(57)【要約】【課題】書籍等のデータを通信回線を介して提供する電子出版システムにおいて、ユーザーがそのデータを自由に閲覧することができると共に、電子書籍の販売主等のデータ提供者が確実に収益を上げることができる電子出版システムを提供する。【解決手段】ユーザー端末３からサーバー２にアクセスし書籍保有者５からの書籍データ１１を閲覧可能な電子出版システム１であり、サーバー２は、書籍データ１１を記憶する書籍データベース１０と、広告クライアント４から提供される広告データ１３を記憶する広告データベース１２と、書籍データ１１および広告データ１３を提供する制御手段を備え、広告データ１３は、書籍データ１１の提供単位ページ毎に関連付けて記憶され、制御手段は、書籍データ１１の提供単位ページと、書籍データ１１の提供単位ページに関連付けられた広告データ１３をユーザー端末３へ縦覧のみ可能に提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザー端末から通信回線を介してサーバーにアクセスしデータを閲覧可能な電子出版システムであって、
前記データは、書籍保有者から買付けられた書籍データであり、
前記サーバーは、前記書籍データを記憶する書籍データベースと、広告クライアントから提供される広告データを記憶する広告データベースと、前記ユーザー端末からの要求に応じて前記書籍データおよび前記広告データを提供する制御手段と、を備え、
前記広告データは、前記書籍データの提供単位ページ毎に関連付けて記憶され、
前記制御手段は、前記ユーザー端末からの要求に応じて、前記書籍データの提供単位ページと、該書籍データの提供単位ページに関連付けられた広告データとを前記ユーザー端末へ縦覧のみ可能に提供することを特徴とする電子出版システム。
【請求項２】
前記広告データは、前記提供単位ページの前記書籍データ中のページ位置に応じて広告料金が設定されてなることを特徴とする請求項１に記載の電子出版システム。
【請求項３】
少なくとも前記書籍データまたは前記広告データは、前記書籍保有者側の端末の電子出版ツールを用いて前記書籍データベースにアップロード、または、前記広告クライアント側の端末の電子出版ツールを用いて前記広告データベースにアップロードされることを特徴とする請求項１に記載の電子出版システム。
【請求項４】
前記制御手段が提供する書籍データの提供単位ページには、該書籍データの購入手段が添付され、前記ユーザー端末では、前記購入手段を用いて前記書籍データを購入可能であることを特徴とする請求項１に記載の電子出版システム。
【請求項５】
ユーザー端末から通信回線を介してサーバーにアクセスしデータを閲覧可能な電子出版システムであって、
前記データは、少なくとも広告クライアントから提供された広告データまたは折込ちらし配布元から提供された折込ちらしデータであり、
前記サーバーは、少なくとも前記広告データを記憶する広告データベースまたは前記折込ちらしデータを記憶する折込ちらしデータベースと、前記ユーザー端末からの要求に応じて前記広告データおよび前記折込ちらしデータを提供する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記ユーザー端末からの要求に応じて、前記広告データおよび前記折込ちらしデータを前記ユーザー端末へ提供することを特徴とする電子出版システム。
【請求項６】
少なくとも前記広告データまたは前記折込ちらしデータは、地域を表わす地域データおよび業種を表わす業種データを含み、
前記制御手段は、前記地域データおよび前記業種データに基づいて分類して前記ユーザー端末へ提供することを特徴とする請求項５に記載の電子出版システム。
【請求項７】
少なくとも前記広告データまたは前記折込ちらしデータは、前記広告クライアント側の端末の電子出版ツールを用いて前記広告データベースにアップロード、または、前記折込ちらし配布元側の端末の電子出版ツールを用いて前記折込ちらしデータベースにアップロードされることを特徴とする請求項５に記載の電子出版システム。
【請求項８】
ユーザー端末から通信回線を介してサーバーにアクセスしデータを閲覧可能な電子出版システムであって、
前記データは、前記ユーザー端末から提供された会議用の配布資料データであり、
前記サーバーは、
前記ユーザー端末から会議室予約申請，会議参加ユーザーのメールアドレスおよび前記配布資料データを受け付ける会議受付手段と、
前記配布資料データを記憶する配布資料記憶手段と、
前記会議受付手段が受け付けた会議参加ユーザーのメールアドレスに対して予め会議開催通知を送信する参加者管理手段と、
前記会議参加ユーザーのユーザー端末からの要求に応じて前記配布資料データを提供する配布データ提供手段と、
前記会議参加ユーザーによる会議機能を提供する会議提供手段と、を備えたことを特徴とする電子出版システム。
【請求項９】
前記会議提供手段は、音声チャットによる会議機能を提供することを特徴とする請求項８に記載の電子出版システム。
【請求項１０】
前記参加者管理手段は、前記会議受付手段が受け付けた会議参加ユーザーのメールアドレスを前記会議室予約申請によって特定される会議日時経過後に削除することを特徴とする請求項８に記載の電子出版システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子出版システムに係り、特にユーザーが通信回線を介して電子書籍等のデータを閲覧・取得可能な電子出版システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザーがインターネットを介してサーバーから電子書籍（書籍データ）をユーザー端末へダウンロードし、ユーザー端末のディスプレーでこの書籍データを閲覧またはプリンタで印刷等することが可能な技術が知られている。
ところで、書店で書籍を購入する場合には、実際に手に取って内容を確認することができるが、有料・高付加価値な電子書籍の場合には、ユーザーは所定の決済方法で電子書籍を購入した後でなければ内容を確認することができず、購入すべきか否かの判断が難しいという問題があった。
【０００３】
このような問題を解決するため、電子書籍購入の際に、ユーザーが目次等を選択して、選択した一部の内容を無料で閲覧（縦覧）することが可能な方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この方法によれば、ユーザーは、目次頁等の内容の一部を購入前に確認することが可能となるので、これを参考に購入すべきか否かを決定することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−７６３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の電子出版システムでは、閲覧した部分をユーザー端末に記憶させておくことができるので、ユーザー端末をサーバーにインターネットを介して接続した状態でなくでもその部分に関しては自由に閲覧できてしまうという問題があった。
また、特許文献１の電子出版システムでは、電子書籍の閲覧ではなく販売が主たる目的であるため、ユーザーは有料・高付加価値な電子書籍のすべてを閲覧するには、結局、購入しなければならないという不都合があった。
【０００６】
さらに、特許文献１の電子出版システムでは、ユーザーが電子書籍を購入しなければ収益が上がらないシステムとなっているので、電子書籍の販売主は、書籍データの一部をユーザーへ提供しているにもかかわらず、その提供分を回収できないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、書籍等のデータを通信回線を介して提供する電子出版システムにおいて、ユーザーがそのデータを自由に閲覧することができると共に、電子書籍の販売主等のデータ提供者が確実に収益を上げることができる電子出版システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題は、本発明によれば、ユーザー端末から通信回線を介してサーバーにアクセスしデータを閲覧可能な電子出版システムであって、前記データは、書籍保有者から買付けられた書籍データであり、前記サーバーは、前記書籍データを記憶する書籍データベースと、広告クライアントから提供される広告データを記憶する広告データベースと、前記ユーザー端末からの要求に応じて前記書籍データおよび前記広告データを提供する制御手段と、を備え、前記広告データは、前記書籍データの提供単位ページ毎に関連付けて記憶され、前記制御手段は、前記ユーザー端末からの要求に応じて、前記書籍データの提供単位ページと、該書籍データの提供単位ページに関連付けられた広告データとを前記ユーザー端末へ縦覧のみ可能に提供することにより解決される。
【０００９】
このように本発明では、ユーザーはユーザー端末を用いて通信回線を介してサーバーにアクセスし、書籍保有者（例えば出版社等）から提供された書籍データを縦覧することができる。この書籍データには、広告クライアント（例えば広告代理店等）から提供される広告データが書籍データの提供単位ページ毎に関連付けられており、ユーザーが書籍データのページを閲覧するときに、ユーザー端末には書籍データと共に広告データも表示される。これにより、広告クライアントの提供する広告データによって宣伝効果を得ることができる。このように広告データを書籍データと共に表示することによる宣伝行為の対価として、サーバー側は、広告クライアントから広告収入を得ることが可能となる。そして、サーバー側は、この広告収入から書籍保有者に書籍データを閲覧に供する対価として、文書放送権買付費用を支払うことが可能となる。
【００１０】
さらに、書籍データは閲覧のみ可能であり、ユーザーは、ユーザー端末に書籍データを保存や印刷等することができないので、書籍データを閲覧したいときにはサーバーにアクセスしなければならない。このため、書籍データを閲覧するときにはユーザーは広告データに必ず接することになり、広告データによる十分な宣伝効果を得ることができる。
【００１１】
また、前記広告データは、前記提供単位ページの前記書籍データ中のページ位置に応じて広告料金が設定されてなると好適である。ユーザーは書籍データを閲覧する当初は、すべてのページを均等に閲覧することはなく、例えば目次や特に興味を惹かれるページを中心に閲覧する。このため、書籍データのページ位置によって広告料金を異ならせて設定することにより、効率的に宣伝を行うことができると共に、広告収入の増収を図ることもできる。
【００１２】
また、少なくとも前記書籍データまたは前記広告データは、前記書籍保有者側の端末の電子出版ツールを用いて前記書籍データベースにアップロード、または、前記広告クライアント側の端末の電子出版ツールを用いて前記広告データベースにアップロードされると好適である。このように構成すると、書籍保有者や広告クライアントは容易に書籍データや広告データをサーバーにアップロードすることができる。
【００１３】
また、前記制御手段が提供する書籍データの提供単位ページには、該書籍データの購入手段が添付され、前記ユーザー端末では、前記購入手段を用いて前記書籍データを購入可能であると好適である。このように構成すると、ユーザーはユーザー端末で書籍データを閲覧すると共に、その書籍データを購入することができる。これにより、サーバー側は書籍購入費用を得て収益を上げることができる。
【００１４】
また、前記課題は、本発明によれば、ユーザー端末から通信回線を介してサーバーにアクセスしデータを閲覧可能な電子出版システムであって、前記データは、少なくとも広告クライアントから提供された広告データまたは折込ちらし配布元から提供された折込ちらしデータであり、前記サーバーは、少なくとも前記広告データを記憶する広告データベースまたは前記折込ちらしデータを記憶する折込ちらしデータベースと、前記ユーザー端末からの要求に応じて前記広告データおよび前記折込ちらしデータを提供する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記ユーザー端末からの要求に応じて、前記広告データおよび前記折込ちらしデータを前記ユーザー端末へ提供することにより解決される。
【００１５】
このように本発明では、ユーザーはユーザー端末を用いて通信回線を介してサーバーにアクセスし、広告クライアント（例えば新聞社等）から提供された広告データや折込ちらし配布元（例えば新聞販売店等）から提供された折込ちらしデータを縦覧することができる。
サーバー側は、広告クライアントや折込ちらし配布元からサイト運営費を徴収することにより収益を得ることができる。
一方、広告クライアントや折込ちらし配布元は、例えば新聞等に広告を掲載したり、折込ちらしを添付したりする以外に、ユーザーに対して広告データや折込ちらしデータを縦覧可能とすることで、より十分な宣伝効果を得ることができる。さらに、ユーザーは、新聞等の購読者に限定されないので、購読者以外に対しても宣伝効果を奏することが可能となる。
【００１６】
また、少なくとも前記広告データまたは前記折込ちらしデータは、地域を表わす地域データおよび業種を表わす業種データを含み、前記制御手段は、前記地域データおよび前記業種データに基づいて分類して前記ユーザー端末へ提供すると好適である。このように構成すると、ユーザーは、地域データや業種データによる分類にしたがって、広告データや折込ちらしデータを閲覧することができる。これにより、サーバーは、広告データや折込ちらしデータを新聞等に掲載された広告や新聞等に添付された折込ちらしと同じ地域性や特性を持たせてユーザーへ提供することができる。
【００１７】
また、少なくとも前記広告データまたは前記折込ちらしデータは、前記広告クライアント側の端末の電子出版ツールを用いて前記広告データベースにアップロード、または、前記折込ちらし配布元側の端末の電子出版ツールを用いて前記折込ちらしデータベースにアップロードされると好適である。このように構成すると、広告クライアントや折込ちらし配布元は容易に広告データや折込ちらしデータをサーバーにアップロードすることができる。
【００１８】
また、前記課題は、本発明によれば、ユーザー端末から通信回線を介してサーバーにアクセスしデータを閲覧可能な電子出版システムであって、前記データは、前記ユーザー端末から提供された会議用の配布資料データであり、前記サーバーは、前記ユーザー端末から会議室予約申請，会議参加ユーザーのメールアドレスおよび前記配布資料データを受け付ける会議受付手段と、前記配布資料データを記憶する配布資料記憶手段と、前記会議受付手段が受け付けた会議参加ユーザーのメールアドレスに対して予め会議開催通知を送信する参加者管理手段と、前記会議参加ユーザーのユーザー端末からの要求に応じて前記配布資料データを提供する配布データ提供手段と、前記会議参加ユーザーによる会議機能を提供する会議提供手段と、を備えることにより解決される。
【００１９】
このように本発明では、会議主催者は、サーバーにアクセスして電子会議室の予約や配布資料データの登録を行うことができ、電子会議室の予約に基づいて会議参加メンバーであるユーザーのメールアドレスに対して会議開催通知が送信される。会議参加メンバーであるユーザーは、会議開催通知を受信することにより、会議の開催を知ることができると共に、予め配布資料データを配布データ提供手段から得ることができる。これにより、会議主催者は、会議の開催に際して各会議参加メンバーに対して配布資料の送付を行う等の手間が不要となるので、大幅に負担が軽減される。
【００２０】
また、具体的には、前記会議提供手段は、音声チャットによる会議機能を提供する態様とすることができる。
また、前記参加者管理手段は、前記会議受付手段が受け付けた会議参加ユーザーのメールアドレスを前記会議室予約申請によって特定される会議日時経過後に削除する構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、書籍データ，折込ちらしデータ，広告データ，配布資料データ等のサーバーにアップロードされた電子データが閲覧可能に保持され、ユーザーはユーザー端末によって電子データを自由に閲覧することができるので、ユーザーによるサーバーへのアクセス率を向上させることができる。そして、サーバー側では、これらの電子データを閲覧可能にユーザーに提供するサービスによって収益を上げる仕組みを構築することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態について図を参照して説明する。なお、以下に説明する構成、配置等は、本発明を限定するものではなく、本発明の趣旨に沿って各種改変することができることは勿論である。
図１〜図７は本発明の一実施形態に係る電子出版システムに関するものであり、図１は電子出版システムの概略構成図、図２はサーバーおよびユーザー端末の構成図、図３はサーバーが有する記憶部の説明図、図４は電子データのアップロード処理の説明図、図５は書籍データベースの説明図、図６は広告データベースの説明図、図７は表示画面の説明図である。
【００２３】
図８〜図１０は本発明の第２実施形態に係る電子出版システムに関するものであり、図８は電子出版システムの概略構成図、図９は電子データの流れの説明図、図１０はデータベースの説明図である。
図１１，図１２は本発明の第３実施形態に係る電子出版システムに関するものであり、図１１は電子出版システムの概略構成図、図１２はサーバーの説明図である。
【００２４】
以下に、本発明の電子出版システムの一実施形態を示す。本例は、図１に示すようにインターネット等の通信回線Ｉを介して電子書籍（電子出版物）を一般ユーザーへ縦覧可能に提供する実施態様である。通信回線Ｉは、インターネットに限らず、電子書籍を提供するサーバー２と複数のユーザー端末３とが相互通信可能であればよく、例えばイントラネット等であってもよい。
なお、原則として本明細書では、「閲覧」は有料または無料でユーザー端末を介して文書データ等を見ることを意味し、「縦覧」は無料で文書データ等を見ることを意味する。
【００２５】
図１に示すように、本例の電子出版システム（Ｗｅｂ出版システム）１は、書籍放送サイト（書籍放送ＨＰ）として機能するサーバー２と、サーバー２と通信回線Ｉを介して相互通信可能に接続された複数のユーザー端末３とを備えて構成されている。
書籍保有者５は、出版社，新聞社，著作者，図書館，学術機関等であって、保有する書籍をサーバー２へ提供するものである。提供された書籍は、サーバー２が提供するサービスである書籍放送サイトにて、電子書籍として一般ユーザーの縦覧に供される。
【００２６】
すなわち、本例の電子出版システム１では、ＴＶ放送やラジオ放送と同様に書籍を「放送」するものであり、これらの視聴者に相当する一般ユーザーは、ユーザー端末３を用いて電子書籍を縦覧することができる。このとき、一般ユーザーには通信回線Ｉの接続費用等を別として費用が発生せず、電子書籍を見ることに関しては自由である。このため後述するように、書籍放送サイトの事業主体は、放送収益を上げるために書籍ごとのコンテンツ放送スポンサーである広告クライアント４から広告収入Ａを得ている。
また、本例の電子出版システム１では、ＴＶ放送やラジオ放送のように番組の放送時間が固定されているのとは異なり、一般ユーザーは、アクセスした時間帯に関係なく、サーバー２にアップロードされている所望の電子書籍を縦覧することができる。
【００２７】
なお、一般ユーザーは、ユーザー端末３にインストールされたＷｅｂブラウザ等を利用することによって、サーバー２が提供する書籍放送サイトにアクセスし、Ｗｅｂ化された書籍データ（電子書籍）１１を縦覧することができるが、書籍データ１１はユーザー端末３内にデータとして保管したり、プリンタ等によって印刷したりできないように制限されている。このため、ユーザーは、サーバー２の書籍放送サイトにアクセスしている間のみ書籍データ１１を縦覧可能である。
【００２８】
また、一般ユーザーは、縦覧している書籍データ１１を購入することも可能である。これにより、一般ユーザーは、書籍データ１１を所有，印刷等することができる。
一般ユーザーは、購入に際しては、一般的な決済手段（銀行振込み，クレジット払い等）を利用して書籍購入費用Ｃを支払う。これにより、一般ユーザーは、通信回線Ｉを介して書籍データ１１をダウンロードしてユーザー端末３のＨＤＤ等の記憶装置内に保管することができる。
【００２９】
書籍放送サイト（すなわち、サーバー２）の事業主体は、書籍保有者５との間で書籍の提供についての契約を行う。この契約により、サーバー２の事業主体は、提供される書籍を書籍放送サイトで縦覧させるための権利（以下、「文書放送権」という）を、文書放送権買付費用Ｂを対価として購入する。この契約は、各書籍単位の文書放送権の購入であってもよいし、複数の書籍をまとめた文書放送権の購入であってもよい。
また、書籍としては、紙媒体（例えば、単行本，一般雑誌，学術誌，芸術物，写真等）であってもよいし、電子ファイルデータであってもよい。さらに、電子データ化された紙媒体書籍や電子ファイルデータに、テキストデータ，画像データ，動画データ，音声データを組み込んでもよい。
【００３０】
広告クライアント４は、広告代理店，一般企業等であって、サーバー２へ広告データ１３を提供するものである。広告クライアント４は、書籍放送サイトで書籍データ１１が縦覧される際に、そのページに対してバナー広告や動画等による広告データ１３を添付することができる権利をサーバー２の事業主体から購入する。この権利の対価としてサーバー２の事業主体は、広告クライアント４から広告収入Ａを得る。
【００３１】
本例では、書籍放送サイトで提供される書籍データ１１や広告データ１３は、書籍保有者５が有するユーザー端末３や広告クライアント４が有するユーザー端末３にインストールされた電子出版ツールソフトウェア（Ｗｅｂ出版ツールソフトウェア）によって書籍や広告がＷｅｂ化されたものであり、これらのユーザー端末３からサーバー２へ提供される。このとき、書籍データ１１や広告データ１３は、通信回線Ｉを介してサーバー２へ直接提供されてもよいし、記録媒体に格納された状態でサーバー２へ提供されてもよい。
なお、本例では書籍保有者５側，広告クライアント４側で書籍や広告のＷｅｂ化が行われているが、これに限らず、サーバー２で書籍や広告のＷｅｂ化を行ってもよい。また、書籍のみサーバー２でＷｅｂ化を行ってもよい。
【００３２】
図２に示すように、ユーザー端末３は、一般的なパーソナルコンピュータで構成することができるものであり、キーボードやマウス等の入力部３１と、プリンタやＦＤＤ等の出力部３２と、ＬＣＤディスプレー等の表示部３３と、ＨＤＤや一時記憶装置として用いられるメモリ等の記憶部３４と、通信回線Ｉを介した外部との通信を行うためのモデム等の通信部３５と、これらを制御する制御手段であるＣＰＵ３６を主要構成要素としている。
【００３３】
ユーザー端末３の記憶部３４には、ＯＳや書籍放送サイトを閲覧するためのＷｅｂブラウザ、その他音声データを再生，文書データ・画像データ・動画データを表示するための一般的なソフトウェアがインストールされている。
ユーザーは、このユーザー端末３の入力部３１を操作してＷｅｂブラウザを起動し、サーバー２の書籍放送サイトにアクセスすることができる。そして、表示部３３に書籍放送サイトから提供される書籍データ１１等を表示させることができる。
【００３４】
また、サーバー２は、一般的なサーバー装置で構成することができるものであり、キーボードやマウス等の入力部２１と、プリンタやＦＤＤ等の出力部２２と、ＬＣＤディスプレー等の表示部２３と、ＨＤＤや一時記憶装置として用いられるメモリ等の記憶部２４と、通信回線Ｉを介した外部との通信を行うためのモデム等の通信部２５と、これらを制御する制御手段であるＣＰＵ２６を主要構成要素としている。
【００３５】
サーバー２の記憶部２４には、ＯＳや書籍放送サイトでデータを提供するためのＷｅｂソフトウェアや電子出版ツール、その他各種ソフトウェアがインストールされている。また、図３に示すように、記憶部２４は、書籍データ１１を記憶する書籍データベース１０と、広告データ１３を記憶する広告データベース１２を有している。
【００３６】
ここで、本例におけるＷｅｂ出版ツールを用いた電子書籍のアップロード処理の概略手順について説明する。なお、電子書籍のアップロード処理は、使用するＷｅｂ出版ツールに応じたものであればよい。
図４に示すように、広告クライアント４のユーザー端末３，書籍保有者５のユーザー端末３，サーバー２において、まず、Ｗｅｂ出版ツールを起動し、アップロードすべきデータの取込処理（ステップＳ１）を行う。
【００３７】
このデータ取込処理では、紙媒体の場合は書籍ページをスキャナーによって電子データに変換してＷｅｂ出版ツールの作業領域に取込む。また、電子データとして既に所有している画像ファイル，動画ファイル，電子文書データ，各種データファイル（表計算ファイル，ワードプロセッサファイル等）等を準備してＷｅｂ出版ツールの作業領域に取込む。そして、取込んだ電子データを編集する。
【００３８】
次に、必要であればリンク付処理（ステップＳ２）を行う。例えば、取込んだ動画ファイルを他の電子データに貼り付けてリンク付けする。これにより、ユーザーは、その電子データを閲覧するときに入力部３１によって動画ファイルを選択すれば、記憶部３４に格納された動画ファイル表示ソフトウェアが起動して、その動画ファイルを表示させることができる。
このようにしてアップロードすべき電子書籍が作成される。そして、作成された電子データをアップロード先を指定してアップロード（ステップＳ３）する。これによりサーバー２の記憶部２４の所定領域に電子書籍が格納される。
【００３９】
サーバー２にアップロードされた電子書籍には属性情報が与えられ、記憶部２４内の書籍データベース１０や広告データベース１２に格納される。
図５に示すように、書籍データベース１０には、複数の書籍データ１１が格納されている。本例では個々の書籍データ１１には、アップロードされた電子データ（電子書籍）本体自体に、その書籍データ１１を特定するための固有の書籍ＩＤ，書籍名，著作者，広告料，種別，アップロード日時等の属性情報が加えられる。この属性情報はユーザー端末３から電子データと共にアップロードしてサーバー２へ提供してもよいし、サーバー２で別途入手した属性情報を電子データに関連付けするようにしてもよい。
【００４０】
本例では、広告料がその書籍のページに応じて異なって設定することができるようになっている。すなわち、例えば書籍データ１１が数十ページ分ないし数百ページ分あるような場合には、ユーザーは、その書籍を概観するために特に目次ページや始めの数ページ，興味を惹く記事等が掲載されたページを閲覧することが多い。このため、広告料をどのページでも均一に設定するよりも、アクセス率の高いページは広告料を高めに設定し、アクセス率の低いページは広告料を低めに設定すると、効率的な対費用効果を狙って宣伝広告を行うことが可能となる。
このため、本例では広告料の設定データは、提供単位ページに関連して、例えば、第１ページから第６ページまでは提供単位ページ当たり「△△△円」というふうに設定されている。
【００４１】
また、図６に示すように、広告データベース１２には、複数の広告データ１３が格納されている。本例では個々の広告データ１３には、アップロードされた電子データ本体自体に、その広告データ１３を特定するための固有の広告ＩＤ，添付される書籍データ１１の書籍ＩＤ，そのページ範囲等の属性情報が加えられる。この属性情報はユーザー端末３から電子データと共にアップロードしてサーバー２へ提供してもよいし、サーバー２で別途入手した属性情報を電子データに付加するようにしてもよい。このようにして広告データ１３は、書籍データ１１の提供単位ページに関連付けられる。
以上のようにして、本例では、書籍データ１１の各ページに広告データ１３が関連付けまたは添付されて一般ユーザーへ提供するための電子書籍が構成される。
【００４２】
図７に一例としてサーバー２からユーザー端末３に提供された書籍データ１１の表示画面を示す。制御手段としてのサーバー２のＣＰＵ２６は、ユーザー端末３が書籍放送サイトにアクセスして特定の電子書籍を選択すると、その電子書籍についての書籍データ１１および広告データ１３をユーザー端末３へ提供する。
【００４３】
図７の例では、画面左欄３３ａにその書籍のタイトルや著作者名等が表示される。サーバー２は、ユーザー端末３において特定の電子書籍が選択されると、これに関連して表示指令信号をユーザー端末３から受け取り、この表示指令信号の受信を契機にして書籍データベース１０内で表示指令信号によって指定された書籍ＩＤを有する書籍データ１１を検索する。
そして、サーバー２は、検索の結果特定された書籍データ１１の属性情報から書籍名，著作者等の属性情報を抽出して、ユーザー端末３に送信する。これにより画面左欄３３ａにその書籍のタイトルや著作者名等が表示される。
【００４４】
また、図７の例では、画面中央欄上部３３ｂにサーバー２によって特定された書籍データ１１の提供単位ページが表示されている。
また、画面中央欄下部３３ｃには、総ページ数に対するそのページ番号が表示される。さらに、その隣には、ページをめくるための「前ページ」ボタン，「次ページ」ボタンが表示される。ユーザーは、入力部３１を用いて「前ページ」ボタンや「次ページ」ボタンを選択することにより、ページめくりすることが可能である。また、指定したページ数を表示させるボタンを付加してもよい。
【００４５】
なお上述のように本例では、書籍データ１１は、ユーザー端末３の記憶部３４にデータとして保管したり、出力部３２によって印刷出力したりできないように制限されている。すなわち、書籍データ１１はユーザー端末３で保管・印刷等することを制限する属性信号と共に出力されており、ユーザー端末３ではこの制限を解除することができないため、ユーザーは、書籍放送サイトにアクセスしている間のみ書籍データ１１を縦覧可能となっている。このため、一般ユーザーは、書籍データ１１を閲覧するときには広告データ１３に必ず接することになり、広告データ１３による十分な宣伝効果を得ることができる。
【００４６】
また、図７の例では、画面右欄上部３３ｄに広告データ１３が表示される。本例では、この領域に広告Ａ〜Ｃの３つのバナー広告が表示されている。これら広告Ａ〜Ｃは、画面中央に表示された書籍データ１１およびそのページ範囲に関連付けられたものが表示される。サーバー２は、特定された書籍データ１１の書籍ＩＤを有する広告データ１３を広告データベース１２の中から検索する。そして、検索された広告データ１３を書籍データ１１の提供単位ページに関連付けてユーザー端末３へ送出し、ユーザー端末３は、これらを受信して画面表示を行う。
なお、本例では、３つのバナー広告Ａ〜Ｃが表示されているが、これに限らず、表示する広告データ１３の数を１つあるいは２つに制限してもよい。
【００４７】
また、図７の例では、画面右欄下部３３ｅに購入手段としての購入ボタン３３ｆが表示される。ユーザーは、「前ページ」ボタンや「次ページ」ボタンを操作して書籍データ１１を縦覧するだけでなく、縦覧して購入したいと思ったときには入力部３１でこの購入ボタン３３ｆを選択することにより、その書籍データ１１を購入することもできる。
購入ボタン３３ｆが選択されるとユーザー端末３からサーバー２へ購入要求信号が出力される。この購入要求信号に基づいてサーバー２は、ユーザー端末３へ書籍データ購入ページデータを送出し、ユーザー端末３には書籍購入ページが表示される。ユーザーはこの書籍購入ページに基づいて所定の入力を行うことによって通常の決済手段を利用して書籍データ１１を購入することができる。決済手段の処理が終了すると、ユーザー端末３からの要求に従って、サーバー２からユーザー端末３へ書籍データ１１が通信回線Ｉ経由で出力される。また、通信回線Ｉを経由することなく、別途指定住所等へ記録媒体に格納された書籍データ１１を配送するようにしてもよい。
【００４８】
ユーザー端末３では、サーバー２から出力された書籍データ１１を受け取り記憶部３４に格納する。記憶部３４に格納された書籍データ１１は、ユーザー端末３の表示部３３に表示ソフトウェアを用いて表示させたり、出力部３２から印刷出力させたりすることが可能である。
【００４９】
このように本例では、サーバー２の事業主体は、ユーザーに対して無料でコンテンツ（書籍データ１１）を提供しても、スポンサーである広告クライアント４から広告収入を得ることにより収益を上げることができる。そして、ユーザーは画面表示で見る限りは無料であるので、アクセス数の増加を図ることができる。
また、広告収入に加えて、サーバー２の事業主体は、書籍データ１１を販売することができるので、縦覧可能とすることがユーザーのアクセス数増加につながると共に書籍プロモーションともなり、広告収入と販売収入の双方から収益増を図ることができる。
【００５０】
なお、上記実施形態では、書籍データベース１０と広告データベース１２を設けており、書籍データ１１ごとに広告データ１３を関連付けていたが、これに限らず、書籍データ１１のページに直接広告データ１３を貼り付けて一体としてもよい。すなわち、書籍データ１１の各ページの空欄部に広告データ１３が添付された構成とすることができる。このようにすればデータベースを１つにまとめて、サーバー２の構成を簡単にすることができると共に、処理負担を軽減することができる。
【００５１】
また、上記実施形態では、広告料金はページに対して固定的に設定されていたが、これに限らず、そのページへのアクセス数をサーバー２がカウントし、アクセス数に応じて乗算されていくようにしてもよい。さらには、これらを組み合わせて、基本料金に加えてアクセス数に応じた従量制としてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、広告データ１３が書籍データ１１の表示欄（画面中央欄上部３３ｂ）とは別の表示欄（画面右欄上部３３ｄ）に表示されていたが、これに限らず、書籍データ１１のテキストや画像等を妨げない場所であれば、書籍データ１１の表示欄内に広告データ１３を表示してもよい。
【００５３】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下、上記実施形態と同じ構成要素には同じ符号を付し、重複する説明は省略する。
本例は、図８にその概略構成を示すようにインターネット等の通信回線Ｉを介して新聞等に添付する折込ちらしや新聞等に掲載する広告を一般ユーザーへ縦覧可能に提供する実施態様である。
【００５４】
図８，図９に示すように、本例の電子出版システム（Ｗｅｂ出版システム）１０１は、折込ちらし・広告ポータルサイトとして機能するサーバー１０２と、サーバー１０２と通信回線Ｉを介して相互通信可能に接続された複数のユーザー端末３とを備えて構成されている。
折込ちらし配布元１０４は、企業等から折込ちらし配布依頼を受けて折込ちらしを配布するものであり、具体的には、折込ちらしを新聞に添付する新聞販売店，折込ちらしを印刷する印刷会社等である。
折込ちらし配布元１０４は、配布依頼を受けた折込ちらしをＷｅｂ化した折込ちらしデータ１１１をサーバー１０２へ提供する。提供された折込ちらしデータ１１１は、サーバー１０２が有する折込ちらしデータベース１１０に格納され、サーバー１０２が提供するサービスである折込ちらし・広告ポータルサイトにて、一般ユーザーの縦覧に供される。
【００５５】
すなわち、本例の電子出版システム１０１では、折込ちらし配布元１０４が折込ちらしを作成および新聞等に添付すると共に、折込ちらし・広告ポータルサイトにて広く消費者，需要者，企業等である一般ユーザーに対して折込ちらしを縦覧の用に供するものである。
なお、消費者等が折込ちらし・広告ポータルサイトへアクセスする率が高ければ、折込ちらしを新聞に添付することは省略することが可能となる。これにより、宣伝効果は十分に得られることに加えて、印刷費用や折込（添付）作業の手間を削減することができると共に、紙資源の省資源化等に寄与することができる。
【００５６】
サーバー２の事業主体は、折込ちらしを折込ちらし・広告ポータルサイトに縦覧可能に掲載する対価として折込ちらし配布元１０４から適宜に設定されたサイト運営費（広告収入）Ｄを受け取る。
ユーザーは、ユーザー端末３を用いてサーバー２の折込ちらし・広告ポータルサイトにアクセスし、折込ちらしを縦覧することができる。
【００５７】
また、広告クライアント１０５は、企業や広告代理店から広告依頼を受けた新聞社や出版社等の一般企業等であって、依頼を受けた広告をＷｅｂ化した広告データ１１３をサーバー１０２へ提供する。提供された広告データ１１３は、折込ちらしデータ１１１と同様にサーバー１０２が有する広告データベース１１２に格納され、サーバー１０２が提供する折込ちらし・広告ポータルサイトにて、一般ユーザーの縦覧に供される。
【００５８】
サーバー２の事業主体は、広告を折込ちらし・広告ポータルサイトに縦覧可能に掲載する対価として広告クライアント１０５から適宜に設定されたサイト運営費（広告収入）Ｅを受け取る。
ユーザーは、ユーザー端末３を用いてサーバー２の折込ちらし・広告ポータルサイトにアクセスし、折込ちらしと同様に種々の広告を縦覧することができる。
【００５９】
本例では、折込ちらし・広告ポータルサイトで提供される折込ちらしデータ１１１や広告データ１１３は、折込ちらし配布元１０４が有するユーザー端末３や広告クライアント１０５が有するユーザー端末３にインストールされた電子出版ツールソフトウェアによって折込ちらしや広告がＷｅｂ化され、サーバー１０２へアップロードされる。このように構成すれば、折込ちらし配布元１０４や広告クライアント１０５は、自ら適宜なタイミングで折込ちらし・広告ポータルサイトに折込ちらしや広告を掲載することができるので好適である。
【００６０】
また、折込ちらし配布元１０４や広告クライアント１０５が折込ちらしや広告を掲載するのではなく、依頼を受けたサーバー１０２の事業主体が折込ちらしや広告の掲載処理の代行を行ってもよい。
また、Ｗｅｂ化およびアップロード処理は上記実施形態と同様に、特に技術的に困難でないので、Ｗｅｂ知識がなくても折込ちらし配布元１０４や広告クライアント１０５は容易に対応可能である。
【００６１】
ユーザー端末３やサーバー１０２の構成は、上記実施形態と基本的に同じ構成とすることができるので説明を省略する。
なお、本例では、サーバー１０２は、折込ちらしデータ１１１および広告データ１１３をユーザーに対して提供する態様であるが、これに限らず、折込ちらしデータ１１１または広告データ１１３の一方のみを提供する態様であってもよい。
【００６２】
図９，図１０に示すように、サーバー１０２の記憶部内に格納された折込ちらしデータベース１１０や広告データベース１１２には、サーバー１０２にアップロードされる折込ちらしデータ１１１や広告データ１１３に、地域を表わす地域データ，業種を表わす業種データ，折込みちらしの種別を表わす折込ちらし種別データ，広告の種別を表わす広告種別データ等の属性情報が関連付けられて記憶される。
【００６３】
本例の折込ちらしデータベース１１０では、折込ちらしデータ１１１のデータ本体に、折込ちらしを識別するための固有のちらしＩＤ，折込ちらし配布元の会社名，地域データ，業種データ，折込ちらし種別データ等の属性情報が関連付けられて記憶される。
また、本例の広告データベース１１２では、広告データ１１３のデータ本体に、個々の広告を識別するための固有の広告ＩＤ，広告クライアントの会社名，地域データ，業種データ，広告種別データ等の属性情報が関連付けられて記憶される。
【００６４】
制御手段としてのサーバー１０２は、この地域データ，業種データ，折込ちらし種別データ，広告種別データに基づいて折込ちらしデータ１１１や広告データ１１３を分類して、ユーザー端末３へ提供する。例えば、折込ちらしデータ１１１や広告データ１１３が、特定の地域にのみ有効な情報である場合には、地域データによって指定された地域専用のページに分類して表示させるとよい。また、特定の業種のみに有効な情報である場合には、業種データによって指定された業種専用のページに分類して表示させるとよい。これにより、新聞等に添付された折込ちらしや新聞等に掲載された広告と同じ地域性や特性を持たせることができる。
【００６５】
このように本例では、折込ちらし配布元１０４や広告クライアント１０５が、新聞等に添付される折込ちらしや掲載される広告を適宜に折込ちらし・広告ポータルサイトに掲載することができ、消費者等である一般ユーザーは、ユーザー端末３を用いて情報を日々チェックすることができる。
ここで、一般ユーザーは新聞等の購読者に限られないので、折込ちらし・広告ポータルサイトはすべての消費者等が閲覧することができる。したがって、新聞等に折込ちらしを添付したり、広告を掲載したりすることによる宣伝効果以上の宣伝効果を折込ちらし・広告ポータルサイトによって得ることが可能となる。
【００６６】
これに伴い、折込ちらし配布元１０４である新聞販売店等の広告収入増加が見込まれる。さらには、折込ちらし・広告ポータルサイトを閲覧した消費者等が、その折込ちらしや広告が添付または掲載される新聞等を購読するきっかけともなり、新聞購読者数の増加が見込まれる。
また、折込ちらしデータ１１１や広告データ１１３に新聞等の購読者のみが回答できる懸賞クイズを掲載することにより、新規新聞購読者を獲得する手段として用いることができる。このようにして新規の新聞購読者と既存の新聞購読者を囲い込むことも可能となる。
【００６７】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。本例は、図１１にその概略構成を示すようにインターネット等の通信回線Ｉを介して電子会議室サービスを提供する実施態様である。
図１１に示すように、本例の電子出版システム（Ｗｅｂ出版システム）２０１は、電子会議室サイトを提供するサーバー２０２と、サーバー２０２と通信回線Ｉを介して相互通信可能に接続された複数のユーザー端末３とを備えて構成されている。
【００６８】
従来、例えば、社外や異業種間で電子会議を行う際には、大量の配布資料を印刷して事前に会議参加メンバーに配送する必要があり、この配布資料の配送には非常な手間と費用が掛かっていた。しかしながら、本例では、事前に電子会議室の予約をサーバー２０２に対して行うと共に、配布資料を配布資料データ２１１としてサーバー２０２に送付して登録しておくので、会議参加メンバーはサーバー２０２に登録された配布資料データ２１１をダウンロードして予め印刷等しておくことができる。これにより、大量の印刷物の配送処理を省略することができると共に、電子会議室の予約等の付随処理も同時に行うことができ、電子会議開催の手間を大幅に省くことが可能となる。
【００６９】
本例では、電子会議室を利用するために利用契約に基づいて予めユーザー登録をしてユーザーＩＤを取得しておく必要があり、取得者（契約企業）に対してユーザーＩＤごとに基本料金等が課金される。それと共に、電子会議室の利用時間に応じて従量課金がされる。このように、サーバー２０２の事業主体は、これら基本料金や従量課金等の使用料金Ｆを受け取ることによって、電子会議室サイトによって収益を上げることができるようになっている。
【００７０】
図１２に示すように、本例のサーバー２０２は、ユーザー管理データベース２２０と、会議室管理データベース２２１と、参加者管理データベース２２２を有している。
また、サーバー２０２は、電子会議室サイト内に配布資料登録サイト（ページ）２２３、配布資料閲覧サイト（ページ）２２４を有している。さらに、会議参加メンバー同士で音声チャットすることができる音声チャットサービスを提供する音声チャットサーバー２２５を備えている。
【００７１】
ユーザー管理データベース２２０には、登録ユーザーを識別するための固有のユーザーＩＤ，およびユーザーＩＤで特定される登録ユーザーについての詳細データが登録されている。
会議室管理データベース２２１には、サーバー２０２に対して送信された会議室予約申請データ２１３に基づいて会議室予約についてのデータが登録されている。
参加者管理データベース２２２には、予約された電子会議室ごとに会議参加メンバーの電子メールアドレスが登録される。
【００７２】
ユーザーは、ユーザー端末３から電子会議室サイトにアクセスすることができる。さらに登録ユーザーは、アクセスした電子会議室サイトでユーザーＩＤ等を入力することによって、会議室予約ページにアクセスすることができる。すなわち、サーバー２０２は、ユーザー端末３から送信されてきたユーザーＩＤ等によって、アクセス者がユーザー管理データベース２２０に登録された登録ユーザーであるか否かを判定し、登録ユーザーであると判定した場合に会議室予約ページへのアクセスを許可する。
【００７３】
ユーザーは、この会議室予約ページでユーザー端末３から開催日時，表題，主催者，会議参加メンバーの電子メールアドレス等を入力して、会議室予約申請をすることができる。会議室予約申請をすると、サーバー２０２へ入力したデータを含む会議室予約申請データ２１３が送信される。
会議受付手段としてのサーバー２０２は、会議室予約申請データ２１３を受けると、この会議室予約申請データ２１３を会議室管理データベース２２１へ登録する。また、サーバー２０２は、受信した会議参加メンバーの電子メールアドレスを参加者管理データベース２２２に予約された電子会議室ごとに区別して登録する。
【００７４】
さらに、会議主催者であるユーザー等は、当該電子会議に用いる配布資料データ２１１を配布資料登録サイト２２３に登録することができる。すなわち、ユーザーは、Ｗｅｂ出版ツールを用いて、電子会議室サイト内の配布資料登録サイト２２３を指定することにより、配布資料データ２１１をユーザー端末３からサーバー２０２へアップロードすることができる。これにより、配布資料記憶手段としてのサーバー２０２は配布資料データ２１１を内部の記憶部に格納する。
【００７５】
参加者管理手段としてのサーバー２０２は、参加者管理データベース２２２に登録された会議参加メンバーの電子メールアドレスに会議開催通知２１５を送付する。会議開催通知２１５には、開催日時，表題，主催者，指定ＵＲＬ，ログインＩＤ，パスワード等が記載されている。これにより、会議参加メンバーは、電子会議が開催されることを知ることができる。
【００７６】
会議参加メンバーであるユーザーは、ユーザー端末３から電子会議室サイト内の配布資料閲覧サイト２２４にアクセスする。配布データ提供手段としての配布資料閲覧サイト２２４では、ユーザーは、パスワードを入力することにより配布資料データ２１１を閲覧およびダウンロード可能となる。これにより、会議参加メンバーは予め配布資料を印刷等しておくことができる。
会議参加メンバーは、会議開催通知２１５に基づいて電子会議室サイト内の指定会議室サイト（指定ＵＲＬ）にログインＩＤを入力することによりアクセスする。会議提供手段としての指定会議室サイトでは、音声チャットサーバー２２５が提供する音声チャットサービスによって会議参加メンバーは音声によって会議を進行することができる。
【００７７】
そして、参加者管理手段としてのサーバー２０２は、電子会議が終了すると、所定時間後に参加者管理データベース２２２内に格納した会議参加メンバーの電子メールアドレスおよび配布資料データ２１１を削除する。
このように本例では、会議予約を行うと、会議参加メンバーに会議開催通知２１５が通知され、これを受け取った会議参加メンバーは、サーバー２０２で配布資料データ２１１を閲覧およびダウンロードすることができるので、電子会議開催の手間が大幅に軽減され、電子会議利用を促進することが可能となる。これにより、サーバー２０２の事業主体の増収を図ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子出版システムの概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電子出版システムのサーバーおよびユーザー端末の構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る電子出版システムのサーバーが有する記憶部の説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る電子出版システムの電子データのアップロード処理の説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る電子出版システムの書籍データベースの説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る電子出版システムの広告データベースの説明図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る電子出版システムの表示画面の説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る電子出版システムの概略構成図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る電子出版システムの電子データの流れの説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る電子出版システムのデータベースの説明図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る電子出版システムの概略構成図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係る電子出版システムのサーバーの説明図である。
【符号の説明】
【００７９】
１‥電子出版システム、  ２‥サーバー、  ３‥ユーザー端末、
４‥広告クライアント、  ５‥書籍保有者、  １０‥書籍データベース、
１１‥書籍データ、  １２‥広告データベース、  １３‥広告データ、
２１‥入力部、  ２２‥出力部、  ２３‥表示部、  ２４‥記憶部、
２５‥通信部、  ２６‥ＣＰＵ、３１‥入力部、  ３２‥出力部、  ３３‥表示部、
３３ａ‥画面左欄、  ３３ｂ‥画面中央欄上部、  ３３ｃ‥画面中央欄下部、
３３ｄ‥画面右欄上部、  ３３ｅ‥画面右欄下部、３３ｆ‥購入ボタン、
３４‥記憶部、  ３５‥通信部、  ３６‥ＣＰＵ、１０１‥電子出版システム、
１０２‥サーバー、  １０４‥折込ちらし配布元、  １０５‥広告クライアント、
１１０‥折込ちらしデータベース、  １１１‥折込ちらしデータ、
１１２‥広告データベース、  １１３‥広告データ、
２０１‥電子出版システム、  ２０２‥サーバー、
２１１‥配布資料データ、  ２１３‥会議室予約申請データ、
２１５‥会議開催通知、  ２２０‥ユーザー管理データベース、
２２１‥会議室管理データベース、  ２２２‥参加者管理データベース、
２２３‥配布資料登録サイト、  ２２４‥配布資料閲覧サイト、
２２５‥音声チャットサーバー、  Ｉ‥通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007164726.tif 000009
【図８】
2007164726.tif 000010
【図９】
2007164726.tif 000011
【図１０】
2007164726.tif 000012
【図１１】
2007164726.tif 000013
【図１２】
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