(57)【要約】【課題】パケット網に接続される端末間で、最適な会議通話を行い得る通信システムの主装置を提供する。【解決手段】主装置ＢＴにおいて、ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が会議回路Ｃ１に会議接続されているときに、ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３間の通信パケットの伝送時間を各会議回路Ｃ１，Ｃ２ごとに算出するようにしている。そして、この算出結果に基づいて、最適な会議回路Ｃ２を選択指定して、この会議回路Ｃ２の会議ＩＤを含む会議回路情報をＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３に通知して、ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３を会議回路Ｃ１から会議回路Ｃ２に切替接続するようにしている。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信パケットを伝送する通信ネットワークに接続され端末ＩＤが割り当てられた第１の端末から前記第１の端末とは異なる第２及び第３の端末それぞれの端末ＩＤを含む会議接続要求を受信した時に、前記通信ネットワークに接続され会議ＩＤが割り当てられた複数の会議装置のうちの前記第１の端末に最も近い位置にある会議装置に前記第１、第２及び第３の端末を接続する通信システムの主装置において、
前記第１、第２及び第３の端末が第１の会議装置に接続されているとき、予め決められた条件に基づいて前記第１の会議装置とは異なる第２の会議装置の会議ＩＤを前記第１、第２及び第３の端末に通知する通知手段と、
前記第２の会議装置の会議ＩＤの通知に対し前記第１、第２及び第３の端末から会議接続要求が送られた場合に、前記第１、第２及び第３の端末に対する前記第２の会議装置への接続処理を実行する制御手段とを具備したことを特徴とする通信システムの主装置。
【請求項２】
前記通知手段は、前記条件の判断に、前記第１、第２及び第３の端末の各々と前記第１及び第２の会議装置の各々との間の通信パケットの伝送時間を用いることを特徴とする請求項１記載の通信システムの主装置。
【請求項３】
前記通知手段は、前記条件の判断に、前記通信ネットワークの種類を用いることを特徴とする請求項１記載の通信システムの主装置。
【請求項４】
前記制御手段は、予め決められた時間内に、前記第１、第２及び第３の端末に対する前記第２の会議装置への接続処理が完了しなかった場合に、前記第１、第２及び第３の端末を前記第１の会議装置に接続することを特徴とする請求項１記載の通信システムの主装置。
【請求項５】
通信パケットを伝送する通信ネットワークに接続され端末ＩＤが割り当てられた第１の端末から前記第１の端末とは異なる第２及び第３の端末それぞれの端末ＩＤを含む会議接続要求を受信した時に、前記第１の端末に備えられ会議ＩＤが割り当てられた会議回路に前記第２及び第３の端末を接続する通信システムの主装置において、
前記第１、第２及び第３の端末が前記第１の端末に備えられる第１の会議回路を使用しているとき、予め決められた条件に基づいて前記第２及び第３の端末のいずれか１つに備えられる第２の会議回路の会議ＩＤを前記第１、第２及び第３の端末に通知する通知手段と、
前記第２の会議回路の会議ＩＤの通知に対し前記第１、第２及び第３の端末から会議接続要求が送られた場合に、前記第１、第２及び第３の端末に対する前記第２の会議回路への接続処理を実行する制御手段とを具備したことを特徴とする通信システムの主装置。
【請求項６】
前記通知手段は、前記条件の判断に、前記第１、第２及び第３の端末の各々の間の通信パケットの伝送時間を用いることを特徴とする請求項５記載の通信システムの主装置。
【請求項７】
前記通知手段は、前記条件の判断に、前記通信ネットワークの種類を用いることを特徴とする請求項５記載の通信システムの主装置。
【請求項８】
前記制御手段は、予め決められた時間内に、前記第１、第２及び第３の端末に対する前記第２の会議回路への接続処理が完了しなかった場合に、前記第１、第２及び第３の端末を前記第１の会議回路に接続することを特徴とする請求項５記載の通信システムの主装置。
【請求項９】
通信パケットを伝送する通信ネットワークに接続され端末ＩＤが割り当てられた第１の端末から前記第１の端末とは異なる第２及び第３の端末それぞれの端末ＩＤを含む会議接続要求を受信した時に、前記通信ネットワークに接続され会議ＩＤが割り当てられた複数の会議装置のうちの前記第１の端末に最も近い位置にある会議装置に前記第１、第２及び第３の端末を接続する通信システムの会議接続方法において、
前記第１、第２及び第３の端末が第１の会議装置に接続されているとき、予め決められた条件に基づいて前記第１の会議装置とは異なる第２の会議装置の会議ＩＤを前記第１、第２及び第３の端末に通知し、
前記第２の会議装置の会議ＩＤの通知に対し前記第１、第２及び第３の端末から会議接続要求が送られた場合に、前記第１、第２及び第３の端末に対する前記第２の会議装置への接続処理を実行するようにしたことを特徴とする通信システムの会議接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばＩＰ(Internet Protocol)電話システム等のように、ＩＰ網を介して電話端末間で音声通信を行なうシステムに係り、特にＩＰ網に接続される電話端末間で会議通話を行なう通信システムの主装置及び通信システムの会議接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パケット網を介して、双方向に画像や音声をパケットデータとして、リアルタイムに送受信するネットワーク電話システム（ＩＰ電話システム）が普及し始めている。このＩＰ電話システムでは、パケット網に接続されるＩＰ電話端末間で音声通信を行うことができるとともに、ＩＰ電話端末と公衆網に接続される電話端末との間で音声通信を行えることは勿論のこと、パケット通信網を介して国・地域を跨った音声通信を行うことができる。
【０００３】
ところで、上記ＩＰ電話システムでは、特定のＩＰ電話端末から他のＩＰ電話端末の話者を招集し、三者以上の会議通話を行なうサービスも提唱されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開平６−２３７３０３号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記ＩＰ電話システムでは、会議通話を行う場合、接続装置内にある会議回路を使用し、各話者からの音声を合成し、各話者に聞かせている。この会議回路は、ネットワーク状態によらずあらかじめ決められた固定のもの、例えば、会議を主催した端末が収容されている接続装置内にある会議回路を使用している。
【０００５】
このような使用方法では、ネットワークが混雑しているような場合や、会議話者の配置によっては、伝送時間が大きくなる可能性がある。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、パケット網に接続される端末間で、最適な会議通話を行い得る通信システムの主装置及び通信システムの会議接続方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、上記目的を達成するために、以下のように構成される。  
通信パケットを伝送する通信ネットワークに接続され端末ＩＤが割り当てられた第１の端末から第１の端末とは異なる第２及び第３の端末それぞれの端末ＩＤを含む会議接続要求を受信した時に、通信ネットワークに接続され会議ＩＤが割り当てられた複数の会議装置のうちの前記第１の端末に最も近い位置にある会議装置に第１、第２及び第３の端末を接続する通信システムの主装置において、第１、第２及び第３の端末が第１の会議装置に接続されているとき、予め決められた条件に基づいて第１の会議装置とは異なる第２の会議装置の会議ＩＤを第１、第２及び第３の端末に通知する通知手段と、第２の会議装置の会議ＩＤの通知に対し第１、第２及び第３の端末から会議接続要求が送られた場合に、第１、第２及び第３の端末に対する前記第２の会議装置への接続処理を実行する制御手段とを備えるようにしたものである。
【０００８】
この構成によれば、第１、第２及び第３の端末が第１の会議装置に接続されているときに、第１、第２及び第３の端末の各々と第１及び第２の会議装置の各々との間の通信パケットの伝送時間、通信ネットワークの種類といった条件に基づいて、最適な第２の会議装置を選択指定して、第１、第２及び第３の端末を第１の会議装置から第２の会議装置に接続するようにしている。従って、様々なネットワーク機器が混在し、またネットワーク負荷が刻々と変化し、通信パケットの伝送時間が変化する環境においても、最適な会議通話を行なうことができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上詳述したようにこの発明によれば、パケット網に接続される端末間で、最適な会議通話を行い得る通信システムの主装置及び通信システムの会議接続方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。  
（第１の実施形態）  
図１は、この発明の第１の実施形態に係わるＩＰ電話システムを示す概略構成図である。  
このシステムは、パケット通信用のインターネット及びＬＡＮ（Local Area Network）から成るＩＰネットワークＩＰＮを有する。ＩＰネットワークＩＰＮは、Ａ国、Ｂ国東部、Ｂ国西部まで敷設され、Ａ国でＩＰ端末Ｔ１が接続され、Ｂ国西部でＩＰ端末Ｔ２が接続され、Ｂ国東部でＩＰ端末Ｔ３が接続される。なお、ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３は、通話処理機能とメディア情報処理機能とを備えている。
【００１１】
また、ＩＰネットワークＩＰＮには、会議回路Ｃ１，Ｃ２が接続されている。これら会議回路Ｃ１，Ｃ２は、ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３間の会議接続を実行するものである。これらＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３及び会議回路Ｃ１，Ｃ２はＩＰネットワークＩＰＮを経由して、主装置ＢＴに接続されている。なお、主装置ＢＴはＢ国西部地区に設置されているものとする。
【００１２】
図２は、主装置ＢＴの機能構成を示すブロック図である。  
主装置ＢＴは、各ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３ならびに会議回路Ｃ１，Ｃ２の交換接続機能に加えて、情報受信部１１と、統計処理部１２と、会議情報通知部１３と、接続制御部１４とを備えている。
【００１３】
情報受信部１１は、ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３及び会議回路Ｃ１，Ｃ２からＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３相互間、及びＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３と会議回路Ｃ１，Ｃ２との間の通信パケットの伝送時間の測定結果を受信し、この測定結果をＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３それぞれの端末ＩＤ（主催者，端末１，端末２）及び会議回路Ｃ１，Ｃ２それぞれの会議ＩＤ（会議Ａ，会議Ｂ）に対応付けてデータベースに蓄積する。図３は、データベースの記憶内容の一例を示す。
【００１４】
統計処理部１２は、上記データベースに蓄積された測定結果をもとに、各会議回路Ｃ１，Ｃ２を経由した際のＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３相互間の伝送時間、及び各会議回路Ｃ１，Ｃ２ごとのＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３相互間の伝送時間の平均時間を算出する。
【００１５】
会議情報通知部１３は、上記統計処理部１２により算出された平均時間に基づいて、最適な会議回路Ｃ２を選択し、この会議回路Ｃ２の会議ＩＤを含む会議回路情報をＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３それぞれに通知する。
【００１６】
接続制御部１４は、上記会議回路情報の通知に対しＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３から会議回路Ｃ２の会議ＩＤを含む会議接続要求が発生した場合に、ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３に対する会議回路Ｃ２への接続処理を実行する。
【００１７】
次に、以上のように構成されたＩＰ電話システムの動作を説明する。  
図４は、最適な会議回路Ｃ２にＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が接続される際のＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３と会議回路Ｃ１，Ｃ２と主装置ＢＴとの間の情報の送受信動作を示すシーケンス図である。図５は、主装置ＢＴの処理動作を示すフローチャートである。
【００１８】
まず、ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２間で通話が行なわれているものとする。この状態で、例えばＩＰ端末Ｔ１のユーザが、ＩＰ端末Ｔ３を会議通話に加える操作を行なったとする。そうするとＩＰ端末Ｔ１からその要求情報が主装置ＢＴに送られる。
【００１９】
この要求情報を受信すると主装置ＢＴは、ステップＳＴ５ａからステップＳＴ５ｂに移行してここでＩＰ端末Ｔ１とＩＰ端末Ｔ２との間の通信リンクを保持したまま、要求情報をＩＰネットワークＩＰＮ経由でＩＰ端末Ｔ３に送出して着信報知を行なわせる。この着信報知は、鳴音の発生または着信表示により行なわれる。そして、この着信報知に対しユーザが応答操作を行うと、ＩＰ端末Ｔ３は接続応答信号を主装置ＢＴに送信する。
【００２０】
接続応答信号を受信すると主装置ＢＴは、ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３をＡ国に属する会議回路Ｃ１に接続する（ステップＳＴ５ｃ）。
【００２１】
そして、主催者となるＩＰ端末Ｔ１からＩＰ端末Ｔ２，Ｔ３及び使用可能な会議回路Ｃ１，Ｃ２へ端末−会議回路間伝送時間測定指示が送出されると（ステップＳＴ５ｄ）、ＩＰ端末Ｔ２，Ｔ３及び会議回路Ｃ１，Ｃ２は端末−会議回路間の通信パケットの伝送時間の測定を実行する（ステップＳＴ５ｅ）。このとき、ＩＰ端末Ｔ１も端末−会議回路間の通信パケットの伝送時間の測定を実行する。
【００２２】
そして、ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３及び会議回路Ｃ１，Ｃ２は、上記測定結果を主装置ＢＴへ送信する。これら測定結果を受信すると主装置ＢＴは、ステップＳＴ５ｆからステップＳＴ５ｇに移行してここで測定結果をデータベースに一旦蓄積する。
【００２３】
そして、主装置ＢＴは上記測定結果をもとに、図６に示す如く会議回路Ｃ１，Ｃ２経由ごとのＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３間の伝送時間を算出し、図７に示す如く会議回路Ｃ１，Ｃ２ごとにＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３間の伝送時間の集計結果を算出する。以後、会議回路Ｃ１，Ｃ２ごとに伝送時間の平均時間を求めると、会議回路Ｃ１については（１１５＋１１５＋１１０＋２０５＋１１０＋２０５）／６＝１４３．３３３３（ｍｓ）となり、会議回路Ｃ２については（１１０＋１１０＋１１５＋２０＋１１５＋２０）／６＝８１．６６６６７（ｍｓ）となるので、会議回路Ｃ２が最適となる。
【００２４】
そして、主装置ＢＴは、会議回路Ｃ２の会議ＩＤ（会議Ｂ）を含む会議回路情報を各ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３に通知する（ステップＳＴ５ｈ）。すると、各ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３には会議ＩＤ（会議Ｂ）を含む会議回路情報が蓄積される。
【００２５】
以後、ＩＰ端末Ｔ１のユーザが、会議回路Ｃ２への会議接続要求操作を行なったとする。そうするとＩＰ端末Ｔ１からその要求情報が主装置ＢＴに送られるとともに、各ＩＰ端末Ｔ２，Ｔ３へ会議開始指示が送出される。上記要求情報を受信すると主装置ＢＴは、ステップＳＴ５ｉからステップＳＴ５ｊに移行してここで各ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が会議回路Ｃ２へ予め決められた一定時間内に接続できるか否かの判断を行う。
【００２６】
そして、一定時間内に各ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が会議回路Ｃ２へ接続できたならば、主装置ＢＴはステップＳＴ５ｊからステップＳＴ５ｋに移行してここで会議回路Ｃ２に対し各ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３への会議回路情報の更新を指示させる。
【００２７】
図８は、最適な会議回路Ｃ２に対しＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が接続に失敗した際のＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３と会議回路Ｃ１，Ｃ２と主装置ＢＴとの間の情報の送受信動作を示すシーケンス図である。
【００２８】
上記ステップＳＴ５ｊにおいて、一定時間内に各ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が会議回路Ｃ２へ接続できなかった場合に、主装置ＢＴは各ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３に対し会議回路Ｃ１への再接続を指示し（ステップＳＴ５ｌ）、各ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が会議回路Ｃ１へ一定時間内に接続できるか否かの判断を行う（ステップＳＴ５ｍ）。
【００２９】
そして、一定時間内に各ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が会議回路Ｃ１へ接続できたならば、主装置ＢＴはステップＳＴ５ｍからステップＳＴ５ｎに移行してここで会議回路Ｃ１に対し各ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３への会議回路情報の更新を指示させる。
【００３０】
一方、一定時間内に各ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が会議回路Ｃ１へ接続できなかった場合に、主装置ＢＴは処理をそのまま終了する。
【００３１】
以後、話者を追加しようとする毎に、追加話者−会議回路Ｃ１，Ｃ２間と会議回路Ｃ１，Ｃ２−追加話者間の伝送時間を測定し、主装置ＢＴに送信する。主装置ＢＴは受信データからその場のネットワーク状況に最適な会議回路Ｃ２を算出し、会議になった際に接続すべき会議回路Ｃ２を指定する。各ＩＰ端末は、会議作成時に、あらかじめ指定された会議回路Ｃ２に接続を行う。
【００３２】
また、任意の時点で測定開始を行い、その状況に応じた最適な会議回路Ｃ１、Ｃ２を各話者に通知、任意の時点で切替を行うことも可能である。
【００３３】
以上のように上記第１の実施形態では、主装置ＢＴにおいて、ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が会議回路Ｃ１に会議接続されているときに、ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３間の通信パケットの伝送時間を各会議回路Ｃ１，Ｃ２ごとに算出するようにしている。そして、この算出結果に基づいて、最適な会議回路Ｃ２を選択指定して、この会議回路Ｃ２の会議ＩＤを含む会議回路情報をＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３に通知して、ＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３を会議回路Ｃ１から会議回路Ｃ２に切替接続するようにしている。
【００３４】
従って、通信パケットの伝送時間が変化する環境においても、ＩＰネットワークＩＰＮ上のＩＰ端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３間で最適な会議通話を行なうことができる。
【００３５】
（第２の実施形態）  
図９は、この発明の第２の実施形態として、最適なＩＰ端末内の会議回路にＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６が接続される際のＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６間の情報の送受信動作を示すシーケンス図である。
【００３６】
まず、ＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５間で通話が行なわれているものとする。この状態で、例えばＩＰ端末Ｔ４のユーザが、ＩＰ端末Ｔ６を会議通話に加える操作を行なったとする。そうするとＩＰ端末Ｔ４からその要求情報が主装置ＢＴに送られる。
【００３７】
この要求情報を受信すると主装置ＢＴは、ＩＰ端末Ｔ４とＩＰ端末Ｔ５との間の通信リンクを保持したまま、要求情報をＩＰネットワークＩＰＮ経由でＩＰ端末Ｔ６に送出して着信報知を行なわせる。この着信報知は、鳴音の発生または着信表示により行なわれる。そして、この着信報知に対しユーザが応答操作を行うと、ＩＰ端末Ｔ６は接続応答信号を主装置ＢＴに送信する。
【００３８】
接続応答信号を受信すると主装置ＢＴは、ＩＰ端末Ｔ５，Ｔ６をＩＰ端末Ｔ４内の会議回路に接続する。
【００３９】
そして、主催者となるＩＰ端末Ｔ４からＩＰ端末Ｔ５，Ｔ６へ端末間伝送時間測定指示が送出されると、ＩＰ端末Ｔ５，Ｔ６は端末間の通信パケットの伝送時間の測定を実行する。このとき、ＩＰ端末Ｔ４も端末間の通信パケットの伝送時間の測定を実行する。
【００４０】
そして、ＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６は、上記測定結果を主装置ＢＴへ送信する。これら測定結果を受信すると主装置ＢＴは、ここで測定結果をデータベースに一旦蓄積する。図１０は、そのデータベースの記憶内容の一例を示す。
【００４１】
そして、主装置ＢＴは上記測定結果をもとに、図１１（ａ）に示す如く主催者となるＩＰ端末Ｔ４についてＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６間の伝送時間の集計結果を算出し、図１１（ｂ）に示す如く端末１となるＩＰ端末Ｔ５についてＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６間の伝送時間の集計結果を算出し、図１１（ｃ）に示す如く端末２となるＩＰ端末Ｔ６についてＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６間の伝送時間の集計結果を算出する。
【００４２】
以後、ＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６ごとに伝送時間の平均時間を求めると、ＩＰ端末Ｔ４については（９０＋１００＋１００＋１１０）／４＝１００（ｍｓ）となり、ＩＰ端末Ｔ５については（１００＋５＋９０＋１０）／４＝５１．２５（ｍｓ）となり、ＩＰ端末Ｔ６については（１１０＋１０＋１００＋５）／４＝５６．２５（ｍｓ）となるので、ＩＰ端末Ｔ５の会議回路が最適となる。
【００４３】
そして、主装置ＢＴは、ＩＰ端末Ｔ５の会議回路の会議ＩＤを含む会議回路情報を各ＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６に通知する。すると、各ＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６には会議回路情報が蓄積される。
【００４４】
以後、ＩＰ端末Ｔ４のユーザが、ＩＰ端末Ｔ５の会議回路への会議接続要求操作を行なったとする。そうするとＩＰ端末Ｔ４からその要求情報が主装置ＢＴに送られるとともに、各ＩＰ端末Ｔ５，Ｔ６へ会議開始指示が送出される。上記要求情報を受信すると主装置ＢＴは、各ＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６がＩＰ端末Ｔ５の会議回路へ予め決められた一定時間内に接続できるか否かの判断を行う。
【００４５】
そして、一定時間内に各ＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６がＩＰ端末Ｔ５の会議回路へ接続できたならば、主装置ＢＴはＩＰ端末Ｔ５の会議回路に対し各ＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６への会議回路情報の更新を指示させる。
【００４６】
一方、一定時間内に各ＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６がＩＰ端末Ｔ５の会議回路へ接続できなかった場合に、主装置ＢＴは各ＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６に対しＩＰ端末Ｔ４の会議回路への再接続を指示し、一定時間内に各ＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６がＩＰ端末Ｔ４の会議回路へ接続できたならば、主装置ＢＴはＩＰ端末Ｔ４の会議回路に対し各ＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６への会議回路情報の更新を指示させる。
【００４７】
以上のように第２の実施形態であっても、上記第１の実施形態と同様な作用効果が得られ、第１の実施形態に比して、ＩＰ端末Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６と会議回路との間の通信パケットの伝送時間を考慮に入れない分、処理負荷の軽減を図ることができる。
【００４８】
（その他の実施形態）  
なお、この発明は上記各実施形態に限定されるものではない。例えばネットワークにはＡＤＳＬのような通信速度が非対称のものも存在するため、到達時間を往路と復路にわけて測定しているが、判定時間を短縮したい場合や、速度が非対称となるような要素がないとわかっている場合には、往路または復路のパケット到達時間のみを測定して判定する手段もある。
【００４９】
上記第１及び第２の実施形態では各端末からのパケット到達距離が最小となる接続装置を求めているが、特定の話者間のパケット到達距離が最小となるような構成も求めることができる。
【００５０】
上記第１及び第２の実施形態では会議作成時に伝送時間測定を行っているが、会議作成後も定期的に伝送時間測定を行い、ネットワークの状況に応じて最適な会議回路を会議中に次々と変更するような構成も可能である。
【００５１】
また、上記第１及び第２の実施形態では、伝送時間を条件として最適な会議回路を選択指定する例について説明したが、伝送時間以外にも、無線ＬＡＮやＡＤＳＬといったネットワークの種類に応じて最適な会議回路を選択指定することもできる。さらに、条件として、各国ごとのＩＰ端末の参加台数を用いてもよい。
【００５２】
また、本発明は、機器間の伝送時間により最適となる会議回路を選択しているため、音声による会議だけでなくビデオ会議にも適用可能である。
【００５３】
その他、システムの構成及び種類、主装置の構成及び種類、端末の種類、データベースの記憶内容、会議回路の選択制御方法等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】この発明の第１の実施形態に係わるＩＰ電話システムを示す概略構成図。
【図２】図１に示した主装置の機能構成を示すブロック図。
【図３】同第１の実施形態における主装置のデータベースの記憶内容の一例を示す図。
【図４】同第１の実施形態において、最適な会議回路にＩＰ端末が接続される際のＩＰ端末と会議回路と主装置との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図。
【図５】同第１の実施形態における主装置の処理動作を示すフローチャート。
【図６】同第１の実施形態において、主装置により求められる会議回路経由ごとのＩＰ端末間の伝送時間を説明するために示す図。
【図７】同第１の実施形態において、主装置により求められる会議回路ごとのＩＰ端末間の伝送時間の集計結果を説明するために示す図。
【図８】同第１の実施形態において、最適な会議回路に対しＩＰ端末が接続に失敗した際のＩＰ端末と会議回路と主装置との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図。
【図９】この発明の第２の実施形態として、最適なＩＰ端末内の会議回路にＩＰ端末が接続される際のＩＰ端末間の情報の送受信動作を示すシーケンス図。
【図１０】同第２の実施形態における主装置のデータベースの記憶内容の一例を示す図。
【図１１】同第２の実施形態において、主装置により求められるＩＰ端末ごとのＩＰ端末間の伝送時間の集計結果を説明するために示す図。
【符号の説明】
【００５５】
１１…情報受信部、１２…統計処理部、１３…会議情報通知部、１４…接続制御部、ＢＴ…主装置、Ｃ１，Ｃ２…会議回路、ＩＰＮ…ＩＰネットワーク、Ｔ１〜Ｔ６…ＩＰ端末。
【図１】
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【図２】
2007150851.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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