(57)【要約】 【課題】  バレル内の構造を複雑化することなく、バレル内のめっき液の循環を効率よく行い、バレル内における被めっき物の流動状態の偏りや停滞などを軽減、防止して、めっき膜未形成不良の発生を抑制することが可能であるとともに、被めっき物に均一な厚みのめっき膜を確実に形成することが可能なバレルめっき装置を提供すること。【解決手段】  めっき液２を満たしているめっき槽１が配置され、めっき槽１内部には、陽電極部と、陰電極部と、めっき処理される被めっき物収納用のバレル３が浸漬され、バレル３内外のめっき液２を循環させるための給排水導管を備えためっき液循環機構を有するバレルめっき装置において、陰電極部と、給排水導管を一体化した導電性液導管９を形成することにより、バレル３内部のめっき液２の濃度低下が防止でき、めっき膜厚の均一化を可能とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
めっき液を満たしているめっき槽と、前記めっき槽内部に、陽電極部と、陰電極部と、被めっき物収納用のバレルと、前記バレル内外のめっき液を循環させるための給排水導管を備えためっき液循環機構を有するバレルめっき装置であって、前記陰電極部と前記給排水導管が一体化し導電性液導管を形成してなることを特徴とするバレルめっき装置。
【請求項２】
前記導電性液導管は、前記給排水導管の外周に、通電用の導電部と、前記導電部を絶縁する被覆部からなる陰電極部を同心円状に配してなることを特徴とする請求項１に記載のバレルめっき装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、めっき装置に関し、詳しくは電子部品素子等の各種被めっき物をバレルに入れ、めっき液に浸漬して、通電しながらに被めっき物にめっきを施すバレルめっき装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、金属、セラミックスあるいは樹脂製の各種部品等をバレルに入れ、バレルごとめっき槽に浸漬してめっき処理するバレルめっき装置が知られている。バレルめっき装置は、被めっき物をバレルに一度に多数入れて大量処理することが可能であり、生産性が極めて高い利点がある。しかし、一方では被めっき物のめっき膜厚にばらつきが生じ易く、品質を安定させるのには難しいという問題がある。そこで、バレルめっき装置において、めっき膜厚の均一性を保つためにさまざまな工夫がなされている。
【０００３】
めっき膜厚の均一性が失われる要因の一つに、バレル内のめっき液の濃度が低下することが上げられる。バレル内の被めっき物へのめっき処理が進むにつれて、電気化学反応によりめっき液の金属イオンの成分濃度が消費された分、徐々にめっき液の濃度が低下していく傾向がある。これはバレル内のめっき液と、バレル外のめっき槽にあるめっき液との交換が適宜に行われにくいことに原因がある。この問題を解決するために、特許文献１に開示されているように、被めっき物が吸い込まれない様な構造をもつめっき液の循環機構により、バレル内部のめっき液を強制的に循環させる方法が提案されている。
【０００４】
また、バレル内における被めっき物の流動状態の偏りや停滞などによっても、めっき膜の未形成不良やめっき膜厚の不均一性の発生の原因となっている。この問題を解決するために、特許文献２に開示されているように、陰電極の主要部をバレルの回転軸よりも低い位置に配設することにより、バレルの下部に溜まった被めっき物と陰電極とを効率よく接触させることが可能になり、めっき膜の未形成不良の発生を抑制し、被めっき物に均一な厚みのめっき膜を確実に形成することが可能なバレルめっき装置が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１６０３９７号公報
【特許文献２】特開２００１−２７９４９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載されている構成では、めっき液の強制的循環機構がないため、めっき液の循環が効率よく行われず、めっき液の濃度の変動によりめっき膜そのものに密度差が生じ、均一なめっき膜の形成が不十分となる問題が生じている。
【０００７】
また、特許文献１によれば、被めっき物を吸い込むことのないめっき液の強制的な循環機構のバレルめっき装置では、バレル内における被めっき物の流動状態の偏りや停滞などを防ぐため、撹拌作用とめっき処理給電用の陰極部を兼ね備えたデングラーを設けたり、構造的に被めっき物に通電するための電極が必要となるため、めっき槽にはバレルに対向して陽電極板を設けたり、さらにめっき液の循環を行うために、めっき液循環用の給排水用の導管を設けたりしているため、バレル内部の構造が非常に複雑になってしまう欠点がある。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するものであり、バレル内の構造を複雑化することなく、バレル内のめっき液の循環を効率よく行い、バレル内における被めっき物の流動状態の偏りや停滞などを軽減防止して、めっき膜未形成不良の発生を抑制することが可能であるとともに、被めっき物に均一な厚みのめっき膜を確実に形成することが可能なバレルめっき装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記課題の解決のため、めっき液を満たしているめっき槽と、前記めっき槽内部に、陽電極部と、陰電極部と、被めっき物収納用のバレルと、前記バレル内外のめっき液を循環させるための給排水導管を備えためっき液循環機構を有するバレルめっき装置であって、前記陰電極部と前記給排水導管が一体化し導電性液導管を形成してなることを特徴とするバレルめっき装置である。
【００１０】
さらに、前記導電性液導管は、前記給排水導管の外周に、通電用の導電部と、前記導電部を絶縁する被覆部からなる陰電極部を同心円状に配してなることを特徴とするバレルめっき装置である。
【発明の効果】
【００１１】
従って、本発明によれば、バレルめっき装置において、バレル内にめっき液循環用の給排水導管と、通電用の電極が一体となっていることで、バレル内の構造を複雑にすることなく、バレルの回転がスムーズに行われ、バレル内のめっき液の循環を行うことで、被めっき物の膜厚の均一化に適したバレルめっき装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係わるバレルめっき装置を説明するために示した構成図である。本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。めっき液２で満たされためっき槽１内には、被めっき物を収容可能なバレル３が水平に浸漬されるようになっている。バレル３は断面が円形または多角形の胴体部及び向い合う側面部から構成される。バレル３の両側面部の中心部には回転軸５が設けられており、回転軸５にはバレル３を保持する保持板６と、支える側板７が両側に取付けられており、ここにバレル３がスムーズに回転出来る様に固定される。また、回転軸５、保持板６及び側板７には被めっき物に通電するための陰電極とめっき液循環導管が一体となった導電性液導管９を通す穴が両側に設けてあり、穴を通じて導電性液導管９がバレル３内に通じている。さらにバレル３の一方の側面部(図中左側)の外側にはバレル３を回転させるためのギア１１及びモータ１２がある。
【００１３】
バレル３胴体部の周壁にはめっき液２を流通させる多数の流通孔４が全面に形成されている。さらに、めっき槽１にはバレル３に対向して陽電極板８が設けられている。また、めっき槽１に近接してめっき液循環用ポンプ１３が配置されている。導電性液導管９がめっき液供給用とした場合、めっき液循環用ポンプ１３には吸引口１３ａ及び送出口１３ｂが設けられており、吸引口１３ａにはめっき槽１に吸引用導管１４が接続され、送出口１３ｂはそれぞれに導電性液導管９へ供給用導管１５を介して接続される。逆に導電性液導管９がめっき液吸引用とした作用した場合、送出・吸引の関係が逆になり、送出口（１３ａ）及び吸引口（１３ｂ）が設けられており、送出口（１３ａ）にはめっき槽に供給用導管（１４）が接続され、吸引口（１３ｂ）はそれぞれに導電性液導管９へ吸引用導管（１５）を介して接続される。
【００１４】
図２は、本発明の実施の形態に係わる導電性液導管を説明するために示した構成図である。図２（ａ）は導電性液導管の横断面図である。導電性液導管９は３つの構成部材からなり、中心部から順にめっき液の給排水用の導管部２０と通電用の導電部２１と導電部材を絶縁する被覆部２２から構成されている。図１において、導電性液導管９の通電用の導電部２１と導電部材を絶縁する被覆部２２は、ねじ止め１０で固定され、電源からリード線を介してめっき液２に通電している。
【００１５】
図２（ｂ）は導電性液導管の被めっき物に埋没する先端部分の電極端部の切断図である。導電部２１と陰電極端部２３とを接続部２４を介して接続している。この陰電極端部２３は被めっき材を巻き込まない程度の大きさの目開きのステンレスメッシュ２５を使用している。めっき液２はこの陰電極端部２３を通じて供給・吸引される。本発明の実施の形態では、２本の導電性液導管９をめっき液供給用、あるいはめっき液吸引用に用いることが可能である。
【００１６】
本発明の実施の形態のバレルめっき装置によれば、導電性液導管９を通じてめっき液循環用ポンプ１３の圧力によりバレル３内部のめっき液２が強制的に循環され、バレル３内部のめっき液２の濃度低下が防止でき、均一なめっき膜の形成及びめっき膜厚の均一化が可能となる。
【実施例１】
【００１７】
次に、具体的な実施例を挙げ、本発明のバレルめっき装置について、さらに詳しく説明する。表１に、本発明の装置を用いてめっきを行い、めっき厚みばらつきについて従来との比較を行った。被めっき物は３ｍｍ×３ｍｍ×１ｍｍの直方体状の銅片を１０００個使用し、その銅片表面にＳｎめっきを６μｍの厚みで付け、無作為に抜き取り１０個の膜厚ばらつきを測定した。測定点は３×３ｍｍ平面とした。バレル内の液循環装置のない従来装置では標準偏差σが２．１５に対し、本発明による装置では標準偏差σが１．２５となり、ばらつきが小さく約４０％の改善効果が見られた。
【００１８】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係わるバレルめっき装置を説明するために示した構成図。
【図２】本発明の実施の形態に係わる導電性液導管を説明するために示した構成図。図２（ａ）は導電性液導管の横断面図。図２（ｂ）は導電性液導管の被めっき物に埋没する先端部分の電極端部の切断図。
【符号の説明】
【００２０】
１    めっき槽
２    めっき液
３    バレル
４    流通孔
５    回転軸
６    保持板
７    側板
８    陽電極板
９    導電性液導管
１０    ねじ止め
１１    ギア
１２    モータ
１３    めっき液循環用ポンプ
１３ａ    吸引口（送出口）
１３ｂ    送出口（吸引口）
１４    吸引用導管（供給用導管）
１５    供給用導管（吸引用導管）
２０    導管部
２１    導電部
２２    被覆部
２３    陰電極端部
２４    接続部
２５    ステンレスメッシュ
【図１】
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【図２】
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