(57)【要約】【課題】クライアントＰＣ上でのプログラムに関してだけでなく印刷装置も含め、広く一般に印刷操作を行う際に、視覚に障害がある人や高齢者、あるいは、パソコン（ＰＣ）の操作に不慣れな人などにおける操作性の向上、業務支援を行うことができるネットワーク印刷システムを提供する。【解決手段】印刷装置２は、ＰＪＬ／ＰＤＬ解釈部４２においてクライアントＰＣ１から送信されてくる印刷ジョブに設定されたユーザ支援モード情報の解析を行った結果（Ｓ１１）、ユーザ支援モードが有効であると判断した場合（Ｓ１２でＹ）、ユーザ支援受付ＩＤ送信部５３からユーザ支援受付ＩＤをクライアントＰＣ１に対して送信する（Ｓ１３）。そしてユーザ支援受付ＩＤ入力部４６にユーザ支援受付ＩＤが入力されたときに、該当する印刷ジョブをユーザ支援モードにより印刷を開始する。【選択図】図１２
2007249869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置と印刷装置とがネットワークを介して接続されたネットワーク印刷システムにおいて、
前記情報処理装置は、ユーザを支援するためのユーザ支援モードの有効／無効を設定する設定手段と、前記印刷装置に対して印刷指示を行う際に、印刷ジョブにユーザ支援モード情報を付加する情報付加手段と、前記印刷装置に対してユーザ支援モード情報を付加した印刷ジョブを送信した際に、前記印刷装置から送信されてくる前記印刷ジョブの受付ＩＤを受信する受付ＩＤ受信手段と、前記受付ＩＤ受信手段により受信した受付ＩＤをユーザに伝達する伝達手段と、を備え、
前記印刷装置は、前記情報処理装置から送信されてくる印刷ジョブに設定されたユーザ支援モード情報の解析を行う解析手段と、前記解析手段により解析を行った結果、前記ユーザ支援モードが有効であると判断した場合に、前記受付ＩＤを前記情報処理装置に対して送信する受付ＩＤ送信手段と、前記受付ＩＤを入力可能な受付ＩＤ入力手段と、を備え、前記受付ＩＤ入力手段に受付ＩＤが入力されたときに、ユーザ支援モードにより該当する印刷ジョブの印刷を開始することを特徴とするネットワーク印刷システム。
【請求項２】
前記伝達手段は、前記印刷装置から受信した受付ＩＤを音声出力するための音声制御手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク印刷システム。
【請求項３】
前記伝達手段は、前記印刷装置から受信した受付ＩＤを外部記憶装置に記録するための制御を行う記録制御手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク印刷システム。
【請求項４】
前記受付ＩＤ入力手段は、音声認識手段と、音声入力を制御する音声入力制御手段と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク印刷システム。
【請求項５】
前記受付ＩＤ入力手段は、外部記憶装置からユーザ支援モードの受付ＩＤを入力するための制御を行う入力制御手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク印刷システム。
【請求項６】
前記設定手段は、支援項目に関する支援項目情報を設定が可能であると共に、前記解析手段が前記支援項目情報の解析が可能であり、前記解析手段により解析を行った結果、前記支援項目情報を判断した場合は、支援項目情報に従ったユーザ支援動作で印刷を行うことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク印刷システム。
【請求項７】
前記印刷装置は音声案内実行手段を備え、前記支援項目情報として印刷ジョブに音声支援情報が設定されていた場合は、前記印刷装置は印刷時に音声案内を行うことを特徴とする請求項６に記載のネットワーク印刷システム。
【請求項８】
前記印刷装置は排紙先制御手段を備え、前記支援項目情報として印刷ジョブに車椅子支援情報が設定されていた場合は、前記印刷装置は印刷時に排紙先の制御を行うことを特徴とする請求項６に記載のネットワーク印刷システム。
【請求項９】
ネットワークを介して情報処理装置と接続された印刷装置であって、
前記情報処理装置から送信されてくる印刷ジョブに設定されたユーザ支援モード情報の解析を行う解析手段と、前記解析手段により解析を行った結果、前記ユーザ支援モードが有効であると判断した場合に、前記受付ＩＤを前記情報処理装置に対して送信する受付ＩＤ送信手段と、前記受付ＩＤを入力可能な受付ＩＤ入力手段と、を備え、前記受付ＩＤ入力手段に受付ＩＤが入力されたときに、ユーザ支援モードにより該当する印刷ジョブの印刷を開始することを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
前記受付ＩＤ入力手段は、音声認識手段と、音声入力を制御する音声入力制御手段と、を備えていることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記受付ＩＤ入力手段は、外部記憶装置からユーザ支援モードの受付ＩＤを入力するための制御を行う入力制御手段を備えていることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記解析手段は、前記支援項目情報の解析が可能であり、前記解析手段により解析を行った結果、前記印刷ジョブに支援項目情報が含まれていると判断した場合は、前記支援項目情報に従ったユーザ支援動作で印刷を行うことを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１３】
音声案内実行手段を備え、前記支援項目情報として印刷ジョブに音声支援情報が設定されていた場合は、印刷時に音声案内を行うことを特徴とする請求項１２に記載の印刷装置。
【請求項１４】
排紙先制御手段を備え、前記支援項目情報として印刷ジョブに車椅子支援情報が設定されていた場合は、印刷時に排紙先の制御を行うことを特徴とする請求項１２に記載の印刷装置。
【請求項１５】
ネットワークを介して印刷装置と接続された情報処理装置であって、
ユーザを支援するためのユーザ支援モードの有効／無効を設定する設定手段と、前記印刷装置に対して印刷指示を行う際に、印刷ジョブにユーザ支援モード情報を付加する情報付加手段と、前記印刷装置に対してユーザ支援モード情報を付加した印刷ジョブを送信した際に、前記印刷装置から送信されてくる前記印刷ジョブの受付ＩＤを受信する受付ＩＤ受信手段と、前記受付ＩＤ受信手段により受信した受付ＩＤをユーザに伝達する伝達手段と、を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１６】
前記伝達手段は、前記印刷装置から受信した受付ＩＤを音声出力するための音声制御手段を備えていることを特徴とする請求項１５に記載の情報処理装置。
【請求項１７】
前記伝達手段は、前記印刷装置から受信した受付ＩＤを外部記憶装置に記録するための制御を行う記録制御手段を備えていることを特徴とする請求項１５に記載の情報処理装置。
【請求項１８】
前記設定手段は、支援項目に関する支援項目情報を設定が可能であることを特徴とする請求項１５に記載の情報処理装置。
【請求項１９】
請求項９乃至請求項１４の何れか一項に記載した印刷装置としての機能を実現することを特徴とする印刷支援プログラム。
【請求項２０】
請求項１５乃至請求項１８の何れか一項に記載した情報処理装置としての機能を実現することを特徴とする印刷支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク印刷システムと、該ネットワーク印刷システムを構成する印刷装置、情報処理装置、及び印刷支援プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種機器においては、いわゆるアクセシビリティの向上が求められている。
アクセシビリティとは、視覚、聴覚、知覚、身体などに障害を持つ人々が、コンピュータを利用できるようにするための機能のことを表す語で、高齢者や障害者などハンディを持つ人にとって、どの程度利用しやすいかという意味で使われることが多い。
アクセシビリティを向上させるため、クライアントＰＣ上で動作するソフトウェアを開発している企業では、各社のアクセシビリティガイドラインに沿ったプログラムの開発が行なわれている事が多い。例えば、クライアントＰＣ上に表示される画面を音声で読み上げる音声読み上げ機能や文字を拡大して表示する拡大鏡（Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）の機能）などと言った機能が開発されている。
なお、先行文献としては秘密文書や親展文書を出力する際に、専用の排紙場所が設けられないような場合であっても機密性を保持しながら受信者が確実に文書を受け取れるようにした印刷装置等が挙げられる（特許文献１）。
【特許文献１】特開平１１−２８８５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、これまでのアクセシビリティを向上させるための技術は、クライアントＰＣ上で動作するプログラムに関するものである。
一方、印刷業務を考えてみると、クライアントＰＣでの印刷指示方法に関する操作性が改善されたとしても、実際に印刷を行うのは印刷装置であり、印刷装置での操作性が向上しないと印刷業務全体としての操作性向上は望めないものであった。
例えば、ユーザがクライアントＰＣから印刷指示を行う際、親展印刷を指定したとすると、ユーザは印刷指示した機器の前に行き、機器の操作部で親展印刷ジョブの一覧を表示させその中から自分のジョブを選択し、パスワードを入力する必要がある。
視覚に障害がある人や高齢者は、前述の音声読み上げソフトや拡大鏡などといったツールを利用することにより、クライアントＰＣ側での操作性は改善される。しかし、これだけでは印刷装置側での操作性に関しては改善されないという問題点があった。
本発明は、上記のような問題を鑑みてなされたもので、クライアントＰＣ上でのプログラムに関してだけでなく印刷装置も含め、広く一般に印刷操作を行う際に、視覚に障害がある人や高齢者、あるいは、パソコン（ＰＣ）の操作に不慣れな人などにおける操作性の向上、業務支援を行うことができるネットワーク印刷システム、印刷装置、情報処理装置、及び印刷支援プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、本発明は、情報処理装置と印刷装置とがネットワークを介して接続されたネットワーク印刷システムにおいて、前記情報処理装置は、ユーザを支援するためのユーザ支援モードの有効／無効を設定する設定手段と、前記印刷装置に対して印刷指示を行う際に、印刷ジョブにユーザ支援モード情報を付加する情報付加手段と、前記印刷装置に対してユーザ支援モード情報を付加した印刷ジョブを送信した際に、前記印刷装置から送信されてくる前記印刷ジョブの受付ＩＤを受信する受付ＩＤ受信手段と、前記受付ＩＤ受信手段により受信した受付ＩＤをユーザに伝達する伝達手段と、を備え、前記印刷装置は、前記情報処理装置から送信されてくる印刷ジョブに設定されたユーザ支援モード情報の解析を行う解析手段と、前記解析手段により解析を行った結果、前記ユーザ支援モードが有効であると判断した場合に、前記受付ＩＤを前記情報処理装置に対して送信する受付ＩＤ送信手段と、前記受付ＩＤを入力可能な受付ＩＤ入力手段と、を備え、前記受付ＩＤ入力手段に受付ＩＤが入力されたときに、ユーザ支援モードにより該当する印刷ジョブの印刷を開始することを特徴とする。
【０００５】
また本発明は、前記伝達手段が前記印刷装置から受信した受付ＩＤを音声出力するための音声制御手段を備えている。
また本発明は、前記伝達手段が前記印刷装置から受信した受付ＩＤを外部記憶装置に記録するための制御を行う記録制御手段を備えている。
また本発明は、前記受付ＩＤ入力手段が、音声認識手段と、音声入力を制御する音声入力制御手段と、を備えている。
また本発明は、前記受付ＩＤ入力手段が、外部記憶装置からユーザ支援モードの受付ＩＤを入力するための制御を行う入力制御手段を備えている。
また本発明は、前記設定手段が、支援項目に関する支援項目情報を設定が可能であると共に、前記解析手段が前記支援項目情報の解析が可能であり、前記解析手段により解析を行った結果、前記支援項目情報を判断した場合は、支援項目情報に従ったユーザ支援動作で印刷を行うことを特徴とする。
また本発明は、前記印刷装置に音声案内実行手段を備え、前記支援項目情報として印刷ジョブに音声支援情報が設定されていた場合は、前記印刷装置は印刷時に音声案内を行うことを特徴とする。
また本発明は、前記印刷装置に排紙先制御手段を備え、前記支援項目情報として印刷ジョブに車椅子支援情報が設定されていた場合は、前記印刷装置は印刷時に排紙先の制御を行うことを特徴とする。
【０００６】
また本発明は、ネットワークを介して情報処理装置と接続された印刷装置であって、前記情報処理装置から送信されてくる印刷ジョブに設定されたユーザ支援モード情報の解析を行う解析手段と、前記解析手段により解析を行った結果、前記ユーザ支援モードが有効であると判断した場合に、前記受付ＩＤを前記情報処理装置に対して送信する受付ＩＤ送信手段と、前記受付ＩＤを入力可能な受付ＩＤ入力手段と、を備え、前記受付ＩＤ入力手段に受付ＩＤが入力されたときに、ユーザ支援モードにより該当する印刷ジョブの印刷を開始することを特徴とする。
また本発明は、前記受付ＩＤ入力手段が、音声認識手段と、音声入力を制御する音声入力制御手段と、を備えていることを特徴とする。
また本発明は、前記受付ＩＤ入力手段が、外部記憶装置からユーザ支援モードの受付ＩＤを入力するための制御を行う入力制御手段を備えている。
また本発明は、前記解析手段が、前記支援項目情報の解析が可能であり、前記解析手段により解析を行った結果、前記印刷ジョブに支援項目情報が含まれていると判断した場合は、前記支援項目情報に従ったユーザ支援動作で印刷を行うことを特徴とする。
また本発明は、音声案内実行手段を備え、前記支援項目情報として印刷ジョブに音声支援情報が設定されていた場合は、印刷時に音声案内を行うことを特徴とする。
また本発明は、排紙先制御手段を備え、前記支援項目情報として印刷ジョブに車椅子支援情報が設定されていた場合は、印刷時に排紙先の制御を行うことを特徴とする。
【０００７】
また本発明は、ネットワークを介して印刷装置と接続された情報処理装置であって、ユーザを支援するためのユーザ支援モードの有効／無効を設定する設定手段と、前記印刷装置に対して印刷指示を行う際に、印刷ジョブにユーザ支援モード情報を付加する情報付加手段と、前記印刷装置に対してユーザ支援モード情報を付加した印刷ジョブを送信した際に、前記印刷装置から送信されてくる前記印刷ジョブの受付ＩＤを受信する受付ＩＤ受信手段と、前記受付ＩＤ受信手段により受信した受付ＩＤをユーザに伝達する伝達手段と、を備えたことを特徴とする。
また本発明は、前記伝達手段が、前記印刷装置から受信した受付ＩＤを音声出力するための音声制御手段を備えていることを特徴とする。
また本発明は、前記伝達手段が、前記印刷装置から受信した受付ＩＤを外部記憶装置に記録するための制御を行う記録制御手段を備えていることを特徴とする。
また本発明は、前記設定手段が、支援項目に関する支援項目情報を設定が可能であることを特徴とする。
また本発明は、前記印刷装置としての機能を実現する印刷支援プログラムを特徴とする。
また本発明は、情報処理装置としての機能を実現する印刷支援プログラムを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、印刷業務において支援が必要な場合、ユーザは印刷装置から発行された受付ＩＤを指定するだけで、該当する印刷ジョブを印刷することが可能になる。
また本発明は、情報処理装置が印刷装置から受信した受付ＩＤを音声により出力するための音声制御手段を備えているので、受付ＩＤを音声によりユーザに伝達することにより、視覚に障害がある人や高齢者なども印刷装置から該当する印刷ジョブを印刷することが可能になる。
また本発明は、情報処理装置が印刷装置から受信した受付ＩＤを外部記録装置に記録するための記録制御手段を備えているので、受付ＩＤを持ち運び可能な外部記憶装置に記録することにより、ユーザは受付ＩＤを覚えたり、個別に控えたりすることなく、印刷装置から該当する印刷ジョブを印刷することが可能になる。
また本発明は、印刷装置の受付ＩＤ入力手段を、音声認識手段と音声入力制御手段とにより構成したことで受付ＩＤを音声により入力することが可能になるため、印刷装置の操作が困難であったユーザも利用することが可能になる。
【０００９】
また本発明は、印刷装置の受付ＩＤ入力手段を、入力制御手段により構成したことで、印刷装置に受付ＩＤが記録された外部記憶装置を接続するだけで、該当する印刷ジョブを印刷することが可能になるため、印刷装置の操作が困難であったユーザも利用することが可能になる。また受付ＩＤの入力ミスによる誤操作も防止することができる。
また本発明は、ユーザ支援モードとして支援が必要な項目の情報を支援項目情報として持たせることにより、より決め細やかな支援が可能となる。
また本発明は、音声案内実行手段を備え、支援項目情報として印刷ジョブに音声支援情報が設定されていた場合は、印刷時に音声案内を行うことで、例えば視覚に障害のある人や操作に不慣れな人などがこの設定を行うことにより、印刷実行時に音声による案内を行うことができるので、印刷の進捗状況等が分かり易くなり、安心して印刷を行うことが可能となる。
また本発明は、排紙先制御手段を備え、支援項目情報として印刷ジョブに車椅子支援情報が設定されていた場合は、印刷装置は印刷時に排紙先の制御を行うようにしたので、例えば車椅子を利用している人などがこの設定を行うことにより、印刷装置の高い位置に排紙されることなく、印刷物が取りやすい位置に排紙するといったことが可能になり、利便性の向上を図ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明の実施形態にかかるネットワーク印刷システムの概略構成を示した図であり、この図１に示すように本実施形態のネットワーク印刷システムは、情報処理装置である端末装置１と印刷装置２（２ａ、２ｂ）とがネットワーク３を介して接続されている。
図２は、本実施形態のネットワーク印刷システムを構成する端末装置の印刷機能の一部を示した図である。なお、本実施形態では端末装置としてクライアントＰＣを例に挙げて説明する。
この図２に示すクライアントＰＣ１は、ソフトウェアとしてアプリケーション４を有する。アプリケーション４は、印刷処理を行うときに、グラフィックスデバイスインタフェース（ＧＤＩ）５を介してプリンタドライバ６に、印刷データを作成させる。作成された印刷データは、ＧＤＩ５を介してスプーラ７に送られて一時的に格納される。スプーラ７は印刷ジョブの管理を行う印刷用モジュールである。なお、アプリケーション４、ＧＤＩ５及びスプーラ７は、例えばＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のようなオペレーションシステム（ＯＳ）上で動作するソフトウェアである。
クライアントＰＣ１は、ポートモニタ８を介して、この図には示していないネットワークに接続され、ネットワークを介して印刷装置２に接続されている。したがって、スプーラ７に格納された、印刷データはポートモニタ８に送られ、ポートモニタ８からネットワーク３に送出される。
本実施形態のクライアントＰＣ１上の印刷機能を構成するモジュールは、例えば印刷中にエラーが発生した場合や印刷が完了したときに通知を行う印刷通知機能、印刷指示した機器が使用出来ない場合に他の機器に印刷を行う代行印刷機能などといった印刷全般を支援するための機能を有しており、本発明はその動作を制御する方法に特徴がある。以下、詳細に説明する。
【００１１】
［第１の実施形態］
先ず、本発明の第１の実施形態に係るネットワーク印刷システムについて説明する。
図３は第１の実施形態に係るネットワーク印刷システムのクライアントＰＣの機能ブロック図である。
この図３に示すクライアントＰＣは、ユーザ支援モード設定部（設定手段）１１、印刷要求受付部１２、動作モード判断部１３、動作モード情報付加部（情報付加手段）１４、データ転送部１５、及び印刷支援動作実行部１６を備える。
ユーザ支援モード設定部１１は、プログラムの動作モードとして通常モード、或いはユーザ支援モードを指定（入力）する動作モード入力部２１と入力された動作モードを保持する動作モード保存部２２を備える。印刷要求受付部１２は印刷要求を受け付ける。動作モード判断部１３は動作モード保存部２２からプログラムの動作モードを取得して動作モードを判断する。動作モード情報付加部１４は、印刷データにジョブの情報として動作モード情報を付加する。データ転送部１５は、印刷装置２へ印刷データの送信（転送）を行う。印刷支援動作実行部１６は、印刷装置２からユーザ支援受付ＩＤを受信するユーザ支援受付ＩＤ受信部２３と、ユーザ支援受付ＩＤをユーザに伝達するユーザ支援受付ＩＤ伝達部（伝達手段）２４を備える。
【００１２】
図４及び図５はユーザ支援受付ＩＤ伝達部の機能ブロックの構成例を示した図であり、図４に示すユーザ支援受付ＩＤ伝達部２４は、音声出力制御部（音声出力制御部）３１を備える。また図５に示すユーザ支援受付ＩＤ伝達部２４は、外部記憶装置制御部（記録制御手段）３２を備える。
なお、図３〜図５に示した機能ブロックは、クライアントＰＣ１上で動作する印刷支援プログラムにより実現されるものである。
図６は第１の実施形態に係るネットワーク印刷システムの印刷装置の構成を示した機能ブロック図である。
図６に示す印刷装置２は、ネットワークＩ／Ｆ部４１、ＰＪＬ／ＰＤＬ解釈部（解析手段）４２、印刷制御を行う印刷制御部４３、エンジン制御を行うエンジン制御部４４、ユーザ支援動作実行部４５、及びユーザ支援受付ＩＤ入力部（受付ＩＤ入力手段）４６を備える。
ネットワークＩ／Ｆ部４１は、印刷装置２をネットワーク３と接続するための機能を有する。ＰＪＬ／ＰＤＬ解釈部４２は、ジョブの動作モードを解釈する動作モード解析部５１を備え、受信した、印刷データ（ＰＪＬ（プリンタ・ジョブ・ランゲージ）／ＰＤＬ（ページ・デスクリプション・ランゲージ））を解釈する。
印刷制御部４３は印刷の制御を、ＰＪＬ／ＰＤＬ解釈部４２の結果に基づき動作モードを判断する動作モード判断部５２、ユーザ支援受付ＩＤ送信部（受付ＩＤ送信手段）５３、印刷データをイメージに展開する印刷イメージ生成部５４、１ページ分の印刷イメージが作成できたらエンジン制御部４４に対し印刷指示を行う印刷指示部５５、印刷データの保存を行う、印刷データ保存部５６を備える。ユーザ支援動作実行部４５は、ユーザ支援ジョブ管理部５７と支援機能実行部５８を備える。
【００１３】
図７及び図８はユーザ支援受付ＩＤ入力部の機能ブロックの構成例を示した図であり、図７に示すユーザ支援受付ＩＤ入力部４６は、音声入力制御部（音声入力制御手段）６１と、音声認識部（音声認識手段）６２を備える。また図８に示すユーザ支援受付ＩＤ入力部４６は外部記憶装置制御部（入力制御手段）６３を備える。
なお、図６〜図８に示した機能ブロックは、印刷装置２上で動作する印刷支援プログラムにより実現されるものである。
図９は、第１の実施形態に係るネットワーク印刷制御システムの動作を示すシーケンス図である。
クライアントＰＣ１の印刷制御部７０は、印刷装置２のネットワーク制御部７１に対して接続要求を送信し、印刷装置２のネットワーク制御部７１により接続許可を受信すると、印刷データの送信を行う。このとき、動作モードがユーザ支援モードの場合は、印刷データに支援モード情報を付加して、印刷データを送信する。
印刷データを受信した印刷装置２では、ネットワーク制御部７１が、印刷データ解析部７２に対して印刷処理要求を行う。
印刷データ解析部７２において解析を行った結果、ユーザ支援モードが有効であることを検出すると、その検出結果を印刷制御部７３に送信する。印刷制御部７３は、通常、直ちに、印刷データの印刷を行うがユーザ支援モードが有効である場合、ネットワーク制御部７１を介してクライアントＰＣ１の印刷制御部７０に対してユーザ支援モード受付ＩＤの要求を行い、ユーザ支援モード受付ＩＤが入力されるまで印刷動作を保留する。
【００１４】
以下、第１の実施形態のネットワーク印刷制御システムを構成するクライアントＰＣと印刷装置の動作を説明する。なお、これらの動作もクライアントＰＣ１及び印刷装置２上で夫々動作する印刷支援プログラムにより実現されるものである。
図１０は、クライアントＰＣが実行する処理を示したフローチャートである。
この場合、ユーザが印刷を指示すると動作モード判断部１３により、印刷データを解析して動作モード保存部２２（図３参照）からユーザの設定した動作モードを取得する（Ｓ１）。次に、取得した動作モードがユーザ支援モードであるか否かの判断を行い（Ｓ２）、ユーザ支援モードであると判断した場合は（Ｓ２でＹ）、印刷データにユーザ支援モードであることを示す情報を付加した後（Ｓ３）、データ転送部１５から印刷装置２に対して、印刷データを送信する（Ｓ４）。そして続くステップＳ５においてユーザ支援受付ＩＤ受信したら、ステップＳ６においてユーザ支援受付ＩＤを表示して処理を終える。一方、ステップＳ２において、ユーザ支援モードで無いと判断した場合は（Ｓ２でＮ）、ステップＳ７に進み、ユーザ支援モードであることを示す情報を付加することなく、印刷データを送信して処理を終える。
【００１５】
ところで、印刷データは例えば図１１に示すような構造を有している。即ちＰＪＬ（プリンタ・ジョブ・ランゲージ）で記述された印刷ジョブ制御コード８１とＰＤＬ（ページ・デスクリプション・ランゲージ）で記述された印刷制御コード８２を含んでいる。印刷制御コード８２は機器に依存している場合が多く、よって印刷制御コード８２を用いて動作モードを示した場合、解析が複雑になる。
これに対して、印刷ジョブ制御コード８１は多くのプリンタに対して共通の仕様で記述されており、印刷ジョブ制御コード８１のＰＪＬの開始コマンドから印刷制御コード８２の開始までの間に動作モードを示すコマンドを追加するだけで、ユーザ支援モードかどうかを指定することができる。
例えば、
％１２３４５＠ＰＪＬ  ＪＯＢ
＠ＰＪＬ  ＳＥＴ（ユーザ支援モード）＝ＯＮ（ユーザ支援モードが有効な場合に付加するデータ）
＠ＰＪＬ  ＥＮＴＥＲ  ＬＡＮＧＵＡＧＥ＊＊＊＊
（以下、ＰＤＬコード部分）
のようにすればよい。
【００１６】
次に、印刷装置が実行する処理について説明する。
図１２は印刷装置が実行する処理を示したフローチャートである。
この場合、印刷装置は、クライアントＰＣから印刷要求を受け取ると、印刷データに含まれるジョブ情報の解析を行う（Ｓ１１）。そして解析の結果、ジョブの動作モードユーザ支援モードである場合、即ちユーザ支援モードが有効に設定されている場合（Ｓ１２でＹ）、印刷要求を行ったクライアントＰＣに対して、ユーザ支援受付ＩＤを送信（通知）する（Ｓ１３）。この後、印刷ジョブを一時ハードディスクなどの外部記憶装置に保存して（Ｓ１４）、操作待ち状態（待機中）となる。
なお、ステップＳ１３におけるユーザ支援受付ＩＤを送信（通知）する方法としては、印刷データ転送プロトコルの双方向通信機能を利用する方法、メールによる通知、ＷｅｂサービスによるＰｏｓｔ機能などが考えられる。
ユーザ支援受付ＩＤを受信したクライアントＰＣ１は、そのユーザ支援受付ＩＤをユーザに伝達する。例えばクライアントＰＣ１は、受信したユーザ支援受付ＩＤをユーザに伝達する。例えば図４に示したようにユーザ支援受付ＩＤ伝達部２４が音声出力制御部３１を備えている場合は、例えばユーザ支援受付ＩＤを音声により出力したり、或いは図５に示したようにユーザ支援受付ＩＤ伝達部２４が外部記憶装置制御部３２を備えている場合は、例えばユーザ支援受付ＩＤが図示しない外部記憶装置に記憶されることになる。
【００１７】
次に、印刷装置において待機状態にあるユーザ支援ジョブの印刷開始方法を図１２に示すフローチャートにより説明する。
この場合は、ユーザが印刷装置上に用意された図示しないユーザ支援ボタンを押下すると、印刷装置２はユーザ支援受付ＩＤの入力待ち状態となる（Ｓ２１）。
ここで、ユーザがユーザ支援受付ＩＤを入力すると、ユーザ支援ジョブ管理部５７（図８参照）は該当するジョブを図示しない外部記憶装置から取得し（Ｓ２２）、ユーザ支援モードで印刷を実行する（Ｓ２３）。
従って、このように構成すれば、印刷業務において支援が必要な場合、ユーザは印刷装置２から発行されたユーザ支援受付ＩＤを指定するだけで、該当する印刷ジョブを印刷することが可能になる。
また、図４に示すようにクライアントＰＣ１のユーザ支援受付ＩＤ伝達部２４に印刷装置２から受信したユーザ支援受付ＩＤを音声により出力するための音声出力制御部３１を備え、ユーザ支援受付ＩＤを音声によりユーザに伝達すると、視覚に障害がある人や高齢者なども印刷装置２から該当する印刷ジョブを印刷することが可能になる。
【００１８】
また、図５に示すようにクライアントＰＣ１のユーザ支援受付ＩＤ伝達部２４に印刷装置２から受信したユーザ支援受付ＩＤを外部記録装置に記録するための外部記憶装置制御部３２を備え、ユーザ支援受付ＩＤを持ち運び可能な外部記憶装置に記録することにより、ユーザはユーザ支援受付ＩＤを覚えたり、個別に控えたりすることなく、印刷装置２から該当する印刷ジョブを印刷することが可能になる。
また、図７に示すように印刷装置２のユーザ支援受付ＩＤ入力部４６を、音声認識部６２と音声入力部６１とにより構成することで、ユーザ支援受付ＩＤを音声により入力することが可能になるため、印刷装置２の操作が困難であったユーザも利用することが可能になる。
また、図８に示すように印刷装置２のユーザ支援受付ＩＤ入力部４６を、外部記憶装置制御部６３により構成したことで、印刷装置２にユーザ支援受付ＩＤが記録された外部記憶装置を接続するだけで、該当する印刷ジョブを印刷することが可能になるため、印刷装置２の操作が困難であったユーザも利用することが可能になる。またユーザ支援受付ＩＤの入力ミスによる誤操作も防止することができる。
【００１９】
［第２の実施形態］
図１４は、第２の実施形態に係るネットワーク印刷制御システムを構成するクライアントＰＣの機能ブロック図である。なお、図３と同一機能ブロックには同一符号を付して詳細な説明は省略する。
この図１４に示すクライアントＰＣは、ユーザ支援モード設定部１１に支援項目情報を入力する支援項目情報入力部２５と、設定された支援項目情報を保存する支援項目情報保存部２６とが設けられていると共に、印刷データに支援項目情報を付加する支援項目情報付加部１７が設けられている点が、上記図３に示したクライアントＰＣの機能ブロックと異なっている。
図１５は、第２の実施形態に係るネットワーク印刷制御システムの印刷装置の機能ブロック図である。なお、図８と同一機能ブロックには同一符号を付して詳細な説明は省略する。
この図１５に示す印刷装置は、ＰＪＬ／ＰＤＬ解釈部４２に、ジョブの支援項目情報を解釈する支援項目情報解析部９１が設けられていると共に、ユーザ支援動作実行部４５に排紙先制御部（排紙先制御手段）９２、及び音声案内実行部（音声案内実行手段）９３が設けられている点が、上記図８に示した印刷装置の機能ブロックと異なっている。
【００２０】
以下、第２の実施形態のネットワーク印刷制御システムを構成するクライアントＰＣと印刷装置の動作を説明する。
図１６は、クライアントＰＣが実行する処理を示したフローチャートである。なお、図１０と同一処理を実行するステップには同一ステップ番号を付す。
この場合、ユーザが印刷を指示すると動作モード判断部１３により、印刷データを解析して動作モード保存部２２（図１４参照）からユーザの設定した動作モードを取得する（Ｓ１）。次に、取得した動作モードがユーザ支援モードであるか否かの判断を行い（Ｓ２）、ユーザ支援モードであると判断した場合は（Ｓ２でＹ）、印刷データに動作モード、支援項目情報を付加するようにしている（Ｓ３−１）、データ転送部１５から印刷装置２に対して、印刷データを送信する（Ｓ４）。そして続くステップＳ５においてユーザ支援受付ＩＤを受信したら、ステップＳ６においてユーザ支援受付ＩＤを表示して処理を終える。一方、ステップＳ２において、ユーザ支援モードで無いと判断した場合は（Ｓ２でＮ）、ステップＳ７に進み、ユーザ支援モードであることを示す情報を付加することなく、印刷データを送信して処理を終える。
【００２１】
このとき、印刷時に付加される印刷データの一例を以下に示す。
例えば、
％１２３４５＠ＰＪＬ  ＪＯＢ
＠ＰＪＬ  ＳＥＴ（ユーザ支援モード）＝ＯＮ：（ユーザ支援モードが有効な場合に付加するデータ）
＠ＰＪＬ  ＳＥＴ（支援項目情報）＝音声支援：（音声による支援を必要とする場合にデータ）
＠ＰＪＬ  ＥＮＴＥＲ  ＬＡＮＧＵＡＧＥ＊＊＊＊
（以下、ＰＤＬコード部分）
のようにすればよい。
【００２２】
次に、印刷装置が実行する処理について説明する。
図１７は印刷装置が実行する処理を示したフローチャートである。なお、図１２と同一処理を実行するステップには同一ステップ番号を付す。
この場合、印刷装置はクライアントＰＣから印刷要求を受け取ると、印刷データに含まれる動作モード及び支援項目情報といったジョブ情報の解析を行う（Ｓ１１―１）。そして解析の結果、ジョブの動作モードユーザ支援モードである場合、即ちユーザ支援モードが有効に設定されている場合（Ｓ１２でＹ）、印刷要求を行ったクライアントＰＣに対して、ユーザ支援受付ＩＤを送信（通知）する（Ｓ１３）。この後、印刷ジョブを一時ハードディスクなどの外部記憶装置に保存して（Ｓ１４）、操作待ち状態（待機中）となる。
【００２３】
次に、印刷装置において待機状態にあるユーザ支援ジョブの印刷開始方法を図１８に示すフローチャートにより説明する。なお、図１３と同一処理を実行するステップには同一ステップ番号を付す。
この場合は、ユーザが印刷装置上に用意された図示しないユーザ支援ボタンを押下すると、印刷装置２はユーザ支援受付ＩＤの入力待ち状態となる（Ｓ２１）。
ここで、ユーザがユーザ支援受付ＩＤを入力すると、ユーザ支援ジョブ管理部５７（図１５参照）は該当するジョブと支援項目情報を図示しない外部記憶装置から取得し（Ｓ２２）（Ｓ２４）、支援項目の設定に応じたユーザ支援動作で印刷を実行する（Ｓ２５）。
このように構成すれば、ユーザ支援モードとして支援が必要な項目の情報を支援項目情報として持たせることにより、より決め細やかな支援が可能となる。
例えば、印刷装置２に音声出力機能を付加しておき、支援項目情報として印刷ジョブに音声支援情報が設定されていた場合は、印刷時に音声により案内を行うことができるように構成する。これにより、例えば視覚に障害のある人や操作に不慣れな人などがこの設定を行うことにより、印刷実行時に音声による案内を行うことができるので、印刷の進捗状況等が分かり易くなり、安心して印刷を行うことが可能となる。
また例えば、支援項目情報として印刷ジョブに車椅子支援情報が設定されていた場合は、印刷装置２は印刷時に排紙位置の制御を行うようする。これにより、車椅子を利用している人がこの設定を行うことにより、印刷装置２の高い位置に排紙されることなく）、印刷物が取りやすい位置に排紙するといったことが可能になり、利便性の向上を図ることが可能になる。
なお、本実施の形態では、本発明の情報処理装置としてクライアントＰＣを例に挙げて説明したが、これはあくまでも一例であり本発明の情報処理装置がクライアントＰＣに限定されるものでない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態にかかるネットワーク印刷システムの概略構成を示した図。
【図２】クライアントＰＣの印刷機能の一部を示した図。
【図３】第１の実施形態に係るネットワーク印刷システムのクライアントＰＣの機能ブロック図。
【図４】ユーザ支援受付ＩＤ伝達部の機能ブロックの構成例を示した図。
【図５】ユーザ支援受付ＩＤ伝達部の機能ブロックの構成例を示した図。
【図６】第１の実施形態に係るネットワーク印刷システムの印刷装置の構成を示す機能ブロック図。
【図７】ユーザ支援受付ＩＤ入力部の機能ブロックの構成例を示した図。
【図８】ユーザ支援受付ＩＤ入力部の機能ブロックの構成例を示した図。
【図９】第１の実施形態に係るネットワーク印刷制御システムの動作を示すシーケンス図。
【図１０】クライアントＰＣが実行する処理を示したフローチャート。
【図１１】印刷データの構造を示した図。
【図１２】印刷装置が実行する処理を示したフローチャート。
【図１３】印刷装置が実行する処理を示したフローチャート。
【図１４】第２の実施形態に係るネットワーク印刷システムの印刷装置の構成を示す機能ブロック図。
【図１５】第２の実施形態に係るネットワーク印刷システムの印刷装置の構成を示す機能ブロック図。
【図１６】クライアントＰＣが実行する処理を示したフローチャート。
【図１７】印刷装置が実行する処理を示したフローチャート。
【図１８】印刷装置が実行する処理を示したフローチャート。
【符号の説明】
【００２５】
１  クライアントＰＣ、２  印刷装置、３  ネットワーク、４  アプリケーション、５  ＧＤＩ、６  プリンタドライバ、７  スプーラ、８  ポートモニタ、１１  ユーザ支援モード設定部、１２  印刷要求受付部、１３  動作モード判断部、１４  動作モード情報付加部、１５  データ転送部、１６  印刷支援動作実行部、１７  支援項目情報付加部、２１  動作モード入力部、２２  動作モード保存部、２３  ユーザ支援受付ＩＤ受信部、２４  ユーザ支援受付ＩＤ伝達部、２５  支援項目情報入力部、２６  支援項目情報保存部、３１  音声出力制御部、３２  外部記憶装置制御部、４１  ネットワークＩ／Ｆ部、４２  ＰＤＬ解釈部、４３  印刷制御部、４４  エンジン制御部、４５  ユーザ支援動作実行部、４６  ユーザ支援受付ＩＤ入力部、５１  動作モード解析部、５２  動作モード判断部、５３  ユーザ支援受付ＩＤ送信部、５４  印刷イメージ生成部、５５  印刷指示部、５６  印刷データ保存部、５７  ユーザ支援ジョブ管理部、５８  支援機能実行部、６１  音声入力部、６２  音声認識部、６３  外部記憶装置制御部、７０  印刷制御部、７１  ネットワーク制御部、７２  印刷データ解析部、７３  印刷制御部、８１  印刷ジョブ制御コード、８２  印刷制御コード、９１  支援項目情報解析部、９２  排紙先制御部、９３  音声案内実行部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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