(57)【要約】【課題】容易に入手できる部材による簡単な構成でありながら、押圧面の反射率を変更できる原稿台カバーを備えた画像読取装置を得る。【解決手段】上面に原稿台ガラス１０ａを設けた原稿台１０と、押圧面１２ａの反射率を変更設定できる原稿台カバー１２とを備えた画像読取装置Ｍにおいて、原稿台カバー１２の押圧面側に、原稿台ガラス１０ａの読取領域に対応した広がりを有する反射制御シート１２ｃと、この反射制御シート１２ｃの全体を覆う透明弾性層１２ｂとを設け、反射制御シート１２ｃに所望の色を設定する反射率制御手段２３を備えている【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に原稿台ガラスを設けた原稿台と、押圧面の反射率を変更設定できる原稿台カバーとを備えた画像読取装置において、
上記原稿台カバーの押圧面側に、
上記原稿台ガラスの読取領域に対応した広がりを有する反射制御シートと、
この反射制御シートの全体を覆う透明弾性層とを設け、
上記反射制御シートに所望の色を設定する反射率制御手段を備えている画像読取装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記透明弾性層は、
透明樹脂フィルムで気体を封止した構成になっていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
上面に原稿台ガラスを設けた原稿台と、押圧面の反射率を変更設定できる原稿台カバーとを備えた画像読取装置において
上記原稿台カバーの押圧面側に、上記原稿台ガラスの読取領域に対応した広がりを有する電子ペーパーを設け、
上記電子ペーパーに所望の色を設定する反射率制御手段を備えている画像読取装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
裏写り防止モードを実行する読取制御手段を更に備え、
裏写り防止モードでは、上記押圧面を黒色にした状態で原稿をプリスキャンして、その原稿の広がり状態を算出し、その後、算出した広がり状態に基づき、上記押圧面を、上記原稿に重なる領域では黒色に、それ以外の領域では白色に設定してからスキャンして、上記原稿の画像データを生成することを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上面に原稿台ガラスを設けた原稿台と、押圧面の反射率を変更設定できる原稿台カバーとを備えた画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像読取装置では、表裏両面に印字された薄手の原稿をスキャンした画像データに、表面の画像だけでなく、裏面の画像まで含まれてしまう、いわゆる裏写りの問題があった。
【０００３】
図８は、その裏写りが生じた画像データ（記録紙）の例で、表面のひらがな画像に、裏面の英文字画像が裏写りした状態になっている。この裏写りの問題は、原稿を透過した露出光が原稿台カバーの押圧面で反射されて戻ってくることが原因であるが、場合によってはかなり見苦しい画像になるため、対策が望まれていた。
【０００４】
その問題に対処した従来技術として、例えば以下の特許文献１が挙げられる。この文献には、原稿台ガラス上で原稿を押圧する原稿台カバーと、原稿台カバーの原稿面側に設けられ、光反射部と光吸収部とを任意に設定できるシートと、このシートを駆動する駆動手段とを有する原稿押さえ装置が開示されている。
【０００５】
そして、そのシートとして採用した加熱すると白濁する熱可逆性シートと原稿台カバーとの間に光吸収板を設け、駆動手段は、熱可逆性シートを部分的に加熱するサーマルヘッドを備える構成や、そのような熱可逆性シートの替わりに、電圧を印加すると白濁する液晶シートを用い、この液晶シートと原稿台カバーとの間に光吸収板を設け、駆動手段は、液晶シートの任意の部分を透明にし、残りの部分を白濁状態にする構成について説明されており、更に、原稿が本等のように凹凸があるものの場合、ガラス基板で形成した液晶シートでは、しっかりと押さえられないため、高分子フィルムを用いた液晶シートを使用することも記載されている。
【０００６】
また、原稿の裏写りと原稿周辺の黒縁とを同時に防止するため、シートに光吸収部と、光反射部とを同時に設定でき、その際には、オペレータがエディタ装置等によって範囲指定することも記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２０６９７９号公開公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載されている熱可逆性シートを採用した構成では、そのシートを加熱するためのサーマルヘッド等の付加的手段が必要になり、構造が非常に複雑になるという問題があった。また、特許文献１に記載されている液晶シートを採用した構成にしようとしても、透明白濁型液晶シート（例えばゲストホスト型液晶）は、ほとんど市販されていないため、容易に入手できないという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、容易に入手できる部材による簡単な構成でありながら、押圧面の反射率を変更できる原稿台カバーを備えた画像読取装置を提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、請求項１に記載した第１の発明では、原稿台カバーの押圧面側に、原稿台ガラスの読取領域に対応した広がりを有する反射制御シートと、この反射制御シートの全体を覆う透明弾性層とを設け、反射制御シートに所望の色を設定する反射率制御手段を備えている。請求項２では、その透明弾性層は、透明樹脂フィルムで気体を封止した構成になっている。
【００１１】
請求項３に記載した第２の発明では、原稿台カバーの押圧面側に、原稿台ガラスの読取領域に対応した広がりを有する電子ペーパーを設け、電子ペーパーに所望の色を設定する反射率制御手段を備えている。
【００１２】
請求項４では、裏写り防止モードを実行する読取制御手段を更に備え、裏写り防止モードでは、押圧面を黒色にした状態で原稿をプリスキャンして、その原稿の広がり状態を算出し、その後、算出した広がり状態に基づき、押圧面を、原稿に重なる領域では黒色に、それ以外の領域では白色に設定してから、スキャンして上記原稿の画像データを生成する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、２によれば、透明弾性層が原稿に密着してズレを防止し、しかも原稿台カバーの開閉による衝撃から反射制御シートを保護するので、反射制御シートとして、硬質なもの、例えばガラス基板で形成した液晶パネルも採用することができる。ガラス基板の液晶パネルは広く市販されているため、容易に入手できる。
【００１４】
特に請求項２によれば、透明弾性層が透明樹脂フィルムで気体を封止した構成になっているので、より柔軟に原稿に密着し、また、軽量であるため、原稿台カバーを操作する際の負担が減少するという効果もある。
【００１５】
請求項３の反射制御シートとして採用した電子ペーパーは、近年急速に実用化が進んでいるため、容易かつ安価に入手できる。また、電子ペーパー単独で、白色、黒色などの色を表すことができるので、その裏面側に白色シートなどを設ける必要がなく、構造も簡単である。
【００１６】
請求項４によれば、裏写り防止モードの実行時には、プリスキャンした原稿の広がりに対応させて、自動的に原稿台カバーの押圧面に反射率が異なる複数の領域を設定し、その後、スキャンして原稿の画像データを生成するので、特許文献１に記載されているように、オペレータがわざわざ範囲指定しなくても、原稿の裏写りや原稿周辺の黒縁が防止できるため、手間が掛からない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を適用した画像読取装置を、モノクロ画像を処理する複合機Ｍの例について説明する。
図１は、その複合機Ｍの全体斜視図、図２（ａ）、（ｂ）は、その構成要素である原稿台カバー１２のそれぞれ別の構成を示す正面図である。
【００１８】
図１には、複合機Ｍの外観として、上面に原稿台ガラス１０ａを設けた原稿台１０と、原稿Ｄをスキャンするためのセンサ手段１１と、押圧面１２ａの反射率を変更設定できる原稿台カバー１２と、表示窓１３ａや、機能選択キー１３ｂや、スタートキー１３ｃ等を設けた表示操作部１３と、給紙カセット１４と、記録紙排出トレー１５とが示されている。
【００１９】
押圧面１２ａの反射率を変更できるようにするため、原稿台カバー１２には、図２（ａ）に示すように、原稿台ガラス１０ａの読取領域に対応した広がりを有する反射制御シート１２ｃと、更にこのシート１２ｃの全体を覆う透明弾性層１２ｂとを設けている。なお、図２（ａ）、（ｂ）のいずれの場合でも、説明のため、反射制御シート１２ｃ、透明弾性層１２ｂを断面として記載している。
【００２０】
より具体的に説明すると、図２（ａ）に示した原稿台カバー１２では、反射制御シート１２ｃとしてモノクロ液晶シート（例えばＴＮＴ液晶）を採用し、その裏面には、光を反射する白色シート１２ｄを付加している。また、透明弾性層１２ｂには、透明フィルムによって気体を封止したエアクッションを採用している。この透明フィルムには、アクリル樹脂などが適しているが、別の樹脂でもよい。また、エアクッションは、透明フィルムを反射制御シート１２ｃの周囲に接着して気体を閉じこめる構成にしているが、気密を保つため、反射制御シート１２ｃに繋がる配線の通路等には、コーキング樹脂を充填している。なお、エアクッションに充填する気体には、窒素ガスなどの不活性ガスが適しているが、それだけには限定されない。また、別構成として、透明フィルムで閉じたエアクッションを先に形成し、それを反射制御シート１２ｃに被せるようにしてもよい。
【００２１】
透明弾性層１２ｂは柔軟なので、原稿Ｄに密着してズレを防止することができるが、同時に、反射制御シート１２ｃを原稿台カバー１２の開閉などの衝撃から保護するので、反射制御シート１２ｃには、柔軟性を有するフィルムで形成した液晶シートだけでなく、例えば、ガラス基板の液晶パネルも採用することができる。
【００２２】
一方、図２（ｂ）に示した原稿台カバー１２では、透明弾性層１２ｂとして、上記エアクッションに替えて、厚み（３ミリ〜１０ミリ程度）を有する樹脂シートを採用している。この樹脂シートには、軟質ウレタン樹脂やシリコン樹脂を用いることが望ましいが、天然ゴムなど、別の樹脂としても特に問題はない。なお、樹脂シート表面の粘着が問題になる場合は、適宜表面処理を行うようにする。
【００２３】
図３は、原稿台カバー１２の更に別構成を説明する正面図である。この原稿台カバー１２では、反射制御シート１２ｃとして、原稿台ガラス１０ａの読取領域に対応した広がりを有する電子ペーパーを設けている。電子ペーパーには、着色した液体中に白い帯電粒子を分散させ、制御電圧によって電気泳動させる構造のものや、２色に塗り分けた帯電粒子に制御電圧をかけて回転させる構造のものなどがあるが、基本的には、それ自身が白色や黒色などの色を表すことができるので、図２（ａ）、（ｂ）のような白色シート１２ｄは必要ない。なお、電子ペーパーは柔軟なので、この例では、透明弾性層１２ｂを設けていないが、図２（ａ）または図２（ｂ）に示したような透明弾性層１２ｂを設けてもよい。
【００２４】
図４は、複合機Ｍの概略構成を示すブロック図である。この図に示すように、複合機Ｍは、反射制御シート１２ｃを制御駆動するシートドライバ１６と、露出光を照射するランプＬやセンサ手段１１を有するスキャナ部１７と、画像データを印字出力するプリンタ部１８と、画像データを符号化、復号するコーデック部１９と、画像データを蓄積する画像メモリ２０と、外部通信端末とファクシミリ通信やネットワーク通信を行う通信部２１と、制御プログラムを記憶するＲＯＭや各種設定項目を記憶するＲＡＭで構成されるプログラムメモリ２２と、その制御プログラムを実行し、反射率制御手段や読取制御手段を構成するＭＰＵ２３とを備える。なお、センサ手段１１は、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の検出素子や反射ミラーなどからなり、原稿Ｄの主走査方向にスキャンするラインセンサと、このラインセンサを副走査方向に移動させる図示しない移動手段とで構成されている。また、プリンタ部１８は、選択された給紙カセット１４から記録紙を取出して印字し、記録紙排出トレー１５に排出するようになっている。
【００２５】
このように構成された複合機Ｍは、スキャンした原稿Ｄの画像を印字出力するコピー機能と、パーソナルコンピュータ等から送信されてきた画像データを印字出力するプリンタ機能と、スキャンした原稿Ｄの画像データをパーソナルコンピュータ等に送信するスキャナ機能と、スキャンした原稿Ｄの画像データをファクシミリ送信する一方、ファクシミリ受信した画像データを印字出力するファクシミリ機能とを有している。
【００２６】
そして、そのコピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能では、原稿Ｄの画像をスキャナ部１７によってスキャンするが、その際には、ランプＬが照射した露出光が、原稿台ガラス１０ａを透過し、原稿Ｄによって反射され、再び原稿台ガラス１０ａを透過して戻ってきたときに、センサ手段１１によって、その反射光の強度を各画素の位置に対応させて検出し、画質調整によって黒白を判別して画像データを生成している。
【００２７】
ここで、ある画素の位置に注目して場合分けして、黒白の判別を説明すると、そこが原稿Ｄの表面（原稿台側）の白色部分かつ裏面（原稿台カバー側）の白色部分に該当する場合（Ａ）には、光が原稿Ｄと押圧面１２ａの両者で反射されるため、反射光は最も強くなる。そして、原稿Ｄの表面の白色部分かつ裏面の黒色部分に該当する場合（Ｂ）には、光が原稿Ｄの裏面の黒色部分で吸収されるため、反射光は弱くなり、原稿Ｄの表面の黒色部分に該当する場合（Ｃ）には、光がその黒色部分でほとんど吸収されるため、反射光は最も弱くなる。
【００２８】
画質調整では、反射光の強度を所定の閾値と比較して黒白を判別するが、（Ａ）〜（Ｃ）の反射光の強度は、原稿Ｄの厚み、紙質、画像の濃さなど様々な要因で変化するため、特定の閾値によって、常に、（Ａ）、（Ｂ）の場合に白色と判別し、かつ（Ｃ）の場合に黒色と判別させることは困難で、従来の裏写り防止機能がない画像読取装置では、（Ｂ）の場合に黒色と判別して裏写りが発生することがあり、綺麗な読取画像を得るためには、印字出力を観察しながら閾値を調整して、再びスキャンするしかなかった。
【００２９】
そこで、この複合機Ｍでは、読取手順で裏写り防止モードをオンオフできるようにし、オンにしたときには、押圧面１２ａの反射率を低く、つまり押圧面１２ａで光を吸収することにより、（Ａ）の場合でも、反射光の強度が（Ｂ）の場合と同等になるようする一方、オフにしたときには、押圧面１２ａの反射率を高い状態にして、従来の白色の押圧面と同様になるようにしている。押圧面１２ａの反射率は、反射制御シート１２ｃとして液晶シートを採用している場合には、液晶シートに電圧を加えずに透明状態にすれば高くできる一方、電圧を加えて不透明にすれば低くできる。また、反射制御シート１２ｃとして電子ペーパーを採用している場合には、電子ペーパーを白色にして押圧面１２ａの反射率を高くしたり、黒色にして反射率を低くしたりすればよい。
【００３０】
最後に、その裏写り防止モードをオンオフするステップを含む読取手順を説明する。
図５は、その読取手順の例を説明するフローチャートで、裏写り防止モードのオンオフは、表示操作部１３に設けた図示しない裏写り防止キーで行うものとする。
【００３１】
このフローチャートに従えば、読取制御手段（ＭＰＵ２３）は、読取手順を開始すると、原稿サイズに規定値（Ａ４）を設定し、裏写り防止モードにオフを設定して、ユーザの操作を待つ。ここで、原稿サイズが入力されると、原稿サイズの設定を更新し、裏写り防止キーが操作されると、裏写り防止モードのオンオフを反転する（ステップ１０１〜１０３、１１１〜１１４）。
【００３２】
そしてスタートキー１３ｃが操作されると、裏写り防止モードのオンオフを判別し、オンであれば、反射率制御手段（ＭＰＵ２３）を通じて、押圧面１２ａを黒色にする一方、オフであれば、押圧面１２ａを白色にする（ステップ１０４、１０５、１１０）。
【００３３】
その後、原稿Ｄのスキャンを実行して、その画像データを保存する（ステップ１０６〜１０９）。
【００３４】
図６は、読取手順の別の例を説明するフローチャートである。このフローチャートに従えば、読取制御手段（ＭＰＵ２３）は、読取手順を開始すると、原稿サイズに規定値（Ａ４）を設定し、裏写り防止モードにオフを設定して、ユーザの操作を待つ。ここで、原稿サイズが入力されると、原稿サイズの設定を更新し、裏写り防止キーが操作されると、裏写り防止モードのオンオフを反転する（ステップ２０１〜２０３、２１５〜２１８）。
【００３５】
そしてスタートキー１３ｃが操作されると、裏写り防止モードのオンオフを判別し、オンであれば、反射率制御手段（ＭＰＵ２３）を通じて、押圧面１２ａを黒色にして、一時的に最大原稿サイズでプリスキャンを実行する。このプリスキャンの結果から、原稿Ｄの位置、サイズ、向き（広がり状態）を算出し、その結果に基づいて、押圧面１２ａを、原稿Ｄに重なる領域では黒色に、それ以外の領域では白色にする（ステップ２０４〜２０９）。
【００３６】
より詳細に説明すると、そのプリスキャンでは、原稿Ｄのサイズ（Ａ４）が設定されているため、簡単に原稿Ｄの位置、向きを知ることができる。つまり、原稿台ガラスの１０ａには、規定の原稿位置が定められており、押圧面１２ａを黒色にしてプリスキャンすれば、その規定の原稿位置からのズレに応じたＬ字形、または、コの字形（原稿Ｄの向きが規定と違う場合）の黒色の帯が検出されるはずである。従って、その帯の幅を算出すれば、原稿Ｄの位置や向きがわかる。なお、このとき、原稿Ｄの画像は必要ないので、画素を間引いてプリスキャンしても構わない。
【００３７】
一方、裏写り防止モードのオン、オフを判別し、オフであれば、押圧面１２ａの全領域を白色にし、上記のようなプリスキャンは実行しない（ステップ２１４）。
【００３８】
その後、原稿Ｄのスキャンを実行して、その画像データを生成し保存する（ステップ２１０〜２１３）。
【００３９】
図７は、押圧面１２ａの反射率の領域設定を具体的に説明する領域図であり、枠Ｄ’は、原稿Ｄの押圧面１２ａ側での位置を示している。押圧面１２ａを黒色にする領域は、枠Ｄ’一杯とするよりも若干内側に設定した方が、周囲に細い線が表れない良好な画像データを得ることができる。この図では、斜線部が、黒色にする領域を示している。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明による画像読取装置の全体斜視図。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、原稿台カバーのそれぞれ別の構成を示す正面図。
【図３】原稿台カバーの更に別構成を説明する正面図。
【図４】本発明による画像読取装置のブロック図。
【図５】読取手順の例を説明するフローチャート。
【図６】読取手順の別例を説明するフローチャート。
【図７】押圧面の反射率の設定を説明する領域図。
【図８】裏写りが生じた画像データ（記録紙）の例。
【符号の説明】
【００４１】
１０    原稿台
１０ａ  原稿台ガラス
１２    原稿台カバー
１２ａ  押圧面
１２ｂ  透明弾性層
１２ｃ  反射制御シート（電子ペーパー）
２３    反射率制御手段、読取制御手段（ＭＰＵ）
Ｍ      原稿読取装置（複合機）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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