(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジのメモリ手段を、容易に交換できる交換方法を提案するものである。【解決手段】  プロセスカートリッジのドラム枠体から、メモリ手段が取付けられたメモリ手段取付け台を取り外し、新品のメモリ手段を取付けたメモリ手段取付け台に交換する。【選択図】  図１７
2007047397.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに取付けられているメモリ手段を交換する交換方法において、
（a）電子写真感光体ドラムを回転可能に支持するドラム枠体と
（b）カートリッジ電気接点部材を有するメモリ手段と、
（c）前記メモリ手段を前記ドラム枠体に取付けるメモリ手段取付け台と、を有し、
前記メモリ手段は、
前記メモリ手段取付け台に、挿入し、
前記メモリ手段取付け台のリブを溶融することで固定し、
前記メモリ手段取付け台は、
前記メモリ手段取付け台の係合部と、
前記ドラム枠体の係合部とが係合することで、位置決めされており、
前記ドラム枠体の係合部を溶融することで固定されているメモリ手段を交換する交換方法であって、
（1）前記ドラム枠体から前記メモリ手段取付け台を分離する工程と、
（2）前記ドラム枠体の係合部を切削し、清掃する工程と、
（3）新品のメモリ手段を新品のメモリ手段取付け台に挿入し、
前記メモリ手段取付け台のリブを溶融してメモリ手段を固定する工程と、
（4）前記メモリ手段取付け台の係合部と、前記ドラム枠体の係合部を係合させる工程と、
（5）前記メモリ手段取付け台をドラム枠体に接合又は、接着する工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジに取付けられているメモリ手段を交換する交換方法。
【請求項２】
前記メモリ手段取付け台は、接着剤または接合溶剤を注入するための注入口と
前記注入口と連通する流路を形成する溝部が、設けられていることを特徴とする請求項1に記載のメモリ手段を交換する交換方法。
【請求項３】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに取付けられているメモリ手段を交換する交換方法において、
（a）電子写真感光体ドラムを回転可能に支持するドラム枠体と
（b）カートリッジ電気接点部材を有するメモリ手段と、
(c)前記メモリ手段を前記ドラム枠体に取付けるメモリ手段取付け台と、を有し、
前記メモリ手段は、
前記メモリ手段取付け台に、挿入し、
前記メモリ手段取付け台のリブを溶融することで固定し、
前記メモリ手段取付け台は、
前記メモリ手段取付け台の係合部と、
前記ドラム枠体の係合部とが係合することで、位置決めされており、
前記ドラム枠体の係合部を溶融することで固定されているメモリ手段を交換する交換方法であって、
（6）前記メモリ手段取付け台から前記メモリ手段を分離する工程と、
（7）前記メモリ手段取付け台を切削し、清掃する工程と、
（8）前記メモリ手段取付け台からメモリ手段を抜き取る工程と、
（9）新品のメモリ手段をメモリ手段取付け台に挿入する工程と、
（10）メモリ手段固定部材をメモリ手段取付け台に取付ける工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジに取付けられているメモリ手段を交換する交換方法。
【請求項４】
前記メモリ手段固定部材は、メモリ手段取付け台と係合する係合部と、
前記メモリ手段を、前記メモリ手段取付け台に固定する固定部を有することを特徴とする請求項3に記載のメモリ手段を交換する交換方法。
【請求項５】
前記メモリ手段取付け台は、前記カートリッジ電気接点部材と電気的に接続する本体電気接点部材と、
前記本体電気接点部材が、前記カートリッジ電気接点部材に対して相対的に位置決めを行うための可動接点保持部材と係合する係合部を有することを特徴とする請求項１〜４に記載のメモリ手段を交換する交換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という）とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ及びこれらの複合機（マルチファンクションプリンター等）が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体（以下、電子写真感光体ドラムと言う）とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。或いは、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つの電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更には、少なくとも現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。
【背景技術】
【０００４】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体ドラム及び、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、画像形成装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
また、例えば特許文献1のように、近年種々のサービス情報やプロセス情報を記録するメモリ手段（記録手段）をプロセスカートリッジに搭載した製品が実現されている。画像形成装置本体は、このプロセスカートリッジのメモリ情報を活用することにより、画質やプロセスカートリッジのメンテナンスをより一層向上させている。
【０００６】
更に、例えば特許文献2のように、メモリ手段は、カートリッジ枠体の座面に、両面テープや接着剤等にて取付けられることが知られている。また、カートリッジ枠体の座面をリブ構造とすることにより、貼付け力が異常に高くならないので、組立工程内にて、メモリ手段へ傷等を付けてしまった場合でも、メモリ手段を容易に交換できることが知られている。
【０００７】
本発明は、前述の従来例の技術を更に発展させたものである。
【特許文献１】特開2003−330335号公報（23頁の図6）
【特許文献２】特開2004−37876号公報（23頁の図11a、図11b、図12）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジに熱カシメ、熱溶着等にて取付けられた小型のメモリ手段を、容易に交換できる交換方法を提案するものである。
【０００９】
前述する交換が必要な時とは、組立工程内にて、メモリ手段へ傷等を付けてしまった場合や部品不良が起きた場合である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本出願に係る発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに取付けられているメモリ手段を交換する交換方法において、
(a)電子写真感光体ドラムを回転可能に支持するドラム枠体と
(b)カートリッジ電気接点部材を有するメモリ手段と、
(c)前記メモリ手段を前記ドラム枠体に取付けるメモリ手段取付け台と、を有し、
前記メモリ手段は、前記メモリ手段取付け台に、挿入し、前記メモリ手段取付け台のリブを溶融することで固定し、前記メモリ手段取付け台は、前記メモリ手段取付け台の係合部と、前記ドラム枠体の係合部とが係合することで、位置決めされており、前記ドラム枠体の係合部を溶融することで固定されているメモリ手段を交換する交換方法であって、
(1)前記ドラム枠体から前記メモリ手段取付け台を分離する工程と、
(2)前記ドラム枠体の係合部を切削し、清掃する工程と、
(3)新品のメモリ手段を新品のメモリ手段取付け台に挿入し、
前記メモリ手段取付け台のリブを溶融してメモリ手段を固定する工程と、
(4)前記メモリ手段取付け台の係合部と、前記ドラム枠体の係合部を係合させる工程と、
(5)前記メモリ手段取付け台をドラム枠体に接合又は、接着する工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジに取付けられているメモリ手段を交換する交換方法である。
【００１１】
本出願に係る第2の発明は、前記メモリ手段取付け台は、接着剤または接合溶剤を注入するための注入口と前記注入口と連通する流路を形成する溝部が、設けられていることを特徴とするメモリ手段を交換する交換方法である。
【００１２】
本出願に係る第3の発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに取付けられているメモリ手段を交換する交換方法において、
(a)電子写真感光体ドラムを回転可能に支持するドラム枠体と
(b)カートリッジ電気接点部材を有するメモリ手段と、
(c)前記メモリ手段を前記ドラム枠体に取付けるメモリ手段取付け台と、を有し、
前記メモリ手段は、前記メモリ手段取付け台に、挿入し、前記メモリ手段取付け台のリブを溶融することで固定し、前記メモリ手段取付け台は、前記メモリ手段取付け台の係合部と、前記ドラム枠体の係合部とが係合することで、位置決めされており、前記ドラム枠体の係合部を溶融することで固定されているメモリ手段を交換する交換方法であって、
(6)前記メモリ手段取付け台から前記メモリ手段を分離する工程と、
(7)前記メモリ手段取付け台を切削し、清掃する工程と、
(8)前記メモリ手段取付け台からメモリ手段を抜き取る工程と、
(9)新品のメモリ手段をメモリ手段取付け台に挿入する工程と、
(10)メモリ手段固定部材をメモリ手段取付け台に取付ける工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジに取付けられているメモリ手段を交換する交換方法である。
【００１３】
本出願に係る第4の発明は、前記メモリ手段固定部材は、メモリ手段取付け台と係合する係合部と、前記メモリ手段を、前記メモリ手段取付け台に固定する固定部を有することを特徴とするメモリ手段を交換する交換方法である。
【００１４】
本出願に係る第5の発明は、前記メモリ手段取付け台は、前記カートリッジ電気接点部材と電気的に接続する本体電気接点部材と、前記本体電気接点部材が、前記カートリッジ電気接点部材に対して相対的に位置決めを行うための可動接点保持部材と係合する係合部を有することを特徴とするメモリ手段を交換する交換方法である。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジに熱カシメ、熱溶着等にて取付けられた小型のメモリ手段を、容易に交換可能となるので、組立工程内にて発生する不良の手直しが容易になり、生産効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（実施例１）
[画像形成装置全体の説明]
以下、本発明に係る現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
先ず、本発明に基づいて構成されるプロセスカートリッジを着脱可能に装着する画像形成装置について、図１および図２を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置Ａの構成を示す概略構成図であり、図２は、本発明に係る画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジＢの断面図である。ここで、画像形成装置としては、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体に画像を形成する装置であり、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置、および電子写真ワードプロセッサ等が含まれるが、本実施形態では、特に、電子写真式のレーザービームプリンタを例にとって説明する。
【００１８】
画像形成装置（本実施形態ではレーザービームプリンタ）Ａは、ドラム形状の電子写真感光体ドラム７を有し、前記電子写真感光体ドラム７は、帯電手段である帯電ローラ８によって帯電され、次いで、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラーを有する光学手段１から画像情報に応じたレーザビーム光を照射することによって電子写真感光体ドラム７に画像情報に応じた潜像が形成される。この潜像は、現像装置によって現像剤（以下、トナーと言う）を用いて現像され、可視像すなわちトナー像とされる。
【００１９】
一方、トナー像の形成と同期して、給紙カセット３ａにセットした記録媒体２をピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅで転写位置へと搬送する。転写位置には、転写手段としての転写ローラ４が配置されており、電圧を印加することによって、電子写真感光体ドラム７上のトナー像を、記録媒体２に転写する。
【００２０】
トナー像の転写を受けた記録媒体２は、搬送ガイド３ｆを介して定着手段５へと搬送される。定着手段５は、駆動ローラ５ｃおよびヒータ５ａを内蔵した定着ローラ５ｂを備え、通過する記録媒体２に熱および圧力を印加して転写されたトナー像を記録媒体２上に定着する。記録媒体２は、その後、排出ローラ対３ｇ、３ｈで搬送し、反転経路３ｉを経由して排出トレイ６へと排出される。この排出トレイ６は、画像形成装置Ａの上面に設けられている。なお、揺動可能なフラッパ３ｊを動作させ、反転経路３ｉを介することなく記録媒体２を排出することもできる。前記ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅ、搬送ガイド３ｆ、および排出ローラ対３ｇ、３ｈ等が記録媒体２の搬送手段３を構成している。
【００２１】
プロセスカートリッジＢは、電子写真感光体ドラム７を回転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電する。次いで光学手段１からの画像情報に応じたレーザー光を電子写真感光体ドラム７へ照射して潜像を形成する。そしてこの潜像をトナーを用いて現像手段によって現像する。
【００２２】
さらに説明すると、帯電ローラ８は電子写真感光体ドラム７に接触して設けられており、電子写真感光体ドラム７に帯電を行う。この帯電ローラ８は、電子写真感光体ドラム７に従動回転する。また、現像手段は、電子写真感光体ドラム７の現像領域へトナーを供給して、電子写真感光体ドラム７に形成された潜像を現像する。
【００２３】
上記現像手段は、現像剤収納容器（以下、トナー収納容器と言う）１４内のトナーを攪拌部材１５５の回転によって現像室１３ａに送り出す。そして、マグネットローラ（固定磁石）１１を内蔵した現像ローラ１０を回転させるとともに、現像ブレード１２によって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０の表面に形成する。そして、そのトナーを潜像に応じて電子写真感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成して可視像化する。
【００２４】
現像ブレード１２は、現像ローラ１０の周面のトナー量を規定すると共に摩擦帯電電荷を付与するものである。
【００２５】
転写ローラ４によってトナー像を記録媒体２に転写した後の電子写真感光体ドラム７は、クリーニング手段１７によって電子写真感光体ドラム７上に残留したトナーを除去した後、次の画像形成プロセスに供される。クリーニング手段１７は、電子写真感光体ドラム７に当接して設けられた弾性クリーニングブレード１７ａによって電子写真感光体ドラム７上の残留トナーを掻き落として廃トナー溜め１７ｂへと集める。
【００２６】
プロセスカートリッジＢは、図３に示すように、画像形成装置Ａのカートリッジカバー９を開いて、ユーザーによって画像形成装置Ａに設けたカートリッジ装着手段に対して取り外し可能に装着される。本実施例のカートリッジ装着手段は、図４、図５に示すように、画像形成装置に形成したガイド部３０Ｌ１、３０Ｌ２、３０Ｒ１、３０Ｒ２で構成される。プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装着する際は、プロセスカートリッジＢの両外側面の円筒部４０Ｒ１、４０Ｒ２、４０Ｌ１、４０Ｌ２（図６、図７）を、それぞれ画像形成装置Ａのガイド部３０Ｒ１、３０Ｒ２、３０Ｌ１、３０Ｌ２に沿って装入する。そして、カートリッジカバー９を閉じることによって、プロセスカートリッジＢは画像形成装置Ａに装着される。
【００２７】
このようにプロセスカートリッジＢがカートリッジ装着部位に装着されると、図５、６に示すように、プロセスカートリッジＢに保持されている電子写真感光体ドラム７の端部に設けられた駆動伝達手段であるカップリングＧ1は画像形成装置Ａに設けられたカップリングＧ２と係合する。その後、カップリングＧ２が（図５において矢印方向に）回転すると、カップリングＧ1を介して電子写真感光体ドラム７が（図1において矢印Ｇ３方向に）回転する。これによって、画像形成装置Ａの駆動力がプロセスカートリッジＢに伝えられる。この際に、プロセスカートリッジＢには、電子写真感光体ドラム７の回転方向と同じく時計方向（図1において矢印Ｇ３方向）へ回転させようとする力が作用する。そして、プロセスカートリッジＢの円筒部４０Ｒ２（図６参照）が画像形成装置Ａに設けられた斜面３０Ｒ３（図５参照）と当接する。これによって、プロセスカートリッジＢの画像形成装置Ａに対する位置が定まる。
【００２８】
図1に示すように、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装着する軌跡は、画像形成装置Ａの水平線Ｃに対して、プロセスカートリッジＢの装着方向から約２０°、そして約６０°の傾斜角度を有している。装着軌跡の途中において、軌跡を切り替えることによって、画像形成装置ＡにプロセスカートリッジＢが確実に装着できたことをユーザー知らしめることができる。本実施例では、装着軌跡を約２０°、約６０°としたが、角度はこれに限ったものではなく、画像形成装置Ａの記録媒体の搬送経路などによって変わってくる。
【００２９】
[プロセスカートリッジの枠体の構成]
次に、本発明に係るプロセスカートリッジＢの枠体の構成について説明する。
【００３０】
図２に示すように、電子写真感光体ドラム７や帯電ローラ８および弾性クリーニングブレード１７ａ等のクリーニング手段１７は、ドラム枠体１８に取付けられ、一体的な感光体ユニット２０を構成している。
【００３１】
一方、現像装置ユニット１９は、トナーを収容しているトナー収納容器１４と、現像ローラ１０や現像ブレード１２を保持する現像枠体１３により構成される。前記トナー収納容器１４と現像枠体１３は、外周のフランジ部14ｂ及び13ｆを溶着等の手段により、一体に結合されている。
【００３２】
そして、感光体ユニット２０と現像装置ユニット１９を丸いピンの結合部材３１によって互いに回動可能に結合することによってプロセスカートリッジＢを構成する。すなわち、図８に示すように、現像枠体１３の長手方向（現像ローラ１０の軸線方向）両側に形成したアーム部１３ｂ、１３ｃの先端には現像ローラ１０に平行に丸い形状の回動穴１３ｄ、１３ｅが設けてある。ドラム枠体１８の長手方向両側２箇所にはアーム部１３ｂ、１３ｃを進入させるための凹部１８ａ、１８ｂが設けてある。この凹部１８ａ、１８ｂにアーム部１３ｂ、１３ｃを挿入し、結合部材３１をドラム枠体１８の取付穴１８ｃ、１８ｄに挿入し、かつアーム部１３ｂ、１３ｃの回動穴１３ｄ、１３ｅに嵌入して更にドラム枠体１８の内側の穴（不図示）に圧入して取り付けることにより、感光体ユニット２０と現像装置ユニット１９は結合部材３１を中心に回動可能に結合される。このときアーム部１３ｂ、１３ｃの根元に取り付けられた圧縮コイルばね２１、２２が、ドラム枠体１８の凹部１８ａ、１８ｂの上壁に当たり現像装置ユニット１９を下方へ付勢することで、現像ローラ１０を電子写真感光体ドラム７へ確実に押し付ける。
【００３３】
（メモリ手段の構成及びメモリ手段取付け構成）
次に、プロセスカートリッジに搭載するメモリ手段（記憶手段）について図２および図９、図１０を用いて説明する。
【００３４】
図９はメモリ手段の構成説明図で、図９（a）は正面図、図９（b）は背面図、図９（c）は斜視図を示し、図１０（a）はメモリ手段挿入前の説明図、図１０（ｂ）は、メモリ手段をメモリ手段取付け台に挿入し、リブを熱カシメした説明図、図１０（ｃ）はメモリ手段取付け台を取付ける前のドラム枠体の説明図、図１０（ｄ）はドラム枠体にメモリ手段取付け台を取付けた説明図である。
【００３５】
このメモリ手段６０は、図９に示すように、カートリッジ電気接点部材であるメモリ手段接点部６０ａ１、６０a２を基板６０ｂ上に有している。また、メモリ手段接点部６０ａ１、６０a２の裏面には、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶素子であるメモリチップ６０ｃを有している。図9で示す６０ｃはメモリチップを樹脂等で覆った状態の外観図である。
【００３６】
このメモリチップ６０ｃに必要な情報（例えば、プロセスカートリッジのロット番号、プロセス条件などの初期値や使用状況、画像形成装置の特性やプロセス手段の特性など）を予め入力しておき、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装着した時に、画像形成装置Ａ側と情報をやり取りすることにより、プロセスカートリッジＢの使用状況等の状態を画像形成装置Ａの制御基板（不図示）に報知し、画像形成動作に役立てたり、操作者にプロセスカートリッジＢの状態を表示する等の目的のために使用される。また、メモリチップ６０ｃには使用中でも書き込みができるので必要に応じて随時書込みが行われる。
【００３７】
メモリ手段接点部６０ａ１、６０a２はメモリリチップ６０ｃに情報の読み書きをするために画像形成装置Ａ装置の後述する本体側接点部材５４と接続するためのものであり、ニッケルメッキと金メッキをした２枚のリン青銅板を基板６０ｂに実装したものである。
【００３８】
次に、メモリ手段６０をプロセスカートリッジＢに取付ける方法について説明する。図１０（a）に示すように、プロセスカートリッジＢに搭載するメモリ手段６０は、メモリ手段取付け台７０の溝部７０ｂに沿って挿入する。更に、メモリ手段６０を挿入すると、メモリ手段６０の突き当て面６０ｄ２が、メモリ手段取付け台７０の突き当て面７０a２に突き当たることで、座面７０aに位置決めされる。また、メモリ手段６０をメモリ手段取付け台７０に挿入する際に、メモリ手段取付け台７０のリブ７０a1とメモリ手段６０の切り欠き部６０ｄ1の位置を合わせることで、メモリ手段６０の取付け方向の間違いを防止している。また、メモリ手段６０をメモリ手段取付け台７０に挿入した時に、メモリチップ６０ｃがメモリ手段取付け台７０の座面７０aと干渉を防ぐために、凹部７０ｈを有している。
【００３９】
次に、図１０（ｂ）に示すように、リブ７０ｃを熱カシメすることで、メモリ手段取付け台７０にメモリ手段６０を固定する。
【００４０】
次に、図１０（ｂ）と図１０（ｃ）に示すように、メモリ手段取付け台７０の係合部７０g１、７０ｇ２とドラム枠体１８の係合部１８g１、１８ｇ２が係合することで、電子写真感光体ドラム7の長手方向の位置決めがされる。また、メモリ手段取付け台７０の面７０ｇ3とドラム枠体１８のリブ１８g３を突き当てることで、電子写真感光体ドラム7の長手方向と直交する方向が位置決めされる。図１０（ｄ）は、ドラム枠体１８に、メモリ手段６０を組付けたメモリ手段取付け台７０を取付けた状態である。その後、図１１に示すように、メモリ手段取付け台７０をドラム枠体１８に固定する為に、ドラム枠体１８の係合部１８g１、１８ｇ２を熱カシメする。
【００４１】
また、図１１に示すように、メモリ手段取付け台７０に取付けられたメモリ手段６０に隣接するドラム枠体１８の部位には、プロセスカートリッジＢの挿入位置にしたがって画像形成装置Ａ側の後述する可動接点保持部材５０の第1の保持部材５２の係合部５２ｃの位置（感光体ドラムの長手方向の位置）を規制するための第1の係合部１８ｆを有する。前記第1の係合部１８ｆは溝形状である。前記第1の係合部１８ｆは、保持部材の入り口部に面取り１８ｆ1が設けてあり、前記可動接点保持部材５０の第1の保持部材５２の係合部５２ｃが案内されやすい形状としてある。
【００４２】
また、メモリ手段取付け台７０には、後述する画像形成装置Ａの可動接点保持部材５０の前記第２の保持部材５３の係合部５３ｂ１、５３ｂ２の位置（第1の係合部１８ｆが位置決めする方向に対して、略直交する方向）を規制するための、第２の係合部７０ｄ１と７０ｄ２を有する。前記第２の係合部７０ｄ１と７０ｄ２の先端部には、前記第２の保持部材５３の係合部５３ｂ１、５３ｂ２挿入方向に面取り７０ｄ3を設けてあり、前記第２の保持部材５３の係合部５３ｂ１、５３ｂ２が案内されやすい形状としてある。
【００４３】
また、後述する画像形成装置Ａの可動接点保持部材５０の前記第２の保持部材５３の当接部５３c１、５３c２、５３c３、５３ｃ４の位置（メモリ手段６０のメモリ手段接点部６０ａ１、６０a２に対して垂直方向）を規制するための、規制部部７０e１、７０e２、７０e３、７０e４を有する。
【００４４】
なお、前記第１の係合部１８ｆと第２の係合部７０ｄ１と７０ｄ２と規制部７０e１、７０e２、７０e３、７０e４の作用の詳細については後述する。
【００４５】
（画像形成装置の電気接点部構成）
次に、画像形成装置Ａに設けられた電気接点部材の接続手段の構成について、図１、図１３、図１４を用いて説明する。
【００４６】
接続手段としての可動接点保持部材５０は、図１に示すように、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着された際にプロセスカートリッジＢのメモリ手段６０に対向する位置に配設されている。
【００４７】
図１３に示すように、前記可動接点保持部材５０は、ハウジング５１と第１の保持部材５２と第２の保持部材５３と本体電気接点部材（コネクタ）５４から構成されている。前記ハウジング５１は、光学系１を保持するフレーム部３５に配置され、前記第１の保持部材５２を取付ける為のアーム部５１aを有し、アーム部５１aには、前記第１の保持部材５２の回動支点である軸部５２aと係合する係合部５１ｂを有している。
【００４８】
前記第1の保持部材５２は、図１３の矢印Ｈに示すように、前記ハウジング５１に回動可能に取付けられる。また、前記ハウジング５１の両側のアーム部５１a間に前記第1の保持部材５２がガタをもって取付けられるので、図１３中の矢印Ｆの示す方向に、前記第1の保持部材５２は、前記ハウジング５１に対して、移動可能である。前記矢印Ｆの方向は、プロセスカートリッジＢが画像形成装置Ａに装着された時の前記電子写真感光体ドラム７の長手方向と同じ方向である。
【００４９】
前記本体電気接点部材５４は、図１４−（ａ）に示すように、ばね材である本体接点部５４a、５４ｂを保持し、不図示の画像形成装置Ａ側の制御基板に束線（不図示）を介して電気的に接続されている。また、前記本体電気接点部材５４は、前記第２の保持部材５３に取付けられる。
【００５０】
前記第２の保持部材５３は、前記第２の保持部材５３のリブ５３aを、前記第1の保持部材５２のガイド部５２ｂ（図１４−（ｂ）参照）でガイドすることにより、図１３中の矢印Ｅ方向に移動可能に取付けられる。前記矢印Ｅ方向とは、前記矢印Ｆと略直交する方向である。言い換えれば、前記矢印Ｅ方向とは、ハウジング５１に対して前記第1の保持部材５２が移動する方向（前記電子写真感光体ドラム７の長手方向）に略直交する方向である。
【００５１】
以上のように、前記可動接点保持部材５０構成によって、本体電気接点部材５４は矢印Ｅ、Ｆ、Ｈ方向に移動可能に取付けられている。（図１４−（c）参照）
次に、前述したドラム枠体１８の第1の係合部１８ｆと前記メモリ手段取付け台７０の前記第２の係合部７０ｄ１と７０ｄ２に係合する前記可動接点保持部材５０構成について説明する。前記第1の保持部材５２は、図１４−（ｂ）に示すように、前述したプロセスカートリッジＢの前記第１の係合部１８ｆに係合する係合部５２ｃを有し、前記係合部５２ｃの先端部は面取り５２ｃ1がなされている。また、前記第２の保持部材５３は、図１４−（ａ）に示すように、前述したプロセスカートリッジＢのメモリ手段取付け台７０の第２の係合部７０ｄ１と７０ｄ２に係合する係合部５３ｂ１、５３ｂ２を有する。
【００５２】
更に、前記第２の保持部材５３は、図１４−（ａ）に示すように、前述したプロセスカートリッジＢの前記メモリ手段取付け台７０の規制部７０e１、７０e２、７０e３、７０e４と当接する当接部５３c１、５３c２、５３c３、５３ｃ４を有している。
【００５３】
次に、図３と図１２と図１３を用いて、前記可動接点保持部材５０がカートリッジカバー９の開閉に連動して、矢印Ｈ方向に回動する構成について説明する。
【００５４】
ユーザーがプロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装着した後、カートリッジカバー９を閉じると、ロッド５５の当接部５５aがカートリッジカバー９の当接部（不図示）と当接し、ロッド５５が押し込まれる。前記ロッド５５は矢印Ｊ方向に移動可能に光学系１を保持するフレーム部３５に取付けられている。前記ロッド５５が押し込まれると、付勢手段であるバネ５７と共に、前記第1の保持部材５２の先端５２eがＪ1方向に押される為、前記第1の保持部材５２が、軸部５２a（図１３参照）を中心に回動する。前記バネ５７は、前記本体電気接点部材５４の本体接点部５４a、５４ｂの合計値よりも高いバネ圧に設定してある為、前記ロッド５５の押し込みにより、所定位置において適正なバネ圧で前記本体電気接点部材５４をメモリ手段接点部６０ａ１、６０a２へ押し付ける。
【００５５】
ユーザーがプロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａから抜く為に、カートリッジカバー９を開けると、カートリッジカバー９の当接部（不図示）が、ロッド５５の当接部５５aから離接する。すると、前記ハウジング５１と前記第1の保持部材５２の間に配設した付勢手段であるバネ５６の弾性力によって、前記第1の保持部材５２が、軸部５２aを中心に回動し、前記バネ５７とロッド５５を押し戻す。
【００５６】
以上の構成により前記可動接点保持部材５０がカートリッジカバー９の開閉に連動して、矢印Ｈ方向に回動することが可能となる。
【００５７】
（画像形成装置側電気接点とプロセスカートリッジ側電気接点の接続構成）
図１、図１５を用いて、前記本体電気接点部材５４の本体接点部５４a、５４ｂとメモリ手段接点部６０ａ１、６０a２が接続する構成を説明する。
【００５８】
図1に示すように、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装着する軌跡は、画像形成装置Ａの水平線Ｃに対して、プロセスカートリッジＢの装着方向から入口側が約２０°、奥側が約６０°の傾斜角度を有している。図１５−(a)、図１５−(b)、図１５−(c)、図１５−(d)に示す状態は、ユーザーによって、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されていく様子を示している。
【００５９】
図１５−(a)で示す状態は、プロセスカートリッジＢの軌跡が約６０°の傾斜角度の状態になっている。しかし、この時まだ、前記第1の保持部材５２の前記係合部５２ｃは、前記ドラム枠体１８の前記第１の係合部１８ｆと係合していない。
【００６０】
更には、前記第２の保持部材５３の係合部５３ｂ１、５３ｂ２も、ドラム枠体１８のメモリ手段取付け台７０の第２の係合部７０ｄ１と７０ｄ２と係合していない。
【００６１】
図１５−(b)で示す状態は、図１５−(a)で示した状態よりも更にプロセスカートリッジの挿入が進んだ状態である。前記第1の保持部材５２の前記係合部５２ｃが、前記ドラム枠体１８の前記第１の係合部１８ｆと係合し始めた時である。このとき、前記電子写真感光体ドラム７の長手方向と同じ方向の前記可動接点保持部材５０位置がドラム枠体１８に対して位置決めされ始める。
【００６２】
図１５−(c)で示す状態は、ユーザーによって、プロセスカートリッジＢが画像形成装置Ａに装着完了された状態である。前記第1の保持部材５２の前記係合部５２ｃは、プロセスカートリッジＢの前記第１の係合部１８ｆと係合している。これにより、前記電子写真感光体ドラム７の長手方向と同じ方向の前記可動接点保持部材５０位置がドラム枠体１８に対して位置決めされる。更には、前記本体電気接点部材５４の本体接点部５４a、５４ｂとメモリ手段接点部６０ａ１、６０a２の前記電子写真感光体ドラム７の長手方向（矢印Ｆ方向）の位置が決まる。
【００６３】
図１５−(d)で示す状態は、ユーザーによって、カートリッジカバー９が閉じられ、前記可動接点保持部材５０が矢印Ｈ１方向に回動し、前記第２の保持部材５３の係合部５３ｂ１、５３ｂ２と、前記ドラム枠体１８のメモリ手段取付け台７０の第２の係合部７０ｄ１と７０ｄ２が係合し、矢印Ｅ方向の位置決めがなされ、前記本体電気接点部材５４の本体接点部５４a、５４ｂとメモリ手段接点部６０ａ１、６０a２の接続がなされた状態である。前述したように、カートリッジカバー９を閉じると、ロッド５５の当接部５５aがカートリッジカバー９の当接部（不図示）と当接し、ロッド５５が押し込まれる。前記ロッド５５が押し込まれると、付勢手段であるバネ５７と共に、前記第1の保持部材５２の先端５２eがＪ1方向に押される為、前記第１の保持部材５２が、軸部５２ａ（図１３参照）を中心に回動する。
【００６４】
前記バネ５７は、前記本体電気接点部材５４の本体接点部５４a、５４ｂの合計値よりも高いバネ圧に設定してあるので、本体接点部５４a、５４ｂとメモリ手段接点部６０ａ１、６０a２は、常に所望の接点圧を確保できる。また、前記第２の保持部材５３の当接部５３ｃ１、５３ｃ２、５３ｃ３、５３ｃ４（図１４−(a)参照）が、プロセスカートリッジＢの前記メモリ手段取付け台７０の規制部７０e１、７０e２、７０e３、７０e４と（図１１参照）に当接して位置決めされる為、常に所望の接点圧を維持できる。
【００６５】
また、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａから抜く時は、上記に説明した順序と逆の状態で、可動接点保持部材５０がドラム枠体１８から外される。
【００６６】
（メモリ手段交換方法）
プロセスカートリッジＢを組立てる工程内において、前記メモリ手段６０の前記メモリ手段接点部６０ａ１、６０a２やメモリチップ６０ｃに傷等を付けてしまった場合、前記メモリ手段６０の交換が必要となる。前記メモリ手段６０の交換方法について、図１０、図１６、図１７を用いて説明する。
【００６７】
図１６（a）に示すように、交換が必要な前記メモリ手段６０を取付けたメモリ手段取付け台７０の穴部７０ｊ（図１０(a)及び図１８参照）にＬ字型のフック８０を取付け、メモリ手段取付け台７０に対して略垂直方向に引張る。これにより、ドラム枠体１８にメモリ手段取付け台７０を固定しているドラム枠体１８の係合部１８g１、１８ｇ２の熱カシメが外れる。（図１６(b)参照）
また、メモリ手段取付け台７０をドラム枠体１８から分離した後、前記係合部１８g１、１８ｇ２の熱カシメのバリを取り除き、清掃する。（図１６（ｃ）参照）
次に、図１０で示すように、新品のメモリ手段６０を新品のメモリ手段取付け台７０に挿入し、リブ７０ｃを熱カシメすることで、メモリ手段取付け台７０にメモリ手段６０を固定する。このメモリ手段取付け台７０を、バリを取り除いたドラム枠体１８の前記係合部１８g１、１８ｇ２に係合し、位置決めする。前記メモリ手段取付け台７０をドラム枠体１８に固定する為、前記メモリ手段取付け台７０の第２の係合部７０ｄ１と７０ｄ２の底面には、接合溶剤を注入する注入口７０ｍが設けてある。（図１７参照）また、前記メモリ手段取付け台７０の裏面（ドラム枠体への取付け面）には、前記注入口７０ｍと連通する溝部７０ｋが形成されている。ディスペンサ９０から注入された接合溶剤は、前記注入口７０ｍから入って、毛細管現象により溝部７０ｋに沿って供給され、前記メモリ手段取付け台７０とドラム枠体１８を接合する。
【００６８】
本実施例では、前記メモリ手段取付け台７０とドラム枠体１８が共に、スチレン系樹脂で形成されるので、接合溶剤としてテルペン系溶剤（d-リモネン等）を用いて接合した。しかし、これに限るものではなく、接着剤を用いてメモリ手段取付け台７０をドラム枠体１８に固定しても良い。
【００６９】
以上の交換作業を行うことにより、プロセスカートリッジの外観を汚すことなく、新品のメモリ手段６０に容易に交換が可能となる。
【００７０】
（実施例２）
次に、本発明の第二の実施例について説明する。
【００７１】
本実施例においても、プロセスカートリッジＢ及び画像形成装置Ａの構成は、実施例１で説明したものと同様の構成とされる。従って、本実施例では、前述した実施例と異なる構成部分について説明し、同様の構成、機能を有する部材については同一の参照番号を付して先の実施例の説明する。
【００７２】
前記メモリ手段６０の交換方法について、図１８、図１９を用いて説明する。
【００７３】
図１８に示すように、交換が必要な前記メモリ手段６０を固定しているメモリ手段取付け台７０の熱カシメされたリブ７０ｃをカッター９０で切削する。これにより、前記メモリ手段取付け台７０の溝部７０ｂ（図１０(a)参照）に沿って、前記メモリ手段６０を取り外すことが可能となり、新品の前記メモリ手段６０と交換できる。
【００７４】
次に、図１９に示すように、新品の前記メモリ手段６０をメモリ手段取付け台７０に固定するために、固定部材１００を、メモリ手段取付け台７０の穴部７０ｊ（図18参照）に矢印方向から係合させメモリ手段６０の抜け止めをする。前記固定部材１００は、メモリ手段取付け台７０と係合する係合部１００aと、前記メモリ手段60 を、前記メモリ手段取付け台７０に固定する固定部１００ｂを有している。前記固定部材１００の係合部１００aと前記メモリ手段取付け台７０の穴部７０ｊを接着剤等により接着することで固定する。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施例の画像形成装置構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施例のプロセスカートリッジ断面図である。
【図３】本発明の実施例の画像形成装置の外観斜視図である。
【図４】本発明のプロセスカートリッジを装着するための装置本体の装着部を示す外観斜視図である。
【図５】本発明のプロセスカートリッジを装着するための装置本体の装着部を示す外観斜視図である。
【図６】本発明の実施例のプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【図７】本発明の実施例のプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【図８】本発明の実施例のプロセスカートリッジの構成を説明する外観斜視図である。
【図９】本発明の実施例のメモリ手段の構成を説明する図である。
【図１０】本発明の実施例のメモリ手段の組立方法を説明する図である。
【図１１】本発明の実施例のメモリ手段取付け台及びドラム枠体の構成を説明する図である。
【図１２】本発明の実施例の画像形成装置の電気接点構成を説明する斜視図である。
【図１３】本発明の実施例の画像形成装置の電気接点構成を説明する斜視図である。
【図１４】本発明の実施例の画像形成装置の電気接点構成を説明する斜視図である。
【図１５】本発明の実施例の電気接点の接続方法を説明する斜視図である。
【図１６】本発明の実施例のメモリ手段の交換方法を説明する図である。
【図１７】本発明の実施例のメモリ手段の交換方法を説明する図である。
【図１８】本発明の第２の実施例のメモリ手段の交換方法を説明する図である。
【図１９】本発明の第２の実施例のメモリ手段の交換方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００７６】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  プロセスカートリッジ
１  光学手段
２  記録媒体
３（３ａ、３ｂ・・・）  搬送手段
４  転写ローラ
５  定着手段
７  電子写真感光体ドラム
８  帯電ローラ
９  開閉ドア
１０  現像ローラ
１１  マグネットローラ
１２  現像ブレード
１３  現像枠体
１３ａ  現像室
１３ｂ、１３ｃ  アーム部
１３ｄ、１３ｅ  回動穴
１４  トナー収納容器
１４ａ  開口部
１７  クリーニング手段
１７ａ  クリーニングブレード
１７ｂ  廃トナー溜め
１８    ドラム枠体
１８ａ  座面
１８ｂ1、１８ｂ2  位置決め部
１８ｃ  凹部
１８ｆ  第1の係合部
１８ｆ1  面取り
１８ｇ1、１８g２  係合部
１９  現像装置ユニット
２０  感光体ユニット
３０Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１、Ｒ２  ガイド部
３０Ｒ３  斜面
３１  結合部材
３５  フレーム部
４０Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１、Ｒ２  円筒部
５０  可動接点保持部材
５１  ハウジング
５１a  アーム部
５１ｂ  係合部
５２  第１の保持部材
５２a  アーム部
５２ｂ  ガイド部
５２e  先端部
５３  第２の保持部材
５３a  リブ
５３ｂ1、５３ｂ2  係合部
５３ｃ1、５３ｃ2、５３ｃ3  当接部
５４  本体電気接点部材
５４a、５４ｂ  本体接点部
５５  ロッド
６０  メモリ手段
６０a1、６０a2 メモリ手段接点部
６０ｂ1  切り欠き部
６０ｄ  基板
６０ｃ  メモリチップ
６０ｄ1  切り欠き部
６０ｄ2  突き当て面
７０  メモリ手段取付け台
７０a  座面
７０a1  リブ
７０a2  突き当て面
７０ｂ  溝部
７０ｃ  リブ
７０ｄ１、７０ｄ２  第２の係合部
７０ｄ3  面取り部
７０e１、７０e２、７０e３、７０e４  規制部
７０ｇ１、７０g２  係合部
７０ｍ  注入口
７０ｊ  穴部
７０ｋ  溝部
８０  フック
９０  カッター
１００  固定部材
１００ａ  係合部
１００ｂ  固定部
【図１】
2007047397.tif 000003
【図２】
2007047397.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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