(57)【要約】【課題】試薬容器に収容した試薬の液面の揺れを抑制し、信頼性の高い分析データを取得できる自動分析装置を提供すること。【解決手段】検体と、分取位置に移動した試薬容器４１から分取した試薬液とからなる被検液の反応を測定する自動分析装置１において、試薬容器４１に、試薬液に浮いて試薬液の液面を被覆する浮体４２を収容するようにしたので、自動分析装置１の処理速度を高速化、試薬容器４１を大容量化しても、試薬液面の揺れを抑制でき、信頼性の高い分析結果を得ることが可能になる。また、試薬液の液面を被覆したので、試薬液と外気との接触面積を減り、試薬液の蒸発と、試薬液の酸化とを抑制できる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体と、分取位置に移動した試薬容器から分取した試薬液とからなる被検液の反応を測定する自動分析装置において、
前記試薬容器に、前記試薬液に浮いて試薬液の液面を被覆する浮体を収容したことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記浮体に、前記試薬液を吸引するプローブが進入する進入孔を形成したことを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記浮体に、前記進入孔を囲繞する筒状部を形成したこと特徴とする請求項２に記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液、尿等の分析に用いる試薬液を収容する試薬容器を備えた自動分析装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動分析装置は、採取した血液や尿等の検体と、検査項目に従った試薬液とを反応容器にそれぞれ分注し、検体と試薬液とからなる被検液の反応を測定するものである。分析に必要な試薬液は、識別ラベルを貼付した試薬容器に収容してあり、検査に用いる試薬液を識別している。この試薬容器は試薬保管庫内の回転テーブルの上に配設してあり、検査要求があった場合に検査に用いる試薬を収容した容器を分取位置まで移動する。ここで、検査項目ごとに使用する試薬液の量および検査頻度も異なるため、１日に必要な試薬液量が異なっている。したがって、頻繁に試薬容器を交換する煩わしさを回避するため、検査項目によって試薬容器の容量を変え、試薬液の使用量が多い項目には大型の試薬容器を使用するようにしている（たとえば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２５６８５４号公報
【特許文献２】特開平５−２９７００７号公報
【特許文献３】特開平９−１２７１２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、自動分析装置は高速化し、処理検体数が増えたため、１日に必要な試薬液量も増加し、試薬容器もより大容量なものが必要となった。また、自動分析装置の高速化により試薬テーブルも高速で回転するため、試薬容器に収容した試薬液に対する遠心力も大きくなった。このため、遠心力の増加が、試薬容器の大容量化と伴い、試薬液の揺れ（波立ち）が大きくなり、試薬が揺れることによる試薬分注精度の悪化、試薬用プローブの汚れ、試薬のデットボリュームの増加等が問題となった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、試薬容器に収容した試薬の液面の揺れを抑制し、信頼性の高い分析データを取得できる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、検体と、分取位置に移動した試薬容器から分取した試薬液とからなる被検液の反応を測定する自動分析装置において、前記試薬容器に、前記試薬液に浮いて試薬液の液面を被覆する浮体を収容したことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、上記発明において、前記浮体に、前記試薬液を吸引するプローブが進入する進入孔を形成したことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、上記発明において、前記浮体に、前記進入孔を囲繞する筒状部を形成したこと特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る自動分析装置は、試薬容器に、試薬液に浮いて試薬液の液面を被覆する浮体を収容したので、自動分析装置の処理速度を高速化、試薬容器を大容量化しても、試薬液面の揺れを抑制でき、信頼性の高い分析結果を得ることが可能になるという効果を奏する。また、試薬液の液面を被覆したので、試薬液と外気との接触面積を減り、試薬液の蒸発と、試薬液の酸化とを抑制できる。
【００１０】
また、浮体に、試薬液を吸引するプローブが進入する進入孔を形成したので、プローブが進入しても浮体によって遮られることがないという効果を奏する。
【００１１】
また、浮体に、進入孔を囲繞する筒状部を形成したので、試薬液が浮体の上にあふれ出ることがないという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動分析装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る自動分析装置を示す全体概念図であり、図２は図１に示した試薬容器を示す斜視図、図３は図２に示した試薬容器の縦断面図である。
【００１４】
図１に示すように、自動分析装置１には、サンプラー２と、反応ディスク３とが配設してある。
【００１５】
サンプラー２は、間欠的に移動するホルダーチェーン２１を有している。ホルダーチェーン２１には、採取した血液や尿等の検体（試料）を収容するサンプルカップ２２が複数個保持してあり、ホルダーチェーン２１を一定周期で間欠的に移動させることにより、サンプルカップ２２は一定周期で間欠的に移動する。
【００１６】
反応ディスク３は、サンプラー２と同様に一定周期で間欠的に回転するものであり、反応ディスク３の所定の半径を有する円周上には、複数個の反応容器３１が保持してある。
【００１７】
また、自動分析装置１は、第１試薬トレイ４と第２試薬トレイ５の二つの試薬トレイを有しており、これらの試薬トレイ４，５は離間して配置してある。各試薬トレイ４，５には、それぞれ所望の分析項目に必要な所定の試薬を収容する試薬容器４１が着脱可能に装着してある。試薬トレイ４，５の近傍には、試薬容器４１を識別する検出器（図示せず）がそれぞれ設けてある。なお、試薬トレイ４，５はそれぞれ回転テーブル（試薬テーブル）に着脱可能に装着してある。
【００１８】
さらに、自動分析装置１は、サンプラー２の近傍にサンプル抽出用プローブ６が配設してあり、第１試薬トレイ４の近傍には第１試薬用プローブ７が、第２試薬トレイ５の近傍には第２試薬用プローブ８が配設してある。
【００１９】
これらのプローブ６，７，８には、それぞれ液面検知機能が設けてあり、分注する液（検体又は試薬液）の液面の高さが変化しても、必要量のプローブ６，７，８の先端だけを液に浸すようにし、液の分注精度を保ち、プローブ６，７，８の汚染を防いでいる。
【００２０】
そして、サンプル抽出用プローブ６は、サンプラー２の所定位置にあるサンプルカップ２２から検体を吸引抽出した後、回転移動して反応ディスク３に保持してある反応容器３１に検体を分注する。一方、第１試薬用プローブ７は、第１試薬トレイ４の分取位置Ｐ１にある試薬容器４１から試薬液を吸引抽出した後、回転移動して反応ディスク３に保持してある反応容器３１に試薬液を分注する。他方、第２試薬用プローブ８は、第２試薬トレイ５の分取位置Ｐ２にある試薬容器４１から試薬を吸引抽出した後、回転移動して反応ディスク３に保持してある反応容器３１に試薬液を分注する。
【００２１】
また、自動分析装置１は、キーボード９と、モニタ用ＣＲＴ１０とが設けてある。キーボード９は、各分析項目に応じて検体分注量、試薬分注量、測光波長、濃度換算計数等の分析条件をあらかじめＣＰＵ（図示せず）に入力するためのもので、モニタ用ＣＲＴ１０は、キーボード９による入力情報や分析データ等を表示可能である。
【００２２】
また、自動分析装置１は、各分析項目に対する分析条件に応じて分析操作を制御する制御装置（図示せず）が設けてある。この制御装置は試薬トレイ４，５の試薬容器４１に貼付した識別ラベルの識別信号に基づいて、ＣＰＵから識別された試薬液に対応する分析項目と分析条件を読み出して所要の分析項目の分析操作を制御するようになっている。
【００２３】
このように構成した自動分析装置１は、反応ディスク３の反応容器３１内に検体、試薬液を分注して被検液を作成した後、所定時間経過して搬送される位置で被検液を分析項目に応じた所定の波長で測定し、その測定値と分析項目に応じた濃度換算計数によって所要の分析データを算出し、プリンター（図示せず）から分析データを出力するようになっている。
【００２４】
分析に必要な目的の試薬の分注は、収納された複数の試薬容器４１のうち該当する試薬容器４１が所定の分取位置Ｐ１，Ｐ２に至るように移動させることで行える。ここで、自動分析装置を高速化した場合、試薬容器４１の大型化による試薬液面の揺れ（波立ち）が問題となる。
【００２５】
通常、大容量の試薬容器４１を用い、試薬トレイ４，５を高速で回転移動させた場合、遠心力により試薬容器４１内で試薬液が偏り、移動が終了した後も液面の揺れが残存する。液面の揺れが残存した状態で、つまり、液面が安定しない状態で、試薬用プローブ７，８を試薬液内に浸して、試薬液を吸引抽出すると、空気の混入により目的の量が分注できなかったり、必要以上に試薬用プローブ７，８を液に浸してしまったりして、試薬用プローブ７，８の汚染や試薬液のデットボリュームの増加を引き起こすことになる。
【００２６】
そこで、本実施の形態に係る自動分析装置１では、試薬液面の揺れを抑え、試薬液面を安定化し、測定データの信頼性を保つことを目的としている。
【００２７】
図２及び図３に示すように、本実施の形態に係る自動分析装置１に適用した試薬容器４１には、浮体４２が収容してある。浮体４２は試薬容器４１の内壁面からわずかに離隔するように、試薬容器４１の横断形状よりもやや小さく形成してある。また、浮体４２は、たとえば、発泡性のプラスチック等の試薬容器４１に収納する試薬の比重よりも小さな比重を有し、試薬液に浮いて、試薬液の液面を被覆可能である。したがって、試薬液の吸引にともなって浮体４２は下降し、試薬液の充填にともなって浮体４２が上昇することになる。
【００２８】
また、浮体４２には、進入孔４２１が形成してある。進入孔４２１は、試薬液を吸引する試薬用プローブ７，８が進入するためのものであり、試薬容器４１の上面からみた場合に試薬容器４１の開口部４１１が投影する部分に形成してある。このため、試薬用プローブ７，８が試薬液中に進入する場合に、浮体４２によって遮られることがない。
【００２９】
また、進入孔４２１の回りには筒状部４２２が形成してある。筒状部４２２は、進入孔４２１を囲繞するものであり、試薬用プローブ７，８の進入時等に、試薬液が浮体４２の上にあふれ出ることを防止する。
【００３０】
なお、試薬容器４１の形状は、上述した略円弧状のものに限らず、略矩形状、略楕円状、略台形状等任意の形状を採用可能である。また、試薬容器４１に収容する浮体４２は、発泡性のプラスチックのほか、フィルム等、液面の揺れを有意に防止する作用効果を奏する範囲内で適宜、種々の変更を行うことが可能である。
【００３１】
また、試薬としては、検体と反応するもの以外に、分析の目的に応じて標準試料、洗浄液、希釈液等を試薬容器内に収容するようにしてもよい。
【００３２】
以上説明したように、本発明の実施の形態に係る自動分析装置１は、試薬容器４１に、試薬液に浮いて試薬液の液面を被覆する浮体４２を収容したので、自動分析装置１の処理速度を高速化し、試薬容器４１を大容量化しても、試薬液面の揺れを抑制でき、信頼性の高い分析結果を得ることが可能になる。また、試薬液の液面を被覆したので、試薬液と外気との接触面積が減り、試薬液の蒸発と、試薬液の酸化とを抑制できる。
【００３３】
また、浮体４２に、試薬液を吸引する試薬用プローブ７，８が進入する進入孔４２１を形成したので、試薬用プローブ７，８が進入しても浮体４２によって遮られることがない。
【００３４】
また、浮体４２に、進入孔４２１を囲繞する筒状部４２２を形成したので、試薬液が浮体４２上にあふれ出ることがない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態に係る自動分析装置を示す全体概念図である。
【図２】図１に示した試薬容器を示す斜視図である。
【図３】図２に示した試薬容器の縦断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１      自動分析装置
２      サンプラー
２１    ホルダーチェーン
２２    サンプルカップ
３      反応ディスク
３１    反応容器
４      第１試薬トレイ
４１    試薬容器
４１１  開口部
４２    浮体
４２１  進入孔
４２２  筒状部
５      第２試薬トレイ
６      サンプル抽出用プローブ
７      第１試薬用プローブ
８      第２試薬用プローブ
９      キーボード
１０      モニタ用ＣＲＴ
Ｐ１      分取位置
Ｐ２      分取位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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