(57)【要約】【課題】  本発明は、部品点数が少なくなくて、薄型化が可能で操作フィーリングに優れた多方向入力装置を提供すること。【解決手段】  本発明の多方向入力装置１は、押圧操作で昇降自在のキートップ１６と、このキートップ１６裏面と対向する側に配設した複数のスイッチ部６、７、８を有するメンブスイッチ３と、複数のスイッチ部６、７、８上に配設してスイッチ部６、７、８を入力操作可能な複数のドーム状のスイッチ操作部とを備え、前記複数のスイッチ操作部１０は、それぞれが細幅状の連結部１１に連結されて一体化され、キートップ１６を押圧操作すると、複数のスイッチ操作部１１の少なくとも１個が押圧されて、少なくとも１個のスイッチ部６、７、８が入力可能になっている。【選択図】        図１
2007018822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作で昇降自在のキートップと、このキートップ裏面と対向する側に配設した複数のスイッチ部を有するメンブレンスイッチと、前記複数のスイッチ部上に配設して前記スイッチ部を入力操作可能な複数のドーム状のスイッチ操作部とを備え、前記複数のスイッチ操作部は、それぞれが細幅状の連結部に連結されて一体化され、前記キートップを押圧操作すると、前記複数のスイッチ操作部の少なくとも１個が押圧されて、少なくとも１個の前記スイッチ部が入力可能になっていることを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記複数のスイッチ操作部は、外形が円形状で可撓性を有する１枚の金属板からなる操作部材を打ち抜き加工して一体形成され、外周部寄りに所定の間隔を有して互いに隣り合って複数の第１スイッチ操作部を有し、前記互いに隣り合う前記第１スイッチ操作部が前記連結部に連結されて前記一体形成されていることを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記メンブレンスイッチには、前記第１スイッチ操作部と対向する側に、互いに絶縁された第１、第２スイッチ部が設けられていることを特徴とする請求項１、又は２記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記操作部材の円形状の略中央部には、前記第１スイッチ操作部に連結された１個の第２スイッチ操作部が形成され、前記第２スイッチ操作部と対向する側の前記メンブレンスイッチに、前記第２スイッチ操作部の操作で入力可能な第３スイッチ部を設けたことを特徴とする請求項２、又は３記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記メンブレンスイッチは、１枚のシート部材を折り返して互いに対向する上部と下部のシート部材を有し、前記上部と下部のシート部材に挟持されて所定厚さのスペーサが配設され、前記第１〜第３スイッチ部は、前記上部と下部のシートの互いに対向する位置に形成した上部と下部の電極部によって構成され、前記スペーサには、互いに対向する前記上部と下部の電極部が形成された部分に所定の大きさの孔が形成されていることを特徴とする請求項４記載の多方向入力装置
【請求項６】
前記複数の第１スイッチ操作部は、外周側が前記上部シートに接すると共に、内周側が前記上部シートから所定寸法浮いていることを特徴とする請求項５記載の多方向入力装置。
【請求項７】
前記第１スイッチ操作部の前記内周側には、第１接点押圧部が形成され、前記第１スイッチ部は、前記第１接点押圧部に押圧されて入力可能となっており、前記第２スイッチ部は、前記第１スイッチ操作部のドーム状の頂部が反転することで入力可能になっていることを特徴とする請求項３乃至６の何れか１項に記載の多方向入力装置。
【請求項８】
前記第１スイッチ操作部は、前記操作部材の外周側の円周方向に前記第２スイッチ操作部を中心として４５度間隔で８個形成され、この８個の前記第１スイッチ装置と対向する前記メンブレンスイッチのそれぞれに前記第１、第２スイッチ部が成されていることを特徴とする請求項３乃至７の何れか１項に記載の多方向入力スイッチ。
【請求項９】
前記第２スイッチ部は、少なくとも１個が、前記スペーサによって入力が阻止可能になっていることを特徴とする請求項５乃至８の何れか１項に記載の多方向入力装置。
【請求項１０】
前記操作部材の前記第２スイッチ操作部周囲には、前記連結部に連結して前記操作部材に一体形成した桟部が形成され、前記桟部には、前記キートップ裏面に前記操作部材を取付可能な取付部が形成され、前記取付部によって前記キートップと前記操作部材とが一体化されていることを特徴とする請求項３乃至９の何れかに記載の多方向入力装置。
【請求項１１】
前記キートップの裏面には、前記第１スイッチ操作部のドーム状の頂部と対向する位置に、第１凸部が形成され、第２スイッチ操作部のドーム状の頂部と対向する位置に第２凸部が形成され、前記キートップの外周部寄りを軽く押圧操作する第１の操作で、前記第１凸部が前記第１スイッチ操作部を押圧して、前記第１接点押圧部によって前記第１スイッチ部が入力されると共に、前記キートップの外周部寄りを強く押圧する第２の操作で、前記第１スイッチ操作部の頂部が反転して前記第２スイッチ部が入力されることを特徴とすることを特徴とする請求項７乃至１０の何れかに記載の多方向入力装置。
【請求項１２】
前記第１スイッチ操作部の前記頂部と対向する位置の前記第１凸部は、前記第２凸部より低く形成され、前記キースイッチを押圧操作する前の前記初期状態において前記第１凸部と前記第１スイッチ操作部の頂部との間に所定寸法の隙間が形成されていることを特徴とする請求項１１記載の多方向入力スイッチ。
【請求項１３】
前記メンブレンスイッチを載置可能な固定板を有し、この固定板上に載置した前記メンブレンスイッチ上には、前記キートップに一体化した前記操作部材の外周部を、前記固定板に取付可能なリング状のホルダー部材を有し、前記ホルダー部材には、前記リング状の内部から前記キートップの操作面が露出可能になっていることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項に記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多方向入力装置に係わり、例えばキートップの押圧位置を変化させることで複数の多方向の入力が可能な多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の多方向入力装置１００は、図９に示すように、外部筐体１８０の内部には、円形状のキートップ１７０がプッシュスライド１５０に圧入嵌合されて取り付けられ、プッシュスライド１５０には回転板１３２と筐体部１２１とが取付られてドーム状のプッシュスイッチ１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄ、１００ｅ、１１０ｆを配設したスイッチ基板１１０に載置されている。
そして、第１の操作でキートップ１７０の外周縁部の近傍を矢印Ａ方向に押圧する。このキートップ１７０への矢印Ａ方向への押圧によって、キートップ１７０がＡ方向に傾倒操作される。
この傾倒操作によって、プッシュスライド１５０と回転板１３２と筐体部１２１とが共に傾倒される。そして、筐体部１２１が傾倒されると、筐体部１２１の凸部１２１ｈがスイッチ基板１１０のプッシュスイッチ１１０ｂを所定の操作力にて操作（押圧）し、この操作によって、プッシュスイッチ１１０ｂがＯＮされる。
【０００３】
次に、矢印Ａ方向への押圧を解除すると、プッシュスイッチ１１０ｂの弾性力によって、プッシュスライド１５０と回転板１３２と筐体部１２１との傾倒、及びキートップ１７０の傾倒が基の位置に戻され、プッシュスイッチ１１０ｂはＯＦＦとなる。そして、これらの傾倒操作は、キートップ１７０の他の外周縁部の近傍を押圧してもキートップ１７０は、それぞれの方向に傾倒され、この傾倒によって、筐体部１２１の各突部１２１ｈが各プッシュスイッチ１１０ｃ、１１０ｄ、１１０ｅをそれぞれＯＮするように動作する。
【０００４】
次に、５方向プッシュスイッチ付ロータリエンコーダ１００の第２の動作は、図１０に示すように、キートップ１７０の中心部を矢印Ｂ方向に押圧する。このキートップ１７０への矢印Ｂ方向への押圧操作によって、プッシュスライド１５０がスライド復帰用バネ１４０の弾性力に抗して降下する。
このプッシュスライド１５０の降下によって、プッシュスライド１５０の突部１５０ｄがスイッチ基板１１０のプッシュスイッチ１１０ｆを押圧操作し、プッシュスイッチ１１０ｆがＯＮされる。
このキートップ１７０への押圧を解除するとプッシュスイッチ１１０ｆの弾性復帰力、及びスライド復帰用バネ１４０の弾性力によってキートップ１７０が元の上昇位置に自動復帰する。
【０００５】
前述のごとき第１、第２の動作において、各プッシュスイッチ１１０ｃ、１１０ｄ、１１０ｅ、１１０ｆの操作力、及びスライド復帰用バネ１４０の操作力をそれぞれ均一、又は不均一に設定できる。
【特許文献１】特開２００１−３４５０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前述したような従来の多方向入力装置１００は、キートップ１７０がプッシュスライド１５０、回転板１３２、筐体部１２１を介してドーム状のプッシュスイッチ１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄ、１００ｅ、１１０ｆを押圧操作するようになっており、部品点数が多くなり操作フィーリングが劣るおそれがあった、また部品点数が多いために、厚さ方向の寸法が大きくなる問題があった。
本発明は、前述したような課題を解決するためになされたもので、部品点数が少なくて、薄型化が可能で操作フィーリングに優れた多方向入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明の多方向入力装置は、押圧操作で昇降自在のキートップと、このキートップ裏面と対向する側に配設した複数のスイッチ部を有するメンブレンスイッチと、前記複数のスイッチ部上に配設して前記スイッチ部を入力操作可能な複数のドーム状のスイッチ操作部とを備え、前記複数のスイッチ操作部は、それぞれが細幅状の連結部に連結されて一体化され、前記キートップを押圧操作すると、前記複数のスイッチ操作部の少なくとも１個が押圧されて、少なくとも１個の前記スイッチ部が入力可能になっていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記複数のスイッチ操作部は、外形が円形状で可撓性を有する１枚の金属板からなる操作部材を打ち抜き加工して一体形成され、外周部寄りに所定の間隔を有して互いに隣り合って複数の第１スイッチ操作部を有し、前記互いに隣り合う前記第１スイッチ操作部が前記連結部に連結されて前記一体形成されていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第３の手段として、前記メンブレンスイッチには、前記第１スイッチ操作部と対向する側に、互いに絶縁された第１、第２スイッチ部が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
また、前記課題を解決するための第４の手段として、前記操作部材の円形状の略中央部には、前記第１スイッチ操作部に連結された１個の第２スイッチ操作部が形成され、前記第２スイッチ操作部と対向する側の前記メンブレンスイッチに、前記第２スイッチ操作部の操作で入力可能な第３スイッチ部を設けたことを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第５の手段として、前記メンブレンスイッチは、１枚のシート部材を折り返して互いに対向する上部と下部のシート部材を有し、前記上部と下部のシート部材に挟持されて所定厚さのスペーサが配設され、前記第１〜第３スイッチ部は、前記上部と下部のシートの互いに対向する位置に形成した上部と下部の電極部によって構成され、前記スペーサには、互いに対向する前記上部と下部の電極部が形成された部分に所定の大きさの孔が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記課題を解決するための第６の手段として、前記複数の第１スイッチ操作部は、外周側が前記上部シートに接すると共に、内周側が前記上部シートから所定寸法浮いていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第７の手段として、前記第１スイッチ操作部の前記内周側には、第１接点押圧部が形成され、前記第１スイッチ部は、前記第１接点押圧部に押圧されて入力可能となっており、前記第２スイッチ部は、前記第１スイッチ操作部のドーム状の頂部が反転することで入力可能になっていることを特徴とする。
【００１０】
また、前記課題を解決するための第８の手段として、前記第１スイッチ操作部は、前記操作部材の外周側の円周方向に前記第２スイッチ操作部を中心として４５度間隔で８個形成され、この８個の前記第１スイッチ装置と対向する前記メンブレンスイッチのそれぞれに前記第１、第２スイッチ部が成されていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第９の手段として、前記第２スイッチ部は、少なくとも１個が、前記スペーサによって入力が阻止可能になっていることを特徴とする請求項５乃至８の何れか１項に記載の多方向入力装置。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第１０の手段として、前記操作部材の前記第２スイッチ操作部周囲には、前記連結部に連結して前記操作部材に一体形成した桟部が形成され、前記桟部には、前記キートップ裏面に前記操作部材を取付可能な取付部が形成され、前記取付部によって前記キートップと前記操作部材とが一体化されていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第１１の手段として、前記キートップの裏面には、前記第１スイッチ操作部のドーム状の頂部と対向する位置に、第１凸部が形成され、第２スイッチ操作部のドーム状の頂部と対向する位置に第２凸部が形成され、前記キートップの外周部寄りを軽く押圧操作する第１の操作で、前記第１凸部が前記第１スイッチ操作部を押圧して、前記第１接点押圧部によって前記第１スイッチ部が入力されると共に、前記キートップの外周部寄りを強く押圧する第２の操作で、前記第１スイッチ操作部の頂部が反転して前記第２スイッチ部が入力されることを特徴とすることを特徴とする。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第１２の手段として、前記第１スイッチ操作部の前記頂部と対向する位置の前記第１凸部は、前記第２凸部より低く形成され、前記キースイッチを押圧操作する前の前記初期状態において前記第１凸部と前記第１スイッチ操作部の頂部との間に所定寸法の隙間が形成されていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第１３の手段として、前記メンブレンスイッチを載置可能な固定板を有し、この固定板上に載置した前記メンブレンスイッチ上には、前記キートップに一体化した前記操作部材の外周部を、前記固定板に取付可能なリング状のホルダー部材を有し、前記ホルダー部材には、前記リング状の内部から前記キートップの操作面が露出可能になっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の多方向入力装置の複数のスイッチ操作部は、それぞれが細幅状の連結部に連結されて一体化され、キートップを押圧操作すると、複数のスイッチ操作部の少なくとも１個が押圧されて、少なくとも１個のスイッチ部が入力可能になっているので、同一面上に形成した複数のスイッチ部を１個だけでなく複数同時に入力して、複数のメニュウスクロール等を行うことができる。
また、複数のスイッチ操作部は、外形が円形状で可撓性を有する１枚の金属板からなる操作部材を打ち抜き加工して一体形成され、外周部寄りに所定の間隔を有して互いに隣り合って複数の第１スイッチ操作部を有し、互いに隣り合う第１スイッチ操作部が連結部に連結されて一体形成されているので、１枚の金属板をプレス加工等で打ち抜きすることで、加工が容易で高精度の操作部材を形成することができる。
また、メンブレンスイッチには、第１スイッチ操作部と対向する側に、互いに絶縁された第１、第２スイッチ部が設けられているので、１個の第１スイッチ操作部で２回路の入力ができ操作性に優れている。
【００１４】
また、操作部材の円形状の略中央部には、第１スイッチ操作部に連結された１個の第２スイッチ操作部が形成され、第２スイッチ操作部と対向する側のメンブレンスイッチに、第２スイッチスイッチ部の操作で入力可能な第３スイッチ部を設けたので、第３スイッチ部で決定等の入力を行うことができ、更に多機能とすることができる。
また、メンブレンスイッチは、１枚のシート部材を折り返して互いに対向する上部と下部のシート部材を有し、上部と下部のシート部材に挟持されて所定厚さのスペーサが配設され、第１〜第３スイッチ部は、上部と下部のシートの互いに対向する位置に形成した上部と下部の電極部によって構成され、スペーサには、互いに対向する上部と下部の電極部が形成された部分に所定の大きさの孔が形成されているので、部品点数の少ないメンブレンスイッチとすることができる。
また、複数の第１スイッチ操作部は、外周側が上部シートに接すると共に、内周側が上部シートから所定寸法浮いているので、キートップが上昇した初期状態に置いて第１スイッチ部が誤って入力されることがない。
【００１５】
また、第１スイッチ操作部は、操作部材の外周側の円周方向に第２スイッチ操作部を中心として４５度間隔で８個形成され、この８個の第１スイッチ装置と対向するメンブレンスイッチのそれぞれに第１、第２スイッチ部が成されているので、８方向に入力が可能な小型の多方向入力装置を提供できる。
また、第２スイッチ部は、少なくとも１個が、スペーサによって入力が阻止可能になっているので、異なる入力方法を構成することができる、入力のバラエティーに富んだ多方向入力装置を提供できる。
【００１６】
また、操作部材の第２スイッチ操作部周囲には、連結部に連結して操作部材に一体形成した桟部が形成され、桟部には、キートップ裏面に操作部材を取付可能な取付部が形成され、取付部によってキートップと操作部材とが一体化されているので、組立性に優れている。
また、キートップの裏面には、第１スイッチ操作部のドーム状の頂部と対向する位置に、第１凸部が形成され、第２スイッチ操作部のドーム状の頂部と対向する位置に第２凸部が形成され、キートップの外周部寄りを軽く押圧操作する第１の操作で、第１凸部が第１スイッチ操作部を押圧して、第１接点押圧部によって前記第１スイッチ部が入力されると共に、キートップの外周部寄りを強く押圧する第２の操作で、第１スイッチ操作部の頂部が反転して第２スイッチ部が入力されるので、キートップを押圧する押圧力を換えることで複数の入力ができ、更に操作バラエティを多くできる。
【００１７】
また、第１スイッチ操作部の頂部と対向する位置の第１凸部は、第２凸部より低く形成され、キースイッチを押圧操作する前の初期状態において第１凸部と第１スイッチ操作部の頂部との間に所定寸法の隙間が形成されているので、初期状態に置いて第１、第２スイッチ部が誤入力されることがない。
また、メンブレンスイッチを載置可能な固定板を有し、この固定板上に載置したメンブレンスイッチ上には、キートップに一体化した操作部材の外周部を、固定板に取付可能なリング状のホルダー部材を有し、ホルダー部材には、リング状の内部からキートップの操作面が露出しているので、部品点数が少なく、組立が容易で操作性に優れた多方向入力装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の多方向入力装置を図面に基づいて説明する。図１は本発明の多方向入力装置の分解斜視図であり、図２は本発明の多方向入力スイッチの斜視図であり、図３は本発明の多方向入力装置の要部断面図であり、図４〜図６は本発明に係わる第１スイッチ操作部の操作を説明する要部部断面図であり、図７は本発明に係わる操作部材の平面図である。図８は図１のメンブレンスイッチ８−８断面図である。
【００１９】
まず、本発明の多方向入力装置１は、最下部に所定厚さの金属板からなる固定板２が配設され、この固定板２は、円形状のメンブレン載置部２ａと、このメンブレン載置部２ａの外周側には、後述するホルダー部材１７を取付可能な取付孔２ｂが貫通形成されている。
また、固定板２には、メンブレン載置部２ａから４方向に突出して取付腕部２ｃが形成されている。
【００２０】
また、固定板２のメンブレン載置部２ａ上には、メンブレンスイッチ３が載置されている、前記メンブレンスイッチ３は、樹脂フィルムからなる１枚のシート部材４を、図３に示すように、折り返し部４ａで折り返して、メンブレン載置部２ａに載置可能な略円形の上部シート４ｂと下部シート４ｃとが形成され、下部シート４ｃからは端子部４ｄが引き出されて外部の電子機器等（図示せず）に接続可能になっている。
また、上部と下部のシート４ｂ、４ｃ間には、所定厚さのスペーサ５が挟持されており、スペーサ５には、図４に示す寸法Ｃの径寸法の円周上で略９０度の等間隔の位置に、所定の径寸法の丸孔状の４個の第１貫通孔５ａが形成され、中心部に第２貫通孔５ｂとが形成されている。
【００２１】
また、４個の第１貫通孔５ａに挟まれた等間隔の位置には、２つの孔をひょうたん状に位置ズレさせて形成した４個の第３貫通孔５ｃが形成されている。
前記４個の第３貫通孔５ｃの内側の孔は、４個の第１貫通孔５ａの円周上に位置するように形成されている。
このようなスペーサ５を、上部と下部のシート４ｂ、４ｃ間に挟持した状態で、第１貫通孔５ａ、及びひょうたん状の第３貫通孔５ｃ内の同一寸法の円周上には、第１スイッチ部６が形成され、この第１スイッチ部６の上部と下部のシート４ｂ、４ｃには、上部と下部の電極６ａ、６ｂが印刷等で形成されている。
【００２２】
また、図４に示すように、第１スイッチ部６から寸法Ｄの外側には、第２スイッチ部７が形成され、この第２スイッチ部７の上部と下部のシート４ｂ、４ｃには、上部と下部の電極７ａ、７ｂが印刷等で形成されている。
また、スペーサ５の中央部の第２貫通孔５ｂが位置する上部と下部のシート４ｂ、４ｃには、第３スイッチ部８が形成され、この第３スイッチ部８を形成した部分の上部と下部のシート４ｂ、４ｃには、上部と下部の電極８ａ、８ｂが形成されている、
【００２３】
前記第１、第２スイッチ部６、７は、スペーサ５の第１貫通孔５ａ、第３貫通孔５ｃが形成された４５度間隔の８箇所のそれぞれに形成されて、それぞれの上部電極６ａ、７ａ、８ａと下部電極６ｂ、７ｂ、８ｂとの間には、スペーサ５によって、所定寸法のギャップが形成されて、それぞれが絶縁されている。
そのために、後述する第１、第２スイッチ操作部１０、１２の押圧操作で、上部電極６ａ、７ａ、８ａと下部電極６ｂ、７ｂ、８ｂとが導通して入力可能になっている。
【００２４】
但し、丸穴状の第１貫通孔５ａが形成された部分は、第１スイッチ部６のみが位置して、第１貫通孔５ａ近傍に位置する第２スイッチ部７は、スペーサ５に挟持されて上部と下部の電極７ａ、７ｂが絶縁されている。
また、メンブレンスイッチ３及びスペーサ５の外周側には、後述するホルダー部材１７の取付脚１７ｂが挿通可能な取付孔３ａ、５ｄが形成されている。
【００２５】
また、メンブレンスイッチ３上には、メンブレンスイッチ３の上部シート４ｂと略同じ大きさの円形状の外形に形成された、可撓性を有する１枚の金属板からなる操作部材９が配設されている。前記操作部材９は、図７に示すように、プレス等により一部が打ち抜きされて外周部寄りに４５度間隔で複数（８個）の第１スイッチ操作部１０が、互いに隣り合って形成されている。
前記複数の第１スイッチ操作部１０は、それぞれ円形に形成されて、図７に示す内周側に小さく円弧状に突出する第１接点押圧部１０ａが形成され、この第１接点押圧部１０ａを押圧操作することで、第１スイッチ部６の上部電極６ａと下部電極６ｂとが導通して入力するようになっている。
【００２６】
そして、互いに隣り合う複数の第１スイッチ操作部１０は、それぞれが細幅状の第１連結部１１に連結されて一体化されている。
また、操作部材９の円形状の略中央部には、１個の第２スイッチ操作部１２が、例えば４本の細長で、例えば左巻き状の第２連結部１３に連結されて形成されている。
また、第２スイッチ操作部１２は、ドーム状の頂部１２ａが形成され、この頂部１２ａが後述するキートップ１６に押圧されると、第１スイッチ操作部材１２が反転してメンブレンスイッチ３の第３スイッチ部８が入力するようになっている。
【００２７】
前記第２スイッチ操作部１２は、周囲が幅広の桟部１４に囲まれており、この桟部１４に第２連結部１３によって第２スイッチ操作部１２が連結され、この桟部１４の４箇所に取付孔１５が貫通形成されている。
また、操作部材９の外周寄りには、後述するホルダー部材１７を取付可能な４個の取付孔９ａが貫通形成されている。
また、操作部材９上には、円形状の操作部材９の外形寸法より小さな樹脂材料からなるキートップ１６が配設されている。
前記キートップ１６は、直径寸法が略１８ｍｍ程度の円形に形成され、表面に操作面１６ａが形成されて、例えば操作者の１本の指等を押圧した状態ですべらせながら操作可能な形状に形成されている。
【００２８】
また、キートップ１６の裏面側で操作部材９の４個の取付孔１５と対向する位置には、４個の凸状の取付凸部１６ｂが形成され、この取付凸部１６ｂに操作部材９の取付孔１５を嵌合させて、取付凸部１６ｂを熱カシメ等を行うことにより、操作部材９とキートップ１６とが一体化されている。
また、キートップ１６の裏面には、図４に示すように、第１スイッチ操作部１０のドーム状の頂部１０ｂと対向する位置に、第１押圧凸部１６ｃが形成され、第２スイッチ操作部１２のドーム状の頂部１２ａと対向する位置に第２押圧凸部１６ｄが形成されており、第２押圧凸部１６ｄより第１押圧凸部１６ｃの方が低く形成されている。
【００２９】
そして、キートップ１６を押圧しない初期状態においては、キートップ１６裏面の中央部に形成した第２押圧凸部１６ｄが、第２スイッチ操作部１２のドーム状の頂部１２ａに弾性付勢されて所定高さに上昇して、第１押圧凸部１６ｃと第１スイッチ操作部１０の頂部１０ｂとの間に所定寸法の隙間が形成されている。
また。操作部材９の外周部上には、樹脂材料からなるリング状のホルダー部材１７が配設され、このホルダー部材１７のリング部１７ａ裏面の４箇所に、取付脚１７ｂが突出形成されている。
この取付脚１７ｂが操作部材９の取付孔９ａ、メンブレンスイッチ３の取付孔３ａ、固定板２の取付孔２ｂに嵌合させて、固定板２から突出する取付脚１７ｂの先端部を熱カシメ等を行って、本発明の多方向入力装置１が組み立てられている。
そして、リング部１７ａの内周部からは、キートップ１６の操作面１６ａが露出しており、操作面１６ａを操作者の指等で押圧した状態で所望の方向にスライド操作することで所望の入力が可能になっている。
【００３０】
このような構成の本発明の多方向入力装置１の操作方法は、まず、キートップ１６を押圧操作する前の初期状態においては、図４に示すように、キートップ１６の第２凸部１６ｄが第２スイッチ操作部１２の頂部にキートップ１６の第２凸部１６ｄが当接し、第２スイッチ操作部１２の弾性力で、キートップ１６の操作面１６ａが、ホルダー部材１７のリング部１７ａの内周部から露出している。
【００３１】
図４に示す初期状態におけるキートップ１６の外周部の一部を軽く、図５に示すように、矢印Ｅ方向に押圧操作する第１の操作で、第１突部１６ｃが第１スイッチ操作部１０の頂部１０ｂが軽く押圧される。
すると、図４に示すように、上部シート４ｂから若干離間した第１スイッチ操作部１０の第１接点押圧部１０ａが押圧されて、上部シート４ｂに形成した上部電極６ａが降下して、第１スイッチ部６が入力される。
【００３２】
その後、更に、キートップ１６の外周部寄りを強く矢印Ｆ方向に押圧する第２の操作で、第１スイッチ操作部１０の頂部１０ｂが反転して、第２スイッチ部７が入力される。この時、第１スイッチ部６は、入力した状態となっている。
このような本発明の多方向入力スイッチ１は、メンブレンスイッチ３の外周部側に、予め決められた間隔で複数の第１、第２スイッチ部６、７が形成され、この第１、第２スイッチ部６、７が順番に入力されることで、キートップ１６の操作方向、操作速度等を検出可能になっている。
【００３３】
この時の入力は、外周側の４個の第２スイッチ部７が入力可能になっているが、内周側の８個の第１スイッチ部６が全部入力可能になっている。
このために、あらゆるディスプレー上でのスクロール、あるいはポインティング操作が可能となり、各種の電子機器の例えばＬＣＤ画面によるメニュウ選択等を、キートップ１６の操作面１６ａ上に位置させた指等で容易におこなうことができる。
また、キートップ１６の中央部を押圧して第３スイッチ部８を入力することで、決定するようになっている。
即ち、キートップ１６を押圧操作すると、複数の第１、第２スイッチ操作部１０、１２の少なくとも１個が押圧されて、少なくとも１個のスイッチ部６、７、８の何れかが入力可能になっている。
また、本発明の実施の形態では、メンブレンスイッチ３、操作部材９、キートップ１６、ホルダー部材１７を円形状で説明したが、例えば矩形状のものでも良い。また、本発明の実施の形態では、キートップ１６の大きさを操作部材９の外形寸法より小さな寸法で説明したが、キートップ１６の大きさを操作部材９より大きくしたものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の多方向入力装置の分解斜視図である。
【図２】本発明の多方向入力装置の斜視図である。
【図３】本発明の多方向入力装置の要部断面図である。
【図４】本発明に係わる第１スイッチ操作部の操作を説明する要部断面図である。
【図５】本発明に係わる第１スイッチ操作部の操作を説明する要部断面図である。
【図６】本発明に係わる第１スイッチ操作部の操作を説明する要部断面図である。
【図７】本発明に係わる操作部材の平面図である。
【図８】図１のメンブレンスイッチ８−８断面図である。
【図９】従来の多方向入力装置の要部断面図である。
【図１０】従来の多方向入力装置の要部断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  本発明の多方向入力装置
２  固定板
２ａ  メンブレン載置部
２ｂ  取付孔
２ｃ  取付腕部
３  メンブレンスイッチ
３ａ  取付孔
４  シート部材
４ａ  折り返し部
４ｂ  上部シート
４ｃ  下部シート
４ｄ  端子部
５  スペーサ
６  第１スイッチ部
７  第２スイッチ部
８  第３スイッチ部
９  操作部材
９ａ  取付孔
１０  第１スイッチ操作部
１０ａ  第１接点押圧部
１０ｂ  頂部
１１  第１連結部
１２  第２スイッチ操作部
１２ａ  頂部
１３  第２連結部
１４  桟部
１５  取付孔
１６  キートップ
１６ａ  操作面
１６ｂ  取付凸部
１６ｃ  第１押圧凸部
１６ｄ  第２押圧凸部
１７  ホルダー部材  
１７ａ  リング部
１７ｂ  取付脚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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