(57)【要約】【課題】  筐体内部を加圧状態とすることにより筐体内部への埃や塵の侵入を防止するとともに、快適なキーボードの操作環境で操作者にキーボード操作を行わせることを可能としたキーボード装置を提供する。【解決手段】  送風ファン２１〜２３を駆動することによって、筐体内部３１に空気を流入させ、筐体内部３１の気圧を筐体外部と比較して上昇させた加圧状態とし、筐体内部３１と外部との気圧差に基づいて筐体内部３１から外部へと間隙５１、５２を介して風が送風されるように構成する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の一面に対して所定間隔で配置された複数のキートップと、
前記キートップの上下動を案内する案内部と、
前記キートップの押下操作に対応してスイッチング動作を行うスイッチング部と、を有するキーボード装置であって、
前記筐体外部から内部へと空気を流入させることにより前記筐体内部を加圧状態とする加圧手段を有することを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
前記筐体の一面には通気孔が形成され、
前記加圧手段は、羽根を回転駆動させることにより前記通気孔から空気を筐体内部に流入させる送風ファンであることを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ等に対して接続され、文字や記号の入力を行う操作手段として用いられるキーボード装置に関し、特に、筐体内部を加圧状態とすることにより筐体内部への埃や塵の侵入を防止するとともに操作者に快適なキーボードの操作環境を提供可能としたキーボード装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コンピュータ等に接続されて広く使用されるキーボード装置においては、複数のキーが所定の順序で配列され、利用者は配列されたいずれかのキーを押下することによってキーに対応した文字や記号の入力を行うことができる。
ところが、このような従来のキーボート装置においては、キーボード装置のキートップ周辺に形成される隙間等から侵入した埃や塵がキーボード装置内部のキースイッチユニットやメンブレンシート等に達することがあり、信頼性が低くかつ使用環境が制約されるなどの問題点があった。
そこで、埃や塵がキーボード装置内部に侵入することを防止する手段として、例えば特開２００３−５８２６７号公報には、キーボードを空気清浄機で生成された防塵箱内に配置することにより、空気中の浮遊粉塵が入り込むことが無いように構成したコンピュータ防塵装置について記載されている。また、実用新案登録第３０２９５６７号公報には、キーボードの上面にキーボードカバーを取り付けることによって、キーボードの防水及び防塵を可能としたキーボードについて記載されている。
【特許文献１】特開２００３−５８２６７号公報（第２頁、図１）
【特許文献２】実用新案登録第３０２９５６７号公報（第３頁〜第４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記した特許文献１に記載されたコンピュータ防塵装置では、キーボード全体を防塵箱で覆うことによって塵や埃の侵入を防止することが可能となるが、装置が大型で非常に高価となることから、一般の家庭や職場で利用することは非現実的であった。
また、前記した特許文献２に記載されたキーボードでは、キーボードカバーを表面に被せることによってキーを押下する操作をスムーズに行うことができなくなり、更に、単に表面にカバーを被せただけでは埃や塵の侵入を完全に防止することはできなかった。
【０００４】
本発明は、前記従来の問題点を解消するためになされたものであり、筐体内部を加圧状態とすることにより簡単な構造で筐体内部への埃や塵の侵入を確実に防止するとともに、快適なキーボードの操作環境で操作者にキーボード操作を行わせることを可能としたキーボード装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため請求項１に係るキーボード装置は、筐体（例えば、筐体２４）と、前記筐体の一面に対して所定間隔で配置された複数のキートップ（例えば、キートップ２６）と、前記キートップの上下動を案内する案内部（例えば、ラバードーム２７、案内部材２８）と、前記キートップの押下操作に対応してスイッチング動作を行うスイッチング部（例えば、第１接点３６、第２接点３７）と、を有するキーボード装置（例えば、キーボード２）であって、前記筐体外部から内部へと空気を流入させることにより前記筐体内部を加圧状態とする加圧手段（例えば、送風ファン２１〜２３）を有することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に係るキーボード装置は、請求項１に記載のキーボード装置（例えば、キーボード２）であって、前記筐体の一面には通気孔（例えば、通気孔３９）が形成され、前記加圧手段（例えば、送風ファン２１〜２３）は、羽根（例えば、羽根４３）を回転駆動させることにより前記通気孔から空気を筐体内部に流入させる送風ファンであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係るキーボード装置では、筐体内部を加圧状態とするので、筐体内部に侵入していた埃や塵を筐体内部と外部との気圧差に基づいて外部へと送出することが可能となる。また、それと同時に新たに外部から埃や塵が筐体内部に侵入することを防止することができる。
更に、押下されたキートップの周囲に形成される間隙によって、操作者の手に対して風を送ることが可能となる。従って、操作者の手の表面に付着している汗を乾燥させ、快適な環境でキーボード操作を行わせることが可能となる。更に、汗がキートップの表面に付着してキーボード装置に汚れが生じることを防止できる。
【０００８】
また、請求項２に係るキーボード装置では、前記筐体の一面に形成された通気孔を介して送風ファンにより空気を流入させるので、従来のキーボード装置の構成をほとんど変化させる必要なく、容易な構成により筐体内部を加圧状態とすることが可能となる。また、送風ファンは単純な構造を有することから狭い設置スペースでも設置でき、消費電力も少ないことからキーボード装置と電源を共有することも可能となる。従って、送風ファン専用の電源を設ける必要もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係るキーボード装置をデスクトップ型のパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）１に接続されたキーボード２に具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は本実施形態に係るパソコンの外観を示した模式図、図２は本実施形態に係るパソコンの電気的構成を示すブロック図である。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態に係るパソコン１は、各種演算処理を行うＣＰＵ１０等を内蔵した本体部３と、本体部３に対し接続され、所定の画像を表示するディスプレイ４と、同じく本体部３に対して接続され、複数のキーが配設されてなるキーボード２とから基本的に構成されている。
【００１１】
そして、図２に示すように、本体部３にはパソコン１における遊技処理動作等の各種制御を司るＣＰＵ１０、パソコン１の各部を制御するためのプログラムが記憶されたＲＯＭ１１、各種データを記憶するためのＲＡＭ１２をそれぞれ有し、バス１３を介して接続されている。
【００１２】
また、ＣＰＵ１０には、バス１３を介して入出力インターフェース１４が接続されており、この入出力インターフェース１４には、前記ディスプレイ４、キーボード２、文書や表計算等のプログラムが記憶されたハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１５がＤＶＩ、ＵＳＢ、ＩＤＥ等の所定のインターフェースによって接続されている。
そして、前記ＣＰＵ１０は、操作者５の操作に基づくキーボード２からの入力データに基づいて、文書作成や表計算等のプログラムをＨＤＤ１５から読み込んで実行したり、ディスプレイ４に文字や記号等を表示する。
【００１３】
更に、本実施形態に係るキーボード２には後述するように３機の送風ファン２１〜２３が取り付けられている。そして送風ファン２１〜２３はキーボード２とともにＵＳＢケーブルを介して本体部３から電源が供給され、パソコン１の電源がＯＮされると同時に送風を開始し、電源がＯＦＦされたことに基づいて送風を停止するように制御される。
【００１４】
次に、パソコン１に接続されるキーボード２の概略構成について図３及び図４に基づき説明する。図３は本実施形態に係るキーボード２を示した上面図、図４は図３に示すキーボードを線Ａ−Ａで切断した矢視断面図である。
【００１５】
キーボード２は、キーボード２の外形を形成する箱状体からなる筐体２４と、本体部３に接続され、キーボード２と本体部３との間で通信や電力供給を行うＵＳＢケーブル２５と、筐体２４の上面に所定間隔で配置され、キー入力の際に操作者５との接点になるキートップ２６と、このキートップ２６の下面に対して接触され、内部が空洞状（ドーム状）に形成されたラバードーム２７と、キートップ２６の上下動を案内する案内部材２８と、接点と配線がパターン印刷された２枚のシートとその間に挟まれた絶縁用のシートにより構成されるメンブレンシート２９と、メンブレンシート２９を上面に固定する金属板３０と、外部から筐体２４内部へと空気を送風することにより筐体内部３１を加圧状態とする送風ファン２１〜２３とを有する。
【００１６】
ここに、キートップ２６はＡＢＳ樹脂等から成形されており、その表面上には印刷等により文字、数字等のキャラクタが形成されている。また、キートップ２６の裏面には、キートップ２６の上下動にあわせてラバードーム２７を上方から押し込む押込部３５が形成されている。
【００１７】
また、ラバードーム２７はシリコン等の弾性体により成形され、内部上面には第１接点３６が設けられている。そして、メンブレンシート２９の上面には第１接点３６に対向する位置に第２接点３７が形成されている。
従って、キートップ２６を下方向に押し下げると、ラバードーム２７が押込部３５によって押しつぶされてクリック感が生じると共に、第１接点３６と第２接点３７とが接触してスイッチが閉状態となりキー入力として信号が発生する（図６参照）。パソコン１ではこのキー入力に基づいて、入力信号の処理を行う。
【００１８】
また、筐体２４の後方壁部３８には通気孔３９が形成されており、送風ファン２１〜２３によって送られた外部の空気を図４に示すように通気孔３９を介して筐体内部３１に流入させる。
【００１９】
また、送風ファン２１〜２３は、後方壁部３８の通気孔３９の前面に対してそれぞれ取り付けられ、駆動モータ４１と、駆動モータ４１によって回転駆動される回転軸４２と、回転軸４２に対して所定角度間隔で取り付けられた羽根４３とから構成されている。そして、本体部３からＵＳＢケーブル２５を介して供給された電力に基づいて駆動モータ４１が駆動されると、それに伴って羽根４３が所定速度で回転駆動され、外部の空気を筐体内部３１に流入させる。それによって、筐体内部３１の気圧が筐体外部と比較して上昇し、加圧状態となる。
また、送風ファン２１〜２３の前面にはフィルタ４４が取り付けられており、それによって埃や塵が通気孔３９を介して筐体内部３１に侵入することを防止することが可能となる。
【００２０】
次に、前記送風ファン２１〜２３により加圧状態となった筐体内部３１によるキートップ２６間からの送風作用及び送風による効果について図５及び図６を用いて説明する。図５はキーボードのキートップが押下されていない状態での送風作用を示した模式図、図５はキーボードのキートップが押下された状態での送風作用を示した模式図である。
【００２１】
図５に示すようにキーボード２のキートップ２６が押下されていない状態では、筐体２４とキートップ２６との間には間隙５１が、キートップ２６の相互間には間隙５２が形成されている。
そして、送風ファン２１〜２３が駆動すると筐体内部３１と外部との気圧差に基づいて、筐体内部３１から外部へと間隙５１、５２を介して風が送風されることとなる。
【００２２】
それによって、キートップ２６が押下されていない状態では、筐体内部３１に侵入していた埃や塵を間隙５１、５２を介して外部へと送出することが可能となる。また、それと同時に新たに外部から埃や塵が間隙５１、５２に侵入することを防止することができる。
【００２３】
一方、図６に示すようにキーボード２のキートップ２６が押下された状態では、間隙５１、５２に加えて、特に筐体２４と押下されたキートップ２６との間には間隙５３が、押下されたキートップ２６と押下されていないキートップ２６との間には間隙５４が新たに形成される。ここで、本実施形態に係るキーボード２は、間隙５３は間隙５１よりスペースが大きく、間隙５４は間隙５２よりスペースが大きくなるように構成されている。
そして、送風ファン２１〜２３が駆動すると筐体内部３１と外部との気圧差に基づいて、筐体内部３１から外部へと間隙５１〜５４を介して風が送風されることとなる。
【００２４】
それによって、キートップ２６が押下された状態では、筐体内部３１に侵入していた埃や塵を間隙５１〜５４を介して外部へと送出することが可能となる。また、それと同時に新たに外部から埃や塵が間隙５１〜５４に侵入することを防止することができる。
更に、押下されたキートップ２６の周囲に形成される間隙５３、５４によって、キートップ２６を押下した操作者５の手に対して広い範囲で風を送ることが可能となる。従って、操作者５の手の表面に付着している汗を乾燥させ、快適な環境でキーボード操作を行わせることが可能となる。更に、汗がキートップ２６の表面に付着してキーボード２に汚れが生じることを防止できる。
【００２５】
以上説明した通り、本実施形態に係るキーボード２は、送風ファン２１〜２３を駆動することによって、筐体内部３１に空気を流入させ、筐体内部３１の気圧を筐体外部と比較して上昇させた加圧状態とするので、キーボード２のキートップ２６が押下されていない状態では、筐体内部３１と外部との気圧差に基づいて筐体内部３１から外部へと間隙５１、５２を介して風が送風される。それによって、筐体内部３１に侵入していた埃や塵を間隙５１、５２を介して外部へと送出することが可能となる。また、それと同時に新たに外部から埃や塵が間隙５１、５２に侵入することを防止することができる。
更に、キーボード２のキートップ２６が押下された状態では、間隙５１、５２に加えて、押下されたキートップ２６の周囲に新たに形成された間隙５３、５４を介して風が送風される。それによって、キートップ２６が押下された状態では、筐体内部３１に侵入していた埃や塵を間隙５１〜５４を介して外部へと送出することが可能となる。また、それと同時に新たに外部から埃や塵が間隙５１〜５４に侵入することを防止することができる。
更に、押下されたキートップ２６の周囲に形成される間隙５３、５４によって、操作者５の手に対して広い範囲で風を送ることが可能となる。従って、操作者５の手の表面に付着している汗を乾燥させ、快適な環境でキーボード操作を行わせることが可能となる。更に、汗がキートップ２６の表面に付着してキーボード２に汚れが生じることを防止できる。
また、筐体２４の後方壁部３８に形成された通気孔３９を介して送風ファン２１〜２３により空気を流入させることにより加圧状態とするので、従来のキーボードの構成をほとんど変化させる必要なく、容易な構成により筐体内部３１を加圧状態とすることが可能となる。また、送風ファン２１〜２３は単純な構造を有することから狭い設置スペースでも設置でき、消費電力も少ないことからＵＳＢを介して供給された電力をキーボード３と共有することも可能となる。従って、送風ファン専用の電源を設ける必要もなくなる。
【００２６】
尚、本発明は上記実施の形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
例えば、本実施形態に係るキーボード２では、送風ファン２１〜２３を用いて筐体内部３１を加圧状態とすることとしていたが、送風ファン２１〜２３以外でも筐体内部に空気を流入させることが可能な装置であれば良く、例えばコンプレッサを用いても良い。
【００２７】
また、本願発明はキーボード２に限らずテンキーボードやマウスに対して適用することも可能である。その際には、テンキーボードやマウスの内部に空気を流入させる送風ファンを取り付けることにより、内部の埃や塵をキートップやマウスボタンの周囲に形成された隙間から送出したり、埃や塵の進入を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施形態に係るパソコンの外観を示した模式図である。
【図２】本実施形態に係るパソコンの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係るキーボードを示した上面図である。
【図４】図３に示すキーボードを線Ａ−Ａで切断した矢視断面図である。
【図５】キーボードのキートップが押下されていない状態での送風作用を示した模式図である。
【図６】キーボードのキートップが押下された状態での送風作用を示した模式図である。
【符号の説明】
【００２９】
１                  パソコン
２                  キーボード
２１〜２３          送風ファン
２４                筐体
２６                キートップ
２７                ラバードーム
２８                案内部材
３６                第１接点
３７                第２接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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