(57)【要約】【課題】組織をステープル留めおよび／または切断する装置を改良する。【解決手段】選択的に曲げられるエンドエフェクターを有する手術用ステープラーが提供されている。エンドエフェクターのステープル保持用あご部は、ステープル留めすべき組織を把持するために、もう一つのあご部に連結されている。ステープラーは、エンドエフェクターの選択された形状と一致するパターンを有するステープルを組織に打ち込むように構成されていることがある。詳しくは、エンドエフェクターは、エンドエフェクターが実質的に直線的な形状にステープルを配置する場合に、ステープルを直線的なパターンで打ち込むように構成されることがある。エンドエフェクターは、エンドエフェクターがステープルを非直線的な形状に配置する場合に、ステープルを非直線的なパターンで打ち込むように構成されていることもある。【選択図】  図１
2007144168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手術用ステープラーにおいて、
ハンドル部分を有する細長いハウジングと、
前記ハウジングの遠位端に連結された、選択的に曲げられる、エンドエフェクターであって、
前記エンドエフェクターは、
ステープルの供給源を有する第１のあご部、および、前記第１のあご部に連結された第２のあご部を含み、
選択された形状を有し、
前記選択された形状と一致するパターンで、これら前記あご部の間に把持された組織を通してステープルを打ち込むように構成されている、
前記エンドエフェクターと、
を備える、手術用ステープラー。
【請求項２】
請求項１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記エンドエフェクターは、前記エンドエフェクターの前記選択された形状が実質的に直線的な形状である場合に、直線的なパターンでステープルを打ち込み、また、前記エンドエフェクターの前記選択された形状が実質的に非直線的な形状である場合に、非直線的なパターンでステープルを打ち込むように構成されている、手術用ステープラー。
【請求項３】
請求項１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記エンドエフェクターは、少なくとも１つの方向において、他の方向よりも柔軟であるように構成されている、手術用ステープラー。
【請求項４】
請求項１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記エンドエフェクターは、前記エンドエフェクターが予め定められた形状となるように付勢するのに有効な弾性材料を含む、手術用ステープラー。
【請求項５】
請求項４記載の手術用ステープラーにおいて、
前記予め定められた形状は、直線的な形状である、手術用ステープラー。
【請求項６】
請求項１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記エンドエフェクターは、少なくとも１つの面内において、選択的に曲げられるように構成されている、手術用ステープラー。
【請求項７】
請求項１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記エンドエフェクターの遠位端、および前記ハンドル部分、に連結された少なくとも１つのあご部屈曲部材であって、前記少なくとも１つのあご部屈曲部材に張力がかかっているときに、前記エンドエフェクターを曲げるように構成されている、前記少なくとも１つのあご部屈曲部材、
をさらに備えている、手術用ステープラー。
【請求項８】
請求項７記載の手術用ステープラーにおいて、
少なくとも２つのあご部屈曲部材、
をさらに備え、
前記エンドエフェクターの各あご部の遠位端が、あご部屈曲部材の１つに連結されている、
手術用ステープラー。
【請求項９】
請求項７記載の手術用ステープラーにおいて、
前記少なくとも１つのあご部屈曲部材を前記エンドエフェクターの近傍に保持するために、前記エンドエフェクターに連結された少なくとも１つの屈曲ガイド部、
をさらに備える、手術用ステープラー。
【請求項１０】
請求項１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記エンドエフェクターの各あご部の遠位端に取り外し可能に連結されるように構成されており、かつ、各あご部の遠位端の曲がりを防止するのに有効である、少なくとも１つの遠位撓み防止要素、
をさらに備える、手術用ステープラー。
【請求項１１】
手術用ステープラーにおいて、
ハンドルと、
細長いコネクターであって、前記コネクターの近位端においてハウジングに連結されている、前記細長いコネクターと、
前記コネクターの遠位端に連結された２つのあご部であって、これらあご部は、ステープル留めされるべき組織を把持するために互いに可動に連結されており、少なくとも１つのあご部が、ステープルの供給源を保有するように構成されており、各あご部は、独立して、選択された形状に曲げることができる、前記２つのあご部と、
を備える、手術用ステープラー。
【請求項１２】
手術用ステープル供給源において、
手術用ステープラーのあご部の形状に一致するように構成されている、選択的に曲げられる基部と、
前記基部から延びている複数の変形可能な歯部であって、組織を突き通すように構成されている、前記歯部と、
を備える、手術用ステープル供給源。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔発明の分野〕
本発明は、概して、外科手術用の装置に向けられており、より詳細には、ステープルを選択可能なパターンまたは形状で配置する装置に向けられている。
【０００２】
〔発明の背景〕
内視鏡および腹腔鏡の手術用器械は、（内視鏡の場合の）天然開口部の利用、または、（腹腔鏡の場合の）より小さい切開部の利用が、術後回復の時間や煩雑さを軽減するのに資することから、多くの場合に、従来の開腹手術用装置よりも好まれている。この結果、著しい発展により、遠位にあるエンドエフェクターを所望の手術部位に正確に配置するのに適した内視鏡および腹腔鏡の手術用器械の域まで至った。これらの遠位にあるエンドエフェクターは、いろいろな方法で組織とかみ合って、診断または治療効果を達成する（例えば、グラスパ(grasper)、カッター、ステープラー、クリップ・アプライヤー(clip applier)、アクセス・デバイス(access device)、薬物／遺伝子治療送達装置、および、超音波、ＲＦ、レーザ等を使用するエネルギー装置）。
【０００３】
例えば、手術用ステープラーは、さまざまな外科手術において組織を合わせるのに用いられている。通常、ステープラーは、ステープル留めされるべき組織部位まで送達するためにカニューレに入れて通すように構成された、堅いエンドエフェクターを利用する。既存の手術用ステープラーでは、エンドエフェクターの一対のあご部が、ステープル留めされるべき組織を把持する。カートリッジ用のあご部に入っているステープルは、把持されている組織に打ち込まれ、アンビル用あご部に当たることで、組織を保持するように変形する。ステープルは、堅いカートリッジ用あご部にあるステープルの形状に基づく、予め定められたパターン（例えば、１つ以上のステープルのライン）を形成する。
【０００４】
一部の外科手術では、特定の形状に合わせられたステープルの非直線的なパターンを形成することが有益なことがある。例えば、一定の胃バイパス手術では、外科医が胃嚢を湾曲した形状にする必要がある。現行の内視鏡用の手術用ステープラーおよびカッターを用いると、嚢を作るのに、通常、３つまたは４つの別個の切断、ステープル留め段階を利用する。ほとんどの場合、内視鏡用ステープラー／カッターは、ステープル留めを行うための新しいカートリッジを入れるために、切断の度に、取り出され、そして、再び入れられる。このように繰り返し取り出しおよび挿入を行うと、時間がかかり、また、手術が煩雑になる可能性も高くなる。エンドエフェクターの下に関節式の継ぎ手を有する手術用ステープラー、または、予め定められた曲線的なステープルパターンを打ち込むように構成された堅いカートリッジあご部を有する手術用ステープラーを使用しても依然として問題があることもあり、これは、外科手術における特定の必要性にしたがってステープルパターンを具体的に合わせることには、エンドエフェクターの堅い構造より、また、エンドエフェクターを幅の狭い送達管を通して組織部位まで送達する必要があることより、ときとして限界があるからである。
【０００５】
したがって、組織をステープル留めおよび／または切断する装置とその方法とを改良する必要がある。
【０００６】
〔発明の概要〕
本発明は、概して、手術用ステープラーにおけるエンドエフェクターの選択された形状に一致するステープルのパターンを形成するための方法および装置を提供する。一実施形態では、手術用ステープラーが、細長いハウジングの近位端に接続されたハンドルと、そのハウジングの遠位端に連結された、選択的に曲げられるエンドエフェクターとを含んでいることがある。エンドエフェクターは、ステープルの供給源を有する第１のあご部と、その第１のあご部に連結された第２のあご部とを含んでいることがある。エンドエフェクターは、選択された形状を有することもあり、また、その選択された形状に一致するパターンでステープルを、あご部の間で把持されている組織に通して打ち込むように構成されていることもある。他の実施形態では、手術用ステープラーが、細長いコネクターの近位端に接続されたハンドルと、そのコネクターの遠位端に連結された２つのあご部とを含んでいることがある。あご部は、組織を把持するために、１つに連結されていることもある。あご部のうちの少なくとも１つは、ステープルの供給源を保有するように構成されていることがある。各あご部は、選択された形状に、独立に曲げられることがある。あご部は、まっすぐな形状であるときに、アクセスポートに入るように構成されることがある。あご部は、アクセスポートから出たときに、曲げられるように構成されることもある。
【０００７】
例示的な実施形態では、エンドエフェクターが、エンドエフェクターの選択された形状が実質的に直線的な形状である場合に、ステープルを直線的なパターンで打ち込むように構成されることもある。エンドエフェクターは、エンドエフェクターの選択された形状が実質的に非直線的な形状である場合に、ステープルを非直線的なパターンで打ち込むこともできる。エンドエフェクターは、少なくとも１つの方向において、他の方向に対してより柔軟であるように構成されることもある。上記に代えて、または上記に加えて、エンドエフェクターは、少なくとも２方向において選択的に曲げられるように構成されることもある。実施形態によっては、予め定められた形状になるようにエンドエフェクターを付勢する弾性材料を含むように構成されることが可能であるエンドエフェクターを利用している。一例では、予め定められた形状が直線的な形状である。
【０００８】
実施形態によっては、１つ以上のあご部屈曲部材は、エンドエフェクターの遠位部分に連結されることもある。このあご部屈曲部材は、この部材に張力がかけられているときに、エンドエフェクターを曲げるように構成されることがある。特定の例では、２つ以上のあご部屈曲部材が利用されることがあり、エンドエフェクターの各あご部の遠位部分が１つのあご部屈曲部材に連結されている。さらに、１つ以上の屈曲ガイド部がエンドエフェクターに連結されていて、屈曲部材をエンドエフェクターの近傍に保持することもある。実施形態によっては、少なくとも１つの遠位撓み防止要素をさらに含んでいることがあり、この遠位撓み防止要素は、エンドエフェクターの各あご部の遠位端に取り外し可能に連結されるように構成されることがある。遠位撓み防止要素は、あご部の遠位部分の曲がりを防ぐことができる。実施形態は、１つ以上の打ち込み要素をさらに含むこともあり、この打ち込み要素は、細長いハウジングの少なくとも一部の内部に配置されることがある。打ち込み要素は、エンドエフェクターの選択された形状に沿って動き、エンドエフェクターからステープルを配置するように構成されることがある。他の実施形態は、１つ以上のステープル閉鎖要素を含み、このステープル閉鎖要素は、細長いハウジングの少なくとも一部の内部に可動に配置されることがあり、また、エンドエフェクターの選択された形状に沿って動いてステープルを変形するように構成されることもある。他の実施形態は、ブレード要素を含んでおり、このブレード要素は、細長いハウジングの少なくとも一部に可動に配置されている。ブレード要素は、ステープル留めされた組織を切断するために、エンドエフェクターの一部に沿って動くように構成されることがある。
【０００９】
他の実施形態は、手術用ステープル供給源に向けられている。このステープル供給源は、手術用ステープラーのあご部の形状に一致するために選択的に曲げられる基部を有することがある。変形可能な歯部が、基部に連結されていて、かつ、その基部から伸びていることがある。変形可能な歯部は、組織を刺し通るように構成されることがある。基部は、予め定められた形状になるように基部を付勢するために、弾性材料を含むように構成されることもある。
【００１０】
組織をステープル留めするための方法は、他の実施形態に含まれている。この方法は、手術用ステープラーのエンドエフェクターのあご部を選択された形状に一致させる段階であって、あご部の１つが、あご部内に配置されたステープルを有する段階を含む。あご部は、組織を把持するために近づけられる。その後、ステープルがあご部から組織に打ち込まれる。打ち込まれたステープルは、次に、組織上で閉じるために変形される。エンドエフェクターの各あご部は、所望の独立した形状に曲げられることがある。ステープルは、選択された非直線的なパターンを形成するように組織に配置されることがある。ステープルは、打ち込まれたステープルの歯部を曲げることで変形されることもある。
【００１１】
本発明は、以下の詳細な説明を添付図面と共に解釈することにより、よりよく分かるであろう。
【００１２】
〔発明の詳細な説明〕
次に、本明細書に開示された装置および方法の原理、構造、機能、製造、および、用途を全般的に理解するために、特定の例示的な実施形態を説明する。これらの実施形態の１つ以上の例が添付の図面に図示されている。当業者には、本明細書に具体的に記載され、かつ、添付図面に図示された装置および方法が非限定的で例示的な実施形態であること、および、本発明の範囲が特許請求の範囲によってのみ規定されることは分かるであろう。１つの例示的な実施形態との関係で図示し、または、記載した特徴は、他の実施形態の特徴と組み合わせられることであってもよい。このような変更例および変形例は、本発明の範囲内に含まれることが意図されている。
【００１３】
概して、選択的に曲げることができるエンドエフェクターを有する手術用ステープラーが提供されており、このエンドエフェクターは、組織を把持するために互いに連結された第１のあご部と第２のあご部とを含んでいる。第１のあご部には、把持された組織をステープル留めするためのステープルの供給源が入っていることがあり、エンドエフェクターは、把持された組織に、ステープルが、エンドエフェクターの選択された形状に一致したパターンで打ち込まれるように、選択可能な形状を有することができる。例えば、エンドエフェクターは、エンドエフェクターの選択された形状がステープルを直線的な形状で保持する場合（例えば、エンドエフェクターが実質的に直線的な形状である場合）、ステープルを直線的なパターンで打ち込むように構成されることがある。同様に、エンドエフェクターは、エンドエフェクターの形状が、ステープルを非直線的な形状で保持する場合（例えば、エンドエフェクターが実質的に非直線的な形状である場合）、ステープルを非直線的なパターンで打ち込むように構成されることもある。
【００１４】
図１は、手術用ステープラー１００の例示的な実施形態を示しており、この手術用ステープラー１００は、各々、選択された形状に独立に曲げることができる一対のあご部２００、３００を有している。手術用ステープラー１００は、細長いハウジング４００に連結されたハンドル６００を含み、細長いハウジング４００は、ハンドル６００の遠位端６０５から延びている。エンドエフェクター７００は、一対のあご部２００、３００を含み、細長いハウジングの遠位端４０５に連結されている。一方のあご部３００は、手術用ステープラー１００により利用されるステープルの供給源を保有するように構成されることがある。あご部屈曲要素５２０、５３０は、各々、近位端においてハンドル６００の制御要素６１０に、そして、遠位端においてエンドエフェクター７００のあご部２００、３００に連結されることがある。使用時には、細長いハウジング４００とエンドエフェクター７００が、送達管(delivery tube)またはカニューレのようなアクセスポート(access port)を通して患者に挿入される。エンドエフェクターは、その断面積が十分小さくてアクセスポートの内部に入れられるように、閉じた、または、近づけた位置に構成されることできる（例えば、あご部はまっすぐな形状に配置することができる）。アクセスポートの遠位端から出たら、制御要素６１０を動かして、あご部屈曲要素５２０、５３０に張力をかけ、対応する各あご部２００、３００を、制御要素６１０の位置に基づいた選択された形状に曲げることができる。図１の実施形態は、まっすぐな形状をした細長いハウジング４００を示しているが、ハウジング４００は他の形状を取ることもあり、および／または、エンドエフェクターを患者の特定の場所に送達しやすいように曲げることが可能なこともある。細長いハウジングは、多くの異なる形状を利用することもできる（例えば、ハウジングがその長さ方向に沿って開口部を有し、囲まれた構造をしていない）。一般に、細長いコネクターが、エンドエフェクターをハンドルに連結するのに使われることがあり、細長いハウジングは、細長いコネクターの一実施形態である。これも図１に示されているように、ハンドルは、本明細書でより詳細に説明するように、手術用ステープラーおよびエンドエフェクターの他の部分を操作するために他の制御要素６２０、６３０、６４０をも含むこともある。制御要素６１０、６２０、６３０、６４０は、スライダーバー(slider bar)であるとして示されているが、ハンドル６００は、これに加えて、または、これに代えて、他の機構、例えば回転可能なノブ、レバー、スライドするノブ等を、手術用ステープラー１００を操作するために含むことがある。当業者には分かるであろうが、装置は、本明細書では開示されていないさまざまな特徴部を含むことがある。例えば、装置は、エンドエフェクター７００が細長いハウジング４００に対して角度方向に動けるように、細長いハウジング４００とエンドエフェクター７００の間に形成された関節式の継ぎ手を含むことがある。エンドエフェクター７００の角度方向を調整するために、引き金または他の機構がハンドルに設けられることもある。これに加えて、またはこれに代えて、エンドエフェクター７００が、また��、ハウジング４００とエンドエフェクター７００が、装置１００の長手方向軸周りに回転できるように継ぎ手があることもある。
【００１５】
図２および図３に示されたステープラー１００の遠位端の透視図と、図４Ａにおける分解図を参照しながら、エンドエフェクター７００をより詳細に説明する。なお、図４Ａでは、簡単のため、細長いハウジング４００を省略している。ステープル保持用あご部３００は、スロット部３１２を備えた外側ハウジング３１０を含むことがあり、スロット部３１２は、外側ハウジング３１０の中央に配置されている。ハウジング３１０には、可撓性棘状突起要素３２０、ステープル支持部３４０、および、ステープル供給源３３０が入っていることがある。可撓性棘状突起要素３２０の対は、外側ハウジング３１０の中央の方に配置し、溝部３１２が可撓性棘状突起要素３２０の対の間を通っていることがある。ステープル支持部３４０は、２つのステープル供給源３３０がステープル支持部３４０の溝部内に組み合うように外側ハウジング３１０の中に配置されることがある。例えば、ステープル支持部３４０と、２列のステープル供給源３３０とが外側ハウジング３１０の両側に配置されることがある。エンドエフェクターは、ステープルまたはステープル供給源が、装置に複数回、再装填されうるように構成されることがある（例えば、ステープル支持部３４０とステープル供給源３３０をステープル保持用あご部３００に取り外し可能に連結できるようにして、これにより、他のステープル供給源をステープル保持用あご部３００に装填できるようにすることで、ステープラーが複数回使用可能になる）。対向しているあご部２００は、外側ハウジング２１０を含むことがある。あご部２００、３００は、細長いハウジング４００の遠位端に連結されることがあり、また、あご部２００および３００を近づけたり（つまる、閉じたり）、離したり（つまり、開いたり）できるように相対的に軸回転運動ができるように構成されることもある。各あご部２００、３００の遠位端は、選択的に取り外しができる遠位撓み防止要素２５０、３５０を受け入れるように構成されることもある。各あご部２００、３００は、ここでは例示のためにケーブルとして示されているあご部屈曲部材５２０、５３０に、あご部の遠位端２７０、３７０において連結されることがある。各あご部２００、３００は、対応するあご屈曲部材５２０、５３０が通される１つ以上の屈曲ガイド部２６０、３６０を含むこともある。
【００１６】
例示的な実施形態では、対応するあご部屈曲要素に張力をかけることでエンドエフェクターの各あご部を選択された形状に独立に曲げることができる。図２および図３を参照すると、各あご部屈曲部材５２０、５３０が、対応するあご部２００、３００の遠位端に連結されているので、部材５２０、５３０を引っ張ると、あご部２００、３００が曲がるようになる。あご部屈曲部材にさらに張力がかけられるにつれ、対応するあご部が、あご部屈曲部材によってあご部の遠位端にさらに加えられた力に応じてさらに曲がる。特定の実施形態では、あご部が、装置１００がまっすぐな形状に配置されたときの装置１００の長手方向軸に対して約４５度まで、または、約９０度までの角度に配置されるように、あご部が選択的に曲げられることがある。あご部屈曲要素およびエンドエフェクターを別の構造にすると、他の機能を与えることができる。あご部を調整しながら曲げることは、ハンドル６００の一個の制御要素６１０であって、図５に示すように、ケーブル５２０、５３０の両方に連結されたものを使って行うことができるが、各ケーブルにそれぞれ張力を加える独立した手段を提供して、あご部の形状を別個に選択できるように、２つの制御要素がハンドルに設けられることもある。さらに、エンドエフェクターは、２つ以上の方向に曲がるように構成されることもある。例えば、あご部屈曲要素は、ケーブル５２０、５３０が配置されはじめるエンドエフェクター７００の反対の側にさらに設けられ、エンドエフェクター７００が、図２および図３に示された適応させた湾曲方向に対して反対の方向に曲がることができるようにすることもある。このように、実施形態は、少なくとも一平面内において（すなわち、二方向に）選択的に曲げられるように構成されたエンドエフェクターを含むことがある。図２および図３に示された実施形態は、あご部屈曲要素としてケーブルを利用しているが、あご部またはエンドエフェクターに力を加えて曲げるのに他の種類の構造体をも使用できるのは当業者には分かるであろう。図６は、可撓性のひもとして実施されているあご部屈曲要素８１５、８２５により曲げられているエンドエフェクター８００のあご部８１０、８２０を示している。同様に、あご部屈曲要素は、ロットのような堅い構造体であって、あご部の遠位端にヒンジにより連結できる構造体であることもある。ロッドを引っ張るように作用する軸方向の力により、連結されたあご部をロッドから離れるように湾曲させることができ、あご部は、軸方向の力の大きさによって決まる選択された形状を形成する。
【００１７】
図２および図３に示されているように、屈曲ガイド部２６０、３６０が、対応するあご部屈曲要素５２０、５３０をエンドエフェクター近傍に保持するために、各あご部２００、３００に連結されることがある。ステープル保持用あご部３００についていうと、屈曲ケーブル５３０が引っ張られ張力がかけられると、ケーブル５３０がまっすぐでピンと張った形状になる一方で、あご部３００が曲がり、かつ、ケーブル５３０から離れるように湾曲するようになる。ケーブル５３０を１つ以上の屈曲ガイド部３６０に通すことにより、ケーブル５３０をあご部３００に隣接した位置に拘束することができる。これは、エンドエフェクターが小さな空洞領域で利用される場合、または、エンドエフェクターが大きく湾曲したアクセスポートに通されて送達される場合に有益であり、エンドエフェクターの断面積を限られた大きさに維持するのに役立つ。他の態様では、屈曲ガイド部の位置および数は、あご部が取りうる選択可能な形状を変えるように構成されていてよい。例えば、あご部の特定の部分において、いくつかの屈曲ガイド部を、間隔を狭めて用いると、あご部のその部分が、屈曲ガイド部がより間隔をあけて配置されている他の部分に対してより堅くなる。したがって、選択された形状は、さまざまな曲率半径を有することがある。しかしながら、明らかに、屈曲ガイド部の使用は任意である。例えば、図６に示されているように、エンドエフェクター８００は、屈曲ガイド部を用いることなく、選択された形状に曲げられる。
【００１８】
エンドエフェクターは、そのエンドエフェクターが付勢されて予め定められた形状に一致するように、弾性材料を用いて構成されることがある。バネ鋼のような、弾性特性を有する材料を使用することにより、エンドエフェクターに好ましい形状を与えつつ、特定の力にさらされたときに、エンドエフェクターが変形し、その力がなくなったときに好ましい形状に戻ることが可能になる。図２および図３を参照すると、あご部２００、３００は、ケーブル５２０、５３０に張力がかかっていると、選択された、曲がった形状を有することがある。もっとも、ケーブル５２０、５３０にわずかしか張力がかかっていない場合、または、全く張力がかかっていない場合には、あご部２００、３００は、通常の形状を取るようになり、実質的にまっすぐな形状を形成する。特に、ステープル保持用あご部３００がまっすぐな形状を形成している場合には、そのあご部３００に入っているステープルが、直線的な配置に整列される。このように、ステープラーは、ステープルを直線的なパターンに配列することも、ステープルを非直線的なパターンに配列することもでき、ステープルのパターンは、選択されたエンドエフェクターの形状によって決まる。当業者には分かるであろうが、エンドエフェクターが予め定められた他の形状、例えば、特定の曲率の湾曲形状などになるように付勢されるように構成されることもあり、また、エンドエフェクターに入っているステープルもまた、そのエンドエフェクターが特定の予め定められた形状を有する場合、所望のさまざまな配置にも配列されることがある。
【００１９】
実施形態によっては、エンドエフェクターが、ある方向よりも他の方向に柔軟であるように構成されることがある。例えば、図３に描かれている座標軸８００を基準にすると、エンドエフェクター７００は、ｘ−ｙ面内の特定の方向に曲がりながらも、ｘ−ｚ面内で十分に堅くて、ステープルを打ち込むことができるように構成されることがある。一般に、エンドエフェクターは、利用される材料の種類、そのエンドエフェクターの部品の形状、および、その部品に作用する力に対する部品の向きの組み合わせによって曲げられるようにすることができる。例えば、図４Ｂに示すように、ステープル保持用あご部３００の外側ハウジング３１０は、２つの可塑性の細片３１３を含むことがあり、これらの可塑性の細片３１３は、外側ハウジング３１０の基部としての役割を果し、各可塑性細片３１３は、座標軸８００で示されるようにｙ軸方向に可撓性がある。例示的な実施形態では、ハウジング３１０の側部が薄い金属細片３１１（例えば、バネ鋼からなる小さなシート状の部品）から作られることがあり、この金属細片３１１は、可塑性細片３１３にインサートモールドで取り付けられることがある。薄い金属細片３１１の各々は、ｙ方向の寸法がｚ方向の寸法よりも十分薄いような形状および向きをしていることがある。ｙ方向におけるシート３１１の薄い寸法（約１ｍｍ）によりシートがｙ方向において曲がることができる。ｚ方向における相対的により大きな剛性は、ｚ方向の厚みを相対的により厚くする（約６ｍｍ）ことにより達成することができ、これにより、一部の実施形態において、エンドエフェクターが優先的に曲がる方向ができる。バネ鋼の弾性によってもエンドエフェクターが、好ましい形状、すなわち、付勢された予め定められた形状であって、力をかけることによって選択された形状に曲げることができるが、力を軽減した場合、予め定められた形状に戻るものを有することができる。両方のあご部の他の構造体（例えば、上側のあご部のハウジング、可撓性棘状突起要素、ステープル供給源、ステープル支持部、屈曲ガイド部等）は、同じように構成されていて、同じようにある方向に優先的な柔軟性または剛性を与えることができる。特定の構造体がｙ方向に十分な幅を有する場合、２枚以上のシート材を層状に重ね合わせてｘ−ｙ面内で柔軟性を持たせ、かつ、ｘ−ｚ面内で剛性を持たせることができる。シートは、平坦面がｘ−ｚ面に平行であり、シートの厚み寸法がｙ軸に垂直であるように向けられることがある。例えば、図７に描かれているように、ステープル支持部３４０は、隣り合わせに組み立てられたバネ鋼からなるシート３４１から構成されている。シート３４１の間が相対的に動くことができるようにすることにより、シートは、ｙ方向に力がかけられたときに曲がることができる。シートまたは複数のシートを特定の方向に向けて手術用ステープラーのための構造体を作るというコンセプトは、本明細書でより詳細に説明するように、ステープルをエンドエンドエフェクターの選択された形状に一致するパターンで、それぞれ打ち込むおよび変形させる打ち込み要素４３０およびステープル閉鎖要素４１０にも適用されることがある。上述したコンセプトの他に、可撓性棘状突起要素３２０のような特定の構造体は、上記に加えて、または上記に代えて、材料の細片の間の間隔または切れ目を利用して、構造体が所望の大きさで曲がることができるようにすることができる。本明細書で検討した実施形態は、バネ鋼シートおよび可撓性の可塑性材料に言及しているが、適切な特性を有する他の材料も利用されることがあることは、当業者は容易に認めるであろう。同様に、さまざまな他の構造体形状が曲げられるエンドエフェクターに利用されることもある（例えば、外側ハウジング３１３の基部は、ハウジング３１３の縦軸に沿って整列された薄い金属細片から構成されることもあろうし、この薄い細片によりｙ方向において曲げることが可能になる）。さらに言えば、本明細書における可撓性ステープル保持用あご部の構成に関する説明は、選択的に曲げることができるステープル保持用カートリッジを一般に含む実施形態に適用することができる。
【００２０】
エンドエフェクターの曲がり特性は、撓み防止要素を使って、あご部またはエンドエフェクターの特定部分が曲がらないようにすることにより、変えることができる。図３および図４Ａに示すように、各あご部の遠位端２７０、３７０は、取り外し可能な遠位撓み防止要素２５０、３５０を受け入れるように構成されることがある。遠位撓み防止要素３５０は、剛性拡張部３５１を含むことがある。図８に示されているように、拡張部３５１は、溝部３１２のあご部の遠位領域内で、下側あご部３００にある可撓性棘状突起要素３２０の遠位端を跨ぐように構成されている。剛性拡張部３５１は、その拡張部３５１の長さに対応した遠位領域におけるあご部３００の曲がりを防ぐ。このように、曲がることができるあご部の選択された形状は、剛性拡張部の長さによって決まる異なる曲率分布を有するように変えられることがある。明らかに、さまざまな長さの拡張部を有する数多くの遠位撓み防止要素を、ステープルのオペレータの要求に応じて、あご部を曲げるのに使用することができる。さらに、遠位撓み防止要素は、あご部の溝部に入るように構成された剛性拡張部を利用する必要はない。当業者には分かるであろうが、遠位撓み防止要素をさまざまな形態の形状および大きさに形成してあご部の遠位部分の曲がりを制限することができる。例えば、遠位撓み防止要素は、あご部の遠位部分の一方の側部近くを補強する拡張部を利用することができる。このような実施形態は、あご部の遠位部分の剛性を、拡張部を有する側部の方向における曲がりに対して増大させ、その一方で、反対方向におけるあご部の剛性に影響を与えない。
【００２１】
エンドエフェクター７００のあご部を閉じ、ステープルを打ち込み、変形させるのに用いられる例示的な実施形態の他の要素を、図４Ａ、図５、および図８を参照しながら検討する。閉鎖要素４４０は、ハンドル６００にある制御要素６２０（例えば、ボタンまたは他のアクチュエータ）に、閉鎖要素４４０の近位端において連結されることがある。閉鎖要素４４０は、エンドエフェクター７００の近位端の近傍において、ハウジング４００の遠位端から出る。打ち込み要素４３０は、ハンドル６００にある打ち込み制御要素６３０に、打ち込み要素４３０の近位端において連結されることがあり、細長いハウジング４００の少なくとも一部の内部に配置されることもある。各打ち込み要素４３０は、くさび状形状部を打ち込み要素４３０の遠位端に有することがあり、エンドエフェクター７００の中に軸方向に進められてステープル供給源３３０を打ち出すことができる。ステープル閉鎖要素４１０は、それらの近位端においてハンドル６００にある制御要素６４０に連結されることがある。ステープル閉鎖要素４１０は、細長いハウジング４００の内部に配置され、細長いハウジング４００から出るように、かつ、エンドエフェクター７００を通って前進してステープルを変形するように構成されることがある。スペーサーブロック４５０は、打ち込み要素４３０とステープル閉鎖要素４１０の相対的な間隔を維持するのに使用されることがある。
【００２２】
先に簡単に検討したように、あご部２００、３００の開閉は、閉鎖要素４４０を使って行うことができる。一実施形態では、あご部２００、３００が（付図示の）バネまたは他の付勢機構によって（図３に示すように）離れた位置の方へ向かうように構成されることがある。例えば、制御要素６２０を前方へスライドさせることにより、閉鎖要素４４０を前進させ、上側のあご部２００に突き当て、その後、上側のあご部２００を押して、ステープル保持用あご部３００に近づけ、接触させることができる。図２に示すように、閉鎖要素４４０は、あご部を閉じるために、あご部の全長にわたって前進する必要はない。あご部閉鎖機構は、ステープルを打ち込むための機構から独立していることが可能であるので、ステープル留めされるべき組織は、ユーザが定めた時間の間、把持され、組織の「搾り（milking）」を可能にすることができる。閉鎖要素４４０を引っ込めることにより、あご部２００、３００を開いた位置に逆戻りさせることができる。容易に分かるように、閉鎖要素は、エンドエフェクターのあご部を互いの方へ押しつけるという閉鎖要素の用途と両立するさまざまな材料および形態を利用することができる。例えば、閉鎖要素は、細長いハウジング４００の端から端まで延びる一体の個体の物体である必要はなく、より短い、細長い構造体として実施されることがあり、このより短い、細長い構造体は、その近位端において、放射方向に可撓性があるが、軸方向により剛性のあるコネクターであって、細長いハウジング４００を通って延びているコネクターに連結されている。同様に、エンドエフェクターのあご部は、開いた位置の方へ付勢されている必要はない。あご部を引き離すように動かす別個の機構が使用されることもある。あご部を動かすのにさまざまな他の機構が使用されうることは当業者には分かるであろう。
【００２３】
手術用ステープラーのためのステープルは、ステープル供給源という形態で提供されることがある。一般に、ステープル供給源は、組織を刺し通すように構成された複数の変形可能な歯部として実施されることがある。歯部は、曲げられる基部に連結されており、かつ、その曲げられる基部から延びており、この曲げられる基部は、エンドエフェクターのあご部の形状に一致するように構成されている。図９に示されている例示的な実施形態を参照すると、ステープル供給源３３０は、歯部３３１を有し、この歯部３３１は、曲げられる基部３３２の一方の側部に列状のパターンで取り付けられることがある（すなわち、歯部は、直線的なまたは曲線的なパターンで配列されている）。一実施形態では、歯部がワイヤカット型打ち抜き金属(wire cut stamped metal)から構成されていて、長さが約５ｍｍで、幅が約０．５ｍｍであり、基部の厚みが約０．５ｍｍである。変形可能な歯部は、組織を貫き、かつ、変形してステープルを閉じることができるように構成できるあらゆる材料から構成されることがある。曲げられる基部は、予め定められた形状になるように、その基部を付勢する弾性を有するように（例えば、弾性材料を使用することにより）構成されることがある。例えば、基部は、曲げられるエンドエフェクターのあご部の好ましいまっすぐな形状と一直線に揃う好ましいまっすぐな形状を有することがある。したがって、ステープル供給源の基部は、エンドエフェクターが選択された形状に曲がった状態または緩んだ状態に一致することができる。ステープル供給源の歯部および基部、同じ材料から作られることもあれば、または、具体的な要素の機能を補完するように選択された異なる材料（例えば、歯部については型打ち抜き金属、そして、基部についてはバネ金属(spring metal)）から作られることもある。ステープル供給源が図９に描かれた形状とは異なる形状に作られうることは、当業者には分かるであろう。例えば、ステープル供給源は互いに連結された複数の平行な歯部の列を利用することがあり、また、基部は、予め定められた曲線形状を有することがある。
【００２４】
エンドエフェクターのあご部から組織へのステープルの打ち込みについて、例示的な実施形態について図４Ａ、図８、および図９を参照しながら説明する。４組のステープル供給源３３０が、あご部３００の中に配置された２つのステープル支持部３４０の切り欠き部の中に配置されることがある。ステープル供給源３３０は、各ステープル供給源の基部がステープル支持部３４０によって覆われることがないように整列される。あご部２００、３００を組織に閉じると、くさび状の遠位部分４３１を有する打ち込み要素４３０を下側のあご部３００の中へと前進させることができる。くさび部４３１の前縁は、ステープル供給部３３０の基部３３２の下をスライドするように構成されている。したがって、打ち込み要素４３０を前進させると、基部が打ち込み要素の表面形状に沿って動く。基部の側部に連結された歯部３３２は、基部によって持ち上げられ、ステープル支持部３４０を通り抜け（図１０参照）、組織を刺し通す。複数のステープル供給部が利用される場合、打ち込み要素は、予め定められた計画に従ってステープルを同時にまたは順に打ち込むように１つに連結されることもあり、あるいは、打ち込み要素は独立に前進させられることもある。図９に描かれている方向軸８００を考慮すると、打ち込み要素４３０は、その幅（ｚ方向）がその深さ（ｙ方向）よりもずっと大きくなるような向きに配置されている。したがって、打ち込み要素４３０は、エンドエフェクターの選択された形状に順応するようにｙ方向に曲がることができつつも、ｚ方向においてステープル供給源４３０を打ち込むための十分な剛性を維持する。他の実施形態が深さ方向により大きな寸法の打ち込み要素を利用できる限りは、シートの層は、ｙ方向において柔軟になるように、挟み合わせることがある。
【００２５】
一実施形態では、組織に打ち込まれたステープルが、ステープルを閉じるためにワイパーのようなステープル閉鎖要素４１０を用いて変形される。図８および図１０を参照すると、ステープル供給源の歯部３３２が組織に打ち込まれた後に、ステープル閉鎖要素４１０がハウジング４００からエンドエフェクターの中へと前進させられることがある。ステープル閉鎖要素４１０は、その遠位端にくさび状形状部４１１を有することがあり、また、その端部４１２に沿った溝部を含むことがある。したがって、ステープル閉鎖要素４１０を前進させるにつれ、くさび部４１１の縁部４１２に沿った溝部が、歯部の先端部と接触し、図１０に示されるように、その先端部をステープル閉鎖要素の面内で（つまり、水平に）曲げる。打ち込み要素と同様に、ステープル閉鎖要素は、予め定められた順にしたがって、一緒に動くこともあれば、独立に前進させられることもある。さらに、ステープル閉鎖要素は、シート状の構造体であって、ステープル閉鎖要素が曲がってエンドエフェクターの選択された形状に沿うことを可能にし、その一方で、ステープルを変形させるための縦方向（つまり、ｚ軸）の剛性を維持する構造体をさらに有することがある。
【００２６】
実施形態によっては、打ち込み要素の動きと、ステープル閉鎖要素の動きが互いから独立している。もっとも、他の実施形態では、打ち込み要素とステープル閉鎖要素を連動させてもよい。１つの特定の例が図１０に示されており、この例では、打ち込み要素とステープル閉鎖要素を、打ち込み要素がステープル閉鎖要素より予め定められた距離および／または時間を先行する状態で、一緒に前進させることができる。他の例では、打ち込み要素が、中間平坦隆起部までの第１くさび形状部であって、最終隆起部までの第２くさび部が続くものとして形成された遠位部分を有することがある。このような構成を用いると、打ち込み要素とステープル閉鎖要素とが、ステープル閉鎖要素の前縁が、打ち込み要素の中間隆起領域と同一平面上に配置されるように連結することができる。このアセンブリを前進させると、ステープルの歯部が、第１くさび状構造体のために持ち上がったときに、組織に打ち込まれうる。次にステープル閉鎖要素が歯部の先端部に接触して変形を始める。ステープルが、第２の打ち込みくさび部によってさらに動かされると、次に、ステープル閉鎖要素に当たってさらに変形してステープルが完全に閉じる。
【００２７】
他の実施形態では、腹腔鏡手術中または内視鏡手術中に手術用ステープラーとともに使用することができる他の装置を含むことがある。例えば、手術用ステープラーは、ナイフのようなブレード要素を含むことがあり、このブレード要素は、エンドエフェクターの一部に沿って動き、ステープル留めされた組織を切断するように構成されている。図３および図１０を参照すると、Ｉビームナイフ(I beam knife)４２０がハンドル６００にある（不図示の）スライド式ボタンに連結されることがある。あご部２００、３００を閉じたら、前縁４２１を、細長いハウジング４００の遠位端からエンドエフェクター７００の中へと、あご部３００の中にある可撓性棘状突起要素３４０の間に形成されている溝部３１２を通して前進させることができる。上部あご部２００にある溝部２１０と、底部あご部３００にある対応する溝部は、ひかえ板(gussets)４２２、４２３を入れて、それにより、ナイフ４２０の動きをエンドエフェクターの形状に沿って案内するのに使用されることがある。ひかえ板４２２、４２３は、あご部２００、３００としっかりとかみ合うことができるので、ナイフ４２０の前進は、ステープル成形中にあご部をしっかりと閉じることに役立つことがある。当業者には分かるであろうが、数多くの異なるナイフの構造、または、他の手術用装置が曲げられるエンドエフェクターとともに使用されることがある。
【００２８】
曲げられるエンドエフェクターを用いて組織をステープル留めする例示的な方法もまた提供される。１つの例示的な実施形態では、ステープルの供給源を有するエンドエフェクターが組織のステープル留めされるべき部位に配置される。必要であれば、エンドエフェクターのあご部を閉じ、かつ、位置を揃えて、アクセスチューブまたはカニューレに入れることによりエンドエフェクターを近づけることができる。あるいは、エンドエフェクターは、内視鏡を用いて天然の開口部に挿入することもできるし、または、腹腔鏡を用いて小さな切開部を通して挿入することもできる。管または他の開口部に通し、その管または他の開口部から出したら、エンドエフェクターのあご部は、開いて、離された位置まで動かすことができる。エンドエフェクターのあご部は、それぞれ、選択された形状に一致するまで曲げることができる。次に、ステープル留めされるべき組織をあご部で把持することができる。あご部は、オプションとして、所定時間の間、組織を押しつぶして、組織の「搾り（milking）」を引き起こすこともできる。その後、エンドエフェクターのステープルを収容しているあご部からステープルを組織に打ち込むことができる。打ち込まれたステープルに対して、ステープルの変形を施し、ステープルを組織に閉じることもできる（例えば、打ち込まれたステープルの歯部を曲げる）。ステープルは、エンドエフェクターの選択された形状に一致したパターンで組織に配置される。例えば、ステープルは、直線的なパターン、または、非直線的なパターンに配置することができる。同様に、千鳥状の列または曲線的な形状のようなステープルの他のパターンも形成することができる。他の実施形態では、エンドエフェクターを１つ以上の方向に選択的に形作ることができる。上記に変えて、または上記に加えて、選択された形状は、さまざまな曲率半径を有することができる。手術用ステープラーは、組織がステープル留めされた後に、組織を切断すること等のように、さらに別の機能を行うこともできる。
【００２９】
本明細書に詳しく記載され、かつ、添付図面に図示された装置および方法は、非限定的で例示的な実施形態であることは、当業者には分かるであろう。１つの例示的な実施形態に関連して、図示または記載した特徴部は、他の実施形態の特徴部と組み合わせてもよい。このような変更例および変形例は、本発明の範囲内に含まれることが予定されている。同様に、当業者には、上述した実施形態に基づいて、本発明の他の特徴や利点が分かるであろう。したがって、添付の特許請求の範囲により示されている場合を除き、本発明は、特に示され、記載されていることによって限定されない。
【００３０】
〔実施の態様〕
（１）手術用ステープラーにおいて、
ハンドル部分を有する細長いハウジングと、
前記ハウジングの遠位端に連結された、選択的に曲げられる、エンドエフェクターであって、
前記エンドエフェクターは、
ステープルの供給源を有する第１のあご部、および、前記第１のあご部に連結された第２のあご部を含み、
選択された形状を有し、
前記選択された形状と一致するパターンで、これら前記あご部の間に把持された組織を通してステープルを打ち込むように構成されている、
前記エンドエフェクターと、
を備える、手術用ステープラー。
（２）実施態様１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記エンドエフェクターは、前記エンドエフェクターの前記選択された形状が実質的に直線的な形状である場合に、直線的なパターンでステープルを打ち込み、また、前記エンドエフェクターの前記選択された形状が実質的に非直線的な形状である場合に、非直線的なパターンでステープルを打ち込むように構成されている、手術用ステープラー。
【００３１】
（３）実施態様１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記エンドエフェクターは、少なくとも１つの方向において、他の方向よりも柔軟であるように構成されている、手術用ステープラー。
（４）実施態様１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記エンドエフェクターは、前記エンドエフェクターが予め定められた形状となるように付勢するのに有効な弾性材料を含む、手術用ステープラー。
（５）実施態様４記載の手術用ステープラーにおいて、
前記予め定められた形状は、直線的な形状である、手術用ステープラー。
（６）実施態様１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記エンドエフェクターは、少なくとも１つの面内において、選択的に曲げられるように構成されている、手術用ステープラー。
【００３２】
（７）実施態様１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記エンドエフェクターの遠位端、および前記ハンドル部分、に連結された少なくとも１つのあご部屈曲部材であって、前記少なくとも１つのあご部屈曲部材に張力がかかっているときに、前記エンドエフェクターを曲げるように構成されている、前記少なくとも１つのあご部屈曲部材、
をさらに備えている、手術用ステープラー。
（８）実施態様７記載の手術用ステープラーにおいて、
少なくとも２つのあご部屈曲部材、
をさらに備え、
前記エンドエフェクターの各あご部の遠位端が、あご部屈曲部材の１つに連結されている、
手術用ステープラー。
（９）実施態様７記載の手術用ステープラーにおいて、
前記少なくとも１つのあご部屈曲部材を前記エンドエフェクターの近傍に保持するために、前記エンドエフェクターに連結された少なくとも１つの屈曲ガイド部、
をさらに備える、手術用ステープラー。
【００３３】
（１０）実施態様１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記エンドエフェクターの各あご部の遠位端に取り外し可能に連結されるように構成されており、かつ、各あご部の遠位端の曲がりを防止するのに有効である、少なくとも１つの遠位撓み防止要素、
をさらに備える、手術用ステープラー。
（１１）実施態様１記載の手術用ステープラーにおいて、
少なくとも１つの打ち込み要素、
をさらに備え、
前記少なくとも１つの打ち込み要素が、前記細長いハウジングの少なくとも一部の中に可動に配置されており、かつ、前記エンドエフェクターの前記選択された形状に沿って動いて前記エンドエフェクターからステープルを配置するように構成されている、
手術用ステープラー。
（１２）実施態様１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記細長いハウジングの少なくとも一部の内部に可動に配置されており、かつ、前記エンドエフェクターの前記選択された形状に沿って動いてステープルを変形させるように構成されている、少なくとも１つのステープル閉鎖要素、
をさらに備える、手術用ステープラー。
【００３４】
（１３）実施態様１記載の手術用ステープラーにおいて、
前記細長いハウジングの少なくとも一部の内部に可動に配置されており、ステープル留めされた組織を切断するために、前記エンドエフェクターの少なくとも一部に沿って動くように構成されている、ブレード要素、
をさらに備える、手術用ステープラー。
（１４）手術用ステープラーにおいて、
ハンドルと、
細長いコネクターであって、前記コネクターの近位端においてハウジングに連結されている、前記細長いコネクターと、
前記コネクターの遠位端に連結された２つのあご部であって、これらあご部は、ステープル留めされるべき組織を把持するために互いに可動に連結されており、少なくとも１つのあご部が、ステープルの供給源を保有するように構成されており、各あご部は、独立して、選択された形状に曲げることができる、前記２つのあご部と、
を備える、手術用ステープラー。
【００３５】
（１５）実施態様１４記載の手術用ステープラーにおいて、
前記あご部は、直線的な形状を有するときには、アクセスポートに入り、前記アクセスポートから出たときには、曲げられるように構成されている、手術用ステープラー。
（１６）実施態様１４記載の手術用ステープラーにおいて、
少なくとも１つのあご部は、選択された形状に選択的に曲げることができるステープル保持用カートリッジを含む、手術用ステープラー。
（１７）手術用ステープル供給源において、
手術用ステープラーのあご部の形状に一致するように構成されている、選択的に曲げられる基部と、
前記基部から延びている複数の変形可能な歯部であって、組織を突き通すように構成されている、前記歯部と、
を備える、手術用ステープル供給源。
【００３６】
（１８）実施態様１７記載の手術用ステープル供給源において、
前記基部は、前記基部を予め定められた形状に付勢するための弾性を有するように構成されている、手術用ステープル供給源。
（１９）組織をステープル留めする方法において、
手術用ステープラーのエンドエフェクターのあご部を選択された形状に一致させる段階であって、これらあご部の１つは、そのあご部の中に配置された複数のステープルを有する、前記段階と、
これら前記あご部を互いに近づけて、これら前記あご部の間に組織を配置する段階と、
これら前記あご部の１つからステープルを前記組織に打ち込む段階と、
前記打ち込まれたステープルを変形させて、前記ステープルを組織上に閉じる段階と、
を備える、方法。
【００３７】
（２０）実施態様１９記載の方法において、
前記ステープルは、選択された非直線的なパターンを形成するように組織に配置される、方法。
（２１）実施態様１９記載の方法において、
前記あご部を一致させる段階は、前記エンドエフェクターの各あご部を所望の形状に一致させる段階を含む、方法。
（２２）実施態様１９記載の方法において、
前記打ち込まれたステープルの歯部を曲げることによって前記ステープルが変形される、方法。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態による手術用ステープラーの透視図である。
【図２】図１の手術用ステープラーのエンドエフェクターのあご部を描いた透視図であって、あご部が閉じた位置にある図である。
【図３】一組の座標軸と、図１の手術用ステープラーのエンドエフェクターのあご部とを描いた透視図であって、あご部が開いた位置にある図である。
【図４Ａ】図１の手術用ステープラーの遠位端の分解図であって、細長いハウジングを示していない図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示されているステープル保持用あご部の外側ハウジングの拡大透視図である。
【図５】図１の手術用ステープラーのためのハンドル、および、細長いハウジングの遠位端の透視図である。
【図６】本発明の実施形態と一致する、手術用ステープラーのためのエンドエフェクターの他の実施形態の透視図である。
【図７】本発明に実施形態と一致する、金属シートを含む、ステープル支持部の一部の透視図である。
【図８】図１の手術用ステープラーのためのエンドエフェクターの近位端の拡大透視図であって、細長いハウジングを示していない図である。
【図９】各々が対応する打ち込み要素で打ち込まれている、２つのステープル供給源の透視図である。
【図１０】ステープル支持部およびＩビームナイフとかみ合っている２つのステープル供給源の透視図であって、各ステープル供給源が対応する打ち込み要素で打ち込まれており、対応するステープル閉鎖要素によって変形された歯部を有している図である。
【図１】
2007144168.tif 000003
【図２】
2007144168.tif 000004
【図３】
2007144168.tif 000005
【図４Ａ】
2007144168.tif 000006
【図４Ｂ】
2007144168.tif 000007
【図５】
2007144168.tif 000008
【図６】
2007144168.tif 000009
【図７】
2007144168.tif 000010
【図８】
2007144168.tif 000011
【図９】
2007144168.tif 000012
【図１０】
2007144168.tif 000013
【外国語明細書】
2007144168000001.pdf