(57)【要約】【課題】使用が許可されている機能をユーザが簡単に認識できる周辺装置を提供する。【解決手段】操作パネルに複数個の機能選択ボタンが設けられ、各機能選択ボタンはＦＡＸ、コピー、スキャナ等の機能と予め対応付けられている。予め登録されたユーザがパスワード等を周辺装置に入力するとそのユーザが認証される。機能選択ボタンには発光素子が設けられており、認証されたユーザに使用許可された機能選択ボタンは発光表示され、使用許可されない機能選択ボタンは発光しない。これによりユーザは、使用できる機能を一目で認識することができる。【選択図】図９
2007150873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの機能を有する周辺装置において、
識別情報を入力する入力手段と、
操作パネル上に少なくとも一個配置され、前記機能のうちの一の機能と予め対応付けられるとともに、ユーザによって選択操作される機能選択ボタンと、
前記識別情報に対応付けて、前記機能のそれぞれが使用許可されているか否かを示す使用許可情報を予め記憶する使用許可情報記憶手段と、
前記識別情報が入力された際に、その識別情報に対応する前記使用許可情報に基づいて、使用が許可されている機能に対応する前記機能選択ボタンと、使用が許可されていない機能に対応する前記機能選択ボタンとを区別可能に表示することにより、前記機能の使用の可否を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする周辺装置。
【請求項２】
前記機能選択ボタンに対応して発光素子が設けられ、前記報知手段は、使用が許可されている機能に関する機能選択ボタンに対応する前記発光素子を点灯または点滅させ、使用が許可されていない機能に関する機能選択ボタンの前記発光素子を発光させないことを特徴とする請求項１記載の周辺装置。
【請求項３】
前記複数の機能と、その各機能の使用可否とを関連付けた個別許可情報を、使用可否の組み合わせパターンを変えて一種類以上記憶するとともに、各組み合わせパターンと予め対応付けられ且つ前記個別許可情報よりも情報量が少ないパターン名を記憶するパターン情報記憶手段を備え、
前記使用許可情報記憶手段は、前記識別情報に対応付けて前記パターン名を記憶していることを特徴とする請求項１または２記載の周辺装置。
【請求項４】
前記機能として、コピー機能、ＦＡＸ機能、及びスキャナ機能のうち少なくとも一つを備え、前記機能選択ボタンはこれらコピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能のいずれかと対応して個別に設けられていることを特徴とする求項１ないし３のいずれか１項に記載の周辺装置。
【請求項５】
前記機能の詳細情報を設定するために操作されるメニューボタンと、
前記メニューボタンが操作された際に、少なくとも前記機能の名称を表示するとともに、前記ユーザの操作によって前記詳細情報を設定するための詳細情報設定画面を表示する表示手段と、
入力された前記識別情報に対する前記使用許可情報に基づいて、使用が許可された機能の前記名称を前記詳細情報設定画面に表示し、使用が許可されていない機能の前記名称は前記詳細情報設定画面に表示しないように制御する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の周辺装置。
【請求項６】
前記使用許可情報記憶手段は、さらに、前記識別情報に対応付けて、前記詳細情報における設定項目の設定が許可されているか否かを設定許可情報として記憶し、
前記詳細情報設定画面は、前記詳細情報における設定項目を表示可能に構成され、
前記表示制御手段は、入力された前記識別情報に対する前記設定許可情報に基づいて、設定が許可された前記設定項目を前記詳細情報設定画面に表示し、設定が許可されていない前記設定項目は前記詳細情報設定画面に表示しないように制御することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の周辺装置。
【請求項７】
操作パネル上に設けられ、前記機能の詳細情報を設定する際に操作される個別設定ボタンを備え、
前記報知手段は、入力された前記識別情報に対応する前記使用許可情報に基づいて、使用が許可されている機能に関する前記個別設定ボタンと、使用が許可されていない機能に関する前記個別設定ボタンとを区別可能に表示することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の周辺装置。
【請求項８】
前記個別設定ボタンに対応して発光素子が設けられ、前記報知手段は、使用が許可されている機能に関する個別設定ボタンに対応する前記発光素子を点灯または点滅させ、使用が許可されていない機能に関する個別設定ボタンの前記発光素子を発光させないことを特徴とする請求項７記載の周辺装置。
【請求項９】
前記個別設定ボタンとして、前記ＦＡＸ機能において原稿読み取りの解像度の変更の際に操作される解像度ボタンを備え、
前記報知手段は、前記ＦＡＸ機能の使用が許可されている場合に、前記解像度ボタンの使用が許可されていることを表示することを特徴とする請求項７または８記載の周辺装置。
【請求項１０】
前記個別設定ボタンとして、前記コピー機能においてコントラストの変更の際に操作されるコントラストボタンを備え、
前記報知手段は、前記コピー機能の使用が許可されている場合に、前記コントラストボタンの使用が許可されていることを表示することを特徴とする請求項７ないし９のいずれか１項に記載の周辺装置。
【請求項１１】
前記個別設定ボタンとして、前記コピー機能、あるいはＦＡＸ機能においてカラーを指定するためのカラーボタンを備え、
前記報知手段は、前記コピー機能、あるいはＦＡＸ機能の使用が許可されている場合に、前記カラーボタンの使用が許可されていることを表示することを特徴とする請求項７ないし１０のいずれか１項に記載の周辺装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、周辺装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００２−１５２４４６号公報
【０００３】
従来から、コピー機能、ファクシミリ機能、及びプリンタ機能などの複数種類の機能を有する周辺装置において、ＩＤカードやパスワードによってユーザを管理したり、ユーザの使用内容を記録したりするものが知られている。また、特許文献１には、ユーザによって使用できる機能を制限する周辺装置システムが開示されている。この周辺装置システムは、ユーザ毎に使用可能な機能をメニュー表示データとして記憶しており、ユーザの識別情報（ＩＤカードやパスワード）が入力されると、そのユーザに対応するメニュー表示データを読み出して表示画面に表示する。ユーザはそのメニュー表示データを見ることで、使用が許可されている機能を認識できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記周辺装置システムでは、ユーザ毎にメニュー表示データを記憶しているため、ユーザが増えていくと、その分、多くのメニュー表示データを記憶しなければならず、多くのメモリを必要とするという問題があった。また、大きな表示画面を備えたものであれば、ユーザが使用できる機能を一覧で表示することができるが、小さい画面の場合は、使用できる機能を全て表示するためには、スクロール表示や切替表示を行う必要があり、ユーザにとって使いにくいという問題があった。
【０００５】
本発明は上述のような事情を背景になされたもので、特に、ユーザ毎に使用可能な機能を制限できる周辺装置であって、使用が許可されている機能をユーザが簡単に認識でき、登録ユーザ数が増えた場合であっても各機能の使用許可・不可を記憶するためのメモリが少なくてすむ周辺装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、少なくとも一つの機能を有する周辺装置において、識別情報を入力する入力手段と、操作パネル上に少なくとも一個配置され、前記機能のうちの一の機能と予め対応付けられるとともに、ユーザによって選択操作される機能選択ボタンと、前記識別情報に対応付けて、前記機能のそれぞれが使用許可されているか否かを示す使用許可情報を予め記憶する使用許可情報記憶手段と、前記識別情報が入力された際に、その識別情報に対応する前記使用許可情報に基づいて、使用が許可されている機能に対応する前記機能選択ボタンと、使用が許可されていない機能に対応する前記機能選択ボタンとを区別可能に表示することにより、前記機能の使用の可否を報知する報知手段と、を備えることを特徴とするものである。
【０００７】
上記発明によると、周辺装置を使用する際に識別情報（ＩＤカードやパスワード等）を入力すると、識別情報ごとに使用できる機能と使用できない機能とが予め決められた使用許可情報が記憶されており、これに基づいて、使用できる機能に対応する機能選択ボタンと、使用できない機能に対応する機能選択ボタンとをユーザが区別できるように表示する。これによりユーザは、どの機能が使用可能に設定されているか一目で認識できる。また、従来の周辺装置では表示装置（例えばＬＣＤ）に使用可能な機能を表示していたので、画面が小さい場合などは全ての機能を一度に表示できないことがあったが、本発明では操作パネルに配置されている機能選択ボタンを点灯、点滅等しているので、使用可能な機能を全て表示することができる。すなわち、表示画面の大きさによって制限を受けることがない。また、従来のように表示装置にデータを表示する場合は、そのデータを文字データや記号データとして記憶する必要があり、比較的多くのメモリを必要としていたが、本発明のように各機能を使用できるか否かという情報のみを記憶する場合は、比較的少ないメモリですむ。さらに、操作パネル上に元々機能の選択のためのキーが備えられている装置であれば、そのキー自体を報知に兼用することができ、報知のために専用の構成を設ける必要がない。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、前記機能選択ボタンに対応して発光素子が設けられ、前記報知手段は、使用が許可されている機能に関する機能選択ボタンに対応する前記発光素子を点灯または点滅させ、使用が許可されていない機能に関する機能選択ボタンの前記発光素子を発光させないことを特徴とするものである。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、前記複数の機能と、その各機能の使用可否とを関連付けた個別許可情報を、使用可否の組み合わせパターンを変えて一種類以上記憶するとともに、各組み合わせパターンと予め対応付けられ且つ前記個別許可情報よりも情報量が少ないパターン名を記憶するパターン情報記憶手段を備え、前記使用許可情報記憶手段は、前記識別情報に対応付けて前記パターン名を記憶するものである。
【００１０】
上記発明によると、ユーザの数が増えた場合でも、メモリの消費量を抑えることができる。すなわち、複数の機能のそれぞれが使用可能にされているか否かを示す情報（個別許可情報）を識別情報毎に記憶すると、ユーザ数の増加に伴って増加する情報量が多くなることが考えられる。そのため上記本発明では、個別許可情報を、使用可否の組み合わせパターンを変えて記憶しておき、各組み合わせパターンとパターン名を予め関連付けておく。尚、このパターン名は個別許可情報よりも情報量が少ないものとする。そして、各識別情報とパターン名を対応付けて記憶することにより、登録する識別情報の数が増えた場合であっても全体で記憶する情報量を抑えることができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、前記機能として、コピー機能、ＦＡＸ機能、及びスキャナ機能のうち少なくとも一つを備え、前記機能選択ボタンはこれらコピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能のいずれかと対応して個別に設けられているものである。
【００１２】
上記発明によると、識別情報を入力した際に、コピー機能選択ボタン、ＦＡＸ機能選択ボタン、及びスキャナ機能選択ボタンのうち、そのユーザに使用許可がされた機能選択ボタンが、使用許可されていない機能選択ボタンと区別する形で表示される。これによりユーザは、コピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能のうちどの機能が使用可能か一目で認識できる。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、前記機能の詳細情報を設定するために操作されるメニューボタンと、前記メニューボタンが操作された際に、少なくとも前記機能の名称を表示するとともに、前記ユーザの操作によって前記詳細情報を設定するための詳細情報設定画面を表示する表示手段と、入力された前記識別情報に対する前記使用許可情報に基づいて、使用が許可された機能の前記名称を前記詳細情報設定画面に表示し、使用が許可されていない機能の前記名称は前記詳細情報設定画面に表示しないように制御する表示制御手段と、を備えるものである。
【００１４】
上記発明によると、機能の詳細情報を設定するためのメニューボタンが設けられており、ユーザがそのメニューボタンを操作すると、詳細情報設定画面が現れる。この際、使用できない機能に関しては、機能の名称を表示しないようにしている。これにより、詳細情報設定ができる機能のみを表示画面に表示させることができ、ユーザにとって分かりやすい画面にすることができる。
【００１５】
さらに請求６に記載の発明は、前記使用許可情報記憶手段は、さらに、前記識別情報に対応付けて、前記詳細情報における設定項目の設定が許可されているか否かを設定許可情報として記憶し、前記詳細情報設定画面は、前記詳細情報における設定項目を表示可能に構成され、前記表示制御手段は、入力された前記識別情報に対する前記設定許可情報に基づいて、設定が許可された前記設定項目を前記詳細情報設定画面に表示し、設定が許可されていない前記設定項目は前記詳細情報設定画面に表示しないように制御するものである。
【００１６】
上記発明によると、一の機能の詳細情報として設定項目が存在している場合、設定項目ごとに、設定が許可されているか否かを設定許可情報として記憶させておくことができる。そして、その設定許可情報に基づいて、設定が許可された設定項目については詳細情報設定画面に表示し、設定が許可されていない設定項目については詳細情報設定画面に表示しないようにする。これにより、ユーザが詳細情報を設定する際分かりやすい画面となり、操作性が向上する。
【００１７】
また、請求項７記載の発明は、操作パネル上に設けられ、前記機能の詳細情報を設定する際に操作される個別設定ボタンを備え、前記報知手段は、入力された前記識別情報に対応する前記使用許可情報に基づいて、使用が許可されている機能に関する前記個別設定ボタンと、使用が許可されていない機能に関する前記個別設定ボタンとを区別可能に表示するものである。
【００１８】
上記発明によると、機能を指定して実行する際に個別に条件を設定するための個別設定ボタンが設けられている場合に、使用許可されていない機能に関する個別設定ボタンと、使用許可されている機能に関する個別設定ボタンとを分けて表示している。より具体的には、請求項８の発明のように、前記個別設定ボタンに対応して発光素子が設けられ、前記報知手段は、使用が許可されている機能に関する個別設定ボタンに対応する前記発光素子を点灯または点滅させ、使用が許可されていない機能に関する個別設定ボタンの前記発光素子を発光させないように構成したものである。このようにすると、使用可能な個別設定ボタンと、使用できない個別設定ボタンを、ユーザは容易に認識することができる。
【００１９】
例えば、請求項９の発明のように、前記個別設定ボタンとして、前記ＦＡＸ機能において原稿読み取りの解像度の変更の際に操作される解像度ボタンを備え、  前記報知手段は、前記ＦＡＸ機能の使用が許可されている場合に、前記解像度ボタンの使用が許可されていることを表示する構成とした場合、ＦＡＸ機能の使用が許可されているユーザは、解像度ボタンについても操作できることを容易に認識することができる。
【００２０】
あるいは、請求項１０に記載の発明のように、前記個別設定ボタンとして、前記ＦＡＸ機能において原稿読み取りの解像度の変更の際に操作される解像度ボタンを備え、前記報知手段は、前記ＦＡＸ機能の使用が許可されている場合に、前記解像度ボタンの使用が許可されていることを表示する構成とした場合、コピー機能の使用が許可されているユーザは、コントラストボタンについても操作できることを容易に認識することができる。
【００２１】
または、請求項１０に記載の発明のように、前記個別設定ボタンとして、前記コピー機能、あるいはＦＡＸ機能においてカラーを指定するためのカラーボタンを備え、前記報知手段は、前記コピー機能、あるいはＦＡＸ機能の使用が許可されている場合に、前記カラーボタンの使用が許可されていることを表示する構成とした場合、コピー機能あるいはＦＡＸ機能の使用が許可されているユーザはカラーボタンを操作できることを容易に認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の周辺装置を具体化した実施形態を、図面を参照しつつ説明する。
図１に、本実施形態における周辺装置１の電気的構成のブロック図を示す。周辺装置１は、ＣＰＵ２、ワークメモリ３ａを備えるＲＡＭ３、各種プログラムを記憶するＲＯＭ４、バスライン１４、入出力部（図中では「Ｉ／Ｏ」と表示）７、記憶装置５（本発明の使用許可情報記憶手段およびパターン情報記憶手段）、通信ネットワーク１００に接続される通信インターフェース（図中では「Ｉ／Ｆ」と表示）６、及び受信した印刷制御データを一時格納する受信バッファメモリ１３を備えて構成される。入出力部７には、タッチパネル、押しボタンスイッチあるいはテンキーなどから構成された操作パネル８、ＬＣＤ等からなる表示装置９（本発明の表示手段）、および周知のインクジェット印字機構、レーザー印字機構、熱転写印字機構、あるいはドットインパクト式印字機構などからなる印刷部１０が接続されている。印刷部１０は、通信ネットワーク１００に接続されたパソコン（図示しない）からの印刷命令に従って印刷を行うプリント印刷機能や、周知のコピー機能において使用されるものである。さらに入出力部７には、コピー機能やＦＡＸ機能におけるＦＡＸ送信の際に原稿画像を読み取るスキャナ部１１、ＦＡＸの送受信の制御を行うＦＡＸ部１２が接続されている。これら印刷部１０、スキャナ部１１、ＦＡＸ部１２の動作は周知のものであり、ＲＯＭ４に格納された制御プログラム４ｃを、ＣＰＵ２がＲＡＭ３のワークメモリ３ａにて実行することで動作制御される。
【００２３】
一方、記憶装置５は例えばハードディスクから構成されるもので、これには識別情報５ａ、使用許可情報５ｂ、個別許可情報５ｃ、パターン名５ｄ、設定許可情報５ｅ、詳細情報５ｆが記憶されている。これらの情報の詳細な内容については後述する。また、ＲＯＭ４にはユーザ識別プログラム４ａ、報知プログラム４ｂ、制御プログラム４ｃ、表示制御プログラム４ｄ、詳細情報設定プログラム４ｅが記憶されている。ＲＯＭ４のユーザ識別プログラム４ａは、ユーザによって操作パネル８から入力された識別情報（パスワード等）を登録済みの識別情報５ａと対比することにより、そのユーザが登録された者か否かを判断し、ユーザを識別するためのプログラムである。また、報知プログラム４ｂは、使用許可情報５ｂに基づいて、使用許可された機能に関する機能選択ボタン（後述する）を発光（点灯または点滅）させ、使用許可されていない機能に関する機能選択ボタンを発光させないようにするプログラムである。さらに制御プログラム４ｃは、使用許可情報５ｂに基づいて、使用が許可された機能に関する機能選択ボタンが選択操作された際はその機能を実行し、使用が許可されていない機能に関する機能選択ボタンが選択操作された際はその機能を実行しないように制御するプログラムである。また、表示制御プログラム４ｄは、ユーザによって後述するメニューボタンが操作された際に、そのユーザの識別情報５ａおよび使用許可情報５ｂに基づいて、使用が許可された機能の名称を表示装置９に表示させ、使用が許可されていない機能の名称を表示装置９に表示しないように制御するプログラムである。さらに、詳細情報設定プログラム４ｅは、ユーザの操作によって詳細情報５ｆを変更または設定するためのプログラムである。これらユーザ識別プログラム４ａ、報知プログラム４ｂ、制御プログラム４ｃ、表示制御プログラム４ｄ及び詳細情報設定プログラム４ｅをＣＰＵ２がＲＡＭ３のワークメモリ３ａ上で実行することにより、本発明のユーザ報知手段及び表示制御手段が実現される。
【００２４】
次に、本発明の操作パネル８の一実施例を図２に示す。操作パネル８の中央にはＬＣＤからなる表示装置９が設けられ、その下部にはＦＡＸ用機能選択ボタン１５、コピー用機能選択ボタン１６、及びスキャナ用機能選択ボタン１７が設けられている。ＦＡＸ機能、コピー機能及びスキャナ機能の各機能が使用許可されている場合に、上記機能選択ボタンを押下操作することにより、それぞれの機能を実行させることができる。また、表示装置９の左側には、通信ネットワーク１００に接続されたパソコン等からの命令に従ってプリント印刷をする際に、ユーザがジョブに対して個別に設定するためのプリント用個別設定ボタン１９が設けられている。これは例えば、一旦命令したジョブをキャンセルするためのボタンや、機密情報である旨を印刷するためのボタンである。また、プリント用個別設定ボタン１９の下にはＦＡＸ機能を実行する際にユーザが個別設定するためのＦＡＸ用個別設定ボタン１９が設けられている。これには例えば、送信する原稿を読み取る際の読み取りの解像度を変更するための解像度ボタン２０ａや、上述した詳細情報５ｆから送信先の番号を検索するためのボタンが含まれる。一方、表示装置９の右側にはコピー機能を実行する際にユーザが個別設定するためのコピー用個別設定ボタン２１が設けられている。これには例えば、コピー出力のコントラストを変更調整するためのコントラストボタン２１ａや、排紙先のトレイを選択するためのボタン等が含まれる。さらに、コピー用個別設定ボタン２１の右側には数字キーが設けられており、ユーザが使用を開始する前に暗証番号を入力したり、ＦＡＸ番号を入力したりするのに用いられる。さらに表示装置９に右下には、各機能の詳細情報を設定するために操作されるメニューボタン１８が設けられている。メニューボタン１８を操作すると、各機能について詳細情報を設定するための画面が表示装置９に表示されるようになっている。この画面については、詳細は後述する。
【００２５】
次に、操作パネル８の別の実施形態を図３に示す。これはカラー機能を備えた周辺装置の操作パネルであって、個別設定ボタンとしてカラー指定ボタン２１ｂを備えたものである。このカラー指定ボタン２１ｂをユーザが操作すると、カラーの設定がなされる。具体的には、コピー機能であればカラーコピーが設定され、ＦＡＸ機能であればカラーＦＡＸ（カラー読取）が設定される。また、図２の操作パネル８と同様に、表示装置９の下方にＦＡＸ用機能選択ボタン１５、コピー用機能選択ボタン１６、スキャナ用機能選択ボタン１７が設けられている。さらに、表示装置９の左側にはＦＡＸ用個別設定ボタン２０、プリント用個別設定ボタン１９、コピー用個別設定ボタン２１が設けられており、ユーザは必要に応じてこれらの個別設定ボタンを操作する。
【００２６】
次に、図４を用いて使用許可情報５ｂについて説明する。図４（Ｃ）に示すように、ユーザの名称と識別情報（パスワード）が予め記憶されており、入力された識別情報に基づいて、そのユーザが特定される。また、図４（Ａ）に示すように、使用許可情報５ｂは、ユーザごとに、複数の機能（ＦＡＸ、スキャナ、コピー）のそれぞれが使用許可されているか否かを記憶装置５に記憶した情報である。図４（Ａ）に示す例ではユーザ１はこれら３種類の機能のうち、ＦＡＸ機能とスキャナ機能に関しては使用が許可されており、コピー機能に関しては使用が許可されていない。また、ユーザ２はＦＡＸ機能とスキャナ機能は使用が許可されておらず、コピー機能のみ使用が許可されている。一方、上述の報知プログラム４ｂが実行されることにより、使用中のユーザの識別情報５ａに関する使用許可情報５ｂが読み出され、使用が許可されている機能に対応する機能選択ボタンと、使用が許可されていない機能に対応する機能選択ボタンとが区別可能に表示される。より詳しくは、各機能選択ボタン１５〜１７にはＬＥＤ等の発光素子が設けられており、図４（Ｂ）に示すように、使用が許可されている機能に関する機能選択ボタンを発光表示（点灯または点滅）し、使用が許可されていない機能に関する機能選択ボタンは発光しないようにしている。例えば、ユーザ１はＦＡＸ機能とスキャナ機能のみが許可されているので、ＦＡＸ用機能選択ボタン１５とスキャナ用機能選択ボタン１７を発光表示し、コピー用機能選択ボタン１６は発光しない。これにより、どの機能が使用許可されているかをユーザ１に対して報知することができる。発光している機能選択ボタン１５，１７をユーザが操作した場合、上記制御プログラム４ｃによりその機能は実行されるが、発光していない機能選択ボタン１６を操作しても、その機能は実行されないようになっている。尚、発光素子は上記のようにボタンに内蔵されていても、ボタンに対応するように隣接させてパネル上に配置されていてもよい。
【００２７】
このように、機能選択ボタン１５〜１７に発光素子を設け、使用許可されたもののみを発光表示することで、ユーザにとって分かりやすく、使い勝手のよい周辺装置となる。すなわち、従来の周辺装置では、ユーザ毎に使用が許可された機能名のみが表示された表示画面を作成し、それを記憶するように構成されていたため、ユーザ毎に使用できる機能を報知するために、多くのメモリを必要としていたが、本実施形態の周辺装置では、機能の選択を行うための機能選択ボタン１５〜１７を利用し、ボタンの発光表示により使用できる機能の報知を行うため、上記のように識別情報５ａ（ユーザ名）と使用許可情報５ｂとを対応付けたものを記憶しておくだけでよく、メモリの消費を抑えることができる。
【００２８】
また、使用が許可された機能を表示することで報知する場合、例えば、表示エリアが限られており、複数の機能名を一度に表示できないような場合、スクロール表示や、表示切り替え操作を行って、使用できる機能を確認しなければならず、その上で、選択キーの操作が必要となり、所望の機能を選択する際のユーザの操作が複数にわたることになるが、本実施形態によれば、操作パネルに配置されている機能選択ボタンを点灯、あるいは点滅することで報知するため、使用可能な機能を一目で確認することができ、機能の選択操作も一つの操作で可能となる。
【００２９】
さらに、操作パネル上に元々機能選択のためのキーが備えられている装置であれば、そのキー自体を報知に兼用することができ、報知のために専用の構成を設ける必要がない。
【００３０】
次に、各機能の使用許可および不許可をユーザ毎に記憶するための、別の方法について説明する。まず図５（Ａ）に示すように、複数の機能と、その各機能の使用可否とを関連付けた個別許可情報５ｃを、使用可否の組み合わせパターンを変えて複数種類記憶する。例えば本実施形態のようにＦＡＸ、スキャナ、コピーの３種類の機能がある場合、各機能の使用許可／不許可の組み合わせパターンは８種類となる。この８種類の組み合わせパターンを予め記憶しておき、各組み合わせパターンをパターン名５ｄと予め対応付けておく。このパターン名５ｄは、個別許可情報５ｃそのものよりも情報量の少ないものとされている。そして図５（Ｃ）に示すように、ユーザの識別情報５ａごとにパターン名５ｄを記憶しておく。すなわち、この実施形態では識別情報５ａごとに個別許可情報５ｃを記憶せず、代わりにパターン名５ｄを記憶するのである。このようにすると、図４（Ａ）のように識別情報５ａごとに複数の機能とその使用可否とをセットで記憶する方法と比較して、全体の情報量を少なくすることができる。そのため、多数のユーザを記憶した場合であっても、メモリの消費量を抑えることができる。なお、この実施形態の場合、上述の報知プログラム４ｂは、まず各ユーザの識別情報５ａ対応するパターン名５ｄを読み出し（図５（Ｃ））、次にそのパターン名に対応する個別許可情報５ｃを読み出して（図５（Ａ））、そのユーザに使用許可された機能選択ボタンを発光させる。例えばユーザ１の場合、パターン５が登録されているので、そのパターン５に対応する個別許可情報５ｃを読み出し、その内容に基づいて、図５（Ｂ）に示すように各機能選択ボタン１５〜１７を発光させる、させないの制御を行う。尚、記憶するパターンは全ての組み合わせパターンを記憶する必要はなく、使用頻度が高いもののみを記憶するなど一部のパターンを記憶するものであってもよい。
【００３１】
次に、図６を用いて、ＦＡＸ機能のワンタッチダイアル登録やスピードダイアル登録などの詳細情報５ｆを設定する際の画面について説明する。まず、ユーザがメニューボタン１８（図２）を操作すると、初期画面２３として、そのユーザに使用許可された機能の名称２２が表示装置９に表示される。例えば、ＦＡＸ機能、コピー機能、及びスキャナ機能の全てが使用可能の場合、図６（Ｄ）に示すように３種類の機能の名称２２が全て表示される。この後、ユーザが目的の機能を選択してＳＥＴキーを押下すると、図６（Ｅ），図６（Ｆ）に示すように、詳細情報５ｆを設定するための画面（詳細情報設定画面２４）が段階的に表示される。この詳細情報設定画面２４には、詳細情報５ｆの内容を表す設定項目２５が表示されており、ユーザはこの設定項目を選択することにより、目的の詳細情報５ｆを設定したり変更したりできる。
【００３２】
識別情報の入力により、登録されているユーザであると判断されたユーザがメニューボタン１８を操作すると、そのユーザに使用許可されている機能の名称２２が表示装置９に表示され、使用許可されていない機能の名称２２は表示されないようになっている。例えば、全ての機能が使用許可されているユーザの場合は、図７（Ａ）に示すように機能の名称２２が全て表示される。また、ユーザ１のようにＦＡＸ機能およびスキャナ機能のみ許可されている場合は図７（Ｂ）のように表示され、ユーザ２のようにコピー機能のみ許可されている場合は図７（Ｃ）のように表示される。このようにすると、使用が許可されていない機能に関しては表示されないため、画面がシンプルなものとなり、分かりやすくなる。なお、以上説明したような表示の制御は、ＲＯＭ４に記憶された表示制御プログラム４ｄをＣＰＵ２が実行することにより行われる。すなわち、ユーザが入力した識別情報５ａと、それに対応する使用許可情報５ｂとに基づいて、そのユーザに許可されている機能を読み出して、その機能の名称２２のみを表示装置９に表示するように初期画面２３の変更を行うのである。
【００３３】
次に、図８を用いて設定許可情報５ｅについて説明する。このように、詳細設定項目は３段階にわけて分類して記憶されている。すなわち、ユーザごとに使用許可情報５ｂが記憶され（Ｌｅｖｅｌ１）、その使用許可された機能（例えばＦＡＸ機能）に関する複数の機能設定項目と、その機能設定項目の変更がそれぞれ許可されているか否かが機能設定項目情報５ｂ’として記憶されている（Ｌｅｖｅｌ２）。さらに、各機能設定項目に関する複数の詳細設定項目と、その詳細設定項目がそれぞれ設定許可されているか否かが設定許可情報５ｅとして記憶されている（Ｌｅｖｅｌ３）。
【００３４】
本実施形態の周辺装置では図６に示すように、設定許可情報５ｅに基づいて、設定が許可された詳細情報に関する設定項目２５を詳細情報設定画面２４に表示し、設定が許可されていない詳細情報に関する設定項目２５は詳細情報設定画面２４に表示しないようにしている。これにより、設定できない項目については画面に表示されなくなり、画面がシンプルになって、ユーザが操作しやすくなる。
【００３５】
次に、図９の簡易フローチャートを用いて、本実施形態の周辺装置１の動作について説明する。まず、ステップＳ１のユーザ認証待機状態では、ユーザから識別情報（パスワード）が入力されるのを待機する。そしてユーザが識別情報を入力すると（Ｓ２）、記憶装置５に記憶された識別情報５ａと、入力された識別情報とを比較して、そのユーザが登録された者か否かを認証する。ユーザが識別情報を入力し間違えた場合等には“認証ＮＧ”となり、Ｓ１に戻る。また、認証が正常に行われた場合はＳ３に進み、機能選択待機状態になる。ここでは、例えばＦＡＸ用機能選択ボタン１５、コピー用機能選択ボタン１６、スキャナ用機能選択ボタン１７の内、いずれかをユーザが操作するまで待機する。また、Ｓ３では、正常に認証された識別情報５ａと対応付けられている使用許可情報５ｂに基づいてそのユーザに使用許可がされている機能のみ機能選択ボタンを発光表示し、使用許可されていない機能の機能選択ボタンは発光表示しないようにする。
【００３６】
上記機能選択ボタン１５〜１７のいずれかをユーザが操作した場合、その操作された機能選択ボタンが使用可能か否かをＳ４において使用許可情報５ｂに基づいて判断し、使用可能な場合はＳ５以降に移動してその機能を実行する。また、使用が許可されていない機能選択ボタンが操作された場合はＳ３に戻って再び機能選択の待機状態となる。この時、ブザー音やエラーメッセージの表示を行ってもよい。
【００３７】
Ｓ６ではユーザが各機能を実際に操作する。例えばＳ４においてＦＡＸ機能が選択された場合、Ｓ６においてユーザは特定の相手先にＦＡＸ送信をする。その後、他の相手先にＦＡＸ送信する際はＳ５に移って一旦、待機状態となり、さらにＳ６に戻ってＦＡＸ機能の操作が再び行われる。また、Ｓ６において他の機能（例えばコピー機能）に変更する場合はＳ７に移り、その機能が使用許可されているか否かを判断する。変更後の機能が使用許可されている場合はＳ５に移動し、使用許可されていない場合はＳ３に移動する。この間、Ｓ３で行われた使用が許可されている機能の発光表示は継続して行われているものとする。
【００３８】
次に、図１０及び図１１の詳細フローチャートを用いて、本発明の周辺装置１の動作についてさらに詳細に説明する。尚、図９のフローチャートと同じ処理については同じステップの番号を用い、その説明を省略する。まず、Ｓ１およびＳ２であるが、これらのステップは図９と同一である。ステップＳ２においてユーザの認証が正常にされた場合はＳ２ａに移動し、使用可能な機能の情報を取得する。すなわち、上述の制御プログラム４ｃをＣＰＵ２が実行することにより、記憶装置５に記憶された使用許可情報５ｂを読み出し、使用中のユーザに許可された機能の情報を取得する。その後、Ｓ２ｂに移動して使用可能な機能選択ボタンを点滅処理する。ここでは、使用が許可されている機能選択ボタンを点滅処理し、使用が許可されていない機能選択ボタンが発光しないようにする。
【００３９】
その後Ｓ３，Ｓ４へと移動して、機能選択ボタン１５〜１７（図２）の内いずれかがユーザによって操作されるのを待機する。ユーザが使用可能な機能選択ボタンを操作した場合はＳ４ａに移動し、操作された機能選択ボタンを点滅処理から点灯処理に切り替えるとともに、その機能に対応する個別設定ボタン１９〜２１（図２，３）を点滅処理または点灯処理する。その後、Ｓ５に移動して各機能待機状態となり、機能を実行するための操作がユーザによって行われるまで待機する。そしてＳ６で、ユーザが機能を実行するか又はメニューボタン１８を押すか（詳細情報の設定をするか）を判断する。
【００４０】
例えばＳ４でＦＡＸ機能が選択された場合、Ｓ６ａに移動して、ユーザ操作に基づいてそのＦＡＸ機能が実行される。Ｓ６ａでは、続いてＦＡＸ機能を続けて実行する場合はＳ５に戻って一旦待機し、機能を変更する場合はＳ７に進む。Ｓ７では、機能選択ボタン１５から１７により選択された機能が使用可能な場合はＳ５に戻り、新たに選択された機能が実行され、使用が許可されていない場合はＳ２ｂに戻る。
【００４１】
一方、Ｓ６においてメニューボタン１８が押下された場合は図１１の（１）へ進み、詳細情報の設定を行うために、Ｓ８からＳ１１までの処理が行われる。まずＳ８では上述した記憶装置５（図１）に記憶されている、Ｓ２で認証された識別情報５ａに対する使用許可情報５ｂを読み取ることにより、使用が許可された機能の情報を取得する。そして、使用が許可された機能の名称２２を例えば図６（Ａ）のように表示装置９に表示する。Ｓ９では、表示装置９に表示された機能の名称２２（図６（Ａ））をユーザが選択操作することにより、詳細情報設定画面２４が段階的に表示される。Ｓ１０では記憶装置５（図１）に記憶されている設定許可情報５ｅを読み取ることにより、設定を許可された詳細情報を取得する。そして図６（Ｂ），６（Ｃ）に示すように、設定が許可された詳細情報に関する設定項目２５を詳細情報設定画面２４に表示する。詳細情報設定画面２４に表示された設定項目２５を順次選択することにより、ユーザは目的の詳細情報を設定することが可能となる（Ｓ１１）。Ｓ１１では、続けて他の詳細情報を設定する場合、Ｓ９に戻り、設定が終了した場合は図１０の（２）に戻る。
【００４２】
また、認証でＯＫされたユーザが周辺装置の操作を終了し、Ｓ１に戻るには、操作終了を指示するキー入力（図示せず）がなされたり、無操作状態が所定期間継続した場合に戻るようにしてもよい。
【００４３】
さらに、Ｓ３からメニューボタン１８によって（１）へ移行可能にしてもよい。
【００４４】
なお、機能は、本実施形態において使用した３つに限定されるものではなく、他の機能のボタンが設けられていてもよく、数も一以上であればよい。
【００４５】
また、本実施形態では、使用が許可されている機能の個別設定ボタンが複数存在する場合、その全てを点灯もしくは点滅するように構成されていたが、個別設定ボタンの一部が点灯、点滅するような構成であってもよい。例えば、ＦＡＸ機能における解像度のボタンに関しては、使用許可情報５ｂの中で解像度について許可・不許可が設定できるものであれば、その設定を参照し、使用中のユーザが解像度の設定変更を許可されていれば、解像度の個別ボタンを点灯、点滅し、許可されていなければ、消滅状態にする等、使用許可情報５ｂの設定項目と、個別設定ボタンによる設定項目とが一致している場合には、使用許可情報５ｂの設定に基づいて、個別設定ボタンの点灯が制御されていてもよい。
【００４６】
さらに、タッチパネルを備えたもので、そのタッチパネル上に機能名が表示され、選択できる構成の場合に、使用が許可された機能名と許可されていない機能名とを区別できるように表示し、これにより使用できる機能をユーザに報知する構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る周辺装置１の一実施形態を示すブロック図。
【図２】操作パネル８の一実施例。
【図３】操作パネル８の他の例。
【図４】（Ａ）使用許可情報５ｂの概念図、（Ｂ）機能選択ボタンの表示例、（Ｃ）ユーザ名と識別情報５ａを対応付けて記憶した情報の概念図。
【図５】（Ａ）個別許可情報５ｃを組み合わせパターン毎に複数種類記憶し、パターン名５ｄと関連付けた情報の概念図、（Ｂ）機能選択ボタンの表示例、（Ｃ）識別情報５ａとパターン名５ｄを対応付けて記憶した情報の概念図。
【図６】詳細情報を設定する際の画面を、機能制限がされているユーザ３と、機能制限がされていないユーザとで分けて説明した図。
【図７】詳細情報を設定する際の初期画面の例。
【図８】設定許可情報５ｅを、識別情報５ａおよび使用許可情報５ｂ，５ｂ’と関連付けて記憶した情報の例。
【図９】本発明に係る周辺装置１の動作を説明するための簡易フローチャート。
【図１０】周辺装置１の動作を詳細に説明するためのフローチャート。
【図１１】詳細情報を設定する際の動作を表すフローチャート。
【符号の説明】
【００４８】
１  周辺装置
４ａ  ユーザ識別プログラム
４ｂ  報知プログラム
４ｃ  制御プログラム
４ｄ  表示制御プログラム
４ｅ  詳細情報設定プログラム
５  記憶装置（使用許可情報記憶手段、パターン情報記憶手段）
５ａ  識別情報
５ｂ  使用許可情報
５ｃ  個別許可情報
５ｄ  パターン名
５ｅ  設定許可情報
５ｆ  詳細情報
８  操作パネル
９  表示装置（表示手段）
１５〜１７  機能選択ボタン
１９〜２１  個別設定ボタン
２２  （機能の）名称
２４  詳細情報設定画面
２５  設定項目
【図１】
2007150873.tif 000003
【図８】
2007150873.tif 000004
【図９】
2007150873.tif 000005
【図１０】
2007150873.tif 000006
【図１１】
2007150873.tif 000007
【図２】
2007150873.tif 000008
【図３】
2007150873.tif 000009
【図４】
2007150873.tif 000010
【図５】
2007150873.tif 000011
【図６】
2007150873.tif 000012
【図７】
2007150873.tif 000013