(57)【要約】【課題】スリット及び首部の形成周期とケーブルの製造時間を短縮する吊線付き光ファイバケーブル製造装置を提供する。【解決手段】首部出口５の両側にピン通路７に開口する異なる２つの材料排出流路８，９が形成されており、ストロークピン１０に上記首部材料流路６を首部出口５及び両側の材料排出流路８，９のいずれかに連通させるピン内流路１１が形成されている。【選択図】図１
2007316304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吊線及び光ファイバケーブルコアの被覆材料源に通じる吊線被覆の出口及び光ファイバケーブルコア被覆の出口とこれら出口間を繋ぐ首部出口とを有する口金と、上記口金に上記被覆材料源から上記首部出口に至る首部材料流路と直交するように設けられたピン通路と、上記ピン通路内を往復移動可能なストロークピンとを備えた吊線付き光ファイバケーブル製造装置において、上記首部出口の両側に上記ピン通路に開口する異なる２つの材料排出流路が形成されており、上記ストロークピンに上記首部材料流路を上記首部出口及び両側の材料排出流路のいずれかに連通させるピン内流路が形成されていることを特徴とする吊線付き光ファイバケーブル製造装置。
【請求項２】
上記ストロークピンの一端にローラを取り付け、該ローラに接して回転するカムの輪郭を、上記ピン内流路が上記首部出口及び両側の材料排出流路に連通するためのストロークピン移動位置とその順序及び時間を規定する形状に形成したことを特徴とする請求項１記載の吊線付き光ファイバケーブル製造装置。
【請求項３】
上記ストロークピンの往復周期を押出速度に反比例させる比例制御部を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の吊線付き光ファイバケーブル製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スリット及び首部の形成周期とケーブルの製造時間を短縮する吊線付き光ファイバケーブル製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示されるように、吊線付き光ファイバケーブル６１は、吊線６２を覆う被覆６３と光ファイバケーブルコア６４を覆う被覆６５とを首部６６で繋いだもので、これらの被覆６３，６５及び首部６６は一体成形されている。さらに、光ファイバケーブルコア６４とその被覆６５からなるコア部６７は、吊線６２とその被覆６３からなる吊線部６８に対して余長を持っている。吊線部６８の長さに対するコア部６７の長さの超過分を余長率と言い、例えば、０．２％である。この余長があることによって、もっぱら吊線部６８に張力がかかり、吊線部６８が引っ張られてもコア部６７は蛇行して張力印加を免れる。つまり、蛇行によってコア部６７に余長を持たせている。この蛇行した構造を得やすくするために、首部６６のところには長手方向に所定間隔でスリット６９が形成される。
【０００３】
図７（ａ）〜図７（ｃ）に示されるように、従来の吊線付き光ファイバケーブル製造装置７１は、並列に並べた吊線６２と光ファイバケーブルコア６４とを同時に押出被覆すると共に首部６６も同時に押し出して両被覆６３，６５と一体成形し、さらに、この首部６６に断続的にスリット６９を形成するものである。この吊線付き光ファイバケーブル製造装置７１は、押出機クロスヘッド７２に取り付けた口金７３と、その口金７３に挿入されて往復移動するストロークピン７４とを有する。
【０００４】
口金７３には、被覆材料源に通じる被覆６３の出口７５と被覆６５の出口７６とこれら出口７５，７６間を繋ぐ首部の出口７７とが形成され、被覆材料源から首部出口７７に至る首部材料流路７８に交差する断面円形のピン通路７９が形成される。ストロークピン７４はピン通路７９内を往復移動可能な丸棒である。
首部材料流路７８の途中には材料排出流路８０が形成されている。
【０００５】
被覆材料源からの被覆材料は、吊線６２を囲む流路、光ファイバケーブルコア６４を囲む流路、首部材料流路７８に流れる。この被覆材料は、吊線６２を覆う被覆６３及び光ファイバケーブルコア６４を覆う被覆６５となって出口７５，７６から押し出される。しかし、首部出口７７がストロークピン７４によって遮断されているので、首部材料流路７８の被覆材料は、首部出口７７へは流れず、材料排出流路８０を流れて口金７３の外へ排出される。このため、押し出されてきた吊線付き光ファイバケーブル６１には被覆６３，６５を繋ぐ首部６６が形成されず、スリット６９が形成される。
【０００６】
次に、ストロークピン７４を図７の状態より上に移動させると、首部材料流路７８が首部出口７７に連通する。このため、被覆材料が首部６６として首部出口７７から押し出される。首部出口７７は、出口７５，７６を繋ぐように開口しているので、首部出口７７及び出口７５，７６を出てくる首部６６及び被覆６３，６５は一体化している。
【０００７】
このようにして、ストロークピン７４を上下に往復移動させつつ押出を行うことで、首部６６とスリット６９を交互に設けた吊線付き光ファイバケーブル６１を製造することができる。押出の際に吊線６２に張力を加えておくことで、終了後に張力を取り去れば光ファイバケーブルコア６４（コア部６７）に図６のような蛇行を形成することができる。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−２７３４５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来の吊線付き光ファイバケーブル製造装置７１は、吊線付き光ファイバケーブル製造速度（線速度）を上げようとしても、ストロークピン７４の往復移動の繰り返し速度が遅いため、ケーブル製造速度（線速度）を上げられない。
【００１０】
また、従来の吊線付き光ファイバケーブル製造装置７１は、ストロークピン７４の１往復で、スリット６９と首部６６を１個ずつしか形成できない。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、スリット及び首部の形成周期とケーブルの製造時間を短縮する吊線付き光ファイバケーブル製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、吊線及び光ファイバケーブルコアの被覆材料源に通じる吊線被覆の出口及び光ファイバケーブルコア被覆の出口とこれら出口間を繋ぐ首部出口とを有する口金と、上記口金に上記被覆材料源から上記首部出口に至る首部材料流路と直交するように設けられたピン通路と、上記ピン通路内を往復移動可能なストロークピンとを備えた吊線付き光ファイバケーブル製造装置において、上記首部出口の両側に上記ピン通路に開口する異なる２つの材料排出流路が形成されており、上記ストロークピンに上記首部材料流路を上記首部出口及び両側の材料排出流路のいずれかに連通させるピン内流路が形成されているものである。
【００１３】
上記ストロークピンの一端にローラを取り付け、該ローラに接して回転するカムの輪郭を、上記ピン内流路が上記首部出口及び両側の材料排出流路に連通するためのストロークピン移動位置とその順序及び時間を規定する形状に形成してもよい。
【００１４】
上記ストロークピンの往復周期を押出速度に反比例させる比例制御部を備えてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は次の如き優れた効果を発揮する。
【００１６】
（１）スリット及び首部の形成周期（時間的周期及び距離的周期）が短縮され、ケーブルの製造時間が短縮されることから、製造コストを低減することができると共に、量産性にも優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて詳述する。
【００１８】
図１（ａ）は、光ファイバケーブル製造装置１を吊線６２と光ファイバケーブルコア６４の並び方向から見た首部６６を切る断面図であり、図１（ｂ）は、押出方向下流から口金２の出口側を見た正面図であり、図１（ｃ）は、ストロークピン１０の移動方向から見た首部６６を切る平断面図である。
【００１９】
図１（ａ）〜図１（ｃ）に示されるように、本発明に係る吊線付き光ファイバケーブル製造装置１は、吊線６２及び光ファイバケーブルコア６４の被覆材料源（図示せず）に通じる吊線６２の被覆６３の出口３及び光ファイバケーブルコア６４の被覆６５の出口４とこれら出口３，４間を繋ぐ首部出口５とを有する口金２と、上記口金２に上記被覆材料源から上記首部出口５に至る首部材料流路６と直交するように設けられたピン通路７と、上記ピン通路７内を往復移動可能なストロークピン１０とを備えた吊線付き光ファイバケーブル製造装置１において、上記首部出口５の両側に上記ピン通路７に開口する異なる２つの材料排出流路８，９が形成されており、上記ストロークピン１０に上記首部材料流路６を上記首部出口５及び両側の材料排出流路８，９のいずれかに連通させるピン内流路１１が形成されているものである。材料排出流路８は、ピン通路７に開口し首部出口５の片側に逸れたものであり、材料排出流路９は、ピン通路７に開口し首部出口５の反対側に逸れたものである。
【００２０】
口金２は、正面視でほぼ円形であり、その左右に被覆６３の出口３（吊線６２が被覆６３で覆われて吊線部６８として出てくる）と、被覆６５の出口４（光ファイバケーブルコア６４が被覆６５で覆われてコア部６７として出てくる）が開口されている。
【００２１】
口金２には、その口金２の正面端に重ねるように、上側ピンガイド１２と下側ピンガイド１３が取り付けられている（又は口金２と一体的に形成されている）。口金２の正面端にピン通路７のための角溝が形成され、その角溝を上側ピンガイド１２と下側ピンガイド１３が覆うことで角形のピン通路７が形成されている。上側ピンガイド１２の下端と下側ピンガイド１３の上端とが隙間を隔てて対向しており、この隙間が首部出口５となっている。上側ピンガイド１２には、首部出口５の上に逸れるように上向きに傾斜した材料排出流路８が形成されている。下側ピンガイド１３には、首部出口５の下に逸れるように下向きに傾斜した材料排出流路９が形成されている。
【００２２】
口金８の内部には、被覆材料源側に心金ボディ１４が設けられ、この心金ボディ１４を押出方向に貫通し吊線６２を通すための吊線側心金ガイド（図示せず）と、これと平行に光ファイバケーブルコア６４を通すためのコア側心金ガイド（図示せず）とが設けられている。心金ボディ１４と口金内壁の間は材料流路１５となっている。材料流路１５は、吊線側心金ガイドの周囲を囲む流路１６とコア側心金ガイドの周囲を囲む流路１７と首部材料流路６とに連通している。
【００２３】
図２（ａ）〜図２（ｃ）と 図３（ａ）〜図３（ｃ）は、図１（ａ）〜図１（ｃ）の吊線付き光ファイバケーブル製造装置１の異なるタイミングを図１と同じ視点から見て示したものであり、図４（ａ）〜図４（ｃ）はストロークピン１０の詳細構造を図１と同じ視点（ただし、図４（ａ）は側面図）から見て示したものである。
【００２４】
図４に示されるように、ストロークピン１０は、このストロークピン１０をピン通路７内で往復移動させるためのシャフト１８に取り付けられている。ストロークピン１０は、ピン通路７と同形状ほぼ同大の断面を有する角棒にピン内流路１１を形成したものである。ピン内流路１１は押出方向下流から見ると首部出口５と同形状同大の矩形断面を有するが、ピン内流路１１よりも上部と下部とを一体的に繋ぐべく、被覆材料源側にリブ１９が設けられている。押出方向側にリブがないのは、ピン内流路１１を首部出口５へ向かって流れる被覆材料を流路１６，１７を流れて出口３，４から出る被覆材料と接触させて一体化させるためである。
【００２５】
光ファイバケーブル製造装置１の動作を説明する。
【００２６】
まず、図１のタイミングにおいて、被覆材料源からの被覆材料は、材料流路１５から、吊線側心金ガイドの周囲を囲む流路１６、コア側心金ガイドの周囲を囲む流路１７、首部材料流路６に流れる。このうち流路１６，１７を通る被覆材料は、吊線６２を覆う被覆６３及び光ファイバケーブルコア６４を覆う被覆６５となって出口３，４から押し出される。このとき、ストロークピン１０が図１〜図３の状態のうち最も下の移動位置にあり、首部出口５がストロークピン１０によって遮断されていると共に、ピン内流路１１が材料排出流路９に連通しているので、首部材料流路６の被覆材料は、ピン内流路１１から材料排出流路９を経て口金２の外へ排出される。材料排出流路９が首部出口５から逸れているため、排出された被覆材料は、被覆６３，６５と一体化されることなく、図示しない手段によって排除される。このため、押し出されてきた吊線付き光ファイバケーブル６１には被覆６３，６５を繋ぐ首部６６が形成されず、スリット６９が形成される。
【００２７】
次に、ストロークピン１０が図１〜図３の状態のうち中間的な移動位置に移動した図２のタイミングにおいて、被覆材料源からの被覆材料は、材料流路１５から、吊線側心金ガイドの周囲を囲む流路１６、コア側心金ガイドの周囲を囲む流路１７、首部材料流路６に流れる。流路１６，１７を通る被覆材料は、吊線６２を覆う被覆６３及び光ファイバケーブルコア６４を覆う被覆６５となって出口３，４から押し出される。そして、材料排出流路８，９がストロークピン１０で遮断され、ピン内流路１１が首部出口５に連通しているので、首部材料流路６の被覆材料は、ピン内流路１１から首部出口５に向かう。ピン内流路１１において、リブ１９を通過した被覆材料は、流路１６，１７を流れる被覆材料と接触し、強力に接着して一体化する。押し出されてきた吊線付き光ファイバケーブル６１には被覆６３，６５を繋ぐ首部６６が形成されることになる。
【００２８】
次に、ストロークピン１０が図１〜図３の状態のうち最も上の移動位置に移動した図３のタイミングにおいて、被覆材料源からの被覆材料は、材料流路１５から、吊線側心金ガイドの周囲を囲む流路１６、コア側心金ガイドの周囲を囲む流路１７、首部材料流路６に流れる。流路１６，１７を通る被覆材料は、吊線６２を覆う被覆６３及び光ファイバケーブルコア６４を覆う被覆６５となって出口３，４から押し出される。しかし、首部出口５がストロークピン１０によって遮断されていると共に、ピン内流路１１が材料排出流路８に連通しているので、首部材料流路６の被覆材料は、ピン内流路１１から材料排出流路８を経て口金２の外へ排出される。材料排出流路８が首部出口５から逸れているため、排出された被覆材料は、被覆６３，６５と一体化されることなく、図示しない手段によって排除される。このため、押し出されてきた吊線付き光ファイバケーブル６１には被覆６３，６５を繋ぐ首部６６が形成されず、スリット６９が形成される。
【００２９】
次に、上記３つのタイミングの移行と押出動作との連係について述べる。
【００３０】
被覆材料を常時一定量で供給し、吊線６２及び光ファイバケーブルコア６４と共に一定速度で押出しながら、図１→図２→図３→図２のようにストロークピン１０を往復移動させると、吊線付き光ファイバケーブル６１の被覆６３，６５間には、スリット６９、首部６６、スリット６９、首部６６が交互に形成される。つまり、ストロークピン１０を１往復させると、２箇所のスリット６９と２箇所の首部６６が形成される。
【００３１】
従来の吊線付き光ファイバケーブル製造装置７１では、ストロークピン７４を１往復させると、１箇所のスリット６９と１箇所の首部６６が形成されるだけであった。ストロークピン１０，７４の往復周期を同一とすると、本発明の吊線付き光ファイバケーブル製造装置１ではストロークピン１０の１往復あたりに形成されるスリット６９及び首部６６の個数が２倍となる。
【００３２】
よって、ストロークピン１０，７４の往復周期が同一かつ一定とすると、従来に比べて単位時間に形成されるスリット６９及び首部６６の個数が２倍となる。押出速度が一定という条件のもとでは、ストロークピン１０，７４の往復周期の間に押し出される吊線付き光ファイバケーブル６１の長さが一定であるから、従来に比べてその長さの中に形成されるスリット６９及び首部６６の個数がそれぞれ２倍となり、かつスリット６９及び首部６６の長さがそれぞれ１／２となる。
【００３３】
ここで、吊線付き光ファイバケーブル６１を形成するための吊線６２と光ファイバケーブルコア６４の供給速度を上げる。そのために、ドラム（図示せず）に巻かれている吊線６２と光ファイバケーブルコア６４を送り出す送出機の送出速度を上げる。同時に、被覆６３，６５の被覆材料の供給源（図示せず）における被覆材料の供給速度を上げる。さらに、吊線付き光ファイバケーブル製造装置１で製造された吊線付き光ファイバケーブル６１を引き取る引取機（図示せず）における引取速度を上げる。これにより、吊線付き光ファイバケーブル製造速度が上がる。
【００３４】
このとき、本発明にあっては、従来に比べて単位時間に形成されるスリット６９及び首部６６の個数が２倍となっているので、吊線付き光ファイバケーブル製造速度（線速度）を上げても、それに追従してスリット６９及び首部６６の形成周期を短縮することができるので、結果的に、ケーブルの製造時間が短縮されることになる。
【００３５】
次に、ストロークピン１０を往復移動させる機構について説明する。
【００３６】
図５（ａ）〜図５（ｄ）に示されるように、ストロークピン１０のシャフト１８がスライドガイド５１によって上下に往復移動自在に保持されている。シャフト１８はスライドガイド５１より上に突き出ており、そのシャフト１８の上端にローラ５２が取り付けられている。そのローラ５２に接して回転するカム５３が設けられている。シャフト１８はエアシリンダ５４によって常時押し上げ力を受けてカム５３に押し付けられている。
【００３７】
カム５３の輪郭は、ピン内流路１１が首部出口５及び両側の材料排出流路８，９に連通するためのストロークピン１０の移動位置とその順序及び時間を規定する形状に形成されている。すなわち、ローラ５２がカム５３の回転中心から真っ直ぐ下方に位置しているので、カム５３の回転によってカム５３の回転中心とローラ５２との距離が変わることによってストロークピン１０が上下に移動するようになっており、ローラ５２の周方向への径の変化による輪郭がストロークピン１０の移動位置とその順序及び時間を規定する。
【００３８】
カム５３は、回転軸５５を介してモータ５６に連結されており、モータ５６を回転させると、カム５３が回転中心の周りに回転するようになっている。モータ５６は比例制御部５７からの制御によって回転速度を変えることができる。
【００３９】
カム５３の回転軸５５、モータ５６、スライドガイド５１、エアシリンダ５４は、ステー５８に固定されており、これらは口金２との相対位置が変わることはない。
【００４０】
図５（ａ）の状態から動作を説明すると、カム５３の径が最も小さい位置にローラ５２が当たっているので、ストロークピン１０は最も上の位置まで上昇し、これによってピン内流路１１が材料排出流路８に連通している。従って、このとき吊線付き光ファイバケーブル６１にはスリット６９が形成される。モータ５６が比例制御部５７からの制御によってある一定速度で回転すると、ローラ５２はカム５３の輪郭に沿って転がり、ローラ５２の径が大きくなったところで図５（ｃ）の状態になる。
【００４１】
図５（ｃ）の状態では、ストロークピン１０が下に移動したことにより、ピン内流路１１が首部出口５に連通する。従って、このとき吊線付き光ファイバケーブル６１には首部６６が形成される。さらに、モータ５６が比例制御部５７からの制御によってある一定速度で回転すると、ローラ５２はカム５３の輪郭に沿って転がり、ローラ５２の径が最も大きくなったところで図５（ｄ）の状態になる。
【００４２】
図５（ｄ）の状態では、ストロークピン１０が下に移動したことにより、ピン内流路１１が材料排出流路９に連通する。従って、このとき吊線付き光ファイバケーブル６１にはスリット６９が形成される。ここからさらに、モータ５６が比例制御部５７からの制御によってある一定速度で回転すると、ローラ５２はカム５３の輪郭に沿って転がり、ローラ５２の径が小さくなったところで、図５（ｃ）からカム５３が半回転した状態になる。このときも吊線付き光ファイバケーブル６１には首部６６が形成される。その後、モータ５６が続けて回転することで、図５（ａ）の状態に戻る。このように、モータ５６が１回転することによって、カム５３が１回転し、カム５３の輪郭による１周期の動作、すなわちストロークピン１０の１往復移動の動作が完了する。
【００４３】
ここで、モータ５６が一定速度で回転するものとすると、カム５３における異形周長の比（径が最小の円弧長と径が中間的な円弧長と径が最大の円弧長とその次の径が中間的な円弧長との比）は、カム５３の１周期（＝ストロークピン１０の１往復周期）におけるスリット６９、首部６６、スリット６９、首部６６の形成時間比となる。
【００４４】
さらに、押出速度も一定とすると、ストロークピン１０の１往復周期の間に押し出される吊線付き光ファイバケーブル６１の長さが一定であるから、その長さの中に形成されるスリット６９の長さと首部６６の長さとその次のスリット６９の長さとその次の首部６６の長さ（スリット／首部長さ）が上記スリット／首部形成時間比によって決まる。
【００４５】
押出速度が高速になると、ストロークピン１０の１往復周期の間に押し出される吊線付き光ファイバケーブル６１の長さが相対的に短くなるので、上記スリット／首部長さが短くなる。そこで、押出速度が高速になると、比例制御部５７がそれに比例させてモータ５６の回転速度を高速にすることにより、それに反比例させてストロークピン１０の往復周期を短くさせることで、上記スリット／首部長さを一定にすることができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、カム５３に径が大きい円弧と径が小さい円弧を１箇所ずつ形成しカム５３の１周期をストロークピン１０の１往復周期としたが、大円弧と小円弧を交互に複数箇所形成すればカム５３の１周期にストロークピン１０の複数往復周期を対応させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態を示す吊線付き光ファイバケーブル製造装置の図であり、（ａ）は側断面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は平断面図である。
【図２】図１の吊線付き光ファイバケーブル製造装置の異なる状態の図であり、（ａ）は側断面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は平断面図である。
【図３】図１の吊線付き光ファイバケーブル製造装置の異なる状態の図であり、（ａ）は側断面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は平断面図である。
【図４】図１の光ファイバケーブル製造装置のストロークピンの図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は平断面図である。
【図５】図１の吊線付き光ファイバケーブル製造装置のストロークピンを往復移動させる機構の図であり、（ａ）は側断面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）、（ｄ）は異なる状態の側断面図である。
【図６】吊線付き光ファイバケーブルの図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面付き斜視図である。
【図７】従来の吊線付き光ファイバケーブル製造装置の図であり、（ａ）は側断面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は平面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  吊線付き光ファイバケーブル製造装置
２  口金
３  出口
４  出口
５  首部出口
６  首部材料流路
７  ピン通路
８  材料排出流路
９  材料排出流路
１０  ストロークピン
１１  ピン内流路
５２  ローラ
５３  カム
５７  比例制御部
【図１】
2007316304.tif 000003
【図２】
2007316304.tif 000004
【図３】
2007316304.tif 000005
【図４】
2007316304.tif 000006
【図５】
2007316304.tif 000007
【図６】
2007316304.tif 000008
【図７】
2007316304.tif 000009