(57)【要約】【課題】  空気のう１の外観検査に必要なスペースを縮小して、スペースの有効利用を容易に図ると共に、空気のう１の外見検査の作業時間を短くして、空気のう１の外観検査の作業能率を向上させること。【解決手段】回転台２３を垂直な回転軸心Ｃ１を中心として回転させて、直立した状態の空気のう１の外周面が所定の作業ポジションＳの前方に位置するように、空気のう１の向きを変更し、所定の作業ポジションＳにおいて、空気のう１を周方向へ回転させて、空気のう１の外周面に対して外観検査を行うと共に、回転台２３を垂直な回転軸心Ｃ１を中心として回転させて、直立した状態の空気のう１のサイド面が所定の作業ポジションＳの前方に位置するように、空気のう１の向きを変更し、所定の作業ポジションＳにおいて、空気のう１を周方向へ回転させて、空気のう１の内周面に対して外観検査を行うこと。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの内圧が急激に低下した際に前記タイヤに代わって車両荷重を支持する空気のうに対して外観検査を行うために用いられる空気のう外観検査装置であって、
検査装置本体と、
該検査装置本体に設けられ、前記検査装置本体の上面に垂直な回転軸心を中心として回転可能な回転台と、
前記回転台に設けられ、直立した状態の前記空気のうを周方向へ回転可能に支持する支持機構と、
を具備したことを特徴とする空気のう外観検査装置。
【請求項２】
前記空気のうの内周面に向かって光を照射する照射灯と、
を具備したことを特徴とする請求項１に記載の空気のう外観検査装置。
【請求項３】
前記回転台を前記検査装置本体に対して回転不能にロックするロック機構と、
を具備したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の空気のう外観検査装置。
【請求項４】
前記支持機構は、
前記回転台に平行に設けられ、かつ前記検査装置本体の上面に平行な回転軸心を中心として回転可能な一対の支持ローラを備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれかの請求項に記載の空気のう外観検査装置。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載の空気のう外観検査装置を用いて、空気のうに対して外観検査を行うための空気のう外観検査方法であって、
前記回転台を前記垂直な回転軸心を中心として回転させて、直立した状態の前記空気のうの外周面が所定の作業ポジションの前方に位置するように、前記空気のうの向きを変更する第１向き変更工程と、
前記向き変更工程が終了した後に、前記所定の作業ポジションにおいて、前記空気のうを周方向へ回転させて、前記空気のうの外周面に対して外観検査を行う第１外観検査工程と、
前記回転台を前記垂直な回転軸心を中心として回転させて、直立した状態の前記空気のうのサイド面が前記所定の作業ポジションの前方に位置するように、前記空気のうの向きを変更する第２向き変更工程と、
前記第２向き変更工程が終了した後に、前記所定の作業ポジションにおいて、前記空気のうを周方向へ回転させて、前記空気のうの内周面に対して外観検査を行う第２外観検査工程と、
を具備し、
前記第１外観検査工又は前記第２外観検査工程のうちの少なくともいずれかの工程で、前記空気のうのサイド面に対して外観検査を併せて行うことを特徴とする空気のう外観検査方法。
【請求項６】
前記第２外観検査工程にあっては、前記照射灯によって前記空気のうの内周面を照射しつつ、前記所定の作業ポジションにおいて、前記空気のうを周方向へ回転させて、前記空気のうの内周面に対して外観検査を行うことを特徴とする請求項５に記載の空気のう外観検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの内圧が急激に低下した際に前記タイヤに代わって車両荷重を支持する空気のうに対して外観検査を行うために用いられる空気のう外観検査装置、及び前記空気のうに対して外観検査を行うための空気のう外観検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、開発の進んでいる所謂空気のうは、タイヤ内に収容された状態でリムに組付けられるものであって、前記タイヤの内圧が急激に低下した際に前記タイヤに代わって車両荷重を支持するものである（特許文献１及び特許文献２参照）。また、前記空気のうは、前記タイヤと同様に、一連の製造工程が終了した後に、外観検査装置を用いて次のように外観検査が行われている。なお、前記外観検査装置は、検査装置本体と、この検査装置本体に設けられかつ直立した状態の前記空気のうを周方向へ回転可能に支持する支持機構とを具備している。
【０００３】
即ち、直立した状態の前記空気のうの外周面側の第１作業ポジションにおいて、前記空気のうを周方向へ回転させて、前記空気のうの外周面にベア等の欠陥があるか否かについての外観検査（前記空気のうの外周面に対して外観検査）を行う。また、直立した状態の前記空気のうのサイド面側の第２作業ポジションにおいて、前記空気のうを周方向へ回転させて、前記空気のうの内周面にベア等の欠陥があるか否かについての外観検査（前記空気のうの内周面に対して外観検査）を行う。ここで、前記空気のうの内周面には、前記リムに接触可能な多数のリッジが形成されてあって、前記空気のうの内周面の外観検査は特に重要である。
【０００４】
なお、前記空気のうのサイド面の外観検査は、前記空気のうの内周面の外観検査或いは空気のうの外周面の外観検査の少なくともいずれかの外観検査と併せて行う。
【特許文献１】特開２００４−９０８０８号公報
【特許文献２】特開２００５−５３３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、１つの前記空気のうに対して全ての外観検査（外周面、内周面、及びサイド面に対して外観検査）を行うためには、前述のように、作業ポジションを変える必要がある。そのため、前記空気のうの外観検査に必要なスペースが拡大して、スペースの有効利用を図ることが困難になると共に、外観検査対象の前記空気のうの個数の増加に伴い、前記空気のうの外見検査の作業時間が長くなって、前記空気のうの外観検査の作業が煩雑化するという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、前述の従来の問題を解決するため、作業ポジションを変えることなく、１つの作業ポジションで１つの前記空気のうに対して全ての外観検査を行うことができる、新規な構成の空気のう外観検査装置及び空気のう外観検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の特徴は、タイヤの内圧が急激に低下した際に前記タイヤに代わって車両荷重を支持する空気のうに対して外観検査を行うために用いられる空気のう外観検査装置であって、検査装置本体と、該検査装置本体に設けられ、前記検査装置本体の上面に垂直な回転軸心を中心として回転可能な回転台と、前記回転台に設けられ、直立した状態の前記空気のうを周方向へ回転可能に支持する支持機構と、を具備したことである。
【０００８】
第１の特徴によると、前記回転台を前記垂直な回転軸心を中心として回転させて、直立した状態の前記空気のうの外周面が所定の作業ポジションの前方に位置するように、前記空気のうの向きを変更する。そして、前記所定の作業ポジションにおいて、前記空気のうを周方向へ回転させて、前記空気のうの外周面にベア等の欠陥があるか否かについての外観検査（前記空気のうの外周面に対して外観検査）を行う。
【０００９】
また、前記回転台を前記垂直な回転軸心を中心として回転させて、直立した状態の前記空気のうのサイド面が前記所定の作業ポジションの前方に位置するように、前記空気のうの向きを変更する。そして、前記所定の作業ポジションにおいて、前記空気のうを周方向へ回転させて、前記空気のうの内周面にベア等の欠陥があるか否かについての外観検査（前記空気のうの内周面に対して外観検査）を行う。
【００１０】
ここで、前記空気のうのサイド面の外観検査は、前記空気のうの内周面の外観検査或いは空気のうの外周面の外観検査の少なくともいずれかの外観検査と併せて行う。
【００１１】
つまり、前記検査装置本体に前記垂直な回転軸心を中心として回転可能な前記回転台が設けられ、前記回転台に直立した状態の前記空気のうを周方向へ回転可能に支持する前記支持機構が設けられているため、前述のように、作業ポジションを変えることなく、１つの作業ポジション（前記所定の作業ポジション）で１つの前記空気のうに対して全ての外観検査（外周面、内周面、及びサイド面に対して外観検査）を行うことができる。
【００１２】
本発明の第２の特徴は、第１の特徴に加えて、前記空気のうの内周面に向かって光を照射する照射灯と、を具備したことである。
【００１３】
第２の特徴によると、前記空気のうの内周面に対して外観検査を行う際に、前記照射灯によって前記空気のうの内周面を照射する。
【００１４】
本発明の第３の特徴は、第１の特徴又は第２の特徴に加えて、前記回転台を前記検査装置本体に対して回転不能にロックするロック機構と、を具備したことである。
【００１５】
第３の特徴によると、前記空気のうの向きを変更した後で、前記ロック機構によって前記回転台を前記検査装置本体に対して回転不能にロックする。
【００１６】
本発明の第４の特徴にあっては、第１の特徴から第３の特徴のうちのいずれかの特徴に加えて、前記支持機構は、前記回転台に平行に設けられ、かつ前記検査装置本体の上面に平行な回転軸心を中心として回転可能な一対の支持ローラを備えたことである。
【００１７】
本発明の第５の特徴は、第１の特徴又は第２の特徴からなる空気のう外観検査装置を用いて、空気のうに対して外観検査を行うための空気のう外観検査方法であって、前記回転台を前記垂直な回転軸心を中心として回転させて、直立した状態の前記空気のうの外周面が所定の作業ポジションの前方に位置するように、前記空気のうの向きを変更する第１向き変更工程と、前記向き変更工程が終了した後に、前記所定の作業ポジションにおいて、前記空気のうを周方向へ回転させて、前記空気のうの外周面に対して外観検査を行う第１外観検査工程と、前記回転台を前記垂直な回転軸心を中心として回転させて、直立した状態の前記空気のうのサイド面が前記所定の作業ポジションの前方に位置するように、前記空気のうの向きを変更する第２向き変更工程と、前記第２向き変更工程が終了した後に、前記所定の作業ポジションにおいて、前記空気のうを周方向へ回転させて、前記空気のうの内周面に対して外観検査を行う第２外観検査工程と、を具備し、前記第１外観検査工又は前記第２外観検査工程のうちの少なくともいずれかの工程で、前記空気のうのサイド面に対して外観検査を併せて行うことである。
【００１８】
なお、前記空気のう外観検査方法は、前記第１向き変更工程、前記第１外観検査工程、前記第２向き変更工程、前記第２外観検査方向の順番に実施される他に、前記第２向き変更工程、前記第２外観検査方向、前記第１向き変更工程、前記第１外観検査工程の順番に実施されるようにしてもよい。
【００１９】
第５の特徴によると、前記空気のうの外周面の外観検査を行う前に、直立した状態の前記空気のうの外周面が所定の作業ポジションの前方に位置するように、前記空気のうの向きを変更すると共に、前記空気のうの内周面に対して外観検査を行う前に、直立した状態の前記空気のうのサイド面が所定の作業ポジションの前方に位置するように、前記空気のうの向きを変更するため、作業ポジションを変えることなく、１つの作業ポジション（前記所定の作業ポジション）で１つの前記空気のうに対して全ての外観検査（外周面、内周面、及びサイド面に対して外観検査）を行うことができる。
【００２０】
本発明の第６の特徴によると、第５の特徴に加えて、前記第２外観検査工程にあっては、前記照射灯によって前記空気のうの内周面を照射しつつ、前記所定の作業ポジションにおいて、前記空気のうを周方向へ回転させて、前記空気のうの内周面に対して外観検査を行うことである。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１から請求項６のうちのいずれかの請求項に記載の発明によれば、作業ポジションを変えることなく、１つの作業ポジションで１つの前記空気のうに対して全ての外観検査を行うことができるため、前記空気のうの外観検査に必要なスペースを縮小して、スペースの有効利用を容易に図ると共に、前記空気のうの外見検査の作業時間を短くして、前記空気のうの外観検査の作業能率を向上させることができる。特に、請求項２から請求項４、請求項６のうちのいずれかの請求項に記載の発明によれば、前記空気のうの内周面に対して外観検査を行う際に、前記照射灯によって前記空気のうの内周面を照射するため、前記空気のうの内周面における多数のリッジの欠陥があるか否かについての外観検査の作業能率を更に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の実施形態に空気のう、空気のう外見検査装置、及び空気のう外観検査方法ついて、図１から図５を参照して説明する。
【００２３】
ここで、図１は、本発明の実施形態に係わる空気のう外観検査装置の斜視図であって、図２は、本発明の実施形態に係わる空気のう外観検査装置の平面図であって、図３は、本発明の実施形態に係わる空気のう外観検査装置の側面図であって、図４は、本発明の実施形態に係わる空気のうの斜視図であって、図５は、本発明の実施形態に係わるタイヤに収容された状態の空気のうの部分断面図である。
【００２４】
図４及び図５に示すように、本発明の実施形態に係わる空気のう１は、タイヤ３内に収容された状態でリム５に組付けられるものであって、パンク等によってタイヤ３の内圧が急激に低下した際にタイヤ３に代わって車両荷重を支持するものである。
【００２５】
空気のう１は、作動気体としての空気を充填可能な中空円環状の空気のチューブ７を具備しており、このチューブ７は、天然ゴム，ブチルゴム等のゴムからなるものである。また、チューブ７に充填された空気の圧力は、タイヤ３の内部に充填された空気の圧力以上になっている。なお、空気のう１に充填される作動気体には、窒素ガス等の空気以外の作動気体も含まれる。
【００２６】
チューブ７には、補強層９が加硫処理によって一体に接合されており、この補強層９は、チューブ７全体を覆うように構成されている。また、補強層９は、例えばポリアミド不織布，ポリエステル不織布，カーボン不織布，レーヨン不織布，ガラス不織布等の不織布と例えば天然ゴム，ブチルゴム等のゴムの複合材料によって成型されるものである。更に、補強層９の内周面には、リム５の外周面に接触可能な複数の第１リッジ１１が形成されており、補強層９の内寄りの肩面（内周面の一部）には、タイヤ３におけるビードフィラ１３に接触可能な複数の第２リッジ１５が形成されている。
【００２７】
従って、パンク等によってタイヤ３の内圧が急激に低下すると、空気のう１が拡張変形して、タイヤ３の内周面に密着する。これによって、タイヤ３に代わって、空気のう１により車両荷重を支持することができる。
【００２８】
一方、通常の走行中においては、補強層９によってチューブ７の剛性（換言すれば、空気のう１の剛性）を高めつつ、遠心力による空気のう１の拡張を抑えることができる。これによって、空気のう１とタイヤ３との擦り合いによる空気のう１及びタイヤ３の損傷をなくすことができる。
【００２９】
また、複数の第１リッジ１１によって空気のう１の内周面とリム５の外周面との間、複数の第２リッジ１５によって空気のう１の内寄りの肩面とビードフィラ１３との間に、空気が通過可能な間隙（通路）を形成することができ、タイヤ３内における空気の循環を高めることができる。これによって、リム５による放熱作用を十分に発揮させて、タイヤ３内における空気の温度上昇又は温度のばらつきを抑えることができる。
【００３０】
図１から図３に示すように、本発明の実施形態に係わる空気のう検査装置１７は、空気のう１に対して外観検査（空気のう１の外周面、内周面、及びサイド面に対して外観検査）を行うために用いられるものであって、四角形状の検査装置本体１９を具備しており、この検査装置本体１９の上面には、円形状の凹部２１が形成されている。
【００３１】
検査装置本体１９における凹部２１には、円形状の回転台２３が複数のボールベアリング２５を介して設けられており、この回転台２３は、検査装置本体１９の上面に垂直な回転軸心Ｃ１を中心として回転可能である。また、回転台２３の周縁部には、第１係合穴２７及び第２係合穴２９がそれぞれ形成されており、回転台２３の中心（垂直な回転軸心Ｃ１）と第１係合穴２７の中心を結ぶ線Ｌ１と、回転台２３の中心と第２係合穴２９の中心を結ぶ線Ｌ２との交角は、９０度になるように設定されている。
【００３２】
回転台２３には、直立した状態の空気のう１を周方向へ回転可能に支持する支持機構３１が設けられている。この支持機構３１は、回転台２３に平行に設けられた一対の支持ローラ３３を備えてあって、一対の支持ローラ３３は、検査装置本体１９の上面に平行な回転軸心Ｃ２を中心として回転可能である。
【００３３】
検査装置本体１９には、回転台２３を検査装置本体１９に対して回転不能にロックするロック機構３５が設けられている。
【００３４】
即ち、検査装置本体１９における凹部２１近傍には、ブラケット３７が設けられており、このブラケット３７には、ロックピン３９が上下方向（図２において紙面に向かって表裏方向、図３において上下方向）へ移動可能に設けられてあって、例えばスプリング（図示省略）によって下方（回転台２３側）へ常時付勢されている。ここで、ロックピン３９は、回転台２３を垂直な回転軸心Ｃ１を中心として回転させて、直立した状態の空気のう１の外周面を所定の作業ポジションＳの前方に位置させたときに（図２中において仮想線で示す空気のう１を参照）、第１係合穴２７に係合することができるように構成されている。また、ロックピン３９は、回転台２３を垂直な回転軸心Ｃ１を中心として回転させて、直立した状態の空気のう１のサイド面を所定の作業ポジションＳの前方に位置させたときに（図２中において実線で示す空気のう１を参照）、第２係合穴２９に係合することができるように構成されている。なお、ロックピン３９が前記スプリングの付勢力によって回転台２３の周縁部を押圧することによって、ロック機構３５に回転台２３の回転を規制するブレーキ機能を持たせるようにしても差し支えない。
【００３５】
検査装置本体１９における作業ポジションＳの近傍には、一対の支柱４１が離隔して設けられており、各支柱４１には、屈曲可能な取付アーム４３の基端部が連結されており、各取付アーム４３の先端部には、空気のう１の内周面に向かって光Ｂを照射する照射灯４５が角度調節可能にそれぞれ設けられている。また、検査装置本体１９の上方の固定部（例えば天井部）４７には、ブラケット４９が設けられており、このブラケット４９には、空気のう１の上部に向かって光Ｂを照射する補助照射灯５１が設けられている。
【００３６】
続いて、本発明の実施形態に係わる空気のう外観検査方法について説明する。
【００３７】
本発明の実施形態に係わる空気のう外観検査方法は、空気のう１に対して外観検査（空気のう１の外周面、内周面、サイド面に対して外観検査）を行うための方法であって、次のように、(i)第１向き変更工程、(ii)第１外観検査工程、(iii)第２向き変更工程、(iv)第２外観検査工程を具備している。
【００３８】
(i)  第１向き変更工程
回転台２３を垂直な回転軸心Ｃ１を中心として回転させて、直立した状態の空気のう１の外周面が所定の作業ポジションＳの前方に位置するように（図２において仮想線で示す空気のう１を参照）、空気のう１の向きを変更する。そして、ロックピン３９を第１係合穴２７に係合させて、回転台２３を検査装置本体１９に対して回転不能にロックする。
【００３９】
(ii)  第１外観検査工程
前記(i)第１向き変更工程が終了した後に、所定の作業ポジションＳにおいて、空気のう１を周方向へ回転させて、空気のう１の外周面にベア等の欠陥があるか否かについての外観検査（空気のう１の外周面に対して外観検査）を行う。
【００４０】
(iii)  第２向き変更工程
回転台２３を垂直な回転軸心Ｃ１を中心として回転させて、直立した状態の空気のう１のサイド面が所定の作業ポジションＳの前方に位置するように、空気のう１の向きを変更する。そして、ロックピン３９を第２係合穴２９に係合させて、回転台２３を検査装置本体１９に対して回転不能にロックする。
【００４１】
(iv)  第２外観検査工程
前記(iii)第２向き変更工程が終了した後に、一対の照射灯４５によって空気のう１の内周面を照射しかつ補助照射灯５１によって空気のう１の上部を照射しつつ、所定の作業ポジションＳにおいて、空気のう１を周方向へ回転させて、空気のう１の内周面にベア等の欠陥があるか否かについての外観検査（空気のう１の内周面に対して外観検査）を行う。
【００４２】
ここで、前記（ii)第１外観検査工又は前記(iv)第２外観検査工程のうちの少なくともいずれかの工程で、空気のう１のサイド面に対して外観検査を併せて行う。
【００４３】
なお、本発明の実施形態に係わる空気のう外観検査方法は、前記(i)第１向き変更工程、前記(ii)第１外観検査工程、前記(iii)第２向き変更工程、前記(iv)第２外観検査方向の順番に実施される他に、前記(iii)第２向き変更工程、前記(iv)第２外観検査方向、前記(i)第１向き変更工程、前記(ii)第１外観検査工程の順番に実施されるようにしてもよい。
【００４４】
最後に、本発明の実施形態の作用及び効果について説明する。
【００４５】
空気のう１の外周面の外観検査を行う前に、直立した状態の空気のう１の外周面が所定の作業ポジションＳの前方に位置するように、空気のう１の向きを変更すると共に、空気のう１の内周面に対して外観検査を行う前に、直立した状態の空気のう１のサイド面が所定の作業ポジションＳの前方に位置するように、空気のう１の向きを変更するため（換言すれば、検査装置本体１９に垂直な回転軸心Ｃ１を中心として回転可能な回転台２３が設けられ、回転台２３に直立した状態の空気のう１を周方向へ回転可能に支持する支持機構３１が設けられているため）、作業ポジションＳを変えることなく、１つの作業ポジション（所定の作業ポジション）Ｓで１つの空気のう１に対して全ての外観検査（外周面、内周面、及びサイド面に対して外観検査）を行うことができる。
【００４６】
従って、空気のう１の外観検査に必要なスペースを縮小して、スペースの有効利用を容易に図ると共に、空気のう１の外見検査の作業時間を短くして、空気のう１の外観検査の作業能率を向上させることができる。特に、空気のう１の内周面に対して外観検査を行う際に、一対の照射灯４５によって空気のう１の内周面を照射するため、空気のう１の内周面における多数の第１リッジ１１及び多数の第２リッジ１５の欠陥があるか否かについての外観検査の作業能率を更に向上させることができる。
【００４７】
なお、本発明は、前述の実施形態の他に、種々の態様で実施可能である。また、本発明に包含される権利範囲は、これらの実施形態に限定されないものである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係わる空気のう外観検査装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係わる空気のう外観検査装置の平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係わる空気のう外観検査装置の側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係わる空気のうの斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係わるタイヤに収容された状態の空気のうの部分断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
Ｓ        作業ポジション
１        空気のう
３        タイヤ
５        リム
７        チューブ
９        補強層
１１        第１リッジ
１５        第２リッジ
１７        外観検査検査装置
１９        検査装置本体
２３        回転台
３１        支持機構
３５        ロック機構
４５        照射灯
【図１】
2007047089.tif 000003
【図２】
2007047089.tif 000004
【図３】
2007047089.tif 000005
【図４】
2007047089.tif 000006
【図５】
2007047089.tif 000007