(57)【要約】【課題】視角変化による色づきを抑制するマルチドメイン横電界方式の液晶表示装置において、液晶ドメインの境界が不安定となることにより、表示のざらつきや表示ムラが生じることを防止する。【解決手段】屈曲部を境界とする複数のサブ領域１，２を有しているマルチドメイン横電界方式の液晶表示装置において、画素電極７１及び共通電極７２からなる液晶駆動電極が、外側のＶ字形から内側に延長して内側のＶ字形を有する二重Ｖ形に屈曲した形状で該屈曲部を形成していることを特徴とし、特に、該液晶駆動電極（７１，７２）の延在する方向と液晶の初期配向方向とのなす角が、該サブ領域１，２の境界近傍において他の領域におけるよりも大となっている。【選択図】  図１
2007003877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの画素領域に相互に咬合する櫛歯電極を用いた液晶駆動電極において、該櫛歯電極は、その櫛歯をＶ字形にすると共に、このＶ字形の屈曲部先端を該Ｖ字形から延長した内側のＶ字形にした二重Ｖ字形状の屈曲部をもつパターンを有することを特徴とする液晶駆動電極。
【請求項２】
該二重Ｖ字形状の屈曲部における内側のＶ字の屈曲角は、外側のＶ字の屈曲角よりも大である請求項１記載の液晶駆動電極。
【請求項３】
該櫛歯電極は、該二重Ｖ字形状の屈曲部を複数備えたパターンからなる請求項１または２記載の液晶駆動電極。
【請求項４】
略一定の間隔をもって対向して配置される一対の基板と、該基板間に挿入される液晶層と、該基板の一方あるいは両方の対向する側に形成された液晶駆動電極を有し、該液晶駆動電極は該基板に略平行な方向の液晶駆動電界を液晶層に印加し、該液晶層の配向方位を該基板面に略平行な面内で回転させることにより表示を行う横電界方式の液晶表示装置において、
該液晶駆動電極は、櫛歯電極の櫛歯をＶ字形にすると共に、このＶ字形の屈曲部先端を該Ｖ字形から延長した内側のＶ字形にした二重Ｖ字形状の屈曲部をもつパターンを有することを特徴とする液晶表示装置。
【請求項５】
二重Ｖ字形状の屈曲部における内側のＶ字の屈曲角が、外側のＶ字の屈曲角よりも大である請求項４記載の液晶表示装置。
【請求項６】
各液晶駆動電極が、二重Ｖ字形状の屈曲部を複数備えたパターンからなる請求項４または５記載の液晶表示装置。
【請求項７】
略一定の間隔をもって対向して配置される一対の基板と、該基板間に挿入される液晶層と、該基板の一方あるいは両方の対向する側に形成された液晶駆動電極を有し、該液晶駆動電極は該基板に略平行な方向の液晶駆動電界を液晶層に印加し、該液晶層の配向方位を該基板面に略平行な面内で回転させることにより表示を行う横電界方式の液晶表示装置において、
該液晶駆動電極は、画素電極と対向電極とからなり、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位において互いの距離が略一定となるように延在して配置され、
該液晶駆動電極が第１の方向に直線状に延在し、以って該液晶駆動電界が該基板面に略平行で該第１の方向に垂直な方向に印加され、該液晶層の配向方位が第１の回転方向に回転される第１のサブ領域と、該液晶駆動電極が該第１の方向とは異なる第２の方向に直線状に延在し、以って該液晶駆動電界が該基板面に略平行で該第２の方向に垂直な方向に印加され、該液晶層の配向方位が第２の回転方向に回転される第２のサブ領域とを有し、
該液晶層の初期配向方位は該第１のサブ領域および該第２のサブ領域を通じて一様であり、
該液晶層はポジ型の液晶組成物よりなり、
該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角が、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍において、該主要部位におけるよりも大であることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項８】
該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角度が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位において５度〜２５度であり、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍において、１５度〜７５度である請求項７記載の液晶表示装置。
【請求項９】
該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角度が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位においてθ１であり、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍においてθ２であり、θ２はθ１の２倍以上である請求項７記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
略一定の間隔をもって対向して配置される一対の基板と、該基板間に挿入される液晶層と、該基板の一方あるいは両方の対向する側に形成された液晶駆動電極を有し、該液晶駆動電極は該基板に略平行な方向の液晶駆動電界を液晶層に印加し、該液晶層の配向方位を該基板面に略平行な面内で回転させることにより表示を行う横電界方式の液晶表示装置において、
該液晶駆動電極は、画素電極と対向電極とからなり、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位において互いの距離が略一定となるように延在して配置され、
該液晶駆動電極が第 の方向に直線状に延在し、以って該液晶駆動電界が該基板面に略平行で該第 の方向に垂直な方向に印加され、該液晶層の配向方位が第 の回転方向に回転される第１のサブ領域と、該液晶駆動電極が該第１の方向とは異なる第２の方向に直線状に延在し、以って該液晶駆動電界が該基板面に略平行で該第２の方向に垂直な方向に印加され、該液晶層の配向方位が第２の回転方向に回転される第２のサブ領域とを有し、
該液晶層の初期配向方位は該第１のサブ領域および該第２のサブ領域を通じて一様であり、
該液晶層はネガ型の液晶組成物よりなり、
該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角が、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍において、該主要部位におけるよりも小であることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１１】
該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角度が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位において８５度〜６５度であり、該第 のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍において、７５度〜１５度である請求項１０記載の液晶表示装置。
【請求項１２】
該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角度が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位においてθ１であり、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍においてθ２であり、（９０度−θ２）は（９０度−θ１）の２倍以上である請求項１０記載の液晶表示装置。
【請求項１３】
該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍における該液晶駆動電極の電極間のスペース（距離）が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位における該液晶駆動電極の電極間のスペースの０．２倍以下とならないようにした請求項７または１０記載の液晶表示装置。
【請求項１４】
該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍における該液晶駆動電極の電極幅が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位における該液晶駆動電極の電極幅と比較して、小であるようにした請求項７または１０記載の液晶表示装置。
【請求項１５】
該画素電極はまたは該対向電極は、一方の基板上のドレインバスラインまたはゲートバスラインを設けた層にそれぞれ配置された請求項７乃至１４のうちの１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１６】
該画素電極および該対向電極は、一方の基板上で層間膜を介してゲートバスラインおよびドレインバスラインを設けた層とは別層に配置された請求項７乃至１４のうちの１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１７】
該層間膜が有機層間膜である請求項１６記載の液晶表示装置。
【請求項１８】
１つの画素領域に相互に咬合する櫛歯電極を形成する液晶駆動電極の製造方法において、該櫛歯電極は、その櫛歯を、Ｖ字形に形成すると共に、このＶ字形の屈曲部先端を該Ｖ字形から延長した内側のＶ字形にした二重Ｖ字形状の屈曲部をもつパターンに形成することを特徴とする液晶駆動電極の製造方法。
【請求項１９】
一対の基板の一方あるいは両方に液晶駆動電極を形成し、該一対の基板を該液晶駆動電極側が対向するよう略一定の間隔をもって配置し、該基板間に液晶を挿入して液晶層を設け、該基板該液晶駆動電極は該基板に略平行な方向の液晶駆動電界を液晶層に印加し、該液晶層の配向方位を該基板面に略平行な面内で回転させることにより表示を行う横電界方式の液晶表示装置の製造方法において、
該液晶駆動電極を、外側のＶ字形から内側に延長して内側のＶ字形を有する二重Ｖ字形状の屈曲部を有するパターンに形成することを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項２０】
一対の基板の一方あるいは両方に液晶駆動電極を形成し、該一対の基板を該液晶駆動電極側が対向するよう略一定の間隔をもって配置し、該基板間に液晶を挿入して液晶層を設け、該基板該液晶駆動電極は該基板に略平行な方向の液晶駆動電界を液晶層に印加し、該液晶層の配向方位を該基板面に略平行な面内で回転させることにより表示を行う横電界方式の液晶表示装置の製造方法において、
該液晶駆動電極は、画素電極と対向電極とからなり、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位において互いの距離が略一定となるように延在して配置され、
該液晶駆動電極が第１の方向に直線状に延在し、以って該液晶駆動電界が該基板面に略平行で該第１の方向に垂直な方向に印加され、該液晶層の配向方位が第１の回転方向に回転される第１のサブ領域と、該液晶駆動電極が該第１の方向とは異なる第２の方向に直線状に延在し、以って該液晶駆動電界が該基板面に略平行で該第２の方向に垂直な方向に印加され、該液晶層の配向方位が第２の回転方向に回転される第２のサブ領域とを有し、
該液晶層の初期配向方位は該第１のサブ領域および該第２のサブ領域を通じて一様であり、
該液晶層はポジ型の液晶組成物よりなり、
該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角が、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍において、該主要部位におけるよりも大となるように形成することを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項２１】
一対の基板の一方あるいは両方に液晶駆動電極を形成し、該一対の基板を該液晶駆動電極側が対向するよう略一定の間隔をもって配置し、該基板間に液晶を挿入して液晶層を設け、該基板該液晶駆動電極は該基板に略平行な方向の液晶駆動電界を液晶層に印加し、該液晶層の配向方位を該基板面に略平行な面内で回転させることにより表示を行う横電界方式の液晶表示装置の製造方法において、
該液晶駆動電極は、画素電極と対向電極とからなり、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位において互いの距離が略一定となるように延在して配置され、
該液晶駆動電極が第 の方向に直線状に延在し、以って該液晶駆動電界が該基板面に略平行で該第 の方向に垂直な方向に印加され、該液晶層の配向方位が第 の回転方向に回転される第１のサブ領域と、該液晶駆動電極が該第１の方向とは異なる第２の方向に直線状に延在し、以って該液晶駆動電界が該基板面に略平行で該第２の方向に垂直な方向に印加され、該液晶層の配向方位が第２の回転方向に回転される第２のサブ領域とを有し、
該液晶層の初期配向方位は該第１のサブ領域および該第２のサブ領域を通じて一様であり、
該液晶層はネガ型の液晶組成物よりなり、
該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角が、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍において、該主要部位におけるよりも小であることを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項２２】
該画素電極はまたは該対向電極は、一方の基板上のドレインバスラインまたはゲートバスラインを設けた層にそれぞれ配置される請求項２０または２１に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項２３】
該画素電極および該対向電極は、一方の基板上で層間膜を介してゲートバスラインおよびドレインバスラインを設けた層とは別層に配置される請求項２０または２１に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項２４】
該層間膜が有機層間膜からなる請求項２３記載の液晶表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶駆動電極、液晶表示装置およびその製造方法に関し、特に横電界（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ：ＩＰＳ）方式のアクティブマトリックス型液晶表示装置およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に液晶表示装置（ＬＣＤ）は薄型軽量・低消費電力といった特徴を有する。特に、縦横のマトリックス状に配列した個々の画素を能動素子によって駆動するアクティブマトリックス型液晶表示装置（ＡＭ−ＬＣＤ）は高画質のフラットパネルディスプレイとして認知されている。中でも、個々の画素をスイッチングする能動素子として、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）を用いた、薄膜トランジスタ型液晶表示装置（ＴＦＴ−ＬＣＤ）が広く普及している。
【０００３】
従来のＡＭ−ＬＣＤでは、ツイステッドネマチック（ＴＮ）型の電気光学効果を利用しており、２枚の基板間に挟持された液晶に、基板面に概ね垂直な電界を印加して、液晶を動作させる。一方、基板面に概ね水平な電界により液晶を動作させる横電界方式の液晶表示装置として、特許文献１には、相互に咬合する櫛歯電極を用いた方式が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２にも、上記と同様の相互に咬合する櫛歯電極を用いた方式が開示されている。その目的は、ＴＮ型の電気光学効果を利用したＡＭ−ＬＣＤにおける、共通電極とドレインバスライン、あるいは共通電極とゲートバスラインとの間の、寄生容量を低減することにある。
【０００５】
特許文献３には、ＴＦＴ−ＬＣＤに横電界方式を適用する技術が開示されている。さらに、特許文献４には、横電界を発生させる電極を屈曲させ、その屈曲部をもって電界作用時の液晶の駆動（回転）方向を領域ごとに異ならせ、斜め視野での表示の着色を軽減する技術が開示されている。
【０００６】
図７は特許文献４に開示された横電界方式の液晶表示装置の構成の一例を説明する図である。図７（ａ）は平面図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）のＡ−Ａ’線に沿った断面図であり、また、図８は図７の駆動電極の電気力線を説明する図である。この液晶表示装置は、図７（ａ）に示すように、横方向に延在する複数本のゲートバスライン５５と、屈曲しながら概略縦方向に延在する複数本のドレインバスライン５６とに囲まれる領域内に一つの画素領域が形成されている。この画素領域が縦横のマトリックス状に配列され、全体として画面が形成されている。能動素子５４は、アモルファスシリコンの薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）であり、ゲートバスライン５５とドレインバスライン５６との交点近傍に、それぞれの画素に対応するように形成されている。また、図７（ａ）においては、ドレインバスライン５６が屈曲しながら縦方向に延びているので、縦横のマトリックスを構成する画素の形状がＶ形に屈曲している。
【０００７】
液晶駆動電界を発生させる画素電極７１ｄ及び共通電極７２ｄは、図７（ａ）で見た場合に横向きの梯子型形状（櫛歯形状）からなる。画素電極７１ｄと共通電極７２ｄとはその梯子の段が交互に位置するように構成されている。さらに詳しくは、その梯子の段が各々の画素領域においてドレインバスライン５６に沿うように、Ｖ形に屈曲している。その屈曲位置で画素領域を図面上側の第１のサブ領域１と図面下側の第２のサブ領域２に分割している。Ｖ形の屈曲による電極の傾き方向は、第１のサブ領域１においては図中縦方向に対して時計回りにずれており、第２のサブ領域２においては反時計回りにずれている。画素電極７１ｄと共通電極７２ｄはその一部において層間絶縁膜５７（図７（ｂ）参照）を介して重畳しており、この重畳部分でもって付加容量を形成している。共通電極７２ｄは断線を防ぐために図７（ａ）の図面上側及び下側の２本の線ａ、ｂにより、ゲートバスライン５５の延在する方向に隣接する画素を跨ぐように形成されている。
【０００８】
図７（ｂ）を参照すると、第１の基板１１上に共通電極７２ｄ、画素電極７１ｄ、ドレインバスライン５６が形成されている。共通電極７２ｄは層間絶縁膜５７により、画素電極７１ｄ及びドレインバスライン５６と絶縁されている。なお、図７（ｂ）には示さないが、ゲートバスライン５５も、共通電極７２ｄと同様に、層間絶縁膜５７により、画素電極７１ｄ及びドレインバスライン５６と絶縁されている。基板１１上に形成された、これらの構造は、保護絶縁膜５９により被覆されている。以上よりなるアクティブマトリックス基板表面には有機高分子膜からなる配向膜３１が形成され、表面に配向処理が施されている。
【０００９】
一方、アクティブマトリックス基板の対向基板となる第２の基板１２上には、各画素領域に対応するように、ＲＧＢの３原色からなるカラーフィルター（図示せず）が設けられており、各画素領域に対応する領域以外には遮光用のブラックマトリックス（図示せず）が設けられている。さらにこの表面には、有機高分子膜からなる配向膜３２が形成され、表面に配向処理が施されている。
【００１０】
アクティブマトリックス基板と対向基板は、配向膜３１及び配向膜３２が形成された面を内側にして、一定の間隔をおくように、重ね合わされて、両基板間には液晶２０が封入されている。また、両基板の外側には一対の偏光板（図示せず）が配置されている。
【００１１】
配向膜３１及び配向膜３２の表面は、図７（ａ）に示すように、無電界時に液晶分子２１が図面縦方向（図面上下方向）に沿って平行に配向するように一様に配向処理されている。この一対の偏光板の透過軸の方向は、互いに直交させてあり、かつ、一方の偏光板の透過軸は、一様に配向処理した液晶の初期配向方位（無電界時の配向方向）と一致している。
【００１２】
次に、図７の液晶表示装置の製造工程を説明する。まず、ガラス基板１１上にＣｒよりなるゲートバスライン５５及び共通電極７２ｄが形成され、これらを覆うように窒化シリコン（ＳｉＮｘ）からなる層間絶縁膜５７が形成される。続いて、トランジスタの能動層である、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）膜がゲートバスライン５５上に層間絶縁膜５７を介して島状に形成される。さらに、Ｃｒよりなるドレインバスライン５６及び画素電極７１ｄが形成される。次に、これらの構造を覆うようにＳｉＮｘからなる保護絶縁膜５９が形成される。もう一方のガラス基板１２は、カラーフィルター及び遮光用のブラックマトリックスが形成される。
【００１３】
このように構成されたアクティブマトリックス基板及びカラーフィルター基板それぞれの表面には、ポリイミドからなる配向膜が形成され、一様に配向処理される。その後、両基板が４．５μｍの間隔をおくように重ね合わせられ、屈折率異方性が０．０６７のネマチック液晶が真空チャンバー内で注入される。その後に、両基板の外側に偏光板が貼り合わされる。
【００１４】
図７の構成において、電圧印加時の液晶駆動電界は、第１のサブ領域１では、図面の真横方向に対して若干時計回りに傾いた方向に発生し、第２のサブ領域２では、図面の間横方向に対して若干反時計回りに傾いた方向に発生する。よって、無電界時に図面縦方向（図面上下方向）に沿って一様に配向していた液晶分子２１は、前述の液晶駆動電界により、第１のサブ領域１では反時計回りに、第２のサブ領域２では時計回りに、それぞれ回転する。
【００１５】
このように、２つのサブ領域１，２における液晶分子の回転方向が互いに異なることにより、視角変化による表示の色づきを抑制することができる。
【００１６】
図９（ａ）も特許文献４に開示された横電界方式の液晶表示装置の構成の別の一例を説明する平面図である。また、図９（ｂ）は図９（ａ）の駆動電極の電気力線を説明する図である。図９（ａ）の構成は、図７の構成と多くの点で共通であるが、画素電極７１ｅおよび共通電極７２ｅが、その屈曲部において、サブ領域の境界部に沿うようにひげ状の突起を有している。図９の構成においては、液晶分子の回転方向に関し、電極がＶ形に屈曲する部位の周辺においても、各々のサブ領域での所望の回転方向に対し逆方向に回転することがなく、均一で安定した表示を行うことができる。
【００１７】
図１０（ａ）（ｂ）は、特許文献５に開示された横電界方式の液晶表示装置の構成の別の一例を説明する平面図およびその駆動電極の平面図である。この液晶表示装置は、一方の基板に隣接して画素電極と共通電極が設けられ、信号配線ののびる方向に向かって基板面に平行に電極を眺めたとき、電極の間隔が５μｍ以上の幅を有するようにしたものである。この液晶表示装置の一例として、図１０（ａ）の構成が示されている。この図に示すように、画素電極７１ｆ、および共通電極７２ｆの相対する面が共に曲面部分を有するものである。
【００１８】
このように画素電極７１ｆと共通電極７２ｆの間隔が５μｍ以上の幅を有すると、画素電極７１ｆと共通電極７２ｆの間の溝部分に、ラビング布が十分に入り、電極間が均一にラビング処理され、液晶分子５が信号配線３方向に均一に配列していると考えられる。また、これら画素電極７１ｆと共通電極７２ｆの相対する面が曲線部分を有することによって、電気力線の方向が電極の曲線部分の場所によって異なってくる。そのため、任意の電圧を印加したときの液晶分子２１の方向がそれぞれ異なってきて、斜め方向の視野角特性が向上するようにしている。
【００１９】
【特許文献１】米国特許第３８０７８３１号
【特許文献２】特開昭５６−０９１２７７号
【特許文献３】特開平７−０３６０５８号
【特許文献４】特開平１０−３０７２９５号
【特許文献５】特開２００１−３０５５６７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかし、上記従来技術の横電界方式の液晶表示装置においては、いまだ解決すべき課題がある。すなわち、図７に示した構成においては、サブ領域の境界部を安定化するための構造を有さないため、液晶ドメインの乱れが生じやすくなる。とくに、画素の高精細化等により、各ドメインのサイズを微小化した場合には、隣接する液晶ドメインが不定形に融合したり、あるべき液晶ドメインが消滅してしまったりするなど、液晶ドメインの乱れが生じやすくなる。こうなると、表示がざらついたりムラを生じたりしてしまう。特に、パネルを指押ししたときなどにこの問題が顕著になる。指押し等により一度液晶ドメインが乱れた場合には、それを回復させるために、一旦デバイスを停止（電源遮断）してしばらく放置するなどの処置が必要となる。
【００２１】
横電界を発生させる液晶駆動電極がＶ形に屈曲した横電界方式の液晶表示装置においては、その屈曲角が大きいほど、電界方向と液晶初期配向方位との関係によって各サブ領域における液晶分子の回転方向が明確に規定される。そのために、その境界部の液晶分子の回転方向は安定になる。一方、電圧透過率特性の面からは、液晶駆動電極の延在する方向と液晶初期配向とのなす角は５度〜２５度程度が好ましい。これは、暗（黒）状態と明（白）状態との間でのスイッチングのために、電界によって液晶配向方位を実質的に４５度回転させる必要があるためである。すなわち、従来の技術においては、サブ領域の境界を安定化しつつ、好ましい電圧透過率特性を実現するような角度に構成することが容易ではなかったのである。
【００２２】
一方、図９に示した構成においては、各サブ領域の液晶ドメインを安定化するために、屈曲部に突起を設けている。この構成では、屈曲部近傍での電界方向が制御されるために、液晶ドメインを安定化することができる。しかしながら、電極の突起の近傍では、画素電極７１と共通電極７２との電極間距離が短くなるため、その領域においては、実質的に表示を行う領域よりも強い電界が発生してしまう。通常、暗（黒）表示を行う場合には、液晶がその配向を変化させる閾値電圧よりも低い電圧を印加する（ノーマリーブラックモードの場合）。しかし、その場合でも突起の近傍では電界が強いために、液晶分子配向方位の変化が生じてしまい、これによって、光漏れ（黒浮き）が生じ、表示コントラストを下げる要因となってしまう。この他、電極の突起の近傍の液晶駆動電極の電極間距離が短い領域において、電極間のショートがおこりやすいという課題もある。
【００２３】
また、図１０に示した構成においては、液晶駆動電極の画素電極７１ｆと共通電極７２ｆの相対する面が曲線部分を有するので、電気力線の方向が電極の曲線部分の場所によって異なってくる。そのため、各々のサブ領域における電圧透過率特性の面から電極の延在する方向と液晶の初期配向方向とのなす角を一義に規定して最適化することができないという問題がある。
【００２４】
本発明の目的は、上記従来技術の問題に鑑み、横電界方式の液晶表示装置において、視角方向の変化による色づきを抑制し、なおかつ、液晶ドメインの乱れが生じにくい構成とすることにより、高画質の液晶表示装置およびその製造方法を確実に提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明の構成は、１つの画素領域に相互に咬合する櫛歯電極を用いた液晶駆動電極において、該櫛歯電極は、その櫛歯をＶ字形にすると共に、このＶ字形の屈曲部先端を該Ｖ字形から延長した内側のＶ字形にした二重Ｖ字形状の屈曲部をもつパターンを有することを特徴とする。
【００２６】
本発明において、該二重Ｖ字形状の屈曲部における内側のＶ字の屈曲角は、外側のＶ字の屈曲角よりも大であることができ、また、該櫛歯電極は、該二重Ｖ字形状の屈曲部を複数備えたパターンからなることができる。
【００２７】
本発明の構成は、略一定の間隔をもって対向して配置される一対の基板と、該基板間に挿入される液晶層と、該基板の一方あるいは両方の対向する側に形成された液晶駆動電極を有し、該液晶駆動電極は該基板に略平行な方向の液晶駆動電界を液晶層に印加し、該液晶層の配向方位を該基板面に略平行な面内で回転させることにより表示を行う横電界方式の液晶表示装置において、該液晶駆動電極は、櫛歯電極の櫛歯をＶ字形にすると共に、このＶ字形の屈曲部先端を該Ｖ字形から延長した内側のＶ字形にした二重Ｖ字形状の屈曲部を有するパターンからなることを特徴とする。
【００２８】
本発明において、二重Ｖ字形状の屈曲部において、内側のＶ字の屈曲角が、外側のＶ字の屈曲角よりも大であることができ、また、各液晶駆動電極が、二重Ｖ字形状の屈曲部を複数備えるパターンからなることができる。
【００２９】
本発明の他の構成は、略一定の間隔をもって対向して配置される一対の基板と、該基板間に挿入される液晶層と、該基板の一方あるいは両方の対向する側に形成された液晶駆動電極を有し、該液晶駆動電極は該基板に略平行な方向の液晶駆動電界を液晶層に印加し、該液晶層の配向方位を該基板面に略平行な面内で回転させることにより表示を行う横電界方式の液晶表示装置において、該液晶駆動電極は、画素電極と対向電極とからなり、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位において互いの距離が略一定となるように延在して配置され、該液晶駆動電極が第１の方向に直線状に延在し、以って該液晶駆動電界が該基板面に略平行で該第１の方向に垂直な方向に印加され、該液晶層の配向方位が第１の回転方向に回転される第１のサブ領域と、該液晶駆動電極が該第１の方向とは異なる第２の方向に直線状に延在し、以って該液晶駆動電界が該基板面に略平行で該第２の方向に垂直な方向に印加され、該液晶層の配向方位が第２の回転方向に回転される第２のサブ領域とを有し、該液晶層の初期配向方位は該第１のサブ領域および該第２のサブ領域を通じて一様であり、該液晶層はポジ型の液晶組成物よりなり、該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角が、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍において、該主要部位におけるよりも大であることを特徴とする。
【００３０】
本発明において、該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角度が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位において５度〜２５度であり、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍において、１５度〜７５度であることができ、また、該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角度が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位においてθ１であり、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍においてθ２であり、θ２はθ１の２倍以上であることができる。
【００３１】
本発明のまた他の構成は、略一定の間隔をもって対向して配置される一対の基板と、該基板間に挿入される液晶層と、該基板の一方あるいは両方の対向する側に形成された液晶駆動電極を有し、該液晶駆動電極は該基板に略平行な方向の液晶駆動電界を液晶層に印加し、該液晶層の配向方位を該基板面に略平行な面内で回転させることにより表示を行う横電界方式の液晶表示装置において、該液晶駆動電極は、画素電極と対向電極とからなり、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位において互いの距離が略一定となるように延在して配置され、該液晶駆動電極が第 の方向に直線状に延在し、以って該液晶駆動電界が該基板面に略平行で該第 の方向に垂直な方向に印加され、該液晶層の配向方位が第 の回転方向に回転される第１のサブ領域と、該液晶駆動電極が該第１の方向とは異なる第２の方向に直線状に延在し、以って該液晶駆動電界が該基板面に略平行で該第２の方向に垂直な方向に印加され、該液晶層の配向方位が第２の回転方向に回転される第２のサブ領域とを有し、該液晶層の初期配向方位は該第１のサブ領域および該第２のサブ領域を通じて一様であり、該液晶層はネガ型の液晶組成物よりなり、該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角が、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍において、該主要部位におけるよりも小であることを特徴とする。
【００３２】
本発明において、該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角度が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位において８５度〜６５度であり、該第 のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍において、７５度〜１５度であることができ、また、該初期配向方位と該液晶駆動電極の延在する方向とのなす角度が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位においてθ１であり、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍においてθ２であり、（９０度−θ２）は（９０度−θ１）の２倍以上であることができる。
【００３３】
また、本発明において、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍における該液晶駆動電極の電極間のスペース（距離）が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位における該液晶駆動電極の電極間のスペースの０．２倍以下とならないようにすることができ、また、該第１のサブ領域と該第２のサブ領域との境界近傍における該液晶駆動電極の電極幅が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位における該液晶駆動電極の電極幅と比較して、小であるようにすることができ、また、該画素電極はまたは該対向電極は、一方の基板上のドレインバスラインまたはゲートバスラインを設けた層にそれぞれ配置されることができ、また、該画素電極および該対向電極は、一方の基板上で層間膜を介してゲートバスラインおよびドレインバスラインを設けた層とは別層に配置されることができ、また、該層間膜が有機層間膜であることができる。  
本発明のさらに他の構成は、１つの画素領域に相互に咬合する櫛歯電極を形成する液晶駆動電極の製造方法において、該櫛歯電極は、その櫛歯を、途中で折り曲げてＶ字形にすると共に、このＶ字形の屈曲部先端を該Ｖ字形から延長した内側のＶ字形にした二重Ｖ字形状の屈曲部をもつパターンに形成することを特徴とする。
【００３４】
本発明のさらに他の構成は、一対の基板の一方あるいは両方に液晶駆動電極を形成し、該一対の基板を該液晶駆動電極側が対向するよう略一定の間隔をもって配置し、該基板間に液晶を挿入して液晶層を設け、該基板該液晶駆動電極は該基板に略平行な方向の液晶駆動電界を液晶層に印加し、該液晶層の配向方位を該基板面に略平行な面内で回転させることにより表示を行う横電界方式の液晶表示装置の製造方法において、該液晶駆動電極を、外側のＶ字形から内側に延長して内側のＶ字形を有する二重Ｖ字形状の屈曲部を有するパターンに形成することを特徴とする。
【００３５】
本発明において、該画素電極はまたは該対向電極は、一方の基板上のドレインバスラインまたはゲートバスラインを設けた層にそれぞれ配置することができ、また、該画素電極および該対向電極は、一方の基板上で層間膜を介してゲートバスラインおよびドレインバスラインを設けた層とは別層に配置することができ、また、該層間膜が有機層間膜からなることができる。
【発明の効果】
【００３６】
以上説明したように、本発明による横電界方式の液晶表示装置においては、互いの色つき特性を補償すると共に、液晶駆動電極が二重Ｖ字形状の屈曲部を有する構成となっている。この構成により、二重Ｖ字形状の屈曲部の境界近傍における液晶分子の回転方向が安定化され、視角方向の変化による色づきが少なく、均一でムラのない、画質に優れた液晶表示装置を確実に得ることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
次に図面により本発明の実施形態を説明する。図１（ａ）（ｂ）は本発明の一実施形態の液晶表示装置の構成を示す平面図およびそのＡ−Ａ’面の断面図である。この図１に示すように、本実施形態の構成は、従来技術による図９の構成と多くの点で共通であり、本実施形態も、画素電極７１および共通電極７２からなる液晶駆動電極が、１つの画素領域に相互に咬合する櫛歯電極を用いている。
しかし、本実施形態の液晶駆動電極において、櫛歯電極は、その櫛歯を、途中で折り曲げてＶ字形にすると共に、このＶ字形の屈曲部先端をそのＶ字形から延長した内側のＶ字形にした二重Ｖ字形状の屈曲部をもつパターンを有することを特徴とする。これら画素電極７１および共通電極７２のＶ字形の延在する方向と液晶の初期配向方向（図中上下方向）とのなす角が、サブ領域の境界近傍において他の領域におけるよりも大となっている。
【００３８】
具体的には、主体的に表示を行う領域においては、画素電極７１と共通電極７２の延在する方向と液晶の初期配向方向とのなす角は１５度であるが、サブ領域の境界近傍においては、４５度としている。
【００３９】
図２は、本実施形態の構成による作用を説明するために、サブ領域の境界近傍を拡大した平面図である。図２には、画素電極７１及び共通電極７２により形成された二重Ｖ字形状の屈曲部が示されると共に、これらの電極７１，７２によって発生させられる液晶駆動電界の電気力線（点線）の様子が示されている。
【００４０】
本実施形態の構成によると、図２に示されるように、サブ領域の境界を挟んだ両側において、電気力線の方向が大きく異なっている。従って、各々の領域における液晶の回転方向が正確に規定され、よって、各々のサブ領域での所望の回転方向に対して液晶が逆方向に回転することがない。すなわち、サブ領域の液晶ドメインの境界は安定的に固定され、結果として、均一で安定した表示を行うことができる。
【実施例１】
【００４１】
本発明の第１の実施例は、図１（ａ）（ｂ）の液晶表示装置と同様である。図１に示すように、本実施例の構成は、画素電極７１および共通電極７２が、その屈曲部において、二重Ｖ形の形状となっており、該画素電極７１および共通電極７２の延在する方向と液晶の初期配向方向（図中上下方向）とのなす角が、サブ領域の境界近傍において他の領域におけるよりも大となっている。
【００４２】
この液晶表示装置は、図１（ａ）に示すように、横方向に延在する複数本のゲートバスライン５５と、屈曲しながら概略縦方向に延在する複数本のドレインバスライン５６とに囲まれる領域内に一つの画素領域が形成されている。この画素領域が縦横のマトリックス状に配列され、全体として画面が形成されている。能動素子５４は、アモルファスシリコンの薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）であり、ゲートバスライン５５とドレインバスライン５６との交点近傍に、それぞれの画素に対応するように形成されている。また、図１（ａ）においては、ドレインバスライン５６が屈曲しながら縦方向に延びているので、縦横のマトリックスを構成する画素の形状が二重Ｖ字形に屈曲している。
【００４３】
液晶駆動電界を発生させる画素電極７１及び共通電極７２は、図１（ａ）で見た場合に横向きの梯子型（櫛歯）形状からなる。画素電極７１と共通電極７２は、その梯子の段が交互に位置するように構成されている。さらに詳しくは、その梯子の段が各々の画素領域においてドレインバスライン５６に沿うように、二重Ｖ形に屈曲している。画素電極７１と共通電極７２は、その屈曲位置で画素領域を図面上側の第１のサブ領域１と図面下側の第２のサブ領域２に分割している。Ｖ形の屈曲による電極の傾き方向は、第１のサブ領域１においては図中縦方向に対して時計回りにずれており、第２のサブ領域２においては反時計回りにずれている。画素電極７１と共通電極７２はその一部において層間絶縁膜５７（図１（ｂ）参照）を介して重畳しており、この重畳部分でもって付加容量を形成している。共通電極７２は、その断線を防ぐために、図１（ａ）の図面上側及び下側の２本の線ａ、ｂにより、ゲートバスライン５５の延在する方向に隣接する画素を跨ぐように形成されている。
【００４４】
図１（ｂ）を参照すると、第１の基板１１上に共通電極７２、画素電極７１、ドレインバスライン５６が形成されている。共通電極７２は層間絶縁膜５７により、画素電極７１及びドレインバスライン５６と絶縁されている。なお、図１（ｂ）には示さないが、ゲートバスライン５５も、共通電極７２と同様に、層間絶縁膜５７により、画素電極７１及びドレインバスライン５６と絶縁されている。基板１１上に形成された、これらの構造は、保護絶縁膜５９により被覆されている。以上よりなるアクティブマトリックス基板表面には有機高分子膜からなる配向膜３１が形成され、表面に配向処理が施されている。
【００４５】
一方、アクティブマトリックス基板の対向基板となる第２の基板１２上には、各画素領域に対応するように、ＲＧＢの３原色からなるカラーフィルター（図示せず）が設けられている。また、各画素領域に対応する領域以外には遮光用のブラックマトリックス（図示せず）が設けられている。さらにこの表面には、有機高分子膜からなる配向膜３２が形成され、表面に配向処理が施されている。
【００４６】
アクティブマトリックス基板と対向基板は、配向膜３１及び配向膜３２が形成された面を内側にして、一定の間隔をおくように、重ね合わされて、両基板間には液晶２０が封入されている。また、両基板の外側には一対の偏光板（図示せず）が配置されている。
【００４７】
配向膜３１及び配向膜３２の表面は、図１（ａ）に示すように、無電界時に液晶分子２１が図面縦方向（図面上下方向）に沿って平行に配向するように一様に配向処理されている。この一対の偏光板の透過軸の方向は、互いに直交させてあり、かつ、一方の偏光板の透過軸は、一様に配向処理した液晶の初期配向方位（無電界時の配向方向）と一致している。
【００４８】
次に、図１の液晶表示装置の製造工程を説明する。まず、ガラスの基板１１上にＣｒよりなるゲートバスライン５５及び共通電極７２が形成され、これらを覆うように窒化シリコン（ＳｉＮｘ）からなる層間絶縁膜５７が形成される。続いて、トランジスタの能動層である、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）膜がゲートバスライン５５上に層間絶縁膜５７を介して島状に形成される。さらに、Ｃｒよりなるドレインバスライン５６及び画素電極７１が形成される。次に、これらの構造を覆うようにＳｉＮｘからなる保護絶縁膜５９が形成される。もう一方のガラス基板１２は、カラーフィルター及び遮光用のブラックマトリックスが形成される。
【００４９】
このように構成されたアクティブマトリックス基板及びカラーフィルター基板それぞれの表面には、ポリイミドからなる配向膜が形成され、一様に配向処理される。その後、両基板が４．５μｍの間隔をおくように重ね合わせられ、屈折率異方性が０．０６７のネマチック液晶が真空チャンバー内で注入される。その後に、両基板の外側に偏光板が貼り合わされる。
【００５０】
図１の構成において、電圧印加時の液晶駆動電界は、第１のサブ領域１では、図面の真横方向に対して若干時計回りに傾いた方向に発生し、第２のサブ領域２では、図面の真横方向に対して若干反時計回りに傾いた方向に発生する。よって、無電界時に図面縦方向（図面上下方向）に沿って一様に配向していた液晶分子２１は、前述の液晶駆動電界により、第１のサブ領域１では反時計回りに、第２のサブ領域２では時計回りに、それぞれ回転する。
【００５１】
このような構成により、２つのサブ領域１，２における液晶分子の回転方向を互いに異ならせると共に、サブ領域の境界近傍における液晶分子の回転方向が安定化される。そのため、視角変化による表示の色づきを抑制することができ、かつ、均一でムラのない、画質に優れた液晶表示装置を確実に得ることができる。
（第１比較例）
本発明の第１の実施例に対する第１比較例として、従来例の図７の駆動電極の電気力線を示す図８により説明する。図８も、サブ領域の境界近傍を拡大した図である。図８により拡大した領域は、図２において本発明の第１の実施例の構成による作用を説明するために拡大して表示した領域に対応しており、それ以外の部分においては、本比較例の構成は、本発明の第１の実施例の構成と同様である。
【００５２】
図８には、画素電極７１ｄ及び共通電極７２ｄと、これらの電極によって発生させられる液晶駆動電界の電気力線（点線）の様子が示されている。この図８と、図２とを比較すると明らかなように、本比較例の構成によると、サブ領域の境界を挟んだ両側において、電気力線の方向の差が小さい。したがって、各々の領域における液晶の回転方向が正確に規定されづらく、そのため、液晶の配向状態の揺らぎや外部からの機械的衝撃の影響を受けた場合等に、サブ領域の境界が所定の位置からずれてしまうことがある。
（第２比較例）
本発明の第１の実施例に対する第２比較例として、従来例の図９（ａ）の駆動電極の電気力線を示す図９（ｂ）により説明する。図９（ｂ）もサブ領域の境界近傍を拡大した図である。図９（ｂ）により拡大した領域は、図２において本発明の第１の実施例の構成による作用を説明するために拡大して表示した領域に対応しており、それ以外の部分においては、本比較例の構成は、本発明の第１の実施例の構成と同様である。
【００５３】
図９（ｂ）には、画素電極７１ｅ及び共通電極７２ｅと、これらの電極によって発生させられる液晶駆動電界の電気力線の様子が示されている。この図に示されるように、本比較例の構成においては、画素電極７１ｅおよび共通電極７２ｅが、サブ領域の境界に沿って突起部を有している。本比較例の構成によると、図２に示した本発明の第１の実施例の構成による場合と同様に、サブ領域の境界を挟んだ両側において、電気力線の方向の差が大きくなっている。したがって、各々の領域における液晶の回転方向が正確に規定され、よって、各々のサブ領域での所望の回転方向に対して液晶が逆方向に回転することがない。すなわち、サブ領域の液晶ドメインの境界は安定的に固定され、結果として、均一で安定した表示を行うことができる。
【００５４】
しかしながら、この図９（ｂ）から明らかなように、電極の突起の近傍では、画素電極７１ｅと共通電極７２ｅとの電極間距離が短くなるため、その領域においては、実質的に表示を行う領域よりも強い電界が発生してしまう。通常、暗（黒）表示を行う場合には、液晶がその配向を変化させる閾値電圧よりも低い電圧を印加する（ノーマリーブラックモードの場合）。しかし、その場合でも突起の近傍では電界が強いために、液晶分子配向方位の変化が生じてしまい、これによって、光漏れ（黒浮き）が生じ、表示コントラストを下げる要因となってしまう。このほか、電極の突起の近傍の液晶駆動電極の電極間距離が短い領域において、電極間のショートが起りやすいという課題もある。
（第３比較例）
本発明の第１の実施例に対する第３比較例として、従来例の図１０（ａ）の駆動電極の電気力線を示す図１０（ｂ）を説明する。図１０（ｂ）もサブ領域の境界近傍を拡大した図である。図１０（ｂ）により拡大表示した領域は、図２と同様の拡大して表示した領域に対応している。本比較例の構成は、画素電極７１ｆ及び共通電極７２ｆが、各々のサブ領域において曲線状に形成されている。すなわち、この構成では、これらの電極の延在する方向と液晶の初期配向方向（図中上下方向）とが、連続的に変化していることになる。図１０（ｂ）で拡大表示した領域の外の領域において、画素電極７１ｅおよび共通電極７２ｅは曲線状に形成されており、すなわち、これらの電極の延在する方向と液晶の初期配向方向とは、連続的に変化している。この点を除くと、本比較例の構成は、本発明の第１の実施例の構成と同様である。
【００５５】
図１０（ｂ）に示されるように、本比較例の構成では、図２に示した本発明の第１の実施例の構成による場合と同様に、サブ領域の境界を挟んだ両側において、電気力線の方向の差が大きくなる。したがって、各々の領域における液晶の回転方向が正確に規定され、よって、各々のサブ領域での所望の回転方向に対して液晶が逆方向に回転することがない。すなわち、サブ領域の液晶ドメインの境界は安定的に固定され、結果として、均一で安定した表示を行うことができる。
【００５６】
しかしながら、この図１０（ｂ）から明らかなように、電極７１ｆ，７２ｆが曲線状に形成されているので、液晶に横電界を作用させる電極の延在方向が連続的に変化してしまう。そのため、各々のサブ領域における電圧透過率特性の面から電極の延在する方向と液晶の初期配向方向とのなす角を一義に規定して最適化することができない。
一方、図１及び図２に示した本発明の第１の実施例による構成においては、各々のサブ領域の中で、実質的に液晶を駆動して表示を行う領域において、液晶駆動電極が直線状に延在しており、その延在方向が最適化されている。そして、サブ領域の近傍においてのみ、延在方向が異なっている。このため、液晶駆動電極の延在する方向と液晶初期配向方向とのなす角を、各々のサブ領域ごとに一義に規定して最適化し、これによって良好な電圧透過率特性を保ったまま、サブ領域の境界を安定化することができる。
【００５７】
以上、第１から第３の比較例の構成について説明したが、これらの比較例との比較から明らかなように、本発明の第１の実施例の構成によると、サブ領域の液晶ドメインの境界は安定的に固定される。この結果として、均一で安定した表示を行うことができるという効果が確認できる。
【００５８】
先に述べたように、第１の実施例の構成においては、液晶の初期配向方位と液晶駆動電極の延在する方向とのなす角度については、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位において１５度とし、サブ領域との境界近傍において４５度とした。これらの角度はこれに限定されるものではなく、上に説明したような本発明の構成による作用が得られる範囲で広く設定することができる。具体的には、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位においては、この角度を５度〜２５度とすれば、２５６階調以上の階調表示を行うために十分に滑らかな電圧透過率特性が得られる。なおかつ、この場合の液晶駆動電圧は、最大でも５〜７Ｖ程度の駆動電圧範囲とすることができるので、駆動電圧としても好ましい動作範囲となる。
【００５９】
また、サブ領域との境界近傍においては、その角度をこれ（５度〜２５度）よりも大きく、すなわち、１５度〜７５度の範囲とすれば、図２を用いて説明した本発明の構成による作用を実現することが出来る。さらにこの効果を確実にするためには、３０度以上とするか、あるいは、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位における角度の２倍以上とすることが好ましい。また、その角度を６０度以下とすれば大きな電極の屈曲によって画素設計の自由度が阻害されることもないために、結果として優れた液晶表示装置を実現することができる。
【００６０】
また、初期配向方位と液晶駆動電極の延在する方向とのなす角度が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位における角度θ１とし、第１のサブ領域１と第２のサブ領域２との境界近傍において角度θ２とすると、角度θ２は角度θ１の２倍以上であればよい。
【００６１】
本発明の構成によると、画素電極７１と共通電極７２との間のスペース（距離）が、サブ領域の境界近傍において、他の領域におけるスペースよりも、狭くなる構成となることが生じうるが、この場合にも、著しく狭くなることのないように構成するほうが好ましい。これは、図９に示した比較例２の構成を参照すると理解しやすい。すなわち、部分的に電極間のスペースが著しく狭くなると、黒表示時においてしきい値電圧よりも低い電圧が印加されていたとしても、屈曲部の近傍において強い電界が生じ、液晶が配向方向を変化させる。そのために、黒表示時の透過率が上昇し、したがって表示コントラストが低下するという問題が生じるためである。
【００６２】
具体的には、画素電極７１と共通電極７２との間のスペースの０．２倍以下となることのないように、より好ましくは、その０．５倍以下となることのないように、さらに好ましくは０．８倍以下となることのないように構成すればよい。このように構成すれば、局所的な強電界はほとんど発生しないため、表示コントラストを低下させることはなく、好ましい液晶表示装置を実現することが出来る。また、サブ領域の境界近傍において、電極間のスペースが著しく狭くなることを防ぐために、その境界近傍において画素電極７１および／あるいは共通電極７２の電極幅を他の領域におけるよりも細くすることも可能である。
【００６３】
本実施例の構成においては、液晶を駆動する横方向電界を発生させる液晶駆動電極は、その屈曲部において角（かど）がとがった形状となっていても、丸みを帯びていても構わない。
【実施例２】
【００６４】
図３は本発明の第２の実施例による液晶表示装置の構成を示す平面図である。本実施例においては、画素の屈曲の回数を１画素あたり３回としており、したがって、１画素あたり４個のサブ領域を有している。すなわち、本実施例では、画素電極７１ａおよび共通電極７２ａを、３回屈曲させたものである。これら３回屈曲させた画素電極７１ａおよび共通電極７２ａの構成以外の構成は、図１の実施例の構成と同様である。
【００６５】
本実施例の構成においても、サブ領域の境界近傍における液晶分子の回転方向は安定しており、均一で安定した表示を行うことができる。
【実施例３】
【００６６】
図４は本発明の第３の実施例による液晶表示装置の構成を示す平面図である。本実施例においては、画素の屈曲の回数を１画素あたり５回としており、したがって、１画素あたり６個のサブ領域を有している。すなわち、本実施例では、画素電極７１ｂおよび共通電極７２ｂを、５回屈曲させたものである。これら５回屈曲させた画素電極７１ｂおよび共通電極７２ｂの構成以外の構成は、図１の実施例の構成と同様である。
【００６７】
本実施例の構成においても、サブ領域の境界近傍における液晶分子の回転方向は安定しており、均一で安定した表示を行うことができる。
【実施例４】
【００６８】
図５（ａ）（ｂ）は本発明の第４の実施例による液晶表示装置の構成を示す平面図およびそのＢ−Ｂ’による断面図、図６（ａ）〜（ｃ）は図５のゲートバスライン５５ａ、ドレインバスライン５６ａおよび駆動電極７１ｃ，７２ｃの部分を取り出した平面図である。本実施例においては、画素電極７１ｃおよび共通電極７２ｃは、有機層間膜６０を介してゲートバスライン５５ａおよびドレインバスライン５６ａとは別層に配したものである。画素電極７１ｃおよび共通電極７２ｃは、実施例１と同様のＩＴＯからなるパターンで有機層間膜６０上に形成される。また、ゲートバスライン５５、ドレインバスライン５６はＣｒ層のパターンで基板１１上、層間絶縁膜５７上にそれぞれ形成される。
【００６９】
本実施例では、基板１１上にゲートバスライン５５ａを設け、ゲートバスライン５５ａ上に層間絶縁膜５７を設けている。この層間絶縁膜５７上にドレインバスライン５６ａを設け、ドレインバスライン５６ａ上に保護絶縁膜５９を設けている。この保護絶縁膜５９上に、画素電極７１ｃ及び共通電極７２ｃを設けている。これら画素電極７１ｃ及び共通電極７２ｃは、コンタクトホール６１ならびに６２を介して、下のＣｒ層に接続されている。画素電極７１ｃは、コンタクトホール６１を通して、下のＣｒ層（ゲートバスライン５５ａと同層）の画素接続用電極（図６（ｂ）の中央部）に接続される。また、共通電極７２ｃは、コンタクトホール６２を通して、下のＣｒ層（ドレインバスライン５６ａと同層）の電極（図６（ｃ）のａ部）に接続される。
【００７０】
次に、本実施例の液晶表示装置の製造工程を説明する。まず、ガラス基板１１上にＣｒよりなるゲートバスライン５５が形成され、これを覆うように窒化シリコン（ＳｉＮｘ）からなる層間絶縁膜５７が形成される。続いて、トランジスタの能動層である、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）膜がゲートバスライン５５上に層間絶縁膜５７を介して島状に形成される。さらに、Ｃｒよりなるドレインバスライン５６が形成される。次に、これらの構造を覆うようにＳｉＮｘからなる保護絶縁膜５９が形成される。この保護絶縁膜５９上に有機層間膜６０が形成される。この有機層間膜６０は、アクリルやノボラックなどの材質からなる。この有機層間膜６０上に画素電極７１ｃ及び共通電極７２ｃが形成される。もう一方のガラス基板１２は、カラーフィルター及び遮光用のブラックマトリックスが形成される。
【００７１】
このように構成されたアクティブマトリックス基板及びカラーフィルター基板それぞれの表面には、ポリイミドからなる配向膜３１，３２が形成され、一様に配向処理される。その後、両基板が４．５μｍの間隔をおくように重ね合わせられ、屈折率異方性が０．０６７のネマチック液晶が真空チャンバー内で注入される。その後に、両基板の外側に偏光板が貼り合わされる。
【００７２】
この実施例の構成により、これらバスライン５５ａ，５６ａから漏れる電界の影響が画素に及ぶのを抑制する構成とすることが出来る。本実施例の構成においても、サブ領域の境界近傍における液晶分子の回転方向は安定しており、均一で安定した表示を行うことができる。
【実施例５】
【００７３】
第５の実施例としては、いわゆるネガ型の液晶材料を用いて本発明の液晶表示装置を構成したものである。第１〜第４の実施例では、液晶材料としてポジ型の液晶材料を用いていたが、本実施例ではネガ型の液晶材料を用いている。本実施例による構成は、図１に示した第１実施例に示した構成と概略同様である。ただし、本実施例では液晶材料としてネガ型のものを用いているので、液晶の初期配向方向を図１に示した方向（図中上下方向）に対し９０度回転させた方向（図中左右方向）としている。これに伴い、画素電極７１と共通電極７２の延在する方向と液晶の初期配向方向とのなす角は、主体的に表示を行う領域においては７５度となり、サブ領域の境界近傍においては４５度となっている。それ以外は、図１に示した本発明の第１の実施例の構成と同様の構成である。
本実施例の構成においては、液晶の初期配向方位と液晶駆動電極の延在する方向とのなす角度については、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位において７５度とし、サブ領域との境界近傍において４５度とした。これらの角度はこれに限定されるものではなく、上に説明したような本発明の構成による作用が得られる範囲で広く設定することができる。具体的には、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位においては、この角度を８５度〜６５度とすれば、２５６階調以上の階調表示を行うために十分に滑らかな電圧透過率特性が得られる。なおかつ、この場合の液晶駆動電圧は、最大でも５〜７Ｖ程度の駆動電圧範囲とすることができるので、駆動電圧としても好ましい動作範囲となる。
【００７４】
また、サブ領域との境界近傍においては、その角度をこれ（８５度〜６５度）よりも小さく、すなわち、７５度〜１５度の範囲とすれば、図２を用いて説明した本発明の構成による作用を実現することが出来る。さらにこの効果を確実にするためには、６０度以下とするか、あるいは、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位における角度の２倍以上とすることが好ましい。また、その角度を３０度以上とすれば大きな電極の屈曲によって画素設計の自由度が阻害されることもないために、結果として優れた液晶表示装置を実現することができる。
【００７５】
なお、初期配向方位と液晶駆動電極の延在する方向とのなす角度が、実質的に横電界を液晶に作用させて表示を行う主要部位における角度θ１とし、第１のサブ領域１と第２のサブ領域２との境界近傍において角度θ２とすると、角度（９０°−θ２）は角度角度（９０°−θ１）の２倍以上であればよい。
【００７６】
本実施例の構成においても、サブ領域の境界近傍における液晶分子の回転方向は安定しており、均一で安定した表示を行うことができる。また、言うまでもないが、第２乃至第４の実施例の構成についても、ネガ型の液晶材料を用い、液晶の初期配向方向を９０度回転させて構成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】（ａ）（ｂ）は本発明の実施形態の液晶表示装置の構成を説明する平面図およびその断面図である。
【図２】図１の液晶駆動電極とその構成による電気力線を説明する平面図である。
【図３】本発明による第２実施例の液晶表示装置の構成を説明する平面図である。
【図４】本発明による第３実施例の液晶表示装置の構成を説明する平面図である。
【図５】（ａ）（ｂ）は本発明による第４実施例の液晶表示装置の構成を説明する平面図およびその断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は図５のゲートバスライン、ドレインバスライン、駆動電極の構成を説明する平面図である。
【図７】（ａ）（ｂ）は従来例の液晶表示装置の構成を説明する平面図およびその断面図である。
【図８】図７の液晶駆動電極とその構成による電気力線を説明する平面図である。
【図９】（ａ）（ｂ）は他の従来例の液晶表示装置の構成を説明する平面図およびその液晶駆動電極の構成による電気力線の平面図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）はさらに他の従来例の液晶表示装置の構成を説明する平面図およびその液晶駆動電極とその構成による電気力線を説明する平面図である。
【符号の説明】
【００７８】
１、２    サブ領域
１１、１２    基板
２０    液晶
２１    液晶分子
５４    能動素子
５５，５５ａ    ゲートバスライン
５６，５６ａ    ドレインバスライン
５７    層間絶縁膜
５９    保護絶縁膜
６０    有機層間膜
６１、６２    コンタクトホール
７１，７１ａ〜７１ｆ    画素電極
７２，７２ａ〜７２ｆ    共通電極
【図１】
2007003877.tif 000003
【図２】
2007003877.tif 000004
【図３】
2007003877.tif 000005
【図４】
2007003877.tif 000006
【図５】
2007003877.tif 000007
【図６】
2007003877.tif 000008
【図７】
2007003877.tif 000009
【図８】
2007003877.tif 000010
【図９】
2007003877.tif 000011
【図１０】
2007003877.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成18年5月12日(2006.5.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2007003877.tif 000013
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2007003877.tif 000014
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2007003877.tif 000015
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2007003877.tif 000016
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2007003877.tif 000017
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2007003877.tif 000018