(57)【要約】【課題】  より飛距離を伸ばすために必要な乱流を形成するため、飛んでいるときのゴルフボールの周囲の空気境界層をトリップするランド領域を最小にするゴルフボールを提供する。【解決手段】  ランド領域が０に近いゴルフボール20が開示される。ゴルフボール２０は複数の第１格子部材40と複数の副格子部材４１を持つ内球を持つ。各複数の第１格子部材40は頂部を持ち、本発明のゴルフボール２０はUSGAが承認するための直径1.681インチの要件に合致する。互いに連結する格子部材40と複数の副格子部材は複数の二重の多角形を形成し、これらは好ましくは六角形か五角形である。【選択図】      図１
2007244862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと；
前記コア上に配置されるカバー層であって、0.010インチ（0.254mm)〜0.100インチ（2.54mm)の範囲の厚さを有し、複数の格子部材により画成される複数の小面を持つ多角形を持ち、前記複数の小面を持つ多角形の各々は前記複数の小面を持つ多角形内に複数の小面を持つ第２の多角形を持つカバー層と、
を有するゴルフボール。
【請求項２】
前記複数の格子部材はゴルフボールの表面の全体をカバーする請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記複数の格子部材の各々は0.00001インチ(0.000254mm)未満の幅を持つ頂部を有する請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記複数の小面を持つ多角形の各々は六角形又は五角形である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記複数の小面を持つ第２の多角形の各々は複数の副格子部材によって画成されている請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項６】
コアと；
前記コア上に配置されるカバー層であって、0.010インチ（0.254mm)〜0.100インチ（2.54mm)の範囲の厚さを有し、複数の格子部材により画成される複数の小面を持つ第１の多角形を持ち、前記複数の格子部材により画成される複数の小面を持つ第１の多角形の大部分は２４の小面を持ち、前記複数の小面を持つ多角形の各々は前記複数の小面を持つ多角形内に複数の小面を持つ第２の多角形を持つカバー層と、
を有するゴルフボール。
【請求項７】
前記複数の小面を持つ第１の多角形の各々は複数の内側小面と複数の外側小面を持つ請求項６に記載のゴルフボール。
【請求項８】
コアと；
前記コア上に配置される境界層と；
前記境界層上に配置されるカバー層であって、0.010インチ（0.254mm)〜0.100インチ（2.54mm)の範囲の厚さを有し、複数の格子部材により画成される複数の小面を持つ多角形を持ち、前記複数の小面を持つ多角形の各々は前記複数の小面を持つ多角形内に複数の小面を持つ第２の多角形を持つカバー層と、
を有するゴルフボール。
【請求項９】
前記カバー層はポリウレタン材料からなる請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１０】
前記カバー層は反応注入成形により形成される請求項９に記載のゴルフボール。
【請求項１１】
前記カバー層は型成形により形成される請求項９に記載のゴルフボール。
【請求項１２】
前記カバー層はアイオノマー材料のブレンドから成る請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１３】
前記カバー層は注入成形により形成される請求項１２に記載のゴルフボール。
【請求項１４】
前記コアは芯と前記芯の周りに配置されるマントル層を有する請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１５】
前記境界層はアイオノマー材料のブレンドからなる請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１６】
前記ゴルフボールは前記コア上に糸巻き層を有する請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１７】
前記カバー層は0.015インチ(0.3809mm)〜0.030インチ(0.7619mm)の範囲の厚さを持つ請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１８】
コアと；
前記コア上に配置される境界層と；
前記境界層上に配置されるカバー層であって、0.010インチ（0.254mm)〜0.100インチ（2.54mm)の範囲の厚さを有し、複数の格子部材により画成される複数の小面を持つ多角形を持ち、前記複数の格子部材により画成される複数の小面を持つ多角形の大部分は２４の小面を持ち、前記複数の小面を持つ多角形の各々は前記複数の小面を持つ多角形内に複数の小面を持つ第２の多角形を持つカバー層と、
を有するゴルフボール。
【請求項１９】
ポリブタジエンからなるコアと；
前記コア上に配置されるアイオノマー材料のブレンドからなる境界層と；
前記境界層上に配置されるカバー層であって、0.010インチ（0.254mm)〜0.100インチ（2.54mm)の範囲の厚さを有し、複数の格子部材により画成される複数の小面を持つ多角形を持ち、各前記複数の小面を持つ多角形は１４の小面を持ち、前記複数の小面を持つ多角形の各々は前記複数の小面を持つ多角形内に複数の小面を持つ第２の多角形を持つカバー層と、
を有するゴルフボール。
【請求項２０】
ポリブタジエンのブレンドからなり、PGA コンプレッションが75 ポイントから120ポイントの範囲のソリッドコアと；
前記コア上に配置される境界層と；
前記境界層上に配置されるカバー層であって、0.010インチ（0.254mm)〜0.100インチ（2.54mm)の範囲の厚さを有し、複数の格子部材により画成される複数の小面を持つ多角形を持ち、前記複数の格子部材により画成される複数の小面を持つ多角形の大部分は２４の小面を持ち、前記複数の小面を持つ多角形の各々は前記複数の小面を持つ多角形内に複数の小面を持つ第２の多角形を持つカバー層を有し、
前記ゴルフボールは毎秒143フィートにおける反発係数が0.7964より大きく、USGAの初期速度が255.0フィート未満であり、前記ゴルフボールはゴルフボールの表面で測定したショアＤ硬さが45〜75の範囲であるゴルフボール。
【請求項２１】
ポリブタジエンのブレンドからなり、PGAコンプレッションが90 ポイントから120ポイントの範囲であり、1.45インチ(3.683cm)〜1.55インチ(3.937cm)の範囲の直径を持つソリッドコアと；
前記コア上に配置され、アイオノマーブレンドからなり、境界層の表面で測定した硬さがショアＤ硬さで50ポイント〜75ポイントの範囲であり、0.040インチ(1.061mm)〜0.09インチ(2.285mm)の範囲の厚さを持つ境界層と；
前記境界層上に配置されるカバー層であって、0.010インチ（0.254mm)〜0.100インチ（2.54mm)の範囲の厚さを有し、複数の格子部材により画成される複数の小面を持つ多角形を持ち、各複数の小面を持つ多角形は１４の小面を持ち、前記複数の小面を持つ多角形の各々は前記複数の小面を持つ多角形内に複数の小面を持つ第２の多角形を持つカバー層を有し、
前記ゴルフボールは毎秒143フィート(42.9m)における反発係数が0.7964より大きく、USGAの初期速度が255.0フィート(76.5m)未満であり、前記ゴルフボールはゴルフボールの表面で測定したショアＤ硬さが45〜75の範囲であるゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールの流体力学的表面形状に関する。本発明は、特に、格子構造を持つゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
おそらく、１８００年代の初期には、ゴルファは凹みのあるゴルフボールは平滑な表面のゴルフボールより良く飛ぶことは認識していたと思われる。手により叩かれたグッタ−パーチャのゴルフボールは少なくとも１８６０年代には買うことができており、ブランブル（いちご）（凹みというより隆起）のような表面のゴルフボールが１８００年代から１９０８年にかけて流行った。１９０８年にEnglishman  William  Taylorは、ブランブルを持つゴルフボールよりより良く正確に飛ぶへこみ（ディンプル）のあるゴルフボールについて特許を取得した。A.G.Spalding  &  Brothersはその特許の米国の権利を買い取り（多分１９１８年に発行された米国特許第1,286,834において実現されている）、TAYLORディンプルを特徴とするGLORYボールとして世に出した。１９７０年代までは、GLORYボール及び他の殆どのゴルフボールは同じサイズと同じパターン、ATTIパターンのディンプルを３３６個持っている。このATTIパターンは八角形のパターンで８個の同心状の直線の列からなり、これは、後にゴルフボールの主たる製造業者にならって命名されたものである。ここ６０年間でゴルフボールの表面に関しての唯一の進歩は、メッシュパターンのゴルフボールを発明したAlbert  Penfoldによるものである。このパターンは１９１２年に発明され、１９３０年代までには受け入れられていた。メッシュパターンとディンプルの組み合わせは１９３５年に発行されたゴルフボールについてのYoungの米国特許第2,002,726号に開示されている。消費者によってすぐに受け入れられた伝統的なゴルフボールは、複数のディンプルを持つ球面で、各ディンプルは円形の断面を持つものである。この伝統的なものを打ち破る多くのゴルフボールが示されてきたが、その非伝統的なものの殆どは商業的に成功していない。これらの非伝統的なものの多くは、いまだに、米国ゴルフ協会（”USGA”）及びセントアンドリュース  ロイヤルエイシャントゴルフクラブ（”R  &  A”）によって制定されたゴルフ規則に固執しようとしている。ゴルフ規則のAppendix  IIIに規定されるように、ゴルフボールの重量は1.620オンスavoirdupois(45.93gm)以下であり、ゴルフボールの直径は1.680インチ（42.67mm）以上であり、これは、ゴルフボールが直径が1.680インチのリングゲージを自重で通過できるもので、１００個のうちからランダムに２５個を選び、２３＋−１℃の温度条件で行い、円形の対称的なボールとは異なる意識的に特性をかえて製造したものであってはならない。
【０００３】
Shimosaka他の米国特許第5,916,044号「ゴルフボール」（特許文献１）はUSGAとR  &  Aの1.68インチ（42,67mm）の直径の制限に合うようにして突起を使用することを開示している。このShimosaka特許は表面に複数のディンプルと小数の高さが0.001〜1.0mmの突起の列を持つゴルフボールを開示している。したがって、ランド領域は42.67mm未満である。
【０００４】
非伝統的なゴルフボールの他の例は、Puckett他の米国特許第4,836,552号「短い距離用のゴルフボール」（特許文献２）があり、これはディンプルの代わりにブランブルを持ち、通常のゴルフボールの半分の距離だけ飛ぶようにしたもので、ショートコースで使用されるものである。
【０００５】
非伝統的ゴルフボールの他の例は、Pocklingtonの米国特許第5,536,013号「ゴルフボール」（特許文献３）があり、ここでは各ディンプル内に隆起した部分を持つゴルフボールを開示しており、また、ディンプルの形状を四角、ダイアモンド、五角形のような形に変化させることも開示している。
【０００６】
他の例として、Kobayashiの米国特許第4,787,638号「ゴルフボール」（特許文献４）があり、各ディンプル内に凹みのあるディンプルを持つゴルフボールを開示している。このKobayashiのディンプル内の凹みは低速度において空気圧ドラッグを減少させて距離をのばすようにしたものである。
【０００７】
更に他の例は、Treadwellの米国特許第4,266,773号「ゴルフボール」（特許文献５）があり、ここでは、表面にラフなバンドと円滑なバンドを持つ持ち、ゴルフボールの飛行中に空気流の境界層をトリップするようにしたゴルフボールを開示している。
【０００８】
Aoyamaの米国特許第4,830,378号「均一なランド形状を持つゴルフボール」（特許文献６）は、三角形のディンプルを持つゴルフボールを開示している。Aoyamaの全ランド領域はゴルフボールの表面の２０%以下で、この特許の目的はディンプルではなくランドの形状を均一にしようとするものである。
【０００９】
ディンプルの形状の他のバリエーションとしてSteifelの米国特許第5,890,975号「ゴルフボール及びその上にディンプルを形成する方法」（特許文献７）が記載されている。Steifelのディンプルのいくつかは断面が円形ではなく、断面が細長い楕円形をしている。細長いディンプルは表面をカバーする領域を増加させる。Steifeの意匠特許である米国特許第406,623号は全てのディンプルが細長い。
【００１０】
このテーマのバリエーションがMoriyama他の米国特許第5,722,903号「ゴルフボール」（特許文献８）に記載されており、通常のディンプルと楕円形のディンプルを持つゴルフボールが開示されている。
【００１１】
非伝統的はゴルフボールのさらなる例としてShaw他の米国特許第4,722,529号「ゴルフボール」（特許文献９）があり、空気力学的性能を改善するためにディンプルと30のダンベル形状のつるつるのパッチを持つゴルフボールを開示している。
【００１２】
他の非伝統的はゴルフボールの例としてCadomigaの米国特許第5,470,076号（特許文献１０）があり、複数のディンプルのそれぞれに更なるくぼみを設けたゴルフボールを開示している。Cadomigaの大ディンプルと小さいくぼみはゴルフボールの飛行中に空気の立ち上がりをより小さくするものと信じられている。
【００１３】
Oka他の米国特許第5,143,377号「ゴルフボール」（特許文献１１）は円形と非円形のディンプルを開示している。非円形のディンプルは正方形、正八角形、正六角形である。この非円形ディンプルはゴルフボールの３３２個のディンプルの少なくとも４０％とされている。Okaの非円形ディンプルは周辺から空気を追い出して乱流を起こすように二重のスロープを持っている。
【００１４】
Machinの米国特許第5,377,989号「Isodiamentricalディンプルを持つゴルフボール」（特許文献１２）は奇数の湾曲した側辺と弓形の頂部を持ち、ゴルフボールの飛行中の空気抵抗を少なくしている。
【００１５】
Lavallee他の米国特許第5,356,150号（特許文献１３）はオーバーラップしている細長いディンプルを持ち、ゴルフボール上でディンプルが占める部分を大きくしている。
【００１６】
Oka他の米国特許第5,338,039号（特許文献１４）は少なくとも４０％のディンプルを多角形の形状のディンプルとしている。
【００１７】
Oggの米国特許第6,290,615号「管状格子パターンを持つゴルフボール」（特許文献１５）はディンプルではない空気力学的パターンを持つゴルフボールを開示している。
【００１８】
カリフォルニア、カールスバッドのキャラウェイゴルフカンパニィのHX（登録商標）及びRED（登録商標）HX  BLUEはディンプルでない空気力学的パターンを持つゴルフボールである。この空気力学的パターンは全体に管状格子のネットワークからなり、この格子ネットワークはゴルフボールの表面に六角形と五角形を画成している。各六角形は全体として３０のファセット（小面）を持ち、その6個は共有されるもので、7個は内部のファセットとなっている。
【特許文献１】米国特許第5,916,044号明細書
【特許文献２】米国特許第4,836,552号明細書
【特許文献３】米国特許第5,536,013号明細書
【特許文献４】米国特許第4,787,638号明細書
【特許文献５】米国特許第4,266,773号明細書
【特許文献６】米国特許第4,830,378号明細書
【特許文献７】米国特許第5,890,975号明細書
【特許文献８】米国特許第5,722,903号明細書
【特許文献９】米国特許第4,722,529号明細書
【特許文献１０】米国特許第5,470,076号明細書
【特許文献１１】米国特許第5,143,377号明細書
【特許文献１２】米国特許第5,377,989号明細書
【特許文献１３】米国特許第5,356,150号明細書
【特許文献１４】米国特許第5,338,039号明細書
【特許文献１５】米国特許第6,290,615号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明は、米国ゴルフ協会規則に合致するゴルフボールを提供する。
【００２０】
より飛距離を伸ばすために必要な乱流を形成するために飛んでいるときのゴルフボールの周囲の空気境界層をトリップするランド領域を最小にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明はこれを、第１の多角形とこの第１の多角形の境界内の第２の多角形を含む格子構造を持つゴルフボールを提供することにより達成している。この二重の多角形は複数のファセットされた第１多角形内での空気流を誘発して乱流の撹拌を促進するように設計される。
【００２２】
本発明の一つの態様は一つの面と複数の格子部材を持つ球内面を持つゴルフボールである。各格子部材はゴルフボールの中心から最も離れた位置において頂部を持つ断面輪郭を持つ。格子部材の頂部は球体の最外部を画成する。複数の格子部材は相互に連結していてゴルフボールの所定のパターンを形成する。この所定のパターンは複数ファセットの複数の多角形により形成され、その多角形の各々は少なくとも１４のファセットとその複数ファセットの多角形内に複数ファセットの第２多角形を持つ。
【００２３】
本発明の概要を述べたが、本発明のさらなる目的、特長及び利点は図面を参照して以下に述べる本発明の詳細な説明により当業者が容易に理解するであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１に示されるように、ゴルフボールは全体として２０で示される。ゴルフボール２０はツーピースゴルフボール、スリーピースゴルフボール、或いはそれ以上の多層ゴルフボールであってもよい。ゴルフボールの構成は後に詳述される。
【００２５】
ゴルフボール２０は好ましくは内球面２２を持つ内球２１（図１５）を有する。ゴルフボール20は、また、ゴルフボール２０の全体を第1半球２６と第２半球２８に分割する赤道２４（点線で示される）を持つ。第１極３０が第１半球２６の赤道２４から９０°の長手方向の円弧に沿う位置に位置している。第２の極３２が第２半球２８の赤道２４から９０°の長手方向の円弧の位置に位置している。
【００２６】
内球２１の表面２２に向けて複数の第１格子部材40がある。好ましい実施例においては、第１格子部材40は五次ヴェツエール（Be’zier）曲線からなる。しかしながら、格子部材は他の構造とすることができることは当業者は理解するであろう。第１格子部材40は互いに連結されてゴルフボール20の上に格子構造４２を形成している。相互に連結された格子部材40は内球２１の面２２を複数の個別の領域を囲む第１多角形を形成する。これらの個別の第１境界領域４４の大部分は好ましくは六角形の第１境界領域44aと44b及び少数の五角形の第１境界領域44cからなる。好ましい実施例においては、３３２個の第１多角形がある。好ましい実施例において、角第１格子部材40は好ましくは格子部材40のそれぞれが連結される。各第１格子部材40は、好ましくは、少なくとも他の二つの格子部材と頂部において連結される。多くの頂部は3個の第１格子部材40の合体であるが、他の頂部は4個の第１格子部材40の合体である。各第１格子部材40の長さは好ましくは0.150インチ（3.809mm）から0.160インチ(4.064mm)の範囲である。
【００２７】
好ましくは各第１格子部材40の線のみがゴルフボール２０の（第１５図）仮想の直径が少なくとも1.68インチの直径の最外球体２３に存在するため、好ましい実施例においては、本発明はゴルフボール20の表面のランド領域を殆どゼロになる。特に、伝統的なゴルフボールのランド領域はUSGAとR  &  Aに合致するゴルフボールのため少なくとも1.68インチ(42.672mm)の球体を形成している。このランド領域は、伝統的には、ゴルフボールのディンプルのないランド領域を形成する結果となる、ゴルフボールの球形表面に関して凹となるディンプルによって少なくされている。しかしながら、本発明のゴルフボール20は、ゴルフボール20の最外球体23を画成し、その上に存在する第１格子部材40の各頂部５０に沿って延びる線が存在するだけである。
【００２８】
伝統的なゴルフボールはディンプルに飛んでいるゴルフボールの表面で境界層を捕捉してより上昇させるように乱流を形成し、抵抗を減らすにように設計されている。本発明のゴルフボールは飛んでいるゴルフボール20の表面の周りの空気の境界層を捕捉するための格子部材４２を持っている。
【００２９】
図１５に示されるように、外側球体23は点線で示される。好ましい実施例において、各第１格子部材40の頂部５０は外側球体２３上にあり、その外側球体はゴルフボールの直径1.68インチ(42.672mm)を示す。本発明のゴルフボール20と伝統的なディンプルのついたゴルフボールとの違いの一つは、本発明のゴルフボール20は、伝統的なゴルフボールに比較して、ゴルフボールの外側球体23の近くではより少ない部分が存在することである。したがって、本発明のゴルフボール20にあっては、外側球体２３より僅かに小さい直径を持つ球体が、伝統的なディンプルのついたゴルフボールの同じ球体に比較して、ゴルフボール20の体積のより大きな部分を含むこととなる。
【００３０】
図１６に示されるように、内球２１から第１格子部材40の頂部５０までの複数の各第１格子部材40の高さHTは変えられていて、1.68インチの条件に合致あるいは超えるようにしている。例えば、内球２１（図１５に示されるように）の直径Ｄ１が1.666インチ(42.316mm)であれば、ゴルフボール20の一方の第１格子部材40はゴルフボール２０の対向する側の対応する格子部材40と組み合われてゴルフボールの直径の1.68インチ(42.672mm)のUSGAの規定に適合するように、図１６における高さHTは好ましくは0.007インチとされる。他の実施例においては、内球２１の直径Ｄ１が1.666インチ(42.316mm)より小さく、各第１格子部材の高さHTが0.007インチ(0.1777mm)より大きくされる。例えば、一つの実施例として、内球２１の直径Ｄ１が1.662インチ(42.214mm)であり、各格子部材40の高さHTは0.009インチ(0.2285mm)とし、これにより外側球体２３の直径を1.68インチ(42.672mm)としている。本発明の好ましい実施例において、高さHTは0.005インチ(0.127mm)から0.015インチ(0.381mm)の範囲である。各頂部の幅は、各頂部は第１格子部材40の円弧に沿ってあるため、最小となる。理論的には、各頂部５０の幅は線の幅に近づく。実際、各格子部材40の各頂部５０はゴルフボール20を成形する型の精度によって定まる。
【００３１】
図１５−１７に示されるように、各格子部材40はゴルフボール２０の内球２１内にセットされる仮想の管の半径ＲＴを使用して形成される。仮想の管の最頂部は内球２１の表面２２を超えて延びる。仮想の管の最頂部は内球２１の表面２２を超えて延びている。好ましい実施例において、半径ＲＴは約0.05インチである。第１格子部材40の頂部５０は、好ましくは仮想の管の半径ＲＴ上にある。点55aと55bは第１格子部材40の変曲点を示し、変曲点55aと55bは、共に仮想の管の半径ＲＴ上にある。変曲点55aと55bにおいて、格子部材の表面の輪郭は凹から凸に変化する。点57と57aは格子部材の立ち上がりの開始点を示し、内球２１の表面２２を超えて延びている。格子部材40の表面の輪郭は好ましくは点57と変曲点55aとの間で凹であり、変曲点55aと変曲点57aとの間で凸であり、変曲点55bと57aの間で凹である。
【００３２】
図１６に示されるように、ブレンド長さLBは点57と頂部50までの距離である。表１は好ましい実施例における第１格子部材40の好ましいブレンド長さを示す。角度,,EAは変曲点55aにおける垂直線に対する頂部５０を通る垂直線との角度である。好ましい実施例においては角度,,EA、、は14.65°である。
【００３３】
【表１】
2007244862.tif 000003
各第１格子部材40は好ましくは第１凹領域54（点57と変曲点55aの間）、凸領域（変曲点55aと変曲点55bの間）、及び第２凹領域58（変曲点55bと点57aの間）を有している。好ましい実施例においては、各第１格子部材40は全体の表面の輪郭に沿って変曲半径を伴う連続して輪郭を有している。各第１格子部材40の半径RTは好ましくは0.020インチ(0.508mm)〜0.070インチ(1.778mm)の範囲、より好ましくは0.040インチ(1.016mm)〜0.050インチ(1.27mm)、最も好ましくは0.048インチ(1.129mm)である。凸領域５６の開始点と終端点である変曲点55aと55bは半径RTによって画定される。しかしながら、凸領域５６の曲率は、必ずしも半径RTによって決定される必要はない。それに替えて、凸領域５６は適宜の曲率を持たせることができることは当業者であれば理解できるであろう。
【００３４】
上述のように、第１格子部材40は複数の多角形を形成するように連結されている。二つの格子部材40の交差点はその表面は円滑である、即ちブレンド半径RBにより融合している。表１は好ましい実施例の格子部材40の好ましいブレンド半径（融合半径）を示している。このブレンド半径RBは好ましくは0.100インチ（2.54mm)〜0.300インチ(7.620mm)の範囲、より好ましくは0.15インチ(3.810mm)〜0.25インチ(6.35mm)、最も好ましくは大部分の格子部材40については0.23インチ(5.842mm)である。一例として、図１４に示される六角形境界領域においては、ファセット72,72a及び80はブレンド半径RBを用いて融合されたひだのある領域である。
【００３５】
各第２多角形45が副格子部材41により形成され、各副格子41は複数のファセットを有する第１多角形44のファセットから延びている。副格子41の高さは、好ましくは、ファセットの表面から副格子部材41の頂部までで、0.0015インチ(0.0381mm)である。好ましくは、副格子部材41は第１格子部材40の頂部50から水平距離で0.045インチ(1.143mm)〜0.062インチ(1.575mm)である。各副格子部材の半径は好ましくは0.038インチ(0.965mm)である。
【００３６】
ゴルフボール20の連続する表面の輪郭はゴルフボール20の飛行中の円滑な空気の移行を可能とする。飛行中のゴルフボール20に対して作用する空気圧は第１格子部材40の輪郭によって与えられる。伝統的なゴルフボールは変位点で不連続な曲率を持っている。輪郭の不連続な部分を減らすことは飛行中のゴルフボール20の不連続な空気圧分布を低減することになり、このことは飛行中のゴルフボール20が作り出す乱流境界層が分離することを減少する。
【００３７】
各第１格子部材40の表面の輪郭は、好ましくは、以下の式を持つ5次ベツェール（Be’zier）多項式に基づいている。
【００３８】
P(t)=3BiJn,i(t)      0≦t≧1
ここで、P(t)は格子部材40の断面の凸領域と凹領域の双方を定めるためのパラメータ確定点で、ベツェールブレンド関数（blending  function）は、
Jn,i(t)=(ni)ti(1-t)n-i
であり、nはベツェールブレンド関数を決める次数で、本発明においては５である。Tはディンプルの旋回軸に対して直交するパラメータ座標である。Biは多角形を定めるi番目の頂部の値で、i=n+1である。本発明で用いられるベツェール多項式のより詳細についてはここに参照として組み入れられる、「Mathematical  Elements  For  Computer,Second  Edition,McGraw-Hill,Inc.,David  F.Rogers  and  J.Alan  Adams,第289-305頁」に記載されている。
【００３９】
格子部材40について、断面形状を定める式は、点57と57a、変曲点55a,55b及び入射角,,EA,ゴルフボールの半径Rball、仮想の管の半径RT、頂部50の曲率、及び管の高さHTを必要とする。
【００４０】
更に、図１７に示されるように、タンジェント  マグニチュードポイントは、また、ブリッジ曲線を決定する。タンジェント  マグニチュードポイントT1は頂部50（凸曲線）に対応し、好ましいタンジェント  マグニチュード値は0.5である。タンジェント  マグニチュードポイントT２は変曲点55a（凹曲線）に対応し、好ましいタンジェント  マグニチュード値は0.5である。タンジェント  マグニチュードポイントT３は変曲点55a（凸曲線）に対応し、好ましいタンジェント  マグニチュード値は1である。タンジェント  マグニチュードポイントT4は57（凹曲線）に対応し、好ましいタンジェント  マグニチュード値は1である。
【００４１】
この情報は格子部材40の表面の輪郭を第１格子部材40の全体を通して連続的に設計することを可能にする。この輪郭を形成する場合、二つのブリッジ曲線が輪郭の基礎として準備される。第１ブリッジ曲線は点57から変曲点55aにかけて重ねられ、これにより、真のアークポイントを連続的かつ正接とすることから生じる不連続な曲線となるステップを除く。第２ブリッジ曲線は変曲点55aから頂部50にかけて重ねられる。変曲点55aにおいてブリッジ曲線を付与することは、格子40の表面を制御し、曲率を等しくすることを可能とする。50における曲率の大きさは、また、格子部材の表面の輪郭を制御する。この制御はブリッジ曲線の各端部の接線と曲率ポールの大きさを定めることにより各格子部材の形状の精緻な調整を行うことを可能にする。
【００４２】
本発明の更なる特徴は、図１４に示されるように、複数ファセット（切子面）を持つ第１多角形境界領域にある。本発明の六角形境界領域44aは、カリフォルニア、カールスバッドのキャラウェイ  ゴルフ  カンパニーのHX（登録商標）RED及びHX（登録商標）BLUEの従来技術の六角形境界領域44’（図１３）よりより多くのファセットを持つ。このファセットの増加は、格子部材の交差部における融合領域に基づくものである。六角形境界領域44aは外側ファセット80及び82、第１内側ファセット72及び第２内側ファセット72a及び73を持つ。第２多角形45は第２ファセット75,76及び77により形成される。第２ファセット75,76及び77は第１内側ファセット72及び第２内側ファセット72aの組み合わせから上方に延びている。好ましい実施例において、六角形境界領域44aは１２個の外側ファセット80及び82、１２個の第１内側ファセット72、１２個の第２内側ファセット72a及び単一のファセット73を持つ。この第２ファセットは、好ましくは、１８個の第２ファセット75、１２個の第２ファセット76、１２個の第２ファセット77を持つ。従来技術の六角形境界領域44’は７個の内側ファセット170 及び172（内球表面）と６個の外側ファセットを持っている。本発明におけるより多くの六角形境界領域のファセットの数は表面の輪郭の制御をより優れたものとし、これにより、上昇力と抵抗特性をより良くし、より飛距離を増大させる。
【００４３】
図１５に示されるように、副格子部材41と第１格子40の頂部50との距離LDは好ましくは0.020インチ(0.508mm)〜0.030インチ(0.762mm)の範囲で、最も好ましくは0.025インチ(0.635mm)である。図１７に示されるように、各副格子部材41の高さHDは、第１格子部材40の表面から測定して、好ましくは0.001インチ(0.0254mm)〜0.002インチ(0.058mm)、最も好ましくは0.0015インチ(0.0381mm)である。図１７に示されるように、副格子部材41の半径RDは好ましくは0.030インチ(0.762mm)〜0.045インチ(1.143mm)の範囲、最も好ましくは0.038インチ(0.9652mm)である。
【００４４】
一つの実施例において、ゴルフボール20は、ここに参照として組み入れられる米国特許第6,117,024号「ポリウレタンカバーを持つゴルフボール」に記載されるようにして形成される。ゴルフボール20は143フィート（43.59m）／秒における反発係数が0.7964より大きく、ＵＳＧＡの初期速度が255.0フィート(77.72m)／秒より小さい。好ましい実施例においては、143フィート（43.59m）／秒におけるCORは約0.8152で、初期速度はＵＳＧＡ初期速度条件で250フィート（76.2m）／秒〜255フィート(77.72m)／秒である。ゴルフボールのCORについてはここに参照として組み入れられる米国特許第6,443,858号に記載されている。
【００４５】
更に、ゴルフボール20のコアは、ソリッド、中空、あるいはガスや液体のような流体が充填されたもの、あるいはマントルを持つものでよい。ゴルフボール20のカバーは適宜の材料で造ることができる。スリーピースゴルフボールの好ましいカバーは熱硬化性ポリウレタン材料である。それとは別に、カバーは熱可塑性ポリウレタン、アイオノマーブレンド、アイオノマーゴムブレンド、アイオノマーと熱可塑性ポリウレタンブレンド、等の材料とすることができる。ツーピースゴルフボールの好ましいカバー材料はアイオノマーのブレンドである。また、ゴルフボールは糸巻き層を有していてもよい。当業者であれば、本発明の範囲と精神を離れることなく、他のカバー材料が使用できることは理解できるであろう。ゴルフボール２０は一又は二つのベースコート及び／又は二つのトップコートにより仕上げられる。
【００４６】
図８に示される構造を持つゴルフボール20の他の実施例においては、境界層16又はカバー14が高級酸（16重量パーセント酸以上）アイオノマー樹脂又は高級酸アイオノマーブレンドから成る。より好ましくは、境界層16は２又はそれ以上の異なる金属陽イオンによって種々の程度に中性化される高級酸（16重量パーセント酸以上）アイオノマー樹脂のブレンドからなる。
【００４７】
図８に示される構造を持つゴルフボール20の他の実施例において、境界層16又はカバー層14は低級酸（16重量パーセント酸以下）アイオノマー樹脂又は低級酸アイオノマー樹脂ブレンドである。好ましくは境界層16は２又それ以上の異なる金属陽イオンによって種々の程度に中性化される低級酸（16重量パーセント酸以下）アイオノマー樹脂のブレンドからなる。この実施例に記載される境界16の組成は、E.I.Dupont  de  Nemours  &  CompanyによりSURLYNのブランドとして開発された高級酸アイオノマー、Exxon  Corporationによって開発されたESCOR又はIOTEKのような高級酸アイオノマーやそれらのブレンドを含む。ここで境界層16として使用される組成の例は、ここに参照として組み入れられる米国特許第5,688,869号に詳細に記載されている。もちろん、高級酸アイオノマー組成の境界層16は当該特許に記載された組成のようなものに限られるものではない。それらの組成はここでは例示として示されたものにすぎない。
【００４８】
境界層16の組成を形成するのに使用される好適な高級酸アイオノマーはイオンのコポリマーであり、それは、２〜８の炭素原子を持つオレフィンと３〜８の炭素原子を持つ不飽和モノカルボキシル酸の反応生成物である金属（ナトリウム、亜鉛、マグネシウム、等）の塩である。好ましくは、アイオノマー樹脂はエチレンとアクリル酸又はメタクリル酸のコポリマーである。ある条件下においては、アクリレートエステル（例えば、イソ-又はn-ブチルアクリル酸、等）もまたより柔らかいターポリマーを製造するために含ませることができる。コポリマーのカルボン酸器基は金属イオンにより部分的（例えば、約１０%〜１００%、好ましくは３０−７０%）に中性化される。本発明の内側カバー層に含ませることのできる高級酸アイオノマーは、１６重量%以上のカルボン酸、好ましくは約１７〜約２５重量%、より好ましくは約１８．５〜約２１，５重量%の範囲のカルボン酸を含む。
【００４９】
本発明において使用される好適な高級酸メタクリル酸ベースベースのアイオノマーの例として、SURLYN  8220及び8240（共に以前よりSURLYN  AD-8422として知られている）、SURLYN  9220(亜鉛カチオン)、SURLYN  SEP-503-1（亜鉛カチオン）、及びSURLYN  SEP-503-2（マグネシウムカチオン）がある。Dupont（デュポン）によれば、全てのこれらのアイオノマーは約１８．５〜約２１．５重量%のメタクリル酸を含んでいる。本発明において好適に使用される高級酸アクリル酸ベースのアイオノマーの例として、これに限定されるものではないが、Exxonの製品である、Ex  1001,1002,959,960,1003,1004,993及び994のような高級酸エチレンアクリル酸アイオノマーである。これに関連して、ESCOR又はIOTEK  959はナトリウムイオンにより中性化されるエチレンアクリル中性化エチレンアクリル酸コポリマーである。ExxonのIOTEK  959,960は約１９．０〜約２１．０重量%のアクリル酸とそれぞれナトリウムと亜鉛イオンにより中性化された酸基を約３０〜７０を含んでいる。
【００５０】
さらに、本出願人により、既に、マグネシウム、リチウム、カリウム、カルシウム、ニッケル等の金属イオンにより種々の範囲に中性化された多くの高級酸アイオノマーを開発した結果、ナトリウム、亜鉛、マグネシウム高級酸アイオノマー及び又アイオノマーブレンドに加え、いくつかの高級酸アイオノマー及び／又は高級酸アイオノマーブレンドも、また、ゴルフボールのカバーの製造に用いることができる。これらの追加的なカチオンにより中性化された高級酸アイオノマーブレンドは製造工程における相乗的作用により、優れた硬度と弾性を呈する境界層16を造りだす。したがって、これらの金属カチオンで中性化された高級酸アイオノマー樹脂が、現在商業的に入手できる低級酸組成の境界層16に比較して実質的により高いCORを生み出すためにブレンドすることができる。
【００５１】
特に、本出願人により、いくつかの金属カチオンで中性化された高級酸アイオノマー樹脂が、広範囲の異なる金属カチオン塩で種々の程度にα-オレフィン及び、α,β-不飽和カルボキシル酸を中性化することにより製造された。多くの金属カチオンにより中性化された高級酸アイオノマー樹脂が、高級酸コポリマー（即ち、１６重量%以上、好ましくは約１７〜約２５重量%、より好ましくは２０重量%の酸を含むコポリマー）と所望の範囲（例えば、１０%〜９０%）にイオン化或いは中性化することのできる金属カチオンを反応させることにより得ることができる。
【００５２】
ベースコポリマーは１６重量%以上のα,β-不飽和カルボキシル酸とα-オレフィンにより製造される。選択的に、コポリマーに柔軟用コモノマーを含ませることができる。通常は、α-オレフィンは２〜１０個の炭素原子を持ち、好ましくはエチレンであり、不飽和カルボン酸は３〜８の炭素原子を持つカルボン酸である。このような酸の例としては、アクリル酸、メタクリル酸、クロロアクリル酸、マレイ酸、フマル酸、及びイタコン酸があり、アクリル酸が好ましい。
【００５３】
本発明のゴルフボールの境界層16に含ませることができる柔軟用コモノマーは、２〜１０の炭素原子を持つ脂肪族カルボン酸のビニルエステル、アルキル基が１〜１０の炭素原子を持つビニルエーテル、アルキル基が１〜１０の炭素原子を持つアルキルアクリル酸又はメタクリル酸の群から選択される。好適な柔軟用コモノマーは、ビニルアセテート、メチルアクリレート、エチルアクリレート、エチルメタクリレート、ブチルアクリレート、ブチルメタクリレート、等である。
【００５４】
したがって、本発明に含まれる高級酸アイオノマーを製造するために使用される多くのコポリマーの例には、これに限定されるものではないが、エチレン/マレイ酸コポリマー、エチレン/イタコン酸コポリマー、エチレン/マレイ酸コポリマー、等の高級酸の実例を含む。このベースコーポリマーは、概略、約１６重量%以上の不飽和カルボン酸、約３９〜約８３重量%のエチレンと０〜約４０重量%の柔軟用コモノマーを含む。好ましくは、コポリマーは約２０重量%の不飽和カルボン酸と約８０重量%のエチレンを含む。最も好ましくは、コポリマーは約２０重量%のアクリル酸と残りのエチレンを含む。
【００５５】
境界層16の成分は、E.I.Dupont  de  Nemours  &  CompanyによりSURLYNとして開発され販売されている低級酸アイオノマー及びExxon  CorporationによりESCOR及びIOTEKとして販売される低級酸アイオノマー、その場で製造されるアイオノマー、又はそれらのブレンドを含む。
【００５６】
境界層16の他の実施例は、非アイオノマー熱可塑性材料又は熱硬化性材料から造られる。好適な非アイオノマー材料には、これに限るものではないが、メタロセン触媒されたポリオレフィン、ポリアミド/アイオノマーブレンド、ポリフェニレン  エーテル/アイオノマーブレンド、などがあるが、好ましくは、ショアD硬さが少なくとも６０（又はショアC硬さが少なくとも約９０）であり、弾性係数が約30,000psiより大きく、好ましくは約50,000psiより大きく、或いは、他の硬度と弾性係数値は前述のアイオノマーの特性に匹敵するのが好ましい。他の好適な材料は、これに限定されないが、熱可塑性又は熱硬化性ポリウレタン、熱可塑性ブロックポリエステルがあり、例えば、HYTRELのブランドでDuPontから市場に出されているようなポリエステルエラストマー、PEBEXのブランドでElf  Atochem  S.A.から市場に出されているようなポリエーテルアミド、或いは一又は複数のアイオノマーと一又は複数の熱可塑性エラストマーのブレンドである。これらの材料は上述のアイオノマーとブレンドすることができ、上質のアイオノマーを使用するのと比較してコストを低減できる。
【００５７】
本発明の境界層16又はカバー層14に好適な材料としてポリウレタンが含まれる。これらについて、以下に詳細に述べる。
【００５８】
一つの実施例において、カバー層14は比較的柔らかく、低い弾性係数（約500psi(3447kPa)〜約50,000psi(344750kPa),好ましくは、約1,000psi(6895kPa)〜約25,000psi(172375kPa)、より好ましくは約5,000psi(34475kPa)〜約20,000psi(137900kPa)）の材料又はブレンド材料である。好ましくは、カバー層14は、ポリウレタン、ポリウレア、ポリウレタン/ポリウレアの一又は複数のブレンド、一又は複数のアイオノマーブレンド、又は一又はポリウレタン/ポリウレアを伴う一又は複数の非アイオノマー熱可塑性材料、好ましくは、熱可塑性ポリウレタン又は反応注入成形されるポリウレタン/ポリウレアである（以下に詳述する。）。
【００５９】
カバー層14は、好ましくは厚さが0.005インチ(0.127mm)〜約0.15インチ(3.8010mm)の範囲、より好ましくは約0.010インチ（0.254mm)〜約0.050インチ(1.27mm)の範囲、最も好ましくは0.015インチ(0.381mm)〜0.025インチ(0.635mm)である。一実施例においては、カバー層14はショアＤ硬度が６０以下（ショアＣで９０以下）、より好ましくは５５以下（ショアＣで８０以下）である。他の好ましい実施例においてはカバー層14は、境界層16に比べて硬い。
【００６０】
一つの好ましい実施例において、カバー層14はカバー層14はポリウレタン、ポリウレア又はポリウレタン／ポリウレアのブレンドから成る。ポリウレタンは広範囲の製品を製造するために使用されるポリマーである。これらは通常は二つの主成分を混合することにより形成される。最も一般的に使用されるポリウレタンについては、二つのプライマリーイングレディエントはポリイソシアネート（例えば、4-4’-ジフェニルメタン  ジイソシアネート  モノマー(“MDI”)及びトルエン  ジイソシアネート（”TDI”）及びそれらの誘導体）及びポリオール（例えば、ポリエステル  ポリオール又はポリエーテル  ポリオール）である。
【００６１】
広範囲のポリイソシアネートとポリオールの組合せが、他のイングレディエントと共に使用される。更に、ポリウレタンのエンドユース特性が、材料が熱硬化性（熱により流動性とならない架橋分子構造をもつ）であるか、熱可塑性（熱により流動性となる線形分子構造を持つ）であるかのように、使用されるポリウレタンの種類により制御することができる。
【００６２】
架橋はイソシアネート基（--NCO）とポリオールのヒドロキシル終端基（--OH）の間で起こる。架橋は、また、アミンのNH2基とイソシアネートのNCO基との間で起き、ポリウレアを形成する。また、ポリウレタンのエンドユース特性は反応剤と処理パラメータによって制御することができる。例えば、重合速度を制御するために触媒が使用される。処理方法によって、反応速度は非常に速くなったり（注入反応成形システムのように）、或いは数時間或いはそれ以上のオーダーとなる。したがって、ポリウレタンの多くの種類が異なるエンドユースのために使用できる。
【００６３】
ポリウレタンは典型的には熱硬化性又は熱可塑性樹脂である。ポリウレタンは、ポリウレタンポリマーがポリアミン又はポリオールのような重合機能架橋剤と架橋すると不可逆的に硬化する。プレポリマーは典型的にはポリエーテル又はポリエステルから造られる。プレポリマーは典型的にはイソシアネートで停止されるポリマーで、イソシアネートをポリエステル及び／又はポリエーテル  ポリオールのような活性水素基を持つ成分と反応させて造られる。この反応性成分は水酸基である。ジイソシアネート  ポリエーテルは耐水性のため好まれる。
【００６４】
熱硬化性ポリウレタンの物理的特性は実質的に架橋の程度と硬質或いは柔軟剤成分により制御される。十分に架橋されたポリウレタンは非常に硬くて強い。架橋の程度が低いと可撓性と弾性に富む。熱可塑性ポリウレタンは一部が架橋され、主に水素結合のように物理的手段により結合している。架橋結合は、成形又は押し出し成形されるときのように、温度が上がると可逆的に破壊される。この点に関して、熱可塑性ポリウレタンは注入成形され、シートやブローフィルムのように押だし成形される。これらは約４００°Ｆまで使用でき、種々の範囲の硬さで使用できる。
【００６５】
本発明に好適なポリウレタン材料は、ポリイソシアネート、ポリオール、及び選択的に一又は複数の鎖状延伸剤により形成される。ポリオール成分は適当なポリエーテル-又はポリエステル  ポリオールを含む。更に、その他の実施例においては、ポリオール成分はポリブタジエン  ジオールである。鎖状延伸剤には、これに限定されないが、ジオール、トリオール、及びアミン延伸剤がある。好適なポリイソシアネートは本発明によるポリウレタンを形成するのに使用することができる。
【００６６】
ポリイソシアネートは、好ましくは、ジイソシアネートの群から選ばれるが、これには、これに限定されないが、4,4’-ジフェニルンメタン（”XDI”）;メチレン  bis-(4-シクロヘキシル  イソシアネート)（”HMDI”）;ヘキサメチレン  ジイソシアネート（”HDI”）;ナフタレン-1,5,-ジイソシアネート(”NDI”);3,3’-ジメチル-4,4’-ビフェニル  ジイソシアネート（”TODI”）;1,4-ジイソシアネート  ベンゼン（”PPDI”）;フェニレン-1,4-ジイソシアネート；及び2,2,4-又は2,4,4-トリメチル  ヘキサメチレン  ジイソシアネート（”TMDI”）が含まれる。
【００６７】
幾分劣るが、他のジイソシアネートには、これらに限定されないが、イソフォロン  ジイソシアネート（”IPDI”）;1,4-シクロヘキシル  ジイソシアネート（”CHDI”）;ジフェニルエーテル-4,4’-ジイソシアネート;p,p’-ジフェニル  ジイソシアネート;リシン  ジイソシアネート（”LDI”）;1,3-bis(イソシアネート  メチル)シクロヘキサン;及びポリメチレン  ポリフェニル  イソシアネートが含まれる。
【００６８】
本発明で使用できる更なるポリウレタン成分は、TMDX(“META”)脂肪族イソシアネート（Cytec  Industries,ウエストパターソン、ニュージャージー）を含む。メタ-テトラメチルキシレン  ジイソシアネート（TMXDI）を基礎とするポリウレタンはUV光安定性、熱安定性、及び加水分解安定性を改善する。更に、TMXDI(“META”)脂肪酸イソシアネートは良好な毒性特性を呈する。更に、それは低い粘性を持つため、広範囲のジオール（ポリウレタンに対し）とジアミン（ポリウレアに対し）と共に使用できる。もし、TMXDIが使用されれば、それは、必ずしも必要でないが、供給者の指示に従って、一部又は全ての他の脂肪酸に代えて加えるこができる。TMXDIの遅い反応性のため、実用的な成形時間とするために、触媒を使用することが有利又は必要である。硬さ、引っ張り強度、延伸性は供給者の指示に従ってさらなる材料を添加して調整することができる。
【００６９】
カバー層14は好ましくは、柔らかいカバー層14については、ショアＤ硬度が約１０〜約５５（ショアＣで約４０〜７５）、より好ましくは約２５〜５５（ショアＣで４０〜７５）、最も好ましくは約３０〜５５（ショアＣで約４５〜７５）であり、硬いカバー層14に対しては、約２０〜約９０、好ましくは約３０〜８０，より好ましくは４０〜７０である。
【００７０】
ポリウレタンはソフトカバー層14に対しては、好ましくは弾性係数が約１〜310Kpsi、より好ましくは約３〜100Kpsi、更に好ましくは約３〜40Kpsiであり、ハードカバー層14については40〜90Kpsiである。
【００７１】
カバー層14（又は境界層16）使用される好適なポリウレタンの特に限定されない例としては、Bayer  CorporationのTEXINのポリエステルポリエチレン（TEXIN  DP-1097及びTEXIN  285グレードのような）のようなポリエステルポリエチレン及びB.F.Goodrich  CompanyのESTANEポリエステルポリエチレン（ESTANE  X-4517グレードのような）ポリエステルポリエチレンが含まれる。熱可塑性ポリウレタン材料はソフトアイオノマー又は他の非アイオノマーとブレンドすることもできる。例えば、ポリアミドはソフトアイオノマーとブレンドするのが好適である。
【００７２】
他のソフトで、比較的低い弾性係数を持つ非熱可塑性又は熱硬化性ポリウレタンは、また、非アイオノマー樹脂材料が高級酸アイオノマー樹脂組成によって生まれる優れた飛距離特性を損なうことなく、所望されるプレイ性と耐久性が得られる限り、使用できる。これらは、これに限られないが、Dow  Chemical  Co.のPELLETHANE熱硬化性ポリウレタンのような熱可塑性ポリウレタン;これに限定されないが、ここに参照として組み入れられる米国特許第5,334,673号に開示されているような非アイオノマー熱硬化性ポリウレタンを含む。
【００７３】
典型的には、2種類の熱可塑性ポリウレタンが存在する；脂肪族ポリウレタン材料と芳香族ポリウレタンである。脂肪族材料はH12MDI又はHDIのようなポリオール又は脂肪族イソシアネートから製造され、また、芳香族材料は、ポリオール又はMDI又はTDIのような芳香族イソシアネートから製造される。熱可塑性ポリウレタンは、また、HDI及びTDIとポリオールのブレンドのような脂肪族又は芳香族材料のブレンドより造ることができる。
【００７４】
一般的に、脂肪族熱可塑性ポリウレタンは、紫外線に照射されてもあまり黄変しないという意味である色安定性がある。それとは逆に、芳香族熱可塑性ポリウレタンは紫外線に対して黄変する傾向にある。芳香族材料の黄変化を阻止する一つの方法は、ボールの最終製品の表面に二酸化チタンのような顔料を含む塗料を塗り、紫外線がボールの表面に到達しないようにすることである。他の方法は紫外線吸収剤、光学的光沢剤、及び安定剤を熱可塑性ポリウレタン材料と共に、カバー上のクリアコーティングに添加することである。紫外線吸収剤及び安定剤を熱可塑性ポリウレタン及びコーティングに添加することにより、芳香族ポリウレタンがゴルフボールの外側カバー層に有効に使用することができる。このことは、芳香族ポリウレタンが典型的に脂肪族ポリウレタンに比べて耐損傷特性に優れ、芳香族ポリウレタンが典型的には脂肪族ポリウレタンより低コストであるため、利点がある。
【００７５】
本発明のゴルフボールに使用される他の好適なポリウレタン材料は、反応注入成形（”RIM”）ポリウレタンである。RIMは、高い反応性液体が成形型内に注入され、通常は衝突攪拌及び／又は”ピーナツミキサ”のようなインライン装置の機械的攪拌によって攪拌され、主として型内で重合が行なわれ、均一でワンピースの成形品が形成される製造方法である。RIMプロセスは、通常は、ポリエーテル  ポリオール又はポリエステル  ポリオール、ポリアミン、又は活性水素を持つ他の材料、及び一または複数のイソシアネートを含む成分のような一又は複数の反応成分の間で、しばしば触媒の存在の下で起きる急速反応を含む。構成成分は成形前には個別の容器に収容されており、最初は成形型の上流において混合され、次に成形型内に注入される。流量は所望に重量比となるように計測され、衝突混合ヘッド内に注入され、高圧、例えば1,500psi(10342kPa)〜3,000psi(20685kPa)の圧力の下で混合が起きる。液流は互いに混合ヘッドの中の混合チャンバー内で衝突し、混合物が成形型内に注入される。液体の一方には典型的には反応のための触媒を含む。両成分は混合された後、急速に反応し、ゲル状となり、ポリウレタンポリマーを形成する。ポリウレア、エポキシ、及び種々の不飽和ポリエステルが、また、RIMによって成形することができる。RIMシステムに関する更なる説明は、ここに参照として組み込まれる米国特許第6,663,508号に記載されている。
【００７６】
本発明に使用される好適なRIMシステムの例は、これに限らないが、BAYFLEXエラストマー  ポリウレタンRIMシステム、BAYDUR  GS  ソリッドポリウレタンRIMシステム、PRISMソリッドポリウレタンRIMシステムがあり、これらは全てBayer  Corp.(ピッツバーグ、ペンシルバニア)からのものであり、また、Dow  Chemical  USA(ミッドランド、ミシガン)のSPECTRIM反応成形可能のポリウレタン及びポリウレアシステムで、これらは、SPECTRIM  MM  373-A(イソシアネート)及び373-B(ポリオール)を含み、また、BASF(パーシパニー、ニュージャージー)のELASTOLITSRシステムなどがある。好ましいRIMシステムには、BAYFLEX  MP-10000,BAYFLEX  MP-7500及びBAYFLEX  110-50が含まれ、これらは充填または未充填のものがある。更なる好ましい例には、ポリウレタン及びポリウレアのリサイクルプロセスにより形成されるポリオール、ポリアミン及びイソシアネートがある。また、これらの種々のシステムはジオールにブタジエン成分を組み入れることにより改変できる。
【００７７】
境界層16及び/又はカバー層14を少なくとも有するゴルフボールの他の好ましい実施例は、急速化学反応で製造される成分を有する。この成分は、少なくとも、ポリウレタン、ポリウレア、ポリウレタンアイオノマー、エポキシ、不飽和ポリエステルの群から選択される材料を有し、好ましくは、ポリウレタン、ポリウレア又はポリウレタン及び/又はポリウレアのブレンドである。特に、本発明の好ましい形態はポリウレタン又はポリウレタンブレンドからなるカバーを持つゴルフボールである。
【００７８】
ポリオール成分は、典型的には、安定剤、流動性改変剤、触媒、燃焼性改変剤、ブローエージェント、充填剤、顔料、光学的光沢剤、及びカバーの物理的特性を改変するための離型剤、などの添加物を含んでいる。リサイクルポリウレタンから得られるポリウレタン/ポリウレア成分の分子はポリオール成分に添加することができる。
【００７９】
以上により、当業者は、本発明の利点を理解し、また、本発明は好ましい実施例に関連して述べてきたが、図面に記載された他の実施例や、これらの多くの改良や改変が本発明の精神と範囲を離れることなく可能であり、それらによって本願クレームが限定されるものでないことが理解できるであろう。したがって、排他的権利又は特権がクレームされる本発明の実施例は添附されるクレームに規定される。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】ゴルフボールの赤道側からみた図である。
【図２】二重多角形の部分の平面図である。
【図３】二重多角形の部分の平面図である。
【図４】図２の線２−２の断面図である。
【図５】従来のゴルフボールの表面の一部を示し、飛んでいるときの乱流の状態を示す。
【図６】本発明のゴルフボールの表面の一部を示し、飛んでいるときの乱流の状態を示す。
【図７】本発明のゴルフボール二重多角形の断面を示す図である。
【図８】本発明のゴルフボールの部分断面図である。
【図９】二重多角形の他の実施例の平面図である。
【図１０】二重多角形の他の実施例の平面図である。
【図１１】二重多角形の他の実施例の平面図である。
【図１２】二重多角形の他の実施例の平面図である。
【図１３】従来のゴルフボールの複数ファセットの六角形を模式的に示す図である。
【図１４】本発明による複数ファセットの六角形を模式的に示す図である。
【図１５】ゴルフボールの球内面から延びる突起の断面を拡大して示す図である。
【図１６】ゴルフボールの球内面から延びる突起の断面を拡大して示す図である。
【図１７】ゴルフボールの球内面から延びる突起の断面を拡大して示す図である。
【符号の説明】
【００８１】
１４  カバー層
１６  境界層
２０  ゴルフボール
２１  内球
４０  第１格子部材
４１  副格子部材
【図１】
2007244862.tif 000004
【図２】
2007244862.tif 000005
【図３】
2007244862.tif 000006
【図４】
2007244862.tif 000007
【図５】
2007244862.tif 000008
【図６】
2007244862.tif 000009
【図７】
2007244862.tif 000010
【図８】
2007244862.tif 000011
【図９】
2007244862.tif 000012
【図１０】
2007244862.tif 000013
【図１１】
2007244862.tif 000014
【図１２】
2007244862.tif 000015
【図１３】
2007244862.tif 000016
【図１４】
2007244862.tif 000017
【図１５】
2007244862.tif 000018
【図１６】
2007244862.tif 000019
【図１７】
2007244862.tif 000020