(57)【要約】【課題】先端部にて発光部材の排熱を効率良く行うことができ、発光部材の光量を十分確保しつつ挿入部の外径を小さくすることができる内視鏡装置を提供すること。【解決手段】内視鏡装置１は、先端側に湾曲部が設けられ、さらにその先端の挿入部先端部３に先端アダプタ（先端部）５が接続された細長の挿入部と、先端アダプタ５に配された複数のＬＥＤチップ（発光部材）７から生じた熱を外部へ排熱する排熱部８とを備えている。吸水部１８は、多数の網目（孔）１８ａを有する金属網（多孔性部材）が重畳されて構成されており、先端アダプタ５の外表面の一部を構成している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱する発光部材を有して細長の挿入部の先端に配された先端部と、前記発光部材から生じた熱を外部へ排熱する排熱部とを備える内視鏡装置であって、
前記排熱部が、前記先端部の外部と連通して前記発光部材の近傍に配されて、前記先端部の外部から冷却用液体を取り込んで貯留する貯留部を備えていることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記貯留部が、多孔性部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記貯留部が、前記先端部の外表面に露出して配されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記多孔性部材が、板状に形成されて前記先端部の軸方向に複数並んで配されていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記貯留部が前記先端部の内部に配され、
前記貯留部と連通された前記冷却用液体の給排口が前記先端部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記排熱部が、前記挿入部に配されて前記冷却用液体を前記貯留部に供給するための供給路を備えていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記冷却用液体が前記貯留部を循環して給排されていることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、工業用や医療用に使用される内視鏡装置は、管腔内に挿入される細長で柔軟な挿入部を備えている。このような内視鏡装置を用いて被検体を観察する場合、挿入部の先端から被検体へ照明光を照射している。近年では、挿入部が長尺となっても十分な照明光が確保されるように、挿入部の先端に発光部材としてＬＥＤ（light-emitting diode ）が設けられた先端部が配された内視鏡装置が提案されている。このような内視鏡装置の場合、ＬＥＤに電源供給してＬＥＤを発光させている。
【０００３】
しかし、挿入部の外径を小さくした場合、先端部の体積も小さく、かつ表面積も小さくなる。従って、ＬＥＤが発する熱により先端部が高温になりやすい。この場合、ＬＥＤが高温状態となりＬＥＤの発光性能が低下してしまう。一方、過剰な発熱を抑えるために、電流を小さくした場合には、ＬＥＤの明るさが十分確保できず、長時間の使用が困難になる。また、高温になった先端部の熱がＣＣＤ（charge coupled device ）等の撮像素子に伝導された場合には、ＣＣＤの温度が上昇して内視鏡画像にノイズを発生させる等の不具合を生じさせるおそれがある。
【０００４】
そこで、一端が先端部に配され、他端が挿入部の手元側まで延びる放熱部材を介してＬＥＤの熱を排熱するものや（例えば、特許文献１参照。）、挿入部の先端側を湾曲させるために設けられた流体圧アクチュエータ内の流体に熱伝導部材を介して排熱するもの（例えば、特許文献２参照。）が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２４８８３５号公報
【特許文献２】特開２００５−２７８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、内視鏡装置の挿入部をより小型化したい場合、上記特許文献１に記載の内視鏡装置に係る放熱部材の外径も小さくする必要がある。従って、放熱部材の熱伝導率が小さくなり、十分な排熱を行うことができない。また、上記特許文献２に記載の内視鏡装置では、流体圧アクチュエータ内の流体との熱交換により排熱するので、小型化により流体圧アクチュエータへの流体の流量が減少した場合には、十分な量の排熱ができない。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みて成されたものであり、先端部にて発光部材の排熱を効率良く行うことができ、発光部材の光量を十分確保しつつ挿入部の外径を小さくすることができる内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。
本発明に係る内視鏡装置は、発熱する発光部材を有して細長の挿入部の先端に配された先端部と、前記発光部材から生じた熱を外部へ排熱する排熱部とを備える内視鏡装置であって、前記排熱部が、前記先端部の外部と連通して前記発光部材の近傍に配されて、前記先端部の外部から冷却用液体を取り込んで貯留する貯留部を備えていることを特徴とする。
【０００８】
この発明は、発光部材と貯留部に蓄えられた冷却用流体との間で熱交換させることにより、発光部材から生じた熱を冷却用流体へ排熱することができる。この際、貯留部が先端部の外部と連通されているので、冷却用流体を先端部の外部から貯留部に取り込み、かつ、貯留部から排出することができる。また、発光部材の熱を気化熱として冷却用流体を気化させて先端部の外部へ放熱させることもできる。
【０００９】
また、本発明に係る内視鏡装置は、前記内視鏡装置であって、前記貯留部が、多孔性部材を備えていることを特徴とする。
この発明は、先端部の外部の冷却用流体を多孔性部材の毛細管現象を利用して取り込み、それぞれの孔に貯留することができる。
【００１０】
また、本発明に係る内視鏡装置は、前記内視鏡装置であって、前記貯留部が、前記先端部の外表面に露出して配されていることを特徴とする。
この発明は、先端部の外表面から直接貯留部に冷却用流体を取り込むことができる。
【００１１】
また、本発明に係る内視鏡装置は、前記内視鏡装置であって、前記多孔性部材が、板状に形成されて前記先端部の軸方向に複数並んで配されていることを特徴とする。
この発明は、各多孔性部材間の隙間からも冷却用流体を取り込むことができ、貯留部における冷却用液体の保有量を増大させることができる。
【００１２】
また、本発明に係る内視鏡装置は、前記内視鏡装置であって、前記貯留部が前記先端部の内部に配され、前記貯留部と連通された前記冷却用液体の給排口が前記先端部に設けられていることを特徴とする。
この発明は、貯留部が先端部から脱落してしまうのを好適に抑えて冷却能力を維持させることができる。この際、貯留部が先端部内に配されていても、給排口を介して外部から冷却用流体を取り込むことができる。
【００１３】
また、本発明に係る内視鏡装置は、前記内視鏡装置であって、前記排熱部が、前記挿入部に配されて前記冷却用液体を前記貯留部に供給するための供給路を備えていることを特徴とする。
この発明は、供給路を通じて冷却用流体を貯留部に積極的に供給することができ、貯留部における冷却用流体の貯留量を確保して、発光部材の発熱時における冷却能力を維持することができる。
【００１４】
また、本発明に係る内視鏡装置は、前記内視鏡装置であって、前記冷却用液体が前記貯留部を循環して給排されていることを特徴とする。
この発明は、冷却用液体を排出する必要がないので、常に一定量の水量を確保することができる。また、冷却用流体で内視鏡装置の周辺が水で浸されてしまうのを好適に抑えることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、先端部にて発熱する発光部材の排熱を効率良く行うことができ、発光部材の光量を十分確保しつつ挿入部の外径を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係る第１の実施形態について、図１から図３を参照して説明する。
本実施形態に係る内視鏡装置１は、先端側に湾曲部２が設けられ、さらにその先端の挿入部先端部３に先端アダプタ（先端部）５が接続された細長の挿入部６と、先端アダプタ５に配された複数のＬＥＤチップ（発光部材）７から生じた熱を外部へ排熱する排熱部８と、湾曲部２の湾曲操作等を行う操作部１０と、先端アダプタ５にて撮像した被検体を画像処理して表示させる表示部１１を有する装置本体１２とを備えている。
【００１７】
先端アダプタ５は、所謂直視型のものであり、図２及び図３に示すように、略円筒状に形成されたレンズ筒部１３と、複数のＬＥＤチップ７が円周上に配されたＬＥＤユニット１５と、先端アダプタ５の中心軸線Ｃ１方向に沿ってレンズ筒部１３の中心部に配置された対物レンズ１６と、円筒状に形成されてレンズ筒部１３を内部に収納する外筒部１７及び吸水部（貯留部）１８と、レンズ筒部１３に対して中心軸線Ｃ１回りに回転自在に係合された接続リング２０とを備えている。
【００１８】
レンズ筒部１３は、厚肉円筒状に形成されており、基端面１３ａには、挿入部先端部３が係合される凹部１３Ａが形成されている。基端面１３ａには、周縁から径方向外方に突出して先端側よりも大径の係合凸部１３Ｂが設けられている。レンズ筒部１３には、中心軸線Ｃ１方向に沿って中央部に対物レンズ１６を収納するための貫通孔１３ｂ及び貫通孔１３ｂから少し離間した位置にて後述する電極棒２３Ａ，２３Ｂを挿通するための挿通孔１３ｃが形成されている。挿通孔１３ｃの内表面は、電気的な絶縁被膜１４に覆われている。レンズ筒部１３の先端側の外周面には、Ｏリング２１が係合される係合溝１３ｄが設けられている。
【００１９】
ＬＥＤユニット１５は、軟質で円板状に形成されて複数のＬＥＤチップ７が実装されたＬＥＤ基板２２と、一端がＬＥＤ基板２２と接続され、他端がレンズ筒部１３の基端面１３ａから突出してレンズ筒部１３の挿通孔１３ｃに挿通された一対の電極棒２３Ａ，２３Ｂとを備えている。ＬＥＤ基板２２はレンズ筒部１３の先端面１３ｅに接触して配されている。電極棒２３Ａ，２３Ｂの他端はアダプタ側端子２３Ｃとなっている。
【００２０】
外筒部１７は、レンズ筒部１３の外径と略同一の内径を有し、先端周縁部が径方向内方に折り曲げられ、ＬＥＤ基板２２を先端方向からレンズ筒部１３に押圧可能に形成されている。外筒部１７は、ビス２５によってレンズ筒部１３に固定されている。
接続リング２０は、レンズ筒部１３の係合凸部１３Ｂに中心軸線Ｃ１回りに回動可能に係合されている。接続リング２０の基端側の内面には、中心軸線Ｃ１に沿って配された第一雌ネジ部２６Ａ及び第二雌ネジ部２６Ｂからなる雌ネジ部２６が形成されている。
【００２１】
吸水部１８は、外筒部１７と略同一の外径及び内径を有して外筒部１７と接続リング２０との間にレンズ筒部１３の外周面に密着した状態で配されている。吸水部１８は、多数の網目（孔）１８ａを有する金属網（多孔性部材）が重畳されて構成されており、先端アダプタ５の外表面の一部を構成している。この吸水部１８が排熱部８となって、最外層に付着した水等の液体を毛細管現象により内部に取り込んで貯留可能な構造となっている。
【００２２】
挿入部先端部３は、筒状に形成されて表面に接続リング２０の雌ネジ部２６と螺合される雄ネジ部２７Ａが形成された筒部２７を備えている。筒部２７の先端側には、先端アダプタ５の凹部１３Ａと嵌合する凸部２７Ｂが配されている。筒部２７には、先端アダプタ５の電極棒２３Ａ，２３Ｂのアダプタ側端子２３Ｃと電気的に接続される挿入部側端子２８Ａが先端に配された電線２８が挿通可能な挿入部側挿通孔２７ａが形成されている。筒部２７の中央部には、挿入部先端部３の中心軸線Ｃ２に沿って挿入部側貫通孔２７ｂが形成され、図示しない被検体を対物レンズ１６を介して結像させるＣＣＤ３０が配されている。凸部２７Ｂの外周面には、Ｏリング２１が係合される係合溝２７ｃが設けられている。
【００２３】
装置本体１２には、細長の挿入部６を巻き取るためのドラム３１を開口部３２ａから内部に収納して回動可能に枢支する巻取り部３２が配されている。ドラム３１の巻取面３１ａには、先端アダプタ５を挟持するためのポケット３３が配されている。また、ドラム３１の側面３１ｂには、巻取り部３２にドラム３１を枢設させたときにドラム３１を回転させるためのハンドル３５が配されている。なお、巻取り部３２には、ドラム３１を開口部３２ａから収納した際に、ハンドル３５が挿通可能な幅を有するスリット３２ｂが設けられている。
【００２４】
装置本体１２の外側には、湾曲部２に配された図示しない流体圧アクチュエータを駆動させるために空気が充填されたボンベ３６が、ヒンジ３７ａを有する口金３７を介して装着されている。ボンベ３６は、装置本体１２内に配された図示しない複数のバルブと連通されている。各バルブは、操作部１０に配されたジョイスティック３８の操作によって開閉操作される。
【００２５】
次に、本実施形態に係る内視鏡装置１の作用について説明する。
まず、先端アダプタ５が挿入部６に装着されていない場合には、先端アダプタ５を挿入部先端部３に装着する。即ち、先端アダプタ５の凹部１３Ａと挿入部先端部３の凸部２７Ｂとを係合させながら、凹部１３Ａ内に凸部２７Ｂを挿入する。
そして、雄ネジ部２７Ａと先端アダプタ５の接続リング２０に係る雌ネジ部２６とを螺合して、凸部２７Ｂの先端面２７Ｂａとレンズ筒部１３の凹部１３Ａの底部１３Ａａとを接触させてアダプタ側端子２３Ｃと挿入部側端子２８Ａとを電気的に接続させる。
【００２６】
次に、ハンドル３５を把持してドラム３１を回転させながら挿入部６をドラム３１の巻取面３１ａから取り外し、最後に先端アダプタ５をドラム３１のポケット３３から取り外す。そして、挿入部６を把持しながら先端アダプタ５を図示しない被検体に対して所望の位置まで挿入する。
【００２７】
このとき、被検体が例えば配管の場合、配管内部に水滴が付着している。そのため、先端アダプタ５が配管の内面に接触した際、水滴が先端アダプタ５の表面にも付着する。このとき、吸水部１８にも付着した水滴が、吸水部１８の網目１８ａの毛細管現象によって、吸水部１８の径方向内方へと取り込まれていき、吸水部１８の内部に貯留される。この水が冷却用流体となる。なお、水のない場所で使用する場合には、予め水の中に先端アダプタ５を入れて吸水部１８に水を含ませた状態とした後に使用する。
【００２８】
ここで、レンズ筒部１３及び挿入部先端部３に配されたＯリング２１によって、レンズ筒部１３と外筒部１７、接続リング２０と挿入部先端部３との間が封止されている。従って、吸水部１８に貯留された水がレンズ筒部１３の外表面との間を伝わって流れようとしても、ＬＥＤユニット１５やＣＣＤ３０等は浸水しない。
【００２９】
所望の位置まで先端アダプタ５を挿入してから、装置本体１２の電源を駆動して観察を開始する。この際、図示しない電源により電線２８及び電極棒２３Ａ，２３Ｂを介して先端アダプタ５の各ＬＥＤチップ７に給電して発光させる。各ＬＥＤチップ７は、電流量に応じて発光するとともに発熱する。このときに生じた熱は、ＬＥＤ基板２２からレンズ筒部１３へと伝わり、吸水部１８に伝熱される。そして、吸水部１８に貯留された水と熱交換が行われ、吸水部１８の表面から放熱される。一方、水の一部は蒸発するため、このときの気化熱によっても排熱される。
【００３０】
こうして冷却された状態でＬＥＤチップ７を発光させ、被検体の観察を行う。観察中、観察場所を移動する際、配管内部の水滴が吸水部１８に付着するとともに、吸水部１８からは加熱された水が配管内に付着する。こうして、吸水部１８内の水の温度が高温になるのが抑制される。観察終了後は電源を切断し、挿入部６を配管から抜去する。挿入部６を収納する場合には、先端アダプタをドラム３１のポケット３３に挿入した状態でハンドル３５を回転して挿入部６を巻取面３１ａに巻取る。
【００３１】
この内視鏡装置１によれば、ＬＥＤチップ７と吸水部１８に蓄えられた水との間で熱交換させることにより、ＬＥＤチップ７から生じた熱を吸水部１８の水へ排熱することができる。この際、吸水部１８が先端アダプタ５の外部に露出されているので、水を先端アダプタ５の外部から吸水部１８に取り込み、かつ、吸水部１８から外部へ排出することができる。また、ＬＥＤチップ７の熱を気化熱として水を気化させて先端アダプタ５の外部へ放熱させることもできる。従って、先端アダプタ５にてＬＥＤチップ７の排熱を効率良く行うことができ、ＬＥＤチップ７の光量を十分確保しつつ挿入部６の外径を小さくすることができる。
【００３２】
また、先端アダプタ５の外表面から直接吸水部１８に水を取り込むことができる。この際、吸水部１８が多数の網目１８ａを有する多孔性部材となっているので、先端アダプタ５の外部から水を毛細管現象を利用して取り込み、それぞれの網目１８ａに貯留させることができる。
【００３３】
次に、第２の実施形態について図４及び図５を参照しながら説明する。
なお、上述した第１の実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
第２の実施形態と第１の実施形態との異なる点は、本実施形態に係る内視鏡装置４０の先端アダプタ４１において、吸水部４２が、外筒部４３の内部に配され、吸水部４２と連通された水の給排口４５が先端アダプタ４１に設けられているとした点である。
【００３４】
外筒部４３の基端側は、先端アダプタ４１を挿入部先端部３に装着した際に接続リング２０の先端との間に所定の間隔が形成される長さに形成されており、外筒部４３と接続リング２０との間に形成される隙間が給排口４５となっている。
レンズ筒部４６は、第１の実施形態のレンズ筒部４６に対し、貫通孔４６ｂ近傍の円筒状の領域、電極棒２３Ａ，２３Ｂが挿通される挿通孔４６ｃの近傍の領域、及び軸方向両端部の領域を残してそれ以外の領域が削りとられている。
【００３５】
吸水部４２は、レンズ筒部４６と係合されて全体が円筒状になるように、鞍状に形成されている。吸水部４２の軸方向の長さは、先端がレンズ筒部４６に形成されたＯリング２１の係合溝４６ｄよりも基端側、かつ、基端が給排口４５よりも先端側となるように形成されている。  
【００３６】
次に、本実施形態に係る内視鏡装置４０の作用について説明する。
第１の実施形態と同様に、まず、先端アダプタ４１を挿入部先端部３に装着する。
そして、雄ネジ部２７Ａと先端アダプタ４１の接続リング２０に係る雌ネジ部２６とを螺合して、凸部２７Ｂの先端面２７Ｂａとレンズ筒部４６の凹部４６Ａの底部４６Ａａとを接触させてアダプタ側端子２３Ｃと挿入部側端子２８Ａとを電気的に接続させる。このとき、外筒部４３と接続リング２０との間に給排口４５が形成される。
【００３７】
次に、挿入部６をドラム３１の巻取面３１ａから取り外し、先端アダプタ４１を図示しない被検体に対して所望の位置まで挿入する。
このとき、被検体が例えば同様に配管の場合、先端アダプタ４１が配管の内面に接触した際に水滴が給排口４５から先端アダプタ４１の内部に入り込む。そして、外筒部４３とレンズ筒部４６との間の隙間を毛細管現象によって吸水部４２へと流れ、さらに吸水部４２の内部へと取り込まれていき貯留される。この水が冷却用流体となる。
【００３８】
所望の位置まで先端アダプタ４１を挿入してから、装置本体１２の電源を駆動して観察を開始する。この際、各ＬＥＤチップ７に生じた熱は、ＬＥＤ基板２２からレンズ筒部４６へと伝わり、吸水部４２に伝熱される。そして、吸水部４２に貯留された水と熱交換が行われ、吸水部４２の表面から給排口４５を介して放熱される。一方、水の一部は蒸発するため、このときの気化熱によっても排熱される。
【００３９】
こうして第１の実施形態と同様に観察を行い、観察を終了する。
この内視鏡装置４０によれば、吸水部４２がレンズ筒部４６の一部として配されているので、第１の実施形態の場合よりも吸水部４２の容積を大きく確保することができ、冷却用の水をより確保することができる。また、吸水部４２が外筒部４３の内部に収納されているので、挿入部６を進退させた際に、吸水部４２が先端アダプタ４１から脱落してしまうのを好適に抑えることができる。
【００４０】
次に、第３の実施形態について図６及び図７を参照しながら説明する。
なお、上述した他の実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
第３の実施形態と第２の実施形態との異なる点は、本実施形態に係る内視鏡装置５０の先端アダプタ５１における吸水部５２の先端面５２ａに防水コーティング５３が設けられ、防水コーティング５３を介して吸水部５２とＬＥＤ基板２２とが接触しているとした点である。
【００４１】
先端アダプタ５１には第１及び第２の実施形態のような外筒部がなく、代わりに貫通孔５５ｂを有する小円筒部５５Ｃ及び小円筒部５５Ｃを覆う大円筒部５５Ｄが、厚肉円筒状とされレンズ筒部５５の基端側に配された基部５５Ｅの先端当接面５５ｄからそれぞれ突出して形成されている。小円筒部５５Ｃの周囲の一部には、挿通孔５５ｃを有する断面扇形の領域５５Ｆが形成されている。大円筒部５５Ｄの外径は基部５５Ｅの外径と略同一とされている。基部５５Ｅには、先端当接面５５ｄと側面５５ｅとに開口してそれぞれを連通する給排口５６が形成されている。基部５５Ｅの基端には凹部５５Ａが形成され、接続リング２０を中心軸線Ｃ１回りに回動可能に支持する係合凸部５５Ｂが外周面に設けられている。
【００４２】
吸水部５２は、レンズ筒部５５に係る電極棒２３Ａ，２３Ｂが挿通される断面扇形の領域５５Ｆに相当する領域が欠けた状態の略円環状に形成されている。吸水部５２の先端面５２ａ以外にも、内周面５２ｂ及び外周面５２ｃに防水コーティング５３が設けられている。吸水部５２は、小円筒部５５Ｃ、大円筒部５５Ｄ、及び先端当接面５５ｄにそれぞれに接触した状態でこれらに囲まれる空間５７内に収納されている。
【００４３】
次に、本実施形態に係る内視鏡装置５０の作用について説明する。
第１の実施形態と同様に、まず、先端アダプタ５１を図示しない被検体に対して所望の位置まで挿入する。
このとき、被検体が例えば同様に配管の場合、先端アダプタ５１が配管の内面に接触した際に水滴が給排口５６からレンズ筒部５５の内部に入り込む。そして、吸水部５２の基端面５２ｄには防水コーティング５３が設けられていないので、水滴は吸水部５２の基端側から吸水部５２の内部へと取り込まれていき貯留される。この水が冷却用流体となる。
【００４４】
所望の位置まで先端アダプタ５１を挿入してから、装置本体１２の電源を駆動して観察を開始する。この際、各ＬＥＤチップ７に生じた熱は、ＬＥＤ基板２２から吸水部５２へと伝熱される。そして、吸水部５２に貯留された水と熱交換が行われ、吸水部５２の表面から給排口５６を介して放熱される。一方、水の一部は蒸発するため、このときの気化熱によっても排熱される。
【００４５】
こうして第１の実施形態と同様に観察を行い、観察を終了する。
この内視鏡装置５０によれば、ＬＥＤチップ７からＬＥＤ基板２２に伝えられた熱が、吸水部５２へと熱伝導によっても伝熱されるので、上記他の実施形態よりもより多くの熱を吸水部５２に伝えて排熱させることができる。この際、吸水部５２の先端面５２ａ、内周面５２ｂ及び外周面５２ｃに防水コーティング５３が設けられているので、吸水部５２に貯留された水がＬＥＤ基板２２のほうに流れるのを抑えて漏電しないようにすることができる。
【００４６】
次に、第４の実施形態について図８から図１０を参照しながら説明する。
なお、上述した他の実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
第４の実施形態と第１の実施形態との異なる点は、本実施形態に係る内視鏡装置６０の吸水部６１が、多数の孔６２ａが形成された複数の多孔板（多孔性部材）６２を備えているとした点である。
【００４７】
各多孔板６２は、薄板状に形成されて先端アダプタ６３のレンズ筒部６５の先端側中央部に形成された小円筒部６５Ｃ上を軸方向に複数並んで互いに接触した状態で配されている。各多孔板６２には、レンズ筒部６５の小円筒部６５Ｃが挿通可能な大孔６２ｂと、電極棒２３Ａ，２３Ｂがそれぞれ挿通可能な小孔６２ｃとが設けられている。
【００４８】
レンズ筒部６５は、第３の実施形態と同様に表面が外部に晒された厚肉円筒状の基部６５Ｅと、基部６５Ｅの先端面から先端方向に突設された小円筒部６５Ｃとを備えている。
レンズ筒部６５の先端には、小円筒部６５Ｃから多孔板６２が脱落しないように各多孔板６２を保持するためのＬＥＤ固定部６６が配されている。ＬＥＤ固定部６６は、基端側が有底の円筒状部材とされ、先端側にはＬＥＤ基板２２が収納されている。ＬＥＤ固定部６６は、底部６６ａの中央部に形成された固定用孔６６ｂにレンズ筒部６５の小円筒部６５Ｃが挿通されてこれに防水接着されている。これにより、各多孔板６２は互いに一部が接触した状態で間に微小隙間が形成されて配される。
【００４９】
次に、本実施形態に係る内視鏡装置６０の作用について説明する。
第１の実施形態と同様に、先端アダプタ６３を図示しない被検体に対して所望の位置まで挿入する。
このとき、被検体が例えば同様に配管の場合、先端アダプタ６３が配管の内面に接触した際に水滴が吸水部６１の各多孔板６２の周縁部に付着する。付着した水は、各多孔板６２に設けられた孔６２ａ及び多孔板６２間の微小隙間による毛細管現象によって各多孔板６２の内側まで入り込む。一方、ＬＥＤ固定部６６はレンズ筒部６５の小円筒部６５Ｃに防水接着されているので、水滴は吸水部６１の先端側には流れずに貯留される。この水が冷却用流体となる。
【００５０】
所望の位置まで先端アダプタ６３を挿入してから、装置本体１２の電源を駆動して観察を開始する。この際、各ＬＥＤチップ７に生じた熱は、ＬＥＤ基板２２からＬＥＤ固定部６６へと伝熱され、さらに吸水部６１へと伝熱される。そして、吸水部６１に貯留された水と熱交換が行われ、吸水部６１の表面から放熱される。一方、水の一部は各多孔板６２から蒸発するため、このときの気化熱によっても排熱される。
【００５１】
こうして第１の実施形態と同様に観察を行い、観察を終了する。
この内視鏡装置６０によれば、レンズ筒部６５の小円筒部６５Ｃに対して各多孔板６２がフィンとなって外気との接触面積が増える。従って、外部から多くの水を取り込みやすく、かつ、外部への放熱効果を向上することができる。
【００５２】
なお、ここでは、多孔板６２を複数枚重ねた構造としたが、ブロック状の多孔部材を一つ設けてもよい。又は、ＬＥＤ固定部６６、多孔板６２、レンズ筒部６５を一つのブロック状とした部材としてもよい。この場合、ＬＥＤチップ７や、ＬＥＤ基板２２、アダプタ側端子２３Ｃ、挿入部側端子２８Ａには、水が入り込まないようにブロック状の部材に対して防水コート等を設けておくことが好ましい。
【００５３】
次に、第５の実施形態について図１１を参照しながら説明する。
なお、上述した他の実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
第５の実施形態と第４の実施形態との異なる点は、本実施形態に係る内視鏡装置７０の先端アダプタ７１に配された吸水部７２が、レンズ筒部７３と一体に形成されているとした点である。
【００５４】
即ち、吸水部７２は、間に微小な給水溝７５が形成された状態で、第４の実施形態に係る内視鏡装置６０における多孔板６２の一部が、隣接する他の多孔板６２と一体となり、さらにＬＥＤ固定部６６とも一体に形成されている。電極棒２３Ａ，２３Ｂが貫通する挿通孔７３ｃが設けられる領域には給水溝７５が形成されないようになっている。
【００５５】
次に、本実施形態に係る内視鏡装置７０の作用について説明する。
第１の実施形態と同様に、先端アダプタ７１を図示しない被検体に対して所望の位置まで挿入する。
このとき、被検体が例えば同様に配管の場合、先端アダプタ７１が配管の内面に接触した際に水滴が吸水部７２の表面に付着する。付着した水は、吸水部７２に設けられた図示しない孔及び給水溝７５の毛細管現象によって吸水部７２の内側まで入り込む。この水が冷却用流体となる。
【００５６】
所望の位置まで先端アダプタ７１を挿入してから、装置本体１２の電源を駆動して観察を開始する。この際、各ＬＥＤチップ７に生じた熱は、ＬＥＤ基板２２からレンズ筒部７３へと伝熱され、さらに吸水部７２へと伝熱される。そして、吸水部７２に貯留された水と熱交換が行われ、給水溝７５や吸水部７２の表面から放熱される。一方、水の一部は吸水部７２から蒸発するため、このときの気化熱によっても排熱される。
【００５７】
こうして第１の実施形態と同様に観察を行い、観察を終了する。
この内視鏡装置７０によれば、第４の実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００５８】
次に、第６の実施形態について図１２を参照しながら説明する。
なお、上述した他の実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
第６の実施形態と第５の実施形態との異なる点は、本実施形態に係る内視鏡装置８０の先端アダプタ８１の吸水部８２が、多数の孔８２ａを有する網状管とされて図示しないレンズ筒部に外嵌されているとした点である。
【００５９】
この内視鏡装置８０の作用について説明する。
第１の実施形態と同様に、先端アダプタ８１を図示しない被検体に対して所望の位置まで挿入する。
このとき、被検体が例えば同様に配管の場合、先端アダプタ８１が配管の内面に接触した際に水滴が吸水部８２に付着する。付着した水は、吸水部８２に設けられた孔８２ａの毛細管現象によって吸水部８２の内側まで入り込む。この水が冷却用流体となる。
【００６０】
所望の位置まで先端アダプタ８１を挿入してから、装置本体１２の電源を駆動して観察を開始する。この際、各ＬＥＤチップ７に生じた熱は、ＬＥＤ基板２２から図示しないレンズ筒部へと伝熱され、さらに吸水部８２へと伝熱される。そして、吸水部８２に貯留された水と熱交換が行われ、吸水部８２の表面から放熱される。一方、水の一部は吸水部８２から蒸発するため、このときの気化熱によっても排熱される。
【００６１】
こうして第１の実施形態と同様に観察を行い、観察を終了する。
この内視鏡装置８０によれば、第４の実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００６２】
次に、第７の実施形態について図１３から図１７を参照しながら説明する。
なお、上述した他の実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
第７の実施形態と上記他の実施形態との異なる点は、本実施形態に係る内視鏡装置９０の排熱部９１が、挿入部９２に配されて冷却用の水（冷却用液体）を先端アダプタ９３に配された吸水部９５に供給するための供給路９６を備えているとした点である。
【００６３】
吸水部９５は、レンズ筒部９７の内部であって、表面と貫通孔９７ｂとの間、かつ、挿通孔９７ｃの近傍領域を除いた領域に配されている。吸水部９５の先端はレンズ筒部９７によって封止されている一方、吸水部９５の基端は、レンズ筒部９７の基端に形成された凹部９７Ａの底面に面している。レンズ筒部９７には、吸水部９５から表面に向かって径方向外方に延びる排水口９８が配されている。
【００６４】
供給路９６は、挿入部先端部１００の中央部に設けられた挿入部側貫通孔１００ｂを挟んで挿入部側挿通孔１００ａの略点対称位置に形成された管路１０１と、管路１０１と接続されて挿入部９２内に配された送水用チューブ１０２とを備えている。管路１０１の先端は、挿入部先端部１００の筒部１０３が有する凸部１０３Ｂの先端面１０３Ｂａに開口して配されており、先端アダプタ９３を接続させた際に、後述するガスケット１０７の流通用孔１０７ｃと連通される。
送水用チューブ１０２の基端側は、挿入部９２内を挿通されて操作部１０５のジョイスティック３８近傍に配された挿入孔１０６から突出して配されている。
【００６５】
挿入部先端部１００と先端アダプタ９３との間には、円板状のガスケット１０７が配されている。ガスケット１０７には、ＣＣＤ３０の視野を確保するための中央側孔１０７ａ、電極棒２３Ａ，２３Ｂが挿通される周縁側孔１０７ｂ、管路１０１からの水を吸水部９５に伝えるための流通用孔１０７ｃがそれぞれ形成されている。先端アダプタ９３が挿入部先端部１００に装着されている間、ガスケット１０７は先端アダプタ９３及び挿入部先端部１００によって軸方向に押圧されており、管路１０１を流れる水が、凸部１０３Ｂの先端面１０３Ｂａに沿って漏れてしまうのを規制している。
【００６６】
次に、本実施形態に係る内視鏡装置９０の作用について説明する。
第１の実施形態と同様に、図示しない被検体に対して先端アダプタ９３を所望の位置まで挿入する。このとき、操作部１０５から突出した送水用チューブ１０２に図示しない給水装置を接続しておく。そして、所望の位置まで先端アダプタ９３を挿入してから、装置本体１２の電源を駆動して観察を開始する。
【００６７】
この際、給水装置も駆動して水を送水用チューブ１０２内に送水する。送水した水は、送水用チューブ１０２から管路１０１に流通されて吸水部９５内に貯留される。
一方、電流が流れることにより各ＬＥＤチップ７から生じた熱は、ＬＥＤ基板２２からレンズ筒部９７へと伝熱され、さらに吸水部９５へと伝熱される。そして、吸水部９５に貯留された水と熱交換が行われ、吸水部９５に貯留された水が排水口９８から排水される際に吸水部９５から放熱される。吸水部９５から蒸発する水の気化熱によっても排熱される。この間、水は常時吸水部９５に給水されてもよく、所定の間隔で所定量が給水されてもよい。
【００６８】
こうして第１の実施形態と同様に観察を行い、観察を終了する。
この内視鏡装置９０によれば、供給路９６を通じて外部から冷却用の水を吸水部９５に積極的に供給することができる。従って、吸水部９５における水を安定的に確保して必要な貯留量を確保することができ、ＬＥＤチップ７の発熱時における冷却能力を維持することができる。
【００６９】
次に、第８の実施形態について図１８から図２３を参照しながら説明する。
なお、上述した他の実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
第８の実施形態と第７の実施形態との異なる点は、本実施形態に係る内視鏡装置１１０の排熱部１１１が、吸水部１１２とともに先端アダプタ１１３に配された貯水部（貯留部）１１５を備えているとした点である。
【００７０】
レンズ筒部１１６には、貫通孔１１６ｂを挟んで挿通孔１１６ｃの点対称位置に中心軸線Ｃ１に沿ってアダプタ側管路１１７が形成されている。このアダプタ側管路１１７は、挿入部先端部１００に配された管路１０１と略同一の内径となっている。アダプタ側管路１１７の基端は、拡径されて管路１０１と嵌合可能になっている。この拡径部分の内周面には、第７の実施形態におけるガスケット１０７の代わりに、管路１０１とアダプタ側管路１１７とを接続した際に水漏れを規制するためのＯリング２１が配されている。レンズ筒部１１６には、外筒部１１８が外嵌されている。
【００７１】
吸水部１１２は、略円筒状に形成され、アダプタ側管路１１７の基端側の一部に配されている。貯水部１１５は、吸水部９５よりも先端側のレンズ筒部１１６に、第７の実施形態における吸水部９５と同様の形状の空間として形成されている。貯水部１１５の先端には、ＬＥＤユニット１５を貫通して先端アダプタ１１３の先端に開口した排水路１１９が接続されている。
【００７２】
次に、本実施形態に係る内視鏡装置１１０の作用について説明する。
第１の実施形態と同様に、図示しない被検体に対して先端アダプタ１１３を所望の位置まで挿入する。このとき、操作部１０５から突出した送水用チューブ１０２に図示しない給水装置を接続しておく。そして、所望の位置まで先端アダプタ１１３を挿入してから、装置本体１２の電源を駆動して観察を開始する。
【００７３】
この際、給水装置も駆動して水を送水用チューブ１０２内に送水する。送水した水は、送水用チューブ１０２から管路１０１に流通され、一部が吸水部１１２に吸水される。さらに水はアダプタ側管路１１７から貯水部１１５に至って貯留される。余剰分は貯水部１１５から排水路１１９へと流れて先端アダプタ１１３の外部へ排水される。なお、水は常時吸水部１１２及び貯水部１１５に給水されてもよく、所定の間隔で所定量が給水されてもよい。
【００７４】
一方、電流が流れることにより各ＬＥＤチップ７から生じた熱は、ＬＥＤ基板２２からレンズ筒部１１６へと伝熱され、さらに吸水部９５及び貯水部１１５へと伝熱される。そして、吸水部１１２及び貯水部１１５に貯留された水と熱交換が行われ、吸水部１１２及び貯水部１１５に貯留された水が排水路１１９から排水される際に放熱される。
【００７５】
こうして第１の実施形態と同様に観察を行い、観察を終了する。
この内視鏡装置１１０によれば、吸水部１１２の他に貯水部１１５がさらに設けられているので、吸水部１１２だけでなく貯水部１１５にも水を貯留させることができる。従って、第７の実施形態よりも冷却用の水を安定的に確保して必要な貯留量を確保することができ、ＬＥＤチップ７の発熱時における冷却能力を維持することができる。
【００７６】
次に、第９の実施形態について図２４から図２８を参照しながら説明する。
なお、上述した他の実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
第９の実施形態と第８の実施形態との異なる点は、第８の実施形態では、貯水部１１５がレンズ筒部１１６の内部であって、表面と貫通孔１１６ｂとの間、かつ、挿通孔１１６ｃの近傍領域を除いた領域にわたって形成されているとしているが、本実施形態では、内視鏡装置１２０の挿入部先端部１００に形成された管路１０１から分岐するようにして先端アダプタ１２１のレンズ筒部１２２に複数のアダプタ側管路１２３が形成され、貯水部１２５が、各アダプタ側管路１２３に配されているとした点である。
【００７７】
アダプタ側管路１２３は、レンズ筒部１２２の貫通孔１２２ｂの周囲に、挿通孔１２２ｃ近傍の領域を除いた領域に同一円周上に配されている。
貯水部１２５は、アダプタ側管路１２３よりも大径に形成されている。各貯水部１２５の先端には、ＬＥＤユニット１５を貫通して先端アダプタ１２１の先端に開口した排水路１１９がそれぞれ接続されている。
この内視鏡装置１２０の作用・効果は、第８の実施形態に係る内視鏡装置１１０と同様の作用・効果を奏することができる。
【００７８】
次に、第１０の実施形態について図２９から図３３を参照しながら説明する。
なお、上述した他の実施形態と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
第１０の実施形態と第７の実施形態との異なる点は、本実施形態に係る内視鏡装置１３０の排熱部１３１に係る貯水部１３２が、先端アダプタ１３３のレンズ筒部１３５の周囲に設けられ、内部を流れる水が排水されずに循環して給排されているとした点である。
【００７９】
先端アダプタ１３３は、外筒部１３６を備えており、外筒部１３６の内周面には、帯状の外筒側貯水溝１３２Ａが形成されている。一方、レンズ筒部１３５の外周面には、帯状の筒部側貯水溝１３２Ｂが形成されている。即ち、外筒部１３６とレンズ筒部１３５とが嵌合された際、外筒側貯水溝１３２Ａ及び筒部側貯水溝１３２Ｂによって形成された空間が貯水部１３２となっている。
【００８０】
レンズ筒部１３５に設けられたアダプタ側管路１３７は、アダプタ側給水管路１３７Ａ及びアダプタ側排水管路１３７Ｂを備えている。アダプタ側給水管路１３７Ａ及びアダプタ側排水管路１３７Ｂは、レンズ筒部１３５の貫通孔１３５ｂを挟んで点対称位置、かつ、挿通孔１３５ｃに対してそれぞれ略９０度ずれた位置に配されている。ここで、例えば、アダプタ側給水管路１３７Ａは貯水部１３２の基端側に接続され、アダプタ側排水管路１３７Ｂは、貯水部１３２の先端側に接続されている。
【００８１】
挿入部先端部１３８の筒部１３９の凸部１３９Ｂに形成された管路１４０は、アダプタ側給水管路１３７Ａに連通される給水管路１４０Ａと、アダプタ側排水管路１３７Ｂに連通される排水管路１４０Ｂとを備えている。図示しない挿入部内を挿通された送水用チューブ１４１も、給水管路１４０Ａと連通された給水チューブ１４１Ａと、排水管路１４０Ｂと連通された排水チューブ１４１Ｂとを備えている。給水チューブ１４１Ａ及び排水チューブ１４１Ｂの基端は、ともに図示しない操作部から突出して配されている。
【００８２】
次に、本実施形態に係る内視鏡装置１３０の作用について説明する。
第１の実施形態と同様に、図示しない被検体に対して先端アダプタ１３３を所望の位置まで挿入する。このとき、図示しない操作部から突出した給水チューブ１４１Ａ及び排水チューブ１４１Ｂを図示しない給排水装置に接続する。そして、所望の位置まで先端アダプタ１３３を挿入してから、装置本体１２の電源を駆動して観察を開始する。
【００８３】
この際、給排水装置も駆動して水を給水チューブ１４１Ａに送水する。送水した水は、給水チューブ１４１Ａから給水管路１４０Ａに流通され、さらに水はアダプタ側給水管路１３７Ａから貯水部１３２に至って貯水部１３２内に貯留される。余剰分は貯水部１３２からアダプタ側排水管路１３７Ｂへと流れてさらに排水管路１４０Ｂに至り、排水チューブ１４１Ｂから給排水装置に戻る。こうして、水が貯水部１３２内を循環して流れる。
【００８４】
一方、電流が流れることにより各ＬＥＤチップ７から生じた熱は、ＬＥＤ基板２２からレンズ筒部１３５へと伝熱され、さらに貯水部１３２へと伝熱される。そして、貯水部１３２に貯留された水と熱交換が行われ、貯水部１３２に貯留された水がアダプタ側排水管路１３７Ｂから排水される際に放熱される。
【００８５】
こうして第１の実施形態と同様に観察を行い、観察を終了する。
この内視鏡装置１３０によれば、水を先端アダプタ１３３内で循環させているので、排水する必要がなく、常に一定の水量を確保することができる。また、排水によって内視鏡装置１３０の周辺の被検体内を浸水させてしまうのを好適に抑えることができる。
【００８６】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記実施形態では、給水部が金属網で構成されているとしているが、これに限らず、吸水部は、多孔性部材で構成されていればよい。従って、例えば、セラミックスからなる多孔体であってもよく、樹脂製の多孔体であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡装置（ａ）を示す全体概要図、（ｂ）のドラムを示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡装置を示す要部構成図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡装置の要部を示す軸方向断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る内視鏡装置を示す要部構成図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る内視鏡装置の要部を示す軸方向断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る内視鏡装置の要部を示す軸方向断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る内視鏡装置を示す要部構成図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係る内視鏡装置の先端アダプタを示す斜視図である。
【図９】本発明の第４の実施形態に係る内視鏡装置の先端アダプタを示す構成図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態に係る内視鏡装置の要部を示す軸方向断面図である。
【図１１】本発明の第５の実施形態に係る内視鏡装置の先端アダプタを示す斜視図である。
【図１２】本発明の第６の実施形態に係る内視鏡装置の先端アダプタを示す斜視図である。
【図１３】本発明の第７の実施形態に係る内視鏡装置（ａ）を示す全体概要図、（ｂ）のドラムを示す斜視図である。
【図１４】本発明の第７の実施形態に係る内視鏡装置を示す要部構成図である。
【図１５】本発明の第７の実施形態に係る内視鏡装置の要部を示す軸方向断面図である。
【図１６】図１５のＡ−Ａ断面図である。
【図１７】図１５のＢ−Ｂ断面図である。
【図１８】本発明の第８の実施形態に係る内視鏡装置の要部を示す軸方向断面図である。
【図１９】本発明の第８の実施形態に係る内視鏡装置のレンズ筒部を示す斜視図である。
【図２０】図１８のＣ−Ｃ断面図である。
【図２１】図１８のＤ−Ｄ断面図である。
【図２２】図１８のＥ−Ｅ断面図である。
【図２３】図１８のＦ−Ｆ断面図である。
【図２４】本発明の第９の実施形態に係る内視鏡装置の要部を示す軸方向断面図である。
【図２５】図２４のＧ−Ｇ断面図である。
【図２６】図２４のＨ−Ｈ断面図である。
【図２７】図２４のＩ−Ｉ断面図である。
【図２８】図２４のＪ−Ｊ断面図である。
【図２９】本発明の第１０の実施形態に係る内視鏡装置の要部を示す軸方向断面図である。
【図３０】図２９のＫ−Ｋ断面図である。
【図３１】図２９のＬ−Ｌ断面図である。
【図３２】図２９のＭ−Ｍ断面図である。
【図３３】図２９のＮ−Ｎ断面図である。
【符号の説明】
【００８８】
１，４０，５０，６０，７０，８０，９０，１１０，１３０  内視鏡装置
２，４１，５１，６３，７１，８１，９３，１１３，１３３  先端アダプタ（先端部）
６，９２  挿入部
７  ＬＥＤチップ（発光部材）
８，９１，１１１，１３１  排熱部
１８，４２，５２，６１，７２，８２，９５，１１２  吸水部（貯留部、多孔性部材）
４５，５６  給排口
６２  多孔板（多孔性部材）
９６  供給路
１１５，１３２  貯水部（貯留部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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