(57)【要約】【課題】  入力原稿がグロスの高い光沢画像である場合のコピー時に、適切な出力記録紙を選択し、且つ適切な光沢量で印刷する事ができる。【解決手段】  非画像部もしくは余白領域から入力原稿の光沢性及び光沢度を測定する光沢測定手段と、使用者の要求する出力モードが光沢出力優先なのか、もしくは普通（非光沢）出力優先なのかを選択する出力モード選択手段と、前記光沢紙が存在しない場合に光沢紙の給紙を促す表示を行う光沢紙補給要求手段と、前記光沢紙が存在しない場合に普通紙に無色透明トナーを重畳印刷するか否かを選択する透明トナー重畳選択手段を含む。【選択図】  図１
2007047403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非画像部もしくは余白領域から入力原稿の光沢性及び光沢度を測定する光沢測定手段と、給紙部に光沢紙が存在するか否かを検出する光沢紙検出手段と、使用者の要求する出力モードが光沢出力優先なのか、もしくは普通（非光沢）出力優先なのかを選択する出力モード選択手段と、前記光沢紙が存在しない場合に光沢紙の給紙を促す表示を行う光沢紙補給要求手段と、前記光沢紙が存在しない場合に普通紙に無色透明トナーを重畳印刷するか否かを選択する透明トナー重畳選択手段により構成される事を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
光沢測定手段により測定された光沢度に応じて重畳する無色透明トナーの量を制御する透明トナー量制御手段を更に含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
入力原稿の光沢性及び光沢度を測定するために、規定の入射角で照射される光束の鏡面反射方向に反射する正反射光量を取得する正反射光量取得手段を更に含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー原稿等の画像を読み取って画像処理を施し、複数のカラー現像材を所定の記録紙上に定着してカラー画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のカラーマネージメント環境の整備により、電子写真方式の画像形成装置における画質が、色再現範囲を広げた現像材（トナー）やドット再現性の向上と相まって飛躍的に向上し、粒状感が軽減する等、銀塩写真やオフセット印刷画像の画質に匹敵するほどに成長した。
【０００３】
また、更なる画質の向上、銀塩写真やオフセット印刷画像のような高画質を実現するために、光沢（グロス）出力を制御して、グロス経時変化／機体間差が無い事、及び均一なグロスによる画像形成を達成した。例えば、基準画像を作成してそれを読み取り、定着温度をコントロールすることによりグロス経時変化を抑える技術や、機体間差を抑えたり、ターゲットのグロスに合わせる事を可能にした技術が提案されている。
【０００４】
更に、カラートナーにより画像が形成された画像部分とカラートナーが存在しない非画像部分との光沢度差を改善し、原稿画像に忠実な画像を得るために、少なくとも非画像部に無色透明トナーの像を形成する技術が提案されている。
【０００５】
又、従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平１０−５５０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記従来例では、画像に応じたグロス制御を、定着温度をコントロールする事で実現するため、グロスコントロールは主にトナーの載っている領域でのみ行われ、トナーの載っていない下地が見えている領域も含めてフラットなグロス特性を得られないという欠点がある。
【０００７】
また、非画像部に無色透明トナー像を使用する場合には、普通紙などの無光沢紙を用いる場合にのみ有効であり、光沢紙などの表面特性がよい記録紙を用いる場合には、本来必要のない無色透明トナーによる画像が転写、定着され、光沢が出過ぎてしまい、ぎらぎらとした見苦しい画像になってしまうという欠点がある。
【０００８】
一方、光沢紙を使用していたり、普通紙に無色透明トナーを重畳している原稿画像の場合と、普通紙に通常のカラートナーのみで画像を形成した原稿画像の場合で、使用者の要求に応じて、印刷モードにより出力する記録紙を自動選択したり、透明トナーの重畳量を制御することができないという欠点もある。すなわち、出力する記録紙の質感の相違及び出力画像の光沢状態の相違による使用者の不快感を除去することは難しかった。
【０００９】
したがって本発明の目的は、入力原稿がグロスの高い光沢画像である場合のコピー時に、適切な出力記録紙を選択し、且つ適切な光沢量で印刷する事が可能で、使用者の要求に合致した記録紙のハンドリングを実現し、常時均質な光沢を有する高画質なカラー画像を再現する事ができる画像形成装置を提供する事にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、非画像部もしくは余白領域から入力原稿の光沢性及び光沢度を測定する光沢測定手段と、給紙部に光沢紙が存在するか否かを検出する光沢紙検出手段と、使用者の要求する出力モードが光沢出力優先なのか、もしくは普通（非光沢）出力優先なのかを選択する出力モード選択手段と、前記光沢紙が存在しない場合に光沢紙の給紙を促す表示を行う光沢紙補給要求手段と、前記光沢紙が存在しない場合に普通紙に無色透明トナーを重畳印刷するか否かを選択する透明トナー重畳選択手段を含むことを特徴とする。
【００１１】
また、上記に加えて、光沢測定手段により測定された光沢度に応じて重畳する無色透明トナーの量を制御する透明トナー量制御手段を更に含むことを特徴とする。
【００１２】
また、上記に加えて、入力原稿の光沢性及び光沢度を測定するために、規定の入射角で照射される光束の鏡面反射方向に反射する正反射光量を取得する正反射光量取得手段を更に含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、特徴的な光沢測定手段、光沢紙検出手段、出力モード選択手段、光沢紙補給要求手段、透明トナー重畳選択手段により構成される事で、入力原稿がグロスの高い光沢画像である場合のコピー時に、適切な出力記録紙を選択し、且つ適切な光沢量で印刷する事が可能で、使用者の要求に合致した記録紙のハンドリングを実現し、常時均質な光沢を有する高画質なカラー画像を再現する事ができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（実施例１）
以下に、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【００１５】
図２は本発明の画像形成装置を用いて構成されるMFP（マルチファンクションプリンタ）の内部構造を示す断面図であり、本実施例では、プリントエンジン部103にレーザビームプリンタを適用した。以下に本実施例が適用されるMFPの構成を説明する。
【００１６】
同図において101はイメージスキャナ部、102はコントロール部、103はプリントエンジン部である。
【００１７】
コピー動作時には、イメージスキャナ部101において、原稿自動送り装置222から給送される原稿214が順次、原稿台ガラス213および原稿圧板212の間に載置され、原稿214はハロゲンランプ215の光に照射される。原稿214からの反射光は、ミラー216および217に導かれ、レンズ218によって3ラインセンサ219上に結像される。なお、レンズ218には赤外カットフィルタ220が設けられている。さらに、不図示のモータにより機械的に、ハロゲンランプ215およびミラー216を含むミラーユニットは速度Vで、ミラー217を含むミラーユニットは速度Ｖ／２で図中矢印（→）方向、つまり３ラインセンサ219の電気的走査方向（主走査方向）に対して垂直方向（副走査方向）に移動し、原稿214の全面が走査される。前記レンズ218、３ラインセンサ219及び不図示のCCDドライバを含むCCDユニットと、前記ミラーユニットの制御はリーダーコントローラ104が行っている。
【００１８】
上記制御により、３ラインのCCDからなる３ラインセンサ219は、入力される光情報を色分解して、フルカラー情報を構成するRGBの各色成分を読み取り、シェーディング補正した後、その色成分信号をコントロール部102へ送り、各種の画像処理が行われる。また、221は標準白色板で、3ラインセンサ219の各CCDにより読み取られたデータを補正するためのものである。標準白色板221は、可視光でほぼ均一の反射特性を示す白色である。
【００１９】
本発明におけるシステム制御の中心となるコントロール部102の詳細は後述するが、操作部201、リーダーコントローラ104、プリンタコントローラ105が接続され、操作部201からの指示に応じて、イメージスキャナ部101、プリントエンジン部103をコントロールして画像形成動作を行う。また外部I/Fとの通信を行う。
【００２０】
コントロール部102は、3ラインセンサ219から入力される画像信号を電気的に処理してYMCKの各色成分信号を生成してプリンタコントローラ105に出力し、プリンタコントローラ105は、それを各色独立なビデオ信号としてプリントエンジン部103内のレーザスキャナユニット209に送る。
【００２１】
プリントエンジン部103では、プリント動作開始に合わせ、給紙カセット202もしくは手差しトレイ203より記録紙を装置内に給送するための給紙動作を開始し、その後、記録紙は搬送ユニット204を通過し、現像ユニット205、206、207、208、223を順次通過するように搬送される。
【００２２】
この時同時に、レーザスキャナユニット209は、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ素子を変調駆動し、発射されるレーザ光のON/OFFを切り替える。出力した各色毎のレーザ光は、レーザスキャナユニット209内部のポリゴンミラー、ｆ−θレンズ等を介して現像ユニット205、206、207、208の感光ドラムを走査し、YMCK各色に対応する感光ドラム上に静電潜像を形成する。また、非画像領域の光沢度、光沢むらを改善するために現像ユニット223の感光ドラムを走査し、感光ドラム上に無色透明トナー用の静電潜像を形成する。
【００２３】
これらの感光ドラム上に形成された静電潜像を、対応する色のトナーで現像しトナー像を形成し、記録紙の搬送に同期させる事により、搬送ユニット204を搬送する記録紙上にトナー像を転写させる。
【００２４】
このようにしてYMCK4色のトナー像及び無色透明トナー像が順次転写された記録紙は、定着ユニット210によって熱定着が行われ、所望のカラー画像が形成された後、排紙トレイ211に排紙される。
【００２５】
一方、プリント動作時には、コントロール部102がセントロニクス、USB等の外部I/Fを経由して、不図示の外部装置から供給される印字情報（文字コード等）やフォームパターン情報或いはマクロ命令などを内部のRAMに格納し、それらの情報から対応する文字パターンやフォームパターン等で構成されるYMCK独立のビットマップデータを作成して、プリンタコントローラ105に出力する。以降のプリントエンジン部103の動作については、コピー動作時と同様のため説明は省く。
【００２６】
なお、201は各種操作の為のスイッチ及びＬＥＤ表示器、LCDモジュールなどが配置されている操作パネルである。
【００２７】
上記のような構成により、YMCK及び透明トナーの各色毎に独立して現像が出来るために、コピー／プリントの双方で非常に高速なカラー出力画像を得る事ができる。
【００２８】
図３はリーダーコントローラ104の構成を示している。
【００２９】
24は、イメージスキャナ部101全体の制御を行うCPUであり、制御プログラムを記憶した読み取り専用メモリ26（ROM）からプログラムを順次読み取り、実行する。CPU24のアドレスバス、データバスはバスドライバ、アドレスデコーダからなる回路25を介して各負荷に接続されている。また、コントロール部102のCPU53とリーダーI/F63を介して通信を行い、機器制御を分担して行う。
【００３０】
27は、入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置としてのランダムアクセスメモリ（RAM）である。28はI/Oインターフェースであり、給紙系、搬送系、光学系の駆動を行うモータ類29、クラッチ類30、また、搬送される記録紙を検知するための紙検知センサ類31等の装置の各負荷に接続される。
【００３１】
219、21，22，23から構成される画像制御部32は画像信号の補正、制御、転送を行っている。ビデオ信号制御部23は、各機能のタイミングを制御し、コントロール部102への画像転送を制御する。
【００３２】
図４はコントロール部102の構成を示したブロック図である。
【００３３】
53はCPUを内蔵したコアＩＣで、コントロール部102及び、装置全体を統括的に制御する。各種外部I/Fを持ち、画像の圧縮、伸張部なども有する。まず、制御手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専用メモリ(ROM-DIMM)51からプログラムを順次読み取り、実行する。また、CPU53にはPCIバスを介してI/Oコントローラ60が接続されている。I/Oコントローラ60に接続された各負荷は、CPU53が実行するプログラムにより、PCIバス経由で各負荷に対応したI/Fに変更され制御される。I/Oコントローラ60には、HD307、EEPROM65、操作部201、RTC（リアルタイムクロック）59が直接接続されている。また、データバス、アドレスバスを介して画像処理部55、マスクROM56、SRAM57、LCDコントローラ58が接続されている。
【００３４】
HD307はメモリ容量10GB程度のハードディスクであり、制御プログラムが格納された領域と、画像の蓄積用として利用される領域に分けられている。制御プログラムはROM-DIMM51にも格納されているが、こちらは容量が少なく、起動時にのみ使用する。ROM-DIMM51のプログラムによって起動した後は、HD307に内蔵されたプログラムをPCIバスを介してSDRAM-DIMM52に転送し、そのプログラムに応じて、機器を制御する。
【００３５】
また、機器の制御プログラムを更新する場合には、IEEE1284（54）もしくはUSB66を介してPCを接続するか、10/100BASE-Tコネクタ62を介して接続されたPCからプログラムをHD307にダウンロードする。
【００３６】
EEPROM65はI/Oコントローラ60に接続されたEEPROMで、この画像形成装置の仕様、たとえば読み取りスピード、プリントスピード、使用言語などの情報が、予め書き込まれている。
【００３７】
RTC59はリアルタイムクロックであり、時間を示す。不図示の電池により常に、バックアップされている。
【００３８】
操作部201はI/Oコントローラ60とシリアルの通信を行い、操作部のキーが押されたことなどを検知する。操作部201への表示データはLCDコントローラ58に外部バスを介して、書き込まれ、そのデータが操作部201に転送されるようになっている。
【００３９】
マスクROM56はフォントデータが格納されたマスクロムであり、操作部表示、記録紙への文字出力時などに使用される。
【００４０】
SRAM57は、不図示の電池によりバックアップされており、各種データが蓄積される。
【００４１】
画像処理部55は画像信号に対する画像処理を行う。リーダーI/F63から入力された画像に対するリーダー系の画像処理と、プリンターI/F64へ画像転送する前のプリンター系の画像処理より構成され、拡大縮小処理、濃度変換処理などを行う。
【００４２】
さらに、CPU53はPHYNetwork I/F61及び10/100BASE-Tコネクタ62を介してLANに接続されており、外部PCなどとデータの送受信が可能で、スキャナー画像をネットワークを介して送信したり、プリントを行うことができる。
【００４３】
IEEE1284（54）は、いわゆるセントロニクスI/Fであり、PCとパラレル接続され、一方、USB66はUSB1.0/1.1/2.0規格に基づくUSBI/Fであり、PCと差動通信でシリアル接続され、双方ともにPCとの間でデータの送受信が可能である。
【００４４】
画像の流れを簡単に説明すると、リーダーI/F63を介して、入力された画像は画像処理部55で各種画像処理が行われCPU53を介して、SDRAM-DIMM52に入力される。一旦、SDRAM-DIMM52に蓄積された画像は、CPU53により再度読み出され、CPU53を介して画像処理部55において画像処理をおこない、プリンターI/F64を経て、プリントエンジン部103へ出力され、記録紙に画像形成される。
【００４５】
一方、記録紙への画像形成データとは別に、リーダーI/F63からの入力画像は各種画像処理が行われた後、規定されたVGA等のスケーリングサイズに基づき、間引き縮小が施され、サムネイル画像データを生成してSDRAM-DIMM52に入力される。
【００４６】
また、コピーを複数部作成する場合には、入力された画像をHD307に蓄え、1部作成するたびにHD307から読み出して画像形成を行う。詳しく説明すると、SDRAM-DIMM52に、一旦蓄積された画像は、CPU53により読み出され、CPU53内部の画像圧縮部で圧縮され、SDRAM-DIMM52の別領域に書き込まれる。次に、圧縮された画像は、CPU53、PCIバス、I/Oコントローラ60を介してHD307に蓄積される。
【００４７】
画像形成時には、HD307から読み出された圧縮画像は逆にI/Oコントローラ60、PCIバス、CPU53を介してSDRAM-DIMM52に書き込まれる。SDRAM-DIMM52から読み出された画像は、CPU53内部の画像伸張部で伸張され、再度SDRAM-DIMM52の別領域に書き込まれる。伸張された画像は、先ほど説明したように、CPU53を介して画像処理部55に転送され、プリントエンジン部103へ転送される。
【００４８】
図５に、プリンタコントローラ105の構成を示す。
【００４９】
70は、プリントエンジン部103の制御を行うCPUであり、プリントエンジン部103の制御手順（制御プログラム）を記憶したROM72から順次プログラムを読み取り、実行する。CPU70のアドレスバス、データバスはバスドライバ、アドレスデコーダからなる回路71を介して各負荷に接続されている。また、コントロール部12のCPU53とプリンターI/F64を介して接続され、通信を行う。
【００５０】
73は、入力データの記憶や作業用記憶領域として用いる主記憶装置としてのランダムアクセスメモリ（RAM）である。また、RAM73の全部または一部は電池等によりバックアップされており、本体の電源がオフの状態でも、メモリの内容が保持される。74はI/Oインターフェースであり、給紙系、搬送系、光学系の駆動を行うモータ類76、クラッチ類77、ソレノイド類78、また、搬送される記録紙を検知するための紙検知センサ類79、トナー残量検知用のセンサ80、画像形成用の高圧制御81の各負荷に接続される。さらにレーザスキャナユニット209に接続され、レーザスキャナユニット209から発振されたレーザビームは現像ユニット205、206、207、208及び223の感光ドラムを照射し、露光すると共に、非画像領域においてビーム検知センサ82（受光センサ）によりレーザ光の発光状態、ビーム位置が検知される。検知信号は、ビデオ信号制御部/タイミング生成部75に入力され、タイミング同期信号が形成される。生成されたタイミング同期信号はコントロール部102へ出力され、この信号に応じてコントロール部102は画像データをプリントエンジン部103へ転送する。コントロール部102から転送されてきた画像データはビデオ信号制御部/タイミング生成部75を介してレーザスキャナユニット209へ入力され、画像形成が行われる。
【００５１】
図１は、画像データの流れを示すブロック図である。
【００５２】
イメージスキャナ部101内の３ラインセンサ219から出力されるRGB画像信号をアナログ信号処理部401に入力して、ゲインやオフセットを調整した後、A／D変換部402にて色成分毎にRGBデジタル画像信号（例えば8bit、256階調）に変換し、シェーディング補正部403で、色成分毎に基準白色版221を読み取った信号を用いて受光素子の感度ばらつきを補正した後、コントロール部102の画像処理部55に入力される。画像処理部55はリーダー系の画像処理とプリンター系の画像処理により構成されている。
【００５３】
イメージスキャナ部101からの画像データは、まずラインディレイ部404で各色成分の画像信号を副走査方向に遅延させる事より3つの色成分信号の位相を同期させる。次にスキャン拡大/縮小部405に入力され、縮小コピー時には画像データの間引きが行われ、拡大コピー時には画像データの補間が行われる。入力マスキング部406でデバイスに依存しない標準色空間に変換された後、LOG変換部407でROMのルックアップテーブル等を用いてRGB輝度信号をCYM濃度信号に変換する。
【００５４】
ライン遅延メモリ408でUCR制御やフィルタ制御用信号を生成する期間分ライン遅延させ、マスキング・UCR部409により黒成分信号が抽出される。ガンマ補正部410によりプリントエンジン部103のガンマ特性が補正され、出力フィルタ411でエッジ強調およびスムージング処理が施される。LUT412はRAM等から構成され、原画像と出力画像の濃度を一致させる変換を施す。
【００５５】
テーブル変換された画像データはCPU53を介して画像メモリ52（SDRAM-DIMM）に、一旦蓄積される。CPU53は画像メモリ52を制御し、イメージスキャナ部101からの画像データを受け取り、画像メモリ52に格納するとともに、画像メモリ52に格納された画像を読み出し、必要に応じてプリンター系の画像処理を行う。413ではプリント用の拡大／縮小処理を行い、414では濃度変換を行う。これらの処理は、主にPCからのプリント処理用の画像処理として使用されている。その後、プリンタコントローラ105を介してレーザスキャナユニット209に送られ、記録紙に画像形成される。
【００５６】
画像メモリ52に蓄積された画像は、CPU53内の画像データ圧縮部によって、圧縮処理が行われる。
【００５７】
圧縮された画像はI/Oコントローラ60を介して、HD307に蓄積される。HD307は10GB程度の容量をもち、数千ページの画像データを蓄積することが可能である。HD307に蓄積された画像をプリントする場合には、CPU53内の画像データ伸張部によって、もとのデータに復元され、プリントエンジン部103へ出力される。画像メモリ52、HD307間の画像転送に関する詳細は、後述する。
【００５８】
また、画像メモリ（SDRAM-DIMM52）に一旦格納された画像データは、Network I/F61を介してLAN上へ出力される。このLANを介して外部のパソコンやプリンターとネットワークで接続され、データの送受信が行われる。
【００５９】
イメージスキャナ部101からの画像入力、プリントエンジン部103への画像出力、画像の圧縮、伸張、HD307との画像転送、外部ネットワークへの画像転送が重なった場合でも、SDRAM-DIMM52に対して時分割処理され、並列動作が可能である。
【００６０】
次に、図６を参照して、本発明における画像データの詳細説明を行う。
【００６１】
CPU53は、内部のCPUコア531により全体が制御され、CPUコア531とメモリコントローラ532、バスブリッジ533が、内部バスにより接続されている。メモリコントローラ532がSDRAMにより構成されるメモリ52とROM-DIMM51を制御する。バスブリッジ533は、CPU53内の別バスに接続されている。そのバスにはLAN-I/F534、圧縮伸張部535、Video-I/F536、PCI-I/F537が接続されている。LAN-I/F534はネットワークにおけるインターフェース機能を持ち、圧縮伸張部535は画像データの圧縮、伸張機能を持つ。Video-I/F536は画像処理部55との、画像データのインターフェース機能を持つ。PCI-I/F537は内部バスのデータを外部のPCIバスと接続するための変換機能を持つ。
【００６２】
また、I/Oコントローラ60はバスコントローラ604が、I/Oコントローラ内のバスを制御する。内部バスにはPCI-I/F601、シリアルI/F602、IDE-I/F603、EXTバス-I/F605が接続されている。PCI-I/F601は外部PCIバスとのインターフェース機能をもち、シリアルI/F602は、シリアル通信機能をもつICとのインターフェース機能をもつ。IDE-I/F603はHDのコントロール機能をもち、このブロックを介してHD307に対してアクセスが可能で、データの書きこみ、読み出しを行うことができる。
【００６３】
EXTバス-I/F605は、外部バス信号を出力に持ち、このインターフェースを介してSRAM57などのICに対してアクセスが可能である。
【００６４】
メモリ52は、128MB〜256MB程度の容量をもったSDRAMにより構成されている。メモリ52には、入力された画像データ（ビットイメージ）のリードおよびライト処理を高速に行うように、画像のレイアウト用としてA4サイズの画像４枚分が確保されている。またプログラムのデータ用、ワーク用の領域も確保されている。そのため、機能の拡張に合わせて、さらにメモリ容量を拡張することが可能である。
【００６５】
原稿画像を読み取り、YMCK濃度信号に変換された画像データは、Video-I/F536に入力され、バスブリッジ533、メモリコントローラ532を介してメモリ52に入力される。
【００６６】
プリント時は、メモリ52から読み出された画像データは、メモリコントローラ532、バスブリッジ533、Video-I/F536を介して、プリンター系の画像処理部に送られる。その後、プリントエンジン部103で記録紙に画像形成される。
【００６７】
HD307へのデータ格納時、メモリ52に格納された画像データは、メモリコントローラ532により読み出され、圧縮伸張部535で、画像データが圧縮される。圧縮された画像データはそのまま、PCI-I/F537を介してI/Oコントローラ60に転送される。I/Oコントローラ60内のPCI-I/F601はI/Oコントローラ内の内部バスに接続されており、IDE-I/F603を介して、HD307にデータが書き込まれる。
【００６８】
HD307からのデータの読み出し時、IDE-I/F603により制御されるHD307から画像データが読み出され、PCI-I/F601を介して、CPU53内のPCI-I/F537に転送される。圧縮伸張部535に送られ、伸張された画像データはメモリ52に書きこまれる。プリント時、伸張された画像データがメモリ52から読み出され、Video-I/F536を介して、プリンター系の画像処理を行い、プリントエンジン部103に出力される。
【００６９】
このように入力装置（画像読み取り装置等）や出力装置（プリンター等）とハードディスク等の大容量の記憶装置との間で画像情報をやり取りする際に、メモリ52を介してデータを受け渡すことで、データ転送速度に関する速度差をカバー（バッファリング）することができる。そのため、ハードディスクに要求されるデータ転送速度が入力装置の動作周波数に対して遅くても良い。
【００７０】
従って、画像データ１ページ単位でのアクセスにおいて、HD307の内周の領域（アクセス速度の遅い領域）を用いても、メモリ52を介しデータを受け渡すことで、書き込み動作が正常に行われる。
【００７１】
本形態では、メモリ52内のレイアウト用の領域は、メモリ０、メモリ１、メモリ２、メモリ３で構成されている。各メモリは、それぞれＡ４サイズのデータが１ページ分入るだけの容量を持つ。
【００７２】
また、Ａ４サイズの原稿を扱う際に、２枚のメモリ、例えばメモリ０とメモリ１を用いて、ダブルバッファ処理（メモリ０の画像データを読み出している間に、メモリ１を用いて画像データを受信する）を行う。画像合成処理時には、例えばメモリ２にHD307からのフォーム画像を書き込む。
【００７３】
また、原稿がＡ３サイズ等のラージサイズの場合、メモリ０とメモリ１を１枚のメモリとして用い画像データの書き込みを行い、それと並行して、メモリ２とメモリ３を用い画像データの受信を行う。なお、Ａ３サイズで解像度が600dpiの画像データの場合、２値画像で約18MBの容量が必要である。
【００７４】
（本体起動シーケンス）
次に、本体の起動シーケンスを説明する。
【００７５】
イメージスキャナ部101、プリントエンジン部103、コントロール部102の各ユニットはそれぞれ、CPU及び制御プログラムを備えている。各ユニットはコントロール部102を介して通信を行い、装置全体は、コントロール部102によって制御されている。
【００７６】
まず、各ユニットの起動時のシーケンスについて説明する。
【００７７】
イメージスキャナ部101は起動時、ROM26に格納されたプログラムに応じて、起動する。プログラム内で指定されたデフォルト機体情報で起動し、リーダー周期、処理枚数等に関する設定を行う。その後、コントロール部102に対して起動信号をアクティブにし、イメージスキャナ部101が起動したことを通知して、コントロール部102が起動するまで待機する。イメージスキャナ部101はコントロール部102の起動を確認すると、コントロール部102から機体情報を入手する。入手した機体情報に従って、リーダー周期、処理枚数等に関する設定が異なる場合には、設定を行い直す。コントロール部102のフル起動を確認後、詳細情報の通信を行う。また、コントロール部102から通知されたデータの設定が行えないときには、その旨をコントロール部102に通知し、設定データを変更するように要求する。最適な設定が行えるまで繰り返す。
【００７８】
次に、プリントエンジン部103はROM72に格納されたプログラムに応じて起動する。プログラム内で指定されたデフォルトの機体情報で起動し、プリント枚数の指定など、各種設定を行う。その後、コントロール部102に対してプリンター起動信号をアクティブにし、起動を通知する。コントロール部102が起動していることを確認した後、コントロール部102から正しい機体情報を入手する。入手した機体情報に応じて、各種設定を行いなおす。その後、コントロール部102との詳細な情報の通信に移行する。また、コントロール部102から通知されたデータの設定が行えないときには、その旨をコントロール部102に通知し、設定データを変更するように要求する。最適な設定が行えるまで、やりとりを繰り返す。
【００７９】
次に、コントロール部102の起動シーケンスについて説明する。
【００８０】
コントロール部102のCPU53は電源起動時、フラッシュメモリ等で構成されたROM-DIMM51に格納されたプログラムで起動する。PCIバスの設定、I/Oコントローラ等の初期設定を行い、イメージスキャナ部101、プリントエンジン部103へコントロール部102の起動を通知する。
【００８１】
HD307のレディ信号がアクティブになり、HD307の起動が確認されると、HD307に格納されたプログラムをI/Oコントローラ60、PCIバス、CPU53を介してSDRAM-DIMM52に転送する。プログラムの転送が終了すると、SDRAM-DIMM52に転送されたプログラムを起動する。さらに、HD307、SRAM57等に格納されたデータを読み出し、各種の設定を行う。その後、イメージスキャナ部101、プリントエンジン部103へコントロール部102のフル起動を通知し、詳細情報の通信を開始する。
【００８２】
装置の機能を司るコントロール部102が、ROM-DIMM51内のプログラムにより起動したあとで、HD307のプログラムで起動する構成としているのは、起動時のプログラムをROM-DIMM51に格納しているためで、このプログラムによりHD307へのアクセスが開始される。また、HD307上のプログラムをインストールするためのプログラムもROM-DIMM51内に格納されている。
【００８３】
しかし、装置の制御プログラムなどすべてのプログラムをROM-DIMM51に格納しないのは、ROM-DIMMのメモリ単価がHDに比べて高いことと、プログラム容量が増大していることによる。
【００８４】
次に、図７を用いて本発明の画像形成装置の操作パネル201について説明する。
【００８５】
図７は本発明における画像形成装置の操作パネル201に表示される基本画面である。
【００８６】
1001は拡張機能キーであり、このキーを押すことによって両面複写、多重複写、移動、とじ代の設定、枠消しの設定等のモードに入る。1002は画像モードキーであり、複写画像に対して網掛け、影付け、トリミング、マスキングを行うための設定モードに入る。1003はユーザーモードキーであり、モードメモリの登録、標準モード画面の設定がユーザーごとに行える。1004は応用ズームキーであり、原稿のＸ方向、Ｙ方向を独立に変倍するモード、原稿のサイズと複写サイズから変倍率を計算するズームプログラムのモードに入る。1005、1006、1007はＭ１キー、Ｍ２キー、Ｍ３キーであり、それぞれのモードメモリを呼び出す際に押す。1008はコールキーであり、前回設定されていた複写モードを呼び出す際に押す。1009はオプションキーであり、フィルムから直接複写するためのフィルムプロジェクター等のオプション機能の設定を行う。1010はソーターキーであり、ソーターのソート、グループ等のモード設定を行う。1011は原稿混載キーであり、原稿フィーダーにＡ４サイズとＡ３サイズ、またはＢ５サイズとＢ４サイズの原稿を一緒にセットする際に押す。1012は等倍キーであり、複写倍率を１００％にする際に押す。1014、1015はそれぞれ縮小キー、拡大キーであり、定形の縮小、拡大を行う際に押す。1016はズームキーであり、１％刻みで非定形の縮小、拡大を行う際に押す。1013は用紙選択キーであり、複写用紙の選択を行う際に押す。1018、1020は濃度キーであり、1018を押すごとに濃く複写され、1020を押すごとに薄く複写される。1017は濃度表示であり、濃度キーを押すと表示が左右へ変化する。1019はＡＥキーであり、新聞のように地肌の濃い原稿を自動濃度調整複写するときに押す。1021はＨｉＦｉキーであり、写真原稿のように中間調の濃度が多い原稿の複写の際に押す。1022は文字強調キーであり、文字原稿の複写で文字を際立たせたい場合に押す。1023はガイドキーであり、キーの機能が解らないとき押すとそのキーの説明が表示される。1024はコピーモードキーであり、複写を行うときに押す。1025はファクスキーであり、ファクスを行うときに押す。1026はファイルキーであり、ファイルデータを出力したいときに押す。1027はプリンターキーであり、コンピュータ等の外部装置からの画像データをプリント出力するときのモニターを表示したいときに押す。1028はジョブキャンセルキーであり、現在実行中のジョブに関して中止したい場合に押す。
【００８７】
次に、本発明の特徴を最もよく表す図面である図１、及び図８のフローチャートを用いて本発明の第1の実施例を説明する。
【００８８】
まず、使用者は、入力原稿をコピーするにあたり、出力画像に光沢再現性を求めるか否かを指定するために、操作パネル201から、光沢再現性を求める光沢出力優先なのか、光沢再現性を求めない普通（非光沢）出力優先なのかを出力モードとして指定する。
【００８９】
そして、先述した様に入力原稿をイメージスキャナ部101で読み込み、図１及び図６で説明したような画像処理パスを経て記録紙への印刷を行う。合わせてこの時、前記指定した出力モードに関わらず、入力原稿の光沢性及び光沢度を、規定の入射角で照射される光束の鏡面反射方向に反射する正反射光量を受光器にて取得する事により測定する。これにより、光沢紙を使用している場合や、普通紙にカラートナー画像に加え、無色透明トナー像を形成している入力原稿の場合、測定した正反射光量は1ページ内で特定の範囲内に収束するが、普通紙に通常のカラートナーのみで画像を形成した入力原稿の場合、トナーの載っていない記録紙の下地が見えている領域では正反射光量が減少し、その結果1ページ内での正反射光量の上限と下限の差が大きくなるという特性を得る。前記測定した1ページ内の正反射光量の分布状態を入力原稿光沢測定部415から入力原稿光沢度情報として、プリンターI/F64からコントロール部102内の光沢度判定部416に送出する。なお、前記光沢度判定部416はCPUコア531とデータのやり取りが可能な形態であれば、複数種ある内部バスのどこに接続されていても構わない事は言うまでもない。
【００９０】
次にコントロール部102のCPUコア531は、前記指定した出力モードを参照して以降の処理を切り替える。
【００９１】
まず、前記出力モードが光沢出力優先モードの場合は、光沢度判定部416からの出力を見て、入力原稿に光沢性があるか否か、またその光沢度のレベルの如何に関わる情報を取り込む。具体的には、前記入力原稿光沢度情報の分布から、規定のマトリクス毎にしきい値と比較する方式でも良いし、本実施例では、マスキング・UCR部409により、規定のUCRレートに基づき、YMC信号に対する下色除去を行った後のYMCK信号の供給を受け判別される非画像領域情報をテンプレートとして、前記入力原稿光沢度情報を参照する方式を取っている。また、余白領域のある入力原稿と判定された場合、一定サイズの外周のみ前記入力原稿光沢度情報を参照する方式でも良い。
【００９２】
コントロール部102のCPUコア531は更に、給紙カセット202及び手差しトレイ203に光沢紙が存在するか否かの情報を光沢紙検出部から取得する。光沢紙検出部は、各給紙部に積載された記録紙の最上部を測定できるように設置されており、記録紙の量が変化しても追従できる仕組みである。光沢紙検出部は、前記入力原稿の光沢性及び光沢度を測定する場合と同様、光源、レンズ、受光器等で構成され、規定の入射角で照射される光束の鏡面反射方向に反射する正反射光量を受光器にて取得する事により測定する。
【００９３】
上記、入力原稿の光沢度判別情報と給紙部からの光沢紙検出情報から、入力原稿が光沢性のある光沢原稿であると認識した場合、光沢紙検出情報から、給紙カセット202及び手差しトレイ203に光沢紙が存在した場合は、記録紙として光沢紙を自動選択して、図１及び図６で説明したような画像処理パスを経て生成される画像データを基に、前記光沢紙上に画像形成するよう動作する。もちろんこの場合、非画像領域に無色透明トナーの像を転写・定着すると光沢が出過ぎて見苦しい画像となるので、無色透明トナーの静電潜像は形成されない事は言うまでもない。
【００９４】
一方、光沢紙検出情報から、いずれの給紙部にも光沢紙が存在しないと判断された場合、操作パネル201上に警告表示を行う。具体的には、光沢原稿であるが、使用者側からみれば質感のある出力記録紙に光沢画像を形成したい場合と、記録紙のハンドリングを重視して、普通紙に光沢画像を形成したい場合が考えられる。よって、操作パネル201上に、「フツウシ  シュツリョク  シマスカ？」等のメッセージを出力して、使用者が「ハイ」と選択したら、給紙部内の普通紙を選択して画像形成するよう動作する。更にこの場合、光沢度判別情報から入力原稿の光沢度レベルを抽出し、給紙される記録紙の光沢度レベルと比較する事で、非画像領域に形成する無色透明トナー像の濃度を調整して、重畳印刷する透明トナー量も制御する。逆に、使用者が「イイエ」と選択したら、「コウタクシ  ホキュウシテクダサイ」旨のメッセージを出力し、光沢紙検出部から、給紙部に光沢紙を補給完了したという情報を取得するまでウェイトして、光沢紙補給後に印刷を再開する。
【００９５】
入力原稿に光沢性がないと認識した場合、通常印刷同様、記録紙として普通紙を自動選択し、非画像領域に無色透明トナーの静電潜像を形成しないで、カラートナー像のみ画像形成するよう動作する。
【００９６】
次に、前記出力モードが普通（非光沢）出力優先モードの場合は、前記光沢出力優先モードと同様に、光沢度判定部416からの出力を見て、入力原稿に光沢性があるか否か、またその光沢度のレベルの如何に関わる情報を取り込む。一方、必ず普通紙上に画像形成するので、給紙部からの光沢紙検出情報を見て光沢紙が存在している給紙カセット202及び手差しトレイ203を選択しないように制御する。そして、入力原稿が光沢性のある光沢原稿であると認識した場合、操作パネル201上に警告表示を行う。具体的には、光沢原稿ではあるが、ビスネス文書等、その内容を理解する必要があり、出力画像のグロスが高くなると見づらくなる場合と、写真画像等、できるだけ光沢性も含めて高画質なカラー画像を再現して、奥行きや臨場感、気品等を求めたい場合が考えられる。よって、操作パネル201上に、「トウメイ  トナー  シヨウシマスカ？」等のメッセージを出力して、使用者が「ハイ」と選択したら、前記同様、透明トナー量を制御した上で、普通紙上にカラートナー像と無色透明トナー像の両方の画像形成を行うよう動作する。逆に、使用者が「イイエ」と選択したら、通常印刷同様、非画像領域に無色透明トナーの静電潜像を形成しないで、カラートナー像のみ画像形成するよう動作する。
【００９７】
以上説明したように、本実施例によれば、入力原稿がグロスの高い光沢画像である場合のコピー時に、使用者が指定する出力モードにより、入力原稿の光沢度判別情報と給紙部からの光沢紙検出情報を参照して、適切な出力記録紙を選択し、且つ適切な光沢量で印刷する事ができるという効果がある。
【００９８】
（実施例２）
図９のフローチャートを用いて本発明の第2の実施例の動作を説明する。
【００９９】
本実施例の画像形成装置は、第1の実施例で説明した、図１と同様の画像データ処理構成であるので、説明は省略する。
【０１００】
本実施例の画像形成装置は、第1の実施例に対して、入力原稿が光沢性のある光沢原稿であると認識した場合、普通紙上の非画像領域に無色透明トナー像を転写・定着し、カラートナー像に重畳印刷する場合と、光沢紙が自動選択されてカラートナー像のみ転写・定着する場合で、定着ユニット210による熱定着方式を可変にするものである。つまり、無色透明トナー像の定着ユニットとYMCK用カラートナー像の定着ユニットを分離する。そして、無色透明トナー像を重畳印刷しない光沢紙出力の場合はYMCK用の定着ユニットにて熱定着が行われた時点で排紙トレイ211に排紙されるが、無色透明トナー像を重畳印刷する普通紙出力の場合はYMCK用の定着ユニットにて熱定着が行われた後、無色透明トナー像の定着ユニットで2次定着を行い排紙トレイ211に排紙する。もちろん、通常の普通紙出力の場合（無色透明トナー像の重畳印刷なし）もYMCK用の定着ユニットにて熱定着が行われた時点で排紙トレイ211に排紙される事は言うまでもない。
【０１０１】
以上説明したように、本実施例によれば、YMCK＋透明の5色を記録紙上に転写して、一括定着するよりは定着温度の制御が簡易になり、且つ各トナー（現像材）のプロセス管理の制御も簡易になる一方、透明トナー定着に係る時間に全ての画像出力時間が律速しなくなるので、光沢紙出力の場合のスループットが向上するという効果がある。また合わせて、第1の実施例と同様の効果もある。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】画像データの概略の流れを示すブロック図
【図２】画像形成装置の断面図
【図３】イメージスキャナ部１０１の構成を示すブロック図
【図４】コントロール部１０２の構成を示すブロック図
【図５】プリントエンジン部１０３の構成を示すブロック図
【図６】画像データの詳細な流れを示すブロック図
【図７】操作部２０１の基本表示画面を示す図
【図８】本発明の第１の実施例を示すフローチャート
【図９】本発明の第２の実施例を示すフローチャート
【符号の説明】
【０１０３】
図１において、
102  コントロール部
104  リーダーコントローラ
105  プリンタコントローラ
52  メモリ
53  CPU
60  I/Oコントローラ
61  Network I/F
307  HD
55  画像処理部
219  3ラインセンサ
401  アナログ信号処理部
402  A/D変換部
403  シェーディング補正部
404  ラインディレイ部
405  スキャン拡大縮小部
406  入力マスキング部
407  LOG変換部
408  ライン遅延メモリ
409  マスキング・UCR部
410  ガンマ補正部
411  出力フィルタ
412  LUT
413  プリント拡大縮小部
414  濃度変換部
415  入力原稿光沢測定部
416  光沢度判定部
75  ビデオ制御部／タイミング生成部
209  レーザスキャナユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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