(57)【要約】【課題】簡便な方法によって識別することにより製造コストを低減させると共に、恒久的な識別機能を発揮することにある。【解決手段】ドライブシャフト用素材の外周面の中間部位に１以上の環状溝を加工した後、前記環状溝に対して塗装膜３６を施すことによって識別溝３８を形成し、前記１以上の識別溝３８は、継手用ブーツ３０を含む第１の等速ジョイント１４及び第２の等速ジョイント１６によって被覆された部位を除いたドライブシャフト１２の外周面に形成され、塗装面における環状の段差によって判別されることにより特定の回転駆動力伝達機構１０であると識別される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトを間にした一方の端部に第１の等速ジョイントが連結され、他方の端部に第２の等速ジョイントが連結された種々の回転駆動力伝達機構を識別するための方法であって、
シャフト用素材の外周面の中間部位に１以上の環状溝を加工した後、前記環状溝に対して塗装膜を施すことによって識別溝を形成し、
前記１以上の識別溝によって特定の回転駆動力伝達機構であることが識別されることを特徴とする回転駆動力伝達機構の識別方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、
前記識別溝は、継手用ブーツを含む第１の等速ジョイント及び第２の等速ジョイントによって被覆された部位を除いたシャフトの外周面に形成されることを特徴とする回転駆動力伝達機構の識別方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法において、
前記識別溝は、塗装面における環状の段差によって判別されることを特徴とする回転駆動力伝達機構の識別方法。
【請求項４】
請求項２記載の方法において、
前記識別溝は、前記第１の等速ジョイント又は第２の等速ジョイントに装着された前記継手用ブーツの一端部を緊締する小径バンドの近傍部位に設けられることを特徴とする回転駆動力伝達機構の識別方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法において、
前記識別溝は、シャフトの軸線方向に沿った溝幅が同一又は異なる複数の識別溝からなることを特徴とする回転駆動力伝達機構の識別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ドライブシャフトの一端部にトリポート型の等速ジョイントが連結され、他端部にバーフィールド型の等速ジョイントが連結された種々の回転駆動力伝達機構を識別するための回転駆動力伝達機構の識別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の車両の駆動力伝達部では、駆動軸の回転駆動力を従動軸を介して各車軸へと伝達するために等速ジョイントが用いられている。この場合、前記等速ジョイントは、固定式等速ジョイント及び摺動式等速ジョイントがドライブシャフトの軸方向両端部にそれぞれ一体的に組み付けられた回転駆動力伝達機構として構成されている。なお、前記固定式等速ジョイント及び摺動式等速ジョイントには、カップ部内に封入された潤滑油の液密性を保持するために継手用ブーツがそれぞれ装着されている。
【０００３】
実際には、ドライブシャフトの長短、又は回転駆動力伝達機構が搭載される車種等に対応してそれぞれ異なる等速ジョイントが組み付けられて構成された種々の回転駆動力伝達機構が準備されており、この種々の回転駆動力伝達機構を識別するための簡便な方法が希求されている。
【０００４】
従来技術における識別方法としては、製品の出所や製造履歴の区別をするために、その製品に対してコードマークを付設することが一般的に行われている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、缶詰の溶接缶胴に対して溶接装置のライン名と溶接した年月日及び時刻を表示するコードマークを印刷し、該コードマーク印刷面上を透明の塗膜で保護被覆する技術的思想が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、レーザ光を用いて前記コードマークを刻印する技術的思想が開示されている。
【０００７】
さらに、特許文献３には、複数個の刻印が並設された刻印ホルダーが設けられた卓上型刻印機が開示され、特許文献４には、複数のポンチが並設された打刻装置が開示されている。
【０００８】
さらにまた、特許文献５には、等速ジョイントの継手用ブーツを固定するための固定バンドに対して刻印を施す固定バンド用刻印装置が開示されている。
【０００９】
【特許文献１】特開平６−１５６５０３号公報
【特許文献２】特開２００３−４０２６５号公報
【特許文献３】実開昭５７−８６３６３号公報
【特許文献４】実開昭５９−６８２４２号公報
【特許文献５】特開２００５−８３５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記の特許文献１〜５に開示された従来技術に係る識別方法では、例えば、マーキング装置、レーザビーム照射装置、打刻装置あるいは刻印装置等の識別子を付設するための特別の装置が必要となり、製造コストが高騰するという問題がある。
【００１１】
また、回転駆動力伝達機構は、自動車等の車両に取り付けられて回転駆動力を伝達する機能を営む性質上、使用環境が過酷であっても恒久的に識別機能を発揮することが要求される。
【００１２】
本発明は、前記の点に鑑みてなされたものであり、簡便な方法によって識別することにより、製造コストを低減させると共に、恒久的な識別機能を発揮することが可能な回転駆動力伝達機構の識別方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記の目的を達成するために、本発明は、シャフトを間にした一方の端部に第１の等速ジョイントが連結され、他方の端部に第２の等速ジョイントが連結された種々の回転駆動力伝達機構を識別するための方法であって、
シャフト用素材の外周面の中間部位に１以上の環状溝を加工した後、前記環状溝に対して塗装膜を施すことによって識別溝を形成し、
前記１以上の識別溝によって特定の回転駆動力伝達機構であることが識別されることを特徴とする。
【００１４】
この場合、前記識別溝は、塗装面における環状の段差によって判別され、継手用ブーツを含む第１の等速ジョイント及び第２の等速ジョイントによって被覆された部位を除いたシャフトの外周面に形成されることにより、シャフトに対して第１の等速ジョイント及び第２の等速ジョイントを組み付けた後であっても、前記識別溝によって容易に判別することができる。
【００１５】
なお、前記識別溝は、前記第１の等速ジョイント又は第２の等速ジョイントに装着された前記継手用ブーツの一端部を緊締する小径バンドの近傍部位に設けられと好適である。また、前記識別溝は、シャフトの軸線方向に沿った溝幅が同一又は異なる複数の識別溝によって構成されるとよい。
【００１６】
本発明によれば、ドライブシャフトの長短、又は回転駆動力伝達機構が搭載される車種等に対応して異なる等速ジョイントが組み付けられて構成された種々の回転駆動力伝達機構が必要となり、この種々の回転駆動力伝達機構の中から特定の回転駆動力伝達機構を識別するために１以上の識別溝を形成することにより、回転駆動力伝達機構の組み付けの前後を問わず、簡便に識別することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、シャフトの外周面に形成された１以上の識別溝からなる簡便な方法によって特定の回転駆動力伝達機構であることを識別することにより、製造コストを低減させると共に、恒久的な識別機能を発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１において参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る回転駆動力伝達機構の識別方法が適用された回転駆動力伝達機構を示す。
【００１９】
この回転駆動力伝達機構１０は、ドライブシャフト１２と、前記ドライブシャフト１２の一方の端部に連結され軸方向への変位が阻止された固定式のバーフィールド型の第１の等速ジョイント１４と、前記ドライブシャフト１２の他方の端部に連結され軸方向に沿って摺動可能なトリポート型の第２の等速ジョイント１６によって構成される。
【００２０】
バーフィールド型の固定式の第１の等速ジョイント１４は、図示しないハブに一体的に連結されて開口部を有する有底円筒状のアウタカップ（アウタ部材）１８と、ドライブシャフト１２の一端部に固着されてアウタカップ１８の孔部内に収納されるインナ部材とから基本的に構成される。
【００２１】
図２に示されるように、前記アウタカップ１８の内壁には球面からなる内径面を有し、前記内径面には、軸方向に沿って延在し、軸心の回りにそれぞれ６０度の間隔をおいて６本の第１案内溝２０ａ〜２０ｆ（但し、第１案内溝２０ｂ、２０ｃ、２０ｅ、２０ｆは図示を省略している）が形成される。
【００２２】
前記インナ部材は、外周面の周方向に沿って前記第１案内溝２０ａ〜２０ｆに対応する複数の第２案内溝２２ａ〜２２ｆが形成されたインナリング２４と、前記アウタカップ１８の内壁面に形成された第１案内溝２０ａ〜２０ｆと前記インナリング２４の外壁面に形成された第２案内溝２２ａ〜２２ｆ（但し、第２案内溝２２ｂ、２２ｃ、２２ｅ、２２ｆは図示を省略している）との間で転動可能に配設され、回転トルク伝達機能を営む複数（本実施の形態では、６個）のボール２６と、前記ボール２６を保持する複数の保持窓が周方向に沿って形成されアウタカップ１８と前記インナリング２４との間に介装されたリテーナ２８とを有する。
【００２３】
なお、前記インナリング２４は、中心に形成された孔部を介してドライブシャフト１２の一端部にスプライン嵌合される。
【００２４】
前記ボール２６は、例えば、鋼球によって形成され、相互に対向するアウタカップ１８の第１案内溝２０ａ〜２０ｆとインナリング２４の第２案内溝２２ａ〜２２ｆとの間に周方向に沿ってそれぞれ１個ずつ転動可能に配設される。
【００２５】
このボール２６は、例えば、図示しないデファレンシャル装置を介してドライブシャフト１２に伝達された回転トルクを、インナリング２４及びアウタカップ１８を介して図示しない車輪側に伝達すると共に、第１案内溝２０ａ〜２０ｆ及び第２案内溝２２ａ〜２２ｆに沿って転動することにより、ドライブシャフト１２と図示しない車輪側の軸（以下、車軸という）との間の交差する角度方向の相対的変位を可能とするものである。
【００２６】
前記アウタカップ１８とドライブシャフト１２との間には蛇腹部を有するゴム製又は樹脂製の継手用ブーツ３０が装着され、前記継手用ブーツ３０は、その一端部を緊締する大径バンド３２と、他端部を緊締する小径バンド３４とによって固定される。継手用ブーツ３０内には、組み付け前に予めグリース組成物が充填されており、このグリース組成物は、大径バンド３２及び小径バンド３４によって緊締されることによって継手用ブーツ３０内に封入される。
【００２７】
前記ドライブシャフト１２の一端部側及び他端部側を除いた外表面は、後述するように防錆用の塗装膜３６によって被覆されている。小径バンド３４の近傍であって継手用ブーツ３０に被覆されていないドライブシャフト１２の中間部位には、後述するようにレース加工によって形成された所定幅の環状溝が塗装膜３６によって被覆された識別溝３８が設けられる（図２及び図４参照）。
【００２８】
なお、前記識別溝３８は、小径バンド３４の近傍部位に限定されるものではなく、第１の等速ジョイント１４と第２の等速ジョイント１６との間であって、各継手用ブーツ３０によって被覆されていない任意の位置であればよい。
【００２９】
図１に示されるように、トリポート型の第２の等速ジョイント１６は、ドライブシャフト１２の他端部に連結されて開口部を有する有底円筒状の外輪部材４２を含む。なお、外輪部材４２とドライブシャフト１２との間には、第１の等速ジョイント１４と同様に、大径バンド３２及び小径バンド３４によって緊締された継手用ブーツ３０が装着される。
【００３０】
前記外輪部材４２の内壁面には、軸線方向に沿って延在し、軸心の回りにそれぞれ１２０度の間隔をおいて３本のトラック溝４３ａ〜４３ｃが形成される（但し、トラック溝４３ｂ、４３ｃは図示するのを省略している）。
【００３１】
ドライブシャフト１２の他端部にはリング状部分を含むスパイダ４４がセレーション嵌合され、前記スパイダ４４の外周面には、それぞれトラック溝４３ａ〜４３ｃに向かって膨出し軸心の回りに１２０度の間隔をおいて３本のトラニオン４６ａ〜４６ｃが一体的に形成される（但し、トラニオン４６ｂ、４６ｃは、図示するのを省略している）。前記各トラニオン４６ａ（４６ｂ、４６ｃ）は、外径が一定の円柱状に形成される。
【００３２】
前記トラニオン４６ａ（４６ｂ、４６ｃ）の外周部には、複数本の転動体４８を介してリング状のローラ部材５０が外嵌される。なお、転動体４８は、例えば、ニードル、ころ等を含む転がり軸受けであればよい。
【００３３】
本実施の形態に係る回転駆動力伝達機構の識別方法が適用された回転駆動力伝達機構１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作並びに作用効果について説明する。
【００３４】
図示しないデファレンシャル装置を介して回転駆動力が第２の等速ジョイント１６を介してドライブシャフト１２に伝達されて前記ドライブシャフト１２が回転すると、その回転トルクは第１の等速ジョイント１４を構成するインナリング２４から各ボール２６を介してアウタカップ１８に伝達され、図示しないハブベアリングに装着された車輪が前記ドライブシャフト１２と等速性を保持しながら所定方向に回転する。
【００３５】
その際、ドライブシャフト１２と車軸との交差角度（作動角）が変化する場合には、第１の等速ジョイント１４の第１案内溝２０ａ〜２０ｆと第２案内溝２２ａ〜２２ｆとの間で転動するボール２６の作用下にリテーナ２８が所定角度だけ傾動して前記角度変位が許容される。
【００３６】
この場合、リテーナ２８の保持窓に保持された６個のボール２６が等速面又はドライブシャフト１２、車軸間の二等分角面上に位置することにより、駆動接点が常に等速面上に維持されて等速性が確保される。このように、ドライブシャフト１２及び車軸の等速性を保持しつつ、それらの角度変位が好適に許容される。
【００３７】
次に、回転駆動力伝達機構１０を構成するドライブシャフト１２の製造工程を概略説明する。
【００３８】
車種に対応して所定長からなるシャフト（ドライブシャフト用素材）６０が製造ラインに対して供給され、シャフト６０の両端面に位置決め用のセンタ穴（図示せず）がそれぞれ穿孔された後、図示しないＮＣ旋盤加工装置を用いて前記シャフト６０の両端部外周面にレース加工が施される。
【００３９】
この場合、前記ＮＣ旋盤加工装置によってシャフト６０の中央から一端部側に近接した中間部位には、素材公差の範囲内において所定幅Ａを有し、且つシャフト６０の外表面から軸心に向かって所定の段差（深さ）を有する環状溝６２が形成される（図３参照）。前記環状溝６２の深さは、例えば、約０．１ｍｍ〜０．７ｍｍに設定されるとよい。前記環状溝６２の深さが０．１ｍｍ未満であると塗装膜３６によって被覆された段差が識別不能となり、一方、０．７ｍｍを超えることにより従来遂行されているレース加工によって加工することが困難となって別途新たな切削加工機構が必要となり、製造コストが高騰するからである。
【００４０】
続いて、図示しない転造装置によってシャフト６０の両端部に対してセレーション加工が施された後、洗浄工程、高周波焼き入れ工程、ショットブラスト工程等を経て、シャフト６０の外表面に対する塗装工程が行われる。この塗装膜３６は黒色からなり、防錆効果を営むものである。前記塗装膜３６の厚さは、約０．０５ｍｍ〜０．２ｍｍに設定されるとよい。例えば、前記塗装膜３６の厚さが０．０５ｍｍ未満であると防錆効果を好適に発揮することができず、一方、前記塗装膜３６の厚さが０．２ｍｍを超えると環状溝６２との関係で明瞭な段差を形成することが困難となるからである。
【００４１】
この場合、図４に示されるように、前記環状溝６２が所定厚からなる塗装膜３６によって被覆されることにより識別溝３８となり、この識別溝３８は、シャフト６０外周面の塗装膜３６と環状溝６２の塗装膜３６との間の塗装面に僅かな段差が構成されることにより、前記識別溝３８が外部から明瞭に判別（視認）可能となる。
【００４２】
換言すると、シャフト６０の環状溝６２に対し塗装が施された場合、前記環状溝６２が塗装膜３６によって被覆されても識別可能な僅かな段差（塗装面における僅かな段差）を有することにより、識別溝３８の識別性（判別性）が確保される。この場合、図７の写真に示されるように、塗装膜３６の光沢によって前記塗装面に形成された僅かな段差の識別が容易となる。なお、この識別溝３８は、単数に限定されるものではなく、後述するように１以上の識別溝の組み合わせによって構成されればよい。
【００４３】
前記塗装工程に続いて焼き戻し処理を施した後、所定の検査工程を経てドライブシャフト１２の製品が完成し、各種等速ジョイントとの組み付けラインに搬送される。
【００４４】
前記組み付けラインでは、図１に示されるように、完成されたドライブシャフト１２の一端部にバーフィールド型の第１の等速ジョイント１４が継手用ブーツ３０と共に装着され、前記ドライブシャフト１２の他端部にトリポート型の第２の等速ジョイント１６が継手用ブーツ３０と共に装着されて回転駆動力伝達機構１０が組み付けられる。
【００４５】
この場合、ドライブシャフト１２の一端部側は継手用ブーツ３０によって覆われて外部から視認不可能となるが、小径バンド３４近傍に設けられた単一の識別溝３８によって、この回転駆動力伝達機構１０は、組み付け後において、単一の識別溝３８が付与された特定の回転駆動力伝達機構であることが判別（識別）される。
【００４６】
また、回転駆動力伝達機構１０の組み付け作業を行う作業者は、ドライブシャフト１２の中間部位に前記単一の識別溝３８の有無を確認することにより、前記識別溝３８が形成されていない他のドライブシャフトを回転駆動力伝達機構１０への誤組み付けを防止することができる。
【００４７】
さらに、ドライブシャフト１２の長短、又は回転駆動力伝達機構１０が搭載される車種等に対応して異なる等速ジョイントが組み付けられて構成された種々の回転駆動力伝達機構が必要となり、この種々の回転駆動力伝達機構を識別するために複数の識別溝３８ａ、３８ｂ（図５参照）を形成することにより、回転駆動力伝達機構の組み付けの前後を問わず、簡便に識別することができる。なお、複数の識別溝は、２以上の識別溝から構成され、各識別溝の溝幅は、同一又は異なるものの組み合わせであってもよい。
【００４８】
さらにまた、識別溝３８の基礎となる環状溝６２は、従来の製造工程中におけるレース加工で形成されるため、製造工程中において前記識別溝３８を形成するための特別の工程を設ける必要がなく、多品種からなる回転駆動力伝達機構１０を効率良く識別することができる。
【００４９】
なお、前記レース加工を行うときに環状溝６２に対してツール目を残存させ、前記ツール目が塗装膜３６によって被覆されることにより、前記ツール目に起因する塗装膜３６の光沢の変化によって僅かな段差からなる識別溝３８、３８ａ、３８ｂを簡便に識別することができる。例えば、図６の写真には、環状溝６２に形成された複数の平行な環状線がツール目として残存していることが諒解され、図７の写真では、前記ツール目が塗装膜３６によって被覆されても前記ツール目である複数の平行な環状線を外部から容易に認識することが可能である。
【００５０】
この結果、本実施の形態では、従来技術のようなマーキング装置、レーザビーム照射装置、打刻装置あるいは刻印装置等の特別の装置が不要となり、識別溝３８、３８ａ、３８ｂという簡便な方法を用いて種々の回転駆動力伝達機構１０を判別することにより、製造コストを低減させると共に、使用環境が過酷であっても恒久的な識別機能を発揮することができる。
【００５１】
なお、本実施の形態では、ドライブシャフト１２の両端部にそれぞれ第１の等速ジョイント１４と第２の等速ジョイント１６とが組み付けられた回転駆動力伝達機構１０に基づいて説明しているが、これに限定されるものではなく、前記識別溝３８は、例えば、材質又は全長等が異なる種々のドライブシャフト１２自体を判別するドライブシャフト１２自体の識別方法としても適用することができることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態に係る回転駆動力伝達機構の識別方法が適用された回転駆動力伝達機構の軸線方向に沿った縦断面構造図である。
【図２】図１に示す前記回転駆動力伝達機構を構成するバーフィールド型の第１の等速ジョイントの軸線方向に沿った拡大縦断面図である。
【図３】ドライブシャフトの製造工程において、シャフトの中間部に環状溝が形成された状態を示す部分拡大図である。
【図４】図１の前記回転駆動力伝達機構を構成するドライブシャフトの中間部に単一の識別溝が形成された状態を示す部分拡大図である。
【図５】図１の前記回転駆動力伝達機構を構成するドライブシャフトの中間部に複数の識別溝が形成された状態を示す部分拡大図である。
【図６】図１の前記回転駆動力伝達機構を構成するドライブシャフト用素材であるシャフトの中間部にレース加工によって所定の深さを有する環状溝が形成された前記シャフトの一部分を示す写真である。
【図７】図６に示される環状溝を塗装膜によって被覆することにより識別溝が形成されたドライブシャフトの一部分を示す写真である。
【符号の説明】
【００５３】
１０…回転駆動力伝達機構                  １２…ドライブシャフト
１４、１６…等速ジョイント                １８…アウタカップ
２０ａ〜２０ｆ、２２ａ〜２２ｆ…案内溝    ２４…インナリング
２６…ボール                              ２８…リテーナ
３０…継手用ブーツ                        ３２、３４…バンド
３６…塗装膜                              ３８、３８ａ、３８ｂ…識別溝
４２…外輪部材                            ４４…スパイダ
４６ａ〜４６ｃ…トラニオン                ４８…転動体
５０…ローラ部材                          ６０…シャフト
６２…環状溝
【図１】
2007064479.tif 000003
【図２】
2007064479.tif 000004
【図３】
2007064479.tif 000005
【図４】
2007064479.tif 000006
【図５】
2007064479.tif 000007
【図６】
2007064479.tif 000008
【図７】
2007064479.tif 000009