(57)【要約】【課題】放電ワイヤ清掃作業とブロッキング防止作業を両立させ両者を短時間で効果的に実現することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】所定枚数以上の用紙にトナー画像が印字されたと制御部１０２により判断されると放電ワイヤ４６の清掃作業が実行される。このとき清掃部材４８が放電ワイヤ４６の延びる方向に沿って移動されると清掃部材４８と放電ワイヤ４６が接触している部位に帯電不良が生じる。これにより感光ドラム２４の表面上にコロナ放電の帯電不良部分が形成される。感光ドラム２４の表面にトナーＴが供給されると感光ドラム２４の帯電不良部分にトナーＴが付着して帯電不良部分が黒くなる。感光ドラム２４が回転駆動し続けると感光ドラム２４の帯電不良部分の黒線を構成するトナーＴはやがてクリーニングブレード４２と感光ドラム２４の表面とで形成される隙間に供給されブロッキング防止作業が実行される。【選択図】      図６
2007199537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動可能に設けられた感光ドラムと、前記感光ドラムの軸方向に沿って延び前記感光ドラムの表面にコロナ放電する放電ワイヤと、前記放電ワイヤの延びる方向に移動して前記放電ワイヤを清掃する清掃部材と、前記感光ドラムの表面上の異物を回収するブレードと、前記感光ドラムの表面にトナーを供給する現像ローラと、前記感光ドラムの表面と前記現像ローラとの間に所定の現像バイアス電圧を印加する電圧印加部と、を有する画像形成装置であって、
前記電圧印加部により所定の前記現像バイアス電圧を印加させかつ前記感光ドラムを回転駆動させた状態で、前記清掃部材を前記放電ワイヤの延びる方向に沿って移動させて前記感光ドラムの表面上に前記コロナ放電の帯電不良部分を形成し、前記感光ドラムの表面に前記トナーを供給して前記感光ドラムの前記帯電不良部分に前記トナーを付着させ、前記帯電不良部分の前記トナーを前記ブレードと前記感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光ドラムの表面に形成された画像を用紙に印字させる印字部を有し、
所定枚数以上の用紙に前記画像が前記印字部により印字された場合に、前記清掃部材を前記放電ワイヤの延びる方向に沿って移動させて前記感光ドラムの表面上に前記コロナ放電の帯電不良部分を形成し、前記感光ドラムの表面に前記トナーを供給して前記感光ドラムの前記帯電不良部分に前記トナーを付着させ、前記帯電不良部分の前記トナーを前記ブレードと前記感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光ドラムの表面に形成された画像を用紙に印字させる印字部を有し、
前記印字部による前記用紙への印字時間が所定時間以上となった場合に、前記清掃部材を前記放電ワイヤの延びる方向に沿って移動させて前記感光ドラムの表面上に前記コロナ放電の帯電不良部分を形成し、前記感光ドラムの表面に前記トナーを供給して前記感光ドラムの前記帯電不良部分に前記トナーを付着させ、前記帯電不良部分の前記トナーを前記ブレードと前記感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置を構成する構成部材を交換した後に、前記清掃部材を前記放電ワイヤの延びる方向に沿って移動させて前記感光ドラムの表面上に前記コロナ放電の帯電不良部分を形成し、前記感光ドラムの表面に前記トナーを供給して前記感光ドラムの前記帯電不良部分に前記トナーを付着させ、前記帯電不良部分の前記トナーを前記ブレードと前記感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光ドラムの表面に形成されたトナー画像を前記用紙に転写させる転写ローラを有し、
前記転写ローラには、前記感光ドラムの表面に付着したトナーと同極性の電圧が印加されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に感光ドラムの表面にコロナ放電する放電ワイヤと、放電ワイヤを清掃する清掃部材と、感光ドラムの表面上に付着するトナー等の異物を除去するクリーニングブレードと、を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から放電ワイヤを自動清掃することができる画像形成装置が知られている（下記特許文献１参照）。この画像形成装置によれば、放電ワイヤの自動清掃は、その他の制御とは無関係に、画像形成装置が画像形成を行っていない間に行われていた。この場合、放電ワイヤのためだけの清掃作業が行われるので、時間が有効利用されず、無駄時間が生じていた。
【０００３】
一方、クリーニングブレードで感光ドラム上をクリーニングする画像形成装置では、クリーニングブレードと感光ドラム表面との間でトナーやキャリアや紙粉などが固着してブロッキング現象（クリーニングブレードにビビリが生じたり、欠けたりする現象）の発生を防止するために、定期的に、クリーニングブレードと感光ドラム表面とで形成される隙間にトナーを供給し充填する、いわゆるブロッキング防止作業が行われていることが一般的である。
【特許文献１】特開平８−１５９６３号公報
【特許文献２】特開平９−３４２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の画像形成装置では、放電ワイヤの清掃作業のタイミングと、クリーニングブレードと感光ドラム表面との間にトナーを強制的に供給し充填するブロッキング防止作業のタイミングと、を関連付ける技術的思想は見当たらなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、放電ワイヤの清掃作業のタイミングとブロッキング防止作業のタイミングを関連付けることにより、放電ワイヤ清掃作業とブロッキング防止作業を両立させ両者を短時間で効果的に実現することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、回転駆動可能に設けられた感光ドラムと、前記感光ドラムの軸方向に沿って延び前記感光ドラムの表面にコロナ放電する放電ワイヤと、前記放電ワイヤの延びる方向に移動して前記放電ワイヤを清掃する清掃部材と、前記感光ドラムの表面上の異物を回収するブレードと、前記感光ドラムの表面にトナーを供給する現像ローラと、前記感光ドラムの表面と前記現像ローラとの間に所定の現像バイアス電圧を印加する電圧印加部と、を有する画像形成装置であって、前記電圧印加部により所定の前記現像バイアス電圧を印加させかつ前記感光ドラムを回転駆動させた状態で、前記清掃部材を前記放電ワイヤの延びる方向に沿って移動させて前記感光ドラムの表面上に前記コロナ放電の帯電不良部分を形成し、前記感光ドラムの表面に前記トナーを供給して前記感光ドラムの前記帯電不良部分に前記トナーを付着させ、前記帯電不良部分の前記トナーを前記ブレードと前記感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給することを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、電圧印加部により所定の現像バイアス電圧を印加させかつ感光ドラムを回転駆動させた状態で、清掃部材が放電ワイヤの延びる方向に沿って移動されると、感光ドラムの表面上にコロナ放電の帯電不良部分が形成される。そして、感光ドラムの表面にトナーが供給されると感光ドラムの帯電不良部分にトナーが付着される。感光ドラムが回転駆動しているため、帯電不良部分に付着したトナーは、やがてブレードと感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給される（ブロッキング防止作業）。このように、放電ワイヤの清掃時に生じる帯電不良を有効利用してそこにトナーを付着させ、このトナーをブレードと感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給することにより、放電ワイヤの清掃作業のタイミングとブロッキング防止作業のタイミングを関連付けることができる。この結果、放電ワイヤの清掃作業とブロッキング防止作業とを別個独立してそれぞれ行う場合よりも、両者を両立させることにより、時間の短縮を図ることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記感光ドラムの表面に形成された画像を用紙に印字させる印字部を有し、所定枚数以上の用紙に前記画像が前記印字部により印字された場合に、前記清掃部材を前記放電ワイヤの延びる方向に沿って移動させて前記感光ドラムの表面上に前記コロナ放電の帯電不良部分を形成し、前記感光ドラムの表面に前記トナーを供給して前記感光ドラムの前記帯電不良部分に前記トナーを付着させ、前記帯電不良部分の前記トナーを前記ブレードと前記感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、所定枚数以上の用紙に画像が印字部により印字された場合に、清掃部材が放電ワイヤの延びる方向に沿って移動されて感光ドラムの表面上にコロナ放電の帯電不良部分が形成され、感光ドラムの表面にトナーが供給されて感光ドラムの帯電不良部分にトナーが付着され、帯電不良部分のトナーがブレードと感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給される。このように、用紙の印字枚数をトリガーとして用いることにより、放電ワイヤの清掃作業のタイミングとブロッキング防止作業のタイミングを容易に合わせることができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記感光ドラムの表面に形成された画像を用紙に印字させる印字部を有し、前記印字部による前記用紙への印字時間が所定時間以上となった場合に、前記清掃部材を前記放電ワイヤの延びる方向に沿って移動させて前記感光ドラムの表面上に前記コロナ放電の帯電不良部分を形成し、前記感光ドラムの表面に前記トナーを供給して前記感光ドラムの前記帯電不良部分に前記トナーを付着させ、前記帯電不良部分の前記トナーを前記ブレードと前記感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、印字部による用紙への印字時間が所定時間以上となった場合に、清掃部材が放電ワイヤの延びる方向に沿って移動されて感光ドラムの表面上にコロナ放電の帯電不良部分が形成され、感光ドラムの表面にトナーが供給されて感光ドラムの帯電不良部分にトナーが付着され、帯電不良部分のトナーがブレードと感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給される。このように、印字部による印字時間をトリガーとして用いることにより、放電ワイヤの清掃作業のタイミングとブロッキング防止作業のタイミングを容易に合わせることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置を構成する構成部材を交換した後に、前記清掃部材を前記放電ワイヤの延びる方向に沿って移動させて前記感光ドラムの表面上に前記コロナ放電の帯電不良部分を形成し、前記感光ドラムの表面に前記トナーを供給して前記感光ドラムの前記帯電不良部分に前記トナーを付着させ、前記帯電不良部分の前記トナーを前記ブレードと前記感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給することを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、画像形成装置を構成する構成部材を交換した後に、清掃部材が放電ワイヤの延びる方向に沿って移動されて感光ドラムの表面上にコロナ放電の帯電不良部分が形成され、感光ドラムの表面にトナーが供給されて感光ドラムの帯電不良部分にトナーが付着され、帯電不良部分のトナーがブレードと感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給される。このように、画像形成装置を構成する構成部材の交換タイミングをトリガーとして用いることにより、放電ワイヤの清掃作業のタイミングとブロッキング防止作業のタイミングを容易に合わせることができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記感光ドラムの表面に形成されたトナー画像を前記用紙に転写させる転写ローラを有し、前記転写ローラには、前記感光ドラムの表面に付着したトナーと同極性の電圧が印加されることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、転写ローラには感光ドラムの表面に付着したトナーと同極性の電圧が印加されることにより、感光ドラムの帯電不良部分のトナーが転写ローラ側に移動することを防止できる。これにより、ブレードと感光ドラムの表面とで形成される隙間に供給されるトナーの量が少なくなることを防止でき、ブロッキング防止作業が不完全になることを防止できる。また、感光ドラムの帯電不良部分のトナーが転写ローラ側に移動することを防止することにより、転写ローラと接触する用紙がトナーで汚れてしまうことを防止できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、放電ワイヤ清掃作業のタイミングとブロッキング防止作業のタイミングを関連付けることにより、放電ワイヤ清掃作業とブロッキング防止作業を短時間で効果的に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１乃至図３に示すように、画像形成装置１０は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。画像形成装置１０は、主として、画像形成ユニット１２と、露光ユニット１４と、現像ユニット１６と、定着ユニット１８と、を備えており、各ユニット１２、１４、１６、１８は、給紙カセット２０の上方に配置されている。また、画像形成装置１０内部の上部には、画像形成装置１０の内部の雰囲気を外部に排出するために使用されるダクト２２が形成されている。
【００１９】
ここで、画像形成装置１０による画像形成処理の概略について説明する。給紙カセット２０から用紙が繰り込まれると、画像形成ユニット１２の感光ドラム２４の表面に形成されたトナー画像が用紙に転写される。次に、用紙に転写されたトナー画像が定着ユニット１８によって用紙上に定着される。そして、定着処理が完了した用紙は主搬送路２６を経由して排紙トレイ２８に排出される。
【００２０】
なお、用紙に両面印刷処理が実行される場合、一方の面の印刷処理が完成した用紙は、反転経路３０を経由させられて、画像形成ユニット１２に再供給される。そして、画像形成ユニット１２では、用紙の他方の面に画像形成プロセスが実行される。
【００２１】
画像形成ユニット１２は、トナー画像を形成するとともに、給紙カセット２０から繰り込まれる用紙上にトナー画像を転写させる要素である。図１に示すように、画像形成ユニット１２は、主として、回転駆動可能に設けられ感光体として使用される感光ドラム２４と、感光ドラム２４の表面に負の電荷を付与する帯電部３２と、感光ドラム２４の表面をクリーニングするクリーニング部３４と、を有する。
【００２２】
感光ドラム２４は、その表面に光導電膜を有しており、電子写真の感光体として使用される。図１に示すように、感光ドラム２４は、画像形成ユニット１２の下部近傍に配設されている。また、感光ドラム２４は、その下側が外部に露出するようにフレーム３６に収容されている。したがって、感光ドラム２４のフレーム３６から露出する部分と、現像ユニット１６の現像ローラ３８、及び転写ローラ４０とが当接することにより、トナー供給や転写プロセスの実行が可能となる。
【００２３】
クリーニング部３４は、フレーム３６内に収容されており、感光ドラム２４から転写されずに残留するトナー、キャリア、紙粉などの異物を回収するクリーニングブレード４２を備えている。そして回収された異物は、搬送機構（図示省略）によって廃トナータンク４４に搬送され、この廃トナータンク４４に備えられる。そのため、画像形成ユニット１２では、残留トナーなどの異物の影響を受けず、良好な画像形成プロセスを実行することができる。
【００２４】
帯電部３２は、図２及び図３に示すように、感光ドラム２４の表面にコロナ放電する放電ワイヤ４６と、この放電ワイヤ４６を清掃する清掃部材４８と、清掃部材４８を放電ワイヤ４６の延びる方向に沿って移動させるスクリュー搬送機構５０と、を有しており、フレーム５２内の上部の位置に感光ドラム２４と対向するように配置されている。清掃部材４８の移動手段としてのスクリュー搬送機構５０は、フレーム５２内の長手方向の両端部に軸支されている回転軸５４と、この回転軸５４に螺旋状に設けられて清掃部材４８を回転軸５４の軸方向に送るスクリュー羽根５６と、を備え、回転軸５４に動力を伝達する駆動モータ５８は、装置本体１１側に設けられている。
【００２５】
図２に示すように、スクリュー搬送機構５０の駆動源である駆動モータ５８は、正逆回転可能なステッピングモータなどで構成されており、駆動モータ５８はブラケット６０を介して装置本体１１に取り付けられている。また、ブラケット６０には減速ギヤ６２と伝達ギヤ６４とが回転自在に取り付けられており、駆動モータ５８の出力軸６６には駆動ギヤ６８が取り付けられて、この駆動ギヤ６８と減速ギヤ６２とを噛合させ、減速ギヤ６２と伝達ギヤ６４とを噛合させている。
【００２６】
そして、スクリュー搬送機構５０の回転軸５４の長手方向一端部には伝動ギヤ７０が取り付けられており、画像形成ユニット１２を装置本体１１に装着した状態で、装置本体１１側の伝達ギヤ６４とスクリュー搬送機構５０の回転軸５４の伝動ギヤ７０とが噛合するように構成されている。
【００２７】
このような構成で、画像形成ユニット１２内の清掃部材４８を移動させる駆動モータ５８を装置本体１１側に設けたことで、感光ドラムユニット１２のコンパクト化を図ることができるとともに、軽量化することができる。
【００２８】
図３に示すように、装置本体１１側の伝達ギヤ６４はその回転軸７２に対して軸方向に摺動可能に構成されており、回転軸７２の外端部にはストッパ７４が取り付けられて、この回転軸７２におけるブラケット６０と伝達ギヤ６４との間にはバネ等の弾性部材７６が外嵌されている。このように、伝達ギヤ６４の内側面とブラケット６０の外側面との間には弾性部材７６が設けられて弾性部材７６で組立誤差を吸収するように構成されており、画像形成ユニット１２を装置本体１１に装着したときに、装置本体１１側の伝達ギヤ６４とスクリュー搬送機構５０の回転軸５４の伝動ギヤ７０とが確実に噛合するように構成されている。
【００２９】
図２に示すように、放電ワイヤ４６はフレーム５２の長手方向両端部で支持されており、感光ドラム２４の上方に張かされている。そして、この放電ワイヤ４６の延びる方向に沿って清掃部材４８が往復移動するように構成されている。
【００３０】
図３に示すように、清掃部材４８の移動経路の両端部には清掃部材４８の移動を規制するエンドブロック７８がそれぞれ設けられており、このエンドブロック７８はフレーム５２の長手方向両端部に配置されてフレーム５２と一体的に形成されている。そして、図２に示すように、フレーム５２の長手方向一端部（駆動モータ５８側と反対側の端部）には、清掃部材４８の移動経路に沿って、清掃部材４８の有無を検出する位置検出センサ８０が設けられている。清掃部材４８は、この位置検出センサ８０と対向する位置をホームポジションとして清掃前はこのホームポジションで待機しており、駆動モータ５８の正逆回転により放電ワイヤ４６の延びる方向に沿って数回往復移動して放電ワイヤ４６を清掃した後、再度ホームポジションで待機するように構成されている。
【００３１】
図３に示すように、清掃部材４８は、放電ワイヤ４６を清掃する本体８２と、この本体８２を支持する支持部８４と、で構成されている。この本体８２は「門」字型に構成されており、「門」字に囲まれる内周部の間に放電ワイヤ４６が配置されている。また、支持部８４の先端部は、スクリュー搬送機構５０のスクリュー羽根５６と係合している。
【００３２】
また、清掃部材４８には、駆動モータ５８側（位置検出センサ８０側と反対側）のエンドブロック７８と対向する側端部に、バネ等の弾性部材８６が設けられている。この弾性部材８６は、その軸方向長さＬ１が、駆動モータ５８側のエンドブロック７８とこのエンドブロック７８と対向するスクリュー羽根５６の端部の回転面との距離Ｌ２よりも長くなるように、構成されている。
【００３３】
以上のように清掃部材４８の移動機構が構成されており、清掃部材４８で放電ワイヤ４６を清掃するときには、駆動モータ５８を正転回転させてギヤ６８、６２、６４、７０を介してスクリュー羽根５６の回転軸５４を順方向に回転させることで、位置検出センサ８０の側方のホームポジションにある清掃部材４８がスクリュー搬送機構５０のスクリュー羽根５６に押されて案内されながら駆動モータ５８側へ送られていき、放電ワイヤ４６を清掃する。
【００３４】
一方、スクリュー羽根５６によって駆動モータ５８側のエンドブロック７８の手前まで送られた清掃部材４８が折り返すときには、駆動モータ５８の回転方向を逆転回転に切り換えたときに、清掃部材４８の位置検出センサ８０側の端部がスクリュー羽根５６の駆動モータ５８側の端部との係りから一旦外れているが、このとき駆動モータ５８側のエンドブロック７８との間で圧縮された弾性部材８６が清掃部材４８を移動させる補助的な移動手段として作用し、清掃部材４８を位置検出センサ８０側へ押し返す。そして、清掃部材４８の駆動モータ５８側の端部をスクリュー羽根５６の駆動モータ５８側の端部に係らせ、その後、清掃部材４８は駆動モータ５８側の端部がスクリュー羽根５６によって押されながら位置検出センサ８０側へ送られていく。
【００３５】
また、露光ユニット１４は、略線状に配置された複数の発光部（例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）：図示省略）を有する。図１に示すように、露光ユニット１４は、感光ドラム２４の斜め下方であって、発光部８８が感光ドラム２４の表面と接触するように配置されている。
【００３６】
これにより、用紙に印字される画像データに基づき、各発光部８８の点灯制御（露光処理）が実行されると、感光ドラム２４の表面のうち発光部８８からの光が照射された部分の負の電荷が除去される。すなわち、感光ドラム２４の表面には、画像データと対応する静電潜像が形成される。
【００３７】
現像ユニット１６は、図１に示すように、主として、供給ローラ９０と、現像ローラ３８と、を有しており、感光ドラム２４の表面に非磁性体のトナーを供給する。すなわち、供給ローラ９０は、トナータンク９２から送り出される未使用の非磁性体トナーの負の電荷を付与するとともに、この負に帯電したトナーを現像ローラ３８に供給する。
【００３８】
現像ローラ３８は、静電潜像が形成された感光ドラム２４に対して負に帯電したトナーを供給する。これにより、現像ローラ３８から感光ドラム２４に供給されるトナーは、感光ドラム２４の表面のうち負の電荷が除去された部分に付着する。
【００３９】
転写ローラ４０は、主搬送路２６を挟んで感光ドラム２４と逆側に配設されている。転写ローラ４０にはバイアス電圧が印加されており、転写ローラ４０は正に帯電している。これにより、用紙が感光ドラム２４と転写ローラ４０との間を通過すると、感光ドラム２４の表面上の負に帯電したトナーは、転写ローラ４０側に移動しようとする。そのため、用紙には、感光ドラム２４のトナー画像が転写される。そして、トナー画像が転写された用紙は、定着ユニット１８に搬送される。
【００４０】
定着ユニット１８は、図１に示すように、主として、ヒートローラ９４と、プレスローラ９６と、を有している。ヒートローラ９４は、熱伝導性のよい金属（例えば、アルミニウム）によって形成されており、その内部には、例えばハロゲンランプによって構成されるヒータ９８が配設されている。また、プレスローラ９６は、主搬送路２６を挟んでヒートローラ９４と逆側に配設されている。これにより、用紙がヒートローラ９４とプレスローラ９６とのニップ部に搬送されると、この用紙が加熱及び加圧される。そのため、用紙に転写されたトナー画像が用紙に焼き付けられて定着させられる。
【００４１】
電源部１００は、図１に示すように、画像形成装置１０の装置本体１１の底部に設けられている。この電源部１００は、画像形成装置１０の駆動制御に必要な電力を司るものである。電源部１００により、感光ドラム２４の表面と現像ローラ３８との間に所定の現像バイアス電圧が印加され、また、転写ローラ４０に感光ドラム２４の表面に付着したトナーと同極性の電圧が印加される。
【００４２】
電源部１００には、制御部１０２が内蔵されている。この制御部１０２は、画像形成装置１０全体の駆動制御を司るものである。
【００４３】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０の作用について説明する。
【００４４】
図６に示すように、画像形成装置１０が待機中の状態で（ステップ１０）、制御部１０２により印字信号有りと判断されると（ステップ１２：ＹＥＳ）、各ユニット１２、１４、１６、１８が駆動制御されて駆動開始される（ステップ１４）。このとき、感光ドラム２４の表面と現像ローラ３８との間には、所定の現像バイアス電圧が電源部１００により印加されており、感光ドラム２４が制御部１０２により回転駆動される。そして、用紙に所定のトナー画像が印字される（ステップ１６）。
【００４５】
ここで、所定枚数以上の用紙にトナー画像が印字されたと制御部１０２により判断されると（ステップ１８：ＹＥＳ）、放電ワイヤ４６の清掃作業が実行される（ステップ２０）。このとき、図３及び図４に示すように、清掃部材４８が放電ワイヤ４６の延びる方向に沿って移動されていくが、清掃部材４８が放電ワイヤ４６の延びる方向に沿って移動されると、清掃部材４８と放電ワイヤ４６が接触している部位に帯電不良が生じる。これにより、感光ドラム２４の表面上にコロナ放電の帯電不良部分が形成される。そして、感光ドラム２４の表面にトナーＴが供給されると感光ドラム２４の帯電不良部分にトナーＴが付着し、帯電不良部分が黒くなる。この清掃部材４８が放電ワイヤ４６の延びる方向に沿って移動する結果、感光ドラム２４の表面の帯電不良部分には黒線がその軸方向に向かって湾曲するように延びる。感光ドラム２４が回転駆動し続けると、感光ドラム２４の帯電不良部分の黒線を構成するトナーＴは、やがてクリーニングブレード４２と感光ドラム２４の表面とで形成される隙間に供給される（図５参照）。これにより、ブロッキング防止作業が実行される（ステップ２２）。
【００４６】
以上のように、放電ワイヤ４６の清掃時に生じる帯電不良を有効利用してそこにトナーを付着させ、このトナーをクリーニングブレード４２と感光ドラム２４の表面とで形成される隙間に供給することにより、放電ワイヤ４６の清掃作業のタイミングとブロッキング防止作業のタイミングを関連付けることができる。この結果、放電ワイヤ４６の清掃作業とブロッキング防止作業とを別個独立してそれぞれ行う場合よりも、両者を両立させることにより、時間の短縮を図ることができる。
【００４７】
特に、用紙の印字枚数をトリガーとして用いることにより、放電ワイヤ４６の清掃作業のタイミングとブロッキング防止作業のタイミングを容易に合わせることができる。
【００４８】
なお、図６に示すように、ブロッキング防止作業の終了後には、制御部１０２により感光ドラム２４の回転駆動が停止され（ステップ２４）、画像形成装置１０が、再度、待機中となる（ステップ１０）。
【００４９】
また、上記実施形態では、用紙の印字枚数をトリガーとして用いた処理を説明したが、これに限られるものではなく、例えば、印字部（例えば、各ユニット１２、１４、１６、１８など）による用紙への印字時間や、画像形成装置１０を構成する構成部材（例えば、各ユニット１２、１４、１６、１８など）を交換したタイミングなどを、トリガーとして用いることにより、放電ワイヤ４６の清掃作業のタイミングとブロッキング防止作業のタイミングを一層容易に合わせることができる。
【００５０】
また、転写ローラ４０には感光ドラム２４の表面に付着したトナーと同極性の電圧が電源部１００により印加されることにより、感光ドラム２４の帯電不良部分のトナーが転写ローラ４０側に移動することを防止できる。これにより、クリーニングブレード４２と感光ドラム２４の表面とで形成される隙間に供給されるトナーの量が少なくなることを防止でき、ブロッキング防止作業が不完全になることを防止できる。また、感光ドラム２４の帯電不良部分のトナーが転写ローラ４０側に移動することを防止することにより、後の画像形成工程において転写ローラ４０と接触する用紙がトナーで汚れてしまうことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に用いられる画像形成ユニットの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を構成する清掃部材の移動手段を示した断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部を示した概念図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロッキング防止作業の一例を示した概念図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の作用を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１０      画像形成装置
１２      画像形成ユニット（構成部材、印字部）
１４      露光ユニット（構成部材、印字部）
１６      現像ユニット（構成部材、印字部）
１８      定着ユニット（構成部材、印字部）
２４      感光ドラム
３８      現像ローラ
４０      転写ローラ
４２      クリーニングブレード（ブレード）
４６      放電ワイヤ
４８      清掃部材
１００    電源部（電圧印加部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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