(57)【要約】【課題】販売促進用に配布するカタログ１０を簡素化し、取り扱いに困ることがないようなコンテンツ提供システム１を提供する。【解決手段】カタログに掲載されている、視覚的には視認し難いコードデータが付加されたメニュー表示領域がカメラ３０により撮像されると、パソコン４０に記憶されたプログラムの実行により、該コードデータに対応するファイル名が特定され、記録メディア２０に記録されている当該ファイル名のコンテンツが再生される。【選択図】図１
2007199808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録メディアを再生する記録メディア再生装置により読取可能な複数のコンテンツを、各コンテンツを特定するための識別符号に対応付けて記録している記録メディアと、
複数のメニューが掲載され、各メニュー表示領域毎に、当該各メニュー表示領域に対応して視覚的には認識し難いコードデータが付加されたカタログと、
前記記録メディア再生装置に接続され、前記カタログに付加されたコードデータを撮像するカメラと、
前記記録メディア再生装置に記憶され、
前記カメラにより撮像されたコードデータを解析することにより該コードデータに対応した識別符号を特定する識別符号特定処理ステップと、
該識別符号特定処理ステップにより特定された識別符号に対応付けて前記記録メディアに記録されているコンテンツの再生を要求するコンテンツ再生要求処理ステップとを当該記録メディア再生装置に実行させるプログラムと、
を備えることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載したコンテンツ提供システムであって、
前記記録メディアに記録される複数のコンテンツを、各コンテンツを特定するためのＵＲＬに対応付けて記憶するコンテンツサーバをさらに備え、
前記識別符号特定処理ステップは、前記カメラにより撮像されたコードデータを解析することにより該コードデータに対応したＵＲＬをさらに特定するＵＲＬ特定処理ステップを含み、
前記コンテンツ再生要求処理ステップは、該ＵＲＬ特定処理ステップにより特定されたＵＲＬのＷＥＢサイトにアクセスして、該ＵＲＬに対応付けて前記コンテンツサーバに記憶されているコンテンツの配信を要求するコンテンツ配信要求処理ステップを含むことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項３】
請求項２に記載したコンテンツ提供システムであって、
前記プログラムは、
少なくとも前記コンテンツ再生要求処理ステップの前に、前記記録メディアにアクセス可能であるか否かを判定する記録メディアアクセス判定処理ステップをさらに含み、
該記録メディアアクセス判定処理ステップにより記録メディアにアクセス不能であると判定されたことを条件として、前記コンテンツ配信要求処理ステップを当該記録メディア再生装置に実行させることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載したコンテンツ提供システムであって、
前記プログラムは、前記コンテンツ再生要求処理ステップによる要求に基づくコンテンツの再生中であっても、前記識別符号特定処理ステップを当該記録メディア再生装置に実行させることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項５】
請求項４に記載したコンテンツ提供システムであって、
前記プログラムは、
前記識別符号特定処理ステップの前に、前記コンテンツ再生要求処理ステップによる要求に基づいて再生されているコンテンツが、該再生を中断可能であると予め設定されているコンテンツであるか否かを判定するコンテンツ種別判定処理ステップをさらに含み、
該コンテンツ種別判定処理ステップにより再生を中断可能なコンテンツであると判定されたことを条件として、前記識別符号特定処理ステップを当該記録メディア再生装置に実行させることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、販売促進用に配布されるカタログに掲載された内容に対応するコンテンツを提供可能なコンテンツ提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１に示すように、一般の販売業界において、商品やサービスを顧客（問屋，小売店，又はユーザー等）に対して販売する際の販売促進用として、該商品やサービスの内容を掲載した紙製のカタログをメーカーが配布することが一般に行われている。また遊技機業界においては、新規の遊技機（例えばパチンコ機）を遊技場に販売する際の販売促進用として、該遊技機の特徴，予告アクション，及びリーチアクション等を掲載した紙製のカタログを遊技機メーカーが配布することが一般に行われている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−９９５１３号公報（図１，請求項１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の紙製のカタログに掲載する情報の内容（即ちコンテンツ）が多くなるに連れ、該カタログの大きさを大きくしたりページ数を増加させてきたために重量が増加し、該カタログを販売促進用として配布する側も配布を受ける側も取り扱いに困るような状況であった。特に遊技機業界においては、近年、タレントやキャラクタをモチーフとした「版権もの」と称される遊技機が多数製造販売されており、該遊技機のカタログでは、遊技機の特徴，予告アクション，及びリーチアクションの紹介等の、本来の遊技性を宣伝するためのコンテンツの他に、前記タレントの紹介や前記キャラクタの特徴の紹介等の、遊技性とは直接関係のないコンテンツの掲載が増加しているため、紙数が多くなって重量が著しく増加していた。また従来より、カタログに掲載しきれないコンテンツや、カタログに掲載されていた前記リーチアクションのコマ送り図等を動画で紹介するために、それらのコンテンツを記録した記録メディアをカタログと共に配布することも行われていた。
【０００５】
本発明は、このような背景のもとになされたものであり、その目的は、販売促進用に配布するカタログを簡素化し、取り扱いに困ることがないようなコンテンツ提供システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するために、次のような手段を採る。なお後述する発明を実施するための最良の形態の説明及び図面で使用した符号を参考のために括弧書きで付記するが、本発明の構成要素は該付記したものには限定されない。
【０００７】
まず請求項１に係る発明は、記録メディア（２０）を再生する記録メディア再生装置（パソコン４０）により読取可能な複数のコンテンツを、各コンテンツを特定するための識別符号（ファイル名）に対応付けて記録している記録メディアと、複数のメニューが掲載され、各メニュー表示領域（１１〜１６）毎に、当該各メニュー表示領域に対応して視覚的には認識し難いコードデータが付加されたカタログ（１０）と、前記記録メディア再生装置に接続され、前記カタログに付加されたコードデータを撮像するカメラ（３０）と、前記記録メディア再生装置（のハードディスク４６）に記憶され、前記カメラにより撮像されたコードデータを解析することにより該コードデータに対応した識別符号を特定する識別符号特定処理ステップ（Ｓ１２，Ｓ２６）と、該識別符号特定処理ステップにより特定された識別符号に対応付けて前記記録メディアに記録されているコンテンツの再生を要求するコンテンツ再生要求処理ステップ（Ｓ１９）とを当該記録メディア再生装置に実行させるプログラムと、を備えることを特徴とするコンテンツ提供システム（１）である。
【０００８】
また請求項２に係る発明は、請求項１に記載したコンテンツ提供システム（１）であって、前記記録メディア（２０）に記録される複数のコンテンツを、各コンテンツを特定するためのＵＲＬに対応付けて記憶するコンテンツサーバ（５０）をさらに備え、前記識別符号特定処理ステップは、前記カメラ（３０）により撮像されたコードデータを解析することにより該コードデータに対応したＵＲＬをさらに特定するＵＲＬ特定処理ステップ（Ｓ１２）を含み、前記コンテンツ再生要求処理ステップは、該ＵＲＬ特定処理ステップにより特定されたＵＲＬのＷＥＢサイトにアクセスして、該ＵＲＬに対応付けて前記コンテンツサーバに記憶されているコンテンツの配信を要求するコンテンツ配信要求処理ステップ（Ｓ２３）を含むことを特徴とするコンテンツ提供システムである。
【０００９】
また請求項３に係る発明は、請求項２に記載したコンテンツ提供システム（１）であって、前記プログラムは、少なくとも前記コンテンツ再生要求処理ステップ（Ｓ１９）の前に、前記記録メディア（２０）にアクセス可能であるか否かを判定する記録メディアアクセス判定処理ステップ（Ｓ１３）をさらに含み、
該記録メディアアクセス判定処理ステップにより記録メディアにアクセス不能であると判定されたことを条件として、前記コンテンツ配信要求処理ステップ（Ｓ２３）を当該記録メディア再生装置（パソコン４０）に実行させることを特徴とするコンテンツ提供システムである。
【００１０】
また請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載したコンテンツ提供システム（１）であって、前記プログラムは、前記コンテンツ再生要求処理ステップ（Ｓ１９，Ｓ２３）による要求に基づくコンテンツの再生中であっても、前記識別符号特定処理ステップ（Ｓ２６）を当該記録メディア再生装置（パソコン４０）に実行させることを特徴とするコンテンツ提供システムである。
【００１１】
さらに請求項５に係る発明は、請求項４に記載したコンテンツ提供システム（１）であって、前記プログラムは、前記識別符号特定処理ステップ（Ｓ２６）の前に、前記コンテンツ再生要求処理ステップ（Ｓ１９，Ｓ２３）による要求に基づいて再生されているコンテンツが、該再生を中断可能であると予め設定されているコンテンツであるか否かを判定するコンテンツ種別判定処理ステップ（Ｓ２５）をさらに含み、該コンテンツ種別判定処理ステップにより再生を中断可能なコンテンツであると判定されたことを条件として、前記識別符号特定処理ステップを当該記録メディア再生装置（パソコン４０）に実行させることを特徴とするコンテンツ提供システムである。
【発明の効果】
【００１２】
まず請求項１に係るコンテンツ提供システムによれば、カタログには、視覚的には視認し難いコードデータが付加されたメニュー表示領域を掲載すれば良いため、カタログを簡素化できて取り扱いに困ることがない。しかもカタログに掲載されたメニュー表示領域がカメラにより撮像されると、記録メディア再生装置に記憶されたプログラムの実行により、前記コードデータに対応する識別符号が特定され、記録メディアに記録されている当該識別符号に対応するコンテンツが再生されるので、カタログに掲載されたメニュー表示領域と記録メディアに記録されたコンテンツとが連携して、該コンテンツを利用者に効率良く伝達できる。
【００１３】
また請求項２に係るコンテンツ提供システムによれば、コンテンツサーバに記憶されているコンテンツの配信によってもコンテンツを提供できるので、利用者のニーズに広く対応できると共に、記録メディアが不要な利用者に対しては該記録メディアを配布しなくても良くなるので、記録メディアの配布量を減らすことができる。
【００１４】
また請求項３に係るコンテンツ提供システムによれば、記録メディアにアクセス不能な場合には、自動的にコンテンツサーバに記憶されているコンテンツが配信されるので、コンテンツの提供を受けるに当たって、記録メディアに記録されているコンテンツの再生又はコンテンツサーバに記憶されているコンテンツの配信のいずれかの方法を指定する必要がなくなり、利用者の利便性が向上する。
【００１５】
また請求項４に係るコンテンツ提供システムによれば、興味のないコンテンツを再生中であっても、該コンテンツを飛ばして次のコンテンツを直ちに提供できるので、利用者の意思に即対応できる。
【００１６】
さらに請求項５に係るコンテンツ提供システムによれば、中断可能なコンテンツを再生中には、該コンテンツを飛ばして次のコンテンツを直ちに提供できるので、利用者の意思に即対応できる一方、中断不能なコンテンツの再生中には、該コンテンツが飛ばされることがないので、利用者に対して当該コンテンツの周知を確実に図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。本発明に係るコンテンツ提供システム１は、図１に示すように、カタログ１０，記録メディア２０，カメラ３０，及びパーソナルコンピュータ（以下「パソコン」と略称する。）４０に記憶されるプログラムを少なくとも備え、さらにコンテンツサーバ５０を備えるものである。まずコンテンツ提供システム１の構成について説明する。
【００１８】
カタログ１０は、複数のメニューが掲載され、各メニュー表示領域１１〜１６毎に、当該各メニュー表示領域１１〜１６に対応して視覚的には認識し難いコードデータが付加されたものである。ここでのカタログ１０は、図２に示すように、見開き１枚の紙製であり、新規の遊技機であるパチンコ機の販売促進用として、遊技機メーカーの指示により作成され、顧客（遊技場）に配布されるものである。
【００１９】
ここで図２（ａ）に示すように、カタログ１０の表面の１ページ目には、当該遊技機の名称をメニューとして示す１つのメニュー表示領域１１と、当該遊技機のキャラクタである４種類の乗り物各々をメニューとして示す４つのメニュー表示領域１２と、当該遊技機のメーカーをメニューとして示す１つのメニュー表示領域１３が設けられている。また図２（ｂ）に示すように、カタログ１０の中面の２ページ目には、当該遊技機の表示装置で表示される６種類の予告アクション各々をメニューとして示す６つのメニュー表示領域１４が設けられており、同中面の３ページ目には、当該遊技機の表示装置で表示される６種類のリーチアクション各々をメニューとして示す６つのメニュー表示領域１５が設けられている。さらに図２（ａ）に示すように、カタログ１０の裏面の４ページ目には、当該遊技機の特徴をメニューとして示す１つのメニュー表示領域１１と、当該遊技機のスペックをメニューとして示す１つのメニュー表示領域１６が設けられている。
【００２０】
これら各メニュー表示領域１１〜１６には、各メニュー表示領域１１〜１６毎に、当該各メニュー表示領域１１〜１６が示すメニューの内容を表す画像が描かれている。また各メニュー表示領域１１〜１６には、各メニュー表示領域１１〜１６毎に、当該各メニュー表示領域１１〜１６に対応して視覚的には認識し難いコードデータが付加されており、具体的には、記録メディア２０（図３を参照）に記録される識別符号及びコンテンツサーバ５０（図４を参照）に記憶されるＵＲＬを、ステガノグラフィ技術により符号化したコードデータが、メニュー表示領域１１〜１６に埋め込まれている。このステガノグラフィ技術は、前記画像が冗長性を含むためデータを僅かに改変しても人間には知覚できないという性質を利用して、見た目をほとんど変化させずにデータの中にコードデータを埋め込む技術である。
【００２１】
ここで記録メディア２０に記録される識別符号には、ファイル名，及び該ファイル名のコンテンツがフォルダに収納されている場合には当該フォルダ名が含まれる。なおファイル名には、当該ファイルの種類を示す拡張子（例えば.wmvや.jpg等）が含まれており、当該ファイル（コンテンツ）を再生するための再生ソフトと対応付けられている。さらに各メニュー表示領域１１〜１６に対応するコンテンツが、再生を中断可能であると予め設定されている場合には、その旨を示す中断可能フラグを特定可能なコードデータも各メニュー表示領域１１〜１６に付加される。
【００２２】
例えば、１ページ目及び４ページ目に掲載されているメニュー表示領域１１には、記録メディア２０に記録されている「本機の特徴」を表す動画コンテンツを特定するための「本機の特徴.wmv」というファイル名を特定可能なコードデータが埋め込まれていると共に、コンテンツサーバ５０に記憶されている「本機の特徴」を表す動画コンテンツを特定するための「http://www.abc.co.jp/cr.norimono/tokuchou.wmv/」というＵＲＬを特定可能なコードデータが埋め込まれている。
【００２３】
また、１ページ目に掲載されているメニュー表示領域１２のうち、電車の画像を示す領域には、記録メディア２０に記録されている「電車のキャラクタ」を表す動画コンテンツを特定するための「キャラクタ」というフォルダ名，「電車キャラクタ.wmv」というファイル名，及び中断可能フラグを特定可能なコードデータが埋め込まれていると共に、コンテンツサーバ５０に記憶されている「電車のキャラクタ」を表す動画コンテンツを特定するための「http://www.abc.co.jp/cr.norimono/character/train.wmv/」というＵＲＬを特定可能なコードデータが埋め込まれている。
【００２４】
なお、説明は省略するが、その他の各メニュー表示領域１２〜１６にも、各メニュー表示領域１２〜１６に対応して、図３に示すファイル名，並びに該当する場合にはフォルダ名及び中断可能フラグを特定可能なコードデータが埋め込まれていると共に、図４に示すＵＲＬを特定可能なコードデータが埋め込まれている。
【００２５】
記録メディア２０は、パソコン４０により読取可能な複数のコンテンツを、各コンテンツを特定するための識別符号（即ち前記ファイル名，及び該当する場合には前記フォルダ名）に対応付けて記憶しているものである。なお、該コンテンツが中断可能なコンテンツである旨を示す中断可能フラグも記憶している。ここでの記録メディア２０は、図１（ａ）に示すように、ＣＤ−ＲＯＭ，又はＤＶＤ−ＲＯＭ等の光ディスクであり、新規の遊技機の販売促進用として、遊技機メーカーの指示により作成され、カタログ１０に付随して顧客に配布されるものである。
【００２６】
ここで図３（ａ）に示すように、記録メディア２０には、「本機の特徴.wmv」というファイル名に対応付けて、本機の特徴を表す動画コンテンツ（ムービー）が記録されており、「キャラクタ紹介」というフォルダ名に対応付けて、同フォルダが記録されており、「会社案内.wmv」というファイル名に対応付けて、会社案内を表す動画コンテンツ及び中断可能フラグが記録されており、「予告アクション」というフォルダ名に対応付けて、同フォルダが記録されており、「リーチアクション」というフォルダ名に対応付けて、同フォルダが記録されており、「スペック.jpg」というファイル名に対応付けて、スペックを表す静止画コンテンツ（スペック表）及び中断可能フラグが記録されている。
【００２７】
また図３（ｂ）に示すように、記録メディア２０に設けられている「キャラクタ紹介」フォルダには、「電車キャラクタ.wmv」というファイル名に対応付けて、該電車のキャラクタを表す動画コンテンツ及び中断可能フラグが記録されており、同様に「船キャラクタ.wmv」，「飛行機キャラクタ.wmv」，及び「バキャラクタ.wmvス」の各ファイル名に対応付けて、各キャラクタを表す動画コンテンツ及び中断可能フラグが記録されている。
【００２８】
また図３（ｃ）に示すように、記録メディア２０に設けられている「予告アクション」フォルダには、「背景変化予告.wmv」というファイル名に対応付けて、該背景変化予告を表す動画コンテンツ及び中断可能フラグが記録されており、同様に「群予告.wmv」，「電車予告.wmv」，「船予告.wmv」，「飛行機予告.wmv」，及び「バス予告.wmv」の各ファイル名に対応付けて、各予告を表す動画コンテンツ及び中断可能フラグが記録されている。
【００２９】
さらに図３（ｄ）に示すように、記録メディア２０に設けられている「リーチアクション」フォルダには、「ノーマルリーチ.wmv」というファイル名に対応付けて、該ノーマルリーチを表す動画コンテンツ及び中断可能フラグが記録されており、同様に「ロングリーチ.wmv」，「電車リーチ.wmv」，「船リーチ.wmv」，「飛行機リーチ.wmv」，及び「バスリーチ.wmv」の各ファイル名に対応付けて、各リーチを表す動画コンテンツ及び中断可能フラグが記録されている。
【００３０】
コンテンツサーバ５０は、記録メディア２０に記録される複数のコンテンツを、各コンテンツを特定するためのＵＲＬに対応付けて記憶するものである。具体的には、図４に示すように、前記コードデータから特定される各ＵＲＬ（ただし表記上は、ＷＥＢサイトを特定するための「http://www.abc.co.jp/」を省略している）に対応付けて、該ＵＲＬに対応する各コンテンツを記憶していると共に、該コンテンツが中断可能なコンテンツである旨を示す中断可能フラグも記憶している。
【００３１】
カメラ３０は、パソコン４０に接続され、前記カタログ１０に付加されたコードデータを撮像するものである。このカメラ３０は、ＣＣＤ（電荷結合素子）センサを備えるＣＣＤカメラであり、該カメラ３０により撮像された映像の映像信号は、アナログ信号からデジタル信号に変換されて出力され、後述するインターフェース４１ｂを介してパソコン４０に入力される。
【００３２】
パソコン４０は記録メディア再生装置の一例であって、記録メディア２０を再生する記録メディア再生機能を有すると共に、インターネット２にアクセスするインターネット接続機能を有する一般的なコンピュータである。このパソコン４０は、図１（ｂ）に示すように接続される通信部４１ａ，インターフェース４１ｂ，制御部４２，ディスプレイ４３，入力装置４４，マルチドライブ４５，及びハードディスク４６等を備えている。
【００３３】
通信部４１ａは、インターネット２を介してコンテンツサーバ５０と接続され、後述するコンテンツ配信要求をコンテンツサーバ５０に対して送信し、該要求に応じてコンテンツサーバ５０から配信されてくるコンテンツを受信するものである。インターフェース４１ｂは、前述の如く、カメラ３０と接続され、該カメラ３０から出力されるコードデータを受信するものである。
【００３４】
制御部４２は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備え、ハードディスク４６に記憶されている各種のプログラム（ソフト）がＲＡＭを作業領域としてＣＰＵで実行されることにより、パソコン４０に設けられる各構成要素の動作を制御して各種の処理を行うものである。ディスプレイ４３は各種の情報を表示する表示デバイス（例えば液晶ディスプレイ）であり、入力装置４４は各種の入力を受け付ける入力デバイス（例えばキーボードやマウス）である。マルチドライブ４５は、前記記録メディア２０であるＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭを受け付けて、該受け付けた記録メディア２０に記録されているコンテンツを読み取るものである。
【００３５】
記憶手段であるハードディスク４６は、マルチドライブ４５により読み取ったコンテンツを再生するための再生ソフトや、コンテンツサーバ５０から配信されてきたコンテンツを再生するためのブラウザソフトを記憶している。
【００３６】
またハードディスク４６は、制御部４２により実行され、識別符号特定処理ステップ（ＵＲＬ特定処理ステップを含む），記録メディアアクセス判定処理ステップ，コンテンツ再生要求処理ステップ（コンテンツ配信要求処理ステップを含む），及びコンテンツ種別判定処理ステップを含むプログラムを記憶している。
【００３７】
まず識別符号特定処理ステップは、カメラ３０により撮像されたコードデータを解析することにより該コードデータに対応した識別符号を特定するステップであり、該コードデータに対応したＵＲＬをさらに特定するＵＲＬ特定処理ステップを含む（図５のＳ１２又はＳ２４）。具体的には、カメラ３０により撮像されたコードデータがインターフェース４１ｂから制御部４２に入力されると、制御部４２は、該コードデータを解析して、識別符号であるファイル名（及びフォルダ名）を特定し、かつ中断可能フラグの有無を特定すると共に、ＵＲＬを特定する。
【００３８】
次に記録メディアアクセス判定処理ステップは、少なくともコンテンツ再生要求処理ステップの前に、記録メディア２０にアクセス可能であるか否かを判定するステップである（図５のＳ１３）。具体的には、制御部４２は、マルチドライブ４５で記録メディア２０が受け付けられており、かつ該記録メディア２０からコンテンツを読取可能であるときに、記録メディア２０にアクセス可能であると判定し、マルチドライブ４５で記録メディア２０が受け付けられていないとき，又は記録メディア２０は受け付けられているが該記録メディア２０からコンテンツを読取不能であるときに、記録メディア２０にアクセス不能であると判定する。この記録メディアアクセス判定処理ステップにより記録メディア２０にアクセス不能である（Ｓ１３でＮＯ）と判定されたことを条件として、制御部４２は、次に述べるコンテンツ配信要求処理ステップを実行する。
【００３９】
次にコンテンツ再生要求処理ステップは、前記識別符号特定処理ステップにより特定された識別符号に対応付けて記録メディア２０に記録されているコンテンツの再生を要求するステップである（図５のＳ１９）。具体的には、制御部４２は、前記識別符号特定処理ステップにより特定された識別符号であるファイル名（及びフォルダ名）に対応するコンテンツの読取をマルチドライブ４５に対して指示する。ここで特定された識別符号がファイル名のみである場合には、例えば「本機の特徴.wmv」と指定してコンテンツの読取を指示し、特定された識別符号がフォルダ名及びファイル名である場合には、例えば「キャラクタ紹介\電車キャラクタ.wmv」と指定してコンテンツの読取を指示する。そして制御部４２は、該読み取ったコンテンツを、ハードディスク４６で記憶している再生ソフトを実行することにより再生する。
【００４０】
またコンテンツ再生要求処理ステップは、前記ＵＲＬ特定処理ステップにより特定されたＵＲＬのＷＥＢサイトにアクセスして、該ＵＲＬに対応付けてコンテンツサーバ５０に記憶されているコンテンツの配信を要求するコンテンツ配信要求処理ステップを含む（図５のＳ２３）。具体的には、制御部４２は、コンテンツ配信要求をコンテンツサーバ５０に対して送信する。そして制御部４２は、該要求に応じてコンテンツサーバ５０から配信されてくるコンテンツを、ハードディスク４６で記憶しているブラウザソフトを実行することにより再生する。
【００４１】
ここで当該プログラムは、コンテンツ再生要求処理ステップによる要求に基づくコンテンツの再生中であっても、前記識別符号特定処理ステップをパソコン４０に実行させるが、ここでは該識別符号特定処理ステップの前に、コンテンツ種別判定処理ステップを行う。このコンテンツ種別判定処理ステップは、前記コンテンツ再生要求処理ステップによる要求に基づいて再生されているコンテンツが、該再生を中断可能であると予め設定されているコンテンツであるか否かを判定するステップである（図５のＳ２５）。具体的には、制御部４２は、コンテンツの再生中に、カメラ３０により撮像されたコードデータがインターフェース４１ｂから制御部４２に入力されると、前記識別符号特定処理ステップでカタログ１０のメニュー表示領域１１〜１６に付加されているコードデータから中断可能フラグが特定されたか否か判定する。そして、このコンテンツ種別判定処理ステップにより再生を中断可能なコンテンツである（Ｓ２５でＹＥＳ）、即ち中断可能フラグが特定されたと判定されたことを条件として、前記識別符号特定処理ステップ（Ｓ２６）を制御部４２に実行させる。
【００４２】
次に図５を参照して、コンテンツ提供システム１の作用，即ちパソコン４０のハードディスク４６に記憶されているプログラムの実行に基づく制御部４２の処理について説明する。以下においては、ステップを単に「Ｓ」という。
【００４３】
まず制御部４２は、コードデータの入力を待機する（Ｓ１１）。ここでカメラ３０の撮像により該コードデータの入力が有ると（ＹＥＳ）、入力されたコードデータを解析して、ファイル名（及びフォルダ名）を特定し、かつ中断可能フラグの有無を特定すると共に、ＵＲＬを特定する（識別符号特定処理ステップ及びＵＲＬ特定処理ステップであるＳ１２）。
【００４４】
次に制御部４２は、記録メディア２０にアクセス可能であるか否かを判定する（記録メディアアクセス判定処理ステップであるＳ１３）。このＳ１３でアクセス可能である（ＹＥＳ）と判定された場合には、制御部４２のＲＡＭでアクセス先（記録メディア２０又はＷＥＢサイト）の記憶が有るか否か、即ち次に述べるＳ１５で過去にアクセス先が指定されて該指定されたアクセス先がＳ１７で制御部４２のＲＡＭに記憶されたことがあるか否かが判定される。このＳ１４でアクセス先の記憶が有る（ＹＥＳ）と判定された場合には、Ｓ１８に進む。一方、Ｓ１４でアクセス先の記憶が無い（ＮＯ）と判定された場合には、Ｄ１５に示すアクセス先指定画面をディスプレイ４３に表示させ（Ｓ１５）、アクセス先の指定を待機する（Ｓ１６）。ここで入力装置４４の操作によりアクセス先の指定が有ると（ＹＥＳ）、該指定されたアクセス先を制御部４２のＲＡＭで記憶する（Ｓ１７）。ここで記憶されたアクセス先は、パソコン４０の再起動や電源ＯＦＦが行われるまでは消去されないので、次回のコードデータ入力時において再度のアクセス先の指定が不要であり、利用者の利便性が向上する。
【００４５】
次に制御部４２は、制御部４２のＲＡＭで記憶しているアクセス先が記録メディア２０であるか否かを判定する（Ｓ１８）。このＳ１８でアクセス先が記録メディア２０である（ＹＥＳ）と判定された場合には、前記Ｓ１２で特定されたファイル名（及びフォルダ名）に対応するコンテンツの読取をマルチドライブ４５に対して指示する（コンテンツ再生要求処理ステップであるＳ１９）。そして制御部４２は、該読み取ったコンテンツを、ハードディスク４６で記憶している再生ソフトを実行することにより再生する。
【００４６】
一方、Ｓ１８でアクセス先が記録メディア２０ではない（ＮＯ），即ちアクセス先がＷＥＢサイトであると判定された場合には、前記Ｓ１２で特定されたＵＲＬのＷＥＢサイトにアクセス可能であるか否かを判定し（Ｓ２２）、アクセス不能である（ＮＯ）と判定された場合には前記Ｓ１９に進み、アクセス可能である（ＹＥＳ）と判定された場合には、該ＷＥＢサイトにアクセスして、該ＵＲＬに対応するコンテンツのコンテンツ配信要求をコンテンツサーバ５０に対して送信する（コンテンツ配信要求処理ステップであるＳ２３）。そして制御部４２は、該要求に応じてコンテンツサーバ５０から配信されてくるコンテンツを、ハードディスク４６で記憶しているブラウザソフトを実行することにより再生する。これによれば、コンテンツサーバ５０に記憶されているコンテンツの配信によってもコンテンツを提供できるので、利用者のニーズに広く対応できると共に、記録メディア２０が不要な利用者に対しては該記録メディア２０を配布しなくても良くなるので、記録メディア２０の配布量を減らすことができる。
【００４７】
前記Ｓ１３で記録メディア２０にアクセス不能である（ＮＯ）と判定された場合には、前記Ｓ１２で特定されたＵＲＬのＷＥＢサイトにアクセス可能であるか否かを判定し（Ｓ２１）、アクセス不能である（ＮＯ）と判定された場合には処理を終了し、アクセス可能である（ＹＥＳ）と判定された場合には、前記Ｓ２３に進む。これによれば、記録メディア２０にアクセス不能な場合には、自動的にコンテンツサーバ５０に記憶されているコンテンツが配信されるので、コンテンツの提供を受けるに当たって、記録メディア２０に記録されているコンテンツの再生又はコンテンツサーバ５０に記憶されているコンテンツの配信のいずれかの方法を指定する必要がなくなり、利用者の利便性が向上する。
【００４８】
次に制御部４２は、Ｓ１９又はＳ２３で再生が開始されたコンテンツの再生が終了したか否かを判定する（Ｓ２０）。このＳ２０でコンテンツの再生が終了した（ＹＥＳ）と判定された場合には、処理を終了する。一方、Ｓ２０でコンテンツの再生が終了していない（ＮＯ）と判定された場合には、コードデータの入力を待機する（Ｓ２４）。このＳ２４でコードデータの入力が無いと（ＮＯ）、Ｓ２０に戻る。
【００４９】
一方、Ｓ２４でカメラ３０の撮像により該コードデータの入力が有ると（ＹＥＳ）、Ｓ１９又はＳ２３で再生が開始されたコンテンツが該再生を中断可能であると予め設定されているコンテンツであるか否かを判定する（コンテンツ種別判定処理ステップであるＳ２５）。このＳ２５で中断可能なコンテンツでない（ＮＯ），即ち前記Ｓ１２でカタログ１０のメニュー表示領域１１〜１６に付加されているコードデータから中断可能フラグが特定されなかったと判定された場合には、Ｓ２０に戻って、コンテンツの再生を中断することなく継続する。これによれば、中断不能なコンテンツの再生中には、該コンテンツが飛ばされることがないので、利用者に対して当該コンテンツの周知を確実に図ることができる。
【００５０】
一方、Ｓ２５で中断可能なコンテンツである（ＹＥＳ），即ち前記Ｓ１２でカタログ１０のメニュー表示領域１１〜１６に付加されているコードデータから中断可能フラグが特定されたと判定された場合には、入力されたコードデータを解析して、ファイル名（及びフォルダ名）を特定し、かつ中断可能フラグの有無を特定すると共に、ＵＲＬを特定して（識別符号特定処理ステップ及びＵＲＬ特定処理ステップであるＳ２６）、再生中のコンテンツが記録メディア２０に記録されているコンテンツであるか否かを判定する（Ｓ２７）。このＳ２７で記録メディア２０のコンテンツを再生中である（ＹＥＳ）と判定された場合には、前記Ｓ１９に進んで、Ｓ２５で特定されたファイル名（及びフォルダ名）に対応するコンテンツの読取をマルチドライブ４５に対して指示する。そして制御部４２は、該読み取ったコンテンツを、ハードディスク４６で記憶している再生ソフトを実行することにより再生する。一方、Ｓ２７で記録メディア２０のコンテンツを再生中でない（ＮＯ），即ちＷＥＢサイトのコンテンツを再生中であると判定された場合には、前記Ｓ２３に進んで、Ｓ２５で特定されたＵＲＬのＷＥＢサイトにアクセスして、該ＵＲＬに対応するコンテンツのコンテンツ配信要求をコンテンツサーバ５０に対して送信する。そして制御部４２は、該要求に応じてコンテンツサーバ５０から配信されてくるコンテンツを、ハードディスク４６で記憶しているブラウザソフトを実行することにより再生する。これによれば、興味のないコンテンツを再生中であっても、該コンテンツを飛ばして次のコンテンツを直ちに提供できるので、利用者の意思に即対応できる。
【００５１】
以上に説明したように、本発明に係るコンテンツ提供システム１によれば、カタログ１０には、視覚的には視認し難いコードデータが付加されたメニュー表示領域１１〜１６を掲載すれば良いため、カタログ１０を簡素化できて取り扱いに困ることがない。しかもカタログ１０に掲載されたメニュー表示領域１１〜１６がカメラ３０により撮像されると、パソコン４０のハードディスク４６に記憶されたプログラムの実行により、前記コードデータに対応する識別符号やＵＲＬが特定され、記録メディア２０に記録されている当該識別符号に対応するコンテンツ，又はコンテンツサーバ５０に記憶されている当該ＵＲＬに対応するコンテンツが再生されるので、カタログ１０に掲載されたメニュー表示領域１１〜１６と記録メディア２０に記録されたコンテンツ又はコンテンツサーバ５０に記憶されたコンテンツとが連携して、該コンテンツを利用者に効率良く伝達できる。
【００５２】
［３．本発明の変形例］
最後に、本発明の変形例について説明する。
【００５３】
上記の実施形態では、本発明で提供されるコンテンツが、遊技機に関するものである例について説明したが、これに限らず、該コンテンツは、例えば電化製品，情報通信機器，機械製品，又は自動車等に関するものであっても良い。即ち、本発明が適用される業界は、遊技機業界には限られず、他の販売業界（例えば対面販売業界，通信販売業界等）であっても良い。また本発明で提供されるコンテンツは、販売促進用の宣伝広告等には限られず、例えばニュース等であっても良い。なお上記の実施形態では、遊技機がパチンコ機である例について説明したが、これに限らず、該遊技機は、例えばパチスロ機やパロット（登録商標）等であっても良い。
【００５４】
上記の実施形態では、図１（ａ）に示すように、記録メディア２０が光ディスクである例について説明したが、これに限らず、該記録メディアは、磁気ディスクや半導体メモリ等であっても良い。ここで該記録メディアが磁気ディスクの場合には、パソコン４０において、マルチドライブ４５に代えて磁気ディスクリーダ／ライタが設けられ、該磁気ディスクリーダ／ライタにより磁気ディスクから読み出されたファイル（コンテンツ）が、再生ソフトにより再生される。また該記録メディアが半導体メモリの場合には、パソコン４０において、該半導体メディアに対応する所定のインターフェースが設けられ、該インターフェースを介して接続された半導体メモリから読み出されたファイル（コンテンツ）が、再生ソフトにより再生される
【００５５】
上記の実施形態では、図１（ａ）に示すカメラ３０が、ＣＣＤセンサを備えるＣＣＤカメラである例について説明したが、これに限らず、該カメラは、例えばＣＭＯＳ（相補正金属酸化膜半導体）センサを備えるものであっても良い。
【００５６】
上記の実施形態では、図１（ａ）に示すように、記録メディア再生装置がパソコン４０である例について説明したが、これに限らず、該記録メディア再生装置は、例えばゲーム機やＤＶＤプレーヤー等であっても良い。即ち記録メディア再生装置は、少なくとも記録メディア２０を再生可能であれば良く、好ましくはインターネット接続機能を有するものであれば良い。
【００５７】
上記の実施形態では、図１（ａ）に示すように、パソコン４０とコンテンツサーバ５０とがインターネット２を介して接続されている例について説明したが、これに限らず、両者の間は専用線や公衆回線網を介して接続されるものであっても良い。
【００５８】
上記の実施形態では、図２に示すように、カタログ１０において、メニュー表示領域１１〜１６を区画する四角形の外枠が視認可能に表示されている例について説明したが、これに限らず、該外枠の形状は四角形でなくても良く、また外枠は視認可能に表示されていなくても良い。
【００５９】
上記の実施形態では、図２に示すカタログ１０のメニュー表示領域１１〜１６において付加されているコードデータが、ステガノグラフィ技術により符号化されたものである例について説明したが、これに限らず、該コードデータは、微細なドットを所定の法則で並べたドットパターンにより表示されるもの等であっても良い。即ちコードデータは、視覚的には認識し難いようにメニュー表示領域１１〜１６に付加されたものであれば良い。
【００６０】
上記の実施形態では、図３に示す記録メディア２０，及び図４に示すコンテンツサーバ５０のコンテンツＤＢにおいて、中断可能フラグが記録又は記憶されている例について説明したが、該中断可能フラグは記録又は記憶されていなくても良い。
【００６１】
上記の実施形態では、コンテンツが、動画及び音声を含む動画コンテンツや、静止画を含む静止画コンテンツである例について説明したが、これに限らず、該コンテンツは、例えば音声を含む音声コンテンツや、該音声コンテンツと静止画コンテンツとを含むものであっても良い。
【００６２】
上記の実施形態では、図５のＳ１１でコードデータの入力が有ると、Ｓ１２で識別符号特定処理ステップ及びＵＲＬ特定処理ステップが行われて、識別符号（ファイル名等）及びＵＲＬの両方が特定される例について説明したが、これに限らず、Ｓ１１でコードデータの入力が有ると、Ｓ１２を飛ばしてＳ１３の記録メディアアクセス判定処理ステップを行い、該Ｓ１３で記録メディア２０にアクセス可能であると判定されたことを条件として、識別符号特定処理ステップを行って識別符号のみを特定し、アクセス不能であると判定されたことを条件として、ＵＲＬ特定処理ステップを行ってＵＲＬのみを特定するようにしても良い。
【００６３】
上記の実施形態では、図５のＳ１３で記録メディアにアクセス可能である（ＹＥＳ）と判定された場合に、Ｓ１４〜Ｓ１８の処理が行われる例について説明したが、これに限らず、該Ｓ１４〜Ｓ１８の処理を行わずにＳ１９の処理に進むようにしても良い。
【００６４】
上記の実施形態では、図５のＳ１７に示すように、同Ｓ１５で指定されたアクセス先が記憶されることにより、次回のコードデータ入力時において再度のアクセス先の指定が不要である例について説明したが、これに限らず、コードデータ入力時においてその都度アクセス先の指定を行うようにしても良く、またその都度ではなく利用者が任意のタイミングでアクセス先を指定できるようにしても良い。
【００６５】
上記の実施形態では、図５に示すＳ２５のコンテンツ種別判定処理ステップで、Ｓ１２の識別符号特定処理ステップでカタログ１０のメニュー表示領域１１〜１６に付加されているコードデータから中断可能フラグが特定されたことに基づいて、再生されているコンテンツが中断可能なコンテンツであると判定する例について説明したが、これに限らず、Ｓ１９のコンテンツ再生要求又はＳ２３のコンテンツ配信要求に応じて、図３に示す記録メディア２０又は図４に示すコンテンツサーバ５０のコンテンツＤＢで記録又は記憶されている中断可能フラグを取得し、外注檀家納付ラグが取得されたことに基づいて、再生されているコンテンツが中断可能なコンテンツであると判定するようにしても良い。
【００６６】
上記の実施形態では、図３及び図４に示すように、各コンテンツについて中断可能であるか否かが予め設定され、図５のＳ２５に示すコンテンツ種別判定処理ステップで中断可能なコンテンツであると判定されたことを条件として、同Ｓ２６に示す識別符号特定処理ステップが行われる例について説明したが、これに限らず、各コンテンツについて中断不能であるか否かを予め設定し、コンテンツ種別判定処理ステップで中断不能なコンテンツであると判定されたことを条件として、識別符号特定処理ステップを行わないようにしても良い。
【００６７】
上記の実施形態において、前記記録メディア再生装置（パソコン４０）は、再生が必須であると予め設定されている再生必須コンテンツの再生終了後に所定のの入力（「ＥＮＤ」ボタンの操作）を受け付ける入力受付手段（入力装置４４）と、該入力受付手段により入力を受け付けた旨を記憶する入力受付記憶手段（制御部４２のＲＡＭ）とをさらに含み、前記プログラムは、少なくとも前記コンテンツ再生要求処理ステップの前に、前記入力受付記憶手段で入力を受け付けた旨が記憶されているか否かを判定する入力受付判定処理ステップをさらに含み、該入力受付判定処理ステップにより入力を受け付けた旨が記憶されていると判定されたことを条件として、前記コンテンツ再生要求処理ステップを当該記録メディア再生装置に実行させるようにしても良い。これによれば、再生必須コンテンツの再生終了後に利用者による入力が受け付けられていない場合には、次のコンテンツの再生が行われないため、利用者に確実に認識させたいコンテンツ（例えば遊技機であれば本機の特徴やスペック等）を再生必須コンテンツとして予め設定しておくことにより、利用者の誤認識を防止することができる。
【００６８】
例えば前述した「本機の特徴」の動画コンテンツを再生必須コンテンツとして予め設定しておくと、識別符号特定処理ステップで特定された識別符号に対応するコンテンツが「本機の特徴」以外である場合には、該コンテンツは再生されず、該識別符号に対応するコンテンツが「本機の特徴」である場合には、該「本機の特徴」の動画コンテンツが再生され、該再生が終了した後にディスプレイ４３に表示される「ＥＮＤ」ボタンが入力装置４４により操作されると、該「ＥＮＤ」ボタンが操作された旨が入力受付記憶手段で記憶される。そして次のコンテンツの再生を要求する際に、該「ＥＮＤ」ボタンが操作された旨が記憶されていれば、当該次のコンテンツは再生されるが、該「ＥＮＤ」ボタンが操作された旨が記憶されていなければ、当該次のコンテンツは再生されないので、該「本機の特徴」を利用者に確実に認識させることができて、利用者の誤認識を防止することができる。なお、この場合において、再生必須コンテンツである「本機の特徴」が、記録メディア２０をマルチドライブ４５に挿入することで自動的に再生されるようにし、該再生が終了した後にディスプレイ４３に「ＥＮＤ」ボタンが表示されるようにすれば、最初に「本機の特徴」のメニュー表示領域１１をカメラ３０で撮像しなくても良くなる。
【００６９】
また、例えば前記予告アクションが段階を追って発展するステップアップ予告である場合には、第３段階の予告アクションに対する再生必須コンテンツとして第２段階の予告アクションを設定しておき、第２段階の予告アクションに対する再生必須コンテンツとして第１段階の予告アクションを設定しておくことにより、第１段階の予告アクションの再生が終了していなければ第２段階の予告アクションが再生されず、第２段階の予告アクションの再生が終了していなければ第３段階の予告アクションが再生されないので、ストーリー性があるコンテンツを段階を追って利用者に認識させることができる。
【００７０】
なお入力受付判定処理ステップにおいて入力を受け付けた旨が記憶されていると一度判定された後には、該入力受付判定処理ステップを行わないようにしても良く、またコードデータ入力時においてその都度、該入力受付判定処理ステップを行うようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】図１（ａ）は本発明に係るコンテンツ提供システムの一例を表す概念図であり、図１（ｂ）はパソコンの機能ブロック図である。
【図２】図２はカタログに掲載されている内容の一例を表す図である。
【図３】図３は記録メディアに記録されている内容の一例を表す図である。
【図４】図４はコンテンツサーバのコンテンツＤＢに記憶されている内容の一例を表す図である。
【図５】図５はパソコンのハードディスクに記憶されているプログラムの実行に基づく処理の一例を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１…コンテンツ提供システム
１０…カタログ
１１〜１６…メニュー表示領域
２０…記録メディア
３０…カメラ
４０…パソコン
４２…制御部
４５…マルチドライブ
４６…ハードディスク
５０…コンテンツサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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