(57)【要約】【要  約】【課  題】    電力料金が時間帯により異なっている場合に、冷却貯蔵庫の運転が、低いランニングコストで行われるようにする。【解決手段】  冷却貯蔵庫は、冷却器（１６）で庫内（２）を冷却する冷却運転、冷却器の霜を除霜する除霜運転および、運転停止の少なくとも３個の運転モードを選択的に行っている。そして、この冷却貯蔵庫は、現在時刻を計測する時計（３９）を備えるとともに、除霜運転を優先的に行う除霜電力消費優先期間が時刻で設定されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器で庫内を冷却する冷却運転、冷却器の霜を除霜する除霜運転および、運転停止の少なくとも３個の運転モードを選択的に行う冷却貯蔵庫において、
現在時刻を計測する時計を備えるとともに、
前記除霜運転を優先的に行う除霜電力消費優先期間が時刻で設定されていることを特徴としている冷却貯蔵庫。
【請求項２】
前記除霜電力消費優先期間の前に、除霜運転を行わない除霜運転停止期間があることを特徴としている請求項１記載の冷却貯蔵庫。
【請求項３】
前記除霜電力消費優先期間の終了側の部分に、除霜運転を実行させる除霜運転実行ポイントがあることを特徴としている請求項１または２記載の冷却貯蔵庫。
【請求項４】
前記除霜運転の前に冷却運転を行うとともに、
この除霜運転前の冷却運転も、優先的に前記除霜電力消費優先期間に行うことを特徴としている請求項１ないし３の何れか１項記載の冷却貯蔵庫。
【請求項５】
前記時計が電波式時計であることを特徴としている請求項１ないし４の何れか１項記載の冷却貯蔵庫。
【請求項６】
前記除霜運転が除霜ヒータによる加熱で行われることを特徴としている請求項１ないし５の何れか１項記載の冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却器で庫内を冷却する冷却運転、冷却器の霜を除霜する除霜運転および、運転停止の少なくとも３個の運転モードを選択的に行う冷却貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用冷蔵庫などの冷却貯蔵庫では、冷却運転中に冷却器に霜が付着し、冷却効率が低下する。そして、この冷却器の霜を取り除くために、適宜、除霜ヒータで冷却器を加熱する除霜運転が行われている。この除霜運転の時期は、従来の冷却貯蔵庫（たとえば、特許文献１参照）では一般的に、冷却運転の積算値が閾値に達した時に行われている。したがって、除霜運転が、１日の内で、いつ行われるかは不確定である。
【０００３】
ところで、冷却貯蔵庫の消費電力は、除霜ヒータの作動時やその前後の冷却時に最も大きくなる。この消費電力の大きな除霜の時期が不確定であると、夜間の使用料金を安くした夜間電力料金を設定した電力料金形態（たとえば、東京電力株式会社では午後２３時〜午前７時まで夜間料金で低くなっている）で、電力会社と契約している家庭では、冷却貯蔵庫の使用条件によっては、電気代が高くなることがある。
【特許文献１】特開２０００−８８４３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
解決しようとする問題点は、電力料金が時間帯により異なっている場合に、冷却貯蔵庫の運転が、低いランニングコストで行われるように対応していない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の冷却貯蔵庫は、冷却器（１６）で庫内（２）を冷却する冷却運転、冷却器の霜を除霜する除霜運転および、運転停止の少なくとも３個の運転モードを選択的に行っている。そして、この冷却貯蔵庫は、現在時刻を計測する時計（３９）を備えるとともに、除霜運転を優先的に行う除霜電力消費優先期間が時刻で設定されている。
【０００６】
また、除霜電力消費優先期間の前に、除霜運転を行わない除霜運転停止期間があることがある。
【０００７】
さらに、除霜電力消費優先期間の終了側の部分に、除霜運転を実行させる除霜運転実行ポイントがあることがある。
【０００８】
そして、除霜運転の前に冷却運転を行うとともに、この除霜運転前の冷却運転も、優先的に前記除霜電力消費優先期間に行うことがある。
【０００９】
また、前記時計が電波式時計であることがある。
さらに、除霜運転が除霜ヒータ（１９）による加熱で行われることがある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、除霜運転を優先的に行う除霜電力消費優先期間が時刻で設定されているので、時計で現在時刻を計測して、除霜運転を極力除霜電力消費優先期間に行うことができる。その結果、冷却貯蔵庫の運転のランニングコストを削減することができる。
【００１１】
また、除霜電力消費優先期間の前に、除霜運転を行わない除霜運転停止期間を設けることにより、除霜運転を待機させて、除霜電力消費優先期間内にずれ込ませることができる。
【００１２】
さらに、除霜電力消費優先期間の終了側の部分に、除霜運転を実行させる除霜運転実行ポイントを設けることにより、除霜電力消費優先期間の終了直後に、除霜運転が行われることを極力防止することができる。
【００１３】
そして、除霜運転の前の冷却運転も、優先的に前記除霜電力消費優先期間に行うことにより、冷却貯蔵庫のランニングコストをより効率的に削減することができる。
【００１４】
また、時計が電波式時計であるので、手動で現在時刻の設定を行う必要がなく、冷却貯蔵庫の設置時の時刻の設定作業が楽になるとともに、時刻のズレ（すなわち、遅れや進み）の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
電力料金が時間帯により異なっている場合に、冷却貯蔵庫の運転が、低いランニングコストで行われるようにするという目的を、現在時刻を計測する時計を備えるとともに、除霜運転を優先的に行う除霜電力消費優先期間を時刻で設定することで実現した。
【実施例１】
【００１６】
次に、本発明における冷却貯蔵庫の一実施例について、図１ないし図４を用いて説明する。図１は本発明における冷却貯蔵庫の一実施例の断面図である。図２は制御装置の入出力図である。図３は冷却貯蔵庫に設定された運転期間のタイムチャートである。図４は除霜運転のフローチャートである。なお、図２においては、除霜運転に関する主な部品のみが記載されており、図示されていない他の部品も制御装置に接続されている。
【００１７】
まず始めに、冷却貯蔵庫の全体構成を説明する。
図１において、冷却貯蔵庫である冷凍冷蔵庫の本体は、前面が開口している断熱箱体１で構成されている。断熱箱体１の内部空間すなわち庫内２は、略水平な２個の断熱仕切り壁３，４で、３個の空間に仕切られ、上部空間が冷蔵室６、中央部の空間が冷凍室７、また、下部空間が野菜室８となっている。そして、冷蔵室６、冷凍室７および野菜室８の前面開口は、断熱扉１１で開閉自在に閉塞されている。
【００１８】
また、冷却器１６および冷却器用送風機１７が通風ダクト１８に配置されている。そして、冷却器用送風機１７が稼働すると、冷却器１６で冷却された空気が通風ダクト１８の吐出口から庫内２に供給されるとともに、庫内２の空気が通風ダクト１８の戻口から通風ダクト１８に戻っており、庫内２の空気が循環しながら冷却器１６で冷却されている。そして、冷却器１６の下方には除霜ヒータ１９が設けられている。
【００１９】
さらに、断熱箱体１の後部下側には、機械室２１が形成され、この機械室２１には、圧縮機２２などが配置されている。この圧縮機２２は、前述の冷却器１６および図示しない凝縮器などと共に冷凍サイクルを構成している。そして、圧縮機２２が稼働すると、冷媒が冷凍サイクル内を循環して、冷却器１６の温度が低下する。
【００２０】
そして、図２において、冷却貯蔵庫には、上記冷却器用送風機１７や圧縮機２２などで構成される冷凍装置２３および除霜ヒータ１９などの機器を制御するために制御装置３１が設けられている。この制御装置３１は、マイコンなどで構成され、特に冷却運転や除霜運転に関して、庫内温度センサ３６、設定ボタンなどの設定装置３７などからの信号が入力される。また、制御装置３１から、冷凍装置２３および除霜ヒータ１９などに駆動信号が出力される。そして、制御装置３１の記憶部（ＥＰＲＯＭやＲＡＭなど）には種々の設定値が記憶されるとともに、時刻を計測可能な電波式時計などの時計３９を内蔵している。
【００２１】
この実施例の冷却貯蔵庫の除霜運転に関して、設定装置３７などにより制御装置３１の記憶部に設定される設定値としては、図３のタイムチャートで示されている除霜電力消費優先期間、除霜運転停止期間および除霜運転実行判断ポイントがある。除霜電力消費優先期間は、たとえば、電力料金の低い夜間料金の期間（東京電力株式会社の場合には夜間電力料金の時間帯である午後１１時〜午前７時）であり、開始時刻および終了時刻が設定される。除霜運転停止期間は、除霜運転を行わない期間であり、除霜電力消費優先期間よりも前側に設けられる。除霜運転実行ポイントとしての除霜運転実行判断ポイントは、除霜電力消費優先期間の終了側の部分に設けられる。
【００２２】
次に、冷却運転および除霜運転のフローを、図３のタイムチャートおよび図４のフローチャートに基づいて説明する。
制御装置３１は、庫内温度センサ３６の検出した庫内温度が設定温度となるように冷凍装置２３を稼働して冷却運転を行う。そして、制御装置３１は冷却運転の稼働時間を積算し、この積算値が除霜用設定値に達すると、除霜運転時期と判断している。
【００２３】
ステップ１において、制御装置３１は除霜運転時期か否かを判断し、除霜運転時期の場合にはステップ２に行き、除霜運転時期ではない場合にはステップ４に行く。
【００２４】
ステップ２において、制御装置３１は、図３に示す除霜運転停止期間か否かを判断し、除霜運転停止期間の場合には除霜運転を行わないとともに、冷凍装置２３（圧縮機２２や冷却器用送風機１７など）を停止させてステップ１に戻る。一方、除霜運転停止期間以外の場合には、ステップ３に行く。
【００２５】
ステップ３において、制御装置３１は除霜ヒータ１９を稼働させて除霜運転を行うが、この除霜運転の前に、制御装置３１は冷凍装置２３を稼働して冷却運転を行う。ついで除霜運転を行い、除霜運転の終了後、制御装置３１は冷却運転の稼働時間の積算値は０にリセットするとともに、再度冷却運転を行う。そして、ステップ１に戻る。
【００２６】
前述のように、ステップ１において、除霜運転時期ではない場合には、ステップ４に行くが、このステップ４において、制御装置３１は、図３に示す除霜運転実行判断ポイントか否かを判断する。除霜運転実行判断ポイントではない場合にはステップ１に戻る。一方、除霜運転実行判断ポイントの場合には、ステップ５に行く。
【００２７】
ステップ５において、制御装置３１は早期除霜運転時期か否かを判断する。すなわち、制御装置３１は、冷却運転の稼働時間の積算値が、早期除霜用設定値（前述の除霜用設定値よりも小さな値）に達しているか否かを判断し、達していない場合にはステップ１に戻る。一方、達している場合には早期除霜運転時期と判断してステップ６に行く。
【００２８】
ステップ６において、制御装置３１は除霜運転を行う。この除霜運転の前後には、ステップ３の除霜運転と同様に、冷却運転が行われる。また、制御装置３１は冷却運転の稼働時間の積算値は０にリセットする。そして、ステップ１に戻る。
【００２９】
この様にして、この実施例では、除霜運転をできる限り除霜電力消費優先期間に行うために、この除霜電力消費優先期間の前ではなるべく除霜運転を行わないで待機し、除霜電力消費優先期間が開始してから除霜運転を行っている。そして、この待機の際に、冷却器１６の霜の付着が増大しないように、冷凍装置２３（すなわち、冷却器用送風機１７および圧縮機２２）を停止させている。
【００３０】
また、除霜電力消費優先期間の終了する間際に、除霜運転を行い、除霜電力消費優先期間が終了して直ぐに除霜運転が行われることを極力少なくしている。
【００３１】
この様にして、制御手段として制御装置は、１）除霜運転停止期間では、除霜運転を行わない手段、２）除霜運転実行判断ポイントで、早期除霜運転を行う手段などを具備している。
【００３２】
そして、制御手段は、上記手段以外にも、実行される各工程に対応して各工程を実行する手段を具備している。また、上記手段を全て具備する必要は必ずしもない。
【００３３】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（１）除霜電力消費優先期間は時刻で設定されているならば、夜間電力料金の時間帯に限定されず、適宜、選択可能である。
（２）除霜運転の前後で必ずしも冷却運転を行う必要はない。ただし、除霜運転の前後で冷却運転を行う場合には、この冷却運転も含めて、除霜電力消費優先期間内に行うように構成することが好ましい。
【００３４】
（３）各フローチャートのステップの順序などは適宜変更可能である。
（４）制御手段はマイコンで構成されているが、それ以外の構成でも可能である。
【００３５】
（５）時計は現在時刻を計測できるものであるならば、電波式時計に限らず、他の形式（たとえば、水晶発振子式）のものでも可能である。ただし、電波式時計や水晶発振子式のものが好ましい。
（６）上記実施例では、除霜運転実行判断ポイントで、除霜運転を行うか否かを判断しているが、必ずしも判断する必要はなく、常に除霜運転を行うことも可能である。すなわち、除霜運転実行ポイントとしての除霜運転実行判断ポイントで、除霜運転が適宜行われれば良い。
【００３６】
（７）除霜ヒータ１９は、冷却器１６の除霜を行うことができるならば、その形式や構造は適宜変更可能である。
（８）上記実施例では、制御装置３１は冷却運転の稼働時間を積算し、この積算値が除霜用設定値に達すると、除霜運転時期と判断しているが、冷却運転の稼働時間の積算値以外の要素で（たとえば、冷却貯蔵庫の運転状況を示すデータに応じて）除霜運転時期を判定することも可能である。すなわち、冷却貯蔵庫の運転状況を示すデータが設定値に達すると除霜運転時期と判断することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
除霜運転を除霜電力消費優先期間に極力行うことにより、冷却貯蔵庫の運転のランニングコストを低くすることができる。したがって、冷却器で庫内を冷却する冷却運転、冷却器の霜を除霜する除霜運転および、運転停止の少なくとも３個の運転モードを選択的に行う冷却貯蔵庫に適用することが最適である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は本発明における冷却貯蔵庫の一実施例の断面図である。
【図２】図２は制御装置の入出力図である。
【図３】図３は冷却貯蔵庫に設定された運転期間のタイムチャートである。
【図４】図４は除霜運転のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
２  庫内
１６  冷却器
１９  除霜ヒータ
３９  時計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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