(57)【要約】  【課題】  噴流発生装置内や浴槽に繋がる配管内に湯垢等が付いたり、噴流発生装置の使用時に浴槽内に湯垢等が吹き出すといった不具合を予防可能な風呂システムの提供を目的とする。  【解決手段】  風呂システム１は、給湯装置３と、噴流発生装置５とを有し、給湯装置３と噴流発生装置５とが、それぞれ独立的に運転可能な構成とされている。噴流発生装置５は、噴流スイッチ３２をオン状態とすることにより通常作動モードで作動し、浴槽内に空気混じりの湯水の噴流を発生させることができる。また、噴流発生装置５は、湯張り運転を行う際に追い焚き動作が開始されることを条件として、噴流スイッチ３２がオン状態であるか否かによらず強制的に作動する。【選択図】  図１
2007037903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に貯留される湯水を加熱する湯水加熱装置と、浴槽内に気泡を含む湯水の噴流を発生させる噴流発生装置とを備え、湯水加熱装置と噴流発生装置とが、それぞれ独立的に運転可能な風呂システムであって、
噴流発生装置が、使用要求に基づいて作動する通常作動モードと、
湯水加熱装置の作動状態が所定の状態になることを条件として、使用要求に依存せず所定の期間にわたって強制的に作動する強制作動モードとを含む複数の動作モードで動作可能であることを特徴とする風呂システム。
【請求項２】
噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ循環流路を有し、
噴流発生装置が、循環流路を介して浴槽から取り出した湯水を浴槽内に吹き出して噴流を発生させるものであり、
湯水加熱装置が、浴槽内に所定の条件で湯水を溜める貯留運転を実施するものであり、
当該貯留運転の完了時、あるいは、貯留運転の完了時を基準として所定の時間範囲内に噴流発生装置が強制作動モードで運転することを特徴とする請求項１に記載の風呂システム。
【請求項３】
浴槽に貯留される湯水を加熱する湯水加熱装置と、浴槽内に気泡を含む湯水の噴流を発生させる噴流発生装置とを備え、湯水加熱装置と噴流発生装置とが、それぞれ独立的に運転可能な風呂システムであって、
噴流発生装置が、使用要求に基づいて作動する通常作動モードと、
浴槽内の水位が所定の水位に到達することを条件として、噴流発生装置が所定の期間にわたって強制的に作動する強制作動モードとを含む複数の動作モードで動作可能であることを特徴とする風呂システム。
【請求項４】
浴槽内の水位が所定の水位まで減少することを条件として強制作動モードで運転することを特徴とする請求項３に記載の風呂システム。
【請求項５】
浴槽に貯留される湯水を加熱する湯水加熱装置と、浴槽内に気泡を含む湯水の噴流を発生させる噴流発生装置とを備え、湯水加熱装置と噴流発生装置とが、それぞれ独立的に運転可能な風呂システムであって、
開弁することにより浴槽に貯留された湯水を排出させることが可能な排出弁を有し、
噴流発生装置が、使用要求に基づいて作動する通常作動モードと、
前記排出弁が開弁されることを条件として、噴流発生装置が所定の期間にわたって強制的に作動する強制作動モードとを含む複数の動作モードで動作可能であることを特徴とする風呂システム。
【請求項６】
噴流発生装置が、所定時間以上の期間にわたって作動停止状態であることを強制作動モードで運転するための条件とすることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の風呂システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽内に気泡を含む湯水の噴流を発生させる噴流発生装置を備えた風呂システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、下記特許文献１や特許文献２に開示されているように、浴槽内に気泡を含む湯水の噴流を発生させる噴流発生装置（ワールプールユニット）を備えた風呂システムが提供されている。
【特許文献１】特開平６−３０４２２１号公報
【特許文献２】特開平９−２８５４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記したような風呂システムでは、湯垢や、入浴に際して浴槽内の湯水に投入された入浴剤等に起因する汚れが噴流発生装置やこれと浴槽とを繋ぐ配管等に付着することがある。湯垢等が付着したまま、噴流発生装置が長期にわたって放置されると、噴流発生装置内や浴槽に繋がる配管内に湯垢等がこびりつく。そのため、従来技術の風呂システムでは、噴流発生装置の使用が長期にわたって停止された後に再度使用されると、配管等に付着している湯垢等の汚れが浴槽内に吹き出され、使用者に不快感を与えてしまうという問題があった。
【０００４】
そこで、かかる知見に基づき、本発明は、噴流発生装置内や浴槽に繋がる配管内に湯垢等が付きにくく、噴流発生装置の使用時に浴槽内に湯垢等が吹き出す不具合を予防可能な風呂システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、上記した課題を解決すべく提供される請求項１に記載の発明は、浴槽に貯留される湯水を加熱する湯水加熱装置と、浴槽内に気泡を含む湯水の噴流を発生させる噴流発生装置とを備え、湯水加熱装置と噴流発生装置とが、それぞれ独立的に運転可能な風呂システムであって、噴流発生装置が、使用要求に基づいて作動する通常作動モードと、湯水加熱装置の作動状態が所定の状態になることを条件として、使用要求に依存せず所定の期間にわたって強制的に作動する強制作動モードとを含む複数の動作モードで動作可能であることを特徴とする風呂システムである。
【０００６】
本発明の風呂システムでは、湯水加熱装置の作動状態が所定の状態になると、噴流発生装置の動作モードが強制作動モードになり、噴流発生装置の使用要求がなくても所定の期間にわたって強制的に作動し、噴流発生装置や、噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ流路に強制的に湯水が流れる。そのため、本発明の風呂システムは、噴流発生装置に対する使用要求が長期にわたってない場合であっても、湯水加熱装置の作動状態に応じて噴流発生装置側において水流が発生する。従って、本発明の風呂システムでは、長期にわたって噴流発生装置を通常作動モードで運転させなくても、噴流発生装置や、噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ流路に湯垢等が残存したり、こびりついたりすることがなく、噴流発生装置を通常作動モードで運転させた際に浴槽内に湯垢等が吹き出すような不具合も起こりにくい。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ循環流路を有し、噴流発生装置が、循環流路を介して浴槽から取り出した湯水を浴槽内に吹き出して噴流を発生させるものであり、湯水加熱装置が、浴槽内に所定の条件で湯水を溜める貯留運転を実施するものであり、当該貯留運転の完了時、あるいは、貯留運転の完了時を基準として所定の時間範囲内に噴流発生装置が強制作動モードで運転することを特徴とする請求項１に記載の風呂システムである。
【０００８】
かかる構成とした場合、噴流発生装置を強制作動モードで運転させると、貯留運転によって浴槽内に溜められた清浄な湯水が噴流発生装置や循環流路に流れることとなる。そのため、本発明によれば、噴流発生装置が長期にわたって通常作動モードで運転を行わない場合であっても、噴流発生装置や循環流路を清浄に維持可能な風呂システムを提供することができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、浴槽に貯留される湯水を加熱する湯水加熱装置と、浴槽内に気泡を含む湯水の噴流を発生させる噴流発生装置とを備え、湯水加熱装置と噴流発生装置とが、それぞれ独立的に運転可能な風呂システムであって、噴流発生装置が、使用要求に基づいて作動する通常作動モードと、浴槽内の水位が所定の水位に到達することを条件として、噴流発生装置が所定の期間にわたって強制的に作動する強制作動モードとを含む複数の動作モードで動作可能であることを特徴とする風呂システムである。
【００１０】
本発明の風呂システムでは、浴槽内の水位が所定の水位に到達することを条件として噴流発生装置の動作モードが強制作動モードとなり、噴流発生装置に対して使用要求がなくても、所定の期間にわたって噴流発生装置や、噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ流路に強制的に湯水が流れる構成となっている。そのため、本発明の風呂システムは、噴流発生装置が長期にわたって通常作動モードで運転を行っていない場合であっても、強制作動モードで動作することによって流れる湯水によって噴流発生装置や、噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ流路が湯水によってすすがれ、清浄な状態に維持される。従って、本発明の風呂システムは、噴流発生装置が長期にわたって通常作動モードで運転しない場合であっても、噴流発生装置や、噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ流路を清浄に維持することができ、噴流発生装置を通常作動モードで運転させた際に浴槽内に湯垢等が吹き出るといった不具合の発生を予防することができる。
【００１１】
ここで、上記請求項３に記載の風呂システムは、浴槽内の水位が所定の水位まで増加したタイミング、すなわち浴槽に湯水を貯留するタイミングを基準として噴流発生装置を強制作動モードで作動させる構成としてもよいが、浴槽内の湯水を排出するタイミングを基準として噴流発生装置を強制作動モードで作動させる構成としてもよい。すなわち、上記請求項３に記載の風呂システムは、浴槽内の水位が所定の水位まで減少することを条件として強制作動モードで運転することを特徴とするものであってもよい（請求項４）。
【００１２】
上記したような構成とした場合についても、上記した請求項１〜３に記載の風呂システムと同様に、噴流発生装置が強制作動モードで動作すると、これによって流れる湯水によって噴流発生装置や、噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ流路がすすがれ、清浄な状態に維持される。そのため、本発明によれば、噴流発生装置や、噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ流路が湯垢等によって汚れるのを防止できる。
【００１３】
また通常、浴槽内の水位が所定の水位まで減少する場合、すなわち浴槽内の湯水を排出する場合の大半は、例えば入浴後のように浴槽内の湯水が不要であるものと想定される。そのため、本発明の風呂システムでは、万一、何らかの理由で噴流発生装置や噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ流路に湯垢等が付着し、この湯垢等が強制作動モードでの運転の際に浴槽内に吹き出すこととなっても、使用者に不快感を与えることがない。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、浴槽に貯留される湯水を加熱する湯水加熱装置と、浴槽内に気泡を含む湯水の噴流を発生させる噴流発生装置とを備え、湯水加熱装置と噴流発生装置とが、それぞれ独立的に運転可能な風呂システムであって、開弁することにより浴槽に貯留された湯水を排出させることが可能な排出弁を有し、噴流発生装置が、使用要求に基づいて作動する通常作動モードと、前記排出弁が開弁されることを条件として、噴流発生装置が所定の期間にわたって強制的に作動する強制作動モードとを含む複数の動作モードで動作可能であることを特徴とする風呂システムである。
【００１５】
本発明の風呂システムでは、排出弁が開弁されることを条件として噴流発生装置の動作モードが強制作動モードとなり、所定の期間にわたって噴流発生装置や、噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ流路に強制的に湯水が流れる構成となっている。そのため、本発明の風呂システムでは、噴流発生装置や噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ流路が常に清浄な状態に維持される。従って、本発明の風呂システムは、先に噴流発生装置が通常作動モードで作動した後、次に通常作動モードで作動するまでの期間が長くても、噴流発生装置や噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ流路に湯垢等がこびりついたり、噴流発生装置を通常作動モードで運転させた際に浴槽内に湯垢等が吹き出るといった不具合が起こりにくい。
【００１６】
ここで、上記したように、噴流発生装置や、噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ流路に湯垢等が付着するのは、噴流発生装置が長期にわたって通常作動モードで運転を行わない場合である。そのため、噴流発生装置が通常作動モードで運転を行う頻度が高い場合は、前記したように湯垢等が付着するといった不具合が起こりにくいものと想定される。
【００１７】
そこで、かかる知見に基づいて提供される請求項６に記載の発明は、噴流発生装置が、所定時間以上の期間にわたって作動停止状態であることを強制作動モードで運転するための条件とすることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の風呂システムである。
【００１８】
かかる構成によれば、噴流発生装置が必要以上に強制作動モードで運転を行うのを防止しつつ、噴流発生装置や、噴流発生装置と浴槽とを繋ぐ流路を清浄に維持することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、噴流発生装置内や浴槽に繋がる配管内に湯垢等が付いたり、噴流発生装置の使用時に浴槽内に湯垢等が吹き出すといった不具合を予防可能な風呂システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
続いて、本発明の一実施形態にかかる風呂システムについて、図面を参照しながら詳細に説明する。図１において、１は本実施形態の風呂システムである。風呂システム１は、浴槽２に貯留される湯水を加熱するための給湯装置３（湯水加熱装置）と、浴槽２内に気泡を含む湯水の噴流を発生させるための噴流発生装置５とを備えている。
【００２１】
給湯装置３は、従来公知の給湯装置と同様に、ガスや液体燃料を燃焼して発生する熱エネルギーや、電気エネルギーを変換して得られる熱エネルギーを利用して湯水を加熱するものである。給湯装置３は、浴槽２の内壁面に取り付けられた従来公知の浴槽連結装置４に、浴槽往き配管６および浴槽戻り配管７を介して接続されている。これにより、浴槽２と給湯装置３との間で、浴槽２内の湯水が循環する湯水循環系統８が形成されている。
【００２２】
給湯装置３は、所定温度に加熱された湯水を所定量だけ浴槽２に貯留する湯張り運転（貯留動作）を実施可能な構成とされている。湯張り運転では、湯水を浴槽往き配管６を介して供給する落とし込み動作と、上記した湯水循環系統８を介して湯水を循環させることにより浴槽２内に溜まっている湯水を加熱する追い焚き動作とが実施される。給湯装置３の動作は、装置本体の内部に収容されている給湯側制御装置１０によって制御される。
【００２３】
給湯側制御装置１０には、図１に示すように給湯リモコン装置１１が接続されている。給湯装置３は、給湯リモコン装置１１に設けられている湯張りスイッチ１２をオン状態とすることにより、浴槽２に湯水を落とし込み、所定の温度（落とし込み温度）まで加熱することができる。すなわち、給湯装置３は、湯張りスイッチ１２をオン状態とすることにより、上記した落とし込み動作を行い、湯水が浴槽２内において所定の水位に達した時点で湯水の温度が落とし込み温度に達するまで追い焚き動作を実施する構成とされている。
【００２４】
噴流発生装置５は、ポンプ２０と、エア吸入装置２１と、噴流側制御装置３０とを備えている。ポンプ２０には、図１に示すように、浴槽２の内壁面に設けられた吸い込み口２２に繋がる噴流戻り配管２５と、噴出口２３に繋がる噴流往き配管２６とが接続されている。これにより、浴槽２と噴流発生装置５との間に噴流循環系統２７が形成されている。
【００２５】
エア吸入装置２１は、空気を取り込むために設けられたものであり、浴槽２等に取り付けられている。エア吸入装置２１は、エア導入管２８を介して噴出口２３に接続されている。噴流戻り配管２５は、吸い込み口２２から吸い込まれた浴槽２内の湯水を噴流発生装置５側に供給するための流路である。また、噴流往き配管２６は、噴流発生装置５側から浴槽２側に湯水を送り込むための流路である。
【００２６】
噴流発生装置５は、噴流側制御装置３０から発信される制御信号に基づいてポンプ２０を動作させることにより、吸い込み口２２から吸い込んだ湯水にエア吸入装置２１を介して吸い込まれた空気を混入させ、気泡を含む状態として噴出口２３から噴出させることができる。噴流側制御装置３０は、通信線３５を介して給湯装置３の給湯側制御装置１０と通信可能な状態に接続されているが、給湯装置３の動作状態によらず、独立した状態で噴流発生装置５を動作させることができる。すなわち、本実施形態の風呂システム１は、基本的に給湯装置３と噴流発生装置５とが独立的に動作可能な状態とされている。
【００２７】
図１に示すように、噴流側制御装置３０には噴流リモコン装置３１が設けられている。噴流発生装置５は、噴流リモコン装置３１に設けられている噴流スイッチ３２をオン状態とすることにより、ポンプ２０が起動し、噴出口２３から湯水に気泡が混ざった噴流を浴槽２内に噴出させる通常作動モードでの運転を実施可能な構成とされている。
【００２８】
本実施形態の風呂システム１は、給湯装置３が所定の動作状態になることを条件として、噴流発生装置５の動作モードが強制作動モードとなり、所定の期間（強制運転期間Ｆｔ）にわたって強制的に動作する構成とされている。以下、風呂システム１において、噴流発生装置５の動作モードが強制作動モードとなる場合の動作について、図２に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００２９】
風呂システム１は、ステップ１−１において給湯リモコン装置１１に設けられた湯張りスイッチ１２がオン状態になると、制御フローがステップ１−２に移行し、浴槽２への湯水の落とし込み（落とし込み動作）が開始されると共に、制御フローがステップ１−３に移行する。その後、浴槽２に溜まった湯水の水位が所定の水位に達すると、この湯水が所定の落とし込み温度となるように追い焚き運転が開始される。
【００３０】
ステップ１−３において、給湯側制御装置１０により追い焚き動作が開始されたことが確認されると、制御フローがステップ１−４に進められ、給湯側制御装置１０から噴流側制御装置３０に通信線３５を介して追い焚き信号が送信される。噴流側制御装置３０が追い焚き信号を受信すると、噴流側制御装置３０が備えるタイマ（図示せず）に上記した強制運転時間Ｆｔがセットされる。その後、噴流側制御装置３０は、ステップ１−６において噴流スイッチ３２がオン状態であるかオフ状態であるかにかかわらず、強制的にポンプ２０を起動させ、強制作動モードによる動作を開始すると共に、ステップ１−７において上記したタイマのカウントダウンを開始させる。
【００３１】
上記したようにして噴流発生装置５が強制作動モードで動作し始めると、湯水にエア吸入装置２１を介して取り込まれた空気が混入し、気泡混じりの湯水が噴出口２３から噴出される。これにより、浴槽２内に溜まっている湯水が吸い込み口２２から吸い込まれて噴流発生装置５の噴流循環系統２７を構成する配管内に流れ、噴出口２３から噴出される。すなわち、浴槽２内の湯水が、噴流循環系統２７内を循環する。
【００３２】
上記したようにして噴流発生装置５が強制作動モードで動作し始めてから、ステップ１−８においてタイマにセットされた強制運転時間Ｆｔが経過したことが確認されると、制御フローがステップ１−９に移行し、ポンプ２０が停止する。これにより、噴流発生装置５が強制作動モードによる動作を終了し、一連の制御フローが完了する。
【００３３】
上記したように、本実施形態の風呂システム１では、浴槽２に対する湯水の落とし込みが完了した後、追い焚き動作が開始するタイミングを契機として噴流発生装置５が強制的に動作を開始し、噴流循環系統２７に水流を発生させる構成とされている。そのため、風呂システム１は、噴流発生装置５が通常作動モードでの運転を実施するか否かにかかわらず、湯張りスイッチ１２をオン状態として浴槽２内に湯張りをする度に噴流循環系統２７に湯水が流れることとなる。従って、風呂システム１は、噴流発生装置５が長期にわたって通常作動モードで運転を行わない場合であっても、噴流循環系統２７を構成する配管等に湯垢や入浴剤の残渣などの汚れやゴミが付着せず、清浄な状態に維持される。
【００３４】
上記実施形態では、給湯装置３が落とし込み動作を完了し、追い焚き動作に移行した時点を基準に噴流発生装置５が強制作動モードで動作するものであったが、本発明はこれに限定されるものではない。さらに具体的には、風呂システム１は、例えば追い焚き動作が開始される時刻に対して所定時間だけ前後するタイミングや、追い焚き動作が完了するタイミング等、適宜のタイミングを基準として噴流発生装置５が強制作動モードで動作する構成としてもよい。かかる構成とした場合についても、上記したのと同様に噴流循環系統２７を清浄な状態に維持することができ、噴流発生装置５を起動した際に噴出口２３から湯垢やゴミ等が噴出されるといった不具合の発生を予防することができる。
【００３５】
また、上記した風呂システム１は、給湯装置３内に設けられる水量センサ等の検知手段を利用したり、別途水位センサを設けるなどして浴槽２内の湯水の量や水位の増加を検知し、これに基づいて噴流発生装置５が強制作動モードで運転するものであってもよい。さらに具体的には、風呂システム１は、落とし込み動作の開始後、浴槽２内の湯水が吸い込み口２２を越える水位に達した時点や、吸い込み口２２がつかる程度の量の湯水が浴槽２に落とし込まれた時点を基準として噴流発生装置５が強制作動モードで運転する構成としてもよい。
【００３６】
上記した風呂システム１は、浴槽２に湯水を貯留したタイミングを基準として噴流発生装置５を強制作動モードで動作させるものであるため、噴流発生装置５やこれと浴槽２とを繋ぐ噴流循環系統２７に清浄な湯水が流れる。すなわち、風呂システム１は、強制作動モードで運転を行うことにより、噴流発生装置５や噴流循環系統２７を構成する配管が、清浄な湯水ですすがれることとなる。そのため、風呂システム１は、噴流発生装置５を長期にわたって通常作動モードで運転させない場合であっても、噴流発生装置５や噴流循環系統２７を構成する配管を清浄に維持することができる。
【００３７】
上記した風呂システム１は、図２のフローチャートに示すように、湯張りスイッチ１２がオン状態とされる場合、すなわち落とし込み動作と追い焚き動作の双方が行われることを条件として噴流発生装置５が強制作動モードで作動するものである。換言すれば、風呂システム１は、浴槽２に予め貯留されている湯水を単に追い焚きする場合には噴流発生装置５が強制作動モードで作動しない構成とされている。
【００３８】
ここで、風呂システム１において、単に追い焚き動作だけが行われる場合は、浴槽２内の湯水に湯垢等のゴミが存在していたり、入浴剤が投入されている可能性がある。本実施形態の風呂システム１では、浴槽２に新たに湯水が落とし込まれた状態で噴流発生装置５が強制作動モードで作動し、清浄な湯水が噴流発生装置５や噴流循環系統２７を循環する構成とされているため、噴流発生装置５や噴流循環系統２７を確実に清浄な状態とすることができる。
【００３９】
なお、上記実施形態では、落とし込み動作が行われることを噴流発生装置５を強制作動モードで作動させるための条件とすることによって、湯垢や入浴剤等を含む湯水が噴流発生装置５や噴流循環系統２７に流れ込むのを防止する構成であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、追い焚き動作が実施されるだけで噴流発生装置５を強制作動モードで運転させる構成としてもよい。かかる構成とした場合は、上記したように湯垢等を含む湯水が噴流発生装置５や噴流循環系統２７を流れる可能性があるが、追い焚き動作を実施する度に噴流発生装置５が強制作動モードで作動し、噴流発生装置５や噴流循環系統２７に湯水が流れるため、湯垢等が付着しにくい。
【００４０】
上記実施形態に示した風呂システム１は、浴槽２に湯水を貯留したタイミングを基準として噴流発生装置５を強制作動モードで運転させるものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば浴槽２から湯水が排出されるタイミングを基準として噴流発生装置５を強制作動モードで運転させる構成としてもよい。
【００４１】
さらに具体的に説明すると、風呂システム１は、給湯装置３に内蔵されている流量センサ（図示せず）を利用したり、浴槽２内の水位を検知するための水位検知手段を別途設けるなどして、浴槽２内の水位を監視し、水位が所定量以上減少することを条件として浴槽２から湯水の排出が行われているものと判断し、このタイミングを基準として噴流発生装置５を強制作動モードで運転させる構成としてもよい。以下、風呂システム１において、浴槽２内の水位変化に基づいて噴流発生装置５を強制作動モードで作動させる場合の動作について、図３に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００４２】
本実施形態の風呂システム１は、図３に示すように、ステップ２−１において給湯リモコン装置１１に設けられた湯張りスイッチ１２がオフ状態になると、制御フローがステップ２−２に移行し、給湯側制御装置１０が浴槽２に貯留されている湯水の水位Ｈを監視する。そして、ステップ２−２において、浴槽２における水位Ｈが所定の基準水位Ｈｂよりも所定の水位Ｈａだけ高い水位（Ｈａ＋Ｈｂ）を下回ることを条件として、制御フローがステップ２−３に移行し、給湯側制御装置１０から噴流側制御装置３０に向けて所定の信号（強制作動信号）が発信される。
【００４３】
ここで、本実施形態において、基準水位Ｈｂは、給湯装置３に接続された浴槽連結装置４が十分湯水につかる程度の水位に設定されている。さらに具体的には、本実施形態では、浴槽２内に湯水が浴槽連結装置４が最低限湯水につかる量だけ入っている状態から、浴槽２に所定量だけ湯水を追加した際の水位を基準水位Ｈｂとしている。また、水位Ｈａは、浴槽２から湯水を排出する際の排出速度等を考慮して適宜設定される。
【００４４】
ステップ２−３において噴流側制御装置３０が強制作動信号を受信すると、ステップ２−４において噴流側制御装置３０に設けられているタイマ（図示せず）に強制運転時間Ｆｔがセットされ、ステップ２−５においてポンプ２０が強制的に起動される。これにより、浴槽２内の湯水が噴流循環系統２７を循環し始める。ポンプ２０が作動し始めると、制御フローがステップ２−６に進み、前記したタイマがカウントダウンを開始する。
【００４５】
ステップ２−６においてカウントダウンを開始した後、強制運転時間Ｆｔが経過し、タイマがカウントアップ状態になると（ステップ２−７）、制御フローがステップ２−８に進み、ポンプ２０が停止する。これにより、図３に示す一連の制御フローが完了する。
【００４６】
上記したように、浴槽２内の水位Ｈが所定の水位（Ｈａ＋Ｈｂ）を下回るまで減少することを条件として噴流発生装置５を強制作動モードで運転させる構成とした場合についても、浴槽２内の湯水を噴流発生装置５や噴流循環系統２７に循環させ、これらに湯垢等の汚れが付着するのを防止することができる。
【００４７】
また、上記したように浴槽２から湯水が排出されるタイミングに基づいて噴流発生装置５を強制作動モードで運転させる場合は、万一、噴流発生装置５や噴流循環系統２７に湯垢等が残存しており、これが浴槽２内に排出されたとしても、湯垢等は入浴後に浴槽２から排出される湯水に混ざるだけであり、使用者に不快感を与えない。そのため、浴槽２から湯水が排出されるタイミングに基づいて噴流発生装置５を強制作動モードで運転させれば、万一噴流発生装置５や噴流循環系統２７から浴槽２に湯垢等が吹き出されても、使用者に不快感を与えることがない。
【００４８】
また、給湯装置３を作動させて貯留動作を行っている最中や貯留動作が完了した時点で噴流発生装置５を強制作動モードで作動させて噴流を発生させると、浴槽２に貯留されている湯水が噴流によってかき混ぜられて冷めてしまい、その分だけ熱エネルギーが無駄になる可能性がある。しかし、上記したように浴槽２から湯水が排出されるタイミングに基づいて噴流発生装置５を作動させる構成とすれば、前記したような熱エネルギーの無駄が発生しない。
【００４９】
上記した風呂システム１は、図４に示すように、浴槽２の排水栓４０を給湯装置３の給湯側制御装置１０からの指令に基づいて開閉可能な構成とし、給湯側制御装置１０から排水栓４０を開くべき指令（開弁指令）が出されたことを噴流側制御装置３０が検知したタイミングや、このタイミングから所定時間が経過したタイミングで噴流発生装置５を強制作動モードで運転させる構成としてもよい。また、風呂システム１は、排水栓４０を手動で開閉可能な構成とし、排水栓４０が手動で開かれた際に、その旨を通信線を介して給湯側制御装置１０から噴流側制御装置３０に送信する構成とし、噴流側制御装置３０が検知したタイミングや、このタイミングから所定時間が経過したタイミングで噴流発生装置５を強制作動モードで運転させる構成としてもよい。すなわち、図３に示す制御フローにおいて、ステップ２−２において水位Ｈを監視する代わりに、排水栓４０の開閉を監視し、排水栓４０が開弁されることを条件として制御フローをステップ２−３に進め、強制作動信号を噴流側制御装置３０に発信する構成としてもよい。かかる構成とした場合、浴槽２から湯水を排出するタイミングを正確に把握し、的確なタイミングで噴流発生装置５を強制作動モードで運転させることができる。
【００５０】
上記したように排水栓４０の開弁状態を監視する場合は、排水栓４０が開弁された後、所定時間にわたって開弁状態が維持されたことを条件として噴流発生装置５を強制作動モードで運転させることが望ましい。かかる構成によれば、誤作動等によって一時的に排水栓４０が開弁されただけでは噴流発生装置５が強制作動モードで運転しない。そのため、かかる構成とすれば、排水栓４０の誤作動等によって噴流発生装置５が強制作動モードで作動するのを防止できる。
【００５１】
また、上記したように排水栓４０の開弁状態を監視する場合は、排水栓４０が開弁された後、所定量の湯水が排出されたことや、水位Ｈが所定の位置まで低下することを条件として噴流発生装置５を強制作動モードで運転させることも可能である。かかる構成とした場合についても、排水栓４０の誤作動や、浴槽２内の湯水をすくい出す等して一時的に水位低下しただけで噴流発生装置５が強制作動モードで運転するのを防止できる。
【００５２】
風呂システム１は、上記したように浴槽２に湯水を溜める時点、あるいは、浴槽２から湯水を排出する時点のいずれか一方のタイミングに基づいて噴流発生装置５を強制作動モードで運転させる構成としてもよいが、前記した湯水を溜める時点と湯水を排出する時点の双方のタイミングで噴流発生装置５を強制作動モードで運転させる構成としてもよい。
【００５３】
また、風呂システム１は、浴槽２に湯水を溜める時点や浴槽２から湯水を排出する時点で必ず噴流発生装置５を強制作動モードで動作させる構成としてもよいが、所定の条件を満足する際に、強制作動モードによる動作を行わない構成としてもよい。
【００５４】
さらに具体的には、風呂システム１において、噴流発生装置５が通常作動モードで運転する頻度が高い場合や、噴流発生装置５が通常作動モードで使用されてから大した期間が経過していない間は、噴流発生装置５や噴流循環系統２７を構成する配管等に湯垢や入浴剤などによる汚れが付着する可能性が低い。そのため、噴流発生装置５が作動停止状態である期間が所定時間以上であることを、噴流発生装置５を強制作動モードで作動させるための条件とすれば、噴流発生装置５や噴流循環系統２７を清浄に維持することができると共に、噴流発生装置５を作動させるのに要するエネルギーを最小限に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態である風呂システムを示す作動原理図である。
【図２】図１に示す風呂システムの動作を示すフローチャートである。
【図３】図２に示す風呂システムの動作の変形例を示すフローチャートである。
【図４】図１の風呂システムの変形例を示す作動原理図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  風呂システム
２  浴槽
３  給湯装置
５  噴流発生装置
１０  給湯側制御装置
２０  ポンプ
２５  噴流戻り配管
２６  噴流往き配管
２７  噴流循環系統
３０  噴流側制御装置
３５  通信線
４０  排水栓
【図１】
2007037903.tif 000003
【図２】
2007037903.tif 000004
【図３】
2007037903.tif 000005
【図４】
2007037903.tif 000006