(57)【要約】【課題】除霜運転後の蒸発器近傍の冷却を十分に行うことで、圧縮機起動時の負荷を軽減し、かつ、蒸発器冷却時における貯蔵室内の温度上昇を最小限に抑える。【解決手段】除霜運転後における圧縮機８の起動前に庫内ファン７を起動し、除霜時にヒータ６で加熱された蒸発器５を冷却する。冷却後の暖気ａは、貯蔵室である内箱３と、断熱体からなる外箱２の間の循環路１０を循環する。この庫内ファン７は前記圧縮機８の起動まで停止することなく、蒸発器５の冷却を継続するため、蒸発器５を十分冷却できるので、圧縮機８起動時の負担を大幅に軽減できる。この冷却後の暖気ａは前記循環路１０を循環し、貯蔵室内に流入しないので、貯蔵室内の温度上昇を最小限に抑える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内が内箱（３）と外箱（２）の２重箱構造となって、冷凍サイクルの蒸発器（５）により冷却された前記冷気（ａ）を、庫内ファン（７）により、前記内箱（３）の周りの外箱（２）との間に形成した循環路（１０）に循環させて前記内箱（３）内を冷却する冷蔵庫において、
上記蒸発器（５）に除霜ヒータ（６）を付設し、この除霜ヒータ（６）への通電による除霜運転終了後における上記冷凍サイクルの圧縮機（８）の起動前に、上記庫内ファン（７）を起動し、この起動後、その庫内ファン（７）を停止させることなく、前記圧縮機（８）を起動させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記除霜運転終了後における、水切り終了後から庫内ファン（７）起動開始までの時間（Ｔ１）と、庫内ファン（７）の起動開始から圧縮機（８）の起動開始までの時間（Ｔ２）とが、操作パネルのスイッチ操作により各々変更可能であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
庫内が内箱（３）と外箱（２）の２重箱構造となって、冷凍サイクルの蒸発器（５）により冷却された前記冷気（ａ）を、庫内ファン（７）により、前記内箱（３）の周りの外箱（２）との間に形成した循環路（１０）に循環させて前記内箱（３）内を冷却し、前記蒸発器（５）に付設の除霜ヒータ（６）への通電により、その蒸発器（５）の除霜を行う冷蔵庫の運転方法において、
上記除霜ヒータ（６）への通電による除霜運転終了後における上記冷凍サイクルの圧縮機（８）の起動前に、上記庫内ファン（７）を起動し、この起動後、その庫内ファン（７）を停止させることなく、前記圧縮機（８）を起動させることを特徴とする冷蔵庫の運転方法。
【請求項４】
前記除霜運転終了後における、水切り終了後から庫内ファン（７）起動開始までの時間（Ｔ１）と、庫内ファン（７）の起動開始から圧縮機（８）の起動開始までの時間（Ｔ２）とが、操作パネルのスイッチ操作により各々変更可能であることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫の運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸発器に付着した霜を除霜ヒータで除霜した後の冷凍サイクルの再起動において、除霜の際に加熱された蒸発器の冷却機能の立ち上がりを円滑にした冷蔵庫、及びその運転方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、フロン等を冷媒ガスとして用いる冷蔵庫においては、その基本構成として、圧縮機、凝縮器、エクスパンションバルブ、および、蒸発器とそれらを順次接続する配管と、この蒸発器と圧縮機を接続する配管とからなり、これらは閉ループを形成している。具体的には、次のような過程を経て、冷蔵庫内を冷却する。
【０００３】
フロン等の冷媒ガスは圧縮機で圧縮され、高圧の冷媒ガスとなる。この高圧冷媒ガスは、配管を通じて凝縮器に送られ、この凝縮器中で冷却される。次に、この冷却された冷媒ガスは、エクスパンジョンバルブに送られる。このエクスパンジョンバルブは、細い配管に太い配管が接続された構造となっており、細い配管を通過した冷媒ガスが、急に太い配管中に放出されることで急減圧され、沸点が下がるので冷媒ガスが液化する。この液化された冷媒は蒸発器に送られ、そこで周囲から気化熱を奪って気化する。そのため、蒸発器の周囲が冷却されるのである。蒸発器周囲の冷気を庫内ファンで貯蔵庫内に送り込むことで、貯蔵庫内を冷却する。
【０００４】
上記の冷却過程においては、蒸発器が冷却されるため、この蒸発器には大気中の水分が霜となって付着する。この霜は蒸発器での熱交換を妨げるため、冷媒の気化機能が低下する。そのため、冷蔵庫には、冷却運転の合間に圧縮機等を一旦停止して、蒸発器に付着した霜の除霜運転を自動的に、あるいは、手動で行う機能が通常備わっている。この除霜運転は、蒸発器の近傍に設けられた除霜ヒータを通電加熱することで、蒸発器表面に付着した霜を溶かす方法が一般的である。
【０００５】
この除霜運転後は、除霜ヒータの通電加熱を停止し、一定時間、溶けた霜の水切りを行った後に、圧縮機を作動させて冷却運転を再開する。この除霜運転において、蒸発器は除霜ヒータで加熱されるため、その中を流れているフロン等の冷媒も加熱される。この冷媒温度が上昇することにより、蒸発器に接続されている冷媒配管内のフロン等のガス圧力は、通常の冷却運転時と比較して高い状態になる。この状態で、圧縮機が再起動すると、圧縮機には高負荷がかかるため、圧縮機の保護装置が作動して運転が停止する。
【０００６】
例えば、主として業務用として用いられている、高湿氷温コールドテーブル型の冷蔵庫Ａにおいては、図１に示すように、断熱材１を充填した外箱２の中に、貯蔵室である内箱３と、蒸発器室４が設けられている。この蒸発器室４内には、蒸発器５と除霜ヒータ６が収納されており、蒸発器室４の上面開口部には庫内ファン７が設置されている。この外箱２の外側には、これに隣接して圧縮機８と凝縮機用ファン９が設けられている。前記外箱２と前記内箱３の間の空間は、前記庫内ファン７によって生じた冷気を循環させるための循環路１０となっている。前記冷気ａは、この循環路１０中を図中の矢印に従って循環する（例えば、特許文献１  段落番号０００５参照）。
【特許文献１】特開平５−２５６５５７号公報
【０００７】
上記除霜運転は、例えば、図２（ｂ）に示す制御パターンで行う。このパターンによると、圧縮機８、庫内ファン７の運転を停止した上で、上記除霜ヒータ６に通電して蒸発器５を加熱するのであるが、蒸発器室４は狭い空間を壁で区切っているため、除霜ヒータ６の熱が蓄積されやすい。そのため、上記のように蒸発器室４内、および、図示しない配管内の冷媒温度が高くなり、それに伴い、冷媒ガス圧も高まるため、前記圧縮機８の起動の際に、その運転が高負荷状態となる。
【０００８】
この高負荷状態を早期に解消して、除霜の際に加熱された蒸発器の冷却機能の立ち上がりを円滑にする手段として、図３に示すように、圧縮機８を作動させる前に、庫内ファン７で除霜ヒータ６で加熱された冷却器１３を強制冷却することで、その中のフロン等の冷媒温度を下げて、圧縮機８作動時の負荷を低減させ、蒸発器の冷却機能の立ち上がりを円滑にしたものがある（特許文献２  図１参照）。
【特許文献２】特開２００６−２９７７２号公報
【０００９】
この従来の除霜運転および上記冷却器１３の冷却は、図２（ｃ）に示す制御パターンで行っている（特許文献２図３参照）。このパターンによると、除霜によって生じた水分を水切りする工程が終了する直前に、庫内ファン７を作動させ、この作動後、短時間（数十秒程度）経過後に、庫内ファン７を一旦停止させ、その予冷運転の完了後に、圧縮機８と庫内ファン７を同時に作動させて、通常の冷却運転に戻る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この従来の除霜運転時における冷却方法は、貯蔵庫内の冷気を冷気導入口１４から導入して強制冷却を行い、その冷却器１３を冷却した後の暖気は、冷気吐出口１５から貯蔵庫内に吐出される。
【００１１】
このように、蒸発器を冷却した後の暖気が、そのまま貯蔵室内に吐出されるため、貯蔵室内の温度が短時間に急上昇し、保存されている貯蔵物を傷めてしまう問題がある。このため、特許文献２記載の技術は、前記予冷運転を短時間のうちに停止せざるを得ない。予冷運転が短時間であれば、蒸発器の冷却（冷媒の冷却）を十分に行うことができず、蒸発器の円滑な立ち上がりを望めない（冷凍サイクルによる円滑な冷却を行えない）。
【００１２】
この発明は、このような現状に鑑み、蒸発器の円滑な立ち上がりを得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、この発明は、まず、庫内が内箱と外箱の２重箱構造の冷蔵庫を採用することとしたのである。
【００１４】
この種の冷蔵庫は、冷凍サイクルの蒸発器により冷却された前記冷気を、庫内ファンにより、前記内箱の周りの外箱との間に形成した循環路に循環させて前記内箱内を冷却する。このため、冷却効率は低いが、反面、仮に、その循環路に暖気が流れても、その暖気が貯蔵室内に入り込む図３の冷蔵庫に比べれば、遙かにその貯蔵物を傷める恐れは少ない。
【００１５】
つぎに、この発明は、上記従来技術と同様に、冷凍サイクルの圧縮機の起動前に庫内ファンを起動して蒸発器の冷却を行なうが、その庫内ファンを停止させることなく、圧縮機を起動させることとしたのである。
【００１６】
圧縮機の起動に関係なく、庫内ファンが連続して駆動しているため、蒸発器の冷却は円滑に行われ、その蒸発器の通常運転への立ち上がりは円滑になされる。このとき、蒸発器の冷却に基づく、暖気が循環路に循環しても、上述のように、その暖気による貯蔵物への影響は少ない。
【発明の効果】
【００１７】
この発明は、以上のように、庫内が内箱と外箱の２重箱構造の冷蔵庫を採用し、その冷蔵庫において、冷凍サイクルの圧縮機の起動前に庫内ファンを起動して蒸発器の冷却を行なうとともに、その庫内ファンを停止させることなく、圧縮機を起動させることとしたので、貯蔵物を傷めることなく、円滑に通常の冷却作用に移行できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１に示す高湿氷温コールドテーブル型の冷蔵庫の構成については前述したので省略する。この冷蔵庫について、図２（ａ）に示す制御パターンで除霜運転を行った。
【００１９】
この制御パターンでは、圧縮機８、庫内ファン７がともに作動する通常の冷却運転から、除霜運転に移行する。この除霜運転では、圧縮機８と庫内ファン７が停止し、除霜ヒータ６が作動する。この除霜ヒータ６は蒸発器５を加熱し、この蒸発器５に付着した霜を溶かす。この除霜ヒータ６を作動させて、所定時間経過後、例えば、３０分後、あるいは、蒸発器５に隣接して設けた、図示しない温度センサーが所定の温度以上、例えば、５度以上になった後、この除霜ヒータ６を停止する。
【００２０】
次に、圧縮機８、庫内ファン７、および、除霜ヒータ６のいずれも停止した状態で、溶けた霜の水切りを行う。図２（ａ）に示すように、水切りが終了し、所定時間Ｔ１経過後、庫内ファン７のみ駆動させて、蒸発器５の予冷運転を行う。この所定時間Ｔ１は、この冷蔵庫の操作パネルに設けられたスイッチにより変更することができる。例えば、霜の量が多く、水切りに長時間を要する場合は、庫内ファン７の駆動開始を遅らせることで、確実に水切りを行うことができる。逆に、霜の量が少なく、短時間で水切りが完了する場合は、庫内ファン７の駆動開始を早めることで、蒸発器５を効率的に冷却することができる。
【００２１】
この庫内ファン７を作動させて、所定時間Ｔ２経過後、例えば、３分後、あるいは、上記温度センサーが所定の温度以下、例えば、０度以下になった後、圧縮機を起動させて、通常の冷却運転に戻る。この所定時間Ｔ２も、同様に操作パネルに設けられたスイッチにより変更することができる。例えば、除霜運転後に、貯蔵室を迅速に冷却する場合は庫内ファン７の作動開始後に圧縮機８を短時間のうちに作動するようにスイッチ操作を行う。逆に、貯蔵室の冷却よりも、圧縮機の負荷軽減を図る場合は、庫内ファン７の作動開始後、蒸発器５が十分冷却されてから圧縮機８が作動するようにスイッチ操作を行う。
【００２２】
この制御パターンの予冷運転によると、蒸発器５を十分冷却できるので、圧縮機８の起動時における圧縮機８の負荷を大幅に低減できる。
【００２３】
この予冷運転において、上記蒸発器５を冷却した後の暖気ａが、上記循環路１０を循環するが、上記説明のように、貯蔵庫内の温度変化はほとんど生じない。そのため、この予冷運転によって生じる暖気によって、貯蔵物が傷む恐れはない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】一実施例における冷蔵庫の断面図
【図２】（ａ）は同実施例で予冷運転するときの制御パターン、（ｂ）は予冷運転しないときの制御パターン、（ｃ）は従来例にて予冷運転するときの制御パターンを示す図
【図３】従来例の断面図
【符号の説明】
【００２５】
Ａ  冷蔵庫
ａ  冷気
２  外箱
３  内箱
４  蒸発器室
５  蒸発器
６  除霜ヒータ
７  庫内ファン
８  圧縮機
１０  循環路
１３  冷却器
【図１】
2007303773.tif 000003
【図２】
2007303773.tif 000004
【図３】
2007303773.tif 000005