(57)【要約】【課題】キーボードシートを貼付した状態で手書き入力とキー入力とを併用でき、文字等の入力操作性を向上できるキーボードシステムを提供すること。【解決手段】キーボードシステムは、キー２１〜３２，５１〜６２を有するキーボードシート６と、タッチ式入力手段１１によるタッチを検出して文字等を入力する処理部７を備える。処理部７は、キーエリアＸをキーボードシート６に設定するキーエリア設定手段７０１と、キーがタッチされた際に文字等を入力するキー入力手段７１と、手書き操作検出エリア６６をキーボードシート６に設定する手書き検出エリア設定手段７０２と、手書き操作に対応する文字等を入力する手書き入力手段７２と、各入力手段７１，７２の一方が動作するように切り替える入力方式切替手段７３とを有する。キーボードシートには、手書きエリアを表示するマークＭ（Ｍ１〜Ｍ３）が設けられている。【選択図】図３
2007234053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチ入力検出エリアを有する電子機器において用いられるキーボードシステムであって、
キートップに文字が表示された複数個のキーを有するキーボードシートと、
前記キーボードシートが前記タッチ入力検出エリアに貼付された状態で、タッチ式入力手段によるタッチを検出して文字を入力する処理部とを備え、
前記処理部は、
前記複数個のキーに対応するキーエリアを前記キーボードシートの所定位置に設定するキーエリア設定手段と、
前記キーエリアにおいて、前記キーがタッチされた際に、このキーのキートップに表示された文字を入力するキー入力手段と、
前記タッチ式入力手段による所定の手書き操作を検出する手書き操作検出エリアを前記キーボードシートの所定位置に設定する手書き検出エリア設定手段と、
前記手書き操作検出エリアにおいて検出された手書き操作に対応する文字を入力する手書き入力手段と、
前記キー入力手段および前記手書き入力手段のうち、いずれか一方の入力手段が動作するように切り替える入力方式切替手段とを有し、
前記キーボードシートには、前記手書き操作検出エリアを表示する手書きエリア表示手段が設けられていることを特徴とするキーボードシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のキーボードシステムにおいて、
前記手書き操作検出エリアは、略矩形状に形成され、
前記手書きエリア表示手段は、前記矩形状の手書き操作検出エリアの四隅部のうちの少なくとも二隅部に設けられたマークで構成されていることを特徴とするキーボードシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のキーボードシステムにおいて、
前記手書きエリア表示手段は、前記複数のキーの外周線で構成されていることを特徴とするキーボードシステム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のキーボードシステムを備えることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
タッチ入力検出エリアを有する電子機器において、前記タッチ入力検出エリアに貼付して使用されるキーボードシートであって、
タッチ式入力手段による所定の手書き操作の検出を行う手書き操作検出エリアを当該キーボードシート上に表示する手書きエリア表示手段が形成されていることを特徴とするキーボードシート。
【請求項６】
タッチ入力検出エリアを有する電子機器において、前記タッチ入力検出エリアに貼付して使用されるキーボードシートの設定方法であって、
キートップに文字が表示された複数個のキーを有するキーボードシートを電子機器のタッチ入力検出エリアに貼付した後に、
予め設定された前記キーボードシート上の少なくとも２点をタッチ式入力手段によってタッチし、前記タッチ式入力手段による前記キーボードシート上での所定の手書き操作を検出可能な手書き操作検出エリアを設定することを特徴とするキーボードシートの設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーボードシステム、前記キーボードシステムを備える電子機器、キーボードシート、およびキーボードシートの設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、小型化された携帯用パソコン（モバイルパソコン）や携帯情報端末（ＰＤＡ；Personal Digital Assistant ）等の電子機器では、小型化の妨げになる「キー入力」に見切りをつけ、表示画面である液晶画面を「ペン」によりタッチして入力を行うペン入力が主流となっている。この場合には、このペンを用いて液晶画面の一部等を構成するタッチ入力検出エリアに、予め設定された所定の文字等を直接書き込むことにより、文字等の手書き入力を行っている。このように文字等を直接書き込んで入力するため、入力する文字に馴染みがあることから、キーボード入力が苦手な人にとっても入力が容易である。
【０００３】
一方、このような手書き入力以外に、一般的なキーボードと同等の入力操作性を確保した上で携帯性を損なわないものが開発されている。すなわち、キートップに文字等が表示された複数個のキーを有する小型でシート状のキーボード（キーボードシート）を、電子機器の液晶画面に貼付して、これらのキーをペンでタッチすることにより、各キーのキートップに表示された文字等のキー入力を可能とするものである。
これらの手書き入力およびキー入力には、それぞれ特有の利点があるため、これらの両入力方式を併用して、文字等の入力操作性の向上を希望するユーザが増えてきている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、キーボードシートを電子機器の液晶画面に一度貼付してしまうと、通常の手書き入力に戻したい場合には、剥がした跡が液晶画面に残らないように丁寧にキーボードシートを剥がさなければならず、また、再度、キーボードシートを使用したい場合には、このキーボードシートを正確に貼付し直さなければならないため、このように入力方式を切り替えて両入力方式を併用しようとすると、このような切替え作業が非常に繁雑になるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、キーボードシートを貼付した状態のままでも手書き入力とキー入力とを併用できて、文字の入力操作性を向上できるキーボードシステム、電子機器、キーボードシート、およびキーボードシートの設定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るキーボードシステム１０は、タッチ入力検出エリア４を有する電子機器１において用いられるキーボードシステムであって、キートップに文字が表示された複数個のキー２１〜３２，５１〜６２を有するキーボードシート６と、このキーボードシートが前記タッチ入力検出エリアに貼付された状態で、タッチ式入力手段１１によるタッチを検出して文字を入力する処理部７とを備え、この処理部は、前記複数個のキーに対応するキーエリアＸを前記キーボードシートの所定位置に設定するキーエリア設定手段７０１と、この設定されたキーエリアにおいて、前記キーがタッチされた際に、このキーのキートップに表示された文字を入力するキー入力手段７１と、前記タッチ式入力手段による所定の手書き操作を検出する手書き操作検出エリア６６を前記キーボードシートの所定位置に設定する手書き検出エリア設定手段７０２と、この設定された手書き操作検出エリアにおいて検出された手書き操作に対応する文字を入力する手書き入力手段７２と、前記キー入力手段および前記手書き入力手段のうち、いずれか一方の入力手段が動作するように切り替える入力方式切替手段７３とを有し、前記キーボードシートには、前記手書き操作検出エリアを表示する手書きエリア表示手段Ｍ（Ｍ１〜Ｍ３）が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
ここで、前記処理部に、前記キーエリア設定手段、前記キー入力手段、前記手書き検出エリア設定手段、前記手書き入力手段、および前記入力方式切替手段を実行させるために、例えば、コンピュータによる読み取りが可能なＣＤ−ＲＯＭやフロッピー(登録商標)ディスク（ＦＤ）等の記録媒体にコンピュータプログラムとして記録させておくことができる。また、通信回線等を介してこのプログラムを送信する構成としてもよい。
また、入力される文字としては、日本語の文字（ひらがな、カタカナ、漢字）や、英字、数字、記号、図形等を含むものである。
【０００８】
本発明では、例えば、以下の手順により文字を入力できる。
すなわち、まず、電子機器のタッチ入力検出エリアにキーボードシートを正確に貼付する。次に、例えば、所定の個所をタッチする等して、キーエリア設定手段により、複数個のキーに対応するキーエリアを貼付されたキーボードシート上に設定する。次に、手書き検出エリア設定手段により、貼付されたキーボードシート上に手書き操作検出エリアを設定する。なお、手書き検出エリア設定手段は、キーエリア設定手段による設定に基づいて設定する構成としてもよい。
【０００９】
このようにキーエリアおよび手書き検出エリアを設定した状態で、入力方式切替手段により、手書き入力手段とキー入力手段とを切替えて文字の入力方式を選択する。
手書き入力手段が動作する場合には、手書きエリア表示手段を目印として、キーボードシート上に設定された手書き操作検出エリアにおいてタッチ式入力手段による所定の手書き操作を行うことにより、この手書き操作に対応する文字が入力される。
一方、キー入力手段が動作する場合には、キーボードシート上の複数のキーをタッチ式入力手段でタッチすることにより、このキーのキートップに表示された文字が入力される。
【００１０】
このような手順で文字を入力するため、電子機器のタッチ入力検出エリアにキーボードシートを貼付した状態のままでも、手書き入力とキー入力との両方の入力方式を併用でき、入力する文字や文章等に合わせて、適宜ユーザが入力方式を変更できて、文字の入力操作性を向上できる。
この際、手書きエリア表示手段により、キーボードシート上に仮想的な手書き操作検出エリアが示されるため、この手書きエリア表示手段を目印として、手書き操作検出エリアの正確な範囲を把握でき、確実に手書き入力ができる。これにより、文字の入力操作性をより一層向上できる。
【００１１】
また、キーエリア設定手段により、キーボードシート上に複数個のキーに対応するキーエリアが設定され、このキーエリアの各キーをタッチすることにより、キーボートと同様にして、キーのキートップに表示された文字を入力できる。
【００１２】
このようなキーボードシステムにおいて、前記手書き操作検出エリアは、略矩形状に形成され、前記手書きエリア表示手段は、この矩形状の手書き操作検出エリアの四隅部のうちの少なくとも二隅部に設けられたマークＭ（Ｍ１〜Ｍ３）として構成できる。
【００１３】
ここで、前記マークとしては、特に形状は限定されないが、例えば、三角形状（△，▽）や、括弧状（「，」や、すみ付き括弧等）、円形状（○）等の任意の記号や図形、文字、これらを組み合わせたものを採用できる。
このような構成では、複数のキー間の隙間等に前述したマークを設けるだけで、キーボードシート上の各キーの領域を阻害することなく、手軽に手書き操作検出エリアを表示できる。
【００１４】
また、前記キーボードシステムにおいて、前記複数のキーの外周線が前記エリア表示手段として機能するように構成してもよい。
ここで、外周線とは、例えば、複数のキーとして略同寸法で矩形状のキーを並べて配列した場合に、これらの並んで配列された各キーの左右側の辺や上下側の辺のことであり、複数のキーからなる組みが構成され、この組みの外周を繋ぐような境界となる線のことである。
【００１５】
このような場合には、予め設けられた複数のキーによる外周線によって、手書き操作検出エリアを認識できるため、わざわざキーボードシートに特別な加工を施す必要がないから、コストを抑えた上で手書きエリア表示手段を簡単に構成できる。
【００１６】
本発明に係るプログラムは、以上のようなキーボードシステムにおける前記処理部を、キートップに文字が表示された複数個のキーを有するキーボードシートにおける前記複数個のキーに対応するキーエリアを前記キーボードシートの所定位置に設定するキーエリア設定手段と、この設定されたキーエリアにおいて、前記キーがタッチされた際に、このキーのキートップに表示された文字を入力するキー入力手段と、タッチ式入力手段による所定の手書き操作を検出する手書き操作検出エリアを前記キーボードシートの所定位置に設定する手書き検出エリア設定手段と、この設定された手書き操作検出エリアにおいて検出された手書き操作に対応する文字を入力する手書き入力手段と、前記キー入力手段および前記手書き入力手段のうち、いずれか一方の入力手段が動作するように切り替える入力方式切替手段として機能させるためのプログラムである。
このような発明によれば、前述したキーボードシステムと同様の作用、効果を享受できる。また、例えば、このようなプログラムは、インターネット等の通信回線を介して提供することもできるし、記録媒体に記録させて提供することもできる。
【００１７】
本発明に係るコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、前記プログラムが記録されたことを特徴とするものであり、前述したキーボードシステムと同様の作用、効果を享受できる。また、キーボードシートと、プログラムが記録された記録媒体とのセットとして、キーボードシステムを提供できる。
【００１８】
本発明に係る電子機器は、前記キーボードシステムを備えることを特徴とし、このような発明によれば、前述したキーボードシステムと同様の作用、効果を享受できる。また、このような場合には、キーボードシステムを含む電子機器の製造者側において、予めキーボードシステムを電子機器に装備しておくことができ、ユーザによるシステム設定の負担を軽減できる。
【００１９】
本発明に係るキーボードシートは、電子機器のタッチ入力検出エリアに貼付して使用されるキーボードシートであって、タッチ式入力手段による所定の手書き操作の検出を行う手書き操作検出エリアを当該キーボードシート上に表示する手書きエリア表示手段が形成されていることを特徴とする。
【００２０】
本発明によれば、キーボードシート上に手書き操作検出エリアを表示する手書きエリア表示手段を構成したので、例えば、このキーボードシートが電子機器のタッチ入力検出エリアに貼付された状態で、キーボードシート上での手書き入力ができるように設定した場合には、この手書きエリア表示手段を目印として、手書き操作検出エリアの正確な範囲を把握でき、確実に手書き入力ができる。これにより、文字の入力操作性を向上できる。
また、もともとの機能として、キーボードシートのキーへのタッチ操作によるキー入力も可能なので、キー入力と手書き入力との両入力方式を併用できて、文字の入力操作性を向上できる。
【００２１】
本発明に係るキーボードシートの設定方法は、キートップに文字が表示された複数個のキーを有するキーボードシートを電子機器のタッチ入力検出エリアに貼付した後に、予め設定された前記キーボードシート上の少なくとも２点をタッチ式入力手段によってタッチして、前記タッチ式入力手段による前記キーボードシート上での所定の手書き操作を検出可能な手書き操作検出エリアを設定することを特徴とする。
【００２２】
ここで、前記キーボードシート上の少なくとも２点としては、例えば、手書き操作検出エリアが長方形状の場合であって、この手書き操作検出エリアを長方形状のキーエリアの内側の所定位置に設ける場合には、キーエリアの長方形の四隅における対角線の位置となる２つの隅部を採用できる。この場合には、キーエリアに基づいて手書き操作検出エリアを設定できる。また、前記キーボードシート上の少なくとも２点としては、手書き操作検出エリアが長方形状の場合において、長方形状の手書き操作検出エリアにおける対角位置の２つの隅部も採用できる。この場合には、キーエリアの設定とは別に設定を行うことができる。
なお、少なくとも２点としたので、一辺を構成する２隅部の２点と、この辺に対向する辺上の１点との３点として手書き操作検出エリアを設定する構成も可能である。要するに、手書き操作検出エリアの外形寸法が把握できるように、エリアの範囲を特定できればよい。
【００２３】
ここで、電子機器にキーボードシートを正しく貼付した際に、キーボードシート上の手書き操作検出エリアと、電子機器のタッチ入力検出エリアにおける手書き入力が可能なエリアとが合致するように設定しておけば、キーボードシートを用いた文字入力の設定を簡素化できる利点がある。ただし、キーボードシートが電子機器の所定位置に正しく貼付されないおそれもあり、この場合には、文字の認識率が低下することになる。
【００２４】
しかしながら、本発明によれば、このような構成を採用した場合でも、タッチ式入力手段によってキーボードシート上の少なくとも２点をタッチするだけで、電子機器側のタッチ入力検出エリアにおける手書き入力可能エリアとは無関係に、キーボードシート上での手書き操作検出エリアを簡単に設定でき、文字の認識率を高めて、文字の入力操作性を向上できる。
また、もともとの機能として、キーボードシートのキーへのタッチ操作によるキー入力も可能なので、キー入力と手書き入力との両入力方式を併用できて、文字の入力操作性を向上できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、電子機器のタッチ入力検出エリアにキーボードシートを貼付した状態のままで、手書き入力とキー入力との両方の入力方式を併用でき、入力する文字や文章等に合わせて、適宜ユーザが入力方式を変更できて、文字等の入力操作性を向上できるという効果がある。この際、手書きエリア区画手段を目印として、手書き操作検出エリアの正確な範囲を把握でき、確実に手書き入力ができて、文字等の入力操作性をより一層向上できるという効果がある。
【００２６】
本発明によれば、複数のキー間の隙間等に前述したマークを設けるだけで、キーボードシート上の各キーの領域を阻害することなく、手軽に手書き操作検出エリアを表示できるという効果がある。
【００２７】
本発明によれば、予め設けられた複数のキーの外周線によって、手書き操作検出エリアを認識できるため、わざわざキーボードシートに特別な加工を施す必要がないから、コストを抑えた上で手書きエリア表示手段を簡単に構成できるという効果がある。
【００２８】
本発明によれば、タッチ式入力手段によってキーボードシート上の少なくとも２点をタッチするだけで、電子機器側のタッチ入力検出エリアにおける手書き入力可能エリアとは無関係に、キーボードシート上での手書き操作検出エリアを簡単に設定でき、文字等の認識率を高めて、文字等の入力操作性を向上できるという効果がある。さらに、もともとの機能として、キーボードシートのキーへのタッチ操作によるキー入力も可能なので、キー入力と手書き入力との両入力方式を併用できて、文字等の入力操作性を向上できるという効果もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、電子機器である携帯情報端末（ＰＤＡ）１に対してキーボードシステム１０を構成するキーボードシート６が貼付される様子を示す斜視図である。
図１に示すように、携帯情報端末１は、手のひらに収まる程度の大きさの電子機器であり、一般的なパーソナルコンピュータ（パソコン）が持つ機能の一部を備えている。この携帯情報端末１は、本体２と、この本体２の表面の所定位置に貼付して使用されるキーボードシート６、および本体２に貼付されたキーボードシート６を利用可能とする図１では図示しない処理部を含むキーボードシステム１０とを備えている。
【００３０】
携帯情報端末１は、図示を省略するが、タッチ式入力手段として用いるスタイラスペンを備える。このため、本体２には、このスタイラスペンを保持するホルダが設けられており、スタイラスペンの紛失を防止できるようになっている。このような携帯情報端末１を使用する場合には、本体２を左手（右手）で持ってあるいは机などの上に置いて、ホルダから取り出したスタイラスペンを右手（左手）で握って操作することにより行われる。
【００３１】
本体２は、小型の携帯型パソコンとして機能するものであり、その内部には、メモリ等に記憶された各種プログラムを実行するＣＰＵや、ハードディスク等の記憶装置が設けられている。
また、本体２の表面には、外周部分８の表面から一段下がった略長方形状の表示画面３が形成されている。つまり、外周部分８の表面と表示画面３の表面との間には、所定寸法分の段差Ｄが形成されている。
【００３２】
表示画面３は、ワープロや、表計算、住所録、電子メール、スケジュール等の各種プログラムを実行する際に、文字等を入力したり、入力した文字等を表示したりする部分であり、文字等を入力するためのパッド状のタッチ入力検出エリア４と、文字等を表示する液晶画面５とを備える。
【００３３】
タッチ入力検出エリア４は、前述のスタイラスペンによるタッチ操作がなされた際に、そのタッチ操作によるスタイラスペンの圧力を検出するものであり、略中央に位置する矩形状の手書き操作検出エリア４１と、この手書き操作検出エリア４１の左右側に位置する機能ボタン４２とを備える。
【００３４】
手書き操作検出エリア４１は、前記スタイラスペンによる所定の手書き操作を検出する略矩形状のエリアであり、所定の文字等がタッチ操作された際に文字（日本文字、英字等）を検出する略矩形状の文字検出エリア４１１と、所定の数字等がタッチ操作された際に数字を検出する略矩形状の数字検出エリア４１２とを備え、これらの両エリア４１１，４１２は互いに隣接している。
【００３５】
機能ボタン４２は、前記スタイラスペンによるタッチ操作を検出するものであり、４種類の矩形状の機能キー４２１と、４種類の円形状の機能キー４２２とを備え、合計で８種類の機能キーを含んで構成される。
液晶画面５は、タッチ入力検出エリア４で検出され圧力等に応じて入力される文字や、インターネット等の通信回線を介して受信した文字や画像を含む各種データ等を表示するための部分である。
【００３６】
図２は、キーボードシート６を示す平面図である。
キーボードシート６は、図２に示すように、上下４段左右３列の１２個の文字キー２１〜３２と、その文字キー２１〜３２の両側に設けられた１２個の機能キー５１〜６２とを備え、これらのキー２１〜３２，５１〜５８は略長方形状に形成されている。
また、キーボードシート６は、略矩形のシート状に構成され、図１に示すように、本体２の表示画面３の段差Ｄに合致する外形を有している。このため、キーボードシート６の外形を段差Ｄに合わせることより、タッチ入力検出エリア４に対してキーボードシート６を正確に貼付することができる。
【００３７】
キーボードシート６は、本体２のタッチ入力検出エリア４に貼付された状態で、前記処理部が実行された際に、前記スタイラスペンにより各キー２１〜３２，５１〜６２をタッチ操作することにより、各キー２１〜３２，５１〜６２のキートップに表示された文字等の入力や機能の実行を行うものである。
【００３８】
キーボードシート６の裏面には、着脱自在の粘着剤からなる粘着層が設けられており、本体２のタッチ入力検出エリア４への貼付および貼り直し等が簡単に行えるようになっている。
【００３９】
キーボードシート６における各キー２１〜３２，５１〜６２は、以下のような配列となっており、日本語のローマ字入力が可能となっている。
各文字キー２１〜３２のキートップの左側（キートップ中心に対して左方向側）において、第１段３個の文字キー２１〜２３には左側の文字キーから順に文字キー２１に数字「１」が、文字キー２２に数字「２」が、文字キー２３に数字「３」が設定され、第２段３個の文字キー２４〜２６には左側から文字キー２４に数字「４」が、文字キー２５に数字「５」が、文字キー２６に数字「６」が設定され、第３段３個の文字キー２７〜２９には左側から文字キー２７に数字「７」が、文字キー２８に数字「８」が、文字キー２９に数字「９」が設定され、第４段３個の文字キー３０〜３２には左側から文字キー３０に数字「０」が、文字キー３１に記号「，」が、文字キー３２に記号「．」が設定されている。
【００４０】
また、各文字キー２１〜３２のキートップの上側には、その左側（キートップ中心に対して左上方向側）、真ん中（キートップ中心に対して上方向側）、右側（キートップ中心に対して右上方向側）の順で示すと、文字キー２１に「（）'」、文字キー２２に「｛｝"」、文字キー２３に「「」＾」、文字キー２４に「＜＞`」、文字キー２５に「［］チルダ記号」、文字キー２６に「／％│」、文字キー２７に「−＋＿」、文字キー２８に「＠＊＃」、文字キー２９に「￥＆＄」、文字キー３０に「・：；」、文字キー３１に「、＝〜」、文字キー３２に「。！？」がそれぞれ設定されている。
【００４１】
さらに、１２個の文字キー２１〜３２のうち、５個の文字キー２１〜２５には、その左下側（キートップ中心に対して左下方向側）には、母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が単独でそれぞれ設定されている。なお、文字キー２１には、「Ａ」の右側に「−」が設定されている。また、文字キー２４には、「Ｅ」の右側に「っ」が設定されている。
【００４２】
他の文字キー２６〜３２には、その他の英字２１文字が３文字ずつ設定されている。具体的には、キートップ中心に対して左下方向側、下方向側、右下方向側の順で示すと、文字キー２６に「ＹＷＸ」、文字キー２７に「ＫＧＦ」、文字キー２８に「ＳＺＪ」、文字キー２９に「ＴＤＶ」、文字キー３０に「ＮＣＱ」、文字キー３１に「ＨＢＰ」、文字キー３２に「ＲＭＬ」がそれぞれ設定されている。すなわち、日本語のローマ字入力において、「か行、さ行、た行、な行、は行、ら行、や行」を入力する子音「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｒ、Ｙ」が各文字キー２６〜３２の左下方向側に表示され、「が行、ざ行、だ行、ば行」を入力する子音「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ」や「ま行、わ行」を入力する子音「Ｍ、Ｗ」や「Ｃ」が各文字キー２６〜３２の下方向側に表記され、「ぱ行」を入力する子音「Ｐ」や「Ｆ、Ｊ、Ｖ、Ｑ、Ｌ、Ｘ」が各文字キー２６〜３２の右下方向側に表記されている。
【００４３】
一方、機能キー５１〜６２には、入力モードの切り替えや文字入力時に利用される各種機能が設定されている。すなわち、各機能キー５１〜６２のキートップには、各機能キー５１〜６２が単独でタッチ操作された際に、実行される機能を示す記号や文字が表記されている。
【００４４】
ここで、文字等を入力する際の入力モードとしては、「かなモード」、「英字モード」、「数字モード」、「記号モード」の４つの入力モードがあり、図示を省略するが、選択された入力モードに合わせて、液晶画面５の右下に各入力モードに対応する文字が表示されるようになっている。
【００４５】
文字キー２１〜３２の左側および右側には、各文字キー２１〜３２と同様の形状、大きさに設定された８つの機能キー５１〜５８が配置されている。
これらの８つの機能キー５１〜５８には、入力モードを切り替えるための機能キーとしての３つの機能キー５１〜５３と、文字入力の際の編集等を補助するための５つの機能キー５４〜５８とが設けられている。
【００４６】
機能キー５１には、そのキートップに「１／●」と表記され、入力モードを数字入力用の「数字モード」へと切り替えるとともに、液晶画面５の右下に「数」の文字を表示する機能が設定されている。また、機能キー５１には、入力モードを記号入力用の「記号モード」へと切り替えるとともに、液晶画面５の右下に「記」の文字を表示する機能も設定されている。
【００４７】
機能キー５２には、そのキートップに「ａ／Ａ」と表記され、入力モードを「英字モード」に切り替える機能に加えて、「英小文字モード」または「英大文字モード」に切り替える機能も設定されている。
なお、「英小文字モード」に切り替えられた場合には、液晶画面５の右下に「ａ」の文字が表示され、「英大文字モード」に切り替えられた場合には、液晶画面５の右下に「Ａ」の文字が表示されるように設定されている。
【００４８】
機能キー５３には、そのキートップに「あ／ア」と表記され、入力モードを「かなモード」に切り替える機能に加えて、この「かなモード」を「ひらがなモード」または「カタカナモード」に切り替える機能も設定されている。
なお、「ひらがなモード」に切り替えられた場合には、液晶画面５の右下に「あ」の文字が表示され、「カタカナモード」に切り替えられた場合には、液晶画面５の右下に「ア」の文字が表示されるように設定されている。
【００４９】
機能キー５４には、そのキートップに上矢印のような記号が表記され、英字モードで１文字入力する際のそのアルファベットを大文字または小文字に切り替える機能や、「ひらがなモード」および「カタカナモード」で１文字入力する際のかな（カナ）を大文字または小文字に切り替える機能を有しており、一般的なシフトキーの機能が設定されている。
【００５０】
機能キー５５には、そのキートップに「ＢＳ」と表記され、カーソル位置の左側の１文字を削除するバックスペースキーの機能が設定されている。
機能キー５６には、そのキートップに左右の矢印等を図示した記号が表記され、英字や記号が３つ並ぶ文字キーを続けてタッチ操作（後述するタップ操作）をする場合に、タッチ操作を区切る機能と、２回続けてタッチ操作が行われた際に、直前に入力された文字を反復する機能とを有するポーズキーが設定されている。
【００５１】
機能キー５７には、そのキートップに矢印を図示した記号が表記され、未確定の文字を確定したり、確定後に改行する機能が設定されている。
機能キー５８には、そのキートップに「変換Space」と表記され、入力文字を漢字等に変換したり、続けて入力されて変換候補を表示する変換キーとしての機能と、空白を挿入するスペースキーとしての機能が設定されている。
【００５２】
ここで、携帯情報端末１は、起動されると、まず、液晶画面５に初期画面を表示する。使用者は、この初期画面の各種メニューの中から所望する機能（ソフトウェア）、例えば、ワープロやスケジュール管理、住所録等を選択して、各種機能を実行している。このため、このような初期画面等の文字入力以外の画面に、すぐに切り替えられる以下の４つの機能キー５９〜６２を備えている。これらの４つの機能キー５９〜６２は、機能キー５１〜５８の両側に２つずつ設けられており、それぞれ略円形に形成されている。
【００５３】
機能キー５９には、そのキートップに家を図示した記号が表記され、初期画面に切り替えるいわゆるホーム機能が設定されている。
機能キー６０には、そのキートップに表と矢印を図示した記号が表記され、メニュー画面に切り替えるいわゆるメニュー機能が設定されている。
機能キー６１には、そのキートップに「Ａ」の文字を含む記号が表記され、キーボードシート６による入力を可能にする機能が設定されている。
機能キー６２には、そのキートップに虫眼鏡を図示した記号が表記され、いわゆる検索機能が設定されている。
【００５４】
また、図２に示すように、キーボードシート６の上端側において、機能キー５１と文字キー２１との間には、中黒の三角形状のマークＭ（Ｍ１）が表記されている。同様に、キーボードシート６の上端側において、文字キー２２と文字キー２３との間の位置、および、機能キー５５の右端部の位置にもマークＭ（Ｍ２，Ｍ３）が設けられている。これらの３つのマークＭ（Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３）によって手書きエリア表示手段が構成され、この手書きエリア表示手段により、後述する手書き操作検出エリアが示されている。
【００５５】
図３は、携帯情報端末１の内部構成を示すブロック図である。
携帯情報端末１は、図３に示すように、前記スタイラスペンとしてのタッチ式入力手段１１と、タッチ入力検出エリア４で検出された前記タッチ式入力手段１１のタッチ操作に基づいて演算処理を行う処理部７と、この処理部７での演算結果に対応する文字等を出力する液晶画面５とを備える。
【００５６】
ここで、キーボードシート６がタッチ入力検出エリア４に貼付された状態で、スタイラスペン１１による機能キー６１のタッチ操作がなされると、処理部７が起動して、キーボードシート６のタッチ操作による文字等の入力や、対応する機能の実行が可能な状態となる。
【００５７】
処理部７は、エリア設定手段７０と、キー入力手段７１と、手書き入力手段７２と、これらのキー入力手段７１および手書き入力手段７２のうち、いずれか一方の入力手段による入力が可能な状態に切り替える入力方式切替手段７３とを備える。
この処理部７は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体としてのＣＤ−ＲＯＭに記録されたコンピュータプログラムが、所定ケーブルや通信回線等を介する等して入力されることにより前記各手段７０〜７３が機能するようになっている。
【００５８】
エリア設定手段７０は、タッチ入力検出エリア４にキーボードシート６が貼付された状態で、キーボードシート６上のタッチ操作を検出して文字等の入力を可能とするエリアを設定するものであり、キーエリア設定手段７０１と、手書き検出エリア設定手段７０２とを備える。
【００５９】
キーエリア設定手段７０１は、図２を参照すれば、キーボードシート６上の所定の２箇所がタッチされることにより、複数個のキー２１〜３２，５１〜５８を含む長方形状のキーエリアＸをキーボードシート６の所定位置に設定するものである。これにより、キーボードシート６上のキー２１〜３２，５１〜５８をタッチ操作して文字等を入力できる。ここで、所定の２箇所とは、長方形状のキーエリアＸにおける対角位置の２隅部Ｘ１，Ｘ２のことである。
【００６０】
このように長方形状のキーエリアＸが設定されると、キーエリア設定手段７０１は、キーボードシート６上のキー２１〜３２，５１〜５８に対応して、タッチ入力検出エリア４を略均等に上下４段左右５列の２０の部分に分割して、各キー２１〜３２，５１〜５８に対応するエリアを設定する。具体的には、上下２５６ドット×左右２５６ドットの範囲から前記２点Ｘ１，Ｘ２を選択すると、自動的にキー２１〜３２，５１〜５８の数に対応して平均的に比例分割された小エリアが設定される。これにより、どのキー２１〜３２，５１〜５８がタッチされたかは、タッチされた点がどの小エリアに属するかで判別されることになる。
【００６１】
また、キーエリア設定手段７０１は、図２に示すように、前記２点Ｘ１，Ｘ２の後に点Ｘ２の下側である３つ目の点Ｘ３がタッチされた際に、この点Ｘ３を検出して、この点Ｘ３とキーエリアＸとの間に機能キーとしてのエリアＹを設定する。このエリアＹは、このキーボードシート６を用いた、後述するピンタッチ操作およびバータッチ操作による入力のオン、オフの切り替えるエリアとして機能する。この機能は、機能キー６１をタッチ操作した場合と同様に動作する。
【００６２】
手書き検出エリア設定手段７０２は、図２を参照すれば、スタイラスペン１１による所定の手書き操作の検出を行う手書き操作検出エリア６６を、キーエリア設定手段７０１によって設定されたキーエリアＸに基づいて、キーボードシート６上に設定する。
【００６３】
この手書き操作検出エリア６６は、手書きエリア表示手段を構成するマークＭによって示されるエリアであり、前記文字検出エリア４１１と同様に機能する文字エリア６６１と、前記数字検出エリア４１２と同様に機能する数字エリア６６２とを備える。
【００６４】
文字エリア６６１は、スタイラスペン１１による所定の文字等のタッチ操作を検出する略矩形状のエリアである。
数字エリア６６２は、スタイラスペン１１による所定の数字等のタッチ操作を検出する略矩形状のエリアである。
【００６５】
ここで、キーボードシート６がタッチ入力検出エリア４に正確に貼付されると、３つのマークＭの内側における各キー２１〜３２，５５〜５８の領域である手書き操作検出エリア６６が、タッチ入力検出エリア４の手書き操作検出エリア４１に合致するようになっている。その上、Ｍ１とＭ２との間の領域である文字エリア６６１は文字検出エリア４１１に合致し、Ｍ２とＭ３との間の領域である数字エリア６６２は数字検出エリア４１２に合致するようになっている。
【００６６】
また、機能キー５１〜５４，５９〜６２は、タッチ入力検出エリア４の機能ボタン４２に合致するようになっている。特に、機能キー５１〜５４は、タッチ入力検出エリア４の機能キー４２１に合致し、機能キー５９〜６２は、タッチ入力検出エリア４の機能キー４２２に合致するようになっている。
【００６７】
［キー入力手段（キー入力方式）］
キー入力手段７１は、スタイラスペン１１によってキーボードシート６のキー２１〜３２，５１〜６２がタッチ操作された際に、各文字キー２１〜３２のキートップに表示された文字等を入力するとともに、機能キー５１〜６２のキートップに表示された文字等に対応する機能を実行する入力方式のことである。
このキー入力手段７１は、キー入力判別手段７１１と、キー入力文字選択出力手段７１２とを備える。
【００６８】
キー入力判別手段７１１は、キーエリア設定手段７０１で設定されたキーエリアＸにおける各キー２１〜３２，５１〜５８に対応するエリアを認識し、タッチ式入力手段１１によってキー２１〜３２，５１〜５８の領域内におけるタッチ操作がされたかどうかを検出する。
【００６９】
具体的には、キー入力判別手段７１１は、各文字キー２１〜３２をスタイラスペン１１によってタッチ操作した後に、所定の長さ以上移動させないようにタッチするピンタッチ操作（タップ操作）と、所定の長さ以上移動させるバータッチ操作とを判別できるように構成されている。
【００７０】
さらに、キー入力判別手段７１１は、図４に示すように、スタイラスペンの先端を各文字キー２１〜３２にタッチした後に、各８方向（左上方向１０１、上方向１０２、右上方向１０３、左方向１０４、右方向１０５、左下方向１０６、下方向１０７、右下方向１０８）のいずれかの方向にタッチしたまま所定長さ分移動させるバータッチ操作を行った際に、そのバータッチ操作による移動方向１０１〜１０８を判別できるように構成されている。
【００７１】
そして、この８方向のうち、右方向１０５を除く７方向は、各文字キー２１〜３２におけるキートップに表示された最大７種類の文字のキートップ中心位置に対する位置（方向）に対応している。
つまり、各文字キー２１〜３２には最大７種類の文字が設定されており、各文字キー２１〜３２のキートップに表示された各文字の相対位置（キートップ中心位置に対する位置つまり方向のこと）と、後述する移動方向としての８方向１０１〜１０８とが対応するように設定されており、バータッチ入力操作時には、その入力操作の移動方向１０１〜１０８に応じてその移動方向側の文字が入力される。
【００７２】
タッチ入力操作の違いを判別する方法としては、図４に示すように、ペンの先端を各文字キー２１〜３２にタッチした後に、各８方向（左上方向１０１、上方向１０２、右上方向１０３、左方向１０４、右方向１０５、左下方向１０６、下方向１０７、右下方向１０８）のいずれかの方向にタッチしたまま所定長さ分移動させるバータッチ操作を行い、キー入力判別手段７１１がそのバータッチ操作による移動方向１０１〜１０８を判別して入力するバータッチ入力を採用している。
【００７３】
このようなバータッチ入力は、例えば、図５に示すように、文字キー２７を最初にタッチする始点（Ａ）から、経路１０９のようにタッチしたまま文字キー２７の領域を越えてペンを移動し、ペンによるタッチを終点（Ｂ）でやめてペンをキーボードシート６から離したとすると、キー入力判別手段７１１は、始点（Ａ）に対応する文字キー２７を検出し、図中の矢印１１０に示すように始点（Ａ）から見た終点（Ｂ）の方向である右上方向１０３を移動方向として判別する。この際、始点（Ａ）および終点（Ｂ）のみによって、その移動方向を判別するので、タッチの経路１０９には限定されない。また、右上方向１０３以外の方向にも同様な操作により入力が可能である。
【００７４】
なお、始点（Ａ）および終点（Ｂ）によって移動方向を判別する方法は、特に限定されないが、例えば、始点（Ａ）から見て上方向１０２を角度０°（３６０°）とした際に、始点（Ａ）から見て終点（Ｂ）が３３７．５°〜２２．５°の４５°の角度範囲にある時を上方向１０２と判別し、また、１１２．５°〜１５７．５°の角度範囲にある時には右下方向１０８と判別すればよい。つまり、４５°ずつ８分割された角度範囲内にあるかどうかを判別すればよい。
【００７５】
キー入力文字選択出力手段７１２は、キー入力判別手段７１１での判別に基づいて、各文字キー２１〜３２のキートップにおけるバータッチ入力の際の移動方向１０１〜１０８側に表示された文字を選択し、表示画面３にその文字を表示する。ここで、文字キー２１〜３２のキートップの右方向１０５側には文字が表示されていないが、右方向１０５に移動した場合には、左方向１０４側の文字（数字）が選択されて表示される。
【００７６】
このようなバータッチ入力は、「かなモード」、「英字モード」、「数字モード」、「記号モード」の４つの入力モードのうち「かなモード」、「英字モード」、「数字モード」の３つの入力モードにおいて使用可能である。「記号モード」を選択した場合には、記号のみを入力する場合が多いためである。但し、「記号モード」を選択した場合にも、バータッチ入力を使用可能にしてもよい。
【００７７】
一方、各機能キー５１〜６２を用いて、入力モードを選択したあとに、タッチ入力操作の違いを判別する方法も採用している。
つまり、機能キー５１〜６２を用いて入力モードを変更した後に、各文字キー２１〜３２をスタイラスペンによって、所定の長さ以上移動させないようにタッチするピンタッチ操作を行い、そのピンタッチ操作の回数によって入力する文字を判断するピンタッチ入力も可能となっている。
以下に、ピンタッチ入力（タップ入力）およびバータッチ入力の各操作に関して詳述する。
【００７８】
［ピンタッチ入力（タップ入力）］
ピンタッチ入力は、入力モードを切り替えた上で、各キーを１〜３回タップすることで入力するものであり、操作が覚えやすく、誰もが容易に入力できるものである。
【００７９】
具体的には、まず、「かなモード」、「英字モード」、「数字モード」、「記号モード」の４つの入力モードの中から入力したい文字に対応するモードを、各機能キー５１〜５３をピンタッチ操作することで選択する。
例えば、機能キー５３を１回または２回ピンタッチ操作すると、日本語のローマ字による「かな入力（かな漢字変換が可能なひらがな入力）」または「カナ入力（カタカナ入力）」の各日本語入力モードになる。すなわち、各文字キー２１〜３２のキートップ下側に表示された文字、つまり日本語のローマ字入力用の英字が入力可能な状態となる。
【００８０】
日本語入力モードにおいて、各文字キー２１〜３２がピンタッチ操作されると、キー入力判別手段７１１はそのピンタッチ操作回数を判別する。そして、キー入力文字選択出力手段７１２は、１回のタップ操作であれば、その文字キー２１〜３２に表示された左下側の文字を選択して液晶画面５に出力する。同様に、キー入力文字選択出力手段７１２は、２回のタップ操作であれば、各文字キー２１〜３２の下側の文字を選択し、３回のタップ操作であれば、各文字キー２１〜３２の右下側の文字を選択して出力する。
【００８１】
つまり、文字キー２７においては、「ＫＧＦ」の文字が入力可能となる。文字キー２７を１回ピンタッチ操作した場合には「Ｋ」が選択され、２回ピンタッチ操作した場合には「Ｇ」が選択され、３回ピンタッチした場合には、「Ｆ」の文字が選択される。
【００８２】
日本語入力モードにおいて、文字キー２１を２回タップすると長音「ー」が入力され、文字キー２４を２回タップすると促音「っ」が入力される。
また、拗音の入力には「Ｙ」を利用し、例えば「ちょ」を入力するには「ＴＹＯ」つまり文字キー２９，２６，２５をその順序で１回ずつタップして入力すればよい。さらに、撥音「ん」は「Ｎ」（キー３０）を１あるいは２回タップして入力する。また、かなの小文字を単独で入力するには、機能キー５４を１回タップした後に、その文字を入力する。
【００８３】
機能キー５２をピンタッチ操作して英字モード（英小文字モードまたは英大文字モード）に切り替えた場合にも、各文字キー２１〜３２のキートップ下側の文字（英字）が入力可能な状態となり、日本語モードと同様にそのピンタッチ操作の回数（１〜３回）により、左下（１回の場合）、下（２回の場合）、右下（３回の場合）の各文字が選択される。
【００８４】
なお、同じキーの英字が続く場合には、ポーズキー５６をタップして区切ればよい。また、同じ英字を続けて入力する場合には、ポーズキー５６を２回タップすることでリピート入力される。
【００８５】
機能キー５１を１回または２回ピンタッチ操作すると、記号モードまたは数字モードに切り替わる。
記号モードに切り替えられた場合には、各文字キー２１〜３２のキートップ上側の文字（記号）が入力可能な状態となり、前述と同様にそのピンタッチ操作の回数（１〜３回）により、左上（１回の場合）、上（２回の場合）、右上（３回の場合）の各文字（記号）が選択される。
また、数字モードに切り替えた場合には、各文字キー２１〜３２のキートップ左側の文字（数字，記号）が入力可能な状態となるため、各キー２１〜３２を１回ピンタッチ操作することで、各数字やカンマ「，」、ピリオド「．」が入力される。
【００８６】
以上のようにして、ピンタッチ操作を行うことにより、選択された文字等が液晶画面５に出力される。
なお、より具体的には、図６に示すような例文は、各例文の下側に示されたピンタッチ（タップ）操作により、日本語および英語の文が入力される。図６における各英字はピンタッチ操作を行うキーのキートップの文字を示している。
【００８７】
［バータッチ入力］
前記ピンタッチ入力は、タップ数で入力文字を選択する点で分かりやすいため、習熟が容易であるが、各モードを切り替えなければならない。特に、日本語では、例えば「７月９日（土）AM8:30よりスタート」のような短文でも、漢字・ひらがな・カタカナ・英字・数字・記号が入り混じって使われており、そのたびにモードを繰り返し切り替えるのは、煩わしい操作となる。そこで、バータッチ入力においては、モードをできるだけ切り替えずに、文字キーの英字・数字・記号を入力できるように工夫されている。
【００８８】
このバータッチ入力と前述したピンタッチ入力とは、併用して利用できるようになっている。すなわち、入力モードを選択し、ピンタッチ操作で文字を入力している際に、バータッチ入力を行えば、選択される入力モードに関係なくそのバータッチ操作に対応した英字、記号、数字等の文字を入力できる。
【００８９】
例えば、「かなモード」が選択されていて、ピンタッチ入力された際には、ピンタッチ操作の回数に応じてキートップ下側に表示された日本語のローマ字入力用の英字が選択されて表示されるが、左方向１０４または右方向１０５にバータッチ入力された際にはキートップ左側に表示された数字が選択されて表示され、左上方向１０１、上方向１０２、右上方向１０３へバータッチ操作された際には、各方向側の記号が選択されて表示され、左下方向１０６、下方向１０７、右下方向１０８へバータッチ操作された際には、各方向側の英字が選択されて表示される。従って、２〜３回のピンタッチ操作で入力していた子音の「Ｍ」、「Ｗ」や濁音・半濁音用の子音「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ、Ｐ」は、下方向１０７や右下方向１０８への１回のバータッチ操作で入力できる。
【００９０】
また、「英字モード」が選択されていて、ピンタッチ入力された際には、前述の通り英字が表示され、一方、バータッチ入力された際も、前述と同様にバータッチ操作の際の移動方向側の文字（英字，数字，記号）が選択されて表示される。従って、２〜３回のピンタッチ操作で入力していた各英字も、下方向１０７や右下方向１０８への１回のバータッチ操作で入力できる。
このため、「英字モード」では、各キー２１〜３２のキートップ左下に表記された英字をピンタッチ操作で入力し、下および右下に表記された英字を下方向１０７や右下方向１０８へのバータッチ操作で入力すれば、非常に効率的に入力できる。
【００９１】
「数字モード」が選択されていてピンタッチ入力された際には、キートップ左側に表示された数字が選択されて表示されるが、左上方向１０１、上方向１０２、右上方向１０３へバータッチ操作された際には、各方向側の記号が選択されて表示され、左下方向１０６、下方向１０７、右下方向１０８へバータッチ操作された際には、各方向側の英字が選択されて表示される。
なお、「記号モード」が選択されている場合も、同様にバータッチ入力を可能としてもよいが、この記号モードでは他の文字を入力する可能性が小さいため、ピンタッチ入力による記号の入力のみを可能としてもよい。
【００９２】
このようにバータッチ操作を行うと、入力モードに関係なく、各英字、数字、記号を直接入力することができ、特に様々な文字が混在する日本語入力では非常に効率的な入力が可能になる。
【００９３】
以上のようにして、バータッチ操作を行うことにより、選択された文字等が液晶画面５に出力される。
なお、より具体的には、図７に示すような例文は、各例文の下側に示されたバータッチ操作により、日本語および英語の文が入力される。なお、図７における各矢印はバータッチ入力およびその方向を示している。
【００９４】
［高速バータッチ入力］
次に、携帯情報端末１では、バータッチ操作を工夫することで、日本語、英語等で頻度の高い文字を容易に入力できる高速バータッチ入力が採用されている。
具体的には、図８に示すように、母音が設定された文字キー２１〜２５では、英字は母音「Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏ」のみが個別に設定されている。つまり、通常のバータッチ入力においては、文字キー２１〜２５には、下方向（第２のバータッチ入力方向）１０７、右下方向（第３のバータッチ入力方向）１０８、および右方向１０５のバータッチ入力が設定されていない。さらに、日本語入力において、母音キー２１〜２５の右上に設定された記号は、使用する頻度が非常に低い。
【００９５】
従って、日本語（かな）入力モードにおける高速バータッチ入力では、これらの文字キー２１〜２５において、文字が表示されていない方向である下方向１０７、右下方向１０８、右方向１０５と、頻度の低い記号が設定された右上方向１０３のバータッチ入力を行うと、それぞれ母音促音文字列、母音撥音文字列、複合母音文字列、拗音文字列が入力されるように設定されている。
【００９６】
具体的には、文字キー２１〜２５で下方向１０７にバータッチ操作すると、各文字キー２１〜２５に設定された英字「Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏ」に続いて促音「っ」が入力される母音促音文字列「ａっ」、「ｉっ」、「ｕっ」、「ｅっ」、「ｏっ」がそれぞれ選択される。ただし、「ａっ」、「ｅっ」は、直前の選択文字が子音の場合にのみ選択され、直前の文字が子音以外の場合には、キー２１では「−」が、キー２４では「っ」が選択される。
【００９７】
また、右下方向１０８にバータッチ操作すると、各文字キー２１〜２５に設定された英字「Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏ」に続いて、撥音「ん」が入力される母音撥音文字列「ａん」、「ｉん」、「ｕん」、「ｅん」、「ｏん」がそれぞれ選択される。
【００９８】
また、文字キー２１〜２５において、右方向１０５にバータッチ操作すると、複合母音が入力されるように設定されており、文字キー２１では「ａｉ」が、文字キー２２では「ｕｉ」が、文字キー２３では「ｕｕ」が、文字キー２４では「ｅｉ」が、文字キー２５では「ｏｕ」が入力されるように設定される。
【００９９】
さらに、文字キー２１〜２５において、右上方向１０３にバータッチ操作すると、拗音が入力されるように設定されており、文字キー２１では「ｙａ」が、文字キー２３では「ｙｕ」が、文字キー２４では「ｙｅ」が、文字キー２５では「ｙｏ」が入力されるように設定される。
【０１００】
なお、各文字キー２１〜２５のキートップの右上側にはそれぞれ記号が表記されているが、これらの記号は日本語の入力ではほとんど利用されないので、日本語の高速バータッチ入力では、これらの記号に代わって、前述の拗音が入力されるように設定されている。
ただし、文字キー２２において、右上方向１０３にバータッチ操作した場合には、「ｙｉ」という入力が必要ないので、キートップの右上側に表記された記号「"」がそのまま入力されるように設定されている。
【０１０１】
さらに、日本語（かな）入力モードでは、文字キー２６〜３２においても、文字が表示されていない右方向１０５と、日本語で頻度の低い記号が設定されている右上方向１０３のバータッチ入力を行うと、拗音の長音や「く、き、つ、ち、す、の、は、る」、記号「＃、；、〜、？」がそれぞれ入力されるように、高速バータッチ入力が設定されている。
【０１０２】
具体的には、図９において、各文字キー２６〜３２における「その他」の欄に示すように、文字キー２６において、右方向１０５にバータッチ操作をした場合には拗音の長音を入力するための「ｙｏｕ」が入力され、右上方向１０３にバータッチ操作をした場合には「ｙｕｕ」が入力されるように設定されている。
【０１０３】
また、文字キー２７において、右方向１０５にバータッチ操作をした場合には「く」が入力され、右上方向１０３にバータッチ操作をした場合には「き」が入力されるように設定されている。
さらに、文字キー２９において、右方向１０５にバータッチ操作をした場合には「つ」が入力され、右上方向１０３にバータッチ操作をした場合には「ち」が入力されるように設定されている。
【０１０４】
文字キー２８において、右方向１０５にバータッチ操作をした場合には、さ行の文字の中でも日本語の文書で頻出する「す」が入力され、右上方向１０３にバータッチ操作をした場合には、キートップの右上側に表記された記号「＃」が入力されるように設定されている。
【０１０５】
文字キー３０において、右方向１０５にバータッチ操作をした場合には、な行の文字の中でも日本語の文書で頻出する「の」が入力され、右上方向１０３にバータッチ操作をした場合には、キートップの右上側に表記された記号「；」が入力されるように設定されている。
【０１０６】
文字キー３１において、右方向１０５にバータッチ操作をした場合には、は行の文字の中でも日本語の文書で頻出する「は」が入力され、右上方向１０３にバータッチ操作をした場合には、キートップの右上側に表記された記号「〜」が入力されるように設定されている。
【０１０７】
文字キー３２において、右方向１０５にバータッチ操作をした場合には、ら行の文字の中でも日本語の文書で頻出する「る」が入力され、右上方向１０３にバータッチ操作をした場合には、キートップの右上側に表記された記号「？」が入力されるように設定されている。
【０１０８】
以上のような高速バータッチ入力によって、かな文字を短縮して入力する際の入力例を図１０に示す。各例文は、図１０に示すバータッチ操作により入力される。
【０１０９】
［手書き入力手段（手書き入力方式）］
次に、図３を用いて、手書き入力手段７２について説明する。
手書き入力手段７２は、手書き入力検出手段７２２と、手書き入力文字選択出力手段７２３とを備え、手書き検出エリア設定手段７０２によってキーボードシート６上に設定された手書き操作検出エリア６６がスタイラスペン１１によって手書きのタッチ操作がされた際に、この手書き操作に対応する文字等を入力する入力方式である。つまり、キーボードシート６上から文字等の手書き入力が可能となっている。
【０１１０】
手書き入力検出手段７２２は、キーボードシート６がタッチ入力検出エリア４に貼付された際に、タッチ入力検出エリア４上の手書き操作検出エリア６６を認識し、スタイラスペン１１による手書き操作検出エリア６６内での手書きタッチ操作がされたかどうかを検出する。具体的には、手書き入力検出手段７２２は、手書き操作検出エリア内でスタイラスペン１１による所定の手書きタッチ操作をした際に、この手書きタッチ操作による手書き文字等の軌跡を検出する。
【０１１１】
手書き入力文字選択出力手段７２３は、手書き入力検出手段７２２で検出した手書き文字等の軌跡と、予めメモリ等の記憶装置に記憶させた文字パターンとを照合し、この手書き文字等の軌跡に対応する文字パターンを選択して、この選択された文字パターンに対応する文字等を液晶画面５に出力する。
【０１１２】
［キーボードシートの設定手順］
図１１は、キーボードシート６を用いた文字等の入力手順を示すフロー図である。図１１に加えて図３を参照しながら、キーボードシート６を用いて文字等を入力する手順について説明する。
(1)まず、キーボードシート６を本体２のタッチ入力検出エリア４に貼付する（処理Ｓ１）。具体的には、キーボードシート６の外形を表示画面３外側の段差Ｄ（図１）に当接させてキーボードシート６の位置決めを行い、タッチ入力検出エリア４にキーボードシート６を正確に貼付する。
【０１１３】
(2)スタイラスペン１１によってキーボードシート６のキー６１をピンタッチして、本体２を、キーボードシート６の上から文字等の入力が可能な状態とする（処理Ｓ２）。
(3)次に、キーボードシート６上の３点Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３をタッチすることにより、エリア設定手段７０は、キーエリアＸに加えて手書き操作検出エリア６６およびエリアＹを設定する（処理Ｓ３）。
【０１１４】
(4)この状態で、入力方式切替手段７３を操作することにより、キー入力手段７１と手書き入力手段７２とのいずれの入力手段を機能させるか選択する（処理Ｓ４）。このようにして、手書き入力手段７２が機能し、キーボードシート６上からの手書き操作による入力が可能となる。
【０１１５】
なお、手書き入力手段７２による文字等の入力手順について説明する。
(5)手書き操作検出エリア６６において、所定の文字や数字等の手書きタッチ操作をする（処理Ｓ５）。
(6)手書き入力検出手段７２２は、この手書きタッチ操作を検出し、対応する文字等のパターンを照合して、手書き入力文字選択出力手段７２３に出力する（処理Ｓ６）。
(7)手書き入力文字選択出力手段７２３は、前記手書きタッチ操作に対応する文字等を液晶画面５に出力する（処理Ｓ７）。
以上のようにして、キーボードシート６の上から手書き入力される。
【０１１６】
本実施形態によれば、以下に示すような効果がある。
(１)携帯情報端末１のタッチ入力検出エリア４にキーボードシート６を貼付した状態のままでも、入力方式切替手段７３によって２つの入力手段７１,７２を切り替えるだけで、手書き入力とキー入力との両方の入力方式を併用でき、入力する文字や文章等に合わせて、適宜ユーザが入力方式を変更できて、文字等の入力操作性を向上できる。
【０１１７】
(２)手書きエリア表示手段を構成するマークＭにより、キーボードシート６における手書き操作検出エリア６６が表示されるため、このマークＭを目印として、手書き操作検出エリア６６の正確な範囲を把握でき、確実に手書き入力を実施できる。これにより、文字等の入力操作性をさらに向上できる。
【０１１８】
(３)手書きエリア表示手段を３箇所のマークＭ（Ｍ１〜Ｍ３）として構成したので、複数のキー２１〜３２，５１〜６２間の隙間等に、このマークＭ（Ｍ１〜Ｍ３）を設けるだけで、キーボードシート６上の各キー２１〜３２，５１〜６２の領域を阻害することなく、手軽に手書き操作検出エリア６６を表示できる。
【０１１９】
(４)３箇所のマークＭ（Ｍ１〜Ｍ３）により、手書き操作検出エリア６６を、文字エリア６６１と数字エリア６６２との２つに分けたので、例えば、英小文字の「ｂ」と数字の「６」と間や、英小文字の「ｑ」と数字の「９」と間の誤認を防止できて、文字等の入力操作性を向上できる。
【０１２０】
(５)スタイラスペン１１によってキーボードシート６上の２点Ｘ１，Ｘ２をタッチするだけで、本体２側の手書き操作検出エリア４１の位置とは無関係に、キーボードシート６上の手書き操作検出エリア６６を簡単に設定でき、文字等の認識率を高めて、文字等の入力操作性を向上できる。
【０１２１】
(６)表示画面３の外周部分に位置する段差Ｄに合わせてキーボードシート６の外形を特定したので、キーボードシート６を表示画面３の適正な位置に貼付できる。
【０１２２】
(７)キーボードシート６をタッチ入力検出エリア４に貼付した際に、本体２の手書き操作検出エリア４１と、キーボードシート６の手書き操作検出エリア６６とが互いに合致する構成としたので、両領域４１，６１ともに同じ手書き入力の処理を行うことから、手書き操作検出エリア６６の設定を行う手書き検出エリア設定手段７０２の構成の簡素化を図ることができる。なお、他の機能キー５１〜６２も同様に処理部７の構成の簡素化を達成できる。
【０１２３】
(８)キーボードシート６において、各キー２１〜３２，５１〜６２に複数の文字等を設定したので、文字入力に必要なキーの数を少なくできる。このため、同寸法のキーボードシート６においてキー２１〜３２，５１〜６２の大型化を図ることができ、入力時の操作性を向上できる。
【０１２４】
(９)ローマ字入力により日本語入力するように設定したので、一般的なかな入力の場合に比べて、設定する文字の種類を英字２６文字と少なくできるから、より多くの文字や記号等を設定できる。
【０１２５】
(10)キー入力方式では、バータッチ入力とピンタッチ入力との両入力方式を採用したので、各入力方式の利点を享受できた上で、バータッチ入力とピンタッチ入力との両方を選択でき、用途や好みにあわせて選択可能であり操作性を向上できる。
【０１２６】
(11)各文字キー２１〜３２のキートップに表示された文字のうち、バータッチ操作時にその移動方向に対応する位置にある文字が選択および出力されるので、入力操作を直感的にかつ容易に把握でき、入力操作性を向上できる。この際、各文字キー２１〜３２に表示された文字を目視により確認できるので、簡単にかつ迅速に入力操作ができる。
【０１２７】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。
例えば、前記手書きエリア表示手段は、３箇所のマークＭではなく、複数のキー２１〜３２，５１〜６２の外周線に基づいて、手書き操作検出エリア６６を表示することもできる。
このような場合には、例えば、キー２１，２２，２４，２５，２７，２８，３０，３１で区画される領域の外周を文字エリア６６１とし、さらに、キー２３，２６，２９，３２，５５〜５８で区画される領域の外周を数字エリア６６２とする構成を採用できる。この場合には、予め設けられたキー２１〜３２，５１〜６２の外周線によって、手書き操作検出エリア６６を認識できるため、わざわざキーボードシート６に特別な加工を施す必要がないから、コストを抑えた上で手書きエリア表示手段を簡単に構成できる利点がある。
【０１２８】
前記実施形態において、マークＭをキーボードシート６の上側に設けたが、これに限らず、下側やその中間等の任意の位置に形成できる。この際、マークＭの形状も三角形状に限らず、円形状や四角形状等のその他の形状も採用できる。
【０１２９】
前記実施形態において、本体２の手書き操作検出エリア４１と略同じ位置に、キーボードシート６上の手書き操作検出エリア６６を設けたが、これに限らず、例えば、キーボードシート６上の両側縁等に設けてもよい。この際、手書き操作検出エリア６６の形状も略矩形状に限らず、円形状や六角形状等のその他の形状としてもよい。要するに、手書き操作検出エリア６６の設定位置、形状等は特に限定されないということである。
【０１３０】
また、キーエリア設定手段７０１に基づいて、手書き検出エリア設定手段７０２が手書き操作検出エリア６６を設定していたが、キーエリア設定手段７０１による設定とは独立して、手書き操作検出エリア６６を設定してもよい。特に、外周線に基づいて手書き操作検出エリア６６を表示する構成の場合には、使用者が自身の指示によって手書き操作検出エリア６６を別途設定できる構成も採用できる。
キーエリア設定手段７０１は、キーボードシート６の２点Ｘ１，Ｘ２がタッチされることによりキーエリアＸを設定したが、３点以上がタッチされてもよい。
また、３点目Ｘ３は特に設定されなくてもよい。
【０１３１】
なお、電子機器として携帯情報端末１を採用したが、小型のパソコンや携帯電話機、通信機能を有する電子機器等のその他の電子機器等も採用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本発明に係る電子機器である携帯情報端末（ＰＤＡ）に対して、キーボードシステムを構成するキーボードシートが貼付される様子を示す斜視図である。
【図２】前記キーボードシートを示す平面図である。
【図３】前記携帯情報端末の内部構成を示すブロック図である。
【図４】バータッチ入力時の移動方向を示す図である。
【図５】前記バータッチ入力時のバータッチ操作を示す図である。
【図６】ピンタッチ入力による例文の入力操作を示す図である。
【図７】前記バータッチ入力による例文の入力操作を示す図である。
【図８】前記バータッチ入力の短縮入力である高速バータッチ入力における入力操作を示す図である。
【図９】前記高速バータッチ入力における入力操作を示す図である。
【図１０】前記高速バータッチ入力による例文の入力操作を示す図である。
【図１１】前記キーボードシートを用いた文字等の入力手順を示すフロー図である。
【符号の説明】
【０１３３】
１…電子機器としての携帯情報端末、３…表示画面、４…タッチ入力検出エリア、５…液晶画面、６…キーボードシート、７…処理部、１０…キーボードシステム、１１…タッチ式入力手段としてのスタイラスペン、２１〜３２…文字キー、５１〜６２…機能キー、６６…手書き操作検出エリア、７０…エリア設定手段、７１…キー入力手段、７２…手書き入力手段、７３…入力方式切替手段、７０１…キーエリア設定手段、７０２…手書き検出エリア設定手段、７２２…手書き入力検出手段、７２３…手書き入力文字選択出力手段、Ｍ（Ｍ１〜Ｍ３）…マーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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