(57)【要約】【課題】単純な構造でキートップの視認性を向上させることができる。【解決手段】基板上に１つまたは複数の固定接点２４を有するスイッチ基板１４と、スイッチ基板１４の上面側に所定の間隔を隔てて対向配置される透光性を有するキーシート１８と、キーシート１８の下面１８ｃにおいて固定接点２４と相対する位置に設けられた押し子２６と、スイッチ基板１４とキーシート１８の間に配置された照明手段３４と、キーシート１８の上面１８ａにおいて、押し子２６と相対する位置に配置されたキートップ２０と、を有するキースイッチ１０であって、キートップ２０の下方におけるキーシート１８の下面１８ｃに、照明手段３４からの光を集めるための集光領域３０を形成する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に１つまたは複数の固定接点を有するスイッチ基板と、
上記スイッチ基板の上面側に所定の間隔を隔てて対向配置される透光性を有するキーシートと、
上記キーシートの下面において上記固定接点と相対する位置に設けられた押し子と、
上記スイッチ基板と上記キーシートとの間に配置された照明手段と、
上記キーシートの上面において、上記押し子と相対する位置に配置されたキートップと、
を有するキースイッチであって、
上記キートップの下方における上記キーシートの下面部分に、上記照明手段からの光を集めるための集光領域を形成していることを特徴とするキースイッチ。
【請求項２】
前記集光領域の外周部には、前記スイッチ基板側に突出する突出部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のキースイッチ。
【請求項３】
前記突出部は、その表面または内部に、前記照明手段からの光を乱反射させる加工が施されていることを特徴とする請求項１または２記載のキースイッチ。
【請求項４】
前記押し子の先端には、前記照明手段からの光を前記キーシートに向けて反射させる面を有する反射部材が固定されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載のキースイッチ。
【請求項５】
前記キーシートの上面または下面において、少なくとも前記キートップが配置される領域以外の領域には遮光性を有する薄膜が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載のキースイッチ。
【請求項６】
上方にキートップを配置するためのキー領域を有し、実質的に平板状の透光性を有するキーシートと、
上記キーシートの下面において、上記キー領域と相対する領域内に配置される押し子と、
を有するキースイッチ用部材であって、
上記キートップの下方における上記キーシートの下面部分に、光を集めるための集光領域を形成していることを特徴とするキースイッチ用部材。
【請求項７】
前記集光領域の外周部には、前記スイッチ基板側に突出する突出部が設けられていることを特徴とする請求項６記載のキースイッチ用部材。
【請求項８】
前記突出部は、その表面または内部に、光を乱反射させる加工が施されていることを特徴とする請求項６または７記載のキースイッチ用部材。
【請求項９】
前記押し子の先端には、前記キーシートに向けて光を反射させる面を有する反射部材が固定されていることを特徴とする請求項６から８のいずれか１項記載のキースイッチ用部材。
【請求項１０】
前記キーシートの上面または下面において、少なくとも前記キートップが配置される領域以外の領域には遮光性を有する薄膜が形成されていることを特徴とする請求項６から９のいずれか１項記載のキースイッチ用部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話、電卓、パーソナルコンピュータ、リモートコントローラ等のキートップを有する電子機器に使用されるキースイッチ用部材およびこれを用いたキースイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話等の電子機器において、小型化、軽量化および操作性の向上が求められている。それに伴い、外観のデザイン性の向上も要求されるようになってきている。特に、電子機器に使用されるキースイッチに関しては、暗い場所においてもキースイッチの操作が可能となるような視認性も要求される。
【０００３】
従来からのキースイッチに用いられるキーシートとしては、例えば、特許文献１に開示されているものが存在する。図１１に示すように、特許文献１に開示されているキーシート１００は、透光性樹脂フィルム１０１の上方に透光性の樹脂からなる複数のキートップ１０２を配置したキーシートユニット１００Ａと、透光性樹脂フィルム１０３に、キートップ１０２と対応するように透光性の樹脂からなる複数の押し子１０４を配置したキーシートユニット１００Ｂと、から構成されている。キーシートユニット１００Ａにおけるキートップ１０２の反対側の面１０５とキーシートユニット１００Ｂにおける押し子１０４の反対側の面１０６とが、透光性の接着剤を用いて貼り合わされている。さらに、キーシートユニット１００Ｂを構成する透光性樹脂フィルム１０３における押し子１０４の反対側の面１０６には、押し子１０４の部分を避けるように反射材が印刷されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２８５７５４号公報（図１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
キーシート１００を、その下方に、ＬＥＤに代表される点発光の光源１０８を有するキースイッチに用いる場合、光源１０８からの光は、ＬＥＤ周辺以外では反対側の面１０５にて全反射する。したがって、光をキースイッチ内で反射させることにより、キーシート１００全体の照明輝度を増幅させることはできる。しかし、キートップ１０２を効果的に明るくすることができないといった問題がある。
【０００６】
本発明は上記の事情にもとづきなされたもので、その目的とするところは、キートップの視認性を向上させることが可能なキースイッチ用部材およびこれを用いたキースイッチを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、基板上に１つまたは複数の固定接点を有するスイッチ基板と、スイッチ基板の上面側に所定の間隔を隔てて対向配置される透光性を有するキーシートと、キーシートの下面において固定接点と相対する位置に設けられた押し子と、スイッチ基板とキーシートとの間に配置された照明手段と、キーシートの上面において、押し子と相対する位置に配置されたキートップと、を有するキースイッチであって、キートップの下方におけるキーシートの下面部分に、照明手段からの光を集めるための集光領域を形成しているものである。
【０００８】
このように構成した場合には、集光領域に光が集まるため、より多くの光をキートップに導くことができる。したがって、キートップをより明るくすることができ、その結果、キートップの視認性が向上すると共に、操作者は、キートップの操作を容易に行うことが可能となる。
【０００９】
また、他の発明は、上述の発明に加えて更に、集光領域の外周部には、スイッチ基板側に突出する突出部が設けられているものである。
【００１０】
このように構成した場合には、該突出部の内部に入射した光を外に拡散しにくくし、より多くの光を集光できる。その結果、キートップの視認性がさらに向上する。
【００１１】
さらに、他の発明は、上述の発明に加えて更に、突出部は、その表面または内部に、照明手段からの光を乱反射させる加工が施されている。このように構成した場合には、突出部の表面または内部における集光によりキートップをより明るくすることができる。
【００１２】
また、他の発明は、上述の発明に加えて更に、押し子の先端には、照明手段からの光をキーシートに向けて反射させる面を有する反射部材が固定されているものである。
【００１３】
このように構成した場合には、照明手段から照射された光が反射部材の表面で反射し、集光領域に入射する。したがって、さらに多くの光が集光領域に入射することになり、キートップの視認性を一層向上させることが可能となる。また、押し子の先端が反射部材に固定されているため、押し子と反射部材との位置を正確に位置決めできると共に、押し子が反射部材との接点から位置ずれするのを防止できる。したがって、キートップを押圧する際のストロークを一定に保つことが可能となる。
【００１４】
また、他の発明は、上述の発明に加えて更に、キーシートの上面または下面において、少なくともキートップが配置される領域以外の領域には遮光性を有する薄膜が形成されているものである。このように構成した場合には、光がキーシートにおいて薄膜が形成された部分を透過しにくくなる。このため、キートップの部分のみがより明るく照明される。したがって、キートップの視認性がより向上する。また、光を遮光するための遮光手段が、薄膜によって形成されているため、キースイッチ全体の薄型化を図ることができると共に、部品点数を削減できる。
【００１５】
また、本発明は、上方にキートップを配置するためのキー領域を有し、実質的に平板状の透光性を有するキーシートと、キーシートの下面において、キー領域と相対する領域内に配置される押し子と、を有するキースイッチ用部材であって、キートップの下方におけるキーシートの下面部分に、光を集めるための集光領域を形成しているものである。
【００１６】
このように構成した場合には、集光領域に光が集まるため、より多くの光をキートップに導くことができる。したがって、キートップをより明るくすることができ、その結果、キートップの視認性が向上すると共に、操作者は、キートップの操作を容易に行うことが可能となる。
【００１７】
さらに、他の発明は、上述の発明に加えて更に、集光領域の外周部には、スイッチ基板側に突出する突出部が設けられているものである。
【００１８】
このように構成した場合には、該突出部の内部に入射した光を外に拡散しにくくし、より多くの光を集光できる。その結果、キートップの視認性がさらに向上する。
【００１９】
さらに、他の発明は、上述の発明に加えて更に、突出部は、その表面または内部に、光を乱反射させる加工が施されているものである。このように構成した場合には、突出部の表面または内部における集光によりキートップをより明るくすることができる。
【００２０】
また、他の発明は、上述の発明に加えて更に、押し子の先端には、キーシートに向けて光を反射させる面を有する反射部材が固定されているものである。
【００２１】
このように構成した場合には、光が反射部材の表面で反射し、集光領域に入射する。したがって、さらに多くの光が集光領域に入射することになり、キートップの視認性を一層向上させることが可能となる。また、押し子の先端が反射部材に固定されているため、押し子と反射部材との位置を正確に位置決めできると共に、押し子が反射部材との接点から位置ずれするのを防止できる。したがって、キートップを押圧する際のストロークを一定に保つことが可能となる。
【００２２】
また、他の発明は、上述の発明に加えて更に、キーシートの上面または下面において、少なくともキートップが配置される領域以外の領域には遮光性を有する薄膜が形成されているものである。このように構成した場合には、光がキーシートにおいて薄膜が形成された部分を透過しにくくなる。このため、キートップの部分のみがより明るく照明される。したがって、キートップの視認性がより向上する。また、光を遮光するための遮光手段が、薄膜によって形成されているため、キースイッチ用部材全体の薄型化を図ることができると共に、部品点数を削減できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によると、単純な構造でキートップの視認性を向上させることが可能なキースイッチ用部材およびこれを用いたキースイッチを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態に係るキースイッチ１０について、図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は、携帯電話に使用されるキースイッチ１０と携帯電話の前面パネル１６との位置関係を示す分解斜視図である。図２は、キースイッチ１０の斜視図である。
【００２６】
図１に示すように、キースイッチ１０は、キースイッチ用部材１２と、スイッチ基板１４と、キートップ２０と、から主に構成されている。また、キースイッチ１０の上方には、携帯電話の筐体の一部を構成する前面パネル１６が配置される。
【００２７】
キースイッチ用部材１２は、略長方形の平板状のキーシート１８を有している。また、キースイッチ用部材１２の上方には、操作者が携帯電話の各種操作を行うための複数のキートップ２０が配置されている。該キートップ２０のそれぞれには、種々の文字、記号および数字が表されている。スイッチ基板１４は、略長方形の平板状の部材であり、その上面には、配線パターンがプリントされたプリント基板部２２が設けられている。また、プリント基板部２２上には、複数の固定接点２４が設けられている。前面パネル１６は、キートップ２０と相対するように設けられたキー孔１６ａおよび携帯電話のディスプレイを臨むために設けられた窓１６ｂを有している。
【００２８】
図１および図２に示すように、スイッチ基板１４におけるプリント基板部２２の上方にキースイッチ用部材１２が配置され、さらに、キースイッチ用部材１２の上方に前面パネル１６が配置される。この際、各キートップ２０が、前面パネル１６に設けられたキー孔１６ａの内部にそれぞれ挿入される。各キートップ２０は、前面パネル１６の表面から露出する。また、キースイッチ用部材１２をスイッチ基板１４の上方に配置した状態では、図２に示すように、キースイッチ用部材１２とスイッチ基板１４との間には、所定の間隔Ｈがある。
【００２９】
図３は、図２におけるＡ−Ａ線で切断した断面の一部を示す部分断面図である。図４は、図３中のキースイッチ用部材１２の構成を示す断面図である。
【００３０】
まず、キースイッチ用部材１２について説明する。キースイッチ用部材１２は、図３に示すように、キースイッチ１０の一部を構成する部材である。また、キースイッチ用部材１２は、図４に示すように、キーシート１８と、押し子２６と、から主に構成されている。
【００３１】
キーシート１８は、上述したように略長方形の形状を有する透光性の樹脂フィルムから成っている。キーシート１８の素材としては透光性を有する限り、特に限定されるものではない。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）樹脂、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）樹脂、ポリエチレンエラストマー樹脂、ＡＢＳ樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、シクロオレフィンポリマー、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、スチレン系ポリマー、フッ素樹脂およびポリイミド等が使用できる。また、キーシート１８の厚みは、０．０２５ｍｍ以上０．２ｍｍ以下の範囲とするのが好ましい。
【００３２】
キーシート１８の上面１８ａには、図３に示すように、キートップ２０を配置するためのキー領域１８ｂが設けられている。また、キーシート１８の下面１８ｃにおいて、キー領域１８ｂと相対する部位には、後述する照明手段の一形態であるＬＥＤ３４からの光を集める集光領域３０が形成されている。集光領域３０には、凹凸形状または波形形状が形成されている。該凹凸形状や波形形状は、キーシート１８の下面１８ｃにシボ加工を施すことにより形成されている。しかし、これに限定されることなく、ヘアライン処理、溝形成処理またはつや消し加工等を施すことによって、集光領域３０を形成しても良い。本実施の形態では、シボ加工は、集光領域３０全体に均一な粗さとなるように施されているが、これに限定されることなく、集光領域３０内において、異なる粗さを有するエリアを設けるようにしても良い。なお、集光領域３０の表面粗さは、Ｒａ値で０．２μｍ以上１０．０μｍ以下の範囲であれば差しつかえないが、さらに好ましい範囲は、Ｒａ値で１．５μｍ以上３．０μｍ以下の範囲である。また、シボ加工は、金型成形によって行われるが、特に限定されることはなく、サンドブラスト等の他の方法によって行うようにしても良い。集光領域３０にシボ加工を行うことによって、後述するＬＥＤ３４からの光を集光領域３０で乱反射させてキートップ２０内に導くことができる。
【００３３】
また、キーシート１８の下面１８ｃにおいて、キー領域１８ａの略中央部と相対する部位には、押し子２６が設けられている。押し子２６は、キーシート１８の集光領域３０内から下方に突出するように設けられている。すなわち、押し子２６は、キートップ２０の配列に対応するように設けられている。押し子２６の材料としては、例えば、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレートまたはアクリルモノマー等の紫外線硬化型の樹脂（以下、ＵＶ樹脂という。）あるいはシリコーンゴムに代表される熱硬化性エラストマーやウレタン系あるいはスチレン系等の熱可塑性エラストマー等が挙げられるが、光透過率の良い材料を用いるのが好ましい。しかし、これらの材料に特に限定されるものではない。
【００３４】
押し子２６は、以下の方法によって、キーシート１８に固定される。
【００３５】
押し子２６の形状を有する溝部が彫られた石英ガラスを用意し、該溝部にＵＶ樹脂を注入する。さらに、キーシート１８を石英ガラスの上方に配置し、石英ガラスの下方から紫外線を照射する。すると、紫外線の照射により、ＵＶ樹脂が硬化すると共に、キーシート１８に固定される。以上のようにして、押し子２６は、キーシート１８に固定される。
【００３６】
キーシート１８の上面１８ａにおいてキー領域１８ｂ以外の領域には、遮光性を有する薄膜３２が形成されている。薄膜３２は、印刷法を用いて形成されているが、これに限定されることなく、蒸着等の他の方法によって形成するようにしても良い。薄膜３２を形成することによって、後述するＬＥＤ３４からの光は、キーシート１８においてキー領域１８ｂ以外の領域から入射せず、キー領域１８ｂからのみ入射することとなる。
【００３７】
次に、キースイッチ１０について説明する。キースイッチ１０は、上述したように、キースイッチ用部材１２と、スイッチ基板１４と、キートップ２０と、メタルドーム２８と、ＬＥＤ３４と、から構成されている。
【００３８】
図３に示すように、キーシート１８におけるキー領域１８ｂには、接着剤３６を介在させてキートップ２０が配置される。キートップ２０は、操作者が押圧して信号を入力するための操作領域である。上述したように、キートップ２０のそれぞれには、種々の文字、記号および数字が表されている。また、キートップ２０は、キーシート１８の上面１８ａにおいて押し子２６と相対する位置に配置されている。このため、キートップ２０を押圧すると、押し子２６は下方に移動する。
【００３９】
キートップ２０を形成する素材は、特に限定されるものではないが、例えば、熱可塑性樹脂としてポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリブチレン（ＰＢ）、アイオノマー、エチレン／酢酸ビニル樹脂（Ｅ／ＶＡＣ）、エチレン／ビニルアルコール樹脂（Ｅ／ＶＡＬ）、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）、環状オレフィン共重合体（ＣＯＣ）、塩素化ポリエチレン（ＰＥ−Ｃ）等のオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、塩素化ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ−Ｃ）等の塩化ビニル系樹脂、ポリスチレン（ＰＳ）、スチレン／アクリロニトリル樹脂（ＳＡＮ）、アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン樹脂（ＡＢＳ）、スチレン／Ｎ−フェニルマレイミド樹脂、スチレン／無水マレイン酸樹脂等のスチレン系樹脂、ポリアクリロニトリル、ポリアクリルアミド、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）等のアクリル樹脂、ポリアミド６（ＰＡ６）、ポリアミド６６（ＰＡ６６）、ポリアミド６１０（ＰＡ６１０）、ポリアミド６１２（ＰＡ６１２）、ポリアミド１２（ＰＡ１２）、ポリアミド１１（ＰＡ１１）、ポリアミド４６（ＰＡ４６）、ポリアミドＭＸＤ６（ＰＡ  ＭＸＤ６）、変性ポリアミド６Ｔ、モノマーキャスティングポリアミド等のポリアミド（ＰＡ）類、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）、ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）等の熱可塑性ポリエステル類、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、変性ポリフェニレンエーテル（ｍ−ＰＰＥ）等のポリフェニレンエーテル系樹脂、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロポレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン／パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、エチレン／テトラフルオロエチレン共重合体（Ｅ／ＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリフッ化ビニル（ＰＶＦ）等のフッ素樹脂類、液晶ポリエステル（ＬＣＰ）等の液晶ポリマー、ポリアクリレート（ＰＡＲ）、熱可塑性ポリイミド（ＴＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）等の熱可塑性イミド系樹脂、ポリケトン（ＰＫ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリアリールケトン（ＰＡＥＫ）、脂肪族ポリケトン（ＡＰＫ）等のケトン系樹脂、ポリスルホン（ＰＳＦ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）等のスルホン系樹脂、ポリベンズイミダゾール（ＰＢＩ）；ポリパラバン酸（ＰＰＡ）レーヨン、セロファン、セルロースエステル、酢酸セルロース、三酢酸セルロース、セルロースエーテル、エチルセルロース等の多糖類、ガラス繊維強化熱可塑性プラスチック（ＦＲＴＰ）類を挙げることができる。
【００４０】
また、キートップ２０を構成するその他の素材としては、例えば、熱硬化性樹脂を採用することもできる。具体的には、フェノール樹脂（ＰＦ）、ユリア樹脂（ＵＦ）、メラミン樹脂（ＭＦ）、不飽和ポリエステル（ＵＰ）、アルキド樹脂、シリコーン樹脂（ＳＩ）、エポキシ樹脂（ＥＰ）、ウレタン樹脂（ＰＵＲ）、ポリビニルエステル、ポリフタル酸ジアリル（ＰＤＡＰ）、ポリイミド（ＰＩ）、ビスマレイミド・トリアジン樹脂（ＢＴレジン）、フラン樹脂（ＦＦ）、キシレン樹脂、グアナミン樹脂、マレイン樹脂、ジシクロペンタジエン樹脂（ＤＣＰＤ）、熱硬化性強化プラスチック（ＦＲＰ）等を挙げることができる。さらに、キートップ２０を構成するその他の素材として、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレートまたはアクリルモノマー等の紫外線硬化型の樹脂を採用しても良い。
【００４１】
また、接着剤３６としては、紫外線硬化型の接着剤を採用するのが好ましいが、特に限定されるものではない。紫外線硬化型接着剤としては、例えば、エポキシ基やビニル基を有するカチオン重合性化合物及び紫外線照射によりカチオンを発生するカチオン重合開始剤を含むカチオン重合型の接着剤と、ラジカル重合性不飽和基を有するラジカル重合性化合物及び紫外線照射によりラジカルを発生するラジカル重合開始剤を含むラジカル重合型の接着剤が挙げられる。また、接着剤３６として、例えば、エポキシ系樹脂を用いたカチオン重合型光硬化接着剤やアクリル系樹脂を用いたラジカル重合型光硬化接着剤等の光硬化型接着剤を採用しても良い。
【００４２】
図３に示すように、押し子２６の先端には、スイッチ基板１４側に開口する湾曲状のメタルドーム（反射部材の一例）２８が取り付けられている。押し子２６の先端は、メタルドーム２８の天頂部２８ａに接着剤によって固定されている。接着剤としては、例えば、合成ゴム系接着剤、クロロプレン系合成ゴム接着剤、ニトリルゴム系合成ゴム接着剤、ＳＢＲ系合成ゴム接着剤またはＳＢＲ系テラックス型合成ゴム接着剤等のゴム系の接着剤を採用するのが好ましいが、これらに限定されるものではなく、シリコーン系接着剤等の他の種類の接着剤を採用しても良い。
【００４３】
メタルドーム２８は、天頂部２８ａを下方に向かって押し下げ、その押し下げる力を解除すると元の状態に戻る、いわゆる復元性を有する。また、メタルドーム２８は、一般的に板厚４０μｍ以上７０μｍ以下の範囲の金属製の薄板を、ドーム形状にプレス成形した部材である。メタルドーム２８の材料としては、ステンレス、アルミニウム、マグネシウム、銅、亜鉛、チタン等の合金類が採用されるが、特にステンレス系の金属を用いるのが好ましい。
【００４４】
上述したように、キースイッチ用部材１２は、キートップ２０とメタルドーム２８が取り付けられた状態で、スイッチ基板１４のプリント基板部２２上に配置される。すると、図３に示すように、スイッチ基板１４の上方に所定の間隔Ｈを隔ててキーシート１８が対向配置される。この状態では、メタルドーム２８の開口端がプリント基板部２２と接した状態となっている。また、キースイッチ用部材１２は、押し子２６がスイッチ基板１４上に設けられた固定接点２４と相対する位置となるよう配置される。したがって、キートップ２０を押圧すると、押し子２６を介して、メタルドーム２８に圧力が加えられる。そして、押し子２６の下方への移動に伴い、メタルドーム２８が弾性変形し、メタルドーム２８の天頂部２８ａと相対する部分が固定接点２４に接触する。これにより、携帯電話の制御部へ信号が送信される。また、キートップ２０の押圧を解放すると、メタルドーム２８の復元力により、押し子２６が元の位置まで復帰する。それに伴い、メタルドーム２８も固定接点２４から離れる。
【００４５】
また、スイッチ基板１４上には、ＬＥＤ３４が配置されている。ＬＥＤ３４以外の照明手段として、例えば、酸化亜鉛を用いた蛍光発光素子、同じく酸化亜鉛を利用する高精細な酸化亜鉛ナノピット発光アレイ等を用いても良い。
【００４６】
ＬＥＤ３４から照射された光は、ＬＥＤ周辺を除きキーシート１８とスイッチ基板１４との間の空間を反射しながら進行していく。そして、光の一部は、直接、集光領域３０に入射し、該集光領域３０に形成された凹凸形状または波状形状によって乱反射した後、キーシート１８を透過し、キートップ２０内に入射する。また、光の一部は、メタルドーム２８の表面で反射した後、集光領域３０に入射する。そして、該集光領域３０に形成された凹凸形状または波状形状によって乱反射した後、キーシート１８を透過し、キートップ２０内に入射する。なお、キーシート１８においてキー領域１８ｂ以外の領域には、遮光性を有する薄膜３２が形成されているため、光は、キーシート１８における当該部分を透過しにくくなっている。
【００４７】
以上のように構成されたキースイッチ１０では、凹凸形状または波形形状の集光領域３０が形成されている。そのため、集光領域３０に入射した光は、集光領域３０に施された凹凸形状または波形形状において乱反射する。このように、集光領域３０で光が乱反射するため、より多くの光をキートップ２０内に導くことが可能となる。また、集光領域３０の表面粗さは、Ｒａ値で１．５μｍ以上３．０μｍ以下の範囲が好ましい。かかるＲａの範囲を採用すると、一層多くの光を集光領域３０で乱反射させることができる。その結果、キートップ２０の視認性が向上し、操作者は、キートップ２０の操作を容易に行うことが可能となる。
【００４８】
また、キースイッチ１０では、キーシート１８の上面１８ａにおけるキー領域１８ｂ以外の領域に遮光性を有する薄膜３２が形成されている。したがって、集光領域３０以外の部分に入射した光は薄膜３２により反射し、吸収される。このため、キートップ２０にのみ光が入射する。その結果、キートップ２０の視認性がより向上し、操作者は、キートップ２０の操作を容易に行うことが可能となる。また、薄膜３２を遮光手段とすることで、キースイッチ１０全体の薄型化を図ることができると共に、部品点数を削減できる。
【００４９】
また、キースイッチ１０では、押し子２６の下端にメタルドーム２８が固定されている。そのため、ＬＥＤ３４から照射された光がメタルドーム２８の表面で反射して、集光領域３０に入射する。したがって、より多くの光が集光領域３０に入射することとなり、キートップ２０の視認性が、さらに向上する。また、押し子２６の下端がメタルドーム２８の天頂部２８ａに固定されているため、押し子２６がメタルドーム２８との接点から位置ずれするのを防止できる。したがって、キートップ２０を押圧する際のストロークを一定に保つことが可能となる。
【００５０】
また、キーシート１８には、複数のキートップ２０が配置されており、該キーシート１８は、スイッチ基板１４と所定の間隔Ｈを隔てて配置されている。そのため、間隔Ｈを調節することによって、全てのキートップ２０のＬＥＤ３４に対する距離を変えることができる。したがって、キートップ２０に入射する光の量を容易に調節することが可能となる。
【００５１】
次に、集光領域３０の表面粗さを、キートップ２０の位置によって変える例について説明する。
【００５２】
図５は、ＬＥＤ３４との距離に応じてキートップ２０ａ〜２０ｌに入射する光の量を調節する方法を説明するための図である。
【００５３】
図５に示すように、４つのＬＥＤ３４をキーシート１８の四隅の下面に配置し、キーシート１８上に１２個のキートップ２０ａ〜２０ｌを設けると共に、該キートップ２０ａ〜２０ｌと相対するようにキーシート１８の下面に集光領域３０ａ〜３０ｌを形成する。この場合、ＬＥＤ３４とキートップ２０ａ〜２０ｌとの距離に応じて、集光領域３０ａ〜３０ｌの表面粗さをそれぞれ変えると、各キートップ２０ａ〜２０ｌ内における光量のバラツキを軽減することが可能である。例えば、各ＬＥＤ３４から最も近い位置に形成されている集光領域３０ａ，３０ｃ，３０ｊ，３０ｌの表面粗さを小さくし、各ＬＥＤ３４から最も遠い位置に形成されている集光領域３０ｅ，３０ｈの表面粗さを最も大きくする。また、ＬＥＤ３４からの距離が、集光領域３０ａ，３０ｃ，３０ｊ，３０ｌよりも遠く、集光領域３０ｅ，３０ｈよりも近い位置に形成されている集光領域３０ｂ，３０ｄ，３０ｆ，３０ｇ，３０ｉ，３０ｋの表面粗さについては、集光領域３０ｅ，３０ｈの表面粗さより大きく、集光領域３０ａ，３０ｃ，３０ｊ，３０ｌの表面粗さより小さい粗さに設定する。このように、ＬＥＤ３４からの距離に応じて、各キートップ２０ａ〜２０ｌの下方に形成される各集光領域３０ａ〜３０ｌの表面粗さを変えることにより、各キートップ２０ａ〜２０ｌ間でより均一な照光を実現できる。
【００５４】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態に係るキースイッチ４０について、図面を参照しながら説明する。なお、第２の実施の形態に係るキースイッチ４０において、第１の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を付すと共にその説明を省略または簡略化する。なお、第２の実施の形態では、集光領域４６の構成が異なるため、その相違部分について説明する。
【００５５】
図６は、第２の実施の形態に係るキースイッチ４０を、図２におけるＡ−Ａ線と同様の線で切断した断面の一部を示す部分断面図である。図７は、図６中のキースイッチ用部材４２の構成を示す断面図である。
【００５６】
キースイッチ４０は、図６に示すように、キースイッチ用部材４２と、スイッチ基板１４と、キートップ２０と、メタルドーム２８と、ＬＥＤ３４と、から構成されている。キースイッチ用部材４２は、図６に示すように、キースイッチ４０の一部を構成している。また、キースイッチ用部材４２は、図７に示すように、キーシート１８と、押し子２６と、から主に構成されている。
【００５７】
キーシート１８は、略長方形の形状を有する透光性の樹脂フィルムから成っている。キーシート１８の上面１８ａには、図７に示すように、キートップ２０を配置するためのキー領域１８ｂが設けられている。また、キーシート１８の下面１８ｃにおいて、キー領域１８ｂと相対する部位には集光領域４６が設けられている。集光領域４６は、キートップ２０の外形と同様な形状をしており、下面１８ｃにおいて押し子２６を中心とした一定の範囲を占めている。集光領域４６の外周部からは全周に亘って下方に向かって突出する突出部４６ａが設けられている。突出部４６ａの断面形状は、略四角形の形状を有している。突出部４６ａの縦方向の厚みは、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の範囲とするのが好ましい。
【００５８】
集光領域４６の突出部４６ａおよび内周部４６ｂの双方には、凹凸形状または波形形状が形成可能である。該凹凸形状や波形形状は、シボ加工を施すことにより形成可能である。本実施の形態では、シボ加工は集光領域４６全体に均一な粗さとなるように施されているが、これに限定されることなく、集光領域４６内において異なる粗さを有するエリアを設けるようにしても良い。なお、集光領域４６の表面粗さは、Ｒａ値で１．５μｍ以上３．０μｍ以下の範囲とするのが好ましい。
【００５９】
以上のように構成されたキースイッチ４０では、突出部４６ａが設けられている。このため、該突出部４６ａにおいて、さらに多くの光を集光できると共に、集光された光を該突出部４６ａに形成された凹凸形状または波形形状において乱反射させることができる。また、内周部４６ｂに入射した光は、突出部４６ａの形成により外部に漏れにくく、該内周部４６ｂに形成された凹凸形状または波形形状において乱反射し、キートップ２０内に入射する。したがって、キートップ２０に、より多くの光を導くことが可能となり、キートップ２０の視認性がさらに向上する。また、この実施の形態においても、図５に基づく説明と同様、ＬＥＤ３４との距離に応じて各集光領域４６の表面粗さを変えることによって、キートップ２０に導かれる光の量を調節することができ、その結果、複数のキートップ２０の明るさを均一にすることができる。
【００６０】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態に係るキースイッチ５０について、図面を参照しながら説明する。なお、第３の実施の形態に係るキースイッチ５０において、第１の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を付すと共にその説明を省略または簡略化する。なお、第３の実施の形態では、キースイッチ用部材５２の構成が異なるため、その相違部分について説明する。
【００６１】
図８は、第３の実施の形態に係るキースイッチ５０を、図２におけるＡ−Ａ線と同様の線で切断した断面の一部を示す部分断面図である。図９は、図８中のキースイッチ用部材５２の構成を示す断面図である。
【００６２】
キースイッチ５０は、図８に示すように、キースイッチ用部材５２と、スイッチ基板１４と、キートップ２０と、ＬＥＤ３４と、から構成されている。また、キースイッチ用部材５２は、図９に示すように、キーシート１８と、押し子２６と、メタルドーム２８と、から主に構成されている。本実施の形態では、メタルドーム２８が予め押し子２６の先端に取り付けられている点が、第１の実施の形態と異なる。具体的には、押し子２６の先端がメタルドーム２８の天頂部２８ａに接着剤によって固定されている。接着剤としては、合成ゴム系接着剤、クロロプレン系合成ゴム接着剤、ニトリルゴム系合成ゴム接着剤、ＳＢＲ系合成ゴム接着剤またはＳＢＲ系テラックス型合成ゴム接着剤等のゴム系の接着剤を採用するのが好ましいが、これらに限定されるものではなく、シリコーン系接着剤等の他の種類の接着剤を採用しても良い。
い。
【００６３】
押し子２６の下端にメタルドーム２８が配置されているため、ＬＥＤ３４から照射された光がメタルドーム２８の表面で反射して、集光領域３０に入射する。したがって、より多くの光が集光領域３０に入射することとなり、キートップ２０の視認性が、さらに向上する。特に、押し子２６の下端に予めメタルドーム２８が固定されているため、押し子２６とメタルドーム２８との位置を正確に位置決めできると共に、押し子２６がメタルドーム２８との接点から位置ずれするのを防止できる。したがって、キートップ２０を押圧する際のストロークを一定に保つことが可能となる。また、この実施の形態においても、図５に基づく説明と同様、ＬＥＤ３４との距離に応じて各集光領域３０の表面粗さを変えることによって、キートップ２０に導かれる光の量を調節することができ、その結果、複数のキートップ２０の明るさを均一にすることができる。
【００６４】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は上述の形態に限定されることなく、種々変形した形態にて実施可能である。
【００６５】
上述の各実施の形態では、キーシート１８においてキー領域１８ｂ以外の領域に薄膜３２が設けられているが、キー領域１８ｂの外部からキー領域１８ｂの内部に渡って薄膜３２を設けるようにしても良い。また、薄膜３２をキー領域１８ｂの外部の領域と離してキー領域１８ｂの内部に設けるようにしても良い。さらに、薄膜３２を設けないようにしても良い。
【００６６】
また、上述の第２の実施の形態では、突出部４６ａの断面形状は、略四角形とされているが、これに限定されることなく、半円形等、他の曲面を有する形状としても良い。また、突出部４６ａは、集光領域４６に置ける外周部近傍に全周に亘って設けられているが、外周に沿って分割して設けるようにしても良い。
【００６７】
上述の第２の実施の形態と第３の実施の形態を組み合わせたキースイッチ用部材６０としても良い。具体的には、キースイッチ用部材６０は、図１０に示すように、集光領域４６に突出部４６ａが設けられる共に、メタルドーム２８が押し子２６の先端に固定された形態を有する。
【００６８】
また、上述の各実施の形態では、集光領域３０，４６は、キー領域１８ｂと相対する領域に形成されているが、これに限定されることなく、該領域よりも大きな面積となるように形成しても良いし、小さな面積となるように形成しても良い。また、該領域と異なる領域に集光領域３０，４６を形成するようにしても良い。
【００６９】
また、上述の各実施の形態では、押し子２６の先端には、メタルドーム２８が固定されているが、これに限定されることなく、メタルドーム２８以外に、その表側に光を反射させる面を有する反射部材を配置するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明のキースイッチ用部材およびキースイッチは、キートップを有する電子機器に使用されるにキースイッチにおいて利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るキースイッチを携帯電話に使用した場合のキースイッチと携帯電話の前面パネルとの位置関係を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るキースイッチの斜視図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線で切断した断面の一部を示す部分断面図である。
【図４】図３中のキースイッチ用部材の構成を示す断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るキースイッチにおいて、ＬＥＤとの距離に応じてキートップに入射する光の量を調節する方法を説明するための図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るキースイッチを、図２におけるＡ−Ａ線と同様の線で切断した断面の一部を示す部分断面図である。
【図７】図６中のキースイッチ用部材の構成を示す断面図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係るキースイッチを、図２におけるＡ−Ａ線と同様の線で切断した断面の一部を示す部分断面図である。
【図９】図７中のキースイッチ用部材の構成を示す断面図である。
【図１０】本発明のキースイッチ用部材の変形例を示す図である。
【図１１】従来のキースイッチ用部材の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０…キースイッチ
１２…キースイッチ用部材
１４…スイッチ基板
１８…キーシート
１８ａ…上面
１８ｃ…下面
２０…キートップ
２４…固定接点
２６…押し子
２８…メタルドーム（反射部材）
３０…集光領域
３４…ＬＥＤ（照明手段）
４０…キースイッチ
４２…キースイッチ用部材
４６…集光領域
５０…キースイッチ
５２…キースイッチ用部材
６０…キースイッチ用部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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