(57)【要約】【課題】不要なアプリケーションの費用を削減する。【解決手段】アプリケーションがプレインストールされている情報処理装置２から、ネットワーク３を介してアクセス要求を取得すると、不要アプリケーション選択手段１ｂが、情報処理装置２に対し、利用可能なアプリケーションの一覧を表示させ、ユーザが不要なアプリケーションの選択指示を行えるようにする。ペイバック処理手段１ｃは、不要として選択されたアプリケーションの利用不可を当該情報処理装置２の利用情報に設定する。そして、アプリケーションごとに予め設定されているペイバック料に基づき、選択された不要アプリケーションに関する合計のペイバック料を算出する。続いて、アプリケーション削除手段１ｄにより、情報処理装置２の該当アプリケーションを削除する。【選択図】図１
2007316682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続する情報処理装置にプレインストールされるアプリケーションソフトウェアを管理するアプリケーション管理装置において、
前記情報処理装置を識別する識別情報に関連付けて前記情報処理装置にプレインストールされる前記アプリケーションソフトウェアの利用可否を含む前記アプリケーションソフトウェアの利用情報を格納する利用情報記憶手段と、
前記ネットワークを介して前記情報処理装置からアクセス要求を取得すると、前記利用情報記憶手段に格納されるアクセス要求のあった前記情報処理装置に関する前記利用情報を検索し、検索結果に応じて前記アプリケーションソフトウェアの削除が可能であれば、前記情報処理装置に、現在実装され、不要アプリケーションとして選択可能な前記アプリケーションソフトウェアの一覧情報を表示させ、前記不要アプリケーションを選択可能にする不要アプリケーション選択手段と、
前記ネットワークを介して前記情報処理装置から、選択された前記不要アプリケーションに関する不要アプリケーション情報を取得すると、前記不要アプリケーション情報に基づき、対応する前記アプリケーションソフトウェアの利用不可を前記利用情報に設定し、前記アプリケーションソフトウェアごとに予め定められたペイバック料に基づき、前記不要アプリケーションに関するペイバック料を算出するペイバック処理手段と、
前記不要アプリケーションとして選択された前記アプリケーションソフトウェアを前記情報処理装置から削除するアプリケーション削除手段と、
を具備することを特徴とするアプリケーション管理装置。
【請求項２】
前記不要アプリケーション選択手段は、
前記不要アプリケーションを設定するか否かの問合せを前記情報処理装置に表示させ、前記情報処理装置から前記不要アプリケーション設定を行うという指示入力がされたことを通知された場合にのみ、前記不要アプリケーションの選択を可能にする、
ことを特徴とする請求項１記載のアプリケーション管理装置。
【請求項３】
前記アプリケーション管理装置は、さらに、
前記ネットワークを介して前記情報処理装置から、前記ペイバック処理手段によって前記利用情報に利用不可を設定した前記不要アプリケーションの復活要求を取得すると、要求された前記アプリケーションソフトウェアのインストールを許可して前記利用情報を更新するとともに、前記アプリケーションソフトウェアの削除時に支払ったペイバック料に応じたライセンス料を算出するアプリケーション復活手段、
を具備することを特徴とする請求項１記載のアプリケーション管理装置。
【請求項４】
ネットワークを介して接続する情報処理装置にプレインストールされるアプリケーションソフトウェアを管理するアプリケーション管理方法において、
アプリケーション管理装置の不要アプリケーション選択手段が、前記ネットワークを介して前記情報処理装置からアクセス要求を取得すると、前記情報処理装置を識別する識別情報に関連付けて前記情報処理装置にプレインストールされる前記アプリケーションソフトウェアの利用可否を含む前記アプリケーションソフトウェアの利用情報を格納する利用情報記憶手段に格納されるアクセス要求のあった前記情報処理装置に関する前記利用情報を検索し、検索結果に応じて前記アプリケーションソフトウェアの削除が可能であれば、前記情報処理装置に、現在実装され、不要アプリケーションとして選択可能な前記アプリケーションソフトウェアの一覧情報を表示させ、前記不要アプリケーションを選択可能にするステップと、
前記情報処理装置の削除手段が、前記不要アプリケーションの選択指示が入力されると、選択指示に応じて前記不要アプリケーションに関する不要アプリケーション情報を生成し、前記アプリケーション管理装置に送信するステップと、
前記アプリケーション管理装置のペイバック処理手段が、前記ネットワークを介して前記情報処理装置から前記不要アプリケーション情報を取得すると、前記不要アプリケーション情報に基づき、対応する前記アプリケーションソフトウェアの利用不可を前記利用情報に設定し、前記アプリケーションソフトウェアごとに予め定められたペイバック料に基づき、前記不要アプリケーションに関するペイバック料を算出するステップと、
前記アプリケーション管理装置のアプリケーション削除手段が、前記不要アプリケーションの削除を前記情報処理装置に指示するステップと、
前記情報処理装置の前記削除手段が、前記アプリケーション削除手段の指示に応じて、前記不要アプリケーションに指定された前記アプリケーションソフトウェアを削除するステップと、
を具備することを特徴とするアプリケーション管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はアプリケーション管理装置及びアプリケーション管理方法に関し、特にネットワークを介して接続する情報処理装置にプレインストールされるアプリケーションを管理するアプリケーション管理装置及びアプリケーション管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、たとえば、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置の販売元などは、情報処理装置を、様々なアプリケーションソフトウェア（以下、アプリケーションとする）をインストール済み（プレインストール）の状態でユーザに引き渡している。プレインストールは、情報処理装置の販売元などが、ユーザが利用しそうなアプリケーションを想定して行っている。また、使用目的などが異なるユーザをいくつか想定し、複数種類のプレインストールセットを用意する場合もある。
【０００３】
しかしながら、どのアプリケーションを利用するかは、個々のユーザによって異なるため、プレインストールされたアプリケーションの中にはまったく利用されないものもある。ユーザにとっては、不要なアプリケーションがプレインストールされている場合でも、そのアプリケーション分の費用を含んだ販売価格で情報処理装置を購入しなければならないため、購入価格が割高となってしまうという問題がある。また、記憶装置は、そのアプリケーション分の容量が圧迫されていることになる。
【０００４】
そこで、あらゆるユーザの使用を包含する複数のソフトウェアをプレインストールしておき、最初にアプリケーションを起動する際、あるいは、ユーザの要求時に、利用するアプリケーションを選択して管理サーバに通知し、管理サーバから取得したライセンス情報に基づき、許可されたアプリケーションを利用可能とし、ライセンス料を支払う情報処理装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
同様に、予め多数のアプリケーションを実装しておき、ユーザとの間で使用許諾契約が締結されたアプリケーションのみを選択的に起動可能とする情報処理装置も提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−２８４８２７号公報
【特許文献２】特開２００３−２２８４２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の情報処理装置では、アプリケーションを利用するかどうかを選択するため、最初にアプリケーションを起動する際に、必ず利用の可否を登録しなければならないという問題点があった。
【０００７】
情報処理装置を最初に起動する際には、各種初期設定や、ユーザ登録などの作業が多数あり、さらに、アプリケーションの利用可否を設定しなければならないとすると、初期設定時の負担が重くなってしまう。
【０００８】
また、アプリケーション、あるいはアプリケーションの機能ごとに、利用可否を判断して登録を行わなければならず、操作が煩わしかった。一般的なユーザ、特にアプリケーションの機能などを熟知していない初心者などは、起動時にアプリケーションの利用可否を判断することは難しく、プレインストールされたアプリケーションがすぐに利用できる状態にある方が使い勝手が良いことも多い。
【０００９】
さらに、登録後または契約締結後にライセンス料を支払うので、ユーザは、情報処理装置の購入費用とアプリケーションのライセンス料と、２度に渡って支払いを行わなければならず、煩わしい。
【００１０】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、起動時に煩雑な操作を行う必要がなく、かつ不要なアプリケーションの費用を削減することが可能な情報処理装置のアプリケーション管理装置及びアプリケーション管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明では上記課題を解決するために、図１に示すようなアプリケーション管理装置が提供される。アプリケーション管理装置１は、アプリケーションに関する利用情報を格納する利用情報記憶手段１ａ、不要アプリケーションを選択可能にする不要アプリケーション選択手段１ｂ、不要アプリケーションのペイバック処理を行うペイバック処理手段１ｃ、及び不要アプリケーションを削除するアプリケーション削除手段１ｄを具備し、ネットワーク３を介して接続する情報処理装置２にプレインストールされているアプリケーションを管理する。
【００１２】
利用情報記憶手段１ａは、情報処理装置２を識別する識別情報に関連付けて情報処理装置２にプレインストールされるアプリケーションの利用可否を含むアプリケーションの利用情報を格納する。不要アプリケーション選択手段１ｂは、ネットワーク３を介して情報処理装置２からアクセス要求を取得すると、利用情報記憶手段１ａに格納されるアクセス要求のあった情報処理装置２に関する利用情報を検索し、検索結果に応じてアプリケーションの削除が可能であるかどうかを判断する。可能であれば、情報処理装置２に、現在実装され、不要アプリケーションとして選択可能なアプリケーションの一覧情報を表示させ、不要なアプリケーションを選択可能にする。ペイバック処理手段１ｃは、ネットワーク３を介して情報処理装置２から、選択された不要アプリケーションに関する不要アプリケーション情報を取得すると、この不要アプリケーション情報に基づき、対応するアプリケーションの利用不可を情報処理装置２に関する利用情報に設定する。また、アプリケーションごとに予め定められたペイバック料に基づき、不要アプリケーションに関するペイバック料を算出する。アプリケーション削除手段１ｄは、不要アプリケーションとして選択されたアプリケーションを情報処理装置から削除する。
【００１３】
このようなアプリケーション管理装置１によれば、予めアプリケーションがプレインストールされている情報処理装置２から、ネットワーク３を介してアクセス要求を取得すると、不要アプリケーション選択手段１ｂが、アクセス要求のあった情報処理装置２に関する利用情報を利用情報記憶手段１ａから検索する。検索結果に応じて、アプリケーションの削除を可能とする条件が満たされていれば、情報処理装置２に対し、情報処理装置２に現在実装され、不要アプリケーションとして選択可能なアプリケーションの一覧を表示させて、ユーザが不要なアプリケーションの選択指示を行えるようにする。ペイバック処理手段１ｃは、不要アプリケーション選択手段１ｂに従って情報処理装置２に表示されたアプリケーション一覧から不要として選択されたアプリケーションに関する不要アプリケーション情報を取得すると、この不要アプリケーション情報に基づき、当該情報処理装置２の利用情報に、特定されたアプリケーションの利用不可を設定する。そして、アプリケーションごとに予め設定されているペイバック料に基づき、選択された不要アプリケーションに関するペイバック料を算出する。続いて、アプリケーション削除手段１ｄにより、情報処理装置２の該当アプリケーションを削除する。
【００１４】
これにより、情報処理装置２のユーザが不要と選択したアプリケーションが、情報処理装置２から削除され、ユーザは、対応するペイバック料を受け取ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のアプリケーション管理では、情報処理装置にプレインストールされたアプリケーションのうち、ユーザが不要と判断したものについては、情報処理装置を介して不要とするアプリケーションが登録されることにより、このアプリケーションを自動的に情報処理装置より削除し、削除したアプリケーションに応じたペイバック料を算出する。
【００１６】
これにより、不要なアプリケーションのライセンス料をユーザに還元することが可能となり、顧客満足度の向上が図れる。また、不要なアプリケーションとして登録しなければ、アプリケーションは利用可であるため、情報処理装置の起動時に煩わしい操作を行うことなく、アプリケーションを利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。まず、実施の形態に適用される発明の概念について説明し、その後、実施の形態の具体的な内容を説明する。
図１は、実施の形態に適用される発明の概念図である。
【００１８】
本発明に係るアプリケーション管理装置１は、ネットワーク３を介して複数のアプリケーションがプレインストールされた情報処理装置２と接続する。
アプリケーション管理装置１は、アプリケーションに関する利用情報を記憶する利用情報記憶手段１ａ、削除対象の不要なアプリケーションを選択可能にする不要アプリケーション選択手段１ｂ、削除するアプリケーションのライセンス料のペイバック処理を行うペイバック処理手段１ｃ、情報処理装置２からアプリケーションを削除するアプリケーション削除手段１ｄ、及び削除したアプリケーションを復活させるアプリケーション復活手段１ｅを具備する。
【００１９】
利用情報記憶手段１ａには、アクセス要求のあった情報処理装置２を識別する識別情報に関連付けて、情報処理装置２にプレインストールされたアプリケーションの利用可否を含む利用情報が格納される。情報処理装置ごとに用意される利用情報には、少なくとも、この情報処理装置のユーザが不要と判断し、削除したアプリケーションに関する不要アプリケーション情報が格納される。
【００２０】
不要アプリケーション選択手段１ｂは、ネットワーク３を介して情報処理装置２のアクセス要求を受付けると、利用情報記憶手段１ａからアクセス要求を行った情報処理装置２に関する利用情報を検索する。そして、検索結果に応じて、アプリケーションの削除を許可するかどうかを判定する。たとえば、ペイバック対象となるアプリケーションの削除は、新規にユーザ登録がされてから所定の期間が経過するまでとする条件が設定されていた場合、条件を満たすかどうかが判定される。この場合、新規ユーザ登録時に時間情報を利用情報に設定しておき、この時間情報を参照して判定を行うとしてもよい。アプリケーションの削除が可能である場合、情報処理装置２に対し、不要アプリケーションの削除を行うかどうかを問合わせる。行うのであれば、現在実装され、不要アプリケーションとして選択可能なアプリケーションの一覧を表示部２１に表示するように指示を行う。アプリケーション一覧は、アプリケーション管理装置１側の情報を送付してもよいし、情報処理装置２側の持つ情報を利用してもよい。また、このとき、アプリケーションごとに予め設定されているペイバック料をアプリケーション一覧とともに表示させる。
【００２１】
ペイバック処理手段１ｃは、不要アプリケーション選択手段１ｂに従って情報処理装置２の表示部２１に表示されたアプリケーション一覧に基づき、ユーザが選択した不要アプリケーションを特定する不要アプリケーション情報を取得すると、この情報処理装置２に対応する利用情報に、選択されたアプリケーションの利用不可を設定する。さらに、選択されたアプリケーションのペイバック料を合算し、合計のペイバック料を算出する。ペイバック料は、図示しない利用料管理装置に送信する。利用料管理装置は、ユーザとの間での契約に基づいて行われる所定の料金の収納や支払いを管理する装置である。なお、ペイバックは、所定の特典が得られるクーポンや、ポイントの形式で支払われてもよい。
【００２２】
アプリケーション削除手段１ｄは、不要アプリケーションに指定されたアプリケーションの削除を情報処理装置２に指示する。
アプリケーション復活手段１ｅは、ユーザからの要求などに応じて情報処理装置２から送信されるアプリケーション復活要求を取得すると、利用情報記憶手段１ａに格納される情報処理装置２の利用情報を、要求のあったアプリケーションを利用可とするように更新する。また、このアプリケーション削除時に支払われたペイバック料に応じたライセンス料を算出し、図示しない利用料管理装置に送信する。そして、情報処理装置２に対し、インストール許可を送信する。
【００２３】
一方、情報処理装置２は、表示部２１と、入力部２２とに接続し、アプリケーション管理装置１に問合せを行う問合せ手段２ａ、アプリケーションの削除とインストールを行う削除／インストール手段２ｂ、アプリケーションを記憶するアプリケーション記憶手段２ｃを具備する。
【００２４】
問合せ手段２ａは、ネットワーク３を介してアプリケーション管理装置１に対し、利用情報に基づき、削除可能なアプリケーションや、既に削除されたアプリケーションなどを問合せ、結果を表示部２１に表示する。
【００２５】
削除／インストール手段２ｂは、問合せ手段２ａに従って表示部２１に表示された削除可能なアプリケーションに基づき、ユーザが不要と判断した不要アプリケーションの選択指示を入力部２２から入力すると、選択指示に基づいて不要アプリケーション情報を生成し、アプリケーション管理装置１へ送信する。そして、アプリケーション管理装置１からの削除指示に基づき、該当するアプリケーションをアプリケーション記憶手段２ｃから削除する。また、問合せ手段２ａに従って表示部２１に表示された既に削除された不要なアプリケーションに基づき、ユーザが利用を望む復活アプリケーションの選択指示を入力部２２から入力すると、選択指示に基づいて復活アプリケーション情報を生成し、アプリケーション管理装置１へ送信する。そして、アプリケーション管理装置１からの復活指示に基づき、該当するアプリケーションのインストールを許可する。
【００２６】
アプリケーション記憶手段２ｃは、アプリケーションを格納する記憶手段である。
このような構成のアプリケーション管理装置１と情報処理装置２の動作及びアプリケーション管理方法について説明する。
【００２７】
情報処理装置２は、初回起動時、リカバリＣＤなどによる再初期化時、アプリケーションの再インストール指示が行われた場合など、問合せ手段２ａが、ネットワーク３を介してアプリケーション管理装置１にアクセス要求を行う。
【００２８】
まず、初回起動時の場合について説明する。ここでは、初回起動時のユーザ登録において、不要アプリケーションの削除を行うことができるとする。
情報処理装置２からの初回起動時のアクセス要求を取得すると、アプリケーション管理装置１の不要アプリケーション選択手段１ｂは、利用情報記憶手段１ａから情報処理装置２に対応する利用情報を取得し、不要アプリケーションの削除が可能であるかどうかを判断する。可能であれば、情報処理装置２に対し、不要アプリケーションの削除を行うのかどうかを問合わせる。情報処理装置２の問合せ手段２ａは、不要アプリケーション選択手段１ｂに従って、削除を行うかどうかの指示入力画面を表示部２１に表示させ、入力部２２を介して入力される実行／非実行の指示を不要アプリケーション選択手段１ｂへ送信する。
【００２９】
不要アプリケーション選択手段１ｂは、指示が「実行」であれば、現在情報処理装置２に実装され、削除可能なアプリケーションの一覧表示を情報処理装置２に指示する。削除／インストール手段２ｂは、削除可能なアプリケーションの一覧を表示し、入力部２２を介して入力する選択指示を待つ。選択指示が入力されると、指示に基づき不要アプリケーション情報を生成し、アプリケーション管理装置１へ送信する。ペイバック処理手段１ｃは、不要アプリケーション情報に基づき、対応するアプリケーションの利用不可を利用情報に設定し、ペイバック料を算出する。そして、該当するアプリケーションの削除を情報処理装置２へ指示する。なお、削除実行の前に、算出されたペイバック料の表示とともに、削除するアプリケーションを情報処理装置２に表示させ、削除の確認をユーザに求めるようにしてもよい。削除／インストール手段２ｂは、指示されたアプリケーションをアプリケーション記憶手段２ｃから削除する。
【００３０】
以上の処理が実行されることにより、ユーザは、不要なアプリケーションを削除し、そのアプリケーションのライセンス料に応じたペイバック料を受け取ることが可能となる。なお、アプリケーションの削除を希望しないユーザは、そのままアプリケーションを利用することができる。
【００３１】
次に、リカバリＣＤによる再初期化が行われた場合について説明する。
情報処理装置２では、リカバリＣＤによる再初期化により、リカバリＣＤに含まれるアプリケーションがインストールされる。問合せ手段２ａは、再初期化によってネットワーク環境が設定されると、アプリケーション管理装置１に対してアクセス要求を行って利用情報を取得する。そして、利用情報に基づき、削除されていたアプリケーションをアプリケーション記憶手段２ｃから削除する。
【００３２】
これにより、ペイバックを受け取り、一旦削除されたアプリケーションが、不正に復活することがない。
ユーザからの要求などによって、削除されたアプリケーションの復活指示が入力されると、情報処理装置２は、アプリケーション復活要求をアプリケーション管理装置１へ送信する。アプリケーション管理装置１では、アプリケーション復活手段１ｅが、要求されたアプリケーションに対応する利用情報を利用可に更新し、削除時に支払われたペイバックに応じたライセンス料を算出する。そして、情報処理装置２に対し、再インストールの許可と、許可に伴うライセンス料を通知する。削除／インストール手段２ｂは、表示部２１にこれを表示し、確認されれば、アプリケーションをインストールする。
【００３３】
以上の処理が実行されることにより、ペイバックされたアプリケーションを復活させることができる。
以下、実施の形態のペイバックシステムを、図面を参照して詳細に説明する。
【００３４】
図２は、本発明の実施の形態のペイバックシステムの構成図である。
本発明に係るペイバックシステムは、不特定多数のユーザが保有する情報処理装置、図では、情報処理装置ａ（２００ａ）、情報処理装置ｂ（２００ｂ）、及び情報処理装置ｃ（２００ｃ）と、情報処理装置にプレインストールされたアプリケーションの管理を行う管理サーバ１００とが、ネットワーク３を介して接続する。
【００３５】
管理サーバ１００は、各登録ユーザのアプリケーションの利用情報として利用状況記録を格納する記憶装置と接続し、ネットワーク３を介して入力する各情報処理装置からのアクセス要求に基づき、各情報処理装置にプレインストールされたアプリケーションの削除と復活の管理処理を行う。
【００３６】
ユーザａが保有する情報処理装置ａ（２００ａ）、ユーザｂが保有する情報処理装置ｂ（２００ｂ）、及びユーザｃが保有する情報処理装置ｃ（２００ｃ）は、予め、所定のアプリケーションがプレインストールされており、ユーザの指示に応じて、ネットワーク３を介して管理サーバ１００に接続し、管理サーバ１００に従って、プレインストールされたアプリケーションの削除及び復活処理を行う。
【００３７】
ここで、情報処理装置２００のハードウェア構成について説明する。図３は、本実施の形態の情報処理装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
情報処理装置２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１によって装置全体が制御されている。ＣＰＵ２０１には、バス２０７を介してＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）２０３、グラフィック処理装置２０４、入力インタフェース２０５、通信インタフェース２０６が接続されている。
【００３８】
ＲＡＭ２０２には、ＣＰＵ２０１に実行させるＯＳ（Operating System）のプログラムやアプリケーションプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、ＲＡＭ２０２には、ＣＰＵ２０１による処理に必要な各種データが格納される。ＨＤＤ２０３には、ＯＳやアプリケーションのプログラムが格納される。グラフィック処理装置２０４には、モニタ２０８が接続されており、ＣＰＵ２０１からの命令に従って画像をモニタ２０８の画面に表示させる。入力インタフェース２０５には、キーボード２０９ａやマウス２０９ｂが接続されており、キーボード２０９ａやマウス２０９ｂから送られてくる信号を、バス２０７を介してＣＰＵ２０１に送信する。通信インタフェース２０６は、ネットワーク３に接続されており、ネットワーク３を介して管理サーバ１００との間でデータの送受信を行う。
【００３９】
このようなハードウェア構成によって、本実施の形態の処理機能を実現することができる。なお、図３には、情報処理装置のハードウェア構成を示したが、管理サーバ１００のハードウェア構成も同様である。
【００４０】
以下、実施の形態のペイバックシステムにおけるアプリケーション管理方法について、フローチャートを用いて説明する。なお、本実施の形態では、ペイバックが可能であるのは、新規ユーザ登録時のみとする。
【００４１】
図４は、本実施の形態のペイバックシステムにおけるアプリケーション管理処理を示したフローチャートである。
情報処理装置２００からのアクセス要求を取得し、管理サーバ１００のペイバック処理が開始される。
【００４２】
［ステップＳ０１］  管理サーバ１００は、情報処理装置２００からのアクセス要求が新規のユーザ登録のためのアクセスであるかどうかを判定する。情報処理装置２００からは、購入後の初回起動時に、ユーザ登録のためのアクセス要求が行われる。ユーザ登録のためのアクセス要求でない場合は、ペイバックの利用を許可せず、処理をステップＳ０５へ進める。
【００４３】
［ステップＳ０２］  アクセス要求が新規ユーザ登録である場合には、ユーザ登録を行い、該当する情報処理装置２００に関する利用状況記録レコードを新規に作成し、記憶装置１１０に格納する。
【００４４】
［ステップＳ０３］  情報処理装置２００に対し、ユーザにペイバックを利用するかどうかを問合せるための問合せ画面を表示させる。問合せ画面に応じてユーザが行った利用するか否かの選択指示を情報処理装置２００から取得し、ペイバックを利用するのかどうかを判定する。利用しないという選択であれば、処理を終了し、プレインストールされたアプリケーションをすべて利用可とする。
【００４５】
［ステップＳ０４］  ペイバックを利用するという選択であれば、不要なアプリケーションを削除するアプリケーション削除処理を行い、処理を終了する。アプリケーション削除処理の詳細は、後述する。
【００４６】
［ステップＳ０５］  新規ユーザ登録のアクセス要求でない場合、アプリケーションの復活要求であるかどうかを判定する。復活要求でない場合は、処理を終了する。
［ステップＳ０６］  削除したアプリケーションの復活要求である場合、アプリケーションを復活させるアプリケーション復活処理を実行する。アプリケーション復活処理の詳細は、後述する。
【００４７】
以上の処理手順が実行されることにより、初回起動時に行われるユーザ登録において、不要アプリケーションを削除してペイバックを受け取ることを希望するユーザは、ペイバック処理を選択することができる。それ以外のユーザは、プレインストールされたアプリケーションをすぐに利用することができる。
【００４８】
次に、ステップＳ０４のアプリケーション削除処理（ペイバック処理）について説明する。図５は、本実施の形態のペイバックシステムにおけるアプリケーション削除処理の手順を示したフローチャートである。
【００４９】
ユーザにより、ペイバック利用が選択され、処理が開始される。
［ステップＳ４１］  情報処理装置２００のモニタ２０８に、不要アプリケーションの選択画面を表示する。管理サーバ１００は、該当する情報処理装置２００にプレインストールされ、削除することが可能なアプリケーションの情報を、そのアプリケーションのペイバック料とともに情報処理装置２００に送信する。なお、情報処理装置２００が予めこれらの情報を保持しておき、保持する情報に基づいて表示を行ってもよい。
【００５０】
［ステップＳ４２］  情報処理装置２００に表示された不要アプリケーションの選択画面に基づいて、ユーザが選択した不要アプリケーションの削除を情報処理装置２００に通知する。情報処理装置２００では、指示されたアプリケーションを削除する。
【００５１】
［ステップＳ４３］  選択された不要アプリケーションに関するペイバック料を合算し、合計のペイバック料を算出する。そして、ペイバック処理を行って、算出した合計のペイバック料の支払いを手続きする。
【００５２】
［ステップＳ４４］  情報処理装置２００に関する利用状況記録に、削除したアプリケーションを利用不可として登録する。
以上の処理手順が実行されることにより、ユーザが不要と選択したアプリケーションが、情報処理装置２００から削除され、削除の記録が管理サーバ１００に保持される。また、ユーザは、削除したアプリケーションに応じたペイバックを受け取ることができる。
【００５３】
なお、ステップＳ４２のアプリケーションの削除は、ステップＳ４３のペイバック料の算出などを行い、ユーザに合計のペイバック料を提示した後に行うとするとしてもよい。
ここで、情報処理装置２００における表示画面例を示す。この例では、不要アプリケーションを選択した後、確認画面を表示させる。
【００５４】
図６は、本実施の形態の不要アプリケーション選択画面の一例である。
情報処理装置２００のモニタ２０８に表示される不要アプリケーション選択画面４１０には、プレインストールされているアプリケーションの一覧と、ペイバックした場合のペイバック料が表示される。図の例では、クーポンによりペイバックを受ける。
【００５５】
たとえば、文書処理ソフトＡ（４１１）と、Ｇｏｌｆゲーム（４１２）に対応する欄にチェックを行い、不要アプリケーションとして選択する。
図７は、本実施の形態の不要アプリケーション確認画面の一例である。
【００５６】
図６の不要アプリケーション選択画面４１０により選択された文書処理ソフトＡ（４２１）と、Ｇｏｌｆゲーム（４２２）とが不要なアプリケーションとして表示され、ステップＳ４３において算出された合計のペイバック料（４２３）が表示され、削除を実行していいかどうかを確認する。確認が行われた後、削除を行う。
【００５７】
次に、アプリケーション復活処理について説明する。
図８は、本実施の形態のペイバックシステムにおけるアプリケーション復活処理の手順を示したフローチャートである。
【００５８】
［ステップＳ６１］  復活アプリケーションを選択する復活アプリケーション選択画面を情報処理装置２００に表示させる。記憶装置１１０に格納する不要アプリケーションを記録した利用状況記録に基づき、削除したアプリケーションの一覧と、支払ったペイバック料に応じて返還されるライセンス料を表示させる。
【００５９】
［ステップＳ６２］  選択された復活アプリケーションを、利用状況記録に記録される削除アプリケーションから消去し、利用状況記録を更新する。
［ステップＳ６３］  選択されたアプリケーションを復活させるために必要な、返還されるべきライセンス料の合計を算出し、返還処理を行って、ライセンス料を徴収する。
【００６０】
［ステップＳ６４］  情報処理装置２００への当該アプリケーションのインストールを許可する。
以上の処理手順が実行されることにより、ペイバック済みのアプリケーションを復活させることができる。
【００６１】
次に、リカバリＣＤまたはアプリケーションＣＤを用いて、アプリケーションを再インストールしようとした場合の処理について説明する。以下の処理手順は、情報処理装置において実行される。
【００６２】
図９は、本実施の形態のペイバックシステムにおけるリカバリ処理の手順を示したフローチャートである。
情報処理装置２００のドライブに、リカバリＣＤが挿入され、処理が起動される。
【００６３】
［ステップＳ７１］  リカバリ処理を開始し、再初期化が行われる。このとき、リカバリＣＤに格納されるプレインストール対象のアプリケーションも、ＨＤＤに格納される。
［ステップＳ７２］  セットアップ画面により、ユーザ環境におけるネットワークの設定が行われ、ネットワークに接続できるようになったら、管理サーバ１００のペイバック処理へアクセスし、この情報処理装置２００の利用状況記録を取得する。
【００６４】
［ステップＳ７３］  利用状況記録に基づき、ペイバック済みのアプリケーションがあるかどうかを判断する。ない場合は、処理を終了する。
［ステップＳ７４］  ペイバック済みのアプリケーションがある場合、ステップＳ７１によりＨＤＤに格納される該当アプリケーションを削除する。
【００６５】
図１０は、本実施の形態のペイバックシステムにおけるアプリケーション再インストールの処理手順を示したフローチャートである。
［ステップＳ８１］  インストールを開始する前に、管理サーバ１００から利用状況記録を取得する。
【００６６】
［ステップＳ８２］  利用状況記録に基づき、ペイバック済みのアプリケーションであるかどうかを判断する。ペイバック済みのアプリケーションである場合、処理を終了し、インストールは行わない。
【００６７】
［ステップＳ８３］  ペイバック済みのアプリケーションでない場合、インストール処理を行う。
以上の処理手順が実行されることにより、ペイバック済みのアプリケーションは、復活アプリケーションに設定されるまで、復活することはない。
【００６８】
なお、上記の処理機能は、クライアントサーバシステムのサーバコンピュータによって実現することができる。その場合、アプリケーション管理装置が有すべき機能の処理内容を記述したサーバプログラムが提供される。サーバコンピュータは、クライアントコンピュータからの要求に応答して、サーバプログラムを実行する。これにより、上記処理機能がサーバコンピュータ上で実現され、処理結果がクライアントコンピュータに提供される。
【００６９】
処理内容を記述したサーバプログラムは、サーバコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。サーバコンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記録装置、光ディスク、光磁気記録媒体、半導体メモリなどがある。磁気記録装置には、ハードディスク装置（ＨＤＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープなどがある。光ディスクには、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)、ＣＤ−Ｒ(Recordable)／ＲＷ(ReWritable)などがある。光磁気記録媒体には、ＭＯ(Magneto-Optical disk)などがある。
【００７０】
サーバプログラムを流通させる場合には、たとえば、そのサーバプログラムが記録されたＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型記録媒体が販売される。
サーバプログラムを実行するサーバコンピュータは、たとえば、可搬型記録媒体に記録されたサーバプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、サーバコンピュータは、自己の記憶装置からサーバプログラムを読み取り、サーバプログラムに従った処理を実行する。なお、サーバコンピュータは、可搬型記録媒体から直接サーバプログラムを読み取り、そのサーバプログラムに従った処理を実行することもできる。
【００７１】
（付記１）  ネットワークを介して接続する情報処理装置にプレインストールされるアプリケーションソフトウェアを管理するアプリケーション管理装置において、
前記情報処理装置を識別する識別情報に関連付けて前記情報処理装置にプレインストールされる前記アプリケーションソフトウェアの利用可否を含む前記アプリケーションソフトウェアの利用情報を格納する利用情報記憶手段と、
前記ネットワークを介して前記情報処理装置からアクセス要求を取得すると、前記利用情報記憶手段に格納されるアクセス要求のあった前記情報処理装置に関する前記利用情報を検索し、検索結果に応じて前記アプリケーションソフトウェアの削除が可能であれば、前記情報処理装置に、現在実装され、不要アプリケーションとして選択可能な前記アプリケーションソフトウェアの一覧情報を表示させ、前記不要アプリケーションを選択可能にする不要アプリケーション選択手段と、
前記ネットワークを介して前記情報処理装置から、選択された前記不要アプリケーションに関する不要アプリケーション情報を取得すると、前記不要アプリケーション情報に基づき、対応する前記アプリケーションソフトウェアの利用不可を前記利用情報に設定し、前記アプリケーションソフトウェアごとに予め定められたペイバック料に基づき、前記不要アプリケーションに関するペイバック料を算出するペイバック処理手段と、
前記不要アプリケーションとして選択された前記アプリケーションソフトウェアを前記情報処理装置から削除するアプリケーション削除手段と、
を具備することを特徴とするアプリケーション管理装置。
【００７２】
（付記２）  前記不要アプリケーション選択手段は、
前記情報処理装置に関する前記利用情報に基づき、前記情報処理装置が最初に登録を行うと判定される場合に、前記不要アプリケーションの選択を可能にする、
ことを特徴とする付記１記載のアプリケーション管理装置。
【００７３】
（付記３）  前記不要アプリケーション選択手段は、
前記不要アプリケーションを設定するか否かの問合せを前記情報処理装置に表示させ、前記情報処理装置から前記不要アプリケーション設定を行うという指示入力がされたことを通知された場合にのみ、前記不要アプリケーションの選択を可能にする、
ことを特徴とする付記１記載のアプリケーション管理装置。
【００７４】
（付記４）  前記ペイバック処理手段は、
前記情報処理装置に、前記アプリケーションソフトウェアの一覧情報とともに、前記アプリケーションソフトウェアに対応する前記ペイバック料を表示させる、
ことを特徴とする付記１記載のアプリケーション管理装置。
【００７５】
（付記５）  前記アプリケーション管理装置は、さらに、
前記ネットワークを介して前記情報処理装置から、前記ペイバック処理手段によって前記利用情報に利用不可を設定した前記不要アプリケーションの復活要求を取得すると、要求された前記アプリケーションソフトウェアのインストールを許可して前記利用情報を更新するとともに、前記アプリケーションソフトウェアの削除時に支払ったペイバック料に応じたライセンス料を算出するアプリケーション復活手段、
を具備することを特徴とする付記１記載のアプリケーション管理装置。
【００７６】
（付記６）  プレインストールされたアプリケーションソフトウェアを具備し、前記アプリケーションソフトウェアを管理するアプリケーション管理装置にネットワークを介して接続する情報処理装置において、
前記アプリケーションソフトウェアを格納するアプリケーション記憶手段と、
起動時またはユーザから要求入力時に、前記ネットワークを介して前記アプリケーション管理装置にアクセス要求を行って、不要な前記アプリケーションソフトウェアの削除の可否を問合せる問合せ手段と、
前記アプリケーション管理装置が不要な前記アプリケーションソフトウェアの削除を許可した場合に、現在実装され、不要アプリケーションとして選択可能な前記アプリケーションソフトウェアの一覧情報を表示させ、入力手段を介して選択された前記不要アプリケーションに関する不要アプリケーション情報を生成し、前記アプリケーション管理装置に送信するとともに、前記アプリケーション管理装置によって、前記不要アプリケーション情報に基づき、利用情報記憶手段に格納される対応する前記アプリケーションソフトウェアの利用可否に関する利用情報に利用不可が設定され、前記アプリケーションソフトウェアごとに予め定められたペイバック料に基づき、前記不要アプリケーションに関するペイバック料が算出された後に発行される前記アプリケーションソフトウェアの削除指示を取得すると、前記アプリケーション記憶手段に格納される前記アプリケーションソフトウェアを削除する削除手段と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【００７７】
（付記７）  前記問合せ手段は、初期化処理起動時に、前記アプリケーション管理装置から前記利用情報を取得して、前記不要アプリケーションとして既に削除された前記アプリケーションソフトウェアを特定し、特定された前記アプリケーションソフトウェアの再インストールを許可しない、
ことを特徴とする付記６記載の情報処理装置。
【００７８】
（付記８）  ネットワークを介して接続する情報処理装置にプレインストールされるアプリケーションソフトウェアを管理するアプリケーション管理方法において、
アプリケーション管理装置の不要アプリケーション選択手段が、前記ネットワークを介して前記情報処理装置からアクセス要求を取得すると、前記情報処理装置を識別する識別情報に関連付けて前記情報処理装置にプレインストールされる前記アプリケーションソフトウェアの利用可否を含む前記アプリケーションソフトウェアの利用情報を格納する利用情報記憶手段に格納されるアクセス要求のあった前記情報処理装置に関する前記利用情報を検索し、検索結果に応じて前記アプリケーションソフトウェアの削除が可能であれば、前記情報処理装置に、現在実装され、不要アプリケーションとして選択可能な前記アプリケーションソフトウェアの一覧情報を表示させ、前記不要アプリケーションを選択可能にするステップと、
前記情報処理装置の削除手段が、前記不要アプリケーションの選択指示が入力されると、選択指示に応じて前記不要アプリケーションに関する不要アプリケーション情報を生成し、前記アプリケーション管理装置に送信するステップと、
前記アプリケーション管理装置のペイバック処理手段が、前記ネットワークを介して前記情報処理装置から前記不要アプリケーション情報を取得すると、前記不要アプリケーション情報に基づき、対応する前記アプリケーションソフトウェアの利用不可を前記利用情報に設定し、前記アプリケーションソフトウェアごとに予め定められたペイバック料に基づき、前記不要アプリケーションに関するペイバック料を算出するステップと、
前記アプリケーション管理装置のアプリケーション削除手段が、前記不要アプリケーションの削除を前記情報処理装置に指示するステップと、
前記情報処理装置の前記削除手段が、前記アプリケーション削除手段の指示に応じて、前記不要アプリケーションに指定された前記アプリケーションソフトウェアを削除するステップと、
を具備することを特徴とするアプリケーション管理方法。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】実施の形態に適用される発明の概念図である。
【図２】本発明の実施の形態のペイバックシステムの構成図である。
【図３】本実施の形態の情報処理装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態のペイバックシステムにおけるアプリケーション管理処理を示したフローチャートである。
【図５】本実施の形態のペイバックシステムにおけるアプリケーション削除処理の手順を示したフローチャートである。
【図６】本実施の形態の不要アプリケーション選択画面の一例である。
【図７】本実施の形態の不要アプリケーション確認画面の一例である。
【図８】本実施の形態のペイバックシステムにおけるアプリケーション復活処理の手順を示したフローチャートである。
【図９】本実施の形態のペイバックシステムにおけるリカバリ処理の手順を示したフローチャートである。
【図１０】本実施の形態のペイバックシステムにおけるアプリケーション再インストールの処理手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１  アプリケーション管理装置
１ａ  利用情報記憶手段
１ｂ  不要アプリケーション選択手段
１ｃ  ペイバック処理手段
１ｄ  アプリケーション削除手段
１ｅ  アプリケーション復活手段
２  情報処理装置
２ａ  問合せ手段
２ｂ  削除／インストール手段
２ｃ  アプリケーション記憶手段
３  ネットワーク
２１  表示部
２２  入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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