(57)【要約】【課題】使用者に合わせて負圧の高まり方を調節することのできる搾乳器を提供する。【解決手段】搾乳器１における負圧発生手段１０は、モータ１１と、モータ１１に連結され、モータ１１の回転駆動により振動する薄膜状のダイヤフラム１２と、ダイヤフラム１２の振動に伴いその容積を増減させるポンプ空間１３と、ダイヤフラム１２と共にポンプ空間１３を区画形成する区画部１４と、ダイヤフラム１２に対して区画部１４を相対移動させるための相対移動手段１７とを備える。相対移動手段１７は、区画部１４をダイヤフラム１２に対してストローク移動させるためのストローク機構１８と、ストローク機構１８を外部から操作可能な操作部１９とで構成される。【選択図】図２
2007330702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳房の押し当てにより閉塞される第１の開口部と、ボトルを取付けた状態でボトル内部と連通可能な第２の開口部とを連通する負圧発生空間と、負圧発生空間に負圧を生じる負圧発生手段とを備え、
負圧発生手段が、ダイヤフラムと、ダイヤフラムの振動に伴いその容積が増減するポンプ空間と、ダイヤフラムと共にポンプ空間を区画形成する区画部とを有する搾乳器において、
ダイヤフラムに対して区画部を相対移動可能としたことを特徴とする搾乳器。
【請求項２】
区画部をストローク移動させるためのストローク機構と、ストローク機構を外部から操作する操作部とを有する相対移動手段を設けた請求項１記載の搾乳器。
【請求項３】
ストローク機構を、互いにねじ嵌合する雄ねじ部と雌ねじ部とで構成し、雄ねじ部と雌ねじ部の何れか一方と区画部とが一体的に移動するようにした請求項２記載の搾乳器。
【請求項４】
操作部を、雄ねじ部と雌ねじ部の何れか一方に連結される連結部と、連結部と一体的に設けられる操作ダイヤルとで構成した請求項３記載の搾乳器。
【請求項５】
ポンプ空間と負圧発生空間との間に伸縮可能な仕切り膜を設けた請求項１記載の搾乳器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、母乳を搾乳するための搾乳器に関する。
【背景技術】
【０００２】
搾乳器は、乳当て部およびボトル取付け部を有するヘッド部と、ヘッド部の内部空間に負圧を発生させるための負圧発生手段とを備えたものであり、負圧発生手段として、手動式のポンプや、モータ等を備えた電動式のポンプなどが用いられる場合が多い。
【０００３】
このうち、負圧発生手段としての電動式ポンプは、通常、モータと、モータの駆動軸（偏心軸）に連結されるダイヤフラムと、このダイヤフラムを挟持固定する一対の固定用プレートとを有する。一方の固定用プレートには、乳当て部へと連通する第１の通気路と、外部に連通する第２の通気路とが設けられ、ダイヤフラムには、これら第１、第２の通気路に対応する位置にそれぞれ逆止弁が設けられている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
上記構成の負圧発生手段を備えた搾乳器において、モータの回転駆動に伴いダイヤフラムが振動すると、ダイヤフラムとこれに対向する固定用プレートとの間に区画形成されるポンプ空間が拡縮する。ポンプ空間が拡大すると、第１の通気路側の逆止弁が開き、第１の通気路と連通する乳当て部内の空気がポンプ空間へと流入する。そして、ポンプ空間が縮小すると、今度は第２の通気路側の逆止弁が開き、第２の通気路を介してポンプ空間内の空気が外部へと排出される。上述の動作を繰り返すことにより、乳当て部の内部（負圧発生空間）が負圧状態となり、搾乳が可能となる。
【特許文献１】特許第３２６０２３１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、電動式ポンプを用いた搾乳器は、手動式ポンプに比べて使用者の肉体的負担が小さいことから、最近では手動式ポンプに代わって好ましく用いられる傾向にある。しかしながら、電動式ポンプを用いた搾乳器では、負圧の発生態様が画一的であり、使用者に合わせた負圧状態を実現することは難しい。
【０００６】
例えば特許文献１に開示の搾乳器には、第１の通気路中に、外気と連通可能な圧力調整手段が介設されており、この圧力調整手段の外部に設けられた操作ノブを回すことにより、第１の通気路内に外気を流入させ、負圧の大きさを調整可能としている。しかしながら、上記の圧力調整手段は、単に乳当て部の内部に発生する負圧の最大値を調整可能としたものに過ぎず、例えば負圧の高まり方を緩やかにして、より痛みの少ない授乳を行おうとする場合には、上記手段だけでは不十分である。
【０００７】
本発明の課題は、使用者に合わせて負圧の高まり方を調節することのできる搾乳器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は、乳房の押し当てにより閉塞される第１の開口部と、ボトルを取り付けた状態でボトル内部と連通可能な第２の開口部とを連通する負圧発生空間と、負圧発生空間に負圧を生じる負圧発生手段とを備え、負圧発生手段が、ダイヤフラムと、ダイヤフラムの振動に伴いその容積が増減するポンプ空間と、ダイヤフラムと共にポンプ空間を区画形成する区画部とを有するものにおいて、ダイヤフラムに対して区画部を相対移動可能としたことを特徴とする搾乳器を提供する。
【０００９】
上述のように、本発明は、ダイヤフラムに対する区画部の相対位置を可変としたことを特徴とするものであり、例えばダイヤフラムから区画部を遠ざける（間隔を空ける）ことで、区画部とダイヤフラム等で区画形成されるポンプ空間の容積が大きくなる。この場合、ダイヤフラムの一度のストローク量（振幅量）は、ポンプ容積に関係なく一定である。そのため、ダイヤフラムの一度の振幅運動で生じるポンプ空間内の圧力の変動割合は比較的小さく、結果として負圧発生空間における負圧の上昇勾配が緩やかになる。逆に、ダイヤフラムに対して区画部を接近させることでポンプ空間の容積が小さくなる。この場合には、ダイヤフラムの一度の振幅運動で生じるポンプ空間内の圧力の変動割合は比較的大きく、結果として負圧発生空間における負圧の上昇勾配が高まる。従って、本発明によれば、ダイヤフラムに対して区画部を相対移動可能とするだけで、負圧発生空間における負圧の高まり方を制御することができ、使用者に合わせた搾乳が可能となる。
【００１０】
上記相対移動を実現するための手段として、例えば区画部をストローク移動させるためのストローク機構と、ストローク機構を外部から操作する操作部とを有する相対移動手段を設けたものが考えられる。この場合には、区画部のダイヤフラムに対する相対位置（ストローク位置）がポンプ空間の容積にある程度比例することになるので、かかるポンプ空間の容積を高精度に制御して、負圧発生空間における負圧状態（負圧の高まり方）の微細な調整が可能となる。また、外部からの操作のみでポンプ空間の容積を制御することができるので、搾乳器の使用中、使用者の感覚に合わせて負圧の高まり方を適宜調整することが可能となる。
【００１１】
ストローク機構として、例えば互いにねじ嵌合する雄ねじ部および雌ねじ部とで構成し、雄ねじ部と雌ねじ部の何れか一方と区画部とが一体的に移動するように構成することもできる。この場合には、区画部のダイヤフラムに対する相対位置が、ねじピッチとその送り量との関係からより高精度に設定可能である。また、区画部が設けられる一方の部材は、ねじ嵌合により他方の部材に対してねじ送り方向で位置決めされていることから、例えば負圧発生手段（電動ポンプなど）の作動中、区画部がダイヤフラムに対して位置ずれを生じる恐れがない。そのためポンプ空間の容積を保持して、安定した負圧状態を実現することができる。
【００１２】
また、操作部として、例えば雄ねじ部と雌ねじ部の何れか一方に連結される連結部と、連結部と一体的に設けられる操作ダイヤルとで構成したものが考えられる。この構成によれば、さらなる操作性の向上が図られると共に、操作ダイヤルの回転量が直接ねじ送り量に対応するので、使用者の繊細なダイヤル操作を反映して僅かな負圧状態（負圧の高まり方）の変動・調整を実現することができる。
【００１３】
本発明は、ポンプ容積の増減を利用して負圧発生空間の排気を行うものである限り、種々の構成の搾乳器に適用可能である。例えば、ポンプ空間の吸気側と負圧発生空間とを連通させた構成に対して本発明を適用することもできる。また、ポンプ空間と負圧発生空間との間に伸縮可能な仕切り膜を設けた構成に対して本発明を適用することもできる。この場合、仕切り膜を介して負圧発生空間と仕切られ、かつポンプの吸気側に連通する空間が新たに区画形成される。
【００１４】
上記構成の搾乳器は、例えばヘッド部に対して着脱可能なボトルをさらに備えたものであってもよい。あるいは、ヘッド部に対して着脱可能に母乳保存用の袋を取り付けたものであってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、使用者に合わせて負圧の高まり方を調節することのできる搾乳器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を、図１〜図５に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る搾乳器１の外観図であり、乳当て部２を有するヘッド部３と、ヘッド部３に設けられる負圧発生手段１０とを備えている。搾乳器１は、この実施形態では、ヘッド部３に着脱自在に設けられたボトル４をさらに備えている。
【００１８】
負圧発生手段１０は、この実施形態では主に電動ポンプにより構成され、図２および図３に示すように、モータ１１と、モータ１１に偏心軸１１ａを介して連結され、モータ１１の回転駆動により振動する薄膜状のダイヤフラム１２と、ダイヤフラム１２の振動に伴いその容積を増減させるポンプ空間１３と、ダイヤフラム１２と共にポンプ空間１３を区画形成する区画部１４と、ヘッド部３の内部空間（この実施形態では、後述する吸気空間３７）の気体をポンプ空間１３内に流入させる吸気部１５、およびポンプ空間１３内の空気を外部に排出する排気部１６とを主要な構成要素として構成されている。
【００１９】
負圧発生手段１０を構成する電動ポンプには、ダイヤフラム１２に対して区画部１４を相対移動させるための相対移動手段１７が設けられている。この実施形態では、相対移動手段１７は、区画部１４をストローク移動させるためのストローク機構１８と、ストローク機構１８を外部から操作可能な操作部１９とで構成される。以下、負圧発生手段１０の具体的な構成を、相対移動手段１７を中心に説明する。
【００２０】
モータ１１およびダイヤフラム１２は、図２に示すように、負圧発生手段１０を構成する電動ポンプのハウジング２０内に設けられた基部２１にそれぞれ取付けられる。ダイヤフラム１２の、一端側に突出した連結部１２ａはモータ１１の回転軸（図２中十字で示す位置）に対して偏心した偏心軸１１ａに連結されると共に、その鍔部１２ｂは基部２１と、中空円盤状の第１のプレート部２２とで挟持される。この実施形態では、第１のプレート部２２の外側（ダイヤフラム１２と反対の側）に、円筒状の雌ねじ部２４を有する第２のプレート部２３が配設されている。この第２のプレート部２３は、基部２１と第１のプレート部２２とでダイヤフラム１２の鍔部１２ｂを挟持した状態で基部２１に固定される。雌ねじ部２４は、後述する雄ねじ部２５と共にストローク機構１８を形成する。また、第２のプレート部２３と第１のプレート部２２との間には、ポンプ空間１３からの気体の漏れを防止する目的でＯリング等の封止部材９が介設されている。
【００２１】
第１のプレート部２２および第２のプレート部２３の内周には、雌ねじ部２４とねじ嵌合可能な雄ねじ部２５を有するストローク体２６が配設される。ストローク体２６の一端側（ポンプ空間１３に近い側）には区画部１４が設けられており、主に区画部１４の端面１４ａと、これに対向するダイヤフラム１２の内面１２ｃとで、ポンプ空間１３が区画形成される。この実施形態では、区画部１４の端面１４ａとダイヤフラム１２の内面１２ｃに加えて、第１のプレート部２２の側端面２２ａとによってポンプ空間１３が区画形成されている。ストローク体２６の外側端面（区画部１４と反対の側）には連結孔２７が形成されており、後述する操作部１９の連結部２９と連結されるようになっている。
【００２２】
操作部１９は、この実施形態では、有底筒状をなす操作ダイヤル２８と、操作ダイヤル２８の内底面２８ａから一端開口側に突出形成される連結部２９とからなる。操作ダイヤル２８は、その筒部側を第２プレート部２３の雌ねじ部２４の外周に装着すると共に、底部側をハウジング２０から外部に突出させた状態で配設される。そのため、操作ダイヤル２８の突出部（滑り防止用の溝２８ｂが全周に亘って設けられた部分）を使用者等が容易に回転操作することが可能となっている。また、操作ダイヤル２８を雌ねじ部２４の外周に装着することで、操作ダイヤル２８の内周に設けられた連結部２９がストローク体２６の連結孔２７に嵌合固定される。連結部２９、連結孔２７は共に断面多角形状（この図示例では断面十字状）をなす。そのため、操作ダイヤル２８の回転操作に伴い、連結部２９および連結部２９に連結された雄ねじ部２５（ストローク体２６）とが一体に回転し、雌ねじ部２４との間でねじ送り方向にストローク移動を行う。なお、操作ダイヤル２８の開口端には鍔部２８ｃが設けられており、操作ダイヤル２８のストローク移動時、ハウジング２０の内壁面２０ａと当接することで、操作ダイヤル２８の抜け落ちを防止している。
【００２３】
ダイヤフラム１２には、図３に示すように、互いに異なる方向に開閉可能な逆止弁３０、３１が設けられる。ダイヤフラム１２を基部２１と第１のプレート部２２との間に挟持固定した状態では、逆止弁３０、３１は、第１のプレート部２２に設けられた２本の細溝３２、３３（それぞれ図３中１点鎖線で示す位置に形成されている。）とそれぞれ対向した状態にある。第１の細溝３２は、第１の逆止弁３０を介して基部２１に設けられた吸気路３４とその一端側で連通し、ポンプ空間１３とその他端側で連通している。そのため、第１の逆止弁３０を開いた状態では、吸気路３４を介して、ポンプ空間１３とヘッド部３の内部空間とが連通状態となる。また、第２の細溝３３は、第２の逆止弁３１、さらには図示しない排気路を介して外気と連通している。そのため、第２の逆止弁３１を開いた状態では、ポンプ空間１３と外気とが連通状態となる。従って、この実施形態では、第１の細溝３２と第１の逆止弁３０、および吸気路３４とで吸気部１５が構成され、第２の細溝３３と第２の逆止弁３１、および図示しない排気路とで排気部１６が構成されている。
【００２４】
ヘッド部３は、筒部５と、筒部５の外周から外径側に延びた乳当て部２と、筒部５の上開口端を覆う上蓋部６とを備えている。乳当て部２の一端開口側には、乳房を押し当てることにより閉塞される第１の開口部２ａが形成されている。筒部５の下端には第２の開口部５ａが形成されており、例えばボトル４をねじ嵌合により筒部５に固定した状態では、第２の開口部５ａを介して、ヘッド部３の内部に形成される負圧発生空間３６とボトル４内部とが連通するようになっている。なお、この実施形態では、ボトル４とヘッド部３との間に仕切り部材７が介装され、この仕切り部材７に設けられた逆止弁８を介して、負圧発生空間３６の側からボトル４内部の側に流体が流れるようになっている。また、仕切り部材７の鍔部下面には半径方向溝（図示は省略）が形成されている。
【００２５】
この実施形態では、上蓋部６と筒部５との間に、有底円筒状をなす薄膜状の仕切り膜３５が設けられる。これにより、ヘッド部３の内部空間は、第１の開口部２ａおよび第２の開口部５ａとを有する負圧発生空間３６と、負圧発生空間３６と仕切り膜３５を介して仕切られ、吸気部１５の吸気路３４と連通する吸気空間３７とに区画される。
【００２６】
負圧発生手段１０としての電動ポンプ内には、吸気空間３７を、外部空間に対して開放あるいは閉鎖する開閉機構３８が設けられる。開閉機構３８は、この実施形態では、例えば図３に示すように、基部２１と一体に設けられ、吸気路３４から分岐した分岐路３９を構成する分岐部４０と、分岐部４０の先端に設けられた筒部４１と、筒部４１の外径側に装着される筒状のラバー部４２と、筒部４１およびラバー部４２の内周に挿入される押しボタン４３と、押しボタン４３と筒部４１との間に介装され、押しボタン４３を常時外部側に附勢するばね部４４とで構成される。従って、押しボタン４３を操作していない状態では、押しボタン４３はラバー部４２に押し付けられた状態となり、例えば押しボタン４３の外周面４３ａと、これに対向するラバー部４２の内周面４２ａとが密着状態にある。これに対して、押しボタン４３を内部側に向けて押した状態では、ラバー部４２の内周面４２ａとこれに対向する押しボタン４３の外周面４３ａとの間の密着状態が解消され、これにより形成された両部材４２、４３間のすき間を介して、吸気空間３７が外部空間に開放される。そのため、吸気空間３７内の気圧が外気圧より小さい場合には、吸気空間３７内に外気が流入する。
【００２７】
次に、この搾乳器１の動作を説明する。
【００２８】
まず、図示しない切換スイッチを操作してモータ１１を駆動させる。このモータ１１の駆動に伴い、モータ１１の偏心軸１１ａに連結されたダイヤフラム１２が振動し、ダイヤフラム１２と区画部１４との間に形成されるポンプ空間１３を拡縮させる。ポンプ空間１３を膨張させることで隣接する空間との圧力差によりダイヤフラム１２に設けられた第１の逆止弁３０が開き、吸気路３４および第１の細溝３２を介して吸気空間３７からポンプ空間１３に空気が引き込まれる。また、ポンプ空間１３を収縮させることでダイヤフラム１２に設けられた第２の逆止弁３１が開き、第２の細溝３３および排気路（図示は省略）を介して、ポンプ空間１３内の空気が外部に放出される。このようにして、吸気空間３７内の空気がポンプ空間１３を介して連続的に外部空間に放出されることで、吸気空間３７内が負圧状態になるとともに、仕切り膜３５が吸気空間３７側に（図３中１点鎖線で示す位置まで）移動して吸気空間３７が収縮する。これにより、吸気空間３７と仕切り膜３５を介して隣接する負圧発生空間３６が、吸気空間３７が収縮した分だけ膨張し、負圧状態に変化する。そのため、予め乳当て部２に押し当てた乳房が乳頭と共に負圧発生空間３６内に吸引され、母乳が搾乳される。
【００２９】
次に、押しボタン４３を押して（開閉機構３８を操作して）吸気空間３７と外部とを連通させることで、常圧の外気が負圧状態の吸気空間３７に流れ込み、仕切り膜３５を負圧発生空間３６側に移動させる。これにより、圧縮された負圧発生空間３６内の空気が、搾乳された母乳とともにヘッド部３の第２の開口部５ａを介して、この実施形態ではさらにヘッド部３とボトル４との間に介装された仕切り部材７の逆止弁８を押し開いてボトル４に流れ込む。上記の動作を繰り返し行うことで搾乳が行われ、搾乳された母乳がボトル４内に溜められていく。
【００３０】
この際、負圧発生空間３６内部の圧力状態（負圧の上昇勾配）は、相対移動手段１７により制御することが可能である。すなわち、操作部１９の操作ダイヤル２８を回転操作して、区画部１４をダイヤフラム１２側（図２でいえば左側）に接近させることで、例えば図２に示すように、ダイヤフラム１２の内面１２ｃと、第１のプレート部２２の側端面２２ａ、および区画部１４の端面１４ａとで区画形成されるポンプ空間１３の容積が縮小される。この場合、ダイヤフラム１２の一度のストローク量（振幅量）は、ポンプ空間１３の容積に比べて大きくなるため、ダイヤフラム１２の一度の振幅運動で生じるポンプ空間１３内の圧力の変動割合が増加する。これにより、ダイヤフラム１２の振幅運動に伴う逆止弁３０、３１の開き方が比較的大きくなり、この結果、一度の振幅運動につき、ヘッド部３内の吸気空間３７から吸気部１５（吸気路３４）を介してポンプ空間１３に流れ込む空気の流量が多くなる。これにより、負圧発生空間３６の容積増加割合を大きくし、負圧発生空間３６内部における負圧の上昇勾配を高めることができる。
【００３１】
これに対して、例えば操作ダイヤル２８を上記とは逆向きに回転操作し、図４に示すように、ダイヤフラム１２に対して区画部１４を遠ざけることで、区画部１４とダイヤフラム１２等で区画形成されるポンプ空間１３の容積が大きくなる（この場合、区画部１４の端面１４ａとダイヤフラム１２の内面１２ｃに加えて、第１のプレート部２２の側端面２２ａ、内側面２２ｂとによってポンプ空間１３が区画形成されている。）。そのため、ダイヤフラム１２の一度の振幅運動で生じるポンプ空間１３内の圧力の変動割合が減少する。これにより、ダイヤフラム１２の振幅運動に伴う逆止弁３０、３１の開き方が比較的小さくなり、結果として一振動当りのポンプ空間１３への空気の流入量が少なくなる。これにより、負圧発生空間３６の容積増加割合を小さくし、負圧発生空間３６の内部における負圧の上昇勾配を緩やかにすることができる。従って、かかる構成によれば、予め操作ダイヤル２８を回転操作してポンプ空間１３の容積を調整しておくだけで、乳房を吸引する空間（負圧発生空間３６）における負圧の高まり方を、使用者自身がコントロールすることができる。
【００３２】
また、この実施形態では、区画部１４をストローク移動させるためのストローク機構１８を、区画部１４を一体に設けた雄ねじ部２５と、雄ねじ部２５とねじ嵌合する雌ねじ部２４とで構成すると共に、ストローク機構１８を外部から操作する操作部１９を、雄ねじ部２５の側に連結される連結部２９と、連結部２９と一体に設けられる操作ダイヤル２８とで構成した。かかる構成によれば、操作ダイヤル２８を回転操作した分だけ、正確に区画部１４を有する雄ねじ部２５（ストローク体２６）が雌ねじ部２４に対してねじ送り方向にストローク移動するので、使用者のダイヤル操作量（回転量）に対応して、負圧状態（負圧の高まり方）を繊細かつ高精度に調節することができる。
【００３３】
また、この実施形態では、ヘッド部３内に仕切り膜３５を設けて、言い換えると、ポンプ空間１３と負圧発生空間３６との間に伸縮可能な仕切り膜３５を設けて、ヘッド部３の内部空間を、第１の開口部２ａおよび第２の開口部５ａとを有する負圧発生空間３６と、吸気部１５を介してポンプ空間１３と連通する吸気空間３７とに区画したので、母乳の流路となる負圧発生空間３６と電動ポンプ（負圧発生手段１０）内の空間とが分離される。そのため、搾乳された母乳がポンプ側に流れ込むのを防止して、あるいはポンプ内の空気や外気を、搾乳された母乳に触れさせないようにして、より清潔な状態で搾乳を行うことができる。
【００３４】
図５は、相対移動手段１７によりポンプ空間１３の容積を変化させた場合の、負圧発生空間３６内部における圧力状態の時間変動を示す図である。図５（ａ）は、ポンプ空間１３の容積を小さくした場合（図２を参照）の圧力状態の時間変動を示しており、図５（ｂ）は、ポンプ空間１３の容積を大きくした場合（図４を参照）の圧力状態の時間変動を示している。これらの図より、何れの場合もほぼ同じ値まで負圧が高まっていることが分かる。その一方で、かかる値（最大負圧値）に達するのに要した時間については、ポンプ空間１３の容積を比較的小さくした場合（図５（ａ）を参照）と、かかる容積を比較的大きくした場合（図５（ｂ）を参照）とで大きく異なっている。すなわち、ポンプ容積を小さくした場合の所要時間は、ポンプ容積を大きくした場合のそれに比べて短い。このことから、本発明に係る搾乳器１が特に圧力調整（負圧上昇勾配の調整）に有効であることが明らかとなった。
【００３５】
以上、本発明の一実施形態に係る搾乳器１について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限らず、他の形態に係る搾乳器についても適用可能である。
【００３６】
上記実施形態では、ヘッド部３の内部空間を仕切り膜３５で二つの空間（負圧発生空間３６と吸気空間３７）に区画分割した場合を説明したが、例えば仕切り膜３５を取り払って、ポンプ空間１３と第１の開口部２ａとが負圧発生空間３６を介して連通するように構成した搾乳器に対しても本発明を適用することができる。
【００３７】
また、上記実施形態では、ダイヤフラム１２の振動手段としてモータ１１を使用する場合を例示したが、例えばモータ１１に代えて、すなわち、励磁力により生じる回転駆動力に代えて、励磁力により往復直線運動力（ストローク力）を生じさせ、かかるストローク力で直接的にダイヤフラム１２を振動させる構成（例えば、特開平０６−２９９９７０号を参照）をとることも可能である。もちろん、ダイヤフラム１２を振動可能である限り、上記以外にも種々の駆動手段を使用することが可能である。
【００３８】
また、上記実施形態では、ストローク機構１８を、互いにねじ嵌合する雌ねじ部２４と雄ねじ部２５とで構成した場合を説明したが、区画部１４をダイヤフラム１２に対してストローク移動させるものである限り、ストローク機構１８として上記以外の機構（構成）を採ることも可能である。また、操作部１９についても、ストローク機構１８を外部から操作可能である限り、操作ダイヤル２８等に限ることなく、他の操作手段を用いることもできる。また、以上の説明では、相対移動手段１７としてストローク機構１８および操作部１９とで構成されるものを例示したが、ダイヤフラム１２に対して区画部１４が相対移動可能である限り、ストローク機構１８以外の機構で相対移動手段１７を構成することも可能である。
【００３９】
また、上記実施形態では、負圧発生手段１０を構成する電動ポンプのハウジング２０に開閉機構３８を設けた場合を例示しているが、かかる開閉機構３８は、吸気空間３７を外部空間に対して開閉可能である限り、例えばヘッド部３の上蓋部６など、ハウジング２０に限ることなく他の箇所にも設けることが可能である。
【００４０】
また、上記実施形態では、開閉機構３８の操作により、吸気空間３７内部を負圧から常圧に復帰させることで、これに仕切り膜３５を介して隣接する負圧発生空間３６内部も負圧状態を解消する場合を説明したが、何らかの理由で、極端に負圧発生空間３６内の負圧が高まった場合には、緊急回避手段として、例えば開閉機構３８と同様の機構をヘッド部３の筒部５（負圧発生空間３６と連通する箇所）にさらに設けることも可能である。
【００４１】
また、上記実施形態では、Ｏリング等の封止部材９を、固定側となる、第１のプレート部２２と第２のプレート部２３との間に介設した場合を説明したが、これ（封止部材９）を、双方のプレート部２２、２３に対してストロークを行うストローク体２６の側に取り付けることも可能である。図６はその一例を示すもので、外周面に例えば環状の溝４７を形成したストローク体４６を配設し、かかる溝４７に上述のＯリング（封止部材９）を嵌め込むこんだ構成をなしている。この構成によれば、プレート部２２、２３との摺動により封止部材９がねじれることもない。また、ストローク体４６をポンプ空間１３から離れる向きに過度にストロークさせた場合であっても、封止部材９が外れるのを防ぐことができる。また、封止部材９をストローク体４６の側に設けることで、第１および第２のプレート部２２、２３を一枚のプレート部４５で代替することができ、これにより部品点数の削減が可能となる。
【００４２】
なお、図示は省略するが、ストローク体２６、４６の操作ダイヤル２８と、これと相対的に回転する第２のプレート部２３（図６で言えばプレート部４５）との間で、両者間の相対回転時、所定の円周方向位置で互いに係合する係合部（突起など）を設けることで、ストローク体２６、４６の抜け落ちを防ぐことも可能である。
【００４３】
また、上記実施形態では、搾乳器１として、ヘッド部３にボトル４を着脱自在に取り付けたものを例示したが、ヘッド部３に着脱可能な容器であれば、これに限ることなく、他の使用形態を採ることも可能である。例えば図示は省略するが、ボトル４に替えて母乳保存用の袋を取り付けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係る搾乳器の斜視図である。
【図２】ポンプ空間および位置調整手段周辺を示す部分断面図である。
【図３】ヘッド部および開閉機構周辺を示す部分断面図である。
【図４】ポンプ空間の容積を変化させた場合の搾乳器の部分断面図である。
【図５】負圧発生空間内部における圧力状態の時間変動を示す図である。
【図６】他の実施形態に係る搾乳器の部分断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１      搾乳器
２      乳当て部
３      ヘッド部
４      ボトル
９      封止部材
１０    負圧発生手段
１１    モータ
１２    ダイヤフラム
１３    ポンプ空間
１４    区画部
１７    相対移動手段
１８    ストローク機構
１９    操作部
２０    ハウジング
２２    第１のプレート部
２３    第２のプレート部
２４    雌ねじ部
２５    雄ねじ部
２６    ストローク体
２８    操作ダイヤル
３５    仕切り膜
３６    負圧発生空間
３８    開閉機構
４５    プレート部
４６    ストローク体
４７    溝
【図１】
2007330702.tif 000003
【図２】
2007330702.tif 000004
【図３】
2007330702.tif 000005
【図４】
2007330702.tif 000006
【図５】
2007330702.tif 000007
【図６】
2007330702.tif 000008