(57)【要約】【課題】挿入部先端部に配置されたＬＥＤ照明の交換修理を容易に行える構造が単純で安価な内視鏡を提供すること。【解決手段】内視鏡１は、電力を供給する電気ケーブル６４が接続された端子部材６１、６２、及び観察部位の観察を行う対物光学系４の少なくとも一部を備えた先端部組２０と、先端部組２０の外周面所定位置に仮止め部材８を介して回動自在に配設される回動カバー７と、回動カバー７と先端部組２０との水密を保持するＯリング２７と、ＬＥＤチップ５２と、発光素子５２に一端が接続されて他端が端子部材６１、又は端子部材６２に接続される接続ピン９とを備え、筒状で外周面の所定位置に切断位置告知マーク１０ａを有する、開口側端部が回動カバー７に水密を保持して一体的に固定される先端部ユニット１０とを具備している。【選択図】図３
2007007338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を供給する電気ケーブルが接続された端子部、及び観察部位の観察を行う対物光学系の少なくとも一部を備えた先端部組と、
前記先端部組の外周面所定位置に回動保持部材を介して回動自在に配設される回動部材と、
発光素子と、該発光素子に一端が接続されて他端が前記端子部に接続される接続部材とを備え、切断可能な部位を有する、開口側端部が前記回動部材に一体的に固定される先端部ユニットと、
を具備することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記先端部ユニットの開口側端部に雌ねじ部を備え、前記回動部材に前記雌ねじ部に螺合する雄ねじ部を備えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記先端部ユニット、及び前記回動部材を前記先端部組に配設した状態において、
前記先端部ユニットの切断可能な部位は、前記回動部材上に位置することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記対物光学系は、先端部ユニットに設けられるユニット側光学系と、先端部組に設けられる部組光学系とを備えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記対物光学系が前記先端部組の先端面から突出する構成において、
前記先端部ユニットに、前記対物光学系が挿通配置される丸孔を設けたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部先端部に照明光学系として発光素子を備えた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内視鏡は医療分野、及び工業分野で広く利用されている。内視鏡による、診断、或いは検査対象は、生体内、プラント内等である。このため、観察対象を照明するための光源が必要である。一般的な内視鏡装置では内視鏡の外部装置として光源装置が用意されている。光源装置で発生された照明光は、内視鏡に設けられているライトガイドファイバに供給され、このライトガイドファイバによって挿入部先端部まで伝送される。伝送された照明光は、挿入部先端部に配置されている照明窓から観察対象に向かって照射される。
【０００３】
近年、観察部位を照明する光源装置とライトガイドファイバとの組合せの代わりに、ＬＥＤ照明等の発光素子を挿入部先端部に設け、この発光素子の発する光を観察対象に向けて照射する構成の内視鏡が提案されている。例えば、特許文献１には挿入部先端部にＬＥＤ照明を配置した内視鏡が示されている。これに対して、特許文献２には挿入部先端部に対して着脱自在に構成された先端アダプタにＬＥＤ照明を配置した内視鏡が示されている。ＬＥＤ照明を用いる内視鏡においては、挿入部内にライトガイドファイバを挿通させる代わりに電気ケーブルが挿通される。したがって、挿入部の細径化、或いは挿入部内に挿通される内蔵物の充填率の低減等を図れる。また、ＬＥＤ照明のランプ寿命は一般のランプに比べて高寿命である。
【特許文献１】特開２００４−２４８８３５号公報
【特許文献２】特開２００５−２７８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、内視鏡の使用される環境が過酷であったり、内視鏡の取扱いが煩雑であると、高寿命のＬＥＤ照明においてもＬＥＤ照明切れが発生する。特許文献１の内視鏡において、万一、ＬＥＤ照明切れが発生した場合、一般的な内視鏡装置の光源装置に備えられているランプを交換するように、ＬＥＤ照明だけを交換することは困難である。これは、ＬＥＤ照明が搭載されたＬＥＤ基板と、束線部材が配置された対物受けとが接着や半田によって一体に接合されている等の理由である。したがって、特許文献１の内視鏡においてＬＥＤ照明切れが発生した場合には、ＬＥＤ照明のみならず、不具合の発生していない撮像素子を含む撮像光学系や、側線部材等、挿入部内を全体に渡って交換しなければならない。つまり、ランプ交換の際、一般的な内視鏡装置に比べてメンテナンスの費用が大幅に増大するという問題が発生する。
【０００５】
これに対して特許文献２の内視鏡においてＬＥＤ照明切れが発生した場合、先端アダプタの交換を行えばよい。したがって、特許文献１の内視鏡に比べ、メンテナンスで発生する費用は格段に安価になる。しかし、特許文献２の内視鏡は先端アダプタが挿入部先端に対して着脱自在な構成であるため、構造が複雑で、特許文献１の内視鏡に比べて価格が高価になる。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、挿入部先端部に配置されたＬＥＤ照明の交換修理を容易に行える、構造が単純で安価な、内視鏡を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の内視鏡は、電力を供給する電気ケーブルが接続された端子部、及び観察部位の観察を行う対物光学系の少なくとも一部を備えた先端部組と、前記先端部組の外周面所定位置に回動保持部材を介して回動自在に配設される回動部材と、発光素子と、該発光素子に一端が接続されて他端が前記端子部に接続される接続部材とを備え、切断可能な部位を有する、開口側端部が前記回動部材に一体的に固定される先端部ユニットとを具備している。
【０００８】
この構成によれば、先端部ユニットの切断可能な部位を切断する。すると、先端部ユニットの一部が先端部組から脱落する。このことによって、先端部組に設けた回動保持部材が露出状態になる。ここで、回動保持部材を先端部組から取り外し、その後、回動部材を水密保持部材の付勢力に抗して先端部組から引き抜く。すると、回動部材とともに先端部ユニットの残りの部分が先端部組から取り除かれる。ここで、新品の先端部ユニット、水密保持部材、回動保持部材、回動部材とを用意する。そして、水密保持部材を先端部組に配置する。次に、回動保持部材を介して回動部材を先端部組に回動自在に配置させる。次いで、先端部ユニットを先端部組の所定位置に配置させ、先端部ユニットと回動部材とを一体的に固定する。このことによって、新たな先端部ユニットを先端部組に組み付けた内視鏡が構成される。つまり、ＬＥＤ照明切れが発生した際、先端部ユニットを切断して交換することによって、ＬＥＤ照明の交換を行える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、挿入部先端部に配置されたＬＥＤ照明の交換修理を容易に行える、構造が単純で安価な、内視鏡を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。 
図１乃至図２３は本発明の一実施形態に係り、図１乃至図１０は内視鏡の挿入部先端部の構成を説明する図であり、図１１乃至図２０は挿入部先端部を組み付ける手順を説明する図であり、図２１乃至図２３はＬＥＤ照明切れ発生後の先端部組から先端部ユニットを取り外す手順を説明する図である。  
図１は内視鏡の挿入部先端部を説明する斜視図、図２は挿入部先端部の正面図、図３は図２のＡ−Ａ線に沿った挿入部先端部の断面図、図４は挿入部先端部の構成を説明する分解斜視図、図５は先端部ユニットの構成を説明する断面図、図６は図５のＢ−Ｂ線に沿った先端部ユニットの断面図、図７は図５の先端部ユニットを矢印Ｃ側から見たときの図、図８は接続ピンの構成を説明する断面図、図９は先端部組の正面図、図１０は図９のＤ−Ｄ線に沿った先端部組の断面図、図１１は回動カバーを部組本体に取り付ける準備段階を説明する斜視図、図１２は回動カバーを部組本体に挿通させた状態を説明する斜視図、図１３は回動カバーを部組本体の所定位置に配置させた状態を説明する斜視図、図１４は仮止め部材を部組本体の仮止め部材配設穴内に配設している状態を説明する斜視図、図１５は仮止め部材を部組本体の仮止め部材配設穴内に配設した状態を説明する断面図、図１６は先端部ユニットを回動カバーが配設されている部組本体に挿通させた状態を説明する斜視図、図１７は先端部ユニットを回動カバーが配設されている部組本体に挿通させてユニットカバーの雌ねじ部が回動カバーの案内用雄ねじ部に当接している状態を説明する断面図、図１８は先端部ユニットを回動カバーが配設されている部組本体にさらに挿通させてユニットカバーの雌ねじ部が回動カバーの引込み用ねじ部に当接している状態を説明する断面図、図１９は治具を使用して回動カバーを回転させて先端部ユニットを構成するユニットカバーを部組本体側に引き込んでいる状態を説明する図、図２０は先端部ユニットを部組本体側に引き込み終わった状態を説明する図、図２１は切断位置告知マークに沿ってユニットカバーを切断する状態を説明する斜視図、図２２は切断された切断済先端部ユニットを先端部組から取り外した状態を説明する斜視図、図２３は先端部ユニット残骸部が一体な回動カバーを先端部組から取り外した状態を説明する斜視図である。
【００１１】
図１に示すように本実施形態の内視鏡１の挿入部２の挿入部先端部（以下、先端部と略記する）３には観察範囲を挿入部長手軸方向の前方に設定した直視型の対物光学系４が備えられている。そして、対物光学系４の周囲には後述する発光素子であるＬＥＤチップを備えて構成された照明光学系５が設けられている。
【００１２】
挿入部２は例えば、硬質な先端部３と、図示しない湾曲駒を連接して例えば上下左右方向に湾曲するように構成した湾曲部６と、柔軟な管状部材である可撓管部（不図示）とを連設して構成されている。符号４ａは先端レンズであって対物光学系４を構成する。符号１１はユニットカバー、符号７は回動部材である取付／交換カバー（以下、回動カバーと記載する）、符号２１は先端部組構成カバー（以下、第１カバーと記載する）、符号２２は連結カバー部材（以下、第２カバーと記載する）である。符号１０ａは切断位置告知マークであり、後述する先端部ユニット（図４の符号１０参照）の切断可能な部位を修理担当者に告知する。この切断位置告知マーク１０ａはユニットカバー１１の外表面所定位置に備えられている。
【００１３】
なお、本実施形態においては、切断位置告知マーク１０ａを設ける構成を示しているが、この切断位置告知マーク１０ａを設ける代わりにユニットカバーの例えば後端から２ｍｍの部分を切断位置にしてある等の情報であっても切断作業は可能である。符号７０は固定用接着剤であり、回動カバー７とユニットカバー１１とを水密を確保して一体的に強固に接着固定する。固定用接着剤７０は例えば、シリコーン系接着剤や、エポキシ系接着剤等である。
【００１４】
図２に示すように先端部３の先端面中央にはユニット用レンズ枠１２が配設されている。ユニット用レンズ枠１２には対物光学系４を構成する先端レンズ４ａ等が配置されている。ユニット用レンズ枠１２の周囲には、一面側に図示しない導電パターンを設けた、環状の素子基板（図３の符号５１参照）が配設されている。素子基板５１の一面側には照明光学系５を構成する複数のＬＥＤチップ５２が配設されている。ＬＥＤチップ５２は、挿入部中心軸から所定距離の円周上に所定間隔で例えば８つ配列され、それぞれ図示しない配線を介して導電パターンと電気的に接続されている。さらに、素子基板５１上の導電パターンには、ＬＥＤチップ５２に電力を供給するための接続部材である一対のピン部材である接続ピン９の一端部が電気的に接続されている。これら接続ピン９の一端部、及びＬＥＤチップ５２はＬＥＤ封止樹脂５３によって封止されている。
【００１５】
図３に示すように先端部３の外装は先端側から順に、ユニットカバー１１、回動カバー７、第１カバー２１、及び第２カバー２２で構成されている。対物光学系４はユニット側光学系と、部組側光学系とで構成されている。ユニット側光学系は、ユニット用レンズ枠１２と、このユニット用レンズ枠１２に配設される所定の光学特性を有する先端レンズ４ａ、光学レンズ４ｂ、４ｃ、マスク部材、間隔環等とで構成される。一方、部組側光学系は部組レンズ枠２４と、撮像枠２５と、部組レンズ枠２４に配設される所定の光学特性を有する複数の光学レンズ４ｄ、４ｅ、４ｆと、撮像枠２５に配設されるカバーガラス４ｇ、撮像素子４ｈで構成される。カバーガラス４ｇは撮像枠２５に配設される。カバーガラス４ｇと撮像素子４ｈとは、該撮像素子４ｈの撮像面側に設けられたパッケージガラス（不図示）を介して接着によって固定されている。
【００１６】
ユニット用レンズ枠１２はユニット本体１３の所定位置に配設される。ユニット本体１３の所定位置には絶縁部材９１を介して一対の接続ピン９が配設されている。接続ピン９は接合凸部９ａ、ピン本体９ｂ、及び摺動凸部９ｃとを備えている。接合凸部９ａは素子基板５１に設けられた導電パターン（不図示）と電気的に接続され、摺動凸部９ｃは端子部である端子部材６１、６２に電気的に当接配置されている。ユニット本体１３はユニットカバー１１に一体的に固定される。
【００１７】
部組レンズ枠２４は撮像枠２５に対して一体的に固定される。撮像枠２５は、部組本体２３の所定位置に配設される。部組本体２３の所定位置には絶縁保護部材６３を介して端子部材６１、６２が配設されている。端子部材６１、６２にはＬＥＤチップ５２に電力を供給する電気ケーブル６４を構成する芯線６５の端部が例えば半田６６によって接合固定されている。部組本体２３は第１カバー２１に一体的に固定される。
【００１８】
図４に示すように本実施形態の先端部３は、主に、筒状の先端部ユニット１０と、管状の回動カバー７と、先端部組２０とを組み合わせて構成される。符号８は回動保持部材である仮止め部材であって、本実施形態においては円柱のピン部材である。
【００１９】
図４乃至図７を参照して先端部ユニット１０の構成を説明する。 
図に示すように先端部ユニット１０は、ユニットカバー１１と、ユニット用レンズ枠１２と、ユニット本体１３とで主に構成されている。ユニットカバー１１にはユニット本体１３が例えば接着によって一体的に固定される。ユニット本体１３にはユニット用レンズ枠１２が例えば接着によって一体的に固定される。
【００２０】
ユニット本体１３は略円柱形状で熱伝導性の良好な例えば銅、アルミ等の金属部材で形成されている。ユニット本体１３の基端側には断面形状が略Ｄ字形状に形成されたＤ字形状凹部（以下、凹部と略記する）１３ａが設けられている。ユニット本体１３の中央部にはユニット用レンズ枠１２が配設される中央貫通孔１３ｂが形成されている。中央貫通孔１３ｂの凹部底面側には鍔部配設穴１３ｃが設けられている。
【００２１】
また、ユニット本体１３の所定位置には一対のピン挿通孔１３ｄが設けられている。一対のピン挿通孔１３ｄは、例えば中央貫通孔１３ｂを挟んで平行である。絶縁部材９１はピン挿通孔１３ｄ内に配設される。ピン挿通孔１３ｄ内の内径寸法は接続ピン９の外径寸法よりも太径である。本実施形態において絶縁部材９１はパイプ状に形成された絶縁管であり、接続ピン９は絶縁管内に一体的に固設される。なお、絶縁部材９１は絶縁管に限定されるものではなく、接続ピン９とピン挿通孔１３ｄとの間に充填される絶縁性封止樹脂等であってもよい。
【００２２】
ユニット本体１３の先端面には照明光学系５を構成する素子基板５１が一体的に配設される。素子基板５１は、電気絶縁性に優れた例えばポリイミドフィルムの一面側に所定の導電パターンを形成したフレキシブル基板である。素子基板５１にはピン挿通孔１３ｄと同軸に配置されるピン孔５１ａが一対設けられている。ピン孔５１ａは貫通孔であり、接続ピン９の接合凸部９ａが挿通配置される。接合凸部９ａは、電気的接合部材である例えば半田５４によって、導電パターン（不図示）と電気的、且つ、機械的に接合される。このように、接合凸部９ａを素子基板５１のピン孔５１ａに挿通配置させた後に、半田付け作業を行うことによって、容易に接合凸部９ａと導電パターンとの位置決めを行うことができるとともに、その後の接合凸部９ａと導電パターンとの電気的接合、及び一体接合を容易、且つ確実に行うことができる。
【００２３】
ユニット用レンズ枠１２はステンレス等の耐食性に優れた金属部材で所定形状に形成された管状部材である。ユニット用レンズ枠１２は本体部１２ａと鍔部１２ｂとを有している。本体部１２ａは中央貫通孔１３ｂ内に配設され、鍔部１２ｂは鍔部配設穴１３ｃ内に配設される。ユニット用レンズ枠１２の基端面は、ユニット本体１３の凹部底面より先端側に位置するように配置される。
【００２４】
ユニットカバー１１は肉厚部１１ａと、薄肉部１１ｂとで構成されている。肉厚部１１ａ側にユニット本体１３が配設される。ユニットカバー１１の開口側端部内周面、言い換えれば基端側内周面である薄肉部１１ｂの基端部には雌ねじ部１１ｃが設けられている。雌ねじ部１１ｃは、先端部ユニット１０を先端部組２０に取り付ける際に使用される取り付け用に機能するねじ部である。
【００２５】
図８を参照して接続ピン９の構成を説明する。 
図に示すように接続ピン９は、接合凸部９ａと、ピン本体９ｂと、摺動凸部９ｃとで主に構成されている。ピン本体９ｂには内部空間９ｄが設けられている。内部空間９ｄ内には摺動凸部９ｃと、該摺動凸部９ｃを付勢する付勢部材であるコイルバネ９ｅとが収納される。内部空間９ｄは、予めピン本体９ｂに設けられている所定深さ寸法の細穴にコイルバネ９ｅ、及び摺動凸部９ｃを挿通配置させた状態にして、細穴の開口側端部をかめることによって形成される。
【００２６】
接続ピン９において摺動凸部９ｃは、通常、コイルバネ９ｅの付勢力によって最大突出状態にされている。そして、摺動凸部９ｃに対してコイルバネ９ｅの付勢力に抗する外力がかかることによって、該摺動凸部９ｃは接合凸部９ａ側に移動される。
【００２７】
前記図５に示すように接続ピン９を絶縁部材９１を介してユニット本体１３のピン挿通孔１３ｄ内に配設した状態において、接続ピン９の接合凸部９ａの端部はユニット本体１３の端面から所定量、突出する。一方、摺動凸部９ｃが最大突出状態のとき、該摺動凸部９ｃの端部は凹部底面から所定量、突出する。そして、摺動凸部９ｃに対してコイルバネ９ｅの付勢力に抗する外力がかかることによって、該摺動凸部９ｃは接合凸部９ａ側に移動されて、摺動凸部９ｃの端面とユニット本体１３の凹部底面とが略面一致する位置まで移動可能に構成されている。
【００２８】
図４を参照して回動カバー７を説明する。  
図に示すように回動カバー７は、軸方向に細長なストレート形状の貫通孔７ａを有する段付き管状部材であり、回動カバー７は細径部７ｂと太径部７ｃとを備えている。細径部７ｂには先端側から順に案内用雄ねじ部７ｄ、逃がし部７ｅ、引込み用雄ねじ部７ｆ、接着剤塗布溝７ｇが設けられている。案内用雄ねじ部７ｄ、及び引込み用雄ねじ部７ｆにはユニットカバー１１の雌ねじ部１１ｃが螺合するようになっている。引込み用雄ねじ部７ｆは先端部ユニット１０を先端部組２０側に引き込むためのねじ部として機能する。太径部７ｃの外周面所定位置には固定治具の所定部が配設される治具配置穴７ｈが形成されている。太径部７ｃの基端面側には貫通孔７ａより大径で所定深さ寸法で形成された第１カバー先端部配設凹部７ｋが設けられている。第１カバー先端部配設凹部７ｋには第１カバー２１の細径先端部が配設される
図４、図９、及び図１０を参照して先端部組２０の構成を説明する。 
図に示すように先端部組２０は、第１カバー２１と、第２カバー２２と、部組本体２３と、部組レンズ枠２４と、撮像枠２５とで主に構成されている。部組本体２３の先端面中央には光学レンズ４ｄ配設され、先端面所定位置には端子部材６１、６２が配設されている。端子部材６１は例えば電源側端子であり、端子部材６２は例えばグランド端子である。
【００２９】
端子部材６１、６２は絶縁保護部材６３を介して部組本体２３に配設されている。このため、部組本体２３の先端面には保護部材配設穴２３ａが設けられている。端子部材６１、６２の先端面の面積は、摺動凸部９ｃの断面積に比べ大きく設定されている。絶縁保護部材６３は筒状であって、底部には連通孔６３ａが形成されている。絶縁保護部材６３の端子部材６１、６２の先端面は、部組本体２３の先端面と面一致状態、又は部組本体２３の先端面より凹んだ位置となるように配設される。電気ケーブル６４は、連通孔６３ａ、部組本体２３のケーブル用挿通孔（以下、ケーブル孔と略記する）２３ｂを挿通して湾曲部６側へ導かれるようになっている。ケーブル孔２３ｂは保護部材配設穴２３ａに連通するとともに、このケーブル孔２３ｂの開口は保護部材配設穴２３ａに配設される絶縁保護部材６３の連通孔６３ａに対向するように設けられている。なお、符号６７は絶縁被覆であり、芯線６５を略全周に渡って被覆している。
【００３０】
部組本体２３は略円柱形状で熱伝導性の良好な例えば銅、アルミ等の金属部材で形成されている。部組本体２３の中央部には段付き貫通孔（以下、段付き孔と記載する）２３ｃが形成されている。段付き孔２３ｃには、部組レンズ枠２４の一部、及び撮像枠２５が配設される。部組レンズ枠２４、及び撮像枠２５はステンレス等の耐食性に優れた金属部材で所定形状に形成された管状部材である。
【００３１】
部組レンズ枠２４には鍔部２４ａと本体部２４ｂとが設けられている。撮像枠２５は略肉厚が略均一な段付き管状部材である。本実施形態において撮像枠２５は３段の段付き形状で構成されている。撮像枠２５の細孔である先端側段部内孔には部組レンズ枠２４の本体部２４ｂが配設される。撮像枠２５の中央段部内孔にはカバーガラス４ｇが固設されている。
【００３２】
本実施形態において、撮像枠２５の先端側段部外周面は、段付き孔２３ｃの先端側内孔内周面に対して、螺合、又は接着によって一体的に固定されている。撮像枠２５の中央段部外周面、及び基端側段部外周面は、段付き孔２３ｃの中央内孔内周面、及び基端側内孔内周面に対して遊嵌状態である。即ち、撮像枠２５の中央段部外周面と段付き孔２３ｃの中央内孔内周面との間、及び撮像枠２５の基端側段部外周面と段付き孔２３ｃの基端側内孔内周面との間には所定の間隙が設けられている。
【００３３】
撮像素子４ｈの基端側には図示しない撮像回路基板が電気的、かつ機械的に接続されている。撮像回路基板にはコンデンサやトランジスタ等の電子部品が実装されている。撮像回路基板には図示しない信号ケーブル内を挿通する信号線が所定の状態で電気的に接続されている。撮像素子４ｈ、及び撮像回路基板は例えば熱可塑性樹脂４ｋによって封止されている。
【００３４】
熱可塑性樹脂４ｋの周囲、及び部組本体２３には放熱線で構成された放熱部材２６が配設されている。放熱部材２６は熱可塑性樹脂４ｋ内に設けられている撮像回路基板から発生される熱、及び部組本体２３に伝導された熱を放熱線基端部に導いて放熱する。具体的に放熱部材２６は、銅線、アルミ線、銀線等の熱伝導率が高く、素線直径が０．１ｍｍ以下の素線を複数本束ねて、柔軟性を考慮して形成されている。そして、素線の本数、及び長さ寸法は、熱容量と作業性との両面を考慮して、内視鏡の種類に応じて適宜設定される。
【００３５】
部組本体２３の側面所定位置には切り欠き面２３ｄと、仮止め部材配設穴２３ｅと、放熱部材２６を配置するとき使用される放熱線設置孔２３ｆとが設けられている。  
切り欠き面２３ｄは部組本体２３の先端側に形成される。部組本体２３の先端側に切り欠き面２３ｄを形成することによって、その先端部はＤ字形状先端凸部（以下、凸部と略記する）２３ｇとして構成される。この凸部２３ｇは、前記凹部１３ａに収納配置される。つまり、凹部１３ａと凸部２３ｇとは先端部ユニット１０と先端部組２０とを所定の配設状態に設定するための位置決め手段である。
【００３６】
仮止め部材配設穴２３ｅは部組本体２３の長手方向中心軸を挟んで対向する位置に例えば一対設けられている。仮止め部材配設穴２３ｅには前記仮止め部材８が配置される。仮止め部材８は、回動カバー７を部組本体２３に配置させた状態において、仮止め部材配設穴２３ｅに配置される。仮止め部材８は回動カバー７が部組本体２３から脱落することを防止するための部材である。そのため、仮止め部材８を仮止め部材配設穴２３ｅに配置させた状態において、仮止め部材８の端部は、所定量、仮止め部材配設穴２３ｅから突出する。
【００３７】
なお、仮止め部材８が仮止め部材配設穴２３ｅから脱落することを防止するため、接着剤を塗布するようにしてもよい。その際、仮止め部材８が仮止め部材配設穴２３ｅに対して強固に固定されないように、接着強度を考慮する。これは、後述するＬＥＤ照明ＬＥＤ照明切れが発生した際に、仮止め部材８を仮止め部材配設穴２３ｅから取り外せるようにしておくためである。
【００３８】
また、仮止め部材配設穴２３ｅには切り欠き部２３ｈを設けている。切り欠き部２３ｈを設けることによって、仮止め部材８の突出量が増大する。このことによって、仮止め部材８の突出部を確実に保持して、仮止め部材配設穴２３ｅからの取り外しをより容易に行える。
【００３９】
さらに、放熱部材２６の先端部、及び基端部を、作業性を考慮して例えば、半田、ロウ付け、接着剤等によってひとかたまりの一体部として構成するようにしてもよい。また、放熱線基端部は、例えば、湾曲部内を挿通して可撓管部内に配置される。
【００４０】
第１カバー２１は先端部組形成カバーであり、部組本体２３の基端部側に例えば接着によって一体的に固定される。第１カバー２１は先端側の細径部２１ａと基端側の太径部２１ｂとを備える段付きの管状部材である。太径部２１ｂ側には凹部２１ｃが設けられ、細径部２１ａ側には凹部２１ｃに連通する連通孔２１ｄが設けられている。細径部２１ａの先端部外周面側には前記回動カバー７の第１カバー先端部配設凹部７ｋが配設される。凹部２１ｃの開口側には雌ねじ部２１ｅが設けられている。そして、第１カバー２１の基端部には凹部２１ｃより大径な第２カバー配設穴２１ｆが設けられている。
【００４１】
第２カバー２２は先端部組２０と湾曲部６とを連結するための連結カバー部材である。第２カバー２２は太径部２２ａと、外周面全面に雄ねじを形成した先端側細径部２２ｂと、基端側細径部２２ｃとを備える段付きの管状部材である。先端側細径部２２ｂ、及び太径部２２ａ側には凹部２２ｄが設けられ、基端側細径部２２ｃ側には凹部２２ｄに連通する連通孔２２ｅが設けられている。太径部３２ａの外周面には第２カバー配設穴２１ｆ内に配設される段部２２ｆが設けられている。第１カバー２１と第２カバー２２とは、先端側細径部２２ｂの雄ねじを雌ねじ部２１ｅに螺合した状態において例えば接着剤を塗布して強固に一体的に固定される。そして、第２カバー２２の基端側細径部２２ｃには湾曲部６を構成する部材の一端部が固定されるようになっている。
【００４２】
なお、符号２７は水密保持部材であるＯリングである。Ｏリング２７は、先端部組２０を構成する第１カバー２１の先端面側に配置される。Ｏリング２７を部組本体２３に配置させた状態において、
Ｏリング２７の外径寸法と第１カバー２１の細径部２１ａの外径寸法とは略同径である。
【００４３】
ここで、図１１乃至図２０を参照して先端部組２０に先端部ユニット１０を一体に固設して先端部３を形成する先端部の組み付け工程について説明する。 
先端部３を組み付けるに当たって、前記図４に示した回動カバー７と、仮止め部材８と、先端部ユニット１０と、先端部組２０とを用意する。
【００４４】
まず、回動カバー７を先端部組２０の所定位置に配置させる回動カバー配置工程について説明する。  
作業者は、図１１に示すように、回動カバー７と先端部組２０とを用意し、回動カバー７の貫通孔７ａの基端側開口を先端部組２０の部組本体２３の先端面に対向させる。そして、作業者は、図１２に示すように回動カバー７の貫通孔７ａを部組本体２３の先端部に挿通させる。その後、作業者は、図１３に示すように回動カバー７を所定位置まで移動させる。このことによって、第１カバー先端部配設凹部７ｋが、部組本体２３に一体的に固定されている第１カバー２１の細径部２１ａの先端部に外嵌配置された状態になる。このことによって、回動カバー配置工程が完了する。
【００４５】
このとき、Ｏリング２７の外径寸法と第１カバー２１の細径部２１ａの外径寸法とが略同径であるので、Ｏリング２７と回動カバー７の第１カバー先端部配設凹部７ｋの内面との間に大きな接触抵抗が発生することなく、スムースに移動配置される。
【００４６】
次に、回動カバー７を部組本体２３に回動自在に配置させる回動カバー取り付け工程について説明する。  
回動カバー配置工程完了後、作業者は、図１４に示すようにそれぞれの仮止め部材８を、部組本体２３に設けられている仮止め部材配設穴２３ｅ内に配設する。このとき、Ｏリング２７に当接している回動カバー７が仮止め部材配設穴２３ｅ側に突出した状態になっている。この状態において、作業者は、Ｏリング２７の付勢力に抗して回動カバー７を第１カバー２１側に移動させるように押圧保持して仮止め部材８を仮止め部材配設穴２３ｅに配置させる。このとき、回動カバー７の第１カバー先端部配設凹部７ｋを構成する立ち上がり段部がＯリング２７を押圧する。すると、Ｏリング２７が圧縮されて外周側に膨脹して図１５に示すように該Ｏリング２７の外周面が第１カバー先端部配設凹部７ｋの内面に密着した状態になって水密状態を確保する。また、仮止め部材８の上端部が部組本体２３の側周面から所定量、突出した状態になって、該仮止め部材８が回動カバー７の先端面に当接した状態になる。
【００４７】
このことによって、部組本体２３に挿通配置された回動カバー７が該先端部組２０から脱落することが防止される。また、回動カバー７はＯリング２７の付勢力に抗した力量で回動させることが可能な状態で部組本体２３に対して回動可能に配置される。このことによって、回動カバー取付工程が完了する。
【００４８】
なお、この状態において、仮止め部材８と仮止め部材配設穴２３ｅとの間に例えば少量の瞬間接着接着剤を塗布するようにしてもよい。このことによって、仮止め部材８は、接着剤によって仮止め部材配設穴２３ｅから抜け落ちることが防止されて、回動カバー７の先端部組２０からの脱落がより確実に防止される。
【００４９】
次いで、回動カバー７が部組本体２３に対して回動可能に配置されている先端部組２０に対して、先端部ユニット１０を組み付け固定するユニット組み付け工程について説明する。ユニット組み付け工程は、ユニット配置工程、ユニット取付工程、ユニット引込み工程、ユニット一体固定工程の４工程に分かれている。それぞれの工程を図面を参照して順に説明する。
【００５０】
なお、作業者は、ユニット組み付け工程の作業を開始する際において、先端部ユニット１０を構成するユニット本体１３に凹部１３ａが設けられていること、及び先端部組２０を構成する部組本体２３の先端部に凸部２３ｇが設けられていることを考慮に入れておく。
【００５１】
まず、先端部ユニットを、先端部組を構成する部組本体２３に配設された回動カバー７に配置させるユニット配置工程を説明する。
【００５２】
回動カバー取付工程完了後、作業者は図１６に示すように先端部ユニット１０を、回動カバー７が配置されている部組本体２３に挿入していく。すると、図１７に示すように先端部ユニット１０の端部に設けられている雌ねじ部１１ｃの基端が、部組本体２３に回動自在に配設されている回動カバー７の細径部７ｂに形成されている案内用雄ねじ部７ｄの先端に当接する。ここで、作業者は、雌ねじ部１１ｃを案内用雄ねじ部７ｄに螺合させるため、先端部ユニット１０を所定方向に回転させる。このとき、Ｏリング２７の付勢力によって回動カバー７は部組本体２３に対して一体的に保持された状態である。したがって、先端部ユニット１０の回転に伴って、供回りされることなく、雌ねじ部１１ｃと案内用雄ねじ部７ｄとが螺合状態になる。ここで、作業者が、先端部ユニット１０をさらに同方向に回転させることによって、雌ねじ部１１ｃが案内用雄ねじ部７ｄを通過して破線に示すように逃がし部７ｅ上に案内配置される。このとき、先端部ユニット１０が先端部組２０に対して脱落することが防止された状態で遊嵌状態に配置される。このことによって、ユニット配置工程が完了する。
【００５３】
次に、先端部ユニットを、先端部組を構成する部組本体に配設された回動カバーに対して螺合状態にさせるユニット取付工程について説明する。  
ユニット配置工程完了後、作業者は、先端部ユニット１０を第１カバー２１側に押し込むように摺動移動させる。すると、先端部ユニット１０の雌ねじ部１１ｃが逃がし部７ｅ上を引込み用雄ねじ部７ｆ側に移動されて、図１８に示すように雌ねじ部１１ｃの基端が引込み用雄ねじ部７ｆの先端に当接した状態になる。このとき、ユニット本体１３の基端面と部組本体２３の先端面との間には僅かな間隙が形成される。つまり、ユニット本体１３の基端面と部組本体２３の先端面とは当接することのない位置関係である。ここで、図１９に示すように回動カバー７を所定方向に回動させるため、治具７１の固定部７１を回動カバー７の太径部７ｃに設けられている治具配置穴７ｈに配置させる。そして、先端部ユニット１０を第１カバー２１側に押し込んだ状態で、治具７１を操作して回動カバー７をＯリング２７の付勢力に抗して矢印方向に回転させる。すると、先端部ユニット１０の雌ねじ部１１ｃと引込み用雄ねじ部７ｆとが取り付け状態になる。このことによって、ユニット取付工程が完了する。
【００５４】
なお、このユニット取付工程完了時において、作業者がさらに治具７１を操作して回動カバー７を回転させることによってユニット引込み工程に移行する。
【００５５】
次に、回動カバーを回転させて、先端部ユニットを、さらに先端部組を構成する第１カバー側に引き込むユニット引込み工程について説明する。  
ユニット取付工程完了後、作業者は、治具７１を操作して回動カバー７をＯリング２７の付勢力に抗してさらに回転させる。すると、引込み用雄ねじ部７ｆと雌ねじ部１１ｃとが螺合状態であることから回動カバー７の回転に伴って先端部ユニット１０が僅かずつ第１カバー２１側に引き込まれる。このとき、凹部１３ａと凸部２３ｇとの位置関係が一致していた場合には、凸部２３ｇが凹部１３ａに係入配置されて、先端部ユニット１０が第１カバー２１側に引き込まれていく。すると、接続ピン９の摺動凸部９ｃの先端に端子部材６１、６２に当接した状態になる。その後、回動カバー７がさらに回転されることによって、摺動凸部９ｃが内部空間９ｄ内に徐々に押し込まれて、突出量が減少していく。そして、最後には、先端部ユニット１０が所定位置まで引き込まれて、図２０に示すように作業者が、治具７１を操作しても回動カバー７が矢印方向に回転されない状態になる。このことによって、前記図３に示すように先端部ユニット１０が先端部組２０に対して所定位置に一体固定された状態になる。このことによって、ユニット引込み工程が完了する。このとき、切断位置告知マーク１０ａは、所定位置である回動カバー７の逃がし部７ｅ上に配置される。
【００５６】
一方、ユニット取付工程完了後、作業者が、治具７１を操作して回動カバー７を回転させて先端部ユニット１０を引き込む。このとき、凹部１３ａと凸部２３ｇとの位置関係が不一致状態であった場合には、ユニット本体１３の基端面と部組本体２３の先端面とが当接して、先端部ユニット１０の引込みが停止される。このとき、凹部１３ａと凸部２３ｇとの位置関係を一致させるため、先端部ユニット１０を回動カバー７に対して回転移動させた後、再び、治具７１を操作して回動カバー７を回転させる。ここで、先端部ユニット１０の引込みが再び停止されてしまった場合には凹部１３ａと凸部２３ｇとの位置関係を一致させる作業を行う。そして、前記図３に示すように先端部ユニット１０を先端部組２０の所定位置に配置させる。
【００５７】
最後に、先端部ユニット１０を先端部組２０に一体的に固定するユニット一体固定工程について説明する。  
ユニット引込み工程完了後、作業者は、ユニットカバー１１の基端と回動カバー７の太径部７ｃとの間に位置する接着剤塗布溝７ｇに固定用接着剤７０を全周に渡って塗布する。なお、接着剤塗布溝７ｇに予め、固定用接着剤７０を塗布した状態にして、ユニット引き込みを行うようにしてもよい。このことによって、前記図１、及び図３に示すように先端部ユニット１０が先端部組２０に対して一体的に組み付け固定されて先端部３が構成される。つまり、ユニット組み付け工程が完了する。
【００５８】
このユニット組み付け工程完了状態において、接続ピン９を構成する摺動凸部９ｃの端面は、接続ピン９に設けられているコイルバネ９ｅの付勢力によって、端子部材６１、６２の先端面に対して当接状態である。このことによって、素子基板５１上に実装されたＬＥＤチップ５２と、電気ケーブル６４の芯線６５が電気的に接続され端子部材６１、６２とが、接合凸部９ａ、ピン本体９ｂ、コイルバネ９ｅ、摺動凸部９ｃを備える接続ピン９を介して電気的に接続される。また、ユニット用レンズ枠１２に配設されている光学レンズ４ｃに対して部組レンズ枠２４に配設されている光学レンズ４ｄが対向配置されて対物光学系４が構成される。
【００５９】
したがって、この状態において、電気ケーブル６４を介してＬＥＤチップ５２に対して電力を供給することによって、素子基板５１に搭載されたＬＥＤチップ５２が発光状態になって、観察部位が照明される。一方、ＬＥＤチップ５２によって照明された観察部位の光学像は、対物光学系４を構成する先端レンズ４ａ、光学レンズ４ｂ乃至４ｆ、及びカバーガラス４ｇを通過して撮像素子４ｈの撮像面に結像される。
【００６０】
ここで、図２１乃至図２３を参照してＬＥＤ照明ＬＥＤ照明切れが発生したとき、先端部組から先端部ユニット取り外す工程について説明する。先端部ユニット取り外し工程は、先端部ユニット切断工程、仮止め部材取り外し工程、先端部ユニット残部取り外し工程の３工程に分かれている。それぞれの工程を図面を参照して順に説明する。
【００６１】
内視鏡１のＬＥＤチップ５２が切れて、観察不能状態になったとき、ユーザーからサービスセンタに照明ＬＥＤ照明切れが発生した旨が連絡される。すると、サービスセンターから修理担当者に、ＬＥＤ照明ＬＥＤ照明切れが発生した旨が連絡される。修理担当者はユーザーを訪問し、その場で、又は内視鏡を持ち帰って修理を行う。
【００６２】
修理担当者は内視鏡１の状態を確認し、その後、パイプカッター、ペンチ等の修理工具、接着剤、先端部ユニット１０、回動カバー７、仮止め部材８、Ｏリング２７等の交換部品を用意して修理に取りかかる。
【００６３】
まず、ＬＥＤ照明切れの発生したＬＥＤチップを備えた先端部ユニットを先端部組から取り外すための先端部ユニット切断工程について説明する。  
修理担当者は、図３、及び図２１に示すようにパイプカッター７２の刃部７２ａを内視鏡１のユニットカバー１１に設けられている切断位置告知マーク１０ａ上に配置する。そして、修理担当者はパイプカッター７２を操作して刃部７２ａを切断位置告知マーク１０ａに沿って移動させていく。すると、内視鏡１の先端部３を構成する先端部ユニット１０の切断位置告知マーク１０ａに沿って切断部１０ｂが形成され、この切断部１０ｂを挟んで先端部ユニット１０を構成するユニットカバー１１が２つに分割される。このことによって、先端部ユニット切断工程が完了する。
【００６４】
なお、切断位置告知マーク１０ａが回動カバー７の逃がし部７ｅ上に配置されているので、パイプカッター７２によって先端部ユニット１０を切断する際、刃部７２ａが交換部品である回動カバー７の逃がし部７ｅに接触するので、先端部組２０がパイプカッター７２によって傷つけられることが防止される。
【００６５】
次に、仮止め部材を仮止め部材配設穴から取り外す仮止め部材取り外し工程について説明する。  
先端部ユニット切断工程完了後、修理担当者は、図２２に示すように内視鏡１の先端部３を構成する先端部組２０から切断部１０ｂより先端側に位置している切断済先端部ユニット１０Ａを取り外す。先端部ユニット１０に切断部１０ｂを設けたことによって、切断済先端部ユニット１０Ａは先端部組２０から分離されて容易に先端部組２０から取り外し可能である。切断済先端部ユニット１０Ａを該先端部組２０から取り外すことによって部組本体２３の先端部分が露出状態になる。なお、切断済先端部ユニット１０Ａは廃棄される。
【００６６】
ここで、修理担当者は、修理工具である例えばペンチ（不図示）を切り欠き部２３ｈに配置させて、仮止め部材８の端部を保持する。そして、実線に示すように仮止め部材配設穴２３ｅ内に配設されて回動カバー７の先端面に当接していた状態の仮止め部材８を、破線に示すように該仮止め部材配設穴２３ｅから抜き取る。このことによって、仮止め部材取り外し工程が完了する。
【００６７】
最後に、前記先端部ユニット切断工程において先端部組に一体的に残されている、先端部ユニット残骸部を先端部組から取り外す先端部ユニット残骸取り外し工程について説明する。
【００６８】
仮止め部材取り外し工程完了後、修理担当者は、切断部１０ｂより基端側に残された先端部ユニット残骸部１０Ｂの取り外しを行う。先端部ユニット残骸部１０Ｂの基端部は、回動カバー７に対して固定用接着剤７０によって接着固定された状態であり、回動カバー７は部組本体２３にＯリング２７によって一体的に保持された状態である。したがって、修理担当者は、回動カバー７をＯリング２７の付勢力に抗して部組本体２３から取り外すことによって、この回動カバー７とともに該回動カバー７に一体的に固定されている先端部ユニット残骸１０Ｂを先端部組２０から取り外せる。このことによって、先端部ユニット残骸取り外し工程が完了して、先端部ユニット１０の先端部組２０からの取り外す工程が完了する。
【００６９】
この後、修理担当者は、Ｏリング２７を部組本体２３から取り外し、先端部組２０廻りの状態確認、及び清掃等を行い、新品の先端部ユニット１０、回動カバー７、仮止め部材８、Ｏリング２７等の交換部品を用意し、上述した図１１乃至図２０に示した先端部の組み付け工程にしたがって、先端部ユニット１０を先端部組２０に固設する。このことによって、ＬＥＤ照明の交換修理が完了する。
【００７０】
このように、内視鏡の先端部は、先端部組と、先端部組に配設される雌ねじ部を有する先端部ユニットと、この先端部ユニットの雌ねじ部に螺合する雄ねじ部を備え、該先端部ユニットを先端部組に引き込む一方、先端部ユニットを所定位置まで引き込んだ後においては該先端部組に対して一体的に固定される回動カバーとで主に構成されている。そして、回動カバーは部組本体に配設される仮止め部材によって、該部組本体に対して回動自在に配設される。また、回動カバーは、先端部ユニットを先端部組の所定位置まで引き込んだ状態において、固定用接着剤によって該先端部ユニットと強固に接着固定される。このことによって、先端部ユニットを先端部組の所定位置に一体的に固定した内視鏡の先端部を構成することができる。
【００７１】
また、先端部ユニットを構成するユニットカバーの所定部位に切断部を設けて、該ユニットカバーを２分割する。このことによって、切断部より先端側の切断済先端部ユニットを先端部組から取り外せる。そして、切断済先端部ユニットが先端部組から取り外されることによって、部組本体に設けられた仮止め部材が露出される。ここで、仮止め部材を仮止め部材配設穴から抜き取る。すると、回動カバー７の先端面に当接していた仮止め部材８が排除されて、回動カバーを容易に先端部組２０から取り外せる。このとき、回動カバー７には先端部ユニット残骸１０Ｂが接着固定されているので、該回動カバー７の先端部組からの取り外しによって先端部ユニット残骸１０Ｂを取り外せる。このとき、回動カバー７と先端部ユニット残骸１０Ｂの基端部とを固定している固定用接着剤７０を剥離する作業、或いは除去する作業が不要である。したがって、ＬＥＤチップにＬＥＤ照明切れが発生した場合に、先端部ユニットの先端部組からの取り外しを短時間に、かつ容易に行うことができる。
【００７２】
これらのことによって、ＬＥＤ照明切れが発生した場合には、先端部組からの先端部ユニットの取り外しを行い、その後に、先端部ユニットを先端部組の所定位置に一体的に固定して内視鏡の先端部を構成する。このことによって、ＬＥＤ照明の交換を容易に行うことができる。
【００７３】
前述した実施形態においては、ＬＥＤ照明切れが発生してＬＥＤ照明の交換修理を行う際、ＬＥＤチップに加えて、対物光学系４を構成する先端レンズ４ａ、及び光学レンズ４ｂ、４ｃ等も同時に交換されている。以下の図２４乃至図３０を参照して、ＬＥＤ照明切れが発生した場合に、ＬＥＤチップの交換だけを行える内視鏡の構成例を説明する。
【００７４】
図２４乃至図２７はＬＥＤ照明切れが発生した場合に、ＬＥＤチップの交換だけを行える内視鏡の構成例にかかり、図２４は先端部ユニット、及び先端部組のそれぞれの構成を説明する図、図２５は先端部ユニットの正面図、図２６は先端部組の正面図、図２７は先端部ユニットと先端部組とを組み付けた状態の内視鏡の先端部を説明する図である。
【００７５】
前述した実施形態においては、先端部ユニット１０を先端部組２０に組み付けることによってユニット用レンズ枠１２と、部組レンズ枠２４、及び撮像枠２５とを光軸上に配設して対物光学系が構成される。これに対して、本実施形態においては図２４乃至図２６に示すように対物光学系４Ａを先端部組２０Ａに設ける一方、先端部ユニット１０Ｄに対物光学系配設孔を設けている。
【００７６】
つまり、先端部組２０Ａには、第１レンズ枠４１と、第２レンズ枠４２と、撮像枠４３と、複数の光学部材である例えば先端レンズ４ａ、光学レンズ４ｂ乃至４ｆ、カバーガラス４ｇ、及び撮像素子４ｈとが備えられている。第１レンズ枠４１には先端レンズ４ａ、光学レンズ４ｂ、４ｃ、及び第２レンズ枠４２が固設される。第２レンズ枠４２には光学レンズ４ｄ乃至４ｆが固設される。撮像枠４３にはカバーガラス４ｇが固設される。撮像素子４ｈは該撮像素子４ｈの撮像面側に設けられたパッケージガラス（不図示）を介してカバーガラス４ｇと接着固定されている。
【００７７】
第１レンズ枠４１は太径部４１ａと細径部４１ｂとを備えた段付きのパイプ形状に構成されている。細径部４１ｂは部組本体２３Ａに設けられた第１レンズ枠固定孔２３ｋに配設され、例えば接着によって一体的に固定される。したがって、太径部４１ａは部組本体２３Ａの先端面から突出する。突出する太径部４１ａの外周面には例えば２つのＯリング４４を配設するための周溝４１ｃが設けられている。一方、第２レンズ枠４２はパイプ形状に形成されており、第１レンズ枠４１の内孔に例えば接着固定される。撮像枠４３は、部組本体２３Ａの撮像枠固定孔２３ｍにピント調整終了後に例えば接着固定される。なお、
部組本体２３Ａには撮像枠固定孔２３ｍに連通する撮像枠固定孔（不図示）が設けられている。この撮像枠固定孔には仮止めねじが螺合する雌ねじが形成されている。
【００７８】
これに対して先端部ユニット１０Ｄは、ユニットカバー１１と、ユニット本体１３Ａとで主に構成されている。ユニットカバー１１にはユニット本体１３Ａが例えば接着によって一体的に固定される。ユニット本体１３Ａの中央部には対物光学系を構成する第１レンズ枠４１の太径部４１ａが配設される丸孔で構成された対物光学系配設孔１３ｅが設けられている。なお、符号１３ｆは逃がし部である。逃がし孔１３ｆは対物光学系配設孔１３ｅより大径である。その他の構成は前述した実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００７９】
そして、先端部ユニット１０Ｄを先端部組２０Ａに対して上述した先端部の組み付け工程にしたがって、組み付けていく。この組み付け工程において、回動カバー取付工程完了後、
作業者は前記図１６の先端部ユニット１０を、回動カバー７が配置されている部組本体２３に挿入するように、先端部ユニット１０Ｄを部組本体２３Ａに挿入していく。すると、先端部ユニット１０Ｄの端部に設けられている雌ねじ部１１ｃの基端が、部組本体２３Ａに回動自在に配設されている回動カバー７の細径部７ｂに形成されている案内用雄ねじ部７ｄの先端に当接する以前に、第１レンズ枠４１の先端が逃がし孔１３ｆ内に配設される。ここで、作業者は、雌ねじ部１１ｃを案内用雄ねじ部７ｄに螺合させるため、先端部ユニット１０を所定方向に回転させる。すると、雌ねじ部１１ｃと案内用雄ねじ部７ｄとが螺合状態になる。ここで、作業者が、先端部ユニット１０をさらに同方向に回転させることによって、雌ねじ部１１ｃが逃がし部７ｅ側に向かって移動されるとともに、対物光学系配設孔１３ｅ内に第１レンズ枠４１の先端部が係入配置された後に、雌ねじ部１１ｃが逃がし部７ｅ側に到達する。その後は、再び、上述した先端部の組み付け工程にしたがって、組み付けを行う。そして、組み付けが完了することによって、図２７に示す内視鏡１Ａの先端部３Ａが構成される。この先端部３Ａにおいては、対物光学系４Ａを構成する第１レンズ枠４１の太径部４１ａがユニット本体１３Ａの対物光学系配設孔１３ｅ内に配設される。この配設状態において、ユニット本体１３Ａの対物光学系配設孔１３ｅの内周面に、太径部４１ａの周溝４１ｃに配設されているＯリング４４の外周面が密着して水密が保持される。
【００８０】
この構成の内視鏡１Ａの先端部３Ａによれば、ＬＥＤ照明切れが発生したとき、対物光学系を構成する光学部材を交換することなく照明ランプだけの交換を行うことができる。その他の作用、及び効果は前述した実施形態と同様である。
【００８１】
なお、前述した図２４乃至図２７で示したＬＥＤチップの交換だけを行える内視鏡１Ａの構成例では、第１レンズ枠４１の細径部４１ｂを部組本体２３Ａに設けられた第１レンズ枠固定孔２３ｋに例えば接着によって一体的に固定した後、撮像枠４３を部組本体２３Ａの撮像枠固定孔２３ｍに配置させて、ピント調整を終了した後に例えば接着固定する構成を示しているが、図２８に示すように先端部組を構成するようにしてもよい。
【００８２】
図２８は図２７の先端部組の構成と異なる要部を説明する断面図である。
【００８３】
図２８に示す先端部組２０Ｂにおいては部組本体２３Ｂの側周面所定位置には撮像枠固定孔２３ｍに連通する撮像枠固定用孔４３ｐに代えて、第１レンズ枠固定孔２３ｋに連通するレンズ枠固定用孔４３ｎを設けている。レンズ枠固定用孔４３ｎには仮止めねじ４５が螺合する雌ねじが形成されている。その他の構成は前記先端部組２０Ａの構成と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００８４】
本実施形態の構成においては、ピント調整を行う際、第１レンズ枠４１を光軸方向に移動させてピント調整を行う。ピント調整後においては、移動させた第１レンズ枠４１を仮止めねじ４５によって仮固定し、その後に接着剤を塗布して仮固定状態を締結固定状態にする。このように、部組本体に雌ねじを備えるレンズ枠固定孔を設けたことによって、撮像枠を移動させてピント調整を行う場合に比べて、ピント調整の作業性を大幅に向上させることができる。
【００８５】
また、前述した図２４乃至図２７で示したＬＥＤチップの交換だけを行える内視鏡１Ａの構成例では、第１レンズ枠４１内に配置される先端レンズ４ａのレンズ形状を対向する辺部を有する形状としているが、図２９、及び図３０に示すように第１レンズ枠４１Ａ内に配置される先端レンズ４ｍを円形に構成してもよい。なお、図２９は図２８の先端部組の構成と異なる要部を説明する断面図、図３０は先端部組の正面図である。このように、先端レンズを円形に構成することによって、先端レンズを配設するための凹部を容易、かつ高精度に形成することができる。このことによって、高精度な対物光学系が安価に提供される。
【００８６】
さらに、特許文献１に示した内視鏡においては、図３１に示すように内視鏡を構成することによって、ＬＥＤ照明切れが発生した場合において、撮像素子を含む撮像光学系、及び側線部材等の挿入部内を全体に渡って交換することなく、図３２に示すようにＬＥＤ照明の交換を容易に行える。なお、図３１は内視鏡の先端部の構成例を説明する図、図３２はユニットカバーを切断した状態を説明する図である。
【００８７】
図３１に示す内視鏡１Ｂにおいて先端部３Ｂの外装は、先端側から順に、ユニットカバー１１１、回動カバー１００、第１カバー１２１、及び第２カバー１２２で構成されている。対物光学系４Ｂは、ユニット用レンズ枠１３１と、部組レンズ枠１３２で構成されている。ユニット用レンズ枠１３１には所定の光学特性を有する先端レンズ４ｒ、光学レンズ４ｓ、マスク部材、間隔環等が配設されている。部組レンズ枠１３２の先端側細孔内には所定の光学特性を有する複数の光学レンズ４ｔ、４ｕ、４w、が配設されている。部組レンズ枠１３２の基端側大径孔にはカバーガラス４ｘが配設された撮像素子４ｙが設けられている。
【００８８】
ユニット用レンズ枠１３１はユニット本体１１２の所定位置に配設される。ユニット本体１１２の所定位置には接続部材である配線部１４０が設けられている。配線部１４０は、配線部材１４１、基板１４２、導電ゴム１４３とを備えて構成されている。配線部材１４１はＬＥＤ基板１１３に設けられた導電パターン（不図示）と電気的に接続され、導電ゴム１４３には端子部である端子凸部１６１、１６２が電気的に接着配置される。ユニット本体１１２、及びＬＥＤ基板１１３は環状の抑え部材１１４によってユニットカバー１１１に一体的に固定されるようになっている。符号１１４ａは蟹目レンチの端部を配置させるための凹部である。符号１１５は絶縁部材である。符号１１６は位置決め穴である。符号１１２ａは配線用孔である。本図においては端子凸部１６１は不図示であるが、端子凸部１６１は端子凸部１６２と中心軸を挟んで対向する位置に設けられている。
【００８９】
部組レンズ枠１３２は、部組本体１２３の所定位置に配設される。部組本体１２３の所定位置には絶縁保護部材１６３を介して端子凸部１６１、１６２が配設されている。端子凸部１６１、１６２にはＬＥＤチップ１１７に電力を供給する電気ケーブル１６４を構成する芯線１６５の端部が例えば半田１６６によって接合固定されている。
【００９０】
部組本体１２３は第１カバー１２１に一体的に固定される。本実施形態の先端部３Ｂは、主に、先端部ユニット１１０と、回動カバー１００と、要部である先端部組１２０とを組み合わせて構成される。符号１０８は仮止め部材であって、本実施形態においては円柱のピン部材である。
【００９１】
先端部ユニット１１０は、ユニットカバー１１１と、ユニット用レンズ枠１３１と、ユニット本体１１２とで主に構成されている。ユニット用レンズ枠１３１は例えば接着によってユニット本体１１２に一体的に固定される。ユニット本体１１２の中央部にはユニット用レンズ枠１３１が配設される中央貫通孔１１２ｂが形成されている。また、ユニット本体１１２の配線用孔１１２ａには配線部材１４１が挿通される。配線部材１４１、及びＬＥＤチップ１１７の周囲には封止樹脂１１８が設けられている。
【００９２】
ユニット本体１１２の先端面には照明光学系５Ｂを構成するＬＥＤ基板１１３が一体的に配設される。ユニット用レンズ枠１３１はステンレス等の耐食性に優れた金属部材で所定形状に形成された管状部材である。ユニットカバー１１１は肉厚部１１１ａと、薄肉部１１１ｂとで構成されている。肉厚部１１１ａ側にユニット本体１１２が配設される。ユニットカバー１１１の肉厚部１１１ａ近傍には第１の雌ねじ部１１１ｃが設けられ、基端側内周面には第２の雌ねじ部１１１ｄが設けられている。第１の雌ねじ部１１１ｃには抑え部材１１４の外周面に形成されている雄ねじが螺合する。
【００９３】
部組本体１２３に配設される回動カバー１００はパイプ形状部材である。外周面には先端側から順に案内用雄ねじ部１０１、逃がし部１０２、引込み用雄ねじ部１０３、接着剤塗布溝１０４が設けられている。案内用雄ねじ部１０１、及び引込み用雄ねじ部１０３にはユニットカバー１１１の第２雌ねじ部１１１ｄが螺合するようになっている。回動カバー１００の基端側の外周面所定位置には固定治具の所定部が配設される治具設置孔１０５が形成されている。
【００９４】
先端部組１２０は、第１カバー１２１と、第２カバー１２２と、部組本体１２３と、部組レンズ枠１３２とで主に構成されている。部組本体１２３の先端面中央には光学レンズ４ｔが配設され、先端面所定位置には端子凸部１６１、１６２が配設されている。端子凸部１６１は例えば電源側端子であり、端子凸部１６２は例えばグランド端子である。
【００９５】
端子凸部１６１、１６２は絶縁保護部材１６３を介して部組本体１２３に配設されている。絶縁保護部材１６３は筒状であって、底部には連通孔１６３ａが形成されている。絶縁保護部材１６３の端子凸部１６１、１６２の先端面は、部組本体１２３の先端面から所定量突出している。電気ケーブル１６４は、連通孔１６３ａ、部組本体１２３のケーブル用挿通孔（以下、ケーブル孔と略記する）１２３ｂを挿通して湾曲部側へ導かれるようになっている。
【００９６】
部組本体１２３は略円柱形状で熱伝導性の良好な例えば銅、アルミ等の金属部材で形成されている。部組本体１２３の中央部には段付き貫通孔（以下、段付き孔と記載する）１２３ｃが形成されている。撮像素子４ｙの基端側には図示しない撮像回路基板が電気的、かつ機械的に接続されている。撮像回路基板にはコンデンサやトランジスタ等の電子部品が実装されている。撮像回路基板には図示しない信号ケーブル内を挿通する信号線が所定の状態で電気的に接続されている。撮像素子４ｙ、及び撮像回路基板は例えば熱可塑性樹脂４ｚによって封止されている。
【００９７】
熱可塑性樹脂４ｚの周囲、及び部組本体１２３には放熱部材で構成された放熱部材１２６が配設されている。放熱部材１２６は熱可塑性樹脂４ｚ内に設けられている撮像回路基板から発生される熱、及び部組本体１２３に伝導された熱を放熱線基端部に導いて放熱する。具体的に放熱部材１２６は、銅線、アルミ線、銀線等の熱伝導率が高く、素線直径が０．１ｍｍ以下の素線を複数本束ねて、柔軟性を考慮して形成されている。そして、素線の本数、及び長さ寸法は、熱容量と作業性との両面を考慮して、内視鏡の種類に応じて適宜設定される。
【００９８】
部組本体１２３の先端面には前記位置決め穴１１６に挿通配置される位置決めピン１２７が設けられている。一方、部組本体１２３の側周面所定位置には仮止め部材配置穴１２８が設けられている。つまり、位置決め穴１１６と位置決めピン１２７とは先端部ユニット１１０と先端部組１２０とを所定の配設状態に設定するための位置決め手段である。
【００９９】
仮止め部材配置穴１２８は部組本体１２３の長手方向中心軸を挟んで対向する位置に例えば一対設けられている。仮止め部材配置穴１２８には仮止め部材１０８が配置される。仮止め部材１０８は、回動カバー１００を部組本体１２３に配置させた状態において、仮止め部材配置穴１２８に配置される。仮止め部材１０８は回動カバー１００が部組本体１２３から脱落することを防止するための部材である。そのため、仮止め部材１０８を仮止め部材配置穴１２８に配置させた状態において、仮止め部材１０８の端部は、所定量、仮止め部材配置穴１２８から突出して回動カバー１００の先端に当接する。
【０１００】
なお、仮止め部材１０８が仮止め部材配置穴１２８から脱落することを防止するため、接着剤を塗布するようにしてもよい。その際、仮止め部材１０８が仮止め部材配置穴１２８に対して強固に固定されないように、接着強度を考慮する。これは、後述するＬＥＤ照明切れが発生した際に、仮止め部材１０８を仮止め部材配置穴１２８から取り外せるようにしておくためである。
【０１０１】
第１カバー１２１は部組本体１２３の基端部側に例えば接着によって一体的に固定される。第２カバー１２２は先端部組１２０と湾曲部とを連結するための連結カバー部材である。なお、符号１２９はシールパイプである。シールパイプ１２９は、治具設置孔１０５を塞ぐように回動カバー１００と第１カバー１２１とを一体的に被覆するように設けられる。
【０１０２】
ここで、図３２を参照してＬＥＤ照明切れが発生した際、ＬＥＤチップを備えた先端部ユニットを先端部組から取り外す先端部ユニットの切断について説明する。  
ＬＥＤ照明切れが発生した際、ＬＥＤ照明の交換を行うため、図３１に示すようにパイプカッター７２の刃部７２ａを内視鏡１Ｂのユニットカバー１１１に設けられている切断位置告知マーク（不図示）に配置する。そして、パイプカッター７２を操作して刃部７２ａを切断位置告知マークに沿って移動させる。すると、先端部ユニット１１０の切断位置告知マークに沿って切断部１１９が形成され、この切断部１１９を挟んで先端部ユニット１１０を構成するユニットカバー１１１が２つに分割される。
【０１０３】
ここで、図３２に示すように内視鏡１Ｂの先端部３Ｂを構成する先端部組１２０から切断部１１９より先端側に位置する切断済先端部ユニット１１０Ａを取り外す。切断済先端部ユニット１１０Ａは、容易に先端部組１２０から取り外され、該先端部組１２０の先端部分が露出状態になる。このことによって、上述した実施形態で示したように交換を行える。
【０１０４】
その後、仮止め部材１０８を取り外すとともに、１２９をカッターによって切断、或いはヤスリ等で削り取る。そして、切断部１１９より基端側に残された先端部ユニット残骸部１１０Ｂの取り外しを行う。このとき、先端部ユニット残骸部１１０Ｂの基端部が、回動カバー１００に対して固定用接着剤７０によって接着固定された状態である。したがって、回動カバー１００を先端部組１２０から取り外すことによって、この回動カバー１００とともに回動カバー１００に一体的に固定されている先端部ユニット残骸１１０Ｂを先端部組１２０から取り外せる。
【０１０５】
このことによって、ＬＥＤ照明切れが発生した場合において、撮像素子を含む撮像光学系、及び側線部材等の挿入部内を全体に渡って交換することなく、ＬＥＤ照明の交換を容易に行うことができる。
【０１０６】
なお、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】図１乃至図１０は内視鏡の挿入部先端部の構成を説明する図であり、図１は内視鏡の挿入部先端部を説明する斜視図
【図２】挿入部先端部の正面図
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った挿入部先端部の断面図
【図４】挿入部先端部の構成を説明する分解斜視図
【図５】先端部ユニットの構成を説明する断面図
【図６】図５のＢ−Ｂ線に沿った先端部ユニットの断面図
【図７】図５の先端部ユニットを矢印Ｃ側から見たときの図
【図８】接続ピンの構成を説明する断面図
【図９】先端部組の正面図
【図１０】図９のＤ−Ｄ線に沿った先端部組の断面図
【図１１】図１１乃至図２０は挿入部先端部を組み付ける手順を説明する図であり、図１１は回動カバーを部組本体に取り付ける準備段階を説明する斜視図
【図１２】回動カバーを部組本体に挿通させた状態を説明する斜視図
【図１３】回動カバーを部組本体の所定位置に配置させた状態を説明する斜視図
【図１４】仮止め部材を部組本体の仮止め部材配設穴内に配設している状態を説明する斜視図
【図１５】仮止め部材を部組本体の仮止め部材配設穴内に配設した状態を説明する断面図
【図１６】先端部ユニットを回動カバーが配設されている部組本体に挿通させた状態を説明する斜視図
【図１７】先端部ユニットを回動カバーが配設されている部組本体に挿通させてユニットカバーの雌ねじ部が回動カバーの案内用雄ねじ部に当接している状態を説明する断面図
【図１８】先端部ユニットを回動カバーが配設されている部組本体にさらに挿通させてユニットカバーの雌ねじ部が回動カバーの引込み用ねじ部に当接している状態を説明する断面図
【図１９】治具を使用して回動カバーを回転させて先端部ユニットを構成するユニットカバーを部組本体側に引き込んでいる状態を説明する図
【図２０】先端部ユニットを部組本体側に引き込み終わった状態を説明する図
【図２１】図２１乃至図２３はＬＥＤ照明切れ発生後の先端部組から先端部ユニットを取り外す手順を説明する図であり、図２１は切断位置告知マークに沿ってユニットカバーを切断する状態を説明する斜視図
【図２２】切断された切断済先端部ユニットを先端部組から取り外した状態を説明する斜視図
【図２３】先端部ユニット残骸部が一体な回動カバーを先端部組から取り外した状態を説明する斜視図
【図２４】図２４乃至図２７はＬＥＤ照明切れが発生した場合に、ＬＥＤチップの交換だけを行える内視鏡の構成例にかかり、図２４は先端部ユニット、及び先端部組のそれぞれの構成を説明する図
【図２５】先端部ユニットの正面図
【図２６】先端部組の正面図
【図２７】先端部ユニットと先端部組とを組み付けた状態の内視鏡の先端部を説明する図
【図２８】図２７の先端部組の構成と異なる要部を説明する断面図
【図２９】図２９は図２８の先端部組の構成と異なる要部を説明する断面図
【図３０】先端部組の正面図
【図３１】内視鏡の先端部の構成例を説明する図
【図３２】ユニットカバーを切断した状態を説明する図
【符号の説明】
【０１０８】
１…内視鏡    ３…挿入部先端部    ４…対物光学系    ５…照明光学系    
７…回動カバー    ８…仮止め部材    ９…接続ピン    １０…先端部ユニット
１０ａ…切断位置告知マーク    １１…ユニットカバー    １３…ユニット本体
２０…先端部組    ２３…部組本体    ２３ｅ…部材配設穴    ２３ｇ…凸部
２７…Ｏリング    ５２…ＬＥＤチップ    ６１…端子部材    ６２…端子部材
６４…電気ケーブル    ７０…固定用接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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