(57)【要約】【課題】燃料供給装置内で発生する作動音がケース外へ放出されるのを抑制する燃料供給装置を提供する。【解決手段】燃料タンク内に設けられ、燃料タンク１００内の燃料を燃料タンク１００外へ吐出する電動式の燃料ポンプ２１とを備える燃料供給装置２０において、燃料ポンプ２１を収容し、燃料ポンプ２１の給電コネクタ７３を挿通可能な開口部４６ａが形成されているケース４１と、ケース４１の開口部４６ａを覆うカバー８０とを備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設けられ、該燃料タンク内の燃料を前記燃料タンク外へ吐出する電動式の燃料ポンプとを備える燃料供給装置において、
前記燃料ポンプを収容し、前記燃料ポンプの給電コネクタを挿通可能な開口部が形成されているケースと、
前記ケースの開口部を覆うカバーとを備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料供給装置において、
前記カバーには、前記給電コネクタに接続されているリード線を係止する係止部が形成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料供給装置において、
前記係止部は、前記カバーの側面に形成されている穴もしくは溝であることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の燃料供給装置において、
前記カバーおよび前記ケースの一方に突部が形成され、他方に該突部が嵌合する嵌合穴が形成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項５】
請求項４に記載の燃料供給装置において、
前記突部の先端部には、前記嵌合穴を前記突部に挿入させたとき、前記嵌合穴を係止する爪部が形成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項６】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の燃料供給装置において、
前記カバーは、前記ケースの開口部を覆うカバー本体、および該カバー本体の周囲に形成されているつば部を有しており、
前記開口部の周囲には、前記つば部を前記ケースの外壁面に接触させながら、前記ケースの外壁面に沿って移動させたとき、前記つば部を係止する係止爪が形成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内に収容させて使用する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンク内に収容させて使用する燃料供給装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
この燃料供給装置は、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外へ吐出する電動式の燃料ポンプを収容するケースを有し、そのケースの外壁面には、電動式の燃料ポンプへ電力を供給する給電コネクタを挿通可能な開口部が形成されている。これにより、ケースに電動式の燃料ポンプを収容させたまま、給電コネクタを電動式の燃料ポンプに接続することができる。
【特許文献１】特開２００４−１２４９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術の燃料供給装置を作動させると、燃料ポンプから作動音（例えば、高周波音）が発生し、作動音が上記開口部を介してケース外へ放出されてしまう。作動音がケース外へ放出されると、その作動音が車室内にまで届くという問題がある。
【０００５】
特に、開口部はケースの燃料タンクの天井側端面に形成されているので、燃料タンク内の燃料の液位が下がった場合は、液中から開口部が露出してしまい、車室内に届く作動音の音量が大きくなってしまう。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は、燃料供給装置内で発生する作動音がケース外へ放出されるのを抑制する燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明によると、燃料タンク内に設けられ、該燃料タンク内の燃料を燃料タンク外へ吐出する電動式の燃料ポンプとを備える燃料供給装置において、
燃料ポンプを収容し、燃料ポンプの給電コネクタを挿通可能な開口部が形成されているケースと、ケースの開口部を覆うカバーとを備えることを特徴としている。
【０００８】
この発明によれば、電動式の燃料ポンプを収容するケースに、給電コネクタを挿通可能な開口部を覆うカバーを設けたので、ケース内で発生する作動音が開口部を介してケース外へ放出されるのを抑制することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によると、カバーには、給電コネクタに接続されているリード線を係止する係止部が形成されていることを特徴としている。
【００１０】
この発明によれば、この係止部によってリード線を係止することにより、車両の振動によるリード線の不必要な移動を防止でき、ひいてはリード線の断線等の不具合を防止できる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によると、係止部は、カバーの側面に形成されている穴もしくは溝であることを特徴としている。この発明によれば、カバーの側面に穴もしくは溝という簡素な構成でリード線を係止でき、車両の振動によるリード線の不必要な移動を防止できる。その結果、リード線の断線等の不具合を防止できる。
【００１２】
請求項４に記載の発明によると、カバーおよびケースの一方に突部が形成され、他方に該突部が嵌合する嵌合穴が形成されていることを特徴としている。この発明によれば、車両の振動により、カバーが開口部からずれてしまうということを防止できる。
【００１３】
請求項５に記載の発明によると、突部の先端部には、嵌合穴を突部に挿入させたとき、嵌合穴を係止する爪部が形成されていることを特徴としている。
【００１４】
この発明によれば、車両の振動により、カバーが開口部からずれたり、外れてしまったりすることを防止できる。
【００１５】
請求項６に記載の発明によると、カバーは、ケースの開口部を覆う本体、および該本体の周囲に形成されているつば部を有しており、開口部の周囲には、つば部をケース外壁面に接触させながら、ケース外壁面に沿って移動させたとき、つば部を係止する係止爪が形成されていることを特徴としている。
【００１６】
この発明によれば、車両の振動により、カバーが開口部からずれたり、外れてしまったりすることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の複数の実施形態を図に基づいて説明する。
【００１８】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料供給装置を図１に示す。ポンプモジュール１は、取付部材１０、燃料吐出管１４、電気コネクタ７０、金属パイプ１３、スプリング１２、サブタンク３０、蛇腹管１５および燃料供給装置２０等を備えている。
【００１９】
取付部材１０は、円板状に形成されており、樹脂で成形された燃料タンク１００の天井部分に形成されている開口部を覆う蓋であり、この開口部に係止されて取付けられる。ポンプモジュール１の他の部品は、燃料タンク１００内に収容されている。サブタンク３０は燃料タンク１００内に収容され、燃料供給装置２０はサブタンク３０内に収容されている。
【００２０】
取付部材１０には、燃料吐出管１４および電気コネクタ７０が一体に樹脂成形されている。あるいは、燃料吐出管１４および電気コネクタ７０は別部品として取付部材１０に組み付けられていても良い。燃料吐出管１４は、燃料ポンプ２１が吸入し吐出したサブタンク３０内の燃料を燃料タンク１００の外部に供給する管である。電気コネクタ７０は、給電線７２および給電コネクタ７３により受電コネクタ７１と電気的に接続しており、燃料ポンプ２１に電力を供給する。
【００２１】
金属パイプ１３の一端は、取付部材１０に形成されている筒状のパイプ支持部１１に圧入されており、他端は、サブタンク３０に形成されているパイプ支持部３１に緩く挿入されている。スプリング１２は、取付部材１０とサブタンク３０とが互いに離れるように付勢している。このような構成により、樹脂製の燃料タンク１００が温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮しても、スプリング１２の付勢力によりサブタンク３０の底部は燃料タンク１００の内側底部に常に押し付けられる。
【００２２】
サブタンク３０の上方（燃料タンク１００の天井側）は開口している。サブタンク３０の底側外部には、図示しないノズル部が設置されている。ノズル部は、サブタンク３０に形成された図示しない燃料流入部に向け燃料ポンプ２１が吐出する燃料の一部を噴射する。このとき発生する吸引圧により燃料タンク１００内の燃料はサブタンク３０内に吸上げられる。サブタンク３０に設置されているノズル部は、所謂ジェットポンプを構成している。そして、サブタンク３０には、ジェットポンプで汲み上げた燃料がサブタンク３０の外に流出することを防止する図示しない弁部材が設けられているので、燃料タンク１００内の燃料量が減少しても、サブタンク３０内は燃料で充満されている。
【００２３】
燃料供給装置２０は、燃料ポンプ２１、サクションフィルタ２６、燃料フィルタ４０、およびプレッシャレギュレータ６０等を備えている。サクションフィルタ２６は、燃料ポンプ２１がサブタンク３０内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を捕集する。プレッシャレギュレータ６０は燃料ポンプ２１が吐出し燃料フィルタ４０から流出する燃料の圧力を所定圧に調圧する。燃料フィルタ４０は、燃料ポンプ２１から吐出される燃料に含まれる比較的小さな異物を捕集する。
【００２４】
燃料ポンプ２１は、電動モータ２２および電動モータ２２によって回転駆動されるポンプ部２３を備えている。ポンプ部２３は、例えば、外周縁に羽根片を有するインペラであり、このインペラが電動モータ２２によって回転駆動されることにより燃料吸引力が発生する。電動モータ２２の上部には、ポンプ部２３の一部であり、かつ電動モータ２２を収容する樹脂カバー２４が設けられている。そして、樹脂カバー２４には、ポンプ部２３が吸引した燃料が吐出される吐出部２５が形成されている。燃料ポンプ２１がサブタンク３０から吸引し加圧した燃料は、この吐出部２５から吐出されるとともに、一部がサブタンク３０の底側外部に設置されている前述した図示しないノズル部から噴射される。吐出部２５の内周側にフィルタケース４１の燃料流入部４６が嵌合している。吐出部２５の内周壁とフィルタケース４１の燃料流入部４６の外周壁との間はＯリングによりシールされている。
【００２５】
樹脂カバー２４には、吐出部２５の他に、燃料タンク１００の天井側へ突出するように受電コネクタ７１が形成されている。受電コネクタ７１は給電コネクタ７３を収容する凹部を有している。受電コネクタ７１には、給電コネクタ７３が上記凹部に挿入されたとき給電コネクタ７３を固定するスナップフィット機構が設けられている。給電線７２は電気コネクタ７０と給電コネクタ７３とを電気的に接続する電線である。
【００２６】
燃料フィルタ４０は、フィルタケース４１、燃料流出部４５およびフィルタエレメント４８を備えている。スナップリング５１はケース本体４２の下方開口部に嵌合している。スナップリング５１は、燃料ポンプ２１を係止し、フィルタケース４１から燃料ポンプ２１が脱落することを防止する。フィルタエレメント４８は、例えばハニカム状あるいは菊花上に形成されている濾紙であり、フィルタケース４１に収容されている。
【００２７】
請求項１に記載のケースとしてのフィルタケース４１は、ケース本体４２および蓋部４６を備えており、円筒状に形成されている。ケース本体４２は、燃料ポンプ２１の外周を覆い燃料ポンプ２１と接触している内筒４２ａ、内筒４２ａの外周側に設置されている外筒４２ｂ、および燃料流入部４４を備えている。ケース本体４２は樹脂で一体成形されている。ケース本体４２の上部には、円板状の蓋部４６が設けられている。
【００２８】
内筒４２ａは燃料ポンプ２１の全周を覆っており、外筒４２ｂは内筒４２ａの外周側に設置され内筒４２ａの全周を覆っている。内筒４２ａと外筒４２ｂとの底部は結合している。燃料流入部４４は円筒状に形成され内筒４２ａと樹脂で一体成形されている。燃料流入部４４内に逆止弁５０が設置されている。逆止弁５０は、燃料ポンプ２１から吐出された燃料が燃料ポンプ２１に戻ることを防止する。
【００２９】
ケース本体４２の外筒４２ｂの下方に、フィルタエレメント４８を通過した燃料が流出する出口開口４３が形成されている。燃料流出部４５は外筒４２ｂと樹脂で一体成形されており、出口開口４３は燃料流出部４５に形成された流出通路４５ａに接続されている。フィルタエレメント４８を通り異物が除去された燃料は、プレッシャレギュレータ６０により燃料圧力が所定圧に調圧され、燃料流出部４５から流出する。流出した燃料は、蛇腹管１５を通り燃料吐出管１４から吐出される。
【００３０】
蓋部４６には、蓋部４６をケース本体４２に取付けた後、給電コネクタ７３を受電コネクタ７１に接続できるような開口部４６ａが形成されている。そして、図２および図３に示すように、蓋部４６には、開口部４６ａを覆うカバー８０が設けられている。蓋部４６に、開口部４６ａを覆うカバー８０を設けることによる作用効果は後述する。
【００３１】
カバー８０は、カバー本体８１およびつば部８３を備えている。図２および図３に示すように、カバー本体８１は、開口部４６ａを覆うようにドーム型に形成され、つば部８３はカバー本体８１の周囲に４つ形成されている。各つば部８３には、開口部４６ａの周囲に設けられた嵌合突部４６ｂが挿入可能な嵌合穴８４が形成されている。嵌合穴８４に嵌合突部４６ｂを嵌合させることにより、カバー８０を蓋部４６に固定することができる。
【００３２】
カバー８０を蓋部４６に固定する具体的な構造を図４に基づいて説明する。図４（ａ）にカバー８０を蓋部４６に取付ける前の状態を示し、図４（ｂ）にカバー８０を蓋部４６に取付けた後の状態を示す。
【００３３】
図４（ａ）に示すように、開口部４６ａの周囲には、嵌合突部４６ｂが設けられている。嵌合突部４６ｂは、支柱４６ｃおよび爪部４６ｄを備えており、蓋部４６と一体成形されている。支柱４６ｃ、４６ｃは、つば部８３に形成されている１つの嵌合穴８４につき少なくとも２本設けられている。２本の支柱４６ｃ、４６ｃで１組の嵌合突部４６ｂとなる。２本の支柱４６ｃ、４６ｃの間隔は、２本の支柱４６ｃ、４６ｃを嵌合穴８４に挿入させるために、嵌合穴８４の穴径よりも狭くなっている。そして、各支柱４６ｃ、４６ｃの先端には、爪部４６ｄ、４６ｄが設けられている。一方の支柱４６ｃに設けられている爪部４６ｄから他方の支柱４６ｃに設けられている爪部４６ｄまでの距離は、嵌合穴８４の穴径よりも大きくなっている。
【００３４】
嵌合穴８４を嵌合突部４６ｂに嵌合させるには、４つ嵌合穴８４を４組の嵌合突部４６ｂに合わせ、上方からつば部８３を押し込むことにより達成できる。嵌合穴８４を嵌合突部４６ｂに押し込むと、爪部４６ｄ、４６ｄ間の距離が嵌合穴８４の穴径よりも大きいため、爪部４６ｄ、４６ｄを支えている支柱４６ｃ、４６ｃが撓む。これにより、２つの爪部４６ｄ、４６ｄは、嵌合穴８４を通ることができる。更に、嵌合穴８４を押し込むと、爪部４６ｄ、４６ｄは嵌合穴８４を通過し、撓んでいた支柱４６ｃ、４６ｃが元の状態に戻る。その結果、支柱４６ｃ、４６ｃは、図４（ｂ）に示すような状態となり、カバー８０が蓋部４６に固定される。このように、カバー８０を蓋部４６に固定しているので、車両の振動により、カバー８０が開口部４６ａからずれたり、カバー８０が蓋部４６から外れたりすることがなくなる。
【００３５】
図３に示すように、カバー本体８１の側面には、溝部８２が形成されている。この溝部８２は、給電コネクタ７３と電気コネクタ７０とを接続する給電線７２を係止するためのものである。この溝部８２で給電線７２を係止することにより、車両の振動により、給電線７２が不必要に移動することが防止できるので、給電線７２の断線等の不具合が防止できる。給電線７２を係止するための部位は溝部８２でなくとも良い。例えば、穴であっても良い。
【００３６】
次に、蓋部４６に開口部４６ａを覆うカバー８０を設けたことによる作用効果について詳細に説明する。
【００３７】
本実施形態のような燃料ポンプ２１、すなわち外周縁に羽根片を有するインペラからなるポンプ部２３を電動モータ２２によって回転駆動させ、燃料を吸引する形式の燃料ポンプ２１では、インペラが高速に回転されると、ポンプ部２３から作動音（例えば、高周波音）が発生する。
【００３８】
また、燃料ポンプ２１はフィルタケース４１に収容されているため、フィルタケース４１の蓋部４６には、給電コネクタ７３が挿通可能な開口部４６ａが形成されている。このため、ポンプ部２３で発生した高周波音が蓋部４６の開口部４６ａを介してフィルタケース４１外に放出されてしまい、放出された高周波音が車室内にまで届くという問題がある。
【００３９】
特に、開口部４６ａは蓋部４６、言い換えると、燃料タンク１００の天井側に形成されているので、燃料タンク１００内の燃料の液位が下がった場合は、液中から開口部４６ａが露出してしまい、車室内に届く高周波音の音量が大きくなってしまう。
【００４０】
そこで、本実施形態では、蓋部４６の開口部４６ａを覆うカバー８０を設けるという簡易な構造で、ポンプ部２３で発生した高周波音がフィルタケース４１外へ放出されるのを抑制することができる。
【００４１】
また、カバー本体８１の形状は、開口部４６ａを覆うことができればどのような形状であっても良い。例えば、断面が矩形のものであっても良い。
【００４２】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態による燃料供給装置について説明する。ここでは、第１実施形態と相違する特徴点のみ説明する。なお、第１実施形態と同一機能物は、第１実施形態と同一の符号を付す。図５は、蓋部４６の平面図を示し、図６は、蓋部４６およびカバー８０の側面図を示している。
【００４３】
第２実施形態では、カバー８０の形状が第１実施形態と異なっている。特に、カバー８０を蓋部４６に固定する構造が異なっている。
【００４４】
カバー８０は、カバー本体８１、および第１から第５つば部８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄ、８３ｅを備えている。図５に示すように、第１から第４つば部８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄ、は、カバー本体８１の４つの角部に一つずつ形成されている。そして、第５つば部８３ｅは、第１、第４つば部８３ａ、８３ｄの間に形成されている。
【００４５】
一方、蓋部４６の外壁面には、カバー本体８１で開口部４６ａを覆ったとき、第１から第５つば部８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄ、８３ｅを係止できるような第１から第５係止爪４７ａ、４７ｂ、４７ｃ、４７ｄ、４７ｅが形成されている。
【００４６】
次に、カバー８０を蓋部４６に取付ける手順について説明する。まず、第１つば部８３ａが第１、第２係止爪４７ａ、４７ｂ間に、第４つば部８３ｄが第３、第４係止爪４７ｃ、４７ｄ間に位置するようにカバー８０を蓋部４６の外壁面に当接させる。このとき、第１から第５つば部８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄ、８３ｅは、全て蓋部４６の外壁面に当接している。次に、第１から第５つば部８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄ、８３ｅを蓋部４６の外壁面に当接させたまま、カバー８０を蓋部４６に沿って移動させる。すると、第１から第５つば部８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄ、８３ｅが第１から第５係止爪４７ａ、４７ｂ、４７ｃ、４７ｄ、４７ｅに係止されるので、カバー８０は蓋部４６に固定される。このとき、給電線７２は、カバー８０の側面に形成されている溝部８２を介して取り出されている。
【００４７】
このような構造を有するカバー８０であっても、車両の振動により、カバー８０が開口部４６ａからずれたり、カバー８０が蓋部４６から外れたりすることがなくなる。
【００４８】
（第３実施形態）
第１、第２実施形態では、蓋部４６、すなわちフィルタケース４１の上部に設けられた開口部４６ａにカバー８０を取付ける実施形態について説明したが、この開口部４６ａの設けられている場所はどこであっても良い。
【００４９】
例えば、燃料ポンプ２１が横置きに配置されたフィルタケース４１であって、給電コネクタ７３を挿通可能な開口部４６ａがフィルタケース４１の横方向に設けられているものに、カバー８０を取付ける構成であっても良い。
【００５０】
このような形式のフィルタケース４１であっても、燃料ポンプ２１から発生する音の放出を抑制するという効果を奏する。
【００５１】
（第４実施形態）
第１から第３実施形態では、請求項１に記載されているケースを燃料ポンプ２１やフィルタエレメント４８等を収容するフィルタケース４１として、説明したが、単に、請求項１に記載されているケースを燃料ポンプ２１のみを収容するケースとしても良い。このケースに形成された開口部４６ａに第１から第３実施形態で適用したカバー８０を覆うように取付けても、燃料ポンプ２１から発生する音の放出を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】第１実施形態による燃料供給装置を示す断面図である。
【図２】図１のフィルタケースの平面図である。
【図３】図１のフィルタケース上部の側面図である。
【図４】（ａ）は、フィルタケースの蓋部にカバーを取付ける前の状態を示した蓋部およびカバーの要部断面図であり、（ｂ）は、取付け後の状態を示した蓋部およびカバーの要部断面図である。
【図５】第２実施形態による燃料供給装置のフィルタケース上部の平面図である。
【図６】図５のフィルタケース上部の側面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  ポンプモジュール、１０  取付部材、１１  パイプ支持部、１２  スプリング、１３  金属パイプ、１４  燃料吐出管、１５  蛇腹管、２０  燃料供給装置、２１  燃料ポンプ、２２  電動モータ、２３  ポンプ部、２４  樹脂カバー、２５  吐出部、２６  サクションフィルタ、３０  サブタンク、３１  パイプ支持部、４０  燃料フィルタ、４１  フィルタケース、４２  ケース本体、４２ａ  内筒、４２ｂ  外筒、４３  出口開口、４４  燃料流入部、４５  燃料流出部、４５ａ  流出通路、４６  蓋部、４６ａ  開口部、４６ｂ  嵌合突部、４６ｃ  支柱、４６ｄ  爪部、４７ａ  第１係止爪、４７ｂ  第２係止爪、４７ｃ  第３係止爪、４７ｄ  第４係止爪、４７ｅ  第５係止爪、４８  フィルタエレメント、５０  逆止弁、５１  スナップリング、６０  プレッシャレギュレータ、７０  電気コネクタ、７１  受電コネクタ、７２  給電線、７３  給電コネクタ、８０  カバー、８１  カバー本体、８２  溝部、８３  つば部、８３ａ  第１つば部、８３ｂ  第２つば部、８３ｃ  第３つば部、８３ｄ  第４つば部、８３ｅ  第５つば部、８４  嵌合穴、１００  燃料タンク
【図１】
2007303347.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007303347.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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