(57)【要約】【課題】  現像カートリッジの運搬時等に現像電極が損傷を受けるのを防止する。【解決手段】  現像電極９５は、現像カートリッジ２８の本体フレーム２に対する非装着時には、外側に突出しない退避位置に配置されるため、現像電極９５が他部材との干渉によって損傷を受けることを防止できる。現像カートリッジ２８を本体フレーム２に装着後、現像ローラ３１が回転駆動されると、現像ローラ軸ギア１００及びカムギア１０２を介して、現像電極９５が外側に突出する接続位置に変位され、本体フレーム２側に設けられた給電電極１１５と接続する。【選択図】  図１０
2007079284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して着脱可能な現像カートリッジであって、
像担持体に対して現像剤を供給する現像ローラと、
前記現像ローラに電気的に接続されるとともに、前記画像形成装置本体への装着時に前記画像形成装置本体側に設けられたバイアス印加用の給電電極に接触可能な接続位置に配置され、前記画像形成装置本体に対する非装着時に前記接続位置より退避した退避位置に配置される現像電極と、
を備えることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記現像電極は、前記接続位置において前記退避位置よりも外側に突出した位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記退避位置にある前記現像電極を覆うとともに、前記接続位置にある前記現像電極を露出させるカバー部材を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記現像電極を前記接続位置及び前記退避位置のうちの一方側から他方側へ向けて付勢するとともに、前記現像電極と前記現像ローラとを電気的に接続させる導通性の電極付勢バネを備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記画像形成装置本体側から前記現像ローラに対して出力される駆動力を受けて、前記現像電極を前記退避位置から前記接続位置へと変位させる電極変位機構を備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記現像ローラの軸方向における一端側には、前記画像形成装置本体から出力される駆動力を前記現像ローラに伝達する駆動力伝達部が設けられ、前記現像ローラの他端側には、前記電極変位機構が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記電極変位機構は、前記現像ローラの回転軸に対して従動回転可能に連結されるとともに、前記現像ローラの回転に伴って前記現像電極を前記退避位置から前記接続位置へと押圧変位させる押圧部を有するカムギアを備えることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記カムギアは、間欠ギアであって、前記現像電極を前記接続位置まで押圧変位させる位置まで回転した後に前記現像ローラの回転軸に対して非連結状態となることを特徴とする請求項７に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記電極変位機構は、当該現像カートリッジの前記画像形成装置本体からの離脱に伴って、前記現像電極を前記接続位置から前記退避位置へと変位させることを特徴とする請求項５から請求項８のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記電極変位機構は、当該現像カートリッジの前記画像形成装置本体からの離脱に伴って、前記現像電極を前記接続位置から前記退避位置へと変位させるとともに、前記カムギアを前記現像ローラの回転軸に対して連結状態とすることを特徴とする請求項８に記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
当該現像カートリッジの新旧を判別するための新旧判別部材を有し、
前記現像電極は、前記新旧判別部材に一体的に設けられ、前記新旧判別部材が新品位置から旧品位置へと変位されるのに伴って前記退避位置から前記接続位置へと変位されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１２】
前記画像形成装置本体側から前記現像ローラに対して出力される駆動力を受けて、前記新旧判別部材を前記新品位置から前記旧品位置へと変位させる判別部材変位部を備えることを特徴とする請求項１１に記載の現像カートリッジ。
【請求項１３】
前記現像ローラのローラ軸と前記新旧判別部材とは間隔を空けて設けられ、
一端部が前記現像ローラのローラ軸に電気的に接続されるとともに、他端部が前記ローラ軸の径方向に延出して前記現像電極に電気的に接続された導電性のアーム部材を備えたことを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の現像カートリッジ。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３のいずれかに記載の現像カートリッジと、この現像カートリッジを着脱可能でかつ前記像担持体を有した像担持体カートリッジと、を備え、前記画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジ。
【請求項１５】
請求項１から請求項１３のいずれかに記載の現像カートリッジと、
前記現像ローラに対して駆動力を付与する駆動手段と、
前記給電電極に電気的に接続され前記現像ローラに現像バイアスを印加させるバイアス印加手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
像担持体に対して現像剤を供給する現像ローラと、前記現像ローラに電気的に接続された現像電極とを備え、画像形成装置本体に対して着脱可能な現像カートリッジと、
前記現像ローラに対して駆動力を付与する駆動手段と、
前記画像形成装置本体側に設けられて前記現像電極に接触可能な給電電極を有し、前記給電電極及び前記現像電極を介して前記現像ローラに現像バイアスを印加させるバイアス印加手段と、
を備えた画像形成装置であって、
前記現像電極は、前記給電電極に接触可能な接続位置と、前記接続位置より退避した退避位置とに変位可能であり、
前記現像カートリッジの装着時に前記現像電極を前記退避位置から前記接続位置へと変位させる電極変位手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
前記現像カートリッジの前記画像形成装置本体に対する離脱動作に伴って、前記現像電極を前記接続位置から前記退避位置へ変位させる電極退避手段を備えることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置として、感光体上に形成される静電潜像にトナーを供給して現像を行うための現像ローラを有する現像カートリッジが画像形成装置本体（以下、背景技術において装置本体という。）に対して着脱可能に設けられたものが知られている。例えば特許文献１に記載のものでは、現像カートリッジに現像ローラと電気的に接続された現像電極が外側に突出した状態で設けられており、現像カートリッジを装置本体に装着した際に、現像電極が装置本体側に設けられた給電電極に接触して、印刷時に装置本体内の電源から両電極を介して現像ローラにバイアス電圧が印加される構成となっている。
【特許文献１】特開２００３−２９５６１４公報（第８図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記構成では、現像電極が外側に突出した状態で設けられているために、現像カートリッジが単体で運搬される際などに、現像電極が他の部材に干渉して損傷を受けるおそれがあった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、現像カートリッジの運搬時等に現像電極が損傷を受けるのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る現像カートリッジは、画像形成装置本体に対して着脱可能な現像カートリッジであって、像担持体に対して現像剤を供給する現像ローラと、前記現像ローラに電気的に接続されるとともに、前記画像形成装置本体への装着時に前記画像形成装置本体側に設けられたバイアス印加用の給電電極に接触可能な接続位置に配置され、前記画像形成装置本体に対する非装着時に前記接続位置より退避した退避位置に配置される現像電極と、を備えるところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記現像電極は、前記接続位置において前記退避位置よりも外側に突出した位置に配置されるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記退避位置にある前記現像電極を覆うとともに、前記接続位置にある前記現像電極を露出させるカバー部材を備えるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記現像電極を前記接続位置及び前記退避位置のうちの一方側から他方側へ向けて付勢するとともに、前記現像電極と前記現像ローラとを電気的に接続させる導通性の電極付勢バネを備えるところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記画像形成装置本体側から前記現像ローラに対して出力される駆動力を受けて、前記現像電極を前記退避位置から前記接続位置へと変位させる電極変位機構を備えるところに特徴を有する。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項５に記載のものにおいて、前記現像ローラの軸方向における一端側には、前記画像形成装置本体から出力される駆動力を前記現像ローラに伝達する駆動力伝達部が設けられ、前記現像ローラの他端側には、前記電極変位機構が設けられているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項５または請求項６に記載のものにおいて、前記電極変位機構は、前記現像ローラの回転軸に対して従動回転可能に連結されるとともに、前記現像ローラの回転に伴って前記現像電極を前記退避位置から前記接続位置へと押圧変位させる押圧部を有するカムギアを備えるところに特徴を有する。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項７に記載のものにおいて、前記カムギアは、間欠ギアであって、前記現像電極を前記接続位置まで押圧変位させる位置まで回転した後に前記現像ローラの回転軸に対して非連結状態となるところに特徴を有する。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項５から請求項８のいずれかに記載のものにおいて、前記電極変位機構は、当該現像カートリッジの前記画像形成装置本体からの離脱に伴って、前記現像電極を前記接続位置から前記退避位置へと変位させるところに特徴を有する。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項８に記載のものにおいて、前記電極変位機構は、当該現像カートリッジの前記画像形成装置本体からの離脱に伴って、前記現像電極を前記接続位置から前記退避位置へと変位させるとともに、前記カムギアを前記現像ローラの回転軸に対して連結状態とするところに特徴を有する。
【００１５】
請求項１１の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載のものにおいて、当該現像カートリッジの新旧を判別するための新旧判別部材を有し、前記現像電極は、前記新旧判別部材に一体的に設けられ、前記新旧判別部材が新品位置から旧品位置へと変位されるのに伴って前記退避位置から前記接続位置へと変位されるところに特徴を有する。
【００１６】
請求項１２の発明は、請求項１１に記載のものにおいて、前記画像形成装置本体側から前記現像ローラに対して出力される駆動力を受けて、前記新旧判別部材を前記新品位置から前記旧品位置へと変位させる判別部材変位部を備えるところに特徴を有する。
【００１７】
請求項１３の発明は、請求項１１または請求項１２に記載のものにおいて、前記現像ローラのローラ軸と前記新旧判別部材とは間隔を空けて設けられ、一端部が前記現像ローラのローラ軸に電気的に接続されるとともに、他端部が前記ローラ軸の径方向に延出して前記現像電極に電気的に接続された導電性のアーム部材を備えたところに特徴を有する。
【００１８】
請求項１４の発明に係るプロセスカートリッジは、請求項１から請求項１３のいずれかに記載の現像カートリッジと、この現像カートリッジを着脱可能でかつ前記像担持体を有した像担持体カートリッジと、を備え、前記画像形成装置本体に対して着脱可能であるところに特徴を有する。
【００１９】
請求項１５の発明は、請求項１から請求項１３のいずれかに記載の現像カートリッジと、前記現像ローラに対して駆動力を付与する駆動手段と、前記給電電極に電気的に接続され前記現像ローラに現像バイアスを印加させるバイアス印加手段と、を備えるところに特徴を有する。
【００２０】
請求項１６の発明に係る画像形成装置は、像担持体に対して現像剤を供給する現像ローラと、前記現像ローラに電気的に接続された現像電極とを備え、画像形成装置本体に対して着脱可能な現像カートリッジと、前記現像ローラに対して駆動力を付与する駆動手段と、前記画像形成装置本体側に設けられて前記現像電極に接触可能な給電電極を有し、前記給電電極及び前記現像電極を介して前記現像ローラに現像バイアスを印加させるバイアス印加手段と、を備えた画像形成装置であって、前記現像電極は、前記給電電極に接触可能な接続位置と、前記接続位置より退避した退避位置とに変位可能であり、前記現像カートリッジの装着時に前記現像電極を前記退避位置から前記接続位置へと変位させる電極変位手段を備えるところに特徴を有する。
【００２１】
請求項１７の発明は、請求項１６に記載のものにおいて、前記現像カートリッジの前記画像形成装置本体に対する離脱動作に伴って、前記現像電極を前記接続位置から前記退避位置へ変位させる電極退避手段を備えるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００２２】
＜請求項１、請求項１４及び請求項１５の発明＞
現像カートリッジの画像形成装置本体への装着時には現像電極が装置本体側に設けられた給電電極に接触する接続位置に配置され、非装着時には現像電極が接続位置より退避した退避位置に配置される。これにより、現像カートリッジを単体で運搬する際などには、現像電極を接続位置より退避させることができるため、現像電極が他部材との干渉によって損傷を受けることを防止できる。
【００２３】
＜請求項２の発明＞
現像電極は、接続位置において退避位置よりも外側に突出した状態になる。従って、現像カートリッジの非装着時には、現像電極が外側に突出しないため、現像カートリッジがコンパクトになって、装置本体への挿入作業等が容易になり、また、現像電極が損傷を受けることを防ぐことができる。
【００２４】
＜請求項３の発明＞
退避位置にある現像電極がカバー部材によって覆われるため、現像電極が確実に保護される。
【００２５】
＜請求項４の発明＞
現像電極が変位するために、現像ローラとの導通を如何に確保するかが問題となるが、本構成によれば、現像電極を付勢するための電極付勢バネによって現像電極と現像ローラとを電気的に接続させるため、簡易な構成で確実に導通をとることができる。
【００２６】
＜請求項５の発明＞
現像電極は、現像カートリッジの装置本体に対する装着時に、装置本体側から現像ローラに対して出力される駆動力を受けた電極変位機構によって退避位置から接続位置へと変位される。これにより、現像カートリッジの使用時に自動的に退避位置にある現像電極を接続位置へと変位させることができる。従って、装置本体側に現像電極を変位させるための手段を特別に設けずに済む。
【００２７】
＜請求項６の発明＞
現像ローラへ装置本体側からの駆動力を伝達する駆動力伝達部と電極変位機構とが、現像ローラの軸方向における反対側の端部に配置されているため、各部品が一方側に偏らず、各部品の配置スペースを確保しやすい。
【００２８】
＜請求項７の発明＞
現像ローラの回転軸に対して従動回転可能に連結されたカムギアによって、現像ローラの回転に伴って現像電極を退避位置側から接続位置側へと押圧変位させる。これにより、現像電極を変位させるための構成を簡易に実現することができる。
【００２９】
＜請求項８の発明＞
カムギアは、現像電極を接続位置まで押圧変位させた後に現像ローラの回転軸に対して非連結状態となる間欠ギアであるので、印刷時等には現像ローラからの動力が現像電極に伝達されなくなり、現像電極を接続位置に維持することができる。
【００３０】
＜請求項９の発明＞
電極変位機構は、現像カートリッジの装置本体からの離脱に伴って、現像電極を接続位置から退避位置へと変位させるため、メンテナンス等の際に現像カートリッジを離脱した場合にも、現像電極が他部材との干渉によって損傷を受けることを防止できる。
【００３１】
＜請求項１０の発明＞
電極変位機構は、現像カートリッジの装置本体からの離脱に伴って、現像電極を接続位置から退避位置へと変位させるため、メンテナンス等の際に現像カートリッジを離脱した場合にも、現像電極が他部材との干渉によって損傷を受けることを防止できる。また、現像カートリッジの離脱に伴って、現像ローラの回転軸に対して非連結状態であったカムギアを連結状態とするため、現像カートリッジを再び装着したときに、現像電極をカムギアにより再び接続位置へと変位させることができる。
【００３２】
＜請求項１１の発明＞
現像電極が現像カートリッジの新旧を判別するための新旧判別部材に一体的に設けられているため、現像電極を変位させるための構成を特別に設ける必要が無くなり、構成を簡単にすることができる。
【００３３】
＜請求項１２の発明＞
新旧判別部材は、現像カートリッジの初回使用時に、装置本体側から現像ローラに対して出力される駆動力を受けた判別部材変位部によって新品位置から旧品位置へと変位される。これにより、退避位置にある現像電極を接続位置へと変位させることができる。
【００３４】
＜請求項１３の発明＞
現像ローラのローラ軸と現像電極とが、ローラ軸の径方向に延出した導電性のアーム部材を介して接続されるため、現像電極と現像ローラとの距離を大きくとることができる。これにより、現像ローラの回転時に現像電極に伝達される現像ローラからの振動を低減することができ、もって現像電極と給電電極との接触状態を安定させることができる。
【００３５】
＜請求項１６の発明＞
現像カートリッジが装置本体に対して非装着のとき（単体で運搬する際など）には、現像電極を接続位置より退避させることにより、現像電極が他部材との干渉によって損傷を受けることを防止できる。また、現像カートリッジを装置本体に装着したときには、現像電極が電極変位手段により接続位置に変位され、バイアス印加用の給電電極に接続される。
【００３６】
＜請求項１７の発明＞
電極退避手段により、現像カートリッジの画像形成装置本体からの離脱動作に伴って、現像電極が接続位置から退避位置に変位されるため、メンテナンス等の際に現像カートリッジを離脱した場合にも、現像電極が他部材との干渉によって損傷を受けることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１から図１６を参照しつつ説明する。
１．画像形成装置の全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタ１を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、画像形成装置本体としての本体フレーム２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。なお、以下の説明においては、図１の右側を前方とする。
【００３８】
（１）フィーダ部
フィーダ部４は、本体フレーム２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙トレイ６の前端部上方に設けられる給紙ローラ８および分離パッド９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる紙粉取りローラ１０，１１と、紙粉取りローラ１０，１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１２とを備えている。
【００３９】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部（後端部）において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部（前端部）が上下方向に移動可能とされている。また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して後端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および分離パッド９は、互いに対向状に配設され、分離パッド９の裏側に設けられるばね１３によって、分離パッド９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。
【００４０】
用紙押圧板７上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と分離パッド９とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。
【００４１】
給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１０，１１によって、紙粉が取り除かれた後、レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２は、１対のローラからなり、用紙３をレジスト後に、画像形成位置に送るようにしている。なお、画像形成位置は、用紙３に感光ドラム２７上のトナー像を転写する転写位置であって、本実施形態では、感光ドラム２７と転写ローラ３０との接触位置とされる。
【００４２】
なお、このフィーダ部４は、さらに、マルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側分離パッド２５とを備えている。マルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側分離パッド２５は、互いに対向状に配設され、マルチパーパス側分離パッド２５の裏側に設けられるばね２５ａによって、マルチパーパス側分離パッド２５がマルチパーパス側給紙ローラ１５に向かって押圧されている。
【００４３】
マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３は、マルチパーパス側給紙ローラ１５の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１５とマルチパーパス側分離パッド２５とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。
【００４４】
（２）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１６、プロセスカートリッジ１７および定着部１８を備えている。
【００４５】
（ａ）スキャナ部
スキャナ部１６は、本体フレーム２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４を備えている。レーザ発光部からの発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２，２３、レンズ２１、反射鏡２４の順に通過あるいは反射して、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００４６】
（ｂ）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１７は、スキャナ部１６の下方に設けられる。このプロセスカートリッジ１７は、本体フレーム２に対して着脱自在に装着される感光体カートリッジとしてのドラムカートリッジ２６（本発明の「像担持体カートリッジ」に相当）と、ドラムカートリッジ２６に収容される現像剤カートリッジとしての現像カートリッジ２８とを備えている。なお、本体フレーム２の前面には、図１に示すように、下端部側を中心軸として開閉可能な前面カバー２ａが設けられており、プロセスカートリッジ１７はこの前面カバー２ａを開けて本体フレーム２内に着脱可能に収容される。
【００４７】
現像カートリッジ２８は、ドラムカートリッジ２６に対して着脱自在に収容されており、現像剤担持体としての現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３、現像剤収容部としてのトナー収容部３４を備えている。
【００４８】
トナー収容部３４内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００４９】
そして、トナー収容部３４内のトナーは、トナー収容部３４の中心に設けられる回転軸３５に支持されるアジテータ３６により攪拌されて、トナー収容部３４の後側部に開口されたトナー供給口３７から放出される。また、このアジテータ３６は、メインモータ６６（図２参照）からの動力の入力により、矢印方向（時計方向）に回転駆動される。なお、トナー収容部３４の両側壁（図１で紙面奥行き方向における両側壁）には、トナーの残量検知用の窓部３８が設けられており、回転軸３５に支持されたワイパ３９によって清掃される。
【００５０】
トナー供給口３７の後方位置には、供給ローラ３３が回転可能に設けられており、また、この供給ローラ３３に対向して、現像ローラ３１が回転可能に設けられている。これら供給ローラ３３と現像ローラ３１とは、そのそれぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。
【００５１】
供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されている。この供給ローラ３３は、メインモータ６６からの動力の入力により、矢印方向（反時計方向）に回転駆動される。
【００５２】
また、現像ローラ３１は、金属製のローラ軸３１ａ（本発明の「回転軸」に相当）に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ３１のローラは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。なお、本体フレーム２内には、プロセスカートリッジ１７の下方にバイアス印加回路７１（図２参照、本発明の「バイアス印加手段」に相当）等が実装された高電圧電源回路基板５２が設けられており、現像ローラ３１には、現像時に、このバイアス印加回路７１により現像バイアス電圧が印加される。また、この現像ローラ３１は、メインモータ６６（本発明の「駆動手段」に相当）からの動力の入力により、矢印方向（反時計方向）に回転駆動される。
【００５３】
また、現像ローラ３１の近傍には、層厚規制ブレード３２が設けられている。この層厚規制ブレード３２は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部４０を備えている。層厚規制ブレード３２は、現像ローラ３１の近くにおいて現像カートリッジ２８に支持されて、押圧部４０がブレード本体の弾性力によって現像ローラ３１上に圧接されている。
【００５４】
そして、トナー供給口３７から放出されるトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給され、この時、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。さらに、現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２の押圧部４０と現像ローラ３１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００５５】
ドラムカートリッジ２６は、カートリッジフレーム５１と、そのカートリッジフレーム５１内に設けられる感光ドラム２７（本発明の「像担持体」に相当）、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０およびクリーニングブラシ６４とを備えている。
【００５６】
感光ドラム２７は、現像ローラ３１の後方において、その現像ローラ３１と対向配置され、ドラムカートリッジ２６により回転可能に支持されている。この感光ドラム２７は、筒状のドラム本体と、ドラム本体を支持し、そのドラム本体の軸心に設けられる金属製のドラム軸２７ａとを備えている。ドラム本体は、アルミニウム製の素管からなり、その表面には、ポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層が形成されている。また、この感光ドラム２７は、メインモータ６６からの動力の入力により、矢印方向（時計方向）に回転駆動される。
【００５７】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２７の上方に、感光ドラム２７に接触しないように所定間隔を隔てて対向配置され、ドラムカートリッジ２６に支持されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電ワイヤ２９ａからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、その帯電ワイヤ２９ａ及び感光ドラム２７間にグリッド２９ｂを備え、感光ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させる。また、帯電ワイヤ２９ａには前述のバイアス印加回路７１から帯電バイアス電圧が印加される。
【００５８】
そして、感光ドラム２７の表面は、その感光ドラム２７の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１６からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００５９】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１の表面上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触するときに、感光ドラム２７の表面上に形成された上記静電潜像に供給され、選択的に担持されることで可視化され現像が達成される。
【００６０】
転写ローラ３０は、感光ドラム２７の下方において、この感光ドラム２７に対向配置され、ドラムカートリッジ２６により回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸３０ａに、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、前述のバイアス印加回路７１から転写バイアスが印加される。また、この転写ローラ３０は、メインモータ６６からの動力の入力により、矢印方向（反時計方向、図１参照）に回転駆動される。
【００６１】
クリーニングブラシ６４は、感光ドラム２７のドラム本体と対向接触するように設けられている。クリーニングブラシ６４は、導電性部材から構成されており、バイアス印加回路７１からクリーニングバイアス電圧が印加され、感光ドラム２７に付着する負極性に帯電した紙粉を電気的に吸引して除去する役割を果たす。
【００６２】
（ｃ）定着部
定着部１８は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７の後方下流側に設けられ、加熱ローラ４１、加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２、および、これら加熱ローラ４１および押圧ローラ４２の下流側に設けられる１対の搬送ローラ４３を備えている。加熱ローラ４１は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、メインモータ６６からの動力の入力により、矢印方向（時計方向）に回転駆動される。また、押圧ローラ４２は、この加熱ローラ４１を押圧した状態で、この加熱ローラ４１に従動して矢印方向（反時計方向）に回転される。そして、定着部１８では、プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。排紙パス４４に送られた用紙３は、排紙ローラ４５に送られて、その排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。
【００６３】
なお、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するために、反転搬送部４７が設けられている。この反転搬送部４７は、排紙ローラ４５と、反転搬送パス４８と、フラッパ４９と、複数の反転搬送ローラ５０とを備えている。
【００６４】
２．レーザプリンタ全体の電気的構成
次に、本実施形態に係るレーザプリンタ１の電気的構成について説明する。図２は、レーザプリンタ１の電気的構成を概念的に示すブロック図である。
【００６５】
レーザプリンタ１は、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３及びＡＳＩＣからなる制御部６５によって各部を制御する制御装置６０が構成されている。さらに、制御部６５と電気的に接続される形態にて、メインモータ６６、主電源スイッチ（図示せず）やユーザが操作可能な各種キーからなる操作部６７、液晶パネルなどからなる表示部６８、各種センサなどからなる検出部６９、バイアス印加回路７１等が設けられ、これらにより制御系が構成されている。
【００６６】
ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３は、ＣＰＵ６１に接続されており、ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２に記憶された処理手順に従って、その処理結果をＲＡＭ６３に記憶させながら、制御部６５を介して各構成要素を制御する。
【００６７】
メインモータ６６は、上記した現像ローラ３１、アジテータ３６、感光ドラム２７、転写ローラ３０、加熱ローラ４１、レジストローラ１２等を同期させつつ回転させるモータである。ＣＰＵ６１は、予めＲＯＭ６２に格納されたプログラムに基づいて、メインモータ６６の駆動制御を行う。
【００６８】
また、制御部６５は、ＣＰＵ６１からの指令に従い画像形成部５を制御する。具体的には、スキャナ部１６を構成する各部により感光ドラム２７表面を露光する露光制御などを行う。さらに、制御部６５は、各部にバイアスを印加するためのバイアス印加回路７１を制御を制御し、バイアス印加回路７１により例えば現像ローラ３１により感光ドラム２７上の静電潜像を現像する際の現像バイアス電圧などを印加させる。
【００６９】
また、制御装置６０には、パーソナルコンピュータなどの外部機器と接続するためのネットワークインターフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）７０が設けられている。ＣＰＵ６１は、上述のように各部の駆動制御を行うことにより、ネットワークインターフェイス７０を介して入力される画像データに基づく画像を、用紙３（記録面）上に形成する処理を行う。
【００７０】
検出部６９は、前面カバー２ａの開閉状態を検知するカバー開閉センサや、現像カートリッジ２８に設けられた新旧判別部材（図示せず）の位置に基づいて現像カートリッジ２８の新旧を検出する新旧判別センサ（実施形態２参照）、トナーの残量を検知するトナー残量検知センサ、及びその他の各種センサによって構成されており、これらセンサが制御部６５に電気的に接続されている。
【００７１】
３．電極変位機構とその周辺部位の構成
次に現像カートリッジ２８に設けられた電極変位機構９６とその周辺部位の構成について説明する。図３は、プロセスカートリッジ１７の平面図、図４は、プロセスカートリッジ１７の左側面図（図１の紙面手前側から見た側面図）、図５は、プロセスカートリッジ１７の右側面図（図１の紙面奥側から見た側面図）、図６は、現像カートリッジ２８の平面図、図７は現像カートリッジ２８の左側面図である。なお、図３及び図５には、説明の都合上、本体フレーム２内に設けられた後述の給電電極１１５も示されている。
【００７２】
ドラムカートリッジ２６のカートリッジフレーム５１は、図３から図５に示すように、略前半部分に、現像カートリッジ２８を収容するカートリッジ収容部７６を備えている。カートリッジ収容部７６は、上方に開放した形状をなすとともに、現像カートリッジ２８を左右両側から覆うように設けられた一対の側板７８Ｒ，７８Ｌを備えている。一方、現像カートリッジ２８は、絶縁性の合成樹脂材よりなる筐体７９を備えている。そして、図６及び図７に示すように、この筐体７９の左右両側面から現像ローラ３１のローラ軸３１ａが突出されるとともに、そのローラ軸３１ａの先端部に筒状のカラー８０が取り付けられている。図４及び図５に示すように、カートリッジフレーム５１の両側板７８Ｒ，７８Ｌには、それぞれ現像カートリッジ２８の筐体７９から突出されるカラー８０を受け入れるカートリッジ装着溝８１が前向きに開口して形成されている。また、カートリッジフレーム５１における正面から見て左側の側板７８Ｌには、図４に示すように、カートリッジ装着溝８１の下縁部から略弧状をなしたガイド縁部８２が連なって形成されている。現像カートリッジ２８は、一方のカラー８０がガイド縁部８２に沿ってカートリッジ装着溝８１側へ滑ることで正規の装着位置に案内され、両側のカラー８０がカートリッジ装着溝８１内に嵌合することで位置決めされる。そして、この状態において、現像ローラ３１と感光ドラム２７とが対向して互いに接触される。また、カートリッジフレーム５１における右側の側板７８Ｒには、図５に示すように、後述する電極変位機構９６を受け入れる受入凹部８３が形成されている。
【００７３】
現像カートリッジ２８の筐体７９における正面から見て左側の側面（現像ローラ３１の軸方向における一端側）には、図７に示すように、メインモータ６６から出力される駆動力を現像ローラ３１等に伝達する駆動力伝達部８５が設けられている。この駆動力伝達部８５は、一部がギアカバー８６により覆われており、そのギアカバー８６の内側には駆動力伝達ギア８７、駆動力伝達ギア８７と噛合する中間ギア８８及び新旧判別部材（詳細には示さない）が設けられている。駆動力伝達ギア８７には、本体フレーム２内に進退可能に設けられた入力ギア（図示せず）が連結可能な連結部８７ａがギアカバー８６から外側に露出された状態で設けられている。また、駆動力伝達ギア８７は、現像ローラ３１のローラ軸３１ａに取り付けられた現像ローラ軸ギア（図示せず）及び供給ローラ３３のローラ軸に取り付けられた供給ローラ軸ギア９０とも噛合され、さらに中間ギア８８を介してアジテータ３６の回転軸３５に取り付けられたアジテータ軸ギア９１とも連結されている。そして、駆動力伝達ギア８７の連結部８７ａに連結された入力ギアがメインモータ６６からの動力により駆動されると、それに伴って現像ローラ３１、供給ローラ３３及びアジテータ３６が回転駆動されるようになっている。
【００７４】
図８は、電極変位機構９６の一部破断平面図、図９は、電極変位機構９６を上方から見た斜視図、図１０は、電極変位機構９６を下方から見た斜視図、図１１から図１３は、電極変位機構９６を右側（外側）から見た断面図、図１４から図１６は、電極変位機構９６を左側（内側）から見た断面図（即ち図６のＡ−Ａ線断面図）である。なお、図１１から図１３には、説明の都合上、本体フレーム２内に設けられた後述の解除突起１３１も示されている。また、以下の電極変位機構９６についての説明においては、右側を外側、左側を内側ということがある。
【００７５】
現像カートリッジ２８の筐体７９における正面から見て右側の側面（現像ローラ３１の軸方向における駆動力伝達部８５とは反対側の端部）には、現像ローラ３１を本体フレーム２のバイアス印加回路７１と電気的に接続させるための現像電極９５と、その現像電極９５を変位させるための電極変位機構９６とが設けられている。
【００７６】
電極変位機構９６は、図５及び図１４等に示すように、現像電極９５及びその他の各部を覆うカバー部材９７を備えている（なお、図８から図１０では、カバー部材９７の図示を省略している。）。このカバー部材９７は、電極変位機構９６の側方を覆う略長方形状の側面板９７ａと、この側面板９７ａの略上半部分から内向きに突出した前後に細長い枠部９７ｂとを備え、筐体７９の右側面に取り付けられている。側面板９７ａは、トナー収容部３４の窓部３８に対応する位置に、トナー残量検知センサから出射されるセンサ光を通過させるための円形の貫通孔９８を有している。
【００７７】
筐体７９の右側壁には、図１０等に示すように、現像ローラ３１のローラ軸３１ａが貫通した状態で軸支されており、その右側壁の上面にはローラ軸３１ａと電気的に接続された導電板９９が取り付けられている。また、ローラ軸３１ａの先端部には、既述のカラー８０が取り付けられており、さらにそのカラー８０と導電板９９との間には現像ローラ軸ギア１００が取り付けられている。
【００７８】
現像ローラ軸ギア１００の前側には、図１０及び図１１等に示すように、カムギア１０２が回転可能に取り付けられている。このカムギア１０２は、いわゆる間欠ギアであって、その外周部に歯部１０３と、欠け歯部１０４とを有している。そして、カムギア１０２は、歯部１０３が現像ローラ軸ギア１００に対向して互いに噛合することでローラ軸３１ａに対して従動回転可能な連結状態となり、欠け歯部１０４が現像ローラ軸ギア１００に対向することでローラ軸３１ａに対して非連結状態となる。また、カムギア１０２は、歯部１０３の外面側に断面円弧状に突出した押圧部１０５を備えている。この押圧部１０５は後述する現像電極９５を押圧変位させる機能を有しており、突出量が一定の平坦部１０５ａと、平坦部１０５ａの両端に連なり平坦部１０５ａから離間するにつれて徐々に突出量が小さくなるように形成された一対の傾斜部１０５ｂ，１０５ｃとから構成されている。さらに、カムギア１０２の外面には、バネ取付ピン１０６が突設されており、このバネ取付ピン１０６と、筐体７９の右側面における窓部３８の下側位置から突設されたバネ取付ピン１０７との間にカムギア付勢バネ１０８が引っ張り状態で張架されている。カムギア１０２は、このカムギア付勢バネ１０８の引っ張り力によって、歯部１０３の一端部が現像ローラ軸ギア１００に噛合する初期位置（図１１参照）側に付勢されている。
【００７９】
現像電極９５は、導電性の合成樹脂材により一体に形成されており、図９及び図１１等に示すように、前後に細長い平板状の本体部１１１を有している。本体部１１１には、長手方向中央よりも前端寄り位置に、取付ピン１１２が下方に向けて突設されており、この取付ピン１１２はカバー部材９７における枠部９７ｂの下面に設けられた貫通孔（図示せず）に上方から嵌合されている。これにより、現像電極９５が取付ピン１１２を中心に水平方向に回動可能な状態で支持されている。また、本体部１１１における取付ピン１１２と反対側の端部には、外向き（右方）に突出した接点部１１３が形成されている。カバー部材９７の側面板９７ａには、図１４に示すように、接点部１１３に対応する位置に電極用開口部１１４が設けられており、現像電極９５は、図３に示すように、接点部１１３が電極用開口部１１４を通じて側面板９７ａよりも外側に突出した接続位置と、図６に示すように、接点部１１３が側面板９７ａよりも内側に退避した退避位置とに変位可能とされている。なお、本体フレーム２内には、図３及び図５に示すように、接続位置にある現像電極９５の接点部１１３と接触する給電電極１１５が設けられている。この給電電極１１５は、既述のバイアス印加回路７１に接続されている。
【００８０】
また、図９及び図１４に示すように、現像電極９５の本体部１１１における接点部１１３と反対側の端部には、バネ取付突起１１６が内向きに突出して形成されている。このバネ取付突起１１６の外周には、導電性の金属材からなる電極付勢バネ１１７が取り付けられている。この電極付勢バネ１１７は、圧縮コイルバネであって、その一端からはＬ字状の脚部１１７ａが延出されており、その脚部１１７ａの先端部が既述の導電板９９上に固着されている（図１４において、導電板９９は脚部１１７ａに対して紙面手前側に配置されている。）。現像電極９５は、この電極付勢バネ１１７により接続位置側から退避位置側へ向かう方向に付勢されている。また、現像電極９５は、電極付勢バネ１１７と導電板９９とを介して現像ローラ３１のローラ軸３１ａに対して電気的に接続されている。
【００８１】
また、現像電極９５の本体部１１１には、図１０及び図１１に示すように、取付ピン１１２と接点部１１３との中間位置にカムピン１１８が下方へ向けて突出して形成されている。図１１に示すように、カムギア１０２が初期位置にあるときは、カムピン１１８は押圧部１０５とは重ならない位置にあり、現像電極９５は退避位置にある。そして、カムギア１０２の回転に伴って押圧部１０５の傾斜部１０５ｂがカムピン１１８を外側に押圧し、カムピン１１８が押圧部１０５の平坦部１０５ａに乗り上げたときに現像電極９５が接続位置に至るように構成されている。
【００８２】
現像電極９５の本体部１１１には、さらに、図９に示すように、カムピン１１８の上面側に係止ピン１１９が突設されている。この係止ピン１１９は、次に述べるストッパ１２１と係合可能とされており、その上面に内側へ向かうにつれて突出量が大きくなるように傾斜した案内面１１９ａが形成されている。
【００８３】
ストッパ１２１は、図９，図１１及び図１４に示すように、合成樹脂材により一体に形成されており、略前後方向に細長い板状の基部１２２を備えている。基部１２２における長手方向の略中央には、外側の側面に取付ピン１２３、内側の側面にバネ取付ピン１２４が互いに同軸上に突出して形成されている。そして、取付ピン１２３がカバー部材９７における側面板９７ａの内面に設けられた軸受部（図示せず）に取り付けられることで、ストッパ１２１が取付ピン１２３周りに回動可能に支持されている。また、バネ取付ピン１２４には、トルクバネ１２５が取り付けられており、このトルクバネ１２５によりストッパ１２１が図１４の反時計回り方向に付勢されている。
【００８４】
基部１２２の前端部には、外側の側面から板状の当接突起１２７が上向きに突出して形成されており、カバー部材９７における枠部９７ｂの上面には、この当接突起１２７を挿通可能なストッパ用開口部１２８が形成されている。また、基部１２２の後端部には、内側の側面から下方へ延出した延出片１２９が形成されている。図１４に示すように、この延出片１２９の先端部は、トルクバネ１２５の付勢によってカムギア１０２の内面側に設けられたストッパ変位部１３０の外周面に当接する。このストッパ変位部１３０は、断面略半月状をなしており、その外周部に円弧部１３０ａと弦部１３０ｂとを有している。図１４に示すように、延出片１２９の先端部がストッパ変位部１３０の円弧部１３０ａに当接しているときには、ストッパ１２１は、当接突起１２７がカバー部材９７の外側に突出しない非突出位置にある。また、図１５に示すように、延出片１２９の先端部がストッパ変位部１３０の弦部１３０ｂと当接しているときには、ストッパ１２１は、当接突起１２７がストッパ用開口部１２８を通じてカバー部材９７の上方に突出する突出位置にある。さらに、ストッパ変位部１３０の弦部１３０ｂには、延出片１２９の先端部が係合可能な係止凹部１３０ｃが設けられている。図１６に示すように、延出片１２９が係止凹部１３０ｃに係合することで、ストッパ１２１が突出位置に保持されるとともに、カムギア１０２が現像ローラ３１のローラ軸３１ａに対して非連結状態に保持される。
【００８５】
一方、本体フレーム２内には、図１２に示すように、突出位置における当接突起１２７の前方位置に解除突起１３１が設けられている。この解除突起１３１は、本体フレーム２からのプロセスカートリッジ１７の離脱動作に伴って、ストッパ１２１の当接突起１２７の先端部に当接して当接突起１２７を押し下げ、延出片１２９とカムギア１０２の係止凹部１３０ｃとの係合を解除する。
【００８６】
また、ストッパ１２１における基部１２２の後端部には、図９に示すように、延出片１２９と反対側の側面に戻り規制部１３３が下向きに突出して形成されている。この戻り規制部１３３は、図９及び図１２に示すように、ストッパ１２１が突出位置にあるときに、接続位置にある現像電極９５における係止ピン１１９の内側に係止して、現像電極９５の退避位置側への変位を規制する。また、ストッパ１２１が非突出位置にあるときには、図１１に示すように、戻り規制部１３３が上方に退避して係止ピン１１９とは非係止状態となり、現像電極９５の退避位置側への変位が許容される。
【００８７】
４．本実施形態の動作
現像カートリッジ２８が本体フレーム２に対して非装着の状態（即ち新品の現像カートリッジ２８が本体フレーム２に装着される前の状態、若しくは現像カートリッジ２８を本体フレーム２から離脱した後の状態）では、図１１及び図１４に示すように、カムギア１０２が初期位置にあって歯部１０３の一端部が現像ローラ軸ギア１００に噛合した連結状態となっている。このとき、ストッパ１２１の延出片１２９の先端は、カムギア１０２のストッパ変位部１３０における円弧部１３０ａの一端寄り位置に当接しており、これによりストッパ１２１は、当接突起１２７がカバー部材９７の内側に退避した非突出位置にある。また、現像電極９５は、電極付勢バネ１１７の付勢により、係止ピン１１９がストッパ１２１の戻り規制部１３３の下側に入り込んだ退避位置にある。退避位置にある現像電極９５は、図６に示すように、全体がカバー部材９７に覆われており、外側に突出していない状態である。
【００８８】
現像カートリッジ２８は、ドラムカートリッジ２６に装着された後、プロセスカートリッジ１７としてドラムカートリッジ２６と一体に本体フレーム２内に装着される。制御装置６０では、検出部６９により主電源の投入や前面カバー２ａの閉鎖を検知すると、入力ギアを駆動力伝達部８５における駆動力伝達ギア８７の連結部８７ａに連結させ、メインモータ６６を所定時間駆動させる。こうして、メインモータ６６から出力される動力が駆動力伝達部８５を介して現像ローラ３１、供給ローラ３３及びアジテータ３６に伝達され、各部３１，３３，３６が回転駆動される。
【００８９】
現像ローラ３１が図１１の時計回り方向に回転駆動されると、歯部１０３が現像ローラ軸ギア１００に噛合して連結状態となっているカムギア１０２が同図反時計回り方向に従動回転する。カムギア１０２が所定量回転すると、押圧部１０５の傾斜部１０５ｂが現像電極９５のカムピン１１８に当接し、カムギア１０２の回転に伴ってカムピン１１８を徐々に外側へ押圧変位させる。そして、カムピン１１８が押圧部１０５の平坦部１０５ａに乗り上げることで、現像電極９５が接続位置に至る。
【００９０】
続いて、ストッパ１２１の延出片１２９のカムギア１０２に対する当接位置が、ストッパ変位部１３０の円弧部１３０ａを越えて弦部１３０ｂに至ると、図１５に示すように、ストッパ１２１がトルクバネ１２５の付勢により突出位置に変位し、当接突起１２７がカバー部材９７の上面に突出する。これに伴い、ストッパ１２１の戻り規制部１３３が現像電極９５の係止ピン１１９の内側に入り込んで係合し、現像電極９５の退避位置への戻りが規制された状態となる（図１０，図１２及び図１５に示す状態）。
【００９１】
この状態から、カムギア１０２がさらに回転すると、カムギア１０２の歯部１０３と現像ローラ軸ギア１００との噛合が外れ、カムギア１０２がカムギア付勢バネ１０８の引張り力により、図１２の反時計回り方向（図１５の時計回り方向）に回転する。そして、ストッパ１２１の延出片１２９の先端が係止凹部１３０ｃに至って両者が係合したところで、カムギア１０２の回転が停止する。これにより、図１３及び図１６に示すように、ストッパ１２１が突出位置に保持されるとともに、カムギア１０２が現像ローラ３１のローラ軸３１ａに対して非連結状態で保持される。このとき、図８及び図９に示すように、現像電極９５の係止ピン１１９が電極付勢バネ１１７の付勢によってストッパ１２１の戻り規制部１３３に係合することにより、現像電極９５が接続位置に保持される。なお、このとき、図１３に示すように、現像電極９５のカムピン１１８は、側方からみてカムギア１０２の押圧部１０５における傾斜部１０５ｃに重なる位置にあり、かつ傾斜部１０５ｃから浮き上がった（離間した）位置に保持されている。このように、現像電極９５が接続位置に保持されることで、図３に示すように、カバー部材９７から外側に突出した現像電極９５の接点部１１３が本体フレーム２内の給電電極１１５に当接する。これにより、現像ローラ３１が導電板９９、電極付勢バネ１１７、現像電極９５、給電電極１１５を介して本体フレーム２内のバイアス印加回路７１に電気的に接続され、印刷動作中には、バイアス印加回路７１によって現像ローラ３１に現像バイアス電圧が印加される。
【００９２】
メンテナンスや現像カートリッジ２８の交換などの際に、プロセスカートリッジ１７が本体フレーム２から離脱される場合には、その離脱動作に伴って、本体フレーム２内の解除突起１３１が、ストッパ１２１の当接突起１２７に当接して当接突起１２７が押し下げられ、ストッパ１２１の延出片１２９とカムギア１０２の係止凹部１３０ｃとの係合が外される。すると、カムギア１０２が、カムギア付勢バネ１０８の引張り力によって、図１３に示す位置から図１１に示す初期位置まで図示反時計回り方向に回転し、カムギア１０２の歯部１０３と現像ローラ軸ギア１００とが噛合する連結状態になる。これに伴い、ストッパ１２１の延出片１２９のストッパ変位部１３０に対する当接位置が、弦部１３０ｂを越えて円弧部１３０ａに至り、ストッパ１２１が非突出位置に変位する。ストッパ１２１が非突出位置に変位すると、現像電極９５の係止ピン１１９とストッパ１２１の戻り規制部１３３との係止が外れ、現像電極９５が電極付勢バネ１１７の付勢力により退避位置に変位する。こうして、現像カートリッジ２８を本体フレーム２から取り外した状態では、現像電極９５の退避位置に復帰し、現像電極９５の接点部１１３がカバー部材９７に覆われる。
【００９３】
５．本実施形態の効果
以上のように本実施形態によれば、現像カートリッジ２８の本体フレーム２への装着時には現像電極９５が本体フレーム２側に設けられた給電電極１１５に接触する接続位置に配置され、非装着時には現像電極９５が接続位置より退避した退避位置に配置される。これにより、現像カートリッジ２８を単体で運搬する際などには、現像電極９５を接続位置より退避させることができるため、現像電極９５が他部材との干渉によって損傷を受けることを防止できる。
【００９４】
また、現像電極９５は、接続位置において退避位置よりも外側に突出した状態になる。従って、現像カートリッジ２８の非装着時には、現像電極９５が外側に突出しないため、現像カートリッジ２８がコンパクトになって、本体フレーム２への挿入作業等が容易になり、また、現像電極９５が損傷を受けることを防ぐことができる。さらに、現像電極９５が外側に突出しないために、現像カートリッジ２８の運搬時の梱包材の形状を簡素なものにできる。
【００９５】
さらに、退避位置にある現像電極９５がカバー部材９７によって覆われるため、現像電極９５が確実に保護される。
【００９６】
また、現像電極９５が現像カートリッジ２８の筐体７９に対して変位するために、現像ローラ３１との導通を如何に確保するかが問題となるが、本構成によれば、現像電極９５を付勢するための電極付勢バネ１１７によって現像電極９５と現像ローラ３１とを電気的に接続させるため、簡易な構成で確実に導通をとることができる。
【００９７】
また、現像電極９５は、現像カートリッジ２８の本体フレーム２に対する装着時に、本体フレーム２側から現像ローラ３１に対して出力される駆動力を受けた電極変位機構９６によって退避位置から接続位置へと変位される。これにより、現像カートリッジ２８の使用時に自動的に退避位置にある現像電極を接続位置へと変位させることができる。従って、本体フレーム２側に現像電極９５を変位させるための手段を特別に設けずに済む。また、現像カートリッジ２８の装着が完了するまでの間に現像電極９５が突出することがないため、現像カートリッジ２８の装着作業を円滑に行うことができる。
【００９８】
また、現像ローラ３１へ本体フレーム２側からの駆動力を伝達する駆動力伝達部８５と電極変位機構９６とが、現像ローラ３１の軸方向における反対側の端部に配置されているため、各部品が一方側に偏らず、各部品の配置スペースを確保しやすい。
【００９９】
また、現像ローラ３１のローラ軸３１ａに対して従動回転可能に連結されたカムギア１０２によって、現像ローラ３１の回転に伴って現像電極９５を退避位置側から接続位置側へと押圧変位させる。これにより、現像電極９５を変位させるための構成を簡易に実現することができる。
【０１００】
さらに、カムギア１０２は、現像電極９５を接続位置まで押圧変位させた後に現像ローラ３１のローラ軸３１ａに対して非連結状態となる間欠ギアであるので、印刷時等には現像ローラ３１からの動力が現像電極９５に伝達されなくなり、現像電極９５を接続位置に維持することができる。
【０１０１】
また、電極変位機構９６は、現像カートリッジ２８の本体フレーム２からの離脱に伴って、現像電極９５を接続位置から退避位置へと変位させる。具体的には、本体フレーム２に設けられた解除突起１３１が、現像電極９５の退避位置への変位を規制するストッパ１２１に当接してストッパ１２１を変位させることで規制が解除され、現像電極９５が電極付勢バネ１１７の付勢により退避位置に変位される。これにより、メンテナンス等の際に現像カートリッジ２８を離脱した場合にも、現像電極９５が他部材との干渉によって損傷を受けることを防止できる。
【０１０２】
加えて、電極変位機構９６は、現像カートリッジ２８の離脱に伴って、現像ローラ３１のローラ軸３１ａに対して非連結状態であったカムギア１０２を連結状態とする。具体的には、本体フレーム２に設けられた解除突起１３１が、カムギア１０２を非連結状態で係止するストッパ１２１に当接することでその係止が解除され、カムギア１０２がカムギア付勢バネ１０８の付勢により、ローラ軸３１ａに連結状態となる初期位置に変位される。これにより、現像カートリッジ２８を再び装着したときに、現像電極９５をカムギア１０２により再び接続位置へと変位させることができる。
【０１０３】
また、現像カートリッジ２８を本体フレーム２に装着したときには、現像電極９５が、メインモータ６６、駆動力伝達ギア８７、現像ローラ３１、現像ローラ軸ギア１００及びカムギア１０２により構成される電極変位手段により接続位置に変位され、バイアス印加用の給電電極１１５に接続される。
さらに、現像電極９５が、解除突起１３１、ストッパ１２１及び電極付勢バネ１１７によって構成される電極退避手段により、現像カートリッジ２８の離脱動作に伴って接続位置から退避位置に変位されるため、メンテナンス等の際に現像カートリッジ２８を離脱した場合にも、現像電極９５が他部材との干渉によって損傷を受けることを防止できる。
【０１０４】
＜実施形態２＞
次に本発明の実施形態２について図１７及び図１８を参照して説明する。図１７及び図１８は、本実施形態の現像カートリッジ１４０を簡略に示した側面図である。なお、以下の説明において、実施形態１と同様の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０５】
現像カートリッジ１４０は、筐体７９の左側面にメインモータ６６からの動力を現像ローラ３１等に伝達する駆動力伝達部８５を備えている。この駆動力伝達部８５が有するギアカバー８６（本発明の「カバー部材」に相当）の内側には、駆動力伝達ギア８７（本発明の「判別部材変位部」に相当）の上方に現像カートリッジ１４０の新旧を判別するための新旧判別部材１４１が取り付けられている。
【０１０６】
この新旧判別部材１４１は、導電性の合成樹脂材により一体に形成されている。現像カートリッジ１４０の筐体７９の側面には、導電性金属材からなる判別部材取付軸１４２が外向きに突出して設けられており、新旧判別部材１４１に設けられた円筒状の取付筒１４３が判別部材取付軸１４２に嵌合されることにより、新旧判別部材１４１が判別部材取付軸１４２を中心として回動可能に取り付けられている。また、新旧判別部材１４１は、駆動力伝達ギア８７と噛合可能な歯部１４４を有している。さらに、新旧判別部材１４１は、判別部材取付軸１４２に対して歯部１０３と略反対側に突出する検知突起１４５を有している。また、新旧判別部材１４１は、検知突起１４５に隣接して外向き（紙面手前側）に延出した現像電極１４６が一体的に設けられている。なお、ギアカバー８６の上面には、検知突起１４５及び現像電極１４６に対応する位置に開口部１４７が設けられている。
【０１０７】
また、筐体７９の左側面には、現像電極１４６と現像ローラ３１のローラ軸３１ａとを電気的に接続するためのアーム部材１４８が取り付けられている。このアーム部材１４８は、導電性の合成樹脂材により細長い板状に形成されている。アーム部材１４８は、一端部に設けられた円筒状の接続筒部１４８ａが現像ローラ３１のローラ軸３１ａの外周に嵌合されており、もう一方の端部がローラ軸３１ａの径方向に延出した形状になっている。そして、そのアーム部材１４８のローラ軸３１ａと反対側の端部には、円筒状の接続筒部（図示せず）が設けられ、それが判別部材取付軸１４２の外周に嵌合されている。これにより、現像ローラ３１のローラ軸３１ａは、アーム部材１４８、判別部材取付軸１４２、新旧判別部材１４１を介して現像電極１４６に電気的に接続されている。
【０１０８】
新旧判別部材１４１は、図１７に示す新品位置と、図１８に示す旧品位置とに変位可能となっている。新旧判別部材１４１が新品位置にあるときには、図１７に示すように、歯部１４４が駆動力伝達ギア８７に噛合するとともに、検知突起１４５がギアカバー８６の外側に非突出の状態となる。また、新旧判別部材１４１が旧品位置にあるときには、図１８に示すように、歯部１４４が駆動力伝達ギア８７とが接触しない状態で、かつ検知突起１４５が開口部１４７よりギアカバー８６の上面に突出した状態となる。さらに、新旧判別部材１４１が新品位置にあるときは、現像電極１４６が開口部１４７の奥側にあって露出しない退避位置となる。また、新旧判別部材１４１が旧品位置にあるときは、現像電極１４６が開口部１４７よりギアカバー８６の外側に露出した接続位置となる。なお、新旧判別部材１４１は、現像カートリッジ１４０が未使用の状態では、新品位置に保持されている。また、新旧判別部材１４１及び駆動力伝達ギア８７は、本発明の「電極変位機構」に相当する。
【０１０９】
本体フレーム２内には、既述した検出部６９の一部を構成する新旧判別センサが有するアクチュエータ（図示せず）が旧品位置の検知突起１４５に当接可能に設けられ、新旧判別部材１４１の位置が検知されるようになっている。本体フレーム２内には、さらに、バイアス印加回路７１と接続された給電電極１５０が接続位置にある現像電極１４６に対して接触可能に設けられている。
【０１１０】
制御装置６０では、検出部６９により主電源の投入や前面カバー２ａの閉鎖を検知すると、新旧判別センサにより新旧判別部材１４１の位置を検知し、続いて、入力ギアを駆動力伝達部８５における駆動力伝達ギア８７の連結部８７ａに連結させ、メインモータ６６を駆動させる。新旧判別部材１４１が新品位置にあった場合には、メインモータ６６からの動力により駆動力伝達ギア８７が回転されると、その回転に伴って新旧判別部材１４１が図示反時計回り方向に回動し、歯部１４４と駆動力伝達ギア８７との噛合が外れた旧品位置に至る。新旧判別部材１４１は、それ以後、再び回転して新品位置へと回転することはなく、すなわち、新品位置から旧品位置へと不可逆的に回転された状態となる。新旧判別部材１４１が旧品位置に変位するとともに、現像電極１４６が退避位置から接続位置と変位して、開口部１４７より露出し給電電極１５０に当接する。こうして、現像ローラ３１がアーム部材１４８、判別部材取付軸１４２、新旧判別部材１４１、現像電極１４６、給電電極１５０を介して本体フレーム２内のバイアス印加回路７１に電気的に接続され、印刷動作中には、バイアス印加回路７１によって現像ローラ３１に現像バイアス電圧が印加される。
【０１１１】
以上のように本実施形態によれば、現像電極１４６が現像カートリッジ１４０の新旧を判別するための新旧判別部材１４１に一体的に設けられているため、現像電極１４６を変位させるための構成を特別に設ける必要が無くなり、構成を簡単にすることができる。
【０１１２】
また、新旧判別部材１４１は、現像カートリッジ１４０の初回使用時に、本体フレーム２側から現像ローラ３１に対して出力される駆動力を受けた駆動力伝達ギア８７によって新品位置から旧品位置へと変位される。これにより、退避位置にある現像電極１４６を接続位置へと変位させることができる。
【０１１３】
また、現像ローラ３１のローラ軸３１ａと現像電極１４６とが、ローラ軸３１ａの径方向に延出した導電性のアーム部材１４８を介して接続されるため、現像電極１４６と現像ローラ３１との距離を大きくとることができる。これにより、現像ローラ３１の回転時に現像電極１４６に伝達される現像ローラ３１からの振動を低減することができ、もって現像電極１４６と給電電極１５０との接触状態を安定させることができる。
【０１１４】
また、本実施形態においては、現像電極１４６が、メインモータ６６、駆動力伝達ギア８７及び新旧判別部材１４１により構成される電極変位手段により接続位置に変位され、バイアス印加用の給電電極１５０に接続される。
【０１１５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）  上記各実施形態では、メインモータから現像ローラに対して出力される駆動力を利用して現像電極を変位させるように構成したものを示したが、本発明によれば、現像電極をその他の方法で変位させるように構成しても良い。例えば、画像形成装置本体に、現像ローラとは別に、現像カートリッジの現像電極を直接的、間接的に変位させる電極変位手段を設けても良い。また、電極変位手段は、モータ等の動力を利用しても現像電極を経にさせても良く、あるいは、画像形成装置本体内への現像カートリッジの装着動作を利用して現像電極を変位させるように構成しても良い。
（２）  上記各実施形態では、現像ローラを有する現像カートリッジと像担持体を有する像担持体カートリッジとが分離されたものを示したが、本発明は、現像ローラや像担持体を一体のカートリッジとして構成したものにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像形成装置としてのレーザプリンタを示す要部側断面図
【図２】レーザプリンタの電気的構成を概念的に示すブロック図
【図３】プロセスカートリッジの平面図
【図４】プロセスカートリッジの左側面図
【図５】プロセスカートリッジの右側面図
【図６】現像カートリッジの平面図
【図７】現像カートリッジの左側面図
【図８】電極変位機構の一部破断平面図
【図９】電極変位機構の斜視図
【図１０】電極変位機構の斜視図
【図１１】電極変位機構を右側（外側）から見た断面図
【図１２】電極変位機構を右側（外側）から見た断面図
【図１３】電極変位機構を右側（外側）から見た断面図
【図１４】電極変位機構を左側（内側）から見た断面図
【図１５】電極変位機構を左側（内側）から見た断面図
【図１６】電極変位機構を左側（内側）から見た断面図
【図１７】本発明の実施形態２に係る現像カートリッジの側面図
【図１８】現像カートリッジの側面図
【符号の説明】
【０１１７】
１…レーザプリンタ（画像形成装置）
２…本体フレーム（画像形成装置本体）
１７…プロセスカートリッジ
２６…ドラムカートリッジ（像担持体カートリッジ）
２７…感光ドラム（像担持体）
２８，１４０…現像カートリッジ
３１…現像ローラ
３１ａ…ローラ軸（回転軸）
６６…メインモータ（駆動手段）
７１…バイアス印加回路
８５…駆動力伝達部
８６…ギアカバー（カバー部材）
８７…駆動力伝達ギア（電極変位機構、判別部材変位部）
９５，１４６…現像電極
９６…電極変位機構
９７…カバー部材
１０２…カムギア
１０５…押圧部
１１５，１５０…給電電極
１１７…電極付勢バネ
１４１…新旧判別部材（電極変位機構）
１４８…アーム部材
【図１】
2007079284.tif 000003
【図２】
2007079284.tif 000004
【図３】
2007079284.tif 000005
【図４】
2007079284.tif 000006
【図５】
2007079284.tif 000007
【図６】
2007079284.tif 000008
【図７】
2007079284.tif 000009
【図８】
2007079284.tif 000010
【図９】
2007079284.tif 000011
【図１０】
2007079284.tif 000012
【図１１】
2007079284.tif 000013
【図１２】
2007079284.tif 000014
【図１３】
2007079284.tif 000015
【図１４】
2007079284.tif 000016
【図１５】
2007079284.tif 000017
【図１６】
2007079284.tif 000018
【図１７】
2007079284.tif 000019
【図１８】
2007079284.tif 000020