(57)【要約】【課題】被記録媒体において複数の記入者に対してコンテンツ情報に基づく画像を形成すべき位置が個々に設定されている場合にも、各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、それぞれ適宜の位置に自動で形成することのできる画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法、及びその被記録媒体を提供すること。【解決手段】帳票用紙９９は、（Ａ）に示すように、長方形の用紙の一角近傍にタグ９９ａが設けられた構造を有している。また、この帳票用紙９９にはＸ軸及びＹ軸が設定されている。（Ｂ）に示すように罫線９９ｂ等をプレ印刷する際、タグ９９ａには、発行者及び納入者が各々のコンテンツを記入すべき位置のレイアウトデータが書き込まれる。このため、発行者及び納入者のプリンタは、タグリーダにより上記レイアウトデータを読み取って、対応する位置に各々のコンテンツを印刷する。【選択図】図４
2007144708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に設けられた非接触型タグから情報を読み取る読み取り手段と、
上記非接触型タグを備えた被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
を備えた画像形成装置であって、
上記読み取り手段により読み取られた情報に、複数の記入者に対して個々に設定された配置情報が含まれる場合、上記画像形成手段が、各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、各記入者に対応する配置情報に基づいた位置に形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記画像形成手段は、
少なくとも１ページに対応するデータを記憶するページ記憶手段と、
上記各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、各記入者に対応する配置情報に基づいて上記ページ記憶手段に記憶されたデータ上に配置する配置制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記画像形成手段が形成する画像に対応するコンテンツ情報を、その画像が形成される被記録媒体に設けられた上記非接触型タグに書き込む書き込み手段を、
更に備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記画像形成手段によって上記位置に形成されるべき画像に対応するコンテンツ情報を入力可能な入力手段を、
更に備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記非接触型タグが、上記被記録媒体にどの記入者による画像形成が完了しているかを表す記入済み情報を記憶し、
上記記入者に順序が設定され、上記読み取り手段に読み取られた上記記入済み情報が、自身よりも先に画像形成すべき記入者による画像形成が完了していないことを示す場合、上記画像形成手段による画像の形成を禁止する禁止手段を、
更に備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
非接触型タグを備えた被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、上記被記録媒体に設けられた非接触型タグに情報を書き込む書き込み手段と、を備えた画像形成装置と、
該画像形成装置に、上記被記録媒体に形成すべき画像の情報と、上記非接触型タグに書き込むべき情報とを送信する外部装置と、
を備えた画像形成システムであって、
上記外部装置は、帳票をプレ印刷するための画像の帳票情報と、複数の記入者に対して個々に設定された配置情報とを送信し、
上記画像形成手段は、上記帳票情報に基づいて上記帳票を上記被記録媒体にプレ印刷し、上記書き込み手段は上記配置情報を上記非接触型タグに書き込むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
被記録媒体に設けられた非接触型タグから情報を読み取る読み取り処理と、
上記非接触型タグを備えた被記録媒体に画像を形成する画像形成処理と、
を備えた画像形成方法であって、
上記読み取り処理により読み取られた情報に、複数の記入者に対して個々に設定された配置情報が含まれる場合、上記画像形成処理では、各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、各記入者に対応する配置情報に基づいた位置に形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
非接触型タグが設けられた被記録媒体であって、
上記非接触型タグに、複数の記入者に対して個々に設定された配置情報が書き込まれたことを特徴とする被記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記入者に対して予め定められた位置に画像が形成される被記録媒体、並びに、その画像を形成するための画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記入者に対して予め定められた位置に画像が形成される被記録媒体としては、例えば、金融機関や商取引において使用される帳票が知られている。また、この種の帳票では、帳票タイトル，帳票発行者名，罫線等をプレ印刷する際に、帳票種，処理手順，処理方法，フォーマット等の帳票知識を２次元バーコードとして印刷しておくことが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この場合、上記２次元バーコードを復号して、復号された帳票知識に基づき、プレ印刷済み帳票紙面上に金額等のコンテンツ情報を印刷（画像形成）することが可能となる。
【特許文献１】特開２００２−３２４１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、複数の記入者に対してコンテンツ情報を印刷すべき位置が個々に指定されているような帳票に対しては、上記技術では対応することができなかった。そこで、本発明は、被記録媒体において複数の記入者に対してコンテンツ情報に基づく画像を形成すべき位置が個々に設定されている場合にも、各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、それぞれ適宜の位置に自動で形成することのできる画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法、及びその被記録媒体を提供することを目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達するためになされた本発明の画像形成装置は、被記録媒体に設けられた非接触型タグから情報を読み取る読み取り手段と、上記非接触型タグを備えた被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置であって、上記読み取り手段により読み取られた情報に、複数の記入者に対して個々に設定された配置情報が含まれる場合、上記画像形成手段が、各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、各記入者に対応する配置情報に基づいた位置に形成することを特徴としている。
【０００５】
このように構成された本発明の画像形成装置では、被記録媒体に設けられた非接触型タグに複数の記入者に対して個々に設定された配置情報が書き込まれている場合、読み取り手段によってその配置情報を読み取り、画像形成手段によって、各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、各記入者に対応する配置情報に基づいた位置に形成することができる。このため、帳票等の被記録媒体が複数の記入者によるコンテンツ情報の記入を必要とする場合でも、各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、自動的にそれぞれ適宜の位置に形成することができる。
【０００６】
なお、本発明の画像形成装置は、上記画像形成手段の構成を特に限定するものではないが、上記画像形成手段は、少なくとも１ページに対応するデータを記憶するページ記憶手段と、上記各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、各記入者に対応する配置情報に基づいて上記ページ記憶手段に記憶されたデータ上に配置する配置制御手段と、を備えてもよい。この場合、各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、各記入者に対応する配置情報に基づいてページ記憶手段に記憶されたデータ上に配置制御手段が配置する。このため、各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、被記録媒体上の適宜の位置に良好に形成するがことできる。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、上記画像形成手段が形成する画像に対応するコンテンツ情報を、その画像が形成される被記録媒体に設けられた上記非接触型タグに書き込む書き込み手段を、更に備えてもよい。この場合、コンテンツ情報が非接触型タグに書き込まれるため、万一画像が汚損した場合でもその画像を容易に再現することができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、上記画像形成手段によって上記位置に形成されるべき画像に対応するコンテンツ情報を入力可能な入力手段を、更に備えてもよい。この場合、本発明の画像形成装置自身に設けられた入力手段を介してコンテンツ情報が入力できるため、パーソナルコンピュータ等の助けを借りずにコンテンツ情報に応じた画像を形成することができる。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、上記非接触型タグが、上記被記録媒体にどの記入者による画像形成が完了しているかを表す記入済み情報を記憶し、上記記入者に順序が設定され、上記読み取り手段に読み取られた上記記入済み情報が、自身よりも先に画像形成すべき記入者による画像形成が完了していないことを示す場合、上記画像形成手段による画像の形成を禁止する禁止手段を、更に備えてもよい。この場合、予め設定された順序で記入者による記入（コンテンツ情報に基づく画像の形成）がなされない場合は、禁止手段によって画像形成が禁止されるので、帳票等の誤った処理を防止することができる。例えば、先の記入者が未記入のまま帳票等の被記録媒体を次の記入者へ送った場合、その記入者おいては、本発明の画像形成装置による画像形成が禁止される。
【００１０】
また、本発明の画像形成システムは、非接触型タグを備えた被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、上記被記録媒体に設けられた非接触型タグに情報を書き込む書き込み手段と、を備えた画像形成装置と、該画像形成装置に、上記被記録媒体に形成すべき画像の情報と、上記非接触型タグに書き込むべき情報とを送信する外部装置と、を備えた画像形成システムであって、上記外部装置は、帳票をプレ印刷するための画像の帳票情報と、複数の記入者に対して個々に設定された配置情報とを送信し、上記画像形成手段は、上記帳票情報に基づいて上記帳票を上記被記録媒体にプレ印刷し、上記書き込み手段は上記配置情報を上記非接触型タグに書き込むことを特徴としている。
【００１１】
このように構成された本発明の画像形成システムでは、外部装置は、帳票をプレ印刷するための画像の帳票情報と、複数の記入者に対して個々に設定された配置情報とを、画像形成装置に送信する。すると、画像形成装置は、画像形成手段によって、上記帳票情報に基づいて被記録媒体に帳票をプレ印刷し、書き込み手段によって、その被記録媒体に設けられた非接触型タグに上記配置情報を書き込む。以上の動作によって、上記配置情報が書き込まれた非接触型タグを有する帳票としての被記録媒体が得られ、こうして得られた帳票は上記いずれかの画像形成装置によって良好に処理することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成方法は、被記録媒体に設けられた非接触型タグから情報を読み取る読み取り処理と、上記非接触型タグを備えた被記録媒体に画像を形成する画像形成処理と、を備えた画像形成方法であって、上記読み取り処理により読み取られた情報に、複数の記入者に対して個々に設定された配置情報が含まれる場合、上記画像形成処理では、各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、各記入者に対応する配置情報に基づいた位置に形成することを特徴としている。
【００１３】
このように構成された本発明の画像形成方法では、被記録媒体に設けられた非接触型タグに複数の記入者に対して個々に設定された配置情報が書き込まれている場合、読み取り処理によってその配置情報を読み取り、画像形成処理によって、各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、各記入者に対応する配置情報に基づいた位置に形成することができる。このため、帳票等の被記録媒体が複数の記入者によるコンテンツ情報の記入を必要とする場合でも、各記入者に対応するコンテンツ情報に基づく画像を、自動的にそれぞれ適宜の位置に形成することができる。
【００１４】
また、本発明の被記録媒体は、非接触型タグが設けられた被記録媒体であって、上記非接触型タグに、複数の記入者に対して個々に設定された配置情報が書き込まれたことを特徴としている。このように構成された本発明の被記録媒体は、上記いずれかの画像形成装置に対して用いれば、複数の記入者により記入（コンテンツ情報に基づく画像の形成）がなされる場合でも、自動的にそれぞれ適宜の位置に画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、実施例を挙げて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうることはいうまでもない。先ず、図１は、本発明が適用された画像形成装置としてのプリンタ１の概略断面図である。また、図２は、プリンタ１の外観を表す斜視図である。
【００１６】
［プリンタ１の構成の説明］
本実施例のプリンタ１は、図１に示すように、本体ケース２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４、マルチパーパストレイ１４、給紙された用紙３に画像を形成するためのプロセスユニット１８及び定着装置１９等を備えている。このプリンタ１は、フィーダ部４の下方にオプショントレイ４１をオプションで増設可能に構成されている。なお、以降、このプリンタ１において、マルチパーパストレイ１４が本体ケース２に取り付けられている側（図１で左側）を「前部」とし、同じくマルチパーパストレイ１４が本体ケース２に取り付けられている側とは反対側を「後部」とする。
【００１７】
［フィーダ部４の構成の説明］
図１に示すように、フィーダ部４は、本体ケース２内の底部に、着脱可能に装着される本体給紙トレイ６と、本体給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板８と、本体給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ（以下、本体給紙ローラという）１２及び分離パッド１３とを備えている。また、本体給紙ローラ１２から画像形成位置Ｐ（感光体ドラム２３と転写ローラ２５との接触部、つまり感光体ドラム２３上のトナー像が用紙３に転写される転写位置）までの間には、湾曲状に形成された搬送経路７が配されている。
【００１８】
用紙押圧板８は、用紙３を積層状に保持可能であり、本体給紙ローラ１２に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部が上下方向に移動可能に構成されており、また、その裏側からバネ８ａによって上方向に付勢されている。分離パッド１３は、本体給紙ローラ１２に対向状に配設され、摩擦係数の大きい部材からなるパッド１３ａがバネ１３ｂによって本体給紙ローラ１２に向かって押圧されている。
【００１９】
一方、搬送経路７は、用紙３の広幅面を案内する一対のガイド板７ａ，７ｂが配置されることにより湾曲状に形成されている。また、この搬送経路７には、用紙搬送の上流側から順に、本体給紙ローラ１２、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ１１、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ１０、及び、画像形成位置Ｐの直前に配置され、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対のレジストローラ９が、適宜間隔にて配置されている。
【００２０】
以上のように構成されたフィーダ部４においては、用紙押圧板８上に積層された用紙３のうち最上位にある用紙３が、本体給紙ローラ１２に向かって押圧され、その本体給紙ローラ１２の回転によって本体給紙ローラ１２と分離パッド１３とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ１１にて搬送された後、搬送ローラ１０及びレジストローラ９に順次送られ、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成位置Ｐに送るようにしている。
【００２１】
［マルチパーパストレイ１４の構成の説明］
フィーダ部４より上方位置の本体ケース２の前部側には、用紙３を手差しまたは自動給紙にて供給するためのマルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙機構１５とが設けられている。マルチパーパス側給紙機構１５は、マルチパーパス側給紙ローラ１５ａ及びマルチパーパス側給紙パッド１５ｂを備えており、マルチパーパス側給紙パッド１５ｂの裏側に配設されるバネ１５ｃによって、マルチパーパス側給紙パッド１５ｂがマルチパーパス側給紙ローラ１５ａに向かって押圧されている。また、マルチパーパス側給紙機構１５は、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ１５ｄを備えている。
【００２２】
以上のように構成されたマルチパーパストレイ１４においては、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３が、回転するマルチパーパス側給紙ローラ１５ａとマルチパーパス側給紙パッド１５ｂとで挟まれた後、１枚毎に給紙されて一対の搬送ローラ１５ｄを介して前記レジストローラ９に送られる。
【００２３】
更に、マルチパーパストレイ１４の裏面には、後述の被記録媒体としての帳票用紙９９（図４参照）に設けられた非接触型タグとしてのＲＦＩＤ（radio frequency identification）タグ９９ａ（以下、単にタグとい）に書き込まれたデータを読み取るためのタグリーダ１６が設けられている。このため、マルチパーパストレイ１４上に用紙３として帳票用紙９９を載置すると、その帳票用紙９９に設けられたタグ９９ａからデータを読み取ることができる。
【００２４】
［スキャナユニット１７の構成の説明］
スキャナユニット１７は、本体ケース２の上部のうち、排紙トレイ３６の下面側に配置され、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ及び２１ｂ、反射鏡２２などを備えており、レーザ発光部から発光される画像データに応じたレーザビームを、ポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ、反射鏡２２、レンズ２１ｂの順に通過或いは反射させて、プロセスユニット１８における感光体ドラム２３の表面上に高速走査にて照射している。
【００２５】
［プロセスユニット１８の構成の説明］
プロセスユニット１８は、静電潜像坦持体としての感光体ドラム２３、スコロトロン型帯電器３７、及び、転写ローラ２５等を有するドラムカートリッジと、そのドラムカートリッジに着脱自在な現像カートリッジ２４とから構成されている。現像カートリッジ２４は、トナー収容部２６、現像ローラ２７、層厚規制ブレード２８、トナー供給ローラ２９等を備えている。
【００２６】
トナー収容部２６には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、そのトナーがトナー供給ローラ２９によって現像ローラ２７に供給され、この時、トナー供給ローラ２９と現像ローラ２７との間で正に摩擦帯電され、更に、現像ローラ２７上に供給されたトナーは、現像ローラ２７の回転に伴って、層厚規制ブレード２８の摺擦により一定厚さの薄層として現像ローラ２７上に担持される。一方、回転する感光体ドラム２３は現像ローラ２７と対向して配置され、ドラム本体が接地されると共に、その表面が有機系感光体材料、例えば、ポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００２７】
このプリンタ１では、転写ローラ２５によってトナー像が用紙３に転写された後に感光体ドラム２３の表面上に残存する残存トナーを、現像ローラ２７によって回収する、いわゆるクリーナレス方式によって残存トナーを回収するようにしている。このようなクリーナレス方式によって感光体ドラム２３の表面上の残存トナーを回収すれば、ブレードなどのクリーナ装置や廃トナーの貯留手段を設ける必要がないため、装置構成の簡略化、小型化及びコストの低減化を図ることができる。
【００２８】
スコロトロン型帯電器３７は、感光体ドラム２３の上方に、感光体ドラム２３に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。スコロトロン型帯電器３７は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム２３の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００２９】
そして、感光体ドラム２３の表面は、その感光体ドラム２３の回転に伴って、先ず、スコロトロン型帯電器３７により一様に正帯電された後、スキャナユニット１７からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３０】
次いで、現像ローラ２７の回転により、現像ローラ２７上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム２３に対向して接触する時に、感光体ドラム２３の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光体ドラム２３の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによってトナー像が達成される。
【００３１】
転写ローラ２５は、感光体ドラム２３の下方において、この感光体ドラム２３に対向するように配置され、前記ドラムカートリッジに図１において時計方向に回転可能に支持されている。この転写ローラ２５は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアス印加電源から転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。そのため、感光体ドラム２３の表面上に担持されたトナー像は、用紙３が感光体ドラム２３と転写ローラ２５との間を通る間に、前述の画像形成位置Ｐにて用紙３に転写される。
【００３２】
［定着装置１９の構成の説明］
定着手段としての定着装置１９は、図１に示すように、プロセスユニット１８より側方の搬送方向下流側に配設され、１つの加熱ローラ３１と、この加熱ローラ３１を押圧するように配置された加圧ローラ３２と、これらの下流側に設けられる一対の搬送ローラ３３とを備えている。加熱ローラ３１は、アルミ等の金属製で加熱のためのハロゲンランプ等のヒータを備えており、プロセスユニット１８において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を通過する間に熱定着させる。その後、用紙３は搬送ローラ３３によって、本体ケース２内の後部側の排紙パスにおける搬送ローラ３４及び排紙ローラ３５により搬送され、その後、排紙トレイ３６上に排紙される。
【００３３】
また、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２と搬送ローラ３３，３３との間の用紙搬送経路には、前述のタグ９９ａにデータを書き込み可能なタグライタ３８が設けられている。このため、用紙３として帳票用紙９９を利用した場合、画像形成後の帳票用紙９９のタグ９９ａに所望のデータを書き込むことができる。
【００３４】
［オプショントレイ４１の構成の説明］
フィーダ部４の下方に増設可能に構成されたオプショントレイ４１は、その内部構造がフィーダ部４とほぼ同様に構成されている。すなわち、オプショントレイ４１は、その底部に着脱可能に装着される増設給紙トレイ４６と、一端が増設給紙トレイ４６の底面に揺動可能に支持され、バネ４８ａによって付勢された用紙押圧板４８と、用紙押圧板４８の他端上方に設けられた給紙ローラ（以下、増設給紙ローラという）５２及び分離パッド５３とを備えている。分離パッド５３は、増設給紙ローラ５２に対向状に配設され、摩擦係数の大きい部材からなるパッド５３ａがバネ５３ｂによって増設給紙ローラ５２に向かって押圧されている。
【００３５】
また、フィーダ部４に装着される本体給紙トレイ６には、用紙押圧板８の揺動範囲と前部側の取っ手部６ａとの間に、用紙３を鉛直方向に通過させることのできる通路６ｂが形成されている。更に、その通路６ｂの下方には、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ５４が配設されている。このため、フィーダ部４の本体給紙トレイ６が正規の位置（本体給紙ローラ１２によって用紙３を搬送経路７へ給紙可能な位置）に配設されているとき、オプショントレイ４１の増設給紙ローラ５２が１枚毎に給紙する用紙３は、一対の搬送ローラ５４にて搬送された後、通路６ｂを通って搬送ローラ１１により搬送経路７へ送られる。更に、増設給紙トレイ４６の前部側にも、フィーダ部４と同様に取っ手部４６ａが設けられている。
【００３６】
［プリンタ１の制御系の説明］
次に、プリンタ１の制御系を図３のブロック図を参照しながら説明する。プリンタ１は、図３に示すように、各種演算を実行するＣＰＵ（中央演算装置）６１と、制御プログラム等を記憶させたＲＯＭ（読み出し専用メモリ）６２と、各種のデータを一時的に記憶させるＲＡＭ（随時読み書き可能メモリ）６３とを備えている。また、そのＣＰＵ６１には、電源スイッチが切られても記憶内容が消えないようにされたＮＶＲＡＭ６４や、ハードディスク装置（ＨＤＤ）６５も接続され、更に、外部装置としてのパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）７０と接続するためのプリンタポートインタフェース（プリンタポートＩ／Ｆ）６６、図示しないＬＡＮと接続するためのＬＡＮインタフェース（ＬＡＮＩ／Ｆ）６７、本体ケース２の表面に設けられた操作キー９０及び表示パネル９１（図２参照）、前述のタグリーダ１６及びタグライタ３８、並びに、前述の各給紙ローラ１２，１５ａ，５２から排紙ローラ３５へ到る機構の各種アクチュエータ（以下、画像形成部９３と総称する）が接続されている。なお、操作キー９０は、図２に示すように、複数の矢印キー，実行キー，キャンセルキー，テンキー等を備えた周知のものである。
【００３７】
図３に戻って、パソコン７０も、ＣＰＵ７１，ＲＯＭ７２，ＲＡＭ７３を備え、そのＣＰＵ７１には、ハードディスク装置（ＨＤＤ）７４、キーボード，マウス等の操作部７５，ＣＲＴ等の表示部７６，プリンタ１と接続するためのプリンタポートインタフェース（プリンタポートＩ／Ｆ）７７、図示しないＬＡＮと接続するためのＬＡＮインタフェース（ＬＡＮＩ／Ｆ）７８が接続されている。なお、プリンタ１とパソコン７０とは、ＬＡＮインタフェース６７，７８を介して接続しても差し支えない。
【００３８】
［帳票印刷処理についての説明］
次に、プリンタ１の制御系で実行される帳票印刷処理について説明する。本実施例で使用される帳票用紙９９は、図４（Ａ）に示すように、長方形の用紙の一角近傍にタグ９９ａが設けられた構造を有している。また、この帳票用紙９９には、タグ９９ａが設けられた側の頂点を原点としてＸ軸及びＹ軸が設定され、更に、タグ９９ａには、プレ印刷フラグ，第１欄フラグ，及び第２欄フラグからなる３つのフラグ（記入済み情報に相当）が設定されている。図５に示すように、印刷前の状態では各フラグが０にリセットされており、以下に説明するように、印刷工程を経る毎に、プレ印刷フラグ，第１欄フラグ，第２欄フラグが順次１にセットされる。また、タグ９９ａには、後述するレイアウトデータなどが記憶される。
【００３９】
図６〜図７は、ＣＰＵ６１が実行する上記帳票印刷処理を表すフローチャートである。なお、この処理は、マルチパーパストレイ１４に何らかの用紙３がセットされると開始される。処理が開始されると、先ず、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、タグ９９ａに何らかのデータがあるか否かが判断される。マルチパーパストレイ１４にセットされた用紙３が帳票用紙９９ではない一般の上質紙等であって、タグ９９ａすらない場合や、何らかのタグが設けられていても前述のフラグの設定がされておらずデータがない場合は（Ｓ１：Ｎ）、否定判断されて処理はＳ２へ移行し、パソコン７０からデータが受信されるまで待機する（Ｓ２：Ｎ）。
【００４０】
一方、マルチパーパストレイ１４に用紙３として帳票用紙９９がセットされている場合は、少なくとも前述のフラグのデータが存在するため、Ｓ１にて肯定判断がなされて処理はＳ３へ移行する。Ｓ３では、タグ９９ａからデータが読み取られ、続くＳ４にて、プレ印刷フラグが１であるか否かが判断される。図４（Ａ）に示すような未処理の帳票用紙９９がセットされた場合は、プレ印刷フラグは０であるため、Ｓ４では否定判断されて処理は前述のＳ２へ移行する。また、マルチパーパストレイ１４にセットされた用紙３が、タグは有するものの帳票用紙９９ではない場合、プレ印刷フラグは設定すらされていないので、同様にＳ４にて否定判断されて処理はＳ２へ移行する。
【００４１】
Ｓ２における待機中に、パソコン７０からデータが受信されると（Ｓ２：Ｙ）、続くＳ６では、そのデータが帳票用紙９９に罫線９９ｂ（図４参照）等をプレ印刷するためのプレ印刷データであるか否かが判断される。プレ印刷データでない場合は（Ｓ６：Ｎ）、処理はＳ７へ移行し、上記受信されたデータが、プレ印刷後の帳票用紙９９に発行者が印刷するための発行者印刷データであるか否かが判断される。上記データが発行者印刷データでもない場合は（Ｓ７：Ｎ）、そのデータは一般の印刷データであると判断され、Ｓ８にて通常通りの印刷が実行されて、処理が終了する。
【００４２】
一方、上記受信されたデータがプレ印刷データであった場合（Ｓ６：Ｙ）、マルチパーパストレイ１４にセットされている用紙３にタグ９９ａがあるか否かが判断される（Ｓ１１）。タグ９９ａがある場合は（Ｓ１１：Ｙ）、続いて第１欄フラグが０であるか否かが判断され（Ｓ１２）、第１欄フラグが０である場合は（Ｓ１２：Ｙ）、更に第２欄フラグが０であるか否かが判断される（Ｓ１３）。第２欄フラグも０である場合（Ｓ１３：Ｙ）、各フラグに基づいて帳票用紙９９がプレ印刷前の帳票用紙９９であることが確認されたことになり、続くＳ１４では、パソコン７０から受信されたプレ印刷データに基づいてレイアウトが計算される。
【００４３】
すなわち、プレ印刷データは、図４（Ｂ）に例示する罫線９９ｂやタイトル９９ｃなどの画像に対応する帳票情報と、その印刷位置を表す配置情報とを含んでいる。そこで、Ｓ１４では、罫線９９ｂ等の配置情報に基づいて、図９に示すように、発行者，納入者等が各項目のコンテンツを記入または印刷すべき印刷位置の左上（各印刷位置の原点）のＸ軸座標，Ｙ軸座標が計算され、より扱い易い配置情報としてのレイアウトデータとされるのである。なお、このようなレイアウトデータは、パソコン７０の側で計算してプリンタ１へ送信してもよい。
【００４４】
続くＳ１５では、マルチパーパストレイ１４から１枚給紙することにより帳票用紙９９に罫線９９ｂ等の帳票情報がプロセスユニット１８によって印刷され、更にＳ１６にて、印刷後の帳票用紙９９のタグ９９ａに、タグライタ３８を介して上記レイアウトデータ及び各項目情報が書き込まれる。更に、続くＳ１７では、タグライタ３８を介して書き込みが正常になされたか否かが判断され、正常になされた場合は（Ｓ１７：Ｙ）、タグライタ３８を介して、更にタグ９９ａのプレ印刷フラグが１にセットされて、処理が終了する。
【００４５】
一方、タグ９９ａのない一般の用紙３にプレ印刷を行おうとした場合（Ｓ１１：Ｎ）、帳票用紙９９に発行者または納入者による印刷が済んだことを示唆する第１欄フラグまたは第２欄フラグが１にセットされていた場合（Ｓ１２：ＮまたはＳ１３：Ｎ）、或いは、タグ９９ａへの上記書き込みが正常になされなかった場合は（Ｓ１７：Ｎ）、Ｓ１９にてパソコン７０にエラーが通知されて、処理が終了する。また、マルチパーパストレイ１４にセットされた用紙３が、タグは有するものの帳票用紙９９ではない場合、第１欄フラグは設定すらされていないので、同様にＳ１２にて否定判断されて処理はＳ１９へ移行する。
【００４６】
上記のようにプレ印刷が終了した帳票用紙９９は、発行者に手渡され、発行者も同様のシステムを利用して、自身のコンテンツを帳票用紙９９に印刷する。すなわち、プレ印刷済みの帳票用紙９９をマルチパーパストレイ１４にセットして、パソコン７０から発行者印刷データをプリンタ１へ送信する。続いて、このときの処理について説明する。
【００４７】
この場合、プレ印刷済みの帳票用紙９９がマルチパーパストレイ１４にセットされると、Ｓ１にて肯定判断されてＳ３でタグ９９ａからデータが読み取られた後、プレ印刷フラグが１であるため（Ｓ４：Ｙ）、処理はＳ２０へ移行する。Ｓ２０では、第１欄フラグが１であるか否かが判断されるが、発行者による印刷がなされていない場合は第１欄フラグは０のままであるため（Ｓ２０：Ｎ）、処理は前述のＳ２へ移行する。
【００４８】
Ｓ２における待機中に発行者印刷データが受信されると、Ｓ２：Ｙ，Ｓ６：Ｎ，Ｓ７：Ｙと順次判断されて、処理はＳ２１へ移行し、タグ９９ａからデータが読み取られる。続いて、プレ印刷フラグが１か否か（Ｓ２２）、第１欄フラグが０か否か（Ｓ２３）が順次判断される。プレ印刷フラグが０の場合は（Ｓ２２：Ｎ）、プレ印刷前の帳票用紙９９に発行者印刷をしようとした場合で、第１欄フラグが１の場合は（Ｓ２３：Ｎ）、以下に述べるように発行者印刷が済んだ帳票用紙９９に発行者印刷をしようとした場合であるため、いずれの場合もパソコン７０にエラーが通知されて、処理が終了する。また、マルチパーパストレイ１４にセットされた用紙３が、タグは有するものの帳票用紙９９ではない場合、プレ印刷フラグは設定すらされていないので、同様にＳ２２にて否定判断されて処理はＳ２４へ移行する。
【００４９】
一方、プレ印刷フラグが１で（Ｓ２２：Ｙ）、第１欄フラグが０の場合は（Ｓ２３：Ｙ）、Ｓ２６にて、パソコン７０から受信された各項目のデータ（コンテンツ情報）に対応する画像が、第１欄（すなわち、発行者に対応する欄で、図４（Ｂ）の上段の欄）に配列される。なお、この処理は、ＲＡＭ６３に設けられた帳票用紙９９に対応するイメージバッファ上に、前述のレイアウトデータに基づいて各項目に対応する画像を貼り付けることによって行われる。
【００５０】
続くＳ２７では、上記各コンテンツが帳票用紙９９の第１欄に印刷され、続くＳ２８にて、タグ９９ａの第１欄フラグが１にセットされると共に、上記コンテンツの印刷データがタグに書き込まれて、処理が終了する。
【００５１】
次に、このような発行者印刷が終了した帳票用紙９９が納入者に手渡されると、納入者は、次のようにして自身のコンテンツを印刷（納入者印刷）することができる。すなわち、上記発行者印刷済みの帳票用紙９９を、納入者が自身のプリンタ１のマルチパーパストレイ１４にセットすると、Ｓ１にて肯定判断されてＳ３でタグ９９ａからデータが読み取られた後、プレ印刷フラグ，第１欄フラグが共に１であるため、Ｓ４，Ｓ２０にて共に肯定判断されて処理はＳ３１へ移行する。
【００５２】
Ｓ３１では、第２欄フラグが０であるか否かが判断される。第２欄フラグが１の場合は（Ｓ３１：Ｎ）、マルチパーパストレイ１４にセットされた帳票用紙９９が以下に述べるように納入者印刷が済んだものであるため、プリンタ１の表示パネル９１にエラー表示がなされて（Ｓ３３）、処理が終了する。
【００５３】
一方、第２欄フラグが０である場合は（Ｓ３１：Ｙ）、Ｓ３５にて表示パネル９１に入力項目が表示される。例えば、図４（Ｂ）の帳票用紙９９の例では、「納入日を入力して下さい」などのコメントが表示パネル９１に表示される。なお、入力項目（コメント）の表示は、タグ９９ａから読み出された項目情報に基づいて行われる。続くＳ３６では、キー入力があるまで待機し（Ｓ３６：Ｎ）、上記コメントに対して操作キー９０のテンキー等による入力があると（Ｓ３６：Ｙ）、Ｓ３７にて入力値がＲＡＭ６３に記憶され、続いて、第２欄の全項目に入力が終了したか否かがＳ３８にて判断される。未入力の項目がある場合は（Ｓ３８：Ｎ）、Ｓ３５へ移行して同様の処理が繰り返され、全項目の入力が終了すると（Ｓ３８：Ｙ）、処理はＳ４１へ移行する。Ｓ４１〜Ｓ４３では、Ｓ２６〜Ｓ２８と同様に、入力された各項目のデータ（コンテンツ情報）に対応する画像が第２欄に配列され（Ｓ４１）、その各コンテンツが帳票用紙９９の第２欄にプロセスユニット８１によって印刷され（Ｓ４２）、タグ９９ａの第２欄フラグが１にセットされると共に、上記コンテンツの印刷データがタグ９９ａに書き込まれて（Ｓ４３）、処理が終了する。
【００５４】
なお、Ｓ４１の処理は、ＲＡＭ６３に設けられた帳票用紙９９に対応するイメージバッファ上に、前述のレイアウトデータに基づいて各項目に対応する画像を貼り付けることによって行われる。
【００５５】
以上説明したように、本実施例では、タグ９９ａに書き込まれた上記レイアウトデータに基づいて、各記入者（発行者または納入者）が自身のコンテンツ情報に基づく画像を、自動的にそれぞれ適宜の位置に形成することができる。しかも、納入者は、パソコン７０の助けを借りることなくプリンタ１の操作キー９０から直接コンテンツを入力することができる。従って、パーソナルコンピュータの取扱に不慣れな納入者であっても、容易にコンテンツを印刷することができる。
【００５６】
また、コンテンツ情報はタグ９９ａにも書き込まれるので、帳票用紙９９が万一汚損した場合でも、画像を容易に再現することができる。更に、本実施例では、上記各フラグを活用することにより、プレ印刷，発行者印刷，納入者印刷の順とは異なる順序で印刷がなされるのを抑制することができる。例えば、プレ印刷が終了していなければ発行者印刷（Ｓ２７），納入者印刷（Ｓ４２）が実行できず（Ｓ４，Ｓ２２参照）、発行者印刷が終了していなければ納入者印刷が実行できない（Ｓ２０参照）。また、プレ印刷と発行者印刷とではパソコン７０から送信されるデータが異なり（例えば、発行者印刷データには発行者コードが含まれる）、納入者印刷は操作キー９０からコンテンツを直接入力することによってなされるので、発行者印刷データがプレ印刷データとして処理されたり、納入者のコンテンツが発行者のコンテンツとして印刷されたりするのも抑制することができる。
【００５７】
なお、上記実施の形態において、タグリーダ１６及びＳ３，Ｓ２１の処理が読み取り手段に、ＲＡＭ６３のイメージバッファがページ記憶手段に、Ｓ２６，Ｓ４１の処理が配置制御手段に、上記イメージバッファ，各給紙ローラ１２，１５ａ，５２から排紙ローラ３５へ到る機構，及びＳ１５，Ｓ２６，Ｓ２７，Ｓ４１，Ｓ４２の処理が画像形成手段に、Ｓ２８，Ｓ４３の処理が書き込み手段に、操作キー９０が入力手段に、Ｓ２０，Ｓ２２の処理が禁止手段に、それぞれ相当する。また、プリンタ１及びパソコン７０が画像形成システムに相当し、Ｓ３，Ｓ２１の処理が読み取り処理に、Ｓ１５，Ｓ２６，Ｓ２７，Ｓ４１，Ｓ４２の処理が画像形成処理に、それぞれ相当する。
【００５８】
［本発明の他の実施の形態］
また、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、帳票用紙９９への印刷（Ｓ１５，Ｓ２７，Ｓ４２）と、タグ９９ａへの書き込み（Ｓ１６，Ｓ２８，Ｓ４３）とは、順序が逆であってもよい。また、納入者印刷のデータもパソコン７０から送ってもよく、逆に、発行者印刷のデータも操作キー９０から入力可能にしてもよい。但し、後者の場合、操作キー９０から入力されるデータが発行者印刷のデータなのか納入者印刷のデータなのかを指定するために、操作キー９０に何らかの指定手段（既存のボタンを利用してもよい）を設定するのが望ましい。
【００５９】
更に、本発明は、発行者及び納入者によって印刷がなされる帳票に限らず、例えば、契約者，被契約者，及び取扱金融機関による印刷がなされる帳票など、種々の帳票に適用することができる。また更に、タグ９９ａは、帳票用紙９９の右端にあっても左端にあってもよく、帳票用紙９９のどの位置に設けられてもよい。
【００６０】
また、図１０に示すように、タグリーダ１６はレジストローラ９の手前に設けてもよい。この場合、本体給紙トレイ６または増設給紙トレイ４６から給紙された帳票用紙９９からもタグ９９ａのデータを読み取ることができるので、多量の帳票用紙９９を処理する際の利便性が向上する。これに対して、図１に示した前述の実施例のようにマルチパーパストレイ１４にタグリーダ１６を設けた場合、マルチパーパストレイ１４を開けることによりタグリーダ１６とタグライタ３８との間隔を確保することができ、タグ９９ａとの通信時における混信を一層良好に抑制することができる。
【００６１】
更に、本発明は、ページプリンタに限らずシリアルプリンタに適用することもでき、更に、ファクシミリ装置，コピー機，インクジェットプリンタ，ドットインパクトプリンタ等の、各種画像形成装置に適用することもできる。特に、本発明をドットインパクトプリンタに適用した場合は、裏カーボン用紙を用いて複数枚の帳票に同時に記入可能に構成されたいわゆる複写帳票も処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明が適用されたプリンタの構成を表す概略断面図である。
【図２】そのプリンタの外観を表す斜視図である。
【図３】そのプリンタの制御系の構成を表すブロック図である。
【図４】そのプリンタで使用される帳票用紙の構成を例示する平面図である。
【図５】その帳票用紙のタグに設定されるフラグの変化を表す説明図である。
【図６】上記制御系で実行される帳票印刷処理を表すフローチャートである。
【図７】その帳票印刷処理の続きを表すフローチャートである。
【図８】その帳票印刷処理の更に続きを表すフローチャートである。
【図９】配置情報に基づいて計算されるレイアウトデータを例示する説明図である。
【図１０】本発明が適用されたプリンタの他の形態の構成を表す概略断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…プリンタ              ６…本体給紙トレイ          １２…本体給紙ローラ
１４…マルチパーパストレイ          １５ａ…マルチパーパス側給紙ローラ
１６…タグリーダ          １７…スキャナユニット      １８…プロセスユニット
１９…定着装置            ２３…感光体ドラム          ２４…現像カートリッジ
２５…転写ローラ          ３８…タグライタ            ４６…増設給紙トレイ
５２…増設給紙ローラ      ７０…パソコン              ７５…操作部
７６…表示部              ９０…操作キー              ９１…表示パネル
９３…画像形成部          ９９…帳票用紙              ９９ａ…ＲＦＩＤタグ
９９ｂ…罫線              ９９ｃ…タイトル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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