(57)【要約】【課題】製品生成端末装置の効率的な動作の実現。【解決手段】製品生成端末装置は、外部装置にアクセスして自己がジョブを実行すべき端末として指定されている製品生成ジョブデータを探し、それを取得する。そしてその製品生成ジョブデータを取り込んだら、例えば一覧表示を行って、操作に応じてジョブ、即ち一覧表示上で選択された製品生成ジョブデータに基づく製品生成処理を実行する。例えばプリント端末装置の場合、画像プリントを実行する。即ち製品生成端末装置では、自己への注文を集めると共に、例えば店員等の操作により、その注文に応じた動作を、客の少ない閑散時間帯や閉店後などにおいて実行することができるようにし、つまり注文（実行すべきジョブ）に対して時間的に柔軟に対応して効率的な稼働を実現する。【選択図】図６
2007249658.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データ、画像データを用いた製品を生成するための生成情報、及び端末指定情報を含む製品生成ジョブデータを保持する外部装置との間で通信可能な製品生成端末装置として、
上記外部装置との間で通信を行う通信部と、
画像データを用いた製品を生成する製品生成部と、
上記通信部により上記外部装置との通信を実行させ、上記外部装置に保持されている製品生成ジョブデータのうちで、上記端末指定情報により自己が指定されている製品生成ジョブデータを取得するジョブ取得部と、
上記ジョブ取得部で取得された製品生成ジョブデータにおける画像データ及び上記生成情報に基づいて、上記製品生成部での製品生成を実行させるジョブ実行制御部と、
を備えたことを特徴とする製品生成端末装置。
【請求項２】
上記製品生成部は、画像データの印刷を行う印刷部であり、画像データを用いた製品として印刷画像の生成を行うことを特徴とする請求項１に記載の製品生成端末装置。
【請求項３】
表示部と、
操作入力部とを更に備え、
上記ジョブ実行制御部は、上記ジョブ取得部により取得している製品生成ジョブデータを一覧表示させるとともに、上記操作入力部の操作入力に応じて、選択された製品生成ジョブデータについての上記製品生成部での製品生成を実行させることを特徴とする請求項１に記載の製品生成端末装置。
【請求項４】
上記ジョブ実行制御部は、上記一覧表示の際に、各製品生成ジョブデータについての製品生成に要する予測時間を表示させることを特徴とする請求項３に記載の製品生成端末装置。
【請求項５】
上記ジョブ実行制御部は、或る製品生成ジョブデータについての上記製品生成部での製品生成が完了したら、上記通信部により完了通知を外部装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の製品生成端末装置。
【請求項６】
画像データ、画像データを用いた製品を生成するための生成情報、及び端末指定情報を含む製品生成ジョブデータを保持する外部装置との間で通信可能な製品生成端末装置の製品生成方法として、
上記外部装置との間で通信を行い、上記外部装置に保持されている製品生成ジョブデータのうちで、上記端末指定情報により自己が指定されている製品生成ジョブデータを取得するジョブ取得ステップと、
上記ジョブ取得ステップで取得された製品生成ジョブデータにおける画像データ及び上記生成情報に基づいて、製品生成を実行するジョブ実行ステップと、
を備えたことを特徴とする製品生成方法。
【請求項７】
画像データ、画像データを用いた製品を生成するための生成情報、及び端末指定情報を含む製品生成ジョブデータを保持する外部装置との間で通信可能な製品生成端末装置の動作制御プログラムとして、
上記外部装置との間で通信を行い、上記外部装置に保持されている製品生成ジョブデータのうちで、上記端末指定情報により自己が指定されている製品生成ジョブデータを取得するジョブ取得ステップと、
上記ジョブ取得ステップで取得された製品生成ジョブデータにおける画像データ及び上記生成情報に基づいて、製品生成を実行するジョブ実行ステップと、
を製品生成端末装置に実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像データを用いた製品を生成する製品生成端末装置、製品生成方法、及びプログラムに関し、例えば画像データを印刷した写真画像を製品として生成する印刷サービスなどでの使用に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００１−１０９５９２号公報
【特許文献２】特開２００２−３５９７０９号公報
【０００３】
例えばセルフサービス型のプリント端末装置（キオスク端末と呼ばれる事もある）として、写真サービス店やコンビニエンスストアなどの店舗等に設置され、使用者（顧客）自身が操作して、デジタルスチルカメラで撮像した画像等をプリントできるようにしたものが知られている。
具体的には、顧客は撮像した画像データを記録した記録メディアを店頭に持ち込み、プリント装置に装填する。記録メディアとしては、例えばメモリースティック（MEMORY STICKはソニー株式会社の登録商標）等として知られているメモリカードを用いることができる。
プリント端末装置には、メモリカードのスロットが設けられており、顧客がメモリカードをスロットに装填すると、プリント端末装置はそのメモリカードに記憶されている画像データを読み込んで、表示させる。顧客は、表示された画像から印刷する画像を選択したり、枚数やサイズ等を設定する操作を行う。プリント端末装置はこのような顧客の操作に応じて注文を受け付け、指定された印刷を行う。顧客は印刷された写真をその場で受け取ることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年のデジタルスチルカメラの普及によって、多数の人が多数の画像撮像を行うようになり、上記のようなプリント端末装置を利用したいという要望も多くなっている。また一人当たりのプリント枚数も増加傾向にある。これにより店頭などでプリント端末装置が使用される機会も増えている。
その一方で、プリント端末装置の印刷能力（印刷所要時間）、店舗などにおける設置台数、設置店舗数、設置場所などの各種の事情で、顧客に不便をかけることが多くなる。例えばメモリカードにより画像データを店頭に持参しても、プリント端末装置が他の客に使用されていて長い間待たされることがある。
これをプリント端末装置の側から見れば、来客が集中しているときには、印刷処理に要する時間のため注文をこなしきれない一方、実行すべき注文がない閑散な時間帯もあるという事情から、プリント端末装置が有効に稼働できていないということになる。
また、多様な場所に設置されているプリント端末装置間での稼働率のバラツキもある。例えば或る場所に設置されているプリント端末装置は、常に来客が多くで込んでいるが、他の場所に設置されているプリント端末装置は、いつも来客が少ないような場合である。
【０００５】
そこで本発明では例えば店頭設置型の製品生成端末装置などにおいて、製品生成端末装置の効率的な稼働を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の製品生成端末装置は、画像データ、画像データを用いた製品を生成するための生成情報、及び端末指定情報を含む製品生成ジョブデータを保持する外部装置との間で通信可能な製品生成端末装置である。そして上記外部装置との間で通信を行う通信部と、画像データを用いた製品を生成する製品生成部と、上記通信部により上記外部装置との通信を実行させ、上記外部装置に保持されている製品生成ジョブデータのうちで、上記端末指定情報により自己が指定されている製品生成ジョブデータを取得するジョブ取得部と、上記ジョブ取得部で取得された製品生成ジョブデータにおける画像データ及び上記生成情報に基づいて、上記製品生成部での製品生成を実行させるジョブ実行制御部とを備える。
例えば上記製品生成部は、画像データの印刷を行う印刷部であり、画像データを用いた製品として印刷画像の生成を行う。
また表示部と操作入力部とを更に備え、上記ジョブ実行制御部は、上記ジョブ取得部により取得している製品生成ジョブデータを一覧表示させるとともに、上記操作入力部の操作入力に応じて、選択された製品生成ジョブデータについての上記製品生成部での製品生成を実行させる。
特にこの場合、上記ジョブ実行制御部は、上記一覧表示の際に、各製品生成ジョブデータについての製品生成に要する予測時間を表示させる。
また上記ジョブ実行制御部は、或る製品生成ジョブデータについての上記製品生成部での製品生成が完了したら、上記通信部により完了通知を外部装置に送信する。
【０００７】
本発明の製品生成方法は、画像データ、画像データを用いた製品を生成するための生成情報、及び端末指定情報を含む製品生成ジョブデータを保持する外部装置との間で通信可能な製品生成端末装置の製品生成方法として、上記外部装置との間で通信を行い、上記外部装置に保持されている製品生成ジョブデータのうちで、上記端末指定情報により自己が指定されている製品生成ジョブデータを取得するジョブ取得ステップと、上記ジョブ取得ステップで取得された製品生成ジョブデータにおける画像データ及び上記生成情報に基づいて製品生成を実行するジョブ実行ステップとを備える。
本発明のプログラムは、製品生成端末装置に上記製品生成方法を実行させるプログラムである。
【０００８】
このような本発明では、製品生成端末装置はジョブ取得部により、外部装置から、自己の装置が実行するものとして指定されている製品生成ジョブデータを取得する。
製品生成ジョブデータとは、画像データ及び画像データを用いた製品を生成するための生成情報を含むデータであり、１つの注文単位としてのデータである。例えば顧客が画像データのプリント画像を注文する場合は、１又は複数の画像データと、プリント画像生成のための生成情報となるプリント枚数やサイズなどの情報を含むものである。またこの製品生成ジョブデータには製品生成を実行すべき製品生成端末装置を指定する端末指定情報が含まれている。
外部装置とは、例えば顧客の注文としての製品生成ジョブデータを保持している装置であり、専用のサーバ装置であってもよいし、顧客個人の端末装置（例えば顧客が所有するパーソナルコンピュータ等）であってもよい。さらには或る製品生成端末装置に対して、他の製品生成端末装置が上記の外部装置となってもよい。
製品生成端末装置は、ジョブ取得部が、端末指定情報によって自己が指定された製品生成ジョブデータを取得したら、ジョブ実行制御部によって、その製品生成ジョブデータに基づく製品生成処理が実行制御される。例えばジョブ実行制御部は、取得した製品生成ジョブデータを一覧表示し、操作に応じて選択された製品生成ジョブデータに基づく製品生成処理（例えばプリント）を実行させる。
なお、このような本発明の製品生成端末装置は、顧客が装置に対して画像データの提供や設定を行った後、その画像データを用いた製品（商品）を生成する装置であり、例えば画像データをプリントするプリント端末装置の他に、画像データをＣＤ（Compact Disc）方式やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）方式の光ディスクに記録して、その光ディスクを顧客に提供する装置なども含まれる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、製品生成端末装置は、外部装置にアクセスして製品生成ジョブデータを探す。特には自己がジョブを実行すべき端末として指定されている製品生成ジョブデータを探し、それを取得するものとなる。そしてその製品生成ジョブデータを取り込んだら、例えば一覧表示を行って、操作に応じてジョブ、即ち一覧表示上で選択された製品生成ジョブデータに基づく製品生成処理を実行する。例えばプリント端末装置の場合、画像プリントを実行する。
このような製品生成端末装置では、自己への注文を集めると共に、例えば店員等の操作により、その注文に応じた動作を、客の少ない閑散時間帯や閉店後などにおいて実行することができ、つまり注文（実行すべきジョブ）に対して時間的に柔軟に対応して効率的な稼働を実現できる。
また、特に製品生成ジョブデータを一覧表示する際に、各製品生成ジョブデータについての製品生成に要する予測時間を表示させることで、例えば店員等が時間帯や都合に応じて製品生成ジョブデータを選択して実行させることに好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を説明する。ここでは製品生成端末装置としてプリント端末装置の例を挙げる。
まず図１により、実施の形態のプリント端末装置１を含むシステム構成を説明する。
図１におけるネットワーク７０は、例えばインターネットなどの公衆ネットワークを想定することができる。なお、専用回線を用いたネットワークであってもよい。
このネットワーク７０を介して、顧客端末７１、ジョブサーバ７２、及びプリント端末装置１がそれぞれ通信可能に接続されてプリントサービスのためのシステムが構成される。
【００１１】
顧客端末７１は、一般ユーザー、即ちプリントサービスを利用しようとする顧客の端末装置であり、例えば顧客の自宅などにおけるパーソナルコンピュータである。ここでは１つの顧客端末７１しか示していないが、もちろん、ネットワーク通信可能な端末装置として多数の顧客端末７１（多数のサービス利用者の端末）が存在する。
ジョブサーバ７２は、例えばユーザーが顧客端末７１から画像データのプリントサービスの注文を送信したときに、その注文としてのジョブデータを格納するサーバである。
実施の形態のプリント端末装置１としては、各店舗などに設置される。ここでは店Ａ、店Ｂに設置されるプリント端末装置１を示している。
【００１２】
このようなプリントサービスシステムでは、次のような動作が可能である。
顧客は、例えば自分でデジタルスチルカメラで撮像した画像データなどについて、このプリントサービスシステムを利用してのプリントを希望した場合、顧客端末７１からその注文の送信を行う。この場合、１単位の注文としてのジョブデータを送信する。
ジョブデータとは、プリントを希望する１又は複数の画像データと、各画像データのプリント画像の生成処理のためのプリント生成情報を含む。プリント生成情報とは、各画像データについてのプリント枚数や、用紙サイズ、注文日時などの情報である。もちろん画質や印刷時の画像処理などを指定する情報が含まれても良い。
またジョブデータには、その注文によるプリント処理を実行するプリント端末装置１を指定する端末指定情報や、注文主としての顧客（顧客端末７１）を識別する顧客端末情報が含まれている。端末指定情報は、本システムに登録されているプリント端末装置１のＩＤなどとされる。顧客端末情報は、利用登録などで例えば顧客端末７１に顧客ＩＤが付加されるのであれば、それでもよいし、電子メールアドレスなどでもよい。
【００１３】
顧客は、顧客端末７１により注文を行う際には、プリントしてもらいたい画像データを選択し、またプリント生成情報として各画像データについてのプリント枚数やサイズ等を指定し、さらに、プリント端末装置１を指定する。指定するプリント端末装置１は、顧客がプリント画像を受け取りに行く場所を指定することになり、例えば最寄りの店舗のプリント端末装置１を指定すればよい。
例えばプリントサービスを利用したい顧客は、顧客端末７１のインターネットブラウザ機能により、本サービスを紹介し、提供しているウェブサイトを閲覧する。そのウェブサイトでは、ジョブデータ送信（つまり注文）のためのページが用意されており、画像データの添付や、プリント生成情報、端末指定情報の入力を行うことができるようにされている。顧客は、閲覧しているページ内容に従って、自分で所有している画像データを選択して添付するとともに、プリント生成情報の入力や、受け取り場所の選択の入力（端末指定情報の入力）を行うことができる。そして入力完了後、送信操作を行う。これによって、１つの注文としてのジョブデータが、ジョブサーバ７２に送信されることになる。
【００１４】
ジョブサーバ７２は、例えばコンピュータシステムにより構成され、ジョブデータベースの管理を行う。
ジョブサーバ７２は不特定多数の顧客端末７１から送信されてくるジョブデータを、例えば図４（ａ）のようなジョブデータベースに登録して保存する。
図４（ａ）に示すように、ジョブデータベースでは、各ジョブデータがジョブオーダーナンバ（ＳＡ００１，ＳＡ００２・・・）が付されて格納される。
そしてジョブデータとして送信されてきた内容である端末指定情報（ＴＤ１，ＴＤ２・・・）、顧客端末情報（ＵＴ１，ＵＴ２・・・）、プリント生成情報、画像データＰＣＴが格納される。
なお、各ジョブデータについては、その後の処理の経過状況を示すダウンロード経過情報ＤＬＰが付加される。
ジョブサーバ７２は、このように不特定多数の顧客端末７１からのジョブデータを、例えば図４（ａ）のようなジョブデータベースに登録した状態で、各プリント端末装置１からのアクセスを待機することになる。
【００１５】
プリント端末装置１は、逐次、ジョブサーバ７２にアクセスし、ジョブデータベースの内容を確認する。この場合、ジョブデータベースに登録されている各ジョブデータのうちで、端末指定情報によって自己のプリント端末装置１が指定されているジョブデータを検索することになる。
そして自己を指定したジョブデータがあれば、そのジョブデータをダウンロードする。その後、ダウンロードしたジョブデータに基づいてプリント画像の生成を行う。
顧客は、指定したプリント端末装置１の設置店舗に赴くことで、そにプリント端末装置１で生成された製品としてのプリント画像を受け取ることができる。
【００１６】
なお、以上のような動作は実行可能な一例にすぎない。
例えば、プリント端末装置１がジョブデータをジョブサーバ７２にアップロードすることもできる。店Ａのプリント端末装置１が非常に混み合っており、一旦ダウンロードしたジョブデータや、或いは店頭で受け付けた注文としてのジョブデータを処理しきれないときに、ジョブデータを、例えば店Ｂのプリント端末装置１を指定する端末指定情報を与えてジョブサーバ７２にアップロードする。この場合、ジョブデータベースには店Ｂのプリント端末装置１を指定するジョブデータが登録される。
その後、店Ｂのプリント端末装置１は、ジョブデータベースを検索して自己を指定するジョブデータを探し、ダウンロードしたときに、上記のように店Ａからアップロードされたジョブデータを取得することになる。そしてそのジョブデータに基づくプリントを行う。
例えば店Ａ、店Ｂが本店・支店関係であったり、協力関係にあったり、あるいはプリント端末装置１同志が近所に配置されているような場合、このように或るプリント端末装置１から他のプリント端末装置１にジョブデータを転送することで、各プリント端末装置１を効率利用できる。
【００１７】
また図１のシステム構成ではジョブサーバ７２を設けているが、ジョブサーバ７２としての専用装置は設けなくても良い。
例えば或るプリント端末装置１がマスター端末とされ、そのマスタープリント端末装置がジョブサーバ７２としての機能を備え、ジョブデータベースを管理するようにする。顧客端末７１や他のプリント端末装置１からのジョブデータは、マスタープリント端末装置に送信されてジョブデータベースに登録される。マスタープリント端末装置や、他の各プリント端末装置１は、マスタープリント端末装置におけるジョブデータベースを検索して、それぞれが自己を指定しているジョブデータをダウンロードすればよい。
【００１８】
続いて、上記のようなプリントサービスシステムの動作を実現する、実施の形態のプリント端末装置１の構成を説明する。なお、以下の説明では、ジョブサーバ７２にジョブデータベースが管理されることを前提とするが、例えば上記のようにジョブデータベースがマスタープリント端末装置に管理される場合も、以下で説明していく本例のプリント端末装置１の動作は同様に可能である。
【００１９】
図２（ａ）（ｂ）はプリント端末装置１の外観例を示している。このプリント端末装置１は、写真店、コンビニエンスストアなどの店頭や、テーマパーク、観光地その他の商業施設などに設置され一般ユーザー（顧客）が任意に使用できるプリント注文端末として機能する装置を想定している。つまり、顧客がメモリカードなどにより画像データを店頭に持ち込んで、その場でプリント端末装置１を操作して注文を行い、プリント画像を受け取ることができる装置である。
そして、それ以外の利用法として、上記のように顧客は顧客端末７１から注文を行って、後の店頭でプリント画像を受け取ることもできるようにされている。
【００２０】
図２に示すように、プリント端末装置１の筐体２の天面には、広告表示部６が配置されている。広告表示部６には、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）掲示板が使用される。
筐体２の正面上部には、表示入力部３が配置されている。表示入力部３として例えばタッチパネル式の表示装置が使用される。この表示入力部３では操作メニュー、操作ガイド表示、印刷する画像などの表示が行われる。またユーザーは、表示された操作手順に従って操作を行う。操作入力はタッチパネル上の任意の領域に触れることで行われる。
なお、タッチパネルではなく、操作部として操作キーを配置したキーボードなどが設けられても良い。
【００２１】
筐体２の中央部にはメモリーカードを装填できるメモリーカードスロット４が設けられている。メモリカードは半導体メモリを内蔵したカード状の記録媒体であり、異なる規格のメモリカードとして複数種類のものが存在する。これらに対応するため、種類に応じた複数のメモリカードスロット４が併設されている。
また筐体２の下部には仕上がったプリント写真を顧客が取り出せる写真取出口４が設けられている。
【００２２】
図１（ａ）のように筐体２の正面下部には、入金装置部７が配置されている。入金装置部７は、コイン投入口７ａと、コイン返却口７ｂとを備える。顧客は入金装置部７により、注文するプリントに応じた代金を支払うことになる。
なお入金装置部７としては、クレジットカード決済装置、プリペイドカード装置、電子マネー決済装置などを用いても良い
一方、図１（ｂ）は、入金装置部７が設けられていない例であり、これは顧客が店員に対して代金支払いを行う場合や、無料の印刷サービスを提供する場合の例となる。
【００２３】
図３にプリント端末装置１の内部構成例を示す。
プリント端末装置１は、制御部１１と、表示入力部３、広告表示部６、音声出力部８、入金装置部７、メモリカードインターフェース部１０、印刷部９、通信部１４を有する。
【００２４】
制御部１１は、画像データの受付から印刷の実行までの動作を制御する。この制御には、ユーザーに対する各種確認画面の表示も含まれる。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１２、記憶部１３を主要な構成要素とする。
ＣＰＵ１２はプリント端末装置１の動作制御のための演算処理や各部への制御信号の供給を行う。ＣＰＵ１２は、後述する動作を実現するために、動作プログラムや操作入力に応じて各部を制御する。
ＣＰＵ１２においては、ソフトウエアモジュールとして、ジョブ取得機能部１２ａ、ジョブ実行制御機能部１２ｂが形成される。
ジョブ取得機能部１２ａは、上記のジョブサーバ７２等におけるジョブデータベースを検索して、端末指定情報により自己が指定されているジョブデータをダウンロードする処理を行う機能である。このジョブ取得機能部１２ａにより後述する図５の処理が行われる。
ジョブ実行制御機能１２ｂは、注文に応じたプリント動作を制御する。即ち店頭での注文に応じたプリント動作や、ジョブ取得機能部１２ａによってダウンロードされたジョブデータに基づくプリント動作の制御を行う機能である。このジョブ実行制御機能１２ｂにより後述する図６の処理が行われる。
【００２５】
記憶部１３は、ＣＰＵ１２において実行される各種処理や上記ジョブ取得機能部１２ａ、ジョブ実行制御機能１２ｂを実現するためのプログラムを格納したり、実行中の作業データを一時保管するために使用されたり、画像データを格納する記憶装置である。この図の場合、記憶部１３は、揮発メモリ、不揮発性メモリの双方を含むものとして示している。例えばプログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）、演算ワーク領域や各種一時記憶のためのＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰ−ＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）等の不揮発性メモリを含む。
さらにハードディスク装置も記憶部１３に含むものとして示している。ハードディスク装置は、例えばメモリカード９０から取り込んだ画像データや、ダウンロードしたジョブデータの保存に用いられる。
例えば記憶部１３としてのハードディスク装置には、図４（ｂ）のようにダウンロードジョブ格納部としての領域が用意される。上述したようにプリント端末装置１はジョブ取得機能部１２ａの処理により、ジョブサーバ７２にアクセスしてジョブデータベースを検索し、端末指定情報で自己が示されているジョブデータをダウンロードするが、例えば図４（ａ）の端末指定情報ＴＤ１で示されるプリント端末装置１の場合、図のようにジョブオーダーナンバＳＡ００１、ＳＡ００３のジョブデータをダウンロードすることになる。そしてダウンロードしたジョブデータを図４（ｂ）のように記憶部１３（例えばハードディスク装置）におけるダウンロードジョブ格納部に格納する。
なお、ダウンロードジョブ格納部には、１つのジョブデータにつき、例えばジョブオーダーナンバ、顧客端末情報、画像データが格納されるが、そのジョブデータに基づくプリント動作に要する時間が算出され、処理予測時間も記憶される。
【００２６】
図３において表示入力部３は、ユーザーに対する指示や操作を促す各種画面や印刷する画像を表示する表示デバイスと、タッチパネルに対する操作をＣＰＵ１２に通知する入力デバイスとで構成される。ＣＰＵ１２は、表示入力部３における表示動作制御し、後述するような各種の表示動作を実行させるとともに、表示入力部３のタッチパネルにより入力されるユーザー操作を受け付ける処理を行う。
【００２７】
広告表示部６は、ＣＰＵ１２の制御に基づいて、例えば予め定めたパターンに従ってＬＥＤの点灯と消灯を実行し、所定の広告情報を表示する。
音声出力部８は、ユーザーに対する指示、操作、注意喚起等のためのメッセージ音声や電子音を出力するオーディオシステムであり、音声信号発生部、オーディオ回路やスピーカーにより構成される。ＣＰＵ１２は所定のタイミングで音声出力部８に所定の音声出力を実行させるように制御する。
【００２８】
入金装置部７は、ユーザーのコイン投入による代金処理を行う装置部であり、コイン投入口７ａに投入されたコインの判別装置部、投入金額や釣り銭の計算処理部、コイン格納部、釣り銭や返却金をコイン返却口７ｂに排出する返金処理部などを有する。ユーザーに代金を求める場合、入金装置部７は投入金額をＣＰＵ１２に通知し、ＣＰＵ１２は入金装置部７において適正な代金が投入されたか否かを確認する。
なお、図２（ｂ）のプリント端末装置１の場合、このような入金装置部７は設けられない。
【００２９】
メモリカードインターフェース部１０は、メモリカードスロット４に装填されたメモリカード９０からのデータ転送を行うことで画像データを取得する装置部である。ＣＰＵ１２はメモリカードインターフェース部１０を介してメモリカード９０からの画像データの読出を行うことでユーザーが持ち込んだメモリカード９０から画像データを取得する。ＣＰＵ１２はメモリカード９０から読み出した画像データは、例えば記憶部１３におけるハードディスク装置に記憶させる。
【００３０】
印刷部９は画像データを印刷用紙に印刷する１又は複数台の印刷デバイスで構成される。この例の場合、第１プリンタ９ａ、第２プリンタ９ｂとして２台の印刷デバイスを有する構成を示している。複数の印刷デバイスを配備するのは、要求される品質に応じて異なる印刷方式のプリンタを必要とする場合や、多様な印刷用紙サイズに対応できるようにする場合、さらには、複数の印刷デバイスを並列利用して印刷時間を短縮したい場合、などの事情による。
ＣＰＵ１２（ジョブ実行制御機能１２ｂ）は印刷部９の第１プリンタ９ａ、第２プリンタ９ｂによる印刷実行の制御を行う。例えば第１，第２プリンタが、印刷する用紙サイズの違いに対応するものとされる場合は、ＣＰＵ１２はユーザーが指定した印刷サイズに従って、いずれかの一方を選択して印刷を実行させる。
印刷部９で印刷されたプリント画像は、ユーザーに提供する製品として写真取出口４に送られる。
【００３１】
通信部１４はネットワーク７０を介して外部機器との間で通信を行うネットワークインターフェース部として構成される。通信部１４を介しては、外部機器として、ジョブサーバ７２、他のプリント端末装置１、顧客端末７１などとデータ通信が可能とされる。
例えばＣＰＵ１２のジョブ取得機能部１２ａは、通信部１４を介して外部機器の１つであるジョブサーバ７２にアクセスし、ダウンロードを行う。
【００３２】
本例のプリント端末装置１は以上のように構成される。
なお、本発明請求項における各部は、このプリント端末装置１において次の装置部に相当する。
通信部：通信部１４
製品生成部：印刷部９
ジョブ取得部：制御部１１（ジョブ取得機能部１２ａ）
ジョブ実行制御部：制御部１１（ジョブ実行制御機能１２ｂ）
操作入力部：表示入力部３
表示部：表示入力部３
【００３３】
このプリント端末装置１が店頭などに配置されており、顧客であるユーザーは自分のデジタルスチルカメラなどで撮像した画像データを、このプリント端末装置１を使用してプリントすることができる。
１つの利用方法は、顧客は画像データをメモリカード９０で持参し、持参したメモリーカード９０をメモリカードスロット４に挿入し、ディスプレイに表示された操作手順に従って注文に最低限必要な情報を入力する。この場合、プリント端末装置１は、メモリカード９０から読み込んだ画像の全部又は一部について、ユーザーが指定した枚数やサイズ等に基づく印刷を実行する。顧客はその場で待っていることで、印刷されたプリント画像を受け取ることができる。
もう１つの利用方法は、顧客は、自宅等における顧客端末７１から注文（ジョブデータの送信）を行う。このジョブデータはジョブサーバ７２のジョブデータベースに登録される。プリント端末装置１は、ジョブデータベースから自己が指定されたジョブデータをダウンロードし、そのジョブデータに基づいたプリント動作を行う。顧客は、後の時点で店頭に赴いて、プリント画像を受け取ることができる。
【００３４】
これらのプリント端末装置１の動作を図５以降で説明する。
図５は、ジョブ取得機能部１２ａによってＣＰＵ１２が実行するジョブ取得のための制御処理である。
ＣＰＵ１２は、この図５のジョブ取得の処理を、所定時間間隔で自動的に実行する。
ジョブ取得のタイミングとなったら、ＣＰＵ１２は処理をステップＦ１０１からＦ１０２に進める。そして通信部１４からネットワーク７０を介してジョブサーバ７２へのアクセスを実行する。
ステップＦ１０３では、ジョブサーバ７２におけるジョブデータベースの検索を行う。例えばＣＰＵ１２はジョブサーバ７２に自己のＩＤを示した検索要求を送信し、ジョブデータベースから、端末指定情報として自己のＩＤを示したジョブデータを抽出させる。
ジョブデータベースに、端末指定情報として自己のＩＤを示しているジョブデータが存在しなければ、ステップＦ１０４から処理を終える。
一方、ジョブデータベースに、端末指定情報として自己のＩＤを示しているジョブデータがあれば、ステップＦ１０４からＦ１０５に進み、そのジョブデータをダウンロードする。ダウンロードしたジョブデータは、図４（ｂ）のように記憶部１３におけるダウンロードジョブ格納部に格納する。
ステップＦ１０６では、ＣＰＵ１２は、ダウンロードしたジョブデータにつき、処理予測時間を算出する。これはジョブデータにおけるプリント作成情報に示されているプリント枚数や用紙サイズなどから概算的に算出できる。処理予測時間を算出したら、それをジョブデータとともにダウンロードジョブ格納部に記憶する。
【００３５】
プリント端末装置１は、例えば一定時間毎にこの図５のような処理を行うことで、顧客端末７１から送信され、ジョブデータベースに登録されたジョブデータとして、顧客が自己を指定したジョブデータを、随時取得していくことができる。
ジョブサーバ７２では、ダウンロードが行われジョブデータについては、ジョブデータベース上でダウンロード経過情報ＤＬＰの内容を、「ダウンロード済」に更新する。
「ダウンロード済」とされたジョブデータについては、その後のプリント端末装置１の図５の処理によってアクセスされたときに、ダウンロード対象として抽出しないようにすることで、１つのジョブデータは重複して何度もプリント端末装置１にダウンロードされないようにする。
【００３６】
なお、ステップＦ１０２ではジョブサーバ７２にアクセスするが、もちろん或る特定のプリント端末装置１がマスタープリント端末装置となってジョブデータベースを管理している場合は、そのマスタープリント端末装置にアクセスすることになる。
【００３７】
次に、ジョブ実行制御機能１２ｂによってＣＰＵ１２で行われる処理を図６で説明する。
この図６の処理は、顧客が店頭に来てプリント端末装置１を操作して行う注文と、上記のようにダウンロードしたジョブデータとしての注文に対応する処理である。
【００３８】
プリント端末装置１は、通常は、表示入力部３にプリントサービスのタイトル画像などを表示しており、ユーザーが、この画面を見ることで、当該プリント端末装置１がプリントサービス用の装置であることを認識できるようにしている。ＣＰＵ１２はステップＦ２０１として、このようなタイトル画面表示を行うように表示入力部３を制御する。
そしてこのタイトル画面表示の状態において、ステップＦ２０２，Ｆ２０３で操作入力を監視する。一般の顧客は、タイトル画面上を触れる（タッチ操作）ことで、操作を開始する。ＣＰＵ１２はこのようなタッチ操作の有無をステップＦ２０２で検知する。
一方、通常のサービス用の画面とは別に、管理者による設定・管理用の画面もあり、パスワード入力や特定の操作によって管理画面に進む。ＣＰＵ１２はこのような管理者用の操作入力の有無をステップＦ２０３で検知する。
【００３９】
タイトル画面に触れる操作を検知した場合、ＣＰＵ１２はステップＦ２０２で、通常の開始操作と判断して、ステップＦ２０４に進み、顧客のメモリカード９０の挿入に関する処理を行う。例えばＣＰＵ１２１は、表示入力部３に図７（ａ）のような画面を表示させる。
この図７（ａ）の画面は、ユーザーが持参したメモリカード９０の種類を選択させる画面であり、メモリカード選択画像３１として、複数種類のメモリカード９０を表示させる。なお、この図５（ａ）の画面や、以降説明する各画面では、表示を前の画面を戻すための操作アイコンとして戻りボタン３２も表示させており、ＣＰＵ１２は、ユーザーが戻りボタン３２に触れる操作を行った場合は、前の画面に戻すようにする。
図７（ａ）のような画面に対して、ユーザーは持参したメモリカード９０の種類に該当するメモリカード選択画像３１に触れる操作を行い、ＣＰＵ１２は、その選択操作を検知することで、メモリカード９０の種類を認識する。
そしてＣＰＵ１２は、ユーザーの選択操作を検知したら、メモリカード９０を、その種類に対応するメモリカードスロット４に挿入するようにメッセージ表示を行う。
【００４０】
メモリカード９０がメモリカードスロット４に装填されたら、ＣＰＵ１２はステップＦ２０５で、装填されたメモリカード９０からの画像データの読込処理を行う。即ちＣＰＵ１２はメモリカードインターフェース部１０を介してメモリカード９０に記憶されている画像データを読み込み、画像データを記憶部１３としての例えばハードディスク装置に格納する。
なお本例では、ユーザーはメモリカード９０により画像データを持参することができるものとしているが、光ディスク、フレキシブルディスクなどで画像データを持ち込み、これをプリント端末装置１が読み込むようにしたり、或いは携帯電話器、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等からのデータ通信により画像データをプリント端末装置１に送信することなども可能である。またＩｒＤＡ（Infrared Data Association）やブルートゥース（Bluetooth）などの規格の無線通信で送信することも可能である。
【００４１】
画像データの読込処理が完了したら、次にステップＦ２０６の画像選択処理を行う。ＣＰＵ１２は、例えば図７（ｂ）に示すように、表示入力部３において読み込んだ画像データの一覧表示を実行させる。例えば読みこんだ各画像データのサムネイル画像を一覧表示する。図７（ｂ）の画面では、各画像データについてのサムネイル画像３３や、操作アイコンとして、前の画面に戻る戻りボタン３２、前のフォルダに戻る戻りボタン３４、ヘルプボタン３５、前後へのページ送りボタン３６，３７、全選択ボタン３８、選択完了ボタン３９などを表示させる。制御部１１は、各種アイコン３２，３４，３５，３６，３７，３８，３９に対してユーザーがタッチ操作を行うことに応じて、画面戻し、ガイド表示、ページ送り／戻し、全選択、選択完了などの処理を行う。
ユーザーは、各種操作アイコン３２，３４，３５，３６，３７，３８，３９やサムネイル画像３３に対するタッチ操作により、プリントしたい画像の選択や、各画像についての設定を行うことができる。
【００４２】
例えばユーザーが或るサムネイル画像３３にタッチした場合、制御部１１はその画像についての設定画面として例えば図８の画面を表示入力部３に表示させる。
この設定画面では、ユーザーが選択した画像の拡大表示４０と、料金表示４１、枚数設定ボタン４２、回転設定ボタン４３、サイズ調整ボタン４４、設定終了ボタン４５、及び戻りボタン３２，ヘルプボタン３５が表示される。
ユーザーは、枚数設定ボタン４２、回転設定ボタン４３、サイズ調整ボタン４４を用いて、選択した画像に関するプリント枚数や画像回転、サイズ調整を行うことができる。
ユーザーが設定終了ボタン４５にタッチしたら、制御部１１は、それまでのユーザー操作による設定を確定させる。つまり選択された画像についての設定として確定させ、画面を図７（ｂ）の一覧表示に戻す。
ユーザーは、プリントしたい画像を、それぞれ図７（ｂ）の一覧表示されたサムネイル画像３３で選択するとともに、図８のような設定画面でプリント枚数などを決めていき、ＣＰＵ１２は、各画像についての設定を確定させる。
このようにステップＦ２０６の処理としては、ＣＰＵ１２はプリントする画像の選択のための表示や、選択画像の設定のための表示を行うと共に、ユーザー操作を受け付けて、選択画像やその設定を決めていく。そして図７（ｂ）の画面上で選択完了ボタン３９がタッチされた時点で、ＣＰＵ１２はユーザーの選択及び設定操作完了と判断し、プリントすべき画像と、プリントする画像についての枚数、回転、サイズ等の設定を確定させることになる。
【００４３】
ステップＦ２０６の処理でユーザーの注文内容が確定したら、ＣＰＵ１２はステップＦ２０７で料金投入処理を行う。例えば注文内容における印刷枚数等に応じた料金を表示入力部３に表示し、ユーザーに料金投入を促す。
ユーザーがコイン投入口７ａから必要な料金を投入すると、入金装置部７が入金処理を行い、投入料金が制御部１１に通知される。制御部１１は、必要な料金の投入を確認した時点で、処理をステップＦ２０７からステップＦ２０８に進める。
なお、図１（ｂ）に示したように入金装置部が設けられないプリント端末装置１の場合は、注文内容の確定に応じてユーザーは店員に料金支払いを行うようにする。そして店員が特定の操作を行うことで、プリント端末装置１がステップＦ２０８に進むようにすればよい。
また、図１（ｂ）のようなプリント端末装置１を無料で使用できるようにする場合は、図４のステップＦ２０７の処理が無いものと考えればよい。
【００４４】
ＣＰＵ１２はステップＦ２０８では、注文に応じたプリントの実行制御を行う。この場合、印刷部９で上記のステップＦ２０６での設定に基づく印刷、即ちユーザーが選択した各画像について設定した枚数やサイズでの印刷が実行されることになる。
ユーザーは、その場で待っていることで、印刷されたプリント写真を受け取ることができる。ＣＰＵ１２はプリント処理を終えたらステップＦ２０１で表示入力部３をタイトル画面表示に戻す。
【００４５】
顧客ユーザーが来店してプリント端末装置１を使用する際には、以上の処理が行われることになるが、例えば顧客のいない閑散な時間帯や閉店後などにおいて、店員の操作に基づいてステップＦ２０９以降の処理が行われ、ダウンロードしたジョブデータに基づくプリント動作が行われる。
【００４６】
店員が管理者用の特定の操作を行った場合、ＣＰＵ１２は処理をステップＦ２０９に進め、表示入力部３にダウンロードしたジョブデータのリスト表示を実行させる。
これは図４（ｂ）で述べたように記憶部１３のダウンロードジョブ格納部に格納されているジョブデータを一覧表示させるもので、例えば図９のような画面を表示する。
この表示画面では、ジョブリスト表示５０として、ダウンロードしたジョブデータの内容が示されている。リストアップされる各ジョブデータの内容としては、ジョブデータのプリント生成情報に含まれている日時情報（ユーザーが端末装置１を使用した注文した日付及び時刻）やプリント数量（そのジョブデータに基づいてプリントを行う総数）が示される。また上記図５のステップＦ１０６で算出された処理予測時間も表示される。
またリストアップされたジョブデータについては、カーソル５２（或いは反転表示）などで、１つのジョブデータが選択中の状態に表示される。
またカーソル５２で選択中のジョブデータについては、詳細表示５１として、そのジョブデータのプリント生成情報に含まれる詳細な内容、例えば画像データの数や各画像データのプリント枚数、サイズなどが表示される。
また、表示されるリストのページを進めたり戻したりするページ送りボタン５３、プリント実行ボタン５４，削除ボタン５５、更新ボタン５６、終了（ＥＸＩＴ）ボタン５７などが表示される。
【００４７】
店員は、このような表示を見ながら、ジョブデータに基づく印刷を実行させたり、不要になったジョブデータを削除する操作を行うことができる。
店員が、ページ送りボタン５３にタッチした場合は、ＣＰＵ１２は、それに応じて表示されるリストページを前、又は後ろに送るようにする。またリスト上のジョブデータをタッチすることで、ＣＰＵ１２はそのジョブデータにカーソル５２を位置させ、また詳細表示５１に、その選択中のジョブデータの詳細内容を表示するようにする。
ＣＰＵ１２は、これらの操作に応じた表示処理をステップＦ２０９で行う。
【００４８】
またＣＰＵ１２は、店員の操作としてプリント実行ボタン５４、削除ボタン５５、ＥＸＩＴボタン５７、更新ボタン５６の操作を、ステップＦ２１０，Ｆ２１１，Ｆ２１２、Ｆ２１３で監視する。
店員が、或るジョブデータがカーソル５２により選択中とされている状態でプリント実行ボタン５４にタッチした場合、ＣＰＵ１２は処理をステップＦ２１０からＦ２１４に進め、その選択されているジョブデータに基づく印刷の実行制御を行う。即ち選択されたジョブデータについての各画像データを印刷部９に供給し、プリント作成情報に基づく印刷を実行させる。
このように印刷が行われることで生成されるプリント画像は、店員によって保管され、後に顧客が来店したときに、受け渡される。
店員は、例えばプリント端末装置１があまり使用されない閑散時間や閉店後に、このようにダウンロードしてあるジョブデータを選択して、印刷を任意に実行させることができる。
【００４９】
ＣＰＵ１２は、ステップＦ２１４での印刷制御により、或るジョブデータに関するプリント画像の生成が完了したら、ステップＦ２１５で通信部１４からジョブ完了通知の送信を実行させる。
ＣＰＵ１２はジョブ完了通知を、ジョブデータに含まれている顧客端末情報に基づいて、注文主としての顧客の顧客端末７１に送信する。例えば顧客端末情報が電子メールアドレスを含んでいれば、電子メールにより、注文の画像プリントを完了した旨を通知する。顧客は、このジョブ完了通知により、指定した注文のプリントが完了したことを知ることができ、その後、店舗に訪れてプリント画像を受け取ればよい。
またＣＰＵ１２は、ジョブサーバ７２に対しても、ジョブ完了通知を行う。この場合、ジョブオーダーナンバを明示して、ジョブ完了通知をジョブサーバ７２に送信する。ジョブサーバ７２側は、ジョブデータベース上において、該当のジョブオーダーナンバのジョブデータについて、ダウンロード経過情報ＤＬＰの内容を、「プリント完了」に更新する。
ジョブサーバ７２では、「プリント完了」とされたジョブデータについては、随時ジョブデータベースから削除してもよいし、「プリント完了」とされてから所定期間は保持しておいて、その期間経過後に削除するようにしてもよい。
【００５０】
ＣＰＵ１２は、ステップＦ２１５でジョブ完了通知の送信を行ったら、ステップＦ２０９に戻り、ジョブリストの表示状態に戻す。
【００５１】
店員が、或るジョブデータがカーソル５２により選択中とされている状態で削除ボタン５５にタッチした場合、ＣＰＵ１２は処理をステップＦ２１１からＦ２１６に進め、その選択されているジョブデータをリストから削除する処理を行う。例えば顧客が注文をキャンセルするように依頼してきた場合や、上記のプリント実行操作により印刷を完了したジョブデータについて、ジョブリストから削除することができる。
なお、ステップＦ２１４で印刷を行った際には、ＣＰＵ１２は、店員の操作がなくとも、その印刷完了時点で、ジョブデータをジョブリストから削除するようにしてもよい。
また、キャンセル依頼や、印刷完了によりジョブデータをジョブリストから削除する処理としては、そのジョブデータ自体は例えばダウンロードジョブ格納部に保存したままにしておき、表示するリストからの削除を示すフラグ情報を付加するような処理とすればよい。ジョブデータ自体は保存しておくことで、後に確認したり、或いはリストに復帰させることができるようになる。
また、リストから削除されたジョブデータについては、例えば一定期間を経過したら、ダウンロードジョブ格納部からも消去するようにしてもよい。
【００５２】
店員がＥＸＩＴボタン５７の操作を行った場合は、ＣＰＵ１２は処理をステップＦ２１２からＦ２０１に進め、ジョブリスト画面を終了し、通常のタイトル画面の状態に戻す。なお、一連のジョブ完了後、ＣＰＵ１２は、ステップＦ２１２を経由せずに処理をステップＦ２０１に戻し、タイトル画面を表示させても良い。
【００５３】
更新ボタン５６は、ダウンロードされているジョブデータの更新を行うもので、即ち図５のようなジョブデータの取得を店員の操作に基づいて実行し、最新のリストを表示できるようにするための操作ボタンである。
更新ボタン５６がタッチされた場合、ＣＰＵ１２は処理をステップＦ２１３から図５のステップＦ１０２に進む。そして上述してステップＦ１０２〜Ｆ１０６の処理を実行する。即ち、この時点でジョブサーバ７２のジョブデータベースの検索を行い、最新の状況として、自己のプリント端末装置１が指定されているジョブデータを探し、それが存在すればダウンロードを行う。
この場合、ステップＦ１０４又はＦ１０６の処理の後、図６のステップＦ２０９に戻る。即ち、最新の状態でのジョブデータの一覧表示が行われることになる。
【００５４】
以上、実施の形態としてのプリント端末装置１の構成及び動作を説明してきたが、このようなプリント端末装置１によれば、顧客は店頭でプリント端末装置１に対して画像プリントの注文を行う他、顧客端末７１からジョブデータを送信するという形態で注文を行い、後の時点でプリント端末装置１の設置店舗に赴いてプリント画像を受け取るという方式で、プリントサービスを利用できる。従って例えば大量の枚数の印刷を注文する人は、注文だけを出しておけば、プリント端末装置１の前で印刷終了まで長時間待つ必要はなくなる。
【００５５】
プリント端末装置１としては、効率的な稼働が可能になる。
プリント端末装置１は、外部装置であるジョブサーバ７２にアクセスして、自己が指定されているジョブデータを探し、それを取得する。そしてそのジョブデータを取り込んだら、例えば上記のステップＦ２０９で一覧表示を行って、店員の操作に応じて、一覧表示上で選択されたジョブデータに基づくプリント処理を実行する。
このようなプリント端末装置１では、通常は来店した顧客の操作に基づいてプリントを実行しているが、来客して操作を行わない顧客からの自己への注文を逐次集めると共に、店員の操作により、その注文に応じた動作を、客の少ない閑散時間帯や閉店後などにおいて実行することができる。このことから、注文（実行すべきジョブ）に対して時間的に柔軟に対応して効率的な稼働を実現できる。
また例えば人通りの少ない場所や店舗に置かれたプリント端末装置１など、顧客の利用率の低いプリント端末装置１であっても、各顧客から集まって来るプリントジョブを実行することにより、そのプリント端末装置１の稼働率を高めることが出来る。
さらには、或るプリント端末装置１に大量のジョブデータが集中してしまったような場合、そのプリント端末装置１が、処理しきれないジョブデータを、他のプリント端末装置１を指定してアップロードするようにすれば、集中したジョブデータを複数のプリント端末装置１に振り分けて、効率的なプリントを行うこともできる。
【００５６】
またインターネット等のネットワーク７０を介して顧客から送信されるジョブデータを受けつける為、多くの場所からのリンクを設定することにより、１台のプリント端末装置１の存在以上により多くの人の目に触れることができ、プリントサービスの利用を促進できる。
【００５７】
なおジョブサーバ（ジョブデータベース）からのジョブデータをダウンロードしてくるモジュール（ジョブ取得機能部１２ａ）と、顧客の操作やダウンロードされたジョブデータに基づく処理を実行するモジュール（ジョブ実行制御機能１２ｂ）を分けることにより、通常のプリント操作中やジョブ実行制御機能１２ｂの制御処理中に、バックグラウンド処理としてジョブ取得機能部１２ａによるダウンロードが可能である。つまり、ネットワーク７０の通信回線の能力が低く、画像データのダウンロードに時間がかかるとしても、ジョブ実行制御機能１２ｂによる通常の処理、即ち来店した顧客の操作に基づくプリント処理を実行できる。
またダウンロードしたジョブデータに基づくプリントは後の時点で店員操作によって行われるため、画像データのダウンロードに時間がかかっても顧客へのサービスを低下させるような問題は生じない。
【００５８】
また、店員は、図９のようなジョブリスト画面で、溜まったオーダ数や、それらの処理予測時間を確認することが出来る。このため店員等が営業時間帯や都合に応じてジョブデータを選択してプリントを実行させることに好適である。
【００５９】
またジョブデータによるプリントが完了すると、ジョブの完了通知が行われる。これにより、自宅等の顧客端末７１からオーダーした人は、自宅等にいながらにしてそのジョブ完了を知ることができる。
またこのようなシステムを利用すると、例えば顧客は、遠隔地にいる知人に写真を送りたい場合などに好適となる。例えば東京在住の顧客が、大阪在住の知人にプリント画像を送りたい場合、顧客端末７１から、ジョブデータを送信するときに、その大阪の知人の家の近くの店舗におけるプリント端末装置１を指定すればよい。すると、知人は、近所の店舗に赴いて、プリント画像を受け取ることができる。
【００６０】
なお、プリント端末装置１の構成や、処理動作手順などは、上記例に限定されず、多様な変形例が考えられることはいうまでもない。
例えば、ダウンロードしたジョブデータについては、店員等の操作を行うことなく、自動的にプリントが行われるようにしてもよい。例えば閉店後の時刻を自動プリント実行時刻として設定しておき、その時刻になったら、ダウンロードしたジョブデータについてのプリントが自動的に実行されるようにしてもよい。
【００６１】
また、上記例は顧客端末７１から注文されたジョブデータは、一旦ジョブデータベースに格納されるようにしたが、ジョブデータベースを用いない例も考えられる。
例えば、各顧客端末７１がジョブデータを保存する。各プリント端末装置１は、各顧客端末７１を順にアクセスし、端末指定情報により自己が指定されているジョブデータを探す。そして該当のジョブデータがあれば、それを顧客端末７１からダウンロードするようにする。
例えば各プリント端末装置１は、サービスシステムの利用登録を行った顧客の顧客端末７１を巡回的にアクセスするようにすることで、このようなジョブデータベースを用いない動作も可能である。
或いは、各店がお得意様の顧客など、特定の顧客の顧客端末７１にアクセスするようにしておくことでも、このような動作が可能である。
【００６２】
同様に、プリント端末装置１から他のプリント端末装置１へジョブデータを転送するような動作も、ジョブデータベースを用いないで行うことができる。即ち或るプリント端末装置１では、他のプリント端末装置１に転送したいジョブデータが存在する場合は、そのジョブデータの端末指定情報として、他のプリント端末装置１を指定して保存しておく。
各プリント端末装置１は、それぞれ他のプリント端末装置１の巡回的にアクセスし、もし、アクセス先のプリント端末装置１に、端末指定情報として自己が指定されているジョブデータが存在すれば、それをダウンロードするようにする。
【００６３】
ところで、上記実施の形態ではプリント端末装置１として本発明の製品生成端末装置の例を説明してきたが、これ以外に多様な製品生成端末装置として本発明を適用できる。
図１０は他の実施の形態としてのディスク記録端末装置７０を示している。このディスク記録端末装置７０は、ユーザーがメモリカード９０で持参した画像データを、ＣＤ方式、ＤＶＤ方式などの光ディスクとして、ライトワンス型ディスク、リライタブル型ディスクなどに記録し、その光ディスクを顧客に提供する装置である。また、顧客端末７１からの注文としてのジョブデータに基づいて、光ディスクの書込を行う装置である。
図１０に示す装置構成は、ほぼ図３と同様になり、同一部分には同一符号を付して説明を省略する。即ちこの場合、製品生成部として、図３の印刷部９に代わってディスク記録部１５が設けられるものである。ディスク記録部１５は、多数の未記録の光ディスクをストックし、ＣＰＵ１２の指示に応じて、画像データを光ディスクに記録する動作を行う。
ＣＰＵ１２は、図５のようなジョブ取得機能部１２ａによる処理と、図６のようなジョブ実行制御機能１２ｂによる処理を行えばよい。図６におけるステップＦ２０８，Ｆ２１４が、プリント実行ではなく、光ディスクへの書込実行制御の処理とすればよい。
このように光ディスクを製品として生成するディスク記録端末装置７０の場合も、上記プリント端末装置１と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
本発明のプログラムは、プリント端末装置１やディスク記録端末装置７０としての製品生成端末装置において図５、図６のような処理をＣＰＵ１２に実行させるプログラムとして実現できる。
このようなプログラムは、コンピュータシステム等の情報処理装置における記録媒体としてのシステムＨＤＤや、ＣＰＵを有するマイクロコンピュータ内のＲＯＭ等に予め記録しておくことができる。
あるいはまた、プログラムは、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)、ＭＯ(Magnet optical)ディスク、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)、磁気ディスク、半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体に、一時的あるいは永続的に格納（記録）しておくことができる。このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウェアとして提供することができる。例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等により提供されることで、コンピュータシステムにインストールできる。
またこのプログラムは、リムーバブル記録媒体からインストールする他、ダウンロードサイトから、ＬＡＮ(Local Area Network)、インターネットなどのネットワークを介してダウンロードすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態のプリントサービスシステムの説明図である。
【図２】実施の形態のプリント端末装置の外観例の説明図である。
【図３】実施の形態のプリント端末装置のブロック図である。
【図４】実施の形態のジョブデータベース及びダウンロードジョブ格納部の説明図である。
【図５】実施の形態のジョブ取得処理のフローチャートである。
【図６】実施の形態のジョブ実行制御処理のフローチャートである。
【図７】実施の形態の画面表示例の説明図である。
【図８】実施の形態の画像印刷設定のための画面表示例の説明図である。
【図９】実施の形態のジョブリストの画面表示例の説明図である。
【図１０】実施の形態のディスク記録端末装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  プリント端末装置、３  表示入力部、４  メモリカードスロット、９  印刷部、１０  メモリカードインターフェース部、１１  制御部、１２  ＣＰＵ、１３  記憶部、１４  通信部、１５  ディスク記録部、７０  ディスク記録装置、７１  顧客端末、７２  ジョブサーバ、９０  メモリカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007249658.tif 000011
【図１０】
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