(57)【要約】      （修正有）【課題】組織を結紮、切断するために用いられる方法を改善する。【解決手段】脈管、他の管状導管等のような組織を結紮、切断するための手術用クリップ１０、および、その手術用クリップ１０を組織まで送達し、取り付けるための手術用クリップアプライヤー装置が提供された。手術用クリップ１０は、背骨部１２と、その背骨部１２から延在する対向するアーム１４，１６を含むことができ、アーム１４，１６は、クランプ締め長さを画定できる。休止状態では、クリップ１０は、対向するアーム１４，１６のそれぞれが互いの近傍に配置された、閉じた位置に付勢されることができる。このように付勢した状態では、手術用クリップアプライヤーなどを用いて組織に取り付けられると、クリップ１０は、クランプ締め長さに沿って組織に確実にクランプ締め圧力を加え、組織を密閉し、血液のような流体が組織を通ることを制限できる。【選択図】図１Ａ
2007144169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手術用クリップにおいて、
上部端部および下部端部によって画定された高さを有し、第１クリップ端部から第２クリップ端部まで縦方向軸に沿って延在している、背骨部と、
前記背骨部の上部端部および下部端部から延びている対向するアームであって、前記向き合ったアームの各々の端部が互いの近傍に配置されて、前記アームによって規定されたクランプ締め長さを有する組織クランプ締め領域を規定するように、閉じた位置に付勢されている対向するアームと、を備える手術用クリップ。
【請求項２】
請求項１記載の手術用クリップにおいて、
前記手術用クリップが、前記組織クランプ締め領域の長さを選択的に調整できるように、前記長さに沿った１つ以上の場所において折れやすくなっている、手術用クリップ。
【請求項３】
請求項１記載の手術用クリップにおいて、
前記クリップの前記背骨部は、前記クリップの形状を選択的に変えられるように、縦方向に沿って曲げられる、手術用クリップ。
【請求項４】
請求項１記載の手術用クリップにおいて、
前記対向するアームのそれぞれは、前記クリップの長さに沿って配置された１つ以上の細長い溝部を含み、
前記細長い溝部のそれぞれは、前記対向するアームのそれぞれの端部から前記背骨部に向かって、前記クリップの縦方向軸を実質的に横切る方向に延在している、
手術用クリップ。
【請求項５】
請求項４記載の手術用クリップにおいて、
前記細長い溝部のそれぞれが、前記背骨部の近傍の位置において終端している、手術用クリップ。
【請求項６】
請求項１記載の手術用クリップにおいて、
前記対向するアームの端部が、前記クリップを組織に固定するように構成された組織保持要素を備えている、手術用クリップ。
【請求項７】
請求項６記載の手術用クリップにおいて、
第１のアームの組織保持要素が、対向する第２のアームの組織保持要素に対して、長さに沿って互い違いになっている、手術用クリップ。
【請求項８】
請求項１記載の手術用クリップにおいて、
切開要素（incising element）が、前記第１クリップ端部および前記第２クリップ端部の一方に一体に形成されている、手術用クリップ。
【請求項９】
請求項１記載の手術用クリップにおいて、
前記組織クランプ締め領域の長さが、前記背骨部の長さより長い、手術用クリップ。
【請求項１０】
請求項１記載の手術用クリップにおいて、
前記対向するアームのそれぞれが、前記背骨部に対して鋭角に配置されている、手術用クリップ。
【請求項１１】
手術用ファスナー送達システムにおいて、
ハンドル、および前記ハンドルから延びる細長いシャフト、を有する送達装置であって、前記細長いシャフトが、対向する顎部を有し、前記対向する顎部が、前記細長いシャフトの遠位端に配置されており、開いて離間した位置と閉じた位置との間で動くように操作可能である、送達装置と、
前記送達装置の中に配置されるように構成された手術用クリップ供給源であって、少なくとも１つの手術用クリップを含み、前記少なくとも１つの手術用クリップは、背骨部、および前記背骨部から延びる対向するアームを有し、前記アームの各々の端部が、互いの近傍に配置されて、クランプ締め領域を規定するように、前記アームは閉じた位置に付勢されている、手術用クリップ供給源と、
クリップオープニング機構であって、前記クリップオープニング機構は、前記送達装置の中に配置されており、かつ、前記閉じた位置から、前記対向するアームのそれぞれの端部が離間した位置に配置されて組織収容空間を画定する、開いた送達する位置へと、前記少なくとも１つの手術用クリップを位置させるように操作可能である、クリップオープニング機構と、
を備える、手術用ファスナー送達システム。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔発明の分野〕
本発明は、概して、手術装置に関し、より詳細には、手術用クリップ、手術用クリップアプライヤー、および、静脈、他の導管等を結紮するための使用方法に関する。
【０００２】
〔発明の背景〕
近年、手術は、腹腔鏡下でのおよび内視鏡下での外科手術の性能によって著しく進歩した。内視鏡手技は、天然の開口部を介して行われ、一方、腹腔鏡外科手術は、多くの場合、トロカール組立体（trocar assembly）のようなアクセスポート(access port)を通して行われる。トロカールは典型的に、体腔に穴をあけるのに用いられる手術器具である。トロカールは、通常、鋭利にしたオブチュレータ先端部(obturator tip)と、トロカールチューブ、すなわち、カニューレと、を含む。トロカールのカニューレは、皮膚に挿入されて、体腔に入る。これは、皮膚を刺し通すのにオブチュレータ先端部を使って行われる。貫通した後、オブチュレータ先端部は取り去られ、トロカールのカニューレが体内に残る。
【０００３】
多くの外科手術中、外科医は、過度の出血を防ぎ、患者の他の合併症の危険を低減するために、さまざまな血管、導管、および、他の組織をそれらを切断する前に閉じる、すなわち、結紮しなければならない。ときにはまた、リニアカッター／ステープラーのような器具を使って、脈管、導管、または臓器を切断し（transect）、次にそれらの両端を密閉する必要もある。
【０００４】
内視鏡下でまたは腹腔鏡下で脈管、導管、または臓器を結紮するのに一般に用いられる手術器具の１つは、血管、導管、シャント(shunt)、または、体組織の一部を手術中に結紮するための手術用クリップアプライヤーである。クリップアプライヤーは、通常、細長いシャフトを備えたハンドルを有し、その細長いシャフトは、一対の可動で対向する顎部（jaws）を有し、顎部は、顎部の間に結紮用クリップを保持、形成するために、細長いシャフトの端部に形成されている。顎部は、脈管の周囲に配置され、クリップは、顎部を閉じて機械的に変形させられることにより、その脈管に固定される。
【０００５】
脈管を結紮するために用いられる現行の一部のクリップに関連した欠点の１つは、クリップアプライヤーから放たれた後に、クリップの脚部がある程度広がる傾向があるということである。この現象は、ダックビリング(duck-billing)と呼ばれている。ダックビリングでは、脈管の結紮が不十分になることがあり、このために、血液が過度に失われる、および／または、脈管に無用の損傷ができる。さらに、一部の結紮用クリップは、クリップアプライヤーの顎部の中へ進めるのが難しいことがよくある。これは、顎部の間に配置された組織と、クリップの脚部にある保持特徴部（gripping features）との間の抵抗によるものである。
【０００６】
既存の技術があるにもかかわらず、手術用クリップアプライヤー、クリップ、および、血管、他の導管等のような組織を結紮および切断するために用いられる方法を改善する必要が依然としてある。
【０００７】
〔発明の概要〕
本発明の実施形態は、概して、手術用クリップ、クリップアプライヤー装置、および、組織を結紮および切断する方法を提供する。
【０００８】
一態様では、手術用クリップが提供されており、この手術用クリップは、上部端部および下部端部によって画定された高さを有し、第１クリップ端部から第２クリップ端部まで縦方向軸に沿って伸びている背骨部（spine）を備えている。クリップは、背骨部の上部端部および下部端部から伸びている対向するアームをさらに有し、このアームは、対向するアームのそれぞれの端部が互いの近傍に配置されて、長さを有する組織クランプ締め領域を画定するように、閉じた位置（閉位置）に付勢されている。クランプ締め長さは、アームによって画定される。手術用クリップの対向するアームは、１つ以上の細長い溝部を有することができ、これら細長い溝部は、各細長い溝部が、対向するアームのそれぞれの端部から背骨部の方へ、クリップの縦方向軸を実質的に横切る方向に延在するように、クリップの全長に沿って配置されている。一実施形態では、手術用クリップは、組織クランプ締め領域の長さを選択的に調整できるように、長さに沿った１つ以上の場所で曲げることができる。さらに、クリップの背骨部は、クリップの形状を選択的に変えられるように、縦方向に沿って曲げられることができる。
【０００９】
別の態様では、手術用ファスナー送達システムが、クリップ供給源と、クリップオープニング機構（clip opening mechanism）を有する送達装置を含む。この送達装置は、ハンドルと、そのハンドルから伸びている細長いシャフトを有する。細長いシャフトは対向する顎部を有し、この顎部は、細長いシャフトの遠位端に配置されていて、開いて離間した位置と、閉位置の間で操作可能である。このシステムは、送達装置内に配置されるように構成された手術用クリップ供給源をさらに含む。手術用クリップ供給源は、少なくとも１つの手術用クリップを含み、この手術用クリップは、背骨部と、その背骨部から延びている対向するアームとを有し、アームは、各アームの端部が互いの近傍に配置されて、クランプ締め領域を画定するように、閉位置に付勢されることができる。クリップオープニング機構は、送達装置内に配置されており、また、各アームの端部が離間した位置に配置されて、組織収容空間を画定するように、手術用クリップを閉位置から開いた位置（開位置）に構成するのに用いることができる。一実施形態では、送達装置が、送達装置の中に配置された切断要素をさらに含むことがあり、この切断要素は、細長いシャフトの遠位端に対して、後退した位置から伸長した位置まで選択的に動かされることが可能であり、かつ、対向する顎部の間に配置された組織を切開することに用いることができる。
【００１０】
他の態様では、手術用クリップを取り付けるための方法が、対向するアームを有する手術用クリップを提供する過程であって、対向するアームが閉位置に付勢されており、対向するアームのそれぞれの端部が互いの近傍に配置されている過程と、手術用クリップの付勢の力に打ち勝って、対向するアームを開位置に引き離す過程と、手術用クリップを結紮すべき組織に取り付ける過程と、クリップが閉じて、組織を結紮、または切断できるようにする過程とを含む。
【００１１】
本発明は、以下の詳細な説明を添付図面と共に検討することにより、より完全に理解できる。
【００１２】
〔発明の詳細な説明〕
次に、本明細書に開示された装置および方法の原理、構造、機能、製造、および、用途を全般的に理解するために、特定の例示的な実施形態を説明する。これらの実施形態の１つ以上の例が添付の図面に図示されている。当業者には、本明細書に具体的に記載され、かつ、添付図面に図示された装置および方法が非限定的で例示的な実施形態であること、および、本発明の範囲が特許請求の範囲によってのみ画定されることは分かるであろう。１つの例示的な実施形態との関係で図示し、または、記載した特徴は、他の実施形態の特徴と組み合わせられることであってもよい。このような変更例および変形例は、本発明の範囲内に含まれることが意図されている。
【００１３】
本発明は、概して、静脈や他の管状導管等のような組織を結紮および切断する(transecting)手術用クリップ、手術用クリップを組織に送達し、取り付けるための手術用クリップアプライヤー、および、組織を結紮する方法に関する。本明細書では、この装置および方法が静脈を結紮または切断する装置に関して説明されているが、当業者には理解されるであろうが、この装置および方法は、さまざまな他の体組織を結紮または切断することに使用でき、このさまざまな他の体組織には、限定はしないが、静脈、動脈、導管、または、患者の体内の結紮を必要とするあらゆる他の管状器官が含まれる。
【００１４】
図１Ａから図３は、手術用クリップのさまざまな例示的な実施形態を示している。図１Ａおよび図１Ｂに示されている一実施形態では、クリップ１０が概して細長い物体（elongate body）であり、この物体は、縦方向軸３２と、背骨部１２とを有し、背骨部１２は、第１クリップ端部１０Ａａよび第２クリップ端部１０ｂの間に延在している。背骨部１２は、図１Ｂに示されているように、上部端部１２ａと底部端部１２ｂによって画定された高さｈを有している。また、背骨部１２は、対向するアーム１４、１６を有し、この対向するアーム１４、１６は、背骨部１２の上部端部および底部端部から延在し、これにより、アームの間の組織をクランプ締めするように構成されている。第１クリップ端部１０ａから第２クリップ端部１０ｂまでのアーム１４、１６の長さがクランプ締め長さＬ（ｌ）を画定している。
【００１５】
当業者には理解されるであろうが、クリップ１０は、所望の用途に適した物理特性を有することができる。図１Ａおよび図１Ｂに示されているような一例示的な実施形態では、休止状態において、クリップ１０に閉位置になるように付勢されており、このため、向き合っている各アーム１４、１６の端部が互いの近傍に配置され、端部にクランプ締め領域を画定している。このような閉位置では、アーム１４、１６が互いに接触していてもよいし、離間して配置された関係にあってもよい。いずれの場合でも、組織に取り付けられた場合にクリップ１０が、クランプ領域にある組織に、クランプ締め長さＬに沿って、確実にクランプ締めの圧力を加えて組織を密閉し、血液のような流体がその組織を通るのを制限するように、付勢される。例えば、クリップ１０が組織に取り付けられる場合、クリップのアーム１４、１６は、開位いて送達する位置に配置される。この開いた送達する位置（送達位置）では、アーム１４、１６が互いに対して離されていて、クリップ１０の背骨部１２およびアーム１４、１６が、ほぼＵ字形状（図９Ｃ）、または、Ｃ字形状（図３）の溝部１７を形成する。クリップ１０を組織部分に被せるように前に進める際には、アーム１４、１６は、組織が溝部１７内に配置されるように離れた状態に維持される。アーム１４、１６は、解放されると、付勢により閉位置に戻り、アーム１４、１６が、アームの間に配置されていた組織をクランプ締めし、密閉する。
【００１６】
前述したように、クリップ１０は、クリップ１０が組織に取り付けられているときに、組織に圧力をかけるクランプ締め長さＬを有する。当業者には理解されるであろうが、クランプ締め長さは、背骨部の長さに対して長さを変えることができる。すなわち、クランプ締め長さは、背骨部の長さよりも長い、短い、または、等しいことができる。一実施形態では、クリップ１０のクランプ締め長さＬを、結紮すべき組織の長さに対応するように、選択的に変えることができる。例えば、クリップ１０は、クリップ１０のクランプ締め長さＬを短くできるように、クリップ１０の縦方向軸に沿った１つ以上の場所３４において折れやすくなっていてもよい。詳しくは、クリップ１０を１つ以上のクリップ要素３６ａから３６ｎまで分けることができるように、クリップ１０を形成している材料が場所３４において、図１Ａに示すように穴があけられていたり、図３に示すように刻み目が入れられていたりすることができる。使用時には、例えば、クリップ部分３６ａおよび３６ｂのような、所望の長さのクリップ１０が組織に取り付けられたら、圧力または曲げ荷重（bending load）を場所３４ｂのあたりでクリップ１０にかけ、クリップ１０を場所３４ｂにおいて折り、そして、使っていないクリップ要素３６ｃから３６ｎを取り去ることを可能にすることができる。
【００１７】
クリップ１０は、さまざまな幾何学的外形を有する組織に合わせてクリップを構成できるように、選択的に形状を変えられる形状を有することもできる。例えば、クリップ１０は、クリップの縦方向軸３２に対して曲げることができることもある。一実施形態では、クリップ１０の物理的な構成がクリップの順応性に影響を与えることもある。詳細には、図１Ａに示されるように、クリップ１０は、細長い溝部（slot）１９を含むことができ、この細長い溝部１９によりクリップ１０が曲がることができ、ある程度の順応性を達成する。図１Ａに示されているように、細長い溝部１９は、比較的短く、実質的に縦方向軸３２を横断する方向に、アームの端部にある位置、または、アームの端部に近い位置から延在していて、背骨部１２のかなり前で終端している。クリップの別の実施形態１０’では、図２に示されているように、細長い溝部１９’が向き合っている各アーム１４’、１６’の端部と、背骨部１２’の比較的近傍にある位置との間でより長い距離にわたって延在している。このような構成により、クリップ１０’に比較的大きな順応性ができ、クリップ１０が縦方向軸３２‘に対して曲げられるようになる。
【００１８】
クリップ１０は、装置を閉位置に付勢するさまざまな材料から形成されることができるが、例示的な実施形態では、バネ材料から形成される。例えば、クリップ１０は、金属、金属合金、または、ポリマーのようなバネ材料から形成されることができる。非限定的な例であるが、適切な金属としては、バネ鋼、ステンレス鋼、および、これらの合金が可能である。クリップは、チタンとニッケルの合金（例えば、ニチノール）のような超弾性金属から形成されることもできる。超弾性金属は、張力のような力がかかると、その形状を変え、また、力が取り除かれると、その展開された状態に戻る。さらに、クリップ１０は、生体吸収性ポリマーから形成されることも可能である。生体吸収性ポリマーは、非限定的な例であるが、ポリグリコリド（polyglycolide)、ポリジオキサノン(polydioxanone)、または、ポリラクチド(polylactide)などである。
【００１９】
クリップ１０は、閉位置、すなわち組織クランプ締め位置に付勢することができる一方で、当業者には分かるであろうが、クリップ１０の幾何学的構成もまた対向するアーム１４、１６の付勢のし方に影響を与えうる。例えば、クリップ１０は、対向するアーム１４、１６と、背骨部１２との間に配置された湾曲部分２０を有することができ、この湾曲部分２０により、対向するアーム１４、１６のそれぞれは、背骨部１２に対して鋭角２１を形成する。このような場合、湾曲部分２０は、クリップ１０が付勢されて閉位置にあるときに、アーム１４、１６の端部を互いの方に向けて配置する。
【００２０】
対向するアーム１４、１６は、静脈または導管をより確実に結紮する特徴を含むことができる。例えば、対向するアーム１４、１６は、１つ以上の組織保持要素を含むことができる。この組織保持要素１８は、アーム１４、１６の端部から延び、クランプ締め長さＬに沿って配置される。使用時には、クリップ１０が組織の一部に配置されると、組織保持要素１８がその組織部分と係合し、クリップ１０をその組織に固定し、クリップ１０のその組織に対する不慮の動きを最小限にする。当業者には分かるであろうが、組織保持要素１８は、クリップ１０の長さＬに沿ってさまざまな方法で配置されうる。一実施形態では、第１アーム１４の組織保持要素１８が、対向する第２アーム１６の組織保持要素１８に対してクランプ締め長さＬに沿って互い違いに配置されることができる。例えば、アーム１４、１６のそれぞれは、隣り合う組織保持要素１８の間に配置されていて、その隣り合う組織保持要素１８を隔てる細長い溝部１９を含み、第１アーム１４の各組織保持要素１８は、第２アーム１６の対向する細長い溝部１９と位置が揃っており、第２アーム１６の各組織保持要素１８は、第１アーム１４の対向する細長い溝部１９と位置が揃っている。あるいは、クリップ１０のアーム１４、１６は、各アームの対向する組織保持要素が互いに対向して配置されるように、互い違いではない方法で構成されることもできる。
【００２１】
クリップ１０は、以下に例を詳述するクリップアプライヤーとともに使用されることができる。クリップアプライヤーは、組織にクリップ１０を取り付ける前に、その組織の一部を切開することに有効な切断要素を任意で有することができる。
【００２２】
クリップ１０は、組織を切開するための切断要素を含む送達装置とともに使用することができる一方で、当業者には分かるであろうが、クリップ１０が組織に取り付けられたときに、その組織を切開するように、切断要素（cutting element）をクリップ１０の一端に一体に形成することもできる。詳細には、図１Ａに示されるように、背骨部１２の前縁部（leading edge）２４の一部を鋭利にして切断用の刃部３８を形成することができる。使用時には、アーム１４、１６が互いから離された後に、クリップ１０の切断用刃部３８が組織を切開するように、クリップ１０が組織に被せるように前に進められる。組織に一定の長さで切開したら、アーム１４、１６を解放することができ、クリップ１０は、付勢されて閉じた状態に戻して、切開した組織を結紮することができる。
【００２３】
前述した手術用クリップの実施形態は、さまざまな装置を用いて組織に取り付けることができる。図４Ａから図４Ｅは、クリップアプライヤー装置の例示的な一実施形態を示している。図示されているように、クリップアプライヤー装置１００は、概して、静止ハンドル１０４を有するハウジング１０２と、第１可動ハンドル、すなわち、第１トリガー１０６と、第２可動ハンドル、すなわち、第２トリガー１０８とを含み、第１トリガー１０６および第２トリガー１０８は、両方とも、ハウジング１０２に旋回可能に連結されており、かつ、付勢バネ１０９によって付勢されて、静止ハンドル１０４から離れた第１の位置に配置されている。細長いシャフト１１０がハウジング１０２から延びており、一対の対向する顎部１１２を備えたエンドエフェクターを含み、この一対の対向する顎部１１２は、組織をクランプ締めするために、エンドエフェクターの遠位端に形成されている。細長いシャフト１１０は、ハウジング１０２に回転可能に連結されることができ、また、細長いシャフト１１０は、シャフト１１０をハウジング１０２に対して回転させるための回転ノブ１１４を含むことができる。クリップアプライヤー１００は、図４Ｃに分解図が示されている顎部閉鎖組立体１１６を含んでいる。この顎部閉鎖組立体１１６は、対向する顎部１１２の相対的に位置を調整する。また、クリップアプライヤー１００は、図４Ｄに分解図が示されているカートリッジ組立体１１８を含み、このカートリッジ組立体１１８は、１つ以上の手術用クリップ１０が入っており、クリップアプライヤー１００とともに動作して、手術用クリップを組織に取り付ける。顎部閉鎖組立体１１６とカートリッジ組立体１１８のさまざまな部品は、以下により詳細に説明する。
【００２４】
図４Ｃは、クリップアプライヤー装置の例示的な実施形態において存在しうる、顎部閉鎖組立体１１６のさまざまな部品を図示している。一般に、顎部閉鎖組立体１１６は、細長い保持シャフト１１０を含み、この細長い保持シャフト１１０は、ハウジング１０２に連結された近位端と、対向する顎部１１２を有する遠位端とを有しており、対向する顎部１１２は、遠位端に旋回可能に配置されている。閉鎖管１１２が保持シャフト１１０の長さに沿って配置されており、リンク機構組立体（linkage assembly）１２４によって第１可動ハンドル１０６に連結されている近位端と、対向する顎部１１２の近傍に配置された遠位端とを有する。使用時には、第１可動ハンドル１０６の動きにより、閉鎖管１２２が保持シャフト１１０に沿って動き、対向する顎部１１２を閉じるために、対向する顎部１１２を近づけるか、または、顎部１１２を離して、これにより顎部１１２を開く。
【００２５】
保持シャフト１１０は、さまざまな構成を有することができる。例示的な一実施形態では、保持シャフト１１０が、保持シャフト１１０の全長に沿って延在している内腔（lumen）１２６を含む。内腔１２６は、カートリッジ組立体１１８によって保持されているクリップ１０を対向する顎部１１２の近傍に配置できるように、クリップ前進組立体１１８のシャフト部分２０２を入れるように使用することができる。
【００２６】
顎部１１２はさまざまな構成を有しうるが、図５Ａおよび図５Ｂは、顎部１１２の例示的な一実施形態を図示している。図５Ａに図示されているように、対向する顎部１１２のそれぞれは、細長い顎部本体１３０から形成されることができ、この細長い顎部本体１３０はピンのような連結機構１３６を有し、この連結機構１３６は顎部１１２を保持シャフト１１０に旋回可能に連結する。顎部１１２は、カートリッジ組立体１１８とともに作用して、クリップ１０を顎部１１２の間に保持されている組織に取り付けられるように構成されたさまざまな要素を含むことができる。例えば、各顎部１１２は、クリップガイド部１３７、クリップ止め要素１３８、および、組織止め要素１４０を含むことができる。クリップガイド部１３７は、顎部１１２の遠位端１３２および近位端１３４の間に延在することができ、顎部１１２が閉位置にあるときに、クリップ１０を顎部１１２の間で前進させることを可能にする。クリップ止め要素１３８は、顎部１１２の遠位端１３２に配置することができ、操作中は、カートリッジ組立体１１８からの１つ以上のクリップ１０が顎部１１２の遠位端を越えて前進することを制限することができる。組織止め要素１４０は、顎部１１２の近位端１３４に配置することができ、操作中は、顎部１１２の間に保持されている組織がカートリッジ組立体１１８に入ることを制限する、または、防ぐことができる。顎部１１２は、顎部の間に配置された組織を切開することを考慮して構成することもできる。例えば、刃部用溝部（blade channel）１４２が遠位端１３２と近位端１３４の間に延在していることがあり、この刃部用溝部１４２は、カートリッジ組立体１１８からの切断要素を顎部１１２の縦方向軸を通るように誘導して、遠位端１３２と近位端１３４の間に配置されている組織を切開するようにすることができる。
【００２７】
顎部１１２は、対向する保持面１３１ａ、１３１ｂをさらに含み、この保持面１３１ａ、１３１ｂは、それらの間に配置された組織に接触して固定することに使用することができる。対向する保持面はさまざまな構成を有することができるが、一実施形態では、保持面１３１ａ、１３１ｂが所望の用途を行うために、互いに対して角度をつけることが可能である。例えば、図５Ｂに示されているように、対向する保持面１３１ａ、１３１ｂは、対向する保持面１３１ａ、１３１ｂの間の距離ｄが遠位部分１３２から近位部分１３６へ顎部１１２の長さに沿って増大するように、互いに対してある角度に向けられることが可能である。使用時には、対向する保持面１３１ａ、１３１ｂの間にこのようなある角度が形成された状態で組織が顎部１１２の間にクランプ締めされると、遠位部分１３２の近くにある組織が加圧される程度が近位部分１３６の近くにある組織が加圧される程度よりも大きく、これにより、組織が顎部１１２の遠位端からスライドする能力が制限される。
【００２８】
当業者には分かるであろうが、対向する顎部１１２は、さまざまな幾何学的構成を有することができる。図５Ａおよび図５Ｂに図示された実施形態では、対向する顎部１１２のそれぞれが、細長いシャフト１１０の縦方向軸１４８に実質的に平行な縦方向軸１４６を有する。他の実施形態では、図６Ａおよび図６Ｂに図示されているように、対向する顎部１１２’は、細長いシャフト１１０の縦方向軸に対して弧を形成することができる。顎部１１２’の湾曲した形状、および、刃部用溝部１４２’の湾曲した形状により、クリップ１０’および（不図示の）切断要素を、カートリッジ組立体１１８から出るときに、弧状の形状に追従させることができる。このため、湾曲した顎部１１２’は、湾曲した軌道に沿った組織を切開し、クリップ１０’を取り付けることができる。
【００２９】
前述したように、閉鎖管１２２は、顎部１１２を開閉させることに利用することができる。閉鎖管は、顎部１１２をこのように動かすのにさまざまな構成を有しうるが、図７は、閉鎖管１２２の例示的な実施形態であって、顎部１１２のカム面１５２とラッチ面１５４の間に配置されたクリンプ要素（crimp element）１５０を有する実施形態を示している。使用時には、閉鎖管１２２が、矢印１５６で示されている遠位方向に動かされると、各クリンプ要素１５０がそれぞれの顎部１１２のカム面１５２の上をスライドして、対向する顎部１１２を、互いの方へ閉位置まで回転させる。閉鎖管１２２が、矢印１５８で示されているように近位方向に動かされると、阻止要素１５０が顎部１１２のラッチ面１５４と係合して、対向する顎部１１２を互いから離れるように開位置まで回転させる。
【００３０】
再び図４Ｃを参照すると、リンク機構組立体（linkage assembly）１２４が、閉鎖管１２２の近位端を第１可動ハンドル１０６に連結する。当業者には分かるであろうが、リンク機構組立体１２４はさまざまな構成を有しうる。例示的な一実施形態では、図４Ｃ、および図８Ａから図８Ｆに示されているように、リンク機構組立体１２４が、閉鎖管１２２の近位端に連結している閉鎖ヨーク部１７０と、閉鎖ヨーク部１７０を第１可動ハンドル１０６に連結する閉鎖リンク部１７２と、および、閉鎖ヨーク部１７０と閉鎖リンク部１７２の近傍に配置されたロック機構１７６を含むことが可能である。
【００３１】
閉鎖リンク部１７２は、第１可動ハンドル１０６の回転運動を閉鎖ヨーク部１７０の直線運動に変換するのに用いることができる。例えば、閉鎖リンク部１７２は、可動ハンドル１０６に第１ピン１７８によって旋回可能に取り付けられることができ、また、閉鎖ヨーク部１７０に第２ピン１８０によって旋回可能に取り付けられることができる。使用時には、第１可動ハンドル１０６を静止ハンドル１０４の方へ向けて、図８Ａに示されているような開位置から、図８Ｂに示されているように閉位置まで回転させると、閉鎖リンク部１７２がピン１７８、１８０の周囲に回転して、閉鎖ヨーク部１７０を装置１００の遠位端の方へ向けて動かす。このような動きの結果、閉鎖ヨーク部１７０が、閉鎖管１２２を保持シャフト１１０に沿って前進させ、顎部１１２を閉じ、顎部１１２の間に配置された組織をクランプ締めする。
【００３２】
顎部１１２が閉位置にされたら、ロック機構１７６が閉鎖ヨーク部１７０および閉鎖管１２２の配置を固定して、対向する顎部１１２の間にクランプ締めされた組織を保持することができる。例えば、図８Ｃに図示されているように、ロック機構１７６は、ハウジング１０２にピン１８２を用いて旋回可能に連結されていることがあり、また、閉鎖ヨーク部１７０のノッチ部１８６と係合することができるラッチ要素１８４と、ロック機構１７６を閉鎖ヨーク部１７０に対して付勢するバネ要素１８６とを含むことができる。図８Ａに戻ると、閉鎖リンク部１７２が、閉鎖ヨーク部１７０および閉鎖管１２２を顎部１１２の方へ移動すると、ロック機構１７６を係合させるために、閉鎖リンク１７２が、閉鎖ヨーク部１７０のノッチ部１８６の位置をロック機構１７６のラッチ要素１８４に合わせる。このように位置を合わせた状態では、図８Ｃに示されているように、バネ要素１８８により、ロック機構１７６がピン１８２の周囲に時計方向１８９に回転して、ロック機構１７６のラッチ要素１８４が閉鎖ヨーク部１７０のノッチ部１８６と係合する。この結果、ロック機構１７６は、ハウジング１０２内の閉鎖ヨーク部１７０および閉鎖管１２２の位置を固定して、図８Ｄに示されているように、対向する顎部１１２を閉位置に固定することができる。
【００３３】
ロック機構１７６は、閉鎖ヨーク部１７０および閉鎖管１２２を解放するために、かつ、顎部１１２が開位置に戻ることができるようにするために、閉鎖ヨーク部１７０から外されることもできる。例えば、ロック機構１７６は、ロック機構１７６にねじり荷重を加えるのに用いられるリリースレバー１９０を含むことができる。図８Ｅおよび図８Ｆに示されているように、リリースレバー１９０によってロック機構１７６に反時計回りに加えられたねじり荷重により、ロック機構１７６が方向１９２に沿って回転し、ラッチ要素を閉鎖ヨーク部１７０のノッチ部１８６から外す。この結果、ハンドル１０６は、バネ１０９によってハンドル１０６の休止状態に戻ることができ、また、ハンドル１０６は、リンク１７２および閉鎖ヨーク部１７０をハウジング１０２内で近位側に引くことができる。閉鎖ヨーク部１７０は、さらに、閉鎖管１２２を近位側に引くことができ、これにより、対向する顎部１１２を解放し、図８Ｆに示されているように、顎部１１２が開位置に戻ることを可能にする。
【００３４】
前述したように、カートリッジ組立体１１８は、１つ以上の手術用クリップ１０が入っており、クリップアプライヤー１００とともに動作して、手術用クリップ１０を組織に取り付ける。図４Ｂから図４Ｅは、カートリッジ組立体１１８の例示的な実施形態を図示しており、このカートリッジ組立体１１８は、一般に、ハウジング２００と、そのハウジング２００から延在している細長いシャフト２０２を含み、細長いシャフト２０２は、遠位端および近位端の間を端から端まで延在している内腔２１０を有している。カートリッジ組立体１１８は、手術用クリップ供給源１０と、シャフト２０２の長さ方向に沿って延在している細長い切断要素、すなわち、刃部２３８と、および、前進用組立体２０４とを収容している。前進用組立体２０４は、刃部２３８およびクリップ１０をクリップアプライヤー１００の対向する顎部１１２の中へと前進させ、クリップアプライヤー１００の中に配置されている組織を切開し、結紮するのに用いることができる。カートリッジ組立体１１８のさまざまな部品を以下により詳細に説明する。
【００３５】
ハウジング２００は、カートリッジ組立体１１８をクリップアプライヤー１００のハウジング１０２に取り外し可能に連結できるように構成されている。例えば、ハウジング２００は、カートリッジ組立体１１８をクリップアプライヤー１００のハウジング１０２に固定する取り付け機構を含むことができる。詳細には、図４Ａに示されているように、ハウジング２００は、ハウジング１０２のラッチ２０８とはまり合うノッチ部２０６を含む。カートリッジ組立体１１８がハウジング１０２内に挿入されると、ラッチ２０８がノッチ部２０６と係合し、カートリッジ組立体１１８をハウジング１０２に固定する。ラッチ２０８がノッチ部２０６から外されると、カートリッジ１１８は、ハウジング１０２から切り離され、取り去られることができる。カートリッジ組立体１１８はハウジング１０２内にさまざまな方法で挿入されうるが、図４Ｂに示されているような一実施形態では、カートリッジ組立体１１８が、クリップアプライヤー１００の近位端に形成された開口部１９８に挿入されるか、または、その開口部１９８から取り外されることができる。このような場合、装置１００の細長いシャフト１１０がトロカールまたは患者の内部に維持されている間に、１つ以上のカートリッジ組立体１１８を装置１００に挿入したり、装置１００から取り除いたりすることができる。
【００３６】
細長いシャフト２０２は、その細長いシャフト２０２の遠位端が対向する顎部１１２の近くに配置されるように、保持シャフト１１０の内腔１２６内に挿入されることができる。細長いシャフト２０２は、装置１００の対向する顎部１１２へ送達するために、細長いシャフトの内腔２１０の内部に配置された１つ以上のクリップ１０と、刃部２３８とを有することもできる。
【００３７】
当業者には分かるであろうが、クリップ供給源１０およびそのクリップ供給源１０のクリップは、シャフトの内腔２１０の内部にさまざまな方法で配置されることができる。例えば、複数のクリップ供給源１０は、各クリップ１０の縦方向軸が細長いシャフト２０２の縦方向軸に実質的に平行となるように、端部と端部が接するように位置が揃えられる（aligned end-to-end）ことができる。他の例では、図４Ｃに図示されているように、クリップ供給源１０を刃部２３８の両側に、内腔２１０の長さに沿って対になるように配置して、対向するクリップ供給源１０の背骨部１２が向き合うようにされることができる。このような配置では、刃部２３８が顎部１１２の中に配置された組織を２つの別個の組織部分になるように切開するので、切断を行うのに特に有用であり、クリップ供給源の対を別個の組織部分に実質的に同時に取り付けることができる。図４Ｃは、細長いシャフト２０２がクリップ供給源１０の対を３つ含んでいるところを図示しているが、当業者には分かるであろうが、任意の数のクリップまたはクリップ供給源がシャフトの内腔２１０の中に配置されることができる。
【００３８】
当業者には、さらに分かるであろうが、クリップ供給源のクリップは、細長いシャフト２０２の内腔２１０の中に、閉位置でも、開位置でも保存することができる。バネ鋼のようなバネ材料から形成されたクリップは、閉位置で内腔２１０に保存し、クリップのバネ特性を維持し、かつ、組織に取り付ける前にアーム１４、１６が過剰に変形するのを最小限にすることができる。さらに、ニチノールのような超弾性材料から形成されたクリップは、内腔２１０の中に開いた状態で保存することもできる。もっとも、いずれの場合においても、組織に取り付けるためにクリップを組織まで送達する前に、クリップを開いて、クリップ１０のアーム１４、１６を結紮すべき組織の両側に配置できるようにしなければならない。このため、カートリッジ組立体１１８は、クリップが組織まで送達される際にクリップを開いた状態に維持するクリップオープニング機構（clip opening mechanism）２２０を含むことができる。
【００３９】
図９Ａから図９Ｅは、クリップオープニング機構２２０の一実施形態を図示しており、このクリップオープニング機構２２０は、クリップのアーム１４、１６を付勢して閉位置から開位置まで広げて、これにより、クリップを組織に取り付けを可能にするように用いることができる。図９Ｂに図示されているように、クリップオープニング機構２２０は、細長いシャフト２０２の遠位端に、クリップアプライヤーの対向する顎部の近傍で連結されており、クリップオープニング機構２２０は、くさび形部分（wedge portion）２２２と、細長い部分２２４とを含む。使用時には、図９Ｃに示されているように、細長いシャフト２０２の中に閉位置で配置されているクリップ１０ｃが、クリップオープニング機構２２０のくさび形部分２２２に向けて方向２２６に沿って押し動かされる。図９Ｄに示されているように、クリップ１０ｃが方向２２６に沿って動かされるにつれて、くさび形部分２２２がアーム１４ｂ、１６ｂの間にクリップ１０ｃの第１端部２８において入り、アーム１４ｂ、１６ｂを強制的に引き離す。クリップ１０ｃが方向２２６に沿ってさらに動かされるにつれて、くさび形部分２２２は、図９Ｅに示すように、クリップ１０ｃが細長い部分２２４に達するまでクリップ１０ｃのアーム１４ｂ、１６ｂを引き離し続ける。細長い部分２２４は、クリップ１０ｃが方向２２６に沿って、対向する顎部１１２に向けて動き続けているとき、アーム１４ｂ、１６ｂを離間して配置された関係に維持する。クリップ１０ｃが装置１００の顎部１１２に入るとき、アーム１４ｂ、１６ｂは、顎部１１２によってクランプ締めされた組織の両側に配置されることができる。クリップ１０ｃが、図９Ｅに図示されているクリップ１０ａで示されているように、細長い部分２２４から落ちると、アーム１４ａ、１６ａが付勢されて閉じた状態に戻り、アーム１４ａ、１６ａの間に配置された組織と係合する。
【００４０】
図９Ｃから図９Ｅは、クリップオープニング機構２２０を１つだけ用いる場合を図示しているが、当業者には分かるであろうが、細長いシャフト２０２は、任意の数のクリップオープニング機構を含むことができる。例えば、図９Ａに示すように、細長いシャフト２０２は、刃部２３８の両側に配置された第１クリップオープニング機構２２０ａおよび第２クリップオープニング機構２２０ｂを含む。使用時には、クリップオープニング機構２２０ａ、２２０ｂのそれぞれが、一対の対向するクリップの対応するクリップ１０ａ、１０ｂを開き、これにより、開かれたクリップのそれぞれをクリップアプライヤーの顎部のなかに配置された対応する別個の組織部分に送達することができる。
【００４１】
図１０Ａから図１０Ｂは、クリップオープニング機構２２０’の別の実施形態を図示しており、クリップオープニング機構２２０’は、組織に送達する前に、クリップ１０を細長いシャフト２０２の中で開位置に維持するのに用いることができる。例えば、クリップオープニング機構２２０’は、第１アーム拡張部分２３０と第２アーム拡張部分２３２とを含むことができる。クリップのアーム１４、１６の間に挿入されると、第１アーム拡張部分２３０および第２アーム拡張部分２３２は、アーム１４、１６を互いから強制的に引き離し、アーム１４、１６を離間して配置された関係に維持する。一実施形態では、前進用組立体２０４がクリップ１０を対向する顎部１１２の中へと動かす際に、クリップオープニング機構２２０’がそのクリップ１０とともに細長いシャフト２０２の縦方向軸に沿って移動できるように、クリップオープニング機構２２０’が前進用組立体２０４に連結されている。このような構成では、クリップ１０が対向する顎部１１２に挿入される間、クリップオープニング機構２２０’がクリップ１０のアーム１４’、１６’を開位置に維持することができる。クリップ１０が対向する顎部１１２に挿入されたら、前進用組立体２０４が、図１０Ｂに示されているように、クリップオープニング機構２２０’をクリップ１０から後退させることができ、これにより、アーム１４、１６がその付勢されて閉じた状態に戻って、対向する顎部１１２の中に保持され、クリップ１０の溝部１７の中に配置されている組織を結紮することが可能になる。
【００４２】
図４Ａから図４Ｅに戻ると、前進用組立体２０４は、前述したように、クリップアプライヤー１００とともに作動して、刃部２３８およびクリップ１０をクリップアプライヤー１００の対向する顎部１１２の中へと前進させて、対向する顎部の中に配置されている組織を切開し、かつ、結紮する。図４Ｄおよび図４Ｅに図示されているように、前進用組立体２０４の例示的な実施形態は、１つ以上の押圧棒２５２を有するアドバンサー（advancer）２４０と、そのアドバンサー２４０に連結された刃部２３８とを含む。アドバンサー２４０は、第１壁部２４４と第２壁部２４６の間にある細長いシャフト２０２の一部分２４２の上にスライド可能に配置されることができ、また、バネ２４８は、アドバンサー２４０と第１壁部２４４の間に配置されて、休止状態において、アドバンサー２４０にカートリッジ１１８の近位端の方に向けて付勢することができる。アドバンサー２４０は、第２可動ハンドル１０８にも連結されていて、使用時には、バネによってアドバンサー２４０に加えられている力に打ち勝つように第２可動ハンドル１０８が静止ハンドル１０２の方へ回転されると、ハンドル１０８がアドバンサー２４０をカートリッジ１１８の遠位端の方に動かす。このような動きの結果、アドバンサー２４０により、刃部２３８が細長いシャフト２０２内の後退した位置から、対向する顎部１１２内の伸長した位置まで動き、これにより押圧棒２５２が１つ以上のクリップをカートリッジ１１８の遠位端から対向する顎部１１２へ供出し、対向する顎部の間でクランプ締めされている組織を切開し、かつ、この組織を結紮する。
【００４３】
当業者には、アドバンサー２４０が、第２可動ハンドル１０８にさまざまな方法で連結されうることが分かるであろうが、例示的な一実施形態では、アドバンサー２４０は、第２可動ハンドル１０８とアドバンサー２４０が選択的に連結されることを考慮した押圧ブロック２４９を含むことができる。例えば、押圧ブロック２４９は、タブ部２５２を含むことがあり、このタブ部２５２は、アドバンサー２４０が動くように、第２ハンドル１０８の押圧ブロック連結要素２５４と選択的に連結されることができる。使用時には、図８Ｂに示されるように、第１可動ハンドル１０６が静止ハンドル１０４の方に回転されて、対向する顎部１１２を閉じると、第１可動ハンドル１０６が第２可動ハンドル１０８もまた静止ハンドル１０４に対して回転させ、これにより、フック要素のような押圧ブロック連結要素２５４が押圧ブロック２４９のタブ部２５２と係合する。第２可動ハンドル１０８が、図１１に示されるように、静止ハンドル１０４の方に回転されると、タブ部２５２が押圧ブロック連結エレメント２５４の細長い溝部２５６の中を移動し、そして、この結果、押圧ブロック２４９およびアドバンサー２４０がカートリッジ１１８の遠位端の方へ動き、バネ２４８を加圧する。逆に、第２可動ハンドル１０８が静止ハンドル１０４から解放されると、バネ２４８が伸びてアドバンサー２４０および押圧ブロック２４９を近位方向へ動かして、アドバンサー２４０および押圧ブロック２４９をハウジング２００の中の休止状態まで戻すことができる。
【００４４】
当業者には分かるであろうが、押圧ブロック２４９は、さまざまな方法でアドバンサーに連結されうる。例えば、図４Ｄおよび図４Ｅに戻って、押圧ブロック２４９は、クリップアドバンサーの外面に形成された環状の溝部の中に挿入されることができる。このような構成では、押圧ブロック２４９が、細長いシャフト２０２およびアドバンサー２０４がカートリッジハウジング２００の内部で回転することを可能しながら、一方でアドバンサー２４０と第２可動ハンドル１０８との間の連結を維持する。
【００４５】
押圧棒２５２は、細長いシャフト２０２の中に延在することができ、１つ以上のクリップ１０の近くに配置された遠位端と、アドバンサー２４０に連結された近位端とを含む。押圧棒２５２の近位端は、さまざまな方法でアドバンサー２４０に連結されることができるが、一実施形態において、押圧棒２５２は、アドバンサー２４０に関連付けられたラチェット組立体２５０に連結されており、このラチェット組立体２５０により、押圧棒２５２は細長いシャフト２０２の内部を前進させられて、その細長いシャフト２０２の中に配置されているクリップ１０を連続して配置することができる。例えば、押圧棒２５２は、図１２Ａに示されているように、アドバンサー用ノッチ部２７４ａから２７４ｃまでを含むことができ、このアドバンサー用ノッチ部２７４ａから２７４ｃは、図１２Ｃに示されているように、ラチェット組立体２５０のアドバンサー用ラチェット２７０と選択的に連結する。押圧棒２５２はまた、ブレーキ用ノッチ部２７６ａから２７６ｃも含んでおり、このブレーキ用ノッチ部２７６ａから２７６ｃは、これも図１２Ｃに示されているように、ラチェット組立体２５０のブレーキ用ラチェット１７２と選択的に連結する。図４Ｅに戻って、アドバンサー用ラチェット２７０は、アドバンサー２４０に連結されており、かつ、ラチェットレバー２７８およびバネ要素２８２を含んでおり、バネ要素２８２は、レバー２７８を押圧棒２５２の方へと付勢している。アドバンサー用ラチェット２７０は、押圧棒２５２のアドバンサー用ノッチ部２７４ａから２７４ｃのそれぞれと順に係合して、押圧棒２５２をカートリッジ組立体１１８の遠位端に向けて押し動かすのに用いることができる。ブレーキ用ラチェット２７２は、カートリッジハウジング２００に固定されており、ラチェットレバー２８０とバネ要素２８４を含んでいる。バネ要素２８４は、レバー２８２を押圧棒２５２の方へと付勢する。ブレーキ用ラチェット２７２は、押圧棒におけるブレーキ用ノッチ部２７６ａから２７６ｃと順に係合して、クリップ１０を組織に取り付けている間に、押圧棒２５２が近位方向に動くことを制限する、または、防ぐ。
【００４６】
以下に、一連のクリップをクリップアプライヤー１００で順次配置するためのラチェット組立体２５０の使用方法を説明する。一実施形態では、図９Ｂに示されるように、細長いシャフト２０２が中に配置された一連の３つのクリップ１０ａ、１０ｃ、および１０ｅを含む。配置する前の休止状態では、最も遠位にある１０ａがクリップオープニング機構２２０の近傍に配置されており、最も近位のクリップ１０ｅが押圧棒２５２の遠位端の近傍に配置されている。さらに、休止状態では、押圧棒２５２の近位端が、図８Ｂに示されているように、アドバンサー用ラチェット２７０のレバー２７８が押圧棒２５２の第１アドバンサー用ノッチ部２７４ａの中に配置され、ブレーキ用ラチェット２７２が押圧棒２５２の第１ブレーキ用ノッチ部２７６ａの中に配置されるように、ラチェット機構２５０に連結されている。
【００４７】
顎部閉鎖組立体１１６を作動させるための第１発射手順の間に、第１可動ハンドル１０６が静止ハンドル１０４の方に回転された後には、第２可動ハンドル１０８を、図１１に示されているように、静止ハンドル１０４の方に回転させ、アドバンサー２４０にアドバンサー用ラチェット２７０をカートリッジ１１８の遠位端の方に引っ張らせることができる。このような動きで、アドバンサー２４０は、刃部２３８をカートリッジ１１８の遠位端から対向する顎部１１２へと伸長し、アドバンサー用ラチェット２７０に押圧棒２５２をカートリッジ組立体１１８の遠位端の方へ前進させる。このため、押圧棒２５２は、近位のクリップ１０−５に接触し、図９Ｃおよび図９Ｄに示されているように、遠位のクリップ１０ａがクリップオープニング機構２２０と係合するように一連のクリップ１０ａ、１０ｃ、１０ｅを前進させる。押圧棒２５２がさらに遠位方向に動くと、クリップ１０ａが対向する顎部１１２の中へ前進し、図１２Ｃに示されているように、ブレーキ機構２７２のレバー２８０を押圧棒２５２の第２ブレーキ用ノッチ部２７６ｂと係合させる。クリップ１０ａが対向する顎部１１２まで送達された後、第２クリップ１０ｃは、クリップオープニング機構２２０に配置されたまま残る。
【００４８】
第２可動ハンドル１０８を解放すると、アドバンサー２４０が刃部２３８を対向する顎部１１２から後退させる。しかし、図１２Ｂに図示されているように、このように後退させると、刃部２３８の遠位端が第２クリップ１０ｃの後ろに配置される。刃部２３８の切断端部が、その後の発射手順の間に、第２クリップ１０ｃの前に配置されることを保証し、これにより、クリップ１０ｃを送達する直前に、顎部１１２の間にクランプ締めされている組織が切開されるようにするために、第２可動ハンドル１０８が解放されたときに、アドバンサー２４０がアドバンサー用ラチェット２７０をハウジング２００の中で近位方向に動かし、アドバンサー用ラチェット２７０のレバー２７８が第２アドバンサー用ノッチ部２７４ｂから距離Ｄのところで押圧棒２５６の上に休止するようにする。このため、第２発射手順の間に、第２可動ハンドル１０８が静止ハンドル１０４の方に向けて回転されると、アドバンサー２４０が、アドバンサー用ラチェット２７０を距離ｄに沿って方向２７９に沿って引っ張りつつ、刃部２３８を遠位方向に動かす。アドバンサー用ラチェット２７０が押圧棒２５６の距離ｄに沿って引っ張られている間、アドバンサー用ラチェット２７０により押圧棒２５６がクリップ１０ｃ、１０ｅを前進させることがない。その代わり、アドバンサー用ラチェット２７０が、距離ｄに沿って移動すると、アドバンサー２４０が刃部２３８の遠位端がクリップ１０ｃの前に配置されるように刃部２３８の位置を最遠位にあるクリップ１０ｃに合わせる。ラチェット２７０のレバー２７８が第２アドバンサー用ノッチ部２７４ｂと係合すると、刃部２３８の切断端部が第２クリップ１０ｃの前に配置される。アドバンサー２４０がさらに遠位に動くと、刃部２３８および押圧棒２５６の両方が動き、これにより、刃部２３８およびクリップ１０ｃが一緒に前進する。クリップ１０ｃが装置から配置された後、このプロセスは、近位クリップ１０ｅを配置するために繰り返されることが可能である。近位クリップ１０ｅが配置された後、図１２Ｂに示されている、押圧棒２５６のロックアウト機構２９０がクリップオープニング機構２２０と係合して、押圧棒２５６がカートリッジ組立体１１８の遠位端を通り過ぎて前進させられ、クリップアプライヤー１００の対向する顎部１１２の中へと前進させられることを防ぐことができる。
【００４９】
図１３Ａから図１３Ｄは、血管３００のような組織を切開し、かつ、結紮するために用いられるクリップアプライヤー１００の実施形態を図示している。図１３Ａにおいて、クリップアプライヤー１００の対向する顎部１１２は、結紮すべき血管３００の近くに配置されており、開位置に動かされている。例えば、クリップアプライヤー１００の細長いシャフトは、患者の中に植え込まれたトロカールのカニューレの中に挿入して、血管３００の場所までそのカニューレの中で前進させることができる。血管３００は、その血管が組織止め１４０に達するまで、開かれた顎部１１２の間に配置することができる。図１３Ｂにおいて、開かれた顎部１１２は、血管の上に閉じられ、血管を押圧し、密閉している。このように閉じることは、例えば、クリップアプライヤー１００の第１可動ハンドル１０６を静止ハンドル１０４の方に回転して、顎部閉鎖組立体１１６を作動させ、顎部１１２を開位置から閉位置まで動かすことにより行うことができる。
【００５０】
図１３Ｃでは、顎部１１２の間に配置された血管３００が切開され、クリップが切開された組織部分の上に進められている。例えば、クリップアプライヤー１００の第２可動ハンドル１０８は、静止ハンドル１０４の方に回転して、クリップを付勢して閉位置から開位置へ配置することができる。ハンドル１０８をさらに回転すると、切断要素２３８が顎部１１２のナイフ用溝部１４２の中へと前進し、これにより血管３００を切開し、血管部分３００ａ、３００ｂを形成する。次に、血管部分３００ａが一方のクリップ１０ａのアーム１４ａ、１６ａの間に配置され、血管部分３００ｂがもう一方のクリップ１０ｂのアーム１４ｂ、１６ｂの間に配置されるように、開いたクリップを、切断要素２３８の後ろにある閉じた顎部１１２のクリップガイド部１３７の中へと進めることができる。この手順の間、第２可動ハンドル１０８を回転して、クリップ１０ａ、１０ｂを血管３００に配置するために必要な力（例えば、「発射のための力」）は、比較的小さく、約１３Ｎから２２Ｎ（約３ｌｂから５ｌｂ）（about 3 pounds force to 5 pounds force）の範囲でありうる。図１３Ｄでは、クリップがクリップアプライヤー１００から解放おり、付勢された閉位置に戻って血管部分３００ａ、３００ｂを結紮することができる。
【００５１】
当業者は、前述した実施形態に基づいて、本発明の他の特徴および利点を理解するであろう。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲において示されている場合を除き、詳細に示しかつ説明されたものによって限定されない。本明細書で引用された刊行物および参考文献は、参照によりその全体が本明細書に特に組み込まれる。
【００５２】
〔実施の態様〕
（１）手術用クリップにおいて、
上部端部および下部端部によって画定された高さを有し、第１クリップ端部から第２クリップ端部まで縦方向軸に沿って延在している、背骨部と、
前記背骨部の上部端部および下部端部から延びている対向するアームであって、前記向き合ったアームの各々の端部が互いの近傍に配置されて、前記アームによって規定されたクランプ締め長さを有する組織クランプ締め領域を規定するように、閉じた位置に付勢されている対向するアームと、を備える手術用クリップ。
（２）実施態様１記載の手術用クリップにおいて、
前記手術用クリップが、前記組織クランプ締め領域の長さを選択的に調整できるように、前記長さに沿った１つ以上の場所において折れやすくなっている、手術用クリップ。
（３）実施態様１記載の手術用クリップにおいて、
前記クリップの前記背骨部は、前記クリップの形状を選択的に変えられるように、縦方向に沿って曲げられる、手術用クリップ。
（４）実施態様１記載の手術用クリップにおいて、
前記対向するアームのそれぞれは、前記クリップの長さに沿って配置された１つ以上の細長い溝部を含み、
前記細長い溝部のそれぞれは、前記対向するアームのそれぞれの端部から前記背骨部に向かって、前記クリップの縦方向軸を実質的に横切る方向に延在している、
手術用クリップ。
（５）実施態様４記載の手術用クリップにおいて、
前記細長い溝部のそれぞれが、前記背骨部の近傍の位置において終端している、手術用クリップ。
【００５３】
（６）実施態様１記載の手術用クリップにおいて、
前記対向するアームの端部が、前記クリップを組織に固定するように構成された組織保持要素を備えている、手術用クリップ。
（７）実施態様６記載の手術用クリップにおいて、
第１のアームの組織保持要素が、対向する第２のアームの組織保持要素に対して、長さに沿って互い違いになっている、手術用クリップ。
（８）実施態様１記載の手術用クリップにおいて、
切開要素（incising element）が、前記第１クリップ端部および前記第２クリップ端部の一方に一体に形成されている、手術用クリップ。
（９）実施態様１記載の手術用クリップにおいて、
前記組織クランプ締め領域の長さが、前記背骨部の長さより長い、手術用クリップ。
（１０）実施態様１記載の手術用クリップにおいて、
前記対向するアームのそれぞれが、前記背骨部に対して鋭角に配置されている、手術用クリップ。
【００５４】
（１１）実施態様１記載の手術用クリップにおいて、
前記クリップが、バネ特性を有する材料から形成されており、前記材料が、金属、金属合金、および、ポリマーからなる群から選択されている、手術用クリップ。
（１２）実施態様１１記載の手術用クリップにおいて、
前記材料は、ニチノール、ステンレス鋼、および、バネ鋼からなる群から選択されている、手術用クリップ。
（１３）実施態様１１記載の手術用クリップにおいて、
前記クリップが、生体吸収性ポリマーから形成されている、手術用クリップ。
（１４）実施態様１３記載の手術用クリップにおいて、
前記生体吸収性ポリマーが、ポリグリコリド、ポリジオキサノン、および、ポリラクチドからなる群から選択されている、手術用クリップ。
（１５）実施態様１記載の手術用クリップにおいて、
前記対向するアームの端部が、前記閉じた位置において互いに接触する、手術用クリップ。
【００５５】
（１６）実施態様１記載の手術用クリップにおいて、
前記対向するアームの端部が、前記閉じた位置において互いに離間して配置されている、手術用クリップ。
（１７）手術用ファスナー送達システムにおいて、
ハンドル、および前記ハンドルから延びる細長いシャフト、を有する送達装置であって、前記細長いシャフトが、対向する顎部を有し、前記対向する顎部が、前記細長いシャフトの遠位端に配置されており、開いて離間した位置と閉じた位置との間で動くように操作可能である、送達装置と、
前記送達装置の中に配置されるように構成された手術用クリップ供給源であって、少なくとも１つの手術用クリップを含み、前記少なくとも１つの手術用クリップは、背骨部、および前記背骨部から延びる対向するアームを有し、前記アームの各々の端部が、互いの近傍に配置されて、クランプ締め領域を規定するように、前記アームは閉じた位置に付勢されている、手術用クリップ供給源と、
クリップオープニング機構であって、前記クリップオープニング機構は、前記送達装置の中に配置されており、かつ、前記閉じた位置から、前記対向するアームのそれぞれの端部が離間した位置に配置されて組織収容空間を画定する、開いた送達する位置へと、前記少なくとも１つの手術用クリップを位置させるように操作可能である、クリップオープニング機構と、
を備える、手術用ファスナー送達システム。
（１８）実施態様１７記載のシステムにおいて、
前記送達装置の中に配置された切断要素（cutting element）であって、前記切断要素が、前記細長いシャフトの遠位端に対して後退した位置から伸長した位置まで選択的に可動であり、前記対向する顎部の間に配置された組織を切開するのに用いることができる、切断要素、
をさらに備える、システム。
（１９）実施態様１７記載のシステムにおいて、
前記開いて離間した位置と前記閉じた位置との間に前記対向する顎部を位置させるように形成された、顎部閉鎖組立体、
を備える、システム。
（２０）実施態様１７記載のシステムにおいて、
クリップ前進組立体であって、前記手術用クリップ供給源の前記少なくとも１つの手術用クリップを前記細長いシャフトから前記対向する顎部の間の位置まで動かすように形成されている、クリップ前進組立体、
を備える、システム。
【００５６】
（２１）実施態様１７記載のシステムにおいて、
前記クリップ前進組立体が、少なくとも１つの押圧棒と、前進用ラチェットとを備え、
前記前進用ラチェットが、前記少なくとも１つの手術用クリップを前記対向する顎部に向けて前進させるように形成されている、
システム。
（２２）実施態様１７記載のシステムにおいて、
前記クリップオープニング機構が、前記細長いシャフトの中に配置された傾斜面要素（ramp element）を備える、システム。
（２３）実施態様１７記載のシステムにおいて、
前記クリップオープニング機構が、前記細長いシャフトに可動に連結されており、前記少なくとも１つの手術用クリップが前記対向する顎部の方へ動かされたときに、前記細長いシャフトの縦方向軸に沿って移動して、前記少なくとも１つの手術用クリップのアームを開いた送達する位置に維持するように操作可能である、システム。
（２４）実施態様１７記載のシステムにおいて、
前記対向する顎部が、前記細長いシャフトの縦方向軸に対して湾曲している、システム。
（２５）手術用クリップを取り付ける方法において、
対向するアームを有する手術用クリップを提供する過程であって、前記対向するアームのそれぞれの端部が互いの近傍に配置されている、閉じた位置に、前記対向するアームが付勢されている、過程と、
前記手術用クリップの付勢の力に打ち勝って、前記対向するアームを開いた位置に引き離す過程と、
前記手術用クリップを、結紮し、切断しようとする組織に取り付ける過程と、
前記クリップで前記組織を密閉するように閉じる過程と、
を含む、方法。
【００５７】
（２６）実施態様２５記載の方法において、
前記手術用クリップを前記組織に取り付ける前に、密閉しようとする前記組織にクランプ締めのための力を加える過程、
を含む、方法。
（２７）実施態様２６記載の方法において、
前記手術用クリップを前記組織に取り付ける前に、前記クランプ締めされた組織を切開する過程、
を含む、方法。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１Ａ】手術用クリップの一実施形態の斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａの手術用クリップの端面図である。
【図２】手術用クリップの別の実施形態の斜視図であって、クリップ要素の隣り合うアーム部分を隔てる、複数の細長い溝部を有する実施形態の斜視図である。
【図３】複数の分離可能なクリップ要素から形成されている、手術用クリップの別の実施形態の斜視図である。
【図４Ａ】手術用クリップアプライヤーの一実施形態の斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ａの手術用クリップアプライヤーの斜視図であって、カートリッジ組立体が装置から取り去られている状態を示している図である。
【図４Ｃ】図４Ａのクリップアプライヤーの分解図である。
【図４Ｄ】図４Ｂのカートリッジ組立体の分解図である。
【図４Ｅ】図４Ｃのカートリッジ組立体の近位部分の切り取り図である。
【図５Ａ】図４Ａのクリップアプライヤーの顎部の斜視図である。
【図５Ｂ】図４Ａのクリップアプライヤーの一対の対向する顎部の側面図である。
【図６Ａ】図５Ｂの対向する顎部の他の実施形態の斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ａの対向する顎部のうちの１つの斜視図である。
【図７】図４Ａの対向する顎部とクリップアプライヤーの顎部閉鎖組立体の側面断面図である。
【図８Ａ】図４Ａのクリップアプライヤーにおける可動ハンドルおよび顎部閉鎖組立体であって、休止状態であるものの側面断面図である。
【図８Ｂ】図４Ａのクリップアプライヤーにおける可動ハンドルおよび顎部閉鎖組立体であって、係合した状態であるものの側面断面図である。
【図８Ｃ】図８Ｂの顎部閉鎖組立体におけるロック機構であって、係合した状態にあるものの側面図である。
【図８Ｄ】図４Ａのクリップアプライヤーであって、対向する顎部が閉じた状態に配置されているものの側面図である。
【図８Ｅ】図８Ｂの顎部閉鎖組立体のロック機構であって、対向する顎部が開いた状態に配置されうるように係合が解除された状態にあるものの側面図である。
【図８Ｆ】図４Ａのクリップアプライヤーであって、対向する顎部が開いた状態にあるものの側面図である。
【図９Ａ】図４Ａのクリップアプライヤーであって、中にクリップオープニング機構が配置されているものの端面図である。
【図９Ｂ】図４Ａのカートリッジ組立体の遠位端の断面斜視図である。
【図９Ｃ】図９Ａおよび図９Ｂのクリップオープニング機構に向けて前進させられているクリップの斜視図である。
【図９Ｄ】図９Ｃのクリップオープニング機構に被せるようにさらに前に進められているクリップの斜視図である。
【図９Ｅ】図９Ｃのクリップオープニング機構に被せるように完全に前に進められたクリップの斜視図である。
【図１０Ａ】クリップ内に配置されたクリップオープニング機構の他の実施形態の斜視図である。
【図１０Ｂ】クリップから引っ込められた図１０Ａのクリップオープン機構の斜視図である。
【図１１】カートリッジ組立体からクリップを配置した後の、図４Ａのクリップアプライヤーの近位端の断面側面図である。
【図１２Ａ】図４Ｄのカートリッジ組立体の押圧棒の近位端の側面図である。
【図１２Ｂ】クリップの発射後の、図４Ｄのカートリッジ組立体の遠位端の切り取り斜視図である。
【図１２Ｃ】図４Ｄのカートリッジ組立体におけるラチェット組立体の断面側面図である。
【図１３Ａ】組織の周りに配置された図４Ａのクリップアプライヤーの顎部の斜視図である。
【図１３Ｂ】図４Ａのクリップアプライヤーの顎部であって、組織と係合するために閉位置にあるものの斜視図である。
【図１３Ｃ】図１３Ｂに示した顎部であって、中に配置された切断要素とクリップを示すために顎部のうちの１つが取り去られているものの断面斜視図である。
【図１３Ｄ】クリップを取り付けた後の組織の斜視図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図８Ｆ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【外国語明細書】
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