(57)【要約】【課題】エクストラベット（特別ベット）操作を行ったときの視覚的な演出効果を高めてプレイヤーの特別ベット操作の利用を促進する【解決手段】プレイヤーがエクストラＢＥＴボタンを操作して操作受付部が特別ベット操作を受け付けた場合、そのビデオスロットゲームで使用されるワイルドカード図柄が、通常ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ，７ｃ及び入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃのみの通常ベット操作を受け付けたときに使用される通常Ｗ図柄に代えて、特別Ｗ図柄となる。プレイヤーは、特別ベット操作により、通常ベット操作時のベット量と同じベット量のクレジットをベットするには、通常ベット操作時に支払うクレジット量よりも規定量分だけ余計にクレジットを支払わなければならないが、通常ベット操作時では登場し得ない特別Ｗ図柄Ｂを使用したビデオスロットゲームを行うことができる。【選択図】図１
2007252770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定順序で配列する２種以上の複数のシンボルからそれぞれ構成される複数のリール画像を表示する表示部と、
ベット操作を受け付ける操作受付部と、
前記操作受付部が前記ベット操作を受け付けたとき、該ベット操作に対応するベット量分のベット対象を受け取るベット処理を行うベット処理部と、
前記ベット処理部が前記ベット処理を行ったらスタート信号を生成するスタート信号生成部と、
前記スタート信号を受けて、前記表示部に停止表示させる各リール画像のシンボルを決定する決定部と、
前記スタート信号を受けて、前記表示部に表示された各リール画像の複数のシンボルを順次切り換える変動表示制御を行い、前記決定部が決定したシンボルが停止表示するように各リール画像の変動表示を停止させる停止表示制御を行う表示制御部と、
前記決定部の決定結果に応じて既定の１又は２以上の賞に入賞したか否かを判定する入賞判定部と、
前記入賞判定部が所定の払出賞に入賞したと判定したとき、前記所定の払出賞の種類及び前記ベット量に応じた量の払出対象を払い出す払出処理を行う払出処理部とを含んで構成されたビデオスロットマシンにおいて、
前記ベット処理部は、前記操作受付部が通常ベット操作を受け付けたときには該通常ベット操作に対応するベット量分のベット対象を受け取るベット処理を行い、前記操作受付部が特別ベット操作を受け付けたときには該特別ベット操作に対応するベット量に規定量を加算した量分のベット対象を受け取るベット処理を行うものであり、
前記表示制御部は、前記操作受付部が前記特別ベット操作を受け付けたときのビデオスロットゲームの際には、前記操作受付部が前記通常ベット操作を受け付けたときのビデオスロットゲームの際に前記表示部に表示させる複数のリール画像に含まれるシンボルのうちの一部のシンボルのみを、該複数のリール画像には含まれない種類の新規シンボルに置き換えたものを用いて、前記変動表示制御及び前記停止表示制御を行うことを特徴とするビデオスロットマシン。
【請求項２】
請求項１のビデオスロットマシンにおいて、
前記新規シンボルに対応する賞は、前記操作受付部が前記通常ベット操作を受け付けたときのビデオスロットゲームにおける前記規定の１又は２以上の賞以外の新規な賞であることを特徴とするビデオスロットマシン。
【請求項３】
請求項２のビデオスロットマシンにおいて、
前記新規な賞は、前記新規シンボルに置き換えられる置換前シンボルに対応する払出賞よりも払出対象の払出量が多く設定された払出賞であることを特徴とするビデオスロットマシン。
【請求項４】
請求項１、２又は３のビデオスロットマシンにおいて、
前記新規シンボルは、前記入賞判定部が判定する際に複数種類のシンボルとして認識される特殊シンボルであることを特徴とするビデオスロットマシン。
【請求項５】
請求項４のビデオスロットマシンにおいて、
前記新規シンボルと前記新規シンボルに置き換えられる置換前シンボルとは、前記入賞判定部が判定する際に複数種類のシンボルとして認識される互いに異なる特殊シンボルであることを特徴とするビデオスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カジノ等に設置されるビデオスロットマシンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のビデオスロットマシンは、その表示部に、所定順序で配列する２種以上の複数のシンボルからそれぞれ構成される複数のリール画像を表示する。そして、操作受付部を用いてのベット操作に応じてクレジット（ベット対象）を受け取ったら、スタート信号を生成し、前記表示部に停止表示させるシンボルをリール画像ごとに決定する。また、前記表示部に表示された各リール画像の複数のシンボルを順次切り換え、決定部が決定したシンボルが停止表示するように各リール画像の変動表示を停止させる。また、前記決定部の決定結果に応じて既定の１又は２以上の賞のうちの所定の払出賞に入賞したと判定したら、その所定の払出賞に応じた量のクレジットを払い出す。この特許文献１には、予め設定されている判定ラインの数以上にコインを投入しあるいはベットしたコインの枚数（追加ベット数）に応じて、当たりの際の払い出し枚数を増やすことができるスロットマシンが記載されている。
【０００３】
ところで、従来のビデオスロットマシンの中には、通常ベット操作のほか、エクストラベットと呼ばれる特別ベット操作をプレイヤーが行うことのできるものがある。ここで、通常ベット操作とはベットされるクレジットのみをプレイヤーが支払う操作であり、プレイヤーが支払うクレジット量はすべてベット量となる。一方、特別ベット操作とはベットされないクレジットをもプレイヤーが支払う操作であり、プレイヤーが支払うクレジット量の一部はベット量となるが、残りはベット量にはならない。なお、ここでいうベット量とは、そのベット量に応じ、入賞時に払い出されるクレジット払出量をすべての払出賞について一律に増減させるものである。したがって、プレイヤーが特別ベット操作を行うことにより通常ベット操作時のベット量と同じ量のクレジットをベットするには、通常ベット操作時に支払うクレジット量よりも規定量分だけ余計にクレジットを支払う必要がある。その代わり、通常は、プレイヤーが特別ベット操作を行うと、通常ベット操作を行ってプレイしたビデオスロットゲームでは得られない特典がプレイヤーに付与される。
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３０６１９１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、従来のビデオスロットマシンでは、特別ベット操作を行っても、そのビデオスロットゲームで表示部に表示されるリール画像は、通常ベット操作を行ったときのロットゲームで表示部に表示されるリール画像と同じものであった。そのため、特別ベット操作を行ったときの視覚的な演出効果が低く、プレイヤーの特別ベット操作の利用意欲が減退してしまうという問題があった。
なお、前記特許文献１に記載のスロットマシンにおいて、前記追加ベットは、そのベット量に応じて入賞時に払い出されるクレジット払出量をすべての払出賞について一律に増減させるものであるので、ここでいう特別ベット操作によるものではない。しかも、このスロットマシンにおけるリール上の図柄は、追加ベットを行ったときでも行わないときでも同じものである。
【０００６】
本発明は、前記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、特別ベット操作を行ったときの視覚的な演出効果を高めてプレイヤーの特別ベット操作の利用を促進することが可能なビデオスロットマシンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、所定順序で配列する２種以上の複数のシンボルからそれぞれ構成される複数のリール画像を表示する表示部と、ベット操作を受け付ける操作受付部と、前記操作受付部が前記ベット操作を受け付けたとき、該ベット操作に対応するベット量分のベット対象を受け取るベット処理を行うベット処理部と、前記ベット処理部が前記ベット処理を行ったらスタート信号を生成するスタート信号生成部と、前記スタート信号を受けて、前記表示部に停止表示させる各リール画像のシンボルを決定する決定部と、前記スタート信号を受けて、前記表示部に表示された各リール画像の複数のシンボルを順次切り換える変動表示制御を行い、前記決定部が決定したシンボルが停止表示するように各リール画像の変動表示を停止させる停止表示制御を行う表示制御部と、前記決定部の決定結果に応じて既定の１又は２以上の賞に入賞したか否かを判定する入賞判定部と、前記入賞判定部が所定の払出賞に入賞したと判定したとき、前記所定の払出賞の種類及び前記ベット量に応じた量の払出対象を払い出す払出処理を行う払出処理部とを含んで構成されたビデオスロットマシンにおいて、前記ベット処理部は、前記操作受付部が通常ベット操作を受け付けたときには該通常ベット操作に対応するベット量分のベット対象を受け取るベット処理を行い、前記操作受付部が特別ベット操作を受け付けたときには該特別ベット操作に対応するベット量に規定量を加算した量分のベット対象を受け取るベット処理を行うものであり、前記表示制御部は、前記操作受付部が前記特別ベット操作を受け付けたときのビデオスロットゲームの際には、前記操作受付部が前記通常ベット操作を受け付けたときのビデオスロットゲームの際に前記表示部に表示させる複数のリール画像に含まれるシンボルのうちの一部のシンボルのみを、該複数のリール画像には含まれない種類の新規シンボルに置き換えたものを用いて、前記変動表示制御及び前記停止表示制御を行うことを特徴とするものである。
このビデオスロットマシンにおいて、操作受付部が通常ベット操作を受け付けたときには、ベット処理部が当該通常ベット操作に対応するベット量分のベット対象を受け取った後、入賞判定部が所定の払出賞に入賞したと判定したらその払出賞の種類及び当該ベット量に応じた量の払出対象を払い出す。これに対し、操作受付部が特別ベット操作を受け付けたときには、ベット処理部が当該特別ベット操作に対応するベット量に規定量を加算した量分のベット対象を受け取るが、入賞判定部が所定の払出賞に入賞したと判定したときに払い出される払出対象の量は当該払出賞の種類及び当該ベット量に応じた量である。すなわち、操作受付部が特別ベット操作を受け付けたときに受け取るベット対象のうちの規定量分のベット対象は、ベット量として用いられない。したがって、プレイヤーは、特別ベット操作により、通常ベット操作時のベット量と同じベット量のベット対象をベットするには、通常ベット操作時に支払うベット対象よりも規定量分だけ余計にベット対象を支払わなければならない。そして、本ビデオスロットマシンでは、プレイヤーがこのように規定量分だけ余計にベット対象を支払った場合すなわち特別ベット操作を行った場合、そのビデオスロットゲームの際には、通常ベット操作時におけるビデオスロットゲームで使用されるシンボルのうちの一部のシンボルのみを新規シンボルに置き換えたリール画像を用いる。これにより、特別ベット操作時におけるビデオスロットゲームの際に、通常ベット操作時におけるビデオスロットゲームでは登場し得ないシンボルを登場させることができる。その結果、特別ベット操作を行ったときの演出効果を視覚的に高めることができ、特別ベット操作を行うことの付加価値が生まれる。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１のビデオスロットマシンにおいて、前記新規シンボルに対応する賞は、前記操作受付部が前記通常ベット操作を受け付けたときのビデオスロットゲームにおける前記規定の１又は２以上の賞以外の新規な賞であることを特徴とするものである。
このビデオスロットマシンにおいては、プレイヤーが特別ベット操作を行うと、そのビデオスロットゲームで、通常ベット操作時におけるビデオスロットゲームでは入賞し得ない新規な賞に入賞することが可能になる。これにより、特別ベット操作を行うことに対して更なる付加価値を与えることができる。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項２のビデオスロットマシンにおいて、前記新規な賞は、前記新規シンボルに置き換えられる置換前シンボルに対応する払出賞よりも払出対象の払出量が多く設定された払出賞であることを特徴とするものである。
このビデオスロットマシンにおいては、特別ベット操作時のビデオスロットゲームで新規シンボルに対応する新規な賞に入賞すると、置換前シンボルに対応する払出賞に入賞する場合よりも多くの払出対象が払い出される。これにより、特別ベット操作を行うことに更なる付加価値を与えることができる。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１、２又は３のビデオスロットマシンにおいて、前記新規シンボルは、前記入賞判定部が判定する際に複数種類のシンボルとして認識される特殊シンボルであることを特徴とするものである。
入賞判定部が判定する際に複数種類のシンボルとして認識される特殊シンボルは、他のシンボルに比べてプレイヤーにより注目される。よって、本ビデオスロットマシンにおいては、特別ベット操作を行ったときの視覚的な演出効果をより高めることができる。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項４のビデオスロットマシンにおいて、前記新規シンボルと前記新規シンボルに置き換えられる置換前シンボルとは、前記入賞判定部が判定する際に複数種類のシンボルとして認識される互いに異なる特殊シンボルであることを特徴とするものである。
特別ベット操作がなされることにより、特殊シンボルではない通常シンボルを新規な特殊シンボルに置き換える場合、通常ベット時における入賞判定処理の内容と特別ベット時における入賞判定処理の内容とが大きく異なることになる。これにより、ビデオスロットマシンの処理動作が複雑化する。本ビデオスロットマシンにおいては、特別ベット操作がなされることにより置き換えられる前後のシンボルがいずれも特殊シンボルであるので、このように処理動作が複雑化する事態を抑制できる。
【発明の効果】
【００１２】
以上、請求項１乃至５の発明によれば、特別ベット操作を行ったときの視覚的な演出効果を高めることにより、特別ベット操作を行うことの付加価値が生まれ、プレイヤーの特別ベット操作の利用を促進することが可能となるという優れた効果が奏される。
特に、請求項２の発明によれば、特別ベット操作を行うことで通常ベット操作時におけるビデオスロットゲームでは入賞し得ない新規な賞に入賞することが可能になるという更なる付加価値を与えることができるという優れた効果が奏される。
また、請求項３の発明によれば、特別ベット操作時のビデオスロットゲームで新規シンボルに対応する新規な賞に入賞すると置換前シンボルに対応する払出賞に入賞する場合よりも多くの払出対象を得ることができるという更なる付加価値を与えることができるという優れた効果が奏される。
また、請求項４の発明によれば、特別ベット操作を行ったときの視覚的な演出効果をより高めることができるという優れた効果が奏される。
また、請求項５の発明によれば、処理動作が複雑化する事態を抑制できるという優れた効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を、カジノに設置されるビデオスロットマシンに適用した一実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係るスロットマシンの基本的な構成について説明する。
図２は、本実施形態に係るスロットマシンの外観斜視図である。このスロットマシン１は、箱型の筺体２、この筺体２の前面側に開閉自在に取り付けられた前面パネル３などを有する。前面パネル３には、モニター１１を外部から視認するための表示窓４、貨幣受取部を構成するコイン投入口５ａ及び紙幣投入口５ｂ、スピンボタン６ａ、クレジット清算ボタン６ｂ、エクストラＢＥＴボタン６ｃ，６ｄ、通常ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ，７ｃ、入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃ、コイン払出ロ９ａを有するコイン受皿９、各種ランプ類１０ａ，１０ｂなどが設けられている。スピンボタン６ａ、クレジット清算ボタン６ｂ、各種ＢＥＴボタン６ｃ，６ｄ，７ａ，７ｂ，７ｃ、入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃは、それぞれ発光部を具備したランプボタンである。なお、本実施形態では、スピンボタン６ａ等の各種操作ボタンをメカニカルなボタンで構成しているが、モニター１１上にタッチパネルを設けてモニター１１にスピンボタン６ａ等の各種操作ボタンに対応したボタン画像を表示したものを用いてもよい。
【００１４】
スロットマシン１の内部には、表示部としてのモニター１１が設けられている。このモニター１１は、所定順序で配列する互いに異なる２種以上の複数の図柄（シンボル）を、５つの図柄表示域１１ａそれぞれに表示する。モニター１１は、液晶ディスプレイで構成されているが、ＣＲＴモニターやプラズマディスプレイなどの他のディスプレイであってもよい。また、モニター１１には、プレイヤーがコイン投入口５ａ又は紙幣投入口５ｂから投入した金銭の額に相当するクレジットの量を表示するクレジット表示部１１ｂ、各種ＢＥＴボタン６ｃ，６ｄ，７ａ，７ｂ，７ｃ及び入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃを操作してプレイヤーから受け取るクレジット量を表示するＢＥＴ表示部１１ｃ、ゲーム進行の結果によりプレイヤーが獲得する獲得クレジット量（払出量）を表示する獲得クレジット表示部１１ｄが、前記５つの図柄表示域１１ａの上部に表示される。また、スロットマシン１の内部には、受け付けたコインや紙幣が偽物でないかを確認する検査装置、コインを多数枚収容可能なホッパを持つ図示しないコイン払戻装置や、音出力部としてのスピーカー、ＣＰＵやＲＯＭその他種々の電子部品によって電子回路が形成されたメイン制御部及びサブ制御部なども組み込まれている。
【００１５】
また、スロットマシン１の側面には、リセットスイッチ１２が設けられている。このリセットスイッチ１２は、本スロットマシン１が設置されるカジノのアテンダントが所持する専用キーに対応する鍵穴を有し、その鍵穴に専用キーを差し込むことで操作される。よって、プレイヤーは、このリセットスイッチ１２を操作することはできない。
【００１６】
また、スロットマシン１の上部には、カジノで利用する可搬型記憶媒体としてのハウスカードを挿入するカード挿入口１３及び表示装置１４が設けられている。ハウスカードは、プレイヤーがカジノの受付等で登録した個人情報を管理するためのものであり、このハウスカードには、プレイヤーごとに個別の識別情報であるプレイヤー特定情報としてのプレイヤーＩＤが記憶されている。また、カジノの管理装置には、このプレイヤーＩＤに関連付けて各プレイヤーの個人情報が管理されている。このハウスカードは、例えば、プレイヤーがゲームのために費やしたクレジット量等に応じたポイントを管理装置で管理するために利用される。これにより、そのポイントに応じて、プレイヤーに無料宿泊券等をプレゼントする等の業務を提供できる。また、表示装置１４には、プレイヤーがもつポイント等が表示される。また、本実施形態において、ハウスカードは、プレイヤーがカジノに予め預けておいた金銭を本スロットマシン１のゲームで使用する場合にも利用される。この点については後述する。
【００１７】
図３は、スロットマシン１の制御部を構成するメイン制御部の概略構成を示すブロック図である。
図４は、スロットマシン１の制御部を構成するサブ制御部の概略構成を示すブロック図である。
【００１８】
メイン制御部２０は、ＣＰＵ２１、入出力ポート２１ａ、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、乱数発生回路２４、表示制御部２５、照明制御部２６、音響制御部２７、払戻制御部２８などから構成されている。入出力ポート２１ａは、サブ制御部３０との間でデータ通信を行うために利用される。ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１が利用する各種プログラムや各種データベース等のデータを格納しており、これらをＣＰＵ２１に出力する。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１によって演算された変数データなどを一時的に格納する。乱数発生回路２４は、所定の周期毎に乱数を発生させてそのデータをＣＰＵ２１に出力する。表示制御部２５は、モニター１１とともに表示部を構成し、ＣＰＵ２１の制御の下、図柄表示域１１ａ等を表示するモニター１１の表示制御を行う。照明制御部２６は、ＣＰＵ２１の制御の下、各種ランプ１０ａ，１０ｂの点灯制御を行う。音響制御部２７は、ＣＰＵ２１の制御の下、スピーカー１５から出力する音声によるアナウンスや演出音等を制御する。払戻制御部２８は、ＣＰＵ２１の制御の下、コイン払出ロ９ａからコイン受皿９にコインを払い戻すために、払戻部としてのコイン払戻装置１６を制御する。
【００１９】
また、メイン制御部２０のＣＰＵ２１には、スタート操作を行うためのスピンボタン６ａ、クレジット清算ボタン６ｂ、プレイヤーがゲーム許可を受けるためにスロットマシンに対してクレジットを受け渡すベット操作を行うための各種ＢＥＴボタン６ｃ，６ｄ，７ａ，７ｂ，７ｃ、入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃ等からなる操作受付部が接続されている。また、ＣＰＵ２１は、コイン投入口５ａ及び紙幣投入口５ｂに投入された金額をカウントする図示しない投入金額カウント装置などにも接続されている。
【００２０】
サブ制御部３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、カードリーダ３４、表示制御部３５、メイン制御部側入出力ポート３６、管理装置側入出力ポート３７などから構成されている。ＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３１が利用する各種プログラムや各種データベース等のデータを格納しており、これらをＣＰＵ３１に出力する。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１によって演算された変数データなどを一時的に格納する。カードリーダ３４は、カード挿入口１３から挿入されたハウスカードに記憶されているプレイヤーＩＤを読み取り、そのプレイヤーＩＤをＣＰＵ３１に出力する。表示制御部３５は、ＣＰＵ３１の制御の下、表示装置１４の表示制御を行う。メイン制御部側入出力ポート３６は、メイン制御部２０との間でデータ通信を行うために利用される。管理装置側入出力ポート３７は、カジノに設置されている複数のゲーム装置を統括して管理する管理装置４０との間でデータ通信を行うために利用される。本実施形態において、管理装置４０には、プレイヤーがカジノに予め預けておいた金銭に相当するクレジットデータが、そのプレイヤーのプレイヤーＩＤに関連付けられた状態で記憶されている。
【００２１】
次に、スロットマシン１によるゲームの流れに従って、各部の動作について説明する。
図１は、１回のゲームの流れを示すフローチャートである。
プレイヤーがコイン投入口５ａにコインを投入したり、紙幣投入口５ｂに紙幣を投入したりするクレジット入力操作を行うと、そのコイン等が図示しない投入金額カウント装置によりカウントされる。そして、投入金額カウント装置は、メイン制御部２０のＣＰＵ２１に投入金額データを出力する。この投入金額データを受け取ったＣＰＵ２１は、クレジット記憶部としてのＲＡＭ２３に投入金額データに相当するクレジット量を示すクレジットデータを記憶する。または、クレジット引出処理を行って予めカジノに預けたクレジットを引き出して使用する場合には、そのクレジットデータがＲＡＭ２３に記憶される。
【００２２】
クレジット引出処理について詳しく説明すると、まず、プレイヤーがカジノの受付などで金銭を預けることにより、その預けた金銭に相当する量のクレジットデータがそのプレイヤーのプレイヤーＩＤに関連付けられた状態で、管理装置４０のデータベースに登録される。そして、プレイヤーは、登録したクレジットデータを使用してスロットマシン１でゲームを行う場合、まず、カード挿入口１３に自分のプレイヤーＩＤが記憶されたハウスカードを挿入するというクレジット入力操作を行う。これにより、サブ制御部３０のカードリーダ３４は、挿入されたハウスカードに記憶されているプレイヤーＩＤを読み取り、そのプレイヤーＩＤをサブ制御部３０のＣＰＵ３１に送る。ＣＰＵ３１は、カードリーダ３４からプレイヤーＩＤを受け取ると、そのプレイヤーＩＤが正常なものかどうかを判断する。ここでは、この判断をスロットマシン１の制御部で行っているが、管理装置４０で行うようにしてもよい。この場合、プレイヤーＩＤを受け取ったＣＰＵ３１は、そのプレイヤーＩＤを管理装置４０へ送り、そのレスポンスとして管理装置４０での判断結果を受けるようにする。
【００２３】
この判断において正常でないと判断した場合、ＣＰＵ３１はその旨をメイン制御部２０のＣＰＵ２１へ通知する。この通知を受け取ったメイン制御部２０のＣＰＵ２１は、表示制御部２５を制御してモニター１１にエラーメッセージを表示する。また、正常でないと判断したＣＰＵ３１は、カードリーダ３４にカード排出信号を送り、当該ハウスカードを排出する。一方、前記判断において正常であると判断した場合、ＣＰＵ３１は、カードリーダ３４から受け取ったプレイヤーＩＤに係るクレジットデータの取得要求を、管理装置側入出力ポート３７から管理装置４０に送る。管理装置４０は、この取得要求に対し、そのプレイヤーＩＤに関連付けられたクレジットデータをデータベースから読み出し、これを本スロットマシン１のサブ制御部３０の管理装置側入出力ポート３７へ送信する。管理装置側入出力ポート３７を介して受信したクレジットデータは、サブ制御部３０のＣＰＵ３１へ送られ、ＣＰＵ３１はこのクレジットデータをメイン制御部２０のＣＰＵ２１へ送る。そして、ＣＰＵ２１は、受け取ったクレジットデータをクレジット記憶部としてのＲＡＭ２３に記憶し、本スロットマシン１のゲームで使用できるようにする。その結果、プレイヤーは、金銭を持ち運ぶことなくスロットマシン１でゲームを行うことができるので、プレイヤーの利便性が向上する。
【００２４】
プレイヤーは、希望する入賞ライン数及びＢＥＴするベット量を決めたら、通常ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ，７ｃ及び入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃを操作して所定量のクレジットを支払うための通常ベット操作を行う（Ｓ１）。本スロットマシン１では、入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃを操作して１〜３本の入賞ラインを選択し、通常ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ，７ｃを操作してＢＥＴするベット量（１〜３クレジット）を選択する。この操作内容は、通常ＢＥＴ操作信号としてメイン制御部２０のＣＰＵ２１に送られる。その後、ＣＰＵ２１は、スピンボタン６ａからの操作信号を受付可能な状態となり、プレイヤーによるスピンボタン６ａに対する操作が有効なものとなる。そして、メイン制御部２０のＣＰＵ２１がベット処理部として機能し、ＲＡＭ２３のクレジットデータから通常ＢＥＴ操作信号に応じたクレジット量、すなわち、選択した入賞ライン数に選択したベット量を乗じて得たクレジット量分を減らすベット処理を行う（Ｓ２）。例えば、入賞ライン数として３本の入賞ラインを選択し、かつ、ＢＥＴするベット量として２クレジットを選択した場合、本スロットマシンが受け取るクレジット量は６クレジットとなる。
【００２５】
また、プレイヤーは、上述した通常ベット操作と同様に、入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃを操作して１〜３本の入賞ラインを選択し、かつ、通常ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ，７ｃを操作してＢＥＴするベット量（１〜３クレジット）を選択した後、エクストラＢＥＴボタン６ｃ，６ｄを操作することもできる（Ｓ２）。この場合、プレイヤーは、入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃ及び通常ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ，７ｃだけを操作したときの通常ベット操作により支払うクレジット量に規定量を加算した量のクレジットを支払わなければならない。具体的には、第１エクストラＢＥＴボタン６ｃを操作したときには通常ベット操作時に支払うべきクレジット量に２クレジット（規定量）を加算したクレジット量を支払わなければならない。また、第２エクストラＢＥＴボタン６ｄを操作したときには通常ベット操作時に支払うべきクレジット量に５クレジット（規定量）を加算したクレジット量を支払わなければならない。例えば、入賞ライン数として３本の入賞ラインを選択し、かつ、ＢＥＴするベット量として２クレジットを選択した場合、通常ベット操作時には６クレジットを支払えばよいが、第１エクストラＢＥＴボタン６ｃを操作した特別ベット操作時には８クレジットを支払わなければならず、また、第２エクストラＢＥＴボタン６ｄを操作した特別ベット操作時には１１クレジットを支払わなければならない。
【００２６】
エクストラＢＥＴボタン６ｃ，６ｄを操作したときの操作内容は、特別ＢＥＴ操作信号としてメイン制御部２０のＣＰＵ２１に送られる。その後、ＣＰＵ２１は、スピンボタン６ａからの操作信号を受付可能な状態となり、プレイヤーによるスピンボタン６ａに対する操作が有効なものとなる。そして、メイン制御部２０のＣＰＵ２１がベット処理部として機能し、ＲＡＭ２３のクレジットデータから特別ＢＥＴ操作信号に応じたクレジット量分を減らす特別ベット処理を行う（Ｓ４）。
【００２７】
なお、本実施形態では、プレイヤーがスピンボタン６ａを操作したときに、プレイヤーが行ったベット操作が通常ベット操作なのか特別ベット操作なのかが確定するので、ＲＡＭ２３のクレジットデータから通常ＢＥＴ操作信号に応じたベット量を減算する処理は、プレイヤーがスピンボタン６ａを操作した後に行う。
【００２８】
ここで、エクストラＢＥＴボタン６ｃ，６ｄを操作して通常ベット操作時に支払うべきクレジット量よりも規定量分だけ多いクレジット量を支払った場合でも、選択される入賞ライン数やＢＥＴされるベット量自体は、通常ベット操作時と同じである。すなわち、賞の入賞確率や、後述するＷ図柄賞以外の配当払出賞に入賞したときに払い出されるクレジット量は、通常ベット操作時と変わらない。ただし、このエクストラＢＥＴボタン６ｃ，６ｄを操作した場合、そのビデオスロットゲームで用いるリール画像に含まれる図柄のうち、後述する入賞判定の際にすべての種類の図柄として取り扱われるワイルドカード図柄を、通常ベット操作時のビデオスロットゲームで使用される通常ワイルドカード図柄（通常Ｗ図柄）から、通常ベット操作時のビデオスロットゲームで使用されていない新規シンボルである特別ワイルドカード図柄（特別Ｗ図柄）に置き換える図柄置換処理を行う（Ｓ５）。
【００２９】
この図柄置換処理について詳しく説明すると、本実施形態では、表示制御部２５内に設けられるリール画像記憶部に１０個のリール画像の画像データが記憶されている。通常ベット操作時のビデオスロットゲームでは、表示制御部２５は、これらの画像データの中から５つの通常画像データを読み出し、その画像データに基づく５つの通常リール画像を、モニター１１の各図柄表示域１１ａにそれぞれ表示させる。これらの通常リール画像は、これらに含まれるワイルドカード図柄が通常Ｗ図柄であるものである。一方、特別ベット操作時のビデオスロットゲームでは、表示制御部２５は、これらの画像データの中から５つの特別画像データを読み出し、その画像データに基づく５つのリール画像を、モニター１１の各図柄表示域１１ａにそれぞれ表示させる。各特別リール画像は、これらに含まれるワイルドカード図柄が特別Ｗ図柄である以外、図柄の数、種類、配列などが上述した各通常リール画像それぞれと同じものである。
【００３０】
具体的な処理内容について説明すると、特別ＢＥＴ操作信号を受信したＣＰＵ２１は、表示制御部２５に対し、リール画像変更命令を出力する。この命令を受けた表示制御部２５は、５つの特別リール画像の画像データをリール画像記憶部から読み出す。そして、その読み出した画像データに基づく５つの特別リール画像を、各図柄表示域にそれぞれ表示する。これにより、特別ベット操作時におけるビデオスロットゲームでは、５つの特別リール画像を用いたビデオスロットゲームが進行される。一方、ＣＰＵ２１が通常ＢＥＴ操作信号を受信した場合、ＣＰＵ２１は、表示制御部２５に対し、リール画像変更命令を出力する。この命令を受けた表示制御部２５は、５つの通常リール画像の画像データをリール画像記憶部から読み出す。そして、その読み出した画像データに基づく５つの通常リール画像を、各図柄表示域にそれぞれ表示する。これにより、通常ベット操作時におけるビデオスロットゲームでは、５つの通常リール画像を用いたビデオスロットゲームが進行される。
【００３１】
図５（ａ）は、通常ベット操作時のビデオスロットゲームでモニター１１に停止表示されたリール画像の一例を示す図である。
図５（ｂ）は、特別ベット操作時のビデオスロットゲームでモニター１１に停止表示されたリール画像の一例を示す図である。
本実施形態では、入賞判定の際にすべての種類の図柄として取り扱われるワイルドカード図柄Ａが用意されている。そして、通常ベット操作時におけるビデオスロットゲームでは、図５（ａ）に示すように、ワイルドカード図柄が通常Ｗ図柄Ａである５つの通常リール画像を用い、特別ベット操作時におけるビデオスロットゲームでは、図５（ｂ）に示すように、ワイルドカード図柄が特別Ｗ図柄Ｂである５つの通常リール画像を用いる。
【００３２】
プレイヤーがスピンボタン６ａを操作すると（Ｓ６）、メイン制御部２０のＣＰＵ２１は、上述したように、ＲＡＭ２３のクレジットデータから通常ＢＥＴ操作信号又は特別ベット操作信号に応じたクレジット量分を減らすベット処理を行う。その後、スタート信号生成部として機能し、スタート信号を生成して、そのスタート信号を表示制御部２５に送る。表示制御部２５は、このスタート信号を受けて、モニター１１の各図柄表示域１１ａに表示される図柄を順次切り換える変動表示制御を行う（Ｓ７）。
【００３３】
また、ＣＰＵ２１は、生成したスタート信号を乱数発生回路２４にも送る。このスタート信号を受けた乱数発生回路２４は、５つの乱数を生成し（Ｓ８）、これらの乱数をＣＰＵ２１に順次送る。各乱数は、モニター１１に表示される各図柄表示域１１ａにそれぞれ対応している。ＣＰＵ２１は、乱数発生回路２４とともに決定部として機能し、乱数発生回路２４から送られてくる５つの乱数を受け取ると、各乱数をＲＯＭ２２に格納されている停止位置テーブルに照らし合わせる。この停止位置テーブルは、各図柄表示域１１ａに対して個々に用意されている。そして、各乱数と各停止位置テーブルにより、各図柄表示域１１ａにおける変動表示の停止位置が決まる。したがって、乱数発生回路２４から送られてくる５つの乱数によって、各図柄表示域１１ａに停止表示する図柄が決まる。
【００３４】
一方、ＣＰＵ２１は、乱数発生回路２４とともに入賞判定部として機能し、乱数発生回路２４から送られてくる５つの乱数を受け取ると、これらの乱数からなる組合せを、ＲＯＭ２２に格納されている入賞決定テーブルに照らし合わせて、既定の賞に入賞したか否かを決定する抽選処理も行う（Ｓ９）。賞は、大別すると、プレイヤーが通常ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ，７ｃを操作して選択したベット量及び入賞した賞の種類に応じた量のクレジットをプレイヤーに対して払い出す払出賞（配当払出賞）や、イベント又はフリーゲームやフィーチャーゲーム等の特別ゲームであるボーナスゲームの進行を許可する賞（ボーナス賞）などがある。そして、ＣＰＵ２１は、乱数の組合せと入賞決定テーブルとにより、今回のゲームで入賞する賞を決定し、又は何の賞にも入賞しなかった場合のハズレを決定する。なお、ＲＯＭ２２には、通常ゲームのときに使用する入賞決定テーブルと、特別ゲームのときに使用する入賞決定テーブルとの少なくとも２種類の入賞決定テーブルが、格納されている。そして、前者の種類の入賞決定テーブルについては、入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃによって選択され得る入賞ライン数ごとに、個別の入賞決定テーブルが用意されている。
【００３５】
本実施形態では、通常ゲームに使用される当選決定テーブルは、乱数発生回路２４が生成した５つの乱数の組合せが、選択された入賞ライン上においてモニター１１に表示される５つの図柄表示域１１ａのうち互いに隣接する３つ以上の図柄表示域１１ａにわたり同じ図柄（ワイルドカード図柄を含む。）が隣り合って停止表示するものであるとき、その図柄の種類に応じた配当払出賞又はボーナス賞が割り当てられている。
【００３６】
ＣＰＵ２１は、前記抽選処理を終えたら、決定した停止位置で各図柄表示域１１ａの変動表示がそれぞれ停止するように表示制御部２５を制御する（Ｓ１０）。これにより、モニター１１の図柄表示域１１ａには、決定した停止位置で変動表示が停止し、前記５つの乱数に対応した所定の図柄が各図柄表示域１１ａに停止表示する。
【００３７】
前記抽選処理において配当払出賞の入賞が決定された場合（Ｓ１１のＹｅｓ，Ｓ１２のＹｅｓ）、メイン制御部２０のＣＰＵ２１は、まず、今回のゲームにおけるベット操作が特別ベット操作であったか否かを判断する（Ｓ１３）。この判断で、特別ベット操作でなかったすなわち通常ベット操作であったと判断したら、ＣＰＵ２１は、通常の配当払出処理を行う（Ｓ１４）。この通常の配当払出処理では、ＣＰＵ２１は、払出処理部として機能し、今回のゲームでのベット量に、入賞した配当払出賞の種類に対応する配当倍率を乗じて得られるクレジット量を、ＲＡＭ２３に記憶されているクレジットデータに加算する払出処理を行う。なお、通常の配当払出処理においては、入賞した配当払出賞が、同一の図柄のみからなる図柄の組合せに対応したものであっても、当該図柄とワイルドカード図柄とからなる図柄の組合せに対応したもの（Ｗ図柄賞）であっても、その配当倍率に違いはない。
【００３８】
一方、上記Ｓ１３の判断において、特別ベット操作であったと判断したら、ＣＰＵ２１は、入賞した賞が上述したＷ図柄賞であるか否かを判断する（Ｓ１５）。この判断でＷ図柄賞でない、すなわち、入賞した配当払出賞が同一の図柄のみからなる図柄の組合せに対応した賞であると判断した場合、ＣＰＵ２１は、通常ベット操作であったときと同じ通常の配当払出処理を行う（Ｓ１４）。しかし、この判断でＷ図柄賞であると判断した場合、ＣＰＵ２１は、特別の配当払出処理を行う（Ｓ１６）。この特別の配当払出処理では、ＣＰＵ２１は、払出処理部として機能し、今回のゲームでのベット量に、入賞した配当払出賞の種類に対応する配当倍率を乗じて得られるクレジット量を、ＲＡＭ２３に記憶されているクレジットデータに加算する払出処理を行う。ただし、この配当倍率は、特別ベット操作が第１エクストラＢＥＴボタン６ｃによるものである場合には通常ベット操作時に当該賞が入賞したときの配当倍率の２倍に設定されており、特別ベット操作が第２エクストラＢＥＴボタン６ｄによるものである場合には、通常ベット操作時に当該賞が入賞したときの配当倍率の４倍に設定されている。
したがって、本実施形態においては、プレイヤーは特別ベット操作を行った場合、Ｗ図柄賞に入賞したときに払い出されるクレジット量が通常ベット操作時の２倍又は４倍になる。
【００３９】
なお、上述した通常の配当払出処理及び特別の配当払出処理では演出処理も行う。具体的には、メイン制御部２０のＣＰＵ２１は、各図柄表示域１１ａの変動表示が停止表示した後、照明制御部２６及び音響制御部２７に対して、それぞれ所定の演出信号を出力する。これにより、照明制御部２６は、点灯状態になっている各種ランプ１０ａ，１０ｂ及び各種ボタン６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，７ａ，７ｂ，７ｃ，８ａ，８ｂ，８ｃの発光手段を具備したランプボタンを、その演出信号に応じた点滅パターンで点滅するように点灯制御を行う。また、音響制御部２７は、演出音としてスピーカー１５から出力していた音楽を一旦停止し、その演出信号に応じた効果音をスピーカー１５から出力させる制御を行う。
【００４０】
また、前記抽選処理においてボーナス賞の入賞が決定された場合（Ｓ１１のＹｅｓ，Ｓ１２のＮｏ）、メイン制御部２０のＣＰＵ２１は、各図柄表示域１１ａの変動表示が停止表示した後、照明制御部２６及び音響制御部２７に対して、それぞれ所定の演出信号を出力する。これにより、照明制御部２６は、点灯状態になっている各種ランプボタンを、その演出信号に応じた点滅パターンで点滅するように点灯制御を行う。また、音響制御部２７は、演出音としてスピーカー１５から出力していた音楽を一旦停止し、その演出信号に応じた演出音としての音楽をスピーカー１５から出力させる制御を行う。そして、ＣＰＵ２１は、入賞した賞に応じたイベント又はボーナスゲーム等のボーナスゲームを制御するためのボーナスゲーム制御形式に切り換わり、ボーナスゲームを進行する（Ｓ１７）。
【００４１】
以上、本実施形態によれば、各種ＢＥＴボタン６ｃ，６ｄ，７ａ，７ｂ，７ｃ、入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃ、ＣＰＵ２１等により操作受付部が、エクストラＢＥＴボタン６ｃ，６ｄを含む特別ベット操作を受け付けた場合、そのビデオスロットゲームで使用されるワイルドカード図柄が、通常ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ，７ｃ及び入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃのみの通常ベット操作を受け付けたときに使用される通常Ｗ図柄Ａに代えて、特別Ｗ図柄Ｂとなる。すなわち、プレイヤーは、特別ベット操作により、通常ベット操作時のベット量と同じベット量のクレジット（ベット対象）をベットするには、通常ベット操作時に支払うクレジット量よりも規定量分だけ余計にクレジットを支払わなければならないが、通常ベット操作時では登場し得ない特別Ｗ図柄Ｂを使用したビデオスロットゲームを行うことができ、特別ベット操作を行ったときの演出効果を視覚的に高めることができる。
しかも、本実施形態では、特別ベット操作を行った場合、その特別Ｗ図柄Ｂを含む図柄組み合わせに対応したＷ図柄賞に入賞すると、通常ベット操作時に当該Ｗ図柄賞に入賞したときに払い出されるクレジット量よりも多くのクレジット（払出対象）が払い出される。このような多くのクレジットが払い出される特別Ｗ図柄Ｂに対応したＷ図柄賞は、通常ベット操作時のビデオスロットゲームでは入賞し得ない賞であり、プレイヤーが特別ベット操作を行うことで初めて入賞し得る賞である。したがって、特別ベット操作を行った場合、上述した視覚的な演出効果に加えて、払出量が多くなるという特典をプレイヤーに与えることができるので、特別ベット操作を行うことに対する付加価値を高めることができる。
【００４２】
なお、本実施形態では、エクストラＢＥＴボタン６ｃ，６ｄを操作したときに支払うクレジット量は、通常ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ，７ｃを操作して選択されたベット量に入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃを操作して選択された入賞ライン数を乗じて得られるクレジット量に、更に規定量を加えた量としているが、これに限られない。例えば、エクストラＢＥＴボタン６ｃ，６ｄを操作したときに支払うクレジット量を、通常ベット操作時における最大ベット量に最大入賞ライン数を乗じて得られるクレジット量に、更に規定量を加えた量としてもよい。この場合、プレイヤーはエクストラＢＥＴボタン６ｃ，６ｄを操作する前に通常ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ，７ｃ及び入賞ライン選択ボタン８ａ，８ｂ，８ｃを操作しなくても自動的にベット量及び入賞ライン数が決まる。
また、特別ベット操作時に支払う規定量は、通常ベット操作時に支払うべきクレジット量に所定率を乗じて得られる量であってもよい。
また、本実施形態では、特別ベット操作を行った場合、通常ベット操作時では登場し得ない特別Ｗ図柄Ｂを使用したビデオスロットゲームを行うことができるだけでなく、Ｗ図柄賞に入賞したときに払い出されるクレジット量が通常ベット操作時よりも多くなるという特典をプレイヤーへ与えているが、このような特定を与えることは本発明において必須ではない。ただし、このような特典を与えて特別ベット操作を行うことに対する付加価値を高めることは有益である。なお、この特典としては、上述した特典に限らず、特別ベット操作を行うことに対する付加価値を高め得るあらゆる特典を採用できる。
また、本実施形態では、特別ベット操作を行ったときに置き換わる前後の図柄がいずれもワイルドカード図柄である場合を例に挙げて説明したが、置き換わる前後の図柄のいずれか一方又は両方をワイルドカード図柄以外の図柄であっても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施形態に係るスロットマシンにおける１回のゲームの流れを示すフローチャート。
【図２】同スロットマシンの外観斜視図。
【図３】同スロットマシンのメイン制御部のハードウェア構成を示すブロック図。
【図４】同スロットマシンのサブ制御部のハードウェア構成を示すブロック図。
【図５】（ａ）は、通常ベット操作時のビデオスロットゲームでモニターに停止表示されたリール画像の一例を示す図。（ｂ）は、特別ベット操作時のビデオスロットゲームでモニターに停止表示されたリール画像の一例を示す図。
【符号の説明】
【００４４】
１  スロットマシン
６ａ  スピンボタン
６ｃ，６ｄ  エクストラＢＥＴボタン
７ａ，７ｂ，７ｃ  通常ＢＥＴボタン
８ａ，８ｂ，８ｃ  入賞ライン選択ボタン
１１  モニター
１１ａ  図柄表示域
２０  メイン制御部
３０  サブ制御部
Ａ  通常Ｗ図柄
Ｂ  特別Ｗ図柄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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