(57)【要約】【課題】  分離の方式として段差による曲率分離を採用するフィルム方式の定着装置において、フィルムとフィルム支持手段との摺動性を確保すると共に屈曲負荷を極力抑えフィルムの耐久性を向上させる。【解決手段】  円筒状のフィルム部材と、フィルム部材を支持するフィルム支持手段と、フィルム部材を加圧しニップを形成する加圧部材と、ニップ部においてフィルム部材と摺動する摺動部材と、を有し、前記ニップ部において記録材をフィルム部材と加圧部材にて挟持搬送し、記録材上の画像を定着させる加熱手段において、  前記ニップ近傍には前記摺動部材よりフィルム部材を加圧部材側に突出し屈曲させる段差部材が、記録材搬送方向と直交するフィルム支持部材長手方向に設けられ、該段差部材のフィルム部材への突出量が可変である。【選択図】  図１
2007047674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状のフィルム部材と、フィルム部材を支持するフィルム支持手段と、フィルム部材を加圧しニップを形成する加圧部材と、ニップ部においてフィルム部材と摺動する摺動部材と、を有し、前記ニップ部において記録材をフィルム部材と加圧部材にて挟持搬送し、記録材上の画像を定着させる加熱手段において、
前記ニップ近傍には前記摺動部材よりフィルム部材を加圧部材側に突出し屈曲させる段差部材が、記録材搬送方向と直交するフィルム支持部材長手方向に設けられ、該段差部材のフィルム部材への突出量が可変であることを特徴とする。
【請求項２】
前記段差部材の突出量は、フィルム支持部材または加圧部材の温度に応じて変更される、ことを特徴とする請求項１記載の加熱手段。
【請求項３】
前記段差部材は熱膨張率の異なる複数の金属にて積層構成としたバイメタル又は形状記憶合金により支持される、ことを特徴とする請求項１又は２記載の加熱手段。
【請求項４】
前記段差部材は、挟持搬送される記録材の剛性にて変形する弾性部材より構成された、ことを特徴とする請求項１記載の加熱手段。
【請求項５】
前記段差部材の突出量は、圧電素子を用いた駆動手段により変更される、ことを特徴とする請求項１記載の加熱手段。
【請求項６】
前記段差部材の突出量は、偏心カムを用いた駆動手段により変更される、ことを特徴とする請求項１記載の加熱手段。
【請求項７】
前記段差部材の突出量は、電磁石を用いた駆動手段により変更される、ことを特徴とする請求項１記載の加熱手段。
【請求項８】
前記段差部材の突出量は、記録材搬送路中に配置された記録材検出センサの信号により変更される、ことを特徴とする請求項１、５、６、７記載の加熱手段。
【請求項９】
前記記録材検出センサは紙厚検出センサ、ＯＨＴ検出センサ、光沢検出センサ、温湿度センサのいずれかである請求項８の加熱手段。
【請求項１０】
前記段差部材の突出量は、搬送される記録材の幅検知手段により検知された記録材幅内にて変更される、ことを特徴とする請求項１、５、６、７記載の加熱手段。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式によって画像形成をおこなう複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置における定着装置部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
便宜上、複写機・プリンタ等の画像形成装置に具備させる、トナー画像を被記録材に加熱定着させる像加熱装置（定着装置）を例にして説明する。
【０００３】
画像形成装置において、電子写真プロセス・静電記録プロセス・磁気記録プロセス等の適宜の画像形成プロセス手段部で被記録材（転写材シート・エレクトロファックスシート・静電記録紙・ＯＨＰシート・印刷用紙・フォーマット紙など）に転写方式あるいは直接方式にて形成担持させた目的の画像情報の未定着画像（トナー画像）を被記録材面に永久固着画像として加熱定着させる定着装置としては熱ローラ方式の装置が広く用いられているが、近年ではクイックスタートや省エネルギーの観点からベルト加熱方式の装置が実用化されている。
【０００４】
a）フィルム加熱方式の定着装置
フィルム加熱方式の定着装置は、例えば特開昭６３−３１３１８２号公報・特開平２−１５７８７８号公報・特開平４−４４０７５号公報・特開平４−２０４９８０号公報等に提案されている。
【０００５】
即ち、加熱体としての一般にセラミックヒータと、加圧部材としての加圧ローラとの間に耐熱性フィルム（定着フィルム）を挟ませてニップ部を形成させ、該ニップ部のフィルムと加圧ローラとの間に画像定着すべき未定着トナー画像を形成担持させた被記録材を導入してフィルムと一緒に挟持搬送させることでニップ部においてセラミックヒータの熱をフィルムを介して被記録材に与え、またニップ部の加圧力にて未定着トナー画像を被記録材面に熱圧定着させるものである。
【０００６】
このフィルム加熱方式の定着装置は、セラミックヒータ及びフィルムとして低熱容量の部材を用いてオンデマンドタイプの装置を構成することができ、画像形成装置の画像形成実行時のみ熱源としてのセラミックヒータに通電して所定の定着温度に発熱させた状態にすればよく、画像形成装置の電源オンから画像形成実行可能状態までの待ち時間が短く（クイックスタート性）、スタンバイ時の消費電力も大幅に小さい（省電力）等の利点がある。
【０００７】
b）電磁誘導加熱方式の定着装置
実開昭５１−１０９７３９号公報には、磁束により定着ローラに電流を誘導させてジュール熱によって発熱させる誘導加熱定着装置が開示されている。これは、誘導電流の発生を利用することで直接定着ローラを発熱させることができて、ハロゲンランプを熱源として用いた熱ローラ方式の定着装置よりも高効率の定着プロセスを達成している。
【０００８】
しかしながら、磁場発生手段としての励磁コイルにより発生した交番磁束のエネルギーが定着ローラ全体の昇温に使われるため放熱損失が大きく、投入エネルギーに対する定着エネルギーの密度が低く効率が悪いという欠点があった。
【０００９】
そこで近年では、定着に作用するエネルギーを高密度で得るために発熱体である定着ローラに励磁コイルを接近させたり、励磁コイルの交番磁束分布を定着ニップ部近傍に集中させたりして、高効率の定着装置が考案されている。
【００１０】
図２に電磁誘導加熱方式の定着器における定着ニップ部の概略拡大図を示す。
【００１１】
定着フィルム８ａ―１は加圧ローラ８ｂとフィルム支持手段８ａ―２により圧接されつつ摩擦駆動されるが、フィルム支持手段の定着フィルムとの摺動部には低摩擦の摺動部材８ａ―５が設けられ、更にこの摺動部には摺動性を上げる為にグリスが塗布されている。このグリスは空回転または記録材の通紙により回転する定着フィルム内面と連れ回り循環する構成となっている。
【００１２】
またこの摺動部の通紙方向下流には特開平9-152804にて提案されているような段差８ａ―６が設けられる場合があり、定着ニップＮを通過した定着フィルムがこの段差で屈曲し、定着フィルム外周面の曲率が上がることで記録材の定着フィルムからの分離能力を向上させることができる。このような構成とした場合には、高速機に比較的採用されることの多い接触式の分離爪を設置する必要がなくなるため、分離爪に起因する定着フィルム表面の傷の防止、耐久性の向上等をはかることができる。
【特許文献１】特開平9-152804号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで定着フィルムからの分離が難しい条件として、剛性のない薄紙の全面にトナーが載っている場合などが挙げられ、このような場合に対処する方法としては先の定着ニップ下流の段差（以下、下流段差）を高くすることが有効であることが知られている。しかしながら、下流段差は駆動する定着フィルムに対しては繰り返しの屈曲負荷となることから、定着フィルムの耐久性に大きく影響する。これは特に金属の基層を有する定着フィルムで顕著であり、表層の破壊まで到らなくとも金属基層の割れにより生じる凹凸が記録材上に形成された画像に現れてしまうという問題がある。
【００１４】
また下流段差を高くすることにより、定着ニップ直後においては定着フィルム位置が記録材に近づく状態になることから、定着ニップ側のトナー画像の状態が変わり記録材の光沢度に影響を及ぼすという問題もある。
【００１５】
その他、図２からも分かるように下流段差には定着フィルム内面に付着し潤滑に使用されるグリスを堰き止める作用があるため、下流段差を高くした場合には定着フィルムとの接触圧が上がり、定着フィルム内面の潤滑に必要なグリスが十分回らなくなってしまう問題がある。この結果、グリスが不足した摺動面では摺動部材または定着フィルム内面の磨耗が始まり定着フィルムの寿命への影響、駆動トルクのアップ、摺動部での異音発生など様々な問題を生じることとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は上記問題を解決するため、本出願に係る第１の発明は
円筒状のフィルム部材と、フィルム部材を支持するフィルム支持手段と、フィルム部材を加圧しニップを形成する加圧部材と、ニップ部においてフィルム部材と摺動する摺動部材と、を有し、前記ニップ部において記録材をフィルム部材と加圧部材にて挟持搬送し、記録材上の画像を定着させる加熱手段において、
前記ニップ近傍には前記摺動部材よりフィルム部材を加圧部材側に突出し屈曲させる段差部材が、記録材搬送方向と直交するフィルム支持部材長手方向に設けられ、該段差部材のフィルム部材への突出量が可変であることを特徴とする。
【００１７】
本発明は上記問題を解決するため、本出願に係る第２の発明は
円筒状のフィルム部材と、フィルム部材を支持するフィルム支持手段と、フィルム部材を加圧しニップを形成する加圧部材と、ニップ部においてフィルム部材と摺動する摺動部材と、を有し、前記ニップ部において記録材をフィルム部材と加圧部材にて挟持搬送し、記録材上の画像を定着させる加熱手段において、
前記段差部材の突出量は、フィルム支持部材または加圧部材の温度に応じて変更されることを特徴とする。
【００１８】
本発明は上記問題を解決するため、本出願に係る第３の発明は
円筒状のフィルム部材と、フィルム部材を支持するフィルム支持手段と、フィルム部材を加圧しニップを形成する加圧部材と、ニップ部においてフィルム部材と摺動する摺動部材と、を有し、前記ニップ部において記録材をフィルム部材と加圧部材にて挟持搬送し、記録材上の画像を定着させる加熱手段において、
前記段差部材は熱膨張率の異なる複数の金属にて積層構成としたバイメタル又は形状記憶合金により支持されることを特徴とする。
【００１９】
本発明は上記問題を解決するため、本出願に係る第４の発明は
円筒状のフィルム部材と、フィルム部材を支持するフィルム支持手段と、フィルム部材を加圧しニップを形成する加圧部材と、ニップ部においてフィルム部材と摺動する摺動部材と、を有し、前記ニップ部において記録材をフィルム部材と加圧部材にて挟持搬送し、記録材上の画像を定着させる加熱手段において、
前記段差部材は、挟持搬送される記録材の剛性にて変形する弾性部材より構成されたことを特徴とする。
【００２０】
本発明は上記問題を解決するため、本出願に係る第５の発明は
円筒状のフィルム部材と、フィルム部材を支持するフィルム支持手段と、フィルム部材を加圧しニップを形成する加圧部材と、ニップ部においてフィルム部材と摺動する摺動部材と、を有し、前記ニップ部において記録材をフィルム部材と加圧部材にて挟持搬送し、記録材上の画像を定着させる加熱手段において、
前記段差部材の突出量は、圧電素子を用いた駆動手段により変更されることを特徴とする。
【００２１】
本発明は上記問題を解決するため、本出願に係る第６の発明は
円筒状のフィルム部材と、フィルム部材を支持するフィルム支持手段と、フィルム部材を加圧しニップを形成する加圧部材と、ニップ部においてフィルム部材と摺動する摺動部材と、を有し、前記ニップ部において記録材をフィルム部材と加圧部材にて挟持搬送し、記録材上の画像を定着させる加熱手段において、
前記段差部材の突出量は、偏心カムを用いた駆動手段により変更されることを特徴とする。
【００２２】
本発明は上記問題を解決するため、本出願に係る第7の発明は
円筒状のフィルム部材と、フィルム部材を支持するフィルム支持手段と、フィルム部材を加圧しニップを形成する加圧部材と、ニップ部においてフィルム部材と摺動する摺動部材と、を有し、前記ニップ部において記録材をフィルム部材と加圧部材にて挟持搬送し、記録材上の画像を定着させる加熱手段において、
前記段差部材の突出量は、電磁石を用いた駆動手段により変更されることを特徴とする。
【００２３】
本発明は上記問題を解決するため、本出願に係る第8の発明は
円筒状のフィルム部材と、フィルム部材を支持するフィルム支持手段と、フィルム部材を加圧しニップを形成する加圧部材と、ニップ部においてフィルム部材と摺動する摺動部材と、を有し、前記ニップ部において記録材をフィルム部材と加圧部材にて挟持搬送し、記録材上の画像を定着させる加熱手段において、
前記段差部材の突出量は、記録材搬送路中に配置された記録材検出センサの信号により変更されることを特徴とする。
【００２４】
本発明は上記問題を解決するため、本出願に係る第9の発明は
円筒状のフィルム部材と、フィルム部材を支持するフィルム支持手段と、フィルム部材を加圧しニップを形成する加圧部材と、ニップ部においてフィルム部材と摺動する摺動部材と、を有し、前記ニップ部において記録材をフィルム部材と加圧部材にて挟持搬送し、記録材上の画像を定着させる加熱手段において、
前記段差部材の突出量は、記録材搬送路中に配置された紙厚検出センサ、ＯＨＴ検出センサ、光沢検出センサ、温湿度センサのいずれかのセンサの信号により変更されることを特徴とする。
【００２５】
本発明は上記問題を解決するため、本出願に係る第10の発明は
像担持体にトナー像を形成する画像形成手段と、前記像担持体上に形成されたトナー像を記録材に転写する転写手段と、記録材上に転写されたトナー像を定着する定着装置と、
を有する画像形成装置において、
円筒状のフィルム部材と、フィルム部材を支持するフィルム支持手段と、フィルム部材を加圧しニップを形成する加圧部材と、ニップ部においてフィルム部材と摺動する摺動部材と、を有し、前記ニップ部において記録材をフィルム部材と加圧部材にて挟持搬送し、記録材上の画像を定着させる加熱手段において、
前記段差部材の突出量は、搬送される記録材の幅検知手段により検知された記録材幅内にて変更されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本出願に係る第１〜７の発明によれば、定着部での下流段差の突出量を変更することで定着フィルムへの負荷、摺動グリスの循環量、定着フィルムの姿勢を変更することができ、定着フィルムの高耐久性、高品質な出力を得ることができる。
【００２７】
また本出願に係る第８、９の発明によれば、記録材検出センサにより記録材の特性を自動で検出することができ、手動で下流段差突出量を切り替える必要がなくユーザーが間違って設定をおこなうことを防止することができる。
【００２８】
また本出願に係る第１０の発明によれば、通紙される記録材の幅に応じて下流段差の突出量変更域を設定することができ、定着フィルムへの負荷を最小限にすることができることから、定着フィルムの耐久性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
（実施例１）
以下図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【００３０】
{カラー画像形成装置の全体構成}
まずカラー画像形成装置の全体構成について、図１を参照して概要説明する。なお、図１はカラー画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザービームプリンタ１００の全体構成を示す断面図である。
【００３１】
同図に示すカラー画像形成装置１００は、水平方向に並設された４個の感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを備えている。感光体ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、同図中、時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電装置２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１上の静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を記録材Ｓに転写させる静電転写装置５、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）等が配設されている。
【００３２】
ここで、感光体ドラム１と帯電装置２、現像装置４、クリーニング装置６は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７を形成している。
【００３３】
以下、感光体ドラム１から順に詳述する。
【００３４】
感光体ドラム１は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ(不図示)からの駆動力が伝達されることにより、時計周りに回転駆動される。
【００３５】
帯電装置２としては、接触帯電方式のものを使用することができる。帯電部材は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム１表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。
【００３６】
スキャナユニット３は、感光ドラム１の略上方向に配置され、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光が、スキャナモーター（不図示）によって高速回転されるポリゴンミラー９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）に照射される。ポリゴンミラー９に反射した画像光は、結像レンズ１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）を介して帯電済みの感光体ドラム１表面を選択的に露光して静電潜像を形成するように構成している。
【００３７】
現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄはそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを夫々収納した現像器から構成される。
【００３８】
すべての感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向し、接するように循環移動する静電転写ベルト１１が配設される。静電転写ベルト１１は１０11〜１０14Ω・cmの体積固有抵抗を持たせた厚さ約１５０μｍのフィルム状部材で構成される。この静電転写ベルト１１は、水平方向に４軸でローラに支持され、図中左側の外周面に記録材Ｓを静電吸着して上記感光体ドラム１に記録材Ｓを接触させるべく循環移動する。これにより、記録材Ｓは静電転写ベルト１１により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上のトナー像を転写される。
【００３９】
この静電転写ベルト１１の内側に当接し、４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向した位置に転写ローラ１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）が並設される。これら転写ローラ１２から正極性の電荷が静電転写ベルト１１を介して記録材Ｓに印可され、この電荷による電界により、感光体ドラム１に接触中の用紙に、感光体ドラム１上の負極性のトナー像が転写される。
【００４０】
静電転写ベルト１１は周長約７００ｍｍ、厚み１５０μｍのベルトであり、駆動ローラ１３、従動ローラ１４ａ、１４ｂ、テンションローラ１５の４本のローラにより掛け渡され、図の矢印方向に回転する。これにより、上述した静電転写ベルト１１が循環移動して記録材Ｓが従動ローラ１４ａ側から駆動ローラ１３側へ搬送される間にトナー像を転写される。
【００４１】
給紙部１６は、画像形成部に記録材Ｓを給紙搬送するものであり、複数枚の記録材Ｓが給紙カセット１７に収納されている。画像形成時には給紙ローラ１８（半月ローラ）、レジストローラ対１９が画像形成動作に応じて駆動回転し、給紙カセット１７内の記録材Ｓを１枚毎分離給送するとともに、記録材Ｓ先端はレジストローラ対１９に突き当たり一旦停止し、ループを形成した後静電転写ベルト１１の回転と画像書出し位置の同期をとって、レジストローラ対１９によって静電転写ベルト１１へと給紙されていく。
【００４２】
静電吸着ベルト１１により搬送されながら順次各色トナー像を転写された記録材Ｓは、その後定着部８にて加熱・加圧されることにより定着される。
【００４３】
画像形成の動作としては、プロセスカートリッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄが、印字タイミングに合わせて順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄが、時計回り方向に回転駆動される。そして、各々のプロセスカートリッジ７に対応するスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動により、帯電ローラ２は感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与し、スキャナユニット３は、その感光体ドラム１周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム１周面上に静電潜像を形成する。現像装置４内の現像ローラは、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ドラム１周面上にトナー像を形成（現像）する。
【００４４】
最上流の感光体ドラム１周面上のトナー像の先端が、静電転写ベルト１１との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に記録材Ｓの印字開始位置が一致するように、レジローラ対１９が回転を開始して記録材Ｓを静電転写ベルト１１へ給送する。
【００４５】
記録材Ｓは静電吸着ローラ２２と静電転写ベルト１１とによって挟み込むようにして静電転写ベルト１１の外周に圧接し、かつ静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２との間に電圧を印加することにより、誘電体である記録材Ｓと静電転写ベルト１１の誘電体層に電荷を誘起し、記録材を静電転写ベルト１１の外周に静電吸着するように構成している。これにより、記録材Ｓは静電転写ベルト１１に安定して吸着され、最下流の転写部まで搬送される。
【００４６】
このように搬送されながら記録材Ｓは、各感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１のトナー像を順次転写される。
【００４７】
４色のトナー像を転写された記録材Ｓは、ベルト駆動ローラ１３の曲率による曲率分離能力により静電転写ベルト１１から分離され、定着部８に搬入される。
【００４８】
記録材Ｓは、定着部８で上記トナー像を熱定着された後、排紙ローラ対２３によって、排紙部２４に排出される。
【００４９】
ここで定着部８の例として電磁誘導加熱方式の定着装置に関して説明する。
【００５０】
図３に、励磁コイルの交番磁束分布を定着ニップに集中させて効率を向上させた電磁誘導加熱方式の定着装置の一例の概略構成を示した。
【００５１】
８ａ-1は電磁誘導発熱層（導電体層、磁性体層、抵抗体層）を有する、電磁誘導発熱性の回転体としての円筒状の定着フィルムである。
【００５２】
８ａ-２は横断面略半円弧状樋型のフィルムガイド部材であり、円筒状定着フィルム８ａ-1はこのフィルムガイド部材８ａ-２の外側にルーズに外嵌させてある。
【００５３】
励磁コイル８ａ-３とＥ型の磁性コア（芯材）８ａ-４とからなる磁場発生手段はフィルムガイド部材８ａ-２の内側に配設してある。
【００５４】
８ｂは弾性加圧ローラであり、定着フィルム８ａ-1を挟ませてフィルムガイド部材８ａ-２の下面と所定の圧接力をもって所定幅の定着ニップ部Ｎを形成させて相互圧接させてある。上記磁場発生手段の磁性コア８ａ-４は定着ニップ部Ｎに対応位置させて配設してある。
【００５５】
加圧ローラ８ｂは駆動手段により矢示の反時計方向に回転駆動される。この加圧ローラ８ｂの回転駆動による該加圧ローラ８ｂと定着フィルム８ａ-1の外面との摩擦力で定着フィルム８ａ-1に回転力が作用して、該定着フィルム８ａ-1がその内面が定着ニップ部Ｎにおいてフィルムガイド部材８ａ-２の下面に密着して摺動しながら矢示の時計方向に加圧ローラ８ｂの回転周速度にほぼ対応した周速度をもってフィルムガイド部材８ａ-２の外回りを回転状態になる（加圧ローラ駆動方式）。
【００５６】
フィルムガイド部材８ａ-２は、定着ニップ部への加圧、磁場発生手段としての励磁コイル８ａ-３と磁性コア８ａ-４の支持、定着フィルム８ａ-1の支持、該フィルム８ａ-1の回転時の搬送安定性を図る役目をする。このフィルムガイド部材８ａ-２は磁束の通過を妨げない絶縁性の部材であり、高い荷重に耐えられる材料が用いられる。
【００５７】
励磁コイル８ａ-３は不図示の励磁回路から供給される交番電流によって交番磁束を発生する。交番磁束は定着ニップ部Ｎの位置に対応しているＥ型の磁性コア８ａ-４により定着ニップ部Ｎに集中的に分布し、その交番磁束は定着ニップ部Ｎにおいて定着フィルム８ａ-1の電磁誘導発熱層に渦電流を発生させる。この渦電流は電磁誘導発熱層の固有抵抗によって電磁誘導発熱層にジュール熱を発生させる。
【００５８】
この定着フィルム８ａ-1の電磁誘導発熱は交番磁束を集中的に分布させた定着ニップ部Ｎにおいて集中的に生じて定着ニップ部Ｎが高効率に加熱される。
【００５９】
定着ニップ部Ｎの温度は、不図示の温度検知手段を含む温調系により励磁コイル８ａ-３に対する電流供給が制御されることで所定の温度が維持されるように温調される。
【００６０】
而して、加圧ローラ８ｂが回転駆動され、それに伴って円筒状の定着フィルム８ａ-1がフィルムガイド部材８ａ-２の外回りを回転し、励磁回路から励磁コイル８ａ-３への給電により上記のように定着フィルム８ａ-1の電磁誘導発熱がなされて定着ニップ部Ｎが所定の温度に立ち上がって温調された状態において、不図示の画像形成手段部から搬送された未定着トナー画像ｔが形成された被記録材Ｓが定着ニップ部Ｎの定着フィルム８ａ-1と加圧ローラ８ｂとの間に画像面が上向き、即ち定着フィルム面に対向して導入され、定着ニップ部Ｎにおいて画像面が定着フィルム８ａ-1の外面に密着して定着フィルム８ａ-1と一緒に定着ニップ部Ｎを挟持搬送されていく。この定着ニップ部Ｎを定着フィルム８ａ-1と一緒に被記録材Ｓが挟持搬送されていく過程において定着フィルム８ａ-1の電磁誘導発熱で加熱されて被記録材Ｓ上の未定着トナー画像ｔが加熱定着される。
【００６１】
被記録材Ｓは定着ニップ部Ｎを通過すると、加圧ローラ８ｂ及びフィルムガイド部材８ａ-２と定着フィルム８ａ-1における曲率により曲率分離される。
【００６２】
本実施の形態の特徴は、下流段差の定着フィルムへの突出量を可変とすることで、摺動グリスの循環、定着フィルムの耐久性を確保できることである。
【００６３】
本実施例では下流段差部材８ａ-６に対し、形状記憶合金の付勢手段８ａ-８とバイアス付勢手段８ａ-７にて保持する構成とした。ここで定着部の温度を上げて出力できる状態が図３の状態であり、図４にはまだ十分に温度が上昇していない状態を示している。
【００６４】
例えば画像形成装置の電源投入直後など図４の状態では、下流段差部材８ａ-６周囲の温度が低く、形状記憶合金の付勢手段８ａ-８の付勢力よりもバイアス付勢手段８ａ-７の付勢力の方が勝っており、定着フィルム８ａ-１への下流段差部材８ａ-６の突出量は抑えられた構成となる。
【００６５】
また外部より画像形成装置本体へ出力信号が入ってくると、加熱手段はあらかじめ定められた定着温度に上昇するまで加圧ローラ８ｂにより定着フィルムを回転駆動させる事となるが、この温度上昇中においては形状記憶合金の付勢手段８ａ-８の付勢力がバイアス付勢手段８ａ-７の付勢力に打ち勝ち図４の状態となるまで、定着フィルム内面に付着したグリスが下流段差部材８ａ-６に堰き止められることがなく摺動部、定着フィルム内面に適度にグリスを循環させることができる。
【００６６】
（実施例２）
次に図５、６に第２の実施例に係る画像形成装置の概略図を示す。
【００６７】
本実施例では、下流段差部材８ａ-６を付勢手段８ａ-７にて付勢するようにし、定着フィルム８ａ-１への突出量変更手段として偏心カム８ａ-８を用いた構成とした。機能としては実施例１と同様に、温度上昇前には偏心カムにより下流段差部材の定着フィルムへの突出量を抑えておき、出力前の温調前回転時に摺動部及び定着フィルム内面に塗布されたグリスの循環を行なう構成である。
【００６８】
ここで図５、６では定着フィルム８ａ-１内のフィルムガイド部材８ａ-２内に偏心カムを収納した配置としたが、偏心カムはあくまで駆動する手段であり、例えば偏心カムを定着フィルム外部など他部に設けレバー等を介して下流段差部材の突出量を変更することも可能である。
【００６９】
（実施例３）
次に図７に第３の実施例に係る画像形成装置の概略図を示す。
【００７０】
本実施例では下流段差部材８ａ-６の定着フィルム８ａ-１への突出量変更手段を圧電素子８ａ-７とし、外部の電圧入力手段により圧電素子への入力電圧を制御し、下流段差部材を変位させる構成とした。
【００７１】
この構成においては、圧電素子自体の積層状態などの構成及び入力電圧制御手段の構成により１０μｍオーダーの制御が可能となる為、ユーザーが厚み等の材質の異なる記録材を交互に通紙する場合などでは、給送部に設けた記録材厚み検出センサ（不図示）等の検出信号に応じて下流段差突出量を細かく制御することができ、定着フィルムへの負荷を最低限に抑えることが可能である。
【００７２】
また図９（定着フィルム等不図示）に示すように、下流段差部材８ａ-６及び対応する圧電素子８ａ-７をフィルム支持手段８ａ-２の長手に渡り複数配置した場合には、通紙する記録材Ｓの幅Ｌに対して最低限の下流段差手段８ａ-６を突出させることができ定着フフィルムへの負荷を最低限にすることができると共に、突出させなかった下流段差部ではグリスの循環を行なうことが可能である。
【００７３】
（実施例４）
次に図８に第４の実施例に係る画像形成装置の概略図を示す。
【００７４】
本実施例では下流段差部材８ａ-６に付勢手段８ａ-７を設け、定着フィルムへの突出負荷を変更できる構成とした。図８においては下流段差部材と付勢手段を別部材にて構成したが、下流段差部材をシリコンゴム、表層をフッ素系のコート処理を施した板バネ材等の弾性部材で構成し、突出量可変の機能を持たせる構成とすることも可能である。
【００７５】
この構成においては、例えば坪量が大きく剛性のある厚紙等の記録材を通紙した場合にも、定着フィルム内面と下流段差部材と接触圧が大きくなることを下流段差の変位又は変形にて回避することができ、定着フィルム内面の磨耗防止、定着フィルム基層の耐久性の向上が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１実施例を示す電子写真方式のカラー画像形成装置の断面図
【図２】従来のフィルム式定着器の定着ニップ部概略図
【図３】本発明の第１実施例を示す電磁加熱方式の定着装置の断面図（温調後）
【図４】本発明の第１実施例を示す電磁加熱方式の定着装置の断面図（温調前）
【図５】本発明の第２実施例を示す電磁加熱方式の定着装置の断面図（温調後）
【図６】本発明の第２実施例を示す電磁加熱方式の定着装置の断面図（温調前）
【図７】本発明の第３実施例を示す電磁加熱方式の定着装置の断面図
【図８】本発明の第４実施例を示す電磁加熱方式の定着装置の断面図
【図９】本発明の第３実施例を示す電磁加熱方式の定着装置の概略図
【符号の説明】
【００７７】
１  感光ドラム
３  スキャナユニット
４  現像カートリッジ
５  静電転写ベルトユニット
７  プロセスカートリッジ
８  定着部
８a、b  ‥定着ローラ対
１７  給紙カセット
１８  給紙ローラ
１９  レジストローラ対
２２  吸着ローラ
２３a、b  排紙ローラ対
２４  排紙トレー
１００  カラー画像形成装置
Ｓ  記録材
【図１】
2007047674.tif 000003
【図２】
2007047674.tif 000004
【図３】
2007047674.tif 000005
【図４】
2007047674.tif 000006
【図５】
2007047674.tif 000007
【図６】
2007047674.tif 000008
【図７】
2007047674.tif 000009
【図８】
2007047674.tif 000010
【図９】
2007047674.tif 000011