(57)【要約】【課題】効率的に被塗物の塗膜を乾燥させるフラッシュオフ装置を提供する。【解決手段】水系塗料の塗装後、順次搬送される被塗物に熱風を吹き付ける複数の熱風噴出口２１０〜２１３と、被塗物の塗装情報に応じて、被塗物の搬送経路を基準として予め定義されたゾーン２１ａ〜ｅごとに、各ゾーンに属する熱風噴出口２１０〜２１３から吹き付ける熱風の風量を制御する給気制御手段５１を備えると、を有する熱風循環装置を備えたフラッシュオフ装置。【選択図】  図４
2007222821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被塗物に塗料を塗装する工程の下流に設けられるフラッシュオフ装置であって、
前記塗料の塗装後、順次搬送される被塗物に熱風を吹き付ける複数の熱風噴出口と、
前記被塗物の塗装情報に応じて、前記被塗物の搬送経路を基準として予め定義されたゾーンごとに、当該ゾーンに属する前記熱風噴出口から吹き付ける熱風の風量を制御する給気制御手段と、を有する熱風循環装置を備えたフラッシュオフ装置。
【請求項２】
前記給気制御手段は、前記各ゾーンに属する１又は２以上の前記熱風噴出口を含むサブゾーンごとに、当該サブゾーンに属する前記熱風噴出口から吹付ける熱風の風量を制御することを特徴とする請求項１に記載のフラッシュオフ装置。
【請求項３】
前記給気制御手段は、前記被塗物の塗装面の所定領域における風速が所定の値となるように、前記熱風噴出口から吹き付ける熱風の風量を制御する請求項１又は２のいずれかに記載のフラッシュオフ装置。
【請求項４】
前記給気制御手段は、前記被塗物の塗装面の所定領域における風速が３．０m/s〜７．０m/sとなるように、前記熱風噴出口から吹き付ける熱風の風量を制御する請求項３に記載のフラッシュオフ装置。
【請求項５】
前記給気制御手段は、前記熱風噴出口の風速が１６．０m/s〜２５．０m/sとなるように、前記熱風噴出口から吹き付ける熱風の風量を制御する請求項４に記載のフラッシュオフ装置。
【請求項６】
前記給気制御手段は、前記被塗物の塗装面の所定領域ごとに定義された塗装情報に基づいて前記所定領域における風速を算出する請求項３〜５に記載のフラッシュオフ装置。
【請求項７】
前記給気制御手段は、前記搬送される被塗物の位置情報を取得し、前記被塗物の所定領域と各ゾーン又は各サブゾーンとの位置関係に基づいて、当該ゾーン又はサブゾーンに属する熱風噴出口から熱風を吹き付ける熱風の風量を制御する請求項１〜６のいずれかに記載のフラッシュオフ装置。
【請求項８】
前記被塗物に吹き付けられた熱風を含む空気を外部に排出する複数の排気用開口と、
前記給気制御手段の制御に基づいて前記被塗物に吹き付けられる熱風の風量に基づいて前記外部に排出する空気の風量を制御する排気制御手段と、をさらに有する請求項１〜７のいずれかに記載のフラッシュオフ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗料（水系及び有機系を含む）、たとえば中塗り塗料、ベース塗料とその上に施すクリヤー塗料とのウェットオンウェット塗装系においてベース塗料の仮乾燥装置などとして用いるフラッシュオフ装置に関する。さらに詳しくは、多種（多車種）混流塗装ラインにおいて、ゾーンごとに吹き出す熱風の風量をコントロールすることにより、形状が異なる被塗物（たとえば異種ボディ）表面における風速を適正に制御し、仮乾燥工程の効率の向上を図ることができるフラッシュオフ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水系中塗塗料の塗装後、焼付前に仮乾燥させるため、または、水系ベース塗料の上にウェットオンウェットでクリヤー塗料を塗装する前に水系ベース塗装を仮乾燥させるため、いわゆるフラッシュオフ装置が用いられている。
【０００３】
この種の装置として、駆動手段が空気吹付手段を３次元的に移動させ、空気吹付手段とワークの各塗装面との距離を一定に保った状態で空気を吹付ける装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、被塗物に形成された塗膜が未乾燥状態である仮乾燥工程において、被塗物の近傍で可動機構を有する装置が駆動すると、ゴミブツが被塗物の塗膜に付着してしまうという問題があった。
【特許文献１】実公平８−６５３４号公報
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、被塗物表面での風速を適正に制御することにより、塗膜の乾燥時間を短縮し、塗装ラインコストを低減させることを目的とする。
【０００６】
上記目的を達成するために、本願発明は、被塗物に塗料（水系及び有機系を含む）を塗装する工程の下流に設けられ、塗料の塗装後に順次搬送される被塗物に熱風を吹き付ける複数の熱風噴出口と、被塗物の搬送経路を基準として予め定義されたゾーンごとに、被塗物の塗装情報に応じて、熱風噴出口から吹き付ける熱風の風量を制御する給気制御手段とを有する熱風循環装置を備えるフラッシュオフ装置を提供する。
【０００７】
これにより、被塗物表面での風速を適正に制御することができ、塗膜の乾燥時間を短縮し、塗装ラインコストを低減させることができる。特に、形状が異なる被塗物（たとえば異種ボディ）が混流する塗装ラインの生産効率を向上させることができる。
【発明の実施の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。  
図１は、本発明の実施形態に係る水系塗装用フラッシュオフ装置のレイアウトを示す平面図、図２は同実施形態に係る熱風循環装置を示す断面図、図３は同じく熱風循環装置を示す側面図である。なお、図１は本発明のフラッシュオフ装置を上塗り塗装に適用した例を示したものであり、以下では、水系ベース塗料とクリヤー塗料とをウェットオンウェットで塗装する上塗り塗装系を車体の内外板に施す実施形態により本発明を説明するが、これに限定されることなく、水系中塗り塗料を用いた中塗り塗装、粘度の比較的低い溶剤系の上塗り塗装及び中塗り塗装などの塗装工程の下流に適用することができる。
【０００９】
被塗物である車体は、図中において左から右へフロアコンベアにより定速度で搬送され、その後上塗り乾燥炉に搬送されるが、同図には、この上塗り工程のうち、水系塗料を塗装する水系塗料塗装工程１の最終段と、本実施形態に係るフラッシュオフ工程２と、クリヤー塗料を塗装するクリヤー塗装工程３の最先段とを示す。
【００１０】
水系塗料塗装工程１は、室内の空気が一定の流れで制御された塗装ブース内に設けられ、この工程で車体の内外板に水系ベース塗料が塗装される。本例の車体はコンベア速度４〜５ｍ／ｍｉｎで移動する。
【００１１】
水系塗料塗装工程１の下流側の次段には、フラッシュオフ工程２が設けられ、ここに本発明に係る熱風循環装置２１が設けられている。本例では、上述したコンベア速度４〜５ｍ／ｍｉｎの条件で、熱風循環装置２１を１〜２分で通過するようになっている。
【００１２】
なお、特に限定されないが、図１に示すように熱風循環装置２１の下流にクーリング装置２３を設けてもよい。クーリング装置２３は、クリヤー塗料が塗装される直前までに車体温度が３０℃以下となるようにした場合に０．５ｍｉｎ程度の冷却処理により車体を冷却する。
【００１３】
本例の熱風循環装置２１は、図２及び図３に示すように、トンネル状の炉体として形成され、図２に示すように、車体Ｂの左右窓開口部の上部に対向する上段位置に、車体Ｂが通過する際に車体フード、ルーフ又は車室内の内板に向かって熱風を吹き付ける乾燥用ノズル２１１（熱風噴出口）が複数設けられ、また車体Ｂの左右ドア部に対向する上段位置に、車体Ｂの左右側面の外板に向かって熱風を吹き付ける乾燥用中段スリット２１２（熱風噴出口）が複数設けられ、車体Ｂの左右窓及びドアの開口部の下部に対向する下段位置に、車体Ｂの左右下側面の外板に向かって熱風を吹き付ける乾燥用下段スリット２１３（熱風噴出口）が複数設けられ、さらに車体Ｂの上方の天井位置に、車体Ｂのルーフ面の外板に向かって熱風を吹き付ける乾燥用ルーフノズル２１０（熱風噴出口）が複数設けられている。設計上、乾燥用中段スリット２１２を設けなくてもよい場合もあるが、本例では乾燥用中段スリット２１２を設けた例を示す。このように異なる位置に熱風噴出口を設けることにより、車体の各部位への熱風吹き出し時において、風速が速く、かつ、車体各部位における風速のばらつきが少なくなり、その結果、フラッシュオフ処理の短時間化、熱風の低温化を実現することができる。
【００１４】
本発明では、熱風循環装置２１に配備された熱風噴出口２１０〜２１３を用いて車体外板および内板の乾燥を同時に行う。具体的には、乾燥用ノズル２１１は主としてフード、トランク及び車体内板の乾燥を行い、乾燥用中段スリット２１２および乾燥用下段スリット２１３は主として車体外板の乾燥を行なう。上段位置に配備された乾燥用ノズル２１１からの熱風により、車体内部に気流が発生し、この気流が対流循環することにより、従来に比べて低温で処理および／または短時間で乾燥することが可能となる。また、乾燥用ノズル２１１からの熱風をフード部に吹付けることにより、フード部およびトランク部の表面に気流が発生し、従来に比べて低温で処理および／または短時間で乾燥することが可能となる。乾燥用中段スリット２１２および乾燥用下段スリット２１３からの熱風により、車体外側面に沿って上昇気流が発生するため、同様に低温で処理および／または短時間で乾燥することが可能となる。このように、本発明の上段位置の乾燥用ノズル２１１と、下段位置及び／又は中段位置の乾燥用中段スリット２１２および乾燥用下段スリット２１３とを用いて同時に熱風を吹き出すことにより、車体各部位において部位毎の風速ばらつきが少なくなり、かつ内板部の風速も速くなるため、短時間での乾燥が可能となる。また、車体Ｂの上方の天井位置に設けられた乾燥用ルーフノズル２１０からも同時に熱風を噴出すことにより、車体Ｂのフード、ルーフ、トランク部分の外板の乾燥も効率的に行なうことができる。
【００１５】
これら乾燥用ノズル２１１、乾燥用中段スリット２１２、乾燥用下段スリット２１３及び乾燥用ルーフノズル２１０は、被塗物である車体Ｂの搬送方向に沿って当該炉体の左右側壁にそれぞれ設けられた給気ダクト２１４に連設されており、図２に示す吸気ファン２１５によって吸い込んだ空気は、加熱器２１６で所定温度に加熱されたのち、当該給気ダクト２１４に供給される。
【００１６】
図３に、炉体の内側、すなわち車体Ｂの塗装面が対向する面を示した。図３に示すように、炉体の長手方向、すなわち車体Ｂ（被塗物）の搬送方向に沿って乾燥用ノズル２１１、乾燥用中段スリット２１２、乾燥用下段スリット２１３が並列した状態で設けられている。図示しないが、これらと同様に、天井面には車体Ｂ（被塗物）の搬送方向に沿って乾燥用ルーフノズル２１０が設けられている（図２参照）。また、炉体の左右側壁および天井壁の内部には、車体Ｂ（被塗物）の搬送方向に沿って給気ダクト２１４が設けられており、図２に示す吸気ファン２１５によって吸い込んだ空気は、加熱器２１６で所定温度に加熱されたのち、当該給気ダクト２１４に供給される。給気ダクト２１４に供給された熱風は、乾燥用ノズル２１１、乾燥用中段スリット２１２、乾燥用下段スリット２１３および乾燥用ルーフノズル２１０といった熱風噴出口を介して車体Ｂに吹付けられる。
【００１７】
炉体内の熱風噴出口２１０〜２１３は、炉体の中を搬送される車体Ｂ（被塗物）の搬送経路を基準として予め定義されたゾーンごとに区分けすることが好ましい。ゾーンの定義手法は特に限定されないが、図３に示す例では、熱風噴出口２１０〜２１３及び給気ダクト２１４が設けられている炉体を、車体Ｂの搬送方向に対して略垂直方向であって当該搬送方向に沿う所定幅ごとに区切り、この区切られた１領域をゾーンとして定義する。図３に示す例では、２１ａ〜２１ｅの５つのゾーンを示した。定義されたゾーンは車体Ｂの搬送経路を基準とした位置が共通する。つまり、各ゾーンには搬送される車体Ｂ（被塗物）との相対的距離が所定範囲内にある乾燥用ノズル２１１、乾燥用中段スリット２１２、乾燥用下段スリット２１３、乾燥用ルーフノズル２１０が設けられている。
【００１８】
特に限定されないが、ゾーンの境界に沿って熱風噴出口２１０〜２１３の設置面に炉内の空間の少なくとも一部を仕切る仕切板２３０を設けることが好ましい。これにより熱風噴出口２１０〜２１３から吹き出された熱風の風速及び方向を維持した状態で車体Ｂに吹付けることができ、車体Ｂの塗装面における熱風の風速及び方向を正確に制御することができる。
【００１９】
また、炉体内の空気を排気するための排気ダクト２１７が炉体の左右側壁の上部に設けられており、図３に示すように排気ダクト２１７に形成された排気用開口２１８から、図２に示す排気ファン２１９により吸い込まれた炉体内の空気（熱風）は系外へ排気される。
【００２０】
次に、図４に基づいて熱風循環装置２１の制御手法を説明する。図４は本実施形態の給気及び排気の制御系の概要を示す図である。本実施形態の熱風循環装置２１は、給気制御手段５１と排気制御手段５２とを有する。給気制御手段５１は塗装工程を管理する生産管理システム６０と情報の授受を行なうとともに吸気ファン２１５、ヒータ２１６を制御する。排気制御手段５２は、給気制御手段５１と情報の授受をするとともに排気ファン２１９を制御する。
【００２１】
生産管理システム６０は、塗装工程における被塗物の位置、状態を管理する。被塗物（車体Ｂ）の特定位置には、車種、大型車・小型車の別、所定領域における風速、熱風温度、材質、塗料情報（上塗り塗料、中塗り塗料等に関する情報）、その他の被塗物の塗装情報が記録された記録媒体が装着される。生産管理システム６０はフラッシュオフ装置２に搬送されてくる車体Ｂに装着された記憶媒体を所定のタイミングで読み込む。ここで読み出された被塗物に関する塗装情報を給気制御手段５１に送る。給気制御手段５１は車体Ｂの位置情報（在席情報）及び塗装情報を取得する。塗装情報は車体Ｂ（被塗物）の塗装面の所定領域ごとに定義したものであってもよい。
【００２２】
給気制御手段５１は、予め定義されたゾーンごとに熱風噴出口２１０〜２１３が被塗物に吹付ける熱風の風量を制御する。従来のフラッシュオフ装置では、車種の異なる車体が１のラインに混流された場合、大型車両を基準として設定された大量の熱風が常時噴出されエネルギーが無駄に消費されていたが、本実施形態によれば、車種、車両の所定領域に応じた熱風をゾーンごとに噴出すことができるため、熱量の無駄を低減させることができる。また、被塗物の形状に応じて適切な態様で熱風を吹きつけることができる。ゾーンが被塗物の搬送方向に沿って区分けされている場合は、被塗物の部位ごとに適切な態様で熱風を吹きつけることができる。例えば、フード、ルーフ、トランクなど高さが異なる車体の部位ごとに適切な態様で熱風を吹きつけることができる。特に本実施形態のように被塗物が車両である場合には、異なる種類の車両Ｂが一の搬送経路で搬送される、いわゆる混流ラインにおいては、各車両及び各車両の形状に応じた適切な態様で熱風を吹きつけることができる。例えば、車高、車幅、フードの長さ、トランクの有無などの別に応じて適切な態様で熱風を吹きつけることができる。また、本実施形態では、特許文献１のように熱風噴出口を移動させる可動機構を有する駆動装置を設けることがないから、ゴミブツが発生して塗膜に混入するという不都合もない。なお、ここでいう風量はゼロ（吹出し停止）を含む。つまり、給気制御手段５１は、熱風の吹付け動作のオンオフ、すなわち熱風を吹きつけるタイミングも制御する。
【００２３】
本実施形態において定義されたゾーンは、炉体を車体Ｂの搬送方向に対して略垂直方向であって当該搬送方向に沿う所定幅ごとに区切った領域をゾーンとして定義した。特に限定されないが、各ゾーンに属する１又は２以上の前記熱風噴出口を含む領域をサブゾーンとして定義してもよい。本実施形態の給気制御手段５１は、このサブゾーンに属する熱風噴出口から吹付ける熱風の風量を制御する。図４に示す例では、炉体を車体Ｂの搬送方向に対して略垂直方向であって当該搬送方向に沿う所定幅ごとに区切ったゾーン２１ａにおいて、乾燥用ノズル２１１を含むサブゾーン２１１ａ、乾燥用中段スリット２１２を含むサブゾーン２１２ａ、乾燥用下段スリット２１３を含むサブゾーン２１３ａおよび図示しないがゾーン２１ａの天井に設けられた乾燥用ルーフノズル２１０を含むサブゾーン２１０ａがサブゾーンとして定義されている。同様に、ゾーン２１ｂ〜ゾーン２１ｅのそれぞれにも同様にサブゾーン２１０ｂ〜２１３ｂ、２１０ｃ〜２１３ｃ、２１０ｄ〜２１３ｄ、２１０ｅ〜２１３ｅが定義されている。
【００２４】
本実施形態の熱風循環装置２１は、サブゾーンに含まれる熱風噴出口への熱風の供給をコントロールするダンパー（調節弁）を有する。図４に示すように、熱風循環装置２１は、ゾーン２１ａに属する領域であって、乾燥用ノズル２１１を含むサブゾーン２１１ａ、乾燥用中段スリット群２１２を含むサブゾーン２１２ａおよび乾燥用下段スリット２１３を含むサブゾーン２１３ａへ熱風の供給をそれぞれコントロールするダンパー５１５ａ、５１５ｂ、５１５ｃを有する。なお、図示しないが、炉体の天井面に設けられた乾燥用ノズル２１１を含むサブゾーン２１１ａについても同様である。給気制御手段５１は、ダンパー５１１a,b,c〜５１５a,b,cに向けて制御指令を送出し、各熱風噴出口２１０〜２１３へ供給する熱風の風量をコントロールする。
【００２５】
給気制御手段５１は、生産管理システム６０が検知した搬送中の被塗物の位置を取得し、車体Ｂ（被塗物）の所定領域と各ゾーン又は各サブゾーンとの位置関係に基づいて、このゾーン又はサブゾーンに属する熱風噴出口から吹きつける熱風の風量を制御する。なお、車体Ｂ（被塗物）の所定領域（たとえばフード部、ルーフ部、トランク部）の位置は、生産管理システム６０が検知した車両Ｂの基準位置と車両Ｂの形態に基づいて算出してもよい。
【００２６】
給気制御手段５１は、車体Ｂ（被塗物）の塗装面の所定領域における風速が所定の値となるように、熱風噴出口２１０〜２１３から吹付ける熱風の風量を制御する。特に限定されないが、車体Ｂのフード部、ルーフ部、トランク部などを所定領域とし、これら所定領域における適切な風速を予め設定し、各所定領域において設定した風速となるように、乾燥用ノズル２１１、乾燥用中段スリット２１２、乾燥用下段スリット２１３、乾燥用ルーフノズル２１０から吹出す熱風の風量を制御する。所定領域における風速は予め被塗物の塗装情報として設定しておいてもよいし、各所定領域における塗装情報、たとえば、車種（形状、大きさ）、被塗物の材質、被塗物の熱伝導性、塗料の材質、形成する塗膜の膜厚などに基づいて、給気制御手段５１が算出してもよい。
【００２７】
特に限定されないが、本実施形態の塗装面の所定領域における風速は３．０ｍ／ｓ〜７．０ｍ／ｓ、特に３．０ｍ／ｓ〜５．０ｍ／ｓであることが好ましい。被塗物の塗装面の所定領域における風速を測定する場合は、上記各部位に風速計（たとえば熱線風速計）を設置して測定する。この場合、熱風噴出口（乾燥用ノズル２１１、乾燥用中段スリット２１２、乾燥用下段スリット２１３、乾燥用ルーフノズル２１０）における風速は、１６．０m/s〜２５．０m/sであることが好ましい。被塗物の塗装面の所定領域における風速と熱風噴出口２１０〜２１３における風速との関係は、予め実験的に求め、予め対応付けておくことが好ましい。
【００２８】
排気制御手段５２は、給気制御手段５１の制御に基づいて車体Ｂに吹き付けられる熱風の風量に基づいて排気用開口２１８から外部に排出する空気の風量を制御する。特に限定されないが、排気制御手段５２は、各ゾーンに属する熱風噴出口２１０〜２１３から吹き付けられる風量と同等の風量で、各ゾーンに属する排気用開口２１８又は各ゾーン付近の排気用開口２１８から空気を排出させることが好ましい。これにより給気制御手段５１により制御され、熱風噴出口２１０〜２１３から吹きつけられる熱風の方向、風速を乱すことを防止することができる。
【００２９】
＜実施例１＞
具体的な制御例を図６〜図９に基づいて説明する。図６、７は小型の車体ＢＳが被塗物である場合のゾーン２１ｅの制御例を示す図である。本例では、図１〜４に基づいて説明した熱風循環装置２１を用いる。
【００３０】
本実施形態における、乾燥用ルーフノズル２１０の直径は６５ｍｍで、ピッチを２５０ｍｍとし、乾燥用ノズル２１１の直径は６５ｍｍで、ピッチを３３３ｍｍとし、乾燥用下段スリット２１３の開口は幅を７．５ｍｍと１５ｍｍと２２．５ｍｍの３種類、長さは２４０ｍｍの１種類、ピッチは１６７ｍｍと３３３ｍｍの２種類とした。本例の熱風循環装置２１は、乾燥用中段スリット２１２を設けていない。
【００３１】
小型の車体ＢＳについて、図５に示す車体のフード部分、ルーフ部分、トランク部分を所定領域とした場合の給気制御手段５１の具体的な制御例を表１に示した。
【表１】
2007222821.tif 000003
【００３２】
表１にゾーン２１ａに属する熱風噴出口２１０〜２１３から吹き付ける熱風の風量についてのみ示したが、ゾーン２１ｂ〜ｅに属する熱風噴出口２１０〜２１３についてもそれぞれ定義されている。本例では、ゾーン２１ｂ〜ｅに属する熱風噴出口２１０〜２１３の風量は、ゾーン２１ａに属する熱風噴出口２１０〜２１３と同じ値とした。
【００３３】
本実施形態の給気制御手段５１は、車両ＢＳの塗装面のフード、ルーフ、トランク（所定領域）の表面の風速が、表１に示す風速となるように、ゾーン２１ａ内のサブゾーン２１０ａ  ２１１ａ、２１２ａ、２１３ａに属する熱風噴出口２１０〜２１３から吹きつける熱風の風量を制御する。本例の給気制御手段５１は、熱風噴出口２１０〜２１３から吹きつける熱風の風速が表１に示す値となるようにダンパー５１５ａ〜ｃを制御する。
【００３４】
図６は、車体ＢＳのフード部Ａがゾーン２１ａに在席した状態を示す。この状態は生産管理システム６０から取得した車体ＢＳの位置、またはこの車体ＢＳの位置から算出されたフードの先端部分（基準位置）とゾーン２１ａとの位置関係に基づいて検知することができる。本例では、搬送される車体ＢＳのフードの先端部分（基準位置）がゾーン２１ａの搬送方向側の端部に位置したときに、車体ＢＳのフード部Ａがゾーン２１ａに在席したと判断する。
【００３５】
給気制御手段５１は、車体ＢＳのフード部Ａにおける風速が３〜５ｍ／ｓとなるように、各熱風噴出口２１０〜２１３から吹付ける熱風の風量を制御する。給気制御手段５１は、サブゾーン２１０ａに属する乾燥用ルーフノズル２１０からの熱風の吹出し速度をゼロ（吹出し停止）とし、サブゾーン２１１ａに属する乾燥用ノズル２１１からの熱風の吹出し速度を比較的強めの２５ｍ／ｓとし、サブゾーン２１３ａに属する乾燥用下段スリット２１３からの熱風の吹出し速度を比較的強めの２５ｍ／ｓとした。車体ＢＳのフード部Ａにおける風速を風速計により計測したところ、４．５ｍ／ｓであった。本例ではフード部Ａを例にして説明したが、トランク部Ｃについても同様の制御を適用することができる。
【００３６】
本実施例によれば、乾燥用ノズル２１１からの熱風をフード部（又はトランク部）に吹付けることにより、フード部の表面に気流が発生するとともに、乾燥用下段スリット２１３からの熱風により、車体外側面に沿って上昇気流が発生するため、フード部Ａの表面を従来よりも低温かつ短時間で乾燥することができた。
【００３７】
図７は、車体ＢＳのルーフ部Ｂがゾーン２１ａに在席した状態を示す。この状態は生産管理システム６０から取得した車体ＢＳの位置、またはこの車体ＢＳの位置から算出されたルーフＢの端部分とゾーン２１ａとの位置関係に基づいて検知することができる。本例では、搬送される車体ＢＳのフードの先端部分（基準位置）がゾーン２１ａの搬送方向側の端部から所定距離（フード先端からルーフまでの距離に相当）だけ離隔に位置したときに、車体ＢＳのルーフ部Ｂがゾーン２１ａに在席したと判断する。
【００３８】
給気制御手段５１は、車体ＢＳのルーフ部Ｂにおける風速が３〜５ｍ／ｓとなるように、各熱風噴出口２１０〜２１３から吹付ける熱風の風量を制御する。給気制御手段５１は、サブゾーン２１０ａに属する乾燥用ルーフノズル２１０からの熱風の吹出し速度を比較的強めの２５ｍ／ｓとし、サブゾーン２１１ａに属する乾燥用ノズル２１１からの熱風の吹出し速度を比較的弱めの１６ｍ／ｓとし、サブゾーン２１３ａに属する乾燥用下段スリット２１３からの熱風の吹出し速度を比較的強めの２５ｍ／ｓとした。車体ＢＳのルーフ部Ｂにおける風速を風速計により計測したところ、４．５ｍ／ｓであり、ルーフ部Ｂに属するサイドドアにおける風速を風速計により計測したところ、３．５ｍ／ｓであった。
【００３９】
本実施例によれば、車体外板および内板の乾燥を同時に行うことができる。乾燥用ルーフノズル２１０はルーフ部Ｂを乾燥し、乾燥用ノズル２１１は車体内板の乾燥を行い、乾燥用下段スリット２１３は主としてルーフ部Ｂに属するサイドドアなどの車体外板の乾燥を行なう。乾燥用ノズル２１１から車室内に吹出された熱風により、車体内部に気流が発生し、この気流が対流循環することにより、従来に比べて低温で処理および／または短時間で車室内を乾燥することができる。
【００４０】
＜実施例２＞
図８、９は大型の車体ＢＬが塗装物である場合のゾーン２１ａの制御例を示す図である。本例は、実施例と同じ、図１〜４に基づいて説明した熱風循環装置２１を用いる。
【００４１】
図８は、車体ＢＬのフード部Ａがゾーン２１ａに在席した状態を示す。この状態の検知手法は実施例１と同様である。大型の車体ＢＬについて、図５に示す車体のフード部分、ルーフ部分、トランク部分を所定領域とした場合の給気制御手段５１の具体的な制御例を表２に示した。
【表２】
2007222821.tif 000004
【００４２】
表２にゾーン２１ａに属する熱風噴出口２１０〜２１３から吹き付ける熱風の風量についてのみ示したが、ゾーン２１ｂ〜ｅに属する熱風噴出口２１０〜２１３についてもそれぞれ定義されている。本例では、ゾーン２１ｂ〜ｅに属する熱風噴出口２１０〜２１３の風量は、ゾーン２１ａに属する熱風噴出口２１０〜２１３と同じ値とした。
【００４３】
本実施形態の給気制御手段５１は、車両ＢＬの塗装面のフード、ルーフ、トランク（所定領域）の表面の風速が、表２に示す風速となるように、ゾーン２１ａ内のサブゾーン２１０ａ  ２１１ａ、２１２ａ、２１３ａに属する熱風噴出口２１０〜２１３から吹きつける熱風の風量を制御する。本例の給気制御手段５１は、熱風噴出口２１０〜２１３から吹きつける熱風の風速が表２に示す値となるようにダンパー５１５ａ〜ｃを制御する。
【００４４】
給気制御手段５１は、車体ＢＬのフード部Ａにおける風速が３〜５ｍ／ｓとなるように、各熱風噴出口２１０〜２１３から吹付ける熱風の風量を制御する。給気制御手段５１は、サブゾーン２１０ａに属する乾燥用ルーフノズル２１０からの熱風の吹出し速度をゼロ（吹出し停止）とし、サブゾーン２１１ａに属する乾燥用ノズル２１１からの熱風の吹出し速度を比較的弱めの１６ｍ／ｓとし、サブゾーン２１３ａに属する乾燥用下段スリット２１３からの熱風の吹出し速度を比較的弱めの１６ｍ／ｓとした。車体ＢＬのフード部Ａにおける風速を風速計により計測したところ、４．０ｍ／ｓであった。本例ではフード部Ａを例にして説明したが、トランク部Ｃについても同様の制御を適用することができる。
【００４５】
本実施例によれば、実施例１と同様に効率的に被塗物を乾燥することができる。
【００４６】
図９は、車体ＢＬのルーフ部Ｂがゾーン２１ａに在席した状態を示す。この状態の検知手法は実施例１と同様である。
【００４７】
給気制御手段５１は、車体ＢＬのルーフ部Ｂにおける風速が３〜５ｍ／ｓとなるように、各熱風噴出口２１０〜２１３から吹付ける熱風の風量を制御する。給気制御手段５１は、サブゾーン２１０ａに属する乾燥用ルーフノズル２１０からの熱風の吹出し速度を比較的弱めの１６ｍ／ｓとし、サブゾーン２１１ａに属する乾燥用ノズル２１１からの熱風の吹出し速度を比較的強めの２５ｍ／ｓとし、サブゾーン２１３ａに属する乾燥用下段スリット２１３からの熱風の吹出し速度を比較的弱めの１６ｍ／ｓとした。車体ＢＬのルーフ部Ｂにおける風速を風速計により計測したところ、４．０ｍ／ｓであり、ルーフ部Ｂに属するサイドドアにおける風速を風速計により計測したところ、３．０ｍ／ｓであった。
【００４８】
本実施例によれば、実施例１と同様に、車体外板および内板の乾燥を同時にかつ効率的に行うことができる。
【００４９】
＜実施例３＞
実施例１において説明したフラッシュオフ装置（熱風循環装置２１）を上塗り水性ベース塗装工程に用いた場合の乾燥時間を被塗物の塗装面における風速別に計測した。図１０は、フラッシュオフ表面風速別０．５〜７ｍ／ｓの水性ベース塗料のＮＶ（固形分）％の経時的変化を示すグラフである。
【００５０】
本実施例では、所定のテストピースを所定枚数用意し、これらに所定の水性ベース塗料を所定方法により塗装した。水性ベース塗料が塗装されたテストピースを熱風噴出口から所定距離の壁に貼り付けた。熱風噴出口からテストピースに向けて所定の風速で熱風を吹きつけた。熱風噴出口における風速は、予め、テストピース表面の風速を計測して求めた。テストピース表面における風速が０．５ｍ／ｓ、１ｍ／ｓ、３ｍ／ｓ、５ｍ／ｓ及び７ｍ／ｓとなる風速は、それぞれ８ｍ／ｓ、１２ｍ／ｓ、１６ｍ／ｓ、２５ｍ／、３２ｍ／ｓであった。
【００５１】
所定風量で熱風を吹きつけ、吹きつけ開始を０秒とし、所定時間ごとにテストピースに形成された塗膜のＮＶ（固形分）％を計測するとともに、特定の熟練した技術者によりテストピースに形成された塗膜外観の良否を判断した。その結果を図１０に記した。上塗り塗装工程におけるベース塗料のＮＶは７０％以上であることが求められるため、ＮＶが７０％以上となったものについてテストピースの外観を評価した。
【００５２】
図１０に示すように、表面風速が７ｍ／ｓとなるように熱風を吹きつけたテストピースは吹付け開始後３０秒で、ＮＶが７５％を越えたものの外観は不良であった。表面風速が５ｍ／ｓとなるように熱風を吹きつけたテストピースは吹付け開始後１分で、ＮＶが７５％を越えるとともに、外観も良好であった。表面風速が３ｍ／ｓとなるように熱風を吹きつけたテストピースは吹付け開始後１分で、ＮＶが７５％を越えるとともに、外観も良好であった。表面風速が１ｍ／ｓとなるように熱風を吹きつけたテストピースは吹付け開始後１分で、ＮＶが７０％となったものの外観が不良であった。表面風速が０．５ｍ／ｓとなるように熱風を吹きつけたテストピースは吹付け開始後３分で、ＮＶが７０％以上であり、かつ外観が良好な塗膜を得ることができた。
【００５３】
このように、テストピースの表面風速を３ｍ／ｓ〜５ｍ／ｓ、熱風噴出口からの吹出し風速を１６〜２５ｍ／ｓとすることによって、１分のフラッシュオフ処理によってＮＶが７０％以上であり、かつ外観の良好な上塗りベース塗料の塗膜を得ることができた。従来は、フラッシュオフ処理に３分程度の時間を要していたことから、従来の１／３の時間でフラッシュオフ処理を行なうことができる。従来のフラッシュオフ処理では、風速１６ｍ／ｓの熱風を３分間吹きつけていたため、１１００ｍ３の熱風が必要であったが、本実施例のフラッシュオフ処理では、風速２５ｍ／ｓ(従来の１．５倍)）の熱風を１分間吹きつけるため、必要な熱風は５５０ｍ３と、従来に比べて約半分の量に削減することができる。これに伴い、ファンの小型化や工程長の短縮によりフラッシュオフ工程に要するコストを約半分に低減することができる。
【００５４】
このように、本発明のフラッシュオフ装置を上塗り塗装工程に適用した場合、被塗物の塗装面の表面風速を３〜５ｍ／ｓとすることにより短時間（１分）で、ＮＶ（固形分）が所定範囲で、かつ外観の優れた塗膜を形成することができる。
【００５５】
＜実施例４＞
実施例１において説明したフラッシュオフ装置（熱風循環装置２１）を中塗り塗装工程に用いた場合の乾燥時間を被塗物の塗装面における風速別に計測した。図１１は、フラッシュオフ表面風速別（０．５〜７ｍ／ｓ）の中塗り塗料のＮＶ（固形分）％の経時的変化を示すグラフである。
【００５６】
本実施例では、所定のテストピースを所定枚数用意し、これらに所定の中塗塗料を所定方法により塗装した。中塗塗料が塗装されたテストピースを熱風噴出口から所定距離の壁に貼り付けた。実施例３と同様の手法でテストピースに熱風を吹きつけた。
【００５７】
所定風量で熱風を吹きつけ、吹きつけ開始を０秒とし、所定時間ごとにテストピースに形成された塗膜のＮＶ（固形分）％を計測するとともに、特定の熟練した技術者によりテストピースに形成された塗膜外観の良否を判断した。その結果を図１１に記した。
【００５８】
図１１に示すように、表面風速が７ｍ／ｓとなるように熱風を吹きつけたテストピースは吹付け開始後３０秒では、ＮＶが６０％以上であったが、外観は不良であった。同じく表面風速が７ｍ／ｓとなるように熱風を吹きつけたテストピースは吹付け開始後１分では、ＮＶが８０％となり、外観も良好であった。表面風速が５ｍ／ｓとなるように熱風を吹きつけたテストピースは吹付け開始後１分で、ＮＶが７０％を越えるとともに、外観も良好であった。表面風速が３ｍ／ｓとなるように熱風を吹きつけたテストピースは吹付け開始後１分で、ＮＶが６０％を越えたが、外観は不良であった。表面風速が１ｍ／ｓとなるように熱風を吹きつけたテストピースは吹付け開始後３分で、ＮＶが８０％となり、外観が良好であった。表面風速が０．５ｍ／ｓとなるように熱風を吹きつけたテストピースは吹付け開始後３分で、ＮＶが８０％以上となり、かつ外観が良好な塗膜を得ることができた。
【００５９】
このように、中塗塗料を用いた場合、テストピースの表面風速を５ｍ／ｓ〜７ｍ／ｓ、熱風噴出口からの吹出し風速を２０〜３０ｍ／ｓとすることによって、１分のフラッシュオフ処理によってＮＶが７０％以上であり、かつ外観の良好な中塗塗料の塗膜を得ることができた。従来は、フラッシュオフ処理に３分程度の時間を要していたことから、従来の１／３の時間でフラッシュオフ処理を行なうことができる。また、従来のフラッシュオフ処理では、風速２０ｍ／ｓの熱風を３分間吹きつけていたため、１８００ｍ３の熱風が必要であったが、本実施例のフラッシュオフ処理では、風速３０ｍ／ｓ(従来の１．５倍)）の熱風を１分間吹きつけるため、必要な熱風は９００ｍ３と、従来に比べて約半分の量に削減することができる。これに伴い、ファンの小型化や工程長の短縮によりフラッシュオフ工程に要するコストを約半分に低減することができる。
【００６０】
このように、本発明のフラッシュオフ装置を中塗塗装工程に適用した場合、被塗物の塗装面の表面風速を５〜７ｍ／ｓとすることにより短時間（１分）で、ＮＶ（固形分）が所定範囲で、かつ外観の優れた塗膜を形成することができる。
【００６１】
以上のように、本実施形態によれば、風速の適正化、フラッシュオフの処理時間の短縮、工程長の短縮により塗装工程全体のコストを低減させることができる。
【００６２】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。本例では、水系塗料の沸点が有機溶剤系塗料の沸点よりも高くフラッシュオフ（仮乾燥）の必要性が高いため、水系塗料を用いた塗装工程において利用されるフラッシュオフ装置を中心に説明したが、これに限定されることなく、塗り肌の性能を向上させるために溶媒の含有率を比較的高くした有機溶剤系塗料を用いた塗装工程においても本実施形態のフラッシュオフ装置を利用することができる。
【００６３】
また、本実施形態のフラッシュオフ装置は、中塗工程において水性塗料を塗装し、ベーク（焼付け）工程が終了した被塗物を冷却するクーリング工程に適用することができる。本実施形態と同様に風量が制御された冷風を被塗物に吹付けることにより、ベーク後の被塗物を効率的に冷却することができる。この場合、本実施形態と同様に、工程（クーリング工程）時間の短縮が可能となり、エネルギーコストの削減、設備コストの削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本実施形態に係るフラッシュオフ装置の実施形態を示す平面図である。
【図２】本実施形態に係る熱風循環装置の実施形態を示す断面図である。
【図３】本実施形態に係る熱風循環装置の実施形態を示す側面図である。
【図４】本実施形態に係る熱風循環装置の制御系を説明するための図である。
【図５】本実施形態において風速測定の部位を示す平面図及び側面図である。
【図６】小型車のフード部に熱風を吹き付ける場合の制御手法の一例を説明するための図である。
【図７】小型車のルーフ部に熱風を吹き付ける場合の制御手法の一例を説明するための図である。
【図８】大型車のフード部に熱風を吹き付ける場合の制御手法の一例を説明するための図である。
【図９】大型車のルーフ部に熱風を吹き付ける場合の制御手法の一例を説明するための図である。
【図１０】本実施形態のフラッシュオフ装置を上塗工程に適用した場合におけるフラッシュオフ処理所要時間を示すグラフである。
【図１１】本実施形態のフラッシュオフ装置を中塗工程に適用した場合におけるフラッシュオフ処理所要時間を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６５】
１…水系塗料塗装工程
２…フラッシュオフ工程
２１…熱風循環装置
２１ａ〜２１ｅ…ゾーン
２１０ａ〜２１０ｅ，２１１ａ〜２１１ｅ，２１２ａ〜２１２ｅ，２１３ａ〜２１３ｅ・・・サブゾーン
２１０…乾燥用ルーフノズル（熱風噴出口）
２１１…乾燥用ノズル（熱風噴出口）
２１２…乾燥用中段スリット（熱風噴出口）
２１３…乾燥用下段スリット（熱風噴出口）
３…クリヤー塗料塗装工程
５１…給気制御手段
５２…排気制御手段
【図１】
2007222821.tif 000005
【図２】
2007222821.tif 000006
【図３】
2007222821.tif 000007
【図４】
2007222821.tif 000008
【図５】
2007222821.tif 000009
【図６】
2007222821.tif 000010
【図７】
2007222821.tif 000011
【図８】
2007222821.tif 000012
【図９】
2007222821.tif 000013
【図１０】
2007222821.tif 000014
【図１１】
2007222821.tif 000015