(57)【要約】【課題】用紙に後処理を施す際に、画像形成装置から供給される用紙を規整して待機トレイへ導くことにより整列性の向上した用紙後処理装置を提供する。【解決手段】画像形成装置から供給された用紙に後処理を施して排出するため、画像形成装置から供給された用紙を受け入れ下流側へ搬送する一対の給紙ローラと、給紙された用紙を受け取り待機させる待機トレイと、給紙ローラの用紙排出側に突出して設けられた回動可能なアシストアームを有する。アシストアームは、正逆転可能なモータの回転力を利用して回動され、モータが正転時は給紙ローラから搬送される用紙をそのまま搬送路に沿って排出するようにガイドし、モータが逆回転時は給紙ローラから排出された用紙の後端部を待機トレイ側に押し付けるように回動し、用紙を規整して待機トレイへ導く。【選択図】図１２
2007168965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から供給された用紙に後処理を施して排出する後処理装置であって、
前記画像形成装置から供給された用紙を受け入れ下流側へ搬送する一対の給紙ローラと、
前記給紙部から排出される用紙を受け取り待機させる待機トレイと、
前記給紙ローラの用紙排出側に突出して設けられた回動可能なアシストアームと、正逆転可能なモータを有し、前記モータの回転力を利用して前記アシストアームを制御し、前記モータが正転時は前記給紙ローラから搬送される前記用紙をそのまま搬送路に沿って排出するようにガイドし、前記モータが逆回転時は前記給紙ローラから排出された前記用紙の後端部を前記待機トレイ側に押し付けるように回動するアシストアーム制御部と、
前記待機トレイの下方に配置され、前記画像形成装置から供給された前記用紙を積載する処理トレイと、
前記処理トレイに積載された前記用紙に後処理を行う後処理部と、を具備したことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記一対の給紙ローラによって前記用紙を搬送する際、第１枚目の用紙を搬送する場合は前記モータを正転して前記給紙ローラから搬送される第１枚目の用紙をそのまま前記アシストアームでガイドしながら排出し、第２枚目の用紙を搬送する場合は前記モータを逆回転させて前記アシストアームで押しつけながら搬送し、前記待機トレイに排出することを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記一対の給紙ローラから排出された前記第１枚目と第２枚目の用紙の後端部を、前記待機トレイへ落とすはたき部をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
画像形成装置から供給された用紙に後処理を施して排出する後処理装置であって、
前記画像形成装置から供給された用紙を受け入れ下流側へ搬送する一対の給紙ローラと、
前記給紙ローラから排出された前記用紙の進行方向に設けられた一対の回転ローラと、この回転ローラの回転を制御する正逆転可能なモータとを含み、前記モータの正転時には前記一対の回転ローラが接触して前記用紙をさらに下流側へ搬送し、前記モータの逆転時には前記一対の回転ローラが無接触となる用紙送り部と、
前記給紙部から排出される用紙を受け取り待機させる待機トレイと、
前記給紙ローラの用紙排出側に突出して設けられた回動可能なアームを有し、前記給紙ローラから排出される前記用紙をそのまま搬送路に沿ってガイドする第１の状態と、前記給紙ローラから排出された前記用紙の後端部を前記待機トレイ側に押し付ける第２の状態との間で回動するアシストアームと、
前記用紙送り部の前記モータの回転力を利用して、前記モータの正転時と逆転時でそれぞれ異なる方向に回動するレバーを有し、このレバーの回動によって前記モータが正転時は前記アシストアームを前記第１の状態に制御し、前記モータが逆回転した時は前記アシストアームを前記第２の状態に制御するアシストアーム制御部と、
前記待機トレイの下方に配置され、前記画像形成装置から供給された前記用紙を積載する処理トレイと、
前記処理トレイに積載された前記用紙に後処理を行う後処理部と、を具備したことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項５】
前記一対の給紙ローラによって前記用紙を搬送する際、第１枚目の用紙を搬送する場合は、前記モータを正転して前記給紙ローラから搬送される第１枚目の用紙をそのまま前記アシストアームでガイドしながら接触状態にある前記回転ローラへと導き、第２枚目の用紙を搬送する場合は前記モータを逆回転させ、かつ前記一対の回転ローラを無接触にして前記アシストアームで押しつけながら搬送することを特徴とする請求項４記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記用紙送り部は、前記モータの正転時にこのモータの回転を前記回転ローラに伝えるギヤ列と、前記モータの正転及び逆回転によって所定の角度ずつ回転するカムを有し、
前記アシストアーム制御部は、前記カムの回転によって前記レバーを回動させ、前記モータが正転時は前記アシストアームを前記第１の状態に制御し、前記モータが逆回転した時は前記アシストアームを前記第２の状態に制御することを特徴とする請求項４記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
前記モータの正転及び逆回転に応じて前記カムを１方向に回転させるため、ワンウェイクラッチを具備したことを特徴とする請求項６記載の用紙後処理装置。
【請求項８】
前記アシストアームは、前記給紙ローラの取付軸に揺動可能に軸支されていることを特徴とする請求項４記載の用紙後処理装置。
【請求項９】
前記給紙ローラから前記待機トレイへ排出される前記用紙の動き及び姿勢を規整するため、前記用紙の搬送方向の両側をガイドする待機トレイガイドを設けたことを特徴とする請求項４記載の用紙後処理装置。
【請求項１０】
前記アシストアームは、前記両側の待機トレイガイドの間に配置されたことを特徴とする請求項９記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置から排出される用紙の後処理を行う用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置にあっては、画像形成後の用紙をソートしたり、あるいはステイプル処理等の用紙の後処理を行うために、画像形成装置本体の排紙部に用紙後処理装置を隣接して設けたものがある。例えばステイプル処理を行う用紙後処理装置では、複数枚の用紙（用紙束）を整合手段によって整合してステイプル処理を施し、排紙トレイに搬出して排紙トレイ上に順次積載するようにしている。
【０００３】
このような用紙後処理装置では、先行する用紙の後処理が終了するのを待って後続の用紙の後処理を行うようにしている。また画像形成装置本体から排出された後続の用紙を待機させるために、従来、ステイプルに達する経路の途中に待機トレイ等の退避経路を設けた装置がある。例えば特許文献１記載の例がある。
【０００４】
一方、ステイプル処理等が終わるまでの間、待機トレイに一時積載する際に、最初に積載されている用紙が後から排出されてきた用紙によって押し出されないようにするための配慮や、カールした姿勢の悪い用紙でも良好な整列性をもって待機トレイに積載できることが要望されている。
【特許文献１】特開２００４−１５５５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の用紙後処理装置では、ステイプル処理等が終わるまでの間、待機トレイに用紙を一時積載する際に、最初に積載されている用紙が後から排出されてきた用紙によって押し出されたり、カールした姿勢の悪い用紙が排出されると整列性が悪くなるという欠点がある。
【０００６】
本発明は、用紙に後処理を施す際に、画像形成装置から供給される用紙を規整して待機トレイへ導くことにより整列性の向上した用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の本発明は、画像形成装置から供給された用紙に後処理を施して排出する後処理装置であって、前記画像形成装置から供給された用紙を受け入れ下流側へ搬送する一対の給紙ローラと；前記給紙部から排出される用紙を受け取り待機させる待機トレイと；前記給紙ローラの用紙排出側に突出して設けられた回動可能なアシストアームと、正逆転可能なモータを有し、前記モータの回転力を利用して前記アシストアームを制御し、前記モータが正転時は前記給紙ローラから搬送される前記用紙をそのまま搬送路に沿って排出するようにガイドし、前記モータが逆回転時は前記給紙ローラから排出された前記用紙の後端部を前記待機トレイ側に押し付けるように回動するアシストアーム制御部と；前記待機トレイの下方に配置され、前記画像形成装置から供給された前記用紙を積載する処理トレイと；前記処理トレイに積載された前記用紙に後処理を行う後処理部と；を具備したことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４記載の本発明は、画像形成装置から供給された用紙に後処理を施して排出する後処理装置であって、前記画像形成装置から供給された用紙を受け入れ下流側へ搬送する一対の給紙ローラと；前記給紙ローラから排出された前記用紙の進行方向に設けられた一対の回転ローラと、この回転ローラの回転を制御する正逆転可能なモータとを含み、前記モータの正転時には前記一対の回転ローラが接触して前記用紙をさらに下流側へ搬送し、前記モータの逆転時には前記一対の回転ローラが無接触となる用紙送り部と；前記給紙部から排出される用紙を受け取り待機させる待機トレイと；前記給紙ローラの用紙排出側に突出して設けられた回動可能なアームを有し、前記給紙ローラから排出される前記用紙をそのまま搬送路に沿ってガイドする第１の状態と、前記給紙ローラから排出された前記用紙の後端部を前記待機トレイ側に押し付ける第２の状態との間で回動するアシストアームと；前記用紙送り部の前記モータの回転力を利用して、前記モータの正転時と逆転時でそれぞれ異なる方向に回動するレバーを有し、このレバーの回動によって前記モータが正転時は前記アシストアームを前記第１の状態に制御し、前記モータが逆回転した時は前記アシストアームを前記第２の状態に制御するアシストアーム制御部と；前記待機トレイの下方に配置され、前記画像形成装置から供給された前記用紙を積載する処理トレイと；前記処理トレイに積載された前記用紙に後処理を行う後処理部と；を具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ステイプル処理等の後処理を施す際に、画像形成装置から供給される用紙を規整して待機トレイへ導くことができる用紙後処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付すとともに、重複した説明は省略する。
【実施例１】
【００１１】
図１は本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置の要部を示す斜視図、図２は本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置の要部の上面図、図３は本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置の概略構成を説明する図である。また、図４〜図１１は、用紙後処理装置の各部の構成を説明する図である。
【００１２】
図１，図２の各部の具体的な構成及び動作は、図４以降の図面の説明で順次明らかにしていくが、先ず本発明の用紙後処理装置における用紙の処理を、主に図３を用いて説明する。
【００１３】
複写機等の画像形成装置５にて画像形成された用紙Ｐは、一対の排紙ローラ６から排紙されて、用紙後処理装置７に搬送されてくる。用紙後処理装置７は、図３で示すように、待機トレイ１０、処理トレイ１２、ステイプラ１４、第1の排紙トレイ１６、第２の排紙トレイ１８、ゲートＧ等を有している。
【００１４】
画像形成装置５の一対の排紙ローラ６から排紙されてくる用紙Ｐは、用紙後処理装置７の搬入口付近に設けた一対の入口ローラ２２で受け取られる。入口ローラ２２は、上側のローラと下側のローラからなる。入口ローラ２２は入口ローラモータ２６（図１)で駆動される。
【００１５】
入口ローラ２２の下流側には、入口ローラ２２で受け取られた用紙Ｐを２つのパス（流れ）に分岐するゲートＧが設けられている。ゲートＧは断面形状がくさび形をなし、くさび形の尖った部位が入口ローラ２２の転動面近傍を向いている。ゲートＧは用紙後処理装置７内の側壁部で回動可能に軸支されている。くさび形の尖った部位が上側の入口ローラ２２を指す第１の位置と、下側の入口ローラ２２を指す第２の位置をとる。
【００１６】
すなわち、第１の位置は、用紙Ｐに対して後処理を必要とする場合のパスを選択する場合であり、第２の位置は、用紙Ｐに対して後処理を必要としない場合のパスを選択するものである。
【００１７】
ゲートＧが第１の位置にあるとき、用紙Ｐは第１の給紙ローラ２４に供給され、第１の給紙ローラ２４から待機トレイ１０に送られる。入口ローラ２２から待機トレイ１０までの間には用紙Ｐを第１の給紙ローラ２４に導くペーパーパス天井３６（図１）が設けられる。第１の給紙ローラ２４は上給紙ローラ、下給紙ローラからなる。待機トレイ１０は複数の用紙を処理トレイ１２での処理が終わるまでの間、一時的に用紙Ｐを受け取り積載しておくものである。
【００１８】
待機トレイ１０の下方には、待機トレイ１０上から落下供給される用紙Ｐを積載する処理トレイ１２が配置される。処理トレイ１２は、後処理を行う処理機構であるステイプラ１４により用紙Ｐをステイプル処理する間、積載される用紙Ｐを整合支持する。
【００１９】
待機トレイ１０に所定の枚数の用紙が蓄積されると、図７に示すように、待機トレイモータ３４（図１）によりトレイ部材１０ａ，１０ｂが、矢印ｎ，ｍ方向に開き、用紙Ｐは自重により処理トレイ１２に落下し、ステイプラ１４へ供給される。
【００２０】
ステイプラ１４は、図４に示す様にステイプル駆動部４９によりｕ方向にスライドして位置決めされ、ステイプル処理を行う。尚、ステイプラ１４は１つだけで構成されるが、図４ではスライドする前とスライド後の状態を示している。位置処理トレイ１２は、待機トレイ１０から落下供給される複数枚の用紙Ｐを搬送方向である縦方向に整合するため、図５，図６に示す上下一対の上縦整合ローラ３８ａと下縦整合ローラ３８ｂとを有する。
【００２１】
上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂは、ステイプル処理終了後の用紙束Ｔを挟持して、ステイプラ１４から取り出す束搬送ローラを兼用する。上縦整合ローラ３８ａは縦整合上ローラモータ４０により駆動され、下縦整合ローラ３８ｂは縦整合下ローラモータ４２により駆動される。
【００２２】
又用紙Ｐが処理トレイ１２に落下供給される際に用紙Ｐ後端が落下する位置には、処理トレイ１２に載置される最上位の用紙Ｐを縦方向に整合するための回転可能なパドル４４が配置される。
【００２３】
パドル４４は、図６に示すように処理トレイ１２上に落下供給される用紙Ｐの受け部４４ａ、処理トレイ１２上に用紙Ｐをはたき落とすはたき部４４ｂ、処理トレイ１２上の用紙Ｐを整合する送り部４４ｃを有し、パドルモータ４６により駆動される。パドル４４は、ゴム材からなり弾性を有する。
【００２４】
処理トレイ１２のステイプラ１４側の端部には、用紙Ｐ後端を当接して後端位置を規制するストッパ４５が設けられる。処理トレイ１２の略中央には、ステイプル処理され、上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂによりステイプラ１４から取り出された用紙束Ｔを第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８迄搬送する搬送ベルト５０が設けられる。搬送ベルト５０には、用紙束Ｔの後端を引っ掛ける送り爪５０ａが取着されている。
【００２５】
待機トレイ１０は、用紙Ｐを処理トレイ１２に落下供給可能である一方、用紙Ｐを第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８方向に搬送するためにも使用することができ、排紙トレイ１６、１８方向への用紙Ｐの搬送は、用紙Ｐの整合を行う回転ローラ２８を待機トレイ１０上の用紙Ｐに接触して行う。回転ローラ２８は、待機トレイローラ駆動源３０により上下移動を制御され、モータ３２（図２）により回転駆動される。
【００２６】
図３で示すように、待機トレイ１０は用紙Ｐの先端が後端より高くなる状態で用紙Ｐを支持するために傾斜角度θ１となるよう配置される。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は排紙トレイ駆動部５２により昇降されて、いずれかが選択される。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は用紙Ｐの積載時に待機トレイ１０あるいは処理トレイ１２と略同じ高さに昇降して、排紙される用紙Ｐの整合性向上を図っている。又第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は用紙Ｐの先端が後端より高くなる状態で用紙Ｐを支持するために傾斜角度θ２となるよう配置される。
【００２７】
図７及び図８に示すように待機トレイ１０は、その壁面から突出するように形成された一対のトレイ部材１０ａ、１０ｂを備え、用紙Ｐの幅にスライドした状態で用紙を受け取り用紙Ｐの両側を支持する。トレイ部材１０ａ、１０ｂには用紙Ｐの後端を規制する待機ストッパ１０ｃ、１０ｄが設けられる。
【００２８】
待機トレイ１０は待機トレイモータ３４（図２）によりスライド移動される。待機トレイ１０から処理トレイ１２に達するまでの間には、待機トレイ１０上の用紙Ｐを処理トレイ１２に落下供給する際に、用紙Ｐが、搬送方向と直交する横方向に乱れるのを防止して横整合を行うため、図９に示すように横整合板４７ａ、４７ｂが設けられる。横整合板４７ａ、４７ｂは、横整合モータ４８により用紙Ｐの幅に合わせるようｖ方向にスライド可能であって、整合位置を変えることができる。
【００２９】
尚、上述した各種の機構を駆動するモータ２６，３２，３４，４０，４２，４６，４８や、駆動部４９，５２は制御回路（図示せず）によって駆動制御される。
【００３０】
次に用紙後処理装置７の作用を用紙の流れに沿って説明する。画像形成装置５にて画像形成され排紙ローラ６から用紙Ｐが供給されると、用紙後処理装置７は、（１）用紙Ｐの後処理をしない場合、（２）用紙Ｐの後処理をする場合であって、先行する用紙Ｐが後処理を終了した場合、（３）用紙Ｐの後処理をする場合であって、先行する用紙Ｐが後処理を実行中である場合、によって異なる動作を行う。
【００３１】
先ず、（１）の後処理をしない場合、例えば第１の排紙トレイ１６は、図３の点線で示す位置スライド移動しており、待機トレイ１０から排紙される用紙Ｐを整合良く積載可能になっている。後処理をしない場合は、入口ローラ２２からペーパーパス天井３６を介して給紙ローラ２４に搬送された用紙Ｐは、給紙ローラ２４によって待機トレイ１０に給紙される。次いで用紙Ｐは、待機トレイ１０上に降下され矢印ｆ方向に回転される回転ローラ２８により搬送され、第１の排紙トレイ１６に排紙される。
【００３２】
次に（２）の後処理（ステイプル処理）を行う場合であって、処理トレイ１２上に先行する用紙Ｐがない場合について述べる。この時、待機トレイ１０は、トレイ部材１０ａ、１０ｂを夫々図１１に点線で示す位置まで矢印ｍ方向あるいは矢印ｎ方向にスライド移動して、用紙Ｐの落下供給路を開放する。又横整合板４７ａ、４７ｂは給紙ローラ２４から落下される用紙Ｐの横方向を整合するために、横整合板４７ａ、４７ｂの間が略用紙Ｐと同じ幅になるよう配置される。これにより、給紙ローラ２４により給紙される用紙Ｐは、待機トレイ１０により搬送を邪魔されることなく、直接処理トレイ１２上に落下供給される。
【００３３】
落下供給時、上縦整合ローラ３８ａは上方に退避されていて、パドル４４の受け部４４ａが用紙Ｐ後端を受ける。用紙Ｐの両側は、横整合板４７ａ、４７ｂに接触しながら落下して、横方向を整合される。次いでパドル４４は図６の矢印ｏ方向に回転して、受け部４４ａから用紙Ｐ後端を落下し、はたき部４４ｂにより処理トレイ１２上にはたき落とす。
【００３４】
更にパドル４４は、送り部４４ｃにより用紙Ｐを矢印ｑ方向に送り、用紙Ｐ後端をストッパ４５に当接して用紙Ｐの縦方向の整合を完了する。尚、処理トレイ１２上での用紙Ｐの縦方向の整合は、上縦整合ローラ３８ａをその都度上下して上縦整合ローラ３８ａにより行うようにしても良い。
【００３５】
このようにして、画像形成された用紙Ｐを順次横方向及び縦方向に整合しながら、給紙ローラ２４から直接処理トレイ１２に積載する。用紙Ｐが所定枚数に達したら、ステイプラ１４は所望の位置にて処理トレイ１２上の用紙Ｐをステイプルして束状にして用紙束Ｔを形成する。この後、図６に示すように矢印ｒ方向に回転する上縦整合ローラ３８ａ及び矢印ｓ方向に回転する下縦整合ローラ３８ｂにより用紙束Ｔを挟持し、第１の排紙トレイ１６方向に束搬送する。
【００３６】
用紙束Ｔの後端は、上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂを通過すると、図５の矢印ｔ方向に回転される搬送ベルト５０の送り爪５０ａに引っ掛けられ第１の排紙トレイ１６上に束出しされる。このとき第１の排紙トレイ１６は図３に点線で示す位置から実線で示す位置にスライド移動されている。
【００３７】
又第１の排紙トレイ１６は傾斜角度がθ２となるよう配置されていて、用紙先端が後端より高くなっていることから、先行して第１の排紙トレイ１６上に束出しされた用紙Ｐが後続の用紙束Ｔの先端との接触により押し出されることがない。又、先行する用紙束Ｔが後続の用紙Ｐにより多少位置ずれを生じたとしても、傾斜角度θ２があることから、用紙束Ｔは自重により落下して、第１の排紙トレイ１６上にて後端が揃った状態に整合して積載され用紙Ｐのステイプル処理を完了する。
【００３８】
このようにして第１の排紙トレイ１６上には順次用紙が積載される。また第１の排紙トレイ１６は傾斜角度がθ２となるよう配置されていて、用紙先端が後端より高くなっていることから、例えば用紙Ｐが山なりにカールした状態で第１の排紙トレイ１６上に排紙されたとしても、先行して第１の排紙トレイ１６上に載置される用紙Ｐが後続の用紙Ｐの先端との接触により押し出されることがない。即ち、排出された用紙Ｐは順番が狂うことなく順次第１の排紙トレイ１６上に載置される。
【００３９】
次に（３）のステイプル処理を行う場合であって、処理トレイ１２上に先行してステイプル処理を実行中の用紙Ｐが残っている場合について述べる。このとき待機トレイ１０にあっては、トレイ部材１０ａ、１０ｂが、図１１の点線で示す位置から夫々矢印ｍ方向と反対方向あるいは矢印ｎ方向と反対方向にスライド移動して、図１１に実線で示す位置にあり用紙Ｐを支持可能となっている。又、回転ローラ２８は、用紙Ｐの妨げとならないよう待機トレイ１０上方に退避されている。画像形成装置５から排出され給紙ローラ２４により供給される用紙Ｐは、処理トレイ１２が空くのを待つために一旦待機トレイ１０上に載置される。
【００４０】
待機トレイ１０に載置された２枚目以降の用紙Ｐは、待機トレイ１０上に降下し図３の矢印ｆ方向と反対方向に回転される回転ローラ２８により待機ストッパ１０ｃ、１０ｄ方向に送られ、用紙Ｐ後端を待機ストッパ１０ｃ、１０ｄに当接して縦整合される。更に待機トレイ１０は傾斜角度がθ１となるよう配置されていて、用紙先端が後端より高くなっていることから、用紙Ｐは、自重によっても後端を待機ストッパ１０ｃ、１０ｄに当接して縦整合する。
【００４１】
供給された用紙Ｐは順番が狂うことなく順次待機トレイ１０上に載置される。又、先行する用紙Ｐが後続の用紙Ｐに押されて多少位置ずれを生じたとしても、傾斜角度θ１があることから、用紙Ｐは自重により後端が待機ストッパ１０ｃ、１０ｄに当接する位置まで落下して、待機トレイ１０上にて後端が揃った状態に整合して積載される。
【００４２】
この間に処理トレイ１２上の先行する用紙Ｐが第１の排紙トレイ１６側に排出されて処理トレイ１２が空になると、待機トレイ１０は、トレイ部材１０ａ、１０ｂを図１１の実線で示す位置から図１１の一点鎖線で示す位置を経由して図１１の点線で示す位置まで夫々矢印ｍ方向あるいは矢印ｎ方向にスライド移動する。
【００４３】
これにより待機トレイ１０上に待機されていた例えば２枚の用紙Ｐは、トレイ部材１０ａ、１０ｂが図１１の一点鎖線で示す位置に達すると、トレイ部材１０ａ、１０ｂの間から処理トレイ１２上に落下供給される。この時横整合板４７ａ、４７ｂの両者の間隔は、用紙Ｐと略同じ幅になるよう配置されている。従って待機トレイ１０から落下される用紙Ｐは、両側を横整合板４７ａ、４７ｂに規制されて、横方向を整合される。
【００４４】
処理トレイ１２に落下された２枚の用紙Ｐの下側の用紙Ｐは、図６の矢印ｓ方向と反対方向に回転される下縦整合ローラ３８ｂにより矢印ｑ方向に送られて、用紙Ｐ後端をストッパ４５に当接して用紙Ｐの縦方向の整合を完了する。処理トレイ１２に落下された２枚の用紙Ｐの上側の用紙Ｐは、矢印ｒ方向と反対方向に回転される上縦整合ローラ３８ａにより矢印ｑ方向に送られて、用紙Ｐ後端をストッパ４５に当接して用紙Ｐの縦方向の整合を完了し、この後上縦整合ローラ３８ａは上方に退避される。
【００４５】
画像形成装置５から排出される３枚目以降の用紙Ｐは待機トレイ１０上に待機されることなくトレイ部材１０ａ、１０ｂの間から直接処理トレイ１２上に落下供給される。この後３枚目以降の用紙Ｐは、パドル４４により先に処理トレイ１２上に積載される用紙Ｐ上に順次整合される。
【００４６】
処理トレイ１２上に積載される用紙Ｐが所定枚数に達すると、ステイプラ１４によりステイプル処理され用紙束Ｔが形成される。この後用紙束Ｔは上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂにより第１の排紙トレイ１６方向に束搬送され、更に後端が搬送ベルト５０の送り爪５０ａに引っ掛けられて、第１の排紙トレイ１６上に束出しされ、用紙Ｐのステイプル処理を完了する。
【００４７】
以上は、用紙後処理装置７の全体の動作を説明したものであるが、次に本発明の特徴部分である待機トレイ１０への用紙送り部の構成について説明する。
【００４８】
先にも述べたように用紙後処理装置７では、複数の用紙Ｐを処理トレイ１２へ導く際に、処理トレイ１２での処理が終わるまでの間、待機トレイ１０に一時積載するようにしている。この際、最初に待機トレイ１０に積載されている用紙Ｐが、後から搬送されてきた用紙によって押し出されないようにする必要がある。また、用紙Ｐが上カールしていると、パドル４４が空回りする不具合が発生することがある。
【００４９】
そこで、本発明では、待機トレイ１０への給紙を正確に行うため、図１２、図１３に示す用紙送り部に工夫を凝らしている。即ち、待機トレイ１０には給紙ローラ２４を介して用紙Ｐが搬送されるが、用紙Ｐの後端側には、待機トレイガイド１１が設けられている。待機トレイガイド１１は、給紙ローラ２４から待機トレイ１０に送られる用紙Ｐの動き及び姿勢を規整するものである。
【００５０】
一般的に、片面印刷された用紙Ｐでは、インクが収縮するので、印刷面を下側とすると、用紙Ｐは上カールする。そこで、待機トレイガイド１１は、待機トレイ１０の側部に揺動可能に軸支され、用紙Ｐの上カールを押し潰すように先端部分が丸みを帯びている。
【００５１】
さらに、くの字状のアシストアーム１３が、給紙ローラ２４の取付軸に揺動可能に軸支されている。アシストアーム１３は、給紙ローラ２４の排出側に突出しており、給紙ローラ２４で勢い良く搬送されてくる用紙Ｐの後端側が浮き上がらないように待機トレイ１０に押し付けるもので、レバー７１によって回動する。
【００５２】
レバー７１を駆動するため、回転ローラ２８を駆動するモータ３２が利用される。回転ローラ２８は、給紙ローラ２４から排出された用紙の進行方向に設けられ、用紙Ｐを第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８方向に搬送するためにも使用されているが、本発明ではこの回転ローラ２８を駆動するモータ３２を利用してアシストアーム１３を能動的に回動するものである。
【００５３】
モータ３２は回転軸の先端に傘歯歯車７２を有し、傘歯歯車７２が回転することで歯車７３及びギヤ列７４を介して回転ローラ２８を回転駆動する。また、傘歯歯車７２の回転はワンウェイクラッチ７５を介して駆動プーリ７６に伝えられる。
【００５４】
ワンウェイクラッチ７５は、正・逆転するモータ７２の回転を一方向にのみ伝えるもので、駆動プーリ７６は駆動ベルト８２を介して駆動プーリ７７と連結されている。駆動プーリ７７の回転軸７８は、モータの正転時と逆回転時に所定角度ずつ回転し回転軸７８に設けたカム７９の回転によってレバー７１の一端７１ａを回動する。
【００５５】
また、前記カム７９の回転を検出するためカムセンサ８０が設けられている。カムセンサ８０は発光部と受光部（図示せず）を有している。回転軸７８にはカムセンサ８０の光路を遮るように遮光板８１が取り付けられており、遮光板８１の一部を切り欠くことで、この切り欠きを介して発光部からの光を受光部で検出する。
【００５６】
前記カム７９は、偏心カムとなっており、その回転状態によってレバー７１の一端７１ａを持ち上げる状態（ホームポジション）と、下方に下げる状態に回転し、カム７９がホームポジションにあることをカムセンサ８０で検出する。レバー７１の一端７１ａはバネ８３等によって図１３の矢印ａ方向に付勢されており、支点８４を中心に回動し他端７１ｂがアシストアーム１３を動かす。
【００５７】
回転ローラ２８は上側の回転ローラ２８ａと下側の回転ローラ２８ｂからなり、この回転ローラ２８ａ，２８ｂ間に用紙Ｐの一枚目を挟んで矢印ｂ方向に搬送するが、用紙Ｐの２枚目を搬送する際は、回転ローラ２８ａが上方向に移動して回転ローラ２８ｂと無接触となり、給紙ローラ２４の搬送力で待機トレイ上に導かれる。また、回転ローラ２８ａが上方向に移動したときモータ３２は逆回転する。図１３では、正転方向をｘ１で示し、逆転方向をｘ２で示している。また、給紙ローラ２４付近には用紙Ｐの搬送状態を検出するセンサ８５が配置されている。
【００５８】
図１４は、待機トレイガイド１１とアシストアーム１３の構成を示す平面図であり、用紙Ｐの横幅寸法に合わせて左右にそれぞれ待機トレイガイド１１ａ、１１ｂが配置されている。また、アシストアーム１３は、待機トレイガイド１１ａと１１ｂの間に配置され、例えば４つのアーム１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄで構成される。これらアーム１３ａ〜１３ｄの同士の動きが連動するように、隣接するアーム間を連結してもよい。
【００５９】
図１５は、図１２，図１３の動作を説明するものであり、図１５（ａ）は１枚目の用紙Ｐが搬送された状態を示し、図１５（ｂ）は２枚目の用紙が搬送された状態を示している。
【００６０】
図１５（ａ）において、用紙Ｐは給紙ローラ２４により回転ローラ２８の方向へ搬送される。このときモータ３２は正転状態にあり、回転ローラ２８は用紙の先端を搬送する方向に回転する。用紙Ｐにはコシ（剛性）があるので、待機トレイガイド１１を上方に（図中では、時計周り方向）揺動させる。そのため、用紙Ｐは、点線で示すように直線方向にガイドされて進む。用紙Ｐの後端が給紙ローラ２４から外れると、センサ８５で検出されモータ３２が停止する。そして、パドル４４が回転し用紙Ｐ後端の落下をアシストし、一枚目の用紙Ｐ後端はチャック１５で確実に保持される。
【００６１】
また、モータ３２が正方向に回転すると、ワンウェイクラッチ７５を介して一方向に回転を伝え、プーリ７６、ベルト８２、プーリ７７を介して回転軸７８が所定角度回転し、カム７９がレバー７１の一端７１ａを下げる位置まで回転する。これによりレバー７１の他端７１ｂが持ち上げられるためアシストアーム１３も待機トレイガイド１１と同様に上方に移動し、用紙Ｐは、そのまま直線方向にガイドされて進む。
【００６２】
次に２枚目の用紙Ｐが給紙ローラ２４により搬送されると、図１５（ｂ）のように、回転ローラ２８ａは上方に移動し、回転ローラ２８ｂと無接触となる。このときモータ３２は逆回転し、ワンウェイクラッチ７５を介して一方向に回転を伝え、プーリ７６、ベルト８２、プーリ７７を介して回転軸７８が所定角度回転し、カム７９がレバー７１の一端７１ａを持ち上げる位置まで回転する。
【００６３】
すると、レバー７１の他端７１ｂは下方に下がるため、アシストアーム１３も回転しその先端部が用紙Ｐを押し下げるようになる。これにより用紙Ｐの後端は待機トレイ１０側に押し付けられ、また待機トレイガイド１１は自重により同様に先端が下がり、アシストアーム１３及び待機トレイガイド１１によって確実に用紙Ｐを抑えることができる。そして、この状態でパドル４４が回転し、はたき部４４ｂにより処理トレイ１２上にはたき落とす。
【００６４】
以下、図１５（ａ），（ｂ）の動作を繰り返し、順次搬送されてくる用紙Ｐを２枚ずつ待機トレイ１０で受け止め、処理トレイ１２へと導く。
【００６５】
このように、本発明によれば、回転ローラ２８を駆動するモータ７２の回転力を利用して、正転時と逆回転時とでレバー７１を上下動させ、アシストアーム１３を能動的に動かし、搬送される用紙Ｐを押さえる必要があるときは的確に押さえてカールを押さえ、かつ暴れを防止することができる。
【００６６】
尚、以上の説明に限定されることなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。例えば、本発明において処理トレイに積載された用紙に行う後処理は、ステイプル処理を記載してあるが、ステイプル処理に限定されず、例えば用紙にホールパンチ（穴あけ）処理を行うといった後処理でも問題ない。この場合、処理トレイに積載された用紙は、複数枚でなく一枚の用紙であっても何ら問題ない。またそのような後処理機構を有した後処理装置に対しても、本発明は効果を発揮するのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置を示す斜視図。
【図２】同実施形態に係る用紙後処理装置を示す上面図。
【図３】同実施形態に係る用紙後処理装置を示す概略構成図。
【図４】同実施形態に係る用紙後処理装置のステイプラを示す斜視図。
【図５】同実施形態に係る用紙後処理装置の縦整合ローラを示す斜視図。
【図６】同実施形態に係る用紙後処理装置のパドルを示す説明図。
【図７】同実施形態に係る用紙後処理装置の待機トレイ及び処理トレイを示す概略斜視図。
【図８】同実施形態に係る用紙後処理装置の待機トレイ及び処理トレイを示す上面図。
【図９】同実施形態に係る用紙後処理装置の横整合板及び搬送ベルトを示す概略斜視図。
【図１０】同実施形態に係る用紙後処理装置の待機トレイあるいは排紙トレイ上の用紙が押し出される状態を示す説明図。
【図１１】同実施形態に係る用紙後処理装置の待機トレイの移動を示す説明図。
【図１２】本発明の用紙後処理装置の主要部である待機トレイガイド及びアシストアームを示す説明図である。
【図１３】本発明の用紙後処理装置の主要部であるアシストアームの駆動系を示す斜視図である。
【図１４】本発明の用紙後処理装置の主要部である待機トレイガイド及びアシストアームの配置例を示す説明図である。
【図１５】本発明の用紙後処理装置の主要部の動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００６８】
５…画像形成装置
７…用紙後処理装置
１０…待機トレイ
１１…待機トレイガイド
１２…処理トレイ
１３…アシストアーム
１４…ステイプラ
１６，１８…排紙トレイ
１９…固定トレイ
２２ａ，２２ｂ…入口ローラ
２４…給紙ローラ
２８…回転ローラ
３２…モータ
４７ａ、４７ｂ…横整合板
７１…レバー
７２，７３…傘歯歯車
７４…ギヤ列
７５…ワンウェイクラッチ
７６，７７…プーリ
７８…回転軸
７９…カム
８０…カムセンサ
８２…ベルト
Ｐ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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