(57)【要約】【課題】高い視覚的効果が得られ、また新たなゲーム性を提供できる等の図柄表示装置及び遊技機を提供する。【解決手段】遊技機（１）の図柄表示装置（１００）において、ミラー面（１１１ａ）を有するリール（１０ａ）に向けて液晶表示装置（１２０）を傾けて設置する。リールが所定の回転位置にあるときに、液晶表示装置による図柄画像（ＳＲ）をミラー面に投影してダイナミックに表示する。【選択図】図４
2007195680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に搭載され、外周面に複数種類の図柄を配置した回転可能なリールを複数備え、前記リールをそれぞれ回転させて前記図柄を変動表示する図柄表示装置であって、
前記各リールの外周面を、当該リールの回転軸を中心とする同一曲率半径の周面と、該周面に連続する平坦なミラー面とにより無端状に形成し、
所定の回転位置に停止した前記リールの前記ミラー面に対し、画像を投影可能な液晶表示装置を設けたことを特徴とする図柄表示装置。
【請求項２】
外周面に複数種類の図柄を配置した回転可能なリールを複数備え、前記リールをそれぞれ回転させて前記図柄を変動表示する図柄表示装置を搭載する遊技機であって、
前記図柄表示装置に備えられる前記各リールの外周面を、当該リールの回転軸を中心とする同一曲率半径の周面と、該周面に連続する平坦なミラー面とにより無端状に形成し、
所定の回転位置に停止した前記リールの前記ミラー面に対し、画像を投影可能な液晶表示装置を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記図柄表示装置が表示する図柄の種類に応じて成立する入賞役を予め抽選する抽選手段を備え、
該抽選手段が特定の入賞役を抽選した場合に前記リールを前記所定の回転位置に引き込み停止制御し、
抽選した前記特定の入賞役を成立させる図柄の画像を、前記液晶表示装置が当該リールの前記ミラー面に投影表示して、当該入賞役を成立させることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円筒状の回転可能なリールを複数備え、各リールの外周面で図柄を変動表示して遊技の結果を提示する図柄表示装置、及びそれを搭載する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシン等の遊技機には、外周面に図柄を配列した回転可能なリールが複数個搭載されており、それぞれのリールが回転することにより、前面に開口する透明な表示窓を介して図柄を変動表示している。
【０００３】
かかるスロットマシンは、メダルが投入されて所定枚数賭けられるとゲーム開始の条件が整い、遊技者がスタートレバーを操作するとリールが高速で回転する。そして、遊技者がストップボタンを適宜のタイミングで操作することで対応するリールが停止し、表示窓に臨んで停止したリールの外周面により図柄が表示される。
【０００４】
リールが停止した結果、例えば図柄が同じ種類で一列に揃う等、所定の態様で表示された場合に入賞役が成立し、その入賞役の種類に応じて遊技者にメダルが配当される。また、遊技者は、所定の入賞役を成立させると、後続するゲームを通常よりも有利な条件でできるボーナスゲームを獲得することもできる。
【０００５】
ところで、近年の遊技機においては、より斬新で視覚的効果の高い演出が求められてきている。例えば、リーチ状態の時など遊技者がリールの回転に注視するような場合でも演出画像を同時に見ることができるように、リールの前方側に傾斜して設けたハーフミラーに画像表示装置の演出画像を反射させて前方に表示することで、リールの図柄と演出画像とを重ねて表示する図柄表示手段が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１１３１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した図柄表示手段において用いられている従来のリールは、その外周に図柄が印刷されたフィルム状のリールテープが巻回され、リールの回転位置により表示窓に臨む図柄を変えて表示するのみであった。すなわち、リールにより表示できる図柄はリールテープに印刷された種類に限られ、また、図柄を照明して明るく強調するのみでは特段の視覚的効果が得られずインパクトに欠けていた。
【０００８】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、従来よりも高い視覚的効果が得られ、また新たなゲーム性を提供できる等の図柄表示装置、及び図柄表示装置を搭載する遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、遊技機に搭載され、外周面に複数種類の図柄を配置した回転可能なリールを複数備え、前記リールをそれぞれ回転させて前記図柄を変動表示する図柄表示装置であって、前記各リールの外周面を、当該リールの回転軸を中心とする同一曲率半径の周面と、該周面に連続する平坦なミラー面とにより無端状に形成し、所定の回転位置に停止した前記リールの前記ミラー面に対し、画像を投影可能な液晶表示装置を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の図柄表示装置によれば、リールの外周面にはミラー面が形成され、リールを所定の回転位置に停止させたとき、液晶表示装置がミラー面に画像を投影することができる。これにより、例えばリールのミラー面に図柄の画像を動的に表示して、リールを使った視覚的な演出効果の高い遊技を提供することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、外周面に複数種類の図柄を配置した回転可能なリールを複数備え、前記リールをそれぞれ回転させて前記図柄を変動表示する図柄表示装置を搭載する遊技機であって、前記図柄表示装置に備えられる前記各リールの外周面を、当該リールの回転軸を中心とする同一曲率半径の周面と、該周面に連続する平坦なミラー面とにより無端状に形成し、所定の回転位置に停止した前記リールの前記ミラー面に対し、画像を投影可能な液晶表示装置を設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の遊技機によれば、外周面にミラー面が形成されたリールと、液晶表示装置とを備える図柄表示装置を搭載し、リールを所定の回転位置に停止させたとき、液晶表示装置がミラー面に画像を投影する。これにより、例えばリールのミラー面に図柄の画像を動的に表示して、リールを使った視覚的な演出効果の高い遊技を提供することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の遊技機であって、前記図柄表示装置が表示する図柄の種類に応じて成立する入賞役を予め抽選する抽選手段を備え、該抽選手段が特定の入賞役を抽選した場合に前記リールを前記所定の回転位置に引き込み停止制御し、抽選した前記特定の入賞役を成立させる図柄の画像を、前記液晶表示装置が当該リールの前記ミラー面に投影表示して、当該入賞役を成立させることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の遊技機によれば、抽選手段が特定の入賞役を抽選した場合に、ミラー面を介して画像を表示できる所定の回転位置にリールを引き込み停止制御し、抽選した特定の入賞役を成立させる図柄の画像を、液晶表示装置が当該リールのミラー面に投影して表示し、当該入賞役を成立させる。これにより、例えば遊技に未熟な遊技者が特定の入賞役を抽選したにも関わらず目押しに失敗しても、リールのミラー面に当該図柄が表示され、救済された上がり役として入賞役が成立する。したがって、誰もが遊技を十分に楽しむことができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上述べたように、本発明の図柄表示装置及び遊技機によれば、リールのミラー面に図柄等の任意の画像を表示して、リールを使った視覚的効果の高い新たな遊技性を提供することができる。また、例えば抽選した特定の入賞役を成立させる図柄の画像をリールのミラー面に投影して表示すれば、救済された上がり役として入賞役を成立させることができ、誰もが遊技を十分に楽しむことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の遊技機の好適な実施形態として、パチンコ店などに設置されるスロットマシンを例に図面を参照しながら説明する。ここで、図１は、本発明の一つの実施形態によるスロットマシン１の外観構造を表した正面図である。
【００１７】
スロットマシン１は、遊技者側に面して配置され、いわゆるフロントマスクを構成する前扉３が、略矩形状の筐体に対し開閉可能に取り付けられている。なお、前扉３の最下部には、メダルを貯留するための受皿ユニット４が設けられている。
【００１８】
前扉３の上段部分には、高輝度の発光ダイオードを内蔵した上部ランプ５、コーナランプ７ａ、７ｂ、及びサイドランプ６ａ、６ｂ等からなる効果ランプが配置され、リーチや大当たり等の際に点灯または点滅して遊技者の視覚に訴える演出を行っている。
【００１９】
前扉３の中段部分には、アクリル板からなる中パネル９が取り付けられ、その背後に本発明に係る図柄表示装置１００が配設されている。
【００２０】
なお、図柄表示装置１００は、後述するように、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを備えるリール装置１１０と、液晶表示装置１２０とから構成されている。各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの外周面には、それぞれの周方向に沿って複数種類の図柄（図示略）がほぼ等間隔で配列され、前方に位置する縦３個、横３列の図柄が、中パネル９に形成された矩形状の透明な表示窓９ａを通して遊技者に視認される。また、液晶表示装置１２０による動画像が、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの一部に投影されて表示される。
【００２１】
中パネル９の下方には、前方に若干突出した操作卓と呼ばれる卓状部が形成され、ここには、ゲームに使用するメダルを投入するための投入口を有するメダル投入部１１と、ゲームの操作を指示するためのベットボタン１２と、スタートレバー１３と、３個のストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃとがそれぞれ配設されている。
【００２２】
ベットボタン１２は、ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するための押圧式のボタンスイッチである。スタートレバー１３は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させる指示をするためのレバースイッチであり、先端に球形の操作ノブを有するレバーを上下左右の何れかの方向に傾倒操作するとオン作動し、レバーから手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ作動するように構成されている。
【００２３】
ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止を個別に指示するための押圧式のボタンスイッチであり、各リールの配列に対応してそれぞれ並設されている。
【００２４】
前扉３の下段部分を構成するパネル１５には、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるための、例えば登場キャラクターの絵柄（図示略）などが印刷されて表示されている。更に、前扉３の最下部に設けられる受皿ユニット４には、入賞配当等によりメダルを払い出すメダル払出口１６と、スピーカを内蔵しゲームの進行に応じて演出効果音を発生させる放音部１７ａ、１７ｂとがそれぞれ配設されている。
【００２５】
かかるスロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの払い出しが完了した時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この状態において、遊技者がメダル投入部１１よりメダルを投入すると、そのメダルがクレジットに加算され内部貯留される。
【００２６】
この状態で遊技者がベットボタン１２を押圧操作することで、クレジットされたメダルの一部が当該ゲームに賭けられゲームが開始する。そして、遊技者がスタートレバー１３を傾倒操作すると、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが一斉に回転し、これと同時に入賞役が内部的な処理で乱数抽選される（これを「内部抽選」という）。
【００２７】
次に、遊技者がストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃを任意の順番で押圧操作すると、それに従い順次対応するリールが停止し、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止した後に入賞が判定される。
【００２８】
例えば、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが有効なライン上に表示した図柄の組合せが、上述の内部抽選に当選した入賞役に係る図柄の組合せと一致したとき、当該入賞役が確定し、その役の種類に応じた枚数のメダルがクレジットに加算されることにより遊技者に配当される。入賞の配当によりクレジットが上限を超える場合には、その超過した枚数分のメダルがメダル排出口１６より受皿ユニット４へ払い出される。
【００２９】
このように、スロットマシン１の遊技者は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを回転・停止させる遊技操作を行って、表示窓９ａに変動表示した図柄が揃わなければ賭けたメダルを失うが、予め定められた組合せで図柄が揃い入賞が成立すると賭けた枚数以上のメダルを獲得し得るので、技量と運とによりメダルを増やすという興趣を伴った勝敗ゲームを楽しむことができる。
【００３０】
次に、本発明に係る図柄表示装置１００について詳細に説明する。ここで、図２は、図柄表示装置１００の外観構成を表した斜視図である。
【００３１】
図２に示されるように、図柄表示装置１００は、それぞれの回転軸方向が一致して配置された３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃからなるリール装置１１０と、リール装置１１０の前方下側において表示面１２１をリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃに向かう所定の仰角で傾斜して設けられた液晶表示装置１２０とを主に備えて構成されている。
【００３２】
ここで、図３を参照しながら、リール装置１１０を構成するリールユニット１０を説明する。なお、リール装置１１０は、同じ構造のリールユニット１０が３個並べられて組み立てられ、ここでは、第１リール（左リール）１０ａを例にその構造を図３の分解斜視図に基づいて説明する。
【００３３】
リールユニット１０は、略円筒状のリール１０ａを回転駆動するステッピングモータである回転モータ１１２ａと、フォトインタラプタからなる基準位置センサ１１３ａと、３個の白熱電球１１４１ａ、１１４２ａ、１１４３ａをハウジングケース内に固定したバックランプ１１４ａ等が、金属製のベースフレーム１１５に組み付けられている。
【００３４】
リール１０ａは、回転モータ１１２ａの駆動軸が嵌着される軸穴を有するハブ部１１６１と、ハブ部１１６１を中心に放射状に延びる複数本のスポーク部１１６２と、スポーク部１１６２の先端部分に接続されハブ部１１６１の中心から同心円状に形成された環状の外リング部１１６３と、この外リング部１１６３と同一径であり且つ軸方向に所定幅をおいて平行に位置する同じく環状の内リング部１１６４と、外リング部１１６３及び内リング部１１６４を複数カ所で連結する連結部１１６５と、１つのスポーク部１１６２から内側に向けて延びる舌片状の遮光片１１６６とを有し、これらを骨組みとする略円筒状の回転体（回転骨格体）が樹脂材料を用いた例えば射出成形により一体的に形成されている。
【００３５】
また、外リング部１１６３と内リング部１１６４との対向する一部に直線部が形成されるとともに、外リング部１１６３と内リング部１１６４との周端部には、図柄が印刷されたリールテープ１１７を巻回されている。
【００３６】
リールテープ１１７は、可撓性を有する薄いプラスチック製のフィルムシートからなり、表面に複数種類、複数個の図柄パターンがスクリーン印刷等の技法で長手方向に配列して印刷されているとともに、所定の領域が金属蒸着等の技法により鏡面処理が施されている。
【００３７】
そして、リールテープ１１７の鏡面領域を上述の外リング部１１６３と内リング部１１６４の上記直線部に位置決めし接着することで、回転軸を中心に同一径の曲面をなす周面と、平坦なミラー面１１１ａとからなる無端状の外周面が形成されている。
【００３８】
更に、ベースフレーム１１５に固定された回転モータ１１２ａの駆動軸にリール１０ａのハブ部１１６１に形成された軸穴を嵌着させることで、リール１０ａが回転可能に取り付けられたリールユニット１０が組み立てられる。
【００３９】
なお、バックランプ１１４ａは、リール１０ａの内側に収容され、各白熱電球１１４１ａ、１１４２ａ、１１４３ａがリールテープ１１７の裏面を照明したとき、その前面に縦３個の図柄を明るく映し出して強調して表示することができる。
【００４０】
また、ベースフレーム１１５に固定された基準位置センサ１１３ａは、リール１０ａが一回転する毎に遮光片１１６６の通過を検知して、スロットマシン１を制御する主制御基板２００へ信号を出力する。主制御基板２００は、基準位置センサ１１３ａが作動した時のリール１０ａの回転位置を基準位置として検出し、回転モータ１１２ａへ出力したパルスデータと照合しながら当該リール１０ａの回転位置を把握して、正確に回転制御を行っている。
【００４１】
図２に示したように、かかる構造のリールユニット１０が軸方向に沿って３列に所定のフレーム１１８に取り付けられることで、リール装置１１０が組み立てられる。なお、リール装置１１０の上部には、後述する主制御基板２００に接続され、その制御下で回転モータ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃを駆動してリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転位置を制御する回胴装置基板１１９が設けられている。
【００４２】
かかるリール装置１１０と液晶表示装置１２０とを装備する図柄表示装置１００の構造とその動作を図４に基づいて更に説明する。ここで、図４は、図柄表示装置１００の構成を模式的に表した側面図である。
【００４３】
液晶表示装置１２０は、図４（ａ）に示されるように、リール１０ａ（１０ｂ、１０ｃ）のミラー面１１１ａ（１１１ｂ、１１１ｃ）が、例えば中パネル９の表示窓９ａの最下段に面して臨む所定の回転位置（後述する図柄投影位置）にある状態で画像（図柄画像ＳＲ）の鏡像を当該ミラー面１１１ａ（１１１ｂ、１１１ｃ）に向けて投射したとき、その略水平前方に位置する遊技者ＥＹＥに向けて画像を反射するように、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの前方斜め下方の位置において、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃに向かう所定の仰角を有して傾けて設けられている。
【００４４】
なお、図示はしていないが、リール１０ａ（１０ｂ、１０ｃ）のミラー面１１１ａ（１１１ｂ、１１１ｃ）が表示窓９ａの最上段に位置する状態で液晶表示装置１２０による画像を投影・表示する場合には、液晶表示装置１１０の配置構造は上述のものと上下に対称的となる。すなわち、この場合液晶表示装置１２０は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの前方斜め上方の位置に設けられ、その表示面１１２１から画像の鏡像をミラー面１１１ａ（１１１ｂ、１１１ｃ）に向けて投射したとき、同じく略水平前方の遊技者ＥＹＥに向けて画像を反射するように、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃに向かう所定の伏角を有して傾けて設けられる。
【００４５】
図柄表示装置１００は、図４（ａ）に示されるように、例えばリール１０ａが上述の所定の回転位置（図柄投影位置）にあるときに、ミラー面１１１ａに対向する表示面１２１の領域から例えば図柄画像ＳＲの鏡像を投射する。そして、この鏡像がミラー面１１１ａに反射し、ミラー反転して投影された図柄画像ＳＲが他の印刷図柄ＳＤとともに遊技者に表示される。すなわち、液晶表示装置１２０を制御することで、所定回転位置（図柄投影位置）に停止したリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃのミラー面１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃに任意の動的な画像を投影・表示できるように構成されている。
【００４６】
また、図４（ｂ）に示されるように、例えばリール１０ａが上述の所定の回転位置にない場合には、リール１０ａ周面でリールテープに印刷された印刷図柄ＳＤのみを遊技者ＥＹＥに表示することとなる。
【００４７】
次に、図５に示すブロック図を参照して、スロットマシン１に設けられている制御システムの構成を説明し、併せてスロットマシン１と、図柄表示装置１００の制御動作を説明する。
【００４８】
スロットマシン１は、ＣＰＵの他にＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリ、信号入出力回路、周辺機器インタフェース回路、シリアル通信回路等を備えて構成されるマイコンベースの制御基板である主制御基板２００とサブ制御基板３００とによって全体の動作が制御される。
【００４９】
主制御基板２００は、クレジット管理手段２０１、内部抽選手段２０２、リール制御手段２０３、入賞役作動手段２０４、図柄表示制御手段２０５などを備え、スロットマシンゲームの進行に関わる主要な処理を主に行っている。
【００５０】
また、サブ制御基板３００は、主制御基板２００の制御下で、ランプ制御手段３０１が上部ランプ５、サイドランプ６ａ、６ｂ、コーナランプ７ａ、７ｂ等を点灯・点滅駆動し、音響制御手段３０２が音源データを復号化（再生）して放音部１７ａ、１７ｂのスピーカを鳴動駆動したりする等、主にゲーム演出に関わる機器への駆動制御を行っている。
【００５１】
更に、サブ制御基板３００は、抽選された入賞役や演出パターンに基づいて画像データを選択し、図柄表示装置１００に設けられている液晶表示装置１２０に対して画像処理手段３０３が画像データ信号を出力することで、動画像の表示制御を行っている。
【００５２】
主制御基板２００には、ベットボタン１２、スタートレバー１３、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等の操作スイッチ、及びメダル投入部１１に投じられた適正のメダルを検知するメダルセンサ２１等のセンサが接続され、主制御基板２００のＣＰＵが一定周期（例えば１．８７ｍｓｅｃ）のタイマ割込に同期して、これら操作スイッチ及びセンサの作動状態を常時監視している。
【００５３】
クレジット管理手段２０１は、ゲーム待機の状態で遊技者がメダル投入部１１にメダルを投入しメダルセンサ２１がこれを検知して作動すると、クレジット（内部貯留メダル）を投入枚数分だけ加算する内部貯留処理を行う。また、ゲーム待機の状態でベットボタン１２の作動を検知すると、これに応じてクレジットから所定枚数（例えば３枚）のメダルを消費して、当該枚数分のメダルをゲームに賭ける処理を行う。
【００５４】
内部抽選手段２０２は、ゲームにメダルが賭けられた状態でスタートレバー１３が操作されると、その作動のタイミングにおいて乱数値（例えば０〜６５５３５）を取得する。そして、メモリに記憶される入賞抽選テーブルを参照し、取得した乱数値が属する数値範囲に基づいて入賞役を抽選し又はハズレを選択する。
【００５５】
すなわち、入賞抽選テーブルには、複数の入賞役に対応して、それぞれの当選確率に応じた数値範囲が割り当てられている。すなわち、ハズレに割り当てられる数値範囲が最も広く、次いで当選の確率が低くなる入賞役（例えば、小役、リプレイ、レギュラーボーナス、ビッグボーナス）の順に、テーブルの数値範囲が狭く設定されている。
【００５６】
内部抽選手段２０２は、取得した乱数値が属する上述の数値範囲から当該数値範囲に割り当てられている入賞役又はハズレを選択する。そして、内部当選した入賞役を抽選フラグにセットし、またその役の成立条件となる図柄の組合せを一時的に記憶させる。
【００５７】
リール制御手段２０３は、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの軸に直結した例えばステッピングモータからなる回転モータ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃに対し４相の駆動パルス信号を供給することで、リールの回転駆動及び停止の制御を行っている。すなわち、リール制御手段２０３は、スタートレバー１３の作動を契機に各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃをそれぞれ一定の回転速度で回転させ、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃの作動のタイミングに基づいて、対応するリールの停止位置を決定しその位置にリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを停止（後述する引き込み停止制御）させる。
【００５８】
入賞役作動手段２０４は、停止した全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが表示する図柄の組合せと、上述の抽選フラグに記憶されている入賞役に係る図柄の組合せとを比較し、これらが何れかの有効ライン上に一致したとき当該入賞役が成立したと判定する。そして、入賞役作動手段２０４は、成立した入賞役の種類に応じたメダルの配当情報をクレジット管理手段２０１に渡し、その配当枚数をクレジットに加算させる。また、メダルが配当された結果クレジットが上限を超える場合には、ホッパ装置２２を駆動して、超過分のメダルをメダル払出口１６より受皿ユニット４へ払い出す。また、レギュラーボーナスやビッグボーナス等の特定の入賞役が成立したと判定すると、以降のゲームから所定の終了条件が整うまでの間、通常よりも多くの利益が得られる特別ゲームを遊技者に付与する。
【００５９】
図柄表示制御手段２０５は、リール制御手段２０３、入賞役作動手段２０４と連携し、例えばリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止し特定の図柄が揃う等、所定の状態のときにリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃのバックランプ１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃを点灯・点滅駆動し、入賞に係る図柄を明るく強調して表示させる。
【００６０】
また、図柄表示制御手段２０５は、サブ制御基板３００に表示プログラムデータを送信し、サブ制御基板３００が図柄表示装置１００に対し液晶表示装置１２０による画像（図柄画像ＳＲ）を表示させる制御を行う。
【００６１】
次に、図６及び図７のフローチャートを参照しながら、スロットマシン１においてかかる図柄表示装置１００を用いた具体的な表示動作について説明する。ここで、図６及び図７のフローチャートは、主制御基板２００のＣＰＵが演算処理を行いことで実行される、主に上述した図柄表示制御手段２０５の制御動作を表している。
【００６２】
まず、図６を参照し、スロットマシン１に所定枚数のメダルが賭けられ、ゲーム開始の状態にあるときに、主制御基板２００が遊技者によるスタートレバー１３の操作（ＯＰ１）を検知すると（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、リール制御手段２０３が全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に定速で回転させる制御を行う（ステップＳ１０２）。
【００６３】
ステップＳ１０３において、内部抽選手段２０２が入賞役の乱数抽選（内部抽選）を行い、何れかの入賞役を抽選した場合には、その役を成立させる図柄をメモリ（抽選フラグ）に記憶する。
【００６４】
次に、主制御基板２００は、スタートレバー１３の操作から一定時間を過ぎると遊技者によるストップ操作（リール停止の操作）待ちとなり、遊技者によるストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ何れかの操作（ＯＰ２）を検知すると（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、リール制御手段２０３が対応するリールの引き込み停止制御を実行する（ステップＳ１０５）。
【００６５】
ここで、引き込み停止制御とは、ストップ操作がされてから所定時間（１９０ｍｓｅｃ）内において、内部抽選の結果に応じた図柄を表示窓９ａに表示させる回転位置にリールを停止させる制御のことをいう。具体的には、何れかの入賞役に内部当選している場合には、所定時間内に有効ライン上に停止可能な位置にその当選した入賞役を成立させる図柄（以下これを「当選役図柄」という）があれば、その図柄を有効ラインに停止させ、また、何れの入賞役にも内部当選していないハズレの場合には、図柄が有効ラインに揃わない回転位置にリールを停止させる制御をいう。
【００６６】
なお、本実施形態の説明では、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃのミラー面１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃが表示窓９ａの最下段に面して臨む位置を、液晶表示装置１２０による図柄画像ＳＲを投影・表示し得る「図柄投影位置」と定義する。また、ミラー面１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃが「図柄投影位置」にあるときのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転位置を「図柄投影回転位置」と称している。なお、リールを所定時間内に図柄投影回転位置に停止させる制御も引き込み制御のひとつとしている。
【００６７】
図７は、リール制御手段２０３による引き込み停止制御処理のサブルーチンを表したフローチャートである。
【００６８】
図７によれば、まず、リール制御手段２０３は、ストップ操作された時点でのリールの回転位置を取得する（ステップＳ２０１）。
【００６９】
具体的には、回転しているリールの基準位置センサが作動した時の回転位置を毎回基準位置として検出し、リールを回転させる回転モータへ出力したパルスデータと照合して当該リールの回転位置を取得する。
【００７０】
抽選フラグを参照し当該ゲームが何れかの入賞役に当選している場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、リール制御手段２０３は、当選した入賞役に係る図柄（当選役図柄）を所定時間内に停止可能か否か調べ、停止が可能であればその停止位置を検索する（ステップＳ２０３）。
【００７１】
かかるリールの停止位置の検索は、次のようにして行う。例えば、図８に示されるように、主制御基板２００のメモリには、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの外周面に配列されている図柄の種類と、その図柄を特定するための図柄コードが対応した図柄配列テーブルがリール毎に記憶されている。そして、図柄は、リールが回転することにより図柄コード順に下から上に向かって縦３個ずつ表示窓９ａに表示される。
【００７２】
かかる図柄が外周面に配列された回転中のリールがストップ操作され、その時に表示窓９ａに臨む図柄列が例えば図８に示されるように、ミラー面［図柄コード１５］、リンゴ［図柄コード１４］、チェリー［図柄コード１３］であり、また、当選役図柄が例えば「マンゴ」の図柄であるとするならば、リール制御手段２０３は、同図に示される図柄配列テーブルを参照して、ストップ操作から例えば１９０ｍｓｅｃの所定時間に表示し得る図柄列を調べる。
【００７３】
上記所定時間に移動する図柄のコマ数は例えば４コマであり、この間に表示される図柄列は、即時停止を含めて５パターンある。図８の図柄配列テーブルによれば、そのうち３コマだけ滑らせた場合にマンゴ［図柄コード１６］が最下段の有効ラインに至ることが判る。
【００７４】
すなわち、この例の場合には、所定時間内に当選役図柄であるマンゴ［図柄コード１６］の図柄を有効ラインに表示できることから条件を満足し、この当選役図柄を表示窓９ａの最下段に表示する位置を停止位置として決定する。
【００７５】
このように、当選役図柄を表示可能な停止位置を検索できた場合には（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、リール制御手段２０３は、その検索した回転位置にリールを停止させる（Ｓ２０５）。
【００７６】
その結果、図９（ａ）に例示するように、例えばリール１０ａの「マンゴ」の図柄が、表示窓９ａの最下段の有効ラインに表示される。
【００７７】
また、ステップＳ２０３において、停止位置を検索できなかった場合には（ステップＳ２０４：ＮＯ）、リール制御手段２０３は、同じく図柄配列テーブルを参照して、そのリールのミラー面を所定時間内に図柄投影位置に停止可能か否か調べる（ステップＳ２０６）。
【００７８】
具体例としては、図１０に示されるように、当該ゲームにおける当選役図柄が「セブン」であり、ストップ操作された時に表示窓９ａに臨む図柄列が例えばチェリー［図柄コード１３］、リプレイ［図柄コード１２］、マンゴ［図柄コード１１］の図柄であるとすると、所定時間内、すなわち４コマ図柄を滑らせても当選役図柄である「セブン」の図柄を表示窓９ａに表示させることができない。しかし、４コマ滑らせた場合にミラー面［図柄コード１５］が表示窓９ａ最下段の位置、つまり図柄投影位置に至ることが判る。したがって、この例の場合には、所定時間内にミラー面を図柄投影位置に停止可能と判定する。
【００７９】
このように、ミラー面を図柄投影位置に停止可能と判定した場合には（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、リール制御手段２０３は、リールをこの図柄投影回転位置に停止させる（Ｓ２０７）。その結果、図１１（ａ）に例示するように、例えばリール１０ａのミラー面１１１ａ（またはリール１０ｂのミラー面１１１ｂ）が表示窓９ａ最下段の図柄投影位置に停止し、図柄画像ＳＲを投影・表示させる条件が整うこととなる。
【００８０】
入賞役に内部当選しているにも関わらず、当選役図柄若しくはミラー面の何れも表示できないタイミングでストップ操作された場合（ステップＳ２０６：ＮＯ）、または何れの入賞役にも当選していない場合には（ステップＳ２０２：ＮＯ）、リール制御手段２０３は、図柄配列テーブルを参照し、表示窓９ａの有効ライン上に何れの図柄も揃わずに表示される直近の回転位置を検索する（ステップＳ２０８）。そして、その検索した回転位置にリールを停止させる（ステップＳ２０９）。
【００８１】
図６のフローチャートに戻り、主制御基板２００の図柄表示制御手段２０５は、引き込み停止制御されたリールのミラー面が上述の図柄投影位置にあると判定すると（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、例えば内部当選した役の図柄（当選役図柄）を画像化した図柄画像ＳＲを当該リールのミラー面に投影して表示する（ステップＳ１０９）。
【００８２】
これにより、遊技者が目押しに失敗して当選役図柄を停止させることができなかった場合でも、例えば図１１（ａ）に示されるように、リール１０ａ、１０ｂのミラー面１１１ａ、１１１ｂに当該ゲームの当選役図柄である例えば「セブン」の図柄画像ＳＲが表示され救済される。したがって、目押しが不得意な遊技者でも、スロットマシンゲームを十分に楽しむことができる。
【００８３】
また、図１２（ａ）に例示するように、例えばリール１０ａ、１０ｂのミラー面１１１ａ、１１１ｂに、リールに印刷されていない種類の図柄画像ＳＲを表示させてもよい。このようにすれば、例えば内部当選している入賞役を遊技者に隠してゲームを行わせ、また入賞時に意外性を与える等の新たなゲーム性を提供することができる。
【００８４】
なお、ステップＳ１０７において、何れの役にも内部当選していない場合にミラー面が図柄投影位置に停止した場合には、任意の図柄画像ＳＲを表示してゲームを演出してもよい。
【００８５】
主制御基板２００の入賞役作動手段２０４は、全てのリールが未だ停止していないと判定すると（ステップＳ１０８：ＮＯ）、ステップＳ１０４に戻り、回転中のリールに対するストップ操作を待ち、操作されたストップボタンに対応するリールを停止させ図柄を表示するステップＳ１０５〜Ｓ１０７の処理を繰り返す。
【００８６】
また、入賞役作動手段２０４は、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止したと判定すると（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、停止した全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが表示窓９ａに設定された例えば水平または対角方向の何れかの有効ライン上に表示する図柄の組合せと、抽選フラグに記憶されている当選役図柄の組合せとが一致しているか否かにより、入賞を判定する（ステップＳ１０９）。そして、何れかが一致したとき、当該入賞役が成立したと判定する。
【００８７】
また、図９（ｂ）に例示するように、例えばリール１０ｃのミラー面１１１ｃに当選役図柄である「マンゴ」の図柄画像ＳＲが表示され、他のリール１０ａ、１０ｂの印刷図柄ＳＤとともに有効ラインに揃った場合でも、救済された上がり役として入賞と判定することもできる。これにより、目押しが不得意な遊技者でも、スロットマシンゲームを十分に楽しむことができる。
【００８８】
また、図１１（ｂ）に例示するように、特別の入賞役が成立したときなどに、図柄画像ＳＲの明るさ、配色、大きさ等を変化させて動的に表示させてもよい。これにより、入賞の演出を効果的に行うことができる。
【００８９】
また、図１２（ｂ）に例示するように、ミラー面１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃが表示窓９ａ最下段の図柄投影位置に全て揃ったとき、例えばリールに印刷されていない種類の図柄や、遊技者に秘密にしていた入賞役に係る図柄等の図柄画像ＳＲを表示して入賞が成立したと判定してもよい。これにより、意外性の高い新たなゲーム性を提供することができる。
【００９０】
主制御基板２００は、入賞が成立したと判定すると（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１１１に移り、サブ制御基板３００のランプ制御手段３０１や音響制御手段３０２等に指令して、図９（ｂ）、図１１（ｂ）、図１２（ｂ）に例示するように、上部ランプ５、サイドランプ６ａ、６ｂ、コーナランプ７ａ、７ｂ等を点灯・点滅させ、放音部１７ａ、１７ｂに演出効果音を鳴動させて入賞を演出する。
【００９１】
また、主制御基板２００の入賞役作動手段２０４は、ステップＳ１１１において、成立した入賞役に応じてクレジットをアップさせる等の入賞配当の処理を行う。
【００９２】
以上説明した実施形態の図柄表示装置１００及び図柄表示装置１００を搭載するスロットマシン１によれば、所定の回転位置（図柄投影位置）に停止したリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃのミラー面１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃに任意の画像を投影・表示することができる。このため、視覚的効果の高い従来にはなかったゲームを提供することができる。
【００９３】
例えば、リールの目押しに失敗し内部当選している図柄を停止できなくても、図柄画像ＳＲとして表示することで救済でき、ゲームに未熟な初心者でもスロットマシンゲームを十分に楽しめるようになる。
【００９４】
また、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃのミラー面１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃに様々な画像を表示でき、例えば、内部当選している図柄を遊技者に隠してゲームを行わせ、リールを停止させたときに秘密にしておいた図柄画像ＳＲを表示することで、ゲームに意外性等を与えることができる。また、遊技者にボーナス等への期待感等を持たせることができる。
【００９５】
また、入賞が成立したときなどにリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃのミラー面１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃを介して図柄画像ＳＲをダイナミックに表示することができ、従来になかった視覚的な演出を伴う図柄表示を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明は、上述したスロットマシン、パチンコその他の遊技機へ広く展開が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明に係る遊技機の一実施形態であるスロットマシンの外観構造を表した正面図である。
【図２】本発明に係る図柄表示装置の一実施形態を表した外観斜視図である。
【図３】図２に示した図柄表示装置に備えられるリールユニットの分解斜視図である。
【図４】図２に示した図柄表示装置の構成を模式的に表した側面図である。
【図５】図１に示したスロットマシンの制御システム構成を表したブロック図である。
【図６】図１に示したスロットマシンにおける制御動作を表したフローチャートである。
【図７】図２に示した図柄表示装置におけるリールの引き込み停止制御動作を表したフローチャートである。
【図８】図２に示した図柄表示装置においてリールの引き込み停止位置を検索する一例を説明するための図である。
【図９】本発明の一つの実施形態の図柄表示装置による表示例を表したスロットマシンの正面図である。
【図１０】図２に示した図柄表示装置においてリールの引き込み停止位置を検索する一例を更に説明するための図である。
【図１１】本発明の一つの実施形態の図柄表示装置による表示例を更に表したスロットマシンの正面図である。
【図１２】本発明の一つの実施形態の図柄表示装置による表示例を更に表したスロットマシンの正面図である。
【符号の説明】
【００９８】
１…スロットマシン                      ３…前扉
４…受皿ユニット                        ５…上部ランプ
６ａ、６ｂ…サイドランプ                ７ａ、７ｂ…コーナランプ
９…中パネル                            ９ａ…表示窓
１０…リールユニット                    １０ａ、１０ｂ、１０ｃ…リール
１１…メダル投入部                      １２…ベットボタン
１３…スタートレバー                    １４ａ、１４ｂ、１４ｃ…ストップボタン
１５…パネル                            １６…メダル払出口
１７ａ、１７ｂ…放音部                  ２２…ホッパ装置
１００…図柄表示装置                    １１０…リール装置
１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ…ミラー面  １１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ…回転モータ
１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ…基準位置センサ
１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ…バックランプ
１１５…ベースフレーム                  １１７…リールテープ
１１８…フレーム                        １１９…回胴装置基板
１２０…液晶表示装置                    １２１…表示面
２００…主制御基板
２０１…クレジット管理手段              ２０２…内部抽選手段
２０３…リール制御手段                  ２０４…入賞役作動手段
２０５…図柄表示制御手段                ３００…サブ制御基板
３０１…ランプ制御手段                  ３０２…音響制御手段
３０３…画像処理手段                    ３０４…画像データメモリ
１１６１…ハブ部                        １０６２…スポーク部
１０６３…外リング部                    １０６４…内リング部
１０６５…連結部                        １０６６…遮光片
ＳＤ…印刷図柄                          ＳＲ…図柄画像
ＥＹＥ…遊技者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007195680.tif 000009
【図８】
2007195680.tif 000010
【図９】
2007195680.tif 000011
【図１０】
2007195680.tif 000012
【図１１】
2007195680.tif 000013
【図１２】
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