(57)【要約】【課題】リールが自動停止する態様によって内部抽選の結果を報知する演出を行いつつ、その演出を確認した後であっても、内部抽選において当選した役を入賞させる機会を与えることができるようにした遊技機、プログラム及び情報記憶媒体を提供する。【解決手段】ストップボタンによる停止操作が許可された状態から所与の期間を経過した後においても第１リールＲ１及び第２リールＲ２が回転駆動されている場合には、そのリールを自動停止させる自動停止制御を行うとともに、第３リールＲ３についてはストップボタンへの停止操作が行われるまでリールを停止させない通常停止制御を行う。このとき自動停止制御の対象リールとなっている第１リールＲ１及び第２リールＲ２について、内部抽選により当選した役の種類に応じて自動停止制御の実行タイミングを変化させることによって内部抽選の結果を報知する。【選択図】図４
2007244420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に複数種類の図柄が配列され、回転駆動手段により回転可能に設けられた複数のリールと、
前記複数のリールの回転及び停止の契機となる操作を行うための操作手段と、
乱数を用いて役の当否を決定する内部抽選を行う抽選手段と、
前記操作手段への停止操作に基づいて、回転駆動されている前記複数のリールを役の当否に応じて停止させる制御を行うリール停止制御手段とを備えた遊技機であって、
前記リール停止制御手段が、
前記操作手段による停止操作が許可された状態から所与の期間を経過した後に、回転駆動中の少なくとも１以上のリールを自動停止させる自動停止制御を行うとともに、残りのリールを前記操作手段の停止操作が行われるまで停止させない通常停止制御を行い、
前記自動停止制御の対象リールについて、前記内部抽選により当選した役の種類に応じて前記自動停止制御の実行タイミングを変化させることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１において、
前記リール停止制御手段が、
前記所与の期間を経過した後に、回転駆動中の少なくとも２以上のリールについて前記自動停止制御を行うとともに、
前記自動停止制御の対象リールの各々について実行される前記自動停止制御の実行タイミングの間隔を前記内部抽選により当選した役の種類に応じて変化させることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記抽選手段が、
遊技状態が通常状態である場合に、入賞に伴い遊技媒体が払い出される複数種類の小役と、通常状態よりも遊技者に有利なボーナス状態への移行契機となるボーナス役とを含む複数の役の当否を決定する内部抽選を行い、
前記リール停止制御手段が、
前記複数種類の小役のうち特定の小役に当選した遊技と、前記ボーナス役に当選した遊技とに関して、前記自動停止制御の対象リールについて同一の実行タイミングで前記自動停止制御を行うことを特徴とする遊技機。
【請求項４】
請求項１又は２において、
前記抽選手段が、
遊技状態が通常状態である場合に、入賞に伴い次回の遊技に際して遊技媒体の投入が不要となる再遊技役と、通常状態よりも遊技者に有利なボーナス状態への移行契機となるボーナス役とを含む複数の役の当否を決定する内部抽選を行い、
前記リール停止制御手段が、
前記再遊技役に当選した遊技と、前記ボーナス役に当選した遊技とに関して、前記自動停止制御の対象リールについて同一の実行タイミングで前記自動停止制御を行うことを特徴とする遊技機。
【請求項５】
請求項２において、
複数の前記自動停止制御の対象リールについて、前記内部抽選により当選した役の種類に応じた選択確率で前記自動停止制御の実行タイミングの間隔を決定するための自動停止タイミング抽選を行う手段を含むことを特徴とする遊技機。
【請求項６】
乱数を用いて役の当否を決定する内部抽選を行う抽選手段と、
操作手段への停止操作に基づいて、回転駆動されている複数のリールを役の当否に応じて停止させる制御を行うリール停止制御手段としてコンピュータを機能させるプログラムであって、
前記リール停止制御手段が、
前記操作手段による停止操作が許可された状態から所与の期間を経過した後に、回転駆動中の少なくとも１以上のリールを自動停止させる自動停止制御を行うとともに、残りのリールを前記操作手段の停止操作が行われるまで停止させない通常停止制御を行い、
前記自動停止制御の対象リールについて、前記内部抽選により当選した役の種類に応じて前記自動停止制御の実行タイミングを変化させることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
コンピュータにより読取可能な情報記憶媒体であって、請求項６に記載のプログラムを記憶することを特徴とする情報記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機、プログラム及び情報記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から外周面に図柄が配列された複数のリールを備えた遊技機（回胴遊技機、スロットマシン）が知られている。この種の遊技機は、メダルやパチンコ玉などの遊技媒体に対して一定の遊技価値を付与し、このような遊技媒体を獲得するための遊技を行うものである。また、この種の遊技機は、遊技者の操作に基づいて抽選を行って、抽選結果に基づいて遊技結果をリールに配列された図柄の組合せを用いて表示するとともに、遊技結果に応じてメダル等の払い出しなどを行う機能を備えている。
【０００３】
またこの種の遊技機では、遊技者の停止操作が所定期間内に行われない場合に、回転駆動されているリールを所定期間経過後に自動的に停止させる機能（自動停止機能）を有する機種が知られている。そして従来では、この自動停止機能を演出目的に利用するべく、内部抽選の結果に応じて回転駆動中のリールが自動停止するまでの期間を可変することができるようにした遊技機が提案されている（特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−１７７４６１号公報
【特許文献２】特開２００４−２５５１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来において提案されている遊技機では、リールの回転駆動が開始された後、自動停止を行うタイミングが到来してしまうと、遊技者がその遊技に関しては、停止操作をする余地なく回転駆動中のリールを全て停止させてしまうものであるため、仮に何らかの役に当選していた場合であっても、その役が当選状態を持越し可能な役でなければ、入賞を逃してしまい不利益を被る可能性がある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、リールが自動停止する態様によって内部抽選の結果を報知する演出を行いつつ、その演出を確認した後であっても、内部抽選において当選した役を入賞させる機会を与えることができるようにした遊技機、プログラム及び情報記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明は、外周面に複数種類の図柄が配列され、回転駆動手段により回転可能に設けられた複数のリールと、前記複数のリールの回転及び停止の契機となる操作を行うための操作手段と、乱数を用いて役の当否を決定する内部抽選を行う抽選手段と、前記操作手段への停止操作に基づいて、回転駆動されている前記複数のリールを役の当否に応じて停止させる制御を行うリール停止制御手段とを備えた遊技機であって、前記リール停止制御手段が、前記操作手段による停止操作が許可された状態から所与の期間を経過した後に、回転駆動中の少なくとも１以上のリールを自動停止させる自動停止制御を行うとともに、残りのリールを前記操作手段の停止操作が行われるまで停止させない通常停止制御を行い、前記自動停止制御の対象リールについて、前記内部抽選により当選した役の種類に応じて前記自動停止制御の実行タイミングを変化させることを遊技機に関するものである。
【０００７】
「自動停止」とは、操作手段への停止操作に依らずに回転駆動中のリールを停止させることを意味する。
【０００８】
本発明によれば、自動停止制御機能が働くリールと自動停止制御機能が働かずに通常停止制御が行われるリールとが混在しており、内部抽選により当選した役の種類に応じて自動停止制御の実行タイミングが変化するので、自動停止制御の実行タイミングの違いによって遊技者が内部抽選の結果を把握することができるとともに、自動停止制御機能が働かずに通常停止制御が行われるリールが回転駆動中であれば、そのリールに関して停止操作を行うことで、当選した役を取りこぼさずに入賞させることができるようになる。
【０００９】
（２）また本発明の遊技機では、前記リール停止制御手段が、前記所与の期間を経過した後に、回転駆動中の少なくとも２以上のリールについて前記自動停止制御を行うとともに、前記自動停止制御の対象リールの各々について実行される前記自動停止制御の実行タイミングの間隔を前記内部抽選により当選した役の種類に応じて変化させるようにしてもよい。
【００１０】
このようにすれば、自動停止制御機能が働くリールの停止間隔によって、遊技者が内部抽選の結果を把握することができるようになるため、自動停止制御が行われるまでの期間を必要以上に長くすることなく、遊技者に内部抽選の結果を報知することができるようになる。
【００１１】
（３）また本発明の遊技機では、前記抽選手段が、遊技状態が通常状態である場合に、入賞に伴い遊技媒体が払い出される複数種類の小役と、通常状態よりも遊技者に有利なボーナス状態への移行契機となるボーナス役とを含む複数の役の当否を決定する内部抽選を行い、前記リール停止制御手段が、前記複数種類の小役のうち特定の小役に当選した遊技と、前記ボーナス役に当選した遊技とに関して、前記自動停止制御の対象リールについて同一の実行タイミングで前記自動停止制御を行うようにしてもよい。
【００１２】
このようにすれば、特定の小役に当選した遊技とボーナス役に当選した遊技とにおいて同一の実行タイミングで自動停止制御機能が働くため、リールの挙動に基づいて、特定の小役またはボーナス役のいずれに当選したのかを予想しながら遊技を行う楽しみを遊技者に与えることができるようになる。
【００１３】
（４）また本発明の遊技機では、前記抽選手段が、遊技状態が通常状態である場合に、入賞に伴い次回の遊技に際して遊技媒体の投入が不要となる再遊技役と、通常状態よりも遊技者に有利なボーナス状態への移行契機となるボーナス役とを含む複数の役の当否を決定する内部抽選を行い、前記リール停止制御手段が、前記再遊技役に当選した遊技と、前記ボーナス役に当選した遊技とに関して、前記自動停止制御の対象リールについて同一の実行タイミングで前記自動停止制御を行うようにしてもよい。
【００１４】
このようにすれば、再遊技役に当選した遊技とボーナス役に当選した遊技とにおいて同一の実行タイミングで自動停止制御機能が働くため、リールの挙動に基づいて、再遊技役またはボーナス役のいずれに当選したのかを予想しながら遊技を行う楽しみを遊技者に与えることができるようになる。
【００１５】
（５）また本発明の遊技機では、複数の前記自動停止制御の対象リールについて、前記内部抽選により当選した役の種類に応じた選択確率で前記自動停止制御の実行タイミングの間隔を決定するための自動停止タイミング抽選を行う手段を含むようにしてもよい。
【００１６】
このようにすれば、自動停止制御の実行タイミングの間隔の選択確率に応じてリールの挙動に不規則性をもたらすことができるため、当選役の種類に応じた実行タイミングの間隔の選択確率に応じて、内部抽選の対象となっている役の当選信頼度を報知することができるようになる。
【００１７】
（６）また本発明は、乱数を用いて役の当否を決定する内部抽選を行う抽選手段と、操作手段への停止操作に基づいて、回転駆動されている複数のリールを役の当否に応じて停止させる制御を行うリール停止制御手段としてコンピュータを機能させるプログラムであって、前記リール停止制御手段が、前記操作手段による停止操作が許可された状態から所与の期間を経過した後に、回転駆動中の少なくとも１以上のリールを自動停止させる自動停止制御を行うとともに、残りのリールを前記操作手段の停止操作が行われるまで停止させない通常停止制御を行い、前記自動停止制御の対象リールについて、前記内部抽選により当選した役の種類に応じて前記自動停止制御の実行タイミングを変化させる遊技機に関するものである。
【００１８】
また本発明は、コンピュータにより読取可能な情報記憶媒体であって、上記各手段としてコンピュータを機能させるプログラムを記憶する情報記憶媒体に関するものである。
【００１９】
なお本発明に係るプログラムおよび情報記憶媒体では、上記（２）〜（４）に示す各態様を適宜採用することができ、（２）〜（４）に示した手段としてコンピュータを機能させるようにしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが、本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００２１】
１．構成
図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機の外観構成を示す斜視図である。
【００２２】
本実施形態の遊技機は、いわゆるスロットマシンあるいは回胴型遊技機と呼ばれるもので、メダルを遊技媒体として用いた遊技を行う種類の遊技機である。
【００２３】
本実施形態の遊技機は、収納箱ＢＸ、前面上扉ＵＤ、および前面下扉ＤＤからなる箱形の筐体内に第１リールＲ１〜第３リールＲ３（複数のリール）からなるリールユニットが収められている。また筐体内のリールユニットの下部には、メダルの払出装置としてのホッパーユニット（図示省略）が収められている。また本実施形態の遊技機の筐体内には、ＣＰＵ、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、ＲＡＭ等を搭載し、遊技機の動作を制御する制御基板も収められている。
【００２４】
図１に示す第１リールＲ１〜第３リールＲ３は、それぞれ外周面が一定の間隔で２１の領域（各領域を「コマ」と称する）に区画されており、各コマに複数種類の図柄のいずれかが配列されている。また第１リールＲ１〜第３リールＲ３は、ステップモータ（回転駆動手段：図示省略）に軸支されており、それぞれステップモータの軸周りに回転駆動され、ステップモータの駆動パルスのパルス数やパルス幅などを制御することによってコマ単位（所定の回転角度単位）で停止可能に設けられている。すなわち本実施形態の遊技機では、ステップモータが制御基板から供給された駆動パルスに応じて第１リールＲ１〜第３リールＲ３を回転駆動し、制御基板から駆動パルスの供給が断たれると、ステップモータの回転が停止することに伴って第１リールＲ１〜第３リールＲ３が停止する。
【００２５】
前面上扉ＵＤと前面下扉ＤＤとは個別に開閉可能に設けられており、前面上扉ＵＤには第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転状態及び停止状態を観察可能にする表示窓ＤＷが設けられている。第１リールＲ１〜第３リールＲ３の停止状態では、第１リールＲ１〜第３リールＲ３それぞれの外周面に一定間隔で配列された複数種類の図柄のうち３個分（３コマ分）の図柄を遊技機の正面から表示窓ＤＷを通じて観察できるようになっている。各リールＲ１〜Ｒ３の停止状態において、表示窓ＤＷから観察される図柄は、５本の有効ラインＬ１〜Ｌ５上のいずれかの位置に停止表示される。遊技者の遊技結果は表示窓ＤＷ内に停止表示された図柄の組合せによって判断され、有効ライン上の図柄の組合せが予め定められた役に対応した組合せである場合には、その役が入賞したものとしてホッパーユニットからメダルの払い出し等が行われる。
【００２６】
なお５本の有効ラインＬ１〜Ｌ５は、メダルの投入枚数（ベット数）に応じて有効化されるラインが決定される。本実施形態の遊技機では、１回の遊技に関して１枚〜３枚の範囲でメダルを投入可能とされており、前面下扉ＤＤに設けられたメダル投入口ＭＩへ１枚のメダルを投入した場合、１本の有効ラインＬ１が有効化され、メダル投入口ＭＩへ２枚のメダルを投入した場合、３本の有効ラインＬ１〜Ｌ３が有効化され、メダル投入口ＭＩへ３枚のメダルを投入した場合、５本の有効ラインＬ１〜Ｌ５が全て有効化される。
【００２７】
また前面上扉ＵＤには、遊技情報表示部ＤＳが設けられている。遊技情報表示部ＤＳは、ＬＥＤ、ランプ、７セグメント表示器等からなり、メダルの貯留枚数（クレジット）、１回の遊技におけるメダルの払出枚数（又は獲得枚数）、ボーナス遊技の残り回数等の各種遊技情報が表示される。
【００２８】
また前面上扉ＵＤには、遊技演出を行うための液晶ディスプレイＬＣＤが設けられている。この液晶ディスプレイＬＣＤには、遊技を補助したり、遊技を盛り上げたりするための各種の映像（または画像）が表示される。また本実施形態の遊技機では、前面上扉ＵＤや前面下扉ＤＤに対して、遊技演出を行うためのスピーカが複数設けられている。このスピーカからは、遊技を補助したり、遊技を盛り上げたりするための各種の音声が出力される。
【００２９】
また前面下扉ＤＤには、各種の操作手段が設けられている。操作手段としては、貯留されたメダルを投入状態にする操作を行うためのベットボタンＢ０、第１リールＲ１〜第３リールＲ３を回転させて遊技を開始する契機となる操作を行うためのスタートレバーＳＬ、ステップモータにより回転駆動されている第１リールＲ１〜第３リールＲ３のそれぞれを停止させる契機となる操作を行うためのストップボタンＢ１〜Ｂ３（停止操作手段）が設けられている。
【００３０】
本実施形態の遊技機では、遊技者がメダルをメダル投入口ＭＩに投入するか、ベットボタンＢ０を押下する操作を行うことで、遊技を開始することが可能な準備状態にセットされる。そして、遊技者がスタートレバーＳＬを押下すると、第１リールＲ１〜第３リールＲ３がステップモータの駆動により回転を開始し、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転速度が所定の速度まで上昇し、かつ所定の待機時間（ウェイトタイム）を経過したことを条件に、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下操作が許可される。
【００３１】
その後、遊技者が任意のタイミングでストップボタンＢ１〜Ｂ３を押下していくと、ストップボタンＢ１〜Ｂ３のそれぞれに内蔵されているストップスイッチ（停止信号出力手段：例えば、フォトセンサ、導通センサ、圧力センサなど）がオン動作を行い、制御基板に入力されるリール停止信号をオフ状態からオン状態へ変化させる。
【００３２】
また遊技者が任意のタイミングで押下状態にあるストップボタンＢ１〜Ｂ３を開放すると、各ボタンのストップスイッチがオフ動作を行い、制御基板に入力されるリール停止信号をオン状態からオフ状態に変化させる。
【００３３】
そして制御基板は、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下タイミング及び開放タイミングに応じて信号状態が変化するリール停止信号のオフ状態からオン状態への変化に基づいて、第１リールＲ１〜第３リールＲ３を停止させる。
【００３４】
また前面下扉ＤＤの下部には、メダル払い出し口ＭＯとメダル受け皿ＭＰとが設けられており、遊技の結果に応じた枚数のメダルがメダル払い出し口ＭＯからメダル受け皿ＭＰへ払い出される。
【００３５】
図２は、本実施形態の遊技機の機能ブロック図である。
【００３６】
本実施形態の遊技機は、遊技制御手段１００によって制御される。遊技制御手段１００は、メダル投入スイッチ２１０、ベットスイッチ２２０、スタートスイッチ２３０、ストップスイッチ２４０等の入力手段からの入力信号を受けて、遊技を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいてリールユニット３１０、払出装置（ホッパーユニット）３２０、表示装置３３０、スピーカ３４０等の出力手段の動作制御を行う。遊技制御手段１００の機能は各種のプロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰなど）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイなど）、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、あるいはＲＡＭなどのハードウェアや、所与のプログラムからなるソフトウェアにより実現される。
【００３７】
そして遊技制御手段１００は、乱数発生手段１１０、抽選手段１２０、リール停止制御手段１３０、入賞判定手段１４０、払出制御手段１５０、リプレイ処理手段１６０、遊技状態移行制御手段１７０、演出制御手段１８０、記憶手段１９０を含む。
【００３８】
乱数発生手段１１０は、抽選用の乱数値を発生させる手段である。乱数値は、例えば、インクリメントカウンタ（所定のカウント範囲を循環するように数値をカウントするカウンタ）のカウント値に基づいて発生させることができる。なお本実施形態において「乱数値」には、数学的な意味でランダムに発生する値のみならず、その発生自体は規則的であっても、その取得タイミング等が不規則であるために実質的に乱数として機能しうる値も含まれる。
【００３９】
抽選手段１２０は、遊技者がスタートレバーＳＬ（操作手段の一例）を押下することで作動するスタートスイッチ２３０からの遊技スタート信号に基づいて役の当否を決定するための抽選（いわゆる内部抽選）を行う手段であって、抽選テーブル選択処理、乱数判定処理、フラグ設定処理などを行う。
【００４０】
抽選テーブル選択処理では、記憶手段１９０の抽選テーブル記憶手段１９２に格納されている複数の抽選テーブルのうち、いずれの抽選テーブルを用いて内部抽選を行うかを決定する。本実施形態の遊技機では、通常状態、ビックボーナス状態（ＢＢ状態：ボーナス状態の一例）、及びレギュラーボーナス状態（ＲＢ状態：ボーナス状態の一例）という複数種類の遊技状態が設定可能とされており、記憶手段１９０には、各遊技状態における抽選のための抽選テーブルが記憶されている。そして各遊技状態用の抽選テーブルでは、複数の乱数値（例えば、０〜６５５３５の６５５３６個の乱数値）のそれぞれに対してリプレイ（再遊技：入賞に伴い次回の遊技に際してメダルの投入が不要となる役）、小役（入賞に伴い予め定められた枚数のメダルが払い出される役：スイカ、ベル、チェリー）、ビックボーナス（ＢＢ：ボーナス役の一例）及びレギュラーボーナス（ＲＢ：ボーナス役の一例）などの各種の役もしくはハズレのいずれかが対応づけられている（図３参照）。
【００４１】
乱数判定処理では、スタートスイッチ２３０からの遊技スタート信号に基づいて遊技毎に乱数発生手段１１０から乱数値（抽選用乱数）を取得し、取得した乱数値について記憶手段１９０の抽選テーブル記憶手段１９２に記憶されている抽選テーブルを参照して役に当選したか否かを判定する。
【００４２】
フラグ設定処理では、乱数判定の結果に基づいて、当選したと判定された役のフラグを非内部当選状態（第１のフラグ状態、オフ状態）から内部当選状態（第２のフラグ状態、オン状態）に設定する。フラグの設定情報は、記憶手段１９０のフラグ記憶手段１９４に格納される。また本実施形態では、入賞するまで次回以降の遊技に内部当選状態を持ち越し可能なフラグ（持越可能フラグ）と、入賞の如何に関わらず次回以降の遊技に内部当選状態を持ち越さずに非内部当選状態にリセットされるフラグ（持越不可フラグ）とが用意されている。前者のフラグが対応づけられる役としては、ビックボーナス（ＢＢ：ボーナス役の一例）やレギュラーボーナス（ＲＢ：ボーナス役の一例）があり、それ以外の役（例えば、小役、リプレイ等）は後者のフラグに対応づけられている。
【００４３】
リール停止制御手段１３０は、遊技者がストップボタンＢ１〜Ｂ３（操作手段の一例）を押下（停止操作の一例）することによりオン動作及びオフ動作するストップスイッチ２４０からのリール停止信号に基づいて、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の各リールに対応する第１モータＭ１〜第３モータＭ３（回転駆動手段：ステップモータ）により回転駆動されている第１リールＲ１〜第３リールＲ３をフラグの設定状態（役の当否）に応じて停止させる制御を行う。本実施形態の遊技機では、記憶手段１９０の停止制御テーブル記憶手段１９６に記憶されている停止制御テーブルを参照して停止制御を行うテーブル方式を採用している。具体的には、停止制御テーブルを参照してストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下タイミング等（停止操作の態様）に応じた第１リールＲ１〜第３リールＲ３の停止位置を決定し、決定された停止位置で第１リールＲ１〜第３リールＲ３が停止するようにリールユニット３１０の第１モータＭ１〜第３モータＭ３への駆動パルス（モータ駆動信号）の供給を停止することによりリールの停止制御が行われる。このようにストップボタンへの押下操作が行われるまでリールを停止させない制御を、本実施の形態では通常停止制御と呼ぶ。
【００４４】
またリール停止制御手段１３０は、いわゆる引き込み処理と蹴飛ばし処理とをリールを停止させる制御として行っている。引き込み処理とは、フラグが内部当選状態に設定された役に対応する図柄が有効ライン上に停止するように（当選した役を入賞させることができるように）リールを停止させる制御処理である。一方蹴飛ばし処理とは、フラグが非内部当選状態に設定された役に対応する図柄が有効ライン上に停止しないように（当選していない役を入賞させることができないように）リールを停止させる制御処理である。すなわち本実施形態の遊技機では、上記引き込み処理及び蹴飛ばし処理を実現させるべく、フラグの設定状態、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下タイミング、押下順序、既に停止しているリールの停止位置（あるいは有効ラインＬ１〜Ｌ５上に停止している図柄の種類）に応じて各リールの停止位置が変化するように停止制御テーブルが設定されている。このようにリール停止制御手段１３０は、フラグが内部当選状態に設定された役の図柄を入賞の形態で停止可能にし、一方でフラグが非内部当選状態に設定された役の図柄が入賞の形態で停止しないように第１リールＲ１〜第３リールＲ３を停止させる停止制御を行っている。
【００４５】
また本実施形態の遊技機では、回転している各リールの停止位置を決めるための停止制御テーブルにおいて、各リールが停止するまでに要するコマ数が５コマを上限として設定されており、リール停止制御手段１３０は、第１リールＲ１〜第３リールＲ３に関する引き込み処理において、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の停止契機となる操作が行われた時点で表示窓ＤＷ内に位置するコマから最大４コマ先の図柄を引き込むことができるようにリールを停止させる制御を行っている。このため第１リールＲ１〜第３リールＲ３については、各リールに複数配列される特定の図柄（例えば、リプレイ図柄など）に関して、その間隔が５コマ以内となるように配列しておけば、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下タイミング、押下順序等に関係なく特定の図柄を有効ライン上に引き込むことができるような図柄配列を有するリールユニット３１０を構成することも可能である。
【００４６】
そして本実施形態の遊技機では、リール停止制御手段１３０が、自動停止制御手段１３２、及び自動停止タイミング決定手段１３４を含む。
【００４７】
自動停止制御手段１３２は、ストップボタンＢ１〜Ｂ３への押下操作が許可された状態（原則的には第１リール〜第３リールの回転速度が所定速度に達した状態、ウェイトタイムが設定されている場合には、ウェイトタイムを経過していることを付加的な許可条件としてもよい）からの経過期間をカウントしており、カウント開始から所与の期間（任意の期間であって変動可能）が経過した後においても回転駆動されているリールを、ストップボタンへの停止操作に依らずにステップモータへの駆動パルスの供給を停止して自動停止させる自動停止制御を実行する。この場合、自動停止によるリールの停止位置は、自動停止制御の実行タイミング（“経過期間”＝“所与の期間”となったタイミング）におけるステップモータへの駆動パルスの発信状態から現在回転駆動中のリールの状態を把握するとともに、停止制御テーブルを参照することによって決定される。なお自動停止制御の実行タイミングにおいて既にストップボタンの停止操作に基づいて、停止しているリールは自動停止制御の対象とならないため、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の全てがストップボタンＢ１〜Ｂ３への停止操作に基づいて停止している場合には自動停止制御は実行されない。
【００４８】
なお遊技者によるスタートレバーＳＬの押下操作時からの経過期間が所与の期間に達したタイミングを実行タイミングとして自動停止制御を実行するようにしてもよいし、第１モータＭ１〜第３モータＭ３による第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転駆動が開始されてからの経過期間が所与の期間に達したタイミングを実行タイミングとして自動停止制御を実行するようにしてもよい。
【００４９】
また上述したように自動停止制御においてもリールの停止位置は、記憶手段１９０の停止制御テーブル記憶手段１９６に記憶されている停止制御テーブルを参照することにより決定されるが、自動停止制御用の停止制御テーブルでは、自動停止するリールが最終停止リール（第１リールＲ１〜第３リールＲ３のうち最後に停止するリール）である場合には、何らかの役に当選している場合であっても自動停止により当選役が入賞することがないように自動停止制御の対象リールについての停止位置が決定される。すなわち本実施形態の遊技機では、最終停止リールについて自動停止制御を実行する場合には、役の当否にかかわらず上述した蹴飛ばし処理を行っており、自動停止制御機能を利用してストップボタンへの押下操作を行わずに遊技者が当選役の入賞による利益を得ることができないようになっている。なお自動停止するリールが最終停止リールでなければ、上述した当選役に対応する図柄を有効ライン上に停止させる引き込み処理を実行することができる。
【００５０】
ここで本実施形態の遊技機における自動停止制御手段１３２は、第１リールＲ１〜第３リールＲ３のうち一部のリール（１個又は２個のリール）に限って自動停止制御を実行する。すなわち残りのリールについては自動停止制御が行われないため、上述した通常停止制御が行われ、そのリールに対応するストップボタンへの押下操作が行われるまで回転駆動が続けられることになる。
【００５１】
なお、自動停止制御の対象リールは、１つであってもよいし、２つ以上であってもよい。また自動停止制御の対象リールの数は、固定されていてもよいが、当選役の種類に応じて自動停止制御の対象リールの数や組合せが異なるようにしてもよい。
【００５２】
自動停止タイミング決定手段１３４は、自動停止制御の対象リールについての自動停止制御の実行タイミングを、内部抽選の結果に応じて変化させる処理を行う。具体的には、記憶手段１９０の自動停止タイミング決定テーブル記憶手段１９７に記憶されている自動停止タイミング決定テーブルを参照することにより、内部抽選の結果に応じた自動停止制御の実行タイミング又は実行タイミングの間隔を決定する処理を行う。
【００５３】
自動停止タイミング決定テーブルでは、内部抽選の結果と自動停止制御の実行タイミング又は実行タイミングの間隔とが一義的に対応づけられていても良いし、抽選により自動停止制御の実行タイミング又は実行タイミングの間隔が決定されるように乱数値を対応づけておいてもよい。抽選で決定する場合には、内部抽選と共通の乱数値を対応づけておいてもよいし、専用の乱数値を対応づけておいてもよい。
【００５４】
入賞判定手段１４０は、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の停止状態に基づいて、役が入賞したか否かを判定する処理を行う。具体的には、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の全てが停止した際に、記憶手段１９０の入賞判定テーブル記憶手段１９８に記憶されている入賞判定テーブルを参照しながら、各リールの停止状態によって有効ライン上に停止している図柄の組合せが、予め定められた役の入賞の形態であるか否かを判定する。
【００５５】
そして本実施形態の遊技機では、入賞判定手段１４０の判定結果に基づいて、メダルの払出をするための制御、リプレイ処理、遊技状態を移行させる制御のいずれを行うかが決定される。例えば、小役が入賞した場合には払出制御手段１５０によりメダルの払出制御が行われ、リプレイが入賞した場合には、リプレイ処理手段１６０によりリプレイ処理が行われ、ＢＢやＲＢが入賞した場合には遊技状態移行制御手段１７０により遊技状態を移行させる制御が行われる。
【００５６】
払出制御手段１５０は、遊技結果に応じたメダルの払い出しに関する制御を行う。具体的には、何らかの役に入賞した場合に、入賞役に対応するメダルの払出枚数を払出装置３２０（ホッパーユニット）に対して指示する制御を行う。このとき払出装置３２０は、指示された払出枚数のメダルを払い出す動作を行う。なおメダルの貯留（クレジット）が許可されている場合には、メダルの払い出しを行う代わりに記憶手段１９０の図示しない貯留メダル枚数記憶領域に記憶されている貯留メダル枚数に対して払出枚数を加算する処理（クレジット処理）を行う。
【００５７】
リプレイ処理手段１６０は、リプレイ（再遊技）が入賞した場合に、次回の遊技に関してメダルの投入を要さずに前回の遊技と同じ準備状態に設定するリプレイ処理（再遊技処理）を行う。すなわち本実施形態の遊技機では、リプレイが入賞した場合、自動的に前回の遊技と同じ有効ラインを有効化した状態で次回の遊技の開始操作（遊技者によるスタートレバーＳＬの押下操作）を待機する。
【００５８】
遊技状態移行制御手段１７０は、所定の移行条件の成立に基づいて、通常状態、ビックボーナス状態（ＢＢ状態：ボーナス状態の一例）、及びレギュラーボーナス状態（ＲＢ状態：ボーナス状態の一例）の間で遊技状態を移行させる制御を行う。遊技状態の移行条件は、１の条件が定められていてもよいし、複数の条件が定められていてもよい。複数の条件が定められている場合には、複数の条件のうち、１の条件が成立したことに基づいて、遊技状態を別の遊技状態へ移行させることができる。
【００５９】
ＢＢ状態は、通常状態においてビックボーナス（ＢＢ）に内部当選した場合に、所定のビックボーナス図柄（ＢＢ図柄）を入賞の形態で停止させることを開始条件とする遊技状態である。またＢＢ状態は、ボーナス遊技において所定枚数（４６５枚以下の予め定められた枚数）を超えるメダルが払い出されたことを終了条件とし、その終了条件が満たされた場合には遊技状態が通常状態へ復帰させる制御が行われる。
【００６０】
ＲＢ状態は、ＢＢ状態と同じように、通常状態においてレギュラーボーナス（ＲＢ）に内部当選した場合に、所定のレギュラーボーナス図柄（ＲＢ図柄）を入賞の形態で停止させることを開始条件とする遊技状態である。またＲＢ状態は、所定回数（１２回）のボーナス遊技が行われたこと、あるいはボーナス遊技において所定回数（８回）の入賞が達成されたことのいずれかを終了条件とし、その終了条件が満たされた場合には遊技状態を通常状態へ復帰させる制御が行われる。
【００６１】
またＢＢ状態及びＲＢ状態のボーナス遊技では、小役の種類や入賞確率が上昇するように制御される。すなわち、ＢＢ状態及びＲＢ状態は、通常状態よりも短期間で多くのメダルが獲得しやすくなっており、遊技者にとって有利な遊技状態（ボーナス状態、特別状態）となっている。
【００６２】
演出制御手段１８０は、ランプ、ＬＥＤ、液晶ディスプレイ等の表示装置３３０を用いて行う表示演出やスピーカ３４０から出力される音による音演出に関する制御を行う。具体的には、メダルの投入やベットボタンＢ０、スタートレバーＳＬ、ストップボタンＢ１〜Ｂ３に対する操作、役の当選あるいはハズレ、役の入賞、遊技状態の移行などの遊技イベントの発生に応じてランプやＬＥＤを点灯あるいは点滅させたり、液晶ディスプレイが設けられている場合には、その表示内容を変化させたり、スピーカ３４０から音を出力させたりすることにより、遊技を盛り上げたり、遊技を補助するための演出制御を行う。
【００６３】
なお本実施形態の機能ブロック構成は、コンピュータシステム（ゲームシステムを含む）に関しても適用することができる。これらのシステムでは、本実施形態の遊技制御手段１００としてコンピュータを機能させるプログラムを、ＣＤ、ＤＶＤ等の情報記憶媒体あるいはインターネット上のＷｅｂサーバからネットワークを介してダウンロードすることによって、その機能を実現することができる。また上記コンピュータシステムでは、メダル投入スイッチ２１０、ベットスイッチ２２０、スタートスイッチ２３０、ストップスイッチ２４０等は、キーボードやポインティングデバイス（マウス等）、あるいはコントローラなどの操作手段に対してそれらの機能を仮想的に割り当てることにより実現することができる。また上記コンピュータシステムでは、リールユニット３１０やホッパーユニット３２０などは必須の構成要件ではなく、これらの装置ユニットは、ディスプレイ（表示装置３３０）に表示出力される画像の制御によってそれらの機能を仮想的に実現することができる。
【００６４】
２．本実施形態の制御手法
次に、図３〜図８を参照しながら、本実施形態の遊技機で採用されている制御手法を具体的に説明する。
【００６５】
まず本実施形態では、通常状態において図３に示すような抽選テーブルを用いて内部抽選を行っている。図３に示す抽選テーブルにおいて、ＢＢ（ビックボーナス）は、ビックボーナス状態（ＢＢ状態）への移行契機となるボーナス役であり、ＲＢ（レギュラーボーナス）は、レギュラーボーナス状態（ＲＢ状態）への移行契機となるボーナス役であり、ベル、スイカ、及びチェリーは、それぞれ役毎に定められた枚数のメダルが入賞に伴い払い出される小役であり、リプレイは、入賞に伴い次回の遊技に際してメダルの投入が不要となる役である。
【００６６】
そして本実施形態では、図３に示すような抽選テーブルを用いて行われた内部抽選の結果に応じて、第１リールＲ１〜第３リールＲ３のうち１個又は２個のリールについて実行される自動停止制御の実行タイミング又は実行タイミングの間隔を変化させることにより内部抽選の結果を遊技者に報知することができる手法を採用している。
【００６７】
具体的には、図４に示すように、自動停止タイミング決定テーブルにおいて、内部抽選結果と自動停止制御の対象となる第１リールＲ１及び第２リールＲ２についての自動停止制御の実行タイミング（以下、自動停止タイミングという）又はその間隔（前回自動停止したリールから今回自動停止するリールの自動停止制御が実行されるまでの間隔）が対応づけられており、内部抽選の結果が、ハズレ、スイカ当選、レギュラーボーナス当選、及びビックボーナス当選のそれぞれの場合に、自動停止タイミング決定テーブルが参照されて第１リールＲ１及び第２リールＲ２についての自動停止タイミングが決定される。
【００６８】
例えば、内部抽選の結果がハズレの場合には、第１リールＲ１がストップボタンの停止操作の許可状態から４０秒後に自動停止し、第２リールＲ２がストップボタンの停止操作の許可状態から４５秒後（第１リールＲ１の自動停止後から５秒後）に自動停止する。これにより遊技者は、第１リールＲ１及び第２リールＲ２の各自動停止タイミングによっていずれの役にも当選していないことを把握することができ、第３リールＲ３についての停止操作（ストップボタンＢ３の押下操作）に対して必要以上に注意を払わなくても済むようになる。
【００６９】
また例えば、内部抽選結果がスイカ当選（特定の小役の当選）及びレギュラーボーナス当選（ボーナス役の当選）の場合には、第１リールＲ１がストップボタンの停止操作の許可状態から４０秒後に自動停止し、第２リールＲ２がストップボタンの停止操作の許可状態から４１秒後（第１リールＲ１の自動停止後から１秒後）に自動停止する。このようにスイカの当選時とレギュラーボーナスの当選時とにおいて同一の自動停止タイミングで第１リールＲ１及び第２リールＲ２の自動停止制御が実行されることによって、遊技者にレギュラーボーナスへの当選の期待感を与えることができるようになる。またこのようにすることによって、スイカまたはレギュラーボーナスのいずれに当選したのかを予想しながら通常停止制御が実行される第３リールＲ３の停止操作（ストップボタンＢ３の押下操作）を行う楽しみを遊技者に与えることができる。
【００７０】
また例えば、内部抽選結果がビックボーナス当選（ボーナス役の当選）の場合には、第１リールＲ１がストップボタンの停止操作の許可状態から６０秒後に自動停止し、第２リールＲ２がストップボタンの停止操作の許可状態から６５秒後（第１リールＲ１の自動停止後から５秒後）に自動停止する。このようにすることによって、遊技者は一義的にビックボーナスの当選の確定を認識することができるようになる。
【００７１】
このように本実施形態の制御手法によれば、第１リールＲ１及び第２リールＲ２についての自動停止タイミングによって内部抽選の結果を報知することができるばかりでなく、第３リールＲ３については、ストップボタンＢ３への押下操作（第３リールＲ３についての停止操作）が行われるまで回転駆動が続けられる。このため、本実施形態の制御手法によれば、第１リールＲ１及び第２リールＲ２の自動停止を確認した後に未だ第３リールＲ３が停止しておらず回転駆動中であれば、第３リールＲ３に関して適切な停止操作を行うことで、当選した役を取りこぼさずに入賞させることができるようになる。
【００７２】
また本実施形態の制御手法によれば、第１リールＲ１及び第２リールＲ２の自動停止の間隔によっても、ある一定の範囲で遊技者が内部抽選の結果を把握することができるようになるため、自動停止制御が行われるまでの期間を必要以上に長くすることなく、遊技者に内部抽選の結果を報知することができるようになる。
【００７３】
なお、ベルやチェリーなどスイカ（特定の小役）以外の小役に当選した遊技では、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の全てがストップボタンＢ１〜Ｂ３への停止操作が許可された状態から所定期間（予め定められた固定の期間）を経過した後に自動停止するように制御してもよい。これによって、従来では一般的な自動停止制御そのものを小役の報知演出として実行することができるようになる。
【００７４】
ただし、この場合においては、ベルやチェリーが自動停止の結果によって入賞することがないようにベル、チェリーの各々に対応づけられた図柄に関して蹴飛ばし処理が行われる。すなわち、ベルやチェリーの当選を把握しようとして第１リールＲ１〜第３リールＲ３を回転駆動させたまま放置した場合には、ベルあるいはチェリーに当選していたことが確認できるだけで、入賞によるメダルの払い出しまでは行われない。このようにすることによって、遊技者が何らの停止操作もすることなくメダルの払い出しによる利益を受けることができないようにすることができる。
【００７５】
ところで、図４に示した例では、内部抽選の結果と第１リールＲ１及び第２リールＲ２の各リールの自動停止タイミングが一義的に対応づけられていたが、この場合、リールの挙動がパターン化してしまうため、遊技者の関心を長期にわたって惹きつけるためにはさらなる工夫が必要となる。
【００７６】
そこで以下では、本実施形態の制御手法の一例として、第１リールＲ１及び第２リールＲ２の各リールの自動停止タイミングを抽選によって決定することにより各リールの自動停止タイミングや自動停止の間隔に不規則性を与えて、内部抽選の結果を予想する楽しみをより一層向上させることができる手法について説明する。
【００７７】
例えば、図５（Ａ）に示すように、第１リールＲ１及び第２リールＲ２の自動停止タイミングの選択パターンとしてパターンＡ〜パターンＤの４種類を予め設定する。パターンＡは、第１リールＲ１がストップボタンの停止操作の許可状態から４０秒後に自動停止し、第２リールＲ２がストップボタンの停止操作の許可状態から４５秒後（第１リールＲ１の自動停止後から５秒後）に自動停止するパターンである。またパターンＢは、第１リールＲ１がストップボタンの停止操作の許可状態から４０秒後に自動停止し、第２リールＲ２がストップボタンの停止操作の許可状態から４１秒後（第１リールＲ１の自動停止後から１秒後）に自動停止するパターンである。またパターンＣは、第１リールＲ１がストップボタンの停止操作の許可状態から４０秒後に自動停止し、第２リールＲ２がストップボタンの停止操作の許可状態から５５秒後（第１リールＲ１の自動停止後から１５秒後）に自動停止するパターンである。またパターンＤは、第１リールＲ１がストップボタンの停止操作の許可状態から６０秒後に自動停止し、第２リールＲ２がストップボタンの停止操作の許可状態から６５秒後（第１リールＲ１の自動停止後から５秒後）に自動停止するパターンである。
【００７８】
そして本例では、図５（Ｂ）及び図５（Ｃ）に示すように、内部抽選の結果に応じてパターンＡ〜パターンＤの選択確率が変動するように自動停止タイミング決定テーブルが用意される。自動停止タイミング決定テーブルでは、乱数値毎にパターンＡ〜パターンＤのいずれかが対応づけられており、内部抽選の結果に応じて取得した乱数値と自動停止タイミング決定テーブルとを比較する抽選（以下、自動停止タイミング抽選という）を行うことによりパターンＡ〜パターンＤのいずれかを選択することができる。
【００７９】
なお自動停止タイミング抽選では、役の当否を決定する内部抽選用の乱数値を共通に使用してもよいし、自動停止タイミング抽選用の専用の乱数値を使用してもよい。
【００８０】
例えば、自動停止タイミング抽選に使用するテーブルとしてテーブルＡ〜テーブルＤを設定した際に、各々の自動停止タイミング抽選用のテーブルについて、内部抽選用の乱数値を使用する場合には、テーブルＡでは、図３に示す抽選テーブルにおいてハズレが割り当てられている乱数値群に含まれる各乱数値をパターンＡに割り当てておき、テーブルＢでは、図３に示す抽選テーブルにおいてスイカが割り当てられている乱数値群に含まれる各乱数値を図５（Ｂ）に示す比率でパターンＡあるいはパターンＢのいずれかに割り当てておき、テーブルＣでは、図３に示す抽選テーブルにおいてＲＢが割り当てられている乱数値群に含まれる各乱数値を図５（Ｂ）に示す比率でパターンＡ〜パターンＣのいずれかに割り当てておき、テーブルＤでは、図３に示す抽選テーブルにおいてＢＢが割り当てられている乱数値群に含まれる各乱数値を図５（Ｂ）に示す比率でパターンＡ〜パターンＤのいずれかに割り当てておけばよい。
【００８１】
また例えば、自動停止タイミング抽選用の専用の乱数値を使用する場合には、テーブルＡ〜テーブルＤの各自動停止タイミング決定テーブルにおいて、ある所定の数値範囲（内部抽選用の乱数値の範囲と同じである必要はない）の乱数値群に含まれる各乱数値に対して図５（Ｂ）に示す各内部抽選結果に応じた比率でパターンＡ〜パターンＤを割り当てるようにすればよい。
【００８２】
そして本例では、内部抽選の結果がハズレの場合には、図５（Ｃ）に示すテーブルＡによってパターンＡが１００％の確率で選択される。また内部抽選の結果がスイカ当選の場合には、図５（Ｃ）に示すテーブルＢによってパターンＡ及びパターンＢがそれぞれ５０％の確率で選択される。また内部抽選結果がレギュラーボーナス当選である場合には、図５（Ｃ）に示すテーブルＣによってパターンＡが４０％、パターンＢが５０％、パターンＣが１０％の確率で選択される。また内部抽選結果がビックボーナス当選である場合には、図５（Ｃ）に示すテーブルＤによってパターンＡが３０％、パターンＢが５０％、パターンＣが１０％、パターンＤが１０％の確率で選択される。
【００８３】
ここでボーナス（ＲＢ、ＢＢ）の当選に対するパターンＡ〜パターンＤの各パターンの信頼度を選択信頼度とする。すなわちパターンＡ〜パターンＤの各パターンに従った自動停止タイミングで第１リールＲ１及び第２リールＲ２の自動停止制御が実行された場合におけるボーナス（ＲＢ、ＢＢ）に当選したか否かの期待度の値（ボーナスの当選信頼度の実効値）は、選択信頼度に対して内部抽選における当選確率を乗じた値として得られる。すると、図５（Ａ）〜図５（Ｃ）により示した例によれば、パターンＡの各自動停止タイミングで第１リールＲ１及び第２リールＲ２の自動停止制御が実行された場合には、ＲＢ及びＢＢを含むボーナス全体に関する選択信頼度が３２％（７／２２）となる。またパターンＢの各自動停止タイミングで第１リールＲ１及び第２リールＲ２の自動停止制御が実行された場合には、ボーナス全体に関する選択信頼度が６７％（１０／１５）となる。またパターンＣの各自動停止タイミングで第１リールＲ１及び第２リールＲ２の自動停止制御が実行された場合には、ボーナス全体に関する選択信頼度が１００％であって、ＲＢ、ＢＢの各ボーナスに関する選択信頼度が５０％となる。またパターンＤの各自動停止タイミングで第１リールＲ１及び第２リールＲ２の自動停止制御が実行された場合には、ボーナス全体に関する選択信頼度が１００％であって、ＢＢに関する選択信頼度も１００％となる。すなわち本例によれば、パターンＡ〜パターンＤの各パターンにおいてボーナス全体に関する選択信頼度が変化し、またパターンＣとパターンＤとではＢＢに関する選択信頼度が変化する。そして本例によれば、ボーナス全体及び各ボーナスに関する選択信頼度が変化することに伴って、内部抽選における各ボーナスの当選確率に応じて各ボーナスの当選信頼度も変化する。
【００８４】
従って、図５（Ａ）〜図５（Ｃ）に示した例によれば、第１リールＲ１及び第２リールＲ２の各自動停止タイミングによる組合せの選択確率が当選役毎に異なるようにした自動停止タイミング抽選を行うことによって、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の停止操作が許可された状態から各自動停止タイミングを経過した後のリールの挙動（自動停止の間隔等）に不規則性をもたらすことができるため、当選役毎のパターンＡ〜パターンＤの選択確率に応じて、内部抽選の対象となっている役の当選信頼度を報知することができるようになる。
【００８５】
ここで図４および図５（Ａ）〜図５（Ｃ）に示した例では、ベル、スイカ、チェリーのうちスイカ（特定の小役）に当選した遊技と、レギュラーボーナス（ボーナス役）に当選した遊技とにおいて同一の自動停止タイミングで第１リールＲ１及び第２リールＲ２についての自動停止制御が行われる場合を例に取り説明をしたが、小役ではなくリプレイに当選した遊技と、レギュラーボーナス（ビックボーナスでもよい）に当選した遊技とにおいて同一の自動停止タイミングで第１リールＲ１及び第２リールＲ２についての自動停止制御が行われるようにしてもよい。この場合、内部抽選の結果と第１リールＲ１及び第２リールＲ２の各自動停止タイミングとを一義的に対応づけておく場合には、自動停止タイミング決定テーブルを図６（Ａ）に示すように設定しておけばよい。また内部抽選の結果に応じて第１リールＲ１及び第２リールＲ２の各自動停止タイミングが選択される確率が異なるようにする場合には、図５（Ｃ）に示すテーブルＢをリプレイ当選時に使用するようにして、テーブルＡ〜テーブルＤにおけるパターンＡ〜パターンＤの選択比率を図６（Ｂ）に示すように設定した自動停止タイミング決定テーブルを用意しておけばよい。
【００８６】
また、図３に示した抽選テーブルのように通常状態における内部抽選の対象となる小役としてチェリー、スイカ、ベルなど複数種類の小役が用意されている場合、例えば、チェリーに当選した場合には、第１リールＲ１がストップボタンの停止操作の許可状態から４０秒後に自動停止し、第２リールＲ２がストップボタンの停止操作の許可状態から４５秒後（第１リールＲ１の自動停止後から５秒後）に自動停止するようにし、スイカに当選した場合には、第１リールＲ１がストップボタンの停止操作の許可状態から４０秒後に自動停止し、第２リールＲ２がストップボタンの停止操作の許可状態から５０秒後（第１リールＲ１の自動停止後から１０秒後）に自動停止するようにし、ベルに当選した場合には、第１リールＲ１がストップボタンの停止操作の許可状態から４０秒後に自動停止し、第２リールＲ２がストップボタンの停止操作の許可状態から６０秒後（第１リールＲ１の自動停止後から２０秒後）に自動停止するように自動停止タイミング決定テーブルを設定しておくことによって、小役毎に互いに異なる間隔で第１リールＲ１及び第２リールＲ２の自動停止制御が実行されるようにしてもよい。
【００８７】
続いて図７及び図８のフローチャートを参照しながら本実施形態の手法を実現する遊技機の制御処理の例を説明する。
【００８８】
図７は、複数の遊技状態間の関係を示したフローチャートである。
【００８９】
まず本実施形態の遊技機では、初期設定で通常状態に設定され、通常遊技が実行される（ステップＳ１０）。そして通常状態中にＢＢ図柄が１の有効ライン上に揃って停止することによりＢＢが入賞すると（ステップＳ１１でＹ）、遊技状態が通常状態からＢＢ状態に移行する（ステップＳ１２）。
【００９０】
ＢＢ状態では、小役の種類や入賞率がアップし、通常状態よりも多くのメダルが短時間で獲得できるＢＢ遊技が実行される。そして、ＢＢ遊技は、メダルが所定枚数（例えば、４６５枚以下の予め定められた枚数）を超えるメダルが払い出されるまで継続され（ステップＳ１３でＮ）、メダルの総払出枚数が所定枚数を超えると（ステップＳ１３でＹ）、ＢＢ状態は終了する。ＢＢ状態が終了すると、遊技状態が通常状態に復帰する（ステップＳ１０へ）。
【００９１】
また通常状態中にＲＢ図柄が１の有効ライン上に揃って停止することによりＲＢが入賞すると（ステップＳ１４でＹ）、遊技状態が通常状態からＲＢ状態に移行する（ステップＳ１５）。
【００９２】
ＲＢ状態では、小役の種類や入賞率がアップしたＲＢ遊技が行われ、８回の小役の入賞が達成された場合（ステップＳ１６でＹ）、あるいは１２ゲームのＲＢ遊技が消化された場合（ステップＳ１７でＹ）にはＲＢ状態が終了して遊技状態が通常状態へ復帰する（ステップＳ１０へ）。
【００９３】
図８は、遊技毎に行われる制御処理の例を示したフローチャートである。
【００９４】
まず遊技者がスタートレバーＳＬを押下してスタートスイッチが作動すると（ステップＳ２０でＹ）、内部抽選が行われる（ステップＳ２１）。内部抽選では、インクリメントカウンタより乱数値を取得して、取得した乱数値を図３に示したような抽選テーブルと比較することにより役の当否を決定する。
【００９５】
そして内部抽選が済むと、内部抽選の結果に基づいて、自動停止制御の対象リール（本実施形態では第１リールＲ１及び第２リールＲ２）の自動停止タイミングを決定する自動停止タイミング決定処理が行われる（ステップＳ２２）。具体的には、図４〜図６に示したような自動停止タイミング決定テーブルを参照することにより、内部抽選の結果に応じた第１リールＲ１及び第２リールＲ２の自動停止タイミングを決定する。
【００９６】
続いて、スタートスイッチの作動により入力される遊技スタート信号に基づいて、ステップモータ（第１モータＭ１〜第３モータＭ３）への駆動パルスの供給が開始され、リール（第１リールＲ１〜第３リールＲ３）の回転駆動が開始される（ステップＳ２３）。
【００９７】
その後、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の各リールの回転速度が所定速度に達するとストップボタンＢ１〜Ｂ３への停止操作の許可条件が成立し（ステップＳ２４でＹ）、この停止操作許可条件の成立に基づいて、タイマによる経過期間のカウントが開始される（ステップＳ２５）。
【００９８】
そして、遊技者がストップボタン（Ｂ１〜Ｂ３のいずれか）を押下することによりストップスイッチが作動すると（ステップＳ２６でＹ）、ストップスイッチのオン動作に基づいて対応するリールのステップモータ（Ｍ１〜Ｍ３のいずれか）を駆動するパルスの供給を停止してリールを停止させる処理を行う（ステップＳ２７）。このとき内部抽選により当選した役に対応づけられた図柄（当選役図柄）を有効ライン上に引き込むようにリールを停止させる通常停止処理が行われる。
【００９９】
一方で自動停止制御の対象リール（自動停止リール：本実施形態では第１リールＲ１及び第２リールＲ２）が回転駆動中の場合には（ステップＳ２８でＹ）、ステップＳ２５でカウントが開始された経過期間が自動停止タイミングを経過したことに基づいて（ステップＳ２９でＹ）、ストップスイッチの動作によらずにステップモータを駆動するパルスの供給を停止させる自動停止処理が実行される（ステップＳ３０）。このとき自動停止させるリールが最終停止リール（第１リールＲ１〜第３リールＲ３のうち最後に停止するリール）である場合には、内部抽選により何らかの役に当選していたとしても自動停止処理によって当選役が入賞することがないように当選役に対応づけられた図柄の蹴飛ばし処理が行われる。また自動停止させるリールが最終停止リールでない場合には、内部抽選により当選した役に対応づけられた図柄（当選役図柄）を有効ライン上に引き込むようにリールを停止させる引き込み処理が行われる。
【０１００】
そして第１リールＲ１〜第３リールＲ３の全てが停止すると（ステップＳ３１でＹ）、全リールの停止状態に基づいて役が入賞したか否かが判定される入賞判定処理が行われる（ステップＳ３２）。このとき内部抽選において当選した役が入賞していた場合には（ステップＳ３２でＹ）、入賞時の処理として入賞役に応じた処理（入賞時処理）が行われて一回の遊技が終了する（ステップＳ３３）。具体的には、小役が入賞した場合には、ホッパーユニットによりメダルを払い出す払出処理が行われ、リプレイが入賞した場合には、前回の遊技と同じラインを有効化させて次回の遊技開始の操作を待機するリプレイ処理が行われ、ＢＢやＲＢなどのボーナスが入賞した場合には、遊技状態を移行させる遊技状態移行制御処理が行われる。なお内部抽選の結果、何らかの役に当選していても、入賞を果たせなかった場合には（ステップＳ３２でＮ）、ステップＳ３３の入賞時処理は行われずに１回の遊技が終了する。
【０１０１】
なお、本発明は、上記の実施形態で説明したものに限らず、種々の変形実施が可能である。
【０１０２】
例えば、上記実施形態では、遊技状態として、通常状態、ＢＢ状態、ＲＢ状態を設定したが、これら以外の遊技状態を設定してもよい。例えば、入賞に伴い次回の遊技に際してメダルの投入が不要となるリプレイ（再遊技）の当選確率を通常状態より上昇させて遊技を行わせるリプレイタイム状態（ＲＴ状態）を設定してもよい。また例えば、内部抽選により当選した小役の種類や当選した小役を入賞させるための停止操作の態様を報知するアシストタイム状態（ＡＴ状態）を設定してもよい。また例えば、抽選結果に関わらず小役のフラグを内部当選状態に設定するとともに、少なくとも１以上のリールを無制御状態に設定して遊技を行わせるチャレンジボーナス状態（ＣＢ状態）を設定してもよい。また例えば、特定の役に当選した場合にこれを貯留させた後、所定の条件に基づき貯留された役を放出するストックタイム状態（ＳＴ状態）や、貯留された役の放出確率が高くなる放出高確率状態を設定してもよい。また例えば、１回の遊技に限って特定の役の入賞率を上昇させたボーナス遊技を行わせるシングルボーナス状態（ＳＢ状態）を設定してもよい。また例えば、ＲＴ状態、ＡＴ状態、ＣＢ状態、ＳＴ状態、及びＳＢ状態などの通常状態とは異なる特殊な遊技状態への移行確率が一定区間の遊技で高くなる遊技状態などを設定してもよい。
【０１０３】
また上記実施形態では、第１リールＲ１〜第３リールＲ３のうち第１リールＲ２及び第２リールＲ２が自動停止制御の対象リールとして設定されており、各リールの自動停止タイミングが内部抽選の結果に応じて変化する場合を例に取り説明をしたが、自動停止制御の対象リールは第１リールＲ１〜第３リールＲ３のうちいずれか１リールのみが設定されており、そのリールの自動停止タイミングが内部抽選の結果に応じて変化する実施の形態についても本発明の範囲に含めることができる。
【０１０４】
また上記実施形態のように自動停止制御の対象リールが複数の場合には、第１リールＲ１〜第３リールＲ３のいずれのリールによる組合せを自動停止制御の対象としてもよい。
【０１０５】
また上記実施形態では、第１リールＲ１、第２リールＲ２の順序で自動停止制御を実行するように自動停止タイミングを設定した場合を例に取り説明をしたが、例えば、第２リールＲ２、第１リールＲ１の順序で自動停止制御を実行するように自動停止タイミングを設定してもよい。すなわち自動停止制御の対象リールが複数の場合における対象リールの停止順序は任意に定めることができる。
【０１０６】
また上記実施形態では、チェリー、ベルなど所与の小役に当選した場合にだけ全リールを自動停止制御の対象としてもよい旨を指摘したが、ボーナス状態への移行契機となる役（ボーナス役）に当選した場合にだけ全リールが自動停止制御の対象となるようにしてもよい。このようにすれば、従来から一般的に行われてきた自動停止制御をボーナス役当選時の報知演出として利用することができるようになる。
【０１０７】
また上記実施形態では、内部抽選の結果が所定の結果である場合には、常に自動停止制御の対象リールの自動停止タイミングを内部抽選の結果に応じて変化させることにより内部抽選の結果を報知する場合を例に取り説明を行ったが、例えば、自動停止タイミングの変化によって内部抽選の結果を報知するか否かを決定する報知演出決定抽選などを行うことにより報知演出決定抽選に当選した場合にだけ自動停止タイミングを変化させる報知演出を実行するようにしてもよい。
【０１０８】
また上記実施形態において自動停止演出が実行される場合に、液晶ディスプレイＬＣＤの表示画像の変化、前面上扉ＵＤに配設されたランプの点灯状態の変化、あるいはスピーカから出力される音声の変化などによって、自動停止制御が無効化されるリール又は自動停止制御が有効化されるリールを遊技者に対して報知するリール報知手段を設けるようにしてもよい。
【０１０９】
リール報知手段を設ける場合には、リール報知手段によって、第１リールＲ１〜第３リールＲ３が実際に回転及び停止する前（リールの回転開始から所与の期間を経過した後）に、自動停止制御が無効化されるリール又は自動停止制御が有効化されるリールが遊技者に対して報知されるようにしてもよい。例えば、所定の遊技条件が成立したことを契機として上記報知が行われるようにすれば、自動停止制御の対象リールが実際に自動停止する時点（例えば、リールの回転開始から３０秒後）まで停止操作を行わずに待機していなくても自動停止演出の態様を把握することができるため、遊技の時間効率を高め、結果として遊技機の稼働効率を向上させることが期待できる。
【０１１０】
また上記実施形態の各例では、第１リールＲ１〜第３リールＲ３のうち少なくとも１以上のリールについて自動停止制御が無効化されるようになっているので、従来から提案されている遊技機のように、全てのリールを自動停止させる場合に当選役を有効ライン上に停止させないように制御するためのリール停止制御プログラムを不要化することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本実施形態の遊技機の外観構成を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の遊技機の機能ブロックの説明図である。
【図３】本実施形態の制御手法で用いられる抽選テーブルの一例を示す図である。
【図４】本実施形態の制御手法で用いられる自動停止タイミング決定テーブルの一例を示す図である。
【図５】本実施形態の制御手法で用いられる自動停止タイミング決定テーブルの一例を示す図である。
【図６】本実施形態の制御手法で用いられる自動停止タイミング決定テーブルの一例を示す図である。
【図７】本実施形態の遊技機の制御処理例を示すフローチャートである。
【図８】本実施形態の遊技機の制御処理例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１２】
ＢＸ  収納箱、ＵＤ  前面上扉、ＤＤ  前面下扉、ＤＷ  表示窓、
ＤＳ  遊技情報表示部、ＬＣＤ  液晶ディスプレイ、
Ｒ１  第１リール、Ｒ２  第２リール、Ｒ３  第３リール、
Ｂ０  ベットボタン、ＳＬ  スタートレバー、Ｂ１〜Ｂ３  ストップボタン、
ＭＩ  メダル投入口、ＭＯ  メダル払い出し口、ＭＰ  メダル受け皿、
１００  遊技制御手段、１１０  乱数発生手段、１２０  抽選手段、
１３０  リール停止制御手段、１３２  自動停止制御手段、
１３４  自動停止タイミング決定手段、１４０  入賞判定手段、１５０  払出制御手段、
１６０  リプレイ処理手段、１７０  遊技状態移行制御手段、１８０  演出制御手段、
１９０  記憶手段、１９２  抽選テーブル記憶手段、１９４  フラグ記憶手段、
１９６  停止制御テーブル記憶手段、
１９７  自動停止タイミング決定テーブル記憶手段、
１９８  入賞判定テーブル記憶手段、
２１０  メダル投入スイッチ、２２０  ベットスイッチ、２３０  スタートスイッチ、
２４０  ストップスイッチ、３１０  リールユニット、Ｍ１  第１モータ、
Ｍ２  第２モータ、Ｍ３  第３モータ、３２０  払出装置、３３０  表示装置、
３４０  スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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