(57)【要約】【課題】  画像形成装置本体のコストアップやユーザの金銭的負担を最小限に留めた芳香機能を有する画像形成装置を提供する。【解決手段】  カラープリンタ１の右側面カバー３にはフィン状の排気口６００が備えられ、更には排気口６００に対面した位置に排気ファン６０１が備えられ、熱気を外部に排出する。排気口６００と排気ファン６０１の間には筒状容器であるアロマオイル収容部６０３が設けられ、内部にはアロマオイル７００が注入されている。排気ファン６０１により本体内の熱気を排出する際に、その熱気によりアロマオイル収容部６０３内のアロマオイル７００表面の揮発が促進され、芳香とともに排気口６００から排出される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アロマオイル収容部を内部に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記アロマオイル収容部は排気口近傍に設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記アロマオイル収容部は取り外し可能なように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芳香機能を有したファクシミリ、プリンタ、複写機、複合機、等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ファクシミリ、プリンタ、複写機、複合機、等の画像形成装置は、その本体内に定着装置または露光装置を備えており、高温化するために、本体内に排気ファンを備えている。そして、本体内の熱気を排気ファンにより本体外壁に設けられた排気口を通じて排気する仕組みとなっている。
【０００３】
排気口付近にはフィルタが設けられ、トナーの定着やオゾン発生による、機内から排出する臭気が取り除かれるように構成されているが、臭いの感じ方に対しては個人差があり、臭いに敏感な人にとっては不快臭が感じられることが多々ある。
【０００４】
そこで、従来においては、画像形成装置に何らかの芳香機能を持たせ、積極的に芳香を発散させることにより、臭いに敏感な人に対しても不快臭を感じさせなくするような画像形成装置が提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、固形の芳香剤が分散して収納された芳香剤収納部が、排気口に供えられたオゾンフィルタに隣接して設けられた画像形成装置が記載され、特許文献２には、芳香フィルタを収納するフィルタケースが、排気口に備えられたオゾンフィルタに隣接して設けられた画像形成装置が記載されている。
【０００６】
また、特許文献３には、定着ローラに供給するオイルに香料を含有させた画像形成装置が記載され、特許文献４には香料成分を含有するトナーを使用した画像形成装置が記載され、特許文献５には有香用紙を熱により香りを放出させる画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】特開平２−２７５９６９
【特許文献２】特開平１−３１０３６５
【特許文献３】特開平５−１０９７３
【特許文献４】特開平６−２９５０９２
【特許文献５】特開２００１−１７１８４８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜５に記載された画像形成装置においては、専用設計された固形芳香剤、芳香フィルタ、定着用オイル、トナー、用紙が必要となってしまう。このために、画像形成装置に芳香機能を持たせることにより、本体のコストアップにつながるばかりではなく、ユーザに対しても金銭的な負担を強いてしまうことになる。
【０００８】
そこで、本発明は、上記のような従来技術における課題を解決するものであり、本体のコストアップやユーザの金銭的負担を最小限に留めた芳香機能を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置はアロマオイル収容部を設けたことを特徴とする。好ましくは、アロマオイル収容部は排気口近傍に設けられている。更に好ましくは、アロマオイル収容部は取り外し可能なように構成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置はアロマオイル収容部を内部に設けたことを特徴とし、画像形成装置に芳香機能を持たせるためにアロマオイルを使用する。アロマオイルは広く一般的に市販され、最近では「１００円ショップ」と呼ばれるディスカウントストアでも販売されるようになってきており、ユーザの金銭的負担を最小限に留めることが可能である。
【００１１】
また、アロマオイルは高い揮発性を有しており、単に、画像形成装置本体に収容部を設けるだけで画像形成装置近辺に芳香を放つことが可能で本体のコストアップを最小限に留めることが可能である。
【００１２】
本発明の画像形成装置のアロマオイル収容部は排気口近傍に設けることが好ましい。排気口近傍にアロマオイル収容部を設けることで、その排気により積極的に画像形成装置近辺に芳香を放つことが可能となる。また、前述のように、排気口からは画像形成装置内部の熱気が排出されるので、熱によりアロマオイルが揮発し易くなるため芳香の放出が高められる。
【００１３】
本発明の画像形成装置のアロマオイル収容部は取り外し可能なように構成されることが更に好ましい。アロマオイル収容部を取り外し可能なように構成することにより、ユーザはアロマオイルの注入や、アロマオイルの種類の変更も容易に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１には、一例として本発明の画像形成装置（カラープリンタ：１）の概略外観図を示した。
【００１５】
カラープリンタ１の外観は、樹脂材料で成形された前面カバー２、後面カバー４、右側面カバー３、左側面カバー５、上面カバー６から構成され、上面カバー６には排紙部７が形成されている。カラープリンタ本体内の熱気を排出する排気口６００は右側面カバー３に備えられている。
【００１６】
図２は、本発明の画像形成装置（カラープリンタ：１）の全体概略断面図である。図に示すように４連タンデム型のフルカラー方式である。
【００１７】
上記カラープリンタ１は、シアン，マゼンダ，イエロー，ブラックのそれぞれのトナーに応じた４つの画像形成部を備え、上流側からブラックトナーを有する第１画像形成部３００ａ、シアントナーを有する第２画像形成部３００ｂ、マゼンダトナーを有する第３画像形成部３００ｃ、イエロートナーを有する第４画像形成部３００ｄが並んで配置されている。
【００１８】
これら第１〜４画像形成部３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄは、それぞれ円筒状の感光体ドラム３０１と、帯電ユニット３０２、露光ユニット３０３、現像ユニット３０４、転写ローラ（転写装置）３０５、クリーナー３０６から構成されており、これら第１〜４画像形成部の各感光体ドラム３０１と各転写ローラ３０５により、転写ベルト３０８が狭持され、この転写ベルト３０８上を上流側の第１画像形成部３００ａから下流側の第４画像形成部３００ｄに向かって給紙カセット１１１から転写用紙が搬送される。上記現像器３０４にはそれぞれのトナータンク３０９からトナーが適宜供給される構成となっている。また上記感光体ドラム３０１にはアモルファスシリコン感光体が用いられている。
【００１９】
下流側の第４画像形成部３００ｄの近くには定着部４００が配置され、画像形成部３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄにおいてトナー像が転写された転写用紙を、この定着部４００において加熱、加圧して転写用紙上にトナー像を定着させる。
【００２０】
そして、カラープリンタ１本体の定着部４００近傍には排気口６００が備えられており、この冷却部の排気ファン６０１が駆動してプリンタ内を空冷している。
【００２１】
図３は、本発明の画像形成装置（カラープリンタ：１）の排気口６００付近の内部構成を示した概略断面図である。
【００２２】
前述のように、カラープリンタ１の右側面カバー３にはフィン状の排気口６００が備えられ、更には排気口６００に対面した位置に排気ファン６０１が備えられ、定着部４００から発生した熱を外部に排出する。また、排気口６００にはオゾンフィルタ６０２が備えられカラープリンタ本体内で発生したオゾンを除去する。
【００２３】
そして、排気口６００と排気ファン６０１の間には樹脂製の筒状容器であるアロマオイル収容部６０３が設けられ、内部にはアロマオイル７００が注入されている。排気ファン６０１によりカラープリンタ本体内の熱気を排出する際に、その熱気によりアロマオイル収容部６０３内のアロマオイル７００表面の揮発が促進され、芳香とともに排気口６００から排出される構成となっている。
【００２４】
アロマオイル７００とはエッセンシャルオイルとも呼ばれ、樹木や花に香りを与えているものである。森の中に入ると、樹木の香りがしたり、バラやジャスミンの花から甘い香りがしたりするのは、植物が持つ精油が揮発するためである。その精油を抽出したものが、アロマオイル(エッセンシャルオイル)である。
【００２５】
抽出は、植物の種類によって蒸留法、浸出法など様々な方法で行われる。強力に濃縮されているため薄めて使用することが一般的である。
【００２６】
アロマオイルには様々な用途がある。例えばラベンダーには、鎮静作用があり、やけど、頭痛など多くの症状に用いられる。肉体的に影響するだけでなく、リラックス効果という精神的にも影響するのが大きな特性である。
【００２７】
アロマオイルの一例とその特性を図４に示した。本発明の画像形成装置には前記一例に限定されず種々のアロマオイルが使用される。
【００２８】
次に、図３の点線部に示されるように、カラープリンタ１の右側面カバー３は紙詰まりの解除やトナータンク３０９の交換等のために開閉可能に構成されている。アロマオイル収容部６０３は上向きに取り外し可能なように構成されているため、右側面カバー３を開けた状態でユーザにより抜き出すことができ、ユーザはアロマオイルの注入やアロマオイル種の交換を容易に行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の画像形成装置の概略外観図である。
【図２】本発明の画像形成装置の全体概略断面図である。
【図３】本発明の画像形成装置の排気口付近の内部構成を示した概略断面図である。
【図４】アロマオイルの一例とその特性を示した一覧表である。
【符号の説明】
【００３０】
１        カラープリンタ
４００    定着部
６００    排気口
６０１    排気ファン
６０２    オゾンフィルタ
６０３    アロマオイル収容部
７００    アロマオイル
【図１】
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【図２】
2007240991.tif 000004
【図３】
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【図４】
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