(57)【要約】【課題】  本発明は、既存のインク供給チューブをそのまま用いることができ、かつ簡単な構造でインク供給チューブの高温時の垂直方向である垂れと水平方向であるＲ方向への動きを規制し、キャリッジへの負荷を減らし、安定した記録動作を実現できる。【解決手段】  本発明のインク供給チューブ支持機構は、インクジェット記録ヘッドを搭載して印字時に往復移動するキャリッジ上に又は外部に設けられたサブタンクにインクタンクからのインクを供給する単数もしくは複数本のインク供給チューブを支持する。そして、本発明のインク供給チューブ支持機構は、インク供給チューブの垂直方向の動きを規制する受け部と、インク供給チューブの水平方向の動きを規制する押え部と、この押え部に連結し、キャリッジの往復移動に追従してサブタンクとインクタンクの距離を保持するように軸回動するアーム部とを具備している。【選択図】        図１
2007144776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録ヘッドを搭載して印字時に往復移動するキャリッジ上に又は外部に設けられたサブタンクにインクタンクからのインクを供給する単数もしくは複数本のインク供給チューブを支持するインク供給支持機構において、
前記インク供給チューブの垂直方向の動きを規制する受け部と、
前記インク供給チューブの水平方向の動きを規制する押え部と、
該押え部に連結し、前記キャリッジの往復移動に追従してサブタンクとインクタンクの距離を保持するように軸回動するアーム部と
を具備することを特徴とするインク供給チューブ支持機構。
【請求項２】
前記押え部は、前記インク供給チューブを挟持する一対の押え部材を含んで構成されている請求項１記載のインク供給チューブ支持機構。
【請求項３】
前記アーム部が軸回動する軸は、前記キャリッジの往復移動範囲内で、前記アーム部が待機する待機位置と最大に回動する最大回動位置との間で往復回動可能となる位置に設置されている請求項１記載のインク供給チューブ支持機構。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のインク供給チューブ支持機構を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインク供給チューブ支持機構及びインクジェット記録装置に関し、詳細にはインク供給チューブを支持するインク供給チューブ支持機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置が記録媒体に対しインクを吐出して情報を記録する際、インクジェット記録装置のインクジェット記録ヘッドを搭載したキャリッジに多くのインクを供給する場合、キャリッジとインクカートリッジが離れている場合がある。この場合、インクジェット記録装置のインク供給部の主な構成について図８を用いて説明する。同図に示すインクジェット記録装置において、記録媒体に対しインクジェット記録ヘッド（図示せず）を搭載したキャリッジ７１が、ガイドロッド７２に案内されて主走査方向に移動する際、カートリッジ７３からキャリッジ７１のインクジェット記録ヘッドに対しインクを供給する手段としてインク供給チューブ７４が使用され、インクはカートリッジ７３からインク供給チューブ７４を通りキャリッジ７１のインクジェット記録ヘッドに供給される。この従来例では、カートリッジ７３からキャリッジ７１に対しインク供給チューブ７４は時計周りに這い回されているが、これに限られるものではない。
【０００３】
図８に示すように、インク供給チューブがカートリッジとキャリッジに搭載されたインクジェット記録ヘッドの間を配設する際、キャリッジの走査動作に影響しないようにしなければならない。また、キャリッジの走査動作によってインク供給チューブの反りや撓みを防止しなければならない。そこで、インク供給チューブの支持機構について従来よりいくつか提案されている。その一つとして、特許文献１には、複数のインク供給チューブに対しフィルム材料と張り合わせたチューブホルダを用いて一体化しているものが提案されている。また、特許文献２には、インク供給チューブを伸縮チューブもしくは支持用密着バネ、または同時形成したインク供給チューブが提案されている。更に、特許文献３には、複数のチューブを長手方向の一箇所または数箇所チューブ支持部材によって支持されているものが提案されている。
【特許文献１】特開平０６−１９８９０３号公報
【特許文献２】実開平０６−０００７４６号公報
【特許文献３】特開２００３−３２６７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、インク供給チューブの特性とチューブホルダの特性を加味し、透気性、透湿性を満たすインクを用いなければならず、更にはインク供給チューブの他にチューブホルダを用いるためキャリッジへの負荷が増加する。また、特許文献２ではインク供給チューブが一体成形されており、そのためにインク供給チューブの一体成形によりチューブが硬化するとキャリッジへの負荷が大きくなることが懸念される。また、逆に硬度が低すぎると、高温時のチューブの垂れに対応できない。更に、一体形成したインク供給チューブを用いる場合は一体形成に適した材料を用いなければいけないので、インク供給チューブの材料の選定範囲が限定されてしまう。また、特許文献３では、チューブのＲ方向への動きの規制はされているが、上下方向の動きに関しては規制されていない。よって機構を用いた場合でも高温時のチューブの垂れを規制することができない。
【０００５】
本発明はこれらの問題点を解決するためのものであり、既存のインク供給チューブをそのまま用いることができ、かつ簡単な構造でインク供給チューブの高温時の垂直方向である垂れと水平方向であるＲ方向への動きを規制し、キャリッジへの負荷を減らし、安定した記録動作を実現できるインク供給チューブ支持機構及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記問題点を解決するために、本発明のインク供給チューブ支持機構は、インクジェット記録ヘッドを搭載して印字時に往復移動するキャリッジ上に又は外部に設けられたサブタンクにインクタンクからのインクを供給する単数もしくは複数本のインク供給チューブを支持する。そして、本発明のインク供給チューブ支持機構は、インク供給チューブの垂直方向の動きを規制する受け部と、インク供給チューブの水平方向の動きを規制する押え部と、この押え部に連結し、キャリッジの往復移動に追従してサブタンクとインクタンクの距離を保持するように軸回動するアーム部とを具備することに特徴がある。よって、既存のインク供給チューブをそのまま用いることができ、かつ簡単な構造で、インク供給チューブの変形、垂直方向及び水平方向への動きを規制しているので、結果としてキャリッジへの負荷が減り、安定した記録動作を実現できる。
【０００７】
また、押え部は、インク供給チューブを挟持する一対の押え部材を含んで構成されていることにより、簡単な構造で、インク供給チューブの水平方向の動きを規制することができる。
【０００８】
更に、アーム部が軸回動する軸は、キャリッジの往復移動範囲内で、アーム部が待機する待機位置と最大に回動する最大回動位置との間で往復回動可能となる位置に設置されていることにより、キャリッジの動きと連動してインク供給チューブの動きがスムーズになり、結果としてキャリッジへの負荷が減る。
【０００９】
また、別の発明としてのインクジェット記録装置は、上記のインク供給チューブ支持機構を有することに特徴がある。よって、高温保管によってチューブが変形し上下方向への負荷が増すことを防ぎ、その結果キャリッジへの負荷が減らし、安定した記録動作を実現できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のインク供給チューブ支持機構によれば、既存のインク供給チューブをそのまま用いることができ、かつ簡単な構造で、インク供給チューブの変形、垂直方向及び水平方向への動きを規制しているので、結果としてキャリッジへの負荷が減り、安定した記録動作を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明の一実施の形態例に係るインク供給チューブ支持機構の構成を示す図である。同図の（ａ）は斜視図であり、同図の（ｂ）は側面図である。同図において、図８と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。図１に示すインクチューブ支持機構は、インク供給チューブ２０の下方向の垂れを支持する受け部材１１と、受け部材１１と連結する一方の部材と、後述するアーム部材１３と連結する他方の部材とで、インク供給チューブ２０を挟持してＲ方向への変形や動きを規制する一対の押え部材１２と、他方の押え部材１２と連結され、図示していないキャリッジの走査動作に応じて生じるインク供給チューブ２０の走査方向への移動に追従できるように、筐体（図示せず）側に設けられた軸ピン（図示せず）を軸孔１４に差し込んで軸ピンを中心に軸回動自在に取り付けられているアーム部材１３とを具備している。そして、同図の（ｂ）に示すように、一対の押え部材１２の間の離間距離Ｄは、一対の押え部材１２の間にインク供給チューブ７４が挟持されるために、インク供給チューブ７４の外径Ｒに等しいか、あるいは小さく設定されている。また、アーム部材１３を取り付ける軸ピンは、図２に示すように、キャリッジの主走査往復移動範囲における主走査移動に応じて、インク供給チューブ２０が固定側であるカートリッジ側に引っ張られてアーム部材１３が軸回動してキャリッジとカートリッジとの間の距離を維持してインク供給チューブ７４への負荷を軽減する回動位置と待機位置の軸回動範囲で往復可能となる位置に設置されている。
【００１２】
次に、インク供給チューブ支持機構を用いた場合の高温時（温度；５０℃、湿度；５０％）の垂れ下がり量の経時特性を図３に示す。なお、図３の垂れ下がり量の経時特性は、図４及び図５に示すレイアウトでインク供給チューブの垂れ下がり量を測定したものである。なお、インク供給チューブ７４には、図６に示すように、内層にＥＭＡＡ−Ｃ、外層にＥＭＡＡを用いた２層チューブを用いている。図３の垂れ下がり量の経時特性からわかるように、インク供給チューブ７４を固定するチューブ留め２１，２２を設けてインク供給チューブ支持機構を全く用いていない場合より、２個のインク供給チューブ支持機構１０−１，１０−２を用いているほうが、垂れ下がり量が小さくなっている。更には、インク供給チューブ支持機構の使用が１個の場合と２個の場合を比べると、インク供給チューブ支持機構を２個使用したほうが垂れ下がり量を小さくできることがわかる。
【００１３】
また、キャリッジをガイドロッドに案内される方向へ移動する動力として用いているモータに対する負荷を、キャリッジ速度を一定にするために必要なモータの出力値（ＰＷＭ値）を比較し測定した結果を図７に示す。同図に示すように、ＰＷＭ値を測定した結果よりインク供給チューブ支持機構を用いた場合は、用いない場合よりも１割程度負荷が小さくなっていることがわかる。
【００１４】
なお、本発明は上記実施の形態例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変形や置換可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態例に係るインク供給チューブ支持機構の構成を示す図である。
【図２】本実施の形態例のインク供給チューブ支持機構のアーム部材の軸回動の様子を示す概略図である。
【図３】本実施の形態例のインク供給チューブ支持機構を用いた場合の高温時のインク供給チューブの垂れ下がり量の経時特性を示す特性図である。
【図４】図３の経時特性測定時のレイアウト例を示す概略平面図である。
【図５】図３の経時特性測定時のレイアウト例を示す概略側面図である。
【図６】インク供給チューブの２層構造の一例を示す断面図である。
【図７】キャリッジ位置とキャリッジ移動用モータの出力値の関係を示す特性図である。
【図８】インクジェット記録装置におけるインク供給部の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００１６】
１０，１０−１，１０−２；インク供給チューブ支持機構、
１１；受け部材、１２；押え部材、１３；アーム部材、１４；軸孔、
７１；キャリッジ、７２；ガイドロッド、７３；カートリッジ、
７４；インク供給チューブ。
【図１】
2007144776.tif 000003
【図２】
2007144776.tif 000004
【図３】
2007144776.tif 000005
【図４】
2007144776.tif 000006
【図５】
2007144776.tif 000007
【図６】
2007144776.tif 000008
【図７】
2007144776.tif 000009
【図８】
2007144776.tif 000010