(57)【要約】【課題】  メールアドレスクリーニング動作をメールサーバではなく中継装置で行う。【解決手段】  中継装置は、携帯電話機用アプリケーションを実行する機能を持つ携帯電話機と、メールを送受信する機能を有するメールサーバに接続される。中継装置は、メールサーバからメールが送信できない携帯電話機のユーザ識別番号を記憶する機能と、この中継装置と通信するために携帯電話機内で動作する通信モジュールを保有する機能と、携帯電話機用アプリケーションの起動時に行われる携帯電話機からの接続要求に対し、その携帯電話機のメールアドレスが正しいか否かを判定し、その結果を携帯電話機に返送する機能を有する。携帯電話機は、その判定結果を受信して、その携帯電話機のメールアドレスが正しくない場合には、正しいメールアドレスの入力を促す画面を表示する機能を有する。【選択図】        図１
2007079698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話機用アプリケーションを実行する機能を持つ携帯電話機と、メールを送受信する機能を有するメールサーバに接続され、前記携帯電話機のメールアドレスをクリーニングするメールアドレスクリーングシステムに用いられる中継装置であって、
メールアドレスを変更したことにより前記メールサーバからのメールを受信できない携帯電話機のユーザ識別番号を記憶するメール不達ユーザファイルと、
当該中継装置と通信するために前記携帯電話機内で動作させるための通信モジュールを保有する通信モジュールファイルと、
前記携帯電話機と通信するための携帯電話送受信部と、
前記メールサーバと通信するための固定回線送受信部と、
前記メールサーバからメール不達情報を受信して前記メール不達ユーザファイルを更新する機能と、前記携帯電話機用アプリケーションの起動時に実行される前記携帯電話機からの接続要求に対し、この携帯電話機のユーザ識別番号に基づいて前記メール不達ユーザファイルを検索してその検索結果を前記携帯電話送受信部を介して前記携帯電話機に送信する機能を有する制御部と
を備えたことを特徴とする中継装置。
【請求項２】
携帯電話機用アプリケーションを実行する機能を持つ携帯電話機と、メールを送受信する機能を有するメールサーバと、双方に接続される中継装置により構成されるシステムにおけるメールクリーニング方法であって、
前記中継装置は、メールサーバから受信されたメール不達ユーザ情報に含まれる前記携帯電話機のユーザ識別番号に基づいて前記メール不達ユーザファイルを検索して、最新回答時刻から所定時間経過している時には、その検索結果を前記携帯電話機に通知するステップと、
前記携帯電話機は前記携帯電話機用アプリケーションを起動した時に前記中継装置に対してメール不達ユーザ情報を要求し、前記中継装置から自局のユーザ識別番号が前記メール不達ユーザファイルに含まれている旨の検索結果を受信した場合はメールアドレスの変更を促す処理をメールサーバに要求するステップと、
前記メールサーバは、前記携帯電話機からのメールアドレスの変更要求に対してメールサーバ中のメールアドレスを更新するステップと
を備えたことを特徴とするメールクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はメールマガジン等を配信するシステムにおいて、メールマガジン等の受信ユーザがメールアドレスを変更したことによりメールが不達になることを防止するメールアドレスクリーニングシステムを実現する中継装置とメールアドレスクリーニング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
メールアドレスクリーニングシステムの第一の従来技術には、ユーザの個人識別情報とメールアドレスとを予め対応付けて記憶し、かつメールアドレス登録後にアドレス確認メールをユーザに送信し、それがユーザに未達の場合には不正アドレスとして不正アドレスファイルに登録しておき、ユーザがログインしたときに、そのユーザの個人識別情報に基づいて不正アドレスファイルを検索して、そのユーザのメールアドレスが不正アドレスか否かをチェックし、不正アドレスの場合にはそのユーザにアドレス誤登録を通知し、通知を受けたユーザから新しいメールアドレスの入力があると、記憶しているメールアドレスを新しいメールアドレスに変更するものがある。（例えば特許文献１参照）
【０００３】
また第二の従来技術には、予め記憶媒体に記録されている複数の電子メールアドレス の各々について適宜のメール本文を生成し、前記アドレスのそれぞれを宛先として含むヘッダを付与した電子メールをメールサーバへ所定の順番で送出し、宛先アドレスにエラーがあると、そのメールについて送信側又は受信側のメールサーバからエラーコードが返されるので、記憶媒体に記録した電子メールアドレスから、そのようなエラーが生じた不送達電子メールの宛先アドレスを削除するものがある。（例えば特許文献２参照）
【特許文献１】特開２００２−３５１７８５号公報
【特許文献２】特開平１１−４１２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
第一の従来技術は、メールサーバにメールが不達になるユーザの個人情報を登録しておき、ログインしたユーザの識別番号をキーにして登録情報を検索し、登録されていたらそのユーザにメールが不達であることを通知し、変更後の新しいメールアドレスを受信したらメールアドレスを正しく変更するものであるが、これはメールサーバの機能であるので、この発明を実施するためには既存のメールサーバの改造か新たなメールサーバを用意する必要があるため、高価になるという欠点があった。また、この発明ではユーザは会員登録が必要であって、メールアドレスの誤登録通知はユーザからのログインを契機に行われるが、メールマガジン等の配信サービスの場合にはユーザのログイン操作が必要な点はサービス実行上不利であった。この理由を以下に述べる。
【０００５】
メールマガジンの配信は多数のユーザを自分のサイトにアクセスさせて新商品の情報等を広告して、商品の購入を促すために行われるものである。つまり、常日頃から自分のサイトにアクセスするユーザよりもアクセスの少ないユーザのアクセス数を増やすことが重要であるが、ログイン方式の場合にはサイトへのアクセスの起動がユーザの意思に任されるため、アクセスの少ないユーザがメールアドレスを変更した場合、サイト側ではそのユーザからのログインがあるまでメールアドレスの変更通知を出すことができず、長期にわたってメールマガジンの不達が発生し、その広告効果が低下するという欠点があった。
【０００６】
第二の従来技術は、クライアント側にクリーニング対象のメールアドレスをアドレスリストとして記憶させ、各メールアドレスに対して順番に特定のメールを送信し、メールサーバからメール不達の旨の通知を受けたメールアドレスは使用不可と判断してアドレスリストからそのメールアドレスを削除するもので、メール不達のアドレスは切り捨てるだけで、変更後のアドレスでアドレスリストを更新するものではないから、アドレスリストに含まれるアドレスは減っていくだけであり、メールマガジン等のメール配信サービスには不適であった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、携帯電話機用アプリケーションを実行する機能を持つ携帯電話機と、メールを送受信する機能を有するメールサーバに接続され、前記携帯電話機のメールアドレスをクリーニングするメールアドレスクリーングシステムに用いられる中継装置であって、
メールアドレスを変更したことにより前記メールサーバからのメールを受信できない携帯電話機のユーザ識別番号を記憶するメール不達ユーザファイルと、当該中継装置と通信するために前記携帯電話機内で動作させるための通信モジュールを保有する通信モジュールファイルと、前記携帯電話機と通信するための携帯電話送受信部と、前記メールサーバと通信するための固定回線送受信部と、前記メールサーバからメール不達情報を受信して前記メール不達ユーザファイルを更新する機能と、前記携帯電話機用アプリケーションの起動時に実行される前記携帯電話機からの接続要求に対し、この携帯電話機のユーザ識別番号に基づいて前記メール不達ユーザファイルを検索してその検索結果を前記携帯電話送受信部を介して前記携帯電話機に送信する機能を有する制御部とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
携帯電話機用アプリケーションを実行する機能を持つ携帯電話機と、メールを送受信する機能を有するメールサーバと、双方に接続される中継装置により構成されるシステムにおけるメールクリーニング方法であって、前記中継装置は、メールサーバから受信されたメール不達ユーザ情報に含まれる前記携帯電話機のユーザ識別番号に基づいて前記メール不達ユーザファイルを検索して、最新回答時刻から所定時間経過している時には、その検索結果を前記携帯電話機に通知するステップと、前記携帯電話機は前記携帯電話機用アプリケーションを起動した時に前記中継装置に対してメール不達ユーザ情報を要求し、前記中継装置から自局のユーザ識別番号が前記メール不達ユーザファイルに含まれている旨の検索結果を受信した場合はメールアドレスの変更を促す処理をメールサーバに要求するステップとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
発明によれば、メールアドレスクリーニング動作をメールサーバではなく中継装置で行うようにしたので、既存のメールサーバを改造する必要がなく、経済的にメールアドレスクリーニングを行うことができるという効果がある。また中継装置には携帯電話機用の通信モジュールを備え、それを携帯電話機にダウンロードすることにより中継装置との接続を行うようにしたので、既存の携帯電話機用アプリケーションの改造も不要であるという利点もある。さらに、ログイン方式ではなく携帯電話機用アプリケーションの起動の際にメールアドレスクリーニング動作を実行させるようにしたため、サイトアクセスの少ないユーザであっても携帯電話機用アプリケーションの使用頻度が大きいユーザであれば速やかにメールアドレス変更通知を出すことができ、メールマガジン等の不達が減少し広告効果が増大するという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図２は本発明の対象となるシステム構成である。１が本発明の主要な対象である中継装置、２がメールサーバ、３が携帯電話機、４はウェブサーバである。携帯電話機３にはゲーム等のアプリケーションを実行できる機能が必要である。また中継装置１からダウンロードした通信モジュールを使用できる機能も必要である。ウェブサーバ４は本発明の実施には直接には関係ないが、後述のようにインターネット等の外部回線に接続されて動作する携帯機用アプリケーションが実行される場合に接続される。
【００１１】
図３は本発明における携帯電話機３、中継装置１、メールサーバ２における全体的な動作手順である。一つの中継装置１で複数の携帯電話機３と接続することが可能であるが、ここでは説明の都合上、１台の携帯電話機について説明する。
【００１２】
携帯電話機３は中継装置１から予め通信モジュールをダウンロードして動作可能にセットする。現在の携帯電話機用のアプリケーションはセキュリティ対策上、そのアプリケーションをダウンロードした装置（サーバ）としか通信できないので、携帯電話機３によりこの通信モジュールを起動すると、自動的に中継装置１に接続されることになる。また中継装置１はメールサーバ２から定期的にメール不達ユーザの情報を受信してメール不達ユーザファイルを最新状態に更新しておく。メールサーバ２では、メールマガジンを配信した際、メールアドレスの変更等の理由によってメールが届かない場合に、そのユーザのメールアドレスとユーザ識別番号を対応付けて記憶したメール不達ファイルを有しており、中継装置１ではそのファイルの情報の中で例えばユーザ識別番号を取り出してファイル化したものである。
【００１３】
ユーザ識別番号には携帯電話機の電話番号等、携帯電話機を識別可能な番号であれば種類は問わない。あるいは、メールサーバ２にはメール不達ファイルを備えることなく、中継装置１内のメール不達ユーザファイルのみで動作させることもできる。その場合は、メールサーバ２では、メール不達の通知を受けるたびにそのメールアドレスに対応するユーザ識別番号を中継装置１に送信する必要がある。
【００１４】
携帯電話機３のユーザがゲーム等の携帯電話機用アプリケーションを起動すると、それをトリガーにして携帯電話機内の通信モジュールが動作して中継装置１に回線を接続する。中継装置１はこの携帯電話機３のユーザ識別番号をキーにしてメール不達ユーザファイルをサーチし、このユーザ識別番号がメール不達ユーザファイルに含まれているか否かを検索し、その検索結果を携帯電話機３に返信する。もし、ユーザ識別番号がメール不達ファイルに含まれている場合には、前回の検索結果を送信した時刻（最新回答時刻）が現在の時刻より一定時間以上前か否かを判断し、一定時間以上前ならメールアドレスが正しくない旨の結果を返信する。上記の一定時間が経過していなければ検索結果を返信しないかまたはメールアドレスが正しい旨の結果を返信する。
【００１５】
もし、ユーザ識別番号がメール不達ファイルに含まれていなければ、やはり検索結果を返信しないかまたはメールアドレスが正しい旨の結果を返信する。メールアドレスが正しくない旨の結果を返信しない場合には、検索結果を送信しない方が通信トラフィックを低減できる利点があるが、通信の確実性を期すためにはメールアドレスが正しい旨の返信を行う方法も有効である。上記の手順の中で現在時刻と最新回答時刻を比較する理由は、ユーザが新しいメールアドレスの変更登録を完了しても、それにより中継装置１内のメール不達ユーザファイルが正しく更新されるまでには所定の時間が必要なため、その間で再度の携帯電話機用アプリケーションが実行された場合に携帯電話機３にメールアドレスの変更を促す画面が再度表示されることを防止するためである。
【００１６】
上記の検索結果を受信した携帯電話機３では、ユーザ識別番号がメール不達ユーザファイルに含まれていないか、または中継装置１に対する回線接続後一定時間内に検索結果の返信がなければ携帯電話機用アプリケーションの実行を開始するが、含まれている場合には、変更した新たなメールアドレスの変更を促す画面を表示する。これに対してユーザがメールアドレス変更操作を行うと、携帯電話機３は例えばアドレス更新用ＵＲＬをメールサーバ２に送信する。
【００１７】
メールサーバ２では、このＵＲＬにアクセスすることにより変更後のメールアドレスを入手することができ、これによりメールサーバ２内のメールアドレスファイルを更新する。このメールアドレスが正しければ、以降のメールマガジンは正しく配信されるから、このメールアドレスに対応する携帯電話機３のユーザ識別番号はメールサーバ２内のメール不達ファイルからは削除される。これにより、中継装置１内のメール不達ユーザファイルからもこのユーザ識別番号の情報は結果的に削除されることになる。なお、インターネット等の外部の回線に接続して動作する携帯電話機用アプリケーションが実行される場合、中継装置１には携帯電話機３とウェブサーバ等との間でアプリケーション用データの通信を中継する機能も必要である。
【００１８】
図１は本発明の骨子である中継装置１の構成例である。１１は携帯電話機３との通信インタフェースをとるための携帯電話送受信部、１２はメールが不達になっている携帯電話機３のユーザ識別番号等を記憶するメール不達ユーザファイル、１３は携帯電話機３にダウンロードさせる通信モジュールを記憶した通信モジュールファイル、１４はメールサーバ等の固定側装置と通信インタフェースをとるための固定回線送受信部、１５は中継装置の動作を制御する制御部、１６はタイマである。
【００１９】
メール不達ユーザファイル１２はメールアドレスの変更等によってメールサーバ３内のメールアドレスファイルに登録されたアドレスではメールが送信できない携帯電話機３のユーザ識別番号のリストである。このデータは定期的に更新する必要があり、制御部１５はタイマ１６のデータに基づいて定期的に固定回線送受信部１４を介してメールサーバ２にメール不達情報を要求し、メールサーバ２から受信したメール不達情報によりメール不達ユーザファイル１２を更新する。このファイルには、携帯電話機３に対してユーザ識別番号の有無を通知した最新の回答時刻を含ませることが望ましい。複数回続けて携帯電話機用アプリケーションが起動された場合に、最初のアプリケーションの起動によって最新のメールアドレスに更新した場合に、２回目以降の起動による再度のメールアドレス変更を促す画面が携帯電話機３に表示されるのを防止するためである。図４にメール不達ユーザファイル１２の構成例を示す。
【００２０】
通信モジュールファイル１３は携帯電話機３に送信する通信モジュールを保存しており、携帯電話送受信部１１を介して携帯電話機３から受信したモジュール要求に対して通信モジュールを送信する。
【００２１】
図５は中継装置１の制御部１５の動作手順である。（ａ）は携帯電話機３から通信モジュールの要求を受けた場合の動作、（ｂ）はメールサーバ２に対してメール不達情報を要求し、その情報に基づいてメール不達ユーザファイル１２を更新する手順、（ｃ）は携帯電話３からのアクセスに対してその携帯電話機３がメール不達ユーザか否かを返信する手順である。
【００２２】
携帯電話機３から通信モジュールの要求を受けた場合には、通信モジュールファイル１３から通信モジュールを取り出して携帯電話送受信部１１を介して送信する。
メールサーバ２に対してメール不達情報を要求する場合には、タイマ１６からのトリガーを受けてメール不達情報要求を固定回線送受信部１４を介してメールサーバ２に対して行い、メールサーバ２からメール不達情報を受信すると、メール不達ユーザファイル１２を更新する。この処理は定期的に行うので、メール不達ユーザファイル１２は常時最新状態に更新される。
【００２３】
携帯電話機３が携帯電話機用アプリケーションを起動して、それに基づくアクセスを受けた場合には、中継装置１はそのアクセス信号の中から携帯電話機３のユーザ識別番号を抽出し、その識別番号をキーにしてメール不達ユーザファイル１２を検索し、その検索結果を携帯電話機３に返信する。ただし、図３で示したように、メール不達ユーザファイル１２に記憶した最新回答時刻と現在時刻を比較し、その間が一定時間以上離れている場合にのみ検索結果を返信することが望ましい。
【００２４】
図６は携帯電話機３の動作手順である。携帯電話機３には中継装置１から予め通信モジュールがダウンロードされている。ユーザが携帯電話機３を利用して携帯電話機用アプリケーションを起動すると、携帯電話機３の中の通信モジュールが起動されて中継装置１にアクセスし、この携帯電話機３のユーザ識別番号に基づいて中継装置１がメール不達ユーザファイル１２を検索した結果を受信する。この携帯電話機３のユーザ識別番号がメール不達ファイル１２に含まれている旨の結果である場合には、メールアドレスの変更を促す画面を表示し、ユーザがメールアドレス更新用ページにアクセスすることにより新たなメールアドレスをメールサーバ２に送信してから携帯電話機用アプリケーションの動作画面に遷移する。一方、ユーザ識別番号がメール不達ファイルに含まれていない旨の結果か、または検索結果の返信がない場合には、直接に携帯電話機用アプリケーションの動作画面に遷移する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の対象である中継装置を示す図である。
【図２】本発明の中継装置が動作するシステム構成を示す図である。
【図３】本発明におけるシステム全体の動作手順を示す図である。
【図４】メール不達ユーザファイルの構成例を示す図である。
【図５】本発明の中継装置における制御部の動作フローを示す図である。
【図６】本発明に用いる携帯電話における動作手順を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  中継装置
２  メールサーバ
３  携帯電話機
４  ウェブサーバ
１１  携帯電話送受信部
１２  メール不達ユーザファイル
１３  モジュールファイル
１４  固定回線送受信部
１５  制御部
１６  タイマ
【図１】
2007079698.tif 000003
【図２】
2007079698.tif 000004
【図３】
2007079698.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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