(57)【要約】【課題】着座乗員が車両搭載機器の操作をサイドサポートにより制限されること無く容易に行うことが可能な車両用シート装置を提供する。【解決手段】車両用シート装置１０では、着座乗員によって車載機器３２が操作される状況（例えば、車載機器３２がナビゲーション装置である場合の入力待機状態）にあると判断された場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）に、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が減少される（ステップＳ５）構成である。従って、着座乗員は車載機器３２の操作部３４の操作を可動サイドサポート部２６により制限されること無く行うことが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックのサイド部に着座乗員に対する拘束度を増減可能な可動サイドサポート部を有して構成された車両用シートと、
前記可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が増減されるように前記可動サイドサポート部を動作させる駆動手段と、
着座乗員によって車両搭載機器が操作される状況にあるか否かを判断する操作状況判断手段と、
前記操作状況判断手段によって前記車両搭載機器が操作される状況にあると判断された場合に前記可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が減少するように前記駆動手段を作動させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする車両用シート装置。
【請求項２】
前記可動サイドサポート部は、前記シートバックの前記車両搭載機器を操作するための操作部に近い側のサイド部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両用シート装置。
【請求項３】
前記操作状況判断手段は、前記車両搭載機器が着座乗員からの入力操作を待機している状態にあるか否かに基づいて前記車両搭載機器が操作される状況にあるか否かを判断することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用シート装置。
【請求項４】
着座乗員の動作状況を検出する動作状況検出手段を備え、
前記操作状況判断手段は、前記動作状況判断手段によって検出された着座乗員の動作状況に基づいて前記車両搭載機器が操作される状況にあるか否かを判断することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用シート装置。
【請求項５】
前記車両搭載機器に対する操作が終了されたか否かを判断する操作終了判断手段を備え、
前記制御手段は、前記操作終了判断手段によって前記車両搭載機器に対する操作が終了されたと判断された場合に前記可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が増加するように前記駆動手段を作動させることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の車両用シート装置。
【請求項６】
前記操作終了判断手段は、前記車両搭載機器が着座乗員からの入力操作を待機している状態を終了したことに基づいて前記車両搭載機器に対する操作が終了されたと判断することを特徴とする請求項５に記載の車両用シート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シート装置に係り、特に車両用シートに設けられたシートバックのサイド部に着座乗員に対する拘束度を増減可能な可動サイドサポート部を有して構成された車両用シート装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用シート装置としては、次のものが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。例えば、特許文献１及び特許文献２には、自動車用シートのサイドサポート制御装置の例が開示されている。この特許文献１に記載の例では、乗降用のドアが開かれてドア閉からドア開になったときにサイドサポートが開駆動され、乗降が終了して乗員なしから乗員あり、あるいは乗員ありから乗員なしになったときにサイドサポートが閉駆動されるように構成されている。また、特許文献２に記載の例では、車体に発生する横Ｇの発生頻度を検出し、その発生頻度が大きい場合には、乗員に対するサポート位置を長く保持するようにサイドサポートを制御する構成とされている。
【特許文献１】特許第２５９０８７５号公報
【特許文献２】特開平５−２２９３７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の如く特許文献１及び特許文献２に記載された例について説明した通り、従来の車両用シート装置においては、例えば、ナビゲーション装置やオーディオ装置等の車両搭載機器が操作される状況に応じてサイドサポートを制御することについて考慮されていない。このため、着座乗員が車両搭載機器の操作をサイドサポートにより制限されること無く容易に行うことが可能な技術の登場が望まれている。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、着座乗員が車両搭載機器の操作をサイドサポートにより制限されること無く容易に行うことが可能な車両用シート装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の車両用シート装置は、シートバックのサイド部に着座乗員に対する拘束度を増減可能な可動サイドサポート部を有して構成された車両用シートと、前記可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が増減されるように前記可動サイドサポート部を動作させる駆動手段と、着座乗員によって車両搭載機器が操作される状況にあるか否かを判断する操作状況判断手段と、前記操作状況判断手段によって前記車両搭載機器が操作される状況にあると判断された場合に前記可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が減少するように前記駆動手段を作動させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の車両用シート装置では、操作状況判断手段により着座乗員によって車両搭載機器が操作される状況にあるか否かが判断され、操作状況判断手段により着座乗員によって車両搭載機器が操作される状況にあると判断された場合には、制御手段によって駆動手段が作動されて可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が減少される。
【０００７】
このように、請求項１に記載の車両用シート装置によれば、着座乗員によって車両搭載機器が操作される状況では可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が減少される。従って、着座乗員は車両搭載機器の操作を可動サイドサポート部により制限されること無く容易に行うことが可能である。
【０００８】
このとき、請求項２に記載の発明のように、請求項１に記載の車両用シート装置において、可動サイドサポート部がシートバックの車両搭載機器を操作するための操作部に近い側のサイド部に設けられていると好適である。
【０００９】
すなわち、このように、可動サイドサポート部がシートバックの車両搭載機器を操作するための操作部に近い側のサイド部に設けられていると、車両搭載機器を操作するときには、着座乗員の操作部に近い側で拘束度が減少されるので、これにより、着座乗員は可動サイドサポート部により制限されること無く操作部を容易に操作することが可能となる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明のように、請求項１又は請求項２に記載の車両用シート装置において、操作状況判断手段が、車両搭載機器が着座乗員からの入力操作を待機している状態にあるか否かに基づいて車両搭載機器が操作される状況にあるか否かを判断するように構成されていると好適である。
【００１１】
すなわち、車両搭載機器が着座乗員からの入力操作を待機している状態にあるか否かということは、車両搭載機器が操作される状況にあるか否かということに等しいので、車両搭載機器が着座乗員からの入力操作を待機している状態にあるか否かを判断することにより、車両搭載機器が操作される状況にあるか否かを正確に判断することが可能となる。
【００１２】
従って、このようにして正確に判断された車両搭載機器が操作される状況にあるとされるタイミングで着座乗員に対する拘束度が減少されるように可動サイドサポート部を動作させれば、着座乗員が車両搭載機器を操作しようとするときには確実に可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度を減少させることができ、着座乗員が車両搭載機器を操作しようとしているにもかかわらず可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が減少されない事態が生じることを防止することができる。これにより、着座乗員が車両搭載機器を操作する際の操作性を確実に向上させることが可能となる。
【００１３】
なお、請求項４に記載の発明のように、請求項１又は請求項２に記載の車両用シート装置において、着座乗員の動作状況を検出する動作状況検出手段を備え、操作状況判断手段が、動作状況判断手段によって検出された着座乗員の動作状況に基づいて車両搭載機器が操作される状況にあるか否かを判断するように構成しても良い。
【００１４】
このように、着座乗員の動作状況を検出する動作状況検出手段を備え、この操作状況判断手段によって検出された着座乗員の動作状況に基づいて車両搭載機器が操作される状況にあるか否かを判断するように構成すると、車両搭載機器が操作される状況にあるか否かをより正確に判断することが可能となる。これにより、着座乗員が車両搭載機器を操作する際の操作性をより確実に向上させることが可能となる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の車両用シート装置において、前記車両搭載機器に対する操作が終了されたか否かを判断する操作終了判断手段を備え、前記制御手段は、前記操作終了判断手段によって前記車両搭載機器に対する操作が終了されたと判断された場合に前記可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が増加するように前記駆動手段を作動させることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の車両用シート装置では、操作終了判断手段によって車両搭載機器に対する操作が終了されたと判断されると、制御手段によって駆動手段が作動されて可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が増加する。
【００１７】
このように、請求項５に記載の車両用シート装置によれば、車両搭載機器に対する操作が終了された場合には、可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が増加するので、車両搭載機器に対する操作を行っていない通常運転時には可動サイドサポート部により着座乗員を確実に拘束することができる。
【００１８】
このとき、請求項６に記載の車両用シート装置のように、請求項５に記載の車両用シート装置において、操作終了判断手段が、車両搭載機器が着座乗員からの入力操作を待機している状態を終了したことに基づいて車両搭載機器に対する操作が終了されたと判断するように構成されていると、車両搭載機器が着座乗員からの入力操作を待機しているにもかかわらず、可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が増加してしまうことを防止でき、車両搭載機器が着座乗員からの入力操作を待機している状態を終了してから、可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が増加するようにできる。
【発明の効果】
【００１９】
以上詳述したように、本発明によれば、着座乗員によって車両搭載機器が操作される状況では可動サイドサポート部の着座乗員に対する拘束度が減少されるので、これにより、着座乗員は車両搭載機器の操作を可動サイドサポート部により制限されること無く容易に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
[第一実施形態]
以下、図１乃至図４を参照しながら、本発明の第一実施形態について説明する。
【００２１】
図１には、本発明の第一実施形態に係る車両用シート装置の全体構成を示すブロック図が示されており、図２には本発明の第一実施形態に係る車両用シート装置に設けられた車両用シートの正面図が示されている。また、図３には本発明の第一実施形態に係る車両用シート装置に設けられた車両用シートの動作を説明する図が平面図で示されており、図４には、本発明の第一実施形態に係る車両用シート装置の動作を示すフローチャートが示されている。なお、図１乃至図３において、矢印Ｆｒ、矢印Ｏｕｔ、矢印Ｕｐは、それぞれ車両前後方向前方側、車両幅方向外側、車両上下方向上側を示すものである。
【００２２】
図１に示されるように、本実施形態に係る車両用シート装置１０において、車両用シート１２は、車両４０の運転座席に設けられている。この車両用シート１２には、シートバック１８が設けられており、このシートバック１８の両側サイド部には、この両側サイド部の上下方向に沿って形成されたサイドフレーム２０が内蔵されている。
【００２３】
このサイドフレーム２０は、図２に示されるように、その上下端部がシートバック１８に内蔵されたメインフレーム２２の上下端部に略車両上下方向に延びる仮想軸線Ｌを回動軸としてそれぞれ回動自在に連結されている。また、車両用シート１２のシートバック１８には、図１に示されるように、一対の駆動モータ２４（駆動手段）が内蔵されており、各サイドフレーム２０は、この駆動モータ２４により回動される構成となっている。
【００２４】
そして、シートバック１８の両側サイド部は、上述のサイドフレーム２０の回動に伴い図３に示される如く開閉する可動サイドサポート部２６とされている。この可動サイドサポート部２６は、着座乗員を車両用シート１２の車両幅方向外側から拘束すると共に、図３に示される如く開閉することでこの着座乗員に対する拘束度を増減することができるようになっている。
【００２５】
また、本実施形態において、この可動サイドサポート部２６は、後に詳述する如く、例えば、図３の実線で示される如く中立状態（ＮＯＲＭＡＬ）と、図３の想像線Ｌ１（一点鎖線）で示される如く閉じた状態（ＣＬＯＳＥ）と、図３の想像線Ｌ２（二点鎖線）で示される如く開いた状態（ＯＰＥＮ）とを取り得るように動作される。なお、この図３の想像線Ｌ１（一点鎖線）で示される如く可動サイドサポート部２６が閉じた状態（ＣＬＯＳＥ）では、着座乗員に対する拘束度が最も高く、図３の想像線Ｌ２（二点鎖線）で示される如く可動サイドサポート部２６が開いた状態（ＯＰＥＮ）では、着座乗員に対する拘束度が最も低くなる。
【００２６】
そして、図１に示されるように、本実施形態の車両用シート装置１０では、車両４０の適宜位置に制御回路２８が備えられ、この制御回路２８に、イグニッションスイッチ３０、車載機器３２、拘束度調整スイッチ３６が接続された構成となっている。
【００２７】
イグニッションスイッチ３０は、車両４０に設けられたエンジン始動操作部（例えば、イグニッションキーやエンジンスタートボタン）が始動操作されたことに伴い制御回路２８にエンジン始動開始信号を出力し、エンジン始動操作部が終了操作されたことに伴い制御回路２８にエンジン停止信号を出力するように構成されている。
【００２８】
車載機器３２は、例えば、ナビゲーション装置やオーディオ装置等で構成されており、インストルメントパネル１３の車両用シート１２の左斜め前方側の部分（センタークラスター周り）に設けられている。また、車載機器３２には、操作部３４が設けられており、乗員は、車両用シート１２に着座した状態でこの車載機器３２の操作部３４を操作することができるようになっている。そして、車載機器３２は、後に詳述する如く乗員により操作部３４がボタン操作（入力操作）されると、各ボタン操作に応じた操作信号を制御回路２８に出力すると共に、操作部３４のボタン操作に応じた各状態（例えば、入力待機状態にあるか否か等）に対応する操作状態信号を制御回路２８に出力するように構成されている。
【００２９】
拘束度調整スイッチ３６は、例えば車両用シート１２の各部を動作（シートスライド、リクライニング、リフトなど）させるための図示しないパワーシート操作スイッチに組み込まれており、着座乗員において可動サイドサポート部２６による拘束度の増減を選択可能となっている。つまり、本実施形態において、この拘束度調整スイッチ３６は、例えば、「ＮＯＲＭＡＬ」、「ＣＬＯＳＥ」、「ＯＰＥＮ」を選択操作可能に構成されており、この拘束度の増減の選択操作に応じた信号を制御回路２８に出力可能に構成されている。
【００３０】
制御回路２８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えた電気回路で構成されており、上述のイグニッションスイッチ３０、車載機器３２、拘束度調整スイッチ３６から出力された信号を入力して駆動モータ２４を作動させる構成である。なお、この制御回路２８の動作については以下に詳述する。
【００３１】
次に、本発明の第一実施形態に係る車両用シート装置１０の作用について説明する。
【００３２】
着座乗員が車両４０に設けられたエンジン始動操作部（例えば、イグニッションキーやエンジンスタートボタン）を始動操作すると、イグニッションスイッチ３０は、制御回路２８にエンジン始動開始信号を出力する。制御回路２８は、イグニッションスイッチ３０から出力された始動開始信号を入力すると、図４に示されるプログラム処理を開始する。なお、図４に示されるプログラム処理の開始時、可動サイドサポート部２６は、中立状態（「ＮＯＲＭＡＬ」）とされている。
【００３３】
制御回路２８は、図４に示されるプログラム処理を開始すると、先ず、車載機器３２から出力される信号を検出することにより、操作部３４のボタン操作（入力操作）状態を検出する（ステップＳ１）。そして、制御回路２８は、車載機器３２から出力された操作信号の有無に基づいて操作部３４のボタン操作がなされたか否かを判断する（ステップＳ２）。このとき、制御回路２８は、操作部３４のボタン操作がなされたと判断するまで、ステップＳ１〜ステップＳ２の処理を繰り返し行う。
【００３４】
そして、乗員により操作部３４がボタン操作されると、車載機器３２から操作信号が出力され、これが制御回路２８に入力される。制御回路２８は、上述のようにして、ステップＳ１〜ステップＳ２の処理を繰り返し行う中で、車載機器３２から出力された操作信号を検出すると、操作部３４のボタン操作がなされたと判断する（ステップＳ２：ＹＥＳ）。
【００３５】
続いて、制御回路２８は、車載機器３２から出力される操作状態信号を検出することにより、車載機器３２の操作状態（動作状態）を検出する（ステップＳ３）。そして、制御回路２８は、車載機器３２から出力された操作状態信号に基づいて車載機器３２が入力待機状態にあるか否かを判断、すなわち、入力待機状態となることにより着座乗員によって車載機器３２が操作される状況にあるか否かを判断する（ステップＳ４；操作状況判断手段）。このとき、制御回路２８は、上述の車載機器３２が入力待機状態にあると判断するまで、上述のステップＳ１〜ステップＳ４の処理を繰り返し行う。
【００３６】
そして、車載機器３２が、例えばナビゲーション装置である場合に、例えば乗員による目的地設定ボタンの操作により目的地設定における目的地入力待機状態等となると、車載機器３２から入力待機状態信号が出力され、これが制御回路２８に入力される。制御回路２８は、上述のようにして、ステップＳ１〜ステップＳ４の処理を繰り返し行う中で、車載機器３２から出力された入力待機状態信号を検出すると、車載機器３２が入力待機状態にあると判断する（ステップＳ４：ＹＥＳ）。そして、制御回路２８は、車載機器３２が入力待機状態にあると判断した場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）には、駆動モータ２４を作動させ、可動サイドサポート部２６を開方向に回動させて開いた状態（ＯＰＥＮ）とする（ステップＳ５；制御手段）。
【００３７】
このように、本実施形態では、車載機器３２が、例えばナビゲーション装置である場合に、例えば乗員による目的地設定ボタンの操作により目的地設定における目的地入力待機状態等となると、着座乗員によって車載機器３２が操作される状況にあると判断されて、可動サイドサポート部２６が開方向に回動されて開いた状態（ＯＰＥＮ）とされる。これにより、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が減少する。従って、着座乗員は、上述の如く可動サイドサポート部２６が開方向に回動して開いた状態（ＯＰＥＮ）、すなわち、可動サイドサポート部２６による拘束度が減少された状態で操作部３４を操作することができる。
【００３８】
そして、制御回路２８は、車載機器３２から出力される操作信号を検出することにより、操作部３４のボタン操作状態を再び検出する（ステップＳ６）。そして、制御回路２８は、車載機器３２から出力された操作信号の有無に基づいて操作部３４のボタン操作がなされたか否かを判断する（ステップＳ７）。このとき、制御回路２８は、操作部３４のボタン操作がなされたと判断するまで、ステップＳ６〜ステップＳ７の処理を繰り返し行う。
【００３９】
そして、乗員により操作部３４がボタン操作されると、車載機器３２から操作信号が出力され、これが制御回路２８に入力される。制御回路２８は、上述のようにして、ステップＳ６〜ステップＳ７の処理を繰り返し行う中で、車載機器３２から出力された操作信号を検出すると、操作部３４のボタン操作がなされたと判断する（ステップＳ７：ＹＥＳ）。
【００４０】
続いて、制御回路２８は、車載機器３２から出力される操作状態信号を検出することにより、車載機器３２の操作状態を再び検出する（ステップＳ８）。そして、制御回路２８は、車載機器３２から出力された操作状態信号に基づいて車載機器３２が入力待機状態にあるか否かを判断、すなわち、入力待機状態を持続し着座乗員によるボタン操作を待機しているか否かを判断する（ステップＳ９；操作終了判断手段）。このとき、制御回路２８は、上述の車載機器３２に対する操作が終了して入力待機状態が終了したと判断するまで、上述のステップＳ６〜ステップＳ９の処理を繰り返し行う。
【００４１】
そして、車載機器３２が、例えばナビゲーション装置である場合に、乗員による操作により例えば目的地設定における目的地入力がなされて目的地設定が終了し目的地への案内が開始されると、車載機器３２から入力操作終了信号が出力され、これが制御回路２８に入力される。制御回路２８は、上述のようにして、ステップＳ６〜ステップＳ９の処理を繰り返し行う中で、車載機器３２から出力された入力操作終了信号を検出すると、車載機器３２が入力待機状態ではない、すなわち、車載機器３２に対する操作が終了して入力待機状態が終了したと判断する（ステップＳ９：ＮＯ）。
【００４２】
そして、制御回路２８は、車載機器３２が入力待機状態を終了したと判断した場合（ステップＳ９：ＮＯ）には、駆動モータ２４を作動させ、可動サイドサポート部２６を閉方向に回動させて再び中立状態（「ＮＯＲＭＡＬ」）とする（ステップＳ１０）。これにより、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が増加（復活）する。
【００４３】
このように、本実施形態では、着座乗員が操作部３４を操作して車載機器３２の入力操作を行う間、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が減少され、車載機器３２の入力操作終了後に可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が増加（復活）する。そして、以後、例えばエンジン始動操作部（例えば、イグニッションキーやエンジンスタートボタン）が終了操作されることによりステップＳ１１において終了と判断するまで、上述のステップＳ１〜ステップＳ１０の処理を繰り返し行う。
【００４４】
なお、本実施形態では、上記各処理を行う中で、拘束度調整スイッチ３６を操作することにより可動サイドサポート部２６を閉じた状態（「ＣＬＯＳＥ」）と設定することが可能である。このように、拘束度調整スイッチ３６を操作することにより可動サイドサポート部２６を閉じた状態（「ＣＬＯＳＥ」）に設定した場合、ステップＳ１０の処理において、制御回路２８は、駆動モータ２４を作動させ、可動サイドサポート部２６を閉方向に回動させて閉じた状態（「ＣＬＯＳＥ」）とする（ステップＳ１０）。
【００４５】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用シート装置１０によれば、車載機器３２が例えば入力待機状態となって着座乗員によって車載機器３２が操作される状況では可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が減少される。従って、着座乗員は車載機器３２に設けられた操作部３４の操作を可動サイドサポート部により制限されること無く容易に行うことが可能である。つまり、車載機器３２の操作時に乗員に対し不快感を与えることなく、快適な操作感を与えることができる。
【００４６】
また、本実施形態に係る車両用シート装置１０によれば、車載機器３２に対する操作が終了して入力待機状態が終了した場合には、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が増加する。従って、車載機器３２に対する操作を行っていない通常運転時には可動サイドサポート部２６により着座乗員を確実に拘束することができる。
【００４７】
また、本実施形態に係る車両用シート装置１０のように、車載機器３２が着座乗員からの入力操作を待機している状態にあるか否かに基づいて車載機器３２が操作される状況にあるか否かを判断するように構成されていると、車載機器３２が操作される状況にあるか否かを正確に判断することが可能となる。
【００４８】
すなわち、車載機器３２が着座乗員からの入力操作を待機している状態にあるか否かということは、車載機器３２が操作される状況にあるか否かということに等しいので、車載機器３２が着座乗員からの入力操作を待機している状態にあるか否かを判断することにより、車載機器３２が操作される状況にあるか否かを正確に判断することが可能となる。
【００４９】
従って、このようにして正確に判断された車載機器３２が操作される状況にあるとされるタイミングで着座乗員に対する拘束度が減少されるように可動サイドサポート部２６を動作させれば、着座乗員が車載機器３２を操作しようとするときには確実に可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度を減少させることができ、着座乗員が車載機器３２を操作しようとしているにもかかわらず可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が減少されない事態が生じることを防止することができる。これにより、着座乗員が車載機器３２を操作する際の操作性を確実に向上させることが可能となる。
【００５０】
[第二実施形態]
次に、図５，図６を参照しながら、本発明の第二実施形態について説明する。
【００５１】
図５には、本発明の第二実施形態に係る車両用シート装置の全体構成を示すブロック図が示されており、図６には、本発明の第二実施形態に係る車両用シート装置の動作を示すフローチャートが示されている。
【００５２】
本発明の第二実施形態に係る車両用シート装置５０は、本発明の第一実施形態に係る車両用シート装置１０にカメラ５２を追加して設けると共に、制御回路２８に図６に示されるプログラム処理を行わせるようにしたものである。従って、本発明の第二実施形態において、その他の構成については上記第一実施形態の構成と同一であるので、上記第一実施形態の構成と同一の構成については同一符号を用いてその説明を省略する。
【００５３】
本発明の第二実施形態に係る車両用シート装置５０において、車両４０の天井部には、カメラ５２が配置されている。このカメラ５２は、車両用シート１２に着座する乗員の動作状況、すなわち、乗員が車載機器３２の操作部３４を操作する状況を検出することができるように構成されている。そして、カメラ５２は、車両用シート１２に着座する乗員が操作部３４を操作する状況に応じた信号を制御回路２８に出力することができるように構成されている。
【００５４】
また、本発明の第二実施形態に係る車両用シート装置５０において、制御回路２８には、イグニッションスイッチ３０、車載機器３２、拘束度調整スイッチ３６、カメラ５２が接続されている。そして、制御回路２８は、上述のイグニッションスイッチ３０、車載機器３２、拘束度調整スイッチ３６、カメラ５２から出力された信号を入力して駆動モータ２４を作動させる構成である。なお、この制御回路２８の動作については以下に詳述する。
【００５５】
次に、本発明の第二実施形態に係る車両用シート装置５０の作用について説明する。
【００５６】
着座乗員が車両４０に設けられたエンジン始動操作部（例えば、イグニッションキーやエンジンスタートボタン）を始動操作すると、イグニッションスイッチ３０は、制御回路２８にエンジン始動開始信号を出力する。制御回路２８は、イグニッションスイッチ３０から出力された始動開始信号を入力すると、図６に示されるプログラム処理を開始する。なお、図６に示されるプログラム処理の開始時、可動サイドサポート部２６は、中立状態（「ＮＯＲＭＡＬ」）とされている。
【００５７】
制御回路２８は、図６に示されるプログラム処理を開始すると、先ず、カメラ５２から出力される信号を検出することにより、操作部３４に対する乗員の手の位置を検出する（ステップＳ２１）。そして、制御回路２８は、カメラ５２から出力された信号に基づいて乗員が操作部３４に手を伸ばしているか否かを判断することにより、操作部３４が操作される状況にあるか否かを判断する（ステップＳ２２；操作状況判断手段）。このとき、制御回路２８は、操作部３４が操作される状況にあると判断するまで、ステップＳ２１〜ステップＳ２２の処理を繰り返し行う。
【００５８】
そして、乗員が操作部３４を操作すべく、操作部３４に手を伸ばすと、この乗員の動作状況がカメラ５２により撮像され、この動作状況に応じた信号がカメラ５２から出力されて制御回路２８に入力される。制御回路２８は、上述のようにして、ステップＳ２１〜ステップＳ２２の処理を繰り返し行う中で、カメラ５２から乗員が操作部３４に手を伸ばしている状況に応じて出力された信号を検出すると、操作部３４が操作される状況にあると判断する（ステップＳ２２：ＹＥＳ）。そして、制御回路２８は、操作部３４が操作される状況にあると判断した場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）には、駆動モータ２４を作動させ、可動サイドサポート部２６を開方向に回動させて開いた状態（ＯＰＥＮ）とする（ステップＳ２３；制御手段）。
【００５９】
このように、本実施形態では、乗員が車載機器３２の操作部３４をボタン操作すべく、操作部３４に手を伸ばすと、着座乗員によって車載機器３２が操作される状況にあると判断されて、可動サイドサポート部２６が開方向に回動されて開いた状態（ＯＰＥＮ）とされる。これにより、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が減少する。従って、着座乗員は、上述の如く可動サイドサポート部２６が開方向に回動して開いた状態（ＯＰＥＮ）、すなわち、可動サイドサポート部２６による拘束度が減少された状態で操作部３４を操作することができる。
【００６０】
そして、制御回路２８は、カメラ５２から出力される信号を検出することにより、操作部３４に対する乗員の手の位置を再び検出する（ステップＳ２４）。そして、制御回路２８は、カメラ５２から出力された信号に基づいて乗員が操作部３４から手を離しているか否かを判断することにより、操作部３４のボタン操作が終了されたか否かを判断する（ステップＳ２５；操作終了判断手段）。このとき、制御回路２８は、操作部３４のボタン操作が終了されたと判断するまで、ステップＳ２４〜ステップＳ２５の処理を繰り返し行う。
【００６１】
そして、乗員が操作部３４のボタン操作を終了して、操作部３４から手を離すと、この乗員の動作状況がカメラ５２により撮像され、この動作状況に応じた信号がカメラ５２から出力されて制御回路２８に入力される。制御回路２８は、上述のようにして、ステップＳ２４〜ステップＳ２５の処理を繰り返し行う中で、乗員が操作部３４から手を離した状況に応じて出力された信号をカメラ５２から検出すると、操作部３４のボタン操作が終了されたと判断する（ステップＳ２５：ＹＥＳ）。
【００６２】
そして、制御回路２８は、操作部３４のボタン操作が終了されたと判断した場合（ステップＳ２５：ＹＥＳ）には、駆動モータ２４を作動させ、可動サイドサポート部２６を閉方向に回動させて再び中立状態（「ＮＯＲＭＡＬ」）とする（ステップＳ２６）。これにより、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が増加（復活）する。
【００６３】
このように、本実施形態では、着座乗員が操作部３４を操作して車載機器３２の入力操作を行う間、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が減少され、車載機器３２の入力操作終了後に可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が増加（復活）する。そして、以後、例えばエンジン始動操作部（例えば、イグニッションキーやエンジンスタートボタン）が終了操作されることによりステップＳ２７において終了と判断するまで、上述のステップＳ２１〜ステップＳ２６の処理を繰り返し行う。
【００６４】
なお、本実施形態では、上記各処理を行う中で、拘束度調整スイッチ３６を操作することにより可動サイドサポート部２６を閉じた状態（「ＣＬＯＳＥ」）と設定することが可能である。このように、拘束度調整スイッチ３６を操作することにより可動サイドサポート部２６を閉じた状態（「ＣＬＯＳＥ」）に設定した場合、ステップＳ２６の処理において、制御回路２８は、駆動モータ２４を作動させ、可動サイドサポート部２６を閉方向に回動させて閉じた状態（「ＣＬＯＳＥ」）とする（ステップＳ２６）。
【００６５】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用シート装置１０によれば、乗員が操作部３４を操作すべく、操作部３４に手を伸ばすと、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が減少される。従って、着座乗員は車載機器３２に設けられた操作部３４の操作を可動サイドサポート部により制限されること無く容易に行うことが可能である。つまり、車載機器３２の操作時に乗員に対し不快感を与えることなく、快適な操作感を与えることができる。
【００６６】
また、本実施形態に係る車両用シート装置１０によれば、車載機器３２に対する操作が終了して乗員が操作部３４から手を離すと、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が増加する。従って、車載機器３２に対する操作を行っていない通常運転時には可動サイドサポート部２６により着座乗員を確実に拘束することができる。
【００６７】
また、本実施形態に係る車両用シート装置１０のように、カメラ５２によって検出された着座乗員の動作状況に基づいて車載機器３２が操作される状況にあるか否かを判断するように構成すると、車載機器３２が操作される状況にあるか否かをより正確に判断することができ、例えば乗員の手が操作部３４に到達する前に可動サイドサポート部２６を開いた状態（ＯＰＥＮ）とすることが可能となる。これにより、着座乗員が車載機器３２を操作する際の操作性をより確実に向上させることが可能となる。
【００６８】
[第三実施形態]
次に、図７を参照しながら、本発明の第三実施形態について説明する。
【００６９】
図７には、本発明の第三実施形態に係る車両用シート装置の動作を示すフローチャートが示されている。なお、本発明の第三実施形態に係る車両用シート装置は、本発明の第二実施形態に係る車両用シート装置５０と同一構成であるが制御回路２８に図７に示されるプログラム処理を行わせるようにしたものである。従って、装置全体の構成については、図５に示される本発明の第二実施形態に係る車両用シート装置５０の全体構成を示すブロック図を参照することとする。また、本発明の第三実施形態において、その他の構成については上記第一実施形態及び第二実施形態の構成と同一であるので、上記第一実施形態及び第二実施形態の構成と同一の構成については同一符号を用いてその説明を省略する。
【００７０】
次に、本発明の第三実施形態に係る車両用シート装置の作用について説明する。
【００７１】
着座乗員が車両４０に設けられたエンジン始動操作部（例えば、イグニッションキーやエンジンスタートボタン）を始動操作すると、イグニッションスイッチ３０は、制御回路２８にエンジン始動開始信号を出力する。制御回路２８は、イグニッションスイッチ３０から出力された始動開始信号を入力すると、図７に示されるプログラム処理を開始する。なお、図７に示されるプログラム処理の開始時、可動サイドサポート部２６は、中立状態（「ＮＯＲＭＡＬ」）とされている。
【００７２】
制御回路２８は、図７に示されるプログラム処理を開始すると、先ず、カメラ５２から出力される信号を検出することにより、操作部３４に対する乗員の手の位置を検出する（ステップＳ３１）。そして、制御回路２８は、カメラ５２から出力された信号に基づいて乗員が操作部３４（例えば、車載機器３２が入力待機状態となり得る目的地設定ボタン）に手を伸ばしているか否かを判断することにより、操作部３４が操作される状況にあるか否かを判断する（ステップＳ３２；操作状況判断手段）。このとき、制御回路２８は、操作部３４が操作される状況にあると判断するまで、ステップＳ３１〜ステップＳ３２の処理を繰り返し行う。
【００７３】
そして、乗員が操作部３４を操作すべく、操作部３４に手を伸ばすと、この乗員の動作状況がカメラ５２により撮像され、この動作状況に応じた信号がカメラ５２から出力されて制御回路２８に入力される。制御回路２８は、上述のようにして、ステップＳ３１〜ステップＳ３２の処理を繰り返し行う中で、カメラ５２から乗員が操作部３４に手を伸ばしている状況に応じて出力された信号を検出すると、操作部３４が操作される状況にあると判断する（ステップＳ３２：ＹＥＳ）。そして、制御回路２８は、操作部３４が操作される状況にあると判断した場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）には、駆動モータ２４を作動させ、可動サイドサポート部２６を開方向に回動させて開いた状態（ＯＰＥＮ）とする（ステップＳ３３；制御手段）。
【００７４】
このように、本実施形態では、乗員が車載機器３２の操作部３４をボタン操作すべく、操作部３４に手を伸ばすと、着座乗員によって車載機器３２が操作される状況にあると判断されて、可動サイドサポート部２６が開方向に回動されて開いた状態（ＯＰＥＮ）とされる。これにより、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が減少する。従って、着座乗員は、上述の如く可動サイドサポート部２６が開方向に回動して開いた状態（ＯＰＥＮ）、すなわち、可動サイドサポート部２６による拘束度が減少された状態で操作部３４を操作することができる。
【００７５】
そして、制御回路２８は、カメラ５２から出力される信号を検出することにより、操作部３４に対する乗員の手の位置を再び検出する（ステップＳ３４）。そして、制御回路２８は、カメラ５２から出力された信号に基づいて乗員が操作部３４から手を離しているか否かを判断することにより、操作部３４のボタン操作が終了されたか否かを判断する（ステップＳ３５）。このとき、制御回路２８は、上述の操作部３４の操作が終了されたと判断するまで、ステップＳ３４〜ステップＳ３５の処理を繰り返し行う。
【００７６】
そして、乗員が操作部３４のボタン操作を終了して、操作部３４から手を離すと、この乗員の動作状況がカメラ５２により撮像され、この動作状況に応じた信号がカメラ５２から出力されて制御回路２８に入力される。制御回路２８は、上述のようにして、ステップＳ３４〜ステップＳ３５の処理を繰り返し行う中で、乗員が操作部３４から手を離した状況に応じて出力された信号をカメラ５２から検出すると、操作部３４のボタン操作が終了されたと判断する（ステップＳ３５：ＹＥＳ）。
【００７７】
続いて、制御回路２８は、操作部３４の操作が終了されたと判断（ステップＳ３５：ＹＥＳ）すると、車載機器３２から出力される操作状態信号を検出することにより、車載機器３２の操作状態を検出する（ステップＳ３６）。そして、制御回路２８は、車載機器３２から出力された操作状態信号に基づいて車載機器３２が入力待機状態にあるか否かを判断、すなわち、入力待機状態を持続し着座乗員によるボタン操作を待機しているか否かを判断する（ステップＳ３７；操作終了判断手段）。このとき、制御回路２８は、上述の車載機器３２に対する操作が終了して入力待機状態が終了したと判断するまで、上述のステップＳ３６〜ステップＳ３７の処理を繰り返し行う。
【００７８】
そして、車載機器３２が、例えばナビゲーション装置である場合に、乗員による操作により例えば目的地設定における目的地入力がなされて目的地設定が終了し目的地への案内が開始されると、車載機器３２から入力操作終了信号が出力され、これが制御回路２８に入力される。制御回路２８は、上述のようにして、ステップＳ３６〜ステップＳ３７の処理を繰り返し行う中で、車載機器３２から出力された入力操作終了信号を検出すると、車載機器３２が入力待機状態ではない、すなわち、車載機器３２に対する操作が終了して入力待機状態が終了したと判断する（ステップＳ３７：ＹＥＳ）。
【００７９】
そして、制御回路２８は、車載機器３２が入力待機状態を終了したと判断した場合（ステップＳ３７：ＹＥＳ）には、駆動モータ２４を作動させ、可動サイドサポート部２６を閉方向に回動させて再び中立状態（「ＮＯＲＭＡＬ」）とする（ステップＳ３８）。これにより、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が増加（復活）する。
【００８０】
このように、本実施形態では、着座乗員が操作部３４を操作して車載機器３２の入力操作を行う間、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が減少され、車載機器３２の入力操作終了後に可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が増加（復活）する。そして、以後、例えばエンジン始動操作部（例えば、イグニッションキーやエンジンスタートボタン）が終了操作されることによりステップＳ３９において終了と判断するまで、上述のステップＳ３１〜ステップＳ３８の処理を繰り返し行う。
【００８１】
なお、本実施形態では、上記各処理を行う中で、拘束度調整スイッチ３６を操作することにより可動サイドサポート部２６を閉じた状態（「ＣＬＯＳＥ」）と設定することが可能である。このように、拘束度調整スイッチ３６を操作することにより可動サイドサポート部２６を閉じた状態（「ＣＬＯＳＥ」）に設定した場合、ステップＳ３８の処理において、制御回路２８は、駆動モータ２４を作動させ、可動サイドサポート部２６を閉方向に回動させて閉じた状態（「ＣＬＯＳＥ」）とする（ステップＳ３８）。
【００８２】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用シート装置１０によれば、乗員が操作部３４を操作すべく、操作部３４に手を伸ばすと、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が減少される。従って、着座乗員は車載機器３２に設けられた操作部３４の操作を可動サイドサポート部により制限されること無く容易に行うことが可能である。つまり、車載機器３２の操作時に乗員に対し不快感を与えることなく、快適な操作感を与えることができる。
【００８３】
また、本実施形態に係る車両用シート装置１０によれば、車載機器３２に対する操作が終了して入力待機状態が終了した場合には、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が増加する。従って、車載機器３２に対する操作を行っていない通常運転時には可動サイドサポート部２６により着座乗員を確実に拘束することができる。
【００８４】
また、上記第二実施形態のように、カメラ５２から出力された信号に基づいて乗員が操作部３４から手を離しているか否かを判断することにより、操作部３４の操作が終了されたか否かを判断するようにした場合、例えば目的地設定等において断続的に操作部３４に手を伸ばして操作すると、その度に可動サイドサポート部２６が開閉（ＯＰＥＮ及びＣＬＯＳＥ）を繰り返して乗員が煩わしさを感じる可能性があるが、本実施形態のように、車載機器３２が入力待機状態にあるか否かを判断し、車載機器３２が入力待機状態を終了したと判断したときに、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が増加（復活）するようにすれば、車載機器３２の入力待機状態中に操作部３４から手を離しても可動サイドサポート部２６は開いた状態（ＯＰＥＮ）に保持されるので、これにより、上述の如く乗員が煩わしさを感じることも防止できる。
【００８５】
つまり、本実施形態のように、車載機器３２が着座乗員からの入力操作を待機している状態を終了したことに基づいて車載機器３２に対する操作が終了されたと判断するように構成されていれば、車載機器３２が着座乗員からの入力操作を待機しているにもかかわらず、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が増加してしまうことを防止でき、車載機器３２が着座乗員からの入力操作を待機している状態を終了してから、可動サイドサポート部２６の着座乗員に対する拘束度が増加するようにできる。
【００８６】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
【００８７】
上記実施形態では、可動サイドサポート部２６を開閉するように回動させることで着座乗員に対する拘束度を増減させていたが、次のようにしても良い。すなわち、可動サイドサポート部２６をシートバック１８に回動不可能な固定状態とした上で、この可動サイドサポート部２６に袋体を内蔵し、この袋体を膨張及び収縮させることで着座乗員に対する拘束度を増減させても良い。また、本実施形態のように可動サイドサポート部２６をシートバック１８に回動可能な状態とした上で、さらにこの可動サイドサポート部２６に袋体を内蔵し、この袋体の膨張及び収縮と可動サイドサポート部２６の回動により着座乗員に対する拘束度を増減させるようにしても良い。
【００８８】
また、上記実施形態では、シートバック１８の両側サイド部の可動サイドサポート部２６が開方向に回動される構成とされていたが、シートバック１８の左側サイド部（つまり、車載機器３２の操作部３４に近い側）の可動サイドサポート部２６のみが開方向に回動される構成とされていても良い。このようにしても、着座乗員の操作部３４に近い側で拘束度が減少されるので、これにより、着座乗員は可動サイドサポート部２６により制限されること無く操作部３４を容易に操作することが可能となる。
【００８９】
また、上記第一実施形態及び第三実施形態では、車載機器３２が、例えばナビゲーション装置である場合に、例えば乗員による目的地設定ボタンの操作により入力待機状態となるように説明したが、車載機器３２の入力待機状態はこれに限定されるものではない。その他にも、例えば、車載機器３２がオーディオ装置である場合に、例えば乗員による音質設定ボタンの操作により入力待機状態となるものでも良い。つまり、車載機器３２の入力待機状態とは、車載機器３２が一連の操作で入力を完了するもので、最初のトリガーとなる操作を受け付けてから最後の操作が完了するまでの間の状態のことであり、乗員が操作部３４を操作する期待値が非常に高い状態のことである。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の第一実施形態に係る車両用シート装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る車両用シート装置に設けられた車両用シートの正面図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る車両用シート装置に設けられた車両用シートの動作を説明する平面図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係る車両用シート装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第二実施形態に係る車両用シート装置の全体構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第二実施形態に係る車両用シート装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第三実施形態に係る車両用シート装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１０，５０  車両用シート装置
１２  車両用シート
１８  シートバック
２４  駆動モータ（駆動手段）
２６  可動サイドサポート部
２８  制御回路（操作状況判断手段、制御手段、操作終了判断手段）
３２  車載機器（車両搭載機器）
３４  操作部
５２  カメラ（動作状況検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2007195616.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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