(57)【要約】  【課題】圧縮機、凝縮器の冷凍サイクルの部品を上下に分けて配置し、効率良く冷却させることで機械室をコンパクトに形成し、貯蔵室の収納容積を増大した冷蔵庫を提供する。  【解決手段】断熱箱体５０の上下後背部に上部機械室６２、下部機械室８２を設け、上方の上部機械室６２に圧縮機６３を、下方の下部機械室８２に凝縮器８３を配置構成し、上部機械室６２、下部機械室８２にはそれぞれファンを配設することにより、冷凍サイクルの部品を効率良くかつ合理的に冷却することができるので、上部機械室６２と下部機械室８２の容積を小さく形成し、貯蔵室の収納容積を増大し、かつ収納性を高めることが可能となる。【選択図】図３
2007064553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と内箱と発泡断熱材にて形成された断熱箱体と、前記断熱箱体の天面後方部に凹ませて形成した上部機械室と、前記断熱箱体の底面付近に設けた下部機械室とにより構成され、上部機械室には圧縮機を、下部機械室には凝縮器を少なくとも設置し、双方の機械室にそれぞれ送風ファンを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記上部機械室を覆う上部カバーと、前記下部機械室を覆う下部カバーとを備えたことを特徴とした請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記上部カバーと前記下部カバーに開口部を備えたことを特徴とした請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記上部カバーと前記下部カバーはその一部に、前記断熱箱体の側壁側に向かって傾斜部を設け、前記傾斜部に開口部を備えたことを特徴とした請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記ファンの運転は、前記圧縮機と同期して運転されることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記ファンの運転は、前記上部機械室と前記下部機械室のいずれか一方、又は双方に温度センサーを配設し、前記ファンの運転を前記温度センサーの検知信号により制御されることを特徴とした請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮機、凝縮器や蒸発器などの冷凍サイクルの配置構成により貯蔵室の庫内容積の有効活用を図る冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫は地球環境保護の観点から更なる省エネルギー化が進むとともに、その使い勝手や収納性の向上が求められている。
【０００３】
従来のこの種の冷蔵庫は、最下部に配設された貯蔵室の庫外側後方領域に機械室を形成し、この機械室内に冷凍サイクルの圧縮機を収容するものが一般的であるが、このような構成であると、機械室に最下部の貯蔵室の収納スペースが侵害されて収納容積が減少し、また収納スペースの空間形状も機械室の突出部を除いた複雑な形状となって収納性がよくないものとなっていた。
【０００４】
このような従来からの収納性に関わる問題点を解消する目的のために、特許文献１に示すように、断熱箱体の貯蔵室内最上部の後背部が下がるように窪ませた機械室を設け、その機械室に冷凍サイクルの圧縮機などの高圧側の構成部品を収納するという冷蔵庫が提案されている。図７は特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の断面図を示すものである。
【０００５】
図７に示すように、断熱箱体１は上から順に、冷蔵室２、冷凍室３、野菜室４を有し、冷蔵室２の前面開口には、冷蔵室回転扉５を設けている。また、断熱箱体１の中央から下方部に位置する冷凍室３と野菜室４は収納性と使い勝手を考慮して、簡易に取り出しが行える引出し式の冷凍室引出し扉６と野菜室引出し扉７を設けてある。冷蔵室２の庫内には複数の収納棚８が設けられており、冷凍室３と野菜室４には上面開口形状の収納容器９ａ、９ｂが取り付けてある。この収納容器９ａ、９ｂは前後方向のレール（図示せず）に、ローラにて前後方向へ移動可能に支持されている。
【０００６】
断熱箱体に設けた機械室１０は、外箱上面１１と外箱背面１２に渡る天面後背部を冷蔵室２の最上部の後背部が下がるように窪ませた箇所である。機械室１０はその左右が断熱箱体１の左右壁にて塞がれ上方及び背方に開放しており、この機械室１０の開放部は、上板１３部カバー１５とこれにほぼ直角な背板１４とからなる機械室カバー１５にて覆われている。また、機械室カバー１５はネジなどで断熱箱体１に取り外し可能に固定されている。
【０００７】
冷凍サイクルの構成機器である圧縮機１６と凝縮器１７は機械室ファン１８とともに機械室１０内に収まるよう配置され、上板１３と背板１４で構成された機械室カバー１５にて覆われている。
【０００８】
また冷凍サイクルの構成機器である蒸発器２０は断熱箱体１の中段となる冷凍室３の後背部に冷却ファン２１とともに配設されており、最下部の貯蔵室である野菜室４は奥行きを深く構成してある。
【０００９】
これにより、断熱箱体１の背面下部に圧縮機１６や凝縮器１７を収納するものと比較して、最下部の貯蔵室である野菜室４の内容積を大きく、深く構成でき、貯蔵室の空間形状も圧縮機１６などの無効スペースによる複雑な形状とならず収納性を高めることができるものである。
【特許文献１】特開２００１−９９５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の構成では、圧縮機１６と凝縮器１７を断熱箱体１の天面部に配置することにより、機械室１０の必要収納容積が増大し最上部の貯蔵室への機械室１０の突出代が更に大きくなる。また最下部の貯蔵室である野菜室４の内容積、奥行きを大きくし、収納性も高めることができるが、冷凍室３の後背部のみに蒸発器２０と冷却ファン２１が配設された冷却室を有するため、冷却室前方に形成された冷凍室３の奥行きは減少し、下部に隣接する野菜室４との奥行きが相当に異なることになる。
【００１１】
このため、冷蔵室回転扉５を開いたときのちょうど目線の位置にくる機械室１０の形状が目につきやすく、使用者に違和感を与えるとともに収納スペースも減少する。
【００１２】
また、冷凍室３の奥行きが小さいため、野菜室４に比べて使い勝手が悪く、手狭な印象を与える。特に、現在の社会環境から考え、共働き世帯が増加しているため、冷凍室のニーズが高まっている今日、冷凍室の収納容量や収納性を充実させることは重要である。
【００１３】
以上のように上記従来の構成では、圧縮機１６を最下部の貯蔵室の領域から除いて収納容積や収納性を高めても、依然として凝縮器１７や蒸発器２０の配置構成に工夫がなされていないため、断熱箱体１の天面に設けた機械室１０が圧縮機１６と凝縮器１７を設置するための大きな容積が必要となり、最上部の貯蔵室である冷蔵室２の上段周辺の収納性が悪くなる。さらに冷蔵室２への機械室１０の突出代が大きくなれば、使用者にとって扉を開いたときの圧迫感を与えるとともにデザイン性も悪くなるという課題を有していた。
【００１４】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、最上段の貯蔵室の上背部に圧縮機を設置し、最下段の貯蔵室の後背部に凝縮器などの冷凍サイクル部品や機能部品を分けて収容するレイアウト構成とした冷蔵庫において、その収納容積や収納性を更に高めた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、断熱箱体の天面後方部及び底面後方部に冷凍サイクルに必要な部品を収容できる機械室をそれぞれ設けて、少なくとも前記圧縮機は前記断熱箱体の天面後方に一段下がった上部機械室に載置され、前記断熱箱体の天面後方の上部機械室及び底部後方の下部機械室の双方に、機械室内の空気循環用のファンを配設したものである。
【００１６】
これによって、上部機械室と下部機械室に冷凍サイクル部品を分けて配設し、それぞれの機械室を冷却するファンを設けたので、機械室内の冷凍サイクルに必要な部品を小型化でき、結果的に機械室の体積を小さくすることができるので、食品収納スペースを増加させることができる。
【００１７】
また、上部機械室と下部機械室にカバーを配設し、それぞれのカバーには開口部を設けることにより、機械室内の空気を効率よく外部へ循環、排熱できるので、機械室内の冷凍サイクルに必要な部品を小型化でき、更に食品収納スペースを増加させることができる。その結果、機械室の体積を小さくし貯蔵室内を拡大して使い勝手を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の冷蔵庫は、最上段の貯蔵室の後背部の機械室に圧縮機を設置し、最下段の貯蔵室の後背部の機械室に凝縮器などの冷凍サイクル部品や機能部品を分けて収容したことにおいて、上下機械室にファンを配設することにより、上下機械室の容積を小さく分割することができ、貯蔵室内の収納容積を増大し収納性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
請求項１に記載の発明は、外箱と内箱と発泡断熱材にて形成された断熱箱体と、前記断熱箱体の天面後方部に凹ませて形成した上部機械室と、前記断熱箱体の底面付近に設けた下部機械室とにより構成され、上部機械室には圧縮機を、下部機械室には凝縮器を少なくとも設置し、双方の機械室にそれぞれ送風ファンを備えたものであり、機械室内の冷凍サイクルに必要な部品を小型化でき、結果的に機械室の体積を小さくすることができるので、食品収納スペースを増加させることができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記上部機械室を覆う上部カバーと、前記下部機械室を覆う下部カバーとを備えたものであり、機械室内に風路が形成されてファンの風量を増すことになり、機械室内の部品を更に小型化でき、結果的に機械室の体積を小さくすることができるので、食品収納スペースを増加させることができる。また、下部機械室内をダクト状の閉回路にすることが可能となり、気流の循環効果を高めるので、凝縮器の放熱能力を向上できる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記上部カバーと前記下部カバーに開口部を備えたものであり、機械室と冷蔵庫外との空気の循環効果を高めて、機械室内の部品を更に小型化でき、結果的に機械室の体積を小さくすることができるので、食品収納スペースを増加させることができる。また、下部機械室と冷蔵庫外の空気の循環効果を高めることができ、凝縮器の放熱能力を向上できる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記上部カバーと前記下部カバーはその一部に、前記断熱箱体の側壁側に向かって傾斜部を設け、前記傾斜部に開口部を備えたものであり、冷蔵庫を設置した場合において、前記開口部と背面側の壁面との間に空間を構成することができるので、機械室と冷蔵庫外との空気の循環効果を高めて、機械室内の部品を更に小型化でき、結果的に機械室の体積を小さくすることができるので、食品収納スペースを増加させることができる。また、下部機械室と冷蔵庫外の空気の循環効果を高めることができ、凝縮器の放熱能力を向上できる。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、前記ファンの運転は、前記圧縮機と同期して運転されるものであり、前記圧縮機の発熱と凝縮器の放熱時にファンが運転され、前記上下機械室内の空気の循環効果を高めて、機械室内の部品を更に小型化でき、結果的に機械室の体積を小さくすることができるので、食品収納スペースを増加させることができる。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、前記ファンの運転は、前記上部機械室と前記下部機械室のいずれか一方、又は双方に温度センサーを配設し、前記ファンの運転を前記温度センサーの検知信号により制御されるものであり、前記上下機械室内の状態を最適な状態に維持することで機械室内の部品を更に小型化でき、結果的に機械室の体積を小さくすることができるので、食品収納スペースを増加させることができる。また、前記ファンの動作は、前記温度センサー機構の検知信号を制御基板に入力して制御することにより、前記下部機械室内の気流の循環効果を最適に高めることができ、凝縮器の放熱能力を向上できる。
【００２５】
以下、本発明による冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１を図１から図６に基づいて説明する。図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は同実施の形態における冷蔵庫の扉を開けた状態の断熱箱体の正面図、図３は図１のＢ−Ｂ線断面図、図４は同実施の形態における冷蔵庫の断熱箱体の天面後方部の要部斜視図、図５は同実施の形態における冷蔵庫の断熱箱体の底面後方部の要部断面図、図６は同実施の形態における冷蔵庫の断熱箱体の底面後方部の要部分解斜視図である。
【００２７】
図１から図６において、例えば硬質発泡ウレタンなどの断熱材で周囲と断熱して構成されている断熱箱体５０は複数の区画に区分されて貯蔵室を形成しており、最上部の貯蔵室を冷蔵室５１、冷蔵室の直下には断熱された仕切壁によって区画された製氷室５２と第１の冷凍室５３を横並びで配置している。最下段の貯蔵室は第２の冷凍室５４、そして製氷室５２及び第１の冷凍室５３と第２の冷凍室５４との間において第２の冷凍室５４の直上部に野菜室５５が配置される構成となっている。第２の冷凍室５４及び野菜室５５はともに引き出し式貯蔵室の形態をしている。各貯蔵室の前面開口部はそれぞれ断熱扉である回転式の冷蔵室扉５１ａ、引き出し式の製氷室扉５２ａ、第１の冷凍室扉５３ａ、第２の冷凍室扉５４ａ、野菜室扉５５ａが備えられている。
【００２８】
冷蔵室５１は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃で設定され、野菜室５５は冷蔵室５１と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃とすることが多く、低温、高湿にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。冷凍温度帯の貯蔵室である第１の冷凍室５３と第２の冷凍室５４は冷凍食品を凍結、保存するために充分な約−１８℃に設定されているが、冷凍保存状態向上のために、例えば−３０℃程度の低温で設定されることもある。
【００２９】
断熱箱体５０の天面部は、背面方向に向かって階段状に凹みを設けて、第１の天面部６０と、第２の天面部６１で構成されており、この階段状の上部機械室６２に圧縮機６３、冷媒を循環するための配管６３ａ、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側の構成部品が収納され、上部機械室６２内の空気を循環、排熱するための機械室ファン７９も収納されている。一般的に階段状の上部機械室６２は、断熱箱体５０の外郭である金属鋼板等で形成された外箱６４の第１の天面部６０に圧縮機６３を載置するスペース分の切欠部６５をつくり、その切欠部６５に前壁と左右両側壁と圧縮機６３を載せるための第２の天面部６１とを一体で形成した樹脂部品６６をはめ込むような形にして上部機械室６２を形成している。また、上部機械室６２は上方及び背方が開口されており上部機械室カバー６２ａにより覆われている。上部機械室カバー６２ａは、天面部６０から背板６４ａにかけて略Ｌ字上に加工され、上部機械室６２全体を覆っている。また、上部機械室６２内には、上部機械室６２内の温度を検知する温度センサー機構１０７を配設してもよい。
【００３０】
なお、第２の天面部６１に設けた圧縮機６３の固定部にゴムや樹脂などの弾性体６７を中間にかませて設置することで振動伝播を防止できる。庫内側は断熱箱体５０内を形成する内箱６８を樹脂部品６６の形状に沿った形で湾曲させ、冷蔵室５１の最上段付近は内箱６８が庫内側に突出するような形になっている。また外箱６４と内箱６８の間には発泡断熱材６９を注入し、冷蔵室５１と上部機械室６２を断熱するよう構成されている。なお、外箱６４の第１の天面部６０に切欠部６５を入れ、圧縮機６３を載置する上部機械室６２の強度を向上するため、一般的に切欠部６５周辺に補強部材（図示せず）を設けて補強することが望ましい。したがって、従来一般的であった断熱箱体５０の最下部の貯蔵室の後方領域に圧縮機６３は配置されないことになる。
【００３１】
また、第２の冷凍室５４と野菜室５５の両室の背面にまたがって冷却室７０が設けられ、冷却室７０には、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の蒸発器７６が第１の仕切壁７１の後方領域を含めて第２の冷凍室５４と野菜室５５とにまたがって上下方向に縦長に配設されており、第２の冷凍室５４の領域の配置比率が野菜室５５の領域の配置比率よりも大きくなるように配置されている。蒸発器７６の上部空間には強制対流方式により各貯蔵室へ冷気を送るために蒸発器７６で冷却した冷気を送風する冷却ファン７７が配置され、冷蔵室５１へ冷気を送るための冷蔵室用送風路（図示せず）と製氷室５２、第１の冷凍室５３へ冷気を送るための製氷室用送風路（図示せず）、第２の冷凍室５４へ冷気を送るための冷凍室用送風路（図示せず）を備えている。蒸発器７６の下部空間には冷却時に蒸発器７６や冷却ファン７７に付着した霜や氷を溶かす除霜装置としてのガラス管製のラジアントヒータ７８が設けられている。
【００３２】
断熱箱体５０の底面後方は、背面方向に向かって一段上がった凹みを設けて、第１の底面部８０と第２の底面部８１で階段状に構成された下部機械室８２を設けている。この下部機械室８２は金属鋼板をプレスすることによって両底面部８０、８１を形成し、外箱６４のほぼ下端付近の内側左右両面と背板６４ａとのあわせ面に設置することで形成することが一般的であるが、鋼板と樹脂の組み合わせや成形加工した樹脂などで構成することもできる。
【００３３】
また、第１の底面部８０から下部機械室８２にかけては、通常冷蔵庫を前後方向に動かすことができる複数のローラ８８が断熱箱体５０の前後に取り付けられ、冷蔵庫が設置されている床面との間に空間を設けて、前述したようにその空間と凹部によって下部機械室８２を形成している。下部機械室８２の断熱箱体５０前方に冷凍サイクルの凝縮器８３、後方に蒸発器７６で除霜された水を貯留するための蒸発皿８４及び第１の底面部８０から下部機械室８２の空間内を対流させるための放熱ファン８６を配置構成し、またラジアントヒータ７８で除霜された水を蒸発皿８４まで送るための排水管８９が第２の底面部８１から下部機械室８２内に延びるように設置されており、後方の開口は下部機械室カバー８２ａにより覆われている。
【００３４】
凝縮器８３は代表的なものとしてスパイラルフィンチューブ式で、樹脂成形された凝縮器ダクト８５にはめ込まれ第１の底面部８０にビス等で取り付けられている。一方蒸発皿８４は第１の底面部８０から第２の底面部８１にかけて断熱箱体５０の略全幅の大きさで構成されていて、凝縮器ダクト８５に載置するよう配置されている。なお蒸発皿８４は凝縮器ダクト８５と一体成形してもよい。また、下部機械室８２内には、下部機械室８２内の温度を検知する温度センサー機構１０８を配設してもよい。
【００３５】
上部機械室カバー６２ａと下部機械室カバー８２ａは、その一部が断熱箱体５０の側壁側に向かって、断熱箱体５０の前方へ連続した段差又は傾斜面にて構成されており、この上部機械室カバー６２ａと下部機械室カバー８２ａの段差又は傾斜面に複数の開口部１０９と１１０が形成されている。
【００３６】
また、前述したような上下機械室カバー６２ａ、８２ａだけではなく、断熱箱体５０の背面板６４ａの全高で同じような段差または傾斜面を形成することもできる。その場合は、断熱箱体５０の背面側の左右両面が上下方向に連続した段差または傾斜面を形成することになる。
【００３７】
冷蔵室５１には、庫内の後方に冷却室７０で冷却された冷気を通すための冷蔵室ダクト９０を備え、複数の吐出孔（図示せず）から庫内全体に冷気を行き渡らせるようにしている。その冷気風路と庫内側とは発泡ポリスチレンなどで簡易的に断熱され、庫内側と断熱区画している。一方庫内は、収納物を重ならず整理して保存するための複数の収納棚９１を設け、一部上下に可動できるよう構成されている。なお最上段の収納棚９１は上部機械室６２の内箱６８の天井部分と略面一にすることが望ましい。最下段には、生鮮類の肉や魚をおいしく保存できるようにした特定低温室を設け、約−１℃〜１℃程度に設定されている。また特定低温室の隣に氷をつくるための水を貯留する給水タンク９３を設け前後方向で引き出せるよう構成されている。また、冷蔵室扉５１ａの庫内側にはペットボトルや牛乳パックといった飲料、調味量などの中ビン類を効率的に収納保存できる複数のポケット９４を設けている。
【００３８】
製氷室５２には、上部空間に冷蔵室５１の給水タンク９３から水を汲み取り氷を生成するための製氷機構９５を設け、下部空間には生成した氷を貯留するための貯氷容器９６を配置構成している。製氷室扉５２ａを前後方向に移動させることで貯氷容器９６も一緒に移動するよう庫内のレールにより支持されている。
【００３９】
第１の冷凍室５３には、食品を整理して収納するための容器が設けられていて上面が開口されている。容器は前方の第１の冷凍室扉５３ａを前後方向へ移動させることで容器も一緒に移動するように庫内のレールにより支持されている。背面には冷却室７０で冷却された冷気を通すための第１の冷凍室ダクト１００を備え、複数の吐出孔（図示せず）から庫内全体に冷気を行き渡らせるようにしていて、その冷気風路は簡易的に断熱され、庫内側と断熱区画している。なお、第１の冷凍室５３は冷凍温度以外にも、約５℃の冷蔵温度帯から約−１８℃の冷凍温度帯まで温度切替可能な室としても構成できる。その場合第１の冷凍室ダクト１００には第１の冷凍室５３の庫内温度を管理するセンサー機構（図示せず）と温度切替のための冷気量調節機構としてのダンパー１０１を組み込んだ形で収納する。
【００４０】
第２の冷凍室５４には、食品を整理して収納するための冷凍室収納容器１０５が設けられていて上面が開口されている。冷凍室収納容器１０５は前方の第２の冷凍室扉５４ａを前後方向へ移動させることで冷凍室収納容器１０５も一緒に移動するように庫内のレールにより支持されている。
【００４１】
野菜室５５には葉野菜や根菜、果物などの野菜類を主に整理して収納するための野菜室収納容器１０６が設けられていて上面が開口されている。野菜室収納容器１０６は前方の野菜室扉５５ａを前後方向へ移動させることで野菜室収納容器１０６も一緒に移動するよう庫内に設置したレールにより支持されている。特に、野菜室収納容器１０６内の手前側には簡易的な仕切りなどを設けて区画形成し、ペットボトルや野菜を縦置きで収納できるように野菜室収納容器１０６の高さ寸法を設定して、野菜室扉５５ａを少し開けるだけで取り出せるように配慮されるとよい。
【００４２】
上述のように冷凍サイクルの圧縮機６３が第２の冷凍室５４の後方領域に存在せず、冷蔵室５１の庫内は冷蔵室ダクト９０までの奥行き、製氷室５２及び第１の冷凍室５３の庫内は第１の冷凍室ダクト１００までの奥行き、また第２の冷凍室５４及び野菜室５５庫内は第１の仕切壁７１までの奥行きがそれぞれ確保でき、圧縮機６３を収容する上部機械室６２の冷蔵室５１の最上段が最も突出していて、冷却室７０は極力奥行き方向の厚みを大きくしないように配慮されて、ほぼ同様の厚みで上下方向に一直線上に配置されている。これにより、第２の仕切壁７２の下方貯蔵室である製氷室５２、第１の冷凍室５３、第２の冷凍室５４、野菜室５５の奥行きはほぼ同等で形成される。
【００４３】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００４４】
まず、冷凍サイクル動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板（図示せず）からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行なわれる。圧縮機６３の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器８３にて放熱して凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって蒸発器７６に至る。
【００４５】
冷却ファン７７の動作により、各貯蔵室内の空気と熱交換されて冷却器７６内の冷媒は蒸発気化し、低温の冷気をダンパー装置などで供給制御することで、各貯蔵室の設定された所定の温度を維持できるよう冷却を行う。蒸発器７６を出た冷媒は吸入管を経て圧縮機６３へと吸い込まれる。
【００４６】
圧縮機６３を断熱箱体５０の第２の天面部６１に載置して第２の冷凍室５４の後方領域には配置せず、冷却室７０を第２の冷凍室５４と野菜室５５の背面に配置し、蒸発器７６と冷却ファン７７を概ね第２の冷凍室５４と野菜室５５の高さ範囲内で設け、蒸発器７６を高さ方向に延長させ奥行き寸法を短縮することにより、冷却室７０の厚みを薄くして庫内容積として寄与しない無効スペースを減少できる。
【００４７】
また、凝縮器８３を断熱箱体５０の底面前方の庫外側ほぼ全幅に高さ寸法を小さく、かつ蒸発皿８４を下部機械室８２付近に高さ寸法を小さくして取り付けることにより、設置された床面と第１の底面部８０との空間及び第２の底面部８１までの空間である下部機械室８２の高さを低くして庫内容積として寄与しない無効スペースを減少できる。
【００４８】
上記のように、断熱箱体５０の天面後方及び底面後方という使用者の手が最も届きにくい、いわば無効スペース近い空間の断熱箱体５０の上下に機械室６２、８２を設けて、庫内容積には寄与しない圧縮機６３、凝縮器８３や蒸発皿８４といった冷凍サイクルに必要な部品をコンパクトに収容することで、使用者が使いやすい高さ位置の収納容積を増大し、収納性を高めることが可能となる。
【００４９】
断熱箱体５０の天面後方に設けた上部機械室６２の庫内側への突出高さを、冷蔵室の複数の棚のうち、最も高い位置にある棚より下方へ突出しないよう構成することにより、最も使用頻度の低い最上段のみ収納するための奥行きが小さくなるものの、最上段下方の収納容積は大きく、冷蔵室扉５１ａを開けたときの見た目の圧迫感もないスッキリしたデザインに仕上げることができる。
【００５０】
断熱箱体５０の底面部庫外の配置で、凝縮器８３を断熱箱体５０の前方へ、蒸発皿８４を後方である下部機械室８２周辺に配置することにより、凝縮器８３で熱交換した暖気が上昇気流を起こすため、蒸発皿８４の上方空間内に対流が起こり貯留している水の蒸発能力を向上することができるが、断熱箱体５０の背面方向に向かって対流させる放熱ファン８６の設置により、周辺に配置された凝縮器８３の放熱能力を向上し、蒸発皿８４に滞留した水を蒸発させる能力を向上することができ、両者をより小型化することが可能となる。
【００５１】
なお、蒸発皿８４が前方で凝縮器８３が後方の配置であっても放熱による空間内の対流は起こるため蒸発能力は同様に効果を得ることができる。また、蒸発皿８４内に圧縮機６３で圧縮された高温高圧の冷媒を循環させる蒸発皿配管１１１を設けることで除霜水を蒸発させる能力を向上することができ蒸発皿８４をさらに小型化できる。
【００５２】
なお、スパイラルフィンチューブなどの凝縮器８３ではなく、配管のみを下部機械室８２に配設し、蒸発を促進させる蒸発皿配管１１１として利用することはもちろん、放熱させるための凝縮器としても利用することができる。この場合は蒸発皿８４内に滞留している水と接触することにより放熱能力のさらなる向上が見込め、結果的に凝縮器８３をなくし、貯蔵室内の収納容積として利用することも可能となる。
【００５３】
また断熱箱体５０の底面の下部機械室８２は、蒸発皿８４や凝縮器８３を収納することの他にラジアントヒータ７８で除霜された水を蒸発皿８４まで送るための排水管８９としての空間や凝縮器８３の取り付ける作業性を高めたり、蒸発皿８４の取り出す作業性を高める役目としてもある。
【００５４】
上部機械室６２に設けた上部機械室カバー６２ａには、放熱、排熱用の開口部１０９を設けるとその効果を高めることができる。また、下部機械室８２に設けた下部機械室カバー８２ａには、放熱、排熱用の開口部１１０を設けるとその効果を高めることができる。この開口部１０９、１１０は、冷蔵庫を設置した場合に、少なくとも周囲の壁面に対して近接しない上部機械室カバー６２ａと下部機械室カバー８２ａの段差又は傾斜部に設けられると、放熱、排熱の効果を更に高めることができる。また、この開口部は、複数配設すると更に効果を高めることができる。
【００５５】
さらに、上下機械室カバー６２ａ、８２ａだけではなく、断熱箱体５０の背面側の左右両面に上下方向に連続した段差または傾斜面を設けると、仮に冷蔵庫の左右背面を囲まれた状態で設置されたとしても、全高のダクトとして形成でき、効率良くかつ合理的に排熱できる。
【００５６】
機械室ファン７９は、圧縮機６３の運転と同期させるか、又は上部機械室６２内に設置された温度センサー機構１０７の検知信号を制御基板に入力して制御させると、効率良く運転することができ、放熱、排熱の効果を更に高めることができる。
【００５７】
また、放熱ファン８６は、圧縮機６３の運転と同期させるか、又は下部機械室８２内に設置された温度センサー機構１０８の検知信号を制御基板に入力して制御させると、効率良く運転することができ、放熱、排熱の効果を更に高めることができる。
【００５８】
冷蔵室５１は冷蔵庫の中でも使用頻度が非常に高いことから、回転式の冷蔵室扉５１ａにより庫内を見開いた状態で使用者が目線の位置に収納物を見渡すことができるため出し入れ性に優れる。また冷蔵室５１の前面開口を他の貯蔵室よりも大きくし、その開口の下端を冷蔵庫の設置している床面から１２０ｃｍ以下、すなわち一般女性の肩の位置よりも低い設定にすることで、冷蔵室５１の下段周辺の出し入れがしやすい。さらによく使う収納物を下段へ収納し、頻度の低い収納物を上段へ収納するという区分け収納をすることも可能となる。
【００５９】
製氷室５２は、断熱箱体５０の高さ方向の中央付近に配置することで腰を屈めず簡単に氷を取り出しできるとともに、独立した室にすることで他室からのにおい移りを防止し、さらには製氷室扉５２ａを個別に設けているため扉開閉による外気の侵入を抑制し省エネにも繋がる。また使用頻度が高く夏場に多量の氷を必要とされることから、製氷室５２の背面にある第１の冷凍室ダクト１００を構成する風路（図示せず）やダンパーを小型化することによって冷却室７０の奥行きよりも小さくすることが可能であり、その場合は氷を貯留する製氷室容器９６の奥行きを更に延長し、貯氷量を増大することができる。
【００６０】
第１の冷凍室５３は製氷室５２と横並びで配置し、フリージング、短期保存用として食品をより早く凍結させるために収納する食品の形態を薄くする必要があるため第２の冷凍室５４の高さ寸法よりも小さくし、逆に第２の冷凍室の高さを大きくすることで、冷凍食品等のストックを大容量でできるメリットがある。さらに、第１の冷凍室５３を冷蔵温度帯から冷凍温度帯まで切替可能な機能を有する貯蔵室にすることで、使用者のライフスタイルの変化にも対応できる機能をつけることで価値を向上することができる。また製氷室５２と同様に第１の冷凍室ダクト１００を構成する風路（図示せず）やダンパーを小型化することによって冷却室７０の奥行きよりも小さくすることが可能であり、その場合は使いやすい高さ位置の第１の冷凍室容器（図示せず）の奥行きを更に延長し、収納容積を増大することができる。
【００６１】
野菜室５５は、上部開口を９３ｃｍ以下、すなわち一般的な女性の肘位置よりも低く配置すると、重量物である白菜などの野菜類やペットボトルなどの飲料品の持ち上げ代が少なくて出し入れ性が大きく向上する。
【００６２】
また、第２の冷凍室５４、野菜室５５が引出し式の貯蔵室でなくても享受できるものであるが、引き出し式の貯蔵室であればさらにその効用は大きい。すなわち、第２の冷凍室５４、野菜室５５の奥行きがともに拡大する分、レールの選定によっては冷凍室収納容器１０５、野菜室収納容器１０６の引き出し代も拡大でき、使用者は収納容器内を広々と見渡しながら収納物の出し入れを効率良く行うことができ、使い忘れなどが減って衛生的に管理することもできる。レールの選定にあたっては、摺動性の高い高品位なベアリング式レールや、中間レールを有して庫外側への引出し代を大きくできるタイプのレールを採用すればその効果を一層享受することができる。
【００６３】
また、下部機械室８２の庫内底面部８７とほぼ同等の面積で高さ方向の投影面上に冷却室７０を設置しているので、冷却室７０の幅と下部機械室８２の庫内への突出代がほぼ同等になり、冷凍室収納容器を直方体形状にできるとともに、奥行きを拡大することができ収納効率が上がる。また、庫内底面部の直上に蒸発器７６を設けているため、蒸発器７６の霜を蒸発皿８４へ送るときの経路の一部として使うことができ、さらに庫内底面部８７を蒸発器７６の霜受けとして形成すれば、一般的に使用している露受けの部品を削減できるためコストメリットも大きい。
【００６４】
なお、本実施の形態では引き出し式の野菜室５５を上部に、第２の冷凍室５４を最下部としたが、これとは逆の配置で引き出し式の第２の冷凍室５４を上部に、野菜室５５を最下部としても同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、断熱箱体の天面及び底面部に機械室を設け、圧縮機や凝縮器を分割して配置し、それぞれを冷却するファンを設けることにより、効率良く冷却できることで機械室をコンパクトにし、結果的に貯蔵室内の収納容積の増大と収納性を高めることができるので、同様の箱体である業務用冷蔵庫や冷凍庫等の用途に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同実施の形態における冷蔵庫の扉を開けた状態の断熱箱体の正面図
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図
【図４】同実施の形態における冷蔵庫の断熱箱体の天面後方部の要部斜視図
【図５】同実施の形態における冷蔵庫の断熱箱体の底面後方部の要部断面図
【図６】同実施の形態における冷蔵庫の断熱箱体の底面後方部の要部分解斜視図
【図７】従来の冷蔵庫の断面図
【符号の説明】
【００６７】
５０  断熱箱体
５１  冷蔵室
５２  製氷室
５３  第１の冷凍室
５４  第２の冷凍室
５５  野菜室
６２  上部機械室
６２ａ  上部機械室カバー
６３  圧縮機
７９  機械室ファン
８２  下部機械室
８２ａ  下部機械室カバー
８３  凝縮器
８６  放熱ファン
１０７  温度センサー機構
１０８  温度センサー機構
１０９  開口部
１１０  開口部
１１１  蒸発皿配管
【図１】
2007064553.tif 000003
【図２】
2007064553.tif 000004
【図３】
2007064553.tif 000005
【図４】
2007064553.tif 000006
【図５】
2007064553.tif 000007
【図６】
2007064553.tif 000008
【図７】
2007064553.tif 000009