(57)【要約】【課題】低コストで製造でき、輝度むらが抑制され、良好な輝度分布を有する光を光射出面から射出することができ、薄型かつ軽量の面状照明装置を提供する。【解決手段】光源からの射出光を面状の光として光射出面から射出する面状照明装置であって、光射出面を形成する面状の光学部材と、光学部材と所定間隔離間した位置に光射出面側に凸に形成された溝部、溝部から離れるに従って光射出面に近づく傾斜部で構成された底面、及び底面の端部と光学部材との間に形成された側面で構成された箱形状のフレームと、フレームの溝部に配置された線状光源と、線状光源の光学部材側とは反対側の面、及びフレームの底面の傾斜部に配置された反射部材と、フレームの溝部の光学部材側に配置された光学素子とを有することを特徴とする面状照明装置。【選択図】図３
2007335209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの射出光を面状の光として光射出面から射出する面状照明装置であって、
前記光射出面を形成する面状の光学部材と、
前記光学部材と所定間隔離間した位置に前記光射出面側に凸に形成された溝部、前記溝部から離れるに従って前記光射出面に近づく傾斜部で構成された底面、及び前記底面の端部と前記光学部材との間に形成された側面で構成された箱形状のフレームと、
前記フレームの前記溝部に配置された線状光源と、
前記線状光源の前記光学部材側とは反対側の面、及び前記フレームの底面の傾斜部に配置された反射部材と、
前記フレームの溝部の前記光学部材側に配置された光学素子とを有することを特徴とする面状照明装置。
【請求項２】
前記光学素子は、断面形状が両凸形状のレンズである請求項１に記載の面状照明装置。
【請求項３】
前記光学素子は、断面形状が前記線状光源側とは反対側に凸の平凸形状のレンズである請求項１に記載の面状照明装置。
【請求項４】
前記光学素子は、断面形状が前記線状光源とは反対側に凸の三角形状のプリズムである請求項１に記載の面状照明装置。
【請求項５】
前記光学素子は、非球面レンズである請求項１に記載の面状照明装置。
【請求項６】
前記フレームは、前記傾斜面が前記溝部の両側面に形成されている請求項１〜５のいずれかに記載の面状照明装置。
【請求項７】
光源からの射出光を面状の光として光射出面から射出する面状照明装置であって、
前記光射出面を形成する面状の光学部材と、
前記光学部材と所定間隔離間した位置に前記光射出面側に凸に形成された溝部、前記溝部から離れるに従って前記光射出面に近づく傾斜部で構成された底面、及び前記底面の端部と前記光学部材との間に形成された側面で構成された箱形状のフレームと、
前記フレームの前記溝部に配置された線状光源と、
前記線状光源の前記光学部材側とは反対側の面、及び前記フレームの底面の傾斜部に配置された反射部材と、
前記光学部材と前記フレームの底面との間に配置される複数の柱状の拡散体とを有することを特徴とする面状照明装置。
【請求項８】
前記フレームは、側面が反射面で覆われている請求項１〜７のいずれかに記載の面状照明装置。
【請求項９】
前記フレームは、前記溝部を少なくとも２つ以上有し、
隣接する前記溝部が、相互に平行に形成されている請求項１〜８のいずれかに記載の面状照明装置。
【請求項１０】
前記反射部材は、反射拡散フィルムであり、
前記反射拡散フィルムは、前記線状光源の前記光学部材側とは反対側の面、及び前記フレームの底面の傾斜部に貼り付けられている請求項１〜９のいずれかに記載の面状照明装置。
【請求項１１】
前記反射部材は、前記フレームと一体で形成されており、
前記フレームの傾斜面に配置された反射部材は、前記フレームの傾斜面に塗布された反射拡散塗料塗で形成される請求項１〜９のいずれかに記載の面状照明装置。
【請求項１２】
前記反射部材は、前記フレームと一体で形成されており、
前記フレームの傾斜面に配置された反射部材は、前記フレームの傾斜面にメッキ処理して形成される請求項１〜９のいずれかに記載の面状照明装置。
【請求項１３】
前記光学部材は、透過率調整部材を含む請求項１〜１２のいずれかに記載の面状照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から射出された光を拡散して光射出面から面状の照明光を射出して、屋内外を照明する面状照明装置、もしくは液晶表示パネルや広告パネルや広告塔や看板などのバックライトとして用いられる面状照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、大型の液晶テレビのバックライトユニットとして使用される面状照明装置には、冷陰極管などの光源を液晶パネルの背面に複数配置する、いわゆる直下型と言われる方式のものが一般的に用いられている。
【０００３】
このような直下型の面状照明装置としては、例えば、特許文献１に、複数の直管形冷陰極蛍光ランプ、または直管形熱陰極ランプを反射板と光拡散板とから構成された空間に平面状に平行に配列し、平面内に平行に配列されたランプの内、それぞれ最も外側に配列する２本のランプの全光束値が中側に配置されたランプの全光束値よりも高いことを特徴とし、特に照明光の輝度分布の均一性を向上することを目的とする液晶表示装置用のバックライトユニットが記載されている。
【特許文献１】実開平５−４１３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、引用文献１に記載されるような直下型の面状照明装置では、照明光の面内輝度分布の均一性を向上させるためには、原理的に光源と拡散板等の光学部材との間に十分な間隔を確保する必要がある。したがって、直下型のバックライトユニットを用いる液晶表示装置では、ある程度の輝度分布の均一性を確保するためには、液晶表示装置の表示面に対して垂直方向の厚みが３０ｍｍ程度は必要となる。
【０００５】
このように、直下型のバックライトユニットでは、輝度むらを低減するためには、一定以上の厚みが必要となるため、輝度むらを低減し、かつ薄型化することができないという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、低コストで製造でき、輝度むらが抑制され、良好な輝度分布を有する光を光射出面から射出することができ、薄型かつ軽量の面状照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、本発明の第１の態様は、光源からの射出光を面状の光として光射出面から射出する面状照明装置であって、前記光射出面を形成する面状の光学部材と、前記光学部材と所定間隔離間した位置に前記光射出面側に凸に形成された溝部、前記溝部から離れるに従って前記光射出面に近づく傾斜部で構成された底面、及び前記底面の端部と前記光学部材との間に形成された側面で構成された箱形状のフレームと、前記フレームの前記溝部に配置された線状光源と、前記線状光源の前記光学部材側とは反対側の面、及び前記フレームの底面の傾斜部に配置された反射部材と、前記フレームの溝部の前記光学部材側に配置された光学素子とを有することを特徴とする面状照明装置を提供する。
【０００８】
本発明の第１の態様において、前記光学素子は、断面形状が両凸形状のレンズであることが好ましい。
または、前記光学素子は、断面形状が前記線状光源側に凸の平凸形状のレンズであることが好ましい。
または、前記光学素子は、断面形状が前記線状光源とは反対側に凸の三角形状のプリズムであることが好ましい。
または、前記光学素子は、非球面レンズであることが好ましい。
【０００９】
ここで、前記フレームは、前記傾斜面が前記溝部の両側面に形成されていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の第２の態様は、光源からの射出光を面状の光として光射出面から射出する面状照明装置であって、前記光射出面を形成する面状の光学部材と、前記光学部材と所定間隔離間した位置に前記光射出面側に凸に形成された溝部、前記溝部から離れるに従って前記光射出面に近づく傾斜部で構成された底面、及び前記底面の端部と前記光学部材との間に形成された側面で構成された箱形状のフレームと、前記フレームの前記溝部に配置された線状光源と、前記線状光源の前記光学部材側とは反対側の面、及び前記フレームの底面の傾斜部に配置された反射部材と、前記光学部材と前記フレームの底面との間に配置される複数の柱状の拡散体とを有することを特徴とする面状照明装置を提供する。
【００１１】
ここで、本発明の第１及び第２の態様において、前記フレームは、側面が反射面で覆われていることが好ましい。
【００１２】
また、前記フレームは、前記溝部を少なくとも２つ以上有し、隣接する前記溝部が、相互に平行に形成されていることが好ましい。
【００１３】
また、前記反射部材は、反射拡散フィルムであり、前記反射拡散フィルムは、前記線状光源の前記光学部材側とは反対側の面、及び前記フレームの底面の傾斜部に貼り付けられていることが好ましい。
または、前記反射部材は、前記フレームと一体で形成されており、前記フレームの傾斜面に配置された反射部材は、前記フレームの傾斜面に塗布された反射拡散塗料塗で形成されることが好ましい。
または、前記反射部材は、前記フレームと一体で形成されており、前記フレームの傾斜面に配置された反射部材は、前記フレームの傾斜面にメッキ処理して形成されることが好ましい。
【００１４】
さらに、前記光学部材は、透過率調整部材を含むことが好ましい。
【００１５】
さらに、本発明の別の態様は、光源からの射出光を面状の光として光射出面から射出する面状照明装置であって、前記光射出面を形成する面状の光学部材と、前記光学部材と所定間隔離間して配置された少なくとも一つの線状光源と、前記線状光源の前記光源部材とは反対側の面に前記光学部材に対向した位置に、前記光源から離れるに従って前記光学部材側に傾斜して配置されている反射部材と、前記線状光源の前記光射出面側に配置された柱状の光学素子とを有し、前記線状光源は、前記反射部材と前記光学素子により全面を覆われていることを特徴とする面状照明装置を提供する。
本態様において、さらに、前記光学部材、前記線状光源、前記反射部材、及び光学素子を支持し、固定するフレームを有することが好ましく、前記フレームは、前記反射部材側の面に前記光学部材側に凸で、前記反射部材側に前記線状光源を収納する溝部を有し、前記光学素子は、前記溝部の前記光学部材側の面に固定されていることが好ましい。
また、前記フレームは、側面に反射部材が配置されていることが好ましい。
さらに、前記線状光源を２つ以上有し、前記線状光源は、隣接する線状光源と互いに平行に配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、輝度むらが抑制され、良好な輝度分布を有する光を光射出面から射出することができ、低コストで製造できる薄型で軽量の面状照明装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の面状照明装置について説明する。
図１は、本発明の面状照明装置の第１の実施形態を示し、光出射面側から見た外観を示す概略斜視図である。図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ図１に示す面状照明装置の正面図、底面図、側面図および背面図である。図３は、図１に示す面状照明装置の第１の実施形態の部分断面図である。なお、これらの図も含め、以下の図においては、理解を容易にするために、面状照明装置の厚みの方向に、拡大して示されている。
【００１８】
図１および図２（ａ）〜（ｄ）に示すように、面状照明装置１０は、複数の線状光源１２を含み、矩形状の光出射面１４ａから均一な光を出射する照明装置本体１４と、内部に照明装置本体１４を収納し、光出射面１４ａの側（表面側）に矩形状の開口部１６ａが形成された筐体１６と、筐体１６の、光出射面１４ａと逆側（裏面側）に取り付けられ、複数の線状光源１２をそれぞれ点灯するのに用いられる複数のインバータユニット１８を収納するインバータ収納部２０と、インバータ収納部２０に収納される複数のインバータユニット１８に接続され、それぞれ複数の線状光源１２を点灯するための電源３８（図６参照）とを有する。
【００１９】
ここで、照明装置本体１４は、矩形状の光出射面１４ａから均一な光を出射するためのものであって、図３、図４および図５（ａ）に示すように、基本的に、複数の線状光源１２と、線状光源１２に対応してそれぞれ形成された平行溝２２ｂを備える底面２２ｄ、底面２２ｄの４辺（外縁部）に、光射出面１４ａに対して垂直に形成された側面２２ｅとで構成され、底面２２ｄとは反対側の面に矩形状の光射出開口２２ａが開口された箱形状のフレーム２２と、フレーム２２の光射出開口２２ａ側に配置され、矩形状の光出射面１４ａを形成する矩形状の平面を持つ光学部材ユニット２４と、フレーム２２の内面（光射出面１４ａ側）に配置される反射フィルム２６と、線状光源１２に沿って平行溝２２ｂの光射出面１４ａ側の面に配置される柱状のコリメータレンズ２８（以下、レンズ２８とする）とを備える。
なお、図４では、照明装置本体１４において、フレーム２２の構成単位である単位フレーム２３を１つ含む単位構造について示しているが、本実施形態の照明装置本体１４は、図３及び図５（ａ）に示すように、単位フレーム２３を１つ含む単位構造を複数併設したものである。また、フレーム２２の光射出開口２２ａ側、すなわちフレーム２２の上部に配置される光学部材ユニット２４も光射出開口２２ａと略同一のサイズ（面積）を有する。
【００２０】
線状光源１２は、線状、すなわち細径の棒状の冷陰極管（ＣＣＦＬ：図６参照）であり、フレーム２２の複数の平行溝２２ｂの光射出面１４ａとは反対側（凸形状の内部）に配置され、それぞれインバータユニット１８と接続されている。
ここで、本実施形態では、線状光源１２として冷陰極管を用いたが、本発明はこれに限定されず、線状光源１２としては、棒状光源（線状光源）であれば、どのようなものでもよく、冷陰極管（ＣＣＦＬ）の他、例えば、通常の蛍光管、熱陰極管（ＨＣＦＬ）、外部電極管（ＥＥＦＬ）等の線状光源を用いることができる。
なお、複数の線状光源１２の点灯および消灯を行うインバータユニット１８および電源３８（図６参照）については、後述する。
【００２１】
フレーム２２は、図５（ａ）に示すように、底面２２ｄと、底面２２ｄの縁の四辺に、光射出面１４ａに対して垂直に設けられた側面２２ｅとを有し、底面２２ｄとは反対側の面に矩形形状の光射出開口２２ａが形成された箱状の部材であり、金属板を材料として、プレス加工等の種々の金属加工技術を用いて形成される。また、フレーム２２は、単位フレーム２３を一方向（導光方向）に繰り返し配置した構造を有する。
なお、フレーム２２は、金属板をプレス加工等により成型するとしたが、樹脂を材料として、射出成型や押出成型等により形成してもよく、所望の形状および耐久性を有するフレームを形成可能であれば特に制限されない。
【００２２】
単位フレーム２３は、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、矩形状の個別光射出開口２３ａと、その一辺に平行な最厚部２３ｂと、この最厚部２３ｂの両側に一辺に平行に形成される薄肉端部２３ｃ（最薄部２２ｃ）と、最厚部２３ｂから一辺に直交する方向に両側の薄肉端部２３ｃに向かって厚みが薄くなるようにフレーム２２の底面２２ｄを構成する傾斜面２３ｄと、２つの傾斜面２３ｄとの間で、単位フレームの略中心に一辺に平行に形成される平行溝２２ｄと、後述するレンズ２８を平行溝２２ｄに沿った状態で配置された後述するレンズ２８の両端を保持するレンズ保持機構２９とを有する。
【００２３】
平行溝２２ｂは、図５（ｂ）に示すように、導光方向に平行な断面において、底面２２ｄの単位フレーム２３の略中央に、フレーム２２の光射出開口２２ａの一辺と平行な方向、言い換えれば、光射出面に平行で導光方向に垂直な方向に平行に形成されている。この平行溝２２ｂは、２つの傾斜面が交差する形状を有し、光射出面１４ａ側に凸形成され、線状光源１２が収納されている。
また、平行溝２２ｂの傾斜面には、線状光源１２からの光をフレーム２２内部に入光させるための入光窓２２ｆが形成されている。
【００２４】
入光窓２２ｆは、図５（ａ）に示すように、光源の延在方向にその傾斜面の一端から他端にかけて略一面に形成される矩形形状の開口である。なお、図示例では、入光窓２２ｆには、入光窓２２ｆを長手方向に区切るリブ２２ｇが設けられている。これにより、入光窓２２ｆを複数の領域に区切るとともにフレーム２２を補強することができ、フレーム２２に変形や歪みが生じることを防止できる。
なお、リブ２２ｇの数および配置位置等は、図示例に限定されず、輝度むら発生の防止および平行溝の強度の確保等を考慮して必要に応じて適宜決定すればよい。
【００２５】
ここで、フレーム２２は、上述の単位フレーム２３を一方向（導光方向）に繰り返し配置した構造を有し、４つの側面２２ｅが形成する矩形形状の開口部を１つの大きな光射出面とするものである。
このように、単位フレーム２３の繰り返し構造の境界では、隣接する単位フレーム２３同士が隔壁等で隔てることなく、単位フレーム２３内部の空間を一体に構成することが好ましい。これにより、繰り返し構造の境界位置での輝度の低下による輝度むらの発生を抑制することができる。
なお、より均一な光を射出させることができるため、単位フレーム２３同士の境界には、隔壁を設けないことが好ましいが、必要に応じて、単位フレーム２３同士の境界（連結部）にも側面と同様に、底面と光学部材との間に隔壁を設けてもよい。このように隔壁を、例えば一定間隔毎に配置することで、フレームの強度を高くすることができ、フレームの変形、光学部材がフレーム側に撓むこと等をより確実に防止することができる。
【００２６】
なお、フレーム２２は、図５（ａ）に示すように、複数の単位フレーム２３を連結した状態で一体成形した１枚のフレーム連結体であっても良いが、低コスト化や歩留まりの向上や製造の容易性を考慮し、一体成形された複数の単位フレーム２３のフレーム連結体を複数個連結して大面積の光出射開口２２ａを持つ大型のフレームとしても良い。この場合には、フレーム連結体は、隣接するフレーム連結体の単位フレーム２３の薄肉端部２３ｃ同士を平行溝２２ｂと直交する導光方向に連結して、大型化し、光射出開口２２ａを大面積化しても良い。なお、このとき、複数のフレーム連結体の均一な平面状の光出射開口は、面一に連結され、フレーム２２では、均一な平面の光出射開口２２ａが形成されるのはいうまでもない。この場合には、フレーム２２の上部に配置される光学部材ユニット２４は、フレーム２２の光出射開口２２ａと略同一のサイズ（面積）を持つものであることが好ましい。
【００２７】
また、フレーム２２の平行溝２２ｂ及び平行溝２２ｂに形成される入光窓２２ｆは、上述の形状に限定されず、種々の形状とすることができる。
ここで、入光窓２２ｆを平行溝２２ｂに対してより大きくすることにより、線状光源１２からの射出光をフレーム２２内部に効率よく導くことができ、光の利用効率を向上することができる。
また、線状光源１２の直上にフレーム２２の一部を配置することにより、線状光源１２からその直上へ向かう光の強度を制限できる。これにより、線状光源直上における輝線の発生を防止して輝度むらの発生を抑制することができる。
なお、後に詳述するレンズ２８を所定の位置に所定の角度で、線状光源に沿って配置することを妨げることがないように、平行溝２２ｂを適宜最適な形状とするのが好ましい。これにより、線状光源１２からの射出光を所望の方向に導くことができる。
【００２８】
なお、線状光源としては、線状光源からその直上へ向かう光の強度を制限する機構を備える線状光源、あるいは、線状光源からその直上へ向かう光よりも導光方向へ向かう光の強度が大きくする機構を備える線状光源、すなわち、導光方向への指向性が高い線状光源を用いることも好ましい。このような線状光源を用いることで、線状光源直上における輝線の発生を好適に防止することができる。
また、このような線状光源を用いる場合は、平行溝２２ｂを線状光源１２からの射出光の射出方向による光の強度を調整可能に構成する必要がなく、さらには、平行溝２２ｂを設けずに線状光源１２を底面２２ｄ上に直接配置してもいよい。これにより、線状光源の直上における輝線の発生を防止して輝度むらの発生を抑制するとともに、さらに、フレーム２２の形状を簡略化することができる。また、フレーム２２の形状を簡略化することにより、フレーム２２を簡単かつ安価に製造することができる。
【００２９】
なお、底面２２ｄの一部を構成する傾斜面２３ｄは、図示例の如く、個別光出射開口２３ａの上面に対する傾斜角度が一定の平面で形成されていることに限定されず、曲面から形成されていても良く、また、傾斜角度が徐々に変化する複数の平面から構成されていても良い。ここで、これらの曲面や平面は平行溝２２ｂには平行である必要がある。
なお、平行溝２２ｂおよび傾斜面２３ｄの、平行溝２２ｂと直交する断面のプロファイルは、個別光射出面２３ａから射出される照明光の輝度の均一性が高く、また、輝度の低下が少なければ、特に制限的ではないが、本出願人の出願に係る特願２００４−３２５２５１号に開示されている導光板の底面側の形状と同様の形状を適用することができる。
【００３０】
反射フィルム２６は、白色の酸化チタン等を用いて形成され、フレーム２２の傾斜面２３ｄの内面側に沿って配設される反射部材であり、線状光源１２から射出された光をフレーム２２の開口部すなわち光射出面に向かって反射して、照明光の利用効率を向上させる。
また、フレーム２２の傾斜面の内面側に反射フィルム２６を設けるとしたが、これに限定されず、白色の反射拡散塗料をフレーム２２の傾斜面２３ｄの内面側に塗布してもよいし、フレーム２２の傾斜面２３ｄの内面側にメッキ処理を施してもよい。このように、フレームと反射部材とを一体としても形成することができるので、装置をより簡単にすることができ、薄型化、軽量化することができる。
なお、このような反射部材は、フレーム２２の傾斜面２３ｄの内面側のみならず、フレーム２２の側面２２ｅの内面側、および底面２２ｄの内面側を含むフレーム２２の内面側に配設されるのことが好ましい。
【００３１】
リフレクタ２７は、フレーム２２の各平行溝２２ｄを塞ぐように線状光源１２の下方に、詳しくは、線状光源１２の光学部材ユニット２４の反対側に配置され、線状光源１２から射出された光を反射する反射部材である。これにより、線状光源１２から射出された光を、漏洩することなくフレーム２２の内部に入光させて照明光の利用効率を向上させることができる。
【００３２】
レンズ２８は、その長さが線状光源１２の長手方向の長さと略等しく、その断面形状が両凸形状を有する柱状のレンズであり、線状光源１２が収納された平行溝２２ｂの傾斜面に沿って、すなわち、線状光源１２に沿って線状光源１２の近傍に配置されている。図示例では、レンズ２８は、フレーム２２のレンズ保持機構２９に保持され、線状光源１２を挟んで線状光源１２の両方の側方に固定されている。
レンズ２８は、線状光源１２から射出された光を平行光束または指向性のある光として所定の方向に射出する。このように、線状光源１２から射出された光をレンズ２８により、平行光束または指向性のある光とすることで、線状光源１２から射出された光をより遠くまで届かせることができる。また、光源近傍のみの輝度が高くなることを防止して、線状光源の近傍に輝線が発生することを防止できる。これにより、輝度むらが抑制され輝度均一性が高い照明光を得ることができる。
【００３３】
ここで、平行光束（または指向性のある光）の射出方向は、傾斜面２３ｄの傾斜角度や形状、後述する光学部材ユニット２４の特性等に応じて適宜決定すればよい。
また、レンズ保持機構２９は、特に制限的ではなく、レンズ２８をフレーム２２に固定することができる形状であればよいが、面状照明装置の線状光源の端部近傍の領域に輝度むらが発生することのない形状であることが好ましい。
【００３４】
光学部材ユニット２４は、フレーム２２の光射出開口２２ａから出射された均一な照明光をより均一にして、照明装置本体１４の光出射面１４ａから均一性がさらに向上した照明光を出射するためのもので、図３および図４に示すように、光出射面１４ａを構成する、フレーム２２の平行溝２２ｂと平行なマイクロプリズム列が形成され、フレーム２２の光射出開口２２ａを通過して光学部材ユニット２４に向けてフレーム２２から射出された照明光の集光性を高めて輝度を改善するプリズムシート２４ａと、同様にフレーム２２から射出された照明光を拡散して均一化する拡散シート２４ｂと、同様にフレーム２２から射出された照明光の輝度むらを低減させるために用いられるもので、透明フィルム２５ａおよびこの表面に輝度むらに応じて配置され、拡散反射体からなる多数の透過率調整体２５ｂを備える透過率調整部材２４ｃとを有する。
【００３５】
なお、透過率調整部材２４ｃは、フレーム２２の光射出開口２２ａに近い側に設けられるのが好ましいが、プリズムシート２４ａおよび拡散シート２４ｂの配置順序や配置数は限定的ではなく、また、光学部材ユニット２４に用いられるプリズムシート２４ａ、拡散シート２４ｂおよび透過率調整部材２４ｃは、上述したものに限定されず、フレーム２２の光出射開口２２ａを通過してフレーム２２から出射された照明光をより均一にすることができるものであれば、どのような光学部材を用いても良い。なお、プリズムシート２４ａは、フレーム２２の底面２２ｄ側の反射部材２６の光射出開口２２ａ側（フレーム２２の底面２２ｄと反対側）に配置しても良い。
プリズムシート２４ａ、拡散シート２４ｂおよび透過率調整部材２４ｃからなる光学部材ユニット２４に用いられる光学部材については、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の［００２８］〜［００３３］に開示されているものを適用することができる。
【００３６】
照明装置本体１４は、１つの平行溝２２ｂを備え、その収納位置に線状光源１２が配置され、傾斜面２３ｄの内面側に反射フィルム２６が形成されている単位フレーム２３と、その個別光射出開口側２３ａに、配置された光学部材ユニット２４とを有する単位構造が導光方向に複数並設され構成される。この場合、単位フレーム２３の個別光射出開口２３ａの開口面は、面一に連結され、フレーム２２の光射出開口２２ａの開口面が均一な平面となるのはいうまでもない。
【００３７】
上述のように構成される照明装置本体１４では、平行溝２２ｂに収納された線状光源１２から出射された光は、フレーム２２内部に入光し、入光した光をレンズ２８を通過した後に、最厚部２３ｂ側から薄厚端部２３ｃ側に向かって略導光方向にフレーム２２内を進する。入光した光の一部は光学部材ユニット２４の透過率調整部材２４ｃに向かい、さらにその一部は透過率調整体２５ｂにより散乱されて照明装置本体の光射出面１４ａか射出され、その他は全反射されてフレーム２２内部に戻る。フレーム２２内部に戻った光は、フレーム２２の底面を形成する傾斜面２３ｄに沿って配置されている反射部材２６で反射されて同様に光射出面１４ａから射出される。一方、光学部材ユニット２４の方向に直接向かわない光は、フレーム２２内を進行して傾斜面２３ｄにそって配置されている反射フィルム２６で反射されて同様に光射出面から射出される。このようにして、複数の線状光源からの光を照明装置本体１４の光射出面１４ａから射出される均一な照明光とすることができる。
照明装置本体１４は、基本的に、以上のように構成される。
【００３８】
一方、筐体１６は、図３に示すように、照明装置本体１４を収納して支持し、かつその光射出面１４ａ側と反射部材２６側とから挟み込み、固定するものであり、上面が開放され、上方から照明装置本体１４を収納して支持すると共に、その４方の側面を覆う下部筐体３０と、照明装置本体１４の矩形状の光出射面１４ａより小さい、上面に開口部１６ａとなる矩形状の開口が形成され、下面が開放され、照明装置本体１４およびこれが収納された下部筐体３０をその４方の側面も含め覆うように、これらの上方から被せられる上部筐体３２と、下部筐体３０の側壁と上部筐体３２の側壁との間に嵌挿される凹（Ｕ字）型の折返部材３４と、下部筐体３０の底部に配置され、フレーム２２の底面２２ｄを支持して、照明装置本体１４全体をも支持するフレーム支持部材３６とを有する。なお、図３には、図示しないが、下部筐体３０の裏側には、複数のインバータユニット１８を収納するインバータ収納部２０（図２参照）が取付られている。
【００３９】
ここで、下部筐体３０と折返部材３４との接合方法、折返部材３４と上部筐体３２との接合方法としては、ボルトおよびナット等を用いる方法、接着剤を用いる方法等種々の公知の方法を用いることができる。
上部筐体３２は、下部筐体３０よりも大きく、少なくとも、照明装置本体１４のフレーム２２の平行溝２２ｂまたはこれに収納された線状光源１２に平行な下部筐体３０の両端の外側壁面とこれに対向する上部筐体３２の両内側壁面との各間隙には、折返部材３４が配置される必要があるが、折返部材３４は、筐体１６の４方の側面において下部筐体３０の側壁と上部筐体３２の側壁との間に配置されても良い。また、凹状の折返部材３４の凹部を補強する補強部材を取り付けることが好ましい。
このように折返部材３４を配置することで、筐体１６の剛性を高くして、フレーム２２の反りを矯正し、または、フレーム２２に反りが生じることを防止できる。これにより、例えば、輝度むら等を生じさせることなく光を均一に効率よく射出させることができる等の良好な光学特性を持つ面状照明装置を得ることができる。また、折返部材３４の凹部を補強する補強部材を取り付けることで、筐体１６の剛性をより高くすることができ、フレーム２２に反りが生じることをより好適に防止することができる。これにより、より良好な光学特性を持つ面状照明装置を得ることができる。
【００４０】
また、フレーム支持部３６は、ポリカーボネート等の樹脂により形成され、図示例では、フレーム２２の最薄部２２ｃの部分の底面２２ｄの形状を反転した形状を有する凸状の部材であって、下部筐体３０の底部にフレーム２２の底面２２ｄに沿ってフレーム２２の最薄部２２ｃ毎に所定の間隔をおいて配置されているが、本発明は、これに限定されず、フレーム２２の底面２２ｄの形状を反転した形状を有する凸状の部分が所定の間隔をおいて設けられている連続した部材であっても良い。
【００４１】
なお、筐体１６には、その４つの隅部を接合するＬ字金具などの止め金具や、面状装置本体１４のプリズムシート２４ａと上部筐体３０の開口部１６ａの周縁部との間にゴムなどの弾性材料からなる弾性部材や、面状装置本体１４のプリズムシート２４ａの上面全体を保護する保護部材などが設けられていても良い。
筐体１６は、基本的に以上のように構成される。
【００４２】
次に、面状装置本体１４のフレーム２２の平行溝２２ｂに収納される複数の線状光源１２の駆動装置について説明する。
図６（ａ）および（ｂ）に示す駆動装置３７は、複数のＣＣＦＬなどの線状光源１２を駆動する、すなわち点灯および消灯を行い、面状照明装置１０の照明の駆動を行なうものであり、複数のＣＣＦＬなどの線状光源１２にそれぞれ接続される複数のインバータユニット１８と、この複数のインバータユニット１８が接続される電源３８とを備えるものである。なお、図６（ｂ）には、インバータユニット１８の詳細な構成を示すために、１本のＣＣＦＬなどの線状光源１２を点灯するための駆動装置３７としてそのブロック図が示されている。
電源３８は、直流電圧、例えばＤＣ２４Ｖの直流電圧を出力する直流電源である。この直流電圧は、電源３８に接続された複数のインバータユニット１８の各々に供給される。
【００４３】
インバータユニット１８は、電源３８から供給された直流電圧から所定電圧（例えば、６５０Ｖｐ−ｐ）の所定周波数の１次側交流信号を生成する駆動回路１８ａと、線状光源１２に接続され、駆動回路１８ａで生成された１次側交流信号をＣＣＦＬ等の線状光源１２を点灯させるために必要な高電圧の２次側交流信号（例えば、６５００Ｖｐ−ｐ、１０００〜２４００Ｖｒｍｓ）に昇圧するトランス１８ｂと、ＣＣＦＬ等の線状光源１２に接続され、その管電流を検出する管電流検出回路１８ｃと、管電流検出回路１８ｃから出力される管電流がフィードバックされ、駆動回路１８ａにおいて１次側交流信号を生成するための所定周波数のクロック（基本波）をフィードバックされた管電流に応じて発振する電圧制御発振回路１８ｄとを備える。
【００４４】
本発明においては、線状光源１２の駆動装置３７を上述のように構成することにより、効率よく、安定して、しかも安全に複数の線状光源１２を同時かつ均一に点灯し、均一な輝度で発光させることができる。
なお、本発明においては、複数の線状光源１２を同時に点灯しているが、インバータユニット１８によって一部のみを点灯するようにしても良いし、これらを切り換えるようにしても良い。
線状光源の駆動装置および面状照明装置は、基本的に、以上のように構成される。
【００４５】
上述の実施形態の面状照明装置１０は、筐体１６の裏側にインバータ収納部２０を設け、複数のインバータユニット１８を収納するものであったが、本発明の面状照明装置はこれに限定されず、図７に示す面状照明装置１１のように、線状光源１２と直交する側の筐体１６の開口部１６ａの周辺部において、下部筐体３０と上部筐体３２との間に空間を設けてインバータ収納部２０とし、複数のインバータユニット１８を収納するようにしても良い。こうすることにより、面状照明装置１１の裏面、すなわち、筐体１６の裏面を平坦にすることができ、天井や壁面への取り付けを容易にすることができる。
【００４６】
このように、本発明によれば、線状光源の近傍の光の導光方向にレンズを配置し、光射出面に対向する面に配置する反射部材を光源から離れるに従って、光射出面に近づくように傾斜させた構成とし、光源から射出された光を平行光もしくは指向性を有する光とし、傾斜した反射部材により光射出面側に反射させることで、均一な光を光射出面から射出させることができる。上記構成により、効率よく光を反射、拡散させることで、光を拡散させる領域を短くすることができるため、装置として薄型化、軽量化することができる。
【００４７】
また、上述の実施形態の面状照明装置１０のように、レンズ２８として両凸レンズを用いることにより、光をより奥まで届けること、すなわち線状光源１２からの射出光をフレーム２２における線状光源１２から離れた位置まで導くことが可能となり、照明光の輝度ムラを低減することができる。
なお、線状光源１２の近傍に配置するレンズとしては、本発明はこれに限定されず、種々のレンズを用いることができる、例えば、図８に示す、平凸レンズ４０を用いてもよい。なお、この場合は、平凸レンズ４０を、その曲面側を光射出面の方向に、平面側を入光窓の方向に向けて配置する。
また、図９に示すように、レンズ２８の代わりに、三角柱形状のプリズム４２を用いてもよい。なお、この場合は、プリズム４２の凸部と対向する平面側を入光窓の方向に向けて配置する。
また、レンズ２８の代わりに、非球面レンズを用いてもよい。非球面レンズの形状は、フレーム２２の形状、線状光源１２の特性、光学部材ユニット２４の特性及び非球面レンズの配置位置（例えば、線状光源１２との位置関係）等から決定することができる。これにより、照明光の輝度ムラを低減することができる。
【００４８】
また、本実施形態の面状照明装置１０のフレーム２２は、底面および側面が、板状の部材で形成されている箱形状であるとしたが、本発明のフレームは、これに限定されず、上述のフレーム２２の輪郭線からなる枠体のみで構成してもよい。このような枠体の底面および側面として反射部材を配置することにより、上述のフレーム２２と同様の機能を有するフレームを構成することができる。
【００４９】
また、本実施系形態では、線状光源としてＣＣＦＬ、ＨＣＦＬ、あるいはＥＥＦＬ等が使用可能であるとしたが、本発明に係る面状照明装置ではこれに限定されず、発光ダイオード（ＬＥＤ）や半導体レーザ（ＬＤ）等の光源を用いて線状光源を構成することもできる。
図１０に、本実施形態の面状照明装置の他の実施例として、光源にＬＥＤを用いた面状照明装置の照明装置本体を示す。図示例では、ＬＥＤ光源を基板上に所定の間隔で一方向（図１０の紙面手前から奥に向かう方向）に配置して形成したＬＥＤアレイ４４を線状光源として平行溝２２ｂに収納する。
【００５０】
なお、ＣＣＦＬ等を線状光源として用いた場合は、直流を交流に変換する装置、詳しくは、直流電力を高周波交流電力に変換する装置を線状光源を点灯させるためのインバータユニットとして使用したが、線状光源用の光源としてＬＥＤやＬＤ等を用いる場合には、インバータユニットとして、交流を直流に変換する装置（整流器）を用いればよい。なお、本発明において、インバータユニット(変換器)は、交流を直流に変換する装置、および直流を交流に変換する装置を含む。
また、線状光源として、ＬＥＤやＬＤを用いる場合には、フレームの平行溝と同等の長さを有する円柱状または角柱状の透明な導光体を用い、その導光体の上面および底面にＬＥＤを配置し、ＬＥＤからの光を導光体の上面および底面から入射し、導光体の側面から出射するようにしてもよい。
以上、本発明に係る面状照明装置の第１の実施形態について詳細に説明した。
【００５１】
以下、本発明に係る面状照明装置の第２の実施形態ついて詳細に説明する。
図１１は、本実施形態の面状照明装置５０の照明装置本体５２を示す模式的断面図である。照明装置本体５２は、図１１に示すように、線状光源１２と、フレーム２２と、光学部材ユニット２４と、フレーム２２内面に配置された反射フィルム２６と、線状光源１２の光射出面とは反対側の面に配置されたリフレクタ２７と、複数の拡散体５４を備える。
ここで、線状光源１２、フレーム２２、光学部材ユニット２４、反射フィルム２６、リフレクタ２７は、上述の第１の実施形態の照明装置本体１４に用いられる各部材と基本的に同様のものであるので、同一の符号を付してその詳細の説明は省略し、以下、面状照明装置５０に特有の点について詳細に説明する。
【００５２】
照明装置本体５２では、フレーム２２の内部に円柱形状（シリンダ形状）の複数の拡散体５４が充填されている。
拡散体５４は、線状光源１２から射出された光をフレーム２２の内部で種々の方向に偏向して拡散させる光学素子であり、透明な樹脂材料を用いて、線状光源１２の長さと略同じ長さに形成される。図１１に示すように、複数の拡散体５４のぞれぞれが、線状光源１２と略平行に配向されてフレーム２２内に充填されている。
【００５３】
このように、複数の拡散体５４をフレーム２２内に充填させた面状照明装置５０では、線状光源１２から射出されてフレーム２２内部に導入した光は、フレーム２２内部に充填された拡散体５４を透過、屈折、または反射し、その進行方向が種々の方向に偏向される。
このようにして、線状光源１２から射出された光は、フレーム２２の内部に充填された拡散体５４によって、拡散されつつ、フレーム２２における線状光源１２から離れた位置まで導かれる。この過程において、フレーム２２の光射出開口２２ａに到達した光は、第１の実施形態同様に照明装置本体５２の光射出面５２ａから面状の照明光として射出される。
【００５４】
このように、線状光源の近傍にレンズを配置する代わりに、フレーム内部に複数の拡散体を配置することにより、第１の実施形態同様に、輝度むらが抑制され、良好な輝度分布を有する光を光射出面から射出することができ、薄型かつ軽量の面状照明装置を得ることができる。
【００５５】
ここで、上記の拡散体としては、例えば、プラスチック光ファイバ（ＰＯＦ）を用いることができる。
プラスチック光ファイバ（以下、光ファイバという）は、可撓性を有する材料を用いて形成され、線状光源１２の長さと略同じ長さの円柱形状の部材である。
光ファイバは、重合体をマトリックスとする有機化合物からなるコア部と、そのコア部と屈折率が異なる有機化合物からなるクラッド部とから構成される。コア部及びクラッド部には、例えば、クラッド部及びコア部の耐候性や耐久性などを向上させる目的で安定剤などの添加剤を添加することができる。クラッド部は重合体からなり、コア部の屈折率より低い屈折率を有するのが好ましく、また、点状光源で発せられる光に対して透過性を有することが好ましい。コア部は重合体からなり、点状光源で発せられる光に対して透過性を有する材料を用い、光を散乱させる散乱粒子を含有する。
光ファイバに含まれる散乱粒子の散乱断面積をΦ、光が入射する方向の光ファイバの半分の長さをＬＧ、光ファイバに含まれる散乱粒子の密度（単位体積あたりの粒子数）をＮｐ、補正係数をＫＣとした場合に、Φ・Ｎｐ・ＬＧ・ＫＣの値が２．０以上であり、かつ７．０以下であるという関係を満たしている。光ファイバは、このような関係を満たす散乱粒子を含んでいるので、均一で輝度むらが少ない照明光を側面から出射することができる。
また、光ファイバを構成する樹脂材料に、上述した可塑剤を添加することもできる。これにより、光ファイバの柔軟性が高められ、フレキシブルな拡散体を得ることができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、拡散体５４は、その断面形状が円形であるとしたが、本発明ではこれに限定されず、断面形状が、三角形、四角形、楕円形、星型であってもよく、例えば、面状照明装置の光射出面から均一な輝度の照明光を射出することができるように、フレームの形状や、拡散体５４の屈折率、充填率等の種々の条件に応じて、断面形状を適宜決定すればよい。
【００５７】
ここで、フレーム２２内に収容されている複数の拡散体５４は、互いの接触面を接着剤等により接着することによって形成されるのが好ましい。また、可撓性を有する透明樹脂材料を、積層され配置された複数の拡散体５４の隙間に充填させることによって、拡散体同士を接着させても良い。このようにフレーム２２内部で拡散体５４の配置が変化することのないように拡散体５４を固定することにより、拡散体５４が移動してフレーム２２内部での光路の変化に起因する輝度むらの発生を防止することができる。
なお、線状光源からの光を奥まで進入させるためには、すなわちフレーム内部における線状光源から離れた位置にも線状光源からの光を十分に到達させるには、互いに接する拡散体の隙間に空気層が介在することが好ましく、このような空気層を介在させることにより、薄い導光部材として利用したときに輝度むらの発生が一層抑制され、フレームを薄くしても輝度むらの発生を抑制できる。
また、拡散体を構成する樹脂材料に、上述した可塑剤を添加することもできる。これにより、柔軟性が高められ、フレキシブルな拡散体として使用することができる。
以上、本発明に係る面状照明装置の第２の実施形態について詳細に説明した。
【００５８】
次に、本発明に係る面状照明装置の第３の実施形態について詳細に説明する。
図１２に、本発明に係る面状照明装置の第３の実施形態の照明装置本体を示す。ここで、図１２（ａ）は、照明装置本体の概略断面図であり、図１２（ｂ）は、照明装置本体の概略斜視図である。
【００５９】
面状照明装置１００は、図１２（ａ）および（ｂ）に示すように、線状光源１２と、線状光源１２に直交する方向の断面が楔型の枠形状を有する単位フレーム１２３からなるフレーム１２２と、フレーム１２２の内面に配設された反射フィルム１２６と、フレーム１２２内部に線状光源１２に沿って配置されたレンズ１２８と、線状光源１２からの光を照明光として射出する光射出面１１４ａを形成する光学部材ユニット２４と、線状光源１２をフレーム１２２とで覆うように配置され、線状光源１２から射出された光を反射して光の漏洩を防止するリフレクタ１２７とを有する照明装置本体１１４、および線状光源１２を駆動する図示しない駆動装置を備える。また、これら照明装置本体１１４および駆動装置が、図示しない筐体に収納され、面状照明装置１００が構成される。
なお、本実施形態では、フレーム１２２の形状および線状光源１２の配置方法を除き、基本的には第１の実施形態の面状照明装置と同様の構成を有するので、同一の部材には同一の符合を付してその詳細の説明は省略する。また、上記の駆動装置および筐体も、第１の実施形態で説明したものと同様の構成を有するのでその詳細な説明は省略する。
【００６０】
図１３には、本実施形態に係るフレーム１２２の側面図を示す。図１３に示すように、フレーム１２２は、上面が開口している箱状の部材であり、複数の単位フレーム１２３から構成される。
単位フレーム１２３では、その一端にフレーム１２２の一辺に平行に形成された最厚部１２３ｂから、他端にフレーム１２２の一辺に平行に形成された薄肉端部１２３ｃに向かってフレームの厚みが小さくなるように傾斜している傾斜面１２３ｄが、フレーム１２２の底面１２２ｄを構成する。
また、厚肉端部１２３ｂに沿って、フレーム１２２の外側に、線状光源１２が配置されており、この線状光源１２２からの光をフレーム１２２内部に入光させるための入光窓１２２ｆが、厚肉端部１２３ｂ側のフレーム１２２の側面に形成されている。
また、入光窓に沿ってレンズ２８を配置するために、線状光源１２と平行な方向の両端部にレンズ保持機構２９が形成されている。
【００６１】
レンズ１２８は、図１２（ａ）および（ｂ）に示すように、フレーム１２３の厚肉端部１２３ｂに、入光窓１２２ｆに沿って、すなわち、線状光源１２に沿って配置される。レンズ１２８は、入光窓１２２ｆに沿って配置され、レンズ保持機構２９によってその両端を保持されている。
【００６２】
反射フィルム１２６は、フレーム１２２の内面側の傾斜面１２３ｄに沿って配置され、線状光源１２から射出された光をフレーム１２２の光射出開口１２２ａ部すなわち光射出面に向かって反射して、照明光の利用効率を向上させることができる。
また、リフレクタ１２７は、第１の実施形態同様に、線状光源１２から射出された光を、漏洩することなくフレーム１２２の内部に入光させて照明光の利用効率を向上させる部材である。本実施形態では、リフレクタ１２７は、フレーム１２２の厚肉端部１２３ｂ側でフレーム１２２の外に配置された線状光源１２を、フレーム１２２とで挟むように配置される。
また、光学部材ユニット２４は、フレーム１２２の光射出開口１２２ａに沿って配置されている。
【００６３】
面状照明装置本体１１４は、第１の実施形態と同様に、単位フレーム１２３と、その傾斜面１２３ｄに配置された反射フィルム１２６と、レンズ保持機構２９により両端を保持されて単位フレーム１２３に入光窓１２２ｆに沿って配置されたレンズ１２８と、単位フレーム１２３の厚肉端部１２３ｂの外側に配置された線状光源１２と、線状光源１２に沿って配置されたリフレクタ１２７と、単位フレーム１２３の個別光射出開口部１２３ａ側に配置された光学部材ユニット２４とを備える単位構造を、線状光源１２と直交し光射出面１１４ａと平行な導光方向に複数並列配置して構成される。
【００６４】
上述のように構成される照明装置本体１１４では、線状光源１２から射出された光は、フレーム２２内に入光する。入光した光は、レンズ１２８を透過して平行光束となり、厚肉端部１２３ｂから薄厚端部１２３ｃに向かってフレーム１２２内を進行し、フレーム１２２の傾斜面１２２ｂに沿って配設されている反射フィルム１２６によって反射されて光学部材ユニット２４の透過率調整体２４ｃに向かう。また、光源フレーム１２２内に入光した光のその他の一部は光学部材ユニット２４の透過率調整部材２４ｃに向かう。その一部は透過率調整体２５ｂにより散乱されて照明装置本体１１４の光射出面１１４ａか射出され、その他は全反射されてフレーム１２２内部に戻る。フレーム１２２内部に戻った光は、フレーム１２２の底面を形成する傾斜面１２３ｄに沿って配置されている反射部材１２６で反射されて同様に光射出面１１４ａから射出される。一方、光学部材ユニット２４に直接向かわない光は、フレーム１２２内を進行して傾斜面１２３ｄに沿って配置されている反射フィルム１２６で反射されて同様に光射出面から射出される。このようにして、複数の線状光源からの光を均一な照明光とすることができる。
【００６５】
このように、フレーム内部に線状光源に沿ってレンズを配置することにより、第１の実施形態同様に、輝度むらが抑制され、良好な輝度分布を有する光を光射出面から射出することができ、薄型かつ軽量の面状照明装置を得ることができる。
以上、本発明に係る面状照明装置の第３の実施形態について詳細に説明した。
【００６６】
以下、本発明に係る面状照明装置の第４の実施形態について詳細に説明する。
図１４は、本実施形態の面状照明装置１５０の照明装置本体１５２を示す概略断面図である。
照明装置本体１５０は、図１４に示すように、線状光源１２と、フレーム１２２と、光学部材ユニット２４と、フレーム１２２内面に形成された反射フィルム２６と、リフレクタ２７と、フレーム１２２の内部に充填された複数の拡散体１５４とを備える。
本実施形態の面状照明装置１５０は、レンズ１２８の代わりに拡散体１５４を備えることを除いて、第３の実施形態の面状照明装置１００と基本的に同様であるので、同一の部材には、同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００６７】
照明装置本体１５０は、上述のように、フレーム１２２内部に柱状形状を有する複数の拡散体１５４が充填されている。この拡散体１５４は、第２の実施形態で説明したものと同様のものであるので、その詳細な説明は省略する。
このように、複数の拡散体１５４をフレーム１２２内に充填することにより、第２の実施形態同様に線状光源１２から射出されてフレーム１２２内部に導入した光は、フレーム２２内部に充填された拡散体１５４を透過、屈折、反射し、その進行方向が種々の方向に偏向される。
このようにして、光源１２から射出された光は、フレーム１２２の内部に充填された拡散体５４によって、拡散されつつ、フレーム１２２における線状光源１２から離れた位置まで導かれる。この過程において、フレーム１２２の光射出開口１２２ａに到達した光は、第３の実施形態同様に照明装置本体１５２の光射出面１５２ａから面状の照明光として射出される。
【００６８】
ここで、フレーム１２２内に充填されている複数の拡散体１５４は、第２の実施形態同様に、互いの接触面を接着剤等により接着することによって固定されるのが好ましい。また、可撓性を有する透明樹脂材料を、積層され配置された複数の拡散体１５４の隙間に充填させることによって、拡散体１５４同士を接着し固定しても良い。このように拡散体１５４の配置を固定することにより、フレーム１２２内部での光の光路が変化することに起因する輝度むらの発生を防止することができる。
また、第２の実施形態同様に、互いに接する拡散体の隙間に空気層が介在することが好ましく、このような空気層を介在させることにより、線状光源から離れた位置にも線状光源からの光を十分に到達させることができ、さらに、フレームを薄くしても輝度むらの発生を抑制できる。また、第２の実施形態同様に、拡散体として、上記光ファイバを用いることができる。
【００６９】
第４の実施形態の面状照明装置では、上述のように、フレーム内部に複数の拡散体を配置することにより、上述の他の実施形態同様に、輝度むらが抑制され、良好な輝度分布を有する光を光射出面から射出することができ、薄型かつ軽量の面状照明装置を得ることができる。
【００７０】
以上、詳細に説明した本発明の面状照明装置は、液晶表示装置のバックライトとしても好適に使用可能である。
【００７１】
以上、本発明の面状照明装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の面状照明装置の第１の実施形態の光出射面側から見た外観を示す概略斜視図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ図１に示す面状照明装置の正面図、長手方向の側面図、短手方向の側面図および背面図である。
【図３】図１に示す面状照明装置の一実施形態の部分断面図である。
【図４】図３に示す面状照明装置の照明装置本体を構成する単位構造を示す概略斜視図である。
【図５】（ａ）は、図３に示す照明装置本体に用いられるフレームの概略斜視図であり、（ｂ）は、図３に示す照明装置本体の１つの単位フレームの断面形状を示す線図である。
【図６】（ａ）は、図２に示す面状照明装置に用いられる線状光源の駆動装置の一実施形態の配線図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す線状光源の駆動装置のブロック図である。
【図７】本発明の面状照明装置の他の実施例を示す概略構成図である。
【図８】第１の実施形態の照明装置本体の他の実施例の要部を示す概略断面図である。
【図９】第１の実施形態の照明装置本体の他の実施例の要部を示す概略断面図である。
【図１０】第１の実施形態の照明装置本体の他の実施例の要部を示す概略断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態の面状照明装置の照明装置本体を示す概略断面図である。
【図１２】（ａ）は、本発明に係る第３の実施形態の面状照明装置に用いられる照明装置本体を示す概略断面図であり、（ｂ）は、その概略斜視図である。
【図１３】図１２に示す面状照明装置に用いられるフレームの一部を示す側面図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態の面状照明装置に用いられる照明装置本体を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０、１１、１００、１５０  面状照明装置
１２  線状光源
１４、５２、１１４、１５２  照明装置本体
１４ａ、５２ａ、１１４ａ、１５２ａ  光出射面
１６  筐体
１６ａ  開口部
１８  インバータユニット
１８ａ  駆動回路
１８ｂ  トランス
１８ｃ  管電流検出回路
１８ｄ  電圧制御発振回路
２０  インバータ収納部
２２、１２２  フレーム
２２ａ、１２２ａ  光射出開口
２２ｂ、１２２ｂ  平行溝
２２ｃ  最薄部
２２ｄ、１２２ｄ  底面
２２ｅ、１２２ｅ  側面
２２ｆ、１２２ｆ  入光窓
２２ｇ  リブ
２３、１２３  単位フレーム
２３ａ、１２３ａ  個別光射開口
２３ｂ  最厚部
２３ｃ、１２３ｃ  薄肉端部
２３ｄ、１２３ｄ  傾斜面
２４  光学部材ユニット
２４ａ  プリズムシート
２４ｂ  拡散フィルム
２４ｃ  透過率調整部材
２５ａ  透明シート
２５ｂ  透過率調整体
２６、１２６  反射フィルム
２７、１２７  リフレクタ
２８、１２８  レンズ、
２９  レンズ保持機構
３０  下部筐体
３２  上部筐体
３４  折返部材
３６  フレーム支持部材
３７  駆動装置
３８  電源
４０  平凸レンズ
４２  プリズム
１２３ｂ  最厚端部
【図１】
2007335209.tif 000003
【図２】
2007335209.tif 000004
【図３】
2007335209.tif 000005
【図４】
2007335209.tif 000006
【図５】
2007335209.tif 000007
【図６】
2007335209.tif 000008
【図７】
2007335209.tif 000009
【図８】
2007335209.tif 000010
【図９】
2007335209.tif 000011
【図１０】
2007335209.tif 000012
【図１１】
2007335209.tif 000013
【図１２】
2007335209.tif 000014
【図１３】
2007335209.tif 000015
【図１４】
2007335209.tif 000016