(57)【要約】【課題】  予備吐出されたインクが廃インク吸収体に到達する前や、廃インク吸収体に到達した後の跳ね返りによって発生するミストが浮遊している間に、キャリッジの走査をすることによって記録装置内をインク滴やミストが浮遊し、記録媒体に付着したり、記録ヘッドの吐出面やプラテンに付着して記録媒体を汚してしまう。【解決手段】  予備吐出を実施した後に記録ヘッドの動作を停止する時間もしくは予備吐出後のキャリッジの走査速度を、予備吐出位置、記録媒体の端部からの距離や予備吐出する発数によって制御して、ミストの浮遊を防止する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドを第一の方向（以下、主走査方向という）に走査しながら記録媒体にインクを付与するとともに、第一の方向と直交する方向（以下、副走査方向という）に記録媒体を搬送して記録を実施するインクジェット記録装置において、記録媒体の領域外でインクを吐出する予備吐出手段を持つ記録装置であって、予備吐出を実施した後の記録ヘッドの動作を停止する時間を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
予備吐出位置と記録媒体の端部との距離によって記録ヘッドの動作を停止する時間を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
予備吐出する発数によって記録ヘッドの動作を停止する時間を制御することを特徴とする請求項１および２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
インクを吐出する記録ヘッドを第一の方向（以下、主走査方向という）に走査しながら記録媒体にインクを付与するとともに、第一の方向と直交する方向（以下、副走査方向という）に記録媒体を搬送して記録を実施するインクジェット記録装置において、記録媒体の領域外でインクを吐出する予備吐出手段を持つ記録装置であって、予備吐出を実施した後に印字動作をする場合と予備吐出を実施しないで印字動作をする場合とで記録ヘッドの動作速度を変えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
予備吐出する発数によって記録ヘッドの動作速度を制御することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関し、特にインクジェット方式によるプリンタに関するものである。また、本発明は、プリンタを一体にまたは別体に有する複写機、ファクシミリ、ワードプロセッサー、デジタルカメラ等のプリントシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にインクジェット記録装置は、記録手段（記録ヘッド）およびインクタンクを搭載するキャリッジと記録用紙を搬送する搬送手段とこれらを制御するための制御手段とを具備している。
【０００３】
そして、複数の吐出口からインク滴を吐出させる記録ヘッドを記録用紙の搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）にシリアルスキャンさせ、一方で非記録時に記録用紙を所定幅で間欠搬送するものである。この記録方法は、記録信号に応じてインクを記録用紙上に吐出させて記録を行うものであり、ランニングコストが安く、静かな記録方式として広く用いられている。インクジェット式の記録装置では、記録ヘッドの複数のノズルのうち使用頻度の低いノズルにおいて、インクの水分の蒸発などが原因で生じるインク増粘などにより吐出不良状態になるのを防止するため、定期的にインクをノズルより吐出させるいわゆる予備吐出が行われている。
【０００４】
通常、予備吐出は、記録ヘッドのノズルから廃インク吸収体に通じる予備吐出口に向けてインクを吐出して行われる。しかしながら、従来の記録装置においては、予備吐出されたインクが廃インク吸収体に到達する前や、廃インク吸収体に到達した後の跳ね返りによって発生するミストが浮遊している間に、キャリッジの走査をすることによって記録装置内をインク滴やミストが浮遊し、記録媒体に付着したり、記録ヘッドの吐出面やプラテンに付着して記録媒体を汚してしまうことがあった。このような課題に対して、特開２００１−２６０３８４号公報では、予備吐出口の形状を工夫して浮遊ミストを防止する技術を開示している。また、特開２００２−１９９７号公報では、予備吐口内の廃インク吸収体の密度を調整することでミストを防止する技術を開示している。
【特許文献１】特開２００１−２６０３８４号公報
【特許文献２】特開２００２−１９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記技術を用いた場合でも、ミスト発生を完全に無くすことは困難であり、予備吐出されたインクが廃インク吸収体に到達する前や、廃インク吸収体に到達した後の跳ね返りによって発生するミストが浮遊している間にキャリッジが動作した場合、図２に示すように、予備吐口内のミストを機内に引きずり出し、浮遊させてしまうことがある。２０１が予備吐出口、２００が廃インク吸収体、２０２がキャリッジの走査方向であり、２０３がミストの動きを示している。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、記録ヘッドよりインク滴が予備吐出されるに伴い発生するミストが機内に浮遊し、記録媒体や記録装置内にミストが付着して汚れるのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るインクジェット記録装置では、予備吐出を実施した後に記録ヘッドの動作を停止する時間を制御している。
【０００８】
停止時間は、予備吐出位置と記録媒体の端部からの距離によって変える。
【０００９】
また、予備吐出する発数によって停止する時間を変える。
【００１０】
また、予備吐出を実施した後の印字動作をする場合と予備吐出を実施しないで印字動作をする場合とで記録ヘッドの動作速度を変えても良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、記録媒体、記録装置内のミストの付着量を低減する効果を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
[インクジェット記録装置]
まず、本発明において適用可能なインクジェット記録装置の概略について説明する。
【００１３】
図１は本発明を適用したインクジェットプリント装置の概略構成の一例を示す模式的斜視図である。図１において、１０１はインクジェットカートリッジである。これらは４色のカラーインク、すなわちブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクがそれぞれ貯留されたインクタンクとそれぞれのインクに対応した記録ヘッドより構成されている。１０２および１０３は紙送りローラであり、Y方向に記録媒体１０６を随時搬送する。
【００１４】
また、使用した記録ヘッドは、１２００dpiピッチの１０２４ノズル吐出量 4ngのヘッドである。使用したインクの物性は、粘度約３．０cP、表面張力約３０dyne/cmである。
【００１５】
また、１０４は４つのインクカートリッジ１０１を支持し、印字とともにこれらの走査を行わせるためのキャリッジである。キャリッジ１０４はX方向に走査しながら記録媒体１０６に記録を実施する。ここで、本発明で使用したインクジェット記録装置では、Ａ４サイズからＡ２サイズの用紙の搬送が可能となっている。また、１０７が予備吐出口であり、ここに予備吐出するインクを排出する。予備吐出口の構造に関しては、図２に示すような構造をしており、空洞の予備吐出受け２０１を介して廃インク吸収体２００に向けて予備吐出を実施する。図３に各用紙のサイズ（横幅）と予備吐出口の位置関係を示している。３０１および３０２が予備吐出口であり、記録媒体両端に配置されている。３０３がＡ２サイズの記録用紙幅（４２０mm）、３０４がＡ３サイズの記録用紙幅（２９７mm）、３０５がＡ４サイズの記録用紙幅（２１０mm）である。非印字時には、キャリッジは、３０８に退避する。（以下、基準側という）基準側の予備吐出口と各サイズの記録用紙端部との距離３０６は、記録用紙サイズによらず一定であり、３０ｍｍである。また、非基準側の予備吐出口と基準側の予備吐出口との距離３０７は、４８０mmである。
【００１６】
[キャリッジ停止制御の説明]
図４に本発明のキャリッジ停止制御のフロー図を示す。予備吐出シーケンスに入り、予備吐出発数が決定される。（４０２）次に、予備吐出口の選択（４０３）、記録用紙サイズを確認し（４０４）、記録装置内部のメモリーに格納されている停止時間テーブル（４０５）から前記の予備吐出発数、吐出口位置、記録用紙サイズのデータに基づいて停止時間を決定する。（４０６）そして、予備吐出を実行し（４０７）、予備吐出終了からタイマーを起動し、前記の停止時間だけキャリッジを停止させた後（４０８）、印字動作を再開する。（４０９）
[キャリッジ速度制御の説明]
図５に本発明のキャリッジ速度制御のフロー図を示す。予備吐出シーケンスに入ると、予備吐出発数が決定される。（５０２）次に、予備吐出後のキャリッジ速度が前記予備吐出数によってキャリッジ速度テーブル（５０４）に基づいて決定される。（５０５）その後、予備吐出が実施され、予備吐出が終了するとともに印字動作が前記キャリッジ速度で実行される。（５０７）
【実施例１】
【００１７】
表１に、本実施例１、２で使用した予備吐出位置と発数と記録用紙サイズ毎の予備吐出終了からのキャリッジ停止時間（単位：秒）のテーブルを示す。
【００１８】
【表１】
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【００１９】
発数を１０００発に固定して、非基準側で予備吐出を実施し、予備吐出終了後のキャリッジの走査速度は、３３．３inch／secで記録用紙サイズを変えて記録用紙に対してのミストの付着に関して検討を実施した。キャリッジ停止時間は、表１に基づいて設定した。比較検討として、停止時間を無しにして実施した。停止時間無しの場合は、記録用紙サイズが小さくなれば付着するミストの量が低減する傾向にあった。さらに、キャリッジ停止制御を実施した場合、記録用紙に対するミスト付着は停止しない場合に比べて低減しており、記録用紙サイズによらず、ミスト付着の少ない印字を実現することができた。また、記録用紙サイズによって停止時間を変えることでより印字時間短縮を実現することが可能になった。
【実施例２】
【００２０】
記録用紙サイズをＡ２に固定して、非基準側で予備吐出を実施した後のキャリッジを３３．３inch／secで走査した。さらに前記において、予備吐出発数を変えて記録用紙に対してのミストの付着および記録装置内部に対してのミストの付着に関して検討を実施した。キャリッジ停止時間は、表３に基づいて設定した。比較検討として、停止時間を無しにして実施した。停止時間無しの場合は発数が大きくなれば付着するミストの量が増加する傾向にあった。それに対して、キャリッジ停止制御を実施した場合、記録用紙に対するミスト付着は停止しない場合に比べて低減するとともに、発数によらず、ミスト付着の少ない印字を実現することができた。また、発数によって停止時間を適切に設定することでより印字時間短縮を実現することができた。
【実施例３】
【００２１】
表２に、本実施例で使用した予備吐出の発数とキャリッジ動作速度（単位：inch/sec）のテーブルを示す。
【００２２】
【表２】
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【００２３】
予備吐出を実施しない場合の印字時のキャリッジ走査速度は、３３．３inch/secで、予備吐出を実施する場合においては、発数を変えて、非基準側で予備吐出を実施した後、表２に基づいたキャリッジ速度で印字を実施した。比較検討として、予備吐出実施の有無に関わらず、印字動作時のキャリッジ走査速度３３．３inch/secを実施した。その結果、キャリッジ速度を予備吐出発数によって、変化させることで、記録媒体、記録装置内のミストの付着量を低減する効果を確認することができた。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】プリンタ斜視図
【図２】予備吐出口の概略図
【図３】予備吐出口と記録用紙の位置関係を示した図
【図４】本発明のキャリッジ停止制御のフロー図
【図５】本発明のキャリッジ速度制御のフロー図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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