(57)【要約】【課題】トナー排出口に向ってトナーを効率的に撹拌搬送すること。【解決手段】撹拌搬送体５０は、トナー排出口３０が底壁８に形成された容器本体４を有するトナー供給容器２における容器本体４の両端壁１４及び１６間に支持される回転軸５２と、基端部５４１が回転軸５２に装着された弾性シート部材５４とを備えている。弾性シート部材５４は、先端から基端部５４１に向って延在しかつ軸方向に間隔をおいて形成された複数のスリット５４６ａ、５４６ｂ、５４６ｃを有するとともに該スリットにより軸方向に区切られた複数のシート片５４７、５４８を有する。複数のシート片５４７、５４８は、回転軸５２の中心から先端までの長さが長いものと短いものとにより構成される。【選択図】図３
2007199527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーが収容されかつ底壁及び長手方向両端壁を有すると共にトナー排出口が底壁に形成された容器本体を有するトナー供給容器における容器本体の両端壁間に回転自在に支持される回転軸と、基端部が回転軸に装着されて回転軸から半径方向外方に延在しかつ回転軸の軸方向に延在する弾性シート部材とを備え、弾性シート部材は、先端から基端部に向って延在しかつ該軸方向に間隔をおいて形成された複数のスリットを有するとともにスリットにより該軸方向に区切られた複数のシート片を有する撹拌搬送体において、
弾性シート部材の複数のシート片は、回転軸の中心から先端までの長さが長いものと短いものとにより構成される、
ことを特徴とする撹拌搬送体。
【請求項２】
弾性シート部材における全数ではない複数のスリットは、該半径方向外方に向って該軸方向の一方及び／又は他方に傾斜している、請求項１記載の撹拌搬送体。
【請求項３】
弾性シート部材における全数のスリットは、該半径方向外方に向って該軸方向の一方又は他方に傾斜している、請求項１記載の撹拌搬送体。
【請求項４】
弾性シート部材における複数のスリットは、該半径方向外方に向って該軸方向の中間側に傾斜し、弾性シート部材のシート片のうち、長さが長いものは、少なくとも該軸方向の両端領域に形成される、請求項１記載の撹拌搬送体。
【請求項５】
トナーが収容されかつ底壁及び長手方向両端壁を有する容器本体と、底壁に形成されたトナー排出口と、容器本体内に存在するトナーをトナー排出口へ撹拌搬送する撹拌搬送体とを備え、撹拌搬送体は、両端壁間に回転自在に支持された回転軸と、基端部が回転軸に装着されて回転軸から半径方向外方に延在しかつ回転軸の軸方向に延在する弾性シート部材とを備え、弾性シート部材は、先端から基端部に向って延在しかつ該軸方向に間隔をおいて形成された複数のスリットを有するとともにスリットにより該軸方向に区切られた複数のシート片を有するトナー供給容器において、
弾性シート部材の複数のシート片は、回転軸の中心から先端までの長さが長いものと短いものとにより構成される、
ことを特徴とするトナー供給容器。
【請求項６】
弾性シート部材における全数ではない複数のスリットは、該半径方向外方に向って該軸方向の一方及び／又は他方に傾斜している、請求項５記載のトナー供給容器。
【請求項７】
弾性シート部材における全数のスリットは、該半径方向外方に向って該軸方向の一方又は他方に傾斜している、請求項５記載のトナー供給容器。
【請求項８】
トナー排出口は、容器本体の両端壁間の中間位置に形成され、弾性シート部材の複数のスリットは、該半径方向外方に向って該軸方向の該中間側に傾斜し、弾性シート部材のシート片のうち、長さが長いものは、少なくとも該軸方向の両端領域に形成される、請求項５記載のトナー供給容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、レーザプリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置のトナー供給容器内に配設されて、トナー供給容器内に収容されたトナーをトナー供給容器に設けられたトナー排出口へ撹拌搬送するための撹拌搬送体、及び該撹拌搬送体を備えたトナー供給容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の現像器には、現像器にトナーを供給するためのトナー供給容器が備えられている。このトナー供給容器は、トナーが収容されかつ底壁及び長手方向両端壁を有すると共にトナー排出口が底壁に形成された容器本体を有している。トナー排出口は、底壁の長手方向における中央部に形成されている。撹拌搬送体は、容器本体の両端壁間に回転自在に支持される回転軸と、基端部が回転軸に装着されて回転軸から半径方向外方に延在しかつ回転軸の軸方向に延在する弾性シート部材（可撓性シート部材）とを備えている。弾性シート部材は、先端から基端部に向って延在しかつ該軸方向に間隔をおいて形成された複数のスリットを有するとともに、スリットにより該軸方向に区切られた複数のシート片を有している。スリットは、該半径方向外方に向って該軸方向の中央側に傾斜している（特許文献１参照）。
【０００３】
上記撹拌搬送体が回転駆動されると、容器本体内に収容されたトナーは、容器本体の長手方向中央に向って該軸方向に撹拌搬送される。しかしながら、上記撹拌搬送体においては、弾性シート部材に形成された全てのシート片における、回転軸の中心から先端までの長さは、相互に同じに形成されている。そのため、弾性シート部材に傾斜して形成されたスリットの作用によりトナーが該軸方向中央に向って移動しようとしても、該軸方向に隣接するシート片の回転時における回転方向位置が相互にほぼ同じであること、及び、底壁にはトナーが堆積しており、該軸方向へトナーを移動させる空間が存在しないこと、により、トナーを、該軸方向へ、したがってトナー排出口へ効率的に撹拌搬送することができない。また、レイアウト上の理由から、トナー供給容器の容器本体の長手方向の一部領域における側壁間の間隔が、他の領域における側壁間の間隔よりも、狭く形成される場合があるが、上記不具合の発生は、容器本体の該間隔の狭い領域において特に顕著である。
【特許文献１】特開２００２−２３６４１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、トナー排出口に向ってトナーを効率的に撹拌搬送することを可能にする、新規な撹拌搬送体及びトナー供給容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一局面によれば、
トナーが収容されかつ底壁及び長手方向両端壁を有すると共にトナー排出口が底壁に形成された容器本体を有するトナー供給容器における容器本体の両端壁間に回転自在に支持される回転軸と、基端部が回転軸に装着されて回転軸から半径方向外方に延在しかつ回転軸の軸方向に延在する弾性シート部材とを備え、弾性シート部材は、先端から基端部に向って延在しかつ該軸方向に間隔をおいて形成された複数のスリットを有するとともにスリットにより該軸方向に区切られた複数のシート片を有する撹拌搬送体において、
弾性シート部材の複数のシート片は、回転軸の中心から先端までの長さが長いものと短いものとにより構成される、
ことを特徴とする撹拌搬送体、
が提供される。
弾性シート部材における全数ではない複数のスリットは、該半径方向外方に向って該軸方向の一方及び／又は他方に傾斜している、ことが好ましい。
弾性シート部材における全数のスリットは、該半径方向外方に向って該軸方向の一方又は他方に傾斜している、ことが好ましい。
弾性シート部材における複数のスリットは、該半径方向外方に向って該軸方向の中間側に傾斜し、弾性シート部材のシート片のうち、長さが長いものは、少なくとも該軸方向の両端領域に形成される、ことが好ましい。
本発明の他の局面によれば、
トナーが収容されかつ底壁及び長手方向両端壁を有する容器本体と、底壁に形成されたトナー排出口と、容器本体内に存在するトナーをトナー排出口へ撹拌搬送する撹拌搬送体とを備え、撹拌搬送体は、両端壁間に回転自在に支持された回転軸と、基端部が回転軸に装着されて回転軸から半径方向外方に延在しかつ回転軸の軸方向に延在する弾性シート部材とを備え、弾性シート部材は、先端から基端部に向って延在しかつ該軸方向に間隔をおいて形成された複数のスリットを有するとともにスリットにより該軸方向に区切られた複数のシート片を有するトナー供給容器において、
弾性シート部材の複数のシート片は、回転軸の中心から先端までの長さが長いものと短いものとにより構成される、
ことを特徴とするトナー供給容器、
が提供される。
弾性シート部材における全数ではない複数のスリットは、該半径方向外方に向って該軸方向の一方及び／又は他方に傾斜している、ことが好ましい。
弾性シート部材における全数のスリットは、該半径方向外方に向って該軸方向の一方又は他方に傾斜している、ことが好ましい。
トナー排出口は、容器本体の両端壁間の中間位置に形成され、弾性シート部材の複数のスリットは、該半径方向外方に向って該軸方向の該中間側に傾斜し、弾性シート部材のシート片のうち、長さが長いものは、少なくとも該軸方向の両端領域に形成される、ことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明に従って構成された撹拌搬送体及びトナー供給容器の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。なお、図３〜図７においては、説明の便宜上、後述する撹拌搬送体５０の弾性シート部材５４が、撓んでいない仮想の状態、すなわち、容器本体４の側壁１０から突出した仮想の状態で図示されている。
【０００７】
図１及び図２に示されているように、全体として細長いトナー供給容器２は、トナーが収容される容器本体４と、ふた６とを備えている。容器本体４は、図３に示されているように、上面が開口された箱形状をなし、開口上端には、同一平面上を外方に延び出すフランジ４Ａが全周にわたって形成されている。ふた６は、下面が開口された箱形状をなし、開口下端には、同一平面上を外方に延び出すフランジ６Ａが全周にわたって形成されている。ふた６は、ふた６のフランジ６Ａが容器本体４のフランジ４Ａに重合された状態で、超音波溶接などの適宜の固着手段によって、容器本体４に固着される。容器本体４の開口はふた６により閉塞される。
【０００８】
図２〜図７を参照して、容器本体４は、底壁８と、底壁８の幅方向（図４において上下方向）に間隔をおいて長手方向（図４において左右方向）に延在する側壁１０及び１２と、長手方向に間隔をおいて相互に対向する端壁１４及び１６を有している。底壁８は、横断面形状が円弧状である２個の大円弧状部１８及び小円弧状部２０を備えている。大円弧状部１８は、端壁１４と１６との間を全長にわたって延在する。小円弧状部２０は、端壁１４と、長手方向のほぼ中央部との間を延在しかつ、容器本体４の上下方向のほぼ中央領域に存在する。大円弧状部１８と小円弧状部２０との境界は、各々の片方の上端を連結する円弧状の境界頂部２１により形成されている。
【０００９】
側壁１０は、大円弧状部１８の他方の上端に連続して、端壁１４と１６との間を全長にわたって延在する。側壁１２は、小円弧状部２０の他方の上端に連続して、小円弧状部２０に沿って延在する側壁２２と、小円弧状部２０が存在しない長手方向の領域であって、小円弧状部２０の、端壁１６側の端部から端壁１６まで延在する側壁２４とを備えている。側壁２２は、フランジ４Ａまで上方に延びており、その上方領域は、小円弧状部２０が存在する領域から端壁１６まで延在している。側壁１０と側壁２４との間隔は、側壁１０と側壁２２との間隔よりも狭い。側壁２４は、境界頂部２１よりも、側壁１０寄りの位置に存在する。側壁２４の上端は、側壁２２の上端よりも低い。側壁２２の上端部は、側壁２４の長手方向中間部から、端壁１６に至るまで、側壁１０との間隔が狭くなるよう形成されている。側壁２４の上端と、側壁２２の上端部における下端との間は、側壁２４から側壁２２に向って上方に傾斜する傾斜壁２６により連続させられている。側壁２４及び傾斜壁２６の、端壁１６と反対側の長手方向端部は、幅方向に延在する壁２８に連続している。壁２８は、端壁１４に対向して、小円弧状部２０の長手方向の、端壁１４と反対側の端部、大円弧状部１８の長手方向中間部及び側壁２２の下半部に連続している。
【００１０】
図２〜図５を参照して、底壁８の一部を構成する小円弧状部２０の長手方向中央領域（端壁１４及び１６の中間位置）には、長手方向に細長い矩形状のトナー排出口３０が形成されている。また、上記壁２８と端壁１４との間には、容器シャッタ３２が、小円弧状部２０に沿って延在するようかつ、回動自在に支持されている。容器シャッタ３２は、全体がほぼ円筒形状をなし、長手方向の中央領域には、長手方向に細長い矩形状のトナー受入開口３４が形成されている。容器シャッタ３２の、トナー受入開口３４に対し、軸線を挟んでほぼ反対側の位置には、トナー通過開口３６が形成されている。トナー通過開口３６は、トナー排出口３０よりも小さい矩形状をなしている。トナー受入開口３４は、トナー通過開口３６よりも大きい。容器シャッタ３２の外周面であって、トナー受入開口３４が形成された周方向領域を除く周方向領域でありかつ、トナー通過開口３６を除く領域における外周面には、スポンジ層３８が形成されている。容器シャッタ３２の一端部は、端壁１４のうち、端壁１６方向に後退した位置に存在する端壁１４の外側に延び出しており、該一端部には、ピニオン４０が配設されている。
【００１１】
容器シャッタ３２内には、トナー搬送補給手段であるスポンジ体４２が回転自在に配設されている。スポンジ体４２は、軸４４と、軸４４の全周を実質的に一定の厚さで覆うスポンジ４６とを備えている。軸４４の一端部は、壁２８の外側に延び出しており、該一端部には被駆動ギヤ４８が配設されている。
【００１２】
図３及び図４を参照して、容器本体４には、撹拌搬送体５０が配設されている。撹拌搬送体５０は、回転軸５２と、弾性シート部材５４とを備えている。回転軸５２は、容器本体４の両端壁１４及び１６間に回転自在に支持される。弾性シート部材５４は、基端部が回転軸５２に装着されて回転軸５２から半径方向外方に延在しかつ、回転軸５２の一端部から他端部にわたって回転軸５２の軸方向に延在する。
【００１３】
図８及び図５を参照して更に具体的に説明する。回転軸５２は、横断面が十字形の本体部５２１と、本体部５２１の十字形を構成する１片から半径方向外方に延び出すフランジ部５２２とを備えている。本体部５２１の一端部（図８において左端部）は、円柱部５２１Ａから構成されている。円柱部５２１Ａの軸心部には、図示しない被嵌合穴が形成されている。本体部５２１の他端部（図８において右端部）は、円柱部５２１Ｂから構成されている。円柱部５２１Ｂの軸心部には、横断面が十字形の、図示しない被嵌合穴が形成されている。
【００１４】
フランジ部５２２は、本体部５２１のほぼ全長にわたって延在するよう形成され、回転軸５２の接線方向に見て、軸方向に細長い矩形状の輪郭を有している。フランジ部５２２には、軸方向に間隔をおいて、軸方向長さの比較的短い矩形状の小空間５２３と、軸方向長さの比較的長い矩形状の大空間５２４とが軸方向に交互に形成されている。回転軸５２にはまた、軸方向に間隔をおいて、複数の係止突片５２５が形成されている。係止突片５２５の各々は、フランジ部５２２の小空間５２３が形成された軸方向位置において、本体部５２１の十字形を構成する該１片の片面（反回転方向（図５において反時計方向）に面した片面）から半径方向外方に延び出すよう形成されている。係止突片５２５の各々の片面（反回転方向（図５において反時計方向）に面した片面）は、フランジ部５２２の片面（回転方向（図５において時計方向）に面した片面）に対し、軸方向に見て隙間をおいて形成されている。該隙間は、後述する弾性シート部材５４の厚みとほぼ同じである。係止突片５２５の各々の半径方向長さは、フランジ部５２２の半径方向長さよりも短い。係止突片５２５の各々の、小空間５２３に面した片面には係止突起５２６が形成されている。
【００１５】
適宜の弾性を有する合成樹脂製シートないしはフィルム、例えば、ポリエチレンテレフタレート製シートないしはフィルムから形成される弾性シート部材５４は、縦長の矩形状基材から形成されている。この弾性シート部材５４は、幅方向（図８において上下方向）における基端部５４１（図８において上端部）には、長手方向（図８において左右方向）に間隔をおいて被係止穴５４２が形成されている。この被係止穴５４２は、回転軸５２の係止突片５２５の各々に形成された係止突起５２６に対応して形成されている。弾性シート部材５４には、基端部５４１に対する幅方向の先端（図８において下端）から基端部５４１に向って延在しかつ該軸方向に間隔をおいて形成された複数のスリット５４６ａ、５４６ｂ及び５４６ｃを有するとともにスリット５４６ａ、５４６ｂ及び５４６ｃにより該軸方向に区切られた複数のシート片５４７及び５４８を有している。
【００１６】
図３〜図５及び図８を参照して、弾性シート部材５４は、その基端部５４１が、回転軸５２のフランジ部５２２と、係止突片５２５の各々との隙間に差し込まれ、基端部５４１の被係止穴５４２が、対応する係止突片５２５の各々に形成された係止突起５２６に嵌合係止されることにより、回転軸５２の本体部５２１に一体的に装着される。このように構成された撹拌搬送体５０の回転軸５２の一端部は、容器本体４の端壁１４に回転自在に支持され、他端部は端壁１６に回転自在に支持される。すなわち、容器本体４の端壁１４には、図示しない支持軸が端壁１６に向って突出するよう固定され、回転軸５２の本体部５２１の一端部における円柱部５２１Ａに形成された図示しない被嵌合穴が、該支持軸に回転自在に嵌合・支持される。また、容器本体４の端壁１６には、被駆動ギヤ６０（図２参照）が、それと一体に形成された軸（不図示）を介して外側から回転自在に支持される。該軸には、横断面が十字形の係止突起（不図示）が端壁１４に向って突出するよう形成され、回転軸５２の本体部５２１の他端部における円柱部５２１Ｂに形成された図示しない被嵌合穴が、該係止突起に相対回転できないように嵌合・係止される。撹拌搬送体５０の回転軸５２の軸心は、容器本体４の底壁８における大円弧状部１８の曲率半径の中心と一致するよう位置付けられる。
【００１７】
弾性シート部材５４の複数のシート片５４７及び５４８は、回転軸５２の中心から先端までの長さが長いものと短いものとにより構成される。複数の（実施形態において６個の）シート片５４７は該長さが長いものであり、残りの複数の（実施形態において７個の）シート片５４８は該長さが短いものである（以下の記載において、該長さが長いシート片５４７を、「長いシート片５４７」、該長さが短いシート片５４８を、「短いシート片５４８」と略称することがある）。長いシート片５４７の各々の該長さは相互に同じであり、短いシート片５４８の各々の該長さは相互に同じである。長いシート片５４７は、少なくとも該軸方向の両端領域に形成される。図示の実施形態において、長いシート片５４７は、該軸方向の両端領域に２個づつ形成されるとともに、他端領域（図８において右端領域）の軸方向中間側に、短いシート片５４８を挟んで２個形成されている。
【００１８】
図４に示されているように、トナー排出口３０は、容器本体４の両端壁１４及び１６間の中間位置（中央から端壁１４寄りの位置）に形成されている。弾性シート部材５４における全数ではない複数の（実施形態において７個の）スリット５４６ｃであって、軸方向のほぼ中央から図４及び図８において右側位置に形成されている複数のスリット５４６ｃは、回転軸５２の半径方向外方に向って軸方向の一方（図４及び図８において左方）である軸方向の中間側（トナー排出口３０側）に傾斜している。また、全数ではない複数の（実施形態において３個の）スリット５４６ａであって、図４及び図８において左端部に形成されている複数のスリット５４６ａは、回転軸５２の半径方向外方に向って軸方向の他方（図４及び図８において右方）である軸方向の中間側（トナー排出口３０側）に傾斜している。残りの複数の（実施形態において２個の）スリット５４６ｂは、回転軸５２の半径方向外方に向って軸方向に直角に延びている。２個のスリット５４６ｂ間に形成されているシート片５４８の軸方向位置は、トナー排出口３０の軸方向位置とほぼ同じである。
【００１９】
図２及び図５を参照して、上記トナー供給容器２は、図示しない画像形成装置に配設された現像器の所定の装着位置に、上方から装着される。現像器の所定の装着位置には、ラック部材が直立して設けられており、トナー供給容器２が、下降させられて該装着位置に装着される過程で、容器本体４の容器シャッタ３２の一端部に設けられたピニオン４０が、ラック部材に噛み合わされて、ほぼ９０°回動させられる。容器シャッタ３２が、不図示の閉位置（トナー排出口３０を閉じた位置）から、図５において時計方向にほぼ９０°回動させられて、容器シャッタ３２のトナー通過開口３６がトナー排出口３０に整合させられる（図５に示される開位置）。撹拌搬送体５０における回転軸５２の被駆動ギヤ６０及びスポンジ体４２における軸４４の被駆動ギヤ４８が、それぞれ、現像器に配設された図示しない駆動ギヤに噛み合わされて、図示しない駆動源である電動モータに駆動連結される。
【００２０】
図３〜図５を参照して、図示しない現像器内に配設されたトナー残量検出センサからの信号を受けて、電動モータが回転駆動させられると、トナー供給容器２のスポンジ体４２及び撹拌搬送体５０が、図５において時計方向に回転駆動させられる。容器シャッタ３２のトナー受入開口３４上のトナーは、スポンジ体４２の回転により、容器シャッタ３２のトナー通過開口３６及び容器本体４の底壁８における小円弧状部２０のトナー排出口３０を通して図示しない現像器内に排出・補給される。
【００２１】
容器本体４の底壁８における大円弧状部１８内に収容されたトナーは、弾性シート部材５４によって幅方向の小円弧状部２０側に撹拌搬送される。弾性シート部材５４の、回転軸５２の中心から先端までの長さは、弾性シート部材５４が回転させられたとき、弾性シート部材５４の先端が、容器本体４の側壁１０、底壁８の大円弧状部１８及び側壁２４の内面を掃きながら回転しうるような長さに設定されている。
【００２２】
上記撹拌搬送体５０においては、先に述べたように、弾性シート部材５４の複数のシート片５４７、５４８は、回転軸５２の中心から先端までの長さが長いもの（複数のシート片５４７）と、短いもの（複数のシート片５４８）とにより構成されている。このような構成に起因して、撹拌搬送体５０が回転駆動させられたとき、図９に示されているように、弾性シート部材５４において、軸方向に隣接する長いシート片５４７と短いシート片５４８のうち、長いシート片５４７が、短いシート片５４８に対し、回転方向に遅れた状態で回転させられる。その結果、軸方向に隣接する長いシート片５４７と短いシート片５４８との間に、軸方向へトナーを移動させる空間が形成されるので、弾性シート部材５４の回転により、底壁８の大円弧状部１８内に収容されたトナーを、容器本体４の幅方向に撹拌搬送することができるのみならず、軸方向へも搬送することが可能になる。したがって、トナー排出口３０の位置に対応して、長いシート片５４７と短いシート片５４８とを適宜に軸方向に組み合わせることにより、トナーを、軸方向へ、したがってトナー排出口３０へ効率的に撹拌搬送することが可能になる。
【００２３】
上記トナー供給容器２において、容器本体４の長手方向の一部領域Ｄ（図２〜図４参照）における側壁１０及び２４間の間隔が、他の領域における側壁１０及び２２間の間隔よりも、狭く形成されているが、上記構成により、容器本体４の該間隔の狭い領域Ｄ内のトナーを、トナー排出口３０に対向する位置まで軸方向に効率的に撹拌搬送させることができるので、従来における如き不具合（該間隔の狭い領域Ｄ内のトナーをトナー排出口３０に向けて効率的に撹拌搬送できない、との不具合）は生じない。
【００２４】
上記トナー供給容器２において、トナー排出口３０は、容器本体４の両端壁１４及び１６間の中間位置に形成され、弾性シート部材５４の複数のスリット５４６ａ及び５４６ｃは、半径方向外方に向って軸方向の該中間側に傾斜し、弾性シート部材５４のシート片５４７及び５４８のうち長いシート片５４７は、少なくとも軸方向の両端領域に形成されている。この構成は、容器本体４内のトナーを、トナー排出口３０に対向する位置まで軸方向に効率的に移動させることに寄与する。
【００２５】
トナー排出口３０が、容器本体４の両端壁１４及び１６間の一端部（例えば、端壁１４寄りの一端部）に形成されている場合には、弾性シート部材５０における全数のスリット５４６ａ〜５４６ｃ（又は全数でない複数のスリット）を、半径方向外方に向って軸方向の一方（トナー排出口３０側の一方）に傾斜させる、他の実施形態もある。他方、トナー排出口３０が、容器本体４の両端壁１４及び１６間の他端部（例えば、端壁１６寄りの他端部）に形成されている場合には、弾性シート部材５０における全数のスリット５４６ａ〜５４６ｃ（又は全数でない複数のスリット）を、半径方向外方に向って軸方向の他方（トナー排出口３０側の他方）に傾斜させる、更に他の実施形態もある。これらの構成は、容器本体４内のトナーを、トナー排出口３０に対向する位置まで軸方向に効率的に移動させることに寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に従って構成されたトナー供給容器の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示されているトナー供給容器を下方から見た斜視図である。
【図３】図１に示されているトナー供給容器の容器本体を示す斜視図であって、撹拌搬送体の弾性シート部材を撓んでいない仮想の状態で示す斜視図である。
【図４】図３に示されている容器本体の平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ矢断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ矢断面図である。
【図７】図４のＣ−Ｃ矢断面図である。
【図８】図４に示されている撹拌搬送体の平面図である。
【図９】図６に示されている撹拌搬送体の作動状態（撹拌搬送体の回転により弾性シート部材が撓んだ状態）を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
２：トナー供給容器
４：容器本体
８：底壁
１４、１６：端壁
３０：トナー排出口
５０：撹拌搬送体
５２：回転軸
５４：弾性シート部材
５４１：基端部
５４６ａ、５４６ｂ、５４６ｃ：スリット
５４７：長いシート片
５４８：短いシート片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007199527.tif 000007
【図６】
2007199527.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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