(57)【要約】【課題】本発明は、現像剤搬送装置のケーシング内の広い範囲のトナーを掻き落とすことが可能な現像剤搬送装置と、この現像剤搬送装置を用いた画像形成装置を提供することを課題としている。【解決手段】トナー画像形成用の現像剤を収容するケーシングと、該ケーシング内で現像剤を搬送するスクリューコンベアとを有する現像剤搬送装置において、前記ケーシング内に、前記スクリューコンベアの回転軸方向に平行に配設した、固定支持部及び複数の弾性揺動片から成る補助搬送手段を設け、前記固定支持部と前記弾性揺動片との境界部に形成される揺動支軸は前記スクリューコンベアの回転軸よりも上方に配置され、前記弾性揺動片の先端は前記回転軸よりも下方に配置され、前記複数の弾性揺動片は前記スクリューコンベアの回転に従動してそのスクリュー面により揺動されるようにした現像剤搬送装置。【選択図】図２
2007249123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像形成用の現像剤を収容するケーシングと、該ケーシング内で現像剤を搬送するスクリューコンベアとを有する現像剤搬送装置において、自由端を先端部とし、根本を揺動支軸とする複数の弾性揺動片を前記根本で固定支持部に一体に結合して櫛形を形成し、前記揺動支軸を前記スクリューコンベアの回転軸方向に平行に配設した補助搬送手段を、前記ケーシング内に設け、前記揺動支軸は前記スクリューコンベアの回転軸よりも上方に配置され、前記弾性揺動片の前記先端部は前記回転軸よりも下方に配置され、前記複数の弾性揺動片は、その弾性で付勢されて前記スクリューコンベアに当設されると共に、その回転に従動して該スクリューコンベアへの当接位置を変えながら揺動されるようにしたことを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項２】
前記固定支持部は前記スクリューコンベアに平行な前記ケーシングの内壁面に固定されることを特徴とする請求項１に記載の現像剤搬送装置。
【請求項３】
前記弾性揺動片が前記スクリューコンベアと接触する部分の幅Ｗは、スクリューコンベアのねじ山頂部の軸方向の長さをＴとし、スクリューピッチをＰとしたとき、
Ｗ＜Ｐ−Ｔの関係にしてあることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤搬送装置。
【請求項４】
前記弾性揺動片は、前記揺動支軸を形成する前記根本の幅が、前記先端部の幅よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の前記現像剤搬送装置が、画像形成装置の感光体のクリーニング装置内に設けられていることを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の前記現像剤搬送装置が、画像形成装置の中間転写体のクリーニング装置内に設けられていることを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の現像剤搬送装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクリューコンベアを用いた現像剤搬送装置と、この現像剤搬送装置を備えた画像形成装置に関し、特に、現像剤の堆積を防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、一般に以下のようにして画像を形成する。まず、一様に帯電されたドラム状の感光体表面に原稿画像を照射して結像させ、静電潜像を形成する。感光体が回転してこの静電潜像が現像装置に達すると、トナーで現像して顕像化する。このトナー像を直接転写紙に転写するか、又は中間転写体に転写した後に転写紙に転写し、転写紙上のトナーを定着装置で加熱溶融させて固定することで画像を形成している。
【０００３】
トナー像を転写紙に転写した後も、感光体上、或いは中間転写体上には微量のトナーが残留する。前記の画像形成処理を繰り返し行うには、この残留したトナーを除去する必要がある。そこで、クリーニング装置を設け、残留するトナーを回収している。
【０００４】
クリーニング装置は、回収したトナーを収容するためのケーシングを有し、このケーシング内に設けられたクリーニングブレードで感光体上、或いは中間転写体上の残留トナーを掻き落とす。掻き落とされたトナーはケーシング内に溜まるが、このトナーをスクリューコンベアによってケーシングの外のトナー回収部まで搬送する。
【０００５】
しかし、スクリューコンベアは、スクリューの外周から離れたところにあるトナーは搬送できない。そのため、スクリューコンベアのスクリューシャフトはケーシングの底部に設けられ、ケーシング内のトナーが全てケーシングの壁面を滑り落ちて底部に達することを前提としている。
【０００６】
しかしながら、クリーニングブレードで掻き落とされたトナーが全てスクリューコンベアに達するとは限らず、ケーシングの内壁に付着して堆積し、スクリューコンベアに到達できない場合がある。このような堆積を放置すると、この堆積が成長してクリーニングブレードに達し、クリーニング性能を低下させてしまうことになる。
【０００７】
そこで、このようなトナー搬送中における堆積を防止する対策として、トナーはスクリューローラにも付着するので、特許文献１では、スクリューローラのねじ山の間に進入する弾性突片を多数設けたスクリュークリーナを提案している。
【０００８】
また、クリーニングユニットにおけるケーシングの内壁に堆積するトナーを掻き落とすものとして、特許文献２では、梯子状フィルムを用いるものを提案している。梯子の一方の長辺を回動軸とし、多数の短辺をスクリューコンベアのねじ山の上に載せ、短辺の先端をもう一方の長辺で接続した補助コンベアを使用するものである。短辺と、一方の長辺とが揺動することで、周辺のトナーを掻き落として堆積するのを防止している。
【０００９】
さらに、特許文献３では、スクリューコンベアとほぼ平行な支持部からスクリューコンベアに向かってスクリューコンベアのスクリュー軸の上面（スクリュー面）に接するよう、ほぼ水平方向に延設され、スクリューコンベアの回転に従動してスクリューコンベアのねじ山により複数の弾性揺動片が揺動され、弾性揺動片の先端から弾性揺動片と交差する方向に延設された撹拌片からなる補助搬送手段を設け、弾性揺動片の揺動にともなって撹拌片は弾性揺動片と交差する方向に揺動されるようにしている。
【００１０】
トナーやその堆積物の付着は上記のクリーニング装置ばかりでなく、現像装置や、特許文献４に示すように、トナー濃度を検出する検出容器を設けたトナーホッパにも起こるので、その出口近くの内面の側壁に揺動部材を設け、この揺動部材の先端を現像剤搬送装置のスクリューコンベアのねじ山の上に載せ、ねじ山と谷の通過に従って揺動部材を揺動させる構成も提案されている。
【特許文献１】特開平５−２２４５６２号公報
【特許文献２】特開平５−１３４５８６号公報
【特許文献３】特開２００５−３７５１１号公報
【特許文献４】特開平６−２８２１６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
これらの技術により、クリーニング装置のケーシング内にトナーが堆積するのをある程度防止することができるが、特許文献１の揺動部材や、特許文献２の梯子状フィルムは、スクリューの山の移動に合わせて揺動する部材の、揺動範囲が狭く、ケーシング内壁のトナーやその堆積物を十分に掻き落とすことができない。
【００１２】
また、特許文献３に示す従来技術の例においては、直接的に効果を及ぼす範囲はスクリューコンベアの軸の上面よりも上方で、かつ弾性揺動片と撹拌片の揺動範囲となるため、スクリューコンベアの軸の上面よりも下方や、複数の弾性揺動片とその先端の撹拌揺動片の間の空間に対しては、揺動撹拌されるトナーによる間接的な効果だけになり、トナーの流動性や状態によっては、しばしば前記間接的な効果に依っていた空間からトナーの架橋状堆積を生じる場合がある。
【００１３】
本発明は、上記問題点を解決することが課題であり、現像剤搬送装置のケーシング内の広い範囲のトナーをより確実に掻き落とすことが可能な現像剤搬送装置と、この現像剤搬送装置を用いたクリーニング装置や画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記の目的を達成するための本願の第１の発明としての現像剤搬送装置は、トナー画像形成用の現像剤を収容するケーシングと、該ケーシング内で現像剤を搬送するスクリューコンベアとを有する現像剤搬送装置において、自由端を先端部とし、根本を揺動支軸とする複数の弾性揺動片を前記根本で固定支持部に一体に結合して櫛形を形成し、前記揺動支軸を前記スクリューコンベアの回転軸方向に平行に配設した補助搬送手段を、前記ケーシング内に設け、前記揺動支軸は前記スクリューコンベアの回転軸よりも上方に配置され、前記弾性揺動片の前記先端部は前記回転軸よりも下方に配置され、前記複数の弾性揺動片は、その弾性で付勢されて前記スクリューコンベアに当設されると共に、その回転に従動して該スクリューコンベアへの当接位置を変えながら揺動されるようにしたことを特徴としている。
【００１５】
本願の第２の発明としての現像剤搬送装置は、前記固定支持部は前記スクリューコンベアに平行な前記ケーシングの内壁面に固定されることを特徴としている。
【００１６】
本願の第３の発明としての現像剤搬送装置は、前記弾性揺動片が前記スクリューコンベアと接触する部分の幅Ｗが、スクリューコンベアのねじ山頂部の軸方向の長さをＴとし、スクリューピッチをＰとしたとき、Ｗ＜Ｐ−Ｔの関係にしてあることを特徴としている。
【００１７】
本願の第４の発明としての現像剤搬送装置は、前記弾性揺動片は、揺動支軸を形成する根本の幅が前記先端部の幅よりも大きく設定されていることを特徴としている。
【００１８】
本願の第５の発明としての現像剤搬送装置は、画像形成装置の感光体のクリーニング装置内に設けられていることを特徴としている。
【００１９】
本願の第６の発明としての現像剤搬送装置は、画像形成装置の中間転写体のクリーニング装置内に設けられていることを特徴としている。
【００２０】
本願の第７の発明としての画像形成装置は、前記いずれかの現像剤搬送装置を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明により、スクリューコンベアが回転すると、このコンベアとほぼ平行なケーシングの内壁面に近接して配置された複数の弾性揺動片がスクリューコンベアのねじ山や谷により揺動され、この揺動にともなって、各弾性揺動片がケーシング内のスクリューコンベアと前記内壁面の広い範囲でトナーを掻き落とし、トナーの堆積を確実に防止できる。
【００２２】
特に、弾性揺動片がケーシングの内壁面に沿ってスクリューコンベアの下方まで配置されているので、当該内壁面に付着したトナーを確実に掻き落として搬送することができ、トナーがケーシング内に堆積するのを効果的に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に本発明の実施例を図面を用いて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の現像剤搬送装置を備えたカラー画像形成装置の構成を示す図である。図１に示すように、カラー画像形成装置はタンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、原稿自動搬送手段３０、画像読取装置６０、画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、定着装置２４、ベルト状の中間転写体６、給紙手段２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ、搬送系２２等を有する。
【００２５】
原稿自動搬送手段３０は両面又は片面の原稿ｄを自動搬送する手段である。画像読取装置６０は、走査光学系により画像情報が読み取られる装置で、原稿載置台上から給送される多数枚の原稿ｄの内容を、３枚の可動ミラー６０Ｃで反射し、集光レンズ６０Ｂにより、ＣＣＤからなる撮像素子６０Ａに結像して読み取る。
【００２６】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、像形成体としての感光体１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、画像書込装置３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング装置８Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、像形成体としての感光体１Ｍ、帯電装置２Ｍ、画像書込装置３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング装置８Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、像形成体としての感光体１Ｃ、帯電装置２Ｃ、画像書込装置３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング装置８Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、像形成体としての感光体１Ｋ、帯電装置２Ｋ、画像書込装置３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング装置８Ｋを有する。帯電装置２Ｙと画像書込装置３Ｙ、帯電装置２Ｍと画像書込装置３Ｍ、帯電装置２Ｃと画像書込装置３Ｃ及び帯電装置２Ｋと画像書込装置３Ｋとは、潜像形成手段を構成する。
【００２７】
中間転写体６は、無端状のベルトであり、複数のローラにより張架され、回動可能に支持されている。この中間転写体６には、クリーニング装置８Ａが設けられている。
【００２８】
撮像素子６０Ａ上に結像した画像情報の信号は、図示しない画像処理部に送られる。画像処理部は、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに各色ごとの信号を送る。
【００２９】
画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋでは、レーザ光源としての半導体レーザを用い、半導体レーザが出射した光ビームはポリゴンミラーなどの光学要素により走査光ビームに形成されて被走査体としての感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに入射し、各色の静電潜像を形成する。
【００３０】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に１次転写装置としての転写装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて（１次転写）、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ内に収容された記録紙Ｐは、給紙手段２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃにより給紙され、搬送系２２を経て、レジストローラ２３でタイミングを合わせて２次転写装置としての転写装置７Ａに搬送され、記録紙Ｐ上にカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された記録紙Ｐは、定着装置２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００３１】
一方、転写装置７Ａにより記録紙Ｐにカラー画像を転写した後、記録紙Ｐを分離した中間転写体６は、クリーニング装置８Ａによりクリーニングされる。
【００３２】
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにそれぞれ新規トナーを補給するトナー補給手段である。
【００３３】
図２は本発明の現像剤搬送装置を感光体のクリーニング装置に実施した例で、図３は中間転写体６のクリーニング装置に実施した例で、クリーニング装置の構成を示す図である。図２に示すクリーニング装置８０は、図１に示すクリーニング装置８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋの任意の１つを示すものである。このクリーニング装置８０は、ケーシング８１内にクリーニングブレード８２とクリーニングローラ８３とスクリューコンベア８４とを有する。
【００３４】
図３の中間転写体６は、エンドレスのベルト状で、ベルト駆動ローラ６１とテンションローラ６２及び図示しないローラ間に巻回されている。クリーニング装置８Ａは、図２と基本的に同じ構成で、ケーシング８８内に、クリーニングブレード８２とクリーニングローラ８３とスクリューコンベア８４とを有する。
【００３５】
クリーニングブレード８２にはゴム弾性体が用いられ、その材料としてはウレタンゴム、シリコンゴム等を使用することができる。クリーニングブレード８２は、図示しないバネ又は重力による加重で、クリーニングブレード８２の先端部が一定の圧接力で感光体１又は中間転写体６に圧接するように構成されている。
【００３６】
クリーニングブレード８２の先端部は該先端部と感光体１又は中間転写体６との当接が鋭角を形成するように、感光体１や中間転写体６の回転方向に対し、カウンタ方向で接触し、感光体１又は中間転写体６上に残留するトナーを掻き落とす。
【００３７】
クリーニングローラ８３には、図示しない定電流電源によりバイアス電圧が印加され、感光体１又は中間転写体６上のトナーを静電的にクリーニングローラ８３に吸引する。バイアス電圧の極性は現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにおけるトナーの極性と反対である。
【００３８】
図２において、ケーシング８１の内壁面は、変形したＷ型をしており、中央の山の一方の空間にクリーニングブレード８２の支持部があり、もう一方の空間には、上方の感光体１と接触する位置にクリーニングローラ８３があり、下方の谷底にスクリューコンベア８４が収容されている。スクリューコンベア８４には、ほぼその全長に渡って平行に配置した補助搬送手段８５が設けられている。
【００３９】
図３も同様で、ケーシング８８の底部の狭い個所にスクリューコンベア８４が収容され、ほぼその全長に渡って補助搬送手段８５が設けられている。本発明では、図２及び図３に示す補助搬送手段８５の構造に特徴がある。
【００４０】
補助搬送手段８５は、ケーシング８１、８８の内壁面に固定されている支持部と、ケーシング中央の内壁面の頂部付近に設けられた揺動支軸８５ｃと、該揺動支軸８５ｃから支持部８５ａと鋭角に折り返され、先端にかけて櫛形に配設された多数の弾性揺動片８５ｂから構成されている。本発明では、この弾性揺動片８５ｂを設けたことに特徴がある。この弾性揺動片８５ｂは、ケーシング８１、８８の中央の山型をした側壁部の内壁面に近接して沿うように設けられている。
【００４１】
図４は、図２のクリーニング装置８０のケーシング８１とクリーニングブレード８２とを外した状態の斜視図である。図３については特に図示しないが、図４と同様である。図５は図２及び図３の補助搬送手段８５の一部を示す斜視図である。図６は１組の弾性揺動片８５ｂとスクリューコンベア８４との位置関係を示す図である。
【００４２】
前記スクリューコンベア８４と、弾性に付勢されて接触する部分の前記弾性揺動片８５ｂの幅Ｗは、スクリューコンベア８４のねじ山頂部の軸方向の長さをＴとし、スクリューピッチをＰとしたとき、Ｗ＜Ｐ−Ｔの関係にしてある。この条件により弾性揺動片８５ｂの揺動範囲は大きく採れ堆積される現像材の掻き落とし効果は大きくなる。因みにこのような関係にしておかないと弾性揺動片８５ｂがスクリューコンベア８４の谷に入りにくくなり揺動範囲が小さくなって、堆積する現像剤の掻き落とし効率が極度に下がる。
【００４３】
これらの図に示すように、補助搬送手段８５は、支持部８５ａとこの支持部８５ａから直角又はそれよりも小さい所定の鋭角方向に折り曲げられて、櫛形に配列された多数の弾性揺動片８５ｂがその弾性に付勢されて、スクリューコンベア８４に当接され、その回転位置によって、あるときは山８４ａの上に乗り上げる状態に、あるときは山と山の間の谷８４ｂに収まる状態に設置され、そのスクリューの回転により櫛形に配列された複数の弾性揺動片８５ｂの根本の部分である前記支持部８５ａとの境界部を揺動支軸８５ｃとして揺動するように構成されている。そして、弾性揺動片８５ｂの先端部はスクリューコンベアの回転軸８４ｃより下部に、揺動支軸８５ｃは上部に配置されている。本発明では、この弾性揺動片８５ｂをこのように設けたことに特徴がある。この弾性揺動片８５ｂの先端に近い部分は、図６（ａ）の正面図及び図６（ｂ）の側面図に示すように、スクリューコンベア８４の山８４ａや谷８４ｂの回転移動によって、曲げや捻れを伴いながら、その位置や形状を変化するサイクルに入る。
【００４４】
更に、図６ではスクリューコンベア８４の外周にあるケーシング８１の側壁部の内壁面を省いて説明したが、図７の内壁面を加えた動作図を用いて、弾性揺動片８５ｂの作用を具体的に示すと次のようになる。即ち、弾性揺動片８５ｂは、常にスクリューコンベア８４に接触すると共に、この図７の動作図に示すように、ケーシング８１の内壁面にその接触位置を変化させながら、内壁面やスクリューコンベア８４の山８４ａや谷８４ｂに付着した現像剤を掻き落とし、現像剤の堆積の発生を防止し、清浄な状態を保ちながら現像剤を搬送させることができる。
【００４５】
即ち、スクリューコンベア８４の山８４ａの部分が時計回りに回転してＡの位置に来ると弾性揺動片８５ｂはその位置で曲げられ、先端が図６ではａの位置にあるが、実際には図７（ａ）に示すように、ケーシングの内壁面がスクリューコンベア８４の周りを囲んでいるので、先端部は内壁面の現像剤付着面を掻き取る状態になる。
【００４６】
スクリューコンベア８４の山８４ａの部分が時計回りに回転してＢの位置に来ると弾性揺動片８５ｂはその位置で曲げられ、先端が図６ではｂの位置にあるが、図７（ｂ）に示すように、ケーシングの内壁面がスクリューコンベア８４の周りを囲んでいるので、先端部はスクリューコンベア８４の中心高さに相当する内壁面の現像剤付着面を掻き取る状態になる。
【００４７】
スクリューコンベア８４の山８４ａの部分が時計回りに回転してＣの位置に来ると弾性揺動片８５ｂはその位置で曲げられ、先端が図６でｃの位置にあるが、図７（ｃ）に示すように、ケーシングの内壁面がスクリューコンベア８４の周りを囲んでいるので、先端部は遙かに上方の揺動支軸８５ｃの近傍からスクリューコンベア８４の中心高さを経て更に下方及ぶ内壁面の現像剤付着面を掻き取る状態になる。
【００４８】
スクリューコンベア８４のねじ山の部分が時計回りに回転してＤの位置に来ると弾性揺動片８５ｂはその位置で曲げられ、先端が図６でｄの位置にあるが、図７（ｄ）に示すように、ケーシングの内壁面がスクリューコンベア８４の周りを囲んでいるので、先端部はスクリューコンベア８４の中心高さよりかなり下方の内壁面の現像剤付着面を掻き取る状態になる。
【００４９】
スクリューコンベア８４のねじ山の部分が時計回りに回転してＥの位置に来ると弾性揺動片８５ｂはその位置で曲げられず、先端がｅの位置にあるが、図７（ｅ）に示すように、ケーシングの内壁面には届かないので接触せず、弾性揺動片８５ｂの先端部は他の部分と共にスクリューコンベア８４の山を外れ谷の中に入り、スクリューコンベア８４のリード面の付着トナーを掻き取るようになり、内壁面の現像剤付着面を掻き取る状態は無くなる。このような状態を続け、再びねじ山がＡの位置に来てスクリューコンベア８４が１回転して１サイクルを終えるが、このような工程が繰り返し作動されるので、ケーシング内の付着現像剤やその堆積現象は無くなり、更にスクリューコンベア８４の山や谷の面に現像剤の堆積がなされることも無くなり、現像剤の搬送効率及び画像品質の低下は大きく改善される。
【００５０】
以上は、スクリューコンベア８４の軸方向に配列された多くの複数の弾性揺動片８５ｂの１つの作動について説明したが、全ての弾性揺動片８５ｂはそれぞれ上記揺動工程とは位相をずらして同時に揺動を行っており、スクリューコンベア８４の軸方向で一箇所に偏ること無く平均化してアットランダムに異なる状態の揺動が起こるのでスクリューコンベア８４の回転負荷も均一化され、円滑な駆動が為されると共に、ケーシング内の現像剤の堆積は安定して解消される。
【００５１】
補助搬送手段８５には、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの１００μｍ程度の薄い樹脂製シートが使用されている。この素材は、適当な弾性を有する。支持部８５ａは、スクリューコンベア８４と平行に配置され、ケーシング８１の内壁に接着剤などで固定される。各弾性揺動片８５ｂは、スクリューコンベア８４のねじ山８４ａと干渉する位置にある。弾性揺動片８５ｂのピッチは、スクリューコンベア８４のねじ山８４ａのピッチと同一に限定されるものではなく、スクリューピッチ以下の適当なピッチでよい。ねじ山８４ａのスクリューピッチと相違させることによって、スクリューコンベア８４の回転負荷を均等にすることが可能となる。
【００５２】
この実施例では、図５の斜視図に示すように、補助搬送手段８５は、支持部８５ａ、弾性揺動片８５ｂ及びそれらの境界部の折り曲げ部近傍にある揺動支軸８５ｃを同一の素材から形成している。すなわち、１枚の板状シートからケーシング８１の内壁面に固定して支持する部分である支持部８５ａの長方形の領域Ｓの一辺を境界に、その外側に一体で櫛形に配列された弾性揺動片８５ｂを多数枚切出し、支持部８５ａと弾性揺動片８５ｂとの境界を折り曲げる。その領域の一辺は揺動支軸８５ｃとすることが出来る。その折り曲げ角は例えば約４５度〜９０度未満の鋭角にし、この後、支持部８５ａをケーシング８１の内壁にスクリューコンベア８４と平行になるように接着固定した後、前記弾性揺動片８５ｂの先端部を前記スクリューコンベア８４に圧接するように当接させ、前記折り曲げ角度４５〜９０度を狭めて、弾性作用で付勢するように設置すればよい。
【００５３】
尚、本実施の形態においては固定支持部８５ａを折り曲げて、その折り曲げ部を固定支持部としてケーシングの内壁面貼り付けて固定しているが、内壁面の構造によっては固定支持部８５ａを殆ど曲げないで内壁面に貼付する構成にすることも出来る。
【００５４】
本発明の補助搬送手段８５は、弾性揺動片８５ｂの揺動方向が同一面内になく、全体として立体的な揺動となっている。したがって、従来のものより広い範囲のトナーを掻き落とすことができる。
【００５５】
前記弾性揺動片は、スクリューコンベアと接触する幅Ｗを、前述のように、スクリューコンベアのねじ山のピッチＰからねじ山頂部の軸方向長さＴを差し引いた長さＰ−Ｔ未満に設定することにより揺動範囲が拡大され、スクリューコンベアの中心付近に残留するトナーまで確実に除去することができる。
【００５６】
また、スクリューコンベアのねじ山と接触する幅を、スクリューコンベアのねじ山の間に入り込む事が可能な幅で極力大きく設定することにより、トナーがスクリューコンベア部に落下し回収搬送される空間が狭くなる時間が最小になるため、スクリューコンベアの回収搬送作用の損失時間を最小に出来る。
【００５７】
前記弾性揺動片８５ｂは、揺動支軸である根本の幅が揺動片の先端部の幅よりも大きく設定することにより、弾性揺動片８５ｂの側面エッジがスクリューコンベア８４のねじ山に弾かれやすくなり、スクリューコンベアへの負荷を少なくし、良好な揺動作用を得る事が出来る。
【００５８】
前記の実施例では、クリーニング装置におけるトナーの搬送を例示したが、トナーをスクリューコンベアで搬送する装置であれば、現像装置など他の装置でも使用可能である。
【００５９】
以上に説明したように本発明の現像剤搬送装置は、スクリューコンベアとほぼ平行な支持部と、該支持部からスクリューコンベアに向かって延設され、スクリューコンベアの回転に従動してスクリューコンベアのねじ山により揺動される複数の弾性揺動片からなる補助搬送手段を設けたので、弾性揺動片でスクリューコンベアの底部及び上部並びにケーシングの内壁の上部から底部に亘り広い範囲で確実にトナーを掻き落とすことができ、広範囲におけるトナーの堆積を防止することが可能になる。
【００６０】
スクリューコンベア８４をケーシング８１の側壁部のトナーの付着しやすい一方の内壁面に近接して配置すると、堆積しやすい該内壁面に付着しているトナーを確実に掻き落とすことができる。それは、スクリューコンベア８４が時計方向に水平軸の周りに回転する場合、回転方向から見て右側の内壁面に付着し易いことが分かったので、そこに補助搬送手段を置くようにすることが好ましい。
【００６１】
補助搬送手段８４の支持部８４ａ、弾性揺動片８４ｂが同一の素材で形成されている構成とすれば、補助搬送手段を形成が容易にでき、かつ、安価に製造できる。
【００６２】
前記の現像剤搬送手段をクリーニング装置に適用すると、感光体上又は中間転写体上に残留するトナーの除去を確実にすることができる。
前記の現像剤搬送手段又はクリーニング装置を備えた画像形成装置は、画質の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の現像剤搬送装置を備えたカラー画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の現像剤搬送装置を感光体のクリーニング装置に実施した例で、クリーニング装置の構成図である。
【図３】本発明の現像剤搬送装置を中間転写体のクリーニング装置に実施した例で、クリーニング装置の構成図である。
【図４】図２のクリーニング装置のケーシングとクリーニングブレードとを外した状態の斜視図である。
【図５】図２及び図３の補助搬送手段の一部を示す斜視図である。
【図６】補助搬送手段の各弾性揺動片とスクリューコンベアとの位置関係を示す図で、（ａ）は正面図で（ｂ）は側面図である。
【図７】（ａ）〜（ｅ）はスクリューコンベアの各回転位置において弾性揺動片が弾性変形してスクリューやケーシングの内壁面と接触して現像剤を欠き落とす状況を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
８０，８Ａ  クリーニング装置
８１，８８  ケーシング
８２  クリーニングブレード
８３  クリーニングローラ
８４  スクリューコンベア
８４ａ  山（ねじ山）
８４ｂ  谷
８４ｃ  スクリューコンベアの回転軸
８５  補助搬送手段
８５ａ  固定支持部
８５ｂ  弾性揺動片
８５ｃ  揺動支軸
【図１】
2007249123.tif 000003
【図２】
2007249123.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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