(57)【要約】【課題】装着・取外しが簡単で、巻き爪，陥入爪等の変形爪を効果的に解消できる矯正具を提供する。【解決手段】弾性金属片10の一側端縁に突出する複数の舌片11を折り曲げ、折込み部18，折曲げ部19でカギツメ17を矯正板16の端縁に形成する。変形爪20と指先との間に矯正板16を挿し込み、カギツメ17を変形爪20の爪先21にかけることにより装着される。折込み部18，折曲げ部19で形成されたカギツメ17は、変形応力が大きく爪先21に対する矯正具15の装着を確実にし不測の脱落を防止する。矯正板16の弾性復元力に由来する矯正力が変形爪20に与えられ、巻き爪，陥入爪等が治癒される。潰し線材の両端を折り曲げ折り込むことにより同様な二重構成のカギツメを形成した変形爪矯正具も使用できる。【選択図】図３
2007244851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性のある金属板を切断又は打抜き・曲げ加工して作製された爪幅方向に長い矯正板(16)又は矯正部(36)と変形爪(20)の爪先(21)に噛み合う複数のカギツメ(17，37)とを有し、カギツメ(17，37)は、矯正板(16)の爪先側端縁から突出する複数の舌片(11)又は矯正具(36)の爪幅方向両端から延びる突出部の折込み，折曲げで形成された折込み部(18，38)，折曲げ部(19，39)の二重構造を備えていることを特徴とする変形爪矯正具。
【請求項２】
冷延板から採取されたほぼ短冊状の弾性金属片(10)を素材とし、弾性金属片(10)の長手方向を爪幅方向とする矯正板(16)の爪先側端縁から突出している複数の舌片(11)の折込み，折曲げで折込み部(18)，折曲げ部(19)の二重構造を有するカギツメ(17)が形成されている請求項１記載の変形爪矯正具。
【請求項３】
複数のカギツメ(17)は、矯正板(16)の爪幅方向に関し等間隔，中央近傍又は両端近傍で爪先側端縁から突出している請求項２記載の変形爪矯正具。
【請求項４】
潰し線材(30)をほぼく字型に成形した矯正部(36)と該矯正部(36)の両端に形成されたカギツメ(37)を備え、カギツメ(37)は、矯正部(36)の爪幅方向両端から延びる突出部の折込み，折曲げで形成された折込み部(38)，折曲げ部(39)の二重構造を有する請求項１記載の変形爪矯正具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、巻き爪，陥入爪等の変形爪に容易に装着でき、変形解消に使用される矯正具に関する。
【背景技術】
【０００２】
巻き爪，陥入爪等を矯正するため、従来から種々の変形爪矯正具が提案されている。たとえば、適度な復元力をもつ小片を巻き爪表面に貼り付け、巻き爪を徐々に正常な形態に矯正する巻き爪矯正具(特許文献１)，変形爪の幅方向端部にかけた一対の折返し端に弾性力を付与して引っ張る巻き爪矯正具(特許文献２)，変形方向と反対方向の引張り力を爪の両側端縁に加える矯正具(特許文献３)等がある。
【特許文献１】特開2001-37535号公報
【特許文献２】特開2003-265508号公報
【特許文献３】特開2001-276104号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
爪の表面に矯正具を貼り付ける方法では、矯正具の爪幅方向端部がめくれて剥がれやすい。装着の際に使用した接着剤が爪と矯正具との間から滲み出ると使用者に著しい不快感を与え、矯正具を外した後の爪表面から接着剤を除去する必要があることも、貼付け式の矯正具が敬遠される原因である。変形爪の幅方向端部にかけた折返し端や係止部に引張り力を加える矯正具では、変形爪の幅方向端部に折返し端又は係止部を差し込む必要があり、患者に苦痛を与えることが欠点である。
【０００４】
矯正具のタイプによっては、変形爪の一部に係止部用の装着孔を穿設する等の施術を要し、患者自身による装着・取外しが困難になり、患者に与える苦痛も一層大きくなる。
矯正具の装着・取外しを容易にするため、矯正板の折返し端を爪に噛み合わせる方法が考えられる。しかし、通常の折返し端を噛み合わせる方法では、折返し端と矯正板との間の角度が大きくならないように折返し端の変形抵抗を大きくする必要がある。
【０００５】
本発明者等は、矯正板の折返し端を変形爪に噛み合わせる方式の矯正具の装着・取外しが容易なことに着目し、矯正板と折返し端の角度が拡がらなくなる手段を種々検討した。その結果、単純な折返しに代えて折込み，折曲げの二重折りでカギツメを形成すると、矯正板と折返し端との間の角度がほぼ一定に保たれ、安定した装着状態で変形爪に装着されることを見出した。
本発明は、矯正具の性能向上に有効な折込み，折曲げの二重折り構造に着目し、装着・取外しが容易で不測の脱落がなく、しかも安定した矯正力を変形爪に与え、巻き爪，陥入爪等を効果的に矯正する矯正具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の変形爪矯正具は、弾性のある金属板を切断又は打抜き・曲げ加工して作製された爪幅方向に長い矯正板又は矯正部と変形爪の爪先に噛み合う複数のカギツメとを有し、カギツメは、矯正板の爪先側端縁から突出する複数の舌片又は矯正具の爪幅方向両端から延びる突出部の折込み，折曲げで形成された折込み部，折曲げ部の二重構造を備えていることを特徴とする。
【０００７】
変形爪矯正具の素材には、冷延板から採取されたほぼ短冊状の弾性金属片を使用できる。弾性金属片は、長手方向を矯正具の爪幅方向とし、爪先側端縁から複数の舌片を突出させている。複数の舌片を折り込み、折り曲げることにより、折込み部，折曲げ部の二重構造を有するカギツメが矯正板の爪先側端縁に形成される。複数のカギツメは、矯正板の爪幅方向に関し等間隔，中央近傍又は両端近傍で爪先側端縁から突出させても良い。
【０００８】
丸線材を半径方向に圧潰した潰し線材を矯正具の素材に使用することもできる。潰し線材を素材とする矯正具では、潰し線材をほぼく字型に成形して矯正部とし、矯正部の両端にカギツメを形成している。カギツメは、矯正部の爪幅方向両端から延びる突出部の折込み，折曲げで形成された折込み部，折曲げ部の二重構造を有する。
【発明の効果及び実施の形態】
【０００９】
変形爪矯正具の素材には、冷延板から切り出された金属帯，丸線材を半径方向に押し潰した潰し線材等が使用される。各素材から作製された矯正具に、折込み，折曲げで形成された二重構造のカギツメを適用し、高い変形爪矯正能を示しながらも確実な装着・取外しを容易にしている。
変形爪の幅方向両端部を拘束し、幅方向に関し変形爪の反りと逆方向の矯正力を変形爪に付与する従来の矯正具は装着・取外しに面倒な作業を要し、使い勝手が悪いが、冷延板を素材とする本発明の矯正具では、変形爪への装着部(カギツメ)を矯正板の爪先側端縁にとっているので、爪先方向の変形を抑制しながら矯正板を変形爪の反り方向に曲げ変形できる。
【００１０】
潰し線材を素材とする矯正具でも、爪幅方向両端にあるカギツメを変形爪に噛み合わせる際のカギツメの変形挙動と変形爪の湾曲方向に曲がる矯正部の変形挙動とが切り離されているので、容易に装着・取外しでき、しかも大きな矯正力を変形爪に安定的に付与できる。
二重折りのカギツメは、従来の矯正具で採用されている単純な折込みで形成された爪係止部に比較して変形爪に対する装着状態が格段に安定している。二重折りのカギツメと単純な折込みで形成された爪係止部との性能比較は、次のように説明できる。
【００１１】
矯正板1の端縁を単純に折り曲げて爪係止部2とした従来の矯正具(図１)を変形爪20に装着すると、爪係止部2が一箇所P1のみで爪先21に接触する。爪係止部2と爪先21との接触個所P1が一箇所に限られることは、爪係止部2の単純な成形法に由来する。
矯正板1から折り返された爪係止部2は、変形爪20に装着していない状態では矯正板1とほぼ平行であるが、矯正板1／爪係止部2間に変形爪20の爪先21を挿し込んだ状態では接触個所P1の一点で爪先21に接触し、一定の傾斜角で爪係止部2が開く。
【００１２】
一点接触のため爪係止部2の保持力が弱く、安定した装着状態が得られ難い。爪根元側で爪係止部2が開いていることは、爪係止部2と変形爪20との隙間に異物が入り、爪係止部2の浮上を助長する。装着性を高めるため爪係止部2の開放部側の間隙を狭くすると、変形爪20への装着が困難になるので、間隙の狭隘化には限りがある。
【００１３】
矯正板1から突出する舌片の二重折りでカギツメ6を形成した本発明の矯正具(図２)では、折込み部4，折曲げ部5それぞれで二様の面が区画され、折込み部4の端縁と折曲げ部5との間に段差が生じている。矯正板1／カギツメ6の間に変形爪20を挿し込むと、折込み部4の端縁及び折曲げ部5の内面一部の二箇所P1，P2でカギツメ6が変形爪20の爪先21に接触する。
【００１４】
二箇所P1，P2での接触のため、単純折りの矯正具(図１)に比較して装着安定性が格段に向上する。しかも、二重折り構造によりカギツメ6の実効肉厚が増加し、爪先方向に関するカギツメ6の変形応力(スプリングバック力)が大きくなるため、変形爪20を保持する力も増加する。変形応力の増加は、単純折りで形成した爪係止部2(図1)で生じた開きがなく、カギツメ6の形状安定性を意味する。折込み部4の先端が矯正板1と折曲げ部5との間に規制されていることも、カギツメ6の変形抑止に有効である。
【００１５】
二重構造による変形応力の増加はカギツメ6に限られ、矯正板16(図３)や矯正部36(図９)に及ばないので、長期にわたり安定して矯正具を容易に装着・取外しでき、変形爪20の矯正効果が向上する。更には、カギツメ6の鋭利なエッジが外側に臨まなくなるので、爪先21や指先の疵付きも防止できる。
【実施例１】
【００１６】
変形爪矯正能，爪保持力に及ぼす影響を単純折りと二重折りで比較検討するため、板厚：0.2mmのSUS304ステンレス鋼板から切り出した長さ：6.4mm，幅：2.2mmの矩形状短冊片に長さ：5mmの舌片を長手方向端縁に突出させた形状の試験片を板厚：0.2mmのSUS304ステンレス鋼板から切り出し、舌片を曲げ加工し、長さ：3mmの単純折りの爪係止部2(図１)及び二重折りのカギツメ6(図２)を形成した。爪係止部2，カギツメ6共に矯正板1からの曲げ曲率半径を約0.475mmとし、矯正板1／爪係止部2及び矯正板1／折込み部4の間隔を0.95mmとした。
【００１７】
板厚：1.02mmのアルミニウム板を仮想爪とし、アルミニウム板の端縁を矯正板1／爪係止部2，矯正板1／カギツメ6の間に挟み込み、アルミニウム板の端縁が矯正板1／爪係止部2，矯正板1／カギツメ6による挟持状態から開放される荷重を測定した。引抜きに必要な最小荷重は、爪係止部2を有する矯正具では70g，カギツメ6を有する矯正具では120gであった。引抜き力に大きな差があることから、二重折り構造のカギツメ6は、単純折りの爪係止部2に比較して爪保持力が格段に大きなことを理解できる。
【００１８】
次いで、冷延板からほぼ短冊状に切り出された金属帯を素材とする変形爪矯正具を具体的に説明する。
本例の変形爪矯正具は、弾性金属材料の冷延板から切り出され、或いは打ち抜かれた弾性金属片10を素材に使用している。弾性金属片10は、変形爪の幅方向長さに対応するサイズ又はそれ以下のサイズを有し、爪先側端縁から複数の舌片11が突出している。舌片11の形成位置は、弾性金属片10の長さ方向に沿った中央部近傍(図３)や長さ方向両端近傍(図７)の何れでも良い。或いは、弾性金属片10の長さ方向に沿って等間隔で複数の舌片11(図５)を形成しても良い。
【００１９】
弾性金属片10の材料には、弾性力を有する限り普通鋼，合金鋼，ステンレス鋼，銅合金，チタン，チタン合金，コバルト合金，形状記憶合金等を使用できる。金属イオンが炎症を起こす虞のある材料を弾性金属片10に使用する場合、弾性金属片10を表面処理し、或いはめっき層，樹脂皮膜等で金属表面を被覆する。弾性金属片10の採取に先立ち、素材金属板を硬質化しておくと弾性力が高くなる。硬質化には、加工硬化，焼入れ硬化，変態強化，時効硬化，析出強化等がある。
【００２０】
弾性金属片10の爪先側端縁から突出する舌片11を折り込み折り曲げることにより、折込み部18，折曲げ部19の二重構造を有する複数のカギツメ17を形成する。カギツメ17は、変形爪20の爪先21に噛み合わされる部分である。
爪幅方向中央部に複数のカギツメ17を有する矯正具15(図３)は、爪を長く伸ばした患者に適している(図４a)。カギツメ17を矯正板16から若干開き、撓ませた矯正板16を指先と爪先21との間に挿し込む。カギツメ17に加えている力を解放すると、爪先21の外側にカギツメ17が押し付けられ、矯正具15が爪先21に固定される(図４b，４c)。爪幅方向中央部が矯正板16とカギツメ17で挟持された状態で、矯正板16が当初の形状に復帰しようとする弾性復元力が変形爪20の爪幅方向両端近傍に内側から作用する。そのため、弾性復元力が効率よく変形爪矯正能となり、変形爪20を矯正する。
【００２１】
爪幅方向に沿って均等な間隔で複数のカギツメ17を設けた矯正具15(図５)は、変形爪20が通常長さの患者に適している(図６a)。矯正板16を若干撓ませてカギツメ17を指先と爪先21との間に挿し込み、爪先21の外側に矯正板16を宛がうことにより、矯正具15を爪先21に固定する(図６b，６c)。この場合にも、爪先21に内側からカギツメ17の折込み部18が押し付けられるので、矯正板16とカギツメ17との間で爪先21が挟持される。また、矯正板16の爪幅方向に沿って等間隔で配置されたカギツメ17と矯正板16との間で爪先21を挿み込んでいるので、矯正板16の弾性復元力が変形爪20の爪幅方向全長にわたり変形爪矯正能として作用し、変形爪20が矯正される。矯正具15の爪幅方向長さを短くすることで、変形爪20の変形部分のみの矯正も可能になる。このタイプの矯正具は、変形爪20が短い患者に適している。
【００２２】
爪幅方向に沿って均等な間隔で複数のカギツメ17を設けることに換え、爪幅方向両端近傍にカギツメ17(図７)を設けても良い。矯正板16を撓ませて指先と爪先21との間にカギツメ17を差し込み、爪先21の外表面に矯正板16を沿わせると、矯正板16とカギツメ17との間で爪先21の爪幅方向両端近傍が挟持される(図８)。変形爪20の爪幅方向両端が拘束された状態で矯正板16の弾性復元力が変形爪20の爪幅方向にわたり作用するので、図５の矯正具15と同様に変形爪20が矯正される。
【００２３】
図３，図５，図７何れの矯正具15も、矯正板16の爪先側端縁に沿って複数のカギツメ17が形成されているので、矯正板16の爪幅方向に関する撓み変形に及ぼすカギツメ17の影響を無視できる。そのため、矯正板16は、長手方向(爪幅方向)に関して比較的容易に屈曲でき、弾性復元力が矯正力として変形爪に作用する。
矯正板16は、フラットな形状，或いは爪先に対応して若干湾曲した形状の何れでも良い。湾曲形状は、カギツメ17の形成時，或いはカギツメ17の形成と前後し、変形爪20の形状に対応した曲率を矯正板16に付すことにより得られる。
【００２４】
カギツメ17を形成したままでは、弾性金属片10のスプリングバックによって所期の形状を維持できない場合がある。折曲げ加工時に導入された歪や応力も矯正具15の形状を崩す原因になりやすい。そこで、カギツメ17の形成前又は形成後、必要に応じて歪取り焼鈍する。材質，熱処理条件によってはブルーイング処理が可能で、弾性限が一層大きくなる。熱処理条件は弾性金属片10の材質によって異なるが、ステンレス鋼板を素材とする場合、200〜600℃の温度域で加熱するブルーイング処理，600〜800℃の温度域で加熱する歪取り焼鈍により、矯正具15の形状安定性や変形爪矯正能の向上が図られる。熱処理効果は200℃以上の加熱温度が必要であるが、800℃以上の高温加熱では弾性金属片10が軟質化して弾性力の低下が懸念される。
【００２５】
矯正板16の長手方向端縁(爪幅方向端縁)に設けられたカギツメ17は、矯正板16の爪幅方向湾曲を許容し、矯正具15の装着を容易にする。装着後、複数のカギツメ17が変形爪20の爪先21に噛み合い、弾性復元力で矯正板16(図３)の両端が変形爪20の幅方向両端に内側から押し付けられ、或いは湾曲した矯正板16(図５，図７)の両端が当初の形状に弾性復元しようとする力が変形爪20に加えられる。そのため、変形爪20に対する矯正具15の装着状態が安定し、矯正具15の脱落が防止される。
【００２６】
変形爪20に矯正具15を装着して数日経過すると、矯正板16の弾性復元力が変形爪20の幅方向に加えられた状態で爪が成長するため、巻き爪，陥入爪等の変形が解消される。
矯正具15の脱着に際しては、変形爪20の変形方向に矯正板16を湾曲させ、爪先方向に矯正具15を引き抜く簡単な操作で矯正具15を取り外せる。簡単に取外しできることも、矯正板16の一側端縁に設けられたカギツメ17の効果である。
【実施例２】
【００２７】
板厚：0.8mmのSUS304ステンレス冷延鋼板を打抜き加工し、22mm×3mmの矯正板16の一側端縁に幅：1.5mm，長さ：5mmの舌片11が4個突出した弾性金属片10(図３)を採取した。舌片11の先端を折り曲げた後、更に矯正板16の一側端縁から1mmの位置で舌片11を折り曲げることにより、折込み部18，折曲げ部19の二重構造を有するカギツメ17を形成した。
次いで、500℃×30分の均熱→水焼入れの熱処理を施し、折曲げ加工で導入された応力や歪を除去すると共に、矯正具15の硬度，ひいては弾性を向上させた。
【００２８】
製造された変形爪矯正具15を被験者10名に適用し、巻き爪の矯正経過を調査した。矯正度合いは被験者によって異なるが、早いものでは装着後3日程度で矯正効果がみられ、一週間経過した時点では巻き爪が完全に解消された被験者もあり、二週間経過時点ではほぼ全員の巻き爪が解消されていた。巻き爪解消後に矯正具15を取り外し、爪先，指先を観察しても、矯正具15の押圧に起因する異常は検出されなかった。
【００２９】
次いで、潰し線材を素材とする変形爪矯正具を具体的に説明する。
潰し線材30(図９a)は、円形断面をもつ通常線材を直径方向に圧潰する圧延，鍛造等の冷間加工で製造される。潰し線材30は、冷間加工により形成されているので、丸線材に比較して硬質化し弾性復元力も高くなっている。冷延板と同様な圧延集合組織が冷間加工で生じているので、潰し線材30を冷延板と扱うことも可能である。
【００３０】
潰し線材30を素材とする変形爪矯正具35(図９b)は、平面視でほぼく字型に成形された矯正部36の両端にカギツメ37を形成している。矯正部36は、く字型の屈曲点36aが変形爪20の付け根側に位置し、爪幅方向両端が爪先方向に向かった形状になっている。矯正部36の両端から突出する部分を折り込み、折り曲げることにより、折込み部38，折曲げ部39の二重構造を有するカギツメ37を形成することは、冷延板を素材とした矯正具15と同様である。
【００３１】
潰し線材30を素材とする矯正具35は、カギツメ37の指先への食込みによる不快感を与えることなく変形爪の矯正に使用できる。
因みに丸線材を素材とする場合、線材の両端部をスパイラル加工して挟持部を形成するが、目的に叶う挟持力を得るため二重スパイラルが必要になる。しかし、二重スパイラルでは指先と変形爪20との間が開き過ぎになりがちであり、更には足爪矯正用では二重スパイラルが靴下を破損しやすく使い勝手が悪い。この点、潰し線材30を素材とする矯正具35では、矯正部36／カギツメ37の段差を小さくでき、鋭利なエッジも外部に臨まないので安全に使用できる。しかも、折込み部38，折曲げ部39の二重構成により挟持力が向上し、変形爪20に矯正具35が確実に装着される(図９c)。
【実施例３】
【００３２】
線径：0.7mmのSUS304ステンレス冷間伸線材を厚さ：0.4mmまで冷間圧延し、長さ：28mmの潰し線材を採取した。矯正部36の両端を折り曲げた後、更に折り曲げ先端から2mmの位置で折り曲げることにより、折込み部38，折曲げ部39の二重構造を有するカギツメ37を成形し、最後に、開き角120度のく字型に曲げ加工して図９bの形状とした。加工後に500℃×30分の均熱→水焼入れの熱処理を施し、折曲げ加工で導入された応力や歪を除去すると共に、矯正具35の硬度，弾性を向上させた。
【００３３】
製造された変形爪矯正具35を被験者10名に適用し、巻き爪の矯正経過を調査した。矯正度合いは被験者によって異なるが、早いものでは装着後3日程度で矯正効果がみられ、一週間経過した時点では巻き爪が完全に解消された被験者もあり、二週間経過時点ではほぼ全員の巻き爪が解消されていた。巻き爪解消後に矯正具35を取り外し、爪先，指先を観察しても、矯正具35の押圧に起因する異常は検出されなかった。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上に説明したように、巻き爪，陥入爪等の変形爪20の爪先21に噛み合うカギツメ17を矯正板16の長手方向(変形爪20の幅方向)に複数個設けているので、変形爪20の形状に見合った曲率で矯正板16を湾曲でき、湾曲状態で爪先21に装着されるので矯正具15を安定装着でき、巻き爪，陥入爪等を矯正できる。また、折込み部18，折曲げ部19で形成されたカギツメ17は爪先方向に関する変形応力が大きく、爪先21に対する矯正具15の装着を確実にし不測の脱落を防止する。潰し線材30から作製された変形爪矯正具35にあっても、両端にあるカギツメ37を変形爪20の爪先21に噛み合わせることにより、同様に爪先方向に関する変形応力が大きく、爪先21に対する装着が確実で不測の脱落を防止できる矯正具35となる。このように、装着・取外しが容易で被験者に苦痛を与えないので、高性能の変形爪矯正具として重宝される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】矯正板の端縁を単純に折り曲げて爪係止部とした従来の変形爪矯正具の欠点を説明する模式図
【図２】矯正板から突出した舌片の二重折りで形成されたカギツメの機能を説明する模式図
【図３】爪幅方向中央部に複数のカギツメを有する矯正具の製造工程を説明する図
【図４】長く伸びた変形爪(a)の爪先と指先の間にカギツメを挿し込んで図3の矯正具を装着した変形爪の平面図(b)、正面図(c)
【図５】爪幅方向に沿って複数のカギツメを均等配置した矯正具の製造工程を説明する図
【図６】通常長さの変形爪(a)の爪先と指先の間にカギツメを挿し込んで図5の矯正具を装着した変形爪の平面図(b)、正面図(c)
【図７】爪幅方向両端近傍に複数のカギツメを設けた矯正具の製造工程を説明する図
【図８】指先と爪先の間にカギツメを挿し込んで図7の矯正具を装着した変形爪の平面図(a)、正面図(b)
【図９】潰し線材(a)を素材とする矯正具(b)を変形爪に装着した状態の平面図(c)
【符号の説明】
【００３６】
1：矯正板    2：爪係止部    4：折込み部    5：折曲げ部    6：カギツメ
10：弾性金属片    11：舌片    15：変形爪矯正具    16：矯正板    17：カギツメ    18：折込み部    19：折曲げ部
20：変形爪    21：爪先
30：潰し線材    35：変形爪矯正具    36：矯正部    37：カギツメ    38：折込み部    39：折曲げ部
【図１】
2007244851.tif 000003
【図２】
2007244851.tif 000004
【図３】
2007244851.tif 000005
【図４】
2007244851.tif 000006
【図５】
2007244851.tif 000007
【図６】
2007244851.tif 000008
【図７】
2007244851.tif 000009
【図８】
2007244851.tif 000010
【図９】
2007244851.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成19年8月10日(2007.8.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性の強化された金属板から作製された爪幅方向に長い矯正板と、変形爪の爪先に噛み合う複数のカギツメとからなり、前記カギツメは、矯正板の爪先側端縁から突出する複数の舌片の、指側への折込みによる折込み部と、折込み部の再度の折曲げで形成された折曲げ部の二重構造からなることを特徴とする変形爪矯正具。
【請求項２】
前記矯正板が冷延板から採取されたほぼ短冊状の弾性金属片を素材とするものである請求項１記載の変形爪矯正具。
【請求項３】
前記複数のカギツメは、矯正板の爪幅方向に関し等間隔であって、矯正板全幅、中央近傍又は両端近傍で爪先側端縁に形成されている請求項２記載の変形爪矯正具。
【請求項４】
潰し線材をほぼく字型に成形した矯正部と、該矯正部の両端に形成されたカギツメを備え、前記カギツメは、矯正部の爪幅方向両端から延びる突出部の折込みによる折込み部と、折込み部の再度の折曲げで形成された折曲げ部の二重構造からなることを特徴とする変形爪矯正具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、巻き爪、陥入爪等の変形爪に容易に装着でき、変形解消に使用される矯正具に関する。
【背景技術】
【０００２】
巻き爪、陥入爪等を矯正するため、従来から種々の変形爪矯正具が提案されている。たとえば、適度な復元力をもつ小片を巻き爪表面に貼り付け、巻き爪を徐々に正常な形態に矯正する巻き爪矯正具（特許文献１）、変形爪の幅方向端部にかけた一対の折返し端に弾性力を付与して引っ張る巻き爪矯正具（特許文献２）、変形方向と反対方向の引張り力を爪の両側端縁に加える矯正具（特許文献３）等がある。
【特許文献１】特開２００１−３７５３５号公報
【特許文献２】特開２００３−２６５５０８号公報
【特許文献３】特開２００１−２７６１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
爪の表面に矯正具を貼り付ける方法では、矯正具の爪幅方向端部がめくれて剥がれやすい。装着の際に使用した接着剤が爪と矯正具との間から滲み出ると使用者に著しい不快感を与え、矯正具を外した後の爪表面から接着剤を除去する必要があることも、貼付け式の矯正具が敬遠される原因である。変形爪の幅方向端部にかけた折返し端や係止部に引張り力を加える矯正具では、変形爪の幅方向端部に折返し端又は係止部を差し込む必要があり、患者に苦痛を与えることが欠点である。
【０００４】
矯正具のタイプによっては、変形爪の一部に係止部用の装着孔を穿設する等の施術を要し、患者自身による装着・取外しが困難になり、患者に与える苦痛も一層大きくなる。
矯正具の装着・取外しを容易にするため、矯正板の折返し端を爪に噛み合わせる方法が考えられる。しかし、通常の折返し端を噛み合わせる方法では、折返し端と矯正板との間の角度が大きくならないように折返し端の変形抵抗を大きくする必要がある。
【０００５】
本発明者等は、矯正板の折返し端を変形爪に噛み合わせる方式の矯正具の装着・取外しが容易なことに着目し、矯正板と折返し端の角度が拡がらなくなる手段を種々検討した。その結果、単純な折返しに代えて折込み、折曲げの二重折りでカギツメを形成すると、矯正板と折返し部との間の角度がほぼ一定に保たれ、安定した装着状態で変形爪に装着されることを見出した。
本発明は、矯正具の性能向上に有効な折込み、折曲げの二重折り構造に着目し、装着・取外しが容易で不測の脱落がなく、しかも安定した矯正力を変形爪に与え、巻き爪、陥入爪等を効果的に矯正する矯正具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の変形爪矯正具は、弾性の強化された金属板から作製された爪幅方向に長い矯正板（１６）と、変形爪（２０）の爪先（２１）に噛み合う複数のカギツメ（６）とからなり、前記カギツメ（６）は、矯正板（１６）の爪先側端縁から突出する複数の舌片（１１）の、指側への折込みによる折込み部（４）と、折込み部の再度の折曲げで形成された折曲げ部（５）の二重構造を備えていることを特徴とする。
【０００７】
変形爪矯正具の素材には、冷延板から採取されたほぼ短冊状の弾性金属片が使用できる。弾性金属片は、長手方向を矯正具（１６）の爪幅方向とし、爪先側端縁から複数の舌片を突出させている。複数の舌片を折り込み、折り曲げることにより、折込み部、折曲げ部の二重構造を有するカギツメが矯正板の爪先側端縁に形成される。複数のカギツメは、矯正板の爪幅方向に関し等間隔であって、矯正板全幅、中央近傍又は両端近傍で爪先側端縁に形成される。
【０００８】
丸線材を半径方向に圧潰した潰し線材を矯正具の素材に使用することもできる。潰し線材を素材とする矯正具では、潰し線材をほぼく字型に成形して矯正部（３６）とし、該矯正部（３６）の両端にカギツメ（３７）を形成している。カギツメは、矯正部の爪幅方向両端から延びる突出部の折込み、折曲げで形成された折込み部、折曲げ部の二重構造を有する。
【発明の効果及び実施の形態】
【０００９】
変形爪矯正具の素材には、冷延板から切り出された金属帯、丸線材を半径方向に押し潰した潰し線材等が使用される。各素材から作製された矯正具に、折込み、折曲げで形成された二重構造のカギツメを適用し、高い変形爪矯正能を示しながらも確実な装着・取外しを容易にしている。
変形爪の幅方向両端部を拘束し、幅方向に関し変形爪の反りと逆方向の矯正力を変形爪に付与する従来の矯正具は装着・取外しに面倒な作業を要し、使い勝手が悪いが、冷延板を素材とする本発明の矯正具では、変形爪への装着部（カギツメ）を矯正板の爪先側端縁にとっているので、爪先方向の変形を抑制しながら矯正板を変形爪の反り方向に曲げ変形できる。
【００１０】
潰し線材を素材とする矯正具でも、爪幅方向両端にあるカギツメを変形爪に噛み合わせる際のカギツメの変形挙動と変形爪の湾曲方向に曲がる矯正部の変形挙動とが切り離されているので、容易に装着・取外しでき、しかも大きな矯正力を変形爪に安定的に付与できる。
二重折りのカギツメは、従来の矯正具で採用されている単純な折込みで形成された爪係止部に比較して変形爪に対する装着状態が格段に安定している。二重折りのカギツメと単純な折込みで形成された爪係止部との性能比較は、次のように説明できる。
【００１１】
矯正板１の端縁を単純に折り曲げて爪係止部２とした従来の矯正具（図１）を変形爪２０に装着すると、爪係止部２が一箇所Ｐ1のみで爪先２１に接触する。爪係止部２と爪先２１との接触個所Ｐ1が一箇所に限られることは、爪係止部２の単純な成形形態に由来する。
矯正板１から折り返された爪係止部２は、変形爪２０に装着していない状態では矯正板１とほぼ平行であるが、矯正板１／爪係止部２間に変形爪２０の爪先２１を挿し込んだ状態では接触個所Ｐ1の一点で爪先２１に接触し、一定の傾斜角で爪係止部２が開く（図１右）。
【００１２】
一点接触のため爪係止部２の保持力が弱く、安定した装着状態が得られ難い。爪根元側で爪係止部２が開いていることは、爪係止部２と変形爪２０との隙間に異物が入り、爪係止部２の浮上を助長する。装着性を高めるため爪係止部２の開放部側の間隙を狭くすると、変形爪２０への装着が困難になるので、間隙の狭隘化には限りがある。
【００１３】
矯正板１から突出する舌片の二重折りでカギツメ６を形成した本発明の矯正具（図２）では、折込み部４、折曲げ部５それぞれで二様の面が区画され、折込み部４の端縁と折曲げ部５との間に段差が生じている。矯正板１／カギツメ６の間に変形爪２０を挿し込むと、折込み部４の端縁及び折曲げ部５の内面の二箇所Ｐ1、Ｐ2でカギツメ６が変形爪２０の爪先２１に接触する。
【００１４】
二箇所Ｐ1、Ｐ2での接触のため、単純折りの矯正具（図１）に比較して装着安定性が格段に向上する。しかも、二重折り構造によりカギツメ６の実効肉厚が増加し、爪先方向に関するカギツメ６の変形応力（スプリングバック力）が大きくなるため、変形爪２０を保持する力も増加する。変形応力の増加は、単純折りで形成した爪係止部２（図１）の先端部で生じた開きがなく、カギツメ６の形状安定性を意味する。折込み部４の先端が矯正板１と折曲げ部５との間に規制されていることも、カギツメ６の変形抑止に有効である。
【００１５】
二重構造による変形応力の増加はカギツメ６に限られ、矯正板１６（図３）や矯正部３６（図９（ｂ））に及ばないので、長期にわたり安定して矯正具を容易に装着・取外しでき、変形爪２０の矯正効果が向上する。更には、カギツメ６の鋭利なエッジが外側に臨まなくなるので、爪先２１や指先の疵付きも防止できる。
【実施例１】
【００１６】
変形爪矯正能，爪保持力に及ぼす影響を単純折りと二重折りで比較検討するため、板厚：０．２ｍｍのＳＵＳ３０４ステンレス鋼板から切り出した長さ：６．４ｍｍ、幅：２．２ｍｍの矩形状短冊片に長さ：５ｍｍの舌片を長手方向端縁に突出させた形状の試験片を、板厚：０．２ｍｍのＳＵＳ３０４ステンレス鋼板から切り出し、舌片を曲げ加工し、長さ：３ｍｍの単純折りの爪係止部２（図１）及び二重折りのカギツメ６（図２）を形成した。爪係止部２、カギツメ６共に矯正板１からの曲げ曲率半径を約０．４７５ｍｍとし、矯正板１／爪係止部２及び矯正板１／折込み部４の間隔を０．９５ｍｍとした。
【００１７】
板厚：１．０２ｍｍのアルミニウム板を仮想爪とし、アルミニウム板の端縁を矯正板１／爪係止部２、矯正板１／カギツメ６の間に挟み込み、アルミニウム板の端縁が矯正板１／爪係止部２、矯正板１／カギツメ６による挟持状態から引き抜かれる荷重を測定した。引抜きに必要な最小荷重は、爪係止部２を有する矯正具では７０ｇ、カギツメ６を有する矯正具では１２０ｇであった。引抜き力に大きな差があることから、二重折り構造のカギツメ６は、単純折りの爪係止部２に比較して爪保持力が格段に大きなことが証明される。
【００１８】
次いで、冷延板からほぼ短冊状に切り出された金属帯を素材とする変形爪矯正具を具体的に説明する。
本例の変形爪矯正具は、弾性金属材料の冷延板から切り出され、或いは打ち抜かれた弾性金属片１０を素材に使用している。弾性金属片１０は、変形爪の幅方向長さに対応するサイズ又はそれ以下のサイズ幅に、爪先側となるべき端縁から複数の舌片１１が突出している。舌片１１の形成位置は、弾性金属片１０の長さ方向に沿った中央部近傍（図３）や長さ方向両端近傍（図７）の何れでも良い。或いは、弾性金属片１０の長さ方向に沿って全幅に亘って等間隔で複数の舌片１１（図５）を形成しても良い。
【００１９】
弾性金属片１０の材料には、弾性力を有する限り普通鋼、合金鋼、ステンレス鋼、銅合金、チタン、チタン合金、コバルト合金、形状記憶合金等を使用できる。金属イオンが炎症を起こす虞のある材料を弾性金属片１０に使用する場合、弾性金属片１０を表面処理し、或いはめっき層、樹脂皮膜等で金属表面を被覆する。弾性金属片１０の採取に先立ち、素材金属板を硬質化しておくと弾性力が高くなる。硬質化には、加工硬化、焼入れ硬化、変態強化、時効硬化、析出強化等がある。
【００２０】
弾性金属片１０の爪先側端縁から突出する舌片１１を折り込み折り曲げることにより、折込み部１８、折曲げ部１９の二重構造を有する複数のカギツメ１７を形成する（図５右）。カギツメ１７は、変形爪２０の爪先２１に噛み合わされる部分である。
爪幅方向中央部に複数のカギツメ１７を有する矯正具１５（図３）は、爪を長く伸ばした患者に適している（図４ａ）。カギツメ１７を矯正板１６から若干開き、撓ませた矯正板１６を指先と爪先２１との間に挿し込む。カギツメ１７に加えている力を解放すると、爪先２１の外側にカギツメ１７が押し付けられ、矯正具１５が爪先２１に固定される（図４ｂ、ｃ）。爪幅方向中央部が矯正板１６とカギツメ１７で挟持された状態で、矯正板１６が当初の形状に復帰しようとする弾性復元力が変形爪２０の爪幅方向両端近傍に内側から作用する。そのため、弾性復元力が効率よく変形爪矯正能となり、変形爪２０を矯正する。
【００２１】
爪幅方向に沿って全幅に亘って均等な間隔で複数のカギツメ１７を設けた矯正具１５（図５）は、変形爪２０が通常長さの患者に適している（図６ａ）。矯正板１６を若干撓ませてカギツメ１７を指先と爪先２１との間に挿し込み、爪先２１の外側に矯正板１６を宛がうことにより、矯正具１５を爪先２１に固定する（図６ｂ、６ｃ）。この場合にも、爪先２１に内側からカギツメ１７の折込み部１８が押し付けられるので、矯正板１６とカギツメ１７との間で爪先２１が挟持される。また、矯正板１６の爪幅方向に沿って全幅に亘って等間隔で配置されたカギツメ１７と矯正板１６との間で爪先２１を挿み込んでいるので、矯正板１６の弾性復元力が変形爪２０の爪幅方向全長にわたり変形爪矯正能として作用し、変形爪２０が矯正される。矯正具１５の爪幅方向長さを短くすることで、変形爪２０の変形部分のみの矯正も可能になる。このタイプの矯正具は、変形爪２０が短い患者に適している。
【００２２】
爪幅方向に沿って均等な間隔で複数のカギツメ１７を設けることに換え、爪幅方向両端近傍にカギツメ１７（図７）を設けても良い。矯正板１６を撓ませて指先と爪先２１との間にカギツメ１７を差し込み、爪先２１の外表面に矯正板１６を沿わせると、矯正板１６とカギツメ１７との間で爪先２１の爪幅方向両端近傍が挟持される（図８）。変形爪２０の爪幅方向両端が拘束された状態で矯正板１６の弾性復元力が変形爪２０の爪幅方向にわたり作用するので、図５の矯正具１５と同様に変形爪２０が矯正される。
【００２３】
図３、図５、図７何れの矯正具１５も、矯正板１６の爪先側端縁に沿って複数のカギツメ１７が形成されているので、矯正板１６の爪幅方向に関する撓み変形に及ぼすカギツメ１７の影響を無視できる。そのため、矯正板１６は、長手方向（爪幅方向）に関して比較的容易に屈曲でき、弾性復元力が矯正力として変形爪に作用する。
矯正板１６は、フラットな形状、或いは爪先に対応して若干湾曲した形状の何れでも良い。湾曲形状は、カギツメ１７の形成時、或いはカギツメ１７の形成と前後し、変形爪２０の形状に対応した曲率を矯正板１６に付すことにより得られる。
【００２４】
カギツメ１７を形成したままでは、弾性金属片１０のスプリングバックによって所期の形状を維持できない場合がある。折曲げ加工時に導入された歪や応力も矯正具１５の形状を崩す原因になりやすい。そこで、カギツメ１７の形成前又は形成後、必要に応じて歪取り焼鈍する。材質、熱処理条件によってはブルーイング処理が可能で、弾性限が一層大きくなる。熱処理条件は弾性金属片１０の材質によって異なるが、ステンレス鋼板を素材とする場合、２００〜６００℃の温度域で加熱するブルーイング処理、６００〜８００℃の温度域で加熱する歪取り焼鈍により、矯正具１５の形状安定性や変形爪矯正能の向上が図られる。熱処理効果は２００℃以上の加熱温度が必要であるが、８００℃以上の高温加熱では弾性金属片１０が軟質化して弾性力の低下が懸念される。
【００２５】
矯正板１６の長手方向端縁（爪幅方向端縁）に設けられたカギツメ１７は、矯正板１６の爪幅方向湾曲を許容し、矯正具１５の装着を容易にする。装着後、複数のカギツメ１７が変形爪２０の爪先２１に噛み合い、弾性復元力で矯正板１６（図３）の両端が変形爪２０の幅方向両端に内側から押し付けられ、或いは湾曲した矯正板１６（図５、図７）の両端が当初の形状に弾性復元しようとする力が変形爪２０に加えられる。そのため、変形爪２０に対する矯正具１５の装着状態が安定し、矯正具１５の脱落が防止される。
【００２６】
変形爪２０に矯正具１５を装着して数日経過すると、矯正板１６の弾性復元力が変形爪２０の幅方向に加えられた状態で爪が成長するため、巻き爪、陥入爪等の変形が解消される。
矯正具１５の脱着に際しては、変形爪２０の変形方向に矯正板１６を湾曲させ、爪先方向に矯正具１５を引き抜く簡単な操作で矯正具１５を取り外せる。簡単に取外しできることも、矯正板１６の一側端縁に設けられたカギツメ１７の効果である。
【実施例２】
【００２７】
板厚：０．８ｍｍのＳＵＳ３０４ステンレス冷延鋼板を打抜き加工し、２２ｍｍ×３ｍｍの矯正板１６の一側端縁に幅：１．５ｍｍ、長さ：５ｍｍの舌片１１が４個突出した弾性金属片１０（図３）を採取した。舌片１１の先端を折り曲げた後、更に矯正板１６の一側端縁から１ｍｍの位置で舌片１１を折り曲げることにより、折込み部１８、折曲げ部１９の二重構造を有するカギツメ１７を形成した。
次いで、５００℃×３０分の均熱→水焼入れの熱処理を施し、折曲げ加工で導入された応力や歪を除去すると共に、矯正具１５の硬度、ひいては弾性を向上させた。
【００２８】
製造された変形爪矯正具１５を被験者１０名に適用し、巻き爪の矯正経過を調査した。矯正度合いは被験者によって異なるが、早いものでは装着後３日程度で矯正効果がみられ、一週間経過した時点では巻き爪が完全に解消された被験者もあり、二週間経過時点ではほぼ全員の巻き爪が解消されていた。巻き爪解消後に矯正具１５を取り外し、爪先、指先を観察しても、矯正具１５の押圧に起因する異常は検出されなかった。
【００２９】
次いで、潰し線材を素材とする変形爪矯正具を具体的に説明する。
潰し線材３０（図９ａ）は、円形断面をもつ通常線材を直径方向に圧潰する圧延、鍛造等の冷間加工で製造される。潰し線材３０は、冷間加工により形成されているので、丸線材に比較して硬質化し弾性復元力も高くなっている。冷延板と同様な圧延集合組織が冷間加工で生じているので、潰し線材３０を冷延材として扱うことも可能である。
【００３０】
潰し線材３０を素材とする変形爪矯正具３５（図９ｂ）は、平面視でほぼく字型に成形された矯正部３６の両端にカギツメ３７を形成している。矯正部３６は、く字型の屈曲点３６ａが変形爪２０の付け根側に位置し、爪幅方向両端が爪先方向に向かった形状になっている。矯正部３６の両端から突出する部分を折り込み、折り曲げることにより、折込み部３８、折曲げ部３９の二重構造を有するカギツメ３７を形成することは、冷延板を素材とした矯正具１５と同様である。
【００３１】
潰し線材３０を素材とする矯正具３５は、カギツメ３７の指先への食込みによる不快感を与えることなく変形爪の矯正に使用できる。
因みに丸線材を素材とする場合、線材の両端部をスパイラル加工して挟持部を形成するが、目的に叶う挟持力を得るため二重スパイラルが必要になる。しかし、二重スパイラルでは指先と変形爪２０との間が開き過ぎになりがちであり、更には足爪矯正用では二重スパイラルが靴下を破損しやすく使い勝手が悪い。この点、潰し線材３０を素材とする矯正具３５では、矯正部３６／カギツメ３７の段差を小さくでき、鋭利なエッジも外部に臨まないので安全に使用できる。しかも、折込み部３８、折曲げ部３９の二重構成により挟持力が向上し、変形爪２０に矯正具３５が確実に装着される（図９ｃ）。
【実施例３】
【００３２】
線径：０．７ｍｍのＳＵＳ３０４ステンレス冷間伸線材を厚さ：０．４ｍｍまで冷間圧延し、長さ：２８ｍｍの潰し線材を採取した。矯正部３６の両端を折り曲げた後、更に折り曲げ先端から２ｍｍの位置で折り曲げることにより、折込み部３８、折曲げ部３９の二重構造を有するカギツメ３７を成形し、最後に、開き角１２０度のく字型に曲げ加工して図９ｂの形状とした。加工後に５００℃×３０分の均熱→水焼入れの熱処理を施し、折曲げ加工で導入された応力や歪を除去すると共に、矯正具３５の硬度、弾性を向上させた。
【００３３】
製造された変形爪矯正具３５を被験者１０名に適用し、巻き爪の矯正経過を調査した。矯正度合いは被験者によって異なるが、早いものでは装着後３日程度で矯正効果がみられ、一週間経過した時点では巻き爪が完全に解消された被験者もあり、二週間経過時点ではほぼ全員の巻き爪が解消されていた。巻き爪解消後に矯正具３５を取り外し、爪先、指先を観察しても、矯正具３５の押圧に起因する異常は検出されなかった。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上に説明したように、巻き爪、陥入爪等の変形爪２０の爪先２１に噛み合うカギツメ１７を矯正板１６の長手方向（変形爪２０の幅方向）に複数個設けているので、変形爪２０の形状に見合った曲率で矯正板１６を湾曲でき、湾曲状態で爪先２１に装着されるので矯正具１５を安定装着でき、巻き爪、陥入爪等を矯正できる。また、折込み部１８、折曲げ部１９で形成されたカギツメ１７は爪先方向に関する変形応力が大きく、爪先２１に対する矯正具１５の装着を確実にし不測の脱落を防止する。潰し線材３０から作製された変形爪矯正具３５にあっても、両端にあるカギツメ３７を変形爪２０の爪先２１に噛み合わせることにより、同様に爪先方向に関する変形応力が大きく、爪先２１に対する装着が確実で不測の脱落を防止できる矯正具３５となる。このように、装着・取外しが容易で被験者に苦痛を与えないので、高性能の変形爪矯正具として重宝される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】矯正板の端縁を単純に折り曲げて爪係止部とした従来の変形爪矯正具の欠点を説明する模式図
【図２】矯正板から突出した舌片の二重折りで形成されたカギツメの機能を説明する模式図
【図３】爪幅方向中央部に複数のカギツメを有する矯正具の製造工程を説明する図
【図４】長く伸びた変形爪（ａ）の爪先と指先の間にカギツメを挿し込んで図３の矯正具を装着した変形爪の平面図（ｂ）、正面図（ｃ）
【図５】爪幅方向に沿って複数のカギツメを均等配置した矯正具の製造工程を説明する図
【図６】通常長さの変形爪（ａ）の爪先と指先の間にカギツメを挿し込んで図５の矯正具を装着した変形爪の平面図（ｂ）、正面図（ｃ）
【図７】爪幅方向両端近傍に複数のカギツメを設けた矯正具の製造工程を説明する図
【図８】指先と爪先の間にカギツメを挿し込んで図７の矯正具を装着した変形爪の平面図（ａ）、正面図（ｂ）
【図９】潰し線材（ａ）を素材とする矯正具（ｂ）を変形爪に装着した状態の平面図（ｃ）
【符号の説明】
【００３６】
１：矯正板
２：爪係止部
４：折込み部
５：折曲げ部
６：カギツメ
１０：弾性金属片
１１：舌片
１５：変形爪矯正具
１６：矯正板
１７：カギツメ
１８：折込み部
１９：折曲げ部
２０：変形爪
２１：爪先
３０：潰し線材
３５：変形爪矯正具
３６：矯正部
３７：カギツメ
３８：折込み部
３９：折曲げ部