(57)【要約】【課題】装着した際の装着感を極力少なくするとともに、容易に取扱いでき、加えて、チャタリングを防止できる生体情報機器の提供。【解決手段】体温計１には、体温測定開始の条件となる接触センサを構成する端子１２１〜１２３と、導電部１０１〜１０３を有するシート１００とが設けられ、端子１２１〜１２３と皮膚との間をシート１００が介在しつつ、導電部１０１〜１０３を通じて端子１２１〜１２３と人体との間の導通が図られる。このため、端子１２１〜１２３がケース１７の外側に突出せず、直接皮膚に触れないので、端子１２１〜１２３の硬さや冷たさなどが生体に伝わらず、装着感を極力少なくできる。加えて、導電部１０１〜１０３が端子１２１〜１２３と人体とに密着し、導電部１０１〜１０３を介して端子１２１〜１２３と人体とが確実に導通するため、装着中の体動などによってもチャタリングが生じず、誤作動を防止できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体情報を検出するセンサと、前記センサ、および当該センサの駆動部を含む電子回路部が設けられるケースとを備えて生体に装着される生体情報機器であって、
前記ケースは、生体に装着される装着部を有し、
前記装着部には、前記電子回路部にそれぞれ導通される複数の端子と、当該端子と生体との間を介在するシートとが設けられ、
前記シートは、その各部位として、それぞれ導電性を有する複数の導電部と、これら導電部を互いに絶縁する非導電性の非導電部とを有して一体に形成され、
前記各導電部は、少なくとも一方の面が粘着性を有する粘着面とされ、前記粘着面とされた一方の面が生体にそれぞれ密着するとともに他方の面が前記各端子にそれぞれ密着する
ことを特徴とする生体情報機器。
【請求項２】
請求項１に記載の生体情報機器において、
前記導電部は、前記他方の面にも粘着性を有する
ことを特徴とする生体情報機器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の生体情報機器において、
前記ケースは、可撓性を有する
ことを特徴とする生体情報機器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の生体情報機器において、
前記装着部には、前記シートが配置されるシート配置面が形成され、
前記端子は、前記シート配置面とほぼ面一に設けられて前記シートと密着する対向面を有する
ことを特徴とする生体情報機器。
【請求項５】
請求項４に記載の生体情報機器において、
前記導電部の前記他方の面は、前記対向面の全体を覆う大きさで形成されている
ことを特徴とする生体情報機器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の生体情報機器において、
前記装着部および前記シートはいずれも、それぞれの平面中心を通る中心線に対して線対称に、または、それぞれの平面中心に対して回転対称に形成され、
前記導電部は、前記シートの対称形状に倣って、前記シートの前記中心線に対して線対称の形状、または、前記シートの平面中心に対して回転対称に形成されている
ことを特徴とする生体情報機器。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の生体情報機器において、
前記端子を含んで、生体への接触を検知する接触センサが構成され、
前記センサの駆動部は、前記導電部を介した前記端子と生体との導通後、前記センサによる前記生体情報の検出を開始するように構成されている
ことを特徴とする生体情報機器。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の生体情報機器において、
前記ケースには、二次電池が内蔵され、
前記端子の少なくともいずれかは、外部電源から前記二次電池への充電にも使用される
ことを特徴とする生体情報機器。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の生体情報機器において、
前記端子の少なくともいずれかは、前記電子回路部と外部機器との間の電気信号の通信にも使用される
ことを特徴とする生体情報機器。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の生体情報機器において、
前記生体情報として少なくとも体温を検出する体温計である
ことを特徴とする生体情報機器。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかに記載の生体情報機器において、
前記生体情報機器に接続される付属機器を備え、前記付属機器は、前記装着部が装着される被装着部を有し、前記被装着部は、前記各導電部の前記粘着面とされた一方の面がそれぞれ密着する複数の端子を有する
ことを特徴とする生体情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体温、脈拍、心電、筋電、脳電などの生体情報を検出する生体情報機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、舌下や脇に棒状のプローブを差し入れて体温を測定する体温計に代わり、粘着シートを用いて人体皮膚に装着するタイプの体温計が開発されている（例えば、特許文献１）。この特許文献１における体温計は、温度測定部が設けられた基材と、基材が底部に接着された皿状の外装ケースとを備え、外装ケースの底部開口から露出する基材の裏面に設けられた粘着材層によって皮膚に装着される。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１０３８２９号公報（明細書段落「００２７」、図４、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１のような装着タイプの体温計では、装着感を少なくするために小型化（薄型化を含む）が求められており、電源の入切等のスイッチを設けるにあたり、かさばりがちな機械式のスイッチ等をあまり採用したくない。加えて、誤動作を防止するため、外部に露出するケースの表面や側面にはスイッチ類をなるべく設けたくない。そこで、人体に装着されるケース裏面側に、例えば二接点間の人体を介した導通を検知する電気スイッチを設けることにより皮膚への接触を検出する接触センサを構成し、この接触センサのオンを契機として体温測定を開始することなどが考えられるが、この場合、次のような課題が想定される。
【０００５】
（１）接触センサにおける二接点を構成する２つの端子は、ケース裏面に設けられたシートの厚み以上に突出して設けられ、各端子が皮膚に直接接触するため、装着感に影響するおそれがある。このため、端子の皮膚への接触を確保しつつも、端子の硬さを感じない程度にシートの厚みを適切に設定する必要があり、端子の突出高さとシート厚みとの寸法合わせが難しい。また、このように端子を突出して設ける場合、シートの形状は、例えば、各端子の部分を抜いた孔開き状とする必要があるなど、シートの形状が複雑化してしまう。このような場合、シートをケースに設ける際に各端子の位置とシートの孔とを位置合わせしなくてはならず、煩雑となる。
【０００６】
（２）さらに、体温計の装着中の体動などにより端子が皮膚から離れて、チャタリングを生じやすい。つまり、接触センサがオンオフを無為に繰り返して誤動作してしまう。なお、体温計を付属機器（クレードル等）にセットし、体温計内臓の電池への充電や、測定体温の外部情報機器への読み出しなどを行う際にも、クレードル側の端子と体温計側の端子とを互いに金属とした場合にチャタリングが生じる。すなわち、体温計と付属機器との間の通信品質が低下する。
なお、以上のような問題は、体温計に限らず、脈拍、心電、筋電、脳電などの生体情報を検出する生体情報機器に共通する問題であった。
【０００７】
以上のような問題点から、本発明の目的は、生体情報機器の生体への装着部に端子を設けることに関し、装着した際の装着感を極力少なくするとともに、容易に取扱いでき、加えて、チャタリングを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の生体情報機器は、生体情報を検出するセンサと、前記センサ、および当該センサの駆動部を含む電子回路部が設けられるケースとを備えて生体に装着される生体情報機器であって、前記ケースは、生体に装着される装着部を有し、前記装着部には、前記電子回路部にそれぞれ導通される複数の端子と、当該端子と生体との間を介在するシートとが設けられ、前記シートは、その各部位として、それぞれ導電性を有する複数の導電部と、これら導電部を互いに絶縁する非導電性の非導電部とを有して一体に形成され、前記各導電部は、少なくとも一方の面が粘着性を有する粘着面とされ、前記粘着面とされた一方の面が生体にそれぞれ密着するとともに他方の面が前記各端子にそれぞれ密着することを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、端子と生体との間をシートが介在し、シートの導電部を通じて生体と端子との間の導通が図られるので、端子がケースの外側に突出せず、直接生体に触れない。このため、端子の硬さや冷たさなどが生体に伝わらず、装着感を極力少なくできるとともに、シートの厚さと端子の突出高さとの寸法合わせを不要にできる。また、シートに端子を挿通する孔などを形成しなくても済むから、シート形状を簡略化できる。
さらに、端子と生体とがシートの導電部を介して互いに密着するため、装着中の体動などによってもチャタリングが生じず、誤作動を防止できる。この端子と生体との密着により、生体の汗等を得て導電部の導電性を良好にできるから、生体と端子との間の導通をより確実にできる。
また、生体情報機器をクレードル等にセットして充電や通信を行う際にも、生体情報機器側の端子とクレードル側の端子とが導電部により確実に導通する。つまり、これら端子が金属製の場合であっても、シートを介することでチャタリングを防止でき、通信品質を確保できる。
加えて、シートが端子と生体との間に設けられることによって、端子の防水および防汚が図られ、信頼性を向上させることができる。よって、端子の周りにパッキンを設けることなどを不要にできる。
【００１０】
ここで、シートの導電部は、少なくとも一方の面が粘着面とされていればよく、他方の面、すなわち端子への接触面は、端子に密着する限り、粘着性を有していなくてもよい。すなわち、導電部の生体への接触面については、生体への装着位置を固定するとともに容易に着脱可能とするために粘着性が付与されているが、導電部の端子への接触面は、例えば接着等の手段によって端子に固定することも考えられる。或いは、シートの端子に対向する側の面に窪みを設け、この窪みを設けた面と反対側から押圧した際の吸盤作用により、導電部が端子に密着する構造なども採用し得る。
一方、導電部のみならず非導電部も粘着性を有していてもよく、この場合、シート面が全体的に生体に密着するので、生体情報機器の生体への装着位置をより確実に固定でき、これによって生体情報の検出をより正確に行うことができる。
【００１１】
なお、シートとしては、セルロース等の親水性を有する材料などを好適に採用できる。このようなシートは汗等の水分と水和するため、シートを生体から剥がれにくくできる。また、水洗いにより、生体の汗などが除去されるとともに粘着力が復活するシートを用いることにより、メンテナンス性および経済性を向上させることができる。
【００１２】
本発明の生体情報機器では、前記導電部は、前記他方の面にも粘着性を有することが好ましい。
この発明によれば、端子への接触面が粘着性を有することにより、装着部に対してシートを容易に着脱できる。また、端子への密着性を高くできるので、チャタリングをより確実に防止できる。
【００１３】
本発明の生体情報機器では、前記ケースは、可撓性を有することが好ましい。
この発明によれば、ケースが生体表面の形状に追従するので、体動などに関わらず、導電部の生体への密着、および端子への密着を良好に確保できる。
【００１４】
本発明の生体情報機器では、前記装着部には、前記シートが配置されるシート配置面が形成され、前記端子は、前記シート配置面とほぼ面一に設けられて前記シートと密着する対向面を有することが好ましい。
ここで、「ほぼ面一」とは、端子と導電部との接触を確保する程度に、端子がシート配置面から少し突出する状態も含まれる。
この発明によれば、端子がシート配置面から殆ど突出せず、端子による生体への押圧感を無くすことができるため、生体情報機器をより快適に装着できる。
【００１５】
本発明の生体情報機器では、前記導電部の前記他方の面は、前記対向面の全体を覆う大きさで形成されていることが好ましい。
この発明によれば、対向面の全体を被覆可能な程度に導電部が大きく形成されるので、端子に導電部を容易に重ねることができる。すなわち、シート配置面にシートを配置する際に、端子と導電部とを位置合わせし易い。また、導電部が端子の対向面に十分な面積で密着するので、導通を確実にできる。
【００１６】
本発明の生体情報機器では、前記装着部および前記シートはいずれも、それぞれの平面中心を通る中心線に対して線対称に、または、それぞれの平面中心に対して回転対称に形成され、前記導電部は、前記シートの対称形状に倣って、前記シートの前記中心線に対して線対称の形状、または、前記シートの平面中心に対して回転対称に形成されていることが好ましい。
ここで、線対称の形状としては、例えば矩形、正方形、平行四辺形、正三角形、正六角形、正八角形等の多角形状や、Ｕ字状、Ｌ字状、Ｃ字状等を例示できる。
また、回転対称には、点対称も含まれ、線対称の形状や回転対称の形状には、円形、楕円形なども含まれる。
【００１７】
この発明によれば、シートや装着部が線対称または回転対称の形状であり、シートが装着部に設けられる向きが一の方向に定まらないが、シートにおける導電部の形状について、シートや装着部が線対称の形状である場合には、シートが線対称とされた中心線に対して線対称の形状に、そしてシートや装着部が回転対称の形状である場合には、シートの平面中心に対して回転対称の形状とした。このため、シートが装着部に設けられる向きが変わっても、導電部の部位のいずれかが端子と接触し、シートを装着部に設ける際に、シートの向きについて考慮する必要がない。すなわち、導電部と端子との位置合わせを容易にできる。
【００１８】
なお、前記装着部および前記シートは、互いに略同じ寸法の平面略円形状にそれぞれ形成され、前記導電部は、前記装着部の平面中心を円中心とする仮想円の周方向に沿って延びていることが好ましい。
この構成によれば、導電部が前記の仮想円の周方向に沿って延びていることから、略円形状とされたシートを円中心に対して回転させても、端子と導電部とが接触した状態を維持できる。すなわち、導電部が延びている範囲内でシートの回転を許容できるから、端子と導電部とを位置合わせしやすく、装着部へのシートの配置を容易化できる。
【００１９】
そして、前記各端子は、前記シートの平面中心から当該端子までの距離が互いに異なるように配置され、前記導電部の少なくともいずれかは、前記仮想円の周に倣って、略円形の環状に形成されていることが好ましい。
この構成によれば、各導電部がシートの平面中心を円中心として同心円上（複数の仮想円上）に並ぶので、シートを装着部に設ける際にシートの周方向における向きを不問にできる。つまり、端子と導電部との位置合わせをより容易にできる。
【００２０】
本発明の生体情報機器では、前記端子を含んで、生体への接触を検知する接触センサが構成され、前記センサの駆動部は、前記導電部を介した前記端子と生体との導通後、前記センサによる前記生体情報の検出を開始するように構成されていることが好ましい。
この発明によれば、端子を通じて検知された生体への装着を契機に生体情報の検出を開始することにより、センサの電源を投入する機械スイッチ等を設けることを不要にでき、生体情報機器の小型化を促進できる。また、生体情報機器の未装着時には、センサへの電力供給を行わないようにすることもでき、これによって低電力化できる。
【００２１】
本発明の生体情報機器では、前記ケースには、二次電池が内蔵され、前記端子の少なくともいずれかは、外部電源から前記二次電池への充電にも使用されることが好ましい。
この発明によれば、生体との接触を検知するスイッチとして、また、充電用の電極として、端子が兼用されるので、生体情報機器に設ける端子の数を少なくでき、小型化を促進できる。
【００２２】
本発明の生体情報機器では、前記端子の少なくともいずれかは、前記電子回路部と外部機器との間の電気信号の通信にも使用されることが好ましい。
この発明によれば、生体との接触を検知するスイッチとして、また、通信用の入出力端子として、端子が兼用されるので、端子の数を少なくでき、小型化を促進できる。
【００２３】
本発明の生体情報機器は、前記生体情報として少なくとも体温を検出する体温計であることが好ましい。
この発明によれば、前述のように、生体と端子との間をシートが介在することにより、端子による押圧感等を感じることがなく、チャタリングを防止できる。このため、就寝中に体温計を装着していても快適であり、また、寝返り等してもチャタリングによって誤動作しないから、基礎体温の測定に好適である。すなわち、就寝前に体温計を装着することによって、起床直後で忘れやすい基礎体温の測定を確実に行うことができ、毎朝基礎体温を測定する煩雑さを解消できる。
【００２４】
本発明の生体情報機器では、前記生体情報機器に接続される付属機器を備え、前記付属機器は、前記装着部が装着される被装着部を有し、前記被装着部は、前記各導電部の前記粘着面とされた一方の面がそれぞれ密着する複数の端子を有することが好ましい。
この発明によれば、シートの導電部が付属機器の端子と生体情報機器の端子とにそれぞれ密着し、導電部を介して付属機器の端子と生体情報機器の端子とが確実に導通することから、シートの導電部によるチャタリング防止の作用が、生体情報機器の生体への装着時だけでなく、生体情報機器の付属機器への接続時にも働くこととなり、本発明の効果を大きくできる。
なお、付属機器としては、生体情報機器の充電や、生体情報の読み取りに使用するクレードル、各種アダプタ、電源ユニット、情報機器等を例示できる。
【発明の効果】
【００２５】
このような本発明によれば、装着感を極力少なくすることができるとともに、容易に取扱いでき、さらに、チャタリングを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態の体温計１と、体温計１がセットされる付属機器としてのクレードル９とを示す。体温計１は、円板状に形成され、裏面側に設けられるシート１００により、皮膚表面に貼り付けられて使用される。
クレードル９は、体温計１が内臓する電池への充電や、体温計１と図示しない情報機器との間で体温データ等の通信を行う際に使用され、体温計１がセットされる被装着部としての平面円形状の凹部９１が形成されている。凹部９１には、体温計１側の端子１２１〜１２３とそれぞれ接続される３つの端子９２１〜９２３とが径方向に沿って並んでいる。
【００２７】
図２は、体温計１の裏面側を示す斜視図であり、図３および図４は、体温計１の側断面図である。体温計１は、２つの測温センサ１１（図３）と、測温センサ１１の駆動部を含む電子回路部としての回路基板１４（図３、図４）と、図示しない二次電池と、回路基板１４および二次電池に導通される３つの端子１２１〜１２３（図２、図４）と、これら測温センサ１１、端子１２１〜１２３、二次電池、および回路基板１４を収容するケース１７とを備えて構成されている。
測温センサ１１（図３）は、平面視円形状であって、白金測温抵抗体あるいはサーミスタ測温体などを含んで構成され、ケース１７の内側に配置される。
回路基板１４は、測温センサ１１に被せられ、測温センサ１１の駆動部を構成するコンデンサ１３などの素子が実装されている。そのほか、回路基板１４における電子回路部には、図示しないアラーム作動回路やメモリなどが設けられている。
【００２８】
ケース１７は、合成樹脂の射出成形品であって可撓性を有し、体温計１表面側の上ケース１５、および体温計１裏面側の下ケース１６で構成されている。
上ケース１５および下ケース１６は、リング状のパッキン１７１を挟んで互いに組み付けられている。
【００２９】
下ケース１６の裏面側には、シート１００が設けられる装着部２０が形成されている。
図５は、シート１００を取り外した状態の装着部２０を示す。
装着部２０は、図３や図５に示すように、下ケース１６の外面から表面側に向かって凹状に窪んでおり、シート１００が配置される円形状のシート配置面２１と、シート配置面２１の周縁に沿って環状に設けられる起立部２２とを有する。
シート配置面２１は、平面状に形成され、円形のシート１００と全面的に接触する。また、シート配置面２１には、各端子１２１〜１２３が設けられる孔１６１がそれぞれ形成されている。これらの孔１６１は、シート配置面２１の径方向に沿って並んでいる。
起立部２２は、シート配置面２１に配置されるシート１００の側面に沿って、シート１００の厚みの途中まで起立する。
【００３０】
各端子１２１〜１２３は、図４に示すように、導電性金属により円柱状に形成され、ケース１７内側の基端部が回路基板１４側の端子１４１〜１４３にそれぞれ接続されている。ここで、図５に示すように、各孔１６１から露出する端子１２１〜１２３の各先端面１２Ａはいずれも、シート配置面２１とほぼ面一となっている。
【００３１】
そして、図６は、シート１００の平面図である。シート１００は、セルロースなどの親水性を有する材質で形成され、可撓性を有するとともに、その表裏両面に粘着性を有する。このシート１００は、水洗いにより汗などが除去されるとともに粘着力が復活するものとなっている。なお、シート１００の厚みは、本実施形態では、約０．７ｍｍである。
【００３２】
このシート１００は、円形もしくは環状の複数の部位であってそれぞれ導電性を有する３つの導電部１０１〜１０３と、導電部１０１，１０２間、および導電部１０２，１０３間にそれぞれ設けられる非導電性の２つの非導電部１０５，１０６とを有する。これらの導電部１０１〜１０３および非導電部１０５，１０６は、シート１００の径方向において交互に並び、つまり、シート１００の平面中心Ｏを円中心とする同心円上にそれぞれ配置されている。
このようなシート１００の一方の面は、シート配置面２１（図５等）に貼付され、他方の面は、生体に貼付される。この際、図２に示すように、各導電部１０１〜１０３が端子１２１〜１２３とそれぞれ重なり、端子１２１〜１２３の先端面１２Ａに密着する。各導電部１０１〜１０３の幅は、先端面１２Ａを十分に被覆する寸法となっている。
【００３３】
ここで、導電部１０１〜１０３および非導電部１０５，１０６は、導電性のペーストおよび非導電性のペーストを用いて、一体のシート１００を構成している。
導電部１０１〜１０３に使用される導電性ペーストとしては、例えば銀、銀−塩化銀の混合物、ニッケル、モリブデンなどの金属、あるいはカーボンブラック、グラファイト等を単独であるいは二種以上を混合して調製したものが挙げられる。
これらの導電部１０１〜１０３の両面側には、図３、図４に示すように、導電性および粘着性を有する粘着層１００Ａがそれぞれ設けられている。
粘着層１００Ａに使用される材料としては、特に限定されるものではないが、例えばポリアクリルアミド、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリアクリル酸エステル等のポリアクリル酸誘導体、ポリビニルピロリドン、ポリ−Ｎ−ビニルアセトアミド等のポリ−Ｎ−ビニルアミド誘導体、ポリウレタン等をマトリックスとし、これに水、電解質塩等を含有させた導電性粘着ゲルが好適に使用可能である。
【００３４】
一方、非導電部１０５，１０６に使用される非導電性ペーストとしては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレンなどを調製したものが挙げられる。
これらの非導電部１０５，１０６の両面側には、非導電性および粘着性を有する粘着層１００Ｚ（図３、図４）がそれぞれ設けられている。
この粘着層１００Ｚに使用される材料についても、特に限定されず、任意の非導電性粘着ゲル等を適宜採用できる。
【００３５】
図７は、体温計１の内部構成を示す図である。
回路基板１４（図３等）には、メモリ３１と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３２と、２つの端子１２１，１２２とメモリ３１およびＣＰＵ３２との間の接続を切り替えるスイッチ３３，３４と、計時手段３５と、電子音や振動、ランプ点灯などによって体温計の動作などを報知する報知部３６とを有して構成されている。報知部３６、および測温センサ１１は、ＣＰＵ３２にそれぞれ接続されている。
３つの端子１２１〜１２３のうち、１つの端子１２３は低電圧部Ｖｓｓに配置され、残り２つの端子１２１，１２２は端子１２３に対してそれぞれ高電圧部Ｖｄｄを構成しており、人体接触時のこれら端子１２１，１２２における電圧低下がスイッチ３３，３４により検出されて、これらスイッチ３３，３４のオンオフが切り替えられる。つまり、端子１２１〜１２３は接触センサの一部を構成する。
なお、本実施形態では、３つの端子１２１〜１２３が設けられているが、端子やスイッチの数や構成は任意であり、２つの端子１２１，１２３が設けられて１つのスイッチのみが設けられていてもよい。
【００３６】
計時手段３５は、任意の時からの経過時間を測定するタイマー機能を有し、所定の時から、メモリ３１に記憶された所定の測定待機時間が経過するまでを計時可能となっている。また、計時手段３５は、時計機能も有しており、一日のうち所定の適温時間帯の到来を計時可能である。
【００３７】
以上のような構成の体温計１を使用する際は、シート１００の片面を装着部２０のシート配置面２１に貼付する。この際、起立部２２の位置を目安にすることにより、シート１００を容易に貼付できる。また、導電部１０１〜１０３が環状に設けられていることから、シート１００の貼り付けに際し、端子１２１〜１２３と導電部１０１〜１０３とをシート１００の周方向において位置合わせすることは不要である。なお、本実施形態のシート１００は、シート１００の粘着力に応じて数日〜数ヶ月程度、連続して使用できるため、基礎体温を毎朝継続的に測定する場合などは、体温計１を使用するたびにシート１００を貼り直す必要はない。
【００３８】
シート１００を貼付したら、体温計１を皮膚に載せ、体温計１裏側のシート１００を皮膚に十分に貼り付けて体温計１の位置を固定する。
この際、皮膚とケース１７との間をシート１００が介在するので、体温計１を装着したユーザにおいて、ケース１７や、ケース１７に設けられた端子１２１〜１２３の硬さによる当たり感、或いは、金属製の端子１２１〜１２３による冷たさなどは殆んど感じられない。
【００３９】
そして、体温計１が装着されて各端子１２１〜１２３と皮膚とが接触し、これらの端子１２１〜１２３を通じて回路基板１４におけるスイッチが入ることにより、回路基板１４における駆動部を通じて、測温センサ１１による体温測定が開始される。なお、モードの設定に応じて、メモリに記憶された所定の測定待機時間の経過により、或いは、所定の適温時間帯の到来により、体温測定が開始される。そして、体温測定開始から所定時間が経過すると、内蔵されたアラームが鳴り、体温測定を終了する。
【００４０】
ここで、導電部１０１〜１０３における各粘着層１００Ａの粘着面は、皮膚表面と端子１２１〜１２３の先端面１２Ａとにそれぞれ密着するため、これらの導電部１０１〜１０３を介して、生体と端子１２１〜１２３との間の導通が確実となる。このため、体動などによってもセンサ信号のチャタリングが生じず、測温センサ１１が誤動作しない。導電部１０１〜１０３は、端子１２１〜１２３を被覆する十分な大きさで設けられ、端子１２１〜１２３と導電部１０１〜１０３とは互いに十分な面積で密着する。
また、ケース１７およびシート１００の可撓性により、ケース１７およびシート１００が皮膚表面の形状に追従するとともに、起立部２２の内周にシート１００の側面が保持されてシート１００の剥離が防止されることから、就寝時の体動などに関わらず、導電部１０１〜１０３が端子１２１〜１２３と皮膚とに密着し、導電部１０１〜１０３と人体とがより確実に導通する。
【００４１】
そして、本実施形態では、測定された体温はメモリ３１に記憶され、メモリ３１に記憶された体温は、クレードル９を介して外部機器である情報機器（図示せず）に送信される。すなわち、体温計１をクレードル９にセットすると、クレードル９側の端子９２１〜９２３と体温計１側の端子１２１〜１２３とがそれぞれシート１００の各導電部１０１〜１０３を介して互いに導通する。これにより、体温計１が情報機器（図示せず）に接続され、情報機器から端子１０１〜１０３を通じ、回路基板１４の電子回路部に制御信号が入力される。この制御信号により、メモリ３１から体温データが読み出されて情報機器に送信され、情報機器で測定体温を確認できる。なお、本実施形態の体温計１の表面側に液晶パネルなどの表示部を設け、このような表示部に測定された体温を表示する構成としても良い。
一方、体温計１の電池容量が少なくなった際には、体温計１は、クレードル９を介して外部電源に接続され、外部電源から内蔵電池に充電する。
以上により、端子１２１〜１２３は、体温計１の装着を検知する接触センサを構成するとともに、体温計１による測定体温を外部機器に読み出す際と、電池充電の際とで兼用とされている。
【００４２】
ここで、クレードル９に体温計１をセットする際は、体温計１をクレードル９の凹部９１に簡単に置くだけで良く、体温計１側の端子１２１〜１２３の位置とクレードル９側の端子９２１〜９２３の位置とを合わせることは不要である。すなわち、これらの端子１２１〜１２３および端子９２１〜９２３の位置が周方向に互いにずれても、環状ないし円形状である導電部１０１〜１０３を通じて端子１２１〜１２３と端子９２１〜９２３とがそれぞれ導通可能となっている。
また、クレードル９に体温計１をセットすると、クレードル９側の端子９２１〜９２３にシート１００の導電部１０１〜１０３がそれぞれ密着する。これにより、通信中や充電中のチャタリングが防止される。
【００４３】
本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
（１）体温計１には、導電部１０１〜１０３を有するシート１００が設けられ、ケース１７に設けられた端子１２１〜１２３と皮膚との間をシート１００が介在しつつ、導電部１０１〜１０３を通じて端子１２１〜１２３と人体との間の導通が図られるので、端子１２１〜１２３がケース１７の外側に突出せず、直接皮膚に触れない。このため、端子１２１〜１２３やケース１７の硬さや冷たさなどが生体に伝わらず、装着感を極力少なくできる。
【００４４】
（２）端子１２１〜１２３と人体との間をシート１００が介在するため、シート１００の厚さと端子１２１〜１２３の突出高さとの寸法合わせを不要にできるとともに、シート１００に端子１２１〜１２３を挿通する孔などを形成しなくても済むから、シート１００の形状を簡略化できる。
また、シート１００が端子１２１〜１２３と人体との間に設けられることによって、端子１２１〜１２３の防水および防汚が図られ、信頼性を向上させることができる。
【００４５】
（３）加えて、端子１２１〜１２３と人体とがシート１００の導電部１０１〜１０３を介して互いに密着するため、装着中の体動などによってもチャタリングが生じず、誤作動を防止できる。この端子１２１〜１２３と人体との密着により、人体の汗等を誘起して導電部１０１〜１０３の導電性を良好にでき、人体と端子１２１〜１２３との間の導通をより確実にできる。
【００４６】
（４）そして、体温計１をクレードル９等にセットして充電や通信を行う際にも、導電部１０１〜１０３が体温計１側の端子１２１〜１２３とクレードル９側の端子９２１〜９２３とに密着する。これにより、体温計１側の端子１２１〜１２３とクレードル９側の端子９２１〜９２３との間の導通が確実となり、これらの端子１２１〜１２３および端子９２１〜９２３がいずれも金属製であるにも関わらず、チャタリングを防止できる。
【００４７】
（５）また、体温計１のケース１７は可撓性を有し、皮膚表面の形状に追従するため、導電部１０１〜１０３による人体への密着と、端子１２１〜１２３への密着とを良好に確保できる。
【００４８】
（６）装着部２０に設けられる端子１２１〜１２３は、シート配置面２１とほぼ面一に設けられているため、シート配置面２１から殆ど突出せず、端子１２１〜１２３による人体への押圧感を無くすことができるため、体温計１をより快適に装着できる。
【００４９】
（７）端子１２１〜１２３の先端面１２Ａの全体を被覆可能な程度に導電部１０１〜１０３が大きく形成されているので、導電部１０１〜１０３を端子１２１〜１２３に容易に重ねることができる。すなわち、シート配置面２１にシート１００を配置する際に、端子１２１〜１２３と導電部１０１〜１０３とを容易に位置合わせできる。また、導電部１０１〜１０３が端子１２１〜１２３の先端面１２Ａに十分な面積で密着するので、導通を良好にできる。
【００５０】
（８）装着部２０およびシート１００は、互いに略同じ寸法の平面略円形状にそれぞれ形成されるとともに、各端子１２１〜１２３は、装着部２０の平面中心Ｏからの距離が互いに異なるように配置され、導電部１０１〜１０３は、円形状もしくは環状に形成されてシート１００の平面中心Ｏを円中心とする同心円上にそれぞれ配置されているため、シート１００を装着部２０に設ける際にシート１００の周方向における向きを不問にできる。これにより、端子１２１〜１２３と導電部１０１〜１０３との位置合わせをより容易にできる。
また、シート１００が略円形であるため、シート１００等が円形以外の形状、例えば四角形状に形成された場合のように、シート１００の端部（角部など）からシート１００がめくれて剥がれるなどの不具合を防止できる。
【００５１】
（９）端子１２１〜１２３を通じて検知される人体への装着を体温測定開始の条件とすることにより、測温センサ１１の電源を投入する機械スイッチ等を設けることを不要にでき、体温計１の小型化を促進できる。また、生体に接触する体温計１の裏面側に端子１２１〜１２３が配置されているため、ユーザの体動による誤動作を防止できる。
さらに、体温計１を装着していない時には、測温センサ１１への電力供給が行われないため、低電力化できる。
【００５２】
（１０）体温計１はクレードル９を備え、体温計１側の端子１２１〜１２３とクレードル９側の端子９２１〜９２３とがシート１００を介して導通されるので、体温計１の体温測定時のみならず、クレードル９への接続時にもチャタリングを防止できる。
なお、体温計１の端子１２１〜１２３は、人体との接触を検知することに加えて、外部電源から二次電池への充電用端子や、情報機器等との通信に用いられる入出力用端子として、兼用されるので、体温計１に設ける端子１２１〜１２３の数を少なくでき、体温計１の小型化を促進できる。
【００５３】
（１１）体温計１では、端子１２１〜１２３による押圧感等を感じることがなく、チャタリングを防止できる。このため、就寝中に体温計１を装着していても快適であり、また、寝返り等してもチャタリングによって誤動作しないから、基礎体温の測定に好適である。すなわち、就寝前に体温計を装着することによって、起床直後で忘れやすい基礎体温の測定を確実に行うことができ、毎朝基礎体温を測定する煩雑さを解消できる。
【００５４】
〔本発明の変形例〕
本発明は、前記各実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改良および変形が可能である。
図８および図９は、本発明の変形例における体温計１Ａ，１Ｂの裏面側をそれぞれ示す。図８に示す体温計１Ａの装着部２０には、円形状のシート３００が設けられ、このシート３００は、各端子１２１〜１２３にそれぞれ対応する３つの円形状の導電部３０１〜３０３を有する。これらの導電部３０１〜３０３は、端子１２１〜１２３の先端面１２Ａを被覆可能に十分大きく設けられ、シート３００をシート配置面２１（図５等）に配置した際に、導電部３０１〜３０３の略中央に各端子１２１〜１２３がそれぞれ配置されるようになっている。このため、端子１２１〜１２３に対する導電部３０１〜３０３の位置合わせが容易であって、シート３００を装着部２０に容易に配置できる。また、導電部３０１〜３０３の両面側に導電性の粘着層１００Ａ（図３等参照）がそれぞれ設けられ、導電部３０１〜３０３は端子１２１〜１２３にそれぞれ密着する。このように、端子１２１〜１２３に対して導電部３０１〜３０３が十分な接触面積で密着することから、端子１２１〜１２３と生体との間の導通をより確実にできる。
【００５５】
なお、シート３００における導電部３０１〜３０３以外の部位である非導電部３０５は、その両面に設けられた粘着層１００Ｚにより、シート配置面２１（図５等）と皮膚表面とにそれぞれ密着する。これらの導電部３０１〜３０３および非導電部３０５により、体温計１Ａは皮膚表面に強固に固定される。
なお、この体温計１Ａがセットされる図示しないクレードルの端子は、体温計１Ａにおける端子１２１〜１２３にそれぞれ対向する位置に設けられている。体温計１Ａをこのクレードルにセットする際も、クレードル側の端子の平面サイズに対して導電部３０１〜３０３が十分大きいことから、クレードルの被装着部に対する体温計１Ａの位置合わせを容易にできる。
【００５６】
一方、図９に示した体温計１Ｂは、平面視長円形状とされ、端子１２１〜１２３は、体温計１Ｂの長手方向における両端と略中央とにそれぞれ設けられている。これに対応して、体温計１Ｂの装着部２０に設けられるシート４００も、長円形状とされ、シート４００の略中央の部位と、両端側の部位とにそれぞれ、導電部４０１〜４０３が形成され、各導電部４０１〜４０３はそれぞれ端子１２１〜１２３と重なっている。この体温計１Ｂにおいても、端子１２１〜１２３に対して導電部４０１〜４０３が十分に大きいことから、シート４００をシート配置面２１（図５等）に装着する際に容易に位置合わせできる。また、端子１２１〜１２３と導電部４０１〜４０３との接触面積が十分に大きいことから、両者間の導通をより確実にできる。
なお、体温計１Ｂを図示しないクレードルにセットする際も、クレードル側の端子に対して導電部４０１〜４０３が十分大きいことから、体温計１Ｂのクレードル設置部に対する位置合わせが容易となる。
【００５７】
次に、図１０に、本発明の他の変形例に係る体温計１Ｃを示した。前記実施形態の体温計１に設けられたシート１００（図６）では、各導電部１０１〜１０３が環状もしくは円形状に形成されていたが、本変形例の体温計１Ｃに設けられたシート５００の各導電部５０１〜５０３は、前記実施形態のシート１００における導電部１０１〜１０３の一部のみが形成されたものとなっている。このとき、各導電部５０１〜５０３はそれぞれ、シート５００の平面中心Ｏを円中心とする仮想円Ｃ１〜Ｃ３の周方向に沿って延びており、端子１２１〜１２３とそれぞれ重なっている。このような体温計１Ｃでは、シート５００を装着部２０に設ける際に、導電部５０１〜５０３が周方向に延びている範囲内でシート５００の回転を許容できるので、端子１２１〜１２３と導電部１０１〜１０３とを容易に位置合わせできる。また、クレードル９（図１）の凹部９１に体温計１Ｃをセットする際の位置合わせを容易にできる。
【００５８】
さらに、図１１には、前記実施形態（図２、図６参照）の変形例として、体温計１Ｄを示した。体温計１Ｄの装着部２５は、平面視略正方形状であり、装着部２５の対角線上に沿って、３つの端子１２１〜１２３がそれぞれ設けられている。そして、装着部２５に設けられるシート６００も、装着部２５と略同じ寸法の略正方形状であり、当該正方形の中央寄りから順に、正方形状の導電部６０１、正方形枠状の導電部６０２、導電部６０３がそれぞれ配置されている。導電部６０１〜６０３はそれぞれ、シート６００の対角線Ｌ１や辺を二等分する中心線Ｌ２等に対して線対称の形状となっていて、端子１２１〜１２３とそれぞれ重なっている。
【００５９】
ここで、シート６００において導電部６０１〜６０３がこのように線対称の形状であるため、シート６００の四方の向きを変えても、導電部６０１〜６０３の四隅の領域６００Ｘのいずれかが端子１２１〜１２３と重なる。このため、シート６００を体温計１Ｄの装着部２５に設ける際に、シート６００の四方の向きについては考慮する必要がなく、位置合わせが容易である。体温計１Ｄの図示しないクレードルへのセット時においても同様に位置合わせが容易である。また、シート６００の表裏いずれにも粘着層１００Ａ（図３）が設けられているため、シート６００を装着部２５に設ける際に、シート６００の向きに加え、シート６００の表裏についても考慮する必要がない。
なお、図１１では正方形のシート６００および装着部２５を示したが、シートおよび装着部が正方形以外の線対称や回転対称の対称形状であって、このシートの対称形状に倣って導電部が線対称または回転対称に形成されている場合も、シートを装着部に設ける際の位置合わせ、および、シートをクレードルにセットする際の位置合わせをそれぞれ容易化できる。
【００６０】
また、図１２にも、前記実施形態の変形例として、体温計１Ｅを示した。体温計１Ｅの装着部２０に設けられるシート７００は、前記実施形態（図４参照）と同様の導電部１０１〜１０３と、粘着層を持たない非導電部７０５，７０６とを有する。また、導電部１０１〜１０３のシート配置面２１に対向する面には、粘着層１００Ａが設けられず、シート７００はシート配置面２１に接着等の手段によって固定されている。このような場合でも、導電部１０１〜１０３は粘着層１００Ａにより生体と密着し、導電部１０１〜１０３を介して生体と端子１２１〜１２３とが確実に導通することから、チャタリングを有効に防止できる。
【００６１】
以上の実施形態および変形例において、シートの各種構成例を示したが、シートの形状や、シートにおける導電部および非導電部の形状、寸法、位置、数など、或いは、粘着層の構造などについては、任意に構成可能である。
なお、前記各実施形態において、生体情報機器として体温計のみを例示したが、本発明は体温計に限定されることなく、脈拍、心電、筋電、脳電などの生体情報を検出する生体情報機器のいずれにも適用し得る。
【００６２】
本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、かつ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
したがって、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施形態における体温計および付属機器を示す斜視図。
【図２】前記実施形態における体温計の裏面側斜視図。
【図３】前記実施形態における体温計の側断面図。
【図４】前記実施形態における体温計の側断面図。
【図５】前記実施形態における体温計の裏面側斜視図（シートを取り外した状態）。
【図６】前記実施形態におけるシートの平面図。
【図７】前記実施形態における体温計の内部構成を示すブロック図。
【図８】本発明の変形例における体温計の裏面側平面図。
【図９】本発明の変形例における体温計の裏面側平面図。
【図１０】本発明の変形例における体温計の裏面側平面図。
【図１１】本発明の変形例における体温計の裏面側平面図。
【図１２】本発明の変形例における体温計の側断面図。
【符号の説明】
【００６４】
１，１Ａ〜１Ｅ・・・体温計、９・・・クレードル（付属機器）、１１・・・測温センサ（センサ）、１２Ａ・・・先端面（対向面）、１４・・・回路基板（電子回路部）、１７・・・ケース、２０，２５・・・装着部、２１・・・シート配置面、９１・・・凹部（被装着部）、１００，３００，４００，５００，６００，７００・・・シート、１００Ａ・・・粘着層、１００Ｚ・・・粘着層、１０１〜１０３，３０１〜３０３，４０１〜４０３，５０１〜５０３，６０１〜６０３・・・導電部、１０５，１０６，３０５，７０５，７０６・・・非導電部、１２１〜１２３・・・端子（体温計側の端子）、９２１〜９２３・・・端子（付属機器側の端子）、Ｌ１・・・対角線（中心線）、Ｌ２・・・中心線、Ｏ・・・平面中心。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2007195618.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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