(57)【要約】【課題】ネットワークを介した画像の閲覧において、他人の画像の閲覧に際してより興味のわく表示を行う画像ネットワークシステムを提供する。【解決手段】電子装置２の条件設定部２０３は、サーバ装置１に画像データを格納する当該電子装置２の操作者以外の他人に関する情報と、記憶部２４に記憶された当該電子装置２の操作者である自己の画像データの属性情報とから画像選択条件を設定する。他人画像取得部２０２は、条件設定部２０３により設定された画像選択条件をサーバ装置１に送信し、この画像選択条件に基づいてサーバ装置１により選択されて送信される他人の画像データを取得する。そして、表示制御部２０１は、他人画像取得部２０２により取得された他人の画像データの画像と、記憶部２４に記憶された自己の画像データの画像とを対比させて表示する。【選択図】      図１
2007047847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを格納する画像データベースを有するサーバ装置と、前記サーバ装置とネットワーク接続される電子装置とからなる画像ネットワークシステムにおいて、
前記サーバ装置は、
前記電子装置から送信される画像選択条件を満たす画像データを前記画像データベース内の画像データの中から選択する画像選択部と、
前記選択された画像データを前記電子装置に送信する通信制御部と
を備え、
前記電子装置は、
画像データを記憶する記憶部と、
前記画像データベースに画像データを格納する登録者に関する情報と、前記記憶部に記憶された当該電子装置の操作者である自己の画像データの属性情報とから画像選択条件を設定する条件設定部と、
前記設定された画像選択条件を前記サーバ装置に送信し、この画像選択条件に基づいて前記画像選択部および前記通信制御部により選択および送信される前記登録者である他人の画像データを取得する他人画像取得部と、
前記取得した他人の画像データの画像と、前記自己の画像データの画像とを対比させて表示する表示制御部と
を備える
ことを特徴とする画像ネットワークシステム。
【請求項２】
画像データを格納する画像データベースを有するサーバ装置とネットワーク接続される電子装置において、
画像データを記憶する記憶部と、
前記画像データベースに画像データを格納する登録者に関する情報と、前記記憶部に記憶された当該電子装置の操作者である自己の画像データの属性情報とから画像選択条件を設定する条件設定部と、
前記設定された画像選択条件を前記サーバ装置に送信し、この画像選択条件に基づいて前記サーバ装置により選択されて送信される前記登録者である他人の画像データを取得する他人画像取得部と、
前記取得した前記他人の画像データの画像と、前記自己の画像データの画像とを対比させて表示する表示制御部と
を具備することを特徴とする電子装置。
【請求項３】
前記条件設定部は、前記自己の画像データの撮影日時を前記属性情報として前記画像選択条件を設定することを特徴とする請求項２記載の電子装置。
【請求項４】
前記条件設定部は、前記自己の画像データの中で表示中の状態にある画像データの属性情報から前記画像選択条件を設定することを特徴とする請求項２記載の電子装置。
【請求項５】
画像データを格納する画像データベースを有するサーバ装置とネットワーク接続される電子装置において、
当該電子装置の操作者である自己の画像データと、前記画像データベースに格納された当該電子装置の操作者とは異なる他人の画像データに関する登録データとが記憶される記憶部と、
前記画像データベースに画像データを格納する登録者に関する情報と、前記自己の画像データの属性情報とから画像選択条件を設定する条件設定部と、
前記設定された画像選択条件を満たす前記他人の画像データを前記登録データに基づいて特定する画像特定部と、
前記特定された前記他人の画像データに関する情報を前記サーバ装置に送信し、前記サーバ装置により前記画像データベースから選択されて送信される前記他人の画像データを取得する他人画像取得部と、
前記取得した前記他人の画像データの画像と、前記自己の画像データの画像とを対比させて表示する表示制御部と
を具備することを特徴とする電子装置。
【請求項６】
画像データを格納する画像データベースを有するサーバ装置とネットワーク接続される電子装置において、
当該電子装置の操作者である自己の画像データと、当該電子装置の操作者とは異なる他人の画像データとの撮影日時を示す撮影日時リストを表示する撮影日時リスト表示部と、
前記撮影日時リストで特定された日時に属する前記他人の画像に関する情報を前記サーバ装置に送信し、前記サーバ装置により、前記送信された他人の画像に関する情報に基づいて前記画像データベースから選択されて送信される前記他人の画像データを取得する他人画像取得部と、
前記取得した前記他人の画像データの画像と、前記自己の画像データの画像とを対比させて表示する表示制御部と
を具備することを特徴とする電子装置。
【請求項７】
画像データを格納する画像データベースを有するサーバ装置とネットワーク接続される記憶部を有する電子装置の制御方法において、
前記画像データベースに画像データを格納する登録者に関する情報と、前記記憶部に記憶された当該電子装置の操作者である自己の画像データの属性情報とから画像選択条件を設定し、
前記設定した画像選択条件を前記サーバ装置に送信し、この画像選択条件に基づいて前記サーバ装置により選択されて送信される前記登録者である他人の画像データを取得し、
前記取得した前記他人の画像データの画像と、前記自己の画像データの画像とを対比させて表示する
ことを特徴とする電子装置の制御方法。
【請求項８】
画像データを格納する画像データベースを有するサーバ装置とネットワーク接続される記憶部を有する電子装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記制御方法は、
前記画像データベースに画像データを格納する登録者に関する情報と、前記記憶部に記憶された当該電子装置の操作者である自己の画像データの属性情報とから画像選択条件を設定し、
前記設定した画像選択条件を前記サーバ装置に送信し、この画像選択条件に基づいて前記サーバ装置により選択されて送信される前記登録者である他人の画像データを取得し、
前記取得した前記他人の画像データの画像と、前記自己の画像データの画像とを対比させて表示する
ことを特徴とするプログラム。
【請求項９】
画像データを格納する画像データベースを有するサーバ装置とネットワーク接続される記憶部を有する電子装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムが記憶されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体であって、
前記制御方法は、
前記画像データベースに画像データを格納する登録者に関する情報と、前記記憶部に記憶された当該電子装置の操作者である自己の画像データの属性情報とから画像選択条件を設定し、
前記設定した画像選択条件を前記サーバ装置に送信し、この画像選択条件に基づいて前記サーバ装置により選択されて送信される前記登録者である他人の画像データを取得し、
前記取得した前記他人の画像データの画像と、前記自己の画像データの画像とを対比させて表示する
ことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばインターネット等のネットワークを介してユーザ端末装置間で互いの画像を閲覧可能とする画像ネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の圧縮符号化技術の向上や通信ネットワークの整備に伴い、今日では、例えばデジタルカメラで撮影した画像の画像データを電子メールに添付して友人等に送ることが容易に行える環境にある。
【０００３】
また、複数人で別々に撮影され保管されている画像であっても、相互に閲覧したいという要求を満足させるために、ネットワーク上に設置された画像共有サーバの記憶装置に各自画像を記憶させておき、そこに簡単かつ安全にアクセスして他人の画像も見ることのできるシステムが提案されている（例えば特許文献１等参照）。
【０００４】
さらに、他のカメラ（撮像装置）に格納された画像ファイルと自分のカメラの画像ファイルの両者の画像を比較表示させて、簡単な操作で他人の画像ファイルを自分の装置にコピーすることのできる撮像装置も提案されている（例えば特許文献２等参照）。
【特許文献１】特開２００３−２５９３３２号公報
【特許文献２】特開２００３−２０９７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像ネットワークシステムのサーバに画像を登録しておけば、遠隔の場所にいる相手に対しても、許可を得た他人であれば、その画像を見ることはできるが、単に見るのみでは興味が薄れ、すぐに飽きてしまうことが予想される。画像ネットワークがより活発に利用されるためには、単に見せるだけではなく、興味の出るような見せ方を提供する必要がある。
【０００６】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、ネットワークを介した画像の閲覧において、他人の画像の閲覧に際してより興味のわく表示を行う画像ネットワークシステム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、この発明の画像ネットワークシステムは、画像データを格納する画像データベースを有するサーバ装置と、前記サーバ装置とネットワーク接続される電子装置とからなる画像ネットワークシステムにおいて、前記サーバ装置は、前記電子装置から送信される画像選択条件を満たす画像データを前記画像データベース内の画像データの中から選択する画像選択部と、前記選択された画像データを前記電子装置に送信する通信制御部とを備え、前記電子装置は、画像データを記憶する記憶部と、前記画像データベースに画像データを格納する登録者に関する情報と、前記記憶部に記憶された当該電子装置の操作者である自己の画像データの属性情報とから画像選択条件を設定する条件設定部と、前記設定された画像選択条件を前記サーバ装置に送信し、この画像選択条件に基づいて前記選択部および前記通信制御部により選択および送信される前記登録者である他人の画像データを取得する他人画像取得部と、前記取得した他人の画像データの画像と、前記自己の画像データの画像とを対比させて表示する表示制御部とを備えることを特徴とする。上記サーバ装置の画像選択部は実施形態では画像選択部１０２、通信制御部は通信制御部１０１、電子装置の記憶部は記憶部２４、条件設定部は条件設定部２０３、他人画像取得部は他人画像取得部２０２、表示制御部は表示制御部２０１に該当する。
【０００８】
また、この発明の電子装置は、画像データを格納する画像データベースを有するサーバ装置とネットワーク接続される電子装置において、画像データを記憶する記憶部と、前記画像データベースに画像データを格納する登録者に関する情報と、前記記憶部に記憶された当該電子装置の操作者である自己の画像データの属性情報とから画像選択条件を設定する条件設定部と、前記設定された画像選択条件を前記サーバ装置に送信し、この画像選択条件に基づいて前記サーバ装置により選択されて送信される前記登録者である他人の画像データを取得する他人画像取得部と、前記取得した前記他人の画像データの画像と、前記自己の画像データの画像とを対比させて表示する表示制御部とを具備することを特徴とする。上記記憶部は実施形態では記憶部２４、条件設定部は条件設定部２０３、他人画像取得部は他人画像取得部２０２、表示制御部は表示制御部２０１に該当する。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、ネットワークを介した画像の閲覧において、他人の画像の閲覧に際してより興味のわく表示を行う画像ネットワークシステム等を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態について説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
まず、この発明の第１実施形態について説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態の画像ネットワークシステムのシステム構成を示す図である。図１に示すように、この画像ネットワークシステムは、サーバ装置１と複数の電子装置２とがネットワーク３を介して接続されることによって構成されている。電子装置２は、代表的にはパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であるが、例えば通信機能付きのデジタルカメラ等も適用可能である。
【００１３】
サーバ装置１は、例えば電子装置２の各ユーザが他のユーザとの間で各々の画像データを公開し合う等のための共有スペースを提供すべく設置されるコンピュータであり、ＣＰＵ１１、記憶部１２、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１３を有している。
【００１４】
ＣＰＵ１１は、このサーバ装置１全体の制御を司る。後述する通信制御部１０１および画像選択部１０２は、プログラムを読み込んで実行制御する当該ＣＰＵ１１が該当する。記憶部１２は、例えばハードディスク装置や光磁気ディスク装置などで構成され、ユーザの画像データのほか、ファイル名と撮影日時とが画像データの登録者別に一覧になったリストデータである登録データ等を格納する。そして、通信インタフェース部１３は、電子装置２との間のネットワーク３経由の通信を実行制御する。
【００１５】
一方、電子装置２は、サーバ装置１に画像データを登録したり、登録された画像データを観賞する各ユーザ側で利用されるコンピュータであり、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、記憶部２４、操作部２５、表示部２６、画像処理部２７および通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部２８を有している。なお、図１には、ユーザＡ用の電子装置２とユーザＸ用の電子装置２の２台の電子装置２を示したが、これらは同一の構成をもつものであり、ユーザＸ用の電子装置２については、その一部の図示を省略している。
【００１６】
ＣＰＵ２１は、この電子装置２全体の制御を司る。後述する表示制御部２０１、他人画像取得部２０２、条件設定部２０３、画像特定部２０４および撮影日時リスト表示部２０５は、例えばＲＯＭ２２に格納されたプログラムを読み込んで実行制御する当該ＣＰＵ２１が該当する。
【００１７】
ＲＯＭ２２は、例えばＣＰＵ２１によって実行制御されるプログラムの中の主要なプログラムを格納するメモリデバイスである。また、ＲＡＭ２３は、この電子装置２の主記憶となるメモリデバイスであり、ＣＰＵ２１の作業領域として各種プログラムや各種データを格納する。一方、記憶部２４は、この電子装置２の外部記憶となるメモリデバイスであり、ＲＡＭ２３の補助装置として各種プログラムや各種データを格納する。記憶部２４に格納されるデータとして、当該電子装置２のユーザの画像データ（自己の画像データ）およびサーバ装置１から取得した画像データ（他人の画像データ）等が存在する。
【００１８】
操作部２５は、この電子装置２が提供するユーザインタフェースのインプット側を担うデバイスであり、ユーザの操作をＣＰＵ２１に通知する。一方、表示部２６は、この電子装置２が提供するユーザインタフェースのアウトプット側を担うデバイスであり、ユーザに対する画像出力を実行する。また、画像処理部２７は、例えば複数の画像データを一覧表示するための縮小等の画像処理を施すものである。そして、通信インタフェース部２８は、サーバ装置１との間のネットワーク３経由の通信を実行制御する。
【００１９】
次に、このような構成をもつ本実施形態の画像ネットワークシステムにおいて、電子装置２の各ユーザに、他人の画像をより興味のわく表示で閲覧させるための動作原理について説明する。
【００２０】
図２は、電子装置２の表示制御部２０１が表示する画像表示用の画面を例示する図である。図２に示すように、画像表示用の画面上には、撮影日時リストを表示するためのウインドウａ１、自分の画像と対比させて画像を表示させたい他人を選択するためのウインドウａ２、ウインドウａ２で選択した他人の画像（縮小画像）を一覧表示するためのウインドウａ３、当該電子装置２のユーザである自分の画像（縮小画像）を一覧表示するためのウインドウａ４の４つのウインドウが設けられる。ここでは、ウインドウａ２による他人の選択はまだ行われておらず、従って、ウインドウａ３は空欄の状態となっている。ウインドウａ２に表示される他人は、サーバ装置１を介して画像を公開し合う仲間としてコミュニティを形成する自分以外のメンバであり、このメンバの情報は、サーバ装置１側で管理され、随時取得することができる。
【００２１】
ウインドウａ１内には、日付選択用のカーソルａ５が表示され、このカーソルａ５を上下に移動させることによって、任意の日付を選択でき、このカーソルａ５の操作で選択された日付を撮影日付としてもつ画像がウインドウａ４に一覧表示される。ここでは、２００５年５月４日が選択されているので、画像特定部２０４が、電子装置２のユーザの画像の中で２００５年５月４日に撮影された画像を記憶部２４から読み出す。そして、表示制御部２０１は、この画像の縮小処理を画像処理部２７に行わせて、ウインドウａ４に表示する。
【００２２】
このウインドウａ１に表示される撮影日時リストは、撮影日時リスト表示部２０５によって表示制御されものであって、左端部の日付と、その右側に並べられる複数の枚数ボックスとからなる。この枚数ボックスは、各日の撮影画像数の大まかな目安を示すものであり、図３に示すように、左端の１番目のボックスのみに斜線が引かれていれば１〜５枚、２番目のボックスにも斜線が引かれていれば６〜２０枚の撮影画像が存在することを示している。同様に、３番目のボックスまで斜線が引かれていれば２１〜４０枚、４番目のボックスまで斜線が引かれていれば４１〜７５枚、右端の５番目のボックスまで斜線が引かれていれば７６〜１００枚の撮影画像が存在することを示している。従って、図３に示した１日の場合、撮影画像が１〜５枚存在しており、図２でカーソルａ５によって選択状態にある４日の場合は、撮影画像が６〜２０枚存在していることがこの枚数ボックスで一目でわかる。そして、ウインドウａ４には、この６〜２０枚の中の先頭から６枚の画像が表示されている。
【００２３】
ここで、ウインドウａ２において他人Ｘの選択操作が行われたとする。なお、ここで、ウィンドウａ２に表示される他人は、電子装置の管理者（自己）に対してサーバ装置１の記憶部に記憶された画像の提供を事前に承諾しているものに限られる。すると、条件設定部２０３が、他人Ｘのものであって、（ウインドウａ１で選択されている）２００５年５月４日が撮影日付であるものという画像選択条件を設定する。そして、他人画像取得部２０２は、この画像選択条件を使って、ウインドウａ３に表示すべき他人の画像のサーバ装置１からの取得処理を実行する。より具体的には、他人画像取得部２０２は、まず、この画像選択条件を通信インタフェース部２８を介してネットワーク３経由でサーバ装置１に送信する。サーバ装置１において、この画像選択条件は、通信インタフェース部１３を介して通信制御部１０１で受信されて画像選択部１０２に引き渡される。画像選択部１０２は、この画像選択条件を満たす画像を記憶部１２から読み出し、通信インタフェース部１３を介して電子装置２に返送する。そして、他人画像取得部２０２は、このサーバ装置１から返送される画像を通信インタフェース部１３を介して受信し、記憶部２４に格納する。また、表示制御部２０１は、他人画像取得部２０２によって取得されたこれらの画像の縮小処理を画像処理部２７に行わせ、ウインドウａ３に表示する。
【００２４】
図４には、この他人画像取得部２０２によって取得された他人Ｘの画像がウインドウａ３に表示された様子が示されている。図４に示すように、ウインドウａ３とウインドウａ４とで、２００５年５月４日の他人Ｘの画像と電子装置２のユーザである自分の画像とが対比されて表示されている。ただ単に他人の画像を閲覧するのとは異なり、画像の新たな楽しみ方を提供できる。
【００２５】
図５および図６には、この画像ネットワークシステムの動作手順を示すフローチャートが示されている。図５は、電子装置２からサーバ装置１へ画像データを登録する場合の動作の流れであって、（Ａ）には電子装置２の動作の流れ、（Ｂ）にはサーバ装置１の動作の流れを示している。また、図６は、サーバ装置１に登録された他人の画像を含む画像の観賞を行う場合の動作の流れであって、（Ａ）には電子装置２の動作の流れ、（Ｂ）にはサーバ装置１の動作の流れを示している。いずれも、（Ａ）の動作は主にＣＰＵ２１による処理で、（Ｂ）の動作は主にＣＰＵ１１による処理である。
【００２６】
画像データを登録する場合には、まず、電子装置２からサーバ装置１に（当該電子装置２のユーザである）自己の画像の登録要求が送信される（ステップＡ１）。この登録要求にはパスワードが付され、サーバ装置１は、パスワードから電子装置２のユーザの正当性を確認すると、その要求を許可する旨を通知する（ステップＢ１）。
【００２７】
この許可通知を受けると、電子装置２は、記憶部２４に格納された画像データの中でユーザより指定された画像データをサーバ装置１に送信する（ステップＡ２）。そして、サーバ装置１は、この画像データを受信して記憶部２４に格納し（ステップＢ２）、画像データの登録完了を通知する（ステップＢ３）。
【００２８】
また、他人の画像を含む画像の観賞を行う場合には、電子装置２は、まず、例えば図２に示したような、記憶部２４に格納された当該電子装置２のユーザの画像（自己画像）のみの表示を初期画面（デフォルト表示）として表示する（ステップＣ１）。そして、ウインドウａ１内のカーソルａ５の操作により自己画像の変更指示が行われると（ステップＣ２のＹＥＳ）、新たに指定された撮影日付の画像に表示を切り換える（ステップＣ３）。
【００２９】
ウインドウａ２による他人の選択指示が行われると（ステップＣ４のＹＥＳ）、電子装置２は、その時に表示中の自己画像の撮影日時を取得するとともに（ステップＣ５）、サーバ装置１に自分を認証させるためのパスワードを入力し（ステップＣ６）、選択された他人の情報、撮影日時の情報、パスワードを付した画像の送信要求をサーバ装置１に送信する（ステップＣ７）。
【００３０】
この送信要求を受けたサーバ装置１は、パスワードから電子装置２のユーザの正当性を確認した後（ステップＤ１）、指定された他人の画像を記憶部１２から検索する（ステップＤ２）。そして、検索された画像中に指定された撮影日時のものが存在するかどうかを調べ（ステップＤ３）、存在すれば（ステップＤ３のＹＥＳ）、その画像を電子装置２に送信する（ステップＤ４）。もし、存在しなければ（ステップＤ３のＮＯ）、エラーを電子装置２に通知する（ステップＤ５）。
【００３１】
一方、サーバ装置１から何らかの応答を受けると（ステップＣ８）、電子装置２は、指定した他人の画像が存在していれば（ステップＣ９のＹＥＳ）、その他人の画像を一覧表示するための表示処理を実行し（ステップＣ１０）、ウインドウａ３に表示する（ステップＣ１１）。
【００３２】
以上の手順により、本実施形態の画像ネットワークシステムは、ネットワークを介した他人の画像の閲覧について、自己の画像と撮影日付で対比させるという、より興味のわく表示を行うことを実現する。
【００３３】
（第２実施形態）
次に、この発明の第２実施形態を説明する。前述の第１実施形態の画像ネットワークシステムでは、指定した他人および撮影日付を電子装置２からサーバ装置１に通知し、サーバ装置１側で当該条件に合致する画像を検索して返送する例を説明したが、この第２実施形態の画像ネットワークシステムでは、他人の画像に関する情報（登録データ）をサーバ装置１から一括して取得し、この情報を使って電子装置２側で検索を行う。そして、条件に合う画像が存在したら、その画像の送信をサーバ装置１に要求する。そのために、本第２実施形態の画像ネットワークシステムでは、電子機器２は、サーバ装置１から取得する登録データを記憶部２４で管理する。
【００３４】
図７は、この画像ネットワークシステムにおいてサーバ装置１に登録された他人の画像を含む画像の観賞を行う場合の動作手順を示すフローチャートであり、（Ａ）には電子装置２の動作の流れ、（Ｂ）にはサーバ装置１の動作の流れを示している。（Ａ）の動作は主にＣＰＵ２１による処理で、（Ｂ）の動作は主にＣＰＵ１１による処理である。
【００３５】
本実施形態の画像ネットワークシステムにおいて、他人の画像を含む画像の観賞を行う場合には、電子装置２は、まず、例えば図２に示したような、記憶２４に格納された当該電子装置２のユーザの画像（自己画像）のみの表示を初期画面（デフォルト表示）として表示する（ステップＥ１）。そして、ウインドウａ１内のカーソルａ５の操作により日付変更の指示が行われると（ステップＥ２のＹＥＳ）、新たに指定された撮影日付の画像に表示を切り換える（ステップＥ３）。
【００３６】
ウインドウａ２による他人の選択指示が行われると（ステップＥ４のＹＥＳ）、電子装置２は、その時に表示中の自己画像の撮影日時を取得するとともに（ステップＥ５）、サーバ装置１に自分を認証させるためのパスワードを入力し（ステップＥ６）、このパスワードを付した登録データの送信要求をサーバ装置１に送信する（ステップＥ７）。
【００３７】
この送信要求を受けたサーバ装置１は、パスワードから電子装置２のユーザの正当性を確認した後（ステップＦ１〜ステップＦ２）、要求された登録データを電子装置２に送信する（ステップＦ３）。
【００３８】
この登録データを受信すると（ステップＥ８）、電子装置２は、この登録データから条件に合う画像を検索し（ステップＥ９）、存在すれば（ステップＥ１０のＹＥＳ）、その画像の送信要求をサーバ装置１に通知する（ステップＥ１１）。一方、サーバ装置１は、この送信要求を受信すると（ステップＦ４）、要求された画像を記憶部１２から読み出して電子機器２に送信する（ステップＦ５）。そして、電子装置２は、このサーバ装置１からの画像を受信し（ステップＥ１２）、その他人の画像を一覧表示するための表示処理を実行して（ステップＥ１３）、ウインドウａ３に表示する（ステップＥ１４）。
【００３９】
このように、サーバ装置１から登録データを受け取り、この登録データに基づいて電子装置２側で検索を行う手順でも、ネットワークを介した他人の画像の閲覧について、自己の画像と撮影日付で対比させるという、より興味のわく表示を行うことを実現できる。
【００４０】
ところで、サーバ装置１から他人の画像に関する情報である登録データを取得する仕組みを備えることにより、撮影日時リストを表示するためのウインドウａ１を使って他人の画像の枚数も提示することも可能となる。図８および図９には、この登録データを使った他人の画像の枚数の提示例が示されている。
【００４１】
図８に示すように、ウインドウｃ１には、当該電子装置２のユーザである自己の画像の枚数のほか、指定した他人（ここではユーザＸ）の画像の枚数の目安も示される。より具体的には、例えば２００５年５月１日には自己の画像のみが１〜５枚、２００５年５月３日には自己の画像のみが６〜２０枚の範囲で存在するのは前述の通りであるが、２００５年５月４日の場合、自己の画像が６〜２０枚の範囲で存在することを示していることに加えて、他人であるユーザＸの画像が２１〜４０枚の範囲で存在することも併せて示している。さらに、２００５年５月６日の場合、このユーザＸの画像のみが２１〜４０枚の範囲で存在することが示されている。
【００４２】
また、このウインドウｃ１の右側のウインドウのタイトル部には、選択日付を１日単位で時間的に進めたり、逆に、時間的に戻したりするためのボタンｃ２およびボタンｃ３が設けられる。いま、２００５年５月１日が選択された状態であるので、当該ウインドウの下側部に自己の画像のみが一覧表示されているが、ボタンｃ３を操作して選択日付を２００５年５月４日まで進めたとすると、図９に示すように、この２００５年５月４日のユーザＸの画像が当該ウインドウの上側部に、自己の画像が当該ウインドウの下側部に、互いを対比させるようにそれぞれ一覧表示される。このような表示を行うことで、より興味の出るような見せ方をユーザに提供することができる。
【００４３】
図１０は、この場合の画像ネットワークシステムにおいてサーバ装置１に登録された他人の画像を含む画像の観賞を行う際の動作手順を示すフローチャートであり、（Ａ）には電子装置２の動作の流れ、（Ｂ）にはサーバ装置１の動作の流れを示している。（Ａ）の動作は主にＣＰＵ２１による処理で、（Ｂ）の動作は主にＣＰＵ１１による処理である。
【００４４】
電子装置２は、まず、サーバ装置１に自分を認証させるためのパスワードを入力し（ステップＧ１）、このパスワードを付した登録データの送信要求をサーバ装置１に送信する（ステップＧ２）。一方、この送信要求を受けたサーバ装置１は、パスワードから電子装置２のユーザの正当性を確認した後（ステップＨ１）、要求された登録データを電子装置２に送信する（ステップＨ２）。
【００４５】
登録データを受信すると（ステップＧ３）、電子装置２は、この登録データから撮影日時リストを作成して表示するとともに（ステップＧ４）、日時の指定を受け付ける（ステップＧ５）。
【００４６】
電子装置２は、指定された日時に指定された他人の画像が存在するかどうかを登録データで調べ（ステップＧ６）、存在すれば（ステップＧ６のＹＥＳ）、その画像の送信要求をサーバ装置１に通知する（ステップＧ７）。サーバ装置１は、この送信要求を受信すると（ステップＨ３）、この画像を記憶部１２から読み出して電子機器２に送信する（ステップＨ４）。そして、電子装置２は、このサーバ装置１からの画像を受信して記憶部２４に格納し（ステップＧ８）、当該画像群を一覧表示するための表示処理を実行して（ステップＧ９）、ウインドウ内に表示する（ステップＧ１０）。
【００４７】
このように、例えば登録データを利用する等により、ネットワークを介した他人の画像の閲覧について、より興味のわく表示を行うための種々の応用が可能である。
【００４８】
なお、本実施形態のＣＰＵ１１，２１に対し上記機能を実行するソフトウェアのプログラムを供給し、ＣＰＵ１１，２１が、供給されたプログラムに従って上記動作させることにより上記実施の形態の機能を実現したものも、本発明の範疇に含まれる。つまり上記ソフトウェアのプログラム自体が上述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラム自体は本発明を構成する。
【００４９】
また、これらのプログラムはＲＯＭ２２等以外の記録媒体の形式で記憶され、そこから読み出されて実行されても良い。更に、上記プログラムは、サーバ装置１、ユーザ端末装置２に着脱可能な記録媒体に格納されても良い。記録媒体としては、フロッピィディスク（登録商標）、ＣＤ−ＲＯＭの他にも、ＤＶＤ等の光学記録媒体、ＭＤ等の磁気記録媒体、テープ媒体、ＩＣカード等の半導体メモリ等を用いることができる。
【００５０】
また、専用通信ネットワークやインターネットに接続されたサーバシステムに設けたハードディスクまたはＲＡＭ等の格納装置を記録媒体として使用し、通信網を介してプログラムをサーバ装置１、電子装置２に提供してもよい。あるいは他のアプリケーションソフト等と協働して上述の実施の形態の機能が実現される場合にも、かかるプログラムが本発明の実施の態様に含まれることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】この発明の第１実施形態に係る画像ネットワークシステムのシステム構成を示す図
【図２】同第１実施形態の画像ネットワークシステムを構成する電子装置の表示制御部が表示する画像表示用の画面を例示する図
【図３】同第１実施形態の画像ネットワークシステムを構成する電子装置が表示する枚数ボックスを説明するための図
【図４】同第１実施形態の画像ネットワークシステムを構成する電子装置において他人画像取得部によって取得された他人の画像がウインドウに表示される様子を示す図
【図５】同第１実施形態の画像ネットワークシステムの動作手順を示すフローチャートであって、電子装置からサーバ装置へ画像データを登録する場合の動作の流れを示すフローチャート
【図６】同第１実施形態の画像ネットワークシステムの動作手順を示すフローチャートであって、サーバ装置に登録された他人の画像を含む画像の観賞を行う場合の動作の流れを示すフローチャート
【図７】同第２実施形態の画像ネットワークシステムの動作手順を示すフローチャートであって、サーバ装置に登録された他人の画像を含む画像の観賞を行う場合の動作の流れを示すフローチャート
【図８】同第２実施形態の画像ネットワークシステムを構成する電子装置で表示される画像表示用の画面を例示する第１の図
【図９】同第２実施形態の画像ネットワークシステムを構成する電子装置で表示される画像表示用の画面を例示する第２の図
【図１０】同第２実施形態の画像ネットワークシステムの変形例における動作手順を示すフローチャートであって、サーバ装置に登録された他人の画像を含む画像の観賞を行う場合の動作の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００５２】
１…サーバ装置、２…電子装置、３…ネットワーク、１１…ＣＰＵ、１２…記憶部、１３…通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、２１…ＣＰＵ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…記憶部、２５…操作部、２６…表示部、２７…画像処理部、２８…通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、１０１…通信制御部、１０２…画像選択部、２０１…表示制御部、２０２…他人画像取得部、２０３…条件設定部、２０４…画像特定部、２０５…撮影日時リスト表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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