(57)【要約】【課題】  簡易な構成により、感光ドラムの表面がドラムカートリッジから露出されず、画像の劣化の原因となる感光ドラムの表面の受傷を防止できる、ドラムカートリッジ、そのドラムカートリッジに装着される現像カートリッジ、および、それらドラムカートリッジおよび現像カートリッジを備えるプロセスカートリッジを提供すること。【解決手段】  ドラムカートリッジ２７にシャッター部材８０を備える。シャッター部材８０は、ドラムカートリッジ２７に現像カートリッジ３０が装着されていない状態において、コイルばね８６に付勢されて閉鎖位置にあり、感光ドラム２８の表面を保護する。一方、現像カートリッジ３０が装着された状態では、当接突起６５の揺動突起８５に対する当接により、コイルばね８６の付勢力に抗してシャッター部材８０が開放位置になり、現像ローラ３８と感光ドラム２８の表面とが接触するように対向する。【選択図】  図８
2007079138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムを有するドラムカートリッジと、
現像ローラを有し、前記ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジと、
前記ドラムカートリッジに設けられ、前記ドラムカートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱に連動して、前記感光ドラムを被覆可能に開閉されるシャッター部材と
を備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記ドラムカートリッジは、前記感光ドラムを収容するドラム収容部と、前記ドラム収容部に連通され、前記現像カートリッジを収容するカートリッジ収容部とを備え、
前記シャッター部材は、前記ドラム収容部と前記カートリッジ収容部との間で開閉されることを特徴とする、請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記シャッター部材は、前記現像カートリッジからの押圧およびその解除を選択的に付与されることにより開閉可能に回動することを特徴とする、請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記シャッター部材は、
前記感光ドラムの表面と対向して、その表面を覆うカバー部と、
前記カバー部を支持するアーム部と、
前記アーム部を回動可能に支持する軸部と、
前記軸部に設けられ、前記現像カートリッジからの押圧を受ける被作用部と
を備えることを特徴とする、請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジを収容するカートリッジ収容部を備え、
前記カートリッジ収容部は、前記感光ドラムの軸方向の端部に配置されるドラム側壁を備え、
前記被作用部は、前記ドラム側壁に対して、前記軸方向の内側に配置されていることを特徴とする、請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジを収容するカートリッジ収容部を備え、
前記カートリッジ収容部は、前記感光ドラムの軸方向の端部に配置されるドラム側壁を備え、
前記ドラム側壁には、前記現像カートリッジの前記ドラムカートリッジに対する装着において、前記現像ローラの軸を前記感光ドラムに向かってガイドするガイド部が設けられており、
前記シャッター部材は、前記ガイド部による前記現像ローラの軸のガイドを阻害しない位置に設けられていることを特徴とする、請求項４または５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記アーム部は、前記ガイド部によってガイドされる前記現像ローラの軸よりも、前記現像ローラの軸方向外方に配置される干渉回避部を備えていることを特徴とする、請求項６に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記シャッター部材は、
前記感光ドラムの表面と対向して、その表面を覆うカバー部を備え、
前記カバー部は、板状に形成され、開放位置において、前記現像カートリッジに沿うように配置されることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記シャッター部材は、
前記感光ドラムの表面と対向して、その表面を覆うカバー部と、
前記カバー部を支持するアーム部と、
前記アーム部を回動可能に支持する軸部と、
前記カバー部が前記感光ドラムを被覆するように、前記アーム部を付勢する付勢手段と
を備えていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記シャッター部材は、
前記感光ドラムの表面と対向して、その表面を覆うカバー部と、
前記カバー部を支持するアーム部と、
前記アーム部を回動可能に支持する軸部と、
前記軸部に設けられ、前記現像カートリッジからの押圧を受ける被作用部と
を備え、
前記被作用部は、前記軸部から前記軸部の径方向に沿って延びる突起であることを特徴とする、請求項４ないし９のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記シャッター部材の開閉にわたる前記被作用部の回動軌跡は、前記軸部に対して前記カバー部の閉鎖位置側に位置していることを特徴とする、請求項１０に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
前記アーム部は、前記軸部から前記軸部の径方向に沿って延びるように設けられ、前記アーム部と前記被作用部とのなす角度が鈍角であることを特徴とする、請求項１０または１１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
前記現像カートリッジは、
前記シャッター部材との当接により、前記シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を前記シャッター部材に作用させる作用部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし１２のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１４】
前記作用部は、前記現像カートリッジから前記現像ローラの軸方向外方に向けて突出するように設けられていることを特徴とする、請求項１３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１５】
前記現像カートリッジは、前記現像ローラの軸方向の端部に配置される現像側壁を備え、前記作用部は、前記現像側壁に設けられていることを特徴とする、請求項１４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１６】
前記ドラムカートリッジには、記録媒体を通過させるための通過路が形成されており、前記シャッター部材は、前記通過路から離間する方向へ開放されることを特徴とする、請求項１ないし１５のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１７】
現像ローラを有する現像カートリッジを着脱自在に装着可能であり、
感光ドラムと、
前記現像カートリッジの着脱に連動して、前記感光ドラムを被覆可能に開閉されるシャッター部材と
を備えていることを特徴とする、ドラムカートリッジ。
【請求項１８】
現像ローラと、
感光ドラム有するドラムカートリッジに備えられ、前記感光ドラムを被覆可能なシャッター部材との当接により、前記シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を前記シャッター部材に作用させる作用部と
を備えていることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項１９】
前記作用部は、前記現像ローラの軸方向外方に向けて突出するように設けられていることを特徴とする、請求項１８に記載の現像カートリッジ。
【請求項２０】
前記現像ローラの軸方向の端部に配置される現像側壁を備え、前記作用部は、前記現像側壁に設けられていることを特徴とする、請求項１９に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に装備されるプロセスカートリッジ、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、感光ドラムを有するドラムカートリッジと、現像ローラを有し、ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジとを備えたプロセスカートリッジが知られている。この種のプロセスカートリッジにおいては、ドラムカートリッジへの現像カートリッジの装着に伴って、感光ドラムを現像ローラに対向させるようにしている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５−３１２１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記のプロセスカートリッジにおいては、感光ドラムの表面は、ドラムカートリッジに対して現像カートリッジが未装着の状態において、ドラムカートリッジから露出されてしまう。その場合、感光ドラムの表面が、他の部材と干渉することにより傷付き、その表面が傷付いた感光ドラムに起因して、画像の劣化を招くという不具合を生じる。
本発明の目的は、ドラムカートリッジに対して現像カートリッジが未装着の状態において、簡易な構成により、感光ドラムの表面がドラムカートリッジから露出されず、画像の劣化の原因となる感光ドラムの表面の受傷を防止できる、ドラムカートリッジ、そのドラムカートリッジに装着される現像カートリッジ、および、それらドラムカートリッジおよび現像カートリッジを備えるプロセスカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、プロセスカートリッジであって、感光ドラムを有するドラムカートリッジと、現像ローラを有し、前記ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジと、前記ドラムカートリッジに設けられ、前記ドラムカートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱に連動して、前記感光ドラムを被覆可能に開閉されるシャッター部材とを備えていることを特徴としている。
【０００５】
このような構成によると、シャッター部材は、現像カートリッジの装着に連動して開閉される。これにより、現像カートリッジをドラムカートリッジに装着させると同時に、シャッター部材は感光ドラムを露出させ、その表面を現像ローラに対向させることができる。一方、現像カートリッジをドラムカートリッジから離脱させると同時に、シャッター部材は感光ドラムの表面を被覆し、他の部材と干渉して受傷することを防止することができる。そのため、シャッター部材の開閉を現像カートリッジの装着に連動させない場合に比べて、操作性の向上を図ることができるとともに、ドラムカートリッジに対して現像カートリッジが未装着の状態において、シャッター部材により感光ドラムの表面を保護することができる。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ドラムカートリッジは、前記感光ドラムを収容するドラム収容部と、前記ドラム収容部に連通され、前記現像カートリッジを収容するカートリッジ収容部とを備え、前記シャッター部材は、前記ドラム収容部と前記カートリッジ収容部との間で開閉されることを特徴としている。
このような構成によると、ドラム収容部とカートリッジ収容部とが連通するため、カートリッジ収容部に装着された現像カートリッジからドラム収容部へトナーを効率的に搬送することができる。また、現像カートリッジのドラムカートリッジへの未装着時には、感光ドラムの表面をドラムカートリッジから露出させることなく、シャッター部材により、確実に保護することができる。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記シャッター部材は、前記現像カートリッジからの押圧およびその解除を選択的に付与されることにより開閉可能に回動することを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジからの押圧またはその押圧の解除を選択的に付与することにより、シャッター部材が開閉される。そのため、シャッター部材を開閉させるための格別の構成を設けなくてもよく、部品点数の低減を図ることができる。また、そのシャッター部材は回動するので、直動する場合に比べて省スペースで、シャッター部材が感光ドラムの表面を被覆するのに必要な距離を確保することができる。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記シャッター部材は、前記感光ドラムの表面と対向して、その表面を覆うカバー部と、前記カバー部を支持するアーム部と、前記アーム部を回動可能に支持する軸部と、前記軸部に設けられ、前記現像カートリッジからの押圧を受ける被作用部とを備えることを特徴としている。
このような構成によると、簡単な機構にてシャッター部材を構成できる。また、シャッター部材は、被作用部が現像カートリッジからの押圧を受けることができ、軸部を中心に確実に回動することができる。そのため、シャッター部材は確実に感光ドラムを開放することができる。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジを収容するカートリッジ収容部を備え、前記カートリッジ収容部は、前記感光ドラムの軸方向の端部に配置されるドラム側壁を備え、前記被作用部は、前記ドラム側壁に対して、前記軸方向の内側に配置されていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、カートリッジ収容部におけるドラム側壁の、感光ドラムの軸方向内側に、シャッター部材の被作用部を配置することで、現像カートリッジをカートリッジ収容部に収容する場合には、被作用部は現像カートリッジからの押圧を確実に受けることができる。そのため、シャッター部材を確実に回動させることができ、感光ドラムを開放することができる。
【００１１】
また、請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の発明において、前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジを収容するカートリッジ収容部を備え、前記カートリッジ収容部は、前記感光ドラムの軸方向の端部に配置されるドラム側壁を備え、前記ドラム側壁には、前記現像カートリッジの前記ドラムカートリッジに対する装着において、前記現像ローラの軸を前記感光ドラムに向かってガイドするガイド部が設けられており、前記シャッター部材は、前記ガイド部による前記現像ローラの軸のガイドを阻害しない位置に設けられていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、シャッター部材が、ガイド部による現像ローラの軸のガイドを阻害しない位置に設けられているので、シャッター部材の開閉と、現像カートリッジのドラムカートリッジに対する着脱との円滑な操作を確保することができる。
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記アーム部は、前記ガイド部によってガイドされる前記現像ローラの軸よりも、前記現像ローラの軸方向外方に配置される干渉回避部を備えていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、アーム部は、ガイド部にガイドされる現像ローラの軸に対して、最も干渉しやすい位置に配置されるが、そのアーム部には、現像ローラの軸よりも、その軸方向外方に干渉回避部が設けられている。そのため、その干渉回避部により、アーム部と現像ローラの軸との干渉が確実に回避され、シャッター部材の開閉と、現像カートリッジのドラムカートリッジに対する着脱とのさらなる円滑な操作を確保することができる。
【００１４】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記シャッター部材は、前記感光ドラムの表面と対向して、その表面を覆うカバー部を備え、前記カバー部は、板状に形成され、開放位置において、前記現像カートリッジに沿うように配置されることを特徴としている。
このような構成によれば、シャッター部材のカバー部は、板状であり、開放位置において現像カートリッジに沿うように配置される。そのため、シャッター部材の開放時におけるプロセスカートリッジの小型化を図ることができる。
【００１５】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記シャッター部材は、前記感光ドラムの表面と対向して、その表面を覆うカバー部と、前記カバー部を支持するアーム部と、前記アーム部を回動可能に支持する軸部と、前記カバー部が前記感光ドラムを被覆するように、前記アーム部を付勢する付勢手段とを備えていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、カバー部が感光ドラムを被覆するように、アーム部が付勢手段により付勢される。そのため、現像カートリッジのドラムカートリッジへの未装着時において、シャッター部材が確実に感光ドラムを覆うことができる。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項４ないし９のいずれかに記載の発明において、前記シャッター部材は、前記感光ドラムの表面と対向して、その表面を覆うカバー部と、前記カバー部を支持するアーム部と、前記アーム部を回動可能に支持する軸部と、前記軸部に設けられ、前記現像カートリッジからの押圧を受ける被作用部とを備え、前記被作用部は、前記軸部から前記軸部の径方向に沿って延びる突起であることを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、被作用部は、アーム部を回動可能に支持する軸部から、軸部の径方向に沿って延びる突起であり、この被作用部も、アーム部と同様に軸部により回動自在に支持されている。そのため、現像カートリッジから被作用部に付与される押圧は、軸部を介してアーム部に効率的に伝達される。そのため、アーム部に支持されたカバー部は、円滑に感光ドラムの表面を開放することができる。
【００１８】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記シャッター部材の開閉にわたる前記被作用部の回動軌跡は、前記軸部に対して前記カバー部の閉鎖位置側に位置していることを特徴としている。
このような構成によると、シャッター部材の開閉にわたる被作用部の回動軌跡は、軸部に対してカバー部の閉鎖位置側に位置している。そのため、現像カートリッジから、軸部に対してカバー部の閉鎖位置側のみにおいて被作用部に押圧を付与すれば、カバー部を閉鎖位置から開放位置に向けて開放することができる。
【００１９】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１０または１１に記載の発明において、前記アーム部は、前記軸部から前記軸部の径方向に沿って延びるように設けられ、前記アーム部と前記被作用部とのなす角度が鈍角であることを特徴としている。
このような構成によると、アーム部と被作用部との、軸部まわりになす角度が鈍角である。そのため、被作用部に現像カートリッジからの押圧が付与されたときの、被作用部と現像カートリッジとの当接位置と、アーム部に支持されるカバー部との距離を、上記角度が鋭角である場合に比べて長くとることができる。そのため、被作用部に現像カートリッジからの押圧が付与されて、カバー部が閉鎖位置から開放位置に移動する時のストロークが大きくなる。よって、現像カートリッジをドラムカートリッジに装着したときに、感光ドラムを確実に露出させることができる。また、カバー部が閉鎖位置から開放位置に移動したときに、カバー部が閉鎖位置へ戻ろうとする復元力も、上記角度が鈍角である場合の方が、上記角度が鋭角である場合よりも大きくなる。よって、ドラムカートリッジから現像カートリッジを離脱したときに、カバー部の開放位置から閉鎖位置に向かう移動を円滑かつ確実に確保することができる。
【００２０】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記現像カートリッジは、前記シャッター部材との当接により、前記シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を前記シャッター部材に作用させる作用部を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジに備えられた作用部により、シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を、シャッター部材に確実に付与できる。
【００２１】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記作用部は、前記現像カートリッジから前記現像ローラの軸方向外方に向けて突出するように設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジから現像ローラの軸方向外方に向けて突出するように設けられた作用部により、シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を、シャッター部材にさらに確実に付与できる。
【００２２】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の発明において、前記現像カートリッジは、前記現像ローラの軸方向の端部に配置される現像側壁を備え、前記作用部は、前記現像側壁に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジの現像側壁に設けられた作用部により、シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を、シャッター部材にさらに確実に付与できる。
【００２３】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１ないし１５のいずれかに記載の発明において、前記ドラムカートリッジには、記録媒体を通過させるための通過路が形成されており、前記シャッター部材は、前記通過路から離間する方向へ開放されることを特徴としている。
このような構成によると、シャッター部材は、記録媒体を通過させるための通過路から離間する方向へ開放される。そのため、シャッター部材の開放時、つまり現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態において、記録媒体の通過路の円滑な通過を確保ことができる。
【００２４】
また、請求項１７に記載の発明は、ドラムカートリッジであって、現像ローラを有する現像カートリッジを着脱自在に装着可能であり、感光ドラムと、前記現像カートリッジの着脱に連動して、前記感光ドラムを被覆可能に開閉されるシャッター部材とを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、シャッター部材は、現像カートリッジの装着に連動して開閉される。これにより、現像カートリッジをドラムカートリッジに装着させると同時に、シャッター部材は感光ドラムを露出させ、その表面を現像ローラに対向させることができる。一方、現像カートリッジをドラムカートリッジから離脱させると同時に、シャッター部材は感光ドラムの表面を被覆し、他の部材と干渉して受傷することを防止することができる。そのため、シャッター部材の開閉を現像カートリッジの装着に連動させない場合に比べて、操作性の向上を図ることができるとともに、ドラムカートリッジに対して現像カートリッジが未装着の状態において、シャッター部材により感光ドラムの表面を保護することができる。
【００２５】
また、請求項１８に記載の発明は、現像カートリッジであって、現像ローラと、感光ドラム有するドラムカートリッジに備えられ、前記感光ドラムを被覆可能なシャッター部材との当接により、前記シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を前記シャッター部材に作用させる作用部とを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジに備えられた作用部により、シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を、シャッター部材に確実に付与できる。
【００２６】
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載の発明において、前記作用部は、前記現像ローラの軸方向外方に向けて突出するように設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジから現像ローラの軸方向外方に向けて突出するように設けられた作用部により、シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を、シャッター部材にさらに確実に付与できる。
【００２７】
また、請求項２０に記載の発明は、請求項１９に記載の発明において、前記現像ローラの軸方向の端部に配置される現像側壁を備え、前記作用部は、前記現像側壁に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジの現像側壁に設けられた作用部により、シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を、シャッター部材にさらに確実に付与できる。
【発明の効果】
【００２８】
請求項１に記載の発明によれば、操作性の向上を図ることができるとともに、ドラムカートリッジに対して現像カートリッジが未装着の状態において、シャッター部材により感光ドラムの表面を保護することができる。
請求項２に記載の発明によれば、カートリッジ収容部に装着された現像カートリッジからドラム収容部へトナーを効率的に搬送することができ、現像カートリッジのドラムカートリッジへの未装着時には、感光ドラムの表面をドラムカートリッジから露出させることなく、シャッター部材により、確実に保護することができる。
【００２９】
請求項３に記載の発明によれば、部品点数の低減を図ることができ、省スペースで、シャッター部材が感光ドラムの表面を被覆するのに必要な距離を確保することができる。
請求項４に記載の発明によれば、簡単な機構にてシャッター部材を構成でき、シャッター部材は確実に感光ドラムを開放することができる。
請求項５に記載の発明によれば、シャッター部材を確実に回動させることができ、感光ドラムを開放することができる。
【００３０】
請求項６に記載の発明によれば、シャッター部材の開閉と、現像カートリッジのドラムカートリッジに対する着脱との円滑な操作を確保することができる。
請求項７に記載の発明によれば、シャッター部材の開閉と、現像カートリッジのドラムカートリッジに対する着脱とのさらなる円滑な操作を確保することができる。
請求項８に記載の発明によれば、シャッター部材の開放時におけるプロセスカートリッジの小型化を図ることができる。
【００３１】
請求項９に記載の発明によれば、現像カートリッジのドラムカートリッジへの未装着時において、シャッター部材が確実に感光ドラムを覆うことができる。
請求項１０に記載の発明によれば、アーム部に支持されたカバー部は、円滑に感光ドラムの表面を開放することができる。
請求項１１に記載の発明によれば、現像カートリッジから、軸部に対してカバー部の閉鎖位置側のみにおいて被作用部に押圧を付与すれば、カバー部を閉鎖位置から開放位置に向けて開放することができる。
【００３２】
請求項１２に記載の発明によれば、ドラムカートリッジから現像カートリッジを離脱したときに、カバー部の開放位置から閉鎖位置に向かう移動を円滑かつ確実に確保することができる。
請求項１３に記載の発明によれば、シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を、シャッター部材に確実に付与できる。
【００３３】
請求項１４に記載の発明によれば、シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を、シャッター部材にさらに確実に付与できる。
請求項１５に記載の発明によれば、シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を、シャッター部材にさらに確実に付与できる。
請求項１６に記載の発明によれば、シャッター部材の開放時、つまり現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態において、記録媒体の通過路の円滑な通過を確保ことができる。
【００３４】
請求項１７に記載の発明によれば、操作性の向上を図ることができるとともに、ドラムカートリッジに対して現像カートリッジが未装着の状態において、シャッター部材により感光ドラムの表面を保護することができる。
請求項１８に記載の発明によれば、シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を、シャッター部材に確実に付与できる。
【００３５】
請求項１９に記載の発明によれば、シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を、シャッター部材にさらに確実に付与できる。
請求項２０に記載の発明によれば、シャッター部材を開放方向に回動させる押圧力を、シャッター部材にさらに確実に付与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の現像カートリッジ、ドラムカートリッジおよびプロセスカートリッジを備える一実施形態としてのレーザプリンタを示す要部側断面図である。このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に収容される、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５を備えている。また、図２は、プロセスカートリッジの左側断面図であり、図３は、プロセスカートリッジの右側斜視図、図５は、現像カートリッジの右側側面図である。なお、図１においては、便宜上、後述するシャッター部材８０は省略されている。また、図３においては、後述する右側壁９７は省略されている。
【００３７】
（１）本体ケーシング
図１に示すように、本体ケーシング２の一方側の側壁には、プロセスカートリッジ２０を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通されたカバー軸（図示せず）に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７を、カバー軸を中心として閉じると、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７を、カバー軸を支点として開くと（傾倒させると）、着脱口６が開放され、この着脱口６を介して、プロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００３８】
なお、以下の説明では、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態において、図１の紙面右側（フロントカバー７が設けられる側）を前側とし、図１の紙面左側を後側とする。また、図１の紙厚方向手前側を、左側とし、図１の紙厚方向手奥側を、右側とする。
（２）フィーダ部
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、前後方向に沿って着脱自在に装着される給紙トレイ８と、給紙トレイ８の前端部の上方に設けられる分離ローラ９および分離パッド１０と、分離ローラ９の後側（分離パッド１０に対して用紙３の搬送方向上流側）に設けられる給紙ローラ１１とを備えている。また、フィーダ部４は、分離ローラ９の前側上方（分離ローラ９に対して用紙３の搬送方向下流側）に設けられる紙粉取りローラ１２と、その紙粉取りローラ１２に対向配置されるピンチローラ１３とを備えている。
【００３９】
そして、用紙３の給紙側搬送経路は、紙粉取りローラ１２の近傍から略Ｕ字状に後側へ折り返され、さらに搬送方向下流側であって、プロセスカートリッジ２０の下方において、フィーダ部４には、１対のローラからなるレジストローラ１４が備えられている。
給紙トレイ８の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１５が設けられている。この用紙押圧板１５は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が下方に配置され、給紙トレイ８の底板１６に沿う載置位置と、前端部が上方に配置され、傾斜する供給位置との間で揺動可能とされている。
【００４０】
また、給紙トレイ９の前端部には、用紙押圧板１５の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１７が設けられている。このレバー１７は、用紙押圧板１５の前端部下方位置において、後端部がレバー軸１８にて揺動自在に支持され、前端部が給紙トレイ８の底板１６に伏した伏臥姿勢と、前端部が用紙押圧板１５を持ち上げた傾斜姿勢との間で揺動可能とされている。そして、レバー軸１８に回転駆動力が入力されると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の前端部が用紙押圧板１５の前端部を持ち上げ、用紙押圧板１５を供給位置に移動させる。
【００４１】
用紙押圧板１５が供給位置に位置されると、用紙押圧板１５上の用紙３は、給紙ローラ１１に押圧され、給紙ローラ１１の回転によって、分離ローラ９と分離パッド１０との間の分離位置に向けて給紙が開始される。
なお、給紙トレイ８を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１５は、その自重によって、前端部が下方に移動し、用紙押圧板１５が載置位置に位置される。用紙押圧板１５が載置位置に位置されると、用紙押圧板１５上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００４２】
給紙ローラ１１によって分離位置に向けて送り出された用紙３は、分離ローラ９の回転によって、分離ローラ９と分離パッド１０との間に挟まれたときに、１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１２とピンチローラ１３との間を通過し、そこで紙粉が取り除かれた後、Ｕ字状の給紙側搬送経路に沿って折り返され、レジストローラ１４に向けて搬送される。
【００４３】
レジストローラ１４は、用紙３を、レジスト後に、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙３に転写する転写位置に搬送する。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１９、プロセスカートリッジ２０および定着部２１を備えている。
【００４４】
（ａ）スキャナ部
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、反射鏡２４、レンズ２５および反射鏡２６を備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２２で偏向されて、ｆθレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によって光路が折り返され、さらにレンズ２５を通過した後、反射鏡２６によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム２８の表面上に照射される。
【００４５】
（ｂ）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ２０は、本体ケーシング２内におけるスキャナ部１９の下方に設けられ、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。
このプロセスカートリッジ２０は、ドラムカートリッジ２７と、そのドラムカートリッジ２７に着脱自在に装着される現像カートリッジ３０とを備えている。
【００４６】
（ｂ−１）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ２７は、ドラム側筐体７６と、そのドラム側筐体７６内に設けられる、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３１およびクリーニング部材３２とを備えている。
ドラム側筐体７６の後述する底壁９８（図２参照）には、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置よりも前方に用紙通過口６７が形成されている。また、ドラム側筐体７６の後述する後壁１００には、転写位置よりも後方において用紙搬送口６９が形成されている。また、用紙通過口６７と用紙搬送口６９との間には、用紙３を、転写位置を経由して搬送させるための通過路６８が形成されている。
【００４７】
感光ドラム２８は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体３３と、このドラム本体３３の軸心において、ドラム本体３３の軸方向に沿って延びる金属製のドラム軸３４とを備えている。ドラム軸３４の軸方向両端部がドラム側筐体７６の後述する左側壁９６および右側壁９７（図４参照）の間において支持され、このドラム軸３４に対してドラム本体３３が回転自在に支持されることにより、感光ドラム２８は、ドラム側筐体７６において、ドラム軸３４を中心に回転自在に設けられている。また、感光ドラム２８は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００４８】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８の上方において、ドラム側筐体７６の後述する天壁１０１（図２参照）に支持されており、感光ドラム２８と接触しないように間隔を隔てて、感光ドラム２８と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８と間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ３５と、放電ワイヤ３５と感光ドラム２８との間に設けられ、放電ワイヤ３５から感光ドラム２８への電荷量を制御するためのグリッド３６とを備えている。
【００４９】
このスコロトロン型帯電器２９では、グリッド３６にバイアス電圧を印加すると同時に、放電ワイヤ３５に高電圧を印加して、放電ワイヤ３５をコロナ放電させることにより、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。
転写ローラ３１は、ドラム側筐体７６において、感光ドラム２８の下方に設けられ、感光ドラム２８と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２８との間にニップを形成するように配置されており、このニップが上述した感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置となる。また、この転写ローラ３１は、ドラム側筐体７６の後述する左側壁９６および右側壁９７の間において回転自在に支持されている金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラとを備えている。転写ローラ３１には、転写時に転写バイアスが印加される。また、転写ローラ３１は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００５０】
クリーニング部材３２は、ドラム側筐体７６の後述する後壁１００に組み付けられ、感光ドラム２８の後側において、感光ドラム２８と対向して接触するように配置されている。
また、図２に示すように、ドラムカートリッジ２７には、現像カートリッジ３０が装着されていないときに感光ドラム２８の表面を保護するためのシャッター部材８０が設けられており、以降にて詳説する。
【００５１】
（ｂ−２）現像カートリッジ
図１に示すように、現像カートリッジ３０は、ドラム側筐体７６に着脱自在に装着される。そのため、この現像カートリッジ３０は、プロセスカートリッジ２０に装着された状態で、フロントカバー７の開閉により着脱口６を介してプロセスカートリッジ２０を着脱させることで、本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００５２】
この現像カートリッジ３０は、筐体６２と、その筐体６２内に設けられる、供給ローラ３７、現像ローラ３８および層厚規制ブレード３９とを備えている。
筐体６２は、後側が開放されるボックス状をなし、その前後方向途中において、筐体６０の内部を仕切るように仕切板４０が設けられている。仕切板４０によって仕切られた筐体６２の前側が、トナーが収容されるトナー収容室４１として区画されている。また、仕切板４０によって仕切られた筐体６２の後側が、供給ローラ３７、現像ローラ３８および層厚規制ブレード３９が設けられる現像室４２として区画されている。
【００５３】
仕切板４０には、開口部４６が形成されており、開口部４６を介してトナー収容部４１と現像室４２とが連通している。
トナー収容室４１内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナーには、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。この重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００５４】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。トナーの平均粒径は、約６〜１０μｍである。
また、トナー収容室４１内には、その中央にアジテータ回転軸４３が設けられている。このアジテータ回転軸４３は、筐体６２の幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向、以下同じ）に間隔を隔てて対向配置される両現像側壁４４に、回転自在に支持されている。また、アジテータ回転軸４３には、アジテータ４５が設けられている。このアジテータ４５は、モータ（図示せず）からの駆動力が、アジテータ回転軸４３に入力されることにより回転される。
【００５５】
なお、筐体６２の両現像側壁４４には、トナー収容室４１に対応する位置に、トナー収容室４１内に収容されているトナーの残量を検出するためのトナー検出用窓４７が設けられている。各トナー検出用窓４７は、幅方向においてトナー収容室４１を挟んで対向配置されている。本体ケーシング２には、発光素子および受光素子を備えるトナーエンプティセンサ（図示せず）が設けられており、一方のトナー検出用窓４７の外側に発光素子（図示せず）、他方のトナー検出用窓４７の外側に受光素子（図示せず）が配置されており、発光素子から出射され、一方のトナー検出用窓４７を介してトナー収容室４１に入射され、トナー収容室４１から他方のトナー検出用窓４７を介して出射する検出光を受光素子にて検出し、これによって、このトナーエンプティセンサでは、その検出光の検出の頻度に応じてトナーの残量を判別するようにしている。そして、トナー収容室４１に収容されているトナーの残量がわずかになると、トナーエンプティセンサの判別により、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告が表示される。
【００５６】
供給ローラ３７は、開口部４６の後側に配置されている。この供給ローラ３７は、金属製の供給ローラ軸４８と、その供給ローラ軸４８を被覆する導電性の発泡材料からなるスポンジローラ４９とを備えている。供給ローラ軸４８は、筐体６２の両現像側壁４４における現像室４２に対応する位置に、その軸方向両端部が回転自在に支持されている。供給ローラ３７は、モータ（図示せず）からの駆動力が、供給ローラ軸４８に入力されることにより回転駆動される。
【００５７】
現像ローラ３８は、供給ローラ３７の後側において、供給ローラ３７と互いに圧縮されるように接触した状態で配置されている。この現像ローラ３８は、金属製の現像ローラ軸５０と、その現像ローラ軸５０を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５１とを備えている。現像ローラ軸５０は、筐体６２の両現像側壁４４における現像室４２に対応する位置に、その軸方向両端部が回転自在に支持されている。ゴムローラ５１は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムから形成され、その表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。現像ローラ３８は、モータ（図示せず）からの駆動力が、現像ローラ軸５０に入力されることにより回転駆動される。また、現像ローラ３８には、現像時に現像バイアスが印加される。
【００５８】
層厚規制ブレード３９は、金属製の板ばね材からなるブレード本体の遊端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部５２を備えている。この層厚規制ブレード３９は、ブレード本体の基端部が現像ローラ３８の上方において筐体６２に支持されることにより、押圧部５２がブレード本体の弾性力によって現像ローラ３８上に圧接されている。
【００５９】
また、図３および図５に示すように、現像カートリッジ３０の筐体６２の右側の現像側壁４４の外表面には、幅方向（現像ローラ軸５０の軸方向）外方に突出する作用部としての当接突起６５が形成されている。この当接突起６５は、トナー検出用窓４７の後方において上下方向に沿う突条として形成されている。なお、この当接突起６５は、現像カートリッジ３０をドラムカートリッジ２７に装着したときに、後述するドラムカートリッジ２７に備えられたシャッター部材８０の被作用部としての揺動突起８５に当接するものであり、以降にて詳説する。
【００６０】
（ｂ−３）現像転写動作
図１に示すように、モータ（図示せず）からの駆動力が、アジテータ回転軸４３に入力されると、アジテータ回転軸４３が、時計回りに回転され、アジテータ４５が、アジテータ回転軸４３を中心として、トナー収容室４１を周方向に移動する。そうすると、トナー収容室４１内のトナーが、アジテータ４５によって攪拌され、開口部４６から、現像室４２に向かって放出される。
【００６１】
開口部４６から放出されたトナーは、供給ローラ３７の回転により、現像ローラ３８に供給され、このとき、供給ローラ３７と現像ローラ３８との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ３８上に供給されたトナーは、現像ローラ３８の回転に伴って、層厚規制ブレード３９の押圧部５２と現像ローラ３８のゴムローラ５１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３８上に担持される。
【００６２】
感光ドラム２８の表面は、その感光ドラム２８の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正極性に帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３８の回転により、現像ローラ３８上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触するときに、感光ドラム２８の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正極性に帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２８の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２８の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００６３】
その後、感光ドラム２８の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１４によって搬送され、ドラム側筐体７６内に用紙通過口６７から進入し、通過路６８を通過する用紙３が感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ３１に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、用紙搬送口６９からドラム側筐体７６外に排出され、定着部２１に搬送される。
【００６４】
なお、転写後に感光ドラム２８上に残存する転写残トナーは、現像ローラ３８に回収される。また、転写後に感光ドラム２８上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ３２によって回収される。
（ｃ）定着部
定着部２１は、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられ、定着フレーム５３と、その定着フレーム５３内に、加熱ローラ５４および加圧ローラ５５とを備えている。
【００６５】
加熱ローラ５４は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。この加熱ローラ５４は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることによって回転駆動される。
加圧ローラ５５は、加熱ローラ５４の下方において、加熱ローラ５４を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ５５は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆するゴム材料からなるゴムローラとを備えている。加圧ローラ５５は、加熱ローラ５４の回転駆動に従って従動される。
【００６６】
定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ５４と加圧ローラ５５との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ５６に向かって搬送される。
定着部２１から排紙トレイ５６までの用紙３の排紙側搬送経路は、定着部２１から略Ｕ字状に前側へ折り返されている。この排紙側搬送経路において、途中には搬送ローラ５７が、下流側端部には排紙ローラ５８が、それぞれ設けられている。
【００６７】
定着部２１において熱定着された用紙３は、排紙側搬送経路に搬送され、搬送ローラ５７によって排紙ローラ５８に搬送された後、排紙ローラ５８によって、排紙トレイ５６上に排紙される。
２．現像カートリッジのドラムカートリッジへの着脱に関する構成
（ａ）ドラムカートリッジの構成
図４は、プロセスカートリッジの上面図であり、図６は、図４において現像カートリッジを離脱した態様（ドラムカートリッジ）を示した図である。図７は、図３において現像カートリッジを離脱した態様を示す右側側面図（シャッターが閉じた態様を示した図）である。図８は、図３の右側側面図（シャッターが開いた態様を示した図）であり、図９は、プロセスカートリッジ（シャッターが開いた態様）の左側側面図である。なお、図７および図８においても右側壁９７は省略されている。
【００６８】
図６および図９に示すように、ドラム側筐体７６は、ドラム側壁としての左側壁９６および右側壁９７、底壁９８、前壁９９、後壁１００ならびに天壁１０１から一体的に形成されている。
左側壁９６および右側壁９７は、幅方向（感光ドラム２８の軸方向）において、互いに間隔を隔てて対向配置されている。これら左側壁９６および右側壁９７は、側面視略Ｌ字形状をなし、それぞれ、側面視略船首形状の後側壁部１０５と、後側壁部１０５の前端縁の下側略半分部分から、前方に向かって連続して延びる側面視略矩形状の前側壁部１０６とを一体的に備えている。
【００６９】
底壁９８は、左側壁９６および右側壁９７の各下端縁間において、後側壁部１０５および前側壁部１０６にわたって連続して架設されている。なお、上述した用紙通過口６７は、この底壁９８の前後方向中央部に形成されている。
前壁９９は、左側壁９６および右側壁９７の各前側壁部１０６の前端縁間に架設されている。この前壁９９には、プロセスカートリッジ２０の着脱を操作するための取手７０が設けられている。
【００７０】
後壁１００は、左側壁９６および右側壁９７の後側壁部１０５の各後端縁間に架設されている。なお、上述した用紙搬送口６９は、この後壁１００の上下方向中央部に形成されている（図２参照）。
天壁１０１は、左側壁９６および右側壁９７の後側壁部１０５の各上端縁間に架設されている。
【００７１】
そして、このドラム側筐体７６では、左側壁９６および右側壁９７の各後側壁部１０５と、各後側壁部１０５と連続する底壁９８と、天壁１０１と、後壁１００とによって区画される部分が、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３１およびクリーニング部材３２を収容するドラム収容部１０２とされている。このドラム収容部１０２は、前側に露出口６３が形成されるように、前側が開放されるボックス形状に形成されている（図７参照）。
【００７２】
また、左側壁９６および右側壁９７の各前側壁部１０６と、各前側壁部１０６と連続する底壁９８と、前壁９９とによって区画される部分が、現像カートリッジ３０を着脱自在に収容するカートリッジ収容部としての現像カートリッジ収容部１０３とされている。この現像カートリッジ収容部１０３は、上側が開放される有底枠体形状に形成されている（図７参照）。
【００７３】
そして、ドラム収容部１０２と現像カートリッジ収容部１０３とは、露出口６３を介して互いに連通している（図７参照）。
また、左側壁９６および右側壁９７の各前側壁部１０６には、現像カートリッジ３０の着脱時に現像ローラ軸５０の軸端部を案内するためのガイド部としてのローラ軸案内部１１５が形成され、また、各後側壁部１０５には、このローラ軸案内部１１５の後端に連続して設けられ、ローラ軸案内部１１５に案内される現像ローラ軸５０の軸端部を受け入れるローラ軸受入部１１６が形成されている。
【００７４】
ローラ軸案内部１１５は、前側壁部１０６の上端縁として形成され、前側壁部１０６の前後方向途中から、前方から後方に向かって、斜め下方に延びた後、略水平方向の平坦状に延びるように形成されている。
ローラ軸受入部１１６は、ローラ軸案内部１１５の後端から連続して、各後側壁部１０５を前方に向かって側面視略コ字状に切り欠くように形成されている。
【００７５】
また、左側壁９６および右側壁９７の各前側壁部１０６の前後方向略中央の上端部には、厚さ方向に貫通する支持孔５８が互いに対向するように設けられており、この支持孔５８には、シャッター部材８０が回動自在に支持されている。
シャッター部材８０は、上述したように、現像カートリッジ３０が離脱されたドラムカートリッジ２７において感光ドラム２８の表面を保護するために設けられ、感光ドラム２８の表面を覆うカバー部８２と、カバー部８２をドラム側筐体７６に支持するための軸部８１と、カバー部８２と軸部８１との間を連続するアーム部８３とを一体的に備えている。
【００７６】
軸部８１は、上述した支持孔５８に対して幅方向に挿通され、一端が各前側壁部１０６から幅方向外側に突出し、他端が各前側壁部１０６の幅方向内側に突出するように、支持孔５８において回動自在に支持されている。各前側壁部１０６から幅方向外側に突出した一端には、アーム部８３が連続されている。また、各前側壁部１０６から幅方向内側に突出した他端には、揺動突起８５が、軸部８１と一体的に形成されている。この揺動突起８５は、軸部８１から軸部８１の径方向外側に突出するように設けられている。
【００７７】
アーム部８３は、針金からなり、軸部８１の一端から、軸部８１の径方向外側に向けて延出され、軸部８１に回動可能に支持されている。また、アーム部８３は、図７に示すように、上述した揺動突起８５と、軸部８１を中心として、鈍角をなすように配置されている。
また、図９に示すように、アーム部８３には、軸部８１を中心とする回動範囲のうち、ローラ軸案内部１１５に沿って移動する現像ローラ軸５０の移動範囲と重複する範囲において、現像ローラ軸５０と干渉することがないように、幅方向外側に向かって窪む干渉回避部としての凹部８４が形成されている（図３および図４参照）。図３および図４に示すように、この凹部８４は、アーム部８３の途中において、幅方向外側に屈曲するように設けられ、幅方向において、幅方向外側端部が現像ローラ軸５０の軸端部よりも幅方向外側に配置されている。
【００７８】
そして、アーム部８３の他端には、カバー部８２が連続されている。
カバー部８２は、図８に示すように、感光ドラム２８のドラム本体３３と、ドラム軸３４の軸方向にわたって対向するように延びる、側断面視円弧形状の薄板であり、各アーム部８３の他端に架設され、各アーム部８３により支持されている。
また、図７に示すように、右側壁９７（図示せず）の支持孔５８に支持されている軸部８１には、付勢手段としてのコイルばね８６が巻回されている。コイルばね８６の巻回部から延出した一方の腕部は、右側壁９７側のアーム部８３に係止され、他方の腕部は、右側壁９７から幅方向内側に設けられた係止部（図示せず）に係止されている。
【００７９】
そのため、シャッター部材８０は、常には、カバー部８２が露出口６３を塞ぐように、コイルばね８６により後側斜め下方（図７の矢印方向）へ付勢されている。カバー部８２が露出口６３を塞いで感光ドラム２８のドラム本体３３の表面を覆った状態（この状態を「閉鎖位置」と呼ぶ。）では、ドラム収容部１０２と現像カートリッジ収容部１０３とが、カバー部８２によって隔離される。また、閉鎖位置においては、カバー部８２が底壁９８に当接することで、コイルばね８６による付勢力に抗してシャッター部材８０の下方への回動が規制される。
【００８０】
なお、現像カートリッジ３０がドラムカートリッジ２７に装着されていない状態においては、シャッター８０は、常には、コイルばね８６の付勢力により閉鎖位置にあり、カバー部８２は、底壁９８上において通過路６８を遮断している。
なお、「閉鎖位置」に対する「開放位置」とは、図８に示すように、シャッター部材８０のカバー部８２が露出口６３を開放し、感光ドラム２８のドラム本体３３の表面が露出口６３から露出されている状態であって、現像カートリッジ３０がドラムカートリッジ２７に装着されたときの状態であり、以降にて詳説する。
【００８１】
（ｂ）現像カートリッジのドラムカートリッジに対する着脱
図７に示した姿勢のドラムカートリッジ２７において、その前方から現像カートリッジ３０を現像カートリッジ収容部１０３へ装着する。まず、現像カートリッジ３０において幅方向外側に突出した現像ローラ軸５０の軸方向両端部（図５参照）が、ローラ軸案内部１１５に沿って、前方から後方に向かって案内され、斜め下方に向かい、その後、図９に示すように、略水平方向に後方へ案内され、ローラ軸受入部１１６に嵌合される。
【００８２】
これにより、図８に示すように、現像カートリッジ３０は、現像カートリッジ収容部１０３に収容され、現像カートリッジ３０のドラムカートリッジ２７への装着が完了する。
上述した装着途中において、現像カートリッジ３０の当接突起６５が揺動突起８５に当接して、現像ローラ軸５０が上述した略水平方向に前方から後方に移動する間、揺動突起８５に押圧を付与する。そうすると、てこの原理により、揺動突起８５が力点となり、軸部８１が支点となり、カバー部８２およびアーム部８３が作用点となって、コイルばね８６の付勢力に抗して、アーム部８３は、前側斜め上方（図８の矢印参照）に向かって、通過路６８から離間して、開放位置に向かうように回動する。そして、シャッター部材８０は、現像カートリッジ３０のドラムカートリッジ２７への装着の完了とともに、その回動を終了し、カバー部８２が開放位置に配置される。
【００８３】
開放位置において、シャッター部材８０のカバー部８２は、露出口６３を開放し、感光ドラム２８のドラム本体３３の表面を現像ローラ３８に接触するように対向させる。そして、開放位置において、カバー部８２は、現像カートリッジ３０の筐体６２の上壁６０に沿うように配置される。
また、現像カートリッジ３０のドラムカートリッジ２７からの離脱は、上述した装着とは逆の動作となる。すなわち、図８に示すように、現像カートリッジ３０が、現像カートリッジ収容部１０３に対して後方から前方に向かって離脱されるとともに、当接突起６５が揺動突起８５から離間する。そうすると、カバー部８２はコイルばね８６の付勢力によって、開放位置から閉鎖位置へと回動する。
【００８４】
なお、カバー部８２が閉鎖位置と開放位置との間を回動するのに対応した、揺動突起８５の遊端部の回動軌跡は、図７の鎖線矢印の範囲で示すように、軸部８１に対して閉鎖位置側に位置される。
３．本実施形態の作用効果
上記したように、このドラムカートリッジ２７には、現像カートリッジ３０が装着されていないときには、感光ドラム２８のドラム本体３３の表面を保護するために感光ドラム２８の表面を覆うように閉鎖され、現像カートリッジ３０が装着されたときには、感光ドラム２８のドラム本体３３の表面を現像ローラ３８に接触するように対向させるために開放されるシャッター部材８０が設けられている。詳しくは、図８に示すように、現像カートリッジ３０をドラムカートリッジ２７へ装着することにより、現像カートリッジ３０の当接突起６５がシャッター部材８０の揺動突起８５に当接されると、当接突起６５からの押圧力が揺動突起８５に付与されて、コイルばね８６の付勢力に抗して軸部８１を中心にアーム部８３を介してカバー部８２が回動することにより、カバー部８２が開放される。一方、現像カートリッジ３０をドラムカートリッジ２７から離脱することにより、上述した押圧の付与が解除され、それに伴ってコイルばね８６の付勢力によって、軸部８１を中心にアーム部８３を介してカバー部８２が回動し、カバー部８２が閉鎖される。
【００８５】
そのため、シャッター部材８０は、現像カートリッジ３０のドラムカートリッジ２７への装着に連動して開閉される。これにより、現像カートリッジ３０をドラムカートリッジ２７に装着させると同時に、シャッター部材８０は感光ドラム２８のドラム本体３３の表面を露出させ、現像ローラ３８に接触するように対向させることができる。一方、現像カートリッジ３０をドラムカートリッジ２７から離脱させると同時に、シャッター部材８０は感光ドラム２８のドラム本体３３の表面を被覆し、他の部材と干渉して受傷することを防止することができる。そのため、シャッター部材８０の開閉を現像カートリッジ３０の装着に連動させない場合に比べて、操作性の向上を図ることができるとともに、ドラムカートリッジ２７に対して現像カートリッジ３０が未装着の状態において、シャッター部材８０により感光ドラム２８の表面を保護することができる。そして、軸部８１、カバー部８２およびアーム部８３といった簡単な機構にてシャッター部材８０を構成して、カバー部８２を、軸部８１を中心として確実に回動させることができる。この結果、画像の劣化の原因となる感光ドラム２８のドラム本体３３の表面の受傷を防止でき、良質な画像を得ることができる。
【００８６】
また、現像カートリッジ３０の当接突起６５からの押圧またはその押圧の解除を揺動突起８５に対して選択的に付与することにより、カバー部８２が開閉されるので、カバー部８２を開閉させるための格別の構成を設けなくてもよく、部品点数の低減を図ることができる。また、そのカバー部８２は回動するので、直動する場合に比べて省スペースで、カバー部８２が感光ドラム２８のドラム本体３３の表面を被覆するのに必要な距離を確保することができる。
【００８７】
また、図７および図８に示すように、カバー部８２は、ドラム収容部１０２と現像カートリッジ収容部１０３との間で、露出口６３を開放または閉鎖するように開閉され、ドラム収容部１０２と現像カートリッジ収容部１０３とは、露出口６３を境界としてカバー部８２によって連通または隔離される。
そのため、現像カートリッジ３０のドラムカートリッジ２７への装着時には、カバー部８２が露出口６３を開放して、ドラム収容部１０２と現像カートリッジ収容部１０３とが連通されるため、現像カートリッジ収容部１０３に装着された現像カートリッジ３０からドラム収容部１０２へトナーを効率的に搬送することができる。また、現像カートリッジ３０のドラムカートリッジ２７への未装着時には、アーム部８３がコイルばね８６によって常に閉鎖位置の方向へ付勢されているので、感光ドラム２８のドラム本体３３の表面を露出させることなく、カバー部８２により、確実に保護することができる。
【００８８】
また、図６および図８に示すように、揺動突起８５は、前側壁部１０６から幅方向内側に突出した軸部８１の他端において、軸部８１の径方向外側に突出するように形成されている。
そのため、現像カートリッジ３０を現像カートリッジ収容部１０３に収容したときには、揺動突起８５に当接突起６５を確実に当接させて、当接突起６５からの押圧力を軸部８１に確実に伝えることができる。
【００８９】
また、図４および図９に示すように、アーム部８３の途中には、その回動範囲のうち、ローラ軸案内部１１５およびローラ軸受入部１１６に沿って移動する現像ローラ軸５０の移動範囲と重複する範囲において、現像ローラ軸５０と接触することがないように、幅方向外側に向かって屈曲された凹部８４が形成されている。また、この凹部８４は、その幅方向外側端部が、幅方向において、現像ローラ軸５０の軸方向端部よりも幅方向外側に配置されている。そのため、現像カートリッジ３０のドラムカートリッジ２７への装着時において、軸部８１を中心に回動するアーム部８３のうち、凹部８４、すなわち、ローラ軸案内部１１５およびローラ軸受入部１１６に案内される現像ローラ軸５０に対して最も干渉しやすい位置に配置されるアーム部８３と、ローラ軸案内部１１５に沿って移動する現像ローラ軸５０との干渉が確実に回避され、シャッター部材８０の開閉と、現像カートリッジ３０のドラムカートリッジ２７に対する着脱との円滑な操作を確保することができる。
【００９０】
また、図８に示すように、カバー部８２は、側断面視円弧形状の薄板であり、シャッター部材８０が開放位置にあるときに、現像カートリッジ３０の筐体６２の上壁６０に沿うように配置される。
そのため、シャッター部材８０の開放位置におけるプロセスカートリッジ２０の小型化を図ることができる。
【００９１】
また、図７に示すように、この揺動突起８５は、アーム部８３を回動可能に支持する軸部８１から、軸部８１の径方向に沿って延びているので、アーム部８３と同様に軸部８１により回動自在に支持されている。
そのため、現像カートリッジ３０の当接突起６５から揺動突起８５に付与される押圧力を、軸部８１を介してアーム部８３に効率的に伝達することができる。
【００９２】
また、図８に示すように、アーム部８３と揺動突起８５とは、軸部８１を中心として鈍角をなすように配置されている。
そのため、揺動突起８５に現像カートリッジ３０の当接突起６５からの押圧力が付与されたときの、揺動突起８５と当接突起６５との当接位置と、アーム部８３に支持されるカバー部８２との最短距離Ｘを、上記角度が鋭角である場合に比べて長くとることができる。これにより、揺動突起８５に当接突起６５からの押圧力が付与されて、カバー部８２が閉鎖位置から開放位置に移動する時のストロークが大きくなる。よって、現像カートリッジ３０をドラムカートリッジ２７に装着したときに、感光ドラム２８を確実に露出させることができる。また、カバー部８２が閉鎖位置から開放位置に移動したときに、カバー部８２が閉鎖位置へ戻ろうとする復元力も、上記角度が鈍角である場合の方が、上記角度が鋭角である場合よりも大きくなる。そのため、ドラムカートリッジ２７から現像カートリッジ３０を離脱したときに、カバー部８２の開放位置から閉鎖位置に向かう移動を円滑かつ確実に確保することができる。
【００９３】
なお、上述した復元力にシャッター部材８０の自重の効果をさらに加えることができれば、コイルばね８６を備えなくとも、カバー部８２の開放位置から閉鎖位置に向かう移動を確保することができる。
また、カバー部８２が閉鎖位置から開放位置まで回動するのに対応する、揺動突起８５の遊端部の回動軌跡は、図７の鎖線矢印の範囲で示すように、軸部８１に対して閉鎖位置側に位置するように設定されている。
【００９４】
そのため、揺動突起８５に対する当接突起６５からの押圧力を、カバー部８２の閉鎖位置側のみにおいて付与すれば、カバー部８２を閉鎖位置から開放位置に向けて開放することができる。
また、図８に示すように、シャッター部材８０は、現像カートリッジ３０がドラムカートリッジ２７へ装着されると、コイルばね８６の付勢力に抗して、前側斜め上方（図８の矢印参照）に向かって、通過路６８から離間するように、開放位置まで回動する。
【００９５】
そのため、シャッター部材８０の開放時、つまり現像カートリッジ３０がドラムカートリッジ２７に装着された状態において、用紙３の通過路６８の円滑な通過を確保することができる。
また、当接突起６５は、現像カートリッジ３０の右側の現像側壁４４から幅方向外側に突出するように設けられているので、現像カートリッジ３０のドラムカートリッジ２７への装着時には、ドラムカートリッジ２７の前側壁部１０６の幅方向内側に設けられている揺動突起８５に対して、カバー部材８２を開放位置に移動させるための押圧力を確実に付与することができる。
【００９６】
また、上記実施形態において、シャッター部材８０は、閉鎖位置において、露出口６３を塞いで感光ドラム２８のドラム本体３３の表面を保護するように配置される。一方、図２に示すように、用紙搬送口６９からは、感光ドラム２８のドラム本体３３の後側表面が常に露出されているので、用紙搬送口６９についても同様のシャッター部材を備えれば、感光ドラム２８のドラム本体３３の表面をより一層確実に保護することができる。なお、そのような用紙搬送口６９を開閉するシャッター部材を単独で設けることもできる。
【００９７】
また、上記の説明では、モノクロレーザプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、複数色の感光体から、直接、用紙に転写するタンデム方式のカラーレーザプリンタ、または、各色毎のトナー像を、各感光体から一旦中間転写体に転写し、その後、用紙に一括転写する中間転写方式のカラーレーザプリンタに適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】レーザプリンタを示す要部側断面図である。
【図２】プロセスカートリッジ（シャッターが開いた態様）の左側断面図である。
【図３】プロセスカートリッジの右側斜視図である。
【図４】プロセスカートリッジの上面図である。
【図５】現像カートリッジの右側側面図である。
【図６】図４において現像カートリッジを離脱した態様（ドラムカートリッジ）を示した図である。
【図７】図３において現像カートリッジを離脱した態様を示す右側側面図（シャッターが閉じた態様を示した図）である。
【図８】図３の右側側面図（シャッターが開いた態様を示した図）である。
【図９】プロセスカートリッジ（シャッターが開いた態様）の左側側面図である。
【符号の説明】
【００９９】
３      用紙
２０    プロセスカートリッジ
２７    ドラムカートリッジ
２８    感光ドラム
３０    現像カートリッジ
３８    現像ローラ
４４    現像側壁
５０    現像ローラ軸
６５    当接突起
６８    通過路
８０    シャッター部材
８１    軸部
８２    カバー部
８３    アーム部
８４    凹部
８５    揺動突起
８６    コイルばね
９６    左側壁
９７    右側壁
１０２  ドラム収容部
１０３  現像カートリッジ収容部
１１５  ローラ軸案内部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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