(57)【要約】【課題】氷塊の搬出量を増大すると共に部品寿命を延ばすことができ、併せて氷塊の噛み込みを抑制し得る。【解決手段】貯氷室の底部において中心軸線の周りを回転可能に配設されたアイスガイド１３の軸方向一端部の周面部に、貯氷室に開口する２つの取込口１４,１４が、中心軸線に関して線対称となるよう形成される。アイスガイド１３の他端部に、貯氷室の外部に臨む放出口が設けられる。アイスガイド１３の内周面に、軸方向に螺旋状に延在する２条のフィン１６,１６が配設される。２条のフィン１６,１６は、軸方向に隣り合うフィン１６,１６のピッチが氷塊を収容し得る寸法に設定される。そして、取込口１４,１４からアイスガイド１３の内部に取込んだ氷塊を、モータの駆動に伴いアイスガイド１３と一体的に回転するフィン１６,１６により放出口に向けて搬送して外部に放出するよう構成される。【選択図】図５
2007303761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯氷庫(11)に内部画成された貯氷室(12)の底部に配設され、該貯氷室(12)に貯蔵された氷塊(C)を外部へ搬出する氷塊搬出装置であって、
前記貯氷室(12)の底部において中心軸線の周りを回転可能に配設されて駆動手段(17)に接続し、貯氷室(12)の外部に臨む部位に放出口(15)を有する中空円筒状のアイスガイド(13)と、
前記アイスガイド(13)における貯氷室(12)に臨む周面部に、該アイスガイド(13)の中心軸線に関する線対称となるよう形成された２つの取込口(14,14)と、
前記アイスガイド(13)の内周面に配設され、該アイスガイド(13)の軸方向に螺旋状に延在する２条のフィン(16,16)とからなり、
前記２条のフィン(16,16)は、軸方向に隣り合うフィン(16,16)のピッチが氷塊(C)を収容し得る寸法に設定され、
前記駆動手段(17)によりアイスガイド(13)およびフィン(16,16)を回転駆動することで、前記取込口(14,14)からアイスガイド内に取込んだ氷塊(C)を放出口(15)に向けて搬送するよう構成した
ことを特徴とする氷塊搬出装置。
【請求項２】
前記貯氷室(12)の底部に、前記アイスガイド(13)が回転自在に収容される設置部(20)が設けられ、この設置部(20)におけるアイスガイド(13)の回転方向前側に位置する前端縁(20a)に対し、前記各取込口(14)における回転方向後側に位置する後開口縁(14a)は傾斜している請求項１記載の氷塊搬出装置。
【請求項３】
前記取込口(14)の後開口縁(14a)は、前記設置部(20)の前端縁(20a)に対し、前記アイスガイド(13)の回転時に氷塊搬送方向の下流側から上流側に順に近接するように傾斜している請求項２記載の氷塊搬出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製氷機構で製造した氷塊を貯蔵する貯氷庫に配設され、この貯氷庫内の氷塊を外部に取出すための氷塊搬出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
前記氷塊搬出装置として、例えば特許文献１に開示される構成のものが知られている。この氷塊搬出装置は、貯氷庫に内部画成した貯氷室の底部に、中空円筒状のアイスガイドが回転自在に配設され、該アイスガイドの内部には、軸方向に螺旋状に延在するフィンが配設されている。またアイスガイドには、貯氷室に臨む部位に氷塊の取込口が形成されると共に、貯氷室の外部に臨む部位に放出口が形成されている。そして、アイスガイドに接続するモータによりアイスガイドとフィンとを一体的に回転させることで、貯氷室に臨む取込口から取込んだ氷塊を搬送して放出口から放出するよう構成される。
【特許文献１】特開２００５−２１４４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述した氷塊搬出装置では、アイスガイドの内部に配設されるフィンが１条で、かつ取込口が１つであるため、必要な量の氷塊を搬出するのに時間が掛かっていた。そこで、単位時間当たりの搬出量を増やすために回転数を上げると、モータの負荷が大きくなる問題を招くこととなる。また、取込口が一箇所にあるため、フィンに対して取込口から取込まれる氷塊からは常に同一方向から力が加わって応力が一箇所に集中し、このためアイスガイドの軸心がずれる等の変形が発生し易い難点が指摘される。すなわち、部品寿命が短かくなるか、あるいは寿命を伸ばすために強度を増すとコスト高となる欠点を招く。
【０００４】
前記アイスガイドは、貯氷室の底部に凹設された設置凹部に下部側が収容された状態で配設され、前記取込口が設置凹部の上側に露出する際に氷塊が該取込口を介してアイスガイド内に取込まれる。この場合に、取込口におけるアイスガイドの回転方向後側の後開口縁が、設置凹部における同回転方向前側の前縁端と平行になっているため、取込口からアイスガイド内に入りきらない氷塊は、取込口の後開口縁が設置凹部の前端縁を過ぎる際に後開口縁と前端縁との間に噛み込まれ易い難点が指摘される。そして、このように氷塊の噛み込みが発生すると、氷塊が砕かれるため、大きな破砕音を生ずると共に、くず氷が発生する。更に、くず氷に起因して貯氷室でのアーチングを招いて、氷塊の搬出量が不均一となる問題を招くおそれがある。
【０００５】
すなわちこの発明は、従来の技術に係る氷塊搬出装置に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、氷塊の搬出量を増大すると共に部品寿命を延ばすことができ、併せて氷塊の噛み込みを抑制し得る氷塊搬出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、請求項１に係る発明の氷塊搬出装置は、
貯氷庫に内部画成された貯氷室の底部に配設され、該貯氷室に貯蔵された氷塊を外部へ搬出する氷塊搬出装置であって、
前記貯氷室の底部において中心軸線の周りを回転可能に配設されて駆動手段に接続し、貯氷室の外部に臨む部位に放出口を有する中空円筒状のアイスガイドと、
前記アイスガイドにおける貯氷室に臨む周面部に、該アイスガイドの中心軸線に関する線対称となるよう形成された２つの取込口と、
前記アイスガイドの内周面に配設され、該アイスガイドの軸方向に螺旋状に延在する２条のフィンとからなり、
前記２条のフィンは、軸方向に隣り合うフィンのピッチが氷塊を収容し得る寸法に設定され、
前記駆動手段によりアイスガイドおよびフィンを回転駆動することで、前記取込口からアイスガイド内に取込んだ氷塊を放出口に向けて搬送するよう構成したことを特徴とする。
請求項１の発明によれば、アイスガイドに、２条のフィンを配設すると共に２つの取込口を設けたから、単位時間当たりの氷塊の搬出量を、回転数を上げることなく増やすことができる。すなわち、駆動手段に加わる負荷を低減し得る。また、アイスガイドには２箇所の取込口から氷塊が取込まれるから、フィンには２方向から力が加わり、応力が一箇所に集中することはなく、軸ずれ等の変形は抑制される。従って、部品強度を上げることなく部品寿命を延ばすことができ、製造コストを抑制し得る。
【０００７】
請求項２の発明は、前記貯氷室の底部に、前記アイスガイドが回転自在に収容される設置部が設けられ、この設置部におけるアイスガイドの回転方向前側に位置する前端縁に対し、前記各取込口における回転方向後側に位置する後開口縁は傾斜している。
請求項２の発明によれば、取込口の後開口縁を、設置部の前端縁に対して傾斜させたから、氷塊の噛み込みは抑制され、氷塊の破砕音およびくず氷の発生を抑制することができる。従って、くず氷に起因するアーチングを防止し、氷塊の搬出量を均一化し得る。
【０００８】
請求項３の発明は、前記取込口の後開口縁は、前記設置部の前端縁に対し、前記アイスガイドの回転時に氷塊搬送方向の下流側から上流側に順に近接するように傾斜している。
請求項３の発明によれば、取込口の後開口縁は、設置部の前端縁に対して回転方向の下流側から上流側に順に近接するように傾斜しているから、該後開口縁と前端縁との間に位置する氷塊はアイスガイドの回転に伴って上流側に押される。すなわち、アイスガイド内において上流側から下流側に氷塊が搬送されることで内部に余裕ができる上流側に氷塊が押されるから、該氷塊はアイスガイド内に入り易く、氷塊の噛み込みを更に抑制することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る氷塊搬出装置によれば、単位時間当たりの氷塊の搬出量を、回転数を上げることなく増やすことができる。またフィンに加わる力の方向は分散され、軸ずれ等の変形は抑制され、部品強度を上げることなく部品寿命を延ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明に係る氷塊搬出装置につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、実施例では、貯氷庫の上部に製氷ユニットが積載されたスタックオンタイプの製氷機に氷塊搬出装置を採用した場合で説明する。また製氷機の貯氷庫において、放出口が設けられる側を前側とする。そして、実施例のアイスガイドの回転方向は、正面視において時計回りに回転するよう設定されているものとする。
【実施例】
【００１１】
図１に示すように、実施例の氷塊搬出装置１０は、製氷機において、所要形状の氷塊Ｃ(図７参照)を連続的に製氷する製氷ユニットの製氷機構(図示せず)の下方に位置して、該製氷機構から放出された氷塊Ｃを受容して、所要量の氷塊Ｃを貯蔵する貯氷庫１１に内部画成された貯氷室１２に設置される。氷塊搬出装置１０は、貯氷室１２の底部において中心軸線の周りを回転可能に配設されたアイスガイド１３と、アイスガイド１３における軸方向の一端部に設けられて貯氷室１２に開口する２つの取込口１４,１４と、アイスガイド１３の他端部に設けられて貯氷室１２の外部に臨む放出口１５と、アイスガイド１３の内周面に配設され、アイスガイド１３の軸方向に螺旋状に延在する２条のフィン１６,１６と、アイスガイド１３に接続し、該アイスガイド１３を回転駆動するモータ(駆動手段)１７とから基本的に構成されている。そして、取込口１４,１４からアイスガイド１３の内部に取込んだ氷塊Ｃを、モータ１７の駆動に伴いアイスガイド１３と一体的に回転するフィン１６,１６により、アイスガイド１３の内部を案内して放出口１５から外部に放出するよう構成される。また実施例では、氷塊搬出装置１０の上方に、貯氷室１２に貯蔵された氷塊Ｃを撹拌して、氷塊搬出装置１０への氷塊Ｃの取込みを補助する撹拌手段１８が設置されている。
【００１２】
図１または図２に示すように、実施例の氷塊搬出装置１０が設置される貯氷庫１１は、内箱と外箱とで画成される空間部分に断熱材を充填し、上方を開放した断熱構造の箱体であって、内部画成した貯氷室１２に、上部に配設された製氷機構から放出された氷塊Ｃが貯蔵される。この貯氷庫１１は、図３に示す如く、矩形枠状のフレーム１９内に、その下端がフレーム下端から所定高さだけ上方に位置するように配設される。また貯氷庫１１の外底面は、幅方向の中央から右側に偏った位置(氷塊搬出装置１０が配設される位置)が最下端となるように、左側および右側に向けて上方傾斜するように形成され、左側の傾斜外底面１１ａと、フレーム１９が設置される床面との間に、大きな空間Ｓを画成するよう構成されている。この空間Ｓは、フレーム１９の前側に開放すると共に、作業者が入ることができる十分な広さに設定され、該空間Ｓを介して作業者が貯氷庫１１の後側に配設されている氷塊搬出装置１０のモータ１７等のメンテナンスを簡単に行ない得るようにしてある。
【００１３】
前記貯氷室１２の底部には、貯氷庫１１の最下端位置に対応する幅方向の中央から右側に偏った位置に、中空円筒状のアイスガイド１３が設置される設置凹部(設置部)２０が凹設され、該設置凹部２０はアイスガイド１３の収容を許容する上方に開放する略円弧状に形成されている。また貯氷庫１１の前壁には、設置凹部２０と対応する位置において、該貯氷庫１１の底面から所要寸法上方に離間した位置に、設置凹部２０に連通してアイスガイド１３の挿通を許容する開口部１１ｂが開設されている。なお、貯氷室１２の底部は、図１に示す如く、該貯氷室１２の後側から開口部１１ｂに向かうにつれて上方傾斜するよう形成され、これにより設置凹部２０も貯氷室１２の底部に沿って傾斜している。更に、貯氷室１２の底部は、アイスガイド１３における設置凹部２０の傾斜下端部側に位置する取込口１４,１４に向けて、貯蔵している氷塊Ｃを案内するよう下方傾斜を付したホッパー形状となっている。
【００１４】
前記設置凹部２０は、アイスガイド１３の回転方向前側に位置する壁部(正面視において右側)が、該アイスガイド１３の上方まで張り出すと共に、回転方向後側に位置する壁部(正面視において左側)が、該アイスガイド１３の側部に位置している。すなわち、設置凹部２０に収容されたアイスガイド１３においては、前後の壁部の間に取込口１４,１４が臨んだ際に、該取込口１４,１４から貯氷室１２の氷塊Ｃが取込まれるようになっている。なお、アイスガイド１３の上方に張り出す壁部の開放端、すなわち設置凹部２０におけるアイスガイド１３の回転方向前側に位置する前端縁２０ａは、アイスガイド１３の中心軸線と平行に延在している。また設置凹部２０の傾斜下端部には、貯氷室１２で発生した融氷水や洗浄水等を排出するための排水管２１が設けられ、その下端は貯氷庫１１の底部外方に延出している(図１参照)。
【００１５】
前記アイスガイド１３は、中空の円筒体を本体として、その一方の端部周面部に貯氷室１２に臨んで開口するよう２つの取込口１４,１４が設けられると共に、他方の端部に前記貯氷庫１１の外部に臨む放出口１５が設けられ、該取込口１４,１４が前記設置凹部２０の傾斜下端に位置するよう着脱可能に収容されている。またアイスガイド１３の軸方向の長さは、該アイスガイド１３を設置凹部２０に設置した際に、放出口側(他方)の端部が、貯氷庫１１の前壁から外方に延出する寸法に設定される(図１参照)。また、アイスガイド１３の取込口１４,１４が開口する側の端面は閉塞していて、この閉塞端面に貯氷庫１１に配設されたモータ１７に接続する回転軸２２が配設されている。なお、アイスガイド１３の軸線と回転軸２２とは、同一直線上に位置している。
【００１６】
前記２つの取込口１４,１４は、前記アイスガイド１３における一方の端部側の周面部において、周方向に所定長さで切り欠かれることで形成されると共に、両取込口１４,１４は、アイスガイド１３の中心軸線に関して線対称となる関係となっている(図４参照)。すなわち、アイスガイド１３内に、２つの取込口１４,１４を介して氷塊Ｃを取込むことで、前記フィン１６,１６に加わる力を分散して、軸ずれ等の不具合の発生を抑制するようにしてある。また、前記設置凹部２０の前端縁２０ａに対し、各取込口１４における回転方向後側に位置する後開口縁１４ａは傾斜している。実施例では、図６に示す如く、アイスガイド１３の中心軸線と平行となるよう形成された設置凹部２０の前端縁２０ａに対し、各取込口１４の後開口縁１４ａは、アイスガイド１３の回転時に氷塊搬送方向の下流側から上流側に順に近接するように傾斜している。すなわち、取込口１４の後開口縁１４ａと設置凹部２０の前端縁２０ａとの間に臨んでいる氷塊Ｃを、アイスガイド１３の回転に伴って後開口縁１４ａにより下流側から上流側に押すように構成してある。
【００１７】
前記アイスガイド１３の内周面に配設される２条のフィン１６,１６は、アイスガイド１３の内周面に立設された板状体であって、該アイスガイド１３における軸方向の全体に亘って連続して螺旋状に配設されている。なお、実施例においては、正面視においてアイスガイド１３を時計回りに回転させると、２条のフィン１６,１６により氷塊Ｃが、該アイスガイド１３の内周面に沿って取込口側から放出口側に向けて搬送されるよう螺旋方向が設定されると共に、各フィン１６の立上がり寸法は、アイスガイド１３の半径より小さくなるよう設定される。また両フィン１６,１６のピッチ(アイスガイド１３の軸方向の間隔)は同一に設定されると共に、一方のフィン１６と他方のフィン１６とがアイスガイド１３の軸方向に交互に位置するよう構成される。そして、アイスガイド１３の軸方向に互いに隣り合う一方のフィン１６と他方のフィン１６とのピッチは、氷塊Ｃを収容し得る寸法に設定されている。更に具体的には、２条のフィン１６,１６は、アイスガイド１３の中心軸線に関する線対称の関係となるように配置され、前記２つの取込口１４,１４から取込まれた氷塊Ｃを効率的に搬送し得るようになっている。
【００１８】
ここで、前記各取込口１４における搬送方向下流側(放出口側)の下流開口縁１４ｂは、図５に示す如く、対応するフィン１６の螺旋に沿って形成され、該下流開口縁１４ｂに沿って対応するフィン１６の外端縁が溶接してある。すなわち、一方の取込口１４の下流開口縁１４ｂには一方のフィン１６の外端縁が溶接され、また他方の取込口１４の下流開口縁１４ｂには他方のフィン１６の外端縁が溶接されている。これにより、両取込口１４,１４の開口寸法を大きくしたもとで、アイスガイド１３における取込口１４,１４が形成される部位の強度を確保するようにしてある。
【００１９】
前記アイスガイド１３の外周面には、突起状のリブ２３が、前記フィン１６,１６の螺旋方向とは逆向きの螺旋状に配設されている。すなわち、アイスガイド１３が、内部に取込んだ氷塊Ｃをフィン１６,１６により放出口側に向けて搬送する方向に回転されると、アイスガイド１３の外側に位置する氷塊Ｃがリブ２３で取込口側に向けて押され、取込口１４,１４からの氷塊Ｃの取込みが効率的に行ない得るようにしてある。
【００２０】
次に、前記アイスガイド１３の詳細な支持構造につき説明する。アイスガイド１３は、その大部分が前記設置凹部２０に収容された状態で、放出口側の端部が前記貯氷庫１１の開口部１１ｂから所定長さだけ前方に突き出ている。貯氷庫１１の前壁には、前記開口部１１ｂと整合する孔部を有する支持部材２４が配設され、該支持部材２４の前面に回転自在に配設されて左右方向に離間する一対のローラ２５,２５により、アイスガイド１３における放出口側の端部が下方から支持されている(図２または図７参照)。またアイスガイド１３における取込口側の端部は、図１に示す如く、前記回転軸２２を設置凹部２０の傾斜下端側の貯氷庫１１に設けられた軸受２６に、回転自在でかつ前方に引き抜き可能な状態で保持される。すなわち、アイスガイド１３は、一対のローラ２５,２５と軸受２６とにより回転自在に支持されると共に、ローラ２５,２５により放出口側の端部の位置決めがなされている。なお、設置凹部２０とアイスガイド１３の外周面との間には、該アイスガイド１３の外周面に設けられた前記リブ２３の回転を許容する所要の隙間が設けられている(図４参照)。すなわちアイスガイド１３は、その外周面が設置凹部２０に接触することなく回転可能に支持され、回転時における摩擦抵抗を低減するよう構成される。また、各ローラ２５は着脱自在に構成され、摩耗等した際の交換を簡単に行ない得るようにしてある。
【００２１】
前記アイスガイド１３の回転軸２２は、前記貯氷庫１１の後壁に配設したモータ１７の出力軸１７ａに、図８(ａ),(ｃ),(ｄ)に示す係合部材２７を介して接続され、該モータ１７の駆動により、前記ローラ２５,２５および軸受２６に回転自在に支持されたアイスガイド１３が所定方向に回転するようになっている。係合部材２７は両端が開放した筒状体であって、その一方に断面Ｄ形状の第１係合孔２７ａ(図８(ｄ)参照)が形成されると共に、他方に断面円形の第２係合孔２７ｂ(図８(ｃ)参照)が形成される。第２係合孔２７ｂの内部には、係合部材２７の軸線と直交する方向に延在する係合ピン２８が配設されている(図８(ｃ)参照)。またモータ１７の出力軸１７ａは、第１係合孔２７ａの断面形状に整合する断面Ｄ形状に形成されており、出力軸１７ａに第１係合孔２７ａを外挿した係合部材２７は、該出力軸１７ａと一体的に回転可能となっている。
【００２２】
また、前記アイスガイド１３における回転軸２２の先端部には、軸方向に延在する凹溝２９が形成されている。この凹溝２９は、前記係合部材２７の係合ピン２８の挿通を許容する幅に設定された第１溝部２９ａと、この第１溝部２９ａの底側に位置し、回転方向に円弧状に切り欠かれた第２溝部２９ｂとから構成される(図８(ｂ)参照)。そして、係合ピン２８と第１溝部２９ａを整合させて回転軸２２を第２係合孔２７ｂに挿入し、第２溝部２９ｂに係合ピン２８が至った状態で、氷塊搬出時の回転方向と同一方向にアイスガイド１３を回転させることで、第２溝部２９ｂに係合ピン２８が嵌まり込んで回転軸２２に係合ピン２８が係合保持される。すなわち、係合ピン２８と回転軸２２との係合作用下に、前記モータ１７の出力軸１７ａの回転がアイスガイド１３に伝達されるようになっている。また、アイスガイド１３を氷塊搬出時の回転方向とは逆方向に回転させると、係合ピン２８が第２溝部２９ｂから抜けて第１溝部２９ａに臨み、更に該アイスガイド１３を手前側に引き抜くことで、係合部材２７と回転軸２２との係合状態が解除され、アイスガイド１３を開口部１１ｂから引き抜いて貯氷庫１１から取外すことができるよう構成される。なお、アイスガイド１３における氷塊搬出時の回転は、第２溝部２９ｂに係合ピン２８が嵌まる方向になっているから、氷塊搬出時に係合ピン２８と回転軸２２との係合状態が解除されることはない。
【００２３】
前記貯氷庫１１における設置凹部２０と対応する後壁が前側に向けて凹設され、該凹設部に前記モータ１７が配置されて、該モータ１７が貯氷庫１１、すなわち前記フレーム１９の後方に突出しないよう構成してある(図１参照)。すなわち、実施例の貯氷庫１１は、その左右両側および後面側を、据付け場所における壁に接するように据付けることができるようになっている。
【００２４】
ここで、前記モータ１７は、アイスガイド１３を常に一定の位置(停止位置)で停止するよう図示しない制御手段により制御される。実施例では、図７に示す如く、前記一方のフィン１６(他方のフィン１６でも同じ)における放出口１５に臨む先端が、中心軸の略真下に位置する状態で停止される。すなわち、図７に示す状態は、当該一方のフィン１６により搬送された氷塊Ｃがアイスガイド１３から放出された状態であり、この状態で停止するアイスガイド１３からは氷塊Ｃが外部に落下しない。なお、アイスガイド１３の停止位置の制御は、モータ１７に付設されたエンコーダ等の回転検出器を用いたり、またはアイスガイド１３に設けられて一体回転する検出片をセンサで検出することで行なうことが可能である。
【００２５】
図１に示すように、前記アイスガイド１３の上方には、前記貯氷室１２に貯蔵された氷塊Ｃを撹拌する撹拌手段１８が配設されている。この撹拌手段１８は、貯氷室１２に水平に架設された軸部３０に着脱自在に配設された一対の撹拌リング３１,３１と、この軸部３０を回転駆動するモータ等の回転手段３２とから構成される。軸部３０は、貯氷室１２における前後方向に水平に延在し、アイスガイド１３における中心軸線を通る垂直線上に位置している。そして、前記貯氷庫１１の前面に配設した回転手段３２に軸部３０が連結され、該回転手段３２の回転が軸部３０に伝達されるようになっている。各撹拌リング３１は、丸棒鋼を螺旋状に巻き加工したものであって、その両端部にネジ部３１ａが夫々形成されている。これに対し、軸部３０には、各撹拌リング３１と対応する位置に、軸方向に離間して一対の通孔３０ａ,３０ａが径方向に穿設されており、各通孔３０ａに挿通したネジ部３１ａにナット３３を螺合することで、撹拌リング３１が軸部３０に固定されるよう構成してある。
【００２６】
前記回転手段３２は、図示しないタイマに設定された時間間隔毎に間欠的に駆動されるよう設定される。ちなみに、タイマに設定される時間は、氷塊Ｃの搬出によりアイスガイド１３の付近の氷塊Ｃが無くなって、アーチングにより空洞ができると予想される時間となるよう、試験等によって最適な長さが設定される。
なお、回転手段３２を駆動するタイミングは、タイマに限らず、以下の手段であってもよい。
(1) アイスガイド１３の付近に、空洞を検出可能な検出手段を配設し、該検出手段が空洞を検出したときに回転手段３２を駆動する。
(2) 氷塊Ｃの搬出量を検出し、搬出量が一定量以下になったときにアーチングが発生したと判断して回転手段３２を駆動する。
(3) アイスガイド１３の回転速度やトクルを検出し、該回転速度やトルクが予め設定された設定値となったときに空洞が発生したと判断して回転手段３２を駆動する。
【００２７】
〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る氷塊搬出装置の作用について説明する。先ず氷塊搬出装置１０による氷塊Ｃの搬出工程を説明する。前記モータ１７を駆動すると、前記出力軸１７ａの回転が係合部材２７を介して回転軸２２に伝達されて前記アイスガイド１３が回転を開始する。このとき、アイスガイド１３と前記２条のフィン１６,１６とが一体的に回転する。前記設置凹部２０で塞がれていた一方の取込口１４が、アイスガイド１３の回転につれて設置凹部２０の上方に到来して前記貯氷室１２に臨んで開放された位置に到達する(図６(ａ)参照)。このときに貯氷室１２に貯蔵されている氷塊Ｃが、取込口１４から落下してアイスガイド１３の内部に取込まれる。ここで、貯氷室１２の底部は、ホッパー状に傾斜が設けられ、取込口１４が臨む位置を傾斜下端となるように形成されているので、貯氷室１２に貯蔵された氷塊Ｃは、重力の作用下に該取込口１４に好適に導かれる。アイスガイド１３が更に回転するにつれて、貯氷室１２に開放していた取込口１４が設置凹部２０により覆われて一方の取込口１４が狭まると共に、アイスガイド１３の内周面に配設されたフィン１６,１６により、該アイスガイド１３に取込まれた氷塊Ｃが、その内周面に沿って前記放出口１５へ向けて搬送される。
【００２８】
前記アイスガイド１３の回転により、設置凹部２０で塞がれていた他方の取込口１４が設置凹部２０の上方に到来して貯氷室１２に臨んで開放された位置に到達し、前述したと同様に貯氷室１２の氷塊Ｃが他方の取込口１４からアイスガイド１３の内部に取込まれる。すなわち、アイスガイド１３の回転により各取込口１４が貯氷室１２に臨む都度、氷塊Ｃがアイスガイド１３に取込まれると共に、２条のフィン１６,１６により放出口１５に向けて搬送される。そして、アイスガイド１３の傾斜上端側に開設された放出口１５に至った氷塊Ｃは、該放出口１５から外部に放出される。なお、これら一連の工程は、アイスガイド１３の回転に伴い連続して行なわれる。
【００２９】
実施例のアイスガイド１３には、２つの取込口１４,１４が設けられているから、アイスガイド１３が１回転する間に氷塊Ｃは２度取込まれ、単位時間当たりの氷塊Ｃの取込み量が増大する。しかも、アイスガイド１３の内周面に２条のフィン１６,１６を設けてあるから、アイスガイド内に取込まれた氷塊Ｃを効率的に搬送することができる。すなわち、アイスガイド１３の単位時間当たりの氷塊Ｃの搬出量を増加し得る。これにより、所定の搬出量を確保するためにアイスガイド１３の回転数を上げる必要はないから、前記モータ１７に掛かる負荷が増大するのは抑制される。また、アイスガイド１３には２つの取込口１４,１４から氷塊Ｃが取込まれるから、フィン１６,１６には２方向から氷塊Ｃの力が加わることとなり、一方のみからフィン１６,１６に力が加わる構造に比べて、アイスガイド１３に軸ずれ等の不具合が発生するのを抑制し得る。従って、部品強度を上げることなく、使用寿命を延ばすことができ、製造コストおよびランニングコストを低廉に抑えることができる。
【００３０】
前記各取込口１４における後開口縁１４ａは、前記設置凹部２０における前端縁２０ａに対して傾斜しているから、該後開口縁１４ａと前端縁２０ａとの間に位置する氷塊Ｃが、アイスガイド１３の回転によって噛み込まれるのは抑制される。しかも、取込口１４における後開口縁１４ａの傾斜方向は、図６に示す如く、設置凹部２０の前端縁２０ａに対してアイスガイド１３の回転時に氷塊搬送方向の下流側から上流側に順に近接するように設定されているから、取込口１４の後開口縁１４ａに押される氷塊Ｃはアイスガイド１３の搬送方向上流側に移動する。この場合に、アイスガイド１３内の氷塊Ｃは、回転により下流側(放出口側)に向けて搬送されるから、取込口１４の後開口縁１４ａにより押される氷塊Ｃが移動するアイスガイド内の上流側には空間が画成されて氷塊Ｃが入り込み易くなるから、更に噛み込みの発生を抑制することができる。すなわち、氷塊Ｃの噛み込みが抑制されるから、氷塊Ｃの破砕音がなくなると共に、くず氷の発生も抑制され、一定寸法の氷塊Ｃを放出することができる。また、くず氷に起因する貯氷室１２でのアーチングの発生が抑制され、搬出量も安定する。
【００３１】
更に、前記アイスガイド１３を回転した際には、外周面に突設した螺旋状のリブ２３によってアイスガイド１３の外周に位置する氷塊Ｃは取込口側に押される。従って、前記貯氷室１２に貯蔵された氷塊Ｃがブロッキングやアーチングを起こした場合、リブ２３が氷塊Ｃを押して氷塊間のバランスを突き崩し、氷塊Ｃの流動を促すことで、これらを解消して前記取込口１４,１４からのスムーズな氷塊Ｃの取込みを補助する。
【００３２】
前記各取込口１４における下流開口縁１４ｂをフィン１６の螺旋と一致させると共に、該下流開口縁１４ｂにフィン１６の外端縁を溶接したから(図５参照)、取込口１４の開口寸法を大きくしたもとで、部品強度を向上することができる。従って、仮に氷塊Ｃの噛み込みが発生した場合においても、取込口１４が変形等する不具合の発生を抑制することができる。しかも、アイスガイド１３の材料を変更したり厚みを変更等することで強度を上げるものではないから、製造コストを低廉に抑えることができる。
【００３３】
前記アイスガイド１３の停止位置では、図７に示す如く、一方のフィン１６の放出口１５に臨む先端が中心軸線の略真下に位置して、該フィン１６により搬送された氷塊Ｃが放出されきった状態であるから、この状態で更に氷塊Ｃが放出されることはない。すなわち、アイスガイド１３が停止した後に氷塊Ｃが落下することがないから、定量搬出ができる。また搬出された氷塊Ｃを受用する容器等を移動させた後に氷塊Ｃが落下しないから、床面を濡らしたり氷塊Ｃが無駄となることはない。
【００３４】
前記撹拌手段１８を回転駆動することで、貯氷室１２に貯蔵されている氷塊Ｃは撹拌され、氷塊Ｃの搬出に伴い貯氷室１２の底部付近で生じたブロッキングや、アーチング等を解消することができる。実施例の撹拌手段１８は、貯氷室１２におけるアイスガイド１３付近の氷塊Ｃが搬出されて空洞ができた際に回転するようタイマ制御されるので、撹拌手段１８の回転時に氷塊Ｃは空洞を埋めるように崩れ、くず氷が発生し難い。すなわち、アイスガイド１３と撹拌手段１８との間に氷塊Ｃが詰まっている状態で、該撹拌手段１８が回転すると、氷塊Ｃの逃げ場がないために該氷塊Ｃが砕かれるおそれがあるが、空洞が形成されていれば、氷塊Ｃに大きな力が加わることはなく、くず氷が発生するのは抑制される。これにより、くず氷に起因するアーチングの発生を抑制し得ると共に、搬出される氷塊Ｃの寸法や形状を一定とし得る。また、氷塊Ｃが詰まっている場合に比べ、撹拌手段１８の周囲の大きな範囲で氷塊Ｃを崩すことができる。
【００３５】
なお、前記撹拌手段１８を間欠運転としたことで、連続運転の場合に比べて電気代を安くすることができ、また軸部３０を支持する軸受部や回転手段３２の使用寿命を延ばすことができ、ランニングコストを低廉に抑えることができる。
【００３６】
前記アイスガイド１３は、貯氷庫１１に配設した一対のローラ２５,２５と軸受２６とで支持して、該アイスガイド１３の外周面が前記設置凹部２０に接触しないよう構成したから、アイスガイド１３の回転時の摩擦抵抗を低減してスムーズな回転を達成し得る。また、ローラ２５,２５をアイスガイド１３の外周面に当接して支持する構成により、位置決めと軸受との機能を兼用させることができ、部品点数を低減することができる。しかも、アイスガイド１３の回転時にはローラ２５,２５も回転することで抵抗を小さく抑えることができるから、部品強度を上げたり、出力の大きなモータ１７を採用する必要はなく、製造コストを低廉にし得る。またモータ１７を小型化し得るから、該モータ１７の設置スペースも小さくできる。更に、ローラ２５,２５は着脱交換可能であるから、該ローラ２５が摩耗等した場合の交換は簡単である。なお、アイスガイド１３と設置凹部２０とが接触しないよう構成したから、両者の寸法精度は低くてもよく、製作コストを低減し得る。
【００３７】
前記アイスガイド１３は、前記ローラ２５,２５および軸受２６で支持され、前記モータ１７の出力軸１７ａには前記係合部材２７を介して着脱自在に接続されているので、アイスガイド１３を前記貯氷庫１１から容易に取外すことができる。従って、アイスガイド１３や貯氷室１２の清掃を簡単に実施できるので、衛生状態を好適に維持することが可能である。なお、係合部材２７と回転軸２２との係合解除は、アイスガイド１３を氷塊Ｃを搬送する方向とは逆方向に回転させればよく、工具を用いる必要はないので作業は容易である。また、アイスガイド１３を貯氷庫１１に取付ける場合の係合部材２７と回転軸２２との係合作業も、同様に工具を用いることなく簡単に行ない得る。
【００３８】
前記撹拌手段１８の各撹拌リング３１は、前記ネジ部３１ａからナット３３を緩み外すことで、貯氷室内において軸部３０から取外すことができる。従って、撹拌リング３１が変形等した場合の交換を簡単かつ短時間で行ない得る。また、撹拌リング３１を軸部３０から取外すことで、該軸部３０も貯氷庫１１から簡単に取外し可能となるので、貯氷室内の清掃も容易となる。
【００３９】
なお、前記貯氷庫１１における氷塊搬出装置１０が配設される位置を右側に偏らせると共に、その左側に位置する外底面(傾斜外底面１１ａ)を上方傾斜させたから、図３参照に示す如く、該傾斜外底面１１ａの下方には大きな空間Ｓが画成されている。すなわち、この空間Ｓを介して作業者が貯氷庫１１の後面側に配置されるモータ１７等の機器のメンテナンスを簡単に行なうことができる。また、貯氷庫１１(フレーム１９)の設置条件は、左右両側面および後面が壁等に隙間なく設置された場合でも、貯氷庫後面側のメンテナンス性は確保されるから、貯氷庫１１の設置条件の許容範囲が広がる。
【００４０】
〔別実施例〕
図９は、別実施例に係る氷塊搬出装置の要部を示すものであって、前記アイスガイド１３の停止位置において、両フィン１６,１６における中心軸線の略真下に位置する部位に、軸方向に貫通する通孔３４が穿設されている。すなわち、アイスガイド１３の内部で発生した融解水等を、各通孔３４を介してアイスガイド１３の傾斜下端(取込口側の端)に流下させ、前記排水管２１から外部に排出するようにしてある。これにより、アイスガイド内に融解水が溜ったままとなり、氷塊Ｃと共に融解水が放出されるのを抑制することができる。また、アイスガイド内に残留する融解水により次回に搬出される氷塊Ｃが融解されるのを防ぐことができ、定量の氷塊Ｃを放出することが可能となる。なお、フィン１６に設けられる通孔３４の大きさは、氷塊Ｃが通過しない寸法に設定されることは勿論である。
【００４１】
図１０は、別実施例に係る撹拌手段の要部を示すものであって、前記軸部３０を２つに分割し、両分割軸３５,３５を相互にネジ込み方式で着脱自在に連結し得るよう構成してある。すなわち、一方の分割軸３５の一端部に雄ネジ部３６ａを形成すると共に、他方の分割軸３５の一端部に雌ネジ穴３６ｂを形成し、雌ネジ穴３６ｂに対して雄ネジ部３６ａをネジ込んだり緩み外すことで、一対の分割軸３５,３５が着脱される。そして、各分割軸３５に対して撹拌リング３１を夫々配設している。この構成では、貯氷室内で軸部３０を２本の分割軸３５,３５に分割することで、撹拌リング３１を有する分割軸３５を貯氷庫１１から取外すことができ、撹拌リング３１の交換や貯氷室内の清掃が容易となる。
【００４２】
〔変更例〕
本願は前述した実施例や別実施例の構成に限定されるものでなく、その他の構成を適宜に採用することができる。
１． 実施例では、製氷ユニットと貯氷庫とを別体としたスタックオンタイプの製氷機の場合で説明したが、製氷ユニットと貯氷庫とが本体に一体に配設されるタイプの製氷機であってもよい。
２． アイスガイドの内周面に螺旋状に配設されて軸方向に隣り合うフィンのピッチは等間隔でなくてもよく、取込口側から放出口側に向かうにつれて広くなるよう設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の好適な実施例に係る氷塊搬出装置が配設された貯氷庫を示す側断面図である。
【図２】実施例の貯氷庫を示す平断面図である。
【図３】実施例の貯氷庫を示す正面図である。
【図４】実施例に係る氷塊搬出装置のアイスガイドを縦断して示す背面図である。
【図５】実施例のアイスガイドの要部概略斜視図である。
【図６】実施例のアイスガイドにおける取込口と設置凹部との関係を示す要部説明図である。
【図７】実施例のアイスガイドを停止位置で示す説明図である。
【図８】(ａ)はアイスガイドとモータとの接続部を示す分解側面図であり、(ｂ)はアイスガイドの回転軸を係合部材側から視た図であり、(ｃ)は係合部材をアイスガイド側から視た図であり、(ｄ)は係合部材をモータ側から視た図である。
【図９】別実施例に係る氷塊搬出装置を示す要部縦断正面図である。
【図１０】別実施例に係る撹拌手段の要部を示す一部切欠き側面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１１ 貯氷庫，１２ 貯氷室，１３ アイスガイド，１４ 取込口，１４ａ 後開口縁
１５ 放出口，１６ フィン，１７ モータ(駆動手段)，２０ 設置凹部(設置部)
２０ａ 前端縁，Ｃ 氷塊
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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