(57)【要約】【課題】結露や反りの発生がなく、しかも生産性が高いので低コストで製造が可能であり、襖や障子として利用できる間仕切りを提供すること。【解決手段】表裏面を貫通する多数の開口が形成された厚みのある間仕切り本体１１の表裏面１１ａ，１１ｂに透水性の保護シート１４が貼り合わされ、間仕切り本体１１の周囲面には周囲縁枠１５が取り付けられている。間仕切り本体１１は、ポリオレフィン系合成樹脂と、紙パウダーと、親水性合性高分子とを混合加熱して高温溶融物とすると共に該高温溶融物に水を混入して得られる発泡部材１９で形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表裏面を貫通する多数の開口が形成された厚みのある間仕切り本体と、該間仕切り本体の前記表裏面に張り合わされた透水性の保護シートと、前記間仕切り本体の周囲面に取り付けられた周囲縁枠とを備え、
前記間仕切り本体が、２０〜４０重量％のポリオレフィン系合成樹脂と、平均粒径が３０〜１００μｍの範囲にある４０〜６０重量％の紙パウダーと、平均粒径が５〜１５０μｍの範囲にある２０〜３０重量％の親水性合性高分子とを含み、前記ポリオレフィン系合成樹脂、前記紙パウダー、及び前記親水性高分子を混合加熱して１１０〜１７０℃の高温溶融物とすると共に該高温溶融物に水を混入して得られる発泡部材で形成されていることを特徴とする間仕切り。
【請求項２】
前記間仕切り本体における前記表裏面の形状が矩形を呈し、前記周囲面が、上端面、両側面、下端面により構成され、前記周囲縁枠が、前記上端面に配置される上縁枠と、前記両側面に配置される側縁枠と、前記下端面に配置される下縁枠とから構成され、前記上縁枠と前記下縁枠とのそれぞれ両端部が前記側縁枠の各端部に連結され、前記上縁枠、前記両側縁枠及び前記下縁枠が前記間仕切り本体の前記上端面、前記両側面、前記下端面にそれぞれ係止されている請求項１に記載の間仕切り。
【請求項３】
前記保護シートが、紙、布、又は合成樹脂製シートのいずれかである請求項１又は２に記載の間仕切り。
【請求項４】
前記間仕切り本体に形成された多数の前記開口が、縦方向に所定の間隔をあけて配列されると共に、前記縦方向に配列された多数の前記開口からなる列が、横方向に所定の間隔をあけて配列され、前記保護シートが、前記開口と該開口間の桟部分とを覆って前記間仕切り本体の前記表裏面に張られた透光性の紙、布又は合成樹脂製シートのいずれかで形成され、前記間仕切りが、建造物内に建具として設置される障子である請求項１又は２に記載の間仕切り。
【請求項５】
前記間仕切り本体に形成された多数の前記開口が、縦方向に所定の間隔をあけて配列されると共に、前記縦方向に配列された開口列が、横方向に所定の間隔をあけて配列され、前記保護シートが、前記開口と該開口間の桟部分とを覆って前記間仕切り本体における前記表裏面の少なくとも一方に張り付けられた非透光性の紙、布又は合成樹脂製シートのいずれかで形成され、前記間仕切りが、建造物内に建具として設置される襖である請求項１又は２に記載の間仕切り。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は建造物の室内に設置される間仕切りに関し、更に詳細には室内を所望の空間に仕切るパーティション、襖、或いは障子として利用可能な間仕切りに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、建造物の内部では、室と室とを仕切るために襖や障子を設けることがある。襖や障子は、敷居と鴨居に支えられて敷居を摺動し、室を仕切ったり開放したりする。一般的に、襖は、室の仕切りとしての機能と共に視線を完全に遮る作用をし、他方、障子は、室を仕切る機能と共に外部からの光を導入するものとして設置されている。これら襖や障子の基本的な機能は、室の間仕切りである。このような襖や障子は、特許文献１，２に開示されているように、近年、種々の改良がなされている。
【０００３】
特許文献１に開示された下地襖及び襖は、木製の縦框、横框及び中骨で構成された骨部材の表裏両面に下地紙を貼って形成されたものである。また、特許文献２に開示された間仕切りは、格子状に構成された骨組体の表裏面に紙や布を貼り付けて形成され、骨組体の格子部には、木炭や竹炭を配置し、視界、音、通気などの遮断機能に加えて匂いや湿気、電波などを遮断する機能を備えるようにしたものである。
【０００４】
また、建造物などにおける室内では、種々の目的から間仕切りが設置されることがある。例えば、建造物の室内に間仕切りで会議用スペースなどを作ったり、或いは多目的ホールや展示場などでは、間仕切りを用いて該ホールや展示場内の空間を幾つかのブースに分けることがある。従来の間仕切りは、遮音性能などを備える必要性から相当な板厚を有し、そのため比較的に重く、持ち運びや設置にはかなりの労力を必要とした。そのような従来の間仕切りの改良として特許文献３には、軽量パネルを用いて間仕切りを形成する技術が開示されている。特許文献３に開示された建具及び間仕切りに用いられる軽量パネルは、軽量発泡材を芯材にし、有機質繊維板、金属箔、および化粧材を両面から積層して貼り合わせ、断熱性および非透湿性を持たせ、湿気などによる結露や反りの発生を防ぐものである。
【特許文献１】特開平９−３１０５５９号公報
【特許文献２】特開平１０−３３１２９８号公報
【特許文献３】特開平１１−２００５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１，２に開示されている襖や間仕切りは、基本的に木製の框で構成されるものであり、このような木製の框で構成される襖や間仕切りは、所謂、建具職人によってのみ製作できるもので、極めて生産性が低く、高価なものであった。また、特許文献３に開示されている軽量パネルは、湿気などによる結露や反りの発生を防ぐ手段として発泡材の表裏面に有機質繊維板、金属箔、および化粧材を貼り合わせたものであり、製造工程が多く、生産性が悪い、という問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、かかる従来の問題点を解決するためになされたもので、結露や反りの発生がなく、しかも生産性が高く低コストで製造が可能であり、襖や障子として利用できる間仕切りを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、表裏面を貫通する多数の開口が形成された厚みのある間仕切り本体と、該間仕切り本体の前記表裏面に張り合わされた透水性の保護シートと、前記間仕切り本体の周囲面に取り付けられた周囲縁枠とから構成される間仕切りである。かかる発明の特徴は、前記間仕切り本体が、２０〜４０重量％のポリオレフィン系合成樹脂と、平均粒径が３０〜１００μｍの範囲にある４０〜６０重量％の紙パウダーと、平均粒径が５〜１５０μｍの範囲にある２０〜３０重量％の親水性合性高分子とを含み、前記ポリオレフィン系合成樹脂、前記紙パウダー、及び前記親水性高分子を混合加熱して１１０〜１７０℃の高温溶融物とすると共に該高温溶融物に水を混入して得られる発泡部材で形成されていることにある。
【０００８】
本発明の間仕切りにおける実施形態の一例としては、前記間仕切り本体における前記表裏面の形状が矩形を呈し、前記周囲面が、上端面、両側面、下端面により構成され、前記周囲縁枠が、前記上端面に配置される上縁枠と、前記両側面に配置される側縁枠と、前記下端面に配置される下縁枠とから構成され、前記上縁枠と前記下縁枠とのそれぞれ両端部が前記側縁枠の各端部に連結され、前記上縁枠、前記両側縁枠及び前記下縁枠が前記間仕切り本体の前記上端面、前記両側面、前記下端面にそれぞれ係止されていることである。かかる間仕切りにおいて、前記保護シートは、紙、布、又は合成樹脂製シートのいずれかで形成されていることが好ましい。
【０００９】
本発明の間仕切りにおける実施形態の他の例としては、前記間仕切り本体に形成された多数の前記開口が、縦方向に所定の間隔をあけて配列されると共に、前記縦方向に配列された開口列が、横方向に所定の間隔をあけて配列され、前記保護シートが、前記開口と該開口間の桟部分とを覆って前記間仕切り本体の前記表裏面に張られた透光性の紙、布又は合成樹脂製シートのいずれかで形成され、前記間仕切りが、建造物内に建具、即ち障子として構成されていることである。
【００１０】
本発明の間仕切りにおける実施形態の他の例としては、前記間仕切り本体に形成された多数の前記開口が、縦方向に所定の間隔をあけて配列されると共に、前記縦方向に配列された開口列が、横方向に所定の間隔をあけて配列され、前記保護シートが、前記開口と該開口間の桟部分とを覆って前記間仕切り本体における前記表裏面の少なくとも一方に張り付けられた非透光性の紙、布又は合成樹脂製シートのいずれかで形成され、前記間仕切りが、建造物内に建具、即ち襖として構成されていることである。
【発明の効果】
【００１１】
この発明の間仕切りでは、間仕切り本体を形成している発泡部材が吸湿性を備えていることから、室内の湿度が高いときには湿気を十分に吸収して結露を発生させず、また間仕切り本体を形成している発泡部材が相当な剛性を備えているので、反りの発生もなく、さらに発泡部材が内部に独立した無数の気泡を備えているため非常に軽量であるのでその持ち運びや設置が容易である。また、本発明の間仕切りは、発泡部材の表裏面に透水性の保護シートを貼り付けているだけであり、しかもこの発泡部材は、基本的に樹脂成型品であるので生産性がよく、従って間仕切りを安価に製造することができる。
【００１２】
本発明の間仕切りでは、間仕切り本体を矩形に形成し、その周囲を該間仕切り本体に係止する周囲縁枠で包囲しているので、間仕切り本体における周囲面の損傷が少なく、間仕切りの耐久性を向上させることができる。また、本発明の間仕切りでは、周囲縁枠の一部を鴨居や敷居の溝に入るように加工するだけで建造物内の建具、即ち襖や障子として用いることができる。さらに、本発明の間仕切りでは、透水性の保護シートとして紙、布、又は合成樹脂製シートのいずれかを用いるので、間仕切り本体の表面又は裏面に張り合わせる保護シートを容易にかつ安価に入手することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の間仕切りを図に示される実施形態について更に詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る間仕切り１０を概略的に示す斜視図、図２は図１の２−２線で切断して間仕切りを示す断面図、図３は図１の３−３線で切断して間仕切り１０の一部を示す断面図である。間仕切り１０は、表裏面１１ａ，１１ｂを貫通する多数の開口１３が形成された厚みのある間仕切り本体１１と、この間仕切り本体１１の表裏面１１ａ，１１ｂに張り合わされた透水性の保護シート１４と、間仕切り本体１１の周囲面に取り付けられた周囲縁枠１５とから構成されている。
【００１４】
この実施形態に係る間仕切り本体１１における表裏面１１ａ，１１ｂの形状は図１から明らかなように矩形を呈し、その周囲面は、上端面１２ａ、両側面１２ｂ，１２ｃ、下端面１２ｄにより構成されている。周囲縁枠１５は、間仕切り本体１０の上端面１２ａ，両側面１２ｂ，１２ｃ、及び下端面１２ｄにそれぞれ密着された上縁枠１５ａと、側縁枠１５ｂ，１５ｃと、下縁枠１５ｄとから構成されている。上縁枠１５ａの各端部は、両側縁枠１５ｂ，１５ｃにおけるそれぞれ一方の端部に連結され、同様に下縁枠１５ｄの両端部は、両側縁枠１５ｂ，１５ｃにおけるそれぞれ他方の端部に連結されている。
【００１５】
間仕切り本体１１の上端面１２ａに対向する上縁枠１５ａの内面には、図３に示されるように該上端面１２ａに向かって突出する突起１６が形成され、この突起１６は、上縁枠１５ａが間仕切り本体１１の上端面１２ａに密着して配置されるとき、上端面１２ａに形成された嵌合用の溝１７に圧入され、上縁枠１５ａと間仕切り本体１１とがその表裏面１１ａ，１１ｂの方向に対して係止される。周囲縁枠１５を構成している両側縁枠１５ｂ，１５ｃおよび下縁枠１５ｄについても同様な突起１６が間仕切り本体１０の両側面１２ｂ，１２ｃおよび下端面１２ｄに対向する内面に形成されており、両側縁枠１５ｂ，１５ｃおよび下縁枠１５ｄが間仕切り本体１１の両側面１２ｂ，１２ｃおよび下端面１２ｄに密着して配置されるとき、両側面１２ｂ，１２ｃおよび下端面１２ｄに形成された嵌合用の溝１７に圧入され、両側縁枠１５ｂ，１５ｃおよび下縁枠１５ｄと間仕切り本体１１とがその表裏面１１ａ，１１ｂの方向に対して係止される。両側縁枠１５ｂ，１５ｃが突起１６と溝１７により間仕切り本体１１の各側面１２ｂ，１２ｃに係止されている状態は図２からも明らかである。
【００１６】
これにより間仕切り本体１１が、その周囲を取り囲んで配置された周囲縁枠１５から間仕切り本体１１の表裏面１１ａ、１１ｂの方向に外れ出ることがない。上縁枠１５ａ，両側縁枠１５ｂ，１５ｃおよび下縁枠１５ｄの内面に形成される突起１６とそれを受け入れるべく間仕切り本体１１の上端面１２ａ，両側面１２ｂ，１２ｃおよび下端面１２ｄに形成された溝１７とは、それぞれの縁枠の長さ方向全長および周囲面の長さ方向全長に存在していてもよいが、部分的に少なくとも１つ設けられていればよい。
【００１７】
上縁枠１５ａと両側縁枠１５ｂ，１５ｃとの連結や下縁枠１５ｄと両側縁枠１５ｂ，１５ｃとの連結は、上縁枠１５ａおよび下縁枠１５ｄにおけるそれぞれの両端に形成したほぞを両側縁枠１５ｂ，１５ｃに形成した溝に嵌合させる従来の手法をはじめとして種々の連結態様を採用することができる。周囲枠縁１５を構成する上縁枠１５ａ，側縁枠１５ｂ，１５ｃ，下縁枠１５ｄは、木材或いは合成樹脂材などから形成され、特に木材から形成されることが好ましい。
【００１８】
間仕切り本体１１の表裏面１１ａ，１１ｂを貫通する開口１３は、図１から明らかなように四角形であり、図１にＹで示す縦方向に所定の間隔をあけて配列されると共に、縦方向Ｙに配列された多数の開口１３からなる列（開口列）が、Ｘで示す横方向に所定の間隔をあけて配列されている。この開口１３の形状や大きさ或いは配列態様は、図１に示される実施形態に限定されるものではなく、間仕切り１０が設置される場所、およびその場所にふさわしいデザインなども考慮した上で決めることができる。例えば、開口１３は、丸形、半月型、ひょうたん型、或いは何らかの図柄に似せた形で形成することができる。また、前述したような種々の形状の開口１３を混在させて間仕切り本体１１を形成することもできる。
【００１９】
間仕切り本体１１において、隣接する開口１３どうしの間は桟部分１８となる。間仕切り本体１１における表裏面１１ａ，１１ｂの全面には、透水性の保護シート１４が接着剤により貼着されている。すなわち、透水性の保護シート１４は、多数の開口１３および隣接する開口１３間の桟部分１８を覆って表裏面１１ａ，１１ｂに貼り付けられている。この間仕切り１０が、障子や室のパーティションとして使用される場合には、間仕切り本体１１の表裏面１１ａ，１１ｂに貼り合わされる保護シート１４を、例えば、透光性の和紙や薄い布とすることが好ましい。また、間仕切り１０が、襖として使用される場合には、透水性の保護シート１４として非透光性の襖紙、又は薄い化粧合板などを間仕切り本体１１の表裏面１１ａ，１１ｂに貼り付けることが好ましい。その場合、間仕切り本体１１の表面１１ａおよび裏面１１ａの両方に襖紙又は化粧合板を貼ってもよく、或いは表裏面１１ａ，１１ｂのいずれか一方に襖紙を、他方に化粧合板を貼ってもよい。
【００２０】
間仕切り本体１１は、図４および図５に示されるような発泡部材１９で形成されている。この発泡部材１９は、２０〜４０重量％のポリオレフィン系合成樹脂と、平均粒径が３０〜１００μｍの範囲にある４０〜６０重量％の紙パウダーと、平均粒径が５〜１５０μｍの範囲にある２０〜３０重量％の親水性合性高分子とを含み、前記ポリオレフィン系合成樹脂、前記紙パウダー、及び前記親水性高分子を混合加熱して１１０〜１７０℃の高温溶融物とすると共に該高温溶融物に水を混入して得られる。
【００２１】
発泡部材１９の内部には、多数の独立した気泡２０が形成されている。気泡２０は、その形状や大きさが一様ではなく、縦横方向と厚み方向とに不連続かつ不規則に延びている。発泡部材１９の内部では、親水性高分子が気泡２０を包被する膜２１を形成している。発泡部材１９は、その燃焼カロリーが４５００ｃａｌ／ｇ以上であって６０００ｃａｌ／ｇ以下の範囲にあり、その比重が０．０２５ｇ／ｃｍ３以上であって０．０４０ｇ／ｃｍ３以下の範囲にある。発泡部材１９は、その帯電電圧が２．０〜２．４ＫＶの範囲にあり、帯電した発泡部材１９の帯電電圧減衰時間が１．８〜２．０秒の範囲にある。
【００２２】
図４，５では発泡部材１９における無機化合物と紙パウダーとが目視不能であるのでそれらの図示を省略している。発泡部材１９は、単位体積当たりの発泡倍率が５〜６０倍に範囲にある。発泡倍率は、５〜４０倍の範囲にあることが好ましい。発泡倍率が５倍未満では、発泡部材１９の内部に気泡２０が十分に形成されず、発泡部材１９の硬度が増加してそれのクッション性が低下する。発泡倍率が６０倍を超過すると、発泡部材１９の強度が著しく低下する。発泡部材１９は、独立気泡が５０％以上であり、平均気泡径が２．０ｍｍ以下である。独立気泡率は、６０％以上が好ましく、平均気泡径は、１．５ｍｍ以下が好ましい。
【００２３】
ポリオレフィン系合成樹脂には、ポリプロピレンとポリエチレンとのうちのいずれか一方、または、それらを所与の割合で混合したものを使用することができる。ポリプロピレンには、ブロック重合ポリプロピレン、ランダム重合ポリプロピレン、ホモ重合ポリプロピレン、メタロセン−ポリプロピレン、のうちから選択された少なくとも１種類を使用することができる。ポリエチレンには、低密度ポリエチレン、リニア低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、メタロセン触媒ポリエチレン、変成ポリエチレン、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）のうちから選択された少なくとも１種類を使用することができる。
【００２４】
なお、ポリプロピレンには、線状ポリプロピレンとイソプレンとラジカル重合開始剤とを反応させた改質ポリプロピレンを使用することもできる。線状ポリプロピレンには、プロピレンの単独重合体や共重合体、ブロック共重合体、ランダム共重合体のうちの少なくとも１つを使用することができる。ラジカル重合開始剤には、過酸化物やアゾ化合物を使用することができる。
【００２５】
ポリオレフィン系合成樹脂は、それが改質物質を含有していてもよい。改質物質は、ポリオレフィン系合成樹脂の全重量に対するその重量比が０．１重量％以上かつ１０重量％以下の範囲にあることが好ましい。改質物質は、ポリオレフィン系合成樹脂と相互に親和性を有する樹脂で、そのメルトフローインデックスが０．１〜１５ｇ／１０分の範囲にあり、ポリオレフィン系合成樹脂の流動性を向上させることができる。また、改質物質は、無機化合物と紙パウダーとをポリオレフィン系合成樹脂に接着するバインダーとして機能する。改質物質には、エチレン−プロピレンエラストマー、水素添加スチレン−ブタジエンラバー、スチレン−エチレンブチレン・オレフィン結晶ブロックポリマーのうちの少なくとも１つを使用することができる。
【００２６】
水素添加スチレン−ブタジエンラバーやスチレン−エチレンブチレン・オレフィン結晶ブロックコポリマーは、エチレンとブテン−１とから形成されたランダム性の高い共重合体であり、ポリマー分子中に二重結合を持たず、かつ、低結晶性で柔軟性のある透明性の高い合成樹脂である。無機化合物には、酸化チタン、タルク、炭酸カルシウム、硫酸カルシウム、硫酸バリウム、カオリン、マイカ、クレー等のうちの少なくとも１つを使用することができる。無機化合物は、発泡部材１９の平均気泡径を調整する発泡核剤となる。
【００２７】
紙パウダーには、広葉樹パルプと針葉樹パルプとのうちの少なくとも一方を原料としてそれらパルプを粉状に粉砕したセルロース主体の粉砕パルプが使用されている。なお、紙パウダーには、古紙を粉状に粉砕したものを使用することもでき、粉砕パルプと古紙を粉状に粉砕したものとを所定の割合で混合したものを使用することもできる。広葉樹パルプや針葉樹パルプを原料とした紙パウダーは、リグニン成分が１％以下のものを使用することが好ましく、古紙を原料とした紙パウダーは、セルロース成分が９５重量％以上含まれていることが好ましい。
【００２８】
パルプは、機械的パルプ、化学的機械パルプ、半化学的パルプ、化学的パルプのいずれであってもよい。古紙には、新聞古紙や雑誌古紙、印刷古紙、包装古紙、段ボール古紙、ＯＡ古紙等を使用することができる。
【００２９】
親水性合成高分子には、ポリビニルアルコールとアクリル酸塩とマレイン酸塩とのうちの少なくとも１つが使用されている。なお、親水性合成高分子に代えて、親水性天然高分子を使用することもできる。親水性天然高分子には、デンプンを使用することが好ましい。デンプンには、特に限定はなく、とうもろこし、さつまいも、バレイショ、小麦、大麦、米等に含まれるデンプンを使用することができる。親水性天然高分子には、デンプンの他に、ニカワや天然ゴム、寒天を使用することもできる。
【００３０】
水は、水道水を使用することができる。水には、特に限定はなく、軟水や硬水、純水のいずれであっても使用することができる。
【００３１】
発泡部材１９は、ポリオレフィン系合成樹脂と紙パウダーと親水性合成高分子とを加熱下に混合し、それらの高温溶融物に水を混入することにより製造することができるが、その際の溶融物には、合成樹脂に紙パウダーと親水性合成高分子とが略均一に分散している。発泡部材１９は、押出機（図示せず）を使用して製造され、押出機の先端部に取り付けられたダイから押し出すことで、板状に成形される。発泡部材１９は、ダイの形状によって、板状のみならず、シート状やペレット状に成形することができる。
【００３２】
合成樹脂と紙パウダーと親水性合成高分子との重量比は、合成樹脂が２０重量％以上であって４０重量％以下、紙パウダーが４０重量％以上であって６０重量％以下、親水性合成高分子が２０重量％以上であって３０重量％以下の範囲にある。合成樹脂と紙パウダーと親水性合成高分子とを混合した溶融物に対する水の重量比は、１０重量％以上であって３０重量％以下の範囲にある。
【００３３】
合成樹脂が２０重量％未満では、溶融物の内部における発泡が不十分となり、発泡部材１９にわずかしか気泡２０が形成されず、断熱性能が低下する。合成樹脂が４０重量％を超過した場合では、紙パウダーや親水性合成高分子よりも燃焼カロリーが高い合成樹脂の割合が増え、発泡部材１９の燃焼カロリーが６０００ｃａｌ／ｇを超過してしまう場合がある。
【００３４】
紙パウダーが６０重量％を超過しかつ親水性合成高分子が３０重量％を超過した場合では、加熱しても流動性を示さない紙パウダーと親水性合成高分子とが押出機の内部における合成樹脂の流動性を妨げ、押出機の内部において合成樹脂と紙パウダーと親水性合成高分子とが均一に混合されない場合がある。紙パウダーが４０重量％未満かつ親水性合成高分子が２０重量％未満では、発泡部材１９の比重が０．０２５ｇ／ｃｍ３を超過してしまう場合がある。
【００３５】
紙パウダーは、その平均粒径が３０μｍ以上であって１００μｍ以下の範囲にある。紙パウダーの平均粒径が３０μｍ未満の場合では、パルプや古紙を３０μｍ未満の粒径に加工するために複数の工程を必要とするので、紙パウダーの生産コストが高くなってしまう。その結果、発泡部材１９の生産コストが上昇する。紙パウダーの平均粒径が１００μｍを超過した場合では、紙パウダーが合成樹脂の中で分散不良を起こし、紙パウダーが合成樹脂の中に嵩高な継粉を形成する場合があり、発泡部材１９の内部に紙パウダーの塊が形成され、発泡部材１９が脆弱となってその耐衝撃性が低下してしまう。
【００３６】
親水性合成高分子は、その平均粒径が５μｍ以上であって１５０μｍ以下の範囲にある。親水性合成高分子の平均粒径が５μｍ未満の場合では、親水性合成高分子を５μｍ未満の粒径に加工するために複数の工程を必要とするので、使用する親水性合成高分子の生産コストが高くなってしまう。親水性合成高分子の平均粒径が１５０μｍを超過した場合は、親水性合成高分子が合成樹脂の中で分散不良を起こし、親水性合成高分子が合成樹脂の中に嵩高な継粉を形成する場合があり、発泡部材１９の内部に親水性合成高分子の塊が形成されてしまう。
【００３７】
押出機内において水を混入する以前の溶融物の温度は１１０℃以上〜１７０℃以下の範囲にあることが好ましい。溶融物の温度が１１０℃未満では、混入する水の量にもよるが、水が溶融物の内部で瞬時に気化せず、溶融物の内部に多数の気泡２０を作ることができない。溶融物の温度が１７０℃を超過した場合では、合成樹脂や紙パウダー、親水性合成高分子の性状が温度によって変化し、特に、紙パウダーが黄ばんだり、黒ずんだりすることで、発泡部材１９自体が変色してしまう。
【００３８】
発泡部材１９を製造するとき、押出機に発泡部材１９を着色する着色剤や発泡部材１９の嵩を増すための増量剤、合成高分子からなる相溶剤を混入することもできる。相溶剤は、合成樹脂と相互に親和性を有するもので、合成樹脂と混合物を形成し、合成樹脂の流動性を向上させることができ、合成樹脂と紙パウダーとを接着するバインダーとしての作用を有する。相溶剤の溶融物に対する重量比は、３重量％以上であって５重量％以下の範囲にあることが好ましい。発泡部材１９の製造方法では、押出機にポリオレフィン系合成樹脂と紙パウダーと親水性合成高分子とを投入し、それらを加熱下に混合するとともに、それらの高温溶融物に水を加えるだけなので、その製造が簡単である。この製造方法では、水の気化を利用して発泡を行っているので、環境に与える負荷を少なくすることができ、さらに、窒素ガスやプロパン、ブタン等の液化ガスを使用していないので、製造時の安全性が向上する。
【００３９】
このような発泡部材１９に、その表裏面を貫通する開口１３を打ち抜き又は切り取りなどにより形成することで間仕切り本体１１が形成される。開口１３を形成する前の発泡部材１９は、所定の厚みを有する細長い発泡体（図示せず）を成型し、この発泡体の複数をその長さ方向に沿う側面どうしで順次接合することで所望の面積のものを形成することもできる。
【００４０】
上述した本発明の間仕切りによると、間仕切り本体を形成している発泡部材が吸湿性を備えていることから、室内の湿度が高いときには湿気を十分に吸収して結露を発生させず、また間仕切り本体を形成している発泡部材が相当な剛性を備えているので、反りの発生もなく、さらに発泡部材が内部に独立した無数の気泡を備えているため非常に軽量であるので持ち運びや設置が容易である。また、本発明の間仕切りは、発泡部材の表裏面に透水性の保護シートを貼り付けているだけであり、しかもこの発泡部材は、基本的に樹脂成型品であるので生産性がよく、従って間仕切りを安価に製造することができる。
【００４１】
さらに、本発明の間仕切りによると、間仕切り本体が、成型された発泡部材に多数の開口を打ち抜きや切り取りなどによって形成されることから、開口の形状や配列を種々に変更することができ、またその変更も極めて容易である。このように開口１３を前述した実施形態のような四角形以外の様々な形状で形成した間仕切りを、例えば障子として使用すると、かかる障子の一方又は他方の面に当たる光により開口を覆う保護シートに開口の形状が浮かび上がり、従来の障子とはデザイン的にも趣の異なる雰囲気を演出することができ、またそのような障子を熟練的な技能を必要としないで極めて容易に製作することができる。
【００４２】
本発明の間仕切りでは、発泡部材に開口を形成して間仕切り本体としている。この発泡部材は、ポリオレフィン系合成樹脂と、紙パウダーと、親水性合性高分子とを混合加熱して得られる特殊な材質であることから軽くて成型性がよくかつ吸湿性があるので、間仕切り本体の表裏面の一方又は両方を透水性の保護シートで覆うことにより室内の湿度を調整する機能を持つことも大きな特徴である。
【００４３】
本発明の間仕切りでは、間仕切り本体を矩形に形成し、その周囲を該間仕切り本体に係止する周囲縁枠で包囲しているので、間仕切り本体における周囲面の損傷が少なく、間仕切りの耐久性を向上させることができる。また、本発明の間仕切りでは、周囲縁枠の一部を鴨居や敷居の溝に入るように加工するだけで建造物内の建具、即ち襖や障子として用いることができる。さらに、本発明の間仕切りでは、透水性の保護シートとして紙、布、又は合成樹脂製シートのいずれかを用いるので、間仕切り本体の表面又は裏面に張り合わせる保護シートを容易にかつ安価に入手することができる。前述した本発明の間仕切りは、建具である襖や障子に好適であるが、室内の空間を仕切るパーティションとして、あるいは簡易な衝立てとして用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態である間仕切り概略的に示す斜視図。
【図２】図１の２−２線で切断して示す間仕切りの断面図。
【図３】図１の３−３線で切断して示す間仕切りの断面図。
【図４】間仕切り本体を構成している発泡部材を概略的に示す斜視図。
【図５】図４に示す発泡部材を５−５線で切断して示す断面図。
【符号の説明】
【００４５】
１０    間仕切り
１１    間仕切り本体
１１ａ    間仕切り本体の表面
１１ｂ    間仕切り本体の裏面
１２ａ    上端面
１２ｂ，１２ｃ    側面
１２ｄ    下端面
１３    開口
１４    透水性の保護シート
１５    周囲縁枠
１５ａ    上縁枠
１５ｂ，１５ｃ    側縁枠
１５ｄ    下縁枠
１６    突起
１７    溝
１８    桟部分
１９    発泡部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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