(57)【要約】【課題】発射球がゲート部材の発射球当接面に当接したタイミングで、戻り球がゲート部材の戻り球当接面に当接した場合、ゲート部材を介して発射球に伝わる衝突力を積極的に逃がし、発射不良を減少させる。【解決手段】遊技盤４の前面に、湾曲した内レール１４及び外レール１５を並列状に配置し、両レール１４、１５間に形成される発射球通路１６を介して、遊技盤４の遊技領域１７に遊技球を発射すると共に、発射球通路１６の終端部に、遊技領域１７から発射球通路１６への戻り球を防止する戻り球防止装置２４を備えるパチンコ遊技機１において、戻り球防止装置２４に、発射球通路１６の終端部を塞いで戻り球を防止しつつ、発射球との当接に応じて遊技領域１７側へ退避動作するゲート部材２５を設けると共に、該ゲート部材２５の発射球当接面２５ａ及び／又は戻り球当接面２５ｂを、折曲面又は湾曲面とした。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の前面に、湾曲した内レール及び外レールを並列状に配置し、両レール間に形成される発射球通路を介して、遊技盤の遊技領域に遊技球を発射すると共に、発射球通路の終端部に、遊技領域から発射球通路への戻り球を防止する戻り球防止装置を備える弾球遊技機において、
前記戻り球防止装置に、発射球通路の終端部を塞いで戻り球を防止しつつ、発射球との当接に応じて遊技領域側へ退避動作するゲート部材を設けると共に、該ゲート部材の発射球当接面及び／又は戻り球当接面を、折曲面又は湾曲面としたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記折曲面の折曲線又は湾曲面の湾曲中心線は、遊技盤の前面及びゲート部材の退避動作支点に対して傾斜していることを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記ゲート部材は、板バネを曲げ加工して形成されることを特徴とする請求項１又は２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記板バネの先端辺が傾斜辺であり、曲げ加工後、側面視で垂直辺となることを特徴とする請求項３記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に、発射球通路の終端部に、遊技領域から発射球通路への戻り球を防止する戻り球防止装置を備える弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の弾球遊技機では、遊技盤の前面に、湾曲した内レール及び外レールを並列状に配置し、両レール間に形成される発射球通路を介して、遊技盤の遊技領域に遊技球を発射するようになっている。また、この種の弾球遊技機では、遊技領域から発射球通路への戻り球を防止するために、発射球通路の終端部に戻り球防止装置を設けている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
図７に示すように、戻り球防止装置１００は、発射球通路１０１の終端部を塞いで戻り球を防止しつつ、発射球との当接に応じて遊技領域１０２側へ退避動作するゲート部材１０３を備えている。通常、ゲート部材１０３の発射球当接面及び戻り球当接面は、遊技盤の前面に対して垂直であるが、特許文献２に示されるように、発射球当接面及び戻り球当接面を遊技盤側に傾斜させたゲート部材も知られている。このようなゲート部材によれば、ゲート部材に当接した発射球や戻り球が遊技盤側に導かれるので、発射球や戻り球がガラスに当接し難くなるという利点がある。
【特許文献１】特開２０００−７９２０３号公報
【特許文献２】特開２００４−３２９８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の弾球遊技機では、発射球がゲート部材の発射球当接面に当接したタイミングで、戻り球がゲート部材の戻り球当接面に当接した場合、戻り球の衝突力がゲート部材を介して発射球に伝わるので、発射球の発射力が打ち消されて発射不良（発射球が遊技領域に打ち出されない現象）が生じるという問題がある。このような発射不良は、完全に排除することは難しいが、可及的に減らすことが望まれている。
【０００５】
尚、特許文献２に示されるゲート部材によれば、発射球当接面及び戻り球当接面が傾斜しているので、発射球に伝わる衝突力がベクトル的に減少すると考えられるが、この発射球当接面及び戻り球当接面は、いずれも平坦面であり、相対的に僅かに傾斜しているに過ぎないため、衝突力を積極的に逃がし、発射不良を大幅に減少させるといった効果は期待できない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の如き実情に鑑みこれらの課題を解決することを目的として創作されたものであって、遊技盤の前面に、湾曲した内レール及び外レールを並列状に配置し、両レール間に形成される発射球通路を介して、遊技盤の遊技領域に遊技球を発射すると共に、発射球通路の終端部に、遊技領域から発射球通路への戻り球を防止する戻り球防止装置を備える弾球遊技機において、前記戻り球防止装置に、発射球通路の終端部を塞いで戻り球を防止しつつ、発射球との当接に応じて遊技領域側へ退避動作するゲート部材を設けると共に、該ゲート部材の発射球当接面及び／又は戻り球当接面を、折曲面又は湾曲面としたことを特徴とする。このようにすると、発射球がゲート部材の発射球当接面に当接したタイミングで、戻り球がゲート部材の戻り球当接面に当接した場合、ゲート部材を介して発射球に伝わる衝突力を折曲面や湾曲面によって積極的に逃がし、発射不良を大幅に減少させることができる。
また、前記折曲面の折曲線又は湾曲面の湾曲中心線は、遊技盤の前面及びゲート部材の退避動作支点に対して傾斜していることを特徴とする。このようにすると、ゲート部材に対する発射球や戻り球の当接角度が多様化するので、ゲート部材を介して発射球に伝わる衝突力を効果的に逃がし、発射不良をさらに減少させることができる。
また、前記ゲート部材は、板バネを曲げ加工して形成されることを特徴とする。このようにすると、本発明のゲート部材を低コストで製造することができる。
また、前記板バネの先端辺が傾斜辺であり、曲げ加工後、側面視で垂直辺となることを特徴とする。このようにすると、ゲート部材の実質的な長さが曲げ加工によって短くなる不都合を回避できる。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように構成された本発明によれば、ゲート部材の発射球当接面及び／又は戻り球当接面を、折曲面又は湾曲面としたことにより、発射球がゲート部材の発射球当接面に当接したタイミングで、戻り球がゲート部材の戻り球当接面に当接しても、ゲート部材を介して発射球に伝わる衝突力を、折曲面や湾曲面で積極的に逃がせるので、発射不良を大幅に減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。図１及び図２において、１はパチンコ遊技機（弾球遊技機）であって、該パチンコ遊技機１は、パチンコ島に固定される外枠２に対して、開閉自在に取り付けられている。パチンコ遊技機１の側方隣接位置には、台間玉貸し機３が並設され、この台間玉貸し機３に、現金又はプリペイドカードを投入することにより、台間玉貸し機３又はパチンコ遊技機１から遊技球が貸し出され、パチンコ遊技が可能になる。
【０００９】
パチンコ遊技機１の正面部は、遊技球が発射される遊技盤４と、その前方を覆う開閉自在なガラス枠５と、遊技球を溜める上皿６と、上皿６の余剰球を溜める下皿７と、遊技球の発射力調整を行う発射ハンドル８と、台間玉貸し機３に対して遊技球の貸出を指示する貸出操作を行う貸出操作部９と、演出音を出音するスピーカ１０とを備えて構成され、また、パチンコ遊技機１の背面部は、払出用の遊技球を溜める遊技球タンク１１と、遊技球タンク１１内の遊技球を上皿６に払い出す賞球払出装置１２と、発射ハンドル８の操作に応じて遊技球を発射する発射装置（発射モータ）１３と、各種の制御基板とを備えて構成されている。
【００１０】
図３に示すように、遊技盤４の前面には、湾曲した内レール１４及び外レールが並列状に設けられ、両レール１４、１５間に形成される発射球通路１６を介して、遊技盤４の遊技領域１７に遊技球が発射される。遊技盤４の遊技領域１７には、入賞口１８、始動口１９、大入賞口２０、アウト口２１、遊技釘２２、風車２３等が設けられており、発射球通路１６から遊技領域１７に発射された遊技球は、遊技釘２２や風車２３によって各口１８〜２１に誘導される。
【００１１】
図３〜図６に示すように、発射球通路１６の終端部には、遊技領域１７から発射球通路１６への戻り球を防止する戻り球防止装置２４が設けられている。戻り球防止装置２４は、発射球通路１６の終端部を塞いで戻り球を防止しつつ、発射球との当接に応じて遊技領域１７側へ退避動作するゲート部材２５と、該ゲート部材２５を支持する支持部材２６とを備えて構成されている。
【００１２】
つまり、ゲート部材２５は、発射球が当接する発射球当接面２５ａと、戻り球が当接する戻り球当接面２５ｂとを背中合わせ状に有しており、発射球当接面２５ａに発射球が当接したときは、自らの弾性変形や支持部材２６のゲート部材２５の支持箇所（ピン２６ａ）を支点とする回動により遊技領域１７側へ退避動作し、発射球の飛び出しを許容するが、逆方向の回動は、外レール１５の内周により規制されるので、戻り球当接面２５ｂに当接した戻り球は、遊技領域１７に跳ね返される。
【００１３】
ところで、図７に示すように、この種のパチンコ遊技機１では、発射球がゲート部材２５の発射球当接面２５ａに当接したタイミングで、戻り球がゲート部材２５の戻り球当接面２５ｂに当接した場合、戻り球の衝突力がゲート部材２５を介して発射球に伝わるので、発射球の発射力が打ち消されて発射不良が生じる可能性がある。このような発射不良は、完全に排除することは難しいが、可及的に減らすことが望まれている。
【００１４】
そこで、本発明のパチンコ遊技機１では、ゲート部材２５の発射球当接面２５ａ及び／又は戻り球当接面２５ｂを、折曲面又は湾曲面とした。このようにすると、発射球がゲート部材２５の発射球当接面２５ａに当接したタイミングで、戻り球がゲート部材２５の戻り球当接面２５ｂに当接しても、ゲート部材２５を介して発射球に伝わる衝突力を、折曲面や湾曲面で積極的に逃がせるので、発射不良を大幅に減少させることができる。
【００１５】
また、ゲート部材２５の発射球当接面２５ａ及び／又は戻り球当接面２５ｂを、折曲面又は湾曲面とする場合、折曲面の折曲線Ｌ又は湾曲面の湾曲中心線（図示せず）は、遊技盤４の前面及びゲート部材２５の退避動作支点（２６ａ）に対して傾斜していることが好ましい。このようにすると、ゲート部材２５に対する発射球や戻り球の当接角度が多様化するので、ゲート部材２５を介して発射球に伝わる衝突力を効果的に逃がし、発射不良をさらに減少させることができる。
【００１６】
次に、本実施形態に係るゲート部材２５の具体的な構成及び動作について、図４〜図６を参照して説明する。本実施形態のゲート部材２５は、板バネを折曲線Ｌに沿って発射球当接面２５ａ側に折曲加工することにより形成されている。折曲線Ｌは、遊技盤４の前面及びゲート部材２５の退避動作支点（２６ａ）に対して傾斜しており、具体的には、先端側ほど遊技盤４に近づくように定められる。このようにゲート部材２５を構成すると、発射球当接面２５ａには、遊技盤４の前面に対して垂直な垂直面２５ｃと、遊技盤４の前面側に傾斜する傾斜面２５ｄとが形成され、戻り球当接面２５ｂには、遊技盤４の前面に対して垂直な垂直面２５ｅと、ガラス面側に傾斜する傾斜面２５ｆとが形成される。
【００１７】
長方形の板バネを用いて、上記のようなゲート部材２５を形成した場合には、図５に示すように、ゲート部材２５の先端辺が側面視で傾斜し、ゲート部材２５の実質的な長さが短くなってしまう。そこで、本実施形態では、図６の（Ａ）に示すように、先端辺が傾斜した板バネを用いてゲート部材２５を形成する。このようにすると、折曲加工後、ゲート部材２５の先端辺が側面視で垂直辺となるので、ゲート部材２５の実質的な長さが曲げ加工によって短くなり、ゲート部材２５の先端と外レール１５の内周との間隔が広がってしまう等の不都合を回避できる。
【００１８】
本実施形態のゲート部材２５は、内レール１４の終端部外側位置に、ピン２６ａを介して回動自在に取付けられる。そして、発射球当接面２５ａに発射球が当接したときは、自らの弾性変形やピン２６ａを支点とする回動により遊技領域１７側へ退避動作するが、このとき発射球は、図４に示すように、発射球当接面２５ａに形成される垂直面２５ｃ及び傾斜面２５ｄに対して２点で接触する。また、戻り球当接面２５ｂに戻り球が当接したときは、外レール１５の内周によりゲート部材２５が規制されるため退避動作することなく、戻り球を遊技領域１７に跳ね返すが、このとき戻り球は、戻り球当接面２５ｂに形成される垂直面２５ｅ又は傾斜面２５ｆに当接する。従って、発射球がゲート部材２５の発射球当接面２５ａに当接したタイミングで、戻り球がゲート部材２５の戻り球当接面２５ｂに当接しても、ゲート部材２５を介して発射球に伝わる衝突力を積極的に逃がし、発射不良を抑制することができる。
【００１９】
叙述の如く構成された本実施形態によれば、遊技盤４の前面に、湾曲した内レール１４及び外レール１５を並列状に配置し、両レール１４、１５間に形成される発射球通路１６を介して、遊技盤４の遊技領域１７に遊技球を発射すると共に、発射球通路１６の終端部に、遊技領域１７から発射球通路１６への戻り球を防止する戻り球防止装置２４を備えるパチンコ遊技機１において、戻り球防止装置２４に、発射球通路１６の終端部を塞いで戻り球を防止しつつ、発射球との当接に応じて遊技領域１７側へ退避動作するゲート部材２５を設けると共に、該ゲート部材２５の発射球当接面２５ａ及び／又は戻り球当接面２５ｂを、折曲面又は湾曲面としたので、発射球がゲート部材２５の発射球当接面２５ａに当接したタイミングで、戻り球がゲート部材２５の戻り球当接面２５ｂに当接しても、ゲート部材２５を介して発射球に伝わる衝突力を折曲面や湾曲面によって積極的に逃がし、発射不良を大幅に減少させることができる。
【００２０】
また、折曲面の折曲線Ｌ（又は湾曲面の湾曲中心線）は、遊技盤４の前面及びゲート部材２５の退避動作支点（２６ａ）に対して傾斜しているので、ゲート部材２５に対する発射球や戻り球の当接角度を多様化させることができ、その結果、ゲート部材２５を介して発射球に伝わる衝突力を効果的に逃がし、発射不良をさらに減少させることができる。
【００２１】
また、本実施形態のゲート部材２５は、板バネを曲げ加工して形成されるので、本発明のゲート部材を低コストで製造することができる。
また、板バネの先端辺が傾斜辺であり、曲げ加工後、側面視で垂直辺となるので、ゲート部材２５の実質的な長さが曲げ加工によって短くなる不都合を回避できる。
【００２２】
尚、本発明は、前記実施形態に限定されないことは勿論であって、例えば、前記実施形態では、板バネでゲート部材を形成しているが、樹脂成形されたゲート部材でも、本発明を実施できることは言うまでもない。また、前記実施形態では、ゲート部材の発射球当接面及び戻り球当接面に折曲面を形成しているが、折曲面の代わりに湾曲面を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】パチンコ遊技機の正面図である。
【図２】パチンコ遊技機の背面図である。
【図３】遊技盤の正面図である。
【図４】（Ａ）は、戻り球防止装置を示す遊技盤の要部正面図、（Ｂ）は、Ｘ矢視図である。
【図５】ゲート部材の側面図である。
【図６】（Ａ）は、曲げ加工前のゲート部材を示す側面図、（Ｂ）は、曲げ加工後のゲート部材を示す側面図である。
【図７】従来例に係る戻り球防止装置を示す遊技盤の要部正面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１      パチンコ遊技機
４      遊技盤
８      発射ハンドル
１３    発射装置
１４    内レール
１５    外レール
１６    発射球通路
１７    遊技領域
２４    戻り球防止装置
２５    ゲート部材
２５ａ  発射球当接面
２５ｂ  戻り球当接面
２６ａ  ピン
Ｌ      折曲線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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