(57)【要約】【課題】分離板での結露による水滴等の発生を防ぎ、前記水滴等の転写紙への付着による画像不良の発生を防いで、高画質化を図ることができる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置１は、定着ローラ３１と、該定着ローラ３１に圧接する加圧ローラ４１と、前記定着ローラ３１３と前記加圧ローラ４１で構成されたニップ部Ｎと、該ニップ部Ｎを通過して排出される転写紙Ｓを前記定着ローラ３１から分離させる分離板２とを備え、前記分離板２が、該分離板２の転写紙Ｓの通過する側の面２ａに、断熱層２１を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材と、該定着部材に圧接する加圧部材と、前記定着部材と前記加圧部材で構成されたニップ部と、該ニップ部を通過して排出される転写紙を前記定着部材から分離させる分離板と、を備える定着装置であって、
前記分離板が、該分離板の転写紙の通過する側の面に、断熱層を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記転写紙を前記加圧部材から分離させる分離板をさらに備え、該分離板が、その分離板の転写紙の通過する側の面に、断熱層を有することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記断熱層が、吸水性の樹脂シート又は多孔性の樹脂シートで構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項４】
前記断熱層が、吸汗速乾繊維からなる繊維シートで構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項５】
前記断熱層が、高吸水繊維からなる繊維シートで構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項６】
前記断熱層が、前記吸汗速乾繊維と前記高吸水繊維が組み合わされた繊維シートで構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項７】
前記断熱層が、前記分離板の転写紙の通過する側の面に、前記高吸水繊維が植毛されて構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項８】
前記分離板が、該分離板によって前記転写紙が分離される前記部材の表面をクリーニングするクリーニング部材を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記請求項１乃至８のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
定着部材と加圧部材で構成されるニップ部を通過して排出される転写紙を前記定着部材から分離させる分離板であって、
前記分離した転写紙の通過する側の面に、断熱層を有することを特徴とする分離板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写紙を分離させる分離板を備えた定着装置及び画像形成装置並びにそれに使用される分離板に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置として、複写機、ファクシミリ、プリンタ等が知られている。従来のプリンタは、感光体を帯電手段を用いて帯電させて、レーザ光等の露光手段により露光して感光体に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像手段でトナーを用いて現像することによりトナー像として可視化させる。その後、トナー像を転写手段で転写紙に転写して、この転写したトナー像を定着装置を介して転写紙に定着させて画像を形成するように構成されている。
【０００３】
従来の定着装置は、内部に熱源を有する中空円筒状の定着ローラと、この定着ローラに圧接される加圧ローラを備えている。そして、この定着装置は、前記定着ローラと前記加圧ローラの間に形成されたニップ部にトナー像が転写された転写紙を通過させることにより、前記トナー像が加熱加圧されて転写紙上に溶融定着するようになっている。
【０００４】
また、近年のカラー化に伴う定着装置は、内部に熱源を有する加熱ローラと定着ローラの間に巻回された無端状の定着ベルトと、この定着ベルトを介して定着ローラと対向配置され内部に熱源を有する加圧ローラを備えている。そして、この定着装置は、前記定着ベルトと前記加圧ローラの間のニップ部にトナー像が形成された転写紙を通過させることにより、前記トナー像が加熱加圧されて転写紙上に溶融定着するようになっている。
【０００５】
前記いずれの定着装置においても、トナー像を加熱手段により溶融させつつ転写紙に定着させているので、溶融したトナーの粘性により、転写紙が定着部材としての定着ローラや定着ベルトの表面に巻き付くことがある。
【０００６】
そこで、従来の定着装置においては、ニップ部の出口部分に、定着ローラの長手方向に複数の分離爪を点在させて、この分離爪により転写紙を定着部材から分離させるようにしていたが、前記分離爪では、爪の先端が定着ローラの表面に当接してローラ表面を傷つけてしまい、この傷が原因で画像不良が生じるという問題点があった。
【０００７】
かかる問題点を解決するために、定着装置のニップ部の出口部分に、定着ローラと非接触の分離板を設け、ニップ部を通過した転写紙の先端部が前記分離板に当たることにより、転写紙が定着部材から強制的に分離されて、転写紙が定着ローラへ巻き付くのを防止するようにした技術が提案された（特許文献１を参照）。
【０００８】
しかし、この定着装置においては、加熱手段によりトナーを溶融させて定着させるようにしているので、転写紙がニップ部を通過する際に加熱されて、ニップ部を通過した後の転写紙から転写紙に含まれていた水分が水蒸気として放出され、そのために、プリンタの電源投入直後や、プリンタが待機状態から立ち上がった直後等で、前記定着装置の分離板が十分に暖められていない場合には、ニップ部の出口部分に位置する分離板の表面に転写紙から蒸発した水蒸気が触れて結露が生じ、この結露による水滴が転写紙に付着して画像不良が生じたり、転写紙にしわが発生するという問題があった。
【０００９】
特に、転写紙の両面に画像を形成する両面印刷においては、転写紙の水滴が付着した箇所にはトナーが転写されないので、画像不良（白抜け画像）が発生するという問題があった。
【００１０】
このような問題は、定着ローラと転写紙の離型性を高めるためにトナー粒子中に配合されたオイル類や、プリンタの筐体内に存在する汚染性ガスにも同じ問題があった。すなわち、定着装置の加熱手段により加熱された転写紙のトナーから気化したオイル類や、プリンタの筐体内に存在する汚染性ガスが、前記分離板で結露して油滴等が生じ、この油滴等が転写紙に付着することにより、画像不良が発生するという問題があった。
【特許文献１】実開平５−２００７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明はかかる問題を解決することを目的としている。
【００１２】
すなわち、分離板での結露による水滴等の発生を防ぎ、前記水滴等の転写紙への付着による画像不良の発生を防いで、高画質化を図ることができる定着装置及び画像形成装置並びにそれに使用される分離板を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、定着部材と、該定着部材に圧接する加圧部材と、前記定着部材と前記加圧部材で構成されたニップ部と、該ニップ部を通過して排出される転写紙を前記定着部材から分離させる分離板と、を備える定着装置であって、前記分離板が、該分離板の転写紙の通過する側の面に、断熱層を有することを特徴とする定着装置である。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記転写紙を前記加圧部材から分離させる分離板をさらに備え、該分離板が、その分離板の転写紙の通過する側の面に、断熱層を有することを特徴とする定着装置である。。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記断熱層が、吸水性の樹脂シート又は多孔性の樹脂シートで構成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記断熱層が、吸汗速乾繊維からなる繊維シートで構成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記断熱層が、高吸水繊維からなる繊維シートで構成されていることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記断熱層が、前記吸汗速乾繊維と前記高吸水繊維が組み合わされた繊維シートで構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記断熱層が、前記分離板の転写紙の通過する側の面に、前記高吸水繊維が植毛されて構成されていることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の発明において、前記分離板が、該分離板によって前記転写紙が分離される前記部材の表面をクリーニングするクリーニング部材を有することを特徴とする定着装置である。
【００２１】
請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置である。
【００２２】
請求項１０に記載の発明は、定着部材と加圧部材で構成されるニップ部を通過して排出される転写紙を前記定着部材から分離させる分離板であって、前記分離した転写紙の通過する側の面に、断熱層を有することを特徴とする分離板である。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に記載された発明によれば、定着部材と、該定着部材に圧接する加圧部材と、前記定着部材と前記加圧部材で構成されたニップ部と、該ニップ部を通過して排出される転写紙を前記定着部材から分離させる分離板と、を備える定着装置であって、前記分離板が、該分離板の転写紙の通過する側の面に、断熱層を有するので、該断熱層により、分離板の転写紙が通過する側の面から転写紙が通過しない側の面への熱伝導を抑えることができ、そのために、前記分離板の表面に水蒸気等が触れたとしても、分離板の表面で結露して水滴等を形成しようとする作用を抑えることができ、よって、前記水滴等の転写紙への付着による画像不良の発生を防いで、高画質化を図ることができる定着装置を提供することができる。
【００２４】
請求項２に記載された発明によれば、前記転写紙を前記加圧部材から分離させる分離板をさらに備え、該分離板が、その分離板の転写紙の通過する側の面に、断熱層を有するので、両面印刷を行う定着装置において、前記加圧部材側に配設した分離板に水蒸気等が触れたとしても、前記加圧部材側の分離板の表面で結露して水滴等を形成しようとする作用を抑えることができ、よって、前記水滴等の転写紙への付着による画像不良の発生、特に白抜け画像の発生を防いで、高画質化を図ることができる定着装置を提供することができる。
【００２５】
請求項３に記載された発明によれば、前記断熱層が、吸水性の樹脂シート又は多孔性の樹脂シートで構成されているので、前記分離板の表面に水蒸気等が触れて結露が発生するような場合でも、結露による水滴等を前記吸水性の樹脂シート又は多孔性の樹脂シートで吸収することができ、そのために、結露による水滴等を容易に除去することができる。
【００２６】
請求項４に記載された発明によれば、前記断熱層が、吸汗速乾繊維からなる繊維シートで構成されているので、前記分離板の表面に水蒸気等が触れて結露が発生するような場合でも、結露による水滴等を前記吸汗速乾性繊維からなる繊維シートで吸収することができ、そのために、結露による水滴等を容易に除去することができる。
【００２７】
請求項５に記載された発明によれば、前記断熱層が、高吸水繊維からなる繊維シートで構成されているので、前記分離板の表面に水蒸気等が触れて結露が発生するような場合でも、結露による水滴等を前記高吸水繊維からなる繊維シートで吸収することができ、そのために、結露による水滴等を容易に除去することができる。
【００２８】
請求項６に記載された発明によれば、前記断熱層が、前記吸汗速乾繊維と前記高吸水繊維が組み合わされた繊維シートで構成されているので、前記分離板の表面に水蒸気等が触れて結露が発生するような場合でも、結露による水滴等を前記吸汗速乾繊維と前記高吸水繊維が組み合わされた繊維シートで吸収することができ、そのために、結露による水滴等を容易に除去することができる。
【００２９】
請求項７に記載された発明によれば、前記断熱層が、前記分離板の転写紙が通過する側の面に、前記高吸水繊維が植毛されて構成されているので、前記分離板の表面に水蒸気等が触れて結露が発生するような場合でも、結露による水滴等を前記分離板の転写紙が通過する側の面の高吸水繊維の植毛により吸収することができ、そのために、結露による水滴等を容易に除去することができる。
【００３０】
請求項８に記載された発明によれば、前記分離板が、該分離板によって前記転写紙が分離される前記部材の表面をクリーニングするクリーニング部材を有するので、該クリーニング部材が、前記分離板によって前記転写紙が分離される前記部材の表面を払拭するようになり、そのために、転写紙から前記分離板によって前記転写紙が分離される前記部材に転移した残留トナーを除去することができ、よって、残留トナーによる転写紙の汚れを防ぐことができる。
【００３１】
請求項９に記載された発明によれば、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の定着装置を備えている画像形成装置であるので、分離板での結露による水滴等が転写紙に付着することによる画像不良の発生を防いで、高画質化を図ることができる。
【００３２】
請求項１０に記載された発明によれば、定着部材と加圧部材で構成されるニップ部を通過して排出される転写紙を前記定着部材から分離させる分離板であって、前記分離した転写紙の通過する側の面に、断熱層を有するので、該断熱層により、分離板の転写紙が通過する側の面から転写紙が通過しない側の面への熱伝導を抑えることができ、そのために、前記分離板の表面に水蒸気等が触れたとしても、分離板の表面で結露して水滴等を形成しようとする作用を抑えることができ、よって、前記水滴等の転写紙への付着による画像不良の発生を防いで、高画質化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
次に、本発明の実施形態を、図面を用いて説明する。図１は、本発明の分離板を使用した第一の実施形態の定着装置を示し、図２は、本発明の分離板を使用した第二の実施形態の定着装置を示し、図３は、前記第二の実施形態の定着装置を備えた画像形成装置を示す。
【００３４】
（第一の実施形態）
図１に示すように、本発明の定着装置１は、定着部材３と、該定着部材３に圧接する加圧部材４と、前記定着部材３と前記加圧部材４で構成されたニップ部Ｎと、該ニップ部Ｎを通過して排出される転写紙Ｓを前記定着部材３から分離させる分離板２とを備え、前記分離板２が、該分離板２の転写紙Ｓの通過する側の面２ａに、断熱層２１を有している。
【００３５】
前記定着部材３としての円筒状の定着ローラ３１は、芯金３２の内部にハロゲンヒータ等の熱源３３を有するとともに、芯金３２の周囲に離型層３４を有している。そして、前記加圧部材４としての円筒状の加圧ローラ４１は、芯金４２の内部に熱源４３を有するとともに、芯金４２の周囲に弾性層４４及び離型層４５を有している。
【００３６】
前記定着ローラ３１には、前記加圧ローラ４１が圧接されており、そして、該定着ローラ３１と該加圧ローラ４１の間には、ニップ部Ｎが形成されている。また、前記ニップ部Ｎにトナー像５の形成された転写紙Ｓを通過させると、前記トナー像５が加熱加圧されて転写紙Ｓ上に溶融定着される。
【００３７】
前記ニップ部Ｎの出口部分近傍には、その先端部２ｂが前記定着ローラ３１の表面３１ａと対向するように分離板２が配設されており、該分離板２により、前記ニップ部Ｎを通過して排出される転写紙Ｓを前記定着ローラ３１から分離させるようになっている。前記ニップ部Ｎを通過して排出される転写紙Ｓは、その先端部Ｓａが定着ローラ３１の表面３１ａから僅かに浮き上がって排出されるので、この浮き上がって排出される転写紙Ｓの先端部Ｓａが前記分離板２の先端部２ｂに当接するようになる。そのために、前記分離板２の先端部２ｂが前記転写紙Ｓの浮き上がり部分に入り込むようになり、よって、転写紙Ｓが定着ローラ３１から強制的に分離されて、転写紙Ｓが定着ローラ３１の表面３１ａに巻き付くのを防止している。
【００３８】
前記分離板２は、防錆加工した鉄、ステンレス、アルミニウム等の金属板を板金加工することにより得られ、その板幅は、前記ニップ部Ｎを通過して排出される転写紙Ｓの紙幅よりやや大きく形成されている。
【００３９】
本発明においては、前記分離板２は、該分離板２の転写紙Ｓの通過する側の面２ａに、断熱層２１を有している。このように、前記分離板２が断熱層２１を有していると、前記分離板２の転写紙Ｓが通過する側の面２ａから転写紙Ｓが通過しない側の面２ｃへの熱伝導を抑えることができ、そのために、前記ニップ部Ｎを通過して加熱された転写紙Ｓから放出される水蒸気が、プリンタの立ち上がり直後で十分に暖められていない分離板２の表面に触れたとしても、分離板２の表面で結露して水滴を形成しようとする作用を抑えることができる。従って、本発明によれば、結露による水滴の転写紙Ｓへの付着による画像不良の発生を防いで、高画質化を図ることができる。
【００４０】
本発明においては、前記転写紙Ｓを前記加圧ローラ４１から分離させる分離板２’をさらに備え、該分離板２’が、その分離板２’の転写紙Ｓの通過する側の面２ａ’に、断熱層２１’を有している。前記分離板２’は、前記定着装置１の前記ニップ部Ｎの出口部分近傍に、前記加圧ローラ４１の表面４１ａと対向するように配設されている。これは、前記定着装置１が両面印刷用のプリンタに対応しているためである。
【００４１】
前記定着装置１は、転写紙Ｓの一方の面に転写したトナー像５を定着させた後、前記転写紙Ｓを反転させて転写紙の他方の面に転写したトナー像を定着させるように構成されているので、すでに一方の面に定着されたトナー像５を有している転写紙Ｓが前記ニップ部Ｎを再度通過する際に、すでに定着されたトナー像５が加熱されて溶融することがあり、そのために、ニップ部Ｎから排出される転写紙Ｓが加圧ローラ４１の表面４１ａに巻き付くことがある。この加圧ローラ４１への転写紙Ｓの巻き付きを防止するために、前記分離板２’が配設されている。本発明によれば、転写紙Ｓを前記加圧ローラ４１から分離させる分離板２’をさらに備えているので、加圧ローラ４１への転写紙Ｓの巻き付きを防止することができる。
【００４２】
前記分離板２’は、前記定着ローラ３１と対向するように配設された前記分離板２と同じ構成とすることができ、前記分離板２’が、その分離板２’の転写紙Ｓの通過する側の面２ａ’に、断熱層２１’を有している。このように、前記分離板２’が断熱層２１’を有していると、前記ニップ部Ｎを通過して加熱された転写紙Ｓから放出される水蒸気が、プリンタの立ち上がり直後で十分に暖められていない分離板２’の表面に触れたとしても、分離板２’の表面で結露して水滴を形成しようとする作用を抑えることができ、そのために、結露による水滴の転写紙Ｓへの付着による画像不良の発生、特に白抜け画像の発生を防いで、高画質化を図ることができる。
【００４３】
本発明においては、前記分離板２、２’の断熱層２１、２１’は、好ましくは、吸水性の樹脂シート又は多孔性の樹脂シートで構成されている。該樹脂シートは、前記分離板２、２’の転写紙Ｓが通過する側の面２ａ、２ａ’全体に貼着されている。前記樹脂シートは、公知の吸水性の樹脂で構成された樹脂シートや、公知の吸水性の多孔性樹脂で構成された樹脂シートがある。
【００４４】
このように、分離板２、２’の転写紙Ｓが通過する側の面２ａ、２ａ全体に、吸水性の樹脂シート又は多孔性の樹脂シートが貼着されていると、前記したように分離板２、２’の表面に転写紙Ｓから放出される水蒸気が触れて結露が発生するような場合でも、結露による水滴を吸水性の樹脂シート又は多孔性の樹脂シートで吸収することができ、そのために、結露による水滴を容易に除去することができる。
【００４５】
本発明においては、前記分離板２、２’の断熱層２１、２１’は、好ましくは、吸汗速乾繊維からなる繊維シートで構成されており、該吸汗速乾繊維からなる繊維シートは、前記分離板２、２’の転写紙Ｓが通過する側の面２ａ、２ａ’全体に貼着されている。前記吸汗速乾繊維は、衣料の分野でよく知られたものである。この吸汗速乾繊維は、繊維の表面に微細な孔を無数に有し、また、中心部が中空に構成されている。この吸汗速乾繊維は、毛細管現象により、繊維の表面の孔から汗を吸い込み、中空部を通じて汗を外部に拡散するようになっている。この吸汗速乾繊維等としては、ポリエステル繊維で形成されたものが知られている。
【００４６】
このように、分離板２、２’の転写紙Ｓが通過する側の面２ａ、２ａ’全体に吸汗速乾繊維からなる繊維シートが貼着されていると、前記したように分離板２、２’の表面に転写紙Ｓから放出される水蒸気が触れて結露が発生するような場合でも、結露による水分を毛細管現象により吸汗速乾繊維の中に吸い込んで、この吸い込んだ水分を吸汗速乾繊維の表面から外部に拡散させることができ、そのために、結露による水分を容易に除去することができる。
【００４７】
本発明においては、前記分離板２、２’の断熱層２１、２１’は、好ましくは、高吸水繊維からなる繊維シートで構成されており、該高吸水繊維からなる繊維シートは、前記分離板２、２’の転写紙Ｓが通過する側の面２ａ、２ａ’全体に貼着されている。前記高吸水繊維も、衣料の分野でよく知られたものである。この高吸水繊維は、アクリロニトリルを９０重量％以上結合含有するアクリロニトリル系重合体（Ａ）とアクリロニトリルを８８重量％以下結合含有するアクリロニトリル重合体（Ｂ）との両成分が複合されてなり、かつ重合体（Ａ）成分が微多孔質構造を、重合体成分（B）が緻密構造を形成しているものである（特開２００１−２９５１３７号公報を参照）。この高吸水繊維としては、アクリル繊維で形成されたものが知られている。
【００４８】
このように、分離板２、２’の転写紙Ｓが通過する側の面２ａ、２ａ全体に高吸水繊維からなる繊維シートが貼着されていると、前記したように分離板２、２’の表面に転写紙Ｓから放出される水蒸気が触れて結露が発生するような場合でも、結露による水分を高吸水繊維中に吸い込んで保水することができ、そのために、結露による水分を容易に除去することができる。
【００４９】
本発明においては、前記分離板２、２’の断熱層２１、２１’は、好ましくは、前記吸汗速乾繊維と前記高吸水繊維が組み合わされた繊維シートで構成されており、該吸汗速乾繊維と高吸水繊維が組み合わされた繊維シートは、前記分離板２、２’の転写紙Ｓが通過する側の面２ａ、２ａ’全体に貼着されている。前記吸汗速乾繊維と前記高吸水繊維が組み合わされた繊維シートとしては、前記２種類の繊維が撚り合わせられた繊維を織成又は編成した繊維シートや、前記２種類の繊維を織成又は編成した繊維シートがある。
【００５０】
このように、分離板２、２’の転写紙Ｓが通過する側の面２ａ、２ａ’全体に吸汗速乾繊維と高吸水繊維が組み合わされた繊維シートが貼着されていると、前記したように分離板２、２’の表面に転写紙Ｓから放出される水蒸気が触れて結露が発生するような場合でも、結露による水分を、吸汗速乾繊維の中に吸い込んでこの吸い込んだ水分を吸汗速乾繊維の表面から外部に拡散させるとともに、高吸水繊維中に吸い込んで保水することができ、そのために、結露による水分を容易に除去することができる。
【００５１】
本発明においては、前記分離板２、２’の断熱層２１、２１’は、好ましくは、前記分離板２、２’の転写紙Ｓが通過する側の面２ａ、２ａ’に、前記高吸水繊維が植毛されて構成されている。植毛するには、分離板２、２’の転写紙Ｓが通過する側の面２ａ、２ａ’全体に接着剤を塗布し、該塗布面に高吸水繊維からなる短繊維を静電植毛する。
【００５２】
このように、分離板２、２’の転写紙Ｓが通過する側の面２ａ、２ａ’全体に高吸水繊維が植毛されていると、前記したように分離板２、２’の表面に転写紙Ｓから放出される水蒸気が触れて結露が発生するような場合でも、結露による水分を高吸水繊維中に吸い込んで保水することができ、そのために、結露による水分を容易に除去することができる。
【００５３】
本発明においては、前記分離板２が、該分離板２によって前記転写紙Ｓが分離される前記定着ローラ３１の表面３１ａをクリーニングするクリーニング部材２２を有している。該クリーニング部材２２は、前記分離板２の前記定着ローラ３１の表面３１ａと対向する分離板２の先端面２ｄに固着されており、羊毛等で形成されたフェルト材で構成されている。そして、前記クリーニング部材２２は、図示しないスプリングの付勢力によって回転する定着ローラ３１の表面３１ａに適度な接触圧でもって摺接して、定着ローラ３１の表面３１ａを払拭するようになっている。
【００５４】
このように、分離板２のクリーニング部材２２が、回転する定着ローラ３１の表面３１ａに適度な接触圧でもって摺接して、定着ローラ３１の表面３１ａを払拭するので、転写紙Ｓから定着ローラ３１に転移した残留トナーを除去することができ、そのために、残留トナーによる転写紙Ｓの汚れを防ぐことができる。
【００５５】
また、前記分離板２’も、該分離板２’によって前記転写紙Ｓが分離される前記加圧ローラ４１の表面４１ａをクリーニングするクリーニング部材２２’を有している。該クリーニング部材２２’は、前記クリーニング部材２２と同じ構成とすることができる。
【００５６】
このように、分離板２’のクリーニング部材２２’が、回転する加圧ローラ４１の表面４１ａに適度な接触圧でもって摺接して、加圧ローラ４１の表面４１ａを払拭するので、転写紙Ｓから加圧ローラ４１に転移した残留トナーを除去することができ、そのために、残留トナーによる転写紙Ｓの汚れを防ぐことができる。
【００５７】
（第二の実施形態）
図２は、本発明の第二の実施形態の定着装置６を示したもので、前記第一の実施形態と同一箇所には同一符号を付して、説明を省略する。本定着装置６は、定着部材３として、内部に熱源を有する加熱ローラ（図示せず）と前記定着ローラ３１の間に巻回された無端状の定着ベルト７を備えている。該定着ベルト７は、基体の表面に弾性層と離型層を有している（図示せず）。また、前記定着ベルト７を介して前記定着ローラ３１と対向配置された前記加圧ローラ４１を備えている。
【００５８】
前記定着装置６は、前記定着ベルト７と前記加圧ローラ４１の間のニップ部Ｎにトナー像５が形成された転写紙Ｓを通過させることにより、前記トナー像５が加熱加圧されて転写紙Ｓ上に溶融定着するようになっている。
【００５９】
前記定着装置６は、前記した構成の分離板２、２’が、それぞれ、前記ニップ部Ｎの近傍で前記定着ベルト７と前記加圧ローラ４１に対向して設けられている。また、前記分離板２、２’には、それぞれ、該分離板２、２’の転写紙Ｓの通過する側の面２ａ、２ａ’に、前記断熱層２１、２１’が設けられている。さらに、前記分離板２、２’の先端部には、それぞれ、前記クリーニング部材２２、２２’が設けられている。
【００６０】
前記定着装置６によれば、前記分離板２、２’の断熱層２１、２１’により、前記ニップ部Ｎを通過して加熱された転写紙Ｓから放出される水蒸気が、プリンタの立ち上がり直後で十分に暖められていない分離板２、２’の表面に触れたとしても、分離板２、２’の表面で結露して水滴を形成しようとする作用を抑えることができ、そのために、結露による水滴の転写紙Ｓへの付着による画像不良の発生を防いで、高画質化を図ることができる。
【００６１】
また、前記分離板２、２’のクリーニング部材２２、２２’は、それぞれ、回転する定着ベルト７の表面と、加圧ローラ４１の表面に適度な接触圧でもって摺接して払拭するので、転写紙Ｓから定着ベルト７と加圧ローラ４１に転移した残留トナーを除去することができ、そのために、残留トナーによる転写紙Ｓの汚れを防ぐことができる。
【００６２】
図３は、前記した本発明の分離板２、２’を使用した前記定着装置６を備えた画像形成装置Ｐを示したもので、本画像形成装置Ｐは、カラー画像形成装置たるフルカラープリンタとなっている。前記画像形成装置Ｐの下部には、二段の給紙部８が配置されており、その上方には作像部９が配置されている。
【００６３】
前記作像部９には、給紙側を下に、排紙側を上とするように傾斜して配置された転写ベルト装置１０が設けられている。該転写ベルト装置１０は、複数のローラ群で巻き掛けられた無端状の転写ベルト１０ａを有しており、その１つのローラが駆動源によって駆動されることで、転写ベルト１０ａが走行するようになっている。前記転写ベルト１０ａの上部走行辺には、転写ベルト１０ａの走行方向上流側から順に、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、黒（ＢＫ）用の４つの作像ユニット１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、１１ＢＫが並列配置されている。また、前記転写ベルト１０ａの走行方向下流側には、前述した定着装置６が配置されている。
【００６４】
前記画像形成装置Ｐでは、まず、マゼンタの作像ユニット１１Ｍにおいて、感光体１２を帯電ローラ１３によって帯電させ、露光手段１４によって露光して感光体１２に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置１５を用いて現像することによりマゼンタのトナー像として可視化させるようになっている。一方、給紙部８からは、転写紙Ｓが転写ベルト１０ａ上に給送され、転写紙Ｓは、転写ベルト１０ａの走行により前記感光体１２に対向する転写位置に至るようになっている。そして、前記転写位置において、転写ベルト１０ａの裏側に設けられた転写ローラ１０ｂの作用により、前記マゼンタのトナー像が転写紙Ｓに転写されるようになっている。同様に、他の作像ユニット１１Ｃ、１１Ｙ、１１ＢＫにおいてもトナー像が形成され、これらのトナー像は、転写ベルト１０ａにより搬送される転写紙Ｓ上に順次重ねて転写されるようになっている。
【００６５】
そして、全ての作像ユニット１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、１１ＢＫでの転写が終了した転写紙Ｓは前記定着装置６に送られ、該定着装置６のニップ部Ｎに前記トナー像が転写された転写紙Ｓを通過させることにより、前記トナー像が加熱加圧されて転写紙Ｓ上に溶融定着するようになっている。
【００６６】
本発明においては、前記画像形成装置Ｐは、前記した構成の分離板２、２’が前記ニップ部Ｎの近傍で前記定着ベルト７と前記加圧ローラ４１に対向して設けられた定着装置６を備えているので、該定着装置６のニップ部Ｎを通過して加熱された転写紙Ｓから放出される水蒸気がプリンタの立ち上がり直後で十分に暖められていない分離板２、２’の表面に触れたとしても、分離板２、２’の表面で結露して水滴を形成しようとする作用を抑えることができ、また、分離板２、２’の表面に転写紙Ｓから放出される水蒸気が触れて結露が発生するような場合でも、結露による水滴を容易に除去することができる。そのために、前記定着装置６の分離板２、２’での結露による水滴の転写紙Ｓへの付着による画像不良の発生を防いで、高画質化を図ることができる画像形成装置Ｐを提供することができる。
【００６７】
図１から図３に示すように、本発明の前記定着装置１、６及び前記画像形成装置Ｐに使用される分離板２は、前記定着ローラ３１（定着ベルト７）と前記加圧ローラ４１で構成されるニップ部Ｎを通過して排出される転写紙Ｓを前記定着ローラ３１（定着ベルト７）から分離させる分離板２であって、前記分離した転写紙Ｓの通過する側の面２ａに、断熱層２１を有している。このように、前記分離板２が断熱層２１を有していると、前記分離板２の表面に水蒸気が触れたとしても、分離板２の表面で結露して水滴を形成しようとする作用を抑えることができ、そのために、前記水滴の転写紙への付着による画像不良の発生を防いで、高画質化を図ることができる。前記断熱層２１が、吸水性の樹脂シート、多孔性の樹脂シート、吸汗速乾繊維からなる繊維シート又は高吸水繊維からなる繊維シート等で構成されていることが好ましい。
【００６８】
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形することができる。前記した分離板２では、転写紙Ｓから放出される水蒸気による結露を例に説明したが、トナーから気化したオイル類や、プリンタの筐体内に存在する汚染性ガスに対しても同じことがいえ、前記した構成の分離板２によれば、前記気化したオイル類や汚染性ガスの結露による油滴等の発生を防止することができる。
【００６９】
また、前記した分離板２では、両面印刷用プリンタの定着装置１、６を例に説明したが、片面用プリンタの定着装置であって良い。この場合は、前記した構成の分離板２が定着ローラ３１に対してのみ対向して配設されることになる。
【００７０】
また、前記した分離板２の断熱層２１を構成する吸汗速乾繊維や高吸水繊維は、前記した例に限定されるものではなく、同じような機能を有する吸汗速乾繊維や高吸水繊維であれば種々変更することができる。
【００７１】
また、前記した画像形成装置Ｐは、フルカラープリンタを例に説明したが、モノクロプリンタであっても良い。いずれのプリンタであっても、定着装置に前記構成の分離板２が配置されていれば良い。
【００７２】
（評価結果）
以下に、本発明の分離板２、２’を使用した第一の実施形態の定着装置１を備えたプリンタ（実施例１）と、本発明の分離板２、２’を使用した第二の実施形態の定着装置６を備えたプリンタ（実施例２）と、従来の分離板を使用した定着装置を備えたプリンタ（比較例、ＩＰＳＩＯＣＸ４００、リコー社製）との評価結果を説明する。
【００７３】
実施例１及び実施例２のプリンタの分離板は、転写紙が通過する側の面に断熱層を有し、該断熱層が吸汗速乾繊維からなる繊維シートで構成されている。これに対して、比較例のプリンタの分離板は、断熱層としての吸汗速乾繊維からなる繊維シートを有していない。
【００７４】
（１）画像評価試験は、温湿度を設定できる環境室内で、
（イ）２３°Ｃ、６０％環境
（ロ）２８°Ｃ、８０％環境
（ハ）１０°Ｃ、３０％環境
の各環境下に各プリンタを２３時間放置した後に、電源投入と同時にテストパターンをＡ４両面印刷で５枚出力して、画像不良（白抜け画像）の有無を判定した。
【００７５】
（２）耐久画像評価試験は、テストパターンをＡ４両面印刷で５０００枚出力後に、Ａ４両面印刷で５枚白紙出力して、地汚れ画像の有無を判定した。
【００７６】
評価結果は次の表１に示される。
【表１】
2007079457.tif 000003
【００７７】
表１から明らかなように、比較例と比較して、実施例１及び実施例２のプリンタは、全ての環境下で画像不良（白抜け画像）が発生しなかった。また、比較例と比較して、実施例１及び実施例２のプリンタは、地汚れ画像も発生しなかった。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の分離板を使用したる第一の実施形態の定着装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の分離板を使用した第二の実施形態の定着装置を示す概略構成図である。
【図３】本発明の分離板を使用した定着装置を備えた画像形成装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００７９】
１、６  定着装置
２、２’  分離板
２ａ、２ａ’  転写紙が通過する側の面
２１、２１’  断熱層
２２、２２’  クリーニング部材
３  定着部材
３１  定着ローラ
４  加圧部材
４１  加圧ローラ
５  トナー像
７  定着ベルト
Ｐ  画像形成装置
Ｎ  ニップ部
Ｓ  転写紙
【図１】
2007079457.tif 000004
【図２】
2007079457.tif 000005
【図３】
2007079457.tif 000006