(57)【要約】【課題】  電子写真方式の画像形成装置において感光体上の画像を形成するトナーを感光体から記録用紙に転写するための中間転写体における転写残を防ぎ、使用するトナーの無駄をなくす画像形成装置を提供する。【解決手段】  中間転写体８を備えた電子写真方式の画像形成装置において、トナーの転写や定着を行う前記中間転写体８に感温性粘着剤１９を使用する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上に形成されたトナー像を転写する中間転写体を備えた電子写真方式の画像形成装置において、前記中間転写体に感温性粘着剤を備えたことを特徴とする電子写真方式の画像形成装置。
【請求項２】
前記感温性粘着剤は、低温で粘着力を発現し、高温で粘着力が非粘着性になる常温型感温性粘着剤であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体から前記中間転写体にトナーを転写する１次転写において単色または複数色のかつ単層トナーの転写の場合には、前記中間転写体の粘着力を発現させた状態で転写部にバイアス電圧を印加しないことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記感光体から前記中間転写体にトナーを転写する１次転写において複数色のかつ多層トナーの転写の場合には、前記中間転写体の粘着力を発現させた状態で転写部にバイアス電圧を印加することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数色のうち、前記中間転写体の搬送方向の最上流に配置された色に関してのみバイアス電圧を印加しないことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記中間転写体の搬送方向の最上流位置に黒色を配置し、バイアス印加装置を設けないことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
転写する色数、転写するトナーの総量、各色の転写順を基にしてバイアス電圧を印加するか否かを判断する１次転写条件判断部を設けることを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記中間転写体から記録媒体にトナーを転写する２次転写において単色または複数色のかつ単層トナーの転写の場合には、前記中間転写体の粘着力を非粘着状態に変化させてバイアス電圧を印加しないことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記中間転写体から記録媒体にトナーを転写する２次転写において複数色のかつ多層トナーの転写の場合には、前記中間転写体の粘着力を非粘着状態に変化させてバイアス電圧を印加することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記２次転写部に前記中間転写体の粘着力を変化させる加熱手段を設けることを特徴とする請求項８又は９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記２次転写においてバイアス電圧を印加するか否かの判断を１次転写部の情報を基にして判断することを特徴とする請求項８又は９記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記１次転写部の情報として多層トナーの判断を基にしていることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
転写するトナーの総量を基にしてバイアス電圧を印加するか否かを判断する２次転写条件判断部を前記１次転写条件判断部に含めることを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記２次転写部に前記中間転写体のクリーニング部材を配置することを特徴とする請求項８乃至１３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記中間転写体から記録媒体にトナーの転写・定着を行う２次転写定着において単色または複数色のかつ単層トナーの転写定着の場合には、２次転写定着部の定着温度にて前記中間転写体の粘着力を非粘着状態に変化させてバイアス電圧を印加しないことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記中間転写体から記録媒体にトナーを転写・定着する２次転写定着において、複数色のかつ多層トナーの転写定着の場合には前記２次転写定着部の定着温度にて前記中間転写体の粘着力を非粘着状態に変化させてバイアス電圧を印加することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記２次転写・定着においてバイアス電圧を印加するか否かの判断を前記１次転写部の情報を基にして判断することを特徴とする請求項１５又は１６記載の画像形成装置。
【請求項１８】
１次転写部の情報として多層トナーの判断を基にしていることを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
【請求項１９】
転写するトナーの総量を基にしてバイアス電圧を印加するか否かを判断する２次転写条件判断部を前記１次転写条件判断部に含めることを特徴とする請求項１５乃至１８のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記２次転写定着部に前記中間転写体のクリーニング部材を配置することを特徴とする請求項１５乃至１９のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記２次転写定着部と前記中間転写体の搬送方向の最上流に配置された色の１次転写部間に前記中間転写体の冷却装置を配置することを特徴とする請求項１５乃至２０のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記冷却装置内にクリーニング部材を配置することを特徴とする請求項２１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーの１次転写、２次転写または２次転写定着プロセスを有する中間転写体を備えた電子写真方式の画像形成装置に関するものである。  
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、基本的に帯電、露光、現像、転写、除電とサイクルをまわすことで感光体に潜像を形成し、該潜像をトナーにより現像して可視化し記録用紙に転写し、転写されて可視化された像を定着することで所望の画像を得ることができる。
また、感光体から記録用紙に直接転写せずに中間転写体（中間転写ドラム及び中間転写ベルトを含む）に転写（以下、１次転写と称す）し、中間転写体上のトナーを記録用紙に転写（以下、２次転写と称す）し、定着を行う方法も知られている。
１次転写及び２次転写方式として、主にバイアス電圧の印加、加圧方式やコロナ放電、加圧方式が採られている。このためトナー飛散や転写残と言う不具合が生じ、１００％転写が行われないという問題がある。
とくに、２次転写においては記録用紙の挙動からくるトナーの飛散や記録用紙の表面性や密着性からくるトナー残が問題になっていた。１次転写におけるトナー飛散及び転写残対策として中間転写体の粘着力を利用して転写する方式が提案される一方、２次転写の飛散及び転写残対策として転写と定着を同時に行う加熱、加圧方式も提案されている（例えば、特許文献１乃至１０参照）。
特許文献１乃至１０に各種開示されている１次転写におけるトナー飛散及び転写残対策として中間転写体の粘着力を利用して転写する方式が提案される一方、２次転写の飛散及び転写残対策として転写と定着を同時に行う加熱、加圧方式等の構成は、いずれの方式においても中間転写体としてシリコンゴム等からなる粘着材料を使用している。このため、１次転写時にはトナーを中間転写体に転写することやトナー飛散には有効に働く。
【特許文献１】特公昭４６−４１６７９号公報
【特許文献２】特許第３１４２３５０号
【特許文献３】特開昭５６−１４９０７４号公報
【特許文献４】特開平５−３２３７１１号公報
【特許文献５】特開平６−６７５４９号公報
【特許文献６】特開平９−１３４０４６号公報
【特許文献７】特開２００１−７５３７６公報
【特許文献８】特開２００１−１００５４４公報
【特許文献９】特開２００２−２２１８３９公報
【特許文献１０】特開２００２−２４４４５０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、２次転写時には中間転写体の粘着力がトナーの転写のためには妨げとなってトナー残を増長する結果になっている。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、電子写真方式の画像形成装置において、感光体上の画像を形成するトナーを感光体から記録用紙に転写するための中間転写体における転写残を防ぎ、使用するトナーの無駄をなくす画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、感光体上に形成されたトナー像を転写する中間転写体を備えた電子写真方式の画像形成装置において、前記中間転写体に感温性粘着剤を備えたことを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記感温性粘着剤は、低温で粘着力を発現し、高温で粘着力が非粘着性になる常温型感温性粘着剤である請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、感光体から前記中間転写体にトナーを転写する１次転写において単色または複数色のかつ単層トナーの転写の場合には、前記中間転写体の粘着力を発現させた状態で転写部にバイアス電圧を印加しない請求項１又は２記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００５】
また、請求項４に記載の発明は、感光体から前記中間転写体にトナーを転写する１次転写において複数色のかつ多層トナーの転写の場合には、前記中間転写体の粘着力を発現させた状態で転写部にバイアス電圧を印加する請求項１又は２記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、複数色のうち、前記中間転写体の搬送方向の最上流に配置された色に関してのみバイアス電圧を印加しない請求項４の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記中間転写体の搬送方向の最上流位置に黒色を配置し、バイアス印加装置を設けない請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００６】
また、請求項７に記載の発明は、転写する色数、転写するトナーの総量、各色の転写順を基にしてバイアス電圧を印加するか否かを判断する１次転写条件判断部を設けることを特徴とする。
また、請求項８に記載の発明は、前記中間転写体から記録媒体にトナーを転写する２次転写において単色または複数色のかつ単層トナーの転写の場合には前記中間転写体の粘着力を非粘着状態に変化させてバイアス電圧を印加しない請求項１又は２記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項９に記載の発明は、前記中間転写体から記録媒体にトナーを転写する２次転写において複数色のかつ多層トナーの転写の場合には前記中間転写体の粘着力を非粘着状態に変化させてバイアス電圧を印加する請求項１又は２記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００７】
また、請求項１０に記載の発明は、前記２次転写部に前記中間転写体の粘着力を変化させる加熱手段を設ける請求項８又は９記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１１に記載の発明は、前記２次転写においてバイアス電圧を印加するか否かの判断を１次転写部の情報を基にして判断する請求項８又は９記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１２に記載の発明は、前記１次転写部の情報として多層トナーの判断を基にしている請求項１１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１３に記載の発明は、転写するトナーの総量を基にしてバイアス電圧を印加するか否かを判断する２次転写条件判断部を前記１次転写条件判断部に含めることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項１４に記載の発明は、前記２次転写部に前記中間転写体のクリーニング部材を配置する請求項８乃至１３のいずれか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１５に記載の発明は、前記中間転写体から記録媒体にトナーの転写・定着を行う２次転写定着において単色または複数色のかつ単層トナーの転写定着の場合には２次転写定着部の定着温度にて前記中間転写体の粘着力を非粘着状態に変化させてバイアス電圧を印加しない請求項１又は２記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１６に記載の発明は、前記中間転写体から記録媒体にトナーを転写・定着する２次転写定着において複数色のかつ多層トナーの転写定着の場合には２次転写定着部の定着温度にて前記中間転写体の粘着力を非粘着状態に変化させてバイアス電圧を印加する請求項１又は２記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００９】
また、請求項１７に記載の発明は、前記２次転写・定着においてバイアス電圧を印加するか否かの判断を１次転写部の情報を基にして判断する請求項１５又は１６記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１８に記載の発明は、１次転写部の情報として多層トナーの判断を基にしている請求項１７記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１９に記載の発明は、転写するトナーの総量を基にしてバイアス電圧を印加するか否かを判断する２次転写条件判断部を前記１次転写条件判断部に含める請求項１５乃至１８のいずれか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
【００１０】
また、請求項２０に記載の発明は、前記２次転写定着部に前記中間転写体のクリーニング部材を配置する請求項１５乃至１９のいずれか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２１に記載の発明は、前記２次転写定着部と前記中間転写体の搬送方向の最上流に配置された色の１次転写部間に前記中間転写体の冷却装置を配置する請求項１５乃至２０のいずれか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２２に記載の発明は、前記冷却装置内にクリーニング部材を配置する請求項２１記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電子写真方式の画像形成装置において中間転写体として感温性粘着剤を使用し、中間転写体へのトナーの転写には中間転写体の粘着力を利用して転写することによってトナー飛散や中間転写体上の転写残を防止し、中間転写体から記録用紙に転写・定着する時には中間転写体の粘着力を非粘着状態にすることによってトナーの転写を確実にして中間転写体への転写残を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明における電子写真記録方式における中間転写体として中間転写ベルトを用いた画像形成装置の構成を示す概略図である。
図１では、中間転写体として中間転写ベルトを用いているが、中間転写ドラム形式を採用しても同様であることは当然のことである。ここで、サフィックスＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃは各々黒、イエロー、マゼンタ、シアンの色を現しており、カラーの電子写真方式ではこの４色のトナーが使用される。
また、各トナーは負の極性に帯電される性質を持っている。なお、本説明においてＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃのサフィックスを付加しないときには各色共通に当てはまることを意味する。
【００１３】
アルミニウムやニッケル等の金属基材表面に有機感光層（ＯＰＣ）を設けた感光体ドラム１が用意されており、中間転写体である中間転写ベルト８上に中間転写ベルト８の搬送方向の上流側からＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃの順で配置されている。
感光体ドラム１の基材はアースに接続されており、有機感光層は負の極性を帯電するようになっている。感光体ドラム１は矢印方向に回転して、帯電ユニット２からのコロナ放電により負の極性で均一に帯電されると、露光ユニット３からの画像情報に基づき各色に分解された各色に対応した光を照射されて所望の画像が静電潜像として形成される。
その後、現像ユニット４により負の極性に帯電した図示しないトナーが現像されて静電潜像は顕像化される。感光体ドラム１上に現像されたトナーは１次転写ユニット５により順次中間転写ベルト８上に転写される。
【００１４】
中間転写ベルト８に１次転写を終えた感光体ドラム１は感光体クリーニングユニット７により転写残のトナーや塵埃を清掃されて除電ユニット６により感光体ドラム１の除電がなされて次の現像に備えることになる。
また、第１転写体ローラ１５、第２転写体ローラ１６、第３転写体ローラ１７に懸架された中間転写ベルト８は、図示しない駆動装置が第１転写体ローラ１５に連結されており、矢印方向に回転している。中間転写ベルト８に転写されたトナーは第３転写体ローラ１７において、２次転写ユニット９により記録用紙２０へ転写される。
また、記録用紙２０に転写されたトナーは定着ユニット１２を通過することで加熱加圧されて記録用紙２０に定着し、矢印方向に図示しない排紙トレイに排出されることになる。図１において、符号２３は２次転写バイアス電源である。
【００１５】
図２は中間転写体である中間転写ベルトの構成を示す概略断面図である。以下、本発明に関わる中間転写ベルト８、１次転写、及び２次転写方式に関して詳細に説明する。中間転写ベルト８の構成は、図２に示す断面図からも明らかなように、基材１８上に弾性層２１、感温性粘着剤１９を積層した構成である。
基材１８は耐久性がありかつ伸び等の変化の少ないＰＥＴ、ポリイミド等の合成樹脂のフィルムからなる。弾性層２１は記録用紙２０や感光体ドラム１との密着性やニップ幅を確保する目的のためにポリウレタンゴム等からなる。また、感温性粘着剤１９はその粘着性の特質がトナーの保持転写のために有効に働く。
中間転写ベルト８はトナーの転写のためにカーボン等の導電材料が調合されて適切な抵抗値を有していることは言うまでもない。感温性粘着剤１９とは、或る変極温度を境に急激に粘着力が変化する材料のことを言い、ａ）低温にて粘着力が発現、高温にて非粘着力タイプと、ｂ）低温にて非粘着力、高温にて粘着力発現するタイプの２種類存在する。
【００１６】
図３は常温型感温性粘着剤の粘着力−温度特性を示す図である。本発明では感温性粘着剤１９として、常温で粘着力を発現し、高温で非粘着性であるタイプの感温性粘着剤１９Ｌ（以下、常温型感温性粘着剤と称す）を用いている。常温型感温性粘着剤１９Ｌの粘着力−温度特性は図３に示している。
粘着力は粘着力変極温度ＴＣを境に大きく変化し、粘着力変極温度ＴＣより高温であるＴＨが１０℃≦ＴＨ−ＴＣであれば粘着力はＰＬとなり、ほとんど粘着力を示さない程度の最小の粘着力（なお、本発明では粘着力を示さない程度の粘着力を含めて非粘着と称している）となる。
また、粘着力変極温度ＴＣより低温であるＴＬの時は１０℃≦ＴＣ−ＴＬであれば、粘着力はＰＨとなり、最大の粘着力を示す程度の粘着力となる。ＴＨ−１０℃＜ＴＣ＜ＴＬ＋１０℃の範囲のＴＨ、ＴＬでは粘着力の発現の過途領域であり粘着力不安定領域である。
また、粘着力変極温度ＴＣは感温性粘着剤１９の材料配合等を変えることで自由に設定することが可能である。本発明では、通常、画像形成装置の使用環境は４０℃以下が主であることからＴＣ＝５０℃、ＴＬ＝２５℃、ＴＨ＝７０℃を採用した。
【００１７】
本発明で適用した感温性粘着剤１９の粘着力発現のメカニズム、材料に関しては、特許第３２０４４５５号、特許第３３８７４９７号、特開平９−２４９８５８号公報、特開平９−２４９８６０号公報等に詳細に開示されているが、このような感温性粘着剤１９は本発明の中間転写ベルト８には好適である。
ここで、画像が単色、すなわち、単層トナーの１次転写か、各色でもグレースケールのようにトナーの付着量が少なく単層トナーと見なせる時の１次転写の場合について述べる。
【００１８】
図１において矢印方向に回転する中間転写ベルト８は第２転写体ローラ１６を通過した状態では低温であるＴＬを維持している。従って、中間転写ベルト８の常温型感温性粘着剤１９Ｌの粘着力はＰＨと最大の粘着力を発現している。
単色トナーの１次転写としてマゼンタ（Ｍ）が選択された時には、中間転写ベルト８が１次転写ユニット５Ｍ部に至ると、１次転写ユニット５Ｍが感光体ドラム１方向に押圧されて感光体ドラム１上のＭトナーは、常温型感温性粘着剤１９Ｌの粘着力ＰＨにより中間転写ベルト８上に転写される。
【００１９】
中間転写ベルト８の粘着力ＰＨは感光体ドラム１とトナーの静電吸着力よりも大きく、かつＭトナーの量が単層であるため１次転写バイアス電源２２Ｍ（なお、２２Ｋが存在しない理由は後述）を駆動せずに感光体ドラム１上の転写残やトナー飛散は起きずに中間転写ベルト８へ転写が行われる。
また、他の色に関しても、同様の動作がなされて中間転写ベルト８へ単色の１次転写がなされる。また、複数のトナーで単層トナーと見なせる時としてＹ、Ｃトナーを選択されたとすると、中間転写ベルト８は、１次転写ユニット５Ｙ部で１次転写ユニット５Ｙが感光体ドラム１方向に押圧される。
【００２０】
感光体ドラム１上のＹトナーは、常温型感温性粘着剤１９Ｌの粘着力ＰＨにより中間転写ベルト８上に転写される。しかし、Ｙトナーの１次転写の結果、中間転写ベルト８上に粘着力を有している表面が残存している。
次に、１次転写ユニット５Ｃ部に至ると、１次転写ユニット５Ｃが感光体ドラム１方向に押圧されて感光体ドラム１上のＣトナーは、常温型感温性粘着剤１９Ｌの粘着力ＰＨにより転写される。
【００２１】
このようにＹ、Ｃトナーの量が単層と見なされるため１次転写バイアス電源２２Ｙ、２２Ｃを駆動せずに感光体ドラム１上の転写残やトナー飛散は起きず完全に中間転写体８へ転写が行われる。このように複数の色の組み合わせにおいてもトータルで単層と見なされれば同様にして１次転写がなされる。
このように、感温性粘着剤として常温型感温性粘着剤１９Ｌを用いることで常温にてトナーの１次転写・搬送ができ２次転写部の加熱だけで容易にトナーを剥離することができる。
【００２２】
次に、各色積み重ねの多層トナー転写について説明する。トナーとしてＫ、Ｙ、Ｃトナーを選択した時について述べる。前述したように中間転写ベルト８は第２転写体ローラ１６を通過した状態では低温であるＴＬを維持しており、中間転写ベルト８の常温型感温性粘着剤１９Ｌの粘着力はＰＨと最大の粘着力を発現している。
先ず、中間転写ベルト８が最初のＫトナーの１次転写ユニット５Ｋにさしかかると、１次転写ユニット５Ｋを押圧し、単層状態のＫトナーを感光体ドラム１Ｋから中間転写ベルト８へ常温型感温性粘着剤１９Ｌの粘着力ＰＨにおいて転写する。
【００２３】
次に、Ｙトナーの１次転写ユニット５Ｙにさしかかると、１次転写ユニット５Ｙを押圧すると同時に１次転写バイアス電源２２Ｙにより正の極性のバイアス電圧を付加することで確実に中間転写ベルト８上に感光体ドラム１Ｙ上のＹトナーを中間転写ベルト８に多層転写することができる。
同様にして、感光体ドラム１Ｃ上のＣトナーも１次転写ユニット５Ｃを押圧し、１次転写バイアス電源２２Ｃにより正のバイアス電圧を付加することで中間転写ベルト８に多層転写することができる。このようにして各色のトナーの中間転写ベルト８への１次転写が完了する。
【００２４】
上記の説明でもわかるように、単層転写にしても多層転写にしても最初に１次転写するトナーの１次転写ユニット５では必ず中間転写ベルト８の粘着力を利用して１次転写を行っている。
このように、単色や単層トナーの１次転写の場合には、中間転写ベルトの粘着力のみで転写を行うのでバイアス電圧の印加のための電力を必要とせず節電効果がある。また、多層トナーの１次転写の場合には、バイアス転写に加え中間転写ベルトの粘着力を活用できるのでより確実に中間転写ベルトにトナーを転写することができる。
【００２５】
従って、各色トナーの感光体ドラム１が中間転写ベルト８の進行方向に対して最上流側に配置された感光体ドラム１Ｋに対する１次転写ユニット５Ｋには１次転写バイアス電源２２Ｋは不要である。また、画像形成装置の単色印刷に関しては文字の出力が主流であり圧倒的に黒印刷に集中している。
また、各色による多層転写に関しても最初のトナーに関しては中間転写ベルト８の粘着力を利用して１次転写バイアス電圧を付加しないことから各色の配列に関して最初に黒色を配置することは１次転写バイアス電源２２を配置せずエネルギの節約にもなり効果的である。
このように、多層トナーの転写において最初に転写する色の１次転写には中間転写ベルト８の粘着力のみで転写を行うのでバイアス電圧の印加のための電力を必要とせず節電効果がある。また、最初に転写する色に単色の頻度の一番高い黒色を持ってくることで黒色にはバイアス電圧印加装置を必要とせず簡単に１次転写ができる。
【００２６】
図４は１次転写ユニットにバイアス電圧付加、加圧を付加するため動作を示すフローチャートである。図５は１次転写及び２次転写を説明するブロック図である。図４のフローチャートの１点鎖線枠には、１次転写部及び２次転写部を、そして図５のブロック図の１点鎖線枠には、同様に、１次転写部及び２次転写部を示している。
図４及び図５を参照して、図４において、先ず、画像形成装置に印刷命令が来ると印刷すべき画像データ２４（図５）から単色印刷か多色印刷かの判断がなされる（Ｓ１）。図中（１）の場合では単色印刷と判断されると、次に、Ｋ色印刷かの判断がなされる（Ｓ２）。
【００２７】
Ｋ色印刷と判断されると１次転写ユニット５Ｋが中間転写ベルト方向へ押圧され、１次転写が行われる。次に、単色印刷でＫ色でない（２）の場合ではＫ色以外のいずれかの色の１次転写ユニット５へ１次転写バイアス電源２２からの通電がされずに１次転写ユニット５が中間転写体ベルト方向へ押圧され、１次転写が行われる。
次に、ステップ（Ｓ１）で多色印刷と判断された場合には単層転写か否かの判断がなされる（Ｓ３）。図中（３）の場合では単層転写と判断されると、次にＫ色が有りかの判断がなされ（Ｓ４）、Ｋ色有りと判断されると、１次転写ユニット５Ｋが中間転写ベルト方向へ押圧され、１次転写が行われる。
さらに他の色は（４）の場合になり、Ｋ色以外の印刷される単色または複数の色の１次転写ユニット５へ１次転写バイアス電源２２からの通電がされずに１次転写ユニット５が中間転写ベルト方向へ押圧され、１次転写が行われる。
【００２８】
次に、Ｋ色の有無かの判断でＫ色は無いと判断されるとすべて（４）の場合となり、複数の色の１次転写ユニット５へ１次転写バイアス電源２２からの通電がされずに１次転写ユニット５が中間転写ベルト方向へ押圧され、１次転写が行われる。次に単色印刷でもなく、単層転写でもないと判断されると多層転写と判断される。
そうすると、図中（５）の場合ではＫ色の有りかの判断がなされ（Ｓ５）、Ｋ色有りと判断されると、１次転写ユニット５Ｋが中間転写ベルト方向へ押圧され、１次転写が行われる。
【００２９】
また、他の色の色順は先頭にはならないため全て（７）の場合になり、Ｋ色以外の印刷される単色または複数の色の１次転写ユニット５へ１次転写バイアス電源２２からの通電がなされ、１次転写ユニット５が中間転写ベルト方向へ押圧され、１次転写が行われる。
さらに、多層転写と判断され、Ｋ色無しの判断がなされると色順は先頭かの判断がなされる（Ｓ６）。（６）の場合は色順が先頭と判断された色は、１次転写ユニット５へ１次転写バイアス電源２２からの通電がされずに１次転写ユニット５が中間転写ベルト方向へ押圧され、１次転写が行われる。
さらにまた、他の色は（７）の場合になり、１次転写ユニット５へ１次転写バイアス電源２２からの通電がなされ、１次転写ユニット５が中間転写ベルト方向へ押圧され、１次転写が行われる。以上に述べたフローチャートに従って１次転写がなされる。
【００３０】
次に、その制御方法を図５の１点鎖線枠の１次転写で説明する。印刷を行う画像データ２４が画像形成装置に入力されると、画像形成装置内の画像情報処理部２５では印刷する色情報であるカラー情報と、各色の印刷すべきトナー量を割り出す。各色のトナー情報として、図示していないが制御部２７に送られ図示しない現像手段に現像命令が送られて必要な色の感光体１（図１）にトナーを現像する。
一方、１次転写を行うために、カラー情報と各色のトナー量情報は、前述の画像情報処理部２５から１次転写条件判断部２６に送られる。１次転写条件判断部２６にて重ねる色数の割り出しから単色か色の重ね色かの判定を行う。トナー総量の判定ではトナーの総量から単層転写か多層転写かの判断を行う。
【００３１】
色順の判定から先頭転写色の割り出しを行う。１次転写条件判断部２６での１次転写を行うための判断処理は図４に示したフローチャートに従っている。１次転写条件判断部２６で得られた転写のための色数の判定、トナー総量の判定、色順の判定結果は制御部２７に伝えられる。
制御部２７から必要に応じてＫ色であれば、１次転写押圧ＳＷ２８Ｋをオンにする命令が発せられ、１次転写押圧駆動源２９Ｋの駆動力が１次転写ユニット５Ｋに伝達されて中間転写ベルト８（図１）方向へ押圧され、１次転写動作がなされる。
カラー色であれば１次転写押圧ＳＷ２８及び１次転写バイアスＳＷ３０をオンにする命令が発せられる。１次転写押圧駆動源２９の駆動力が１次転写ユニット５Ｋに伝達されると、中間転写ベルト８方向へ押圧されると同時に１次転写バイアス電源２２が１次転写ユニット５に連結されて１次転写動作がなされる。
【００３２】
図１に戻って、１次転写を終了した中間転写ベルト８は矢印方向に回転して２次転写ユニット９部にさしかかる。また、アースに接続された第３転写体ローラ１７の内部には２次転写発熱体１０が配置され、中間転写ベルト８と或るタイミングを取られて通電される。
２次転写発熱体１０に通電されることで第３転写体ローラ１７の表面はＴＨまで加熱されると同時に中間転写ベルト８の温度もＴＨになり、中間転写ベルト８の常温型感温性粘着剤１９Ｌ（図２）は、粘着力が図３のＰＨからＰＬと変化して非粘着性になっている。
【００３３】
図示しない給紙機構から中間転写ベルト８とタイミングを取られて搬送されてきた記録用紙２０は中間転写ベルト８と２次転写ユニット９間に挿入される。図４のフローチャートの１次転写部において、単色か単層転写の（１）〜（４）の場合にはトナー量は少ない。
このため、中間転写ベルト８の粘着力はＰＬと非粘着性になっている状態であり、２次転写バイアス電源２３から通電されずにバイアス電圧が付加されなくとも２次転写ユニット９は中間転写ベルト８に押圧されると中間転写ベルト８上のトナーは完全に記録用紙２０へ転写される。
【００３４】
次に、１次転写時にトナー量の多い（５）〜（７）の場合では、２次転写ユニット９が中間転写ベルト８に押圧されると同時に２次転写バイアス電源２３から通電され、２次転写ユニット９に正の極性のバイアス電圧が付加される。また、中間転写ベルト８の粘着力もＰＬと非粘着性になっており、中間転写ベルト８上のトナーは完全に記録用紙２０へ転写される。
このようにしてトナーを転写された記録用紙２０は定着ユニット１２にて加熱、加圧されて定着され、図示しない排紙トレイへ排出される。一方、２次転写を終わった中間転写ベルト８は第３転写体ローラ１７に配置された中間転写体クリーニングユニット１１によってクリーニングされる。
【００３５】
ＴＨと加熱された中間転写ベルト８はＰＬと非粘着状態であり、ファーブラシ等からなるクリーニングローラにより容易に残トナーが掻き出される。なお、クリーニング手段としてはローラに限定されるものではなくブレード等、他のクリーニング手段であっても良い。
中間転写体クリーニングユニット１１を通過した中間転写ベルト８は次回の最初の１次転写ユニット５Ｙに到達するまでには自然冷却して温度もＴＨからＴＬに戻り、粘着力もＰＬからＰＨと発現している。なお、最初の１次転写ユニット５Ｙに到達する前にファンやクーラ等冷却手段により積極的に中間転写ベルト８を冷却しても良い。
【００３６】
次に２次転写のフローチャート、ブロック図を図４の１点鎖線枠の２次転写部、図５の１点鎖線枠２次転写部にて説明する。図４において、１次転写のフローチャートにて（１）〜（４）の単色、又は単層と判断されると、中間転写ベルト８上のトナー量は単層であるため容易に記録用紙２０への２次転写が可能である。
このため、２次転写には加熱加圧のみにて十分であり、２次転写のバイアス電圧はオフにして加熱押圧のみ行う。一方、１次転写のフローチャートにて（５）〜（７）の多層転写と判断されると、中間転写ベルト８上のトナー量は多層であるためバイアス電圧の付加が必要となる。従って、記録用紙紙２０への２次転写には２次転写のバイアス電圧を付加すると同時に加熱加圧を加えて２次転写を行う。
【００３７】
図５のブロック図の１点鎖線枠の２次転写部を参照して説明する。１次転写条件判断部２６から制御部２７を通して１次転写の各駆動源への命令と併行して２次転写の各駆動源にも命令がなされる。
すなわち、１次転写条件判断部２６にて単色または単層と判断された時には定着発熱体ＳＷ３２がオンになり、定着発熱体電源３１が２次転写発熱体１０に通電されて第３転写体ローラ１７を加熱して温度ＴＨを維持する。
また、２次転写バイアスＳＷ３３がオフとなり、２次転写バイアス電源２３から２次転写ユニット９へ通電されないが、加圧ローラ押圧ＳＷ３４はオンになる。これにより加圧ローラ押圧駆動源３５と２次転写ユニット９が接続されて中間転写ベルト８方向へ押圧される。
【００３８】
以上のようにして中間転写ベルト８の粘着力をＰＬと非粘着状態にして押圧、加熱を行って２次転写がなされる。次に１次転写条件判断部２６にて多層転写と判断された時には定着発熱体ＳＷ３２がオンになり、定着発熱体電源３１が２次転写発熱体１０に通電されて第３転写体ローラ１７を加熱して温度ＴＨを維持する。
また、２次転写バイアスＳＷ３３がオンとなり、２次転写バイアス電源２３から２次転写ユニット９へ通電され、バイアス電圧が印加されると同時に加圧ローラ押圧ＳＷ３４はオンになり、加圧ローラ押圧駆動源３５と２次転写ユニット９が接続されて中間転写ベルト８方向へ押圧される。以上のようにして中間転写体８の粘着力をＰＬと非粘着状態にしてバイアス電圧印加、押圧、加熱を行って２次転写がなされる。
【００３９】
図６は本発明による画像形成装置における２次転写の他の実施の形態を説明する概略図である。図６の実施の形態は２次転写と定着を同時に行う方式であり、図１の実施の形態とは１次転写部や中間転写ベルト８に常温型感温性粘着剤１９Ｌを使用することでは全く同じである。以下２次転写、定着及びクリーニングに関してのみ説明する。
１次転写を終了した中間転写ベルト８は矢印方向に回転して２次転写・定着ユニット１３部にさしかかる。また、アースに接続された定着ローラ３６の内部には定着発熱体３７が配置されており、中間転写ベルト８と或るタイミングを取られて通電される。
定着発熱体３７に通電されることで定着ローラ３６の表面はＴＨより高温である約１６０℃程度のＴＳまで加熱されると同時に中間転写ベルト８の温度もＴＳになり、中間転写ベルト８の常温型感温性粘着剤１９ＬはＴＳ＞ＴＨから粘着力がＰＨからＰＬと変化して非粘着性になっている。
【００４０】
図示しない給紙機構から中間転写ベルト８とタイミングを取られて搬送されてきた記録用紙２０は中間転写ベルト８と定着：２次転写ユニット１３間に挿入される。図４のフローチャートの１次転写部において、単色か単層転写の（１）〜（４）の場合にはトナー量は少ない。
このため、定着：２次転写ユニット１３が中間転写ベルト８に押圧されると同時に２次転写バイアス電源２３から通電されず定着：２次転写ユニット１３にバイアス電圧が付加される。中間転写ベルト８の粘着力はＰＬと非粘着性になっており、中間転写ベルト８上のトナーは加熱、加圧のみで記録用紙２０へ転写、定着される。
【００４１】
次に、１次転写時にトナー量の多い（５）〜（７）の場合では、定着：２次転写ユニット１３が中間転写ベルト８に押圧されると同時に２次転写バイアス電源２３から通電されて定着：２次転写ユニット１３に正の極性のバイアス電圧が付加される。
また、中間転写ベルト８の粘着力も非粘着性になっており、加熱、押圧されて２次転写バイアス電圧が付加されることで中間転写ベルト８上のトナーは記録用紙２０へ転写、定着される。このようにしてトナーを転写定着された記録用紙２０は図示しない排紙トレイへ排出される。
一方、２次転写を終わった中間転写ベルト８は定着ローラ３６に配置された中間転写体クリーニングユニット１１を通過する。ＴＳ＞ＴＨであるＴＳと加熱された中間転写ベルト８は非粘着状態であり、クリーニングローラやブレード等により容易に残トナーが掻き出される。
【００４２】
中間転写体のクリーニング部材１１を２次転写・定着部に設けることで２次転写・定着部に設けた中間転写ベルト８の加熱による非粘着状態を利用して容易に中間転写ベルト８のクリーニングができる。
中間転写体クリーニングユニット１１と最初の１次転写ユニット５Ｙ間の中間転写ベルト８に冷却ユニット１４を配備してある。冷却ユニット１４による冷却方法としてファンによる冷却やヒートパイプによる強制冷却等が用いられる。中間転写ベルト８が冷却ユニット１４を通過することによってその表面温度もＴＳ→ＴＨ→ＴＬと降下する。
そして次回の最初の１次転写ユニット５Ｙに到達するまでに温度もＴＬに戻り、粘着力もＰＬからＰＨと発現している。なお、中間転写体クリーニングユニット１１を必ずしも定着ローラ３６位置に配備する必要はない。
【００４３】
図７は本発明による画像形成装置における２次転写の他の実施の形態における加圧ローラを説明する概略図である。図７において、冷却ユニット１４内に中間転写体クリーニングユニット１１を配置しており、中間転写ベルト８の裏側には加圧ローラ３８が配置されている。
定着：２次転写ユニット１３部にて転写・定着された中間転写ベルトの温度はＴＳと高温である。冷却ユニット１４にて中間転写ベルト８は冷却されて温度がＴＳ→ＴＨと低下してくる。
中間転写ベルト８の温度がほぼＴＨになった位置に中間転写体クリーニングユニット１１、加圧ローラ３８が配置されており、中間転写ベルト８の粘着力もＰＬと非粘着状態にある。従って、容易にクリーニングが行われることになる。その後、中間転写ベルト８は冷却されて、ＴＬまで低下して粘着力がＰＨと発現して次回の最初の１次転写ユニット５Ｙ部に戻る。
【００４４】
このように、２次転写・定着部の後で次の１次転写までの間に冷却部を設けることによって次の１次転写時には常に低温状態を維持することができると同時に、１次転写のための中間転写ベルト８の粘着力を確実に発現することができる。
また、クリーニング部材１１を冷却ユニット１４内におき中間転写ベルト８の温度が定着温度よりも低温でかつ粘着力が非粘着力状態である温度まで下げた状態でクリーニングを行うことでクリーニング部材１１に必要以上の熱ストレスをかけることなくクリーニングを行うことができる。
【００４５】
次に、２次転写定着のフローチャート、ブロック図を図４の１点鎖線枠の２次転写定着部、図５の１点鎖線枠の２次転写定着部にて説明する。図４において１次転写のフローチャートにて単色、または単層と判断された（１）〜（４）の場合は中間転写ベルト８上のトナーは単層であるため２次転写定着のためには加熱・加圧のみにて十分であり、２次転写のバイアス電圧はオフにして加熱・押圧のみ行い２次転写定着を行う。
一方、１次転写のフローチャートにて多層転写と判断された（５）〜（７）の場合には、中間転写ベルト８上のトナー量が多層である場合、記録用紙紙２０への２次転写定着は２次転写定着のバイアス電圧をオンにしてバイアス電圧を付加すると同時に加熱加圧を加えて２次転写定着を行う。
【００４６】
図５のブロック図の１点鎖線枠の２次転写定着を参照して説明する。１次転写条件判断部２６にて１次転写の各駆動源への命令と併行して２次転写定着の各駆動源にも命令がなされる。
すなわち、１次転写条件判断部２６にて単色または単層と判断された（１）〜（４）の時には定着発熱体ＳＷ３２がオンになり、発熱体：定着電源３１から定着発熱体３７に通電されて定着ローラ３６を加熱して温度ＴＳを維持する。
また、２次転写バイアスＳＷ３３がオフとなり、２次転写バイアス電源２３から定着：２次転写ユニット１３へ通電されないが、加圧ローラ押圧ＳＷ３４はオンになる。
これにより、加圧ローラ押圧駆動源３５と定着：２次転写ユニット１３が接続されて中間転写ベルト８方向へ押圧される。以上のようにして中間転写ベルト８の粘着力を非粘着状態にして押圧・加熱を行って２次転写・定着がなされる。
【００４７】
次に、１次転写条件判断部２６にて多層転写と判断された（５）〜（７）の時には定着発熱体ＳＷ３２がオンになり、定着発熱体電源３１から定着発熱体３２に通電されて定着ローラ３６を加熱して温度ＴＳを維持する。
また、２次転写バイアスＳＷ３３がオンとなり２次転写バイアス電源２３から定着：２次転写ユニット１３へ通電され、バイアス電圧が印加されると同時に加圧ローラ押圧ＳＷ３４はオンになり加圧ローラ押圧駆動源３５と定着：２次転写ユニット１３が接続されて中間転写体８方向へ押圧される。以上のようにして中間転写ベルト８の粘着力を非粘着状態にしてバイアス電圧印加・押圧・加熱を行って２次転写・定着がなされる。
【００４８】
２次転写・定着のバイアス電圧を印加するか否かを１次転写条件から判断するので容易に２次転写・定着のバイアス電圧印加の要否がわかるため、判断手段を新たに設ける必要が無く制御が簡素化される。
また、２次転写・定着のバイアス電圧を印加するか否かを１次転写条件の多層トナーの判断から行うことによって確実に２次転写・定着にバイアス電圧印加が必要か否かが判る。
さらに、２次転写・定着のバイアス電圧を印加するか否かを１次転写条件判断部に含めることによって２次転写・定着のための判断手段を新たに設ける必要が無く制御が簡素化される。
【００４９】
以上で説明したように電子写真方式の画像形成装置における中間転写体（中間転写ベルト）８に感温性粘着剤１９を使用することでトナーを中間転写体８に転写する時には中間転写体８の粘着性を活用し、中間転写体８から記録用紙２０等へトナーを転写する時には中間転写体８の粘着性を非粘着にすることで転写や定着を確実にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明における電子写真記録方式における中間転写体として中間転写ベルトを用いた画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】中間転写体である中間転写ベルトの構成を示す概略断面図である。
【図３】常温型感温性粘着剤の粘着力−温度特性を示す図である。
【図４】１次転写ユニットにバイアス電圧付加、加圧を付加するため動作を示すフローチャートである。
【図５】１次転写及び２次転写を説明するブロック図である。
【図６】本発明による画像形成装置における２次転写の他の実施の形態を説明する概略図である。
【図７】本発明による画像形成装置における２次転写の他の実施の形態における加圧ローラを説明する概略図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  感光体（感光体ドラム）、５  １次転写ユニット、７  感光体クリーニングユニット、８  中間転写体（中間転写ベルト）、９  ２次転写ユニット、１０  加熱手段（２次転写発熱体）、１１  中間転写体クリーニングユニット（クリーニング部材）、１２  定着ユニット、１３  定着：２次転写ユニット、１４  冷却ユニット、１９  感温性粘着剤、１９Ｌ  常温型感温性粘着剤（常温粘着力発現、高温にて非粘着力タイプ感温性粘着剤）、２０  記録用紙、２２  １次転写バイアス電源、２３  ２次転写バイアス電源、２４  画像データ、２５  画像情報処理部、２６  １次転写条件判断部、２７  制御部、２８  １次転写押圧ＳＷ、２９  １次転写押圧駆動源、３０  １次転写バイアスＳＷ、３１  定着発熱体電源、３２  発熱体：定着ＳＷ、３３  ２次転写バイアスＳＷ、３４  加圧ローラ押圧ＳＷ、３５  加圧ローラ押圧駆動源、３６  定着ローラ、３７  定着発熱体、３８  加圧ローラ（クリーニング加圧ローラ）
【図１】
2007199536.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007199536.tif 000007
【図６】
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【図７】
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