(57)【要約】【課題】１ページ分の画像データの最後に、秘匿にしたいデータを付加して送受信できるように画像形成装置間のプロトコルを設定し、このプロトコルが確立される特定の発呼側と被呼側間でのみ秘匿通信を可能とする。【解決手段】発呼側の画像形成装置１０は、読み取られた画像データを符号化する画像処理部１７と、符号化した符号化データをページ単位でファクシミリ送信する通信制御部１５及びモデム１４と、通信相手（被呼側）との間で秘匿にしたいデータを秘匿データとして蓄積する画像メモリ１６とを備える。画像形成装置１０は、前記符号化データをページ単位でファクシミリ送信するときに、当該ページの最後に前記秘匿データを付加して送信する旨を、前記通信相手の画像形成装置３０に通知し、画像形成装置３０から送信許可の通知を受け取ったときに、前記ページの最後に前記秘匿データを付加してファクシミリ送信する。【選択図】図１
2007013583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ送信を行う機能を備えた画像形成装置において、入力された画像データを符号化する手段と、該符号化した符号化データをページ単位でファクシミリ送信する手段と、通信相手との間で秘匿にしたいデータを秘匿データとして取得する手段とを備え、前記符号化データをページ単位でファクシミリ送信するときに、当該ページの最後に前記秘匿データを付加して送信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記ページの最後に前記秘匿データを付加して送信する旨を、前記通信相手の他の画像形成装置に通知し、該他の画像形成装置から送信許可の通知を受け取ったときに、ファクシミリ送信を開始することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、１ページ分の符号化データは、複数のラインで構成され、前記１ページ分の符号化データの最終ラインの後に、当該ページの終了を示す終了符号を付加し、さらに、該終了符号の後に前記秘匿データを付加してファクシミリ送信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記秘匿データは、複数の部分に分割されており、各ページの符号化データの最後に付加された終了符号の後に、前記秘匿データの各部分を順番に付加してファクシミリ送信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記秘匿データは、符号化データのいずれか１ページを複数の部分に分割したものであり、各ページの符号化データの最後に付加された終了符号の後に、前記秘匿データの各部分を順番に付加してファクシミリ送信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記秘匿データは、暗号化されて複数の部分に分割されており、各ページの符号化データの最後に付加された終了符号の後に、前記秘匿データの各部分を順番に付加して送信する際に、前記秘匿データを復号するための暗号鍵をいずれかのページに含めてファクシミリ送信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれか１に記載の画像形成装置において、前記各ページの符号化データは、別々の画像データを符号化したものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項４乃至６のいずれか１に記載の画像形成装置において、前記各ページの符号化データは、１つの画像データを複数に分割して符号化したものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項４乃至６のいずれか１に記載の画像形成装置において、前記各ページの符号化データの少なくとも１ページは、ダミーデータであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
ファクシミリ送信を行う機能を備えた画像形成装置の秘匿データ送信方法において、入力された画像データを符号化するステップと、通信相手との間で秘匿にしたいデータを秘匿データとして取得するステップと、前記画像データを符号化した符号化データをページ単位でファクシミリ送信するときに、当該ページの最後に前記秘匿データを付加して送信するステップとを有することを特徴とする秘匿データ送信方法。
【請求項１１】
前記ページの最後に前記秘匿データを付加して送信する旨を、前記通信相手の他の画像形成装置に通知し、該他の画像形成装置から送信許可の通知を受け取ったときに、ファクシミリ送信を開始することを特徴とする請求項１０に記載の秘匿データ送信方法。
【請求項１２】
１ページ分の符号化データは、複数のラインで構成され、前記１ページ分の符号化データの最終ラインの後に、当該ページの終了を示す終了符号を付加し、さらに、該終了符号の後に前記秘匿データを付加してファクシミリ送信することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の秘匿データ送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、公衆通信回線を利用してファクシミリ送信を行う機能を備えた画像形成装置及び該画像形成装置の秘匿データ送信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像情報を圧縮符号化するための技術に関して、様々なものが提案されており、例えば、特許文献１には、ファクシミリ装置等において、スキャナから出力されるビットマップデータを圧縮符号化する技術が開示されている。これは、スキャナから出力されるビットマップデータをランレングスデータに変換した後、ＦＩＦＯメモリを介して、一旦ＤＲＡＭバッファに格納し、ＣＰＵからの制御に基づいて、ＤＲＡＭバッファから順次読み出されたランレングスデータをＭＨ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｈｕｆｆｍａｎ  ｃｏｄｅ）、ＭＲ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｒｅａｄ  ｃｏｄｅ）、ＭＭＲ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｒｅａｄ）等の圧縮符号化データに変換し、ＤＲＡＭバッファに順次格納される。そして、ＤＲＡＭバッファに格納された圧縮符号化データはＳＣＳＩＩ／Ｆを介して外部に出力される。
【０００３】
ランレングスデータから生成される上記ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ符号等の符号化方式では、１ページのデータのうち、１ラインの処理が終了すると、ライン終了符号であるＥＯＬ（Ｅｎｄ  Ｏｆ  Ｌｉｎｅ）符号を付加し、さらに、１ページの処理が終了すると、１ページ分のデータ送出を終了して制御に復帰することを示す制御復帰信号であるＲＴＣ（Ｒｅｔｕｒｎ  Ｔｏ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）符号を付加して、データ処理を終了する。このＲＴＣ符号は、例えば６つの連続するＥＯＬ符号で構成されている。このデータ処理方式は、ファクシミリデータの符号化方式を定めたＩＴＵ（国際電気通信連合）勧告において定義されているが、上記ＲＴＣ符号より後の部分は通常ノイズとして扱われており、復号されることがなかった。
【０００４】
一方、ファクシミリ装置において秘匿通信を行うために、様々な符号化／復号技術が提案されている。例えば、特許文献２には、通信回線を介して互いに接続される自局側と相手局側の通信装置の間に秘匿装置を設け、この秘匿装置により、従来の通信装置を改造することなく、秘匿通信をできるようにしたものが開示されている。この秘匿装置は、各ファクシミリ装置と交換機との間に設けられ、２つのモデムと、制御装置と、信号の暗号化及び復号する機能を備えたユニットとを備える。秘匿通信を行う場合、送信側では、一方のファクシミリ装置が回線上に送出した画像情報をモデムを介して入力し、それを暗号化した情報を別のモデムを介して回線上に送出し、受信側では、送信側から回線上に送出された暗号化情報をモデムを介して入力し、それを復号して画像情報を再生し、再生した画像情報を別のモデムを介して他方のファクシミリ装置に対して送出するようにしている。
【特許文献１】特開平５−４１８０８号公報
【特許文献２】特開平２−９４８３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献２に記載の発明では、秘匿通信を行うために、ファクシミリ装置と交換機との間に秘匿装置を別途設ける必要があり、秘匿装置の設置コストや設置場所等の問題から簡単に秘匿通信を利用できるようにはなっていなかった。そこで、より簡単な構成で秘匿通信を利用できるようにしたいという要望がある。
【０００６】
また、上記特許文献１で説明したように、１ページの画像データの最後に付加されるＲＴＣ符号より後の部分は通常ノイズとして扱われており、一般にデータが付加されることはなく、たとえデータが付加されていても受信側で復号されることがないため、データ通信には利用されていなかった。
【０００７】
そこで、秘匿にしたいデータをＲＴＣ符号の後に付加して送受信できるようにファクシミリ装置間のプロトコルを設定し、このプロトコルが確立される特定の発呼側と被呼側間でのみ秘匿データの存在を認識することができれば、上記特許文献２のように、ファクシミリ装置に特別な機器を設けることなく、簡単に秘匿通信を行うことができると考えられる。このことは、前述したような従来技術では実現されていない。
【０００８】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、１ページ分の画像データの最後に、秘匿にしたいデータを付加して送受信できるように画像形成装置間のプロトコルを設定し、このプロトコルが確立される特定の発呼側と被呼側間でのみ秘匿通信を行えるようにすること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、ファクシミリ送信を行う機能を備えた画像形成装置において、入力された画像データを符号化する手段と、該符号化した符号化データをページ単位でファクシミリ送信する手段と、通信相手との間で秘匿にしたいデータを秘匿データとして取得する手段とを備え、前記符号化データをページ単位でファクシミリ送信するときに、当該ページの最後に前記秘匿データを付加して送信することを特徴としたものである。
【００１０】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記ページの最後に前記秘匿データを付加して送信する旨を、前記通信相手の他の画像形成装置に通知し、該他の画像形成装置から送信許可の通知を受け取ったときに、ファクシミリ送信を開始することを特徴としたものである。
【００１１】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、１ページ分の符号化データは、複数のラインで構成され、前記１ページ分の符号化データの最終ラインの後に、当該ページの終了を示す終了符号を付加し、さらに、該終了符号の後に前記秘匿データを付加してファクシミリ送信することを特徴としたものである。
【００１２】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記秘匿データは、複数の部分に分割されており、各ページの符号化データの最後に付加された終了符号の後に、前記秘匿データの各部分を順番に付加してファクシミリ送信することを特徴としたものである。
【００１３】
第５の技術手段は、第３の技術手段において、前記秘匿データは、符号化データのいずれか１ページを複数の部分に分割したものであり、各ページの符号化データの最後に付加された終了符号の後に、前記秘匿データの各部分を順番に付加してファクシミリ送信することを特徴としたものである。
【００１４】
第６の技術手段は、第３の技術手段において、前記秘匿データは、暗号化されて複数の部分に分割されており、各ページの符号化データの最後に付加された終了符号の後に、前記秘匿データの各部分を順番に付加して送信する際に、前記秘匿データを復号するための暗号鍵をいずれかのページに含めてファクシミリ送信することを特徴としたものである。
【００１５】
第７の技術手段は、第４乃至第６のいずれか１の技術手段において、前記各ページの符号化データは、別々の画像データを符号化したものであることを特徴としたものである。
【００１６】
第８の技術手段は、第４乃至第６のいずれか１の技術手段において、前記各ページの符号化データは、１つの画像データを複数に分割して符号化したものであることを特徴としたものである。
【００１７】
第９の技術手段は、第４乃至第６のいずれか１の技術手段において、前記各ページの符号化データの少なくとも１ページは、ダミーデータであることを特徴としたものである。
【００１８】
第１０の技術手段は、ファクシミリ送信を行う機能を備えた画像形成装置の秘匿データ送信方法において、入力された画像データを符号化するステップと、通信相手との間で秘匿にしたいデータを秘匿データとして取得するステップと、前記画像データを符号化した符号化データをページ単位でファクシミリ送信するときに、当該ページの最後に前記秘匿データを付加して送信するステップとを有することを特徴としたものである。
【００１９】
第１１の技術手段は、第１０の技術手段において、前記ページの最後に前記秘匿データを付加して送信する旨を、前記通信相手の他の画像形成装置に通知し、該他の画像形成装置から送信許可の通知を受け取ったときに、ファクシミリ送信を開始することを特徴としたものである。
【００２０】
第１２の技術手段は、第１０又は第１１の技術手段において、１ページ分の符号化データは、複数のラインで構成され、前記１ページ分の符号化データの最終ラインの後に、当該ページの終了を示す終了符号を付加し、さらに、該終了符号の後に前記秘匿データを付加してファクシミリ送信することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、１ページ分の画像データの最後に、秘匿にしたいデータを付加して送受信できるように画像形成装置間のプロトコルを設定することにより、このプロトコルが確立される特定の発呼側と被呼側間でのみ秘匿通信を行えるため、画像形成装置に特別な機器を設けることなく、より簡単な構成で秘匿通信を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図で、図中、１０は画像形成装置で、該画像形成装置１０は、画像形成装置１０の各部の動作を制御するＣＰＵ１１と、制御プログラムや各種データ等を記憶するＲＯＭ１２と、作業領域であるＲＡＭ１３と、符号化された画像データをファクシミリ送受信するための変復調手段であるモデム１４と、モデム１４のファクシミリ送受信を制御する通信制御部１５と、画像データや秘匿データなどを記憶する画像メモリ１６と、画像データの符号化／復号を行う画像処理部１７と、原稿の画像を読み取る画像読取部１８と、ファクシミリ装置間でデータ処理を行うためのプロトコルを管理するデータ管理制御部１９と、画像データを印刷出力するための画像形成部２０と、画像形成部２０を制御する印字制御部２１と、各種ユーザ入力を受け付けるための操作部２２と、各種情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示部２３と、メモリカードなどの記録媒体と接続するための入出力インタフェース（入出力Ｉ／Ｆ）２４と、これら各部を相互に接続するためのシステムバス２５と、から構成されている。
【００２３】
本発明の画像形成装置１０は、ファクシミリ送信機能を備えるファクシミリ装置、あるいは、ファクシミリ機能，コピー機能，プリンタ機能，スキャナ機能などの複数の機能を備えるデジタル複合機であってもよい。以下、画像形成装置１０をファクシミリ装置（以下、ファクシミリ装置１０）に適用した場合を代表例として説明する。
【００２４】
図１において、ファクシミリ装置１０は、公衆回線網等のネットワーク１を介して通信相手の画像形成装置であるファクシミリ装置３０と接続され、相互にファクシミリの送受信を行うことができる。また、ファクシミリ装置１０は、ネットワーク等を介してパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）などの情報処理装置と接続可能とし、情報処理装置から画像データを取得して画像メモリ１６に蓄積することができる。
【００２５】
ファクシミリ装置１０（発呼側）からファクシミリ装置３０（被呼側）にファクシミリ送信する場合について説明する。ファクシミリ装置１０は、所定の読取位置にセットされた原稿を画像読取部１８により光学的に読み取り、読み取った画像データを画像メモリ１６に一旦蓄積する。画像メモリ１６に蓄積した画像データを順次画像処理部１７に送り、画像処理部１７で所定の符号化方式に従って符号化する。この符号化方式には、例えば、ＭＨ方式、ＭＲ方式、ＭＭＲ方式のいずれかの方式を用いることができる。さらに、画像処理部１７は、符号化した１ページのデータのうち、１ラインの処理が終了すると、ライン終了符号であるＥＯＬ（Ｅｎｄ  Ｏｆ  Ｌｉｎｅ）符号を付加し、Ｎライン分の処理、すなわち１ページ分の処理が終了すると、１ページ分のデータ送出を終了して制御に復帰することを示す制御復帰信号であるＲＴＣ（Ｒｅｔｕｒｎ  Ｔｏ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）符号を付加して、データ処理を終了する。このＲＴＣ符号は、本発明のページの終了を示す終了符号に相当し、例えば６つの連続するＥＯＬ符号で構成されている。
【００２６】
画像処理部１７は、１ページ分の符号化データを送信処理すると、その最終ライン（すなわち、Ｎライン目）の後に、ＲＴＣ符号を付加してモデム１４から被呼側のファクシミリ装置３０へ送信する。被呼側のファクシミリ装置３０は、発呼側のファクシミリ装置１０から送信されてくる符号化データを受信し、受信した符号化データを復号して元の画像データを印字出力する。このとき、ＲＴＣ符号を検出することで、１ページ分の符号化データを認識することができる。
【００２７】
ここで、ファクシミリ装置１０は、ファクシミリ装置３０との間で秘匿にしたいデータを秘匿データとして取得する。秘匿データの取得方法は、例えば、原稿読取部１８により秘匿原稿を読み取って取得してもよいし、ＰＣやメモリカード等の記録媒体などから取得してもよい。そして、取得した秘匿データは、画像メモリ１６に蓄積しておくようにしてもよい。また、秘匿データは、暗号化されていても、暗号化されていなくてもよい。
【００２８】
本発明のファクシミリ装置１０は、符号化データをページ単位でファクシミリ送信するときに、当該ページの最後、すなわちＲＴＣ符号の後に、秘匿データを付加して送信する。この秘匿データの送信処理は、データ管理制御部１９、画像処理部１７、通信制御部１５、及びモデム１４により実行される。
【００２９】
この際、ファクシミリ送信する前処理として、上記ページの最後に秘匿データを付加して送信する旨を、ファクシミリ装置３０に通知する処理を行い、ファクシミリ装置３０から送信許可の通知を受け取ったときに、ファクシミリ送信を開始するようにする。すなわち、発呼側のファクシミリ装置１０と、被呼側のファクシミリ装置３０との間でプロトコルが確立されたときのみ、上記秘匿データ送信処理を行うため、プロトコルの確立されない他のファクシミリ装置では、上記秘匿データの部分は単にノイズとして認識され、秘匿データの漏洩を防止することができる。このプロトコル確立処理は、データ管理制御部１９、通信制御部１５、及びモデム１４により実行される。
【００３０】
このように、１ページ分の符号化データの最後に秘匿データを付加して送受信できるようにファクシミリ装置間で予めプロトコルを設定しておくことにより、特定のファクシミリ装置（例えば、同じメーカのファクシミリ装置など）間で秘匿通信を簡単に実現することができる。
【００３１】
図２は、発呼側のファクシミリ装置から被呼側のファクシミリ装置に画像データを１ページ送るときの手順を説明するための図である。図中、ＮＳＦは非標準機能識別信号、ＣＳＩは被呼端末識別信号、ＤＩＳはデジタル識別信号、ＴＳＩは送信端末識別信号、ＤＣＳはデジタル命令信号、ＴＣＦはトレーニングチェック、ＣＦＲは受信準備確認信号、ＰＰＳ−ＥＯＰは部分ページ信号−手順終了、ＭＣＦはメッセージ確認信号、ＤＣＮは切断命令信号を示す。なお、これらの信号の機能とフォーマットは、ＩＴＵ勧告に定義されているものである。
【００３２】
まず、発呼側のファクシミリ装置１０（以下、発呼側１０）は、被呼側のファクシミリ装置３０（以下、被呼側３０）に対して、回線接続のダイヤリングを行い（Ｓ１）、被呼側３０は、ＮＳＦ（非標準機能識別信号），ＣＳＩ（被呼端末識別信号），ＤＩＳ（デジタル識別信号）を発呼側１０に送信し（Ｓ２）、発呼側１０は、ＴＳＩ（送信端末識別信号），ＤＣＳ（デジタル命令信号）を送信し（Ｓ３）、ＴＣＦ（トレーニングチェック）を被呼側３０に送信し（Ｓ４）、被呼側３０は、ＣＦＲ（受信準備確認信号）を被呼側３０に送信する（Ｓ５）。このようにして発呼側１０と被呼側３０との間でプロトコルが確立されると、発呼側１０は、秘匿データを付加した画像データを送信し（Ｓ６）、ＰＰＳ−ＥＯＰ（部分ページ信号−手順終了）を被呼側３０に送信する（Ｓ７）。次に、被呼側３０は、ＭＣＦ（メッセージ確認信号）を発呼側１０に送信し（Ｓ８）、発呼側１０は、ＤＣＮ（切断命令）を被呼側３０に送信する（Ｓ９）。
【００３３】
図３は、本発明に係る１ページ分の符号化データの構成例を示す図で、図中、ＥＯＬはラインの終了を示すライン終了符号、ＲＴＣは制御復帰符号（本発明のページの終了を示す終了符号）、ＳＤ（斜線部分）は秘匿データを示す。１ページ分の符号化データは、複数のライン（本例ではＮライン）で構成されている。発呼側のファクシミリ装置１０は、１ライン目の処理が終了するとＥＯＬを１個付加し、以下同様に、Ｎ−１ライン目の終了まで、１ライン毎にＥＯＬを１個付加する処理を繰り返す。そして、最後のＮライン目の処理が終了すると、ＲＴＣとしてＥＯＬを６個連続して送信する。この時点で画像データの処理は終了するが、本発明では、さらに、ＲＴＣの後に秘匿データＳＤを付加して送信する。
【００３４】
被呼側のファクシミリ装置３０では、画像データに付加されて秘匿データが送信されてきていることを認識しているため、受信した秘匿データを印刷等の出力処理を行う。ここで、秘匿データを付加して送信するかどうかは、ファクシミリ装置の初期設定等において予め設定しておくようにすればよい。例えば、後述の図８に示すように、発呼側のファクシミリ装置１０の操作部２２から「秘匿」を指定する。この「秘匿」の指定情報は、プロトコル確立時に被呼側のファクシミリ装置３０に送信され、秘匿送信を行う旨が通知され、被呼側が対応していれば、被呼側において発呼側から秘匿データが送信されてくることが認識される。
【００３５】
図４は、本発明に係る複数ページ分の符号化データの構成例を示す図である。本例では、秘匿データが複数の部分（ＳＤ１〜ＳＤｎ）に分割されている。また、秘匿データを付加するための符号化データ（画像データ）は、複数ページ（１ページ〜Ｎページ）で構成されている。ファクシミリ装置１０は、各ページの画像データに付加されたＲＴＣの後に、分割された各秘匿データＳＤ１〜ＳＤｎを順番に付加して送信する。すなわち、１枚目の画像データには、秘匿データＳＤ１を付加して送信し、以下順番に、Ｎ枚目の画像データには、秘匿データＳＤｎを付加して送信する。
【００３６】
秘匿データを付加するための画像データは、１枚目からＮ枚目までが別々の画像データであってもよいし、１枚の画像データを１枚目からＮ枚目に分割した画像データであってもよい。また、画像データは、ダミーデータであってもよい。この場合、１枚目からＮ枚目の全てをダミーデータにしてもよいし、また、１枚目からＮ枚目の中のいずれか（例えば、Ｎ−１枚目、Ｎ枚目など）のみをダミーデータにしてもよく、秘匿データを付加するデータのうち少なくとも１ページをダミーデータにすることができる。ダミーデータを使用する場合、画像メモリ１６に予め所望のデータを蓄積しておくようにしてもよい。このダミーデータは、例えば、白紙（空データ）や、通信相手には無関係な内容の画像データなど、どのようなものであっても構わない。
【００３７】
上述したように、秘匿データを付加するための画像データとしては、例えば、通信相手に送る必要がある原稿を読み取ったものでもよいし、メモリカードなどの記録媒体から取得したものでもよい。また、通信相手にとって本来必要のないダミーデータであってもよい。
【００３８】
図５は、本発明に係る複数ページ分の符号化データの他の構成例を示す図である。本例では、秘匿データが暗号化されて複数の部分（ＳＤ１〜ＳＤｎ）に分割され、ＳＫは秘匿データＳＤ１〜ＳＤｎを復号するための暗号鍵である。また、秘匿データを付加するための符号化データ（画像データ）は、複数ページ（１ページ〜Ｎページ）で構成されている。この画像データは、図４と同様に、１枚目からＮ枚目までが別々の画像データであってもよいし、１枚の画像データを１枚目からＮ枚目に分割した画像データであってもよいし、また、ダミーデータであってもよい。
【００３９】
暗号鍵ＳＫによる暗号化／復号方式としては、公知の秘密鍵暗号方式や公開鍵暗号方式などを適用することができる。前者の秘密鍵暗号方式では、暗号化と復号を同じ鍵で行なうが、後者の公開鍵暗号方式は、対になる２つの鍵を使ってデータの暗号化・復号を行なう暗号方式で、非対称暗号方式とも呼ばれる。片方は他人に広く公開するため公開鍵と呼ばれ、もう片方は本人だけがわかるように厳重に管理されるため秘密鍵と呼ばれる。秘密鍵で暗号化されたデータは対応する公開鍵でしか復号できず、公開鍵で暗号化されたデータは対応する秘密鍵でしか復号できないため、暗号化と復号を同じ鍵で行なう秘密鍵暗号方式に比べ、鍵を安全な経路で輸送する必要がないため、鍵の管理面における安全性が高い。
【００４０】
本例では、ファクシミリ装置１０は、各ページの画像データに付加されたＲＴＣの後に、分割された各秘匿データＳＤ１〜ＳＤｎを順番に付加して送信する。すなわち、１枚目の画像データには、秘匿データＳＤ１を付加して送信し、以下順番に、Ｎ枚目の画像データには、秘匿データＳＤｎを付加して送信し、さらに、暗号鍵ＳＫをいずれかのページ（本例では１枚目）に含めて送信するようにする。また、１枚目に暗号鍵ＳＫのみを付加して送信し、２枚目以降に各秘匿データＳＤ１〜ＳＤｎを順番に付加して送信するようにしてもよい。この場合、最後の秘匿データＳＤｎを付加するためのページ（Ｎ枚目）が不足することが考えられるが、最後のＮ枚目のページをダミーデータにすることで対応できる。また、暗号鍵ＳＫのみを別に電子メール等で通信相手側に送信しておき、１枚目からＮ枚目に各秘匿データＳＤ１〜ＳＤｎを順番に付加して送信するようにしてもよい。
【００４１】
図６は、本発明が適用される秘匿データ送信方法の一例を説明するためのフロー図である。本例は図１に示したファクシミリ装置１０（発呼側）とファクシミリ装置３０（被呼側）に基づいて説明する。まず、ユーザは、ファクシミリ装置１０に対して、原稿を所定の読取位置にセットすると共に、該原稿の送信先を操作部２２から指定し（ステップＳ１１）、送信先条件を操作部２２から設定する（ステップＳ１２）。このとき、画像データに付加する秘匿情報を画像メモリ１６に蓄積しておく。
【００４２】
次に、ファクシミリ装置１０は、ユーザによりファクシミリ送信のスタートボタンが押下されたかどうかを判断し（ステップＳ１３）、スタートボタンが押下されたと判断した場合（ＹＥＳの場合）、被呼側のファクシミリ装置３０に発呼する（ステップＳ１４）。また、上記ステップＳ１３において、スタートボタンが押下されていないと判断した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１１に戻り処理をやり直す。
【００４３】
次に、ファクシミリ装置１０は、ファクシミリ装置３０との間で接続されたかどうかを判断し（ステップＳ１５）、接続ＯＫの場合（ＹＥＳの場合）、ファクシミリ装置３０との間でお互いの情報をやり取りし、前処理としてプロトコルの確立を行う（ステップＳ１６）。ここでは、例えば、対応している用紙サイズ（Ａ４，Ｂ４など）、圧縮の形式、Ｇ３対応かＧ４対応かなどの情報をファクシミリ装置３０から取得したり、ファクシミリ装置３０に対して秘匿データを送信する旨を通知する処理を行う。
【００４４】
また、ステップＳ１６の前処理において、被呼側のファクシミリ装置３０側でプロトコルが確立できない場合、例えば、ファクシミリ装置３０が本発明の秘匿データ送信処理に対応していない場合等に、発呼側のファクシミリ装置１０にエラーレポートを送信するようにしてもよい。
【００４５】
また、ファクシミリ装置１０は、ステップＳ１５において、接続ＮＧの場合（ＮＯの場合）、タイムオーバーしたかどうかを判定し（ステップＳ１７）、タイムオーバーした場合（ＹＥＳの場合）、再発信処理し、タイムオーバーしていない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１５に戻り処理を繰り返す。
【００４６】
次に、ファクシミリ装置１０は、ステップＳ１６でプロトコルが確立されると、所定の読取位置にセットされた原稿を読み取り（ステップＳ１８）、読み取った原稿の画像データに対して圧縮符号化などのデータ処理を施し（ステップＳ１９）、符号化された符号化データをファクシミリ装置３０に送信する（ステップＳ２０）。次に、ファクシミリ装置１０は、１頁の送信処理が終了したかどうかを判断し（ステップＳ２１）、１頁の送信処理が終了した場合（ＹＥＳの場合）、秘匿データを付加して送信する（ステップＳ２２）。また、１頁の送信処理が終了していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１８に戻り処理を行う。
【００４７】
次に、ファクシミリ装置１０は、次の原稿があるかどうかを判断し（ステップＳ２３）、次の原稿がある場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１８に戻り処理を行い、また、次の原稿がない場合（ＮＯの場合）、そのまま終了する。
【００４８】
図７は、操作部２２及び表示部２３により構成される操作パネルの一例を示す図である。ファクシミリ装置１０は、操作部２２、表示部２３により構成される操作パネルを備え、ユーザはこの操作パネルから各種選択、設定などを行うことができる。操作パネルの表示部２３は、タッチパネル機能を備えたＬＣＤなどで構成され、操作部２２は、プリンタ、ファックス／イメージ送信、コピーなどの各データ処理項目の選択ボタン、テンキーボタン、スタートボタン、クリアボタンなどで構成される。ユーザは、ファクシミリ送信を行う場合、ファックス／イメージ送信のボタン２５を押下すると、下記の図８に示す秘匿送信選択画面が表示部２３に表示される。
【００４９】
図８は、表示部２３に表示される秘匿送信選択画面の一例を示す図である。図７に示したファックス／イメージ送信のボタン２５が押下されると、この秘匿送信選択画面が表示部２３に表示され、ユーザは、秘匿送信を行う場合、秘匿ボタン２６を押下する。
【００５０】
図９は、表示部２３に表示される秘匿送信設定画面の一例を示す図で、図中、２７は秘匿送信設定画面を示す。図８に示した秘匿ボタン２６が押下されると、この秘匿送信設定画面２７が表示部２３に表示され、秘匿送信設定画面２７は、秘匿データの頁数を設定するための頁指定２７ａ、秘匿原稿を読み取るかどうかを設定するための秘匿原稿読み取り入力２７ｂが表示される。ユーザは、これら頁指定２７ａ、秘匿原稿読み取り入力２７ｂの各項目のチェックボックスにチェックを入れることで設定が可能となる。
【００５１】
図１０は、図４に示した複数ページ分の符号化データの構成例を模式的に示した図である。図４において説明したように、本例では、秘匿データＳＤが複数の部分に分割されている。また、秘匿データＳＤを付加するための符号化データ（読み取られた画像データ）は、複数ページＰ１〜Ｐｎで構成されている。ファクシミリ装置１０は、各ページの画像データＰ１〜Ｐｎに付加されたＲＴＣの後に、秘匿データＳＤを分割した各部分を順番に付加して送信する。すなわち、１ページ目の画像データＰ１には、秘匿データＳＤの先頭部分を付加して送信し、以下順番に、ｎページ目の画像データＰｎには、秘匿データＳＤの最後の部分を付加して送信する。
【００５２】
図１１は、図４に示した複数ページ分の符号化データの他の構成例を模式的に示した図である。本例に示す秘匿データは、符号化データ（読み取られた画像データ）のいずれか１ページ（本例では２ページ目）を複数の部分に分割したものであり、もともと原稿に含まれていた画像データを秘匿に指定したものである。どのページを秘匿にするかはユーザ指示に従って決定される。
【００５３】
図１１において、２ページ目の画像データＰ２が秘匿データとして指示され、この秘匿データＰ２を付加するための符号化データ（読み取られた画像データ）は、複数ページＰ１〜Ｐｎで構成されている。ファクシミリ装置１０は、各ページの画像データＰ１，Ｐ３〜Ｐｎに付加されたＲＴＣの後に、秘匿データＰ２を分割した各部分を順番に付加して送信する。すなわち、１ページ目の画像データＰ１には、秘匿データＰ２の先頭部分を付加して送信し、３ページ目の画像データＰ３には、秘匿データＰ２の次の部分を付加して送信し、以下順番に、ｎページ目の画像データＰｎには、秘匿データＰ２の最後の部分を付加して送信する。
【００５４】
以上、本発明の各実施形態を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲にて様々な変更が可能であることは当業者に理解されよう。また、本実施の形態では画像形成装置という名称を用いたが、これは説明の便宜上であり、ファクシミリ装置、デジタル複合機等であってもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】発呼側のファクシミリ装置から被呼側のファクシミリ装置に画像データを１ページ送るときの手順を説明するための図である。
【図３】本発明に係る１ページ分の符号化データの構成例を示す図である。
【図４】本発明に係る複数ページ分の符号化データの構成例を示す図である。
【図５】本発明に係る複数ページ分の符号化データの他の構成例を示す図である。
【図６】本発明が適用される秘匿データ送信方法の一例を説明するためのフロー図である。
【図７】操作部及び表示部により構成される操作パネルの一例を示す図である。
【図８】表示部に表示される秘匿送信選択画面の一例を示す図である。
【図９】表示部に表示される秘匿送信設定画面の一例を示す図である。
【図１０】図４に示した複数ページ分の符号化データの構成例を模式的に示した図である。
【図１１】図４に示した複数ページ分の符号化データの他の構成例を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【００５６】
１…ネットワーク、１０，３０…画像形成装置（ファクシミリ装置）、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１４…モデム、１５…通信制御部、１６…画像メモリ、１７…画像処理部、１８…画像読取部、１９…データ管理制御部、２０…画像形成部、２１…印字制御部、２２…操作部、２３…表示部、２４…入出力Ｉ／Ｆ、２５…システムバス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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