(57)【要約】【課題】レーザ光を伝達する光導体が、その途中で破損等すると、その破損箇所からレーザ光が洩れ、周辺の人や機器に損傷を与えるような事故を防止する。【解決手段】レーザ光発生素子１０からのレーザ光は、光導体１１，ハンドピース１２等を通り、光導体１３の先端から、被照射部位２０に対して非接触にて照射される。光導体１３の先端から反射されてくるレーザ光を、反射レーザ光検出手段１５にて検出し、該反射レーザ光が所定値以下のとき、レーザ光発生素子１０をオフする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光源と、該レーザ光源からのレーザ光が導入される光導体とを有し、該光導体の先端から、被照射部位に対して非接触にてレーザ光を照射して歯科治療を行うレーザ光照射装置において、前記光導体の先端から反射されてくるレーザ光を検出する反射レーザ光検出手段を有し、該反射レーザ光が所定値以下のとき、前記レーザ光源をオフすることを特徴とするレーザ光照射装置。
【請求項２】
前記光導体へ導入されるレーザ光を検出する入力レーザ光検出手段を有し、該入力レーザ光検出手段の出力と前記反射レーザ光検出手段の出力との比が所定値以下のとき、前記レーザ光源をオフすることを特徴とする請求項１に記載のレーザ光照射装置。
【請求項３】
前記光導体へ導入されるレーザ光を検出する入力レーザ光検出手段を有し、該入力レーザ光検出手段の出力と前記反射レーザ光検出手段の出力との差が所定値以上のとき、前記レーザ光源をオフすることを特徴とする請求項１に記載のレーザ光照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ光照射装置、より詳細には、レーザ光源からのレーザ光を光導体を通して伝達し、該光導体の端面から被治療部位に該レーザ光を照射するレーザ光照射装置において、該レーザ光照射装置が正常であるか否かを監視し、異常であれば、レーザ光源をオフにして、レーザ光照射装置の故障による事故、特に、光導体の破損に起因する事故を防止するようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
歯科治療においては、レーザ光を用いた治療が種々提案されており、例えば、齲蝕の予防、歯の漂白、歯髄の診断，処理、根管内の殺菌，消毒，乾燥，処置、歯槽膿漏や口腔炎の鎮痛，消炎、等に広く利用されている。
【０００３】
図２は、本発明が適用されるレーザプローブを有する歯科用レーザ光照射装置の一例を説明するための全体概略構成図で、図中、１はレーザ光発生装置、２はレーザ光伝送用光導体ケーブル、３はハンドピースで、周知のように、レーザ光発生装置１内で発生されたレーザ光は光導体ケーブル２を通してハンドピース３に伝達され、該ハンドピース３の先端から延長して突出している光導体４の先端部から放出され、前述のように、種々の歯科治療に用いられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のごときレーザ光照射装置においては、レーザ光源で発生されたレーザ光は、光導体ケーブル２を、ハンドピース３等を通して、光導体４の先端部から放出され、歯科治療に必要な種々の用途に用いられるが、レーザ光を伝達する光導体２又は４が、その途中で破損等すると、その破損箇所からレーザ光が洩れて危険である。
【０００５】
本発明は、上述のごときレーザ光照射装置において、レーザ光伝送用光導体が破損し、そこからレーザ光が洩れ、周辺の人や機器に損傷を与えるような事故を防止することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、レーザ光源と、該レーザ光源からのレーザ光が導入される光導体とを有し、該光導体の先端から、被照射部位に対して非接触にてレーザ光を照射して歯科治療を行うレーザ光照射装置において、前記光導体の先端から反射されてくるレーザ光を検出する反射レーザ光検出手段を有し、該反射レーザ光が所定値以下のとき、前記レーザ光源をオフすることを特徴としたものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記光導体へ導入されるレーザ光を検出する入力レーザ光検出手段を有し、該入力レーザ光検出手段の出力と前記反射レーザ光検出手段の出力との比が所定値以下のとき、前記レーザ光源をオフすることを特徴としたものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記光導体へ導入されるレーザ光を検出する入力レーザ光検出手段を有し、該入力レーザ光検出手段の出力と前記反射レーザ光検出手段の出力との差が所定値以上のとき、前記レーザ光源をオフすることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、レーザ光照射装置におけるレーザ光伝送用光導体が破損等し、レーザ光が該レーザ光伝送用光導体から洩れたとしても、その洩れを、光導体先端からの反射レーザ光の減少から判断し、レーザ光源をオフにするようにしたので、レーザ光伝送用光導体の破損に起因する事故を防ぐことができ、より安全なレーザ光照射装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明によるレーザ光照射装置の一実施例を説明するための要部概略構成図で、図中、１０はレーザ光発光素子、１１は該レーザ光発光素子１０によって発生されたレーザ光が導入され、該導入されたレーザ光が伝送される光導体、１２は該光導体１１の先端部に設けられたハンドピース、１３は該ハンドピース１２から延長して突出した光導体で、レーザ光源１０で発生されたレーザ光は、光導体１１内を通って、ハンドピース１２の先端から突出した光導体１３（該光導体１３は光導体１１と一体的でもよく、ハンドピース１２内において、光導体１１と切り離され、該光導体１１とは別体のものでよい）の先端から、例えば、被照射体である歯牙２０に向けて放射され、その使用目的に応じて使用される。なお、図１において、１〜４はそれぞれ図２に対応し、１はレーザ光発生装置部、２はレーザ光伝送用光導体ケーブル部、３はハンドピース部、４はハンドピース部３の先端から延長している光導体部を示す。
【００１１】
本発明は、上述のごときレーザ光照射装置において、光導体１１或いは１３が破損等して、レーザ光が洩れたような場合、該洩れたレーザ光によって周囲が加熱され、周辺機器が破損したり、人体に危害を加えたりする等の危険を防止するようにしたものである。
【００１２】
図１において、１４は半透鏡体で、レーザ光発生素子１０からのレーザ光は該半透鏡体１４を通して光導体１１内に導入され、該光導体１１を通して光導体１３に導かれ、該光導体１３の先端部から放射されるが、その際、その一部が光導体１３の先端面１３ａで反射されて光導体１１内を戻ってくる。本発明は、この戻ってきたレーザ光を半透鏡体１４で反射し、光センサ１５で検出する。光導体１３の先端から放射されたレーザ光は、空気中を通って（非接触で）、被治療部位（例えば、歯牙）２０に照射され、該被治療部位の治療を行う。この場合、光導体１１又は１３が破損等していると、その破損箇所からレーザ光が洩れ、光導体１３に伝達されるレーザ光が減少し、従って、光導体１３の端面１３ａで反射されるレーザ光も減少する。そのため、光導体１３を通して返ってくるレーザ光も減少し、光センサ１５の受光量も減少する。従って、レーザ光照射中、この光センサ１５の出力を監視し、この光センサ１５の出力が所定値以下に低下した時に、レーザ光源１０をオフにすると、前述のごとき、レーザ光の漏洩による危険を防止することができる。
【００１３】
図１において、１６は光導体１１に導入されるレーザ光を検出するための光センサで、光導体１１に導入される前のレーザ光の一部を半透鏡体１４に反射して光センサ１６によって検出し、この光センサ１６によって検出した入力レーザ光と光センサ１５によって検出した反射レーザ光の比又は差を演算し、この比が所定値以下に低下した時、又は、差が所定値より大きくなった時に、レーザ光源をオフにするようにしてもよい。このようにすると、レーザ光源の出力が低いものを使用したような場合にも対応することができ、利用範囲を拡大することができる。
【００１４】
上述のように、本発明によると、レーザ光照射装置の光導体先端から反射されて戻ってくるレーザ光を検出することにより、レーザ光伝送用光導体が正常であるか否かを判断し、異常と判断された時にレーザ光源をオフにするようにしたので、光導体の破損等に起因する事故を未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明によるレーザ装置の一実施例を説明するための要部概略構成図である。
【図２】本発明が適用されるレーザプローブを有する歯科用レーザ装置の一例を説明するための全体概略構成図である。
【符号の説明】
【００１６】
１…レーザ光発生装置、２…レーザ光伝送ケーブル、３…レーザ光照射用ハンドピース、４…レーザ光放射用光導体、１０…レーザ光発生素子、１１…光導体、１２…ハンドピース、１３…レーザ光照射用光導体、１４…半透鏡体、１５，１６…光センサ、２０…被治療体。
【図１】
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【図２】
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