(57)【要約】【課題】複数の図柄を変動表示する図柄視認窓で、多彩な図柄変動態様と多彩な停止図柄態様とを表出すると共に、この図柄変動及び停止を安定的かつ正確に実行可能な遊技機の図柄表示装置及びスロットマシンを提案する。【解決手段】複数の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが配設された球状回転表示体５と、該無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚに対応する被支持点対（４３ｗ〜４３ｚ）を選択的に支持して縦方向へ回動する図柄列帯回転装置４と、球状回転表示体５の、上下端とした二極部位Ｐ，Ｐの一方又は両方を支持して横方向へ回転する表示体回動保持装置３と、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択する図柄列選択手段と、表示体回動保持装置３によりいずれかの被支持点対（４３ｗ〜４３ｚ）を選択位置とし、図柄列帯回転装置４により選択位置の被支持点対（４３ｗ〜４３ｚ）を支持し回動する図柄選択駆動制御手段とを備える。【選択図】図２
2007159832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄が夫々配列された複数の無端円弧状図柄列帯を、夫々が球面上の互いに対向する二極部位で交わるようにして、円周方向に沿って配設し、かつ各無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線と表示体外面との二交点に位置する複数の被支持点対を設けてなる球状回転表示体と、
球状回転表示体のいずれかの被支持点対を選択的に支持する一対の支持軸部を備え、該支持軸部がいずれかの被支持点対を支持して球状回転表示体を縦方向へ自転駆動することにより、仮想回転中心線を回転軸心として、当該被支持点対に対応する無端円弧状図柄列帯を図柄の配列方向に沿って回転させる図柄列帯回転装置と、
各無端円弧状図柄列帯が交わる二極部位を上下両端に位置した球状回転表示体の、上端に位置する極部位と下端に位置する極部位とのいずれか一方又は両方を支持する自転支持部材を備えてなり、該自転支持部材が極部位を支持して球状回転表示体を横方向へ自転駆動可能とする連係位置と、球状回転点表示体との連係が解除される退避位置とに位置変換される表示体回動保持装置と、
予め定められた選択条件に従って、特定の無端円弧状図柄列帯を選択する図柄列選択手段と、
表示体回動保持装置を連係位置として、球状回転表示体を横方向へ自転駆動することにより、図柄列選択手段により選択された無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を前記図柄列帯回転装置の支持軸部が選択的に支持可能とする選択位置に移動する制御処理と、図柄列帯回転装置の支持軸部が、選択位置に在る被支持点対を支持する制御処理と、表示体回動保持装置を退避位置とする制御処理と、図柄列帯回転装置の支持軸部を回動することにより球状回転表示体を縦方向へ自転駆動して、選択された無端円弧状図柄列帯を回転させる制御処理とを順次実行する図柄選択駆動制御手段と
を備えていることを特徴とする遊技機の図柄表示装置。
【請求項２】
図柄列帯回転装置の支持軸部が球状回転表示体に対応する被支持点対を支持する場合に、該支持軸部の駆動軸心と、特定の無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線とを一致させる位置決め手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機の図柄表示装置。
【請求項３】
図柄列帯回転装置は、
一対の支持軸部を、球状回転表示体の被支持点対を支持する支持位置と、該被支持点対から離間する開放位置とに位置変換する軸部位置変換装置と、
一対の支持軸部を回転駆動させる駆動モータと
を備えると共に、
一対の支持軸部が、支持位置で、球状回転表示体の外表面に夫々圧接されて、該球状回転表示体を挟持する挟持部を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機の図柄表示装置。
【請求項４】
外周面に複数の図柄が配列され、上下方向に回動する複数の回転表示体と、
各回転表示体を、図柄の配列方向に沿って夫々回転制御する複数の図柄表示装置と、
前記図柄表示装置が配設された遊技機本体を前方から覆うように、該遊技機本体に開閉可能に設けられ、各回転表示体の図柄を前方から視認可能とする図柄視認窓を夫々備えた開閉パネルと、
開閉パネルの前面に配設されたスタートスイッチのオン作動に従って、回転表示体を回転開始し、開閉パネルの前面に配設されたストップスイッチのオン作動に従って、回転中の回転表示体を回転停止するように、各図柄表示装置を駆動制御する制御手段と
を備えたスロットマシンにおいて、
前記図柄表示装置として、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機の図柄表示装置を備えていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項５】
図柄表示装置として、
外表面に複数の図柄が配列され、球状回転表示体の少なくとも一側に、図柄列帯回転装置の支持軸部を被覆するように配設された、内側が開口されてなるドラム形状の環状回転表示体と、
環状回転表示体を、その図柄の配列方向に沿って縦方向へ回転駆動する駆動モータと
を具備する図柄表示装置を備えていることを特徴とする請求項４に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の図柄を配列順序に従って循環的に変動し、所定停止条件に従って変動停止するように駆動制御される遊技機の図柄表示装置、及び、この遊技機の図柄表示装置を備えたスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンにあっては、一般的に三個のドラム形状の回転表示体が並設されており、スタートスイッチのオン作動に従って全ての回転表示体を変動し、各回転表示体毎の夫々のストップスイッチのオン作動に従って各回転表示体を夫々停止するようになっている。そして、各回転表示体の前面には、縦長の図柄視認窓が夫々設けられており、回転表示体の停止状態で、各図柄視認窓毎に三個の図柄を視認可能としている。このスロットマシンは、三個の回転表示体が夫々の図柄視認窓で停止表示した合計九個の図柄の横方向又は斜め方向の組合せが、予め定められた当り組合せとなっていた場合に、遊技者に遊技用のメダルや球を供与するようになっている。
【０００３】
ここで、三個の回転表示体は、そのドラム形状の外表面に、予め定められた順序で所定の図柄が配列されており、その図柄配列方向に沿って回動する。このスロットマシンでは、予め設定された図柄が決まった順序で変動し、停止スイッチのオン操作に従って停止するだけであるため、多数回遊技を行うと、遊技者は各回転表示体毎の図柄の種類や図柄の配列順序をある程度把握できてしまう。そして、各回転表示体が常に同じパターンで変動停止することから、回転表示体の回動及び停止作動が画一的となる傾向がある。したがって、図柄の変動及び停止という図柄態様に対する遊技者の興趣感を昂揚させるには限界があり、遊技者の興味は当りかハズレかのみに集中することともなってしいがちである。
【０００４】
ところで、上述したドラム形状と異なる形態の回転表示体を備えた構成として、例えば特許文献１，２のように、球状の回転表示体を互いに異なる二方向に回転させるようにした構成が提案されている。この構成にあっては、上述したドラム形状の回転表示体のように図柄を配列した一方向に回転する構成と異なり、回転表示体を球状として、異なる二方向へ回転させることができるようになっている。このため、球状の回転表示体の外表面に配設した図柄が、該回転表示体の二方向への回転により、多彩な変動態様を生じさせるようにしている。ここで、特許文献１は、球状の回転表示体を、その径方向に軸支する第一軸と、この第一軸を備えたフレームを該第一軸と異なる方向に軸支する第二軸とを備え、第一軸と第二軸とを夫々に回動させるようにした構成である。これにより、回転表示体を、第一軸の駆動軸心を回転軸心として回転させると共に第二軸の駆動軸心を回転軸心として回転させるようになっている。一方、特許文献２は、球状の回転表示体を、互いに直交する二本の回動軸に夫々配設された回転ローラーにより当接して支持し、各回動軸を回動させることにより、回転表示体を各回転軸と夫々直交する二方向に回転させるようにした構成である。
【特許文献１】特開２００４−３０５５４３号公報
【特許文献２】特開２００４−８９５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１の構成にあっては、第一軸により回転する球状の回転表示体を、この第一軸も一体的として、第二軸により回転するようになっている。そして、この第一軸と第二軸とを同時に回動させることにより、図柄の変動態様が複雑となることから、多彩な変動態様を表出可能である。ところで、スロットマシンにあっては、予め配設された図柄視認窓で、所定の図柄を停止制御したり、遊技条件に応じて停止する図柄を補正制御することが必要である。しかし、この特許文献１の構成をパチンコ機やスロットマシンに用いる場合、図柄視認窓で所定の図柄を正確に停止させる制御や停止図柄の補正制御するためには、第一軸と第二軸との制御をリンクさせて処理しなければならず、極めて複雑な制御処理が必要となる。特に図柄視認窓は、一般的に、上下方向に複数の図柄を表示できる構成となっていることから、この図柄視認窓で停止表示する複数の図柄を全て正確に停止制御する処理は一層複雑なものとなる。したがって、この構成を、スロットマシンに用いる場合には、所詮、第一軸により回転する周方向に沿って配列した複数の図柄を、図柄視認窓で停止表示するようにして停止させる制御処理しかできない。すなわち、この構成は、従来の図柄変動に加えて、図柄の変動方向を回転させるという作動を付すことにより、遊技者の視覚を惑わす作用を発揮するものでしかない。このため、遊技者は、幾度か遊技を行えば直ぐに慣れてしまい、遊技自体の興趣性を向上させるには限界がある。
【０００６】
一方、上述した特許文献２の構成にあっても、球状の回転表示体を二方向に回転できることから、該回転表示体に配設した複数の図柄によって、多彩な図柄変動態様を表出可能である。ところが、この構成にあっても、上述した特許文献１の構成と同様に、図柄視認窓で所定の図柄を正確に停止させる制御や停止図柄の補正制御には、複雑な制御処理を要することから、スロットマシンに用いても、遊技の興趣性を向上するには限界がある。また、この特許文献２の構成は、球状の回転表示体を回転ローラの摩擦接触により回動させるようにしていることから、回転表示体と回転ローラの接触部位で生じる滑りを完全に抑制することはできず、当該回転表示体を常に安定して回転させることに限界がある。また、回転回数が増加するに従って、回転表示体や回転ローラが摩耗し易く、長期間に亘って、回転表示体を安定して回転させることができない。同様に、回転表示体を停止させる場合にも、回転表示体と回転ローラの接触部位で滑りが生じると、予め定められた表出位置に図柄を正確に停止させることができない。
【０００７】
本発明は、かかる問題を解決し、多彩な図柄変動態様と多彩な図柄停止態様とを表出できると共に、複数の図柄を配設した回転表示体を安定的に変動可能であり、かつ該回転表示体を安定的かつ正確に停止制御可能であるスロットマシンを提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、複数の図柄が夫々配列された複数の無端円弧状図柄列帯を、夫々が球面上の互いに対向する二極部位で交わるようにして、円周方向に沿って配設し、かつ各無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線と表示体外面との二交点に位置する複数の被支持点対を設けてなる球状回転表示体と、球状回転表示体のいずれかの被支持点対を選択的に支持する一対の支持軸部を備え、該支持軸部がいずれかの被支持点対を支持して球状回転表示体を縦方向へ自転駆動することにより、仮想回転中心線を回転軸心として、当該被支持点対に対応する無端円弧状図柄列帯を図柄の配列方向に沿って回転させる図柄列帯回転装置と、各無端円弧状図柄列帯が交わる二極部位を上下両端に位置した球状回転表示体の、上端に位置する極部位と下端に位置する極部位とのいずれか一方又は両方を支持する自転支持部材を備えてなり、該自転支持部材が極部位を支持して球状回転表示体を横方向へ自転駆動可能とする連係位置と、球状回転点表示体との連係が解除される退避位置とに位置変換される表示体回動保持装置と、予め定められた選択条件に従って、特定の無端円弧状図柄列帯を選択する図柄列選択手段と、表示体回動保持装置を連係位置として、球状回転表示体を横方向へ自転駆動することにより、図柄列選択手段により選択された無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を前記図柄列帯回転装置の支持軸部が選択的に支持可能とする選択位置に移動する制御処理と、図柄列帯回転装置の支持軸部が、選択位置に在る被支持点対を支持する制御処理と、表示体回動保持装置を退避位置とする制御処理と、図柄列帯回転装置の支持軸部を回動することにより球状回転表示体を縦方向へ自転駆動して、選択された無端円弧状図柄列帯を回転させる制御処理とを順次実行する図柄選択駆動制御手段とを備えていることを特徴とする遊技機の図柄表示装置である。
【０００９】
かかる構成にあっては、球状回転表示体の無端円弧状図柄列帯のいずれかを選択して、選択した無端円弧状図柄列帯をその図柄の配列方向に沿って縦方向へ回転するように、球状回転表示体を回動させることにより、この球状回転表示体に配設した無端円弧状図柄列帯の数に伴った、多彩な図柄変動を実行でき得ると共に、球状回転表示体を停止した場合にも、遊技者の視認可能な所定表出位置で多彩な停止図柄を表出でき得る。例えば、各無端円弧状図柄列帯毎に、図柄の配設順序や図柄の種類を異ならせる等とすることが可能である。したがって、図柄の変動態様や図柄の停止態様を豊富に表現できることから、遊技者の興味を持続させることができ、遊技の興趣性を高めることができ得る。さらに、選択される無端円弧状図柄列帯毎に、所定表出位置で停止する図柄が異なったり、表出する可能性の高い図柄が異なる等の多彩な図柄態様を表現できることとなるため、いずれの無端円弧状図柄列帯が選択されるかという、従来に無い新たな遊技性を発揮し、遊技の興趣性を比較的長期に亘って維持でき得る。
【００１０】
本構成は、表示体回動保持装置による、球状回転表示体の横方向への回転駆動制御により、図柄列選択手段により選択された無端円弧状図柄列帯と対向する被支持点対を、図柄列帯回転装置の支持軸部により支持可能な選択位置とし、図柄列帯回転装置による、球状回転表示体の縦方向への回転駆動制御により、選択された無端円弧状図柄列帯を図柄の配列方向に沿って回転させるようにしたものである。このように、選択された無端円弧状図柄列帯を図柄配列方向へ回転させるために、球状回転表示体を縦方向へ回動する駆動系と、選択された無端円弧状図柄列帯と対応する被支持点対を選択位置とするために、球状回転表示体を横方向へ回動する駆動系とを、夫々異なる装置として構成し、かつこれらを図柄選択駆動制御手段により駆動制御するようにしている。そして、この図柄選択駆動制御手段は、各駆動系を所定順序で夫々駆動させるように、各所定の制御処理を順次実行するようにしている。したがって、各制御処理毎を、比較的容易に実行可能な処理とでき、夫々の駆動を正確かつ安定的に行うことができる。
【００１１】
さらに、本構成では、球状回転表示体を横方向へ回転することにより、特定の無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を選択位置とする駆動制御を行っていることから、この横方向への回動を制御することにより、特定の被支持点対を選択位置に正確に位置させることが容易である。特に、横方向への回動を補正制御することも可能である。したがって、図柄列帯回転装置の支持軸部が、選択した無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を確実かつ正確に支持できる。
【００１２】
このように本発明の図柄表示装置は、特定の無端円弧状図柄列帯を選択し、当該無端円弧状図柄列帯をその図柄の配列方向に沿って回転させる一連の作動を安定的に行い得るものである。さらに、図柄列帯回転装置は、その支持軸部を回動制御することにより、球状回転表示体を回転及び停止することができるため、無端円弧状図柄列帯の図柄の変動態様や停止態様等を正確に制御できる。
【００１３】
尚、球状回転表示体を支持する自転支持部として、球状回転表示体を安定して回動することができるように、極部位を正確に保持し、かつ横方向への動きを制することができる保持機能を備えていることが好適である。このような保持機能を備えた自転支持部により、球状回転表示体は回転軸心が安定し、図柄列帯回転装置の支持軸部が、選択された無端円弧状図柄列帯と対応する被支持点対をより正確に支持できることとなる。
【００１４】
このような本構成の図柄表示装置は、パチンコ機やスロットマシン等のように、複数の図柄を所定順序に従って変動表示する装置に換えて配設することができる。そして、このパチンコ機やスロットマシン等は、上述したように、多彩な図柄変動態様や停止態様を表出し、かつ新たな遊技性を発揮するという作用効果を生ず得る。さらに、パチンコ機やスロットマシンのように、所定の図柄表示窓で図柄を変動表示し停止表示する遊技機にあって、該図柄表示窓で停止図柄を精度良く制御することができる。
【００１５】
尚、上述の図柄表示装置を備えた遊技機にあっては、球状回転表示体の無端円弧状図柄列帯に配列された図柄を前方から視認可能とする図柄表示窓を備えている構成が好適である。特に、この図柄視認窓は、複数の図柄を表出可能な寸法形状とすることが良い。この図柄視認窓で表出する図柄が遊技者に視認可能となることにより、表示体回動保持装置による球状回転表示体の横方向への移動に従って、いずれの無端円弧状図柄列帯が選択されるかを推測させるという遊技性が一層適切に発揮され得る。
【００１６】
上述した遊技機の図柄表示装置にあって、図柄列帯回転装置の支持軸部が球状回転表示体の被支持点対を支持する場合に、該支持軸部の駆動軸心と、特定の無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線とを一致させる位置決め手段を備えた構成が提案される。
【００１７】
かかる構成にあっては、位置決め手段により、図柄列帯回転装置が球状回転表示体を支持すると、支持軸部の回転駆動の駆動軸心と、選択された無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線とが一致するため、支持軸部の回動中に仮想回転中心がぶれることなく、この無端円弧状図柄列帯をその図柄の配列方向に沿って一層正確かつ安定的に回転させることができる。そして、球状体回転表示体を回動停止した場合に、所定の図柄表出位置に、当該無端円弧状図柄列帯のいずれかの図柄を確実に表出させることが可能である。
【００１８】
尚、位置決め手段としては、例えば、球状回転表示体の各被支持点対と、図柄列帯回転装置の支持軸部とに、互いに嵌合可能な凹部と凸部とを夫々に形成し、これらを嵌合することにより、支持軸部の駆動軸心と、球状回転表示体の各図柄列帯の仮想回転中心線とを一致させるようにした構成が好適である。
【００１９】
上述した遊技機の図柄表示装置にあって、図柄列帯回転装置は、一対の支持軸部を、球状回転表示体の被支持点対を支持する支持位置と、該被支持点対から離間する開放位置とに位置変換する軸部位置変換装置と、一対の支持軸部を回転駆動させる駆動モータとを備えると共に、一対の支持軸部が、支持位置で、球状回転表示体の外表面に夫々圧接されて、該球状回転表示体を挟持する挟持部を備えた構成が提案される。
【００２０】
かかる構成にあっては、図柄列帯回転装置の一対の支持軸部を支持位置とすることにより、該支持軸部の挟持部が球状回転表示体に圧接されて、該球状回転表示体を挟持するようにしたものであるから、支持軸部の回転駆動を球状回転表示体に確実に伝達できる。したがって、支持軸部の回転駆動を制御することにより、球状回転表示体の回動及び停止を正確かつ安定して制御可能である。そして、例えばスロットマシン等にように停止補正制御を要する構成にあっても、該停止補正制御を一層正確かつ安定して行い得る。さらに、この図柄列帯回転装置は、表示体回動保持装置の自転支持部材が球状回転表示体を支持している状態で、支持軸部を開放位置とすることにより、該表示体回動保持装置が球状回転表示体を横方向へ回動して、選択された無端円弧状図柄列帯と対応する被支持点対を、支持軸部が支持可能とすることができる。
【００２１】
一方、本発明としては、外周面に複数の図柄が配列され、上下方向に回動する複数の回転表示体と、各回転表示体を、図柄の配列方向に沿って夫々回転制御する複数の図柄表示装置と、前記図柄表示装置が配設された遊技機本体を前方から覆うように、該遊技機本体に開閉可能に設けられ、各回転表示体の図柄を前方から視認可能とする図柄視認窓を夫々備えた開閉パネルと、開閉パネルの前面に配設されたスタートスイッチのオン作動に従って、回転表示体を回転開始し、開閉パネルの前面に配設されたストップスイッチのオン作動に従って、回転中の回転表示体を回転停止するように、各図柄表示装置を駆動制御する制御手段とを備えたスロットマシンにおいて、前記図柄表示装置を、上述したいずれかの遊技機の図柄表示装置としたことを特徴とするスロットマシンである。
【００２２】
かかる構成にあっては、上述した球状回転表示体を回動制御する図柄表示装置を配設することにより、図柄視認窓で表出する図柄の変動態様及び停止態様を多彩に表現することができると共に、無端円弧状図柄列帯の選択に伴って、所定の当り組合せの表出する確率が異なるようにできることから、いずれの無端円弧状図柄列帯が選択されるかという新たな遊技性を発揮し得るものとなる。また、上述したように、本発明の図柄表示装置は、球状回転表示体を安定して正確に回転及び停止することができることから、選択した無端円弧状図柄列帯の図柄の変動態様と停止態様とを適切に制御でき得る。したがって、この図柄表示装置は、図柄視認窓で、所定の図柄を停止する制御処理と、遊技条件等に応じて停止図柄を補正する制御処理とを比較的容易かつ精度良く実行でき、スロットマシンとして必要な制御を実行可能である。
【００２３】
ここで、本発明のスロットマシンにあっては、上述した球状回転表示体を備える図柄表示装置を、該スロットマシンに配設されている複数の図柄表示装置のうち、特定の一つ又は二つとした構成のように、一部の図柄表示装置として配設した構成や、全ての図柄表示装置として配設した構成のいずれとすることもでき得る。尚、この球状回転表示体の図柄表示装置を多く配設するに従って、上述した多彩な図柄態様の表出や、新たな遊技性を発揮する等の作用効果がさらに高まる。しかし、球状回転表示体の図柄表示装置は、従来のドラム形状の回転表示体を備えた図柄表示装置に比して、比較的広いスペースを必要とすることから、全体の一部に配設する構成が好ましい。例えば、三個の図柄表示装置を備えた構成にあっては、球状回転表示体の図柄表示装置を一個配設する構成が好ましく用い得る。
【００２４】
また、上述したスロットマシンにあって、図柄表示装置として、外表面に複数の図柄が配列され、球状回転表示体の少なくとも一側に、図柄列帯回転装置の支持軸部を被覆するように配設された、内側が開口されてなるドラム形状の環状回転表示体と、環状回転表示体を、その図柄の配列方向に沿って縦方向へ回転駆動する駆動モータとを具備する図柄表示装置を備えた構成が提案される。
【００２５】
かかる構成にあっては、球状回転表示体を備えた図柄表示装置を配設した場合に、該球状回転表示体と近接して環状回転表示体を設けるようにしたものであり、球状回転表示体の特定の無端円弧状図柄列帯が表出する図柄視認窓と、環状回転表示体の図柄が表出する図柄視認窓とを近接して並設させることができる。したがって、比較的配設スペースを要する球状回転表示体を備えた図柄表示装置を配設した場合にも、各図柄視認窓で表出する図柄の組合せ態様を遊技者に明確かつ容易に視認させ得る。
【００２６】
尚、環状回転表示体の回転軸心と球状回転表示体の仮想回転中心線とを、水平方向でほぼ同じ高さ位置とすることにより、各図柄視認窓を高さ方向の中央で揃えて配設することができるため、各図柄視認窓で表出する図柄の視認性を高めることができ、好適な構成として用い得る。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は、図柄列選択手段により、球状回転表示体に配設された複数の無端円弧状図柄列帯から特定の図柄列を選択し、連係位置とした表示体回動保持装置により球状回転表示体を横方向へ回転して特定の無端円弧状図柄列帯と対応する被支持点対を選択位置とし、図柄列帯回転装置の支持軸部がこの被支持点対を支持して回転駆動することにより、当該無端円弧状図柄列帯を図柄配列方向に沿って回転するように、球状回転表示体を縦方向へ回転させるようにした遊技機の図柄表示装置であるから、無端円弧状図柄列帯毎に図柄の種類や配列順序が異なるものとでき、多彩な図柄の変動態様及び停止態様を表出できる。さらに、いずれの無端円弧状図柄列帯が選択されるかという新たな遊技性を生じるため、遊技の興趣性を向上でき、かつ該興趣性を長期的に維持でき得る。また、無端円弧状図柄列帯を図柄配列方向へ回転させる図柄列帯回転装置と、無端円弧状図柄列帯を選択させる表示体回動保持装置とを夫々配設し、各制御処理を順次実行するようにしたことにより、図柄選択手段により選択された無端円弧状図柄列帯を正確かつ安定的に回動制御でき、当該無端円弧状図柄列帯の図柄変動態様や図柄停止態様を適正に制御可能である。
【００２８】
また、図柄列帯回転装置の支持軸部が、選択された無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を支持する場合に、該支持軸部の駆動軸心と、当該無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線とを一致させる位置決め手段を備えた構成とすることにより、この選択された無端円弧状図柄列帯をその図柄の配列方向に沿って一層正確かつ安定して回転させることができる。
【００２９】
また、図柄列帯回転装置は、一対の支持軸部を、球状回転表示体の被支持点対を支持する支持位置と、該被支持点対から離間する開放位置とに位置変換する軸部位置変換装置を備えると共に、一対の支持軸部が、支持位置で、球状回転表示体の外表面に夫々圧接されて、該球状回転表示体を挟持する挟持部を備えた構成にあっては、支持軸部を支持位置とすることにより、球状回転表示体の回動及び停止を正確かつ安定して制御可能であり、かつ該支持軸部を開放位置とすることにより、表示体回動保持装置による、特定の無端円弧状図柄列帯と対応する被支持点対を選択位置とする回動を適正に行い得る。
【００３０】
一方、本発明のスロットマシンは、上述した遊技機の図柄表示装置のいずれかを、スロットマシンの図柄表示装置として配設した構成であるから、スロットマシンの図柄視認窓で表出する図柄の変動態様及び停止態様を多彩に表現できると共に、無端円弧状図柄列帯を表出する図柄視認窓で、いずれの無端円弧状図柄列帯が変動表示されるかという新たな遊技性を発揮できる。また、図柄視認窓で所定図柄を停止する制御処理と停止図柄を補正する制御処理とを、比較的容易かつ精度良く実行できる。
【００３１】
上述したスロットマシンにあって、図柄表示装置として、図柄列帯回転装置の支持軸部を被覆するように配設されたドラム形状の環状回転表示体と、環状回転表示体を縦方向へ回転駆動する駆動モータとを具備する図柄表示装置を備えた構成では、球状回転表示体と環状回転表示体とを近接して配設でき、夫々の図柄視認窓を近接して並設できることから、各図柄視認窓で表出する図柄の組合せ態様を遊技者に明確かつ容易に視認させ得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の実施形態を、以下の実施例に従って説明する。
本実施例に係るスロットマシン１は、遊技媒体としてメダルを用いるものである。このスロットマシン１は、図１，図２に示すように、正面矩形状をなす遊技機本体６０を備え、その内部に、球状回転表示体５を備えた図柄表示装置（以下、球状体用図柄表示装置）２と、該球状体用図柄表示装置２の左右両側に夫々配設された、環状回転表示体７５ａ，７５ｂと備えた図柄表示装置（以下、環状体用図柄表示装置）７０ａ，７０ｂとを備えている。ここで、球状回転表示体５と環状回転表示体７５ａ，７５ｂとは並設されており、各外表面に夫々複数の図柄１１が配設されている。また、前記遊技機本体６０の前面には、開閉パネル６１が設けられており、この開閉パネル６１には、前記各回転表示体５，７５ａ，７５ｂの前面の一部を視認可能とする、上下方向に縦長の形状に開口した三つの図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂが配設されている。具体的には、球状回転表示体５が中央の図柄視認窓５２から、左側の環状回転表示体７５ａが左図柄視認窓６２ａから、右側の環状回転表示体７５ｂが右図柄視認窓６２ｂからそれぞれ視認可能となっている。尚、この球状体用図柄表示装置２、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂは、本発明の要部にかかり詳しくは後述する。
【００３３】
また、図２に示すように、スロットマシン１の内部には、そのほぼ中央に、上述した球状体用図柄表示装置２、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂが配設されており、その上部に制御回路を備えた基板ユニット１１５、設定変更キー１１６，リセットキー１１７が配設されている。この基板ユニット１１５に、後述する主制御基板１００が配設されている。一方、下部には、スロットマシン１に電力を供給する電源装置１１８や、後述するメダル投入口６８（図１参照）から投入されたメダルを貯留したり、メダルの払出しを行うメダル払出装置１１１（図１４参照）等を備えたホッパユニット１１９等が配設されている。
【００３４】
また、図１に示すように、開閉パネル６１の左図柄視認窓６２ａの左位置には、有効ラインを遊技者に報知する有効ライン表示部６３が設けられている。具体的には、上から順に、「３」，「２」，「１」，「２」，「３」の数字がそれぞれ表示されており、設定された賭数に応じて、当該数字部分が点灯し、有効ラインが表示されることとなる。
【００３５】
また、図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂの上方位置には、予告演出等の遊技情報を表示する演出表示装置６４が配設されている。この演出表示装置６４は、公知品が好適に用いられる。
【００３６】
また、図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂの下方には、左寄り位置に、上述した球状回転表示体５、環状回転表示体７５ａ，７５ｂの始動を指令するためのスタートレバー６５が配設されている。さらに詳述すると、このスタートレバー６５は、遊技機本体６０の前面に対して起立状に突設され、この突設部分が上下方向に傾動可能な構成となっている。さらに、このスタートレバー６５の右方には、回転する環状回転表示体７５ａ、球状回転表示体５、環状回転表示体７５ｂに対して停止指令するためのストップボタン６６ａ，５６，６６ｂが配設されている。具体的には、左から順に左ストップボタン６６ａ、中ストップボタン５６、右ストップボタン６６ｂが配設されている。すなわち、本実施例にあっては、スタートレバー６５、左ストップボタン６６ａ、中ストップボタン５６、及び右ストップボタン６６ｂが横一直線上に列設されていることとなる。
【００３７】
また、上記した右ストップボタン６６ｂの右方には、賭数を設定するためのＭＡＸベットボタン６７ａと１ベットボタン６７ｂとが並設されている。これらベットボタン６７ａ，６７ｂは、賭数を入力指令するためのものである。一方、上記した右図柄視認窓６２ｂの右斜め下にはメダル投入口６８が配設されている。このメダル投入口６８へのメダルの投入操作は、賭数を入力指令するための操作となる。かかる構成にあって、遊技者によりベットボタン６７ａ，６７ｂが操作されたり、メダル投入口６８に遊技媒体としてのメダルが投入されたりすると、ボタン操作回数、又はメダル投入数に応じて賭数が設定される構成となっている。そして、賭数が設定されると、上記した有効ライン表示部６３により、該賭数に従って有効ラインが表示される。
【００３８】
また、遊技機本体６０前面の最下位置には、メダルを貯留するメダル貯留部６９が配設されている。さらに、このメダル貯留部６９の直上位置には、メダルが通過可能な払出口（図示省略）が開口している。そして、順次実行されるゲームで当りが発生すると、所定条件の下、この払出口から所定数のメダルがメダル貯留部６９に払い出される構成となっている。
【００３９】
ここまでに述べた構成にあって、原則、以下のように遊技が進行する。
遊技者が、メダル投入口６８にメダルを投入する、又は、ベットボタン６７ａ，６７ｂを押圧操作すると、ゲームの賭数が設定されると共に、当該賭数に応じて、有効ライン表示部６３で有効ラインが表示される。例えば、ＭＡＸベットボタン６７ａを一回操作すると、賭数が「３」に設定され、左端に「１」、「２」、「３」が表記された五本（全て）の有効ラインが表示される。また、１ベットボタン６７ｂを一回操作すると、賭数が「１」に設定され、左端に「１」が表記された一本の有効ラインが表示される。また、例えば２枚のメダルをメダル投入口６８に投入すると、賭数が「２」に設定され、左端に「１」及び「２」が表記された三本の有効ラインが表示される。
【００４０】
そして、有効ラインが表示された後、遊技者がスタートレバー６５を押し下げると、このスタート操作が機械側に受付けられ、全ての回転表示体５，７５ａ，７５ｂが一斉に回転し始める。そして、各回転表示体５，７５ａ，７５ｂが回転している状況で、図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂから高速で上下方向へ変動する図柄を遊技者が確認しながら各ストップボタン５６，６６ａ，６６ｂを夫々に押圧操作すると、この操作に応じて、対応する回転表示体５，７５ａ，７５ｂが夫々に回転停止する。具体的には、遊技者が左ストップボタン６６ａを操作すると左側の環状回転表示体７５ａが、中ストップボタン５６を操作すると球状回転表示体５が、右ストップボタン６６ｂを操作すると右側の環状回転表示体７５ｂが停止する。
【００４１】
そして、各図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂで停止した図柄１１が、設定した賭数に応じた有効ライン上で、予め定められた当り図柄組合せとなると、当りとなって、当該ゲームについて当りとなる。これにより、遊技者には、所定数のメダルが付与されることとなる。一方、各図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂで停止した図柄１１の図柄組合せが、当り組合せ以外である場合は、当該ゲームについてハズレとなる。
【００４２】
次に、本実施例に係るスロットマシン１の作動を制御する制御回路を、図１４に従って説明する。
スロットマシン１は、基板回路が設けられた主制御基板１００を備えている。ここで、前記基板回路は、遊技に関する作動を制御するためのものである。さらに、主制御基板１００の基板回路上には、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が配設されている。この主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、マイクロコンピュータを構成し、遊技に関する統括的な制御を処理実行するものである。
【００４３】
さらに、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１には、記憶装置ＲＯＭ１０２が、アドレスバス（図示省略）を介して接続されている。このアドレスバスは、アドレスを指定する情報を、一方的に伝えるものである。さらに、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１には、記憶装置ＲＡＭ１０３も、データバス（図示省略）を介して接続されている。このデータバスは、データのやり取りを行うものである。
【００４４】
ここで、前記記憶装置ＲＯＭ１０２には、演算処理に用いる動作プログラムや各種乱数テーブル等の固定データが記憶保持されている。なお、乱数テーブルとしては、例えば、当り判定用乱数テーブルがある。さらに詳述すると、この当り判定用乱数テーブルは、当り乱数値とハズレ乱数値とで構成される乱数値が格納されており、当り判定用乱数テーブルから当り乱数値が抽選されると、当該抽選に対応するゲームは当りとなる。これに対し、当り判定用乱数テーブルからハズレ乱数値が抽選されると、当該抽選に対応するゲームはハズレとなる。また、本実施例にあっては、後述する球状回転表示体５に配設された無端円弧状図柄列帯４０ｗ，４０ｘ，４０ｙ，４０ｚのいずれかを選択するための乱数テーブルも記憶保持されている。そして、この乱数テーブルから抽出した乱数値に従って、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかが選択される。一方、記憶装置ＲＡＭ１０３には、記憶エリア、ソフトタイマを構成するレジスタ領域、及びワークエリア等が設けられている。
【００４５】
また、主制御基板１００の基板回路には、第一Ｉ／Ｏポート１０５ａ、及び第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂがそれぞれ設けられている。これら第一Ｉ／Ｏポート１０５ａ、及び第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂは、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が周辺機器とデータ通信を行うためのものである。
【００４６】
前記第一Ｉ／Ｏポート１０５ａには、上記したスタートレバー６５の押し下げ操作によりオン作動するスタートスイッチＳ１、中ストップボタン５６の押圧操作によりオン作動する中ストップスイッチＳ２、左ストップボタン６６ａの押圧操作によりオン作動する左ストップスイッチＳ３、右ストップボタン６６ｂの押圧操作によりオン作動する右ストップスイッチＳ４、ＭＡＸベットボタン６７ａの押圧操作によりオン作動するＭＡＸベットスイッチＳ５、１ベットボタン６７ｂの押圧操作によりオン作動する１ベットスイッチＳ６、及びメダル投入口６８から投入されたメダルを検知する投入メダル検出センサＳ７が夫々接続されている。そして、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が所定の時間間隔でこれらのスイッチ又はセンサから出力される検出信号を調べ、検出信号を受信すると、その情報を記憶装置ＲＡＭ１０３に記憶保持する。そして、種々の制御処理を実行する。
【００４７】
これに対し第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂには、上記した有効ライン表示部６３、メダル払出装置１１１、上記した演出表示装置６４、ランプ装置１１２、効果音発生装置１１３等がそれぞれ接続され、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１からの制御指令が、各装置等へ一方向に出力される。ここで、メダル払出装置は、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１から指令信号に従って所定数のメダルをメダル貯留部６９に払い出す作動を行うものである。また、ランプ装置は、本スロットマシン１に配設された各種ランプ（図示省略）を夫々点灯／点滅させる作動を行うものであり、効果音発生装置は、同じくスロットマシンに配設された各種音源から効果音を発生させる作動を行うものである。
【００４８】
また、上記の第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂには、球状体用図柄表示装置２（図２〜図４参照）、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂ（図２〜図４参照）が接続されており、当該第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂを介して主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１と、球状体用図柄表示装置２及び環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂとが夫々信号をやり取りしている。尚、この球状体用図柄表示装置２及び環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂは、本発明の要部にかかり詳しくは後述する。
【００４９】
ここで、上述した主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１の制御処理について説明する。
メダル投入口６８へのメダル投入に伴う投入メダル検出センサＳ７の検知、又はベットボタン６７ａ，６７ｂの押圧操作に伴うベットスイッチＳ５，Ｓ６のオン作動に従って、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は賭数を設定処理する。そして、スタートレバー６５の操作に伴うスタートスイッチＳ１のオン作動に伴って、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、乱数テーブルから乱数値を取得して該乱数値に基づいて各動作を開始すると共に、球状体用図柄表示装置２及び環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂへ駆動開始信号を送信する。そして、球状体用図柄表示装置２、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂは夫々に球状回転表示体５、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを回動開始する。
【００５０】
また、各ストップボタン５６，６６ａ，６６ｂの夫々の押圧操作に伴って、各ストップスイッチＳ２，Ｓ３，Ｓ４が夫々オン作動すると、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、各スイッチＳ２，Ｓ３，Ｓ４の各オン作動に基づいて対応する球状回転表示体５、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを停止させるように、球状体用図柄表示装置２、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂへ制御信号を送信する。このように、球状体用図柄表示装置２、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂの作動を制御する制御手段は、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１によって構成されている。
【００５１】
次に、本発明の要部にかかる球状体用図柄表示装置２、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂについて説明する。
本実施例にあっては、図２〜図４のように、遊技機本体６０のほぼ中央に球状回転表示体５を配設し、その左右両側に環状回転表示体７５ａ，７５ｂを並設するように、球状体用図柄表示装置２及び環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂを配設している。
【００５２】
ここで、球状体用図柄表示装置２は、複数の図柄１１を夫々に配列した四個の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを配設した球状回転表示体５を、該図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかをその図柄１１の配列方向に沿って回転するように、縦方向へ回転駆動するようにしたものである。すなわち、この球状体用図柄表示装置２が、本発明にかかる遊技機の図柄表示装置である。
【００５３】
球状体用図柄表示装置２の球状回転表示体５は、図５，図６のように、その球面上に、互いに対向する二極部位Ｐ，Ｐで交わる円周上に沿って、四個の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを備えている。この無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚには、各図柄列帯４０ｗ〜４０ｚ毎に、複数種類の図柄１１がほぼ一定間隔で夫々配列されている。本実施例にあっては、四個の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが、二極部位Ｐ，Ｐで互いに約４５度の角度で交差するように配設されている。ここで、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚには、複数種類の図柄１１が、夫々異なる数毎に、夫々異なる配列順序により配設されている。
【００５４】
この球状回転表示体５の、二極部位Ｐ，Ｐの中間となる円周（以下、支持点円周Ｔと言う）上で、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの帯幅の中央に位置決め穴４１が夫々形成されている。また、各位置決め穴４１の支持点円周Ｔに沿った周方向で、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの両側縁部位には、夫々の位置決め穴４１を中心とする欠円形状の内嵌部４２ｂ，４２ｂが突成されている。さらに、この内嵌部４２ｂ，４２ｂの周りに平面状の圧接座４２ａ，４２ａが夫々形成されている。
【００５５】
この位置決め穴４１、圧接座４２ａ，４２ａ、内嵌部４２ｂ，４２ｂは、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚ毎に、上記した支持点円周Ｔ上の、互いに対向する各二箇所に形成されている。そして、互いに対向する位置決め穴４１，４１を通る直線が、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚをその図柄１１の配列方向に沿って回転させる各仮想回転中心線Ｏｗ，Ｏｘ，Ｏｙ，Ｏｚとなっている。すなわち、この支持点円周Ｔ上の、互いに対向する一対の位置決め穴４１，４１が、本発明にかかる一対の被支持点対をほぼ正確に表現する部位である。そして、一対の位置決め穴４１，４１と、その夫々の圧接座４２ａ，４２ａ及び内嵌部４２ｂ，４２ｂとを、一対の被支持対部４３ｘ，４３ｙ，４３ｚ，４３ｗとする（図８参照）。ここで、無端円弧状図柄列帯４０ｘと対応する一対の被支持対部４３ｘ，４３ｘは、該無端円弧状図柄列帯４０ｘと二極部位Ｐ，Ｐで直交する無端円弧状図柄列帯４０ｚに設けられる。同様に、無端円弧状図柄列帯４０ｙと対応する一対の被支持対部４３ｙ，４３ｙは、無端円弧状図柄列帯４０ｗに設けられ、無端円弧状図柄列帯４０ｚと対応する一対の被支持対部４３ｚ，４３ｚは、無端円弧状図柄列帯４０ｘに設けられ、無端円弧状図柄列帯４０ｗと対応する一対の被支持対部４３ｗ，４３ｗは、無端円弧状図柄列帯４０ｙに設けられる（図６参照）。
【００５６】
また、球状体用図柄表示装置２は、上記した球状回転表示体５を縦方向へ回転駆動する図柄列帯回転装置４を備えている。この図柄列帯回転装置４は、図７のように、左右両側端に前方へ突成させた側壁２０，２０を備えた、左右横方向を長手方向とする略長方形板状のベース板材１４と、該ベース板材１４の左右両域で、該横方向に往復移動可能に夫々に設けられた略Ｌ字形状の球状体支持部材１５，１５とを備えてなる。そして、このベース板材１４の背面から後方へ突出する固定部材１６により、遊技機本体６０に固定されている。
【００５７】
上記のベース板材１４には、その左右両域に、横方向に沿って長尺状の案内開口２１，２１が夫々形成されている。そして、この長尺状の案内開口２１，２１に挿通される作動凸部２６，２６を内側端に備えたラックギア２２，２２が、ベース板材１４の背面に、案内開口２１，２１に沿って往復移動可能とするように、ギア支持部材２４，２４により支持されて配設されている。さらに、ベース板材１４の背面には、駆動モータ２５，２５がモータ支持部材２７，２７により固定されており、この駆動モータ２５，２５の駆動軸（図示省略）に接続されたピニオンギア２３，２３が、前記ラックギア２２，２２に夫々に噛み合わされている。この駆動モータ２５，２５はステッピングモータであり、正逆回転することにより、ラックギア２２，２２が、ベース板材１４に対して、その案内開口２１，２１に沿って左右横方向に夫々往復移動する。
【００５８】
さらに、このベース板材１４の前面側に、ベース板材１４に沿って配設される短尺の摺動板部１５ａ，１５ａと、該摺動板部１５ａ，１５ａから前方へ突出する支持板部１５ｂ，１５ｂとからなる略Ｌ字形状の球状体支持部材１５，１５が配設されている。ここで、球状体支持部材１５，１５は、支持板部１５ｂ，１５ｂが縦方向に沿うように設けられている。また、この球状体支持部材１５，１５の摺動板部１５ａ，１５ａの裏面には、上記したラックギア２２，２２の作動凸部２６，２６の先端部を嵌入する嵌入穴（図示省略）が夫々形成されている。すなわち、ラックギア２２，２２の作動凸部２６，２６は、案内開口２１，２１を通じてベース板材１４の裏面側から前面側へ貫通し、該作動凸部２６，２６の先端部を、球状体支持部材１５，１５の摺動板部１５ａ，１５ａの嵌入穴に嵌入して配設されている。さらに、この球状体支持部材１５，１５は、その摺動板部１５ａ，１５ａを上下方向から支持する支持部材２８，２８によりベース板材１４の前面に摺動可能に保持されている。これにより、球状体支持部材１５，１５は、上記した駆動モータ２５，２５の駆動に従って、ベース板材１４の前面で、その左右横方向に夫々往復移動するようになっている（図８、図９参照）。この球状体支持部材１５，１５の移動は、前記支持部材２８，２８と上記した側壁２０，２０により制限されている。尚、球状体支持部材１５，１５の両者は、互いに、摺動板部１５ａ，１５ａを内側として対向するように配設されている。
【００５９】
このような球状体支持部材１５，１５の支持板部１５ｂ、１５ｂの前側部分には、互いに対向するように、駆動モータ３０，３０が夫々配設されており、互いの駆動モータ３０，３０に夫々駆動軸３１，３１が接続されている（図８参照）。この駆動軸３１，３１には、その各先端部に、円盤底部分と環形状部分とを一体的に構成してなる挟持部３２，３２が、該円盤底部分の略中央で接合されて配設されている。この挟持部３２，３２の環形状部分は、その径方向に沿って環幅を有する圧接面３２ａ，３２ａを備え、両側の挟持部３２，３２の各圧接面３２ａ，３２ａは、互いに略平行となっている。また、この挟持部３２，３２の円盤底部分には、その内側面の中央に、円錐状の位置決め凸部３２ｂ，３２ｂが夫々形成されている。この位置決め凸部３２ｂ，３２ｂは、前記駆動軸３１，３１の軸方向に沿って突成されており、この軸方向が、駆動軸３１，３１が回転駆動する駆動軸心である。
【００６０】
この挟持部３２は、その圧接面３２ａが上述した球状回転表示体５に設けられた圧接座４２ａ，４２ａに圧接するように形成されていると共に、該圧接座４２ａ，４２ａに隣接する内嵌部４２ｂ，４２ｂを内嵌するように形成されている。このように、両方の球状体支持部材１５，１５が、その挟持部３２，３２の圧接面３２ａ，３２ａを、上述した球状回転表示体の一対の被支持対部４３ｗ〜４３ｚの各圧接座４２ａ，４２ａに夫々圧接し、かつ各内嵌部４２ｂ、４２ｂを内嵌することにより、当該球状回転表示体５を挟持することができるようになっている。また、位置決め凸部３２ｂは、上記したように円錐形状を成し、挟持部３２がその圧接面３２ａを圧接座４２ａ，４２ａに圧接する場合に、該圧接座４２ａ，４２ａの中心である位置決め穴４１に挿入されるように形成されている。すなわち、前記にように、挟持部３２，３２が球状回転表示体５を挟持した場合に、この位置決め凸部３２ｂが位置決め穴４１に挿入されて、駆動軸心と仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚとがほぼ一致するようになっている。
【００６１】
上記の挟持部３２，３２は、駆動軸３１，３１と共に、本発明にかかる支持軸部３３，３３を構成しており、この支持軸部３３，３３は、駆動モータ３０，３０の駆動により回動する。また、この支持軸部３３，３３は、図９のように、上記した球状体支持部材１５，１５の往復移動に伴って移動する。すなわち、この球状体支持部材１５，１５、駆動モータ２５，２５、ラックギア２２，２２、ピニオンギア２３，２３、支持部材２８，２８、ギア支持部材２４，２４、モータ支持部材２７，２７、及びベース板材１４に開口された案内開口２１，２１により、本発明にかかる軸部位置変換装置３９が構成されている。（図３，図９参照）。ここで、球状体支持部材１５，１５を、互いに最も離間させた場合の、各支持軸部３３，３３の位置が、本発明の開放位置ｇ１，ｇ１である（図８（ロ）、図９（ロ）参照）。そして、挟持部３２，３２の各圧接面３２ａ、３２ａが球状回転表示体５の一対の被支持対部４３ｗ〜４３ｚの各圧接座４２ａ，４２ａに圧接し、該球状回転表示体５を挟持する位置が、本発明の支持位置ｇ２，ｇ２である（図８（イ）、図９（イ）参照）。
【００６２】
このように、図柄列帯回転装置４は、その一対の支持軸部３３，３３により、球状回転表示体５のいずれかの被支持対部４３ｗ，４３ｗ〜４３ｚ，４３ｚを支持し、駆動モータ３０，３０を回動することにより、該球状回転表示体５を縦方向へ回転することができる。ここで、一対の支持軸部３３，３３が、例えば、球状回転表示体５の被支持対部４３ｘ，４３ｘを支持した場合には、該支持軸部３３，３３の駆動軸心と仮想回転中心線Ｏｘとが一致し、無端円弧状図柄列帯４０ｘをその図柄１１の配列方向へ回転可能となる。このように、図柄列帯回転装置４の一対の支持軸部３３，３３により、球状回転表示体５の互いに対向する被支持対部４３ｗ，４３ｗ〜４３ｚ，４３ｚを支持することによって、本発明にかかる、支持軸部３３，３３が球状回転表示体５をその一対の被支持点対で支持することとなっている。
【００６３】
尚、上述した図柄列帯回転装置４の挟持部３２，３２に配設された位置決め凸部３２ｂ，３２ｂと、球状回転表示体５に配設された各位置決め穴４１とにより、本発明にかかる位置決め手段が構成されている。
【００６４】
上述した図柄列帯回転装置４は、左右対称の形態となっている。
【００６５】
また、上述した球状回転表示体５には、図４，図５のように、各被支持対部４３ｗ〜４３ｚ毎に、一方の圧接座４２ａに隣接する位置にセンサマーク３５ｂが夫々配設されている。そして、図柄列帯回転装置４には、一方の球状体支持部材１５の支持板部１５ｂに、球状回転表示体５を、その二極部位Ｐ，Ｐが上下両端に位置するようにした状態で、前記センサマーク３５ｂと対向する位置にフォトセンサ３５ａが配設されている。ここで、各センサマーク３５ｂは、夫々異なる形態としており、フォトセンサ３５ａにより夫々区別して検知されるようになっている。これにより、図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３が、いずれの被支持対部４３ｗ〜４３ｚを支持するかを判断できるようにしている。
【００６６】
また、球状体用図柄表示装置２には、図４，図９のように、二極部位Ｐ，Ｐを上下両端に位置するようにした球状回転表示体５の、下端に位置する極部位Ｐを下方から支持し、該球状回転表示体５を横方向へ回動する表示体回動保持装置３を備えている。さらに、図柄列帯回転装置４が球状回転表示体５の支持と開放とを行い得るように、この表示体回動保持装置３を、該球状回転表示体５を支持する連係位置ｈ１と、球状回転表示体５の支持を解除する退避位置ｈ２とに位置変換する変換駆動装置６を備えている。
【００６７】
上記した表示体回動保持装置３にあっては、球状回転表示体５の、下端に位置した極部位Ｐを下方から支持する略椀形状の自転支持部材３４と、該自転支持部材３４の水平方向の中央に接合された駆動軸３７が接続された駆動モータ３６とを備えてなる。ここで、自転支持部材３４には、球状回転表示体５を支持した場合に、互いに直交する無端円弧状図柄列帯４０ｘ，４０ｚ又は４０ｙ，４０ｗに夫々倣う四個の列帯倣い部３４ａが、該自転支持部材３４の外周縁の互いに略直交する位置で突成されている（図９参照）。尚、球状回転表示体５は、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚに対して、各図柄列帯４０ｗ〜４０ｚ間の各部位４８が径方向外側へ突出するような形状としている。すなわち、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚは、所謂溝形状を成している。したがって、自転支持部材３４が、下端に位置した極部位Ｐを支持した場合に、該自転支持部材３４の四箇所の列帯倣い部３４ａが、無端円弧状図柄列帯４０ｘ，４０ｚ又は４０ｙ，４０ｗの下部分に嵌り込むこととなる。これにより、四箇所の列帯倣い部３４ａが球状回転表示体５の横方向への動きを制することとなり、この自転支持部材３４が停止している場合には球状回転表示体５を停止状態で維持できると共に、この自転支持部材３４を回動することにより、該球状回転表示体５を横方向へ正確かつ安定的に回転させることができる。このように、自転支持部材３４は、四個の列帯倣い部３４ａを、球状回転表示体５の横方向への動きを制する保持機能（ロック手段）として備えている。
【００６８】
尚、自転支持部材３４は、その列帯倣い部３４ａが無端円弧状図柄列帯４０ｘ，４０ｚ又は４０ｙ，４０ｗの下部分に嵌り込むことにより、駆動軸３７の駆動軸心と、球状回転表示体５の二極部位Ｐ，Ｐを通る垂直方向の回動軸心Ｌとをほぼ一致させるようになっている。すなわち、自転支持部材３４が下端に位置する極部位Ｐを支持した状態で、駆動モータ３６を回動することにより、球状回転表示体５を、その支持点円周Ｔが略水平方向で回転するように自転させる。ここで、球状回転表示体５を自転させ、選択されたいずれかの無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚと対応する被支持対部４３ｗ〜４３ｚのいずれかを、上記した図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３により支持可能となる左右両端とした位置が、本発明にかかる選択位置（図示省略）である。この選択位置は、上述した図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３を支持位置ｇ２，ｇ２とした場合に、該支持軸部３３，３３により支持される位置である。例えば、図９（ロ）のように、無端円弧状図柄列帯４０ｘが選択されている場合には、被支持対部４３ｘ，４３ｘを左右両端となる選択位置とする。
【００６９】
上記した表示体回動保持部材３の駆動モータ３６は、ステッピングモータであり、所定回転角度毎に回動制御可能となっている。これにより、球状回転表示体５の被支持対部４３ｗ〜４３ｚのいずれかを、選択位置（左右両端）に正確に停止する回動制御を行い得る。
【００７０】
また、上記した変換駆動装置６は、表示体回動保持装置３を配設した可動架台８０を、上下方向へ移動するようにしたものである。ここで、可動架台８０の上面に、表示体回動保持装置３の駆動モータ３６が配設されている。そして、この可動架台８０には、その下面に、略Ｌ字形状の架台支持部材８１，８１が前後に接合されている。この架台支持部材８１，８１は、その横方向に沿った接合辺８１ａ，８１ａが可動架台８０の下面に接合されており、上下方向に沿った支持辺８１ｂ，８１ｂが、可動架台８０の左側端より左方となるように設けられている。この架台支持部材８１，８１の各支持辺８１ｂ，８１ｂの左側部には、上下方向に沿ってラックギア８２，８２が配設されている。
【００７１】
この変換駆動装置６は、図２，図４のように、遊技機本体６０に配設された固定テーブル８，８の一方に、上下方向へ移動可能に設されている。この固定テーブル８，８は、上述した図柄列帯回転装置４の直下を開放するように左右両側に隔てられて配設されている。一方の固定テーブル８の内側端縁には、変換駆動装置６の架台支持部材８１，８１の支持辺８１ｂ，８１ｂを上下方向へ移動可能とする案内支持部材８３，８３が前後に配設されている。さらに、この固定テーブル８の下面には、案内支持部材８３，８３に支持された支持辺８１ｂ，８１ｂのラックギア８２，８２に噛み合うピニオンギア８４，８４と、該ピニオンギア８４，８４を回動する駆動モータ８５，８５とが配設されている。この駆動モータ８５，８５は、ステッピングモータであり、その駆動により、前記可動架台８０を上下方向に進退移動させる。すなわち、この駆動モータ８５，８５の駆動によって、可動架台８０は、上記した表示体回動保持装置３の自転支持部材３４が球状回転表示体５を支持する連係位置ｈ１（図９（ロ）参照）と、下方へ退避する退避位置ｈ２（図９（イ）参照）とに移動変換するようになっている。ここで、退避位置ｈ２は、上述した図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３が球状回転表示体５を支持して回転させた場合に、この球状回転表示体５の回転を妨げない位置としている。
【００７２】
尚、上述した変換駆動装置６は、上記した連係位置ｈ１で停止している場合に、可動架台８０が停止状態で比較的安定的に保持されるように、駆動モータ８５，８５の回動力や、ピニオンギア８４，８４及びラックギア８２，８２の各歯形態等が設定されている。これにより、表示体回動保持装置３の自転支持部材３４が、球状回転表示体５を支持して回動した場合に、被支持対部４３ｗ〜４３ｚを水平方向で支持点円周Ｔに沿って安定的に回転させることができ、該被支持対部４３ｗ〜４３ｚを上記した選択位置に正確に位置させることができ得る。したがって、選択位置とした被支持対部４３ｗ〜４３ｚのいずれかを、図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３により正確に支持できる。
【００７３】
このように、変換駆動装置６は、可動架台８０、架台支持部材８１，８１、案内支持部材８３，８３、ラックギア８２，８２、ピニオンギア８４，８４、駆動モータ８５，８５により構成されている。
【００７４】
一方、上述した球状回転表示体５、図柄列帯回転装置４、表示体回動保持装置３、変換駆動装置６とを備えた球状体用図柄表示装置２の左右両側に、ドラム形状の環状回転表示体７５ａ，７５ｂを備えた環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂが夫々配設されている。この環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂは、上記した左右両側の固定テーブル８，８の上面に夫々設けられている。尚、この環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂが、本発明にかかる環状回転表示体７５ａ，７５ｂを備えた図柄表示装置である。
【００７５】
ここで、環状回転表示体７５ａ，７５ｂは、図２〜図４のように、ドラム形状を成しており、その一側が開口し、外表面に複数の図柄１１が配列されている。この環状回転表示体７５ａ，７５ｂは、その一側の開口から、上記した図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３を被覆する形態となっており、両側の支持軸部３３，３３を被覆した状態で配置されている（図９参照）。すなわち、環状回転表示体７５ａ，７５ｂは、その内部領域に、該図柄列帯回転装置４のベース板材１４の両側部分と球状体支持部材１５，１５の支持軸部３３，３３とが内在した状態で配置される。尚、環状回転表示体７５ａ，７５ｂは、図柄列帯回転装置４と接触しないように配置されており、環状回転表示体７５ａ，７５ｂの回動と、図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３の往復作動とを、相互に妨げないようになっている。
【００７６】
この環状回転表示体７５ａ，７５ｂは、その他側の中央位置に駆動モータ７６，７６が接続され、該駆動モータ７６，７６が固定テーブル８，８の上面に固定された環状体支持部材７８，７８に設けられており、各駆動モータ７６，７６の駆動軸心がほぼ一致して左右横方向に沿っている。そして、環状体支持部材７８，７８は、それぞれの環状回転表示体７５ａ，７５ｂを上記した図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３を被覆した位置に配置するように、固定テーブル８，８に設けられている。そして、この環状回転表示体７５ａ，７５ｂは、駆動モータ７６，７６により縦方向へ回動し、外表面に配列した図柄１１がその配列方向に沿って回転する。ここで、各駆動モータ７６，７６は、その各駆動軸心が、上述した図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３を回動する駆動モータ３０，３０の駆動軸心と垂直方向の高さがほぼ等しく、かつ平行となるようにしている。さらに、環状回転表示体７５ａ，７５ｂは、その各前端が、球状回転表示体５の前端と前後方向位置がほぼ等しくなるように、配置されている。すなわち、球状回転表示体５に比して外径が大きい環状回転表示体７５ａ，７５ｂは、その駆動軸心が、該球状回転表示体５の駆動軸心より後方に位置することとなっている（図３参照）。
【００７７】
さらに、各環状体支持部材７８，７８には、図３のように、夫々にフォトセンサ７９ａ，７９ａが夫々配設されていると共に、環状回転表示体７５ａ，７５ｂにはセンサマーク７９ｂ，７９ｂが配設されている。そして、フォトセンサ７９ａ，７９ａが、センサマーク７９ｂ，７９ｂを検知することにより、環状回転表示体７５ａ，７５ｂの周方向位置を特定できるようにしている。すなわち、回転する環状回転表示体７５ａ，７５ｂにあって、フォトセンサ７９ａ，７９ａが周期的に検知するセンサマーク７９ｂ，７９ｂから、該環状回転表示体７５ａ，７５ｂの外周面に配列された図柄１１の周方向位置を精度良く把握できることとなっている。
【００７８】
また、上述したように、スロットマシン１の開閉パネル６１には、図１，図３のように、図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂが配設されており、図柄視認窓５２から球状回転表示体５を前方から視認可能とし、各環状回転表示体７５ａ，７５ｂを図柄視認窓６２ａ，６２ｂを前方から視認可能としている。そして、この図柄視認窓５２では、図１３のように、図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３に支持されたいずれかの被支持対部４３ｗ〜４３ｚに対応する無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの図柄１１が変動表示及び停止表示される。一方、図柄視認窓６２ａ，６２ｂでは、各環状回転表示体７５ａ，７５ｂの図柄１１が変動表示及び停止表示される。
【００７９】
上述した球状体用図柄表示装置２及び環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂは、上述した主制御基板１００に接続されて駆動制御される。詳細には、図１４のように、主制御基板１００の基板回路に設けられた第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂに、図柄列帯回転装置４の駆動モータ２５，３０、表示体回動保持装置３の駆動モータ３６、変換駆動装置６の駆動モータ８５が夫々接続されている。さらに、第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂに、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂの駆動モータ７６，７６も接続されている。そして、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１からの駆動信号に従って、各駆動モータ２５，３０，３６，８５，７６が夫々駆動制御される。
【００８０】
さらにまた、この第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂには、上述した図柄列帯回転装置４に配設されたフォトセンサ３５ａと、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂに配設されたフォトセンサ７９ａ，７９ａとが夫々接続されている。主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、図柄列帯回転装置４のフォトセンサ３５ａから入力される信号に従って、表示体回動保持装置３の駆動モータ３６、図柄列帯回転装置４の駆動モータ３０，３０を駆動制御する。すなわち、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを回転している場合に、駆動モータ３０，３０の回転速度と、フォトセンサ３５ａが検知した信号とから、図柄視認窓５２で特定の図柄１１を停止表示する制御と、該特定の図柄１１を停止させるように補正する補正制御を行うことができるように、駆動モータ３０，３０を駆動制御する。また、このフォトセンサ３５ａが検知するセンサマーク３５ｂは、球状回転表示体５が二極部位Ｐ，Ｐを上下両端とする状態で、フォトセンサ３５ａに検知されるように、球状回転表示体５の所定位置に配設されている。すなわち、このフォトセンサ３５ａがセンサマーク３５ｂを検知した状態で、球状回転表示体５を停止することにより、該球状回転表示体５の下端に位置する極部位Ｐを、表示体回動保持装置３の自転支持部材３４が支持可能となる。
【００８１】
同様に、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂのフォトセンサ７９ａ，７９ａから入力される信号に従って、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂの駆動モータ７６，７６を駆動制御する。すなわち、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを回転している場合に、駆動モータ７６，７６の回転速度と、フォトセンサ７９ａ、７９ｂが夫々検知した信号とから、図柄視認窓６２ａ，６２ｂで特定の図柄１１を停止表示する制御と補正制御とを行うことができるようになっている。
【００８２】
上述した主制御基板１００は、上述した球状体用図柄表示装置２及び環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂを作動制御しているものでもあり、本発明にかかる図柄選択駆動制御手段、及び制御手段を構成している。
【００８３】
次に、本実施例のスロットマシン１にあって、球状回転表示体５と環状回転表示体７５ａ，７５ｂに夫々配設された図柄１１について詳細に説明する。
図５，図６のように、球状回転表示体５の各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚには、図柄１１として「７」，「ベル」，「旗」，「チェリー」，「レモン」，「スター」が夫々特徴的に配列されて設けられている。また、環状回転表示体７５ａ，７５ｂとの各外表面にも、同様の図柄１１が、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚと異なる順序で夫々配列されている（図２参照）。
【００８４】
このような各図柄１１が、上述した図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂに停止表示された場合に有効ライン上で並ぶと（図１，図１３参照）、当り組合せとなって入賞が発生し、入賞の種類に応じて所定数のメダルが遊技者に払い出される。例えば、「７」が並ぶと、ビックボーナスゲームが発生する。また、「ベル」が並ぶと、レギュラーボーナスゲームが発生し、「旗」が並ぶと、リプレイゲームが発生する。さらにまた、「チェリー」，「レモン」，「スター」のいずれかが並ぶと、小役入賞が成立する。これら各ゲームは、夫々に遊技者に、メダルの獲得等の所定利益を供与するように設定されており、「７」が揃った場合が最も獲得利益が大きく、次に「ベル」が揃った場合の獲得利益が大きい。これら各ゲームの内容は、本発明の要部でなく、既存のスロットマシンの遊技内容と同様にできるため詳細な説明は省略する。尚、有効ライン上に、いずれの図柄１１も同一でない場合はハズレとなる。
【００８５】
ここで、球状回転表示体５には、上述したように四個の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが配設されており、それぞれに図柄１１が配列されている。本実施例にあっては、無端円弧状図柄列帯４０ｘに「チェリー」，「レモン」，「スター」を多く配列しており、無端円弧状図柄列帯４０ｙに「旗」を比較的多く配列している。無端円弧状図柄列帯４０ｚには、「旗」と「ベル」を多く配列し、無端円弧状図柄列帯４０ｗには「７」を多く配列している。このように、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれが選択されるかによって、有効ライン上に揃いやすい図柄の種類が夫々異なることとなる。そして、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかが、図柄視認窓５２で変動表示することにより、遊技者は、いずれの図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが選択されたかを推測可能ともなっている。
【００８６】
また、このような無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを選択する処理は、上述した主制御基板１００により実行される（図１４参照）。主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、記憶装置ＲＯＭ１０２に記憶保持されている、当り判定用乱数テーブルから乱数値を抽出する。この乱数値に従って、当りハズレの判定と、当りである場合にはビックボーナスゲーム、レギュラーボーナスゲーム、リプレイゲームの発生、又は小役入賞成立のいずれであるかの判定を行う。さらに、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを選択するための乱数テーブルから乱数値を抽出し、該乱数値を、前記当り判定用乱数テーブルによる判定結果に従って判定し、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択する。すなわち、当りを判定している場合にあって、ビックボーナスゲームを判定していると、無端円弧状図柄列帯４０ｗが選択され易く、レギュラーボーナスゲームを判定していると、無端円弧状図柄列帯４０ｚが選択され易く、リプレイゲームを判定していると、無端円弧状図柄列帯４０ｙが選択され易く、小役入賞を判定していると、無端円弧状図柄列帯４０ｘが選択され易くなるように設定している。また、ハズレを判定している場合には、無端円弧状図柄列帯４０ｘが選択され易く設定している。尚、この乱数値の抽出は、上述したスタートスイッチＳ１の信号の入力タイミングに従って実行される。また、この乱数値は、遊技条件、例えばビックボーナスゲーム中であったり、レギュラーボーナスゲーム中であったりする等の状況に応じて、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの選択される確率が異なるように設定されている。
【００８７】
このように主制御基板１００は、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択する処理を行うものであり、本発明にかかる図柄列選択手段を構成している。
【００８８】
次に、スロットマシン１の球状体用図柄表示装置２及び環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂの作動を、遊技の進行に従って説明する。
遊技者によるメダル投入口６８へのメダル投入、又はベットボタン６７ａ，６７ｂの押圧操作により、例えば、賭数＝３が設定されたとする。ここで、メダル投入口６８からメダルが投入されると、投入メダル検出センサＳ７からの信号を入力することにより、賭数が設定され、また、ベットボタン６７ａ，６７ｂが押圧操作されると、ベットスイッチＳ５，Ｓ６から信号を入力することにより賭数が設定される。主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、賭数を設定すると有効ラインを設定し、これに伴う有効ライン表示部６３へ信号を出力して所定の有効ラインを点灯させる。この場合には、「３」，「２」，「１」，「２」，「３」という上段、中段、下段の各横一列及び斜め列の全ての有効ラインが点灯する。
【００８９】
尚、賭数が設定される場合には、前回のゲームが終了している状態であることから、球状体用図柄表示装置２は、前回選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかが図柄視認窓５２から表出している。ここで、無端円弧状図柄列帯４０ｘが図柄視認窓５２で表出していることとし、図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３が、球状回転表示体５の左右両端に位置する被支持対部４３ｘ，４３ｘを支持した状態としている（図１０（イ）参照）。すなわち、無端円弧状図柄列帯４０ｘに対応する被支持対部４３ｘ，４３ｘが選択位置に在り、該無端円弧状図柄列帯４０ｘの仮想回転中心線Ｏｘが、左右横方向に沿った状態となっている。また、変換駆動装置６は、表示体回動保持装置３を退避位置ｈ２としており、球状回転表示体５を縦方向へ回転可能な状態となっている。
【００９０】
このように賭数が設定された後、遊技者がスタートレバー６５を押し下げ操作すると、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が、スタートスイッチＳ１の信号を入力し、所定の動作プログラムを読み込み、球状体用図柄表示装置２及び環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂを夫々駆動する制御処理を開始する。先ず、記憶装置ＲＯＭ１０２から当り判定用乱数テーブルと無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択する乱数テーブルとを読み込み、夫々乱数値を抽出する。そして、当り判定用乱数テーブルから抽選した乱数値から当りハズレの判定を行う。ここで、レギュラーボーナスゲームの当りが判定されたとする。そして、この判定結果に応じて、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを選択する乱数テーブルから抽選した乱数値から、いずれかの図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを選択する判定を行う。ここで、「ベル」図柄１１を多く配列した無端円弧状図柄列帯４０ｚが選択されたとする。
【００９１】
上述のように無端円弧状図柄列帯４０ｚを選択すると、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、無端円弧状図柄列帯４０ｚの仮想回転中心線Ｏｚを左右横方向として、該無端円弧状図柄列帯４０ｚを縦方向へ回転するように、表示体保持装置３、図柄列帯回転装置４、変換駆動装置６を夫々駆動制御する。先ず、図柄列帯回転装置４の駆動モータ３０，３０を駆動制御して、図柄列帯回転装置４のフォトセンサ３５ａが球状回転表示体５のセンサマーク３５ｂを検知するところまで、球状回転表示体５を回転させる。これにより、図１０（イ）のように、球状回転表示体５を、その二極部位Ｐ，Ｐが上下端に夫々位置した状態とする。
【００９２】
上述のように、センサマーク３５ｂを検知したフォトセンサ３５ａからの信号により、現状で、図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３が支持している被支持対部４３ｘ，４３ｘを確認する。そして、図１０（ロ）のように、変換駆動装置６の駆動モータ３６，３６を駆動制御して、表示体回動保持装置３を退避位置ｈ２から上昇させ、連係位置ｈ１へ位置変換する。このように表示体回動保持装置３が連係位置ｈ１に位置すると、該表示体回動保持装置３の自転支持部材３４が球状回転表示体５の下端に位置する極部位Ｐを下方から支持することとなる。ここで、自転支持部材３４が球状回転表示体５の下端の極部位Ｐを支持した状態では、該自転支持部材３４の四個の列帯倣い部３４ａが、無端円弧状図柄列帯４０ｘ，４０ｚの下部分に嵌り込んだ状態である。尚、この状態で、球状回転表示体５は、その二極部位Ｐ，Ｐを通過する回動軸心Ｌと、表示体回動保持装置３の駆動軸３１の駆動軸心とが垂直方向に沿ってほぼ一致した状態となる。そして、この球状回転表示体５は、図柄列帯回転装置４と表示体回動保持装置３との両者で支持されていることから、縦方向及び横方向へ回動できない。
【００９３】
この後、図１１（ハ）のように、図柄列帯回転装置４の軸部位置変換装置３９の駆動モータ２５，２５を駆動し、両方の球状体支持部材１５，１５を夫々外方へ移動させることにより、その支持軸部３３，３３が支持位置ｇ２，ｇ２から開放位置ｇ１，ｇ１へ位置変換する。これにより、球状回転表示体５は、図柄列帯回転装置４による支持が解除され、上記した表示体回動保持装置３により支持された状態となる。ここで、この表示体回動保持装置３は、上述したように変換駆動装置６により連係位置ｈ１で保持されており、球状回転表示体５を、図柄列帯回転装置４により支持可能な位置で保持している。
【００９４】
上記のように図柄列帯回転装置４による球状回転表示体５の支持が解除されると、表示体回動保持装置３の駆動モータ３６を駆動して、球状回転表示体５を右横方向へ約１３５度回転する。この回転に伴って、被支持対部４３ｘから順に、被支持対部４３ｙ、４３ｚが左右両端の選択位置を通過し、図１１（ニ）のように被支持対部４３ｚが選択位置に位置する。この球状回転表示体５の横方向への回転に従って、図柄視認窓５２では、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが順次移り変わって表出し、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｚが表出した状態で停止することとなる。この図柄視認窓５２から無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの移り変わりによって、いずれの無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが選択されるかという遊技者の期待感を昂揚させることもでき得る。
【００９５】
この後、軸部位置変換装置３９の駆動モータ２５，２５を駆動して、球状体支持部材１５，１５を夫々内方へ移動させることにより、図１２（ホ）のように、その支持軸部３３，３３を開放位置ｇ１，ｇ１から支持位置ｇ２，ｇ２へ位置変換する。これにより、球状回転表示体５が、上記選択された無端円弧状図柄列帯４０ｚに対応する被支持対部４３ｚ，４３ｚで、図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３により支持されることとなる。
【００９６】
ここで、図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３が、球状回転表示体５の被支持対部４３ｚ，４３ｚを支持する過程について詳述する。この支持軸部３３，３３が、開放位置ｇ１，ｇ１（図８（ロ）参照）から支持位置ｇ２，ｇ２（図８（イ）参照）へ移動すると、先ず、該支持軸部３３，３３の各位置決め凸部３２ｂ，３２ｂが、被支持対部４３ｚ，４３ｚの位置決め穴４１，４１に夫々に挿入していく。この位置決め凸部３２ｂ，３２ｂは、上述したように略円錐形状であることから、位置決め穴４１，４１に挿入されていくに従って、該位置決め穴４１，４１を所在する無端円弧状図柄列帯４０ｚの仮想回転中心線Ｏｚと、支持軸部３３，３３の駆動軸３１，３１の駆動軸心とを一致させることとなっている。そして、支持軸部３３，３３の挟持部３２，３２の各圧接面３２ａ，３２ａが、被支持対部４３ｚ，４３ｚの圧接座４２ａ，４２ａに圧接され、この一対の支持軸部３３，３３が被支持対部４３ｚ，４３ｚを挟持することとなる。これにより、図柄列帯回転装置４は、その支持軸部３３，３３によって、無端円弧状図柄列帯４０ｚの仮想回転中心線Ｏｚ上に在る被支持対部４３ｚ，４３ｚを挟持して、球状回転表示体５を支持する。
【００９７】
このように図柄列帯回転装置４が球状回転表示体５を支持すると、図１２（ヘ）のように、変換駆動装置６の駆動モータ４６，４６を駆動して、その可動架台８０を下降させ、表示体回動保持装置３を連係位置ｈ１から退避位置ｈ２へ位置変換する。これにより、球状回転表示体５は、図柄列帯回転装置４により縦方向へ回動可能となる。そして、図柄列帯回転装置４の球状体支持部材１５，１５の各駆動モータ３０，３０を同回転速度で同調して駆動することにより、挟持部３２，３２を回転駆動して、無端円弧状図柄列帯４０ｚがその図柄１１の配列方向に沿って回転するように、球状回転表示体５を縦方向へ回動させる。この球状回転表示体５の回動開始と同期して、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂの各駆動モータ７６，７６を駆動して、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを回動させる。これにより、図柄視認窓５２では、無端円弧状図柄列帯４０ｚの図柄１１が循環変動すると共に、図柄視認窓６２ａ，６２ｂでは、夫々環状回転表示体７５ａ，７５ｂの図柄１１が循環変動する（図１３参照）。
【００９８】
上述したように、図柄列帯回転装置４、表示体回動保持装置３、変換駆動装置６は、主制御基板１００により所定作動を順次実行するようになっている。すなわち、変換駆動装置６により表示体回動保持装置３を連係位置ｈ１として、球状回転表示体５を横方向へ自転駆動し、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｚと対応する被支持対部４３ｚを選択位置に移動する制御処理（処理ステップ）と、図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３が、選択位置に在る被支持点対４３ｚ，４３ｚを支持する制御処理（処理ステップ）と、変換駆動装置６により表示体回動保持装置３を退避位置ｈ２とする制御処理（処理ステップ）と、図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３を回動することにより球状回転表示体５を縦方向へ自転駆動して、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｚを回転させる制御処理（処理ステップ）とを順次実行する。このように各制御処理（処理ステップ）を順次連続して実行するように制御していることから、夫々の制御処理（処理ステップ）は複雑化することなく、安定的に実行される処理形態となっている。したがって、総じて制御処理は正確かつ安定化する傾向にあり、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｚを縦方向へ回転させる一連の作業を常に安定的に実行でき得る。
【００９９】
上述したように各図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂで図柄１１が変動表示した後、遊技者はタイミングを見計らってストップボタン５６，６６ａ，６６ｂを夫々押圧操作する。この各押圧操作によりストップスイッチＳ２，Ｓ３，Ｓ４から信号が主制御基板１００へ出力され、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が、これら各信号の入力タイミングに従って、図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂで停止表示する夫々の図柄１１を決定する。すなわち、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、球状体用図柄表示装置２に配設されているフォトセンサ３５ａによるセンサマーク３５ｂの検出信号と駆動モータ３０，３０の回動速度とから、前記ストップスイッチＳ２の信号入力のタイミングに従って、図柄視認窓５２で停止表示する無端円弧状図柄列帯４０ｚの図柄１１を決定する演算処理を行っている。同様に、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂでも、その各フォトセンサ７９ａによるセンサマーク７９ｂの検出信号と各駆動モータ７６の回動速度とから、前記ストップスイッチＳ３，Ｓ４の信号入力のタイミングに従って、図柄視認窓６２ａ，６２ｂで停止表示する各環状回転表示体７５ａ，７５ｂの図柄１１を夫々決定する演算処理を行っている。
【０１００】
そして、球状体用図柄表示装置２の図柄列帯回転装置４の駆動モータ３０，３０と、環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂの駆動モータ７６，７６とを停止制御する。これにより、図１３のように、図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂで夫々図柄１１が停止して図柄の組合せが確定する。ここで、中段の有効ライン上で「ベル」図柄１１が並んだとすると、レギュラーボーナスゲームが確定する。そして、レギュラーボーナスゲームが進行することとなる。
【０１０１】
ところで、各ストップボタン５６，６６ａ，６６ｂの押圧操作タイミングにより抽選された夫々の停止図柄１１が、当り判定用乱数テーブルによる判定結果と矛盾する場合には、図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂで停止する図柄１１を変更する必要が生ずる。例えば、判定結果ではハズレであるものの、操作タイミングから当りとなってしまう場合や、判定結果ではレギュラーボーナスゲームであったものの、操作タイミングからビックボーナスゲームとなっていしまう場合等では、演算処理により決定した停止図柄１１から所定個数ずれた図柄１１を停止してハズレとしたり、判定結果に準ずるように制御する。このような停止補正制御にあっても、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、各フォトセンサ３５ａ，７９ａ，７９ａからの信号入力に従って、各駆動モータ３０，７６を制御することにより正確に行うことができるのである。ここで、球状体用図柄表示装置２にあっては、上述したように、選択した無端円弧状図柄列帯４０ｚを図柄１１の配列方向に沿って縦方向へ回転するように駆動制御されるものであるから、この縦方向への回転を駆動する図柄列帯回転装置４の駆動モータ３０，３０を駆動制御することにより、前記補正制御を比較的容易かつ精度良く行うことができ得る。尚、このような内部抽選の処理とボタン操作による処理とは、通常用いられる制御処理であることから、その詳細は省略する。
【０１０２】
このように本実施例のスロットマシン１では遊技が進行していく。そして、各ゲーム毎に、図柄視認窓５２で変動し停止する、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択することとなる。これにより、図柄視認窓５２で図柄の多彩な変動態様が表出されると共に、この停止態様と、左右両側の図柄視認窓６２ａ，６２ｂで表出する停止態様とによって、多彩な図柄組合せを表出することができ得る。さらに、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚ毎に、遊技者に利益を供与する当り図柄１１の配列数を異ならせたことにより、いずれの無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが選択されたかということを、図柄視認窓５２に表出する図柄から推測するという新たな遊技性が発揮され、当該遊技の興趣性を向上させることができると共に、遊技者の興味を比較的長期に亘って維持でき得る。
【０１０３】
このスロットマシン１の球状体用図柄表示装置２は、二極部位Ｐ，Ｐを上下端に位置した球状回転表示体５を、表示体回動保持装置３の自転支持部材３４により下方支持して横方向へ回動させることによって、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚに対応する被支持対部４３ｗ〜４３ｚを選択位置とすると共に、図柄列帯回転装置４の一対の支持軸部３３，３３により、選択位置に在る被支持対部４３ｗ〜４３ｚを支持して縦方向へ回動させることによって、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを変動表示するようにしたものである。このように、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを選択的に支持可能とする駆動系と、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを変動表示する駆動系とを別構成としている。このため、上述したように、各駆動系を制御する駆動制御処理を、各作動毎に順次制御することにより実行できることから、これら各作動の制御処理（処理ステップ）を比較的簡素化することができ、総じて駆動制御を比較的容易かつ安定的に行うことができ得る。
【０１０４】
さらに、表示体回動保持装置３は、列帯倣い部３４ａを備えた自転支持部材３４により、球状回転表示体５を、水平方向への動きを制するように支持することから、該球状回転表示体５の横方向への回転を正確に制御でき、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚと対応する被支持対部４３ｗ〜４３ｚを選択位置（左右両端）に精度良く位置させることができる。従って、図柄列帯回転装置４は、選択位置に位置した被支持対部４３ｗ〜４３ｚを安定して確実に支持することができ、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを確実に回転させることができる。また、図柄列帯回転装置４は、その支持軸部３３，３３により、選択位置に在る被支持対部４３ｗ〜４３ｚを挟持し、その回転駆動を伝達することにより、球状回転表示体５を縦方向へ自転させるようにしていることから、該駆動モータ３０，３０の駆動制御により、球状回転表示体５の回動及び停止の各制御を正確に行うことができる。また、図柄列帯回転装置４の位置決め凸部３２ｂ，３２ｂと球状回転表示体５の位置決め穴４１，４１とにより、該図柄列帯回転装置４の支持軸部３３，３３が、駆動軸心と仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚとを一致するように、特定の被支持対部４３ｗ，４３ｗ〜４３ｚ，４３ｚを挟持できる。このように、球状回転表示体５を、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが図柄配列方向に沿って回転するように、縦方向に回転し停止する制御を安定的に行い得る。
【０１０５】
尚、表示体回動保持装置３の制御処理にあって、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚに対応する被支持対部４０ｗ〜４０ｚを選択位置とするように、球状回転表示体５を横方向へ回動する駆動制御は、上述のように、所定角度（例えば、上記例のように１３５度）回動する制御だけでなく、所定数周回した後に選択位置とする制御としても良い。このように所定数周回することにより、図柄視認窓５２では、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが順に表出するため、いずれの図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが表出するかという遊技性が一層高まることとなり、遊技への興趣感をさらに昂揚させることもでき得る。
【０１０６】
上述した実施例にあっては、表示体回動保持装置３を、その自転支持部材３４により球状回転表示体５の下端に位置した極部位Ｐを支持するようにした構成であるが、この他の構成として、上端に位置した極部位Ｐを支持する構成や、上下両端に位置する極部位Ｐ，Ｐを夫々に支持する構成等とすることができる。ここで、上端に位置した極部位Ｐを支持する構成は、支持した球状回転表示体５を回転させることも要することから、磁石等により吊持する構成とすることが好適である。また、上下両端の二極部位Ｐ，Ｐを支持する構成では、回転軸心Ｌと駆動軸心とを一層正確に一致させることができるため、球状回転表示体５を横方向へ一層安定的かつ正確に回動させることができるという利点を有する。
【０１０７】
また、上述した実施例にあって、変換駆動装置６は可動架台８０を上下方向へ平行移動するようにしたものであるが、その他の構成として、図１５のように、可動架台８０を上下方向へ傾動させる構成とすることもできる。この構成の変換駆動装置９０としては、可動架台８０を支持する架台支持部材９１を、その下端部を傾動可能に軸支し、駆動モータ９２により架台支持部材９１を傾動させることにより、連係位置ｈ１と退避位置ｈ２’とに位置変換できるものとする。尚、この構成では、表示体回動保持装置３’の自転支持部材３４’は、椀形状としており、上記した列帯倣い部３４ａを設けていない。さらにまた、この変換駆動装置として、前後方向へ移動する構成とすることもできる。一方、可動架台８０を支持する架台支持部材として、該可動架台８０の下面に接合する形状を、湾曲形状として剛性を高め、保持機能を一層高めるようにすることもできる。
【０１０８】
一方、上述した実施例の他の構成として、例えば、図１６のように、各無端円弧状図柄列帯を異なる円弧表面形状とすることもできる。ここで、無端円弧状図柄列帯１２０ｙは、ほぼ球面上に沿って配設され、無端円弧状図柄列帯１２０ｚは、二極部位Ｐ，Ｐを長径とする略楕円表面上に沿って配設されるようにしている。さらに、無端円弧状図柄列帯１２０ｘは、球面に内接する多角形表面上に、所定数の図柄毎に配設するものとしている。このように、無端円弧状図柄列帯１２０ｘ，１２０ｙ，１２０ｚを配設した球状回転表示体１２１を用いることにより、図柄視認窓５２で一層変化に富んだ多彩な変動態様及び停止態様が表出され、遊技に対する興趣を長期的に維持する効果が高まる。尚、球状回転表示体を、その全ての無端円弧状図柄列帯を楕円表面上に配設した構成としても良いし、全ての無端円弧状図柄列帯を多角形表面上に配設した構成としても良い。すなわち、球状回転表示体にあっては、全体形状がほぼ球状であれば、その円周に沿って形成される無端円弧状図柄列帯の配設形態を様々に設定することが可能である。
【０１０９】
また、上述した実施例にあっては、表示体回動保持装置３の自転支持部材３４が、球状回転表示体５の横方向への動きをロックして保持する列帯倣い部３４ａを、保持機能（ロック手段）として備えたものである。この保持機能（ロック手段）の他の構成として、開閉するアームにより球状回転表示体５を把持する自転支持部材や、球状回転表示体５の表面にキー溝を設け、該キー溝に嵌合するキー突部を備えた自転支持部材等とすることもできる。いずれの構成も、球状回転表示体５を支持した場合に、その横方向への動きをロックできるため、横方向への回転制御を正確かつ安定して行うことができ得る。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】スロットマシン１の正面図である。
【図２】スロットマシン１の、開閉パネル６１を開放した状態での正面図である。
【図３】スロットマシン１に配設された球状体用図柄表示装置２と環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂとを表す平面図である。
【図４】同上の球状体用図柄表示装置２と環状体用図柄表示装置７０ａ，７０ｂとを表す正面図である。
【図５】二極部位Ｐ，Ｐを上下端に位置した場合の球状回転表示体５の正面図である。
【図６】二極部位Ｐ，Ｐを前後端に位置した場合の球状回転表示体５の正面図である。
【図７】図柄列帯回転装置４の、（イ）前方から観た斜視図と、（ロ）後方から観た分解斜視図である。
【図８】図柄列帯回転装置４の一方の支持軸部３３が、（イ）開放位置ｇ１に在る状態と、（ロ）支持位置ｇ２に在る状態とを説明する拡大図である。
【図９】（イ）表示体回動保持装置３が退避位置ｈ２に在り、かつ図柄列帯回転装置４の挟持部３２，３２が支持位置ｇ２，ｇ２に在る状態と、（ロ）表示体回動保持装置３が連係位置ｈ１に在り、図柄列帯回転装置４の挟持部３２，３２が開放位置ｇ１，ｇ１に在る状態とを表す説明図である。
【図１０】選択された無端円弧状図柄列帯４０ｚの支持する過程を表す説明図である。
【図１１】図１０から続く、無端円弧状図柄列帯４０ｚを支持する過程を表す説明図である。
【図１２】図１１から続く、無端円弧状図柄列帯４０ｚを支持する過程を表す説明図である。
【図１３】図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂから臨む球状回転表示体５（無端円弧状図柄列帯４０ｚ）の、（イ）変動態様と、（ロ）停止態様とを表す説明図である。
【図１４】スロットマシン１の主制御基板１００を表すブロック図である。
【図１５】表示体回動保持装置３を連係位置ｈ１と退避位置ｈ２’と位置変換する、別例の変換駆動装置９０を表す説明図である。
【図１６】他の構成の球状回転表示体１２１を、二極部位Ｐ，Ｐを前後方向とした状態で表す平面図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１  スロットマシン
２  球状体用図柄表示装置（遊技機の図柄表示装置）
３  表示体回動保持装置
４  図柄列帯回転装置
５  球状回転表示体
６  変換駆動装置
３０  駆動モータ
３１  駆動軸
３２  挟持部
３２ｂ  位置決め凸部（位置決め手段）
３３  支持軸部
３９  軸部位置変換装置
４０ｗ〜４０ｚ  無端円弧状図柄列帯
４１  位置決め穴（位置決め手段）
４３ｗ〜４３ｚ  被支持対部（被支持点対）
５２，６２ａ，６２ｂ  図柄視認窓
６０  遊技機本体
６１  開閉パネル
７０ａ，７０ｂ  環状体用図柄表示装置（図柄表示装置）
７５ａ，７５ｂ  環状回転表示体
８０  可動架台
ｇ１  開放位置
ｇ２  支持位置
ｈ１  保持位置
ｈ２  非保持位置
Ｏｗ〜Ｏｚ  仮想回転中心線
Ｐ  極部位
【図１】
2007159832.tif 000003
【図２】
2007159832.tif 000004
【図３】
2007159832.tif 000005
【図４】
2007159832.tif 000006
【図５】
2007159832.tif 000007
【図６】
2007159832.tif 000008
【図７】
2007159832.tif 000009
【図８】
2007159832.tif 000010
【図９】
2007159832.tif 000011
【図１０】
2007159832.tif 000012
【図１１】
2007159832.tif 000013
【図１２】
2007159832.tif 000014
【図１３】
2007159832.tif 000015
【図１４】
2007159832.tif 000016
【図１５】
2007159832.tif 000017
【図１６】
2007159832.tif 000018