(57)【要約】【課題】遊技機における設計・製造段階での労力及びコストを増加させずに遊技盤に配設した釘の調整を不可とすることにより、設計・製造当初からの遊技性を安定して維持し得る遊技機を構成した遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ機が、遊技球Ｂａの軌道を変更させる例えば障害釘３３と、遊技領域３ａを形成し該遊技領域３ａ内でこの障害釘３３を支持する遊技盤３とを備える。そして、このパチンコ機における遊技盤３を、少なくとも前面側が弾性変形自在な固体材料にて形成し、かつ該固体材料が障害釘３３を立設し得るような厚さに形成する。【選択図】図２
2007195757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に遊技球を打ち出して遊技してなる遊技機において、
前記遊技領域にて前記遊技球の軌道を変更させる軌道変更部材と、
前記遊技領域を形成し該遊技領域内で前記軌道変更部材を支持する遊技盤と、を備え、
前記遊技盤は少なくとも前面側が弾性変形自在な固体材料からなり、かつ該固体材料は前記軌道変更部材を立設し得る厚さを有してなる、
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記固体材料は、スチレン系エラストマー樹脂である、
請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記固体材料は、ブタジエンゴムである、
請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記固体材料は、光透過性を有してなる、
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に係り、詳しくは、打ち出された遊技球を軌道変更させる障害釘や風車等を遊技領域に配してなる遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機、例えばパチンコ機として、球受け皿に滞留している遊技球が、発射ハンドルの操作に応じて遊技盤上に打ち出された後、遊技盤面上の障害釘や風車等に導かれつつ盤面を流下して、各種入賞口に入球し、あるいは入球せずに遊技盤下部のアウト口に流入するように構成されたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
このようなパチンコ機では、一般入賞口に入球した際にそれに対応した個数の遊技球が払い出され、また始動チャッカーに入球した際にはこれに基づいて大当たり抽選が行われると共に所定数の遊技球が払い出され、当該抽選の結果に応じて、遊技盤の中央部分に設けられた液晶等の図柄表示装置の画面上で所定の演出表示が行われる。大当たりの発生時には、アタッカーと呼ばれる大入賞口が開放し、入球に対応して多量の遊技球が払い出される状態となる。
【０００４】
上述したようなパチンコ機等の弾球遊技機の中には、遊技盤における可変入賞球装置（いわゆるアタッカー）の取付基板に取付部材を設け、この取付部材に障害釘や誘導釘等の玉誘導部材を立設させることによって、該玉誘導部材をハンマー等によって位置調整させることを不可能にさせるものが提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２３６２１０号公報
【特許文献２】特開平０８−２９４５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献２に記載されるようなパチンコ機においては、上記した取付基板や取付部材等といった一般的なパチンコ機では用いられない特別な部材が用いられている。これにより、一般的なパチンコ機における他の各種部材との間に配置の工夫が求められると共に、これら特別な部材を取り付けるための所定形状の穴を予め遊技盤に加工する必要が生じるなど、他の一般的なパチンコ機に比して設計段階及び部材の加工段階での労力が増すこととなる。
【０００７】
また、上記特許文献２に記載されるようなパチンコ機においては、上記した取付基板や取付部材等といった特別な部材を用いることによる組付け点数が増え、コストの増加と共に組み立て工程における労力が増大するものとなる。
【０００８】
そこで本発明は、遊技機における設計・製造段階での労力及びコストを増加させずに遊技盤に配設した釘の調整を不可とすることにより、設計・製造当初からの遊技性を安定して維持し得る遊技機を構成し、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図６参照）、遊技領域（３ａ）に遊技球（Ｂａ）を打ち出して遊技してなる遊技機（１）において、
前記遊技領域（３ａ）にて前記遊技球（Ｂａ）の軌道を変更させる軌道変更部材（３０，３１，３３，３９）と、
前記遊技領域（３ａ）を形成し該遊技領域（３ａ）内で前記軌道変更部材（例えば３３）を支持する遊技盤（３）と、を備え、
前記遊技盤（３）は少なくとも前面側が弾性変形自在な固体材料からなり、かつ該固体材料は前記軌道変更部材（例えば３３）を立設し得る厚さを有してなる、
ことを特徴とする遊技機（１）にある。
【００１０】
請求項２に係る本発明は（例えば図１，２及び図６参照）、前記固体材料が、スチレン系エラストマー樹脂である、
請求項１に記載の遊技機（１）にある。
【００１１】
請求項３に係る本発明は（例えば図１，２及び図６参照）、前記固体材料が、ブタジエンゴムである、
請求項１又は２に記載の遊技機（１）にある。
【００１２】
請求項４に係る本発明は（例えば図６参照）、前記固体材料が、光透過性を有してなる、
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の遊技機（１）にある。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る本発明によると、遊技機が、遊技領域にて遊技球の軌道を変更させる軌道変更部材と、遊技領域を形成し該遊技領域内で軌道変更部材を支持する遊技盤と、を備え、該遊技盤が、少なくとも前面側が弾性変形自在な固体材料からなり、かつ該固体材料は軌道変更部材を立設し得る厚さを有してなるので、弾性変形自在な固体材料に立設された軌道変更部材に、ハンマー等の調整具による外力が加えられてその立設状態が変位した際にあっても、固体材料の有する弾性変形の性質によって製造直後の元の状態に復元させることができる。これにより、遊技機の製造後における軌道変更部材の調整を不能とし、設計者が意図した当初からの遊技性を安定的に維持させることができる。
【００１４】
また、遊技盤の材質以外、他の構成部材を一般的な従来の遊技機と同様に製作することができることにより、設計及び製造時における工程の増加が抑えられると共に、部品点数の増加によるコストの上昇を抑制することができる。
【００１５】
また、釘等の軌道変更部材が、弾性変形自在な固体材料に立設されるので、遊技領域中を落下してきた遊技球が該軌道変更部材に当接した際にあってもその振動や衝撃を固体材料が吸収することとなる。これにより、軌道変更部材が固体材料から抜け落ちたり、衝撃磨耗等に起因した軌道変更部材の疲労割れ等を抑制させることができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によると、固体材料が、スチレン系エラストマー樹脂からなるので、リサイクル性を向上させると共に、仮に遊技盤が焼却処分される場合にあっても有害物質の発生が抑えられ、環境にかかる負荷を軽減させることができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明によると、固体材料が、ブタジエンゴムからなるので、一般的で汎用性のある合成ゴム材料から遊技盤を形成することができる。また、他の一般的な合成ゴムであるスチレンブタジエンゴム等と比して耐磨耗性、耐老化性に優れたものとして形成することができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明によると、固体材料が、光透過性を有してなるので、固体材料の内部や遊技盤の背面側等に絵柄や立体造形物等を配置することによって遊技機における装飾性を高めることができる。また、固体材料の内部や遊技盤の背面側等に発光装飾物等を配置し、適時に遊技盤の前面側に光を照射させる等の新奇な演出を施すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る遊技機の実施形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機を図面に沿って説明する。なお、後述する実施の形態では、本発明の遊技機を所謂従来の１種のパチンコ機として述べるが、本発明はこれに限らず、他の種別のパチンコ機にも適用可能であることは勿論である。
【００２０】
図１は、本発明に係る実施の形態におけるパチンコ機１の外部構造を示す正面図である。本パチンコ機１は、同図に示すように、発射ハンドル２の操作による発射装置（図示せず）の作動で遊技球（所謂パチンコ玉）を遊技盤３の遊技領域３ａに向かって打ち出しつつ遊技を行うもので、所謂確率変動等の大当たりが発生した状態でアタッカー５に入球した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成されている。上記確率変動当たり（「確変当たり」とも言う）とは、抽選の結果、確変モードの大当たりが当選したとき、少なくとも当該確変モードによる遊技状態において次なる大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態を意味する。これに対し、当該特殊状態にならない大当たりとして「通常当たり」がある。
【００２１】
本パチンコ機１は、開口を有する枠体状の筐体６と、遊技盤３を支持した形で筐体６に開閉可能に支持された前扉７とを有しており、前扉７の前面には、透明ガラス９を有するガラス枠１０が、前扉７の遊技盤保持枠（図示せず）に対して開閉可能に取り付けられている。透明ガラス９の奥側には、遊技盤３が配設されている。前扉７における遊技盤３の左右には演出用照明装置１１が配設されており、前扉７における上部左右、及び下部の皿ユニット１６の左右には、スピーカー（図示せず）を有する放音装置１２がそれぞれ配設されている。そして、前扉７の上部における放音装置１２の間には、演出用照明装置８が配設されている。なお、筐体６及び前扉７等によって遊技機本体が構成されている。
【００２２】
また、ガラス枠１０における中央部右方には、前扉７を筐体６側に施錠又は解放し、或いは、ガラス枠１０を前扉７側に施錠又は解放するための施錠装置１３が配設されている。なお、図１中の符号１４は、打ち出された遊技球Ｂａを遊技盤３側に案内するガイドレールを示している。本パチンコ機１には、遊技中に遊技領域３ａにて入賞することなく落下してアウト口（図示せず）に進入した遊技球Ｂａをパチンコ機１の背面側に導くアウト球通路（図示せず）が設けられている。
【００２３】
そして、前扉７における下部中央には皿ユニット１６が設けられており、皿ユニット１６における右上部には、賞球及び貸球を含む遊技球Ｂａが供給される球供給口１７が設けられ、皿ユニット１６における右上部壁面には、球貸ボタン１９ａ及びプリペイドカード返却ボタン１９ｂが設けられている。皿ユニット１６の中央左部には、該皿ユニット１６上の遊技球Ｂａを発射装置付近から皿ユニット下部の球排出口（図示せず）を通して下方に排出するための第１球抜きボタン２０ａが配設されており、皿ユニット１６の中央下部には、皿ユニット１６上の遊技球Ｂａを球供給口１７付近から上記球排出口を通して下方に排出するための第２球抜きボタン２０ｂが配設されている。なお、上述のように、本実施形態の前扉７には、ガラス枠１０、皿ユニット１６及びその周辺、不図示の遊技盤保持枠等が含まれている。
【００２４】
また、前扉７における皿ユニット１６の右方下部の前壁部４８には、発射装置（図示せず）を操作して遊技球Ｂａを遊技盤３に向けて打ち出すための発射ハンドル２が設けられている。更に、皿ユニット１６の下部左方には、灰皿２１と遊技者参加ボタン２２とが配設されている。この遊技者参加ボタン２２の左右には、選択ボタン１８ａ，１８ｂがそれぞれ配設されている。遊技者参加ボタン２２は、遊技機本体に備えられ、遊技者を遊技に参加させ得る操作部材を構成している。
【００２５】
また、遊技領域３ａの中央部分には、遊技球ステージＳを有するセンター飾り２３が配設されている。センター飾り２３の左右下方には、それぞれ大当たり抽選に寄与しない一般の入賞が行われる入賞口２５，２６が配設されており、センター飾り２３の直下方には、始動チャッカー２７と、アタッカー５とが順次配設されている。
【００２６】
始動チャッカー２７は、大当たり抽選の契機となり得る入賞が行われる始動入賞口を構成しており、開放位置と閉止位置とに開閉動作するように始動チャッカー開閉ソレノイド７０（図４参照）によって作動させられる。始動チャッカー２７の直上方には、所謂命釘としての一対の障害釘（軌道変更部材）３０が打ち込まれている。
【００２７】
アタッカー５は、大当たり抽選で大当たりが決定した際に所定ラウンド数（例えば１５回）だけ繰り返し開閉動作する開閉扉７３を有した大入賞口を構成している。すなわち、アタッカー５は、大当たり発生時に開放状態とされ、遊技盤３の遊技領域３ａに打ち出されて転動落下する遊技球Ｂａを入賞させるものであり、大当たり発生中、例えば、１回の開放で１０個の入球を完了した時点で閉鎖状態とされ、当該開閉動作を１５回繰り返すように構成される。なお、これらの入球数並びに開閉動作の回数は、１０個や１５回に限定されることはなく、必要に応じて適宜設定され得るものである。
【００２８】
遊技領域３ａにおいて、センター飾り２３の四方には風車（軌道変更部材）３１が配設されている。また、遊技領域３ａにおける入賞口２５，２６及び始動チャッカー２７等の周囲には、遊技球ステージＳから零れた遊技球Ｂａや、発射されてから遊技球ステージＳに関与せずに落下してくる遊技球Ｂａを適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘（軌道変更部材）３３を含む多数の障害釘が打ち込まれている。
【００２９】
上記センター飾り２３は、遊技盤３側に固定された図柄表示装置３５を露出する開口３６を中央部に、ワープ導入口３７を左上部に、該ワープ導入口３７に連通する放出口４を左下部に、遊技球ステージＳを開口３６の下側に、球放出口４９を該ステージＳの中央下部にそれぞれ有している。また、ワープ導入口３７の対向位置には、一対の障害釘（軌道変更部材）３９が打ち込まれている。ワープ導入口３７の周囲や上方側にも、遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための多数の障害釘（図示せず）が打ち込まれている。このような本パチンコ機１では、遊技領域３ａに打ち出された遊技球Ｂａを始動チャッカー２７等に、遊技球ステージＳを介して入球させ又は該ステージＳを介さず直接入球させ得るように遊技が進められる。
【００３０】
なお、上記「ワープ導入」という語句は、遊技領域３ａに打ち出された遊技球Ｂａを、当該遊技領域３ａの比較的下側に位置する不図示の道釘等を経ることなく、始動チャッカー２７の上に導くことを意味する概念である。また、上記「道釘」とは、遊技領域３ａにおいて始動チャッカー２７左右に打ち込まれた複数本の障害釘（図示せず）の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球Ｂａを始動チャッカー２７方向に導く役割を担っている。
【００３１】
次に、本発明の特徴となる遊技盤３について、図２を参照して説明する。なお、図２は、遊技盤３を図１のＡ−Ａ線に沿って断面した状態で示す概略図で、（ａ）は通常時における概略断面図、（ｂ）は遊技球落下の例を示した概略断面図、（ｃ）は遊技球落下後の例を示した概略断面図である。
【００３２】
すなわち、遊技盤３は、図２（ａ）に示すような板厚を有するブタジエンゴム（ＢＲ）からなり、その前面側（図２の紙面左側）には他の一般的なパチンコ機と同様に絵柄の描かれたセルロイドフィルムからなるセル７２が貼布されている。遊技盤３は、ブタジエンゴムにて形成されることによって可撓性を有し、外力が加わることで変形自在な性質を示すと共に、その外力が除かれると急速に元の形状寸法に復元する弾性変形自在な性質を有することとなる。そして、遊技領域３ａが形成される遊技盤３の前面には、障害釘３０，３３や風車３１等をはじめとする図示を省略したその他複数の障害釘や部材等が圧入されることで配置されている（図２（ａ）では障害釘３３のみ図示）。なお、この遊技盤３は、一般のパチンコ機の遊技盤に用いられるベニヤ合板の場合と同様、障害釘３３を始めとする遊技領域３ａに配置される全ての釘部材を通常の釘打機により立設することができる硬度と弾性係数を有するものとなっている。
【００３３】
ここで、上記したブタジエンゴム（ＢＲ）は、一般的な汎用性のある合成ゴム材で、その特性は他のスチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）等と類似したものである。しかし、その特長においては、スチレンブタジエンゴム等と比較して、耐磨耗性、耐老化性等において優れたものとなっており、一般的な用途としてはタイヤやホース等に多く用いられている。そして、本パチンコ機１の遊技盤３を形成するブタジエンゴムは、例えば、文房具として用いられる消しゴム等が示すＡ３０〜４０程度の硬度にて形成され、弾性率は１〜１０［ＭＰａ］程度の一般的なゴム部材が示す値と同様のものとなっている。
【００３４】
ついで、本パチンコ機１の背面構造について図３を参照して説明する。同図は、本パチンコ機１の背面構造を示す背面図である。
【００３５】
図３に示すように、パチンコ機１の前扉７の背面における上部左方には、賞球タンク４３が取り付けられており、この賞球タンク４３の下方に、サブ基板（サブ制御基板）３８、主基板（主制御基板）４０、及び払出し制御基板５１がこの順に配置されている。また、前扉背面における上部右方には、外部端子板５２が取り付けられており、この外部端子板５２の下方に、整列待機通路４５、賞球装置４６、賞球排出通路４７、電源ユニット４１、及び発射装置（図示せず）用の発射制御基板５３がこの順に配置されている。パチンコ機１の前扉背面における左側部には、施錠装置１３が配設されている。
【００３６】
次に、本実施形態におけるパチンコ機１の制御系を図４に沿って説明する。なお、同図は本パチンコ機の制御系を示すブロック図である。
【００３７】
本制御系は、遊技制御装置５４と、該遊技制御装置５４に電気的に接続された、始動チャッカー開閉ソレノイド７０、アタッカー開閉ソレノイド７１、放音装置１２、演出用照明装置８，１１、図柄表示装置３５、及び遊技者参加ボタン２２を備えている。
【００３８】
遊技制御装置５４は、図３に示した主制御基板４０やサブ制御基板３８等から構成されている。主制御基板４０は、本パチンコ機１の動作全体を統括的に管理するものであり、当該パチンコ機１の動作全体を管理するシステムプログラム及び遊技用の実行プログラムが予め記憶された半導体メモリ等からなる記憶部（図示せず）と、これらのプログラムを実行する不図示のマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）とを備えている。また、サブ制御基板３８は、主に画像表示、効果音等の演出、効果光等の表示制御を行うように構成されている。
【００３９】
遊技制御装置５４は、入賞判定手段５５、入賞信号出力手段５６、抽選手段５７、遊技制御手段５９、保留手段６０、作動制御手段６１、作動判定手段６２、作動決定手段６３、演出制御手段６４、及び表示制御手段６５を備えている。
【００４０】
入賞判定手段５５は、発射ハンドル２の操作に応じて遊技領域３ａに打ち出された遊技球が始動チャッカー２７、入賞口２５，２６、アタッカー５等の何れかに入賞したとき、当該入賞があった旨を判定する。
【００４１】
入賞信号出力手段５６は、入賞判定手段５５によって入賞が判定されたとき、対応する始動チャッカー２７、入賞口２５，２６、アタッカー５等に入賞した旨の入賞信号を出力する。
【００４２】
抽選手段５７は、遊技者に有利な特殊状態となる確率変動当たり及び該特殊状態とならない通常当たりのうちの何れかに当選させる大当たり抽選を行うものである。すなわち、抽選手段５７は、入賞信号出力手段５６からの始動チャッカー２７に対応する入賞信号の入力時、最大保留球数（例えば４個）未満での入賞を契機として、次なる大当たりを当選させるまで遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態となる確率変動当たり、及び上記特殊状態とならない通常当たりのうちの何れか一方に当選するように、不図示の抽選用メモリから当たり当選乱数値を取得して、大当たり抽選を実行する。そして、抽選手段５７は、大当たり抽選で大当たりに当選した際、確率変動当たりと通常当たりのいずれに当選したかを示す信号（抽選結果信号）を出力する。
【００４３】
遊技制御手段５９は、放音装置１２、及び演出用照明装置８，１１に放音、発光の演出をさせる契機となる指令を演出制御手段６４に送る。更に、遊技制御手段５９は、予め設定された演出データや、抽選手段５７での抽選結果等に応じて、図柄表示装置３５に表示すべき演出内容に関する信号を表示制御手段６５に送る。
【００４４】
保留手段６０は、抽選手段５７から出力された変動パターン信号を入力し、変動パターンを、始動チャッカー２７への入賞の都度に行われた抽選の結果となる保留球として順次記憶する。当該記憶状況は、大当たり抽選保留表示装置（図示せず）に、最大４個の保留球として点灯表示される。保留手段６０は、例えば保留球数Ｈが０＜Ｈ＜５であるか否かを常時判定し、保留球数Ｈが４個表示されている間は、始動チャッカー２７への入賞に拘わらず大当たり抽選は行わない。なお、保留球として点灯表示される保留球数は上記「最大４個」に限らず、例えば３個以下、又は５個以上として適宜設定することも可能である。
【００４５】
そして保留手段６０は、保留（記憶）している変動パターンに係る信号を順次出力し、その変動パターン信号に基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターン信号を出力しないようにするための図柄変動禁止フラグを立てる（オンする）と共に、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマ（図示せず）をセットし、変動パターン信号の出力に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段６０は、保留球の消費に応じて保留球数ＨがＨ＜４となった場合、抽選手段５７で行われる始動チャッカー２７への入賞に応答した大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする。
【００４６】
作動制御手段６１は、作動決定手段６３による作動開始決定の旨の信号に基づき、始動チャッカー開閉ソレノイド７０に駆動信号を送って該ソレノイド７０を作動させ、始動チャッカー２７を開放又は閉塞動作させる。また、作動制御手段６１は、アタッカー開閉ソレノイド７１に駆動信号を送って該ソレノイド７１を作動させ、抽選手段５７での抽選による大当たり発生時にアタッカー５を開放して所定数入賞が終了する（又は所定時間が経過する）毎に閉塞する動作を所定回数（所定ラウンド）だけ繰り返すように制御する。
【００４７】
作動判定手段６２は、始動チャッカー開閉ソレノイド７０及びアタッカー開閉ソレノイド７１を作動させるための条件を満たすか否かを判定する。つまり、始動チャッカー開閉ソレノイド７０にあって、始動チャッカー２７の開閉の「条件を満たす」時とは、抽選手段５７の大当たり抽選とは別途行われる抽選で当選した場合である。アタッカー開閉ソレノイド７１にあって、アタッカー５の開放の「条件を満たす」時とは、所謂リーチ（所謂スーパーリーチ、ノーマルリーチを含む）の状態から３つの同じ図柄が大当たり有効ライン上で揃って大当たりが発生した場合であり、アタッカー５の閉塞の「条件を満たす」時とは、大当たり発生時における全ての入賞を完了した場合である。
【００４８】
作動決定手段６３は、作動判定手段６２からの判定信号を受けて、始動チャッカー開閉ソレノイド７０、アタッカー開閉ソレノイド７１の作動開始をそれぞれに決定する。
【００４９】
演出制御手段６４は、遊技制御手段５９からの指令に応答して、放音装置１２を放音駆動し、演出用照明装置８，１１を発光させ、遊技者の聴覚や視覚に訴える演出を行う。
【００５０】
表示制御手段６５は、遊技制御手段５９からの信号に従って、図柄表示装置３５を駆動し、大当たり抽選結果を中心とした内容等の演出を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示する。
【００５１】
始動チャッカー開閉ソレノイド７０は、作動制御手段６１から送信された駆動信号に応答してプランジャ（図示せず）を進退動作させて、始動チャッカー２７を開閉動作させる。アタッカー開閉ソレノイド７１は、作動制御手段６１から送信された駆動信号に応答してプランジャ（図示せず）を進退動作させて、開閉扉７３を開放状態と閉鎖状態とに切り替え、アタッカー５における開閉動作を行う。
【００５２】
放音装置１２は、演出制御手段６４の制御に従ってスピーカー（図示せず）を駆動させ、演出に応じた効果音を発する。演出用照明装置８，１１は、演出制御手段６４の制御に従ってその内蔵する電飾ランプ（図示せず）を発光駆動（点灯、点滅）させ、演出に応じた照明を行う。図柄表示装置３５は、表示制御手段６５の制御に従って作動し、演出データの内容や、抽選手段５７での抽選結果等に応じた演出表示を行う。
【００５３】
遊技者参加ボタン２２は、操作が有効となっている状態で押圧操作されたとき、該操作に応じた信号を遊技制御装置５４に送る。
【００５４】
次に、本パチンコ機１による作用について、図５のフローチャートを併せて参照しつつ説明する。図５は、パチンコ機１の作用を説明するためのフローチャートである。
【００５５】
すなわち、本パチンコ機１に対面して着座した遊技者が発射ハンドル２を握り、適宜の角度に回動操作すると（ステップＳ１）、不図示の発射装置の作動で遊技球が所定の時間間隔で遊技領域３ａに向けて連続的に発射される。すると、遊技領域３ａに打ち出されて転動落下する多数の遊技球は、始動チャッカー２７や入賞口２５，２６に適時入賞し、或いは、これらに関与せずに転動落下して、遊技領域３ａ最下部のアウト口（図示せず）から遊技盤３背面側に排出される。
【００５６】
つまり、遊技領域３ａに向けて打ち出された多数の遊技球Ｂａは、その一部がワープ導入口３７から導入されて放出口４から遊技球ステージＳ上に放出され、その一部が球放出口４９から放出されて始動チャッカー２７に向け落下し、この始動チャッカー２７に高確率で入賞する。この際、障害釘３０への当接状況によっては、始動チャッカー２７に入賞できないこともある。一方、球放出口４９からではなく遊技球ステージＳから直接に落下する遊技球Ｂａは、始動チャッカー２７と異なる方向に向かう。この際、当該遊技球Ｂａは、落下方向が、始動チャッカー２７上の一対の障害釘３０の間を通過して入球し得る方向と異なっても、障害釘３０の左右に打ち込まれた所謂ジャンプ釘（図示せず）や、このジャンプ釘から左右方向に配列された道釘（図示せず）で弾き返されることで、障害釘３０に絡んでその間を落下して始動チャッカー２７に入球することもある。
【００５７】
上述したように、打ち出された遊技球Ｂａが遊技領域３ａ内を落下する間には、障害釘３３等の遊技領域３ａ内に配設された多くの障害釘に当接しながら落下することとなる。一般のパチンコ機において、落下時の勢いが付いた遊技球が障害釘に当接した際には、該障害釘は当接時の衝撃を直に受け、多くの遊技球が幾度となく当接するうちに徐々に遊技盤への挿入状態が弱くなるなどして、遊技盤から浮き上がったり抜け落ちたりする等の事態が生じ得る。
【００５８】
本実施の形態における遊技盤３は、高い弾性性質を示すブタジエンゴムから形成されていることにより、この遊技盤３に打ち込まれた障害釘３３の立設状態が柔軟なものとなっている。例えば、遊技領域３ａに打ち出された遊技球Ｂａが、図２（ｂ）に示すような矢印Ｘの向きから落下し、障害釘３３に当接する。このとき、障害釘３３周囲の根元を支持している遊技盤３が、遊技球Ｂａが当接した際の力を受けて歪むことにより、該障害釘３３は、同図に示す矢印Ｙ方向にその衝撃に応じた角度だけ傾くこととなる。しかし、障害釘３３は、遊技盤３の有する弾性性質から、遊技球Ｂａが当接した直後に図２（ｃ）に示す矢印Ｚの向きに瞬間的に変位し、元の状態へと復元する。これにより、遊技盤３に打ち込まれた障害釘３３は、落下した遊技球Ｂａが当接するような外力を受けた場合にあっても、遊技盤３が有する可撓性によって該外力を受けた方向に瞬間的に立設状態が変位し、障害釘３３自身が受けた衝撃を遊技盤３が逃がすこととなる。
【００５９】
したがって、障害釘３３が上記したような遊技球による外力を繰り返し受けた際にあっても、そのことに起因した抜け落ちや衝撃磨耗等に起因した破損等を抑制させることができるようになる。また、障害釘３３は、遊技球の当接等による外力を受けることによってその立設状態が変位した場合にあっても、遊技盤３が弾性変形自在な性質を有していることにより、その当接直後には当初の立設状態に復元するものとなっている。このような性質から、万が一障害釘３３等の障害釘が、ホールの店員によりハンマー等で釘調整されたような場合にあっても製造当初の立設状態へと柔軟に復元する。したがって、製造後にパチンコ機１の釘調整をすることが不能となり、パチンコ機１は、その設計・製造時における製作者の意図した遊技性が保たれるものとなる。
【００６０】
次いで、遊技盤３の変形例を、図６を参照して説明する。図６は、遊技盤３の変形例であり、（ａ）は第１の変形例を示す概略断面図、（ｂ）は第２の変形例を示す概略断面図である。なお、本変形例に係るパチンコ機１において、図１ないし図５と同一の符号は、同一又は相当部分を示し、その説明を省略する。
【００６１】
すなわち、図６（ａ）に示す遊技盤３ａは、図２（ａ）に示した遊技盤３の背面にベニヤ合板７３を固着したものとして構成されている。従来のパチンコ機では、遊技盤がすべてベニヤ材からなる合板で形成されていることから、遊技盤の背面側に回路基板等の重量のある各種機材や部材等を配設させる際には、このベニヤ合板に対してビス止めやネジ止めすることが通例となっている。したがって、製造に際して余分な工程を加えず、従来と同様の工程を経ることで遊技盤背面の組付けを行うには、遊技盤の背面側がベニヤ材からなることが所望されると考えられる。図６（ａ）に示す遊技盤３ａは、この点を考慮した変形例となっており、遊技盤３ａの背面側に釘打ちは勿論、ビス止めやネジ止め等を行うことが可能となり、これらビス止めやネジ止め等を必要とする機材や部材等の設置を確実に行うことができるようにしている。
【００６２】
また、図６（ｂ）に示す遊技盤３は、厚さ方向が全て無色透明に形成され、その中間部に形成された空間７５内にはキャラクター等の立体造形物７４が配置されている。そして、遊技盤３の前面に貼布されているセル７２は、この立体造形物７４の全体が遊技者から視認可能となるように立体造形物７４の直ぐ手前側（図６（ｂ）の左部）の所定範囲が透明に配色されている。これにより、遊技者は、遊技盤３内部に立体造形物７４が配置されていることを認知でき、従来のパチンコ機には見られない新奇な装飾あるいは演出として楽しむことができるようになる。なお、上記立体造形物７４は、各種モータやソレノイド等によって可動式としてもよく、これにより一層新奇で遊技性の高いものとすることができるようになる。また、空間７５内にＬＥＤ等の発光装置を配設したり、上記した立体造形物７４と組み合わせて配設させたりすることで、より幅広い演出を施すことができるようになる。
【００６３】
ところで、前述したように始動チャッカー２７や入賞口２５，２６の何れかに遊技球Ｂａが入賞した場合、入賞判定手段５５が当該入賞を判定し、且つ入賞信号出力手段５６が入賞信号を出力する（ステップＳ２）。この際、保留手段６０は、保留している変動パターンに係る信号を、遊技制御手段５９を介して表示制御手段６５に順次送信し、変動パターン信号の送信に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段６０は、当該保留球の消費に応じて、抽選手段５７で行われる始動チャッカー２７への入賞に応じた大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする。
【００６４】
ステップＳ３において、大当たり抽選で当選した場合、抽選手段５７が当たりフラグをオンすると、抽選手段５７が、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、大当たりの種別、つまり確変当たり又は通常当たりを決定する。そして、ステップＳ４において、図柄表示装置３５に表示されるべき図柄がセットされる。
【００６５】
以上のように、遊技制御手段５９が、図柄表示装置３５に表示すべき演出内容に関する信号を、表示制御手段６５に送信することに基づき、表示制御手段６５は、図柄表示装置３５を適時駆動し、大当たり抽選結果に関する内容等を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示する（ステップＳ５）。
【００６６】
そして、図柄表示装置３５の画面上に表れた抽選結果が大当たり決定である場合、作動制御手段６１は、作動決定手段６３の作動開始決定の旨の信号に基づき、所定のタイミングでアタッカー開閉ソレノイド７１に駆動信号を送り、当該ソレノイド７１を作動させて開閉扉７３を開閉動作させてアタッカー５を開放状態にし、所定数入賞が終了する（又は所定時間が経過する）毎に閉塞状態にする動作を所定回数（所定ラウンド）だけ繰り返させる。これにより、アタッカー５に入賞した遊技球に対応する多量の遊技球が球供給口１７から皿ユニット１６に払い出されることとなる（ステップＳ６）。
【００６７】
なお、以上説明した本実施の形態においては、遊技盤３がブタジエンゴムからなるとして説明したが、特にこの材質に限定されるものではなく、可撓性を有することで適度に弾性変形自在となるスチレン系エラストマー樹脂に含まれる合成ゴムや他の物質を用いてよいのは勿論である。このスチレン系エラストマー樹脂にて形成した場合にはリサイクルが可能となり、さらには焼却時の有害ガスの発生を防止することができる。なお、上記した「適度に弾性変形自在となる」における「適度に」とは、遊技盤３上に打ち込まれた例えば障害釘３３が、快適にパチンコ遊技し得る程度の硬さで立設され、かつ外力によって変位した際には元の姿勢に確実に復元するような弾性変形自在な性質を有する程度を表している。また、遊技盤３の素材としては、他にも一般的に衝撃吸収材に用いられるゲル素材や無反発ゴム等の材料を用いてもよい。
【００６８】
また、遊技盤３は、ブタジエンゴムという一塊の固体物質から形成されたものとして説明を行ったが、複数の層を重ね合わせて固着形成したものであってもよく、さらに複数の層がそれぞれ異なる弾性変形を示す材質によって形成するようにしてもよい。この層の形成の仕方によっては、遊技領域３ａを落下してきた遊技球が、例えば障害釘３３に当接した際の反発する態様を諸々に制御することができるようになり、遊技性の幅を広げることができるものとなる。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態によれば、パチンコ機１が、遊技球Ｂａの軌道を変更させる例えば障害釘３３と、遊技領域３ａを形成し該遊技領域３ａ内で上記障害釘３３を支持する遊技盤３とを備える。そして、遊技盤３が、少なくとも前面側が弾性変形自在な固体材料からなり、かつ該固体材料は障害釘３３を立設し得る厚さを有してなる。これにより、弾性変形自在な固体材料に立設された障害釘３３に、遊技領域３ａ内を落下してくる遊技球が当接し、その立設状態が変位した際にあっても、固体材料の有する弾性変形の性質によって製造直後の元の状態に復元させることができる。また、ホール等の作業者が、障害釘３３に対してハンマー等の調整具による外力を加えたような場合にあっても、当初の立設状態に復元されるものとなる。したがって、パチンコ機１の製造後における障害釘３３の調整を不能とし、設計者が意図した当初からの遊技性を安定的に維持させることができるようになる。
【００７０】
また、遊技盤３の材質以外、他の構成部材を一般的な従来のパチンコ機と同様に製作することができることにより、設計及び製造時における工程の増加が抑えられると共に、部品点数の増加によるコストの上昇を抑制することができるようになる。
【００７１】
また、例えば障害釘３３が、弾性変形自在な遊技盤３における固体材料に立設されるので、遊技領域３ａ中を落下してきた遊技球Ｂａが該障害釘３３に当接した際にあってもその振動や衝撃を固体材料が吸収することとなる。これにより、障害釘３３が固体材料から抜け落ちたり、衝撃磨耗等に起因した障害釘３３の損傷や疲労割れ等を抑制させることができるようになる。
【００７２】
また、固体材料が、スチレン系エラストマー樹脂からなるので、リサイクル性を向上させると共に、仮に遊技盤３が焼却処分される場合にあっても有害物質の発生が抑えられ、環境にかかる負荷を軽減させることができるようになる。
【００７３】
また、固体材料が、ブタジエンゴムからなるので、一般的で汎用性のある合成ゴム材料から遊技盤３を形成することができる。また、他の一般的な合成ゴムであるスチレンブタジエンゴム等と比して耐磨耗性、耐老化性に優れたものとして形成することができるようになる。
【００７４】
また、固体材料が、光透過性を有してなるので、固体材料の内部に位置する空間７５や遊技盤３の背面側等に立体造形物７４を配置することによってパチンコ機１における装飾性を新奇かつ向上させることができるようになる。
【００７５】
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明に係る実施形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図である。
【図２】遊技盤を図１のＡ−Ａ線に沿って断面した状態で示す概略図で、（ａ）は通常時における概略断面図、（ｂ）は遊技球落下の例を示した概略断面図、（ｃ）は遊技球落下後の例を示した概略断面図である。
【図３】本パチンコ機の背面構造を示す背面図である。
【図４】本パチンコ機の制御系を示すブロック図である。
【図５】本パチンコ機の作用を説明するためのフローチャートである。
【図６】遊技盤の変形例であり、（ａ）は第１の変形例を示す概略断面図、（ｂ）は第２の変形例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１：遊技機（パチンコ機）
３：遊技盤
３ａ：遊技領域
３０：軌道変更部材（障害釘）
３１：軌道変更部材（風車）
３３：軌道変更部材（障害釘）
３９：軌道変更部材（障害釘）
Ｂａ：遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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