(57)【要約】【課題】    取扱説明書の参照やその他の複雑な操作をすることなく、必要な時に必要な情報へ素早くアクセスすることができるデータ入力装置及びデータ入力装置関連情報表示システムを提供すること。【解決手段】  本発明にかかるペン型入力装置は、符号化パタンが印刷された用紙２００に対して筆記する筆記手段１０１と、符号化パタンを読み取る読取手段１０４と、読取手段１０４により読み取られた符号化パタンを復号化し情報端末３００に送信する送信手段１１１とを備えた電子ペン１００であって、電子ペン１００の本体に対して着脱可能な付属部材１１２に、読取手段に１０４より読み取られ、予め定められた命令を実行するための起動アイコン１１３を表示する表示領域を付加したものである。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
符号化パタンが印刷された用紙に対して筆記する筆記手段と、
前記符号化パタンを読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた符号化パタンを復号化し情報端末に送信する送信手段とを備えた電子ペンであって、
前記電子ペンの本体に対して着脱可能な付属部材に、前記読取手段により読み取られ、予め定められた命令を実行するための符号化パタンを表示する表示領域を付加した電子ペン。
【請求項２】
前記付属部材は、前記筆記手段の全部又は一部を覆うキャップであることを特徴とする請求項１記載の電子ペン。
【請求項３】
前記付属部材に付加された符号化パタンは、前記情報端末に電子ペンの関連情報を表示させる命令を実行するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の電子ペン。
【請求項４】
前記関連情報は、前記電子ペンの操作情報であることを特徴とする請求項３記載の電子ペン。
【請求項５】
電子ペンと、当該電子ペンと通信可能に接続された情報端末を備えた電子ペンシステムであって、
前記電子ペンは、
符号化パタンが印刷された用紙に対して筆記する筆記手段と、
前記符号化パタンを読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた符号化パタンを復号化し情報端末に送信する送信手段と、
前記読取手段により読み取られ、予め定められた命令を実行するための符号化パタンを表示する表示領域が付加されるとともに、前記電子ペンの本体に対して着脱可能な付属部材とを有し、
前記情報端末は、前記電子ペンより復号化された符号化パタン情報を受信し、当該符号化パタン情報に応じて予め定められた処理を実行する制御手段を有する電子ペンシステム。
【請求項６】
前記付属部材は、前記筆記手段の全部又は一部を覆うキャップであることを特徴とする請求項５記載の電子ペンシステム。
【請求項７】
前記付属部材に付加された符号化パタンは、前記情報端末に前記電子ペンの関連情報を表示させる命令を実行するものであり、
前記情報端末は、前記符号化パタン情報に応じて前記電子ペンの関連情報を表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項５又は６記載の電子ペンシステム。
【請求項８】
前記情報端末は、当該情報端末に前記電子ペンの関連情報を表示させる命令を実行させる符号化パタンに対応する符号化パタン情報の受信に応じて、予め当該関連情報を格納したサーバに対して関連情報の送信を要求する関連情報要求手段を備えたことを特徴とする請求項７記載の電子ペンシステム。
【請求項９】
前記関連情報は、前記電子ペンの操作情報であることを特徴とする請求項７又は８記載の電子ペンシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデータ入力装置及び当該データ入力装置の関連情報表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
文字や絵、図、記号など手書き情報のＰＣ（パーソナルコンピュータ）等への入力手段として各種のペン型入力装置がある。これらの入力手段の例として紙面等の書き込み面に特殊なパタンやマークを作り付け、これらのマークやパタンをペンで検出することでペンの位置を検出する方式がある（特許文献１乃至３参照）。
【０００３】
この方式は、例えばＸ−Ｙ座標を符号化する位置コードが配列された書き込み面と、当該書き込み面に書き込み又は線描きをするためのペン先を備えた特別のペンを有している。更に、当該ペンは前記位置コードを照射するための光源と、位置コードにより反射された光を受光するＣＣＤセンサを有する。ＣＣＤセンサによって受光されたペンの位置情報の時系列集合で文字パタンや筆跡の入力情報としている。
【０００４】
他方、上記のようなペン型入力装置を利用して、電子媒体に所定の動作を行なわせる技術が特許文献４に記載されている。すなわち、必要な処理の実行や情報源へのアクセス命令等に対応した専用のプログラムを予め用意し、それらのプログラムに対応した特定のアイコンやシンボル等のパタンを定め、それらを所定の書き込み面上に設けることによりこれらのプログラムの起動を単純化するものである。上記のペンを用いる場合は、上記ペンに設けられたＣＣＤセンサによって当該パタンを読むことによりこれらのプログラムを実行する。
【特許文献１】特開平３−３７７０７号公報
【特許文献２】特開平８−３６４５２号公報
【特許文献３】特開２００２−２５９０３８号公報
【特許文献４】特開２００３−５０８８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
機械製品を使用するに際し又は使用中に、機能や性能の詳細に関するデータや操作法、使い方及び応用などに関する情報が必要となる場合がある。また、誤動作や故障と思われる現象など予期せぬ事態に遭遇することもあり得る。このような場合、取扱説明書や解説書を参照するかインターネットを介してヘルプ等の関連情報を参照するのが通常である。
【０００６】
しかし、ペン型入力装置の特徴的な利用環境である野外及び出張先等、常に取扱説明書を携帯しているとは限らないため、参照したくても参照できない場合がある。また、取扱説明書自体を紛失してしまう例もある。一方、インターネットを利用したヘルプ等の参照についても、情報源のアドレスの検索や必要データの所在の確認等には相応の操作を要し、一挙動で直ちに利用できる環境があるわけではない。
【０００７】
特許文献４に開示されている方法はあくまでも所定の書き込み面があった場合に有効な方法であり、上記のような課題を完全に解決するには至らない。
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、取扱説明書の参照やその他の複雑な操作をすることなく、必要な時に必要な情報へ素早くアクセスすることができるデータ入力装置及び当該データ入力装置の関連情報表示システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかるペン型入力装置は、符号化パタンが印刷された用紙に対して筆記する筆記手段と、前記符号化パタンを読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた符号化パタンを復号化し情報端末に送信する送信手段とを備えた電子ペンであって、前記電子ペンの本体に対して着脱可能な付属部材に、前記読取手段により読み取られ、予め定められた命令を実行するための符号化パタンを表示する表示領域を付加したものである。このような構成により、必要な時にいつでも当該システムを使用することができる。
【００１０】
好適には、前記付属部材は、前記筆記手段の全部又は一部を覆うキャップである。
【００１１】
また、前記付属部材に付加された符号化パタンは、前記情報端末に電子ペンの関連情報を表示させる命令を実行するものであることが好ましい。これにより、取扱説明書の参照やその他の複雑な操作をすることなく必要な情報へ素早くアクセスできる。
【００１２】
詳細には、前記関連情報は、前記電子ペンの操作情報である。
【００１３】
他方、本発明にかかる電子ペンシステムは、電子ペンと、当該電子ペンと通信可能に接続された情報端末を備えた電子ペンシステムであって、前記電子ペンは、符号化パタンが印刷された用紙に対して筆記する筆記手段と、前記符号化パタンを読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた符号化パタンを復号化し情報端末に送信する送信手段と、前記読取手段により読み取られ、予め定められた命令を実行するための符号化パタンを表示する表示領域が付加されるとともに、前記電子ペンの本体に対して着脱可能な付属部材とを有し、前記情報端末は、前記電子ペンより復号化された符号化パタン情報を受信し、当該符号化パタン情報に応じて予め定められた処理を実行する制御手段を有するものである。このような構成により、必要な時にいつでも当該システムを使用することができ、必要な情報に素早くアクセスできる。
【００１４】
好適には、前記付属部材は、前記筆記手段の全部又は一部を覆うキャップである。
【００１５】
ここで、前記付属部材に付加された符号化パタンは、前記情報端末に前記電子ペンの関連情報を表示させる命令を実行するものであり、前記情報端末は、前記符号化パタン情報に応じて前記電子ペンの関連情報を表示する表示手段を備えたものであることが好ましい。これにより、取扱説明書の参照やその他の複雑な操作をすることなく必要な情報へ素早くアクセスできる。
【００１６】
また、前記情報端末は、当該情報端末に前記電子ペンの関連情報を表示させる命令を実行させる符号化パタンに対応する符号化パタン情報の受信に応じて、予め当該関連情報を格納したサーバに対して関連情報の送信を要求する関連情報要求手段を備えたものであることが好ましい。これにより、ユーザ自身の情報端末には関連情報を記憶しておく必要がなるくなる。
【００１７】
詳細には、前記関連情報は、前記電子ペンの操作情報である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明により、取扱説明書の参照やその他の複雑な操作をすることなく、必要な情報へ素早くアクセスすることができるデータ入力装置及び当該データ入力装置の関連情報表示システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
実施の形態１
本実施形態では予め情報端末に格納されたヘルプファイルを、一挙動によって参照する例を説明する。まず、図１を用いて、本実施形態にかかるペン型入力装置のハードウェア構成の概略について説明する。このペン型入力装置１００は、図示しないＰＣ等と、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等を用いて無線により接続されているが、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等を用いて有線により接続されていてもよい。また、ペン型入力装置１００は、用紙２００の書き込みパタン面２０１上に通常の方法で文字や絵、図等を手書きし、同時に手書きした情報をＰＣに送信する。書き込みパタン面２０１には、後述する特定の符号パタンが設けられている。
【００２０】
ペン型入力装置１００は、図１に示されるように、ボールペン１０１、筆圧センサ１０３、光学モジュール１０４、信号処理部１０６、制御部１０７、スイッチ１０８、メモリ１０９、バッテリー１１０、通信制御部１１１、キャップ１１２及び起動アイコン１１３を備えている。また、ペン型入力装置１００は、書き込みパタン面２０１に文字や図等を書くことができればよく、ペンの形に限らず、任意の形でもよい。
【００２１】
ボールペン１０１は、筆記手段であり、一端にペン先１０２を有し、他端が筆圧センサ１０３と接触している。ボールペン１０１の内部には、インクが充填されている。このインクの材料や色は、用紙２００上の符号パタンの読み取りに影響のないものであれば特に限定されないが、赤外線を吸収するもの、例えばカーボン等ではないことが好ましい。また、ボールペン１０１は、通常のボールペンと同様に、用紙２００又は通常の用紙にも、文字等を書くことができる。さらに、ボールペン１０１は、ボールペンに限らず、蛍光ペン、サインペン、万年筆等でもよい。
【００２２】
筆圧センサ１０３は、ボールペン１０１と接触しており、例えば、信号処理部１０６と接続されている。筆圧センサ１０３は、ボールペン１０１の筆圧を検出し、信号処理部１０６へ出力する。また、筆圧センサ１０３は、ボールペン１０１の筆圧を検出できるものであればよく、圧力センサ等の接触型センサでもよいし、光センサや超音波センサ等の非接触型センサでもよい、非接触型センサであれば、ボールペン１０１とは接触しなくてもよい。さらに、筆圧センサ１０３は、筆圧に限らず、ボールペン１０１のインクの量などを検出してもよい。
【００２３】
光学モジュール１０４は、例えば、信号処理部１０６と接続されている。光学モジュール１０４は、ペン先１０２の近傍である検出範囲１０５の符号パタンを光学的手段により検出し、信号処理部１０６へ出力する。また、光学モジュール１０４は、検出範囲１０５の符号パタンを検出できるものであればよく、例えば、ＣＭＯＳカメラ、ＣＣＤカメラ、発光素子と受光素子等でもよい。さらに、光学モジュール１０４は、符号パタンに限らず、ペン先１０２と書き込みパタン面２０１の距離や、ボールペン１０１の角度などを検出してもよい。尚、光学モジュール１０４は、ペン先１０２が書き込みパタン面２０１から約５ｍｍ離れていても符号パタンを検出できる性能を備えていることが好ましいが、これに限定されるものではない。
【００２４】
信号処理部１０６は、例えば、筆圧センサ１０３、光学モジュール１０４、制御部１０７及びメモリ１０９と接続されている。信号処理部１０６は、筆圧センサ１０３の検出信号をデジタル信号に変換したり、光学モジュール１０４の検出信号を復号したりする。また、信号処理部１０６は、変換・復号した信号を制御部１０７やメモリ１０９へ出力する。
【００２５】
制御部１０７は、例えば、信号処理部１０６、スイッチ１０８及びメモリ１０９と接続されている。制御部１０７は、例えば、スイッチ１０８のオン／オフに応じて、ペン型入力装置１００全体の電源のオン／オフを制御してもよい。また、制御部１０７は信号処理部１０６からの信号等をメモリ１０９へ出力する。
【００２６】
スイッチ１０８は、例えば、制御部１０７と接続されている。スイッチ１０８は、電源スイッチでもよいし、筆圧センサ１０３や光学モジュール１０４の検出のためのスイッチ、通信制御部１１１が通信するためのスイッチ等としてもよい。
【００２７】
メモリ１０９は、例えば、信号処理部１０６及び制御部１０７と接続されている。メモリ１０９は、後述するように信号処理部１０６や制御部１０７から入力された情報を格納し、格納した情報を通信制御部１１１へ出力する。メモリ１０９は、信号処理部１０６や制御部１０７から入力された情報を記憶できるものであればよく、ＲＡＭやＥＥＰＲＯＭ、メモリーカード等でもよい。
【００２８】
バッテリー１１０は、ペン型入力装置１００の各要素に動作電力を供給するものである。バッテリー１１０は、乾電池等の一次電池でもよいし、リチウムイオン電池等の二次電池でもよく、さらに、別の装置やＵＳＢ等の電力供給能力を有するインタフェースでもよい。
【００２９】
通信制御部１１１は、例えば、メモリ１０９と接続されている。通信制御部１１１は、後述するようにメモリ１０９から入力された情報を、無線あるいは有線通信によりＰＣ等へ送信する。通信制御部１１１は、ＰＣ等と通信接続できるものであればよく、無線接続の場合、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等による通信を可能とする通信制御回路や無線アンテナ等でもよいし、有線接続の場合、ＵＳＢ等による通信を可能とする通信制御回路や通信ポート等でもよい。
【００３０】
キャップ１１２はペン型入力装置１００の非使用時にはペン先１０２を守るためにペン先１０２側を覆うように嵌めこむものである。また、ペン型入力装置１００の使用時には図１に示すようにペン先１０２とは逆の端部にはめ込むか、取り外したまま別の場所に保管しておく。キャップ１１２は、上記したようにペン型入力装置１００の非使用時には本体にはめ込まれて一体となるものなので、外観上本体と同一素材であるとよい。キャップ１１２はその表面上の任意の１部分に起動アイコン１１３を有する。
【００３１】
起動アイコン１１３は光学モジュール１０４によって読み取り可能な平面上のパタンであり、例えば数ミリ角程度のイメージ、シンボル、テキスト、数字等で表現することができる。起動アイコン１１３は赤外領域の波長を利用するなど、光学モジュール１０４の読み取り原理に基づいてペンの外観デザイン等にはほとんど影響しない方法で設けることができる。材質や描画方法等は、キャップ１１２の表面の材質、塗装、形状等のデザインや外観上の条件等を考慮し、十分な検出Ｓ／Ｎを得る条件等の起動アイコン１１３の読み取り容易性に応じて適宜選択される。
【００３２】
また、起動アイコン１１３はキャップ１１２のどこに設けられていてもよい。図２はキャップ１１２表面で起動アイコン１１３を設けるのに好適な部位の例を示す図である。図２（ａ）に示すように、部位１１２１及び部位１１２２であればキャップ１１２のデザインとの一体化を図ることができる。部位１１２３のようにデザイン上の記号又は文字が表示されている部位と同一の部位に設け、波長により判別する事もできる。また、部位１１２４のようにキャップ１１２の先端部分に設けることもできる。
【００３３】
更には、図２（ｂ）に示すようにキャップ１１２内部の先端部分の部位１１２５に設けることもできる。その場合、ペン型入力装置１００をキャップ１１２に収納すると同時に部位１１２５を読み取らせることもできる。部位１１２５に起動アイコン１１３を設けた場合には、本実施形態において主題となるヘルプファイルの起動命令とは別に、キャップ１１２にペン型入力装置１００を収納する動作に関連し得る命令（例えばペン型入力装置１００の電源をオフする命令や後述するユーザ端末３００において動作しているプログラムを終了する命令）を与えることによって、より効果的にシステムを運用する事ができる。
【００３４】
起動アイコン１１３は光学モジュール１０４によって読み取られ、信号処理部１０６によって復号された後にメモリ１０９へ出力される。そして通信制御部１１１からＰＣ等の外部のユーザ端末へ出力され、当該端末に予め格納されたプログラムを起動させる命令となる。起動アイコン１１３はカタログや取扱説明書等の他の関連媒体上に、上記と同様の目的で設けられたアイコンと同一であっても異なるものであってもよい。
【００３５】
尚、上記の夫々の要素は、その具体的方式や実現手段は特定のものに限定しない。
【００３６】
次に、図３を用いて、本発明の実施の形態１にかかるペン型入力装置とともに用いられる用紙２００について説明する。用紙２００は、筆記面である書き込みパタン面２０１に位置コード２１０が印刷されている。また、用紙２００は、紙に限らず、木やプラスチック板、ガラス等でもよい。
【００３７】
本実施形態では、位置コード２１０は、図３に示すように、格子状に配置された複数のドット２１１から構成されている。ドット２１１は、光学モジュール１０４で認識できればよく、人間の視覚により認識できなくてもよいし、例えば、カーボンインク等により印刷されていてもよい。例えば、ドット２１１の直径は０．１ｍｍであり、格子の間隔は０．３ｍｍであるが、その他の任意の値でもよい。図３に示すように、ドット２１１は、格子の位置から上下左右にずれて配置されてもよい。例えば、上下左右にずれたドット２１１にそれぞれ、"０"、"１"、"２"、"３"と４つの符号、つまり２進数における２ビットの符号と等価となる。例えば、位置コード２１０の符号語が、縦×横で６×６の符号とすると、６×６×２ビット、つまり符号語当たり７２ビットの値を表すことができる。
【００３８】
そして、位置コード２１０によって示される唯一の符号パタンからＸ軸座標及びＹ軸座標の座標データを表すことにより、用紙２００の絶対的な位置等を検出することができる。また、位置コード２１０は、座標データに限らず、用紙２００の情報を含んでいてもよい。尚、位置コード２１０は、ペン先１０２の位置座標を検出できるものであれぱ特定の符号方式・符号パタンおよびその記録方法やパタンの検出方法には制限されるものではない。
【００３９】
上記のペン型入力装置１００と用紙２００を用いることによって、手書き情報の電子化が実現される。動作手順を説明すると、まずペン型入力装置１００の光学モジュール１０４によって用紙２００の書き込みパタン面２０１上に設けられている位置コード２１０を周期的に読み取る。この読み取りは制御部１０７によって制御され、読み取り周期も制御部１０７のクロックに依存するが、例えば１００Ｈｚ（１００回／秒）である。次に読み取ったペン先１０２の位置情報を集計してペン先１０２の位置情報の時系列的な集合を生成する。この時系列的な集合がペン先１０２の通った経路であることは言うまでもない。生成されたペン先１０２の位置情報の時系列的集合と筆圧センサ１０３の筆圧データとを同期させて比較する。すなわち、筆圧センサ１０３によって筆圧があると判断されている期間においてペン先１０２は書き込みパタン面２０１に押し付けられていたということになり、ペン先１０２の描いた軌跡を電子的に認識することができるのである。
【００４０】
図４はペン型入力装置１００の機能を用いてユーザ端末３００内のヘルプファイルを起動させる時の操作状態を表す模式図である。ユーザ端末３００はペン型入力装置１００によって手書きデータを入力する先の端末であり、一般的にはパーソナルコンピュータである。以下にユーザ端末３００の構成例について説明する。
【００４１】
図５はユーザ端末３００のハードウェア構成の概要を示している。中央処理装置（メインＣＰＵ）３０１とメインメモリ３０２とを含んでいる。メインＣＰＵ３０１とメインメモリ３０２とは、バスを介して補助記憶装置としてのハードディスク装置と接続される。
【００４２】
フレキシブルディスク装置（ＦＤＤ）３１６、ハードディスク装置（ＨＤＤ）３１９、３２４、ＣＤ−ＲＯＭドライブ３２０、３２３、ＭＯドライブ３２２等の記憶媒体駆動装置は、フレキシブルディスク・コントローラ（ＦＤＣ）３１６、ＩＤＥコントローラ３１８、ＳＣＳＩコントローラ３２１などの各種コントローラを介してバスに接続される。
【００４３】
ＦＤＤ３１７等の記憶媒体駆動装置には、フレキシブルディスク等の可搬型記憶媒体が挿入される。記憶媒体にはオペレーティングシステムと共同してメインＣＰＵ３０１等に命令を与え、本実施形態を実施するためのコンピュータ・プログラム（ヘルプファイル）を記憶することができ、メインメモリ３０２にロードされることによって実行される。コンピュータ・プログラムは圧縮し、又、複数に分割して記憶することができる。
【００４４】
ユーザ端末３００は、さらに、ユーザ・インターフェース・ハードウェアを備えたシステムとすることができる。ユーザ・インターフェース・ハードウェアとしては、例えば、入力をするためのポインティング・デバイス（マウス３０５、図示しないジョイスティック等）またはキーボード３０４や視覚データをユーザーに提示するための表示装置３０９もしくはＣＲＴ３１０があり、キーボード３０４、マウス３０５はキーボードマウスコントローラ３０３を介してバスに接続され、表示装置３０９はＤＡＣ／ＬＣＤＣ３０８およびＶＧＡ３０６を介してバスに接続される。又、パラレルポート３１３を介してプリンタを接続することもできる。
【００４５】
ユーザ端末３００は、シリアルポート３１２を介してモデムを接続することが可能であり、シリアルポート３１２、モデムまたはトークンリングや通信用アダプタ３１５を介してネットワークに接続し、他のコンピュータシステムと通信を行っている。このように、本実施形態のユーザ端末３００は、通常のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ワークステーション、汎用機などによって実現可能である。なお、これらの構成は例示であり、そのすべての構成が本実施の形態に必須というものではない。
【００４６】
次に図４及び図６を用いてユーザ端末３００に格納されたペン型入力装置１００のヘルプファイルを一挙動で参照する動作の例を説明する。図６は本実施形態にかかるヘルプ参照の動作を表すフローチャートである。先ず、図４に示すようにキャップ１１２をペン型入力装置１００の本体から取り外し（Ｓ１０１）、キャップ１１２の表面に設けられた起動アイコン１１３をペン型入力装置１００のペン先１０２又は光学モジュール１０４の検出範囲１０５によってポイントする（Ｓ１０２）。光学モジュール１０４は起動アイコン１１３を認識し読み取る（Ｓ１０３）。更に認識した起動アイコン１１３の情報を信号処理部１０６へ出力する（Ｓ１０４）。
【００４７】
信号処理部１０６は入力された起動アイコン１１３の情報を復号する（Ｓ１０５）。起動アイコン１１３は信号処理部１０６によって復号されると、ユーザ端末３００においてペン型入力装置１００のヘルプファイルを起動する起動命令となる。信号処理部１０６において復号が完了したら、起動命令をメモリ１０９へ出力する（Ｓ１０６）。そしてメモリ１０９から通信制御部１１１により、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線通信や、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の有線通信によってユーザ端末３００へ起動命令が出力される（Ｓ１０７）。ユーザ端末３００では入力された起動命令に従い、ペン型入力装置１００のヘルプファイルを起動する（Ｓ１０８）。
【００４８】
キャップ１１２は、前述の取扱説明書等とは違い、通常ペン型入力装置１００本体に被せてあるものであり、ペン型入力装置１００を利用するときには常に手元にあると言える。従って、ペン型入力装置１００を屋外や出張先等において、取扱説明書を携帯していない状態で使用する場合でも、キャップ１１２を携帯している可能性は高い。
【００４９】
また、ユーザ端末に格納されたヘルプファイル等を参照する場合、ユーザ端末の記憶媒体内に保存されている各種のファイルから所望のヘルプファイルを実行するには、ヘルプファイルの格納されている場所をユーザが記憶していればフォルダを開く作業が必要であり、記憶していない場合は検索する作業が必要となる。
【００５０】
しかし、本実施形態で説明したようにキャップ１１２にペン型入力装置１００のヘルプファイルへのショートカットを実現する起動アイコン１１３が設けられていれば、取扱説明書を携帯しておらずともヘルプファイルによって問題を解決することができ、ヘルプファイルを開くに際しても上記のような作業を必要とせずにヘルプファイルを参照することができる。
【００５１】
本実施形態においては、所定のアイコン（本実施形態では起動アイコン１１３）をペン型入力装置１００によってポイントするだけなので、操作方法を詳しく理解する必要が無い。実際には、取扱説明書等は十分に読まれない場合が多いので、本実施形態にかかるヘルプファイルへのアクセス方法を利用すれば、サービスやサポートの必要が生じた場合に極めて有効であり、利用者の利便性と共にメーカにとっては顧客満足度の向上等の効果が得られる。
【００５２】
以上説明したように、本発明によって取扱説明書の参照やその他の複雑な操作をすることなく、必要な情報を素早く表示することができるペン型入力装置及びペン型入力システムを提供することができる。
【００５３】
なお、上述のように起動アイコン１１３は本実施形態のようにペン型入力装置１００のキャップ１１２に設ける他、バッテリー１１０の充電器やカタログ及び取扱説明書等、ペン型入力装置１００の利用環境で関連して利用される装置や媒体に設けることも出来る。また、各種のアイコンを表示させたアイコンカードを作成し、そこに設けることもできる。しかし、ペン型入力装置１００本体及びそれに対応するキャップ１１２が、より携帯性が高く全ての利用状況において最良である。
【００５４】
実施の形態２
本実施形態ではユーザ端末を介してインターネット上のヘルプファイルを一挙動によってダウンロードして参照する例を説明する。尚、本実施形態で使用されるペン型入力装置１００、用紙２００、ユーザ端末３００、は夫々実施形態１のものと同様とし、説明を省略する。
【００５５】
図７はペン型入力装置１００を用いてインターネット上に公開されているペン型入力装置１００のヘルプファイルを参照するときのシステム構成を表す模式図である。このシステムはペン型入力装置１００と、ペン型入力装置１００によってデータが入力されるユーザ端末３００と、電話回線網やインターネット網及び専用回線からなる通信網４００と、ペン型入力装置１００のヘルプファイルを提供する情報提供サーバ５００と、情報提供サーバ５００に接続されるデータベース５０１を有する。
【００５６】
情報提供サーバ５００はペン型入力装置１００の取扱説明やトラブルシューティング等の関連情報をヘルプファイルとして公開している提供者のサーバであり、コンピュータにより構成される。当該提供者はペン型入力装置１００を製造、販売しているメーカでもよいし、当該メーカから委託を受けている専門の業者でもよい。情報提供サーバ５００にはペン型入力装置１００のヘルプファイル及び当該ヘルプファイルを公開するウェブデータがハードディスクやメモリ等の記憶手段に保存されている。また情報提供サーバ５００はデータベース５０１と接続されている。
【００５７】
データベース５０１は情報提供サーバ５００に接続されており、又は情報提供サーバ５００内の記憶領域に保存されている。データベース５０１はユーザ端末３００によるペン型入力装置１００の取扱説明やトラブルシューティング等の機能、性能に関する情報のインターネットを介した検索を可能にするものである。
【００５８】
図８を用いて本実施形態にかかるヘルプ情報表示システムの動作を説明する。Ｓ２０１からＳ２０７までは実施の形態１のＳ１０１からＳ１０７と同様であるので、説明を省略する。但し実施の形態１においては、起動アイコン１１３が信号処理部１０６において復号される起動命令はユーザ端末３００に格納されたヘルプファイルを起動するための情報であったが、本実施形態では通信網４００を介して情報提供サーバ５００が提供するペン型入力装置１００のヘルプ情報を公開するウェブサイトへのアクセス及びアクセスしたウェブサイトを表示させる命令とする。
【００５９】
ユーザ端末３００は、起動命令が入力されると所定のブラウザを起動させ、通信網４００を介して情報提供サーバ５００の提供するウェブサイトへアクセスする（Ｓ２０８）。この時、情報提供サーバ５００の提供するウェブサイトのアドレス情報は起動命令に含まれていても良いし、ユーザ端末３００にインストールされたアプリケーションプログラムが保有していても良い。情報提供サーバ５００ではユーザ端末３００からのアクセス要求に応じてペン型入力装置１００のヘルプ情報を含むウェブデータをデータベース５０１に基づいて生成し送信する（Ｓ２０９）。ユーザ端末３００はウェブデータを受信すると所定のブラウザでウェブデータを表示する（Ｓ２１０）。
【００６０】
実施の形態２ではユーザ端末３００に保存されていたヘルプ情報を情報提供サーバ５００に保存し、ユーザは通信網４００を介してそれを参照するような構成とすることによって、ユーザ端末３００へのヘルプ情報の保存が必要なくなる。
【００６１】
以上説明したように、本発明によって取扱説明書の参照やその他の複雑な操作をすることなく、必要な情報に素早くアクセスすることができるペン型入力装置及びペン型入力システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態にかかるデータ入力装置を表す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態にかかるペン型入力装置のキャップ上の、符号化パタンをもうけるのに好適な部位の例を表図である。
【図３】本発明の実施の形態にかかる書き込み面上の符号パタンを現す図である。
【図４】本発明の実施の形態１にかかるヘルプファイル表示システムの例を表す図である。
【図５】本発明の実施の形態にかかるユーザ端末のハードウェア構成の例を表すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態１にかかるヘルプファイル表示システムの動作を表すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態２にかかるヘルプファイル表示システムの例を表す図である。
【図８】本発明の実施の形態２にかかるヘルプファイル表示システムの動作を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１００  ペン型入力装置、１０１  ボールペン、１０２  ペン先、
１０３  筆圧センサ、１０４  光学モジュール、１０５  検出範囲、
１０６  信号処理部、１０７  制御部、１０８  スイッチ、１０９  メモリ、
１１０  バッテリー、１１１  通信制御部、１１２  キャップ
１１２１、１１２２、１１２３、１１２４、１１２５  部位
１１３  起動アイコン、２００  用紙、２０１  書き込みパタン面、
２１０  位置コード、２１１  ドット、３００  ユーザ端末、
３０２  メインメモリ、３０３  キーボードマウスコントローラ、
３０４  キーボード、３０５  マウス、３０９  表示装置、
３１２  シリアルポート、３１３  パラレルポート、３１５  通信用アダプタ、
３１８  コントローラ、３２０  ドライブ、３２１  コントローラ、
３２２  ドライブ、４００  通信網、５００  ユーザ端末、
５００  情報提供サーバ、５０１  データベース、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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