(57)【要約】【課題】配線の設計、製造を容易にかつ低コストで行うことができるジョイントコネクタを提供する。【解決手段】ヒューズ上流側配線とヒューズ下流側配線とがヒューズを介して接続された電源体系を有する自動車用ジャンクションボックス１０に用いられるジョイントコネクタ１５。ヒューズ下流側配線を構成するヒューズ下流側端子１４と、出力側端子１６との間に設けられ、ヒューズ下流側端子１４が着脱可能に接続される入力側接続部２４と、出力側端子１６が着脱可能に接続される複数の出力側接続部２６〜２８とが形成されたコネクタバスバー２２を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒューズ上流側配線とヒューズ下流側配線とがヒューズを介して接続された電源体系を有する自動車用ジャンクションボックスに用いられるジョイントコネクタであって、
前記ヒューズ下流側配線を構成するヒューズ下流側端子と、出力側端子との間に設けられ、
前記ヒューズ下流側端子が着脱可能に接続される入力側接続部と、前記出力側端子が着脱可能に接続される複数の出力側接続部とが形成されたバスバーを有することを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記バスバーは、平板状の金属板からなることを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記バスバーは、複数設けられ、
該バスバーには、相互接続用接続部が形成され、
該バスバーのうち少なくとも２つの相互接続用接続部が、接続部材を介して互いに接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記バスバーは、一辺部に前記入力側接続部が形成され、前記一辺部に対向する他辺部に前記出力側接続部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。
【請求項５】
前記バスバーを収容する収容体と、該収容体の開口を開閉自在に閉止する蓋体とを備えていることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。
【請求項６】
前記蓋体は、前記収容体にヒンジ接続され、該収容体に対し回動することにより該収容体の開口を開閉することを特徴とする請求項５に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用ジャンクションボックスに用いられるジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用ジャンクションボックス（自動車用電気接続箱ともいう）には、配線媒体としてのバスバーを備えたジョイントコネクタが、配線のジョイント部分に用いられている（例えば、特許文献１〜５を参照）。バスバーは、銅系材料の打ち抜き、曲げ加工などにより形成される。
特許文献１には、圧入片を有するバスバーを、溝を有する絶縁基板に固定するにあたって、圧入片を溝に圧入する際に生じる絶縁基板の削り屑を、屑収容溝に収容できるようにしたバスバーと絶縁基板の固定構造が開示されている。
特許文献２には、複数のバスバーが導電率の異なる二種以上の導電性金属板から打抜き形成されているバスバー配線板が開示されている。
特許文献３には、複数のバスバーを、ブリッジをカットせずに積み重ね、積み重ねたバスバーを絶縁材料によって一括して成型した後、各層のバスバーのブリッジをカットする電気接続箱の製造方法が開示されている。
特許文献４には、バスバーの連結片を切断除去し、連結片の切断除去により生じた切断分離部に樹脂を注入するバスバー回路板の製造方法が開示されている。
特許文献５には、端部の折り曲げによりタブ状端子を形成したバスバーを有するバスバー配線板の製造方法が開示されている。
【特許文献１】実公平７−４７９３２号公報
【特許文献２】特許第２５０３３１６号公報
【特許文献３】特許第２５５５０５２号公報
【特許文献４】特許第２５６１９４８号公報
【特許文献５】特許第２７３３５２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
バスバーは、銅板をプレスで打ち抜き、曲げ加工などによって作製しているため、設備や金型作製に費用がかかり、特に、車体のマイナーチェンジに合わせた回路変更などがあった場合、莫大な費用が発生してしまうといった問題があった。また、こうした事情により、異なる車種間の共用も困難となっている。
本発明は、前記事情に鑑みてなされ、配線の設計、製造を容易にかつ低コストで行うことができるジョイントコネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の請求項１にかかるジョイントコネクタは、ヒューズ上流側配線とヒューズ下流側配線とがヒューズを介して接続された電源体系を有する自動車用ジャンクションボックスに用いられるジョイントコネクタであって、前記ヒューズ下流側配線を構成するヒューズ下流側端子と、出力側端子との間に設けられ、前記ヒューズ下流側端子が着脱可能に接続される入力側接続部と、前記出力側端子が着脱可能に接続される複数の出力側接続部とが形成されたバスバーを有することを特徴とする。
本発明の請求項２にかかるジョイントコネクタは、請求項１において、前記バスバーが、平板状の金属板からなることを特徴とする。
本発明の請求項３にかかるジョイントコネクタは、請求項１または２において、前記バスバーが複数設けられ、該バスバーには、相互接続用接続部が形成され、該バスバーのうち少なくとも２つの相互接続用接続部が、接続部材で互いに接続されていることを特徴とする。
本発明の請求項４にかかるジョイントコネクタは、請求項１〜３のうちいずれか１項において、前記バスバーが、一辺部に前記入力側接続部が形成され、前記一辺部に対向する他辺部に前記出力側接続部が形成されていることを特徴とする。
本発明の請求項５にかかるジョイントコネクタは、請求項１〜４のうちいずれか１項において、前記バスバーを収容する収容体と、該収容体の開口を開閉自在に閉止する蓋体とを備えていることを特徴とする。
本発明の請求項６にかかるジョイントコネクタは、請求項５において、前記蓋体が、前記収容体にヒンジ接続され、該収容体に対し回動することにより該収容体の開口を開閉することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明のジョイントコネクタは、ヒューズ下流側端子が接続される入力側接続部と、出力側端子が接続される複数の出力側接続部とを備えたバスバーを有するので、ヒューズ下流側配線を、前記バスバーで分岐された分岐配線とすることができ、回路設計の自由度を高めることができる。
また、ヒューズ下流側配線の構造を簡略とすることができ、しかも汎用性の高い構成部材を用いることができるため、ヒューズ下流側配線をその配線専用のバスバーのみで構成する場合に比べ、低コストで回路の設計、製造が可能となる。
さらには、バスバーは、ヒューズ下流側端子および出力側端子が着脱可能に接続されるようになっているので、ヒューズ下流側端子および出力側端子の接続位置を変更することによって、容易に回路を変更できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の自動車用ジャンクションボックスは、図４に示すような電源体系図に基づいて、設計が行われる。
このジャンクションボックス１の電源体系は、ヒューズ３を境に、ヒューズ上流側配線２とヒューズ下流側配線４に分けることができる。ヒューズ上流側は、車種が異なってもほとんど変わることはなく、マイナーチェンジなどで変更することもほとんどないのに対し、ヒューズ下流側は、車種間の違いやマイナーチェンジ時の変更も多々起こる。
【０００７】
図１および図２は、本発明のジョイントコネクタの第１の例を用いた自動車用ジャンクションボックスを示す組立斜視図である。
自動車用ジャンクションボックス１０は、インシュレーションプレート１１（以下、ＩＰという）と、その上面および下面に設けられたヒューズ上流側回路である上流側バスバー１２、１３と、ヒューズ下流側端子１４と、ヒューズ下流側端子１４が接続されるジョイントコネクタ１５と、ジョイントコネクタ１５に接続される出力側端子１６と、ベース１７と、これらを収容するハウジング１８と、ヒューズ１９とを備えている。
【０００８】
ＩＰ１１は、十分な絶縁性を有していればよく、その構成材料としては、ポリプロピレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂などの熱可塑性樹脂を挙げることができる。
上流側バスバー１２、１３は、銅合金などからなり、所望形状に加工した平板状の金属板や、ＦＦ端子などを組み合わせて作製することができる。
第１上流側バスバー１２はＩＰ１１の上面に設けられ、上方に向かって延出するフォーク状端子である第１上流側端子３１を備えていることが好ましい。
第２上流側バスバー１３は、ＩＰ１１の下面に設けられ、上方に向かって延出するフォーク状端子である第２上流側端子３２を備えていることが好ましい。第２上流側端子３２は、ＩＰ１１の挿通孔３３に挿通してＩＰ１１の上方に延出するように形成されている。
なお、フォーク状端子は、先端が二股に分岐され、これらの間に他の端子を挟みこむことによってこの端子と接続できるようになっている。
【０００９】
ヒューズ下流側端子１４は、銅合金などからなり、細板状に加工したタブ端子を用いることができる。ヒューズ下流側端子１４は、ＩＰ１１の挿通孔３４に挿通してＩＰ１１の上方に延出するように形成されている。
出力側端子１６は、銅合金などからなり、細板状に加工したタブ端子を用いることができる。
ヒューズ下流側端子１４および出力側端子１６は専用品ではなく、他のアプリケーションでも使えるような汎用性を持たせた設計とするのが好ましい。
【００１０】
ハウジング１８およびベース１７を構成する材料としては、ポリアミド、ポリプロピレン等が挙げられる。このハウジング１８およびベース１７は、前記材料を射出成形法などによって成形して作製することができる。
【００１１】
ジョイントコネクタ１５は、収容体２１と、収容体２１に収容される複数のコネクタバスバー２２と、収容体２１の上部開口を開閉自在に閉止する蓋体２３とを備えている。
収容体２１は、略直方体の箱状の収容体本体２９内に、コネクタバスバー２２を保持するホルダ３０が設けられている。収容体本体２９の底部には、出力側端子１６が挿通する挿通孔（図示略）が形成されている。
蓋体２３には、ヒューズ下流側端子１４が挿通する挿通孔３５が形成されている。
ジョイントコネクタ１５は、コネクタバスバー２２を収容する収容体２１と、収容体２１の上部開口を開閉自在に閉止する蓋体２３とを備えているので、ジョイントコネクタ１５の取り扱い（例えば取付け、取外しなどの操作）が容易となる。
【００１２】
図１および図２に示す例では、コネクタバスバー２２は、略矩形（略長方形）の平板状に形成され、一方の長辺２２ａ（一辺部）の一端部には、フォーク状端子である入力側接続部２４が形成され、長辺２２ａの長さ方向中央部には、フォーク状端子である相互接続用接続部２５が形成されている。入力側接続部２４には、ヒューズ下流側端子１４が着脱自在に接続可能である。
他方の長辺２２ｂ(他辺部)の一端部、長さ方向中央部および他端部には、それぞれフォーク状端子である第１〜第３の出力側接続部２６〜２８が形成されている。出力側接続部２６〜２８には、出力側端子１６が着脱自在に接続可能である。出力側接続部２６〜２８は、互いに異なる電源体系に接続することができる。
【００１３】
コネクタバスバー２２は、銅合金などからなる金属板を打ち抜き加工することによって作製できる。
図示例では、複数のコネクタバスバー２２は、ベース１７の上面に対しほぼ垂直に、２列にわたって配列され、各列において、互いに平行となるように所定の間隔をおいて配列されている。
【００１４】
ハウジング１８は、ハウジング本体４１と、その上面側に形成されたコネクタ接続部４２とを備えている。コネクタ接続部４２には、入力側のプラグコネクタ（図示略）が挿入されるようになっている。
ベース１７は、略直方体の箱状のベース本体４３と、その下面側に形成されたコネクタ接続部４４とを備えている。コネクタ接続部４４には、出力側のプラグコネクタ（図示略）が挿入されるようになっている。
ベース本体４３には、出力側端子１６が挿通する挿通孔３６が形成されている。
【００１５】
ヒューズ１９は、上流側バスバー１２、１３の上流側端子３１、３２と、ヒューズ下流側端子１４とを接続するものであり、ヒューズ本体３８と、これから延びる第１および第２端子３９、４０を備えている。
ヒューズ１９は、端子３９、４０をヒューズ挿入口２０からハウジング１８内に挿入し、第１端子３９を上流側端子３１または上流側端子３２に接続し、第２端子４０を下流側端子１４に接続できるようになっている。
【００１６】
以下、自動車用ジャンクションボックス１０における配線の一例を説明する。
コネクタ接続部４２に挿入された入力側のプラグコネクタ（図示略）は、上流側端子３１、３２に接続される。上流側端子３１、３２は、ヒューズ１９を介してヒューズ下流側端子１４に接続される。
ヒューズ下流側端子１４は、コネクタバスバー２２の入力側接続部２４に接続される。コネクタバスバー２２の出力側接続部２６〜２８には、出力側端子１６が接続される。出力側端子１６が接続される出力側接続部２６〜２８は、配線に応じて適宜選択される。
出力側端子１６は、コネクタ接続部４４に挿入された出力側のプラグコネクタ（図示略）に接続される。
なお、上流側端子３１、３２はヒューズ上流側配線２に相当し、ヒューズ下流側端子１４、コネクタバスバー２２、出力側端子１６はヒューズ下流側配線４に相当する。
【００１７】
図３に示すように、コネクタバスバー２２は、互いに接続することもできる。すなわち、複数のコネクタバスバー２２のうち少なくとも２つの相互接続用接続部２５を、接続部材３７を介して互いに接続させることができる。
接続部材３７としては、銅合金などからなる平板状の金属板を用いることができる。接続部材３７は、フォーク状端子である相互接続用接続部２５に挟み込むことによって、この相互接続用接続部２５に接続することができる。
図示例では、コネクタバスバー２２のうち、隣り合う３つのコネクタバスバー２２Ａ〜２２Ｃが接続部材３７によって互いに接続されている。
接続部材としては、コネクタバスバー２２どうしを電気的に接続できるものであれば金属板に限らず、例えば金属線を使用することもできる。金属線（例えば単線、撚り線）を用いる場合には、隣り合うコネクタバスバー２２だけでなく、離れた位置にある複数のコネクタバスバー２２を互いに接続することも容易である。
コネクタバスバー２２どうしを接続することによって、ヒューズ下流側配線における分岐数を多くすることができる。例えば、図示例においては、１つのコネクタバスバー２２の出力側接続部の数が３であるため、コネクタバスバー２２どうしの接続を行わない場合には、ヒューズ下流側配線の分岐数は最大３であるが、２つのコネクタバスバー２２を互いに接続すれば、分岐数は最大６となる。分岐数を多くすることができるため、回路設計の自由度を高めることができる。
【００１８】
例えば、ヒューズ下流側の配線が異なる車種に自動車用ジャンクションボックス１０を適用する場合や、車体のマイナーチェンジなどの場合には、ヒューズ下流側の配線を変更する必要がある。
この配線変更は、コネクタバスバー２２に対するヒューズ下流側端子１４、出力側端子１６、接続部材３７の接続を変更することで対応できる。例えば、出力側端子１６が接続される出力側接続部２６〜２８を変更することによって、配線を変更することができる。
【００１９】
このジョイントコネクタ１５は、入力側接続部２４と複数の出力側接続部２６〜２８とを有するコネクタバスバー２２を備えている。
このため、ヒューズ下流側配線を、コネクタバスバー２２で分岐された分岐配線とすることができ、回路設計の自由度を高めることができる。
また、ヒューズ下流側配線は、ヒューズ下流側端子１４と出力側端子１６とがコネクタバスバー２２を介して接続された構成であるので、その構造が簡略である。また、これら端子やバスバーとしては、汎用性の高いものを用いることができる。
従って、ヒューズ下流側配線をその配線専用のバスバーのみで構成する場合に比べ、低コストで回路の設計、製造が可能となる。
【００２０】
コネクタバスバー２２には、ヒューズ下流側端子１４および出力側端子１６が着脱可能に接続されるようになっているので、ヒューズ下流側端子１４および出力側端子１６の接続位置を変更することによって、容易に回路を変更できる。
また、コネクタバスバー２２は平板状に形成されているので、金属板を打ち抜き加工することによって作製できる。従って、製造が容易であり、製造コストを抑えることができる。
【００２１】
図５は、自動車用ジャンクションボックスの第２の例を示す組立斜視図である。なお、以下の説明において、既出の構成には同一符号を付してその説明を省略する。
ここに示す自動車用ジャンクションボックス５０は、ジョイントコネクタ１５に代えて、２つのジョイントコネクタ５５が用いられている。
ジョイントコネクタ５５は、収容体６１と、収容体６１に収容される複数のコネクタバスバー６２と、収容体６１の上部開口を開閉自在に閉止する蓋体６３とを備えている。
収容体６１は、略直方体の箱状の収容体本体６９内に、コネクタバスバー６２を保持するホルダ７０が設けられている。収容体本体２９の底部には、出力側端子５６〜５８が挿通する挿通孔（図示略）が形成されている。
蓋体６３は、一辺部６３ａに設けられたヒンジ部６５を介して、収容体本体６９の側板６９ｂの上縁部６９ａに回動可能にヒンジ接続されている。このため、収容体６１に対し回動することにより収容体６１の開口を開閉することができる。よって、蓋体６３の開閉が容易であり、接続変更の操作が容易になる。
【００２２】
図５に示す例では、コネクタバスバー６２は、略矩形（略長方形）の平板状に形成され、一方の長辺には、フォーク状端子である入力側接続部６４が形成されている。入力側接続部６４には、ヒューズ下流側端子１４が着脱自在に接続可能である。
他方の長辺には、フォーク状端子である第１〜第３の出力側接続部６６〜６８が形成されている。出力側接続部６６〜６８には、出力側端子５６〜５８が着脱自在に接続可能である。
【００２３】
自動車用ジャンクションボックス５０では、２つのジョイントコネクタ５５が用いられているので、一方のジョイントコネクタ５５にのみ回路変更の必要が生じた場合には、このジョイントコネクタ５５においてヒューズ下流側端子１４および出力側端子５６〜５８の接続位置の変更を行えばよい。従って、回路変更の作業が容易になる。
なお、ジョイントコネクタの数は、３以上であってもよい。
【００２４】
ジョイントコネクタを複数用いる場合には、そのうち一部においては、出力側接続部の数が１であるコネクタバスバーを用いてもよい。
図６は、自動車用ジャンクションボックスの第３の例を示す組立斜視図である。
ここに示す自動車用ジャンクションボックス８０は、２つのうち一方のジョイントコネクタ５５に代えて、ジョイントコネクタ７５が用いられている点で、図５に示すものと異なる。
ジョイントコネクタ７５は、収容体７１と、複数のコネクタバスバー７２と、蓋体７３とを備えている。
コネクタバスバー７２の出力側接続部の数は１である。すなわち、一方の長辺に、ヒューズ下流側端子１４が着脱自在に接続可能な入力側接続部７４が形成され、他方の長辺に、出力側端子５６が着脱自在に接続可能な出力側接続部６６が形成されている。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明のジョイントコネクタの第１の例が用いられた自動車用ジャンクションボックスを示す組立斜視図である。
【図２】図１に示す自動車用ジャンクションボックスのジョイントコネクタを示す組立斜視図である。
【図３】図２に示すジョイントコネクタのコネクタバスバーを示す斜視図である。
【図４】図１に示す自動車用ジャンクションボックスの電源体系の概略構成図である。
【図５】本発明のジョイントコネクタの第２の例が用いられた自動車用ジャンクションボックスを示す組立斜視図である。
【図６】本発明のジョイントコネクタの第３の例が用いられた自動車用ジャンクションボックスを示す組立斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０、５０、８０…自動車用ジャンクションボックス、２…ヒューズ上流側配線、３…ヒューズ、４…ヒューズ下流側配線、１７…ベース、１４…ヒューズ下流側端子、１５、５５、７５…ジョイントコネクタ、１６…出力側端子、２２、６２、７２…コネクタバスバー（バスバー）、２４、６４、７４…入力側接続部、２６〜２８、６６〜６８、７６…出力側接続部、３７…接続部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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