(57)【要約】【課題】熱交換器下部における空気のバイパスを防止するとともにスライムの発生を抑制するようにした空気調和機を提供すること。【解決手段】本発明に係る空気調和機は、熱交換器５とドレンパン６との間にシール材１０を設け、熱交換器５と接触するシール材１０の表面部を、抗菌剤を含有する樹脂材料で形成したものである。しかし、シール材１０全体を、抗菌剤を包含する樹脂材料により形成することが好ましい。また、シール材１０は、ドレンパン６の材質より弾力性に富んだ材料により形成することが好ましい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器とドレンパンとの間にシール材を設け、熱交換器と接触するシール材の表面部を、抗菌剤を含有する樹脂材料で形成したことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記シール材全体を、抗菌剤を包含する樹脂材料により形成したことを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
前記シール材を、ドレンパンの材質より弾力性に富んだ材料により形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の空気調和機。
【請求項４】
前記シール材の空気の流れ方向の寸法を、熱交換器下端面の空気流れ方向の寸法より小さくしたことを特徴とする請求項１〜３の何れか1項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関し、特に、熱交換器下部の空気バイパス防止の構造に関する
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和機では、冷房運転あるいは除湿運転時に蒸発器として作用する熱交換器で空気中の水分が結露してドレン水が発生する。このドレン水は、熱交換器下方に設置されるドレンパンに受けられている。ドレンパンは、成型容易であり、断熱性に優れ、かつ安価であることから発泡樹脂が多く使用されている。また、ドレン水には、空気中の雑菌が含まれている。このため、ドレンパンの表面に抗菌性のシートやフィルムを積層して、ドレンパンやドレン配管における雑菌の繁殖を抑制し、スライムの発生を抑制することが行われるようになってきている。このような空気調和機としては、例えば、特許文献１に開示されたものがある。
【特許文献１】特開平１０−７８２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の空気調和機では、熱交換器の下面が直接ドレンパンに接するように、熱交換器が設置されている。また、熱交換器としてはクロスフィンコイルが多く使用されているが、上述のように熱交換器の下面をドレンパンに直接載置する構造では、板状フィンの角部がドレンパンの表面に触れやすく、ドレンパンを損傷するおそれが多分にある。また、ドレンパンを損傷すると、ドレンパン表面の抗菌層が破れてその部分にスライムが発生したり、ドレンパンに孔が開いて水漏れが生じたりするおそれがある。
【０００４】
これを避けるには、熱交換器をドレンパンから離して上方に取り付けることが必要である。しかし、何らの対策も行わずに離したままでは、ドレンパンとの間に形成される空間から室内空気が熱交換されずにバイパスし、空気調和機の能力低下を招くことになる。このため、熱交換器の下部とドレンパンとの間にシール材が取り付けられることがある。しかし、このシール材の表面に抗菌処理が施されているものは未だ見られない。また、熱交換器のフィンピッチが小さいため、熱交換器下部とシール材との接触部分にはドレン水が残存しやすく常に湿潤状態にある。したがって、この部分で細菌の繁殖が行われ、スライムを発生させ、臭気を発生させる要因になることが分かってきた。また、この部分は、ドレンパンの表面から離れているため、表面が抗菌処理されたドレンパンを使用していても殺菌できないことも分かってきた。
【０００５】
本発明は、従来技術に存在するこのような問題点に着目してなされたものである。その目的は、熱交換器下部における空気のバイパスを防止するとともにスライムの発生を抑制するようにした空気調和機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明に係る空気調和機は、熱交換器とドレンパンとの間にシール材を設け、熱交換器と接触するシール材の表面部を抗菌剤を含有する樹脂材料で形成したものである。
【０００７】
このように構成された本発明に係る空気調和機によれば、熱交換器の下端とドレンパンとの間にシール材が取り付けられているので、空気のバイパスが防止される。また、熱交換器はフィンピッチが小さいため、熱交換器の下部とシール材との接触部は、ドレン水が溜まりやすく常に湿潤状態にあり、細菌の繁殖容易な環境にある。しかしながら、シール材の少なくとも熱交換器に接触する表面部が抗菌剤を包含する樹脂材料で形成されているので、スライムの発生が抑制される。なお、フィン側に抗菌処理を施すことも考えられるが、この場合は熱交換器の性能を低下させることになるので、本発明に比し好ましくない。また、熱交換器の下端面が直接ドレンパンに接触しないので、熱交換器の下端面によりドレンパンを傷付けることが少なくなる。このため、傷部でスライムが発生したり、傷部からドレン水が漏れたりすることを軽減することができる。また、シール材の表面部は、抗菌剤を含有する樹脂材料で形成されているので、抗菌性のシールやテープのように簡単に切れることがない。
【０００８】
また、前記シール材全体を、抗菌剤を包含する樹脂材料により形成することが好ましい。このようなシール材を用いると、熱交換器下端面によるシール材への傷付きの影響が殆ど無くなる。
【０００９】
また、前記シール材は、ドレンパンの材質より弾力性に富んだ材料により形成することが好ましい。シール材をこのような材料により構成することにより、ドレンパンを、所定の剛性を持たせた構成部材としながら、熱交換器の下端面とシール材とのなじみを良好にすることができ、空気のバイパスを効果的に抑制することができる。
【００１０】
また、前記シール材の空気の流れ方向の寸法を、熱交換器下端面の空気流れ方向の寸法より小さくすると、熱交換器から滴下するドレン水をスムーズにドレンパンに流し、熱交換器下部とシール材との接触部に滞留するドレン水を最小限にすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る空気調和機によれば、熱交換器とドレンパンとの間にシール材を設け、熱交換器と接触するシール材の表面部を、抗菌剤を含有する樹脂材料で形成しているので、空気のバイパスを防止するとともに、ドレンパンを損傷させることがなく、さらに、熱交換器下部におけるスライムの発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る空気調和機の全体構成について、図１〜図３に基づき説明する。
ここで、図１は、本発明の実施の形態に係る空気調和機の外観斜視図である。図２は、同空気調和機の概略側断面図である。図３は、同空気調和機の平断面図であって、図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【００１３】
本発明に係る空気調和機は、図１〜図３に示すように、天井埋込型の室内ユニットであって、内部に各種機器を収納する本体１と、本体１の下面に配置された化粧パネル２とを備えている。本体１は、図３に示すように、空調室Ｒの天井３に形成された開口３ａから天井裏に挿入されて取り付けられている。本体１内には、化粧パネル２の中央部に設けられた吸入口２ａを通じて空調室Ｒ内の空気を本体１内に吸入して外周方向に吹き出す送風機４と、送風機４の外周を取り囲むように配置された熱交換器５とが収納されている。化粧パネル２は、天井３の開口３ａに嵌めこまれて取り付けられている。また、化粧パネル２には、空調室内の空気を吸入する吸入口２ａが中央部に配置されるとともに、熱交換器５で熱交換された空調空気を吹き出す吹出口２ｂが吸入口２ａの外周側４辺に配置されている。
【００１４】
そして、本体１内において、熱交換器５の下方には、熱交換器５で発生して滴下するドレン水を受けるドレンパン６が配置されている。ドレンパン６は、ドレン受部６ａを形成するとともに通風路を形成する部材として本体の下部全域にわたる形状とされている。すなわち、ドレンパン６は、図２及び図３に示すように、化粧パネル２の吸入口２ａに連通するように形成された中央部の吸入孔７と、化粧パネル２の吹出口２ｂに連通するように形成された外周側の４個の吹出孔８とを有している。そして、これら吸入孔７と吹出孔８が形成されていない部分にドレンパン６としての本質的機能を成すドレン受部６ａが形成されている。また、吸入孔７には、吸入口２ａから吸入される空気を送風機４の羽根車４ａへ案内するベルマウス４ｂが取り付けられている。
【００１５】
上記ドレンパン６は、ある程度剛性強度のある発泡ポリスチレンから形成されるとともに、スライム発生を回避するために従来のものと同様に、ドレンパン６の表面部には抗菌性処理が施されている。そして、ドレンパン６のドレン受部６ａのうち熱交換器５が配置されていない部分、すなわち吹出孔８間のコーナ部分にドレンポンプ９が配置されている。また、ドレンパン６のドレン受部６ａのうち熱交換器５の下方位置には、図３に示すようにシール材１０が配置されている。
【００１６】
図４及び図５は、シール材１０周りの拡大図である。シール材１０は、ドレンパン６より弾力性のある発泡樹脂から成るものであって、断面形状を矩形としてドレン受部６ａと熱交換器５の下端部との隙間を埋めるように形成されている。また、シール材１０は、熱交換器と接触する表面部に抗菌性を持たせるために、抗菌剤を含有する樹脂材料から形成されている。このシール材に用いる弾力性のある発泡材料として発泡ポリエチレンが用いられている。なお、この材料はこれに限るものではない。例えば、塩化ビニール、ポリプロピレンなど弾力性のある適宜の発泡材料にすることができる。また、包含させる抗菌剤としては、有機系抗菌剤、無機系抗菌剤、あるいはこれらの混合物を使用することができる。有機系抗菌剤としては、パラクロロメタキシレノール及び２−５−ジクロロー４−プロモフェノールなどのフェノール類など多種多様のもが知られている。また、無機系抗菌剤としては、銀、銅、亜鉛などの無機化合物を主体とする無機系抗菌剤や、これら抗菌剤を炭酸カルシウム、ゼオライト、カオリンクレー、珪藻土、タルク、ベントナイト、セラミックス、活性炭、アバタイトなどに担持させた無機系抗菌剤を挙げることができる。セラミックス、活性炭、アバタイトなどに担持させた無機系抗菌剤は抗菌性が高く、非揮発性であり、樹脂と混練し易いなどの理由から好ましく使用できる。なお、本発明に係るシール材１０は、少なくとも熱交換器と接触する表面部に抗菌性を持たせたものを包含する。したがって、上記のような抗菌剤を含む抗菌剤含有樹脂組成物層を、熱交換器と接触する表面部に積層したものでもよい。このよう形成されるシール材１０は、熱交換器５の下面において、熱交換チューブ５ａの長さ方向略全長に亘り、図４及び図５に示すような状態で配置されている。
【００１７】
次に、以上のように構成された空気調和機におけるシール材の作用について説明する。
空気調和機が冷房運転される場合において、送風機４により吸入口２ａから吸入された室内空気は、図４において実線矢印で示すように熱交換器５に送られてくる。この室内空気は、熱交換器５とドレンパン６のドレン受部６ａとの間にシール材１０が設置されているので、熱交換器５とドレンパン６のドレン受部６ａとの間をバイパスすることができずに、全て熱交換器５を通過する。このように、熱交換器５の下端面とドレン受部６ａとの間の空気のバイパスが防止されることにより、空気調和機の性能低下が回避される。熱交換器５を通過する室内空気は、熱交換器５で冷却されて空気中の水分が凝縮液化してドレン水となって板状フィン５ｂを伝って滴下する。滴下したドレン水は、ドレンパン６のドレン受部６ａにより受け留められ、貯留される。
【００１８】
ドレン受部６ａにより受け留められたドレン水は、ドレンポンプ９の吸上部に流れる。なお、ドレンポンプ９の吸上部に流れ易くするためにシール材１０には風上側と風下側を連通する適宜の大きさの連通孔を設けるようにしてもよい。ドレンポンプ９の吸上部に流れたドレン水はドレンポンプ９により汲み上げられてドレン配管（図示せず）から排出される。このようなドレン処理において、熱交換器５の板状フィン５ｂを伝って滴下するドレン水は、抗菌処理されたシール材１０の表面に沿ってドレン受部６ａに流れるので、ドレン水はシール材１０で殺菌される。
【００１９】
次に、空気調和機の冷房運転が停止された場合、あるいは室外機に搭載されている圧縮機の運転が停止されて送風運転されている場合には、熱交換器５による空気の冷却作用が行われない。このため、熱交換器５ではドレン水が発生しないので板状フィン５ｂからの新たなドレン水の滴下はない。しかしながら、熱交換器５下部は狭い間隔で板状フィン５ｂが列設されているため、ドレン水が長期にわたり板状フィン５ｂ間の下方部に残存することになる。また、シール材１０は若干の通水性を有するため、水分の乾燥には時間を要する。この結果、熱交換器５の下端部及びシール材１０の表面、特に、熱交換器５の下端とシール材１０との接触部は、常時湿潤状態に置かれる。このためシール材１０に抗菌処理が施されていない場合は、細菌の繁殖しやすい環境、すなわちスライムの発生しやすい環境となる。しかしながら、本発明の場合はシール材１０の表面部は抗菌処理が施されているので、スライムの発生を抑制することができる。
【００２０】
以上のように構成される本実施の形態の空気調和機によれば、次のような作用効果を奏することができる。
（１）熱交換器の下端とドレンパンとの間にシール材が取り付けられているので、送風機から吐出される室内空気が熱交換器５をバイパスすることがなく、空気調和機の性能低下が回避される。
【００２１】
（２）熱交換器５はフィンピッチが小さいため、熱交換器５の下部とシール材１０との接触部は、ドレン水が溜まりやすく常に湿潤状態にある。また、シール材１０は若干通水性を有するため他の表面部も湿潤状態となり易い。このため、シール材１０周りは、細菌の繁殖容易な環境にある。しかしながら、シール材１０は抗菌剤を包含する樹脂材料で形成されているので、シール材１０周りのスライムの発生が抑制される。また、このようなシール材１０を用いているので、熱交換器５下端面によりシール材１０が傷付けられても、大きな傷で無い限り殆ど影響はない。
【００２２】
（３）熱交換器５の下端面は、直接ドレンパン６に支持されるのではなく弾力性のあるシール材１０を介して支持されているので、ドレンパン６の表面が熱交換器５の下端面により引っ掛けられたり、硬い金属端が食い込んだりして傷付けられるようなことが少なくなる。この結果、ドレンパン６表面部の抗菌処理層の破壊やドレンパン６に孔を開けたりすることが軽減され、ドレンパン６の水漏れやドレンパン６表面のスライムの発生を軽減することができる。
【００２３】
（４）シール材は、ドレンパン６の材質より弾力性に富んだ材料により形成されているので、ドレンパン６を、所定の剛性を持たせた構成部材としながら、熱交換器５の下端面とシール材１０とのなじみを良好にすることができ、空気のバイパスを効果的に抑制することができる。
【００２４】
（５）シール材１０の空気の流れ方向の寸法を、熱交換器５下端面の空気流れ方向の寸法より小さくすると、熱交換器５から滴下するドレン水をスムーズにドレンパンに流し、熱交換器５下部とシール材１０との接触部に滞留するドレン水を最小限にすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、熱交換器と熱交換器で発生するドレン水を受けるドレンパンとを備えた空気調和機に対して有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る空気調和機の外観斜視図である。
【図２】同空気調和機の概略側断面図である。
【図３】同空気調和機の平断面図であって、図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】同空気調和機におけるシール材周りの、空気流れ方向と直角の方向から見た拡大図である。
【図５】同空気調和機におけるシール材周りの、空気流れ方向から見た拡大図である。
【符号の説明】
【００２７】
５…熱交換器、６…ドレンパン、１０…シール材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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