(57)【要約】【課題】シート上の未定着トナー像を少なくとも加熱によって定着する定着器を備えた方式において、定着器の下流側での結露を簡単且つ効果的に除去する。【解決手段】シート１上にトナー像を形成する作像手段２と、少なくとも加熱によってシート１上の未定着トナー像を定着する定着手段３と、少なくとも定着手段３の下流側の直後に配設され且つシート１を搬送案内するガイドシュート４と、非作像プロセス時に定着手段３を非通過の未作像シート１を前記ガイドシュート４に対し摺擦移動させる結露除去手段５とを備える。【選択図】図１
2007199330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上にトナー像を形成する作像手段と、
少なくとも加熱によってシート上の未定着トナー像を定着する定着手段と、
少なくとも定着手段の下流側の直後に配設され且つシートを搬送案内するガイドシュートと、
非作像プロセス時に定着手段を非通過の未作像シートを前記ガイドシュートに対し摺擦移動させる結露除去手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
結露除去手段は、定着手段を迂回する迂回経路を有し、この迂回経路を介してシートを定着手段の上流側から下流側に搬送して結露除去を行うようにしたものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
結露除去手段は、結露除去に用いられる専用のシートを供給する除去シート供給手段を定着手段の下流側に具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
除去シート供給手段は、結露除去後のシートを収容する収容部を兼用するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
除去シート供給手段は、シート内の水分量を減少させる加熱手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１記載の画像形成装置において、
作像手段を稼働させる作像モードと結露除去手段を稼働させる結露除去モードとを備え、結露除去モード選択時には作像手段を停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
シート上にトナー像を形成する作像手段と、
少なくとも加熱によってシート上の未定着トナー像を定着する定着手段とを備える画像形成装置において、
少なくとも定着手段の下流側の直後に配設され且つシートを搬送案内するガイドシュートに対し、非作像プロセス時に定着手段を非通過の未作像シートを摺擦させて結露を除去するようにしたことを特徴とする結露除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式、静電記録方式等による複写機やプリンタ等のトナー像が形成される画像形成装置に関し、特に、トナー像を加熱するタイプの定着器が用いられる画像形成装置の改良及び画像形成装置の結露除去方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば電子写真方式による複写機やプリンタ等の画像形成装置では、シート上に形成されたトナー像を定着する場合、加熱するタイプの定着器が主として用いられる。このような加熱タイプの定着器では、シートが定着器で熱せられると、定着後のシートからシートに含まれる水分が蒸発し、特に、定着器の下流側に隣接したシート搬送ガイド（搬送ガイド）等に蒸発した水分が多量に付着するようになり、搬送ガイド等の表面で結露を生じるようになる。また、定着器で加熱されたシートが搬送ガイドを通過することで、搬送ガイド自体が暖められ、搬送ガイドによって結露が引き起こされるようにもなる。
【０００３】
一方、このような結露によって発生する水滴が搬送ガイドを通過するシートに付着すると、特に、シートの両面に画像形成を行う両面プリントの場合には、裏面への画像形成時に電荷が十分のらずに印字抜け（白抜け）等の画像欠陥が発生するようになる。また、シートへの水滴付着によって濡れたシートが搬送ガイドへ貼り付いてジャムを起こしたり、排出されるシートの視認性を損なうようにもなる。
【０００４】
このような問題に対し、感光体上の結露を直接シートで除去する方式は知られている（例えば特許文献１参照）。この特許文献では、感光体の結露除去モードが選択されたときに感光体の現像を行うことなく、給紙部から搬送されたシートを用いて感光体上の結露を直接除去するようにした結露除去方式が提示されている。
そのため、このような結露除去方式を定着器のある画像形成装置に適用することで、定着器の下流側の結露除去を行うことが想定される。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２３４６４９号公報（実施例、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、定着器の上流側から供給したシートを用いて定着器の下流側での結露除去を行うようにすると、シートが定着器を通過することで、定着器による加熱によりシートからの水分の蒸発が起こり易く、却って定着器の下流側での結露が発生し易くなる。また、定着器としてロール部材によるニップ定着を行うものでは、ロール部材へのトナーの付着を抑制するために、通常、ロール部材にシリコーンオイル等のオイル分が塗布されていることから、定着器を通過するシートにオイル分が付着することでシート表面が疎水性になり、このシートによる水分の除去性能（吸水性能）が低下して、結露除去を効果的に行うことができなくなる。
【０００７】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、シート上の未定着トナー像を少なくとも加熱によって定着する定着器を備えた方式において、定着器の下流側での結露を簡単且つ効果的に除去できるようにした画像形成装置及び結露除去方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明は、図１に示すように、シート１上にトナー像を形成する作像手段２と、少なくとも加熱によってシート１上の未定着トナー像を定着する定着手段３と、少なくとも定着手段３の下流側の直後に配設され且つシート１を搬送案内するガイドシュート４と、非作像プロセス時に定着手段３を非通過の未作像シート１を前記ガイドシュート４に対し摺擦移動させる結露除去手段５とを備えることを特徴とするものである。
【０００９】
このような技術的手段において、作像手段２はシート上にトナー像を形成するものであれば特に限定されず、電子写真方式、静電記録方式が挙げられる。また、定着手段３は、少なくとも定着時にシート１が加熱されるタイプのものであればよく、例えば加熱ロールと加圧ロールとで定着ニップを形成するタイプでもよいし、近赤外線等を利用したランプヒータによる方式、誘導加熱を利用したＩＨ方式等であっても差し支えない。
【００１０】
そして、本発明の「少なくとも定着手段３の下流側の直後に配設されるガイドシュート４」とは、例えば定着手段３から遠く離れた位置を含む下流側全域に配設されるガイドシュート４でなく、結露を生じ易いガイドシュート４を意味し、少なくとも結露が発生し易い領域を対象とすることを示す趣旨である。
更に、結露除去手段５で用いられるシート１は、画像形成用のシート１であってもよいし、専用の吸水性が良好なシート１であってもよく、好ましくはトナー像も含めた表面処理がなされていないものが吸水性の観点から好ましい。尚、「未作像シート１」としたのは、仮にシート１への片面プリントがなされたものを使用する場合も含む趣旨である。
【００１１】
本発明における結露除去手段５は、定着手段３を迂回する迂回経路を有し、この迂回経路を介してシート１を定着手段３の上流側から下流側に搬送して結露除去を行うようにしたものであることが好ましく、定着手段３を迂回させることで定着手段３によるシート１からの余分な水分蒸発やシート１表面へのオイル分の付着等を防ぎ、シート１での結露除去を有効に行うことができるようになる。
【００１２】
また、結露除去手段５は、結露除去に用いられる専用のシート１を供給する除去シート供給手段を定着手段３の下流側に具備することが好ましく、これによれば、例えば画像形成に不向きなシート１であっても吸水性が良好なシート１を結露除去に専用的に使用することができ、結露除去を一層効果的に行うようにすることも可能になる。
更に、除去シート供給手段としては、結露除去後のシート１を収容する収容部を兼用することが好ましく、更にまた、除去シート供給手段にシート１内の水分量を減少させる加熱手段を備えることが好ましく、これらによれば、結露除去に使用したシート１を再度使用することができ、また、加熱手段によってシート１の吸水性能を維持することができるようになり、効果的な結露除去を維持することができるようになる。
【００１３】
また、本発明では、作像手段２を稼働させる作像モードと結露除去手段５を稼働させる結露除去モードとを備え、結露除去モード選択時には作像手段２を停止させるようにすることが好ましく、これによれば有効に結露除去が行われるようになる。このとき、作像モードと結露除去モードの切り替え選択は、手動的に行うようにしてもよいし、自動的に行うようにしてもよい。更に、自動的に行う態様としては、装置内外の温湿度センサや結露センサ等のセンサ情報、電源ＯＮからの経過時間、連続走行枚数などの各種情報を基に結露除去が必要と判断した段階で行うようにすればよい。
尚、結露除去モード選択時には、定着手段３を停止させるようにしてもよいし、定着手段３を稼働させた状態で維持するようにしても差し支えないが、稼働するようにすれば、定着手段３による加熱によって装置内の湿度を若干でも下げることが可能となったり、結露除去後の装置のウォームアップ時間を短くすることができるようになる。
【００１４】
そして、本発明は、上述した画像形成装置のみならず、結露除去方法をも対象とするものであり、この場合、図１に示すように、シート１上にトナー像を形成する作像手段２と、少なくとも加熱によってシート１上の未定着トナー像を定着する定着手段３とを備える画像形成装置において、少なくとも定着手段３の下流側の直後に配設され且つシート１を搬送案内するガイドシュート４に対し、非作像プロセス時に定着手段３を非通過の未作像シート１を摺擦させて結露を除去するようにしたことを特徴とする。
このような結露除去方法によれば、結露除去に使用されるシート１の吸水性を安定して維持できるようになり、効果的な結露除去が可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、トナー像を形成する作像手段と、未定着トナー像を定着する定着手段と、少なくとも定着手段の下流側の直後に配設され且つシートを搬送案内するガイドシュートと、非作像プロセス時に定着手段を非通過の未作像シートを前記ガイドシュートに対し摺擦移動させる結露除去手段とを備えたので、結露除去を行うシートの吸水性を安定して維持させることができ、簡単且つ効果的な結露除去を行うことができるようになる。そのため、結露の影響によって発生する画像欠陥やジャム等の発生を防いだ画像形成装置を提供することができる。
また、作像手段と少なくとも加熱によって未定着トナー像を定着する定着手段とを備えた画像形成装置において、少なくとも定着手段の下流側の直後に配設され且つシートを搬送案内するガイドシュートに対し、非作像プロセス時に定着手段を非通過の未作像シートを摺擦させて結露を除去するようにしたので、結露の影響によって発生する画像欠陥やジャム等の発生を防いだ簡単且つ効果的な結露除去方法が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は、本発明が適用された画像形成装置の実施の形態１の概要図を示す。同図において、本実施の形態の画像形成装置は、例えば電子写真方式を採用したものであって、トナー像を形成する作像部１０と、作像部１０にシートとしての用紙を供給する多段の給紙カセット１１〜１３を引き出し可能に収容し、作像部１０の用紙搬送方向下流側に定着器２０を配設したものとなっている。
ここで、作像部１０は模式的に示したものであり、トナー像の色や作像方式は特に限定せられず、モノクロトナー像を形成するものであってもよいし、カラートナー像を形成するものであっても差し支えない。また、カラートナー像を形成する場合には、例えば感光体上のトナー像を中間転写ベルト上にて多重化する際中間転写ベルトを周回させて行う所謂ロータリー方式や、例えば中間転写ベルト上に感光体を並列配置して多重化を行う、所謂タンデム方式であってもよい。
【００１７】
また、本実施の形態では、定着器２０の下流側で装置の側方には、用紙が排出されて収容される排出トレイ１９が設けられている。
定着器２０は、例えば内部にハロゲンヒーター等の加熱源を有する定着ロール２１と、この定着ロール２１に対向配置されて定着される用紙をニップ搬送する加圧ロール２２とで構成され、定着ロール２１の加熱によって作像部１０で用紙上に形成された未定着トナー像を定着するようになっている。尚、本実施の形態の定着器２０は、用紙をニップ搬送する方式を示したが、これに限らず、例えば用紙を非接触で加熱する方式の定着方式を採るようにしてもよい。
【００１８】
また、本実施の形態の給紙カセット１１〜１３には、夫々の給紙カセット１１〜１３に対応した送り出しロール３１〜３３が配設され、これらの送り出しロール３１〜３３によって夫々の給紙カセット１１〜１３の最上位の用紙を１枚のみ捌いて送り出すようになっている。
【００１９】
次に、本実施の形態の画像形成装置における用紙搬送系を中心に説明する。
給紙カセット１１〜１３から送り出された用紙は、夫々の用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ３を通って第１合流搬送部１４に導かれる。そして、第１合流搬送部１４から主搬送路Ｒ４に導かれた用紙は、第２合流搬送部１５、レジストロール１６を経て作像部１０からのトナー像が用紙に転写されるようになる。このとき、レジストロール１６では、作像部１０からのトナー像が用紙の所定位置に転写されるように、用紙を位置決め規制した後に所定のタイミングで送り出すようになっている。
そして、主搬送路Ｒ４は、用紙上に転写された未定着トナー像を定着するための定着器２０を通った後、合流部１７、搬送ロール３４，３７、排出ロール１８を通って排出トレイ１９に導かれる経路を構成している。
【００２０】
特に、本実施の形態では、定着器２０の周囲に主搬送路Ｒ４の途中から定着器２０を迂回する迂回搬送路Ｒ５が設けられ、本例ではこの迂回搬送路Ｒ５は作像部１０の下流側で主搬送路Ｒ４から迂回して定着器２０の下流側の合流部１７にて主搬送路Ｒ４と合流するようになっている。
【００２１】
また、本実施の形態では、主搬送路Ｒ４の合流部１７の下流側には、排出トレイ１９へ排出する用紙を反転排出するための反転搬送路Ｒ６が、搬送ロール３４から略鉛直下方に延びるように設けられている。そのため、反転搬送路Ｒ６に搬送された用紙は、例えば反転搬送路Ｒ６中の搬送ロール３５，３６に用紙がニップされた状態で搬送ロール３５，３６が反転動作を行うことで、用紙は搬送ロール３７から排出ロール１８を通って排出トレイ１９に反転排出されるようになる。
更に、本実施の形態では、反転搬送路Ｒ６の途中に連通接続され、用紙を反転した状態で主搬送路Ｒ４の第２合流搬送部１５に導く戻し搬送路Ｒ７が設けられている。
そして、これらの用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ７には、適宜数の用紙搬送部材（ガイドシュートや搬送ロール等）や切替部材が設けられ、用紙の安定した搬送性を確保できるようになっている。
【００２２】
このような用紙搬送系の中で、用紙上に作像部１０からのトナー像が転写され定着器２０にて定着された用紙に、更にその裏面に新たな画像を形成しようとすると、定着器２０を出た用紙を反転搬送路Ｒ６から戻し搬送路Ｒ７に導くようにする必要がある。
一方、定着器２０を通過した用紙は、定着器２０による加熱のため用紙に含まれる水分が蒸発し易く、特に定着器２０の下流側での雰囲気湿度が上昇するようになる。そのため、このような領域に設置された用紙搬送部材（ガイドシュートや搬送ロール等）では結露を生じ易くなる。このとき、搬送ロールは結露を生じ難いことから、特に、ガイドシュートでの結露が問題となる。
【００２３】
このような結露は、用紙搬送部材の材質にも左右される一方、画像形成装置内外の温湿度条件、装置の稼働時間、用紙の走行枚数等にも左右されて、その発生量や発生頻度が変化するようになる。
仮に、このような結露を放置すると、特に、両面プリント時に片面プリントを終えた用紙に結露した水分の付着を生じ、作像部１０から用紙上にトナー像を転写する際、十分な転写電界が作用せずに白抜け等の画像欠陥を生じるようになる。したがって、特に、定着器２０の下流側の直後に配設されたガイドシュート（本実施の形態では、少なくとも主搬送路Ｒ４や反転搬送路Ｒ６に設置されたガイドシュート）の結露除去を効果的に行う必要がある。
【００２４】
そのため、本実施の形態では、画像形成装置内に設けられた制御装置４０によって、図３に示すような処理を行い、結露除去を行うようにしている。
同図において、制御装置４０には画像形成装置内外に設置された温湿度センサからの温湿度センサ情報４１、画像形成装置の電源がＯＮであるときに発する電源ＯＮ信号４２、プリント枚数をカウントするための用紙通過信号４３等が入力され、制御装置４０では、これらの入力情報を制御装置４０内に記憶された各種閾値と比較が行われ、その結果、画像形成装置を作像部１０が稼働可能な通常プリントモード４６（作像モードに相当）と、作像部１０を停止して装置内の結露除去を行う結露除去モード４７とに切り替えるようになっている。
例えば、温湿度センサ情報４１が閾値を超えた場合、電源ＯＮ信号４２の積算時間が閾値を超えた場合、あるいは、用紙通過信号４３が所定のカウント数を超えた場合には、通常プリントモード４６から結露除去モード４７に切り替えるように選択される。
【００２５】
ここで、通常プリントモード４６及び結露除去モード４７における用紙搬送の概略について、図２を基に説明する。
通常プリントモード４６では、例えば給紙カセット１１から送り出された用紙は、用紙搬送路Ｒ１から主搬送路Ｒ４に導かれる。そして、作像部１０にて用紙上にトナー像が転写された後、そのまま主搬送路Ｒ４を通って定着器２０にて定着される。定着を終えた用紙は、主搬送路Ｒ４をそのまま経由して排出トレイ１９に排出される。また、両面プリントを行う場合には、定着後の用紙は主搬送路Ｒ４から反転搬送路Ｒ６及び戻し搬送路Ｒ７を経由して主搬送路Ｒ４に反転して戻され、作像部１０によって用紙裏面に新たなトナー像が転写された後、定着器２０を通って排出トレイ１９に排出される。
【００２６】
一方、結露除去モード４７が選択されると、例えば給紙カセット１１から用紙が送り出され、送り出された用紙は用紙搬送路Ｒ１から主搬送路Ｒ４に導かれる。そして、作像部１０では作像が行われずに、用紙はそのまま作像部１０の下流側で迂回搬送路Ｒ５側に導かれた後、再度主搬送路Ｒ４に戻され、排出ロール１８から排出トレイ１９に排出される。このとき、排出トレイ１９内での通常プリントモード４６時の用紙と結露除去モード４７時の用紙とを区別化するため、排出ロール１８を用紙搬送方向と交差する方向に移動させるオフセット排出を行い、視認性の向上を図っている。
更に、本実施の形態の結露除去モード４７では、給紙カセット１１から更に用紙が送り出され、この用紙は主搬送路Ｒ４、迂回搬送路Ｒ５から反転搬送路Ｒ６に導かれる。そして、反転搬送路Ｒ６に導かれた用紙は、所定の搬送ロール（本例では搬送ロール３５，３６等）の反転動作によって反転搬送路Ｒ６を逆行し、排出ロール１８から排出トレイ１９に排出される。尚、このときもオフセット排出がなされることは云うまでもない。
【００２７】
図４（ａ）（ｂ）は、本実施の形態における定着器２０の下流側に配設されたガイドシュート（図２では省略している）での結露の挙動を示すもので、（ａ）は用紙（未定着トナー像のない用紙）を定着器２０を通すことなく、結露による水滴が付着したガイドシュートを通過させるようにしたことを示す図であり、（ｂ）はトナー像が形成された用紙を定着器２０を通してガイドシュートに導くようにしたことを示している。
すなわち、結露による水滴が付着したガイドシュートに用紙を通過させることで、ガイドシュートの水滴が払拭され、続く作像プロセス時のガイドシュートでは用紙への水滴付着を防ぐことができるようになる。そのため、特に、両面プリント時の裏面側へ画像形成を行うような場合にも、均一な転写電界が加わるようになり、画像欠陥の発生を防ぐことができる。尚、このようなガイドシュートとしては定着器２０の直後のみならず、他のガイドシュートに対し、事前に用紙を通過させ、結露除去を行うようにしても差し支えない。
【００２８】
以上のように、本実施の形態の結露除去モード４７では、定着器２０より下流側の主搬送路Ｒ４部分及び反転搬送路Ｒ６に用紙を通過させることで、これらの用紙搬送路Ｒ４，Ｒ６で発生するガイドシュート等の結露を用紙の摺擦によって拭い取ることができ、簡単且つ効果的な結露除去が可能になる。そのため、続く通常プリントモード４６時にて画像欠陥等の発生を防ぐことができるようになる。また、このとき、結露除去に使用される用紙が定着器２０を通ることがないため、用紙の吸水性が十分確保されたまま、結露除去が一層効果的になされるようになる。
【００２９】
本実施の形態では、結露除去モード４７時に用紙を２枚使用し、定着器２０より下流側の主搬送路Ｒ４と反転搬送路Ｒ６を通過させる方式を採ったが、これに限られず、用紙は適宜枚数使用するようにしてもよい。また、例えば１枚の用紙のみを反転搬送路Ｒ６に通すようにしてもよい。更に、使用する用紙として搬送性が確保されれば、特別の用紙（吸水性の高い用紙）とするようにしても差し支えない。
また、結露除去モード４７に切り替わる際、用紙の交換や使用する用紙の入った給紙カセット番号の入力をユーザーに促す表示を行ったり、予め使用する給紙カセットを決定しておくことで、結露除去に使用する用紙を指定するようにしてもよい。
【００３０】
更に、本実施の形態では、図３に示すように、温湿度センサ情報４１、電源ＯＮ信号４２、用紙通過信号４３の夫々によって結露除去モード４７への切り替えを行う方式を示したが、これに限られず、これらのいずれかの組合せによって結露除去モード４７の切り替えを行うようにしても差し支えない。
また、本実施の形態では、結露除去モード４７に使用した用紙を排出トレイ１９上にてオフセット排出することで通常プリントモード４６との区別化を行うようにしたが、例えば排出トレイ１９以外に図示外のパージトレイを設け、結露除去に使用した用紙をパージトレイに排出するようにしても差し支えない。
【００３１】
◎実施の形態２
図５は、本発明が適用された画像形成装置の実施の形態２の概要を示す。本実施の形態の画像形成装置は実施の形態１と略同様に構成されるが、結露除去に使用する用紙を定着器２０の下流側に設けた給紙カセット５１から供給するようにした点が実施の形態１と異なる。そのため、実施の形態１のように定着器２０を迂回する迂回経路を設けていないものとなっている。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその詳細な説明は省略する。
【００３２】
本実施の形態では、定着器２０の下流側に結露除去用の用紙を供給するための給紙カセット５１が設けられている。給紙カセット５１には、送り出しロール５２が設けられ、給紙カセット５１から送り出しロール５２によって送り出された１枚の用紙は、専用の用紙搬送路Ｒ８を通って主搬送路Ｒ４内の定着器２０の下流側にある合流部１７にて主搬送路Ｒ４と合流するようになっている。
【００３３】
そのため、本実施の形態で結露除去モードが選択されると、給紙カセット５１から送り出された用紙は、用紙搬送路Ｒ８から主搬送路Ｒ４に導かれ、排出ロール１８にて排出トレイ１９に排出される。更に、次の用紙は用紙搬送路Ｒ８から反転搬送路Ｒ６に導かれ、所定のタイミングで反転排出がなされ、排出ロール１８から排出トレイ１９に排出される。
このように、本実施の形態では結露除去を給紙カセット５１に収容された専用の用紙を使用し、定着器２０の下流側の用紙搬送路Ｒ４，Ｒ６での結露除去を行うことができ、効果的な結露除去ができるようになり、通常プリント時での画像欠陥等の不具合発生を防ぐことができるようになる。
【００３４】
尚、本実施の形態においても、実施の形態１同様、排出トレイ１９へ排出される用紙をオフセット排出とするようにしてもよいし、図示外のパージトレイを用いるようにしてもよい。また、給紙カセット５１から送り出された用紙にて反転搬送路Ｒ６のみの結露除去を行うようにしてもよいし、使用する用紙の枚数についても特に制限されるものでもない。更に、本実施の形態では、使用する用紙を吸水性の高い専用用紙とすることも容易となり、一層効果的な結露除去を行い易くなる。
【００３５】
◎実施の形態３
図６は、本発明が適用された画像形成装置の実施の形態３の概要を示す。本実施の形態の画像形成装置は実施の形態２と略同様に構成されるが、結露除去に使用する用紙を定着器２０の下流側に設けた給紙カセット５３から供給するようにした点は実施の形態２と同様であるが、結露除去に使用した用紙を給紙カセット５３内に再度収容している点が実施の形態２と異なる。尚、実施の形態２と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその詳細な説明は省略する。
【００３６】
本実施の形態では、結露除去用の用紙を供給するための給紙カセット５３は、排出トレイ１９の下方に取り付けられている。この給紙カセット５３には、送り出しロール５４の他に、用紙を乾燥させるためのヒーター５５が設けられている。
また、本実施の形態での用紙搬送路は、給紙カセット５３から反転搬送路Ｒ６に繋がる用紙搬送路Ｒ９（一部は反転搬送路Ｒ６で構成されている）、給紙カセット５３から反転搬送路Ｒ６と異なる方向に延びて主搬送路Ｒ４と繋がる用紙搬送路Ｒ１０及び反転搬送路Ｒ６と略平行に設けられた用紙搬送路Ｒ１１が設けられている点に特徴がある。
【００３７】
本実施の形態では、このような用紙搬送路を有することから、結露除去モードが選択されると、給紙カセット５３から送り出された用紙は、用紙搬送路Ｒ９を通って反転搬送路Ｒ６に導かれ、用紙搬送路Ｒ１０を経由して給紙カセット５３に戻されるようになる。あるいは、用紙搬送路Ｒ９から反転搬送路Ｒ６を通って用紙搬送路Ｒ１１を経由して用紙搬送路Ｒ９に戻され、給紙カセット５３に収容されるようにしてもよい。このように、給紙カセット５３からの用紙を循環させるようにすることで、定着器２０の下流側での結露除去が有効になされるようになり、通常モード時に画像欠陥の発生を防ぐことができるようになる。尚、各用紙搬送路には所定の切替器が設けられ、用紙の搬送方向を切り替えるようにしていることは云うまでもない。また、給紙カセット５３の送り出しロール５４も反転動作を行うようになっていることは云うまでもない。
【００３８】
更に、本実施の形態では、結露除去に使用されて吸水した用紙が給紙カセット５３内に戻されるが、給紙カセット５３内にヒーター５５を設けたことで、戻された用紙は給紙カセット５３内で乾燥されるようになり、再度用紙の吸水性が確保されるようになる。そのため、再利用を行うようにしても結露除去性能が十分維持されるようになる。
尚、本実施の形態では用紙搬送路として上述の構成を示したが、これに限られず、結露除去に使用した用紙を戻すように用紙搬送路が設けられていればよい。
【００３９】
本実施の形態では、１枚の用紙を繰り返し使用する方式を示したが、例えば給紙カセット５３として、図７に示すような給紙カセット６１を使用するようにすれば、複数枚の用紙にて結露除去を行い、給紙カセット６１に収容することも可能である。
図７において、給紙カセット６１には、用紙を送り出す送り出しロール６２、用紙を収容する搬送ロール６３、送り出しロール６２と搬送ロール６３との間で用紙搬送のための経路を切り替える切替器６４及びヒーター６５が設けられている。
【００４０】
このような給紙カセット６１では、結露除去モード時には送り出しロール６２によって下側の１枚の用紙が送り出され、結露除去を終えた用紙は給紙カセット６１に戻されると、戻された用紙は切替器６４によって搬送ロール６３側に導かれる。そして、給紙カセット６１内の用紙の一番上に収容されるようになる。給紙カセット６１内では、ヒーター６５によって結露除去を行った用紙を収容された用紙の中で優先して乾燥させることができるようになる。
給紙カセット６１として、このような構成を用いることで結露除去を行う用紙を複数枚にすることも容易になり、結露除去を効果的に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図３】実施の形態１の制御装置を示す説明図である。
【図４】実施の形態１の作用を示す説明図であり、（ａ）は結露除去時、（ｂ）は作像時を示す。
【図５】実施の形態２に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図６】実施の形態３に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図７】実施の形態３の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…シート，２…作像手段，３…定着手段，４…ガイドシュート，５…結露除去手段
【図１】
2007199330.tif 000003
【図２】
2007199330.tif 000004
【図３】
2007199330.tif 000005
【図４】
2007199330.tif 000006
【図５】
2007199330.tif 000007
【図６】
2007199330.tif 000008
【図７】
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