(57)【要約】【課題】  装置の大型化を抑制できてスペース効率が高く、しかもメダルの落下プロセスに関して従来になかった感覚をプレイヤーに付与できるプッシャーゲーム機を提供する。【解決手段】  本発明のプッシャーゲーム機１は、上下方向の高さが互いに異なる上部ゲーム盤面２０及び下部ゲーム盤面２１と、上部ゲーム盤面２０上にメダルを投入するメダル投入器９と、各ゲーム盤面２０、２１上に往復運動可能な状態で設けられた上部プッシャー部材２２及び下部プッシャー部材２３と、各プッシャー部材２２、２３を駆動するプッシャー駆動機構４１と、を備え、上部プッシャー部材２２にてメダルが押し出される方向が奧側に、下部プッシャー部材２３にてメダルが押し出される方向が手前側にそれぞれ設定される。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向の高さが互いに異なる複数のゲーム盤面と、前記複数のゲーム盤面のうち少なくとも一つのゲーム盤面上にメダルを投入するメダル投入手段と、前記複数のゲーム盤面のそれぞれのゲーム盤面上に往復運動可能な状態で設けられた複数のプッシャー部材と、前記それぞれのゲーム盤面上に溜ったメダルが押し出されるように前記複数のプッシャー部材を駆動するプッシャー駆動機構と、を備え、前記複数のプッシャー部材のうち、隣接する二つのプッシャー部材の上側のプッシャー部材にてメダルが押し出される方向と、下側のプッシャー部材にてメダルが押し出される方向とが互いに異なるように設定されていることを特徴とするプッシャーゲーム機。
【請求項２】
前記上側のプッシャー部材にてメダルが押し出される方向と前記下側のプッシャー部材にてメダルが押し出される方向とが互いに平行となるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載のプッシャーゲーム機。
【請求項３】
前記上側のプッシャー部材にてメダルが押し出される方向が前記メダル投入手段がメダルを投入する側から見て奥側に、かつ前記下側のプッシャー部材にてメダルが押し出される方向が前記メダル投入手段がメダルを投入する側から見て手前側に、それぞれ設定されていることを特徴とする請求項２に記載のプッシャーゲーム機。
【請求項４】
前記プッシャー駆動機構は、駆動源と、前記駆動源の動力を前記複数のプッシャー部材のいずれか一つのプッシャー部材に伝達する動力伝達手段と、当該プッシャー部材と他のプッシャー部材とを連結する連結手段と、を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプッシャーゲーム機機。
【請求項５】
前記複数のゲーム盤面として二つのゲーム盤面が設けられるとともに、前記メダル投入手段が前記二つのゲーム盤面のうち上側のゲーム盤面上にメダルを投入するものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のプッシャーゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム盤面上にメダルを投入して遊技を行うプッシャーゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲーム盤面上を往復運動するプッシャー部材を備え、メダルシュート等のメダル投入器を介してゲーム盤面上に投入されたメダルをプッシャー部材にて押し出すことにより、ゲーム盤面上に溜ったメダル相互間の玉突き作用を利用してゲーム盤面の縁部からメダルを落下させて楽しむようにしたプッシャーゲーム機が従来から知られている（例えば、特許文献１〜３）。この種のプッシャーゲーム機においては、上下方向に高さが異なる複数段のゲーム盤面を設けるとともに、各ゲーム盤面上を往復運動するプッシャー部材を設け、上段のゲーム盤面上のメダルをプッシャー部材で押し出して下段のゲーム盤面上に落下させ、更に下段のゲーム盤面上のメダルをプッシャー部材で押し出して落下させるように構成したゲーム機も存在する（特許文献４）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２５３８４２号公報
【特許文献２】特開２００３−１８１１２７号公報
【特許文献３】特開２００４−１８７９６３号公報
【特許文献４】特開２００１−２３２０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数段のゲーム盤面で構成した従来のプッシャーゲーム機では、各段に配置されたプッシャー部材によりメダルを押し出す方向が各段で同一方向であるため、上段のゲーム盤面から落下するメダルを受け止めるべく下段のゲーム盤面を上段のゲーム盤面よりもメダルの押出方向に関して張り出すように構成する必要がある。そのため、ゲーム盤面の段数を増やすほど、メダルの押出方向に関して装置の寸法が増大するので、装置が大型化するおそれがある。また、メダルの押出方向が各ゲーム盤面で同一であるため、プレイヤーがメダルの落下プロセスに関して単調なものと感じるおそれもある。
【０００５】
そこで、本発明は、装置の大型化を抑制できてスペース効率が高く、しかもメダルの落下プロセスに関して従来になかった感覚をプレイヤーに付与できるプッシャーゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、本発明のプッシャーゲーム機について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００７】
本発明のプッシャーゲーム機（１）は、上下方向の高さが互いに異なる複数のゲーム盤面（２０、２００、２１）と、前記複数のゲーム盤面のうち少なくとも一つのゲーム盤面上にメダルを投入するメダル投入手段（９）と、前記複数のゲーム盤面のそれぞれのゲーム盤面上に往復運動可能な状態で設けられた複数のプッシャー部材（２２、２２１、２２２、２３）と、前記それぞれのゲーム盤面上に溜ったメダルが押し出されるように前記複数のプッシャー部材を駆動するプッシャー駆動機構（４１）と、を備え、前記複数のプッシャー部材のうち、隣接する二つのプッシャー部材の上側のプッシャー部材にてメダルが押し出される方向と、下側のプッシャー部材にてメダルが押し出される方向とが互いに異なるように設定されていることにより、上述した課題を解決する（請求項１）。
【０００８】
このプッシャーゲーム機によれば、互いに隣接する上下のゲーム盤面におけるメダルの押出方向がそれぞれ異なるので、メダルの押出方向の一方向に装置の寸法が増大することを抑制できる。このため、ゲーム盤面の数を増やした場合でも合理的なレイアウトが可能となりスペース効率が向上する。また、上側のゲーム盤面からメダルが落下する位置と下側のゲーム盤面からメダルが落下する位置とが互いに異なる側に設定されるので、プレイヤーに対して新鮮なメダルの落下プロセスを提供でき、プッシャーゲーム機の楽しみが向上する。
【０００９】
本発明のプッシャーゲーム機においては、メダルの押出方向が隣接する上下のゲーム盤面で互いに異なっていれば充分である。例えば、上側のゲーム盤面におけるメダルの押出方向と下側のゲーム盤面におけるメダルの押出方向とが互いに交差（例えば直交）するように設定してもよいし、また、前記上側のプッシャー部材にてメダルが押し出される方向と前記下側のプッシャー部材にてメダルが押し出される方向とが互いに平行となるように設定されていてもよい（請求項２）。これらの方向が互いに平行に設定される場合には、上側のゲーム盤面におけるメダルの押出方向と下側のゲーム盤面におけるメダルの押出方向とが正反対となる。このため、上側のゲーム盤面からメダルが落下する位置と、下側のゲーム盤面からメダルが落下する位置との距離が上下のゲーム盤面に関して遠ざかるので、メダルの落下プロセスがよりダイナミックなものとなる。
【００１０】
また、上下のゲーム盤面でメダルの押出方向が互いに平行に設定される場合、メダル投入手段がメダルを投入する側から見て、各ゲーム盤面におけるメダルの押出方向が左右方向になるように設定してもよいし、前後方向になるように設定してもよい。押出方向が前後方向の場合には、前記上側のプッシャー部材にてメダルが押し出される方向が前記メダル投入手段がメダルを投入する側から見て奥側に、かつ前記下側のプッシャー部材にてメダルが押し出される方向が前記メダル投入手段がメダルを投入する側から見て手前側に、それぞれ設定されていてもよい（請求項３）。この場合には、上側のゲーム盤面の奧側からメダルが落下し、下側のゲーム盤面の手前側からメダルが落下する。これにより、各ゲーム盤面上に溜ったメダルの流れが折り返すようになる。
【００１１】
本発明のプッシャーゲーム機においては、プッシャー駆動機構の構成に制限はなく、プッシャー駆動機構を、各プッシャー部材に対して一つずつ駆動源を設けて全部のプッシャー部材を駆動するように構成してもよいし、また、プッシャー駆動機構が、駆動源（４２）と、前記駆動源の動力を前記複数のプッシャー部材のいずれか一つのプッシャー部材に伝達する動力伝達手段（４３、４４）と、当該プッシャー部材と他のプッシャー部材とを連結する連結手段（４５）と、を備えてもよい（請求項４）。この態様によれば、一つの駆動源から動力伝達手段を介して一つのプッシャー部材に動力を伝達することで、その動力が他のプッシャー部材にも連結手段を介して伝達される。これにより、各プッシャー部材に駆動源を一つずつ設ける必要がなくなり構成が簡略化される。
【００１２】
本発明のプッシャーゲーム機においては、ゲーム盤面の数が複数であれば充分であり、例えば、前記複数のゲーム盤面として二つのゲーム盤面が設けられるとともに、前記メダル投入手段が前記二つのゲーム盤面のうち上側のゲーム盤面上にメダルを投入するものであってもよいし（請求項５）、三つ以上のゲーム盤面を備えているものでもよい。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、互いに隣接する上下のゲーム盤面におけるメダルの押出方向がそれぞれ異なるので、ゲーム盤面の数を増やした場合でも合理的なレイアウトが可能となりスペース効率が向上する。また、上側のゲーム盤面からメダルが落下する位置と下側のゲーム盤面からメダルが落下する位置とが互いに異なる側に設定されるので、プレイヤーに対して新鮮なメダルの落下プロセスを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明が適用されたプッシャーゲーム機の一形態を示した斜視図である。プッシャーゲーム機１はゲーム店等の商業施設のフロア上に設置され、プレイヤーによる経済的価値の消費への対価として所定範囲内の遊技を提供する商用ゲーム機（いわゆるアーケードゲーム機）として構成されている。プッシャーゲーム機１はメダルゲーム機の一種であり、プレイヤーによるメダルの投入によって経済的価値の消費が行われる。
【００１５】
プッシャーゲーム機１においては、左右２つのステーション３が単一の筐体２上に集約されている。ステーションとはプレイヤーがゲームをプレイする場の最小単位である。筐体２の上部にはゲーム空間４が設けられ、そのゲーム空間４の底面側にはステーション毎にゲーム実行部５が構成される。ゲーム実行部５の詳細は後述する。ゲーム実行部５同士の間にはステーション３同士で共用されるメダル払い出し装置６が配置されている。プレイヤーによるゲーム実行部へのアクセスを阻止するため、ゲーム空間４は透明なカバー７で覆われている。筐体２の正面側にはコントロールパネル８が設けられ、そのコントロールパネル８にはステーション３毎に左右一対のメダル投入器９が設けられている。メダル投入器９はメダルを鉛直方向に立てた状態で転がしてゲーム実行部５へ投入するもので、その先端はカバー７を貫いてゲーム空間４に挿入されている。プレイヤーの操作によるメダルの投入位置を変更可能とするため、メダル投入器９は上下及び左右方向のそれぞれに関してその向きを所定限度内で調整可能に構成されている。このようなメダル投入器９にはいわゆるプッシャーゲーム機に慣用されている公知のメダルシュートを使用してよい。
【００１６】
コントロールパネル８には各メダル投入器９に対応して一つずつ配置された押しボタン式の操作スイッチ１０が設けられている。詳しい説明は省略するが、操作スイッチ１０はプレイヤーの操作に応じた信号を出力するもので、この信号は各種のゲーム処理に利用される。また、コントロールパネル８にはステーション３毎にメダル受け皿１１が設けられている。メダル受け皿１１はステンレス鋼板等の金属材料を板金加工して形成され、プレイヤーが獲得したメダルの払い出し先として設けられている。
【００１７】
次に、図２〜図６を参照してゲーム実行部５の詳細を説明する。なお、ステーション３毎に設けられたゲーム実行部５の構成は互いに同一であるので、以下の説明では一つのゲーム実行部５について説明する。図２に示すように、ゲーム実行部５には、メダル投入器９にてメダルを投入する側から見て奧側からその手前側に向かって、モニタ１２と、メダル払出口１３と、上部ステージ１４と、傾斜ステージ１５と、ゲーム盤面部１６とがそれぞれ設けられている。モニタ１２は各ステーション３におけるゲームの実行や各種の演出を行う表示手段として設けられている。メダル払出口１３はモニタ１２の直下に配置されている。筐体２内のメダルホッパ装置（不図示）からメダルガイド１７に送り出されたメダルがそのメダル払出口１３から上部ステージ１４に向かって払い出される。上部ステージ１４は図中に実線で示す水平位置と、その前端縁１４ａを支点として図中に想像線で示すように上方に持ち上げられた作動位置との間を移動可能に設けられている。傾斜ステージ１５には一対のメダルチェッカー１８、１８が設けられ、各メダルチェッカー１８には横方向に延びてメダルの直径よりも若干大きく設定された長孔状のメダル通過孔１８ａが形成されている（図５参照）。メダルが横向きになってメダル通過孔１８ａを通過すると、その通過がメダルチェッカー１８にて検出されてメダル検出信号が出力される。詳しい説明は省略するが、メダル検出信号が出力されると各種ゲーム処理が開始され、その処理の結果に応じて所定枚数のボーナスメダルがメダル払出口１３から払い出される。
【００１８】
図３〜図６は上部ステージ１４からゲーム盤面部１６に至るゲーム実行部５の詳細を示している。これらの図から明らかなように、ゲーム盤面部１６は上下方向の高さが互いに異なる上部ゲーム盤面２０と下部ゲーム盤面２１とを備えている。上部ゲーム盤面２０と下部ゲーム盤面２１とは所定の間隔を開けてそれぞれ略水平になるように配置されている（図６参照）。上部ゲーム盤面２０は左右一対のブラケット３０、３０を介して筐体２に固定されている。上部ゲーム盤面２０は傾斜ステージ１５の下端部と下部ゲーム盤面２１とがそれぞれ隠される程度の面積を有している（図５参照）。
【００１９】
図６に示すように、下部ゲーム盤面２１上には、上部ステージ１４から傾斜ステージ１５を経由する破線の矢印で示した経路を通って落下したメダルと、上部ゲーム盤面２０から傾斜ステージ１５を経由する実線の矢印で示した経路を通って落下したメダルとがそれぞれ導かれる。また、下部ゲーム盤面２１の奧側（図６の左側）には下部プッシャー部材２３がその前後に配置されたローラ２５を介して下部ゲーム盤面２１上に支持されている。これによって、下部プッシャー部材２３は実線で示した押出位置と想像線で示した待避位置との間で往復運動可能に構成される。下部プッシャー部材２３は押出面２３ａを有していて、その押出面２３ａよりも手前側（図６の右側）に溜ったメダルが押出位置まで押し出されるように、プッシャー駆動機構４１によって駆動される。プッシャー駆動機構４１は駆動モータ４２と、駆動モータ４２の回転を減速する減速機構４３と、減速機構４３から出力される回転運動を直線運動へ変換して下部プッシャー部材２３に伝達するスライダクランク機構４４と、を備えている。プッシャー駆動機構４１としては、図６に示したものだけでなく、公知のプッシャーゲーム機で使用される機構を適用することもできる。
【００２０】
一方、上部ゲーム盤面２０には上部プッシャー部材２２がその前後に配置されたローラ２４（図６参照）を介して上部ゲーム盤面２０上に支持されている。上部プッシャー部材２２も押出面２２ａを有していて、図３及び図５に示した待避位置と、図２、図４及び図６に示した押出位置との間で往復運動可能に構成される。上部プッシャー部材２２は上下方向に延びる左右一対のリンクアーム４５、４５を介して下部プッシャー部材２３と連結されている。これにより、上部プッシャー部材２２は下部プッシャー部材２３の往復運動と同期して、上部プッシャー部材２２の押出面２２ａよりも奧側に溜ったメダルが押出位置まで押し出されるように、リンクアーム４５を介してプッシャー駆動機構４１にて駆動される。つまり、下部プッシャー部材２３が待避位置から押出位置に移動するときには上部プッシャー部材２２が押出位置から待避位置に、下部プッシャー部材２３が押出位置から待避位置に移動するときには上部プッシャー部材２２が待避位置から押出位置にそれぞれ移動する。なお、上下二つのプッシャー部材２２、２３の往復運動を同期させずに、ぞれぞれ独立して駆動してもよい。その場合には、上部プッシャー部材２２を単独で駆動可能な図示しない駆動機構を別途設ければよい。この駆動機構は上部プッシャー部材２２を上部ゲーム盤面２０上で往復運動させることが可能なものであればどのような機構でもよく、例えば、スライダクランク機構等の駆動モータの回転運動を直線運動に変換して上部プッシャー部材２２に伝達する機構や、上部プッシャー部材２２の左右の側部にリニアモータを配置した機構で実現してもよい。こうすることで、上下二つのプッシャー部材２２、２３をそれぞれ独立して駆動でき、ゲームの興趣に変化を与えることができる。
【００２１】
図５に示すように、上部ゲーム盤面２０上にメダル投入器９でメダルを投入できる領域（投入可能域）６１はメダル投入器９がメダルを投入する方向に関して上部プッシャー部材２２よりも奧側に設定されていて、プレイヤーはメダル投入器９の向きを操作してメダルの投入位置を投入可能域６１内で調整できる。また、プレイヤーはメダルの投入タイミングを調整することもできる。投入可能域６１の設定位置について、投入可能域６１はメダル投入器９がメダルを投入する側から見て上部プッシャー部材２２よりも奧側に設定されていると言い換えることもできる。なお、図５の符号６２は隣のメダル投入器９（図１参照）の投入可能域である。もっとも、図２〜４及び図６にも示したように、上部プッシャー部材２２の押出面２２ａよりも奧側には、一対のリンクアーム４５、４５の間を結ぶようにして延びる棒状のメダルストッパー５０が上部プッシャー部材２２と一体移動可能に設けられている。メダルストッパー５０は上部ゲーム盤面２０上を転がるメダルの高さよりも低い位置に設けられていて、メダルが転がったまま通り抜けできない。そのため、投入されたメダルの多くはメダルストッパー５０に衝突して上部ゲーム盤面２０上に倒されて、奧側へ向かうメダルの移動が妨害される。これにより、上部ゲーム盤面２０の奧側に位置する奧縁部２０ａよりも更に奧側に配置されたメダルチェッカー１８を直接狙うようにメダルを投入することが困難になる。
【００２２】
上部プッシャー部材２２が図２及び図４に示す押出位置にある場合には、図５に示したメダルの投入可能域６１と上部プッシャー部材２２とが重なるため、メダルの投入タイミングの如何によって、メダルが上部プッシャー部材２２上に載る場合がある。そのため、上部プッシャー部材２２上に載ったメダルを奧側の上部ゲーム盤面２０上に掃き落とすワイパー部材５１が筐体２に対して定位置に固定されるように左右一対のブラケット３０、３０に一つずつ取付けられている。なお、ワイパー部材５１の代りに、上部プッシャー部材２２の上面を奧側に向かって下り勾配を持つように構成し、上部プッシャー部材２２上に載ったメダルを上部ゲーム盤面２０上に滑り落とすようにしてもよい。
【００２３】
上下二つのプッシャー部材２２、２３が待避位置と押出位置との間で往復することにより、上部ゲーム盤面２０に投入されたメダルが上部プッシャー部材２２にて奧側に突かれて上部ゲーム盤面２０上に溜ったメダルの相互間で玉突き作用が生じ、その玉突き作用の具合によって上部ゲーム盤面２０の奧縁部２０ａからメダルが落下する。奧縁部２０ａから落下したメダルは図６の実線の矢印で示した経路で下部ゲーム盤面２１上に落下する。下部ゲーム盤面２１上に落下したメダル（図６の破線の矢印で示した経路で落下したメダルも含む）についても同様に、下部プッシャー部材２３にて手前側に突かれて下部ゲーム盤面２１上に溜ったメダルの相互間で玉突き作用が生じ、その玉突き作用の具合によって下部ゲーム盤面２１の手前側に位置する手前縁部２１ｂからメダルが落下する。下部ゲーム盤面２１から落下したメダルは不図示のメダル落下センサで検出され、検出された枚数だけメダルホッパ装置（不図示）からメダル受け皿１１（図１参照）にメダルが払い出される。なお、手前縁部２１ｂから落下するメダルを直接メダル受け皿１１に導くようにして、メダル落下センサやメダルホッパ装置を設けない構造としてもよい。
【００２４】
以上のプッシャーゲーム機１では、図５に示すように、メダルの投入可能域６１、６２がそれぞれ上部プッシャー部材２２よりも奧側に設定されているため、上部プッシャー部材２２の手前側にメダルを投入できない。しかし、図７に示すように、メダルの投入可能域６１、６２を拡大することにより、上部プッシャー部材２２の手前側へメダルを投入可能に構成することもできる。図７に示した投入可能域６１、６２の拡大を実現するには、メダル投入器９の配置位置を図１の場合よりも高く、又はメダル投入器９の調整範囲を拡大すればよい。図７のように構成することで、上部プッシャー部材２２が投入可能域６１内を奧側と手前側の二つの領域６１ａ、６１ｂに、投入可能域６２内を奧側と手前側の二つの領域６２ａ、６２ｂにそれぞれ区分するように往復運動することになる。なお、図示の想像線は、押出位置における上部プッシャー部材２２の後端部の位置を示している。図７の形態によれば、プレイヤーが上部プッシャー部材２２の動作を見極めつつメダルの投入タイミングと投入位置とがそれぞれ調整されるようにメダル投入器９を操作することで、プレイヤーの意思に基づいて上部プッシャー部材２２の奧側又は手前側のいずれか一方へ選択的にメダルを投入でき、その結果、上部ゲーム盤面２０の奧側に位置する奧縁部２０ａから、又は手前側に位置する手前縁部２０ｂからメダルを落下させることが可能となる。
【００２５】
また、図８に示すように、投入可能域６１、６２を図７の場合ほど拡大せずに上部プッシャー部材２２の奥行き方向の寸法を短縮し、その寸法が短縮された上部プッシャー部材２２１で投入可能域６１、６２をそれぞれ二つの領域に区分することもできる。図示の想像線は図７と同様に押出位置における上部プッシャー部材２２１の後端部の位置を示している。この場合も図７と同様の効果を発揮でき、更に上部プッシャー部材２２１の手前側の上部ゲーム盤面２０上にメダルを溜めることもできる。要は、メダルの投入可能域及びプッシャー部材のそれぞれの大きさを適宜に調整することで、プレイヤーの意思に基づいてプッシャー部材の奧側又は手前側のいずれか一方へ選択的にメダルを投入できるようになる。
【００２６】
図２のメダルストッパー５０は筐体２に対して定位置に固定されているが、例えば、図９（ａ）に示すように、投入されたメダルＭの通り抜けを禁止して奧側へ向かうメダルの移動を妨害する妨害位置と、図９（ｂ）に示すように、メダルＭの通り抜けを許容して奧側へ向かうメダルの移動の妨害を解除する解除位置との間で、メダルストッパー５０の位置を切り替え可能に構成してもよい。この場合、例えば、メダルストッパー５０の位置を通常時において妨害位置に設定し、所定の条件が成立した場合にこれを解除位置に変更することで、妨害位置では制限されていたメダルチェッカー１８を直接狙う遊技が可能になり、起伏を持ったゲーム性を提供できる。図９（ａ）及び（ｂ）に示した切り替えを実現する機構は周知の機構を適宜に採用でき、例えば図１０に示すようにメダルストッパー５０をラック７０に取付けてこのラック７０と噛み合うピニオン７２を駆動するモータ７１を作動させて、メダルストッパー５０を上下動させてもよい。
【００２７】
上部ゲーム盤面２０は、同一高さの平面であることは必須でなく、例えば図１１に示すように奧側（図１１左側）を低く、手前側（図１１右側）を高くした階段状のゲーム盤面２００でもよい。また、これに合わせて図２の上部プッシャー部材２２をその底面が段差を有する上部プッシャー部材２２２に変更してもよい。また、上部プッシャー部材２０の上面を、図１１に示すように、奧側へ向かう下り勾配と手前側へ向かう下り勾配とを有した形状に構成してもよい。
【００２８】
本発明のメダル投入手段は、上述したメダル投入器９のようにプレイヤー自らがメダルを装填して当該メダルをゲーム盤面上に投入する形態に制限されず、レバーやボタン等の操作手段をプレイヤーが操作することにより、ゲーム盤面上の所望の位置にメダルを投入できるように遠隔操作可能な形態でメダル投入手段を実現してもよい。
【００２９】
以上の実施形態において、メダル投入器９が本発明のメダル投入手段に、上部ゲーム盤面２０、２００のそれぞれが本発明の上側のゲーム盤面に、上部ゲーム盤面２０、２００のそれぞれと下部ゲーム盤面２１とのグループが本発明の複数のゲーム盤面に、上部プッシャー部材２２、２２１、２２２のそれぞれが本発明の上側のプッシャー部材に、下部プッシャー部材２４が本発明の下側のプッシャー部材に、上部プッシャー部材２２、２２１、２２２のそれぞれと下部プッシャー部材２４とのグループが本発明の複数のプッシャー部材に、駆動モータ４２が本発明の駆動源に、減速機構４３とスライダクランク機構４４との組み合わせが本発明の動力伝達手段に、リンクアーム４５が本発明の連結手段に、それぞれ相当する。
【００３０】
但し、本発明は以上の実施形態に限定されず、本発明の要旨の範囲内で種々の形態で実施できる。ゲーム盤面の数は複数であれば充分で、例えば、三つ以上のゲーム盤面を備えているものでもよい。また、上部ゲーム盤面におけるメダルの押出方向と下部ゲーム盤面におけるメダルの押出方向とが互いに交差（例えば直交）するように設定してもよい。更に、メダル投入手段がメダルを投入する側から見て、各ゲーム盤面におけるメダルの押出方向が左右方向になるように、各ゲーム盤面とメダル投入器のレイアウトを変更してもよい。また、上部ゲーム盤面におけるメダルの押出方向が手前側に、下部ゲーム盤面におけるメダルの押出方向が奧側になるように設定しても構わない。
【００３１】
また、上部ゲーム盤面及び下部ゲーム盤面のそれぞれの材質に制限はないが、例えば上部ゲーム盤面をその上方から下部ゲーム盤面を視認できる程度の透明度を持つ材料、例えばアクリル板等の透明あるいは半透明の材料で構成してもよい。このような材料で上部ゲーム盤面を構成した場合には、プレイヤーの視線を上部ゲーム盤面の上方に保持したまま下部ゲーム盤面上に溜ったメダルの状態やメダルの動きを観察することができる。そのため、メダルの落下動作が見易くなるのでゲームの楽しみが向上する。また、仮に、上部ゲーム盤面の大きさを下部ゲーム盤面が完全に覆われるように設定した場合でも、上部ゲーム盤面がゲームの進行を把握する妨げにならないので、上部ゲーム盤面の大きさを自由に設計できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明が適用されたプッシャーゲーム機の一形態を示した斜視図。
【図２】上部ステージからゲーム盤面部に至るゲーム実行部の詳細を示した斜視図。
【図３】プッシャー部材が待避位置にある状態を示した斜視図。
【図４】プッシャー部材が押出位置にある状態を示した斜視図。
【図５】上部ステージからゲーム盤面部に至るゲーム実行部の詳細を示した平面図。
【図６】図５のV−V線断面図。
【図７】メダルの投入可能域を拡大した形態を示す平面図。
【図８】投入可能域を図７ほど拡大せずに上部プッシャー部材の奥行き方向の寸法を短縮した形態を示す平面図。
【図９】メダルストッパーを位置変更可能にした形態を模式的に示す側面模式図であり、（ａ）はメダルストッパーが妨害位置にある状態を、（ｂ）はメダルストッパーが解除位置にある状態をそれぞれ示している。
【図１０】メダルストッパーを位置変更可能にするための機構の一例を示した説明図。
【図１１】上部ゲーム盤面の他の形態を模式的に示す側面模式図。
【符号の説明】
【００３３】
１  プッシャーゲーム機
９  メダル投入器（メダル投入手段）
２０、２００  上部ゲーム盤面（上側のゲーム盤面）
２１  下部ゲーム盤面（下側のゲーム盤面）
２２、２２１、２２２  上部プッシャー部材（上側のプッシャー部材）
２３  下部プッシャー部材（下側のプッシャー部材）
４１  プッシャー駆動機構
４２  駆動モータ（駆動源）
４３  減速機構（動力伝達手段）
４４  スライダクランク機構（動力伝達手段）
４５  リンクアーム（連結手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2007037721.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成18年12月1日(2006.12.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向の高さが互いに異なる複数のゲーム盤面と、前記複数のゲーム盤面のうち少なくとも一つのゲーム盤面上にメダルを投入するメダル投入手段と、前記複数のゲーム盤面のそれぞれのゲーム盤面上に直線的に往復運動可能な状態で設けられた複数のプッシャー部材と、前記それぞれのゲーム盤面上に溜ったメダルが押し出されるように前記複数のプッシャー部材を駆動するプッシャー駆動機構と、を備え、前記複数のプッシャー部材のうち、上下に隣接する二つのプッシャー部材の上側のプッシャー部材にてメダルが押し出される際の当該上側のプッシャー部材の移動方向と、下側のプッシャー部材にてメダルが押し出される際の当該下側のプッシャー部材の移動方向とが互いに異なるように設定されていることを特徴とするプッシャーゲーム機。
【請求項２】
前記上側のプッシャー部材にてメダルが押し出される際の当該上側のプッシャー部材の移動方向と前記下側のプッシャー部材にてメダルが押し出される際の当該下側のプッシャー部材の移動方向とが互いに平行となるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載のプッシャーゲーム機。
【請求項３】
前記上側のプッシャー部材にてメダルが押し出される際の当該上側のプッシャー部材の移動方向が前記メダル投入手段がメダルを投入する側から見て奥側に、かつ前記下側のプッシャー部材にてメダルが押し出される際の当該下側のプッシャー部材の移動方向が前記メダル投入手段がメダルを投入する側から見て手前側に、それぞれ設定されていることを特徴とする請求項２に記載のプッシャーゲーム機。
【請求項４】
前記プッシャー駆動機構は、駆動源と、前記駆動源の動力を前記複数のプッシャー部材のいずれか一つのプッシャー部材に伝達する動力伝達手段と、当該プッシャー部材と他のプッシャー部材とを連結する連結手段と、を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプッシャーゲーム機機。
【請求項５】
前記複数のゲーム盤面として二つのゲーム盤面が設けられるとともに、前記メダル投入手段が前記二つのゲーム盤面のうち上側のゲーム盤面上にメダルを投入するものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のプッシャーゲーム機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明のプッシャーゲーム機（１）は、上下方向の高さが互いに異なる複数のゲーム盤面（２０、２００、２１）と、前記複数のゲーム盤面のうち少なくとも一つのゲーム盤面上にメダルを投入するメダル投入手段（９）と、前記複数のゲーム盤面のそれぞれのゲーム盤面上に直線的に往復運動可能な状態で設けられた複数のプッシャー部材（２２、２２１、２２２、２３）と、前記それぞれのゲーム盤面上に溜ったメダルが押し出されるように前記複数のプッシャー部材を駆動するプッシャー駆動機構（４１）と、を備え、前記複数のプッシャー部材のうち、上下に隣接する二つのプッシャー部材の上側のプッシャー部材にてメダルが押し出される際の当該上側のプッシャー部材の移動方向と、下側のプッシャー部材にてメダルが押し出される際の当該下側のプッシャー部材の移動方向とが互いに異なるように設定されていることにより、上述した課題を解決する（請求項１）。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
このプッシャーゲーム機によれば、互いに隣接する上下のゲーム盤面におけるメダルの押出方向、つまりメダルが押し出される際のプッシャー部材の移動方向がそれぞれ異なるので、メダルの押出方向の一方向に装置の寸法が増大することを抑制できる。このため、ゲーム盤面の数を増やした場合でも合理的なレイアウトが可能となりスペース効率が向上する。また、上側のゲーム盤面からメダルが落下する位置と下側のゲーム盤面からメダルが落下する位置とが互いに異なる側に設定されるので、プレイヤーに対して新鮮なメダルの落下プロセスを提供でき、プッシャーゲーム機の楽しみが向上する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明のプッシャーゲーム機においては、メダルの押出方向が隣接する上下のゲーム盤面で互いに異なっていれば充分である。例えば、上側のゲーム盤面におけるメダルの押出方向と下側のゲーム盤面におけるメダルの押出方向とが互いに交差（例えば直交）するように設定してもよいし、また、前記上側のプッシャー部材にてメダルが押し出される際の当該上側のプッシャー部材の移動方向と前記下側のプッシャー部材にてメダルが押し出される際の当該下側のプッシャー部材の移動方向とが互いに平行となるように設定されていてもよい（請求項２）。これらの方向が互いに平行に設定される場合には、上側のゲーム盤面におけるメダルの押出方向と下側のゲーム盤面におけるメダルの押出方向とが正反対となる。このため、上側のゲーム盤面からメダルが落下する位置と、下側のゲーム盤面からメダルが落下する位置との距離が上下のゲーム盤面に関して遠ざかるので、メダルの落下プロセスがよりダイナミックなものとなる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、上下のゲーム盤面でメダルの押出方向が互いに平行に設定される場合、メダル投入手段がメダルを投入する側から見て、各ゲーム盤面におけるメダルの押出方向が左右方向になるように設定してもよいし、前後方向になるように設定してもよい。押出方向が前後方向の場合には、前記上側のプッシャー部材にてメダルが押し出される際の当該上側のプッシャー部材の移動方向が前記メダル投入手段がメダルを投入する側から見て奥側に、かつ前記下側のプッシャー部材にてメダルが押し出される際の当該下側のプッシャー部材の移動方向が前記メダル投入手段がメダルを投入する側から見て手前側に、それぞれ設定されていてもよい（請求項３）。この場合には、上側のゲーム盤面の奧側からメダルが落下し、下側のゲーム盤面の手前側からメダルが落下する。これにより、各ゲーム盤面上に溜ったメダルの流れが折り返すようになる。