(57)【要約】【課題】燃料電池を破損することなく燃料の供給を行なうことができ、燃料流路内のパージガスを効率よく排出して燃料と置換することが可能となる燃料電池システムにおける燃料供給方法を提供する。【解決手段】燃料電池と、該燃料電池に燃料を供給するための燃料容器と、パージバルブが設けられた燃料流路とを備え、前記パージバルブによって前記燃料流路の外部にパージガスを排出可能に構成した燃料電池システムにおける燃料供給方法であって、  前記パージバルブを、前記燃料容器から前記燃料電池に燃料の供給が開始される前に、開状態とする段階と、  前記開状態とされているパージバルブを、前記燃料の供給が開始された後に、閉状態とする段階と、を有する構成とする。【選択図】            図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池と、該燃料電池に燃料を供給するための燃料容器と、パージバルブが設けられた燃料流路とを備え、前記パージバルブによって前記燃料流路の外部にパージガスを排出可能に構成した燃料電池システムにおける燃料供給方法であって、
前記パージバルブを、前記燃料容器から前記燃料電池に燃料の供給が開始される前に、開状態とする段階と、
前記開状態とされているパージバルブを、前記燃料の供給が開始された後に、閉状態とする段階と、
を有することを特徴とする燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項２】
前記パージバルブを開状態とする段階において、前記パージバルブは前記燃料容器が燃料電池に接続された最初の過程で開状態とされ、
前記開状態とされているパージバルブを閉状態とする段階において、前記パージバルブは前記最初の過程を経て前記燃料の供給が開始された後の過程で閉状態とされることを特徴とする請求項１に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項３】
前記燃料容器が燃料電池に接続された際における前記パージバルブを開状態及び閉状態とする動作が、前記燃料容器と前記燃料電池との間に設けられた着脱検出機構によって行われることを特徴とする請求項２に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項４】
前記パージバルブを開状態とする動作が、運転開始前における燃料電池が停止されてから予め設定された時間が経過した際に、開始されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項５】
前記パージバルブを開状態とする動作が、前記燃料の供給が開始される直前に、開始されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項６】
前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料の供給が開始されてから予め設定された時間が経過した際に、開始されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項７】
前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料供給開始後に燃料電池の電圧が予め設定された電圧に達した際に、開始されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項８】
前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料供給開始後に燃料の流量が予め設定された流量範囲になった際に、開始されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項９】
前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料供給開始後に燃料の累積流量が予め設定された流量に達した際に、開始されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項１０】
前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料供給開始後に燃料容器の圧力が予め設定された圧力以下になった際に、開始されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項１１】
前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料供給開始後に燃料流路の圧力が予め設定された圧力範囲になった際に、開始されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項１２】
前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料供給開始後に燃料容器の温度が予め設定された範囲になった際に、開始されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項１３】
前記燃料電池は、アノードに燃料を、カソードに酸化剤を供給するように構成された発電部を備え、前記カソードにおける流路が大気に開放されていることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項１４】
前記燃料電池が、一端に燃料を供給する燃料入口部を、他端にパージバルブが設けられた燃料流路を有し、該パージバルブは少なくとも通常発電中は閉状態で運転されることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【請求項１５】
前記燃料電池が、固体高分子型燃料電池であることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の燃料電池システムにおける燃料供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池システムにおける燃料供給方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来燃料電池は、様々なタイプのものが研究・開発されてきた。中でも、固体高分子形燃料電池は、運転温度が比較的低いこと、電解質が高分子膜であるため扱いやすいこと、等の理由から車載用や家庭用の発電装置として、広く研究開発が行なわれている。
固体高分子形燃料電池は、電解質に高分子電解質膜を用い、両側に触媒電極層を備えた膜電極接合体に対し、一方の触媒電極層（アノード）に燃料（水素など）を、もう一方の触媒電極層（カソード）に酸化剤（空気など）を供給することで発電が行なわれる。その際、生成物として水が発生する。アノード、および、カソードでの反応式は、以下の通りである。
アノード：Ｈ2  →  ２Ｈ+ ＋２ｅ-
カソード：１／２  Ｏ2 ＋２Ｈ+＋２ｅ- →  Ｈ2Ｏ
一組の膜電極接合体の理論電圧は１．２３Ｖ程度で、通常の運転状態においては、一般的に０．７Ｖ程度で使用される。
そのため、より高い電圧が必要な場合や、高出力密度が必要な場合には、複数のセルを積層し、各燃料電池セルを電気的に直列に接続する場合が多い。
このような積層構造は燃料電池スタックと呼ばれ、通常、スタック内では、酸化剤流路と燃料流路は、セパレータと呼ばれる部材によって、隔離されている。
【０００３】
燃料電池の停止時においては、外部負荷への電力供給は遮断されるが、固体高分子形燃料電池に使用される電解質膜は、燃料や酸化剤を微量ながら透過するため、クロスリークが発生し、残留ガスは徐々に反応によって消費される。
このような反応は、燃料電池の劣化を引き起こす要因として知られている。
このような劣化を防ぐため、例えば、特許文献１のように、燃料電池停止時に、燃料、または、酸化剤を不活性ガスでパージする方法が提案されている。
このような方法を用いた場合、燃料電池の始動時には、系内は不活性ガスで満たされている。また、上記パージ手段を用いない場合においても、酸化剤に空気を用いる場合においては、空気中の窒素が、電解質膜を透過して、燃料流路内に蓄積される。
このようにして、不活性ガスが燃料電池系内に存在していると、燃料電池の始動時に、反応が起こりにくく、起動に時間がかかってしまうという場合がある。
【０００４】
そこで、特許文献２のように、パージ弁によって燃料ガス循環流路から循環燃料ガスを排出する燃料電池システムの起動方法が提案されている。
この方法での燃料電池システムでは、燃料ガス（例えば、実施形態における水素ガス）と空気中の酸素ガスとの電気化学反応により発電を行う燃料電池と、前記燃料電池と接続された燃料ガス排出流路を燃料ガス供給流路に合流させる燃料ガス循環流路を備えている。さらに、燃料ガス循環流路から循環燃料ガスを排出するパージ弁を備えている。
そして、この燃料電池システムの起動方法に際し、前記燃料電池に燃料ガスを供給すると共に前記パージ弁を開作動させ、前記燃料ガス循環流路の窒素ガスが燃料ガスで置換された後に、前記パージ弁を閉作動させるように構成されている。
【０００５】
一方、小型の電気機器を持ち運んで使用するためには、種々の一次電池、二次電池が使用されてきた。
しかし、最近の小型電気機器の高性能化に伴い、消費電力が大きくなり、一次電池では、小型軽量で、十分なエネルギーを供給できなくなっている。
また、二次電池においては、繰り返し充電して使用できるという利点はあるものの、一回の充電で使用できるエネルギーは一次電池よりも更に少ない。
そして、二次電池の充電の為には、別の電源が必要である上、充電には通常数十分から数時間かかり、いつでもどこでもすぐに使用できる様にするということは困難である。
今後、電気機器のますますの小型、軽量化が進み、ワイヤレスのネットワーク環境が整うことにより、機器を持ち運んで使用する傾向が高まる中で、従来の一次電池、二次電池では機器の駆動に十分なエネルギーを供給することは困難である。
【０００６】
このような問題の解決策として、小型の燃料電池が注目されている。これは、燃料電池が小型電気機器の駆動源として有用な理由に体積当たり、重量当たりの供給可能なエネルギー量が従来の電池に比べて、数倍から十倍近くであるためである。
さらに、燃料のみを交換すれば連続して使用が可能であるため、他の二次電池の様に充電に時間がかかることもない。
燃料電池には、様々な方式のものが発明されているが、小型電気機器、とりわけ持ち運びして使用する機器に対しては、固体高分子形燃料電池が適している。
これは、常温に近い温度で使用でき、また、電解質が液体ではなく固体であるので、安全に持ち運べるという利点を有しているためである。
【０００７】
小型電気機器用の燃料電池の燃料としては、従来メタノールが検討されてきた。これは、メタノールが保存しやすく、また入手しやすい燃料であることが主な理由である。
また、大きな出力を得るための燃料電池には、水素を燃料に使用するのが効果的である。
水素を蓄える方法としては、気体のままタンクに貯蔵したり、水素吸蔵合金などの吸蔵材料を充填したタンクを使用することができる。
燃料電池に使用される高分子電解質膜は、機械的強度を保ち、また、燃料が透過しないようにするために通常５０〜１００μｍ程度の厚さのものが使用される。これらの固体高分子電解質膜の強度は３００〜５００ｋＰａ（３〜５ｋｇ／ｃｍ2）程度である。
従って、差圧による膜の破断を防ぐためには、燃料電池の酸化剤極室と燃料極室との差圧が、平常時には５０ｋＰａ（０．５ｋｇ／ｃｍ2）、非常時でも１００ｋＰａ（１ｋｇ／ｃｍ2）以下になるように制御することが好ましい。
そこで、燃料極室内の圧力が上記圧力より高くなった場合、高分子電解質の破断を避けるため、極室内の圧力を下げる必要がある。
特許文献３においては、燃料電池の燃料流路に安全弁を備え、流路内が設定圧力より高くなった場合に、燃料ガスを外部に排出することにより、システムの破損を防ぐ機構が開示されている。
【０００８】
また、大型の燃料電池システムにおいては、燃料は発電で消費される以上の量を供給、循環させている場合が多いのに対し、小型電気器向け燃料電池では、燃料流路をデッドエンドにして、消費される量のみを補充する方式を用いる場合が多い。
ただし、この場合には、燃料流路中に水蒸気や窒素などの不純物が蓄積され、時間とともに発電特性が低下する問題が指摘されている。
そのため、従来においては、流路中にパージバルブを設けて、定期的にパージ動作が行なわれていた。特に、特許文献４においては、デッドエンド型の小型燃料電池において、アクティブなパージバルブを使用せずに、パッシブな機構で燃料流路のパージを行ない、発電特性の低下を防ぐ技術が開示されている。
【特許文献１】特開平７−２７２７４０号公報
【特許文献２】特開２００４−１９３１０７号公報
【特許文献３】特開平１０−２８４０９８号公報
【特許文献４】米国特許第００６４２３４３７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記した従来の不活性ガスを用いたパージ手段による燃料電池システムの燃料供給方法においては、つぎのような問題を有していた。
すなわち、燃料タンク内の圧力は、燃料の充填条件、燃料タンクの温度などにより、変動し、燃料供給開始時に、高い圧力となっている場合がある。
このような時に、燃料電池への燃料供給が開始されると、燃料電池へ大きな負荷がかかり、破損の要因となる可能性がある。
このため、燃料流路内の燃料タンクと燃料電池セルとの間に、圧力供給弁を設けることによって、このような影響を緩和することができるが、弁の応答性によっては、燃料供給時の圧力上昇速度に対応しきれない場合が生じる。
これらは、例えば上記従来例の特許文献３のように、燃料流路内に安全弁を用いる場合においても同様であり、弁の応答性が遅い場合に燃料供給時の初期圧力上昇速度に対応しきれない場合が生じる。
それだけではなく、このような安全弁の開閉は、流路内の圧力のみに応じて行なわれ、パージガスである不活性ガスを追い出すために設計されたものではないことから、弁の仕様や流路内の圧力によっては、十分に不活性ガスが追い出しきれない場合が生じる。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑み、燃料電池を破損することなく燃料の供給を行なうことができ、燃料流路内のパージガスを効率よく排出して燃料と置換することが可能となる燃料電池システムにおける燃料供給方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するため、つぎのように構成した燃料電池システムにおける燃料供給方法を提供するものである。
本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、
燃料電池と、該燃料電池に燃料を供給するための燃料容器と、パージバルブが設けられた燃料流路とを備え、前記パージバルブによって前記燃料流路の外部にパージガスを排出可能に構成した燃料電池システムにおける燃料供給方法であって、
前記パージバルブを、前記燃料容器から前記燃料電池に燃料の供給が開始される前に、開状態とする段階と、
前記開状態とされているパージバルブを、前記燃料の供給が開始された後に、閉状態とする段階と、を有することを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記パージバルブを開状態とする段階において、前記パージバルブは前記燃料容器が燃料電池に接続された最初の過程で開状態とされ、
前記開状態とされているパージバルブを閉状態とする段階において、前記パージバルブは前記最初の過程を経て前記燃料の供給が開始された後の過程で閉状態とされることを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記燃料容器が燃料電池に接続された際における前記パージバルブを開状態及び閉状態とする動作が、前記燃料容器と前記燃料電池との間に設けられた着脱検出機構によって行われることを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記パージバルブを開状態とする動作が、運転開始前における燃料電池が停止されてから予め設定された時間が経過した際に、開始されることを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記パージバルブを開状態とする動作が、前記燃料の供給が開始される直前に、開始されることを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料の供給が開始されてから予め設定された時間が経過した際に、開始されることを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料供給開始後に燃料電池の電圧が予め設定された電圧に達した際に、開始されることを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料供給開始後に燃料の流量が予め設定された流量範囲になった際に、開始されることを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料供給開始後に燃料の累積流量が予め設定された流量に達した際に、開始されることを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料供給開始後に燃料容器の圧力が予め設定された圧力以下になった際に、開始されることを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料供給開始後に燃料流路の圧力が予め設定された圧力範囲になった際に、開始されることを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記パージバルブを閉状態とする動作が、前記燃料供給開始後に燃料容器の温度が予め設定された範囲になった際に、開始されることを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記燃料電池は、アノードに燃料を、カソードに酸化剤を供給するように構成された発電部を備え、前記カソードにおける流路が大気に開放されていることを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記燃料電池が、一端に燃料を供給する燃料入口部を、他端にパージバルブが設けられた燃料流路を有し、該パージバルブは少なくとも通常発電中は閉状態で運転されることを特徴とする。
また、本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法は、前記燃料電池が、固体高分子型燃料電池であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の燃料電池システムにおける燃料供給方法によれば、燃料電池を破損することなく燃料の供給を行なうことができ、燃料流路内のパージガスを効率よく排出して燃料と置換することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を実施するための最良の形態を、以下の実施例により説明する。
【実施例】
【００１４】
［実施例１］
実施例１においては、本発明を適用した燃料電池システムにおける燃料供給方法について説明する。
図１に、本実施例の燃料電池システムの概略図を示す。
図１において、１は燃料電池、２は燃料タンク、３は燃料供給弁、４はパージバルブ、５は発電制御部である。
【００１５】
本実施例の燃料電池システムでは、燃料タンク２には燃料が蓄えられており、燃料流路を通過して燃料電池１に供給される。
燃料には、例えば水素を用いることができ、水素吸蔵合金などを燃料タンク２に充填しておけば、より低圧で効率よく水素を蓄えることができる。
また、燃料流路内には燃料タンク２から燃料電池１への燃料の供給を制御する燃料供給弁３、および、燃料を燃料流路外に排出するパージバルブ４が設けられている。
一方、酸化剤としては大気を通気孔から自然拡散によって取り込むことができる。発電された電力は出力端子を介して外部機器に供給される。
【００１６】
つぎに、本実施例の燃料電池への燃料供給方法について説明する。
図２は本実施例における燃料供給方法を説明するためのフローチャートである。
まず、燃料電池停止中は、燃料供給弁３が閉じられ、燃料タンク２から燃料電池１への燃料の供給は遮断されている。
発電制御部５が搭載機器から燃料電池の発電開始命令をうけると、まず、パージバルブ４が開き、燃料流路は外部に開放される。
次に、流路供給弁３を開き、燃料の供給を開始する。燃料の供給開始後、パージバルブ４を閉じる。
【００１７】
ここで、パージバルブ４を開くタイミングは、発電命令後であってもよいし、燃料電池の停止方法によっては、前回の燃料電池停止後で発電命令の前であってもよい。
一方、パージバルブ４を閉じるタイミングは、燃料供給開始後から所定の時間が経過した際でもよい。
また、パージバルブ４を閉じるタイミングは、燃料供給開始後に燃料電池の電圧が所定の電圧に達した際でもよい。
また、パージバルブ４を閉じるタイミングは、燃料供給開始後に燃料の流量が所定の範囲内になった場合でもよいし、累積流量が所定の値に達した場合でも良い。
また、パージバルブ４を閉じるタイミングは、燃料供給開始後に燃料容器の圧力が所定の圧力以下になった場合でも良い。
また、パージバルブ４を閉じるタイミングは、燃料供給開始後に燃料流路の圧力が所定の範囲内になった場合でも良い。
燃料の圧力は燃料タンク内の温度にも依存する。特に、燃料に水素を用い、燃料タンクに水素吸蔵材料を充填して用いる場合などには、燃料の放出に伴い、吸蔵材料の温度変化が起こる。
そこで、パージバルブ４を閉じるタイミングは、燃料供給開始後に燃料タンクの温度が所定の範囲内になった場合でも良い。
また、これらの基準を組み合わせて用いることも可能である。
【００１８】
また、燃料供給弁３を開くスピードがゆっくりであるほど、燃料が燃料電池に供給され始める際の圧力変動を抑えることができる。
同様にパージバルブ４を閉じるスピードがゆっくりであるほど、パージバルブ閉止後の圧力変動を抑えることができる。
【００１９】
［実施例２］
実施例２においては、実施例１と異なる形態による燃料電池システムにおける燃料供給方法について説明する。
図３に、本実施例の燃料電池システムの概略図を示す。
図３において、６は着脱検出機構、１０１は燃料電池側燃料供給口、１０２は燃料タンク側燃料供給口である。なお、上記した図１に示す実施例１と共通の構成には同一の符号が用いられており、説明を省略する。
【００２０】
本実施例の燃料電池システムでは、実施例１と同様に、燃料タンク２には燃料が蓄えられており、燃料流路を通過して燃料電池１に供給される。
燃料タンク２と燃料電池１とはコネクタにより接続され、燃料タンク側の燃料供給口１０２のカップリングはコネクタが接続されていると開き、コネクタが脱離していると閉じる（ノーマリークローズ）となっている。
一方、燃料電池側の燃料供給口１０１のカップリングは常時開いていてもよいし（ノーマリーオープン）、コネクタが脱離している際には閉じていてもよい（ノーマリークローズ）。
【００２１】
つぎに、本実施例の燃料電池への燃料供給方法について説明する。
図４は本実施例における燃料供給方法を説明するためのフローチャートである。
まず、燃料タンク２を燃料電池１に接続する際に、パージバルブ４を開き、その後に、タンク側の燃料供給口１０２のカップリングがオープンになり、燃料が燃料電池１に供給される。
燃料の供給開始後、パージバルブ４を閉じる。燃料タンク２の着脱を検出する着脱検出機構６には、例えば、図５に示すような機構を用いることができる。
図５において、１１はスイッチ、１２はピンである。
【００２２】
ここで、燃料タンク２の燃料タンク側燃料供給口１０２にはピン１２が設けられており、一方燃料電池側燃料供給口１０１にはスイッチ１１が設けられている（図５（ａ））。
スイッチ１１がＯＮ（押された状態）になるとパージバルブ４が開き、ＯＦＦ（押されていない状態）になるとパージバルブ４が閉じるように構成される。
燃料タンク２を燃料電池１に接続していくと、まずピン１２によってスイッチ１１が押される（この時まだ燃料タンクからの燃料供給は開始されていない）。
スイッチ１１が押されたことにより、パージバルブ４が開かれる（図５（ｂ））。
さらに、燃料タンク２の接続を進めると、燃料タンク側燃料供給口１０２のカップリングが開き、燃料の供給が開始される。
さらに、コネクタ部のピン１２がはずれて、スイッチ１１はオフになり、パージバルブ４が閉じる（図５（ｃ））。
【００２３】
本実施例において、ピンの形状（奥行きなど）やタンクの挿入速度によって、パージバルブ４の開閉や燃料供給のタイミングを制御することが可能である。
また、本実施例では、燃料タンク２の着脱の検出だけでなく、パージバルブ４の開閉も同じ機構中で実現しているが、燃料タンク２の着脱とパージバルブ４の開動作、閉動作はそれぞれ別の機構によって、制御してもよい。
タッチセンサなどのセンサや電磁弁などのアクティブなバルブ、および、制御回路との組み合わせでも本実施例における上記方法を実現することも可能である。
【００２４】
パージバルブ４を開くタイミングは、発電命令後であってもよいし、燃料電池の停止方法によっては、前回の燃料電池停止後で発電命令の前であってもよい。
一方、パージバルブ４を閉じるタイミングは、燃料供給開始後から所定の時間が経過した際でもよい。
また、パージバルブ４を閉じるタイミングは、燃料供給開始後に燃料電池の電圧が所定の電圧に達した際でもよい。
また、パージバルブ４を閉じるタイミングは、燃料供給開始後に燃料の流量が所定の範囲内になった場合でもよいし、累積流量が所定の値に達した場合でも良い。
また、パージバルブ４を閉じるタイミングは、燃料供給開始後に燃料容器の圧力が所定の圧力以下になった場合でも良い。
また、パージバルブ４を閉じるタイミングは、燃料供給開始後に燃料流路の圧力が所定の範囲内になった場合でも良い。
燃料の圧力は燃料タンク内の温度にも依存する。特に、燃料に水素を用い、燃料タンクに水素吸蔵材料を充填して用いる場合などには、燃料の放出に伴い、吸蔵材料の温度変化が起こる。そこで、パージバルブ４を閉じるタイミングは、燃料供給開始後に燃料タンクの温度が所定の範囲内になった場合でも良い。
また、これらの基準を組み合わせて用いることも可能である。
【００２５】
また、パージバルブ４を閉じるスピードがゆっくりであるほど、パージバルブ閉止後の圧力変動を抑えることができる。
また、燃料タンク２と燃料電池１との間に燃料供給弁を設けることも可能である。この場合、燃料供給開始は、予め燃料タンク２を接続しておき、燃料供給弁を実施例１と同様に動作させてもよいし、燃料供給弁を開いておいて、本実施例に従って燃料タンクを接続することで、供給を開始しても良い。
【００２６】
以上に説明した本発明の燃料供給方法によれば、燃料供給時の安全性の向上、燃料電池の起動時間の短縮、等を図ることができ、高分子電解質膜を用いた発電装置、デバイス、等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施例１における燃料電池システムの概略構成を示す図。
【図２】本発明の実施例１におけ燃料電池への燃料供給方法を説明するためのフローチャート。
【図３】本発明の実施例２における燃料電池システムの概略構成を示す図。
【図４】本発明の実施例２におけ燃料電池への燃料供給方法を説明するためのフローチャート。
【図５】本発明の実施例２におけるタンク着脱検出機構の構成例を示す図。
【符号の説明】
【００２８】
１：燃料電池
２：燃料タンク
３：燃料供給弁
４：パージバルブ
５：発電制御部
６：着脱検出機構
１１：スイッチ
１２：ピン
１０１：燃料電池側燃料供給口
１０２：燃料タンク側燃料供給口
【図１】
2007335382.tif 000003
【図２】
2007335382.tif 000004
【図３】
2007335382.tif 000005
【図４】
2007335382.tif 000006
【図５】
2007335382.tif 000007