリンタの制御回路部（制御手段）であり、作像シーケンス制御を処理を司る。すなわち、ホスト装置２００との信号の授受処理をする。作像部等の機器との信号の授受処理をする。
【００２６】
（２）定着装置Ｆ
図２は定着装置Ｆの要部の拡大横断面模型図である。本実施例の定着装置Ｆは特開平４−４４０７５号公報等に記載の加圧部材駆動式（テンションレスタイプ）・フィルム加熱方式の加熱装置である。
【００２７】
２１は加熱部材としてのヒータユニット、２２は加圧部材としての加圧ローラである。このヒータユニット２１と加圧ローラ２２は、図面に垂直な方向を長手（記録材搬送路面内において記録材搬送方向と直交する方向）とする部材である。そして、ヒータユニット２１と加圧ローラ２２を略並行に配列して、かつ、後述する加圧手段で圧接させて定着ニップ部Ｎを形成させている。
【００２８】
ヒータユニット２１において、２３は横断面略半円形樋型のフィルムガイド部材であり、ＰＰＳ、液晶ポリマー等の耐熱樹脂成形部材である。このガイド部材２３には、その上面に長手に沿って設けた溝部に加熱体２４を嵌入して保持させてある。２５はガイド部材２３の内側に配設した横断面Ｕ字形の加圧ステイである。２６は円筒状の定着フィルムであり、上記のガイド部材２３と、加熱体２４と、加圧ステイ２５のアセンブリに対してルーズに外嵌させてある。
【００２９】
本実施例において、加熱体２４はいわゆるセラミックスヒータである。このヒータは、アルミナ・窒化アルミニム・炭化ケイ素等の耐熱性・絶縁性のセラミック基板と、この基板面に具備させたＡｇ／Ｐｄ、ＲｕＯ２、Ｔａ２Ｎ等の通電発熱体層とを基本構成とする。そして、全体に低熱容量であり、通電のＯＮ・ＯＦＦに対応して応答性がよく、迅速に昇温・降温する。
【００３０】
また、本実施例において、定着フィルム２６は、金属層を基層とし、弾性層を形成した、全体に耐熱性・可撓性を有する部材ものである。より具体的には、円筒形金属スリーブの外周表面に、シリコンゴム層、さらに離型層としてＰＴＥＦＥ・ＰＦＡなどから成るフッ素樹脂層が形成されたものである。耐熱樹脂層を基層としてもよい。
【００３１】
加圧ローラ２２は、アルミニム・鉄等からなる芯金２７に、シリコンゴム・フッ素ゴム等からなる弾性層２８を形成した弾性ローラである。この加圧ローラ２２は、芯金２７の長手両端部を装置フレーム（不図示）の手前側と奥側の側板間に軸受部材を介して回転可能に支持させてある。
【００３２】
ヒータユニット２１は加圧ローラ２２の下側において、加熱体２４を上向きにして加圧ローラ２２とほぼ並行に配列してある。そして、該ヒータユニット２１を後述する加圧手段により加圧ローラ２２の下面に対して加圧ローラの弾性に抗して所定の押圧力で圧接状態にする。これにより、加熱体２４を定着フィルム２６を介して加圧ローラ２２に圧接させて、加熱加圧定着に必要な所定幅の定着ニップ部Ｎを形成させてある。
【００３３】
加圧ローラ２２は駆動手段Ｍ１により矢印の反時計方向に所定の周速度で回転駆動される（加圧部材駆動式）。駆動手段Ｍ１は制御回路部１００により制御される。加圧ローラ２２の回転駆動に伴い、該加圧ローラ２２と定着フィルム２６の外面とのニップ部Ｎにおける摩擦力で定着フィルム２６に回転力が作用する。これにより、定着フィルム２６がガイド部材２３の外回りをニップ部Ｎにおいて定着フィルム内面が加熱体２４の下向き面に密着して摺動しながら矢印の時計方向に従動回転する。定着フィルム２６の内面とガイド部材２３との間には摺動グリス（不図示）が塗布されており、定着フィルム２６の摺動性を保っている。また、ガイド部材２３により定着フィルム２６の回転安定性が保たれる。
【００３４】
加熱体２４は電源回路（不図示）から電力供給を受けて昇温する。加熱体温度が温度センサＴＨにより検知され、その検知温度情報が制御回路部１００に入力する。制御回路部１００は温度センサＴＨから入力する検知温度情報が所定の定着温度に維持されるように、電源回路から加熱体２４への供給電力を制御する。
【００３５】
上記のように、加圧ローラ２２の回転駆動による定着フィルム２６の回転がなされる。また加熱体２４に対する通電により該加熱体２４が昇温して所定の定着温度に温調される。この状態において、定着ニップ部Ｎの定着フィルム２６と加圧ローラ２２との間に未定着トナー画像ｔを担持した記録材Ｐが導入される。加圧ローラ２２は記録材Ｐの非印字面側に対応する。定着フィルム２６は記録材Ｐの印字面側に対応する。そして、記録材Ｐは印字面側であるトナー画像担持面が定着フィルム２６の外面に密着して定着フィルム２６と一緒にニップ部Ｎを通過する。これにより、加熱体２４の熱が定着フィルム２６を介して記録材Ｐに付与され未定着トナー画像ｔが記録材Ｐの面に加熱加圧定着される。定着ニップ部Ｎを通った記録材Ｐは定着フィルム６の面から曲率分離して排出搬送される。
【００３６】
図３により、加圧ローラ２２に対するヒータユニット２１の加圧手段を説明する。加圧手段は装置フレーム（不図示）の手前側と奥側にそれぞれ同じ構成、同じ動作をするものを対称の関係に配設してある。図は手前側の加圧手段を示している。奥側の加圧手段については図には省略した。
【００３７】
３１は手前側の加圧アームであり、定置軸である支点軸３２を中心に上下揺動自由である。奥側の加圧アームも同じ支点軸３２を中心に上下揺動自由である。ヒータユニット２１はその手前側と奥側の加圧アーム３１間に保持させて配設してある。すなわち、ヒータユニット２１の手前側と奥側にはそれぞれ加圧ステイ２５の手前側端部と奥側端部に係合させて、定着フィルム端部規制部材としてのフランジ部材２９を配設してある。その手前側と奥側のフランジ部材２９の外側に具備させた支軸部をそれぞれ手前側と奥側の加圧アーム３１に対して軸受部材３３を介して支持させてある。これにより、ヒータユニット２１を手前側と奥側の加圧アーム３１間に保持させている。手前側と奥側の加圧アーム３１において、上記の軸受部材３３は支点軸３２から距離Ｌ１の位置に配設してある。
【００３８】
また、手前側と奥側の加圧アーム３１は、それぞれアーム先端部側と固定のバネ受座３５との間にバネ（付勢部材）３４を縮設して、支点軸３２を中心に上方へ回動付勢されている。即ち、手前側と奥側の加圧アーム３１は、ヒータユニット２１を加圧ローラ２２に対して圧接させる方向にバネ３４により支点軸３２を中心に回動付勢されている。手前側と奥側の加圧アーム３１において、バネ３４は支点軸３２から距離Ｌ２の位置で加圧アーム３１を押上げ付勢している。
【００３９】
３７は加圧力変更手段としてのカム部材である。このカム部材３７は、手前側と奥側の加圧アーム３１において、加圧アーム３１を中にしてバネ３４と対向する側に配設してある。手前側と奥側のカム部材３７は同じ大きさと形状であり、定置軸であるカム軸３６に同じ位相で固着して配設してある。カム軸３６は回転自由に軸受保持されており、モータＭ２により時計方向に回転・停止される。モータＭ２は制御回路部１００により制御される。即ちカム軸３６が回転・停止制御されることにより、手前側と奥側のカム部材３７が同じ位相で回転・停止制御される。手前側と奥側の加圧アーム３１において、カム部材３７は支点軸３２から距離Ｌ３の位置で加圧アーム３１に対して接離するように配設してある。
【００４０】
上記の距離Ｌ１・Ｌ２・Ｌ３は、Ｌ１＜Ｌ２≒Ｌ３の関係に設定してある。
【００４１】
図４は上記のカム部材３７の拡大図である。カム部材３７は、第１位相ａ、第２位相ｂ、第３位相ｃを有している。第１位相ａはカム高さが最小の部分（最小径部）である。第３位相ｃはカム高さが最大の部分（最大径部）である。本例のカム部材３７においては、第１位相ａと第３位相ｃは１８０°対向位置にある。第２位相ｂは、第１位相ａから第３位相ｃへ至る中間位置である。
【００４２】
１）図３は、カム部材３７が第１位相ａで加圧アーム３１に対向した回転角で停止制御された時を示している（第１位相対向状態）。
【００４３】
この第１位相対向状態においては、カム部材３７は加圧アーム３１と当接（干渉）せず、ヒータユニット２１は手前側と奥側のバネ３４の全押圧力でもって加圧ローラ２２の下面に対して加圧ローラの弾性に抗して圧接状態になる。すなわち、手前側と奥側のバネ３４の全押圧力が、手前側と奥側の加圧アーム３１、軸受部材３３、手前側と奥側のフランジ部材２９、加圧ステイ２５、フィルムガイド部材２３に作用する。これにより、加熱体２４が定着フィルム２６を介して加圧ローラ２２に対して手前側と奥側のバネ３４の全押圧力でもって圧接して定着ニップ部Ｎが形成される。
【００４４】
２）図５は、カム部材３７が上記の第１位相対向状態から時計方向に９０°回転駆動されて、第２位相ｂで加圧アーム３１に対向した回転角で停止制御された時を示している（第２位相対向状態）。
【００４５】
この第２位相対向状態においては、カム部材３７は第２位相ｂで加圧アーム３１と当接して、手前側と奥側の加圧アーム３１がそれぞれ第２位相ｂのカム高さでバネ３４に抗して押し下げられる。そのために、ヒータユニット２１が加圧ローラ２２からＸ１だけ逃がされることから、定着ニップ部Ｎのニップ圧が上記の第１位相状態時の定着ニップ部Ｎのニップ圧よりも所定に減圧される。
【００４６】
３）図６は、カム部材３７が上記の第２位相対向状態からさらに時計方向に９０°回転駆動されて、第３位相ｃで加圧アーム３１に対向した回転角で停止制御された時を示している（第３位相対向状態）。
【００４７】
この第３位相対向状態においては、カム部材３７は第３位相ｃで加圧アーム３１と当接して、手前側と奥側の加圧アーム３１がそれぞれ第３位相ｃのカム高さでバネ３４に抗して押し下げられる。そのために、ヒータユニット２１が加圧ローラ２２からＸ２だけ逃がされることから、定着ニップ部Ｎのニップ圧が上記の第２位相状態時の定着ニップ部Ｎのニップ圧よりもさらに所定に減圧される。
【００４８】
カム部材３７の第１位相対向状態時の定着ニップ部Ｎのニップ圧をＰ１、第２位相対向状態時と、第３位相対向状態時の定着ニップ部Ｎの各ニップ圧をＰ２、Ｐ３とすると、Ｐ１＞Ｐ２＞Ｐ３の設定としてある。
【００４９】
本実施例では、カム部材３７は、図３の第１位相対向状態の回転角状態をホームポジションとしている。
【００５０】
プリンタの制御回路部１００には、ホスト装置２００からオペレータが指定した使用記録材の種類情報が入力する。あるいは、プリンタの操作盤部１０１からオペレータが指定した使用記録材の種類情報が入力する。あるいは給紙された記録材の種類を自動的に検知する記録材種類センサ１０２（例えば、記録材厚み検知センサ等）より記録材の種類情報が入力する。
【００５１】
制御回路部１００は、プリンタに通紙使用される記録材Ｐが普通紙等の通常のシート状の記録材である場合には、カム部材３７をホームポジションである図３の第１位相対向状態のままに保持する。この第１位相対向状態における定着ニップ部Ｎのニップ圧は前述のように高いニップ圧Ｐ１であり、記録材Ｐに対して充分な加熱、加圧を行うことができる。
【００５２】
また、制御回路部１００は、プリンタに通紙使用される記録材Ｐが封筒状の記録材の場合は、モータＭ２を制御して、カム部材３７を、図３の第１位相対向状態から、図５の第２位相対向状態にする。定着ニップ部Ｎのニップ圧はＰ１からＰ２に減圧するため、封筒状の記録材に発生するシワを抑制することができる。
【００５３】
この場合、制御回路部１００は、封筒状の記録材が定着ニップ部Ｎを通過していない状態では、カム部材３７を第１位相対向状態に制御する。これにより、定着ニップ部Ｎのニップ圧を高いニップ圧Ｐ１にした状態において、加圧ローラ２２が、加熱体２４により定着フィルム２６を介して効果的に予熱される。そして、記録材Ｐが定着ニップ部Ｎを通過している状態では、カム部材３７を第２位相状態に制御して、定着ニップ部Ｎのニップ圧をＰ２に減圧する。上記の加圧ローラ２２の効果的な予熱とニップ圧の減圧とにより、封筒状の記録材へのトナー定着性を損なうことなく、記録材のシワの発生を防止することができる。
【００５４】
封筒状の記録材が定着ニップ部Ｎを通過していない状態とは、１枚プリントモードの場合は、その記録材が定着ニップ部Ｎに到達するまでの間である。連続プリントモードの場合は、１枚目の記録材が定着ニップ部Ｎに到達するまでの間と、記録材と記録材の間のいわゆる紙間である。
【００５５】
連続プリントモードの場合において、定着時の第２位相対向状態から紙間時の第１位相対向状態への切換えは、１）カム部材３７を逆回転制御する、２）正回転制御して第３位相対向状態を経て第１位相対向状態にする。
【００５６】
また、制御回路部１００は不図示のジャム検知手段が記録材のジャム発生を検知したときには、プリンタの作像動作を停止せる。そして、表示部にその旨の表示をして、オペレータにジャム処理を促す。この場合、制御回路部１００は、カム部材３７を、図３の第１位相対向状態または図５の第２位相対向状態から、図６の第３位相対向状態に切換えた状態にして定着装置の動作を停止状態にする。これにより、定着ニップ部Ｎのニップ圧は前述のように最も低いニップ圧Ｐ３に減圧された状態になる。したがって、定着ニップ部Ｎに記録材が挟まって搬送停止していても、その記録材の引き抜き除去が容易となる。制御回路部１００はジャム処理後のリセットにより、カム部材３７を、第３位相対向状態から第１位相対向状態に戻す。
【００５７】
図６の第３位相状態から図３の第１位相状態への転換は、カム部材３７が第３位相対向状態から時計方向に１８０°回転駆動されることでなされる。
【００５８】
本実施例における、カム部材３７のカム形状は、図７のタイムチャート図に示すようなものである。即ち、このカム部材３７は１８０°の回転角で、最小径部の第１位相ａから最大径部の第３位相ｃへ位相を遷移させている。
【００５９】
図８は他の例のカム部材のカム形状のタイムチャート図である。このカム部材は１８０°よりも小さい略９０°の回転角で、最小径部の第１位相から最大径部の第３位相へ位相を遷移させ、略９０°から３６０°の回転角で第３位相から第１位相へ遷移させるものである。また、このカム形状において、第２位相は第３位相から第１位相へ遷移する際のカム高さの変化量が小さい領域に配してある。
【００６０】
カム部材３７の回転方向は正転であり、定着ニップ部Ｎのニップ圧を変更する際に、ニップ圧Ｐ１⇒Ｐ３⇒Ｐ２⇒Ｐ１の順番で位相が遷移するように回転制御されるのがのぞましい。即ち、急激なニップ圧の変動がないところに、第２位相が設けてあるため、ニップ圧のばらつきは少なくなり、安定して定着性を得ることができる。また、第３位相から第１位相への遷移による加圧が行なわれる際、加熱体へ加わる衝撃を抑えることができるため、加熱体の損傷を防止することができる。
【００６１】
なお、上述の実施例に示した定着装置はフィルム加熱方式の定着装置であるが、本発発明はヒートローラ方式の定着装置にも適用できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】実施例における画像形成装置の概略構成図である。
【図２】定着装置の要部の拡大横断面模型図である。
【図３】定着装置の加圧手段の説明図である（カム部材が第１位相の状態）。
【図４】カム部材の拡大図である。
【図５】定着装置の加圧手段の説明図である（カム部材が第２位相の状態）。
【図６】定着装置の加圧手段の説明図である（カム部材が第３位相の状態）。
【図７】カム部材のカム形状を示すタイムチャート図（その１）である。
【図８】カム部材のカム形状を示すタイムチャート図（その２）である。
【符号の説明】
【００６３】
Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋ‥‥作像プロセス機構部、Ｆ‥‥定着装置（像加熱装置）、２１‥‥ヒータユニット２１（加熱部材）、２２‥‥加圧ローラ（加圧部材）、Ｎ‥‥定着ニップ部、３１‥‥加圧アーム、３４‥‥バネ（付勢部材）、３７‥‥カム部材、ａ‥‥第１位相、ｂ‥‥第２位相、ｃ‥‥第３位相、Ｐ‥‥記録材
【図１】
2007079160.tif 000003
【図２】
2007079160.tif 000004
【図３】
2007079160.tif 000005
【図４】
2007079160.tif 000006
【図５】
2007079160.tif 000007
【図６】
2007079160.tif 000008
【図７】
2007079160.tif 000009
【図８】
2007079160.tif 000010