(57)【要約】【課題】光コネクタにおいて、挿入されるフェルールの光軸直角方向の位置を高精度に決めると共に、光信号の接続損失を低減させる。【解決手段】送信用光コネクタ１Ａ及び受信用光コネクタ１Ｂにおいて、ハウジング９、１９内に位置決め用スリーブ７、１７が配設される。光プラグのフェルールは当該スリーブに挿入される。当該スリーブの表面平滑度はハウジング９、１９に比べて高いので、フェルールの光軸直角方向の位置を高精度に決めることができる。また、当該スリーブの一方の孔にフェルールが、他方の孔にレンズブロック５、１５が挿入されるので、それらの間に導光部品を設ける必要がない。その結果、接続箇所が減り、光信号の接続損失を低減させることができる。さらに、当該スリーブは突出部７ａ、１７ａを有するので、フェルールはレンズブロック５、１５を押圧しない。このため、ＬＥＤ２及びＰＤ１２に応力が加わらず、それらの破損を防止できる。【選択図】図４
2007199387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光伝送媒体を有する光プラグのフェルールが挿入されると共に、前記光伝送媒体を介して伝送される光信号と電気信号との間の光電変換を行ない、信号の授受を行なう光コネクタにおいて、
発光素子と受光素子のうち少なくともいずれか一方からなり、光電変換を行なう光電変換素子と、前記光電変換素子の周辺回路を構成する周辺回路素子と、前記光電変換素子と前記光伝送媒体の間にレンズを成形するように透明樹脂により形成されたレンズブロックと、前記光電変換素子を実装すると共に、前記周辺回路素子を集積化して実装する立体成形回路基板により一体に形成されるモジュールと、
前記モジュールを収納するハウジングと、
前記ハウジング内に設けられる、前記フェルールの光軸直角方向の位置を決めるための円筒状の位置決め用スリーブと、を備え、
前記モジュールは、前記立体成形回路基板及び前記周辺回路素子を備える本体部と、前記立体成形回路基板、前記光電変換素子及び前記レンズブロックを備えると共に、前記本体部に突設される円柱状部とを有し、
前記ハウジングは、前記本体部を収納する本体収納部と、前記円柱状部を収納するスリーブ部とを有し、
前記位置決め用スリーブは、前記スリーブ部の内側に配設されると共に、一方の孔に前記円柱状部が挿入され、他方の孔に前記フェルールが挿入されると共に、前記スリーブ部と異なる材料で形成され、内側の表面平滑度が前記スリーブ部より高いことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記位置決め用スリーブは、内径方向に湾曲させて突出させた突出部を有し、
前記突出部は、前記位置決め用スリーブの一方の孔に挿入される前記円柱状部の先端付近に対応する部位に設けられることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ等の光伝送媒体を介して伝送される光信号と電気信号との間の光電変換を行ない、信号の授受を行なう光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報通信分野において、高速なデータ通信を可能とする光通信技術が広く採用されている。光通信において、光信号を伝送するための光伝送媒体は光ファイバである。光ファイバの直径は極めて小さいので、光ファイバを光コネクタと接続させる場合、光軸に対して略直角な方向（以下、光軸直角方向という）において、光ファイバの位置決めを高精度に行なうことが要求される。ここで、光コネクタは、光ファイバ等の光伝送媒体を介して伝送される光信号と電気信号との間の光電変換を行ない、信号の授受を行なうものである。
【０００３】
光ファイバは、光コネクタと光学的に接続される場合、接続箇所において光プラグに収納される。光プラグは、中心に貫通孔を有する円筒状のフェルールを有しており、光ファイバは当該貫通孔に配設される。光ファイバは、フェルールが光コネクタに挿入されることにより、光コネクタに備えられた光電変換素子と光信号の授受を行なう。上記の通り光ファイバの直径は極めて小さいので、光コネクタにおいて高精度にフェルールの光軸直角方向の位置決めを行なう必要が生じる。
【０００４】
フェルールの光軸直角方向の位置決めが行なわれる光コネクタは、例えば特許文献１に示されるように知られている。ここで、この従来の光コネクタについて図６を参照して説明する。光学的接続時に、光コネクタ１００に光プラグ２００が挿入される。
【０００５】
光コネクタ１００は、光ファイバ１０１が貫通孔に配設されたダミーフェルール１０２と、ダミーフェルール１０２の光軸直角方向の位置を決める位置決め用スリーブ１０３と、位置決め用スリーブ１０３を覆うスリーブ１０４と、を有する。スリーブ１０４及びダミーフェルール１０２はホルダ１０５に収納される。さらに、光コネクタ１００は、レンズ１０６を介して光ファイバ１０１と光信号の授受を行なう光素子１０７を有する。ＰＤ１０７は、その周辺回路に電極１０８を介して当該電気信号を出力する。レンズ１０６及びＰＤ１０７はハウジング１０９に収納される。なお、ここでいう周辺回路とは、電気信号を処理するための信号処理用ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等で構成される電気回路のことである。
【０００６】
光プラグ２００は、貫通孔に光ファイバ２０１が配設されたフェルール２０２を有する。フェルール２０２は、光コネクタ１００と光学的に接続される場合、光コネクタの位置決め用スリーブ１０３に挿入される。位置決め用スリーブ１０３に挿入されたフェルール２０２は、位置決め用スリーブ１０３内でダミーフェルール１０２と突き合わされる。このように、位置決め用スリーブ１０３は、ダミーフェルール１０２の光軸直角方向の位置決めを行なうと同時に、光プラグ２００のフェルール２０２の同方向の位置決めを行なう。なお、位置決め用スリーブ１０３の材料は、スリーブ１０４と同様に、例えばジルコニア、アルミナ、銅である。
【特許文献１】特開２００３−２７０４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、光プラグ２００のフェルール２０２と受信用光コネクタのＰＤ１０７との間に、さらにダミーフェルール１０２が配設されるので、ＰＤ１０７に光信号を導光するための部品の点数が増え、コストが増加していた。また、フェルール２０２とＰＤ１０７との間にダミーフェルール１０２が配設されることにより、接続損失が発生する箇所が増加していた。
【０００８】
また、位置決め用スリーブ１０３がセラミック材料である場合、当該スリーブは金型を用いて製造されるため、製造工程において当該スリーブの成形収縮が生じる場合があった。このため、位置決め用スリーブ１０３を高精度に成形することは困難であった。その結果、位置決め用スリーブ１０３内において、光プラグ２００のフェルール２０２の光軸直角方向の位置決めを高精度に行なうことが難しいものとなっていた。さらに、位置決め用スリーブ１０３がセラミック材料である場合、セラミック材料の表面平滑度が低い、すなわち表面が荒いため、位置決め用スリーブ１０３内において、光プラグ２００のフェルール２０２の光軸直角方向の位置決めを高精度に行なうことは困難であった。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の課題を解決するためになされたものであり、フェルールの光軸直角方向の位置を高精度に決めることができると共に、光信号の接続損失を低減させることができる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、光伝送媒体を有する光プラグのフェルールが挿入されると共に、前記光伝送媒体を介して伝送される光信号と電気信号との間の光電変換を行ない、信号の授受を行なう光コネクタにおいて、発光素子と受光素子のうち少なくともいずれか一方からなり、光電変換を行なう光電変換素子と、前記光電変換素子の周辺回路を構成する周辺回路素子と、前記光電変換素子と前記光伝送媒体の間にレンズを成形するように透明樹脂により形成されたレンズブロックと、前記光電変換素子を実装すると共に、前記周辺回路素子を集積化して実装する立体成形回路基板により一体に形成されるモジュールと、前記モジュールを収納するハウジングと、前記ハウジング内に設けられる、前記フェルールの光軸直角方向の位置を決めるための円筒状の位置決め用スリーブと、を備え、前記モジュールは、前記立体成形回路基板及び前記周辺回路素子を備える本体部と、前記立体成形回路基板、前記光電変換素子及び前記レンズブロックを備えると共に、前記本体部に突設される円柱状部とを有し、前記ハウジングは、前記本体部を収納する本体収納部と、前記円柱状部を収納するスリーブ部とを有し、前記位置決め用スリーブは、前記スリーブ部の内側に配設されると共に、一方の孔に前記円柱状部が挿入され、他方の孔に前記フェルールが挿入されると共に、前記スリーブ部と異なる材料で形成され、内側の表面平滑度が前記スリーブ部より高いものである。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記位置決め用スリーブは、内径方向に湾曲させて突出させた突出部を有し、前記突出部は、前記位置決め用スリーブの一方の孔に挿入される前記円柱状部の先端付近に対応する部位に設けられるものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、光コネクタは円筒状の位置決め用スリーブを有し、位置決め用スリーブの表面平滑度は、当該スリーブを覆うハウジングに比べて高いので、光プラグのフェルールを光コネクタに挿入するとき、フェルールの光軸直角方向の位置を高精度に決めることができる。
【００１３】
また、位置決め用スリーブの一方の孔にフェルールが挿入され、他方の孔にモジュールの円柱状部であるレンズブロックが挿入されるので、フェルールとレンズブロックとの間に、ダミーフェルール等の導光部品を設ける必要がない。その結果、接続箇所が減り、光信号の接続損失を低減することが可能となる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、上記効果に加えて、位置決め用スリーブは、内径方向に湾曲させて突出させた突出部を有し、フェルールは挿入時に当該突出部に突き当たるので、フェルールが、同じ位置決め用スリーブ内に収納されるモジュールの円柱状部に突き当たることはない。従って、円柱状部を構成するレンズブロックがフェルールにより押圧されることはなく、レンズブロックが光電変換素子を押圧することはないので、光電変換素子に応力が加わらない。このため、光電変換素子の破損を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の第１の実施形態に係る光コネクタについて図１（ａ）（ｂ）乃至図３（ａ）（ｂ）を参照して説明する。図１（ａ）（ｂ）は、それぞれ、光コネクタのうち、送信用光コネクタ及び受信用光コネクタの構造を示す。
【００１６】
まず、図１（ａ）を参照して送信用光コネクタについて説明する。送信用光コネクタ１Ａは、電気信号を光信号に光電変換すると共に、不図示の光ファイバ（光伝送媒体）に光信号を送信するために発光するＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）２から成る発光素子（光電変換素子）と、ＬＥＤ２の周辺回路を構成すると共に、ＬＥＤ２に出力する電気信号を処理する信号処理用ＩＣ３（周辺回路素子）と、当該周辺回路を構成するノイズカット用コンデンサ４（周辺回路素子）と、を有する。さらに、送信用光コネクタ１Ａは、ＬＥＤ２と光ファイバの間にレンズ５ａを成形するように透明樹脂により形成されたレンズブロック５と、ＬＥＤ２を実装すると共に、信号処理用ＩＣ３及びノイズカット用コンデンサ４を集積化して実装する立体成形回路基板６と、フェルール（不図示）の光軸直角方向の位置を決めるための位置決め用スリーブ７と、上記部品を収納するハウジング９と、を有する。立体成形回路基板６に実装された信号処理用ＩＣ３及びノイズカット用コンデンサ４は、封止樹脂３１により封止される。立体成形回路基板６は、電極３３を介して外部の電気回路（不図示）と電気的に接続される。電極３３は送信用光コネクタ１Ａに複数設けられており、その用途は、例えば、電源供給、信号入力、接地、抵抗を決定する電気回路への接続である。
【００１７】
上記のＬＥＤ２、信号処理用ＩＣ３、ノイズカット用コンデンサ４、レンズブロック５及び立体成形回路基板６は、モジュール８を一体形成する。モジュール８は、信号処理用ＩＣ３及びノイズカット用コンデンサ４等を含む周辺回路と立体成形回路基板６を備える本体部８ａと、ＬＥＤ２、レンズブロック５及び立体成形回路基板６を備えると共に、本体部８ａに突設される円柱状部８ｂと有する。モジュール８の円柱状部８ｂは、位置決め用スリーブ７の一方の孔に挿入されて固定される。ＬＥＤ２は、位置決め用スリーブ７の他方の孔に挿入されるフェルールの光ファイバの先端と対向して近接するように、円柱状部８ｂの立体成形回路基板６の先端に配置される。ＬＥＤ２を実装した立体成形回路基板６の一部は、リブ５ｂに沿ってレンズブロック５に挿入されて固定される。レンズブロック５はＬＥＤ２及び立体成形回路基板６の一部を覆い、ＬＥＤ２と光ファイバの間にレンズ５ａが成形される。
【００１８】
ハウジング９はモジュール８を収納し、モジュール８の本体部８ａを収納する本体収納部９ａと、円柱状部８ｂを収納するスリーブ部９ｂを有する。ハウジング９は樹脂により形成され、電磁シールド機能を有している。このように、ハウジング９は立体成形回路基板６と、立体成形回路基板６に実装されたＬＥＤ２、信号処理用ＩＣ３及びノイズカット用コンデンサ４と、レンズブロック５と、レンズ５ａと、位置決め用スリーブ７を収納する。このような構造のため、ＬＥＤ２の周辺回路を覆うケースを別途設ける必要がなく、1つのハウジングでこれらの部品を収納することができ、送信用光コネクタ１Ａの部品点数を削減することができる。
【００１９】
立体成形回路基板６は、立体的な射出成形品の表面に電気回路が形成された回路部品（ＭＩＤ：Ｍｏｌｄｅｄ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ  Ｄｅｖｉｃｅ）である。この電気回路の導電膜は、メッキ、スパッタ成膜、その他の膜形成方法により形成される。
【００２０】
位置決め用スリーブ７は、スリーブ部９ｂの内側に配設される。その形状は円筒状であり、その真円度は高い。位置決め用スリーブ７は、ハウジング９のスリーブ部９ｂと異なる材料で形成され、内側の表面平滑度がスリーブ部９ｂより高い。位置決め用スリーブ７の材料は金属であり、例えば、ステンレス、アルミ、銅である。このように、金属は樹脂に比べて表面平滑度が高いので、位置決め用スリーブ７に光プラグのフェルールが挿入されるとき、フェルールの光軸直角方向の位置を高精度に決めることができる。なお、光軸直角方向とは、フェルール内の光ファイバにおいて光信号が伝搬する方向に対して略直角な方向のことをいう。
【００２１】
モジュール８はハウジング９内に固定される。その方法は次の通りである。モジュール８の円柱状部８ｂは位置決め用スリーブ７の一方の孔に挿入される。当該挿入により、モジュール８は光軸方向及び光軸直角方向に固定される。さらに、モジュール８の本体部８ａが、ハウジング９の突部９ｃに突き当てられることにより、モジュール８は光軸方向に固定される。モジュール８の位置が固定された後、モジュール８は封止樹脂３２により封止され、封止状態でハウジング９に収納される。
【００２２】
次に、図１（ｂ）を参照して受信用光コネクタについて説明する。受信用光コネクタ１Ｂは、光ファイバ（不図示）からの光信号を受信すると共に、この光信号を電気信号に光電変換するフォトダイオード（ＰＤ：Ｐｈｏｔｏ  Ｄｉｏｄｅ）１２から成る受光素子（光電変換素子）と、ＰＤ１２の周辺回路を構成すると共に、ＰＤ１２から出力される電気信号を処理する信号処理用ＩＣ１３と、当該周辺回路を構成するノイズカット用コンデンサ１４（周辺回路素子）と、を有する。さらに、受信用光コネクタ１Ｂは、ＰＤ１２と光ファイバの間にレンズ１５ａを成形するように透明樹脂により形成されたレンズブロック１５と、ＰＤ１２を実装すると共に、信号処理用ＩＣ１３及びノイズカット用コンデンサ１４を集積化して実装する立体成形回路基板１６と、フェルール（不図示）の光軸直角方向の位置を決めるための位置決め用スリーブ１７と、上記部品を収納するハウジング１９と、を有する。立体成形回路基板１６に実装された信号処理用ＩＣ１３及びノイズカット用コンデンサ１４は、封止樹脂４１により封止される。立体成形回路基板１６は、電極４３を介して外部の電気回路（不図示）と電気的に接続される。電極４３は受信用光コネクタ１Ｂに複数設けられており、その用途は、例えば、電源供給、信号入力、接地、抵抗を決定する電気回路への接続である。
【００２３】
上記のＰＤ１２、信号処理用ＩＣ１３、ノイズカット用コンデンサ１４、レンズブロック１５及び立体成形回路基板１６は、モジュール１８を一体形成する。モジュール１８は、信号処理用ＩＣ１３及びノイズカット用コンデンサ１４等を含む周辺回路と立体成形回路基板１６を備える本体部１８ａと、ＰＤ１２、レンズブロック１５及び立体成形回路基板１６を備えると共に、本体部１８ａに突設される円柱状部１８ｂと有する。モジュール１８の円柱状部１８ｂは、位置決め用スリーブ１７の一方の孔に挿入されて固定される。位置決め用スリーブ１７の他方の孔にフェルールが挿入されるので、ＰＤ１２は、フェルールの光ファイバの先端と対向して近接するように、円柱状部１８ｂの立体成形回路基板１６の先端に配置される。ＰＤ１２を実装した立体成形回路基板１６の一部は、リブ１５ｂに沿ってレンズブロック１５に挿入されて固定される。レンズブロック１５はＰＤ１２及び立体成形回路基板１６の一部を覆い、ＰＤ１２と光ファイバの間にレンズ１５ａが成形される。
【００２４】
ハウジング１９はモジュール１８を収納し、モジュール１８の本体部１８ａを収納する本体収納部１９ａと、円柱状部１８ｂを収納するスリーブ部１９ｂを有する。ハウジング１９は樹脂により形成され、電磁シールド機能を有している。このように、ハウジング１９は立体成形回路基板１６と、立体成形回路基板１６に実装されたＰＤ１２、信号処理用ＩＣ１３及びノイズカット用コンデンサ１４と、レンズブロック１５と、レンズ１５ａと、位置決め用スリーブ１７を収納する。このような構造のため、ＰＤ１２の周辺回路を覆うケースを別途設ける必要がなく、1つのハウジングでこれらの部品を収納することができ、受信用光コネクタ１Ｂの部品点数を削減することができる。
【００２５】
立体成形回路基板１６は、立体的な射出成形品の表面に電気回路が形成された回路部品（ＭＩＤ：Ｍｏｌｄｅｄ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ  Ｄｅｖｉｃｅ）である。この電気回路の導電膜は、メッキ、スパッタ成膜、その他の膜形成方法により形成される。
【００２６】
位置決め用スリーブ１７は、スリーブ部１９ｂの内側に配設される。その形状は円筒状であり、その真円度は高い。位置決め用スリーブ１７は、ハウジング１９のスリーブ部１９ｂと異なる材料で形成され、内側の表面平滑度がスリーブ部１９ｂより高い。位置決め用スリーブ１７の材料は金属であり、例えば、ステンレス、アルミ、銅である。金属は樹脂に比べて表面平滑度が高いので、位置決め用スリーブ１７に光プラグのフェルールが挿入されるとき、フェルールの光軸直角方向の位置を高精度に決めることができる。なお、光軸直角方向とは、フェルール内の光ファイバにおいて光信号が伝搬する方向に対して略直角な方向のことをいう。
【００２７】
モジュール１８はハウジング１９内に固定される。その方法は次の通りである。モジュール１８の円柱状部１８ｂは位置決め用スリーブ１７の一方の孔に挿入される。当該挿入により、モジュール１８は光軸方向及び光軸直角方向に固定される。さらに、モジュール１８の本体部１８ａが、ハウジング１９の突部１９ｃに突き当てられることにより、モジュール１８は光軸方向に固定される。モジュール１８の位置が固定された後、モジュール１８は封止樹脂４２により封止され、封止状態でハウジング１９に収納される。
【００２８】
図２は、上記のような送信用光コネクタ１Ａ及び受信用光コネクタ１Ｂの両コネクタを併せ持つ光コネクタ４５の背面を示す。送信用光コネクタ１Ａ及び受信用光コネクタ１Ｂは左右に配置され、1つのハウジング２０に収納される。電極３３及び電極４３を外部の電気回路（不図示）と接続することにより、この電気回路と信号の授受を行なう。
【００２９】
光コネクタ４５は、送信用光コネクタ１Ａ及び受信用光コネクタ１Ｂの両コネクタを有するので、光信号を送受信することができる。また、１つのハウジング２０が、送信用光コネクタ１Ａのモジュール８と受信用光コネクタ１Ｂのモジュール１８を収納するので、部品点数を削減し、コストの低減を図ることができる。
【００３０】
次に、図３（ａ）（ｂ）を参照して、図１（ａ）に示した送信用光コネクタ１Ａと光プラグが光学的に接続される様子を説明する。送信用光コネクタ１Ａは、接続時に、光プラグ５０のフェルール５１が挿入される。送信用光コネクタ１Ａは、光プラグ５０のフェルール５１が挿入された後、外部からの電気信号を光信号に光電変換し、光信号を光ファイバ５２に送信する。光信号は光ファイバ５２を介して伝送される。
【００３１】
送信用光コネクタ１Ａに光学的に接続される光プラグ５０は、フェルール５１を有する。フェルール５１に貫通孔が設けられており、当該貫通孔に光ファイバ５２が配設される。フェルール５１は、送信用光コネクタ１Ａと光学的に接続される場合、送信用光コネクタ１Ａの位置決め用スリーブ７に挿入される。上記の通り、位置決め用スリーブ７内側の表面平滑度は、ハウジング２０のスリーブ部２０ｂの内側と比べて高い。このため、光プラグ５０のフェルール５１を送信用光コネクタ１Ａに挿入する場合、フェルール５１の光軸直角方向の位置を高精度に決めることができる。受信用光コネクタ１Ｂにおいても同様の効果が得られる。
【００３２】
モジュール８の円柱状部８ｂは位置決め用スリーブ７に挿入されて固定される。円柱状部８ｂにおいて、ＬＥＤ２が実装される立体成形回路基板６の一部がレンズブロック５で覆われている。
【００３３】
位置決め用スリーブ７に挿入されたフェルール５１は、位置決め用スリーブ７内でレンズブロック５と突き合わされる。このようにして、一方の孔にモジュール８の円柱状部８ｂが挿入され、他方の孔に光プラグ５０のフェルール５１が挿入される。レンズブロック５は、この突き合わせの際にフェルール５１を光軸方向及び光軸直角方向に固定すると共に、フェルール５１をレンズ５ａに接触させないための形状を有する。
【００３４】
上記のような送信用光コネクタ１Ａ又は受信用光コネクタ１Ｂにおいて、光プラグ５０が光学的に接続された後の動作を以下に説明する。送信用光コネクタ１Ａは、接続後、外部の電気回路（不図示）からの電気信号を電極３３を介して受け取り、この電気信号を信号処理用ＩＣ３で処理する。ＬＥＤ２は、処理された電気信号を光電変換し、光信号を出射する。また、送信用光コネクタ１Ａは、ＬＥＤ２から出射される光信号をレンズ５ａで集光し、光プラグ５０の光ファイバ５２に向けて送出する。
【００３５】
また、受信用光コネクタ１Ｂは、接続後、光プラグ５０の光ファイバ５２からの光信号をレンズ５ａで集光し、ＰＤ１２で受光する。ＰＤ１２はこの光信号を電気信号に光電変換し、電気信号を出力する。また、受信用光コネクタ１Ｂは、この電気信号を信号処理用ＩＣ１３で処理し、処理した電気信号を電極４３を介して外部の電気回路（不図示）に送出する。
【００３６】
このように動作するため、フェルール５１とレンズブロック５との間に、ダミーフェルール等の導光部品を設ける必要がない。フェルール５１とレンズブロック５との間に例えばダミーフェルールが配設される場合、接続箇所はレンズブロック５とダミーフェルールとの間と、ダミーフェルールとフェルール５１との間の二箇所となり、接続箇所が一箇所増える。しかしながら、本実施形態の送信用光コネクタ１Ａ及び受信用光コネクタ１Ｂでは、ダミーフェルール等の導光部品は配設されないので、接続箇所を減らし、光信号の接続損失を低減させることが可能となる。また、部品点数を削減し、コストの低減を図ることができる。受信用光コネクタ１Ｂにおいても同様の効果が得られる。
【００３７】
次に、本発明の第２の実施形態に係る光コネクタについて、図４（ａ）（ｂ）及び図５（ａ）（ｂ）を参照して説明する。これらの図において、第１の実施形態に係る光コネクタの部材と同一の部材には同符号を付している。本実施形態の光コネクタは、第１の実施形態の光コネクタと比較して、位置決め用スリーブが突出部を有する点で異なる。
【００３８】
すなわち、図４（ａ）（ｂ）に示されるように、送信用光コネクタ１Ａ及び受信用光コネクタ１Ｂにおいて、位置決め用スリーブ７、１７は、それぞれ、内径方向に湾曲させて突出させた突出部７ａ、１７ａを有する。この突出部７ａ、１７ａは、位置決め用スリーブ７、１７のそれぞれにおいて、一方の孔に挿入される円柱状部８ｂ、１８ｂの先端付近に対応する部位に設けられる。この部位は、一方の孔に挿入される円柱状部８ｂ、１８ｂと、他方の孔に挿入されるフェルール（不図示）との間に突出部７ａ、１７ａが設けられるように位置される。すなわち、突出部７ａ、１７ａは、円柱状部８ｂ、１８ｂの先端と、フェルールが挿入される側の開口部７ｂ、１７ｂとの間に位置するように設けられる。
【００３９】
図５（ａ）（ｂ）を参照して、図４（ａ）に示した送信用光コネクタ１Ａと光プラグが光学的に接続される様子を説明する。送信用光コネクタ１Ａは、接続時に、光プラグ５０のフェルール５１が挿入される。
【００４０】
光プラグ５０は、フェルール５１は、送信用光コネクタ１Ａと光学的に接続される場合、円筒状の位置決め用スリーブ７の一方の孔に挿入される。位置決め用スリーブ７の他方の孔に、モジュール８の円柱状部８ｂが挿入されて固定されている。
【００４１】
位置決め用スリーブ７に挿入されたフェルール５１は、突出部７ａに突き合わされる。この突出部７ａは、位置決め用スリーブ７において、一方の孔に挿入される円柱状部８ｂの先端付近に対応する部位であって、円柱状部８ｂとフェルール５１との間に設けられる。このため、フェルール５１が、位置決め用スリーブ７内に収納されるモジュール８の円柱状部８ｂに突き当たることはない。従って、円柱状部８ｂを構成するレンズブロック５がフェルール５１により押圧されることがなく、レンズブロック５がＬＥＤ２を押圧することはない。その結果、ＬＥＤ２に応力が加わらず、ＬＥＤ２の破損を防止できる。受信用光コネクタ１Ｂにおいても同様の効果が得られる。
【００４２】
本発明は、上記のような実施形態の構成に限定されるものでなく、使用目的に応じ、様々な変形が可能である。例えば、送信用光コネクタ１Ａ及び受信用光コネクタ１Ｂを併せ持つ光コネクタにおいて、フェルール挿入方向に対する送信用光コネクタ１Ａと受信用光コネクタ１Ｂの左右の配置が、図２に示される配置と反対であっても構わない。また、送信用光コネクタ１Ａの光電変換素子は、ＬＥＤ２のみに限定されず、レーザダイオード（ＬＤ：Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ）又は面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ：Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｃａｖｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｌａｓｅｒ）であっても構わない。また、モジュール８、１８の円柱状部８ｂ、１８ｂは、レンズブロック５、１５のみで構成されていても、又はレンズブロック５、１５及び光電変換素子で構成されていても構わない。また、位置決め用スリーブ７、１７において、フェルールが挿入される開口部分の形状はテーパー状であってもよい。また、位置決め用スリーブ７、１７内側の突出部７ａ、１７ａの形状は、湾曲によるものだけでなく、内径方向に段差をつけられたものであっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施形態に係る送信用光コネクタの側断面図及びそのＡ−Ａ’線断面図、（ｂ）は本発明の第１の実施形態に係る受信用光コネクタの側断面図及びそのＢ−Ｂ’線断面図。
【図２】上記送信用光コネクタ及び上記受信用光コネクタを併せ持つ光コネクタの背面を示す図。
【図３】（ａ）は上記送信用光コネクタに光プラグのフェルールが挿入される前の側断面図、（ｂ）は上記送信用光コネクタに上記フェルールが挿入された後の側断面図。
【図４】（ａ）は本発明の第２の実施形態に係る送信用光コネクタの側断面図及びそのＣ−Ｃ’線断面図、（ｂ）は本発明の第２の実施形態に係る受信用光コネクタの側断面図及びそのＤ−Ｄ’線断面図。
【図５】（ａ）は上記送信用光コネクタに光プラグのフェルールが挿入される前の側断面図、（ｂ）は上記送信用光コネクタに上記フェルールが挿入された後の側断面図。
【図６】従来の光コネクタと光プラグの側断面図。
【符号の説明】
【００４４】
１Ａ  送信用光コネクタ
１Ｂ  受信用光コネクタ
２  ＬＥＤ（発光素子）
３、１３  信号処理用ＩＣ（周辺回路素子）
４、１４  ノイズカット用コンデンサ（周辺回路素子）
５、１５  レンズブロック
６、１６  立体成形回路基板
７、１７  位置決め用スリーブ
７ａ、１７ａ  突出部
８、１８  モジュール
８ａ、１８ａ  本体部
８ｂ、１８ｂ  円柱状部
９、１９、２０  ハウジング
９ａ、１９ａ  本体収納部
９ｂ、１９ｂ  スリーブ部
１２  ＰＤ（受光素子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
2007199387.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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