(57)【要約】【課題】スキャン方向と直交する方向へ記録用紙が排出されるプリンタ部に後処理装置を取付けたときに、プリンタ部の上方に設置されるスキャナー部への原稿セットなどの操作性を損なうことを防止する。【解決手段】プリンタ部１００の後方の両側に２本の支持体１０２を設け、支持体１０２の上部に空間Ｓをあけてスキャナー部１０４を設ける。２本の支持体１０２とスキャナー部１０４とプリンタ部１００とで囲まれた位置に開口部１１０を設ける。プリンタ部１００の記録用紙Ｐの排出方向の後方には、オプションの両面ユニット１１２が装着される。両面ユニット１１２は、上方部が折り曲げられた筐体部１１２Ａを有しており、筐体部１１２Ａが開口部１１０に挿通されることで、両面ユニット１１２の搬送路５６がプリンタ部１００の搬送経路に連結される。【選択図】図５
2007316142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取るスキャナー部と、前記スキャナー部で読み取った画像を記録媒体に印刷し、スキャン方向と直交する方向へ記録媒体を排出するプリンタ部と、を備え、
前記プリンタ部の上部に前記スキャナー部を支持体で支持して、前記プリンタ部と前記スキャナー部の間に空間を形成し、前記空間に前記プリンタ部から記録媒体を排出する画像形成装置であって、
前記空間の画像形成装置本体の後方に、後処理装置の搬送路が前記空間に通じる開口部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記後処理装置が前記プリンタ部に着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プリンタ部は、前記空間の後方側から手前側に記録媒体を排出し、前記後処理装置は、排出された記録媒体をスイッチバックして搬送するスイッチバック用搬送路を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プリンタ部は、前記空間の手前側から後方側に記録媒体を排出し、前記搬送路に記録媒体を送る排出部とは別に、記録媒体を前記空間に排出する記録媒体排出部が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記後処理装置の搬送路が両面印刷用の戻し搬送路であることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開口部の幅は、前記搬送路の幅より大きく設定され、
前記開口部の高さは、前記後処理装置を回動させて前記プリンタ部から着脱するとき、前記搬送路が前記スキャナー部に当たらない高さ、又は前記スキャナー部を前記プリンタ部に対して回動したとき、前記スキャナー部が前記搬送路に当たらない高さに設定されていることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開口部に前記搬送路の着脱を案内するガイドが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を採用した複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、プリンタ部から排出される記録媒体に後処理を行うオプションの後処理装置を設けた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を採用した複写機やプリンタ等の画像形成装置では、記録媒体上に画像を形成するプリンタ部の搬送方向下流側にオプションの後処理装置を増設する場合がある。
【０００３】
例えば、プリンタ部の上部に、画像を読み取るスキャナー部を配設し、スキャナー部とプリンタ部の間の空間にオプションの後処理装置を増設した画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この構成では、小型の後処理装置、例えばステープラーやオフセットキャッチトレイなどは、スキャナー部とプリンタ部の間の狭い空間に実装可能であるが、大型の後処理装置、例えば両面印刷ユニットや複数ビンを備えたソーターなどは実装できない。
【０００５】
また、他の構成として、スキャナー部とプリンタ部の間の空間には中継搬送路を設け、その中継搬送路の搬送方向下流側に位置するプリンタ部の側方に、大型の後処理装置を設けた画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
しかし、特許文献２に記載の構成を、ユーザーが画像形成装置の前方に立ったときに、用紙が奥側から手前側（後方側から前方側）に排紙されるようなプリンタ部に採用しようとすると、プリンタ部の手前に後処理装置を設けることになり、スキャナー部への原稿セットなどの操作性が著しく損なわれる。このように操作性が損なわれることは、特許文献２のような構成に限られたことではなく、プリンタ部の前後方向に記録媒体が排出されるプリンタ部に後処理装置を取付けた際に、他の要因によって操作性が損なわれることは多々考えられる。
【特許文献１】ＵＳＰ６８９８３９５号公報
【特許文献２】特開平１１−１５７７２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、プリンタ部の前後方向に記録媒体が排出されるプリンタ部に後処理装置を取付けても、操作性を損なうことを低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、画像を読み取るスキャナー部と、前記スキャナー部で読み取った画像を記録媒体に印刷し、スキャン方向と直交する方向へ記録媒体を排出するプリンタ部と、を備え、前記プリンタ部の上部に前記スキャナー部を支持体で支持して、前記プリンタ部と前記スキャナー部の間に空間を形成し、前記空間に前記プリンタ部から記録媒体を排出する画像形成装置であって、前記空間の画像形成装置本体の後方に、後処理装置の搬送路が前記空間に通じる開口部を設けたことを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、プリンタ部とスキャナー部の間の空間の画像形成装置本体の後方に、後処理装置の搬送路が空間に通じる開口部が設けられており、開口部に後処理装置の搬送路が設置される。これにより、プリンタ部から排出される記録媒体は、空間の画像形成装置本体の後方の開口部に配置された後処理装置の搬送路に搬送され、後処理装置により記録媒体に後処理が実施される。このため、スキャン方向と直交する方向へ記録媒体を排出するプリンタ部であっても、支持体が邪魔になることがなく、空間の画像形成装置本体の後方の開口部に後処理装置を配置できる。これにより、後処理装置を設けたときにスキャナー部への原稿セットなどの操作性を損なうことを低減できる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記後処理装置が前記プリンタ部に着脱可能に設けられていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、後処理装置がプリンタ部に着脱可能に設けられているので、ユーザーは必要に応じて後処理装置の搬送路を増設できる。このため、後処理装置を必要としないユーザーに無用のコスト負担を強いることがない。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記プリンタ部は、前記空間の後方側から手前側に記録媒体を排出し、前記後処理装置は、排出された記録媒体をスイッチバックして搬送するスイッチバック用搬送路を備えていることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、プリンタ部は、空間の後方側から手前側に記録媒体を排出し、一旦排出された記録媒体を後処理装置のスイッチバック用搬送路でスイッチバックして搬送するので、記録媒体の表裏が反転しない。後処理装置がスイッチバック用搬送路を備えることで、後方側から手前側に記録媒体を排出するプリンタ部に後処理装置を配置したときでも、プリンタ部の手前側からのスキャナー部への原稿セットなどの操作性を損なうことを低減できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記プリンタ部は、前記空間の手前側から後方側に記録媒体を排出し、前記搬送路に記録媒体を送る排出部とは別に、記録媒体を前記空間に排出する記録媒体排出部が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、プリンタ部から搬送路に記録媒体を送る排出部とは別に、記録媒体を空間に排出する記録媒体排出部が設けられているので、プリンタ部から排出される記録媒体を記録媒体排出部と後処理装置の搬送路のどちらに搬送するかを選択できる。これにより、手前側から後方側に記録媒体を排出するプリンタ部に後処理装置を配置しても、プリンタ部の手前側からのスキャナー部への原稿セットなどの操作性を損なうことを低減できると共に、後処理を行わない記録媒体が記録媒体排出部に排出されるため、記録媒体を取り出しやすい。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記後処理装置の搬送路が両面印刷用の戻し搬送路であることを特徴としている。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、後処理装置の搬送路が両面印刷用の戻し搬送路であるため、プリンタ部から排出される記録媒体が両面印刷用の戻し搬送路に搬送される。後処理装置に両面印刷用の戻し搬送路を設けることで、プリンタ部に両面印刷用のスイッチバック機構を設ける必要がなく、ユーザーに無用のコスト負担を強いることがない。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記開口部の幅は、前記搬送路の幅より大きく設定され、前記開口部の高さは、前記後処理装置を回動させて前記プリンタ部から着脱するとき、前記搬送路が前記スキャナー部に当たらない高さ、又は前記スキャナー部を前記プリンタ部に対して回動したとき、前記スキャナー部が前記搬送路に当たらない高さに設定されていることを特徴としている。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、開口部の幅は、搬送路の幅より大きく設定されており、開口部に搬送路を挿通できる。また、開口部の高さは、後処理装置を回動させてプリンタ部から着脱するときに搬送路がスキャナー部に当たらない高さに設定されており、後処理装置の着脱時の作業性が良い。又は、開口部の高さは、スキャナー部をプリンタ部に対して回動したときにスキャナー部が搬送路に当たらない高さに設定されており、スキャナー部を回動して後処理装置を着脱する際の作業性が良い。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記開口部に前記搬送路の着脱を案内するガイドが設けられていることを特徴としている。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、搬送路を着脱するときに、開口部に設けられたガイドで案内されるので、搬送路の着脱が容易となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、上記のように構成したので、プリンタ部の前後方向に記録媒体が排出されるプリンタ部に後処理装置を取付けても、操作性を損なうことを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１には、本発明の第１実施形態である画像形成装置１０が示されている。なお、各図において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎に配設されているものについては、符号の後に「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の英字が付されているものがある。
【００２５】
画像形成装置１０は、プリンタ部１００を構成する筐体１２の内部に、上下方向に配置される４つの像担持体（感光体）２０と、これらの像担持体２０にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像をそれぞれ形成する現像ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋと、記録用紙Ｐを搬送する搬送ユニット１８などが設けられている。ここで、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を区別する必要がある場合は、符号の後に「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」を付して説明し、区別する必要がない場合は省略する。
【００２６】
現像ユニット１６には、ロール状の像担持体２０の表面を一様に帯電する帯電ローラ２２と、画像データに基づいて像担持体２０に画像光を照射し、静電電位の差による潜像を形成する光学箱２４と、潜像にトナーを選択的に転移して可視化する現像ローラ２６と、トナー像が転写された後の像担持体２０に摺接し、その像担持体２０に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部材２８と、が備えられている。
【００２７】
像担持体２０は、表面（周面）に感光体層を有し、帯電ローラ２２によって、その表面（周面）が一様に帯電された後、光学箱２４から照射されるレーザー光（画像光）によって、その表面（周面）が露光され、その露光された部分の電位が減衰することにより静電潜像が形成される。なお、帯電ローラ２２は、像担持体２０に当接し、これらの間に電圧が印加され、当接部付近の微少間隙内で放電が生じることにより、像担持体２０の表面（周面）を略一様に帯電する。
【００２８】
光学箱２４は、点滅するレーザー光を像担持体２０の表面（周面）に走査させ、画像データに基づいた静電潜像を像担持体２０の表面（周面）上に形成する。なお、光学箱２４としては、ＬＥＤ等の発光素子を配列し、これらを画像データに基づいて点滅させるものなどが考えられる。
【００２９】
現像ローラ２６は、像担持体２０と近接して対向するように配置され、この現像ローラ２６と像担持体２０との間に現像バイアス電圧が印加されるようになっている。これにより、現像ローラ２６と像担持体２０との間には現像バイアス電界が形成され、電荷を有するトナーが像担持体２０上の露光された部分に転移して可視像を形成する。
【００３０】
一方、搬送ユニット１８は、駆動ローラ３０と従動ローラ３２に張架された搬送ベルト３４を備えており、その搬送ベルト３４の内面側で、駆動ローラ３０と従動ローラ３２の間の所定位置には、転写ローラ３６が所定間隔を隔てて複数（後述する各色に対応して４個）配設されている。搬送ベルト３４は、駆動ローラ３０と従動ローラ３２の回転によって周回移動し、像担持体２０と転写ローラ３６との間に記録用紙Ｐを静電吸着して搬送可能となっている。
【００３１】
転写ローラ３６は、搬送ベルト３４を挟んで像担持体２０と対向しており、像担持体２０との間に転写電界を形成することによって、搬送ベルト３４に吸着搬送されて通過する記録用紙Ｐ上に、像担持体２０表面のトナー像（未定着像）を転写させるようになっている。
【００３２】
ここで、現像ユニット１６は、フルカラーの印刷が可能なように、例えば、下からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に鉛直方向に配設されており、これら現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋよりも記録用紙Ｐの搬送方向下流側（筐体１２の上部）には、定着装置３８が配設されている。
【００３３】
定着装置３８は、互いの周面が対向して所定の圧力で圧接（ニップ）される加熱ローラ４０と加圧ローラ４２とを備えており、これら加熱ローラ４０及び加圧ローラ４２で記録用紙Ｐ上に転写された未定着のトナー像を加熱・加圧することにより、その記録用紙Ｐにトナー像を定着するようになっている。
【００３４】
なお、定着装置３８（加熱ローラ４０及び加圧ローラ４２）によって加熱・加圧されてトナー像が定着された記録用紙Ｐは、搬送ローラ対５２と排出ロール５４が設けられた排出路５０を搬送され、排出トレイ４４上へ排出される。そして、記録用紙Ｐへトナー像を転写終了後、像担持体２０の表面（周面）は、クリーニング部材２８によってクリーニング処理され、次回の作像処理に備えるようになっている。
【００３５】
また、筐体１２内の下方部には、着脱自在な給紙カセット４６が備えられている。給紙カセット４６の先端部近傍には、給紙カセット４６内から記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出す給紙ローラ対４８が設けられており、給紙ローラ対４８から送り出された記録用紙Ｐは、レジストローラ対４９によって、所定のタイミングで搬送ベルト３４の吸着搬送面へ送り出され、各色のトナー像の転写位置へ搬送される。
【００３６】
また、画像形成装置１０には、オプションで後処理装置としての両面印刷用の両面ユニット１１２が増設されている。両面ユニット１１２には、排出ロール５４を逆転させることによって記録用紙Ｐが搬送される両面印刷用の搬送路５６が設けられており、搬送路５６に沿って複数の搬送ローラ対５８が配置されている。搬送路５６はレジストローラ対４９の上流側の記録用紙Ｐの搬送経路に繋がっている。
【００３７】
片面プリントの場合には、トナー像が定着された記録用紙Ｐは、搬送ローラ対５２と排出ロール５４によって排出路５０を搬送され、筐体１２の上部に設けられた排出トレイ４４上にそのまま排出される。両面プリントの場合には、定着装置３８により第一面（表面）にトナー像が定着された記録用紙Ｐを、排出ロール５４によって排出トレイ４４上にそのまま排出せずに、排出ロール５４によって記録用紙Ｐの後端部を狭持した状態で、排出ロール５４を逆転させるとともに、記録用紙Ｐの搬送径路を排出路５０から搬送路５６に切り替える。すなわち、排出路５０に搬送された記録用紙Ｐをスイッチバックして搬送路５６に搬送する。そして、搬送路５６に配設された搬送ローラ対５８によって、記録用紙Ｐの表裏を反転した状態で、再度、レジストローラ対４９の上流側に搬送する。その後、記録用紙Ｐを搬送ベルト３４に搬送し、記録用紙Ｐの第二面（裏面）にトナー像を転写し、記録用紙Ｐの第二面（裏面）のトナー像を定着装置３８によって定着させて排出トレイ４４上に排出する。
【００３８】
図１に示すように、画像形成装置１０では、プリンタ部１００を構成する筐体１２の光学箱２４側が前方で、筐体１２の搬送ユニット１８側が後方となっており、ユーザーは筐体１２の前方側に立ち、画像形成装置１０に対して種々の操作を行う。
図２及び図５に示すように、画像形成装置１０には、プリンタ部１００を構成する筐体１２の後方側（搬送ユニット１８側）の両端部に支持体１０２が立設されている。２本の支持体１０２の上部には、原稿の画像を読み取るスキャナー部１０４が、プリンタ部１００との間に空間Ｓを形成するように支持されている。スキャナー部１０４は、原稿に光を走査（スキャン）してその反射光によって画像を読み取るものであり、読み取られた画像の情報は光学箱２４に送られ、像担持体２０にレーザー光を照射するようになっている。スキャナー部１０４は、プリンタ部１００の前後方向に対して直交する方向（筐体１２に対して左右方向）にスキャンするように設定されている。従って、プリンタ部１００は、スキャナー部１０４のスキャン方向と直交する方向へ記録用紙Ｐを排出するように、すなわち、プリンタ部１００の前後方向に記録用紙Ｐを排出するように構成されている。
【００３９】
図３に示すように、スキャナー部１０４は、支持体１０２の上部の保持部１０６に設けられた支軸１０６Ａを中心に回動可能に支持されている。また、スキャナー部１０４の底部とほぼ直角方向に突出部１０８が形成されており、突出部１０８が支持体１０２の側部に突き当たることでスキャナー部１０４の回動が規制されている。
【００４０】
図５に示すように、プリンタ部１００とスキャナー部１０４との間の空間Ｓの記録用紙排出方向の後方（筐体１２の後方）には、２本の支持体１０２とスキャナー部１０４とプリンタ部１００とで囲まれた位置に開口部１１０が形成されている。この開口部１１０には、オプションの後処理装置である両面ユニット１１２の筐体部１１２Ａが着脱可能に装着されており、開口部１１０の幅は筐体部１１２Ａの幅よりも大きく設定されている。両面ユニット１１２は、開口部１１０に挿入される筐体部１１２Ａの後方側がほぼ直角に折り曲げられて筐体部１１２Ｂとなっており、筐体部１１２Ｂがプリンタ部１００の後方に装着されている。
【００４１】
図１に示すように、プリンタ部１００は、後方側から手前側に記録用紙Ｐを排出するように構成されており、プリンタ部１００の排出路５０を搬送される記録用紙Ｐがスイッチバックされ、開口部１１０に装着された筐体部１１２Ａの搬送路５６を通じてプリンタ部１００の後方側の筐体部１１２Ｂへ搬送される。
【００４２】
図３及び図４に示すように、両面ユニット１１２の下方部は、連結部材１１６によってプリンタ部１００と連結されており、両面ユニット１１２の上方部がプリンタ部１００に対して前後方向に回動可能となっている。また、両面ユニット１１２の前方側の中間部には、帯状金具１１８の一方が連結され、帯状金具１１８の他方がプリンタ部１００の後方側に連結されており、両面ユニット１１２が転倒しないように規制されている。また、両面ユニット１１２の前方側の上方部にはフック１２０が設けられており、フック１２０がプリンタ部１００の係止部１００Ａに係止されることで、両面ユニット１１２がプリンタ部１００に装着される。
【００４３】
両面ユニット１１２をプリンタ部１００から取り外す際には、図３に示すように、スキャナー部１０４をプリンタ部１００に対して上方（矢印Ａ方向）に回動する。そして、図４に示すように、両面ユニット１１２の上方部をプリンタ部１００に対して矢印Ｂ方向（前後方向）に回動し、連結部材１１６など取り外すことで両面ユニット１１２をプリンタ部１００から取り外す。また、両面ユニット１１２をプリンタ部１００に装着する際には、これら一連の動作の逆となる。その際、開口部１１０の高さは、両面ユニット１１２を回動させてプリンタ部１００に着脱するときに、筐体部１１２Ａがスキャナー部１０４に当たらない高さに設定されている。また、開口部１１０の高さは、支軸１０６Ａを中心にスキャナー部１０４をプリンタ部１００に対して矢印Ａ方向に回動したときに、スキャナー部１０４が両面ユニット１１２の筐体部１１２Ａに当たらない高さに設定されている。このため、両面ユニット１１２をプリンタ部１００に着脱するときの作業性が良い。
【００４４】
また、支持体１０２の間の開口部１１０の幅は、両面ユニット１１２の上方の筐体部１１２Ａが挿入可能な幅に設定されており、筐体部１１２Ａの両側部が支持体１０２の側壁にガイドされながら回動することで、筐体部１１２Ａが開口部１１０に容易に着脱される構成となっている。また、支持体１０２の側壁や筐体１２の上面に、筐体部１１２Ａを開口部１１０に案内するためのガイドを設けることもできる。
【００４５】
このような画像形成装置１０では、プリンタ部１００の後方側にオプションの両面ユニット１１２を取り付け、プリンタ部１００とスキャナー部１０４との間の開口部１１０に両面ユニット１１２の筐体部１１２Ａを挿入する。これにより、プリンタ部１００の後方側から前方側に排出される記録用紙Ｐは、スイッチバックされると共に搬送経路が切り替えられ、両面ユニット１１２の搬送路５６に搬送される。このため、スキャン方向と直交する方向に記録用紙Ｐが排出されるプリンタ部１００であっても、支持体１０２が邪魔になることがなく、記録用紙Ｐの排出方向の後方に両面ユニット１１２を配置できる。従って、両面ユニット１１２によってプリンタ部１００の前方からのスキャナー部１０４への原稿セットなどの操作性を損なうことを防止できる。また、両面ユニット１１２の搬送路５６は、開口部１１０を通してプリンタ部１００に着脱可能に取付けられるので、ユーザーは必要に応じて搬送路５６を増設できる。このため、両面ユニット１１２などの後処理装置を必要としないユーザーに無用のコスト負担を強いることがない。
【００４６】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００４７】
なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００４８】
図６に示すように、この画像形成装置２００では、プリンタ部２０１の搬送ベルト３４の側は前方で、光学箱２４の側が後方であり、プリンタ部２０１は前方側から後方側に記録用紙Ｐを排出するように構成されている。プリンタ部２０１の後方側の両端部には、スキャナー部１０４を支持する２本の支持体２０２が立設されている。ユーザーは、プリンタ部２０１の前方に立ってスキャナー部１０４への原稿セットなどの操作を行う。
【００４９】
プリンタ部２０１の後方には、２本の支持体２０２とスキャナー部１０４とプリンタ部２０１とで囲まれた位置に開口部２１０が形成されている。プリンタ部２０１の後方には、定着装置３８を通過した記録用紙Ｐに後処理を行う後処理装置２２２が配設されている。後処理装置２２２は、プリンタ部２０１の後方位置で後処理を行う筐体部２２２Ｂと、筐体部２２２Ｂの上方側が直角方向に折り曲げられてプリンタ部２０１の上方に設置される筐体部２２２Ａとを備えている。筐体部２２２Ａは、開口部２１０を挿通するように設置されている。筐体部２２２Ａには、定着装置３８の下流側で記録用紙Ｐを筐体部２２２Ｂに導く搬送路２２４が設けられており、搬送路２２４に沿って複数の搬送ローラ対２２６が配置されている。後処理装置２２２は、本実施形態では、ソーター装置であるが、これに限定するものではなく、両面ユニットなども設置可能である。
【００５０】
また、後処理装置２２２の搬送路２２４とは別に、記録用紙Ｐを手前側から後方側に排出する排出路２０６が設けられており、排出路２０６には搬送ローラ対５２と排出ロール５４が配設されている。排出ロール５４の排出側には、筐体部２２２Ａの上部に排出トレイ２１４が設けられている。
【００５１】
このような画像形成装置２００では、プリンタ部２０１の後方にオプションの後処理装置２２２の筐体部２２２Ｂを装着すると共に、プリンタ部２０１とスキャナー部１０４との間の開口部２１０に後処理装置２２２の筐体部２２２Ａを挿入する。これにより、定着装置３８を通過した記録用紙Ｐは、図示しない切り替え部材によって後処理装置２２２の搬送路２２４に搬送され、搬送路２２４を前方側から後方側に搬送される。これにより、スキャン方向と直交する方向に記録用紙Ｐが排出されるプリンタ部２０１であっても、支持体２０２が邪魔になることがなく、記録用紙Ｐの排出方向の後方に後処理装置２２２を配置できる。このため、後処理装置２２２によってプリンタ部２０１の前方からのスキャナー部１０４への原稿セットなどの操作性を損なうことを防止できる。
【００５２】
また、後処理装置２２２の搬送路２２４とは別に記録用紙Ｐが排出される排出トレイ２１４が設けられているので、プリンタ部２０１から記録用紙Ｐを排出するとき、排出トレイ２１４と後処理装置２２２のどちらに記録用紙Ｐを搬送するかを選択できる。後処理を行わないときは、記録用紙Ｐは排出路２０６から排出トレイ２１４に排出される。このため、後処理装置２２２を配置した場合でも、排出トレイ２１４の記録用紙が取り出しやすく、操作性が良好となる。
【００５３】
なお、上記実施形態では、両面ユニット１１２、ソーター装置からなる後処理装置２２２を搭載した例が示されているが、これらの構成に限定するものではない。後処理装置は、例えば、紙折りなどの加工を実施する装置なども適用可能である。
【００５４】
なお、図１等に示す例では、プリンタ部１００が搬送ベルト３４に記録用紙Ｐを吸着させて４色のトナー像を順次転写する構成であったが、この構成に限定するものではない。画像形成装置１０のプリンタ部１００の構成は適宜に設定可能であり、回転式現像装置によって像担持体上に順次トナー像を形成する画像形成装置などにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置のプリンタ部と、スキャナー部と、開口部に搬送路が挿入される両面ユニットを示す側面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置において、両面ユニットを着脱する際に、スキャナー部をプリンタ部に対して上方側に回動した状態を示す側面図である。
【図４】図１に示す画像形成装置において、両面ユニットを着脱する際に、スキャナー部をプリンタ部に対して上方側に回動し、両面ユニットをプリンタ部に対して後方側に回動した状態を示す側面図である。
【図５】図１に示す画像形成装置の開口部に搬送路が挿入される両面ユニットを取り外した状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置のプリンタ部と、スキャナー部と、開口部に搬送路が挿入される後処理装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０   画像形成装置
１２   筐体（画像形成装置本体）
４４   排出トレイ
５０   排出路
５６   搬送路
１００ プリンタ部
１０２ 支持体
１０４ スキャナー部
１１０ 開口部
１１２ 両面ユニット（後処理装置）
１１２Ａ      筐体部
１１２Ｂ      筐体部
２００ 画像形成装置
２０１ プリンタ部
２０２ 支持体
２０６ 排出路
２１０ 開口部
２１４ 排出トレイ（記録媒体排出部）
２２２ 後処理装置
２２２Ａ      筐体部
２２２Ｂ      筐体部
２２４ 搬送路
Ｐ     記録用紙（記録媒体）
Ｓ     空間
【図１】
2007316142.tif 000003
【図２】
2007316142.tif 000004
【図３】
2007316142.tif 000005
【図４】
2007316142.tif 000006
【図５】
2007316142.tif 000007
【図６】
2007316142.tif 000008