(57)【要約】【課題】  読取作業時の作業性を向上しつつ携帯性をも向上し得る光学情報読取装置を提供する。【解決手段】  バーコードリーダ１０では、ヒンジの係止凸部２１ｃが側板部２５の第１係止凹部２５ｂ１に係合しミラークリップ２０の回動を規制しているときには、ミラー２９よりバーコード等からの反射光の進行方向が変更されるので、読取口１１ａ，１２ａから出射される照明光の光路方向とは異なる方向にバーコード等が存在する場合には、ミラークリップ２０の回動位置を第１係止凹部２５ｂ１による回転角αに設定することで、ミラー２９による照明光および反射光の進行方向の変更によってバーコード等からの反射光を受光部１９により受光できる。ヒンジ２１の係止凸部２１ｃが側板部２５の第２係止凹部２５ｂ２に係合しミラークリップ２０の回動を規制しているときには、上板部２６の圧接凸部２８がケース１２の表面１２’との間でベルト等を狭着する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取口を有するケースと、このケース内に設けられ前記読取口を通して外部の読取対象物に照明光を照射可能な照明手段と、前記ケース内に設けられ前記読取対象物に照射された前記照明光の反射光を前記読取口を通して受光可能な受光手段と、を備えた光学情報読取装置であって、
前記読取対象物からの前記反射光の光軸に対しほぼ直交する軸を中心に回動可能であり、所定の第１回転角位置および所定の第２回転角位置のそれぞれにおいて回動を規制可能な回動手段と、
長板形状または棒形状からなり、一端側が前記回動手段に支持されるとともに他端側に光学的な反射体を備え、前記回動手段により前記第１回転角位置で回動を規制されたときには前記読取対象物からの反射光が前記受光手段に向かう光路上に前記反射体が位置することで前記読取対象物からの前記反射光の進行方向を変更し、前記回動手段により前記第２回転角位置で回動を規制されたときには前記他端側が前記ケースの表面との間で被狭着物を狭着し得る可動部材と、
を備えることを特徴とする光学情報読取装置。
【請求項２】
前記可動部材は、前記反射体の表面を覆い得るカバー手段を備えることを特徴とする請求項１記載の光学情報読取装置。
【請求項３】
読取口を有するケースと、このケース内に設けられ前記読取口を通して外部の読取対象物に照明光を照射可能な照明手段と、前記ケース内に設けられ前記読取対象物に照射された前記照明光の反射光を前記読取口を通して受光可能な受光手段と、を備えた光学情報読取装置であって、
前記読取対象物からの前記反射光の光軸に対しほぼ直交する軸を中心に回動可能であり、所定の第１回転角位置および所定の第２回転角位置のそれぞれにおいて回動を規制可能な回動手段と、
長板形状または棒形状からなり、一端側が前記回動手段に支持され、他端側が、前記回動手段により前記第１回転角位置で回動を規制されたときには前記受光手段による前記反射光の受光を妨げない範囲で前記照明光の照射位置を指示し、前記回動手段により前記第２回転角位置で回動を規制されたときには前記ケースの表面との間で被狭着物を狭着し得る可動部材と、
を備えることを特徴とする光学情報読取装置。
【請求項４】
前記可動部材は可視光に対して透過性を有することを特徴とする請求項３記載の光学情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読取口を有するケースと、このケース内に設けられ前記読取口を通して外部の読取対象物に照明光を照射可能な照明手段と、前記ケース内に設けられ前記読取対象物に照射された前記照明光の反射光を前記読取口を通して受光可能な受光手段と、を備えた光学情報読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の光学情報読取装置として、例えば、下記特許文献１に開示される「携帯型スキャナ」がある。この特許文献１に開示される技術では、スキャナ本体から射出された光の進行方向を、読取対象物の位置に応じて変更可能な光路変更手段を設ける。これにより、例えば、垂直に配置された読取対象物を読み取る場合には、光の進行方向を光路変更手段で読取対象物の位置に応じて水平方向に変えて読取対象物に照射し、また水平に配置された読取対象物を読み取る場合には、光の進行方向を光路変更手段で読取対象物の位置に応じて垂直方向に変えて読取対象物に照射するので、バーコード等の読取対象物の配置状態にかかわらず、ほとんど手首を動かさずにスキャナ本体を自然な状態で持って読取作業を行い得るとしている（特許文献１；段落番号０００４、０００５、図１等）。
【特許文献１】特開平８−２３５２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１の開示技術によると、スキャナ本体の先端にこのような光路変更手段を設けることにより、光の進行方向を変更することが可能となる反面、先端部に当該光路変更手段が取り付けられている分、スキャナ本体の長手方向または厚さ方向に出っ張り部分（以下「出張部（でっぱりぶ）」という）が形成される。そのため、スキャナ本体を作業者が携帯するときには、このような出張部が作業者の体の動きの妨げになり易く、当該作業者の作業性を低下させる原因になり得るという問題がある。また携帯中のスキャナの出張部は、作業対象となるワークやその周辺に存在する設備等にも接触し易いため、光路変更手段やスキャナ本体の破損の原因にもなり得るという問題もある。
【０００４】
このような光路変更手段による出張部の問題は、当該光路変更手段をスキャナ本体に着脱自在に構成し、携帯時にはスキャナ本体から光路変更手段を取り外すことで解決し得る（特許文献１；段落番号０００７、図１等）。ところが、このように構成した場合には、スキャナの使用場面に応じ、当該光路変更手段を取り付けたり、取り外したりといった準備作業や撤収作業が別途必要となるので、取り扱いが煩雑になる。また、取り外した光路変更手段を紛失し得る、といった新たな問題も招来し得る。
【０００５】
また、上記特許文献１の開示技術では、スキャナ本体から射出された光は、その進行方向が光路変更手段により変更されるが、例えば、電子走査型の光学情報読取装置では、通常、読取対象物に接近させて読取作業を行うことから、このような光路変更手段やスキャナ本体が作業者の読取対象物に対する視線を遮ることが多い。すると、作業者は、目的の読取対象物に光が照射されているか否かを確認することが難しくなるため、例えば、読取対象物としてバーコードが上下方向に複数段に配置されている場合には、目的の読取対象物とは異なる他の段のバーコードを誤って読み取り得るという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、読取作業時の作業性を向上しつつ携帯性をも向上し得る光学情報読取装置を提供することにある。また、本発明の別の目的は、目的外の読取対象物から光学情報を読み取ることを防止し得るとともに携帯性をも向上し得る光学情報読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、特許請求の範囲に記載の請求項１の光学情報読取装置では、読取口［１１ａ，１２ａ］を有するケース［１１，１２］と、このケース［１１，１２］内に設けられ前記読取口［１１ａ，１２ａ］を通して外部の読取対象物［ＢＣ１，ＢＣ２，ＢＣ３］に照明光［Ｌ］を照射可能な照明手段［１８］と、前記ケース［１１，１２］内に設けられ前記読取対象物［ＢＣ１等］に照射された前記照明光［Ｌ］の反射光［Ｒ］を前記読取口［１１ａ，１２ａ］を通して受光可能な受光手段［１９］と、を備えた光学情報読取装置であって、前記読取対象物［ＢＣ１等］からの前記反射光［Ｒ］の光軸［Ｊ］に対しほぼ直交する軸［Ｋ］を中心に回動可能であり、所定の第１回転角位置［α］および所定の第２回転角位置［β］のそれぞれにおいて回動を規制可能な回動手段［１１，２１，２２，２５］と、長板形状または棒形状からなり、一端側［２６ａ］が前記回動手段［１１，２１，２２，２５］に支持されるとともに他端側［２６ｂ］に光学的な反射体［２９］を備え、前記回動手段［１１，２１，２２，２５］により前記第１回転角位置［α］で回動を規制されたときには読取対象物［ＢＣ１等］からの反射光［Ｒ］が前記受光手段［１９］に向かう光路上に前記反射体［２９］が位置することで前記読取対象物［ＢＣ１等］からの前記反射光［Ｒ］の進行方向を変更し、前記回動手段［１１，２１，２２，２５］により前記第２回転角位置［β］で回動を規制されたときには前記他端側［２６ｂ（２８）］が前記ケース［１２］の表面［１２’］との間で被狭着物［ＢＬ］を狭着し得る可動部材［２６］と、を備えることを技術的特徴とする。なお、［  ］内の数字等は、［発明を実施するための最良の形態］の欄で説明する符号に対応し得るものである（以下同じ）。
【０００８】
特許請求の範囲に記載の請求項２の光学情報読取装置では、請求項１記載の光学情報読取装置において、前記可動部材［２６］は、前記反射体［２９］の表面を覆い得るカバー手段［２７］を備えることを技術的特徴とする。
【０００９】
上記目的を達成するため、特許請求の範囲に記載の請求項３の光学情報読取装置では、読取口［１１ａ，１２ａ］を有するケース［１１，１２］と、このケース［１１，１２］内に設けられ前記読取口［１１ａ，１２ａ］を通して外部の読取対象物［ＢＣ１，ＢＣ２，ＢＣ３］に照明光［Ｌ］を照射可能な照明手段［１８］と、前記ケース［１１，１２］内に設けられ前記読取対象物［ＢＣ１等］に照射された前記照明光［Ｌ］の反射光［Ｒ］を前記読取口［１１ａ，１２ａ］を通して受光可能な受光手段［１９］と、を備えた光学情報読取装置であって、前記読取対象物［ＢＣ１等］からの前記反射光［Ｒ］の光軸［Ｊ］に対しほぼ直交する軸［Ｋ］を中心に回動可能であり、所定の第１回転角位置［α］および所定の第２回転角位置［β］のそれぞれにおいて回動を規制可能な回動手段［１１，２１，２２，２５］と、長板形状または棒形状からなり、一端側［４６ａ］が前記回動手段［１１，２１，２２，２５］に支持され、他端側［４６ｂ（２８）］が、前記回動手段［１１，２１，２２，２５］により前記第１回転角位置［α］で回動を規制されたときには前記受光手段［１９］による前記反射光［Ｒ］の受光を妨げない範囲で前記照明光［Ｌ］の照射位置を指示し、前記回動手段［１１，２１，２２，２５］により前記第２回転角位置［β］で回動を規制されたときには前記ケース［１２］の表面［１２’］との間で被狭着物［ＢＬ］を狭着し得る可動部材［４６、４６’］と、を備えることを技術的特徴とする。
【００１０】
特許請求の範囲に記載の請求項４の光学情報読取装置では、請求項３記載の光学情報読取装置において、前記可動部材［４６、４６’］は可視光に対して透過性を有することを技術的特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明では、回動手段［１１，２１，２２，２５］によって、可動部材［２６］が第１回転角位置［α］で回動を規制されているときには、反射体［２９］により読取対象物［ＢＣ１等］からの反射光［Ｒ］の進行方向が変更されるので、読取口［１１ａ，１２ａ］から出射される照明光［Ｌ］の光路方向に読取対象物［ＢＣ１等］が存在せず、他の方向に読取対象物［ＢＣ１等］が存在する場合には、可動部材［２６］の回動位置を第１回転角位置［α］に設定することで、当該反射体［２９］による照明光［Ｌ］および反射光［Ｒ］の進行方向の変更によって当該読取対象物［ＢＣ１等］からの反射光［Ｒ］を受光手段［１９］により受光することができる。つまり、可動部材［２６］は、第１回転角位置［α］では光路変更ミラーとして機能する。このため、例えば、読取対象物［ＢＣ１等］が作業者の下方に存在していた場合には、当該光学情報読取装置をその方向に向けることなく、また作業者が姿勢やその立ち位置を変えることなく読取作業をすることが可能となる。したがって、読取作業時の作業性を向上することができる。
【００１２】
また、可動部材［２６］が第２回転角位置［β］で回動を規制されているときには他端側［２６ｂ（２８）］がケース［１１，１２］の表面［１２’］との間で被狭着物［ＢＬ］を狭着し得る。つまり、第１回転角位置［α］では光路変更ミラーとして機能していた可動部材［２６］が、第２回転角位置［β］ではクリップとして機能する。このため、例えば、光学情報読取装置を収納可能なポケットの布地や下げ留め可能なベルト等を被狭着物［ＢＬ］として挟んで当該光学情報読取装置を留めることができるので、作業者が当該光学情報読取装置を携帯する場合には、可動部材［２６］の回動位置を第２回転角位置［β］に設定することで、可動部材［２６］は出張部となることなく、作業者の体の動きの妨げない。したがって、携帯時の携帯性を向上することができる。
【００１３】
請求項２の発明では、可動部材［２６］は、反射体［２９］の表面を覆い得るカバー手段［２７］を備える。これにより、可動部材［２６］がクリップとして機能している場合に、カバー手段［２７］により反射体［２９］の表面を覆うことが可能となる。したがって、被狭着物［ＢＬ］が反射体［２９］の表面を傷つけることを防止できる。
【００１４】
請求項３の発明では、回動手段［１１，２１，２２，２５］によって、可動部材［４６、４６’］が第１回転角位置［α］で回動を規制されているときには、受光手段［１９］による反射光［Ｒ］の受光を妨げない範囲で照明光［Ｌ］の照射位置を指示するので、読取対象物［ＢＣ１等］が上下方向に複数段に配置されていても、その中から目的の読取対象物［ＢＣ１等］に対し照明光［Ｌ］を照射することができる。つまり、可動部材［４６、４６’］は、第１回転角位置［α］では、照射光［Ｌ］を照射すべき位置決めガイドとして機能する。このため、上下方向に複数段に配置される読取対象物［ＢＣ１等］であっても、目的の読取対象物［ＢＣ１等］から光学情報を読みとることができ、また目的外の読取対象物［ＢＣ１等］から光学情報を読み取ることを防止できる。
【００１５】
また、可動部材［４６、４６’］が第２回転角位置［β］で回動を規制されているときには他端側［４６ｂ（２８）］がケース［１１，１２］の表面［１２’］との間で被狭着物［ＢＬ］を狭着し得る。つまり、第１回転角位置［α］では光路変更ミラーとして機能していた可動部材［４６、４６’］が第２回転角位置［β］ではクリップとして機能する。このため、例えば、光学情報読取装置を収納可能なポケットの布地や下げ留め可能なベルト等を被狭着物［ＢＬ］として挟んで当該光学情報読取装置を留めることができるので、作業者が当該光学情報読取装置を携帯する場合には、可動部材［４６、４６’］の回動位置を第２回転角位置［β］に設定することで、可動部材［４６、４６’］は出張部となることなく、作業者の体の動きの妨げない。したがって、携帯時の携帯性を向上することができる。
【００１６】
請求項４の発明では、可動部材［４６、４６’］は可視光に対して透過性を有する。これにより、可動部材［４６、４６’］が読取対象物［ＢＣ１等］に覆い被さるように位置しても、可動部材［４６、４６’］を透して読取対象物［ＢＣ１等］を目視確認することができる。したがって、より確実に、目的の読取対象物［ＢＣ１等］から光学情報を読みとることができ、また目的外の読取対象物［ＢＣ１等］から光学情報を読み取ることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の光学情報読取装置をバーコードリーダに適用した実施形態について図を参照して説明する。なお、ここでいう「バーコード」とは、１次元コード（ＥＡＮ／ＵＰＣ、インターリーブド２オブ５、コーダバー、コード３９／１２８、スタンダード２オブ５、ＲＳＳ等）に限られず、２次元コード（ＱＲコード、ＰＤＦ４１７、データマトリックス、マキシコード、ＲＳＳコンポジット等）等の各種の情報コードを含む概念である。
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係るバーコードリーダ１０の構成を図１〜図４に基づいて説明する。図１および図２に示すように、バーコードリーダ１０は、主に、上ケース１１、下ケース１２、バッテリパック１３、キーボード１４、ディスプレィ１６、赤外線ポート１７、発光部１８、受光部１９、図略の制御部、ミラークリップ２０、等から構成されている。
【００１８】
上ケース１１および下ケース１２は、プラスチック等の合成樹脂からなるモールド部材で、作業者が片手で把持可能な幅および長さに設定された長箱形状を有するものである。これら上ケース１１および下ケース１２により区画形成される空間には、発光部１８、受光部１９や図略の制御部等が収容可能であり、また上ケース１１の表面は、この制御部等に制御されるキーボード１４やディスプレィ１６を取り付け可能に構成されている。さらに、下ケース１２の一部には、これら制御部等に電力供給可能なバッテリパック１３を着脱可能に構成されている。なお、以下、上ケース１１および下ケース１２を総称して「ケース」という。また、バッテリパック１３が取り付けられている側の下ケース１２の端部を「ケース下端」という。
【００１９】
ディスプレィ１６が設けられる側の上ケース１１の端部および下ケース１２の端部（以下これらを「ケース上端」という）には、読取口１１ａおよび読取口１２ａがそれぞれ形成されている。この読取口１１ａ、１２ａは、両者を併せて一つの矩形状の開口部を形成可能に構成されており、ケース内の発光部１８から出射される照射光Ｌを外部に導出可能にし、またバーコードに照射されて反射した反射光Ｒを当該ケース内に導入可能にするものである。なお、このケース上端には、ミラークリップ２０を回動自在に支持可能な回動手段（ヒンジ２１、側板部２５等）が設けられているが、これについては後述する。
【００２０】
また、上ケース１１および下ケース１２の両側面は、これらを把持した作業者の親指または人差し指で操作可能な位置にトリガーキー１５を取り付け可能に形成されており、さらに上ケース１１のキーボード１４が設けられる位置の側面は、赤外線通信ポート１７を取り付け可能に形成されている。なお、上ケース１１および下ケース１２は、特許請求の範囲に記載の「ケース」に相当し得るもので、またバーコードは、特許請求の範囲に記載の「読取対象物」に相当し得るものである。
【００２１】
キーボード１４は、主電源の投入切断を指示可能な電源キー１４ａ、数字情報を入力可能なテンキー１４ｂ、特定機能を指示可能なファンクションキー１４ｃ等からなる情報入力装置で、上ケース１１のケース下端側の表面に設けられている。このキーボード１４を構成する各キーは、ケース内に収容された制御部等に電気的に接続されており、これらのキーから入力された情報を制御部等に伝達可能に構成されている。トリガーキー１５は、前述したように、ケースの両側面に取り付け可能に構成されており、このキーも制御部等に電気的に接続されることにより、作業者によるバーコードの読取開始や読取終了等の指示情報を制御部等に伝達可能に構成されている。
【００２２】
ディスプレィ１６は、例えば、液晶素子からなる情報表示装置で、上ケース１１のケース上端側の表面に設けられている。このディスプレィ１６も、ケースに収容される制御部等に電気的に接続されており、当該制御部等から出力される各種情報を液晶画面に表示可能に構成されている。なお、各種情報には、例えば、読み取ったバーコードから得られるコード情報や当該バーコードリーダ１０の各種設定情報等が含まれる。
【００２３】
赤外線通信ポート１７は、例えばＩｒＤＡ（Infrared Data Association）の仕様に準拠したデータ入出力部で、前述したように、ケースの側面に設けられ、制御部等に電気的に接続されている。これにより、例えば、同通信ポートを備えたパーソナルコンピュータ（以下「パソコン」という）とシリアル通信を可能にし得る。例えばバーコードリーダ１０では、読み取ったバーコードの情報をパソコンに出力したり、バーコードリーダ１０を制御するアプリケーションプログラム等をパソコンから入力したりする場合に使用される。
【００２４】
発光部１８は、バーコードに照明光Ｌを照射可能な発光装置で、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成されている。本実施形態では、受光部１９を構成するレンズ１９ａを間に挟んで位置する２個のＬＥＤにより構成されており、これらは制御部等に電気的に接続されることで、例えば、トリガーキー１５による読取開始指示等に従って所定期間、所定周期で発光し得る。これにより、当該発光部１８から出射された照明光Ｌは、読取口１１ａ、１２ａを通して外部に照射可能となる。なお、発光部１８は、特許請求の範囲に記載の「照明手段」に相当し得るものである。
【００２５】
受光部１９は、発光部１８により照射された照明光Ｌの反射光Ｒを読取口１１ａ、１２ａを通して受光可能な受光装置で、例えば、レンズ１９ａとＣＣＤ（Charge Coupled Devices；電荷結合素子）１９ｂとから構成されている。即ち、レンズ１９ａは、読取口１１ａ、１２ａから入射した反射光ＲをＣＣＤ１９ｂの受光可能幅に合わせて発散し得るように反射光Ｒの光路上に設けられ、ＣＣＤ１９ｂは、レンズ１９ａにより発散された反射光Ｒを受光可能に設け、制御部等に電気的に接続される。
【００２６】
これにより、読取口１１ａ、１２ａから入った反射光Ｒは、レンズ１９ａにより発散されてＣＣＤ１９ｂのほぼ全幅に亘って入射するため、ＣＣＤ１９ｂでは、入射した反射光Ｒによる光量情報を蓄積電荷による電流情報として制御部等に出力することが可能となる。これを受けた制御部等では、当該電流情報に基づいたバーとスペースによる２値符号化処理やバーコードシンボルのデコード処理等を行うことによって、読み取ったバーコードの情報を半導体メモリ装置に記憶したり、また赤外線通信ポート１７を介して外部に出力したりする。なお、受光部１９は、特許請求の範囲に記載の「受光手段」に相当し得るものである。
【００２７】
なお、図略の制御部等は、ＣＰＵ（またはＭＰＵ）、ＲＯＭやＲＡＭ等の半導体メモリ装置、入出力インタフェース等を備えたもので、例えば、マイクロコンピュータユニットがこれに相当する。ＣＰＵは、システムバスを介して半導体メモリ装置や入出力インタフェース等に電気的に接続されており、入出力インタフェースには、前述したキーボード１４、トリガーキー１５、ディスプレィ１６、赤外線通信ポート１７、発光部１８、受光部１９等の入出力装置と電気的に接続されている。これにより、ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶された所定の制御プログラムやＲＡＭに記憶されたアプリケーションプログラムに従って、入出力インタフェースを介してこれらの入出力装置を制御することが可能となる。
【００２８】
ミラークリップ２０は、主に、側板部２５、上板部２６、カバー部２７、ミラー２９等により構成されている。なお、上板部２６、カバー部２７およびミラー２９は、特許請求の範囲に記載の「可動部材」に相当し得るものである。
【００２９】
図２および図３に示すように、側板部２５は、上板部２６とともに一体成形されるプラスチック等の合成樹脂からなるモールド部材で、ケース上端を両側面から挟み込むように２枚１組の矩形状に形成されている。この側板部２５のほぼ中央には、後述する回動手段のヒンジ２１が貫通可能な軸穴２５ａが形成されている。またこの軸穴２５ａには、当該ヒンジ２１の係止凸部２１ｃと係合可能な凹部が、時計の１２時方向と５時方向に連通して形成されている（第１係止凹部２５ｂ１、第２係止凹部２５ｂ２）。
【００３０】
図３(A) に示すように、上板部２６は、前述した２枚の側板部２５とともに一体成形されるモールド部材（プラスチック等の合成樹脂）で、長手方向がケース上端の幅分の長さに、また短手方向が所定長さに、それぞれ設定された長方形に近似した台形状に形成されている。この上板部２６と側板部２５とは、図３(C) に示すように、上板部２６を形成する台形状の短手方向の辺が、側板部２５を形成する矩形の一辺の角から同辺の他方の角方向に向かって同辺から所定の角度θａで延びるように形成されている。
【００３１】
即ち、面同士が平行して対向するように立設された２枚の側板部２５のそれぞれの角部から下方に向かって延びる下りスロープを形成するように、当該２枚の側板部２５の間に上板部２６を架設する。つまり、対向する側板部２５をケース上端に取り付けた場合、当該上板部２６が、ケースの読取口１１ａ、１２ａに対して庇（ひさし）の如く覆い被さるように、２枚の側板部２５および上板部２６が一体に形成されている。
【００３２】
この上板部２６の短手方向の、側板部２５側の一端側２６ａとは反対側の他端側２６ｂには、ミラークリップ２０がクリップとして機能する際に、上板部２６と下ケース１２の表面１２’との間で挟まれた被狭着物に圧接し得る圧接凸部２８が形成されている。即ち、上板部２６が、読取口１１ａ、１２ａに対して庇の如く覆い被さった場合に、読取口１１ａ、１２ａ側の面（以下「上板部２６の裏面」という）のうち、他端側２６ｂの長手方向の両端部に圧接凸部２８が形成されている。
【００３３】
上板部２６の他端側２６ｂの裏面には、光学的な反射体として機能し得る短冊形状（長板形状）のミラー２９が取り付けられている。このミラー２９は、後述するように、発光部１８から照射された照明光Ｌの光路上（光軸Ｊ）に当該ミラー２９が位置した場合には、バーコードからの反射光Ｒの進行方向を変更し得るものである。
【００３４】
カバー部２７は、カバー本体２７ａとスライド部２７ｂとからなるプラスチック等の合成樹脂性のモールド部材で、上板部２６の裏側に設けられたミラー２９の表面を覆い得るものである。即ち、図３(A) 〜図３(D) に示すように、カバー部２７は、ミラー２９よりも一回り大きな短冊形状（長板形状）を有するカバー本体２７ａと、このカバー本体２７ａの長手方向両側にコ字形状に形成されるスライド部２７ｂと、からなり、上板部２６の長手方向の側端部２６ｃを厚さ方向から挟み込む得るコ字形状のスライド部２７ｂを、短冊形状（長板形状）のカバー本体２７ａの長手方向両端に有している。なお、このカバー部２７は、特許請求の範囲に記載の「カバー手段」に相当し得るものである。
【００３５】
このように構成されるカバー部２７では、カバー本体２７ａにより上板部２６の裏面を帯状に覆うように、両端のスライド部２７ｂを上板部２６の側端部２６ｃに摺動自在に取り付ける。これにより、図３(A) および図３(C) に示すように、カバー部２７を上板部２６の一端側２６ａにスライドさせた場合には、カバー本体２７ａによりミラー２９を覆うことなく露出させることができる。これに対し、図３(B) および図３(D) に示すように、カバー部２７を上板部２６の他端側２６ｂにスライドさせた場合には（同図に示すカバー部２７’）、カバー本体２７ａによりミラー２９を覆うため、ミラー２９の表面を当該カバー本体２７ａにより保護することができる。
【００３６】
なお、上板部２６は、前述したように、長方形に近似した台形状に形成されている。即ち、図３(A) に示すように、上板部２６の側端部２６ｃは、他端側２６ｂから一端側２６ａに向けて傾斜角Δθで側端部２６ｃ同士の間隔が広くなるように形成されている。このため、当該広い上板部２６の一端側２６ａの間隔よりも僅かに狭い長さ相当に、カバー部２７の長手方向長さを設定することで、カバー部２７が上板部２６の他端側２６ｂから一端側２６ａに向けてスライドすると、一端側２６ａ付近でカバー部２７のスライド部２７ｂが上板部２６の側端部２６ｃに嵌合するため、カバー部２７を上板部２６に固定することができる。つまり、図３(A) に示す状態で、カバー部２７を上板部２６に固定できる。
【００３７】
このように構成されるミラークリップ２０は、上ケース１１、ヒンジ２１、ばね２２および側板部２５によりケース上端に回動自在に支持される。なお、これら上ケース１１、ヒンジ２１、ばね２２および側板部２５は、特許請求の範囲に記載の「回動手段」に相当し得るものである。
【００３８】
即ち、図４(A) に示すように、上ケース１１のケース上端両側には、前述した側板部２５と同様に、ヒンジ２１を貫通可能にする軸穴１１ｂと、ヒンジ２１の係止凸部２１ｃと係合可能な凹部である係止凹部１１ｃが、時計の１２時方向に軸穴１１ｂに連通して形成されている。なお、この上ケース１１の軸穴１１ｂは、図１に示すように、当該軸穴１１ｂを貫通したヒンジ２１による回動軸Ｋが反射光Ｒの光軸Ｊとほぼ直交するように、上ケース１１に形成されている。
【００３９】
ヒンジ２１は、円柱形状からなる軸部２１ａと、この軸部２１ａの一端側に形成される円盤形状の基端部２１ｂと、軸部２１ａから径方向外側に突出し前述した係止凹部１１ｃや第１係止凹部２５ｂ１、第２係止凹部２５ｂ２に係合可能な係止凸部２１ｃと、を一体に形成したモールド部材で、プラスチック等の合成樹脂からなる。
【００４０】
ばね２２は、圧縮コイルスプリングで、所定のばね長に伸びている状態から押し縮められると、それに反発する付勢力を発生し得る弾性部材である。本実施形態では、ばね２２は、ヒンジ２１の基端部２１ｂにより加えられる押圧力に抗した付勢力を発生し得るように構成されている。
【００４１】
図４(A) に示すように、このように構成されるヒンジ２１およびばね２２を、上ケース１１と下ケース１２とにより形成されるばね室Ｆに収容する。即ち、軸穴１１ｂに連通する上ケース１１の内側に、上ケース１１の壁部１１ｆと下ケース１２の壁部１２ｆとにより、ヒンジ２１の基端部２１ｂおよびばね２２を収容可能な、ばね室Ｆを区画形成し、当該ばね室Ｆにばね２２を収容し、さらに軸部２１ａを軸穴１１ｂに貫通させたヒンジ２１の基端部２１ｂをすでに収容されているばね２２の付勢力に抗して収容する。なお、図４(B) に示すリブ１２ｇは、ヒンジ２１の軸部２１ａががたつかないように下ケース１２側から支持するものである。
【００４２】
これにより、図４(B) に示すように、上ケース１１の軸穴１１ｂおよび側板部２５の軸穴２５ａから、ヒンジ２１の軸部２１ａが外部に飛び出した状態で、ヒンジ２１の基端部２１ｂをばね室Ｆに収容することが可能となるので、この突出したヒンジ２１の軸部２１ａが、前述した側板部２５を回動自在に軸支することが可能となる。但し、図４(A) に示すように、ヒンジ２１の軸部２１ａには、係止凸部２１ｃが径方向に突出しているため、当該係止凸部２１ｃが側板部２５の第１係止凹部２５ｂ１や第２係止凹部２５ｂ２に係合している場合には、側板部２５の回動が阻止される。
【００４３】
即ち、図４(B) に示すように、ヒンジ２１がばね２２の付勢力によってケースの外方向に向かって突出している場合には、ヒンジ２１の係止凸部２１ｃが側板部２５の第１係止凹部２５ｂ１や第２係止凹部２５ｂ２に係合しているため、この係合によって側板部２５の回動が規制される。つまり、ミラークリップ２０の回動がロックされている。
【００４４】
例えば、ヒンジ２１の係止凸部２１ｃが側板部２５の第１係止凹部２５ｂ１に係合している場合には、図４(A) や図２(A) に示すように、ミラークリップ２０の上板部２６が、読取口１１ａ、１２ａの上方を覆い得るところに位置する。なお、図２(A) に示すαは、光軸Ｊと平行な軸Ｊ’に対する当該第１係止凹部２５ｂ１の回転角（所定の第１回転角）を示すものである。
【００４５】
これに対し、図４(B) に示す矢印方向にヒンジ２１をばね２２の付勢力に抗して押し込むことにより、図４(C) に示すように、ばね２２が縮んでヒンジ２１の係止凸部２１ｃがばね室Ｆ側に移動すると、第１係止凹部２５ｂ１と係止凸部２１ｃとの係合が解かれる。これにより、ミラークリップ２０のロックが解除されて回動が可能になる。
【００４６】
このため、例えば、図２(A) に示す状態から、ミラークリップ２０が反時計回りに回転させると、図２(B) に示すように、上板部２６の圧接凸部２８が下ケース１２の表面１２’に当接する位置まで回って、第２係止凹部２５ｂ２にヒンジ２１の係止凸部２１ｃが係合する。なお、図２(B) に示すβは、光軸Ｊと平行な軸Ｊ’に対する当該第２係止凹部２５ｂ２の回転角（所定の第２回転角）を示すものである。
【００４７】
このように構成されるミラークリップ２０をバーコードリーダ１０のケース上端に設けることにより、当該バーコードリーダ１０は図５〜図７に示す作動が可能となる。
図５に示すように、ヒンジ２１の係止凸部２１ｃをミラークリップ２０の第１係止凹部２５ｂ１に係合させる場合には、ミラークリップ２０のミラー２９が読取口１１ａ、１２ａから出射される照明光Ｌの光路上に位置する。つまり、ミラークリップ２０は、光路変更ミラーとして機能する。
【００４８】
このため、発光部１８から出射した照明光Ｌは、ミラー２９に対し入射角θ１で入射し、入射角θ１と同じ角度で反射することにより進行方向を変更されて、例えば、バーコードリーダ１０の下方に位置するワークＷ１の上段バーコードＢＣ１に向けて照射される（図５に示す照明光Ｌ’）。そして、この上段バーコードＢＣ１に反射された反射光Ｒ’は、照明光Ｌと逆向きの光路でミラー２９に入射して進行方向を変更されて受光部１９に入射する（図５に示す反射光Ｒ）。なお、ミラークリップ２０の第１係止凹部２５ｂ１の形成位置を変更することにより、入射角θ１を増減させることができる。
【００４９】
これに対し、図６に示すように、ヒンジ２１の係止凸部２１ｃをミラークリップ２０の第２係止凹部２５ｂ２に係合させる場合には、ミラークリップ２０は、下ケース１２側に折り畳まれるため、ミラー２９が読取口１１ａ、１２ａから出射される照明光Ｌの光路上に位置することはない。
【００５０】
このため、発光部１８から出射した照明光Ｌは、ミラー２９に進行方向を変更されることなく、読取口１１ａ、１２ａからそのまま直進するため、例えば、バーコードリーダ１０の前方に位置するワークＷ１’の中段バーコードＢＣ２に向けて照射される（図６に示す照明光Ｌ）。そして、この中段バーコードＢＣ２に反射された反射光Ｒは、そのまま受光部１９に入射する（図６に示す反射光Ｒ）。
【００５１】
また、ヒンジ２１の係止凸部２１ｃがミラークリップ２０の第２係止凹部２５ｂ２に係合し、ミラークリップ２０が下ケース１２側に折り畳まれている場合には、ミラークリップ２０はリップとして機能する。
【００５２】
このため、図７に示すように、ミラークリップ２０の上板部２６と下ケース１２の表面１２’との間に、ベルトＢＬ等の被狭着物が存在している場合には、上板部２６の圧接凸部２８と下ケース１２との間にベルトＢＬが挟み込まれることになる。つまり、図７(A) に示すように、バーコードリーダ１０をベルトＢＬにクリップ留めすることが可能となる。なお、この場合には、図７(B) に示すように、カバー部２７によりミラー２９の表面を覆うことで、当該ミラー２９を傷つけることを防止することができる。
【００５３】
以上説明したように、本第１実施形態に係るバーコードリーダ１０では、そのケース上端に取り付けられるミラークリップ２０を、上ケース１１、ヒンジ２１、ばね２２、側板部２５、上板部２６、カバー部２７、ミラー２９により構成する。これにより、ヒンジ２１の係止凸部２１ｃが、側板部２５の第１係止凹部２５ｂ１に係合しミラークリップ２０の回動を規制しているときには、ミラー２９よりバーコード等からの反射光Ｒの進行方向が変更されるので、読取口１１ａ，１２ａから出射される照明光Ｌの光路方向にバーコード等が存在せず、他の方向にバーコード等が存在する場合には、ミラークリップ２０の回動位置を第１係止凹部２５ｂ１による回転角αに設定することで、ミラー２９による照明光Ｌおよび反射光Ｒの進行方向の変更によってバーコード等からの反射光Ｒを受光部１９により受光することができる。
【００５４】
つまり、ミラークリップ２０は、第１係止凹部２５ｂ１の位置では、光路変更ミラーとして機能する。このため、例えば、バーコード等が作業者の下方に存在していた場合には、当該バーコードリーダ１０をその方向に向けることなく、また作業者が姿勢やその立ち位置を変えることなく読取作業をすることが可能となる。したがって、読取作業時の作業性を向上することができる。
【００５５】
また、ヒンジ２１の係止凸部２１ｃが、側板部２５の第２係止凹部２５ｂ２に係合しミラークリップ２０の回動を規制しているときには、上板部２６の圧接凸部２８がケース１２の表面１２’との間でベルトＢＬ等を狭着することができる。
【００５６】
つまり、ミラークリップ２０は、第２係止凹部２５ｂ２の位置では、クリップとして機能する。このため、例えば、当該バーコードリーダ１０を収納可能なポケットの布地や下げ留め可能なベルトＢＬ等を被狭着物として挟んで当該バーコードリーダ１０を留めることができるので、作業者が当該バーコードリーダ１０を携帯する場合には、ミラークリップ２０の回動位置を第２係止凹部２５ｂ２の形成位置に設定することで、ミラークリップ２０は出っ張ることなく、作業者の体の動きの妨げない。したがって、携帯時の携帯性を向上することができる。
【００５７】
［第２実施形態］
続いて、第２実施形態に係るバーコードリーダ３０の構成等を図８〜図１３に基づいて説明する。本第２実施形態のバーコードリーダ３０は、前述したミラークリップ２０をガイドクリップ４０に置き換えたところが、第１実施形態のバーコードリーダ１０と異なる。このため、第１実施形態のバーコードリーダ１０と実質的に同一の構成部分には、同一符号を付し、説明を省略する。
【００５８】
図８に示すように、第２実施形態のバーコードリーダ３０は、ミラークリップ２０に代えてガイドクリップ４０をケース上端に備えている。このガイドクリップ４０の構成は、図１０および図１１に表されているので、ここではこれらの図を主に参照して説明する。
【００５９】
図１０に示すように、ガイドクリップ４０は、前述のミラークリップ２０からカバー部２７およびミラー２９を削除し、さらに上板部４６の短手方向長さを短く形成している点で、ミラークリップ２０と異なる。
【００６０】
即ち、本実施形態のガイドクリップ４０は、その上板部４６の他端側４６ｂが、上ケース１１、ヒンジ２１、ばね２２および側板部２５により第１係止凹部２５ｂ１の位置で回動を規制されたときに、受光部１９による反射光Ｒの受光を妨げない範囲で発光部１８による照明光Ｌの照射位置をするように構成されている。そのため、ガイドクリップ４０では、上板部４６の長手方向長さを照明光Ｌの照射可能幅であるＬｗに設定する一方で、上板部４６の短手方向長さは、照明光Ｌや反射光Ｒの邪魔にならない程度に短く設定している。
【００６１】
また、ガイドクリップ４０には、ミラー２９がなく、またそれを保護するカバー部２７も必要ないため、上板部４６は、台形状ではなく矩形状（長板形状）に形成されている。この点も、ミラークリップ２０とは異なる。なお、本第２実施形態では、上板部４６と側板部２５とは、図１０(B) に示すように、上板部４６を形成する矩形状の短手方向の辺が、側板部２５を形成する矩形の一辺の角から同辺の他方の角方向に向かって同辺から所定の角度θｂで延びるように形成されている。
【００６２】
また、図１１に示すように、ガイドクリップ４０の改変例として、上板部４６を矩形状（長板形状）ではなく、２本の棒形状を備えた上棒部４６’に代えたガイドクリップ４０’が例示される。即ち、図１１(A) に示すように、ガイドクリップ４０’は、側板部２５から、ケース（上ケース１１、下ケース１２）の先端前方に向かって延びる２本のポール４６ｃを有し、これらをコ字形状に配置する。
【００６３】
そして、図１１(C) に示すように、上板部４６’のポール４６ｃは、側板部２５を形成する矩形の一辺の角から同辺の他方の角方向に向かって同辺から所定の角度θｂで延びるように形成されている。なお、一方のポール４６ｃと他方のポール４６ｃとの間には、両者を接続する一端側４６ａが形成されており、またこれとは反対方向のポール４６ｃの他端側４６ｂには、圧接凸部２８が形成されている。
【００６４】
このように構成されるガイドクリップ４０をバーコードリーダ３０のケース上端に設けることにより、当該バーコードリーダ３０は図１２および図１３に示す作動が可能となる。図１２に示すように、ヒンジ２１の係止凸部２１ｃをガイドクリップ４０の第１係止凹部２５ｂ１に係合させる場合には、ガイドクリップ４０の他端側４６ｂが読取口１１ａ、１２ａから出射される照明光Ｌの照射位置Ｌｗを指示する（図８参照）。つまり、ガイドクリップ４０は、照射位置ガイドとして機能する。なお、図１２に示すＤＬは、照明光Ｌの幅を示し、またＤＲは、反射光の幅を示す。本実施形態では、例えば、照明光幅ＤＬは８mm、反射光幅ＤＲは２mmに設定されている。
【００６５】
これにより、例えば、３構成のバーコードＢＣ１、ＢＣ２、ＢＣ３がワークＷ２に付されていたとしても、その中段のバーコードＢＣ２の上方にガイドクリップ４０の先端（他端側４６ｂ）を当てることにより、図８に示すように、バーコードＢＣに対し照明光Ｌを照射する範囲（幅Ｌｗ、高さＬｄ）を確認することができるため、例えば目的のバーコードＢＣ２から光学情報を読みとることができ、また目的外のバーコードＢＣ１やＢＣ３から光学情報を読み取ることを防止できる。
【００６６】
これに対し、図１３に示すように、ヒンジ２１の係止凸部２１ｃをガイドクリップ４０の第２係止凹部２５ｂ２に係合させる場合には、ガイドクリップ４０は、下ケース１２側に折り畳まれる。これにより、ガイドクリップ４０はリップとして機能する。
【００６７】
このため、ガイドクリップ４０の上板部２６と下ケース１２の表面１２’との間に、ベルトＢＬ等の被狭着物が存在している場合には、上板部２６の圧接凸部２８と下ケース１２との間にベルトＢＬが挟み込まれることになる。つまり、図１３(A) や図１３(B) に示すように、バーコードリーダ３０をベルトＢＬにクリップ留めすることが可能となる。
【００６８】
なお、ガイドクリップ４０の上板部４６を可視光に対して透過性を有するもの、例えば透明のアクリル板等により上板部４６を構成することで、ガイドクリップ４０の上板部４６がバーコードに覆い被さるように位置しても、透明な上板部４６を透してバーコードを目視確認することができる。したがって、より確実に、目的のバーコードから光学情報を読みとることができ、また目的外のバーコードから光学情報を読み取ることを防止することができる。
【００６９】
以上説明したように、本第２実施形態に係るバーコードリーダ３０では、そのケース上端に取り付けられるガイドクリップ４０を、上ケース１１、ヒンジ２１、ばね２２、側板部２５、上板部４６により構成する。これにより、ヒンジ２１の係止凸部２１ｃが、側板部２５の第１係止凹部２５ｂ１に係合しガイドクリップ４０の回動を規制しているときには、上板部４６の先端（他端側４６ｂ）によって光部１９による反射光Ｒの受光を妨げない範囲で照明光Ｌの照射位置Ｌｗ、Ｌｄを指示するので、バーコードＢＣ１、ＢＣ２、ＢＣ３というようにバーコードが上下方向に複数段に配置されていても、その中から目的のバーコードＢＣ２に対し照明光Ｌを照射することができる。
【００７０】
つまり、ガイドクリップ４０は、第１係止凹部２５ｂ１の位置では、照射光Ｌを照射すべき位置決めガイドとして機能する。上下方向に複数段に配置されるバーコードであっても、目的のバーコードから光学情報を読みとることができ、また目的外のバーコードから光学情報を読み取ることを防止できる。
【００７１】
また、ヒンジ２１の係止凸部２１ｃが、側板部２５の第２係止凹部２５ｂ２に係合しガイドクリップ４０の回動を規制しているときには、上板部４６の圧接凸部２８がケース１２の表面１２’との間でベルトＢＬ等を狭着することができる。
【００７２】
つまり、ガイドクリップ４０は、第２係止凹部２５ｂ２の位置では、クリップとして機能する。このため、例えば、当該バーコードリーダ３０を収納可能なポケットの布地や下げ留め可能なベルトＢＬ等を被狭着物として挟んで当該バーコードリーダ１０を留めることができるので、作業者が当該バーコードリーダ３０を携帯する場合には、ミラークリップ２０の回動位置を第２係止凹部２５ｂ２の形成位置に設定することで、ガイドクリップ４０は出っ張ることなく、作業者の体の動きの妨げない。したがって、携帯時の携帯性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るバーコードリーダの構成を示す平面図である。
【図２】図１に示す矢印II方向から見た側面図で、図２(A) は、ミラークリップが光路変更ミラーとして機能している場合、図２(B) は、ミラークリップがクリップとして機能している場合、をそれぞれ示すものである。
【図３】ミラークリップの構成を示す図で、図３(A) はカバー部を上げてミラーを露出させた状態を示す正面図で、図３(B) はカバー部を下げてミラーを覆った状態を示す正面図で、図３(C) は図３(A) に示す矢印３Ｃ方向から見た側面図で、図３(D) は図３(B) に示す矢印３Ｄ方向から見た側面図である。
【図４】ミラークリップの回動機構の構成を示す説明図で、図４(A) はヒンジおよびその周囲の構成を側面方向から示したもの（図２(A) の拡大図に相当）、図４(B) は図４(A) に示す４Ｂ線断面によるロック時の構成を示すもの、図４(C) は、図４(A) に示す４Ｂ線断面によるロック解除時の構成を示すもの、である。
【図５】第１実施形態のバーコードリーダにより下方のバーコードを読み取っている状態を示す説明図である。
【図６】第１実施形態のバーコードリーダにより前方のバーコードを読み取っている状態を示す説明図である。
【図７】第１実施形態のバーコードリーダをベルトに下げ留めしている状態を示す説明図で、図７(A) は当該状態をバーコードリーダの側面方向から見たもので、図７(B) は図７(A) に示す矢印７Ｂ方向から見た背面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るバーコードリーダの構成を示す平面図である。
【図９】図８に示す矢印IX方向から見た側面図で、図９(A) は、ガイドクリップが照射位置ガイドとして機能している場合、図９(B) は、ガイドクリップがクリップとして機能している場合、をそれぞれ示すものである。
【図１０】ガイドクリップの構成を示す図で、図１０(A) は正面図、図１０(B) は図１０(A) に示す矢印１０Ｂ方向から見た側面図である。
【図１１】ガイドクリップの改変例の構成を示す図で、図１１(A) はバーコードリーダのケースに取り付けた状態を示す説明図で、図１１(B) は正面図、図１１(C) は図１１(B) に示す矢印１１Ｃ方向から見た側面図である。
【図１２】第２実施形態のバーコードリーダによりバーコードを読み取っている状態を示す説明図である。
【図１３】第２実施形態のバーコードリーダをベルトに下げ留めしている状態を示す説明図で、図１３(A) は当該状態をバーコードリーダの側面方向から見たもので、図１３(B) は図１３(A) に示す矢印１３Ｂ方向から見た背面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０、３０…バーコードリーダ（光学情報読取装置）
１１…上ケース（ケース、回動手段）
１１ａ、１２ａ…読取口
１２…下ケース（ケース）
１２’…表面（ケースの表面）
１８…発光部（照明手段）
１９…受光部（受光手段）
２０…ミラークリップ（回動手段、可動部材）
２１…ヒンジ（回動手段）
２１ｃ…係止凸部
２２…ばね（回動手段）
２５…側板部（回動手段）
２５ｂ１…第１係止凹部（第１回転角位置）
２５ｂ２…第２係止凹部（第２回転角位置）
２６、４６…上板部（可動部材）
２６ａ、４６ａ…一端側
２６ｂ、４６ｂ…他端側
２６ｃ…側端部
２７…カバー部（カバー手段）
２８…圧接凸部（可動部材）
２９…ミラー（反射体）
４０、４０’…ガイドクリップ（回動手段、可動部材）
４６’…上棒部（可動部材）
４６ｃ…ポール（可動部材）
ＢＣ、ＢＣ１、ＢＣ２、ＢＣ３…バーコード（読取対象物）
ＢＬ…ベルト（被狭着物）
Ｊ…光軸
Ｋ…回動軸
Ｌ、Ｌ’…照明光
Ｒ、Ｒ’…反射光
Ｗ１、Ｗ１’、Ｗ２…ワーク
α…第１回転角
β…第２回転角
【図１】
2007018088.tif 000003
【図２】
2007018088.tif 000004
【図３】
2007018088.tif 000005
【図４】
2007018088.tif 000006
【図５】
2007018088.tif 000007
【図６】
2007018088.tif 000008
【図７】
2007018088.tif 000009
【図８】
2007018088.tif 000010
【図９】
2007018088.tif 000011
【図１０】
2007018088.tif 000012
【図１１】
2007018088.tif 000013
【図１２】
2007018088.tif 000014
【図１３】
2007018088.tif 000015