(57)【要約】【課題】  ストッパ性能や耐久性能が有利に向上され、しかも、製造が容易である、新規な構造のサスペンション用アッパサポートを提供することにある。【解決手段】  外筒部材１４をアルミダイキャストで形成すると共に、外筒部材１４の筒壁部２６の内周縁部に軸方向上下に開口する上側凹所７８ａおよび下側凹所７８ｂを周方向で交互に形成して、これらの凹所７８ａ，７８ｂを外筒部材１４の筒壁部２６の内周面に開口させると共に、各凹所７８ａ，７８ｂに本体ゴム弾性体１６を充填状態で配設して、上下の凹所７８ａ，７８ｂ内の本体ゴム弾性体１６において軸方向上下に突出する上当接突部４２ａおよび下当接突部４２ｂをそれぞれ一体形成した。【選択図】  図１
2007064257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝器のピストンロッドが取り付けられる内筒部材の軸直角方向外方に離隔して、車両ボデーに取り付けられる外筒部材を配設せしめて、それら内筒部材と外筒部材を本体ゴム弾性体で連結して、該緩衝器の該ピストンロッドを該車両ボデーに対してサスペンションスプリングから独立して弾性支持せしめるようにしたサスペンション用アッパサポートにおいて、
前記外筒部材に鍔状部を一体的に設けて該外筒部材をアルミダイキャストで形成すると共に、該外筒部材の筒壁部の内周縁部において軸方向上側に開口する上側凹所と軸方向下側に開口する下側凹所を周方向で交互に形成して、これら上下の凹所を該外筒部材の該筒壁部の内周面に開口させると共に、これら上下の各凹所に前記本体ゴム弾性体を充填状態で配設して、該上下の凹所内の該本体ゴム弾性体において軸方向上方および下方に突出する上当接突部および下当接突部をそれぞれ一体形成し、更に、前記内筒部材において該本体ゴム弾性体の軸方向両側に延び出して軸直角方向外方に広がり該上当接突部および該下当接突部の各突出先端部に対して軸方向に当接せしめられた上下の当接片を設けたことを特徴とするサスペンション用アッパサポート。
【請求項２】
前記外筒部材の前記鍔状部において、該外筒部材の前記筒壁部から軸直角方向内方に突出して前記上側凹所と前記下側凹所の境界部分を軸方向に直線的に延びる隔壁部を該筒壁部の外周縁部を超えて軸直角方向外方に向けて直線的に延長した延長線上の部位に、補強リブを一体形成した請求項１に記載のサスペンション用アッパサポート。
【請求項３】
前記下側凹所の上底部から軸方向上方に突出する上控え突部を前記本体ゴム弾性体と一体形成すると共に、該上控え突部を前記上当接片に対して軸方向で所定距離を隔てて対向位置せしめる一方、前記上側凹所の下底部から軸方向下方に突出する下控え突部を該本体ゴム弾性体と一体形成すると共に、該下控え突部を前記下当接片に対して軸方向で所定距離を隔てて対向位置せしめた請求項１又は２に記載のサスペンション用アッパサポート。
【請求項４】
前記外筒部材の前記車両ボデー側への固定部位を前記鍔状部の周方向複数箇所に設けて、該鍔状部を該車両ボデーの下面に対して下方から重ね合わせて該固定部位で該車両ボデーに対して固定せしめるようにする一方、複数箇所における該固定部位の内周側に前記下側凹所と前記上控え突部を位置せしめると共に、それら固定部位における周方向の中央部分には前記上側凹所と前記下控え突部を位置せしめた請求項３に記載のサスペンション用アッパサポート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の懸架系に採用されて、緩衝器のピストンロッドを車両ボデーに対して防振支持せしめるサスペンション用アッパサポートに係り、特に、緩衝器のピストンロッドを車両ボデーに対してサスペンションスプリングから独立して弾性支持せしめる入力分離型の懸架系に採用されるサスペンション用アッパサポートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の懸架装置は、サスペンションスプリングと緩衝器を含んで構成されており、車輪に連結されたサスペンションアーム等を車両ボデーに対して揺動可能に防振支持させた構造とされている。そこにおいて、従来から、緩衝器を通じての車両ボデーへの振動伝達を低減するために、緩衝器の車両ボデー側への取付部位に装着される、サスペンション用アッパサポートが知られている。
【０００３】
サスペンション用アッパサポートは、例えば特許文献１（特開平１０−２７４２７５号公報）や特許文献２（特開平７−１１７４３０号公報）等にも示されているように、緩衝器のピストンロッドが取り付けられるインナ筒部材の軸直角方向外方に離隔して車両ボデー側に取り付けられるアウタ筒部材を配設して、それらインナ筒部材とアウタ筒部材を本体ゴム弾性体で相互に弾性連結した構造とされている。また、インナ筒部材から軸方向両側に突出する上下のストッパゴムが、本体ゴム弾性体と一体形成されており、これら上下のストッパゴムがアウタ筒部材に対して軸方向で当接することで、緩衝的なストッパ機能が発揮されるようになっている。
【０００４】
ところが、このようなサスペンション用アッパサポートにおいては、ストッパゴムの耐久性を充分に確保し難い問題があった。その主たる理由は、上記特許文献にも記載されているように、インナ筒部材が鉄プレス金具で形成されていたことから、曲げアール等の加工上の技術的制約に起因して、インナ筒部材の軸方向端部でストッパゴムが被着される受圧面の設計自由度を充分に確保出来ないことにある。このように、インナ筒部材においてストッパゴムの受圧面を有利には形成し難いために、ストッパゴムに対して集中荷重や集中歪が発生して耐久性が悪くなってしまうのである。
【０００５】
しかも、ストッパゴムは、インナ筒部材の軸方向端面に突出形成されていることから、高さ方向の寸法を充分に確保し難い。それ故、ストッパゴムの容積を充分に確保できないのであり、このことも耐久性を得難い原因となっている。特に、静的状態下での初期ばねをストッパゴムで得るために、一般に、ストッパゴムには、インナ筒部材の周上の複数箇所で軸方向に大きく突出して、アウタ筒部材との間で予圧縮をかけられた突起が設けられている。これらの突起部分では、圧縮歪が一層大きくなることから、耐久性の確保がより大きな問題となっていたのである。
【０００６】
なお、このような問題に対処するために、例えばストッパゴムが配設されるインナ筒部材とアウタ筒部材の軸方向の対向面積を大きくしたり、軸方向の対向面間距離を大きくすることで、ストッパゴムのボリュームを大きくすることも考えられる。しかしながら、自動車におけるアッパサポートの配設スペースは他部材との関係で著しく制限されていることから、このような設計改良は現実的でない。
【０００７】
また、上述の問題に対処するために、インナ筒部材をアルミニウム合金等のダイキャスト成形品で構成することも考えられる。即ち、ダイキャスト成形することで、上述の如き曲げアール等の加工上の技術的制約を回避することが可能となり、形状の設計自由度が大きくなる。それ故、アッパサポートの全体サイズの大型化を伴うことなく、ストッパゴムのボリュームを確保すること等も可能となるのである。
【０００８】
しかしながら、インナ筒部材をアルミニウム合金等でダイキャスト成形するには、製品の品質に関して大きな問題があった。即ち、例えばストッパゴムのボリュームを確保するためにストッパゴムの配設部位に凹所等を形成した複雑な形状を設定すると厚肉部が発生してしまう。このような厚肉部として、１０ｍｍ以上にもなると、成形時に気泡（ボイド）や巣，ヒケ等の成形不良が発生し易くなり、目的とする強度等の品質を安定して確保することが難しくなるのである。
【０００９】
しかも、インナ筒部材をダイキャスト成形することにより、確かにその形状等に関しての設計自由度は大きくなるが、具体的に、どのような形状等を採用することで、ストッパゴムの耐久性を充分に確保しつつ、要求されるばね特性やストッパ特性および耐久性を実現することが出来るのか、という点に関して、従来技術では、全く何の開示も為されていない。それ故、たとえダイキャスト成形でインナ筒部材を実現し得たとしても、前述の如き要求特性を満足し得る、具体的な設計手法や構造は、到底、実現不可能であった。
【００１０】
【特許文献１】特開平１０−２７４２７５号公報
【特許文献２】特開平７−１１７４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであり、その解決課題とするところは、ストッパ性能や耐久性能が有利に向上され、しかも、製造が容易である、新規な構造のサスペンション用アッパサポートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面に記載されたもの、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【００１３】
（本発明の態様１）
本発明の態様１の特徴とするところは、緩衝器のピストンロッドが取り付けられる内筒部材の軸直角方向外方に離隔して、車両ボデーに取り付けられる外筒部材を配設せしめて、それら内筒部材と外筒部材を本体ゴム弾性体で連結して、該緩衝器の該ピストンロッドを該車両ボデーに対してサスペンションスプリングから独立して弾性支持せしめるようにしたサスペンション用アッパサポートにおいて、前記外筒部材に鍔状部を一体的に設けて該外筒部材をアルミダイキャストで形成すると共に、該外筒部材の筒壁部の内周縁部において軸方向上側に開口する上側凹所と軸方向下側に開口する下側凹所を周方向で交互に形成して、これら上下の凹所を該外筒部材の該筒壁部の内周面に開口させると共に、これら上下の各凹所に前記本体ゴム弾性体を充填状態で配設して、該上下の凹所内の該本体ゴム弾性体において軸方向上方および下方に突出する上当接突部および下当接突部をそれぞれ一体形成し、更に、前記内筒部材において該本体ゴム弾性体の軸方向両側に延び出して軸直角方向外方に広がり該上当接突部および該下当接突部の各突出先端部に対して軸方向に当接せしめられた上下の当接片を設けたサスペンション用アッパサポートにある。
【００１４】
このような本態様に従う構造とされたサスペンション用アッパサポートにおいては、筒壁部の内周縁部に上側凹所および下側凹所を形成した新規形状の外筒部材が採用されている。この上下凹所に本体ゴム弾性体が充填状態で配設されて、該本体ゴム弾性体に上下の当接突部が一体形成されていることにより、上下の当接突部を含んでなるストッパ機構のゴムボリュームが充分に確保されて、高度な耐久性が実現され得る。
【００１５】
しかも、上下の凹所が外筒部材の筒壁部に周方向で交互に形成されていると共に、筒壁部の内周面に開口していることによって、外筒部材の厚さ寸法が全体として抑えられている。その結果、外筒部材をアルミダイキャストで形成する際に、ヒケやボイド、巣の発生が低減されて、目的とする耐久性能や強度が安定して得られることとなり、外筒部材のアルミダイキャスト製品化が実現可能となる。これにより、鉄などのプレス成形品からなる従来構造の外筒部材に比して、製造容易性や軽量化が有利に図られ得る。加えて、外筒部材の当接突部を介して当接片と当接する部分が凹所の底部によって構成されて、その面積が充分に確保されていることから、ストッパ性能が有利に発揮され得る。
【００１６】
すなわち、本態様に係るサスペンション用アッパサポートでは、外筒部材に形成された凹所を利用してストッパ機構の耐久性やストッパ性能が向上され得るだけでなく、凹所の形状や大きさ、配置等を鋭意検討して、外筒部材のアルミダイキャスト製品化に漕ぎ着けた点に大きな技術的特徴を存するのである。
【００１７】
（本発明の態様２）
本発明の態様２の特徴とするところは、本発明の態様１に係るサスペンション用アッパサポートであって、前記外筒部材の前記鍔状部において、該外筒部材の前記筒壁部から軸直角方向内方に突出して前記上側凹所と前記下側凹所の境界部分を軸方向に直線的に延びる隔壁部を該筒壁部の外周縁部を超えて軸直角方向外方に向けて直線的に延長した延長線上の部位に、補強リブを一体形成したことにある。
【００１８】
本態様においては、上側凹所および下側凹所の境界部分に設けられた隔壁部や凹所内に配設された本体ゴム弾性体における耐久性が向上され得る。また、凹所の底部の耐久性も向上されることから、ストッパ性能の更なる向上が図られ得る。
【００１９】
（本発明の態様３）
本発明の態様３の特徴とするところは、本発明の態様１又は２に係るサスペンション用アッパサポートにおいて、前記下側凹所の上底部から軸方向上方に突出する上控え突部を前記本体ゴム弾性体と一体形成すると共に、該上控え突部を前記上当接片に対して軸方向で所定距離を隔てて対向位置せしめる一方、前記上側凹所の下底部から軸方向下方に突出する下控え突部を該本体ゴム弾性体と一体形成すると共に、該下控え突部を前記下当接片に対して軸方向で所定距離を隔てて対向位置せしめたことにある。
【００２０】
本態様においては、内筒部材と外筒部材の間にバウンド荷重やリバウンド荷重が入力されると、初期状態で上下の当接片に当接している上下の当接突部が圧縮変形し、その弾性変形量が所定の大きさに達した後に、各当接片と所定距離を隔てて対向位置せしめられていた上下の控え突部が、当接片に当接して圧縮変形する。従って、入力荷重が小さいときには、当接突部による柔らかいばね特性が発揮されて、車両における良好な乗り心地が発揮される一方、入力荷重が大きくなると、控え突部が当接片に当接して硬いばね特性が発揮されることにより、優れた操縦安定性が得られる。
【００２１】
（本発明の態様４）
本発明の態様４の特徴とするところは、本発明の態様３に係るサスペンション用アッパサートにおいて、前記外筒部材の前記車両ボデー側への固定部位を前記鍔状部の周方向複数箇所に設けて、該鍔状部を該車両ボデーの下面に対して下方から重ね合わせて該固定部位で該車両ボデーに対して固定せしめるようにする一方、複数箇所における該固定部位の内周側に前記下側凹所と前記上控え突部を位置せしめると共に、それら固定部位における周方向の中央部分には前記上側凹所と前記下控え突部を位置せしめたことにある。
【００２２】
本態様においては、上控え突部が、鍔状部において強度が大きな固定部位の内周側に設けられていることにより、上控え突部を介した内筒部材と外筒部材の当接に際して、ストッパ性能が一層有利に発揮され得る。
【００２３】
また、下控え突部が、鍔状部の周方向で互いに隣り合う固定部位の周方向中央部分の広いスペースに形成されることにより、ゴムボリュームが充分に確保されて、耐久性の更なる向上が図られ得る。
【発明の効果】
【００２４】
上述の説明からも明らかなように、本発明に従う構造とされたサスペンション用アッパサポートにおいては、上下の当接突部が、外筒部材の上下の凹所内に配設された本体ゴム弾性体に突設されていることによって、ゴムボリュームが充分に確保されて、耐久性が有利に発揮され得る。また、これら上下の凹所が外筒部材の筒壁部内周縁部に周方向で交互に形成されていると共に、筒壁部の内周面に開口していることによって、外筒部材の厚さ寸法が全体的に抑えられることから、外筒部材のアルミダイキャスト化が有利に実現され得る。それ故、寸法精度が向上されて、所期のストッパ性能が安定して得られると共に、製造が容易とされて大量生産に適するのであり、しかも、鉄等の重金属に比して軽量化が有利に図られ得るのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について説明する。先ず、図１〜２には、本発明の一実施形態としての自動車用サスペンションアッパサポート１０が示されている。このアッパサポート１０は、内筒部材としてのインナ金具１２の周囲に、外筒部材としてのアウタ筒金具１４が離隔して設けられていると共に、それらインナ金具１２とアウタ筒金具１４が本体ゴム弾性体１６で相互に弾性連結された構造とされている。アッパサポート１０は、インナ金具１２が自動車のサスペンション機構の一部を構成する緩衝器としてのショックアブソーバ１８のピストンロッド２０に固定される一方、アウタ筒金具１４が自動車のボデー２２に固定されることによって、ショックアブソーバ１８をボデー２２に対して防振支持せしめるようになっている（図５参照。）。なお、以下の説明において、特に断りのない限り、上下方向は、図１，５中の上下方向をいう。
【００２６】
より詳細には、インナ金具１２は、略有底円筒形状を有していると共に、金属材等の剛性材を用いて形成されている。また、インナ金具１２の上端部には、上当接片としてのリバウンドストッパ部２４が一体形成されている。リバウンドストッパ部２４は、インナ金具１２の端部から軸直角方向外方（図１中、左右）に広がる略円環形状とされている。即ち、インナ金具１２が、軸方向一方（図１中、上）の端部にリバウンドストッパ部２４を一体的に備えた筒状部材にて構成されており、例えばプレス成形品等を用いて好適に形成される。また、インナ金具１２の軸直角方向外方には、所定距離を隔てて、アウタ筒金具１４が配設されている。
【００２７】
アウタ筒金具１４は、図３，４にも示されているように、大径の略円筒形状を有する筒壁部２６を備えている。筒壁部２６の軸方向長さが、インナ金具１２の軸方向長さよりも小さくされていると共に、筒壁部２６の厚さ寸法が、インナ金具１２の厚さ寸法よりも大きくされている。また、筒壁部２６の軸方向上端部には、鍔状部としてのフランジ状部２８が一体形成されている。
【００２８】
フランジ状部２８は、大径の略円環板形状を呈している。更に、フランジ状部２８には、略円孔形状のボルト嵌着孔３０が、周方向に略等間隔に３つ貫設されている。更にまた、各ボルト嵌着孔３０には、下側から取付ボルト３２が圧入固定されて、取付ボルト３２の先端螺子部が上方に突出している。本実施形態では、アウタ筒金具１４のフランジ状部２８に設けられた車両ボデー２２に対する固定部位が、ボルト嵌着孔３０や取付ボルト３２を含んで構成されていると共に、周方向で略等間隔に３つ設けられている。
【００２９】
さらに、アウタ筒金具１４の内側には、軸直角方向に所定距離を隔てて、中間スリーブとしての金属スリーブ３４が配設されている。金属スリーブ３４は、小径の略円筒形状を有しており、その中心軸がアウタ筒金具１４（筒壁部２６）の中心軸と略同一線上に位置せしめられるように配置されている。これらアウタ筒金具１４と金属スリーブ３４の間には本体ゴム弾性体１６が配されている。
【００３０】
本体ゴム弾性体１６は、厚肉の略円筒形状を有しており、その内周面が金属スリーブ３４の外周面に加硫接着されていると共に、その外周面がアウタ筒金具１４における筒壁部２６の内周面およびフランジ状部２８の内周面に加硫接着されている。要するに、本体ゴム弾性体１６が、アウタ筒金具１４と金属スリーブ３４を備えた一体加硫成形品３６として形成されている。なお、本体ゴム弾性体１６には、軸方向にある程度の低ばね特性が発揮されると共に、軸直角方向に高ばね特性が発揮される弾性材料が採用されることが好ましい。具体的には、本体ゴム弾性体１６の材料には、例えばＮＲやＢＲ、ＳＢＲ等が好適に採用され得、ゴム硬さは、Ｈｓ（ＪＩＳ  Ａ）値で５０〜７０とすることが望ましい。また、金属スリーブ３４と加硫接着された本体ゴム弾性体１６の内周縁部には、周方向に略一定の凹状断面で連続して延びる周溝３８の一対が、軸方向上下にそれぞれ開口して形成されており、それによって、本体ゴム弾性体１６の内周縁部の応力集中が回避されるようになっている。
【００３１】
また、本体ゴム弾性体１６の一体加硫成形品３６が形成されることに伴い、筒壁部２６の上端部およびフランジ状部２８の内周側基端部と筒壁部２６の下端部には、本体ゴム弾性体１６と一体形成された略平面視円環形状の上弾性ブロック４０ａおよび下弾性ブロック４０ｂがそれぞれ被着形成されている。
【００３２】
さらに、上下の弾性ブロック４０ａ，４０ｂには、上当接突部４２ａと下当接突部４２ｂが、それぞれ一体形成されて、軸方向外方（図１中、上下）に向かって突出している。これら当接突部４２ａ，４２ｂは、何れも、四角錐状乃至は円錐状を有しており、突出方向（図１中、上下）の先端側に行くに従って次第に細くなる先細形状とされている。なお、上当接突部４２ａと下当接突部４２ｂにおける大きさや形状は、要求されるストッパ性能や製作性等に応じて設定変更されるものであり、本実施形態では、互いに異ならされているが、同一とされていても良い。
【００３３】
特に本実施形態では、上下の当接突部４２ａ，４２ｂが、各弾性ブロック４０にそれぞれ周方向に略等間隔に３つ形成されている。換言すると、上下の弾性ブロック４０ａ，４０ｂには、各３つの上当接突部４２ａおよび下当接突部４２ｂが、互いに周方向で隣り合う各一対の当接突部４２，４２の間の中心軸に対する角度が略１２０°とされた形態で、周方向に離隔して突設されている。
【００３４】
また、上下の弾性ブロック４０ａ，４０ｂには、軸方向外方（図１中、上下）に突出する上控え突部４４ａおよび下控え突部４４ｂがそれぞれ一体形成されている。上下の控え突部４４ａ，４４ｂは、四角錐状乃至は円錐状を有しており、突出方向（図１中、上下）の先端側に行くに従って次第に細くされている。また、各控え突部４４の高さ寸法は、各当接突部４２の高さ寸法よりも小さくされている。更に、各弾性ブロック４０において、控え突部４４の面積が、当接突部４２の面積よりも小さくされている。
【００３５】
これら上控え突部４４ａおよび下控え突部４４ｂは、上下の弾性ブロック４０ａ，４０ｂに略等間隔に３つ形成された各当接突部４２における互いに周方向で隣り合う略中央部分に形成されていることによって、それぞれ各弾性ブロック４０に周方向で略等間隔に３つ位置決め配置されている。
【００３６】
さらに、上当接突部４２ａおよび下控え突部４４ｂと上控え突部４４ａおよび下当接突部４２ｂが、アウタ筒金具１４を挟んで軸方向で対向位置せしめられている。即ち、略等間隔に位置せしめられた各３つの上当接突部４２ａと下当接突部４２ｂや上控え突部４４ａと下控え突部４４ｂが、それぞれ周方向に異なる位相で形成されている。
【００３７】
更にまた、各３つの上控え突部４４ａと下当接突部４２ｂが、フランジ状部２８のボルト嵌着孔３０および取付ボルト３２を含んでなる固定部位と、それぞれ径方向で所定距離を隔てて対向位置せしめられている。
【００３８】
このような本体ゴム弾性体１６の一体加硫成形品３６における金属スリーブ３４に対して、上方からインナ金具１２が圧入固定されている。これにより、インナ金具１２とアウタ筒金具１４が、それらの中心軸が略同一線上に位置せしめられるようにして径方向に互いに離隔配置されていると共に、本体ゴム弾性体１６によって相互に弾性連結されている。
【００３９】
また、インナ金具１２が固定されると、インナ金具１２のリバウンドストッパ部２４がアウタ筒金具１４の上端部に形成された３つの上当接突部４２ａ，４２ａ，４２ａに当接して、それら当接突部４２ａを圧縮変形した状態で保持せしめている。これにより、各上当接突部４２ａに軸方向（図１中、上下）の予圧縮が及ぼされている。更に、アウタ筒金具１４の上端部に形成された３つの上控え突部４４ａ，４４ａ，４４ａが、インナ金具１２のリバウンドストッパ部２４と軸方向に僅かな距離を隔てて対向位置せしめられている。
【００４０】
また、インナ金具１２の軸方向下端部には、バウンドストッパ金具４６が固設されている。バウンドストッパ金具４６は、軸方向下方（図１中、下）に開口する略カップ形状を有していると共に、金属材等の剛性材を用いて形成されている。バウンドストッパ金具４６の外径寸法がインナ金具１２の外径寸法よりも大きくされていることによって、バウンドストッパ金具４６の上底部が、インナ金具１２の下底部よりも大きな円板形状とされている。
【００４１】
そして、本体ゴム弾性体１６の一体加硫成形品３６に圧入固定されたインナ金具１２とバウンドストッパ金具４６が略同一中心軸上に位置せしめられていると共に、インナ金具１２の下底部にバウンドストッパ金具４６の上底部が重ね合わせられて溶接等で固着されている。これにより、インナ金具１２の下端部には、軸直角方向外方に略円環板形状に広がるバウンドストッパ金具４６の上底部により構成された、下当接片としてのバウンドストッパ部４８が固設されている。そして、バウンドストッパ部４８とアウタ筒金具１４の筒壁部２６が軸方向で所定距離を隔てて対向位置せしめられている。また、バウンドストッパ部４８の外周縁部と一体形成されて、バウンドストッパ金具４６の一部を構成する略円筒形状の筒状部５０が、軸方向下方（図１中、下）に向かって延びている。
【００４２】
また、バウンドストッパ金具４６がインナ金具１２に固着されると、アウタ筒金具１４の下端部に形成された３つの下当接突部４２ｂ，４２ｂ，４２ｂが、インナ金具１２のバウンドストッパ部４８に当接した状態で圧縮変形して保持せしめられていることによって、各下当接突部４２ｂに軸方向の予圧縮が及ぼされている。更に、アウタ筒金具１４の下端部に形成された３つの下控え突部４４ｂ，４４ｂ，４４ｂが、インナ金具１２のバウンドストッパ部４８と軸方向に僅かな距離を隔てて対向位置せしめられている。また、軸方向に相互に重ね合わせられたインナ金具１２の下底部とバウンドストッパ金具５２の上底部の中央部分には、挿通孔５２が貫設されている。
【００４３】
ところで、サスペンションアッパサポート１０は、図５にも示されているように、自動車用懸架装置５４に対して装着される。本実施形態に係る自動車用懸架装置５４は、公知の構造であることから、その詳細な説明を省略するが、ショックアブソーバ１８とサスペンションスプリング５６を含んで構成されており、ショックアブソーバ１８におけるシリンダ５８の軸方向端部が、図示しないサスペンションアーム乃至は車輪側のハブキャリアに対してボルト等で固定されるようになっている。
【００４４】
また、インナ金具１２およびバウンドストッパ金具４６の挿通孔５２にショックアブソーバ１８のピストンロッド２０が挿通されて、バウンドストッパ金具４６の底部とピストンロッド２０の軸方向中間部分に形成された段差部６０が互いに重ね合わせられると共に、ピストンロッド２０の先端部に固定ナット６２が螺着固定される。また、発泡弾性体からなる略円筒形状のバンパスプリング６４が、バウンドストッパ金具４６の筒状部５０に内嵌されて、筒状部５０とピストンロッド２０の段差部６０の間に径方向に挟圧配置されて吊り下げ支持せしめられており、それによって、ショックアブソーバ１８におけるシリンダ５８の先端部と軸方向で離隔して対向位置せしめられる。また、弾性乃至は可撓性を有する略円筒形状のダストカバー６６が、ショックアブソーバ１８およびバウンドストッパ金具４６に外挿されて、アウタ筒金具１４の筒壁部２６乃至は本体ゴム弾性体１６がダストカバー６６の上端部に圧入固定される。更に、ダストカバー６６の上端部に一体形成された鍔部６８が、アウタ筒金具１４のフランジ状部２８に下方から重ね合わせられる。また、サスペンションスプリング５６がショックアブソーバ１８およびダストカバー６６に外挿されて、サスペンションリング５６の上端部が、ダストカバー６６の鍔部６８延いてはアウタ筒金具１４のフランジ状部２８に重ね合わせられて支持される。更に、サスペンションリング５６の下端部が、シリンダ５８の中間部分に外嵌固定された略円環板形状乃至は傘形状の受け金具７０に重ね合わせられて支持される。それによって、サスペンションスプリング５６が、ショックアブソーバ１８のシリンダ５８とピストンロッド２０の間に軸方向の付勢力を与える状態で装着されるようになっている。
【００４５】
また、車両ボデー２２側に設けられた平坦な取付板部７２には、ボルト挿通孔７４が周方向で略等間隔に３つ形成されている。そして、アウタ筒金具１４のフランジ状部２８が、車両ボデー２２側の取付板部７２に対して下面から重ね合わせられて、３つの取付ボルト３２，３２，３２が取付板部７８の３つのボルト挿通孔７４，７４，７４に挿通されると共に、各取付ボルト３２に固定ナット７６が螺着固定される。これにより、自動車用懸架装置５４が自動車のサスペンション系の一部を構成して、自動車に装着されるようになっている。なお、本実施形態では、自動車の右側のリアサスペンションに適用される自動車用懸架装置５４が図５に示されており、図５中の上下方向が、車両上下方向とされていると共に、図５中の左右方向が、車両の外内方向とされていて、車両への装着状態で、サスペンションアッパサポート１０およびショックアブソーバ１８の中心軸が、上方から下方に向かって車両外方に所定の角度で傾斜せしめられる。
【００４６】
このように自動車に装着されることによって、サスペンションアッパサポート１０は、ショックアブソーバ１８を車両ボデー２２に対して弾性的に連結支持せしめて、ショックアブソーバ１８を通じて車輪側から車両ボデー２２側に伝達される振動を軽減し得るようになっている。また、アッパサポート１０は、サスペンションスプリング５６も車両ボデー２２に対して弾性的に連結支持せしめて、サスペンションスプリング５６を通じて車輪側から車両ボデー２２側に伝達される振動も低減し得るようになっている。
【００４７】
そこにおいて、サスペンションアッパサポート１０のアウタ筒金具１４における筒壁部２６の内周縁部には、軸方向上側に開口する上側凹所７８ａが、周方向で略等間隔に３つ設けられている。また、各上側凹所７８a の互いに周方向で隣り合う中間部分には、軸方向下側に開口する下側凹所７８ｂが設けられている。即ち、これら上下の凹所７８ａ，７８ｂが、筒壁部２６の内周縁部において周方向で交互に形成されている。上下の凹所７８ａ，７８ｂは、周方向に略同一の長さで延びている。
【００４８】
上側凹所７８ａは、周方向端部が径方向外方から内方に向かって周方向内側に傾斜していることにより、全体として略平面視扇形状を呈している。下側凹所７８ｂは、略一定の幅寸法で周方向に延びる略平面視帯状とされている。また、上側凹所７８ａと下側凹所７８ｂの各周方向端部が周方向に所定距離を隔てて位置せしめられていることによって、上側凹所７８ａと下側凹所７８ｂの各境界部分が、軸方向に直線的に延びる板状の隔壁部８０によって、それぞれ仕切られている。
【００４９】
また、各凹所７８ａ，７８ｂの外周壁部が、アウタ筒金具１４の筒壁部２６の厚さ方向の略中央部分に位置せしめられていると共に、各凹所７８ａ，７８ｂの内周壁部が、アウタ筒金具１４の筒壁部２６の内周面に対して、それぞれ略矩形状に開口している。それによって、上下の凹所７８ａ，７８b が、略同一の幅寸法で周方向に延びていると共に、筒壁部２６の内周面に開口している。更に、上下の凹所７８ａ，７８ｂは、筒壁部２６の各軸方向一方の端部から他方の端部に向かって略同一の深さ寸法で延びている。これにより、上側凹所７８ａの下底部８２と下側凹所７８ｂの上底部８４が、互いに略同じ形状や大きさ、厚さ寸法とされている。本実施形態では、上下の底部８２，８４や隔壁部８０の厚さ寸法が、上下の各凹所７８ａ，７８ｂを構成する筒壁部２６の外周部分やフランジ状部２８の厚さ寸法と略同じとされている。即ち、アウタ筒金具１４が、全体に亘って略均一の厚さ寸法とされている。
【００５０】
また、アウタ筒金具１４と金属スリーブ３４を備えた本体ゴム弾性体１６の一体加硫成形品３６の形成にあって、本体ゴム弾性体１６の外周面がアウタ筒金具１４の内周面に加硫接着されていることに伴い、上下の各凹所７８ａ，７８ｂには、本体ゴム弾性体１６が充填状態で配設されている。
【００５１】
この上側凹所７８ａ内に配設された本体ゴム弾性体１６の上端部分と下側凹所７８ｂの上底部８４には、前述の上弾性ブロック４０ａが一体形成されており、各上側凹所７８ａ内に配設された本体ゴム弾性体１６の上端部分において、上当接突部４２ａが突設されていると共に、下側凹所７８ｂの上底部８４にあって、上控え突部４４ａが突設されている。
【００５２】
また、下側凹所７８ｂ内に配設された本体ゴム弾性体１６の下端部分と上側凹所７８ａの下底部８２には、前述の下弾性ブロック４０ｂが一体形成されており、各下側凹所７８ｂ内に配設された本体ゴム弾性体１６の下端部分において、下当接突部４２ｂが突設されていると共に、上側凹所７８ａの下底部８２にあって、下控え突部４４ｂが突設されている。
【００５３】
特に本実施形態では、各下側凹所７８ｂが、アウタ筒金具１４のフランジ状部２８のボルト嵌着孔３０および取付ボルト３２を含んでなる固定部位と、それぞれ軸直角方向（径方向）に所定距離を隔てて対向位置せしめられている。これにより、下側凹所７８ｂの上底部８４に突設された上控え突部４４ａと下側凹所７８ｂ内の本体ゴム弾性体１６から突設された下当接突部４２ｂも、かかる固定部位と軸直角方向に所定距離を隔てて対向位置せしめられている。また、上側凹所７８ａが、各下側凹所７８ｂの周方向中央部分に位置せしめられていることによって、上側凹所７８ａの下底部８２に突設された下控え突部４４ｂと上側凹所７８ａ内の本体ゴム弾性体１６から突設された上当接突部４２ａが、フランジ状部２８の各固定部位の周方向中央部分に位置せしめられている。
【００５４】
また、アウタ筒金具１４のフランジ状部２８には、補強リブ８６の複数が一体形成されている。補強リブ８６は、フランジ状部２８の下面から軸方向下方に延びる板状とされている。また、補強リブ８６は、フランジ状部２８において、アウタ筒金具１４の筒壁部２６における上側凹所７８ａと下側凹所７８ｂの各境界部分に設けられた隔壁部８０が筒壁部２６の外周縁部を超えて軸直角方向外方に向けて直線的に延ばした線上の部位に配されている。これにより、補強リブ８６が、筒壁部２６の隔壁部８０と、それぞれ一体形成されている。また、補強リブ８６の軸直角方向外方に延びる先端部分が、フランジ状部２８の車両ボデー２２への固定部位（ボルト嵌着孔３０）の近くに設けられていると共に、下側凹所７８の周方向両端部の一対の隔壁部８０，８０と一体形成された一対の補強リブ８６，８６の間に、フランジ状部２８の固定部位が位置せしめられている。
【００５５】
特に、フランジ状部２８の固定部位の両側に位置せしめられる各一対の隔壁部８０および補強リブ８６が、軸直角方向内方から外方に向かって固定部位に次第に接近するように傾斜している。換言すると、上側凹所７８ａの周方向両側における一対の隔壁部８０，８０と一体形成された一対の補強リブ８６，８６が、軸直角方向内方から外方に向かって大きく八の字状に広がっている。
【００５６】
そして、このようなアウタ筒金具１４が、アルミニウム合金を用いたダイキャスト製品からなる。即ち、アウタ筒金具１４を構成する筒壁部２６およびフランジ状部２８が、アルミニウム合金の溶融物を特殊鋼の金型に圧力によって圧し込んで得られる、アルミダイキャストにより形成されている。
【００５７】
上述の如き構造とされたサスペンションアッパサポート１０においては、バウンド荷重やリバウンド荷重が入力されると、初期状態でリバウンドストッパ部２４およびバウンドストッパ部４８に当接している上当接突部４２ａおよび下当接突部４２ｂが圧縮変形する。また、当接突部４２の弾性変形量が所定量の大きさに達した後に、リバウンドストッパ部２４およびバウンドストッパ部４８と対向位置せしめられていた下側凹所７８ｂの上底部８４と上側凹所７８ａの下底部８２が、上下の控え突部４４ａ，４４ｂを介して各ストッパ部２４，４８に当接して、控え突部４４が圧縮変形する。従って、入力荷重が小さいときには、当接突部４２による線形領域のばね特性に基づいて、好適な車両乗り心地が得られる一方、入力荷重が大きいときには、控え突部４４による非線形領域のばね特性に基づいて、優れた操縦安定性が得られる。
【００５８】
そこにおいて、上下の当接突部４２ａ，４２ｂが、アウタ筒金具１４の筒壁部２６に形成された上下の凹所７８ａ，７８ｂに充填状態で配設された本体ゴム弾性体１６から突設されている。これにより、上下の当接突部４２ａ，４２ｂを含んでなる軸方向のストッパ機構のゴムボリュームが充分に確保されて、高度な耐久性が実現され得る。
【００５９】
また、アウタ筒金具１４側の上下の当接突部４２ａ，４２ｂを介してリバウンドストッパ部２４またはバウンドストッパ部４８と当接するストッパ部分が、上下の凹所７８ａ，７８ｂの底部８２，８４を含んで構成されていることから、ストッパ面積が十分に確保されて、ストッパ性能が有利に発揮され得る。しかも、アウタ筒金具１４側に設けるストッパ部の特別な加工や組み付け作業等が不要とされて、製造が簡略化され得る。
【００６０】
さらに、アウタ筒金具１４がアルミダイキャストで形成されていることによって、重量増加が抑えられつつ、十分な強度が得られると共に、寸法が正確で仕上げに大きな手間をかける必要がなくなり、製造が容易となる。
【００６１】
ところで、アルミダイキャストでは、凹所やストッパ部等を備えた複雑な形状を設定して、厚肉部が生じると、成形時に気泡（ボイド）や巣，ヒケ等の成形不良が発生し易くなり、強度等の品質が安定して確保され難くなることが懸念される。
【００６２】
この点に関して、本実施形態では、軸方向の上下に開口する上下の凹所７８ａ，７８ｂが、アウタ筒金具１４の筒壁部２６に周方向で交互に形成されていると共に、筒壁部２６の内周面に開口していることによって、筒壁部２６において厚肉部分の発生が抑えられている。その結果、アウタ筒金具１４のアルミダイキャスト成形時に、ボイドやヒケ、巣の発生が低減されて、所期の耐久性能や強度が安定して得られる。特に、本発明者が多数の試作品を用いて試行錯誤した後に、アウタ筒金具１４を構成するフランジ状部２８や筒壁部２６、上下の各凹所７８ａ，７８ｂの下底部８２および上底部８４、隔壁部８０の厚さ寸法が略均一とされていると共に、例えばアウタ筒金具１４において最も厚さ寸法が大きくなる部分の寸法が７ｍｍ以下に設定されることによって、ダイキャスト品特有の巣の発生が極めて有利に低減され得ることが知見されたのである。
【００６３】
それ故、アウタ筒金具１４のアルミダイキャスト製品化が実現可能となり、製作容易性や軽量化が好適に図られつつ、ストッパ性能や耐久性能等の機械的性質に秀でたサスペンションアッパサポート１０が実現され得るのである。
【００６４】
また、本実施形態では、強度的に優れたアウタ筒金具１４のフランジ状部２８の固定部位の内周側に下側凹所７８ｂと上控え突部４４ａが位置せしめられていると共に、下側凹所７８の周方向両側に位置せしめられた各隔壁部８０がフランジ状部２８の各補強リブ８６と一直線上に延びるように一体形成されている。これにより、下側凹所７８ｂの上底部８４や上控え突部４４ａを含んでなるリバウンドストッパ機構や下側凹所７８ｂ内の本体ゴム弾性体１６と一体形成された下当接突部４２ｂを含んでなるバウンドストッパ機構のストッパ性能が有利に向上され得る。
【００６５】
さらに、上側凹所７８ａの周方向両側における一対の隔壁部８０，８０と一体形成された一対の補強リブ８６，８６が、軸直角方向内方から外方に向かって大きく八の字状に広がるように設けられている。これにより、上側凹所７８ａ内の本体ゴム弾性体１６と一体形成された上当接突部４２ａを含んでなるリバウンドストッパ機構や上側凹所７８ａの下底部８４や下控え突部４４ｂを含んでなるバウンドストッパ機構のストッパ性能が有利に向上され得るのである。
【００６６】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であり、かかる実施形態における具体的な記載によって、本発明は、何等限定されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様で実施可能である。また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【００６７】
例えば、当接突部４２や控え突部４４、上側凹所７８ａ、下側凹所７８ｂにおける形状や大きさ、構造、数、更にはそれら当接突部４２や控え突部４４のアウタ筒金具１４のフランジ状部２８の固定部位に対する相対的な位置関係等の形態は、例示の如きものに限定されるものでない。
【００６８】
具体的には、前記実施形態にあって、筒壁部２６の周方向で交互に形成される上側凹所７８ａや下側凹所７８ｂが、略同じ形状や大きさとされていると共に、それぞれ３つ形成されていたが、要求される製作性やストッパ性能等に応じて、その形状や大きさが、互いに異ならされていても良く、またその数は限定されるものでない。
【００６９】
また、前記実施形態では、上下の凹所７８ａ，７８ｂに各一つの当接突部４２と控え突部４４が位置せしめられていたが、各凹所において当接突部や控え突部が、それぞれ二つ以上設けられていても良い。また、控え突部４４は、必須の部材でない。
【００７０】
また、前記実施形態では、上当接突部４２ａおよび下控え突部４４ｂと上控え突部４４ａと下当接突部４２ｂが、それぞれアウタ筒金具１４を挟んで軸方向で対向位置せしめられていたが、前記実施形態に係る自動車と異なる車種やサスペンション構造に採用されてこじり方向の荷重が変更される場合等に応じて、例えば、上当接突部および下当接突部と上控え突部および下控え突部が、ぞれぞれアウタ筒金具１４を挟んで軸方向で対向位置せしめられていたり、各３つの上下の当接突部および控え突部が、軸方向で対向位置せしめられていなくとも良い。
【００７１】
また、前記実施形態では、インナ金具１２が、本体ゴム弾性体１６の内周面に加硫接着された金属スリーブ３４に圧入固定されることによって、本体ゴム弾性体１６に固定されていたが、例えば金属スリーブ３４を採用せずに、本体ゴム弾性体に設けた嵌着孔にインナ金具を直接に圧入固定せしめることも可能である。
【００７２】
さらに、前記実施形態で設けられていた補強リブ８６は、必須の部材でない。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態としてのサスペンションアッパサポートを示す縦断面説明図であって、図２のＩ−Ｉ断面に相当する図である。
【図２】図１におけるサスペンションアッパサポートを示す平面説明図である。
【図３】図１におけるサスペンションアッパサポートの一部を構成するアウタ筒金具を示す平面説明図である。
【図４】図３におけるアウタ筒金具を示す底面説明図である。
【図５】図１におけるサスペンションアッパサポートを自動車に装着した状態を示す縦断面説明図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０  サスペンションアッパサポート
１２  インナ金具
１４  アウタ筒金具
１６  本体ゴム弾性体
１８  ショックアブソーバ
２０  ピストンロッド
２２  自動車ボデー
２４  リバウンドストッパ部
２６  筒壁部
２８  フランジ状部
４２ａ  上当接突部
４２ｂ  下当接突部
４８  バウンドストッパ部
７８ａ  上側凹所
７８ｂ  下側凹所
【図１】
2007064257.tif 000003
【図２】
2007064257.tif 000004
【図３】
2007064257.tif 000005
【図４】
2007064257.tif 000006
【図５】
2007064257.tif 000007