(57)【要約】【課題】  排紙された記録媒体による火傷を防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  加熱方式の定着装置４を備える画像形成装置において、排紙トレイ６近傍の温度を検出する温度検出手段１０と、温度検出手段１０で検出された温度が所定値以上であった場合、記録紙取り出しは危険である旨の警報を出力する報知手段９とを備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱方式の定着装置と、定着装置により熱定着を受けて排紙された記録紙を積載する排紙トレイと、を備える画像形成装置において、排紙トレイ近傍の温度を検出する温度検出手段と、温度検出手段で検出された温度が所定値以上であった場合、記録紙取り出しは危険である旨の警報を出力する報知手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記温度検出手段で検出された温度が所定値未満であった場合、報知手段は、記録紙取り出しを行ってもよい旨の報知を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に加熱定着済みの記録媒体取り出し時の安全対策技術に特徴のある画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置には省エネルギー化、省スペース化が求められている。その結果、省エネモードからの復帰時間（ウォームアップ時間）の短縮化や、記録媒体の搬送距離の短縮化など様々な改善がなされている。このような状況において定着部から記録媒体トレイまでの搬送距離を短く設計することが多くなり、印刷スピードの高速化が進んでいることと相俟って、排紙された記録媒体の温度が高い状態になっている。
高温状態で記録媒体が大量に積載されると、溶融トナーによって記録媒体同士がくっついてしまうブロッキングという現象が生じる。従来は排紙された記録媒体の温度を下げるためにファン、その他の冷却手段を設けていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、画像形成装置において、前述したように、省スペース化、省エネルギー化が重要課題として挙げられる近年では、従来機のような部品を設けることは困難となってきた。また、排紙された記録媒体の高温化がさらに進むと、ユーザの火傷対策を講じる必要が生じる。
本発明は、このような背景に鑑みてなされたもので、排紙された記録媒体による火傷を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、加熱方式の定着装置を備える画像形成装置において、排紙トレイ近傍の温度を検出する温度検出手段と、温度検出手段で検出された温度が所定値以上であった場合、記録紙取り出しは危険である旨の警報を出力する報知手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、温度検出手段で検出された温度が所定値未満であった場合、報知手段は、記録紙取り出しを行ってもよい旨の報知を行う画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、加熱方式の定着装置を備える画像形成装置において、排紙トレイ近傍の温度を検出する温度検出手段と、温度検出手段で検出された温度が所定値以上であった場合、記録紙取り出しは危険である旨の警報を出力する報知手段とを備えたので、排紙された記録媒体による火傷を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成図である。感光体ベルトを中心に、帯電、露光、現像、中間転写の各ユニットを有するトナー像形成システム１が配置されている。
トナー像形成システム１の下方には本体給紙装置２−１、２−２が設けられ、側方には手差し給紙装置２−３が設けられる。トナー像形成システム１により４色現像され形成されたカラートナー像は、いずれかの給紙装置２から鉛直方向上向きに搬送された記録媒体に、転写装置３の作用を受けて転写される。
転写装置３を通過した記録媒体は、加熱方式の定着装置４に進入する。図２に定着装置の詳細を示す。定着装置４は熱源を内蔵した加熱ローラ４−１、芯金の上にシリコンスポンジやシリコンゴムの表層を設けた定着ローラ４−２、加熱ローラ４−１、定着ローラ４−２と不図示のテンションローラに張架され回転走行するシームレスベルト４−３、定着ニップを形成するためシームレスベルト４−３を介して定着ローラ４−２を加圧する加圧ローラ４−４、記録媒体の定着ニップ進入ガイド４−５、定着ニップ出口ガイド４−６を備える。
定着ニップを通過しトナー像が加熱溶融し定着された記録媒体は、排紙ローラ５へ搬送され、排紙トレイ６に排紙される。そのとき排紙された記録媒体束７は、熱を発散させることにより温度が徐々に低下していく。また、排紙トレイ６の上方にはユーザが排紙された記録媒体を取り出しやすいように大きなスペース８が設けてある。スペース８の上面には光源９を設ける。この作用については後述する。
また本実施形態では、排紙トレイ６の近傍に、図では模式的に示す温度センサ１０を設けている。排紙ローラ５から排紙される途中の記録媒体Ｐや記録媒体束７が高熱を帯びていると、それを取り出そうとするユーザが火傷するおそれがある。温度センサ１０は記録媒体Ｐや記録媒体束７の温度(表面温度)を検知するために設けてある。
なお、上記構成要件は、図示しない制御手段（ＣＰＵ）による制御を受ける。
【０００７】
図３は本発明の画像形成装置の動作フローチャートである。温度センサ１０の出力に基き排紙トレイ６近傍の温度(記録媒体Ｐや記録媒体束７の温度に起因する)が所定値以上か判断し(Ｓ１)、所定値以上であった場合、すぐに記録媒体を取り出すのは危険なのでその旨ユーザに警報(危険報知)する(Ｓ２)。所定値未満であった場合、すぐに記録媒体を取り出しても安全なのでその旨ユーザに安全報知する。また排紙ローラ５から排紙される途中の記録媒体Ｐを図示しない排紙センサで検知して、報知してもよい。
報知は、例えば光源９を点灯／点滅することで行う。その他、装置本体が有する図示を省力した操作パネルに表示することで行ってもよいし、外部から見えやすい箇所に発色ＬＥＤランプを設置しておき、発色ＬＥＤランプを点灯／点滅することで行ってもよい。発色ＬＥＤランプの場合、例えば危険状態(記録媒体の温度が高い状態)は赤色、安全状態(記録媒体の温度が低い状態)は緑色を点灯させる。音声出力でもよい。
【０００８】
ここで温度センサ１０を用いて、排紙トレイ６近傍の温度、即ち排紙された記録媒体の温度を直に検出しなくても、記録媒体の表面温度を予測して安全、非安全を報知しても良い。記録媒体の表面温度は、定着設定温度により異なるので、前もって定着設定温度と記録媒体の表面温度の関係を掴んでおき、安全状態の報知は、定着設定温度が高いときは遅くなるように制御すれば安全性はより高まる。定着温度が低いときは早く安全状態を報知すれば、速やかに印刷された画像を提供できることになる。
記録媒体の表面温度は記録媒体によっても異なる。例えば、厚さ、種類(フィルム、紙)、サイズによって異なる。また、連続排出枚数によっても異なってくる。これらも、前もって定着温度との関係をつかんでおき、安全状態の報知時間を最短なものにする。記録媒体の情報は給紙トレイや印刷開始時の自動設定値、手動設定値によるのがよい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】図１に示す定着装置の詳細構成図である。
【図３】本発明の画像形成装置の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００１０】
４  定着装置、６  排紙トレイ、９  光源(報知手段)、１０  温度センサ(温度検出手段)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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