(57)【要約】  【課題】  光束維持率の改善された蛍光ランプを提供する。  【解決手段】  蛍光ランプの１種である冷陰極型蛍光ランプ２０は、ガラスバルブ３０と、ガラスバルブ３０の両端に設けられた電極２２とを有する。ガラスバルブ３０の内面には蛍光体粒子からなる蛍光体層３４を備える。この蛍光体層３４に含まれる蛍光体粒子は、赤色蛍光体粒子にＹ２Ｏ３：Ｅｕ３＋が、緑色蛍光体粒子にＬａＰＯ４：Ｔｂ３＋が、青色蛍光体粒子に（ＳｒＣａＢａ）11（ＰＯ４）6Ｃｌ２：Ｅｕ２＋がそれぞれ使用され、これらには、アルミナを含んでいない。  【選択図】  図２
2007018737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスバルブ内に水銀が封入され、当該水銀から発せられた光を所定の色の光に変換する蛍光体粒子を含んだ蛍光体層が前記ガラスバルブの内面に形成されている蛍光ランプであって、
前記蛍光体層は、アルミナを実質的に含まない蛍光体粒子で構成されていることを特徴とする蛍光ランプ。
【請求項２】
前記蛍光体粒子は、ハロりん酸塩系、りん酸塩系、けい酸塩系、タングステン酸塩系の少なくとも一つを含んでいることを特徴とする請求項１に記載の蛍光ランプ。
【請求項３】
前記蛍光体層は、前記水銀から発せられた光を、赤色光に変換する赤色蛍光体粒子と、緑色光に変換する緑色蛍光体粒子と、青色光に変換する青色蛍光体粒子とを含み、前記青色蛍光体粒子は、（ＳｒＣａＢａ）11（ＰＯ４）6Ｃｌ２：Ｅｕ２＋を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の蛍光ランプ。
【請求項４】
前記蛍光体層には、各色蛍光体粒子を結着させる結着剤を含み、当該結着材は、アルミナを実質的に含まない粒子で構成されていることを特徴とする請求項３に記載の蛍光ランプ。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の蛍光ランプを光源として備えることを特徴とするバックライト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラスバルブの内面に蛍光体層が形成されている蛍光ランプに関し、特に光束維持率の低下を改善する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
蛍光ランプには、例えば、電極がガラスバルブの外側にある外部電極型蛍光ランプや冷陰極型の電極がガラスバルブの内側にある冷陰極型蛍光ランプがある（特許文献１、２）。
これらの蛍光ランプは、フィラメント電極を用いた熱陰極型の蛍光ランプよりもガラスバルブの細径化が可能であり、例えば、薄型化の要望の強い液晶ディスプレイのバックライト装置や、小型化の要望の強いＦＡＸやスキャナー等の装置の光源として利用されている。なお、ガラスバルブの細径化ができる理由は、冷陰極型蛍光ランプでは電極の構造が簡単であること、外部電極型蛍光ランプではガラスバルブ内に電極がないこと等に因る。
【特許文献１】特開２００４−２０７０６８号公報
【特許文献２】特開２００４−９５３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、蛍光ランプは、一般的に、点灯時間の経過と共に光束が低下する傾向にあり、光束低下を抑える検討がなされている。特に、バックライト装置等に組み込まれて利用されることのある冷陰極型蛍光ランプや外部電極型蛍光ランプは、一般照明装置に組み込まれた蛍光ランプと違ってランプ交換が難しく、光束低下に対する改善要求が強い。
本発明は、光束低下の少ない蛍光ランプ及びバックライト装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、本発明に係る蛍光ランプは、ガラスバルブ内に水銀が封入され、当該水銀から発せられた光を所定の色の光に変換する蛍光体粒子を含んだ蛍光体層が前記ガラスバルブの内面に形成されているランプであって、前記蛍光体層は、アルミナを実質的に含まない蛍光体粒子で構成されていることを特徴としている。なお、ここでいう蛍光ランプは、外部電極型蛍光ランプ、冷陰極型蛍光ランプを含む概念である。
【０００５】
本発明者らは、鋭意研究の結果、光束低下の主要因が、ガラスバルブ内の水銀が蛍光体粒子に付着することにより、放電空間内の、光を発することができる有効な水銀から発せられた光（励起光や可視光）が前記蛍光体粒子に付着した水銀により遮蔽されると共に、蛍光体粒子の発光が阻止され、ランプから放射される光が減少したと考えられ、また、水銀の付着は蛍光体粒子にアルミナが含まれている場合に生じやすいことが分かった。なお、これらの詳細は後述する。
【０００６】
従って、上記構成によると、水銀が付着しやすい蛍光体粒子を蛍光体層に含まないので、水銀の蛍光体粒子への付着を抑制できる。
また、前記蛍光体粒子は、ハロりん酸塩系、りん酸塩系、けい酸塩系、タングステン酸塩系の少なくとも一つを含んでいることを特徴とし、或いは、前記蛍光体層は、前記水銀から発せられた光を、赤色光に変換する赤色蛍光体粒子と、緑色光に変換する緑色蛍光体粒子と、青色光に変換する青色蛍光体粒子とを含み、前記青色蛍光体粒子は、（ＳｒＣａＢａ）11（ＰＯ４）6Ｃｌ２：Ｅｕ２＋を含むことを特徴としている。さらに、前記蛍光体層には、各色蛍光体粒子を結着させる結着剤を含み、当該結着材は、アルミナを実質的に含まない粒子で構成されていることを特徴としている。
【０００７】
一方、上記目的を達成するために、本発明に係るバックライト装置は、上記構成のの蛍光ランプを光源として備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る蛍光ランプは、ガラスバルブ内に封入されている水銀の蛍光体粒子への付着を抑制できる。これにより、水銀から発せられた光（励起光や可視光）が前記蛍光体粒子に付着した水銀により遮蔽されることがなくなり、光束低下を少なくできる。
さらに、本発明に係るバックライト装置は、上記記載の蛍光ランプを光源として備えている。このため、光束低下が少ないバックライト装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜第１の実施の形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明に係る第１の実施の形態である冷陰極型蛍光ランプ及び当該冷陰極型蛍光ランプを用いたバックライト装置について説明する。
１．バックライト装置の構成
図１を参照しながら本実施の形態に係るバックライト装置の構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る、例えば、アスペクト比１６：９の液晶ディスプレイ用バックライト装置１の構成を示す概略斜視図である。同図において内部の構造を示すために前面パネル１６の一部を切り欠いて示している。
【００１０】
ここで説明するバックライト装置１は、図１に示すように、直下方式型であり、複数の冷陰極型蛍光ランプ２０と、開口部を有しこれらの冷陰極型蛍光ランプ２０を収納する筐体１０と、この筐体１０の開口部を覆う前面パネル１６とを備える。
筐体１０は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂製であって、その内面１１に銀などの金属が蒸着されて反射面が形成されている。なお、筐体は、樹脂以外の材料、例えば、アルミニウム等の金属材料により構成しても良い。
【００１１】
冷陰極型蛍光ランプ２０は直管状をしており、本実施の形態では、１４本の冷陰極型蛍光ランプ２０が、その軸心が水平に延伸する状態で、筐体１０の短手方向に並列配置されている。なお、これらの冷陰極型蛍光ランプ２０は、図外の駆動回路により点灯される。
筐体１０の開口部は、透光性の前面パネル１６で覆われており、内部にちりや埃などの異物が入り込まないように密閉されている。前面パネル１６は、拡散板１３、拡散シート１４およびレンズシート１５を積層してなる。
【００１２】
拡散板１３及び拡散シート１４は、冷陰極型蛍光ランプ２０から発せられた光を散乱・拡散させるものであり、レンズシート１５は、当該シート１５の法線方向へ光をそろえるものであって、これらにより冷陰極型蛍光ランプ２０から発せられた光が前面パネル１６の表面（発光面）の全体に亘り均一に前方を照射するように構成されている。
２．冷陰極型蛍光ランプの構成
つぎに、図２を参照しながら第１の実施の形態に係る冷陰極型蛍光ランプ２０の構成について説明する。図２は、冷陰極型蛍光ランプ２０の概略構成を示す一部切欠図であり、蛍光体層の一部拡大図である。
【００１３】
冷陰極型蛍光ランプ２０は、略円形横断面で直管状をしたガラスバルブ３０を有する。このガラスバルブ３０は、例えば、ホウケイ酸ガラスからなる。なお、ガラスバルブ３０のサイズは、長さ７２０ｍｍ、外径４．０ｍｍ、内径３．０ｍｍである。
ガラスバルブ３０の端部には、ビードガラス２３を介してリード線２１が封着されている。このリード線２１は、例えば、タングステンからなる内部リード線と、ニッケルからなる外部リード線とからなる継線であり、内部リード線の先端部には冷陰極型の電極２２が固着されている。
【００１４】
なお、ビードガラス２３とガラスバルブ３０とは、例えば、融着され、ビードガラス２３とリード線２１とは、例えば、フリットガラスによって固着され、ガラスバルブ３０の内部を気密状としている。また、電極２２とリード線２１とは、例えば、レーザ溶接等を利用して固着されている。
電極２２は、有底筒状をしたいわゆるホロー型電極である。ここで、ホロー型の電極を採用した理由は、ランプ点灯時の放電によって生じる電極におけるスパッタリングの抑制に有効だからである。
【００１５】
ガラスバルブ３０の内部には、水銀が、ガラスバルブ３０の容積に対して所定の比率、例えば、０．６（ｍｇ／ｃｃ）で封入され、また、アルゴン、ネオン等の希ガスが所定の封入圧、例えば、６０（Ｔｏｒｒ）で封入されている。
なお、ここでは、希ガスは、アルゴンとネオンの混合ガスが用いられ、これらの比率は、Ａｒが５％、Ｎｅが９５％である。
【００１６】
また、ガラスバルブ３０の内面には、保護層３２が形成されており、さらに、この保護層３２の表面（ガラスバルブの内面と反対側）に蛍光体層３４が形成されている。保護層３２は、例えば、酸化イットリウム（Ｙ２Ｏ３）等の金属酸化物からなり、ガラスバルブ３０内に封入されている水銀とガラスバルブ３０とが反応するのを抑制する機能を有している。
【００１７】
蛍光体層３４は、水銀から発せられた励起光を白色（本発明の「所定の色」に相当する。）に変換する。ここでは、水銀からの光を、赤色の光に変換する赤色蛍光体粒子、青色の光に変換する青色蛍光体粒子、緑色の光に変換する緑色蛍光体粒子の３種類を含む。
これらの蛍光体粒子は、アルミナを含まない希土類のものが使用され、具体例として、赤色蛍光体粒子にはＹ２Ｏ３：Ｅｕ３＋が、緑色蛍光体粒子にはＬａＰＯ４：Ｔｂ３＋が、青色蛍光体粒子には（ＳｒＣａＢａ）11（ＰＯ４）6Ｃｌ２：Ｅｕ２＋が、それぞれ使用されている。なお、アルミナを含まない蛍光体粒子を用いる理由については次で説明する。
【００１８】
３．検討内容について
以下、アルミナを含まない蛍光体粒子を用いて蛍光体層を形成する理由について説明する。
（１）白色の光束維持率低下について
はじめに、従来の冷陰極型蛍光ランプに利用されていた蛍光体粒子は、赤色蛍光体粒子がＹ２Ｏ３：Ｅｕ３＋、緑色蛍光体粒子がＬａＰＯ４：Ｔｂ３＋、青色蛍光体粒子がＢａＭｇ２Ａｌ１６Ｏ２７：Ｅｕ２＋であり、これらが混色されて冷陰極型蛍光ランプから白色光を発する。なお、この構成の従来の冷陰極型蛍光ランプを、単に、「従来の冷陰極型蛍光ランプ」とし、本実施の形態に係る冷陰極型蛍光ランプを、単に、「本実施の冷陰極型蛍光ランプ」とし、両者を区別する。
【００１９】
これらの蛍光体粒子を用いた従来及び本実施の冷陰極型蛍光ランプについて、点灯時間に対する光束維持率（光束）の低下についての実験を行った。なお、従来の冷陰極型蛍光ランプの構成・寸法等は、上記「２．冷陰極型蛍光ランプの構成」の欄で説明した通りであり、蛍光体層を構成する青色蛍光体粒子の組成が異なるだけである。
図３は、従来の冷陰極型蛍光ランプの光束維持率及び各色蛍光体粒子で変換された主要波長の輝度低下の測定結果を示している。図の縦軸は光束維持率（％）であり、横軸は累積の点灯時間（ｈ）である。なお、各色蛍光体粒子が発する主要波長は、赤色蛍光体粒子（Ｙ２Ｏ３：Ｅｕ３＋）が６１３ｎｍ、緑色蛍光体粒子（ＬａＰＯ４：Ｔｂ３＋）が５４５ｎｍ、青色蛍光体粒子（ＢａＭｇ２Ａｌ１６Ｏ２７：Ｅｕ２＋）が４５０ｎｍである。
【００２０】
図３より、青、赤、緑の３色の蛍光体層を用いたランプの光束維持率（この３色用いた光束維持率を「全体の光束維持率」といい、図中の「全体」で「●」で示す。）は、累積の点灯時間の経過に従って低下していることが分かる。また、緑色（図中の「Ｇ」であり、「▼」で示す。）、赤色（図中の「Ｒ」であり「▲」で示す。）、青色（図中の「Ｂ」であり、「■」で示す。）の各色についても、ランプの光束維持率と同様に、光束維持率が低下しているが、青色の波長の光束維持率が、赤色・緑色の波長の光束維持率よりも低下率が大きいことが分かる。
【００２１】
（２）各色の光束維持率低下について
つづいて、本発明者らは、従来の冷陰極型蛍光ランプに使用されていた、蛍光赤色蛍光体粒子（Ｙ２Ｏ３：Ｅｕ３＋）、緑色蛍光体粒子（ＬａＰＯ４：Ｔｂ３＋）、青色蛍光体粒子（ＢａＭｇ２Ａｌ１６Ｏ２７：Ｅｕ２＋）のそれぞれ単一種を用いて蛍光体層を形成した、赤、緑、青の単一色を発する３種の冷陰極型蛍光ランプを試作して、これらの単色冷陰極型蛍光ランプについて、光束維持率を測定した。
【００２２】
図４は、各単一色の冷陰極型蛍光ランプの光束維持率の測定結果を示している。図の縦軸は光束維持率（％）であり、横軸は累積の点灯時間（ｈ）である。
図４より、赤色（図中の「Ｒ」である。）及び緑色（図中の「Ｇ」である。）の冷陰極型蛍光ランプでは光束維持率が比較的高く、これらに比べて、青色（図中の「Ｂ」である。）の冷陰極型蛍光ランプの光束維持率が著しく低いことがわかる。
【００２３】
（３）図３及び図４の考察
発明者らが、上記試験等を行うことにより結果で以下の点に注目した。
つまり、図４に示すように、青色の単一色の冷陰極型蛍光ランプにおける光束維持率の低下が大きく、赤・緑の単一色の各冷陰極型蛍光ランプの光束維持率の低下が大きくない。しかしながら、各色の蛍光体粒子を混合させた場合、つまり、赤・青・緑の３色を混ぜて白色光にした場合、図３に示すように、赤色・緑色の波長での光束維持率が、図４に示す赤・緑の単一色のランプの光束維持率よりも低下することである。
【００２４】
（４）光束維持率の低下について
さらに、本発明者らは、従来の冷陰極型蛍光ランプにおける光束維持率が低下する原因を調査する各種の試験を重ねた。その中で、寿命末期のランプを加熱する試験により、光束維持率が低下する要因を推定することができた。以下、この試験について説明する。
具体的には、本発明者らは、寿命末期の従来の冷陰極型蛍光ランプを電気炉の中に設置し、電気炉の温度を上昇させることによって、点灯中のランプを徐々に加熱する試験を実施した。
【００２５】
図５は、寿命末期の従来の冷陰極型蛍光ランプを加熱したときの輝度及び色度の変化を示している。図の縦軸が輝度（ｃｄ／ｍ２）及び色度であり、横軸が加熱温度（℃）である。
図５より、加熱温度が高くなるのにともなって、次第に輝度が回復すると共に色度が変化していることがわかる。
【００２６】
詳しく説明すると、加熱温度が０℃のときには、冷陰極型蛍光ランプの発する光は、ｘｙ軸が直交する色度図（いわゆる、ｘｙ色度図）上において、色度ｘ≒０．３１０、色度ｙ≒０．３０９であり、加熱温度の上昇とともに、色度ｘ及び色度ｙが減少していることがわかる。
これは、色度図上において、加熱温度の上昇に伴って、左下の方に向かって色が変化し、光色が、緑赤色系の白色（色温度７，８００（Ｋ）より低い低色温度の白色である。）から青色系の白色（色温度７，８００（Ｋ）より高い高色温度の白色である。）に変化したことを意味する。この現象は、青色の光束が増大した場合に生じ、各蛍光体粒子が加熱されることにより、青色蛍光体粒子の変換効率が向上したものと考えられる。
【００２７】
輝度についても、加熱温度が２００（℃）以上になると、輝度が回復し始めているのが分かる。この現象は、加熱により、ガラスバルブ内に封入している水銀の量が増えた場合に生じることが多く、また、蛍光体粒子の変換効率が向上した場合にも生じると考えられる。
一方、さらに、発明者らは、上記以外に、寿命末期の従来の冷陰極型蛍光ランプの蛍光体層を電子顕微鏡で観察した結果、蛍光体層に水銀の付着が見られた。
【００２８】
（５）まとめ
発明者らは、上記の試験等から、従来の冷陰極型蛍光ランプの光束が低下する原因を以下のように推測した。
まず、ランプを点灯することで、青色蛍光体粒子に水銀が付着する共に、当該水銀が付着しやすい青色蛍光体粒子と一緒に蛍光体層を構成している他の緑色蛍光体粒子及び赤色蛍光体粒子にも水銀が付着しやすくなる。これにより、水銀から発せられる光（励起光や可視光）が蛍光体粒子に付着する水銀により遮蔽され、図３に示すように、ランプから放射される全体の光についてその光束（維持率）が低下する。水銀が青色蛍光体粒子の表面に優先的に付着（蛍光体粒子に付着する水銀のうち、青色蛍光体粒子に付着する水銀の比率が大である）しているので、青色蛍光体粒子は、水銀からの励起光を十分に青色光に変換できなくなり、赤・緑色の光束維持率に比べて、青色の光束維持率の低下が大きくなる。
【００２９】
そして、寿命末期の従来の冷陰極型蛍光ランプを加熱することにより、青色蛍光体粒子等に付着していた水銀が蒸発する。これにより、赤色、青色、緑色の各発光体粒子からの発光が増え、また、青色蛍光体粒子の表面の付着物がなくなるため、水銀からの励起光を青色に変換でき、色が青色（色温度の高い青色系の白色）に戻ると考えられる。
（６）確認試験
（６−１）水銀のアルミナへの付着
図６は、懸濁液内の結着材としてアルミナを使用した場合とＣＢＢＰを使用した場合での光束維持率を示す図である。
【００３０】
懸濁液は、蛍光体層をガラスバルブの内面に形成する際に使用する液であり、各色の蛍光体粒子、各色の蛍光体粒子を結着させる結着材等が含まれている。本試験では、この結着材として、アルミナを用いたものと、アルミナ以外のＣＢＢＰ（ＣａＯ、Ｂ２Ｏ３、ＢａＯ、Ｃａ２Ｐ２Ｏ７）を用いたものの２種類で蛍光体層を形成し、この２種類の蛍光体層が形成されているランプを用いて輝度試験を行った。なお、このときの青色蛍光体粒子はＢＡＭであり、光束維持率は、点灯開始から５００時間を経過した時に測定されたものである。
【００３１】
光束維持率は、同図に示すように、結着材としてアルミナとＣＢＢＰを使用した場合を比較すると、ＣＢＢＰを使用した場合の方がアルミナを使用した場合よりも光束維持率が高くなっている。これは、ＣＢＢＰには水銀が付着し難く、逆に、アルミナに水銀が付着し、このため、ガラスバルブ内に封入され且つ発光に寄与する有効な水銀量が、結着剤にアルミナを使用した場合にＣＢＢＰを使用した場合に比べて減少したためと考えられ、上述した考えと一致する。
【００３２】
（６−２）蛍光体層内のアルミナの有無による光束維持率について
上記検討により、水銀が青色蛍光体粒子に付着すると推測できる。そこで、発明者らは、水銀が付着しやすいアルミナを含むＢＡＭを青色蛍光体粒子として、アルミナを含まないＳＣＡを青色蛍光体としてそれぞれ用いた単一色のランプを製作して、これらのランプの光束維持率と加熱による回復率について測定する実験を行った。
【００３３】
ランプは、青色蛍光体粒子がＢＡＭかＳＣＡかの違いだけであり、蛍光体層を形成するための懸濁液等の条件は同じで製造されている。また、回復率は、青色蛍光体粒子としてＢＡＭとＳＣＡとのみを使用したそれぞれの１色光のランプを１，５００時間点灯させた後に、ランプを加熱した後に再度測定した輝度により、加熱する前の初期輝度と、加熱後の輝度との比率により求めている。
【００３４】
図７は、ＢＡＭ及びＳＣＡを用いたランプの光束維持率を示す図であり、図８は、ＢＡＭ及びＳＣＡを用いたランプを加熱したときの回復率を示す図である。
図７では、ＢＡＭを使用したランプの方が、ＳＣＡを使用したランプよりも光束維持率が高い。両ランプの光束低下はＢＡＭが水銀の付着により、また、ＳＣＡの光束低下は紫外線による蛍光体粒子の劣化等によりそれぞれ生じていると考えられる。この図では、ＳＣＡを用いたランプにおいても、一部水銀が蛍光体粒子に付着している可能性もある。
【００３５】
次に、回復率を示す図８を見ると、ＢＡＭを使用したランプの回復率が９９．９（％）と略初期輝度に回復している。これは、光束の低下は、水銀がＢＡＭのアルミナに付着するために生じ、また、ランプを加熱することで、上記（５）のまとめで説明したように、アルミナに付着していた水銀が蒸発して、発光に寄与する有効水銀に回復したためと推測できる。
【００３６】
一方、ＳＣＡを用いたランプでは、加熱により輝度の回復は、ＢＡＭを使用しているランプより低くなっている。これは、ＳＣＡを用いたランプの光束低下は、有効水銀の減少によるものではなく、他の原因により発生しているためと考えられる。
次に、上記のＢＡＭとＳＣＡの夫々を青色蛍光体粒子として、他の赤色蛍光体粒子、緑色蛍光体粒子と混合した３波長型の蛍光体層が形成されたランプについて、その光束維持率を測定した。
【００３７】
図９は、ＢＡＭを含むランプと、ＳＣＡを含むランプとについての光束維持率の試験結果である。
同図に示すように、ＳＣＡを含むランプの方がＢＡＭを含むランプよりも光束維持率が高くなっている。これは、ＳＣＡを含むランプでは、その光束低下の主原因が水銀の蛍光体粒子への付着によるものでないからと考えられる。
【００３８】
つまり、ＢＡＭを含むランプでは、ガラスバルブ内に封入された水銀が、アルミナに付着することから、点灯時間の経過と共に、水銀が蛍光体粒子に付着するため、蛍光体粒子の変換効率が下がり、結果的にランプの光束が低下している。
これに対し、ＳＣＡを含むランプでは、青色蛍光体粒子の単色で見ると、ＢＡＭよりも光束維持率が低かったが、水銀が蛍光体粒子に付着していないため、他の赤・青の光束は低下せず、ランプ全体としてみた場合に、光束維持率がＢＡＭを含むランプよりも高くなったと考えられる。
【００３９】
よって、蛍光ランプにおいて、水銀が付着し難い蛍光体粒子を使用することで、例えば、ＳＣＡを含んだ蛍光体層を用いた場合には、光束維持率を改善できることが上述の種々の実験により分かった。なお、青色蛍光体粒子に、上述のＳＣＡを用いると、ＢＡＭを用いた場合と略同等の輝度を得ることができる。
＜第２の実施の形態＞
第１の実施の形態では、バックライト装置の光源に冷陰極型蛍光ランプを利用したが、本第２の実施の形態では、バックライト装置の光源に外部電極型蛍光ランプを用いたものである。以下、図１０を用いて外部電極型蛍光ランプについて説明する。
【００４０】
１．外部電極型蛍光ランプの構成
図１０を参照しながら、第２の実施の形態に係るランプ５０である外部電極型蛍光ランプについて説明する。
図１０は、第２の実施の形態に係る外部電極型蛍光ランプ５０の構成を示す図であって、図１０（ａ）は外部電極型蛍光ランプの概略図であり、図１０（ｂ）は、外部電極型蛍光ランプ５０の端部を、管軸を含む平面で切断したときの拡大断面図である。
【００４１】
図１０（ａ）に示すように、外部電極型蛍光ランプ５０は、直管円筒状のガラス管の両端が封止されてなるガラスバルブ６０と、このガラスバルブ６０の両端部外周に形成された外部電極５１，５２とを備える。
ガラスバルブ６０は、例えば、ホウ珪酸ガラスからなり、その横断面形状は、略円状をしている。外部電極５１，５２は、アルミニウムの金属箔からなり、例えば、シリコン樹脂に金属粉体を混合した導電性粘着剤によって、ガラスバルブ６０の外周を覆うように貼着されている。導電性粘着剤としては、シリコン樹脂の代わりにフッ素樹脂、ポリイミド樹脂又はエポキシ樹脂等を用いてもよい。
【００４２】
また、金属箔を導電性粘着剤でガラスバルブ６０に貼着する代わりに、銀ペーストをガラスバルブ６０の電極形成部分の全周に塗布することによって外部電極５１，５２を形成してもよい。さらに、外部電極５１，５２の形状は、円筒状をしていてもよいし、また、ガラスバルブ６０の端部を覆ったキャップ状をしていてもよい。
図１０（ｂ）に示すように、ガラスバルブ６０の内面には、第１の実施の形態の冷陰極型蛍光ランプと同様に、例えば、酸化イットリウム（Ｙ２Ｏ３）からなる保護層６２が形成されている。保護層６２は、ガラスバルブ６０内に封入された水銀と、ガラスバルブ６０とが反応するのを抑制する機能を有している。
【００４３】
保護層６２には、蛍光体層６４が被着されている。この蛍光体層６４は、図１０（ａ）に示すように、外部電極５１，５２のランプ中央側の端部の位置をＢとすると、ガラスバルブ６０内においてＢ−Ｂ間に相当する領域に形成されている。
蛍光体層６４には、励起されることにより、赤色、緑色、青色の各色の光を発する、赤色蛍光体粒子（Ｙ２Ｏ３：Ｅｕ３＋）、緑色蛍光体粒子（ＬａＰＯ４：Ｔｂ３＋）及び青色蛍光体粒子（（ＳｒＣａＢａ）11（ＰＯ４）6Ｃｌ２：Ｅｕ２＋）を混合した希土類蛍光体粒子が含まれている。この青色蛍光体粒子には、（ＳｒＣａＢａ）11（ＰＯ４）6Ｃｌ２：Ｅｕ２＋が用いられ、アルミナを含んでいない。
【００４４】
２．効果
上記外部電極型蛍光ランプ５０の蛍光体層６４に、ガラスバルブ内に封入されている水銀が付着しやすいアルミナを含まない蛍光体粒子を使用しているので、第１の実施の形態で説明したように、ランプ点灯により、水銀が蛍光体層６４に付着するようなことを少なくできる。このため、発光に寄与する有効な水銀の減少を抑えることができ、結果として、従来の外部電極型蛍光ランプよりも、光束維持率の低下を抑えることができ、寿命時間の長期に亘って輝度の高いランプを得ることができる。
【００４５】
また、発明者らの検討により外部電極型の蛍光ランプにおける特有の効果が得られることも判明した。
つまり、従来の外部電極型の蛍光ランプ（蛍光体層としてＢＡＭを含んでいる）は、累計の点灯時間が長くなると、ガラスバルブの端部（電極が設けられている部分）の内面にピンホールが発生するという問題があった。このピンホールは、今回の発明者らの検討により、蛍光体層にＢＡＭを使用することで、ガラスバルブにおける電極が設けられている端部内面に形成されているＢＡＭのアルミナに水銀が付着し、この付着した水銀に電界が集中することで発生すると考えられる。
【００４６】
特に、外部電極型のランプの場合、電極が設けられている端部の内面に形成されている蛍光体層に付着する水銀量が多く（この現象を「水銀消耗」ともいう。）なり、発光光束の低下が著しい。
従って、第２の実施の形態における外部電極型蛍光ランプでは、電極が設けられている端部の内面に蛍光体層を形成しても、この蛍光体層には水銀が蛍光体層に付着する原因でもあるアルミナを含んでいないため、水銀消耗を抑えることができる他、電極が設けられている端部の内面の蛍光体層に水銀が付着するのを抑制でき、ガラスバルブの端部内面に発生するピンホールを少なくできる。
【００４７】
このため、従来、ガラスバルブ内面の領域Ｒで蛍光体層がなるべく存在しないように、蛍光体層を形成した後で、領域Ｒでは蛍光体層を取り除いた後に再度保護層を形成していたが、本発明にかかる外部電極型蛍光ランプでは、領域Ｒの蛍光体層を取り除かなくても、ピンホールの発生を抑制できる。
＜変形例＞ 
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明の内容が、上記実施の形態に示された具体例に限定されないことは勿論であり、例えば、以下のような変形例を考えることができる。
【００４８】
１．青色蛍光体粒子について
上記においては、従来の青色蛍光体粒子にＢＡＭ系が使用され、本発明では、ＢＡＭ系の代替品として、（ＳｒＣａＢａ）11（ＰＯ４）6Ｃｌ２：Ｅｕ２＋を用いたが、アルミナを含まない、他の青色蛍光体粒子を用いても良い。
このような青色蛍光体粒子としては、Ｓｒ２Ｐ２Ｏ７：Ｅｕ２＋、ＣａＷＯ４、ＳｒＭｇＰ２Ｏ７：Ｅｕ２＋等がある。
【００４９】
なお、アルミナを含む青色蛍光体粒子としては、例えば、ＢａＡｌ８Ｏ１３：Ｅｕ２＋、ＢａＭｇ２Ａｌ１６Ｏ２７：Ｅｕ２＋，Ｍｎ２＋、Ｓｒ４Ａｌ１４Ｏ２５：Ｅｕ２＋、又は、（ＳｒＭｇＡｌ）１０Ｏ１７：Ｅｕ２＋がある。
２．蛍光体粒子について
発明者らは、青色蛍光体粒子にＢＡＭ系を用いた場合に、光束維持率が低くなることから、各種の検討を行った結果、ＢＡＭ系の蛍光体粒子を構成するアルミナに水銀が付着して、ガラスバルブ内の水銀が消耗したり、青色蛍光体粒子が水銀に覆われて水銀からの励起光を青色光に変換できなかったりすることが分かった。
【００５０】
このことは、他の蛍光体粒子、具体的には、赤色蛍光体粒子、緑色蛍光体粒子にも同様にアルミナが含まれている場合にも、アルミナに水銀が付着すると考えられる。従って、光束低下を抑えるためには、アルミナが蛍光体層に含まれていないことが好ましく、例えば、各蛍光体粒子を結着する結着材にも、アルミナを含まないものを使用する方が良い（図６参照）と考えられる。
【００５１】
３．保護層について
上記においては、保護層の材料として、酸化イットリウム（Ｙ２Ｏ３）を用いた例について説明したが、酸化イットリウムの代わりに、酸化チタン（ＴｉＯ２）、酸化セリウム（ＣｅＯ２）、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）、酸化ランタン（Ｌａ２Ｏ３）又は酸化ケイ素（ＳｉＯ２）のいずれか、或いはこれらの２種以上の混合物を用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、冷陰極型蛍光ランプや外部電極型蛍光ランプの光束低下を抑えるのに広く適用することができる。また、本発明は、光束維持率の高い蛍光ランプ及びバックライト装置を提供することができるので、その産業的利用価値は極めて高い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本実施の形態に係るアスペクト比１６：９の液晶ディスプレイ用バックライト装置の構成を示す概略斜視図である。
【図２】冷陰極型蛍光ランプの概略構成を示す一部切欠図である。
【図３】赤色、緑色、青色の各色蛍光体粒子を混合して蛍光体層を形成した白色蛍光ランプにおいて、各色蛍光体粒子が発する主要波長の光束維持率の測定結果を示した図である。
【図４】各単色冷陰極型蛍光ランプの光束維持率の測定結果を示した図である。
【図５】寿命末期の冷陰極型蛍光ランプを加熱したときの、輝度及び色度の変化を示す図である。
【図６】懸濁液内の結着材としてアルミナを使用した場合とＣＢＢＰを使用した場合での光束維持率を示す図である。
【図７】ＢＡＭ及びＳＣＡを用いたランプの光束維持率を示す図である。
【図８】ＢＡＭ及びＳＣＡを用いたランプを加熱したときの回復率を示す図である。
【図９】ＢＡＭを含むランプと、ＳＣＡを含むランプとについての光束維持率の試験結果を示す図である。
【図１０】第２の実施の形態に係る外部電極型蛍光ランプの構成を示す図であって、図１０（ａ）は外部電極型蛍光ランプの平面図であり、図１０（ｂ）は、外部電極型蛍光ランプ５０の端部を、管軸を含む平面で切断したときの拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    バックライト装置
２０    冷陰極型蛍光ランプ
３０、４０  ガラスバルブ
３２、４２  保護層
３４、４４  蛍光体層
５０    外部電極型蛍光ランプ
５１、５２  外部電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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