(57)【要約】【課題】  信頼性が高いヒートパイプを提供することである。【解決手段】  本発明のヒートパイプは、作動流体の相変化を介して熱源からの熱を搬送する密閉型のヒートパイプ１０であって、作動流体１６と、液相の作動流体１６Ｌが熱源２２から受熱して沸騰するまたは蒸発する沸騰部２６と気相の作動流体１６Ｇが潜熱を奪われて凝縮する凝縮部２４を含む密閉空間１２を有するパイプ１４と、パイプ１４の内圧または内部温度の少なくとも一方が所定の値に達したときに、自立的にパイプ１４内のガス２０をパイプ１４外に排出するガス排出手段１８を有することを特徴とする。【選択図】図１
2007003114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体の相変化を介して熱源からの熱を搬送する密閉型のヒートパイプであって、
作動流体と、
液相の作動流体が熱源から受熱して沸騰するまたは蒸発する沸騰部と気相の作動流体が潜熱を奪われて凝縮する凝縮部を含む密閉空間を有するパイプと、
パイプの内圧または内部温度の少なくとも一方が所定の値に達したときに、自立的にパイプ内のガスをパイプ外に排出するガス排出手段を有することを特徴とするヒートパイプ。
【請求項２】
ガス排出手段は、
パイプ内外を連通する連通路と、
連通路を開閉する栓体と、
栓体を付勢して該栓体に連通路を閉栓させる栓体付勢手段を有し、
栓体付勢手段が熱変形することにより、栓体が連通路を開栓することを特徴とする請求項１に記載のヒートパイプ。
【請求項３】
ガス排出手段は、
パイプ内外を連通する連通路と、
連通路を開閉する栓手段を有し、
連通路を閉栓している栓手段が熱変形することにより連通路を開栓することを特徴とする請求項１に記載のヒートパイプ。
【請求項４】
ガス排出手段は、
パイプ内外を連通する連通路と、
連通路を開閉する栓体と、
パイプの内圧に対抗して栓体を所定の付勢力で付勢することにより該栓体に連通路を閉栓させる栓体付勢手段を有し、
パイプの内圧が所定の値を越えたとき、栓体が連通路を開栓することを特徴とする請求項１に記載のヒートパイプ。
【請求項５】
ガス排出手段が、パイプ内外を連通する毛細管状の連通路であることを特徴とする請求項１に記載のヒートパイプ。
【請求項６】
熱源が物体であって、
パイプが開口を有し、
熱源が開口を閉鎖するようにパイプに取り付けられることにより、熱源と作動流体が接触していることを特徴とする請求項１〜５に記載のヒートパイプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放熱器、熱輸送機器、均熱器、熱交換器などに利用されているヒートパイプ、特に、二相型のヒートパイプに関する。
【背景技術】
【０００２】
作動流体の相変化によって熱を搬送する密閉型のヒートパイプにおいて、ヒートパイプ内に不凝縮ガスが発生して増加することによりヒートパイプの熱搬送性が低下するという問題が存在する。不凝縮ガスの増加を抑制するヒートパイプとして、特許文献１のものがある。これは、ヒートパイプ内の気体を排出するエアパージバルブとヒートパイプ内の内圧を検出する圧力センサを設け、該圧力センサが所定値の圧力を検知したときにエアパージバルブを開いて不凝縮ガスを外部に排出するものである。
【特許文献１】特開平４−３４００９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のヒートパイプは、圧力センサと、圧力センサの出力に基づいてエアパージバルブを開く制御機構と、真空ポンプなどの吸引機構が必要である。また、不凝縮ガスを確実に排出できるか否かは制御機構の信頼性に依存しており、そのため、ヒートパイプの信頼性は高いとは言い難い。さらに、ヒートパイプに初期作業流体を封入する作業は、封入前にヒートパイプ内を真空状態にすることにより不凝縮ガスを含む気体を抜く必要があり、これに多大な時間と労力を要する。
【０００４】
そこで、本発明は、不凝縮ガスを外部に排出できるとともに高い信頼性を有するとともに、ヒートパイプへの初期作動流体封入作業が容易に行えるヒートパイプを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係るヒートパイプは、
作動流体の相変化を介して熱源からの熱を搬送する密閉型のヒートパイプであって、
作動流体と、
液相の作動流体が熱源から受熱して沸騰するまたは蒸発する沸騰部と気相の作動流体が潜熱を奪われて凝縮する凝縮部を含む密閉空間を有するパイプと、
パイプの内圧または内部温度の少なくとも一方が所定の値に達したときに、自立的にパイプ内のガスをパイプ外に排出するガス排出手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ヒートパイプは、パイプの内圧または内部温度の少なくとも一方が所定の値に達したときにガス排出手段が自立的にパイプ内のガスをパイプ外に排出するため、パイプの内圧を検出するセンサ、その出力に基づいてガスをパイプ外に排出するために必要な制御装置等が不要であり、その結果、高い信頼性を有することができる。また、従来においてはヒートパイプへの初期作動流体封入の際にヒートパイプ内を真空状態にして不凝縮ガスを含む気体を抜く必要があったが、本発明よれば、該気体は稼働中に排出されるため、ヒートパイプ内を真空状態にする必要がなくなる。その結果、ヒートパイプへの初期作動流体封入作業が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明に係るヒートパイプは、熱源からの熱を搬送する密閉型のヒートパイプに関するものである。以下、いくつかの実施形態のヒートパイプを説明する。
【０００８】
実施の形態１．
図１は、本実施の形態に係るヒートパイプの構成を概略的に示す図である。図において、符号１０で示されるヒートパイプは、密閉空間１２を有するパイプ１４と、パイプ１４内に封入された作動流体１６と、パイプ１４内の気体（ガス）を排出するガス排出装置１８を有する。また、図１は、後述する不凝縮ガス２０がパイプ１４内に存在する状態を示している。
【０００９】
パイプ１４は、作動流体１６に対する熱伝達性に優れた材料、例えば、銅やアルミによって作製されている。また、パイプ１４は、不凝縮ガス２０が密閉空間１２に蓄積されて内圧が上昇しても十分に耐えうる強度に設計されている（例えば、パイプ１４の壁が内圧に耐えうる厚さに設計されている。）。
【００１０】
ヒートパイプ１０は、熱源２２から熱を奪う（熱源２２を冷却する）ものであって、パイプ１４の外面と熱源２２が熱的に接続されている。熱源２２は、例えば、半導体機器などであって、はんだ（図示せず）を介して、または、サーマルグリスなどの接触熱抵抗低減剤（図示せず）を介してパイプ１４の外面に熱的に接続されている。なお、熱源２２は、半導体機器などの形状を有する物体に限らず、例えば高熱な流体であってもよい。
【００１１】
また、ヒートパイプ１０は、後述するように体積力を利用して作動流体１６を移動させる構造であって、重力方向上側に作動流体１６が凝縮する凝縮部（冷却空間）２４を、その下方に作動流体１６が沸騰する沸騰部（加熱空間）２６を有する。沸騰部２６内の作動流体１６は、熱源２２からパイプ１４の壁面を介して熱供給されて（加熱されて）沸騰する。一方、凝縮部２４内の作動流体１６は、パイプ１４の壁面を介して外気に潜熱を奪われて（冷却されて）凝縮する。
【００１２】
作動流体１６は、熱源２２から熱供給を受けて液相から気相に相変化可能（蒸発可能）であるとともに、外気に潜熱を奪われて気相から液相に相変化可能（凝縮可能）な流体である。ヒートパイプ１０が稼働すると（熱源２２から熱が供給され始めると）、液相の作動流体１６Ｌは沸騰部２６で沸騰して気相に相変化し、気相の作動流体１６Ｇは凝縮部２４で冷却されて液相に相変化する。
【００１３】
ガス排出装置１８は、パイプ１４内の不凝縮ガス２０を排出するためのものである。ここで言う「不凝縮ガス」は、作動流体封入時にパイプ内に存在する空気、封入される作動流体中に溶存するガス（例えば、酸素など）、長時間のヒートパイプの使用の際に作動流体とパイプの壁の化学的反応によって発生するガス（例えば、水素）、または外部から接合部を介して侵入する空気などを指しており、ヒートパイプの内部状態では液相へ相変化することができない気相の流体を言う。したがって、初期にヒートパイプ内に混入している不凝縮ガスと、時間経過とともに増加する不凝縮ガスがある。
【００１４】
沸騰部２６で発生した気相の作動流体１６Ｇが凝縮部２４へ移動し、潜熱を放出しつつ液相へ変化する。その際、図１に示すように、凝縮部２４に不凝縮ガス２０が存在すると、不凝縮ガス２０が凝縮部２４のパイプ１４の壁面上に停滞し、気相の作動流体１６Ｇと該壁面との接触を阻害する。したがって、不凝縮ガス２０がパイプ１４内に存在しない場合に比べて、ヒートパイプ１０の伝熱特性が悪化し、また、パイプ１４内の温度が高くなるとともに、それに対応してパイプ１４の内圧も高くなる。
【００１５】
また、上述したように、時間経過とともに不凝縮ガス２０が増加する場合、ヒートパイプ１０の伝熱特性は悪化し続け、パイプ１４内温度および圧力は高くなり続ける。それにより、耐圧（耐熱）設計されているパイプ１４が破壊される可能性がある。また、上記パイプ１４内温度の上昇に伴い、熱源２２である例えば半導体機器の温度も上昇するため、半導体機器による所望の機能が得られないだけでなく、最悪の場合、半導体機器の破壊を引き起こす可能性がある。
【００１６】
不凝縮ガス２０による伝熱特性の悪化や不凝縮ガス２０の増加によるパイプ１４や熱源２２の破壊を防ぐために、ガス排出装置１８は、不凝縮ガス２０が停滞する位置に設けられている。図１においては、ヒートパイプ１０の上方に設けられている。
【００１７】
次に、不凝縮ガス２０を排出するガス排出装置１８を、具体的に図２に示す。
【００１８】
図２に概略的に示されるガス排出装置１８は、概略、パイプ１４内外を連通する連通路４０と、連通路４０を開閉栓する栓体４２と、栓体４２を付勢して栓体４２に連通路４０を閉栓させるばね（栓体付勢手段）４４を有する。
【００１９】
また、ガス排出装置１８は、連通路４０を介してパイプ１４の密閉空間１２に不純物が混入することを防止する防塵キャップ４６と、栓体４２の連通路４０の開栓を助力するばね４８とを有する。
【００２０】
連通路４０は、不凝縮ガス２０が蓄積される密閉空間１２の部分と外部とを連絡する位置に設けられており、本実施の形態においては、パイプ１４の上端に形成されている。また、連通路４０は、パイプ１４内部から外部に向かって径が拡大する、いわゆるテーパ形状に形成されている。
【００２１】
栓体４２は、連通路４０に挿入されて該連通路４０を閉栓するものであって、テーパ形状の連通路４０と係合可能なテーパ形状で形成されている。栓体４２は、連通路４０と協働してパイプ１４の密閉空間１２を形成するために、例えばゴムなどの弾性体で形成される。なお、栓体４２は、連通路４０と当接する部分が弾性体で形成された、例えばゴムで覆われた金属材料製であってもよい。
【００２２】
ばね４４は、パイプ１４の内周面から突出して連通路４０の下方に設けられたばね台５０に一端が固定され、他端が栓体４２に固定された状態でパイプ１４内に配置されている。ばね４４は、栓体４２による連通路４０の閉栓を維持するために該栓体４２をパイプ１２内に向かって常に引っ張っている（連通路４０の閉栓時、ばね４４は自然長より長い状態である。）。
【００２３】
また、ばね４４は、パイプ１４内がパイプ１４の耐圧から求まる安全限界内圧（安全に使用できる限界の内圧）に対応する所定の値、または熱源の許容温度から求まる所定の値の温度で軟化して伸びる形状記憶合金で作製されている。ばね４４は、軟化して伸びたときに栓体４２を押圧して連通路４０が開栓するように形成されている。
【００２４】
防塵キャップ４６は、連通路４０を介してパイプ１４の密閉空間１２に不純物が混入することを防止するために連通路４０を覆い被さるように設けられるが、後述するように連通路４０から防塵キャップ４６の内部空間５２に流入した不凝縮ガス２０を外部に排出させるための排出路５４を有する。
【００２５】
この防塵キャップ４６の内部空間５２は、不凝縮ガス２０と混入された作動流体１６を、再びパイプ１４内に戻す役割もする。栓体４２が連通路４０を開栓すると、不凝縮ガス２０とともに気相の作動流体１６が防塵キャップ４６の内部空間５２に流入する。内部空間５２に流入した気相の作動流体１６は、ここで潜熱を奪われて凝縮する。凝縮した作動流体（液相の作動流体）１６は、再び、連通路４０を介してパイプ１４内に戻る。これにより、作動流体１６がパイプ１４外部に流出してパイプ１４内の作動流体１６の量が減少することが抑制される。
【００２６】
ばね４８は、一端が防塵キャップ４６に固定され、他端が栓体４２に固定された状態で防塵キャップ４６の内部空間５２内に配置されている。形状記憶合金製のばね４４が軟化して伸びたときに栓体４２が連通路４０から離れるように常に栓体４２を引っ張っている（連通路４０の閉栓時、ばね４８は自然長より長い状態である。）。しかしながら、ばね４８は、閉栓時におけるばね４８の引張り力が、閉栓時におけるばね４４の引張り力より小さくなるように形成されている。確認のために、ばね４８は形状記憶合金製ではなく、例えば錆難いステンレス製である。
【００２７】
次に、ヒートパイプ１０の動作について説明する。熱源２２が発熱し始めると、ヒートパイプ１０は駆動し始める。熱源２２からの熱は、パイプ１４を介して密閉空間１２の沸騰部２６に存在する液相の作動流体１６Ｌに伝達される。熱が伝達された液相の作動流体１６Ｌは沸騰する。次に、沸騰することにより発生した気相の作動流体１６Ｇは、相の違いに係る比重差によって生じる浮力により密閉空間１２の上部に向かって移動し、さらに密閉空間１２の上部内の温度差に伴う圧力差により凝縮部２６の壁面に移動する。
【００２８】
凝縮部２４に移動した気相の作動流体１６Ｇは潜熱を奪われて凝縮する。凝縮することにより発生した液相の作動流体１６Ｌは、体積力によって凝縮部２４から沸騰部２６に還流する。ここで言う体積力は、重力である。
【００２９】
このような作動流体１６の相変化と相変化による作動流体１６の移動により、熱源２２から発生した熱は、沸騰部２６から凝縮部２４に移動され、そこで外部に排出される。
【００３０】
ガス排出装置１８の動作について説明する。ヒートパイプ駆動時において、不凝縮ガス２０の存在によりパイプ１４の内部温度が上昇すると、対応して内圧も上昇する。パイプ１４の耐圧から求まる安全限界内圧（安全に使用できる限界の内圧）または熱源２２の許容温度に対応する所定の値の温度にパイプ１４の内部温度が達すると、形状記憶合金製のばね４４が軟化して伸び始める。ばね４４が伸びることにより栓体４２が押圧されて連通路４０が開栓すると、不凝縮ガス２０が連通路４０と防塵キャップ４６の内部空間５２と排出路５４を介して外部に流出する。不凝縮ガス２０が流出することにより、ヒートパイプ１０の伝熱特性が向上し、パイプ１４内温度が低下していくとともに対応してパイプ１４の内圧が減少していく。内部温度が所定の値の温度以下になると、形状記憶合金ばね４４が縮んで栓体４２が連通路４０を再び閉栓する。
【００３１】
確認のために、本実施の形態のヒートパイプ１０は、閉栓する際のパイプ１４の内部状態に係る作動流体１６の飽和圧力が大気圧より高ければパイプ１４内の不凝縮ガス２０を完全に排出することができるが、大気圧より低ければパイプ１４内に少量の不凝縮ガス２０が残留する。つまり、本発明に係るヒートパイプは、ヒートパイプの熱抵抗、動作温度、および動作圧力の上限値が規定されたものであり、また、ヒートパイプ１０の動作温度の範囲が広いという利点を有するものである。
【００３２】
具体的な動作温度範囲が広い利点を、例えば、作動流体が水であって、ガス排出装置が内部温度１００度で連通路を閉栓するとともに１０５度で開栓する構造（形状記憶合金ばね）で、ヒートパイプの周囲圧力が大気圧である場合を一例に挙げて説明する。
【００３３】
ガス排出装置が１０５度で連通路を開栓するとき、内圧は１．２ａｔｍに達しており、大気圧との差（０．２ａｔｍ）によって不凝縮ガスが外部に排出される。不凝縮ガスが排出されて内部温度が１００度になると、ガス排出装置が連通路を閉栓する。理想的には外部からパイプ内への不凝縮ガスの混入はないが、現実的には閉栓の際、若干量の不凝縮ガスがパイプ内に混入する。若干量の不凝縮ガスがパイプ内に存在するが、更なる不凝縮ガスの蓄積がない限り、内部温度約１００度でヒートパイプは熱搬送をし続ける。
【００３４】
ヒートパイプが駆動停止すると（熱源からの熱供給が止まると）、上述した不凝縮ガスの侵入量がパイプ内上部の水蒸気空間容積の１０％であった場合、内圧は０．１ａｔｍまで低下する。この状態で再びヒートパイプが駆動すると（熱源からの熱供給が再び始まると）、０．１ａｔｍの飽和温度（水の場合４５度）で液相の作動流体である水が沸騰する。そして、再びヒートパイプが駆動し始める。このことは、熱源から供給される熱量が変化してもヒートパイプが駆動することを意味する。言い換えると、ヒートパイプは広い動作温度範囲を有することになる。
【００３５】
本実施の形態によれば、自立的に不凝縮ガスを排出することができるガス排出装置を有するため、ヒートパイプは高い信頼性を有する。また、稼働中にパイプ１４内の不凝縮ガスを排出することから、ヒートパイプ製造時に特殊な作動流体封入作業をする必要がなくなる。
【００３６】
以下、いくつかの異なる形態の本発明に係るヒートパイプのガス排出装置を挙げる。ガス排出装置以外のヒートパイプの構成要素は、上述の実施形態と同じであるため説明を省略する。
【００３７】
実施の形態２．
本実施の形態のヒートパイプのガス排出装置において、上述の実施の形態と異なる点は、栓体を付勢する手段が異なる点である。
【００３８】
図３に概略的に示すように、符号１１８で示される本実施の形態のヒートパイプのガス排出装置は、パイプ１１４の内部空間１２と外部とを連通する連通路１４０をバイメタル１６０によって付勢される栓体１４２によって開閉栓する（図では、開栓状態が示されている。）。バイメタル１６０は、両端が防塵キャップ１４６に固定され、中央部に栓体１４２が取り付けられている。バイメタル１６０が平板状であるとき（湾曲していないとき）、取り付けられている栓体１４２が連通路１４０を閉栓している。バイメタル１６０はパイプ１１４の内部温度が所定の値の温度に達したときに湾曲するように設計されている（例えば材料や形状などが決定されている）。バイメタル１６０が湾曲することによって栓体１４２が連通路１４０から離れて該連通路１４０が開栓される。これにより、パイプ１１４の内部温度が所定の値の温度に達したときに不凝縮ガスが外部に排出される。
【００３９】
また、図において、バイメタル１６０は、防塵キャップ１４６の内部空間１５２に配置されているが、パイプ１１４内に配置してもよい。さらに、バイメタル１６０は、両端で支持されるのではなく、片持ちで支持されてもよい。加えて、開栓の速度を向上させるために、バイメタルを座屈させて開栓するように、またはバイメタルと栓体の間に座屈部材を配置して該座屈部材がバイメタルから力を受けて座屈することにより開栓するように、ガス排出装置を構成してもよい。ここでいう座屈とは、弾性変形における形状変化の一種であり、例えば、応力が作用している部材が、ある応力値に達すると急に大きく湾曲するような現象を言う。なお、確認のために、ここで言う座屈とは、作用する応力が解除されると元の形状に戻る弾性変形における座屈を言い、作用する応力が解除されても形状が元に戻らない塑性変形における座屈を言うわけではない。
【００４０】
実施の形態３．
本実施の形態のヒートパイプのガス排出装置においても、上述の実施の形態と異なる点は、栓体を付勢する手段が異なる点である。
【００４１】
図４に概略的に示すように、符号２１８で示される本実施の形態のヒートパイプのガス排出装置は、パイプ２１４の内部空間２１２と外部とを連通する連通路２４０をベローズ２６２によって付勢される栓体２４２によって開閉栓する（図では、開栓状態が示されている。）。パイプ２１４内に配置されたベローズ２６２が栓体２４２をパイプ２１４内側に引っ張ることにより、該栓体２４２が連通路２４０を閉栓している。ベローズ２６２内には、パイプ１１４の内部温度が所定の値の温度に達したときに気相に変化する液体の作動流体２６４が封入されており、作動流体２６４に十分量の熱が供給されて液相から気相に変化することによってベローズ２６２が栓体２４２を押圧し、該栓体２４２が連通路２４０から離れて該連通項２４０が開栓される。これにより、パイプ１１４の内部温度が所定の値の温度に達したときに不凝縮ガスが外部に排出される。
【００４２】
実施の形態４．
本実施の形態のヒートパイプのガス排出装置は、上述の実施の形態のように連通路を開閉栓する栓体と該栓体を付勢する栓体付勢手段から構成されておらず、連通路を開閉栓する栓自体がパイプの内部温度に基づいて開閉栓する。
【００４３】
図５に概略的に示すように、符号３１８で示される本実施の形態のヒートパイプのガス排出装置は、栓機構（栓手段）３６６がパイプ３１４の内部温度が所定の値の温度に達したときに熱膨張することにより連通路３４０を開栓する（図では、開栓状態が示されている。）。具体的には、栓機構３６６は、線膨張係数が異なる栓体３６８と栓体支持体３７０から構成されている。栓体支持体３７０は、連通路３４０が完全に閉栓状態になるように栓体３６８を支持している（すなわち、栓体支持体３７０と栓体３６８の間に間隙がない状態で栓体を支持している。）。パイプ３１４の内部温度が所定の値の温度に達すると、栓機構３６６の栓体３６８と栓体支持体３７０は十分量の熱を伝達されて異なる線膨張係数で熱膨張し、それにより、栓体３６８と栓体支持体３７０の間に間隙が生じる。この生じた間隙により、連通路３４０が開栓状態になり、不凝縮ガスが外部に排出される。
【００４４】
実施の形態５．
本実施の形態のヒートパイプのガス排出装置は、上述の実施の形態がパイプの内部温度に基づいて不凝縮ガスを外部に排出するのに対し、パイプの内圧に基づいて不凝縮ガスを排出する。
【００４５】
図６に概略的に示すように、符号４１８で示される本実施の形態のヒートパイプのガス排出装置は、パイプ４１４の内圧が所定の値の圧力（例えば、パイプ４１４の耐圧から求まる安全限界内圧または熱源２２の許容温度に対応する内圧）に達したときに連通路４４０を開栓する（図では、開栓状態が示されている。）。具体的には、栓体４４２はばね４７２によって内圧に対抗する所定の付勢力で付勢されて連通路４４０を閉栓している。ばね４７２は、所定の付勢力が所定の値の圧力が内部から栓体４４２を押圧する力より小さくなるように構成されている。これにより、パイプ４１４の内圧が所定の値の圧力に達したとき、内圧による栓体４４２に対する押圧力が所定の付勢力を勝り、栓体４４２が連通路４４０から離れて該連通路４４０が開栓される。これにより、パイプ４１４の内圧が所定の値に達したときに不凝縮ガスが外部に排出される。
【００４６】
実施の形態６．
本実施の形態のヒートパイプのガス排出装置は、実施の形態５と異なる形態でパイプの内圧に基づいて不凝縮ガスを排出する。
【００４７】
図７に概略的に示すように、符号５１８で示される本実施の形態のヒートパイプのガス排出装置は、パイプ５１４の内圧が所定の値（例えば、パイプ５１４の耐圧から求まる安全限界内圧または熱源２２の許容温度に対応する内圧）に達したときに不凝縮ガスを外部に排出する。具体的には、連通路５４０が少なくとも１つの毛細管形状の通路で構成されている。連通路５４０の毛細管形状は、パイプ５１４の内圧が所定の値に達したときに、該連通路５４０内の液相の作動流体（毛細管力によって連通路５４０内に保持されている液相の作動流体）が不凝縮ガスに押し出されるような形状（例えば、径の大きさなど）に設計されている。これにより、パイプ５１４の内圧が所定の値に達したとき、不凝縮ガスが外部に放出される。本実施の形態のヒートパイプは、上述の他の実施形態とは異なり、可動部分が存在しないため信頼性が高い。
【００４８】
以上、いくつかの実施の形態を挙げて、自立的に不凝縮ガスを排出できるヒートパイプを説明したが本発明はこれに限定するわけでない。例えば、一つのヒートパイプに上述の複数のガス排出装置を取り付けてもよい。例えば、実施の形態１〜４のようにパイプの内部温度に基づいて不凝縮ガスを排出するガス排出装置のいずれか１つと、実施の形態５、６のようにパイプの内圧に基づいて不凝縮ガスを排出する装置のいずれか１つを、１つのパイプに設けてヒートパイプを構成してもよい。
【００４９】
また、上述の実施形態のヒートパイプにおいては、作動流体の移動は体積力によって行われるが、例えば、遠心力や毛細管力などであってもよい。したがって、作動流体の移動方向は、重力方向に限られることはない。例えば、作動流体の移動方向が水平方向になるようにパイプを配置し、パイプ内の内周面にウィック（毛細管作用を有する材料）を設けると、気相の作動流体は気体の特性として高温側（沸騰部）から低温側（凝縮部）に移動し、液相の作動流体はウィックにより凝縮部から沸騰部に還流する。なお、作動流体を移動させる力は、これら以外に、電気流体力学力、電気浸透力、化学浸透力、気泡ポンプによる駆動力などがある。また、ヒートパイプの構成として、上述の実施形態においては沸騰部と凝縮部を伴うパイプからなる密閉容器を説明したが、特にこの構成に限定するものではなく、例えばループパイプ形状でもよく、また作動流体通流路に熱交換器や凝縮現象を伴わない冷却器などが設けられていてもよい。
【００５０】
さらに、上述の実施形態のヒートパイプにおいては、熱源を冷却するために熱源から熱を奪い外部に排出する構成であるが、本発明はこれに限定しない。例えば、ヒートパイプは熱源の熱を他の物体に伝達してよい。
【００５１】
さらにまた、ヒートパイプの熱搬送力を向上させるために、作動流体に溶解しない、例えばアルミや銅の粉末を該作動流体に混入させてもよい。
【００５２】
加えて、熱源が流体でなく、例えば半導体機器などの物体である場合、パイプに開口を形成し、熱源が直接作動流体に接触するように、言い換えると熱源が開口から作動流体が流出しないように該開口を閉鎖してもよい。
【００５３】
これについて、図８を用いて説明する。図において、符号６１０で示されるヒートパイプは、パイプ６１４が開口６７４を有し、熱源６２２が開口６７４を閉鎖している以外を除いて図１に示すヒートパイプと同一の構成である。パイプ６１４の開口６７４を完全に閉鎖するために、パイプ６１４と熱源６２２の間にはシール部材（図示せず）が配置されている。それにより、作動流体６１６と熱源６２２が直接接触し、作動流体６１６と熱源６２２間の熱伝達性が、直接接触していない場合（例えば、上述のように熱源がパイプの外面にサーマルグリスなどの接触熱抵抗低減剤を介して当接されている場合）に比べて高くなる。また、熱源６２２を取り外し可能にパイプ６１４の開口６７４を封鎖する蓋として機能するように構成すれば、熱源とパイプを当接させる場合に必要であった熱源とパイプの間に塗布されるサーマルグリスが不要になる。なお、本実施の形態でも、熱源である半導体電子機器を取り外すことができることから、該機器の寿命による交換等のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００５４】
パイプに開口を形成して熱源で該開口を閉鎖することが可能になる理由は、上述したように、本発明に係るヒートパイプは、稼働中に不凝縮ガスをガス排出装置によって排出することが可能であるためである。したがって、熱源である半導体機器などの使用中に、シール部から不凝縮ガスがパイプ内に流入しても問題はない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る一例のヒートパイプの概略図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るヒートパイプのガス排出装置の概略図である。
【図３】本発明の実施の形態２に係るヒートパイプのガス排出装置の概略図である。
【図４】本発明の実施の形態３に係るヒートパイプのガス排出装置の概略図である。
【図５】本発明の実施の形態４に係るヒートパイプのガス排出装置の概略図である。
【図６】本発明の実施の形態５に係るヒートパイプのガス排出装置の概略図である。
【図７】本発明の実施の形態６に係るヒートパイプのガス排出装置の概略図である。
【図８】本発明に係る別例のヒートパイプの概略図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  ヒートパイプ、  １２  密閉空間、  １４  パイプ、  １６  作動流体、  １６Ｇ  気相の作動流体、  １６Ｌ  液相の作動流体、  １８  ガス排出手段、  ２０  ガス（不凝縮ガス）、  ２２  熱源、  ２４  凝縮部、  ２６  沸騰部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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