(57)【要約】【課題】表示品位に優れた液晶表示装置を提供する。【解決手段】液晶表示装置は、アレイ基板と、対向基板２０と、矩形枠状のシール材７０と、シール材で囲まれた有効領域内でアレイ基板および対向基板間に狭持された液晶層と、柱状スペーサと、を備えている。柱状スペーサは、有効領域内でアレイ基板および対向基板２０間の少なくとも１つのシール材角部７１近傍に配置された角部スペーサ５１を含み、角部スペーサは、これら両基板間の隙間を保持し、アレイ基板の表面および対向基板の表面と平行な断面が長軸を有し、かつ、長軸の延長方向がシール材７０の角を規定している２つの辺に対し傾斜しているとともにこれら２つの辺の一方のみと交差する。【選択図】      図４
2007047280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板と、
前記第１基板に隙間を置いて対向配置された第２基板と、
前記第１基板および第２基板の周縁部同士を接合した矩形枠状のシール材と、
前記シール材で囲まれた有効領域内で前記第１基板および第２基板間に狭持された液晶層と、
前記有効領域内で前記第１基板および第２基板間に配置され、これら両基板間の隙間を保持した複数の柱状スペーサと、を備え、
前記柱状スペーサは、前記有効領域内で少なくとも１つのシール材角部近傍に配置された角部スペーサを含み、前記角部スペーサは、前記第１基板の表面および第２基板の表面と平行な断面が長軸を有し、かつ、前記長軸の延長方向が前記シール材の角を規定している２つの辺に対し傾斜しているとともにこれら２つの辺の一方のみと交差するように配置されていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記角部スペーサの長軸は、前記シール材の対角線と概ね平行であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記角部柱状スペーサの長軸は、前記シール材の２つの辺の一方から概ね４５°傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記有効領域の周縁部に配置された遮光層をさらに備え、
前記柱状スペーサおよび遮光層は、前記第１基板および第２基板のいずれかの基板上に同一の材料で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記有効領域に配置されたカラーフィルタをさらに備え、
前記柱状スペーサおよびカラーフィルタは、前記第１基板および第２基板のいずれかの基板上に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記複数の柱状スペーサは、前記有効領域内で前記シール材角部近傍を除く前記シール材近傍に配置された複数の周辺スペーサを含み、前記各周辺スペーサは、前記第１基板の表面および第２基板の表面と平行な断面が他の長軸を有し、かつ、前記他の長軸の延長方向が対向する前記シール材の延出方向と概ね垂直に交わるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液晶表示装置、特に柱状スペーサを備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータを中心とする情報機器分野およびテレビなどを中心とする映像機器分野において、軽量、小型および高精細な液晶表示装置が開発されている。一般に、液晶表示装置は、アレイ基板と、対向基板と、これら両基板間に狭持された液晶層と、を有している。アレイ基板および対向基板は表示領域を有している。アレイ基板および対向基板の間には、スペーサとして、例えば粒径の均一なプラスティックビーズが配置され、この２枚の基板間の隙間を一定に保持している。アレイ基板および対向基板は、両基板の表示領域外側に配設された矩形枠状のシール材により接合されている。
【０００３】
カラー表示型アクティブマトリクス駆動液晶表示装置では、アレイ基板の表示領域において、基板上に複数の信号線および複数の走査線がマトリクス状に配設され、これら信号線および走査線の各交差部近傍には、例えばアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）やポリシリコン（ｐ−Ｓｉ）を半導体層とした薄膜トランジスタ（以下、ＴＦＴと称する）が配設されている。各ＴＦＴは基板上に形成された画素電極と接続されている。画素電極を含み基板上には配向膜が成膜されている。
【０００４】
対向基板において、基板上にカラーフィルタ、対向電極および配向膜が順次形成されている。カラーフィルタは、赤色、緑色および青色の着色層で構成されている。液晶層はアレイ基板および対向基板の間に狭持され、液晶表示装置が構成されている。
【０００５】
また、アレイ基板の表示領域外側に額縁状の遮光層が形成されている。アレイ基板または対向基板の表示領域内に散布されたプラスティックビーズ周辺の液晶分子の配向不良によるコントラストの低下を防止する手段として、アレイ基板および対向基板の少なくとも一方の基板上に、フォトリソグラフィ法等を用いたパターニングにより柱状スペーサが形成されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】２０００−２６７０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記したように、パターニングにより柱状スペーサを形成した後の注入工程においては、例えば、滴下注入法により液晶層が形成される。この場合、シール材が形成されたアレイ基板または対向基板のほぼ中央部に液晶を滴下し、その後、アレイ基板および対向基板を貼り合せることによりシール材近傍に向かって液晶が広がり液晶層が形成される。
【０００７】
しかしながら、上記液晶注入において、柱状スペーサの形状等により、シール材近傍で液晶の広がりが妨げられ、シール材近傍に液晶の存在しない領域が発生する場合がある。特に、シール材角部近傍では、液晶の存在しない領域が発生しやすい。また、柱状スペーサの周りに液晶が存在しない領域が発生する場合もある。表示領域内の液晶の存在しない領域においては、常時、光を透過させてしまい、コントラストは低下してしまう。また、液晶の広がりが妨げられた場合、注入時間が長期化してしまう。  
この発明は以上の点に鑑みなされたもので、その目的は、表示品位に優れた液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の態様に係る液晶表示装置は、第１基板と、前記第１基板に隙間を置いて対向配置された第２基板と、前記第１基板および第２基板の周縁部同士を接合した矩形枠状のシール材と、前記シール材で囲まれた有効領域内で前記第１基板および第２基板間に狭持された液晶層と、前記有効領域内で前記第１基板および第２基板間に配置され、これら両基板間の隙間を保持した複数の柱状スペーサと、を備え、前記柱状スペーサは、前記有効領域内で少なくとも１つのシール材角部近傍に配置された角部スペーサを含み、前記角部スペーサは、前記第１基板の表面および第２基板の表面と平行な断面が長軸を有し、かつ、前記長軸の延長方向が前記シール材の角を規定している２つの辺に対し傾斜しているとともにこれら２つの辺の一方のみと交差するように配置されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、表示品位に優れた液晶表示装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながらこの発明の第１の実施の形態に係る液晶表示装置について詳細に説明する。  
図１ないし図３に示すように、液晶表示装置は、液晶表示パネル１、バックライトユニット２、およびベゼル３を有している。液晶表示パネル１は、アレイ基板１０、対向基板２０、カラーフィルタ４０、柱状スペーサ５０、シール材７０、液晶層８０、第１偏光板９１、および第２偏光板９２を有している。アレイ基板１０および対向基板２０は表示領域Ｒ２を含む有効領域Ｒ１を有している。
【００１１】
アクティブマトリクス型のアレイ基板１０は、透明な絶縁基板としてガラス基板１１を有している。ガラス基板１１上には、ゲート絶縁膜１２が形成されている。表示領域Ｒ２において、ゲート絶縁膜１２上には、図示しない絶縁膜を挟んで複数の走査線１３および複数の信号線１４がマトリクス状に設けられている。隣接する２本の走査線１３および隣接する２本の信号線１４は画素を区画している。ゲート絶縁膜１２、走査線１３および信号線１４上には層間絶縁膜１５が形成されている。
【００１２】
走査線１３および信号線１４の各交差部近傍にスイッチング素子として、例えばＴＦＴ１６設けられている。ＴＦＴ１６は、走査線１３の一部を延在したゲート電極１６ａ、ゲート絶縁膜１２を介してゲート電極と対向した半導体膜１６ｂ、この半導体膜の一方の領域に接続されたソース電極１６ｃおよび他方の領域に接続されたドレイン電極１６ｄを有している。この実施の形態において、半導体膜はポリシリコン（ｐ−Ｓｉ）で形成されている。ソース電極１６ｃは後述する画素電極１７に接続され、ドレイン電極１６ｄは信号線１４に接続されている。
【００１３】
層間絶縁膜１５上には、複数の画素電極１７がマトリクス状に形成されている。画素電極１７は、ＩＴＯ（インジウム・ティン・オキサイド）等の透明な導電膜により形成されている。画素電極１７は、層間絶縁膜１５に形成されたコンタクトホールを介してソース電極１６ｃに接続されている。画素電極１７は、画素を形成している。画素電極１７に重ねてガラス基板１１上には配向膜１８が形成されている。
【００１４】
対向基板２０は、透明な絶縁基板としてガラス基板２１を有している。表示領域Ｒ２において、ガラス基板２１上には、走査線１３および信号線１４に重なった遮光層３１が形成されている。遮光層３１はマトリクス状の複数の開口部３２を形成している。
【００１５】
表示領域Ｒ２の外側である有効領域Ｒ１の周縁部において、ガラス基板２１上には、遮光層として矩形枠状の周辺遮光層３３が形成されている。この周辺遮光層３３は、有効領域Ｒ１の周縁部の全周に亘って形成され、表示領域Ｒ２の外側と、ベゼル３の内側との間から漏れる光の遮光に寄与している。
【００１６】
ガラス基板２１、遮光層３１および周辺遮光層３３上には、複数の赤色の着色層４０Ｒ、複数の緑色の着色層４０Ｇおよび複数の青色の着色層４０Ｂが配設されている。これらの着色層４０Ｒ、４０Ｇ、４０Ｂは互いに隣接し、交互に並んで配設され、カラーフィルタ４０を形成している。これらの着色層４０Ｒ、４０Ｇ、４０Ｂの周縁部は遮光層３１に重なっている。
【００１７】
着色層４０Ｒ、４０Ｇ、４０Ｂ上には、ＩＴＯ等の透明な導電膜により対向電極２２が形成されている。全てを図示しないが、有効領域Ｒ１内で、対向電極２２および着色層を含むガラス基板２１上には複数の柱状スペーサ５０が所定の密度で形成されている。後述するが、柱状スペーサ５０は、複数の角部スペーサ５１および複数の周辺スペーサ５２を含んでいる。対向電極２２上には配向膜２３が形成されている。対向基板２０は、アレイ基板１０に対して反対側に表示面Ｓ１を有している。
【００１８】
アレイ基板１０および対向基板２０は、柱状スペーサ５０により所定の隙間を置いて対向配置されている。アレイ基板１０および対向基板２０は、両基板の周縁部に配設された矩形枠状のシール材７０により互いに接合されている。液晶層８０は、シール材７０で囲まれた有効領域Ｒ１のアレイ基板１０および対向基板２０の間に狭持されている。アレイ基板１０の外面上には第１偏光板９１が配置されている。対向基板２０の外面上には第２偏光板９２が配置されている。このため、この実施の形態では、第２偏光板９２が表示面Ｓ１を含む。
【００１９】
バックライトユニット２は、アレイ基板１０の外面側に配置されている。このバックライトユニット２は、第１偏光板９１に対向配置された導光板２ａと、この導光板の一側縁に対向配置された光源２ｂおよび反射板２ｃと、を有している。導光板２ａは、第１偏光板９１と対向した光放出面Ｓ２を有している。
【００２０】
ベゼル３は枠状に形成され、表示面Ｓ１側であるとともに、表示領域Ｒ２の外側に配置されている。ベゼル３は、その内側の周縁が周辺遮光層３３と対向した領域を通るよう位置している。
【００２１】
ここで、対向基板２０側に形成された柱状スペーサ５０について詳細に説明する。  
柱状スペーサ５０は、有効領域Ｒ１のシール材７０近傍に配設された複数の角部スペーサ５１および複数の周辺スペーサ５２を有している。この実施の形態において、有効領域Ｒ１のシール材７０近傍とは、表示領域Ｒ２の外側およびシール材７０の内側間の領域である。表示領域Ｒ２の外側およびシール材７０の内側間の幅は５ｍｍないし１０ｍｍ程度である。図４に示すように、この実施の形態の角部スペーサ５１は楕円柱であり、アレイ基板１０の表面および対向基板２０の表面と平行な断面が楕円形であり、長軸を有している。角部スペーサ５１の長軸の長さＬは６０μｍであり、長軸と直交する方向の幅Ｗは２０μｍである。なお、図示しないが、周辺スペーサ５２の形状は、角部スペーサ５１と同様である。
【００２２】
有効領域Ｒ１のシール材７０近傍の４つのシール材角部近傍領域Ｒ３に配設された角部スペーサ５１は、その長軸の延長方向が、シール材角部７１近傍のシール材の角を規定している２つの辺に対し傾斜しているとともにこれら２つの辺の一方のみと交差するように配設されている。なお、シール材７０の角は、上記２つの辺の一方に含まれている。この実施の形態において、４つのシール材角部近傍領域Ｒ３において、角部スペーサ５１は、その長軸が、シール材７０の２つの辺の一方に対し約４５°（θ）傾斜して設けられている。すなわち、角部スペーサ５１の長軸は、シール材７０の対角線と概ね平行である。
【００２３】
角部スペーサ５１および周辺スペーサ５２を除く柱状スペーサ５０は、角部スペーサおよび周辺スペーサで囲まれた領域に形成されている。この実施の形態において、角部スペーサ５１および周辺スペーサ５２で囲まれた領域とは、表示領域Ｒ２である。図示しないが、この実施の形態において、表示領域Ｒ２内で柱状スペーサ５０は四角柱である。表示領域Ｒ２内で、アレイ基板１０の表面および対向基板２０の表面と平行な柱状スペーサ５０の断面は四角形であり、そのサイズは２０μｍ×２０μｍである。表示領域Ｒ２内で柱状スペーサ５０のサイズを小さくすることにより、表示画像への影響を低減している。
【００２４】
次に、上記液晶表示装置の一層詳しい構成を、その製造方法と併せて説明する。  
まず、用意したガラス基板１１上に、成膜およびパターニングを繰り返す等、通常の製造工程により、ゲート絶縁膜１２、走査線１３、信号線１４、層間絶縁膜１５、ＴＦＴ１６および画素電極１７等を形成する。その後、表示領域Ｒを含むガラス基板１１上に、配向膜材料を塗布することにより配向膜１８を形成する。配向膜１８には所定の配向処理（ラビング）を施す。
【００２５】
一方、対向基板２０の製造方法においては、まず、ガラス基板２１を用意する。次いで、ガラス基板２１上に、遮光層３１および周辺遮光層３３を形成する。続いて、ガラス基板２１、遮光層３１および周辺遮光層３３上に、例えばフォトエッチング法を用いて着色層４０Ｒを形成する。その後、着色層４０Ｒと同様、例えばフォトエッチング法を用いて着色層４０Ｇおよび着色層４０Ｂを形成する。
【００２６】
続いて、着色層４０Ｒ、４０Ｇ、４０Ｂに重ねて対向電極２２を形成する。次いで、スピンナを用い、例えば感光性の透明樹脂をガラス基板２１上全面に塗布する。続いて、透明樹脂を９０℃で１０分、乾燥させる。次いで、所定のフォトマスクを用い、透明樹脂にパターニングを露光する。露光する際、透明樹脂には、露光量を３００ｍＪ／ｃｍ２として紫外線を照射する。ここで用いたフォトマスクは、角部スペーサ５１および周辺スペーサ５２を形成するためのパターンを有している。
【００２７】
次に、露光された透明樹脂をｐＨ＝１１．５のアルカリ水溶液で現像した後、２２０℃で６０分、焼成し硬化させる。これにより、角部スペーサ５１および周辺スペーサ５２が形成され、また、対向電極２２上には柱状スペーサ５０形成される。次に、表示領域Ｒ２を含むガラス基板２１上に配向膜材料を塗布することにより配向膜２３を形成する。配向膜２３には所定の配向処理（ラビング）を施す。
【００２８】
次いで、周辺遮光層３３の周縁部および対向基板２０の周縁に沿って、例えば紫外線硬化樹脂を塗布する。続いて、図示しない真空チャンバ内にアレイ基板１０および対向基板２０を搬入する。そして、真空中で、図５に示すように、対向基板２０の表示領域Ｒ２と重なった液晶滴下領域Ｒ４に液晶を滴下した後、配向膜１８および配向膜２３が対向するよう、アレイ基板１０および対向基板２０を複数本の柱状スペーサ５０により所定の隙間を保持して対向配置し、アレイ基板および対向基板の周縁部同士を紫外線硬化樹脂により貼り合せる。その後、貼り合せられたアレイ基板１０および対向基板２０を真空チャンバ内から外部に搬出する。次いで、紫外線硬化樹脂に紫外線を照射して硬化させることにより、アレイ基板１０および対向基板３０を固定するシール材７０が形成される。また、アレイ基板１０および対向基板２０間に液晶が封入され液晶層８０が形成される。
【００２９】
次いで、アレイ基板１０の外面に第１偏光板９１を対向基板３０の外面に第２偏光板９２をそれぞれ配置する。そして、液晶表示パネル１にバックライトユニット２およびベゼル３等を取付けることによりモジュールに組立てられる。これにより、液晶表示装置が完成する。
【００３０】
上記したように構成された液晶表示装置によれば、４個所全てのシール材角部近傍領域Ｒ３において、角部スペーサ５１は、その長軸の延長方向が、シール材７０の角を規定している２つの辺に対し傾斜しているとともにこれら２つの辺の一方のみと交差するように配設されている。より詳しくは、角部スペーサ５１の長軸は、シール材７０の２つの辺の一方から約４５°傾斜している。図６に示すように、液晶を滴下した後のアレイ基板１０および対向基板２０の貼り合せの際の液晶が流れる方向と、角部スペーサ５１の長軸と、は略平行となる。
【００３１】
このため、角部スペーサ５１が形成されるシール材角部近傍領域Ｒ３において、液晶の広がりが妨げられるのを防ぐことができる。有効領域Ｒ１内全てに液晶が良好に広がるため、シール材７０近傍に液晶の存在しない領域は発生しない。また、角部スペーサ５１および周辺スペーサ５２のサイズは、表示領域Ｒ２に形成された柱状スペーサ５０のサイズよりも大きい。このため、所定の単位面積において、角部スペーサ５１および周辺スペーサ５２が形成される数を、表示領域Ｒ２内での柱状スペーサ５０が形成される数よりも少なくすることができる。これにより、角部スペーサ５１および周辺スペーサ５２の周りに液晶が存在しない領域の発生を防ぐことができる。
【００３２】
また、樹脂を用いて選択的に柱状スペーサ５０を形成している。このため、表示領域Ｒ２に形成される柱状スペーサ５０周辺に発生する液晶分子の配向不良を防ぐことができる。上記したことから、液晶表示パネル１に常時バックライト光を透過する領域は無いため、コントラストが高く、表示品位に優れた画像を表示できる液晶表示装置を提供することができる。また、液晶の広がりが妨げられないため、注入時間を短縮でき、液晶表示装置の生産性を向上できる。
【００３３】
（比較例）
比較例では、図７に示すように、角部スペーサ５１は、その長軸の延長方向が、シール材の角を規定している２つの辺が作る内角の二等分線と垂直となるように配設されている。なお、角部スペーサ５１を含む柱状スペーサ５０を形成する際は、フォトマスク以外、上述した製造方法を用いて同様に形成した。そして、角部スペーサ５１以外は上述した実施の形態と同様の製造工程にて液晶表示装置を作製した。作製したところ、角部スペーサ５１の周りに液晶の存在しない領域が発生し、表示特性としてのコントラストは低下した。
【００３４】
次に、この発明の第２の実施の形態に係る液晶表示装置について、製造方法と併せて詳細に説明する。この実施の形態において、他の構成は上述した第１の実施の形態と同一であり、以下、構成の異なる部分について詳細に説明する。
【００３５】
図８に示すように、アクティブマトリクス型のアレイ基板１０は、ガラス基板１１を有している。ガラス基板１１上には、ゲート絶縁膜１２、走査線１３、信号線１４、層間絶縁膜１５、ＴＦＴ１６が形成されている。表示領域Ｒ２を含み、層間絶縁膜１５上には、複数の赤色の着色層４０Ｒ、複数の緑色の着色層４０Ｇおよび複数の青色の着色層４０Ｂが配設されている。これらの着色層４０Ｒ、４０Ｇ、４０Ｂは互いに隣接し、交互に並んで配設され、カラーフィルタ４０を形成している。
【００３６】
カラーフィルタ４０を形成する際、まず、スピンナを用い、着色層材料として、例えば赤色の顔料を分散した感光性レジスト（以下、赤色レジストと称する）をガラス基板１１全面に塗布する。続いて、赤色レジストを９０℃で１０分、乾燥させる。次いで、所定のフォトマスクを用い、赤色レジストにパターンニングを露光する。露光する際、赤色レジストには、露光量を２００ｍＪ／ｃｍ２として紫外線を照射する。ここで用いたフォトマスクは、赤色の着色層を形成するためのパターンと、画素電極１７およびＴＦＴ１６を接続するコンタクトホールのためのパターンとを有している。
【００３７】
次に、露光された赤色レジストをｐＨ＝１１．５のアルカリ水溶液で現像する。続いて、現像された赤色レジストを１００℃で５分、仮焼成した後、２００℃で６０分、本焼成し硬化させる。これにより、コンタクトホールが形成された約３μｍの膜厚の着色層４０Ｒが形成される。
【００３８】
その後、着色層４０Ｒと同様、フォトエッチング法を用い、約３μｍの膜厚の着色層４０Ｇおよび約３μｍの膜厚の青色の着色層４０Ｂを、それぞれ互いに隣接して順に形成するとともに各着色層にコンタクトホールを形成する。これにより、硬化した着色層４０Ｒ、４０Ｇ、４０Ｂが形成される。
【００３９】
着色層４０Ｒ、４０Ｇ、４０Ｂ上には、画素電極１７が形成されている。画素電極１７を形成する際、着色層４０Ｒ、４０Ｇ、４０Ｂ上に、ＩＴＯ等の透明な導電材料を、例えばスパッタリング法により堆積する。堆積されたＩＴＯをフォトリソグラフィ法を用いることにより、それぞれ着色層に重なるとともに、着色層および層間絶縁膜１５に形成されたコンタクトホールを介してソース電極１６ｃと接続された複数の画素電極１７を形成する。
【００４０】
全てを図示しないが、有効領域Ｒ１内で、着色層を含むガラス基板１１上には複数の柱状スペーサ５０が所定の密度で形成されている。ここで、アレイ基板１０側に形成された柱状スペーサ５０について詳細に説明する。
【００４１】
図９に示すように、この実施の形態の角部スペーサ５１は、アレイ基板１０の表面および対向基板２０の表面に平行な断面がほぼ長方形の四角柱であり、その断面が長軸を有している。角部スペーサ５１の長軸の長さＬは８０μｍであり、長軸と直交する方向の幅Ｗは１５μｍである。なお、周辺スペーサ５２の形状は、角部スペーサ５１と同様である。
【００４２】
４つのシール材角部近傍領域Ｒ３に配設された角部スペーサ５１は、その長軸の延長方向が、シール材７０の角を規定している２つの辺に対し傾斜しているとともにこれら２つの辺の一方のみと交差するように配置されている。この実施の形態において、４つのシール材角部近傍領域Ｒ３において、角部スペーサ５１は、その長軸がシール材７０の２つの辺の一方に対し約５０°（θ）傾斜して設けられている。すなわち、角部スペーサ５１の長軸は、シール材７０の対角線と概ね平行である。
【００４３】
表示領域Ｒ２内で、柱状スペーサ５０は、角部スペーサ５１および周辺スペーサ５２で囲まれた領域に形成されている。図示しないが、この実施の形態において、表示領域Ｒ２内で柱状スペーサ５０は四角柱である。表示領域Ｒ２内で、アレイ基板１０の表面および対向基板２０の表面と平行な柱状スペーサ５０の断面は四角形であり、そのサイズは２０μｍ×３０μｍであり、そのサイズは小さい。
【００４４】
表示領域Ｒ２の外側において、ガラス基板１１上には、遮光層として矩形枠状の周辺遮光層３３が形成されている。この周辺遮光層３３は、幅が３ｍｍで、有効領域Ｒ１の周縁部の全周に亘って形成されている。
【００４５】
周辺遮光層３３および柱状スペーサ５０を形成する際、まず、スピンナを用い、例えば感光性の黒色樹脂をガラス基板１１上全面に塗布する。続いて、黒色樹脂を９０℃で１０分、乾燥させる。次いで、所定のフォトマスクを用い、黒色樹脂にパターニングを露光する。露光する際、黒色樹脂には、露光量を３００ｍＪ／ｃｍ２として紫外線を照射する。ここで用いたフォトマスクは、角部スペーサ５１および周辺スペーサ５２を含む柱状スペーサ５０と、周辺遮光層３３とが形成される領域と対向したパターンを有している。
【００４６】
次に、露光された黒色樹脂をｐＨ＝１１．５のアルカリ水溶液で現像した後、２２０℃で６０分、焼成し硬化させる。これにより、角部スペーサ５１および周辺スペーサ５２を含む柱状スペーサ５０と、周辺遮光層３３とが形成される。  
画素電極１７に重ねてガラス基板１１上には配向膜１８が形成されている。
【００４７】
対向基板２０は、透明な絶縁基板としてガラス基板２１を有している。表示領域Ｒ２において、ガラス基板２１上には、対向電極２２が形成されている。対向電極２２上には配向膜２３が形成されている。
【００４８】
上記したように構成された液晶表示装置によれば、４個所全てのシール材角部近傍領域Ｒ３において、角部スペーサ５１は、その長軸の延長方向が、シール材７０の角を規定している２つの辺に対し傾斜しているとともにこれら２つの辺の一方のみと交差するように配設されている。より詳しくは、角部スペーサ５１の長軸は、シール材７０の２つの辺の一方から約５０°傾斜している。液晶を滴下した後のアレイ基板１０および対向基板２０の貼り合せの際の液晶が流れる方向と、角部スペーサ５１の長軸と、は略平行となる。
【００４９】
このため、角部スペーサ５１が形成されるシール材角部近傍領域Ｒ３において、液晶の広がりが妨げられるのを防ぐことができる。有効領域Ｒ１内全てに液晶が良好に広がるため、シール材７０近傍に液晶の存在しない領域は発生しない。また、角部スペーサ５１および周辺スペーサ５２のサイズは、表示領域Ｒ２に形成された柱状スペーサ５０のサイズよりも大きい。このため、所定の単位面積において、角部スペーサ５１および周辺スペーサ５２が形成される数を、表示領域Ｒ２内での柱状スペーサ５０が形成される数よりも少なくすることができる。これにより、角部スペーサ５１および周辺スペーサ５２の周りに液晶の存在しない領域の発生を防ぐことができる。
【００５０】
また、樹脂を用いて選択的に柱状スペーサ５０を形成している。このため、表示領域Ｒ２に形成される柱状スペーサ５０周辺に発生する液晶分子の配向不良を防ぐことができる。上記したことから、液晶表示パネル１に常時バックライト光を透過する領域は無いため、コントラストが高く、表示品位に優れた画像を表示できる液晶表示装置を提供することができる。また、液晶の広がりが妨げられないため、注入時間を短縮でき、液晶表示装置の生産性を向上できる。カラーフィルタ４０をアレイ基板１０側に設けることにより、液晶表示装置は、高い開口率を得ることができるため、高い輝度を得ることができる。
【００５１】
なお、この発明は、上述した実施の形態に限定されることなく、この発明の範囲内で種々変形可能である。例えば、角部スペーサ５１の長軸が、シール材７０の角を規定している２つの辺の一方から４５°傾斜している場合、注入時間を最も短縮でき、シール材近傍に液晶の存在しない領域の発生を最も良好に防いで表示品位に優れた液晶表示装置を得ることができるが、これに限らず、角部スペーサ５１の長軸の延長方向がシール材の角を規定している２つの辺に対し傾斜しているとともに、これら２つの辺の一方のみと交差する場合であれば、注入時間を短縮でき、表示品位に優れた液晶表示装置を得ることができる。
【００５２】
角部スペーサ５１は、少なくとも１つのシール材角部近傍領域Ｒ３に、長軸の延長方向をシール材７０の２つの辺に対し傾斜しているとともにこれら２つの辺の一方のみと交差するように配設されていれば良い。これにより、少なくとも１つのシール材角部近傍領域Ｒ３において、液晶の広がりが妨げられるのを防ぐことができる。
【００５３】
有効領域Ｒ１内で、周辺スペーサ５２は、シール材角部近傍領域Ｒ３を除くシール材７０近傍に配設されているが、その長軸の延長方向が、対向するシール材の延出方向と概ね垂直に交わるように配設されていれば、シール材近傍全域において液晶の広がりが妨げられるのを一層防ぐことができる。第１柱状スペーサ５０は、その断面の形状が角に丸みを帯びた長方形、楕円形およびひし形等であっても上記した効果を得ることができ、断面に長軸を有した形状であればこれらに限定されるものではない。
【００５４】
柱状スペーサ５０および周辺遮光層３３は、アレイ基板１０および対向基板２０のいずれかの基板上に同一の材料で形成されていれば、製造コストを抑制でき、製造効率良くこれらを形成することができる。柱状スペーサ５０およびカラーフィルタ４０を同一基板上に形成する場合は、アレイ基板１０および対向基板２０のいずれかの基板上に形成すれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】この発明の第１の実施の形態に係る液晶表示装置を示す断面図。
【図２】図１に示したアレイ基板の配線構造を概略的に示す平面図。
【図３】図１に示した対向基板を示す概略平面図。
【図４】図３に示した対向基板のシール材角部近傍を示す拡大平面図。
【図５】図１に示した対向基板上に滴下された液晶の広がる状態を示す平面図。
【図６】図４に示した第１柱状スペーサの周辺の液晶の流れる状態を示す平面図。
【図７】この発明の比較例のシール材角部近傍の第１柱状スペーサの周辺の液晶の流れる状態を示す平面図。
【図８】この発明の第２の実施の形態に係る液晶表示装置を示す断面図。
【図９】図８に示したアレイ基板のシール材角部近傍を示す拡大平面図。
【符号の説明】
【００５６】
１…液晶表示パネル、２…バックライトユニット、１０…アレイ基板、２０…対向基板、３３…周辺遮光層、４０…カラーフィルタ、５０…柱状スペーサ、５１…角部スペーサ、５２…周辺スペーサ、７０…シール材、８０…液晶層、Ｒ１…有効領域、Ｒ３…シール材角部近傍領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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