(57)【要約】【課題】印刷装置において生成された電子ファイルを、印刷装置において整理したり検索するのは大変面倒であった。【解決手段】１つ以上の画像を含む電子アルバムを生成するアルバム生成部と、電子アルバムを特定するための機械読取用コードを生成するコード生成部と、少なくとも機械読取用コードが記載されたカードを、電子アルバムのインデックスカードとして印刷するインデックスカード印刷部と、を備える印刷装置。【選択図】図１
2007249377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置であって、
１つ以上の画像を含む電子アルバムを生成するアルバム生成部と、
前記電子アルバムを特定するための機械読取用コードを生成するコード生成部と、
少なくとも前記機械読取用コードが記載されたカードを、前記電子アルバムのインデックスカードとして印刷するインデックスカード印刷部と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、さらに、
前記インデックスカードを読み取り可能なスキャナを備え、
前記インデックスカードは、前記機械読取用コードの他に、さらに、アルバム名記入欄と、前記電子アルバムを分類するのに用いられる分類情報を記入するための分類情報記入欄と、のうちの少なくとも一方を含み、
前記アルバム生成部は、前記スキャナによって前記インデックスカードが読み取られたときに、前記インデックスカードに記載された機械読取用コードに基づき電子アルバムを特定すると共に、前記アルバム名記入欄に記入されたアルバム名及び／又は前記分類情報記入欄に記入された分類情報を、前記電子アルバムに対応付けて記憶部に記憶させる、
印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置であって、さらに、
表示部を備え、
前記スキャナは、前記アルバム名記入欄に記入されたアルバム名をアルバム名画像として読み取り、
前記アルバム生成部は、前記アルバム名画像を、前記電子アルバムに対応付けて前記記憶部に記憶させ、
前記表示部は、前記記憶部に記憶されている電子アルバムの一覧を表示する際に、各電子アルバムに対応付けられたアルバム名画像を表示する、
印刷装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の印刷装置であって、さらに、
前記電子アルバムを検索する際の検索キーとして、前記分類情報を入力するためのユーザインタフェース部と、
前記ユーザインタフェース部から入力された分類情報を検索キーとして、前記記憶部に記憶されている電子アルバムの中から、任意の電子アルバムを検索するアルバム検索部と、
を備える、
印刷装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の印刷装置において、
前記インデックスカードには、前記電子アルバムに含まれる画像のうち、一部の代表画像が印刷されている、
印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の印刷装置において、
前記インデックスカードには、前記電子アルバムに含まれる各画像の撮影日時の範囲が印刷されている、
印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の印刷装置において、
前記インデックスカードのサイズは、所定の写真用紙サイズである、
印刷装置。
【請求項８】
印刷装置であって、
１つ以上の画像を含む電子アルバムを生成するアルバム生成部と、
前記電子アルバムを特定するための機械読取用コードを生成するコード生成部と、
少なくとも前記機械読取用コードが記載された前記電子アルバムのインデックスカードを読み取り可能なスキャナと、
前記電子アルバムを出力可能な出力部と、
を備え、
前記出力部は、前記スキャナが前記インデックスカードを読み取ると、前記インデックスカードに記載された機械読取用コードに基づき電子アルバムを特定すると共に、前記電子アルバムを出力することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項８に記載の印刷装置であって、さらに、
前記電子アルバムの出力に関する所定の処理を選択するための処理選択メニュー画面を表示するメニュー画面表示部を備え、
前記メニュー画面表示部は、前記インデックスカードに記載された前記機械読取用コードに基づき電子アルバムを特定すると共に、前記処理選択メニュー画面を表示し、
前記出力部は、前記処理選択メニュー画面において選択された処理に応じて、前記電子アルバムを出力する、
印刷装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の印刷装置において、
前記出力部は、表示部と、印刷部と、を有し、
前記所定の処理は、画像印刷用のオーダシートを前記印刷部で印刷する処理と、前記電子アルバムに含まれる画像を前記印刷部で印刷する処理と、前記電子アルバムに含まれる画像を前記表示部で表示する処理と、のうちの少なくとも１つを含む、
印刷装置。
【請求項１１】
請求項８ないし請求項１０のいずれかに記載の印刷装置において、
前記インデックスカードは、前記機械読取用コードの他に、さらに、アルバム名記入欄と、前記電子アルバムを分類するのに用いられる分類情報を記入するための分類情報記入欄と、のうちの少なくとも一方を含み、
前記アルバム生成部は、前記スキャナによって前記インデックスカードが読み取られたときに、前記インデックスカードに記載された機械読取用コードに基づき電子アルバムを特定すると共に、前記アルバム名記入欄に記入されたアルバム名及び／又は前記分類情報記入欄に記入された分類情報を、前記電子アルバムに対応付けて記憶部に記憶させる、
印刷装置。
【請求項１２】
印刷装置において、１つ以上の画像を含む電子アルバムを生成するための電子アルバム生成方法であって、
（ａ）前記電子アルバムを生成する工程と、
（ｂ）前記電子アルバムを特定するための機械読取用コードを生成する工程と、
（ｃ）少なくとも前記機械読取用コードが記載されたカードを、前記電子アルバムのインデックスカードとして印刷する工程と、
を備える電子アルバム生成方法。
【請求項１３】
印刷装置において、１つ以上の画像を含む電子アルバムを出力するための電子アルバム出力方法であって、
（ａ）前記電子アルバムを生成する工程と、
（ｂ）前記電子アルバムを特定するための機械読取用コードを生成する工程と、
（ｃ）少なくとも前記機械読取用コードが記載された前記電子アルバムのインデックスカードを、前記印刷装置が備えるスキャナで読み取る工程と、
（ｄ）前記インデックスカードに記載された機械読取用コードに基づき電子アルバムを特定すると共に、前記電子アルバムを出力する工程と、
を備える電子アルバム出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子アルバムの整理や検索を行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルスチルカメラやスキャナ等の普及により、これらの機器によって得られた画像データを集めて、いわゆる電子アルバムを作成する装置が提案されている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２７３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、電子アルバムを作成する装置としては、上記特許文献１に記載された電子アルバム装置のように、パーソナルコンピュータで構成されたものが一般的ではあるが、パーソナルコンピュータに代えて印刷装置で構成されたものも考えられる。ハードディスクなどの大容量の記憶装置を内蔵する印刷装置では、多くの画像データを記憶することができるので、電子アルバムを作成することが可能となるからである。また、作成した電子アルバムを、パーソナルコンピュータ等を用意せずに簡単に印刷することができるからである。
【０００５】
しかしながら、印刷装置が備える表示部は、一般的に比較的小型の液晶パネルから成り、また、印刷装置が備える操作部は、一般的に上下左右の移動といった比較的単純な操作が可能な操作ボタンのみを有している。従って、このような表示部や操作部を使って、多数の電子アルバムの中から所望の電子アルバムを検索して特定するのは、ユーザにとって大変面倒な作業となる。
【０００６】
そこで、電子アルバムに対して、予め内容が推測できるようなアルバム名や、検索用のキーワードを付与しておき、これらのアルバム名やキーワードに基づき電子アルバムを特定する方法も考えられる。ところが、上述したように、印刷装置が備える操作部は、一般的に比較的単純な操作が可能な操作ボタンのみを有しているので、このような操作部を操作してアルバム名やキーワードを入力するのは、ユーザにとって大変面倒な作業となる。
【０００７】
本発明は、印刷装置において作成された電子アルバムの整理や検索を、簡便な方法で行うことができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の第１の印刷装置は、１つ以上の画像を含む電子アルバムを生成するアルバム生成部と、前記電子アルバムを特定するための機械読取用コードを生成するコード生成部と、少なくとも前記機械読取用コードが記載されたカードを、前記電子アルバムのインデックスカードとして印刷するインデックスカード印刷部と、を備えることを要旨とする。
【０００９】
このように本発明の第１の印刷装置は、機械読取用コードが記載されたカードを、電子アルバムのインデックスカードとして印刷するので、ユーザは、このインデックスカードを用いて電子アルバムを簡単に特定することができる。それ故、ユーザは、印刷装置において作成された電子アルバムの整理や検索を、簡便な方法で行うことができる。
【００１０】
上記第１の印刷装置は、さらに、前記インデックスカードを読み取り可能なスキャナを備え、前記インデックスカードは、前記機械読取用コードの他に、さらに、アルバム名記入欄と、前記電子アルバムを分類するのに用いられる分類情報を記入するための分類情報記入欄と、のうちの少なくとも一方を含み、前記アルバム生成部は、前記スキャナによって前記インデックスカードが読み取られたときに、前記インデックスカードに記載された機械読取用コードに基づき電子アルバムを特定すると共に、前記アルバム名記入欄に記入されたアルバム名及び／又は前記分類情報記入欄に記入された分類情報を、前記電子アルバムに対応付けて記憶部に記憶させるようにしてもよい。
【００１１】
このようにすることで、ユーザは、インデックスカードのアルバム名記入欄にアルバム名を記入してスキャナに読み取らせることで、電子アルバムのアルバム名を簡単に付与することができる。また、ユーザは、インデックスカードの分類情報記入欄に分類情報を記入してスキャナに読み取らせることで、電子アルバムの分類情報を簡単に付与することができる。そして、ユーザが記入したアルバム名及び分類情報が、電子アルバムに対応付けて記憶部に記憶されるので、第１の印刷装置は、アルバム名又は分類情報を検索キーとして電子アルバムを検索することが可能となる。また、アルバム名及び分類情報を記入したインデックスカードが手元に残るので、ユーザは、このインデックスカードを見ることで、電子アルバムの内容を容易に推測することができると共に、この電子アルバムを検索するための検索キーとなるアルバム名や分類情報を知ることができる。
【００１２】
上記第１の印刷装置は、さらに、表示部を備え、前記スキャナは、前記アルバム名記入欄に記入されたアルバム名をアルバム名画像として読み取り、前記アルバム生成部は、前記アルバム名画像を、前記電子アルバムに対応付けて前記記憶部に記憶させ、前記表示部は、前記記憶部に記憶されている電子アルバムの一覧を表示する際に、各電子アルバムに対応付けられたアルバム名画像を表示するようにしてもよい。
【００１３】
このようにすることで、ユーザは、表示部に表示されたアルバム名画像を見ることで、各電子アルバムの内容を容易に推測することができる。
【００１４】
上記第１の印刷装置は、さらに、前記電子アルバムを検索する際の検索キーとして、前記分類情報を入力するためのユーザインタフェース部と、前記ユーザインタフェース部から入力された分類情報を検索キーとして、前記記憶部に記憶されている電子アルバムの中から、任意の電子アルバムを検索するアルバム検索部と、を備えるようにしてもよい。
【００１５】
このようにすることで、ユーザは、インタフェース部から分類情報を入力することで、任意の電子アルバムを検索することができる。
【００１６】
上記第１の印刷装置において、前記インデックスカードには、前記電子アルバムに含まれる画像のうち、一部の代表画像が印刷されているようにしてもよい。
【００１７】
このようにすることで、ユーザは、インデックスカードに印刷された代表画像を見ることで、電子アルバムの内容を容易に推測することができる
【００１８】
上記第１の印刷装置において、前記インデックスカードには、前記電子アルバムに含まれる各画像の撮影日時の範囲が印刷されているようにしてもよい。
【００１９】
このようにすることで、ユーザは、インデックスカードに印刷された撮影日時の範囲を見ることで、電子アルバムの内容を容易に推測することができる。
【００２０】
上記第１の印刷装置において、前記インデックスカードのサイズは、所定の写真用紙サイズであることが好ましい。
【００２１】
このようにすることで、インデックスカードを、銀塩フィルムで撮影された写真が収納されているのと同じアルバム台紙に収納することができるので、整理がし易く、かつ、視認性に優れ、容易に目的のインデックスカード（電子アルバム）を見つけることができる。
【００２２】
本発明の第２の印刷装置は、１つ以上の画像を含む電子アルバムを生成するアルバム生成部と、前記電子アルバムを特定するための機械読取用コードを生成するコード生成部と、少なくとも前記機械読取用コードが記載された前記電子アルバムのインデックスカードを読み取り可能なスキャナと、前記電子アルバムを出力可能な出力部と、を備え、前記出力部は、前記スキャナが前記インデックスカードを読み取ると、前記インデックスカードに記載された機械読取用コードに基づき電子アルバムを特定すると共に、前記電子アルバムを出力することを要旨とする。
【００２３】
このように本発明の第２の印刷装置は、インデックスカードを読み取ると、インデックスカードに記載された機械読取用コードに基づき電子アルバムを特定すると共に、特定した電子アルバムを出力するので、ユーザは、インデックスカードをスキャナで読み取らせることにより、所望の電子アルバムを簡単に出力させることができる。
【００２４】
上記第２の印刷装置は、さらに、前記電子アルバムの出力に関する所定の処理を選択するための処理選択メニュー画面を表示するメニュー画面表示部を備え、前記メニュー画面表示部は、前記インデックスカードに記載された前記機械読取用コードに基づき電子アルバムを特定すると共に、前記処理選択メニュー画面を表示し、前記出力部は、前記処理選択メニュー画面において選択された処理に応じて、前記電子アルバムを出力するようにしてもよい。
【００２５】
このようにすることで、ユーザは、インデックスカードをスキャナで読み取らせることにより、所望の電子アルバムを指定して、電子アルバムの出力に関する所定の処理を簡単に選択することができる。
【００２６】
上記第２の印刷装置において、前記出力部は、表示部と、印刷部と、を有し、前記所定の処理は、画像印刷用のオーダシートを前記印刷部で印刷する処理と、前記電子アルバムに含まれる画像を前記印刷部で印刷する処理と、前記電子アルバムに含まれる画像を前記表示部で表示する処理と、のうちの少なくとも１つを含むようにしてもよい。
【００２７】
このようにすることで、ユーザは、所望の電子アルバムを指定して、画像印刷用のオーダシート印刷や、電子アルバムに含まれる画像の印刷や、電子アルバムに含まれる画像の表示を、簡単に行うことができる。
【００２８】
上記第２の印刷装置において、前記インデックスカードは、前記機械読取用コードの他に、さらに、アルバム名記入欄と、前記電子アルバムを分類するのに用いられる分類情報を記入するための分類情報記入欄と、のうちの少なくとも一方を含み、前記アルバム生成部は、前記スキャナによって前記インデックスカードが読み取られたときに、前記インデックスカードに記載された機械読取用コードに基づき電子アルバムを特定すると共に、前記アルバム名記入欄に記入されたアルバム名及び／又は前記分類情報記入欄に記入された分類情報を、前記電子アルバムに対応付けて記憶部に記憶させるようにしてもよい。
【００２９】
このようにすることで、ユーザは、インデックスカードのアルバム名記入欄にアルバム名を記入してスキャナに読み取らせることで、電子アルバムのアルバム名を簡単に付与することができる。また、ユーザは、インデックスカードの分類情報記入欄に分類情報を記入してスキャナに読み取らせることで、電子アルバムの分類情報を簡単に付与することができる。そして、ユーザが記入したアルバム名及び分類情報が、電子アルバムに対応付けて記憶部に記憶されるので、第２の印刷装置は、アルバム名又は分類情報を検索キーとして電子アルバムを検索することが可能となる。また、アルバム名及び分類情報を記入したインデックスカードが手元に残るので、ユーザは、このインデックスカードを見ることで、電子アルバムの内容を容易に推測することができると共に、この電子アルバムを検索するための検索キーとなるアルバム名や分類情報を知ることができる。
【００３０】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、電子アルバム生成方法や電子アルバム出力方法、それらの方法や上記第１の印刷装置又は第２の印刷装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．実施例：
Ｂ．変形例：
【００３２】
Ａ．実施例：
Ａ１．プリンタの概要構成：
図１は、本発明の一実施例としてのプリンタの概要構成を示す説明図である。このプリンタ１００は、制御回路２０と、ハードディスクドライブ３０と、プリンタエンジン４０と、表示部３２と、操作パネル３４と、メモリカードスロット３６と、スキャナインタフェース部３８と、スキャナインタフェース部３８に接続されたスキャナＳＣと、を備える。
【００３３】
ハードディスクドライブ３０は、アルバムデータベース３０ａを備える。プリンタエンジン４０は、インクカートリッジを搭載したキャリッジ（図示省略）や、このキャリッジを駆動するモータなどを備え、実際に印刷を実行する機能部である。表示部３２は、液晶パネル（図示省略）を備え、各種メニュー画面やサムネイル画像などを表示する機能部である。操作パネル３４は、操作ボタン（図示省略）を備え、ユーザによる各種入力を受け付ける機能部である。メモリカードスロット３６は、挿入されたメモリカードからデータを読み出すための機能部である。スキャナインタフェース部３８は、スキャナＳＣを制御して原稿を読み取り、取得した画像データを制御回路２０に伝える機能部である。なお、前述の液晶パネル（図示省略）の画面サイズは２．５インチであり、サムネイル画像の表示は可能であるが、本画像の表示は困難である。また、前述の操作ボタン（図示省略）は、上下左右の移動や、「ＯＫ」，「戻る」の意思を伝えるといった比較的単純な操作が可能な操作ボタンのみを備えている。
【００３４】
制御回路２０は、ＣＰＵ２２と、メモリ２６と、を備える。メモリ２６には、プリンタ１００の動作を全般的に制御するための制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵ２２は、かかる制御プログラムを実行することにより、アルバム生成部２４ａ，インデックスカード印刷制御部２４ｂ，スキャナ制御部２４ｃ，表示制御部２４ｄとして機能することとなる。
【００３５】
アルバム生成部２４ａは、電子アルバムの生成や検索を行う機能部である。インデックスカード印刷制御部２４ｂは、プリンタエンジン４０を制御して、後述するインデックスカードを印刷する機能部である。スキャナ制御部２４ｃは、スキャナインタフェース部３８を介して得られた画像データを解析して、画像データ内に含まれる所定の情報を抽出する機能部である。表示制御部２４ｄは、表示用の画像データを生成して、表示部３２を制御して画像を表示させる機能部である。
【００３６】
なお、前述のアルバム生成部２４ａは請求項におけるアルバム生成部，コード生成部，及びアルバム検索部に相当し、インデックスカード印刷制御部２４ｂ及びプリンタエンジン４０は請求項におけるインデックスカード印刷部に、表示制御部２４ｄ及び表示部３２は請求項におけるメニュー画面表示部に、それぞれ相当する。
【００３７】
Ａ２．アルバム作成処理：
図２は、プリンタ１００において実行されるアルバム作成処理の手順を示すフローチャートである。本実施例では、ユーザが、図１に示すメモリカードＭＣをメモリカードスロット３６に挿入した前提の下、アルバム作成処理が開始されるものとする。なお、メモリカードＭＣには、複数の画像が、対応するサムネイル画像と共に、Ｅｘｉｆ（EXchangeable Image File Format）形式の画像データとして記憶されている。
【００３８】
図２に示すアルバム作成処理では、まず、ユーザは、操作パネル３４を操作して、表示部３２に表示されたメニュー画面（図示省略）からアルバム作成メニューを選択する（ステップＳ２００）。次に、プリンタ１００において図示せざるファイルアクセス部は、図１に示すメモリカードＭＣから画像データを全て読み出してハードディスクドライブ３０に記憶させ、表示制御部２４ｄは、かかる画像データに含まれるサムネイル画像を表示部３２に表示させる（ステップＳ２０５）。
【００３９】
次に、ユーザが、表示されたサムネイル画像を見ながら、操作パネル３４を操作して電子アルバムに含める画像（以下、「アルバム用画像」と呼ぶ。）を選択すると、アルバム生成部２４ａは、選択されたアルバム用画像に基づいて電子アルバムを新規に作成し、かかる電子アルバムをアルバムデータベース３０ａに登録する（ステップＳ２１０）。
【００４０】
具体的には、アルバム生成部２４ａは、連続する数字を含むＩＤ（identifier）を、アルバムデータベース３０ａにおいて電子アルバムを特定するためのアルバムＩＤとして決定する。また、アルバム生成部２４ａは、決定したアルバムＩＤに対応付けられたＱＲ（Quick Response）コードを生成し、アルバムＩＤとＱＲコードとの対応関係を、ハードディスクドライブ３０に記憶させる。なお、ＱＲコードがアルバムＩＤそのものを表す場合には、この対応関係の記憶は不要である。また、アルバム生成部２４ａは、選択されたアルバム用画像の中から所定数の代表画像を選択する。かかる代表画像の選択方法としては、印刷履歴を参照して、過去に多く印刷された上位５つの画像を選択する方法や、アルバム用画像を日付順に並べて、ほぼ等間隔となるように５つの画像を選択する方法などを用いることができる。また、アルバム生成部２４ａは、各アルバム用画像の撮影日時を画像データのＥｘｉｆタグ情報から取得して、アルバム用画像の撮影日時の範囲を決定する。すなわち、アルバム生成部２４ａは、最も撮影日時の早い画像と、最も撮影日時の遅い画像と、の間の時間的範囲を決定する。そして、アルバム生成部２４ａは、アルバムＩＤや、代表画像についてのファイル名等を、アルバムデータベース３０ａに登録する。
【００４１】
図３は、アルバムデータベース３０ａの内容を模式的に示す説明図である。このアルバムデータベース３０ａでは、電子アルバム毎に、画像保存場所と、代表画像と、日付範囲と、アルバム名画像と、カテゴリ名と、がアルバムＩＤに対応付けられて１つのレコードとして登録されている。ここで、「画像保存場所」とは、ハードディスクドライブ３０においてアルバム用画像の記憶されているフォルダのパスを示す。「代表画像」とは、代表画像として選択された５つの画像のファイル名を示す。「日付範囲」は、決定された撮影日時の範囲を示す。「アルバム名画像」及び「カテゴリ名」については後述する。
【００４２】
前述のように電子アルバムが新規に作成された場合には、図３の最下段のレコードに示すように、画像保存場所と、代表画像と、日付範囲と、がアルバムＩＤ（ＡＬ００３）に対応付けられて登録される。なお、この段階では、アルバム名画像及びカテゴリ名については、未だアルバムデータベース３０ａに登録されていない。
【００４３】
図２に戻って、次にインデックスカード印刷制御部２４ｂは、アルバムデータベース３０ａを参照して、新規作成された電子アルバムについてのインデックスカードを印刷する（ステップＳ２１５）。
【００４４】
図４は、ステップＳ２１５において印刷されるインデックスカードの一例を示す説明図である。このインデックスカード６０は、図３に示すアルバムＩＤ「ＡＬ００３」の電子アルバムについてのインデックスカードである。図４に示すように、インデックスカード６０には、ＱＲコードＣ１と、代表画像Ｃ２，Ｃ３と、日付範囲Ｃ４と、アルバム名記入欄Ｃ５と、カテゴリ選択欄Ｃ６と、が印刷されている。代表画像Ｃ２は、ステップＳ２１０において決定された５枚の代表画像のうちの撮影日時の最も早い画像（先頭画像）のサムネイル画像を示し、代表画像Ｃ３は、代表画像Ｃ２を除く他の代表画像のサムネイル画像を示す。カテゴリ選択欄Ｃ６は、電子アルバムを分類するためのカテゴリ名を記入するための欄である。なお、本実施例においてインデックスカード６０のサイズはＬ版であるが、Ｌ版に代えて２Ｌ版など、所定の写真用紙サイズと同じサイズであることが好ましい。なお、カテゴリ選択欄Ｃ６は請求項における分類情報記入欄に相当する。
【００４５】
このように、インデックスカード６０には、代表画像Ｃ２，Ｃ３及び日付範囲Ｃ４が印刷されているので、ユーザは、このインデックスカード６０を、電子アルバムを確認するための見出しとして用いることができる。また、ユーザは、このインデックスカード６０を使って、電子アルバムに対してアルバム名及びカテゴリ名を付与することができる。具体的には、ユーザは、アルバム名記入欄Ｃ５に、アルバム名を手書きし、また、カテゴリ選択欄Ｃ６の該当するカテゴリ名をチェックした上で、記入したインデックスカード６０を、図１に示すスキャナＳＣで読み取らせればよい。
【００４６】
図５は、ユーザによってアルバム名及びカテゴリ選択欄が記入されたインデックスカード６０を示す説明図である。このように、ユーザがアルバム名記入欄Ｃ５に「能登島２００５」を記入し、カテゴリ選択欄Ｃ６において、「家族」，「友人」，「旅行」，「海」をチェックして、インデックスカード６０をスキャナＳＣに読み取らせると、かかるインデックスカード６０の画像データがスキャナ制御部２４ｃに伝えられることとなる。
【００４７】
図２に戻って、上述したステップＳ２１５の処理の後、スキャナ制御部２４ｃは、スキャナＳＣから画像データを取得したか否かを判定している（ステップＳ２２０）。前述のように記入済みのインデックスカード６０（図５）の画像データが伝えられると、スキャナ制御部２４ｃは、この画像データからＱＲコードＣ１及びチェックされたカテゴリ名を抽出してアルバム生成部２４ａに伝えると共に、アルバム名記入欄Ｃ５に相当する部分の画像データ（アルバム名画像データ）を新たに生成して、ハードディスクドライブ３０に記憶させる（ステップＳ２２５）。
【００４８】
次に、アルバム生成部２４ａは、抽出されたＱＲコードに対応付けられたアルバムＩＤの電子アルバムを、アルバムデータベース３０ａにおいて検索する（ステップＳ２３０）。図５に示すインデックスカード６０が読み込まれた場合、ＱＲコードＣ１に対応付けられているアルバムＩＤは、「ＡＬ００３」であるので、アルバム生成部２４ａは、図３に示す最下段の電子アルバム（レコード）を見つけることができる。そして、この場合、アルバム生成部２４ａは、インデックスカード６０に記入されたアルバム名画像及びカテゴリ名をアルバムデータベース３０ａの該当するレコードに登録する（ステップＳ２４０）。その結果、図３の破線に示すように、アルバムＩＤ「ＡＬ００３」のレコードにおいて、「アルバム名画像」として、生成されたアルバム名画像データのファイル名「/NAME/003/an0003.jpg」が登録され、また、「カテゴリ名」として、選択された「家族」，「友人」，「旅行」，「海」が登録されることとなる。
【００４９】
なお、前述のステップＳ２３５において、ＱＲコードに対応するアルバムＩＤのアルバムが見つからなかった場合、アルバムＩＤに対応付けられたＱＲコードとは異なる他のＱＲコードが印刷された原稿がスキャナＳＣで読み取られた可能性がある。そこで、表示制御部２４ｄは、読み込ませる原稿を再確認する旨のエラーメッセージを、表示部３２に表示させる（ステップＳ２４５）。また、ステップＳ２１５の処理の後、一定期間が経過しても、ステップＳ２２０の処理において、スキャナから画像データを取得しないと判定した場合には、アルバム作成処理を終了するようにしてもよい。
【００５０】
以上のアルバム作成処理によって、新規作成された電子アルバムについて、アルバム名画像及びカテゴリ名が、アルバムＩＤに対応付けられてアルバムデータベース３０ａに登録されることとなる。また、この新規作成された電子アルバムについて、アルバム名やカテゴリ名が記入されたインデックスカード６０がユーザの手元に残ることとなる。
【００５１】
図６は、インデックスカード６０の収納する方法の一例を示す説明図である。前述のように、インデックスカード６０のサイズはＬ版であるので、ユーザは、アルバム作成処理で手元に残ったインデックスカード６０を、銀塩フィルムで撮影された写真と同じように、アルバム台紙７０に収納することができ、容易に整理することができる。また、このインデックスカード６０には、代表画像Ｃ２，Ｃ３及び日付範囲Ｃ４が印刷されているので、ユーザは、この電子アルバムの内容を簡単に推測することができる。
【００５２】
また、インデックスカード６０には各アルバムＩＤに対応付けられたＱＲコードが記載されているので、以下に説明するように、ユーザは、このインデックスカード６０を用いてアルバム検索処理を実行することで、電子アルバムを特定してアルバム用画像の印刷や表示を簡単に行うことができる。
【００５３】
図７は、プリンタ１００において実行されるアルバム検索処理の手順を示すフローチャートである。まず、ユーザは、操作パネル３４を操作して、表示部３２に表示されたメニュー画面（図示省略）からアルバム検索メニューを選択し、インデックスカード６０をアルバム台紙７０から取り出し、図１に示すスキャナＳＣで読み取らせる（ステップＳ３００）。アルバム検索メニューが選択された後、プリンタ１００において、スキャナ制御部２４ｃは、スキャナＳＣから画像データを取得したか否かを判定する（ステップＳ３０５）。そして、前述のようにインデックスカード６０がスキャナＳＣで読み取られ、その画像データがスキャナ制御部２４ｃに伝えられると、ステップＳ３１０及びステップＳ３１５の処理が実行される。なお、これらの処理は、それぞれ、図２に示すステップＳ２２５及びステップＳ２３０の処理と同じであるので説明を省略する。ここで、図５（図６）に示すインデックスカード６０が読み込まれた場合、ＱＲコード（Ｃ１）に対応付けられているアルバムＩＤは、「ＡＬ００３」であるので、アルバム生成部２４ａは、ステップＳ３１５において、図３に示す最下段の電子アルバム（レコード）を見つけることができる。
【００５４】
そして、電子アルバムが見つかると（ステップＳ３２０：ＹＥＳ）、アルバム生成部２４ａは、ステップＳ３１０で生成されたアルバム名画像及び抽出されたカテゴリ名を、アルバムデータベース３０ａの該当するレコードに上書きしてアルバムデータベース３０ａを更新する（ステップＳ３２５）。このとき、インデックスカード６０が修正されていなければ、同じアルバム名画像と同じカテゴリ名が該当するレコードに上書きされることとなる。一方、例えば、ユーザによって、アルバム名が「能登島２００５」から「能登島旅行２００５」に修正されていた場合には、この「能登島旅行２００５」の画像が、新たなアルバム名画像として登録されることとなる。
【００５５】
次に、表示制御部２４ｄは、見つかったアルバムの代表画像のサムネイル画像及びアルバム名画像を用いて、処理選択メニュー画面を生成して表示部３２に表示させる（ステップＳ３３０）。
【００５６】
図８は、ステップＳ３３０において表示部３２に表示される処理選択メニュー画面の一例を示す説明図である。この処理選択メニュー画面Ｗ１には、見つかった電子アルバムの代表画像（先頭画像）のサムネイル画像及びアルバム名画像が表示されると共に、この電子アルバムに関して実行可能な各種操作を指定するための操作ボタンＢ１〜Ｂ３が表示される。
【００５７】
ここで、操作ボタンＢ１は、電子アルバムに含まれる全ての画像を一括印刷するためのボタンである。また、操作ボタンＢ２は、印刷対象画像の選択や印刷対象画像についての印刷設定を行うのに用いられるオーダシートを、印刷するためのボタンである。また、操作ボタンＢ３は、アルバム用画像を表示部３２に表示するためのボタンである。なお、前述のオーダシートには、アルバム用画像のサムネイル画像の一覧や、印刷対象画像を指定するマーク欄や、用紙サイズや印刷枚数などを指定するマーク欄が印刷される。そこで、ユーザは、このサムネイル画像の一覧を見て印刷対象画像を決めると共に、用紙サイズ等を決めて該当するマーク欄を塗りつぶし、このオーダシートをスキャナＳＣで読み取らせる。その結果、プリンタ１００において印刷対象画像の指定や印刷設定を行うことができる。
【００５８】
このように、アルバム検索処理において電子アルバムが見つかった場合に、その代表画像のサムネイル画像及びアルバム名画像が処理選択メニュー画面Ｗ１に表示されるので、ユーザは所望する電子アルバムが見つかったことを知ることができる。また、処理選択メニュー画面Ｗ１には、操作ボタンＢ１〜Ｂ３が併せて表示されるので、ユーザは、所望する電子アルバムについて各種操作を簡単に行うことができる。
【００５９】
なお、前述のステップＳ３２０において電子アルバムが見つからなかった場合には、図２に示すステップＳ２４５と同様に、表示部３２にエラーメッセージが表示される（ステップＳ３３５）。
【００６０】
以上のように、ユーザは、インデックスカード６０を用いて所望する電子アルバムを簡単に特定し、印刷や表示を簡単に実行させることができる。なお、以下に説明するように、ユーザは、インデックスカード６０を用いずに、所望する電子アルバムを特定することもできる。
【００６１】
図９は、表示部３２に表示されるアルバム選択メニュー画面を示す説明図である。ユーザが、操作パネル３４を操作して、表示部３２に表示されたメニュー画面（図示省略）からアルバム選択メニューを選択すると、表示制御部２４ｄは、アルバムデータベース３０ａに登録されている電子アルバムに基づき、アルバム選択メニュー画面を生成して表示部３２に表示させる。例えば、図３に示すように、３つの電子アルバム（レコード）がアルバムデータベース３０ａに登録されている場合には、表示制御部２４ｄは、これら３つのレコードに基づき、図９に示すアルバム選択メニュー画面Ｗ２を表示する。
【００６２】
このアルバム選択メニュー画面Ｗ２には、各電子アルバムの代表画像（先頭画像）のサムネイル画像及びアルバム名画像が表示されるので、ユーザは、これら画像を見ることで、所望する電子アルバムを簡単に特定することができる。そして、例えば、図９に示すように、３つ目の電子アルバムを選択して操作パネル３４のＯＫボタン（図示省略）を押下した場合に、図８に示す処理選択メニュー画面Ｗ１が表示部３２に表示されるようにしてもよい。
【００６３】
また、ユーザは、カテゴリ名を検索キーとして所望する電子アルバムを検索することもできる。図１０は、表示部３２に表示されるカテゴリ検索メニュー画面を示す説明図である。ユーザが、操作パネル３４を操作して、表示部３２に表示されたメニュー画面（図示省略）からカテゴリ検索メニューを選択すると、表示制御部２４ｄは、図１０に示すカテゴリ検索メニュー画面Ｗ３を生成して表示部３２に表示させる。そこで、例えば、ユーザが、操作パネル３４を操作してカテゴリ名「家族」にチェックして、「検索実行」ボタンを押下すると、アルバム生成部２４ａは、アルバムデータベース３０ａに登録されている全ての電子アルバムの中から、カテゴリ名として「家族」が登録されている全ての電子アルバムを抽出する。この場合、表示制御部２４ｄは、抽出された電子アルバムについて、図９に示すアルバム選択メニュー画面Ｗ２のように、代表画像のサムネイル画像及びアルバム名画像を表示部３２に一覧表示させることもできる。その結果、ユーザは、表示された代表画像のサムネイル画像及びアルバム名画像を見て電子アルバムを簡単に特定することができる。なお、このカテゴリ検索メニュー画面Ｗ３は、請求項におけるユーザインタフェース部に相当する。
【００６４】
以上説明したように、本実施例のインデックスカードには、電子アルバムのアルバムＩＤに対応付けられたＱＲコードが印刷されているので、このインデックスカードを読み取らせることで電子アルバムを特定することができる。従って、ユーザは、操作パネル３４を操作せずに電子アルバムを簡単に特定することができる。また、インデックスカードには、電子アルバムの代表画像のサムネイル画像と、日付範囲と、が印刷されている。従って、ユーザは、このインデックスカードを見ることで、新規作成された電子アルバムの内容を容易に推測することができる。
【００６５】
また、アルバム名記入欄に相当する部分の画像が、アルバムＩＤと関連付けられてアルバムデータベース３０ａに登録されるので、ユーザは、アルバム名記入欄にアルバム名を記入することで、電子アルバムのアルバム名を簡単に付与することができる。また、カテゴリ選択欄でチェックされたカテゴリ名が、アルバムＩＤと関連付けられてアルバムデータベース３０ａに登録されるので、ユーザは、このカテゴリ名を検索キーとして電子アルバムを検索することができる。
【００６６】
また、インデックスカードのサイズはＬ版であるので、銀塩フィルムで撮影された写真と同じアルバム台紙に収納することができるので、整理がし易く、かつ、視認性に優れ、容易に目的のインデックスカードを見つけることができる。
【００６７】
Ｂ．変形例：
なお、上記各実施例における構成要素の中の、独立クレームでクレームされた要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００６８】
Ｂ１．変形例１：
上述した実施例において、インデックスカードには、ＱＲコードと、代表画像のサムネイル画像と、日付範囲と、アルバム名記入欄と、カテゴリ選択欄と、が印刷されているものとしたが、これらの情報の一部が印刷されていない構成であっても構わない。
【００６９】
図１１は、変形例１におけるインデックスカードの一例を示す説明図である。例えば、図１１（Ａ）に示すインデックスカード６２のように、ＱＲコードの他に、代表画像のサムネイル画像のみが印刷されている構成であってもよい。このインデックスカード６２には代表画像のサムネイル画像が印刷されているので、ユーザは、このサムネイル画像を見ることで、インデックスカード６２がいずれの電子アルバムについてのインデックスカードであるかを知ることができる。また、インデックスカード６２には、ＱＲコードが印刷されているので、このインデックスカード６２をプリンタ１００のスキャナＳＣで読み取らせることで、電子アルバムを特定することができる。
【００７０】
また、例えば、図１１（Ｂ）に示すインデックスカード６４のように、ＱＲコードの他に、アルバム名記入欄のみが印刷されている構成であってもよい。このインデックスカード６４には、ＱＲコードが印刷されているので、インデックスカード６２と同様に、このインデックスカード６４をスキャナＳＣで読み取らせることで、電子アルバムを特定することができる。また、インデックスカード６４には、アルバム名記入欄が印刷されているので、上述した実施例と同様に、ユーザは、このアルバム名記入欄にアルバム名を手書きして、インデックスカード６４をスキャナＳＣで読み取らせることで、簡単に電子アルバムにアルバム名を付与することができる。また、このアルバム名が記入されたインデックスカード６４がユーザの手元に残るので、ユーザは、手書きのアルバム名を見ることで、インデックスカード６４がいずれの電子アルバムについてのインデックスカードであるかを知ることができる。
【００７１】
Ｂ２．変形例２：
上述した実施例では、インデックスカードのアルバム名記入欄に記入されたアルバム名は、アルバム名画像としてアルバムデータベース３０ａに登録されるものとしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、アルバム名記入欄に記入されたアルバム名をテキストデータとして抽出し、アルバム名画像に代えて、このテキストデータをアルバムデータベース３０ａに登録するようにしてもよい。
【００７２】
Ｂ３．変形例３：
上述した実施例のアルバム作成処理において、ステップＳ２００では、ユーザが、操作パネル３４を操作して、表示部３２に表示されたメニュー画面（図示省略）からアルバム作成メニューを選択するものとしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、メモリカードＭＣがメモリカードスロット３６に挿入されると、メモリカードＭＣに保存されている全ての画像を対象に、ステップＳ２００を省略して、ステップＳ２０５以下の処理が自動的に実行される構成であってもよい。
【００７３】
Ｂ４．変形例４：
上述した実施例では、アルバム検索処理の結果、処理選択メニュー画面Ｗ１が表示部３２に表示されるものとしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図７に示すアルバム検索処理のステップＳ３２５の処理が実行された後に、ステップＳ３３０の処理に代えて、見つかった電子アルバムのアルバム用画像を表示部３２に表示するようにしてもよい。また、ステップＳ３３０の処理に代えて、全てのアルバム用画像を一括して印刷するようにしてもよい。このようにしても、ユーザは、インデックスカードをスキャナＳＣで読み取らせることで、所望する電子アルバムのアルバム用画像について簡単に印刷又は表示を実行させることができる。
【００７４】
Ｂ５．変形例５：
上述した実施例では、ユーザは、インデックスカードのカテゴリ選択欄にチェックをすることで、電子アルバムのカテゴリ名を指定するものとしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、アルバム名記入欄と同様に、ユーザが自由に記入可能なカテゴリ記入欄をインデックスカードに印刷する構成として、このカテゴリ記入欄にカテゴリ名を手書きすることで、電子アルバムのカテゴリ名を指定するようにしてもよい。この場合、プリンタでは、カテゴリ記入欄に記入されたカテゴリ名をテキストデータとして抽出し、このテキストデータをアルバムデータベース３０ａに登録するようにすればよい。
【００７５】
Ｂ６．変形例６：
上述した実施例では、インデックスカードにおいて印刷されるコードは、ＱＲコードであったが、ＱＲコードに代えて、ＰＤＦ４１７やＭａｘｉコードなど、他の２次元コードや、ＮＷ−７やＪＡＮコードなどのバーコードであっても構わない。すなわち、本発明では、機械読み取り可能なコードであって、内容を視認不可能なコード（機械読取用コード）をアルバムＩＤに対応付けて作成し、かかる機械読取用コードをインデックスカードに印刷するように構成することができる。
【００７６】
Ｂ７．変形例７：
上述した実施例では、処理選択メニュー画面Ｗ１や、アルバム選択メニュー画面Ｗ２に表示されるサムネイル画像は、５つの代表画像のうちの先頭画像のサムネイル画像であるものとしたが、かかる先頭画像に代えて、先頭画像を除く他の４つの代表画像のうちのいずれかの画像としてもよい。このようにしても、ユーザは、表示された電子アルバムの内容を簡単に推測することができる。なお、代表画像については、５枚に限らず、４枚以下又は６枚以上の任意の数であっても構わない。
【００７７】
Ｂ８．変形例８：
上述した実施例におけるアルバム選択メニュー画面では、図９に示すように、代表画像のサムネイル画像及びアルバム名画像が表示されるものとしたが、アルバム名画像のみが表示される構成であっても構わない。このようにしても、ユーザは、このアルバム名画像を見ることで、電子アルバムの内容を簡単に推測でき、所望の電子アルバムを特定することができる。
【００７８】
Ｂ９．変形例９：
上述した実施例では、アルバムデータベース３０ａは、ハードディスクドライブ３０に記憶されているものとしたが、ハードディスクドライブ３０に代えて、メモリ２６に記憶されるようにしてもよい。また、アルバム用画像は、メモリカードＭＣに記憶されている画像であるものとしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、スキャナＳＣで取り込んだ画像や、プリンタ１００に接続されたデジタルスチルカメラ（図示省略）のメモリ等に記憶されている画像であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施例としてのプリンタの概要構成を示す説明図である。
【図２】プリンタ１００において実行されるアルバム作成処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】アルバムデータベース３０ａの内容を模式的に示す説明図である。
【図４】ステップＳ２１５において印刷されるインデックスカードの一例を示す説明図である。
【図５】ユーザによってアルバム名及びカテゴリ選択欄が記入されたインデックスカード６０を示す説明図である。
【図６】インデックスカード６０の収納する方法の一例を示す説明図である。
【図７】プリンタ１００において実行されるアルバム検索処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】ステップＳ３３０において表示部３２に表示される処理選択メニュー画面の一例を示す説明図である。
【図９】表示部３２に表示されるアルバム選択メニュー画面を示す説明図である。
【図１０】表示部３２に表示されるカテゴリ検索メニュー画面を示す説明図である。
【図１１】変形例１におけるインデックスカードの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８０】
２０…制御回路
２２…ＣＰＵ
２４ａ…アルバム生成部
２４ｂ…インデックスカード印刷制御部
２４ｃ…スキャナ制御部
２４ｄ…表示制御部
２６…メモリ
３０…ハードディスクドライブ
３０ａ…アルバムデータベース
３２…表示部
３４…パネル
３４…操作パネル
３６…メモリカードスロット
３８…スキャナインタフェース部
４０…プリンタエンジン
ＳＣ…スキャナ
ＭＣ…メモリカード
１００…プリンタ
６０，６２，６４…インデックスカード
Ｃ２，Ｃ３…代表画像
Ｃ４…日付範囲
Ｃ５…アルバム名記入欄
Ｃ６…カテゴリ選択欄
７０…アルバム台紙
Ｗ１…処理選択メニュー画面
Ｂ１〜Ｂ３…操作ボタン
Ｗ２…アルバム選択メニュー画面
Ｗ３…アルバム検索画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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