(57)【要約】【課題】葉物などのように鮮度が短時間で低下しやすい農産物Ｖを、収穫直後の鮮度を維持した状態で予冷庫３内に保管できるようにする。【解決手段】圃場１で収穫した農産物Ｖを、収穫直後に、圃場１において断熱性を備えたカバー２で包み込まれたコンテナＣに収容して仮保管する。それを予冷庫３に搬入し、断熱性を備えたカバー２を開いてコンテナＣに収容された農産物Ｖを予冷庫に移して、予冷庫内で本保管する。【選択図】図１
2007222054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圃場で収穫した農産物を圃場外に設置されている予冷庫に搬入して保管する農産物の保管方法であって、
断熱性を備えたカバーで包み込まれたコンテナ内に収穫した農産物を圃場で収容する工程、
断熱性を備えたカバーを開きコンテナに収容された農産物を予冷庫に搬入する工程、
搬入した農産物を予冷庫内で本保管する工程、
とを少なくとも含むことを特徴とする農産物の保管方法。
【請求項２】
断熱性を備えたカバーとして、底面の前縁には前面が一体に繋がっており、底面の後縁には背面が一体に繋がっており、底面と背面の左右の側縁には左右の側壁面が一体に繋がっており、背面の上縁には上面が一体に繋がっており、上面と前面が開放自在な断熱性を備えたカバーを用いることを特徴とする請求項１に記載の農産物の保管方法。
【請求項３】
蓄冷剤を収容した断熱性を備えたカバーを用いることを特徴とする請求項１または２に記載の農産物の保管方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は農産物の保管方法に関し、特に、葉物などのように鮮度が短時間で低下しやすい農産物を、収穫直後の鮮度を維持した状態で予冷庫内に保管できるようにした、農産物の保管方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
葉物野菜（ホウレンソウ等）やトマトのような農産物は、収穫後の消費活動による鮮度低下が早く、収穫後にそのまま放置すると鮮度が大きく変化する。鮮度低下を防止するために、従来から、農産物の流通過程において品温を下げて呼吸量を下げ、蒸散を抑制する、いわゆる低温保存法が行われており、低温保存についての多くの技術が提案されている。また、特許文献１には、野菜のような生鮮食品を０℃以下の非凍結状態に維持された超低温水で冷却する生鮮食品の保存方法が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１１６８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在の農産物の流通システムでは、圃場で収穫され農産物が圃場外の施設である予冷庫に低温保存のために一旦集められ、そこから消費地に向けて、低温下での流通に乗せられる。予冷庫内は通常５℃程度に維持されており、上記のように、呼吸作用のような消費活動は抑制されることから、予冷庫内での農産物の鮮度低下は回避できる。流通過程でも低温保持された保冷車が用いられることが多く、そこでも鮮度低下は回避できる。従って、現在の流通システムでは、予冷庫に搬入されたときの鮮度をほぼそのまま維持した状態で、農産物は生産地から消費地まで運ばれる。
【０００５】
一般に、葉物やトマトのような農産物は、圃場で収穫した直後が最もおいしいといわれている。しかし、多くの圃場では、収穫した農産物はしばらくの間、そのまま圃場に放置され、所要時間が経過した後に集められて、圃場外に設置された予冷庫に搬入されるのが普通であり、収穫直後から予冷庫に入るまでの時間に生じる鮮度低下については、格別の配慮がなされていないのが現状である。
【０００６】
特許文献１に記載のような保存方法を採用することにより、収穫直後の生鮮食品の鮮度低下を回避することができると考えられるが、０℃以下の非凍結状態に維持された超低温水を作る設備が必要であり、葉物野菜などの保存方法としてはコスト的に満足できるものではない。
【０００７】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、高いコストを投じることなく、圃場で収穫した直後の鮮度をそのまま維持した状態で、農産物を消費地への流通システムへ乗せることを可能とする、改良された農産物の保管方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による農産物の保管方法は、圃場で収穫した農産物を圃場外に設置されている予冷庫に搬入して保管する農産物の保管方法であって、断熱性を備えたカバーで包み込まれたコンテナ内に収穫した農産物を圃場で収容する工程、断熱性を備えたカバーを開きコンテナに収容された農産物を予冷庫に搬入する工程、搬入した農産物を予冷庫内で本保管する工程、とを少なくとも含むことを特徴とする。
【０００９】
一般に、収穫された農産物は、生産活動（光合成、呼吸）から消費活動（呼吸、蒸散）に変化する。特に葉物野菜や青果物等は、その生理特性として、収穫直後の消費活動が急激に上がる傾向があり、鮮度低下の速度が早い。本発明による保存方法では、圃場（畑等）で収穫した直後の農産物を、圃場において、断熱性を備えたカバーで包み込まれたコンテナ内に収容するようにしており、それによって、収穫直後の農産物の消費活動を抑制し、圃場で生じる収穫直後の鮮度低下を抑えることができる。
【００１０】
後の実施例に示すように、本発明による保管方法を採用することにより、圃場での収穫直後の鮮度をそのまま維持した状態で、圃場外にある予冷庫に農産物を搬入することができる。また、予冷庫内においても、その鮮度は維持される。予冷庫以降の流通過程において、従来の低温流通システムに乗って消費地まで運ぶことにより、消費地でも圃場で収穫した直後の鮮度を保った農産物を、確実に食することができるようになる。
【００１１】
本発明の保存方法では、圃場での農産物の管理は、断熱性を備えたカバーで包み込まれたコンテナ内に、収穫した農産物を圃場で収容するだけであり、発明の実施に高い経費を必要としない。
【００１２】
コンテナおよび断熱性を備えたカバーには、任意のものを用いることができる。コンテナは従来知られた適宜の樹脂製のコンテナであってよい。断熱性を備えたカバーには、好ましくは、底面の前縁には前面が一体に繋がっており、底面の後縁には背面が一体に繋がっており、底面と背面の左右の側縁には左右の側壁面が一体に繋がっており、背面の上縁には上面が一体に繋がっており、上面と前面が開放自在な形態の断熱性を備えたカバーを用いる。
【００１３】
上記の構成の断熱性を備えたカバーは、上面と前面が開放自在なため、農産物の収穫時はカバー上面を開放することにより、包み込んだコンテナ内へ農産物を容易に収容することができる。また、断熱性を備えたカバーの前面と上面を開放することにより、包み込んだコンテナ内に農産物を収容した状態でも容易にコンテナを取り出すことができる。そのために、農産物を予冷庫に搬入する作業が容易となる。
【００１４】
また、夏場等において外気温が高い場合に、必要な場合には、蓄冷剤を収容した断熱性を備えたカバーを用いる。それにより、農産物の温度上昇を確実に抑制し、収穫直後の消費活動を抑えることができる。
【００１５】
なお、断熱性を備えたカバーは、収穫直後の農産物の温度を収穫時の温度より上昇させないようにして圃場内で温度管理ができるものであればよく、特に制限はないが、一例として、高い断熱性能を備えること、取り扱いが容易なこと、繰り返しの使用に耐えることができることなどの理由から、発泡ポリエチレンのような厚さ数ｍｍの発泡樹脂シートあるいは発泡樹脂板をアルミ蒸着した非発泡樹脂シートで被覆した断熱性を備えたカバーが挙げられる。他に、発泡ポリスチレンシートや発泡ポリプロピレンシートのような断熱性を備えたシートからなるカバーであってもよい。
【００１６】
本発明において、圃場外に設置されている予冷庫は、従来の農産物の保管保存に用いられている予冷庫と同じものを用いればよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、高いコストを投じることなく、圃場で収穫した直後の鮮度をそのまま維持した状態で、圃場外にある予冷庫に農産物を搬入することができる。そのために、予冷庫以降の流通過程で、従来の低温流通システムに乗って消費地まで運ぶことにより、消費地でも圃場で収穫した直後の鮮度を保った農産物を、確実に食することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態を説明する。図１は本発明による農産物の保管方法を模式的に説明する図であり、図２〜図４は本発明による農産物の保管方法において用いられる断熱性を有するカバーの一例を説明する図である。
【００１９】
図１において、１は圃場であり、Ｖはそこに栽培されている農産物である。圃場１で収穫された農産物Ｖは、直ちに、圃場内に置かれた断熱性を備えたカバー２で包み込まれたコンテナＣ内に収容される。収容後、カバー２を閉じ、コンテナＣ内を外気から遮断された状態とする。それにより、農産物Ｖは、その温度が収穫直後の温度にほぼ維持された状態で、圃場において仮保管される。外気温が高い場合には、温度環境を維持するために、蓄冷剤を収容した断熱性を備えたカバーを用いることが望ましい。
【００２０】
圃場での収穫作業を終えた後、農産物Ｖを収容しかつ断熱性を備えたカバー２で包み込まれたコンテナＣを、圃場外に設置されている予冷庫３に搬入する。そこで、断熱性を備えたカバー２を開き、コンテナＣを断熱性を備えたカバー２から取り出して、コンテナＣと共に搬入した農産物Ｖを予冷庫３内で本保管する。あるいは、断熱性を備えたカバー２を開いた状態で、コンテナＣから収容した農産物Ｖを取り出し、搬入した農産物Ｖのみを予冷庫３内で本保管する。
【００２１】
前者の場合には、断熱性を備えたカバー２のみが圃場に戻され、後者の場合には、空になったコンテナＣは断熱性を備えたカバー２と共に圃場１に戻されて、次の収穫に再度用いられる。
【００２２】
このように、収穫直後の農産物Ｖを、圃場１において断熱性を備えたカバー２で包み込まれたコンテナＣ内に収容することにより、圃場１で収穫した直後の鮮度をそのまま維持した状態で、圃場外にある予冷庫３に農産物Ｖを搬入することが可能となる。
【００２３】
図２〜図４により、本発明の収穫方法で用いるのに好適な断熱性を備えたカバー２の一例を説明する。図２ａは農産物Ｖを収容するコンテナＣの一例であり、図２ｂはコンテナＣを包み込むための前記した断熱性を備えたカバー２の一例を示している。図３は断熱性を備えたカバー２の素材である断熱シート２ａの一例を示す断面図であり、図４は断熱性を備えたカバー２を折り畳むときの状態を示している。
【００２４】
この断熱性を備えたカバー２は開放自在な形状であり、例えば、図３に示すような積層構造である断熱シート２ａから作られている。断熱シート２ａは、最外層がアルミ蒸着がなされた厚さ１２μｍ程度のポリエチレンテレフタレートフィルムａであり、そこに、ポリエチレンのラミネート層ｂ１，ｂ２，ｂ３を介して、ポリエチレンクロスｃと２ｍｍ厚程度のポリエチレン発泡シートｄとがこの順で積層されている。この構成の断熱シート２ａは、断熱性に加えて、所要の柔軟性および強度を備えている。
【００２５】
図２ｂに示すように、この断熱性を備えたカバー２は、底面１０を有し、底面１０の後縁には背面１１が一体に繋がっている。さらに、底面１０と背面１１の左右の側縁には左右の側壁面１２，１３が一体に繋がっている。背面１１の上縁、すなわち背面１１が底面と接続する縁とは反対の縁には、断熱性を備えたカバー２を閉じた状態としたときに蓋部分となる第１の上面１４が一体に繋がっている。底面１０の前縁、すなわち底面１０に背面１１が接続する縁とは反対の縁には、断熱性を備えたカバー２を閉じた状態としたときに前側部分となる前面１５が一体に繋がっている。
【００２６】
左右の側壁面１２，１３の上縁には、やはり断熱性を備えたカバー２を閉じた状態としたときに蓋部分となる第２の上面１６，１７がそれぞれ一体に繋がっており、さらに、前記前面１５の上縁、すなわち前面１５が底面１０に接続する縁とは反対の縁には、上面接合片１８が一体に繋がっている。この上面接合片１８は前面１５を立ち上がった姿勢としたときに、上面側の一部を覆う方向に折り曲げられる。なお、上面接合片１８は省略することもできる。
【００２７】
左右の側壁面１２，１３の前面側の側縁、すなわち左右の側壁面１２，１３が背面１１と接続する縁とは反対側の側縁には、前面接合片１９，２０が一体に繋がっている。この前面接合片１９，２０は、断熱性を備えたカバー２を閉じた状態とするときに、前面側の一部を覆う方向に折り曲げられる。前面接合片１９，２０は省略することもできる。
【００２８】
上記の構造である断熱性を備えたカバー２は、図２ｂに示す開いた状態にあるときに、上面側と前面側とはその全面が開放した状態となり、かつ、背面１１は底面１０に対して立ち上がった姿勢を維持することができ、左右の側壁面１２，１３もやや外側に傾斜した状態で立ち上がった姿勢を維持することができる。すなわち、断熱性を備えたカバー２は開いた状態でも底面１０を支持面として自立性を保っている。
【００２９】
この例の断熱性を備えたカバー２において、前記前面接合片１９，２０には、面ファスナーからなる離脱自在接合テープ２１，２２が取り付けてあり、前面１５の左右の側縁にも離脱自在接合テープ２３，２４が取り付けてある。従って、前面１５を立ち上がった姿勢とすると、離脱自在接合テープ２３，２４は前記前面接合片１９，２０に取り付けた離脱自在接合テープ２１，２２と係合した状態となり、左右の側壁面１２，１３と前面１５とは分離できる状態で一体化する。
【００３０】
前記上面接合片１８の図２ｂで裏面にも離脱自在接合テープ２５が取り付けられ、第１の上面１４の先端縁にも離脱自在接合テープ２６が取り付けられ、第２の上面１６，１７の先端縁にも離脱自在接合テープ２７，２８が取り付けられている。さらに、第１の上面１４の図２ｂで裏面に２本の離脱自在接合テープ２９，３０が取り付けられている。
【００３１】
コンテナＣは、この例では、図２ａに示すように、断熱性を備えたカバー２内にほぼ隙間なく収容される寸法と形状のものであり、好ましくは、非発泡ポリスチレンのような非発泡樹脂で作られる。図示のものでは蓋を備えないが、蓋を備えていてもよい。
【００３２】
図２ｂに示すように、この断熱性を備えたカバー２は、開いた状態にあるときは上面と前面が大きく開放しており、かつ自立しているので、そこへコンテナＣを容易に入れ込むことができる。また、その状態で、圃場１で収穫した農産物Ｖを容易にコンテナＣ内に収容することができる。また、断熱性を備えたカバー２の中には、必要な場合には、例えばブロー成形等の成形手段により成形されたほぼ四角形状の容器に蓄冷剤が封入された蓄冷体４０を収容することができる。
【００３３】
農産物Ｖを収容した後、前面１５を立ち上がらせ、かつ、コンテナＣの上に、第１の上面１４と第２の上面１６，１７を被せることにより、断熱性を備えたカバー２は閉じた状態となる。各面の接合部は離脱自在接合テープ２１〜３０によって分離可能に一体化されるので、安定した閉じた状態が得られる。
【００３４】
このようにして、断熱性を備えたカバー２を閉じた状態とすることにより、断熱性を備えたカバー２の内部は外気とは遮断された状態となり、断熱性を備えたカバー２自体が断熱性シートで作られていることと相まって、コンテナＣ内に収容された農産物Ｖは、１，２時間圃場において放置されても、収穫したときの温度を保つことができる。蓄冷剤を同時に用いる場合には、収穫したときの温度よりも低い温度で、圃場で仮保管することもできる。それにより、農産物Ｖの消費活動は抑制され、圃場で生じる収穫直後の鮮度低下は抑えられる。
【００３５】
予冷庫３内に持ち込まれた後、断熱性を備えたカバー２の上面１４と前面１５と開くと、収容してあるコンテナＣの上面と前面は大きく開かれた状態となるので、容易にコンテナＣ自体を取り出すこと、あるいはコンテナＣからの農産物Ｖの取り出すことができる。
【００３６】
図示される断熱性を備えたカバー２では、ミシンによる縫い込み線のような折り畳み代が所要箇所にさらに設けている。すなわち、図２ｂに示すように、背面１４，左右の側壁面１２，１３、および前面１５の上下方向のほぼ中央位置に上縁に平行に走る第１の折り畳み代３１を設け、さらに左右の側壁面１２，１３には各偶部から第１の折り畳み代３１に向けて斜行する第２の折り畳み代３２を設けている。
【００３７】
そのために、図２ｂの姿勢のものを上から押すことにより、背面１１と左右の側壁面１２，１３は内側に二つ折りされた状態で入り込んでいき、最後には、図４に示すように、底面１０の上に背面１１と左右の側壁面１２，１３とが二つ折りされた状態で乗った姿勢となる。図示しないが、その上に、前面１５と上面接合片１８を内側に折り畳んで重畳させ、その上に第１の上面を内側に折り畳んで重畳させ、その上に、第２の上面１６，１７を内側に折り畳んで重畳させることにより、断熱性を備えたカバー２をコンパクトに折り畳んだ状態とすることができる。
【実施例】
【００３８】
以下、実施例により本発明を説明する。
【００３９】
［実施例１］
ホウレンソウの鮮度維持の程度をテストした。テストは、鮮度についてはホウレンソウにしおれが有るか無いかを目視観察することによって行った。その結果を表１に示した。なお、○はしおれが無い場合示し、△は５％程度以上にしおれが見られた場合を示す。
【００４０】
最初に、圃場で収穫した直後のホウレンソウを目視観察した。収穫したホウレンソウ５００ｇを圃場で直ちに、図２ａに示す形状の常温コンテナＣに入れ、図２ｂに示す断熱性を備えたカバー２で包み込んだ。その状態で圃場に２時間放置した。その間での外気温と常温コンテナＣ内の温度を測定した。その結果を表２に示す。２時間経過後に、ホウレンソウを再度目視観察した。
【００４１】
２時間放置した後、断熱性を備えたカバー２からコンテナＣを取り出し、ホウレンソウを収容したコンテナＣを５℃に維持された予冷庫に入れて２２時間保管した。２２時間後、すなわち収穫から２４時間後のホウレンソウを、再度目視観察した。
【００４２】
［実施例２］
断熱性を備えたカバー２として、蓄冷剤２５０ｇを封入した蓄冷体２個（蓄冷剤量５００ｇ）を底面に収容した状態で予め冷凍庫で２時間冷却した断熱性を備えたカバーを用いた以外は、実施例１と同様にして、ホウレンソウを収穫しかつ目視観察した。
【００４３】
［比較例］
実施例と同時に収穫したホウレンソウについて、実施例と同様にして目視観察した。ただし、ホウレンソウを収容したコンテナＣを断熱性を備えたカバー２で覆うことをしなかった。その結果を表１に示す。
【００４４】
【表１】
2007222054.tif 000003
【００４５】
【表２】
2007222054.tif 000004
【００４６】
［評価］
表１，表２に示すように、圃場で収穫した直後のホウレンソウを、断熱性を備えたカバーで包み込まれたコンテナ内に圃場で収容して仮保管することにより、収穫から２４時間後でも、ホウレンソウをシワのない状態に保持することが可能であり、収穫直後の鮮度がそのまま維持されていることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明による農産物の保管方法を模式的に説明する図。
【図２】本発明による農産物の保管方法で使用するコンテナの一例（図３ａ）と断熱性を備えたカバーの一形態（図３ｂ）を示す図。
【図３】断熱性を備えたカバーの素材である断熱シートの一例を示す断面図。
【図４】開いた状態の断熱性を備えたカバーを折り畳むときの状態を示す図。
【符号の説明】
【００４８】
１…圃場、２…断熱性を備えたカバー、３…予冷庫、２ａ…断熱シート、１０…底面、１１…背面、１２，１３…左右の側壁面、１４…第１の上面、１５…前面、１６，１７…第２の上面、１８…上面接合片、１９，２０…前面接合片、２１〜３０…離脱自在接合テープ、３１、３２…折り畳み代、４０…蓄冷体、Ｖ…農産物、Ｃ…コンテナ
【図１】
2007222054.tif 000005
【図２】
2007222054.tif 000006
【図３】
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【図４】
2007222054.tif 000008