(57)【要約】【課題】ＯＬＥＤ素子の光量を補正すると共にパルス幅に基づいて駆動電流を補正する。【解決手段】駆動ユニットＵｉは、基準データＤrefに基づいて基準電位Ｖrefを設定可能な基準電位設定部Ｘと、階調データＤｇに応じてパルス幅変調した駆動電流Ｉoledを生成し、駆動電流Ｉoledの大きさを階調データＤｇ及び基準電位Ｖrefに基づいて設定する駆動電流生成部Ｙとを備える。基準データＤrefに基づいてスイッチＳＷ１１〜ＳＷ１３の状態が制御され、第１パルス幅変調信号ＰＷＭａ及び第２パルス幅制御信号ＰＷＭｂに基づいてスイッチＳＷａ及びＳＷｂの状態が制御される。【選択図】図４
2007290190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動電流の大きさに応じた光量で発光する複数の発光素子を駆動する駆動回路であって
、
前記複数の発光素子の各々に対応して設けられ前記駆動電流を生成する複数の単位回路
を備え、
前記複数の単位回路の各々は、
基準データに基づいて基準電位を設定可能な基準電位設定部と、
表示すべき階調値を示す階調データに応じてパルス幅変調した前記駆動電流を生成し、
前記駆動電流の大きさを前記階調データ及び前記基準電位に基づいて設定する駆動電流生
成部とを備える、
ことを特徴とする駆動回路。
【請求項２】
前記基準電位設定部は、
各々のドレインが接続点に接続される複数の基準トランジスタと、
前記複数の基準トランジスタの全部又は一部に設けられ、ゲートとソースを短絡した第
１状態とゲートとドレインを短絡した第２状態のいずれか一方の状態となるように前記基
準データに基づいて制御される一又は複数の基準スイッチと、
前記接続点に接続され、基準電流を供給する電流源とを備え、
前記接続点の電位を前記基準電位として出力し、前記基準データは前記複数の発光素子
の発光量が均一となるように定められている、
ことを特徴とする請求項１に記載の駆動回路。
【請求項３】
前記駆動電流生成部は、
各々のドレインが前記発光素子に接続された複数の駆動トランジスタと、
前記複数の駆動トランジスタの各々に設けられ、ゲートと前記接続点を短絡した第１状
態とゲートとドレインを短絡した第２状態のいずれか一方の状態となる複数の駆動スイッ
チとを備える、
ことを特徴とする請求項２に記載の駆動回路。
【請求項４】
前記階調データの示す階調値に応じて、前記複数の駆動スイッチの中から所定の駆動ス
イッチを選択し、前記所定の駆動スイッチを前記階調値に応じた時間だけ第１状態となる
ように制御し、前記所定の駆動スイッチ以外の駆動スイッチを第２状態となるように制御
する選択手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の駆動回路。
【請求項５】
前記基準データと前記階調データとが排他的に供給される配線と、
前記複数の単位回路の各々が前記基準データ又は前記階調データを取り込むべき期間を
指定する指定信号を各々生成する指定信号生成手段とを備え、
前記複数の単位回路の各々は、
前記指定信号の指定する期間に前記基準データを記憶する基準データ記憶手段と、
前記指定信号の指定する期間に前記階調データを記憶する階調データ記憶手段と、
前記配線に供給されるデータが前記基準データであるか前記階調データであるかを示す
識別信号に基づいて、前記配線から取り込んだデータを前記基準データ記憶手段と前記階
調データ記憶手段とに分配する分配手段とを有する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか１項に記載の駆動回路。
【請求項６】
前記駆動電流生成部は、前記階調データに応じて定まる前記駆動電流のパルス幅が所定
時間より狭い場合にはパルス幅が前記所定時間より広い場合と比較して、前記駆動電流の
大きさが大きくなるように設定することを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか１項
に記載の駆動回路。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちいずれか１項に記載の駆動回路と、
駆動電流の大きさに応じた光量で発光する複数の発光素子とを、
備えたことを特徴とする発光装置。
【請求項８】
請求項７に記載の発光装置を備えた電子機器。
【請求項９】
光が照射される期間に応じた大きさの静電ポテンシャルが発生する感光材料が塗布され
た像担持体に、駆動電流の大きさに応じた光量の光を照射する複数の発光素子を駆動する
駆動方法であって、
前記複数の発光素子の各々に対応して、所定の階調値に対応する発光量が近づくように
各基準電位を生成し、
表示すべき階調値を示す階調データに応じてパルス幅変調した前記駆動電流を生成し、
前記駆動電流の大きさを前記駆動電流のパルス幅及び前記基準電位に基づいて設定する
、
ことを特徴とする駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ（ElectroLuminescent）材料などの発光材料を利用した駆動回路、
発光装置、電子機器および駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としてのプリンタには、感光体ドラムなどの像担持体に静電潜像を形成す
るためのヘッド部として、多数の発光素子がアレイ状に配列された発光装置が用いられる
。ヘッド部は、複数の発光素子を主走査方向に沿って配置した１本のラインで構成される
ことが多い。
特許文献１には複数の発光素子の発光量のばらつきを補正するために、駆動電流を生成
するカレントミラー回路において、発光量のばらつきに応じて並列に接続されたトランジ
スタを選択する技術が開示されている。
【特許文献１】特許３２９６８８２号公報（請求項１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、感光体ドラムには光量に応じて静電ポテンシャルが記録され、静電ポテンシ
ャルに応じた濃度の潜像が形成される。パルス幅変調した光を感光体ドラムに照射して静
電ポテンシャルを発生させる場合、パルス幅が狭いと静電ポテンシャルのピークが低くな
り、目標とする階調が得られなくなる。
このため、発光素子の光量が一定になるように補正しても、正確な階調が得られないと
いった問題があった。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、発光素子の光量のばらつきの
補正と、表示すべき階調に応じた補正とを簡易な構成で独立して同時に実行することを解
決課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題を解決するために、本発明に係る駆動回路は、駆動電流の大きさに応じた光量
で発光する複数の発光素子を駆動するものであって、前記複数の発光素子の各々に対応し
て設けられ前記駆動電流を生成する複数の単位回路を備え、前記複数の単位回路の各々は
、基準データに基づいて基準電位を設定可能な基準電位設定部と、表示すべき階調値を示
す階調データに応じてパルス幅変調した前記駆動電流を生成し、前記駆動電流の大きさを
前記階調データ及び前記基準電位に基づいて設定する駆動電流生成部とを備える。
【０００５】
この発明によれば、駆動電流は階調データに基づいてパルス幅変調されるので、発光素
子の発光パワーはＰＷＭ制御によって階調値に応じたものとなる。そして、駆動電流の大
きさは、階調データ及び基準電位によって設定され、基準電位は基準データに基づいて設
定される。したがって、本発明によれば、基準データと階調データといった２つのパラメ
ータに基づいて駆動電流の大きさを制御することができる。ここで、発光素子から光が照
射される時間は階調データに応じたものとなるから、パルス幅に応じて駆動電流の大きさ
が制御される。また、この発光装置を光ヘッドとして用い、感光材料が塗布された像担持
体に潜像を形成する場合、パルス幅に応じて駆動電流の大きさを制御できるので、各パル
ス幅における静電ポテンシャルのピークを調整することが可能となる。
また、発光素子は、駆動電流の大きさに応じた光量で発光する素子であればいかなるも
のであってもよいが、例えば、ＯＬＥＤ素子や無機発光ダイオードなどの発光ダイオード
などが該当する。さらに、基準電位設定部と駆動電流生成部はカレントミラー回路によっ
て構成されることが好ましい。
【０００６】
上述した駆動回路において、前記基準電位設定部は、各々のドレインが接続点に接続さ
れる複数の基準トランジスタと、前記複数の基準トランジスタの全部又は一部に設けられ
、ゲートとソースを短絡した第１状態とゲートとドレインを短絡した第２状態のいずれか
一方の状態となるように前記基準データに基づいて制御される一又は複数の基準スイッチ
と、前記接続点に接続され、基準電流を供給する電流源とを備え、前記接続点の電位を前
記基準電位として出力し、前記基準データは前記複数の発光素子の発光量が均一となるよ
うに定められていることが好ましい。この発明によれば、基準スイッチの状態を基準デー
タに基づいて設定することによって、基準電位設定部に含まれる基準トラジスタのどれを
有効にするかを選択することができるので、基準電位設定部の等価的なトランジスタサイ
ズを基準データに従って設定して基準電位を調整することができる。なお、発光量が均一
になるとは、完全に一致するだけでなく、測定の都合による誤差、基準データの分解能に
よる誤差などを含む概念であり、一定の許容範囲に入っていればよい。例えば、発光量の
平均値の±５％以内であれば許容される。
【０００７】
上述した駆動回路において、前記駆動電流生成部は、各々のドレインが前記発光素子に
接続された複数の駆動トランジスタと、前記複数の駆動トランジスタの各々に設けられ、
ゲートと前記接続点を短絡した第１状態とゲートとドレインを短絡した第２状態のいずれ
か一方の状態となる複数の駆動スイッチとを備えることが好ましい。この発明によれば、
駆動電流生成部に含まれる駆動トラジスタのどれを有効にするかを選択することができる
ので、駆動電流生成部の等価的なトランジスタサイズを設定して駆動電流の大きさを調整
することができる。
【０００８】
より具体的には、前記階調データの示す階調値に応じて、前記複数の駆動スイッチの中
から所定の駆動スイッチを選択し、前記所定の駆動スイッチを前記階調値に応じた時間だ
け第１状態となるように制御し、前記所定の駆動スイッチ以外の駆動スイッチを第２状態
となるように制御する選択手段（例えば、実施形態のデコーダ１４に相当）を備えること
が好ましい。この発明によれば、階調値に基づいて選択した所定のスイッチについては階
調値に応じた時間だけ第１状態となるように制御するので、当該スイッチによって駆動ト
ランジスタのオン・オフを制御することにより、駆動電流をパルス幅変調することができ
ると共に、有効とする駆動トランジスタを階調値に応じて選択するので、駆動電流の大き
さをパルス幅に応じて制御することができる。
【０００９】
また、上述した駆動回路において、前記基準データと前記階調データとが排他的に供給
される配線と、前記複数の単位回路の各々が前記基準データ又は前記階調データを取り込
むべき期間を指定する指定信号を各々生成する指定信号生成手段とを備え、前記複数の単
位回路の各々は、前記指定信号の指定する期間に前記基準データを記憶する基準データ記
憶手段と、前記指定信号の指定する期間に前記階調データを記憶する階調データ記憶手段
と、前記配線に供給されるデータが前記基準データであるか前記階調データであるかを示
す識別信号に基づいて、前記配線から取り込んだデータを前記基準データ記憶手段と前記
階調データ記憶手段とに分配する分配手段とを有することが好ましい。この発明によれば
、基準データと階調データとを供給する配線を共用することができるので、別個の配線を
設ける場合と比較して、駆動回路を簡易に構成することができる。
【００１０】
また、上述した駆動回路において、前記駆動電流生成部は、前記階調データに応じて定
まる前記駆動電流のパルス幅が所定時間より狭い場合にはパルス幅が前記所定時間より広
い場合と比較して、前記駆動電流の大きさが大きくなるように設定することが好ましい。
この発光装置を光ヘッドとして用い、感光材料が塗布された像担持体に潜像を形成する場
合、パルス幅が狭いと静電ポテンシャルのピークが低くなり、正確に階調を表現すること
が困難になるが、この発明によれば、パルス幅が狭い場合に駆動電流の大きさを大きくす
ることができるので、静電ポテンシャルのピークを適切に調整することが可能となる。
【００１１】
次に、本発明に係る発光装置は、上述した駆動回路と、駆動電流の大きさに応じた光量
で発光する複数の発光素子とを備えることが好ましい。この発光装置によれば、基準デー
タと階調データといった２つのパラメータに基づいて駆動電流の大きさを制御することが
できる。
次に、本発明に係る電子機器は、上述した発光装置を備えることを特徴とする。そのよ
うな電子機器としては、プリンタ、複写機、複合機、ファクシミリなどの画像形成装置が
該当する。
【００１２】
次に、本発明に係る駆動方法は、光が照射される期間に応じた大きさの静電ポテンシャ
ルが発生する感光材料が塗布された像担持体に、駆動電流の大きさに応じた光量の光を照
射する複数の発光素子を駆動する方法であって、前記複数の発光素子の各々に対応して、
所定の階調値に対応する発光量が近づくように各基準電位を生成し、表示すべき階調値を
示す階調データに応じてパルス幅変調した前記駆動電流を生成し、前記駆動電流の大きさ
を前記駆動電流のパルス幅及び前記基準電位に基づいて設定することを特徴とする。この
発明によれば、発光素子の光量のばらつきは基準電位を設定することによって補正され、
静電ポテンシャルのピークは駆動電流のパルス幅に応じて駆動電流の大きさを設定するこ
とによって補正することができる。ここで、駆動電流の大きさは静電ポテンシャルのピー
クが一定になるように、そのパルス幅に応じて調整することが望ましい。なお、像担持体
としては感光体ドラムや感光体ベルトなどの感光材料が塗布された担体が該当する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜１．実施形態＞
図面を参照しながら本発明に好適な実施の形態を説明する。
図１は、実施形態に係る発光装置を利用した画像形成装置の一部の構成を示す斜視図で
ある。同図に示されるように、この画像形成装置は、発光装置１と集光性レンズアレイ１
５０と感光体ドラム１１０とを有する。発光装置１は、アレイ状に配列された多数の発光
素子を有する。これらの発光素子は、用紙などの記録材に印刷されるべき画像に応じて選
択的に発光する。例えば、発光素子として有機発光ダイオード（Organic  Light  Emitti
ng  Diode、以下適宜「ＯＬＥＤ」と略称する）素子が用いられる。集光性レンズアレイ
１５０は、発光装置１と感光体ドラム１１０との間に配置される。この集光性レンズアレ
イ１５０は、各々の光軸を発光装置１に向けた姿勢でアレイ状に配列された多数の屈折率
分布型レンズを含む。このような集光性レンズアレイ１５０としては、例えば日本板硝子
株式会社から入手可能なＳＬＡ（セルフォック・レンズ・アレイ）がある（セルフォック
／ＳＥＬＦＯＣは日本板硝子株式会社の登録商標）。発光装置１の各発光素子から発せら
れた光は集光性レンズアレイ１５０の各屈折率分布型レンズを透過して感光体ドラム１１
０の表面に到達する。この露光によって感光体ドラム１１０の表面には所望の画像に応じ
た潜像が形成される。
【００１４】
感光体ドラム１１０には感光材料が塗布されており、光が照射される時間に応じた大き
さの静電ポテンシャルが発生する。そして、静電ポテンシャルの大きさに応じた濃度の潜
像が感光体ドラム１１０に形成される。感光体ドラム１１０には、パルス幅に応じた期間
だけ光が照射される。図に示すようにパルス幅が狭いと、静電ポテンシャルの波形が充分
立ち上がる前に立ち下がってしまうので、静電ポテンシャルのピークが低くなり、正確に
階調を表現することが困難となる。そこで、本実施形態では、後述するようにパルス幅に
応じて光量を調整している。
【００１５】
図２は、実施形態に係る発光装置１とその周辺構成を含むブロック図である。この図に
示すように発光装置１はドライバ回路Ａ、カウンタ２１０、外部駆動回路２２０、メモリ
２３０、及びこれらを制御する制御回路３００を備える。また、ドライバ回路Ａにはｎ個
のＯＬＥＤ素子１０が接続されている。
【００１６】
制御回路３００は、ドライバ回路Ａを制御するために各種の制御信号や各ＯＬＥＤ素子
１０の発光パワー（光量）を指定する階調データＤｇを生成する。この発光装置１におい
て各ＯＬＥＤ素子１０はＰＷＭ方式によって駆動される。ＰＷＭ方式の場合、各ＯＬＥＤ
素子１０の発光パワーは、駆動電流Ｉoledの大きさと発光時間の積で定まる。本実施形態
では、駆動電流Ｉoledの大きさを調整することによって複数のＯＬＥＤ素子１０の発光特
性のばらつきを補償し、発光期間を可変することによって、所望の階調でＯＬＥＤ素子１
０を発光させる。加えて、パルス幅に応じて駆動電流Ｉoledの大きさを調整することによ
り、静電ポテンシャルのピークを揃えている。
【００１７】
メモリ２３０は、不揮発性の記憶手段であり、そこには各ＯＬＥＤ素子１０の駆動電流
Ｉoledの大きさを指定する基準データＤrefが記憶される。また、制御回路３００は、測
定システム２０と接続可能である。測定システム２０は各ＯＬＥＤ素子１０の光量を個別
に測定し、基準データＤrefを生成する。制御回路３００は測定システム２０から取得し
た基準データＤrefをメモリ２３０に格納する。カウンタ２１０は制御回路３００から供
給される第２クロック信号ＣＫ２を計数し、計数値を示すカウントデータＣＮＴを生成す
る。また、外部駆動回路２２０は電流値を調整可能な電流源を含む。この外部駆動回路２
２０によって基準電流Ｉrefがドライバ回路Ａに供給される。
【００１８】
図３にドライバ回路Ａとその周辺回路のブロック図を示す。ドライバ回路Ａは、シフト
レジスタ１００とｎ個の駆動ユニットＵ１〜Ｕｎを備える。駆動ユニットＵ１〜Ｕｎはｎ
個のＯＬＥＤ素子１０に各々対応して設けられており、パルス幅変調された駆動電流Ｉol
edを供給する。即ち、ＯＬＥＤ素子１０が発光すべき発光量（発光パワー）に応じて、そ
の点灯期間と消灯期間との比である発光デューティが調整される。
【００１９】
シフトレジスタ１００は、開始パルスＳＰを第１クロック信号ＣＫ１に従って順次シフ
トして、ラッチパルスＬＡＴ１〜ＬＡＴｎを生成する。ラッチパルスＬＡＴ１〜ＬＡＴｎ
は、排他的にハイレベル（アクティブ）となる。ラッチパルスＬＡＴ１〜ＬＡＴｎは、配
線Ｌ１を介して供給される階調データＤｇ又は基準データＤrefを各駆動ユニットＵ１〜
Ｕｎに取り込むタイミングを指定する。
【００２０】
また、配線Ｌ２を介して選択信号ＳＥＬ（識別信号）が供給される。選択信号ＳＥＬは
、ハイレベルで初期化モードを指定し、ローレベルで基準電流設定モード、パワー調整モ
ード、及び発光モードを指定する。基準電流設定モードでは基準電流Ｉrefの大きさを設
定する。パワー調整モードでは各ＯＬＥＤ素子１０の発光パワーが均一に近づくように基
準データＤrefを設定する。初期化モードではメモリ２３０に格納された基準データＤref
を各駆動ユニットＵ１〜Ｕｎに転送する。発光モードでは駆動電流Ｉoledを各ＯＬＥＤ素
子１０に供給する。
さらに、配線Ｌ３を介してカウントデータＣＮＴが供給され、配線Ｌ４を介して外部駆
動回路２２０から基準電流Ｉrefが各駆動ユニットＵ１〜Ｕｎに供給される。
【００２１】
図４に、ｉ（ｉは１≦ｉ≦Ｎの整数）番目の駆動ユニットＵｉのブロック図を示す。な
お、他の駆動ユニットも同様に構成されている。駆動ユニットＵｉは、基準データＤref
を格納する基準データラッチ１２と、階調データＤｇを格納する階調データラッチ１３と
を備える。分配回路１１は、選択信号ＳＥＬがハイレベルの場合、配線Ｌ１を介して取り
込んだ基準データＤrefを基準データラッチ１２に供給する一方、選択信号ＳＥＬがロー
レベルの場合、配線Ｌ１を介して取り込んだ階調データＤｇを階調データラッチ１３に供
給する。選択信号ＳＥＬは、配線Ｌ１に供給されるデータが基準データＤrefであるか階
調データＤｇであるかを示す識別信号として機能する。基準データラッチ１２及び階調デ
ータラッチ１３は、ラッチパルスＬＡＴｉがアクティブになるとデータを取り込んで保持
する。この例の階調データＤｇは３ビットである。また、基準データラッチ１２及び階調
データラッチ１３は、揮発性のメモリである。
【００２２】
補正回路１５は、基準電位設定部Ｘと駆動電流生成部Ｙとを備え、カレントミラー回路
として機能する。基準電位設定部Ｘは、トランジスタＱ０、Ｑ１１、Ｑ１２、及びＱ１３
、並びにスイッチＳＷ１１、ＳＷ１２、及びＳＷ１３を備え、接続点Ｚに基準電流Ｉref
が流れるように接続点Ｚの基準電位Ｖrefが調整される。トランジスタＱ０、Ｑ１１、Ｑ
１２、及びＱ１３のソースは接続点Ｚに接続されている。また、接続点Ｚは外部駆動回路
２２０に接続されてる。スイッチＳＷ１１、ＳＷ１２、及びＳＷ１３は、トランジスタＱ
１１、Ｑ１２、及びＱ１３の各々において、ソースとゲートを接続した第１状態とドレイ
ンとゲートを接続した第２状態のいずれかの状態となる。トランジスタは、第１状態にお
いてダイオード接続となる一方、第２状態においてオフ状態となる。具体的には、基準デ
ータＤrefのビットが「１」を示す場合に第１状態となり、「０」を示す場合に第２状態
となる。トランジスタのチャネル幅をＷ、チャネル長をＬとし、トランジスタサイズをＷ
／Ｌとする。この例において、トランジスタＱ０、Ｑ１１、Ｑ１２、及びＱ１３のトラン
ジスタサイズの比は、１：０．５：０．２５：０．１２５である。スイッチＳＷ１１、Ｓ
Ｗ１２、及びＳＷ１３のいずれかが第１状態になると、トランジスタＱ０のトランジスタ
サイズが等価的に大きくなる。この例では、基準電位設定部Ｘのトランジスタサイズがト
ランジスタＱ０を基準として１〜１．８２５の範囲で変化する。
【００２３】
一方、駆動電流生成部Ｙは、トランジスタＱａ及びＱｂ、並びにスイッチＳＷａ及びＳ
Ｗｂを備える。トランジスタＱａ及びＱｂのソースはＯＬＥＤ素子１０の陽極に接続され
ている。スイッチＳＷａ及びＳＷｂは、トランジスタＱａ及びＱｂの各々において、接続
点Ｚとゲートを接続した第１状態とドレインとゲートを接続した第２状態のいずれかの状
態となる。具体的には、パルス幅変調信号ＰＷＭａ及びＰＷＭｂがハイレベルになるとス
イッチＳＷａ及びＳＷｂは第１状態となり、第１及び第２パルス幅変調信号ＰＷＭａ及び
ＰＷＭｂがローレベルになるとスイッチＳＷａ及びＳＷｂは第２状態となる。この例にお
いて、トランジスタＱ０、Ｑａ及びＱｂのトランジスタサイズの比は、１：１：０．５で
ある。例えば、スイッチＳＷ１１及びＳＷａが第１状態で、スイッチＳＷ１２、ＳＷ１３
及びＳＷｂが第２状態であるならば、基準電位設定部Ｘと駆動電流生成部Ｙの等価的なト
ランジスタサイズの比は１.５：１となる。この場合、駆動電流Ｉoledと基準電流Ｉrefの
関係は、Ｉoled＝Ｉref／１．５となる。このような構成において、駆動電流Ｉoledは第
１電流Ｉａと第２電流Ｉｂとの和で与えられ、第１電流Ｉａ及び第２電流Ｉｂの大きさは
基準電位Ｖrefに応じたものとなる。基準電位Ｖrefは基準電位設定部Ｘの等価的なトラン
ジスタサイズによって定まるので、スイッチＳＷ１１〜ＳＷ１３の状態に応じて駆動電流
Ｉoledの大きさを調整することができる。スイッチＳＷ１１〜ＳＷ１３の状態は基準デー
タＤrefによって定まるから、基準電位設定部Ｘは、基準データＤrefに基づいて基準電位
Ｖrefを設定することによって、駆動電流Ｉoledの大きさを調整する手段として機能する
。
【００２４】
図５にデコーダ１４の回路図を示す。デコーダ１４は、コンパレータ１４Ａ、ＳＲフリ
ップフロップ１４Ｂ、インバータ１４Ｃ及びノア回路１４Ｄを備える。コンパレータ１４
ＡはカウントデータＣＮＴと階調データＤｇを比較して、両者の値が一致するとハイレベ
ルとなる比較信号ＣＭＰを生成する。ＳＲフリップフロップ１４Ｂのセット端子には発光
の開始でハイレベルとなる発光開始パルスＦＳが供給され、そのリセット端子には比較信
号ＣＭＰが供給される。発光開始パルスＦＳは発光の開始を指定する。ＳＲフリップフロ
ップ１４Ｂは、発光開始パルスＦＳがハイレベルに遷移してから比較信号ＣＭＰがハイレ
ベルに遷移するまでの期間にローレベル（アクティブ）になるパルス幅変調信号ＰＷＭを
出力する。パルス幅変調信号ＰＷＭがアクティブとなるローレベルの期間は、階調データ
Ｄｇの階調値に応じた時間となる。インバータ１４Ｃはパルス幅変調信号ＰＷＭを反転し
た第１パルス幅変調信号ＰＷＭａをスイッチＳＷａに供給する。したがって、トランジス
タＱａは、第１パルス幅変調信号ＰＷＭａによってオン・オフが制御される。
【００２５】
また、ノア回路１４Ｄの一方の入力端子にはパルス幅変調信号ＰＷＭが供給され、他方
の端子には階調データＤｇの最上位ビットが供給される。最上位ビットが「０」のとき、
ノア回路１４Ｄは反転ゲートとして作用して、パルス幅変調信号ＰＷＭを反転し、第２パ
ルス幅変調信ＰＷＭｂとして出力する。一方、最上位ビットが「１」のとき、ノア回路１
４Ｄはその出力信号の論理レベルをローレベルに固定する。
【００２６】
この結果、トランジスタＱａは、階調データＤｇの階調値に関係なく、階調値に応じた
時間だけオン状態となる。一方、トランジスタＱｂは、階調データＤｇの階調値が「１」
から「７」までであれば、階調値に応じた時間だけオン状態となり、階調値が「８」から
「１５」であれば常にオフ状態となる。ＯＬＥＤ素子１０の発光量（発光パワー）は、駆
動電流Ｉoledが供給される時間と駆動電流Ｉoledの大きさとの積で定まる。ここで、駆動
電流Ｉoledが供給される時間は、階調値に応じて変化する。一方、駆動電流Ｉoledの大き
さは、基準電位設定部Ｘと駆動電流生成部Ｙにおいてどのトランジスタを有効にするかに
よって定まる。
【００２７】
基準電位設定部Ｘでは基準データＤrefに基づいて有効とするトランジスタが設定され
、駆動電流生成部Ｙでは階調データＤｇの最上位ビットに基づいて有効とするトランジス
タが設定される。階調データＤｇによってパルス幅が定まるので、駆動電流生成部Ｙはパ
ルス幅に応じて駆動電流Ｉoledの大きさを調整する手段として機能する。より具体的には
、駆動電流生成部Ｙは階調データＤｇに応じて定まる駆動電流Ｉoledのパルス幅が所定時
間（この例では、階調値「８」に相当する時間）より狭い場合にはパルス幅が所定時間よ
り広い場合と比較して、駆動電流Ｉoledの大きさが大きくなるように設定する手段として
機能する。また、デコーダ１４は、階調データＤｇの最上位ビットに基づいて基準電流生
成部ＹのスイッチＳＷａ，ＳＷｂを選択するので、階調データＤｇの示す階調値に応じて
、複数のスイッチＳＷａ，ＳＷｂの中から所定のスイッチを選択し、所定のスイッチを階
調値に応じた時間だけ第１状態となるように制御し、所定のスイッチ以外のスイッチを第
２状態となるように制御する手段として機能する。
【００２８】
図６は、基準電流設定モードにおける発光装置１および測定システム２０の動作を示す
フローチャートである。基準電流設定モードでは、まず、測定システム２０からの指令に
従って、制御回路３００は、各駆動ユニットＵ１〜Ｕｎにおいて、スイッチＳＷ１１〜１
３、ＳＷａ及びＳＷｂを初期状態に設定する（ステップＳ１）。具体的には、スイッチＳ
Ｗ１１及びＳＷａを第１状態にし、スイッチＳＷ１２、ＳＷ１３、及びＳＷｂを第２状態
にする。
次に、制御回路３００は、基準電流Ｉrefの大きさが初期値Ｉ１となるように外部駆動
回路２２０を制御する。初期値Ｉ１は、必要な発光パワーを得るために予め実験などによ
って求められている電流値である。
【００２９】
次に、制御回路３００がｎ個のＯＬＥＤ素子１０を順次発光させ、測定システム２０に
おいて発光パワーを測定する（ステップＳ３）。そして、測定システム２０は、全てのＯ
ＬＥＤ素子１０について測定が完了したか否かを判定し（ステップＳ４）、測定が完了す
るまで判定を繰り返す。そして、全てのＯＬＥＤ素子１０について測定が完了すると、測
定システム２０は、発光パワーの平均値を算出し（ステップＳ５）、発光パワーの平均値
が目標値から所定範囲内にあるか否かを判定する（ステップＳ６）。より具体的には、発
光パワーの平均値をＰaveとし、その目標値をＰｘとしたとき、以下の式を充足するか否
かを判定する。
Ｐｘ−ΔＰ≦Ｐave≦Ｐｘ＋ΔＰ
但し、ΔＰは、階調の誤差として許容される発光パワーである。
【００３０】
発光パワーの平均値Ｐaveが目標値Ｐｘから所定範囲内にあれば、測定システム２０は
、このときの基準電流Ｉrefの大きさを基準値Ｉ２として決定する。一方、発光パワーの
平均値Ｐaveが所定範囲外であれば、測定システム２０は、制御回路２０を介して基準電
流Ｉrefの大きさを所定値ΔＩだけ変更するように外部駆動回路２２０を制御する。より
具体的には、発光パワーの平均値Ｐaveが所定範囲を上回れば（Ｐave＞Ｐｘ＋ΔＰ）、前
回の基準電流Ｉrefの大きさから所定値ΔＩだけ減少させ、発光パワーの平均値が所定範
囲を下回れば（Ｐave＜Ｐｘ−ΔＰ）、前回の基準電流Ｉrefの大きさから所定値ΔＩだけ
増加させる。そして、処理をステップＳ３に戻し、発光パワーの平均値Ｐaveが所定範囲
内に収まるまで処理を繰り返す。なお、所定値ΔＩを試行回数に応じて減少するように変
化させてもよい。これによって、最初のうちは大まかに発光パワーを調整し、発光パワー
が目標値Ｐｘに近づくと細かい刻みで発光パワーを調整できるので、最初から細かい刻み
で発光パワーを調整する場合と比較して、試行回数を減らすことができる。
【００３１】
このようにして基準電流Ｉrefの大きさを基準値Ｉ２に決定する。基準値Ｉ２は、スイ
ッチＳＷ１１が第１状態で、スイッチＳＷ１２及びＳＷ１３が第２状態である場合に、発
光パワーの平均値Ｐaveが目標値Ｐｘから所定範囲内に収まる基準電流Ｉrefの大きさであ
る。上述したようにトランジスタＱ１１〜Ｑ１３のトランジスタサイズは０．５：０．２
５：０．１２５である。スイッチＳＷ１１〜ＳＷ１３の状態を制御することによって基準
電位設定部Ｘのトランジスタサイズは、トランジスタＱ１のトランジスタサイズを基準と
して、「１」、「１．１２５」、「１．２５」、「１．３７５」、「１．５」、「１．６
２５」、「１．７５」、「１．８７５」となる。ここで、スイッチＳＷ１１が第１状態で
、スイッチＳＷ１２及びＳＷ１３が第２状態である場合は、トランジスタサイズが「１．
５」となるから、基準電位設定部Ｘのトランジスタサイズが中央値である場合に相当する
。つまり、基準値Ｉ２は、基準電位設定部Ｘのトランジスタサイズが中央値である場合に
発光パワーの平均値Ｐaveが目標値Ｐｘから所定範囲内に収まる基準電流Ｉrefの大きさで
ある。
【００３２】
基準値Ｉ２を決定した後、パワー調整モードに移行する。図７はパワー調整モードの処
理内容を示すフローチャートである。まず、測定システム２０からの指令に従って、制御
回路３００は、各駆動ユニットＵ１〜Ｕｎにおいて、スイッチＳＷ１１〜１３、ＳＷａ及
びＳＷｂを初期状態に設定する（ステップＳ１１）。具体的には、スイッチＳＷ１１及び
ＳＷａを第１状態にし、スイッチＳＷ１２、ＳＷ１３、及びＳＷｂを第２状態にする。
【００３３】
次に、制御回路３００は、基準電流Ｉrefの大きさが基準値Ｉ２となるように外部駆動
回路２２０を制御する。この場合、発光パワーの平均値Ｐaveは発光パワーの目標値Ｐｘ
と略一致する。
この後、測定システム２０は、測定の対象となるＯＬＥＤ素子１０の発光パワーを測定
し（ステップＳ１３）、測定した発光パワーが目標値Ｐｘから所定範囲内か否かを判定す
る（ステップＳ１４）。
測定した発光パワーをＰｍとし、その目標値をＰｘとしたとき、以下の式を充足するか否
かを判定する。
Ｐｘ−ΔＰ≦Ｐｍ≦Ｐｘ＋ΔＰ
但し、ΔＰは、階調の誤差として許容される発光パワーである。
【００３４】
上述した基準電流設定モードでは、発光パワーの平均値Ｐaveが目標値Ｐｘから所定範
囲内になるように基準電流Ｉrefを設定した。しかしながら、平均値Ｐaveが目標値Ｐｘと
略一致しても、個々のＯＬＥＤ素子１０の発光特性はばらつくから、個々のＯＬＥＤ素子
１０の発光パワーＰｍが目標値Ｐｘから所定範囲内に収まるとは限らない。
測定した発光パワーＰｍが所定範囲内にない場合には、測定システム２０は制御回路３
００を介して基準電位設定部ＸのスイッチＳＷ１１〜ＳＷ１３の状態を変更するように制
御し（ステップＳ１５）、処理をステップＳ１３に戻す。そして、発光パワーＰｍが所定
範囲に収まるまでステップＳ１３〜Ｓ１５の処理を繰り返し、所定範囲に収まると、スイ
ッチＳＷ１１〜ＳＷ１３の状態を示す基準データＤrefをメモリ２３０に記憶させる。
【００３５】
この後、全てのＯＬＥＤ素子１０について測定を完了したか否かを判定し（ステップＳ
１７）、未測定のＯＬＥＤ素子がある場合には処理をステップＳ１３に戻し、全てのＯＬ
ＥＤ素子１０の測定が完了するまで処理を繰り返す（ステップＳ１７）。このようにして
、ＯＬＥＤ素子１０ごとに基準データＤrefがメモリ２３０に記憶される。
基準電流設定モードにおいて計測された発光パワーの平均値Ｐaveであり、発光パワー
の最大値がＰmax、最小値がＰminであるとき、各ＯＬＥＤ素子１０の発光特性が図８（Ａ
）に示すものであるとする。この場合に、発光パワーの平均値Ｐaveと目標値Ｐｘが等し
ければ、基準データＤrefに基づいて補正を施すことによって、図８（Ｂ）に示すように
ＯＬＥＤ素子１０の発光パワーは目標値Ｐｘに近づく。
【００３６】
次に、初期化モード及び発光モードについて説明する。図９に初期化モード及び発光モ
ードにおける発光装置１のタイミングチャートを示す。信号ＰＷがハイレベルになると電
源スイッチはオン状態となる一方、ローレベルになると電源スイッチはオフ状態となる。
信号ＰＷがローレベルからハイレベルに遷移し、発光装置１の電源がオン状態となった後
、初期化モードに移行する。初期化モードでは、選択信号ＳＥＬがハイレベルとなる。こ
のとき、制御回路３００は、メモリ２３０から基準データＤrefを順次読み出してドライ
バ回路Ａに供給する。図に示すＤref（１）〜Ｄref（ｎ）は、駆動ユニットＵ１〜Ｕｎに
各々対応する基準データＤrefである。選択信号ＳＥＬがハイレベルとなる期間において
、図４に示す駆動ユニットＵｉの分配回路１１は配線Ｌ２から取り込んだデータを基準デ
ータラッチ１２に供給する。基準データラッチ１２はラッチ信号ＬＡＴｉがアクティブに
なると、基準データＤref（ｉ）を保持し、これをスイッチＳＷ１１〜ＳＷ１３に供給す
る。他の駆動ユニットにおいても同様に基準データＤrefが取り込まれ、基準電位設定部
ＸのスイッチＳＷ１１〜ＳＷ１３の状態が設定される。
【００３７】
次に、発光モードでは、選択信号ＳＥＬがローベルとなる。発光モードの動作は、階調
データＤｇを各駆動ユニットＵ１〜Ｕｎに取り込む書込期間Ｔｗと階調データＤｇに基づ
いてＯＬＥＤ素子１０を発光させる発光期間Ｔｅｌに大別される。ます、書込期間Ｔｗに
おいて、制御回路３００は、配線Ｌ１に階調データＤｇ（１）〜Ｄｇ（ｎ）を順次出力す
る。このとき選択信号ＳＥＬはローレベルであるから、分配回路１１は配線Ｌ１から取り
込んだデータを階調データラッチ１３に供給する。階調データラッチ１３は、ラッチ信号
ＬＡＴｉに従って階調データＤｇ（ｉ）をラッチする。書込期間Ｔｗにおいては、ラッチ
信号ＬＡＴ１〜ＬＡＴｎが順次アクティブとなるので、各駆動ユニットＵ１〜Ｕｎにおい
て階調データＤｇ（１）〜Ｄｇ（ｎ）が階調データラッチ１３に記憶される。
【００３８】
次に、発光期間Ｔｅｌにおいては、カウンタ２１０はクロック信号ＣＫ２をカウントし
、その結果をカウントデータＣＮＴとして配線Ｌ３に出力する。例えば、階調データＤｇ
のデータ値が「３」である場合を想定する。この場合、階調データＤｇのＭＳＢはローレ
ベルとなるので、図５に示すノア回路１４Ｄは、パルス幅変調信号ＰＷＭを反転して第２
パルス幅変調信号ＰＷＭｂとして出力するインバータとして機能する。ここで、パルス幅
変調信号ＰＷＭは、発光開始信号ＦＳがハイレベルになってからコンパレータ１４Ａの出
力信号ＣＭＰがアクティブになるまでの期間、ローレベルとなる。コンパレータ１４Ａは
カウントデータＣＮＴの値と階調データＤｇの値が一致すると出力信号をハイレベルに遷
移させる。したがって、この例では、時刻ｔ０から時刻ｔ１までの期間において第１パル
ス幅信号ＰＷＭａと第２パルス幅変調信号ＰＷＭｂがアクティブとなる。この結果、図４
に示すトランジスタＱａ及びＱｂが有効となる。
【００３９】
また、階調データＤｇのデータ値が「１５」である場合には、階調データＤｇのＭＳＢ
はハイレベルとなるので、ノア回路１４Ｄは第２パルス幅変調信号ＰＷＭｂの論理レベル
をローレベルに固定する。一方、第１パルス幅変調信号ＰＷＭａは、発光開始信号ＦＳが
ハイレベルになってからコンパレータ１４Ａの出力信号ＣＭＰがアクティブになるまでの
期間、すなわち、時刻ｔ０から時刻ｔ２までの期間、アクティブとなる。この結果、図４
に示すトランジスタＱａは階調データＤｇに応じた期間だけオン状態となる一方、トラン
ジスタＱｂはオフ状態となる。
【００４０】
このように階調データＤｇのＭＳＢの値に応じて、トランジスタＱｂを有効にするか否
かが制御される。この結果、図１０に示すように表示すべき階調が小さい場合にはトラン
ジスタＱｂを有効にして発光パワーを増加させ、階調が大きい場合にはトランジスタＱｂ
を無効にして発光パワーを減少させることができる。
【００４１】
上述したようにＯＬＥＤ素子１０の発光特性のばらつきを基準電位設定部Ｘで補正する
ことにより、均一な発光パワーで感光体ドラムに１１０に潜像を形成することができる。
また、感光体ドラム１１０の静電ポテンシャルのピークは階調値によって相違するが、発
光装置１は、階調データＤｇの値に応じて駆動電流生成部Ｙを構成するトランジスタのう
ちどのトランジスタを有効にするかを選択するので、感光体ドラム１１０の感度を補正し
て、正確な階調で印刷することが可能となる。
【００４２】
なお、上述した実施形態では、ＯＬＥＤ素子１０を用いた発光装置を例示したが、本発
明はこれに限るものではない。例えば、駆動信号を受けて発光する任意の発光素子を用い
てもよい。このような発光素子としては、無機ＥＬ素子を例示することができる。また、
ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を発光層として採用することもできる。すなわち、本発
明における発光素子は、電気エネルギの付与によって発光する材料によって構成されれば
足りる。
【００４３】
＜２．変形例＞
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下の変形が可能で
ある。
（１）上述した実施形態においては、外部駆動回路２２０は電流源を備え、基準電流Ｉre
fを生成してドライバ回路Ａに供給したが、電流源の替わりに電圧源を備え、ドライバ回
路Ａの内部で電圧を電流に変換して基準電流Ｉrefを生成してもよい。
【００４４】
（２）上述した実施形態の基準電位生成部ＸにおいてトランジスタＱ０には対応するスイ
ッチが設けられていなかったが、トランジスタＱ０に対応するスイッチを設けてもよい。
この場合、トランジスタＱ０、Ｑ１１〜Ｑ１３のうち少なくとも一つがダイオード接続と
なるようにスイッチを制御すればよい。
【００４５】
（３）上述した実施形態の駆動電流生成部Ｙは、２個のトランジスタＱａ及びＱｂを備え
、トランジスタＱｂについては階調値が所定値より小さい場合についてのみ、階調値に応
じた時間だけ第１状態になるように制御したが、３個以上のトランジスタを備え、駆動電
流Ｉoledのパルス幅に応じてパルス幅変調に寄与するトランジスタを選択してもよい。こ
の場合には、より詳細にパルス幅に応じて駆動電流Ｉoledの大きさを制御することが可能
となる。より具体的には、感光体ドラム１１０に発生する静電ポテンシャルのピークが一
定になるようにパルス幅に応じて有効とするトランジスタを選択することが好ましい。
＜３．画像形成装置＞
図１に示したように、以上の各態様に係る発光装置１は、電子写真方式を利用した画像
形成装置における像担持体に潜像を書き込むためのライン型の光ヘッドとして利用され得
る。画像形成装置の例としては、プリンタ、複写機の印刷部分およびファクシミリの印刷
部分がある。
図１１は、発光装置１をライン型の光ヘッドとして用いた画像形成装置の一例を示す縦
断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフル
カラー画像形成装置である。
【００４６】
この画像形成装置では、同様な構成の４個の有機ＥＬアレイ露光ヘッド１Ｋ，１Ｃ，１
Ｍ，１Ｙが、同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１
１０Ｍ，１１０Ｙの露光位置にそれぞれ配置されている。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１Ｋ
，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙは、以上に例示した何れかの態様に係る発光装置１である。
【００４７】
図１１に示すように、この画像形成装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２と
が設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻
回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しない
が、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けて
もよい。
【００４８】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、外周面に感光層を有する４個の感光体ドラム１
１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが互いに所定の間隔をおいて配置される。添え字
Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用
されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１
１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される
。
【００４９】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，
Ｍ，Ｙ）と、有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ
，Ｍ，Ｙ）が配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、対応する感光
体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬアレイ露光ヘ
ッド１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラムの帯電させられた外周面に静電潜像を書き込
む。各有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、複数のＯＬＥＤ素子１０の配
列方向が感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿うように設置
される。静電潜像の書き込みは、上記の複数の発光素子３０によって感光体ドラムに光を
照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤として
のトナーを付着させることにより感光体ドラムに顕像すなわち可視像を形成する。
【００５０】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、
イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次一次転写されることにより、中間転
写ベルト１２０上で重ね合わされ、この結果としてフルカラーの顕像が得られる。中間転
写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，
Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム
１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，
Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロ
ンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【００５１】
最終的に画像を形成する対象としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によ
って、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写
ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上
のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二
次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される
。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カ
セット上へ排出される。
【００５２】
次に、本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態について説明する。
図１２は、発光装置１をライン型の光ヘッドとして用いた他の画像形成装置の縦断面図
である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカ
ラー画像形成装置である。図１４に示す画像形成装置において、感光体ドラム１６５の周
囲には、コロナ帯電器１６８、ロータリ式の現像ユニット１６１、有機ＥＬアレイ露光ヘ
ッド１６７、中間転写ベルト１６９が設けられている。
【００５３】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１６５の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬア
レイ露光ヘッド１６７は、感光体ドラム１６５の帯電させられた外周面に静電潜像を書き
込む。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１６７は、以上に例示した各態様の発光装置１であり、
複数の発光素子３０の配列方向が感光体ドラム１６５の母線（主走査方向）に沿うように
設置される。静電潜像の書き込みは、これらの発光素子３０から感光体ドラム１６５に光
を照射することにより行う。
【００５４】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０
°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転
可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シ
アン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１６５に供給して、静電潜像に現像剤として
のトナーを付着させることにより感光体ドラム１６５に顕像すなわち可視像を形成する。
【００５５】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写
ローラ１６６およびテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す
向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１６５から顕像を静電的
に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベ
ルト１６９に顕像を転写する。
【００５６】
具体的には、感光体ドラム１６５の最初の１回転で、露光ヘッド１６７によりイエロー
（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、
さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、露光ヘッド１６７によ
りシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形
成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして
、このようにして感光体ドラム１６５が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、
黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次重ね合わせられ、この結果フルカラーの顕像が転
写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画
像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に
中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像
を中間転写ベルト１６９上で得る。
【００５７】
画像形成装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シ
ートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出さ
れ、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接し
た中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ロー
ラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引するこ
とにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッ
チにより中間転写ベルト１６９に接近および離間させられるようになっている。そして、
シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９
に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１か
ら離される。
【００５８】
以上のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の
加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の
顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向
きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後
、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１
７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され
、再び定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される
。
【００５９】
図１１および図１２に例示した画像形成装置は、ＯＬＥＤ素子１０を露光手段として利
用しているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも、装置の小型化を図ることができ
る。なお、以上に例示した以外の電子写真方式の画像形成装置にも本発明の発光装置を採
用することができる。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムから直接シート
に顕像を転写するタイプの画像形成装置や、モノクロの画像を形成する画像形成装置にも
本発明に係る発光装置を応用することが可能である。
【００６０】
また、本発明に係る発光装置が適用される装置は画像形成装置に限定されない。例えば
、各種の電子機器における照明装置としても本発明の発光装置が採用される。このような
電子機器としては、ファクシミリ、複写機、複合機、プリンタなどが挙げられる。これら
の電子機器には、複数の発光素子を面状に配列した発光装置が好適に採用される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る発光装置を利用した画像形成装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図２】発光装置１および周辺構成を示すブロック図である。
【図３】同装置に用いるドライバ回路Ａのブロック図である。
【図４】駆動ユニットＵｉの構成を示すブロック図である。
【図５】デコーダ１４の構成を示す回路図である。
【図６】基準電流設定モードの動作を示すフローチャートである。
【図７】パワー調整モードの動作を示すフローチャートである。
【図８】ＯＬＥＤ素子の発光パワーを示す説明図である。
【図９】初期化モード及び発光モードにおける動作を示すタイミングチャートである。
【図１０】階調値に基づく発光パワーを示す説明図である。
【図１１】本発明に係る発光装置を利用した画像形成装置の構成を示す縦断面図である。
【図１２】本発明に係る発光装置を利用した他の画像形成装置の構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１……発光装置、１０……ＯＬＥＤ素子（発光素子）、Ｕ１〜Ｕｎ……駆動ユニット（単
位回路）、１１……分配回路（分配手段）、１２……基準データラッチ（基準データ記憶
手段）、１３……階調データラッチ（階調データ記憶手段）、１４……デコーダ（選択手
段）、２２０……外部駆動回路（電流源）、３００……制御回路（指定信号生成手段）、
Ｘ……基準電位設定部、Ｙ……駆動電流生成部、Ｚ……接続点、Ｉoled……駆動電流、Ｉ
ref……基準電流、Ｄref……基準データ、Ｖref……基準電位、Ｄｇ……階調データ、Ｑ
０、Ｑ１１〜Ｑ１３……トランジスタ（基準トランジスタ）、Ｑａ，Ｑｂ……トランジス
タ（駆動トランジスタ）、ＳＷ１１〜ＳＷ１３……スイッチ（基準スイッチ）、ＳＷａ，
ＳＷｂ……スイッチ（駆動スイッチ）、ＬＡＴ１〜ＬＡＴｎ……ラッチパルス（指定信号
）、ＳＥＬ……選択信号（識別信号）。
【図１】
2007290190.tif 000003
【図２】
2007290190.tif 000004
【図３】
2007290190.tif 000005
【図４】
2007290190.tif 000006
【図５】
2007290190.tif 000007
【図６】
2007290190.tif 000008
【図７】
2007290190.tif 000009
【図８】
2007290190.tif 000010
【図９】
2007290190.tif 000011
【図１０】
2007290190.tif 000012
【図１１】
2007290190.tif 000013
【図１２】
2007290190.tif 000014