(57)【要約】  【課題】操作ボタンなどの突起物を有する充電器の表面パネルを様々な模様に変えることができるようにする。  【解決手段】透明な樹脂パネルカバーで形成された着せ替えパネルカバー１１ｂは、キャラクタや色彩を変えた図柄模様１２がデザインされている。着せ替えパネルカバー１１ｂには、電子機器の充電用挿入口２に対応する開口部が設けられているが、ＯＮ／ＯＦＦボタン５や充電モード切替ボタン６に対応するボタン穴は形成されていない。着せ替えパネルカバー１１ｂの上からＯＮ／ＯＦＦボタン５を押したとき、着せ替えパネルカバー１１ｂの張力によって充電モード切替ボタン６が押下されないように、両者の操作ボタンの間にリブ２０が設けられている。着せ替えパネルカバー１１ｂを充電器の表面パネルに装着すると、着せ替え型充電器１７ａが実現する。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面パネルに操作ボタンを有する充電器であって、
該表面パネルに対して着脱可能なパネルカバーを備え、該パネルカバーは、デザイン又はキャラクタが施された表面を有することを特徴とする充電器。
【請求項２】
上記パネルカバーは金属シート又は樹脂シートで構成され、被充電機器の充電用挿入口と前記操作ボタン用の開口部とが設けられていることを特徴とする請求項１記載の充電器。
【請求項３】
上記パネルカバーは弾性力のある透明な樹脂シートで構成され、被充電機器の充電用挿入口が設けられていることを特徴とする請求項１記載の充電器。
【請求項４】
上記表面パネルに複数の操作ボタンが設けられ、且つ、上記パネルカバーは、前記複数の操作ボタンのそれぞれを分離する位置には、一方の操作ボタンの押下による前記パネルカバーの張力が他方の操作ボタンに押下力を作用させないように、リブ又はスリットを設けていることを特徴とする請求項３記載の充電器。
【請求項５】
操作ボタンを有する充電器の表面パネルを着脱可能に覆うパネルカバーであって、
金属シート又は樹脂シートで構成され、且つ、デザイン又はキャラクタが施された平坦な表面を有し、被充電機器の充電用挿入口と前記操作ボタン用の開口部とが設けられていることを特徴とするパネルカバー。
【請求項６】
操作ボタンを有する充電器の表面パネルを着脱可能に覆うパネルカバーであって、
弾性力のある透明な樹脂シートで構成され、且つ、デザイン又はキャラクタが施された平坦な表面を有し、被充電機器の充電用挿入口が設けられていることを特徴とするパネルカバー。
【請求項７】
上記操作ボタンが複数設けられ、該複数の操作ボタンのそれぞれを分離する位置に、一方の操作ボタンの押下による前記パネルカバーの張力が他方の操作ボタンに押下力を作用させないようにリブ又はスリットが設けられていることを特徴とする請求項６記載のパネルカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばディジタルカメラなどに供される充電器、及び該充電器のパネルカバーに関するものであり、特に、操作ボタンなどを備えた充電器、及び該充電器のパネルカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、充電器には種々のタイプのものがあり、例えば、充電器の充電用挿入口に電子機器を挿入するだけで充電が開始されるものや、充電器の充電用挿入口に電子機器を挿入した後に、電源ＯＮや通常充電／急速充電などの各種操作を行ってから充電が開始されるものなどがある。後者のタイプの充電器は、表面パネル又はその近傍に電源ＯＮ／ＯＦＦ用の操作ボタンや通常充電／急速充電切換用の操作ボタンなどが備えられている。特に、ディジタルカメラ用の充電器には、充電時における使い勝手の利便性と、使用されるＮｉ−Ｃｄ電池（ニカド電池）やリチウム電池などの充電特性を満足させるために、表面パネルやその近傍に各種の操作ボタンが備えられている。
【０００３】
例えば、ディジタルカメラ用充電器として、表面パネルに電源ＯＮ／ＯＦＦ用の操作ボタンを備えたタイプの充電器が開示されている（非特許文献１参照）。また、ディジタルカメラ用クレードルとして、表面パネルに電源ＯＮ／ＯＦＦ用の操作ボタンと充電モードを切り替えるための各種の操作ボタンとを備えたタイプの充電器が開示されている（非特許文献２参照）。
【非特許文献１】意匠登録第１１８８９２４号
【非特許文献２】意匠登録第１２２８７４６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、上記ディジタルカメラなどの被充電機器は、多様化するユーザのニーズに合わせたものが一部流通している。例えば、ディジタルカメラの外観の大部分を占める表面パネルに、様々な図柄模様（キャラクタ）や色彩を施すことにより、ディジタルカメラのデザインやイメージが一新される。この場合、さらに望ましくは、ユーザ自身が、ディジタルカメラ等の精密機器の表面パネルに、好みのパネルカバーを着せ替えたりすることができれば、オリジナリ性を楽しむことができる。
【０００５】
しかしながら、任意のパネルカバーを装着したり、着せ替えたりできるような充電器は、未だ存在していないので、スタイリッシュディジタルカメラを充電するための充電器では、表面パネルの模様が画一的なものとなってしまう。そのため、ユーザは、スタイリッシュディジタルカメラ用充電器のオリジナル性を楽しむことはできない。
【０００６】
特に、図９に示す従来の充電器の外観斜視図のように、従来のディジタルカメラ用の充電器３１は、充電用挿入口３２に図示しないディジタルカメラを挿入し、充電端子３３ａ，３３ｂにディジタルカメラの端子を接続することによって、充電を行う機能を備えている。しかし、表面パネル３４にはＯＮ／ＯＦＦボタン３５や、充電モード切替ボタン３６などの突起物が配置されているので、表面パネル３４を様々な模様にデザインするためにも制約がある。それゆえ、ユーザはスタイリッシュディジタルカメラなどの充電時における充電器のオリジナル性を楽しむことはできない。
【０００７】
そこで、操作ボタンなどの突起物を有する充電器の表面パネルを様々な模様に変えることができるようにするために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明はその課題を解決することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、表面パネルに操作ボタンを有する充電器であって、該表面パネルに対して着脱可能なパネルカバーを備え、該パネルカバーは、デザイン又はキャラクタが施された表面を有する充電器を提供する。
【０００９】
この構成によれば、ユーザ自身の好みに応じて、例えば、色柄を含む様々なデザインが印刷されたパネルカバーを、被充電機器（例えばディジタルカメラ）用の充電器の表面パネルに容易に装着することが可能となる。
【００１０】
また、請求項２記載の発明では、前記パネルカバーは金属シート又は樹脂シートで構成され、被充電機器の充電用挿入口と操作ボタン用の開口部とが設けられた充電器を提供する。
【００１１】
この構成によれば、充電器の表面パネルに操作ボタンなどの突起物があっても、それらの突起物は、パネルカバーの開口部から突出されるようになっている。したがって、その突起物、例えば操作ボタンの操作に支障をきたさないように、様々なデザインのパネルカバーを充電器の表面パネルに装着することが可能となる。
【００１２】
また、請求項３記載の発明では、前記パネルカバーは弾性力のある透明な樹脂シートで構成され、被充電機器の充電用挿入口が設けられた充電器を提供する。
【００１３】
この構成によれば、充電器の表面パネルに存在する操作ボタンを含めた表面パネル全体を、弾性力のある透明なパネルカバーで覆うことにより、パネルカバーの外部から容易に操作ボタンを押下することが可能となる。
【００１４】
また、請求項４記載の発明では、請求項３記載の発明の構成に加えて、上記表面パネルに複数の操作ボタンが設けられ、且つ、上記パネルカバーは、前記複数の操作ボタンのそれぞれを分離する位置には、一方の操作ボタンの押下による前記パネルカバーの張力が他方の操作ボタンに押下力を作用させないように、リブ又はスリットを設けている充電器を提供する。
【００１５】
この構成によれば、表面パネル上の複数の操作ボタンを含めて、表面パネル全体を弾力性のある透明なパネルカバーで覆ったとき、パネルカバーにおける隣り合う操作ボタンの間の位置にリブ又はスリットを設けている。これにより、パネルカバーの上から一方の操作ボタンを押下したとき、他方の操作ボタンがパネルカバーの張力によって押下されることを防ぐことができる。
【００１６】
また、請求項５記載の発明は、操作ボタンを有する充電器の表面パネルを着脱可能に覆うパネルカバーであって、金属シート又は樹脂シートで構成され、且つ、デザイン又はキャラクタが施された平坦な表面を有し、被充電機器の充電用挿入口と操作ボタン用の開口部とを設けたパネルカバーを提供する。
【００１７】
この構成によれば、充電器の表面パネルに操作ボタンなどの突起物があっても、その突起物の操作に支障をきたさないように、例えば、色柄を含む様々なデザインのパネルカバーを充電器の表面パネルに装着することができる。
【００１８】
また、請求項６記載の発明は、操作ボタンを有する充電器の表面パネルを着脱可能に覆うパネルカバーであって、弾性力のある透明な樹脂シートで構成され、且つ、デザイン又はキャラクタが施された平坦な表面を有し、被充電機器の充電用挿入口を設けたパネルカバーを提供する。
【００１９】
この構成によれば、充電器の表面パネルに存在する操作ボタンを含めた表面パネル全体を弾性力のある透明なパネルカバーで覆うことにより、充電器の表面パネルに操作ボタンなどの突起物があっても、パネルカバーの外部から容易に所望の操作ボタンを押下することが可能となる。
【００２０】
また、請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明の構成に加えて、上記操作ボタンが複数設けられ、該複数の操作ボタンのそれぞれを分離する位置に、一方の操作ボタンの押下による前記パネルカバーの張力が、他方の操作ボタンに押下力を作用させないように、リブ又はスリットが設けられているパネルカバーを提供する。
【００２１】
この構成によれば、表面パネル上の複数の操作ボタンを含めて表面パネル全体を、弾力性のある透明なパネルカバーで覆ったとき、パネルカバーにおける隣り合う操作ボタンの間の位置にリブ又はスリットを設けている。これにより、パネルカバーの上から一方の操作ボタンを押下したとき、他方の操作ボタンがパネルカバーの張力で押下されることを防ぐことが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１記載の発明によれば、パネルカバーが充電器とは別部品となっているため、ユーザは、様々なキャラクタや色彩のデザイン（意匠表面）を有するパネルカバーに取り替えながら、充電器のオリジナル性を楽しむことができ、製品価値が著しく向上するという優れた効果を奏することができる。
【００２３】
請求項２記載の発明によれば、パネルカバーには充電器の操作ボタンと対応する位置に開口部が設けられているので、様々なパネルカバーに取り替えても、充電器の操作ボタンの動作に支障をきたすおそれはない。したがって、ユーザは、使い勝手のよい状態を維持しながら、充電器のオリジナル性を楽しむことができる。
【００２４】
請求項３記載の発明によれば、充電器の操作ボタンと対応する位置に開口部が設けられていない穴なし型の透明なパネルカバーを用いることにより、パネルカバーの表面は操作ボタンなどの突起物がなくなって平面状態となる。これによって、デザイン上の制約を受けなくなるので、パネルカバーを装着した充電器の美的な商品価値を一段と向上させることができる。また、透明なパネルカバーを充電器の表面パネルに装着することにより、好みの写真などを挟み込んで、プライバシーを楽しむことができる。さらに、パネルカバーにジュース等をこぼしても、充電器を汚すことがない。
【００２５】
請求項４記載の発明によれば、穴なし型のパネルカバーであっても、パネルカバーにリブやスリットを設けることにより、１つの操作ボタンの操作に連動して他の操作ボタンが動作するおそれはなくなる。さらには、パネルカバーの上から操作ボタンを押下したとき、リブが支点となって、それぞれの操作ボタンを個別に動作させるので、個別の操作ボタンのＯＮ／ＯＦＦ操作がし易くなる。
【００２６】
請求項５記載の発明によれば、パネルカバーは充電器とは別部品となっており、かつ充電器の操作ボタンと対応する位置に開口部が設けられているので、ユーザは、様々なキャラクタや色彩のデザインを有するパネルカバーに取り替えながら、使い勝手のよい充電器のオリジナル性を一層楽しむことができる。
【００２７】
請求項６記載の発明によれば、穴なし型の透明なパネルカバーを充電器に装着することによって、充電器の操作ボタンが表面から突出しなくなるので、パネルカバーの図柄模様がデザイン上の見栄えをよくする。
【００２８】
請求項７記載の発明によれば、穴なし型のパネルカバーであっても、パネルカバーにリブやスリットを設けることにより、１つの操作ボタンの操作に連動して他の操作ボタンが動作するおそれはなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明による充電器の最良の形態は、充電器の表面パネルに操作ボタンなどの突起物を有していても、その表面パネルを容易に模様替えすることができると共に、表面パネル上の操作ボタンなどの操作性に支障をきたさないという目的を達成するために、一つの実施の形態として、操作ボタンなどの突起物のある部分に穴をあけた金属パネルカバーや樹脂パネルカバーを充電器の表面パネルに着脱可能に装着し、該パネルカバー様々な模様又は色彩がカラープリントされた表面を有する充電器を提供する。
【００３０】
以下、このような金属パネルカバーや樹脂パネルカバーを「穴あき型パネルカバー」という。また、別の実施の形態として、突起物のある部分に穴をあけない透明な樹脂パネルカバーを充電器の表面パネルに装着する。以下、このような透明な樹脂パネルカバーを「穴なし型パネルカバー」という。なお、「穴なし型パネルカバー」である透明な樹脂パネルカバーを充電器の表面パネルに装着する場合は、一方の操作ボタンを操作したときに他方の操作ボタンが樹脂パネルカバーの張力で操作されないように、双方の操作ボタンの間の樹脂パネルカバーの部分に分離用のリブを設けたり、あるいは、双方の操作ボタンの間の樹脂パネルカバーの部分に切欠き（スリット）を設けたりすることができる。
【００３１】
なお、金属パネルカバーや樹脂パネルカバーの充電器への装着方法としては、金属パネルカバーや樹脂パネルカバーの側に爪や、スライド用突起もしくは凹部（スライド溝）を設け、一方、充電器の側に爪受け穴や、スライド用凹部もしくは突起を設けて、金属パネルカバーや樹脂パネルカバーが充電器の表面パネルに容易に着脱できるようにする。このようにして金属パネルカバーや樹脂パネルカバーを充電器の表面パネルにワンタッチで装着することにより、充電器のイメージを一新したり、好みのオリジナル性を楽しむことができる。また、これと共に、充電器の表面パネルの傷つき防止や防水などの効果を呈することもできる。
【００３２】
以下、図面を参照しながら、本発明による充電器の具体的な実施例の幾つかについて、ディジタルカメラ用の充電器を具体例に挙げて詳細に説明する。なお、以下に述べる各実施例で用いる図面において、同一の構成要素は同一の符号を付し、かつ重複する説明は可能な限り省略する。
【実施例１】
【００３３】
以下、図１乃至図４を参照しながら、本発明の第１の実施例における充電器について説明する。図１は、本発明の第１の実施例に適用される充電器の外観斜視図である。また、図２は、本発明の第１の実施例に適用される充電器に装着される着せ替えパネルカバーを示す図であり、（ａ）は表面図、（ｂ）は左側面図である。さらに、図３は、図２に示す着せ替えパネルカバーを用いて実現された本発明の第１の実施例の着せ替え型充電器の外観斜視図である。また、図４は、図３に示す着せ替え型充電器にディジタルカメラを挿入した状態を示す外観斜視図である。
【００３４】
図１において、本発明に適用されるディジタルカメラ用の充電器１は、図示しないディジタルカメラを挿入するための充電用挿入口２を備え、その充電用挿入口２の底部にはプラスとマイナスの充電端子３ａ，３ｂが配置されている。また、充電器１の表面パネル４には、ＯＮ／ＯＦＦボタン５や充電モード切替ボタン６などの突起物が配置されている。また、充電器１の前面と後面の側部にはスライド溝７ａ，７ｂが形成されている。このスライド溝７ａ，７ｂに着せ替えパネルカバー１１のスライド用突起１６ａ，１６ｂがスライド可能に嵌まることにより、着せ替えパネルカバー１１が着脱自在に装着されるようになっている。なお、着せ替えパネルカバー１１の装着方式はこれに限らず、例えば、ねじ止めなどの他の固定手段を採用することも勿論可能である。
【００３５】
本発明に適用されるディジタルカメラ用の充電器１は、充電用挿入口２に図示しないディジタルカメラを挿入し、充電端子３ａ，３ｂにディジタルカメラの端子を接続した後、ＯＮ／ＯＦＦボタン５や充電モード切替ボタン６を操作することによって所望の充電が行われるような機能を備えている。また、ディジタルカメラを使用中に電池容量が不足した場合は、ディジタルカメラを充電器１の充電用挿入口２へ挿入した後、ＯＮ／ＯＦＦボタン５の操作によって電源をＯＮしてから、充電モード切替ボタン６の操作によって急速充電モードに切り替えれば、数十分後にはディジタルカメラの充電が完了する。これによって、ディジタルカメラの使用中における電池容量不足の急場をしのぐことができる。
【００３６】
例えば、旅先などにおいて、表面パネルがオリジナルにデザインされたスタイリッシュディジタルカメラを急速充電しようとする場合、図１に示すような充電器１では、充電時におけるオリジナル性を楽しむことは出来ない。しかし、図１に示す充電器１の表面パネル４を好みのキャラクタに模様替えすれば、充電時におけるオリジナル性を楽しむことができる。
【００３７】
そこで、本発明では、図２に示すような、デザイン又はキャラクタが施された平坦な表面（上側意匠表面）を有する着せ替えパネルカバー１１を用意する。この着せ替えパネルカバー１１は金属パネルカバー（金属シート）又は樹脂パネルカバー（樹脂シート）で形成されていて、その表面にはキャラクタや色彩を変えた様々な図柄模様１２がデザインされている。さらに、着せ替えパネルカバー１１には、図１に示す充電器１の充電用挿入口２に対応する開口部１３と、充電器１のＯＮ／ＯＦＦボタン５や充電モード切替ボタン６に対応するボタン穴（操作ボタン用の開口部）１４，１５が形成されていて、いわゆる穴あき型パネルカバーとなっている。また、着せ替えパネルカバー１１は、図２（ｂ）に示すように、前部及び後部の縁に沿ってスライド用突起１６ａ，１６ｂが設けられている。
【００３８】
したがって、図２のように構成された着せ替えパネルカバー１１のスライド用突起１６ａ，１６ｂを、図１に示す充電器１のスライド溝７ａ，７ｂに沿ってスライドさせれば、図３に示すような着せ替え型充電器１７を構成することができる。図３に示す着せ替え型充電器１７は、表面部分が様々な図柄模様１２でデザインされた着せ替えパネルカバー１１で覆われている。しかも、ディジタルカメラの充電用挿入口２は正常に開口され、かつ、ＯＮ／ＯＦＦボタン５や充電モード切替ボタン６は、図２のボタン穴１４，１５を通して表面に突出しているので、通常の充電操作を行うことができる。
【００３９】
図４に示すようなスタイリッシュディジタルカメラ１８を着せ替え型充電器１７の充電用挿入口２に挿入し、着せ替え型充電器１７のＯＮ／ＯＦＦボタン５や充電モード切替ボタン６によって所定の充電操作を行えば、ユーザは、スタイリッシュディジタルカメラ１８などを充電するときに、着せ替え型充電器１７のオリジナル性を楽しむことができる。すなわち、ユーザは、スタイリッシュディジタルカメラ１８のキャラクタや色彩に合わせて、図２に示す着せ替えパネルカバー１１を取り替えながら、図１の充電器１に装着する。これにより、図３に示す着せ替え型充電器１７において様々なデザインを楽しむことができる。
【実施例２】
【００４０】
次に、図５及び図６を参照しながら、本発明の第２の実施例における充電器について説明する。図５は、本発明の第２の実施例に適用される充電器の外観斜視図である。また、図６は、本発明の第２の実施例に適用される充電器に装着される着せ替えパネルカバーを示す図であり、（ａ）は表面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は前面側面図である。
【００４１】
図５に示す第２の実施例に適用される充電器が、図１に示す第１の実施例に適用される充電器と異なるところは、着せ替えパネルカバーを充電器に実装する構造が異なるところのみである。すなわち、図５に示す第２の実施例に適用される充電器１ａは、表面パネル４ａの四隅付近にそれぞれ爪受け穴８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄが形成されている。一方、図６に示す着せ替えパネルカバー１１ａは、図２に示す第１の実施例の着せ替えパネルカバー１１の場合と同様に、金属パネルカバー又は樹脂パネルカバーで形成されていて、その表面に様々な図柄模様１２がデザインされている。さらに、着せ替えパネルカバー１１ａには、図５に示す充電器１ａの充電用挿入口２に対応する開口部１３と、充電器１ａのＯＮ／ＯＦＦボタン５や充電モード切替ボタン６に対応するボタン穴１４，１５が形成されていて、穴あき型パネルカバーとなっている。
【００４２】
しかし、第２の実施例の着せ替えパネルカバー１１ａは、図６（ｂ）、（ｃ）に示すように、図５に示す充電器１ａの表面パネル４ａの四隅付近に設けられた爪受け穴８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄに対応する位置に、爪１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄが設けられている。したがって、図６の着せ替えパネルカバー１１ａの各爪１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄを、図５に示す充電器１ａの対応する爪受け穴８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄに挿入すれば、第１の実施例で示した場合と同様に、図３に示すような着せ替え型充電器１７を実現することができる。これによって、図４に示すようなスタイリッシュディジタルカメラ１８を着せ替え型充電器１７の充電用挿入口２に挿入すれば、ユーザは、スタイリッシュディジタルカメラ１８などを充電するときに、着せ替え型充電器１７のオリジナル性を楽しむことができる。
【実施例３】
【００４３】
次に、図７及び図８を参照しながら、本発明の第３の実施例における充電器について説明する。図７は、本発明の第３の実施例に適用される充電器に装着される着せ替えパネルカバーを示す図であり、（ａ）は表面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は前面側面図である。また、図８は、図７に示す着せ替えパネルカバーを用いて実現された本発明の第３の実施例の着せ替え型充電器の外観斜視図である。なお、本発明の第３の実施例に適用される充電器は図５の外観斜視図と同じである。
【００４４】
第３の実施例の着せ替えパネルカバー１１ｂは、透明な樹脂パネルカバーで形成されていて、図７ａに示すように、その表面にはキャラクタや色彩を変えた様々な図柄模様１２がデザインされている。さらに、透明な着せ替えパネルカバー１１ｂには、図５に示す充電器１の充電用挿入口２に対応する開口部１３が設けられているが、充電器１のＯＮ／ＯＦＦボタン５や充電モード切替ボタン６に対応するボタン穴は形成されていない。すなわち、穴なし型パネルカバーとなっている。
【００４５】
すなわち、図７に示す第３の実施例の着せ替えパネルカバー１１ｂは透明な樹脂パネルカバーで形成されているため、図５に示す充電器１ａのＯＮ／ＯＦＦボタン５や充電モード切替ボタン６を着せ替えパネルカバー１１ｂで覆っても充電器１ａのＯＮ／ＯＦＦボタン５や充電モード切替ボタン６を目視することができる。よって、ボタン操作の際に支障をきたすおそれはない。
【００４６】
しかし、透明な着せ替えパネルカバー１１ｂの上から一方のボタン、例えば、ＯＮ／ＯＦＦボタン５を押したとき、着せ替えパネルカバー１１ｂ、つまり、樹脂パネルカバーの張力によって他方のボタン、例えば、充電モード切替ボタン６が押されてしまうおそれがある。したがって、このような不具合を避けるため、第３の実施例の着せ替えパネルカバー１１ｂは、図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、ＯＮ／ＯＦＦボタン５と充電モード切替ボタン６との間の位置において、透明な着せ替えパネルカバー１１ｂの下面側にリブ２０を設ける。
【００４７】
また、第３の実施例の着せ替えパネルカバー１１ｂは、第２の実施例の場合と同様に、図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、図５に示す充電器１ａの表面パネル４ａの四隅付近に設けられた爪受け穴８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄに対応する位置に、爪１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄが設けられている。したがって、図７の着せ替えパネルカバー１１ｂの各爪１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄを図５に示す充電器１ａの対応する爪受け穴８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄに挿入すれば、図８に示すような着せ替え型充電器１７ａを実現することができる。
【００４８】
すなわち、図８に示す着せ替え型充電器１７ａにおいて、穴なし型パネルカバーである着せ替えパネルカバー１１ｂの上からＯＮ／ＯＦＦボタン５又は充電モード切替ボタン６を押下したときは、押下した側のボタン（例えば、ＯＮ／ＯＦＦボタン５）のみが正常に動作し、リブ２０による樹脂パネルカバーの張力分離作用が働くので、他方のボタン、例えば、充電モード切替ボタン６には押下する力は加わらない。したがって、透明な着せ替えパネルカバー１１ｂの上から指定したボタンを押下すれば、所望の充電操作を行うことができる。さらに、リブ２０が支点となって作用するので、押下した側のボタンの操作が一層し易くなる。
【００４９】
これによって、図示しないスタイリッシュディジタルカメラを着せ替え型充電器１７ａの充電用挿入口２に挿入すれば、ユーザは、スタイリッシュディジタルカメラを充電するときに、スタイリッシュディジタルカメラと共に着せ替え型充電器１７ａのオリジナル性を楽しむことができる。
【００５０】
また、第３の実施例のような穴なし型の着せ替えパネルカバー１１ｂを設けた着せ替え型充電器１７ａによれば、その表面部分にＯＮ／ＯＦＦボタン５や充電モード切替ボタン６のような突起物がなくなるので、着せ替えパネルカバー１１ｂの全体を平面状にすることができる。これによって、着せ替えパネルカバー１１ｂ上面全域において、バランスよくキャラクタなどをデザインすることができる。また、着せ替えパネルカバー１１ｂにキャラクタを印刷する場合も、平面全体に均一に印刷処理を施すことができる。さらに、着せ替えパネルカバー１１ｂが透明であるので、着せ替えパネルカバー１１ｂの内部に写真などを挟み込んで、個人のプライバシーを楽しむこともできる。
【００５１】
なお、第３の実施例の着せ替えパネルカバー１１ｂは、図７に示すようなリブ２０を設けることによって、樹脂パネルカバーの張力分離作用を実現させたが、このような構成に限定されることはない。例えば、着せ替えパネルカバー１１ｂにおける２つのボタン間にスリットを設けて、樹脂パネルカバーの張力分離作用を実現させてもよい。すなわち、図７の着せ替えパネルカバー１１ｂにおいて、リブ２０の代わりにスリット（図７（a）中の想像線２１を参照）を設けても、ＯＮ／ＯＦＦボタン５又は充電モード切替ボタン６を押下したときに、樹脂パネルカバーの張力によって他方のボタンが押下されるおそれはなくなる。
【００５２】
第３の実施例では、図７に示すように、着せ替えパネルカバー１１ｂに爪１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄを設けて、図５に示す充電器１ａの爪受け穴８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄに装着する例を示したが、これに限定されるものではない。例えば、図１の充電器１のようにスライド溝７ａ，７ｂを設け、図２の着せ替えパネルカバー１１のようにスライド用突起１６ａ，１６ｂを設けても、図８に示すような着せ替え型充電器１７ａを実現することができる。もちろん、この場合の着せ替えパネルカバーは、透明な穴なし型の樹脂パネルカバーであることは言うまでもない。
【００５３】
なお、上記の各実施例は、ディジタルカメラ用の充電器であって、ボタン等の突起物を有する充電器について説明したが、ディジタルカメラ用以外の充電器であっても、突起物を有する充電器についてはすべて、本発明のような着せ替えパネルカバーを適用することができる。また、クレードル型の充電器であっても、本発明のような着せ替えパネルカバーを適用できることはいうまでもない。さらに、充電器以外であっても、突起物を有するあらゆる機器について、本発明のような着せ替えパネルカバーを適用することができる。
【００５４】
また、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１の実施例に適用される充電器の外観斜視図。
【図２】本発明の第１の実施例に適用される充電器に装着される着せ替えパネルカバーを示す図であり、（ａ）は表面図、（ｂ）は左側面図。
【図３】図２に示す着せ替えパネルカバーを用いて実現された本発明の第１の実施例の着せ替え型充電器の外観斜視図。
【図４】図３に示す着せ替え型充電器に対してディジタルカメラを挿入した状態を示す外観斜視図。
【図５】本発明の第２の実施例に適用される充電器の外観斜視図。
【図６】本発明の第２の実施例に適用される充電器の着せ替えパネルカバーを示す図であり、（ａ）は表面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は前面側面図。
【図７】本発明の第３の実施例に適用される充電器の着せ替えパネルカバーを示す図であり、（ａ）は表面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は前面側面図。
【図８】図７に示す着せ替えパネルカバーを用いて実現された本発明の第３の実施例の着せ替え型充電器の外観斜視図。
【図９】従来の充電器の外観斜視図。
【符号の説明】
【００５６】
１，１ａ  充電器
２    充電用挿入口
３ａ，３ｂ  充電端子
４，４ａ    表面パネル
５    ＯＮ／ＯＦＦボタン
６    充電モード切替ボタン
７ａ，７ｂ  スライド溝
８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ  爪受け穴
１１，１１ａ，１１ｂ  着せ替えパネルカバー
１２    図柄模様
１３    開口部
１４，１５  ボタン穴
１６ａ，１６ｂ  スライド用突起
１７，１７ａ  着せ替え型充電器
１８  スタイリッシュディジタルカメラ
１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄ  爪
２０  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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