(57)【要約】【課題】自動分析装置で使用した場合、試薬庫内の結露水や他の試薬容器の試薬等の液体が飛散しても容器内に侵入し難く、コンタミネーションの発生を低減可能なキャップを備えた試薬容器を提供すること。【解決手段】試薬を収容する本体１ａの開口筒部１ｂに被着されるキャップ２を備えた試薬容器１。キャップ２は、開口筒部と連通する挿通筒部３ｃを有し、開口筒部に被着される固定部材３と、挿通筒部によって起伏される起伏部４ｈを有するスライド部材４と、起伏部に支持されて挿通筒部の開口３ｆを封止するシール部材５と、固定部材とスライド部材との間に配置してスライド部材を固定部材から離反する方向へ付勢し、シール部材に挿通筒部の開口を封止する付勢力を付与する付勢部材６とを備え、スライド部材４を固定部材３側にスライドすることによりシール部材５が挿通筒部３ｃによって起伏部４ｈと共に起立され、開口３ｆの封止が開放される。【選択図】        図１
2007047049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬を収容する本体の開口筒部に被着されるキャップを備えた試薬容器であって、
前記キャップは、
前記開口筒部と連通する挿通筒部を有し、前記開口筒部に被着される固定部材と、
前記固定部材にスライド自在に嵌合されて前記固定部材を覆い、前記固定部材に対する
スライド動作に伴い前記挿通筒部によって起伏される起伏部を有するスライド部材と、
前記起伏部に支持されて前記挿通筒部の開口を封止するシール部材と、
前記固定部材と前記スライド部材との間に配置して前記スライド部材を前記固定部材か
ら離反する方向へ付勢し、前記スライド部材を介して前記シール部材に前記挿通筒部の開
口を封止する付勢力を付与する付勢部材と、
を備え、
前記スライド部材を前記固定部材側にスライドすることにより前記シール部材が前記挿
通筒部によって前記起伏部と共に起立され、前記開口の封止が開放されることを特徴とす
る試薬容器。
【請求項２】
前記挿通筒部は、筒中心を挟んで上部外周の対向する位置に係合突起が設けられ、
前記起伏部は、互いに対向する位置に前記各係合突起がそれぞれ係合して前記起伏部の
起伏を案内する案内部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の試薬容器。
【請求項３】
前記スライド部材は、当該スライド部材を前記固定部材側にスライドさせる操作手段と
の位置を調整する調整部が上面に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載
の試薬容器。
【請求項４】
前記起伏部は、前記シール部材を支持する位置を決める位置決め部が設けられているこ
とを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の試薬容器。
【請求項５】
前記起伏部は、薄肉に成形され、起伏の中心となるヒンジを有することを特徴とする請
求項１〜４のいずれか一つに記載の試薬容器。
【請求項６】
前記挿通筒部は、前記シール部材の前記ヒンジ側外周下部に当接する当接部が上部外周
に複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載の試薬容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試薬容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動分析装置で使用する試薬容器は、自動分析装置の試薬庫内に回転可能に設け
た載置台上に周方向に沿って開封状態で複数配置し、載置台を回転させて分注位置へ移動
させることによって、試薬が反応容器に分注される。このとき、自動分析装置は、試薬の
質的劣化を防止するため、通常、試薬庫内が５〜１０℃に保冷され、湿度が低い状態にあ
る。このため、従来の試薬容器は、収容した試薬の蒸発を抑えるため特殊構造のキャップ
を容器に被着したものがある（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１９４１３２号公報
【特許文献２】特開２００４−１７７２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示されたキャップは、蓋がシール位置から試薬容器の横方向
上方へ回動する構造であることから、横方向に蓋が回動するためのスペースを必要とする
。このため、特許文献１のキャップを用いた試薬容器は、自動分析装置に搭載して使用し
ようとすると、周方向に沿って大きなスペースを必要とし、自動分析装置が大型化してし
まうという問題があった。
【０００５】
これに対して、特許文献２に開示されたキャップは、特許文献１のような問題はないが
、容器の開口部を封止する封止体を開閉部材によって上方から押圧し、中心から放射状に
形成されたスリットに沿って封止体を下方に押し広げて開口させ、押圧を解除することで
封止体を元の状態に復帰させている。このとき、特許文献２のキャップは、開閉部材の中
心部に試薬を分取する分取用プローブを挿通する開口形状の透孔が形成されて中央が開放
されており、この透孔の下部にスリットを形成した封止体が位置している。このため、特
許文献２のキャップ用いた試薬容器は、自動分析装置に搭載して使用した場合、試薬庫内
の結露水や他の試薬容器の試薬等の液体が飛散すると透孔の上部から容器内に入り込んで
しまうことがある。この結果、次の分取の際、開閉部材によって封止体を下方に押し広げ
て開口させると、封止体上に溜まった液体がスリットから容器内に侵入し、コンタミネー
ションを招来してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、自動分析装置で使用した場合、試薬庫
内の結露水や他の試薬容器の試薬等の液体が飛散しても容器内に侵入し難く、コンタミネ
ーションの発生を低減可能なキャップを備えた試薬容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に係る試薬容器は、試薬を収
容する本体の開口筒部に被着されるキャップを備えた試薬容器であって、前記キャップは
、前記開口筒部と連通する挿通筒部を有し、前記開口筒部に被着される固定部材と、前記
固定部材にスライド自在に嵌合されて前記固定部材を覆い、前記固定部材に対するスライ
ド動作に伴い前記挿通筒部によって起伏される起伏部を有するスライド部材と、前記起伏
部に支持されて前記挿通筒部の開口を封止するシール部材と、前記固定部材と前記スライ
ド部材との間に配置して前記スライド部材を前記固定部材から離反する方向へ付勢し、前
記スライド部材を介して前記シール部材に前記挿通筒部の開口を封止する付勢力を付与す
る付勢部材と、を備え、前記スライド部材を前記固定部材側にスライドすることにより前
記シール部材が前記挿通筒部によって前記起伏部と共に起立され、前記開口の封止が開放
されることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る試薬容器は、上記の発明において、前記挿通筒部は、筒中心を挟
んで上部外周の対向する位置に係合突起が設けられ、前記起伏部は、互いに対向する位置
に前記各係合突起がそれぞれ係合して前記起伏部の起伏を案内する案内部が設けられてい
ることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る試薬容器は、上記の発明において、前記スライド部材は、当該ス
ライド部材を前記固定部材側にスライドさせる操作手段との位置を調整する調整部が上面
に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る試薬容器は、上記の発明において、前記起伏部は、前記シール部
材を支持する位置を決める位置決め部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に係る試薬容器は、上記の発明において、前記起伏部は、薄肉に成形さ
れ、起伏の中心となるヒンジを有することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に係る試薬容器は、上記の発明において、前記挿通筒部は、前記シール
部材の前記ヒンジ側外周下部に当接する当接部が上部外周に複数設けられていることを特
徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかる試薬容器は、スライド部材の起伏部に支持されて固定部材が有する挿通
筒部の開口を封止し、前記スライド部材を前記固定部材側にスライドさせることによって
前記起伏部と共に起立して前記挿通筒部の開口の封止を開放するシール部材を備えている
ので、自動分析装置で使用した場合に、試薬庫内の結露水や他の試薬容器の試薬等の液体
が飛散しても容器内に侵入し難く、コンタミネーションの発生を低減可能なキャップを備
えた試薬容器を提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の試薬容器にかかる実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明す
る。図１は、本発明の試薬容器を当該試薬容器の上部及びキャップを断面にして示した正
面図である。図２は、キャップを構成する固定部材の右半断面正面図である。図３は、固
定部材の平面図である。図４は、図３に示す固定部材のＣ1−Ｃ1線に沿った断面図である
。
【００１５】
試薬容器１は、高密度ポリエチレン等の合成樹脂から成形され、図１に示すように、本
体１ａの上部に形成された開口筒部１ｂにキャップ２が被着されている。本体１ａは、略
円筒状に成形され、側面の一部に情報ラベルを貼付する平面部１ｃが形成され、開口筒部
１ｂの外周には雄ねじが形成されている。前記情報ラベルには、試薬容器１に保持されて
いる試薬の種類や有効期限等の試薬情報が記録されている。
【００１６】
キャップ２は、図１に示すように、固定部材３、スライド部材４、シール部材５及び付
勢部材６を備え、試薬容器１の開口筒部１ｂを開閉自在に封止している。
【００１７】
固定部材３は、ポリプロピレン等の合成樹脂から成形され、図１〜図８に示すように、
試薬容器１の開口筒部１ｂにねじ止めによって被着される被着部３ａと、被着部３ａに連
設される案内筒部３ｂと、案内筒部３ｂの中央に配置される挿通筒部３ｃとを有している
。被着部３ａは、指先で回動させるのに十分な長さのローレット３ｄ（図２，図５参照）
が外周に加工され、内面には雌ねじが形成されている。案内筒部３ｂは、図２に示すよう
に、上部外周に係合部３ｅが形成されている。挿通筒部３ｃは、下部が開口筒部１ｂと連
通し、自動分析装置の分注プローブが上方から挿通される筒体である。挿通筒部３ｃは、
試薬容器１内に収容した試薬の蒸発と変質並びに外部からの液体の侵入を防止するため、
上部開口３ｆがシール部材５によって開閉自在に封止される。挿通筒部３ｃは、図３及び
図４に示すように、互いに対向する部分を平行に形成した平面部３ｇが上部に形成されて
いる。平面部３ｇは、挿通筒部３ｃの筒中心を挟んで上部外周の対向する位置に係合突起
３ｈ（図２〜図５参照）が設けられている。また、挿通筒部３ｃは、図２及び図４に示す
ように、被着部３ａ側へ延出し、開口筒部１ｂの内側に当接する当接筒３ｊが下端全周に
形成されている。挿通筒部３ｃは、図３及び図７に示すように、係合突起３ｈ近傍の上部
外周に当接部となる２つのリブ３ｋが設けられている。さらに、挿通筒部３ｃは、図８に
示すように、２つのリブ３ｋの間においては上部外周が僅かに上方へ突出した突出部３ｍ
が設けられ、上部内周部分には僅かに内側へ膨出させたシール部３ｎが全周に亘って形成
されている。突出部３ｍ及びシール部３ｎは、シール部材５のシール部５ｇ下面が当接し
て上部開口３ｆを封止する部分であるため段差等のない滑らかな面に形成されている。
【００１８】
スライド部材４は、ポリプロピレン等の合成樹脂から成形され、固定部材３に上方から
嵌合して鉛直方向にスライド自在に取り付けられ、固定部材３の上部を覆う部材である。
スライド部材４は、図１，図９〜図１５に示すように、天板４ａの外周にスライド筒部４
ｂが一体に垂設されている。ここで、スライド部材４は、起伏部４ｈにシール部材５が支
持されているが、スライド部材４の構造を明示するため、シール部材５は図１２及び図１
３のみに示している。
【００１９】
天板４ａは、上面外周寄りに周方向に沿って突条４ｃ，４ｄが設けられている。突条４
ｃは、突条４ｄよりも長く形成され、それぞれの突条４ｃ，４ｄの外周には外方に向かっ
て連続して低くなる位置調整リブ４ｅが放射状に複数設けられている。複数の位置調整リ
ブ４ｅは、図１０に示すように、挿着孔４ｉを中心として同一半径上に設けられている。
また、天板４ａは、突条４ｄに隣接する部分を薄肉にしたヒンジ部４ｆと開口４ｇとによ
って中央に起伏部４ｈが形成されている。起伏部４ｈは、シール部材５を挿着する挿着孔
４ｉが中央に形成されている。ここで、挿着孔４ｉは、ヒンジ部４ｆの反対側にシール部
材５を位置決めする凹部４ｊ（図１０，図１４参照）が設けられている。また、起伏部４
ｈは、ヒンジ部４ｆ近傍の互いに対向する位置に起伏部４ｈの起伏を案内する案内片４ｋ
が垂設されている。さらに、起伏部４ｈは、ヒンジ部４ｆと挿着孔４ｉとの間の下面両側
に挿着孔４ｉの中心を中心として半径方向に配置される突部Ｐが設けられている。
【００２０】
案内片４ｋは、固定部材３の係合突起３ｈが係合するガイド孔４ｍ（図１３，図１５参
照）が設けられている。ガイド孔４ｍは、図１５に示すように、天板４ａと平行な水平方
向に延びる長孔Ｈhと水平方向に対して傾斜した長孔Ｈsとから構成されている。また、２
つの案内片４ｋは、図１５に示すように、下縁側が深く、ガイド孔４ｍに接近するに従っ
て浅くなるように傾斜した傾斜溝４ｎが対向する位置に設けられている。さらに、起伏部
４ｈは、図１４及び図１５に示すように、僅かに窪んだ凹部４ｐが下面のヒンジ部４ｆと
挿着孔４ｉとの間に設けられている。凹部４ｐは、シール部材５が起伏部４ｈと共に起伏
して上部開口３ｆを開閉する際、シール部材５の傾斜部５ｋが起伏部４ｈ下面と接触しな
いように規制する。ここで、案内片４ｋは、係合突起３ｈが係合すれば、長孔に代えて溝
としてもよい。
【００２１】
スライド筒部４ｂは、案内筒部３ｂの外周に配置され、下部にはスリット４ｓを介して
係合片４ｔが周方向に沿った３箇所に設けられている。各係合片４ｔは、下部内側に設け
た突起４ｕが案内筒部３ｂの上部外周に形成した係合部３ｅと係合して、スライド部材４
の上昇位置を規制すると共に、スライド部材４が固定部材３から外れないように規制して
いる。
【００２２】
シール部材５は、例えば、エチレンポリエチレンターポリマー（ＥＰＤＭ）等の弾性を
有する合成樹脂から成形され、起伏部４ｈに支持されて固定部材３の上部開口３ｆを封止
し、起伏部４ｈの起伏によって上部開口３ｆを開閉する。シール部材５は、図１６〜図１
８に示すように、支持部５ａとシール部５ｇとを有している。支持部５ａは、上係止部５
ｂと下係止部５ｃとの間に小径部５ｄが配置され、下係止部５ｃの下部に円盤状のシール
部５ｇが設けられている。また、支持部５ａは、上係止部５ｂの半径方向中心に上係止部
５ｂから小径部５ｄの中間に至る穴５ｅが形成されている。支持部５ａは、穴５ｅを形成
したことにより、上係止部５ｂから小径部５ｄが撓み易く、起伏部４ｈに形成した挿着孔
４ｉへの取り付けが容易になる。また、支持部５ａは、小径部５ｄに起伏部４ｈの凹部４
ｊと係合し、フランジ５ｊがヒンジ部４ｆ側に配置されるように位置決めする位置決めリ
ブ５ｆが設けられている。
【００２３】
一方、シール部５ｇは、上部開口３ｆの内直径と挿通筒部３ｃ上部における外直径との
間の直径を有し、上面外周に外方に向かって低くなる傾斜部５ｋが形成されている。傾斜
部５ｋは、シール部材５を起伏部４ｈに取り付けたとき、凹部４ｐの位置と対応するよう
にシール部５ｇの上面外周に形成されている。シール部５ｇは、下面の半径方向中央に周
方向に沿って形成した凹部５ｈによって下部外周に下方へ膨出するシール突条５ｉが設け
られ、穴５ｅを挟んで位置決めリブ５ｆの反対側には半径方向外方へ延出する延出部であ
る四角形状のフランジ５ｊが形成されている。シール部材５は、位置決めリブ５ｆが凹部
４ｊと係合することによってフランジ５ｊがヒンジ部４ｆ側に配置され、起伏部４ｈが起
伏するときにフランジ５ｊが上部開口３ｆ上縁及び挿通筒部３ｃの上部外周に設けた２つ
のリブ３ｋの上面に当接する。これにより、フランジ５ｊは、起伏部４ｈが起伏動作をし
たときに、シール部５ｇのヒンジ部４ｆ側が上部開口３ｆ内へ落ち込むことがないように
規制している。このため、フランジ５ｊは、起伏部４ｈの起伏に伴うシール部材５の上部
開口３ｆの半径方向外方に沿った移動量を考慮してヒンジ部４ｆ側への延出量が決められ
る。シール部材５は、凹部５ｈを形成することによってシール部５ｇに可撓性が付与され
、シール突条５ｉがシール部３ｎ（図８参照）に隙間なく密着する。
【００２４】
付勢部材６は、固定部材３とスライド部材４との間に配置してスライド部材４を固定部
材５から離反する上方へ付勢し、シール部材５に上部開口３ｆを封止する付勢力を付与す
るコイルばねである。付勢部材６は、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）等の合成樹脂か
ら成形され、図１９〜図２２に示すように、２つのばねユニット６１とばねユニット６２
とを積層して構成されている。
【００２５】
ばねユニット６１は、図２０に示すように、コイル部６１ａとコイル部６１ａの両側に
配置されるリング状の支持部６１ｂとを有している。コイル部６１ａは、巻き数が１／２
ターンであり、巻き方向が右巻きである２本のコイル部材６１ｃが、その両端を周方向に
それぞれ１８０°位相をずらして両側の支持部６１ｂと連結されている。下側に配置され
る支持部６１ｂは、下面の複数個所に突起６１ｄ（図２２参照）が設けられている。
【００２６】
ばねユニット６２は、図２１に示すように、コイル部６２ａと支持部６２ｂとを有して
ばねユニット６１と略同様に構成される。但し、ばねユニット６２は、ばねユニット６１
と異なり２本のコイル部材６２ｃの巻き方向が左巻きであり、上側に配置される支持部６
２ｂは、上面の複数個所に凹部６２ｄ（図２１，図２２参照）が設けられている。凹部６
２ｄは、突起６１ｄと係合させたときに、コイル部材６１ｃとコイル部材６２ｃとが周方
向に９０°位相がずれる位置に設けてばねユニット６１とばねユニット６２とを位置決め
する。
【００２７】
ここで、ばねユニット６１，６２は、ばね力を大きくするためピッチ角を２０°よりも
大きくするか、巻き数を１／２ターンよりも多くすると、圧縮時にコイル部材６１ｃ，６
２ｃが中心軸から半径方向外方へ膨出してしまう傾向がある。このようなコイル部材６１
ｃ，６２ｃの膨出が生じると、ばねユニット６１，６２は、固定部材３の案内筒部３ｂや
スライド部材４のスライド筒部４ｂの内壁と接触し、ばね機能が阻害され、或いは内壁と
の摩擦によって十分なばね力を発揮することができなくなる。但し、ばねユニット６１，
６２は、コイル部材６１ｃ，６２ｃのピッチ角や巻き数があまりに小さいと必要なばね力
が得られない。
【００２８】
付勢部材６は、図２２に示すように、ばねユニット６１とばねユニット６２とを積層し
、それぞれ対応する突起６１ｄと凹部６２ｄとを係合させて製造される。このとき、付勢
部材６は、ばねユニット６１とばねユニット６２の互いに対向する支持部６１ｂ，６２ｂ
を接着剤で接着してもよい。また、ばねユニット６１やばねユニット６２は、単独で使用
したときに、応力が作用して伸縮すると、コイル部材６１ｃ，６２ｃの巻き方向に対応し
て支持部６１ｂや支持部６２ｂが回転することがある。しかし、付勢部材６のように、巻
き方向の異なるばねユニット６１とばねユニット６２とを積層すると、伸縮の際に支持部
６１ｂや支持部６２ｂが回転しても、ばねユニット６１とばねユニット６２とで回転方向
が異なるため回転が相殺される。このため、付勢部材６は、支持部６１ｂや支持部６２ｂ
の回転による摩擦抵抗に起因したコイル部材６１ｃやコイル部材６２ｃの伸縮機能の阻害
を回避することができ、ばね機能を十分に発揮することができる。
【００２９】
ここで、付勢部材６は、隣接するばねユニット間でコイル部材６１ｃ，６２ｃの巻き方
向を異ならせてばねユニット６１，６２を奇数段積層する場合、１個多いばねユニットに
おけるコイル部材６１ｃ，６２ｃのピッチ角を２０°以下に設定する。このようにすると
、付勢部材６は、１個多いばねユニットに起因した支持部６１ｂや支持部６２ｂの回転を
抑えることができる。なお、付勢部材６は、合成樹脂によって一体成形し、図２３に示す
ように、２つのコイル部６ａをリング状の３つの支持部６ｂによって連結すると共に、各
コイル部６ａの２本のコイル部材６ｃの巻き方向を右巻きと左巻きのそれぞれ逆方向とし
てもよい。
【００３０】
以上のように構成される試薬容器１は、案内筒部３ｂの内周に付勢部材６を配置し、上
方からスライド部材４を固定部材３に被着してキャップ２を組み立てた後、被着部３ａを
開口筒部１ｂにねじ止めすることによってキャップ２が被着される。このため、キャップ
２は、簡単に組み立てることができる。
【００３１】
このとき、固定部材３は、被着部３ａの外周にローレット３ｄを加工してあるので、指
先で把持して回動させることにより被着部３ａを開口筒部１ｂに容易にねじ止めすること
ができる。一方、スライド部材４は、スライド筒部４ｂの下部３箇所にスリット４ｓを介
して係合片４ｔを設けたので、突起４ｕが固定部材３の案内筒部３ｂ上部に設けた係合部
３ｅと簡単に係合し、付勢部材６によって固定部材３から離反する上方へ付勢されても、
固定部材３から外れることなく案内筒部３ｂに沿って被着部３ａと係合部３ｅとの間をス
ライドすることができる。また、スライド部材４は、互いに対向する案内片４ｋの内側に
傾斜溝４ｎを設けたので、固定部材３に被せるだけで、係合突起３ｈが対応する傾斜溝４
ｎに案内されてガイド孔４ｍに円滑に係合する。また、試薬容器１は、付勢部材６を含め
て構成部材が全て合成樹脂であるので、付勢部材６として金属製のコイルばねを用いる従
来の試薬容器に比べると、金属製のコイルばねを別途回収する必要がないので、廃棄が容
易であるという利点を有している。
【００３２】
次に、以上のように構成される試薬容器１を使用する自動分析装置１０を図２４に基づ
いて説明する。自動分析装置１０は、複数の試薬容器１を円周状に配列載置して回動され
る載置台１１と、載置台１１に載置された複数の試薬容器１を冷却手段（図示せず）によ
って一定温度（たとえば、５〜１０℃に保冷）の下に格納する格納ケース１２と、試薬容
器１の開口筒部１ｂを封止するキャップ２を選択的に開放する蓋開放装置２０と、開放装
置２０を駆動してキャップ２による開口筒部１ｂの封止を開放し、プローブ３０を降下さ
せて試薬容器１内に進入させる制御装置１９とを備えている。
【００３３】
載置台１１は、軸受１５によって回転自在に支持された軸１６に連結されている。軸１
６は、モータ１８に連結されたギア１８ａと噛み合うギア１６ａを備えている。載置台１
１は、制御装置１９の指令によりモータ１８が作動し、ギア１８ａ，１６ａを介して軸１
６が回転することにより、所定量回動するように構成されている。
【００３４】
格納ケース１２は、蓋開放装置２０を試薬庫１３とプローブ３０挿通用の開口部１４ａ
を有した蓋１４とを備え、内部に蓋開放装置２０が設けられている。
【００３５】
制御装置１９は、開放装置２０を駆動する際、載置台１１に載置された試薬容器１の位
置を検出する位置検知センサＳ及び試薬容器１の平面部１ｃに貼付された情報ラベルから
試薬情報を読み取る読取装置Ｒからの信号を受けて載置台１１を回動させ、所定の試薬容
器１を分注位置に位置決めする。
【００３６】
蓋開放装置２０は、試薬容器１のキャップ２を開くアーム２１と、アーム２１を上下方
向に移動させるスライド軸２２と、連結部２３を介してスライド軸２２を上下動させるロ
ータリー式のソレノイド２４と、スライド軸２２を案内するガイド２５とを備えている。
このとき、アーム２１は、複数の位置調整リブ４ｅと係合することにより、アーム２１に
対する試薬容器１の位置を調整する開口２１ａがキャップ２の直上部分に設けられている
。
【００３７】
このように構成される自動分析装置１０は、制御装置１９の制御の下に、モータ１８を
駆動して選択された分析項目に対応した試薬容器１をプローブ３０の真下に移動し、開放
装置２０を駆動してアーム２１によって試薬容器１のキャップ２を下方に押圧する。この
とき、キャップ２は、天板４ａの上面に外周側に向かって連続して低くなる複数の位置調
整リブ４ｅが設けられているので、開口２１ａに複数の位置調整リブ４ｅが係合すること
によって試薬容器１がアーム２１に対して常に同じ位置となるように位置調整される。
【００３８】
そして、アーム２１によってキャップ２を下方に押圧すると、試薬容器１は、キャップ
２のスライド部材４が押し下げられて起伏部４ｈが挿通筒部３ｃの上部開口３ｆを封止し
ているシール部材５と共に起立し、上部開口３ｆが開放される。つぎに、図示しない駆動
装置によりプローブ３０を下降して挿通筒部３ｃの上部開口３ｆから試薬容器１内部に進
入させ、試薬を吸引する。自動分析装置１０は、試薬を吸引下後、開放装置２０の駆動を
停止してアーム２１によるキャップ２の押圧を解除すると、付勢部材６の付勢力によって
前記と逆の動作によってスライド部材４が押し上げられる。これにより、試薬容器１は、
スライド部材４が初期位置に復帰して起伏部４ｈが倒伏し、シール部材５によって挿通筒
部３ｃの上部開口３ｆが封止される。
【００３９】
このときのキャップ２の動きを図２５〜図３１に基づいて以下に説明する。まず、キャ
ップ２は、図１の上部を拡大した図２５に示すように、通常は、付勢部材６の付勢力によ
ってスライド部材４が押し上げられ、上部開口３ｆが略同じ直径を有するシール部材５に
よって封止されている。このとき、キャップ２は、固定部材３の挿通筒部３ｃ上部に設け
た固定点としての突起３ｈが案内片４ｋに形成したガイド孔４ｍの水平方向に延びる長孔
Ｈhに係合している。このため、起伏部４ｈは、付勢部材６の付勢力により、突起３ｈと
係合している案内片４ｋが下方へ押し下げられ、図２５に示すように、ヒンジ部４ｆと対
向する側が、ヒンジ部４を中心として僅かな角度θだけ下がっている。この状態において
は、シール部材５は、下部外周のシール突条５ｉ（図１６参照）がシール部３ｎ（図８参
照）に隙間なく密着し、上部開口３ｆを封止している。
【００４０】
次に、開放装置２０が駆動されてアーム２１によってキャップ２のスライド部材４が僅
かに押し下げられると、突起３ｈによって案内片４ｋが僅かに押し上げられるため、図２
６に示すように、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として反時計方向に僅かに回動して略
水平となる。但し、起伏部４ｈが略水平となっても、シール突条５ｉ（図１６参照）がシ
ール部３ｎ（図８参照）に隙間なく密着し、シール部材５は、上部開口３ｆを封止してい
る。このとき、突起３ｈは、図２６に示すように、ガイド孔４ｍの水平方向に延びる長孔
Ｈhと水平方向に対して傾斜した長孔Ｈsとの境界部分に位置している。
【００４１】
次いで、キャップ２のスライド部材４が更に押し下げられると、突起３ｈが固定点であ
るため、ガイド孔４ｍの長孔Ｈsが突起３ｈ側へ徐々に移動し、見掛け上突起３ｈが長孔
Ｈsを左方へ移動し、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として更に反時計方向に回動して
起立し始める。この結果、試薬容器１は、図２７に示すように、シール部材５による上部
開口３ｆの封止が解除され、起伏部４ｈがシール部材５と共にヒンジ部４ｆを中心として
傾斜状態となる。
【００４２】
このとき、シール部材５は、起伏部４ｈと一体に起立し始めるが、シール部５ｇが上部
開口３ｆの内直径と挿通筒部３ｃ上部における外直径との間の直径を有し、フランジ５ｊ
は上部開口３ｆの上縁及び挿通筒部３ｃの上部外周に設けた２つのリブ３ｋの上面に下面
が当接している。このため、シール部材５は、シール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込む
ことなく円滑に開閉動作をする。しかも、シール部材５は、図１３に示すように、起伏部
４ｈの下面に設けた２箇所の突部Ｐによって下係止部５ｃに隣接するシール部５ｇの上面
が押圧されるため、フランジ５ｊ側の撓みが小さく抑えられるうえ、凹部４ｐが存在する
ことにより、シール部材５が起伏動作をするときに、シール部材５の傾斜部５ｋが起伏部
４ｈ下面と接触しないように規制される。そして、スライド部材４が押し下げられること
によるガイド孔４ｍの長孔Ｈsの突起３ｈ側への移動は、図２８に示すように、長孔Ｈsが
水平になるまで続き、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として反時計方向に回動して略４
５°起立する。
【００４３】
キャップ２のスライド部材４が図２８に示す位置から更に押し下げられると、突起３ｈ
によって案内片４ｋが押し上げられ、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として反時計方向
に回動し、図２９に示すように、更に起立する。
【００４４】
次いで、キャップ２のスライド部材４が図２９に示す位置から更に押し下げられると、
図３０に示すように、ガイド孔４ｍの長孔Ｈsが下方へ移動し、見掛け上突起３ｈが長孔
Ｈsから長孔Ｈhへと移動し、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として更に反時計方向に回
動し起立する。
【００４５】
そして、スライド部材４が最下部まで押し下げられると、図３１に示すように、見掛け
上、突起３ｈが長孔Ｈhの端部まで移動すると共に、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心と
して回動し、水平面に対して９０°直立する。試薬容器１は、この状態が挿通筒部３ｃの
上部開口３ｆが開放された全開の状態である。従って、試薬容器１は、この状態でプロー
ブ３０を上部開口３ｆから挿通することにより、内部に保持した試薬がプローブ３０によ
って吸引される。
【００４６】
プローブ３０によって試薬が吸引された試薬容器１は、アーム２１によるスライド部材
４の押圧を解除すると、付勢部材６の付勢力によってスライド部材４が押し上げられて上
記と逆の作動によって起伏部４ｈが倒伏し、上部開口３ｆがシール部材５によって再び封
止される。この起伏部４ｈが倒伏する際、起伏部４ｈが起立する場合と同様に、シール部
材５は、シール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込むことなく円滑に開閉動作をする。ここ
で、起伏部４ｈは、薄肉に形成したヒンジ部４ｆによって天板４ａに連結されているので
、起伏動作は円滑に行われる。なお、プローブ３０によって吸引された試薬は、検体が分
注された図示しない反応容器に吐出され、反応容器内で検体と反応させた反応液が分析さ
れる。自動分析装置１０は、このような動作を繰り返すことにより、複数種類の分析項目
につき連続的に分析を実行する。
【００４７】
以上説明したように、試薬容器１は、通常は、付勢部材６の付勢力によってスライド部
材４が押し上げられて上部開口３ｆがシール部材５によって封止されており、分注の際等
、スライド部材４を押し下げた場合のみ上部開口３ｆが開放される。しかも、シール部材
５は、シール部５ｇが円盤状に形成され、シール部５ｇの上面外周が外方に向かって低く
なるように形成され、スリットを有していない。このため、試薬容器１は、保持した試薬
の蒸発を抑えられる他、試薬庫１３内の結露水や他の試薬容器１の試薬等の液体が飛散し
ても、天板４ａの開口４ｇと起伏部４ｈとの間から侵入し難い。
【００４８】
また、仮に結露水等が開口４ｇと起伏部４ｈとの間からキャップ２内に侵入しても、キ
ャップ２は、シール部材５のシール部５ｇ上面外周に外方に向かって低くなる傾斜部５ｋ
が形成されているため、侵入した結露水等はシール部５ｇの上面を外周へ流下して挿通筒
部３ｃの半径方向外側へと流れてしまう。従って、試薬容器１は、試薬庫１３内の結露水
や飛散した他の試薬容器１の試薬等の液体が内部に侵入することによるコンタミネーショ
ンの発生が抑えられる。更に、試薬容器１は、キャップ２の構造が簡単であり、キャップ
２が従来のキャップに比べて構成部品数が少ないことからキャップ２が安価となるため、
安価に提供することができる。
【００４９】
ここで、固定部材３は、被着部３ａの外周にローレット３ｄを加工してあるので、キャ
ップ２を試薬容器１に被着するときに、ローレット３ｄの部分を指先で把持して固定部材
３を回動させることにより被着部３ａを開口筒部１ｂに容易にねじ止めすることができる
。このとき、キャップ２は、予めスライド部材４を固定部材３に被着して組み立ててある
ことから、固定部材３を回動させた場合に、スライド部材４も周方向に回動してしまい、
スライド部材４が固定部材３から外れてしまうおそれがある。
【００５０】
このため、キャップ２は、図３２に示すように、固定部材３の案内筒部３ｂ外面の係合
部３ｅ下部に周方向に間隔をおいて２つのストッパ３ｐを上下方向に形成する。一方、ス
ライド部材４は、２つのストッパ３ｐと隣接する位置に、図３２に示すように、係合部３
ｅと係合する３つの突起４ｖを設ける。このとき、３つの突起４ｖは、中央の突起４ｖが
２つのストッパ３ｐの間に、両側の突起４ｖが２つのストッパ３ｐの両側に配置されるよ
うに設ける。これにより、キャップ２は、スライド部材４の天地方向を反転し、固定部材
３に矢印で示すように被着して突起４ｖとストッパ３ｐとを係合させると、スライド部材
４が固定部材３に対してスライドしても、スライド部材４が固定部材３から外れないよう
に突起４ｕ，４ｖと係合部３ｅが規制すると共に、突起４ｖとストッパ３ｐが係合して、
スライド部材４が固定部材３に対して周方向に回動しないように規制し、スライド部材４
が固定部材３から外れてしまうおそれが解消される。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように、本発明にかかる試薬容器は、自動分析装置の試薬庫内の結露水や他の試
薬容器の試薬等の液体が飛散しても容器内に侵入し難く、コンタミネーションの発生を低
減するのに有用である。
【００５２】
上述の説明によれば、以下の付記に挙げる各項およびそれらの項を任意に組み合わせた
発明が得られる。
【００５３】
（付記項１）  請求項１に記載の試薬容器において、前記スライド部材は、前記固定部材
との嵌合部に前記固定部材に設けた係合部と係合し、前記固定部材から離反する方向への
移動を規制する規制部が設けられていることを特徴とする試薬容器。
【００５４】
規制部を設けることにより、付勢部材によって固定部材から離反する方向へ付勢しても
、スライド部材は、固定部材から外れることなく規制部までスライドすることができる。
【００５５】
（付記項２）  請求項２に記載の試薬容器において、前記案内部は、前記係合突起の係合
を案内する傾斜溝が設けられていることを特徴とする試薬容器。
【００５６】
傾斜溝を設けることにより、スライド部材は、前記固定部材に設けた係合突起と前記案
内部とを円滑に係合させることができる。
【００５７】
（付記項３）  付記項２に記載の試薬容器において、対向する前記案内部は、前記スライ
ド部材の天板に設けられ、前記天板下面の対向する前記案内部間には、前記シール部材の
接触を規制する凹部が設けられていることを特徴とする試薬容器。
【００５８】
（付記項４）  請求項１に記載の試薬容器において、
前記固定部材は、前記スライド部材のスライド方向と並行する方向に複数のストッパが
設けられ、
前記スライド部材は、前記複数のストッパと係合して周方向への回動を規制する複数の
規制突起が設けられていることを特徴とする試薬容器。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の試薬容器を当該試薬容器の上部及びキャップを断面にして示した正面図である。
【図２】キャップを構成する固定部材の右半断面正面図である。
【図３】固定部材の平面図である。
【図４】図３に示す固定部材のＣ1−Ｃ1線に沿った断面図である。
【図５】固定部材の一部を破断して示した左側面図である。
【図６】固定部材の底面図である。
【図７】図３のＡ部拡大図である。
【図８】図３のＢ部を拡大した断面図である。
【図９】キャップを構成するスライド部材の正面図である。
【図１０】スライド部材の平面図である。
【図１１】スライド部材の左側面図である。
【図１２】図１０に示すスライド部材のＣ2−Ｃ2線に沿った断面図である。
【図１３】図１０に示すスライド部材のＣ3−Ｃ3線に沿った断面図である。
【図１４】スライド部材の底面図である。
【図１５】図１３の上部を拡大した拡大図である。
【図１６】キャップを構成するシール部材の右半断面正面図である。
【図１７】シール部材の一部を破断して示した平面図である。
【図１８】シール部材の左側面図である。
【図１９】キャップを構成する付勢部材の斜視図である。
【図２０】付勢部材を形成するばね体の一方を示す斜視図である。
【図２１】付勢部材を形成するばね体の他方を示す斜視図である。
【図２２】２つのばね体を組み合わせて付勢部材とする様子を示す正面図である。
【図２３】付勢部材の他の例を示す斜視図である。
【図２４】本発明の試薬容器を使用する自動分析装置の概略構成図である。
【図２５】シール部材が挿通筒部の開口を封止した図１に示す試薬容器の上部を拡大した拡大図である。
【図２６】図２５に示すキャップのスライド部材が僅かに押し下げられて起伏部及びシール部材が略水平になった状態を示す拡大図である。
【図２７】スライド部材が更に押し下げられて起伏部が起立し、シール部材による挿通筒部の上部開口の封止が解除されて起伏部がシール部材と共に傾斜した状態を示す拡大図である。
【図２８】スライド部材が更に押し下げられて起伏部及びシール部材が略４５°起立した状態を示す拡大図である。
【図２９】スライド部材が図２８に示す状態から更に押し下げられた状態を示す拡大図である。
【図３０】スライド部材が図２９に示す状態から更に押し下げられた状態を示す拡大図である。
【図３１】スライド部材が最下部まで押し下げられて起伏部及びシール部材が直立状態まで起立し、挿通筒部の上部開口が全開とされた状態を示す拡大図である。
【図３２】キャップを構成する固定部材とスライド部材の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６０】
１              試薬容器
１ａ            本体
１ｂ            開口筒部
１ｃ            平面部
２              キャップ
３              固定部材
３ａ            被着部
３ｂ            案内筒部
３ｃ            挿通筒部
３ｆ            上部開口
３ｈ            係合突起
３ｋ            リブ
３ｐ            ストッパ
４              スライド部材
４ａ            天板
４ｂ            スライド筒部
４ｅ            位置調整リブ
４ｆ            ヒンジ部
４ｇ            開口
４ｈ            起伏部
４ｉ            挿着孔
４ｊ            凹部
４ｋ            案内片
４ｍ            ガイド孔
４ｎ            傾斜溝
４ｐ            凹部
４ｓ            スリット
４ｔ            係合片
４ｕ，４ｖ      突起
５              シール部材
５ａ            支持部
５ｆ            位置決めリブ
５ｇ            シール部
５ｉ            シール突条
５ｊ            フランジ
５ｋ            傾斜部
６              付勢部材
６ａ            コイル部
６ｂ            支持部
６ｃ            コイル部材
６１，６２      ばねユニット
６１ａ，６２ａ  コイル部
６１ｂ，６２ｂ  支持部
６１ｃ，６２ｃ  コイル部材
Ｈh，Ｈs        長孔
Ｐ              突部
【図１】
2007047049.tif 000003
【図２】
2007047049.tif 000004
【図３】
2007047049.tif 000005
【図４】
2007047049.tif 000006
【図５】
2007047049.tif 000007
【図６】
2007047049.tif 000008
【図７】
2007047049.tif 000009
【図８】
2007047049.tif 000010
【図９】
2007047049.tif 000011
【図１０】
2007047049.tif 000012
【図１１】
2007047049.tif 000013
【図１２】
2007047049.tif 000014
【図１３】
2007047049.tif 000015
【図１４】
2007047049.tif 000016
【図１５】
2007047049.tif 000017
【図１６】
2007047049.tif 000018
【図１７】
2007047049.tif 000019
【図１８】
2007047049.tif 000020
【図１９】
2007047049.tif 000021
【図２０】
2007047049.tif 000022
【図２１】
2007047049.tif 000023
【図２２】
2007047049.tif 000024
【図２３】
2007047049.tif 000025
【図２４】
2007047049.tif 000026
【図２５】
2007047049.tif 000027
【図２６】
2007047049.tif 000028
【図２７】
2007047049.tif 000029
【図２８】
2007047049.tif 000030
【図２９】
2007047049.tif 000031
【図３０】
2007047049.tif 000032
【図３１】
2007047049.tif 000033
【図３２】
2007047049.tif 000034