(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の印刷機構を内蔵するプリンタの使い勝手を向上させることができるプリントシステムを提供する。【解決手段】プリントシステムは、液晶モニタ付きのカメラ一体型ＶＴＲ１０１と、複数の印刷機構を備えた複合プリンタ１０２とを備える。複合プリンタ１０２は、カメラ一体型ＶＴＲ１０１に記録された記録画像を印刷する。カメラ一体型ＶＴＲ１０１は、通信によってカメラ一体型ＶＴＲ１０１から印刷を指定可能なプリンタユニットそれぞれの印刷方式、動作状態、及び印刷能力や、予め規定されたプリンタユニットの持つ同様の情報を取得する。また、印刷可能なプリンタユニットの判別、各プリンタユニットの印刷方式の判別、各プリンタの印刷速度の判別、印刷するデータ形式の判別、及び印刷するデータ内容の解析の少なくとも１つを実行し、この実行結果から、印刷を行わせるプリンタユニットを決定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷機構を内蔵したプリンタと、前記プリンタの間で通信を行うと共に前記プリンタに印刷を実行させる印刷制御装置とを備えるプリントシステムにおいて、
前記印刷制御装置は、前記プリンタの複数の印刷機構の１つを指定する印刷機構指定手段を備え、前記プリンタは、前記印刷制御装置によって指定された印刷機構の１つで印刷を実行することを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
前記印刷制御装置は、前記プリンタの印刷機構毎の印刷方式の情報を取得する第１の情報取得手段を備え、
前記印刷機構指定手段は、前記取得した印刷方式の情報を用いて前記印刷機構の１つを決定することを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記印刷制御装置は、プリンタが備える印刷機構ごとの動作状態の情報を取得する第２の情報取得手段を備え、
前記印刷機構指定手段は、前記取得した印刷方式の情報を用いて前記印刷機構の１つを決定することを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントシステム。
【請求項４】
前記印刷制御装置は、前記プリンタの印刷機構毎の印刷能力の情報を取得する第３の情報取得手段を備え、
前記印刷機構指定手段は、前記取得した動作状態の情報を用いて前記印刷機構の１つを決定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプリントシステム。
【請求項５】
印刷制御装置は、前記印刷制御装置から指定可能な印刷設定情報を前記プリンタの印刷機構毎に取得する印刷設定取得手段と、前記プリンタの印刷条件を使用者が任意に設定できる印刷設定手段とを備え、
前記印刷機構指定手段は、前記取得した指定可能な印刷設定情報と前記設定された印刷条件を用いて前記印刷機構の１つを決定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のプリントシステム。
【請求項６】
前記印刷制御装置は、印刷するデータの形式を判別するデータ形式判別手段を備え、
前記印刷機構指定手段は、前記判別されたデータの形式を用いて前記印刷機構の１つを決定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のプリントシステム。
【請求項７】
前記印刷制御装置は、印刷するデータの内容を解析するデータ解析手段を備え、
前記印刷機構指定手段は、前記解析されたデータの内容を用いて前記印刷機構の１つを決定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプリントシステム。
【請求項８】
前記印刷制御装置は、前記プリンタの印刷機構の１つを決定する条件を設定する決定条件設定手段を備え、
前記印刷機構指定手段は、前記設定された条件に基づいて前記印刷機構の１つを決定することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のプリントシステム。
【請求項９】
複数の印刷機構を内蔵したプリンタとの間で通信を行う撮像装置において、
前記プリンタから前記複数の印刷機構にかかる情報を取得する取得手段と、
前記取得手段で取得された複数の印刷機構を示す画面を表示する表示装置と、
前記表示装置の表示に基づき、利用する印刷機構を指定する印刷機構指定手段とを備ることを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
複数の印刷機構を内蔵したプリンタとの間で通信を行う撮像装置の制御方法において、
前記プリンタから前記複数の印刷機構にかかる情報を取得する取得工程と、
前記取得工程で取得された複数の印刷機構を示す画面を表示装置に表示する表示工程と、
前記表示装置の表示に基づき、利用する印刷機構を指定する印刷機構指定工程とを備ることを特徴とする撮像装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントシステムに関し、特に、デジタルカメラ、カメラ一体型ＶＴＲ（ビデオカメラ）等の記録再生装置や携帯電話等の通信機器と、これらと有線、無線を問わず通信可能なプリンタとを備えるプリントシステム、並びに撮像装置及びその制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリントシステムは、デジタルカメラ等の記録再生装置で記録された画像をプリンタに印刷させるために、記録再生装置とプリンタとが直接的に接続されて別体に構成されたり、又は一体に構成されたりしている。
【０００３】
また、複数のプリンタユニットを内蔵した複合プリンタがモノクロページとカラーページと自動的に判別して、それぞれのページの印刷に最適なプリンタユニットを選択した上でそのプリンタユニットに印刷させるものがある（例えば、参考文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１１８１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複数のプリンタユニットを内蔵した複合プリンタに印刷制御可能な、例えばカメラを接続して印刷を行う場合、複合プリンタが、印刷データの種類がモノクロかカラーかを判別した上で、印刷させるプリンタユニットを決定するので、印刷を行わせるプリンタユニットをカメラから指定することができない。
【０００５】
このため、印刷すべきデータの種類に関係なく、複合プリンタが内蔵する特定の１つのプリンタユニットを指定することができないので、複合プリンタの使い勝手が悪い。
【０００６】
具体的には、印刷用紙やインク（トナー）等の消耗材を統一して使用、消耗させることができず、予め出力結果を予測することができず、複合プリンタが備えるプリンタ毎の動作状態によっては、いち早く印刷を開始することができない場合がある等である。さらには、所望の印刷結果に最も近い出力を得ることができず、所望の印刷結果に最も近い出力を得ることができず、印刷するデータ形式に対応していないプリンタを避けることができず、同一のプリンタでの出力結果を比較することができない場合もある。
【０００７】
本発明の目的は、複数の印刷機構を内蔵するプリンタの使い勝手を向上させることができるプリントシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載のプリントシステムは、複数の印刷機構を内蔵したプリンタと、前記プリンタの間で通信を行うと共に前記プリンタに印刷を実行させる印刷制御装置とを備えるプリントシステムにおいて、前記印刷制御装置は、前記プリンタの複数の印刷機構の１つを指定する印刷機構指定手段を備え、前記プリンタは、前記印刷制御装置によって指定された印刷機構の１つで印刷を実行することを特徴とする。
【０００９】
請求項９記載の撮像装置は、複数の印刷機構を内蔵したプリンタとの間で通信を行う撮像装置において、前記プリンタから前記複数の印刷機構にかかる情報を取得する取得手段と、前記取得手段で取得された複数の印刷機構を示す画面を表示する表示装置と、前記表示装置の表示に基づき、利用する印刷機構を指定する印刷機構指定手段とを備ることを特徴とする。
【００１０】
請求項１０記載の撮像装置の制御方法は、複数の印刷機構を内蔵したプリンタとの間で通信を行う撮像装置の制御方法において、前記プリンタから前記複数の印刷機構にかかる情報を取得する取得工程と、前記取得工程で取得された複数の印刷機構を示す画面を表示装置に表示する表示工程と、前記表示装置の表示に基づき、利用する印刷機構を指定する印刷機構指定工程とを備ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれは、プリンタに内蔵された複数の印刷機構のうち、印刷を行わせるプリンタユニットを指定するので、複数の印刷機構を内蔵するプリンタの使い勝手を向上させることができる。従って、印刷用紙やインク（トナー）等の消耗材を統一して使用、消耗させることができ、予め出力結果を予測することができ、複合プリンタが備えるプリンタユニット毎の動作状態によっては、いち早く印刷を開始することができる。さらには、所望の印刷結果に最も近い出力を得ることができ、所望の印刷結果に最も近い出力を得ることができ、印刷するデータ形式に対応していないプリンタユニットを避けることができ、さらに、同一のプリンタユニットでの出力結果を比較することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係るプリントシステムの構成を概略的に示す図である。
【００１４】
図１において、プリントシステムは、通信手段を備えた民生用デジタルＶＴＲ規格に準じた液晶モニタ付きのカメラ一体型ＶＴＲ１０１と、記録画像を視認可能に印刷する複数の印刷機構を備えた複合プリンタ１０２とを備え、これらは、通信ケーブル１０３を介して互いに接続されている。これにより、カメラ一体型ＶＴＲ１０１と複合プリンタ１０２との間で命令やデータの受け渡しを行い、複合プリンタ１０２は、カメラ一体型ＶＴＲ１０１に記録された記録画像を印刷する。
【００１５】
また、カメラ一体型ＶＴＲ１０１とプリンタ１０２との接続は、通信ケーブル１０３に限らず無線通信方式によって通信を行ってもよい。
【００１６】
図２は、図１におけるカメラ一体型ＶＴＲ１０１の内部構成を示すブロック図である。
【００１７】
図２において、各ブロックの制御信号線や、各ブロックへのデータの送受に使用するアドレスバスやデータバスを参照番号１５０で表す。
【００１８】
カメラ一体型ＶＴＲ１０１は、撮像部１１０と、画像信号処理部１１１と、カメラ一体型ＶＴＲ１０１全体を制御するマイクロコンピュータ１１２とを備える。
【００１９】
撮像部１１０は、レンズ部１１３と、レンズ部１１３を制御するレンズ制御部１１４と、レンズ部１１３が受光した光を画像データに変換する光電変換素子１１５とを備える。
【００２０】
画像処理部１１１には、マイクロコンピュータ１１２と、光電変換素子１１５と、外部入出力コネクタ１１６と、音声信号処理部１１７と、表示制御部１１８と、ＶＴＲ制御部１１９と、一時的にデータを記憶するメモリ１２０とが接続されている。音声信号処理部１１７には、マイク１２１が接続されており、表示制御部１１８には、液晶パネル１２２が接続されており、ＶＴＲ制御部１１９にはＶＴＲ部１２３が接続されている。ＶＴＲ制御部１１９及びメモリ１２０は、夫々、マイクロコンピュータ１１２にも接続されている。
【００２１】
マイクロコンピュータ１１２には、さらに、レンズ制御部１１４と、メモリコントローラ１２４と、通信制御部１２５と、入力スイッチ１２７と、電源制御部１２６とが接続されている。メモリカードコントローラ１２４にはメモリカード１２８が接続され、通信制御部１２５には通信コネクタ１２９が接続され、電源制御部１２６にはＡＣアダプタ１３０及びバッテリ１３１が夫々接続されている。
【００２２】
画像信号処理部１１１は、光電変換素子１１５で被写体を光電変換した画像信号や、外部入出力コネクタ１１６から入力された画像信号や、マイク１２１から入力され音声信号処理部１１７で処理された音声信号や、表示制御部１１８によって液晶パネル１２２に表示するための画像を処理する。電源制御部１２６は、ＡＣアダプタ１３０やバッテリ１３１等の電源制御を行う。入力スイッチ類１２７は、電源ボタンや撮影開始ボタンや再生画像の選択ボタンなどから構成される。通信制御部１２５は、通信コネクタ１２９を介して接続された機器（プリンタやパーソナルコンピュータ）との通信を行う。ＶＴＲ制御部１１９は、ＶＴＲ部１２３の制御と、動画像データと音声の記録と再生を制御する。メモリカードコントローラ１２４は、メモリカード１２８の書き込みと読み出しを制御する。
【００２３】
図３は、図２のカメラ一体型ＶＴＲ１０１の印刷機能ブロック図である。
【００２４】
図３において、カメラ一体型ＶＴＲ１０１は、印刷画像記録部３０１と、表示部３０２と、通信部３０３と、プリンタ情報記憶部３０４と、操作スイッチ部３０５と、印刷制御部３０６とを備え、これらはシステムバスで接続されている。
【００２５】
プリンタ情報記憶部３０４は、複合プリンタ１０２との通信によって得られる複合プリンタ１０２が備える複数の印刷機構を記憶する。操作スイッチ部３０５と表示部３０２によって印刷機構が選択/決定され、印刷が実行される。印刷制御部３０６は、決定された印刷機構と、印刷画像記録部３０１に格納されている画像を通信部３０３を通じて複合プリンタ１０２に送信する。
【００２６】
図４は、図１における複合プリンタ１０２の内部構成を示すブロック図である。
【００２７】
図４において、複合プリンタ１０２は、プリンタ本体内部に、レーザープリンタユニット４２０と、インクジェットプリンタ（以下「ＩＪプリンタ」という）ユニット４３０と、昇華型プリンタユニット４４０と、これらを制御する制御ユニット４１０とを有し、これらの三方式の印刷機構それぞれの情報を印刷制御装置に通信によって通知する機能を持つ。また、印刷制御装置から指定された印刷機構や印刷設定に従って印刷可能な機能も有する。
【００２８】
以下、制御ユニット４１０の内部構成を説明する。
【００２９】
制御ユニット４１０は、マイクロコンピュータ４１５と、これに接続された電源制御部４１２、通信部４１４、及びスイッチ部４１５と、電源制御部４１３に接続されたＡＣコネクタ４１６及びバッテリ４１７とを備える。
【００３０】
電源制御部４１３は、ＡＣコネクタ部４１６から供給されるＡＣ電源と、バッテリ部４１７から供給されるＤＣ電源の制御を行う。マイクロコンピュータ４１２は、複合プリンタ１０２全体の制御を行う。スイッチ部４１５は、複合プリンタ１０２本体の操作ボタンの情報をマイクロコンピュータ４１２に入力する。通信部４１４は、ケーブル接続や無線通信接続による他の通信可能機器との命令やデータの受け渡しを行い、他の通信可能機器に記録された記録画像を印刷する。
【００３１】
レーザープリンタユニット４２０及びＩＪプリンタユニット４３０のプリンタセットは、共用部として、ペーパートレイＡ４２４と、ペーパートレイＡ４２４を制御し、紙の給紙/排紙を制御するペーパー制御部Ａ４２３とを有する。これらは、レーザープリンタユニット４２０として機能する場合と、ＩＪプリンタユニット４３０として機能する場合を有する。
【００３２】
また、上記プリンタセットは、レーザープリンタユニット４２０専用部として、マイクロコンピュータ４１２とペーパー制御部Ａ４２３に接続されたレーザープリントエンジン４２１と、レーザープリントエンジン４２１に接続されたトナー４２２とを有する。レーザープリントエンジン４２１は、トナー４２２とペーパー制御部Ａ４２３を制御すると共に、レーザープリンタユニット４２０全体を制御する。
【００３３】
さらに、上記プリンタセットは、ＩＪプリンタユニット４３０専用部として、マイクロコンピュータ４１２とペーパー制御部Ａ４２３に接続されたＩＪプリントエンジン４３１と、ＩＪプリントエンジン４３１に接続されたＩＪインク４３２とを有する。
【００３４】
ＩＪプリントエンジン４３１は、ＩＪインク４３２とペーパー制御部Ａ４２３を制御すると共に、ＩＪプリンタユニット４３０全体を制御する。
【００３５】
昇華型プリンタユニット４４０は、ペーパートレイＢ４４４と、ペーパートレイＢ４４４を制御し、紙の給紙/排紙を制御するペーパー制御部Ａ４４１と、昇華型インク４４３と、マイクロコンピュータ４１２とペーパー制御部Ｂ４４１に接続された昇華型プリントエンジン４４２と、昇華型プリントエンジン４４２に接続された昇華型インク４４３とを備える。昇華型プリントエンジン４４２は、昇華型インク４４３とペーパー制御部Ｂ４４１を制御すると共に、昇華型プリンタユニット４４０全体を制御する。
【００３６】
図５は、図１のカメラ一体型ＶＴＲ１０１によって実行される第１の印刷処理を示すフローチャートである。
【００３７】
図５において、通信ケーブルの接続や、カメラ一体型ＶＴＲ１０１や複合プリンタ１０２の起動や通信モードへの遷移によって通信が開始される（ステップＳ１０１）。ステップＳ１０２では、通信によってカメラ一体型ＶＴＲ１０１から印刷を指定可能なプリンタユニットそれぞれの印刷方式（レーザープリント、ＩＪプリント、昇華型プリント等）や、動作状態（エラー状態、動作ステータス等）や、印刷能力（印刷速度、解像度、表現できる色空間情報、印刷できるデータ形式やファイルサイズ等）を取得する。あるいは、予め規定されたプリンタユニット固有のコードを取得することにより、接続されたプリンタユニットの持つ同様の情報を取得してもよい。
【００３８】
続くステップＳ１０３では、印刷可能なプリンタユニットの判別、各プリンタユニットの印刷方式の判別、各プリンタの印刷速度の判別、印刷するデータ形式の判別、及び印刷するデータ内容の解析の少なくとも１つを実行する。そして、上記実行結果から、印刷を行わせるプリンタユニットを決定し（ステップＳ１０４）、指定したプリンタユニットに印刷を要求して（ステップＳ１０５）、本処理を終了する。
【００３９】
図６は、図１のカメラ一体型ＶＴＲ１０１によって実行される第２の印刷処理を示すフローチャートである。
【００４０】
図６において、まず、通信ケーブルの接続や、カメラ一体型ＶＴＲ１０１や複合プリンタ１０２の起動や通信モードへの遷移によって通信が開始される（ステップＳ１１１）。ステップＳ１１２では、通信によってカメラ一体型ＶＴＲ１０１から印刷を指定可能なプリンタユニットそれぞれにおける、カメラ一体型ＶＴＲ１０１から指定可能な印刷設定情報（印刷枚数、印刷用紙のサイズ（印刷範囲）、印刷位置や形状（レイアウト）、印刷品質（画質）、印刷用紙の種類（紙質）、印刷効果（特殊効果）、画像の加工情報等）を複合プリンタ１０２から取得する。あるいは、予め規定されたプリンタユニット固有のコードを取得することで、接続されたプリンタユニットの持つ同様の情報を取得してもよい。
【００４１】
次いで、接続されたプリンタユニットが持つ印刷方式の項目（図８）を表示して（ステップＳ１１３）、印刷設定を入力した後（ステップＳ１１４）、印刷を実行するか否かを判別する（ステップＳ１１５）。
【００４２】
ステップＳ１１４及びＳ１１５の処理は、カメラ一体型ＶＴＲ１０１のボタン（図９）を用いて入力や実行指示がなされる。図９において、ＳＥＴボタン５０１は、これが押されることによって決定を意味する。方向ボタン５０２〜５０５は、これらが押されることによって、表示画面のＵIカーソルを押されたボタンの方向に移動する。また、図８の各設定項目上にカーソルを合わせた状態で方向ボタン５０４又は５０５を押すことによって、表示されている設定値以外に選択肢がある場合には、他の設定値が表示される。
【００４３】
ステップＳ１１５の判別の結果、印刷を実行しないときは、ステップＳ１１３に戻って印刷設定画面を再び表示し（図８）、印刷を実行するときは、入力された印刷設定を判別して（ステップＳ１１６）、その判別結果から印刷を行わせるプリンタユニットを決定し（ステップＳ１１７）、指定したプリンタに印刷を要求して（ステップＳ１１８）、本処理を終了する。
【００４４】
図７は、図１のカメラ一体型ＶＴＲ１０１によって実行される第３の印刷処理を示すフローチャートである。
【００４５】
図７において、まず、通信ケーブルの接続や、印刷制御装置やプリンタの起動や通信モードへの遷移によって通信が開始される（ステップＳ１２１）。ステップＳ１２２では、通信によって印刷制御装置から印刷を指定可能なプリンタユニットそれぞれの印刷方式（レーザープリント、ＩＪプリント、昇華型プリント等）や、動作状態（エラー状態、動作ステータス等）や、印刷能力（印刷速度、解像度、表現できる色空間情報、印刷できるデータ形式やファイルサイズ等）を取得する。あるいは、予め規定されたプリンタユニット固有のコードを取得することで、接続されたプリンタユニットの持つ同様の情報を判別する。
【００４６】
次いで、例えば図１０のように設定された印刷方式の優先順位を取得して（ステップＳ１２３）、この優先順位に従って、印刷方式の情報を基に指定するプリンタユニットを決定して（ステップＳ１２４）、指定したプリンタユニットに印刷を要求して（ステップＳ１２５）、本処理を終了する。
【００４７】
図５〜図７の処理によれば、印刷を行わせるプリンタユニットを予め指定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリントシステムの構成を概略的に示す図である。
【図２】図１におけるカメラ一体型ＶＴＲ１０１の内部構成を示すブロック図である。
【図３】図２のカメラ一体型ＶＴＲ１０１の印刷機能ブロック図である。
【図４】図１における複合プリンタ１０２の内部構成を示すブロック図である。
【図５】図１のカメラ一体型ＶＴＲ１０１によって実行される第１の印刷処理を示すフローチャートである。
【図６】図１のカメラ一体型ＶＴＲ１０１によって実行される第２の印刷処理を示すフローチャートである。
【図７】図１のカメラ一体型ＶＴＲ１０１によって実行される第３の印刷処理を示すフローチャートである。
【図８】図６のステップＳ１１３で表示される印刷方式の項目を説明する図である。
【図９】図６のステップＳ１１４及びＳ１１５で使用されるカメラ一体型ＶＴＲ１０１のボタンを説明する図である。
【図１０】図７のステップＳ１２２で取得された印刷方式の優先順位を説明する図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０１  カメラ一体型ＶＴＲ
１０２  複合プリンタ
１０３  通信ケーブル
【図１】
2007331173.tif 000003
【図２】
2007331173.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007331173.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007331173.tif 000009
【図８】
2007331173.tif 000010
【図９】
2007331173.tif 000011
【図１０】
2007331173.tif 000012