(57)【要約】【課題】この発明は、拡張性がなく、画像処理ユニット部における処理制御に関する画像を画像表示装置に表示できず、共通で使用可能な操作装置部を新たに設計することや制御内容の変換手段を設けることが必要であるなどの課題を解決しようとするものである。【解決手段】この発明は、画像処理ユニット部Ａと、画像処理ユニット部Ａにおける処理制御に関する各種入力情報を受け付ける操作入力装置４１と、操作に関する情報を表示する表示装置４０とを備え、操作入力装置４１と画像処理ユニット部Ａとはそれぞれ異なるネットワークアドレスが割り当てられて通信ネットワークに接続されているものである。【選択図】図３
2007081957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて画像を媒体に形成して出力する画像形成手段、及び、原稿の画像を読み取る画像読取手段の少なくとも一方を有していて画像処理機能を発揮する画像処理ユニット部と、該画像処理ユニット部における処理制御に関する各種入力情報を受け付ける操作入力装置と、操作に関する情報を表示する表示装置とを備え、
前記操作装置部と前記画像処理ユニット部とはそれぞれ異なるネットワークアドレスが割り当てられて通信ネットワークに接続されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部における処理制御に関する画像を前記通信ネットワーク経由で前記表示装置に表示可能としたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像処理装置において、音声出力装置を備え、この音声出力装置は前記通信ネットワーク経由で送信されてきた音声情報により音声を再生することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項２記載の画像処理装置において、音声入力装置を備え、この音声入力装置により入力された音声情報を前記通信ネットワーク経由で前記画像処理ユニット部に送信することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部と、前記操作入力装置及び前記表示装置を有する操作装置部に互いに相手のネットワークアドレスを保持する手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
画像データに基づいて画像を媒体に形成して出力する画像形成手段と、原稿の画像を読み取る画像読取手段の少なくとも一方を有していて画像処理機能を発揮する画像処理ユニット部と、
汎用のＯＳによって制御され、前記画像処理ユニット部が発揮する画像処理機能とは異なるカテゴリーの機能を発揮する情報処理ユニット部と、
前記画像処理ユニット部における処理制御に関する各種入力を受け付ける操作入力装置と、操作に関する情報を表示する表示装置とを備え、
前記操作入力装置、前記画像処理ユニット部及び前記情報処理ユニット部は、それぞれ通信ネットワークに接続され、それぞれネットワークアドレスが割り当てられていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部並びに前記情報処理ユニット部における処理制御に関する画像の少なくとも一つを前記通信ネットワーク経由で前記表示装置に表示可能とする手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部のいずれの処理制御に関する画像を前記表示装置に表示すべきかの状態を保持し、前記操作入力装置からの操作入力に従い、前記表示装置の画面表示を切り替える手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項８記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部のいずれの処理制御に関する画像を前記表示装置に表示すべきかの前記状態を前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部の少なくとも一方から変更して前記表示装置の画面表示を切り替える手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
請求項９記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部の処理制御に関する画像を前記表示装置の同一画面内に重ね合わせて表示させる手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
請求項６の画像処理装置において、前記操作入力装置が、対応する前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部の少なくとも一方の存在を前記通信ネットワーク経由で検知し、その結果を表示することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１２】
請求項１〜１０のいずれか１つに記載の画像処理装置において、前記操作入力装置及び前記表示装置を有する操作装置部は、前記通信ネットワーク上に接続されている前記画像処理ユニット部を検索する手段と、前記通信ネットワーク上に接続されている前記画像処理ユニット部のネットワークアドレスを保持する手段と、複数の異なる前記画像処理ユニット部、前記情報処理ユニット部に対して、各種入力の送信をすることを可能とし、前記画像処理ユニット部または前記情報処理ユニット部の処理制御に関する画像を前記表示装置に表示させる手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１３】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部における処理制御に関する画像情報を、汎用端末に適したサイズ・デザインで生成し、該画像情報を前記通信ネットワーク経由で汎用端末にて閲覧、操作可能としたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１４】
画像データに基づいて画像を媒体に形成して出力する画像形成手段、及び、原稿の画像を読み取る画像読取手段の少なくとも一方を有していて画像処理機能を発揮する画像処理ユニット部と、該画像処理ユニット部における処理制御に関する各種入力情報を受け付ける操作入力装置と、操作に関する情報を表示する表示装置とを備えた画像処理装置の前記画像処理ユニット部における処理制御に関する画像を前記通信ネットワーク経由で前記表示装置に表示させる機能をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１５】
請求項１４記載のプログラムにおいて、前記画像処理装置が備える音声出力装置へ前記通信ネットワーク経由で音声情報を送信させて音声を再生させる機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
請求項１４記載のプログラムにおいて、前記画像処理装置が備える音声入力装置により入力された音声情報を前記通信ネットワーク経由で前記画像処理ユニット部に送信させる機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１７】
画像データに基づいて画像を媒体に形成して出力する画像形成手段と、原稿の画像を読み取る画像読取手段の少なくとも一方を有していて画像処理機能を発揮する画像処理ユニット部と、汎用のＯＳによって制御され、前記画像処理ユニット部が発揮する画像処理機能とは異なるカテゴリーの機能を発揮する情報処理ユニット部と、前記画像処理ユニット部における処理制御に関する各種入力を受け付ける操作入力装置と、操作に関する情報を表示する表示装置とを備えた画像処理装置の前記画像処理ユニット部並びに前記情報処理ユニット部における処理制御に関する画像の少なくとも一つを前記通信ネットワーク経由で前記表示装置に表示させる機能をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
請求項１７記載のプログラムにおいて、前記画像処理ユニット部並びに前記情報処理ユニット部における処理制御に関する画像の少なくとも一つを前記通信ネットワーク経由で前記表示装置に表示可能とする機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１９】
請求項１７記載のプログラムにおいて、前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部のいずれの処理制御に関する画像を前記表示装置に表示すべきかの状態を保持させ、前記操作入力装置からの操作入力に従い、前記表示装置の画面表示を切り替える機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラム。
【請求項２０】
請求項１９記載のプログラムにおいて、前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部のいずれの処理制御に関する画像を前記表示装置に表示すべきかの前記状態を前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部の少なくとも一方から変更して前記表示装置の画面表示を切り替える機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラム。
【請求項２１】
請求項２０記載のプログラムにおいて、前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部の処理制御に関する画像を前記表示装置の同一画面内に重ね合わせて表示させる機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラム。
【請求項２２】
請求項１７のプログラムにおいて、前記操作入力装置が、対応する前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部の少なくとも一方の存在を前記通信ネットワーク経由で検知し、その結果を前記表示装置に表示させる機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラム。
【請求項２３】
請求項１４〜２２のいずれか１つに記載のプログラムにおいて、前記通信ネットワーク上に接続されている前記画像処理ユニット部を検索させる機能と、前記通信ネットワーク上に接続されている前記画像処理ユニット部のネットワークアドレスを保持させる機能と、複数の異なる前記画像処理ユニット部、前記情報処理ユニット部に対して、各種入力の送信をすることを可能とし、前記画像処理ユニット部または前記情報処理ユニット部の処理制御に関する画像を前記表示装置に表示させる機能とをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項２４】
請求項１４〜１６のいずれか１つに記載のプログラムにおいて、前記画像処理ユニット部における処理制御に関する画像情報を、汎用端末に適したサイズ・デザインで生成し、該画像情報を前記通信ネットワーク経由で汎用端末にて閲覧、操作可能とする機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラム。
【請求項２５】
請求項１４〜２４のいずれか１つに記載のプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリント機能等の画像処理機能を持つ画像処理ユニット部を有し、ネットワークに接続された画像処理装置、プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、コピー（複写）機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びスキャナ機能を複合した、いわゆるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と称されるデジタル複合機が提供されている。このようなデジタル複合機によれば、手書き文書や紙の資料を電子化してネットワークで共有し活用することが可能になっている。すなわち、このようなデジタル複合機は、ネットワーク上の一端末として位置付けられている。
【０００３】
また、近年においては、入力画像（スキャナ機能による原稿読み取り画像やファクシミリ機能などにより入力された画像）をデジタル複合機から所定のパーソナルコンピュータに送信し、当該パーソナルコンピュータにネットワークで接続されている複数のパーソナルコンピュータに対して配信するようなことも行われている。すなわち、デジタル複合機が備える各種機能を有効に活用するために画像処理機能とは異なるカテゴリーの情報処理制御を行う機能を付加するような場合には、デジタル複合機にその情報処理制御機能を付加するのではなく、外部のコンピュータにその情報処理制御機能を付加機能として実現させるようにしていることが多い。
【０００４】
これらの付加機能を円滑に実現するため、特許文献１では、画像処理ユニット部及び操作部に、汎用のＯＳを用いた情報処理ユニットを付加した画像処理装置の発明が提案されている。この発明によって、低コストで付加機能を実現させることができるようになった。  
特許文献２には、画像処理ユニットと操作装置部の間が、操作入力装置と一対一でつなぐ専用の制御線で繋がれた画像処理装置が記載されている。
【０００５】
また、操作部に専用の制御線以外のインターフェースを設けた発明が提案されている。この発明では、操作部をＬＡＮに接続し、ＳＭＴＰ／ＰＯＰのプロトコルを用いて外部のコンピュータからのメッセージを受信し、オペレータに対して注意を促すことを可能としている。  
特許文献３、４、５記載の発明においては、操作に関する画面を、画像とテキストから構成されるＨＴＭＬ言語等の文書として(特許文献３)もしくはＪＡＶＡ（登録商標）アプレットとして(特許文献４、５）作成し、その操作に関する画面をネットワークを経由して転送することで、デジタル複合機の操作部以外の外部端末、例えばパーソナルコンピュータや携帯電話を操作部として使用可能としている。
【０００６】
特許文献６記載の発明においては、デジタル複合機に物理的に接続された操作部とは別に近距離無線データ通信手段（実施例ではＢｌｕｅ  ｔｏｏｔｈ） を設け、携帯端末での制御を可能としている。特許文献７記載の発明においては、無線インターフェースにてデジタル複合機本体と操作部を接続している。特許文献８記載の発明においては、操作部を携帯電話にのみ特化している。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３５６８２２
【特許文献２】特開平９−２２４１０９
【特許文献３】特開２００４-２２７１３６
【特許文献４】特開２００４-５６３４５
【特許文献５】特開２００３−８４９３９
【特許文献６】特開２００３−１０７９６２
【特許文献７】特開２００２−３６６２８７
【特許文献８】特開２００１−２１７９４８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１記載の発明においては、情報処理ユニット部並びに画像処理ユニット部の双方にとって共通で操作可能な操作部を新たに設計する必要があり、開発コストの上昇を招いていた。
【０００９】
また、情報処理ユニット部が存在していない状態での操作部と情報処理ユニット部とに対する入力情報が異なるために、操作部からの入力データを情報処理ユニット内の制御パネル通信ユニットにて変換して整合をとらねばならないという問題があった。  
上記の問題は、特許文献２に記載されているように、従来の画像処理ユニットと操作装置部の間が操作入力装置と一対一でつなぐ専用の制御線で繋がれて拡張性がないために起きる問題である。
【００１０】
操作部に専用の制御線以外のインターフェースを設けて拡張性を高める従来技術としては、上述した発明が挙げられる。この発明では、操作部をＬＡＮに接続し、ＳＭＴＰ／ＰＯＰのプロトコルを用いて、外部のコンピュータからのメッセージを受信し、オペレータに対して注意を促すことを可能としている。しかし、この発明では、表示される情報は外部のコンピュータから入力される情報に限られ、画像処理制御ユニットの情報を表示することができないという問題がある。
【００１１】
特許文献３、４、５記載の発明においては、操作に関する画面を、画像とテキストから構成されるＨＴＭＬ言語等の文書として(特許文献４）もしくはＪＡＶＡ（登録商標）アプレットとして(特許文献５、６）作成し、その操作に関する画面をネットワークを経由して転送することで、デジタル複合機の操作部以外の外部端末、例えばパーソナルコンピュータや携帯電話を操作部として使用可能としている。しかしながら、これらの発明においては、デジタル複合機に物理的に接続された操作部は通信ネットワークとは異なる方法で表示データ形成部に接続されており、通信ネットワークとは異なる系統の通信制御部を設けなければいけないという問題があった。
【００１２】
特許文献６記載の発明においても、デジタル複合機に物理的に接続された操作部とは別に、近距離無線データ通信手段を設け、携帯端末での制御を可能としているが、デジタル複合機に物理的に接続された操作部とは別に近距離無線データ通信手段を設けなければならないという問題があった。  
特許文献７記載の発明においては、無線インターフェースにてデジタル複合機本体と操作部を接続しているが、通信ネットワークには接続することができないという問題があった。
【００１３】
特許文献８記載の発明においては、操作部を携帯電話にのみ特化しており、携帯電話と接続するためのモデムを必要とする問題があった。また、従来技術では備えていた操作部を備えない構成であるので、必ず携帯電話を必要とする問題があった。  
総じて、特許文献３〜８記載の発明は、いずれも一つのデジタル複合機、複写機に対して、複数の操作部を実現する手段であり、一つの操作部に対して異なるデジタル複合機、異なるシステムを連携して操作することができないという問題があった。
【００１４】
本発明は、拡張性を向上させることができる画像処理装置、プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。  
本発明の他の目的は、画像処理ユニット部における処理制御に関する画像を表示装置に表示することができる画像処理装置、プログラム及び記録媒体を提供するにある。  
本発明の他の目的は、画像処理ユニット部における処理制御に関する音声を操作入出力部において発することができる画像処理装置、プログラム及び記録媒体を提供するにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、操作装置部から情報処理ユニット部に対して音声を送信することができる画像処理装置、プログラム及び記録媒体を提供するにある。  
本発明の他の目的は、操作装置部と画像処理ユニット部が、通信ネットワーク上に他の機器や同種の機器が複数繋がっていても、通信を行うことができる画像処理装置、プログラム及び記録媒体を提供するにある。
【００１６】
本発明の他の目的は、共通で使用可能な操作装置部を新たに設計することや制御内容の変換を行う手段を設けることなく、装置操作部から画像処理ユニット部、情報処理ユニット部を制御することが可能になる画像処理装置、プログラム及び記録媒体を提供するにある。  
本発明の他の目的は、情報処理ユニット部の処理制御に関する情報を表示装置に表示することができる画像処理装置、プログラム及び記録媒体を提供するにある。
【００１７】
本発明の他の目的は、画像処理ユニット部の処理制御に関する情報と情報処理ユニット部の処理制御に関する情報を表示装置に切り替えて表示することができる画像処理装置、プログラム及び記録媒体を提供するにある。  
本発明の他の目的は、画像処理ユニット部及び情報処理ユニット部の少なくとも一方が画面を切り替えることができる画像処理装置、プログラム及び記録媒体を提供するにある。
【００１８】
本発明の他の目的は、画面を切り替えることなく、画像処理ユニット部及び情報処理ユニット部の双方の処理制御に関する画面を表示することができる画像処理装置、プログラム及び記録媒体を提供するにある。  
本発明の他の目的は、オペレータに画像処理ユニット部及び情報処理ユニット部の少なくとも一方の存在を検知させることができる画像処理装置、プログラム及び記録媒体を提供するにある。
【００１９】
本発明の他の目的は、１つの操作部で複数の画像処理ユニットや情報処理ユニットに対して操作を行うことができる画像処理装置、プログラム及び記録媒体を提供するにある。
本発明の他の目的は、新たな追加回路を必要とせず、低コストで操作装置部と外部端末の双方の画面表示を実現することができる画像処理装置、プログラム及び記録媒体を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、画像データに基づいて画像を媒体に形成して出力する画像形成手段、及び、原稿の画像を読み取る画像読取手段の少なくとも一方を有していて画像処理機能を発揮する画像処理ユニット部と、該画像処理ユニット部における処理制御に関する各種入力情報を受け付ける操作入力装置と、操作に関する情報を表示する表示装置とを備え、前記操作入力装置と前記画像処理ユニット部とはそれぞれ異なるネットワークアドレスが割り当てられて通信ネットワークに接続されているものである。
【００２１】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部における処理制御に関する画像を前記通信ネットワーク経由で前記表示装置に表示可能としたものである。
【００２２】
請求項３に係る発明は、請求項２記載の画像処理装置において、音声出力装置を備え、この音声出力装置は前記通信ネットワーク経由で送信されてきた音声情報により音声を再生するものである。
【００２３】
請求項４に係る発明は、請求項２記載の画像処理装置において、音声入力装置を備え、この音声入力装置により入力された音声情報を前記通信ネットワーク経由で前記画像処理ユニット部に送信するものである。
【００２４】
請求項５に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部と、前記操作入力装置及び前記表示装置を有する操作装置部に互いに相手のネットワークアドレスを保持する手段を備えたものである。
【００２５】
請求項６に係る発明は、画像データに基づいて画像を媒体に形成して出力する画像形成手段と、原稿の画像を読み取る画像読取手段の少なくとも一方を有していて画像処理機能を発揮する画像処理ユニット部と、汎用のＯＳによって制御され、前記画像処理ユニット部が発揮する画像処理機能とは異なるカテゴリーの機能を発揮する情報処理ユニット部と、前記画像処理ユニット部における処理制御に関する各種入力を受け付ける操作入力装置と、操作に関する情報を表示する表示装置とを備え、前記操作入力装置、前記画像処理ユニット部及び前記情報処理ユニット部は、それぞれ通信ネットワークに接続され、それぞれネットワークアドレスが割り当てられているものである。
【００２６】
請求項７に係る発明は、請求項６記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部並びに前記情報処理ユニット部における処理制御に関する画像の少なくとも一つを前記通信ネットワーク経由で前記表示装置に表示可能とする手段を備えたものである。
【００２７】
請求項８に係る発明は、請求項７記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部のいずれの処理制御に関する画像を前記表示装置に表示すべきかの状態を保持し、前記操作入力装置からの操作入力に従い、前記表示装置の画面表示を切り替える手段を備えたものである。
【００２８】
請求項９に係る発明は、請求項８記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部のいずれの処理制御に関する画像を前記表示装置に表示すべきかの前記状態を前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部の少なくとも一方から変更して前記表示装置の画面表示を切り替える手段を備えたものである。
【００２９】
請求項１０に係る発明は、請求項９記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部の処理制御に関する画像を前記表示装置の同一画面内に重ね合わせて表示させる手段を備えたものである。
【００３０】
請求項１１に係る発明は、請求項６の画像処理装置において、前記操作入力装置が、対応する前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部の少なくとも一方の存在を前記通信ネットワーク経由で検知し、その結果を表示するものである。
【００３１】
請求項１２に係る発明は、請求項１〜１０のいずれか１つに記載の画像処理装置において、前記操作入力装置及び前記表示装置を有する操作装置部は、前記通信ネットワーク上に接続されている前記画像処理ユニット部を検索する手段と、前記通信ネットワーク上に接続されている前記画像処理ユニット部のネットワークアドレスを保持する手段と、複数の異なる前記画像処理ユニット部、前記情報処理ユニット部に対して、各種入力の送信をすることを可能とし、前記画像処理ユニット部または前記情報処理ユニット部の処理制御に関する画像を前記表示装置に表示させる手段とを備えたものである。
【００３２】
請求項１３に係る発明は、請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像処理装置において、前記画像処理ユニット部における処理制御に関する画像情報を、汎用端末に適したサイズ・デザインで生成し、該画像情報を前記通信ネットワーク経由で汎用端末にて閲覧、操作可能としたものである。
【００３３】
請求項１４に係る発明は、画像データに基づいて画像を媒体に形成して出力する画像形成手段、及び、原稿の画像を読み取る画像読取手段の少なくとも一方を有していて画像処理機能を発揮する画像処理ユニット部と、該画像処理ユニット部における処理制御に関する各種入力情報を受け付ける操作入力装置と、操作に関する情報を表示する表示装置とを備えた画像処理装置の前記画像処理ユニット部における処理制御に関する画像を前記通信ネットワーク経由で前記表示装置に表示させる機能をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムである。
【００３４】
請求項１５に係る発明は、請求項１４記載のプログラムにおいて、前記画像処理装置が備える音声出力装置へ前記通信ネットワーク経由で音声情報を送信させて音声を再生させる機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラムである。
【００３５】
請求項１６に係る発明は、請求項１４記載のプログラムにおいて、前記画像処理装置が備える音声入力装置により入力された音声情報を前記通信ネットワーク経由で前記画像処理ユニット部に送信させる機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラムである。
【００３６】
請求項１７に係る発明は、画像データに基づいて画像を媒体に形成して出力する画像形成手段と、原稿の画像を読み取る画像読取手段の少なくとも一方を有していて画像処理機能を発揮する画像処理ユニット部と、汎用のＯＳによって制御され、前記画像処理ユニット部が発揮する画像処理機能とは異なるカテゴリーの機能を発揮する情報処理ユニット部と、前記画像処理ユニット部における処理制御に関する各種入力を受け付ける操作入力装置と、操作に関する情報を表示する表示装置とを備えた画像処理装置の前記画像処理ユニット部並びに前記情報処理ユニット部における処理制御に関する画像の少なくとも一つを前記通信ネットワーク経由で前記表示装置に表示させる機能をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムである。
【００３７】
請求項１８に係る発明は、請求項１７記載のプログラムにおいて、前記画像処理ユニット部並びに前記情報処理ユニット部における処理制御に関する画像の少なくとも一つを前記通信ネットワーク経由で前記表示装置に表示可能とする機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラムである。
【００３８】
請求項１９に係る発明は、請求項１７記載のプログラムにおいて、前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部のいずれの処理制御に関する画像を前記表示装置に表示すべきかの状態を保持させ、前記操作入力装置からの操作入力に従い、前記表示装置の画面表示を切り替える機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラムである。
【００３９】
請求項２０に係る発明は、請求項１９記載のプログラムにおいて、前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部のいずれの処理制御に関する画像を前記表示装置に表示すべきかの前記状態を前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部の少なくとも一方から変更して前記表示装置の画面表示を切り替える機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラムである。
【００４０】
請求項２１に係る発明は、請求項２０記載のプログラムにおいて、前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部の処理制御に関する画像を前記表示装置の同一画面内に重ね合わせて表示させる機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラムである。
【００４１】
請求項２２に係る発明は、請求項１７のプログラムにおいて、前記操作入力装置が、対応する前記画像処理ユニット部と前記情報処理ユニット部の少なくとも一方の存在を前記通信ネットワーク経由で検知し、その結果を前記表示装置に表示させる機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラムである。
【００４２】
請求項２３に係る発明は、請求項１４〜２２のいずれか１つに記載のプログラムにおいて、前記通信ネットワーク上に接続されている前記画像処理ユニット部を検索させる機能と、前記通信ネットワーク上に接続されている前記画像処理ユニット部のネットワークアドレスを保持させる機能と、複数の異なる前記画像処理ユニット部、前記情報処理ユニット部に対して、各種入力の送信をすることを可能とし、前記画像処理ユニット部または前記情報処理ユニット部の処理制御に関する画像を前記表示装置に表示させる機能とをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムである。
【００４３】
請求項２４に係る発明は、請求項１４〜１６のいずれか１つに記載のプログラムにおいて、前記画像処理ユニット部における処理制御に関する画像情報を、汎用端末に適したサイズ・デザインで生成し、該画像情報を前記通信ネットワーク経由で汎用端末にて閲覧、操作可能とする機能をコンピュータに実行させるプログラムを含むことを特徴とするプログラムである。
【００４４】
請求項２５に係る発明は、請求項１４〜２４のいずれか１つに記載のプログラムを記録した記録媒体である。
【発明の効果】
【００４５】
本発明によれば、拡張性を向上させることができる。  
本発明によれば、画像処理ユニット部における処理制御に関する画像を画像表示装置に表示することができる。  
本発明によれば、画像処理ユニット部における処理制御に関する音声を操作入出力部において発することができる。  
本発明によれば、操作装置部から情報処理ユニット部に対して音声を送信することができる。
【００４６】
本発明によれば、操作装置部と画像処理ユニット部が、通信ネットワーク上に他の機器や同種の機器が複数繋がっていても、通信を行うことができる。  
本発明によれば、共通で使用可能な操作装置部を新たに設計することや制御内容の変換を行う手段を設けることなく、装置操作部から画像処理ユニット部、情報処理ユニット部を制御することが可能になる。
【００４７】
本発明によれば、情報処理ユニット部の処理制御に関する情報を表示装置に表示することができる。  
本発明によれば、画像処理ユニット部の処理制御に関する情報と情報処理ユニット部の処理制御に関する情報を表示装置に切り替えて表示することができる。  
本発明によれば、画像処理ユニット部及び情報処理ユニット部の少なくとも一方が画面を切り替えることができる。
【００４８】
本発明によれば、画面を切り替えることなく、画像処理ユニット部及び情報処理ユニット部の双方の処理制御に関する画面を表示することができる。  
本発明によれば、オペレータに画像処理ユニット部及び情報処理ユニット部の少なくとも一方の存在を検知させることができる。
【００４９】
本発明によれば、１つの操作部で複数の画像処理ユニットや情報処理ユニットに対して操作を行うことができる。  
本発明によれば、新たな追加回路を必要とせず、低コストで操作装置部と外部端末の双方の画面表示を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
図１は本発明の一実施形態である画像処理装置としてのデジタルカラー複合機１を含むシステムを示す。  
まず、デジタルカラー複合機１を含むシステムについて説明する。  
図１に示すように、本実施形態においては、デジタルカラー複合機１に、通信ネットワークであるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）２を介して、各種の情報処理を実行する情報処理装置であるサーバコンピュータ３や複数台のクライアントコンピュータ４が接続されたシステムを構成する。
【００５１】
サーバコンピュータ３は、例えばＦＴＰ，ＨＴＴＰプロトコルをサポートしたり、ＷｅｂサーバやＤＮＳ（ドメインネームサーバ）の機能を実現したりするものである。すなわち、このシステムにおいては、デジタルカラー複合機１が備えている画像入力機能（スキャナ機能）、画像出力機能（プリンタ機能）及び画像蓄積機能等の画像処理機能をＬＡＮ２上でシェアし得る環境が構築されているものである。
【００５２】
このようなシステムのＬＡＮ２は、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続され、インターネット網６を介して外部環境とデータ通信可能に構築されている。通信制御ユニット５としては、ルータ、交換機、モデム、ＤＳＬモデム等が一般的であるが、最低限ＴＣＰ／ＩＰ通信が可能であれば良い。また、ＬＡＮ２は、有線通信を行うものに限るものではなく、無線通信（赤外線通信や電波通信等）を行うものであっても良い。また、ＬＡＮ２は、光ファイバーを用いたものであっても良い。
【００５３】
次に、デジタルカラー複合機１について説明する。図２はデジタルカラー複合機１の外観を示し、図３はデジタルカラー複合機１の各部の電気的接続を示す。デジタルカラー複合機１は、図２に示すように、画像データに基づいて転写紙などの媒体に画像を形成する画像形成手段である印刷装置７の上部に、原稿から画像を読み取る画像読取手段である画像読取装置８を配置しているが、印刷装置７と画像読取装置８の一方のみを有するものでもよい。
【００５４】
画像読取装置８の外面には、オペレータに対する表示と、オペレータによる機能設定等の各種の入力を行う操作パネルＰが設けられている。操作パネルＰの下部には、記録媒体Ｍに記憶されているプログラムコードや画像データ等を読み取ったり記録媒体Ｍに対してプログラムコードや画像データ等を書き込んだりする装置である外部メディア入力装置９が、記録媒体Ｍの挿入を許容する挿入口を外部に露出させて設けられている。  
デジタルカラー複合機１は、図３に示すように、印刷装置７及び画像読取装置８を有していて画像処理機能を発揮する画像処理ユニット部Ａと、操作パネルＰを有する操作装置部Ｃとを備えている。
【００５５】
次に、画像処理ユニット部Ａについて説明する。  
印刷装置７及び画像読取装置８を備える画像処理ユニット部Ａは、画像処理ユニット部Ａにおける画像処理全般の制御を行う画像処理制御ユニット１０を備えている。この画像処理制御ユニット１０には、印刷装置７を制御する印刷制御ユニット１１と、画像読取装置８を制御する画像読取制御ユニット１２とが接続されている。
【００５６】
印刷制御ユニット１１は、画像処理制御ユニット１０からの制御信号に従って印刷装置７に対して画像データを含む印刷指示を出力し、印刷装置７に転写紙などの媒体に画像を形成させて出力させる。印刷装置７はフルカラー画像を媒体に形成するフルカラー画像形成モードと、モノクロ画像を媒体に形成するモノクロ画像形成モードとを有する。印刷装置７の印刷方式は、電子写真方式の他、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、様々な方式を用いることができる。
【００５７】
画像読取制御ユニット１２は画像処理制御ユニット１０からの制御信号に従って画像読取装置８を駆動し、画像読取装置８は、原稿の表面に対してランプから光を照射してその反射光をミラー及びレンズにより受光素子（例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ））に集光して読み取り、その読み取り画像信号をＡ／Ｄ変換してＲ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青の各８ｂｉｔのデジタル画像データを生成する。
【００５８】
このような画像処理制御ユニット１０は、メインプロセッサであるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１３と、画像読取装置８から画像読取制御ユニット１２を介して読み込んだ画像データを印刷装置７による作像に供すべく一旦格納しておくメモリデバイス（例えば、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等）１４と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１５と、システムログ／システム設定／ログ情報等を記録しておく電源ＯＦＦ時にもデータの保持が可能なＮＶＲＡＭ１６と、をバスで接続したマイクロコンピュータ構成とされており、ＣＰＵ１３はＲＯＭ１５内の制御プログラムを実行することで後述の動作などを行う。
【００５９】
画像処理制御ユニット１０には、多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等の記憶を行う記憶装置となるＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ装置）１７と、デジタルカラー複合機１の内部に設けられた集線装置であるＨＵＢ１９を介して画像処理ユニット部Ａ内の画像処理制御ユニット１０をＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部１８と、ファクシミリ（ＦＡＸ）制御を行うＦＡＸ制御ユニット２０が接続されている。このＦＡＸ制御ユニット２０は、公衆電話網２１に通じる構内交換器（ＰＢＸ）２２に接続されており、デジタルカラー複合機１は遠隔のファクシミリと交信することができる。
【００６０】
画像処理ユニット部Ａ内の画像処理制御ユニット１０は、外部からの画像情報である印刷データ及びプリントを指示するコマンド（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４等からＬＡＮ（ＬＡＮ２をＨＵＢ１９により拡張したもの）及びＬＡＮ制御部１８を介して取り込んだ印刷データ及びコマンド、または外部のファクシミリから公衆電話網２１、構内交換器（ＰＢＸ）２２及びＦＡＸ制御ユニット２０を介して取り込んだ印刷データ及びコマンド）を解析し、その印刷データを出力画像データとして印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モードをコマンドから解析して動作を決定する。画像処理制御ユニット１０は、上記印刷データや画像読取装置８から画像読取制御ユニット１２を介して読み込んだ読み取り画像データを一旦ＳＤＲＡＭ１４やＨＤＤ１７に格納し、その印刷データや読み取り画像データを出力用に処理して出力画像データとして一旦ＳＤＲＡＭ１４やＨＤＤ１７に格納する。
【００６１】
画像処理ユニット部Ａは、ＳＤＲＡＭ１４やＨＤＤ１７に記憶されている印刷データ、原稿読み取りデータ、これらを出力用に処理した出力画像データ、または、それらを圧縮した圧縮データを外部に転送する（ＬＡＮ制御部１８、ＨＵＢ１９、ＬＡＮ２を介してサーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４等に転送し、またはＦＡＸ制御ユニット２０、構内交換器（ＰＢＸ）２２、公衆電話網２１を介して外部のファクシミリに転送する）。
【００６２】
画像読取装置８の読み取り画像データは、画像読取制御ユニット１２を介して画像処理制御ユニット１０に転送され、画像処理制御ユニット１０は、その読み取り画像データに対して画像読取装置８の光学系による劣化分及び読み取り画像データのデジタル信号への量子化に伴う信号の劣化を補正し、補正後の画像データをＳＤＲＡＭ１４に書き込む。このようにしてＳＤＲＡＭ１４に格納された画像データは、印刷制御ユニット１１で出力画像データに変換されて印刷装置７に出力され、印刷装置７がその画像データに基づいて画像を媒体に形成して出力する。
【００６３】
ここに、画像処理制御ユニット１０は、コピーモードでは、画像読取装置８から画像読取制御ユニット１２を介して読み込んだ読み取り画像データを補正して一旦ＳＤＲＡＭ１４に書き込み、その画像データを印刷制御ユニット１１を介して印刷装置７へ転送する。画像処理制御ユニット１０は、プリントモードでは、サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４等からＬＡＮ２、ＨＵＢ１９及びＬＡＮ制御部１８を介して取り込んだ印刷データ及びコマンドを上述のように処理し、印刷データを印刷制御ユニット１１を介して印刷装置７へ転送する。画像処理制御ユニット１０は、ファクシミリ送信モードでは、画像読取装置８から画像読取制御ユニット１２を介して読み込んだ読み取り画像データを補正して一旦ＳＤＲＡＭ１４に書き込み、その画像データをＦＡＸ制御ユニット２０、構内交換器（ＰＢＸ）２２、公衆電話網２１を介して外部のファクシミリに転送する。画像処理制御ユニット１０は、ファクシミリ受信モードでは、外部のファクシミリから公衆電話網２１、構内交換器（ＰＢＸ）２２、ＦＡＸ制御ユニット２０を介して画像データを受信し、その画像データまたは該画像データをＨＤＤ１７に一旦格納したものを印刷制御ユニット１１を介して印刷装置７へ転送する。
【００６４】
次に、操作装置部Ｃについて説明する。  
操作装置部Ｃは、操作装置制御ユニット５７と、表示装置４０及び図示しないＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｎｇ Ｄｉｏｄｅ）と操作入力装置４１とからなる操作パネルＰと、スピーカ５９と、マイクロホン５８とから構成される。  
操作装置制御ユニット５７は、メインプロセッサであるＣＰＵ５０と、プログラムや画像データ、表示内容を保存しておくＲＡＭ５１と、プログラム／システム設定等を電源ＯＦＦ時にも格納しておくことが可能なＲＯＭ５２と、操作装置部ＣをＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部５３と、表示装置４０に対して画像を出力させる表示制御ユニット５４と、オペレータの入力内容を操作入力装置４１から取得する操作入力制御ユニット５５と、スピーカ５９及びマイクロホン５８に対して音声信号の入力制御並びに出力制御を行う音声入出力制御ユニット５６とから構成される。ＣＰＵ５０はＲＯＭ５２内のプログラムを実行することで後述の動作などを行う。
【００６５】
ＬＡＮ制御部５３に割り当てられるネットワークアドレスであるＩＰアドレスは、上述した画像処理ユニット部ＡのＬＡＮ制御部１８に割り当てられるＩＰアドレスとは異なるものである。すなわち、本実施形態のデジタルカラー複合機１には、２つのＩＰアドレスが割り当てられていることになる。つまり、画像処理ユニット部Ａと操作装置部ＣとはＬＡＮ（ＬＡＮ２をＨＵＢ１９により拡張したもの）に接続されていることになり、画像処理ユニット部Ａと操作装置部ＣとがＨＵＢ１９を介してデータ交換を行うことが可能な構成になっている。
【００６６】
ＣＰＵ５０には、操作パネルＰを制御する表示制御ユニット５４及び操作入力制御ユニット５５が接続されている。ここで、図４は操作パネルＰの構成を示す平面図である。図４に示すように、操作パネルＰは、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）である表示装置４０及びＬＥＤと、操作入力装置４１とで構成されている。操作入力装置４１は、表示装置４０の表面に積層された抵抗膜方式タッチパネル４１ａと、複数のキーを有するキーボード４１ｂとで構成されている。キーボード４１ｂには、画像読み取りの開始を宣言するためのスタートキー、数値入力を行うためのテンキー、読み取った画像データの送信先を設定する読取条件設定キー、クリアキー等が設けられている。
【００６７】
オペレータは操作入力装置４１に対して入力操作を行う。操作入力装置４１から入力された情報は、操作入力制御ユニット５５において、タッチパネル４１ａからの入力情報であればタッチパネル４１ａ上の座標に変換され、ハードキーからの入力情報であればキーコードに変換される。操作入力制御ユニット５５で変換された入力情報はＣＰＵ５０により宛先アドレス及び送信元アドレスを有するプロトコルでＬＡＮ経由（ＨＵＢ１９経由）にて画像処理ユニット部Ａに送信される。すなわち、ＣＰＵ５０は操作入力制御ユニット５５からの入力情報を宛先アドレス及び送信元アドレスとしてＲＯＭ５２又はＲＡＭ５１に格納されているＩＰアドレスを有するプロトコルでＬＡＮ制御部５３、ＨＵＢ１９を介して画像処理ユニット部ＡのＬＡＮ制御部１８を送信する。ＬＡＮ制御部１８は、宛先アドレスとして自己のＩＰアドレスを有するプロトコルで送信されてきた上記入力情報を受信して画像処理制御ユニット１０へ転送する。
【００６８】
画像処理制御ユニット１０は、ＬＡＮ制御部１８から転送された入力情報の解釈を行い、所定の動作を行う。以上の構成で、オペレータが操作入力装置４１により入力した入力情報をＬＡＮ経由で画像処理ユニット部Ａが取得することが可能となる。
【００６９】
次に、操作装置部Ｃの表示装置４０に画像処理ユニット部Ａの処理制御に関する情報を表示する例を説明する。  
画像処理ユニット部Ａの処理制御に関する情報とは、印刷装置７における用紙等の媒体の選択、フルカラー画像形成モードとモノクロ画像形成モードとのいずれかの選択、変倍率の選択、画像濃度の調整、コピー動作の状況、ジャムの内容、エラーの通知、用紙の有無等、オペレータに通知すべき情報全体である。図５は画像処理ユニット部Ａの処理制御に関する情報の表示装置４０による表示の一例を示す。
【００７０】
表示装置４０への画面表示の例として以下の方法１〜４がある。これらの方法１〜４は装置全体の目的に応じて選択すべきである。  
１．画像処理制御ユニット部Ａの画像処理制御ユニット１０が画面全体の表示情報（宛先アドレス及び送信元アドレスとしてＮＶＲＡＭ１６に格納されているＩＰアドレスを有するプロトコルの表示情報）を生成し、この表示情報を画像処理制御ユニット１０からＬＡＮ制御部１８、ＨＵＢ１９を介して操作装置部ＣのＬＡＮ制御部５３へ送信し、ＬＡＮ制御部５３が宛先アドレスとして自己のＩＰアドレスを有するプロトコルで送信されてきた上記表示情報を受信してＣＰＵ５０へ転送し、ＣＰＵ５０がその表示情報を表示制御ユニット５４を介して表示装置４０へ送って画面表示を行う方法。この場合、表示情報の画像データは、画像処理制御ユニット１０で圧縮し、ＣＰＵ５０で伸長しても良い。）
２．画像処理制御ユニット部Ａ内のＮＶＲＡＭ１６に、画面を構成するパーツのデータを持ち、画像処理制御ユニット１０が、画面を表示装置４０のどのような位置に表示するかの指示と上記パーツのデータとを一緒に上記方法１と同様にＬＡＮ制御部１８からＬＡＮ経由で操作装置部ＣのＬＡＮ制御部５３を介してＣＰＵ５０へ転送し、ＣＰＵ５０がその指示とパーツのデータにより表示制御ユニット５４を介して表示装置４０に画面表示を行わせる方法。
３．操作装置部ＣのＲＯＭ５２に画面を構成するパーツのデータを持ち、ＣＰＵ５０が、上記パーツをどのように表示するかの指示（座標データ）と上記パーツのデータとを一緒に上記方法１と同様にＬＡＮ制御部１８からＬＡＮ経由で操作装置部ＣのＬＡＮ制御部５３を介してＣＰＵ５０へ送信し、ＣＰＵ５０にて上記指示（座標データ）と上記パーツのデータとから画面を構成してその画面を表示制御ユニット５４を介して表示装置４０に表示させる方法。
４．操作装置部ＣのＲＯＭ５２等に、画面を構成するパーツと、そのパーツをどのように表示するかの情報を持ち、ＣＰＵ５０が、それらのパーツ及び情報と座標データの上位のコマンドとを一緒に上記方法１と同様にＬＡＮ制御部１８からＬＡＮ経由で操作装置部ＣのＬＡＮ制御部５３を介してＣＰＵ５０へ送信し、ＣＰＵ５０がそのパーツ及び情報と座標データの上位のコマンドにより表示制御ユニット５４を介して表示装置４０に画面表示を行わせる方法。
【００７１】
処理が簡便であるという点からは上記方法１が好ましいが、上記方法１は、画面全体を書き換えるため、通信に時間がかかり、表示速度が遅く、リソースを無駄に消費するという問題がある。上記方法２の実装の形態としては、ＨＴＭＬ言語（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）を用いる形態があげられる。この形態によれば、操作装置部Ｃだけでなく、ＬＡＮ上にある汎用の外部端末においてもＨＴＭＬを解釈可能なブラウザがあれば表示が可能であり、拡張性の面から好ましい。
【００７２】
また、ＨＴＭＬ言語は、画面のデザインを目的としないため、ＣＳＳ（Ｃａｓｃａｄｉｎｇ Ｓｔｙｌｅ Ｓｈｅｅｔ）と組み合わせて使用する事が望ましい。ＨＴＭＬ言語は、構造記述言語であり、画面の一部が変化した際に、一部のみを変更し、送信することが困難であり、画面全体を構成するＨＴＭＬ文書を取得しなおさなければならないため、表示速度の点で問題がある。また、ＨＴＭＬ言語を解釈しうるアプリケーションの実装が必要となる問題がある。表示速度の改善と、解釈する回路の簡便のためには、画像データを表示すべき座標と更新すべきか否かを指示可能な独自のコマンド体系を使用する方法も有効である。
【００７３】
上記方法３は、上記方法２の実装とほぼ同じであるが、画像パーツのデータを操作装置部Ｃに保持する点で、通信量を抑える事が可能であり，表示速度改善の点で望ましい。しかしながら、画像データを操作装置部Ｃ内のＲＡＭ５１、ＲＯＭ５２等で保持することが必要で、上記方法２より多くのＲＡＭ，ＲＯＭの容量を必要とし、コスト増大を招く問題がある。また、パーツとして持つことができない新たなデータに関しては上記方法２と同じく表示すべき座標と共に画像処理ユニット部Ａから操作装置部Ｃに送信する必要がある。
【００７４】
上記方法４の実装の形態としては、ＪＡＶＡ（登録商標）アプレットやＦＬＡＳＨがあげられる（ＪＡＶＡ（登録商標）はＳｕｎ Ｍｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．の商標、ＦＬＡＳＨはＭａｃｒｏｍｅｄｉａ，Ｉｎｃ．の商標である）。これらは、表示すべき座標や画像のデータを操作装置部Ｃに保持するため、通信量を抑える事ができ、表示速度、レスポンスの向上が期待できる点で望ましい。ただし、ＪＡＶＡ（登録商標）やＦＬＡＳＨを解釈しうるアプリケーションの実装が必要となり、ある程度のリソースを必要する問題がある。
【００７５】
次に、操作装置部Ｃで画像処理ユニット部Ａからの音声信号により音声を再生する例と操作装置部Ｃのスピーカ５９から入力された音声信号を画像処理制御ユニット部Ａに送信する例とについて説明する。  
デジタルカラー複合機１において、音声の出力はユーザへの指示や注意を促すために使用され、音声の入力は音声入力による動作指示等に使用される。
【００７６】
音声を操作装置部Ｃにて再生するためには、以下の実施方法５、６がある。  
５．画像処理ユニット部ＡのＮＶＲＡＭ１６に、エンコードされた音声のデジタルデータを保持し、ＣＰＵ１３が、その音声のデジタルデータを上記方法１と同様にＬＡＮ制御部１８からＬＡＮ経由で操作装置部ＣのＬＡＮ制御部５３、ＣＰＵ５０を介して音声入出力制御ユニット５６へ送り、そのデジタルデータを音声入出力制御ユニット５６にてデコードしてデジタル・アナログ変換（ＤＡ変換）を行い、そのアナログデータによりスピーカ５９から音声を再生する方法。
６．操作ユニット部ＣのＲＯＭ５２等に、エンコードされた音声データを保持し、画像処理制御ユニット１０からの指示を上記方法１と同様にＬＡＮ制御部１８からＬＡＮ経由で操作装置部ＣのＬＡＮ制御部５３を介してＣＰＵ５０へ送信し、ＣＰＵ５０がその指示に従いＲＯＭ５２等の音声データを用いて音声入出力制御ユニット５６を介してスピーカ５９から音声を再生させる方法。ブザー音のような簡易的な音を再生するのであれば、上記指示はブザーのオン，オフ制御程度で行い、より複雑な音階を持った音や人間の声、効果音等を再生するのであれば、上記指示はＲＯＭ５２等に保持された音声データを音声入出力制御ユニット５６にてデコードしてＤＡ変換を行い、そのＤＡ変換後の音声データによりスピーカ５９から音声を再生させる。
【００７７】
音声を操作装置部Ｃから入力するためには、マイクホン５８に入力されたデータを音声入出力制御ユニット５６にてアナログ・デジタル変換（ＡＤ変換）してエンコードし、ＣＰＵ５０が音声入出力制御ユニット５６からの音声情報を、宛先アドレス及び送信元アドレスとしてＲＯＭ５２に格納されているＩＰアドレスを有するプロトコルでＬＡＮ制御部５３、ＨＵＢ１９を介して画像処理ユニット部ＡのＬＡＮ制御部１８へ送信し、ＬＡＮ制御部１８が宛先アドレスとして自己のＩＰアドレスを有するプロトコルで送信されてきた上記音声情報を受信して画像処理制御ユニット１０へ送る。
【００７８】
音声データのエンコード、デコードはＣＰＵ５０か又はエンコード，デコードの機能を付加した音声入出力制御ユニット５６で行っても良い。  
音声データはＣＰＵ１３で圧縮して音声入出力制御ユニット５６で伸長したり、マイクロホン５８からの音声データは音声入出力制御ユニット５６で圧縮してＣＰＵ１３で伸長したりしてもよい。音声データの圧縮の形態としては、ＭＬＰ  Ｌｏｓｓｌｅｓｓ、ＭＰ３、ＡＴＲＡＣ３、ＷＡＶＥ形式、ＷＭＡ、ＭＩＤＩ等のいずれであっても良いが、転送データ量削減のためにはより高圧縮である非可逆圧縮が好ましく、様々な音声を再生、録音できるという点からは自然な音声を圧縮できるＭＰ３、ＡＴＲＡＣ３、ＷＡＶＥ形式、ＷＭＡ等が好ましい。また、音声データの圧縮の形態は、エンコード、デコードに要する演算量を低く抑えることが可能な形式が望ましい。この形式と同様な形式を表示データについてとることで表示装置４０に対して音声付の動画を表示することも可能である。
【００７９】
次に、画像処理ユニット部Ａと操作装置部Ｃのそれぞれのネットワークアドレスを、互いに保持する方法について説明する。  
ＣＰＵ５０は、画像処理ユニット部Ａのネットワークアドレスと操作装置部Ｃのネットワークアドレスを設定する場合には、表示制御ユニット５４を介して操作装置部Ｃの表示装置４０に画像処理ユニット部Ａのネットワークアドレスと操作装置部Ｃのネットワークアドレスを入力する画面を表示させる。本実施形態では、画像処理ユニット部Ａのネットワークアドレスと操作装置部ＣのネットワークアドレスはＩＰｖ４アドレスとした（図６参照）。ネットワークアドレスは、個体の区別がつけば、ＩＰｖ６アドレスでも他のアドレスでもよい。
【００８０】
オペレータは表示装置４０を見ながら操作入力装置４１よりネットワークアドレスを入力する。オペレータが入力するのは、画像処理ユニット部Ａ（図６では本体と表記）と操作装置部Ｃ（図６では操作部と表記）のネットワークアドレスで、操作入力装置４１より入力された画像処理ユニット部Ａと操作装置部Ｃの双方のネットワークアドレスを画像処理ユニット部ＡのＮＶＲＡＭ１６、操作装置部ＣのＲＯＭ５２にそれぞれ格納する。この場合、ＣＰＵ５０は、操作入力装置４１より入力された画像処理ユニット部Ａと操作装置部Ｃの双方のネットワークアドレスをＲＯＭ５２に格納するとともに、上述のようにＬＡＮ制御部５３からＬＡＮ経由で画像処理ユニット部Ａの画像処理制御ユニット１０に送信してＮＶＲＡＭ１６に格納させる。
【００８１】
ＮＶＲＡＭ１６、ＲＯＭ５２に格納されたネットワークアドレスを元に操作入力装置４１から入力されたデータの画像処理ユニット部Ａへの送信や、画像処理ユニット部Ａからの送信データによる表示装置４０の表示を上述のように実現する。なお、操作装置部Ｃと画像処理制御ユニットＡとの間の通信は有線通信であっても無線通信であっても良い。例えばＬＡＮ２が無線ＬＡＮ（８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ等）であれば、画像処理制御ユニットＡから操作装置部Ｃを物理的に切り離すことができ、レイアウト、デザイン、操作性向上の観点からで有利となる。
【００８２】
図７は本発明の他の実施形態を示す。この実施形態のデジタルカラー複合機１では、上記実施形態のデジタルカラー複合機１において、画像処理ユニット部Ａの機能とは異なるカテゴリーの機能、例えばメール送信、Ｗｅｂブラウザ等の情報処理機能を発揮する情報処理ユニット部Ｂが追加されている。  
以下、情報処理ユニット部Ｂについて説明する。情報処理ユニット部Ｂは、一般にパーソナルコンピュータといわれるような情報処理装置に用いられる汎用のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）によって制御されるマイクロコンピュータで構成されている。情報処理ユニット部Ｂは、メインプロセッサであるＣＰＵ３１を有しており、このＣＰＵ３１には、ＣＰＵ３１の作業用領域となるＲＡＭや起動プログラムなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭで構成されるメモリユニット３２と、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）やアプリケーションプログラムを記憶するＨＤＤ等の記憶装置３４に対するデータの入出力を制御する記憶装置制御ユニット３５とがバスで接続されている。ＣＰＵ３１はメモリユニット３２や記憶装置３４に記憶されているプログラムを実行することにより後述の動作などを行う。
【００８３】
また、ＣＰＵ３１には、情報処理ユニット部ＢをＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部３３が接続されている。このＬＡＮ制御部３３に割り当てられるネットワークアドレスであるＩＰアドレスは、上述した画像処理ユニット部ＡのＬＡＮ制御部１８、操作装置部ＣのＬＡＮ制御部５３にそれぞれ割り当てられるＩＰアドレスとは異なるものである。すなわち、本実施形態のデジタルカラー複合機１には、３つのＩＰアドレスが割り当てられていることになる。つまり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部ＢとはＬＡＮに接続されていることになり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂと操作装置部Ｃとの間においてはＨＵＢ１９を介してデータ交換が可能な構成になっている。
【００８４】
上述したように記憶装置３４には、ＣＰＵ３１が実行するＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）やアプリケーションプログラムが格納されている。この意味で、記憶装置３４は、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体として機能する。このデジタルカラー複合機１では、ユーザが電源を投入すると、ＣＰＵ３１がメモリユニット３２内の起動プログラムを起動させ、記憶装置３４よりＯＳをメモリユニット３２内のＲＡＭに読み込み、このＯＳを起動させる。このようなＯＳは、ユーザの操作に応じてプログラムを起動したり、情報を読み込んだり、保存を行ったりする。ＯＳのうち代表的なものとしては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等が知られている。これらのＯＳ上で走る動作プログラムをアプリケーションプログラムと呼んでいる。情報処理ユニット部ＢのＯＳは、情報処理装置（サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４等）と同様のＯＳ、すなわち汎用のＯＳ（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等）とされている。
【００８５】
なお、上述したように、本実施形態のデジタルカラー複合機１には、ＯＳ、デバイスドライバや各種アプリケーションプログラム等の各種のプログラムコード（制御プログラム）や画像データ等を記憶した記憶媒体Ｍ、すなわち、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、半導体メディアなどの記憶媒体Ｍに記憶されているプログラムコードや画像データ等を読み取り、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像データ等を書き込む装置であるフレキシブルディスクドライブ装置、光ディスクドライブ装置、ＭＯドライブ装置、メディアドライブ装置等の外部メディア入出力装置９が搭載されている。このような外部メディア入出力装置９は、ＣＰＵ３１にバスで接続されている入出力デバイス制御ユニット４２により制御される。
【００８６】
したがって、記憶装置３４に記憶されているアプリケーションプログラムは、この記憶媒体Ｍに記録されたアプリケーションプログラムが外部メディア入出力装置９からインストールされたものであっても良い。このため、記憶媒体Ｍも、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体となり得る。さらには、アプリケーションプログラムは、例えばインターネット網６及びＬＡＮを介して外部から取り込まれ、ＬＡＮ制御部３３を介して記憶装置３４にインストールされても良い。
【００８７】
なお、入出力デバイス制御ユニット４２には、ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，ＳＣＳＩ，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ，ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ），赤外線等の各種インターフェース４３も接続されており、各種インターフェース４３を介して様々な機器（デジタルカメラ等）が接続可能とされている。
【００８８】
上述の通り、情報処理ユニット部Ｂは、ＬＡＮ制御部３３、ＨＵＢ１９を経由して操作装置部Ｃに接続されており、上述した操作装置部Ｃから画像処理ユニット部Ａへの入力情報送信方法と同様の方法で、オペレータが操作装置部Ｃに入力した入力情報が操作入力装置４１から操作入力制御ユニット５５、ＣＰＵ５０、ＬＡＮ制御部５３、ＨＵＢ１９、ＬＡＮ制御部３３を経由してＣＰＵ３１に通知される。
【００８９】
また、上述した画像処理ユニット部Ａの処理制御に関する情報を画像処理制御ユニット１０から操作装置部Ｃへ送信して表示装置４０に画像処理ユニット部Ａの処理制御に関する画面（画像）を表示させる方法と同様の方法で、情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する情報がＣＰＵ３１からＬＡＮ制御部３３、ＨＵＢ１９、ＬＡＮ制御部５３、表示制御ユニット５４を介して表示装置４０へ送信されて情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する画面（画像）が表示装置４０に表示される。
【００９０】
次に、画像処理ユニットＡと情報処理ユニットＢの連携動作について説明する。  
画像処理ユニット部Ａの機能と情報処理ユニット部Ｂの機能は異なるものであり、オペレータの使用目的に応じて表示装置４０に表示する画面を切り替える必要がある。オペレータが表示装置４０の画面を切り替える方法としては操作入力装置４１のハードキーもしくはタッチパネルで入力を行い、表示装置４０の画面を切り替える方法がある。すなわち、ＣＰＵ５０は、画像処理ユニット部Ａの処理制御に関する情報を表示装置４０で表示する状態と、情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する情報を表示装置４０で表示する状態とのいずれか一方の状態を示す情報を、操作入力装置４１のハードキーもしくはタッチパネルから操作入力制御ユニット５５を介して入力された画面切替信号に応じて、ＲＡＭ５１またはＲＯＭ５２に保持させることで、操作入力装置４１により選択された画像処理ユニット部Ａの処理制御に関する画面と情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する画面とのいずれか一方の状態（以下機能選択状態という）を保持し、その保持状態に応じて、表示制御ユニット５４を介して表示装置４０に表示させる情報を、画像処理ユニット部Ａから操作装置部Ｃへ送信された画像処理ユニット部Ａの処理制御に関する情報と、情報処理ユニット部Ｂから操作装置部Ｃへ送信された情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する情報とのいずれか一方に切り替える。これにより、表示装置４０には、画像処理ユニット部Ａの処理制御に関する画像と情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する画像とが操作入力装置４１から入力された画面切替信号に応じて切り替えられて表示される。
【００９１】
図８及び図９は表示装置４０に表示する画面の一例を示す。図８はＡ機能（画像処理ユニット部Ａに関する機能）を選択した場合に画像処理ユニット部Ａの処理制御に関する画像を表示する例であり、図９はＢ機能（情報処理ユニット部Ｂに関する機能）を選択した場合に情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する画像を表示する例である。オペレータはＡ機能（画像処理ユニット部Ａに関する機能）、Ｂ機能（情報処理ユニット部Ｂに関する機能）を操作入力装置４１により選択して入力することができる。ＣＰＵ５０は、操作入力装置４１から操作入力制御ユニット５５を介して入力された画面切替信号に基づいて、操作入力装置４１により選択された状態（以下機能選択状態という）を示す情報をＲＡＭ５１またはＲＯＭ５２に保持させ、その保持状態に応じて、表示装置４０の画面表示をＡ機能に関する画面表示又はＢ機能に関する画面表示に維持させる。また、オペレータは所望の機能（Ａ機能又はＢ機能）に対する操作を操作入力装置４１により実施することができる。
【００９２】
また、オペレータの意図する画面切替以外に、機器（Ａ機能又はＢ機能）側の要請により、Ａ機能の画面とＢ機能の画面を切り替える方法は、以下の方法７、８があり、いずれの方法であっても良い。  
７．現在表示無効となっている（表示が選択されていない）機能側の画像処理制御ユニット１０又はＣＰＵ３１が、操作装置部ＣのＣＰＵ５０に対して、上述の情報送信方法と同様に、画面表示切替を要請する情報をＬＡＮ経由で送信し、ＣＰＵ５０が、その情報に応じて、ＲＡＭ５１またはＲＯＭ５２に保持されている機能選択状態を示す情報（Ａ機能を選択する情報とＢ機能を選択する状態の一方）を他方に切り替えることで機能選択状態を切り替えて表示装置４０の表示をＡ機能に関する画面表示又はＢ機能に関する画面表示に切り替える方法。なお、操作装置部ＣのＣＰＵ３１がＡ機能とＢ機能のどちらの画面を表示すべきかの調停を行っても良い。
８．現在表示無効となっている（表示が選択されていない）機能側の画像処理制御ユニット１０又はＣＰＵ３１が表示有効となっている（表示が選択されている）機能側のＣＰＵ３１又は画像処理制御ユニット１０へ画面表示切替を要請する情報を上述の情報送信方法と同様に送信し、表示有効になっている機能側のＣＰＵ３１又は画像処理制御ユニット１０がその情報により、現在表示無効となっている機能側の画像処理制御ユニット１０又はＣＰＵ３１からの画面表示切替要請を自らの表示要請と調停した後、その調停結果である画面表示切替を要請する情報を上述の情報送信方法と同様にＬＡＮ経由で操作装置部ＣのＣＰＵ５０へ送信し、ＣＰＵ５０が、その情報に応じて、ＲＡＭ５１またはＲＯＭ５２に保持されている機能選択状態（Ａ機能とＢ機能のいずれか一方を選択する状態）を切り替えて表示装置４０の表示をＡ機能に関する画面表示又はＢ機能に関する画面表示に切り替える方法。
【００９３】
また、操作装置部ＣのＣＰＵ５０が一方の機能Ａ又はＢの画面表示中にもう一方の機能Ｂ又はＡに関する情報を同時に表示する例を以下に示す。  
図１０は、情報処理ユニット部Ｂに関する機能を操作している最中に、画像処理ユニットＡに関する機能の処理制御に関する情報を表示装置４０の画面に表示する一例を示す。この例では、Ｂ機能選択状態の画面内には画像処理ユニットＡの処理制御に関する情報のメッセージ６０を表示している。
【００９４】
このメッセージの表示を実現するためには以下の方法９〜１１がある。  
９．画像処理ユニット部Ａの画像処理制御ユニット１０から操作装置部ＣのＣＰＵ５０に対して上述の情報送信方法と同様にＬＡＮ経由で画像処理ユニットＡの処理制御に関する情報のメッセージとその表示位置を示す座標のデータを送信し、かつ、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１から操作装置部ＣのＣＰＵ５０に対して上述の情報送信方法と同様にＬＡＮ経由で情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する画像情報を送信し、ＣＰＵ５０の指示で操作装置部Ｃの表示制御ユニット５４が画像処理ユニット部Ａからのメッセージおよび座標のデータと情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する画像情報とを組み合せて、表示制御ユニット５４を介して表示装置４０に画像処理ユニットＡの処理制御に関する情報のメッセージを情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する画像と重ね合わせて同一画面に表示させる方法。
１０．画像処理ユニット部Ａの画像処理制御ユニット１０から操作装置部ＣのＣＰＵ５０に対して上述の情報送信方法と同様にＬＡＮ経由で画像処理ユニットＡの処理制御に関する情報のメッセージとその表示位置を示す座標のデータを送信し、かつ、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１から操作装置部ＣのＣＰＵ５０に対して上述の情報送信方法と同様にＬＡＮ経由で情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する画像情報を送信し、ＣＰＵ５０の指示で操作装置部Ｃの表示制御ユニット５４が表示装置４０に情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する画像を表示させると同時にその情報処理ユニット部Ｂの画面上に画像処理ユニットＡの処理制御に関する情報のメッセージのオーバーレイを行って表示させる方法。
１１．画像処理ユニット部Ａの画像処理制御ユニット１０から情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１に対して上述の情報送信方法と同様にＬＡＮ経由で処理制御に関する情報のメッセージとその表示位置を示す座標のデータを送信し、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１にて上記メッセージを情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する画像に組み込んだ形での画面情報を生成し、この画像情報を上述の情報送信方法と同様にＬＡＮ経由で操作装置部ＣのＣＰＵ５０へ送信し、ＣＰＵ５０の指示で表示制御ユニット５４が表示装置４０に画像処理ユニットＡの処理制御に関する情報のメッセージと情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する画像とを重ね合わせた画像（上記メッセージを情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する画像に組み込んだ形での画面）を同一画面に表示させる方法。
【００９５】
上記方法９〜１１はいずれも実現可能であるが、情報処理ユニット部Ｂの画面表示は多様に変わりうるため、上記方法９、１０によっては、デザインが崩れる問題がある。この点で画面デザインの整合をとりやすい上記方法１１が最も望ましい。
【００９６】
上述の例は、情報処理ユニット部Ｂに関する機能の操作中に画像処理ユニットＡに関する機能の処理制御に関する情報を表示する例であるが、この関係が逆になっていても（画像処理ユニットＡに関する機能の操作中に情報処理ユニット部Ｂに関する機能の処理制御に関する情報を表示する例でも）実現方法は同じである。
【００９７】
操作入力装置Ｃが画像処理ユニット部Ａもしくは情報処理ユニット部Ｂの存在を通信ネットワーク２経由で検知する方法について以下に説明する。  
機器の故障やネットワークの不具合が生じた場合、所望の機能を提供することができない。このような状況はオペレータに通知する必要がある。起動時もしくは定期的に操作装置制御ユニット５７のＣＰＵ５０は、ＬＡＮ制御部５３よりＲＯＭ５２に保持されている画像処理制御ユニット部ＡのＩＰアドレスと情報処理制御ユニット部ＢのＩＰアドレスに対してｐｉｎｇを実行し、その返答を得る。ＣＰＵ５０は、返答が得られなければ、表示制御ユニット５４を介して表示装置４０に、図１１に示すように機器の故障かネットワークの不具合を通知する画面を表示する。
【００９８】
次に、本発明の別の実施形態における多数の操作装置部と多数の画像処理ユニット、情報処理ユニットに対する動作について説明する。  
従来、操作装置部Ｃと画像処理ユニットＡもしくは情報処理ユニットＢとは独自の制御線で繋がれた一対一の関係であった。  
しかし、上記他の実施形態のデジタルカラー複合機１、操作装置部Ｃと画像処理ユニットＡ、情報処理ユニットＢのインターフェースを通信ネットワークに統一したことにより、一つの操作装置部Ｃで多数のユニット（画像処理ユニットＡ、情報処理ユニットＢ）に対して操作を行ったり、多数の操作装置部Ｃで一つのユニット（画像処理ユニットＡ、情報処理ユニットＢ）に対して操作したりすることは可能性がでてきた。
【００９９】
しかし、上記実施形態では、一つの操作装置部Ｃで多数の画像処理ユニットＡ、多数の情報処理ユニットＢに対して操作を行う手段がない。以下に本実施形態において一つの操作装置部Ｃで多数のユニット（画像処理ユニットＡ、多数の情報処理ユニットＢ）に対して操作を行う手段について説明する。本実施形態では、ＬＡＮ２には、図１３に示すように複数のデジタルカラー複合機１（上記他の実施形態のデジタルカラー複合機１）及び複数の汎用端末Ｇが接続される。
【０１００】
通信ネットワーク２上で、デジタルカラー複合機１の画像処理ユニットＡ、情報処理ユニットＢ、操作装置部Ｃのそれぞれのプロトコルを定義する。プロトコルは問い合わせのコマンドとユニットの内容を示すデータからなる。ユニットの内容を示すデータは、ユニットの名称のみである場合や、ユニット名、バージョン、ネットワークアドレス、サポートする機能等を構造的に示したものが考えられるが、より柔軟なシステムを実現するためには後者の方が望ましい。
【０１０１】
ＣＰＵ５０は、上記プロトコルに従って収集したユニットのリストを操作装置制御ユニット５７のＲＡＭ５１もしくはＲＯＭ５２に保持する。ＣＰＵ５０は、そのリストを図１２に示すように表示制御ユニット５４を介して表示装置４０に表示させ、オペレータは使用可能なユニットを操作入力装置４１で選択し、使用可能なユニットは操作入力装置４１から上記情報送信方法によりＬＡＮ経由で送信された選択信号に応じて自己のＣＰＵにより使用可能となる。  
通信ネットワーク２上の汎用端末Ｇにより画像処理ユニット部Ａ、情報処理制御ユニット部Ｂを制御する実現手段を以下に説明する。
【０１０２】
上記他の実施形態のデジタルカラー複合機１、操作装置部Ｃと画像処理ユニットＡ、情報処理ユニットＢのインターフェースを通信ネットワークに統一したことにより、通信ネットワークと接続できるインターフェースを有し、汎用端末Ｇが操作入力手段と表示手段を備えれば、操作装置部Ｃと同様の操作を行うことが原理的に可能になる。
【０１０３】
図１３に示すように汎用端末Ｇは基本的に操作装置部Ｃと同様の構成をもつことが望ましく、例えば操作装置部ＣのＣＰＵ５０、ＲＡＭ５１、ＲＯＭ５２、ＬＡＮ制御部５３、表示制御ユニット５４、操作入力制御ユニット５５及び音声入出力制御ユニット５６から構成される操作装置制御ユニット５７と、表示装置３６及び操作入力装置４１からなる操作パネルＰと、スピーカ５９と、マイクロホン５８と同様なＣＰＵ７０、ＲＡＭ７１、ＲＯＭ７２、ＬＡＮ制御部７３、表示制御ユニット７７、操作入力制御ユニット７６及び音声入出力制御ユニット７５から構成される操作装置制御ユニット７４と、表示装置７８及び操作入力装置７９からなる操作パネル８２と、スピーカ８０と、マイクロホン８１を有し、操作装置部Ｃの動作と同様な動作を行う。ＬＡＮ制御部７３に割り当てられるＩＰアドレスは、ＬＡＮ制御部１８、３３、５３に割り当てられるＩＰアドレスとは異なるものである。
【０１０４】
ただし、汎用端末Ｇは、操作に支障のない範囲のユニットが無くても実現は可能である。具体的には汎用端末Ｇには音声入出力制御ユニット７５、スピーカ８０、マイクロホン８１は必ずしも必要ではない。汎用端末Ｇの例としては、いわゆるパーソナルコンピュータ、ワークステーション、携帯電話、ＰＤＡ等があげられる。
【０１０５】
本実施形態は、操作装置部Ｃの代りに汎用端末Ｇを用いて上記実施形態と同様の方法で、画面表示、操作入力を行うことにより複数のユニット（画像処理ユニットＡ、情報処理ユニットＢ）の処理制御に関する情報に対するユーザの閲覧や複数のユニット（画像処理ユニットＡ、情報処理ユニットＢ）に対する操作が可能である。ただし、汎用端末Ｇにおいては、操作入力装置７９の構成や表示装置７８のサイズが必ずしも操作装置部Ｃの操作入力装置４１の構成や表示装置４０のサイズ同一である保証が無いため、必要に応じて、汎用端末制御部もしくは画像処理制御ユニット１０、情報処理ユニット部Ｂにて、整合をとる変換作業を行う。特に表示に関しては、端末が異なっても同様の表示を行うことが望ましいため、比較的端末に依存しにくいＨＴＭＬ文書やＦＬＡＳＨ（Ｍａｃｒｏｍｅｄｉａ，Ｉｎｃ．の商標）による実現が好ましい。
【０１０６】
上記実施形態によれば、操作装置部Ｃにおいて、操作入力装置４１より得られた操作入力情報を、ＬＡＮ制御部５３により、独自の制御信号線を介さずに汎用的な通信ネットワークを介して、画像処理ユニット部Ａに通知することができる。また、ＬＡＮ制御部をインターフェースとして備えたことにより、拡張性を向上させることができる。
【０１０７】
上記実施形態によれば、画像処理制御ユニットＡの処理制御に関する画像情報をＬＡＮ制御部１８により、通信ネットワークを介して、操作装置部Ｃに通知し、画像を表示装置４０に表示することができる。画像は画面全体を通知してもよいし、再構成可能な形で構造化、圧縮をかけ、操作装置部Ｃで画面を再構成して表示しても良い。
【０１０８】
上記実施形態によれば、画像処理制御ユニットＡの処理制御に関する音声情報を、ＬＡＮ制御部１８により、独自の制御信号線を介さずに汎用的な通信ネットワークを介して、操作装置部Ｃに通知し、スピーカ５９より再生することができる。音声情報はデジタル化されたあるフォーマットのデータとして通知し、操作装置部Ｃの操作装置制御ユニット５７にてデコードして再生することができる。
【０１０９】
上記実施形態によれば、操作装置部Ｃにおいて、マイクロホン４０から入力された音声情報を音声入出力制御ユニット５６にてＡＤ変換し、ＬＡＮ制御部５３により、独自の制御信号線を介さずに汎用的な通信ネットワークを介して、画像処理ユニット部Ａに通知することができる。
【０１１０】
上記実施形態によれば、操作装置部Ｃと画像処理ユニット部Ａのそれぞれのネットワークアドレスを相互に保持することによって、通信ネットワーク上に他の機器や、同種の機器が複数繋がっていても、互いに対応するユニットＡ、Ｃと通信を行うことができる。
【０１１１】
上記実施形態によれば、操作装置部Ｃ、画像処理ユニット部Ａ、情報処理ユニット部Ｂがそれぞれ同一の通信ネットワーク上につながることで、特許文献１にあるような、共通で使用可能な操作装置部を新たに設計することや制御内容の変換手段を設けることなく、装置操作部Ｃから画像処理ユニット部Ａ、情報処理ユニット部Ｂを制御することが可能になる。
【０１１２】
上記実施形態によれば、画像処理ユニット部Ａ、情報処理ユニット部Ｂで生成した処理制御に関する情報を、操作装置部Ｃから取得し、ないしは操作装置部Ｃへ送信することにより、処理制御に関する画面を操作装置部Ｃの表示装置４０に表示することができる。
【０１１３】
上記実施形態によれば、操作装置部ＣのＲＡＭ５１もしくはＲＯＭ５２に画像処理ユニット部Ａ及び情報処理ユニット部Ｂのどちらの処理制御に関する画面を表示するかの状態を保持し、その状態に応じて表示装置４０に表示する情報を切り替えることができる。また、操作入力装置４１によりその状態を変化させることで、オペレータが操作装置部Ｃに対して操作を行うことで画面を切り替えることができる。
【０１１４】
上記実施形態によれば、操作装置部ＣのＲＡＭ５１もしくはＲＯＭ５２に保持されている画像処理ユニット部Ａもしくは情報処理ユニット部Ｂのどちらの処理制御に関する画面を表示するかの状態を画像処理ユニット部Ａもしくは情報処理ユニット部Ｂから変更させる手段を設けたことで、画像処理ユニット部Ａもしくは情報処理ユニット部Ｂが画面を切り替えることができる。
【０１１５】
上記実施形態によれば、操作装置部Ｃの表示制御ユニット５４にて、画像処理ユニット部Ａ及び情報処理ユニット部Ｂの一方の画面を他方の画面に組み合わせることにより、画面を切り替えることなく、双方の処理制御に関する画面を表示することができる。
【０１１６】
上記実施形態によれば、操作装置部Ｃが、通信ネットワーク上に画像処理ユニット部Ａもしくは情報処理ユニット部Ｂが存在するか否かを検索する手段を備えることにより、オペレータに画像処理ユニット部Ａもしくは情報処理ユニット部Ｂの存在を検知することができる。
【０１１７】
上記実施形態によれば、操作装置部Ｃが通信ネットワーク上に画像処理ユニット部Ａもしくは情報処理ユニット部Ｂが存在するか否かを検索する手段によって、接続可能な画像処理ユニット部Ａもしくは情報処理ユニット部Ｂの情報を得ることができ、接続可能な画像処理ユニット部Ａもしくは情報処理ユニット部Ｂに対して、操作入力、画面表示を行うことによって、追加コスト無しで、一つの操作部で複数のシステム（ユニットＡ、Ｂ）を動作させることが可能となる。
【０１１８】
上記実施形態によれば、画像処理ユニット部Ａもしくは情報処理ユニット部Ｂの処理制御に関する画面を表示する手段について、物理的に接続された操作装置部Ｃと外部端末Ｇという同じまたはほぼ同じ操作手段を用いることで、新たな追加回路を必要とせず、低コストで画像処理ユニット部Ａ、情報処理ユニット部Ｂ双方の処理制御に関する画面表示を実現することができる。
【０１１９】
なお、上記実施形態においては、画像処理ユニット部Ａ、情報処理ユニット部Ｂ、操作装置部Ｃの各ＬＡＮ制御部１８、３３、５３をＨＵＢ１９に接続したが、この場合には複数のＩＰアドレスを用いなければならない。そこで、上記各実施形態において、ＨＵＢ１９の代りにルータを用いて各ＬＡＮ制御部１８、３３、５３にはそれぞれ内部アドレスを割り当て、ルータから外部へＬＡＮ２を介して送信するプロトコルにおける内部アドレスをルータで1つの外部アドレスに変換するようにしてもよい。この場合は、外部から見れば、３つのアドレスを使わずに1つの外部アドレスを使うことになる。
【０１２０】
また、操作装置部Ｃには２つのＩＰアドレスを用いることも可能である。例えば上記各実施形態において、表示制御ユニット５４を介して表示装置４０へ送られる情報と、操作入力装置４１から操作入力制御ユニット５５を介して入力される情報はＬＡＮ制御部５３を経由させ、マイクロホン５８から図示しない近距離無線データ通信手段及び音声入出力制御ユニット５６を介して入力される音声信号と、音声入出力制御ユニット５６及び図示しない近距離無線データ通信手段を介してスピーカ５９に送られる音声信号とは図示しないＬＡＮ制御部を経由させるようにしてもよい。この場合、各ＬＡＮ制御部５３及び図示しないＬＡＮ制御部は、ＨＵＢ１９に接続され、互いに異なるＩＰアドレスが割り当てられる。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の一実施形態であるデジタルカラー複合機を含むシステムを示す概略図である。
【図２】上記デジタルカラー複合機の外観を示す斜視図である。
【図３】上記デジタルカラー複合機の各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図４】上記実施形態における操作パネルの構成を示す平面図である。
【図５】上記実施形態における画像処理ユニット部の処理制御に関する情報の表示装置による表示の一例を示す図である。
【図６】上記実施形態のネットワークアドレス設定画面を示す図である。
【図７】本発明の他の実施形態を示すブロック図である。
【図８】同実施形態の表示装置に表示する画面の一例を示す図である。
【図９】同実施形態の表示装置に表示する画面の他の例を示す図である。
【図１０】同実施形態の情報処理ユニット部に関する機能を操作している最中に、画像処理ユニットに関する機能の処理制御に関する情報を表示装置の画面に表示する一例を示す図である。
【図１１】同実施形態の機器故障かネットワークの不具合を通知する画面を表示する図である。
【図１２】本発明の別の実施形態の使用可能なユニットのリストを表示する図である。
【図１３】同実施形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１２２】
1      デジタルカラー複合機
２      ＬＡＮ
３      サーバコンピュータ
４      クライアントコンピュータ
５      通信制御ユニット
６      インターネット網
７      印刷装置
８      画像読取装置
９      外部メディア入力装置
Ａ      画像処理ユニット部
Ｂ      情報処理ユニット部
Ｃ      操作装置部
１０      画像処理制御ユニット
１１      印刷制御ユニット
１２      画像読取制御ユニット
１３      ＣＰＵ
１４      メモリデバイス
１５      ＲＯＭ
１６      ＮＶＲＡＭ
１７      ＨＤＤ
１８      ＬＡＮ制御部
１９      ＨＵＢ
２０      ＦＡＸ制御ユニット
２１      公衆電話網
２２      構内交換器
３１      ＣＰＵ
３２      メモリユニット
３３      ＬＡＮ制御部
３４      記憶装置
３５      記憶装置制御ユニット
４０、７８      表示装置
４１、７９      操作入力装置
４２      入出力デバイス制御ユニット
４３      各種インターフェース
Ｐ、８２      操作パネル
５０、７０      ＣＰＵ
５１、７１      ＲＡＭ
５２、７２      ＲＯＭ
５３、７３      ＬＡＮ制御部
５４、７７      表示制御ユニット
５５、７６      操作入力制御ユニット
５６、７５      音声入出力制御ユニット
５７      操作装置制御ユニット
５８、８１      マイクロホン
５９、８０      スピーカ
Ｍ      記憶媒体
Ｇ      端末
【図１】
2007081957.tif 000003
【図２】
2007081957.tif 000004
【図３】
2007081957.tif 000005
【図４】
2007081957.tif 000006
【図５】
2007081957.tif 000007
【図６】
2007081957.tif 000008
【図７】
2007081957.tif 000009
【図８】
2007081957.tif 000010
【図９】
2007081957.tif 000011
【図１０】
2007081957.tif 000012
【図１１】
2007081957.tif 000013
【図１２】
2007081957.tif 000014
【図１３】
2007081957.tif 000015