(57)【要約】【課題】ドラム支持軸の軸心とドラム駆動ギヤの軸心とを、より簡単な構成でしかもより確実に、高い精度で一致させること。【解決手段】ドラムユニットの支持構造は、本体側壁２及び４、ドラムユニット６、ドラム駆動ギヤ８を備えている。ドラムユニット６は、ドラム支持軸１６と、感光体ドラム１８とを備えている。本体側壁２には支持部材２２が固定され、ドラム駆動ギヤ８は、支持部材２２の支持外周面２２ｂに回転自在に支持され、ドラム支持軸１８は、回転できないよう配設されかつ一端部が支持部材２２の軸受穴２２ａに嵌合支持される。感光体ドラム１８はドラム支持軸１６に回転自在に支持され、感光体ドラム１８とドラム駆動ギヤ８とはカップリング手段５０により駆動連結される。【選択図】図８
2007199438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に相互に間隔をおいて配設された一対の本体側壁と、本体側壁間に支持されるドラムユニットと、片方の本体側壁に支持されるドラム駆動ギヤとを備え、ドラムユニットは、相互に間隔をおいて配設された一対のユニット側壁を含むドラムフレームと、ユニット側壁間を延在するよう配設されたドラム支持軸と、ドラム支持軸に支持された感光体ドラムとを備え、片方の本体側壁には支持手段が配設され、片方のユニット側壁には被支持手段が配設され、ドラムユニットは、片方のユニット側壁の被支持手段が片方の本体側壁の支持手段に支持されかつ他方のユニット側壁が他方の本体側壁に連結されることにより、本体側壁間に支持される、画像形成装置のドラムユニットの支持構造において、
片方の本体側壁には、軸受穴及び軸受穴と同心の支持外周面を有する支持部材が固定され、ドラム駆動ギヤは、支持部材の支持外周面に回転自在に支持され、ドラム支持軸は、ドラムフレームに対し回転できないよう配設されかつ一端部が支持部材の軸受穴に嵌合支持され、感光体ドラムはドラム支持軸に回転自在に支持され、感光体ドラムとドラム駆動ギヤとはカップリング手段により駆動連結される、
ことを特徴とする画像形成装置のドラムユニットの支持構造。
【請求項２】
感光体ドラムの一端部は、感光体ドラムに一体に配設された一端フランジ部材を介してドラム支持軸に回転自在に支持され、
カップリング手段は、ドラム駆動ギヤの軸方向の一端に形成された係止部と、ドラム支持軸に回転自在にかつ軸方向に移動可能に支持されると共に軸方向の一端にドラム駆動ギヤの係止部に対向して被係止部が形成されたカップリング部材であって、他端部が一端フランジ部材に一体回転しうるようにかつ軸方向に移動可能に連結されたカップリング部材と、カップリング部材の被係止部がドラム駆動ギヤの係止部に係止されて駆動連結されるように、カップリング部材をドラム駆動ギヤに向かう軸方向に付勢するばね手段とを備えている、請求項１記載の画像形成装置のドラムユニットの支持構造。
【請求項３】
感光体ドラムの一端フランジ部材は、ドラム駆動ギヤに向かう軸方向に延び出す円筒部を備え、円筒部には、円筒部の円形内周面から半径方向内側に延び出す複数の係合突起が周方向に等間隔をおいて配設され、カップリング部材の他端部には、円形外周面と、円形外周面から半径方向内側に後退した複数の被係合溝が周方向に等間隔をおいて配設され、カップリング部材の円形外周面は、一端フランジ部材の円筒部の円形内周面に嵌合され、カップリング部材の被係合溝の各々は、一端フランジ部材の、対応する係合突起に係合される、請求項２記載の画像形成装置のドラムユニットの支持構造。
【請求項４】
ドラム駆動ギヤの係止部は、カップリング部材に向かう軸方向に延び出した係止円筒部と、係止円筒部に周方向に等間隔をおいて形成された複数の周方向係止面であって、係止円筒部の先端からドラム駆動ギヤに向かって軸方向にそれぞれ同じ長さだけ後退する複数の周方向係止面と、周方向係止面の各々の後退端からそれぞれ周方向の一方に存在する他の周方向係止面の先端まで延在する螺旋状面とにより構成され、
カップリング部材の被係止部は、カップリング部材の一端部にドラム駆動ギヤに向かう方向に延び出すよう形成された被係止円筒部と、被係止円筒部に周方向に等間隔をおいて形成された複数の周方向被係止面であって、被係止円筒部の先端からドラム駆動ギヤに対し反対方向である軸方向にそれぞれ同じ長さだけ後退する複数の周方向被係止面と、周方向被係止面の各々の後退端からそれぞれ周方向の他方であって、ドラム駆動ギヤの係止部の螺旋状面が延在する該周方向の一方に対し反対方向である周方向の他方に存在する他の周方向被係止面の先端まで延在する螺旋状面とにより構成され、
カップリング部材の被係止部の周方向被係止面の各々は、ドラム駆動ギヤの係止部の、対応する周方向係止面に周方向に対向して位置付けられ、カップリング部材の被係止部の螺旋状面は、ドラム駆動ギヤの係止部の、対応する螺旋状面に対向して位置付けられる、請求項３記載の画像形成装置のドラムユニットの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの静電写真式画像形成装置のドラムユニットの支持構造、更に詳しくは、装置本体に相互に間隔をおいて配設された一対の本体側壁と、本体側壁間に支持されるドラムユニットと、片方の本体側壁に支持されるドラム駆動ギヤとを備えている画像形成装置のドラムユニットの支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置のドラムユニットの支持構造の一例は、装置本体に相互に間隔をおいて配設された一対の本体側壁と、本体側壁間に支持されるドラムユニットと、片方の本体側壁に支持されるドラム駆動ギヤとを備えている。ドラムユニットは、相互に間隔をおいて配設された一対のユニット側壁を含むドラムフレームと、ユニット側壁間に回転自在に支持されたドラム支持軸（ドラム駆動軸）と、ドラム支持軸に一体回転できるよう支持された感光体ドラムとを備えている。ドラム駆動ギヤは、片方の本体側壁に固定された支持軸に回転自在に支持されている。片方の本体側壁には支持手段が配設され、片方のユニット側壁には被支持手段が配設され、ドラムユニットは、片方のユニット側壁の被支持手段が片方の本体側壁の支持手段に支持されかつ、他方のユニット側壁が他方の本体側壁に連結されることにより、本体側壁間に支持される。ドラム支持軸とドラム駆動ギヤとは、カップリング手段により共通の軸線上を一体回転しうるよう連結される（特許文献１参照）。
【０００３】
上記画像形成装置のドラムユニットの支持構造においては、ドラム駆動ギヤが片方の本体側壁に固定された支持軸に回転自在に支持され、ドラムユニットの片方のユニット側壁の被支持手段が片方の本体側壁の支持手段に支持され、ドラム支持軸がドラムユニットのユニット側壁間に回転自在に支持されているので、各構成部材の加工精度及び組付精度を高くしないと、加工誤差及び組付誤差の累積により、ドラム支持軸の軸心とドラム駆動ギヤの軸心とを高い精度で一致させることができなくなるおそれがある。
【特許文献１】特開２００４−２９４６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、ドラム支持軸の軸心とドラム駆動ギヤの軸心とを、より簡単な構成でしかもより確実に、高い精度で一致させることを可能にする、新規な画像形成装置のドラムユニットの支持構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、
装置本体に相互に間隔をおいて配設された一対の本体側壁と、本体側壁間に支持されるドラムユニットと、片方の本体側壁に支持されるドラム駆動ギヤとを備え、ドラムユニットは、相互に間隔をおいて配設された一対のユニット側壁を含むドラムフレームと、ユニット側壁間を延在するよう配設されたドラム支持軸と、ドラム支持軸に支持された感光体ドラムとを備え、片方の本体側壁には支持手段が配設され、片方のユニット側壁には被支持手段が配設され、ドラムユニットは、片方のユニット側壁の被支持手段が片方の本体側壁の支持手段に支持されかつ他方のユニット側壁が他方の本体側壁に連結されることにより、本体側壁間に支持される、画像形成装置のドラムユニットの支持構造において、
片方の本体側壁には、軸受穴及び軸受穴と同心の支持外周面を有する支持部材が固定され、ドラム駆動ギヤは、支持部材の支持外周面に回転自在に支持され、ドラム支持軸は、ドラムフレームに対し回転できないよう配設されかつ一端部が支持部材の軸受穴に嵌合支持され、感光体ドラムはドラム支持軸に回転自在に支持され、感光体ドラムとドラム駆動ギヤとはカップリング手段により駆動連結される、
ことを特徴とする画像形成装置のドラムユニットの支持構造、が提供される。
感光体ドラムの一端部は、感光体ドラムに一体に配設された一端フランジ部材を介してドラム支持軸に回転自在に支持され、カップリング手段は、ドラム駆動ギヤの軸方向の一端に形成された係止部と、ドラム支持軸に回転自在にかつ軸方向に移動可能に支持されると共に軸方向の一端にドラム駆動ギヤの係止部に対向して被係止部が形成されたカップリング部材であって、他端部が一端フランジ部材に一体回転しうるようにかつ軸方向に移動可能に連結されたカップリング部材と、カップリング部材の被係止部がドラム駆動ギヤの係止部に係止されて駆動連結されるように、カップリング部材をドラム駆動ギヤに向かう軸方向に付勢するばね手段とを備えている、ことが好ましい。
感光体ドラムの一端フランジ部材は、ドラム駆動ギヤに向かう軸方向に延び出す円筒部を備え、円筒部には、円筒部の円形内周面から半径方向内側に延び出す複数の係合突起が周方向に等間隔をおいて配設され、カップリング部材の他端部には、円形外周面と、円形外周面から半径方向内側に後退した複数の被係合溝が周方向に等間隔をおいて配設され、カップリング部材の円形外周面は、一端フランジ部材の円筒部の円形内周面に嵌合され、カップリング部材の被係合溝の各々は、一端フランジ部材の、対応する係合突起に係合される、ことが好ましい。
ドラム駆動ギヤの係止部は、カップリング部材に向かう軸方向に延び出した係止円筒部と、係止円筒部に周方向に等間隔をおいて形成された複数の周方向係止面であって、係止円筒部の先端からドラム駆動ギヤに向かって軸方向にそれぞれ同じ長さだけ後退する複数の周方向係止面と、周方向係止面の各々の後退端からそれぞれ周方向の一方に存在する他の周方向係止面の先端まで延在する螺旋状面とにより構成され、カップリング部材の被係止部は、カップリング部材の一端部にドラム駆動ギヤに向かう方向に延び出すよう形成された被係止円筒部と、被係止円筒部に周方向に等間隔をおいて形成された複数の周方向被係止面であって、被係止円筒部の先端からドラム駆動ギヤに対し反対方向である軸方向にそれぞれ同じ長さだけ後退する複数の周方向被係止面と、周方向被係止面の各々の後退端からそれぞれ周方向の他方であって、ドラム駆動ギヤの係止部の螺旋状面が延在する該周方向の一方に対し反対方向である周方向の他方に存在する他の周方向被係止面の先端まで延在する螺旋状面とにより構成され、カップリング部材の被係止部の周方向被係止面の各々は、ドラム駆動ギヤの係止部の、対応する周方向係止面に周方向に対向して位置付けられ、カップリング部材の被係止部の螺旋状面は、ドラム駆動ギヤの係止部の、対応する螺旋状面に対向して位置付けられる、ことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明に従って構成された画像形成装置のドラムユニットの支持構造の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【０００７】
図１及び図２を参照して、画像形成装置のドラムユニットの支持構造は、図示しない画像形成装置に配設された装置本体に相互に間隔をおいて配設された一対の本体側壁２及び４と、本体側壁２及び４間に支持されるドラムユニット６と、片方の本体側壁４に支持されるドラム駆動ギヤ８とを備えている。図３及び図４に示されているように、ドラムユニット６は、相互に間隔をおいて配設された一対のユニット側壁１０及び１２を含むドラムフレーム１４と、ユニット側壁１０及び１２間を延在するよう配設されたドラム支持軸１６と、ドラム支持軸１６に支持された感光体ドラム１８とを備えている。
【０００８】
図２〜図４及び図８を参照して、鋼板からなる片方の本体側壁２の外側には、鋼板からなる支持板２０が一体に取り付けられている。鉛直に延在する支持板２０には、円筒状の支持部材２２の一端（図８において右端）がかしめにより固定されている。更に具体的に説明すると、金属製の支持部材２２は、軸受穴２２ａ及び軸受穴２２ａと同心の支持外周面２２ｂを有しており、一端部には、支持外周面２２ｂよりも小径の被支持外周面２２ｃが形成されている。支持板２０には、支持部材２２の被支持外周面２２ｃよりもわずかに小径の支持穴２０ａが形成されている。軸受穴２２ａの他端部（図８において左端部）は、他端に向かって徐々に内形が拡大するよう形成されている。この構成は、後述するドラム支持軸１６の挿入を容易にする。支持部材２２の被支持外周面２２ｃが、支持板２０の内側から支持板２０の支持穴２０ａに圧入され、支持部材２２の、図８において右端部が、被支持外周面２２ｃに沿って支持板２０に対してかしめられる。支持部材２２は支持板２０に対ししっかりと固着され、支持板２０の内側から他方の本体側壁４に向かって水平に延び出す。支持部材２２の支持外周面２２ｂには、ドラム駆動ギヤ８が回転自在に支持される。
【０００９】
片方の本体側壁２の外側には、感光体ドラム１８の駆動源である電動モータＭ（図５をも参照）が装着される。電動モータＭの図示しない駆動軸の先端にはピニオン２３（図３）が配設されている。ピニオン２３は、片方の本体側壁２の内側に突出するよう配設されて、ドラム駆動ギヤ８に噛み合わされている。
【００１０】
片方の本体側壁２には、支持手段である支持円筒部材２４が適宜の個着手により固着されている。適宜の合成樹脂から形成される支持円筒部材２４の支持円筒部２４ａは、片方の本体側壁２の内側から他方の側壁４に向かって水平に延び出している。ドラムユニット６の片方のユニット側壁１０には被支持手段である被支持円筒部２６が一体に配設されている（図７をも参照）。被支持円筒部２６は、片方のユニット側壁１０から外側に水平に延び出している。片方のユニット側壁１０は適宜の合成樹脂から形成される。
【００１１】
図７及び図８に示されているように、ドラム支持軸１６の一端部は、片方のユニット側壁１０から側外方に延び出している。図３、図４及び図９に示されているように、ドラム支持軸１６の他端部は、他方のユニット側壁１２から側外方に延び出しかつ、横断面がＤ形状に形成されている（いわゆるＤカット形状）。適宜の合成樹脂から形成されている他方のユニット側壁１２の外側には、適宜の合成樹脂から形成されているカバー３０が取り付けられる（図５〜図７をも参照）。カバー３０は、いわゆるスナップフィットと呼ばれる図示しない固着手段によって、他方のユニット側壁１２に離脱自在に取り付けられる。カバー３０には貫通穴３２（図９）が形成され、貫通穴３２はドラム支持軸１６の他端部に嵌合させられる。貫通穴３２の開口端には、ドラム支持軸１６の他端部におけるＤ形状の一部を構成する平坦面１６ａに沿ってドラム支持軸１６に直交する係止面３２ａを有する突部３３（図６をも参照）が配設されている。この構成により、ドラム支持軸１６は、カバー３０、したがってドラムフレーム１４に対し回転できないよう配設される。
【００１２】
図８及び図９を参照して、感光体ドラム１８はドラム支持軸１６に回転自在に支持されている。すなわち、感光体ドラム１８は、表面に感光層が配設されたドラム本体４０と、ドラム本体４０の一端部内周面に圧入された一端フランジ部材４２と、ドラム本体４０の他端部内周面に圧入された他端フランジ部材４４とを備えている。それぞれ適宜の合成樹脂から形成されている一端フランジ部材４２及び他端フランジ部材４４が、ドラム支持軸１６に回転自在に支持される。他端フランジ部材４４は、他方のユニット側壁１２の内側に配置されている。
【００１３】
図８及び図１１を参照して、一端フランジ部材４２は、環状の本体部４３からドラム駆動ギヤ８に向かう軸方向の一方に延び出す円筒部４６を備えている。円筒部４６には、円筒部４６の円形内周面４７から半径方向内側に延び出す複数の（実施形態においては３個の）係合突起４８が周方向に等間隔をおいて配設されている。係合突起４８の各々は、横断面が実質的に同じチャンネル形状で相互に平行に軸方向に延在する。本体部４３には軸方向の他方に延び出す、ドラム本体４０への圧入部４２Ａが配設され、圧入部４２Ａの中心部には、ドラム支持軸１６に嵌合される貫通穴４２Ｂが形成されている。貫通穴４２Ｂの内径は、係合突起４８の先端を通る仮想円の内径よりも小さい。圧入部４２Ａと円筒部４６の内周面との境界には、軸方向に直交する環状の一つの端面４２Ｃが形成されている。一端フランジ部材４２の円筒部４６は、片方のユニット側壁１０に形成された貫通穴１１に、適宜の隙間をおいて回転自在に嵌合されている。
【００１４】
図８及び図９を参照して、ドラムユニット６は、片方のユニット側壁１０の被支持円筒部２６の内周面が、片方の本体側壁２の支持円筒部材２４の支持円筒部２４ａの外周面に嵌合支持されかつ他方のユニット側壁１２が他方の本体側壁４に外側から連結されることにより、本体側壁２及び４間に支持される。他方の本体側壁４には、ドラムユニット６のドラムフレーム１４を挿入しうる貫通穴４ａ（図９）が形成されている（図１をも参照）。支持円筒部２４ａ、被支持円筒部２６、片方のユニット側壁１０に形成された貫通穴１１及び貫通穴１１に対し隙間をおいて位置付けられる一端フランジ部材４２の円筒部４６の外周面は、ドラム支持軸１６の軸線とほぼ共通の軸線上に存在する。
【００１５】
ドラムユニット６の片方のユニット側壁１０には、側外方に延び出す被係止ピン１０Ａ（図７参照）が形成されており、片方の本体側壁２の、被係止ピン１０Ａに対応する位置には、図示しない係止穴が形成され、被係止ピン１０Ａが係止穴に嵌合係止されることにより、ドラムユニット６の回動が規制される。また、ドラムユニット６の他方のユニット側壁１２は、複数のねじ部材１２Ａ（図７には１個のねじ部材１２Ａのみが図示されている）により、他方の本体側壁４の、対応する位置に形成された図示しない雌ねじ部に締結される。
【００１６】
ドラム支持軸１６の一端部は、本体側壁２の支持板２０に固定された支持部材２２の軸受穴２２ａに嵌合支持される。支持部材２２の支持外周面２２ｂには、ドラム駆動ギヤ８が回転自在に支持されているので、ドラム駆動ギヤ８の軸心とドラム支持軸１６の軸心とを一致させるに際し、加工誤差や組立誤差の累積箇所を、従来に較べて著しく少なくすることができる。その結果、ドラム支持軸１６の軸心、したがって感光体ドラム１８の軸心とドラム駆動ギヤ８の軸心とは、きわめて簡単な構成で、しかも確実に、高い精度で一致させることが可能になる。感光体ドラム１８とドラム駆動ギヤ８とはカップリング手段５０により駆動連結される。
【００１７】
図８を参照して、カップリング手段５０は、ドラム駆動ギヤ８の軸方向の一端（感光体ドラム１８側の一端）に形成された係止部５２（図１０参照）と、カップリング部材６０と、ばね手段である圧縮コイルばね７０とを備えている。カップリング部材６０は、ドラム支持軸１６に回転自在にかつ軸方向に移動可能に支持されると共に軸方向の一端にドラム駆動ギヤ８の係止部５２（図１０参照）に対向して被係止部６２（図１２参照）が形成され、他端部が一端フランジ部材４２に一体回転しうるようにかつ軸方向に移動可能に連結される。圧縮コイルばね７０は、カップリング部材６０の被係止部６２（図１２参照）がドラム駆動ギヤ８の係止部５２（図１０参照）に係止されて駆動連結されるように、カップリング部材６０をドラム駆動ギヤ８に向かう軸方向に付勢する。
【００１８】
図８及び図１０を参照して、ドラム駆動ギヤ８の係止部５２は、カップリング部材６０に向かう軸方向に延び出した係止円筒部５４と、係止円筒部５４に周方向に等間隔をおいて形成された複数の（実施形態においては３個の）周方向係止面５６であって、係止円筒部５４の先端からドラム駆動ギヤ８に向かって軸方向にそれぞれ同じ長さだけ後退する複数の周方向係止面５６と、周方向係止面５６の各々の後退端からそれぞれ周方向の一方に存在する他の周方向係止面５６の先端まで延在する螺旋状面５８とにより構成されている。ドラム駆動ギヤ８は適宜の合成樹脂から形成されている。
【００１９】
図８、図１２及び図１３を参照して、カップリング部材６０の他端部には、円形外周面６３と、円形外周面６３から半径方向内側に後退した複数の（実施形態においては３個の）被係合溝６４が周方向に等間隔をおいて配設されている。被係合溝６４の各々は、横断面が実質的に同じチャンネル形状で相互に平行に軸方向に延在する。カップリング部材６０には、ドラム支持軸１６に嵌合される貫通穴６０ａが、円形外周面６３と同心に形成されている。貫通穴６０ａの内径は、被係合溝６４の円弧状の底面６４ａを通る仮想円の直径よりも小さい。被係合溝６４の円弧状の底面６４ａの軸方向他端と、貫通穴６０ａの軸方向他端との間には、軸方向に直交する環状の他端面６０ｂが形成されている。被係合溝６４の各々間に形成される円弧状部６３Ａは、他端面６０ｂから軸方向にそれぞれ同じ長さだけ延び出している。カップリング部材６０の円形外周面６３は、一端フランジ部材４２（図１１）の円筒部４６の円形内周面４７に嵌合され、カップリング部材６０の被係合溝６４の各々は、一端フランジ部材４２の、対応する係合突起４８に軸方向移動可能に係合される。
【００２０】
カップリング部材６０の被係止部６２は、カップリング部材６０の一端部にドラム駆動ギヤ８に向かう方向に延び出すよう形成された被係止円筒部６５と、被係止円筒部６５に周方向に等間隔をおいて形成された複数の（実施形態においては３個の）周方向被係止面６６であって、被係止円筒部６５の先端からドラム駆動ギヤ８に対し反対方向である軸方向にそれぞれ同じ長さだけ後退する複数の周方向被係止面６６と、周方向被係止面６６の各々の後退端からそれぞれ周方向の他方であって、ドラム駆動ギヤ８の係止部５２（図１０参照）の螺旋状面５８が延在する該周方向の一方に対し反対方向である周方向の他方に存在する他の周方向被係止面６６の先端まで延在する螺旋状面６７とにより構成される。カップリング部材６０は適宜の合成樹脂から形成されている。
【００２１】
図８、図１０及び図１２を参照して、カップリング部材６０の被係止部６２の周方向被係止面６６の各々は、ドラム駆動ギヤ８の係止部５２の、対応する周方向係止面５６に周方向に対向して位置付けられる。カップリング部材６０の被係止部６２の螺旋状面６７は、ドラム駆動ギヤ８の係止部５２の、対応する螺旋状面５８に対向して位置付けられる。
【００２２】
図８及び図１１〜図１３を参照して、ドラム支持軸１６において、相互に軸方向に間隔をおいて対向する、感光体ドラム１８の一端フランジ部材４２の一つの端面４２Ｃ（図８及び図１１）と、カップリング部材６０の一つの端面６０ｂ（図８及び図１３）との間には、止め輪８０（図８）が係合されている。そして、止め輪７０と、カップリング部材６０の一つの端面６０ｂ（図１３）との間には、圧縮コイルばね７０が配設されている。図８に示されているように、カップリング部材６０は、圧縮コイルばね７０のばね力により、ドラム駆動ギヤ８に向かう軸方向に付勢される。その結果、カップリング部材６０の被係止部６２（図１２）がドラム駆動ギヤ８の係止部５２（図１０）に係止されて駆動連結される。ドラム支持軸１６には、ドラムユニット６がドラム支持軸１６と共に片方の本体側壁２から取り外されたときに、カップリング部材６０が圧縮コイルばね７０のばね力によりドラム支持軸１６から外れないように、他の止め輪８２（図８）が、カップリング部材６０に対し、ドラム駆動ギヤ８側の位置に係合されている。
【００２３】
図３、図８及び図９を参照して、電動モータＭが回転駆動されると、ピニオン２３を介してドラム駆動ギヤ８が回転駆動される。ドラム駆動ギヤ８の係止部５２（図１０）の周方向係止面５６の各々が、カップリング部材６０（図１２）の被係止部６２の、対応する周方向被係止面６６に当接して、カップリング部材６０を回転駆動させる。カップリング部材６０の被係合溝６４の各々が、感光体ドラム１８の一端フランジ部材４２（図１１）の、対応する係合突起４８を介して一端フランジ部材４２、したがって感光体ドラム１８を回転駆動させる。感光体ドラム１８は、実質的に固定軸であるドラム支持軸１６回りに回転駆動させられる。ドラム支持軸１６の軸心とドラム駆動ギヤ８の軸心とが高い精度で一致させられているので、感光体ドラム１８の駆動ムラや振動の発生が抑制され、円滑な回転が保証される。
【００２４】
上記説明から明らかなように、本発明による画像形成装置のドラムユニットの支持構造によれば、ドラムユニット６を、本体側壁２及び４間に装着することにより、ドラム支持軸１６の軸心とドラム駆動ギヤ８の軸心とを、より簡単な構成でしかもより確実に、高い精度で一致させることを可能にしながら、ドラム駆動ギヤ８と感光体ドラム１８とを、カップリング手段５０を介して自動的に駆動連結することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に従って構成された画像形成装置のドラムユニットの支持構造の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置のドラムユニットの支持構造の断面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置のドラムユニットの支持構造に含まれるドラムユニットと、片方の本体側壁の一部を示す斜視図であって、他方のユニット側壁のカバーを省略した斜視図である。
【図４】図３に示すドラムユニットの断面図であって、片方の本体側壁の一部を更に省略して示す断面図である。
【図５】図１に示す画像形成装置のドラムユニットの支持構造に含まれるドラムユニットと、片方の本体側壁の一部を示す斜視図であって、図３に示されているのとは別の角度から見た斜視図である。
【図６】図１に示す画像形成装置のドラムユニットの支持構造に含まれるドラムユニットの斜視図である。
【図７】図６に示すドラムユニットを図６に示されているのとは別の角度から見た斜視図である。
【図８】図２の右端部における一部を拡大して示す断面図である。
【図９】図２の左端部における一部を拡大して示す断面図である。
【図１０】図３に示すドラム駆動ギヤの拡大斜視図である。
【図１１】図８に示されている一端フランジ部材の拡大斜視図である。
【図１２】図８に示されているカップリング部材の拡大斜視図である。
【図１３】図１２に示されているカップリング部材を、図１２に示されているのとは別の角度から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
２、４：本体側壁
６：ドラムユニット
８：ドラム駆動ギヤ
１０、１２：ユニット側壁
１４：ドラムフレーム
１６：ドラム支持軸
１８：感光体ドラム
２２：支持部材
２２ａ：軸受穴
２２ｂ：支持外周面
２４：支持円筒部材（支持手段）
２６：被支持円筒部材（被支持手段）
５０：カップリング手段
【図１】
2007199438.tif 000003
【図２】
2007199438.tif 000004
【図３】
2007199438.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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