(57)【要約】【課題】プレイヤーがゲーム選択作業を行う際に選択に悩む事態の発生を少なくすることにより、プレイヤーのゲーム意欲が減退するのを抑制する。【解決手段】サーバ装置５０の入力受付部６５が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される促進対象ゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を含むおすすめゲーム画面が、ゲーミング端末１の操作受付部４１によるゲーム選択操作の受け付け前に、ゲーミング端末１の表示部４３に表示される。その結果、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択操作を行う前におすすめゲーム画面を見ることで、そのおすすめゲーム画面に促されるまま促進対象ゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。【選択図】図１
2007244631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバ装置と、該サーバ装置との間で双方向通信可能に接続されるゲーミング端末とを含んで構成されるゲームシステムであって、
前記サーバ装置は、
複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、
前記複数種類のゲームプログラムのうちの一部である１種類又は２種類以上のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報を前記ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うとともに、前記ゲーミング端末から送信されるゲームプログラムの利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部とを少なくとも有し、
前記ゲーミング端末は、
実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
前記サーバ装置から送信される前記ゲーム特定情報を受信する受信処理を行うとともに、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部と、
前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を、前記操作受付部による前記ゲーム選択操作の受け付け前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有し、
更に、前記ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記利用要求に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部を有することを特徴とするゲームシステム。
【請求項２】
請求項１のゲームシステムにおいて、
前記ゲーミング端末は、前記ゲーム選択操作によって１種類のゲームプログラムを選択させるための選択用画面を、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択用画面表示処理を行う選択用画面表示処理部を含んで構成され、
前記選択促進処理部は、前記選択用画面表示処理部が選択用画面表示処理を行う前に前記選択促進処理を行うことを特徴とするゲームシステム。
【請求項３】
サーバ装置と、該サーバ装置との間で双方向通信可能に接続されるゲーミング端末とを含んで構成されるゲームシステムであって、
前記サーバ装置は、
複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、
前記複数種類のゲームプログラムのうちの１種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記ゲーミング端末から送信されるゲームプログラムの利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部とを少なくとも有し、
前記ゲーミング端末は、
実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部とを少なくとも有し、
前記ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記利用要求に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを有し、
前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記サーバ装置の前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするゲームシステム。
【請求項４】
複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置との間で双方向通信可能なゲーミング端末であって、
実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
前記サーバ装置から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理を行うとともに、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部と、
前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を、前記操作受付部による前記ゲーム選択操作の受け付け前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有することを特徴とするゲーミング端末。
【請求項５】
操作受付部及び表示部を少なくとも備えるゲーミング端末と双方向通信可能に接続され、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置であって、
前記ゲーミング端末から送信される利用要求及びゲーム操作情報を受信する受信処理を行うとともに、実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況に応じた画像情報を前記ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うサーバ通信処理部と、
前記サーバ通信処理部が前記ゲーム選択操作情報を受信したときに該ゲーム選択操作情報に対応する種類のゲームプログラムを実行し、該ゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報を前記ゲーミング端末に向けて前記サーバ通信処理部に送信させる制御を行うとともに、前記サーバ通信処理部が前記ゲーム操作情報を受信したときに該ゲーム操作情報に基づいてゲームの進行状況を変更する制御を行う制御部と、
前記複数種類のゲームプログラムのうちの１種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを少なくとも有し、
前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするサーバ装置。
【請求項６】
複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を少なくとも備えたサーバ装置と双方向通信可能に接続され、前記サーバ装置から受信したゲームプログラムを実行する制御部を含んで構成されるゲーミング端末であって、
前記制御部に実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び前記制御部が実行したゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行うとともに、前記サーバ装置から送信される前記利用要求に対応した種類のゲームプログラムを受信し、かつ、前記サーバ装置から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理を行う端末通信処理部と、
前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを少なくとも有し、
前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするゲーミング端末。
【請求項７】
複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、
実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、
前記複数種類のゲームプログラムのうちの一部である１種類又は２種類以上のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を、前記操作受付部による前記ゲーム選択操作の受け付け前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項８】
請求項７のゲーム装置において、
前記ゲーム選択操作によって１種類のゲームプログラムを選択させるための選択用画面を、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択用画面表示処理を行う選択用画面表示処理部を含んで構成され、
前記選択促進処理部は、前記選択用画面表示処理部が選択用画面表示処理を行う前に前記選択促進処理を行うことを特徴とするゲーム装置。
【請求項９】
複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、
実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、
前記複数種類のゲームプログラムのうちの１種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを少なくとも有し、
前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カジノ施設等に設置されるゲームシステム、これに利用可能なゲーミング端末及びサーバ装置、並びにゲーム装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カジノ施設等に設置される従来の一般的なゲームシステムは、個々のゲーム装置でそれぞれゲームプログラムを実行する互いに独立した複数のゲーム装置で構成されている。このようなゲームシステムでは、ゲームの種類ごとに少なくとも１つの独立したゲーム装置が必要となる。このため、カジノ施設等が多くの種類のゲームをプレイヤーに提供するためには、その分だけ独立したゲーム装置を用意し、これらのゲーム装置を施設内に設置する必要がある。しかし、ゲーム装置を設置するためのスペースには限りがあるため、カジノ施設等がプレイヤーに提供できるゲーム種類の数は、当該カジノ施設等のスペースによって制限される。
【０００３】
一方で、特許文献１に記載されたゲームシステムも知られている。このゲームシステムは、サーバと複数のクライアントとから構成され、サーバでは複数のゲームプログラムを実行可能である。サーバで実行される複数のゲームプログラムに対しては各クライアントからアクセスすることができ、アクセスしたゲームプログラムのゲーム画面は当該クライアントの表示部に表示される。そして、プレイヤーは、クライアントに対してゲーム操作を行うことにより、サーバで実行されている当該ゲームプログラムのゲームをプレイすることができる。このようなゲームシステムにおいて、プレイヤーは、自分がプレイを希望するゲームを選択するためのゲーム選択操作をクライアントの操作部に対して行うことにより、そのゲーム選択操作に係るゲームのゲームプログラムがサーバで実行され、そのゲームをプレイすることができる。このゲームシステムによれば、カジノ施設等がプレイヤーに提供できるゲーム種類の数は、当該カジノ施設等のスペースに制限されることがないので、多くの種類のゲームをプレイヤーに提供することが可能である。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６４０９６０２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなゲームシステムで多くの種類のゲームをプレイヤーに提供できれば、より多くのプレイヤーの要望に適合した種類のゲームを提供することが可能となる。しかし、プレイヤーがプレイ前にゲームを選択する際、その選択肢が多すぎると、プレイヤーはそのゲーム選択作業に時間がかかってしまい、そのゲーム選択作業を面倒に感じることがある。詳しく説明すると、プレイするゲームの種類が予め決まっているプレイヤーであれば、そのゲームを探して選択すればよく比較的スムーズにゲーム選択作業を行うことができる。しかし、大部分のプレイヤーは、プレイするゲームの種類が予め決まっておらず、提示される選択肢の中から面白そうなゲームを選ぶことになる。このとき、その選択肢が多すぎると、プレイヤーは、どのゲームが面白いのかがわからないまま選択に悩み、ゲーム選択作業に時間を浪費してしまい、結果としてそのゲーム選択作業を面倒に感じてしまう。このようにプレイヤーがゲーム選択作業を面倒に感じてしまうと、プレイヤーのゲーム意欲が減退してしまうという問題が発生する。
【０００６】
なお、前記特許文献１に記載のゲームシステム以外にも、複数のゲームプログラムをサーバに記憶しておき、各クライアントでプレイヤーが選択したゲームプログラムをサーバからダウンロードし、そのゲームプログラムを各クライアントで実行するダウンロード型のゲームシステムが考えられる。このゲームシステムでも、その選択肢が多すぎると、プレイヤーは、どのゲームが面白いのかがわからないまま選択に悩み、そのゲーム選択作業を面倒に感じてしまう結果、ゲーム意欲を減退させてしまうという問題が同様に発生する。
また、ゲーム装置内に設けられた記憶部に複数種類のゲームプログラムを記憶しておき、そのゲーム装置でプレイする際にはプレイヤーの選択に基づきこれらのゲームプログラムのいずれかを実行するようなゲーム装置も考えられる。このようなゲーム装置においても、その選択肢が多すぎると、プレイヤーは、どのゲームが面白いのかがわからないまま選択に悩み、そのゲーム選択作業を面倒に感じてしまう結果、ゲーム意欲を減退させてしまうという問題が同様に発生する。
【０００７】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、プレイヤーがゲーム選択作業を行う際に選択に悩む事態の発生を少なくすることにより、プレイヤーのゲーム意欲が減退するのを抑制することが可能なゲームシステム、これに利用可能なゲーミング端末及びサーバ装置、並びにゲーム装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、サーバ装置と、該サーバ装置との間で双方向通信可能に接続されるゲーミング端末とを含んで構成されるゲームシステムであって、前記サーバ装置は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの一部である１種類又は２種類以上のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報を前記ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うとともに、前記ゲーミング端末から送信されるゲームプログラムの利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部とを少なくとも有し、前記ゲーミング端末は、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記サーバ装置から送信される前記ゲーム特定情報を受信する受信処理を行うとともに、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部と、前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を、前記操作受付部による前記ゲーム選択操作の受け付け前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有し、更に、前記ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記利用要求に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部を有することを特徴とするものである。
このゲームシステムは、ゲーミング端末の操作部がゲーム選択操作を受け付けると、そのゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求がサーバ装置へ送信される。そして、ゲーミング端末及びサーバ装置のいずれかに設けられる制御部が、その利用要求に係るゲームプログラムを実行する。ここで、制御部がサーバ装置に設けられ、サーバ装置で実行されたゲームプログラムに基づくゲームをゲーミング端末でプレイできるようにした場合、以下、そのゲームシステムを「シンクライアント型のゲームシステム」という。これに対し、制御部がゲーミング端末に設けられ、サーバ装置からダウンロードしたゲームプログラムをゲーミング端末で実行してそのゲームをゲーミング端末でプレイできるようにゲームシステムは、ダウンロード型のゲームシステムという。なお、本ゲームシステムを構成するゲーミング端末の数は２以上であってもよい。
本ゲームシステムにおいては、サーバ装置の入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定されるゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像が、ゲーミング端末の操作受付部によるゲーム選択操作の受け付け前に、ゲーミング端末の表示部又はこれとは別の表示部に表示される。その結果、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択操作を行う前に選択促進画像を見ることで、その選択促進画像に促されるまま当該選択促進画像が選択を促すゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。この選択促進画像が選択を促すゲームプログラムは、通常、本ゲームシステムを管理・運営する者が入力受付部にゲーム特定情報を入力することで決定される。そして、本ゲームシステムを管理・運営する者は、本ゲームシステムの利用促進を図ることができるように、プレイヤーに楽しんでもらえるおすすめのゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報を入力受付部に入力する。よって、選択促進画像が選択を促すゲームプログラムはこのようなおすすめのゲームプログラムであることが多くなると考えられることから、選択促進画像が選択を促すゲームプログラムをプレイヤーが選択することは十分に期待できる。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１のゲームシステムにおいて、前記ゲーミング端末は、前記ゲーム選択操作によって１種類のゲームプログラムを選択させるための選択用画面を、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択用画面表示処理を行う選択用画面表示処理部を含んで構成され、前記選択促進処理部は、前記選択用画面表示処理部が選択用画面表示処理を行う前に前記選択促進処理を行うことを特徴とするものである。
このゲームシステムでは、ゲーム選択操作によって１種類のゲームプログラムを選択させるための選択用画面がゲーミング端末の表示部又はこれとは別の表示部に表示される前に、前記選択促進画像が表示される。これにより、選択促進画像により選択が促進されるゲームプログラム以外にどのようなゲームがあるかをプレイヤーが把握する前に、プレイヤーに選択促進画像を見せることができる。
【００１０】
また、請求項３の発明は、サーバ装置と、該サーバ装置との間で双方向通信可能に接続されるゲーミング端末とを含んで構成されるゲームシステムであって、前記サーバ装置は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの１種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記ゲーミング端末から送信されるゲームプログラムの利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部とを少なくとも有し、前記ゲーミング端末は、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部とを少なくとも有し、前記ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記利用要求に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを有し、前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記サーバ装置の前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするものである。
このゲームシステムも、請求項１のゲームシステムと同様、ゲーミング端末の操作部がゲーム選択操作を受け付けると、そのゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求がサーバ装置へ送信される。そして、ゲーミング端末及びサーバ装置のいずれかに設けられる制御部が、その利用要求に係るゲームプログラムを実行する。なお、本ゲームシステムを構成するゲーミング端末の数が２以上であってもよい点は、請求項１のゲームシステムと同様である。
ゲーミング端末でプレイしていたプレイヤーがプレイをやめた場合、そのやめる際に特別な操作を行わない限り、通常は、そのプレイヤーがプレイしていたゲームのゲーム画面がそのゲーミング端末の表示部に表示されたままとなる。これからゲームをプレイしようとしている新しいプレイヤーは、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部に表示されているゲーム画面を見て興味が引かれる場合があり、この場合、その新しいプレイヤーに対し、当該ゲーミング端末でそのゲームをプレイさせることを促すことができる。しかし、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部に表示されるゲーム画面を決めるのが上述したように直前にプレイしていたプレイヤーであると、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部に表示させるゲーム画面をゲームシステム管理・運営者が管理することができない。そこで、本ゲームシステムにおいては、ゲーミング端末でプレイしていたプレイヤーがプレイをやめた場合、これがプレイ検知部に検知されると、サーバ装置の入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを制御部が実行する。よって、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部にどのゲームプログラムのゲーム画面を表示させるかを適宜設定することができる。その結果、例えばゲームシステムを管理・運営する者がプレイヤーにプレイしてもらいたいと思うゲームのゲーム画面を表示させることで、新しいプレイヤーにそのゲームをプレイしてもらうことを促進できる。
【００１１】
また、請求項４の発明は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置との間で双方向通信可能なゲーミング端末であって、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記サーバ装置から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理を行うとともに、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部と、前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を、前記操作受付部による前記ゲーム選択操作の受け付け前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有することを特徴とするものである。
このゲーミング端末は、請求項１のゲームシステムにおけるゲーミング端末として利用することができるので、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択操作を行う前に選択促進画像を見ることにより、その選択促進画像に促されるまま当該選択促進画像が選択を促すゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。
【００１２】
また、請求項５の発明は、操作受付部及び表示部を少なくとも備えるゲーミング端末と双方向通信可能に接続され、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置であって、前記ゲーミング端末から送信される利用要求及びゲーム操作情報を受信する受信処理を行うとともに、実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況に応じた画像情報を前記ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うサーバ通信処理部と、前記サーバ通信処理部が前記ゲーム選択操作情報を受信したときに該ゲーム選択操作情報に対応する種類のゲームプログラムを実行し、該ゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報を前記ゲーミング端末に向けて前記サーバ通信処理部に送信させる制御を行うとともに、前記サーバ通信処理部が前記ゲーム操作情報を受信したときに該ゲーム操作情報に基づいてゲームの進行状況を変更する制御を行う制御部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの１種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを少なくとも有し、前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするものである。
このサーバ装置は、請求項３のゲームシステムにおけるサーバ装置として利用することができるので、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部にどのゲームプログラムのゲーム画面を表示させるかを適宜設定し、新しいプレイヤーにそのゲームをプレイしてもらうことを促進できる。
【００１３】
また、請求項６の発明は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を少なくとも備えたサーバ装置と双方向通信可能に接続され、前記サーバ装置から受信したゲームプログラムを実行する制御部を含んで構成されるゲーミング端末であって、前記制御部に実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び前記制御部が実行したゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行うとともに、前記サーバ装置から送信される前記利用要求に対応した種類のゲームプログラムを受信し、かつ、前記サーバ装置から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理を行う端末通信処理部と、前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを少なくとも有し、前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするものである。
このゲーミング端末は、ダウンロード型ゲームシステムとして用いられる請求項３のゲームシステムにおけるゲーミング端末として利用することができるので、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部にどのゲームプログラムのゲーム画面を表示させるかを適宜設定し、新しいプレイヤーにそのゲームをプレイしてもらうことを促進できる。
【００１４】
また、請求項７の発明は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの一部である１種類又は２種類以上のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を、前記操作受付部による前記ゲーム選択操作の受け付け前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有することを特徴とするものである。
このゲーム装置は、ゲーム装置単体で、記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から本ゲーム装置でプレイするプレイヤーが行ったゲーム選択操作に係るゲームプログラムを選択して実行するというスタンドアローン型のゲーム装置である。
本ゲーム装置においては、入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定されるゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像が、操作受付部によるゲーム選択操作の受け付け前に、表示部又はこれとは別の表示部に表示される。その結果、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択操作を行う前に選択促進画像を見ることで、その選択促進画像に促されるまま当該選択促進画像が選択を促すゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。この選択促進画像が選択を促すゲームプログラムは、通常、本ゲーム装置を管理・運営する者が入力受付部にゲーム特定情報を入力することで決定される。そして、本ゲーム装置を管理・運営する者は、本ゲーム装置の利用促進を図ることができるように、プレイヤーに楽しんでもらえるおすすめのゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報を入力受付部に入力する。よって、選択促進画像が選択を促すゲームプログラムはこのようなおすすめのゲームプログラムであることが多くなると考えられることから、選択促進画像が選択を促すゲームプログラムをプレイヤーが選択することは十分に期待できる。
【００１５】
また、請求項８の発明は、請求項７のゲーム装置において、前記ゲーム選択操作によって１種類のゲームプログラムを選択させるための選択用画面を、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択用画面表示処理を行う選択用画面表示処理部を含んで構成され、前記選択促進処理部は、前記選択用画面表示処理部が選択用画面表示処理を行う前に前記選択促進処理を行うことを特徴とするものである。
このゲーム装置では、ゲーム選択操作によって１種類のゲームプログラムを選択させるための選択用画面が表示部又はこれとは別の表示部に表示される前に、前記選択促進画像が表示される。これにより、選択促進画像により選択が促進されるゲームプログラム以外にどのようなゲームがあるかをプレイヤーが把握する前に、プレイヤーに選択促進画像を見せることができる。
【００１６】
また、請求項９の発明は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの１種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを少なくとも有し、前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするものである。
このゲーム装置は、ゲーム装置単体で、記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から本ゲーム装置でプレイするプレイヤーが行ったゲーム選択操作に係るゲームプログラムを選択して実行するというスタンドアローン型のゲーム装置である。
本ゲーム装置においては、プレイしていたプレイヤーがプレイをやめた場合、これがプレイ検知部に検知されると、入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを制御部が実行する。よって、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部にどのゲームプログラムのゲーム画面を表示させるかを適宜設定することができる。その結果、例えばゲームシステムを管理・運営する者がプレイヤーにプレイしてもらいたいと思うゲームのゲーム画面を表示させることで、新しいプレイヤーにそのゲームをプレイしてもらうことを促進できる。
【発明の効果】
【００１７】
以上、請求項１乃至９の発明によれば、プレイヤーがプレイ可能な複数種類のゲームのうち、入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定されるゲームプログラムに基づくゲームについて、そのプレイ促進を図ることができるので、プレイヤーがゲーム選択作業を行う際に選択に悩んでゲーム意欲を減退させる事態の発生が抑制されるという優れた効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
〔実施形態１〕
以下、本発明を、カジノ施設である公認カジノのカジノゲームシステムに適用した一実施形態（以下、本実施形態を「実施形態１」という。）について説明する。
図１は、本実施形態１に係るカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図である。
本カジノゲームシステムは、ゲーム基板を持たない複数のゲーミング端末１と、複数種類のゲームプログラムを記憶するサーバ装置５０とから構成され、サーバ装置５０で実行されたゲームプログラムに基づくゲームを各ゲーミング端末１でプレイすることができるシンクライアント型のゲームシステムである。ゲーミング端末１は、ゲームを行う際にプレイヤーとのインターフェースとなるもので、プレイヤーが居るカジノフロアーに設置される。一方、サーバ装置５０は、例えばプレイヤーが入るのを禁止されたセキュリティルームに設置される。このセキュリティルームは、カジノ運営者によって厳重に管理されている。
各ゲーミング端末１とサーバ装置５０とは、通信ネットワークを介して双方向通信可能に接続されている。なお、サーバ装置５０が担う一部又は全部の機能部分をカジノから離れた場所に設置する場合には、公衆電話回線、専用電話回線、ケーブルテレビ回線、無線通信回線等により実現される通信ネットワークを介して接続するようにしてもよい。
【００１９】
［サーバ装置５０の構成］
まず、本カジノゲームシステムを構成するサーバ装置５０について説明する。
図２は、本実施形態１におけるサーバ装置５０のハードウェア構成を示すブロック図である。
サーバ装置５０は、ＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３、システムバス５４、情報記憶装置５５、入力装置５６、出力装置５７、サーバ通信装置５８等を備えている。ＣＰＵ５１やＲＡＭ５２等の構成要素は、システムバス５４を介して、互いにデータやプログラムの命令等のやり取りを行う。このサーバ装置５０を所定の手順に従って動作させるためのプログラムは、ＲＯＭ５３や情報記憶装置５５に記憶されており、必要に応じてＣＰＵ５１やＲＡＭ５２上の作業エリアに呼び出されて実行される。情報記憶装置５５には、ゲーミング端末１で選択的にプレイ可能な複数種類のゲームプログラムＡ，Ｂ，Ｃ・・・が記憶されている。カジノ運営者のオペレータが入力装置５６を操作することで、情報記憶装置５５に新しいゲームプログラムを追加したり、すでに記憶されているゲームプログラムを削除したりすることができる。なお、これらのゲームプログラムとしては、例えば、スロットマシン用のゲームプログラム、ブラックジャックやポーカー等のテーブルゲーム用のゲームプログラムなどが挙げられるが、これらのゲームに限られない。
【００２０】
本サーバ装置５０は、後述するように、ゲーミング端末１からのゲーム選択操作情報を受信すると、ＣＰＵ５１が当該ゲーム選択操作情報により特定される種類のゲームプログラムを実行する。実行したゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報や音情報は、当該ゲーム選択操作情報の送信元であるゲーミング端末１に向けてサーバ通信装置５８から送信される。そして、ゲーミング端末１は、これらの画像情報や音情報を受信すると、その画像情報に基づくゲーム画面やその音情報に基づく演出音などが出力される。また、プレイヤーがゲーミング端末に対してゲーム操作を行うと、そのゲーム操作情報がサーバ装置５０へ送信される。このゲーム操作情報を受信したサーバ装置５０のＣＰＵ５１は、そのゲーム操作情報に基づいてゲームの進行状況を変更する制御を行う。これにより、プレイヤーは、サーバ装置５０で実行されるゲームプログラムに従って進行するゲームをゲーミング端末１でプレイすることができる。
【００２１】
なお、前記サーバ装置５０は、専用の制御装置として構成してもいいし、汎用のコンピュータシステムを用いて構成してもよい。また、１台のコンピュータで構成してもいいし、複数の機能をそれぞれ受け持つ複数台のコンピュータをネットワークで結んで構成してもよい。
【００２２】
［ゲーミング端末１の構成］
次に、前記カジノゲームシステムを構成するゲーミング端末１について説明する。
図３は、本実施形態１に係るゲーミング端末の外観斜視図である。
ゲーミング端末１は、箱型の筺体２、この筺体２の前面側に開閉自在に取り付けられた前面パネル３などを有する。前面パネル３には、モニター１１を外部から視認するための表示窓４、コイン投入口５ａ及び紙幣投入口５ｂ、スピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、プレイヤーがゲームのためにゲーミング端末にコインを支払うための各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、ゲーム選択ボタン８、コイン払出ロ９ａを有するコイン受皿９、各種ランプ類１０ａ，１０ｂなどが設けられている。スピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、ゲーム選択ボタン８は、それぞれ発光部を具備したランプボタンである。
【００２３】
ゲーミング端末１の内部には、モニター１１が設けられている。このモニター１１は、サーバ装置５０から送信されてくるゲーム画面の画像情報に基づいてゲーム画面を表示する。例えばスロットゲームの場合、所定順序で配列する同一または異なる複数の図柄を、５つの図柄表示域１１ａそれぞれに表示する。モニター１１は、ＣＲＴディスプレイで構成されているが、プラズマディスプレイや液晶ディスプレイなどで構成してもよい。また、モニター１１には、プレイヤーがコイン投入口５ａ又は紙幣投入口５ｂから投入した金銭の額（入金額）に相当するクレジット額を表示するクレジット表示部１１ｂ、各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂを操作してプレイヤーがＢＥＴとしたＢＥＴ額を表示するＢＥＴ表示部１１ｃ、ゲームの結果によりプレイヤーが獲得する獲得額を表示する獲得額表示部１１ｄが、前記５つの図柄表示域１１ａの上部に表示される。また、ゲーミング端末１の内部には、受け付けたコインや紙幣が偽物でないかを確認する検査装置、コインを多数枚収容可能なホッパを持つ図示しないコイン払戻装置や、音出力部としてのスピーカーなども組み込まれている。ただし、本実施形態１において、ゲームプログラムを実行してゲームを進行する制御部は、本ゲーミング端末１には設けられておらず、上述したようにサーバ装置５０に設けられている。
【００２４】
また、ゲーミング端末１の上部には、カジノで利用する可搬型記録媒体としてのハウスカードを挿入するカード挿入口１３及び表示装置１４が設けられている。ハウスカードは、プレイヤーがカジノの受付等で登録した個人情報を管理するためのものであり、このハウスカードには、プレイヤーごとに個別のプレイヤー識別情報であるプレイヤーＩＤが記録されている。このハウスカードは、例えば、プレイヤーがゲームのために費やした額等に応じたポイントをサーバ装置５０等で管理するために利用される。これにより、そのポイントに応じて、プレイヤーに無料宿泊券等のサービスを提供する等の特典を付与することができる。また、表示装置１４には、プレイヤーがもつポイント等が表示される。
【００２５】
図４は、ゲーミング端末１を構成するメイン制御基板２０のハードウェア構成を示すブロック図である。
図５は、ゲーミング端末１を構成するサブ制御基板３０のハードウェア構成を示すブロック図である。
メイン制御基板２０の入出力ポート２１ａは、サブ制御基板３０との間で通信を行うために利用される。また、メイン制御基板２０の入出力ポート２１ｂは、モニター１１、各種ランプ１０ａ，１０ｂ、スピーカー１５、各種ボタン６ａ，６ｂ，７ａ，７ｂ，８、コイン払戻装置１６との間で通信を行うために利用される。また、メイン制御基板２０の外部入出力ポート２１ｃは、通信ネットワークを介してサーバ装置５０との間で通信を行うために利用される。ＲＯＭ２２には、ＣＰＵ２１が実行する通信プログラム等の各種プログラム等が格納されており、これらをＣＰＵ２１に出力する。ただし、このＲＯＭ２２にはゲームプログラムは格納されていない。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１の演算処理結果等を一時的に格納する。ビデオドライバ２５は、ＣＰＵ２１の制御の下、モニター１１の表示制御を行う。照明制御部２６は、ＣＰＵ２１の制御の下、各種ランプ１０ａ，１０ｂの点灯制御を行う。音響制御部２７は、ＣＰＵ２１の制御の下、スピーカー１５から出力する音声によるアナウンスや演出音等を制御する。払戻制御部２８は、ＣＰＵ２１の制御の下、コイン払出ロ９ａからコイン受皿９にコインを払い戻すために、コイン払戻装置１６を制御する。
また、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１は、ゲーミング端末１に設けられたスピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、ゲーム選択ボタン８などにも接続されており、これらの操作信号は入出力ポート２１ｂから入力される。また、ＣＰＵ２１は、コイン投入口５ａ及び紙幣投入口５ｂに投入された金額をカウントする図示しない投入金額カウント装置などにも同様に接続されている。
【００２６】
サブ制御基板３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、カードリーダ３４、表示ドライバ３５、入出力ポート３６ａ，３６ｂなどから構成されている。ＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３１が利用する各種プログラムや各種データベース等のデータを格納しており、これらをＣＰＵ３１に出力する。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１の演算処理結果等を一時的に格納する。カードリーダ３４は、カード挿入口１３から挿入されたハウスカードに記録されているプレイヤーＩＤを読み取り、そのプレイヤーＩＤをＣＰＵ３１に出力する。表示ドライバ３５は、ＣＰＵ３１の制御の下、表示装置１４の表示制御を行う。入出力ポート３６ａは、メイン制御基板２０との間でデータ通信を行うために利用される。入出力ポート３６ｂは、表示装置１４との間で通信を行うために利用される。
【００２７】
図１に示した機能ブロック図に示すように、本実施形態１におけるゲーミング端末１は、主に、操作受付部４１、端末通信処理部４２、表示部４３、選択促進処理部４４から構成される。
前記操作受付部４１は、スピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、ゲーム選択ボタン８等により構成され、プレイヤーによりボタン操作がなされると、その操作信号が入出力ポート２１ｂからメイン制御基板２０のＣＰＵ２１に送られる。この操作の中には、サーバ装置５０に実行させるゲームプログラムの種類を選択するゲーム選択操作も含まれる。
前記端末通信処理部４２は、サーバ装置５０との間で双方向通信を行うためのもので、主にメイン制御基板２０のＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、外部入出力ポート２１ｃ等により構成されている。この端末通信処理部４２は、操作受付部４１が後述するゲーム選択操作を受け付けたときには、サーバ装置５０に実行させるゲームプログラムの種類を特定するためのゲーム選択操作情報（利用要求）をサーバ装置へ送信する送信処理を行う。また、操作受付部４１が各種ゲーム操作を受け付けたときには、サーバ装置５０で実行されているゲームプログラムに基づくゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作情報をサーバ装置へ送信する送信処理を行う。更に、端末通信処理部４２は、サーバ装置が実行しているゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報や音情報を受信する受信処理も行う。また、サーバ装置５０から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理も行う。
前記表示部４３は、ＣＰＵ２１，３１、ＲＯＭ２２，３２、ＲＡＭ２３，３３、ビデオドライバ２５、表示ドライバ３５、モニター１１、表示装置１４等により構成されている。表示部４３は、端末通信処理部４２が受信した画像情報に基づくゲーム画像をモニター１１や表示装置１４に表示する。また、表示部は、後述するゲーム選択用画面をモニター１１に表示する。
【００２８】
前記選択促進処理部４４は、主にメイン制御基板２０のＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３等により構成され、端末通信処理部４２が受信したゲーム特定情報により特定される規定種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を表示部４３を構成するモニター１１に表示させる選択促進処理を行う。この選択促進処理は、操作受付部４１が前記ゲーム選択操作を受け付ける前に行う。なお、選択促進画像は、モニター１１とは別の表示装置１４に表示させるようにしてもよい。更に詳細な説明については後述する。
【００２９】
一方、サーバ装置５０は、主に、記憶部６１、制御部６２、サーバ通信処理部６３、特定情報記憶部６４、入力受付部６５から構成される。
前記記憶部６１は、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３、情報記憶装置５５等により構成され、複数種類のゲームプログラムＡ，Ｂ，Ｃ・・・を記憶している。
前記制御部６２は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、システムバス５４等により構成されており、少なくとも２以上のゲームプログラムを同時実行可能な構成となっている。この制御部６２は、サーバ通信処理部６３がゲーミング端末１からのゲーム選択操作情報を受信したとき、そのゲーム選択操作情報により特定される種類のゲームプログラムを記憶部６１から読み出して実行する。このとき、一のゲーミング端末１に対するゲームプログラムの実行中に、他のゲーミング端末１からのゲーム選択操作情報を受信したときも、前者のゲームプログラムの実行を継続したまま、後者のゲームプログラムも並行して実行する。また、制御部６２は、ゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報や音情報を当該ゲーム選択操作情報の送信元であるゲーミング端末１に向けてサーバ通信処理部６３に送信させる制御を行う。また、サーバ通信処理部６３がゲーム操作情報を受信したときには、そのゲーム操作情報に基づいてゲームの進行状況を変更する制御を行う。
前記サーバ通信処理部６３は、各ゲーミング端末１との間で双方向通信を行うためのもので、主にＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、システムバス５４、サーバ通信装置５８等により構成されている。このサーバ通信処理部６３は、各ゲーミング端末１から送信されるゲーム選択操作情報やゲーム操作情報を受信する受信処理を行う。また、制御部６２が実行しているゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報や音情報をゲーミング端末へ送信したり、特定情報記憶部６４に記憶されているゲーム特定情報をゲーミング端末へ送信したりする送信処理を行う。
【００３０】
前記特定情報記憶部６４は、ＲＡＭ５２、情報記憶装置５５等により構成され、各ゲーミング端末１を特定するための端末特定情報である端末ＩＤに関連付けた状態で、そのゲーミング端末についてのゲーム特定情報を記憶している。本実施形態１におけるゲーム特定情報は、記憶部６１に記憶されている複数種類のゲームプログラムのうちの一部である１種類又は２種類以上のゲームプログラム（以下、「促進対象ゲームプログラム」という。）を特定するための情報であり、ゲーミング端末１ごとに個別に対応付けられるものである。本実施形態１では、端末ＩＤごとにゲーム特定情報を個別に記憶しているので、後述するようにプレイ促進を図る促進対象ゲームプログラムは、ゲーミング端末ごとに個別に設定できる。なお、本実施形態１では、当該促進対象ゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像の画像情報もゲーム特定情報に含まれている。
【００３１】
ただし、すべてのゲーミング端末１について共通のゲーム特定情報を用いるようにしてもよく、この場合にはゲーム特定情報をゲーミング端末１に個別に対応付けられる必要はない。また、本サーバ装置に接続されるゲーミング端末が１つだけである場合も、ゲーム特定情報をゲーミング端末に対応付けられる必要はない。また、２以上のゲーミング端末からなるグループを複数作ってグループ単位で共通のゲーム特定情報を用いるようにしてもよい。この場合、端末ＩＤに代えて、同じグループに属する２以上のゲーミング端末に対して共通のグループ識別情報（グループＩＤ）を付し、このグループＩＤに関連づけた状態で共通のゲーム特定情報を特定情報記憶部６４に記憶するようにしてもよい。これにより、同じグループに属する２以上のゲーミング端末では促進対象ゲームプログラムの種類が共通となるが、グループ間では促進対象ゲームプログラムの種類が異なるといった状況を生むことができる。
【００３２】
前記入力受付部６５は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、入力装置５６等により構成されており、特定情報記憶部６４に記憶されるゲーム特定情報の入力を受け付け、受け付けたゲーム特定情報を特定情報記憶部６４に記憶する処理を行う。カジノのフロアーマネージャー等が入力受付部６５に対し、どのゲーミング端末１に対してどのようなゲーム特定情報を対応づけるかを指示する指示操作を行うと、その指示内容に基づくゲーム特定情報の入力が受け付けられる。そして、そのゲーム特定情報が当該指示内容に基づく端末ＩＤに関連付けられた状態で特定情報記憶部６４に記憶される。
【００３３】
次に、ゲーミング端末１でプレイヤーがゲームをプレイするときの処理の流れについて説明する。
図６は、ゲーミング端末１でプレイヤーがゲームをプレイするときに行われる選択促進処理の流れを示すフローチャートである。
あるゲーミング端末１でプレイヤーがゲームプレイを開始しようとするとき、そのゲーミング端末１のモニター１１には、通常、そのゲーミング端末１で直前にプレイされていたゲームのゲーム画面が表示された状態となっている。プレイヤーは、このゲームをそのままプレイすることもできるが、サーバ装置５０の記憶部６１に記憶されている他の種類のゲームをプレイすることもできる。他の種類のゲームをプレイしようとする場合、まず、プレイヤーは、操作受付部４１に対してゲーム選択画面を呼び出すための操作を行う（Ｓ１１）。この操作がゲーミング端末１の操作受付部４１に受け付けられると、その操作に係る選択画面読出操作情報が操作受付部４１から選択促進処理部４４に送られる。選択促進処理部４４は、端末通信処理部４２にサーバ装置５０へゲーム特定情報の取得要求を送信させる処理を行う。この取得要求がサーバ装置５０のサーバ通信処理部６３に受信されると、サーバ通信処理部６３は特定情報記憶部６４から当該取得要求の送信元であるゲーミング端末１の端末ＩＤに関連付けられたゲーム特定情報を特定情報記憶部６４から読み出す。そして、このゲーム特定情報を当該ゲーミング端末１へ送信する。これにより、ゲーミング端末１は、自己に関連付けられたゲーム特定情報を取得することができる（Ｓ１２）。
【００３４】
ゲーム特定情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１において、選択促進処理部４４は、そのゲーム特定情報に含まれる選択促進画像の画像情報に基づき、ゲーム選択画面に先だって、おすすめゲーム画面を表示部４３のモニター１１に表示させる（Ｓ１３）。このおすすめゲーム画面には、受信したゲーム特定情報に対応するゲームの紹介や説明などの情報が表示されている。このおすすめゲーム画面を見たプレイヤーがこのゲームをプレイしてみたいと思う場合には、画面の指示に従って当該ゲームを選択するゲーム選択操作を行う（Ｓ１４）。これにより、その操作に対応するゲーム選択操作情報が端末通信処理部４２からサーバ装置５０へ送信される（Ｓ１５）。
【００３５】
一方、おすすめゲーム画面を見たプレイヤーがこのゲームをプレイしたくないと思った場合には、画面の指示に従って当該ゲームを選択しない旨の操作を行う。これにより、ゲーミング端末１のＣＰＵ２１は、ゲーム選択用プログラムを実行し、ＲＯＭ２２やＲＡＭ２３に記憶されているゲーム選択画面情報を読み出してモニター１１にゲーム選択画面を表示させる（Ｓ１６）。なお、本実施形態１では、ゲーム選択画面情報が各ゲーミング端末１に記憶されている場合について説明するが、サーバ装置５０に記憶しておいてもよい。サーバ装置５０に記憶しておけば、ゲーム選択画面情報を一元管理できるので、新しいゲームプログラムの追加や既存のゲームプログラムの削除に伴ってゲーム選択画面情報を変更する必要がある場合にその変更が容易となるという利点がある。
【００３６】
前記ゲーム選択画面には、そのゲーミング端末１でプレイヤーがプレイ可能なゲームのリストが表示されている。プレイヤーは、そのゲーム選択画面を見て、ゲーム選択ボタン８を操作し、操作受付部４１に対して自分がプレイしたいゲームを選択するゲーム選択操作を行うと（Ｓ１７）、その操作に対応するゲーム選択操作情報が端末通信処理部４２からサーバ装置５０へ送信される（Ｓ１８）。
【００３７】
次に、ゲーミング端末１でプレイヤーがゲーム選択操作をしたときの処理の流れについて説明する。
図７は、ゲーミング端末１でプレイヤーがゲーム選択操作をしたときの処理の流れを示すシーケンスフロー図である。
プレイヤーが、おすすめゲーム画面で当該おすすめゲームのゲーム選択操作を行ったり、ゲーム選択画面で自分の希望するゲームのゲーム選択操作を行ったりすると、その操作に対応するゲーム選択操作情報が端末通信処理部４２からサーバ装置５０へ送信される。このゲーム選択操作情報がサーバ装置５０のサーバ通信処理部６３で受信されると、サーバ装置５０の制御部６２は、記憶部６１に記憶されている複数種類のゲームプログラムの中から、当該ゲーム選択操作情報により特定される種類のゲームプログラムを読み出し、これを実行する。これにより、当該ゲーム選択操作情報の送信元のゲーミング端末１に対してゲームが進行される。
【００３８】
サーバ装置５０の制御部６２は、実行したゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報を、当該ゲーム選択操作情報の送信元であるゲーミング端末１に向けてサーバ通信処理部６３に送信させる制御を行う。この画像情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１は、その画像情報に基づくゲーム画面を表示部４３に表示する。これにより、プレイヤーは自分が選択したゲームをプレイすることが可能になる。
【００３９】
次に、プレイヤーが選択し得るゲームの一例であるスロットゲームの流れについて説明する。
図８は、サーバ装置５０で実行されるゲームプログラムに基づくスロットゲームの流れを示すフローチャートである。
まず、プレイヤーによって図示しないコインがゲーミング端末１のコイン投入口５ａに投入されたり紙幣が紙幣投入口５ｂに投入されたりすると、その投入金額が図示しない投入金額カウント装置によりカウントされる。そして、ゲーミング端末１のメイン制御基板２０のＣＰＵ２１は、投入金額カウント装置によりカウントされた投入金額に相当する量分のクレジットをＲＡＭ２３のクレジットデータに加算するクレジット加算処理を行う。
【００４０】
プレイヤーは、希望するＢＥＴ額を決めたら、ゲーミング端末１のＢＥＴボタン７ａ，７ｂを操作する（Ｓ１）。このベット操作（ゲーム操作）が操作受付部４１に受け付けられると、そのベット操作情報（ゲーム操作情報）が端末通信処理部４２からサーバ装置５０へ送信される。このベット操作情報がサーバ装置５０のサーバ通信処理部６３に受信されると、サーバ装置５０の制御部６２は、そのベット操作情報に応じ、スピンボタン６ａに対するスピン操作（ゲーム操作）を受け付けることが可能な状態となるように、スロットゲームの進行状況を変更する。具体的には、表示部４３のモニター１１に表示されているゲーム画面のＢＥＴ表示部１１ｃに表示されるＢＥＴ額を当該ベット操作情報に係るＢＥＴ額とする画像情報を、サーバ通信処理部６３から当該ゲーミング端末１へ送信する。この画像情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１では、受信した画像情報に応じ、表示部４３のモニター１１に表示されているゲーム画面のＢＥＴ表示部１１ｃに当該ベット操作情報に係るＢＥＴ額が表示される。また、ベット操作が操作受付部４１に受け付けられると、当該ゲーミング端末１のメイン制御基板２０のＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３のクレジットデータから、そのベット操作に応じたクレジット分を減額する処理を行う（Ｓ２）。
【００４１】
その後、プレイヤーがゲーミング端末１のスピンボタン６ａを操作すると（Ｓ３）、そのスピン操作（ゲーム操作）が操作受付部４１に受け付けられる。これにより、そのスピン操作情報（ゲーム操作情報）が端末通信処理部４２からサーバ装置５０へ送信される。このスピン操作情報がサーバ装置５０のサーバ通信処理部６３に受信されると、サーバ装置５０の制御部６２は、そのスピン操作情報に応じ、表示部４３における５つの図柄表示域１１ａに表示される図柄を順次切り換える変動表示がなされるように、スロットゲームの進行状況を変更する。具体的には、表示部４３のモニター１１における５つの図柄表示域１１ａに表示される図柄を順次切り換える変動表示の画像情報を、サーバ通信処理部６３から当該ゲーミング端末１へ送信する。この画像情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１では、受信した画像情報に応じ、表示部４３のモニター１１における５つの図柄表示域１１ａに表示される図柄が順次切り換わる変動表示がなされる（Ｓ４）。
【００４２】
また、スピン操作情報をサーバ通信処理部６３で受信したサーバ装置５０の制御部６２は、５つの乱数を生成し（Ｓ５）、各図柄表示域１１ａに停止表示させる図柄を決定する処理を行う。具体的には、制御部６２は、生成した５つの乱数を、それぞれ、所定の停止位置テーブルに照らし合わせる。この停止位置テーブルは、各図柄表示域１１ａに対して個々に用意されている。そして、制御部６２は、各乱数と各停止位置テーブルとにより、各図柄表示域１１ａにおける変動表示の停止位置を決める。
【００４３】
更に、スピン操作情報をサーバ通信処理部６３で受信したサーバ装置５０の制御部６２は、前記５つの乱数からなる組合せを、所定の当選決定テーブルに照らし合わせて、既定の賞に当選したか否かを決定する抽選処理を行う（Ｓ６）。本実施形態１において、賞は、大別すると、プレイヤーに対して所定額のクレジットを払い出す賞、特別ゲーム状態であるイベント又はボーナスゲームやフィーチャーゲームに移行する賞などがある。そして、サーバ装置５０の制御部６２は、乱数の組合せと当選決定テーブルとにより、今回のスロットゲームで入賞する賞を決定し、又は何の賞にも入賞しなかった場合のハズレを決定する。以下の説明では、前者の賞に限定して説明する。
【００４４】
本実施形態１において、各当選決定テーブルは、前記停止位置テーブルとの関係で、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに同一の賞に対応する図柄が停止表示されれば入賞となるように、作成されている。すなわち、生成した５つの乱数と前記停止位置テーブルとによって決まる全図柄表示域１１ａに停止表示される停止図柄パターンが、全図柄表示域１１ａのうちの任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに停止表示される図柄の中に同一の賞に対応する図柄を含むものである場合、その５つの乱数からなる組合せに対しては当該同一の賞への当選が対応付けられている。
【００４５】
図８は、当選を決定するときの停止図柄パターンの一例を示す説明図である。この例では、５つの賞が入賞している。なお、以下、説明のため、５つの図柄表示域１１ａを、図中左から順に、第１図柄表示域、第２図柄表示域、第３図柄表示域、第４図柄表示域、第５図柄表示域とする。
上述したように、本実施形態１では、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに同一の賞に対応する図柄が停止表示されれば、入賞となる。図８を見ると、図柄表示域の全てに「１ｓｔ図柄」が停止表示している。したがって、５個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞が入賞している。また、第２図柄表示域には、「Ｗ図柄」が停止表示しているので、この「Ｗ図柄」は「１ｓｔ図柄」として取り扱うことができ、前記と同様に、５個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞が更に入賞している。また、図柄表示域の全てに「Ｋ図柄」が停止表示している。したがって、５個の「Ｋ図柄」に対応するキング賞が入賞している。また、第２図柄表示域には、「Ｗ図柄」が停止表示しているので、この「Ｗ図柄」は「Ｋ図柄」としても取り扱うことができ、前記と同様に、５個の「Ｋ図柄」に対応するキング賞が更に入賞している。更に、第３図柄表示域と第４図柄表示域には「２ｎｄ図柄」がそれぞれ停止表示しており、第２図柄表示域には「Ｗ図柄」が停止表示している。この「Ｗ図柄」は「２ｎｄ図柄」としても取り扱うことができるので、３個の「２ｎｄ図柄」に対応するセカンド賞が入賞している。
なお、本実施形態１では、同一の賞に対応する図柄を含む図柄表示域の隣接数が３以上である場合に限定して入賞としている。したがって、図８を見ると、第１図柄表示域と第２図柄表示域には「Ａ図柄」がそれぞれ停止表示しているが、第２図柄表示域には「Ａ図柄」も「Ｗ図柄」もないので、エース賞の入賞とはならない。もちろん、当該隣接数を３以上とせずに、２以上あるいは４以上等としてもよい。
また、本実施形態１では、同種の図柄に対応する賞であっても、その図柄数によって互いに異なる賞として取り扱う。すなわち、例えば同じ「１ｓｔ図柄」に対応する賞であっても、３個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞と、４個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞と、５個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞とでは、異なる賞となる。したがって、入賞したときの配当額も異なり、図柄の個数が多いほど配当額が高い。
【００４６】
本実施形態１では、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに同一の賞に対応する図柄が停止表示されれば入賞となるという特殊なスロットゲームについて例示したが、これに限られない。全図柄表示域にまたがるように設定された入賞ライン上に同一図柄が停止表示したら入賞になるという一般的なスロットゲームの他、あらゆるスロットゲームを採用することができる。
【００４７】
このようにして抽選処理が終わったら、サーバ装置５０の制御部６２は、前記スピン操作情報を受信してから所定時間が経過した後に、前記５つの乱数と各停止位置テーブルとによって決まる停止位置で、各図柄表示域１１ａの変動表示を停止させるように、スロットゲームの進行状況を変更する。具体的には、表示部４３のモニター１１における５つの図柄表示域１１ａの変動表示が停止する画像情報を、サーバ通信処理部６３から当該ゲーミング端末１へ送信する。この画像情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１では、受信した画像情報に応じ、表示部４３のモニター１１における５つの図柄表示域１１ａの変動表示が停止するような表示がなされる（Ｓ７）。
【００４８】
一方、前記抽選処理において、プレイヤーに対して所定額のクレジットを払い出す賞の当選が決定している場合（Ｓ８）、サーバ装置５０の制御部６２は、その旨を示す当選情報をサーバ通信処理部６３から当該ゲーミング端末へ送信する。この当選情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末では、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１が、配当の払い出し処理を行う（Ｓ９）。具体的には、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１が、ＲＡＭ２３に記録されているクレジットデータに、入賞した賞に応じたクレジット分を加算する払出処理を行う。また、本実施形態１では、この当選情報には、ランプ制御命令や演出用の効果音の情報などが含まれている。よって、このような当選情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末では、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１が、当該ランプ制御命令に従った制御命令を、照明制御部２６及び音響制御部２７に対して出力する。これにより、照明制御部２６は、点灯状態になっている各種ランプ１０ａ，１０ｂ及びスピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、ゲーム選択ボタン８などの、発光部を具備したランプボタンを、その制御命令に応じた点滅パターンで点滅するように点灯制御を行う。また、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１は、当該効果音の情報を音響制御部２７に送る。これにより、音響制御部２７は、演出音としてスピーカー１５から出力していた音楽を一旦停止し、当該効果音の情報に応じた効果音をスピーカー１５から出力させる制御を行う。これにより、ゲーミング端末１の各種ランプボタンが点灯制御され、またスピーカー１５から効果音が出力される。
【００４９】
以上のようなスロットゲームをゲーミング端末１でプレイしているプレイヤーが、別のゲームをプレイしたいと思った場合には、操作受付部４１に対してゲーム選択画面を呼び出すための操作を行う。これにより、上述したようにモニター１１にはまずおすすめゲーム画面が表示され、このおすすめゲーム画面でそのおすすめゲームを選択しない旨の操作を行えばゲーム選択画面を表示される。これらの画面を見てゲーム選択ボタン８を操作することにより他のゲームを選択すれば、選択した当該他のゲームをプレイすることができる。
【００５０】
以上、本実施形態１によれば、サーバ装置５０の入力受付部６５が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される促進対象ゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を含むおすすめゲーム画面が、ゲーミング端末１の操作受付部４１によるゲーム選択操作の受け付け前に、ゲーミング端末１の表示部４３に表示される。その結果、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択操作を行う前におすすめゲーム画面を見ることで、そのおすすめゲーム画面に促されるまま促進対象ゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。しかも、本実施形態１では、促進対象ゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報は、フロアーマネージャーが入力受付部６５に対する操作により適宜設定することができる。
【００５１】
〔実施形態２〕
次に、本発明を、前記実施形態１の場合と同様のカジノゲームシステムに適用した一実施形態（以下、本実施形態を「実施形態２」という。）について説明する。
図１０は、本実施形態２に係るカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図である。
本カジノゲームシステムは、複数種類のゲームプログラムをサーバ装置５０に記憶しておき、各ゲーミング端末１でプレイヤーが選択したゲームプログラムをサーバ装置５０からダウンロードし、そのゲームプログラムをゲーミング端末で実行するダウンロード型のゲームシステムである。各ゲーミング端末１は、サーバ装置５０からダウンロードしたゲームプログラムを実行してゲームを進行するものであり、プレイヤーが居るカジノフロアーに設置される。サーバ装置５０は、前記実施形態１の場合と同様にセキュリティルームに設置される。各ゲーミング端末１とサーバ装置５０とは、通信ネットワークを介して双方向通信可能に接続されている。なお、サーバ装置５０が担う一部又は全部の機能部分をカジノから離れた場所に設置する場合には、公衆電話回線、専用電話回線、ケーブルテレビ回線、無線通信回線等により実現される通信ネットワークを介して接続するようにしてもよい。
なお、ゲーミング端末１及びサーバ装置５０のハードウェア構成は、前記実施形態１の場合とほぼ同様であるので説明を省略する。
【００５２】
本実施形態２におけるゲーミング端末１は、前記実施形態１でも備えていた、操作受付部４１、端末通信処理部４２、表示部４３、選択促進処理部４４に加え、制御部７０を備えている。
本実施形態２における端末通信処理部４２は、操作受付部４１がゲーム選択操作を受け付けたときには、サーバ装置５０からダウンロードするゲームプログラムの種類を特定するためのゲーム選択操作情報をサーバ装置へ送信する送信処理を行う。また、そのゲーム選択操作情報に対応するゲームプログラムを受信する受信処理も行う。また、サーバ装置５０から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理も行う。
制御部７０は、端末通信処理部４２が受信したゲームプログラムを実行し、操作受付部４１がゲーム操作を受け付けることで生成されるゲーム操作情報に応じ、実行中のゲームプログラムに基づくゲームの進行状況を変更する制御を行う。また、制御部７０は、そのゲームの進行状況に応じたゲーム画像をモニター１１や表示装置１４に表示させたり、演出音などの音をスピーカー１５から出力させたりする制御も行う。すなわち、本実施形態２の制御部７０は、前記実施形態１のサーバ装置に設けられていた制御部６２と同様にゲームを進行する制御を行う。
【００５３】
なお、本実施形態２において、各ゲーミング端末１に設けられる制御部７０は、単一のゲームプログラムを実行できればよく、前記実施形態１のサーバ装置に設けられた制御部６２のように複数のゲームプログラムを並列に実行できる必要はない。したがって、本実施形態２における制御部７０に求められる処理能力は、前記実施形態１の制御部６２に求められる処理能力に比べて格段に低い。よって、本実施形態２における制御部７０は前記実施形態１の制御部６２よりもはるかに安価に構成することが可能である。上述した実施形態１のカジノゲームシステムは、それぞれ固有のゲームプログラムを実行する独立した複数のゲーム台（実在するゲーム装置）で構成された従来の一般的なゲームシステムに比べて、各ゲーム台が備えていた機能の多くを個々のゲーミング端末１から省き、サーバ装置５０に集中させているため、個々のゲーミング端末１の大幅な低コスト化が可能となる結果、システム全体の低コスト化を実現できる。本実施形態２におけるカジノシステムでも、本実施形態１のカジノゲームシステムに近い低コスト化を図ることが可能である。
【００５４】
一方、本実施形態２におけるサーバ装置５０は、前記実施形態１では備えていた制御部６２を備えていない。すなわち、本実施形態２のサーバ装置５０は、ゲームプログラムを実行してゲームを進行する機能を備えていない。なお、その他の機能は、前記実施形態１のサーバ装置５０がもつ機能とほぼ同様である。
【００５５】
次に、ゲーミング端末１でプレイヤーがゲーム選択操作をしたときの処理の流れについて説明する。なお、プレイヤーが、おすすめゲーム画面で当該おすすめゲームのゲーム選択操作を行ったり、ゲーム選択画面で自分の希望するゲームのゲーム選択操作を行ったりするまでの処理は、前記実施形態１とほぼ同様であるので説明を省略する。
図１１は、ゲーミング端末１でプレイヤーがゲーム選択操作をしたときの処理の流れを示すシーケンスフロー図である。
ゲーム選択操作情報がサーバ装置５０のサーバ通信処理部６３で受信されると、サーバ通信処理部６３は、記憶部６１に記憶されている複数種類のゲームプログラムの中から、当該ゲーム選択操作情報により特定される種類のゲームプログラムを読み出し、これを、当該ゲーム選択操作情報の送信元のゲーミング端末１へ送信する。
【００５６】
ゲームプログラムを端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１は、そのゲームプログラムを、ＲＡＭ２３のゲームプログラム記憶領域に一時的に記憶する。その後、ゲーミング端末１の制御部７０は、ＲＡＭ２３に記憶したゲームプログラムを実行し、スロットゲームを進行する。具体的には、制御部７０は、実行したゲームプログラムに基づくスロットゲームの進行状況に応じたゲーム画面を表示部４３に表示させる処理を行う。これにより、プレイヤーは自分が選択したスロットゲームをプレイすることが可能になる。そして、プレイヤーが操作受付部４１に対して上述したベット操作やスピン操作などのゲーム操作を行うことによりゲーム進行状況が変更されながら、スロットゲームが進行する。
なお、スロットゲームの制御については、ゲーミング端末１に設けられた制御部７０がゲームプログラムを実行してゲーム進行する点を除いて、前記実施形態１の場合と同様であるので、説明を省略する。
【００５７】
ＲＡＭ２３のゲームプログラム記憶領域に一時的に記憶されたゲームプログラムは、プレイヤーが次にプレイするゲームとして別のゲームを選択したときに削除するようにしてもよい。この場合、ＲＡＭ２３のゲームプログラム記憶領域の容量は、ゲームプログラム一個分の容量で済むので、低コスト化を図ることができる。また、ＲＡＭ２３のゲームプログラム記憶領域の残容量がダウンロードしたゲームプログラムのデータ量よりも少なくなったときに、そのゲームプログラム記憶領域に記憶されているゲームプログラムのうち一部（例えば最初にダウンロードしたゲームプログラム）又は全部を削除するようにしてもよい。この場合、プレイヤーが選択したゲームのゲームプログラムがＲＡＭ２３に残っているときには、サーバ装置５０へゲーム選択操作情報を送信することなく、そのゲームプログラムを実行すればよい。これによれば、各ゲーミング端末１とサーバ装置５０との間の情報通信量を更に少なくでき、本カジノゲームシステム全体のパフォーマンスの低下を抑制するのに効果的である。
【００５８】
以上、本実施形態２においても、サーバ装置５０の入力受付部６５が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される促進対象ゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を含むおすすめゲーム画面が、ゲーミング端末１の操作受付部４１によるゲーム選択操作の受け付け前に、ゲーミング端末１の表示部４３に表示される。その結果、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択操作を行う前におすすめゲーム画面を見ることで、そのおすすめゲーム画面に促されるまま促進対象ゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。しかも、本実施形態１では、促進対象ゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報は、フロアーマネージャーが入力受付部６５に対する操作により適宜設定することができる。
【００５９】
〔実施形態３〕
次に、本発明を、前記実施形態１の場合と同様、シンクライアント型のカジノゲームシステムに適用した他の実施形態（以下、本実施形態を「実施形態３」という。）について説明する。
本実施形態３におけるゲーミング端末１及びサーバ装置５０のハードウェア構成は、前記実施形態１の場合とほぼ同様であるので説明を省略する。また、本実施形態３におけるサーバ装置５０が備える機能は、前記実施形態１のものと同様であるので説明を省略する。
【００６０】
図１２は、本実施形態３におけるカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図である。
本実施形態３における各ゲーミング端末１は、前記実施形態１でも備えていた、操作受付部４１、端末通信処理部４２、表示部４３に加え、プレイ検知部７２を備えている。なお、本実施形態３では、前記実施形態１の場合に備えていた選択促進処理部４４は備えていない。
【００６１】
本実施形態３におけるプレイ検知部７２は、図示しないタイマーから構成されており、各ゲーミング端末１でプレイヤーがプレイしていないことを検知する。詳しくは、操作受付部４１が何らかの操作を受け付けてからの経過時間をタイマーで測定し、その測定時間が一定時間以上になったらプレイヤーがプレイしていないことを示す情報を出力する。この情報は、端末通信処理部４２からサーバ装置５０へ送信される。この情報をサーバ通信処理部で受信したサーバ装置５０では、制御部６２が当該情報の送信元であるゲーミング端末１の端末ＩＤに関連付けられたゲーム特定情報を特定情報記憶部６４から読み出す。本実施形態３におけるゲーム特定情報は、前記実施形態１の場合と同様のものである。すなわち、記憶部６１に記憶されている複数種類のゲームプログラムのうちの一部である１種類又は２種類以上の促進対象ゲームプログラムを特定するための情報であり、ゲーミング端末１ごとに個別に対応付けられるものである。そして、制御部６２は、読み出したゲーム特定情報が示す促進対象ゲームプログラムを記憶部６１から読み出し、これを実行する。これにより、制御部６２は、実行した促進対象ゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報を、プレイヤーがプレイしていないことを示す情報の送信元であるゲーミング端末１に向けてサーバ通信処理部６３に送信させる制御を行う。この画像情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１は、その画像情報に基づくゲーム画面を表示部４３に表示する。
【００６２】
本実施形態３によれば、プレイヤーがプレイしていないことがプレイ検知部７２に検知されたら、直前のプレイヤーがプレイしていたゲームの種類にかかわらず、そのゲーミング端末１の表示部４３に、当該ゲーミング端末１に対応するゲーム特定情報が示す促進対象ゲームプログラムに基づくゲームのゲーム画面が表示される。あるゲーミング端末１でプレイしていたプレイヤーがそのゲーミング端末１でのプレイをやめた場合、そのやめる際に特別な操作を行わない限り、通常は、そのプレイヤーがプレイしていたゲームのゲーム画面がそのゲーミング端末１の表示部４３に表示されたままとなる。これからゲームをプレイしようとしている新しいプレイヤーは、だれもプレイしていないゲーミング端末１の表示部４３に表示されているゲーム画面を見て興味が引かれる場合があり、この場合、その新しいプレイヤーに対し、当該ゲーミング端末１でそのゲームをプレイさせることを促すことができる。すなわち、本実施形態３によれば、だれもプレイしていないゲーミング端末１の表示部４３に表示されるゲーム画面は、そのゲーミング端末１の端末ＩＤに関連づけられたゲーム特定情報により決まる。そして、各ゲーミング端末１のゲーム特定情報は、フロアーマネージャーが入力受付部６５に入力することによりゲーミング端末１ごとに適宜変更できる。したがって、例えばフロアーマネージャーが客にプレイしてもらいたいと思うおすすめゲームのゲーム画面を表示させるようゲーム特定情報を変更することで、そのゲームのプレイをプレイヤーに促すことが可能となる。しかも、だれもプレイしていないゲーミング端末１の表示部４３に表示させるゲーム画面を別のゲームのものに換えたい場合には、フロアーマネージャーが当該別のゲームに係るゲーム特定情報を入力受付部６５に入力することにより迅速かつ簡単に変更できる。
【００６３】
なお、本実施形態３においては、プレイ検知部７２をタイマーで構成し、操作受付部４１が何らかの操作を受け付けてからの経過時間が一定時間以上になったらプレイヤーがプレイしていないと判断する場合について説明したが、各ゲーミング端末１でプレイヤーがプレイしていない蓋然性が高いことを示す何らかの情報を検知するものであれば、これに限られるものではない。例えば、ゲーミング端末１のＲＡＭ２３に記憶されているクレジットデータが示すクレジット量がゼロであることを検知するものであってもよいし、各ゲーミング端末でプレイするプレイヤーが位置する箇所にプレイヤーが居るかどうかを検知する人感センサを用いたものであってもよい。もちろん、これらの構成を複数組み合わせてプレイ検知部７２を構成してもよい。
また、本実施形態３においては、プレイ検知部７２を各ゲーミング端末１に設けた例について説明したが、サーバ装置５０に設けることも可能である。この場合のプレイ検知部としては、例えば、プレイ検知部７２をタイマーで構成し、当該ゲーミング端末１から何らかの操作情報（ゲーム操作情報やゲーム選択操作情報など）を受け付けてからの経過時間が一定時間以上になったら当該ゲーミング端末ではプレイヤーがプレイしていないと判断するようなものを採用できる。
【００６４】
〔実施形態４〕
次に、本発明を、前記実施形態２の場合と同様、ダウンロード型のカジノゲームシステムに適用した他の実施形態（以下、本実施形態を「実施形態４」という。）について説明する。
本実施形態４におけるゲーミング端末１及びサーバ装置５０のハードウェア構成は、前記実施形態２の場合とほぼ同様であるので説明を省略する。また、本実施形態４におけるサーバ装置５０が備える機能は、前記実施形態２のものと同様であるので説明を省略する。
【００６５】
図１３は、本実施形態４におけるカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図である。
本実施形態４における各ゲーミング端末１は、前記実施形態２でも備えていた、操作受付部４１、端末通信処理部４２、表示部４３、制御部７０に加え、プレイ検知部７２を備えている。なお、本実施形態４では、前記実施形態２の場合に備えていた選択促進処理部４４は備えていない。
【００６６】
本実施形態４におけるプレイ検知部７２は、前記実施形態３の場合と同様のものを用いることができる。ただし、プレイヤーがプレイしていないことを示す情報は、制御部７０に出力される。制御部７０は、プレイ検知部７２がプレイしていないことを検知したとき、端末通信処理部４２にサーバ装置５０へ促進対象ゲームプログラムの取得要求を送信させる処理を行わせる。この取得要求を受信したサーバ通信処理部６３は、特定情報記憶部６４から当該取得要求の送信元であるゲーミング端末１の端末ＩＤに関連づけられたゲーム特定情報を特定情報記憶部６４から読み出す。本実施形態４におけるゲーム特定情報も、前記実施形態３の場合と同様に促進対象ゲームプログラムを特定するための情報である。そして、サーバ通信処理部６３は、読み出したゲーム特定情報により特定される促進対象ゲームプログラムを記憶部６１から読み出す。そして、サーバ通信処理部６３は、読み出した促進対象ゲームプログラムを、当該取得要求の送信元であるゲーミング端末１へ送信する。この促進対象ゲームプログラムを端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１では、そのゲームプログラムをＲＡＭ２３のゲームプログラム記憶領域に一時的に記憶した後、制御部７０は、ＲＡＭ２３に記憶した当該ゲームプログラムすなわち促進対象ゲームプログラムを実行する。これにより、制御部７０は、実行した促進対象ゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報に基づくゲーム画面を表示部４３に表示する。
【００６７】
本実施形態４においても、前記実施形態３の場合と同様に、プレイヤーがプレイしていないことがプレイ検知部７２に検知されたら、直前のプレイヤーがプレイしていたゲームの種類にかかわらず、そのゲーミング端末１の表示部４３に、当該ゲーミング端末１に対応する促進対象ゲームプログラムに基づくゲームのゲーム画面が表示される。したがって、本実施形態４でも、例えばフロアーマネージャーが客にプレイしてもらいたいと思うおすすめゲームのゲーム画面を表示させるようゲーム特定情報を変更することで、そのゲームのプレイをプレイヤーに促すことが可能となる。しかも、だれもプレイしていないゲーミング端末１の表示部４３に表示させるゲーム画面を別のゲームのものに換えたい場合には、フロアーマネージャーが当該別のゲームに係るゲーム特定情報を入力受付部６５に入力することにより迅速かつ簡単に変更できる。
なお、本実施形態４においても、プレイ検知部７２を各ゲーミング端末１に設けた例について説明したが、前記実施形態３の場合と同様にサーバ装置５０に設けることも可能である。
【００６８】
なお、上述した各実施形態においては、本発明をサーバ装置５０とゲーミング端末１とから構成されるゲームシステムに適用した場合について説明したが、ゲーム装置単体で記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から本ゲーム装置でプレイするプレイヤーが行ったゲーム選択操作に係るゲームプログラムを選択して実行するというスタンドアローン型のゲーム装置に適用することも同様に可能である。すなわち、上述した各実施形態におけるサーバ装置５０及びゲーミング端末１が備えていた機能を単体で実現する構成したゲーム装置とすればよい。
また、上述した各実施形態においては、操作受付部４１がボタンで構成されている場合について説明したが、モニター１１上に設けるタッチパネルであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】実施形態１に係るカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図。
【図２】同カジノゲームシステムを構成するサーバ装置のハードウェア構成を示すブロック図。
【図３】同カジノゲームシステムを構成するゲーミング端末の外観図。
【図４】同ゲーミング端末を構成するメイン制御基板のハードウェア構成を示すブロック図。
【図５】同ゲーミング端末を構成するサブ制御基板のハードウェア構成を示すブロック図。
【図６】同ゲーミング端末でプレイヤーがゲームをプレイするときに行われる選択促進処理の流れを示すフローチャート。
【図７】同ゲーミング端末でプレイヤーがゲーム選択操作をしたときの処理の流れを示すシーケンスフロー図。
【図８】同サーバ装置で実行されるゲームプログラムに基づくスロットゲームの流れを示すフローチャート。
【図９】同スロットゲームで当選を決定するときの停止図柄パターンの一例を示す説明図。
【図１０】実施形態２に係るカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図。
【図１１】同カジノゲームシステムを構成するゲーミング端末でプレイヤーがゲームをプレイするときの処理の流れを示すシーケンスフロー図。
【図１２】実施形態３におけるカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図。
【図１３】実施形態４におけるカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図。
【符号の説明】
【００７０】
１  ゲーミング端末
８  ゲーム選択ボタン
１１  モニター
２０  メイン制御基板
３０  サブ制御基板
４１  操作受付部
４２  端末通信処理部
４３  表示部
４４  選択促進処理部
５０  サーバ装置
６１  記憶部
６２，７０  制御部
６３  サーバ通信処理部
６４  特定情報記憶部
６５  入力受付部
７２  プレイ検知部
【図１】
2007244631.tif 000003
【図２】
2007244631.tif 000004
【図３】
2007244631.tif 000005
【図４】
2007244631.tif 000006
【図５】
2007244631.tif 000007
【図６】
2007244631.tif 000008
【図７】
2007244631.tif 000009
【図８】
2007244631.tif 000010
【図９】
2007244631.tif 000011
【図１０】
2007244631.tif 000012
【図１１】
2007244631.tif 000013
【図１２】
2007244631.tif 000014
【図１３】
2007244631.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成19年4月25日(2007.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバ装置と、該サーバ装置との間で双方向通信可能に接続されるゲーミング端末とを含んで構成されるゲームシステムであって、
前記サーバ装置は、
複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、
前記複数種類のゲームプログラムのうちの一部である１種類又は２種類以上のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像情報を記憶する促進画像記憶部と、
前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報に対応する前記促進画像記憶部に記憶された選択促進画像情報を前記ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うとともに、前記ゲーミング端末から送信されるゲームプログラムの利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部とを少なくとも有し、
前記ゲーミング端末は、
前記複数種類のゲームプログラムの中から実行させるゲームプログラムの種類を選択するためのゲーム選択画面を表示させるための選択画面呼出操作、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
前記サーバ装置から送信される前記選択促進画像情報を受信する受信処理を行うとともに、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部と、
前記端末通信処理部が受信した選択促進画像情報に基づく選択促進画像を、前記操作受付部による前記選択画面呼出操作の受け付け後であって前記ゲーム選択画面を表示させる前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有し、
更に、前記ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記利用要求に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部を有することを特徴とするゲームシステム。
【請求項２】
請求項１のゲームシステムにおいて、
前記ゲーミング端末を複数備えており、
各ゲーミング端末の選択促進処理部は、前記操作受付部が前記選択画面呼出操作を受け付けたら、前記端末通信処理部に選択促進画像情報の取得要求を送信させる処理を行い、前記端末通信処理部が該取得要求に応じた選択促進画像情報を受信したら、前記選択促進処理を行うものであり、
前記サーバ装置の促進画像記憶部は、各ゲーミング端末を特定するための端末特定情報又は２以上のゲーミング端末からなる各グループを特定するためのグループ特定情報に関連付けた状態で、前記入力受付部が入力を受け付けた当該ゲーミング端末又は当該グループについてのゲーム特定情報に対応する選択促進画像情報を記憶しており、
前記サーバ装置のサーバ通信処理部は、前記送信処理として、各ゲーミング端末から送信される前記取得要求を受信したら、その取得要求の送信元であるゲーミング端末に対応した端末特定情報又はグループ特定情報に対応する選択促進画像情報を当該ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うことを特徴とするゲームシステム。
【請求項３】
サーバ装置と、該サーバ装置との間で双方向通信可能に接続されるゲーミング端末とを含んで構成されるゲームシステムであって、
前記サーバ装置は、
複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、
前記複数種類のゲームプログラムのうちの１種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記ゲーミング端末から送信されるゲームプログラムの利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部とを少なくとも有し、
前記ゲーミング端末は、
入金を受け付ける入金受付部と、
前記入金受付部が受け付けた入金額に相当するクレジット量を示すクレジットデータを記憶するクレジット記憶部と、
実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部とを少なくとも有し、
前記ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記利用要求に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、前記クレジット記憶部に記憶されているクレジットデータが示すクレジット量がゼロであることを検知する検知部とを有し、
前記制御部は、クレジット量がゼロであることを前記検知部が検知したとき、前記サーバ装置の前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするゲームシステム。
【請求項４】
複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置との間で双方向通信可能なゲーミング端末であって、
前記複数種類のゲームプログラムの中から実行させるゲームプログラムの種類を選択するためのゲーム選択画面を表示させるための選択画面呼出操作、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
前記サーバ装置から送信される選択促進画像情報を受信する受信処理を行うとともに、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部と、
前記端末通信処理部が受信した選択促進画像情報に基づく選択促進画像を、前記操作受付部による前記選択画面呼出操作の受け付け後であって前記ゲーム選択画面を表示させる前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有することを特徴とするゲーミング端末。
【請求項５】
操作受付部及び表示部を少なくとも備えるゲーミング端末と双方向通信可能に接続され、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置であって、
前記ゲーミング端末から送信される利用要求及びゲーム操作情報を受信する受信処理を行うとともに、実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況に応じた画像情報を前記ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うサーバ通信処理部と、
前記サーバ通信処理部が前記ゲーム選択操作情報を受信したときに該ゲーム選択操作情報に対応する種類のゲームプログラムを実行し、該ゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報を前記ゲーミング端末に向けて前記サーバ通信処理部に送信させる制御を行うとともに、前記サーバ通信処理部が前記ゲーム操作情報を受信したときに該ゲーム操作情報に基づいてゲームの進行状況を変更する制御を行う制御部と、
前記複数種類のゲームプログラムのうちの１種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記ゲーミング端末が備えるクレジット記憶部に記憶されているクレジットデータが示すクレジット量がゼロであることを検知する検知部とを少なくとも有し、
前記制御部は、クレジット量がゼロであることを前記検知部が検知したとき、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするサーバ装置。
【請求項６】
複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を少なくとも備えたサーバ装置と双方向通信可能に接続され、前記サーバ装置から受信したゲームプログラムを実行する制御部を含んで構成されるゲーミング端末であって、
入金を受け付ける入金受付部と、
前記入金受付部が受け付けた入金額に相当するクレジット量を示すクレジットデータを記憶するクレジット記憶部と、
前記制御部に実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び前記制御部が実行したゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行うとともに、前記サーバ装置から送信される前記利用要求に対応した種類のゲームプログラムを受信し、かつ、前記サーバ装置から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理を行う端末通信処理部と、
前記クレジット記憶部に記憶されているクレジットデータが示すクレジット量がゼロであることを検知する検知部とを少なくとも有し、
前記制御部は、クレジット量がゼロであることを前記検知部が検知したとき、前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするゲーミング端末。
【請求項７】
複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、
前記複数種類のゲームプログラムの中から実行させるゲームプログラムの種類を選択するためのゲーム選択画面を表示させるための選択画面呼出操作、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、
前記複数種類のゲームプログラムのうちの一部である１種類又は２種類以上のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像情報を記憶する促進画像記憶部と、
前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報に対応する選択促進画像を、前記操作受付部による前記選択画面呼出操作の受け付け後であって前記ゲーム選択画面を表示させる前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項８】
複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、
入金を受け付ける入金受付部と、
前記入金受付部が受け付けた入金額に相当するクレジット量を示すクレジットデータを記憶するクレジット記憶部と、
実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、
前記複数種類のゲームプログラムのうちの１種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記クレジット記憶部に記憶されているクレジットデータが示すクレジット量がゼロであることを検知する検知部とを少なくとも有し、
前記制御部は、クレジット量がゼロであることを前記検知部が検知したとき、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするゲーム装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、サーバ装置と、該サーバ装置との間で双方向通信可能に接続されるゲーミング端末とを含んで構成されるゲームシステムであって、前記サーバ装置は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの一部である１種類又は２種類以上のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像情報を記憶する促進画像記憶部と、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報に対応する前記促進画像記憶部に記憶された選択促進画像情報を前記ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うとともに、前記ゲーミング端末から送信されるゲームプログラムの利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部とを少なくとも有し、前記ゲーミング端末は、前記複数種類のゲームプログラムの中から実行させるゲームプログラムの種類を選択するためのゲーム選択画面を表示させるための選択画面呼出操作、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記サーバ装置から送信される前記選択促進画像情報を受信する受信処理を行うとともに、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部と、前記端末通信処理部が受信した選択促進画像情報に基づく選択促進画像を、前記操作受付部による前記選択画面呼出操作の受け付け後であって前記ゲーム選択画面を表示させる前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有し、更に、前記ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記利用要求に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部を有することを特徴とするものである。
このゲームシステムは、ゲーミング端末の操作部がゲーム選択操作を受け付けると、そのゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求がサーバ装置へ送信される。そして、ゲーミング端末及びサーバ装置のいずれかに設けられる制御部が、その利用要求に係るゲームプログラムを実行する。ここで、制御部がサーバ装置に設けられ、サーバ装置で実行されたゲームプログラムに基づくゲームをゲーミング端末でプレイできるようにした場合、以下、そのゲームシステムを「シンクライアント型のゲームシステム」という。これに対し、制御部がゲーミング端末に設けられ、サーバ装置からダウンロードしたゲームプログラムをゲーミング端末で実行してそのゲームをゲーミング端末でプレイできるようにゲームシステムは、ダウンロード型のゲームシステムという。なお、本ゲームシステムを構成するゲーミング端末の数は２以上であってもよい。
本ゲームシステムにおいては、サーバ装置の入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定されるゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像が、ゲーミング端末の操作受付部による選択画面呼出操作の受け付け後であってゲーム選択画面を表示させる前に、ゲーミング端末の表示部又はこれとは別の表示部に表示される。よって、前記複数種類のゲームプログラムの中から実行させるゲームプログラムの種類を選択するためのゲーム選択画面が表示される前に、前記選択促進画像が表示される。これにより、選択促進画像により選択が促進されるゲームプログラム以外にどのようなゲームがあるかをプレイヤーが把握する前に、プレイヤーに選択促進画像を見せることができる。その結果、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択画面上でゲーム選択操作を行う前に、選択促進画像に促されるまま当該選択促進画像が選択を促すゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。この選択促進画像が選択を促すゲームプログラムは、通常、本ゲームシステムを管理・運営する者が入力受付部にゲーム特定情報を入力することで決定される。そして、本ゲームシステムを管理・運営する者は、本ゲームシステムの利用促進を図ることができるように、プレイヤーに楽しんでもらえるおすすめのゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報を入力受付部に入力する。よって、選択促進画像が選択を促すゲームプログラムはこのようなおすすめのゲームプログラムであることが多くなると考えられることから、選択促進画像が選択を促すゲームプログラムをプレイヤーが選択することは十分に期待できる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１のゲームシステムにおいて、前記ゲーミング端末を複数備えており、各ゲーミング端末の選択促進処理部は、前記操作受付部が前記選択画面呼出操作を受け付けたら、前記端末通信処理部に選択促進画像情報の取得要求を送信させる処理を行い、前記端末通信処理部が該取得要求に応じた選択促進画像情報を受信したら、前記選択促進処理を行うものであり、前記サーバ装置の促進画像記憶部は、各ゲーミング端末を特定するための端末特定情報又は２以上のゲーミング端末からなる各グループを特定するためのグループ特定情報に関連付けた状態で、前記入力受付部が入力を受け付けた当該ゲーミング端末又は当該グループについてのゲーム特定情報に対応する選択促進画像情報を記憶しており、前記サーバ装置のサーバ通信処理部は、前記送信処理として、各ゲーミング端末から送信される前記取得要求を受信したら、その取得要求の送信元であるゲーミング端末に対応した端末特定情報又はグループ特定情報に対応する選択促進画像情報を当該ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うことを特徴とするものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、請求項３の発明は、サーバ装置と、該サーバ装置との間で双方向通信可能に接続されるゲーミング端末とを含んで構成されるゲームシステムであって、前記サーバ装置は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの１種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記ゲーミング端末から送信されるゲームプログラムの利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部とを少なくとも有し、前記ゲーミング端末は、入金を受け付ける入金受付部と、前記入金受付部が受け付けた入金額に相当するクレジット量を示すクレジットデータを記憶するクレジット記憶部と、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部とを少なくとも有し、前記ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記利用要求に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、前記クレジット記憶部に記憶されているクレジットデータが示すクレジット量がゼロであることを検知する検知部とを有し、前記制御部は、クレジット量がゼロであることを前記検知部が検知したとき、前記サーバ装置の前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするものである。
このゲームシステムも、請求項１のゲームシステムと同様、ゲーミング端末の操作部がゲーム選択操作を受け付けると、そのゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求がサーバ装置へ送信される。そして、ゲーミング端末及びサーバ装置のいずれかに設けられる制御部が、その利用要求に係るゲームプログラムを実行する。なお、本ゲームシステムを構成するゲーミング端末の数が２以上であってもよい点は、請求項１のゲームシステムと同様である。
ゲーミング端末でプレイしていたプレイヤーがプレイをやめた場合、そのやめる際に特別な操作を行わない限り、通常は、そのプレイヤーがプレイしていたゲームのゲーム画面がそのゲーミング端末の表示部に表示されたままとなる。これからゲームをプレイしようとしている新しいプレイヤーは、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部に表示されているゲーム画面を見て興味が引かれる場合があり、この場合、その新しいプレイヤーに対し、当該ゲーミング端末でそのゲームをプレイさせることを促すことができる。しかし、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部に表示されるゲーム画面を決めるのが上述したように直前にプレイしていたプレイヤーであると、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部に表示させるゲーム画面をゲームシステム管理・運営者が管理することができない。そこで、本ゲームシステムにおいては、クレジット記憶部に記憶されているクレジットデータが示すクレジット量がゼロであることを検知することで、ゲーミング端末でプレイしていたプレイヤーがプレイをやめたことを検知し、サーバ装置の入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを制御部が実行する。よって、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部にどのゲームプログラムのゲーム画面を表示させるかを適宜設定することができる。その結果、例えばゲームシステムを管理・運営する者がプレイヤーにプレイしてもらいたいと思うゲームのゲーム画面を表示させることで、新しいプレイヤーにそのゲームをプレイしてもらうことを促進できる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、請求項４の発明は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置との間で双方向通信可能なゲーミング端末であって、前記複数種類のゲームプログラムの中から実行させるゲームプログラムの種類を選択するためのゲーム選択画面を表示させるための選択画面呼出操作、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記サーバ装置から送信される選択促進画像情報を受信する受信処理を行うとともに、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部と、前記端末通信処理部が受信した選択促進画像情報に基づく選択促進画像を、前記操作受付部による前記選択画面呼出操作の受け付け後であって前記ゲーム選択画面を表示させる前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有することを特徴とするものである。
このゲーミング端末は、請求項１のゲームシステムにおけるゲーミング端末として利用することができるので、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択操作を行う前に選択促進画像を見ることにより、その選択促進画像に促されるまま当該選択促進画像が選択を促すゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、請求項５の発明は、操作受付部及び表示部を少なくとも備えるゲーミング端末と双方向通信可能に接続され、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置であって、前記ゲーミング端末から送信される利用要求及びゲーム操作情報を受信する受信処理を行うとともに、実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況に応じた画像情報を前記ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うサーバ通信処理部と、前記サーバ通信処理部が前記ゲーム選択操作情報を受信したときに該ゲーム選択操作情報に対応する種類のゲームプログラムを実行し、該ゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報を前記ゲーミング端末に向けて前記サーバ通信処理部に送信させる制御を行うとともに、前記サーバ通信処理部が前記ゲーム操作情報を受信したときに該ゲーム操作情報に基づいてゲームの進行状況を変更する制御を行う制御部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの１種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記ゲーミング端末が備えるクレジット記憶部に記憶されているクレジットデータが示すクレジット量がゼロであることを検知する検知部とを少なくとも有し、前記制御部は、クレジット量がゼロであることを前記検知部が検知したとき、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするものである。
このサーバ装置は、請求項３のゲームシステムにおけるサーバ装置として利用することができるので、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部にどのゲームプログラムのゲーム画面を表示させるかを適宜設定し、新しいプレイヤーにそのゲームをプレイしてもらうことを促進できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、請求項６の発明は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を少なくとも備えたサーバ装置と双方向通信可能に接続され、前記サーバ装置から受信したゲームプログラムを実行する制御部を含んで構成されるゲーミング端末であって、入金を受け付ける入金受付部と、前記入金受付部が受け付けた入金額に相当するクレジット量を示すクレジットデータを記憶するクレジット記憶部と、前記制御部に実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び前記制御部が実行したゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行うとともに、前記サーバ装置から送信される前記利用要求に対応した種類のゲームプログラムを受信し、かつ、前記サーバ装置から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理を行う端末通信処理部と、前記クレジット記憶部に記憶されているクレジットデータが示すクレジット量がゼロであることを検知する検知部とを少なくとも有し、前記制御部は、クレジット量がゼロであることを前記検知部が検知したとき、前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするものである。
このゲーミング端末は、ダウンロード型ゲームシステムとして用いられる請求項３のゲームシステムにおけるゲーミング端末として利用することができるので、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部にどのゲームプログラムのゲーム画面を表示させるかを適宜設定し、新しいプレイヤーにそのゲームをプレイしてもらうことを促進できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、請求項７の発明は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、前記複数種類のゲームプログラムの中から実行させるゲームプログラムの種類を選択するためのゲーム選択画面を表示させるための選択画面呼出操作、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの一部である１種類又は２種類以上のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像情報を記憶する促進画像記憶部と、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報に対応する選択促進画像を、前記操作受付部による前記選択画面呼出操作の受け付け後であって前記ゲーム選択画面を表示させる前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有することを特徴とするものである。
このゲーム装置は、ゲーム装置単体で、記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から本ゲーム装置でプレイするプレイヤーが行ったゲーム選択操作に係るゲームプログラムを選択して実行するというスタンドアローン型のゲーム装置である。
本ゲーム装置においては、入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定されるゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像が、操作受付部による選択画面呼出操作の受け付け後であってゲーム選択画面を表示させる前に、表示部又はこれとは別の表示部に表示される。よって、前記複数種類のゲームプログラムの中から実行させるゲームプログラムの種類を選択するためのゲーム選択画面が表示される前に、前記選択促進画像が表示される。これにより、選択促進画像により選択が促進されるゲームプログラム以外にどのようなゲームがあるかをプレイヤーが把握する前に、プレイヤーに選択促進画像を見せることができる。その結果、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択画面上でゲーム選択操作を行う前に、選択促進画像に促されるまま当該選択促進画像が選択を促すゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。この選択促進画像が選択を促すゲームプログラムは、通常、本ゲーム装置を管理・運営する者が入力受付部にゲーム特定情報を入力することで決定される。そして、本ゲーム装置を管理・運営する者は、本ゲーム装置の利用促進を図ることができるように、プレイヤーに楽しんでもらえるおすすめのゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報を入力受付部に入力する。よって、選択促進画像が選択を促すゲームプログラムはこのようなおすすめのゲームプログラムであることが多くなると考えられることから、選択促進画像が選択を促すゲームプログラムをプレイヤーが選択することは十分に期待できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、請求項８の発明は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、入金を受け付ける入金受付部と、前記入金受付部が受け付けた入金額に相当するクレジット量を示すクレジットデータを記憶するクレジット記憶部と、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの１種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記クレジット記憶部に記憶されているクレジットデータが示すクレジット量がゼロであることを検知する検知部とを少なくとも有し、前記制御部は、クレジット量がゼロであることを前記検知部が検知したとき、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするものである。
このゲーム装置は、ゲーム装置単体で、記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から本ゲーム装置でプレイするプレイヤーが行ったゲーム選択操作に係るゲームプログラムを選択して実行するというスタンドアローン型のゲーム装置である。
本ゲーム装置においては、クレジット記憶部に記憶されているクレジットデータが示すクレジット量がゼロであることを検知することで、プレイしていたプレイヤーがプレイをやめたことを検知し、入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される１種類のゲームプログラムを制御部が実行する。よって、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部にどのゲームプログラムのゲーム画面を表示させるかを適宜設定することができる。その結果、例えばゲームシステムを管理・運営する者がプレイヤーにプレイしてもらいたいと思うゲームのゲーム画面を表示させることで、新しいプレイヤーにそのゲームをプレイしてもらうことを促進できる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
以上、請求項１乃至８の発明によれば、プレイヤーがプレイ可能な複数種類のゲームのうち、入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定されるゲームプログラムに基づくゲームについて、そのプレイ促進を図ることができるので、プレイヤーがゲーム選択作業を行う際に選択に悩んでゲーム意欲を減退させる事態の発生が抑制されるという優れた効果が奏される。