(57)【要約】【課題】情報記憶能力を持ったチップを用いたＸ線測定装置においてその情報記憶能力を有効に活用して、測定結果データと検体との関係を極めて正確に認識できるようにする。【解決手段】Ｘ線源から発生したＸ線を測定位置に置かれた検体４に照射すると共に検体４を透過したＸ線をＸ線検出器によって検出するＸ線測定装置５と、検体に固定されると共に検体４に関する情報が蓄積されるチップ６と、チップ６に対して信号の授受を行うリーダライタ７と、データを記憶する記憶媒体２６と、Ｘ線測定装置５を用いた測定によって得られた測定結果データ及びその測定結果データに対応する測定関連データを、チップ６内のデータ記憶部に記憶された検体識別データに関連させて記憶媒体２６に記憶させると共に、チップ６内のデータ書込み領域に測定関連データを書き込む処理を行う制御部２とを有するＸ線測定装置である。【選択図】        図１
2007222537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）Ｘ線源から発生したＸ線を測定位置に置かれた検体に照射すると共に該検体を透過したＸ線をＸ線検出手段によって検出するＸ線測定手段と、
（Ｂ）前記検体に固定されると共に該検体に関する情報が記憶されるチップと、
（Ｃ）該チップに対して信号の授受を行うリーダライタとを有し、
（ａ）前記チップは、データ記憶部と、データ受信部と、データ送信部と、外部信号に基づいて電力を発生する電源部とを有し、
（ｂ）前記データ記憶部は、検体識別データを記憶する領域及びデータを書き込むことができるデータ書込み領域を有し、
（ｃ）前記リーダライタは、
（ア）前記チップ内のデータ送信部から出た信号を受信するデータ受信部と、
（イ）前記チップ内のデータ受信部へ向けて信号を送信するデータ送信部と、
（ウ）前記チップ内の電源部へ向けて信号を送信する電力信号送信部とを有し、さらに、
（Ｄ）データを記憶する記憶手段と、
（Ｅ）前記Ｘ線測定手段を用いた測定によって得られた測定結果データ及びその測定結果データに対応する測定関連データを、前記検体識別データに関連させて前記記憶手段に記憶させると共に、前記チップ内のデータ書込み領域に前記測定関連データを書き込む処理を行う制御手段と、を有する
ことを特徴とするＸ線測定装置。
【請求項２】
請求項１記載のＸ線測定装置において、
前記Ｘ線測定手段は、検体に対するＸ線入射角度を種々に異ならせると共に個々のＸ線入射角度について検体内を透過したＸ線の強度分布を測定する手段であり、
前記測定結果データは、個々のＸ線入射角度について前記Ｘ線検出手段によって得られたＸ線強度分布のデータ、又は個々のＸ線強度分布データを積分することによって得られた再構成データである
ことを特徴とするＸ線測定装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のＸ線測定装置において、
前記測定関連データは、測定を行った測定日時データ又は測定に関する測定条件データであり、前記測定条件データは、照射Ｘ線強度データ及び使用フィルタ名データの少なくとも１つであることを特徴とするＸ線測定装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のＸ線測定装置において、
前記Ｘ線検出手段の出力信号に基づいて画像信号を生成する画像計算手段と、
前記画像信号に基づいて画像を表示する画像表示手段と、を有し、
前記画像計算手段は、前記測定結果データ及び当該測定結果データに対応する検体識別データと同じ検体識別データに属する測定関連データの両方に基づいて画像信号を生成することを特徴とするＸ線測定装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のＸ線測定装置において、
前記Ｘ線検出手段の出力信号に基づいて画像信号を生成する画像計算手段と、
前記画像信号に基づいて画像を表示する画像表示手段と、
前記画像計算手段によって生成された画像信号を検索キーデータに関連させて記憶する画像データ記憶手段と、
該画像データ記憶手段に記憶された画像信号から前記検索キーデータに基づいて１つ又は複数の画像信号を選択し、その選択した画像信号を前記画像表示手段へ伝送する画像表示制御手段と、
を有することを特徴とするＸ線測定装置。
【請求項６】
請求項５記載のＸ線測定装置において、前記検索キーデータは、前記検体識別データ又は測定関連データであることを特徴とするＸ線測定装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１つに記載のＸ線測定装置において、
前記検体を支持する検体台と、該検体台を前記測定位置と該測定位置から離れた退避位置との間で移動させる検体台移動手段と、をさらに有する
ことを特徴とするＸ線測定装置。
【請求項８】
請求項７記載のＸ線測定装置において、
前記リーダ用受信手段、前記ライタ用送信手段及び前記電力信号送信手段は、前記チップが前記退避位置から前記測定位置の間の任意の位置にあるときに該チップとの間で信号の授受ができる位置に配置される
ことを特徴とするＸ線測定装置。
【請求項９】
請求項１から請求項７のいずれか１つに記載のＸ線測定装置において、前記検体は動物であり、前記チップは該検体の皮下に埋設されることを特徴とするＸ線測定装置。
【請求項１０】
請求項９記載のＸ線測定装置において、
前記チップ内の前記データ記憶部内の前記データ書込み領域は、（１）前記検体へ投薬した薬名のデータを記憶する領域、（２）前記検体への投薬日時のデータを記憶する領域、（３）前記検体への投薬量のデータを記憶する領域、（４）前記検体の病変の大きさのデータを記憶する領域、及び（５）前記検体の病変の大きさを入力した日時のデータを記憶する領域、をさらに含むことを特徴とするＸ線測定装置。
【請求項１１】
請求項９又は請求項１０に記載のＸ線測定装置を用いた検体検査方法であって、
複数の検体の個々に前記チップを継続して装着し、
前記チップ内に記憶された検体識別データによって特定の検体を選択し、
選択された検体に対して時間を置いて複数回、前記Ｘ線測定手段を用いて測定を行って、各測定において測定結果データを求め、
これらの測定結果データを観察して検体の時間的な変化を観察する
ことを特徴とする検体検査方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の検体検査方法において、
前記選択された検体に時間を置いて複数回の処理を施し、
それらの処理の後に前記Ｘ線測定手段を用いて測定を行って、各測定において測定結果データを求める
ことを特徴とする検体検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体を透過したＸ線を測定するＸ線測定装置に関する。また、本発明は、そのＸ線測定装置を用いて行われる検体検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
検体を透過したＸ線を測定するＸ線測定装置として、従来、Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置、レントゲン装置、Ｘ線骨密度測定装置等といった各種の装置が知られている（例えば、特許文献１）。この種のＸ線測定装置において、従来、複数の金属リングを検体に固有の並べ方で検体に装着してバーコードを形成し、このバーコードを検体識別マークとして用いることにした装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
また、Ｘ線を用いた装置ではないが、ＩＣタグを小動物内に埋め込んで検査を行う装置が知られている（例えば、特許文献３参照）。また、Ｘ線を用いた検査装置において検体に関するデータを無線タグに記憶させると共に検査結果物にその無線タグを貼り付けるという技術が知られている（例えば、特許文献４参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０３８８３６（第５頁、図２）
【特許文献２】特開２００５−１８９０２３（第７頁、図３）
【特許文献３】特開２００２−０５８６４８（第３頁、図１）
【特許文献４】特開２００５−１１１２５４（第４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２に開示された装置においては、金属リングは情報記憶能力を持たないので、Ｘ線強度データ、再構成データ等といった測定結果データに対応する測定関連データ（例えば、測定日データ、測定条件データ）を金属リング等といった識別要素に記憶させることができず、そのため、金属リング等といった識別要素を用いて測定結果データの信頼性を確認しようとする場合には検体識別コードだけにしか頼ることができず、それ故、コンピュータに保存された測定結果データがどの検体に対応するかを確認することに関しての信頼性が不十分であった。
【０００６】
また、特許文献３に開示された装置においては、ＩＣタグ内に記憶したＩＤ番号によって検体を識別することが開示されているが、検体に対してＸ線測定を行うことは開示されておらず、また、実験を行う上でＩＤ番号を利用することは開示されているが、実験結果に関連する情報（例えば、実験日、実験条件）をＩＣタグに記憶することは開示されていない。従って、特許文献３に開示された装置においても、コンピュータに保存された実験結果データがどの検体に対応するかを確認することに関しての信頼性が不十分であった。
【０００７】
また、特許文献４に開示された装置においては、２個の無線タグを１個の画像フィルムに貼付け、それらの無線タグ内のデータの一致を確認することにより、画像フィルムの信頼性をチェックする技術が開示されている。また、それらの無線タグに骨折等といった診断結果や、フィルムの保管場所等を記憶させることが開示されている。この場合の診断結果は測定結果データに相当するものであり、フィルムの保管場所データは診断結果等といった測定結果データとは無関係なデータである。このように、特許文献４に開示された装置では、無線タグを用いて画像フィルムを検査するという技術が開示されているものの、撮影日等といった測定関連データを有効に利用して撮影結果データと検体との対応関係を正確に確認するという技術は開示されていない。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みて成されたものであって、情報記憶能力を持ったチップの情報記憶能力を有効に活用して、Ｘ線測定の結果として得られた測定結果データ（例えば、Ｘ線強度データや、それを積分して得られた再構成データ）と検体との関係を極めて正確に認識できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るＸ線測定装置は、Ｘ線源から発生したＸ線を測定位置に置かれた検体に照射すると共に該検体を透過したＸ線をＸ線検出手段によって検出するＸ線測定手段と、前記検体に固定されると共に該検体に関する情報が蓄積されるチップと、該チップに対して信号の授受を行うリーダライタとを有する。前記チップは、データ記憶部と、データ受信部と、データ送信部と、外部信号に基づいて電力を発生する電源部とを有する。前記データ記憶部は、検体識別データを記憶する領域及びデータを書き込むことができるデータ書込み領域を有する。前記リーダライタは、前記チップ内のデータ送信部から出た信号を受信するデータ受信部と、前記チップ内のデータ受信部へ向けて信号を送信するデータ送信部と、前記チップ内の電源部へ向けて信号を送信する電力信号送信部とを有する。本発明に係るＸ線測定装置は、さらに、データを記憶する記憶手段と、該記憶手段及び前記チップ内のデータ書込み領域の両方にデータを記憶する制御手段とを有し、該制御手段は、前記Ｘ線測定手段を用いた測定によって得られた測定結果データ及びその測定結果データに対応する測定関連データを、前記チップ内のデータ記憶部に記憶された前記検体識別データに関連させて前記記憶手段に記憶させると共に、前記チップ内のデータ書込み領域に前記測定関連データを書き込む処理を行う。
【００１０】
上記構成において、「測定結果データ」は、Ｘ線測定時にＸ線測定装置によって測定の結果として直接に得られるデータ、いわゆる生データのことである。例えば、検体に対するＸ線入射角度を種々に変化させながら、それらのＸ線入射角度の個々に関して検体を透過したＸ線の強度を測定することがＸ線測定であるならば、個々のＸ線入射角度のときにＸ線検出手段から出力されるＸ線強度データが測定結果データである。現状のＸ線測定装置では、Ｘ線入射角度をｎ通り程度に変化させて測定を行うので、測定結果データとしてはＸ線入射角度の種類と同じ数のＸ線強度データが得られることになる。
【００１１】
また、「測定結果データ」は、上記のように測定の結果として直接に得られたデータに対して何らかの編集を加えたデータも含むものである。このような編集が加えられたデータとしては、例えば、上記のｎ種類程度のＸ線強度データを積分することによって得られるデータ、いわゆる再構成データが考えられる。また、複数のＸ線強度データに対して積分以外の何らかの演算、例えば平均化の演算が加えられた結果として得られたデータも測定結果データに含まれる。
【００１２】
また、「測定関連データ」は、上記の測定結果データに付随するデータであって、測定結果データを何等かの意味で規定する目的で使用されるデータである。例えば、測定日データ、測定条件データが測定関連データと考えられる。そして、「測定条件」としては、例えば、検体に入射するＸ線の強度、検体の前に置かれるＸ線フィルタの名称、測定時の温度、測定時の湿度が考えられる。Ｘ線の強度はＸ線発生装置における管電圧及び管電流によって規定できる。
【００１３】
また、「検体」としては、小動物や、動物以外の物質が考えられる。また、小動物としてはマウス等が考えられる。
【００１４】
本発明に係るＸ線測定装置によれば、複数の検体のうちから特定の検体を正確に選択し、その検体に関して長期間にわたって複数回のＸ線測定を行うことができる。つまり、複数の検体のうちから特定の検体を間違いなく選択して、その検体を長期間にわたって経過観察できる。
【００１５】
また、本発明に係るＸ線測定装置に用いられるチップは、例えばＩＣチップであり、この種のチップは小動物の外皮上の任意の場所に容易に且つしっかりと固定することができる。例えば、ひも状部材によって結び付けても良いし、接着剤によって固着しても良い。また、小動物の皮下に埋設することもできる。現在では、注射器に似た構造の挿入器具によって誰でも簡単にチップを小動物の皮下に挿入できる環境が整っている。埋設する位置は特に限定されないが、望ましくは、実験に影響を与えない位置が選ばれる。例えば、首の皮下、肩の皮下、手足の付け根部の皮下等が選ばれる。
【００１６】
チップを検体の内部に埋設することにすれば、チップがゴミ、塵等のために汚れたり、損傷したりすることを防止できるので、チップの所定の特性を長期間にわたって維持できる。本発明に係るＸ線測定装置によれば、上記の通りにチップを検体にしっかりと固定できるので、チップに対して常に安定したデータの読み書きを行うことができる。
【００１７】
また、本発明に係るＸ線測定装置においては、Ｘ線測定が終了すると、記憶手段には測定結果データ（例えば、再構成データ）と共に測定関連データ（例えば、測定日、測定条件）が記憶される。そしてそれと共に、チップ内のデータ記憶部にも検体識別データに加えて測定関連データが記憶される。このように、測定結果データを記憶した記憶手段と、チップ内のデータ記憶部との両方に測定関連データが記憶されるので、記憶手段内に記憶された測定結果データがどの検体に対応するものなのかを確認する際には、検体識別データだけではなくて測定関連データも確認の基準とすることができる。このため、記憶手段内に記憶された測定結果データがどの検体に対応するものであるのかを、検体識別データだけに頼って認定する場合に比べて、より一層正確に認定することができる。また、例えば、記憶手段内の測定関連データ（例えば、測定日、測定条件）が誤って変更されたり、あるいは故意に改ざんされた場合には、チップ内のデータ記憶部に記憶されている測定関連データと比較することにより、その変更等を即座に且つ明確に認定でき、データの信頼性を高く維持できる。
【００１８】
次に、本発明に係るＸ線測定装置において、前記Ｘ線測定手段は、検体に対するＸ線入射角度を種々に異ならせると共に個々のＸ線入射角度について検体内を透過したＸ線の強度分布を測定する手段である。そして、前記測定結果データは、個々のＸ線入射角度について前記Ｘ線検出手段によって得られたＸ線強度分布のデータ、又は個々のＸ線強度分布データを積分することによって得られた再構成データであることが望ましい。
【００１９】
この種のＸ線測定装置は検体を長期間にわたって経過観察する際に好適に用いられる装置である。経過観察を行う際には、複数ある検体のうちから特定の検体を繰り返して正確に選び出した上で繰り返してＸ線測定を行う必要があり、その場合には、本発明に係るＸ線測定装置のように、記憶手段内に記憶された測定結果データと検体との対応関係を極めて正確に認定できる装置が非常に有利である。
【００２０】
次に、本発明に係るＸ線測定装置において、前記測定関連データは、測定を行った測定日データ又は測定に関する測定条件データであり、前記測定条件データは、照射Ｘ線強度、使用フィルタ名、測定時温度、又は測定時湿度であることが望ましい。上記の各データは、再構成データ等といった測定結果データを指し示すことに関して非常に有効なデータである。従って、それらのデータを測定関連データとして用いれば、記憶手段内に記憶された測定結果データがどの検体に対応するものであるのかを、より一層正確に認定することができる。
【００２１】
次に、本発明に係るＸ線測定装置は、前記Ｘ線検出手段の出力信号に基づいて画像信号を生成する画像計算手段と、前記画像信号に基づいて画像を表示する画像表示手段とをさらに有すると共に、前記画像計算手段は、前記測定結果データ及び当該測定結果データに対応する検体識別データと同じ検体識別データに属する測定関連データの両方に基づいて画像信号を生成することが望ましい。
【００２２】
この構成によれば、画像表示手段の画面上に再構成データ等といった測定結果データが表示される際には、その測定結果データに加えて、測定関連データ（測定日、照射Ｘ線強度、使用フィルタ等）も画面表示されることになる。このため、測定結果を観察する際に観察者にたくさんのデータを提供でき、それ故、観察者は正確な観察を行うことができる。
【００２３】
次に、本発明に係るＸ線測定装置は、前記Ｘ線検出手段の出力信号に基づいて画像信号を生成する画像計算手段と、前記画像信号に基づいて画像を表示する画像表示手段と、前記画像計算手段によって生成された画像信号を検索キーデータに関連させて記憶する画像データ記憶手段と、該画像データ記憶手段に記憶された画像信号から前記検索キーデータに基づいて１つ又は複数の画像信号を選択しその選択した画像信号を前記画像表示手段へ伝送する画像表示制御手段と、を有することが望ましい。
【００２４】
この構成によれば、今回の撮影データだけでなく、同じ個体の以前のデータや、他の個体のデータを画像表示手段の画面上に表示することができる。なお、この場合の画面表示の仕方は特定のものに限られず、例えば、複数の表示を重ねて表示したり、複数の表示を並べて表示したり、複数の表示の古いものの上に新しいものを上書きして表示したりすることができる。
【００２５】
なお、本発明態様のように検索キーデータを利用する場合、その検索キーデータは、前記検体識別データ又は測定関連データであることが望ましい。こうすれば、例えば、検索識別データが同じであって測定日が異なる測定結果データを次々に画面表示できたり、測定日が同じであって異なる検体の測定結果データを次々に画面表示できたり、測定条件が同じであって異なる検体の測定結果データを次々に画面表示することができる。このように、たくさんの測定結果データを画面上で容易に比較観察できるということは、観察の精度を向上させる上で非常に有効である。
【００２６】
次に、本発明に係るＸ線測定装置は、前記検体を支持する検体台と、該検体台を前記測定位置と該測定位置から離れた退避位置との間で移動させる検体台移動手段とをさらに有することが望ましい。一般に、測定位置はＸ線測定装置の内部に設定されることが多く、その測定位置の周囲にはＸ線発生装置や、Ｘ線検出装置や、それらの装置を回転駆動するための装置や、その他種々の装置や、配線等が設けられる。従って、測定者が検体をその測定位置に直接に正しく置くことは非常に難しい。また、その測定位置において測定者が検体に対して何らかの処理を行うこと、例えば、検体である小動物に投薬等といった処理を行うことは非常に難しい。これに対し、本発明態様のように、検体台を測定位置と退避位置との間で移動可能としておけば、検体に対する必要な処理は空間的に余裕がある退避位置で行い、その後に検体台を測定位置へ移動させることにより、検体を所定の測定位置に正しく置くことができる。
【００２７】
次に、本発明に係るＸ線測定装置において、リーダライタのデータ受信部、リーダライタのデータ送信部、及びリーダライタの電力信号は、チップが退避位置から測定位置の間の任意の位置（退避位置及び測定位置を含む）にあるときにそのチップとの間で信号の授受ができる位置に配置されることが望ましい。この構成によれば、観察者が検体を退避位置から測定位置へ移動させる間にチップ内の情報を自動的に読み取ったり、チップ内へ情報を自動的に書き込んだりすることができるので便利である。また、測定位置には空間的な余裕が少ないが、測定位置と退避位置との間は空間的な余裕が十分にあるので、リーダライタを設置するための自由度が高くなって有利である。
【００２８】
次に、本発明に係るＸ線測定装置において、検体が動物である場合には、チップ内のデータ記憶部内のデータ書込み領域は、（１）前記検体へ投薬した薬名のデータを記憶する領域、（２）前記検体への投薬日時のデータを記憶する領域、（３）前記検体への投薬量のデータを記憶する領域、（４）前記検体の病変の大きさのデータを記憶する領域、及び（５）前記検体の病変の大きさを入力した日時のデータを記憶する領域、をさらに含むことが望ましい。
【００２９】
この構成は、Ｘ線測定装置内の記憶部（例えば、コンピュータの記憶媒体）に上記の各データを記憶するのではなく、検体自身内のデータ記憶部の中に上記の各データを記憶するということである。この構成によれば、異なるコンピュータ間で検体に関する履歴を知ることができるという効果を得ることができる。
【００３０】
次に、本発明に係る検体検査方法は、以上に記載した構成のＸ線測定装置を用いた上で、（１）複数の検体の個々に前記チップを継続して装着し、（２）前記チップ内に記憶された検体識別データによって特定の検体を選択し、（３）選択された検体に対して時間を置いて複数回、前記Ｘ線測定手段を用いて測定を行って、各測定において測定結果データを求め、（４）これらの測定結果データを観察して検体の時間的な変化を観察する、ことを特徴とする。
【００３１】
この検査方法によれば、複数の検体のうちから特定の検体を選んで、その検体を経過観察することができる。本発明方法によれば、複数の検体のうちから特定の検体を選ぶ作業をチップとリーダライタとの組合せによって極めて正確に行うことができるので、非常に信頼性の高い経過観察データを得ることができる。
【００３２】
次に、本発明に係る検体検査方法においては、（１）選択された検体に対して時間を置いて複数回の処理を施し、（２）それらの処理の後にＸ線測定手段を用いて測定を行って、各測定において測定結果データを求める、という工程を設けることが望ましい。ここで、「処理」とは、検体に対して何らかの行為を行うこと、又は行為を行わない状態に保持することである。具体的には、検体に対して次の行為、例えば、荷重をかけたり、熱を加えたり、冷却したり、振動を加えたり、光を照射したりすることである。また、特に、検体が動物である場合には、処理として投薬、手術等が考えられる。
【００３３】
本発明態様によれば、検体に対する何らかの処理後の経過観察を行うことができる。本発明によれば、チップとリーダライタとの組合せによって検体の取り違えを確実に防止できるので、極めて正確な経過観察を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明に係るＸ線測定装置を実施形態に基づいて説明する。なお、本発明がこの実施形態に限定されないことはもちろんである。また、これ以降の説明では図面を参照するが、その図面では特徴的な部分を分かり易く示すために実際のものとは異なった比率で構成要素を示す場合がある。
【００３５】
図１は、本発明に係るＸ線測定装置の一実施形態を示している。本実施形態は、Ｘ線測定装置の一例であるＸ線ＣＴ装置に本発明を適用している。また、本実施形態では、小動物であるマウスを検体としてＸ線ＣＴ装置を用いて測定を行う場合を例示する。
【００３６】
図１において、Ｘ線ＣＴ装置１は、コンピュータによって構成された制御部２と、表示手段としてのディスプレイ３と、検体４に対してＸ線を用いて測定を行うＸ線測定部５と、検体４に固定（本実施形態では検体内に埋設）されるチップ６と、チップ６に対して無線方式で信号を授受するリーダライタ７と、オペレータがデータを入力する際に用いる入力装置８とを有する。符号９は各要素間で信号を伝送するバスを示している。
【００３７】
ディスプレイ３は画像信号を入力して画面上に画像を表示する電子機器であり、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ、フラットパネルディスプレイ（例えば、液晶表示装置）によって構成される。ディスプレイ３の前段には画面１フレーム分の画像信号を生成してディスプレイ３へ供給するＶＲＡＭ（ビデオラム）１２が設けられている。
【００３８】
Ｘ線測定部５は、図２に示すように、検体であるマウス４が載せられる検体台１３と、検体台１３の一方の側に設けられたＸ線発生装置１４と、検体台１３の他方の側に設けられたＸ線検出器１５とを有する。図１のチップ６は検体台１３に載せられたマウス４の皮下、すなわち体内に、所定の注入器を用いて埋設される。埋設する位置は検査の種類に応じて適宜に選定するが、例えばマウスの背中等が考えられる。なお、チップ６は、体内へ埋設することに代えて、体表面に固着しても良い。この場合の固着方法としては、接着剤を用いた接着や、紐状部材を用いた締結が考えられる。
【００３９】
Ｘ線発生装置１４はＸ線を放射するＸ線源Ｆを有する。このＸ線源Ｆは、例えば、通電によって発熱して熱電子を放出するフィラメントと、そのフィラメントに対向して配置されるターゲットとを含んで構成される。フィラメントから放出された熱電子がターゲットの表面に衝突する領域がＸ線焦点であり、このＸ線焦点からＸ線が放射される。こうしてＸ線焦点がＸ線源Ｆを形成する。Ｘ線源Ｆから放射されたＸ線Ｒ０は検体４の広い範囲に照射される。
【００４０】
ターゲットは、例えばＷ（タングステン）によって形成され、この場合には、Ｗに固有の波長を有するＸ線がＸ線源Ｆから発生する。Ｘ線源Ｆから発生するＸ線の強度は、フィラメントとターゲットとによって構成される回路を流れる電流（いわゆる、管電流）と、フィラメントとターゲットとの間に印加される電圧（いわゆる、管電圧）によって決まる。Ｘ線発生装置１４に付属する電源回路は、例えば、管電流として１ｍＡ以下の適宜の電流が流れ、管電圧として３０ｋＶ程度の電圧が印加されるように回路設計される。
【００４１】
Ｘ線検出器１５は、Ｘ線を平面的に検出する２次元Ｘ線検出器、例えば２次元ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサを用いて構成されている。２次元ＣＣＤセンサは周知の通り、複数のＣＣＤ素子を縦横に平面的にマトリクス状に並べて成る２次元Ｘ線センサである。このＸ線検出器１５により、検体４を透過したＸ線Ｒ１を面状に取り込むことができる。平面内でマトリクス状に配列された複数のＣＤＤ素子の個々の出力信号を検出することにより、透過Ｘ線Ｒ１の平面内でのＸ線強度分布を知ることができる。Ｘ線検出器１５の出力端子に接続されたＸ線強度演算回路１７は、そのような面内でのＸ線強度分布信号Ｉ（ｘ，ｙ）を演算によって生成して信号として出力する。
【００４２】
検体４が載せられる検体台１３は、台移動装置１６によって駆動されて測定位置Ｐ１と退避位置Ｐ２との間で矢印Ａのように直線的に往復移動する。測定位置Ｐ１は、Ｘ線源Ｆから出射したＸ線Ｒ０が検体台１３によって支持されている検体４に入射する位置である。また、退避位置Ｐ２はＸ線光軸（すなわち、Ｘ線源Ｆから放射するＸ線の中心軸線）Ｘ０から離れた位置である。
【００４３】
一般に、Ｘ線発生装置１４及びＸ線検出器１５は、金属製又はプラスチック製のケーシング１８によって外部から見えないように囲まれることが多い。ケーシング１８の外観形状は任意に設定できるので、図２ではケーシング２を鎖線で模式的に描いてある。このようにＸ線発生装置１４及びＸ線検出器１５をケーシング１８によって覆う場合には、測定位置Ｐ１はケーシング１８の内部に位置し、退避位置Ｐ２はケーシング１８の外部に位置する。ケーシング１８の前面には開口１９が設けられ、検体台１３及びその上に支持された検体４は、台移動装置１６によって駆動されて退避位置Ｐ２からその開口１９を通って測定位置Ｐ１へ運ばれる。
【００４４】
測定位置Ｐ１はケーシング１８の内部にあるので、検体４がこの位置にある場合、オペレータは検体４に対して行為を行うことが難しい。しかしながら、検体台１３をケーシング１８の外部である退避位置Ｐ２へ引き出せば、オペレータは検体４を自由に処理することが可能となる。
【００４５】
台移動装置１６は、従来から周知の任意の構造の直線搬送機構によって構成できる。例えば、送りネジ軸を軸回転させてその送りネジ軸の軸線方向へ検体台４を平行移動させる構成や、周回移動する搬送ベルトの上側走行部に検体台１３を固着して上側走行部の直線往復移動に応じて検体台１３を平行移動させるという構成等を採用できる。また、検体台１３を動かす動力は、モータ等といった動力源を用いた自動方式であっても良いし、手動によって動かしても良い。
【００４６】
次に、Ｘ線発生装置１４及びＸ線検出器１５の両方にθ回転駆動装置２１が機械的に連結されている。このθ回転駆動装置２１は、Ｘ線発生装置１４とＸ線検出器１５とを互いに同期させて検体４を通る軸線Ｘ１（通常は水平軸線）を中心として矢印θで示すように間欠的に回転させる。通常の１回の測定では、図示のθ＝０°の位置から軸線Ｘ１を中心としてθ＝３６０°の位置（これも図示の位置）まで回転させる。
【００４７】
θ回転駆動装置２１は、例えば、次のように構成できる。すなわち、回転角度を制御可能なモータ（例えば、パルスモータ、サーボモータ）を駆動源とする回転駆動系によってＸ線発生装置１４を軸線Ｘ１を中心として単独で回転させ、他方、回転角度を制御可能な他のモータを駆動源とする他の回転駆動系によってＸ線検出器１５を軸線Ｘ１を中心として単独で回転させ、そして、Ｘ線発生装置１４とＸ線検出器１５とが互いに同期してθ回転するように制御回路によって制御する、という駆動方法を採用できる。
【００４８】
また、θ回転駆動装置２１は、Ｘ線発生装置１４とＸ線検出器１５とを共通の支持部材で支持した上で、その支持部材に機械的に接続させることもできる。この場合には、Ｘ線発生装置１４とＸ線検出器１５は支持部材によって共通に支持されるので、それらは常に機械的に同期がとられることになる。
【００４９】
次に、図１の制御部２は、演算制御部として機能するＣＰＵ（Central Processing Unit）２３と、基本的なシステムデータを収納したＲＯＭ（Read Only Memory）２４と、一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Random Access Memory）２５と、記憶媒体としてのメモリ２６とを有する。メモリ２６は、第１ファイル２７ａ、第２ファイル２７ｂ、第３ファイル２７ｃを含んでいる。また、メモリ２６は、ハードディスク等といった機械式メモリや、半導体メモリ等によって形成できる。また、メモリ２６は、単独の記憶媒体によって形成しても良く、あるいは複数の記憶媒体によって構成しても良い。さらに、本実施形態では１つのＣＰＵ２３によって演算制御を行う構成としたが、複数のＣＰＵによって機能を分担させることとした上で、それらのＣＰＵを無線又は有線の信号線で結ぶ構成とすることもできる。
【００５０】
第１ファイル２７ａ内にはシステム管理プログラム３０及びＸ線測定プログラム３１が記憶されている。また、第２ファイル２７ｂ内には画像計算プログラム３６及びデータベースプログラム３２が記憶され、さらに、測定生データを格納するためのファイル領域３３、画像データを格納するためのファイル領域３７、そして再構成データを格納するためのファイル領域３４が設定されている。また、第３ファイル２７ｃには、ＩＣタグ管理プログラム３８が記憶され、さらにＩＣタグデータを記憶するための領域３５が設定されている。
【００５１】
システム管理プログラム３０は、Ｘ線測定プログラム３１、データベースプログラム３２、画像計算プログラム３６を制御するプログラムである。また、Ｘ線測定プログラム３１は、図２のＸ線測定部５の動作を制御するプログラムである。また、データベースプログラム３２は、各種のデータを管理する処理を実現するためのプログラムである。また、画像計算プログラム３６は、各種のデータファイル内に記憶されたデータをディスプレイ３の画面上に画像として表示するための画像信号を生成するためのプログラムである。また、ＩＣタグ管理プログラム３８はチップ６内に記憶されたデータ、すなわちＩＣタグデータを管理するためのプログラムである。
【００５２】
画像計算プログラム３６は、各種のデータを画面上に２次元画像（すなわち、平面画像）として表示するための画像信号を生成する部分である２次元画像処理部と、各種のデータを画面上に３次元画像（すなわち、２次元的に表示された立体画像）として表示するための画像信号を生成する部分である３次元画像処理部とを有する。画像計算プログラム３６によって生成された２次元画像データ及び３次元画像データは画像データファイル３７内に記憶され、必要に応じて読み出されてＶＲＡＭ１２へ伝送される。なお、本実施形態では２次元画像データ及び３次元画像データを生成して表示することを例示したが、その他任意の形式の画像データを生成して表示しても良い。例えば、動画データを生成して表示しても良い。
【００５３】
次に、図２において検体であるマウス４に装着、例えば皮下に埋設されたチップ６は、いわゆるマイクロチップ又はＩＣタグチップ等と呼ばれて知られている電子部品である。このチップ６は外観的には、例えば図３（ａ）に示すように微小な筒形状である。このチップ４は、データ受信部４０、データ送信部４１、電源部４２、及びＩＣ回路４３を適宜の材料、例えばガラス、特に生体適合ガラスによって形成された被覆部材４４で覆うことによって形成されている。
【００５４】
ＩＣ回路４３は、図３（ｂ）に示すように、制御部４５及びデータ記憶部としてのメモリ４６を有している。データ受信部４０及びデータ送信部４１は、例えば、回路基板上に印刷されたアンテナによって構成される。また、電源部４２は、例えば、電磁誘導方式や電波方式の回路によって形成される。電磁誘導方式によれば、電源部４２は、例えば、外部信号を受けて磁界を発生するアンテナと、発生した磁界から電力を取り出すコイルとによって構成される。また、電波方式を採用すれば、電源部４２は、例えば、外部電波を受信するアンテナと、受信した電波のエネルギを電力に変換する変換部とによって構成される。
【００５５】
制御部４５は、電源部４２から供給される電力によって作動して、データ受信部４０で受信した信号を処理したり、外部へ送信する信号を生成してその信号をデータ送信部４１へ伝送する。また、制御部４５は、データ受信部４０で受信した信号や、自らが処理した信号を必要に応じてメモリ４６へ記憶する。
【００５６】
メモリ４６は任意の方式に則ってデータを記憶する。本実施形態では、例えば図３（ｃ）に示すように、複数ビットのバイナリデータ、すなわち、複数ビットの記憶領域に「０」か「１」を記憶することによって表されるデータによって信号を記憶するものとする。本実施形態では、最初の８ビットを使って検体識別データを記憶するものとし、それに続いて複数のデータを必要なビット数を使って記憶するものとする。例えば、図４（ａ）に示すように、検体識別データに続いて、「性別」、「体重」、「生年月日」、「遺伝子情報」、「測定日時」、「測定条件」、「投薬日時」、「投薬名」、「投薬量」等を記憶するものとする。
【００５７】
次に、図１のリーダライタ７は、図２において検体台１３が測定位置Ｐ１と退避位置Ｐ２との間を移動する際に、検体４内のチップ６に対して信号を授受できる位置に設置される。本実施形態では、測定位置Ｐ１と退避位置Ｐ２との間のほぼ中央にリーダライタ７が設けられている。このリーダライタ７は、チップ６に対してデータを無線で読み書きするための装置であり、例えば、アンテナによって構成されるデータ送信部と、同じくアンテナによって構成されるデータ受信部と、チップ６内の電源部４２（図３（ｂ）参照）へ電源用の信号又は電源用の電波を送信する電力信号送信部と、送信や受信の処理を司る制御部と、を有する。
【００５８】
（検査方法）
以下、上記構成より成るＸ線測定装置の動作を説明するが、その前に、検査方法の全体を簡単に説明する。オペレータは検査対象であるマウスを複数体、例えば、１５０体用意する。そして、それらをいくつかのグループに分けて飼育しつつ、条件の異なった実験をグループ単位で実施する。例えば、１５０体を１０体ずつ１５のグループに分け、１つのグループには投薬を行わず、他の１４のグループにはグループごとに異なった薬品を投薬する。また、特定のグループだけに手術を施す。また、あるグループには当初、健康なマウスを投入し、別のあるグループには初めから何等かの病気を持ったマウスを投入する。
【００５９】
そして、適当な時期に各グループからマウスを１体ずつ取り出して、図１に示すＸ線測定部５の図２に示す検体台１３に載せて、Ｘ線測定（すなわち、Ｘ線透視撮影）を実施して、各マウスについてＸ線画像を作成し、その画像データを記憶媒体に記憶し、必要なときにその画像データをディスプレイ上に表示して、マウスの体内の変化を観察する。なお、検体４に手術を施す際には、図２の検体台１３をケーシング１８の外側である退避位置Ｐ２に置き、その検体台１３の上に検体４を載せた状態でその手術を行うことが望ましい。
【００６０】
図２のＸ線測定部は、Ｘ線源Ｆから円錐状に広がるＸ線を検体４に照射すると共に、検体４を透過したＸ線を２次元ＣＣＤＸ線検出器１５によって平面的に検出することにしているので、１つの検体４に対する測定時間が非常に短くて済む。例えば、１つの検体４に関して１７秒程度の短時間で測定を行うことができる。このため、検体４の総数が多くてもそれらの全数に関して容易にＸ線画像を作成できる。
【００６１】
また、後述するように、図１に示したＸ線測定装置１は、各検体４に対応するデータをその検体４に固有の記憶領域内に極めて正確に格納できる。また、複数回の測定が日を替えて繰り返して行われる場合でも、それら複数の測定によって得られた異なる日付けのデータを個々の検体４に対応する記憶領域内に正確に連続して格納できる。さらに、記憶した複数の測定データをオペレータの希望に応じて自由にディスプレイ３の画面上に呼び出して表示できる。従って、本実施形態のＸ線測定装置を用いれば、複数のマウスの個々を正確に選択して個別に長期間にわたって経過観察できることになり、非常に信頼性の高いデータを得ることができる。
【００６２】
（オペレータによる作業工程）
次に、図５に示す工程図を参照してオペレータによって行われる作業を具体的に説明する。オペレータは、図３（ａ）に示すチップ６の複数個の個々に、検体を識別するためのデータである検体識別データを入力する（工程Ｐ１）。個々の検体に対応する検体識別データが互いに識別可能な異なったデータであることはもちろんである。この場合のデータ入力は、図２に示すＸ線測定部５に付属のリーダライタ７を用いて行っても良いし、あるいは、それとは別の携帯可能なリーダライタを用いて行っても良い。次に、オペレータは、所定の挿入器具を使ってチップ６を個々の検体４の体内に挿入する（工程Ｐ１）。
【００６３】
なお、チップ６に検体識別データを入力した後にそのチップ６を検体４の体内に挿入するのではなく、検体４の中にチップ６を挿入した後にチップ６の内部に無線通信によって検体識別データを入力することもできる。また、検体４が当初から健康であるのか、あるいは検体４が何等かの病気を初めから持っているのか、等の情報をチップ６内に入力することもできる。
【００６４】
次に、オペレータはチップ６が挿入された複数の検体４を飼育箱又は飼育舎で飼育する（工程Ｐ２）。次に、オペレータは必要に応じて特定の検体４に対して実験を行う。例えば、検体４に対して投薬を行う。そして、実験を行ったときには、携帯リーダライタを用いて、又はＸ線測定装置内のリーダライタを用いて、実験日、実験条件等を検体内のチップ内に記憶する（工程Ｐ３）。
【００６５】
次に、特定の検体４に対してＸ線測定を実施する必要が生じたとき、すなわち、Ｘ線画像を作成する必要が生じたときには、携帯リーダライタを用いて検体４内の検体識別データを読み取り、複数の検体４から希望の検体４を探し出す（工程Ｐ４）。なお、近年では、複数の検体４の個々に装着された複数のチップ６を同時に読み取ることができるリーダライタも提供されている。次に、探し出した検体４をＸ線測定装置の検体台１３（退避位置に在る）に載せる（工程Ｐ５）。次に、オペレータは、検体台１３に載せた検体４の検体識別データをキーボード等といった図１の入力装置８から入力する（工程Ｐ６）。
【００６６】
オペレータが入力した検体識別データと検体台１３上の検体４内の検体識別データが一致しないときには、音表示、視覚表示等によって所定の警告がなされる。これにより、ある検体４に対して別の検体４についての間違ったデータが蓄積されることを防止できる（工程Ｐ７）。次に、ＣＴ測定条件（例えば、管電圧、管電流、使用フィルタ名等）を入力装置８によって入力し、さらにＣＴ測定の開始の指示をする（工程Ｐ８）。管電圧及び管電流は検体４に照射されるＸ線の強度を示す条件データである。
【００６７】
ＣＴ測定が終わると、図１のディスプレイ３の画面上にＸ線画像が２次元的又は３次元的に表示される。このとき、同時に、測定日や、測定条件も併せて表示される（工程Ｐ９）。次に、オペレータが今回の測定データだけでなく、同じ検体の以前のデータや、他の検体の関連項目のデータを見たいと思う場合には、その旨の指示をキーボード等を介して行う。そのとき、検索キーデータとして検索キーワードも入力する（工程Ｐ１０）。すると、指示した画像がディスプレイの画面上に次々と表示される。オペレータはこれらの表示を比較観察できる。
【００６８】
（制御フロー）
次に、図１の制御部２によって行われる処理を図６から図８のフローチャートを参照して説明する。制御が開始されると、ステップＳ１において、図２の退避位置Ｐ２に置かれた検体台１３上に検体４があるか否かがチェックされる。検体４があれば、ステップＳ２に進んで図２のリーダライタ７によって検体４内のチップ６内に記憶されている検体識別データを読み取る。
【００６９】
次に、ステープＳ３において、図５の工程Ｐ６でオペレータが入力した検体識別データとチップ６内の検体識別データとが一致するかどうかをチェックする。一致しない場合は、ステップＳ４において、検体台１３にある検体４が測定を希望している検体ではないことを警告する。これは、間違った検体４に対して測定が行われることを防止するための処理である。なお、警告は、画面表示、音、ランプ表示、その他任意の手段を用いることができる。
【００７０】
オペレータが入力した検体識別データと検体台１３上の検体４の検体識別データとが一致した場合には、ステップＳ５において、当該検体識別データが既に登録済みであるか否か、すなわち図１のメモリ２６内に当該検体識別データが既に記憶されているか否かをチェックする。登録済みでなければ新たにファイルを形成してそこに当該検体識別データを記憶する（ステップＳ６）。一方、登録済みであれば、ステップＳ７へ進んでメモリ２６内から対応するデータを読み出す。
【００７１】
次に、ＣＰＵは、ステップＳ８において、制御部２内に記憶されている時刻を参照して、測定日時を記憶する。この場合、測定日時は、図４（ｂ）〜（ｄ）に示すように検体識別データに関連して記憶される。次に、ステップＳ９に進み、図５の工程Ｐ８においてオペレータがＣＴ測定の開始を指示したか否かをチェックして、開始が指示されていればステップＳ１０へ進む。ステップＳ１０では、図５の工程８でオペレータが測定条件を入力したかをチェックする。測定条件とは、図４（ｅ）にデータ形式で示すように、例えば、管電圧Ｖ、管電流Ａ、Ｘ線フィルタＬ等の設定条件である。測定時の温度及び測定時の湿度も測定条件として考えることができる。
【００７２】
ステップＳ９及びＳ１０でＹＥＳと判定されると、ＣＰＵはステップＳ１１において、オペレータによって入力された測定条件を読み込む。この場合、測定条件は、図４（ｂ）〜（ｄ）に示すように検体識別データに関連して記憶される。次に、ＣＰＵはステップＳ１２において、図２の台移動装置１６を作動して検体台１３を退避位置Ｐ２から測定位置Ｐ１へと平行移動させる。検体台１３が測定位置Ｐ１へ置かれると、ステップＳ１３においてＸ線ＣＴ測定が実行される。
【００７３】
具体的には、図２において、θ回転駆動装置２１が作動してＸ線源ＦとＸ線検出器１５の中心を通るＸ線光軸Ｘ０の検体４に対する角度θを図２に示すθ＝０°の状態からθ＝３６０°の角度範囲（すなわち、１回転）で間欠的に回転させる。つまり、Ｘ線源ＦとＸ線検出器１５とを互いに同期させて検体軸線Ｘ１を中心としてθ＝０°から３６０°まで間欠的に回転させる。この場合の回転のステップ角度は適宜の角度α°（このαは測定の種類に応じて適切に決められる）である。これにより、Ｘ線源Ｆ及びＸ線検出器１５はθが０°から３６０°まで１回転する間に、α°のステップ間隔で回転と停止を繰り返す。
【００７４】
そして、Ｘ線源Ｆ及びＸ線検出器１５がα°に対応した所定の回数ｎだけ停止するときに、Ｘ線源Ｆから放射されて検体４を透過したＸ線の強度がＸ線検出器１５によって検出される。こうして、検体４の平面断面内のＸ線強度分布がＸ線検出器１５によって検出される。本明細書ではこのような平面断面内のＸ線強度分布のデータをＩ（ｘ，ｙ）で示すことにする。Ｘ線検出器１５は光学系の回転角度θがθ＝０°からθ＝３６０°まで回転する間にｎ回停止して、その都度、Ｉ（ｘ，ｙ）が測定される。本明細書では、回転角度がθ＝０°、α×１°、α×２°、………、α×（ｎ−１）°、α×ｎ°と変化する際のＸ線強度分布データを、それぞれ、θ０時Ｉ（ｘ，ｙ）、θ１時Ｉ（ｘ，ｙ）、θ２時Ｉ（ｘ，ｙ）、θ３時Ｉ（ｘ，ｙ）、………、θ（ｎ−１）時Ｉ（ｘ，ｙ）、θｎ時Ｉ（ｘ，ｙ）と呼ぶことにする。
【００７５】
以上のようなＸ線強度分布の測定が行われている間、ＣＰＵはステップＳ１４において、図１の画像計算プログラムを作動させてディスプレイ３の画面内の適所に測定条件（例えば、管電圧、管電流、Ｘ線フィルタ名）を画像として表示させる。オペレータはこの画像表示を見ることにより、今行われているＣＴ測定の条件を確認できる。また、測定によって得られたデータであって何等の編集も加えられていないデータ（いわゆる、生データ）はステップＳ１５において、図４（ｂ）に示すようにＲＡＭ２５内の対応する検体識別データの領域に連続して記憶されて行く。この領域には、既述の通り、測定日時及び測定条件が予め記憶されている。
【００７６】
Ｘ線源Ｆ及びＸ線検出器１５によって検体４に対してｎ回のＸ線撮影が終了すると（ステップＳ１６においてＹＥＳ）、ステップＳ１７において図１のディスプレイ３の画面上に撮影終了の表示が行われる。また、ステップＳ１８において、ＣＰＵは図１のリーダライタ７によって検体４内のチップ６のメモリ４６内に測定日時、測定条件（すなわち、測定関連データ）を記憶する。この場合、それらのデータは図３（ｃ）のデータ列の所定領域に検体識別データに関連させて記憶される。
【００７７】
次に、ＣＰＵは、ステップＳ１９へ進んで、図１のデータベースプログラムを起動させて再構成演算処理を実行する。この再構成とは、ステップＳ１３のＣＴ測定によって得られたｎ枚のＸ線強度分布データを積分することにより、検体４の内部に想定した３次元座標上の各座標点におけるＸ線強度を演算によって求める処理である。本明細書では、この３次元のＸ線強度データである再構成データをＩ（ｘ０，ｙ０，ｚ０）、Ｉ（ｘ０，ｙ０，ｚ１）、Ｉ（ｘ０，ｙ０，ｚ２）、………、Ｉ（ｘｎ，ｙｎ，ｚ（ｎ−１））、Ｉ（ｘｎ，ｙｎ，ｚｎ）で表すことにする。
【００７８】
なお、本明細書では、Ｘ線測定の結果として得られたｎ枚の生データ及びそれに編集を加えて得られた再構成データの両方を、Ｘ線測定の結果として得られるデータという意味から測定結果データと呼ぶことにする。測定結果データは測定の結果として得られる生のデータ及びそれに何等かの編集を加えることによって得られるデータのことであるので、測定結果データとしては生のデータ及び再構成データ以外に種々のものを考えることもできる。例えば、生データに対して平均化処理を施して得られたデータや、生データから不要なデータを除去した後のデータ等も測定結果データと考えることができる。
【００７９】
また、本明細書において、測定関連データとは、何等かの意味で上記の測定結果データを特定できるデータの意味で用いるものとする。従って、測定日時データや、測定条件データは測定関連データである。そして、測定条件としては、例えば、管電圧、管電流、Ｘ線フィルタ名、使用したＸ線源の種類、使用したＸ線検出器の種類、θ回転のステップ幅、測定にかかった時間、その他の種々の項目が考えられる。
【００８０】
図７のステップＳ１９で再構成の演算処理が終了すると、ＣＰＵはステップＳ２０において、その演算結果を図１のＲＡＭ２４へ記憶する。このとき、ＣＰＵは図４（ｃ）に示すように、再構成データを検体識別データに関連して記憶する。また、この領域には、測定日時及び測定条件が予め記憶されている。
【００８１】
次に、ＣＰＵはステップＳ２１において、図１の画像計算プログラム３６を起動することにより再構成データに基づいて２次元画像データを作成し、さらに３次元画像データを作成する。２次元画像データは、検体４を任意の仮想平面で切断したときのその切断面内のＸ線強度分布を、Ｉ（ｘ０，ｙ０，ｚ０）、Ｉ（ｘ０，ｙ０，ｚ１）、Ｉ（ｘ０，ｙ０，ｚ２）、………、Ｉ（ｘｎ，ｙｎ，ｚ（ｎ−１））、Ｉ（ｘｎ，ｙｎ，ｚｎ）に基づいて求めたデータである。
【００８２】
また、３次元画像データは、Ｉ（ｘ０，ｙ０，ｚ０）、Ｉ（ｘ０，ｙ０，ｚ１）、Ｉ（ｘ０，ｙ０，ｚ２）、………、Ｉ（ｘｎ，ｙｎ，ｚ（ｎ−１））、Ｉ（ｘｎ，ｙｎ，ｚｎ）に基づいて３次元空間内のＸ線強度分布を仮想的に演算し、その３次元的なＸ線強度分布を平面内で立体図形として表現したものである。この３次元画像データは、Ｉ（ｘ０，ｙ０，ｚ０）、………、Ｉ（ｘｎ，ｙｎ，ｚｎ）に基づいて生成されるものなので、画像計算プログラム３６内の３次元画像演算部は、立体図形を見る視点位置を自由に変えた状態でその立体図形を表示できる。つまり、立体図形が任意の軸線周りに回転する画像を表示できる。
【００８３】
また、ステップＳ２１において、図１の画像計算プログラム３６は、再構成データに対応する検体識別データ及び測定条件も含めて画像を演算することになっており、従って、ディスプレイ３の画面には測定結果の２次元画像や３次元画像と共に、検体識別データや測定条件も併せて表示される。従って、オペレータは、画面表示されている測定結果に対応する検体や測定条件を容易且つ明確に知ることができる。
【００８４】
以上のようにして画像データが生成されると、ＣＰＵはステップＳ２２においてその画像データを図１のＶＲＡＭ１２へ伝送し、ディスプレイ３の画面上に測定結果を所望の２次元画像又は３次元画像として表示する。また、ＣＰＵはステップＳ２３において、画像データを図４（ｄ）に示すように検体識別データ、測定日時、及び測定条件に関連して所定の記憶領域内に記憶させる。
【００８５】
図９は画像の表示例を示している。この図は、検体であるマウスの再構成データ（すなわち、Ｘ線画像データ）のうちマウスの尾に対応する部分を画像として表示したものである。図において、ディスプレイ３（図１参照）の画面３ａにガイド画面５０及び透視画面５１が表示されている。図示の例では、透視画面５１には、マウスの尾の部分の画像データが２次元画像（すなわち、平面画像）として表示されている。なお、２次元画像に代えて３次元画像（すなわち、立体画像）や動画画像を表示しても良い。また、それら各種の画像を画面上に同時に表示しても良い。
【００８６】
ガイド画面５０は画面及びＸ線測定に関する各種の情報をオペレータに提供するものであり、本実施形態ではそのガイド画面５０内に、画像処理ウインドウ及び情報表示ウインドウの２つのウインドウが表示される。画像処理ウインドウ内には、画像補正項目として「明るさ調整」及び「コントラスト調整」の２項目が表示される。オペレータが希望の項目を指示すれば、該当する項目の調整を行うことができる。また、画像処理ウインドウ内には、画像計測の選択項目として「距離計測」及び「面積計測」の２項目が表示される。オペレータが希望の項目を指示すれば、該当する項目の計測を行うことができる。
【００８７】
情報表示ウインドウ内には「画像情報」及び「ＩＣタグ情報」が表示される。画像情報表示には、管電圧、管電流及び拡大率が表示される。管電圧及び管電流は透視画面５１に表示されているデータが測定されたときの管電圧の値及び管電流の値である。また、拡大率は、透視画面５１に表示されている画面の拡大率である。もちろん、その他の適宜の条件を必要に応じて表示するように図１の画像計算プログラムを構成することもできる。オペレータは、このガイド画面５０を見ることにより、現在表示されているＸ線画像が撮影されたときの条件を即座に認識できる。
【００８８】
次に、オペレータは今回の測定によって得られたＸ線画像の他に、同じ個体の以前のデータや、他の個体の関連するデータを見たいと思うことがある。その場合には、オペレータは、図１の入力装置８を介してその旨を入力する。ＣＰＵが図８のステップＳ２４でその入力指示を確認すると（ステップＳ２４でＹＥＳ）、ＣＰＵはステップＳ２５において図１のデータベースプログラム３２を起動して、入力されたキーワード（例えば、検体識別データ、測定日時、測定条件）に基づいて再構成データファイル３４を検索し、そのキーワードに対応する再構成データを読み出す。
【００８９】
そしてＣＰＵは、ステップＳ２６において、上記の通りに読み出されたデータに基づいて画像計算プログラム３６によって画像信号を生成させ、その画像信号に基づいてディスプレイ３の画面上にそれらのデータに対応するＸ線画像を表示する。これにより、オペレータは、今回の測定に関連する他のデータを画面上に容易に呼び出して見ることができ、正確な判断を行うことができる。
【００９０】
なお、関連する他のデータを画面上に表示する際、関連する他のデータが多数読み出されてそれらがいきなり画面上に並べて又は重ねて表示されると、かえってオペレータの正確な判断が損なわれるおそれがある。そこで、関連するデータが多数読み出された場合には、まず、読み出された多数のデータを画面上に一覧表示し、オペレータはその一覧表示の中から閲覧を希望するいくつかのデータを選択し、その選択されたデータを画面上に画像として表示することが望ましい。
【００９１】
その後、１つの検体４に関する全ての処理が終了すると（ステップＳ２７でＹＥＳ）、ＣＰＵは図１のＲＡＭ２４内に記憶されたデータをメモリ２６内の所定の領域に転送して（ステップＳ２８）、制御を終了する。オペレータは、メモリ２６内に記憶された各種のデータを希望するときに呼び出して画面表示によって確認できる。
【００９２】
（その他の実施形態）
以上、好ましい実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はその実施形態に限定されるものでなく、請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々に改変できる。
例えば、以上の実施形態はＸ線ＣＴ装置に本発明を適用したものであるが、本発明はＸ線ＣＴ装置以外の装置、例えば、レントゲン装置、Ｘ線骨密度測定装置などにも適用できる。また、上記の実施形態では検体としてマウスを考えたが、本発明は、マウス以外の動物、あるいは動物以外の物質を検体とすることができる。
【００９３】
また、上記の実施形態では図２において検体台１３を退避位置Ｐ２と測定位置Ｐ１との間で移動させる方式のＸ線測定装置に本発明を適用したが、本発明は、検体台が常時、測定位置に置かれる構造のＸ線測定装置にも適用できる。また、チップ６の内部構造は図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示した構成に限られるものではない。
【００９４】
また、図２に示す実施形態では、Ｘ線検出器１５として２次元Ｘ線検出器である２次元ＣＣＤセンサを用いたが、Ｘ線検出器１５はその他の任意の構成のＸ線検出器を用いることができる。例えば、２次元ＣＣＤセンサ以外の２次元Ｘ線検出器や、Ｘ線を点状領域で受光する０次元Ｘ線検出器や、Ｘ線を線状領域で受光する１次元Ｘ線検出器等といったＸ線検出器を用いることもできる。２次元ＣＣＤセンサ以外の２次元Ｘ線検出器としては、例えば、蓄積性蛍光体によって平面的なＸ線受光面を形成して成る平板状のＸ線検出器や、２次元のフラットパネルを用いることができる。０次元Ｘ線検出器としては、例えば、ＰＣ（Proportional Counter：比例計数管）、ＳＣ（Scintillation Counter：シンチレーションカウンタ）がある。また、１次元Ｘ線検出器としては、例えば、ＰＳＰＣ（Position Sensitive Proportional Counter：位置感応型比例計数管）がある。Ｘ線検出器として１次元Ｘ線検出器を用いる場合には、Ｘ線を平面的に検出するために、１次元Ｘ線検出器をその検出素子の並び方向と直角方向に平行スキャンしたり、並び方向と直角方向に弧を描く様にスキャンすることができる。
【００９５】
また、上記の実施形態では、図２において、Ｘ線源Ｆ及びＸ線検出器１５を０°から３６０°まで１回転させて測定を行う場合に、それらをα°のステップ間隔で回転と停止を繰り返しながら、個々の角度位置の点でＸ線を検出（すなわち、サンプリング）することとした。しかしながら、サンプリングの方法はこの方法に限定されるものでなく、Ｘ線源ＦとＸ線検出器１５の回転は連続的に行い、サンプリングだけを間歇的に行うという方法を採用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明に係るＸ線測定装置の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１のＸ線測定装置の主要部であるＸ線ＣＴ測定部を示す斜視図である。
【図３】チップの一実施形態を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は回路図、（ｃ）はメモリ構造を示している。
【図４】図１の装置で用いられる制御部内の記憶部に記憶されるデータの記憶形態を模式的に示す図である。
【図５】オペレータによって行われる作業の一例を示す工程図である。
【図６】図１に示す装置内の制御部によって実施される制御の流れを示すフローチャートである。
【図７】図６の制御フローに続く制御フローを示すフローチャートである。
【図８】図７の制御フローに続く制御フローを示すフローチャートである。
【図９】画面表示の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９７】
１．Ｘ線ＣＴ装置（Ｘ線測定装置）、  ２．制御部、  ３．ディスプレイ、
４．検体（マウス）、  ５．Ｘ線測定部、  ６．チップ、  ７．リーダライタ、
８．入力装置、  ９．バス、  １３．検体台、  １４．Ｘ線発生装置、
１５．Ｘ線検出器、  １８．ケーシング、  １９．開口、  ２６．メモリ、
２７ａ，２７ｂ，２７ｃ．ファイル、  ４４．被覆部材、
４６．メモリ（データ記憶部）、  ５０．ガイド画面、  ５１．透視画面、
Ｐ１．測定位置、  Ｐ２．退避位置、  Ｒ０．入射Ｘ線、  Ｒ１．透過Ｘ線、
Ｘ０．Ｘ線光軸、  Ｘ１．検体軸線
【図１】
2007222537.tif 000003
【図２】
2007222537.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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