(57)【要約】【課題】鍋加熱手段への電力の供給を停止することで沸騰維持工程におけるおねばのふきこぼれを防止しているため、強制対流により素早く均一に米のα化を促進することができないという課題を有していた。【解決手段】上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記蓋を貫通し前記鍋と連通して炊飯中に生じた蒸気を前記本体外に排出する蒸気筒と、炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し蒸気を本体外に排出するおねば処理部を有し、おねば処理部はおねばたまり部と蒸気のみを透過する透湿膜と前記おねばたまり部下方に還流孔を有し、前記透湿膜を透過した蒸気を前記蒸気筒から前記本体外に排出するようにした炊飯器を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記蓋を貫通し前記鍋と連通して炊飯中に生じた蒸気を前記本体外に排出する蒸気筒と、炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し蒸気を本体外に排出するおねば処理部とを有し、前記おねば処理部はおねばたまり部と蒸気のみを透過する透湿膜と前記おねばたまり部下方に還流孔とを有し、前記透湿膜を透過した蒸気を前記蒸気筒から前記本体外に排出する炊飯器。
【請求項２】
上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記蓋に配設され前記鍋を覆う加熱板と、前記蓋を貫通し前記鍋と連通して炊飯中に生じた蒸気を前記本体外に排出する蒸気筒と、前記加熱板は炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し蒸気を本体外に排出するおねば処理部とを有し、前記おねば処理部はおねばたまり部と蒸気のみを透過する透湿膜と前記おねばたまり部下方に還流孔とを有し、前記鍋内に突出して設けられ、前記透湿膜を透過した蒸気を前記蒸気筒から前記本体外に排出する炊飯器。
【請求項３】
蒸気筒は蓋に着脱自在に取り付けられ、前記蒸気筒内部におねば処理部を有し、鍋に近い側から還流孔、おねばたまり部、透湿膜の順に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項４】
還流孔は、炊飯中に生じたおねばを消泡するおねば消泡部を設けた請求項１から３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示された従来例の炊飯器は、おねば処理部として蒸気筒を有し、蒸気筒内部には移動可能なフロートを有し、フロートの移動を検知するフロート検知手段を蒸気筒周辺に配設し、フロート検知手段からの信号に応じて鍋の加熱を加減することでおねばのふきこぼれを防止している。図４を用いて、従来例の炊飯器を説明する。図４は従来例の炊飯器の断面図である。図４において、５０は蓋４７に着脱自在に取り付けられる蒸気筒であり、６６は蒸気筒内部に移動可能に内装されるフロート、６７はフロート６６の移動を検知するフロート検知部である。フロート６６は円筒状または球状の磁石よりなり、蒸気筒５０の下面にはフロート６６の移動をガイドするための窪んだ溝６９が設けられている。また、フロート検知部６７にはリードスイッチを用い、フロート６６の移動を検知する。
【０００３】
炊飯は、工程別時間順に前炊き、炊き上げ、沸騰維持、蒸らしに大分され、前炊き〜炊き上げ工程においては蒸気筒を通過するのは蒸気のみであるのに対し、沸騰維持工程においては蒸気筒を蒸気に加えておねばが進入する。蒸らし工程においては蒸気筒を蒸気のみが通過する。おねばは米のうまみ成分を豊富に含むため、これを炊飯器の外部にふきこぼれさせてしまうことにより、炊き上がりのご飯の食味を損ねることが一般的に知られている。そこで、蒸気筒は蒸気のみを炊飯器の外部に排出し、おねばを通過させない機能を有する必要がある。すなわちフロート６６は蒸気のみによっては移動不可能であり、おねばの上昇に伴い移動するような重量及び溝６９の傾斜角度としている。
【０００４】
具体的な動作としては、沸騰維持工程におけるおねばの蒸気筒５０への進入に伴いフロート６６の下部におねばが溜まり、内部圧力の上昇によりフロート６６が移動し、フロート検知部６７のリードスイッチが動作することにより、鍋加熱手段への電力の供給を一定時間停止する。このことにより、おねばが炊飯器の外部にふきこぼれることを防止している。
【特許文献１】特開２０００−２６２３９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
おいしいご飯を炊くためには、沸騰維持工程初期において鍋加熱手段への連続通電による強い火力を入力し、鍋内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進する必要がある。しかしながら前記従来の構成では上述のように、鍋加熱手段への電力の供給を停止することで沸騰維持工程におけるおねばのふきこぼれを防止しているため、米水の強制対流により素早く均一に米のα化を促進することができないという課題を有していた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記蓋を貫通し前記鍋と連通して炊飯中に生じた蒸気を前記本体外に排出する蒸気筒と、炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し蒸気を本体外に排出するおねば処理部とを有し、おねば処理部はおねばたまり部と蒸気のみを透過する透湿膜と前記おねばたまり部下方に還流孔とを有し、前記透湿膜を透過した蒸気を前記蒸気筒から前記本体外に排出するようにした炊飯器とする。
【０００７】
これにより、炊飯工程中に発生する蒸気は炊飯器本体外に排出されるが、米のうまみ成分を豊富に含むおねばがふきこぼれにより排出されることはない。よって、沸騰維持工程においてふきこぼれを気にすることなく鍋加熱手段への連続通電による強い火力で鍋内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の炊飯器は、炊飯中に生じたおねばを透湿膜にて炊飯器本体外にふきこぼれることを防ぐことで、沸騰維持工程においてふきこぼれを気にすることなく鍋加熱手段への連続通電による強い火力で鍋内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記蓋を貫通し前記鍋と連通して炊飯中に生じた蒸気を前記本体外に排出する蒸気筒と、炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し蒸気を本体外に排出するおねば処理部とを有し、おねば処理部はおねばたまり部と蒸気のみを透過する透湿膜と前記おねばたまり部下方に還流孔とを有し、前記透湿膜を透過した蒸気を前記蒸気筒から前記本体外に排出するようにした炊飯器とすることにより、炊飯中に生じたおねばをおねばたまり部に貯留し鍋内に還流することにより急激な沸騰による透湿膜へのおねばの集中を抑制することができ、効率よくふきこぼれを防止することができる。よって沸騰維持工程においてふきこぼれを気にすることなく鍋加熱手段への連続通電による強い火力で鍋内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができるものである。
【００１０】
第２の発明は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記蓋に配設され前記鍋を覆う加熱板と、前記蓋を貫通し前記鍋と連通して炊飯中に生じた蒸気を前記本体外に排出する蒸気筒と、前記加熱板は炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し蒸気を本体外に排出するおねば処理部とを有し、おねば処理部はおねばたまり部と蒸気のみを透過する透湿膜と前記おねばたまり部下方に還流孔とを有し、鍋内に突出して設けられ、前記透湿膜を透過した蒸気を前記蒸気筒から前記本体外に排出するようにした炊飯器とすることにより、おねば処理部が鍋に近接していることでおねばの鍋への還流が早く、鍋内に突出していることで泡状となったおねばが還流孔に達した際に加速して勢いを増しおねばたまり部に連続して進入することを防止することができる。すなわち、従来の炊飯器では鍋内でおねばが上昇する速度に対し、その５〜６倍の速度で蒸気筒内部に流入するためふきこぼれを誘発し易かったが、本発明ではおねばたまり部に流入する時点で鍋内でのおねば速度とほぼ等速である。よって急激な沸騰によりおねばが透湿膜に集中して蒸気が通過し難くなり鍋内の圧力が上昇することを防止することができ、スムーズに蒸気を炊飯器本体外に排出することができるものである。また、もともとおねばの付着が余儀なくされる加熱板におねば処理部を設けることで洗浄部品点数を減らすことができ、お手入れ性を向上させることができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１の発明の蒸気筒は、前記蓋に着脱自在に取り付けられ、前記蒸気筒内部に前記おねば処理部を有し、鍋に近い側から還流孔、おねばたまり部、透湿膜の順に設けられたことを特徴とする炊飯器とすることにより、炊飯中に発生する物質のうち密度が大きい順に、鍋内〜おねばたまり部、おねばたまり部〜透湿膜、本体外に分離されるようにしている。これにより、効率よく蒸気を炊飯器本体外に排出することができる。また、おねば処理部を着脱自在とすることでおねば処理部に付着したおねばを容易に水洗いなどで除去することができ常に清潔に保つことができるものである。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１項に記載の発明の還流孔には炊飯中に生じたおねばを消泡するおねば消泡部を設けた炊飯器とすることにより、炊飯中に鍋内で発生したおねばをおねば消泡部にて消泡し水滴状にすることで鍋内に戻す作用を有し、これにより透湿膜におねばが多量に付着し透湿性能を低下させることを防ぐことができる。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図を示したものである。図２は本発明の実施の形態１におけるおねば処理部の透過斜視図を示したものである。
【００１４】
図１において、１は炊飯器の本体を示す。本体１は着脱自在の鍋２を内装する。本体１には、その上面を覆う蓋３が開閉自在に配設されている。実施の形態１の炊飯器は後述する方法で鍋２を誘導加熱し、鍋２内の米と水を加熱調理する。本体１は、鍋２の底部を誘導加熱する鍋加熱手段４（誘導加熱コイルである）、鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段５、制御手段６を有する。蓋３は更に、鍋２の開口部を覆う加熱板７、加熱板７を誘導加熱する加熱板加熱手段８（誘導加熱コイルである）、加熱板７の温度を検知する加熱板温度検知手段９、着脱自在のおねば処理部１０を有する。加熱板７は、加熱板シールパッキン１１が付いた着脱式の加熱板であり、蓋３の下面に取り付けられる。加熱板７は、中心部に蒸気孔１２を有する。加熱板温度検知手段９は、加熱板７に圧接される。蓋３の中心部の蒸気孔１２と対向する部分に蒸気孔１４を有し、蓋３下面と加熱板７の間には蓋シールパッキン１３が設けられる。おねば処理部１０（後に詳細を説明）は、蒸気孔１２と対向する部分に還流孔１４を有し、還流孔１４にはおねばを消泡するおねば消泡部１５を有し、上部には蒸気を透過する透湿膜１６を有し、内部にはおねばたまり部１７を有する。
【００１５】
制御手段６は、回路基板（図示しない）に搭載されたマイクロコンピュータを有する。制御手段６（マイクロコンピュータ）はソフトウエアにより、ユーザが操作パネル（図示しない）を介して入力する操作指令、鍋温度検知手段５、加熱板温度検知手段９から入力される信号に基づき、あらかじめマイクロコンピュータに記憶された炊飯プログラムにより、鍋２、加熱板７の加熱制御を行う。制御手段６は、鍋加熱手段４、加熱板加熱手段８の加熱量を、各加熱手段の通電率及び／又は通電量によって制御する。
【００１６】
図２は、おねば処理部１０の透過斜視図であり、おねば消泡部１５は５０メッシュのステンレスメッシュ１８を一定距離だけ離して２枚一組で用いた。透湿膜１６は、フッ素樹脂からなる透湿性皮膜とポリアミド繊維を重ね合わせ、加熱加圧処理して積層一体化することにより、複合透湿シートとしたものを用いた。透湿性皮膜は、水蒸気を透過させる透湿性を有するとともに、水等の液体を透過させない程度の微孔を有する皮膜であり、透湿度が５０ｇ／ｃｍ２／ｈ以上の透湿性  を有する皮膜である。
【００１７】
おねば処理部１０は、おねば消泡部１５と透湿膜１６を分割するように２部品に分解することが可能であり、これによりおねば消泡部１５と透湿膜１６を上下方向から掃除することができるようになっている。
【００１８】
以上のように構成された本発明の実施の形態１における炊飯器の炊飯工程の動作を説明する。
【００１９】
ユーザが、炊飯を行う米とその米量に対応する水とを鍋２に入れ、本体１に内装する。更にユーザが炊飯開始スイッチ（図示しない）を操作すると、炊飯工程が実施される。炊飯工程は、時間順に前炊き、炊き上げ、沸騰維持、蒸らしに大分される。前炊き工程において、鍋２の温度が米の吸水に適した温度（５０℃）になるように鍋加熱手段４を制御し、鍋２内の米と水とを加熱する。次に、炊き上げ工程において、鍋２の温度が所定値（１００℃）になるまで鍋加熱手段４によって鍋２を所定の熱量で加熱する。この時の温度上昇速度によって、炊飯量を判定する。沸騰維持工程において、鍋２の水が無くなり、鍋２の温度が１００℃を超えた所定値になるまで、鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段８に通電し、米と水を加熱する。最後に蒸らし工程において、一定時間の間に複数回、炊飯量に応じた鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１１による加熱（追い炊き）と加熱の停止（休止）を繰り返す。
【００２０】
沸騰維持工程では、鍋加熱手段４への連続通電により鍋２内の米水は激しく沸騰し、おねばが泡状となって鍋２内部を満たし、蒸気孔１２まで達する。このおねばが蒸気と共に還流孔１４を通っておねば消泡部１５にて消泡された後水滴状となったおねばは鍋内に還流され、微細飛沫状となったものがおねば処理部１０内に入り込むが、透湿膜１６により炊飯器本体外に排出されることを防止する。一方、蒸気は透湿膜１６を透過して炊飯器本体外に排出される。
【００２１】
よって、沸騰維持工程においてふきこぼれを気にすることなく鍋加熱手段４への連続通電による強い火力で鍋２内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができる。
【００２２】
また、本実施の形態における透湿膜１６は、繊維基布としてポリアミド繊維を用い樹脂皮膜としてフッ素樹脂から成る透湿膜を用い、加熱加圧処理して積層一体化することにより複合透湿シートを成形しているが、これにより繊維基布が持つ耐引張り特性・耐せん断特性により炊飯による急激な温度変化やお手入れの際の洗浄による樹脂皮膜の劣化を最小限に抑えることができるものである。また、樹脂皮膜としてフッ素樹脂またはシリコン樹脂を用いることで、化学安定性に優れることで透湿膜に水滴が通過し得るような大きな孔が開いたり亀裂が生じたりすることはないので耐水性を低下させることなく、また高い層間剥離強度と柔軟性を維持することができる。さらに耐熱性、耐候性、耐防汚性ともに優れるため経年劣化を最小限に抑えることができるものである。
【００２３】
繊維基布としては、ポリエステル、ポリアミド、レーヨンなどの合成繊維・半合成繊維や綿、ウールなどの天然繊維またはこれらを混用したものを任意に使用することができる。本実施の形態では、繊維基布と樹脂皮膜の加熱加圧処理により透湿膜を成形しているが、繊維基布にフッ素系、シリコン系等の撥水剤で処理を施すことにより、成形の際に樹脂皮膜が繊維基布内部及び裏面に浸透しやすくなることで透湿性能が安定しないといった問題や、蒸気が凝縮して結露した水分が繊維基布内部及び裏面に浸透しやすくなることで透湿性能が損なわれるといった問題を解決できる。なお、フッ素系の撥水剤で処理した繊維基布には樹脂皮膜としてフッ素樹脂を組み合わせ、シリコン系の撥水剤で処理した繊維基布には樹脂皮膜としてシリコン樹脂を組み合わせた透湿膜とすることにより、高い層間剥離強度と柔軟性を維持することができる。
【００２４】
樹脂皮膜としては、アクリル樹脂、シリコン系樹脂、スチレン系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ナイロン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、メラミン系樹脂やこれらを混用したものを任意に使用することができる。
【００２５】
樹脂皮膜は、必要に応じて酸化防止剤、抗菌剤、防かび剤、発錆防止剤、滑剤、顔料、耐熱安定剤等の添加剤を、本発明の目的を損なわない範囲で含んでいてもよいものである。
【００２６】
また、炊き上げ、沸騰維持、蒸らしの各工程において炊飯器本体外に排出される蒸気の量としては３０分間で９０ｇ〜１００ｇであり、この水蒸気量を透過させる透湿膜１６の透湿度は１６ｇ／ｃｍ２／ｈ以上である必要がある。これは、水蒸気が各工程で平均的に発生する量として算出される透湿度であるが、例えば炊飯時間を短縮するために設定されている早炊きコースでは炊き上げ、沸騰維持、蒸らしの各工程が短縮されているため、同程度の蒸発量が２０分程度で発生するため透湿膜１６の透湿度は２４ｇ／ｃｍ２／ｈ以上である必要がある。また、前記各工程において最も蒸気が発生する工程は沸騰維持工程であり５分間で５０ｇ程度発生する。よって、沸騰維持工程に発生する蒸気量を基準とする透湿度は５０ｇ／ｃｍ２／ｈ以上となりこれを本実施の形態における炊飯器の透湿膜１６に用いた。以上の透湿膜を用いることにより、急激な沸騰によりおねばが透湿膜１６に集中して蒸気が通過し難くなり鍋内の圧力が上昇することを防止することができ、スムーズに蒸気を炊飯器本体外に排出することができる。
【００２７】
（実施の形態２）
図３は本発明の実施の形態２における炊飯器の断面図を示したものである。
【００２８】
加熱板２０は、加熱板シールパッキン１１が付いた着脱式の加熱板であり、蓋３の下面に取り付けられる。加熱板２０は、中心部におねば処理部２１を有する。おねば処理部２１は鍋２内に突出して設置され、下部に還流孔２２を有し、還流孔２２にはおねばを消泡するおねば消泡部２３を有し、上部には蒸気を透過する透湿膜２４を有し、内部にはおねばたまり部２５を有する。おねば消泡部２３は実施の形態１と同等の構成とした。
【００２９】
以上のように構成された本発明の実施の形態２における炊飯器の沸騰維持工程の動作を説明する。
【００３０】
沸騰維持工程では、鍋加熱手段４への連続通電により鍋２内の米水は激しく沸騰し、おねばが泡状となって鍋２内部を満たし、還流孔２２まで達する。その後おねばは、おねば消泡部２３にて消泡され、水滴状となったおねばが鍋内に還流され、微細飛沫状となったものがおねばたまり部２５内に入り込むが、透湿膜２４により炊飯器本体外に排出されることを防止する。一方、蒸気は透湿膜２４を透過して炊飯器本体外に排出される。
【００３１】
本実施の形態におけるおねば処理部２１は加熱板２０に対し鍋２内に突出して設けられているため、泡状となったおねばが還流孔２２に達した際に加速して勢いを増しおねばたまり部に連続して進入することを防止することができる。すなわち、従来の炊飯器では鍋２内でおねばが上昇する速度に対し、その５〜６倍の速度で蒸気筒内部に流入するためふきこぼれを誘発し易かったが、本実施の形態ではおねば消泡部２３に達しておねばたまり部に流入する時点で鍋２内でのおねば速度とほぼ等速であるため、急激な沸騰によりおねばが透湿膜２４に集中して蒸気が通過し難くなり鍋２内の圧力が上昇することを防止することができ、スムーズに蒸気を炊飯器本体外に排出することができるものである。
【００３２】
よって、沸騰維持工程においてふきこぼれを気にすることなく鍋加熱手段４への連続通電による強い火力で鍋２内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明の炊飯器は、おねばのふきこぼれを透湿膜にて防ぐことで、沸騰維持工程における鍋加熱手段への連続通電により素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができるため家庭用または業務用の炊飯器として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】本発明の実施の形態１におけるおねば処理部の透過斜視図
【図３】本発明の実施の形態２における炊飯器の断面図
【図４】従来の炊飯器の断面図
【符号の説明】
【００３５】
１  本体
２  鍋
３  蓋
４  鍋加熱手段
５  鍋温度検知手段
６  制御手段
７、２０  加熱板
８  加熱板加熱手段
９  加熱板温度検知手段
１０、２１  おねば処理部
１１  加熱板シールパッキン
１２  蒸気孔
１３  蓋シールパッキン
１４、２２  還流孔
１５、２３  おねば消泡部
１６、２４  透湿膜
１７、２５  おねばたまり部
１８  ステンレスメッシュ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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