(57)【要約】【課題】製版部の移動を行うことができると共に、作業の複雑化及び印刷効率の悪化を防止することが可能な孔版印刷装置を提供する。【解決手段】装置本体８に移動可能に支持された製版部３と、製版部３の下方に配置され装置本体８に上下動自在に支持された給紙トレイ２４と、給紙位置において給紙トレイ２４上の最上位の用紙Ｐに接触してこれを給送する給紙ローラ２５と、給紙トレイ２４を上下動させる上下動手段２９とを有し、製版部３の移動経路の一部と給紙トレイ２４の上下動経路の一部とが互いに干渉する孔版印刷装置１において、非給紙位置として、最上位の用紙Ｐが給紙ローラ２５より離間する第１の位置または第１の位置よりも下方であって給紙トレイ２４が製版部３の移動経路と干渉しない第２の位置の何れかを選択可能とした。【選択図】図１３
2007144771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に移動可能に支持された製版部と、前記製版部の下方に配置され給紙位置と非給紙位置とを選択的に占めるべく前記装置本体に上下動自在に支持された給紙トレイと、前記給紙位置において前記給紙トレイ上の最上位の用紙に接触してこれを給送する給紙ローラと、前記給紙トレイを上下動させる上下動手段とを有し、前記製版部の移動経路の一部と前記給紙トレイの上下動経路の一部とが互いに干渉する孔版印刷装置において、
前記非給紙位置として、前記最上位の用紙が前記給紙ローラより離間する第１の位置または第１の位置よりも下方であって前記給紙トレイが前記製版部の移動経路と干渉しない第２の位置の何れかを選択可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
前記給紙トレイが第１の位置を占めた状態で前記製版部を移動させる際に、前記上下動手段により前記給紙トレイを第２の位置に移動させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の孔版印刷装置において、
装置が所定時間作動されない際に電源を切断する自動電源切断機能を有し、前記給紙トレイが第１の位置を占めた状態で前記自動電源切断機能が働く際に、前記上下動手段により前記給紙トレイを第２の位置に移動させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項３記載の孔版印刷装置において、
前記自動電源切断機能が解除される際に、前記上下動手段により前記給紙トレイを第１の位置に移動させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
装置が所定時間作動されない際に消費電力を抑える省電力機能を有し、前記給紙トレイが第１の位置を占めた状態で前記省電力機能が働く際に、前記上下動手段により前記給紙トレイを第２の位置に移動させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項５記載の孔版印刷装置において、
前記省電力機能が解除される際に、前記上下動手段により前記給紙トレイを第１の位置に移動させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
前記給紙トレイは第２の位置において前記装置本体に対して収納可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項８】
請求項１ないし６の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
前記給紙トレイは、第２の位置として、第１の位置よりも下方であって前記製版部の移動経路と干渉しない退避位置と、前記退避位置よりも下方であって前記装置本体に収納可能である収納位置とを選択可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は孔版印刷装置に関し、詳しくは製版部を移動可能に構成され製版部の移動経路の一部と給紙トレイの上下動経路の一部とが互いに干渉する孔版印刷装置の給紙トレイ停止位置制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
多孔性の支持円筒体に樹脂あるいは金属網体のメッシュスクリーンを複数層巻装した構成の回転自在な版胴と、熱可塑性樹脂フィルム（厚み１〜３μｍ程度のものが一般的である）に和紙繊維または合成繊維あるいは和紙繊維と合成繊維とを混抄したものからなる多孔性支持体を貼り合わせたラミネート構造のマスタとを用い、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面をサーマルヘッドで加熱穿孔製版した後に版胴に巻装し、版胴内部に設けられたインキ供給手段より版胴の内周面にインキを供給して、プレスローラ等の押圧手段で印刷用紙を版胴に押圧することにより、版胴開孔部、マスタ穿孔部より滲出したインキを印刷用紙に転移させて印刷を行うデジタル式感熱孔版印刷がよく知られている。
【０００３】
上述の孔版印刷を行う孔版印刷装置として、マスタを製版する製版部、版胴及び押圧手段を有する印刷部、製版部の下方に配置され印刷部に向けて用紙を給送する給紙部を有するものが一般的に知られている。製版部は、ロール状に巻装されたマスタロールを貯容するマスタ貯容手段、マスタロールよりマスタを引き出すプラテンローラ及びマスタ搬送ローラ対、引き出されたマスタに対して穿孔製版を行うサーマルヘッド等を有しており、消耗品であるマスタロールを交換するためあるいは部品のメンテナンスを行うため、一体的なユニットとして装置本体に対して移動可能に設けられているものがある。給紙部は、その上面に多数枚の用紙を積載する給紙トレイ、給紙トレイ上に配置され積載される用紙の幅方向における位置決めを行う一対のサイドフェンス、給紙トレイを上下動させる上下動手段、用紙を給送する給紙ローラ等を有している。
【０００４】
上述の構成中、給紙トレイ上には通常大量の用紙（１０００枚程度）が積載され、上下動手段は給紙動作時において積載された最上位の用紙が給紙ローラと接触する給紙位置まで給紙トレイを上昇させ、非給紙動作時には給紙ローラと給紙トレイ上の最上位の用紙とが僅かに離間する下降位置において給紙トレイを保持する。この下降位置は、給紙トレイ上に積載されている用紙の枚数によって異なった位置となる。
【０００５】
このような構成であるため、積載された用紙が少ない状態で給紙トレイが下降位置に保持されている場合において、マスタロールの交換あるいはメンテナンスを行うために製版部を移動させようとした際に、製版部が給紙トレイ上のサイドフェンスと干渉してしまい給紙トレイ及びサイドフェンスを破損させてしまうという問題点が発生する。
【０００６】
そこで上述の問題点を解消するため、給紙トレイが製版部と干渉する位置を占めている場合には製版部の移動を規制し、給紙トレイが製版部と干渉しない位置に移動した後に製版部の移動を許容する構成が、例えば「特許文献１」に開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２０２９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし上述の構成では、製版部を移動する必要が生じた際に給紙トレイが製版部と干渉する位置を占めていた場合には、製版部の移動に先立って給紙トレイを移動させる必要が生じ、作業が複雑となってしまう。また、給紙トレイの下降位置を製版部の移動と干渉せず装置本体への収納も可能な最下限位置とする構成も考えられるが、この場合には給紙動作時において最下限位置から給紙位置まで給紙トレイを上昇させねばならず、印刷開始時間が遅くなり印刷効率が悪化してしまうという問題点がある。
【０００９】
本発明は上述の問題点を解決し、製版部の移動を行うことができると共に、作業の複雑化及び印刷効率の悪化を防止することが可能な孔版印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、装置本体に移動可能に支持された製版部と、前記製版部の下方に配置され給紙位置と非給紙位置とを選択的に占めるべく前記装置本体に上下動自在に支持された給紙トレイと、前記給紙位置において前記給紙トレイ上の最上位の用紙に接触してこれを給送する給紙ローラと、前記給紙トレイを上下動させる上下動手段とを有し、前記製版部の移動経路の一部と前記給紙トレイの上下動経路の一部とが互いに干渉する孔版印刷装置において、前記非給紙位置として、前記最上位の用紙が前記給紙ローラより離間する第１の位置または第１の位置よりも下方であって前記給紙トレイが前記製版部の移動経路と干渉しない第２の位置の何れかを選択可能であることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、さらに前記給紙トレイが第１の位置を占めた状態で前記製版部を移動させる際に、前記上下動手段により前記給紙トレイを第２の位置に移動させることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の孔版印刷装置において、さらに装置が所定時間作動されない際に電源を切断する自動電源切断機能を有し、前記給紙トレイが第１の位置を占めた状態で前記自動電源切断機能が働く際に、前記上下動手段により前記給紙トレイを第２の位置に移動させることを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の孔版印刷装置において、さらに前記自動電源切断機能が解除される際に、前記上下動手段により前記給紙トレイを第１の位置に移動させることを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに装置が所定時間作動されない際に消費電力を抑える省電力機能を有し、前記給紙トレイが第１の位置を占めた状態で前記省電力機能が働く際に、前記上下動手段により前記給紙トレイを第２の位置に移動させることを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の孔版印刷装置において、さらに前記省電力機能が解除される際に、前記上下動手段により前記給紙トレイを第１の位置に移動させることを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに前記給紙トレイは第２の位置において前記装置本体に対して収納可能であることを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし６の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに前記給紙トレイは、第２の位置として、第１の位置よりも下方であって前記製版部の移動経路と干渉しない退避位置と、前記退避位置よりも下方であって前記装置本体に収納可能である収納位置とを選択可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、給紙トレイの非給紙位置として、最上位の用紙が給紙ローラより僅かに離間する第１の位置と給紙トレイが引き出し位置に移動される製版部と干渉しない第２の位置との何れかを任意に選択できるので、消耗品が残り少ない場合等の製版部を引き出す可能性が高い場合には非給紙位置を第２の位置に設定することにより、給紙トレイの下降を行うことなく製版部を引き出すことができ作業効率が向上し、また製版部を引き出す可能性が低い通常の場合には非給紙位置を第１の位置に設定することにより、給紙動作時に給紙位置まで上昇する給紙トレイの上昇時間を短縮でき作業効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置を示している。同図において孔版印刷装置１は、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７等を有している。
【００２０】
装置本体８のほぼ中央に配設された印刷部２は、版胴９及び押圧手段であるプレスローラ１０を有している。開孔部と非開孔部とを有する版胴９は装置本体８に対して着脱自在に構成されており、その内部にはインキ供給管を兼ねた支軸１１、版胴９の内周面に対してその周面を近接配置されたインキローラ１２、インキローラ１２の周面に対してその周面を近接配置されたドクターローラ１３等を有するインキ供給手段１４が配設されている。支軸１１より供給されたインキはインキローラ１２とドクターローラ１３との近接部においてインキ溜まりを形成し、このインキ溜まりのインキがインキローラ１２とドクターローラ１３との近接部を通過してインキローラ１２の周面に層状に供給される。インキローラ１２の周面に供給されたインキは、後述するプレスローラ１０によって版胴９の外周面が押圧された際に版胴９の内周面とインキローラ１２とが接触することにより版胴９の内周面に供給され、版胴９の開孔部より滲出して用紙へと転写される。
【００２１】
版胴９の外周面には、版胴外周面上にマスタを巻装させるべくマスタの先端部を挟持するクランパ１５が配設されている。クランパ１５は版胴９の非開孔部に開閉自在に取り付けられており、版胴９が所定の開放位置あるいは閉塞位置を占めた際に図示しない開閉手段によって開閉される。
【００２２】
版胴９の下方には、図示しない一対のアーム部材によってその支軸両端を回転自在に支持されたプレスローラ１０が配設されている。プレスローラ１０は、図示しない各アーム部材が図示しない揺動手段によって揺動されることにより、図１に示す版胴９の外周面より離間した離間位置と版胴９の外周面に所定の圧接力で圧接する圧接位置とを選択的に占める。
【００２３】
装置本体８の右上部には製版部３が配設されている。製版部３は、マスタ保持部材１６、プラテンローラ１７、サーマルヘッド１８、マスタ切断手段１９、マスタ搬送ローラ対２０、反転ローラ対２１、マスタストック手段２２等を有しており、装置本体８に対して一体的に左右方向に向けて移動自在に構成されている。製版部３は製版動作を行うことが可能な図１に示す装着位置と、内部のメンテナンスや消耗品の交換等を行う図２に示す引き出し位置とを選択的に占めることが可能に構成されている。製版部３は、装着位置において図示しない固定手段により固定されており、後述する操作パネル４５上の製版部解除キー５５を押下することにより図示しない固定手段の固定状態が解除され、手動により引き出し位置への移動が可能となるように構成されている。
【００２４】
マスタ保持部材１６は、製版部３の図示しないユニット側板に取り付けられており、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせてなるマスタ２３をロール状に巻成したマスタロール２３ａの芯部を回転自在かつ着脱自在に支持する。消耗品であるマスタロール２３ａは、製版部３が引き出し位置を占めた状態で交換される。
【００２５】
マスタ保持部材１６の左方に配設されたプラテンローラ１７は製版部３の図示しないユニット側板に回転自在に支持されており、図示しないステッピングモータによって回転駆動される。プラテンローラ１７の下方に位置し多数の発熱素子を有するサーマルヘッド１８は図示しないユニット側板に支持されており、図示しない付勢手段の付勢力によってその発熱素子面をプラテンローラ１７の周面に圧接されている。サーマルヘッド１８は、マスタ２３の熱可塑性樹脂フィルム面に接触しつつ各発熱素子を選択的に発熱させ、マスタ２３を穿孔製版する。
【００２６】
プラテンローラ１７及びサーマルヘッド１８の左方にはマスタ切断手段１９が配設されている。図示しないユニット側板に固設された固定刃と、この固定刃に対して移動自在に支持された可動刃とを有するマスタ切断手段１９は、固定刃に対して可動刃が回転移動あるいは上下動することによりマスタ２３を切断する。
【００２７】
マスタ切断手段１９の左方にはマスタ搬送ローラ対２０及び反転ローラ対２１が配設されており、各ローラ対２０，２１間にはマスタストック手段２２が配設されている。各ローラ対２０，２１は図示しないユニット側板にそれぞれ回転自在に支持された駆動ローラと従動ローラとを有しており、互いに異なる駆動手段によってそれぞれ回転駆動される。マスタストック手段２２は内部に図示しないファンを有しており、このファンを駆動させることによりその内部に製版されたマスタ２３を引き込み、１版分の製版済みのマスタ２３をストック可能に構成されている。マスタストック手段２２の上部には、マスタ搬送ローラ対２０によって搬送されるマスタ２３を反転ローラ対２１へと案内する第１案内位置とマスタストック手段２２内へと案内する第２案内位置とを選択的に占める図示しないマスタガイド板が配設されている。
【００２８】
製版部３の下方には給紙部４が配設されている。給紙部４は、給紙トレイ２４、給紙ローラ２５、分離ローラ２６、分離パッド２７、レジストローラ対２８等を有している。
【００２９】
上面に多数の用紙Ｐを積載可能な給紙トレイ２４は装置本体８に上下動自在に支持されており、上下動手段としてのステッピングモータ２９（図４参照）によって上下動される。給紙トレイ２４の上面には用紙Ｐの幅方向の揃えを行う一対のサイドフェンス３０が配設されており、各サイドフェンス３０は用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に向けて互いに同期して移動可能に構成されている。また給紙トレイ２４の上面には図示しない用紙有無検知センサが配置されており、この図示しない用紙有無検知センサは給紙トレイ２４上の用紙Ｐがなくなったときに、後述する制御手段５７に向けて信号を出力する。
【００３０】
給紙トレイ２４の左端上方には、表面に高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ２５が配設されている。給紙ローラ２５は装置本体８に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持されており、給紙トレイ２４が上昇した際に所定の圧接力で給紙トレイ２４上の最上位の用紙Ｐに圧接する。給紙ローラ２５は図示しない給紙モータによって回転駆動される。
【００３１】
給紙ローラ２５の左方には分離ローラ２６が配設されている。分離ローラ２６は表面に高摩擦抵抗部材を有しており、給紙ローラ２５の回転時にこれと同期して同方向に回転駆動される。分離ローラ２６の下方には、高摩擦抵抗部材からなり分離ローラ２６の周面に圧接する分離パッド２７が配設されている。用紙Ｐは分離ローラ２６と分離パッド２７とによって分離給送される。
【００３２】
分離ローラ２６及び分離パッド２７の左方には、駆動ローラと従動ローラとを有するレジストローラ対２８が配設されている。各ローラは装置本体８の図示しない側板間に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段からの回転駆動力を図示しない駆動力伝達手段を介して伝達されることにより、版胴９と同期して回転駆動される。
【００３３】
給紙ローラ２５の上方には給紙位置検知センサ６１が配設されている。リミットスイッチあるいは近接スイッチからなる給紙位置検知センサ６１は、給紙トレイ２４上の最上位の用紙Ｐが給紙ローラ２５に所定の圧接力で圧接する位置まで給紙トレイ２４が上昇したことを検知した際に、後述する制御手段５７に向けて信号を出力する。
【００３４】
分離パッド２７の下方には最下限位置検知センサ６２が配設されている。リミットスイッチあるいは近接スイッチからなる最下限位置検知センサ６２は、給紙トレイ２４が用紙積載量最大位置である最下限位置まで下降したことを検知した際に、後述する制御手段５７に向けて信号を出力する。
【００３５】
装置本体８の左上部には排版部５が配設されている。排版部５は、上排版部材３１、下排版部材３２、排版ボックス３３、圧縮板３４等を有している。  
上排版部材３１及び下排版部材３２は、共に駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト等を有しており、図示しない排版駆動手段によって駆動ローラが回転駆動されることにより無端ベルトが移動する。また、下排版部材３２は図示しない移動手段によって移動自在に構成されており、図に示す初期位置と無端ベルトが版胴９の外周面に当接する剥離位置とを選択的に占める。
【００３６】
内部に使用済みマスタを貯容する排版ボックス３３は、装置本体８に対して着脱自在に構成されている。上排版部材３１と下排版部材３２とによって運ばれた使用済みマスタを排版ボックス３３の内部に押し込む圧縮板３４は装置本体８に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。
【００３７】
排版部５の下方には排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪３５、用紙搬送手段３６、排紙トレイ３７等を有している。  
剥離爪３５はその基端を装置本体８に揺動自在に支持されており、図示しない爪揺動手段によって揺動されることにより、鋭角状に形成されたその自由端が版胴９の外周面に近接する位置と、クランパ１５等の障害物を回避するために版胴９の外周面より離間する離間位置とを選択的に占める。
【００３８】
剥離爪３５の左下方に配設された用紙搬送手段３６は、駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト、吸引ファン等を有しており、図示しない排紙駆動手段によって駆動ローラが回転駆動すると共に吸引ファンが作動することにより、無端ベルト上に用紙Ｐを吸引しつつ左方へと搬送する。
【００３９】
用紙搬送手段３６の左方には排紙トレイ３７が配設されている。用紙搬送手段３６によって搬送される印刷済みの用紙Ｐが多数積載される排紙トレイ３７は、その上面に用紙Ｐの揃えを行うための１つのエンドフェンス３８と一対のサイドフェンス３９とを有している。エンドフェンス３８は用紙搬送方向と同方向に移動自在であり、各サイドフェンス３９は用紙幅方向と同方向に、互いに接離自在に構成されている。
【００４０】
装置本体８の上部には画像読取部７が配設されている。画像読取部７は、原稿を載置するコンタクトガラス４０、コンタクトガラス４０に対して接離自在な圧板４１、原稿画像を走査して読み取る走査ユニット４２、走査された画像を集束するレンズ４３、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像読取センサ４４等を有している。
【００４１】
装置本体８の上部前面には、孔版印刷装置１の操作を行う操作パネル４５が配設されている。図３に示すように操作パネル４５は、製版スタートキー４６、印刷スタートキー４７、試し刷りキー４８、テンキー４９、クリア／ストップキー５０、印刷速度設定キー５１、ＬＥＤ表示装置５２、ＬＣＤ表示装置５３等の周知の構成の他、給紙トレイ２４を下限位置まで下降させる際に押下されるトレイ下降キー５４、製版部３を装着位置において固定する図示しない固定手段の固定状態を解除させる製版部解除キー５５、給紙トレイ２４の非給紙位置を後述する第１の位置あるいは第２の位置の何れかに設定するトレイ位置設定キー５６、トレイ位置設定キー５６の押下に伴い給紙トレイ２４の非給紙位置が第１の位置に設定されているか第２の位置に設定されているかを表示するＬＥＤ５６ａ，５６ｂ等を有している。トレイ位置設定キー５６は押下する毎に第１の位置と第２の位置とが切り替えられ、これに応じて各ＬＥＤ５６ａ，５６ｂの点灯が切り替えられる。
【００４２】
図４は、孔版印刷装置１に用いられる制御手段のブロック図である。同図において、装置本体８の内部に設けられた制御手段５７はＣＰＵ５８、ＲＯＭ５９、ＲＡＭ６０等を有する周知のマイクロコンピュータであり、制御手段５７には操作パネル４５からの動作信号及び図示しない用紙有無検知センサ、給紙位置検知センサ６１、最下限位置検知センサ６２を含む各種センサからの検出信号が入力される。制御手段５７は、入力される各信号に基づいて印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７の動作をそれぞれ制御する。ここで給紙部４には、給紙トレイ２４を上下動させる上下動手段としてのステッピングモータ２９が含まれる。
【００４３】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１の動作を説明する。  
オペレータによりコンタクトガラス４０上に印刷すべき原稿が載置された後、圧板４１が閉じられた状態で製版スタートキー４６が押下されると、画像読取部７において原稿画像の読取動作が行われる。画像の読み取りは走査ユニット４２で原稿画像を走査することにより行われ、読み取られた画像はレンズ４３で集束された後に画像読取センサ４４に送られる。
【００４４】
画像読取動作と並行して、排版部５では版胴９の外周面上から使用済みマスタを剥離する排版動作が行われる。製版スタートキー４６が押下されると、図示しない版胴駆動手段が作動して版胴９が回転を開始し、版胴９が所定の排版位置に到達するとその回転が停止する。そして、下排版部材３２が作動すると共に剥離位置に移動し、下排版部材３２によって版胴９上の使用済みマスタがすくい上げられる。その後、版胴９が回転駆動されると共に上排版部材３１が作動し、版胴９上の使用済みマスタは各排版部材３１，３２によって搬送されて排版ボックス３３内に貯容される。その後、圧縮板３４が作動して排版ボックス３３内の使用済みマスタが圧縮されると共に版胴９が所定の給版位置まで回転して停止し、クランパ１５が開放されて孔版印刷装置１は給版待機状態となる。
【００４５】
排版動作と並行して、製版部３では製版動作が行われる。製版スタートキー４６が押下されると、プラテンローラ１７、マスタ搬送ローラ対２０、反転ローラ対２１がそれぞれ回転し、マスタロール２３ａよりマスタ２３が引き出される。引き出されたマスタ２３はサーマルヘッド１８を通過する際に穿孔され、その熱可塑性樹脂フィルム面に製版画像を形成される。このとき図示しないマスタガイド板は第１案内位置を占めており、マスタ搬送ローラ対２０によって送られたマスタ２３は反転ローラ対２１へと案内される。そして、マスタ２３の先端が反転ローラ対２１によって挟持されると、図示しないマスタガイド板が第２案内位置に切り替えられ、マスタ搬送ローラ対２０によって送られたマスタはマスタストック手段２２内に貯容される。
【００４６】
孔版印刷装置１が給版待機状態となると、反転ローラ２１が回転して製版済みのマスタ２３がクランパ１５に向けて送られる。そしてマスタ２３の先端がクランパ１５によって保持可能な位置まで搬送されたと制御手段５７が判断するとクランパ１５が閉じられ、製版されたマスタ２３はその先端部を版胴９の外周面上に保持される。その後、版胴９がマスタ２３の搬送速度と同じ周速度で回転し、マスタ２３の版胴９への巻装動作が行われる。そして１版分のマスタ２３が製版されると、プラテンローラ１７及びマスタ搬送ローラ対２０の作動が停止されると共にマスタ切断手段１９が作動してマスタ２３が切断される。切断されたマスタ２３は版胴９及び反転ローラ対２１の回転によって製版部３より引き出され、マスタ２３の巻装後に版胴９がホームポジションで停止することにより製版動作及び給版動作が完了する。
【００４７】
給版動作に引き続き版付け動作が行われる。版胴９がホームポジションで停止すると、給紙ローラ２５及び分離ローラ２６が回転して給紙トレイ２４上より最上位の用紙Ｐが引き出されると共に、版胴９が図１において時計回り方向に低速で回転駆動される。引き出された用紙Ｐは１枚だけ分離給送され、その先端をレジストローラ対２８に挟持される。そして、版胴９に巻装されたマスタ２３の版胴回転方向における画像領域先端部がプレスローラ１０との接触部に到達する所定のタイミングでレジストローラ対２８が回転し、用紙Ｐが版胴９とプレスローラ１０との接触部に向けて給送される。レジストローラ対２８の回転とほぼ同時に図示しない揺動手段の作動によりプレスローラ１０がその周面を版胴９の外周面に圧接させ、給送された用紙Ｐが版胴９上のマスタ２３に圧接される。この押圧動作によりプレスローラ１０と用紙Ｐとマスタ２３と版胴９とが圧接し、インキローラ１２によって版胴９の内周面に供給されたインキが版胴９の開孔部より滲出し、マスタ２３の多孔性支持体に充填された後にマスタ２３の穿孔部を介して用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。
【００４８】
版付けによって画像を転写された用紙Ｐは、剥離爪３５によって版胴９の外周面より剥離され、下方へと落下して用紙搬送手段３６へと送られた後、用紙搬送手段３６によって吸引搬送されて排紙トレイ３７上に排出される。その後、版胴９が再びホームポジションまで回転して停止し、版付け動作を終えて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。
【００４９】
孔版印刷装置１が印刷待機状態となった後、操作パネル４５上の各種キーによって印刷条件が入力された後に試し刷りキー４８が押下されると、版胴９が版付け時よりも高速である設定された印刷速度に応じた周速度で回転すると共に給紙部４より用紙Ｐが１枚だけ給送され、版付け時と同様に試し刷りが行われる。試し刷りによって画像位置及び画像濃度等が確認され、操作パネル４５上において印刷枚数が設定された後に印刷スタートキー４７が押下されると、給紙部４から用紙Ｐが連続的に給送されて試し刷り時と同様に印刷動作が行われる。そして設定された印刷枚数が消化されると、版胴９がホームポジションで停止して孔版印刷装置１は再び印刷待機状態となる。
【００５０】
上述の印刷動作時において、給紙トレイ２４上の用紙Ｐがなくなった際には、図示しない用紙有無検知センサがこれを検知して制御手段５７に信号を送る。信号を受けた制御手段５７はステッピングモータ２９を作動させ、給紙トレイ２４を最下限位置検知センサ６２によって検知される図５及び図６に示す最下限位置まで降下させる。また、給紙トレイ２４上に積載されている用紙Ｐでは印刷に使用する枚数が足りない場合には、オペレータによってトレイ下降キー５４が押下される。トレイ下降キー５４が押下されると、制御手段５７はステッピングモータ２９を作動させ、給紙トレイ２４を最下限位置まで降下させる。
【００５１】
版付け動作時、試し刷り時、印刷時等における、給紙トレイ２４上より用紙Ｐを給紙ローラ２５によって給送する給紙動作時には、制御手段５７はステッピングモータ２９を作動させ、給紙トレイ２４上の最上位の用紙Ｐが給紙ローラ２５に所定の圧接力で圧接し、用紙Ｐの圧接により上方へ向けて揺動した給紙ローラ２５が給紙位置検知センサ６１によって検知される図７に示す給紙位置まで給紙トレイ２４を上昇させる。また、画像読取動作時、排版動作時、製版給版動作時、印刷待機状態時等を含む、給紙動作時以外の非給紙動作時には、制御手段５７はステッピングモータ２９を作動させ、給紙トレイ２４上の最上位の用紙Ｐが給紙ローラ２５より僅かに離間する図８に示す非給紙位置に給紙トレイ２４を位置決めさせる。この非給紙位置はステッピングモータ２９のステップ数に基づいて判断されるが、エンコーダ等の測定器を用いる構成、専用のセンサを設ける構成、上昇及び下降時間を制御手段５７により計測して制御する構成等を採用してもよい。図７は給紙トレイ２４上に最大積載量（例えば１０００枚）の用紙Ｐが積載された際の給紙位置を、図８は同非給紙位置をそれぞれ示しており、図９は給紙トレイ２４上に中程度の積載量（例えば５００枚）の用紙Ｐが積載された際の給紙位置を、図１０は同非給紙位置を、図１１は給紙トレイ２４上に少量（例えば１００枚）の用紙Ｐが積載された際の給紙位置を、図１２は同非給紙位置をそれぞれ示している。
【００５２】
上述の構成において、その上面に少量の用紙Ｐを積載した給紙トレイ２４が非給紙位置を占めている場合に、製版部３においてマスタ２３の搬送ジャムが発生した場合あるいはマスタロール２３ａがなくなった場合には、オペレータによって製版部解除キー５５が押下された後に製版部３が図２に示すように引き出し位置に引き出され、ジャム処理あるいはマスタロール２３ａの交換作業が行われることとなるが、この製版部３の引き出し時において図１３に示すように、引き出される製版部３と非給紙位置を占めている給紙トレイ２４上のサイドフェンス３０とが干渉してしまうという不具合が生じる。この不具合は、サイドフェンス３０の高さを低くすれば回避できるが、サイドフェンス３０の高さを低くすると多量の用紙Ｐを給紙トレイ２４上に積載することができなくなってしまう。
【００５３】
そこで本発明では給紙トレイ２４の非給紙位置（印刷開始前に待機する待機位置）を、図８、図１０、図１２に示すように給紙トレイ２４上の最上位の用紙Ｐが給紙ローラ２５より僅かに離間する第１の位置である微下降位置と、この微下降位置よりも下方であってサイドフェンス３０が引き出し位置に移動される製版部３と干渉しない、図１４に示す第２の位置である退避位置とを選択可能に構成している。この退避位置は操作パネル４５上の各種キーを押下してオペレータが設定可能であり、微下降位置と退避位置とはトレイ位置設定キー５６の押下毎に切り替えられ、設定されている位置に対応したＬＥＤ５６ａ，５６ｂの何れかが点灯する。この退避位置もステッピングモータ２９のステップ数に基づき制御手段５７によって判断される。
【００５４】
上述の構成により、給紙トレイ２４の非給紙位置として、最上位の用紙Ｐが給紙ローラ２５より僅かに離間する微下降位置とサイドフェンス３０が引き出し位置に移動される製版部３と干渉しない退避位置との何れかを任意に選択できるので、マスタロール２３ａ等の消耗品が残り少ない場合等の製版部３を引き出す可能性が高い場合には非給紙位置を退避位置に設定することにより、給紙トレイ２４の下降を行うことなく製版部３を引き出すことができ作業効率が向上し、また製版部３を引き出す可能性が低い通常の場合には非給紙位置を微下降位置に設定することにより、給紙動作時に給紙位置まで上昇する給紙トレイ２４の上昇時間を短縮でき作業効率が向上する。
【００５５】
上記実施形態において、オペレータにより製版部３が引き出し位置に移動されるべく製版部解除キー５５が押下された際に、制御手段５７が図示しない固定手段の固定状態を解除させると共にステッピングモータ２９のステップ数から給紙トレイ２４の位置を把握し、給紙トレイ２４が微下降位置を占めていた場合にはステッピングモータ２９を作動させて給紙トレイ２４を退避位置に移動させる構成としてもよい。これによりオペレータは製版部３を給紙トレイ２４と干渉することなく引き出すことができるので、作業効率を向上できる。
【００５６】
上記実施形態では、給紙トレイ２４の非給紙位置として微下降位置と退避位置との何れかを選択可能な構成としたが、給紙トレイ２４が装置本体８に対して収納可能であってその収納位置が退避位置よりも下方に位置する場合に、第２の位置として退避位置と収納位置とを選択可能に構成してもよい。これにより例えば印刷完了後に給紙トレイ２４を収納する場合には、非給紙位置を収納位置とすることで作業完了時に給紙トレイ２４を退避位置から収納位置まで移動させる工程を省略でき、作業効率を向上できる。なお、退避位置と収納位置とが同じである構成としてもよく、この場合には第２の位置を選択する工程が省略できる。また第２の位置を変更可能に構成してもよく、この場合はユーザが操作パネル４５上で設定値を入力することにより、製版部３と干渉しない範囲で第２の位置を任意に設定可能な構成とする。
【００５７】
上記実施形態において、装置が所定時間作動されない際に電源を切断する自動電源切断機能を孔版印刷装置１が有している場合に、この自動電源切断機能が働く際に制御手段５７がステッピングモータ２９のステップ数から給紙トレイ２４の位置を把握し、給紙トレイ２４が微下降位置を占めていた場合にはステッピングモータ２９を作動させて給紙トレイ２４を退避位置に移動させる構成としてもよい。これにより例えば給紙トレイ２４が装置本体８に対して収納可能であってその収納位置と退避位置とが同じである場合に、電源切断状態でも給紙トレイ２４を装置本体８内に収納できる。また、製版部３が電気的に固定されていない場合（例えばハンドルやレバー等の操作により移動可能、ハンドルやレバーの操作時に制御手段５７に信号が送られる）には電源切断状態でも製版部３を移動でき、消耗品の交換作業やジャム処理作業を行うことができる。この構成において、自動電源切断機能が解除される際にステッピングモータ２９を作動させて給紙トレイ２４を微下降位置に移動させる構成としてもよく、この場合には給紙動作時に給紙位置まで上昇する給紙トレイ２４の上昇時間を短縮でき作業効率が向上する。なお、上述の作用効果は自動電源切断機能を有する孔版印刷装置に限られず、装置が所定時間作動されない際に消費電力を抑える省電力機能を孔版印刷装置１が有する場合においても同様である。
【００５８】
また、印刷待機位置として第２の位置が設定され給紙トレイが第２の位置を占めている際に、製版濃度等の製版条件または印刷速度あるいは印刷枚数等の印刷条件の設定がなされたことを検知し、これに応じて給紙トレイを第１の位置に移動させる構成を採用してもよい。通常は、給紙トレイの待機位置を製版部が干渉しない第２の位置に設定しておき、製版条件あるいは印刷条件の入力設定により印刷動作を行う可能性が高くなった際に第１の位置に移動させる構成とすることにより、印刷動作開始までの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態における製版部が引き出し位置を占めた状態を示す孔版印刷装置の概略正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられる操作パネルの概略図である。
【図４】本発明の一実施形態に用いられる制御手段のブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態における給紙トレイが下限位置を占めた状態を示す孔版印刷装置の概略正面図である。
【図６】本発明の一実施形態における下限位置を占めた給紙トレイを示す概略図である。
【図７】本発明の一実施形態における給紙位置を占めた用紙最大積載時の給紙トレイを示す概略図である。
【図８】本発明の一実施形態における非給紙位置である微下降位置を占めた用紙最大積載時の給紙トレイを示す概略図である。
【図９】本発明の一実施形態における給紙位置を占めた用紙中程度積載時の給紙トレイを示す概略図である。
【図１０】本発明の一実施形態における非給紙位置である微下降位置を占めた用紙中程度積載時の給紙トレイを示す概略図である。
【図１１】本発明の一実施形態における給紙位置を占めた用紙少量積載時の給紙トレイを示す概略図である。
【図１２】本発明の一実施形態における非給紙位置である微下降位置を占めた用紙少量積載時の給紙トレイを示す概略図である。
【図１３】本発明の一実施形態における非給紙位置を占めた用紙少量積載時の給紙トレイが移動する製版部と干渉する状態を説明するための孔版印刷装置の概略正面図である。
【図１４】本発明の一実施形態における非給紙位置である退避位置を占めた用紙少量積載時の給紙トレイを示す概略図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  孔版印刷装置
３  製版部
８  装置本体
２４  給紙トレイ
２５  給紙ローラ
２９  上下動手段（ステッピングモータ）
Ｐ  用紙
【図１】
2007144771.tif 000003
【図２】
2007144771.tif 000004
【図３】
2007144771.tif 000005
【図４】
2007144771.tif 000006
【図５】
2007144771.tif 000007
【図６】
2007144771.tif 000008
【図７】
2007144771.tif 000009
【図８】
2007144771.tif 000010
【図９】
2007144771.tif 000011
【図１０】
2007144771.tif 000012
【図１１】
2007144771.tif 000013
【図１２】
2007144771.tif 000014
【図１３】
2007144771.tif 000015
【図１４】
2007144771.tif 000016