(57)【要約】【課題】使用者の使い心地を損なうことなく、定期的に印刷ヘッドのインクの吐出状態を回復させることができるインクジェットプリンタを提供すること。【解決手段】計時回路２８に計時された時間が、パージ間隔メモリ１４ｂに記憶された時間間隔を越えており且つ静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶された時間帯である場合には、パージモータ８０を１０００ｒｐｍで駆動し、パージモータ８０の駆動音を抑制する。よって、定期的にパージ処理を実行する場合においても、静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶された時間帯はパージモータ８０の駆動音を抑制することができる。【選択図】図５
2007144882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数のインク吐出口を有し、そのインク吐出口からインクを吐出し印刷媒体に対して印刷を行う印刷ヘッドと、その印刷ヘッドのインク吐出口からインクを吸引して前記インクの吐出状態を回復するメンテナンス手段と、そのメンテナンス手段を作動する時間間隔を記憶する作動間隔記憶手段と、時間を計時する計時手段と、その計時手段により計時された時間が前記作動間隔記憶手段により記憶された時間間隔を越えた場合に、前記メンテナンス手段を作動し前記インクの吐出状態を回復させる制御手段とを備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記メンテナンス手段を通常よりも作動音を抑制して作動させる時間帯を記憶する静音時間帯記憶手段と、
その静音時間帯記憶手段により記憶された時間帯であるかを前記計時手段により計時された時間に基づいて判断する静音時間帯判断手段とを備え、
前記制御手段は、前記計時手段により計時された時間が、前記作動間隔記憶手段により記憶された時間間隔を越えており且つ前記静音時間帯判断手段により前記静音時間帯記憶手段に記憶された時間帯であると判断された場合に、前記メンテナンス手段を通常よりも作動音を抑制して作動させ前記インクの吐出状態を回復させるものであることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記メンテナンス手段の作動を禁止する時間帯を記憶する禁止時間帯記憶手段と、
その禁止時間帯記憶手段により記憶された時間帯であるかを前記計時手段により計時された時間に基づいて判断する禁止時間帯判断手段とを備え、
前記制御手段は、前記計時手段により計時された時間が、前記禁止時間帯判断手段により前記禁止時間帯記憶手段に記憶された時間帯であると判断された場合に、前記メンテナンス手段の作動を禁止するものであることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記メンテナンス手段は、前記印刷ヘッドのインク吐出口からインクを吸引する吸引手段と、その吸引手段を作動するモータとを備え、そのモータを所定の速度で駆動して前記吸引手段を作動させ前記印刷ヘッドのインク吐出口からインクを吸引してそのインクの吐出状態を回復させるパージ処理を実行するものであり、
前記制御手段は、前記計時手段により計時された時間が、前記作動間隔記憶手段により記憶された時間間隔を越えており且つ前記静音時間帯判断手段により前記静音時間帯記憶手段に記憶された時間帯であると判断された場合に、前記メンテナンス手段のモータを所定の速度よりも遅い速度で駆動するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記吸引手段は、可撓性を有しインクを内部に通す中空状のチューブと、そのチューブの途中部分を収容する収容体と、その収容体の内壁に向けて前記チューブの途中部分を押し潰しながら、前記メンテナンス手段のモータの駆動により順次チューブの途中部分の上流側からチューブの途中部分の下流側へ転動してそのチューブ内のインクを移送する移送手段とを備えていることを特徴とする請求項３記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
インクを吐出する複数のインク吐出口を有し、そのインク吐出口からインクを吐出し印刷媒体に対して印刷を行う印刷ヘッドと、前記印刷媒体の主走査方向に前記印刷ヘッドを往復移動させるキャリッジモータと、前記主走査方向と交差する副走査方向に印刷媒体を搬送する搬送手段と、その搬送手段により副走査方向に搬送された印刷媒体に、前記キャリッジモータにより印刷ヘッドを主走査方向に往復移動させつつ印刷する印刷手段と、時間を計時する計時手段とを備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記キャリッジモータを通常よりも駆動音を抑制して駆動させる時間帯を記憶する駆動時間帯記憶手段と、
その駆動時間帯記憶手段により記憶された時間帯であるかを前記計時手段により計時された時間に基づいて判断する低速時間帯判断手段とを備え、
前記印刷手段は、前記計時手段により計時された時間が前記低速時間帯判断手段により前記駆動時間帯記憶手段に記憶された時間帯であると判断された場合に、前記キャリッジモータを通常よりも遅い速度で駆動するものであることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関し、特に、使用者の使い心地を損なうことがないインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数個のインク吐出口が形成された印刷ヘッドからインクを吐出して記録紙（印刷媒体）に印刷すると共に、インク吐出口からインクを吸引するパージ処理（メンテナンス手段の一種）を定期的に実行するインクジェットプリンタが知られている。かかるインクジェットプリンタがパージ処理を定期的に実行することにより、インク吐出口に付着したインク、および印刷ヘッドのインク吐出口内に生じた気泡を吸引し、インクの吐出状態を回復する。
【０００３】
例えば、特開２００４−２３７５０２号公報（特許文献１）には、インクを吐出する複数のインク吐出口を有し、そのインク吐出口からインクを吐出し印刷媒体に対して印刷を行う印刷ヘッドと、その印刷ヘッドのインク吐出口からインクを吸引してインクの吐出状態を回復するポンプと、そのポンプを作動する時間間隔を記憶する作動間隔記憶手段と、時間を計時する計時手段と、その計時手段により計時された時間が作動間隔記憶手段により記憶された時間間隔を越えた場合に、ポンプを作動してインクの吐出状態を回復させる制御手段とを備え、定期的にパージ処理を実行するインクジェットプリンタが開示されている。
【０００４】
なお、定期的にパージ処理が実行されない場合には、インク吐出口内に気泡が発生し、又はインク吐出口に乾燥したインクが詰まり、インク吐出口からインクが正常に吐出されない吐出不良を引き起こす。
【特許文献１】特開２００４−２３７５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、定期的にパージ処理を実行する場合、そのパージ処理が深夜に実行されると使用者の耳障りになってしまい、その分、使用者の使い心地を損なってしまうという問題点があった。
【０００６】
一方、インクジェットプリンタがファクシミリとして使用される場合にも同様な問題が発生していた。すなわち、インクジェットプリンタがファクシミリとして使用される場合には、インクジェットプリンタ自体が常時受信可能な状態となっている為、受信処理が深夜に実行されると使用者の耳障りになってしまい、その分、使用者の使い心地を損なってしまうという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、使用者の使い心地を損なうことがないインクジェットプリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するために請求項１記載のインクジェットプリンタは、インクを吐出する複数のインク吐出口を有し、そのインク吐出口からインクを吐出し印刷媒体に対して印刷を行う印刷ヘッドと、その印刷ヘッドのインク吐出口からインクを吸引して前記インクの吐出状態を回復するメンテナンス手段と、そのメンテナンス手段を作動する時間間隔を記憶する作動間隔記憶手段と、時間を計時する計時手段と、その計時手段により計時された時間が前記作動間隔記憶手段により記憶された時間間隔を越えた場合に、前記メンテナンス手段を作動し前記インクの吐出状態を回復させる制御手段とを備えたインクジェットプリンタにおいて、前記メンテナンス手段を通常よりも作動音を抑制して作動させる時間帯を記憶する静音時間帯記憶手段と、その静音時間帯記憶手段により記憶された時間帯であるかを前記計時手段により計時された時間に基づいて判断する静音時間帯判断手段とを備え、前記制御手段は、前記計時手段により計時された時間が、前記作動間隔記憶手段により記憶された時間間隔を越えており且つ前記静音時間帯判断手段により前記静音時間帯記憶手段に記憶された時間帯であると判断された場合に、前記メンテナンス手段を通常よりも作動音を抑制して作動させ前記インクの吐出状態を回復させるものである。
【０００９】
請求項２記載のインクジェットプリンタは、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記メンテナンス手段の作動を禁止する時間帯を記憶する禁止時間帯記憶手段と、その禁止時間帯記憶手段により記憶された時間帯であるかを前記計時手段により計時された時間に基づいて判断する禁止時間帯判断手段とを備え、前記制御手段は、前記計時手段により計時された時間が、前記禁止時間帯判断手段により前記禁止時間帯記憶手段に記憶された時間帯であると判断された場合に、前記メンテナンス手段の作動を禁止するものである。
【００１０】
請求項３記載のインクジェットプリンタは、請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記メンテナンス手段は、前記印刷ヘッドのインク吐出口からインクを吸引する吸引手段と、その吸引手段を作動するモータとを備え、そのモータを所定の速度で駆動して前記吸引手段を作動させ前記印刷ヘッドのインク吐出口からインクを吸引してそのインクの吐出状態を回復させるパージ処理を実行するものであり、前記制御手段は、前記計時手段により計時された時間が、前記作動間隔記憶手段により記憶された時間間隔を越えており且つ前記静音時間帯判断手段により前記静音時間帯記憶手段に記憶された時間帯であると判断された場合に、前記メンテナンス手段のモータを所定の速度よりも遅い速度で駆動するものである。
【００１１】
請求項４記載のインクジェットプリンタは、請求項３記載のインクジェットプリンタにおいて、前記吸引手段は、可撓性を有しインクを内部に通す中空状のチューブと、そのチューブの途中部分を収容する収容体と、その収容体の内壁に向けて前記チューブの途中部分を押し潰しながら、前記メンテナンス手段のモータの駆動により順次チューブの途中部分の上流側からチューブの途中部分の下流側へ転動してそのチューブ内のインクを移送する移送手段とを備えている。
【００１２】
請求項５記載のインクジェットプリンタは、インクを吐出する複数のインク吐出口を有し、そのインク吐出口からインクを吐出し印刷媒体に対して印刷を行う印刷ヘッドと、前記印刷媒体の主走査方向に前記印刷ヘッドを往復移動させるキャリッジモータと、前記主走査方向と交差する副走査方向に印刷媒体を搬送する搬送手段と、その搬送手段により副走査方向に搬送された印刷媒体に、前記キャリッジモータにより印刷ヘッドを主走査方向に往復移動させつつ印刷する印刷手段と、時間を計時する計時手段とを備えたインクジェットプリンタにおいて、前記キャリッジモータを通常よりも駆動音を抑制して駆動させる時間帯を記憶する駆動時間帯記憶手段と、その駆動時間帯記憶手段により記憶された時間帯であるかを前記計時手段により計時された時間に基づいて判断する低速時間帯判断手段とを備え、前記印刷手段は、前記計時手段により計時された時間が前記低速時間帯判断手段により前記駆動時間帯記憶手段に記憶された時間帯であると判断された場合に、前記キャリッジモータを通常よりも遅い速度で駆動するものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載のインクジェットプリンタよれば、制御手段は、計時手段により計時された時間が、作動間隔記憶手段により記憶された時間間隔を越えており且つ静音時間帯判断手段により静音時間帯記憶手段に記憶された時間帯であると判断された場合に、メンテナンス手段を通常よりも作動音を抑制して作動させインクの吐出状態を回復させる。よって、定期的にメンテナンス手段により印刷ヘッドのインク吐出口からインクを吸引してインクの吐出状態を回復させる場合においても、静音時間帯記憶手段に記憶された時間帯はメンテナンス手段を通常よりも作動音を抑制して作動させることができるので、その分、使用者が感じるメンテナンス手段の作動音を軽減させることができる。従って、使用者の使い心地を損なうことなく、定期的にインクの吐出状態を回復させることができるという効果がある。
【００１４】
請求項２記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１記載のインクジェットプリンタの奏する効果に加え、制御手段は、計時手段により計時された時間が、禁止時間帯判断手段により禁止時間帯記憶手段に記憶された時間帯であると判断された場合に、メンテナンス手段の作動を禁止する。よって、禁止時間帯記憶手段に記憶された時間帯においては、メンテナンス手段が作動されず、使用者の耳障りにならないので、その分、使用者の使い心地を向上させることができるという効果がある。
【００１５】
請求項３記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタの奏する効果に加え、制御手段は、計時手段により計時された時間が、作動間隔記憶手段により記憶された時間間隔を越えており且つ静音時間帯判断手段により静音時間帯記憶手段に記憶された時間帯であると判断された場合に、メンテナンス手段のモータを所定の速度よりも遅い速度で駆動する。よって、定期的にパージ処理を実行してインク吐出口の吐出状態を回復する場合においても、静音時間帯記憶手段に記憶された時間帯はモータの駆動音を抑制することができるので、その分、使用者が感じるモータの駆動音を軽減させることができる。従って、使用者の使い心地を損なうことなく、定期的にパージ処理を実行してインクの吐出状態を回復させることができるという効果がある。
【００１６】
請求項４記載のインクジェットプリンタによれば、請求項３記載のインクジェットプリンタの奏する効果に加え、メンテナンス手段のモータにより駆動された吸引手段の移送手段は、収容体の内壁に向けて可撓性のチューブの途中部分を押し潰しながら、順次チューブの途中部分の上流側からチューブの途中部分の下流側へ転動してチューブ内のインクを移送する。
【００１７】
ここで、メンテナンス手段のモータが所定の速度で駆動する場合には、先回移送手段に押し潰されたチューブの途中部分が元の形状に戻らないまま、移送手段によりチューブ内のインクがチューブの途中部分の上流側からチューブの途中部分の下流側へ移送される。よって、チューブ内の容積が小さいままインクを移送するので、移送されるインクの量が少なくなってしまい、効率良くインクを移送することができない。
【００１８】
一方、メンテナンス手段のモータが所定の速度よりも遅い速度で駆動する場合には、先回移送手段に押し潰されたチューブの途中部分が元の形状に戻ってから、移送手段によりチューブ内のインクがチューブの途中部分の上流側からチューブの途中部分の下流側へ移送される。よって、チューブ内の容積を最大限に使用して、効率良くインクを移送することができる。すなわち、メンテナンス手段のモータを所定の速度よりも遅い速度で駆動した場合には、モータ１回転あたりの移送されるインクの量が増大し、その分、モータの駆動音を軽減しつつモータの回転をより少なくしてパージ処理を実行しインクの吐出状態を回復させることができるという効果がある。
【００１９】
請求項５記載のインクジェットプリンタによれば、印刷手段は、計時手段により計時された時間が低速時間帯判断手段により駆動時間帯記憶手段に記憶された時間帯であると判断された場合に、キャリッジモータを通常よりも遅い速度で駆動して印刷ヘッドを主走査方向に往復移動させつつ、搬送手段により副走査方向に搬送された印刷媒体に印刷する。よって、駆動時間帯記憶手段に記憶された時間帯においてはキャリッジモータの駆動音を抑制して印刷することができるので、使用者が感じるキャリッジモータの駆動音を軽減させることができる。従って、使用者の使い心地を損なうことなく印刷することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施の形態における多機能周辺装置１の斜視図である。この多機能周辺装置１は、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、および、ビデオプリンタ機能などの各種機能を備えており、これらの機能の実行時に行われる印刷のために、フルカラー印刷が可能なインクジェットプリンタ２６（図２参照）を搭載している。
【００２１】
図１に示すように、多機能周辺装置１の装置本体２は箱状体に形成され、その上面前部には操作パネル３が配設されている。操作パネル３には、「０」〜「９」の数字ボタン３ａや、スタートボタン３ｂなどの各種のボタンが設けられており、これらのボタンを押下することにより、各種の操作が行われる。後述する計時回路２８（図４参照）に計時される時間の初期設定、禁止モード時刻メモリ１３ａおよび静音モード時刻メモリ１３ｂの時間帯設定、印刷枚数入力受付、および画質モード入力受付などの各種設定も、操作パネル３上の各ボタンを操作することにより行われる。
【００２２】
操作パネル３の後部には、矩形状の液晶ディスプレイ（以下「ＬＣＤ」と称す）６が設けられ、多機能周辺装置１の設定状態や各種の操作メッセージなどが必要に応じて表示される。なお、多機能周辺装置１が待機状態にある場合には、操作パネル３を介して設定された時間がＬＣＤ６に表示される。
【００２３】
ＬＣＤ６の後方（図１左側）には、ファクシミリ機能時に相手ファクシミリ装置５１（図４参照）に送信されるファクシミリ原稿や、コピー機能時に複写されるコピー原稿などを積層載置する原稿載置部４が設けられている。この原稿載置部４に載置された各種の原稿は、装置本体２内へ搬送され、スキャナ１９（図４参照）によりその原稿の表面に描かれた画像が読み取られる。画像を読み取られた原稿は、更に搬送され、操作パネル３の下方に設けられた原稿排出部９へ排出される。
【００２４】
原稿載置部４の後部には、カセット挿嵌部５が設けられている。このカセット挿嵌部５には、複数枚の記録紙Ｅ（図２参照）を積層収納する用紙カセット（図示せず）が着脱可能に取り付けられる。記録紙Ｅは、カセット挿嵌部５に装着された用紙カセットから供給され、後述するインクジェットプリンタ２６によって印刷された後、原稿排出部９の下方に設けられた記録紙排出部１０から排出される。
【００２５】
記録紙排出部１０の右下方部には、ビデオ信号入力端子７が設けられている。このビデオ信号入力端子７に接続されたビデオカメラ等から出力されるビデオ信号は、多機能周辺装置１の内部へ取り込まれ、インクジェットプリンタ２６によってフルカラーで印刷される。
【００２６】
次に、図２を参照してインクジェットプリンタ２６について説明する。図２は、本実施の形態の多機能周辺装置１の装置本体２内部に収納されるインクジェットプリンタ２６の斜視図である。このインクジェットプリンタ２６は、印刷ヘッド６５を図２中矢印Ａおよび反矢印Ａ方向へ移動させて印刷を行うシリアルプリンタである。
【００２７】
図２に示すように、インクジェットプリンタ２６の略コの字状のフレーム６３には、円柱状のプラテンローラ６１がプラテンローラ６１の軸心を中心に回転可能に取着されており、このプラテンローラ６１は、プラテンローラ６１に連結された搬送モータ７９が作動することによって回転し記録紙Ｅを搬送する。このプラテンローラ６１と平行に円柱状のガイドロッド６２がフレーム６３に固着されている。このガイドロッド６２上には、印刷ヘッド６５を搭載したキャリッジ６６が設けられている。キャリッジ６６は、フレーム６３の一側に設けられたキャリッジモータ６７によって回転される移動プーリ６８および従動プーリ６９間に掛け渡されたベルト７０を介して、ガイドロッド６２に沿って図２中矢印Ａ方向および反矢印Ａ方向に移動される。
【００２８】
キャリッジ６６に搭載される印刷ヘッド６５は、４色のインクカートリッジ６５ａ〜６５ｄを備えており、各インクカートリッジ６５ａ〜６５ｄには、図２の左から順に、ブラック、シアン、マゼンダ、イエローの４色のインクが充填されている。これら４色のインクは、印刷ヘッド６５に設けられた複数のインク吐出口８３（図３参照）から吐出され、記録紙Ｅにフルカラーの印刷が行われる。各インクカートリッジ６５ａ〜６５ｄはそれぞれ個別に着脱可能であり、インクの不足したインクカートリッジ６５ａ〜６５ｄのみを個別に取り替えることができる。
【００２９】
フレーム６３の他側（図２の左側）には、インクの吐出状態を回復させる回復機構７１が設けられている。回復機構７１は、印刷ヘッド６５のインク吐出口８３の各々を一度に密閉する略方体状の吸引キャップ７２を備え、その吸引キャップ７２の裏面には、吸引キャップ７２を印刷ヘッド６５の方向へ突出させる突出部材７３が取着されている。突出部材７３の一端は、円弧状に形成された突出レバー７４の表面に当接し、かかる突出レバー７４が図２の状態から印刷ヘッド６５の方向へ移動されると、突出部材７３と共に吸引キャップ７２が印刷ヘッド６５の方向へ突出される。よって、キャリッジ６６を図２中矢印Ｄの位置（以下「位置Ｄ」と称す）へ移動した後、突出レバー７４を印刷ヘッド６５の方向へ移動させることにより、吸引キャップ７２を印刷ヘッド６５のインク吐出口部分に被せて密閉することができる。
【００３０】
この突出レバー７４の印刷ヘッド６５の方向への移動は、キャッピングモータ７５により回転されるカム体７６によって行われる。このカム体７６は、キャッピングモータ７５を駆動してカム体７６の軸心Ｃを中心にカム体７６を図２中矢印Ｂ方向に回転させることにより、突出レバー７４を押圧し突出レバー７４を印刷ヘッド６５の方向へ移動させる。
【００３１】
吸引キャップ７２には、吸引キャップ７２の非吸引面に可撓性を有するチューブ７７が接続されている。このチューブ７７は、チューブポンプ８１（図３参照）に接続されている。チューブポンプ８１は、パージモータ８０が駆動することにより吸引動作を行うものであり、印刷ヘッド６５に吸引キャップ７２が被せられた状態でチューブポンプ８１が作動されると、印刷ヘッド６５のインク吐出口８３からインクが吸引される。なお、チューブ７７は、後述するチューブポンプ８１の一部である。
【００３２】
次に、図３を参照して、チューブポンプ８１について説明する。図３は、インクジェットプリンタ２６の回復機構７１の主要部を示す模式図である。図３に示すように、インクジェットプリンタ２６の回復機構７１の主要部は、印刷ヘッド６５を密閉する吸引キャップ７２と、その吸引キャップ７２に接続されたチューブ７７を介してインク吐出口８３からインクを吸引するチューブポンプ８１と、そのチューブポンプ８１を作動させるパージモータ８０とを主に備えている。なお、印刷ヘッド６５は、供給流路８２を介してインクカートリッジ６５ａ〜６５ｄに接続されている。また、チューブポンプ８１は、可撓性を有する材料（例えば、ゴムなど）で形成されている。
【００３３】
印刷ヘッド６５には、複数のインク吐出口８３が形成されている。また、印刷ヘッド６５の内部には、供給流路８２からインクが供給されるバッファタンク８４と、そのバッファタンク８４にフィルタ８５を介して連通するマニホールド８６と、そのマニホールド８６とバッファタンク８４とを区画し、インク吐出口８３からインク滴を吐出させる圧電素子８７とを備えている。この圧電素子８７は、圧電素子８７に電圧を加えて圧電素子８７をマニホールド８６側に湾曲させることによりインク吐出口８３からインク滴を吐出するものである。
【００３４】
チューブポンプ８１は、吸引キャップ７２に接続し内部にインクを通す中空状のチューブ７７と、そのチューブ７７の途中部分を螺旋状に内壁に沿って収容する円筒状の収容体８８と、その収容体８８の内部であって収容体８８の軸心Ｏと平行に設けられ、収容体８８に収容されたチューブ７７を収容体８８の内壁に向けて押し潰す軸状のポンプローラ８９とを備えている。
【００３５】
パージモータ８０により駆動されたポンプローラ８９は、収容体８８の内壁に向けて可撓性のチューブ７７の螺旋部分を押し潰しながら図３中矢印Ｇ方向へ転動することにより、吸引キャップ７２内に負圧を発生させ、インク吐出口８３からインクを吸引する。そして、吸引されたインクは、チューブ７７内を図３中矢印Ｇ方向へ移送され、チューブ７７の下流側の端部から排出される（図３中矢印Ｈ方向）。
【００３６】
次に、図４を参照して多機能周辺装置１の電気的構成を説明する。図４は、本実施の形態の多機能周辺装置１の電気的構成を示したブロック図である。図４に示すように、多機能周辺装置１は、ファクシミリユニットＦＵおよびプリンタユニットＰＵの２つのユニットがインターフェイス３０により相互に接続されて構成されている。ファクシミリユニットＦＵは、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＥＥＰＲＯＭ１４、ネットワーク・コントロール・ユニット（以下「ＮＣＵ」と称す）１５、モデム１６、符号器１７、復号器１８、スキャナ１９、操作パネル３、ＬＣＤ６、ビデオ信号入力端子７、原稿センサ８、および計時回路２８を備えており、これらはファクシミリ制御回路２０を介して相互に接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ１１は、ＮＣＵ１５を介して送受信される各種の信号に基づいて、ファクシミリ制御回路２０に接続された各部を制御し、ファクシミリ動作を実行するものである。ＲＯＭ１２は、この多機能周辺装置１で実行される各種の制御プログラムを記憶する書換不能なメモリであり、ＲＡＭ１３は各種のデータを記憶するための書換可能なメモリである。  ＲＡＭ１３には、禁止モード時刻メモリ１３ａおよび静音モード時刻メモリ１３ｂが設けられている。禁止モード時刻メモリ１３ａは、後述するパージ処理を禁止する時間帯を記憶するメモリであり、その時間帯は、多機能周辺装置１の電源オン時に使用者に操作パネル３を介して設定される。本実施の形態では「午前１時〜午前５時」が禁止モード時刻メモリ１３ａに記憶されており、この「午前１時〜午前５時」の時間帯は、後述するＣＰＵ２１によりパージ処理の実行が禁止される。なお、禁止モード時刻メモリ１３ａに記憶される時間帯、および静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶される時間帯は、多機能周辺装置１の電源オン時に使用者自らが操作パネル３を介して自由に設定することができる。
【００３８】
静音モード時刻メモリ１３ｂは、後述するパージ処理および印刷処理において、パージモータ８０またはキャリッジモータ６７を所定速度よりも遅い速度で駆動させる時間帯を記憶するメモリであり、その時間帯は、禁止モード時刻メモリ１３ａと同様に、多機能周辺装置１の電源オン時に使用者に操作パネル３を介して設定される。本実施の形態では「午前０時〜午前６時」が静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶されており、この「午前０時〜午前６時」の時間帯は、禁止モード時刻メモリ１３ａに記憶された時間帯を除き、ＣＰＵ２１により、パージ処理においてはパージモータ８０を１０００ｒｐｍで駆動させ、印刷処理においてはキャリッジモータ６７を速度Ｒで駆動させることにより、パージモータ８０およびキャリッジモータ６７の駆動音を抑制してパージ処理または印刷処理が実行される。
【００３９】
ＥＥＰＲＯＭ１４は書換可能な不揮発性のメモリであり、このＥＥＰＲＯＭ１４に記憶されたデータは、多機能周辺装置１の電源オフ後も保持される。ＥＥＰＲＯＭ１４には、パージ時刻メモリ１４ａおよびパージ間隔メモリ１４ｂが設けられている。パージ時刻メモリ１４ａは、パージ処理において先回行われたパージ処理の時間（日付を含む）を記憶するメモリであり、パージモータ８０の駆動が終わった後に、計時回路２８に計時された時間が書き込まれる。パージ間隔メモリ１４ｂは、パージ処理を実行する時間間隔を記憶するメモリである。本実施の形態ではパージ処理を実行する時間間隔として「２０日」が記憶されており、計時回路２８に計時された時間がパージ時刻メモリ１４ａに記憶された先回行われたパージ処理の時間から「２０日」経過した場合に、パージ処理が実行される。なお、この「２０日」を経過したかの判断は、ＣＰＵ２１により計時回路２８に計時された時間からパージ間隔メモリ１４ｂに記憶された時間を減算し、その差が「２０日」よりも大きいかを判断することにより行われる。
【００４０】
ＮＣＵ１５は電話回線５２に対するダイヤル信号の送出や、電話回線５２からの呼出信号の応答等の動作を行うものである。モデム１６は、ＮＣＵ１５を介して、画像データを変調および復調し、相手ファクシミリ装置５１へ伝送すると共に、伝送制御用の各種手順信号を送受信するためのものである。符号器１７は、スキャナ１９により読み取られた原稿の画像データなどを圧縮するために符号化するものであり、復号器１８は、受信されたファクシミリデータなどの符号化されたデータを復号化するものである。スキャナ１９は、原稿載置部４から装置内部へ挿入された原稿の画像を読み取るためのものである。また、ファクシミリ制御回路２０には、上記した操作パネル３、ＬＣＤ６、およびビデオ信号入力端子７が設けられている。原稿センサ８は、原稿載置部４に原稿が載置されているかを検出するセンサである。
【００４１】
計時回路２８は、時間（日付を含む）を計時する回路であり、多機能周辺装置１の電源オフ後も時間の計時を継続するための電池２８ａを備えている。この計時回路２８の時間の初期設定は、操作パネル３を介して行われる。計時回路２８により計時される時間は、多機能周辺装置１の待機時、すなわち、各動作機能の停止時にＬＣＤ６に出力されて時計表示が行われる。なお、ファクシミリユニットＦＵは、ＮＣＵ１５、電話回線５２を介して、相手ファクシミリ装置５１と接続されている。
【００４２】
プリンタユニットＰＵは、演算装置であるＣＰＵ２１と、後述する図５および図７のフローチャートに示すパージ処理や印刷処理を始め、ＣＰＵ２１により実行される制御プログラムを記憶するＲＯＭ２２と、ＣＰＵ２１の実行時に参照および更新される各種のワークメモリや印刷用のデータを記憶するプリントメモリ等を備えたＲＡＭ２３と、主装置としてのパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と称す）５３が接続されるパソコン用インターフェイス（以下「ＰＣ用インターフェイス」と称す）２４と、印刷用の文字等のベクトルフォントを記憶するキャラクタジェネレータ（以下「ＣＧ」と称す）２５と、上記したインクジェットプリンタ２６とを備えている。これらはプリンタ制御回路２７を介して相互に接続されている。なお、ＰＣ用インターフェイス２４は、例えば、セントロニクス規格に準拠したパラレルインターフェイスであり、多機能周辺装置１は、このパソコン用インターフェイス２４に接続されたケーブル５４を介して、ＰＣ５３とデータの送受信が可能にされている。また、インクジェットプリンタ２６は、上記したキャリッジモータ６７、キャッピングモータ７５、搬送モータ７９、パージモータ８０、および印刷ヘッド６５を備えている。
【００４３】
次に、図５のフローチャートを参照して、多機能周辺装置１のプリンタユニットＰＵで実行されるパージ処理について説明する。図５は、多機能周辺装置１のプリンタユニットＰＵで実行されるパージ処理のフローチャートである。
【００４４】
図５のパージ処理において、まず、パージ時刻メモリ１４ａから前回行われたパージ処理の時間を読み出す（Ｓ１１）。次に、計時回路２８に計時された時間を読み出す（Ｓ１２）。そして、その時間から前回行われたパージ処理の時間を減算し（Ｓ１３）、その差がパージ間隔メモリ１４ｂに記憶された「２０日」よりも小さければ（Ｓ１４：Ｎｏ）、パージ処理を終了する。また、その差がパージ間隔メモリ１４ｂに記憶された「２０日」よりも大きくても（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、時間が禁止モード時刻メモリ１３ａに記憶された「午前１時〜午前５時」の範囲内であれば（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、パージ処理を終了する。一方、その差がパージ間隔メモリ１４ｂに記憶された「２０日」よりも大きく（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、計時回路２８に計時された時間が禁止モード時刻メモリ１３ａに記憶された「午前１時〜午前５時」の範囲内でなければ（Ｓ１５：Ｎｏ）、キャリッジモータ６７を駆動してキャリッジ６６を位置Ｄまで移動させる（Ｓ１６）。
【００４５】
次に、キャッピングモータ７５を駆動して印刷ヘッド６５に吸引キャップ７２を被せ（Ｓ１７）、計時回路２８に計時された時間が静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶された「午前０時〜午前６時」の範囲内でなければ（Ｓ１８：Ｎｏ）、パージモータ８０を４０００ｒｐｍで駆動してポンプローラ８９を収容体８８内で８回転する通常モードでパージ処理を実行する（Ｓ１９）。一方、計時回路２８に計時された時間が静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶された「午前０時〜午前６時」の範囲内であれば（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、パージモータ８０を１０００ｒｐｍで駆動してポンプローラ８９が収容体８８内で４回転する静音モードでパージ処理を実行する（Ｓ２０）。そして、計時回路２８の時間をパージ時刻メモリ１４ａへ書き込み（Ｓ２１）、キャッピングモータ７５を駆動して吸引キャップ７２が印刷ヘッド６５から離間し（Ｓ２２）、この処理を終了する。
【００４６】
よって、本実施の形態のインクジェットプリンタによれば、計時回路２８に計時された時間が、パージ間隔メモリ１４ｂに記憶された時間間隔を越えており且つ静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶された時間帯である場合には、パージモータ８０が１０００ｒｐｍで駆動する。よって、定期的にパージ処理を実行する場合においても、静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶された時間帯はパージモータ８０の駆動音を抑制することができるので、その分、使用者が感じるパージモータ８０の駆動音を軽減させることができる。従って、使用者の使い心地を損なうことなく、定期的にパージ処理を実行してインクの吐出状態を回復させることができるのである。
【００４７】
また、計時回路２８により計時された時間が禁止モード時刻メモリ１３ａに記憶された時間帯である場合には、パージモータ８０の駆動を禁止する。よって、禁止モード時刻メモリ１３ａに記憶された時間帯においてはパージモータ８０が駆動されず使用者の耳障りにならないので、その分、使用者の使い心地を向上させることができる。
【００４８】
次に、図６を参照して、通常モードおよび静音モードにおける時間と吸引圧力および排出量との関係について説明する。図６（ａ）は、通常モードにおける時間と吸引圧力および排出量との関係を示したグラフであり、図６（ｂ）は、静音モードにおける時間と吸引圧力および排出量との関係を示したグラフである。なお、図６（ａ）および図６（ｂ）の横軸（図６左右方向）は、時間を示しており、図６（ａ）および図６（ｂ）の縦軸（図６上下方向）は、吸引圧力（図６左側の縦軸）と排出量（図６右側の縦軸）とを示している。また、図６の実線は、時間と吸引圧力との関係を示したグラフであり、図６の一点鎖線は、時間と排出量との関係を示したグラフである。また、図６に示す時間については、パージモータ８０が駆動し始めた時間からを示している。
【００４９】
図６（ａ）に示すように、通常モードでパージ処理を実行した場合には、パージモータ８０が駆動してから０．８ｓ程度でチューブポンプの吸引圧力が最大に達し、パージモータ８０が駆動してから１．３ｓでインクの排出量が０．２７ｍｌに達する。なお、この０．２７ｍｌは、パージ処理の効果を発揮させる上で必要な排出量である。
【００５０】
一方、図６（ｂ）に示すように、静音モードでパージ処理を実行した場合には、パージモータ８０が駆動してから１．５ｓ程度でチューブポンプの吸引圧力が最大に達し、パージモータ８０が駆動してから２．５ｓでインクの排出量が０．２７ｍｌに達する。よって、静音モードでパージ処理を実行する場合には、通常モードよりも１．２ｓ程度長く時間がかかるが、静かにパージ処理を実行することができる。なお、静音モードでパージ処理を実行する時間帯は一般に深夜なので、長く時間がかかっても差し支えない。
【００５１】
また、本実施の形態のインクジェットプリンタは、チューブポンプを作動させてパージ処理を実行する。ここで、パージモータ８０が４０００ｒｐｍで駆動する場合には、先回ポンプローラ８９に押し潰されたチューブ７７が元の形状に戻らないまま、ポンプローラ８９によりチューブ７７内のインクが図３中矢印Ｇ方向に移送される。よって、チューブ７７内の容積が小さいままインクを移送するので、移送されるインクの量が少なくなってしまい、効率良くインクを移送することができない。
【００５２】
一方、パージモータ８０が１０００ｒｐｍで駆動する場合には、先回ポンプローラ８９に押し潰されたチューブ７７が元の形状に戻ってから、ポンプローラ８９によりチューブ７７内のインクが図３中矢印Ｇ方向に移送される。よって、チューブ７７内の容積を最大限に使用して、効率良くインクを移送することができる。すなわち、静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶された時間帯にパージモータ８０を駆動した場合には、パージモータ８０の１回転あたりの移送されるインクの量が増大し、その分、パージモータ８０の駆動音を軽減しつつパージモータ８０の回転をより少なくしてパージ処理を実行しインク吐出口８３の吐出状態を回復させることができる。
【００５３】
次に、図７のフローチャートを参照して、多機能周辺装置１のプリンタユニットＰＵで実行される印刷処理について説明する。図７は、多機能周辺装置１のプリンタユニットＰＵで実行される印刷処理のフローチャートである。
【００５４】
図７の印刷処理において、まず、使用者が操作パネル３上を介して印刷枚数を入力する印刷枚数入力受付処理が行われ（Ｓ３１）、画質モード（例えば、高画質モード、通常画質モード、およびドラフト画質モードなどの印刷精度）を入力する画質モード入力受付処理が行われる（Ｓ３２）。すると、ＣＰＵ２１は、計時回路２８に計時された時間を読み出し（Ｓ３３）、その時間が静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶された「午前０時〜午前６時」の範囲内でなければ（Ｓ３４：Ｎｏ）、キャリッジモータ６７を速度Ｔで駆動し、印刷ヘッド６５により記録紙Ｅに印刷してから（Ｓ３５）、この処理を終了する。一方、計時回路２８に計時された時間が静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶された「午前０時〜午前６時」の範囲内であれば（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、キャリッジモータ６７を速度Ｒで駆動し、印刷ヘッド６５により記録紙Ｅに印刷してから（Ｓ３６）、この処理を終了する。なお、速度Ｒは、速度Ｔよりも遅い速度である。
【００５５】
よって、計時回路２８に計時された時間が静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶された時間帯である場合には、キャリッジモータ６７を速度Ｔよりも速度の速度Ｒで駆動しキャリッジモータ６７の駆動音を抑制して印刷ヘッド６５を主走査方向に往復移動させつつ、搬送モータ７９に搬送された記録紙Ｅに印刷する。よって、静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶された時間帯においてはキャリッジモータ６７の駆動音を抑制して印刷することができるので、使用者が感じるキャリッジモータ６７の駆動音を軽減させることができる。従って、使用者の使い心地を損なうことなく印刷することができる。
【００５６】
なお、請求項に記載のインクジェットプリンタの制御手段としては、ＣＰＵ２１によるＳ１４の判断処理、およびＳ１９，Ｓ２０の各処理を例示することができる。静音時間帯判断手段としては、ＣＰＵ２１によるＳ１８の判断処理が該当する。禁止時間帯判断手段としては、ＣＰＵ２１によるＳ１５の判断処理が該当する。印刷手段としては、ＣＰＵ２１によるＳ３５，Ｓ３６の各処理が該当する。低速時間帯判断手段としては、ＣＰＵ２１によるＳ３４の判断処理が該当する。
【００５７】
以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００５８】
例えば、上記実施の形態では、請求項に記載の静音時間帯記憶手段および駆動時間帯記憶手段を静音モード時刻メモリ１３ｂによって併用したが、静音時間帯記憶手段および駆動時間帯記憶手段を別々のメモリにしても良い。
【００５９】
また、上記実施の形態では、静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶される時間帯を「午前０時〜午前６時」としたが、静音モード時刻メモリ１３ｂに記憶される時間帯を「午前３時〜午前８時」としても良い。かかる場合においても、使用者の使い心地を損なうことなく、定期的に印刷ヘッド６５のインク吐出口８３の吐出状態を回復させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施の形態における多機能周辺装置の斜視図である。
【図２】多機能周辺装置の装置本体内部に収納されるインクジェットプリンタの斜視図である。
【図３】インクジェットプリンタの回復機構の主要部を示す模式図である。
【図４】多機能周辺装置１の電気的構成を示したブロック図である。
【図５】多機能周辺装置のプリンタユニットで実行されるパージ処理のフローチャートである。
【図６】（ａ）は、通常モードにおける時間と吸引圧力および排出量との関係を示したグラフであり、（ｂ）は、静音モードにおける時間と吸引圧力および排出量との関係を示したグラフである。
【図７】多機能周辺装置のプリンタユニットで実行される印刷処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１              インクジェットプリンタ
１３ａ          禁止モード時刻メモリ（禁止時間帯記憶手段）
１３ｂ          静音モード時刻メモリ（静音時間帯記憶手段、駆動時間帯記憶手段）
１４ｂ          パージ間隔メモリ（作動間隔記憶手段）
２８            計時回路（計時手段）
６５            印刷ヘッド
６７            キャリッジモータ
７７            チューブ
８０            パージモータ（モータ）
８１            チューブポンプ
８３            インク吐出口
８８            収容体
８９            ポンプローラ（移送手段の一部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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