(57)【要約】【課題】器具判別情報をガス機器のガス流量検知に頼らずにガスメータに導入することことを目的とする。【解決手段】ガスメータ１は、少なくともガス計量部８と、通信端末部１０と、メモリ部１１を備え、ガス機器設置や更新時において端末機器９等を用いて通信端末１０を介して、予めガスメータ１に器具判別情報を導入することによって、接続されたガス機器を判別するようにしている。したがって、ガス機器判別が容易なガスメータシステムを構築することができる。【選択図】図１
2007240411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス機器へ至るガス通路に接続されたガス流量測定手段と、外部からの書き込み手段とを具備し、前記外部からの書き込み手段により器具判別情報を導入するとともに、該当ガス機器との間で認証情報を整合させるようにしたガスメータ。
【請求項２】
導入した器具判別情報を保持するメモリ部を有した請求項１記載のガスメータ。
【請求項３】
ガス機器の器具判別情報の導入は人的作業により行なうようにした請求項１記載のガスメータ。
【請求項４】
ガス流量測定手段の流量測定は超音波により行なうようにした請求項１記載のガスメータ。
【請求項５】
導入した器具判別情報をガス供給元側のホストコンピュータに送信するようにした請求項１記載のガスメータ。
【請求項６】
ガス供給元より各ガス使用先へのガス供給通路に請求項１〜５いずれか１項記載のガスメータを接続し、前記ガス供給元側のホストコンピュータに各ガスメータの器具判別情報を送信するようにしたガス供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のガス機器を特定する器具判別能力を有したガスメータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスメータに接続されたガス機器の判別や動作確認は、監視センターのホストコンピュータのメモリ等に格納されている判断情報とガス機器の動作により検出したガスの流量パターンとを照合されることにより、行なわれている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、判断情報は、使用ガス機器のガス流量変化とガス機器の種類を対応させている。この判断情報は、ガス機器が設置された一定期間で、ガス機器の動作によって、使用されるガス流量の変化を測定し、その流量パターンを学習してガスメータが使用ガス機器を特定する根拠となる情報である。
【０００４】
図２は、前記従来のガス流量監視システムを示すもので、複数のガス機器２１に至る共通のガス供給通路２２にガスメータ２３を接続し、各ガス機器２１とガスメータ２３、およびガスメータ２１と監視センターに設置されたホストコンピュータ２４とは通信線２５でそれぞれ接続されている。
【特許文献１】特開２００２−１０７１９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、監視センターのホストコンピュータ２４の判別情報と、ガスメータ２３で測定したガス流量パターンを照合させる必要があった。すなわち、判別情報とガス流量パターンの照合に少なくとも少なくともホストコンピュータ２４、ガスメータ２３、ガス機器２１で照合させるためのシステム構成が大きくなる課題があった。
【０００６】
また、ガスメータ２３に接続された複数のガス機器２１をそれぞれのガス流量制御パターンによって自動的に判別して、個々のガス機器２１を特定しなければならないので、接続されたガス機器２１の数や種類を変更したりした場合、その都度一定期間のガスメータ２３の学習期間が必要であり、その結果、ガス機器２１を変更した際、即時の正確な自動判別が困難であるという課題を有していた。
【０００７】
また、器具判別情報をホストコンピュータではなく、予め、全ての種類の使用ガス流量パターンをガスメータに登録しておくことも考えられるが、通常、ガスメータ用の不揮発メモリ容量が小さいので、全ての判別情報をインプットすることができなかった。
【０００８】
さらに、ガスメータにインプットしたガス流量制御ソフトのバージョンアップを導入しようとした場合、自動的なソフトのバージョンアップを行うことはできないという課題も有していた。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ガス機器が設置される際に、そのガス機器特有の器具判別情報をガスメータにインプットして、ガス流量制御パターンをソフトで判断する器具判別情報を有するガスメータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明のガスメータは、ガス流量測定手段と外部からの書き込み手段と、器具判別情報を導入する機能を有したものである。
【００１１】
これによって、ガスメータは導入されるガス機器の器具判別情報をもとに接続されるガス機器を判別することができる。したがって、接続したガス機器を逐次作動させなくてもガスメータで瞬時にその種別を認識することができ、また、ガスメータで測定したガス流量パターンと器具判別情報を整合させることができる。
【００１２】
また、ガスメータとガス機器との間で該当ガス機器の機器別認証情報を相互検証して特定するので、ガス機器の変更など使用機器が変わったときには、ガスメータですぐに認識することが可能である。
【００１３】
これによって、ガスメータに導入されたガス機器の器具判別情報と、実際にガスメータに接続されたガス機器の情報を整合することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のガスメータは、ガスメータに接続されるガス機器が使用されることを経てガス機器の自動判別をすることなく、ガスメータにガス機器の器具判別情報を導入することによって、ガス機器の器具判別ができるので、ガスメータとガス器具間の構成だけで、ガス機器の器具判別とガス使用状態を把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
第１の発明は、ガス機器へ至るガス通路に接続されたガス流量測定手段と、外部からの書き込み手段とを具備し、前記外部からの書き込み手段により器具判別情報を導入するとともに、該当ガス機器との間で認証情報を整合させるようにした。
【００１６】
したがって、ガスメータは、接続された種類のガス機器の器具判別情報を受け取るので、当該ガスメータのメモリ容量は必要最低限にすることができ、しかも、ガス機器を動作させることなくガス機器の特定とガス流量制御情報を認識することができるので、容易、かつ効率的にガス機器の判別を行うことができる。
【００１７】
さらに、ガス機器とガスメータ間で機器別認証情報を相互検証するように、導入した機器判別情報の整合性を確認できるようにしたので、ガスメータに導入される機器判別情報を常に正しく保持することができる。
【００１８】
加えて、ガスメータで測定したガス流量パターンもガスメータと器具判別情報を整合させることができるので、ガス器具判別とガスメータで測定したガス流量パターン情報の整合性はガス機器とガスメータ間で完結し、器具判別システムが容易に構築できる。
【００１９】
第２の発明は、特に、第１の発明のガスメータにおいて、導入した器具判別情報を保持するメモリ部を有することにより、導入した器具判別情報はガスメータが動作している間は消失せずに残っているので、同じ種類、同じ数のガス機器を経時接続している場合でも器具判別情報をあらためて導入し直す手間が不要である。
【００２０】
第３の発明は、特に、第１の発明のガスメータにおいて、器具判別情報を人的作業を通して導入するようにしたことにより、ガス機器の設置現場にて人が直接、ガスメータに器具判別情報を確認しながら導入できる。
【００２１】
第４の発明は、特に、第１の発明のガスメータにおいて、ガス流量測定手段の流量測定
を超音波により行なうようにして、ガス機器の判別をより一層確実にできるようにした。
【００２２】
第５の発明は、特に、第１の発明のガスメータにおいて、導入した器具判別情報をガス供給元側のホストコンピュータに送信するようにして、ガス供給元側の管理をしやすくしたものである。
【００２３】
第６の発明は、ガス供給元より各ガス使用先へのガス供給通路に請求項１〜５いずれか１項記載のガスメータを接続し、前記ガス供給元側のホストコンピュータに各ガスメータの器具判別情報を送信するようにしたガス供給システムである。
【００２４】
同ガス供給システムによれば、ガス供給元側で各家庭等使用者側のガス機器情報を総括的に把握でき、例えば、機器別料金管理システムへの展開にもつながり、ガス消費拡大のための経営的選択肢を広げることができる。しかも、安全性維持のための集中監視システム構築上でも有用であろう。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１において、ガスメータ１からのガスは、ガス通路２を介して、例えば各家庭の複数のガス機器３，４，５に送給されるようにしてある。
【００２７】
前記ガスメータ１とガス供給元側のホストコンピュータ６は通信線７を介して接続されており、同ガスメータ１とホストコンピュータ６との間は相互に通信することができるようにしてある。
【００２８】
同様に、ガスメータ１はガス機器３，４，５とも通信線７を介して接続され、前記ガスメータ1と各ガス機器３，４，５との間は相互に通信することができるようにしてある。ガス機器３，４，５は、単一のガス機器ではなく、例えば、ガステーブル、ガスファンヒータ、ガス給湯器等の別々のもの、或いは、複数の単一種類のものが接続されている場合もある。
【００２９】
ガスメータ１は、ガス機器にて使用されるガス流量を測定するガス流量測定手段である計量部８を備えている。
【００３０】
具体的には、ガスの流れ方向上流側と下流側とに一対の超音波センサを配置し、ガスの流れ中を一方の超音波センサから他方の超音波センサに発信された超音波の伝播時間に基づきガス流量を計測するようにしている。
【００３１】
さらに、ガスメータ１は、器具判別情報を有した端末機器９と相互通信して器具判別情報を書き込むための手段である通信端末部１０、および、前記通信端末部１０や、通信線７を介してホストコンピュータ６から伝達されたデータが記憶保持されるメモリ部１１を備えているものである。
【００３２】
器具判別情報には、ガスメータ１に接続される各ガス機器のメーカー、品番、ガス機器種類や各ガス機器のそれぞれに対応するガス流量制御パターン等を含む情報とそのガス機器を特定する機器別認証情報が挙げられる。
【００３３】
器具判別情報によってガスメータ１は接続されたガス機器をガス燃焼させて動作させることなく、その種類やガス流量制御パターンをあらかじめ認識することができる。
【００３４】
そのため、例えば、ガス供給側のホストコンピュータ６に記憶されている流量制御パターンと一定期間ガスメータ１で測定したガス使用流量パターンを比較して、接続されたガス機器を整合させるステップの必要がない。
【００３５】
また、ガスメータ１に記憶させる器具判別情報と機器別認証情報は、ガス機器の種類、数に限定されるが、本実施の形態では、ガスメータ１にすべての器具の器具判別情報や機器別認証情報を記憶させる必要がないので、そのメモリ部１１の記憶容量は必要最小限に抑えることができて効率的である。
【００３６】
ガスメータ１に器具判別情報を導入する手段としては、作業者が設置現場に直接出向いて、予め器具判別情報がインプットされた端末機器９から有線手段あるいは無線手段１２を用いてメモリ部１１に書き込むものと、ホストコンピュータ６から通信線７を用いてメモリ部１１に書き込むものがある。
【００３７】
もし、ガスメータ１に接続された実際のガス機器とガスメータ１に導入されたガス機器の種類が異なっていた場合は、予め、ガス機器が保持している機器別認証情報と、ガスメータ１に導入された器具判別情報を整合させて、一致しない場合は導入した器具判別情報が間違いであると判断し、ガスメータ１から警告情報として作業者に通知したり、通信線７を介してホストコンピュータ６へ通知して異常を連絡する。
【００３８】
このことにより、ガスメータ１には種類を間違ったガス機器が接続されることがなくなる。また、ガス機器の交換等で、はじめにガスメータ１で認識していたガス機器と異なったガス機器が設置された場合も同様に対処することができる。
【００３９】
なお、ガスメータ１に導入する器具判別情報にはガス流量測定ソフトも含まれ、ガス機器に対するソフトのバージョンアップや不具合が生じた場合の修正情報についても端末機器９を用いた手段やホストコンピュータ６から通信線７を介する通信手段で同ガスメータ１に導入することができる。
【００４０】
ガス流量測定手段である計量部８には超音波計測手段を用いているので、瞬時にガス流量の計測が高精度に行うことができ、ガス使用流量パターンを正確に把握することができるようになっている。
【００４１】
本実施の形態のガスメータ１は、ガス供給元より各ガス使用先へのガス供給通路に接続し、前記ガス供給元側のホストコンピュータ６に各ガスメータの器具判別情報を送信するようにガス供給システムに展開できるものである。
【００４２】
同ガス供給システムによれば、ガス供給元側で各家庭等使用者側のガス機器情報を総括的に把握でき、例えば、機器別料金管理システムへの展開が可能で、ガス消費拡大のための経営的選択肢を広げることができる。しかも、安全性維持のための集中監視システム構築上でも有用である。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる器具判別情報を有するガスメータは、ガス機器のガス燃焼使用によらずガス機器を設置、交換後即時にガス機器の判別情報を導入、更新することが可能であるので、ガス機器の器具判別が容易なガス流量検知システムを簡単で安価に構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１を示す全体構成図
【図２】従来例を示す全体構成図
【符号の説明】
【００４５】
１  ガスメータ
２  ガス通路
３，４，５  ガス機器
６  ホストコンピュータ
７  信号線
８  計量部
９  端末機器
１１  メモリ部
【図１】
2007240411.tif 000003
【図２】
2007240411.tif 000004