(57)【要約】【課題】ゴルフボールの視認性を向上させる。【解決手段】ゴルフボール１０のソリッドコア１２は、カバー１４で被覆されている。このカバー１４は、例えば、透明なカバー用樹脂組成物に蛍光染料が添加されたカバー原料から形成され、その色調は、ＣＩＥ／Ｌ*ａ*ｂ*表色系で表すとき、明度Ｌ*が５０以上、色度ａ*が−２０以下又は＋２０以上、色度ｂ*が＋３５以上に設定される。このようなカバー１４を有するゴルフボール１０は、プレーヤーには鮮明な黄緑色、黄色又はオレンジ色として認識される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
最表面にカバーを有するゴルフボールにおいて、
前記カバーの表面の色調をＣＩＥ／Ｌ*ａ*ｂ*表色系で表したとき、明度Ｌ*が５０以上、色度ａ*が−２０以下又は＋２０以上、色度ｂ*が＋３５以上であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
請求項１記載のゴルフボールにおいて、明度Ｌ*、色度ａ*及び色度ｂ*が次式（１）を満足することを特徴とするゴルフボール。
【数１】
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【請求項３】
請求項１又は２記載のゴルフボールにおいて、前記カバーは、透明熱可塑性樹脂又は透明熱可塑性エラストマーの少なくとも一方に１種以上の蛍光染料が添加されて着色されていることを特徴とするゴルフボール。
【請求項４】
請求項３記載のゴルフボールにおいて、前記蛍光染料が、ナフタルイミド系、チオキサンテン系、ペリレン系及びチオインジゴ系染料の群から選択された１種以上であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項５】
請求項４記載のゴルフボールにおいて、前記蛍光染料がＣ．Ｉ．ソルベントイエロー９８又はＣ．Ｉ．ソルベントオレンジ６３であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項６】
請求項４又は５記載のゴルフボールにおいて、前記透明熱可塑性樹脂又は前記透明熱可塑性エラストマーの少なくとも一方を１００重量部としたとき、前記蛍光染料が０．００５〜３．０重量部の割合で添加されていることを特徴とするゴルフボール。
【請求項７】
請求項３〜６のいずれか１項に記載のゴルフボールにおいて、前記カバーに紫外線吸収剤が添加されていることを特徴とするゴルフボール。
【請求項８】
請求項７記載のゴルフボールにおいて、前記紫外線吸収剤は、３４０ｎｍ未満の波長域で吸収ピークが存在するとともに３４０〜４００ｎｍの波長域で吸収ピークが存在しないものであることを特徴とするゴルフボール。
【請求項９】
請求項８記載のゴルフボールにおいて、前記紫外線吸収剤は、シュウ酸アニリド系紫外線吸収剤又はマロン酸エステル系紫外線吸収剤であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれか１項に記載のゴルフボールにおいて、前記紫外線吸収剤が、前記透明熱可塑性樹脂又は前記透明熱可塑性エラストマーの少なくとも一方を１００重量部としたとき、０．０１〜３．０重量部の割合で添加されていることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１１】
請求項７記載のゴルフボールにおいて、前記蛍光染料がＣ．Ｉ．ソルベントイエロー９８又はＣ．Ｉ．ソルベントオレンジ６３であり、且つ前記紫外線吸収剤がシュウ酸アニリド誘導体であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１２】
請求項３〜１１のいずれか１項に記載のゴルフボールにおいて、前記カバーに二酸化チタン又は酸化亜鉛の少なくとも一方が添加されていることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１３】
請求項１２記載のゴルフボールにおいて、前記二酸化チタン又は前記酸化亜鉛の平均粒子径が１０〜２００ｎｍであることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１４】
請求項１３記載のゴルフボールにおいて、前記二酸化チタン又は前記酸化亜鉛の平均粒子径が１００ｎｍ以下であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１５】
請求項３〜１４のいずれか１項に記載のゴルフボールにおいて、前記透明熱可塑性樹脂又は前記透明熱可塑性エラストマーの少なくとも一方を１００重量部としたとき、前記二酸化チタン、前記酸化亜鉛、又はこれらの混合物は、０．０１〜１．０重量部の割合で添加されていることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１６】
請求項３〜１５のいずれか１項に記載のゴルフボールにおいて、前記カバーにヒンダードアミン系光安定剤又はヒンダードフェノール系酸化防止剤の少なくとも一方が添加されていることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１７】
請求項１６記載のゴルフボールにおいて、前記透明熱可塑性樹脂又は前記透明熱可塑性エラストマーの少なくとも一方を１００重量部としたとき、前記ヒンダードアミン系光安定剤、前記ヒンダードフェノール系酸化防止剤、又はこれらの混合物は、０．０１〜２．０重量部の割合で添加されていることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか１項に記載のゴルフボールにおいて、前記カバーの内側に、非蛍光性の黄色顔料で着色された内層が設けられていることを特徴とするゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、黄緑色、黄色又はオレンジ色として認識し得る色調に着色されたカバーを有するゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールの最外層であるカバーは、一般的に白色であるが、カバーが黄色やオレンジ色等に着色されたゴルフボール（カラーボール）も市販されている。この種のカラーボールは、例えば、冬季にプレーする際に特に有効である。すなわち、冬季においてはフィールド上の芝生が枯れて白色を呈するが、カラーボールは、このように白色を呈した芝生上での視認性が白色ボールよりも良好であるからである。
【０００３】
また、冬季以外であっても、他のプレーヤーと別色のカラーボールを使用することにより、該プレーヤーのボールと識別することが極めて容易となるという利点がある。
【０００４】
しかしながら、カラーボールの需要量はさほど多くはない。この点に関し、特許文献１では、一般的な白色ボールに対して著しく濃厚な色に着色されていることから、白色ボールに慣れたプレーヤーがカラーボールを使用すると、例えば、該プレーヤーがアドレス時に視覚的な違和感を覚えてしまうこと等が理由であると推察して、着色の度合いを小さくすることを提案している。すなわち、特許文献１においては、淡色ボールが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１５５９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された淡色ボールは、その名が示す通り着色の度合いが小さいため、目視点からボールまでの距離が長いと、白色ボールと見分けることが容易ではない。すなわち、この淡色ボールには、長距離からの視認性という点では白色ボールと略同等であるため、例えば、冬季にプレーする際に枯れた芝生上の淡色ボールを認識することが容易ではないという懸念がある。
【０００７】
本発明は、上記した問題を解決するためになされたもので、冬季の枯れた芝生上のみならず、霧、雨等の天候下でプレーする際にも長距離から容易に視認することが可能なゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明は、最表面にカバーを有するゴルフボールにおいて、
前記カバーの表面の色調をＣＩＥ／Ｌ*ａ*ｂ*表色系で表したとき、明度Ｌ*が５０以上、色度ａ*が−２０以下又は＋２０以上、色度ｂ*が＋３５以上であることを特徴とする。
【０００９】
色調が上記のように設定されたカバーを有するゴルフボールは、プレーヤーの目に鮮明な黄緑色、黄色又はオレンジ色として認識される。従って、冬季において、枯れて白色を呈した芝生との区別が容易である。また、霧や雨等の天候下でプレーする際においても、ボールの飛行方向や落下地点を長距離から容易に目視で確認することができる。すなわち、視認性に優れたゴルフボールを得ることができる。
【００１０】
カバーを上記したように着色するには、透明熱可塑性樹脂又は透明熱可塑性エラストマーの少なくとも一方に１種以上の蛍光染料を添加すればよい。ここで、本発明における「着色」には、呈色した後であっても光を透過することが可能な程度の透明度が残留している場合も含まれるものとする。
【００１１】
この場合、明度Ｌ*、色度ａ*及び色度ｂ*が次式（１）を満足することが好ましい。
【００１２】
【数１】
2007144097.tif 000003
【００１３】
左辺、すなわち、彩度が明度Ｌ*の１．２倍を超えると、呈色が過度に鮮明となる。このため、プレーヤーによっては、打球する際にボールに眩しさを感じることがある。
【００１４】
この種の蛍光染料の好適な例としては、ナフタルイミド系蛍光染料、チオキサンテン系蛍光染料、ペリレン系蛍光染料及びチオインジゴ系蛍光染料の群から選択された１種以上を挙げることができる。
【００１５】
より具体的には、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー９８又はＣ．Ｉ．ソルベントオレンジ６３等の蛍光染料を挙げることができる。カバーは、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー９８を用いた場合には概ね黄色、明度によっては黄緑色に着色され、一方、Ｃ．Ｉ．ソルベントオレンジ６３を用いた場合にはオレンジ色に着色される。
【００１６】
なお、透明熱可塑性樹脂又は透明熱可塑性エラストマーの少なくとも一方を１００重量部とするとき、前記蛍光染料の好ましい添加割合は、０．００５〜３．０重量部である。この場合、カバーが呈色はするものの、光を透過することが可能な程度の半透明となる。本発明においては、上記したように、この状態も「着色」に含まれるものとする。
【００１７】
ここで、カバーには紫外線吸収剤を添加することが好ましい。これにより、ゴルフボールが優れた耐候性を示すようになる。すなわち、長期間にわたって太陽光に曝される環境下でプレーに使用されても、劣化し難いボールとなる。
【００１８】
一般的に、蛍光染料は、３４０〜４００ｎｍの波長域の光、すなわち、紫外線光を吸収して蛍光を発する。従って、紫外線吸収剤としては、３４０ｎｍ未満の波長域で吸収ピークが存在するとともに３４０〜４００ｎｍの波長域で吸収ピークが存在しないものを選定することが好ましい。３４０〜４００ｎｍの波長域に吸収ピークが存在するものであると、前記蛍光が起こり難くなる。このため、プレーヤーには、蛍光による発色が認識され難くなる。
【００１９】
この種の紫外線吸収剤の好適な例としては、シュウ酸アニリド系紫外線吸収剤や、マロン酸エステル系紫外線吸収剤を挙げることができる。
【００２０】
そして、紫外線吸収剤の割合は、前記透明熱可塑性樹脂又は前記透明熱可塑性エラストマーの少なくとも一方を１００重量部としたとき、０．０１〜３．０重量部とすることが好ましい。
【００２１】
さらに、３４０〜４００ｎｍの波長域に吸収ピークが存在する蛍光染料の好適な例としては、上記したＣ．Ｉ．ソルベントイエロー９８又はＣ．Ｉ．ソルベントオレンジ６３を挙げることができる。この場合、紫外線吸収剤としては、例えば、３４０ｎｍ未満の波長域である３２０ｎｍに吸収ピークが存在し、且つ３４０〜４００ｎｍの波長域に吸収ピークが存在しないシュウ酸アニリド誘導体を選定することができる。
【００２２】
又は、二酸化チタン又は酸化亜鉛の少なくとも一方をカバーに添加するようにしてもよい。この場合においても、ゴルフボールの耐候性を向上させることができる。
【００２３】
二酸化チタンの平均粒子径は、１０ｎｍ〜２００ｎｍであることが好ましい。１０ｎｍ未満であると、耐候性を向上させる効果に乏しい。また、２００ｎｍを超えると、カバーが白っぽくなる。一層好ましい平均粒子径は、１０〜１００ｎｍである。酸化亜鉛を用いる場合も、同様の理由から、平均粒子径が１０〜２００ｎｍのものであることが好ましく、１０〜１００ｎｍのものであることが一層好ましい。ここで、本発明においては、樹枝形状粒子の場合、平均短軸径を平均粒子径とする。
【００２４】
透明熱可塑性樹脂又は透明熱可塑性エラストマーの少なくとも一方を１００重量部とするとき、二酸化チタン、酸化亜鉛、又はこれらの混合物の好ましい添加割合は、０．０１〜１．０重量部である。この場合もカバーが半透明となり、光が透過することが可能となる。
【００２５】
さらにまた、ヒンダードアミン系光安定剤又はヒンダードフェノール系酸化防止剤の少なくとも一方をカバーに添加することで耐候性を向上させるようにしてもよい。この場合において、カバーを光が透過可能な程度の半透明にするためには、透明熱可塑性樹脂又は透明熱可塑性エラストマーの少なくとも一方を１００重量部とするとき、ヒンダードアミン系光安定剤、ヒンダードフェノール系酸化防止剤、又はこれらの混合物を０．０１〜２．０重量部の割合で添加することが好ましい。
【００２６】
いずれの場合においても、上記したように構成されたカバーの内側に、非蛍光性の黄色顔料で着色された内層を設けるようにしてもよい。すなわち、本発明によれば、１層のソリッドコアが１層のカバーで被覆されたいわゆるツーピースソリッドゴルフボールのみならず、例えば、上記カバーと内層との２層カバーで複数層のソリッドコアを被覆したマルチピースソリッドゴルフボールを構成することも可能である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、カバーの明度を所定値以上とし、且つ色度を所定の値以下又は以上に設定するようにしている。このため、鮮明な黄緑色、黄色ないしオレンジ色に着色されたカバーを有するゴルフボールが得られる。
【００２８】
このようなゴルフボールは、視認性に優れる。従って、冬季に枯れて白色を呈した芝生と容易に区別することが可能である。また、霧や雨等の天候下でも、飛行方向や落下地点を目視で長距離から容易に判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明に係るゴルフボールにつき好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本実施の形態に係るゴルフボール１０の概略全体断面図である。この場合、該ゴルフボール１０は、１層のソリッドコア１２が１層のカバー１４で被覆された、いわゆるツーピースソリッドゴルフボールである。
【００３１】
ソリッドコア１２の材質としては、従来から存在するツーピースソリッドゴルフボールのソリッドコアと同様のものを選定すればよい。その好適な例としては、ポリブタジエンゴムを基材ゴムとし、α、β−不飽和カルボン酸金属塩であるアクリル酸亜鉛、有機過酸化物であるジクミルパーオキサイド、充填材である酸化亜鉛等を配合したゴム組成物が挙げられる。
【００３２】
一方、カバー１４は、アイオノマー樹脂、又は、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等の熱可塑性エラストマーの少なくともいずれか一方を含有するカバー用樹脂組成物を主成分とする。すなわち、カバー１４は、アイオノマー樹脂又は熱可塑性エラストマーのいずれかを含有するものであってもよいし、アイオノマー樹脂及び熱可塑性エラストマーの混合物を含有するものであってもよい。
【００３３】
カバー１４の色調は、国際照明委員会（ＣＩＥ）の規格であるＣＩＥ／Ｌ*ａ*ｂ*表色系で表すとき、明度Ｌ*が５０以上、色度ａ*が−２０以下又は＋２０以上、色度ｂ*が＋３５以上に設定される。色度ａ*が−２０以下でカバー１４が黄緑色ないし黄色に呈色され、＋２０以上でオレンジ色に呈色される。ここで、ＣＩＥ／Ｌ*ａ*ｂ*表色系とは、ＣＩＥで規格化された表色系であり、ＪＩＳにおいてはＺ８７２９として採用されている。また、カバー１４における明度Ｌ*、色度ａ*及び色度ｂ*を把握するには、例えば、コニカミノルタ社製の色彩色差計ＣＲ−３００を用いてボールの表面色を測定すればよい。
【００３４】
カバー１４の明度、色度を上記のように設定することにより、ゴルフボール１０は、プレーヤーの目に鮮明な黄緑色、黄色又はオレンジ色として認識される。このため、良好な視認性が確保されるので、例えば、冬季に使用しても、枯れて白色を呈した芝生と容易に区別することができる。また、霧、雨等の天候下でプレーする際にも、長距離から容易に視認することが可能である。
【００３５】
なお、明度Ｌ*が５０より小さいと、カバー１４の色が暗くなる。また、色度ａ*が−２０より大きいか、又は＋２０より小さいと、緑方向又は赤方向の色が薄くなる。さらに、色度ｂ*が＋３５より小さいと黄方向の色が薄くなり、視認性が低下する。明度Ｌ*、色度ａ*、色度ｂ*のより好ましい範囲は、それぞれ、６０〜１００、−２５〜−１００（黄緑色ないし黄色）又は＋２５〜＋１００（オレンジ色）、＋４０〜＋１００である。
【００３６】
カバー１４は、黄色として認識し得る色調にすることが特に好ましく、その場合、明度Ｌ*を８０〜１００、色度ａ*を−２５〜−４５、色度ｂ*を＋８５〜＋１００とすることが好ましい。
【００３７】
さらに、Ｌ*、ａ*、ｂ*が次式（１）を満足する関係にあることが好ましい。
【００３８】
【数２】
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【００３９】
式（１）における左辺、すなわち、彩度が１．２×Ｌ*より大きいと、カバー１４が過度に鮮明に呈色される。このため、プレーヤーによっては、打球する際にボールに眩しさを感じることがある。
【００４０】
カバー１４の色調を上記したように設定するためには、例えば、アイオノマー樹脂、熱可塑性エラストマー、両者の混合物として透明であるものを選定し、さらに蛍光染料を添加すればよい。
【００４１】
この場合、蛍光染料としては、ＣＩＥ／Ｌ*ａ*ｂ*表色系でカバー１４の色調を表すとき、明度Ｌ*が５０以上、色度ａ*が−２０以下又は＋２０以上、色度ｂ*が＋３５以上とするものが選定される。
【００４２】
この種の蛍光染料の好適な例としては、ナフタルイミド系蛍光染料であるＣ．Ｉ．ソルベントイエロー９８が挙げられる。より具体的に例示すれば、クラリアント社製のＨｏｓｔａｓｏｌ Ｙｅｌｌｏｗ ３Ｇ（商品名）等である。また、ナフタルイミド系以外の好適な蛍光染料としては、Ｃ．Ｉ．ソルベントオレンジ６３等のチオキサンテン系蛍光染料や、Ｃ．Ｉ．バットレッド６３等のチオインジゴ系蛍光染料等が例示される。さらに、ペリレン系蛍光染料であってもよい。以上のような蛍光染料は、１種のみを使用するようにしてもよいし、２種以上を混合して使用するようにしてもよい。
【００４３】
蛍光染料の好適な添加量は、カバー用樹脂組成物１００重量部に対して０．００５〜３．０重量部である。０．００５重量部未満であると、彩度が過度に淡くなる。一方、３．０重量部よりも多いと、彩度が過度に濃厚になるとともに退色が生じ易くなる。蛍光染料のより好ましい添加量は、カバー用樹脂組成物１００重量部に対して０．０１〜２．７重量部、さらに好ましくは０．０２〜２．５重量部である。
【００４４】
カバー１４には、紫外線吸収剤をさらに添加するようにしてもよい。カバー１４が紫外線吸収剤を含有するものである場合、ゴルフボール１０の耐候性が向上するという利点がある。
【００４５】
上記したような蛍光染料は、３４０〜４００ｎｍの波長域の光、すなわち、紫外線光を吸収して蛍光を発するので、紫外線光を吸収する紫外線吸収剤を添加すると、蛍光染料が紫外線光を吸収して蛍光を発することが容易でなくなる。結局、プレーヤーが蛍光による発色を認識することが容易でなくなる。
【００４６】
従って、紫外線吸収剤としては、３４０ｎｍ未満の波長域で吸収ピークが存在するとともに３４０〜４００ｎｍの波長域で吸収ピークが存在しないものを選定することが好ましい。好適な具体例としては、クラリアント社製のＳａｎｄｕｖｏｒ ＶＳＵ（商品名）等のシュウ酸アニリド系紫外線吸収剤や、同社製のＨｏｓｔａｖｉｎ ＰＲ−２５、Ｈｏｓｔａｖｉｎ Ｂ−ＣＡＰ（いずれも商品名）等のマロン酸エステル系紫外線吸収剤を挙げることができる。
【００４７】
特に、蛍光染料がＣ．Ｉ．ソルベントイエロー９８又はＣ．Ｉ．ソルベントオレンジ６３である場合、前記したＳａｎｄｕｖｏｒ ＶＳＵ等のシュウ酸アニリド誘導体が好適である。なお、シュウ酸アニリド誘導体の吸収ピークは、３２０ｎｍに存在する。
【００４８】
この種の紫外線吸収剤の割合は、前記透明熱可塑性樹脂又は前記透明熱可塑性エラストマーの少なくとも一方を１００重量部としたとき、０．０１〜３．０重量部とすることが好ましい。０．０１重量部未満ではゴルフボール１０の耐候性を向上させる効果に乏しい。また、３．０重量部を超える割合で添加すると、耐候性が飽和するのでコスト的に不利である。より好ましい添加割合は０．０５〜２．５重量部であり、さらに好ましい添加割合は０．１〜２．０重量部である。
【００４９】
又は、カバー１４に対し、二酸化チタン、酸化亜鉛、これらの混合物のいずれかを添加するようにしてもよい。この場合においても、ゴルフボール１０の耐候性を向上させることができる。
【００５０】
ここで、二酸化チタン又は酸化亜鉛としては、平均粒子径が１０〜２００ｎｍであるものを添加することが好ましい。１０ｎｍ未満であるものを添加すると、耐候性がさほど向上しない。また、２００ｎｍを超えるものを添加するとカバーが白っぽくなる。平均粒子径が１０〜１００ｎｍであるものが一層好ましい。
【００５１】
勿論、混合物を添加する場合には、各々の平均粒子径が、好ましくは１０〜２００ｎｍ、より好ましくは１０〜１００ｎｍである二酸化チタン及び酸化亜鉛の混合物を使用すればよい。
【００５２】
この種の微粒子二酸化チタンとしては、石原産業社製のＴＴＯ−５５（平均粒子径＝３０〜５０ｎｍ）、ＴＴＯ−５１（平均粒子径＝１０〜３０ｎｍ）、ＴＴＯ−Ｄ−１（樹枝形状の粒子であり、平均長軸径＝２００〜３００ｎｍ、平均短軸径＝４０〜７０ｎｍ＝平均粒子径）等が例示される。一方、微粒子酸化亜鉛の具体例としては、石原産業社製のＦＺＯ−５０（平均粒子径＝約２０ｎｍ）、ハクスイテック社製のＺＩＮＣＯＸ ＳＵＰＥＲ Ｆ−１（平均粒子径＝１００ｎｍ）、ＺＩＮＣＯＸ ＳＵＰＥＲ Ｆ−２（平均粒子径＝６５ｎｍ）等が挙げられる。
【００５３】
二酸化チタン、酸化亜鉛、又はこれらの混合物の添加割合は、透明熱可塑性樹脂又は透明熱可塑性エラストマーの少なくとも一方を１００重量部とするとき、０．０１〜１．０重量部とすることが好ましい。０．０１重量部未満では、ゴルフボール１０の耐候性を向上させる効果に乏しい。また、１．０重量部を超えるとカバーが白っぽくなるとともに、耐候性を向上させる効果が飽和するので不経済である。
【００５４】
さらにまた、ヒンダードアミン系光安定剤、ヒンダードフェノール系酸化防止剤、又はこれらの混合物をカバーに添加し、これによりゴルフボール１０の耐候性を向上させるようにしてもよい。ヒンダードアミン系光安定剤の具体例としては、チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製のＴＩＮＵＶＩＮ ＸＴ ８５５／ＦＦ等が挙げられ、一方、ヒンダードフェノール系酸化防止剤の具体例としては、チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製のＩＲＧＡＮＯＸ １０１０、ＩＲＧＡＮＯＸ １０７６等が挙げられる。
【００５５】
この種の光安定剤、酸化防止剤、又は両者の混合物の添加割合は、透明熱可塑性樹脂又は透明熱可塑性エラストマーの少なくとも一方を１００重量部とするとき、０．０１〜２．０重量部とすることが好ましい。上記と同様、０．０１重量部未満ではゴルフボール１０の耐候性を向上させる効果に乏しく、２．０重量部を超えると、耐候性を向上させる効果が飽和するので不経済である。
【００５６】
カバー１４には、上記した蛍光染料や紫外線吸収剤、二酸化チタン、酸化亜鉛、酸化防止剤、光安定剤等を同時に添加するようにしてもよい。
【００５７】
また、カバー１４の耐久性を高めるため、該カバー１４上にクリアーペイントを塗装するようにしてもよい。クリアーペイントとしては、顔料を含有しないものを使用することができる他、塗膜が十分な透明性を有するのであれば、蛍光顔料、蛍光染料等を含有するものでもよい。
【００５８】
上記した実施の形態においては、ツーピースソリッドゴルフボールを例示して説明したが、本発明に係るゴルフボールは、例えば、図２に示すように、１層のソリッドコア２０と、内層カバー２２及び外層カバー２４の２層からなるカバー２６を有するスリーピースソリッドゴルフボール２８であってもよい。
【００５９】
この場合、ソリッドコア２０は、例えば、上記ソリッドコア１２と同様に、ポリブタジエンゴム、アクリル酸亜鉛、ジクミルパーオキサイド、酸化亜鉛等を配合したゴム組成物から形成すればよい。
【００６０】
内層カバー２２は、好適には、アイオノマー樹脂又は熱可塑性エラストマーの少なくともいずれか一方を含有するカバー用樹脂組成物を主成分として形成される。この内層カバー２２は、従来から存在するスリーピースソリッドゴルフボールにおける内層カバーと同様に透明なものであってもよいし、二酸化チタン等の白色顔料を添加して白色としたものであってもよい。
【００６１】
又は、上記カバー１４と同様に内層カバー２２に対して蛍光染料を添加し、これにより、黄緑色、黄色又はオレンジ色に呈色させるようにしてもよい。勿論、必要に応じ、紫外線吸収剤、酸化防止剤、光安定剤等を添加するようにしてもよく、さらに、蛍光増白剤、着色剤等を添加するようにしてもよい。
【００６２】
さらにまた、内層カバー２２に対して非蛍光性の黄色顔料を添加し、これにより該内層カバー２２を黄色に呈色してもよい。この種の黄色顔料としては、無機顔料、有機顔料、これらの混合物のいずれも使用可能である。勿論、この場合においても、紫外線吸収剤、酸化防止剤、光安定剤、蛍光増白剤、着色剤等を添加するようにしてもよい。
【００６３】
そして、無機顔料としては黄色酸化鉄、チタンイエロー等が例示され、有機顔料としてはハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエロー、ベンジジンイエローＧ等が例示される。
【００６４】
このように、本発明では、カバーを２層以上とする場合、カバーを構成する全層を着色する必要は特になく、少なくとも最外層を黄緑色、黄色又はオレンジ色とすればよい。最外層以外のカバー層については、最外層と同様に着色してもよいし、通常の白色にしてもよい。
【００６５】
この実施形態においては、外層カバー２４を上記カバー１４と同様に形成し、これにより該外層カバー２４を黄緑色、黄色又はオレンジ色に呈色させる。その結果、スリーピースソリッドゴルフボール２８が図１に示すゴルフボール１０と同様に機能する。外層カバー２４上にクリアーペイントを塗装するようにしてもよいことはいうまでもない。
【００６６】
本発明に係るゴルフボールは、以上のツーピースソリッドゴルフボール１０やスリーピースソリッドゴルフボール２８に限定されるものではなく、１層のソリッドコアと３層以上のカバーから構成されるマルチピースソリッドゴルフボールや、２層以上のソリッドコアと１層以上のカバーから構成されるマルチピースソリッドゴルフボールであってもよい。
【実施例１】
【００６７】
シス−１、４−ポリブタジエンを基材ゴムとし、これにアクリル酸亜鉛、酸化亜鉛、ジクミルパ−オキサイドを混合したゴム組成物でソリッドコア２０を作製した。
【００６８】
次に、ペルプレンＧＰ−４００（東洋紡社製のポリエステル系エラストマーの商品名）と、Ｘ−２２−２３５５（信越化学工業社製のシリコーン変性熱可塑性エラストマーの商品名）が重量比で４０：６０の割合で混合された混合物を、前記ソリッドコア２０上に射出成形して内層カバー２２を形成した。この内層カバー２２は、黄色系色を若干呈した略透明体であった。
【００６９】
次に、サーリン８９４６、サーリン９９４５、サーリン６１２０（ともにデュポンポリケミカル社製のアイオノマー樹脂の商品名）の３６：３６：２８の混合物、すなわち、カバー用樹脂組成物に対し、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー９８であるＨｏｓｔａｓｏｌ Ｙｅｌｌｏｗ ３Ｇ（クラリアント社製の黄色蛍光染料の商品名）、及びシュウ酸アニリド誘導体であるＳａｎｄｕｖｏｒ ＶＳＵ（クラリアント社製の紫外線吸収剤の商品名）を添加してカバー原料とした。なお、カバー用樹脂組成物１００重量部に対する蛍光染料、紫外線吸収剤の割合は、それぞれ、０．１重量部、０．３重量部とした。
【００７０】
このカバー原料を上記した内層カバー２２上に射出成形して外層カバー２４を形成し、その後、外層カバー２４上にクリアーペイントを塗装してスリーピースソリッドゴルフボール２８を得た。これを実施例１とする。
【００７１】
また、カバー原料に添加している蛍光染料をＣ．Ｉ．ソルベントオレンジ６３であるＨｏｓｔａｓｏｌ Ｒｅｄ ＧＧ（クラリアント社製のオレンジ色蛍光染料の商品名）０．０３重量部に変更したことを除いては、実施例１と同様にしてスリーピースソリッドゴルフボール２８を作製した。これを実施例２とする。
【００７２】
さらに、以下のようにして別のスリーピースソリッドゴルフボール２８を作製した。すなわち、先ず、実施例１に準拠してソリッドコア２０を設けた後、サーリン９１５０、サーリン８１５０（ともにデュポンポリケミカル社製のアイオノマー樹脂の商品名）が重量比で５０：５０の混合物に対し、非蛍光性の黄色顔料であるチタンイエロー４２−１２０Ａ（東罐マテリアル・テクノロジー社製の商品名）を０．０４５重量部、二酸化チタンＣＲ−６０−２（石原産業社製の白色顔料の商品名）を０．２７５重量部添加した添加物からなる内層カバー２２を形成した。
【００７３】
次に、サーリン６３２０、サーリン１８５５、サーリン１８５６（いずれもデュポンポリケミカル社製のアイオノマー樹脂の商品名）の６０：２０：２０の混合物（カバー用樹脂組成物）１００重量部に対し、ニュクレル１０５０Ｈ（デュポンポリケミカル社製のエチレン−メタクリル酸共重合体の商品名）を２重量部添加するとともに、蛍光染料であるＨｏｓｔａｓｏｌ Ｙｅｌｌｏｗ ３Ｇ、二酸化チタンであるＴＴＯ−Ｄ−１、酸化亜鉛であるＺＩＮＣＯＸ ＳＵＰＥＲ Ｆ−１、ヒンダードアミン系光安定剤であるＴＩＮＵＶＩＮ ＸＴ ８５５／ＦＦ、ヒンダードフェノール系酸化防止剤であるＩＲＧＡＮＯＸ １０１０を、それぞれ、０．１重量部、０．０８重量部、０．０８重量部、０．０８重量部、０．３重量部添加してカバー原料とした。
【００７４】
このカバー原料を前記内層カバー２２上に射出成形して外層カバー２４を形成し、その後、外層カバー２４上にクリアーペイントを塗装してスリーピースソリッドゴルフボール２８とした。これを実施例３とする。
【００７５】
比較のため、アイオノマー樹脂１００重量部に対し、ＺＱ−１５（ディグロ社製の黄色蛍光顔料の商品名）２．７３重量部と二酸化チタンＡ−２２０（石原産業社製の白色顔料の商品名）０．０７重量部とを添加してカバー原料とした以外は実施例１に準拠して、スリーピースソリッドゴルフボールを作製した。これを比較例１とする。
【００７６】
以上の実施例１〜３、及び比較例１の各スリーピースソリッドゴルフボールにつき、コニカミノルタ社製の色彩色差計ＣＲ−３００を用いてボール表面の色調を測定し、明度Ｌ*、色度ａ*、色度ｂ*を調べ、さらに、彩度及び１．２×Ｌ*を算出した。
【００７７】
また、ゴルフボールをグリーン上に載置し、７０ｍｍ離れた地点から該ゴルフボールが認識し易いか否かを判断して視認性の評価を行った。結果を併せて図２に示す。なお、視認性は、鮮明に見える場合を○、見え難い場合を△とした。この図２から、実施例１〜３のスリーピースソリッドゴルフボール２８が比較例１のゴルフボールに比して視認性が良好であることが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本実施の形態に係るゴルフボールの概略全体断面図である。
【図２】別の実施形態に係るゴルフボールの概略全体断面図である。
【図３】実施例１〜３及び比較例１のゴルフボールにおけるカバーの色調及び視認性を表す図表である。
【符号の説明】
【００７９】
１０…ツーピースソリッドゴルフボール    １２、２０…ソリッドコア
１４、２６…カバー                      ２２…内層カバー
２４…外層カバー
２８…スリーピースソリッドゴルフボール
【図１】
2007144097.tif 000006
【図２】
2007144097.tif 000007
【図３】
2007144097.tif 000008