(57)【要約】【課題】車載タンクの最高到達温度を抑えつつ短時間でガスの充填が可能なガス供給装置およびガス供給方法を提供すること。【解決手段】本発明のガス供給装置１は，蓄ガス器１１と，蓄ガス器１１に貯蔵されたガスを車載タンク４へ供給するディスペンサ１２とを有するガス供給装置１であって，ディスペンサ１２内のガス流路に設けられた流量コントロール弁３３と，流量コントロール弁３３の開度の制御により，車載タンク４への供給の初期には流量コントロール弁３３を第１の開度にして急速供給を行い，その後，流量コントロール弁３３をより小さい第２の開度に切り替えて低速供給を行う制御装置３６とを有する。【選択図】図１
2007303560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス貯蔵容器と，前記ガス貯蔵容器に貯蔵されたガスを供給先容器へ供給するディスペンサとを有するガス供給装置において，
前記ディスペンサ内のガス流路に設けられた開度調整弁と，
前記開度調整弁の開度の制御により，供給先容器への供給の初期には前記開度調整弁を第１の開度にして急速供給を行い，その後，前記開度調整弁をより小さい第２の開度に切り替えて低速供給を行う開度制御部とを有することを特徴とするガス供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載するガス供給装置において，
前記開度制御部による開度制御を行うか否かを決定するモード決定部を有することを特徴とするガス供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載するガス供給装置において，前記モード決定部は，
供給先容器が繊維複合容器である場合に前記開度制御部による制御を行うと決定することを特徴とするガス供給装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載するガス供給装置において，
供給先容器のガス量に関する情報を取得する残量取得手段を有し，
前記開度制御部は，供給開始前における供給先容器のガス量が所定の水準より低い場合に限り，急速供給の途中で供給先容器のガス量が所定の水準に達すると低速供給に切り替えることを特徴とするガス供給装置。
【請求項５】
ガス貯蔵容器に貯蔵されたガスをディスペンサを介して供給先容器へ供給するガス供給方法において，
前記ディスペンサ内のガス流路に開度調整弁を設けておき，
供給先容器への供給の初期には前記開度調整弁を第１の開度にして急速供給を行い，その後，前記開度調整弁をより小さい第２の開度に切り替えて低速供給を行う第１供給モードによりガスの供給を行うことを特徴とするガス供給方法。
【請求項６】
請求項５に記載するガス供給方法において，
供給先容器が繊維複合容器である場合に前記第１供給モードによるガス供給を行うことを特徴とするガス供給方法。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載するガス供給方法において，
供給先容器のガス量に関する情報を取得する残量取得手段を設けておき，
供給開始前における供給先容器のガス量が所定の水準より低い場合に限り，急速供給の途中で供給先容器のガス量が所定の水準に達すると低速供給に切り替えることを特徴とするガス供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，例えば，燃料電池自動車等へ燃料である水素ガスを供給する水素供給ステーション等に設けられるガス供給装置およびそのガス供給装置によるガス供給方法に関するものである。さらに詳細には，圧縮したガスを貯蔵タンクに貯蔵してディスペンサによって供給するガス供給装置およびガス供給方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば，燃料電池自動車に水素ガスを供給するための水素供給ステーションでは，都市ガス等から水素を製造するための水素製造装置と，製造された水素を供給するためのガス供給装置とを有している。そして，ガス供給装置は，水素製造装置で製造された水素を圧縮保管するための蓄ガス器と，蓄ガス器に保管されているガスを燃料電池自動車等に搭載されているタンク（車載タンク）に供給するためのディスペンサとを有している。一般に，水素製造装置により製造された水素は、圧縮機により所定の圧力以上（例えば４０ＭＰａＧ）まで昇圧され、一旦蓄ガス器に貯蔵される。そして，燃料電池自動車の車載タンク等には，ディスペンサによって，所定の圧力（例えば３５ＭＰａＧ）に達するまで水素が充填される。
【０００３】
従来，燃料電池自動車の車載タンクに水素ガスを充填する際は，ディスペンサ内の流量コントロール弁を自動制御することによって行われる。その制御方法は，例えば，次のようにしている。まず，所定の速度で流量コントロール弁を所定開度まで開き，その開度を保って充填を続ける。そして，車載タンクが満タン状態に近づき，設定供給量または設定圧力に達した時点で流量コントロール弁を閉じるのである。例えば，特許文献１に記載のガス供給装置では，被充填タンクの残り充填量が所定値以上であるときは高速充填を行い，残り充填量が所定値以下となったら低速で充填する制御方法が開示されている。これにより，短時間で精度良くガスの充填ができるとされている。
【０００４】
しかし一般に，高圧ガスを容器に充填する際は、容器内でガスの断熱圧縮が起こるとみなせるため、容器内のガス温度が上昇する。車載タンク等に水素ガスを充填する際においても同様な現象が発生するため，車載タンク内に充填されたガスの温度が上昇し，それに伴って車載タンク自体の温度も上昇する。特に空に近いタンクに急速に充填した場合にこの温度上昇の程度が大きくなり，車載タンクの温度が相当に高くなるおそれがある。
【０００５】
また，このような車載タンクには，鋼鉄製容器の他に軽量材料のライナーを繊維で補強した複合容器が用いられており，容器の容量も様々である。この軽量材料としては例えば，アルミニウムやプラスチックが使用され，補強用の繊維としては例えば炭素繊維が使用されている。以下では，このような複合容器を繊維複合容器という。鋼鉄製容器は伝熱性が比較的高く，容器内のガス温度の上昇がそのまま容器自体の温度上昇となるが，容器表面からの放熱も大きい。一方繊維複合容器では，容器の断熱性が比較的高く，容器外への放熱が少ないため，一旦，容器内のガス温度が上昇するとなかなか低下しない。さらに，プラスチックなどの耐熱性のやや低い材質が部分的に使用されているものでは，温度が上がりすぎると，タンクの変形や破損等を引き起こすおそれがある。そのようなタンクでは一般に，許容される温度範囲が定められている。
【０００６】
そのため，従来のガス供給装置では，車載タンクに充填する水素の流量または圧力をある程度まで制限することにより，タンク内の温度上昇を抑えるようにしている。例えば，特許文献２には，空のガス容器にガスを充填する際，初めは十分に低い初期速度で充填し始め，次第にガス流量を増加する充填方法が開示されている。この文献の充填方法によれば，空の容器に充填するときにはガスをゆっくり導入することによって，ガス容器の過剰な昇温を防止できるとされている。
【０００７】
一方，ガスシリンダやガスボンベの場合と異なり，車載タンクの場合では充填開始時に必ずしも空に近い状態であるとは限らず，例えば，半分程度残った状態から充填開始される場合もある。そこで，本発明者らは，充填開始時の残ガス量がある程度多い場合には，初めから急速に充填する充填方法を既に提案した（特許文献３参照。）。残ガス量がある程度多い場合には，急速に充填してもガスの温度上昇はさほどでないので，急速に充填すれば短時間で充填終了できるからである。一方，充填開始時の残ガス量が少ない場合には，まず低速で所定量まで充填した後，急速に充填するとした。
【特許文献１】特許第３５８９７５３号公報
【特許文献２】特開平１０−３１８４９６号公報
【特許文献３】特開２００６−２９４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら，前記した従来のガス供給方法では，次のような問題点があった。ガス温度の過剰な上昇を回避するために，充填するガスの流量を制限する方法では，車載タンク等への充填時間が長くかかることとなり好ましくない。また，ガスの圧力を制限する方法では，車載タンクの到達ガス圧力が低くなり，充填できるガスの量が減ってしまうおそれがある。
【０００９】
また，一般に鋼鉄製のタンクでは比較的速く熱が逃げるため，ガス温度の最高到達温度がタンクの許容温度範囲内となるように制御すればよい。しかし，断熱性の良い繊維複合容器では，タンク内にガス温度がそのまま蓄熱されていく傾向があることが判った。そのため，空に近いタンクへ低速で充填することによりガス温度の最高到達温度をタンクの許容温度範囲内に抑えても，その後の充填につれてさらにタンクの温度が上昇するおそれがあった。
【００１０】
本発明は，前記した従来のガス供給装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，車載タンクの最高到達温度を抑えつつ短時間でガスの充填が可能なガス供給装置およびガス供給方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題の解決を目的としてなされた本発明のガス供給装置は，ガス貯蔵容器と，ガス貯蔵容器に貯蔵されたガスを供給先容器へ供給するディスペンサとを有するガス供給装置であって，ディスペンサ内のガス流路に設けられた開度調整弁と，開度調整弁の開度の制御により，供給先容器への供給の初期には開度調整弁を第１の開度にして急速供給を行い，その後，開度調整弁をより小さい第２の開度に切り替えて低速供給を行う開度制御部とを有するものである。
【００１２】
本発明のガス供給装置によれば，ガス貯蔵容器に貯蔵されたガスが供給先容器へ供給される際に，ディスペンサ内の開度調整弁の開度によって，そのガス流量が調整される。この開度制御部では，供給先容器への供給の初期にはある程度ガス温度の上昇を予測した上で急速供給を行い，その後，低速供給に切り替えるため，タンクの温度上昇は比較的ゆっくりしたものとなる。そこで，供給の初期に急速供給を行えば，供給にかかる時間を短縮できる。
【００１３】
さらに本発明では，開度制御部による開度制御を行うか否かを決定するモード決定部を有することが望ましい。このモードによる開度制御を行わない場合には，例えば，供給先容器への供給の初期には開度調整弁を第３の開度にして低速供給を行い，その後，開度調整弁をより大きい第４の開度に切り替えて急速供給を行う制御方法がある。
【００１４】
さらに本発明では，モード決定部が，供給先容器が繊維複合容器である場合に開度制御部による制御を行うと決定することが望ましい。繊維複合容器は断熱性が比較的高く，蓄熱される傾向があるため，このような制御が適している。
【００１５】
さらに本発明では，供給先容器のガス量に関する情報を取得する残量取得手段を有し，開度制御部は，供給開始前における供給先容器のガス量が所定の水準より低い場合に限り，急速供給の途中で供給先容器のガス量が所定の水準に達すると低速供給に切り替えることが望ましい。供給先容器のガス残量がある程度以上あれば，急速供給を続けてもガス温度の上昇幅はある程度の範囲内に押さえられる。
【００１６】
また本発明は，ガス貯蔵容器に貯蔵されたガスをディスペンサを介して供給先容器へ供給するガス供給方法であって，ディスペンサ内のガス流路に開度調整弁を設けておき，供給先容器への供給の初期には開度調整弁を第１の開度にして急速供給を行い，その後，開度調整弁をより小さい第２の開度に切り替えて低速供給を行う第１供給モードによりガスの供給を行うガス供給方法にも及ぶ。
【００１７】
さらに本発明のガス供給方法では，供給先容器が繊維複合容器である場合に第１供給モードによるガス供給を行うことが望ましい。
【００１８】
さらに本発明のガス供給方法では，供給先容器のガス量に関する情報を取得する残量取得手段を設けておき，供給開始前における供給先容器のガス量が所定の水準より低い場合に限り，急速供給の途中で供給先容器のガス量が所定の水準に達すると低速供給に切り替えることが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のガス供給装置およびガス供給方法によれば，車載タンクの最高到達温度を抑えつつ短時間でガスの充填が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，燃料電池自動車に水素ガスを供給するための水素供給ステーションに使用されるガス供給装置に本発明を適用したものである。
【００２１】
本形態のガス供給装置１は，図１に示すように，水素供給ステーションの水素製造装置２に接続されて水素ガスの供給を受けるとともに，燃料電池自動車３の車載タンク４に対して水素ガスを供給するためのものである。水素製造装置２で製造された水素ガスは圧縮機５で圧縮されて，ガス供給装置１に貯蔵される。
【００２２】
ガス供給装置１は，図１に示すように，蓄ガス器１１とディスペンサ１２とを有している。蓄ガス器１１は，複数のガスタンク２１，２２を有し，そのそれぞれに対して流入用と流出用の開閉弁２３，２４，２５，２６および圧力計２７，２８が接続されている。なお，この図では２つのガスタンク２１，２２を示しているが，より多数のものを備えていても良い。これらのガスタンク２１，２２は，同様の構成であるが，使用時には区別して使用される。
【００２３】
また，ディスペンサ１２は，その流路中に開閉弁３１，質量流量計３２，流量コントロール弁３３，圧力計３４が接続され，充填ホース３５によって車載タンク４と接続可能である。また，ディスペンサ１２には，制御装置３６が備えられ，各圧力計２７，２８，３４や質量流量計３２の検出結果の入力を受けるとともに，各開閉弁２３〜２６，３１と流量コントロール弁３３を制御する。
【００２４】
水素製造装置２で製造された水素ガスは，圧縮機５によって４０ＭＰａＧ程度に圧縮され，開閉弁２３または２５が開放されて蓄ガス器１１のガスタンク２１または２２に一旦保管される。この水素ステーションに水素ガスの充填を希望する燃料電池自動車３が到着すると，その車載タンク４に充填ホース３５を接続し，ガスタンク２１，２２のいずれかから車載タンク４へ水素ガスが充填される。また，充填の途中でガスタンク内の水素ガス圧が低下すれば，他方のガスタンクに切り換えられる。ガスタンク２１，２２のガス圧力は圧力計２７，２８によって検出され，燃料電池自動車３へ水素ガスを充填した後は，水素製造装置２から水素ガスを導入して適度な圧力に制御されている。
【００２５】
燃料電池自動車３の車載タンク４へ水素ガスを充填する際には，一般に，ガスタンク２１のガス圧をそのまま車載タンク４にかけることはしない。流量コントロール弁３３の開度によって車載タンク４に供給するガス圧力またはガス流量を制限する。以下，単に弁開度と記載しているのは，流量コントロール弁３３の開度を示す。また，弁開度０とは，弁閉状態を表している。
【００２６】
ここで発明者らは，弁開度を図２（ａ）に示すように変化させて，残量のごく少ないタンクにガスを充填した場合のタンク温度の変化を調べた。すなわち，まず所定の速度で所定の弁開度（ｐ１）まで弁開し，所定時間（ｔ１〜ｔ２）の間，その弁開度を保つ。さらに，その後所定の速度で弁閉する。このような充填を行った場合，鋼鉄製のタンクでは，およそ図２（ｂ）のように，繊維複合容器では，およそ図２（ｃ）のように温度変化することが判った。
【００２７】
すなわち，鋼鉄製のタンクでは，初めのうちガス残量が少ない状態での急速充填により，急激に温度上昇した。しかし，放熱によってすぐにある程度温度が低下し，弁開度一定の間はおよそ一定の温度を保った。これに対し，繊維複合容器では，弁開度一定の間も温度が上昇し続け，弁閉し始めてからやっと温度が下がり始めたのである。このため，鋼鉄製のタンクでは，急速充填によるガスの最高到達温度（ｓ１に相当する）が，タンクの許容温度範囲を超えないように制御すれば良かったのに対し，繊維複合容器では，最高到達温度（ｓ２）の算出には充填時間をも考慮に入れなければならない。
【００２８】
さらに，特許文献３の充填方法では，充填開始時の車載タンク４のガス残量が少ない場合には，図３（ａ）に示すように弁開度を変化させた。すなわち，まず所定の速度で比較的小さい所定の弁開度（ｐ２）まで弁開し，所定時間（ｔ４〜ｔ５）の間，その弁開度を保つ。そして，タンクの中にある程度の量のガスが溜まった後，比較的大きい所定の弁開度（ｐ３）まで弁開する。その状態で所定時間（ｔ６〜ｔ７）保持した後，所定の速度で弁閉する。
【００２９】
このような充填を行った場合，鋼鉄製のタンクでは，およそ図３（ｂ）のように，繊維複合容器では，およそ図３（ｃ）のように温度変化することが判った。すなわち，鋼鉄製のタンクでは，２度の弁開時の直後にそれぞれピーク（ｓ３，ｓ４）があった。弁開度の変化量や弁開度一定の保持時間を調整することで，このｓ３とｓ４とのピークの差を小さくすることができ，ｓ３やｓ４の予測は比較的容易である。そこで，これらのピークがいずれも許容温度範囲を超えないように制御すればよい。このように２段階に分けることにより，車載タンク４が空に近い状態から充填開始したとしても，最高到達温度が上がりすぎないように制御できる。
【００３０】
しかし，繊維複合容器では，およそ図３（ｃ）のように温度変化した。２度の弁開によってさらに温度が上昇し，最高到達温度（ｓ５）は２度目の弁開の後にあった。また，低開度で保持している間もタンク内温度は上昇し続けていた。そのため，最高到達温度（ｓ５）の予測は困難であることが判った。さらに，低開度で長く保持すればそれだけ充填時間が長くなり，それだけ最高到達温度（ｓ５）も高くなりがちであることが判った。
【００３１】
そこで，本発明者らは，繊維複合容器に適した充填装置として，図４（ａ）に示す充填方法を考案した。この方法では，まず比較的大きい弁開度（ｐ４）まで弁開し，所定時間（ｔ９〜ｔ１０）保持する。その後，開度をやや小さくして（ｐ５），所定時間（ｔ１１〜ｔ１２）保持した後弁閉する。このようにするとタンク内温度は，初めの弁開によって急激に上昇するものの，その後は緩やかな上昇となった。最高到達温度（ｓ６）には，ｔ１０より後で到達した。またこのように充填すれば，より短時間で正確に充填できることも判った。
【００３２】
そこで，本形態では，充填前にタンクの種類やガス残量を取得し，それに合わせて充填方法を変更する。本形態のガス供給装置１の制御装置３６では，まず，充填に訪れた燃料電池自動車３の車載タンク４に残っているガス量を検出する。そのために，全ての弁が閉じている状態で充填ホース３５を車載タンク４に接続し，車載タンク４の弁を開いて圧力計３４によって車載タンク４の残ガス圧を検出する。
【００３３】
このとき，同時に，燃料電池自動車３の車種や車載タンク４の種類等の入力を受けて，車載タンク４の全容量を取得する。あるいは，車両のクラスの入力を受けて，そのクラスの標準的な車載タンクの容量を車載タンク４の容量としても良い。そして，車載タンク４の容量と残ガス圧とから，残ガス量を求める。その結果，残ガス量がある程度大きい場合には，図２（ａ）に示すように，比較的急速に充填する。この場合はタンク内に比較的多量のガスが残っており，すぐに急速充填しても温度上昇はあまり大きくないからである。残ガス量を求めず，残ガス圧そのもので判断しても良い。なお，車載タンク４の種類の取得は，オペレータの手動選択としても良いし，車両から情報を取得して自動選択できるようにしても良い。
【００３４】
一方，残ガス量が小さい場合には，先に取得したタンクの種類に応じて，２通りの充填方法から適切な方を選択する。鋼鉄製タンクの場合は，図３（ａ）に示すように，ガス流量を小さくして充填し始め，所定量まで充填したら充填速度を上げる。すなわち，所定の充填量となるまではゆっくり充填し，その後は急速に充填することで，ガス温度の過剰な上昇を防止しつつ短時間で充填することができる。一方，タンクが繊維複合容器であれば，図４（ａ）に示すように，まず大きく弁開し，所定の充填量または所定の充填圧力に達した後は弁の開度を小さくする。このようにすれば，容器温度の上昇を許容温度範囲内に抑えつつ，短時間で充填することができる。
【００３５】
このガス供給装置１によるガス供給方法を，図５のフローチャートに基づいて説明する。ガスの充填を受ける燃料電池自動車３が到着すると，制御装置３６はこのガス充填処理を開始する。この処理を開始するとまず，車載タンク４の容量，圧力，種類等の情報を取得する（Ｓ１０１）。車載タンク４の圧力は，圧力計３４の検出結果から取得できる。また，車載タンク４の容量や種類は，タンクを調べて作業者が手動入力することによっても良いし，車両の制御装置等から自動で取得できるようにしても良い。
【００３６】
続いて，Ｓ１０１の結果から，車載タンク４に残っているガス量を求める（Ｓ１０２）。そして，Ｓ１０２で求められたガス量が所定量以上であるかどうかを判断する（Ｓ１０３）。
【００３７】
残ガス量が所定量以上であった場合は（Ｓ１０３：Ｙｅｓ），そのまま急速に充填しても問題ない。そこで，開閉弁２４，３１を開とするとともに，流量コントロール弁３３を急速充填開度まで開く（Ｓ１０４）。この段階が，図２の時間０〜ｔ１までの間に相当する。図２では，時間ｔ１に急速充填弁開度ｐ１まで弁開されている。そして，この状態で車載タンク４への水素ガス充填を行う（Ｓ１０５）。この段階が，図２の時間ｔ１〜ｔ２までの間に相当する。
【００３８】
次に，車載タンク４の内圧または充填済みガス量等を検出し，充填完了したかどうかを判断する（Ｓ１０６）。充填完了でない場合は（Ｓ１０６：Ｎｏ），弁開度をｐ１に保ってさらに充填を続ける（Ｓ１０５）。充填完了したら（Ｓ１０６：Ｙｅｓ），流量コントロール弁３３と，開閉弁２４，３１を閉止する（Ｓ１０７）。この段階が，図２の時間ｔ２〜ｔ３までの間に相当する。これで，車載タンク４の残ガス量が多かった場合の充填が終了である。
【００３９】
次に，車載タンク４の残ガス量が少ない場合の処理について説明する。すなわち，Ｓ１０３でＮｏと判断された場合である。この場合は，タンクの種類によってこの後の処理が異なる。そこで，予め取得してあるタンクの種類に応じて（Ｓ１０８），鋼鉄製タンクの場合はＳ１０９へ，繊維複合容器の場合はＳ１１５へそれぞれ進む。
【００４０】
まず，鋼鉄製タンクの場合について説明する。この場合は，Ｓ１０９へ進み，開閉弁２４，３１を開とするとともに，流量コントロール弁３３を低速充填弁開度まで開く。この段階が，図３の時間０〜ｔ４までの間に相当する。図３では，時間ｔ４に低速充填弁開度ｐ２まで弁開されている。この低速充填弁開度ｐ２は，急速充填弁開度ｐ１より小さい弁開度である。
【００４１】
そして，この弁開度ｐ２でしばらく充填する（Ｓ１１０）。この段階が，図３の時間ｔ４〜ｔ５までの間に相当する。そして，充填された水素ガス量が所定量に達したかどうかを判断する（Ｓ１１１）。この所定量は，Ｓ１０３の判断基準とほぼ同じとしても良いし，その時点でのガス温度等を考慮して調整するようにしても良い。そして，所定量までのガスの充填が終了していない場合は（Ｓ１１１：Ｎｏ），さらに弁開度ｐ２での充填を継続する（Ｓ１１０）。
【００４２】
次に，所定量までガスが充填されたと判断されたら（Ｓ１１１：Ｙｅｓ），流量コンロトール弁３３を制御して急速充填弁開度まで弁開する（Ｓ１１２）。図３では，時間ｔ５〜ｔ６までの間で弁開度ｐ２から弁開度ｐ３まで弁開されている。なお，この弁開度ｐ３は，図２の弁開度ｐ１と同じ開度としても良い。この急速充填弁開度ｐ３は，低速充填弁開度ｐ２よりも大きい弁開度である。
【００４３】
そして，この状態で車載タンク４への水素ガス充填を行う（Ｓ１１３）。この段階が，図３の時間ｔ６〜ｔ７までの間に相当する。また，車載タンク４の内圧または充填済みガス量等を検出し，充填完了したかどうかを判断する（Ｓ１１４）。充填完了まで弁開度をｐ３に保ってさらに充填を続け（Ｓ１１３），充填完了したら（Ｓ１１４：Ｙｅｓ），流量コントロール弁３３と，開閉弁２４，３１を閉止する（Ｓ１０７）。この段階が，図３の時間ｔ７〜ｔ８までの間に相当する。これで，車載タンク４の残ガス量が少なく，車載タンク４が鋼鉄製であった場合の充填が終了である。
【００４４】
続いて，繊維複合容器の場合について説明する。この場合は，Ｓ１１５へ進み，開閉弁２４，３１を開とするとともに，流量コントロール弁３３を急速充填弁開度まで開く。この段階が，図４の時間０〜ｔ９までの間に相当する。図４では，時間ｔ９に急速充填弁開度ｐ４まで弁開されている。この急速充填弁開度ｐ４は，急速充填弁開度ｐ３あるいは急速充填弁開度ｐ１と同じ弁開度としても良い。
【００４５】
そして，この弁開度ｐ４でしばらく充填する（Ｓ１１６）。この段階が，図４の時間ｔ９〜ｔ１０までの間に相当する。そして，充填された水素ガス量が所定量に達したかどうかを判断する（Ｓ１１７）。この所定量は，タンクの大きさに応じて予め決めておいても良いし，その時点でのガス温度等を考慮して調整するようにしても良い。そして，所定量までのガスの充填が終了していない場合は（Ｓ１１７：Ｎｏ），さらに弁開度ｐ４での充填を継続する（Ｓ１１６）。
【００４６】
次に，所定量までガスが充填されたと判断されたら（Ｓ１１７：Ｙｅｓ），流量コンロトール弁３３を制御して低速充填弁開度ｐ５まで弁閉する（Ｓ１１８）。図４では，時間ｔ１０〜ｔ１１までの間で弁開度ｐ４から弁開度ｐ５まで弁閉されている。なお，この低速充填弁開度ｐ５は，図３の低速充填弁開度ｐ２と同じ弁開度としても良い。この低速充填弁開度ｐ５は，急速充填弁開度ｐ４よりも小さい弁開度である。なお，この時の弁閉方法としては，一気に弁開度ｐ５まで弁閉しても良いし，緩やかに少しずつ弁閉しても良い。またあるいは，ステップ状に何回かに分けて弁閉しても良い。
【００４７】
そして，この状態で車載タンク４への水素ガス充填を行う（Ｓ１１９）。この段階が，図４の時間ｔ１１〜ｔ１２までの間に相当する。また，車載タンク４の内圧または充填済みガス量等を検出し，充填完了したかどうかを判断する（Ｓ１２０）。充填完了まで弁開度をｐ５に保ってさらに充填を続け（Ｓ１１９），充填完了したら（Ｓ１２０：Ｙｅｓ），流量コントロール弁３３と，開閉弁２４，３１を閉止する（Ｓ１０７）。この段階が，図４の時間ｔ１２〜ｔ１３までの間に相当する。これで，車載タンク４の残ガス量が少なく，車載タンク４が繊維複合容器であった場合の充填が終了である。以上で，このガス充填処理の説明を終了する。
【００４８】
なお，ここでは，車載タンク４へのガス充填をガスタンク２１のみから行うとして説明した。しかし，ガスタンク２１の残ガス圧と車載タンク４のガス圧との関係から，ガスタンク２１のみでは充填完了まで至らない場合もある。その場合には，開閉弁２４を閉止して開閉弁２６を開放することにより，続いてガスタンク２２から充填する。これを，バンク切り替えと呼んでいる。充填処理中にバンク切り替えが行われた場合でも，流量コントロール弁３３の弁開度はそのまま保持すればよい。
【００４９】
以上詳細に説明したように本形態のガス供給装置およびガス供給方法によれば，車載タンク４の残ガス量をあらかじめ検出し，残ガス量がある程度多い場合には急速に充填する。残ガス量が多い場合には，急速に充填してもガスの温度上昇はさほどでないので，急速に充填すれば短時間で充填終了できるからである。一方，残ガス量が少ない場合には，タンクの種類に応じた供給モードを選択する。タンクが鋼鉄製のものであれば，まず低速で所定量まで充填した後，急速で充填する。あるいは，タンクが繊維複合容器であれば，まず急速で所定量まで充填した後，低速で充填する。
【００５０】
鋼鉄製のタンクでは弁開時直後の温度上昇を抑えるために，比較的低速で充填を開始する。その一方で，放熱性も良いので，一旦弁開した後は所定量まで急速充填開度を保持して充填できる。また，繊維複合容器では，断熱性や蓄熱性がよく，低速で充填しても次第に熱が溜まる。そこでまず，容器が低温のうちに比較的急速で短時間の充填を行う。これにより全体としての充填時間を短縮できる。このようにすれば，車載タンク４の最高到達温度を抑えつつ短時間でガスの充填が可能である。さらに，流量コントロール弁３３の弁開度の制御は２〜３段階でよいので，複雑な制御を必要とせず，容易に実施できる。
【００５１】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，上記の形態では，図５のＳ１０３，Ｓ１１１，Ｓ１１７において，車載タンク４内のガス量によって判断している。しかし，この判断の基準はガス量に限らず，タンク容量中の残ガス量の割合や，車載タンク４のガス圧力等によって判断することもできる。Ｓ１０３においてタンク圧力による判断を採用する場合には，Ｓ１０２における残ガス量の算出は省略しても良い。また例えば，制御装置３６は，ディスペンサ１２内に限らず蓄ガス器１１に備えられたり，あるいはディスペンサ１２や蓄ガス器１１とは別に単独で設けられても良い。また例えば，上記の形態では，燃料電池自動車に水素ガスを供給する水素ガス供給ステーションに本発明を適用しているが，水素ガスに限らず，圧縮天然ガス等の他のガスを供給する装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本形態のガス供給装置を示す概略構成図である。
【図２】ガス供給方法とタンク温度の変化を示すグラフ図である。
【図３】ガス供給方法とタンク温度の変化を示すグラフ図である。
【図４】ガス供給方法とタンク温度の変化を示すグラフ図である。
【図５】ガス供給方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１  ガス供給装置
４  車載タンク（供給先容器）
１１  蓄ガス器（ガス貯蔵容器）
１２  ディスペンサ
３３  流量コントロール弁（開度調整弁）
３４  圧力計（残量取得手段）
３６  制御装置（開度制御部）
【図１】
2007303560.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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