(57)【要約】【課題】切替バルブなどの切り替え機構を不要として、省スペース化を図る。【解決手段】正圧回復時に、エアポンプ２５を一定時間回転してチャージタンク２６及びエア通路２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｂ，２４Ｙ，２７内の圧力を高める。その後、一定時間の間圧力付与用電磁開閉弁３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙを開くことにより印字ヘッド１４のノズル内のインクに前記圧力を付与する。その一定時間経過後圧力付与用電磁開閉弁３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙを閉じる一方、大気開放用電磁開閉弁２９を開き、チャージタンク２６内の加圧エアを開放する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のノズルを有する印字ヘッドと、この印字ヘッドに供給するインクを収容したインクカートリッジと、このインクカートリッジに加圧エアを供給して前記印字ヘッドのノズル内のインクに噴射方向の圧力を付与する正圧回復手段とを備えるインクジェットプリンタの回復装置において、
前記正圧回復手段は、前記インクカートリッジにエア通路を通じて加圧エアを供給するポンプ手段と、このポンプ手段と前記インクカートリッジとの間の前記エア通路に設けられ前記加圧エアを、前記印字ヘッドのノズル内のインクへの圧力の付与に先立って一時的に溜めるチャージタンクとを備え、前記ポンプ手段による加圧エアの供給により前記インクカートリッジ、前記チャージタンク及び前記エア通路内の圧力を高めた後、前記加圧エアを前記インクカートリッジに対し開放して前記印字ヘッドのノズル内のインクに前記圧力を付与する構成とされていることを特徴とするインクジェットプリンタの回復装置。
【請求項２】
前記印字ヘッドは、印字動作の際に、被記録媒体の送り方向に直交する方向に往復移動する構成とされ、その往復移動経路の一側に、ワイパー部材にてノズル面を払拭するワイパー手段と余剰インクを吐出するフラッシングタンクとが配置され、他側に、非印字時に前記印字ヘッドのノズル面を保存キャップにて覆う保存キャップ手段が配置されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタの回復装置。
【請求項３】
前記チャージタンクは、複数個で、前記インクカートリッジ毎に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェットプリンタの回復装置。
【請求項４】
前記各チャージタンクは、前記各インクカートリッジのケーシング内の内部空間の一部で構成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェットプリンタの回復装置。
【請求項５】
前記各チャージタンクは、前記各チャージタンクが対応するインク通路の流路抵抗に応じて、タンク容積が設定されていることを特徴とする請求項３又は４記載のインクジェットプリンタの回復装置。
【請求項６】
前記正圧回復手段は、前記チャージタンク又は前記エア通路に対して設けられた大気開放用電磁開閉弁と、前記印字ヘッドと前記インクカートリッジとの間のインク通路に設けられた圧力付与用電磁開閉弁と、前記ポンプ手段、前記大気開放用電磁開閉弁及び前記圧力付与用電磁開閉弁を制御する回復制御手段とを備え、
前記回復制御手段は、正圧回復時に、前記ポンプ手段を一定時間駆動して前記インクカートリッジ、前記チャージタンク及び前記エア通路内の圧力を高めた後、前記圧力付与用電磁開閉弁を開くことにより前記印字ヘッドのノズル内のインクに前記圧力を付与し、一定時間経過後前記大気開放用電磁開閉弁を開き、前記チャージタンク内の加圧エアを大気に開放する制御を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェットプリンタの回復装置。
【請求項７】
前記回復制御手段は、印字不良の度合いに応じて、前記正圧回復手段を制御して、前記印字ヘッドのノズル内のインクに付与する圧力の大きさを変化させるものであることを特徴とする請求項６記載のインクジェットプリンタの回復装置。
【請求項８】
前記回復制御手段は、前記インクカートリッジ、前記チャージタンク及び前記エア通路に溜める加圧エア量を変化させることにより前記圧力の大きさを変化させることを特徴とする請求項７記載のインクジェットプリンタの回復装置。
【請求項９】
前記正圧回復手段は、前記チャージタンク又は前記エア通路に対して設けられた大気開放用電磁開閉弁と、前記印字ヘッドと前記インクカートリッジとの間のインク通路に設けられた圧力付与用電磁開閉弁とを備え、
前記ポンプ手段、前記大気開放用電磁開閉弁及び前記圧力付与用電磁開閉弁は、外部制御手段によって、正圧回復時に、前記ポンプ手段を一定時間駆動して前記インクカートリッジ、前記チャージタンク及び前記エア通路内の圧力を高めた後、前記圧力付与用電磁開閉弁を開くことにより前記印字ヘッドのノズル内のインクに前記圧力を付与し、一定時間経過後前記大気開放用電磁開閉弁を開き、前記チャージタンク内の加圧エアを大気に開放する制御を行う構成とされていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタの回復装置。
【請求項１０】
前記外部回復制御手段は、印字不良の度合いに応じて、前記正圧回復手段を制御して、前記印字ヘッドのノズル内のインクに付与する圧力の大きさを変化させるものであることを特徴とする請求項９記載のインクジェットプリンタの回復装置。
【請求項１１】
前記外部回復制御手段は、前記インクカートリッジ、前記チャージタンク及び前記エア通路に溜める加圧エア量を変化させることにより前記圧力の大きさを変化させることを特徴とする請求項１０記載のインクジェットプリンタの回復装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタの回復装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクカートリッジ内のインクに、エアポンプで発生させた加圧エアを作用させて正圧パージを行うインクジェットプリンタの回復装置として、例えば図７に示す構成のものが知られている。つまり、記録用紙Ａが送られる方向にと直交する方向に、ヘッドホルダ１０１が往復移動可能に設けられ、このヘッドホルダ１０１に多数のノズルを複数列配列した印字ヘッド１０１Ａが搭載されている。この印字ヘッド１０１Ａに供給するインクを収容した複数のインクカートリッジ１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｂ，１０２Ｙと、印字ヘッド１０１Ａと各インクカートリッジ１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｂ，１０２Ｙとの間に、複数の圧力付与用開閉弁１０３Ｍ，１０３Ｃ，１０３Ｂ，１０３Ｙが設けられている。インクカートリッジ１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｂ，１０２Ｙとエアポンプ１０４との間に、加圧エアを一時的に保持するチャージタンク１０５が設けられている。チャージタンク１０５と各インクカートリッジ１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｂ，１０２Ｙとの間のエア通路１０６に、大気開放用開閉弁１０７が設けられ、また、インクカートリッジ１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｂ，１０２Ｙとチャージタンク１０５との間に、前記加圧エアを送るインクカートリッジ１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｂ，１０２Ｙを切り替える切替手段１０８が設けられている。この装置では、切替手段１０８にて加圧エアを供給するインクカートリッジ１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｂ，１０２Ｙを切り替えるとともにそのインクカートリッジ１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｂ，１０２Ｙに対応する圧力付与用開閉弁１０３Ｍ，１０３Ｃ，１０３Ｂ，１０３Ｙを開放することで、複数のインクカートリッジ１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｂ，１０２Ｙに対し順次正圧パージを行い、パージ終了後、エアポンプ１０４を停止させるとともに大気開放用開閉弁１０７を開放して、チャージタンク１０５内に溜められている加圧エアを大気に開放する構成とされている。
【０００３】
また、インクジェット記録装置において、キャリッジに印字ヘッド及びサブタンクユニットが設けられ、プリンタ本体（本体フレーム）側には、印字ヘッドにインク供給チューブを介して接続されたインクカートリッジ、このインクカートリッジに加圧エアを供給する空気ポンプ、圧力レギュレータ、切換えバルブ等が設けられている。そして、サブタンクのインク残量が少なくなった場合、切換えバルブが切換えられて空気ポンプとインクカートリッジのインク袋とが連通するため、空気ポンプの加圧エアが圧力レギュレータと切換えバルブを介してインク袋に供給され、インク袋のインクを印字ヘッドやサブタンクに送給するようにしたものが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、前述した図４７に示すものや特許文献１に記載のものにおいては、リリーフ弁や圧力レギュレータを、加圧ポンプ（空気ポンプ）とインクカートリッジ（インクカートリッジ）の間に配置し、加圧ポンプ（空気ポンプ）からインクカートリッジ（インクカートリッジ）に供給される加圧エアのエア圧調整をリリーフ弁や圧力レギュレータで行うようにしているため、これら大型のリリーフ弁や圧力レギュレータを設置するスペースを必要とし、インクジェットプリンタが大型化するだけでなく、生産コストが高くなる。又、各インクカートリッジに供給可能な加圧エアの量は、インクカートリッジの前段（上流側）に配設された圧力レギュレータの容量に規定されるため、インクカートリッジ内のインク残量によっては、印字ヘッドの加わる加圧力が変化してしまうということがあった。
【０００５】
そこで、加圧エアのエア圧調整を簡単かつ低コストにて行えるように、各インクカートリッジの空気室にエアポンプからの空気を供給するエア供給管にオリフィスを設け、パージ処理に際して、オリフィスがエアポンプで発生した加圧エアを排気して圧力調整を行うようにしたものも知られている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−１３８５０６号公報（段落００３０〜００３７及び図３、図４）
【特許文献２】特開２００４−５８３４８号公報（段落００３１〜００３５及び図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２記載のものでは、１つのエアポンプで４つのインクカートリッジの空気室に加圧エアを供給し、しかもオリフィスにて圧力調整しているので、エアポンプが大型化し、広い配置スペースが必要となる。
【０００７】
この発明の目的は、切替バルブなどの切り替え機構を不要として、省スペース化も図れるインクジェットプリンタの回復装置を提供する。又、別の目的は、インクの残量に係わらず所望の加圧力でパージ処理ができるインクジェットプリンタの回復装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、多数のノズルを有する印字ヘッドと、この印字ヘッドに供給するインクを収容したインクカートリッジと、このインクカートリッジに加圧エアを供給して前記印字ヘッドのノズル内のインクに噴射方向の圧力を付与する正圧回復手段とを備えるインクジェットプリンタの回復装置において、前記正圧回復手段が、前記インクカートリッジにエア通路を通じて加圧エアを供給するポンプ手段と、このポンプ手段と前記インクカートリッジとの間の前記エア通路に設けられ前記加圧エアを、前記印字ヘッドのノズル内のインクへの圧力の付与に先立って一時的に溜めるチャージタンクとを備え、前記ポンプ手段による加圧エアの供給により前記インクカートリッジ、前記チャージタンク及び前記エア通路内の圧力を高めた後、前記加圧エアを前記インクカートリッジに対し開放して前記印字ヘッドのノズル内のインクに前記圧力を付与する構成とされていることを特徴とする。
【０００９】
このようにすれば、チャージタンクだけでなく、ポンプ手段とインクカートリッジとの間のエア通路も加圧エアを一時的に溜める空間部分としての機能を発揮させることができるので、チャージタンクの容積を小さくして、切替バルブなどの切り替え機構を不要として、省スペース化が図れる。また、インクの残量に係わらず所望の加圧力で正圧回復動作（正圧パージ処理）ができる。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１のインクジェットプリンタの回復装置において、前記印字ヘッドが、印字動作の際に、被記録媒体の送り方向に直交する方向に往復移動する構成とされ、その往復移動経路の一側に、ワイパー部材にてノズル面を払拭するワイパー手段と余剰インクを吐出するフラッシングタンクとが配置され、他側に、非印字時に前記印字ヘッドのノズル面を保存キャップにて覆う保存キャップ手段が配置されていることを特徴とする。
【００１１】
このようにすれば、パージ時には、印字ヘッドの往復移動経路の一側で、正圧パージ動作及びワイピング動作、フラッシング動作が行われる。非印字時には、印字ヘッドの往復移動経路の他側で、印字ヘッドのノズル面が保存キャップにて覆われる。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は２のインクジェットプリンタの回復装置において、前記チャージタンクが、複数個で、前記インクカートリッジ毎に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
このようにすれば、パージの対象とされるインクカートリッジについてのチャージタンクやそのチャージタンクについてのエア通路（空間部分）だけでなく、他のインクカートリッジに対応するチャージタンクやエア通路の空間部分も、加圧エアを一時的に溜める機能を発揮させることができる。チャージタンクの小型化を図る上でより一層有利となる。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかのインクジェットプリンタの回復装置において、前記各チャージタンクが、前記各インクカートリッジのケーシング内の内部空間の一部で構成されることを特徴とする。
【００１５】
このようにすれば、インクカートリッジのケーシング内の内部空間を有効に利用して、独立した部品としてのチャージタンクを省略することができる。また、１つの共通のチャージタンクとした場合に必要なタンク容積を複数に分割し、しかもエア通路の容積も利用できるので、インクカートリッジをあまり大きくする必要もない。
【００１６】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかのインクジェットプリンタの回復装置において、前記各チャージタンクが、前記各チャージタンクが対応するインク通路の流路抵抗に応じて、タンク容積が設定されていることを特徴とする。
【００１７】
このようにすれば、チャージタンクに対応するインク通路の流路抵抗に関係なく、いずれのチャージタンク内の圧力を高める場合も、ほぼ一定の時間で一定の圧力まで高めることが可能となる。
【００１８】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかのインクジェットプリンタの回復装置において、前記正圧回復手段が、前記チャージタンク又は前記エア通路に対して設けられた大気開放用電磁開閉弁と、前記印字ヘッドと前記インクカートリッジとの間のインク通路に設けられた圧力付与用電磁開閉弁と、前記ポンプ手段、前記大気開放用電磁開閉弁及び前記圧力付与用電磁開閉弁を制御する回復制御手段とを備え、前記回復制御手段は、正圧回復時に、前記ポンプ手段を一定時間駆動して前記インクカートリッジ、前記チャージタンク及び前記エア通路内の圧力を高めた後、前記圧力付与用電磁開閉弁を開くことにより前記印字ヘッドのノズル内のインクに前記圧力を付与し、一定時間経過後前記大気開放用電磁開閉弁を開き、前記チャージタンク内の加圧エアを大気に開放する制御を行うことを特徴とする。
【００１９】
このようにすれば、切替バルブなどの切り替え機構を用いることなく、圧力付与用電磁開閉弁や圧力付与用電磁開閉弁を制御するだけで、所望の圧力による正圧回復動作を行うことができる。
【００２０】
請求項７の発明は、請求項６のインクジェットプリンタの回復装置において、前記回復制御手段が、印字不良の度合いに応じて、前記正圧回復手段を制御して、前記印字ヘッドのノズル内のインクに付与する圧力の大きさを変化させるものであることを特徴とする。
【００２１】
このようにすれば、印字不良の度合いに応じて、最適な正圧回復を行うことができ、インクの無駄な消費を回避することができる。
【００２２】
請求項８の発明は、請求項７のインクジェットプリンタの回復装置において、前記回復制御手段が、前記インクカートリッジ、前記チャージタンク及び前記エア通路に溜める加圧エア量を変化させることにより前記圧力の大きさを変化させることを特徴とする。
【００２３】
このようにすれば、前記チャージタンク及び前記エア通路に溜める加圧エア量を変化させることで、印字不良の度合いに応じて、最適な正圧回復を簡単にかつ容易に行うことができる。
【００２４】
前記請求項１〜８の発明は、回復制御手段を例えばマイクロコンピュータとして内蔵するものであるが、請求項９〜１１の発明のように、例えばパソコンなどを利用して外部回復制御手段として構成することも可能である。この場合、インクジェットプリンタ自体は回復制御手段を備えていないことになる。
【００２５】
請求項９の発明は、請求項１のインクジェットプリンタの回復装置において、前記正圧回復手段が、前記チャージタンク又は前記エア通路に対して設けられた大気開放用電磁開閉弁と、前記印字ヘッドと前記インクカートリッジとの間のインク通路に設けられた圧力付与用電磁開閉弁とを備え、前記ポンプ手段、前記大気開放用電磁開閉弁及び前記圧力付与用電磁開閉弁は、外部制御手段によって、正圧回復時に、前記ポンプ手段を一定時間駆動して前記インクカートリッジ、前記チャージタンク及び前記エア通路内の圧力を高めた後、前記圧力付与用電磁開閉弁を開くことにより前記印字ヘッドのノズル内のインクに前記圧力を付与し、一定時間経過後前記大気開放用電磁開閉弁を開き、前記チャージタンク内の加圧エアを大気に開放する制御を行う構成とされていることを特徴とする。
【００２６】
このようにすれば、請求項６の発明と同様に、圧力付与用電磁開閉弁や圧力付与用電磁開閉弁を制御するだけで、所望の圧力による正圧回復動作を行うことができる。
【００２７】
請求項１０の発明は、請求項９のインクジェットプリンタの回復装置において、前記外部回復制御手段は、前記正圧回復手段を制御して、前記印字ヘッドのノズル内のインクに付与する圧力の大きさを変化させるものであることを特徴とする。
【００２８】
このようにすれば、請求項７の発明と同様に、印字不良の度合いに応じて、最適な正圧回復を行うことができ、インクの無駄な消費を回避することができる。
【００２９】
請求項１１の発明は、請求項１０のインクジェットプリンタの回復装置において、前記外部回復制御手段が、前記インクカートリッジ、前記チャージタンク及び前記エア通路に溜める加圧エア量を変化させることにより前記圧力の大きさを変化させることを特徴とする。
【００３０】
このようにすれば、請求項８の発明と同様に、前記インクカートリッジ、前記チャージタンク及び前記エア通路に溜める加圧エア量を変化させることで、印字不良の度合いに応じて、所望の圧力による最適な正圧回復を簡単にかつ容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００３１】
この発明は、印字ヘッドのノズル内のインクへの圧力の付与に先立って一時的に溜めるチャージタンクだけでなく、ポンプ手段とインクカートリッジとの間のエア通路も加圧エアを一時的に溜める空間部分（チャージタンク）としての機能を発揮させることができるので、チャージタンクの容積を小さくして、切替バルブなどの切り替え機構を不要として、省スペース化が図れる。又、インクカートリッジ内のインク残量に係わらず、印字ヘッドに対して所望の加圧力を印加できる。そのため、常に安定したパージ処理が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。この実施の形態は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＣ）１に本発明を適用したものである。
【００３３】
図１は本発明に係るインクジェットプリンタが用いられる多機能装置（ＭＦＣ）の斜視図、図２は同インクジェットプリンタの概略構成図である。
【００３４】
図１及び図２に示すように、多機能装置（ＭＦＣ）１は、本体ケース２を備え、その本体ケース２の後端側に、被記録媒体としての記録用紙Ａを供給する給紙装置３が配置されている。本体ケース２の内部は、組み込まれた機能別に大まかに上下に２分されている。本体ケース２の上側には、コピー機能とファクシミリ機能のための原稿読取り装置４が配置されている。また、本体ケース２の内部下側、つまり原稿読取り装置４の下側には、本発明に係わり、プリンタ機能を実現するためのインクジェットプリンタ５が設けられている。そして、本体ケース２の前側に、記録済みの記録用紙Ａを受けるための排紙用トレイ６が配置されている。
【００３５】
原稿読取り装置４は、具体的に図示していないが、後端部において水平軸により上下揺動可能に設けられ、カバー体４ａを上側に開放すると、原稿を載置する載置用ガラス板が露出し、そのガラス板の下側に原稿読取り用のイメージスキャナ装置が位置する構成とされている。
【００３６】
インクジェットプリンタ５は、本体ケース２内に２本のガイド軸１１，１２が平行に設けられ、これらのガイド軸１１，１２には、キャリッジとして機能するヘッドホルダ１３が移動可能に取り付けられている。このヘッドホルダ１３には、多数のノズルを有し記録用紙Ａにインクを吐出して記録を行う印字ヘッド１４が下向きに設けられている。ヘッドホルダ１３（印字ヘッド１４）は、モータ１５により回転する無端ベルト１６に取り付けられており、モータ１５の駆動により、印字動作の際に、ガイド軸１１，１２に沿って往復移動する。
【００３７】
その印字ヘッド１４の往復移動経路の一側に、ワイパー部材にてノズル面を払拭するワイパー手段１７と余剰インクを吐出するフラッシングタンク１８とが配置され、他側に、非印字時に印字ヘッド１４のノズル面を保存キャップにて覆う保存キャップ手段１９が配置されている。
【００３８】
また、インクジェットプリンタ５の手前側の中央位置には、印字ヘッド１４に供給するマゼンタインクが収容されたインクカートリッジ２１Ｍと、シアンインクが収容されたインクカートリッジ２１Ｃと、ブラックインクが収容されたインクカートリッジ２１Ｂと、イエローインクが収容されたインクカートリッジ２１Ｙとを備えている。各インクカートリッジ２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙは、それぞれ、インク通路として機能する可撓性インクチューブ２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｂ，２２Ｙを通じてヘッドホルダ１３のチューブジョイント１３Ａに接続されている。また、これらインクカートリッジ２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙには、加圧エアを供給して印字ヘッド１４のノズル内のインクに噴射方向の圧力を付与する正圧回復手段２３が接続されている。
【００３９】
この正圧回復手段２３は、インクカートリッジ２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙにエア通路２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｂ，２４Ｙを通じて加圧エアを供給するエアポンプ２５（ポンプ手段）を有する。このエアポンプ２５には、途中にチャージタンク２６が設けられたエア通路２７の上流側部分が接続され、エア通路２７の下流側部分がはチャージタンク２６の下流側で分岐して、各エア通路２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｂ，２４Ｙに連通されている。これにより、エアポンプ２５と各インクカートリッジ２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙとの間のエア通路に設けられるチャージタンク２６に、前記加圧エアを、印字ヘッド１４のノズル内のインクへの圧力の付与に先立って一時的に溜めることになる。つまり、チャージタンク２６は、各インクカートリッジ２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙに対する共通の加圧エア貯留用のタンクである。また、チャージタンク２６に加えて、インク消費でインクカートリッジ２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙ内に生じた空間にも、加圧エアが貯留されるので、所定の圧力による加圧エアの安定供給が可能となっている。
【００４０】
チャージタンク２６に接続される大気開放通路２８に大気開放用電磁開閉弁２９が設けられている。インクチューブ２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｂ，２２Ｙであってインクカートリッジ２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙの直下流に、圧力付与用電磁開閉弁３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙが設けられる。このため、加圧エアは、エアポンプ２５から圧力付与用電子開閉弁３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙの間に貯留されることになる。
【００４１】
エアポンプ２５、大気開放用電磁開閉弁２９及び圧力付与用電磁開閉弁３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙを制御するために、例えばマイクロコンピュータからなる回復制御手段３２を備える。この回復制御手段３２によって、正圧回復時に、エアポンプ２５を一定時間回転してチャージタンク２６及びエア通路２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｂ，２４Ｙ，２７内の圧力を高める。本実施形態では、予め設定された圧力に到達するまでエアポンプ２５が駆動される。その後、一定時間、圧力付与用電磁開閉弁３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙを開いたままにすることにより印字ヘッド１４のノズル内のインクに前記圧力を付与する。このときに、インクカートリッジ２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙ毎にインク残量が異なっていても、付与される圧力は常に設定された圧力になっている。その一定時間経過後、大気開放用電磁開閉弁２９を開き、チャージタンク２６内の加圧エアを開放する制御を行う。なお、このパージ処理が、選択された色のインクに係わるノズルに対して行われたものであれば、パージ処理に続くフラッシング処理時に、全ての圧力付与用電磁開閉弁３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙが開放状態とされる。
【００４２】
これにより、エアポンプ２５から圧力付与用電子開閉弁３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙまでの間の圧力を所定の圧力まで高め、その後一定時間チャージタンク２６からの前記加圧エアによって印字ヘッド１４のノズル内のインクに前記圧力を付与する正圧パージが実行される。
【００４３】
続いて、回復制御手段３２による制御の一例について、図３に沿って説明する。
【００４４】
例えば印字の終了により、パージ実行指令がプログラムに基づいて入力されると、ヘッドホルダ１３が、それに搭載される印字ヘッド１４がをフラッシングタンク１８に対向するパージポジションに移動させる（ステップＳ１）。それから、圧力付与用電磁開閉弁３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙ及び大気開放用電磁開閉弁２９が、現在開放されている場合には閉じられ、現在閉じられている場合にはその状態が維持される（ステップＳ２）。その状態で、エアポンプ２５が駆動され（ステップＳ３）、加圧エアがチャージタンク２６に送給される。
【００４５】
この加圧エアの送給によりチャージタンク２６内の圧力が徐々に上昇し、所定の圧力に到達すると（ステップＳ４）、エアポンプ２５が停止される（ステップＳ５）。ポンプ停止後、大気開放用電磁開閉弁２９については閉じた状態を維持したまま圧力付与用電磁開閉弁３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙが開放され（ステップＳ６）、インクカートリッジ２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙのインクが背面加圧され、この加圧によりフラッシングタンク１８に対しインクを吐出する正圧パージが実行される。このとき、正圧パージの対象が、選択された特定の色インクのノズルのみであれば、このノズルに対応した圧力付与用電磁開閉弁のみが開放され、全ての色インクのノズルが対象であれば、全ての圧力付与用電磁開閉弁３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙが開放されることになる。
【００４６】
一定時間Ｔ sec 経過後（ステップＳ７）、大気開放用電磁開閉弁２９が開放され（ステップＳ８）、ワイパー手段１７のワイパー部材が上昇し（ステップＳ９）、印字ヘッド１４の移動でワイピング動作が行われる（ステップＳ１０）。ここで、「一定時間Ｔ secの経過後」に代えて「エアポンプの２５の回転数が一定数回転後」とすることも可能である。なお、正圧パージの対象が、特定の色インクのノズルであった場合には、残りの圧力付与用電磁開閉弁は閉じたままである。しかし、このワイピング動作中に、チャージタンク２６内の圧力は大気圧に戻っている。
【００４７】
ワイピング動作終了後、正圧パージの対象が、特定の色インクのノズルであった場合には、この段階で残りの圧力付与用電磁開閉弁が開放され、全ての色インクのノズルが対象であった場合には、そのまま次のステップに進むことになる。さらに、再び印字ヘッド１４はパージポジションに移動して、インクの混色を防ぐためのフラッシングが実施され（ステップＳ１１）、それから、印字ヘッド１４が保存キャップ手段１９に対向する待機ポジションに印字ヘッド１４が移動し（ステップＳ１２）、保存キャップ手段１９の保存キャップにてキャッピングし（ステップＳ１３）、終了する。
【００４８】
前記実施の形態は、次のように変更することも可能である。
【００４９】
(i)前記実施の形態では、すべてのインクカートリッジ２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙに対し単一のチャージタンク２６を設ける構成としているが、例えば図４に示すように、チャージタンクが複数個で、インクカートリッジ２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙ毎に１つずつ設けられている構成とすることも可能である。この場合は、インクカートリッジ２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙは４つのであるので、各チャージタンク２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｂ，２６Ｙのタンク容積は、単一のチャージタンク２６のタンク容積の１／４程度とされる。大気開放通路２８’は、エア通路２７から分岐される。これにより、各チャージタンク２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｂ，２６Ｙの配設の自由度が増し、小型化に寄与する。
【００５０】
(ii)また、各インクカートリッジ２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙのチャージタンクを独立とする必要はなく、例えば図５に示すように、各インクカートリッジに対するチャージタンクを、各インクカートリッジのケーシング内の内部空間の一部で、空気室として構成されるようにすることも可能である。これにより、エア通路２７の引き回しが簡略化させられ、さらに省スペース化に寄与する。さらに、部品点数の点でも有利となる。
【００５１】
(iii)前記実施の形態では、回復制御手段は、前記印字ヘッドのノズル内のインクに付与する圧力（いわゆるチャージ圧力）が一定となるように構成しているが、そのほか、回復制御手段は、印字不良の度合いに応じて、前記正圧回復手段を制御して、例えば図６に示すように、圧力付与用電磁開閉弁を開放してからＴ sec経過するまでの領域Ａにおいて重度の印字不良の場合の方が軽度の印字不良の場合よりも、前記印字ヘッドのノズル内のインクに付与する圧力（いわゆるチャージ圧力）が高くなるように変化させるものとしてもよい。印字不良が発生して回復動作を行う際に、チャージさせる圧力がある一定値しかない場合には、印字不良の度合（軽度、重度）に関係なく、印字ヘッドに作用する圧力が一定になるため、無駄にインクを消費するおそれがあるからである。
【００５２】
ここで、印字不良の重度・軽度の判別は、使用者がマニュアルスイッチにて、印字結果から重度・軽度を判別して信号入力するようにしてもよいし、記録済みの記録用紙をＣＣＤカメラなどの撮像手段にて撮影して、画像処理により周知の手法を用いて重度・軽度を判別して信号入力するようにしてもよい。
【００５３】
この場合、前記回復制御手段は、前記チャージタンクに溜める加圧エア量を変化させたり、エア通路の長さを切り替えて変更したりすることにより前記圧力の大きさを変化させることができる。
【００５４】
(iv)前記各チャージタンクは、前記各チャージタンクが対応するエア通路の流路抵抗に応じて、タンク容積が設定されている構成とすることも可能である。つまり、エア通路の流路抵抗が大きいチャージタンクはタンク容積を小さくしてエア圧の上昇を早くする一方、流路抵抗が小さいチャージタンクはタンク容積を大きくしてエア圧の上昇が遅くなるようにし、すべて色についてのチャージタンクにおいてほぼ同時に設定圧となるようにすることも可能である。
【００５５】
(v)前記実施の形態では、全ての色インクのノズルが対象であれば、全ての圧力付与用電磁開閉弁３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙが開放され、全ての色インクのノズルについて正圧パージを同時に行うようにしているが、圧力付与用電磁開閉弁３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙを１つずつ開放していき、各色インクのノズルごとに順番に正圧パージを行うことにより、全ての色インクのノズルについて正圧パージを実行することも可能である。
(vi)前記実施の形態は、多機能装置（ＭＦＣ）のインクジェットプリンタに適用したものであるが、通常のインクジェットプリンタにも適用することができ、その場合には、パソコンが外部回復制御手段を備えることになる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタが用いられる多機能装置（ＭＦＣ）の斜視図である。
【図２】同インクジェットプリンタの概略構成図である。
【図３】制御の一例を示すフローチャート図である。
【図４】他の実施の形態についての図２と同様の図である。
【図５】別の実施の形態についての図２と同様の図である。
【図６】経過時間と圧力の変化との関係を示す図である。
【図７】従来例についての図２と同様の図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    多機能装置（ＭＦＣ）
５    インクジェットプリンタ
１４    印字ヘッド
２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ｙ    インクカートリッジ
２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｂ，２２Ｙ    インクチューブ
２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｂ，２４Ｙ    エア通路
２５    エアポンプ
２６，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｂ，２６Ｙ    チャージタンク
２９    大気開放用電磁開閉弁
３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ｙ    圧力付与用電磁開閉弁
３２    回復制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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