(57)【要約】【課題】アダプタ本体から割スリーブを容易に抜き出すことができ、よって割スリーブの接続損失の測定時間を短くすることが可能となる。【解決手段】軸方向にスリットを有した割スリーブと、該割スリーブが挿入される孔部を有し、該孔部内で端部を当接して配置される一対のアダプタ本体を有し、該各アダプタ本体の側面に形成されたフランジ部を一対の把持部で挟持するアダプタ固定具により固定すること。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向にスリットを有した割スリーブと、該割スリーブが挿入される孔部を有し、該孔部内で端部を当接して配置される一対のアダプタ本体を有し、該各アダプタ本体の側面に形成されたフランジ部を一対の把持部で挟持するアダプタ固定具により固定することを特徴とする光アダプタ固定機構。
【請求項２】
前記アダプタ固定具の一対の把持部の中央付近にスリット構造を有することを特徴とする請求項１に記載の光アダプタ固定機構。
【請求項３】
前記一対の把持部の表面が前記フランジ部を挟持したときに平行となることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光アダプタ固定機構。
【請求項４】
前記一対の把持部が閉じる方向に働く弾性部を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の光アダプタ固定機構。
【請求項５】
前記一対の把持部が開く方向に力を付与可能な一対の摘み部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光アダプタ固定機構。
【請求項６】
前記把持部と摘み部が一体に構成されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の光アダプタ固定機構。
【請求項７】
前記把持部と弾性部が一体に構成されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の光アダプタ固定機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信に用いられる光アダプタ固定機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
光アダプタは、内部に保持した割スリーブ内において、一対のフェルールの先端面を突き合わせて光接続するものである。
【０００３】
従来、光アダプタ４０は、図６に示すように、第１アダプタ本体４１と、この第１アダプタ本体４１に結合・分離可能に締結する第２アダプタ本体４２とを有している。第１アダプタ本体４１及び第２アダプタ本体４２は機器のパネル４５に取り付けられている。この光アダプタ４０は、機器の内部と外部とからそれぞれ光プラグ７０が接続される。
【０００４】
第１アダプタ本体４１は筒状に作られている。この第１アダプタ本体４１には一端側において径方向外側にのびている第１のフランジ４１ａが形成されている。第２アダプタ本体４２には第１のフランジ４１ａに対向して配置される第２のフランジ４２ａが形成されている。また、第２アダプタ本体４２は筒状に作られており、第１アダプタ本体４１と同軸上に配されている。第１アダプタ本体４１及び第２アダプタ本体４２の内部には割スリーブ４３が設けられている。割スリーブ４３の内部にはフェルール（図示せず）が整列して保持されている。また、割スリーブ４３はその外周面を軸方向に第１アダプタ本体４１の第１の保持部４１ｂ及び第２の保持部４２ｂとにより覆われて保持されている。第１の保持部４１ｂは第１アダプタ本体４１の一部分であり、第２の保持部４１ｂは第２アダプタ本体４２の一部分である。
【０００５】
このフェルールは割スリーブ４３の軸方向の中間部分にまで配されている。割スリーブ４３内において、フェルールの端面を他方の光プラグ（図示せず）の光ファイバの端面に突き合わせて光接続するものである。第１アダプタ本体４１及び第２アダプタ本体４２は、第１及び第２のフランジ４１ａ、４２ａの四つの角に設けられている穴に挿通されるネジ４４によってパネルに締め付けられている（特許文献１参照）。
【０００６】
次に、図７に示すように従来の第２例の光アダプタ５０は、第１アダプタ本体５１と該アダプタ本体５１に結合・分離可能に締結する第２アダプタ本体５２を有し、前記第１アダプタ本体５１に取り付けたロックレバー５３を有し、前記第１アダプタ本体５１は、該ロックレバー５３を前記第１アダプタ本体５１及び第２アダプタ本体５２の相互間で円軌道に沿って回動可能に支持した回動軸５４を有し、前記第２アダプタ本体５２は、前記円軌道上で前記ロックレバー５３に係合する係合受部５５を有し、前記ロックレバー５３は、前記円軌道上で前記係合受部５５に係合する係合部５３ａを有し、さらに前記第２アダプタ本体５２及び前記ロックレバー５３には、前記係合部５３ａと前記係合受部５５とが係合したときに前記第１アダプタ本体５１及び第２アダプタ本体５２のロック状態を保持するロック手段を備えている（特許文献２参照）。
【０００７】
また、図８に示すように従来の第３例の光コネクタ６０は、１はフェルール６１、光ファイバ（不図示）、ガイドピン穴（不図示）、ガイドピン（不図示）、テープ状光ファイバ心線６２、クリップ６３からなり、一対のフェルール６１は、多心のテープ状光ファイバ心線６２の複数本の光ファイバの端部を固定し、互いの光ファイバ同志を屈折率整合剤を介して接続する。結合端面には、ガイドピンと嵌合する２つのガイドピン穴が開けられ、その間の部分に複数本の光ファイバの端面が露出し、フェルール６１と共に端面が研磨されている。２本のガイドピンによって左右のフェルール６１が位置決めされて突き合わせられ、ガイドピン穴に対して精密に配列固定された左右の光ファイバ同志が屈折率整合剤を介して結合され、クリップ６３で固定される（特許文献３参照）。
【０００８】
更に、図９に示すように従来の第４例の光コネクタ７０は、ピン嵌合により突合わせ接続された１組の光コネクタを突合わせ状態に固定・解放自在に保持するクリップ７１。１組の光コネクタを装着するアダプタハウジング７２にピボット７３回りに回動自在に取り付けられるカバーハウジング７１ａ、カバーハウジング７１ａの一端に設けられ、一方の光コネクタの後部を他方の光コネクタとの突合わせ方向へ押圧する押圧部７１ｂ及び押圧部７１ｂに隣接して設けられ、カバーハウジング７１ａを回動操作して１組の光コネクタの保持を固定・解放する操作片７１ｃを有することにより、特別の着脱工具が不要で構成部品数も少なく、突合わせ接続された１組の光コネクタの突合わせ状態への固定・解放操作が容易なクリップ７１を提供している（特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平８−２７１７６１号公報
【特許文献２】特開平４−３２３６０７号公報
【特許文献３】特開平１０−１５３７２３号公報
【特許文献４】特開平１１−６４６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、近年、国際標準規格であるIEC（International Electro-technical Commission）において、「割スリーブと光アダプタの挿入損失測定方法（Attenuation of single mode alignment sleeves/adapters）」(規格番号IEC61300-3-42（86B/2240/CD）として、光アダプタ内の割スリーブをスリットの方向を基準として、割スリーブの軸中心に９０度回転させて、４回測定する方法が提案されており、従来の第１例の光アダプタ４０では、第１アダプタ本体４１と第２アダプタ本体４２とが複数個のネジ４４により固定されているので、ネジ４４の締め緩め時間が膨大にかかることと、光アダプタ４０から割スリーブ４３を一測定ごとに抜き出して、スリット位置を確認してから、再び光アダプタ４０内に挿入しなければならないがために、測定時間がかかるという問題を生じている。
【００１０】
また、従来の第２例の光アダプタ５０では、一動作で第１アダプタ本体５１と第２アダプタ本体５２とを結合・分離できることによりフェルールの端面の掃除を行うことは容易となるが、割スリーブの軸中心に第１アダプタ本体５１と第２アダプタ本体５２とを回転することはできない。よって光アダプタ５０では、前記「割スリーブと光アダプタの挿入損失測定方法」に準拠した測定を行うことが不可能である。
【００１１】
更に、従来の第３例及び従来の第４例の光コネクタ６０、７０では、クリップ６３、７１を用いているが共に、割スリーブを有した光アダプタではなく、一対のフェルールを固定するためのものであるので、従来の第１例及び従来の第２例とはまったく異なり、第１アダプタ本体と第２アダプタ本体を固定するものではない。
【００１２】
以上より、従来のいずれの光アダプタ４０、５０及び光コネクタ６０、７０においても、短時間で「割スリーブと光アダプタの挿入損失測定方法」に基づく試験を行うことができないという課題が惹起している。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであり、軸方向にスリットを有した割スリーブと、該割スリーブが挿入される孔部を有し、該孔部内で端部を当接して配置される一対のアダプタ本体を有し、該各アダプタ本体の側面に形成されたフランジ部を一対の把持部で挟持するアダプタ固定具により固定することを特徴とする。
【００１４】
さらに前記アダプタ固定具の一対の把持部の中央付近にスリット構造を有することを特徴とする。
【００１５】
さらに前記一対の把持部の表面が前記フランジ部を挟持したときに平行となることを特徴とする。
【００１６】
さらに前記一対の把持部が閉じる方向に働く弾性部を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また前記一対の把持部が開く方向に力を付与可能な一対の摘み部を有することを特徴とする。
【００１８】
さらに前記把持部と摘み部が一体に構成されたことを特徴とする。
【００１９】
また前記把持部と弾性部が一体に構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように本発明の構成によれば、軸方向にスリットを有した割スリーブと、該割スリーブが挿入される孔部を有し、該孔部の開口部同士が対向するように端部を当接して配置される一対のアダプタ本体を有し、該各アダプタ本体の側面に形成されたフランジ部を一対の把持部で挟持するアダプタ固定具により固定することにより、アダプタ本体から割スリーブを容易に抜き出すことができ、よって割スリーブの接続損失の測定時間を短くすることが可能となる。
【００２１】
これにより、IEC（International Electrotechnical Commission）における、「割スリーブと光アダプタの挿入損失測定方法」に準拠した測定を短時間で行うことが可能となる。
【００２２】
また、本発明の光アダプタによれば、第１アダプタ本体を第２アダプタ本体から、短時間で取り外すことができるので、機器に取り付けられた光アダプタと機器の内側で嵌合した光プラグのフェルール端面の掃除を短時間で容易にできる。
【００２３】
更には、片方のアダプタ本体を別の種類の光プラグに適合する物と交換することによって、接続する光コネクタの種類を容易に変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に本発明の光アダプタ固定機構の実施形態について図１を用いて説明する。
【００２５】
図１(a)は本発明の光アダプタ１０の側面図、図１（ｂ）は平面図、図１（ｃ）は側面断面図であり、第１アダプタ本体１と、この第１アダプタ本体１に結合・分離可能に締結する第２アダプタ本体２とを有している。第１アダプタ本体１は筒状に作られている筒状部分を有している。第１アダプタ本体１の筒状部分には径方向外側に第１のフランジ１ａが形成されている。第２アダプタ本体２は筒状に作られている筒状部分を有している。第２アダプタ本体２の筒状部分には第１アダプタ本体１の第１のフランジ８に対向するように第２のフランジ２ａが形成されている。また、第２アダプタ本体２は筒状部分が第１アダプタ本体１と同軸上に配されている。第１アダプタ本体１と第２アダプタ本体２の内部には割スリーブ３が設けられている。また、割スリーブ３は第１アダプタ本体１が第２アダプタ本体２の内部で割スリーブ３の外周面及び端面を保持部１ｄ、２ｄにより覆われて保持される。
【００２６】
そして、本発明の光アダプタ固定機構は、軸方向にスリット３ａを有した割スリーブ３と、該割スリーブ３が挿入される孔部を有し、該孔部の開口部同士が対向するように端部を当接して配置される一対のアダプタ本体１、２を有し、該各アダプタ本体１、２の側面に形成されたフランジ部１ａ、２ａを一対の把持部４ａで挟持するアダプタ固定具４により固定している。
【００２７】
以上の構造により、前記第１アダプタ本体１と第２アダプタ本体２とを弾性機構で把持して固定可能なアダプタ固定具４を備えたことにより、一動作で第１アダプタ本体１と第２アダプタ本体２とを結合・分離することができ、アダプタ本体から割スリーブを容易に抜き出すことができ、よって割スリーブの接続損失の測定時間を短くすることが可能となる。
【００２８】
ここで、本発明の光アダプタ１０に用いる第１アダプタ本体１と第２アダプタ本体２は、ステンレス、銅、鉄、ニッケル、プラスチック、ジルコニア、アルミナ等の幅広い材料を用いることができる。特に耐摩耗性やコストの点からＳＵＳ３０４などのステンレス材料を用いることが好ましく、旋盤加工にて比較的容易に加工することが可能である。
【００２９】
次に、前記第１アダプタ本体１と第２アダプタ本体２のフランジ１ａ、２ａの側面が面一になる部分を有し、また、該フランジ１ａ、１ｂを略矩形状とすることにより、矩形フ状のフランジの側面を面一にすることにより、正確に割スリーブ３を９０度毎に回転させることができる。
【００３０】
また、本発明の光アダプタ１０に用いる割スリーブ３は、弾性を有しバネが作用するものであれば良いが、例えば、燐青銅、ベリリウム銅、黄銅、ステンレス等の他の金属やエポキシ、液晶ポリマー等プラスチック、セラミック等を使用することが出来る。
【００３１】
この中でも特に、ジルコニアセラミックスで形成することが好ましい。具体的には、ＺｒＯ2を主成分とし、Ｙ2Ｏ3、ＣａＯ、ＭｇＯ、ＣｅＯ2、Ｄｙ2Ｏ3などの少なくとも一種を安定化剤として含み、正方晶の結晶を主体とする部分安定化ジルコニアセラミックスを用いることが好ましく、このような部分安定化ジルコニアセラミックスは、優れた耐摩耗性を有するとともに、適度に弾性変形することから有利である。
【００３２】
前記割スリーブ３の加工方法としては、例えばジルコニアセラミックスから形成する場合、予め射出成形、プレス成形、押出成形等の所定の成形法によってスリーブとなる円筒状の成形体を得、その後、その成形体を１３００〜１５００℃で焼成し、所定の寸法に研削加工または研磨加工を施す。なお、成形体に切削加工等によって予め所定の形状を形成しておき、その後焼成を行ってもよい。
【００３３】
また、プラスチックス製とした場合は金型を工夫すればいかなる形状でも容易に製造することが出来る。
【００３４】
またその他の材料であれば旋盤加工、プレス加工、研削加工等の加工により作ることが望ましい。
【００３５】
本発明のアダプタ固定具４は、一対の把持部４ａの中央部がスリット構造であり、該スリット構造はアダプタ本体１、２を回避してフランジ１ａ、２ａを挟持するものである。また、一対の把持部４ａが一対のアダプタ本体１、２を挟んだときに平行であることを特徴とし、一対の把持部４ａを閉塞させる力を与える弾性部４ｂを有しかつ、一対の把持部４ａを開放させる力を与えるための一対の摘み部４ｃを有することを特徴とする。
【００３６】
ここで本発明のアダプタ固定具４は、弾性機構で第１アダプタ本体１と第２アダプタ本体２とを把持するものであれば、いかなる方式でもよいが、第１アダプタ本体１と第２アダプタ本体２と直接接触する把持部４ａ、弾性機構を有する弾性部４ｂ、作業時に指で接触する摘み部４ｃからなる構造であれば、簡易で望ましい。
【００３７】
また、材料としては、弾性機構を有しバネが作用するものであれば良いが、例えば、燐青銅、ベリリウム銅、黄銅、ステンレス等の他の金属やエポキシ、液晶ポリマー等プラスチック、セラミック等を使用することが出来る。好ましくは、加工上及びコストの点からＳＵＳ３０４などのステンレス材料を用いることが好ましく、プレス加工や機械加工にて比較的容易に加工することが可能である。
【００３８】
次に、図２及び図３に本発明の他の実施形態について説明する。
【００３９】
図２は本発明の光アダプタ固定具４の様々な他の実施形態を示し、把持部４ａおよび摘み部４ｃが一体に構成された例である。
【００４０】
また、図３は把持部４ａおよび弾性部４ｂが一体に構成された例である。
【００４１】
共に把持部４ａ、摘み部４ｃ、及び弾性部４ｂから光アダプタ固定具４が構成されており、本発明の同一の効果を奏することが可能である。
【００４２】
以上、ＦＣ形光アダプタで説明してきたが、本発明の光アダプタは特定の光アダプタの形状に限ることなく、ＳＣ形、ＭＵ形、ＬＣ形、ＳＴ形、ＦＡ形等様々な形状の光アダプタに用いることができる。
【００４３】
その一例として、図４にＳＣ形光アダプタの実施形態を示す。
【００４４】
スリット３ａを有する割スリーブ３は、一対のスリーブホルダ１ｃ、２ｃに内蔵されている。また、一対のスリーブホルダ１ｃ、２ｃは、一対のアダプタ本体１と第２アダプタ本体２により保持されている。
【００４５】
これらスリーブホルダ１ｃ、２ｃには、それぞれ割スリーブ３を内蔵するための保持部１ｄ、２ｄを有し、該保持部１ｄ、２ｄはそれぞれ割スリーブ３の端面に当接して割スリーブ３の軸方向の移動を規制するものである。また、これら一対のスリーブホルダ１ｅ、２ｅは、割スリーブ３を軸方向両側から挟持する構造となっている。従って、軸方向内側の端部は、互いに嵌合する構造となっている。なお、スリーブホルダ１ｅ、２ｅは、径方向に相対向する位置に、光プラグに係合する係止爪１ｄ、２ｄを先端にそれぞれ具備する。
【００４６】
一方、第１アダプタ本体１もしくは第２アダプタ本体２は、両者を接合するためのフランジ１ｂ、２ｂを有する。従って、フランジ１ｂ、２ｂを超音波等により溶着することにより、一対のスリーブホルダ１ｃ、２ｃは、第１アダプタ本体１もしくは第２アダプタ本体２に挟持保持されるようになっている。
【００４７】
次に、割スリーブ３の軸中心まわりに第１アダプタ本体１と第２アダプタ本体２が回転可能であるので、前記第１アダプタ本体１と第２アダプタ本体２のフランジ１ａ、２ａの側面が面一になる部分を有し、また、該フランジ１ａ、２ａを略矩形状とすることにより、矩形フ状のフランジの側面を面一にすることにより、正確に割スリーブ３を９０度毎に回転させることができる。
【００４８】
また、前記第１アダプタ本体１と第２アダプタ本体２とを弾性機構で把持して固定可能なアダプタ固定具４を備えたことにより、一動作で第１アダプタ本体１と第２アダプタ本体２とを結合・分離することができる。
【００４９】
以上の構成により、ＳＣ形光アダプタであっても、本発明の第１実施例と同等の効果を奏することが可能となる。
【実施例】
【００５０】
実施例として、図１及び図２に示す本発明の光アダプタ１０を作成した。比較例として従来第1例の光アダプタ４０、従来第２例の光アダプタ５０を作成し、比較試験を行った。
【００５１】
なお、従来第３例と第４例は光コネクタであり内部に割スリーブを有した光アダプタではないので、比較試験は行わなかった。
【００５２】
割スリーブをジルコニア製とし、内径φ２．４９３ｍｍ、外径φ３．４ｍｍ、長さ１１．７ｍｍとし、第１アダプタ本体１と第２アダプタ本体２をＳＵＳ３０４のステンレス鋼を用いた。また、本発明実施例での光アダプタはアダプタ固定具４をＳＵＳ３０４のステンレス鋼を用い、同一の割スリーブを異なる光アダプタに組み込んだ。
【００５３】
試験方法は、国際標準規格であるIEC（International Electro-technical Commission）において、「割スリーブと光アダプタの挿入損失測定方法（Attenuation of single mode alignment sleeves/adapters）」(規格番号IEC61300-3-42（86B/2240/CD）に準拠させた。
【００５４】
図５（ａ）に示すように、１３１０ｎｍ波長の光源３１に両端に光プラグ３２ａ、３２ｂを有する光パッチコード３２を接続し、被測定用の光アダプタ１０を介して、もう一本の両端に光プラグ３３ａ、３３ｂを有する光パッチコード３３を接続して、その端部を光パワーメータ３４に接続した。光アダプタ１０内で接続される一対の光プラグ３２ｂ、３３ａは基準光プラグとして、光ファイバのコア偏心量が０．１μｍ以下の高精度なものを用いた。
【００５５】
次に、光アダプタ内の割スリーブを取り出して、図５（ｂ）に示すように、スリットの方向を基準として、割スリーブの軸中心に９０度回転させて、４回測定した。
【００５６】
その４回測定した測定値と、測定にかかった時間を表１に示す。
【表１】
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【００５７】
表１に示すように、従来第１例の光アダプタでは、４方向の回転測定が可能であったが、測定時間が４３８秒と膨大な時間がかかった、また、従来第２例では、４方向の回転測定は不可能であった。
【００５８】
それに比べて、本発明の第1例及び第２例の光アダプタ１０では、４方向の回転測定が可能であり、更に測定値は０．０６〜０．０９ｄＢとほぼ測定誤差の範囲内に収まり、かつ所要時間が６３秒及び５８秒と短時間で測定を行うことができた。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】（ａ）は本発明の光アダプタの側面図、（ｂ）は平面図、及び（ｃ）は側面断面図である。
【図２】本発明の光アダプタの側面断面図である。
【図３】本発明の光アダプタの側面断面図である。
【図４】（ａ）は本発明の光アダプタの平面図、（ｂ）は側面断面図である。
【図５】割スリーブと光アダプタの挿入損失測定方法の説明図であり、（ａ）は配線模式図、（ｂ）は割スリーブにおける測定手順のフローチャトである。
【図６】（ａ）は従来の光アダプタの側面断面図、（ｂ）は平面図である。
【図７】従来の光アダプタの側面断面図である。
【図８】従来の光アダプタの斜視図である。
【図９】従来の光コネクタの斜視図である。
【符号の説明】
【００６０】
１：第１アダプタ本体
１ａ：フランジ
１ｄ：保持部
１ｃ：スリーブホルダ
１ｄ：係止部
２：第１アダプタ本体
２ａ：フランジ
２ｂ：保持部
２ｃ：スリーブホルダ
２ｄ：係止部
３：割スリーブ
３ａ：スリット
４：アダプタ固定具
４ａ：把持部
４ｂ：弾性部
４ｃ：摘み部
５：嵌合部材
６：保持部材
６ａ：係合部
１０：光アダプタ
２０：光アダプタ
３０：挿入損失測定装置
３１：光源
３２：光パワーメータ
４０：光アダプタ
４１：第１アダプタ本体
４１ａ：フランジ
４１ｂ：保持部
４２：第２アダプタ本体
４２ａ：フランジ
４２ｂ：保持部
４３：割スリーブ
４３ａ：スリット
４４：ネジ
５０：光アダプタ
５１：第１アダプタ本体
５２：第２アダプタ本体
５３：ロックレバー
５３ａ：係合部
５４：回転軸
５５：係合受部
６０：光コネクタ
６１：フェルール
６２：光ファイバ
６３：クリップ
７０：光コネクタ
７１：クリップ
７１ａ：カバーハウジング
７１ｂ：押圧部
７１ｃ：操作片
７２：アダプタハウジング
７３：ピボット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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