(57)【要約】【課題】これから表示するデジタルコンテンツの内容を把握するための出力を行う制御装置を実現する。【解決手段】デジタルコンテンツ１０およびデジタルコンテンツを識別するための識別子を取得し、デジタルコンテンツ１０を出力するコンテンツ出力処理部２６を制御する制御装置４０において、識別子に対応するコンテンツ関連情報１２を取得する関連情報取得部３４と、デジタルコンテンツ１０の出力指示を受け付けてから出力を開始するまでの期間のうち少なくとも一部に、コンテンツ関連情報１２を出力するように、コンテンツ出力処理部２６を制御する出力調整部４２とを備えているので、例えば、いわゆるザッピング視聴などに有効である。【選択図】図１
2007158511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルコンテンツデータおよび該デジタルコンテンツデータを識別するための識別子を取得し、該デジタルコンテンツデータを出力するデータ出力装置を制御する制御装置において、
前記識別子に対応する関連情報を取得する関連情報取得手段と、
前記関連情報を出力する関連情報出力手段と、
前記デジタルコンテンツデータの出力指示を受け付けてから出力を開始するまでの期間のうち少なくとも一部に、前記関連情報を出力するように、前記データ出力装置および関連情報出力手段を制御する出力制御手段とを備えることを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記出力制御手段は、前記期間のすべての間、前記関連情報を出力するように制御することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記関連情報は、前記識別子に対応する画像、映像、音楽、音声、または文字のうち少なくとも１つのデータであることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
関連情報取得手段は、識別子に対応するタイトル、出演者、ジャンル、放送局、または主題歌のうちの少なくとも１つのキーワードを特定し、特定したキーワードに基づいて、前記関連情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項５】
前記関連情報取得手段は、前記識別子と、該識別子に対応するデジタルコンテンツデータの内容および該デジタルコンテンツデータを放送する放送局のうち少なくとも１つを含む番組情報とを対応付けたテーブルから、前記データ出力装置が取得した識別子に対応する番組情報を取得し、該番組情報を前記キーワードとして特定することを特徴とする請求項４に記載の制御装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の制御装置およびデータ出力装置とを備えることを特徴とする受信装置。
【請求項７】
請求項６に記載の受信装置と、取得した前記デジタルコンテンツデータおよび／または前記関連情報を記録する記録手段とを備えることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項６に記載の受信装置と通信可能な情報提供装置であって、
前記情報提供装置は、前記関連情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段から前記関連情報を取り出して前記受信装置に送信する送信手段とを備え、該受信装置に前記関連情報を送信して前記関連情報を出力させることを特徴とする情報提供装置。
【請求項９】
請求項６に記載の受信装置と、請求項８に記載の情報提供装置とを備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項１０】
関連情報取得手段、関連情報出力手段、および出力制御手段を有する制御装置が、識別子によって区別されるデジタルコンテンツデータを出力するデータ出力装置を制御するデジタルコンテンツデータ制御方法であって、
前記関連情報取得手段が、前記デジタルコンテンツデータの識別子に対応する関連情報を取得する関連情報取得ステップと、
前記関連情報出力手段が、前記関連情報を出力する関連情報出力ステップと、
前記出力制御手段が、前記デジタルコンテンツデータの出力指示を受け付けてから出力を開始するまでの期間のうち少なくとも一部に、前記関連情報を出力するように、前記データ出力装置および前記関連情報出力手段を制御する出力制御ステップとを備えることを特徴とする出力制御方法。
【請求項１１】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の制御装置を動作させるためのプログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１２】
請求項８に記載の情報提供装置を動作させるためのプログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１３】
請求項１１または１２に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像や音声などといったデジタルコンテンツの信号出力の制御装置、受信装置、記録装置、情報提供装置、情報提供システム、制御方法、プログラム、および記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル放送では、ビデオデータがＭＰＥＧ−２（Motion Picture Experts Group-2）で圧縮され、パケット化されて送信する方法が広く用いられている。ＭＰＥＧ−２では、画像データをＤＣＴ（Discrete Cosine Transform）変換することで、データを周波数領域に変換して圧縮符号化する。さらに、動き補償された隣接フレームまたはフィールドとの差分を符号化することによって、データは圧縮符号化される。
【０００３】
ＭＰＥＧ−２で用いられる各ピクチャについて、図７を参照して説明する。図７は、デジタルコンテンツをエンコードおよびデコードする際の各画像データの様子を示す概略図である。ＭＰＥＧ−２では、Ｉピクチャ、Ｐピクチャ、およびＢピクチャの３種類のピクチャが存在する。Ｉピクチャは、同一のフレームまたはフィールド内で符号化されたピクチャである。
【０００４】
Ｐピクチャは、同一フレームまたはフィールドから順方向予測を行い、差分を符号化したピクチャである。Ｂピクチャは、過去および未来の２つのフレームから双方向予測を行い、差分を符号化したピクチャである。Ｂピクチャは、過去のＩピクチャまたはＰピクチャを予測時の参照画面として用いるだけでなく、未来のＩピクチャまたはＰピクチャも予測時の参照画面として用いる。そのため、ＩピクチャおよびＰピクチャは先に処理され、ＩピクチャとＰピクチャとの間にあるＢピクチャは後で処理される。
【０００５】
図７において、入力された入力動画シーケンスを符号化するエンコードが行われ、符号化されたデータを復号化するデコードを再び行うことで、再生動画シーケンスを得る処理の手順について説明する。
【０００６】
Ｉピクチャの前のＢピクチャは、Ｉピクチャがエンコードされるまではバッファにためて出力を待つ必要がある。図７では、Ｂ０およびＢ１のＢピクチャは、Ｉ２のＩピクチャがエンコードされるまでバッファに一時保存して出力を待つ必要がある。同様に、Ｂ３およびＢ４のＢピクチャは、Ｐ５のＰピクチャがエンコードされるまでバッファに一時保存して出力するのを待つ必要がある。
【０００７】
以下、同様に、Ｉ２、Ｂ０、Ｂ１、Ｐ５、Ｂ３、Ｂ４・・・という順にエンコードされる。すなわち、エンコーダ側では、Ｂピクチャを飛ばして次のＩピクチャおよびＰピクチャを先に処理した後、間にあるＢピクチャを処理する。
【０００８】
一方、エンコードされたデータをデコードする際に、図７に示すように、Ｉ２、Ｂ０、Ｂ１、Ｐ５、Ｂ３、Ｂ４・・・の順に符号化データを受け取とった場合は、同様の順番でデコードを行う。しかし、入力画像の順番で最初の画像であるＢ０が再生可能となるまでＩ２の画面出力は待たされるので、１フレーム分の遅延が生じる。すなわち、デコーダ側ではＢピクチャはデコードしてすぐに出力するが、ＩピクチャとＰピクチャとは、デコードしても次のいくつかのＢピクチャを処理終了した後に出力するため、画面出力が行われるまでに遅延が生じる。
【０００９】
このため、ユーザがデジタル放送を視聴している際に、チャンネルを切り替えた場合、チャンネル切り替え後の映像がすぐに出力されずに、切り替え後の映像が表示装置に出力されるまでに少し時間がかかる。上記の時間は、映像が出力されるまで待っていないといけないという心理的負担をユーザに与えてしまうので、次々とチャンネルを切り替えながらコンテンツを視聴する、いわゆるザッピング視聴には不向きである。
【００１０】
そこで、特許文献１には、チャンネル切り替えによる出力待ち時間に、切り替え前のチャンネルと切り替え後のチャンネルとを繋ぐ静止画像を出力するデジタル放送用テレビ受信機が開示されている。
【００１１】
上記のデジタル放送用テレビ受信機では、チャンネル切り替えの際に切り替え後の映像が映し出されるまでの時間に、チャンネル切り替え前の静止画が画面上で徐々に小さくなっていき、その後にチャンネル切り替え後の動画が徐々に大きくなっていく様子が表示される。上記の一連の画面の出力処理で、チャンネル切り替えに生じる時間を埋めることで、チャンネル切り替え時間の長さによるユーザの心理的負担を軽減している。
【００１２】
また、特許文献１のデジタル放送用テレビ受信機では、メモリに保存されているチャンネル切り替え前の複数の画像データを使って複数の画像を作り出し、チャンネル切り替え時にその動画を映し出す。これにより、チャンネル切り替えに生じる時間を埋めることで、チャンネル切り替え時間の長さによるユーザの心理的負担を軽減している。
【特許文献１】特開平９−１３５３９６号公報（１９９７年５月２０日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１で開示されているデジタル放送用テレビ受信機では、メモリに保存されているチャンネル切り替え前の画像を加工し、徐々に小さくしていく複数の画像を作成して画面に出力するため、ユーザはチャンネル切り替えた後もしばらくの間、チャンネル切り替え前の画像または動画を見続けなければならないという問題を生じる。このため、ユーザはチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツが何なのかを把握することができない。
【００１４】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザにデジタルコンテンツデータが出力されるまでに要する待ち時間の間、当該デジタルコンテンツの内容を把握するための出力を行う制御装置、受信装置、出力装置、制御方法、制御プログラム、および記録媒体を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の制御装置は、上記問題を解決するために、デジタルコンテンツデータおよび該デジタルコンテンツを識別するための識別子を取得し、該デジタルコンテンツデータを出力するデータ出力装置を制御する制御装置において、前記識別子に対応する関連情報を取得する関連情報取得手段と、前記関連情報を出力する関連情報出力手段と、前記デジタルコンテンツデータの出力指示を受け付けてから出力を開始するまでの期間のうち少なくとも一部に、前記関連情報を出力するように、前記データ出力装置および関連情報出力手段を制御する出力制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１６】
上記の構成によれば、デジタルコンテンツデータのデコードなどの処理に要する時間に、これから出力するデジタルコンテンツに対応する関連情報を出力するように制御するので、ユーザは、デジタルコンテンツデータが出力されるまでに要する待ち時間の間に関連情報を得ることができるという効果を奏する。
【００１７】
具体的な例をあげれば、例えば、ユーザは、チャンネル切り替え指示を出してからチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツを鑑賞するまでの間、切り替え後のデジタルコンテンツに関する関連情報を鑑賞することができるので、チャンネル切り替え後の番組を容易に把握することができる。これによって、例えば、チャンネルを切り替えながら視聴する番組を検索する、いわゆるザッピング視聴において、番組選択の指標として有効な情報を提供できる制御装置を実現することができる。
【００１８】
なお、上記の関連情報取得手段は、デジタルコンテンツデータを出力する際に対応する関連情報を取得してもよいし、あらかじめデジタルコンテンツデータに対応する関連情報を取得しておき、デジタルコンテンツデータを出力する際に該デジタルコンテンツデータの識別子に対応する関連情報を出力するように制御してもよい。
【００１９】
また、本発明の制御装置では、前記出力制御手段は、前記期間のすべての間、前記関連情報を出力するように制御することが好ましい。
【００２０】
上記の構成によれば、出力調整処理手段は、デジタルコンテンツの出力が可能となるまで、当該デジタルコンテンツに関連するコンテンツ関連情報を出力する。そのため、ユーザは、デジタルコンテンツを出力するために必要な処理に要する待ち時間の間に、これから出力する予定のデジタルコンテンツに関する情報を得ることができる。
【００２１】
ユーザは、チャンネルの切り替え前の画像などから作られた出力信号ではなく、チャンネル切り替え後の番組に関する情報を得ることができるので、チャンネルを切り替える操作を行っているが、出力されている番組は切り替え前のものであるという違和感を低減することができるという効果を奏する。
【００２２】
なお、出力制御のタイミングについては、デジタルコンテンツが出力可能、または表示可能となった時点で、出力調整処理手段が当該デジタルコンテンツを出力するものであっても良い。または、出力調整処理手段がコンテンツ関連情報を出力したときから所定の時間が経過した時点で当該デジタルコンテンツを出力するものであっても良い。
【００２３】
所定の時間が経過した後でも、デジタルコンテンツが出力可能、または表示可能となっていない場合は、出力調整処理手段はデジタルコンテンツを出力しないように調整してもよい。または、ユーザからのデジタルコンテンツを出力するという指示があり、かつ当該デジタルコンテンツが出力可能、または表示可能である場合は、出力調整処理手段はデジタルコンテンツを出力するように調整するものであってもよい。
【００２４】
また、本発明の制御装置では、前記関連情報は、前記識別子に対応する画像、映像、音楽、音声、または文字データのうち少なくとも１つであることが好ましい。
【００２５】
上記の構成によれば、ユーザによるチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツが映し出されるまでの間、画像、映像、音楽、音声、または文字データなどを出力することで、ユーザはそれらを鑑賞することができる。ユーザは、デジタルコンテンツに対応するデータを鑑賞することで、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツの内容を容易に認識することができるため、ザッピング視聴を快適に行うことができるという効果を奏する。
【００２６】
また、ユーザはデジタルコンテンツに対応するデータを鑑賞することで、デジタルコンテンツの内容を把握することができるため、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツが出力されたときに、すぐにデジタルコンテンツを楽しむことができるというさらなる効果を奏する。
【００２７】
また、本発明の制御装置では、関連情報取得手段は、識別子に対応するタイトル、出演者、ジャンル、放送局、または主題歌のうちの少なくとも１つのキーワードを特定し、特定したキーワードに基づいて、前記関連情報を取得することを特徴としている。
【００２８】
上記の構成によれば、識別子に対応するデジタルコンテンツの内容に基づいてキーワードを特定することができるので、共通するキーワードを用いて関連情報のデータベースを構成することができる。これによって、番組のタイトル、出演者、放送局、または主題歌といった共通のキーワードを用いてデータベースを共有することができ、関連情報の取得や、蓄積や、検索などが容易になるという効果を奏する。
【００２９】
また、本発明の制御装置では、前前記関連情報取得手段は、前記識別子と、該識別子に対応するデジタルコンテンツデータの内容および該デジタルコンテンツデータを放送する放送局のうち少なくとも１つを含む番組情報とを対応付けたテーブルから、前記データ出力装置が取得した識別子に対応する番組情報を取得し、該番組情報を前記キーワードとして特定することが好ましい。
【００３０】
上記の構成によれば、デジタルコンテンツの識別、およびキーワードの取得が容易になるという効果を奏する。また、ＥＰＧなどを使用することで、共通するキーワードの特定が容易となるので、ユーザの要望にあったキーワードを設定することが容易になるという効果を奏する。
【００３１】
上記の制御装置およびデータ出力装置とを備えることで受信装置を構成することができる。
【００３２】
上記の受信装置と、取得した前記デジタルコンテンツデータおよび／または前記関連情報を出力する出力手段とを備えることで記録装置を構成することができる。
【００３３】
上記の受信装置に前記関連情報を送信して、該受信装置に前記関連情報を出力させる情報提供装置を構成することができる。
【００３４】
また、本発明の制御装置では、上記の受信装置と、上記の情報提供装置とを備えることで情報提供システムを構成することができる。
【００３５】
また、本発明の制御装置では、本発明の出力制御方法は、上記の問題を解決するために、関連情報取得手段、関連情報出力手段、および出力制御手段を有する制御装置が、識別子によって区別されるデジタルコンテンツデータを出力するデータ出力装置を制御するデジタルコンテンツデータ制御方法であって、前記関連情報取得手段が、前記デジタルコンテンツデータの識別子に対応する関連情報を取得する関連情報取得ステップと、前記関連情報出力手段が、前記関連情報を出力する関連情報出力ステップと、前記出力制御手段が、前記デジタルコンテンツデータの出力指示を受け付けてから出力を開始するまでの期間のうち少なくとも一部に、前記関連情報を出力するように、前記データ出力装置および関連情報出力手段を制御する出力制御ステップを備えることを特徴としている。
【００３６】
上記の方法によれば、デジタルコンテンツデータのデコードなどの処理に要する時間に、デジタルコンテンツに対応する関連情報を出力するように制御するので、デジタルコンテンツデータが出力されるまでに要する待ち時間の間に関連情報を出力する制御方法を実現することができるという効果を奏する。
【００３７】
ユーザはチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツを鑑賞するまでの間、切り替え後のデジタルコンテンツに関する関連情報を鑑賞することができるので、チャンネル切り替え後の番組を容易に認識することができる。これによって、チャンネルを切り替えながら視聴する番組を検索する、いわゆるザッピング視聴において番組選択の指標として有効な情報を提供できる制御方法を実現することができる。
【００３８】
なお、上記制御装置における各手段を、プログラムによりコンピュータ上で実行させることができる。さらに、上記制御プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶させることにより、任意のコンピュータ上で上記プログラムを実行させることができる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明の制御装置は、デジタルコンテンツデータを出力する際に行う処理に要する時間に、前記関連情報を出力するように制御する出力制御手段を備えているので、デジタルコンテンツデータのデコードなどの処理に要する時間に、これから出力するデジタルコンテンツの内容を把握することができる内容の関連情報を出力するように制御できる。これにより、デジタルコンテンツデータが出力されるまでに要する待ち時間の間に関連情報を出力することができるので、例えば、いわゆるザッピング視聴において番組選択の指標として有効な情報を提供できる制御装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態について図１〜図４に基づいて説明すると以下の通りである。なお、以下の説明では一般的な受信装置として説明を行うが、上記の受信装置は液晶テレビなどの表示装置であってもよいし、衛星放送などの受信機であってもよい。また、携帯電話機などの受信端末であってもよい。以下で説明する制御装置を備え、下記の機能を実現するものであれば、どのような受信装置であってもよい。
【００４１】
まず、本実施形態で用いる制御装置を用いた受信装置の要部構成について、図１を参照して説明する。図１は、受信装置２０の要部構成を示すブロック図および受信装置２０を用いた情報提供システム１の概略図である。
【００４２】
情報提供システム１は、デジタルコンテンツ１０を配信するデジタルコンテンツ提供サーバ６０、コンテンツ関連情報１２を配信するコンテンツ関連情報提供サーバ７０、電子番組ガイド（Electoronic Program Guide：以下ＥＰＧ）データ１６を配信する電子番組ガイド提供サーバ８０、受信装置２０、および外部機器５０を備えている。受信装置２０は、コンテンツ受信部２２、デコード処理部２４、コンテンツ出力処理部２６、番組情報識別部２８、関連情報入力部３０、関連情報管理部３２、関連情報取得部３４、関連情報出力処理部３６、および出力調整処理部４２を備えている。
【００４３】
受信装置２０は、ユーザ１４の操作指示に従ってデジタルコンテンツ１０およびコンテンツ関連情報１２を取得し、外部機器５０へ出力を行う。コンテンツ関連情報提供サーバ７０は、コンテンツ関連情報１２を記憶する記憶部７２およびコンテンツ関連情報を受信装置２０に送信するための送信部７４を備えている。コンテンツ関連情報提供サーバ７０は、受信装置２０からの要求に応じて、デジタルコンテンツ１０に対応するコンテンツ関連情報１２を送信する。
【００４４】
デジタルコンテンツ１０は、例えば、デジタル放送などで配信されているようなＭＰＥＧ２などの動画像データを指す。なお、デジタルコンテンツ１０は、静止画であってもよいし、音声・音楽データや文字情報であってもよい。デジタルコンテンツ１０は、ユーザ１４の操作指示によって所望のデータを取得するものであれば、どのようなものでもよい。コンテンツ関連情報１２は、デジタルコンテンツ１０に関連する情報であり、例えば、タイトル画像などの画像、動画および映像、主題歌などの音楽および音声、タイトル、出演者、またはジャンルなどのキーワードに関する詳細な情報などのデジタルコンテンツ１０に関連する情報を指す。
【００４５】
ＥＰＧデータ１６は、従来使用されている技術と同様であるので、その詳細については説明を省略する。デジタルコンテンツ１０を識別する番組ＩＤ、番組の詳細な内容を説明する項目情報、番組が放送される放送局、および番組の放送時間のうち少なくとも１つが含まれていれば良い。なお、ＥＰＧデータ１６は、デジタルコンテンツ提供サーバ６０またはコンテンツ関連情報提供サーバ７０によって提供されてもよいし、独立した提供元から配信される情報であってもよい。
【００４６】
次に、受信装置２０の各部について説明する。コンテンツ受信部２２は、デジタルコンテンツ１０を外部から取得し、デコード処理部２４に入力する。コンテンツ受信部２２は、デジタルコンテンツ１０を入力するためのインタフェース部を含んでいても良い。デコード処理部２４は、コンテンツ受信部２２が取得したデジタルコンテンツ１０をデコードし、コンテンツ出力処理部２６へ入力する。コンテンツ出力処理部２６は、デコード処理部２４がデコードしたデジタルコンテンツデータを出力調整処理部４２へ出力する。
【００４７】
番組情報識別部２８は、ユーザ１４からのチャンネル切り替え操作指示などを受信し、取得するデジタルコンテンツを指定する。具体的には、チャンネルなどの放送局の情報および現在時刻の情報から、取得するデジタルコンテンツ１０の識別情報を算出し、コンテンツ受信部２２および関連情報取得部３４に識別情報を入力する。なお、識別情報は、ＥＰＧを用いてデジタルコンテンツ１０の番組ＩＤを取得しても良いし、Ｇコードを用いても良い。取得するデジタルコンテンツ１０を特定できれば、識別情報はどのような方法で決定しても良い。
【００４８】
ここでは、ユーザ１４がリモートコントローラ（以下、リモコン）を使用して現在鑑賞しているコンテンツのチャンネルを切り替える場合、ユーザ１４が行ったチャンネル切り替えの指示が番組情報識別部２８に入力され、変更されるチャンネルで放送されるコンテンツの識別情報がコンテンツ受信部２２に送られるものとする。コンテンツ受信部２２は、番組情報識別部２８を介してユーザ１４から指示されたチャンネルで放送または配信されているデジタルコンテンツ１０を受信する。番組情報識別部２８は、ユーザ１４からの操作指示情報を入力するためのインタフェース部を含んでいても良い。
【００４９】
関連情報入力部３０は、デジタルコンテンツ１０に関連するコンテンツ関連情報１２を取得し、関連情報管理部３２に入力する。関連情報入力部３０は、情報を入力するためのインタフェース部を含んでいても良い。関連情報管理部３２は、関連情報入力部３０によって入力されたコンテンツ関連情報１２を蓄積し、管理を行う。関連情報管理部３２は、関連情報取得部３４からの指示によって、デジタルコンテンツ１０の識別子に対応するコンテンツ関連情報１２の提供を行う。
【００５０】
関連情報取得部３４は、番組情報識別部２８から入力されたデジタルコンテンツ１０の識別子に対応するコンテンツ関連情報１２を関連情報管理部３２から取得し、関連情報出力処理部３６へ入力する。関連情報取得部３４が取得するコンテンツ関連情報１２は、関連情報管理部３２に蓄積されている当該デジタルコンテンツ１０の識別子またはキーワードに対応するコンテンツ関連情報１２の全てであっても良いし、任意のコンテンツ関連情報１２のみであっても構わない。なお、関連情報取得部３４が取得するコンテンツ関連情報１２は、あらかじめ受信装置２０が保持している情報に基づいて関連情報取得部３４が選択しても良いし、ユーザ１４が独自に設定しても良い。
【００５１】
関連情報出力処理部３６は、関連情報取得部３４によって関連情報管理部３２から取得されたコンテンツ関連情報１２を出力調整処理部４２へ出力する。出力調整処理部４２は、コンテンツ出力処理部２６から入力されたデジタルコンテンツ１０および関連情報出力処理部３６から入力されたコンテンツ関連情報１２の出力処理を制御し、それぞれの入力データを切り替え、または、合成処理を行って、外部機器５０に出力する。
【００５２】
具体的な出力処理の制御方法について説明する。ユーザ１４がチャンネル切り替え指示、または、受信番組指定指示を行った場合、番組情報識別部２８は、受信するデジタルコンテンツ１０を特定する識別子を抽出し、コンテンツ受信部２２に入力する。コンテンツ受信部２２は、入力された識別子に基づいてデジタルコンテンツ１０を取得し、デコード処理部２４に入力する。デコード処理部２４は、入力されたデジタルコンテンツ１０をデコードし、コンテンツ出力処理部２６に入力する。
【００５３】
上記の一連の処理において、出力調整処理部４２は、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツ１０のデコードが開始されてから出力可能な状態になるまでの間、関連情報取得部３４にて取得されたデジタルコンテンツ１０に関連するコンテンツ関連情報１２を出力する。あるいは、ユーザ１４が番組情報識別部２８を介してチャンネル切り替えの指示を出したときから所定の時間だけ、関連情報取得部３４にて取得された当該デジタルコンテンツ１０に関連するコンテンツ関連情報１２を出力しても良い。
【００５４】
上記所定の時間経過後は、出力調整処理部４２がデコード処理されたデジタルコンテンツを出力するように調整してもよい。上記所定の時間は、例えば、５秒、１０秒といった短い時間で、デコードが終了するまでの平均的な時間、および、関連情報を認識・確認するのに十分な時間から設定されるものとする。
【００５５】
なお、出力調整処理部４２がコンテンツ出力処理部２６にて行われるデジタルコンテンツ１０の出力処理と、関連情報出力処理部３６にて行われるコンテンツ関連情報１２の出力処理とを調整する方法は、予め出力調整処理部４２が記憶しているものを用いても良いし、適宜ユーザ１４が設定しても良い。具体的には、出力調整処理部４２は、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツ１０がデコードされて出力可能になるまでに要する時間に、デジタルコンテンツ１０に関連するコンテンツ関連情報１２を出力するように調整してもよい。
【００５６】
次に、上記の受信装置２０および情報提供システム１をコンピュータ、コンピュータにより実行されるプログラム、およびデータよって構成する例を、図２に基づいて説明する。図２は、上記の機能を実現するコンピュータシステム２の概略構成を示す図である。
【００５７】
コンピュータシステム２は、コンピュータ２２０と、モニタ２０３と、リモートコントローラ（以下、リモコンと呼ぶ）２０４とを備えている。コンピュータ２２０は、光ディスクドライブ２０１、磁気ディスクドライブ２０２、リモコンインタフェース（以下、Ｉ／Ｆ）２０５、中央処理装置（以下、ＣＰＵ）２０６、バス２０７、読出専用メモリ（以下、ＲＯＭ）２０８、ランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭ）２０９、およびハードディスク２１２を備えている。
【００５８】
リモコンＩ／Ｆ２０５は、リモコン２０４からの信号を受信する。バス２０７には、光ディスクドライブ２０１、磁気ディスクドライブ２０２、リモコンＩ／Ｆ、ＣＰＵ２０６、ＲＯＭ２０８、ＲＡＭ２０９、およびハードディスク２１２が接続されている。ＲＯＭ２０８には、ブートアッププログラムなどが記録されている。ＲＡＭ２０９は、プログラム命令や、システムプログラムや、作業データなどを一時記憶する。さらに、コンピュータ２２０はネットワークへの接続を提供する図示しないネットワークアダプタを備えている。
【００５９】
コンピュータシステム２に受信装置２０の機能を実現させるためのプログラムや、デジタルコンテンツ１０や、コンテンツ関連情報１２などは、いずれも光ディスクドライブ２０１に挿入される光ディスク２１０また磁気ディスクドライブ２０２に挿入される磁気ディスク２１１に記憶され、ハードディスク２１２に転送される。
【００６０】
なお、プログラムや、デジタルコンテンツ１０や、コンテンツ関連情報１２などは、図示しないネットワークを通じてコンピュータ２２０にダウンロードし、ハードディスク２１２に記憶してもよい。プログラムは、実行の際にＲＡＭ２０９にロードされる。プログラムは、光ディスク２１０、磁気ディスク２１１、またはネットワークからＲＡＭ２０９上にロードしてもよい。
【００６１】
上記のプログラムは、コンピュータ２２０に本実施の形態に係る受信装置２０の機能を実現させる複数の命令を含む。上記の機能を実現させるのに必要な基本機能のいくつかは、コンピュータ２２０上で動作するオペレーティングシステム（以下、ＯＳ）、サードパーティのプログラム、またはコンピュータ２２０にインストールされる各種ツールキットのモジュールにより提供してもよい。
【００６２】
したがって、上記のプログラムは本実施形態に係る受信装置２０の機能を実現するのに必要な機能全てを必ずしも含まなくてよい。上記のプログラムは、命令セットのうち、所望の結果が得られるように制御する方法で適切な機能またはツールを呼出すことにより、上記の受信装置２０の制御を実行する命令のみを含んでいればよい。
【００６３】
なお、受信装置２０の機能を実現するためのプログラム、デジタルコンテンツ１０、およびコンテンツ関連情報１２が記録される記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＭＯ（Magneto Optical Disk）、ＭＤ（Mini Disc）、およびＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の光ディスク２１０、ＦＤ（Floppy（登録商標） Disk）およびハードディスク等の磁気ディスク２１１に限らない。
【００６４】
あるいは、磁気テープおよびカセットテープ等のテープ、ＩＣカードおよび光カード等のカード型記録媒体、並びにマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programable Read Only Memory）、およびフラッシュＲＯＭ等の半導体メモリのいずれかでもよい。ただし、コンピュータシステム２は、これら記録媒体からの読出を行うための読出装置が必要となる。
【００６５】
次に、受信装置２０で実際に行う処理の手順について、図３を参照して詳細を説明する。図３は、受信装置２０の動作の概要を示すフローチャート３００である。
【００６６】
始めに、受信装置２０の電源が入れられると、プログラムが起動されて、Ｓ３０１へ進む。Ｓ３０１において、番組情報識別部２８は、ユーザ１４からのチャンネル切り替え指示が入力されるのを待ち、ユーザ１４からのチャンネル切り替えの指示が入力されると（Ｓ３０１でＹＥＳ）、番組を識別する識別子を判別し、コンテンツ受信部２２および関連情報取得部３４へ送信して、処理はＳ３０２およびＳ３０５へ進む。なお、上記識別子の判別は、現在時刻およびチャンネル指示から行っても良いし、ＥＰＧのデータを用いても良い。デジタルコンテンツ１０を特定できるものであれば、どのような方法で判別しても良い。
【００６７】
Ｓ３０２において、コンテンツ受信部２２は、Ｓ３０１において送信された識別子から指示されたデジタルコンテンツ１０を特定して受信する。その後、処理はＳ３０３へ進む。Ｓ３０３において、デコード処理部２４は、Ｓ３０２でコンテンツ受信部２２が受信したデジタルコンテンツ１０のデコード処理を行う。その後、処理はＳ３０４へ進む。Ｓ３０４において、コンテンツ出力処理部２６は、デジタルコンテンツ１０を出力することができるまで待ち、デジタルコンテンツ１０が出力できる状態になるまで待機する。その後、処理はＳ３０７へ進む。
【００６８】
Ｓ３０５において、関連情報取得部３４は、Ｓ３０１でユーザ１４から指示されたデジタルコンテンツ１０に対応するコンテンツ関連情報１２を関連情報管理部３２から取得して、処理はＳ３０６へ進む。なお、関連情報取得部３４が取得するコンテンツ関連情報１２は、関連情報管理部３２に管理されているデジタルコンテンツ１０に関連する全てのコンテンツ関連情報１２を取得しても良いし、指定された任意のコンテンツ関連情報１２だけを取得しても良い。
【００６９】
Ｓ３０６において、関連情報出力処理部３６は、Ｓ３０５で取得したコンテンツ関連情報１２を出力調整処理部４２に入力する。その後、処理はＳ３０７へ進む。なお、外部機器５０に表示装置が備わっているような場合は、出力調整処理部４２は表示装置に対してコンテンツ関連情報１２を入力する。Ｓ３０７において、出力調整処理部４２は、Ｓ３０４で出力可能、または表示可能となったデコード処理されたデジタルコンテンツ１０を外部機器５０に出力すると決定されるまで待ち、デコード処理されたデジタルコンテンツ１０を外部機器５０に出力する。その後、処理はＳ３０８へ進む。
【００７０】
ここで、出力調整処理部４２がデコード処理されたデジタルコンテンツ１０の外部機器５０への出力方法は任意のタイミングで決定される。例えば、デジタルコンテンツ１０のデコードが完了して出力可能、または表示可能となった時点、すなわちＳ３０４においてコンテンツ出力処理部２６がデジタルコンテンツ１０を出力可能、または表示可能と判定した時点で、出力調整処理部４２はデジタルコンテンツ１０を外部機器５０に出力すると決定する方法などが考えられる。
【００７１】
あるいは、Ｓ３０６において出力調整処理部４２がコンテンツ関連情報１２を外部機器５０に出力したときから、ユーザ１４がコンテンツ関連情報１２を十分認識できるだけの所定の時間が経過するまでは、出力調整処理部４２はデジタルコンテンツを外部機器５０に出力しないようにし、所定の時間が経過した時点でデジタルコンテンツ１０を外部機器５０に出力するように切り替えても良い。
【００７２】
なお、所定の時間が経過した後でも、デジタルコンテンツが出力可能、または表示可能となっていない場合、すなわちＳ３０４においてコンテンツ出力処理部２６がデジタルコンテンツ１０を出力可能、または表示可能と判定していない場合（Ｓ３０７でＮＯ）、出力調整処理部４２はデジタルコンテンツを外部機器５０にデジタルコンテンツ１０を出力しない。
【００７３】
または、ユーザ１４がデジタルコンテンツを出力するという指示を出すまでは、出力調整処理部４２はデジタルコンテンツを外部機器５０に出力しないものと決定し、ユーザ１４からのデジタルコンテンツを出力するという指示があり、かつデジタルコンテンツ１０が出力可能、または表示可能である場合は、出力調整処理部４２はデジタルコンテンツを外部機器５０に出力すると決定するものであっても構わない。
【００７４】
Ｓ３０８において、出力調整処理部４２は、Ｓ３０６で出力されたコンテンツ関連情報１２の出力を止める。その後、処理はＳ３０９へ進む。Ｓ３０９において、出力調整処理部４２は、デコード処理されたデジタルコンテンツ１０を外部機器５０に出力して処理を終了する。なお、外部機器５０に表示装置が備わっているような場合は、出力調整処理部４２は表示装置にコンテンツ関連情報１２を表示して処理を終了する。
【００７５】
次に、デジタルコンテンツをデコード処理している間、当該デジタルコンテンツに関連するコンテンツ関連情報として、画像、動画または映像などを出力する際の受信装置２０の動作について、図４を用いて説明する。
【００７６】
ユーザ１４が受信装置２０を使用して「プロ野球中継Ａ」を見ているときに、受信装置２０に備えられたリモコン２０４を用いて「ドラマＢ」にチャンネルを切り替えた場合について、図３に示すフローチャート３００および図４を参照して説明する。
【００７７】
図４（ａ）は、受信装置２０にて「プロ野球中継Ａ」が出力されている様子を示している。Ｓ３０１において、番組情報識別部２８はリモコン２０４を使用してユーザ１４が「プロ野球中継Ａ」から「ドラマＢ」へのチャンネル切り替え指示が行われたことを検知する。このとき、Ｓ３０２およびＳ３０５の処理が開始される。
【００７８】
Ｓ３０２において、コンテンツ受信部２２は、番組情報識別部２８を介して入力されたチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツである「ドラマＢ」を受信する。その後、Ｓ３０３では、デコード処理部２４はコンテンツ受信部２２にて受信された「ドラマＢ」のデコード処理を行う。
【００７９】
上記の処理が行われている一方で、Ｓ３０５において、関連情報取得部３４はチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツである「ドラマＢ」に関連するコンテンツ関連情報を関連情報管理部３２から取得する。その後、関連情報出力処理部３６および出力調整処理部４２は、取得した「ドラマＢ」に関連するコンテンツ関連情報を出力・表示する。
【００８０】
ここで、関連情報取得部３４が取得するコンテンツ関連情報が「ドラマＢ」のタイトル画面であった場合、Ｓ３０６において、関連情報出力処理部３６および出力調整処理部４２は、取得した「ドラマＢ」のタイトル画面を出力する。図４（ｂ）は、上記のタイトル画面の出力を示す図である。図４（ｂ）に示すように、受信装置２０には「ドラマＢ」のタイトル画面が出力される。
【００８１】
Ｓ３０７において、出力調整処理部４２は、ユーザ１４により指示された「ドラマＢ」を受信装置２０に出力するか否かを判定する。ここでは、Ｓ３０４において、「ドラマＢ」がデコード処理されて出力可能となった時点で「ドラマＢ」を出力するものとする。この場合、Ｓ３０７において出力調整処理部４２はＳ３０４からの「ドラマＢ」が出力可能という指示を受けると、Ｓ３０８において、受信装置２０に現在出力されている「ドラマＢ」のタイトル画面の出力を中止して「ドラマＢ」の出力を行う。
【００８２】
図４（ｃ）は、上記の出力内容の変更を示す図である。図４（ｃ）に示すように、受信装置２０には「ドラマＢ」のタイトル画面に代わり、「ドラマＢ」が出力される。これにより、デジタルコンテンツのデコード処理を行っている間、ユーザ１４はチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツが出力されるまで待っている必要はなく、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツが出力されるまで、当該デジタルコンテンツのタイトル画面を鑑賞することができる。さらに、タイトル画面を出力することで、ユーザ１４は指示したデジタルコンテンツが何なのかを容易に認識することができるため、ユーザ１４がザッピング視聴する際に有用である。
【００８３】
なお、Ｓ３０６において関連情報取得部３４が取得するコンテンツ関連情報はタイトル画面に限定されない。例えば、ユーザ１４が図４（ｃ）に示す状態で「プロ野球中継Ａ」にチャンネルを切り替えた場合、図５（ａ）に示すように、現在のプロ野球の途中経過を提示する画面であっても構わない。ユーザ１４が指示したチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツに関連し、切り替え後のデジタルコンテンツを容易に連想できるようなデータであれば、どのようなものでも良い。
【００８４】
また、図４（ｂ）に示すタイトル画面、および図５（ａ）に示す途中経過を提示する画面のような静止画像に限定されず、動画であっても構わない。例えば、関連情報取得部３４が関連情報管理部３２から取得したコンテンツ関連情報が複数存在する場合は、それらを順々に出力するような動画を表示するものであっても良い。この場合の様子を図５（ｂ）に示す。例えば、ユーザ１４が図４（ｃ）に示す状態で「プロ野球中継Ａ」にチャンネルを切り替えた場合、関連情報取得部３４がタイトル画面、途中経過を提示する画面、および球場の画面の、合計３つの画像を取得したものとする。
【００８５】
このとき、図５（ｂ）に示すように、例えば１秒間隔といった任意の時間でこれら３つの画像が順々に表示されるものであっても良い。そして、これら３つの画像が順々に表示されている間に、「プロ野球中継Ａ」が出力可能となった場合は、出力調整処理部４２はこれら３つの画像が順々に表示されている途中であっても「プロ野球中継Ａ」を出力させるようにするものであっても良いし、これら３つの画像が順々に表示された後に「プロ野球中継Ａ」を出力するものであっても良い。
【００８６】
なお、上記のような複数の静止画像を順々に表示するような動画だけではなく、「プロ野球中継Ａ」のダイジェスト映像のような動画であっても構わない。この場合、関連情報取得部３４が関連情報管理部３２から「プロ野球中継Ａ」のダイジェスト映像を取得すると、Ｓ３０６において関連情報出力処理部３６および出力調整処理部４２は取得したダイジェスト映像を出力するものであっても良い。また、ダイジェスト映像を出力している間に、「プロ野球中継Ａ」が出力可能となった場合は、出力調整処理部４２はダイジェスト映像を出力している途中であっても「プロ野球中継Ａ」を出力するようにしても構わないし、ダイジェスト映像の出力が終了した後に「プロ野球中継Ａ」を出力するものであっても良い。
【００８７】
これにより、デジタルコンテンツ１０のデコード処理を行っている間、ユーザ１４はチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツ１０が出力されるまで待っている必要はなく、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツ１０が出力されるまで、ダイジェスト映像のような当該デジタルコンテンツ１０に関連する動画または映像を鑑賞することができるため、ユーザ１４は指示したデジタルコンテンツ１０の内容を容易に認識することができ、デジタルコンテンツ１０が出力され始めるとすぐに、デジタルコンテンツ１０を楽しむことができる。
【００８８】
なお、上記のようなタイトル画面および途中経過を提示する画面などの静止画像、またはダイジェスト映像などの動画や映像は、関連情報入力部３０を介して外部から適宜入力され、関連情報管理部３２にて管理される。すなわち、関連情報入力部３０は、現在、放送または配信されているデジタルコンテンツに関連するコンテンツ関連情報を取得し、関連情報管理部３２は入手したコンテンツ関連情報を管理する。
【００８９】
また、関連情報管理部３２は、放送または配信が終了したデジタルコンテンツ１０に関連するコンテンツ関連情報１２を適宜破棄するものであっても構わない。また、関連情報管理部３２が管理するコンテンツ関連情報１２は随時更新されるものであっても良い。例えば、「プロ野球中継Ａ」のコンテンツ関連情報１２として途中経過を提示する画面であるような場合は、得点が入る度に最新の途中経過を提示する画面に更新する必要がある。
【００９０】
これは、例えば「プロ野球中継Ａ」の放送側または配信側が更新した途中経過を提示する画面を放送または配信し、それが関連情報入力部３０を介して入力され、関連情報管理部３２にて管理されているコンテンツ関連情報が更新されるものであっても良い。逆に、受信装置２０側が、放送側または配信側へコンテンツ関連情報を取得しにいくものであっても良い。
【００９１】
以上のように、本実形態の構成では、デジタルコンテンツをデコード処理している間、対応するデジタルコンテンツに関連するコンテンツ関連情報として、デジタルコンテンツに関連するデータを出力・表示する。これにより、ユーザ１４は画像、動画または映像を鑑賞することで、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツの内容を容易に認識することができるため、ザッピング視聴においても有用である。
【００９２】
さらに、ユーザ１４は画像、動画または映像などを鑑賞することで、当該デジタルコンテンツの内容を把握することができるため、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツが出力されたときに、すぐに当該デジタルコンテンツを楽しむことができる。
【００９３】
なお、本実施形態では、出力調整処理部４２がコンテンツ出力処理部２６および関連情報出力処理部３６の出力を切り替えることで出力を制御するものとして記載したが、上記の例に限るものではない。
【００９４】
出力調整処理部４２が、コンテンツ出力処理部２６および／または関連情報出力処理部３６に指示を出すことで、上記各部に適切な出力をさせるようにしてもよいし、出力調整処理部４２の機能をコンテンツ出力処理部２６または関連情報出力処理部３６が行うようにしてもよい。デコード処理部２４および関連情報取得部３４が、コンテンツ出力処理部２６および関連情報出力処理部３６の機能を併せ持ってもよい。
【００９５】
デジタルコンテンツ１０およびコンテンツ関連情報１２をデジタルコンテンツデータの出力指示を受け付けてから出力を開始するまでの期間のうち少なくとも一部に、前記関連情報を出力するように制御できれば、どのような方法であってもよい。
【００９６】
〔実施の形態２〕
本実施形態の受信装置２０では、図４および図５に示される受信装置２０に比べて、出力されるコンテンツ関連情報１２の内容が異なり、その他の構成は同様である。なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００９７】
本実施形態の受信装置２０では、デジタルコンテンツ１０をデコードしている間、デジタルコンテンツ１０に関連するコンテンツ関連情報１２として、音楽または音声などを出力する際の受信装置２０の動作を例示する。
【００９８】
ここで、ユーザ１４は、受信装置２０を使用して「プロ野球中継Ａ」を鑑賞しているときに、受信装置２０に備えられたリモコン２０４を用いて「ドラマＢ」にチャンネルを切り替えた場合について説明する。なお、ここでは図３に示すＳ３０５における関連情報取得部３４が取得するコンテンツ関連情報１２が前述の実施形態と異なるので、異なる部分のみ説明を行う。それ以外の動作に関しては、同様である。
【００９９】
Ｓ３０２およびＳ３０３で「ドラマＢ」のデコード処理が行われている一方で、Ｓ３０５では、関連情報取得部３４はチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツである「ドラマＢ」に関連するコンテンツ関連情報を関連情報管理部３２から取得する。そして、関連情報出力処理部３６および出力調整処理部４２は、取得した「ドラマＢ」に関連するコンテンツ関連情報を出力する。
【０１００】
ここで、関連情報取得部３４が取得するコンテンツ関連情報として、「ドラマＢ」の主題歌であったとすると、Ｓ３０６では、関連情報出力処理部３６および出力調整処理部４２は、取得した「ドラマＢ」の主題歌を出力する。この場合、画面には何も出力されず、主題歌のみ出力・再生されるものであっても構わないし、デフォルトで定められた画像または動画を出力しながら主題歌が出力・再生されるものであっても構わない。なお、コンテンツ関連情報は「ドラマＢ」の主題歌に限らず、挿入歌または「ドラマＢ」に関連する他の音楽であっても構わない。
【０１０１】
これにより、デジタルコンテンツのデコード処理を行っている間、ユーザ１４はチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツが出力されるまで待っている必要はなく、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツが出力されるまで、当該デジタルコンテンツの主題歌などの音楽を鑑賞することができるため、デジタルコンテンツが出力されるまで何もなくただ待っているというユーザ１４の心理的負担を軽減することができる。
【０１０２】
さらに、前述の実施形態では、コンテンツ関連情報として、画像、動画または映像などを取得し、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツ１０が出力されるまで、コンテンツ関連情報１２を出力する場合について説明したが、さらに主題歌などの音楽も併せて出力するものであっても良い。これにより、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツ１０が出力されるまで、視覚および聴覚を使ってデジタルコンテンツ１０の内容を容易に認識することができ、デジタルコンテンツ１０が出力され始めるとすぐに、デジタルコンテンツ１０を楽しむことができる。
【０１０３】
なお、Ｓ３０６において関連情報取得部３４が取得するコンテンツ関連情報１２は音楽に限定されず、音声であっても構わない。また、ユーザ１４により指示された「ドラマＢ」はデコード処理中であっても、その間は音声だけを出力しても良い。
【０１０４】
以上のように、本実形態の構成では、デジタルコンテンツ１０をデコード処理している間、デジタルコンテンツ１０に関連するコンテンツ関連情報１２として、デジタルコンテンツ１０に関連する音楽、または音声を出力する。そして、ユーザ１４によるチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツ１０が映し出されるまでの間、音楽または音声などを出力することで、ユーザ１４は上記の出力を鑑賞することができる。
【０１０５】
これによって、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツが映し出されるまでの待ち時間に、音楽や音声を鑑賞することができるため、デジタルコンテンツが出力されるまで何も無くただ待っているというユーザの心理的負担を軽減することができる。さらに、画像、動画または映像と、音楽または音声を併せて出力することで、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツの内容を容易に認識することができるため、ザッピング視聴においても有用である。さらに、当該デジタルコンテンツの内容を把握することができるため、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツが出力されたときに、すぐに当該デジタルコンテンツを楽しむことができる。
【０１０６】
〔実施の形態３〕
本実施形態の受信装置２０では、前述の実施形態で示された受信装置２０に比べて、出力されるコンテンツ関連情報１２の内容が異なり、その他の構成は同様である。なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。上記構成において、チャンネル切り替え際の動作を、図６に基づき説明すると、以下の通りである。
【０１０７】
本実施形態の受信装置２０では、デジタルコンテンツをデコード処理している間、当該デジタルコンテンツに関連するコンテンツ関連情報１２として、例えばＥＰＧに含まれる項目情報などから、デジタルコンテンツ１０に関連するキーワードを取得し、そのキーワードに基づいて関連情報管理部３２に蓄積されたコンテンツ関連情報３２を取得して出力する際の受信装置２０の動作を例示する。ここでは、ユーザ１４が受信装置２０を使用して「プロ野球中継Ａ」を見ているときに、受信装置２０に備えられたリモコン２０４を用いて「ドラマＢ」にチャンネルを切り替えた場合について説明する。
【０１０８】
なお、ここでは図３に示すＳ３０５における関連情報取得部３４が取得するコンテンツ関連情報が上記の実施形態と異なるので、それに該当する部分のみ説明するものとし、それ以外の動作に関しては上記の実施形態と同様である。
【０１０９】
Ｓ３０２およびＳ３０３で「ドラマＢ」のデコード処理が行われている一方で、Ｓ３０５では、関連情報取得部３４はチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツである「ドラマＢ」に関連するコンテンツ関連情報を関連情報管理部３２から取得する。そして、関連情報出力処理部３６および出力調整処理部４２は、取得した「ドラマＢ」に関連するコンテンツ関連情報を出力・表示する。
【０１１０】
ここで、関連情報取得部３４が取得するコンテンツ関連情報として、「ドラマＢ」に関連するキーワードなどの情報の詳細を示す情報であったとする。なお、「ドラマＢ」に関連するキーワードなどの情報の詳細を示す情報としては、例えば、「ドラマＢ」の公式ホームページ、「ドラマＢ」に関する最近のニュース、または「ドラマＢ」の出演者に関するプロフィール情報などのデータまたはニュースなどがあげられるが、必ずしもこれらに限定されるものではない。「ドラマＢ」を特定し連想することが可能な関連情報であれば、どのようなものでも良い。
【０１１１】
なお、これらの情報はＥＰＧから取得するものであっても良いし、ＥＰＧから取得した情報源を使用して、ネットワーク経由で更なる詳細の情報を取得しても良い。例えば、電子番組表から「ドラマＢ」の出演者情報を取得し、当該出演者に関連するニュースなどをネットワーク経由で取得しても良い。
【０１１２】
具体的には、ＥＰＧから「ドラマＢ」のタイトル、出演者、ジャンル、チャンネルまたは主題歌などをキーワードとして取得し、取得したキーワードを使用してネットワーク上の情報を検索して、当該キーワードに関する詳細な情報を取得しても良い。さらに、ＥＰＧを使用せずに、ネットワーク経由で直接取得しても良い。ネットワークは、有線であっても無線であっても良い。
【０１１３】
ここで、関連情報取得部３４が取得するコンテンツ関連情報１２として、「ドラマＢ」の公式ホームページであったとすると、Ｓ３０６では、関連情報出力処理部３６および出力調整処理部４２は、取得した「ドラマＢ」の公式ホームページを出力する。図６（ａ）は、上記のコンテンツ関連情報１２の出力の様子を示す図である。図６（ｂ）は、コンテンツ関連情報１２として「ドラマＢ」に関する最近のニュースを出力する場合を示す図である。図６（ｃ）は、コンテンツ関連情報１２として「ドラマＢ」の出演者に関するプロフィール情報などである場合の出力を示す図である。
【０１１４】
これにより、デジタルコンテンツ１０のデコード処理を行っている間、ユーザ１４は、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツ１０が出力されるまで待っている必要はなくなる。言い換えれば、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツ１０が出力されるまで、デジタルコンテンツ１０に関するニュース、デジタルコンテンツ１０の出演者や主題歌に関するニュース、またはデジタルコンテンツ１０の出演者のプロフィール情報などコンテンツ関連情報１２として鑑賞することができる。
【０１１５】
さらに、前述の実施形態では、コンテンツ関連情報１２として、音楽または音声などを取得し、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツ１０が出力されるまで、コンテンツ関連情報１２を出力する場合について説明したが、音楽または音声も併せて出力するものであっても良い。これにより、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツが出力されるまで、視覚および聴覚を使ってデジタルコンテンツ１０に関する詳細な情報を得ることができる。
【０１１６】
以上のように、本実施形態の構成では、デジタルコンテンツ１０をデコード処理している間、デジタルコンテンツ１０に関連するコンテンツ関連情報１２として、デジタルコンテンツ１０に関連する詳細な情報を出力する。そして、ユーザ１４によるチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツ１０が映し出されるまでの間、デジタルコンテンツ１０に関するニュース、デジタルコンテンツ１０の出演者や主題歌に関するニュース、またはデジタルコンテンツ１０の出演者のプロフィール情報などを出力することで、ユーザ１４はそれらを鑑賞することができる。
【０１１７】
さらに、これらデジタルコンテンツ１０に関する詳細な情報と、音楽または音声を併せて出力することで、ユーザ１４の心理的負担を軽減することができる。また、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツ１０の内容を容易に認識することができるため、ザッピング視聴においても有用である。また、デジタルコンテンツ１０の内容を把握することができるため、チャンネル切り替え後のデジタルコンテンツ１０が出力されたときに、すぐにデジタルコンテンツ１０を楽しむことができる。
【０１１８】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
本発明は、ユーザがチャンネル切り替え後のデジタルコンテンツの内容を把握するための出力制御を行うので、チャンネル切り替え後の番組を容易に認識することができ、デジタル放送受信装置、デジタル放送録画装置、およびデジタルコンテンツ表示装置などに好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、受信装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】上記受信装置およびコンピュータを用いて構成した記録システム各機能部を実現するコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】上記受信装置の主要動作を示すフローチャートである。
【図４】上記受信装置の出力を示す概略図であり、（ａ）はチャンネル切り替え前の受信装置の様子を、（ｂ）は同受信装置にタイトル画面が出力された場合の様子を、（ｃ）は同チャンネル切り替え後の受信装置の様子を示す図である。
【図５】上記受信装置の別の出力を示す概略図であり、（ａ）は受信装置に途中経過を提示する画面の様子を、（ｂ）は同受信装置にコンテンツ関連情報として動画が出力された場合の様子を示す図である。
【図６】上記受信装置のさらに別の出力を示す概略図であり、（ａ）は受信装置にコンテンツ情報として当該デジタルコンテンツのホームページが出力された場合の様子を、（ｂ）は同受信装置にコンテンツ情報として当該デジタルコンテンツに関するニュースが出力された場合の様子を、（ｃ）は同受信装置にコンテンツ情報として当該デジタルコンテンツの出演者のプロフィール情報が出力された場合の様子を説明する説明図である。
【図７】従来手法および本発明において、デジタルコンテンツをエンコードする際、およびエンコードされたデジタルコンテンツをデコードする際の様子を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１      情報提供システム
２      コンピュータシステム
１０    デジタルコンテンツ
１２    コンテンツ関連情報
１４    ユーザ
２０    受信装置
２２    コンテンツ受信部（データ取得手段）
２４    デコード処理部
２６    コンテンツ出力処理部（データ出力装置）
２８    番組情報識別部
３０    関連情報入力部
３２    関連情報管理部
３４    関連情報取得部（関連情報取得手段）
３６    関連情報出力処理部（関連情報出力手段）
４０    制御装置
４２    出力調整処理部（出力制御手段）
５０    外部機器
６０    デジタルコンテンツ提供サーバ
７０    コンテンツ関連情報提供サーバ（情報提供装置）
８０    電子番組ガイド提供サーバ
２０１  光ディスクドライブ
２０２  磁気ディスクドライブ
２０３  モニタ
２０４  リモコン
２０５  リモコンインタフェース
２０６  ＣＰＵ
２０６  中央処理装置
２０７  バス
２０８  ＲＯＭ
２０９  ＲＡＭ
２１０  光ディスク
２１１  磁気ディスク
２１２  ハードディスク
２２０  コンピュータ
【図１】
2007158511.tif 000003
【図２】
2007158511.tif 000004
【図３】
2007158511.tif 000005
【図４】
2007158511.tif 000006
【図５】
2007158511.tif 000007
【図６】
2007158511.tif 000008
【図７】
2007158511.tif 000009