(57)【要約】      （修正有）【課題】液化ガス充填容器の近傍にガスコンプレッサが存在しない場所であっても、簡単且つ容易に上記液化ガス充填容器から液化ガスを回収することができる新たな液化ガス回収装置を提供する。【解決手段】事業所又は需要家に設置され又はタンクローリー車に搭載され、内部には液化ガスが残留した液化ガス充填容器Ｂに接続される加圧用ホース４と、上記液化ガス充填容器Ｂ内に残留した液化ガスＬを排出する排出用ホース６と、上記排出用ホース６に接続され、上記液化ガス充填容器Ｂ内に残留した液化ガスＬが流入する回収用容器５１と、上記回収用容器５１に接続される減圧用ホース５と、上記加圧用ホース４と減圧用ホース５とに接続されるとともに、上記液化ガス充填容器Ｂ内を加圧するとともに、回収容器内を減圧するガスコンプレッサ３と、を備え、上記ガスコンプレッサー３はトラックの荷台に載置された収容ケース７内に収容される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
事業所等の需要家に設置され又はタンクローリー車に搭載され、内部に液化ガスが残留した液化ガス充填容器に接続される加圧用ホースと、
上記液化ガス充填容器内に残留した液化ガスを排出する排出用ホースと、
上記排出用ホースに接続され該排出用ホースを介して上記液化ガス充填容器内に残留した液化ガスが流入する回収用容器と、
上記回収用容器に接続されてなる減圧用ホースと、
上記加圧用ホースと減圧用ホースとに接続されてなるとともに、上記液化ガス充填容器内を加圧するとともに上記回収容器内を減圧するガスコンプレッサと、を備え、
上記ガスコンプレッサは、トラックの荷台に載置されてなる収容ケース内に収容されてなり、
上記収容ケースには、開閉可能とされた開閉扉が配置されてなるとともに、この開閉扉を開放することにより上記加圧ホースと減圧ホースとが接続されるガスコンプレッサのジョイント部が露出されるよう構成されてなることを特徴とする残留液化ガス回収装置。
【請求項２】
前記収容ケースは、キャスターにより移動可能となされてなることを特長とする請求１記載の残留ガス回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば事業所に設置され内部に液化ガスが残留した液化ガス充填容器や、タンクローリー車に搭載され内部に液化ガスが残留した液化ガス充填容器内から、上記残留ガスを回収する際に使用される残留ガス回収装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プロパンガス等の液化ガスは、事業所ばかりではなく家庭においても燃料として広く使用されており、ボンベ等の液化ガス充填容器内に密封されている。また、こうした液化ガスは、タンクローリー車に配置された液化ガス充填容器内に密封された状態で輸送されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、こうした液化ガス充填容器は、長年の使用により、メンテナンスや交換の必要性が生じたり、或いは撤去する必要性が生じたりする場合がある。このようなメンテナンス等を行う場合、ガスの漏出やそれに基づく引火等の危険性を回避するために、上記液化ガス充填容器内に残留した液化ガスを回収し、場合によっては、その上で該液化ガス充填容器を撤去し、他所に運搬することとなる。このとき、上記液化ガス充填容器の設置場所にガスコンプレッサが設置されている場合には、上記残留ガスの回収は容易であるが、事業所の中においてもこうしたガスコンプレッサが設置されていない場合が多く、家庭においては殆ど設置されていないのが実情である。
【０００４】
また、上述したように、液化ガスがタンクローリー車により運搬される場合が多いが、自動車事故が発生したり故障したりする場合があり、タンクローリー車に搭載された液化ガス充填容器内から残留ガスを回収する必要が生ずる。特に、高速道路や一般道において、上記自動車事故が発生した場合には、早急に残留ガスを回収する必要性がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した従来の実情を鑑みて提案されたものであって、液化ガス充填容器の近傍にガスコンプレッサが存在しない場所であっても、簡単且つ容易に上記液化ガス充填容器から液化ガスを回収することができる新たな液化ガス回収装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述した目的を達成するために提案されたものであって、第１の発明（請求項１記載の発明）は、事業所等の需要家に設置され又はタンクローリー車に搭載され、内部に液化ガスが残留した液化ガス充填容器に接続される加圧用ホースと、上記液化ガス充填容器内に残留した液化ガスを排出する排出用ホースと、上記排出用ホースに接続され該排出用ホースを介して上記液化ガス充填容器内に残留した液化ガスが流入する回収用容器と、上記回収用容器に接続されてなる減圧用ホースと、上記加圧用ホースと減圧用ホースとに接続されてなるとともに、上記液化ガス充填容器内を加圧するとともに上記回収容器内を減圧するガスコンプレッサと、を備え、上記ガスコンプレッサは、トラックの荷台に載置されてなる収容ケース内に収容されてなり、上記収容ケースには、開閉可能とされた開閉扉が配置されてなるとともに、この開閉扉を開放することにより上記加圧ホースと減圧ホースとが接続されるガスコンプレッサのジョイント部が露出されるよう構成されてなることを特徴とするものである。
【０００７】
この第１の発明では、ガスコンプレッサの駆動により、加圧用ホースを介して液化ガス充填容器内が加圧されるとともに減圧用ホースを介して回収用容器内を減圧すると、この液化ガス充填容器内に残留した液化ガスは、上記排出用ホースを介して回収用容器内に流入する。特に、この第１の発明では、上記ガスコンプレッサは、トラックの荷台に載置されてなる収容ケース内に収容されてなることから、事業所等に設置された液化ガス充填容器の近傍にガスコンプレッサが設置されていない場合であっても、容易に残留ガスを回収することができる。さらに、この発明では、上記収容ケースには、開閉可能とされた開閉扉が配置されてなるとともに、この開閉扉を開放することにより上記加圧ホースと減圧ホースとが接続されるガスコンプレッサのジョイント部が露出されるよう構成されてなることから、塵埃や風雨からガスコンプレッサを保護することができると同時に、残留ガスの回収作業も良好なものとなる。なお、上記トラックの大きさは特に限定されるものではなく、適宜決定されるものであるが、例えば、小型のトラック（軽トラック）を使用することにより、狭い場所に上記液化ガス充填容器が設置され、或いは、該液化ガス充填容器の設置場所までに至る通路が狭い場合であっても、容易に液化ガス充填容器の近傍まで到達することができる。したがって、長尺な加圧ホースや減圧ホースを使用し、ガスコンプレッサの能力が低減されることがない。また、タンクローリー車の自動車事故等により、搭載された液化ガス充填容器から液化ガスを回収する場合においても、事故現場まで迅速に到着することができ、迅速な回収作業を実現することができるため、大事故や二次災害の発生を有効に防止することができる。
【０００８】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）は、上記第１の発明において、前記収容ケースは、キャスターにより移動可能となされてなることを特長とするものである。
【０００９】
この第２の発明では、上記ガスコンプレッサが収容された収容ケースは、キャスターにより移動可能とされていることから、様々な障害物により、トラックが液化ガス収容容器の設置位置や、タンクローリー車の近傍まで近づくことができない場合であっても、この収容ケース内に収容されたガスコンプレッサを地上に降ろし、可能な限り近い位置まで移動させることができることから、より一層使い勝手が良いものとすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
上記第１の発明（請求項１記載の発明）では、上述したように、上記ガスコンプレッサは、トラックの荷台に載置されてなる収容ケース内に収容されてなることから、事業所等に設置された液化ガス充填容器の近傍にガスコンプレッサが設置されていない場合であっても、容易に残留ガスを回収することができる。さらに、この発明では、上記収容ケースには、開閉可能とされた開閉扉が配置されてなるとともに、この開閉扉を開放することにより上記加圧ホースと減圧ホースとが接続されるガスコンプレッサのジョイント部が露出されるよう構成されてなることから、塵埃や風雨からガスコンプレッサを保護することができると同時に、残留ガスの回収作業も良好なものとなる。なお、上記トラックの大きさは特に限定されるものではなく、適宜決定されるものであるが、例えば、小型のトラック（軽トラック）を使用することにより、狭い場所に上記液化ガス充填容器が設置され、或いは、該液化ガス充填容器の設置場所までに至る通路が狭い場合であっても、容易に液化ガス充填容器の近傍まで到達することができる。したがって、長尺な加圧ホースや減圧ホースを使用し、ガスコンプレッサの能力が低減されることがない。また、タンクローリー車の自動車事故等により、搭載された液化ガス充填容器から液化ガスを回収する場合においても、事故現場まで迅速に到着することができ、迅速な回収作業を実現することができるため、大事故や二次災害の発生を有効に防止することができる。
【００１１】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）では、ガスコンプレッサが収容された収容ケースは、キャスターにより移動可能とされていることから、様々な障害物により、トラックが液化ガス収容容器の設置位置や、タンクローリー車の近傍まで近づくことができない場合であっても、この収容ケース内に収容されたガスコンプレッサを地上に降ろし、可能な限り近い位置まで移動させることができることから、より一層使い勝手が良いものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る液化ガス回収装置を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
この実施の形態に係る液化ガス回収装置１は、図１に示すように、トラック２の荷台２ａに載置されたガスコンプレッサ３と、加圧用ホース４及び減圧用ホース５と、回収用ホース６を備えている。
【００１４】
上記ガスコンプレッサ３は、図２に示すように、収容ケース７内に収容されてなるものであり、この収容ケース７は、長方形の枠状に成形された下側フレーム８と、この下側フレーム８と同一形状に成形された上側フレーム９と、これら下側フレーム８及び上側フレーム９を接続してなる４つの支柱１０と、上記下側フレーム８に支持され上記ガスコンプレッサ３が載置固定されてなる床板１１と、上記上側フレーム９に固定されてなる図示しない天板とを備えている。そしてさらに、上記この収容ケース７の背面には、上記支柱１０に左側が上下の蝶番（符号は省略する。）により開閉自在に支持された左開閉扉１３と、上記支柱１０に右側が上下の蝶番（符号は省略する。）により開閉自在に支持された右開閉扉１４が配置され、一方、該収容ケース７の正面には、図３に示すように、該収容ケース７の正面の下側の約半分を閉塞する閉塞板１５と、下端がこの閉塞板１５に３つの蝶番１７により開閉自在に支持された正面開閉扉１６が配置されている。なお、上記左閉塞扉１３と右閉塞扉１４とは、それぞれロック機構により閉塞状態がロックされるように構成されている。また、上記正面開閉扉１６も、ロック機構により上端側が上記上側フレーム９にロックされるように構成されている。また、上記収容ケース７を構成する上記下側フレーム８の４つの各角部（符号は省略する。）には、それぞれキャスター２２が配置されており、また、この下側フレーム８の下面には、図示しないフォークリフトを構成する左右のフォークが挿通されるフォーク挿通管２３，２４が配置されている。
【００１５】
そして、上記収容ケース７内には、上述したように、ガスコンプレッサ３が収容されており、このガスコンプレッサ３は、図２に示すように、コンプレッサ本体３０と、このコンプレッサ３０を駆動させるモータ３１とからなり、上記コンプレッサ本体３０は、一方のシリンダ３２及び他方のシリンダ３３と、従動プーリ３４とを備え、上記モータ３１は、駆動プーリ３５（図４参照）を備えている。なお、上記モータ３１は、図示しないインバータ回路によりインバータ制御されるものである。そして、このモータ３１を構成する駆動プーリ３５と上記コンプレッサ本体３０を構成する従動プーリ３４とには、無端ベルト３６が掛け渡されている。また、図４に示すように、上記コンプレッサ本体３０の正面には、基端が上記一方のシリンダ３２に接続されてなるとともに、中途部には一方の開閉弁（符号は省略する。）が配置され、先端には減圧側ジョイント部材３７が固定された減圧側管体（符号は省略する。）と、基端が上記他方のシリンダ３３に接続されてなるとともに、中途部には他方の開閉弁（符号は省略する。）が配置され、先端には加圧側ジョイント部材３８が固定された加圧側管体（符号は省略する。）が設けられている。なお、上記減圧側ジョイント部材３７と加圧側ジョイント部材３８とは、上記収容ケース７を構成する閉塞板１５の上端よりも上方に位置してなり、上記正面側開閉扉１６を開放することにより外部に露出する位置に設けられている。
【００１６】
また、上記加圧用ホース４と減圧用ホース５とは、不使用時には、図１又は図６に示すホース収納ケース４５内に収納されてなるものであり、このホース収納ケース４５は、図６に示すように、正面が開放されてなるとともに箱状に成形されたケース本体４６と、このケース本体４６に図示しない蝶番を介して開閉自在に支持されてなる開閉扉４７と、上記ケース本体４６の下方に配置された４つのキャスター４８とを備えてなるものである。そして、上記ケース本体４６内には、上記加圧用ホース４を巻回した状態で支持する一方の水平竿４９と、上記減圧用ホース５を巻回した状態で支持する他方の水平竿５０が設けられている。なお、このホース収納ケース４５は、上記ガスコンプレッサ３が載置されたトラック２に載置されるサイズとされている。そして、上記加圧用ホース４は、両端に図示しないカップリング部材が固定されてなるものであり、図１に示すように、一端は上記カップリング部材を介して上記加圧側ジョイント部材３８に接続され、他端は上記カップリング部材を介して内部に液化ガスＬが残留した液化ガス充填容器Ｂに接続されるものである。なお、この液化ガス充填容器Ｂは、通常時においては内部に充填された液化ガスＬが気化したガスを外部に排出するガス管路Ｐ１と、この液化ガス充填容器Ｂ内に液化ガスＬを流入させる供給管路Ｐ２とを備え、上記加圧用ホース４は、上記ガス管路Ｐ１に対応するとともに図示しない開閉弁を有する図示しないジョイント部材に接続されるものである。
【００１７】
一方、上記減圧用ホース５は、両端に図示しないカップリング部材が固定されてなるものであって、図１に示すように、一端は上記カップリング部材を介して、上記ガスコンプレッサ３を構成する減圧側ジョイント部材３７に接続され、他端は、回収容器５１に接続されるものである。この回収容器５１は、上記液化ガス充填容器Ｂ内から回収した液化ガスＢを充填するものであり、上記ガスコンプレッサ３が載置されたトラック２とは別個のトラック５２の荷台５２ａに載置されている。なお、この回収容器５１には、上記減圧用ホース５の他端が接続される図示しないジョイント部と、図１に示す回収用ホース６の他端が接続されるジョイント部とが設けられている。この回収用ホース６は、上記加圧用ホース４や減圧用ホース５と同じように、両端に図示しないカップリング部材が固定されてなるものであり、一端は、上記液化ガス充填容器Ｂを構成する供給管路Ｐ２に対応するとともに図示しない開閉弁を有する図示しないジョイント部材にカップリング部材を介して接続され、他端は、上記回収容器５１に上記カップリング部材及びジョイント部を介して接続されるものである。
【００１８】
なお、上記ガスコンプレッサ３（を構成するモータ３１）には、図１及び図５に示すように、制御盤収容ケース６０に収納された制御盤６１が接続ケーブル６２を介して電気的に接続され、この制御盤６１は、電源ケーブル６３を介して商用電源又は図示しない発電機に接続される。そして、上記制御盤ケース６０は、図５に示すように、２つのキャスター６４と、この制御盤ケース６０を移動させる際に作業者が把持する把手６０ａと、この制御盤ケース６０が地上に起立した状態を維持させる際に下端が地面に当接する支持棒６５とを備えている。
【００１９】
以下、上述した構成からなる液化ガス回収装置１を用いて液化ガス充填容器Ｂ内に残留した液化ガスＬを回収する作業方法ないしは作業工程について簡単に説明する。
【００２０】
先ず、作業者は荷台２ａに上記収納ケース７に収容されたガスコンプレッサ３と、上記加圧用ホース４と減圧用ホース５とが収容されたホース収納ケース４５と、上記制御盤ケース６０とを載置したトラック２と、上記回収容器５１が載置されたトラック５２に分乗し、上記液化ガス充填容器Ｂが設置された現場まで赴き、図１に示すように、上記加圧用ホース４を用いて、上記ガスコンプレッサ３と液化ガス充填容器Ｂとを接続し、また、上記減圧用ホースを用いて、上記ガスコンプレッサ３と回収容器５１とを接続し、さらに、上記回収用ホース６を用いて、上記回収容器５１と液化ガス充填容器Ｂとを接続する。また、上記制御盤収容ケース６０内に収容された制御盤６１と上記ガスコンプレッサ３を駆動するモータ３１とを接続ケーブル６２により接続するとともに、商用電源に電源ケーブル６３を接続する。そして、上記制御盤６１に設けられた図示しないスイッチをオン操作し、上記モータ３１の駆動を開始させガスコンプレッサ３を駆動させる。すると、上記液化ガス充填容器Ｂ内は、上記加圧用ホース４を介して加圧される一方、該液化ガス充填容器Ｂ内は、上記減圧用ホース５により減圧された回収容器５１及び回収用ホース６を介して減圧されることにより、該液化ガス充填容器Ｂ内に残留した液化ガスＬは、上記供給管路Ｐ２内に流入するとともに、上記回収用ホース６を介して上記回収容器５１内に流入する。
【００２１】
したがって、この実施の形態に係る液化ガス回収装置１によれば、液化ガス充填容器Ｂの近傍にガスコンプレッサ３が設置されていない場合であっても、残留した液化ガスＬを容易に回収することができる。
【００２２】
なお、上述した作業の説明は、事業所等に設置された液化ガス充填容器Ｂから液化ガスＬを回収する例を用いて説明したが、この実施の形態に係る液化ガス回収装置１によれば、例えば、道路において図示しないタンクローリー車が自動車（交通）事故に遭遇した場合であっても有効であり、該タンクローリー車に搭載された液化ガス充填容器から、残留した液化ガスを回収することができる。すなわち、上記トラック２，５２に作業者が分乗し、事故現場まで急行するとともに、図１に示す液化ガス充填容器Ｂに代えて、タンクローリー車に搭載された液化ガス充填容器に、図１に示すように加圧用ホース４，減圧用ホース５及び回収用ホース６をそれぞれ接続するとともに、図示しない発電機に制御盤６１を介してガスコンプレッサ３のモータ３１に接続することにより、極めて迅速に残留した液化ガスを回収することができる。
【００２３】
したがって、この液化ガス回収装置１を上述した方法で使用することにより、交通事故に遭遇したタンクローリー車の液化ガス充填容器内に残留した液化ガスにより更に大きな二次災害が発生することを有効に防止することができる。特に、この実施の形態に係るガスコンプレッサ３は、収容ケース７内に収容されていることから、衝撃など外部からの物理的作用からガスコンプレッサ３を保護し、また塵埃の付着を防止することができるばかりではなく、正面開閉扉１６を開放することにより、上記減圧側ジョイント部材３７と加圧側ジョイント部材３８とを外部に露出することができることから、ガスコンプレッサ３を上記トラック２の荷台２ａに載置したままで液化ガスの回収作業を行うことができる。さらに、上記ガスコンプレッサ３が収容された収容ケース７には、キャスター２２が配置されているとともに、図示しないフォークリフトを構成する左右のフォークが挿通されるフォーク挿通管２３，２４が配置されていることから、フォークリフトを使用することにより、上記トラック２の荷台２ａから降ろし、必要な場所まで移動させることができる。したがって、事業所における液化ガス充填容器Ｂの設置位置やタンクローリー車（に搭載された液化ガス充填容器）が存在する位置までの間に障害物が存在し、上記トラック２，５２が液化ガス充填容器の近傍まで近づけない場合であっても、容易にガスコンプレッサ３を移動させることができる。なお、この実施の形態に係る液化ガス回収装置１を構成するモータ３１は、前述したように、インバータ制御されるものであることから、低電力にて駆動させることができることから、発電機を使用する場合であっても、出力の低い発電機を使用することができる。
【００２４】
なお、上述した実施の形態では、ガスコンプレッサ３が載置されたトラック２とは別個のトラック５２に、上記回収容器５１を載置したが、この回収容器５１は、上記ガスコンプレッサ３が載置されたトラック２と同じトラック２に載置されていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施の形態に係る液化ガス回収装置により液化ガス充填容器に残留した液化ガスを回収している状態を模式的に示す模式図である。
【図２】収容ケースとこの収容ケース内に収容されたガスコンプレッサとを背面側から示す斜視図である。
【図３】収容ケースを構成する正面開閉扉が閉塞された状態を示す正面図である。
【図４】収容ケースを構成する正面開閉扉が開放された状態を示す正面図である。
【図５】制御盤収容ケースを示す斜視図である。
【図６】ホース収容ケースを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    液化ガス回収装置
２    トラック
２ａ    荷台
３    ガスコンプレッサ
４    加圧用ホース
５    減圧用ホース
６    回収用ホース
７    収容ケース
１６  正面開閉扉
２２    キャスター
３７    減圧側ジョイント部材
３８    加圧側ジョイント部材
５１    回収容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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