(57)【要約】【課題】  所定の加熱手段によって加熱される定着部材と該定着部材に圧接する加圧部材とにより形成されるニップ部の排紙側に配置され、該ニップ部にて定着されて排紙された記録紙の先端部に空気を噴射し、記録紙を前記定着部材より剥離する記録紙剥離装置において、定着部材の形状に対応して、複数の噴射部材の噴射方向を任意に変えられるようにした。【解決手段】  導入した空気を流通させる流通孔を有する支持部材と、前記流通孔と連通して記録紙の先端部に空気を噴射させる噴射孔を有する複数の噴射部材と、を備え、前記複数の噴射部材が前記支持部材に支持されて、各々独立して回動可能に構成されたこと。【選択図】        図３
2007079411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の加熱手段によって加熱される定着部材と該定着部材に圧接する加圧部材とにより形成されるニップ部の排紙側に配置され、該ニップ部にて定着されて排紙された記録紙の先端部に空気を噴射し、記録紙を前記定着部材より剥離する記録紙剥離装置において、
導入した空気を流通させる流通孔を有する支持部材と、
前記流通孔と連通して記録紙の先端部に空気を噴射させる噴射孔を有する複数の噴射部材と、を備え、
前記複数の噴射部材が前記支持部材に支持されて、各々独立して回動可能に構成されたことを特徴とする記録紙剥離装置。
【請求項２】
前記支持部材は前記流通孔と前記噴射孔とを連通させるための複数の連通孔を有し、該連通孔の径は前記噴射孔における前記支持部材側の径より大なることを特徴とする請求項１に記載の記録紙剥離装置。
【請求項３】
前記噴射孔より空気が噴射する噴射口の近傍に、先端が鋭角に形成された剥離部を設け、該剥離部を前記定着部材に近接させたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録紙剥離装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の記録紙剥離装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの諸機能を備えた複合機等の電子写真方式の画像形成装置に用いられ、定着装置の定着部材より記録紙を剥離させるための記録紙剥離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの諸機能を備えた複合機等の電子写真方式の画像形成装置においては、帯電手段により感光体に一様に帯電した後、露光手段により画像データに基づいて感光体に光を照射して静電潜像を形成し、現像手段により静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。トナー像は搬送された記録紙に転写極により転写され、記録紙は分離極により感光体から静電分離された後、定着手段によりトナー像が加圧・加熱されて記録紙に定着され、機外に排出される。また、転写後に感光体に残った転写残トナーはクリーニング手段で除去される。
【０００３】
上記の定着装置として、ハロゲンランプ等を内蔵した定着ローラと定着ローラに圧接する加圧ローラとによって形成されたニップ部で、トナー像が転写された記録紙を挟持・搬送しながら、加熱・加圧する熱ローラ方式の定着装置があり、構成が簡便であるため、従来より広く利用されている。
【０００４】
しかし、このような定着装置においては、記録紙上のトナー像が定着ローラの表面に圧着するため、軟化したトナーの粘着性により記録紙が定着ローラに巻き付いたまま分離せず、ジャムが発生する虞がある。
【０００５】
このために、図５に示すような剥離爪を有する定着装置が知られている。
【０００６】
図５において、ハロゲンヒータＨにより加熱される定着ローラ７１と定着ローラ７１に圧接する加圧ローラ７２とにより形成されるニップ部Ｎで、記録紙Ｐ上のトナー像が挟持・搬送されながら、加熱・加圧されて定着される。また、ニップ部Ｎに対する記録紙Ｐの排紙側には剥離爪１０１が設けられ、その先端部が定着ローラ７１の表面に圧接している。従って、記録紙Ｐが定着ローラ７１に巻き付いて排紙されても、剥離爪１０１が記録紙Ｐの先端部に当接して、定着ローラ７１より剥離させるので、上記問題は解消する。
【０００７】
ところが、剥離爪１０１の鋭利な先端部が定着ローラ７１の表面に圧接しているので、比較的短期間の使用により定着ローラ７１の表面を被覆するフッ素樹脂等から形成された離型層が摩耗したり、剥離爪１０１の先端部が摩耗したりしてしまい、そのまま放置すると定着不良が発生することになる。
【０００８】
このような問題を解決するために、剥離爪を用いずに、ニップ部に対する記録紙の排紙側にて定着ローラに対して空気を噴射させ、定着ローラに巻き付いた記録紙の先端部を空気の風圧によって剥離させる記録紙剥離装置が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開昭６０−２４７６７２号公報
【特許文献２】米国特許第６２０８８２７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上の特許文献１，２においては、定着ローラに対して空気を噴射させる噴射口を定着ローラ７１の軸方向と平行に複数個設けている。また、特許文献１においては、複数の噴射口を２列に設けるようにして、記録紙の排紙タイミングにばらつきがあっても、記録紙の先端部に噴射できるようにしている。
【００１０】
一方、記録紙を定着する際に、用紙の幅方向の両端部に皺が寄ることがある。このような皺の発生を防止するために、定着ローラを軸方向の中央部が括れた鼓形に形成することが知られている。
【００１１】
このように鼓形に形成した定着ローラに巻き付いた記録紙を剥離するためには、特許文献１，２の如く噴射口を定着ローラ７１の軸方向に平行に配置したのでは、記録紙の先端部に空気が吹き付けられる部分と吹きつけられない部分とが生じて、記録紙を定着ローラから確実に剥離させることが困難である。
【００１２】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、定着されて排紙された記録紙の先端部に空気を噴射し、記録紙を定着部材（定着ローラ）より剥離する記録紙剥離装置において、定着部材の形状に対応して、複数の噴射部材の噴射方向を任意に変えられるようにした記録紙剥離装置及び該記録紙剥離装置を備えた画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的は下記の構成により解決される。
【００１４】
所定の加熱手段によって加熱される定着部材と該定着部材に圧接する加圧部材とにより形成されるニップ部の排紙側に配置され、該ニップ部にて定着されて排紙された記録紙の先端部に空気を噴射し、記録紙を前記定着部材より剥離する記録紙剥離装置において、導入した空気を流通させる流通孔を有する支持部材と、前記流通孔と連通して記録紙の先端部に空気を噴射させる噴射孔を有する複数の噴射部材と、を備え、前記複数の噴射部材が前記支持部材に支持されて、各々独立して回動可能に構成されたことを特徴とする記録紙剥離装置。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、記録紙の皺の発生防止等のために定着部材が軸方向に湾曲していても、複数の噴射部材を定着部材の形状に合わせ独立して回動させて噴射方向を調整できるので、全ての噴射部材から記録紙の先端部に空気を確実に噴射することができる。従って、軟化したトナーの粘着性により記録紙が定着部材に巻き付いていても、記録紙を定着部材より確実に剥離させることができる。
【００１６】
また、記録紙剥離装置を定着装置の形態が異なる画像形成装置に共通に用いることもあり、この場合は定着装置毎に定着部材の湾曲の程度が異なることがあるが、異なった定着部材に合わせて記録紙剥離装置の噴射部材の噴射方向を調整することができる。
【００１７】
その他に、定着部材が湾曲していなくても、何らかの理由で定着部材の中心軸と噴射部材を支持する支持部材の中心軸とが傾いて平行でない場合にも、定着部材に合わせて記録紙剥離装置の噴射部材の噴射方向を調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の記録紙剥離装置に関する実施の形態を図を参照して詳細に説明する。
【００１９】
先ず、記録紙剥離装置を用いた定着装置を有する画像形成装置について、図１の基本構成図を参照して説明する。
【００２０】
図１において、１は電子写真感光体である感光体ドラムであって、感光体ドラム１は矢示の方向に所定の周速度で回転駆動され、その表面が帯電器２によってマイナスの所定の電位ＶＨに一様帯電される。
【００２１】
３は露光装置で、不図示の画像読取装置やコンピュータ等から入力される画像情報の時系列デジタル画素信号に対応して変調されたレーザビームを出力する。一様帯電された感光体ドラム１の表面は、このレーザビームによって走査露光される。これにより、感光体ドラム１の露光部分は電位絶対値が低下して電位ＶＬとなり感光体ドラム１の表面に静電潜像が形成される。
【００２２】
現像器４は回転駆動される現像ローラ４ａを備えている。現像ローラ４ａは感光体ドラム１と対向して配置されており、その外周面にマイナスに帯電したトナーの薄層が形成される。現像ローラ４ａには、その絶対値が感光体ドラム１の電位ＶＨよりも小さく、電位ＶＬよりも大きい現像バイアス電圧が印加されており、これにより現像ローラ４ａ上のトナーが感光体ドラム１の電位ＶＬ部分にのみ付着して反転現像が行われ、トナー像が形成される。
【００２３】
一方、不図示の給紙部から給送される転写材である記録紙Ｐはレジストローラ６１を経て、感光体ドラム１の回転と同期した適切なタイミングで感光体ドラム１と帯電転写極５とで形成される転写領域へ送られる。そして、感光体ドラム１上のトナー像は転写バイアスが印加された帯電転写極５により記録紙Ｐに転写される。
【００２４】
６２は定着用ガイドであって、トナー像が転写された記録紙Ｐは定着装置７へ搬送され、記録紙Ｐ上に転写されたトナー像の定着がなされる。定着装置７を通過してトナー像の定着を終えた記録紙Ｐは不図示の排紙トレイ上に排出される。
【００２５】
一方、記録紙Ｐが分離された後の感光体ドラム１は、その表面に付着した転写残トナー等の残留物がクリーニング装置８によって除去され、クリーニングされた感光体ドラム１は繰り返し次の画像形成に供される。
【００２６】
なお、上述の画像形成装置はモノクロ画像を形成する装置であるが、本発明はカラー画像を形成する装置に対しても適用される。
【００２７】
次に、本発明に係わる定着装置７を図２の断面図に基づいて詳細に説明する。
【００２８】
図２において、定着装置７は、ハロゲンヒータＨ（加熱手段）により加熱される定着ローラ７１（定着部材）、定着ローラ７１に下方より圧接する加圧ローラ７２（加圧部材）等から構成されている。
【００２９】
定着ローラ７１は、中央に設けたハロゲンヒータＨと、アルミニュウムや鉄等により円筒状に形成された芯金７１ａと、ＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）若しくはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂から形成され、芯金７１ａを塗布若しくはチューブにて被覆する離型層７１ｂとから構成されている。
【００３０】
加圧ローラ７２は、ステンレス等により円筒状に形成された芯金７２ａと、シリコンゴムの発泡体からなり芯金７２ａの外周面に位置する弾性層７２ｂと、ＰＦＡチューブ等から形成されて弾性層７２ｂの外周面を被覆する離型層７２ｃとから構成されている。そして、加圧ローラ７２は不図示の付勢部材によって付勢されて、定着ローラ７１に下方より圧接している。
【００３１】
上記構成により、不図示のモータによって駆動されて定着ローラ７１が時計方向に回転すると、加圧ローラ７２が反時計方向に回転する。従って、例えば図１に示した画像形成装置によってトナー画像が形成された記録紙Ｐは、定着ローラ７１と加圧ローラ７２とにより形成されたニップ部Ｎで挟持・搬送され、加熱・加圧されることにより記録紙Ｐ上のトナー像が定着される。
【００３２】
なお、場合によっては定着ローラ７１の加熱手段を誘導加熱方式にしてもよい。
【００３３】
ここで、記録紙Ｐ上のトナー像が定着ローラ７１の表面に圧着し、軟化したトナーの粘着性により記録紙Ｐが定着ローラ７１に巻き付いてしまうことを防止するため、定着ローラ７１に対して空気を噴射させ、定着ローラ７１に巻き付いた記録紙Ｐの先端部を空気の風圧によって剥離させる記録紙剥離装置９が、ニップ部Ｎに対する記録紙Ｐの排紙側に設けられている。
【００３４】
この記録紙剥離装置９について、図３及び図４に基づいて説明する。図３は記録紙剥離装置９の斜視図、図４は記録紙剥離装置９の断面図である。
【００３５】
両図に示した記録紙剥離装置９は、記録紙Ｐの先端部に空気を噴射させる複数の噴射部材９１、噴射部材９１を支持する支持部材９２、電磁弁９３及びエアポンプ９４等から構成されている。
【００３６】
先ず、噴射部材９１の根本部に設けた孔９１ａが、定着ローラ７１の軸方向と平行に配置されたパイプ状の支持部材９２の外周に嵌入している。このようにして、複数の噴射部材９１が所定間隔で支持部材９２に支持されている。
【００３７】
また、支持部材９２の端部は電磁弁９３及びエアポンプ９４に接続されており、電磁弁９３が開放すると、エアポンプ９４から支持部材９２に空気が導入される。支持部材９２は中央にエアポンプ９４からの空気を流通させる流通孔９２ａが形成され、且つ側面に複数の連通孔９２ｂが穿設されていて、流通孔９２ａと連通孔９２ｂが連通している。また、噴射部材９１の中に記録紙Ｐに空気を噴射させるための噴射孔９１ｂが設けられていて、連通孔９２ｂが噴射孔９１ｂと連通するように、複数の噴射部材９１は各々支持部材９２に配置されている。従って、エアポンプ９４から支持部材９２に導入された空気は、流通孔９２ａ及び連通孔９２ｂを通り、噴射孔９１ｂから噴射される。
【００３８】
また、定着装置７のニップ部Ｎの排紙側には不図示のセンサが配置されていて、ニップ部Ｎから記録紙Ｐの先端部が突出すると、該センサがこれを検知して電磁弁９３を短時間開放させる。これにより、噴射孔９１ｂから噴射された空気が記録紙Ｐの先端部に吹き付けられて、定着ローラ７１に巻き付いた記録紙Ｐは剥離される。
【００３９】
そして、記録紙Ｐの皺の発生防止のために定着ローラ７１が軸方向の中央部が括れた鼓形（樽形であってもよい。）に形成されていた場合には、支持部材９２に支持された複数の噴射部材９１は支持部材９２の外周に沿って各々独立して回動できるので、各々の噴射部材９１を定着ローラ７１の形状に合わせて回動させて噴射方向を調整する。これにより、排紙された記録紙Ｐが定着ローラ７１に付着して幅方向に湾曲していても、全ての噴射部材９１から記録紙Ｐの先端部に空気を確実に噴射することができる。なお、調整が終了した後には、噴射部材９１を止めネジ９５で支持部材９２に固定する。
【００４０】
また、噴射部材９１の噴射孔９１ｂにおける支持部材９２側の開口部９１ｃの径は、支持部材９２の連通孔９２ｂの径より大きく形成されているので、噴射部材９１を所定の調整範囲内で回動させる限りは連通孔９２ｂより射出される空気が遮ぎられることはない。
【００４１】
その他に、噴射孔９１ｂより空気が噴射する噴射口９１ｄの近傍には、先端が鋭角に形成された剥離部９１ｅが設けられていて、剥離部９１ｅの先端部が定着ローラ７１に近接している。従って、定着ローラ７１より先端部が浮いた状態で定着ローラ７１に付着して排紙される記録紙Ｐは、剥離部９１ｅにて機械的に剥離される。この剥離部９１ｅのように機械的にも剥離させる補助手段を設けることによって、噴射孔９１ｂより噴射する空気圧を弱めることができ、その結果、エアポンプ９４を小型化でき、消費電力を低減させることができる。
【００４２】
なお、以上の記録紙剥離装置９は必ずしも熱ローラ方式の定着装置にのみ適用されるものではなく、無端状の定着ベルトを加熱ローラと定着ローラとに張架して、定着ベルト（定着部材）に加圧ローラ（加圧部材）を圧接し、定着ベルトと加圧ローラとの間に形成されるニップ部でトナー像が転写された記録紙を挟持・搬送しながら、加熱・加圧するベルト方式の定着装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】画像形成装置の基本構成図である。
【図２】定着装置の断面図である。
【図３】記録紙剥離装置の斜視図である。
【図４】記録紙剥離装置の断面図である。
【図５】従来の剥離爪等の図である。
【符号の説明】
【００４４】
７  定着装置
７１  定着ローラ
７２  加圧ローラ
９１  噴射部材
９１ｂ  噴射孔
９１ｃ  開口部
９１ｅ  剥離部
９２  支持部材
９２ａ  流通孔
９２ｂ  連通孔
９３  電磁弁
９４  エアポンプ
Ｈ  ハロゲンヒータ
Ｐ  記録紙
【図１】
2007079411.tif 000003
【図２】
2007079411.tif 000004
【図３】
2007079411.tif 000005
【図４】
2007079411.tif 000006
【図５】
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