(57)【要約】【課題】  本発明は、簡単な構成により、斬新なデザインを可能にした複数個の発光素子から成る車両用灯具を提供することを目的とする。【解決手段】  複数個の発光素子１１ａから成る光源１１と、上記光源の各発光素子からの光のうち、主配光となるべき部分を除く光Ｌ２をそれぞれ前方に向かって反射させるように、前方に向かって凹状に形成された放物系反射面から成るエクステンション１２と、を含む車両用灯具１０であって、各発光素子１１ａが所定の配列で並んで配置されており、各発光素子の配列順に対応するエクステンション１２の焦点距離Ｆが、順次に小さくまたは大きくなるように選定して、車両用灯具１０を構成する。【選択図】        図１
2007234515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の発光素子から成る光源と、上記光源の各発光素子からの光のうち、主配光となるべき部分を除く光をそれぞれ前方に向かって反射させるように、前方に向かって凹状に形成された放物系反射面から成るエクステンションと、を含んでいる、車両用灯具であって、
各発光素子が所定の配列で並んで配置されており、
各発光素子の配列順に対応するエクステンションの焦点距離が、順次に小さくまたは大きくなるように選定されていることを特徴とする、車両用灯具。
【請求項２】
上記各発光素子が直線状に配置されており、
各発光素子の配列順に対応するエクステンションの焦点距離が、順次に小さくまたは大きくなるように選定されていることを特徴とする、請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
上記各発光素子が円環状に配置されており、
各発光素子の配列順に対応するエクステンションの焦点距離が、順次に小さくまたは大きくなるように選定されていることを特徴とする、請求項１に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数個の発光素子を利用した車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のＬＥＤの発光効率の向上に伴って、光源としてＬＥＤを使用した車両用灯具が、種々提案されている。
このようなＬＥＤを使用した車両用灯具は、例えば図９に示すように、構成されている。
【０００３】
即ち、図９において、車両用灯具１は、一つのＬＥＤから成る光源２と、この光源２からの光のうち、主配光となるべき部分を除く光を前方に向かって反射させるエクステンション３と、から構成されている。
【０００４】
上記光源２は、図示しない基板上に実装された一つのＬＥＤ２ａから構成されている。
このＬＥＤ２ａは、図示しない駆動回路により駆動制御され、発光するようになっている。
【０００５】
上記エクステンション３は、例えば回転放物面等の放物系反射面から構成されており、その長軸が、車両用灯具１の光軸Ｏと一致するように、さらにその焦点位置Ｆ付近に上記光源２のＬＥＤ２ａの発光中心が配置されている。
尚、図示の場合、上記エクステンション３は、図９（Ａ）に示すように、複数の半径方向及び周方向に分割された複数個の反射面から構成されており、近似的に上記放物系反射面となるように形成されている。
【０００６】
このような構成の車両用灯具１によれば、上記光源２のＬＥＤ２ａから出射した光のうち、主配光となるべき部分の光Ｌ１は、そのまま直接に前方に向かって照射され、主配光を構成する。
また、主配光となるべき部分以外の光Ｌ２、即ち光軸Ｏから所定角度より大きい角度をなす方向への光は、上記エクステンション３で反射されて、ほぼ平行光となって、前方に向かって照射されるようになっている。
【０００７】
これに対して、特許文献１には、複数のＬＥＤから成る車両用ＬＥＤ信号灯が開示されている。
この車両用ＬＥＤ信号灯は、図１０に示すように構成されている。
即ち、図１０において、車両用ＬＥＤ信号灯４は、複数個の互いに並んで配置されたＬＥＤ５と、各ＬＥＤに対応して配置された反射鏡６と、から構成されている。
【０００８】
そして、各反射鏡６は、回転放物面から形成されており、その焦点がそれぞれ対応するＬＥＤ５の発光中心付近に位置するように配置されている。
これにより、各ＬＥＤ５から出射した光は、直接にあるいは反射鏡６で反射されて前方に向かって照射されるようになっている。
【特許文献１】実公平０７−０４１０４６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、このような複数個のＬＥＤから成る車両用ＬＥＤ信号灯４においては、各ＬＥＤ５に対応する反射鏡６を構成する回転放物面の焦点距離は、互いに同じ大きさに選定されている。
このため、発光面の大きさ、即ち反射鏡の前縁の直径は、すべて同じ大きさに選定されているので、同じ大きさの発光面が一定の配列で並んでいるように観察される。
【００１０】
従って、車両用灯具のデザインとしては、各発光面の大きさ及び配列を変更するのみであり、デザインの自由度が小さくなってしまう。このため、独創的なデザインや斬新なデザインは、実質的に困難であり、新規なデザインを提供することができなかった。
【００１１】
このような問題は、光源２の発光素子として、ＬＥＤ１ａ，５ではなく、他の種類の発光素子を使用している場合についても、同様に発生する。
【００１２】
本発明は、以上の点から、簡単な構成により、斬新なデザインを可能にした複数個の発光素子から成る車両用灯具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的は、本発明によれば、複数個の発光素子から成る光源と、上記光源の各発光素子からの光のうち、主配光となるべき部分を除く光をそれぞれ前方に向かって反射させるように、前方に向かって凹状に形成された放物系反射面から成るエクステンションと、を含んでいる、車両用灯具であって、各発光素子が所定の配列で並んで配置されており、各発光素子の配列順に対応するエクステンションの焦点距離が、順次に小さくまたは大きくなるように選定されていることを特徴とする、車両用灯具により、達成される。
【００１４】
本発明による車両用灯具は、好ましくは、上記各発光素子が直線状に配置されており、各発光素子の配列順に対応するエクステンションの焦点距離が、順次に小さくまたは大きくなるように選定されている。
【００１５】
本発明による車両用灯具は、好ましくは、上記各発光素子が円環状に配置されており、各発光素子の配列順に対応するエクステンションの焦点距離が、順次に小さくまたは大きくなるように選定されている。
【発明の効果】
【００１６】
上記構成によれば、光源の各発光素子から出射した光は、それぞれ主配光となるべき部分の光が直接に前方に向かって照射される。
これにより、これらの光が、前方に向かって照射されて、主配光が形成されるので、所定の配光特性が得られることになる。
【００１７】
これに対して、光源の各発光素子から出射した光のうち、それぞれ主配光となるべき部分以外の光がエクステンションにより反射されて、前方に向かって照射される。
従って、前方から発光面として視認されるエクステンションの前縁の直径が、各発光素子の配列順に順次に小さくまたは大きくなるように選定されていることから、各発光素子の配列方向に沿って光のグラデーションが形成される。
【００１８】
上記各発光素子が直線状に配置されており、各発光素子の配列順に対応するエクステンションの焦点距離が、順次に小さくまたは大きくなるように選定されている場合には、このような直線状の発光素子の配列の方向に沿って、例えば横方向，縦方向または斜め方向に延びる直線状の光のグラデーションが形成されることになる。
【００１９】
上記各発光素子が円環状に配置されており、各発光素子の配列順に対応するエクステンションの焦点距離が、順次に小さくまたは大きくなるように選定されている場合には、このような円環状の発光素子の配列の方向に沿って、例えば左回りまたは右回りの円環状の光のグラデーションが形成されることになる。
【００２０】
このようにして、複数個の発光素子の配列方向に沿って、エクステンションの焦点距離を順次に小さくまたは大きく選定することによって、この配列方向に沿って延びる例えば直線状または円環状の光のグラデーション、そして光の流れが視認され得ることになる。従って、車両用灯具のデザインの自由度が大きくなるので、車両用灯具における独創的な、あるいは斬新なデザインが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明の好適な実施形態を図１から図８を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２２】
［実施例１］
図１及び図２は、本発明を適用した車両用灯具の第一の実施形態の構成を示している。
図１及び図２において、車両用灯具１０は、複数個のＬＥＤ１１ａから成る光源１１と、この光源１１の各ＬＥＤ１１ａからの光をそれぞれ前方に向かって反射させるエクステンション１２と、から構成されている。
【００２３】
上記光源１１は、複数個のＬＥＤ１１ａから構成されている。
ここで、各ＬＥＤ１１ａは、共通の一つの基板上に、あるいは個々の基板上にて、それぞれその中心軸がこれらの基板の表面に対してほぼ垂直になるように実装されている。
そして、各ＬＥＤ１１ａは、上記基板上に構成され、あるいは外部に接続された駆動回路により駆動制御され、点灯するようになっている。
【００２４】
上記各エクステンション１２は、例えば回転放物面等の放物系反射面から構成されており、その内面が例えばアルミニウム蒸着処理されることにより反射面として形成されていると共に、その長軸が対応するＬＥＤ１１ａの発光光軸と一致するように、さらにその焦点Ｆが、対応するＬＥＤ１１ａの発光中心付近に位置するようになっている。
尚、上記エクステンション１２は、複数の半径方向及び周方向に分割された複数個の反射面から構成されており、近似的に上記放物系反射面となるように形成されていてもよい。
【００２５】
さらに、各エクステンション１２は、図３に示すように、対応するＬＥＤ１１ａから出射する光のうち、発光光軸に対して比較的小さい出射角、例えば出射角がθより小さく角度で出射する光、即ち主配光となるべき光Ｌ１を妨げることなく、例えば出射角がθを越えた角度で出射する光、即ち主配光となるべき部分以外の光Ｌ２を反射させて前方に向かって照射するように、光軸方向の長さ、即ち前縁の位置が選定されている。
【００２６】
以上の構成は、従来の複数個のＬＥＤから成る車両用灯具と同様の構成であるが、本発明実施形態による車両用灯具１０においては、以下の点で異なる構成になっている。
即ち、上記車両用灯具１０において、各ＬＥＤ１１ａは、図１に示すように、横方向に直線状に並んで配置されている。
【００２７】
そして、これらのＬＥＤ１１ａに対応する各エクステンション１２に関しては、図１に示すように、それぞれ上記ＬＥＤ１１ａの配列方向に沿って、即ち左方から右方に向かって順次にその焦点距離Ｆが徐々に小さくなるように選定されている。
【００２８】
その際、例えば左端のＬＥＤ１１ａに対応するエクステンション１２Ａは、図４に示すように、最も大きな焦点距離Ｆ１を有している。これにより、上記エクステンション１２の前縁の直径は比較的大きくなる。
これに対して、例えば右端のＬＥＤ１１ａに対応するエクステンション１２Ｂは、図５に示すように、最も小さな焦点距離Ｆ２を有している。これにより、上記エクステンション１２の前縁の直径は比較的小さくなる。
【００２９】
本発明実施形態による車両用灯具１０は、以上のように構成されており、光源１１の各ＬＥＤ１１ａが図示しない駆動回路により駆動制御され点灯する。
そして、光源１１の各ＬＥＤ１１ａから出射した光のうち、主配光となるべき部分の光Ｌ１は、そのまま直接に前方に向かって照射され、主配光を構成する。  これにより、上記光Ｌ１が、前方に向かって所定の配光特性で照射される。従って、上記光Ｌ１により主配光が形成されることにより、所定の配光規格が満たされるようになっている。
【００３０】
これに対して、主配光となるべき部分以外の光Ｌ２、即ち光軸Ｏから所定角度より大きい角度をなす方向への光は、上記エクステンション１２で反射されて、ほぼ平行光となって、前方に向かって照射される。
これにより、前方から見たとき、上記エクステンション１２の前縁の直径の大きさが発光面として観察され得ることになる。
【００３１】
この場合、前述したように、各エクステンションの前縁の直径が、各発光素子の配列順に、即ち図１にて左方から右方に向かって順次に小さくように選定されている。従って、前方から観察したとき、横方向に並んだ複数個の発光面に関して、その大きさが、各発光素子の配列方向に沿って、即ち図１にて左方から右方に向かって小さくなる。このため、見かけ上、左方から右方に向かう光のグラデーションが形成されることになる。
【００３２】
このようにして、本発明実施形態による車両用灯具１０によれば、複数個のＬＥＤ１１ａの配列順に、左方から右方に向かって、対応するエクステンション１２の焦点距離を順次に小さくなるように変化させる。これにより、各エクステンション１２の前縁の直径による発光面の大きさが徐々に変化することになり、左方から右方に向かって流れるような光のグラデーションが形成されることになる。
従って、従来の同じ大きさの発光面が並ぶように観察される場合と比較して、独創性に優れた斬新なデザインの車両用灯具が構成されることになる。
【００３３】
［実施例２］
図６は、本発明による車両用灯具の第二の実施形態の構成を示している。
図６において、車両用灯具２０は、図１に示した車両用灯具１０と同様の構成であり、同じ構成要素には同じ符号を付して、その説明を省略する。
上記車両用灯具２０は、図１に示した車両用灯具１０と比較して、以下の点で異なる構成になっている。
【００３４】
即ち、光源１１を構成するＬＥＤ１１ａは、直線状ではなく、円環状に並んで配置されている。
そして、これらのＬＥＤ１１ａに対応する各エクステンション１２に関して、一番上に位置するＬＥＤ１１ａに対応するエクステンション１２の焦点距離が最も大きく、時計周りに順次にエクステンション１２の焦点距離が徐々に小さくなるように構成されている点で異なる構成になっている。
【００３５】
このような構成の車両用灯具２０によれば、図１に示した車両用灯具１０と同様に作用すると共に、ＬＥＤ１１ａが円環状に配置されていると共に、これに対応して円環状に配置されたエクステンション１２の焦点距離そして前縁の直径が、時計周りに徐々に小さくなるように構成されている。
従って、前方から観察したとき、円環状に並んだ複数個の発光面に関して、その大きさが、各発光素子の配列方向に沿って、即ち図６にて時計周りに小さくなる。このため、見かけ上、時計周りの光のグラデーションが形成されることになる。
【００３６】
［実施例３］
図７は、本発明による車両用灯具の第三の実施形態の構成を示している。
図７において、車両用灯具３０は、図６に示した車両用灯具２０と同様の構成であり、同じ構成要素には同じ符号を付して、その説明を省略する。
上記車両用灯具３０は、図６に示した車両用灯具２０と比較して、以下の点で異なる構成になっている。
即ち、円環状に配置されたＬＥＤ１１ａに対応する各エクステンション１２に関して、一番上に位置するＬＥＤ１１ａに対応するエクステンション１２の焦点距離が最も大きく、さらに反時計周りに順次にエクステンション１２の焦点距離が徐々に小さくなるように構成されている点で異なる構成になっている。
【００３７】
このような構成の車両用灯具２０によれば、図６に示した車両用灯具１０と同様に作用すると共に、ＬＥＤ１１ａが円環状に配置されていると共に、これに対応して円環状に配置されたエクステンション１２の焦点距離そして前縁の直径が、反時計周りに徐々に小さくなるように構成されている。
従って、前方から観察したとき、円環状に並んだ複数個の発光面に関して、その大きさが、各発光素子の配列方向に沿って、即ち図７にて反時計周りに小さくなる。このため、見かけ上、反時計周りの光のグラデーションが形成されることになる。
【００３８】
［実施例４］
図８は、本発明による車両用灯具の第四の実施形態の構成を示している。
図８において、車両用灯具４０は、図１に示した車両用灯具１０と同様の構成であり、同じ構成要素には同じ符号を付して、その説明を省略する。
上記車両用灯具４０は、図１に示した車両用灯具１０と比較して、以下の点で異なる構成になっている。
即ち、光源１１を構成するＬＥＤ１１ａは、横方向に延びる直線状ではなく、左下がりの斜め方向に延びる直線状に並んで配置されている。
そして、これらのＬＥＤ１１ａに対応する各エクステンション１２に関して、一番右上に位置するＬＥＤ１１ａに対応するエクステンション１２の焦点距離が最も大きく、左下方向に向かって順次にエクステンション１２の焦点距離が徐々に小さくなるように構成されている点で異なる構成になっている。
【００３９】
このような構成の車両用灯具２０によれば、図１に示した車両用灯具１０と同様に作用すると共に、ＬＥＤ１１ａが左下がりの斜め方向に延びる直線状に配置されていると共に、これに対応して斜めに配置されたエクステンション１２の焦点距離そして前縁の直径が、左下に向かって徐々に小さくなるように構成されている。
従って、前方から観察したとき、左下がりの斜めに並んだ複数個の発光面に関して、その大きさが、各発光素子の配列方向に沿って、即ち図６にて左下に向かって小さくなる。このため、見かけ上、右上から左下に向かう光のグラデーションが形成されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
上述した実施形態においては、光源１１を構成するＬＥＤ１１ａは、横方向または斜め方向に延びる直線状に、あるいは円環状に配置されているが、これに限らず、縦方向に延びる直線状に配置されていてもよく、また複数の互いに平行または非平行な直線上に配置されたり、二重円または三重円等の円環状に配置されていてもよいことは明らかである。
【００４１】
また、上述した実施形態においては、光源１１を構成する発光素子としてＬＥＤ１１ａが使用されているが、これに限らず、例えばレーザー素子等の他の種類の発光素子を使用した光源１１を備えていてもよい。
【００４２】
さらに、上述した実施形態においては、単に車両用灯具１０について説明しているが、これに限らず、車両用灯具としては、例えばヘッドランプ等の車両前照灯や、フォグランプ等の補助前照灯等の車両用灯具にも本発明を適用し得ることは明らかである。
【００４３】
このようにして、本発明によれば、簡単な構成により、斬新なデザインを可能にした複数個の発光素子から成る車両用灯具が提供されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明による車両用灯具の第一の実施形態の構成を示す概略正面図である。
【図２】図１の車両用灯具の構成を示す図１のＡ−Ａ線に沿う概略断面図である。
【図３】図１の車両用灯具における光源の各ＬＥＤの出射光を示す説明図である。
【図４】図１の車両用灯具における最も大きい焦点距離を有するエクステンションを示す（Ａ）拡大平面図及び（Ｂ）拡大断面図である。
【図５】図１の車両用灯具における最も小さい焦点距離を有するエクステンションを示す（Ａ）拡大平面図及び（Ｂ）拡大断面図である。
【図６】本発明による車両用灯具の第二の実施形態の構成を示す概略正面図である。
【図７】本発明による車両用灯具の第三の実施形態の構成を示す概略正面図である。
【図８】本発明による車両用灯具の第四の実施形態の構成を示す概略正面図である。
【図９】従来のＬＥＤを使用した車両用灯具の一例の構成を示す（Ａ）概略正面図及び（Ｂ）概略断面図である。
【図１０】従来の複数個のＬＥＤを使用した車両用灯具の一例の構成を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０，２０，３０，４０    車両用灯具
１１    光源
１１ａ  ＬＥＤ（発光素子）
１２    エクステンション
【図１】
2007234515.tif 000003
【図２】
2007234515.tif 000004
【図３】
2007234515.tif 000005
【図４】
2007234515.tif 000006
【図５】
2007234515.tif 000007
【図６】
2007234515.tif 000008
【図７】
2007234515.tif 000009
【図８】
2007234515.tif 000010
【図９】
2007234515.tif 000011
【図１０】
2007234515.tif 000012