(57)【要約】【課題】ゲーム性に富み、プレイヤに適度な運動を促すローリングボールゲーム機を提供する。【解決手段】登り傾斜をもたせたフィールドボード５にボールＳを転がすように投球してゲームが行われる。適切な投球が行われると、ボールＳは第１通過センサ２２、第２通過センサ２４で通過が検知された後、可動板１１を通過してリング１３に達する。リング１３に入賞するとその通過が入賞センサで検知されスコアが加算される。投球後のボールＳは、落下してフィールドボード５の下の回収路１６を通ってボール送り出し装置１８に戻る。回収路１６に回収センサ２０が設けられ、ボールの通過検知により一回の投球が確認される。ゲーム中には、ターゲット移動機構２７によりリング１３はフィールドボード５の幅方向及び、上下、奥行き方向に移動する。【選択図】図２
2007222399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投球位置から奥に向かって延び、プレイヤが転がしたボールを奥に向かって転動させるフィールドボードと、このフィールドボードの後端から所定の間隔をあけて設けられたターゲットと、このターゲットを左右に移動させるターゲット移動機構と、フィールドボードの後端を通過したボールが前記ターゲットに適中したか否かを識別する入賞センサと、この入賞センサからの信号に基づいてスコアを算出するスコア計数手段と、このスコア計数手段で算出されたスコアを表示するディスプレイ装置とを備えたことを特徴とするローリングボールゲーム機。
【請求項２】
前記ターゲット移動機構は、前記ターゲットを上下方向又はフィールドボードの奥行き方向の少なくともいずれかに移動させる機構を含むことを特徴とする請求項１記載のローリングボールゲーム機。
【請求項３】
前記フィールドボードは、幅方向の傾斜が可変であることを特徴とする請求項１又は２記載のローリングボールゲーム機。
【請求項４】
前記ターゲットがリングで構成され、ボールがリングを通過したときに入賞となることを特徴とする請求項２又は３記載のローリングボールゲーム機。
【請求項５】
ボールが通過する前記リングの内径が可変であることを特徴とする請求項４記載のローリングボールゲーム機。
【請求項６】
前記フィールドボードの後端に、奥行き方向での傾斜を可変にした可動板が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか記載のローリングボールゲーム機。
【請求項７】
前記可動板が透明であることを特徴とする請求項５記載のローリングボールゲーム機。
【請求項８】
前記フィールドボードは手前から奥に向かって登り傾斜をもつことを特徴とする請求項１〜７のいずれか記載のローリングボールゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィールドボードの奥に設けられたターゲットを狙ってボールをフィールドボード上に転がすように投球し、ターゲットにボールが適中したか否かで得点を競うローリングボールゲーム機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
様々なゲーム機の中でも、単にボタンやレバーの操作でゲームの成否が決まるゲーム機よりもプレイヤの実際の身体の動きでゲームの成否が左右されるものが人気を博している。このようなゲーム機ではゲーム中にプレイヤには運動することが求められ、身体機能の維持・回復の効果もあることから、運動量によってはリハビリにも役立つ。このような効果は、例えば卓球やボウリングなどのような簡易型のスポーツでも得られるが、専用の施設や用具を必要とすること、そしてほとんどの場合プレイヤの身体能力の優劣だけで結果が決まりやすいことなど、老若男女誰もが手軽に、しかもゲームの興趣を楽しむといった点では充分なものとは言い難い。
【０００３】
プレイヤが実際に身体を動かすことによってゲームが進行するゲーム機としては、例えば２〜３メートル先に設けたミニチュア型のバスケットをめがけてボールをシュートするバスケットボールゲーム機（特許文献１参照）や、的をめがけて直径１０ｃｍ足らずのボールを投球して得点を競う投球ゲーム機（特許文献２参照）が知られている。
【特許文献１】特開平７−１６３７４９号公報
【特許文献２】特開平１１−２２６１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１，特許文献２で知られるゲーム機はゲーム中の運動量は必ずしも小さいとは言えず、幼少者や高齢者、またリハビリを目的とする者にとってはゲームを楽しむことが難しいのが実情である。
【０００５】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、身体の運動機能に応じてゲームの成否が左右されながらもゲームを行う際の運動量を小さく抑えることができ、さらにゲーム性の点でも従来のバスケットゲーム機や投球ゲーム機よりも多様性をもたせることができるローリングボールゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するにあたり、フィールドボード上にボールを転がす動作は大きな運動量を伴うことなく誰にでもでき、そしてフィールドボードの奥に設けられたターゲットを狙ってボールを転がす際には視覚を含めた微妙な身体能力が要求されることに着目してなされたもので、本発明のローリングボールゲーム機は、投球位置から奥に延びたボール転動用のフィールドボードと、このフィールドボードの奥で左右に移動自在に設けられたターゲットと、プレイヤが投球してフィールドボードを転動してきたボールがターゲットに適中したか否かを検知するセンサと、このセンサからの信号に基づいてスコアを計数するスコア計数手段と、計数されたスコアをプレイヤに表示するディスプレイ装置とから構成される。
【０００７】
また、本発明のローリングボールゲーム機では、プレイヤの基本的な身体能力に応じて難易度を変えることができるように投球位置からターゲットとの間のフィールドボードに可動の調整板を設け、あるいはターゲットを上下方向や奥行き方向にも移動させる機構を設けることも可能である。ターゲットとしては種々のものを採用することができるが、ゲームの内容を万人にわかりやすくし、適中したボールの回収を容易にするにはターゲットにリングを用いるのが効果的である。
【発明の効果】
【０００８】
プレイヤはターゲットを狙ってボールを転がすという軽い運動でゲームに参加することができるから、性別や年令によらず万人がゲームを楽しむことができる。ゲーム性としても、ターゲットの移動を観察しながら投球のタイミングを測ることが要求され、またターゲットに命中させるにはどの程度のスピードでボールを転動させるかといった調整能力も要するので、身体機能・運動能力の維持・向上を図る上でも有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明を用いたローリングボールゲーム機の外観及び要部断面をそれぞれ示す図１及び図２において、ゲーム機の筐体２は底面に設けられたロック機構付きのキャスタ３により床面の適当な位置に移動して設置することができる。筐体２には、その前面側から奥に向けて一定幅のフィールドボード５が設けられている。筐体２の前面に操作パネル６が設けられ、ゲームの開始に先立ってプレイヤはコインの投入及び、ゲームモードの選択や難易度の設定入力を行う。
【００１０】
操作パネル６の前側がプレイヤの立つ投球位置となり、この投球位置からプレイヤはフィールドボード５の上面にボールを転がしてゲームを行う。フィールドボード５は奥に向かって登り傾斜をもち、投入位置からプレイヤが転がしたボールＳに勢いが足りないときにはボールＳがフィールドボード上で停止せずに投球位置に戻るようにしてある。なお、ボールＳには種々の形態のものが利用でき、万人に適度な運動をさせるためには直径が１０〜２０ｃｍ、重量としては１〜３ｋｇ程度のものがよいが、必ずしもこれに限られない。またボールＳの材質としてはプラスチック，ゴムなどがよく、中心に重りを入れれば適宜にその重さを調節することができる。
【００１１】
フィールドボード５は、筐体２の底板に固定された支持フレーム７によって支持され、その幅方向の傾斜が変えられるようにしてある。このため、支持フレーム７上面の４隅に箱型をした板金製のパイプ受け７ａが強固に固定されている。各々のパイプ受け７ａの中には、剛性に富んだ支持パイプ８が軸芯をフィールドボード５の奥行き方向に一致させて収容され、その外周面でフィールドボード５の下面が支持されている。筐体２の内部にそれぞれモータで駆動される一対の昇降装置９が組み込まれ、その駆動時には両端にローラが組み付けられた昇降アーム９ａがフィールドボード５の左右の縦縁のほぼ中央部を押し上げるようになっている。そして、例えば投球位置からみて右側の昇降装置９を駆動したときには、その昇降アーム９ａの上昇量に応じてフィールドボード５がその左側下面と支持パイプ８との接触面を支点として回動し、フィールドボード５は右側が高くなるように傾斜する。
【００１２】
このように、一対の昇降装置９のいずれかを選択的してその駆動用モータの回転量を調節すれば、フィールドボード５の幅方向の傾斜を任意に変更することができる。フィールドボード５にこのような傾斜が与えられると、フィールドボード上を転動するボールＳの経路が左右に曲がるようになり、ゲーム性あるいは難易度を変えることができる。また、フィールドボード５の下面に設けたリブ５ａをパイプ受け７ａの端面に当接させているから、フィールドボード５が奥行き方向で位置ずれすることもない。なお、同様の昇降装置を用いてフィールドボード５の奥行き方向での登り傾斜を全体的に変更することも可能であるが、後述する可動板を用いることによって同様のゲーム性をもたせることができる。
【００１３】
フィールドボード５の後端に透明な可動板１１が軸着され、モータ内蔵型のギヤボックス１２から突出したロッド１２ａの突出量に応じて矢印方向の任意に位置で停止させることができるようになっている。この可動板１１のさらに奥側にターゲットとなるリング１３が設けられ、このリング１３にボールＳを通過させることができるか否かで得点が競われる。可動板１１を透明にしてあるので、その奥で移動するリング１３の位置をプレイヤは容易に識別することができる。後述するように、リング１３はフィールドボード５の幅方向だけでなく上下方向及び奥行き方向にも移動するようになっているから、ボールＳをうまくリング１３に通過させるためには、プレイヤは、リング１３の上下方向及び奥行き方向の位置と可動板１１の傾きの各々を考慮してボールＳの投球強さを調整する必要がある。なお、ターゲットとしては必ずしもリング形状でなくてもよく、ボールＳが当たったときあるいは当たった位置に応じて得点を与える構成にする場合には適宜の形状のものでよい。
【００１４】
ゲーム性を考慮すればフィールドボード５の上方を開放しておくことが好ましいが、異物が投げ込まれることを防いだりボールＳが外に飛び出したりすることがないように図示のような透明カバー１４を用いることも可能である。また、筐体２の奥側上部には、投球位置に立ったプレイヤに対面するように例えば液晶表示パネルからなるディスプレイ装置１５が組み込まれている。このディスプレイ装置１５にはゲームモードに応じたゲーム内容の案内や、ゲーム中の演出となるメッセージ、ゲームの進行に応じたゲームスコアの表示、あるいはゲーム時間の経過表示が行われる。
【００１５】
フィールドボード５上を転動して後端側の可動板１１を越えたボールＳは、リング１３を通過しあるいは通過せずに落下するが、落下したボールＳは全て手前側に低く傾斜した回収路１６を通って投球位置側に戻される。回収路１６の幅はボールＳの直径の１．５倍程度であるが、フィールドボード５の幅方向に関してボール５がどの位置で落下しても回収路１６に導くことができるように、回収路１６の奥はフィールドボード５の幅方向に広く、しかも回収１５の入り口に向かって傾斜をつけた回収板１７が連設されている。また、適宜の箇所にゴム製あるいはプラスチック製の衝撃吸収材１７ａが設けられ、ボールＳが勢いよく転動して衝突したときでもその衝撃が筐体２に直接伝わらないようにしている。衝撃吸収材１７ａはボールＳの勢いを充分に減殺するから、可動板１１を飛び出してきたボールＳが直接衝撃吸収材１７ａに衝突したとしても、跳ね返って再びフィールドボード５まで戻ることはない。
【００１６】
回収路１６を流下したボールＳはボール送り出し装置１８に収容される。ボール送り出し装置１８は、送り出し信号の入力を受けて収容したボールＳを図１に示す取り出し口１９に送る。回収路１６の幅を規制する側壁に回収センサ２０が設けられている。回収センサ２０は、一対の側壁に投光部と受光部とを対面させたホトインタラプタで構成され、回収路１６上をボールＳが通過したか否かを光電検出する。この回収センサ２０から得られる回収信号は、ゲーム中に使用されたボールの数を計数するために用いられ、またボール送り出し装置１８から次のゲームに用いるボールを取り出し口１９に送る信号に用いられる。
【００１７】
フィールドボード５の左右の縦縁から上方に突出させた取付け片にも同様のホトインタラプタからなる第１通過センサ２２と第２通過センサ２４とが組み付けられている。第１通過センサ２２はフィールドボード５を転動してきたボールＳの通過を投球位置に近い側で識別し、第２通過センサは転動してきたボールＳの通過を第１通過センサ２２よりも可動板１１に近い側で識別する。これらの通過センサ２２，２４を構成する投光部と受光部は、昇降装置９が動作してフィールドボード５が幅方向に傾斜をもつように回動したときも一体に移動するから、常にフィールドボード５の上面から一定距離隔たったボール通過域を監視し、ボールＳの通過を的確に識別することができる。これらの第１，第２通過センサ２２，２４からの信号は、プレイヤがフィールドボード５上に投球したボールＳが正常にフィールドボード５を通過したか否かを確認するために用いられる。
【００１８】
リング１３は支持アーム２５を介してターゲット移動機構２７によって支持され、前述のようにゲーム開始時あるいはゲーム中にフィールドボード５の幅方向（左右方向）、上下方向、奥行き方向に移動自在である。ターゲット移動機構２７は、例えば図３に一例を示すように、筐体２に対して相対的に固定される側板２８，２８と天板２９とを備え、補強のために側板２８，２８は背板２８ａで連結されている。
【００１９】
天板２９の下面側に進退板３０が設けられ、進退板３０の両サイドには上面に突起が出ないように下側からビス止めされた連結板３１が固定されている。各々の連結板３１は、天板２９の両サイドに形成されたガイドスロット２９ａ，２９ａを通って天板２９の上まで貫通し、側板２８に沿って折り曲げられている。各連結板３１の先端側にガイド片３２が固定され、このガイド片３２には内向きに一対のピン３２ａが植設されている。側板３３にガイドスリット３３ａを形成したガイドフレーム３３が固定され、ガイド片３２の一対のガイドピン３２ａはこのガイドスロット３３ａに係合している。これにより、進退板３０は前後方向すなわちフィールドボード５の奥行き方向に移動自在に支持されることになる。
【００２０】
それぞれの連結板３１にはラック３４が固定されている。天板２９にはモータ３５を含むギヤボックス３６が設けられ、その左右に突出した駆動軸３６ａの先端にピニオンギヤ３７が固定されている。これらのピニオンギヤ３７が連結板３１に固定したラックギヤ３４に噛み合わされ、モータ３５を駆動するとその回転方向に応じて進退板３０は前後に移動する。なお、進退板３０を移動させたときの前後方向における位置情報は、ギヤボックス３６に組み込まれた周知のエンコーダにより識別できるようにしてある。
【００２１】
進退板３０の上面には左右方向にタイミングベルト４０が掛け渡されている。タイミングベルト４０に噛み合わされた一方のタイミングプーリ４１は、進退板３０の下面に固定されたギヤボックス（図示省略）を介してモータによって駆動され、タイミングベルト４０を左右に移動させる。ダイミングベルト４０の前面にはコ字形をしたコマ４２が固着され、タイミングベルト４０の移動とともに左右に移動する。
【００２２】
進退板３０にスライド板４５が支持されている。スライド板４５に下向きに突設させたピン４５ａが進退板３０に形成されたガイドスロット３０ａに係合し、またスライド板４５の下方への折り曲げ片と進退板３０の前縁の折り曲げ片とが互いに摺接することによって、スライド板４５は進退板３０に対して左右方向にその移動がガイドされる。そして、スライド板４５の後縁の立ち上げ片４５ｂがタイミングベルト４０に固着されたコマ４２に嵌合しているので、スライド板４５はタイミングベルト４０の移動によりフィールドボード５の幅方向に移動する。
【００２３】
モータの駆動をタイミングプーリ４１に減速して伝達するギヤボックス（図示省略）の中にはエンコーダが組み込まれ、このエンコーダからの信号によりスライド板４０の移動位置が識別できるようになっている。なお、タイミングベルト４０の移動を監視し、タイミングベルト４０が基準位置からどの程度移動したかによってスライド板４５の位置を識別することも可能である。また、進退板３０の左右の端部側にそれぞれホトセンサからなるリミットスイッチ４７が設けられ、スライド板４５に固定した信号片４５ｃを光電検出したときにタイミングベルト駆動用のモータを停止させるようにしており、これによりタイミングベルト４０の移動範囲が制限される。
【００２４】
スライド板４５にはスリーブ４８が固着され、その中にリング１３が固定された支持アーム２５の直線部分が軸芯回りの回転が阻止された状態で挿通されている。この直線部分にラックギヤ４９が形成され、スライド板４５に固定のギヤボックス５０から露出したギヤ５１が噛み合っている。ギヤボックス５０に組み込まれたモータ５２を駆動することによってギヤ５１が回転し、これに連動して支持アーム２５とともにリング１３が上下方向に移動する。リング１３の上下方向での位置は、ギヤボックス５０の内部に組み込まれたエンコーダからの信号により識別することができる。リング１３の内周壁には投光部と受光部とを対面させたホトインタラプタで構成された入賞センサ５５が組み込まれ、ボールＳがリング１３を通過したときに入賞信号を出力する。
【００２５】
上記構成からなるターゲット移動機構２７によれば、モータ３５、タイミングプーリ４１を駆動するモータ、モータ５２を適宜に駆動することにより、リング１３はフィールドボード５の幅方向、奥行き方向、そして上下方向に自在に移動させることができるようになる。なお、ゲーム性を考慮すればリング１３をフィールドボード５の幅方向に移動させることは不可欠であるが、構造の簡略化及びコストダウンのためにリング１３を奥行き方向あるいは上下方向に移動させるための機構を省略することも可能である。
【００２６】
上記ゲーム機の電気的構成の概略を示す図４において、マイクロコンピュータで構成されたシステムコントローラ６０はゲーム機全体の動作を管制する。メモリ６１は、システムコントローラ６０によって実行されるシーケンスプログラムを格納したＲＯＭ、このシーケンスプログラムを実行する過程でデータやフラグなどを一時的に記憶するＲＡＭからなり、シーケンスコントローラ６０は適宜のタイミングでこのメモリ６１にアクセスして各種の処理を実行する。この処理の実行過程では、システムコントローラ６０は前述のディスプレイ装置１５のほか、ターゲットコントロールＩＣ６２、フィールドコントロールＩＣ６３、操作部コントロールＩＣ６４との間でコマンドやデータの授受を行う。
【００２７】
ターゲットコントロールＩＣ６２は、さらにターゲット移動機構２７に用いられている３つのモータ３５、６５、５２の駆動を個別に制御するドライバ６６と、エンコーダＥ１，Ｅ２，Ｅ３と、リング１３に組み込まれた入賞センサ５５との間でデータの授受を行う。なお、モータ６５はタイミングベルト４０を駆動するモータに相当する。エンコーダＥ１は前述のようにギヤボックス３６に組み込まれ、進退板３０の移動位置を表す進退位置信号を出力し、エンコーダＥ２はモータ６５の駆動によりタイミングベルト４０を介して移動するスライド板４５の位置を表すスライド位置信号を出力し、エンコーダＥ３はギヤボックス５０に組み込まれ支持アーム４５の昇降位置を表す昇降位置信号を出力する。
【００２８】
ターゲットコントロールＩＣはシステムコントローラ６０からのコマンド及び、エンコーダＥ１，Ｅ２，Ｅ３からの位置信号を受けてドライバ６６を介してモータ３５，６５，５２の駆動を制御する。また、入賞センサ５５からの入賞信号をシステムコントローラ６０に入力する。システムコントローラ６０は入賞信号に応じてスコアを計数するスコア計数するスコア計数手段として機能し、ディスプレイ装置１５はシステムコントローラ６０からのスコア信号に応じてスコア表示を行う。
【００２９】
フィールドコントロールＩＣ６３は、前述した回収センサ２０及び、第１通過センサ２２，第２通過センサ２４からの信号に基づいてプレイヤが投球したボールＳの行方を監視し、またシステムコントローラ６０からのコマンドに応じてドライバ６８を介して可動板１１の傾斜角度変更用のモータ１２ｂ及び、フィールドボード５を幅方向に傾斜させるための一対の昇降装置９，９にそれぞれ組み込まれたモータ９Ｌ，９Ｒを駆動する。操作部コントロールＩＣ６４は、プレイヤによって操作される操作パネル６からの入力信号をシステムコントローラ６０に入力し、これによりゲームモードの選択や難易度の設定が行われる。操作部コントロールＩＣ６４は、さらにドライバ６９を介してモータ７０を駆動する。このモータ７０が駆動されることによってボール送り出し装置１８が作動し、回収路１６に連なって設けられたボール回収室内のボールＳを取り出し口１９に送る。
【００３０】
以下、上記構成をもつローリングボールゲーム機の作用について説明する。図５にこのゲーム機のメインフローを示す。操作パネル６に設けられたコイン投入口に規定のコインを投入することによってゲーム受付状態になり、ディスプレイ装置１５に案内表示が行われる。プレイヤは案内表示にしたがって操作パネル６からのボタン操作により、ゲームモードの選択及び難易度の設定を行う。
【００３１】
仮に、１０回の投球で１ゲームが構成されるとき、それぞれの投球の時点でリング１３を静止させておくか否かによって２つのゲームモードを設定することができる。静止ゲームモードでも一回の投球ごとにリング１３の位置は変更され、その移動の方向をどのように選択するかに応じて難易度が変わる。リング１３の移動方向をフィールドボード５の幅方向だけにした場合は難易度が低く、さらに奥行き方向と高さ方向での位置も変えるようにしたときには中難易度となり、加えて可動板１１の傾斜角度も変えるようにしたときには難易度が高くなる。また、１回の投球ごとあるいは１ゲーム全体でのゲーム時間に制限を設けることでも難易度を調節することができる。
【００３２】
移動ゲームモードでは、ゲームの開始とともにリング１３が継続して往復移動し、プレイヤは移動するリング１３を狙って投球を行う。リング１３の移動の方向をフィールドボード５の幅方向だけにするか、奥行き方向や高さ方向でも移動させるか、さらには可動板１１の傾斜角度も変えるかによって適宜に難易度を変えることができる。また、リング１３を移動させるときの速さを高速・中速・低速のいずれを選択するかということでも難易度を変えることが可能で、前述のようにゲーム時間に制限をもたせるか否かも難易度の調整に利用することができる。なお、昇降装置９，９は、上述した静止ゲームモード，移動ゲームモードのいずれにおいてもさらに高難易度に設定する際に用いられる。フィールドボード５が幅方向に傾斜すると、フィールドボード５を転動するボールＳの経路が曲がるため入賞を得ることがかなり難しくなる。
【００３３】
ゲームモード及び難易度の設定をしてからスタート操作を行うと、システムコントローラ６０からのコマンドによりボール送り出し装置１８が作動してボールＳが取り出し口１９に供給される。プレイヤはこのボールＳを取り出してフィールドボード５の上に投球してゲームを開始する。フィールドボード５を転動したボールＳがリング１３に入賞したか否か、また入賞しないまでも可動板１１から落下して回収路１６に達したか否かが識別される。正常な投球が行われた場合には、ボールＳはボール送り出し装置１８に戻っているから、次の投球のためにそのボールＳが再び取り出し口１９に送られる。こうして１０回の投球を消化した時点で１ゲームが終了となり（Ｋ＝１０の場合）、入賞回数に応じてスコアが算出されディスプレイ装置１５に表示される。こうして１ゲームを消化してゆく過程では、設定されたゲームモードに応じて可動板１１の傾きが変更され、またリング１３の位置が適宜に変更される。
【００３４】
プレイヤがボールＳを投球したとき、その勢いが弱すぎると可動板１１を越えられずに再びフィールドボード５を投球位置に向かって戻る。このような投球が行われたか正常な投球が行われたかの識別処理は図６のフローチャートにしたがって行われる。この識別のために、第１，第２通過センサ２２，２４と、回収センサ２０とが用いられる。これらのセンサにはいずれもホトインタラプタが用いられているため、ボールＳが光回路を遮った瞬間に「ＯＮ」となり、ボールＳが通り過ぎると「ＯＦＦ」になる。したがって、センサからの信号が「ＯＮ→ＯＦＦ」になったことをもってボールＳの通過を識別することが可能である。なお、投球の勢いが弱く、ボールＳが第１通過センサ２２までは達したが、第１通過センサ２２を通過し得なかった場合でも「ＯＮ→ＯＦＦ」の信号が得られる。
【００３５】
第１通過センサ２２から上記信号が得られた時点でＴＩタイマーが一定時間ｔ１の計時を開始する。この一定時間ｔ１は、第２通過センサ２４まで到達し得る勢いでボールＳを転動させたときに、第１通過センサ２２を通過した後に第２通過センサ２４に到達するまでに要する時間よりも長めの時間として決められている。したがって、可動板１１を越えて落下するような正常な投球が行われた場合には、Ｔ１タイマーがカウントアップすることはない。
【００３６】
第１通過センサ２２から信号が得られた後、第２通過センサ２４から信号が得られる前に再び第１通過センサ２２から信号が得られたときは、ボールＳが第１通過センサ２２と第２通過センサ２４との間まで転動した後に、勢いが足りずに投球位置に戻ったことを意味するから、この場合はボール未通過の判断がなされ、ペナルティとしてスコアの減点処理（例えばマイナス５点）が行われる。また、第１通過センサ２２から信号が得られただけでＴ１タイマーがカウントアップしたときは、ボールＳがちょうど第１通過センサ２２で検出される位置まで転動した後、投球位置に戻ったことを意味するから、同様にボール未通過と判断される。
【００３７】
第１通過センサ２２から信号が得られ、続いて第２通過センサ２４から信号が得られたときには、Ｔ２タイマーが起動され一定時間ｔ２の計時が開始される。この一定時間ｔ２は、可動板１１の登り傾斜角度を最も大きくした状態でボールＳを投球したとき、第２通過センサ２４を通過してから回収センサ２０で検知されるまでの最長時間よりも長めに決められている。したがって、正常な投球が行われたときにはＴ１タイマーと同様、Ｔ２タイマーがカウントアップすることはない。第２通過センサ２４から信号が得られた後、第１通過センサ２２から信号が得られたときには、ボールＳが第２通過センサ２４まで達した後に投球位置に戻ったことを意味するから、やはりボール未通過の判断となる。
【００３８】
第２通過センサ２４から信号が得られ、入賞の有無にかかわらず回収センサ２０から回収信号が得られれば正常な投球が行われたものと判断し、入賞信号があるときにはスコアの加算が行われる。そして先のフローチャートにしたがって、次の投球のためにボールＳが取り出し口１９に送られる。なお、Ｔ２タイマーがカウントアップした場合には、ボールＳがどこかで滞留していると考えられるから、エラー報知などのエラー処理が行われる。上記処理はゲームモードや難易度がどのような設定であっても共通に行われ、これにより１ゲーム当りのボールＳの投球回数を正しく管理することができる。なお、ボールＳが投球位置に戻るような投球動作を何回か繰り返せば、ボールＳをどの程度の強さで投球すればよいのかが事前に調整しやすくなるから上記のようにスコアの減点を行うのが望ましいが、初心者用にはスコアの減点処理をなくすようにしてもよい。
【００３９】
ゲーム性を高めるためには、上述したハード構成をそのまま踏襲しながらも、ソフトを工夫するだけで様々な変化をもたせることができる。例えば、基本的には１ゲーム当りの投球回数を１０回とした場合でも、２回の投球あるいは３回の投球で連続して入賞が得られたときには一回のサービス投球を与えたり、また１０回の投球のどこかにサービスタイムを設け、サービスタイム中に入賞が得られたときにはさらに一回の投球を許容したり、さらには１ゲーム当り１０回の投球を基本とする代わりにゲーム時間を決め、ゲーム時間が経過する間には何度でも投球を行うことができるようにするなど、ゲームプログラムの工夫により興趣に富んだローリングボールゲームを提供することができる。
【００４０】
図７にターゲットとして用いられているリングの内径を変えられるようにした実施形態を示す。この実施形態では、リング７５が大径リング７６と小径リング７７とから構成される。小径リング７７の外壁に凸条７７ａ，７７ｂが一体に設けられ、それぞれの凸条７７ａ，７７ｂは大径リング７６の内壁に形成されたキー溝７６ａ，７６ｂに係合している。これらの係合により、小径リング７７は大径リング７６に対して回転が規制された状態で昇降自在となる。
【００４１】
凸条７７ａの表面にはラックギヤ７７ｃが刻まれ、その一部はキー溝７６ａの一部に形成された開口７６ｃから外部に露呈している。支持アーム２５に固定された大径リング７６にモータを含むギヤボックス７８が固定され、ギヤボックス７８から突出したピニオンギヤ７９がラックギヤ７７ｃに噛み合っている。ピニオンギヤ７９が駆動されると、その回転方向に応じてラックギヤ７７ｃを介して小径リング７７が昇降する。
【００４２】
小径リング７７が下降位置にあるときには、図７（Ａ）に示すように、リング７５にボールＳが入賞するときの許容開口径は大径リング７６の開口径Ｄ１となり、小径リング７７が上昇位置にあるときには同図（Ｂ）に示すように小径リング７７の開口径Ｄ２となる。このように、ボールＳが入賞し得るリング７５の許容開口径を変化させることによって難易度を調整することも可能である。なお、小径リング７７にはその昇降範囲に対応してスロット７７ｄが形成されているので、小径リング７７の位置によらずに大径リング７６に組み込まれた入賞センサ５５を利用して入賞の有無を識別することができる。
【００４３】
以上、図示した実施形態に基づいて本発明について説明したが、本発明を実施する上では構造的に種々の変更が可能で、またソフト的にもゲーム性を考慮して様々な変更が可能である。例えば、リング１３の支持機構あるいは移動機構を上述した実施形態のようにリング１３を上方向から吊るすように支持しつつ移動させる構造に代えて、リング１３を下方から支持しながら二方向あるいは三方向に移動させる構造を採ることも可能である。また、移動用のアクチュエータとしてステッピングモータを用いれば、供給された駆動パルスの個数を計数してリング１３の位置情報を得ることが可能となる。
【００４４】
さらに、ゲーム性により変化を与える一法としては、フィールドボード５の幅方向におけるリング１３の位置にナンバーを割り振るとともに、これらのナンバーを枡目状にディスプレイ装置１５に表示しておき、入賞が得られたときのリング１３の位置に対応するナンバーに基づいていわゆるビンゴゲーム形式でゲームを進めるようにしてもよい。また、投球したボールＳの勢いが弱くてプレイヤに戻ったときに、スコアの減点を行わずにそれを一回の投球としてカウントするようにしてもよい。なお、ボールＳがプレイヤ側に戻ったとき、それが不用意にプレイヤの足に落下して怪我をさせることがないようにフィールドボード５の最も手前側にボール受けとなる樋を設けておいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明ゲーム装置の外観斜視図である。
【図２】本発明ゲーム装置の要部概略断面図である。
【図３】リング移動機構の構造を示す要部破断斜視図である。
【図４】電気的構成を示すブロック図である。
【図５】ゲームの基本的な流れを示すフローチャートである。
【図６】ボールの通過識別処理を示すフローチャートである。
【図７】リングの他の実施形態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
２  筐体
５  フィールドボード
１１  可動板
１３  リング
１６  回収路
２０  回収センサ
２２  第１通過センサ
２４  第２通過センサ
２７  ターゲット移動機構
５５  入賞センサ
Ｓ  ボール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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