(57)【要約】  【課題】  レンズユニットの外径と移動筒の外径との差が小さい場合でも有効な防水防滴通気構造を実現し、かつ移動筒の移動ストロークをより長くする。  【解決手段】  レンズ装置は、通気開口２３ａが形成された第１の鏡筒部材２３と、該第１の鏡筒部材に対して光軸方向に移動可能な第２の鏡筒部材１と、該通気開口を覆う撥水通気カバー部材４４と、カバー部材を覆う外装部材２，３とを有する。外装部材は、第１の鏡筒部材の光軸方向端部である第１の端部を覆うように径方向内方に延びる第１の壁部２ｅを有する。該第１の壁部の内周端と第２の鏡筒部材の外周面との間Ａ、第１の壁部と第１の端部との間Ｂおよび外装部材の内周面と第１の鏡筒部材の外周面との間Ｃ，Ｄに、カバー部材上に開口する通気路を形成する。【選択図】  図６
2007047411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
径方向に貫通する通気開口が形成された第１の鏡筒部材と、
前記第１の鏡筒部材の内周に配置され、前記第１の鏡筒部材に対して光軸方向に移動可能な第２の鏡筒部材と、
前記通気開口を覆うように前記第１の鏡筒部材に取り付けられ、撥水性および通気性を有するカバー部材と、
前記第１の鏡筒部材の外周に配置され、前記カバー部材を覆う外装部材とを有し、
前記外装部材は、前記第１の鏡筒部材の光軸方向端部である第１の端部を覆うように径方向内方に延びる第１の壁部を有し、
該第１の壁部の内周端と前記第２の鏡筒部材の外周面との間、前記第１の壁部と前記第１の端部との間および前記外装部材の内周面と前記第１の鏡筒部材の外周面との間に、前記カバー部材上にて開口する通気路が形成されていることを特徴とするレンズ装置。
【請求項２】
光軸方向における前記通気開口よりも前記第１の端部側に、前記第１の鏡筒部材の内周面と前記第２の鏡筒部材の外周面との間をシールするシーリング部材が配置されていることを特徴とする請求項１に記載のレンズ装置。
【請求項３】
前記第１の鏡筒部材が樹脂製の部材であり、前記第１の端部に金属製のリング部材が配置されており、
前記リング部材と前記第１の壁部との間に前記通気路を構成する空間が形成され、前記リング部材の内周に前記シーリング部材が配置されていることを特徴とする請求項２に記載のレンズ装置。
【請求項４】
前記外装部材の内周における周方向複数箇所に、前記第１の鏡筒部材に当接する突起部が形成されており、
前記通気路は、前記複数の突起部の間に形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のレンズ装置。
【請求項５】
前記第１の端部は、前記第１の鏡筒部材のうち物体側の端部であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載のレンズ装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載のレンズ装置と、
該レンズ装置が取り外し可能に装着される撮像装置とを有することを特徴とする撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水防滴性能を確保しつつ、鏡筒内部と外部との空気の流通が可能なレンズ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ズーム機構を備えたレンズ鏡筒において、最も被写体側に配置されたレンズユニットを保持するレンズ保持筒をズーミングに際して光軸方向に移動させるタイプのものがある。このタイプのズームレンズ鏡筒では、ズーミングによりレンズ鏡筒の全長が変化し、レンズ鏡筒内部の空気の占める容積が変化する。この場合、レンズ鏡筒に設けられた所定の通気口を通して空気をレンズ鏡筒の内外に出入りさせ、ズーミングをスムーズに行うことができるようにしている。
【０００３】
一方、レンズ鏡筒には、所定の防水防滴性能を確保する必要もある。このため、特許文献１〜３には、ズームレンズ鏡筒に通気口を形成し、さらに該通気口を撥水性および通気性を有するシートで覆うことにより、通気性能と防水防滴性能を確保するレンズ鏡筒が提案されている。
【０００４】
また、撥水通気シートが外観に露出していると、使用者の指等との接触によって該シートが汚れて撥水性が損なわれたり、はがれやキズ付きが生じたりするおそれがある。このため、特許文献３には、撥水通気シートをレンズ鏡筒の外装部材で覆うようにした構成を提案している。
【特許文献１】特許第２９０９９６号公報（段落００２３、図１）
【特許文献２】特開２００３−２０２４８０号公報（段落００１９〜００２５、図１，２）
【特許文献３】特開２００４−９３６１２号公報（段落００３７〜００４５、図８，１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２，３において提案のレンズ鏡筒では、固定筒の内側に配置された移動レンズ保持筒の前端面又は前端外周に通気構造が形成されている。
【０００６】
このうち移動レンズ保持筒の前端面に通気構造を設ける場合には、最も被写体側のレンズユニットの外径と移動レンズ保持筒の外径とにある程度大きな差がある場合に限って有効な構造である。
【０００７】
一方、移動レンズ保持筒の前端外周に通気構造を設ける場合、該通気構造の外周を覆う外装部材の存在によって、移動レンズ保持筒の固定筒に対する像面側の可動端は、そのような通気構造や外装部材がない場合に比べて被写体側の位置に制限される。したがって、移動レンズ保持筒の移動ストロークが短くなる。
【０００８】
本発明は、全長が変化するレンズ鏡筒において、レンズユニットの外径とこれを保持する移動筒の外径との差が小さい場合でも有効な防水防滴通気構造を有し、かつ移動筒の移動ストロークをより長くすることができるようにすることを目的の１つとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一側面としてのレンズ装置は、径方向に貫通する通気開口が形成された第１の鏡筒部材と、第１の鏡筒部材の内周に配置され、該第１の鏡筒部材に対して光軸方向に移動可能な第２の鏡筒部材と、該通気開口を覆うように第１の鏡筒部材に取り付けられ、撥水性および通気性を有するカバー部材と、第１の鏡筒部材の外周に配置され、前記カバー部材を覆う外装部材とを有する。外装部材は、第１の鏡筒部材の光軸方向端部である第１の端部を覆うように径方向内方に延びる第１の壁部を有する。そして、該第１の壁部の内周端と第２の鏡筒部材の外周面との間、第１の壁部と第１の端部との間および外装部材の内周面と第１の鏡筒部材の外周面との間に、カバー部材上に開口する通気路が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、外装部材によって覆われた通気構造が固定筒である第１の鏡筒部材に設けられているため、移動筒である第２の鏡筒部材に通気構造および外装部材が設けられている場合に比べて、第２の鏡筒部材の移動ストロークを長くすることができる。
【００１１】
また、第１の壁部と第１の端部との間にレンズ装置の径方向に延びる空間を含む通気路を形成しているため、水やゴミがカバー部材（通気開口）まで到達しにくいレンズ装置を実現することができる。しかも、第１の壁部によって、外部空間に対する通気路の開口を目立ちにくくすることができるので、良好な外観を有するレンズ装置を実現できる。
【００１２】
そして、本発明によれば、第２の鏡筒部材に保持されたレンズユニットと該第２の鏡筒部材との外径差にかかわらず有効な防水防滴通気構造を有するレンズ装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１〜図７には、本発明の実施例であるズームレンズ鏡筒（レンズ装置）を示している。このズームレンズ鏡筒は、図１に示すように、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子１０１を備えた一眼レフデジタルカメラ（以下、カメラ本体という）１００又はフィルムを使用する一眼レフフィルムカメラに対して着脱可能な交換レンズである。
【００１５】
本実施例のズームレンズ鏡筒は、いわゆる生活防水に対応した防水防滴性能を発揮するように構成されている。
【００１６】
図１は、本実施例のズームレンズ鏡筒の広角（ＷＩＤＥ）端での構成を示す側面外観図であり、図２は望遠（ＴＥＬＥ）端での構成を示す側面外観図である。また、図３は、該ズームレンズ鏡筒のＷＩＤＥ端における内部構成を示す断面図であり、図４はＴＥＬＥ端における内部構成を示す断面図である。さらに、図５は、本実施例のズームレンズ鏡筒の主要構成部分を示す分解斜視図であり、図６はＷＩＤＥ端での通気構造を示す部分拡大断面図である。図７は、図５に示された部品のうち一部の分解斜視図である。
【００１７】
まず、図１〜図４を用いて本実施例のズームレンズ鏡筒の構成について説明する。本レンズ鏡筒は、焦点距離範囲が２４ｍｍ〜１０５ｍｍのズームレンズであり、ズームリング７の回転操作に連動してカム環３０を案内筒２９に対して光軸方向定位置で回転させることにより、焦点距離が変化する。
【００１８】
Ｌ１は１群レンズユニットであり、１群保持枠１９に保持されている。１群保持枠１９は、その外周に配置された、第２の鏡筒部材としての移動筒１にビス４５（図５参照）により一体的に固定されている。
【００１９】
移動筒１は、直進筒２４に不図示のビスで固定されている。案内筒２９には、光軸方向に延びるように直進溝（図示せず）が形成されており、カム環３０には第１のカム溝（図示せず）が形成されている。これら直進溝と第１のカム溝には、直進筒２４に一体的に固定された直進カムフォロワが係合している。これにより、カム環３０の回転に伴い、ＷＩＤＥ端とＴＥＬＥ端との間で、移動筒１およびこれに保持された第１レンズユニットＬ１が光軸方向に移動する。なお、１群鏡筒１９は移動筒１に対してビス４５で固定される前に、位置調整ができる構成となっている。詳しくは後述する。
【００２０】
Ｌ２は２群レンズユニットであり、２群鏡筒２７に保持されている。２群鏡筒２７の外周部には、不図示のカムフォロワ部とキー連動部とが形成されており、それぞれフォーカスカム環２８の内周に形成されたカム２８ａとフォーカスユニット４０内のフォーカスキー（図示せず）と係合している。これにより、２群鏡筒２７は、フォーカスユニット４０の出力によりフォーカスキーが回転した際に、これに連動したカム２８ａとカムフォロワ部とのカム作用によって、光軸回りで回転しながら光軸方向に移動する。
【００２１】
本実施例のレンズ鏡筒は、いわゆるインナーフォーカスレンズであり、焦点距離に応じて焦点調節のための２群レンズユニットＬ２の移動量を異ならせる必要がある。つまり、焦点距離に応じてフォーカスカム２８ａの使用位置を変える必要がある。
【００２２】
フォーカスカム環２８に一体的に設けられたカムフォロア部（図示せず）は、カム環３０に光軸方向に延びるように形成された連動溝と案内筒２９に形成された補正カムとに係合している。これにより、フォーカスカム環２８は、カム環３０とともに光軸回りで回転しながら光軸方向に移動する。このような構成により、フォーカスカム２８ａの使用位置を焦点距離の変化に応じて変化させてもピントずれを生じさせない位置に２群レンズユニットＬ２を移動させることができる。
【００２３】
Ｌ３は３群レンズユニットであり、３群鏡筒３２に保持されている。３群鏡筒３２の被写体側（以下、前側ともいう）には、副絞りユニット３１が固定されている。Ｌ４は４群レンズユニットであり、４群鏡筒３４に保持されている。
【００２４】
４群鏡筒３４の前側には、本レンズ鏡筒の開口径を決める絞りユニット３３が固定されている。また、４群鏡筒３４の像面側（以下、後側ともいう）には、周方向等間隔に設けられた３本の接続部３４ａが延びており、その後端には７群鏡筒３６が不図示のビスにより固定されている。
【００２５】
また、４群鏡筒３４の前側端面には、絞りユニット３３を挟んで３群鏡筒３２が固定されている。さらに、４群鏡筒３４の外周面には、周方向等間隔の３箇所に不図示のカムフォロワが固定されている。このカムフォロワは、カム環３０に形成された第２のカム溝（図示せず）と、案内筒２９に形成された直進溝（図示せず）とに係合している。これにより、３群，４群および７群レンズユニットＬ３，Ｌ４，Ｌ７はカム環３０の回転に伴って一体的に光軸方向に移動する。
【００２６】
また、案内筒２９に設けられたカムによって副絞りユニット３１内の回転部材が回転し、副絞りの開口径が焦点距離によって変化してＦナンバーの変動を抑えている。
【００２７】
Ｌ５はシフトレンズユニットであり、防振ユニット３５を構成している鏡筒に保持されている。防振ユニット３５は、コイルとマグネットにより構成されるアクチュエータによってシフトレンズユニットＬ５を光軸に略直交する方向に駆動する。また、防振ユニット３５のベース部材の後側には、６群鏡筒３５ａが３本のビス３５ｂによって固定されている。防振ユニット３５の外周における周方向３箇所には、不図示のカムフォロワが固定されている。これらのカムフォロアは、カム環３０に形成された第３のカム溝（図示せず）と、案内筒２９に形成された直進溝（図示せず）とに係合している。これにより、カム環３０の回転に伴い、５群および６群レンズユニットＬ５，Ｌ６が光軸方向に一体的に移動する。なお、本実施例に用いられている防振ユニット３５は、公知の構成を有しており、その内部構成および詳細な制御に関しての説明は省略する。
【００２８】
７群レンズユニットＬ７は、７群鏡筒３６によって保持されており、７群鏡筒３６は、前述したように３群鏡筒３４の接続部３４ａの後端に固定されている。
【００２９】
以上のように構成されたレンズ鏡筒では、撮影者がズームリング７を回転させると、不図示の連動キーによってカム環３０が一緒に回転する。カム環３０は、案内筒２９とバヨネット結合しているため、案内筒に対しては定位置で回転する。
【００３０】
案内筒２９は、本レンズ鏡筒における固定部を構成し、固定継筒５、外装環８およびカメラ本体１００に装着するためのマウント９と一体的に構成されている。
【００３１】
１７はマウント９の内側に配置された裏蓋であり、レンズ鏡筒内の内面反射を防止するための部材である。
【００３２】
１０はシーリングゴムであり、マウント９がカメラ本体１００に装着される際に、該カメラ本体１００と当接して、マウント９付近の防水防滴性を確保する。
【００３３】
また、１６はカメラ本体１００側との通信を行う接点ブロックであり、レンズ鏡筒の制御を行うＣＰＵ（図示せず）が実装されているメイン実装基板３７にフレキシブルプリント配線基板（ＦＰＣ）３８を介して接続されている。
【００３４】
４０は、いわゆる振動型モータを駆動源とするたフォーカスユニットであり、案内筒２９に固定されている。フォーカスユニット４０のベース部材の先端４０ａには、第１の鏡筒部材である固定筒２３が固定されている。
【００３５】
固定筒２３とフォーカスユニット４０の間のスペースには、レンズ鏡筒の垂直（ピッチ）方向および水平（ヨー）方向の振動を検出するための２つの振動ジャイロ４３がその周囲を固定筒２３とフォーカスユニット４０によって囲まれるように保持されている。このような配置により、振動ジャイロ４３に対して騒音等の外乱の影響が及ぶことを防止している。なお、振動ジャイロ４３は不図示のＦＰＣによってメイン実装基板３７と接続されている。メイン実装基板３７は、該振動ジャイロ４３からの信号に基づいて防振ユニット３５を制御する。
【００３６】
固定筒２３と固定継筒５の前側端面との間にはフォーカスリング３が配置されている。フォーカスリング３の後端部は、フォーカスユニット４０内の連結部に係合しており、フォーカスリング３を回転させることで、前述したフォーカスキーを回転させる。これにより、２群レンズユニットＬ２を光軸方向に移動させて、マニュアルフォーカスが行える。
【００３７】
フォーカスリング３の内周部にはその全周にわたって形成された溝３ａがあり、この溝３ａには、固定筒２３の周方向等間隔の３箇所にビス２６によって固定されたコロ２５が係合している。これにより、フォーカスリング３は、固定筒２３に対する光軸方向への移動が阻止された状態で回転操作が可能となっている。
【００３８】
４，６は操作ゴムであり、それぞれフォーカスリング３およびズームリング７の外周面上に形成された溝内に嵌め込まれ、各リングの操作を行い易く（滑らないように）している。
【００３９】
また、３９は距離目盛が印刷されているシートであり、前述したフォーカスキーが固定された回転環上に設けられている。該シート３９上の距離目盛は、固定継筒５上に設けられた窓１１を通して撮影者が確認することができる。
【００４０】
１４はスイッチパネルであり、固定継筒５上に固定されている。スイッチパネル１４には、本レンズ鏡筒の機能や動作モードを切り換えるスイッチが配置されている。例えば、フォーカス切換スイッチ１２は、フォーカスリング３を使用したマニュアルフォーカスとフォーカスユニット４０の駆動によるオートフォーカスとを切り換えるためのスイッチである。また、ＩＳスイッチ１３は、防振ユニット３５による像振れ補正動作のオンとオフとを切り換えるためのスイッチである。
【００４１】
本レンズ鏡筒では、上記操作部には防水防滴構造としてシーリング部材４１，４２を設けたり、防水防滴油を塗布したりしている。これにより、レンズ鏡筒全体として防水防滴性能を発揮できる。
【００４２】
また、図１と図２から分るように、本レンズ鏡筒はズーミングによって全長が変化する構成であり、レンズ鏡筒内の空間の容積変化が大きい。このため、該容積変化分の空気の出入りが可能な通気路が必要である。また、通気路において、容積変化によるポンプ作用によって外気を引き込む吸引力が発生してしまうため、より高い防水防滴対策が必要である。そこで、本実施例のレンズ鏡筒の前端部分には、図５〜図７に示す防水防滴構造が設けられている。
【００４３】
１群鏡筒１９の内側には、１群レンズユニットＬ１が熱カシメによって固定されている。このため、１群鏡筒１９と１群レンズユニットＬ１との間には隙間が生じない。また、１群鏡筒１９は、移動筒１に３本のビス４５で固定されるが、ズーミングによるピント移動を補正するために光軸方向に位置調節される。このため、１群鏡筒１９の後側端面には、斜面で構成された突き当て面１９ａが周方向等間隔で３箇所に設けられている。一方、移動筒１の突き当て部にも周方向等間隔で３箇所に上記突き当て面１９ａと同じリードの斜面部１ｂが設けられている。これにより１群鏡筒１９を移動筒１に対して固定する際に、適宜回転させることで、１群レンズユニットＬ１の光軸方向の位置調節ができる。
【００４４】
１９ｂは１群鏡筒１９の前端フランジ部に周方向等間隔で３箇所に設けられた円弧状の長溝である。この長溝１９ｂに挿入したビス４５によって１群鏡筒１９を移動筒１に仮止めした状態で１群鏡筒１９を回転させ、１群レンズユニットＬ１の位置調節後に該ビス４５の締め込むことで、１群鏡筒１９を移動筒１に固定できる。移動筒１の斜面部１ｂの内周面は１群鏡筒１９の外周と当接して、１群鏡筒１９の偏心を抑えている。
【００４５】
このような取り付け構成を採用するため、１群鏡筒１９と移動筒１との間の光軸方向間隔は一定ではない。このため、１群鏡筒１９と移動筒１との間に、水の侵入を防止するための発泡シーリング部材２０を配置している。
【００４６】
発泡シーリング部材２０は、移動筒１の内周の壁面部１ｄとこれに対向する１群鏡筒１９の平面部とに当接させることで防水防滴性能を確保している。なお、発泡シーリング部材２０は弾性変形しても防水防滴性を維持できる部材である。
【００４７】
１８は化粧環であり、本レンズ鏡筒の焦点距離等のスペックやメーカー名等の情報がその前面に印刷されている。また、化粧環１８の裏面には、１群鏡筒１９に形成された長溝１９ｂや他の穴を塞ぐように防水性能のある両面テープが貼り付けられている。化粧環１８は、前述したように１群鏡筒１９が移動筒１に対して位置調節され、固定された後に該両面テープによって貼り付けられる。以上により、移動筒１の前端部の防水防滴構造が完成する。
【００４８】
次に、固定筒２３の前端部近傍に設けられた防水防滴機能付き通気構造について説明する。固定筒２３は、移動筒１の外周に配置されている。固定筒２３は工業用プラスチック等の合成樹脂で形成されている。固定筒２３の前端部近傍には、周方向に延びる通気用の長穴（以下、通気穴という）２３ａが周方向複数箇所に形成されている。また、固定筒２３の前端部近傍の外周面には、通気穴２３ａを覆うように、撥水性微多孔素材により製作された撥水通気シート４４が貼り付けられている。撥水通気シート４４は、その外周部に塗布された接着剤によって固定筒２３に貼り付けられる。該接着剤が硬化することで、撥水通気シート４４の端部から通気穴２３ａ内への水滴の侵入は阻止される。
【００４９】
撥水性微多孔素材である撥水通気シート４４は、空気の通過は許容するが水滴の通過を阻止する性質を有する。具体的には、ゴアテックス（登録商標）やミクロテックス（登録商標）が用いられる。
【００５０】
また、複数の通気穴２３ａを、固定筒２３の外周長さに概ね等しい単一の撥水性微多孔シート４４で覆うようにすることで、個々の通気穴２３ａを別々のシートで覆う場合に比べて組み立て作業を行い易い。固定筒２３の外周における通気穴２３ａの後方には、周方向に延びる段差部２３ｂが形成されているので、この段差部２３ｂに沿ってシート４４を貼り付ければ、容易に全ての通気穴２３ａを覆うことができる。
【００５１】
２１は金属材料により製作された補強リング（リング部材）である。該補強リング２１の内周面には、その全周にわたって、良好な摺動性を有して封止（シール）機能にも優れた部材であるシーリング部材２２が貼り付けられている。なお、シーリング部材２２を隙間無くリング状に貼り付けるために、その両端部を重ねた状態で貼り付けることが望ましい。
【００５２】
２は固定筒２３の外周前部に配置された前側外装環２である。この前側外装環２の前端には、径方向内側に延びるリング状の前壁部（第１の壁部）２ｅが形成されている。
【００５３】
補強リング２１は、その外周面２１ａと、前側外装環２の内周の周方向複数箇所に形成された長突起部２ａの内端面とが圧接するように前側外装環２に対して圧入固定される。長突起部２ａは、光軸方向に延びるよう形成されているとともに、前壁部２ｅの後面において径方向に延びている（以下、この部分を前側突起部２ｂという）。このため、補強リング２１は、前側突起部２ｂの後端面に当接する位置まで前側外装環２の内側に圧入される。
【００５４】
補強リング２１が圧入された前側外装環２の内周面のうち長突起部２ａが形成されていない部分（凹部）と補強リング２１の外周面との間には、図６に示すように、光軸方向に延びる空間Ｃが形成される。また、前側外装環２における前壁部２ｅの後面のうち前側突起部２ｂが形成されていない部分（凹部）と補強リング２１の前端面との間には、径方向に延びる空間Ｂが形成される。そして、これら両空間Ｂ，Ｃは補強リング２１の外周側および前側の角部付近で互いにつながっている。
【００５５】
こうして補強リング２１が圧入固定された前側外装環２は、固定筒２３の前部に取り付けられる。前側外装環２の内周面における周方向等間隔の３箇所には弾性爪２ｃが設けられており、この弾性爪２ｃを固定筒２３の周方向箇所に形成された段差部２３ｃに係合させることで、前側外装環２が固定筒２３に取り付けられる。
【００５６】
固定筒２３の外周面上には、長突起部２ａの内端面と圧接する外周突起部２３ｄが形成されており、前側外装環２、補強リング２１およびシーリング部材２２の固定筒２３に対する偏心が防止される。さらに、複数の外周突起部２３ｄのうち一部には、突起部２３ｅが形成されている。該突起部２３ｅと長突起部２ａの周方向端面２ｄとが当接することで、前側外装環２の固定筒２３に対する組み込み位相が決まるとともに、組み込み後の前側外装環２の固定筒２３に対する回転が阻止される。
【００５７】
前側外装環２の後部外周は、固定筒２３の外周に回転可能に配置されたフォーカスリング３の前端部内周と組み合わさる階段状の形状を有する。これにより、フォーカスリング３と前側外装環２との隙間からゴミや水滴が侵入することを防止している。そして、前側外装環２の後部とフォーカスリング３の前端部は、上記通気穴２３ａを覆う撥水通気シート４４の外周を覆っている。前側外装環２とフォーカスリング３とが本発明にいう外装部材に相当する。
【００５８】
また、図６に示すように、固定筒２３の外周面における外周突起部２３ｄが形成されていない部分と、前側外装環２の内周面のうち長突起部２ａが形成されていない部分との間には、前述した空間Ｂにつながる空間Ｄが形成される。この空間Ｄは、前側外装環２の後部およびフォーカスリング３の前部の内周面と撥水通気シート４４との間までつながり、撥水通気シート４４上で開口する。すなわち、空間Ｄは、撥水通気シート４４を介して通気穴２３ａ内の空間Ｅに対して開口する。
【００５９】
このようにして、固定筒２３と補強リング２１（シーリング部材２２）と前側外装環２とが一体化される。固定筒２３に組み付けられた前側外装環２の前側壁部２ｅは、該レンズ鏡筒を被写体側から見たときに、固定筒２３の前端部（第１の端部）や補強リング２１、さらにはシーリング部材２２を覆い隠す。このため、被写体側から見ても良好な外観を有するレンズ鏡筒を実現することができる。但し、前側外装環２の前側壁部２ｅの内周端は移動筒１の外周面に当接しておらず、これら前側壁部２ｅの内周端と移動筒１の外周面との間には、空間Ｂにつながる空間Ａが形成される。
【００６０】
なお、本実施例では、固定筒２３を第１の鏡筒部材として説明しているが、該固定筒２３と一体化された補強リング２１を含めて第１の鏡筒部材として扱ってもよい。補強リング２１の組み付け方法は、ここに説明する方法に限らず、固定筒２３に直接固定する方法を採用してもよい。また、補強リング２１は必ずしも設ける必要はない。但し、本実施例のように、固定筒２３が合成樹脂で薄く製作されている場合において、金属製で合成の高い補強リング２１を設け、該補強リング２１の内周にシーリング部材２２を貼り付けることで、シーリング効果を維持し易い。なお、形状が複雑な前側外装環２や固定筒２３を合成樹脂で製作することで、軽量化とローコスト化を達成できる。
【００６１】
ここで、ズームリング７を回転させて、図３に示すＷＩＤＥ状態から図４に示すＴＥＬＥ状態にズーミングしたときのレンズ鏡筒内外における空気の流れを、図３，図４および図６を用いて説明する。
【００６２】
ＷＩＤＥ状態からＴＥＬＥ状態に向かってズーミングすると、図３および図４に示すように、１群レンズユニットＬ１および２群レンズユニットＬ２間の空間Ｉと、固定筒２３と直進筒２４との間の空間III とが広がり、２群レンズユニットＬ２と３群レンズユニットＬ３との間の空間IIが狭まる。この際、空間Ｉ，II，III は鏡筒内部でつながっているため、該空間Ｉ，II，IIIの合計した増加空間分の空気をレンズ鏡筒の外部から引き込むことになる。このときの空気の流通を示しているのが図６における矢印ａ〜ｄである。
【００６３】
外部空間からの空気は、前側外装環２の前壁部２ｅの内周端と移動筒１の外周面との間の空間Ａを通って（ａ）、前壁部２ｅと補強リング２１との間（言い換えれば、前壁部２ｅと固定筒２３の前端部との間）の空間Ｂに吸い込まれる。そして、この空気は、前側外装環２の内周面と補強リング２１の外周面との間の空間Ｃを通って（ｂ）、さらに前側外装環２およびフォーカスリング３の内周面と固定筒２３の外周面との間の空間Ｄを進む（ｃ）。そして、撥水通気シート４４を通過し、通気穴２３ａに吸い込まれる（ｄ）。通気穴２３ａに吸い込まれた空気は、固定筒２３の内周面と移動筒１の外周面との間の隙間Ｆを通って鏡筒内において容積が増加した空間Ｉ，IIIに供給される。
【００６４】
ここで、補強リング２１の内周面と移動筒１の外周面との間にはシーリング部材２２が配置され、この間を空気は通れないので、また前側外装環２とフォーカスリング３の間の隙間もきわめて小さいため、上記のような通気経路が自然に形成される。特に、空間Ａ，Ｂがシーリング部材２２に隣接して形成されているため、空間Ａからの空気は空間Ｂへと流れ易い。したがって、シーリング部からの空気の漏れを回避することができ、シーリング部からの異音の発生を防止できる。
【００６５】
本実施例においては、空間Ｂが、空間Ａから吸い込まれた空気を一旦径方向外方に導くように通気路を形成し、さらに空間Ｂからある程度後方に離れた位置（空間Ｃ，Ｄを通過した後の位置）に通気穴２３ａを形成している。このため、空間Ａの周辺に水やゴミが溜まっても、ズーミングによる空気の吸引力によってその水やゴミが通気穴２３ａまで吸い込まれにくい。仮に通気穴２３ａまで水が吸い込まれたとしても、通気穴２３ａは撥水通気シート４４で覆われているため、レンズ鏡筒内への水の侵入は確実に阻止される。
【００６６】
また、前側外装環２とフォーカスリング３とによって、撥水通気シート４４の外周が覆われているため、撥水通気シート４４は外観には現れない。しかも、使用者が撥水通気シート４４に直接触れたり、撥水通気シート４４に直接水やゴミが付着したりすることも防止できる。
【００６７】
なお、前側外装環２の前壁部２ｅと補強リング２１との間の空間Ｂの外部空間側の開口が、レンズ鏡筒の径方向内方を向いており、しかも本実施例では、空間Ｂの幅よりも空間Ａの幅を狭くしている。このため、移動筒１が固定筒２３に対して伸びたＴＥＬＥ状態でも、前側から通気路の開口が目立たない。
【００６８】
逆に、図４のＴＥＬＥ状態から図３のＷＩＤＥ状態にズーミングを行った場合は、レンズ鏡筒内の空間Ｉ，III内の空気が、上述した通気路を逆に進んで空間Ａから外部空間へ排出される。
【００６９】
以上の構成により、本実施例によれば、レンズ鏡筒内部の容積変化が大きいレンズ鏡筒においても、その容積変化に応じた空気の吸入および排出が、防水防滴性能を確保した状態で行われる。したがって、レンズ鏡筒の内圧と外圧とを実質的に同一にすることができ、ズーミングに際しての移動筒１をスムーズに移動させることができる。
【００７０】
なお、本発明は、上記実施例にて説明した構成に限定されるものではなく、他の構成を有するレンズ鏡筒に対しても適用することができる。また、本発明は、交換レンズに限らず、レンズ一体型のカメラにおけるレンズ鏡筒部にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施例であるレンズ鏡筒のＷＩＤＥ状態での側面図。
【図２】実施例のレンズ鏡筒のＴＥＬＥ状態での側面図。
【図３】実施例のレンズ鏡筒のＷＩＤＥ状態での断面図。
【図４】実施例のレンズ鏡筒のＴＥＬＥ状態での断面図。
【図５】実施例のレンズ鏡筒の防滴防水通気構造の分解斜視図。
【図６】上記防滴防水構造部分の断面図。
【図７】上記防滴防水構造部分の分解斜視図。
【符号の説明】
【００７２】
Ｌ１〜Ｌ７  レンズユニット
１  移動筒
２  前側外装環
２ｅ  前壁部
３  フォーカスリング
１８  化粧環
１９  １群鏡筒
２１  補強リング
２２  シーリング部材
２３  固定筒
４４  撥水通気シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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