(57)【要約】【課題】  電子写真画像形成装置本体に装着される情報記憶媒体を有する着脱可能なプロセスカートリッジにおいて常時電気的接続手段を行うもので、プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された状態で運搬、輸送等を行う際に生じる長時間の振動によって接触部分の摩耗による損傷が生じないようにする。【解決手段】  電子写真画像形成装置本体に装着される情報記憶媒体との電気的接続手段において、前記記憶媒体の電気接点部と前記電子写真画像形成装置本体電気接点とが接触する電気接点部と別に前記記憶媒体側の電気接点部と接触するワイピング部を有する。また、この電気接点部とワイピング部を接触及び離間せしめるガイド部材を有することを特徴とする電子写真画像形成装置本体と電子写真画像形成装置本体に装着されるユニット、およびその電気的接続手段。【選択図】  図１
2007047402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に装着される情報記憶媒体との電気的接続手段であって、
情報記憶媒体の基体と、
前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、
前記記憶素子を保護するために、前記記憶素子を覆う保護部と、
前記記憶素子と電気的に接続して前記記憶媒体が前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた本体電気接点と接触する電気接点部と、
前記電気接点部に設けられた、前記電気接点部と前記本体接触部とが接触する際に、前記本体接触部が前記電気接点部を摺動する摺動領域と、
前記記憶素子の電気接点部と接触する電子写真画像形成装置本体に設けられた電気接点部と、
前記電子写真画像形成装置本体に設けられた電気接点部と別に前記記憶媒体側の電気接点部と接触する前記電子写真画像形成装置本体に設けられた接触部
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置本体と電子写真画像形成装置本体に装着される情報記憶媒体との電気的接続手段。
【請求項２】
前記電子写真画像形成装置本体側の電気接点部が平滑な表面性の材質および形状であり、前記記憶媒体側の電気接点部と接触する前記電子写真画像形成装置本体に設けられた接触部がシャープエッジにて前記記憶媒体側の電気接点部と接触することを特徴とする請求項１に記載の電気的接続手段。
【請求項３】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なユニットにおいて、
少なくとも、前記ユニットに装着された記憶媒体の電気接点部と前記電子写真画像形成装置本体に設けられた電気接点部が接触する領域を、前記ユニットに装着された記記憶媒体の前記電気接点部と前記本体の電気接点部と別に前記本体に設けられた接触部に摺動可能にガイドするガイド部材を有することを特徴とするユニット。
【請求項４】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なユニットにおいて、
前記ユニットに装着された記記憶媒体に設けられた電気接点部を前記電子写真画像形成装置本体に設けられた電気接点部と電気接点部と別に電子写真画像形成装置本体に設けられた接触部に離間可能にガイドするガイド部材を有することを特徴とする請求項３に記載のユニット。
【請求項５】
電子写真画像形成装置本体において、
少なくとも、前記ユニットに装着された記憶媒体の電気接点部と前記電子写真画像形成装置本体に設けられた電気接点部が接触する領域を、前記ユニットに装着された記記憶媒体の前記電気接点部と前記本体の電気接点部と別に前記本体に設けられた接触部に摺動可能にガイドするガイド部材を有することを特徴とする電子写真画像形成装置本体。
【請求項６】
電子写真画像形成装置本体において、
前記ユニットに装着された記記憶媒体を前記電気接点部と別に電子写真画像形成装置本体に設けられた接触部に離間可能にガイドするガイド部材を有することを特徴とする請求項５に記載電子写真画像形成装置本体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジを有し、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成する装置における、通電部接触手段手段に関するものである。電子写真画像形成方式を用いて画像を形成する装置の例としては、電子写真複写機、電子写真プリンタ、（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が挙げられる。
【０００２】
また、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものや、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするもの、さらには、少なくともプロセス手段としての現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００３】
現像カートリッジとは、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段および現像剤（以下トナーと称する。）を収納する現像剤収納部（以下トナー収納部と称する。）を一体的にカートリッジ化し、電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能にしたものである。
【０００４】
また、ユニットとは、電子写真感光体を単独で、または、現像手段、クリーニング手段のプロセス手段を複数あるいは単独で、若しくは、定着手段などを電子写真画像形成装置本体に着脱可能にユニット化したものである。
【０００５】
前記ユニット、プロセスカートリッジおよび現像カートリッジは、使用者自身によって装置本体に対する着脱を行なうことができるから、装置本体のメンテナンスを容易に行なうことを可能とするものである。
【背景技術】
【０００６】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身でおこなうことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００７】
また、近年種々のサービス情報やプロセス情報を記憶するメモリ（記憶素子）をカートリッジに搭載した製品が実現されている。電子写真画像形成装置はこのカートリッジのメモリ情報を活用することにより、画質やカートリッジのメンテナンスをより一層向上させている。そして、電子写真画像形成装置本体に設けられたコネクタとの間で電気的接続をおこなうことによりカートリッジのメモリと電気通信を行なっているものがある。
【０００８】
また電気的接続手段において、特開平０８−２１３７９０号公報に開示されている通電部接触手段は、近接する導電性を有する部材同志を各々接続させる為に、一方の導電性を有する部材自体に、他方の導電性を有する部材との電気的接続を強める性質を持つ接触部を形成し、該接触部に、他の導電性を有する部材に対して所定の接触圧力以上が得られる様に板厚方向に曲げ処理を施してバネ性を持たせると共に、この接触部をシャープエッジとしていることを特徴とするものがある。
【０００９】
上記構成をとることにより、導通特性を有する部材同志及び電池接片，電気回路のアース端子接続に必要としていたビス類の削減、ラグ端子等の追加部品の削減、リード線及び半田付に要する作業コストを含めた部品コストの削減、更に半田付の信頼性に関る電気回路の誤動作，破壊を回避することが可能となる。
【特許文献１】特開平０８−２１３７９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来例を用いて通電部接触を行った場合、プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された状態で運搬、輸送等を行う際に生じる長時間の振動によって接触部分の摩耗による損傷が生じる原因となる。
【００１１】
そこで、本発明によってプロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された状態ではバネ性を有したシャープエッジ等によって形成される接触部を常時接触させない手段を設けることで、大幅なコストアップをすることなく、前述の課題を解決することを可能とする。
【００１２】
本発明の目的は、電子写真画像形成装置本体に装着されたプロセスカートリッジが輸送中に破損することを防止し、情報記憶媒体が電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた本体電気接点と、前記情報記憶媒体の電気接点部とが安定して確実に接触することができる情報記憶媒体、ユニット、プロセスカートリッジ、現像カートリッジおよび電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
また、本発明の他の目的は、前記情報記憶媒体の電気接点部と前記装置本体に設けられた本体電気接点とが接触する際に、安定して接触を維持することができる情報記憶媒体、ユニット、プロセスカートリッジ、現像カートリッジおよび電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
また、本発明の他の目的は、前記本体電気接点、または、前記電気接点部に飛散現像剤等が付着していても、これらを取り除くができ、信頼性のある電気的接続を確保できる情報記憶媒体、ユニット、プロセスカートリッジ、現像カートリッジおよび電子写真画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成する為、請求項１に記載の本出願に係る第１の発明は、電子写真画像形成装置本体に装着される情報記憶媒体との電気的接続手段であって、
情報記憶媒体の基体と、
前記基体に設けられた、情報を記憶する記憶素子と、
前記記憶素子を保護するために、前記記憶素子を覆う保護部と、
前記基体に対して前記記憶素子の設けられた側であって、前記記憶素子と電気的に接続して、前記保護部と並んで設けられた電気接点部であって、前記記憶媒体が前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた本体電気接点と接触する電気接点部と、
前記電気接点部に設けられた、前記電気接点部と前記本体電気接点とが接触する際に、前記本体電気接点が前記電気接点部を摺動する摺動領域と、
前記記憶素子の電気接点部と接触する電子写真画像形成装置本体に設けられた電気接点部と、
前記電子写真画像形成装置本体に設けられた電気接点部と別に前記記憶媒体側の電気接点部と接触する前記電子写真画像形成装置本体に設けられた接触部
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置本体と電子写真画像形成装置本体に装着される情報記憶媒体との電気的接続手段である。
【００１６】
請求項２に記載の本出願に係る第２の発明として、前記電子写真画像形成装置本体側の電気接点部が平滑な表面性の材質および形状であり、前記記憶媒体側の電気接点部と接触する前記電子写真画像形成装置本体に設けられた接触部がシャープエッジにて前記記憶媒体側の電気接点部と接触することを特徴とする電気的接続手段を設けた。
【００１７】
また、請求項３に記載の本出願に係る第３の発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なユニットにおいて、前記ユニットに装着された記記憶媒体を前記電子写真画像形成装置本体に設けられた電気接点部と電気接点部と別に電子写真画像形成装置本体に設けられた接触部に摺動可能にガイドするガイド部材を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の本出願に係る第４の発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なユニットにおいて、前記ユニットに装着された記記憶媒体に設けられた電気接点部を前記電子写真画像形成装置本体に設けられた電気接点部と電気接点部と別に電子写真画像形成装置本体に設けられた接触部に離間可能にガイドするガイド部材を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の本出願に係る第５の発明は、電子写真画像形成装置本体において、前記ユニットに装着された記記憶媒体を前記電気接点部と別に電子写真画像形成装置本体に設けられた接触部に摺動可能にガイドするガイド部材を有することを特徴とする電子写真画像形成装置本体である。
【００２０】
請求項６に記載の本出願に係る第６の発明は、電子写真画像形成装置本体において、前記ユニットに装着された記記憶媒体を前記電気接点部と別に電子写真画像形成装置本体に設けられた接触部に離間可能にガイドするガイド部材を有することを特徴とする記載電子写真画像形成装置本体である。
【００２１】
これらによりプロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された状態ではバネ性を有したシャープエッジ等によって形成される接触部を常時接触しないように離間させる手段を設けることが可能であり、電子写真画像形成装置本体に装着されたプロセスカートリッジと電子写真画像形成装置本体間において、運搬、輸送の際に生じる長時間の振動による接触部分の摩耗に起因する損傷を防止することが可能となる。
【００２２】
また、これらのいずれの手段を用いた場合でもプロセスカートリッジの機能を損なうことなく、また、プロセスカートリッジのコストアップをすることなく、もしくは僅かなコストアップのみで従来技術の持つ課題を解決することが可能である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された状態ではバネ性を有したシャープエッジ等によって形成される接触部を常時接触しないように離間させる手段を設けることが可能であり、電子写真画像形成装置本体に装着されたプロセスカートリッジと電子写真画像形成装置本体間において、運搬、輸送の際に生じる長時間の振動による接触部分の摩耗に起因する損傷を防止することが可能となる。
【００２４】
また、本構成で用いられる通電部接触手段ではワイピングによる異物の除去の効果を失わず、かつ、前述の摩耗による損傷を防止することを両立し得る。また、接触部を常時接触しないように離間させるスペーサ等の梱包材を用いる場合と比較すると、これらの包材にかかるコストアップが少なく、ユーザが製品の開梱時に梱包材を取り外す手間を省くことができるといった効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２６】
図１は第１の実施の形態による電子写真画像形成装置を示すものである。この装置は、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラーを備えた光学手段１と、光学手段１から得られる画像情報に応じたレーザ光を照射する。これによってドラム形状の電子写真感光体である感光体ドラム１１に画像情報に応じた静電潜像が形成される。この潜像は、現像手段によって現像される。
【００２７】
（電子写真画像形成装置の全体構成）画像形成のためのプロセス手段の１つである現像手段は、感光体ドラム１１にトナーを供給する現像ローラ２１と、現像ローラ２１の表面に付着する現像剤の量を規制する現像ブレード２２とを有する。また、現像ローラ２１および現像ブレード２２とそれらを保持する現像枠体２３と、現像剤を収容したトナー収納部部２４ａを有するトナー収容容器２４を結合して、現像装置である現像ユニット２０を構成している。
【００２８】
現像枠体２３は現像室２３ａを有する。現像室２３ａに隣接するトナー収納部２４ａ内のトナーはトナー送り部材２５の回転によって、現像室２３ａの現像ローラ２１へと送り出される。現像枠体２３は、現像ローラ２１の近傍に回動可能なトナー撹拌部材２６を備えている。そして、トナー収納部２４ａから送り出された現像室２３ａ内のトナーを循環させる。また、トナーは磁性を有しており、現像ローラ２１は固定磁石を内蔵している。そのため、現像ローラ２１上にはトナーが付着する。
【００２９】
そして現像ローラ２１を回転することによってトナーは搬送され、現像ブレード２２にて摩擦帯電電荷が付与される。そして、所定厚のトナー層が現像ローラ２１上に形成され、感光体ドラム１１の現像領域へと搬送される。この現像領域へと供給されたトナーは、前記感光体ドラム１１上の前記潜像へと転移され、感光体ドラム１１上にトナー像を形成する。なお、現像ローラ２１は、装置本体１００に設けられている現像バイアス回路に接続されている。そして、通常、交流電圧に直流電圧が重畳された現像バイアス電圧が印加される。
【００３０】
一方、給送システム（搬送手段）３は、上記トナー像の形成と同期してカセット３ａにセットした記録媒体Ｐをピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅで転写位置へと搬送する。転写位置には、転写手段としての転写ローラ４が配置されており、電圧を印加することによって、感光体ドラム１１上のトナー像を記録媒体Ｐに転写する。
【００３１】
トナー像の転写を受けた記録媒体Ｐは、搬送ガイド３ｆで定着手段５へと搬送する。定着手段５は、駆動ローラ５ｃおよびヒータ５ａを内蔵した定着ローラ５ｂを備え、通過する記録媒体Ｐに熱および圧力を印加して転写されたトナー像を記録媒体Ｐ上に定着する。
【００３２】
記録媒体Ｐは、排出ローラ対３ｇ、３ｈで搬送し、反転経路３ｊを経由して排出トレイ６へと排出される。この排出トレイ６は、装置本体１００の上面に設けられている。なお、揺動可能なフラッパ３ｋを動作させ、反転経路３ｊを介することなく記録媒体Ｐを排出することもできる。このように、上記ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅ、搬送ガイド３ｆ、排出ローラ対３ｇ、３ｈによって給送システム３を構成している。
【００３３】
転写ローラ４によってトナー像を記録媒体Ｐに転写した後の感光体ドラム１１は、クリーニング手段１２によって感光体ドラム１１上に残留したトナーを除去した後、次の画像形成プロセスに供される。クリーニング手段１２は感光体ドラム１１に当接して設けられたクリーニングブレード１２ａによって感光体ドラム１１上の残留トナーを掻き落として廃トナー溜め１２ｂへと集める。
【００３４】
（プロセスカートリッジの構成）プロセスカートリッジ２は、図２に示すように、現像ローラ２１を支持する現像枠体２３にトナー収容容器２４を溶着して、一体として現像ユニット２０（現像装置）を形成している。トナー収容容器２４は、トナーを収容するトナー収納部２４ａと、該トナー収納部２４ａのトナーを現像室２３ａに供給するためのトナー供給開口２４ｂを形成し、そのトナー収納部２４ａ内にトナー送り部材２５を回動可能に支持している。なお、トナー供給開口２４ｂは、プロセスカートリッジ２が使用される時までは、現像剤シール（不図示）によって封止されており、プロセスカートリッジ２の最初の使用時にユーザーによって現像材シールが引き抜かれることによってトナーが供給可能となる。現像枠体２３は、現像ローラ２１および現像ブレード２２を支持している。
【００３５】
また、クリーニングブレード１２ａ、感光体ドラム１１および帯電ローラ７をドラム枠体１３で支持してクリーニングユニット１０を形成している。そして、プロセスカートリッジ２は前記現像ユニット２０およびクリーニングユニット１０を結合して一体化することによってカートリッジ化されている。
【００３６】
図３に示すように、感光体ドラム１１の両端には、ギアフランジが取り付けられ、一方のギアフランジはドラム軸受１４に回転可能に支持され、他方のギアフランジは、図４に示すドラム軸１５で回転可能に支持される。そして、ドラム軸受１４とドラム軸１５はドラム枠体１３に取り付けられ、クリーニングユニット１０を構成している。
【００３７】
（クリーニングユニットと現像ユニットの結合）次に、クリーニングユニット１０と現像ユニット２０を結合する構成を説明する。図３に示すように、クリーニングユニット１０と現像ユニット２０は、両側のサイドカバー３０、４０によって結合される。図３において右のサイドカバー３０は基準穴３１をドラム軸受１４の円筒部１４ａと嵌合させることによってクリーニングユニット１０と位置決めされ、ビス５１によって固定される。そしてサイドカバー３０の基準ボスと現像ユニット２０の基準穴を嵌合させることによって現像ユニット２０が位置決めされ、上記と同様にビス５２によって固定される。
【００３８】
一方、左のサイドカバー４０は、基準穴４１と感光体ドラム１１のドラム軸１５の円筒部１５ａが嵌合することによってクリーニングユニット１０と位置決めされ、ビス５３で固定される。また、現像ユニット２０も反対側と同様にビス５４によって固定される。
【００３９】
（プロセスカートリッジのガイド手段の構成）次に、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に着脱する際のガイド手段を図１４および図１５に基づいて説明する。図１４は、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に装着する方向（矢印Ｘの方向）に見た場合の現像ユニット２０の右側に位置する装置本体１００の一部を示す斜視図であり、図１５は、同じく現像ユニット２０の左側に位置する装置本体１００の一部を示す斜視図である。
【００４０】
クリーニングユニット１０の両外側面においては、図３、図４に示すドラム軸受１４の円筒部１４ａ外径とドラム軸１５の円筒部１５ａ外径により、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に着脱するときのプロセスカートリッジ側のガイド手段（ガイド部材）が構成される。
【００４１】
図３および図４に示すように、クリーニングユニット１０を構成するドラム枠体１３の上面、すなわち、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に装着した際の、上方に位置する面には、プロセスカートリッジ装着方向に対して直交する長手方向の端部にそれぞれ規制当接部１６、１７が設けられている。両当接部１６、１７は、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に装着した際に、プロセスカートリッジ２の位置を規定するものである。
【００４２】
すなわち、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に装着した際に、図１４および図１５に示すように装置本体１００に設けられた固設部材１０１、１０２に前記当接部１６、１７がそれぞれ当接する。そして、プロセスカートリッジ２はドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａを中心とする回動位置が規定される。
【００４３】
次に装置本体１００側に設けられたプロセスカートリッジ２のガイド手段（ガイド壁）について述べる。図１に示す装置本体１００の開閉部材１００ａをその支点を中心に反時計回りに回動すると、装置本体１００の上部が開放される。図１４および図１５は、この状態のプロセスカートリッジ２の左右両端における装置本体１００への装着案内部を示す部分斜視図であり、開閉部材１００ａを開けた開口部から装置本体１００の両側の内壁を、前述のように、プロセスカートリッジ２の着脱方向（Ｘ方向）から見た右側が図１４、左側が図１５である。
【００４４】
装置本体１００の右側の内壁には、図１４に示すようにガイド部材１２１が配設され、左側の内壁には図１５に示すガイド部材１２２が形成されている。
【００４５】
ガイド部材１２１、１２２には、それぞれプロセスカートリッジ２の挿入方向である矢印Ｘの方向から見て前下りになるように斜設したガイド部１２１ａ、１２２ａと、このガイド部１２１ａ、１２２ａにそれぞれつながり、プロセスカートリッジ２のドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａが丁度嵌入する半円形の位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂを備えている。この位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂは周壁が円筒形をしており、この位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂの中心が、プロセスカートリッジ２を装置本体１００に装着した時のプロセスカートリッジ２のドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａの中心とそれぞれ一致し、感光体ドラム１１の中心線とも一致する。
【００４６】
ガイド部材１２１、１２２の幅は、プロセスカートリッジ２の着脱方向から見てドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａが遊嵌する幅を有する。そして、プロセスカートリッジ２が装置本体１００へ装着された状態においては、プロセスカートリッジ２のドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａがそれぞれ装置本体のガイド部材１２１、１２２の位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂに嵌合するとともに、プロセスカートリッジ２のドラム枠体１３の両側の当接部１６、１７が装置本体の固設部材１０１、１０２に当接するようになっている。
【００４７】
（レーザーシャッターの構成）図１６に示すように、装置本体１００へプロセスカートリッジ２が装着されていない状態で、光学手段１からレーザー光が漏れないように、レーザー光路を遮断するためのレーザーシャッター１３０が設けられる。
【００４８】
レーザーシャッター１３０は、支軸等（図示せず）によって、装置本体１００にシャッター支点１３１のまわりに回動可能に設けられている。レーザーシャッター１３０を回動させるためのシャッターリンク１３２は、軸受等（図示せず）により装置本体１００に回動可能に設けられている。さらに、このシャッターリンク１３２は、図１８に示すように、矢印Ｘで示すプロセスカートリッジ２の装着方向（図中手前から奥へ向かう方向）と交差するＹ方向において、プロセスカートリッジ２が装着された際に、ドラム枠体１３の当接部１６が当接する固設部材１０１と装置本体１００の右側側壁との間に配置されている。さらに、プロセスカートリッジ２の装着方向において、固設部材１０１の奥側に配置されている。
【００４９】
次に、レーザーシャッター１３０とシャッターリンク１３２の動作について説明する。
【００５０】
装置本体１００にプロセスカートリッジ２が装着されていない際には、レーザーシャッター１３０はバネ等（図示せず）によってシャッター支点１３１を中心にして、図１６において、時計回り方向に付勢されており、シャッター部１３０ａが光学手段１に当接した位置で、レーザー光路を遮光している。そして、装置本体１００にプロセスカートリッジ２が装着される工程で、プロセスカートリッジ２のドラム枠体１３の当接部１６の脇に設けた壁部材であるリブ１８がシャッターリンク１３２の当接部１３２ａと当接する（図４および図１７参照）。このように、プロセスカートリッジ２のドラム枠体１３のリブ１８とシャッターリンク１３２の当接部１３２ａとが当接すると、シャッターリンク１３２は支軸１３２ｂを中心にして、図１６において時計回りに回転する。
【００５１】
このとき、シャッターリンク１３２のボス１３２ｃがレーザーシャッター１３０の当接部１３０ｂと当接して押される。これによって、レーザーシャッター１３０はシャッター支点１３１を中心にして反時計回りに回転し、破線で示すようにシャッター部１３０ａをレーザー光路から退避させる。
【００５２】
その結果、プロセスカートリッジ２が装置本体の所定位置に装着された際には、レーザー光路はレーザーシャッター１３０のシャッター部１３０ａによって遮ぎられることはなく、レーザー光を確実に感光体ドラム１１に照射することができる。
【００５３】
（メモリタグの構成）図４および図５に示すように、カートリッジ２のドラム枠体１３の表面には情報記憶媒体であるメモリタグ６０が取り付けられている。メモリタグ６０は、図６および図７に示すように、記憶素子６１と接点部６２と後述するコネクタ１４０の突き当て部１４１（本体当接部材）が当接する当接部６３を基体である基板（プリント基板）６４上に配置した札状部材である。
【００５４】
記憶素子６１は中央に配置され、樹脂によるコーティング層６５（保護部）で保護されている。また、接点部６２は記憶素子６１と同一面で、かつ記憶素子６１を保護するコーティング層６５の両側に並設されている。さらに、接点部６２の近傍には図１０に示すコネクタ１４０の前記突き当て部１４１が当接する当接部６３が並んで設けられている。
【００５５】
図１０に示すように、コネクタ１４０には弾性変形することで接触圧を生じる金属製の電気接点１４２（本体電気接点）およびコネクタの電気接点部前段に設けられたワイピング部材１４３が設けられている。そして、図１２（ａ）および図１３（ａ）に示すように、カートリッジ２が装置本体１００に装着される際には、まず電気接点１４２およびワイピング部材１４３の先端部１４２ａ、１４３ａがメモリタグ６０の接点部６２（電気接点部）に当接する。次に、図１２（ｂ）および図１３（ｂ）に示すように、突き当て部１４１がメモリタグ６０の当接部６３と当接する。そこで、電気接点１４２およびワイピング部材１４３のたわみ量が一定となり、メモリタグ６０の接点部６２に対する接触圧およびワイプ圧を所望の圧力とし、電気的接続を安定させることができる。
【００５６】
さらに、メモリタグ６０の当接部６３は接点部６２とを基板６４の同じ面側に設けることで、メモリタグ６０内での当接部６３と接点部６２との高さ方向の寸法精度を高めている。これによって、コネクタ１４０の電気接点１４２の接点圧のより一層の安定が図れる。また、本実施の形態のメモリタグ６０の接点部６２は、銅はく面にＮｉめっきを施し、さらに金めっきを行なっている。このように多層めっきを行ない、接点部６２の腐蝕や磨耗を防いでいる。
【００５７】
また、メモリタグ６０の記憶素子６１を保護するコーティング層６５（保護部）の両側に接点部６２を設け、当接部６３を両接点部６２の延長線上で、かつ、接点部６２に隣接するように平面的に配置した。
【００５８】
このような当接部６３を設けることによって、図１０に示すコネクタホルダ１５０の回転軸１５１からのコネクタ１４０の突き当て部１４１までの距離と電気接点１４２、ワイピング部材１４３までの距離 の長さがほぼ等しくできるので、前記突き当て部１４１の高さの寸法バラツキの影響を受けにくく、電気接点１４２の接触圧およびワイピング部材のワイプ圧を安定させることができる。
【００５９】
また、メモリタグ６０の当接部６３が接点部６２に並設され、コネクタ１４０の突き当て部１４１と電気接点１４２との距離がほぼ等しい。そのため、圧バランスが均等になり、接点部６２の接触圧不足等による導通不良を防止することができる。
【００６０】
なお、本実施の形態では、図６に示すように当接部６３は接点部６２のコーティング層６５とは反対側に並んで設けられているが、これに限られるものではなく、接点部６３の外周部分、または、接点部６２に当接してもよい。
【００６１】
次にメモリタグ６０の取付構成について説明する。
【００６２】
図７に示すように、メモリタグ６０は、カートリッジ２の枠体であるドラム枠体１３の装着部１３ａ（情報記録媒体装着部）に取り付けられる。メモリタグ６０の短手方向の一端側には、長手方向で接点部６２の間に凹形状の切り欠き部である溝部６０ａが設けられている。そして、カートリッジ２には、メモリタグ６０の長手方向に直交する接点位置決め部であるリブ７１（プロセスカートリッジ位置決め部材）が形成され、メモリタグ６０の凹形状の溝部６０ａをリブ７１に嵌合させることで長手方向位置決めを行なっている。また、短手方向は、装着部１３ａ（情報記録媒体装着部）に設けられた位置決め部７２へメモリタグ６０の突き当て部６０ｂを突き当てることで位置決めを行なう。
【００６３】
このように、凹形状の切り欠き部で位置決めを行なうことで、カートリッジ２のメモリタグ６０の取付部の成形金型の抜き方向が、メモリタグ６０の接点部６２を含む表面と平行でなくても、長手方向の位置決めが行なえる。そのため、金型構成がメモリタグ６０の長手方向位置決めを左右することなく、複数の製品で使用することができ、マスメリットによるコストダウンが図れる。
【００６４】
また、位置決め形状を穴（丸穴、角穴）で行なうと、メモリタグが大型になる。しかし、上記のように凹形状の切り欠き部にすることで、メモリタグの大型化を抑えることができる。
【００６５】
さらに、位置決め形状を穴（丸穴、角穴）で行なうと、位置決め穴と位置決めボスの嵌合時に、こじりの可能性があり、組立性の悪化が懸念される。特に本実施の形態では、０．６ｍｍ程度の薄板の基板を用いているので、こじりの可能性は大で、組立性悪化の懸念がある。しかし、上記のように凹形状にすれば、こじりの可能性もなく、組立性が悪化することはない。
【００６６】
また、メモリタグ６０を正規ではない方向でプロセスカートリッジ２に取付けようとすると、リブ７１（プロセスカートリッジ位置決め部材がメモリタグ）６０の基板６４と当接して、装着することができない。リブ７１はメモリタグ６０の逆付け防止の機能も果たしている。
【００６７】
次に、装置本体１００に配設されたコネクタ構成を説明する。
【００６８】
図１０に示すように、コネクタ１４０にはばねによって付勢されることにより接触圧を生じる半球形状の金属製の電気接点１４２と弾性変形によって接触圧を生じる前記電気接点のプロセスカートリッジ装着方向の前方位置に設けられたワイピング部材１４３をメモリタグ６０の接点部６２の１個に対して、１つ配置してある。この電気接点１４２およびワイピング部材１４３の脇にはメモリタグ６０の当接部６３に当接する突き当て部１４１が長手方向両端付近に設けてある。電気接点１４２のメモリタグ６０との接触部の反対側にはリード線が繋げられて装置本体１００の制御部（不図示）と接続されている。
【００６９】
この電気接点１４２は導電性を有する金属材料から構成されているが、耐摩耗性の導電性樹脂材料などで構成されていてもよい。
【００７０】
コネクタホルダ１５０は回転軸１５１とコネクタ取付部１５２と長手位置決めレバー１５３からなる。
【００７１】
コネクタ１４０はコネクタホルダ１５０にスナップフィット、ネジ等によって固定されている（不図示）。また、コネクタホルダ１５０は前述のように、回転軸１５１上で回動し、また、図９に示すように、回転軸１５１は軸受１５１ａで長手方向（矢印Ｃ方向）にスライド可能に装置本体１００に保持されている。
【００７２】
次に、カートリッジ２を装置本体１００に装着する動作に従って、コネクタ１４０とメモリタグ６０との接続を説明する。
【００７３】
カートリッジの２の右側の当接部１６は、装置本体１００のレーザー光遮蔽部材（露光光遮蔽部材）であるレーザーシャッター１３０を開閉するリブ１８を一端とする装着案内部である溝１６ａ内に設けられ、左側の当接部１７は、外側が開放された装着案内部である溝１７ａ内に設けられている。図９に示すように、カートリッジ２を装置本体１００に矢印Ｘで示す方向に挿入すると、挿入途中で、装置本体１００の固設部材１０１、１０２を、装着案内部である溝１６ａ、１７ａが挟み込み、カートリッジ２の装着方向のガイドを行なう。さらに挿入していくと、長手方向に移動可能に配置されたコネクタホルダ１５０の長手位置決めレバー１５３も前記溝１６ａの端部に入り、コネクタ１４０とカートリッジ２の長手方向位置決めが行なわれる。
【００７４】
すなわち、前記装着案内部である溝１６ａの端部によって、カートリッジ２に取り付けられたメモリタグ６０とコネクタ１４０との長手方向位置決めを行なうための、カートリッジ２の長手位置決め部が構成される。さらに、カートリッジ２が挿入されると、カートリッジ２の挿入方向先端部がコネクタホルダ１５０を付勢するばね１５４の付勢力によってコネクタ１４０はコネクタホルダ１５０の回転軸１５１を中心にメモリタグ６０側に回転する（図８において時計まわり）。
【００７５】
そして、カートリッジ２のドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａが装置本体１００の位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂに到達する（図１４および図１５参照）。
【００７６】
カートリッジ２はドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａの中心を結ぶ中心線に対し、クリーニングユニット１０側と現像ユニット２０側では、この中心線を水平に保つと現像ユニット２０側がクリーニングユニット１０側よりも大きな一次モーメントを生ずるような重量配分になっている。そのため、カートリッジ２はドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａを結ぶ線上で時計回りに回動し、固設部材１０１、１０２にカートリッジ２の当接部１６、１７が当接し、カートリッジ２の挿入動作が完了する。また、それと同時に、コネクタ１４０はメモリタグ６０に当接する。
【００７７】
次に、カートリッジ２を装置本体１００に装着する際の、コネクタ１４０とメモリタグ６０のワイピング動作について説明する。
【００７８】
前記コネクタ１４０にはばねによって付勢されることにより接触圧を生じる半球形状の金属製の電気接点１４２と弾性変形によって接触圧を生じる前記電気接点のプロセスカートリッジ２装着方向の前方位置に設けられたワイピング部材１４３をメモリタグ６０の接点部６２の１個に対して、１つ配置してある。本実施例ではプロセスカートリッジ２が装置本体１００に挿入されるとき、プロセスカートリッジ２に設けられたメモリタグ６０は完全に装置本体１００に装着される前の段階でコネクタ１４０のワイピング部１４３に当接して摺動動作をおこない、さらにプロセスカートリッジ２が装着方向に挿入されることによって前記ワイピング部１４３を通過した後に電気接点１４２と当接してコネクタ１４０を介して装置本体１００と電気的接続をとりプロセスカートリッジ２が装置本体１００に完全に挿入された状態となる。従って、  図１１（ａ）に示すようにプロセスカートリッジ２が装着動作により装置本体１００に挿入される動作中において、前記ワイピング部材１４３がメモリタグ６０の接点部６２の表面を弾性変形しながら摺動することによりワイピング部材１４３のシャープエッジ部によりワイピングする構造になっている。すなわち、前記ワイピング部材１４３は弾性部材であって、その基部１４４をコネクタ１４０に対して摺動の押圧方向と平行に移動可能に取り付けられている。そして、前記ワイピング部材１４３およびその基部１４４はばね１４５により付勢されていて、コネクタ１４０の両端に形成された突き当て部１４１がメモリタグ６０の当接部６３に突き当たることで所定の接触圧となる。従って、カートリッジ２を装置本体１００に装着する動作中にともない前記ワイピング部材１４３と前記接点部６２とが当接した状態で摺動領域６２ａを摺動する。さらにプロセスカートリッジ２が装着方向に挿入されると、図１１（ｂ）に示すように、前記ワイピング部１４３を通過した後に前記ワイピング部１４３が摺動した領域に電気接点１４２と当接して装置本体１００に完全に挿入された状態となる。図１１（ａ）に示す状態から更にプロセスカートリッジ２が装着方向に挿入されると前記ワイピング部材１４３の基部１４４の当接部１４１はドラム枠体１３の上面に設置されたメモリタグ６０に隣接するリブ１４６と摺動しながらメモリタグ６０と離間する方向へガイドされ、メモリタグ６０の当接部６３との当接が解除された状態となる。従ってワイピング部材１４３のシャープエッジ部がプロセスカートリッジ２のドラム枠体１３に引っ掛かることなくプロセスカートリッジ２の装着動作が完了され、電気接点１４２とメモリタグ６０が当接する状態となる。
【００７９】
よって、万一メモリタグ６０の接点部６２に飛散トナー等が付着していても、これを削り落として清掃することができる。そこで、常時安定した電気的接続を確保できる。
【００８０】
また、メモリタグの電気接点部６２に接するコネクタ１４０の電気接点１４２は表面が平滑な半球形状になっておりメモリタグの電気接点部６２のめっき剥がれ等による導通不良の発生を防止している。
【００８１】
また、本実施形態においてワイピング部１４３は一箇所につき２ｍｍの幅を持っており、プロセスカートリッジ２が装置本体１００に挿入される際の前記メモリタグ６０の長手方向のガタや組み付けのばらつきによる摺動領域６２の位置ずれがある場合でも電気接点１４２とメモリタグ６０が確実に接触できる。
【００８２】
また、前記電気接点１４２が所定量変位したときの前記先端部１４２ａの頂点は、コネクタ１４０の両端に形成された突き当て部１４１の頂点とほぼ一直線に並ぶように設計されている。なお、本発明は本体電気接点が摺動する摺動領域を、メモリタグの電気接点部に有すれば含まれるものであって、例えば、前記摺動領域に跡がつく場合も、跡がつかない場合も含まれる。
【００８３】
また、図１２（ａ）、図１３（ａ）に示すように、前記電気接点１４２の外側の遠いところ、すなわち、コネクタ１４０の両端に突き当て部１４１が配置されているので、突起部の高さ寸法が公差内でばらついてもコネクタ１４０が大きく傾斜することはない。従って、４本の前記電気接点１４２の接触圧が左右で不均一になって、電気的接続が不安定になる影響を少なくできる。
【００８４】
なお、本実施の形態では、前記先端部１４２ａを突き当て方向に０．５〜２ｍｍ変位させ、電気接点部の短手方向に０．５〜２ｍｍワイピングさせている。この時の接触圧は４０〜８０ｇ／ピンとなっている。
【００８５】
本実施の形態では、ドラム枠体１３の上面に設置されたメモリタグ６０に隣接するリブ１４６はプロセスカートリッジ２を装置本体１００から取り出す際にも前記ワイピング部材１４３の基部１４４をガイドし、ワイピング部材１４３のシャープエッジ部がプロセスカートリッジ２のドラム枠体１３に引っ掛かることなくプロセスカートリッジ２から取り出すことを可能とする。
【００８６】
また、前述のように、カートリッジ２のメモリタグ６０近傍に溝１６ａを配置し、装置本体１００のコネクタ１４０を取り付けたコネクタホルダ１５０を溝１６ａによって位置決めすることにより、メモリタグ６０とコネクタ１４０とは精度良く当接させることができる。これによって、メモリタグ６０の接点ズレを防ぎ、また、コネクタユニットの小型化が図れる。
【００８７】
さらに、前記溝１６ａは装置本体１００にカートリッジ２を装着するときの装着案内部を兼ねているので、コネクタユニットの長手方向の移動可能幅を小さくすることができ、コネクタユニットの移動可能幅を含む装置本体１００のスペースを小さくできる。
【００８８】
また、前記溝１６ａは、装置本体１００のレーザーシャッター１３０を開閉するリブ１８を一側壁とすることで、スペースを有効に活用できる。さらに、前記溝１６ａがカートリッジ２の装着時のガイドも兼ねているので、装置本体１００の前記シャッター１３０の開閉機構との位置精度が向上し、加えて、装置本体１００の前記シャッター１３０を開閉する部位の小型化が図れる。
【００８９】
本実施の形態によれば、メモリタグの記憶素子６１を保護するコーティング層６５および接点部６２を略直線上に配置したことにより、メモリタグ６０の小型化を図ることができ、カートリッジへの取り付け場所の自由度を増している。
【００９０】
記憶素子６１を保護するコーティング層６５の両側に接点部６２を設け、前記当接部６３を両接点部の延長線上で、接点部に並設する当接部を配置する構成をとることで、コネクタの突き当て部と接点部との距離が等しくなり、圧バランスが均等になるので、接触圧不足等による導通不良をより一層確実に防止することができる。
【００９１】
さらに形状においては、メモリタグの側縁に設けた凹形状の切り欠き部で位置決めを行なうことで、カートリッジのメモリタグの取付部の成形金型の抜き方向が、メモリタグの接点部面と平行でなくても、長手方向の位置決めが行える。それによって、金型構成がメモリタグの長手方向位置決めを左右しないため、複数の製品で使用することができ、マスメリットによるコストダウンが図れる。
【００９２】
また、位置決め形状を穴（丸穴、角穴）で行なうと、メモリタグが大型になる。しかし、凹形状にすることでメモリタグの大型化を抑えることができる。
【００９３】
さらに、位置決め形状を穴（丸穴、角穴）で行なうと、位置決め穴と位置決めボスのかん合時に、こじりの可能性があり、組立性悪化の懸念がある。特に薄板の基板を用いる場合、こじりの可能性は大で、組立性の悪化が懸念される。しかし、凹形状にすることで、こじりの可能性もなく、組立性の悪化を回避できる。
【００９４】
本発明は上述のとおり構成されているので、以下に記載するような効果を奏する。
【００９５】
電子写真画像形成装置本体に設けられた本体電気接点と、情報記憶媒体の電気接点部とが安定して確実に接触して、信頼性のある電気的接続が確保できる。
【００９６】
また、前記情報記憶媒体の電気接点部と前記装置本体に設けられた本体電気接点とが接触する際に、安定して接触を維持することができる。
【００９７】
また、前記本体電気接点、または、前記電気接点部に飛散トナー等が付着していても、これらを取り除くができ、信頼性のある電気的接続を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】第１の実施の形態による電子写真画像形成装置を示す縦断面図である。
【図２】図１のプロセスカートリッジを示す断面図である。
【図３】図２のプロセスカートリッジを分解して示す分解斜視図である。
【図４】図２のプロセスカートリッジを左側からみた斜視図である。
【図５】図２のプロセスカートリッジを右側からみた斜視図である。
【図６】メモリタグを示す斜視図である。
【図７】メモリタグをプロセスカートリッジに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図８】メモリタグとコネクタの配置を示す側面図である。
【図９】メモリタグとコネクタの配置を示す拡大斜視図である。
【図１０】コネクタを示す斜視図である。
【図１１】コネクタのワイピングおよびメモリタグとの接続を示す側面図である。
【図１２】メモリタグとコネクタの電気接点の当接部を示す部分図である。
【図１３】メモリタグとコネクタのワイピング部の当接部を示す部分図である。
【図１４】電子写真画像形成装置本体の右側のガイド部を示す斜視図である。
【図１５】電子写真画像形成装置本体の左側のガイド部を示す斜視図である。
【図１６】レーザーシャッターを説明する図である。
【図１７】レーザーシャッターの駆動部を説明する図である。
【図１８】レーザーシャッターの配置を説明する図である。
【符号の説明】
【００９９】
１  光学手段
２  プロセスカートリッジ（カートリッジ）
３  給送システム
１０  クリーニングユニット
１１  感光体ドラム
１２  クリーニング手段
１３  ドラム枠体
１４  ドラム軸受
１４ａ、１５ａ  円筒部
１５  ドラム軸
１６、１７  規制当接部
１６ａ、１７ａ  溝
１８  リブ
２０  現像ユニット
２１  現像ローラ
２４  トナー収容容器
３０、４０  サイドカバー
６０  メモリタグ
６０ａ  溝部
６１  記憶素子
６２  接点部
６２ａ  摺動領域
６３  当接部
６４  基板
６５、６５  コーティング層
７１  リブ
１００  装置本体
１０１  固設部材
１２１、１２２  ガイド部材
１３０  レーザーシャッター
１３２  シャッターリンク
１４０  コネクタ
１４１  突き当て部
１４２  電気接点
１４３  ワイプ部材
１４４  ワイプ部材基部
１４５  ワイプ部材基部を付勢するばね
１４６  リブ
１５０  コネクタホルダ
１５１  回転軸
１５３  長手位置決めレバー
１５４  ばね
【図１】
2007047402.tif 000003
【図２】
2007047402.tif 000004
【図３】
2007047402.tif 000005
【図４】
2007047402.tif 000006
【図５】
2007047402.tif 000007
【図６】
2007047402.tif 000008
【図７】
2007047402.tif 000009
【図８】
2007047402.tif 000010
【図９】
2007047402.tif 000011
【図１０】
2007047402.tif 000012
【図１１】
2007047402.tif 000013
【図１２】
2007047402.tif 000014
【図１３】
2007047402.tif 000015
【図１４】
2007047402.tif 000016
【図１５】
2007047402.tif 000017
【図１６】
2007047402.tif 000018
【図１７】
2007047402.tif 000019
【図１８】
2007047402.tif 000020