(57)【要約】【課題】湿度の低下した環境下においても、画像品位を落とすことなく、しかも、出来る限り高速に印字を完了できるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】記録ヘッドの非印字領域であり、且つ走査する記録ヘッドの中で吐出口表面に対して近接する位置に配置され、記録ヘッドの吐出口表面の湿度を高めることが可能な液体蒸発促進機構を有することを特徴とするインクジェット記録装置。【選択図】図１
2007144698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して記録を行う記録ヘッドを被記録媒体上で往復双方向に走査しながら入力される記録データに基づいて定められた画像領域の記録を行うインクジェット記録装置において、
記録ヘッドの非印字領域であり、且つ走査する記録ヘッドの中で吐出口表面に対して近接する位置に配置され、
記録ヘッドの吐出口表面の湿度を高めることが可能な液体蒸発促進機構を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インクジェット記録装置は、記録ヘッドの近傍の湿度を測定する手段及び記録ヘッドの近傍の温度を測定する手段のうち、少なくともどちらか１つを有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記液体蒸発促進機構は、記録ヘッドの周囲の温度もしくは湿度応じて、少なくとも印字開始時から印字終了までの間、記録ヘッドに備える吐出口表面の湿度を制御するために液体の蒸発制御が可能な手段であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記液体蒸発促進機構と前記記録ヘッドの吐出口表面の最近接距離は、最短でも前記記録ヘッドの吐出口表面とは接触する事なく、最長でも被記録媒体と前記記録ヘッドの吐出口表面の距離以下であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記液体は、記録液と異なる蒸発可能な液体であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記液体蒸発促進機構は前記蒸発液を蒸発させるための加熱手段を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記液体蒸発促進機構は前記蒸発液を蒸発させるための超音波発生手段を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記液体は、記録ヘッドから排出された記録液を用いることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクをノズルから吐出して記録を行うインクジェット記録装置、特に複数のノズルからなるノズル群を複数配列してなる記録ヘッドを用い、所定の記録媒体における同一の主走査記録領域に対し異なるノズル群によって複数回主走査を行い、各主走査により画像を完成させるようにした記録装置に関し、吐出不良などの画像劣化要因の低減に関するものである。
【０００２】
なお、本発明は、一般的なプリント装置のほか、複写機や通信システムを有するファクシミリ、プリント部を有するワードプロセッサなどの装置、さらには各種処理装置と複合的に組み合わされた産業用記録装置にも応用することができる。
【背景技術】
【０００３】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の記録装置は、画像情報に基づいて紙やプラスチック薄板等の記録媒体上にドットパターンからなる画像を記録していくように構成されている。この記録装置は、その記録方式によりインクジェット方式、ワイヤドット方式、サーマル方式、レーザービーム方式等に分類することができ、このうち、インクジェット方式を用いた記録装置（インクジェット記録装置）は、記録ヘッドのノズルの吐出口からインク（記録液）を例えば滴として吐出飛翔させ、これを記録媒体に付着させて記録するよう構成されている。
【０００４】
一般にインクジェット記録装置は、記録ヘッドおよびインクタンクと搭載するキャリッジと、記録紙を搬送する搬送手段と、これらを制御するための制御手段とを具備する。そして、複数の吐出口からインク滴を吐出させる記録ヘッドを記録紙の搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）にシリアルスキャンさせ、一方で非記録時に記録紙を記録幅に等しい量で間欠搬送するものである。この記録方法は、記録信号に応じてインクを記録用紙上に吐出させて記録を行うものであり、ランニングコストが安く、静かな記録方式として広く用いられている。また、インクを吐出する多数のノズルが副走査方向に直線上に配置された記録ヘッドを用いることにより、記録ヘッドが記録用紙上を一回走査することでノズル数に対応した最大幅までの記録がなされる。そのため、記録動作の高速化を達成することが可能である。
【０００５】
数多くの記録装置が使用される近年では、記録装置に対し高速記録、高解像度、高画像品質、低騒音などが要求されており、このような要求に応える記録装置としては前記インクジェット記録装置を挙げることができる。
【０００６】
ただし、インクジェット記録装置では、記録ヘッドの各吐出口からインクを飛翔させる際に、各吐出口近傍のインク環境条件によって経時的にインク中の溶媒分の蒸散が起こる。これによって真っ先に吐出すべき吐出口近傍は粘度が増加し、吐出しにくい状態になってしまう。そのような状況でインク吐出、もしくは吸引回復による濃度上昇したインク成分を置換する事無く不吐出時間が長いと、次に該吐出口で印字のためにインクを吐出しようとした際に正常な吐出が保証出来ない場合がある。このとき、不吐出時間に対してある環境下（温度、湿度）での不吐出時間に対する安定吐出を保証出来る最大時間（以下、「発一時間」と称す）がインクジェットヘッド性能の１パラメータとなっている。
【０００７】
これまでにヘッドのノズル構造、インク組成、本体機構により、この発一時間を伸ばすための工夫は幾つか提案されている。
【０００８】
特許文献１において示されているようにヘッドを走査させて印字を行う際、ヘッドの発一時間に対応して所定のヘッド走査回数毎に、ヘッドが非印字領域にきた際に本体内の吸引機構により吐出口から粘度上昇したインクを強制的に吸引する手法が用いられている。しかし、発一時間が短いほど吸引回復動作の頻度が増してしまい、実際に印字を完了する時間が延びてしまい記録装置としての性能を落としてしまい、さらには印字に用いない廃インク量も増してしまうため最小限の吸引回復で所望の性能を得ることが必要である。
【０００９】
次に、非印字領域において、所定の回数強制吐出（予備吐出）させることでも同様な効果は得られる。この場合、吸引よりは廃インク量は削減されるものの、いずれにしても印字を完了するためのスピードアップを図る場合、不利になってしまうおそれがある。
【特許文献１】特開平６−２０６３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述のような回復動作及び予備吐出を行うことにより新鮮なインクがノズル内に供給される。しかし、回復動作直後及び予備吐出後に吐出口面が大気に開放された時点からすぐにインクの溶媒が吐出口近傍より徐々に蒸発は始まってしまい、吐出口近傍のインク粘度が時間とともに上昇してしまう。ある一定時間後までその状況が続くと、この吐出口近傍の粘度上昇したインクを吐出させるには投入エネルギーが不足してしまい、この粘度上昇した部分のインクを排出するまでは異常吐出状態になってしまう。つまり、この場合、発一時間は短くなってしまい、記録ヘッドの同じ投入エネルギーに対しても、記録ヘッドより吐出されるインクの吐出液滴の容積、吐出液滴速度、液滴が被記録媒体へ着弾する精度等が変わってしまうという問題もある。
【００１１】
さらに、インクジェット記録装置の対応すべきメディアのヘッド主走査方向の距離が大きいものに対応させる場合、発一時間は増々長く要求される。たとえば、Ａ４サイズに対し、Ａ３サイズ、Ａ２サイズ、Ａ１サイズと記録ヘッドの主走査方向の距離が長くなるほど発一時間は長く要求される。この時、使用するヘッドの性能およびインク組成の組み合わせによってはある吐出口はしまうことが考えられる。
【００１２】
つまり、吸引後の走査中において、発一時間内に画像データがあり、吐出口近傍のインク吐出を行い、吐出口近傍の湿度を調整することでインク内の溶媒分を保持出来れば通常吐出できる。
【００１３】
ここで、同じ発一時間に対して、記録ヘッドの主走査方向の移動速度を上げることで回避する方法が考えられるが、その際は同じ画像形成するにはヘッドからインクを吐出させる駆動周波数もこれに伴って上昇させなければならなくなり限界がある。
【００１４】
このように、インクジェット記録装置の対応すべきメディアサイズが大きくなればなるほど、ヘッドに要求される発一時間は長くなる一方、ヘッドやその他の性能に与える問題が多くなり、記録装置の高画質化、高速化を両立させる場合に実現が困難になってしまう。
【００１５】
これと同様な問題に対し、特開２０００−０７９６９６号公報において示されているように記録ヘッド自体に加湿空気を供給しながら印字を行う場合、ヘッド走査に伴い加湿空気が被記録媒体の印字領域上も加湿を行ってしまう場合がある。この場合、吐出口近傍の湿度を高める効果はあるものの、被記録媒体へ加湿空気が与える影響により、吐出した記録液滴が被記録媒体に付着した際の着弾面積が加湿状態によっては所望のサイズにならずに形勢した画像品位に悪影響を及ぼしてしまう懸念がある。
【００１６】
したがって本発明は、湿度の低下した環境下においても、画像品位を落とすことなく、しかも、出来る限り高速に印字を完了できる印字制御手段に係るインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために本発明の記録装置は、以下のような構成からなる。
【００１８】
インクを吐出して記録を行う記録ヘッドを記録媒体上で往復双方向に走査しながら入力される記録データに基づいて定められた画像領域の記録を行うインクジェット記録装置において、
液体蒸発促進機構を有することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１９】
ここで、前記液体蒸発促進機構は記録ヘッドに備える記録液吐出口近傍の湿度を相対的に高めるために具備する液体の蒸発制御が可能なことが好ましい。
【００２０】
ここで、前記液体を貯留する手段は、前記インクジェット記録装置内の、記録ヘッドが走査する領域で且つ被記録媒体上に印字を実行しない領域のうち、複数の位置に配置することが好ましい。
【００２１】
ここで、前記インクジェット記録装置は、記録ヘッドの近傍の湿度及び温度の少なくともどちらかを測定する手段を有することが好ましい。
【００２２】
ここで、前記液体を貯留する手段に供給する前記液体としては、記録液と異なる液体であることが好ましい。
【００２３】
ここで、前記液体蒸発促進機構は前記蒸発液を蒸発させるための加熱手段を有することが好ましい。
【００２４】
ここで、前記液体蒸発促進機構は前記蒸発液を蒸発させるための超音波発生手段を有してもよい。
【００２５】
ここで、前記液体を貯留する手段に供給する前記液体としては、記録ヘッドから排出された記録液を用いてもよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のインクジェット記録装置によれば、インク中の溶媒分が蒸発しやすく、インクの濃度変化を及ぼしやすい環境下において、１走査内で安定吐出可能な時間を延長することが可能となり、異常吐出や不吐出させることなく良好な画像形成を行うことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（ｉ）装置本体の概略
図１１は、本発明にも適用されるインクジェット記録装置ＩＪＲＡの概観図の中の一例である。
【００２８】
図において、駆動モータ５０１３の正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介して回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５００４に対して係合するキャリッジＨＣはピン（不図示）を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキャリッジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣが搭載されている。５００２は紙押え板であり、キャリッジ移動方向にわたって紙をプラテン５０００に対して押圧する。
【００２９】
５００７，５００８はフォトカプラで、キャリッジのレバー５００６のこの域での存在を確認して、モータ５０１３の回転方向切換等を行うためのホームポジション検知手段である。５０１６は記録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材５０２２を支持する部材で、５０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手段でキャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。５０１７はクリーニングブレードで、５０１９はこのブレードを前後方向に移動可能にする部材であり、本体支持板５０１８にこれらは支持されている。ブレードは、この形態でなく周知のクリーニングブレードが本例に適用できることはいうまでもない。
【００３０】
又、５０１２は、吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、キャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切換等の公知の伝達手段で移動制御される。
【００３１】
これらのキャッピング、クリーニング、吸引回復は、キャリッジがホームポジション側領域にきたときにリードスクリュー５００５の作用によってそれらの対応位置で所望の処理が行えるように構成されているが、周知のタイミングで所望の作動を行うようにすれば、本実施例には何れも適用できる。
【００３２】
このインクジェットカートリッジＩＪＣは、インクジェット記録装置本体ＩＪＲＡに載置されているキャリッジＨＣの前述の位置決め手段、及び電気的接点とによって固定支持されると共に、該キャリッジＨＣに対して着脱可能なタイプである。
【００３３】
（ｉｉ）インクジェットヘッドの説明
インクジェットヘッドユニットＩＪＵは、電気信号に応じて膜沸騰をインクに対して生じせしめるための熱エネルギーを生成する電気熱変換体を用いて記録を行う方式のヘッドユニットである。
【００３４】
図１０は、本発明が実施もしくは適用される好適なプリントヘッド及びプリント装置の構成を説明する図である。以下、これらの図面を参照して各構成要素の説明を行う。但し、本発明はこれに限定されるわけではない。
【００３５】
本実施形態の記録ヘッド２１は、図１０の斜視図でわかるように、記録ヘッドカートリッジ１８を構成する一構成要素であり、記録ヘッドカートリッジ１８は、記録ヘッド２１と、記録ヘッド２１に着脱自在に設けられたインクタンク７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）とから構成されている。記録ヘッド２１は、インクタンク７から供給されるインク（もしくは反応液）を、記録情報に応じて吐出口から吐出する。
【００３６】
この記録ヘッドカートリッジ１８は、インクジェット記録装置本体に載置されているキャリッジ（不図示）の位置決め手段および電気的接点によって固定支持されるとともに、キャリッジに対して着脱可能となっている。インクタンク７ａはブラックのインク用、インクタンク７ｂはシアンのインク用、インクタンク７ｃはマゼンタのインク用、インクタンク７ｄはイエローのインク用である。このようにインクタンク７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）のそれぞれが着脱自在であり、それぞれのインクタンクが交換可能となっていることにより、インクジェット記録装置における印刷のランニングコストが低減される。
【００３７】
ここで、本実施形態で用いる記録ヘッド２１の吐出口群の構成配置について説明する。
【００３８】
図９は本実施形態で用いた高密度記録を実現するためのカラーヘッドの模式的正面図である。
【００３９】
この例では１列当たり６００ｄｐｉ（ドット／インチ）のピッチ（約４２μｍピッチ）吐出口を配列した吐出口列を１色当たり２列、互いに副走査方向（紙送り方向）に約２１μｍずらして、プリントヘッドの主走査方向に対しては設けてあり、１２００ｄｐｉの解像度を実現している。さらに、図示の例ではそのような吐出口列を３色に対応して主走査方向の往方向、復方向どちらへも色順が同じとなるように並置し、さらに３色について合計６列の吐出口列で１２００ｄｐｉの記録を行う一体構造のヘッド構成としている。
【００４０】
なお、図９に示した１２００ｄｐｉ解像度のヘッドの場合、紙面上での１画素は約２１μｍ四方の領域となるが、本実施形態で用いる１ドロップが約４ｐｌの時、紙面上では直径約４５μｍの円形ドットを形成する。このとき、１ドットの面積は約１５７０μｍ２となり、１画素領域の２１×２１＝４４１μｍ２より大きくなる。
【００４１】
本発明においては、記録ヘッドは図１０に示すように記録ヘッドは複数色の記録液を吐出するために各記録液に対応して設けられた複数の吐出口を有する複数の吐出口列のうち、複数色の記録液用吐出口列はプリントヘッドの主走査どちらの方向に対しても、色並び順が同じになる対称配置になっているものを用いている。
【００４２】
（第１の実施形態）
以下に第１の実施形態として、液体蒸発促進機構には専用の蒸発液供給用のインクタンクを装着可能なインクジェット記録装置について説明する。
【００４３】
図１は本発明を適用可能なインクジェット記録装置の主要部の構成を示す斜視図である。
【００４４】
図１に示されているように、記録装置には記録ヘッド２１が搭載されている。記録ヘッド２１各々に対応したノズル列へのインクは、インクタンク７から供給されている。
【００４５】
印字領域外に設定された第１のホームポジション５１には、クリーニングブレード及びキャップ２、さらに本件の特徴である蒸発促進機構１から成る回復ユニット８部が設置されている。なお、回復ユニット８には記録ヘッドの数に対応してキャップ２が設けられている。記録を行わないときには、キャリッジＨＣは第１のホームポジション５１に移動し、キャップ２により対応する記録ヘッド２１のインク吐出口１６表面を密閉し、インク溶剤の蒸発に起因するインクの固着あるいは塵埃などの異物の付着などによる目詰まりを防止する。
【００４６】
また、キャップ２には吸引動作により記録ヘッド２１より吸い出されたインクを廃液タンク４６に送るための搬送パイプ４７を設けてある。
【００４７】
そして、印字領域外に設定された第２のホームポジション５２には蒸発促進機構１が設けてある。
【００４８】
キャップ２の記録ヘッド２１当接部分は、合成ゴムなどの弾性体により形成されている。また、キャップ２は記録ヘッド２１のホームポジション５１において記録ヘッド２１と対向し、非印刷時や記録ヘッド２１のリカバリー動作を行うときに、ヘッド方向に移動しヘッドに密着しヘッドの密閉および回復動作を行う。ここで、キャップ２はポンプ４８と廃液用チューブ４７で接続されており、その廃液用チューブ４７を通ったインクは最終的に廃液用吸収体４６部で貯蓄される。
【００４９】
ここで、蒸発促進機構１は図４に示す概略図のように蒸発液用インクタンク４より供給用チューブ５により蒸発液が供給されている。その途中には制御可能な弁９が設けられており、蒸発液３の供給を制御できる。また、蒸発促進機構１中には吸収体６が装着されており、さらに本実施形態においては加熱用ヒータ７に電圧を印加することによって、吸収体６中の蒸発液３が気化する構成になっている。
【００５０】
また、蒸発促進機構１には湿度センサ（不図示）が、記録ヘッド２１には温度センサ（不図示）が取り付けられており、ＭＰＵ２３は温度センサ及び湿度センサより得られた情報を元に、湿度を最適に制御して、印字中及びその前後において記録ヘッド２１のインク吐出口列付近の湿度が適正な状態に制御可能になる構成にしている。
【００５１】
ここで、温度センサとしては記録素子基板１１中に配置されたＤｉ素子等を用い、湿度センサとしては、吸湿性物質として塩化リウチム・セラミックス・高分子などを使用し、水蒸気量の変化を電気抵抗や電気容量など電気的な変化として測定する湿度計を用いる。但し、温度センサ及び湿度センサとしてはこれに限らない。
【００５２】
また、回復ユニット８部の機能としては、キャップ部３１のキャッピング機能は記録頻度の低いインク吐出口からの吐出不良や目詰まりを解消するために行い、さらにはインク吐出口から離れた状態において記録ヘッド２１が記録動作の直前に行う予備吐出のインク受けとして用いられてもよい。これは記録ヘッド２１がキャップ３１上部を通過する時に、そのキャップ３１内にめがけてなされる。
【００５３】
また、キャップ２の隣接位置にクリーニングブレード（不図示）、所謂抜き部材を配置することにより、記録ヘッド２１のインク吐出口形成面をクリーニングすることが可能である。
【００５４】
また、本実施形態で説明する湿度とは、相対湿度のことであり、以下〔１〕の式で定義される。
【００５５】
Ｕｗ＝ｘｖ／ｘｖｓ×１００＝ｅ／ｅｓ×１００≒ｅ／ｅｗ×１００・・〔１〕
Ｖ    ：湿潤空気の体積  
Ｔ，ｔ：湿潤空気の温度
Ｔ    ：湿潤空気の温度（絶対温度）
ｔ    ：湿潤空気の温度（セルシウス温度）
ｍｖ  ：湿潤空気中の水蒸気の質量
ｅｓ  ：飽和湿潤空気の水蒸気圧
ｅｗ  ：水の飽和蒸気圧
ｘｖ  ：湿潤空気の水のモル分率
ｘｖｓ：飽和湿潤空気の水のモル分率
【００５６】
［蒸発促進機構の制御について］
本発明の印刷時に行う回復ユニット８部の動作を図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００５７】
（１）
記録信号が受信されているか否か判断し、記録信号の入力がない場合は吸引回復用キャップにてキャッピングが行われる。記録信号の入力がある場合は以下の制御を開始する。
【００５８】
（２）
まず、記録ヘッド２１を第１のホームポジション５１へ移動させ、中でもキャップ２上へ移動させる。次にキャップ２を記録ヘッド２１の表面に密着させるようモータ（不図示）によってキャップ２の上昇させる。その上でキャップ２に連通するポンプ（不図示）を駆動させ吸引ポンプを作動させる。この状態で記録ヘッド２１の吐出口１６近傍の増粘インクを吸引し吐出口近傍のインクを所望な物性状態に整えるための回復を完了させる。この直後、ポンプを停止するよう制御し吸引動作を終了し、吸引回復動作を終了させる。
【００５９】
これと並行して、記録ヘッド２１に備えた温度検知用Ｄｉセンサーの情報と回復ユニット８部内に設けた湿度検知装置の情報を元に図６に示すように温度に応じて加湿制御の要否を判断し、加湿が必要な場合は蒸発促進機構１中に蒸発液３を供給するのと同時に加熱用ヒータ７に電圧を印加し、吸収体６中の蒸発液３が蒸発する準備を行う。
【００６０】
蒸発液３としては、マグネシウム、カルシウムなどの成分をなるべく含まない液体であり、溶媒分を蒸発させた際に析出する物質が少ないものが好ましいがこれに限らない。
【００６１】
続いて、記録ヘッド２１の表面に密着させているキャップ２部をモータ（不図示）によって降下させ、記録ヘッド２１の表面は大気に開放される。さらに、記録ヘッド２１はキャップ２装着による吐出口表面のインク濡れや表面に付着した異物等を排除し、印字のためのインク吐出を良好な状態に保つため、キャップ２内に予備吐出を行う。
【００６２】
従来の加湿機構をもたない記録装置の場合、環境条件によっては、この瞬間からで吐出口１６表面よりインク中の溶媒分の蒸発が進行する。
【００６３】
これに対し本発明においては、図３に示すように吸引回復もしくは予備吐出が終了した直後に回復ユニット８部の蒸発促進機構１上へ移動させる。この時、回復ユニット８部のモータ（不図示）によって昇降させることで、蒸発促進機構１の記録ヘッド２１の吐出口面に対する最短位置は被記録媒体から記録ヘッド２１の吐出口面に対する距離以下で且つ記録ヘッド２１の吐出口面には接触しない位置に配置させてある。さらに蒸発促進機構１中の加熱用ヒータ７は既に稼動しているので、吸収体６中の蒸発液３の蒸発により、吐出口近傍の雰囲気は所望の湿度になっており、吐出口１６近傍のインク中溶媒の蒸発は抑えられる。
【００６４】
（３）
その後、記録データを元にキャリッジ４０を走査して、つまり記録ヘッド２１を前記複数の吐出口１６の配列方向とは異なる主走査方向に往復走査させるとともに、前記複数の吐出口配列幅未満の量ずつ前記被記録媒体１０を前記主走査方向と直交する副走査方向に相対的に搬送して被記録媒体１上に画像の形成を行っていく。
【００６５】
この際、本発明の特徴である蒸発促進機構１は常に加熱用ヒータ７を稼動させて、記録ヘッド２１が非印字領域である第１のホームポジション５１及び第２のホームポジション５２に移動した際に、吐出口１６近傍の雰囲気中の湿度を溶媒が蒸発しにくい条件に保ち、吐出口１６近傍のインクの増粘を抑えることが可能になる。この効果は蒸発促進機構１と記録ヘッド２１の距離が小さいほどより効果が発揮されるため、キャップ２部と同様に蒸発促進機構１をモータ（不図示）によって記録ヘッド２１と接触しない範囲で上昇させている。
【００６６】
また、蒸発促進機構１は図１に示すように記録ヘッド２１主走査領域のうち、第１のホームポジション５１と第２のホームポジション５２の両方に設けられているのが好ましいが、図２に示すようにそのうち片側のみに設けられていてもよい。
【００６７】
（４）
被記録媒体１上に所望の画像の形成を終了した後、これと同期して蒸発促進機構１の加熱用ヒータ７駆動及び蒸発液３の供給も終了させる。
【００６８】
以上説明した実施形態に従えば、温度センサと湿度センサとの測定結果に従って記録ヘッドのインク吐出口列付近を加湿することで吐出口近傍のインク溶媒成分の蒸発を抑え、インクの粘度変化を少なくすることが可能となり、非吐出状態から正常な吐出を保証出来る時間である発一時間は向上する。
【００６９】
また、本発明において、記録ヘッド２１が蒸発促進機構１上面に無い場合には、加湿された空気は記録装置内に拡散するが被記録媒体へ直接触れることは無い構成であるので、被記録媒体のインク吸収特性に対する影響は極僅かであり、印字される画像の品位には影響を及ぼさない。
【００７０】
［発一時間に関して］
ここで、上述した予め設定されている記録ヘッド２１の発一時間に関して図８を用いて言及する。
【００７１】
例えば、主走査方向の最大距離＜ＷＭ＞が６４０ｍｍの被記録媒体１に印字を行う場合を考える。この時、キャリッジ上の記録ヘッド２１は１走査目の画像領域＜Ｗ１ａｌｌ＞を印字する際に、被記録媒体１上を２５ｉｎｃｈ／ｓｅｃで移動するとする。但し、記録ヘッド２１がホームポジション移動するにあたり加減速の領域＜ＷＡ＞及び＜ＷＢ＞が必要となり、さらに記録ヘッド２１自体の主走査方向に並ぶ吐出口１６全てが被記録媒体１を移動する距離も考慮して、一定の速度で記録ヘッド２１が移動する距離を６５９ｍｍとする必要がある。
【００７２】
この場合、一定の速度で走査する領域を移動するのに要する時間は１．０４ｓｅｃであり、加減速に要する時間は、０．１５ｓｅｃであった。つまり、キャリッジ上の記録ヘッド２１は１走査目の画像領域＜Ｗ１ａｌｌ＞を印字する際に要する時間の合計は１．１９ｓｅｃとなる。
【００７３】
本実施形態で用いた記録ヘッド２１と粘度を２〜４ｍＰａ・ｓ、表面張力が２０〜４０ｍＮ／ｍの色材として顔料分散体を用いたインクの組み合わせで使用した場合、温度３０℃、湿度１０％の環境下にて発一時間を測定した結果、正常な吐出が保証出来る発一時間は０．９ｓｅｃであった。これに対し本実施形態の蒸発促進機構１の駆動有無を比較したところ、正常な吐出が保証出来る発一時間が１．８ｓに向上した。
【００７４】
つまり、上述の主走査方向の最大距離＜ＷＭ＞が６４０ｍｍの被記録媒体１に印字を行う場合、蒸発促進機構１の無い場合は、記録画像によってはある吐出口１６は発一時間が１．０ｓｅｃ以下であるため、１主走査の印字領域のうち、後端部では正常な吐出を保証出来ない場合がある。
【００７５】
しかし、本発明の蒸発促進機構１の駆動により、本実施形態の場合は充分な発一時間が確保出来ているため、安定な吐出が保証できた。
【００７６】
（第２の実施形態）
次に第２の実施形態として、第１の実施形態中でも用いた液体蒸発促進機構に供給する蒸発液として、記録ヘッド２１よりキャップ２に回収された廃インクを用いる場合について説明する。
【００７７】
第１の実施形態中では、キャップ２はポンプ４８と廃液用チューブ４７で接続されており、その廃液用チューブ４７を通ったインクは最終的に廃液用吸収体４６部で貯蓄されていた。
【００７８】
本実施形態では、図７に示すようにキャップ２と蒸発促進機構１は廃液用チューブ４７で接続されており、蒸発促進機構１はポンプ（不図示）と廃液用チューブ４７で接続されている。
【００７９】
この時、キャップ２を記録ヘッド２１の表面に密着させるようモータ（不図示）によってキャップ２の上昇させる。その上でポンプ（不図示）を駆動させ吸引ポンプを作動させる。この時、蒸発促進機構１もキャップ２と同時に上昇し、キャリッジ４０の一部に密着され、蒸発促進機構１内は密閉状態になる。よってキャップ２から回収された一旦廃液は蒸発促進機構１内の吸収体７に保持された後、吸収しきれない廃液はさらに廃液用チューブ４７を通って廃液用吸収体４６部で貯蓄される。続いて、記録ヘッド２１の表面に密着させているキャップ２部をモータ（不図示）によって降下させ、記録ヘッド２１及び蒸発促進機構１の表面はともに大気に開放される。この時、蒸発促進機構１内の吸収体７には吸引された廃液が保持されている。つまり、この廃液が蒸発液３として使用される。
【００８０】
これ以外の過程は第１の実施形態に準ずるものとする。
【００８１】
以上によって、第１の実施形態と同様に発一性能を向上させ、安定した画像形成が保証できた。その上で第２の実施形態においては予備吐、吸引時の廃インクを蒸散溶媒として使用するため、別途蒸発液３を設ける必要が無いため、廃インク量を削減させることを可能とし、記録装置使用の際のランニングコストも低減させることが可能となる。
【００８２】
（第３の実施形態）
次に第３の実施形態として、蒸発液の気化方法として超音波を用いてもよい。この場合、図４に示したように、第１の実施形態で示した蒸発促進機構１内には蒸発液３を保持する吸収体６の他、加熱ヒータ７部分には超音波発生装置を設けている。
【００８３】
また、本実施例で用いる蒸発液としては第１及び第２の実施形態に示した蒸発液３のどちらを用いても良い。
【００８４】
以上によって、第１の実施形態と同様に発一性能を向上させ、安定した画像形成が保証できた。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置を説明する模式図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置を説明する模式図である。
【図３】本発明に係るインクジェット記録装置のホームポジションに具備する回復ユニット部を拡大した模式図である。
【図４】本発明の第１および第３の実施形態における蒸発促進機構へ蒸発液を供給する部分を示す模式図である。
【図５】本発明に係るインクジェット記録装置の蒸発促進機構を用いる場合の動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の蒸発促進機構を稼動させる温度、湿度の条件を示すグラフである。
【図７】本発明の第２の実施形態における蒸発促進機構へ蒸発液を供給する部分を示す模式図である。
【図８】本発明中に記載した発一時間に関して説明するための模式図である。
【図９】本実施形態で用いたカラーヘッドの模式的正面図である。
【図１０】本実施形態で用いたカラーヘッド全体を示すの模式図である。
【図１１】本発明に適用される一般的なインクジェット記録装置の概観図である。
【符号の説明】
【００８６】
１    蒸発促進機構
２    キャップ
３    蒸発液
４    蒸発液用インクタンク
５    供給チューブ
６    吸収体
７    加熱ヒータ
８    回復ユニット部
９    弁
１０  被記録媒体
１１  被記録素子
１２  吐出口列（Ｃ）
１３  吐出口列（Ｍ）
１４  吐出口列（Ｙ）
１５  吐出口群
１６  吐出口
１８  記録カートリッジ
１９  搬送モータ
３７  フィードローラ
３８  ステップモータ
４６  廃液吸収体
４７  廃液用チューブ
４８  ポンプ
５１  第１のホームポジション
５２  第２のホームポジション
ＨＣ  キャリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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