(57)【要約】【課題】  放射線像検出パネルに対して消去光を照射する消去光照射パネルにおいて、消去光の利用効率を高める。【解決手段】  消去光を発する消去光発生領域３１０と、結像手段４００を通して結像せしめられる各読取用線状光Ｌｒを通す読取光通過領域３２０とを備えた消去光照射パネルを、結像手段４００と放射線像検出パネル１００との間に配置する。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の放射線像を担持した放射線の曝射を受けて上記放射線像を示す潜像電荷が蓄積され、その後、結像手段を通して結像される線状に延びる読取用線状光の線順次走査を受けて前記放射線像を示す画像信号が読み出される放射線像検出パネルに対して、該放射線像検出パネルに残された前記放射線像の残像を消去するための消去光を照射する消去光照射パネルであって、
前記結像手段と前記放射線像検出パネルとの間に配置され、前記消去光を発する消去光発生領域と、前記結像手段を通して結像せしめられる各読取用線状光を通す読取光通過領域とを備えたことを特徴とする消去光照射パネル。
【請求項２】
前記読取光通過領域が、前記消去光発生パネルを貫通する孔部であることを特徴とする請求項１記載の消去光照射パネル。
【請求項３】
前記結像手段上に積層されていることを特徴とする請求項１または２記載の消去光照射パネル。
【請求項４】
前記結像手段が屈折率分布型レンズアレイであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の消去光照射パネル。
【請求項５】
前記結像手段がマイクロレンズアレイであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の消去光照射パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線像検出パネルに残された放射線像の残像を消去するための消去光を照射する消去光照射パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被写体の放射線像を担持した放射線の曝射を受けて上記放射線像を示す潜像電荷が蓄積され、その後、線状に延びる読取用線状光の線順次走査を受けて上記放射線像を示す画像信号が読み出される放射線像検出パネルを備えた放射線像記録読取装置が、医療用放射線像の撮影などにおいて利用されており、種々の方式のものが提案されている。
【０００３】
上記放射線像記録読取装置としては、放射線像検出パネルに記録された放射線像を読み取る際に上記放射線像検出パネル上の線状領域へ読取用線状光を結像させる結像手段と、上記読取用線状光を発生させるエレクトロルミネセンス素子（ＥＬ素子）を配した発光パネルとを使用したものが知られている（特許文献１参照）。なお、上記ＥＬ素子は、電場の印加により注入した電子及び正孔を有機発光層で再結合させることにより、電気エネルギーを直接、光エネルギーに変換する素子である。
【０００４】
上記発光パネルは、上記結像手段を間に挟んで放射線像検出パネルに対向して配置され、互に異なる線状領域から線状に延びる読取用線状光を順次発する。発光パネルから発せられた各読取用線状光は結像手段を通って放射線像検出パネル上の互に異なる線状領域に順次結像される。上記読取用線状光の線順次走査を受けた放射線像検出パネルからは、この放射線像検出パネル中の上記線状領域に記録されていた放射線像を示す画像信号が読み出される。
【０００５】
上記のような放射線像記録読取装置では、放射線像検出パネルから放射線像が読み取られた後、消去光が上記放射線像検出パネルの全面へ同時に照射されてこの放射線像検出パネルに残された上記放射線像の残像が消去される。この消去光の波長は上記読取用線状光の波長とは異なるものであり、上記発光パネルに読取用線状光発生用のＥＬ素子と消去光発生用のＥＬ素子とを共に配し上記読取用線状光と消去光とを互に異なるタイミングで発する発光パネルの検討も行なわれている。
【特許文献１】特開２０００−１６２７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記読取用線状光と消去光とを発する発光パネルは、装置を小型化する点では優れている。しかしながら、放射線像検出パネルの全面を同時に照射する消去光を結像手段に通す必要はなく、このように、消去光を結像手段に通すと消去光の光量が減衰してしまう。そのため、発光パネルから発生させる消去光の光量を、上記残像の消去に要求される光量より大きくしなければならないという問題がある。また、上記消去光の大光量化は、消去用ＥＬ素子の寿命を低下させる。なお、上記問題は、消去光用のＥＬ素子から消去光を照射する場合に限らず、結像手段を通して消去光を放射線像検出パネルに照射する場合に一般に生じる問題である。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、消去光の利用効率を高めることができる消去光照射パネルを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の消去光照射パネルは、被写体の放射線像を担持した放射線の曝射を受けて上記放射線像を示す潜像電荷が蓄積され、その後、結像手段を通して結像される線状に延びる読取用線状光の線順次走査を受けて前記放射線像を示す画像信号が読み出される放射線像検出パネルに対して、該放射線像検出パネルに残された前記放射線像の残像を消去するための消去光を照射する消去光照射パネルであって、結像手段と放射線像検出パネルとの間に配置され、消去光を発する消去光発生領域と、結像手段を通して結像せしめられる各読取用線状光を通す読取光通過領域とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
前記読取用線状光を線順次走査するとは、線状に延びる読取用線状光を放射線像検出パネル上の互に異なる線状の領域へ順次照射することを意味するものである。
【００１０】
前記読取光通過領域は、消去光発生パネルを貫通する孔部とすることができる。また、読取光通過領域は、読取用線状光に対して透明な部材で構成するようにしてもよい。
【００１１】
前記消去光照射パネルは、前記結像手段上に積層されたものとすることができる。
【００１２】
前記結像手段は、屈折率分布型レンズアレイとしたり、あるいはマイクロレンズアレイとすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の消去光照射パネルは、結像手段と読取用線状光が結像される放射線像検出パネルとの間に配置され、消去光を発する消去光発生領域と、結像手段を通して放射線像検出パネル上に結像させる各読取用線状光を通す読取光通過領域とを備えるようにしたので、消去光を結像手段に通すことなく上記消去光を放射線像検出パネル上に照射することができ、上記結像手段を通すことによる消去光の光量の減衰を低減させることができるので、消去光の利用効率を高めることができる。また、上記消去光の利用効率が高まることにより消去光の低光量化を実現でき、これにより、消去光照射パネルの寿命を延ばすことができる。
【００１４】
また、前記読取光通過領域を、この消去光照射パネルを貫通する孔部とすれば、上記放射線像検出パネル上に結像させる読取用線状光が消去光照射パネルを通るときの光量の低下をより確実に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の消去光照射パネルを適用した放射線像記録読取装置の実施の形態について説明する。図１は放射線像記録読取装置に搭載された消去光照射パネルの概略構成を示す図、図２は放射線像記録読取装置をＸ−Ｚ平面と平行な平面で切断した断面の一部を拡大して示す拡大断面図である。
【００１６】
図示のように、上記放射線像記録読取装置は、放射線源５から発せられた被写体１の放射線像を担持した放射線Ｌｘの曝射を受けて上記放射線像を示す潜像電荷が蓄積され、その後、結像手段である結像パネル４００を通して結像される線状に延びる読取用線状光Ｌｒの線順次走査を受けて上記放射線像を示す画像信号が読み出される放射線像検出パネル１００と、上記放射線像検出パネル１００に対して読取用線状光Ｌｒを線順次走査させる読取光走査パネル２００と、上記放射線像検出パネル１００から放射線像が読み取られた後に残された上記放射線像の残像を消去するための消去光Ｌｓを放射線像検出パネル１００へ照射する本発明の消去光照射パネル３００とを備えている。
【００１７】
上記結像パネル４００としては、多数の屈折率分布型レンズが配列された平板状の屈折率分布型レンズアレイ、あるいは多数のマイクロレンズが配列された平板状のマイクロレンズアレイ等を採用することができる。
【００１８】
消去光照射パネル３００は、結像パネル４００と、この結像パネル４００を通った読取用線状光Ｌｒが結像される放射線像検出パネル１００との間に配置されており、消去光Ｌｓを発する消去光発生領域３１０と、結像パネル４００を通して結像させる各読取用線状光Ｌｒの光束を通す読取光通過領域３２０とを備えている。なお、ここでは読取光通過領域３２０は、消去光照射パネル３００を貫通する孔部であるが、読取用線状光Ｌｒを透過させるガラスやアクリル等の透明部材で構成するようにしてもよい。
【００１９】
なお、上記放射線像記録読取装置を構成する放射線像検出パネル１００、読取光走査パネル２００、消去光照射パネル３００、および結像パネル４００の各要素は、放射線像を担持した放射線の曝射を受ける側から放射線像検出パネル１００、消去光照射パネル３００、結像パネル４００、読取光走査パネル２００の順に並べられている。
【００２０】
読取光走査パネル２００、および消去光照射パネル３００は、ＥＬ（エレクトロルミネセンス）発光方式を採用した発光パネルとすることができる。
【００２１】
以下、放射線像検出パネル１００、読取光走査パネル２００、消去光照射パネル３００、および結像パネル４００のそれぞれについて詳しく説明する。
【００２２】
始めに放射線像検出パネル１００について説明する。図１に示すように、この放射線像検出パネル１００は、例えば特開２０００−２８４０５６号公報に開示されているような、いわゆる光読み出し方式の放射線像検出パネルであって、第１電極層１１、記録用導電層１２、電荷輸送層１３、読取用導電層１４、第２電極層１５、絶縁層１７をこの順に積層して構成されたものである。
【００２３】
第１電極層１１は、電気的に絶縁した状態になっており、放射線像検出パネル１００に曝射される放射線像を担持した放射線を透過させる。記録用導電層１２はたとえばアモルファスセレンからなり、記録用の電磁波である放射線の曝射によって導電性を呈し電荷対を発生するようになっている。電荷輸送層１３は負電荷に対しては略絶縁体として作用し、正電荷に対しては略導電体として作用するようになっている。読取用導電層１４は、たとえばアモルファスセレンからなり、読取用線状光Ｌｒの照射により導電性を呈し電荷対を発生するものである。読取用導電層１４の上には、図中矢印Ｘ方向に向かって延びる複数の線状電極１６を有する第２電極層１５が積層されている。なお、第２電極層１５は絶縁層１７によって絶縁されている。
【００２４】
記録用導電層１２と電荷輸送層１３との界面には蓄電部１９が形成されている。つまり、記録用導電層１２内で発生した電子が、第１電極層１１と第２電極層１５との間で形成される電界により、第２電極層１５側へ移動しようとしたときに、電荷輸送層１３によってその移動が制限されるようになっている。したがって蓄電部１９には、放射線像を担持した放射線の曝射量に応じた電荷が潜像電荷として蓄積され、これにより、上記放射線像が記録されることになる。
【００２５】
ここで、放射線像検出パネル１００に放射線像を記録するとき、信号取得部５０から第１電極層１１と第２電極層１５との間に高電圧が印加される。すると、第１電極層１１の側には負電荷が帯電し、第２電極層１５の側は正電荷が帯電する。次に、第１電極層１１の側から放射線像を担持した放射線が照射されると、その放射線の曝射量に応じて、記録用導電層１２において正負の電荷対が発生する。そのうち、電荷対の正孔は第１電極層１１側に移動し、第１電極層１１の負電荷と結像し消滅する。一方、電荷対の電子は、第１電極層１１の側に移動するが、電荷輸送層１３によってその移動が制限される。これにより、蓄電部１９に潜像電荷として放射線像が記録される。
【００２６】
蓄電部１９に記録された放射線像を読み取る場合、読取光走査パネル２００から射出された図中矢印Ｙ方向に延びる一定光量の読取用線状光Ｌｒが、結像パネル４００および消去光照射パネル３００を通って放射線像検出パネル１００の第２電極層１５の側へ順次走査せしめられる。なお、上記読取用線状光Ｌｒが順次走査せしめられる走査方向は図中矢印Ｘ方向である。読取用線状光Ｌｒの照射を受けた読取用導電層１４に電荷対が発生すると、上記発生した電荷対の正孔は、電荷輸送層１３を通って蓄電部１９に蓄積された負電荷と結像し消滅する。一方、電荷対の電子は第２電極層１５の側へ移動し正電荷と結像する。そして、第２電極層１５において電子と正電荷が結合したときに線状電極１６を通る電流が流れる。この電流の変化を信号取得部５０が検出することにより放射線像を示す画像信号が読み取られる。
【００２７】
次に、読取光走査パネル２００について説明する。
【００２８】
以下、図１および図２を参照して読取光走査パネル２００について説明する。
【００２９】
上記ＥＬ素子を用いて作成された読取光走査パネル２００は、放射線像検出パネル１００に対して青色光からなる読取用線状光Ｌｒを射出する。
【００３０】
この読取光走査パネル２００は、陰極２２と読取光発光層２４と陽極２３とをこの順に積層してなるものである。陽極２３はたとえばＩＴＯ膜等の光透過性の導電層であってガラス基板等の光透過性の基板上に成膜された、図中Ｙ方向に延びるストライプ状に配列された複数の線状電極２３Ｄを有している。一方、陰極２２は上記と同様の光透過性の導電層としたり、アルミニウム等からなる導電層を有するものとすることができる。
【００３１】
上記陰極２２と読取光発光層２４と陽極２３とをこの順に積層した構造は、例えば、陰極と発光層と陽極との積層構造、陰極とホール輸送層と発光層と陽極との積層構造、陰極とホール輸送層と発光層と電子輸送層と陽極との積層構造、陰極とホール輸送層と発光層と電子輸送層と電子注入層と陽極との積層構造等を採用することができる。
【００３２】
陰極２２および陽極２３は駆動電源部３０に電気的に接続されており、この駆動電源部３０は陰極２２および陽極２３に読取用線状光Ｌｒを発光させるための駆動電力を供給する。具体的には、陽極２３の各線状電極２３Ｄにスイッチング素子２１を介して駆動電源部３０のプラス極が接続されており、陰極２２に駆動電源部３０のマイナス極が接続されている。このスイッチング素子２１の動作は発光制御部４０によって制御される。
【００３３】
読取光走査パネル２００から読取用線状光Ｌｒを線順次走査させるときには、発光制御部４０の制御によりスイッチング素子２１を順次ＯＮ・ＯＦＦさせて走査方向（図中矢印Ｘ方向）に並ぶ各線状電極２３Ｄに順次電圧を印加する。すると、駆動電圧が印加された線状電極２２Ｄと上記陰極２２との間に挟まれた読取光発光層２４から読取用線状光Ｌｒが順次射出され、読取光走査パネル２００による読取用線状光Ｌｒの線順次走査が実行される。
【００３４】
読取光走査パネル２００から射出された各読取用線状光Ｌｒは、結像パネル４００および消去光照射パネル３００を通って放射線像検出パネル１００に伝播される。ここで、結像パネル４００を通って結像される各読取用線状光Ｌｒは、消去光パネル３００中の読取光通過領域３２０を通って放射線像検出パネル１００上の図中Ｙ方向に延びる線状の領域に結像せしめられる。
【００３５】
次に、本発明の消去光照射パネル３００について説明する。
【００３６】
図３は放射線像検出パネル１００の側から消去光照射パネル３００と結像パネル４００とを見た様子を示す図である。
【００３７】
以下、図３および上述の図１、図２を参照して消去光照射パネル３００について説明する。
【００３８】
消去光照射パネル３００は、放射線像検出パネル１００から放射線像が読み出された後、この放射線像検出パネル１００に残された放射線像の残像を消去する。例えば、消去光としてオレンジ色の光を採用することができる。
【００３９】
消去光照射パネル３００を貫通する孔部である各読取光通過領域３２０は、結像パネル４００を構成する各屈折率分布型レンズ４１０に対応して配置されており、図中矢印Ｚ方向と平行な屈折率分布型レンズ４１０の光軸４１０Ｃは、読取光通過領域３２０の中心軸３２０Ｃと一致する。
【００４０】
消去光照射パネル３００の消去光発生領域３１０は、上記読取光走査パネル２００と同様の、陰極と発光層と陽極とをこの順に積層した３層構造を有するものであり、上述の各積層構造等を採用することができる。消去光発生領域３１０の陰極３２が駆動電源部３０に直接電気的に接続され、上記消去光発生領域３１０の陽極３３がスイッチング素子４２を介して駆動電源部３０に接続されている。この駆動電源部３０は陰極３２および陽極３３に読取用線状光Ｌｒを発光させるための駆動電力を供給する。具体的には、スイッチング素子４２をＯＮ状態とすることにより陰極３２の全体と陽極３３の全体とに、すなわち消去光発生領域３１０の全体に同時に電圧が印加される。スイッチング素子４２をＯＮ状態にして、陰極３２と陽極３３との間に駆動電圧を印加すると、消去光発生領域３１０から消去光Ｌｓが発せられる。
【００４１】
上記消去光Ｌｓの放射線像検出パネル１００への照射により放射線像検出パネル１００に残る放射線像の残像が消去され、上記放射線像検出パネル１００を再び放射線像の記録および読取りに使用可能な状態とすることができる。
【００４２】
ここで、上記消去光Ｌｓおよび読取用線状光Ｌｒの光量の減衰について図４（ａ）、（ｂ）を参照して詳しく説明する。図４（ａ）は消去光照射パネルから射出された消去光が結像パネルを通ることなく伝播するときの光量の変化を示す図、図４（ｂ）は消去光照射パネルから射出された消去光が結像パネルを通って伝播する本発明とは異なる方式の場合の消去光の光量の変化を示す図である。
【００４３】
図４（ａ）に示すように、消去光照射パネル３００から射出された光量Ｑ２を有する消去光Ｌｓは光量Ｑ２を維持したまま放射線像検出パネル１００に到達する。また、読取光走査パネル２００から射出された光量Ｐ１を持つ読取用線状光Ｌｒは、結像パネル４００を通って光量が光量Ｐ１から光量Ｐ２に減衰する。しかし、この読取用線状光Ｌｒは、消去光照射パネル３００を通るときにはその光量が減衰することなく光量Ｐ２を維持したまま放射線像検出パネル１００に到達する。
【００４４】
これに対して、図４（ｂ）に示すように、読取光走査パネル２００と消去光照射パネル３００とを兼ねる本発明とは異なる発光パネル５００を採用した方式では、発光パネル５００から射出された光量Ｑ１を有する消去光Ｌｓは、結像パネル４００を通ってその光量が光量Ｑ１から光量Ｑ２に減衰して放射線像検出パネル１００に到達する。また、発光パネル５００から射出された光量Ｐ１を持つ読取用線状光Ｌｒは、結像パネル４００を通ってその光量が光量Ｐ１から光量Ｐ２に減衰して放射線像検出パネル１００に到達する。すなわち、放射線像検出パネル１００に到達させる消去光Ｌｓの光量を光量Ｑ２にするためには、発光パネル５００から射出させる消去光Ｌｓの光量を上記光量Ｑ２より大きな光量Ｑ１としなければならず、上記の場合に比して消去光Ｌｓの利用効率が低い。
【００４５】
上記のように、本発明によれば、消去光Ｌｓを、結像手段に通すことなく放射線像検出パネルへ伝播させることができるので、消去光の利用効率を高めることができる。これにより、消去光を低光量化することができ消去光照射パネルの寿命を延ばすことができる。
【００４６】
なお、上記結像手段である結像パネル４００を通して放射線像検出パネル１００上に結像させる読取用線状光Ｌｒは消去光照射パネル３００の読取光通過領域３２０を通るので、この読取用線状光Ｌｒは結像パネル４００を通った後、光量減衰を生じることなく放射線像検出パネル１００へ伝播される。したがって、上記消去光の利用効率の高める手法による上記読取用線状光Ｌｒの利用効率の低下は殆ど生じない。
【００４７】
また、上記消去光照射パネルは、消去光照射パネル中に延びる複数の線状電極に沿って形成されたストライプ状の消去光発生領域と、互いに隣接する上記ストライプ状の消去光発生領域の間に形成された読取光通過領域とを有するものとしてもよい。
【００４８】
また、上記消去光照射パネルは、消去光照射パネル中に縦横に延びる線状電極に沿って形成された格子状の消去光発生領域と、上記格子状の消去光発生領域に囲まれた領域に形成された読取光通過領域とを有するものとしてもよい。
【００４９】
さらに、上記消去光照射パネルを、この消去光照射パネルの全体が読取用線状光に対して透明な部材で構成されたものとしてもよい。すなわち、読取光通過領域を、消去光発生領域を兼ねる領域としてもよいし、読取光通過領域と消去光発生領域とを互に異なる領域として形成するようにしてもよい。
【００５０】
図５は結像パネル上に消去光照射パネルを積層した構成を示す図である。
【００５１】
図５に示すように、消去光照射パネル３００を、結像パネル４００上に積層して配置することもできる。このような場合には、結像パネル４００上に消去光照射パネル３００を印刷して形成することができる。
【００５２】
さらに、放射線像検出パネル１００に読取用線状光Ｌｒを照射して放射線像を読み取る際に消去光照射パネル３００の電極をアースして、この消去光照射パネル３００を上記放射線像検出パネル１００に対するシールド板として利用するようにしてもよい。これにより、上記放射線像検出パネル１００に蓄積された潜像電荷から画像信号を検出するときの、上記画像信号への電気的なノイズの混入を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態の放射線像記録読取装置に搭載された消去光照射パネルの概略構成を示す図
【図２】放射線像記録読取装置の一部を拡大して示す拡大断面図
【図３】消去光照射パネルを示す図
【図４】図４（ａ）は結像パネルを通ることなく伝播する消去光の光量の変化を示す図、図４（ｂ）は結像パネルを通って伝播する消去光の光量の変化示す図である。
【図５】結像パネル上に消去光照射パネルを積層した構成を示す図
【符号の説明】
【００５４】
１    被写体
５    放射線源
１００    放射線像検出パネル
２００    読取光走査パネル
３００    消去光照射パネル
３１０    消去光発生領域
３２０    読取光通過領域
４００    結像手段
Ｌｘ    放射線
Ｌｒ    読取用線状光
Ｌｓ    消去光
【図１】
2007079242.tif 000003
【図２】
2007079242.tif 000004
【図３】
2007079242.tif 000005
【図４】
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【図５】
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