(57)【要約】【課題】複数の転写材間領域に所定の間隔で繰り返し制御用トナー像が形成される場合の２次転写部材のクリーニング性を向上することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】回動し、像担持体５１上のトナー像を記録材Ｓへ転写するとともに、被検知トナー像と接触する転写部材５６と、転写部材５６に接触しながら回動して、転写部材５６に付着する被検知トナー像を回収する回収部材７１と、回収部材７１に回収されたトナー像を、除去領域Ｒにおいて、回収部材７１から除去する除去手段７２と、を有し、転写部材５６に接触した回収部材７１の領域が、転写部材５６に再び接するまでの間に、除去領域Ｒを通過する画像形成装置１００は、転写部材５６の被検知トナー像と接触した領域に接触した回収部材７１の領域が、転写部材５６が被検知トナー像と接した領域に、再び、接触するまでの間、回収部材７１は除去領域Ｒを、少なくとも２回通過する構成とする。【選択図】図２
2007079069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体に形成された被検知トナー像を検知する検知手段と、
前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記像担持体上に形成された被検知トナー像の検知結果に基づき、前記トナー像形成手段のトナー像形成条件を可変に制御する制御手段と、
回動し、前記像担持体上の前記トナー像を記録材へ転写するとともに、前記被検知トナー像と接触する転写部材と、
前記転写部材に接触しながら回動して、前記転写部材に付着する前記被検知トナー像を回収する回収部材と、
前記回収部材に回収された前記トナー像を、除去領域において、前記回収部材から除去する除去手段と、を有し、
前記転写部材に接触した前記回収部材の領域が、前記転写部材に再び接するまでの間に、前記除去領域を通過する画像形成装置において、
前記転写部材の前記被検知トナー像と接触した領域に接触した前記回収部材の領域が、前記転写部材が前記被検知トナー像と接した領域に、再び、接触するまでの間、前記回収部材は前記除去領域を、少なくとも２回通過することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記被検知トナー像の前記像担持体の移動方向の長さをＡ、前記像担持体の移動方向における前記被検知トナー像間の距離をＢ、前記回収部材の半径をｒ、前記回収部材の表面の移動速度をＶ１、前記転写部材の表面の移動速度を周速をＶ２、前記クリーニング部材と前記転写部材との周速比αを｜Ｖ１｜／｜Ｖ２｜とした時、
０＜α＜２πｒ／Ｂ              （式１）
又は
２πｒ／（Ｂ−Ａ）＜α＜１      （式２）
の関係を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
更に、前記回収部材と前記転写部材との前記周速比αを、前記式１又は式２を満たすように変更する周速比変更手段を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記周速比変更手段は、前記回収部材の周速Ｖ１を変更することで、前記周速比αを変更することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記周速比変更手段は、画像形成に供される転写材の搬送方向の長さが変更されたことを決起として前記周速比αを変更することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回収部材は、前記転写部材に接触して回転する導電性のロール状ファーブラシであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記除去手段は、前記回収部材にバイアスを印加するバイアス印加部材を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記バイアス印加部材は、金属製のローラーであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記転写部材は、表面にコーティング層を有する弾性部材から成り、表面層の表面粗さＲｚは、１．５μｍ＜Ｒｚ＜２０μｍであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式或いは静電記録方式を用いた複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。より詳細には、転写材に転写するトナー像間の中間転写体上の領域である転写材間領域に制御用トナー像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば電子写真画像形成プロセスを用いる画像形成装置では、写真画質にも迫る高画質化や、印刷機にも迫るような高速化に対応した技術が求められている。高速化且つ高画質化の達成のために、色味安定性、濃度均一性などの維持が課題となる。そのために、非画像部に、トナーから成る制御画像（制御用トナー像）を形成し、その画像の反射濃度等を検知して、画像形成プロセス条件等にフィードバックを行い、安定した画像を維持する技術が広く用いられている。
【０００３】
上記制御画像は、非画像形成中、例えば、複数枚の転写材に対する連続画像形成中の転写材と転写材との間に相当するタイミング（紙間）に形成する。そのため、この制御画像が通常画像形成による画像形成物に付着しないように、クリーニング手段で除去（クリーニング）しなければならない。
【０００４】
画像がその上に直接形成される感光体や中間転写体等の像担持体の表面から制御画像をクリーニングするためには、次のような方法がある。即ち、画像の中間転写体への転写部や転写材への転写部にて、転写バイアスの極性を、画像形成時の正規の極性とは逆極性にする。これにより、感光体や中間転写体等の像担持体から制御画像を転写させずに、それら各像担持体のクリーニング用に備えられたクリーニング部材でクリーニングすることができる。
【０００５】
しかしながら、近年の高速化技術への流れの中で、紙間に形成される制御画像を転写させないために、画像形成時の正規の極性とは逆極性のバイアス（逆バイアス）を印加することが、時間的にも紙間の距離的にも非常に困難となってきている。
【０００６】
逆バイアスを印加することが困難な場合、特に、中間転写方式の画像形成においては、制御画像は、感光体上から中間転写体上へ転写され、又中間転写体から２次転写部材へと転写されてしまう。そのため、２次転写部材のクリーニング部材が無い場合は、２次転写部材の汚れのために、転写材の裏汚れや搬送不良などに起因する欠陥画像を引き起こしてしまうことがあった。
【０００７】
そこで、２次転写部材に転写される制御画像をクリーニングする部材が必要になる。２次転写部材のクリーニング部材としては、一般的には、クリーニング能力が高い、ブレード方式が広く用いられている。２次転写部材自体も、ブレード方式によるクリーニング能力が向上するように、表層にフッ素コーティング等を施すことによってブレードの走行性を安定させたものを用いるのが一般的である。
【０００８】
しかしながら、２次転写部材としては、転写材の搬送性の観点から、表層を荒らしたものを使用することも多い。この場合、現像工程において非画像部に付着する低濃度トナー、例えば、現像かぶりトナーなどは、ブレード方式でもクリーニングすることができる。しかし、制御画像などの高濃度画像を完全にクリーニングするためには、ブレードの当接圧力を増加したり、当接角度を大きくしたりして、２次転写部材とブレードとのニップ部での線圧を大きくしなければならない。一方、２次転写部材とクリーニングブレードは共に弾性体のために、摩擦力が大きい。そのため、２次転写部材とブレードとのニップ部での線圧を大きくすると、トナーが付着してクリーニングブレードの捲れが生じやすくなるという問題がある。
【０００９】
ところで、２次転写工程後に中間転写体上に残存したトナーをクリーニングする方法として、中間転写体上のトナーを静電的に除去する静電クリーニング方式が提案されている（特許文献１）。即ち、中間転写体に導電性ファーブラシを接触させて回転させる。そして、この導電性ファーブラシに電圧が印加された金属ローラーなどの電圧印加部材を接触させる。これにより、中間転写体上のトナーを静電的に吸着してクリーニングする（静電ファーブラシクリーニング）。
【００１０】
又、特許文献２には、２次転写部材にファーブラシを接触させて回転させ、２次転写部材に付着したトナー像をかき乱す方法が提案されている。
【００１１】
そこで、表層が荒れている２次転写部材をクリーニングするために、ブレード方式に比べて被クリーニング部材の表面形状の制約が少ない、静電ファーブラシクリーニングを用いることが考えられる。
【００１２】
更に説明すると、静電ファーブラシクリーニングでは、例えば金属ローラー等の電圧印加部材を介するなどして導電性ファーブラシにトナーの極性と逆極性のバイアスを印加する。そして、トナーをファーブラシに転写することでクリーニングを行う。斯かる静電ファーブラシクリーニングであれば、表層が荒れた２次転写部材でも、ファーブラシの先端（毛）が２次転写装部材の表面上の荒れた部分まで入り込むために、良好にクリーニングできる利点がある。
【特許文献１】特開２００２−２２９３４４号公報
【特許文献２】特開２０００−１８７４０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、静電ファーブラシクリーニングによる２次転写部材のクリーニングを検討したところ、次のような問題があることが分かった。
【００１４】
画像安定化の目的から、濃度制御用のものに代表される制御画像を形成する頻度を、各紙間ごとに形成することで増やすことがある。更に、センサでの読み取り精度を向上させるために、できるだけ大きい面積の制御画像を形成することがある。このような場合、静電ファーブラシクリーニングでは、高濃度トナーを頻発にクリーニングすることが厳しく、ファーブラシの毛の中にトナーが詰まってしまうことがある。これにより、ファーブラシとしての機能を十分に発揮することができずに、転写材の裏汚れや、両面印刷時の画像欠陥等を引き起こすクリーニング不良の原因となることがある。
【００１５】
即ち、この場合、所定の周期で繰り返し２次転写部材に転写されるトナー像を、２次転写部材に接触して回転するファーブラシで除去する時に、ファーブラシ上のトナー像を除去した部分が、次の回転で、再び２次転写部材のトナー像を除去することになる。このため、ファーブラシにより、２次転写部材に転写されたトナーの除去が良好に行えなくなるものと考えられる。
【００１６】
ここで、静電ファーブラシクリーニングによるクリーニング性を向上させるために、ファーブラシを高速回転する場合が考えられる。しかし、静電ファーブラシを高速回転させるのは、トナー飛散等の問題からトナー吸引装置が別途必要になるなど、スペース、コストの面で制約が多く、困難である。従って、通常、２次転写装置とファーブラシの間の周速比は１以下とされることが好ましい。
【００１７】
又、ファーブラシを大径化することで、被クリーニング部材との接触面積を増加させクリーニング性を向上させることも考えられる。しかし、機械的なスペースの都合上、大径化は困難である。
【００１８】
そこて、本発明の目的は、複数の転写材間領域に所定の間隔で繰り返し制御用トナー像が形成される場合の２次転写部材のクリーニング性を向上することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、像担持体と、前記像担持体に形成された被検知トナー像を検知する検知手段と、前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記像担持体上に形成された被検知トナー像の検知結果に基づき、前記トナー像形成手段のトナー像形成条件を可変に制御する制御手段と、回動し、前記像担持体上の前記トナー像を記録材へ転写するとともに、前記被検知トナー像と接触する転写部材と、前記転写部材に接触しながら回動して、前記転写部材に付着する前記被検知トナー像を回収する回収部材と、前記回収部材に回収された前記トナー像を、除去領域において、前記回収部材から除去する除去手段と、を有し、前記転写部材に接触した前記回収部材の領域が、前記転写部材に再び接するまでの間に、前記除去領域を通過する画像形成装置において、前記転写部材の前記被検知トナー像と接触した領域に接触した前記回収部材の領域が、前記転写部材が前記被検知トナー像と接した領域に、再び、接触するまでの間、前記回収部材は前記除去領域を、少なくとも２回通過することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、複数の転写材間領域に所定の間隔で繰り返し制御用トナー像が形成される場合の２次転写部材のクリーニング性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００２２】
実施例１
［画像形成装置の全体構成］
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略断面構成を示す。本実施例の画像形成装置１００は、画像信号に応じて電子写真方式により転写材（記録用紙、ＯＨＰシート等）Ｓにフルカラー画像を形成することのできるフルカラープリンタである。画像信号は、画像形成装置本体（装置本体）１００Ａに通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ、画像読み取り装置、デジタルカメラ等の外部機器から装置本体１００Ａに送信される。
【００２３】
本実施例の画像形成装置１００は、タンデム方式の画像形成装置である。即ち、画像形成装置１００は、中間転写体としての無端状の弾性体ベルトで形成された中間転写ベルト５１を備えている。中間転写ベルト５１は、トナー像を担持する像担持体（第２の像担持体）である。中間転写ベルト５１は支持体として駆動ローラー５２、テンションローラー、及びバックアップローラー５４に掛け渡されている。中間転写ベルト５１の水平部に沿って、トナー像を形成するトナー像形成手段としての４個の画像形成部（第１、第２、第３、第４の画像形成部）Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが直列状に配設されている。
【００２４】
尚、本実施例では、各画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄの構成は、使用するトナーの色を除いて同じである。従って、以下、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用に設けられた要素であることを表すために符号に付した添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄは省略し、総括的に説明する。
【００２５】
画像形成部Ｐは、第１の像担持体としてのドラム状の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）１を備えている。感光ドラム１は、図中矢印方向（反時計方向）に回転駆動される。感光ドラム１の周囲には、１次帯電手段としての帯電ローラー２、露光手段としての露光装置３、現像手段としての現像器４、及びクリーニング手段としてのクリーニング装置６等のプロセス機器が配置されている。各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する。即ち、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに配置された現像器４ａ〜４ｄには、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナーを備える２成分現像剤が収納されている。
【００２６】
各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの感光ドラム１ａ〜１ｄと対向して、上記中間転写ベルト５１を有する中間転写ユニット５が配置されている。中間転写ベルト５１は、駆動ローラー５２に駆動力が伝達されることにより、図中矢印方向に周回移動（回転）する。そして、中間転写ベルト５１の内周面側には、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの感光ドラム１ａ〜１ｄに対向する位置に、１次転写手段を構成する１次転写ローラー（１次転写部材）５５が配置されている。各１次転写ローラー５５ａ〜５５ｄが中間転写ベルト５１を感光ドラム１ａ〜１ｄに向けて押圧することで、中間転写ベルト５１が感光ドラム１に接触する１次転写部（１次転写ニップ）Ｎ１ａ〜Ｎ１ｄが形成される。又、中間転写ベルト５１を介してバックアップローラー５４と対向する位置に、２次転写部材としての２次転写ローラー５６が配置されている。中間転写ベルト５１は、２次転写手段を構成するバックアップローラー５４と２次転写ローラー５６とで挟持される。これにより、中間転写ベルト５１と２次転写ローラー５６とが接触する２次転写部（２次転写ニップ）Ｎ２が形成される。
【００２７】
フルカラー画像形成時には、先ず、第１の画像形成部Ｐａにおいて、感光ドラム１ａは、帯電ローラー２ａによって一様に帯電される。帯電した感光ドラム１ａ上には、露光装置３ａから、原稿のイエロー成分色の画像信号に応じた光が、ポリゴンミラー等を介して投射される。これにより、感光ドラム１ａ上にイエロー成分色の画像信号に応じた静電像（潜像）が形成される。次いで、感光ドラム１ａ上の静電像は、現像器４ａからイエロートナーが供給されて、イエロートナー像として現像される。このトナー像は、感光ドラム１ａの回転に伴って、１次転写部Ｎ１ａに到達すると、１次転写ローラー５５ａによって中間転写ベルト５１へ転写（１次転写）される。この時、１次転写ローラー５５ａには、１次転写バイアス電源からトナーの正規の帯電極性とは逆極性の所定の１次転写バイアスが印加される。
【００２８】
イエロートナー像を担持した中間転写ベルト５１は、次の第２の画像形成部Ｐｂに搬送される。このときまでに、第２の画像形成部Ｐｂにおいて、上記と同様の方法で感光ドラム１ｂ上にマゼンタトナー像が形成されている。このマゼンタトナー像は、１次転写部Ｎ１ｂにおいて、上記と同様の方法で、中間転写ベルト５１上のイエロートナー像上へ重ね合わせて転写される。
【００２９】
同様に、中間転写ベルト５１が第３、第４の画像形成部Ｐｃ、Ｐｄに進行するにつれて、それぞれの１次転写部Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄにおいて、シアントナー像、ブラックトナー像が中間転写ベルト５１上のトナー像に重畳転写される。
【００３０】
一方、転写材供給部９のカセット９１から転写材Ｓが送り出されて、中間転写ベルト５１上のトナー像とタイミングを合わせて２次転写部Ｎ２に供給される。
【００３１】
中間転写ベルト上の４色のトナー像は、２次転写部Ｎ２において、バックアップローラー５４と２次転写ローラー５６との間に形成される電界によって、転写材Ｓ上に転写（２次転写）される。ここで、バックアップローラー５４と２次転写ローラー５６とのどちらか又は両方にバイアスを印加することで、これらローラー間に電界を形成することができる。本実施例では、２次転写工程時には、２次転写バイアス電源からトナーの正規の帯電極性と同極性の２次転写バイアスが印加される。尚、２次転写ローラー５６に２次転写バイアスを印加する場合、トナーの正規の帯電極性とは逆極性のバイアスを印加すればよい。
【００３２】
次いで、トナー像が転写された転写材Ｓは、定着部１０に搬送される。定着部１０では熱と圧力によってトナー像が転写材Ｓ上に固着させられる。
【００３３】
尚、１次転写工程によって転写しきれなかった感光ドラム１上の転写残トナーは、クリーニング装置６によってクリーニングされ、続く画像形成工程に供される。又、２次転写工程によって転写しきれなかった中間転写ベルト５１上の転写残トナーは、ベルトクリーニング手段としての第１ベルトクリーニング装置８Ａ、第２ベルトクリーニング装置８Ｂによってクリーニングされ、続く画像形成工程に供される。本実施例では、第１、第２ベルトクリーニング装置８Ａ、８Ｂは、静電ファーブラシクリーニングによって、中間転写ベルト５１をクリーニングする。尚、第１、第２ベルトクリーニング装置８Ａ、８Ｂには、互いに逆極性のバイアスが印加される。
【００３４】
又、画像形成装置１００は、所望の画像形成部のみを用いて、例えば、ブラック単色画像等の所望の色の画像を形成することもできる。この場合、所望の画像形成部においてのみ、上述と同様の画像形成工程を行い、中間転写ベルト５１に所望の色のトナー像のみを形成する。そして、このトナー像を転写材Ｓに転写した後定着する。
【００３５】
ここで、画像形成部Ｐの各部の構成について更に詳しく説明する。
【００３６】
感光ドラム１は、直径８０ｍｍのアルミニウム製シリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ）を塗布して構成したものである。感光ドラム１は、その両端部をフランジによって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータから駆動力が伝達されることにより、図中矢印方向（反時計回り）に回転駆動される。
【００３７】
帯電ローラー２は、導電性の弾性体をローラー状に形成した導電性ローラーである。このローラーを感光ドラム１の表面に当接させるとともに、帯電バイアス電源から帯電バイアス電圧を印加する。これにより、感光ドラム１の表面を一様に負極性に帯電させる。
【００３８】
露光装置３は、ポリゴンミラーを先端に装着したＬＥＤアレイよりなり、駆動回路により画像信号に応じて点灯制御される。
【００３９】
現像器４ａ〜４ｄは、現像剤収納部、及び感光ドラム１の表面に隣接して設けられた現像剤担持体としての現像ローラー等を有する。現像剤収納部には、現像剤として、それぞれ負帯電特性のイエロー、マゼンタ、シアン又はブラックの各色のトナーと、キャリアとを備えた２成分現像剤が収納されている。現像ローラーは、駆動部により回転駆動されると共に、現像バイアス電源により所定の現像バイアス電圧が印加される。
【００４０】
中間転写ベルト５１は、周長２４００ｍｍの弾性体無端ベルトで形成される。中間転写ベルト５１の内周側には、４個の感光ドラム１ａ〜１ｄに対向して、中間転写ベルト５１に当接する１次転写ローラー５５ａ〜５５ｄが並設されている。又、バックアップローラー５４に対向する位置において、２次転写ローラー５６が、中間転写ベルト５１の外周に当接する。
【００４１】
［画像濃度制御］
本実施例の画像形成装置１００は、中間転写ベルト５１上に形成された制御画像（制御用基準トナー像，パッチ画像）を検知する検知手段として画像濃度センサ１１を有する。画像濃度センサ１１は、中間転写ベルト５１の外周側で制御画像を読み取り可能な位置に配置されている。本実施例では、駆動ローラー５２に対向する位置において、中間転写ベルト５１の幅方向（表面移動方向と直交する方向）に２個の画像濃度センサ１１Ａ、１１Ｂが設けられている。各画像濃度センサ１１Ａ、１１Ｂは、光反射型のセンサであり、発光部と受光部とを有する。そして、中間転写ベルト上に形成されたトナーから成る制御画像（制御用トナー像、被検知トナー像）に光を照射し、その反射光を測定する。画像濃度センサ１１Ａ、１１Ｂの検知信号は、制御手段としてのＣＰＵ１１０（図４）に送信される。
【００４２】
ＣＰＵ（制御手段）１１０は、画像濃度センサの検知信号から、適切な画像濃度を得るために画像濃度制御等を行う。画像濃度制御としては、入力された画像信号を装置特性や環境等に応じて変換する規則を定めるγ補正テーブルの作成又は補正制御が挙げられる。又、画像濃度制御としては、画像形成プロセス条件（現像コントラスト、レーザーパワー等）の制御、或いは現像器４内の現像剤のトナー濃度の制御（トナー補給制御）が挙げられる。本発明においては制御画像を用いて行う制御自体は任意であり、上記以外の他の制御のために使用してもよい。
【００４３】
このように、画像形成装置１００は、中間転写ベルト５１上に形成された被検知トナー像（制御画像）の検知結果に基づき、トナー像形成手段（画像形成部）Ｐのトナー像形成条件を可変に制御する制御手段（ＣＰＵ）１１０を有する。
【００４４】
尚、制御画像は、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおいて、通常の画像形成と同様の画像形成プロセスにて、静電像（制御用基準静電像）の形成、現像、１次転写の各工程を経て中間転写ベルト５１に形成される。制御画像は、中間転写ベルト５１の幅方向において重なる様に、中間転写ベルト５１の移動方法に沿って形成される。制御画像に形成については後述して更に詳しく説明する。
【００４５】
［２次転写装置］
図２は、２次転写部Ｎ２の周辺をより詳細に示す。
【００４６】
本実施例では、２次転写手段としての２次転写装置１５０は、２次転写部Ｎ２において中間転写ベルト５１の内周面に接触して回転するバックアップローラー５４を有する。又、２次転写装置１５０は、中間転写ベルト５１の外周面に接触して回転する２次転写ローラー５６を有する。２次転写装置１５０は更に、２次転写部材クリーニング装置７を有する。バックアップローラー５４と２次転写ローラー（転写部材）５６とは、中間転写ベルト５１を介して互いに圧接されている。
【００４７】
２次転写ローラー５６は、回動することにより、中間転写ベルト５１上のトナー像を記録材Ｓへ転写するとともに、被検知トナー像（制御画像）と接触するようになっている。
【００４８】
本実施例では、２次転写部材としての２次転写ローラー５６は、弾性ゴム層とコーティング層（表面層）とを備えた、２層以上の層構成を有する。弾性ゴム層は、セル径０．０５〜１．０ｍｍのカーボンブラック分散の発泡層から成る。表面層は、イオン導電性ポリマーを分散してなる厚み０．１〜１．０ｍｍのフッ素樹脂系材料から成る。本実施例では、２次転写ローラー５６は、外径２４ｍｍの回転体である。又、本実施例では、２次転写ローラー５６は、電気的に接地されている。
【００４９】
転写材Ｓの搬送性を考慮して、表層の表面粗さは、Ｒｚ（ＪＩＳ  十点平均粗さ）で、Ｒｚ＞１．５μｍに制御することが好ましく、より好ましくはＲｚ＞２μｍに制御する。又、クリーニング性等を考慮して、表層の表面粗さは、Ｒｚ＜２０μｍに制御するのが好ましく、より好ましくはＲｚ＜５μｍに制御する。即ち、２次転写ローラー５６は、表面にコーティング層を有する弾性部材から成り、表面層の表面粗さＲｚが１．５μｍ＜Ｒｚ＜２０μｍであることが好ましく、より好ましくは、２μｍ＜Ｒｚ＜５μｍである。２次転写ローラー５６として、表面にコーティング層を有し、且つ、表層を均一に荒らしたものを用いることで、転写材Ｓの搬送を安定化することが可能になる。
【００５０】
又、表面層を構成するフッ素樹脂系材料としては、テトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）、ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、パーフロロアルコキシ樹脂（ＰＦＡ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）などを挙げることができる。導電剤として用いるイオン導電性ポリマーとして、例えば、４級アンモニウム塩基を結合するポリマーを挙げることができる。４級アンモニウム塩基を結合するポリマーとしては、カルボキシル基に４級アンモニウム塩基を結合する（メタ）アクリレートとの各種（例えばスチレン）共重合体、４級アンモニウム塩基と結合するマレイミドとメタアクリレートとの共重合体等が挙げられる。又、上記イオン導電性ポリマーとしては、例えば、ポリスルホン酸ナトリウム等のスルホン酸ナトリウム等に見られるスルホン酸のアルカリ金属塩を結合するポリマーが挙げられる。又、上記イオン導電性ポリマーとしては、例えば、分鎖中に少なくともアルキルオキシドの親水性ユニットを結合するポリマー、例えばポリエチレンオキシドが挙げられる。又、上記イオン導電性ポリマーとしては、例えば、ポリエチレングリコール系−ポリアミド共重合体、ポリエチレン−エピクロルヒドリン共重合体、ポリエーテルアミドイミド、ポリエーテルをセグメントとするブロック型のポリマーを挙げることができる。導電剤として、イオン導電性ポリマーを用いることで、カーボンブラックを単独で用いた場合より、転写電圧による抵抗値の変化は少なくなり、且つ、低表面エネルギーのフッ素系樹脂材料を用いることで、安定した転写材Ｓの搬送が可能になる。
【００５１】
本実施例では、バックアップローラー５４は、外径２４ｍｍの回転体である。又、本実施例では、２次転写バイアスとして、バックアップローラー５４にトナーの正規の帯電極性（本実施例では負極性）と同極性である、−３ｋＶの電圧が印加される。２次転写バイアスは、２次転写バイアス出力手段としての２次転写バイアス電源５７から出力され、バックアップローラー５４に印加される。
【００５２】
２次転写装置１５０において、２次転写ローラー５６は、好ましくは、周速（表面移動速度）２００〜５００ｍｍ／秒の範囲で回転する。本実施例では、３００ｍｍ／秒の速度で回転している。尚、２次転写ローラー５６の周速は、中間転写ベルト５１の表面移動速度と実質的に等しい。又、バックアップローラー５４は、２次転写ローラー５６とほぼ同じ周速で回転する。
【００５３】
２次転写クリーニング装置７は、２次転写部材クリーニング部材（回収部材）としてのファーブラシ７１と、除去手段を構成するバイアス印加部材としての金属ローラー（バイアスローラー）７３と、を有する。２次転写クリーニング装置７は更に、掻き取り部材としてのクリーニングブレード７３と、廃トナー容器７４と、を有する。ファーブラシ７１は、２次転写ローラー５４上のトナーを静電的に吸着して回収する。金属ローラー７２は、ファーブラシ７１に当接されており、ファーブラシ７１にクリーニングバイアスを印加する。クリーニングブレード７３は、金属ローラー７２に当接して配置されており、金属ローラー７２上のトナーを掻き取って廃トナー容器７４に回収する。
【００５４】
このように、画像形成装置１００は、２次転写ローラー５６に接触しながら回動して、２次転写ローラー５６に付着する被検知トナー像（制御画像）を回収する回収部材としてのファーブラシ７１を有する。又、画像形成装置１００は、ファーブラシ７１に回収されたトナー像を、除去領域Ｒにおいて、ファーブラシ７１から除去する除去手段としての金属ローラー７２を有する。本実施例では、ファーブラシ７１が金属ローラ７２に接触する領域が除去領域Ｒである。そして、２次転写ローラー５６に接触したファーブラシ７１の領域が、２次転写ローラー５６に再び接するまでの間に、上記除去領域Ｒを通過するようになっている。
【００５５】
又、２次転写部材クリーニング装置７は、クリーニングバイアス出力手段としてのクリーニングバイアス電源７５を有する。クリーニングバイアス電源７５は、金属ローラー７２に接続されており、クリーニングバイアス電源７５が出力したバイアスは、金属ローラー７２を介してファーブラシ７１に印加される。
【００５６】
更に説明すると、本実施例では、導電性部材で形成されたロール状のファーブラシ７１には、クリーニングブレード７３が当接された電圧印加部材である金属ローラー７２が当接されている。そして、金属ローラー７２にクリーニングバイアス電源７５からクリーニングバイアスが印加される。金属ローラー７２に所望のバイアスを印加することで、ファーブラシ７１と金属ローラー７２との間に、ファーブラシ７１の抵抗値に起因する電位差が生じる。２次転写ローラー５６からファーブラシ７１に静電吸着されたトナーは、上記電位差によって、金属ローラー７２側に転移される。金属ローラー７２に転写されたトナーは、金属ローラー７２に当接されたクリーニングブレード７３によって除去される。これにより、通常、ファーブラシ７１にトナーが溜まることが防止されている。
【００５７】
ファーブラシ７１は、スペースの観点から、好ましくは、被クリーニング部材に侵入させていない状態で外径１０ｍｍ〜３０ｍｍである。本実施例では、ファーブラシ７１の外径は１８ｍｍである。即ち、本実施例では、被クリーニング部材に侵入させていない状態でファーブラシ７１の半径ｒは９ｍｍである。又、本実施例では、ファーブラシ７１の毛の長さは４ｍｍ、２次転写ローラー５６に対する侵入量は１．０ｍｍとした。又、ファーブラシ７１の毛の密度は１２０ｋＦ／ｉｎｃｈ2、ファーブラシ７１の抵抗は１×１０6（Ω）とした。
【００５８】
ファーブラシ７１の周速（ファーブラシを被クリーニング部材に侵入させていない時の半径ｒにおける移動速度）Ｖ１と２次転写ローラー５６の周速Ｖ２との周速比αは、下記式で表される。
α＝｜ファーブラシの周速（Ｖ１）｜／｜２次転写ローラーの周速（Ｖ２）｜
【００５９】
この時、周速比αは、０＜α＜１の範囲であることが好ましい。本実施例では、ファーブラシ７１は、図２中矢印で示すように、２次転写ローラー５６の回転方向に対してカウンター方向（接触部において表面移動方向が互いに逆向きになる方向）に回転駆動する。そして、詳しくは後述するが、通常設定では、ファーブラシ７１は、２次転写ローラー５６の周速の２０％（α＝０．２）で回転する。
【００６０】
又、本実施例では、金属ローラー７２の外径は１５ｍｍである。本実施例では、金属ローラー７２をファーブラシ７１に１．５ｍｍの侵入量で当接させる。又、本実施例では、金属ローラー７２は、図２中矢印で示すように、ファーブラシ７１の回転方向に対してカウンター方向（接触部において表面移動方向が互いに逆向きになる方向）に回転駆動する。そして、金属ローラー７２には、クリーニングバイアス電源７５から、トナーの正規の帯電極性（本実施例では負極性）とは逆極性である＋８００Ｖのバイアスを印加する。これにより、上述のように、金属ローラー７２とファーブラシ７１との間に電位差が生じる。そして、２次転写ローラー５６からファーブラシ７１に転移されたトナーは、金属ローラー７２とファーブラシ７１との間の電位差で、金属ローラー７２側へ更に転移される。このトナーは、金属ローラー７２に当接したクリーニングブレード７３によって除去される。
【００６１】
ここで、本実施例では、画像濃度センサ１１で検知する制御画像（パッチ画像）は、画像安定化の観点から、紙間毎に形成される。そして、本実施例では、制御画像の幅（中間転写体の表面移動方向と直交する方向の長さ）Ｗは２０ｍｍ、制御画像の長さ（中間転写体の表面移動方向の長さ）Ａは５０ｍｍとした。即ち、制御画像は、複数枚の転写材Ｓに対する連続画像形成中に、転写材Ｓに転写するトナー像間の中間転写ベルト５１上の領域である転写材間領域（紙間）に、幅（Ｗ）２０ｍｍ×長さ（Ａ）５０ｍｍの大きさで毎回形成する。
【００６２】
制御用画像の長さは、２０ｍｍ〜７０ｍｍの範囲が好ましい。制御画像の長さＡが２０ｍｍ未満であると、制御画像を読み取る画像濃度センサ１１の感度が低下していまい、読み取り誤差の原因となり易い。又、制御画像が７０ｍｍを超えると、紙間の長さが必要となり、画像形成装置の生産性（１分あたりの出力可能枚数）の低下が懸念される。又、本実施例では、制御画像のトナー濃度は、０．７ｍｇ／ｃｍ2である。
【００６３】
図３は、Ａ３サイズの記録材Ｓを縦送り（記録材の長手方向を搬送方向に沿わせて給紙）で使用する場合を例に、中間転写ベルト５１上に形成する制御画像を模式的に示す。本実施例では、上述のように画像安定性の観点から、毎回の紙間に制御画像を形成する。又、本実施例では、画像濃度センサ１１は、中間転写ベルト５１の表面移動方向と直交する方向において２カ所に設けられている。そのため、図示の例では、各紙間では、中間転写ベルト５１の表面移動方向と直交する方向において２カ所に制御画像が形成される。又、本実施例では、画像形成装置の生産性の観点から、紙間距離（中間転写体の表面移動方向における紙間の長さ）を極力狭く設定しており、各紙間では、中間転写ベルト５１の表面移動方向において１個の制御画像が形成される。
【００６４】
ところで、前述のように、トナー量、トナー面積、頻度ともに多い制御画像を形成する場合、紙間に制御画像が形成されるタイミングが次ようになっていると、ファーブラシ７１のクリーニング性の低下が見られる。即ち、２次転写ローラー５６からファーブラシ７１に転写された制御画像のトナーが金属ローラー７２でクリーニングされた後に、通常、わずかにファーブラシ７１上にトナーが残る。このファーブラシ７１上にわずかに残ったトナーと、次に２次転写ローラー５６からファーブラシ７１に転写されるトナーとがファーブラシ７１上で一致すると、ファーブラシ７１から金属ローラー７２側への排出が追いつかなくなる。そして、ファーブラシ７１上で、毛の中までトナーが詰まってしまい、ファーブラシ７１としての本来の機能が低下することがある。そのため、転写材Ｓの裏汚れ等を引き起こすクリーニング不良の原因となる。
【００６５】
更に、紙間の制御画像は、転写材Ｓの搬送方向の長さごとに、形成するタイミングが異なる。そのため、様々な転写材Ｓの種類に対応する場合には、それぞれ異なる間隔で制御画像が形成され、ファーブラシ７１上で制御画像同士が重なることが多くなる。このため、前述のクリーニング不良の発生頻度を高くしてしまうことがある。
【００６６】
即ち、本発明の目的の一つは、紙間に形成される制御画像同士をファーブラシ上で重ねることなくクリーニングすることができ、転写材Ｓの裏汚れ、両面印刷時の画像欠陥を防止することである。本発明の他の目的の一つは、種々の転写材Ｓへの画像形成中に形成される紙間の制御画像に対応して、常に、ファーブラシによる良好な２次転写部材のクリーニング性を達成することである。
【００６７】
そこで、本実施例では、複数の転写材Ｓに対する連続画像形成中の複数の紙間に所定の間隔で制御画像を形成する場合に、ファーブラシ７１に転移された制御画像のトナーは、少なくともファーブラシ７１の１周分は、次に形成される制御画像のトナーと、ファーブラシ７１上で重ならない構成とする。
【００６８】
つまり、ファーブラシ７１に転移された制御画像のトナーが、２次転写ローラー５６に転移された制御画像のトナーと重なるまでの間に、ファーブラシ７１は少なくとも２回転する。このとき、ファーブラシ７１は、金属ローラー７２との接触領域を少なくとも２回通過する。即ち、２次転写ローラー５６の被検知トナー像（制御画像）と接触した領域に接触したファーブラシ７１の領域は、２次転写ローラー５６が被検知トナー像（制御画像）と接した領域に、再び、接触する。それまでの間に、ファーブラシ７１は、金属ローラー７２によるトナーの除去領域Ｒを少なくとも２回通過する。
【００６９】
更に説明すると、少なくとも、ファーブラシが１周回転したときに、Ｎ回目に形成された制御画像部分と、Ｎ＋１回目に形成された制御画像部分同士が、ファーブラシ７１上で重ならないようにする。好ましい一態様によれば、上記の如き構成を達成するように、予め２次転写ローラー５６とファーブラシ７１との周速比αを設定する。又、好ましい他の一態様によれば、画像形成に供される転写材Ｓの搬送方向の長さが変更されたことにより、上記の如き条件を満足しなくなる場合には、ファーブラシ７１と２次転写ローラー７１との周速比αを変化させる。
【００７０】
即ち、２次転写部材クリーニング装置において、導電ファーブラシ７１に金属ローラー７２を当接させる場合、２次転写ローラー５６から静電気力によって導電ファーブラシ７１に転移した制御画像のトナーは、金属ローラー７２側へ更に転移する。しかし、ファーブラシ７１に特有の形状的理由から、トナーがファーブラシ７１の毛の中まで入る。そして、このトナーは、ファーブラシ７１から金属ローラー７２へ１回で転移することは困難であり、すべて転移するまで複数回を有する。尚、このように、ファーブラシ７１上のトナーが１回で金属ローラー７２側へ転移されなくとも、トナーのもつ帯電極性から、２次転写ローラー５６側へ戻ることはない。
【００７１】
しかしながら、ファーブラシ７１に次々とトナーが転移されてしまう状態になると、金属ローラー７２側へのトナーの転移するスピードが、２次転写ローラー５６からファーブラシ７１に転移するスピードに追いつかなくなる。そのため、ファーブラシ上に多くのトナーが堆積する状態になる。このような状態では、ファーブラシ７１上に滞在する時間が増えることで、トナーの極性が変化し、ついには、反転してしまうことがある。そして、この場合には、ファーブラシ７１上から２次転写ローラー５６側へのトナーの再転移が始まり、クリーニング不良を引き起こしてしまう。
【００７２】
そこで、本実施例では、上述のように、ファーブラシ７１に転移された制御画像のトナーは、ファーブラシ７１上で、次に形成される制御画像のトナーと、少なくとも１周分は重なることがないようにする。より詳細には、斯かる構成を達成するように、２次転写ローラー５６とファーブラシ７１との周速比αが設定される。周速比αの設定は、連続画像形成中の複数の紙間に関して所定の間隔で制御画像を形成する場合の制御画像間距離Ｂ、更には制御画像の長さＡに依存する。
【００７３】
ここで、連続画像形成中の複数の紙間に所定の間隔で制御画像を形成する場合の制御画像間距離Ｂは、各制御画像中の中間転写体の表面移動方向における等位置間の、中間転写体の表面移動方向における距離である。この制御画像間距離Ｂは、転写材Ｓの搬送方向の長さを含めた距離になる。そのため、制御画像間距離Ｂは、連続画像形成に供される転写材Ｓの搬送方向長さによって変わる。
【００７４】
通常、画像形成装置１００の生産性（１分あたりの出力可能枚数）が、転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）毎に決められている。この決定されている生産性から、転写材Ｓと転写材Ｓの搬送間距離、即ち、紙間距離が決定される。本実施例では、制御画像は、中間転写ベルト５１の表面移動方向において、この決定された紙間距離の中心に形成される。更に、連続画像形成中の複数の紙間に所定の周期で、本実施例では、毎回の紙間に、制御画像は形成される。従って、制御画像間距離Ｂが決定される。
【００７５】
そして、制御画像間距離Ｂ、制御画像の長さＡ、及びファーブラシ７１の半径ｒから、上記条件を満足するための２次転写ローラー５６とファーブラシ７１との周速比αは、下記式、
０＜α＜２πｒ／Ｂ              ・・・（式１）
又は
２πｒ／（Ｂ−Ａ）＜α＜１      ・・・（式２）
で求められる。
【００７６】
従って、典型的には、画像形成に供される転写材Ｓの搬送方向の長さから、上記式１を満足するように、予め周速比αを設定する。
【００７７】
これにより、ファーブラシ７１上に堆積するトナーの量を均一にすることができる。又、トナーがファーブラシ７１から金属ローラー７２側へ転移するスピードが、２次転写ローラー５６からファーブラシ７１側へトナーが転移するスピードよりも速い状態が保たれる。このため、常に良好なクリーニング特性を維持することが可能になる。
【００７８】
又、連続画像形成中の複数の紙間に関して所定の間隔で制御画像を形成する場合、上述のように、紙間に形成される制御画像の間隔Ｂは、転写Ｓの種類（サイズ，搬送方向）ごとに変化する。そのため、連続画像形成に供される転写材Ｓの種類が変更される場合には、その変更のタイミングで、上記式１又は式２を満たすようなな範囲で周速比αを変化させる。
【００７９】
この場合、周速比αを変化させる手段としては、２次転写ローラー５６の回転速度は、生産性の観点から、変化させるのは困難であるため、好ましくは、ファーブラシ７１の回転速度を変化させる。
【００８０】
これにより、転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）によって制御画像間距離Ｂが変わっても、常に、制御画像のトナーがファーブラシ７１上で重なることがなく、良好なクリーニング特性を維持することができる。
【００８１】
より具体的には、本実施例では、ファーブラシ７１の半径ｒは９ｍｍ、制御画像の長さＡは５０ｍｍである。そして、通常設定においてはファーブラシ７１と２次転写ローラー５６との周速比αは０．２である。
【００８２】
この条件のもとで、ファーブラシ７１上に転移した制御画像が、ファーブラシ７１の１回転後に重なってしまう制御画像間距離Ｂの下限値、上限値は、それぞれ、上記式１、式２より、
Ｂ＝２πｒ／α
＝２８２．７ｍｍ
Ｂ＝２πｒ／α＋Ａ
＝３３２．７ｍｍ
となる。
【００８３】
即ち、制御画像間距離Ｂが、
２８２．７ｍｍ＜Ｂ＜３３２．７ｍｍ      ・・・（式３）
の場合、Ｎ回目に形成された制御画像のトナーと、Ｎ＋１回目に形成された制御画像のトナーとがファーブラシ７１上で重なってしまう。
【００８４】
以上の条件の下で、転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）を変えた時の制御画像間距離Ｂと、紙間毎に形成される連続した制御画像間同士の重なりとの関係は表１のようになる。
【００８５】
【表１】
2007079069.tif 000003
【００８６】
表１に示すように、上記条件（ｒ＝９ｍｍ、Ａ＝５０ｍｍ、α＝０．２）とすることで、ファーブラシ７１が１周する間に制御画像がファーブラシ７１上で重なることがなく、良好なクリーニング性を維持できるのは次の転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）である。即ち、Ａ４サイズ横送り（転写材の短手方向を搬送方向に沿わせて給紙）、Ａ３サイズ縦送り、Ｂ４サイズ縦送り、Ｂ５サイズ横送り、又はレターサイズ横送りである。
【００８７】
一方、表１に示すような種々の種類（サイズ，搬送方向）の転写材Ｓを画像形成に供し得る場合、表１に示すように、上記条件（ｒ＝９ｍｍ、Ａ＝５０ｍｍ、α＝０．２）ではファーブラシ７１の１回転後にファーブラシ上で制御画像が重なる場合が多い。そのため、２次転写ローラー５６のクリーニング不良が発生する可能性が高い。上記条件にてファーブラシ７１が１周する間に制御画像がファーブラシ７１上で重なり、クリーニング不良が発生する可能性があるのは次の転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）である。即ち、Ａ４サイズ縦送り、Ｂ４サイズ横送り、Ｂ５サイズ縦送り、レターサイズ縦送りである。
【００８８】
従って、本実施例では、表１に示すように、制御画像間距離Ｂが上記式３の範囲になる転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）を使用する場合、通常設定において０．２である周速比αを、上記式１、式２を満足するように変化させる。本実施例では、ファーブラシ７１の回転速度を変化させることによって、周速比αを変化させる。
【００８９】
即ち、ｒ＝９ｍｍ、Ａ＝５０ｍｍである場合、周速比の設定可能範囲は次のようになる。
・Ａ４サイズ縦送り（Ｂ＝３３２ｍｍ）
０＜α＜０．１７、又は、０．２＜α＜１
・Ｂ４サイズ横送り（Ｂ＝２９２ｍｍ）
０＜α＜０．１９、又は、０．２３＜α＜１
・Ｂ５サイズ縦送り（Ｂ＝２９２ｍｍ）
０＜α＜０．１９、又は、０．２３＜α＜１
・レターサイズ縦送り（Ｂ＝３１４．５ｍｍ）
０＜α＜０．１８、又は、０．２１＜α＜１
【００９０】
本実施例では、Ａ４サイズ縦送り、Ｂ４サイズ横送り、Ｂ５サイズ縦送り、レターサイズ縦送りの場合は、それぞれ周速比αを０．１６、０．１８、０．１８、０．１７に設定する。
【００９１】
これにより、ファーブラシ７１上で制御画像が重なることがない状態にすることができ、良好なクリーニング性を維持することができる。
【００９２】
転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）によって制御画像間距離Ｂが変化したときの、転写材Ｓの裏汚れレベルの評価結果を表２に示す。
【００９３】
【表２】
2007079069.tif 000004
【００９４】
表２に示すように、周速比α＝０．２にてファーブラシ７１上で制御画像が重なる転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）では、上記の如きファーブラシ７１の速度制御を行なわない場合、転写材Ｓの裏汚れによる画像不良が発生する（実験番号２、４、７、９）。
【００９５】
これに対して、本実施例に従って、使用者がその転写材Ｓのサイズと搬送方向（紙送り方向）を指定した時点で、上記式１から算出される所望の範囲の周速比αになるようにファーブラシ７１の周速を指定する（実験番号２−Ａ、４−Ａ、７−Ａ、９−Ａ）。これにより、ファーブラシ７１上で制御画像同士が重なることを防止することができ、転写材Ｓの裏汚れによる画像不良の発生を防止することができる。
【００９６】
図４は、本実施例における周速比αの変更制御の概略制御ブロックを示す。本実施例では、画像形成装置１００の動作を統括的に制御する、装置本体１００Ａに設けられた制御手段（ＣＰＵ）１１０が周速比αの変更手段の機能を有する。ＣＰＵ１１０には、装置本体１００Ａに設けられた操作部１２０が接続されている。使用者は、転写材Ｓの搬送方向長さを指定する手段として、操作部１２０において、転写材Ｓのサイズと搬送方向を指定することができる。一方、ＣＰＵ１１０に接続された記憶手段としてのＲＯＭ１３０には、転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）に対応付けられた、所定の回転速度でファーブラシ７１を回転させるための情報が、予め記憶されている。この情報は、転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）に応じて、式１又は式２を満足する周速比αが得られるように予め求められた、所定のファーブラシ７１の回転速度に対応する。
【００９７】
画像形成開始前に操作部１２０から転写材Ｓのサイズと搬送方向を指定する情報が入力されると、ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１３０に記憶された上記情報を参照する。そして、指定された転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）に応じた制御信号を、ファーブラシ７１の駆動モータ７６の駆動回路７７に送信する。これにより、駆動モータ７６は、紙間に形成される制御画像が少なくとも１周分はファーブラシ７１上で重ならないように、所定の周速比αを達成するように設定された周速でファーブラシ７１を回転駆動する。
【００９８】
尚、転写材Ｓの搬送方向長さを指定する手段として、装置本体Ａの操作部１２０の替わりに又は加えて、装置本体Ａに通信可能に接続されたコンピュータ等の外部機器２００の入力手段により転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）を指定するようになっていてもよい。更に、転写材Ｓの搬送方向長さを指定する手段として、装置本体Ａに、転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）を検知する手段を設け、この検知手段が自動的に転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）をＣＰＵ１１０に指定するようになっていてもよい。
【００９９】
又、上述では、予め式１又は式２を満足する周速比αになるファーブラシ７１の回転速度を指定する情報がＲＯＭ１３０に記憶されているものとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ＣＰＵ１１０が使用される転写材Ｓの種類（サイズ，搬送方向）、制御画像間距離Ｂ、制御画像の長さＡ等を認識した時点で、式１、式２の情報を用いて、周速比α、ひいてはファーブラシ７１の回転速度を適宜算出してもよい。式１、式２の情報は、記憶手段としてのＲＯＭ１３０に予め記憶させておく。
【０１００】
以上、本実施例によれば、２次転写ローラー５６に転写されてしまう、高濃度トナーを良好に除去し、転写材Ｓの裏汚れ、両面印刷時の画像欠陥を防止することができる。又、種々の転写材Ｓへの画像形成中に形成される紙間の制御画像に対応して、常に、ファーブラシ７１による良好な２次転写ローラー５６のクリーニング性を達成することができる。従って、本実施例によれば、複数の転写材間領域に所定の間隔で繰り返し制御用トナー像が形成される場合の２次転写部材のクリーニング性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の２次転写装置をより詳しく示す概略断面図である。
【図３】制御画像の形成方法を説明するための模式図である。
【図４】本発明に従う２次転写ローラーとファーブラシの周速比の制御態様の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１        感光ドラム
５        中間転写ユニット
７        ２次転写部材クリーニング装置
５１      中間転写ベルト（像担持体）
５４      バックアップローラー
５６      ２次転写ローラー（転写部材）
７１      ファーブラシ（回収部材）
７２      金属ローラー（クリーニングバイアス印加部材、除去手段）
７３      クリーニングブレード（掻き取り部材）
１００    画像形成装置
１１０    画像形成装置本体
１５０    ２次転写装置
Ｐ        画像形成部
Ｓ        転写材
【図１】
2007079069.tif 000005
【図２】
2007079069.tif 000006
【図３】
2007079069.tif 000007
【図４】
2007079069.tif 000008