(57)【要約】【課題】 熱現像部で熱現像された後に熱現像感光フィルムから発生するガスから効率よく残留有機溶媒等を取り除き脱臭し、外部に漏れ難くした熱現像装置を提供する。【解決手段】 この熱現像装置は、潜像を有するフィルムＦを加熱し熱現像する熱現像部１３０と、熱現像後のフィルムを搬送路１５０Ａを通じて排出口４０１へ向け搬送する後工程部４００とを備え、後工程部で熱現像後のフィルムから発生するガスを熱現像部及び後工程部を収納するハウジング５００の傾斜面４００ａに沿ってダクト２０２に案内し、脱臭フィルタ２０４に導く。【選択図】図９
2007316677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を有する熱現像感光材料を加熱し熱現像する熱現像部と、前記熱現像後の前記熱現像感光材料を搬送路を通して排出口へ向け搬送する後工程部と、を備える熱現像装置であって、
前記熱現像感光材料から前記後工程部で発生するガスを吸引し脱臭フィルタへ導くように配置されたダクトを備えることを特徴とする熱現像装置。
【請求項２】
前記ダクトは脱着自在に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の熱現像装置。
【請求項３】
前記熱現像部及び前記後工程部を収納するハウジングが前記発生ガスを前記ダクトの吸引口に導くように傾斜していることを特徴とする請求項１または２に記載の熱現像装置。
【請求項４】
前記後工程部における前記熱現像感光材料の温度が８０℃以上である前記搬送路の近傍に、前記発生ガスを前記ダクトの吸引口に導き前記排出口から漏れ難くするようにガス案内部材を配置したことを特徴とする請求項１，２または３に記載の熱現像装置。
【請求項５】
前記排出口の近傍で前記熱現像感光材料からガスが発生することを防ぐために前記後工程部における前記熱現像感光材料を現像停止温度以下になるように冷却する冷却装置を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潜像の形成された熱現像感光材料を加熱し熱現像する熱現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
潜像の形成されたハロゲン化銀感光性熱現像フィルム（熱現像感光フィルム）を熱現像する従来の熱現像装置では、所定の熱現像温度に温度制御されたドラム状の加熱部材がその周囲に熱現像感光フィルムを回転しながら加熱し、その後、熱現像感光フィルムが加熱部材から分離され、排出方向へと搬送される。このような工程を経て熱現像感光フィルムが熱現像される。かかる熱現像感光フィルムには一般的に有機酸塩が添加されており、加熱により分解し、有機化合物の蒸気が発生し、また、低沸点有機溶媒が残留している場合があり、熱現像感光フィルムが熱現像される際に加熱され高温となると、その残留溶媒が蒸発してガスを発生し、このガスが装置内のいたるところで凝縮し、加熱部材などに付着すれば現像むらが生じ、装置内部の部材や部品を汚し、また、臭いをだしたり、装置外部へ排出されると、環境等に悪影響を及ぼしてしまうおそれがあった。このため、熱現像装置に脱臭部を配置し、脱臭フィルタを通して残留溶媒等を取り除き脱臭してから熱現像部内のガスを熱現像装置外部に排出していた。
【０００３】
しかしながら、熱現像後、熱現像部の加熱部材から分離された熱現像感光フィルムは、その温度が８０℃以上ある場合があり、熱現像部の後工程部においても熱現像感光フィルムからガスが発生することがあり、装置内部で汚染等を引き起こすおそれがある。また、このガスによる環境等への悪影響を防止するため熱現像装置外部にガスを排出する際は残留有機溶媒等を取り除き脱臭することが必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、熱現像部で熱現像された後に熱現像感光フィルムより発生するガスから効率よく残留有機溶媒等を取り除き脱臭し外部に漏れ難くした熱現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明による熱現像装置は、潜像を有する熱現像感光材料を加熱し熱現像する熱現像部と、前記熱現像後の前記熱現像感光材料を搬送路を通して排出口へ向け搬送する後工程部と、を備える熱現像装置であって、前記熱現像感光材料から前記後工程部で発生するガスを吸引し脱臭フィルタへ導くように配置されたダクトを備えることを特徴とする。
【０００６】
この熱現像装置によれば、熱現像後に後工程部で熱現像感光材料から発生するガスをダクトを通して脱臭フィルタへ導くので、後工程部で発生したガスが装置外部に漏れ難くなる。
【０００７】
また、前記ダクトは脱着自在に構成することが好ましい。ダクトには有機溶媒等が付着し易いく汚れ易いが、取り外すことで熱現像装置のメンテナンス時等における清掃が容易となる。
【０００８】
また、前記熱現像部及び前記後工程部を収納するハウジングが前記発生ガスを前記ダクトの吸引口に導くように傾斜していることが好ましい。発生ガスがハウジングの傾斜に沿って案内され、ダクトの吸引口に導き易くなるので、発生ガスを効率よく脱臭フィルタに導き吸引することができ、装置外部に漏れ難くすることができる。
【０００９】
また、前記後工程部における前記熱現像感光材料の温度が８０℃以上である前記搬送路の近傍に、前記発生ガスを前記ダクトの吸引口に導き前記排出口から漏れ難くするようにガス案内部材を配置することが好ましい。熱現像感光材料の温度が８０℃以上であるとガスが発生し易いのであるが、そのようなガスが発生し易い搬送路近傍にガス案内部材を設けたので、発生ガスがガス案内部材に沿って上昇し、ダクトの吸引口により導き易くなるので、発生ガスを効率よく脱臭フィルタに導き吸引することができ、装置外部に漏れ難くすることができる。
【００１０】
また、前記排出口の近傍で前記熱現像感光材料からガスが発生することを防ぐために前記後工程部における前記熱現像感光材料を現像停止温度以下になるように冷却する冷却装置を設けたことにより、後工程部において熱現像感光材料からガスの発生を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の熱現像装置によれば、熱現像部で熱現像された後に熱現像感光材料より発生するガスから効率よく残留有機溶媒等を取り除くことができ、脱臭でき、ガスが外部に漏れ難くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は本実施の形態による熱現像装置の正面図であり、図２は本実施の形態による熱現像装置の左側面図である。図１、図２に示すように熱現像装置１００は、実施例に示すシート状の熱現像材料であるフィルムＦを１枚ずつ給送する給送部１１０と、給送されたフィルムＦを露光する露光部１２０と、露光されたフィルムＦを現像する現像部１３０とで構成されている。図１、図２を用いて、熱現像装置１００の動作について説明する。
【００１４】
図２に示すように、給送部１１０は上下２段に設けられ、ケースＣに収納されたフィルムＦをケースＣごと格納する。給送部１１０は不図示の取り出し装置によりフィルムＦをケースＣから取り出し、図中矢印（１）に示すように水平方向に引き出す。サイズ検知手段としての給送部１１０は、フィルムＦが格納されたケースＣの種類に基づき、取り出したフィルムＦのサイズを検出し、サイズ情報として搬送装置１４１に送信する。さらに、ローラ対からなる搬送装置１４１がケースＣから引き出されたフィルムＦを、図中矢印（２）に示すように下方に搬送するとともに、フィルムＦのサイズ情報を搬送方向転換部１４５に送信する。
【００１５】
熱現像装置１００の下方に搬送されてきたフィルムＦを、さらに熱現像装置１００の下部にある搬送方向変換部１４５へ搬送し、図２の矢印（３）及び図１の矢印（４）に示すように、搬送方向変換部１４５でフィルムＦの搬送方向を変換し露光準備段階に移行する。搬送方向変換部１４５は、フィルムＦのサイズ情報をローラ対により構成された搬送装置１４２に送信する。さらに、搬送装置１４２が、フィルムＦを熱現像装置１００の左側面から図１の矢印（５）に示すように、上方に搬送し、その際、露光部１２０はフィルムＦに赤外域７８０〜８６０ｎｍ範囲内のレーザ光Ｌ、例えば８１０ｎｍのレーザ光を照射するとともに、このフィルムＦのサイズ情報を搬送装置１４２から受信して、現像部１３０に送信する。現像部１３０では、フィルムＦのサイズ情報に基づき後述の図６に示す態様でヒータ３２を加熱制御する。
【００１６】
フィルムＦはレーザ光Ｌを受けることにより、後述する態様で潜像を形成する。その後、供給ローラ対１４３は、フィルムＦを図１の矢印（６）に示すように上方に搬送し、ドラム１４に供給する。すなわち、ランダムなタイミングで供給する。
【００１７】
なお、供給ローラ対１４３は、ドラム１４の外周上の次の被供給位置が所定回転位置に到達するまで停止し、ドラム１４の外周上の次の被供給位置が所定回転位置に到達した時点で回転するようにしても良い。すなわち、供給ローラ対１４３の回転を制御することにより、ドラム１４の所定の被供給位置にフィルムＦを供給するようにしても良い。
【００１８】
ドラム１４は、フィルムＦとドラム１４の外周とが密着した状態で、図１の矢印（７）に示す方向に共に回転するようになっている。かかる状態でドラム１４はフィルムＦを加熱し熱現像する。これにより、フィルムＦの潜像を可視画像として形成する。その後、図１のドラム１４に対し右方まで回転したときに、ドラム１４からフィルムＦを離し、図１の矢印（８）に示す方向に搬送しつつ冷却する。その後、搬送装置１４４は、ドラム１４から離れたフィルムＦを図１の矢印（９）及び（１０）に示す方向に搬送し、熱現像装置１００の上部から取り出せるように排出トレイ１６０に排出する。
【００１９】
次に、本実施の形態による熱現像装置１００の露光部１２０について図３を用いて説明する。図３は熱現像装置１００の露光部１２０の構成を示す概略図である。
【００２０】
図３に示すように、露光部１２０は画像信号Ｓに基づき強度変調されたレーザ光Ｌを、回転多面鏡１１３によって偏向して、フィルムＦ上を主走査すると共に、フィルムＦをレーザ光Ｌに対して主走査の方向と略直角な方向に相対移動させることにより副走査し、レーザ光Ｌを用いてフィルムＦに潜像を形成するものである。
【００２１】
より具体的な構成を以下に述べる。図３において、画像信号出力装置１２１から出力されたデジタル信号である画像信号Ｓは、Ｄ／Ａ変換器１２２においてアナログ信号に変換され、変調回路１２３に入力される。変調回路１２３は、かかるアナログ信号に基づき、レーザ光源部１１０Ａのドライバ１２４を制御して、レーザ光源部１１０Ａから変調されたレーザ光Ｌを照射させる。
【００２２】
レーザ光源部１１０Ａから照射されたレーザ光Ｌは、レンズ１１２を通過した後、シリンドリカルレンズ１１５により上下方向にのみ収束されて、図中矢印Ａ方向に回転する回転多面鏡１１３に対し、その駆動軸に垂直な線像として入射するようになっている。回転多面鏡１１３はレーザ光Ｌを主走査方向に反射偏向し、偏向されたレーザ光Ｌは、４枚のレンズを組み合わせてなるシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４を通過した後、光路上に主走査方向に延在して設けられたミラー１１６で反射されて、搬送装置１４２により矢印Ｙ方向に搬送されている（副走査されている）フィルムＦの被走査面１１７上を、矢印Ｘ方向に繰り返し主走査される。これにより、レーザ光ＬはフィルムＦ上の被走査面１１７全面にわたって走査する。
【００２３】
ｆθレンズ１１４のシリンドリカルレンズは、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面１１７上に、副走査方向にのみ収束させるものとなっており、またｆθレンズ１１４からフィルムＦの被走査面１１７までの距離は、ｆθレンズ１１４全体の焦点距離と等しくなっている。このように、本露光部１２０においては、シリンドリカルレンズ１１５及びシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４を配設しており、レーザ光Ｌが回転多面鏡１１３上で一旦副走査方向にのみ収束させるようになっているので、回転多面鏡１１３に面倒れや軸ブレが生じても、フィルムＦの被走査面１１７上において、レーザ光Ｌの走査位置が副走査方向にずれることがなく、等ピッチの走査線を形成することができるようになっている。回転多面鏡１１３は、例えばガルバノメータミラー等、その他の光偏光器に比べ走査安定性の点で優れているという利点がある。以上のようにして、フィルムＦに画像信号Ｓに基づく潜像が形成されることとなる。
【００２４】
次に、本実施の形態による熱現像装置の現像部１３０について図４、図５、図６を用いて説明する。
【００２５】
図４〜図６はフィルムＦを加熱する現像部１３０の構成を示す図であり、より具体的には、図４は現像部１３０の斜め後方から見た斜視図であり、図５は図４の構成をＩＶ−ＩＶ線で切断して矢印方向に見た断面図であり、図６は図４の構成を側面から見た図である。
【００２６】
図４〜図６に示すように、現像部１３０はフィルムＦを外周に保持しつつ加熱可能なドラム１４を有している。ドラム１４はフィルムＦを所定の最低熱現像温度以上の温度に、所定の熱現像時間維持することによって、フィルムＦを熱現像する。これによって、上述の露光部１２０でフィルムＦに形成された潜像を可視画像として形成する。ここで最低熱現像温度とはフィルムＦに形成された潜像が熱反応により現像され始める最低温度のことであり、本実施の形態のフィルムＦにおいては１１０℃前後の温度である。また、熱現像時間とはフィルムＦの潜像を所望の現像特性で現像するのに最低熱現像温度以上の温度に維持すべき時間をいう。また逆に、本実施の形態のフィルムＦは、本装置の設置可能環境温度である４０℃以下では実質的に熱現像されないものであることが好ましい。
【００２７】
なお、本実施の形態において、現像部１３０は露光部１２０と共に熱現像装置１００に組み込まれているが、露光部１２０とは独立した装置であっても良い。この場合、露光部１２０から現像部１３０へとフィルムＦを搬送する搬送部があることが好ましい。また、ドラム１４の周囲は断熱材で覆われていた方が、ドラム１４の温度制御がしやすく、好ましい。
【００２８】
図４、図５のドラム１４の外方には案内部材として小径のローラ１６が２０本設けられており、ドラム１４に対して平行にかつ、ドラム１４の周方向に等間隔に配置されている。また、ドラム１４の両端にはフレーム１８に支持されている案内ブラケット２１が片側に３個ずつ備えられていて、案内ブラケット２１を組み合わせることにより、ドラム１４の両端において、対向するＣ字形状が形成されるようになっている。
【００２９】
各案内ブラケット２１は、半径方向に延びた長孔４２を９つ形成している。この長孔４２から、ローラ１６の両端部に設けられたシャフト４０が突出する。シャフト４０には、それぞれコイルばね２８の一端が取り付けられており、コイルばね２８の他端は、案内ブラケット２１の内方縁近傍に取り付けられている。これにより、各ローラ１６はコイルばね２８の付勢力に基づく所定の力で、ドラム１４の外周に付勢される。フィルムＦはドラム１４の外周とローラ１６との間に侵入したときに、コイルばね２８によるローラ１６にかかる所定の力でドラム１４の外周面に対して押圧され、それによりフィルムＦを全面的に均一に加熱して熱現像する。
【００３０】
図４、図５のドラム１４に同軸に連結されたシャフト２２はフレーム１８の端部部材２０から外方に延在しており、シャフトベアリング２４により端部部材２０に対して回転自在に支承されている。また、シャフト２２の下方に配置され、端部部材２０に取り付けられたマイクロステップモータ２６の回転軸２３には、不図示のギヤが形成されている。一方、シャフト２２にもギヤが形成されていて、両ギヤを連結するタイミングベルト（ギアが刻まれたベルト）２５を介して、マイクロステップモータの動力がシャフト２２に伝達され、ドラム１４が回転する。尚、回転軸２３からシャフト２２への動力の伝達は、タイミングベルト２５の代わりにチェーンやギヤ列を介して行っても良い。
【００３１】
また、図５に示すように、本実施の形態におけるローラ１６は、ドラム１４の周囲方向に凡そ２３４度の角度範囲にわたって設けられている。２本の補強部材３０（図５）が、フレーム１８の両端部部材２０を連結し、両端部部材２０を付加的に支持するようになっている。
【００３２】
図６に示すようにドラム１４の内周には、板状のヒータ３２が全周にわたって取り付けられており、制御用電子装置３４の制御下で、ドラム１４の外周を加熱するようになっている。また、ヒータ３２への電力の供給は電子装置３４に連結されたスリップ・リング・アセンブリ３５を介して行われるようになっている。
【００３３】
なお、本実施の形態においては、熱現像装置１００の構成をコンパクトにするために、ドラム１４を回転自在な円筒形状としているが、フィルムＦを加熱する手段として別の構成を用いても良い。例えば、ヒータを備えたベルトコンベヤにフィルムＦを載置し、かかるベルトコンベヤによりフィルムＦを搬送しつつ加熱することが考えられる。
【００３４】
以上のように構成された現像部１３０の動作について説明する。制御装置１５０で制御されたモータ１５１により駆動された供給ローラ対１４３から所定のタイミングで供給される未現像のフィルムＦは、ドラム１４と、最も上流側のローラ１６と、によって形成されるニップ部５２に供給される。次いで、フィルムＦはドラム１４と共に回転する。このとき、フィルムＦはローラ１６によりドラム１４に対して付勢され、回転の間に所定時間ドラム１４の外周に当接せしめられる。
【００３５】
ドラム１４は現像されるフィルムＦとほぼ同一速度で移動することができるため、フィルムＦの表面に傷（傷み、損傷）がつく恐れは低くなり、それにより高品質の画像を確保することができる。ドラム１４とローラ１６との間に搬送された後、現像されたフィルムＦは最も下流側に位置するローラ１６とドラム１４とにより形成されたニップ部５０に案内されて現像部１３０から引き出される。
【００３６】
現像部１３０は、例えば実施例に示す赤外線感光性ハロゲン化銀を含む感光性熱現像乳剤がコーティングされた０．１７８ｍｍのポリエステル基層等の種々のフィルムＦを現像するように構成されることができる。ドラム１４は１１５℃〜１３８℃の温度、例えば１２４℃に維持され、該ドラム１４はフィルムＦを所定時間である約１５秒間、その外周面に当接状態で保持するような回転速度で回転せしめられる。当該所定時間及び当該温度でフィルムＦは１２４℃の温度まで上昇せしめられることができる。
【００３７】
フィルムＦの感光性熱現像乳剤層を有する側の面は、ドラム１４の外周面（本実施の形態では柔軟層３８）に接することが好ましい。画像の熱現像に続いて、フィルムＦを現像部１３０のドラム１４の表面から離し、搬送路１５０Ａ上を搬送され、後述のようにして排出トレイ１６０に向け搬送される。
【００３８】
次に、露光部１２０及び現像部１３０でのフィルムＦにおける潜像形成及び熱現像について、図７、図８を用いて説明する。図７は実施例に示すフィルムＦの断面図であり、露光時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図である。図８は加熱時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した断面図である。
【００３９】
フィルムＦはＰＥＴからなる支持体（基層）上に、ポリビニルブチラールを主材とする感光層が形成され、更に、その上にセルロースブチレートからなる保護層が形成されている。感光層にはベヘン酸銀（Ｂｅｈ．Ａｇ）と、還元剤及び調色剤とが配合されている。
【００４０】
フィルムＦは露光時に図１の露光部１２０でレーザ光Ｌに照射されると、図７に示すようにレーザ光Ｌに照射された領域にハロゲン化銀粒子が感光し、潜像が形成される。露光後、図１の現像部１３０でフィルムＦを高温（例えば、８０℃〜１４０℃）に加熱すると、図８に示すようにベヘン酸銀から銀イオン（Ａｇ＋）が放出され、銀イオンを放出したベヘン酸は調色剤と錯体を形成する。その後銀イオン（Ａｇ＋）が拡散して、露光で感光したハロゲン化銀粒子を核として還元剤が作用し、化学的反応によって生成した銀は黒色画像を提供し、これは非露光領域と対照をなし、画像の形成がなされる。このようにして、フィルムＦは感光性ハロゲン化銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含有し、４０℃以下の温度では実質的に熱現像されず、８０℃以上である最低現像温度以上の温度で熱現像されるようになっている。
【００４１】
次に、以上のように熱現像時に熱現像部１３０でフィルムＦがおよそ１２０℃の温度で加熱されると発生する有機溶剤系ガスを取り除く構成について図９により説明する。図９は図１の熱現像装置のハウジング内に収納された熱現像部及び後工程部を示す図である。
【００４２】
図９に示すように、熱現像部１３０を内部に配置したケーシング１３０ａの上部に吸引口２０１を設け、この吸引口２０１に連通してダクト２００ａを配置し、このダクト２００ａが脱臭部２００に接続されている。脱臭部２００は、ダクト２００ａを通して有機溶剤系ガスを吸引するためのファン２０３と、このファン２０３に前置させた脱臭フィルタ２０４とを有する。
【００４３】
熱現像部１３０での熱現像中にファン２０３を作動させることで、熱現像部１３０のケーシング１３０ａ内からガスＧを吸引口２０１及びダクト２００ａを通して消臭部２００に吸引することにより、脱臭フィルタ２０４で残留有機溶媒等を除去し、その排ガスを装置外部に排出する。
【００４４】
なお、脱臭フィルタ２０４は、例えば、金属メッシュ、スポンジ、紙、布、不織布、活性炭、セラミック粉等を用いて構成でき、また、これらの材料を複数組み合わせた複合フィルタから構成してもよい。
【００４５】
また、図９に示すように、熱現像装置１００は、熱現像部１３０のドラム１４から分離したフィルムＦを排出トレイ１６０まで搬送するためのローラ対等からなる複数の搬送装置１４４及び搬送路１５０Ａ等から構成される後工程部４００を有し、この後工程部４００を熱現像部１３０とともにハウジング５００内に収納している。
【００４６】
ところで、熱現像部１３０より搬出されたフィルムＦは、その温度が後工程部４００で８０℃近くあるので、有機溶剤系ガスＧが発生し易く、この発生ガスがフィルムＦの排出トレイ１６０への排出口４０１から熱現像装置１００の外部に漏出する可能性がある。
【００４７】
そこで、本実施の形態では、後工程部４００におけるフィルムＦから発生した有機溶剤系ガスＧを取り除き、このガスＧが排出口４０１より熱現像装置１００の外部に漏出することを抑制しているが、かかる構成につき図９により説明する。
【００４８】
図９に示すように、熱現像装置１００は、後工程部４００内で発生するガスを脱臭部２００に導くように配置されたダクト２０２を有し、このダクト２０２はダクト２００ａに連通し、その吸引口２０２ａを通してファン２０３により脱臭部２００に吸引するようになっている。
【００４９】
また、排出トレイ１６０は、装置のハウジング５００と一体に構成され、後工程部４００を覆うように傾斜して設けられており、排出されたフィルムＦを取り出し易くなっている。ハウジング５００の内側に形成された傾斜面４００ａは排出トレイ１６０に対応しており、傾斜面４００ａの最上部の近傍にダクト２０２の吸引口２０２ａが位置し、最下部の近傍にフィルムの排出口４０１が位置している。
【００５０】
熱現像後のフィルムＦが熱現像部１３０から出てきて搬送装置１４４により搬送路１５０Ａを通って排出口４０１に向けて搬送されるが、このとき、フィルムＦの温度が８０℃以上であると、有機溶剤系ガスＧ’が発生する。このため、脱臭部２００のファン２０３を作動させると、後工程部４００内の空気とともに発生ガスＧ’が上方に移動し傾斜面４００ａに達し、傾斜面４００ａに沿って案内されながら上方に移動し、最上部付近でダクト２０２の吸引口２０２より吸引され脱臭部２００に導かれ、脱臭フィルタ２０４を通ることにより残留有機溶媒等が除去され脱臭され、排ガスが装置外部に排出される。このようにガスＧ’が傾斜面４００ａにより効率よくダクト２０２の吸引口２０２ａに導くことができるので、ガスＧ’を外部に漏洩させることなく処理できる。
【００５１】
以上のようにして、熱現像後のフィルムＦから後工程部４００において発生した有機溶剤系ガスＧ’を後工程部４００から効率的に除去することができるので、排出口４０１から未処理のガスが装置外部に排出されることを効果的に防止できる。しかも、傾斜面４００ａは、傾斜した排出トレイ１６０をハウジング５００に一体に設けることで形成できるから、特別な構造や部材は必要なく、新たなダクト２０２を追加的にダクト２００ａに設けるだけでよいので、装置コストの上昇も殆どない。
【００５２】
また、上述のダクト２００ａはダクト２０２とともに、装置に対し着脱自在に構成されている。これにより、熱現像装置のメンテナンス時にダクト２００，２０２の清掃が容易となる。特に、ダクトにはガス成分の有機溶媒等が付着し易く汚れ易いが、この清掃を簡単に行うことができ、便利である。
【００５３】
次に、図１０により図９の変形例を説明する。図１０の例は、後工程部４００の搬送路１５０Ａの上流側にガスをダクト２０２の吸引口２０２ａに案内するガス案内部材２０５を設置したものである。即ち、ガス案内部材２０５は、その最下部が最上流側の搬送装置１４４ａの近傍に位置し、最上部が吸引口２０２ａの下方付近に位置するように配置されている。熱現像部１３０から出た直後のフィルムＦは図１０に示す位置でまだ８０℃以上の温度であり、その後搬送中に温度が低下するので、搬送中のフィルムＦが８０℃以上の温度であるような搬送路１５０Ａの近くにガス案内部材２０５を配置することが好ましい。
【００５４】
図１０の構成によれば、温度が８０℃以上の搬送中のフィルムＦから発生した有機溶剤系ガスＧ’は後工程部４００内で上方に移動し、ガス案内部材２０５に達すると、ガス案内部材２０５に沿って案内されながら上昇し、ダクト２０２の吸引口２０２ａに効率よく吸引され、熱現像装置１００の排出口４０１から装置外部に漏れ難くなる。また、ガス案内部材２０５をフィルムＦからガスＧ’が発生する上流側の搬送路１５０Ａの近傍に配置するので、ガスをより効率的にダクト２０２に導くことができ、好ましい。
【００５５】
なお、ガス案内部材２０５は直線状の単独の部材で構成できるが、これに限定されず、曲面状にした部材から構成してもよく、また複数の部材から構成してもよい。複数の部材から構成する場合、各部材をガスがダクト２０２の吸引口２０２ａに効率よく導かれるように配置することが好ましく、また一部または全部を曲げて曲面状に構成してもよい。
【００５６】
次に、図１１により、後工程部４００においてフィルムＦから有機溶剤系ガスの発生を抑えるようにした図９の変形例を説明する。図１１の例は、図９と同様の構成であって、熱現像部１３０から出た直後のフィルムＦを冷却するための冷却装置を設けたものである。
【００５７】
図１１に示すように、後工程部４００におけるフィルムＦの搬送路１５０Ａの最上流部であってその下側近傍に冷却装置３００として冷却ファンを設け、熱現像部１３０から出た直後で温度が８０℃以上のフィルムＦを現像停止温度以下に冷却するようにしたものである。
【００５８】
図１１の構成によれば、冷却装置３００で熱現像直後のフィルムＦを現像停止温度以下に冷却するので、フィルムＦからの有機溶剤系ガスＧ’の発生を抑えることができ、ガスが装置外部に漏れることはない。特に、熱現像装置１００でフィルムを多数連続的に熱現像する場合には、フィルム温度が更に高くなり易いので、冷却装置によるフィルムＦの冷却が効果的となる。なお、かかる冷却を行ってもなおガスが発生した場合であっても、図９と同様にして傾斜面４００ａに沿ってガスをダクト２０２に導き、脱臭部２００で処理できるので、問題ない。
【００５９】
なお、冷却装置３００として、冷却ファン以外にも各種の装置を用いることができ、例えばペルチェ素子を冷却ファンの代わりに配置してもよい。また、ヒートシンク等の放熱器を追加的に配置してもよい。
【００６０】
次に、フィルムＦについて説明する。フィルムに用いられる感光性のハロゲン化銀は、典型的に、有機銀塩に関して、０．７５〜２５ｍｏｌ％の範囲で用いられることができ、好ましくは、２〜２０ｍｏｌ％の範囲で用いられることができる。
【００６１】
このハロゲン化銀は、臭化銀や、ヨウ化銀や、塩化銀や、臭化ヨウ化銀や、塩化臭化ヨウ化銀や、塩化臭化銀等のあらゆる感光性ハロゲン化銀であっても良い。このハロゲン化銀は、これらに限定されるものではないが、立方体や、斜方晶系状や、平板状や、４面体等を含む、感光性であるところのあらゆる形態であっても良い。
【００６２】
有機銀塩は、銀イオンの還元源を含むあらゆる有機材料である。有機酸の、特に長鎖脂肪酸（１０〜３０の炭素原子、好ましくは１５〜２８の炭素原子）の銀塩が好ましい。配位子が全体的に４．０〜１０．０の間で一定の安定性を有する有機または無機の銀塩錯体であることが好ましい。そして、画像形成層の重量の約５〜３０％であることが好ましい。
【００６３】
この熱現像材料に用いられることができる有機銀塩は、光に対して比較的安定な銀塩であって、露光された光触媒（たとえば写真用ハロゲン化銀等）と還元剤の存在において、８０℃以上の温度に加熱されたときに銀画像を形成する銀塩である。
【００６４】
好ましい有機銀塩には、カルボキシル基を有する有機化合物の銀塩が含まれる。それらには、脂肪族カルボン酸の銀塩及び芳香族カルボン酸の銀塩が含まれる。脂肪族カルボン酸の銀塩の好ましい例には、ベヘン酸銀、ステアリン酸銀等が含まれる。脂肪族カルボン酸におけるハロゲン原子またはヒドロキシルとの銀塩も効果的に用いうる。メルカプトまたはチオン基を有する化合物及びそれらの誘導体の銀塩も用いうる。更に、イミノ基を有する化合物の銀塩を用いうる。
【００６５】
有機銀塩のための還元剤は、銀イオンを金属銀に還元できるいずれの材料でも良く、好ましくは有機材料である。フェニドン、ヒドロキノン及びカテコールのような従来の写真現像剤が有用である。しかし、フェノール還元剤が好ましい。還元剤は画像形成層の１〜１０重量％存在するべきである。多層構成においては、還元剤が乳剤層以外の相に添加される場合は、わずかに高い割合である約２〜１５重量％がより望ましい。
【００６６】
熱現像感光材料に好適なバインダーは透明または半透明で、一般に無色であり、天然ポリマー合成樹脂やポリマー及びコポリマー、その他フィルムを形成する媒体、例えば：ゼラチン、アラビアゴム、ポリ（ビニルアルコール）、ヒドロキシエチルセルロース、セルロースアセテート、セルロースアセテートブチレート、ポリ（ビニルピロリドン）、カゼイン、デンプン、ポリ（アクリル酸）、ポリ（メチルメタクリル酸）、ポリ（塩化ビニル）、ポリ（メタクリル酸）、コポリ（スチレン−無水マレイン酸）、コポリ（スチレン−アクリロニトリル）、コポリ（スチレン−ブタジエン）、ポリ（ビニルアセタール）類、ポリ（エステル）類、ポリ（ウレタン）類、フェノキシ樹脂、ポリ（塩化ビニリデン）、ポリ（エポキシド）類、ポリ（カーボネート）類、ポリ（ビニルアセテート）、セルロースエステル類、ポリ（アミド）類がある。親水性でも疎水性でもよいが、本発明に於いては、熱現像後のカブリを低減させるために、疎水性透明バインダーを使用することが好ましい。好ましいバインダーとしては、ポリ（ビニルブチラール）、セルロースアセテート、セルロースアセテートブチレート、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリアクリル酸、ポリウレタンなどが挙げられる。その中でもポリビニルブチラール、セルロースアセテート、セルロースアセテートブチレート、ポリエステルは特に好ましく用いられる。
【００６７】
また、感光材料の表面を保護したり擦り傷を防止するために、感光層の外側に非感光層を有することができる。これらの非感光層に用いられるバインダーは感光層に用いられるバインダーと同じ種類でも異なった種類でもよい。本発明に於いては、熱現像の速度を速めるために感光層のバインダー量が１．５〜１０ｇ／ｍ２であることが好ましい。更に好ましくは１．７〜８ｇ／ｍ２である。１．５ｇ／ｍ２未満では未露光部の濃度が大幅に上昇し、使用に耐えない場合がある。
【００６８】
また、感光層側にマット剤を含有することが好ましく、熱現像後の画像の傷つき防止のためには、感光材料の表面にマット剤を配することが好ましく、そのマット剤を感光層側の全バインダーに対し、重量比で０．５〜３０％含有することが好ましい。また、支持体を挟み感光層とは反対側の面に非感光層を設ける場合は、非感光層側の少なくとも１層中にマット剤を含有することが好ましく、感光材料の滑り性や指紋付着防止のためにも感光材料の表面にマット剤を配することが好ましく、そのマット剤を感光層側の反対側の層の全バインダーに対し、重量比で０．５〜４０％含有することが好ましい。
【００６９】
マット剤の材質は、有機物及び無機物のいずれでもよい。例えば、無機物としては、シリカ、ガラス粉、アルカリ土類金属またはカドミウム、亜鉛等の炭酸塩、等をマット剤として用いることができる。有機物としては、澱粉、澱粉誘導体、ポリビニルアルコール、ポリスチレン或いはポリメタアクリレート、ポリアクリロニトリル、ポリカーボネートの様な有機マット剤を用いることができる。
【００７０】
マット剤の形状は、定形、不定形どちらでも良いが、好ましくは定形で、球形が好ましく用いられる。マット剤の大きさはマット剤の体積を球形に換算したときの直径で表される。本発明に於いてマット剤の粒径とはこの球形換算した直径のことを示すものとする。
【００７１】
マット剤は、平均粒径が０．５μｍ〜１０μｍであることが好ましく、更に好ましくは１．０μｍ〜８．０μｍである。また、粒子サイズ分布の変動係数としては、５０％以下であることが好ましく、更に好ましくは４０％以下であり、特に好ましくは３０％以下となるマット剤である。ここで、粒子サイズ分布の変動係数は、下記の式で表される値である。
（粒径の標準偏差）／（粒径の平均値）×１００
【００７２】
マット剤は任意の構成層中に含むことができるが、好ましくは感光層以外の構成層であり、更に好ましくは支持体から見て最も外側の層である。マット剤の添加方法は、予め塗布液中に分散させて塗布する方法であってもよいし、塗布液を塗布した後、乾燥が終了する以前にマット剤を噴霧する方法を用いてもよい。また複数の種類のマット剤を添加する場合は、両方の方法を併用してもよい。
【００７３】
熱現像感光材料は支持体上に少なくとも一層の感光層を有している。支持体上に感光層のみを形成しても良いが、感光層の上に少なくとも１層の非感光層を形成することが好ましい。感光層に通過する光の量または波長分布を制御するために感光層と同じ側にフィルター染料層及び／または反対側にアンチハレーション染料層、いわゆるバッキング層を形成しても良いし、感光層に染料または顔料を含ませても良い。用いられる染料としては所望の波長範囲で目的の吸収を有するものであればいかなる化合物でも良い。
【００７４】
また、これらの非感光層には前記のバインダーやマット剤を含有することが好ましく、更にポリシロキサン化合物やワックスや流動パラフィンのようなスベリ剤を含有してもよい。
【００７５】
感光層は複数層にしても良く、また階調の調節のため感光層を高感度層／低感度層または低感度層／高感度層にしても良い。
【００７６】
熱現像感光材料は、熱現像処理にて写真画像を形成するもので、還元可能な銀源（有機銀塩）、感光性ハロゲン化銀、還元剤及び必要に応じて銀の色調を抑制する色調剤を通常（有機）バインダーマトリックス中に分散した状態で含有している熱現像感光材料であることが好ましい。本発明の熱現像感光材料は常温で安定であるが、露光後高温（例えば、８０℃〜１４０℃）に加熱することで現像される。加熱することで有機銀塩（酸化剤として機能する）と還元剤との間の酸化還元反応を通じて銀を生成する。この酸化還元反応は露光でハロゲン化銀に発生した潜像の触媒作用によって促進される。露光領域中の有機銀塩の反応によって生成した銀は黒色画像を提供し、これは非露光領域と対照をなし、画像の形成がなされる。この反応過程は、外部から水等の処理液を供給することなしで進行する。
【００７７】
好適な調色剤の例はＲＤ１７０２９号に開示されており、次のものがある。イミド類（例えば、フタルイミド）；環状イミド類、ピラゾリン−５−オン類、及びキナゾリノン（例えば、スクシンイミド、３−フェニル−２−ピラゾリン−５−オン、１−フェニルウラゾール、キナゾリン及び２，４−チアゾリジンジオン）；ナフタールイミド類（例えば、Ｎ−ヒドロキシ−１，８−ナフタールイミド）；コバルト錯体（例えば、コバルトのヘキサミントリフルオロアセテート）、メルカプタン類（例えば、３−メルカプト−１，２，４−トリアゾール）；Ｎ−（アミノメチル）アリールジカルボキシイミド類（例えば、Ｎ−（ジメチルアミノメチル）フタルイミド）；ブロックされたピラゾール類、イソチウロニウム（ｉｓｏｔｈｉｕｒｏｎｉｕｍ）誘導体及びある種の光漂白剤の組み合わせ（例えば、Ｎ，Ｎ′−ヘキサメチレン（１−カルバモイル−３，５−ジメチルピラゾール）、１，８−（３，６−ジオキサオクタン）ビス（イソチウロニウムトリフルオロアセテート）、及び２−（トリブロモメチルスルホニル）ベンゾチアゾールの組み合わせ）；メロシアニン染料（例えば、３−エチル−５−（（３−エチル−２−ベンゾチアゾリニリデン（ベンゾチアゾリニリデン））−１−メチルエチリデン）−２−チオ−２，４−オキサゾリジンジオン）；フタラジノン、フタラジノン誘導体またはこれらの誘導体の金属塩（例えば、４−（１−ナフチル）フタラジノン、６−クロロフタラジノン、５，７−ジメチルオキシフタラジノン、及び２，３−ジヒドロ−１，４−フタラジンジオン）；フタラジノンとスルフィン酸誘導体の組み合わせ（例えば、６−クロロフタラジノン＋ベンゼンスルフィン酸ナトリウムまたは８−メチルフタラジノン＋ｐ−トリスルホン酸ナトリウム）；フタラジン＋フタル酸の組み合わせ；フタラジン（フタラジンの付加物を含む）とマレイン酸無水物、及びフタル酸、２，３−ナフタレンジカルボン酸またはｏ−フェニレン酸誘導体及びその無水物（例えば、フタル酸、４−メチルフタル酸、４−ニトロフタル酸及びテトラクロロフタル酸無水物）から選択される少なくとも１つの化合物との組み合わせ；キナゾリンジオン類、ベンズオキサジン、ナルトキサジン誘導体；ベンズオキサジン−２，４−ジオン類（例えば、１，３−ベンズオキサジン−２，４−ジオン）；ピリミジン類及び不斉−トリアジン類（例えば、２，４−ジヒドロキシピリミジン）、及びテトラアザペンタレン誘導体（例えば、３，６−ジメルカプト−１，４−ジフェニル−１Ｈ，４Ｈ−２，３ａ，５，６ａ−テトラアザペンタレン）。これらの内、好ましい色調剤としてはフタラゾンまたはフタラジンである。
【００７８】
また、現像を抑制或いは促進させ現像を制御するため、分光増感効率を向上させるため、現像前後の保存性を向上させるためなどにメルカプト化合物、ジスルフィド化合物、チオン化合物を含有させることができる。メルカプト化合物を使用する場合、いかなる構造のものでも良いが、Ａｒ−ＳＭ、Ａｒ−Ｓ−Ｓ−Ａｒで表されるものが好ましい。
【００７９】
式中、Ｍは水素原子またはアルカリ金属原子であり、Ａｒは１個以上の窒素、イオウ、酸素、セレニウムまたはテルリウム原子を有する芳香環または縮合芳香環である。好ましくは、複素芳香環はベンズイミダゾール、ナフトイミダゾール、ベンゾチアゾール、ナフトチアゾール、ベンズオキサゾール、ナフトオキサゾール、ベンゾセレナゾール、ベンゾテルラゾール、イミダゾール、オキサゾール、ピラゾール、トリアゾール、チアジアゾール、テトラゾール、トリアジン、ピリミジン、ピリダジン、ピラジン、ピリジン、プリン、キノリンまたはキナゾリノンである。この複素芳香環は、例えば、ハロゲン（例えば、Ｂｒ及びＣｌ）、ヒドロキシ、アミノ、カルボキシ、アルキル（例えば、１個以上の炭素原子、好ましくは１〜４個の炭素原子を有するもの）及びアルコキシ（例えば、１個以上の炭素原子、好ましくは１〜４個の炭素原子を有するもの）からなる置換基群から選択されるものを有してもよい。メルカプト置換複素芳香族化合物としては、２−メルカプトベンズイミダゾール、２−メルカプトベンズオキサゾール、２−メルカプトベンゾチアゾール、２−メルカプト−５−メチルベンゾチアゾール、３−メルカプト−１，２，４−トリアゾール、２−メルカプトキノリン、８−メルカプトプリン、２，３，５，６−テトラクロロ−４−ピリジンチオール、４−ヒドロキシ−２−メルカプトピリミジン、２−メルカプト−４−フェニルオキサゾールなどが挙げられるが、本発明はこれらに限定されない。
【００８０】
熱現像感光材料中にはカブリ防止剤が含まれて良い。有効なカブリ防止剤として水銀化合物は環境的に好ましくない。そのため非水銀カブリ防止剤の検討が古くから行われてきた。特に好ましい非水銀カブリ防止剤は、米国特許第３，８７４，９４６号及び同第４，７５６，９９９号に開示されているような化合物、−Ｃ（Ｘ１）（Ｘ２）（Ｘ３）（ここでＸ１及びＸ２はハロゲンであり、Ｘ３は水素またはハロゲン）で表される１以上の置換基を備えたヘテロ環状化合物である。好適なカブリ防止剤の例としては、特開平９−２８８３２８号段落番号〔００３０〕〜〔００３６〕に記載されている化合物等が好ましく用いられる。またもう一つの好ましいカブリ防止剤の例としては特開平９−９０５５０号段落番号〔００６２〕〜〔００６３〕に記載されている化合物である。
【００８１】
熱現像感光材料には、増感色素が使用できる。本発明に使用される有用な増感色素は、特に各種スキャナー光源の分光特性に適した分光感度を有する増感色素を有利に選択することができる。例えば特開平９−３４０７８号、同９−５４４０９号、同９−８０６７９号記載の化合物が好ましく用いられる。
【００８２】
各種の添加剤は感光層、非感光層、またはその他の形成層のいずれに添加しても良い。本発明の熱現像感光材料には例えば、界面活性剤、酸化防止剤、安定化剤、可塑剤、紫外線吸収剤、被覆助剤等を用いても良い。これらの添加剤及び上述したその他の添加剤はＲＤ１７０２９（１９７８年６月ｐ．９〜１５）に記載されている化合物を好ましく用いることができる。
【００８３】
支持体は現像処理後の画像の変形を防ぐためにプラスチックフィルム（例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート、ポリイミド、ナイロン、セルローストリアセテート、ポリエチレンナフタレート）であることが好ましい。支持体の厚みとしては５０〜３００μｍ程度、好ましくは７０〜１８０μｍである。また熱処理したプラスチック支持体を用いることもできる。採用するプラスチックとしては、前記のプラスチックが挙げられる。支持体の熱処理とはこれらの支持体を製膜後、感光層が塗布されるまでの間に、支持体の融点以下でガラス転移点より３０℃以上高い温度で、好ましくは３５℃以上高い温度で、更に好ましくは４０℃以上高い温度で加熱することがよい。
【００８４】
支持体の製膜方法及び下引製造方法は公知の方法を用いることができるが、好ましくは、特開平９−５００９４号の段落〔００３０〕〜〔００７０〕に記載された方法を用いることである。
【００８５】
帯電性を改良するために金属酸化物及び／または導電性ポリマーなどの導電性化合物を構成層中に含ませることができる。これらはいずれの層に含有させてもよいが、好ましくは下引層、バッキング層、感光層と下引の間の層などに含まれる。本発明に於いては米国特許５，２４４，７７３号カラム１４〜２０に記載された導電性化合物が好ましく用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本実施の形態による熱現像装置の正面図である。
【図２】図１の熱現像装置の左側面図である。
【図３】図１の熱現像装置の露光部の構成を示す概略図である。
【図４】図１の熱現像装置の現像部を斜め後方から見た斜視図である。
【図５】図４の構成をＩＶ−ＩＶ線で切断して矢印方向に見た断面図である。
【図６】図４の構成を側面から見た図である。
【図７】本実施の形態におけるフィルムＦの断面図であり、露光時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図である。
【図８】本実施の形態におけるフィルムＦの断面図であり、加熱時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した断面図である。
【図９】本実施の形態における熱現像装置のハウジング内に収納された熱現像部及び後工程部を示す図である。
【図１０】図９の変形例を示す図９と同様の図である。
【図１１】図９の別の変形例を示す図９と同様の図である。
【符号の説明】
【００８７】
１４ ドラム
１００ 熱現像装置
１２０ 露光部
１３０ 熱現像部
１４４ 搬送装置
１５０Ａ 搬送路
１６０ 排出トレイ
２００ 脱臭部
２００ａ ダクト
２０１ 熱現像部側の吸引口
２０２ ダクト
２０２ａ 後工程部側の吸引口
２０３ 脱臭部の吸引ファン
２０４ 脱臭フィルタ
２０５ ガス案内部材
３００ 冷却装置
４００ 後工程部
４００ａ 傾斜面
４０１ フィルムの排出口
５００ ハウジング
Ｆ 熱現像感光フィルム
Ｇ、Ｇ’ 有機溶剤系ガス
【図１】
2007316677.tif 000003
【図２】
2007316677.tif 000004
【図３】
2007316677.tif 000005
【図４】
2007316677.tif 000006
【図５】
2007316677.tif 000007
【図６】
2007316677.tif 000008
【図７】
2007316677.tif 000009
【図８】
2007316677.tif 000010
【図９】
2007316677.tif 000011
【図１０】
2007316677.tif 000012
【図１１】
2007316677.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月5日(2007.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱現像感光材料を加熱し熱現像する熱現像部を備える熱現像装置であって、
熱現像後の熱現像感光材料を排出する排出口と、
前記熱現像部で加熱された熱現像感光材料を前記排出口へ向け搬送する後工程部と、
前記後工程部の上方に設けられ、前記後工程部で発生するガスを下方から上方へ案内する傾斜面と、
前記熱現像部を内部に配置したケーシングと、
前記傾斜面で案内されたガス及び前記ケーシング内のガスを捕集するダクトと、
前記ダクトと連通し、前記ダクトで捕集されたガスを前記傾斜面の最上部近傍で吸引する吸引手段と、
前記吸引手段により吸引されたガスを脱臭する脱臭部と、を備えることを特徴とする熱現像装置。
【請求項２】
前記熱現像部及び前記後工程部を収納するハウジングと、
前記ハウジングと一体に構成され、前記排出口から排出された熱現像感光材料を載置する排出トレイと、を有し、
前記排出トレイは、前記傾斜面に沿って傾斜して設けられており、
前記排出口は、傾斜して設けられた前記排出トレイの傾斜下方に位置していることを特徴とする請求項１に記載の熱現像装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明による熱現像装置は、熱現像感光材料を加熱し熱現像する熱現像部を備える熱現像装置であって、熱現像後の熱現像感光材料を排出する排出口と、前記熱現像部で加熱された熱現像感光材料を前記排出口へ向け搬送する後工程部と、前記後工程部の上方に設けられ、前記後工程部で発生するガスを下方から上方へ案内する傾斜面と、前記熱現像部を内部に配置したケーシングと、前記傾斜面で案内されたガス及び前記ケーシング内のガスを捕集するダクトと、前記ダクトと連通し、前記ダクトで捕集されたガスを前記傾斜面の最上部近傍で吸引する吸引手段と、前記吸引手段により吸引されたガスを脱臭する脱臭部と、を備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
この熱現像装置によれば、熱現像後に後工程部で熱現像感光材料から発生するガス及び熱現像部を内部に配置したケーシング内のガスをダクトを通して脱臭部へ導く。このため、後工程部で発生したガスが装置外部に漏れ難くなる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記熱現像装置において前記熱現像部及び前記後工程部を収納するハウジングと、前記ハウジングと一体に構成され、前記排出口から排出された熱現像感光材料を載置する排出トレイと、を有し、前記排出トレイは、前記傾斜面に沿って傾斜して設けられており、前記排出口は、傾斜して設けられた前記排出トレイの傾斜下方に位置していることが好ましい。また、前記ダクトは脱着自在に構成することが好ましい。ダクトには有機溶媒等が付着し易いく汚れ易いが、取り外すことで熱現像装置のメンテナンス時等における清掃が容易となる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
熱現像後のフィルムＦが熱現像部１３０から出てきて搬送装置１４４により搬送路１５０Ａを通って排出口４０１に向けて搬送されるが、このとき、フィルムＦの温度が８０℃以上であると、有機溶剤系ガスＧ’が発生する。このため、脱臭部２００のファン２０３を作動させると、後工程部４００内の空気とともに発生ガスＧ’が上方に移動し傾斜面４００ａに達し、傾斜面４００ａに沿って案内されながら上方に移動し、最上部付近でダクト２０２の吸引口２０２ａより吸引され脱臭部２００に導かれ、脱臭フィルタ２０４を通ることにより残留有機溶媒等が除去され脱臭され、排ガスが装置外部に排出される。このようにガスＧ’が傾斜面４００ａにより効率よくダクト２０２の吸引口２０２ａに導くことができるので、ガスＧ’を外部に漏洩させることなく処理できる。
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月7日(2007.9.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱現像感光材料を加熱し熱現像する熱現像部を備える熱現像装置であって、
熱現像後の熱現像感光材料を排出する排出口と、
前記熱現像部で加熱された熱現像感光材料を前記排出口へ向け搬送する後工程部と、
前記後工程部の上方に設けられ、前記後工程部で発生するガスを下方から上方へ案内する傾斜面と、
前記熱現像部を内部に配置したケーシングと、
前記傾斜面で案内されたガス及び前記ケーシング内のガスを捕集するダクトと、
前記ダクトと連通し、前記ダクトで捕集されたガスを前記傾斜面の最上部近傍で吸引する吸引手段と、
前記ダクトで捕集されたガスを脱臭する脱臭部と、を備えることを特徴とする熱現像装置。
【請求項２】
前記熱現像部及び前記後工程部を収納するハウジングと、
前記ハウジングと一体に構成され、前記排出口から排出された熱現像感光材料を載置する排出トレイと、を有し、
前記排出トレイは、前記傾斜面に沿って傾斜して設けられており、
前記排出口は、傾斜して設けられた前記排出トレイの傾斜下方に位置していることを特徴とする請求項１に記載の熱現像装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明による熱現像装置は、熱現像感光材料を加熱し熱現像する熱現像部を備える熱現像装置であって、熱現像後の熱現像感光材料を排出する排出口と、前記熱現像部で加熱された熱現像感光材料を前記排出口へ向け搬送する後工程部と、前記後工程部の上方に設けられ、前記後工程部で発生するガスを下方から上方へ案内する傾斜面と、前記熱現像部を内部に配置したケーシングと、前記傾斜面で案内されたガス及び前記ケーシング内のガスを捕集するダクトと、前記ダクトと連通し、前記ダクトで捕集されたガスを前記傾斜面の最上部近傍で吸引する吸引手段と、前記ダクトで捕集されたガスを脱臭する脱臭部と、を備えることを特徴とする。