(57)【要約】【課題】  音声ＲＯＭに予め記憶された音声ガイダンスを再生する際、元の音声信号と異なる音程若しくは速度で再生可能な音声ガイダンス機能付き操作装置を提供する。【解決手段】  音声ガイダンスは、音声ＩＣ２５１の音声ＲＯＭ２５１ａに音声ガイダンスを構成する複数の音声データを記憶しておき、再生すべき音声ガイダンスの再生指令信号に基づいて各音声データを読み出し、タイミング信号生成回路２５１ｆにより音声ＩＣ２５１に外部接続された周波数可変クロック２５２の基準クロックを分周して生成されたタイミング信号に同期してＤ／Ａ変換回路でアナログの音声信号に再生することによって行われる。周波数可変クロック２５２には、ユーザの音程調整操作に基づく音程制御信号が入力され、これにより基準クロックの周波数が変化する。基準クロックの周波数を変化させることにより、タイミング信号の周期が変化し、これによりＤ／Ａ変換回路により再生される音声信号の周波数（再生音の音程又は速度）が変化する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによって操作される操作手段と、
前記操作手段の操作内容若しくは被制御機器の動作状態に対して所定の音声ガイダンスを行うために、当該音声ガイダンスを構成する複数の音声を符号化された音声データによって記憶する記憶回路と、外部入力されるクロックを分周してタイミング信号を生成するタイミング信号生成回路と、前記記憶回路から読み出される音声データを前記タイミング信号に同期してアナログ音声信号に変換するＤ／Ａ変換回路と、外部入力される前記音声ガイダンスの再生指令信号に基づいて前記記憶回路に記憶された複数の音声データの再生を制御する再生制御回路とを含む回路を集積回路によって構成してなる音声再生手段と、
前記音声再生手段で再生されたアナログ音声信号を音声出力する出力手段と、
前記音声再生手段に外部接続され、前記クロックを発生するクロック発生手段と、
前記被制御機器を制御するとともに、前記操作手段の操作内容若しくは前記被制御機器の動作状態に基づいて前記音声ガイダンスの再生指令信号を生成し、前記音声再生手段に入力するマイクロコンピュータからなる制御手段と、
を備えた、前記被制御機器を遠隔操作するための音声ガイダンス機能付き操作装置において、
前記音声再生手段による前記音声ガイダンスの再生音の音程を調整するための音程調整手段を備え、
前記クロック発生手段は、外部入力される周波数制御信号により周波数を変更可能な周波数可変発振回路からなり、
前記制御手段は、前記音程調整手段から入力される音程調整情報に基づいて前記周波数制御信号を生成し、前記クロック発生手段に出力することを特徴とする音声ガイダンス機能付き操作装置。
【請求項２】
ユーザによって操作される操作手段と、
前記操作手段の操作内容若しくは被制御機器の動作状態に対して所定の音声ガイダンスを行うために、当該音声ガイダンスを構成する複数の音声を符号化された音声データによって記憶する記憶回路と、外部入力されるクロックを分周してタイミング信号を生成するタイミング信号生成回路と、前記記憶回路から読み出される音声データを前記タイミング信号に同期してアナログ音声信号に変換するＤ／Ａ変換回路と、外部入力される前記音声ガイダンスの再生指令信号に基づいて前記記憶回路に記憶された複数の音声データの再生を制御する再生制御回路とを含む回路を集積回路によって構成してなる音声再生手段と、
前記音声再生手段で再生されたアナログ音声信号を音声出力する出力手段と、
前記音声再生手段に外部接続され、前記クロックを発生するクロック発生手段と、
前記被制御機器を制御するとともに、前記操作手段の操作内容若しくは前記被制御機器の動作状態に基づいて前記音声ガイダンスの再生指令信号を生成し、前記音声再生手段に入力するマイクロコンピュータからなる制御手段と、
を備えた、前記被制御機器を遠隔操作するための音声ガイダンス機能付き操作装置において、
前記記憶回路に記憶される複数の音声データについて、各音声データの再生時の音程に関する情報を記憶する音程情報記憶手段を備え、
前記クロック発生手段は、外部入力される周波数制御信号により周波数を変更可能な周波数可変発振回路からなり、
前記制御手段は、前記音声ガイダンスを構成する複数の音声データの再生指令信号を生成して前記音声再生手段に入力する際、前記音程情報記憶手段から各音声データの音程に関する情報を読み出し、この情報に基づいて前記周波数制御信号を生成し、前記クロック発生手段に出力することを特徴とする音声ガイダンス機能付き操作装置。
【請求項３】
前記被制御機器は、熱交換器により温水を生成して温水利用設備に供給する給湯装置である、請求項１又は２に記載の音声ガイダンス機能付き操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯装置などの被制御機器に外部接続され、当該被制御機器に対する操作内容若しくは当該被制御機器の動作状態に基づいて、所定のガイダンスを音声によって報知する音声ガイダンス機能付き操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、少なくとも給湯装置とこの給湯装置に通信可能に接続され、当該給湯装置を遠隔操作するための遠隔操作装置とを含む給湯システムにおいて、遠隔操作装置の操作内容（給湯温度の設定操作などの操作内容）や給湯装置の動作状態（給湯開始動作や追焚開始／完了動作などの動作状態）を音声メッセージによってユーザにガイダンスするシステムが知られている。
【０００３】
例えば、特開２００１−３０４６７７号公報や特開２００２−２４３２７１号公報には、給湯装置とこの給湯装置の遠隔操作装置とで構成された給湯システムにおいて、遠隔操作装置の内部に、当該遠隔操作装置の操作や給湯装置の運転状況などを所定の音声（言葉やメロディを含む）で再生する音声ＩＣ（Integrated Circuit）を設け、ユーザにより遠隔操作装置が操作されると、遠隔操作装置内の制御部がその操作に基づく再生指令信号を音声ＩＣに入力し、当該音声ＩＣから遠隔操作装置の操作に対応した所定の音声を再生し、遠隔操作装置に設けられたスピーカから出力させる構成が記載されている。
【０００４】
例えば、風呂に給湯を行う給湯装置とこの給湯装置の遠隔操作装置（以下、「風呂リモコン」という。）とで構成された浴室システムの場合、風呂リモコンの内部に、当該風呂リモコンで設定された風呂への給湯温度などを音声で音声案内するための所定の音声データ（音声メッセージを文節に分解し、各文節の音声データ）がＲＯＭ（Read Only Memory）データとして記憶された音声ＩＣが設けられ、ユーザにより遠隔操作装置が操作されると、音声ＩＣによりその操作内容に対応するガイダンスを構成する音声データを順次、ＲＯＭデータから読み出して遠隔操作装置に設けられたスピーカから出力される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３０４６７７号公報
【特許文献２】特開２００２−２４３２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、給湯システムにおいて、遠隔操作装置の操作内容や給湯装置の動作状態を音声メッセージによって報知する場合、音声メッセージの音程や速度を報知内容によって変更したい場合がある。例えば、浴室の給湯システムにおいては、シャワーを使用しているときに遠隔操作装置の操作内容を音声ガイドする場合は、音程を通常の高さよりも高くできると聞き取り易くなる。また、入浴者が耳の遠い老人などの場合も音程を通常の高さよりも高くできると聞き取り易くなり、有効に音声ガイド効果を上げることができる。また、ユーザによっては、予めＲＯＭデータに記録させた音声の速度よりも少しゆっくりした速度の方が聞き取り易い場合もあり、そのような場合に再生音の速度が変更できると、音声ガイド機能をさらに有効に活用することができる。
【０００７】
上記公報には、音声ＩＣの構成について詳細は記載されていないが、例えば、音声ＩＣの具体構成として、音声信号（アナログ信号）を所定の周期でサンプリングし、各サンプリングデータのレベルを数値データに変換してなるデジタルデータで記憶するＲＯＭ（以下、「音声ＲＯＭ」という。）と、この音声ＲＯＭから読み出したデジタルデータを所定の周波数を有するタイミング信号に同期してアナログの音声信号にＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器と、音声ＩＣに外部接続される発振回路から入力される基準クロックを分周して上記タイミング信号を生成するタイミング信号生成回路とを含む構成が知られている。
【０００８】
このような音声ＩＣでは、基準クロックの周波数が変化すると、それに連動してタイミング信号の周波数が変化し、タイミング信号の周波数が変化すると、Ｄ／Ａ変換器における音声データの再生処理速度が変化するので、音声ＲＯＭに記憶されたデジタルデータを記録時の音声信号（以下、「元の音声信号」という。）で再生するために、外部接続される発振回路の周波数に推奨値が設けられている。例えば、元の音声信号の基本周波数が８ｋＨｚである場合、タイミング信号生成回路から８ｋＨｚのタイミング信号を出力させるために、音声ＩＣに外部接続される発振回路として、４．０９６ＭＨｚの発振回路が推奨される。
【０００９】
このような音声ＩＣは、音声ＲＯＭに記憶されている音声データを元の音声信号で再生することを基本とするから、一般に推奨周波数の水晶発振子を用いた発振回路を外部接続して使用されるため、音声ガイダンスの音程や速度を変化させることはできない。従って、従来の音声ＩＣを用いた音声ガイダンス機能付き操作装置では、ユーザは容易に音声ガイダンスの音程や速度を所望の音程や速度で変更させることはできない。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、音声ＲＯＭにデジタルデータによって予め記憶された音声ガイダンスを再生する際、その音声の音程や速度を元の音声信号と異ならせて再生することのできる音声ガイダンス機能付き操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、ユーザによって操作される操作手段と、前記操作手段の操作内容若しくは被制御機器の動作状態に対して所定の音声ガイダンスを行うために、当該音声ガイダンスを構成する複数の音声を符号化された音声データによって記憶する記憶回路、外部入力されるクロックを分周してタイミング信号を生成するタイミング信号生成回路、前記記憶回路から読み出される音声データを前記タイミング信号に同期してアナログ音声信号に変換するＤ／Ａ変換回路及び外部入力される前記音声ガイダンスの再生指令信号に基づいて前記記憶回路に記憶された複数の音声データの再生を制御する再生制御回路を含む回路を集積回路によって構成してなる音声再生手段と、前記音声再生手段で再生されたアナログ音声信号を音声出力する出力手段と、前記音声再生手段に外部接続され、前記クロックを発生するクロック発生手段と、前記被制御機器を制御するとともに、前記操作手段の操作内容若しくは前記被制御機器の動作状態に基づいて前記音声ガイダンスの再生指令信号を生成し、前記音声再生手段に入力するマイクロコンピュータからなる制御手段とを備えた、前記被制御機器を遠隔操作するための音声ガイダンス機能付き操作装置において、前記音声再生手段による前記音声ガイダンスの再生音の音程を調整するための音程調整手段を備え、前記クロック発生手段は、外部入力される周波数制御信号により周波数を変更可能な周波数可変発振回路からなり、前記制御手段は、前記音程調整手段から入力される音程調整情報に基づいて前記周波数制御信号を生成し、前記クロック発生手段に出力することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、ユーザによって操作される操作手段と、前記操作手段の操作内容若しくは被制御機器の動作状態に対して所定の音声ガイダンスを行うために、当該音声ガイダンスを構成する複数の音声を符号化された音声データによって記憶する記憶回路、外部入力されるクロックを分周してタイミング信号を生成するタイミング信号生成回路、前記記憶回路から読み出される音声データを前記タイミング信号に同期してアナログ音声信号に変換するＤ／Ａ変換回路及び外部入力される前記音声ガイダンスの再生指令信号に基づいて前記記憶回路に記憶された複数の音声データの再生を制御する再生制御回路を含む回路を集積回路によって構成してなる音声再生手段と、前記音声再生手段で再生されたアナログ音声信号を音声出力する出力手段と、前記音声再生手段に外部接続され、前記クロックを発生するクロック発生手段と、前記被制御機器を制御するとともに、前記操作手段の操作内容若しくは前記被制御機器の動作状態に基づいて前記音声ガイダンスの再生指令信号を生成し、前記音声再生手段に入力するマイクロコンピュータからなる制御手段とを備えた、前記被制御機器を遠隔操作するための音声ガイダンス機能付き操作装置において、前記記憶回路に記憶される複数の音声データについて、各音声データの再生時の音程に関する情報を記憶する音程情報記憶手段を備え、前記クロック発生手段は、外部入力される周波数制御信号により周波数を変更可能な周波数可変発振回路からなり、前記制御手段は、前記音声ガイダンスを構成する複数の音声データの再生指令信号を生成して前記音声再生手段に入力する際、前記音程情報記憶手段から各音声データの音程に関する情報を読み出し、この情報に基づいて前記周波数制御信号を生成し、前記クロック発生手段に出力することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の音声ガイダンス機能付き操作装置において、前記被制御機器は、熱交換器により温水を生成して温水利用設備に供給する給湯装置としたものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の音声ガイダンス機能付き操作装置によれば、操作手段により操作が行われたり、被制御機器の動作状態が変化したりする際に、その操作内容若しくは被制御機器の動作状態に対して所定の音声ガイダンスが行われる。この音声ガイダンスは、制御手段から音声再生手段に音声ガイダンスの再生指令信号を入力し、この再生指令信号によって指定される音声ガイダンスを構成する複数の音声データを記憶回路から読み出し、各音声データをＤ／Ａ変換回路によりアナログ音声信号に変換し、そのアナログ音声信号を音声出力することによって行われる。
【００１５】
この音声再生処理において、ユーザが音程調整手段を操作して再生音を調整していると、制御手段でその音程調整情報に基づいて周波数制御信号が生成され、クロック発生手段に入力される。これによりクロック発生手段では音程調整手段によって調整された音程に対応する周波数のクロックが生成され、そのクロックを分周して生成されるタイミング信号が音声再生手段内のＤ／Ａ変換回路に入力されるので、Ｄ／Ａ変換回路における音声データのＤ／Ａ変換処理周期が変化し、音声ガイダンスは音程調整手段で調整された音程で行われる。
【００１６】
従って、ユーザは、音声再生手段の記憶回路に記憶された音声ガイダンスを元の音声信号とは異なる周波数の音声信号、すなわち、元の音程や速度とは異なる音程や速度で発音させることができる。
【００１７】
請求項２に記載の音声ガイダンス機能付き操作装置によれば、記録回路から各音声データが読み出されてＤ／Ａ変換回路でＤ／Ａ変換処理が行われるとき、音程情報記憶手段から各音声データに対応する音程情報が読み出され、その音程情報に基づいて生成された周波数制御信号がクロック発生手段に入力されてクロックの周波数が音声データ毎に設定されるので、音声ガイダンスを構成する言葉のうち、一部の言葉の音程を他の言葉と異ならせることにより当該言葉を強調して音声ガイダンスを行うことができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、給湯システムにおいて、給湯装置本体の動作を指令する操作内容に応じて、若しくは、操作装置本体の動作状態に応じて、所定の音声ガイダンスをユーザの所望の音程もしくは速度で行うことができる。例えば、ユーザが給湯温度を所望の温度に設定する操作を行うと、「給湯温度が○℃に設定されました」などの音声ガイダンスをユーザが聞き取りやすい音程若しくは速度で行うことができる。
【００１９】
また、音声ガイダンスのうち、例えば、安全に関する重要な情報を強調してユーザに音声ガイダンスすることができる。例えば、「給湯装置の燃焼動作が停止しました」の音声ガイダンスのうち、「停止」の言葉の音程を、例えば他の言葉よりも高くすることにより強調して音声ガイダンスをすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、添付図面を参照して具体的に説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る音声ガイダンス機能付き操作装置を備えた給湯システムの構成を示すブロック図である。
【００２２】
この給湯システムは、浴室や台所において主に給湯を行うもので、給湯装置本体１と、これを遠隔操作するための浴室リモコン２及び台所リモコン３とによって概略構成されている。給湯装置本体１と浴室リモコン２及び台所リモコン３は、それぞれ２芯線４によって相互に通信可能に接続されている。
【００２３】
給湯装置本体１は、たとえば住宅の屋外に設置され、給湯用、風呂追い焚き用、または温水暖房用の熱交換器、各種燃焼器、及び各種バルブ等（いずれも図示せず）を含む燃焼ユニット１０と、給湯装置本体１の全体動作を制御する制御部１１とを備えている。
【００２４】
制御部１１は、たとえば電子部品が搭載されたプリント基板によって構成され、マイクロコンピュータ１２（以下、「本体側マイコン１２」という。）、各種のデータを必要に応じて記憶するＥＥＰＲＯＭ１３、及び通信部１４等を有している。本体側マイコン１２は、給湯装置本体１の制御中枢となるものであり、図示しないＲＯＭに記憶されている運転実行プログラム、浴室リモコン２、台所リモコン３、及び図示しない暖房用機器等から送られるコマンド信号、並びに各種センサにおける検出信号等に基づいて、各種燃焼器の燃焼状態や各種バルブの開閉等を制御する。
【００２５】
通信部１４は、浴室リモコン２や台所リモコン３との通信を行うためのものであり、ＡＭ変調などの所定の変復調方式に基づいた変復調回路によって構成されている。浴室リモコン２及び台所リモコン３には、給湯装置本体１から２芯線４によって電源（たとえばＤＣ１５Ｖ）が供給されるようになっている。給湯装置本体１から浴室リモコン２や台所リモコン３に対しては、例えば燃焼の開始及び終了、追焚中、燃焼異常による停止などの種々の動作状態の情報が２芯線４を介して伝送される。この動作状態のデータは電源電圧に重畳されて浴室リモコン２または台所リモコン３に伝送される。一方、浴室リモコン２及び台所リモコン３から給湯装置本体１に対しては、運転のオン／オフ、給湯温度のＵＰ／ＤＯＷＮ、追焚などの各操作ボタンの操作情報が２芯線４によって伝送される。
【００２６】
通信部１４は、本体側マイコン１２からの動作状態のデータをＡＭ信号に変調して浴室リモコン２及び台所リモコン３に伝送し、浴室リモコン２又は台所リモコン３から伝送されたＡＭ信号から操作ボタンの操作データに復調し、本体側マイコン１２に入力する。
【００２７】
浴室リモコン２は、浴室内に設置され、入浴者が浴室内で給湯装置本体１によるお風呂への給湯を遠隔操作するものである。浴室リモコン２は、当該リモコンに設けられた操作スイッチの操作内容及び給湯装置本体１の動作状態に対して、予め設定されたガイド文を音声によってユーザに報知する機能（音声ガイダンス機能）を備えている。すなわち、例えば、浴室リモコン２によってお風呂の温度が４１℃に変更される操作が行われると、「お風呂の温度を４１℃に変更しました」のガイド文が音声によって発生される。
【００２８】
台所リモコン３は、台所などに設置され、浴室外から給湯装置本体１によるお風呂や台所、その他の温水利用設備（図示はしていないが、床暖房設備などの温水利用設備）への給湯を遠隔操作するものである。台所リモコン３にも浴室リモコン２と同様に音声ガイダンス機能が設けられている。例えば、台所リモコン３によってお風呂の湯張りを自動で行わせる操作が行われ、その操作指令によってお風呂の湯張り動作が行われると、所定のタイミングで「もうすぐお風呂が沸きます」のガイド文が音声によって発生される。
【００２９】
台所リモコン３の構成も基本的に浴室リモコン２と同じであるので、以下の説明では、浴室リモコン２について構成を説明し、台所リモコン３については説明を省略する。
る。
【００３０】
浴室リモコン２は、防水機能が施されたケースを有し、このケース内に、図２に示すように、給湯装置本体１を遠隔操作するための複数の操作スイッチ２４ａ〜２４ｇとこれらの操作スイッチ２４ａ〜２４ｇの操作内容や給湯装置本体１から伝送された動作状態の内容を表示するための表示部２３が設けられている。
【００３１】
浴室リモコン２は、操作スイッチ２４ａ〜２４ｇの操作内容や給湯装置本体１の動作状態を入浴者に音声によってガイダンスする機能と台所リモコン３との間で通話する機能を備えており、これらの機能を果たすためにスピーカ２５ａとマイクロフォン２５ｂも設けられている。
【００３２】
表示部２３は、たとえば多数の蛍光体をドットマトリクス状に配置した蛍光管や液晶ディスプレイ装置等からなり、風呂湯の設定温度やバーナの点火状況等を表示する。
【００３３】
操作スイッチ２４ａ〜２４ｇは、ユーザによって給湯運転を入力するために操作されるものである。操作スイッチ２４ａ〜２４ｇは、ユーザにより押圧操作されると、操作毎に操作信号が浴室リモコン２の制御部２１（後述する）に入力されるワンプッシュスイッチで構成されている。さらに操作スイッチ２４ｄ，２４ｅ，２４ｆはスイッチ内にＬＥＤが設けられ、照光式のスイッチとなっている。
【００３４】
操作スイッチ２４ａは、給湯運転モードを運転オンモードと運転オフモードとで切り換えるためのスイッチである。操作スイッチ２４ｂは、出湯温度や湯張りの水位を設定するためのスイッチである。操作スイッチ２４ｃは、浴室リモコン２と台所リモコン３との間で給湯温度調整の操作権を切り換えるためのスイッチである。操作スイッチ２４ｄは、自動で湯張りや保温等を行わせるためのスイッチである。操作スイッチ２４ｅは、追い焚き運転を行うためのスイッチである。操作スイッチ２４ｆは、入浴者が必要に応じて台所にいる者と通話するためのスイッチである。操作スイッチ２４ｇは、各種の設定を行うために操作モードを切り換えるためのスイッチである。
【００３５】
操作スイッチ２４ｄ，２４ｅ，２４ｆでは、押圧操作毎に制御部２１によってスイッチ内のＬＥＤが交互に点消滅される。ＬＥＤが点灯しているときは、通話、追焚及び風呂自動の各機能が有効であることを示す。
【００３６】
浴室リモコン２の音声ガイダンス機能においては、ユーザが音声ガイダンスの音程（再生音の周波数）を所望の音程に変更することができるようになっている。音声ガイダンスの音程変更は、操作スイッチ２４ｇ（以下、「設定スイッチ２４ｇ」という。）を操作して浴室リモコン２を音声可変モードに設定した後、操作スイッチ２４ｂ（以下、「アップ・ダウンスイッチ２４ｂ」という。）を操作することにより行われる。従って、アップ・ダウンスイッチ２４ｂは、出湯温度や湯張りの水位の設定だけでなく、音声ガイダンスの音程設定用のスイッチとしても機能するようになっている。
【００３７】
図１に戻り、浴室リモコン２は、内部構成として制御部２１、通信部２２、表示部２３、操作部２４、音声ガイダンス部２５、スピーカ２８及びマイクロフォン２９を備えている。なお、通話機能を果たす機能ブロックは省略している。
【００３８】
通信部２２は、変復調回路によって構成され、給湯装置本体１の通信部１４と同一の機能を果たすものである。表示部２３は、図２に示す表示部２３に対応するものであり、操作部２４は、図２に示す操作ボタン２４ａ〜２４ｇに対応するものである。
【００３９】
制御部２１は、この浴室リモコン２の制御を司るものであり、マイクロコンピュータ２６（以下、「浴室側マイコン２６」という。）、ＥＥＰＲＯＭ２７及び図示しないＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマなどを備えている。ＥＥＰＲＯＭ２７は、各種のデータを必要に応じて記憶するものである。このＥＥＰＲＯＭ２７には、後述する音声ＲＯＭ２５１ａ（図３参照）に記憶されている複数の音声データやメロディと格納位置（アドレスデータ）との関係を示すデータも記録されている。制御部２１は、ＲＯＭによって記憶されている実行プログラムや、ユーザによる操作部２４の操作内容に基づいて、各部の動作制御やデータ処理を実行し、たとえば給湯温度、風呂湯温の設定温度、及びバーナの点火状況等を必要に応じて表示部２３に表示させる。
【００４０】
また、制御部２１は、操作部２４の操作スイッチ２４ａ〜２４ｇが操作されると、音声ガイダンス部２５によってその操作内容に関係するガイド文を音声によって発生させる。
【００４１】
音声ガイダンス部２５は、本発明に係る音声ガイダンス機能を果たすブロックである。音声ガイダンス部２５は、図３に示すように、主として音声ＩＣ２５１（本発明に係る音声再生手段）と周波数可変クロック２５２（本発明に係るクロック発生手段）とアンプ２５３とを備えている。
【００４２】
音声ＩＣ２５１は、予め録音された音声ガイド文やメロディの中から、浴室側マイコン２６からの再生指令信号（再生コマンド）に基づいて指定された音声ガイド文又はメロディを再生するものである。音声ＩＣ２５１は、音声ＲＯＭ２５１ａ（本発明に係る記憶回路）、再生コントローラ２５１ｂ（本発明に係る再生制御回路）、音声合成回路２５１ｃ、Ｄ／Ａ変換回路２５１ｄ（本発明に係るＤ／Ａ変換回路）、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）２５１ｅ及びタイミング信号生成回路２５１ｆ（本発明に係るタイミング生成回路）で構成されている。
【００４３】
音声ＲＯＭ２５１ａは、音声ガイド文やメロディをデジタルデータによって記録するメモリである。本実施形態では、浴室リモコン２の操作スイッチ２４ａ〜２４ｇの操作内容や給湯装置本体１の動作状態を入浴者に音声ガイドするために予め複数のガイド文がそれぞれ文節や単語などに分離されて音声ＲＯＭ２５１ａに記録されている。また、例えば、風呂自動モードで湯張りが完了したときの報知音などに利用されるメロディも音声ＲＯＭ２５１ａに記録されている。また、音声ＲＯＭ２５１ａには、ユーザが再生音の音程を変更する際に変更具合をモニタするための基準信号（２ｋＨｚの単音信号）も記録されている。さらに、元の音声信号の基本周波数の情報も音声ＲＯＭ２５１ａに記録されている。
【００４４】
ガイド文とは、例えば、（１）「熱い／お湯がでます」、（２）「給湯／温度が／変更／されました」、（３）「給湯／温度を／３／２／℃に／変／更／しました」、（４）「もうすぐ／お風呂が／沸きます」、（５）「給湯／温度が／変更／されました」、（６）「お風呂の／温度を／３／７／℃に／変／更／しました」、（７）「追焚／を／します」のような文章である。（１）〜（７）の例文における「／」は、各ガイド文の分離されている箇所を示している。
【００４５】
従って、音声ＲＯＭ２５１ａには、「熱い」、「お湯がでます」、「給湯」などの分離された各音声信号（アナログ信号）が、図４に示すように、例えばＡＤＰＣＭ（Adaptive Differential Pulse Code Modulation）方式のデジタルデータ（以下、「音声データ」という。）に変換されて記録されている。なお、図４において、音声データの内容の欄は、デジタルデータを再生したときの音の内容を示したもので、括弧内の文字はその音に対応する漢字を示したものである。
【００４６】
再生コントローラ２５１ｂは、浴室側マイコン２６との間で通信を行って当該浴室側マイコン２６から入力される再生指令信号に従って指定された音声データを音声ＲＯＭ２５１ａから読み出す処理（再生処理）を制御するものである。浴室側マイコン２６は音声ガイダンスを行うとき、ガイド文を決定し、そのガイド文を構成する複数の音声データの音声ＲＯＭ２５１ａにおけるアドレスデータを指定して順次、音声ＩＣ２５１に入力する。
【００４７】
例えば、ガイド文として、（２）「給湯／温度が／変／更／されました」が決定されると、浴室側マイコン２６は、「きゅうとう」、「おんどが」、「へん」、「こう」、「されました」の各音声データの音声ＲＯＭ２５１ａにおけるアドレスデータをＥＥＰＲＯＭ２７から順次読み出して、再生コマンドとともに音声ＩＣ２５１に入力する。アドレスデータが、図４の例のようになっているとすると、浴室側マイコン２６は、ＥＥＰＲＯＭ２７から「０１」、「０３」、「００」、「０２」、「０５」を順次読み出して、再生コマンドとともに音声ＩＣ２５１に入力する。
【００４８】
音声ＩＣ２５１では、再生コントローラ２５１ｂが浴室側マイコン２６から「再生コマンド」を示すデータ「ＰＬＹ」にアドレスデータを付加したコマンドを順次受け取り、各コマンドに従ってガイド文の再生処理を制御する。すわわち、再生コントローラ２５１ｂは、「ＰＬＹ」＋「０１」、「ＰＬＹ」＋「０３」、「ＰＬＹ」＋「００」、「ＰＬＹ」＋「０２」、「ＰＬＹ」＋「０５」のコマンドを順次、受け取り、音声ＲＯＭ２５１ａに対して各アドレスの音声データの読出処理を行わせる。なお、各アドレスに記録されている音声データの長さは異なるため、再生コントローラ２５１ｂは、各音声データが音声ＲＯＭ２５１ａから完全に読み出された後、次の音声データを読み出すように再生処理を制御する。
【００４９】
音声合成回路２５１ｃは、音声ＲＯＭ２５１ａから読み出された音声データを元の音声ガイド文やメロディに再生する回路である。音声合成回路２５１ｃによって、音声ＲＯＭ２５１ａから読み出された音声データは、図５に示すように、元の音声信号（アナログ信号）を所定の周期ｔｒでサンプリングして符号化したデジタルデータに再生される。
【００５０】
Ｄ／Ａ変換回路２５１ｄは、音声合成回路２５１ｃから出力されるデジタルデータをタイミング生成回路２５１ｆから入力されるタイミング信号に同期してアナログ信号に変換する回路である。すなわち、図５において、タイミング信号生成回路２５１ｆからはｔ１，ｔ２，…のタイミングを示す信号が入力されるので、Ｄ／Ａ変換回路２５１ｄは、音声合成回路２５１ｃから入力されるデジタルデータ（図５において、レベルを示す数値データ）を、ｔ１，ｔ２，…のタイミングでアナログ信号に変換する。
【００５１】
ローパスフィルタ２５１ｅは、Ｄ／Ａ変換回路２５１ｄから出力されるアナログ信号から高周波成分を除去して元の音声信号（図５の録音波形参照）若しくはその音声信号の音程を変更した音声信号（図５の再生波形参照）を再現するものである。ローパスフィルタ２５１ｅから出力される音声信号（再生信号）は、アンプ２５３によって増幅された後、スピーカ２８に出力され、これにより音声信号が発音される。
【００５２】
タイミング信号生成回路２５１ｆは分周回路からなり、音声ＩＣ２５１に外部接続された周波数可変クロック２５２から入力される基準クロックを所定の分周比で分周して上述のタイミング信号を生成するものである。
【００５３】
音声ＩＣ２５１には、音声ＲＯＭ２５１ａに記録された音声データやメロディを録音時の音声信号やメロディ（元の音声信号）で再生するために、タイミング信号生成回路２５１ｆに入力する基準クロックの周波数ｆに予め設定された推奨値が設定されている。例えば、音声ＲＯＭ２５１ａに記録された音声データやメロディのサンプリング周波数を８ｋＨｚとすると、元の音声信号を再生するにはタイミング信号生成回路２５１ｆからＤ／Ａ変換回路２５１ｄに８ｋＨｚのタイミング信号を入力する必要があるが、タイミング信号生成回路２５１ｆの分周比より基準クロックの推奨周波数ｆｒは４．０９６ＭＨｚとなっている。従って、周波数可変クロック２５２に代えて、４．０９６ＭＨｚの基準クロックを発生する固定クロックを用いると、Ｄ／Ａ変換回路２５１ｄからは元の音声信号やメロディがほぼ忠実に再生されることになる。
【００５４】
本実施形態では、音声ＩＣ２５１が安定して動作する範囲内において、基準クロックの周波数ｆを推奨周波数ｆｒから多少変化させても音声ＲＯＭ２５１ａに記録された音声データやメロディを再生し得ることと、基準クロックの周波数ｆを推奨周波数ｆｒに対して変動させると、それに応じてタイミング信号生成回路２５１ｆで生成されるタイミング信号の周波数Ｆが変化し、再生音の音程を変化させることができることに着目し、周波数可変クロック２５２を用い、この周波数可変クロック２５２の発振周波数ｆを積極的に変化させることにより、音声ガイダンスの音程をユーザの所望の音程に調整できるようにしている。
【００５５】
周波数可変クロック２５２は、電圧制御発振回路（ＶＣＯ：Voltage Controlled Oscillator）によって構成されている。ＶＣＯとしては、例えば、共振回路に可変容量ダイオードを用いたコルピッツ型発振回路によって実現することができる。この種のＶＣＯを用いた場合は、浴室側マイコン２６から音程制御信号として制御電圧Ｖconが周波数可変クロック２５２に入力される。例えば、制御電圧Ｖconの範囲が０〜５［ｖ］で中心電圧Ｖｒ＝２．５［ｖ］で４．０９６ＭＨｚの基準クロックを発生するように設計されているとすると、周波数可変クロック２５２への制御電圧Ｖconとタイミング信号生成回路２５１ｆで生成されるタイミング信号の周波数Ｆとの関係は図６のようになっている。
【００５６】
従って、初期状態で浴室側マイコン２６から基準電圧Ｖｒ＝２．５［ｖ］の制御電圧Ｖconが周波数可変クロック２５２へ入力されている状態で、ユーザの音程調整操作により浴室側マイコン２６から出力される制御電圧Ｖconが２．５［ｖ］より低い電圧Ｖ１に変更されると、これに比例してタイミング信号生成回路２５１ｆから出力されるタイミング信号の周波数Ｆも推奨周波数Ｆｒ（８ｋＨｚ）よりも低い周波数Ｆ１に変化し、これによりＤ／Ａ変換回路２５１ｄから出力される音声信号の周波数も低下することになる。
【００５７】
図５の点線で示す波形は、基準クロックの周波数ｆを推奨周波数ｆｒより低くしたときに再生される音声信号の波形を示したものである。同図に示すように、再生波形の周波数は録音波形（元の音声信号の波形）よりも横長になるため、音程が低くなる。同時に、タイミング信号の周期τｐが推奨周波数Ｆｒの周期τｒよりも長くなるので、Ｄ／Ａ変換回路２５１ｄにおける処理速度が遅くなり、再生速度も遅くなる。
【００５８】
なお、ユーザの音程調整操作により浴室側マイコン２６から出力される制御電圧Ｖconが２．５［ｖ］より高い電圧に変更されると、これに応じてタイミング信号生成回路２５１ｆから出力されるタイミング信号の周波数Ｆも推奨周波数Ｆｒ（８ｋＨｚ）よりも高い周波数に変化し、これによりＤ／Ａ変換回路２５１ｄから出力される音声信号の周波数が高くなるので、再生波形の周波数が録音波形よりも幅狭になり、Ｄ／Ａ変換回路２５１ｄにおける再生速度も速くなることは言うまでもない。
【００５９】
次に、音声ガイダンスの音程又は速度の調整方法について、図７に示すフローチャートを用いて説明する。
【００６０】
上述したように、ユーザにより設定スイッチ２４ｇを操作して音声可変モードが設定されると、図７に示すフローチャートに従って音声ガイダンスの音程又は速度の調整が可能になる。具体的には、浴室側マイコン２６から周波数可変クロック２５２に出力される制御電圧Ｖconの調整が可能になる。以下の説明では、初期設定される音程又は速度（元の音声信号の音程又は再生速度）をユーザが所望の音程又は速度に変更する場合について説明する。
【００６１】
音声可変モードが設定されると、音声ＲＯＭ２５１ａからモニタ用のブザー音（２ｋＨｚの単音）のデジタルデータが読み出され、音声合成回路２５１ｃ、Ｄ／Ａ変換回路２５１ｄ及びローパスフィルタ２５１ｅによって再生され、スピーカ２８から発音される（Ｓ１）。このときは、浴室側マイコン２６から周波数可変クロック２５２に２．５［ｖ］の制御電圧Ｖconが出力されているので、ブザー音のデジタルデータは、８ｋＨｚのタイミング信号によってＤ／Ａ変換され、録音時の周波数で再生されることになる。従って、スピーカ２８からは２ｋＨｚのブザー音が発音される。
【００６２】
この発音状態で、アップ・ダウンスイッチ２４ｂのうち、アップ側とダウン側のいずれのスイッチが操作されたかが判別され（Ｓ２，Ｓ４）、アップ側のアップ・ダウンスイッチ２４ｂが操作されると（Ｓ２：ＹＥＳ）、浴室側マイコン２６から周波数可変クロック２５２に出力される制御電圧Ｖconが予め設定された微小電圧ΔＶだけ増加される（Ｓ３）。すなわち、周波数可変クロック２５２に入力される制御電圧Ｖconが（２．５＋ΔＶ）［ｖ］に変更される。従って、周波数可変クロック２５２から出力されるクロック周波数ｆが推奨周波数ｆｒより高くなり、これに連動してタイミング信号生成回路２５１ｆから出力されるタイミング信号の周波数Ｆも推奨周波数Ｆｒより高くなり、スピーカ２８から出力されるブザー音の周波数は高くなる。すなわち、ブザー音の音程が高くなり、再生速度は速くなる。
【００６３】
一方、ダウン側のアップ・ダウンスイッチ２４ｂが操作されると（Ｓ４：ＹＥＳ）、浴室側マイコン２６から周波数可変クロック２５２に出力される制御電圧Ｖconが予め設定された微小電圧ΔＶだけ減少される（Ｓ５）。すなわち、周波数可変クロック２５２に入力される制御電圧Ｖconが（２．５−ΔＶ）［ｖ］に変更される。従って、周波数可変クロック２５２から出力されるクロック周波数ｆが推奨周波数ｆｒより低くなり、これに連動してタイミング信号生成回路２５１ｆから出力されるタイミング信号の周波数Ｆも推奨周波数Ｆｒより低くなり、スピーカ２８から出力されるブザー音の周波数は低くなる。すなわち、ブザー音の音程が低くなり、再生速度は遅くなる。
【００６４】
ユーザは、スピーカ２８から出力されるブザー音の音程又は再生速度をモニタしながら、アップ・ダウンスイッチ２４ｂを操作して所望の音程又は再生速度となるように調整した後、設定スイッチ２４ｇを操作して音声可変モードを終了すると（Ｓ６：ＹＥＳ）、音程又は再生速度が調整値に確定され、音声可変処理は終了する。従って、音声可変処理が終了したときの制御電圧ＶconがＶｎ（≠２．５［ｖ］）に調整されていると、再度、音声可変モードで音程を調整しない限り、浴室側リモコン２６からは周波数可変クロック２５２に制御電圧Ｖｎが入力されるので、この制御電圧Ｖｎに対応する周波数のクロックがタイミング信号生成回路２５１ｆに入力されることになり、実際の音声ガイダンスにおいては、音声ＲＯＭ２５１ａに記録された音声メッセージ又はメロディは全て録音時の音程とは異なった音程となって再生されることになる。
【００６５】
従って、ユーザは、例えば、上述の、お風呂の温度が４１℃に変更された操作に対する音声ガイダンス「お風呂の温度を４１℃に変更しました」を、元の音声ガイダンスに対して全体的に低い音又は高い音で再生させるように、音程を調整することができる。あるいはまた、元の音声ガイダンスに対して全体的に速い速度又は遅い速度で再生させるように、再生速度を調整することができる。
【００６６】
なお、本実施形態では、アップ・ダウンスイッチ２４ｂのアップ若しくはダウンの操作毎の周波数可変クロック２５２への制御電圧Ｖconの変化量ΔＶを予め設定しておき、浴室側マイコン２６によって音程調節操作に応じて制御電圧Ｖconをステップ状に微小変化させるようにしているが、周波数可変クロック２５２に入力する制御電圧Ｖconを可変抵抗による分圧によって生成する構成とし、音程調整スイッチをこの可変抵抗の抵抗値を直接変更するスイッチで構成するようにしてもよい。
【００６７】
また、本実施形態では、浴室側マイコン２６からアナログの制御電圧Ｖconが直接周波数可変クロック２５２に出力されるようになっていたが、浴室側マイコン２６から、例えばＰＷＭ信号のような変調信号が出力される場合は、浴室側マイコン２６と周波数可変クロック２５２との間にＰＷＭ信号をアナログの制御電圧Ｖconに変換する回路を設けて周波数可変クロック２５２の周波数を変更するようにしてもよい。
【００６８】
以上のように、本実施形態に係る給湯システムの浴室リモコン２によれば、音声ＩＣ２５１に外部接続される発振回路を周波数可変クロック２５２で構成し、浴室側リモコン２６からユーザによって調整された音程又は再生速度の調整情報に基づく制御電圧Ｖconを周波数可変クロック２５２に入力して基準クロックの周波数を変更可能にしているので、音声ＩＣ２５１から再生される音声ガイダンスの音程若しくは速度をユーザの聞き取りやすい音程若しくは速度に容易に調整することができる。
【００６９】
ところで、上記実施形態では、ユーザが操作スイッチ２４を操作して音声ガイダンスの音程又は速度を調整するようにしているが、本発明に係る音程の調整方法を音声ガイダンス内の特定の言葉に適用し、当該言葉の音程を他の言葉の音程と異ならせて強調させるようにしてもよい。
【００７０】
すなわち、ユーザが給湯温度を変更した際に行われる音声ガイダンスにおいて、変更後の温度を強調するために、例えば、「お風呂の温度を４１℃に変更しました」の音声ガイダンスのうち、「４１℃」の言葉の音程を他の言葉よりも高くしたり、低くしたりすることにより、ユーザの「４１℃」の音声に対する注意を喚起するようにしてもよい。
【００７１】
図８は、特定の言語を強調した音声ガイダンスが可能な音声ガイダンス機能付き操作装置のブロック図を示す図である。
【００７２】
同図に示すブロック図は、図１に示す浴室リモコン２において、ＥＥＰＲＯＭ２７に、音声ＩＣ２５１の音声ＲＯＭ２５１ａに予め記憶される全ての音声データについて、各音声データに再生時の音程（再生速度）に関する情報（以下、「音程情報」という。）を付したテーブル２７ａを記憶したものである。この音程情報は、具体的には、周波数可変クロック２５２への制御電圧Ｖconのデータであるが、基準クロックの周波数ｆやタイミング信号の周波数Ｆなどの制御電圧Ｖconに変換可能なデータであっても良い。
【００７３】
この実施形態では、浴室側リモコン２６が音声ガイダンスを構成する複数の音声データの再生指令信号を音声ガイダンス部２５に出力する際、ＥＥＰＲＯＭ２７から各音声データに対応する音声情報を読み出し、その音声情報に基づく制御電圧Ｖconを音声ガイダンス部２５の周波数可変クロック２５２に出力する。
【００７４】
従って、音声ＩＣ２５１では、音声データが再生される毎に周波数可変クロック２５２から出力される基準クロックの周波数が制御されることになるので、全体的な音声ガイダンスの再生処理は、図９に示すように、音声データ毎に音程が制御されることになる。
【００７５】
従って、「４１℃」の音声データに対する制御電圧Ｖconが（２．５−ΔＶ）［ｖ］に設定され、他の音声データに対する制御電圧Ｖconが２．５［ｖ］に設定されていれば、図９に示すように、「お風呂の温度を４１℃に変更しました」の音声ガイダンスのうち、「４１℃に」の再生時に音程が低くなる。これにより、「お風呂の温度を４１℃に変更しました」の音声ガイダンスのうち、ユーザに「４１℃に」への注意力を喚起することができる。
【００７６】
なお、上記実施形態では、給湯システムにおける音声ガイダンス機能付き操作装置について説明したが、本発明に係る音声ガイダンス機能付き操作装置は、給湯システムに限定されるものではなく、外部接続された基準クロックによって音声データが再生される音声ＩＣを用いた音声ガイダンス機能付き操作装置に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明に係る音声ガイダンス機能付操作装置を備えた給湯システムの構成を示すブロック図である。
【図２】浴室リモコンの正面図である。
【図３】音声ガイダンス部の構成を示すブロック図である。
【図４】音声ＲＯＭに格納される音声データの一例を示す図である。
【図５】Ｄ／Ａ変換回路でＤ／Ａ変換される音声信号とタイミング信号との関係を示す図である。
【図６】周波数可変クロックに入力される制御電圧とクロックの周波数とタイミング信号の周波数との関係を示す図である。
【図７】音声ガイダンスの音程又は速度の調整処理を示すフローチャートである。
【図８】特定の言語を強調した音声ガイダンスが可能な音声ガイダンス機能付き操作装置のブロック図である。
【図９】図８に示す音声ガイダンス機能付き操作装置での音声ガイダンスの再生処理を示す波形図である。
【符号の説明】
【００７８】
１  給湯装置本体
２  浴室リモコン
３  台所リモコン
２３  表示部
２５  音声ガイダンス部
２５１  音声ＩＣ
２５１ａ  音声ＲＯＭ
２５１ｂ  再生コントローラ
２５１ｃ  音声合成回路
２５１ｄ  Ｄ／Ａ変換回路
２５１ｅ  ローパスフィルタ
２５１ｆ  タイミング信号生成回路
２５２  周波数可変クロック（ＶＣＯ）
２５３  アンプ
２６  浴室側マイコン
２７  ＥＥＰＲＯＭ
２８  スピーカ
２９  マイクロフォン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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