(57)【要約】【課題】複雑なキー操作がユーザからなされた場合に、その複雑な入力操作をマクロキーのワンタッチ操作として登録できることをユーザに知らせることにより、マクロキーの利用の促進を図れる操作入力装置を提供する。【解決手段】ユーザによってなされた複数のキー（テンキー３１、スタートキー３２、コピーキー３４など）の一連の操作を検知して記憶する。この一連のキー操作と同等の機能設定の受け付けをワンタッチ操作で行えるマクロキー４１に登録するか否かをユーザに尋ねるメッセージを表示画面５１に表示する。マクロキー４１を登録する指示をユーザから受け付けた場合、この一連のキー操作と同等の機能設定の受け付けをマクロキー４１に割り当てる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から操作される複数のキーとマクロキーとを備え、前記複数のキーに対する操作、または前記マクロキーに対するワンタッチ操作にて所定の機能の設定を受け付ける操作入力装置において、
前記複数のキーに対する操作の履歴を記憶する記憶手段と、
前記複数のキーに対する前記操作の複雑度が所定の複雑度以上であるか否かを判断する手段と、
所定の複雑度以上である場合に、前記記憶手段に記憶された操作の履歴を前記マクロキーに対応付けて登録することを促す案内を出力する出力手段と
を備えることを特徴とする操作入力装置。
【請求項２】
１つのマクロキーに対して複数のユーザで共有して登録可能としてあることを特徴とする請求項１記載の操作入力装置。
【請求項３】
１つのマクロキーに対して複数のユーザ夫々で内容が異なる登録が可能であることを特徴とする請求項２記載の操作入力装置。
【請求項４】
前記マクロキーに登録されている、ワンタッチ操作にて設定が可能な機能の内容を、前記マクロキーに対応付けて提示する手段を備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の操作入力装置。
【請求項５】
前記複雑度は、前記複数のキーに対する操作回数であり、前記キーへの操作回数が所定数より多い場合に、前記出力手段は、前記案内を出力するようにしたことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の操作入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザによる外部からの操作入力により所定の機能の設定を受け付けるようにした操作入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置、複写機、プリンタ装置、複合機などの電子機器における操作パネルは、機能設定を受け付けるための多数のキーを具備している。これらの多数のキー夫々には、所定の機能の設定の受け付けが割り当てられており、このような電子機器のユーザは、所望のキーを操作することにより、電子機器に対して目的とする機能を設定することができる。また、ユーザの操作入力のためにメニュー画面を表示し、表示されたメニュー画面中の仮想キーなどをユーザが操作することにより、各種の機能を設定していく操作入力装置も一般的である。
【０００３】
本発明に関連する従来技術として、ユーザが行ったメニュー画面に対する操作の頻度を算出し、所定値以上の頻度を有する操作をワンクリックで行うための新たなメニューをメニュー画面に追加登録する情報処理装置が開示されている（特許文献１）。この従来技術では、操作頻度に基づいて、ワンクリック用の新メニューを登録している。
【特許文献１】特開２００５−３０９６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電子機器を操作するユーザは、設けられている多数のキーの中から所望の複数のキーを順次選択しながらそれらを操作して機能設定を行っていくが、このような何回にもわたって異なるキーを順次操作していく一連の処理は、ユーザにとって複雑であって煩わしいものであり、改善が望まれている。
【０００５】
そこで、複数のキーに対する複数回の操作を必要とする複雑な処理を、１回の操作（ワンタッチ操作）で代用できるようにしたマクロキーを備えた電子機器が知られている。このようなマクロキーを使用する場合、ユーザは、今まで複雑な入力操作を要して行っていたことを、簡単な入力操作にて行えるため、ユーザの利便性は高い。しかしながら、このような便利なマクロキーを備えているにもかかわらず、ユーザには十分に活用されていないのが現状である。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、複雑なキー操作がユーザからなされた場合に、その複雑な入力操作をマクロキーのワンタッチ操作として登録できることをユーザに知らせることにより、マクロキーの利用の促進を図れる操作入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る操作入力装置は、外部から操作される複数のキーとマクロキーとを備え、前記複数のキーに対する操作、または前記マクロキーに対するワンタッチ操作にて所定の機能の設定を受け付ける操作入力装置において、前記複数のキーに対する操作の履歴を記憶する記憶手段と、前記複数のキーに対する前記操作の複雑度が所定の複雑度以上であるか否かを判断する手段と、所定の複雑度以上である場合に、前記記憶手段に記憶された操作の履歴を前記マクロキーに対応付けて登録することを促す案内を出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の操作入力装置にあっては、ユーザによってなされた複数のキーに対する操作の履歴を記憶し、その操作が所定の複雑度以上である場合に、その操作に対応した所定の機能の設定の受け付けをワンタッチ操作にて受け付けるようにマクロキーを登録するための案内をユーザに提示する。よって、マクロキーの登録をユーザに案内して、その登録処理をユーザに促すため、マクロキーの登録を行えることがユーザに理解され、マクロキーの利用が促進される。
【０００９】
本発明に係る操作入力装置は、１つのマクロキーに対して複数のユーザで共有して登録可能としてあることを特徴とする。
【００１０】
本発明の操作入力装置にあっては、１つのマクロキーを複数のユーザで共有して登録可能である。よって、１つのマクロキーを複数のユーザで共用できるため効率的である。
【００１１】
本発明に係る操作入力装置は、１つのマクロキーに対して複数のユーザ夫々で内容が異なる登録が可能であることを特徴とする。
【００１２】
本発明の操作入力装置にあっては、１つのマクロキーについて各ユーザ毎で異なる内容を登録できる。どのような機能設定を頻繁に行うかは各ユーザによって異なっているため、各ユーザに合わせて１つのマクロキーの登録内容を可変とすることは有効的である。
【００１３】
本発明に係る操作入力装置は、前記マクロキーに登録されている、ワンタッチ操作にて設定が可能な機能の内容を、前記マクロキーに対応付けて提示する手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の操作入力装置にあっては、各マクロキーに対応付けて、夫々のワンタッチ操作にて設定の受け付けが可能である機能の内容の一覧を表示する。よって、どのような機能設定の受け付けにどのマクロキーを割り当てているかがユーザに一目で分かり、登録対象となるマクロキーの変更も簡便に行える。
【００１５】
本発明に係る操作入力装置は、前記複雑度は、前記複数のキーに対する操作回数であり、前記キーへの操作回数が所定数より多い場合に、前記出力手段は、前記案内を出力するようにしたことを特徴とする。
【００１６】
本発明の操作入力装置にあっては、キーに対する操作回数が所定数より多い場合に、マクロキーの登録を促す案内を出力する。よって、多数回のキー操作を要する機能設定の受け付けをマクロキーに代行させるための登録処理が促進される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の操作入力装置では、複数のキーに対する操作の履歴を記憶し、その操作が所定の複雑度以上である場合に、その操作の履歴をマクロキーに対応付けて登録するための案内を出力するようにしたので、便利なマクロキーの存在の認知及びその利用をユーザに促進することができる。
【００１８】
本発明の操作入力装置では、１つのマクロキーに対して複数のユーザで共有して登録可能とするようにしたので、１つのマクロキーを複数のユーザで共用できて、少数のマクロキーを効率良く利用することができる。
【００１９】
本発明の操作入力装置では、１つのマクロキーについて各ユーザ毎で異なる内容を登録するようにしたので、１つのマクロキーを複数のユーザ夫々に合わせて有効的に利用することができる。
【００２０】
本発明の操作入力装置では、マクロキーに登録されている、ワンタッチ操作にて設定の受け付けが可能な機能の内容を、各マクロキーに対応付けて提示するようにしたので、どのような機能設定の受け付けにどのマクロキーを割り当てているかがユーザに一目で分かり、登録対象となるマクロキーの変更を簡便に行うことができる。
【００２１】
本発明の操作入力装置では、キーに対する操作回数が所定数より多い場合に、マクロキーの登録を促す案内を出力するようにしたので、多数回のキー操作を要する機能設定の受け付けをマクロキーに代行させるための登録処理を促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００２３】
図１は、本発明に係る操作入力装置としてのファクシミリ装置の機能ブロック図である。ファクシミリ装置１は、ＣＰＵ１１，読取部１２，記録部１３，表示部１４，操作部１５，ＲＯＭ１６，ＲＡＭ１７，画像メモリ１８，操作履歴記憶部１９，モデム２０，ＮＣＵ（Network Control Unit）２１などを備えている。
【００２４】
ＣＰＵ１１は、バス２２を介してファクシミリ装置１の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ１６に格納された制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。読取部１２は、例えばＣＣＤを利用した光学系で原稿を読み取り、読み取った画像データを出力する。記録部１３は、電子写真方式のプリンタ装置であって、読取部１２にて読み取った原稿の画像データ、ファクシミリ通信により受信した画像データなどに応じた画像を用紙にプリントアウトする。
【００２５】
表示部１４は、液晶表示装置などの表示装置であり、各種の情報を表示する。操作部１５は、ファクシミリ装置１を操作するために必要なテンキー，各種のファンクションキーを備えている。これらの表示部１４及び操作部１５の構成は後に詳述する。
【００２６】
ＲＯＭ１６は、ファクシミリ装置１の動作に必要な種々のソフトウェアの制御プログラムを格納する。ＲＡＭ１７は、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。また、ＲＡＭ１７は、登録したマクロキーと特定したユーザと登録内容（ワンタッチ操作により設定の受け付けが可能な機能の内容）とを関係付けて記憶する。画像メモリ１８は、ＤＲＡＭなどで構成され、原稿を読み取って得られる画像データ、他のファクシミリ装置から受信した画像データなどを記憶する。操作履歴記憶部１９は、操作部１５及び／または表示部１４を介してユーザが行ったキー操作の履歴を記憶する。
【００２７】
モデム２０は、バス２２に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されている。また、モデム２０は、同様にバス２２に接続されたＮＣＵ２１と直接的に接続されている。ＮＣＵ２１は、アナログ回線Ｌとの閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム２０をアナログ回線Ｌと接続する。
【００２８】
図２は、表示部１４及び操作部１５にて構成される操作パネルの一例を示す図である。操作パネルには、ダイヤルしたり、コピー部数、倍率など設定する際に使用するテンキー３１が設けられている。また、操作パネルには、スタートキー３２、ストップキー３３、コピーキー３４、ファクス中止キー３５、カーソルキー３６などを含めて各種のファンクションキーが設けられている。更に、操作パネルには、上記各種キーの中の一部の複数のキーに対する一連の操作と同等の機能設定の受け付けをワンタッチ操作で代用できるマクロキー４１が設けられている。そして、これらのテンキー３１、各種のファンクションキーに対する外部からの操作、または、マクロキー４１に対するワンタッチ操作により、所定の機能が設定されるようになっている。
【００２９】
操作パネルには、表示画面５１が設けられており、ファクシミリ装置１の動作状態を表示したり、ユーザへ操作入力を促すメッセージまたはユーザへ警告を発するメッセージなどを表示したりする。また、ユーザが応用機能の設定を選択する場合には、この表示画面５１に設定のためのメニューが表示され、この表示されたメニュー（仮想キー）をユーザがタッチすることにより、メニュー画面が更新され、順次深い層に入って、ユーザ所望の機能が設定されるようになっている。
【００３０】
このような構成において、操作履歴記憶部１９は、複数のキーに対する操作の履歴を記憶する記憶手段として機能する。また、ＣＰＵ１１は、複数のキーに対する操作の複雑度が所定の複雑度以上であるか否かを判断する手段して機能する。また、表示部１４は、操作の履歴をマクロキーに対応付けて登録することを促す案内を出力する出力手段、及び、マクロキーに登録されている設定の受け付けが可能な機能の内容（登録内容）を提示する手段として機能する。
【００３１】
以下、本発明のファクシミリ装置における操作入力動作について説明する。ユーザによってなされた複数のキーに対する操作の履歴（例えば、「テンキー３１の押下によるダイヤル番号の入力」及び「スタートキー３２の押下」の一連の操作、「テンキー３１の押下による部数設定」及び「コピーキー３４の押下」の一連の操作など）を操作履歴記憶部１９に記憶する。一連の操作とは、１つのジョブを実行するための一連の操作とすることができる。すなわち、一連の操作とは、１つのジョブを実行するために行う、最初の操作から最後の操作までの一連の操作とすることができる。
【００３２】
この一連のキー操作が所定の複雑度以上であるか否かを判断し、所定の複雑度以上である場合に、この一連のキー操作により設定される所定の機能と同等の機能をワンタッチ操作にて設定できるようにマクロキー４１を登録するか否かをユーザに尋ねるメッセージを表示部１４（表示画面５１）に表示する。そして、マクロキー４１を登録する指示をユーザから受け付けた場合、記憶している一連の操作入力をマクロキー４１に割り当てる。
【００３３】
このように、異なるキーを何回も押下しなければならない一連の複雑な操作を１回のマクロキー４１の押下で済む簡単な操作（ワンタッチ操作）に対応付けしておくようにすれば、ユーザはその後マクロキー４１を１回押すだけで所望の機能設定を行うことができて、極めて便利である。また、マクロキー４１の登録をユーザに促すメッセージを表示するので、設けられているマクロキー４１の利用頻度は高くなる。
【００３４】
このようなマクロキー４１の登録は、各ユーザ毎に行う。例えばユーザ固有のパスワードを用いてユーザを特定し、特定した各ユーザ毎で１つのマクロキー４１に対して、一連のキー操作入力を対応付ける。このようにすれば、１つのマクロキー４１が複数のユーザで共有されることになり、マクロキー４１の利用効率は高くなる。また、１つのマクロキー４１についてユーザ毎で異なる一連のキー操作入力が対応付けられることになり、ユーザの使い勝手が良くなる。
【００３５】
マクロキー４１の登録をユーザが希望した場合で、空いているマクロキー４１が存在するときにはその空きマクロキーの一覧を表示部１４（表示画面５１）に表示して、表示されたマクロキー４１の中からユーザに登録対象のマクロキー４１を選択させる。一方、マクロキー４１の登録をユーザが希望した場合で、空いているマクロキー４１が存在しないときには既に登録しているマクロキー４１の一覧をその登録内容（ワンタッチ操作により設定の受け付けが可能である機能の内容）と共に表示部１４（表示画面５１）に表示して、表示されたマクロキー４１の中から１つのマクロキー４１をユーザに選択してもらって、その選択されたマクロキー４１の登録内容を変更する。
【００３６】
このようにマクロキー４１の一覧表示を行うため、どのような機能設定にどのマクロキー４１を割り当てているかをユーザは簡単に確認でき、また、マクロキーの登録処理を簡便に行える。登録しているマクロキー４１の一覧表示の例としては、全マクロキー４１の単純一覧表示、ユーザ別の一覧表示、利用頻度順の一覧表示、登録日時順の一覧表示などが可能である。このような一覧表示を行うことにより、ユーザは、利用頻度が低いマクロキー４１、または、登録から長期間経過したマクロキー４１を入れ替え対象とすることを簡単に決定できる。
【００３７】
ところで、全ての一連のキー操作夫々に対してマクロキー４１を登録することは可能ではあるが、マクロキー４１の設置数には限りがあるので、このような登録手法は無理である。マクロキー４１は、より複雑な一連のキー操作に対応して登録させた方が、その効用は大きくなる。そこで、あまり複雑ではない一連のキー操作についてはマクロキー４１の登録を行わず、所定基準の複雑度を満たす一連のキー操作に限ってマクロキー４１の登録を行うようにすることが実際的である。
【００３８】
この複雑度の尺度としてキーの総操作回数を挙げることができる。所定基準を２回のキーの総操作回数と設定し、総操作回数が２回以下の操作は簡単であるとしてマクロキー４１の登録を認めず、総操作回数が３回以上の操作は複雑であるとしてマクロキー４１の登録を可能とする。例えば、「テンキー３１の押下によるダイヤル番号の入力」＋「スタートキー３２の押下」の一連の操作、「テンキー３１の押下による部数設定」＋「コピーキー３４の押下」の一連の操作にはマクロキー４１の登録を認めないで、これらの操作に更に「画質設定」、「同報送信設定」などの操作が追加された場合にはマクロキー４１の登録を行っても良いとする。
【００３９】
図３及び図４は、本発明のファクシミリ装置における操作入力処理の動作手順を示すフローチャートである。なお、以下のフローチャートでは、所定基準の複雑度を満たさない一連のキー操作にはマクロキー４１の登録を認めないこととしている。また、ユーザ個人の特定は、ユーザ固有のパスワードで行うこととする。
【００４０】
ＣＰＵ１１は、ユーザによって何らかのキー操作がなされたか否かを判断する（ステップＳ１）。キー操作がなされない場合には（Ｓ１：ＮＯ）、キー操作の検知を続ける。キー操作がなされた場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、一連のキー操作が完了したか否かを判断する（ステップＳ２）。完了していない場合には（Ｓ２：ＮＯ）、キー操作の受け付けを続ける。
【００４１】
一連のキー操作が完了した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、受け付けた一連のキー操作が所定基準の複雑度を満たしているか否かを判断する（ステップＳ３）。満たしていない場合には（Ｓ３：ＮＯ）、マクロキー４１の登録は行わず、動作が終了する。一連のキー操作が所定基準の複雑度を満たしている場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、マクロキー４１の登録をユーザに促すために、「マクロキーの登録をしますか」などのメッセージを表示部１４（表示画面５１）に表示する（ステップＳ４）。ＣＰＵ１１は、マクロキーの登録の指示をユーザから受けたか否かを判断し（ステップＳ５）、受けない場合には（Ｓ５：ＮＯ）、動作が終了する。
【００４２】
マクロキーの登録の指示を受けた場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、パスワードによるユーザの個人特定登録が済んでいるか否かを判断し（ステップＳ６）。済んでいるときには（Ｓ６：ＹＥＳ）パスワードにてそのユーザを特定する（ステップＳ７）。一方、個人特定登録が済んでいないときには（Ｓ６：ＮＯ）、そのユーザ固有のパスワードを設定して登録を行った後に（ステップＳ８）、そのユーザを特定する（Ｓ７）。
【００４３】
次いで、ＣＰＵ１１は、登録されていない空きのマクロキー４１（未登録マクロキー）が存在するか否かを判断する（ステップＳ９）。未登録マクロキーが存在する場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、未登録マクロキーの一覧を表示部１４（表示画面５１）に表示し（ステップＳ１０）、登録対象となる未登録マクロキーの選択をユーザから受け付ける（ステップＳ１１）。そして、ＣＰＵ１１は、受け付けたマクロキーと特定したユーザとそのマクロキーの登録内容（ワンタッチ操作により設定の受け付けが可能な機能の内容）とを関係付けてＲＡＭ１７に登録し（ステップＳ１２）、登録が済んでいるマクロキー（登録済マクロキー）の一覧を表示部１４（表示画面５１）に表示して（ステップＳ１３）、動作が終了する。
【００４４】
一方、空きのマクロキー４１（未登録マクロキー）が存在しない場合（Ｓ９：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、登録済マクロキーの一覧をその登録内容と共に表示部１４（表示画面５１）に表示する（ステップＳ１４）。このときの登録済マクロキーの一覧表示は、単純一覧表示、ユーザ別の一覧表示、利用頻度順の一覧表示、登録日時順の一覧表示の切り替えが行える。そして、ＣＰＵ１１は、設定変更の対象となる登録済マクロキーの選択をユーザから受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１５）。受け付けない場合には（Ｓ１５：ＮＯ）、動作が終了する。登録済マクロキーの選択を受け付けた場合には（Ｓ１５：ＹＥＳ）、そのマクロキーの既存の登録内容を削除する（ステップＳ１６）。
【００４５】
そして、ＣＰＵ１１は、受け付けたマクロキーと特定したユーザと登録内容とを関係付けてＲＡＭ１７に登録し（Ｓ１２）、登録が済んでいるマクロキー（登録済マクロキー）の一覧を表示部１４（表示画面５１）に表示して（Ｓ１３）、動作が終了する。
【００４６】
なお、所定基準の複雑度を満たさない一連のキー操作にはマクロキーの登録を認めないことしたが、このようなことは行わず、全ての一連のキー操作に関してユーザにマクロキーの登録を行うか否かを尋ねて、ユーザが要望する場合には常にマクロキーの登録を行うようにしても良い。またこれとは異なり、マクロキーの登録の要否をユーザに尋ねることなく、所定基準の複雑度を満たすか否かによって、マクロキーの登録の有無を自動的に決定するようにしても良い。
【００４７】
また、ユーザ個人の特定を、パスワードで行うこととしたが、ＩＤ登録、アドレス、個人名などで行っても良く、また指紋認証、静脈認証などの生体認証を用いるようにしても良い。
【００４８】
また、個人を特定してマクロキーの登録を行う場合について説明したが、個人を特定せず、１つのマクロキーに全ユーザ共通の登録内容を対応付けするようにしても良い。また、個人を特定したマクロキーと個人を特定しないマクロキーとが混在するような構成であっても良い。
【００４９】
キー操作の複雑度の判断基準を３回以上のキー操作回数としたが、これは一例であってこの回数に限定されないことは勿論である。
【００５０】
また、テンキーまたは各種のファンクションキーの操作回数に応じて、キー操作の複雑度を判断するようにしたが、表示画面５１を利用してユーザが機能設定を行う場合には、仮想キーの操作回数、更新されたメニュー画面の層数、または最も深いメニュー画面の層の数に応じて、操作の複雑度を判断するようにしても良い。メニュー画面の更新及びより深い層への侵入は仮想キーの操作によってなされるため、何れの場合でもキーに対する操作の複雑度を判別できる。
【００５１】
また、キー操作によって応用機能の設定の受け付けがなされた場合には、このキー操作を、マクロキーの登録が可能である複雑度が高いキー操作としても良い。
【００５２】
また、表示画面５１における表示内容によりマクロキー４１の登録を促すメッセージを報知するようにしたが、音声ガイダンスによってマクロキー４１の登録をユーザへ促すようにしても良い。
【００５３】
なお、ファクシミリ装置１を例として説明したが、複写機、プリンタ装置、複合機などの他の電子機器についても、本発明を同様に適用できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る操作入力装置としてのファクシミリ装置の機能ブロック図である。
【図２】ファクシミリ装置における操作パネルの一例を示す図である。
【図３】ファクシミリ装置における操作入力処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】ファクシミリ装置における操作入力処理の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１  ファクシミリ装置
１１  ＣＰＵ
１４  表示部
１５  操作部
１６  ＲＯＭ
１７  ＲＡＭ
１９  操作履歴記憶部
３１  テンキー
３２  スタートキー
３３  ストップキー
３４  コピーキー
３５  ファクス中止キー
３６  カーソルキー
４１  マクロキー
５１  表示画面
【図１】
2007249704.tif 000003
【図２】
2007249704.tif 000004
【図３】
2007249704.tif 000005
【図４】
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