(57)【要約】【課題】回路基板に対して直接に取り付けることができる構成が簡単で安価な可変抵抗器を提供すること。【解決手段】本発明の可変抵抗器１は、硬質の第１の絶縁基板１０と、この第１の絶縁基板１０に対向配置された可撓性を有する第２の絶縁基板３０と、第１及び第２の絶縁基板１０，３０のうちのいずれか一方に設けられた帯状の抵抗体パターン５と、第１及び第２の絶縁基板１０，３０のうちの他方に設けられ且つ抵抗体パターン５と所定の間隔を隔てて接離可能に対向配置された導電パターン３５とを備え、第１の絶縁基板１０には、抵抗体パターン５と導通する第１の金属端子５０Ａ，５０Ｂと、導電パターン３５と導通する第２の金属端子６０Ａとが取り付けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬質の第１の絶縁基板と、この第１の絶縁基板に対向配置された可撓性を有する第２の絶縁基板と、前記第１及び第２の絶縁基板のうちのいずれか一方に設けられた帯状の抵抗体パターンと、前記第１及び第２の絶縁基板のうちの他方に設けられ、前記抵抗体パターンと所定の間隔をおいて接離可能に対向配置された導電パターンと、前記抵抗体パターンと導通するように前記第１の絶縁基板に取り付けられた第１の金属端子と、前記導電パターンと導通するように前記第１の絶縁基板に取り付けられた第２の金属端子と、を具備することを特徴とする可変抵抗器。
【請求項２】
前記導電パターンが前記第２の絶縁基板に形成されており、前記導電パターンと導通すると共に前記第２の金属端子に接続された導電部材を備えることを特徴とする請求項１記載の可変抵抗器。
【請求項３】
前記導電部材は、前記第１の絶縁基板を挟むように折り曲げられ、
前記導電パターンは、前記導電部材の一端側と接続する接続部を有し、
前記導電部材の他端側と、前記第１の絶縁基板と、前記導電部材の一端側と、前記第２の絶縁基板とが、順次に積層された状態で、前記第２の金属端子により両側から挟持されてなることを特徴とする請求項２記載の可変抵抗器。
【請求項４】
前記導電パターンは、前記第２の絶縁基板上に形成された導電性の印刷パターンで構成されることを特徴とする請求項３記載の可変抵抗器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可変抵抗器に関し、特に、操作者による押圧操作によって抵抗体と導電体とを任意の位置で接触させることにより可変出力を取り出すことができるタッチ式の可変抵抗器に関する。
【背景技術】
【０００２】
可変抵抗器は、従来から様々な構造のものが知られているが、例えば、ビデオカメラなどのズームイン・ズームアウト動作機構などにおいては、操作者による押圧操作によって抵抗体と導電体とを任意の位置で接触させることにより可変出力を取り出すことができるタッチ式の可変抵抗器が提案されている。
【０００３】
このようなタッチ式の可変抵抗器は、例えば、互いに対向した状態で配設された第１の絶縁基板と第２の絶縁基板とを備え、前記第１の絶縁基板には、帯状の抵抗体と、この抵抗体の両端に接続された配線パターンとが設けられ、前記第２の絶縁基板には、前記抵抗体に所定の間隔を隔てて対向し、前記抵抗体に接離可能な帯状の導電体と、この導電体に接続され、前記抵抗体に導通される導通パターンとが設けられている（例えば、特許文献１参照）。そして、前記抵抗体の両端には、回路基板の電圧源からコネクタを介して前記配線パターンにより所定の入力電圧が印加されており、その状態で、操作者が抵抗体の長手方向の所定の位置で導電体を抵抗体に対して押圧接触させると、その接触位置に応じた出力電圧を導電体から取り出せるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−１７６７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示された可変抵抗器は、回路基板と接続するためにコネクタを必要とする。すなわち、可変抵抗器を回路基板に対して直接に取り付けることができない。また、コネクタの存在により、コネクタと抵抗体及び導電体とを電気的に接続するための配線などが必要になり、可変抵抗器の構造が複雑化するとともに、製造コストも高くなる恐れがある。
【０００５】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、回路基板に対して直接に取り付けることができる構成が簡単で安価な可変抵抗器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の可変抵抗器は、硬質の第１の絶縁基板と、この第１の絶縁基板に対向配置された可撓性を有する第２の絶縁基板と、前記第１及び第２の絶縁基板のうちのいずれか一方に設けられた帯状の抵抗体パターンと、前記第１及び第２の絶縁基板のうちの他方に設けられ、前記抵抗体パターンと所定の間隔をおいて接離可能に対向配置された導電パターンと、前記抵抗体パターンと導通するように前記第１の絶縁基板に取り付けられた第１の金属端子と、前記導電パターンと導通するように前記第１の絶縁基板に取り付けられた第２の金属端子と、を具備することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、前記金属端子によって可変抵抗器を半田付けにより回路基板に対して直接に取り付けることができるため、従来のように回路基板と可変抵抗器とを接続するためのコネクタが不要となり、構成を簡略化できるとともに、製造コストを低く抑えることができる。したがって、コネクタと抵抗体パターン及び導電パターンとを電気的に接続するための配線なども不要になる。また、回路基板から第１の金属端子を介して抵抗体パターンの両側に所定の入力電圧を印加し、その状態で、操作者が抵抗体パターンの長手方向の所定の位置で導電パターンを抵抗体パターンに対して押圧接触させれば、その接触位置に応じた出力電圧を導電パターンから第２の金属端子を通じて取り出すことができる。この場合、可撓性を有する第２の絶縁基板を操作部として使用することにより、低荷重（小さな押圧力）での操作が可能になる。
【０００８】
本発明の可変抵抗器においては、前記導電パターンが前記第２の絶縁基板に形成されており、前記導電パターンと導通すると共に前記第２の金属端子に接続された導電部材を備えることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、第２の絶縁基板に対する導電パターンの配設位置や、第１の絶縁基板に対する第２の金属端子の取り付け位置及び取り付け形態に伴って、第２の金属端子と導電パターンとの良好な電気的接続を図ることが困難な場合であっても、導電部材を介して導電パターンと第２の金属端子とを電気的に確実かつ容易に導通させることができる。
【００１０】
本発明の可変抵抗器においては、前記導電部材は、前記第１の絶縁基板を挟むように折り曲げられ、前記導電パターンは、前記導電部材の一端側と接続する接続部を有し、前記導電部材の他端側と、前記第１の絶縁基板と、前記導電部材の一端側と、前記第２の絶縁基板とが、順次に積層された状態で、前記第２の金属端子により両側から挟持されてなることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、第２の絶縁基板上の導電パターンと第２の金属端子との導電部材を介した電気的接続を、第２の金属端子による挟持力によって確実に行うことができるとともに、絶縁基板、導電部材、金属端子の組み立てを容易に行うことができるようになる。
【００１２】
本発明の可変抵抗器において、前記導電パターンは、前記第２の絶縁基板上に形成された導電性の印刷パターンで構成されることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、可撓性を有する第２の絶縁基板上に導電パターンが印刷によって設けられているため、導電パターン形成によって第２の絶縁基板の可撓性が実質的に損なわれずに済み、第２の金属端子による挟持力を可変抵抗器全体に効果的に作用させることができる。したがって、導電パターンと第２の金属端子との導電部材を介した電気的接続をさらに確実に行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、硬質の第１の絶縁基板と、この第１の絶縁基板に対向配置された可撓性を有する第２の絶縁基板と、前記第１及び第２の絶縁基板のうちのいずれか一方に設けられた帯状の抵抗体パターンと、前記第１及び第２の絶縁基板のうちの他方に設けられ、前記抵抗体パターンと所定の間隔をおいて接離可能に対向配置された導電パターンと、前記抵抗体パターンと導通するように前記第１の絶縁基板に取り付けられた第１の金属端子と、前記導電パターンと導通するように前記第１の絶縁基板に取り付けられた第２の金属端子と、を具備するので、回路基板に対して直接に取り付けることができる構成が簡単で安価な可変抵抗器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
図１〜図３は、本発明の一実施の形態に係る可変抵抗器１の全体構成を示す図である。なお、図１は可変抵抗器１の斜視図であり、図２は図１のＡ方向矢視図であり、図３は可変抵抗器１の分解斜視図である。
【００１６】
これらの図に示されるように、可変抵抗器１は、硬質の第１の絶縁基板１０と、この第１の絶縁基板１０に対向配置された可撓性を有する第２の絶縁基板３０と、第１の絶縁基板１０と第２の絶縁基板３０との間に挟持され、これらの基板１０，３０同士を所定の間隔をおいて離間させるスペーサ２０とを備えている。
【００１７】
第１の絶縁基板１０は、硬質材料によって形成された細長い略矩形状の基体１０ａの上面に抵抗体パターン５が設けられてなる。抵抗体パターン５は、例えば帯状のカーボンパターンで構成され、基体１０ａの上面に印刷により形成されると共に、基体１０ａの長手方向に沿って延在している。また、抵抗体パターン５は、後述する一対の第１の金属端子５０Ａ，５０Ｂと電気的に接続するための接続部５ａ，５ｂを両端に有している。
【００１８】
第１の絶縁基板１０と第２の絶縁基板３０との間に位置するスペーサ２０は、例えばポリエステルフィルムなどにより形成された細長いリング形状をなしており、第１の絶縁基板１０上の抵抗体パターン５を対向する第２の絶縁基板３０の下面に対して露出させるための開口２０ａを長手方向にわたって有している。
【００１９】
スペーサ２０の上部に位置する第２の絶縁基板３０は、ポリエステルなどの絶縁性フィルムによって形成された細長い略矩形状の基体３０ａの下面（第１の絶縁基板１０と対向する面）に導電パターン３５が設けられてなる。導電パターン３５は、例えば帯状の銀パターンで構成され、基体３０ａの下面に印刷により形成されると共に、基体３０ａの長手方向に沿って延在している。したがって、導電パターン３５は、スペーサ２０により抵抗体パターン５と所定の間隔をおいて対向配置されており、スペーサ２０の開口２０ａを通じて抵抗体パターン５と接離可能になっている。なお、導電パターン３５は、後述する導電部材４０と電気的に接続するための接続部３５ａを一端に有している。
【００２０】
また、導電パターン３５には、断面が略コの字型の導電部材４０が電気的に接続されるようになっている。この導電部材４０は、その対向する両端部４０ａ，４０ｂ間で第１の絶縁基板１０及びスペーサ２０を挟み込む（第１の絶縁基板１０及びスペーサ２０を挟み込むようにコの字型に折り曲げられている）と共にその一端部４０ａが導電パターン３５の接続部３５ａと接触（接続）するように配置される。
ここで、導電部材４０は、ポリエステルフィルム等の可撓性基板の一面に、例えば、銀パターン等の導電パターンをほぼ全域にわたって印刷形成したものから成り、導電パターンの形成面を外側にして前記可撓性基板を断面が略コの字状に折り曲げて構成されている。
【００２１】
また、本実施の形態において、第１の絶縁基板１０には、抵抗体パターン５と電気的に導通する一対の第１の金属端子５０Ａ，５０Ｂと、導電パターン３５と電気的に導通する第２の金属端子６０Ａと、可変抵抗器１を回路基板（図示せず）に安定して取り付けるためのダミー端子である第３の金属端子６０Ｂとが取り付けられる。
【００２２】
具体的には、一対の第１の金属端子５０Ａ，５０Ｂはそれぞれ、抵抗体パターン５の両端に電圧を印加するための電圧源を有する回路基板に対して、例えば半田付けにより直接に取り付けられる（電気的に接続される）脚部５０ａと、第１の絶縁基板１０の下面に対して当接される平坦な当接面部５０ｃと、当接面部５０ｃ上に突設された円筒頭部５０ｂとを有している。この場合、円筒頭部５０ｂは、第１の絶縁基板１０の端部に設けられた抵抗体パターン５の対応する接続部５ａ（５ｂ）を貫通する貫通孔７に嵌挿されるとともに、その状態で、押し広げられて潰されるように変形されて第１の絶縁基板１０に対してカシメ固定（鳩目カシメ）されることにより、第１の金属端子５０Ａ，５０Ｂと抵抗体パターン５（接続部５ａ，５ｂ）とを電気的に接続する。
【００２３】
一方、第２の金属端子６０Ａは、導電部材４０も含めて第１及び第２の絶縁基板１０，３０とスペーサ２０とを互いに積層状態で組み付けるようになっている。
【００２４】
具体的には、第２の金属端子６０Ａは、前記回路基板に対して例えば半田付けにより直接に実装される（電気的に接続される）脚部６０ａと、第１の絶縁基板１０の下面に位置する導電部材４０の他端部４０ｂに対して当接される平坦な当接面部６０ｃと、当接面部６０ｃ上に突設され、当接面部６０ｃとの間で絶縁基板１０，３０及びスペーサ２０（これらを挟み込む導電部材４０も含む）を挟圧固定するために押し広げられて潰されるように変形される（すなわち、鳩目カシメされる）円筒頭部６０ｂとを有している。
【００２５】
この場合、図３中の左側に位置する第２の金属端子６０Ａの円筒頭部６０ｂは、導電部材４０の下側の他端部４０ｂに設けられた貫通孔４２と、第１の絶縁基板１０の一端に設けられた貫通孔９と、スペーサ２０の一端に設けられた貫通孔１９と、導電部材４０の上側の一端部４０ａに設けられた貫通孔４２と、第２の絶縁基板３０の一端に設けられた導電パターン３５の接続部３５ａを貫通する貫通孔２９とにそれぞれ嵌挿される。そして、このように嵌挿された円筒頭部６０ｂを押し広げて潰して変形する（鳩目カシメする）ことにより、導電部材４０の他端部４０ｂと、第１の絶縁基板１０と、スペーサ２０と、導電部材４０の一端部４０ａと、第２の絶縁基板３０とが順次に積層された状態で当接面部６０ｃとカシメられた円筒頭部６０ｂとの間で両側から挟持されるとともに、導電パターン３５（接続部３５ａ）が導電部材４０を介して第２の金属端子６０Ａに対して電気的に接続される。
【００２６】
また、第３の金属端子６０Ｂも同様に、前記回路基板に対して例えば半田付けにより直接に実装される脚部６０ｄと、第１の絶縁基板１０の下面に対して当接される平坦な当接面部６０ｆと、当接面部６０ｆ上に突設され、第１および第２の絶縁基板１０，３０等を挟圧固定する円筒頭部６０eとを有している。そして、図３中の右側に位置する第３の金属端子６０Ｂの円筒頭部６０eも、第１の絶縁基板１０の他端に設けられた貫通孔９と、第２の絶縁基板３０の他端に設けられた貫通孔２９とに嵌挿された状態で鳩目カシメされることにより、当接面部６０ｆとの間で絶縁基板１０，３０及びスペーサ２０を挟圧固定する。
【００２７】
以上のように構成された可変抵抗体１は、周知のように、前述した回路基板から第１の金属端子５０Ａ，５０Ｂを介して抵抗体パターン５の両側に所定の入力電圧を印加し、その状態で、操作者が第２の絶縁基板３０を操作部として抵抗体パターン５の長手方向の所定の位置で導電パターン３５を抵抗体パターン５に対して押圧接触させれば、その接触位置に応じた出力電圧を導電パターン３５から導電部材４０及び第２の金属端子６０Ａを通じて取り出すことができる。
【００２８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、金属端子５０Ａ，５０Ｂ，６０Ａ，６０Ｂによって可変抵抗器１を半田付けにより回路基板に対して直接に実装することができるため、従来のように回路基板と可変抵抗器１とを接続するためのコネクタが不要となり（したがって、コネクタと抵抗体パターン５及び導電パターン３５とを電気的に接続するための配線なども不要になる）、構成を簡略化できるとともに、製造コストを低く抑えることができる。また、可撓性を有する第２の絶縁基板３０を操作部として出力電圧を取り出すことができるため、低荷重（小さな押圧力）での操作が可能になる。
【００２９】
また、本実施の形態の可変抵抗器１においては、導電パターン３５が第２の絶縁基板３０に形成されているとともに、導電パターン３５と導通する導電部材４０が設けられ、この導電部材４０が第２の金属端子６０Ａに接続されているため、本実施の形態のように導電パターン３５が第２の絶縁基板３０の下面に形成されている場合であっても、導電部材４０を介して導電パターン３５と第２の金属端子６０Ａとを電気的に確実かつ容易に導通させることができる。
【００３０】
また、本実施の形態の可変抵抗器１においては、導電部材４０が第１の絶縁基板１０を挟むように折り曲げられ、導電パターン３５が導電部材４０の一端部４０ａと接続する接続部３５ａを有し、導電部材４０の他端部４０ｂと、第１の絶縁基板１０と、導電部材４０の一端部４０ａと、第２の絶縁基板３０とが、順次に積層された状態で、第２の金属端子６０Ａにより両側から挟持されているため、第２の絶縁基板３０上の導電パターン３５と第２の金属端子６０Ａとの導電部材４０を介した電気的接続を、第２の金属端子６０Ａによる挟持力によって確実に行うことができるとともに、絶縁基板１０，３０、導電部材４０、金属端子６０Ａの組み立てを容易に行うことができるようになる。
【００３１】
さらに、本実施の形態の可変抵抗器１においては、可撓性を有する第２の絶縁基板３０上に導電パターン３５が印刷によって設けられているため、導電パターン形成によって第２の絶縁基板３０の可撓性が実質的に損なわれずに済み、第２の金属端子６０Ａによる挟持力を可変抵抗器１全体に効果的に作用させることができる。したがって、導電パターン３５と第２の金属端子６０Ａとの導電部材４０を介した電気的接続をさらに確実に行うことができる。
また、本実施の形態の可変抵抗器１は、導電部材４０として導電パターンが形成された可撓性基板を用いているため、この可撓性基板が撓んで変形可能であることから、第２の金属端子６０Ａの挟持力によって、より確実に導電パターン３５と第２の金属端子６０Ａとの導通を図ることができる。
【００３２】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できることは言うまでもない。例えば、前述した実施の形態では、第１の絶縁基板１０に抵抗体パターン５が形成され、第２の絶縁基板３０に導電パターン３５が形成されているが、第１の絶縁基板１０に導電パターン３５が形成され、第２の絶縁基板３０に抵抗体パターン５が形成されていても構わない。また、スペーサ２０として、フィルムを用いたもので説明したが、第１または第２の絶縁基板１０，３０に絶縁レジストを枠状に印刷形成し、この絶縁レジストをスペーサとすることもできる。更に、導電部材４０として、導電パターンが形成された可撓性基板の代わりに、折り曲げ可能な薄い金属板を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る可変抵抗器の斜視図である。
【図２】図１のＡ方向矢視図である。
【図３】図１の可変抵抗器の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  可変抵抗器
５  抵抗体パターン
１０  第１の絶縁基板
３０  第２の絶縁基板
３５  導電パターン
４０  導電部材
５０Ａ，５０Ｂ  第１の金属端子
６０Ａ  第２の金属端子
【図１】
2007081026.tif 000003
【図２】
2007081026.tif 000004
【図３】
2007081026.tif 000005