(57)【要約】【課題】潜熱の蓄熱・放出動作の確実性が向上された潜熱蓄熱装置を提供する。【解決手段】潜熱蓄熱装置１２０は潜熱蓄熱材容器１３０と発核装置１４０とを備えている。発核装置１４０は、密閉容器である潜熱蓄熱材容器１３０内に収容されている。発核装置１４０は、コイル１４１と第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３とトリガー部材１４５とを備えている。第二ケーシング１４３は、コイル１４１の通電の有無に応じて第一ケーシング１４２によってガイドされつつ移動し得るように構成されている。コイル１４１の通電により第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３とが近接する。このとき、第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３との間に挟まれた板バネであるトリガー部材１４５が押圧されて弾性変形することで、潜熱蓄熱材容器１３０内に収容された過冷却状態の潜熱蓄熱材ＬＭから潜熱が放出される。【選択図】図４
2007303460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜熱を放出可能に保持するように構成された潜熱蓄熱装置において、
過冷却状態にて前記潜熱を保持し得るとともに、前記過冷却状態が解除されることで前記潜熱を放出し得るように構成された潜熱蓄熱材と、
前記潜熱蓄熱材を液密的に収容し得る空間である潜熱蓄熱材収容室が内部に形成された密閉容器として構成された潜熱蓄熱材容器と、
前記潜熱蓄熱材容器内に配置されていて、前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態を解除させ得るように構成された過冷却解除部と、
を備え、
前記過冷却解除部は、
コイルと、
前記コイルの中心に挿通され得るように突出して形成された芯部と、その芯部の周囲に形成された凹部であって前記コイルを支持し得るように構成されたコイル支持部と、を備え、磁性体から構成された第一ケーシングと、
前記潜熱蓄熱材収容室と連通したギャップを隔てて前記コイル及び前記芯部と対向するように配置されていて、磁性体から構成された平板状の第二ケーシングと、
前記コイルに通電がなされず前記ギャップが最大となる離間状態と、前記コイルに通電がなされ前記第一ケーシングと前記第二ケーシングとの間で磁気的な引力が生じることで前記ギャップが最小となる近接状態との間での、前記第一ケーシングと前記第二ケーシングとの相対移動をガイドし得るように構成されたガイド部と、
前記ギャップ内に配置されていて、前記近接状態にて前記第一ケーシングと前記第二ケーシングとの間で押圧されることで前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されたトリガー部材と、
を備えたことを特徴とする潜熱蓄熱装置。
【請求項２】
請求項１に記載の潜熱蓄熱装置であって、
前記第二ケーシングには、前記ギャップと前記潜熱蓄熱材収容室とを連通させる連通孔が形成されていることを特徴とする潜熱蓄熱装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の潜熱蓄熱装置であって、
前記トリガー部材は、板バネ状の部材から構成されていて、前記近接状態にて前記第一ケーシングと前記第二ケーシングとの間で押圧されて弾性変形することで前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されたことを特徴とする潜熱蓄熱装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の潜熱蓄熱装置であって、
前記ガイド部は、
前記第一ケーシング及び前記第二ケーシングのうちの一方の端部から、外側に延びるように一体に形成されたフランジ部と、
前記第一ケーシング及び前記第二ケーシングのうちの前記一方とは異なる他方の端部から、前記フランジ部を囲むように一体に形成された筒状部と、
前記筒状部の端部から内側に延びるように一体に形成されていて、前記離隔状態にて前記フランジ部と当接することで前記第二ケーシングが前記第一ケーシングから離脱することを抑止し得るように構成されたストッパー部と、
を備え、
前記フランジ部と前記筒状部とを接触させながら、前記離隔状態と前記近接状態との間での前記第一ケーシングと前記第二ケーシングとの相対移動をガイドし得るように構成されたことを特徴とする潜熱蓄熱装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の潜熱蓄熱装置であって、
前記潜熱蓄熱材容器としての、エンジンのシリンダブロックには、前記過冷却解除部を取り付けるための貫通孔である取り付け孔が設けられ、
前記取り付け孔は、前記シリンダブロックの内部に設けられた空間である前記潜熱蓄熱材収容室と、当該シリンダブロックの外部と、を連通させるように形成され、
前記トリガー部材が前記潜熱蓄熱材収容室内に配置されるように、前記第一ケーシングが前記取り付け孔に液密的に装着されることで、前記過冷却解除部が前記シリンダブロックに装着されていることを特徴とする潜熱蓄熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潜熱を放出可能に保持するように構成された潜熱蓄熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる潜熱蓄熱材による潜熱の蓄熱及び放出作用を利用した構成の潜熱蓄熱装置が知られている。この潜熱蓄熱材は、過冷却状態にて前記潜熱を保持し得るとともに、外部からの何らかの刺激によって当該過冷却状態が解除されることで前記潜熱を放出し得るように構成された物質である。
【０００３】
潜熱蓄熱材としては、例えば、酢酸ナトリウム３水和物（ＣＨ3ＣＯＯＮa・３Ｈ2Ｏ）等が知られている。酢酸ナトリウム３水和物は、融点（５８℃）より高温に加熱されて溶融し液相になった後に、融点よりもかなり低温（例えば−１０℃程度）に冷却されても、固相に相転移せずにゲル状となって前記潜熱を蓄熱し得る。この過冷却状態のゲル状の酢酸ナトリウム３水和物に対して、何らかの電気的又は機械的な刺激が与えられると、過冷却状態が解除される。すなわち、ゲル相から固相への相転移が起こり、潜熱が放出される。
【０００４】
この種の潜熱蓄熱装置は、前記過冷却状態の前記潜熱蓄熱材に対して電気的又は機械的な刺激を与えることで、当該過冷却状態を解除させ得るように構成されている。特開平１１−１８２３９３号公報（特許文献１）及び特開昭６３−１０５２１９号公報（特許文献２）には、この種の潜熱蓄熱装置の従来技術の一例が開示されている。前者は、前記潜熱蓄熱材に対して電気的な衝撃を与えるものであり、後者は、前記潜熱蓄熱材に対して機械的な衝撃を与えるものである。
【０００５】
特開平１１−１８２３９３号公報（特許文献１）に記載の装置（内燃機関の急速暖機装置）においては、前記潜熱蓄熱材が収容されている蓄熱材収容室が、エンジンのシリンダブロックに形成されている。この蓄熱材収容室は、シリンダを囲むように設けられている。また、所定の電源に接続された一対の電極が、前記潜熱蓄熱材内に露出するように配置されている。
【０００６】
かかる構成においては、冷間始動時に、前記一対の電極間に所定の電圧が印加される。これにより、前記過冷却状態の前記潜熱蓄熱材に対して電気的な衝撃が与えられる。この電気的な衝撃により、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が解除され、蓄えられていた前記潜熱が放出される。一方、暖機終了後には、前記シリンダブロックからの伝熱により、前記潜熱蓄熱材が融解する。これにより、当該潜熱蓄熱材に前記潜熱が蓄熱される。
【０００７】
特開昭６３−１０５２１９号公報（特許文献２）に記載の装置（熱エネルギー貯蔵伝達装置）は、エンジンの冷却水通路に介装されていて、加熱容器と、断熱容器と、活性材と、連通部と、開閉弁と、を備えている。
【０００８】
前記加熱容器には、上述したような、酢酸ナトリウム系の前記潜熱蓄熱材が収容されている。前記断熱容器は、前記加熱容器に隣接して設けられている。この断熱容器には、活性材が収容されている。この活性材は、前記潜熱蓄熱材と接触することで、当該潜熱蓄熱材を過冷却状態のゲル相から固相に相転移させ得るように構成されている。具体的には、この活性材は、前記潜熱蓄熱材の結晶体（固体）から構成されている。
【０００９】
前記連通部は、前記加熱容器と前記断熱容器とを連通させ得るように形成されている。前記開閉弁は、前記連通部に配置されている。この開閉弁は、アクチュエータによって作動させられるロッドの先端部に固定されている。このロッドは、前記断熱容器を貫通するように設けられている。
【００１０】
かかる構成による動作は以下の通りである。エンジン始動時に、前記アクチュエータは、前記開閉弁が前記連通部を連通させるように、前記ロッドを作動させる。これにより、前記加熱容器内の過冷却状態のゲル状の前記潜熱蓄熱材は、前記活性体と接触することで固化する。この潜熱蓄熱材のゲル相から固相への相転移により、当該潜熱蓄熱材から前記潜熱が放出される。この放出された潜熱により、冷却水が加熱される。すなわち、暖機が促進される。
【００１１】
一方、暖機終了後には、前記冷却水によって前記潜熱蓄熱材が融点よりも高い温度に加熱される。すると、当該潜熱蓄熱材が、固相から液相に相転移する。その後、前記開閉弁によって前記連通部が閉塞される。これにより、エンジン停止後に、前記潜熱蓄熱材に前記潜熱が蓄熱される。
【特許文献１】特開平１１−１８２３９３号公報
【特許文献２】特開昭６３−１０５２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述した従来の潜熱蓄熱装置においては、様々な問題があった。
【００１３】
特開平１１−１８２３９３号公報（特許文献１）に開示されているような、電気的な刺激を利用した装置構成においては、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態の解除の確実性を向上するために、前記電極のうちの少なくとも陽極（より好ましくは陽極及び陰極）として、銀又は銀合金が用いられる。よって、当該潜熱蓄熱装置の製造コストが上昇する。
【００１４】
また、この銀陽極を用いた場合であっても、前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態の解除の確実性が乏しい。すなわち、電圧印加の際に、前記銀陽極における電気化学反応によって、当該銀陽極の表面が酸化銀で覆われる。このように前記銀陽極が酸化銀で覆われると、それ以後の当該銀陽極による前記過冷却状態の解除が困難になる。
【００１５】
一方、特開昭６３−１０５２１９号公報（特許文献２）に開示されているような、機械的な刺激を利用した装置構成においては、上述のような前記過冷却状態の解除原理自体に起因する経時的な不具合が抑制されている点で、電気的な刺激を利用した装置構成よりも動作の確実性が高いと言い得る。
【００１６】
もっとも、かかる装置構成においては、前記潜熱蓄熱材に対して機械的な衝撃を与えるために、前記潜熱蓄熱材を収容する容器を貫通して動作する部材が存在している。この部材が前記容器を貫通している箇所にて、不純物の混入や前記潜熱蓄熱材の漏出等の、シール性の問題があった。
【００１７】
具体的には、特開昭６３−１０５２１９号公報（特許文献２）に記載の構成においては、前記ロッドが前記断熱容器を貫通している箇所にて、前記潜熱蓄熱材が漏れ出すことがあり得る。特に、この装置がエンジンの冷却水通路内に配置された場合、当該冷却水通路から前記冷却水が前記断熱容器や前記加熱容器内に侵入し得る。この場合、前記潜熱蓄熱材に不純物が混入することとなる。この不純物の混入により、当該潜熱蓄熱材による前記潜熱の蓄熱・放出作用が阻害されることがあり得る。
【００１８】
また、特開昭６３−１０５２１９号公報（特許文献２）に記載の構成においては、冷間始動前に、前記開閉弁による前記連通部の閉塞が不十分となることで、前記活性体が誤って前記潜熱蓄熱材と接触してしまう場合があり得る。この場合、当該潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が、冷間始動前に不用意に解除されてしまう。その結果、冷間始動前に、前記潜熱蓄熱材は、前記潜熱が保持されていない状態となる。よって、その後の冷間始動時に、前記開閉弁を動作させても、前記エンジンの始動の熱的な促進が行われ得ない。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１９】
本発明の目的は、前記潜熱の蓄熱・放出動作の確実性が向上された前記潜熱蓄熱装置を提供することにある。
【００２０】
（１）本発明の潜熱蓄熱装置は、前記潜熱を放出可能に保持するように構成されている。この潜熱蓄熱装置は、潜熱蓄熱材と、潜熱蓄熱材容器と、過冷却解除部と、を備えている。
【００２１】
前記潜熱蓄熱材は、過冷却状態にて前記潜熱を保持し得るとともに、前記過冷却状態が解除されることで前記潜熱を放出し得るように構成されている。前記潜熱蓄熱材容器は、密閉容器であって、前記潜熱蓄熱材を液密的に収容し得る空間である潜熱蓄熱材収容室が内部に形成されている。すなわち、前記潜熱蓄熱材は、前記潜熱蓄熱材容器における前記潜熱蓄熱材収容室内にて、液密的に収容されている。前記過冷却解除部は、前記潜熱蓄熱材容器内に配置されていて、前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態を解除させ得るように構成されている。
【００２２】
前記過冷却解除部は、コイルと、第一ケーシングと、第二ケーシングと、ガイド部と、トリガー部材と、を備えている。
【００２３】
前記第一ケーシングは、磁性体から構成されていて、芯部と、コイル支持部と、を備えている。前記芯部は、前記コイルの中心に挿通され得るように突出して形成されている。前記コイル支持部は、前記芯部の周囲に形成された凹部であって前記コイルを支持し得るように構成されている。
【００２４】
前記第二ケーシングは、磁性体から構成された平板状の部材である。この第二ケーシングは、前記潜熱蓄熱材収容室と連通したギャップを隔てて前記コイル及び前記芯部と対向するように配置されている。
【００２５】
前記ガイド部は、離間状態と近接状態との間での、前記第一ケーシングと前記第二ケーシングとの相対移動をガイドし得るように構成されている。ここで、前記離間状態は、前記コイルに通電がなされず前記ギャップが最大となる状態である。前記近接状態は、前記コイルに通電がなされ前記第一ケーシングと前記第二ケーシングとの間で磁気的な引力が生じることで前記ギャップが最小となる状態である。
【００２６】
前記トリガー部材は、前記ギャップ内に配置されている。このトリガー部材は、前記近接状態にて前記第一ケーシングと前記第二ケーシングとの間で押圧されることで前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されている。
【００２７】
すなわち、本発明の特徴は、前記過冷却解除部が、前記コイルと、前記第一ケーシングと、前記第二ケーシングと、前記ガイド部と、前記トリガー部材と、を備えていて、前記潜熱蓄熱材容器内に配置されていることにある。かかる構成を有する本発明の潜熱蓄熱装置の動作は、以下の通りである。
【００２８】
前記コイルに通電がなされていない場合、前記第一ケーシング及び前記第二ケーシングの状態が、前記離間状態となっている。すなわち、前記ギャップが最大となっている。
【００２９】
前記コイルに通電がなされた場合、前記第一ケーシングにおける前記芯部を貫く磁束が発生する。これにより、当該第一ケーシングと前記第二ケーシングとの間で磁気的な引力が生じる。すると、当該第一ケーシングと当該第二ケーシングとが、互いに近接するように相対移動し、前記ギャップが狭められる。そして、前記近接状態にて、前記ギャップが最小となる。この場合、前記ギャップ内に配置された前記トリガー部材が、前記第二ケーシングとの間で押圧される。
【００３０】
このようにして、前記トリガー部材が押圧されると、前記ギャップ内であって前記トリガー部材の近傍の、前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態が解除される。このギャップ内における特定部位の前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態の解除の影響が、当該ギャップ全体、及び当該ギャップと連通された前記潜熱蓄熱材収容室全体の前記潜熱蓄熱材に及ぼされる。これにより、前記潜熱蓄熱材収容室内の前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態が解除され、蓄熱されていた前記潜熱が放出される。
【００３１】
かかる構成においては、前記過冷却解除部が、密閉容器である前記潜熱蓄熱材容器内に配置されている。すなわち、前記過冷却状態の解除動作の際に前記潜熱蓄熱材容器を貫通しながら運動する部材はない。よって、かかる構成によれば、前記過冷却状態の解除動作の際の、前記潜熱蓄熱材容器からの前記潜熱蓄熱材の漏出や、当該潜熱蓄熱材容器の内部への不純物の侵入が抑制され得る。
【００３２】
また、かかる構成によれば、前記トリガー部材と、当該トリガー部材を押圧するための前記第一ケーシング及び前記第二ケーシングとが、一つのユニットとして構成される。よって、前記第一ケーシング及び前記第二ケーシングと前記トリガー部材との位置決めが、簡略な装置構成で確実に行われ得る。したがって、前記コイルの通電による前記トリガー部材の押圧、及び当該押圧による前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態の解除動作が、より確実に行われ得る。
【００３３】
さらに、かかる構成によれば、前記離間状態における前記ギャップを可及的に小さくすることで、より小さな磁力で前記トリガー部材の押圧が行われ得る。よって、前記コイルの小型化や省電力化が容易に行われ得る。
【００３４】
このように、本発明によれば、より簡略な装置構成を用いて、前記潜熱の蓄熱・放出動作の確実性がより向上され得る。
【００３５】
（２）前記第二ケーシングには、前記ギャップと前記潜熱蓄熱材収容室とを連通させる連通孔が形成されていてもよい。
【００３６】
かかる構成によれば、前記ギャップ内における前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態の解除の影響が、前記連通孔を介して、前記潜熱蓄熱材収容室全体の前記潜熱蓄熱材に迅速に及ぼされる。これにより、前記過冷却状態の解除及び前記潜熱の放出が、より迅速に行われ得る。
【００３７】
（３）前記トリガー部材は、板バネ状の部材から構成されていてもよい。すなわち、当該トリガー部材は、前記近接状態にて前記第一ケーシングと前記第二ケーシングとの間で押圧されて弾性変形することで前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されていてもよい。
【００３８】
かかる構成によれば、前記コイルへの通電が遮断された際の、前記近接状態から前記離間状態への移行が、前記トリガー部材の弾性力を用いて、より確実かつスムーズに行われ得る。よって、前記過冷却状態の解除動作の確実性がより向上され得る。
【００３９】
（４）前記ガイド部は、フランジ部と、筒状部と、ストッパー部と、を備えていてもよい。ここで、前記フランジ部は、前記第一ケーシング及び前記第二ケーシングのうちの一方の端部から、外側に延びるように一体に形成されている。前記筒状部は、前記第一ケーシング及び前記第二ケーシングのうちの前記一方とは異なる他方の端部から、前記フランジ部を囲むように一体に形成されている。前記ストッパー部は、前記筒状部の端部から内側に延びるように一体に形成されている。このストッパー部は、前記離隔状態にて前記フランジ部と当接することで前記第二ケーシングが前記第一ケーシングから離脱することを抑止し得るように構成されている。
【００４０】
そして、当該ガイド部は、前記フランジ部と前記筒状部とを接触させながら、前記離隔状態と前記近接状態との間での前記第一ケーシングと前記第二ケーシングとの相対移動をガイドし得るように構成されている。
【００４１】
かかる構成によれば、前記フランジ部と前記ストッパー部及び前記筒状部との接触部と、前記芯部と、前記第二ケーシングと、を結ぶように、ほぼ閉じた磁気回路が形成され得る。これにより、漏れ磁束が低減され、より小さな磁力で前記トリガー部材の押圧が行われ得る。よって、前記コイルの小型化や省電力化が容易に行われ得る。
【００４２】
（５）前記潜熱蓄熱材容器がエンジンのシリンダブロックである場合、当該シリンダブロックには、前記過冷却解除部を取り付けるための貫通孔である取り付け孔が設けられている。この場合、前記潜熱蓄熱材収容室は、前記シリンダブロックの内部に設けられた空間（ウォータージャケット等）からなる。
【００４３】
前記取り付け孔は、前記潜熱蓄熱材収容室と当該シリンダブロックの外部とを連通させるように形成されている。そして、前記トリガー部材が前記潜熱蓄熱材収容室内に配置されるように、前記第一ケーシングが前記取り付け孔に液密的に装着されることで、前記過冷却解除部が前記シリンダブロックに装着されている。
【００４４】
かかる構成においては、前記過冷却解除部が、前記シリンダブロックに対して、当該シリンダブロックの外側から着脱し得るようになる。これにより、前記トリガー部材の交換等のメンテナンス作業が容易に行われ得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、本発明の実施形態（本願の出願時点において取り敢えず出願人が最良と考えている実施形態）について図面を参照しつつ説明する。
【００４６】
＜エンジンの概略構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る潜熱蓄熱装置が適用された、複数気筒のエンジン１００の内部構成を説明するための、気筒配列方向と垂直な断面による側断面図である。このエンジン１００は、エンジンブロック１１０を備えている。エンジンブロック１１０は、当該エンジン１００の本体部を構成する部材である。
【００４７】
エンジンブロック１１０は、シリンダヘッド１１１を備えている。シリンダヘッド１１１には、シリンダヘッドウォータージャケット１１１ａが形成されている。このシリンダヘッドウォータージャケット１１１ａは、エンジン１００を冷却するためのクーラントＣの流路である。
【００４８】
シリンダヘッドウォータージャケット１１１ａは、燃焼前の燃料混合気の通路である吸気ポート１１１ｂの近傍位置に形成されている。また、シリンダヘッドウォータージャケット１１１ａは、燃焼後のガスを排出する通路である排気ポート１１１ｃの近傍位置にも形成されている。さらに、シリンダヘッドウォータージャケット１１１ａは、吸気ポート１１１ｂを開閉可能に配置された吸気弁１１１ｄと、排気ポート１１１ｃを開閉可能に配置された排気弁１１１ｅとの間の位置にも形成されている。
【００４９】
また、エンジンブロック１１０は、シリンダブロック１１２を備えている。このシリンダブロック１１２には、当該エンジン１００の高さ方向（図中上下方向）に沿って、円筒形状の貫通孔であるブロックボア１１２ａが形成されている。このブロックボア１１２ａ内には、薄肉円筒形状のシリンダライナ１１２ｂが挿入されている。このシリンダライナ１１２ｂの内側の空間によって、シリンダ１１２ｃが形成されている。このシリンダ１１２ｃ内には、ピストン１１２ｄが、当該エンジン１００の高さ方向に沿って往復運動可能に収容されている。
【００５０】
シリンダブロック１１２の上部には、クーラントＣの流路であるシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅが形成されている。このシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅは、シリンダ１１２ｃの上部、及びシリンダライナ１１２ｂの上部を囲むように形成されている。
【００５１】
シリンダヘッド１１１とシリンダブロック１１２とは、ガスケット１１３を介して接合されている。このガスケット１１３には、クーラントＣが通過可能な貫通孔１１３ａが設けられている。この貫通孔１１３ａは、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅとシリンダヘッドウォータージャケット１１１ａとの間でクーラントＣを交流させ得るように形成されている。
【００５２】
＜潜熱蓄熱装置の構成＞
シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内には、潜熱蓄熱装置１２０が収容されている。この潜熱蓄熱装置１２０は、潜熱蓄熱材容器１３０と、発核装置１４０と、を備えている。
【００５３】
＜＜潜熱蓄熱材容器＞＞
潜熱蓄熱材容器１３０は、潜熱蓄熱材ＬＭを液密的に収容し得る空間である潜熱蓄熱材収容室１３０ａを内部に備えた密閉容器として構成されている。この潜熱蓄熱材容器１３０は、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅの内壁面との間に、クーラントＣが通過可能な間隙が形成されるように、当該シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内に収容されている。
【００５４】
潜熱蓄熱材ＬＭは、融点より低温でゲル相が維持されている状態である過冷却状態にて潜熱を保持し得るとともに、当該過冷却状態が解除されて固相に相転移することで前記潜熱を放出し得る物質である。すなわち、潜熱蓄熱材ＬＭは、融点を超える温度に加熱されることで液相となった後、融点以下の温度に冷却されても固相に相変化を起こさず前記潜熱を保持したままゲル相の状態を保つ特性（すなわち過冷却性）を有する物質である。また、この潜熱蓄熱材ＬＭは、融点より低温の状態で外部からの刺激により前記過冷却状態が解除されることで、前記潜熱を放出し得る物質である。
【００５５】
本実施形態に用いられる潜熱蓄熱材ＬＭは、暖機後のクーラントＣの温度（例えば８２℃程度）よりも低い融点を有する物質である。具体的には、本実施形態における潜熱蓄熱材ＬＭは、融点が５８℃である酢酸ナトリウム３水和物（ＣＨ3ＣＯＯＮa・３Ｈ2Ｏ）から構成されている。この潜熱蓄熱材ＬＭは、−１０℃程度まで冷却されても前記過冷却状態が保持され得るように構成されている。
【００５６】
図２は、図１に示されている本実施形態の潜熱蓄熱装置１２０の外観を示す斜視図である。図２を参照すると、潜熱蓄熱材容器１３０は、非磁性体であるＳＵＳ３０４の薄板から構成されている。この潜熱蓄熱材容器１３０は、アウター側板１３１と、インナー側板１３２と、水平板１３３と、導線シール部１３４と、から構成されている。
【００５７】
アウター側板１３１及びインナー側板１３２は、複数の円筒を互いに重なるように一列に並べて滑らかに繋ぎ合わせたような形状に形成されている。アウター側板１３１及びインナー側板１３２の、上端及び下端には、水平板１３３が一体的に接続されている。これらのアウター側板１３１、インナー側板１３２、及び一対の水平板１３３によって囲まれた空間によって、上述の潜熱蓄熱材収容室１３０ａが形成されている。
【００５８】
潜熱蓄熱材収容室１３０ａ内には、発核装置１４０が少なくとも１個収容されている。この発核装置１４０と図示しないエンジンコントロールコンピュータとを接続する導線ＳＬがアウター側板１３１を貫通している箇所には、導線シール部１３４が設けられている。この導線シール部１３４は、当該箇所を液密的にシールし得るように構成されている。
【００５９】
＜＜発核装置＞＞
再び図１を参照すると、過冷却解除部としての発核装置１４０は、潜熱蓄熱材容器１３０内に配置されている。すなわち、発核装置１４０は、潜熱蓄熱材収容室１３０ａ内に収容されている。この発核装置１４０は、潜熱蓄熱材ＬＭにおける前記過冷却状態を解除させ得るように、以下のように構成されている。
【００６０】
図３は、図２に示されている発核装置１４０を拡大して示す図である。ここで、図３（Ａ）は、当該発核装置１４０の側断面図である。図３（Ａ）を参照すると、発核装置１４０の内部には、コイル１４１が収容されている。このコイル１４１は、第一ケーシング１４２に固定されている。
【００６１】
第一ケーシング１４２は、略平板状の部材であって、芯部１４２ａと、コイル支持部１４２ｂと、フランジ部１４２ｃと、を備えている。この第一ケーシング１４２は、磁性体であるＳＵＳ３０４によって一体に形成されている。
【００６２】
芯部１４２ａは、コイル１４１の中心に挿通されるように突出して形成されている。すなわち、芯部１４２ａは、コイル１４１の鉄芯を構成する部材である。芯部１４２ａの周囲には、コイル１４１を収容し得る凹部であるコイル支持部１４２ｂが形成されている。このコイル支持部１４２ｂ内にコイル１４１が収容されることで、コイル１４１が第一ケーシング１４２によって支持されている。
【００６３】
コイル支持部１４２ｂの外側には、フランジ部１４２ｃが設けられている。すなわち、フランジ部１４２ｃは、第一ケーシング１４２の図中上端部且つ端縁部にて、外側に向けて突出するように形成されている。このフランジ部１４２ｃの外周面、及びこのフランジ部１４２ｃよりも図中下側の第一ケーシング１４２の外周面は、テーパーのない真っ直ぐな筒の外側表面として形成されている。
【００６４】
第一ケーシング１４２における芯部１４２ａ及びコイル支持部１４２ｂと対向するように、第二ケーシング１４３が配置されている。第二ケーシング１４３は、磁性体であるＳＵＳ３０４によって一体に形成された、略平板状の部材である。この第二ケーシング１４３は、第一ケーシング１４２における芯部１４２ａ、コイル支持部１４２ｂ、及びフランジ部１４２ｃを覆うように、以下のように形成されている。
【００６５】
コイル対向部１４３ａは、第二ケーシング１４３の主要な部分を構成する平板状の部材であって、第一ケーシング１４２における芯部１４２ａ及びコイル支持部１４２ｂと対向するように配置されている。このコイル対向部１４３ａには、貫通孔としての連通孔１４３ａ１が、複数形成されている。
【００６６】
＜＜＜第一ケーシングと第二ケーシングとの相対移動のためのガイド部＞＞＞
コイル対向部１４３ａの端縁部には、筒状部１４３ｂが一体に形成されている。筒状部１４３ｂは、第一ケーシング１４２におけるフランジ部１４２ｃを囲むように、コイル対向部１４３ａの端縁部から図中下方に向けて突出するように形成されている。
【００６７】
筒状部１４３ｂにおける内周面は、フランジ部１４２ｃの外周面と、接触しながら軸方向（図中上下方向）に沿って相対移動するように形成されている。すなわち、筒状部１４３ｂにおける内周と、フランジ部１４２ｃの外周とは、所定の嵌め合い寸法で、互いに摺動し得るように形成されている。
【００６８】
筒状部１４３ｂの内周における図中上端部は、第一ケーシング１４２におけるフランジ部１４２ｃの図中上昇位置を規制し得るように、テーパー状に形成されている。すなわち、テーパー下端部１４３ｂ１がフランジ部１４２ｃの図中上端部と当接することで、第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３とが最も近接する状態（近接状態）における両者の位置関係が規定され得るように、第二ケーシング１４３における筒状部１４３ｂ、及び第一ケーシング１４２におけるフランジ部１４２ｃが構成されている。
【００６９】
筒状部１４３ｂの図中下端部から内側に向けて延びるように、ストッパー部１４３ｃが一体に形成されている。このストッパー部１４３ｃは、第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３とが最も離隔する状態（離隔状態）にてフランジ部１４２ｃと当接することで、第一ケーシング１４２が第二ケーシング１４３から離脱することを抑止し得るように構成されている。
【００７０】
すなわち、第一ケーシング１４２におけるフランジ部１４２ｃと、第二ケーシング１４３における筒状部１４３ｂ及びストッパー部１４３ｃとは、互いに接触しながら、前記離間状態と前記近接状態との間での、第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３との相対移動をガイドし得るように構成されている。
【００７１】
ここで、前記離間状態は、コイル１４１に通電がなされず、第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３との間に形成されたギャップ１４４が最大となる状態である。また、前記近接状態は、コイル１４１に通電がなされて第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３との間で磁気的な引力が生じることで、ギャップ１４４が最小となる状態である。
【００７２】
＜＜＜トリガー部材＞＞＞
上述のギャップ１４４は、連通孔１４３ａ１を介して、発核装置１４０の外部の空間（図１における潜熱蓄熱材収容室１３０ａ）と連通するように形成されている。このギャップ１４４内には、トリガー部材１４５が配置されている。
【００７３】
トリガー部材１４５は、板バネ状の部材であって、非磁性体であるＳＵＳ３０４の薄板によって構成されている。すなわち、トリガー部材１４５は、第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３とを、前記離隔状態に向けて付勢し得るように構成されている。このトリガー部材１４５は、前記近接状態にて第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３との間で押圧されて弾性変形することで、潜熱蓄熱材ＬＭ（図１参照）における前記過冷却状態を解除させ得るように、以下のように構成されている。
【００７４】
図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示されているトリガー部材１４５の側断面図である。図３（Ｃ）は、図３（Ｂ）に示されているトリガー部材１４５の平面図（トリガー部材１４５を水平面状に載置した場合の平面図）である。図３（Ａ）ないし図３（Ｃ）を参照すると、トリガー部材１４５は、皿状部１４５ａと、脚部１４５ｂと、から構成されている。
【００７５】
皿状部１４５ａは、第一ケーシング１４２に向けて突出するように、湾曲状態で形成されている。脚部１４５ｂは、皿状部１４５ａの端縁から外側に延びるように設けられている。
【００７６】
図３（Ｃ）に示されているように、複数（本実施形態においては４つ）の脚部１４５ｂが、外側に向けて突出する幅狭の舌片状に形成されている。そして、隣り合う脚部１４５ｂの間の空間によって、潜熱蓄熱材ＬＭ（図１参照）が通過可能な通路である、潜熱蓄熱材通路１４５ｃが形成されている。また、皿状部１４５ａには、多数のノッチ１４５ｄが形成されている。このノッチ１４５ｄは、皿状部１４５ａが弾性変形することで、その近傍の潜熱蓄熱材ＬＭ（図１参照）における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されている。
【００７７】
＜実施形態のエンジンの動作＞
以下、上述の構成を有する本実施形態のエンジン１００の動作について、図１ないし図４を参照しつつ説明する。ここで、図４は、図１に示されている発核装置１４０の周辺を拡大した側断面図（前記気筒配列方向と垂直な断面による断面図）である。図４（Ａ）には、前記離間状態が示されている。図４（Ｂ）には、前記近接状態が示されている。
【００７８】
まず図１を参照すると、暖機後であって、クーラントＣの温度が所定の暖機終了温度（例えば８２℃程度）よりも高温の状態においては、潜熱蓄熱材容器１３０内に収容されている潜熱蓄熱材ＬＭ（酢酸ナトリウム３水和物：融点５８℃）の全量が、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内のクーラントＣによって、融点を超える温度に加熱されて液相となる。
【００７９】
その後、エンジン１００が停止され、シリンダブロック１１２、及びシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内のクーラントＣが、外気温程度にまで低下する。この場合、潜熱蓄熱材ＬＭは、固相に相変化せず、ゲル相の状態となる。すなわち、当該潜熱蓄熱材ＬＭは、前記過冷却状態となることで、前記潜熱を蓄熱する。
【００８０】
エンジン１００の停止中は、発核装置１４０（図３（Ａ）におけるコイル１４１）には、通電がなされていない。よって、この場合、図４（Ａ）に示されているように、発核装置１４０は、トリガー部材１４５の弾性力によって、第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３との間のギャップ１４４が最大となる前記離間状態にて保持される。
【００８１】
ここで、エンジン１００が再始動され、暖機運転が行われる際、発核装置１４０（コイル１４１）に通電がなされる。すると、図４（Ｂ）にて二点鎖線で示されているように、閉じた磁気回路ＭＣが形成される。この磁気回路ＭＣの形成により、芯部１４２ａとコイル対向部１４３ａとの間で、強い磁力が発生する。この磁力により、トリガー部材１４５の弾性力に抗して、第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３とが、互いに近接するように相対移動する。そして、フランジ部１４２ｃがテーパー下端部１４３ｂ１と当接することで、発核装置１４０が前記近接状態に設定される。
【００８２】
前記近接状態にて、トリガー部材１４５が、第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３との間で押圧されることで弾性変形する。このトリガー部材１４５（図３（Ｂ）における皿状部１４５ａ）の弾性変形により、ノッチ１４５ｄ（図３（Ｃ）参照）の近傍の潜熱蓄熱材ＬＭにおける前記過冷却状態が解除され、微小な固相の核が生成する。この核が、その周囲の前記過冷却状態の潜熱蓄熱材ＬＭと接触することで、この核の周囲の潜熱蓄熱材ＬＭの前記過冷却状態が次々と解除される。このようにして、ギャップ１４４内の潜熱蓄熱材ＬＭにおける前記過冷却状態が解除される。
【００８３】
そして、ギャップ１４４内の潜熱蓄熱材ＬＭにおける前記過冷却状態の解除の影響が、連通孔１４３ａ１を介して、潜熱蓄熱材収容室１３０ａ内の潜熱蓄熱材ＬＭの全体に及ぼされる。このようにして、潜熱蓄熱材ＬＭの前記過冷却状態が連鎖反応的に解除されることで、潜熱蓄熱材ＬＭに蓄熱された前記潜熱が放出される。
【００８４】
再び図１を参照すると、潜熱蓄熱材ＬＭから放熱された前記潜熱は、潜熱蓄熱材容器１３０の周囲のシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内のクーラントＣを介して、シリンダブロック１１２の上部に伝達される。これにより、冷間始動時における暖機が促進される。
【００８５】
また、上述のように放出された前記潜熱によって温められたクーラントＣが、シリンダヘッド１１１のシリンダヘッドウォータージャケット１１１ａに流入することで、シリンダヘッド１１１の吸気ポート１１１ｂ及び吸気弁１１１ｄの近傍位置が温められる。これにより、冷間始動時において吸気ポート１１１ｂの内壁や吸気弁１１１ｄの表面に気化燃料が凝縮して付着することが可及的に抑制され、以て燃料混合気の空燃比変動が可及的に抑制され得る。
【００８６】
＜実施形態の構成による効果＞
以下、上述のような本実施形態の構成による効果について説明する。
【００８７】
・図１及び図４を参照すると、本実施形態の構成においては、潜熱蓄熱材ＬＭの前記過冷却状態を解除し得るように構成された発核装置１４０が、密閉容器である潜熱蓄熱材容器１３０内に収容されている。すなわち、かかる構成においては、潜熱蓄熱材ＬＭの前記過冷却状態の解除動作の際に潜熱蓄熱材容器１３０を貫通しながら運動するような部材がない。
【００８８】
よって、かかる構成によれば、潜熱蓄熱材容器１３０からの潜熱蓄熱材ＬＭの漏出、及び当該漏出によるシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内への潜熱蓄熱材ＬＭの混入が、効果的に抑制され得る。また、潜熱蓄熱材収容室１３０ａ内への、異物の混入、特に、シリンダヘッドウォータージャケット１１１ａ内のクーラントＣの混入が、効果的に抑制され得る。
【００８９】
このように、本実施形態によれば、前記潜熱の蓄熱及び放出動作の確実性が向上された潜熱蓄熱装置１２０、及び始動時の暖機性能がより向上したエンジン１００を、簡略な装置構成で安価に提供することが可能になる。
【００９０】
・図３及び図４を参照すると、本実施形態の発核装置１４０においては、トリガー部材１４５と、当該トリガー部材１４５を押圧するための第一ケーシング１４２及び第二ケーシング１４３とが、一つのユニットとして構成されている。
【００９１】
よって、第一ケーシング１４２及び第二ケーシング１４３とトリガー部材１４５との位置決めが、簡略な装置構成で確実に行われ得る。したがって、コイル１４１の通電によるトリガー部材１４５の押圧、及び当該押圧による潜熱蓄熱材ＬＭにおける前記過冷却状態の解除動作が、より確実に行われ得る。
【００９２】
また、前記離間状態におけるギャップ１４４が可及的に小さくなるように構成され得る。よって、コイル１４１の小型化や省電力化、すなわち、発核装置１４０の小型化や省電力化が、容易に行われ得る。
【００９３】
・図３及び図４を参照すると、本実施形態の発核装置１４０においては、フランジ部１４２ｃ、筒状部１４３ｂ、及びストッパー部１４３ｃを介して第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３とが互いに接触しながら、前記離隔状態と前記近接状態との間で、第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３とが相対移動する。
【００９４】
かかる実施形態の構成によれば、図４（Ｂ）に示されているように、フランジ部１４２ｃとストッパー部１４３ｃ及び筒状部１４３ｂとの接触部と、芯部１４２ａと、コイル対向部１４３ａと、を結ぶように、ほぼ閉じた磁気回路ＭＣが形成され得る。これにより、漏れ磁束が低減され、より小さな磁力でトリガー部材１４５の押圧が行われ得る。よって、発核装置１４０の小型化や省電力化が容易に行われ得る。
【００９５】
・図３及び図４を参照すると、本実施形態におけるトリガー部材１４５は、板バネ状の部材から構成されている。すなわち、当該トリガー部材１４５は、前記近接状態にて第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３との間で押圧されて弾性変形することで、潜熱蓄熱材ＬＭにおける前記過冷却状態を解除させ得るように構成されている。
【００９６】
かかる構成によれば、コイル１４１への通電が遮断された際の、前記近接状態から前記離間状態への移行が、トリガー部材１４５の弾性力を用いて、より確実かつスムーズに行われ得る。よって、前記過冷却状態の解除動作の確実性がより向上され得る。
【００９７】
・図３（Ｃ）及び図４を参照すると、本実施形態は、多数のノッチ１４５ｄが形成されたＳＵＳ３０４の薄板からなるトリガー部材１４５が弾性変形することで、潜熱蓄熱材ＬＭにおける前記過冷却状態を解除させ得るように構成されている。すなわち、本実施形態の発核装置１４０は、トリガー部材１４５の押圧、及び当該押圧に基づくトリガー部材１４５の弾性変形という力学的動作によって、潜熱蓄熱材ＬＭに機械的な刺激を与えることで、潜熱蓄熱材ＬＭの前記過冷却状態を解除し得るように構成されている。
【００９８】
かかる構成によれば、銀等の高価な材質を用いることなく、潜熱蓄熱材ＬＭにおける前記過冷却状態が確実に解除され得る。
【００９９】
・図３（Ｃ）を参照すると、本実施形態の構成においては、潜熱蓄熱材ＬＭが通過可能な通路である潜熱蓄熱材通路１４５ｃが、隣り合う脚部１４５ｂの間に形成されている。
【０１００】
かかる構成によれば、第一ケーシング１４２と第二ケーシング１４３との相対移動によってトリガー部材１４５（皿状部１４５ａ）が押圧される際に、トリガー部材１４５の周囲の潜熱蓄熱材ＬＭが、潜熱蓄熱材通路１４５ｃを自由に通過する。これにより、トリガー部材１４５を弾性変形させる際の、潜熱蓄熱材ＬＭによる抵抗が、比較的小さくなる。すなわち、トリガー部材１４５に対する押圧が、さらに小さな力でより確実に行われる。
【０１０１】
これにより、前記過冷却状態の解除動作がよりスムーズに行われ得る。よって、出力や消費電力のより小さなコイル１４１を採用することができる。したがって、装置構成がより簡略化され得る。
【０１０２】
・図１及び図４を参照すると、本実施形態の構成においては、潜熱蓄熱材容器１３０が、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内に収容されている。
【０１０３】
かかる構成によれば、エンジン１００の始動時に、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内にて、潜熱蓄熱材ＬＭの前記過冷却状態の解除及び前記潜熱の放出が行われる。したがって、当該過冷却状態の解除によって生じた熱が、外気に逃がされることなく、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内のクーラントＣやシリンダブロック１１２自体に対して効率的に伝達される。
【０１０４】
・図１及び図４を参照すると、本実施形態の構成においては、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅの内壁面と潜熱蓄熱材容器１３０（アウター側板１３１及びインナー側板１３２）の外壁面との間に、クーラントＣが通過可能な間隙が形成されている。
【０１０５】
かかる構成によれば、冷間始動の際に潜熱蓄熱材ＬＭから前記潜熱が放出されると、この放出された熱は、潜熱蓄熱材容器１３０とシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅとの間隙に充填されたクーラントＣに伝達される。そして、この冷却水に伝達された熱によって、シリンダブロック１１２が、シリンダ１１２ｃの高さ方向について可及的に偏りなく加熱される。よって、暖気中のシリンダブロック１１２におけるフリクションロスが効果的に抑制され得る。また、暖機後は、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅの内壁面と潜熱蓄熱材容器１３０の外壁面との間隙をクーラントＣが通過することで、潜熱蓄熱材容器１３０内の潜熱蓄熱材ＬＭの過熱が防止され得る。
【０１０６】
＜変形例の例示列挙＞
なお、上述の実施形態は、上述した通り、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の代表的な実施形態を単に例示したものにすぎない。よって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。
【０１０７】
以下、代表的な変形例について、幾つか例示する。以下の変形例の説明において、上述の実施形態にて説明されているものと同様の構成及び機能を有する部材に対しては、上述の実施形態と同様の符号が付されているものとする。そして、かかる部材の説明については、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態における説明が援用され得るものとする。
【０１０８】
もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたもの限定されるものではない。また、複数の変形例が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、複合的に適用され得る。
【０１０９】
本発明（特に、本発明の課題を解決するための手段を構成する各構成要素における、作用的・機能的に表現されているもの）は、上述の実施形態や、下記変形例の記載に基づいて限定解釈されてはならない（このような限定解釈は、先願主義の下で出願を急ぐ出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、発明の保護及び利用を目的とする特許法の目的に反し、許されない）。
【０１１０】
（１）本発明は、上述の実施形態のようなエンジン用途や自動車用途に限定されない。また、本発明がエンジンに適用される場合、その適用対象は、上述の実施形態のような直列３気筒や、直列４気筒等の直列型エンジンの他にも、単気筒エンジンや、バンク角度が０度を超え１８０度以下のＶ型エンジン、水平対向エンジンにも適用され得る。
【０１１１】
本発明が複数気筒のエンジンに適用される場合、気筒毎に潜熱蓄熱装置１２０が独立して別個に設けられていてもよい。あるいは、特定の気筒にのみ潜熱蓄熱装置１２０が設けられていてもよい。
【０１１２】
（２）潜熱蓄熱材ＬＭの材質としては、上述の実施形態で用いられていた酢酸ナトリウム３水和物（ＣＨ3ＣＯＯＮa・３Ｈ2Ｏ）の他に、様々なものが採用され得る。例えば、シュウ酸、酢酸マグネシウム、酢酸マンガン、硫酸ニッケル、硫酸マグネシウム、硫酸銅、硫酸亜鉛、チオ硫酸ナトリウム、亜硫酸ナトリウム、及びこれらの水和物が用いられ得る。さらに、ナフタレン、パルミチン酸、安息香酸、高純度パラフィン等、及びこれらの混合物等が用いられ得る。
【０１１３】
（３）図１及び図２を参照すると、発核装置１４０は、複数設けられていることが好ましい。これにより、前記潜熱の放出がより確実に行われ得る。
【０１１４】
（４）図３を参照すると、筒状部１４３ｂ及びストッパー部１４３ｃが第一ケーシング１４２に形成され、且つフランジ部１４２ｃが第二ケーシング１４３に形成されていてもよい。すなわち、平板状のコイル対向部１４３ａのみからなる第二ケーシング１４３が、上方に開口する容器状の第一ケーシング１４２の内側にて往復移動可能に収容されるように、発核装置１４０が構成されていてもよい。
【０１１５】
（５）図４を参照すると、アウター側板１３１及びインナー側板１３２の、潜熱蓄熱材収容室１３０ａに面する内側表面には、離型処理がなされていてもよい。具体的には、例えば、当該内側表面にフッ素系の合成樹脂がコーティングされていてもよい。あるいは、潜熱蓄熱材容器１３０自体が、フッ素系の合成樹脂から構成されていてもよい。
【０１１６】
かかる構成によれば、エンジン停止中の極低温環境にて、前記内側表面にて不用意な核生成が生じることで、始動前に誤って前記潜熱が放出されてしまう不具合が、可及的に抑制され得る。
【０１１７】
（６）図４を参照すると、第一ケーシング１４２は、アウター側板１３１に固定されていてもよい。
【０１１８】
（７）図５は、図１に示されているエンジン１００の変形例の構成を示す側断面図である。
【０１１９】
図５を参照すると、本変形例においては、発核装置１４０は、シリンダブロック１１２に対して、外側から脱着可能に装着されている。
【０１２０】
具体的には、本変形例においては、本発明の潜熱蓄熱材容器としてのシリンダブロック１１２には、取り付け孔１１２ｆが設けられている。取り付け孔１１２ｆは、潜熱蓄熱材収容室１３０ａとシリンダブロック１１２の外部とを連通させる貫通孔として形成されている。この取り付け孔１１２ｆに、発核装置１４０が、液密的に装着されている。
【０１２１】
また、本変形例においては、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅの中腹部に、シール部材１１４が配置されている。すなわち、シール部材１１４によって、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅが上下に２分割されている。そして、シール部材１１４よりも下側のシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅによって、本変形例の潜熱蓄熱材収容室１３０ａが形成されている。なお、シール部材１１４よりも上側のシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅには、クーラントＣが供給されるようになっている。
【０１２２】
図６は、図５に示されている発核装置１４０の近傍部分を拡大して示す側断面図である。
【０１２３】
図５及び図６を参照すると、本変形例の発核装置１４０においては、第一ケーシング１４２が、取り付け孔１１２ｆよりも若干長く形成されている。すなわち、上述の実施形態の場合（図３（Ａ）参照）よりも、第一ケーシング１４２が、その軸方向に沿って延長されている。また、本変形例においては、上述のような第一ケーシング１４２の軸方向に沿った延長に対応して、コイル１４１もまた、その軸方向に延長されている。それ以外は、本変形例の発核装置１４０は、上述の実施形態と同様の構成を備えている。
【０１２４】
取り付け孔１１２ｆは、発核装置１４０の最外径（第一ケーシング１４２の外径と第二ケーシング１４３の外径のうちの大きい方）よりもわずかに大きな内径に形成されている。すなわち、発核装置１４０の先端部分である第二ケーシング１４３をシリンダブロック１１２の外側から取り付け孔１１２ｆ内に挿入することで、トリガー部材１４５が潜熱蓄熱材収容室１３０ａ内に配置されるようになっている。
【０１２５】
具体的には、本変形例においては、第一ケーシング１４２の外径の方が、第二ケーシング１４３の外径よりもわずかに大きく形成されている。そして、取り付け孔１１２ｆの内径は、第一ケーシング１４２の外径と、潜熱蓄熱材収容室１３０ａ内の潜熱蓄熱材ＬＭが容易に漏出し得ない程度の所定の嵌め合い交差（例えばｈ７程度）となるように設定されている。
【０１２６】
かかる構成においては、発核装置１４０がシリンダブロック１１２に対して、当該シリンダブロック１１２の外側から着脱し得るようになる。これにより、例えばトリガー部材１４５の交換等の、発核装置１４０のメンテナンス作業が、容易に行われ得る。
【０１２７】
また、潜熱蓄熱材収容室１３０ａ内への潜熱蓄熱材ＬＭの注入が、取り付け孔１１２ｆを介して容易に行われ得る。この場合、発核装置１４０を取り付け孔１１２ｆに装着することで、潜熱蓄熱材ＬＭの注入作業の際に、潜熱蓄熱材収容室１３０ａからの潜熱蓄熱材ＬＭの漏れが容易に抑制され得る。
【０１２８】
なお、かかる変形例についても、適宜、さらなる変形がなされ得ることはいうまでもない。
【０１２９】
例えば、発核装置１４０を取り付け孔１１２ｆに対して容易に着脱しつつ、両者の隙間を確実にシールする構成としては、様々なものが採用され得る。
【０１３０】
また、シール部材１１４は、省略され得る。すなわち、例えば、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅと潜熱蓄熱材収容室１３０ａとは、シリンダブロック１１２の壁材を介して隔てられるように形成され得る。
【０１３１】
（８）その他、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能な、いかなる構造をも含む。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る潜熱蓄熱装置が適用された、複数気筒のエンジンの内部構成を説明するための、気筒配列方向と垂直な断面による側断面図である。
【図２】図１に示されている本実施形態の潜熱蓄熱装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示されている発核装置を拡大して示す図である。図３（Ａ）は、当該発核装置の側断面図である。図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示されているトリガー部材の側断面図である。図３（Ｃ）は、図３（Ｂ）に示されているトリガー部材の平面図である。
【図４】図１に示されている発核装置の周辺を拡大した側断面図である。
【図５】図１に示されているエンジンの変形例の構成を示す側断面図である。
【図６】図５に示されている発核装置の近傍部分を拡大して示す側断面図である。
【符号の説明】
【０１３３】
１００…エンジン          １１０…エンジンブロック  １１２…シリンダブロック
１１２ｅ…シリンダブロックウォータージャケット      １１２ｆ…取り付け孔
１２０…潜熱蓄熱装置      １３０…潜熱蓄熱材容器    １３０ａ…潜熱蓄熱材収容室
１３４…導線シール部      １４０…発核装置          １４１…コイル
１４２…第一ケーシング    １４２ａ…芯部            １４２ｂ…コイル支持部
１４２ｃ…フランジ部      １４３…第二ケーシング    １４３ａ…コイル対向部
１４３ａ１…連通孔        １４３ｂ…筒状部          １４３ｂ１…テーパー下端部
１４３ｃ…ストッパー部    １４４…ギャップ          １４５…トリガー部材
１４５ａ…皿状部          １４５ｂ…脚部            １４５ｃ…潜熱蓄熱材通路
１４５ｄ…ノッチ          ＬＭ…潜熱蓄熱材          ＭＣ…磁気回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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