(57)【要約】【課題】保温性能の向上及び消費電力の低減を実現させる炊飯器の保温温度制御手段を提供すること。【解決手段】炊飯器本体１と、本体１に着脱自在に備えられた鍋２と、鍋２を加熱する加熱手段３とを備え、加熱手段３は、保温温度が降下する過程において、通常の保温温度レベルに維持する前に、前記通常の保温温度レベルより低い温度まで冷却した後、通常の保温温度レベルに維持することでご飯の温度を早く均一に保ち、ご飯の食味を改善させ、更に保温時の消費電力の低減を図ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、前記本体に着脱自在に備えられた鍋と、前記鍋の温度を検知する温度センサーと、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、炊飯終了後前記鍋内の飯を所定保温温度に維持すべく前記温度センサーの検知温度を前記所定保温温度で温度調整するよう前記加熱手段を制御すると共に、炊飯終了後最初に、前記温度センサーが前記所定保温温度を検知後は、所定時間、前記所定保温温度より低い温度に保持した後、前記所定保温温度に維持する炊飯器。
【請求項２】
所定時間、所定温度より低い温度に保持する時間を２時間以下に設定してなる請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
炊飯器本体と、前記本体に着脱自在に備えられた鍋と、前記鍋の温度を検知する温度センサーと、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、通常の保温温度である第１の保温温度レベル、腐敗細菌栄養細胞の生育温度である第２の保温温度レベル、死滅温度である第３の保温温度レベルを有し、第１の保温温度レベルに維持させた後に第２の保温温度レベルに降下させる時間を任意に設定した保温時間から一定時間逆算した時間で設定してなる炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭あるいは業務用に使用した炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器は特許文献１に示すような保温温度制御を行なって保温によるご飯の劣化を防いでいる。すなわち、炊飯を終了して保温を開始したとき、通常保温温度である約７２度に維持した後に低温保温温度（約６０度）と高温保温温度（約８０度）を所定回数実行した後、定められた時間になると通常の保温温度による定温保温を行なうもの（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）等である。
【特許文献１】特開平１０−５１２７号公報
【特許文献２】特開平８−２４８２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の保温制御では、保温量が比較的多い状態で高温保温温度への維持を開始する時、ご飯中央付近等ご飯の冷却が遅れてまだ高い温度を持続したままでいる部位に対しても加熱による熱が伝わってくるために、ご飯中央付近の冷却は止まってしまい、高い温度を維持したままによるご飯の黄変や劣化を進行させ、かつ高い温度を維持するために消費電力を必要以上に消費していた。また、保温量が少ないなど、ご飯の冷却が早い時には低温状態が長く続くことによる腐敗が進行しないよう、低温保温温度と高温保温温度のサイクル間隔を設定するため、ご飯の冷却が遅くなった時は、ご飯が十分に冷却されないまま高温保温温度への加熱を開始して、ご飯の劣化を早める場合があるという課題を有していた。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、保温量などのバラツキに左右されずに保温時のご飯の劣化を防ぎ、消費電力も抑えることができる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、炊飯終了後最初に、通常の所定の保温温度に到達した後は、一度所定時間だけ、所定の保温温度より低い温度に保持するものである。
【０００６】
これによって、保温量が多い場合でも早く確実にご飯全体の温度を所定の保温温度レベルに制御することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の炊飯器は、保温時のご飯の温度制御バラツキを減らし、保温後の食味レベルを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、炊飯器本体と、前記本体に着脱自在に備えられた鍋と、前記鍋の温度を検知する温度センサーと、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、炊飯終了後前記鍋内の飯を所定保温温度に維持すべく前記温度センサーの検知温度を前記所定保温温度で温度調整するよう前記加熱手段を制御すると共に、炊飯終了後最初に、前記温度センサーが前記所定保温温度を検知後は、所定時間、前記所定保温温度より低い温度に保持した後、前記所定保温温度に維持したことにより、ご飯全体の温度をより早く最適の保温温度に導き、ご飯の劣化の防止及び消費電力の低減を図る事ができる。
【０００９】
第２の発明は、特に第１の発明の所定時間、所定温度より低い温度に保持する時間を２時間以下に設定することにより、ご飯の腐敗を防ぎながらも第１の発明と同様、ご飯の劣化の防止及び消費電力の低減を図る事ができる。
【００１０】
第３の発明は、炊飯器本体と、前記本体に着脱自在に備えられた鍋と、前記鍋の温度を検知する温度センサーと、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、通常の保温温度である第１の保温温度レベル、腐敗細菌栄養細胞の生育温度である第２の保温温度レベル、死滅温度である第３の保温温度レベルを有し、第１の保温温度レベルに維持させた後に第２の保温温度レベルに降下させる時間を任意に設定した保温時間から一定時間逆算した時間で設定したことにより、保温後にご飯を食べる時間に合わせて劣化が少なく、温かいご飯を少ない消費電力で得ることができる。
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の断面図を示すもの、図２は、この炊飯器における保温温度制御を示す図である。
【００１３】
図１において、炊飯器本体１に収納された鍋２が着脱自在に収納され、鍋２下方には加熱手段３が設けられ、その横には、加熱手段３への加熱通電を制御するための加熱基板４が備え付けられている。鍋２底部の外側には、温度センサー５が備え付けられており、鍋２の温度を検知している。更に鍋２の上部には、蓋体６が開閉自在に構成されている。
【００１４】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を図２により説明する。
【００１５】
図２において、実線で示すものは、温度センサー５が検知する温度、点線で示すものは、ご飯の中央付近におけるご飯の温度を示す。本実施の形態では、例えば炊飯容量１０合に対して８合のご飯が入っているなど、保温量の多い場合における温度変化で説明する。
【００１６】
まず、炊飯が終了し保温を開始すると、ご飯は自然に冷却し、温度センサー５は通常の保温温度レベル２１を検知する。通常の保温温度レベル２１とは、腐敗細菌栄養細胞が生育しない範囲で最低の温度で、７１℃〜７５℃程度に設定している。この時点において、ご飯中央付近の温度は、図２に示すように外気の影響を直接受ける温度センサー５よりは遅れて冷却されるため、まだ８０℃以上を保っている。ここで、加熱手段３への通電は開始せず、そのまま冷却を続ける。温度センサー５が通常の保温温度レベル２１を下回って１時間もすれば、ご飯中央付近の温度も通常の保温温度レベル２１に近い温度まで冷却されてくるため、この時点で加熱基板４は、加熱手段３への通電を開始し、温度センサー５、つまり鍋２の温度を通常の保温温度レベル２１に保たれるよう、加熱を行なう。このとき、鍋２内のご飯の温度は、早く冷却される鍋２に接する部位から先に温められ、その内側は少し遅れて加熱に転じ、最後に冷却が遅れていたご飯中央付近に熱が伝わり始めて、ご飯全体が通常の保温温度レベル２１に保たれる。従って、ご飯の温度はいずれの部位においても、通常の保温温度レベル２１を下回る時間が長くても１時間を少し超える程度となる。
【００１７】
つまり、ご飯の温度が通常の保温温度レベル２１を下回った状態が２時間以上続くと、腐敗細菌が生育活動を開始するため、温度センサー５が通常の保温温度レベル２１を下回ってから温度維持のための加熱を開始するまで、長くても２時間を超えないように設定する。この時間が２時間もあれば、ご飯中央付近の温度は通常の保温温度レベル２１に近い温度まで冷却できる。加熱を開始する条件は、本実施の形態で説明したように温度センサー５が通常の保温温度レベル２１を下回ってから１時間後といった、時間による設定にしても良いが、通常の保温温度レベル２１より低い温度点を別に定め、その温度点まで下降したことを検知した時点で加熱を開始しても良い。
【００１８】
このような温度制御を行なうことで、ご飯の温度が通常の保温温度レベル２１に安定するまでの平均のご飯温度は、低めに抑えることとなる。ご飯の温度が低く維持されるということは、つまり外気との温度差が平均して小さくなるため、外部への放熱量が減り、温度を維持するために要する消費電力量が少なくて済むことになる。
【００１９】
以上のように、本実施の形態においては、炊飯後のご飯温度を下げる工程において、冷却速度の違う部位それぞれに対して最適な保温温度制御を実行し、ご飯の保温状態を向上させる事が可能となる。また、不要なご飯の加熱を抑えて消費電力を抑えることも可能となる。
【００２０】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態の炊飯器における保温温度制御を示す図である。
【００２１】
本実施の形態において、炊飯器本体の基本構成は、実施の形態１と同じである。
【００２２】
図３より、温度センサー５による制御温度を、通常の保温温度である第１の保温温度レベル３１、腐敗細菌栄養細胞の生育温度である第２の保温温度レベル３２、死滅温度である第３の保温温度レベル３３に設定する。第１の保温温度レベル３１は、第１の実施の形態と同様、７１℃〜７５℃程度に、第２の保温温度レベル３２は６０℃程度に、第３の保温温度レベル３３は８０℃程度になっている。
【００２３】
炊飯を開始する前に、保温時間を予め設定する。例えば、夕方の６時にご飯が炊き上がって、次の日の朝８時に次の食事をするとなれば、保温時間を１４時間に設定をする。この設定時間は、使用時に操作することによって自在に設定しても良いし、市場における実際の使用状況を調査及び予測して、最も使用頻度の高い時間に設定したり、実際に使用したときの保温時間を記憶して、それを自動的に判定して合わせていく方法をとっても良い。
【００２４】
ここで、１４時間に設定されたとして、実施の形態を説明する。炊飯を終了し、ご飯が冷却されて温度センサー５が第１の保温温度レベル３１を検知すると、加熱手段３の通電を開始し、鍋２の温度を第１の温度レベル３１に保つ。この後、第２の保温温度レベル３２と、第３の保温温度レベル３３を繰り返すサイクル工程に入る。１４時間後にご飯を食べるのであれば、この時点で第３の保温温度レベル３３になっていれば、ちょうどご飯が温められておいしく食べることができる。第２の保温温度レベル３２から、第３の保温温度レベル３３に加熱するには、保温量によって異なるが、おおよそ１時間程度が目安である。従って、その条件になるように制御するには、１３時間後の時点では第２の保温温度レベル３２に保たれていて、１３時間後から加熱を開始すれば、ご飯を食べる頃には第３の保温温度レベル３３に温められて、炊き立てのようなおいしいご飯に保たれていることになる。
【００２５】
従って、この１３時間後を基準にしてご飯の状態を最適に保つことのできる温度制御を逆算すると、第１の温度レベルを下回る時間、即ち腐敗細菌栄養細胞の生育温度に保つ時間は、４時間＋４時間の２サイクルに設定すれば、腐敗臭の発生無く、ご飯の温度をより低温に維持させることができるため、例えば１回目に第３の保温温度レベル３３へ加熱を開始する時間を、炊飯終了７時間後とすれば、炊飯終了から３時間後までは第１の保温温度レベル３１に保った後に第２の保温温度レベル３２に冷却、さらに１回目の加熱終了後は炊飯終了から９時間後まで第１の保温温度レベル３１に保つようにすれば条件を全て満たすことになる。
【００２６】
以上のように、本実施の形態においては、ご飯の温度制御を、保温時間に合わせて行なえるように第１の保温温度レベル３１に維持する時間を調整することで、例えばサイクルを２回に設定して、第２の保温温度レベル３２の時間を長くすることで、腐敗細菌栄養細胞の繁殖が進んでご飯に腐敗臭が発生するような事から防いだり、加熱サイクルを３回に設定、又は加熱サイクルが２回でも加熱開始時間を早めることで、第３の保温温度レベル３３の維持時間が長くなり、ご飯の劣化による黄変が進んで、食味が落ちるようなことから防ぐことができる。
【００２７】
また、保温量が多いときは、第１の保温温度レベル３１に保つ間にご飯の冷却が遅れていた部位の温度が追いつき、ご飯全体の温度が均一になるため、保温量が変わっても同様の温度制御を行なうことができ、ご飯温度を高い温度に保つ時間を必要最低限に抑えて消費電力を低減することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、保温時に最適な保温温度に保つ時間を最大限に引き延ばし、食事時に再び温かい状態を確保することが可能となるので、米飯の保温に限らず、様々な食品の保温手段としての用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の部分断面図
【図２】本発明の実施の形態１における保温時の時間と温度の関係を示す図
【図３】本発明の実施の形態２における保温時の時間と温度の関係を示す図
【符号の説明】
【００３０】
１  本体
２  鍋
３  加熱手段
２１  通常の保温温度レベル
３１  第１の保温温度レベル
３２  第２の保温温度レベル
３３  第３の保温温度レベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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