(57)【要約】【課題】  降下状態において例えば調理容器のように占有スペースが比較的大きいものを一時的に載置することのできる昇降式ラック。【解決手段】  上下方向に移動可能な昇降式ラック（１０Ｂ）。昇降式ラックの内側に収められた休止位置と、部分的に前方へ突出して補助カウンターとして機能する使用位置との間で切り換え可能なカウンター部材（４）を備えている。カウンター部材は、使用位置において昇降式ラックの上下方向の移動を阻止するための阻止部材（４ｂ）を有する。【選択図】  図８
2007244475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に移動可能な昇降式ラックにおいて、
前記昇降式ラックの内側に収められた休止位置と、部分的に前方へ突出して補助カウンターとして機能する使用位置との間で切り換え可能なカウンター部材を備え、
前記カウンター部材は、前記使用位置において前記昇降式ラックの上下方向の移動を阻止するための阻止部材を有することを特徴とする昇降式ラック。
【請求項２】
前記カウンター部材は、前記昇降式ラックの底板および背板から内側へ僅かに間隔を隔てた水平軸線を中心として回動可能に構成されたプレート状の部材であることを特徴とする請求項１に記載の昇降式ラック。
【請求項３】
前記昇降式ラックの底板から下方へ間隔を隔てて水平に延びたハンドルを有し、前記昇降式ラックの上下方向の移動を操作するための操作部を備え、
前記カウンター部材の前記阻止部材は、前記使用位置において前記操作部と係合して、前記昇降式ラックの上下方向の移動を阻止することを特徴とする請求項１または２に記載の昇降式ラック。
【請求項４】
前記昇降式ラックは、固定的に設けられた収納部の後側において上下方向に移動することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の昇降式ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、昇降式ラックに関し、特に吊り戸棚の固定収納部の後側に設けられて上下方向に移動可能な昇降式ラックに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばキッチンのカウンターやシンクの上方には、吊り戸棚が設けられている。しかしながら、吊り戸棚の取り付け位置が比較的高いため、吊り戸棚の収納領域のうち、奥側の領域や上側の領域に収納された物には手が届き難く、収納物の出し入れが困難である。特に、身長の比較的低い女性の場合、吊り戸棚自体に手が届き難く、使用頻度の低いものしか収納しない傾向がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本出願人は、特願２００５−１３１４１５号明細書および図面において、吊り戸棚の前方部分に固定収納部を設け、この固定収納部の後側に上下方向に移動可能な昇降式ラックを設ける構成を提案している。しかしながら、固定収納部の後側に設けられる昇降式ラックでは、確保することのできる奥行き寸法が比較的小さいため、各種の調味料入れのように占有スペースが比較的小さいものを収納するには便利であるが、降下状態において例えば調理容器（調理に関連するすべての容器を含む広い概念）のように占有スペースが比較的大きいものを一時的に載置することができない。
【０００４】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、降下状態において例えば調理容器のように占有スペースが比較的大きいものを一時的に載置することのできる昇降式ラックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明では、上下方向に移動可能な昇降式ラックにおいて、
前記昇降式ラックの内側に収められた休止位置と、部分的に前方へ突出して補助カウンターとして機能する使用位置との間で切り換え可能なカウンター部材を備え、
前記カウンター部材は、前記使用位置において前記昇降式ラックの上下方向の移動を阻止するための阻止部材を有することを特徴とする昇降式ラックを提供する。
【０００６】
本発明の好ましい態様によれば、前記カウンター部材は、前記昇降式ラックの底板および背板から内側へ僅かに間隔を隔てた水平軸線を中心として回動可能に構成されたプレート状の部材である。また、前記昇降式ラックの底板から下方へ間隔を隔てて水平に延びたハンドルを有し、前記昇降式ラックの上下方向の移動を操作するための操作部を備え、前記カウンター部材の前記阻止部材は、前記使用位置において前記操作部と係合して、前記昇降式ラックの上下方向の移動を阻止することが好ましい。また、前記昇降式ラックは、固定的に設けられた収納部の後側において上下方向に移動することが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
例えばキッチンの吊り戸棚に設けられた本発明の昇降式ラックは、その内側に収められた休止位置と、部分的に前方へ突出して補助カウンターとして機能する使用位置との間で切り換え可能なカウンター部材を備えている。したがって、昇降式ラックを所望の高さ位置まで下降させた降下状態において、カウンター部材を部分的に前方へ突出させて補助カウンターとして機能させ、この補助カウンター上に例えば調理容器のように占有スペースが比較的大きいものを一時的に載置することができる。その結果、キッチンにおける作業効率が向上するとともに、キッチンのワークトップ面における有効スペースの拡大を図ることができる。
【０００８】
ところで、降下状態において補助カウンターを使用しているときに、誤操作などにより昇降式ラックが急に上昇すると、補助カウンターに一時的に載置されていたものが落下する可能性があり、キッチンで作業する人にとって危険である。本発明では、カウンター部材が補助カウンターとして機能している降下状態において、カウンター部材の阻止部材が昇降式ラックの上下方向の移動を阻止するように構成されているので、補助カウンターを使用しているときに昇降式ラックが意に反して上昇することなく、キッチンで安全に作業することができる。
【０００９】
なお、本発明では、昇降式ラックの底板および背板から内側へ僅かに間隔を隔てた水平軸線を中心として回動可能に構成されたプレート状の部材により、カウンター部材を構成することが好ましい。この場合、比較的簡素な構成に基づいて、昇降式ラックの内側に収められた休止位置と、部分的に前方へ突出して補助カウンターとして機能する使用位置との間で切り換え可能なカウンター部材を実現することができる。
【００１０】
また、本発明では、昇降式ラックの底板から下方へ間隔を隔てて水平に延びたハンドルを有し、昇降式ラックの上下方向の移動を操作するための操作部を備え、カウンター部材の阻止部材は、使用位置において操作部と係合して、昇降式ラックの上下方向の移動を阻止することが好ましい。この場合、比較的簡素な機構に基づいて、カウンター部材の阻止部材により、昇降式ラックの上下方向の移動を確実に阻止することができる。
【００１１】
また、本発明では、固定的に設けられた収納部の後側において昇降式ラックが上下方向に移動することが好ましい。この場合、確保することのできる昇降式ラックの奥行き寸法が比較的小さくなるため、補助カウンターの機能を最も顕著に発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態にかかる昇降式ラックを備えた吊り戸棚がキッチンのワークトップ面の上方に設置されている状態を示す斜視図である。図１に示すように、本実施形態では、キッチンのワークトップ面の上方に設置された吊り戸棚に対して本発明を適用している。
【００１３】
本実施形態のキッチンは、床Ｆの上に載置されたベースキャビネットＢＣを備えている。ベースキャビネットＢＣの上部には、キッチンに向かって左側から加熱調理部（ＩＨコンロ、ガスコンロなど）１１と、一対のカウンター１２ａおよび１２ｂとが設けられ、この一対のカウンター１２ａと１２ｂとの間にシンク１３が設けられている。また、シンク１３に隣接して、たとえば湯水混合型の水栓１４が設けられている。
【００１４】
また、加熱調理部１１の上方にはレンジフード１５が壁面Ｗに取り付けられ、このレンジフード１５とほぼ高さに整列するようにウォールキャビネットＷＣが壁面Ｗに取り付けられている。本実施形態では、ウォールキャビネットＷＣの一部、すなわちキッチンのカウンター１２ｂおよびシンク１３（ワークトップ面）の上方に設けられた部分が、本発明の昇降式ラックを備えた吊り戸棚１０として構成されている。
【００１５】
図２〜図４は本実施形態にかかる吊り戸棚の外観を概略的に示す斜視図であって、図２は昇降式ラックが固定収納部の後側に格納された格納状態を、図３は昇降式ラックが所要の高さ位置まで降下した降下状態を、図４は昇降式ラックの降下状態においてカウンター部材が補助カウンターとして機能している機能状態をそれぞれ示している。また、図５は本実施形態にかかる吊り戸棚の縦断面図であって、（ａ）は図２の格納状態に、（ｂ）は図３の降下状態に、（ｃ）は図４の機能状態にそれぞれ対応している。
【００１６】
図２〜図５を参照すると、本実施形態の吊り戸棚１０は、壁面Ｗに対して固定的に設けられた固定収納部１０Ａと、この固定収納部の後側に設けられて上下方向に移動可能な昇降式ラック１０Ｂとを備えている。固定収納部１０Ａの内部には、１つまたは複数（図１では２つ）の中間棚板が設けられているが、図１以外の他の図では、図面の明瞭化のために、これらの中間棚板の図示を省略している。
【００１７】
昇降式ラック１０Ｂは、前方および上方に開口した箱状の本体１と、この本体１の中間的な高さ位置に水平に設けられた中間棚板２と、昇降式ラック１０Ｂの上下方向の移動を操作するための操作部３とを備えている。操作部３は、本体１の底板１ａから下方へ間隔を隔てて水平に延びた棒状のハンドル３ａを有する。また、昇降式ラック１０Ｂは、プレート状の部材からなるカウンター部材４を備えている。
【００１８】
カウンター部材４は、図２、図３、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように本体１の内側に収められた休止位置と、図４および図５（ｃ）に示すように本体１の前方へ部分的に突出して補助カウンターとして機能する使用位置との間で切り換え可能である。さらに、昇降式ラック１０Ｂは、常にほぼ一定の力で本体１を上方へ付勢するための付勢手段として、巻取りドラム５に巻回されたベルト５ａを備えている。
【００１９】
本実施形態では、ハンドル３ａに作用する付勢力に抗してハンドル３ａを手前の操作位置（後の図８において破線で示す位置）へ引き付けながら、本体１に作用するベルト５ａの付勢力に抗してハンドル３ａを下方へ引き下げると、昇降式ラック１０Ｂが円滑に下降する。そして、昇降式ラック１０Ｂが所望の高さ位置まで下降したときに、例えばハンドル３ａから手を離して、付勢力の作用によりハンドル３ａを奥側の元の位置（図８において実線で示す位置）へ戻すと、昇降式ラック１０Ｂは随時停止する。
【００２０】
昇降式ラック１０Ｂが所望の高さ位置まで下降した降下状態において、ハンドル３ａに作用する付勢力に抗して手前の操作位置へ引き付けると、本体１に作用するベルト５ａの付勢力により昇降式ラック１０Ｂが円滑に上昇する。昇降式ラック１０Ｂが上昇する途中で、例えばハンドル３ａから手を離してハンドル３ａを奥側の元の位置へ戻すと、昇降式ラック１０Ｂは随時停止する。一方、ハンドル３ａを手前の操作位置へ引き付け続けると、昇降式ラック１０Ｂは最も高い位置（図２および図５（ａ）に示す高さ位置）まで上昇して停止し、固定収納部１０Ａの後側に格納される。
【００２１】
図６は、図５（ｃ）に対応する縦断面図であって、昇降式ラックのストッパー機構を概略的に説明するための図である。図７は、昇降式ラックのストッパー機構の要部構成を概略的に示す断面図である。図６および図７を参照すると、昇降式ラック１０Ｂのストッパー機構は、本体１の上端に取り付けられたブロック２１と、ブロック２１と当接面２２ａとに接触するローラ２２と、ローラ２２に対向する対向ローラ２３と、ローラ２２をブロック２１に接触した位置に安定させるためのスプリング２４とを備えている。
【００２２】
また、昇降式ラック１０Ｂのストッパー機構は、ハンドル３ａの手前の操作位置と奥側の元の位置との切り換えに連動して上下に移動する解除バー２５と、ローラ２２の上方に設けられた回転軸２６ａを中心として回転するアーム２６と、アーム２６の先端（回転軸２６ａの側とは反対側の端部）に取り付けられて解除バー２５に係合するプレート２７と、アーム２６の所定位置とローラ２２とにピボット連結されたローラホルダー２８とを備えている。
【００２３】
昇降式ラック１０Ｂのストッパー機構では、ハンドル３ａに作用する付勢力に抗してハンドル３ａを手前の操作位置へ引き付けると、解除バー２５が図７中の高位置へ移動し、ひいてはローラ２２が図７において実線で示す高位置へ移動する。その結果、ローラ２２の回転がブロック２１によって阻止されることなく当接面２２ａに接触しながら回転するので、昇降式ラック１０Ｂが円滑に下降または上昇する。
【００２４】
一方、付勢力の作用によりハンドル３ａが奥側の元の位置へ戻ると、解除バー２５が図７中の低位置（初期的な安定位置）へ移動し、ひいてはローラ２２が図７において破線で示す低位置へ移動する。その結果、ローラ２２の回転がブロック２１によって阻止され、昇降式ラック１０Ｂの下降および上昇が妨げられる。換言すれば、ハンドル３ａを操作しない限り、昇降式ラック１０Ｂはその高さ位置を安定的に維持する。なお、上述のストッパー機構、巻取りドラム５、ベルト５ａなどを含む昇降機構の詳細については、特願２００５−１３１４１５号明細書および図面を参照することができる。
【００２５】
図８は、補助カウンターとして機能するカウンター部材の構成を概略的に示す断面図である。図８を参照すると、カウンター部材４は、プレート状の形態を有し、本体１の底板１ａおよび背板１ｂから内側へ僅かに間隔を隔てた水平軸線４ａを中心として回動可能に構成されている。したがって、カウンター部材４は、図中破線で示すように本体１の内側に収められた休止位置と、図中実線で示すように本体１の前方へ部分的に突出して補助カウンターとして機能する使用位置との間で切り換え可能である。
【００２６】
また、カウンター部材４は、その使用位置において昇降式ラック１０Ｂの上下方向の移動を阻止するための阻止部材４ｂを備えている。阻止部材４ｂは、水平軸線４ａを中心としてカウンター部材４と一体的に回動するように構成されたレバー状の形態を有し、カウンター部材４の使用位置において操作部３と係合して昇降式ラック１０Ｂの上下方向の移動を阻止する。すなわち、カウンター部材４が補助カウンターとして機能する状態では、ハンドル３ａを手前の操作位置へ引き付ける動作が阻止部材４ｂにより阻止され、ひいては昇降式ラック１０Ｂの上下方向の移動が阻止される。
【００２７】
以上のように、本実施形態では、昇降式ラック１０Ｂを所望の高さ位置まで下降させた降下状態において、カウンター部材４を本体１から部分的に前方へ突出させて補助カウンターとして機能させ、図９に示すように、この補助カウンター上に、例えば調理容器３１のように占有スペースが比較的大きいものを一時的に載置することができる。その結果、キッチンにおける作業効率が向上するとともに、キッチンのワークトップ面における有効スペースの拡大を図ることができる。
【００２８】
また、本実施形態では、カウンター部材４が補助カウンターとして機能している降下状態において、カウンター部材４の阻止部材４ｂが昇降式ラック１０Ｂの上下方向の移動を阻止するように構成されているので、例えば勘違いによりハンドル３ａを手前の操作位置へ引き付ける動作を行っても、昇降式ラック１０Ｂが急に上昇して補助カウンターに一時的に載置されていたものが落下することはない。すなわち、補助カウンターを使用しているときに昇降式ラック１０Ｂが意に反して上昇することなく、キッチンで安全に作業することができる。
【００２９】
なお、上述の実施形態では、水平軸線４ａを中心として回動可能に構成されたプレート状の部材によりカウンター部材４を構成している。しかしながら、これに限定されることなく、回動方式以外の適当な方式（例えば引き出し方式など）により、昇降式ラックの内側に収められた休止位置と、部分的に前方へ突出して補助カウンターとして機能する使用位置との間で切り換え可能なカウンター部材を実現することもできる。ただし、回動方式を用いることにより、奥行きの比較的小さい昇降式ラックにおいて、比較的簡素な構成を有するカウンター部材を実現することができる。
【００３０】
また、上述の実施形態では、本体１の底板１ａから下方へ間隔を隔てて水平に延びたハンドル３ａを有する操作部３の作用により、昇降式ラック１０Ｂの上下方向の移動を操作している。しかしながら、これに限定されることなく、昇降式ラックの上下方向の移動を操作する操作部の構成については様々な変形例が可能である。
【００３１】
また、上述の実施形態では、カウンター部材４の使用位置において阻止部材４ｂが操作部３と係合して、昇降式ラック１０Ｂの上下方向の移動を阻止している。しかしながら、これに限定されることなく、カウンター部材の使用位置において昇降式ラックの上下方向の移動を阻止する機構については様々な変形例が可能である。
【００３２】
また、上述の実施形態では、壁面Ｗに固定的に設けられた固定収納部１０Ａの後側において上下方向に移動する昇降式ラック１０Ｂに対して本発明を適用している。また、上述の実施形態では、キッチンのワークトップ面の上方に設置された吊り戸棚１０に対して本発明を適用している。しかしながら、これに限定されることなく、一般に上下方向に移動可能な昇降式ラックに対して本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態にかかる昇降式ラックを備えた吊り戸棚がキッチンのワークトップ面の上方に設置されている状態を示す斜視図である。
【図２】本実施形態にかかる吊り戸棚の外観を概略的に示す斜視図であって、昇降式ラックが固定収納部の後側に格納された格納状態を示している。
【図３】本実施形態にかかる吊り戸棚の外観を概略的に示す斜視図であって、昇降式ラックが固定収納部の後側に格納された格納状態を示している。
【図４】本実施形態にかかる吊り戸棚の外観を概略的に示す斜視図であって、昇降式ラックが固定収納部の後側に格納された格納状態を示している。
【図５】本実施形態にかかる吊り戸棚の縦断面図であって、（ａ）は図２の格納状態に、（ｂ）は図３の降下状態に、（ｃ）は図４の機能状態にそれぞれ対応している。
【図６】図５（ｃ）に対応する縦断面図であって、昇降式ラックのストッパー機構を概略的に説明する図である。
【図７】昇降式ラックのストッパー機構の要部構成を概略的に示す断面図である。
【図８】補助カウンターとして機能するカウンター部材の構成を概略的に示す断面図である。
【図９】本実施形態にかかる昇降式ラックの効果を概略的に説明する図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  昇降式ラックの本体
２  中間棚板
３  操作部
３ａ  ハンドル
４  カウンター部材
４ｂ  阻止部材
５  巻取りドラム
５ａ  ベルト
１０Ａ  固定収納部
１０Ｂ  昇降式ラック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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