(57)【要約】【課題】  肩関節疾患患者に頻発する夜間痛を軽減する。【解決手段】  夜間痛軽減装具（サポーター）は、人体の少なくとも一方の肩甲骨部分を覆う肩覆い部材１０と、肩覆い部に連続し人体の胸部の一部を覆う胸覆い部材２０と、肩覆い部材と胸覆い部材をそれぞれ人体の肩部と胸部に装着する装着手段３０と、肩覆い部材に形成されたブロック固定手段１２と、ブロック固定手段により肩覆い部材に装着される弾性ブロック１５と、を備える。夜間痛軽減装具（サポーター）を装着した患者が夜間仰臥位で就寝し、ブロック固定手段内の弾性ブロック１５で人体の肩関節付近を下方から支持することにより、仰臥位の患者の肩部が下垂することを防ぎ、胸筋等の緊張を軽減し夜間痛を緩和する。しかも弾性ブロック１５が肩からずれない。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の少なくとも一方の肩甲骨部分を覆う肩覆い部材と、
前記肩覆い部に連続し人体の胸部の一部を覆う胸覆い部材と、
前記肩覆い部材と前記胸覆い部材をそれぞれ人体の肩部と胸部に装着する装着手段と、
前記肩覆い部材にブロック状の部材を装着可能に設けられたブロック固定手段と、
前記ブロック固定手段により前記肩覆い部材に装着される弾性ブロックと、
を備えることを特徴とする夜間痛軽減装具（サポーター）。
【請求項２】
前記ブロック固定手段が、前記肩覆い部材に設けられたポケットであることを特徴とする請求項１に記載の夜間痛軽減装具（サポーター）。
【請求項３】
前記弾性ブロックが、発泡ウレタンからなることを特徴とする請求項１に記載の夜間痛軽減装具（サポーター）。
【請求項４】
前記弾性ブロックが、板状でその厚さが一方の端に行くにつれて薄くなるテーパー形状をしていることを特徴とする請求項１に記載の夜間痛軽減装具（サポーター）。
【請求項５】
前記弾性ブロックが、厚さの異なる複数個の弾性ブロック体からなり、複数個の弾性ブロック体を組み合わせることによりその全体の厚さを調整できるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の夜間痛軽減装具（サポーター）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肩関節疾患患者に頻発する夜間痛を軽減する夜間痛軽減装具（サポーター）に関する。
【背景技術】
【０００２】
夜間痛は、肩関節疾患において高頻度で出現することが報告されている。肩関節疾患としては、肩関節腱板断裂、肩関節周囲炎、ＲＡ（関節リウマチ）等がある。これらの疾患による夜間痛により重度の睡眠障害を来している症例も認められる。したがって、臨床の場においては夜間痛の緩和は重要な問題であるが、現在のところ、これはといった対策は確立されていないのが実状である。それ故、夜間痛軽減装具（サポーター）に関する先行文献も数少ない。
【０００３】
数少ない特許文献の中で、特開平１１−９９０４７号公報（特許文献１）には、低弾性の素材を使用した肩当て枕が開示されている。肩から加わる荷重に応じて変形し、かつ、その変形を維持するような素材でもって枕を構成し、その枕を肩に当てることにより肩の夜間痛を軽減しようとするものである。また、実登録３０２２８３９号公報（特許文献２）には、半円状のマクラにより肩背部、両肩、上腕部を支え、五十肩の夜間痛を緩和するものが提案されている。さらに、特開２００１−７０４６０号公報（特許文献３）には、夜間痛を緩和する目的ではないが、肩関節周囲炎治療する肩用磁気サポーターが紹介されている。ここでは片袖型の前身頃と後ろ身頃を他方の肩の脇下に捲回する取付け部を有する構造が開示され、肩の部分に作用部材である磁石が多数配置されている。
【０００４】
米国特許も調査した。フリーキーワードによる検索では、night AND pain AND shoulder AND (articulation OR joint)、では１１５件のヒットがあった。公開公報では２７６件のヒットがあった。さらに、AND (sinew OR terdon)と加えると０件になり、AND omodynia と加えても０件でヒットするものは発見できなかった。また、国際特許分類では検索できなかった。米国特許では、夜間痛に関してはスポーツの防具や薬品の特許が散見され、夜間痛緩和装具の特許は発見できなかった。強いて関連のあるものを列挙すると、６７５５７９９号、６７４５４０６号、６３６８３５３号、５９５０６２８号、５８２７２０７号等があるが先行技術というほどのものではない。
【特許文献１】特開平１１−９９０４７号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０２２８３９号公報
【特許文献３】特開２００１−７０４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
肩の夜間痛は、背部の両肩甲骨内縁を結んだ線分と肩部の肩峰端の差が、座位と仰臥位では異なることが、換言すれば、仰臥位では肩関節が重力により後方に下垂し、種々の胸や肩の腱、筋肉が持続的に伸展し収縮を強いられることが原因と考えられる。ことに疾病により肩の前方突出が大きくなっている患者は、重力による後方下垂力が大きくなり、その夜間痛症状が大きいものと考えられる。かかる知見に基づけば、仰臥位で肩関節が下垂しないようなサポートを肩に当ててやれば、夜間痛が緩和されることが期待できる。上記特許文献１では「肩当て枕」を肩の下に配置することにより夜間痛を緩和しようとしている。しかしながら、患者の寝返りや体の移動により「肩当て枕」は容易に肩から外れてしまい、就寝時の夜間痛緩和効果を長時間維持することは困難であった。
【０００６】
上記特許文献２の枕でも、患者の就寝時の体位の変化により患者から枕が外れてしまい、上述のものと同様に、就寝時の夜間痛緩和効果を長時間維持することは困難であった。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたもので、患者が就寝後に寝返り等により体位を変化させても、夜間痛緩和効果を維持することのできる肩関節の夜間痛軽減装具（サポーター）を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明は、人体の少なくとも一方の肩甲骨部分を覆う肩覆い部材と、前記肩覆い部に連続し人体の胸部の一部を覆う胸覆い部材と、前記肩覆い部材と前記胸覆い部材をそれぞれ人体の肩部と胸部に装着する装着手段と、前記肩覆い部材にブロック状の部材を装着可能とするブロック固定手段と、前記ブロック固定手段により前記肩覆い部材に装着される弾性ブロックと、を備えることを特徴とする。
【０００９】
上記のように構成すると、肩覆い部材にブロック固定手段により常時弾性ブロックが装着される。弾性ブロックの位置は肩部の肩甲骨から肩峰端の付近とすることができる。そして、弾性ブロックはブロック固定手段により肩覆い部材に固定されているから、装着者である患者が寝返り等をして就寝体位を変化させても弾性ブロックが肩甲骨から肩峰端の付近から外れることはない。このため、患者が寝返り等をした後も弾性ブロックは患者の肩甲骨付近の位置を維持し、患者が仰臥位に戻っても、弾性ブロックが肩関節部分を確実に支持するから、肩関節部分が重力により後方に下垂し、種々の胸や肩の腱、筋肉が伸展し緊張を強いられることが減少する。それ故、患者の肩の夜間痛を緩和する。
【００１０】
なお、本発明は、その構成の単純さから、特許文献１の「肩当て枕」に特許文献３の「肩用磁気サポータ」を適用すれば容易に想到できたとする見解は誤りである。特許文献３は作動部材（磁石）を肩部に保持する構造という点では、本願発明の作動部材（弾性ブロック）を肩部に固定するという構造と共通する。しかしながら、両者を結びつける動機づけとなり得るものが存在しない。第１に、技術分野の関連性が薄い。特許文献３は肩関節周囲炎を治療するものであるのに対し、本願発明は肩の夜間痛を緩和しようとするものであり治療するものではない。第２に、課題が、肩関節周囲炎の治療と夜間痛の緩和とで異なり、課題の共通性が無い。第３に、作用、機能の共通性も、作動部材を肩部に保持するという点以外では共通性が全く無い。第４に、特許文献３には夜間痛に対する何の示唆もない。さらに、夜間痛の緩和は臨床上重要な課題であったにもかかわらず、長年解決策が提案されなかったことは、特許文献１に特許文献３を適用することに、阻害要因が存在したと考えるべきである。よって、本発明は、特許文献１の「肩当て枕」に特許文献３の「肩用磁気サポータ」を適用すれば容易に想到できた発明ではない。
【００１１】
本発明の第２の態様として、前記ブロック固定手段が、前記肩覆い部材に設けられたポケットであることを特徴とすることができる。このように構成すると、容易に変形する弾性ブロックを確実に肩覆い部材に保持することができる。
【００１２】
第３の態様として、前記弾性ブロックが、発泡ウレタンからなることを特徴とすることができる。このように構成すると、軽量で適度な弾力性を有する弾性ブロックを提供することができる。
【００１３】
第４の態様として、前記弾性ブロックが、板状でその厚さが一方の端に行くにつれて薄くなるテーパー形状をしていることを特徴とすることができる。このように構成すると、肩が横方向に丸まった患者に対しても、肩の丸みに対応したテーパーでもって弾性ブロックが患者の肩を支持し、丸まった肩も一部に力が集中することなく適切に支持することができる。
【００１４】
第５の態様として、前記弾性ブロックが、厚さの異なる複数個の弾性ブロック体からなり、複数個の弾性ブロック体を組み合わせることによりその全体の厚さを調整できるようにしたことを特徴とすることができる。このように構成すると、患者毎に特注の弾性ブロックを用意することなく、複数個の弾性ブロック体を組み合わせにより個々の患者に対応でき、より安価に夜間痛軽減装具（サポーター）を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（構成）
以下、発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明に係る夜間痛軽減装具（サポーター）を示す正面図、図２は、体側側から見た使用状態を示す側面図、図３は、頭部側から見た使用状態を示す正面図である。図１、図２及び図３に示した夜間痛軽減用装具４０は右肩用であり、肩覆い部材１０、弾性ブロック１５、胸覆い部材２０、袖部材２７及び一対の固定バンド３０等を備える。固定バンド３０は、装着手段を構成する。このうち、肩覆い部材１０、胸覆い部材２０、右脇部材２５、袖部材２７及び一対の固定バンド３０は一体をなし、冬季においては保温性の良い布材が使用される。保温性の良いことは患部を冷やさず、夜間痛に好適である。夏期はメッシュ素材を使用する。弾性ブロック１５は発泡ウレタンからなり、肩の側方部に行くにつれてその厚さが厚くなるテーパー形状となっている。
【００１６】
肩覆い部材１０は横長矩形状を持ち、患者５０への装着時は右肩５２を覆う。肩覆い部材１０には横長矩形状のポケット１２が形成され、その左側端が開口し、その開口を覆うポケット蓋１３が付属している。
【００１７】
上記肩覆い部材１０のポケット１２内に厚さ５ｃｍの弾性ブロック１５が収容されている。弾性ブロック１５は全体として横長矩形状を持ち、肩関節の肩甲骨及び肩峰の後面に当てられるようになっている。より正確には、肩峰の下部に当てられる部分が厚く、肩甲骨の内側や下角に当てられる部分に進むにつれて薄くなっている（テーパー形状をしている）。また、外側縁の上方角部１７ａ及び下方角部１７ｂを落として丸めて寝返りを阻害しない仕組みとなっている。
【００１８】
なお、このほかにも厚さが３ｃｍ、４ｃｍ、６ｃｍ及び７ｃｍの４つ弾性ブロック１５が用意されている。これら４つの弾性ブロック１５は厚さを除き、上記厚さが５ｃｍの弾性ブロック１５と同じ構成を持つ。
【００１９】
胸覆い部材２０は横長矩形状を持ち、装着されたときは患者５０の右胸５４を覆い、その上縁が肩覆い部材１０の上縁に連なっている。また、肩覆い部材１０の右側縁と胸覆い部材２０の右側縁とが縦長矩形状の右側脇部材２５で結合され、右側脇部材２５の上端に形成された右腕通し孔２８の回りから筒状の袖部材２７が右方向に延びている。装着されたとき、患者５０の右腕５６が右腕通し孔２８及び袖部材２７に通される。
【００２０】
一対の固定バンド３０は肩覆い部材１０から左方向に延びた二本の第１バンド３１、３１と、胸覆い部材２０から左方向に延びた一本の第２バンド３３とからなる。第１バンド３１、３１も第２バンド３３もひも状で伸縮性を持つ。第１バンド３１、３１は長さが長く、患者５０の左脇５８を経由して胸部の前まで延びる長さを持ち、その先端に第１接着自在テープ（マジックテープ）３２、３２が取り付けられている。第２バンド３３は長さが短く、患者５０の胸部の前まで延びる長さを持ち、その先端に第２接着自在テープ（マジックテープ）３４が取り付けられている。
【００２１】
（装着方法）
次に、図１，図２及び図３を参照しつつ、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の装着方法について説明する。患者５０の症例、肩の曲がり具合に合わせて、厚さが異なる５つの弾性ブロック１５の中から最適の厚さの弾性ブロック１５を選び、図１に示す、ポケット１２の左側開口から右方向に収容し、ポケット蓋１３を閉じて弾性ブロック１５をポケット１２内に固定する。
【００２２】
夜間痛軽減装具（サポーター）４０の装着時は患者５０が立った又は座った状態でもって肩覆い部材１０で右肩５２を覆い、胸覆い部材２０で右胸５４を覆い、袖部材２７等に右腕５６を通す。その後、左脇５８を経由し胸部の前まで延ばした第１バンド３１の第１マジックテープ３２と、胸部の前まで延ばした第２バンド３３の第２マジックテープ３４とを胸部の前で互いに結合する。こうして、夜間痛軽減装具（サポーター）４０が右肩５２及び右胸５４に装着される。夜間痛軽減装具（サポーター）４０の装着後、図２及び図３に示すように、患者５０がベッドなどに仰向けに寝ると、寝具の床面６０により弾性ブロック１５が右肩関節の肩甲骨及び肩峰等に押し当てられる。
【００２３】
（効果確認試験）
【００２４】
【表１】
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【００２５】
表１は、甲、乙、丙の３人の患者の症状を示す。実際に肩関節の夜間痛を訴えている三人の患者５０に夜間痛軽減装具（サポーター）４０を装着して、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の装着による夜間痛軽減効果を確認、評価した。三人の患者５０は慢性的に夜間痛がある肩関節腱板断裂の患者甲、肩関節周囲炎の患者乙、及びＲＡ（関節リウマチ）の患者丙である。甲、乙及び丙の罹患期間、年齢及び性別はそれぞれ表１に示す通りである。三人の患者甲、乙及び丙とも、日常会話は特に問題はなかった。
【００２６】
次に、評価の手順を説明する。図４は評価の流れを示すフローチャートである。ステップＳ１に示すように、まず、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の使用前に、最近一週間の夜間痛による甲、乙及び丙の睡眠時覚醒回数、疼痛部位、Visual  Analog  Scale（以下「ＶＡＳ」と言う）を使った背臥位での疼痛の強さを評価した。次に、ステップＳ２に示すように、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の即時効果をみるために、夜間痛軽減装具（サポーター）４０を右肩５２に装着して背臥位になり、疼痛の強さ（ＶＡＳ)及び安楽度（５段階）を評価した。次に、ステップＳ３に示すように、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の夜間痛に対する経時的効果をみるために、４日間睡眠時に夜間痛軽減装具（サポーター）４０を装着し、睡眠時の覚醒回数と安楽度（５段階）を評価した。最後に、ステップＳ４に示すように、市販の保温用サポータ（夜間痛軽減装具（サポーター）４０の肩覆い部材１０、胸覆い部材２０、袖部材２７及び一対の固定バンド３０に相当する部材を持ち、肩部を支持する弾性ブロック１５は挿入されていない）の装着による効果を評価した。
【００２７】
夜間痛軽減装具（サポーター）４０の処方については、１ｃｍと２ｃｍと４ｃｍの異なる３種類の弾性ブロックで１ｃｍから７ｃｍの厚みを作り出すことが可能な弾性ブロック（発泡ウレタン製のパッド）１５を順次ポケット１２に装着して試し、患者甲、乙及び丙がそれぞれ最も楽に感じ、違和感が少ない厚さのブロック１５を選択した。安楽度の評価方法は、標準理学療法学のＱＯＬの５段階の評価尺度を参考にし、「非常に楽」「楽」「変わらない」「苦痛」「非常に苦痛」の５段階で評価した。
【００２８】
【表２】
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【００２９】
表２は、患者甲、乙及び丙の疼痛部位を示す。肩関節腱板断裂の患者甲には肩甲上腕関節の前部に疼痛があり、肩関節周囲炎の患者乙には肩甲上腕関節の上部に疼痛があった。ＲＡ（関節リウマチ）の患者丙には、肩甲上腕関節の前部の疼痛の他に、肩甲棘、肩甲骨下角等、床面６０に触れる骨突出部に疼痛がみられた。上記ステップＳ１の装具４０の使用前、睡眠時の覚醒回数は、肩関節腱板断裂の患者甲では３回、肩関節周囲炎の患者乙では２から３回、ＲＡの患者丙では４回であった（後述する表４を参照されたい）。
【００３０】
次に、上記ステップＳ２の夜間痛軽減装具（サポーター）４０の装着により直ちに得られる即時効果（ＶＡＳ及び安楽度）について説明する。図５は、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の装着による即時効果を示すグラフ図である。図５から分かるように、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の装着により、ＶＡＳの値が、肩関節腱板断裂の患者甲では約１９から約０に減少した（直線ｘ参照）。肩関節周囲炎の患者乙では約７３から約４に減少し（直線ｙ参照）、ＲＡ（関節リウマチ）の患者丙では約３３から約１８に減少した（直線ｚ参照）。
【００３１】
【表３】
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【００３２】
表３は、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の即時効果としての安楽度を示す。ＲＡ（関節リウマチ）の患者丙の安楽度は「変わらない」であったが、肩関節腱板断裂の患者甲及び肩関節周囲炎の患者乙の安楽度は「楽」であった。
【００３３】
【表４】
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【００３４】
表４は、夜間痛軽減装具（サポーター）の効果を示す。効果として夜間の覚醒回数及び患者の感じた安楽度で示し、対照として弾性ブロックを有さない保温用サポータの効果を併記した。上記ステップＳ３の夜間に実際に夜間痛軽減装具（サポーター）４０を装着した場合の経時的効果（覚醒回数及び安楽度）、及び上記ステップＳ４の保温用サポータを使用した場合の経時的効果（覚醒回数及び安楽度）を示している。表４において上段は睡眠時の覚醒回数を示し、下段は患者の感じた安楽度を示している。
【００３５】
覚醒回数のうち、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の使用前の覚醒回数については、前述したように、肩関節腱板断裂の患者甲では３回、肩関節周囲炎の患者乙では２〜３回、ＲＡ（関節リウマチ）の患者丙では４回であった。夜間痛軽減装具（サポーター）４０の装着後の覚醒回数は、肩関節腱板断裂の患者甲では１日目から４日目でそれぞれ１回に減少し、また肩関節周囲炎の患者乙では１日目から４日目でそれぞれ０回に減少した。尚、ＲＡ（関節リウマチ）の患者丙は疼痛が増加したため夜間痛軽減装具（サポーター）４０の使用を中止した。
【００３６】
図６は、夜間痛軽減装具（サポーター）４０を装着した患者の睡眠時における覚醒回数を示すグラフ図である。表４における効果をグラフ化したものである。肩関節腱板断裂の患者甲の覚醒回数の変化を直線ａで示し、肩関節周囲炎の患者乙の覚醒回数の変化を直線ｂで示し、ＲＡ（関節リウマチ）の患者丙の覚醒回数の変化を直線ｃで示している。肩関節腱板断裂の患者甲及び肩関節周囲炎の患者乙では、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の装着前に比べて装着後（特に装着初期）は睡眠時の覚醒回数が減少していることが分かる（図の直線ａ及び直線ｂ）。
【００３７】
安楽度に関して、肩関節腱板断裂の患者甲の安楽度は１日目から４日目で「楽」であり、肩関節周囲炎の患者乙の安楽度は１日目から４日目で「楽」であった。
【００３８】
表４に戻って、対照として観察した市販の保温用サポータを装着した肩関節腱板断裂の患者甲の覚醒回数は１回で、患者甲が夜間痛軽減装具（サポーター）４０を装着したときの覚醒回数と同じ１回であった。保温用サポータを装着した肩関節腱板断裂の患者甲は覚醒時の疼痛が強く、２時間程度入眠困難であり、安楽度は「苦痛」であった。また、肩関節周囲炎の患者乙が保温用サポータを装着した場合は疼痛を伴い、施行不可であった。
【００３９】
（考察）
夜間痛軽減装具（サポーター）４０の装着により夜間痛が軽減する理由は以下のように考察される。まず、肩関節腱板断裂の患者甲、肩関節周囲炎の患者乙、及びＲＡ（関節リウマチ）の患者丙の全てにおいて、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の使用により夜間睡眠時の覚醒回数が減少し、患者が「楽」と感じた理由を考える。夜間痛軽減装具（サポーター）４０の効果としては、右肩５２を保温する効果と、弾性ブロック１５で右肩５２の肩甲帯を支持する効果とが考えられる。保温による効果は市販の保温用サポータでも得られる。
【００４０】
但し、肩関節腱板断裂の患者甲も肩関節周囲炎の患者乙も、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の装着により即時的にも疼痛が減少し「楽」と感じ（表３参照）、また保温用サポータの装着を肩関節腱板断裂の患者甲は「苦痛」と感じ、肩関節周囲炎の患者乙は夜間痛軽減装具（サポーター）４０の使用前同様に疼痛を感じた（表４参照）。
【００４１】
これから判断して、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の装着により夜間痛が軽減したのは、夜間痛軽減装具（サポーター）４０及び保温用サポータによる保温効果だけではなく、夜間痛軽減装具（サポーター）４０による肩甲帯付近の支持効果が大きいと考えられる。即ち、肩甲帯の周囲に疼痛のある症例は肩甲骨が前方突出する（protraction）ことが多く、仰臥位により上腕骨、肩甲骨が後方に重力を受け大胸筋、小胸筋が持続収縮したことによるといわれている。夜間痛軽減装具（サポーター）４０により背臥位で肩甲帯を下方から支持することにより他動的に肩甲骨の後方への引き延ばしが除去され、筋のリラクゼーションが得られ交感神経優位の状態を脱し、患者が「楽」と感じたと考えられる。
【００４２】
なお、ＲＡ（関節リウマチ）の患者丙では、夜間痛軽減装具（サポーター）４０の使用により即時的には疼痛が減少したが（図５の直線ｚ参照）、夜間の疼痛が増加した（表４参照）。これは、弾性ブロック１５により疼痛部位である肩甲棘や肩甲骨下角へかかる圧力が増大し、長時間の圧迫により疼痛が増強したと考えられる。よって、疼痛部位によっては、圧力が分散しないように弾性ブロック１５の形状を工夫する必要があると考えられる。
【００４３】
今回、夜間痛のある三例の患者（肩関節腱板断裂の患者甲、肩関節周囲炎の患者乙及びＲＡ（関節リウマチ）の患者丙）に対して夜間痛軽減装具（サポーター）４０を装着したところ、弾性ブロック１５と接触する部分に疼痛を伴わない２名に良好な結果が得られた。更に、夜間痛軽減装具（サポーター）４０による保温効果、筋電図を用いた筋の緊張とリラクゼーション、及び肩甲骨にかかる圧力などについて研究することにより、この夜間痛軽減装具（サポーター）４０の効果がさらに向上し、適応範囲がさらに広がると思われる。
【００４４】
（効果）
最良の形態により得られる効果をまとめると、以下の通りである。第１に、夜間痛軽減装具（サポーター）４０を患者５０の右肩５２に確実に装着でき、しかも一旦右肩５２に装着した後は、患者５０が体位を変化させたり寝返りを打っても、夜間痛軽減装具（サポーター）４０が右肩５２からずれ難く、長時間にわたって夜間痛軽減効果が得られる。これは、右肩５２を肩覆い部材１０で覆い、右胸５４を胸覆い部材２０で覆い、右腕５６を袖部２７に通し、左脇５８を経由した固定用バンド３０の第１バンド３１、３１と第２バンド３３とで固定したからである。
【００４５】
第２に、弾性ブロック１５の厚さは、肩関節の肩峰の下部に当てられる部分が厚く、肩甲骨の内側や下角に当てられる部分に進むにつれて薄くなっているので、弾性ブロック１５を右肩関節の肩甲骨及び肩峰等に当て、下方から支持することができる。また、弾性ブロック１５の外側縁の上方角部１７ａ及び下方角部１７ｂを落として丸めているので、夜間痛軽減装具（サポーター）４０を装着した患者５０が寝返りを打ちやすい。
【００４６】
第３に、第１バンド３１、３１の第１マジックテープ３２、３２と第２バンド３３の第２マジックテープ３４とを胸部の前で結合するので、結合が容易である。また、第１バンド３１及び第２バンド３３は伸縮性があるので、患者５０の胸部を圧迫しない。
【００４７】
第４に、患者５０の病状を考慮して、弾性ブロック１５の最適の厚さを選択できる。厚さの異なる五つの弾性ブロックが用意してあり、患者５０の体格、肩の丸み具合、病状に合わせて最適の厚さの弾性ブロック１５を選択できるからである。その際、肩覆い部材１０に蓋１３付きのポケット１２を設けているので、弾性ブロック１５のポケット１２への収容及びポケット１５からの取り出しが容易であると共に、ポケット１２に収容した弾性ブロック１５がポケット蓋１３に抑えられ、弾性ブロック１５が患者の寝返り等でポケット１２から飛び出してしまうおそれがない。
【００４８】
第５に、肩覆い部材１０が保温性の良い布材から成るので、右肩５２が冷え難く、保温による夜間痛軽減効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る夜間痛軽減装具（サポーター）を示す正面図である。
【図２】体側側から見た使用状態を示す側面図である。
【図３】頭部側から見た使用状態を示す正面図である。
【図４】評価の流れを示すフローチャートである。
【図５】夜間痛軽減装具（サポーター）の装着による即時効果を示すグラフ図である。
【図６】夜間痛軽減装具（サポーター）を装着した患者の睡眠時における覚醒回数を示すグラフ図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０：肩覆い部材
１２：ポケット（ブロック固定手段）
１５：弾性ブロック
２０：胸覆い部材
２５：右脇部材
３０：一対のバンド（装着手段）
４０：夜間痛軽減装具（サポーター）
５０：患者
５２：右肩
５４：右胸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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