(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者が使いやすい空気マッサージ用カフ、それを用いた空気マッサージ装置の提供。【解決手段】足裏部、かかと部、足首後方上部にフック−ループ型面ファスナ１０８ａによって巻装された複数の空気室１０８を順次膨張、収縮させる空気マッサージ用カフ１００であって、着脱自在のツボ刺激用部材１０９を備えたことを特徴とする空気マッサージ用カフ。また、足裏部にフック−ループ型面ファスナによって巻装された空気室を膨張、収縮させる空気マッサージ用カフであって、着脱自在のツボ刺激用部材を備えたことを特徴とする空気マッサージ用カフ。また、前記カフを用いた空気マッサージ装置である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
足裏部、かかと部、足首後方上部にフック−ループ型面ファスナーによって巻装された複数の空気室を順次膨張、収縮させる空気マッサージ用カフであって、
着脱自在のツボ刺激用部材を備えたことを特徴とする空気マッサージ用カフ。
【請求項２】
足裏部にフック−ループ型面ファスナーによって巻装された空気室を膨張、収縮させる空気マッサージ用カフであって、
着脱自在のツボ刺激用部材を備えたことを特徴とする空気マッサージ用カフ。
【請求項３】
前記ツボ刺激用部材は、磁石を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の空気マッサージ用カフ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の空気マッサージ用カフに対して、加圧ポンプによりエアチューブを介して加圧・減圧制御することを特徴とする空気マッサージ装置。
【請求項５】
カフ加圧圧力を使用者が可変としたことを特徴とする請求項４に記載の空気マッサージ装置。
【請求項６】
カフ加圧・減圧の周期を使用者が可変としたことを特徴とする請求項４に記載の空気マッサージ装置。
【請求項７】
表示部を有し、足裏／足の甲のツボを表示することを特徴とする請求項４に記載の空気マッサージ装置。
【請求項８】
ＡＣ電源／ＤＣ電源のいずれでも動作可能であることを特徴とする請求項４に記載の空気マッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体の足及び足首を圧迫することによって足首近傍の血流を改善し、さらには静脈血栓塞栓症を防止する空気マッサージ用カフとそれを用いた空気マッサージ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
航空機，車中などで長時間座っていたり、事務椅子などに長時間座って事務作業等を行ない下肢等を動かさない時間が長時間になると、血液は筋肉内の弁の存在しない太い静脈洞に貯留する傾向がある。通常は、その部位の筋肉が収縮することにより静脈内の血液を中枢側へ送り返すが、筋力が低下している場合には血流が不十分になって静脈内に血液が鬱滞するので、血栓が形成されることがある（静脈血栓症）。特に、この静脈血栓症は、下肢のふくらはぎにおいて発生しやすい。また、女性においては足首等のむくみが生じやすい。
【０００３】
上記症状を防止・改善する方法として、上肢または下肢を間欠的に圧迫することにより静脈内の血流を促進する方法が効果的であることが知られている。この方法を実行するための装置として、生体の下肢等の所定部位に巻回されて圧迫圧力を変化させることが可能なカフを備え、そのカフによりその部位を圧迫して静脈内の血流を促進することにより、静脈血栓塞栓症を防止する形式の静脈血栓塞栓症防止装置が提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、装置が大掛かりで高価であったり、使い勝手がよいものではなかった（特許文献１：特表２００１−５１４０４７号公報）。また、足裏のツボを電気的／機械的にマッサージする装置も提案されている（特許文献２：実開平５−２０７３７号公報）が、単に足裏のツボを刺激するものであり、血流の改善が図られるものではなかった。本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、使用者が使いやすい空気（空圧）マッサージ用カフ、それを用いた空気（空圧）マッサージ装置を提供することにある。
【特許文献１】特表２００１−５１４０４７号公報
【特許文献２】実開平５−２０７３７号公報
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の空気マッサージ用カフ、足裏部、かかと部、足首後方上部にフック−ループ型面ファスナによって巻装された複数の空気室を順次膨張、収縮させる空気（空圧）マッサージ用カフであって、着脱自在のツボ刺激用部材を備えたことを特徴とする。また、足裏部にフック−ループ型面ファスナによって巻装された空気室を膨張、収縮させる空気（空圧）マッサージ用カフであって、着脱自在のツボ刺激用部材を備えたことを特徴とする。また、ツボ刺激用部材は、磁石を含むことを特徴とする。また、上記の空気（空圧）マッサージ用カフに対して、加圧ポンプによりエアチューブを介して加圧・減圧制御する空気（空圧）マッサージ装置である。また、カフ加圧圧力を使用者が可変としたことを特徴とする。また、カフ加圧・減圧の周期を使用者が可変としたことを特徴とする。また、表示部を有し、足裏／足の甲のツボを表示することを特徴とする。また、ＡＣ電源／ＤＣ電源のいずれでも動作可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明による空気（空圧）マッサージ用カフとそれを用いた空気マッサージ装置によると、最適な加圧空気をカフに供給し、一定のサイクルで排気すると、被圧部に不快感を与えず、静脈血液などの中枢への還流を促進させ、同時に足のツボ（足裏のツボ，足の甲のツボ）を刺激し、極めて効率の良いマッサージ効果が得られる。また、携帯型であるのでいつでもどこでも使用可能となる。また、旅客機，列車等では、座席または座席に近いＡＣ電源に接続して簡単かつ容易に使用できる。また、自動車内では、ＤＣ−１２Ｖ電源（シガレットソケット）に接続して簡単かつ容易に使用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明における空気マッサージ用カフとそれを用いた空気マッサージ装置の好ましい実施の形態を以下に詳述するが実施例に限られるものではない。図１は、本発明の実施例におけるブロック図、図２は本発明の実施例における各構成部の斜視図、図３は本発明の実施例におけるカフ加圧プロフィルを示すものである。図４は表示部及び操作部の一例を示す図である。
【０００８】
＜システムの全体構成＞
図１において、空気（空圧）マッサージ装置１は、使用者の足首(不図示)に巻回されるカフ（圧迫帯）１００(１００ａ,１００ｂ)を備えている。このカフ１００ａ,１００ｂは、伸展性のない布或いはポリエステル，ポリ塩化ビニル等の熱可塑性樹脂からなる帯状外袋内に１ケまたは複数の空気袋１０８を有している。また、抗菌剤として、例えば、リン酸ジルコニウム銀化合物をほぼ１〜２．５重量％含むようにしてもよい。この空圧マッサージ装置１は、好ましくは、本体重量が１ｋｇ程度またはそれ以下で、商用電源ＡＣ，自動車内ＤＣ−１２Ｖ電源（シガレットソケット）またはバッテリ(充電可能なリチウム電池)１４により、いずれの場所でも動作可能な携帯型であることを特徴とする。空気室１０８は、図１（ｃ）の展開図に示すように熱シール，超音波シール，高周波シール等により複数(図では４室)に区画されたカフの中に設けられている。１〜３の室が足裏のほぼ全部と足の甲の一部を押圧し、４が足首を押圧するようになっている。区画された各室は両端の室を除き、必要に応じてそれぞれ隣同士でオリフィスを介して連通している。カフ１００の外面にはフック型面ファスナが設けられている箇所を除いて、ほぼ全面がループ型面ファスナで形成され、使用者の足首(不図示)に容易に装着し、取り外しができるようになっている。また、ＬＬ，Ｌ，Ｍ，Ｓサイズの複数のサイズから使用者に適した大きさのカフを選択して使用できるようになっている。
【０００９】
カフ１００は、一端に番号(１〜４)を記したコネクタ１０３(１０３ａ，１０３ｂ)、他端に逆挿接続防止部(逆挿し防止リブ)１０７を備えた接続プラグ１０１(１０１ａ，１０１ｂ)を備えた接続チューブ１０２(１０２ａ，１０２ｂ)の接続プラグ１０１(１０１ａ，１０１ｂ)、本体部１の接続プラグ受け部１０４(１０４ａ，１０４ｂ)を介して本体部１の圧力制御部１９ａ，１９ｂに接続される。１０６は片方の下肢のみ空気（圧迫）マッサージを行なう場合に使用するもので、片足用プラグ１０６を接続プラグ受け部１０４の下段に挿入・装着する。
【００１０】
圧力制御部１９ａ，１９ｂは、空気ポンプ１８に接続されている。圧力センサ１７ａ，１７ｂは、カフ１００(１００ａ，１００ｂ)内の圧力を検出してその圧力を表す圧力信号をＣＰＵ(制御部)１０に送る。圧力制御部１９ａ，１９ｂは、電磁弁等の調圧弁を含み、空気ポンプ１８からの圧力空気をカフ１００内へ所定圧(選択設定された圧力)まで所定速度で供給することを許容する圧力供給状態、カフ１００内の圧力を維持する圧力維持状態、カフ１００内の圧力を急速降圧(急速排気)させる急速に排圧する急速排圧状態の３つの状態に切り替えられるように構成されている。
【００１１】
演算制御部は、ＣＰＵ１０，演算・動作フロー処理が記憶されたＲＯＭ１５，ＲＡＭ１６，および図示しないＩ／Ｏポート等をえた所謂マイクロコンピュータにて構成されており、ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１５に予め記憶されたプログラムに従ってＲＡＭ１６の記憶機能を利用しつつ信号処理を実行することにより、Ｉ／Ｏポートから駆動制御信号を出力して空気ポンプ１８および圧力制御部１９(１９ａ，１９ｂ)を制御する。２０は電源スイッチである。ＡＣ電源，自動車内ＤＣ−１２Ｖ電源（シガレットソケット）に接続されていない場合は、開始／停止スイッチ２１を押すことにより、バッテリ(充電式バッテリ)１４で装置全体が駆動される。
【００１２】
足裏及び足首の被圧部位をマッサージする場合について説明する。使用者は、まず、コネクタ１０３(１０３ａ，１０３ｂ)をカフ１００(１００ａ，１００ｂ)のコネクタ受け部（不図示)に番号を一致させて接続する。次に接続プラグ１０１(１０１ａ，１０１ｂ)を本体１の接続プラグ受け部１０４(１０４ａ，１０４ｂ)に装着する。
【００１３】
次に、電源スイッチ２０をＯＮにし、装置１全体を起動させると所定の初期セルフチェックがなされる。図３は表示部１１を含むパネルとなっており、初期セルフチェックの後、ＬＥＤ等の表示部１１には、カフ加圧プロフィルのデフォルト値、例えばカフ加圧値(ｍｍＨｇ)、加圧速度(ｍｍＨｇ／秒)、周期(秒)、インターバル(秒)、マッサージ動作時間(分)等がカフ加圧プロフィルのデフォルト値としてＲＯＭ１５記憶されている値が表示される。このデフォルト値または前回使用時の設定値は図４に示すように表示部１１に一覧表示される。図３の表示部１１の表示例では、カフ加圧値  １３０ｍｍＨｇ、加圧速度  ２０ｍｍＨｇ／秒、周期  ６０秒、インターバル  １０秒、マッサージ時間  ６０分である。
【００１４】
図３では、カーソルがカフ加圧値(ｍｍＨｇ)の位置になっているが、選択キー１３を押す度に、加圧速度(ｍｍＨｇ／秒)→周期(秒)→インターバル(秒)→マッサージ動作時間(分)→カフ加圧値(ｍｍＨｇ)→最高血圧値(ｍｍＨｇ)→最低血圧値(ｍｍＨｇ)の順にカーソルが移動する。移動したカーソルで、増減キー１２ａで数値設定を行なう。入力された値を設定するために入力部(入力キー)１２を押すと数値が確定し設定される。選択キー１３で、足のツボを選択・表示するようにしている。図４の例では、増減キー１２ａで上下させて、該当するツボを表示させるようにしており、左足裏の頚部のツボにカーソルを合わせた時の表示例である。この時、左足裏の模式図とともに、○印で頚部のツボが表示される。このツボの表示位置を参考にしながら、図１（ｄ）に示すツボ刺激用部材１０９のフック型ファスナ１０９ａを図１（ｃ）示すカフ１００に装着する。他に刺激したいツボがあれば同様にしてツボ刺激用部材１０９のフック型ファスナ１０９ａをカフ１００に装着する。なお、図１（ｄ）において、１０９ｂは磁束密度が、例えば１８００ガウス程度となるように磁化された磁石で、樹脂１０９ｃに囲包されている。必ずしも、磁石１０９ｂを設ける必要はないが、磁石１０９ｂを設けることでマッサージ効果が高まる。なお、表示部１１に足ツボを表示させる代わりに、装置に足ツボ図を添付したり、取扱い説明書などに記載していてもよい。
【００１５】
このように所望のツボ刺激用部材１０９をカフ１００に設けたカフ１００(１００ａ，１００ｂ)を使用者の足裏／足首に巻きつけフック型面ファスナ１０８ａをループ型面ファスナ１０８ｂに係止する。片方の足裏／足首のみにしかカフを設けない場合には、片足用プラグ１０６を接続プラグ受け部１０４の下段に挿入・装着する。こうして準備が整い、開始／停止スイッチ２１を押すと設定入力された条件に従って圧力マッサージが開始される。正常に動作している間は本体１の上部に突出して設けられた動作インジケータ２２が緑色に点滅する。空気（圧力）マッサージ中は表示部１１には何も表示させないか、カフ加圧プロフィルを表示させる。
【００１６】
ここで、カフ１００の圧力プロフィルについて以下に説明する。図１において、開始／停止スイッチ２１を押すと、ポンプ１８が駆動し、カフ１００のうちコネクタ受け部のうち空気袋（１）に接続された空気袋が所定の加圧速度で、設定された加圧値まで上昇し平衡状態に達する。その後、コネクタ受け部のうち接続された空気袋が所定の加圧速度で所定の加圧値まで上昇し平衡状態に、コネクタ受け部１０５のうち空気袋（２）に接続された空気袋が所定の加圧速度で所定の加圧値まで上昇し平衡状態に、コネクタ受け部のうち空気袋（３）に接続された空気袋が所定の加圧速度で所定の加圧値まで上昇し平衡状態にそれぞれなるように圧力センサ１７ａ，圧力制御部１９ａで制御する。最後の空気袋（４）が所定の加圧値に達する(またはしばらく所定圧で保持した後)と各空気袋を同時に減圧する。最後の空気袋（４）は、足首を、空圧マッサージするものである。所定のインターバルの後、上記動作を繰り返すことにより、空圧マッサージ(足裏／足首マッサージ)が行なわれることになる。このカフ１００の加圧開始から、インターバルを含めた時間(秒)が本願発明の空圧マッサージの周期である。この周期は、使用者の心拍(脈拍)周期(秒)に基づく値、例えば、心拍(脈拍)周期の整数倍(１０〜１００倍程度の適値)に設定してもよい。
【００１７】
なお、オリフィスを介して各空気袋を連通させ、カフ１００のコネクタ受け部を１ケ所とし、順次加圧した後、減圧、インターバルを繰り返すようにして図５に示す圧力プロフィルとなるようにしてもよい。また複数の空気袋とせず１ケの空気袋として加圧、減圧、インターバルするようにして図５に示す圧力プロフィルとなるようにしてもよい。
【００１８】
また、左右の下肢で空圧マッーサージを行なう場合、同じ圧力プロフィルとして、位相差を設けて行なってもよいし、異なる圧力プロフィルで行なってもよい。
【００１９】
本装置に、ヒストリー機能を設け、使用者個々に対応付けて記憶するようにしてもよい。その他、本発明はその主旨を逸脱しない範囲において実施例に限られるものでなく、種々変更が加えられ得るものである。
【００２０】
＜ツボ刺激用部材の構造＞
図１におけるツボ刺激用部材１０９の構造を説明する。カフ１００に対して着脱自在のツボ刺激用部材１０９は、フック型面ファスナ１０９ａ、その上に形成された合成樹脂１０９ｃからなる。使用される合成樹脂としては、例えば、所定の固さ，強度を有するもので、ポリフェニレンオキサイド等のポリエーテル；ポリエチレンテレフタレート、ポリプチレンテレフタレート等のポリエステル；ポリアセタール；ポリメチルメタクリレート等のアクリル樹脂；ＡＢＳ樹脂、ハイインパクト・スチロール等のスチレン系樹脂；ポリ−２−メチルペンテン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂；ポリカーボネート樹脂から少なくとも１つ選ばれる不透明もしくは着色により不透明化された樹脂である。また、これらの樹脂の中に、抗菌剤として、例えば、リン酸ジルコニウム銀化合物をほぼ１〜２．５重量％含むようにしてもよい。また、合成樹脂１０９ｃの中に磁束密度が１５００〜１８００ガウスの磁石を設けてもよい。合成樹脂１０９ｃの外径は、３〜１０ｍｍ程度、高さ３〜６ｍｍ程度としている。こうすることで、空圧マッサージとツボ刺激の相乗効果が期待できる。この構造は、実施例に限られるものでなく、種々変更が加えられ得るものである。  
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例の説明図である。
【図２】本発明の実施例におけるブロック図である。
【図３】本発明の実施例における表示部を示す図である。
【図４】本発明の実施例における表示部を示す図である。
【図５】本発明の実施例における圧力プロファイルを示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１・・・本体、１０・・・ＣＰＵ、１１・・・表示部、  １２・・・入力部、１００・・・  カフ、１０２・・・接続チューブ  １０９・・・ツボ刺激部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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