(57)【要約】【課題】遊技玉を用いるスロットマシンにおいて、遊技玉の取込動作に伴ってスピーディーな遊技進行が阻害されるおそれを抑制し、遊技の興趣を高めたスロットマシンを提供すること。【解決手段】スロットマシン１は、内部当選フラグを設定する内部抽選手段４２と、遊技玉を貯える遊技玉貯留部と、遊技玉貯留部に貯えた遊技玉を取り込む遊技玉取込手段５６とを備えたものである。スロットマシン１は、遊技玉の取込動作を制御する取込制御手段４３と、時間的に連続するゲームのうちの後のゲームに適用する遊技玉の取り込み玉数である事前取込玉数を、内部当選フラグに応じて決定する事前取込玉数決定手段４４とを備えている。取込制御手段４３は、先のゲームの実施期間中に、後のゲームに使用する事前取込玉数の遊技玉を取り込むよう、遊技玉取込手段５６を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部当選役を抽選し、該当選した内部当選役を入賞可能な状態の入賞可能役として設定する内部抽選手段と、遊技媒体として遊技に使用する遊技玉を貯える遊技玉貯留部と、該遊技玉貯留部に貯えた遊技玉を取り込む遊技玉取込手段とを備えたスロットマシンにおいて、
上記遊技玉取込手段による上記遊技玉の取込動作を制御する取込制御手段と、
時間的に連続するゲームのうちの後のゲームに適用する上記遊技玉の取り込み玉数である事前取込玉数を、上記入賞可能役に応じて決定する事前取込玉数決定手段とを備えており、
上記取込制御手段は、上記時間的に連続するゲームのうちの先のゲームの実施期間中に、上記事前取込玉数決定手段が決定した上記事前取込玉数の上記遊技玉を取り込むよう、上記遊技玉取込手段を制御するように構成してあることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
請求項１において、上記事前取込玉数決定手段は、上記入賞可能役がリプレイ役である場合に、上記事前取込玉数としてゼロ個を決定するように構成してあることを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
請求項１又は２において、上記事前取込玉数決定手段は、上記入賞可能役がボーナス役である場合に、上記事前取込玉数として最小ベット玉数に当たる玉数を抽選により決定し得るように構成してあることを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、上記遊技玉を取り込むタイミングである事前取込タイミングを上記入賞可能役に応じて決定する取込タイミング決定手段を備え、
上記取込制御手段は、上記事前取込玉数決定手段が決定した上記事前取込玉数を、上記取込タイミング決定手段が決定した上記事前取込タイミングで取り込むよう、上記遊技玉取込手段を制御するように構成してあることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体として遊技玉を用いるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、遊技媒体として遊技玉（パチンコ玉）を使用するスロットマシン、いわゆるパロット（Ｒ）が提案されている（特許文献１参照。）。このようなパロット（Ｒ）としては、例えば、１ベット毎に単価４円のパチンコ玉を５個必要とするものがある。このようなパロット（Ｒ）では、５個のパチンコ玉を１ベットに対応付けることにより、単価２０円のメダルを遊技媒体としたスロットマシンと同様の射幸性を実現している。このようなパロット（Ｒ）によれば、遊技店においてパチンコ台が並ぶパチンコ島への設置が可能となり、スロットマシンの設置自由度を格段に向上できる。
【０００３】
しかしながら、上記従来の遊技玉を遊技媒体としたスロットマシンでは、次のような問題がある。すなわち、１回のゲームに必要な遊技媒体の数量が多くなるため、遊技媒体の投入に要する時間が長くなる傾向にある。それ故、スピーディーな遊技進行が阻害され、遊技の興趣を十分に確保できなくなるおそれがあるという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３４６０４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、遊技玉を用いるスロットマシンにおいて、遊技玉の取込動作に起因してスピーディーな遊技進行が阻害されるおそれを抑制し、遊技の興趣を高めたスロットマシンを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、内部当選役を抽選し、該当選した内部当選役を入賞可能な状態の入賞可能役として設定する内部抽選手段と、遊技媒体として遊技に使用する遊技玉を貯える遊技玉貯留部と、該遊技玉貯留部に貯えた遊技玉を取り込む遊技玉取込手段とを備えたスロットマシンにおいて、
上記遊技玉取込手段による上記遊技玉の取込動作を制御する取込制御手段と、
時間的に連続するゲームのうちの後のゲームに適用する上記遊技玉の取り込み玉数である事前取込玉数を、上記入賞可能役に応じて決定する事前取込玉数決定手段とを備えており、
上記取込制御手段は、上記時間的に連続するゲームのうちの先のゲームの実施期間中に、上記事前取込玉数決定手段が決定した上記事前取込玉数の上記遊技玉を取り込むよう、上記遊技玉取込手段を制御するように構成してあることを特徴とするスロットマシンにある（請求項１）。
【０００７】
本発明のスロットマシンは、上記遊技玉取込手段による上記遊技玉の取込動作を制御する上記取込制御手段と、上記入賞可能役に応じて上記事前取込玉数を決定する上記事前取込玉数決定手段とを有している。上記取込制御手段は、時間的に連続するゲームのうちの上記先のゲームの実施期間中に、上記後のゲームに使用する上記事前取込玉数の上記遊技玉を取り込むように上記遊技玉取込手段を制御する。
【０００８】
上記スロットマシンによれば、上記先のゲームの実施期間中に上記事前取込玉数に当たる上記遊技玉を予め取り込むことができる。それ故、上記先のゲームの終了後、上記後のゲームを開始するに当たって、上記後のゲームのために新たに取り込む上記遊技玉の玉数を抑制でき、その取り込みに要する時間を短縮できる。さらに、上記スロットマシンでは、事前に取り込む上記事前取込玉数と、上記先のゲームにおいて成立中の上記入賞可能役との間に相関関係を持たせてある。それ故、遊技者にあっては、上記先のゲームにおいて取り込まれる上記遊技玉の玉数である上記事前取込玉数に基づいて上記入賞可能役を予測し得るという楽しみを得られる。
【０００９】
以上のように、本発明の遊技玉を用いるスロットマシンは、上記遊技玉の事前取り込みによりスピーディーな遊技進行を可能とすると共に、上記入賞可能役の予測を可能とすることにより遊技の興趣の高めたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明においては、メダルの貸出単価と遊技玉の貸出単価との比率に応じて、ゲームに必要な上記遊技玉の数を設定することが好ましい。例えば、貸出単価２０円のメダルに対して遊技玉の貸出単価が１個４円である場合には、１ベットに必要な遊技玉の玉数を５個に設定するのが良い。この場合には、メダルを遊技媒体としたスロットマシンと、遊技玉を遊技媒体としたスロットマシンとの間で１ベットに要する金銭的な負担を一致させることができる。
また、上記内部当選役について、例えば、内部当選フラグ等を設定することも良い。この場合には、この内部当選フラグを利用して上記入賞可能役を確実性高く管理することができる。
【００１１】
また、上記スロットマシンとしては、遊技玉のほか、メダルを併用できるものであっても良い。例えば、遊技玉５個とメダル２枚による３ベットなど、遊技玉とメダルとを組み合わせて遊技可能なスロットマシンであっても良い。あるいは、遊技を開始するに当たって、遊技玉で遊技するか、メダルで遊技するかを遊技者が選択的に設定し得るスロットマシンであっても良い。
【００１２】
また、上記事前取込玉数決定手段は、上記入賞可能役がリプレイ役である場合に、上記事前取込玉数としてゼロ個を決定するように構成してあることが好ましい（請求項２）。
この場合には、上記リプレイ役が入賞したにも関わらず、上記遊技玉を事前に取り込みしてしまうといった状況を未然に防止できる。それ故、リプレイ役が上記入賞可能役である場合の上記事前取込玉数をゼロ個とすれば、リプレイ役の入賞に応じて事前取り込みした上記遊技玉を返却する必要を未然に回避できる。
【００１３】
また、上記事前取込玉数決定手段は、上記入賞可能役がボーナス役である場合に、上記事前取込玉数として最小ベット玉数に当たる玉数を抽選により決定し得るように構成してあることが好ましい（請求項３）。
ここで、最小ベット玉数とは、上記スロットマシンのゲームにおける最小のベット単位に要する上記遊技玉の玉数を意味している。そして、上記の場合には、上記事前取込玉数として最小ベット玉数が事前取り込みされたとき、遊技者に上記ボーナス役の内部当選を期待させることができる。さらに、上記事前取込玉数として最小ベット玉数を設定すれば、上記後のゲームにおいてボーナス役の入賞を狙うに当たって上記遊技玉を無駄に消費しないように仕向けることが可能になる。なお、ボーナス役が当選した上記先のゲームにおいて、ボーナス役がいきなり入賞した場合には、マックスベットに当たる玉数となるまで上記遊技玉を追加的に取り込むのが良い。
【００１４】
また、上記遊技玉を取り込むタイミングである事前取込タイミングを上記入賞可能役に応じて決定する取込タイミング決定手段を備え、
上記取込制御手段は、上記事前取込玉数決定手段が決定した上記事前取込玉数を、上記取込タイミング決定手段が決定した上記事前取込タイミングで取り込むよう、上記遊技玉取込手段を制御するように構成してあることが好ましい（請求項４）。
【００１５】
この場合には、上記遊技玉が事前に取り込みされるタイミングである上記事前取込タイミングが、上記入賞可能役に応じて変化するようになる。遊技者にあっては、上記事前取込タイミングに応じて上記入賞可能役を推定できるようになるため、遊技の興趣が一層、高くなる。なお、上記事前取込タイミングとしては、単一のタイミングであっても良いし、複数のタイミングであっても良い。上記事前取込タイミングとして複数のタイミングを設定した場合には、上記事前取込玉数に当たる上記遊技玉が、複数のタイミングで分割して取り込まれることになる。
【実施例】
【００１６】
（実施例１）
本例は、遊技玉を用いるスロットマシンに関する例である。この内容について、図１〜図８を用いて説明する。
本例のスロットマシン１は、図１〜図３に示すごとく、内部当選役を抽選し、該当選した内部当選役を入賞可能な状態の入賞可能役として設定する内部抽選手段４２と、遊技媒体として遊技に使用する遊技玉を貯える遊技玉貯留部１４０と、該遊技玉貯留部１４０に貯えた遊技玉を取り込む遊技玉取込手段５６（本例では、玉取込部。以下、玉取込部５６という。）とを備えたものである。
スロットマシン１は、玉取込部５６による遊技玉の取込動作を制御する取込制御手段４３と、時間的に連続するゲームのうちの後のゲームに適用する遊技玉の取り込み玉数である事前取込玉数を、上記入賞可能役に応じて決定する事前取込玉数決定手段４４とを備えている。
上記取込制御手段４３は、上記時間的に連続するゲームのうちの先のゲームの実施期間中に、上記後のゲームに使用する上記事前取込玉数の遊技玉を取り込むよう、玉取込部５６を制御するように構成してある。
以下、この内容について詳しく説明する。
【００１７】
まず、本例のスロットマシン１の役、内部当選役、入賞役について、図１及び図３を用いて説明する。本例のスロットマシン１は、ＢＩＧボーナス、ＲＥＧボーナス、１５枚役等の小役等を含む９種類の役を有している。図３では、左列にそれぞれの役の名称を、中列にそれぞれの図柄２０の組み合わせを、右列に賞品として払い出すメダル枚数を示してある。スロットマシン１では、内部抽選手段４２により内部当選した役が内部当選役になる。そして、この内部当選役を構成する図柄２０が役図柄である。さらに、入賞ライン上に役図柄が並んだとき、その役が入賞役となる。なお、本例では、１ビット（０か１の２値。）の内部当選フラグを各役について設けてある。内部当選役に対応する内部当選フラグに１をセットすることで、上記入賞可能役を管理した。
【００１８】
このスロットマシン１は、図２に示すごとく外観的な構成を有している。スロットマシン１では、遊技者に対面する前面部分が、略矩形状の図柄表示窓１１を設けた前面枠体１０によって形成されている。前面枠体１０は、図柄表示窓１１の鉛直方向上側に液晶表示部５３０及び左右一対のスピーカ５２０を配設してなると共に、鉛直方向下側にスロットマシン１の基部をなすベース部１００を有している。
【００１９】
ベース部１００は、図２に示すごとく、遊技者から奥まって位置する図柄表示窓１１に対して、遊技者に向けて相対的に張り出すように形成してある。ベース部１００は、図柄表示窓１１に隣り合う上部に、遊技に使用する遊技玉を貯える供給皿１４を有している。また、供給皿１４の下側には、供給皿１４の収容個数を超えた遊技玉を払い出すための下皿１５を設けてある。
【００２０】
供給皿１４は、図２に示すごとく、遊技者に向けて突出するように設けた略ひさし形状をなす部分である。供給皿１４は、その上面に、遊技玉を貯えるための凹状の遊技玉貯留部１４０（以下、単に貯留部１４０という。）を設けてなると共に、貯留部１４０に隣接して操作面１４２を形成してなる。さらに、供給皿１４は、突出方向の先端側に位置する表面に、遊技者に対面する操作パネル１３を有している。
【００２１】
貯留部１４０は、図２に示すごとく、遊技玉を１列に整列させて玉取込部５６（図１）に供給する誘導通路１４１を有している。貯留部１４０に対しては、スロットマシン１が払い出した遊技玉を供給する払出口５４０が開口している。払出口５４０を介して払い出された遊技玉は、貯留部１４０の底面を転動し、誘導通路１４１に向けて順次、移動する。払い出された遊技玉が多い場合には、誘導通路１４１への導入を待機する遊技玉によって貯留部１４０が満たされる。
【００２２】
操作面１４２には、図２に示すごとく、遊技玉をベットするためのベットボタン６４と、クレジットされた遊技玉等を返却させる精算ボタン６５とを配設してある。精算ボタン６５は、玉取込部５６が取り込んだ遊技玉を含めてクレジットされた遊技玉を返却させるためのボタンである。ベットボタン６４としては、最低ベット単位である５玉をベットするための５ベットボタン６４Ａと、１ゲーム当たりの最大ベット数に当たる１５玉をベットするためのマックスベットボタン６４Ｂとがある。
【００２３】
５ベットボタン６４Ａは、図１及び図２に示すごとく、遊技賭数として最小ベット単位を指定するボタンである。５ベットボタン６４Ａの操作に応じて、玉取込部５６を介して５玉の遊技玉が取り込まれ、ゲームにベットされる。マックスベットボタン６４Ｂは、最大賭け数を指定するボタンである。マックスベットボタン６４Ｂの操作に応じて、玉取込部５６を介して１５玉の遊技玉が取り込まれ、ゲームにベットされる。５ベットボタン６４Ａの３回の操作が、マックスベットボタン６４Ｂの１回の操作に相当している。なお、最大賭け数による遊技のみを可能とした、いわゆるマックスベット機としてスロットマシン１を構成することも良い。この場合には、５ベットボタン６４Ａを省略することが良い。
【００２４】
操作パネル１３には、図１及び図２に示すごとく、リール２の図柄変動を開始させるためのスタートレバー６２と、図柄変動を停止させるためのストップボタン６１とを配設してある。
スタートレバー６２は、リール２の制御信号である変動開始信号を遊技者が操作したタイミングで発生するように構成してある。
ストップボタン６１は、同図に示すごとく、リール２の制御信号である変動停止信号を遊技者が操作したタイミングで発生するように構成してある。本例のストップボタン６１は、左リール２Ｌに対応する左ストップボタン６１Ｌ、中リール２Ｃに対応する中ストップボタン６１Ｃ、右リール２Ｒに対応する右ストップボタン６１Ｒを組み合わせてなる。
【００２５】
図柄表示窓１１は、図２に示すごとく、３行３列の２次元マトリクス状に配置された９個の図柄２０を表示するように構成してある。前面枠体１０における図柄表示窓１１に当たる部分は、遊技者側から図柄２０が見えるように透明な樹脂プレートにより形成してある。上記２次元マトリクス状の９個の図柄２０に対しては、入賞の対象となる図柄の並び方向である入賞ライン２１１〜２１５を設定してある。入賞ラインとしては、水平方向３本の入賞ライン２１１〜２１３と、斜め方向２本の入賞ライン２１４、２１５とがある。
【００２６】
図柄表示窓１１の周囲には、図１及び図２に示すごとく、入賞ライン２１１〜２１３のうち有効に設定されたものを表示する有効ライン表示部１１１と、入賞による遊技玉の払い出し玉数を表示する払出玉数表示部１１３と、遊技にベットした遊技玉の玉数を表示するベット玉数表示部１１４と、玉取込部５６が取り込んだ遊技玉の玉数を表示する取込玉数表示部１１５とを設けてある。
【００２７】
有効ライン表示部１１１は、図柄表示窓１１に向かって左側に配置されている。有効ライン表示部１１１は、鉛直方向に配列された５個のライン表示部１１２よりなる。各ライン表示部１１２は、それぞれ、上記５本の入賞ライン２１１〜２１５に対応しており、対応する入賞ラインが有効化されたときのみ点灯する。
【００２８】
払出玉数表示部１１３、ベット玉数表示部１１４及び取込玉数表示部１１５は、数字をデジタルで表示する表示器よりなる。各表示部は、遊技玉の玉数をデジタル表示するように構成してある。払出玉数表示部１１３は、上記玉払出部５４を介して払い出す玉数を表示する。取込玉数表示部１１５は、玉取込部５６を介して取り込みし、未だベットされていない玉数を表示する。取込玉数表示部１１５が表示する数字は、後述する投入玉検知部６３の取込信号を取り込む毎に１加算される。
【００２９】
ベット玉数表示部１１４は、ベットボタン６４の操作に応じたベット玉数を表示する。なお、ベット玉数は、玉取込部５６による取込玉を元にしたものである。そのため、ベットボタン６４は、取込玉数表示部１１５の表示玉数が十分なときのみ操作可能に設定される。そして、ベットボタン６４が操作されると、取込玉数表示部１１５の表示玉数が１ずつ減算されるのに応じて、ベット玉数表示部１１４の表示玉数が１ずつ加算される。
【００３０】
リール２は、図１、図２及び図４に示すごとく、左リール２Ｌと、中リール２Ｃと、右リール２Ｒとよりなる。各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒは、略円柱形状をなし、その外周面に略一定の間隔を設けて７種類２１個の図柄２０を配置した回転式リールである。各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒは、その回転方向における１カ所の基準位置に基準位置片（図示略）を有している。この基準位置片は、後述する基準位置検知部６６が検知する被検知片としての部材である。なお、リール２としては、本例の回転式リールに代えて、液晶ディスプレイに図柄を変動表示する画像式リールを採用することもできる。
【００３１】
左リール２Ｌは、図１及び図２に示すごとく、図柄表示窓１１に表示する３行×３列の２次元マトリクスにおける左端の一列をなす。右リール２Ｒは、２次元マトリクスにおける右端の一列をなす。中リール２Ｃは、２次元マトリクスにおける中央の一列をなしている。なお、本例では、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒごとに、７種類の図柄２０の配置序列を変更してある。
液晶表示部５３０は、図１及び図２に示すごとく、内部当選フラグを遊技者に報知する機能を備えている。本例の液晶表示部５３０は、フラグ告知画面のほか、遊技を演出する様々な演出画面を表示する。
【００３２】
次に、本例のスロットマシン１は、図１に示すごとく、機械的な構成を備えている。
スロットマシン１の全体動作を制御する制御基板３、及びこの制御基板３に電気的に接続された各部について、図１及び図２を用いて説明する。制御基板３に対しては、上記の構成のほか、遊技に使用する遊技玉を取り込む玉取込部５６と、玉取込部５６に取り込む遊技玉を検知する投入玉検知部６３と、リール２を回転駆動するリール駆動部５１と、リール２の回転位置を検知する基準位置検知部６６と、遊技玉を払い出す玉払出部５４と、遊技を演出するための各種表示部５５と、遊技者の有利度合いを表す設定値を設定する設定値操作部６８と、スピーカ５２０を制御する音声出力部５２と、遊技を視覚的に演出する装飾ランプ部５３とを電気的に接続してある。
【００３３】
玉取込部５６は、図１及び２に示すごとく、供給皿１４の誘導通路１４１から供給された遊技玉を１玉ずつ取り込むように構成してある。玉取込部５６は、誘導通路１４１に対応して、外周に３カ所の凹部を設けたスプロケット（図示略。）を備えている。玉取込部５６は、図示しないモータにより回転駆動されるスプロケットの回転に応じて、凹部に収容した遊技玉を１個ずつ取り込む。
投入玉検知部６３は、図１及び図２に示すごとく、スプロケットの回転に応じて玉取込部５６が取り込む遊技玉を検知するように構成してある。投入玉検知部６３は、遊技玉を取り込む毎に取込信号を出力する。
【００３４】
リール駆動部５１は、図１に示すごとく、ステップ単位で制御し得るステッピングモータ（図示略）を含み、このステッピングモータの回転駆動力によりリール２を回転駆動するように構成してある。このステッピングモータは、制御基板３から取り込む制御パルス毎に、１ステップずつ回転するように構成してある。このリール駆動部５１は、上記変動開始信号を取り込んでリール２の回転を開始すると共に、上記変動停止信号を取り込んでリール２を停止するように構成してある。
【００３５】
基準位置検知部６６は、図１に示すごとく、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの上記基準位置片の通過を検知し、検知信号を出力するセンサを有している。詳しくは後述するが、本例では、この検知信号の発生後に、制御基板３が発生した制御パルス数、すなわち、上記基準位置片の通過後にステッピングモータが回転したステップ数に基づいて、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが現在表示している図柄（入賞ライン上に位置する図柄。）を計算する。
【００３６】
玉払出部５４は、図１及び図２に示すごとく、制御基板３の制御により所定玉数の遊技玉を供給皿１４に払い出すように構成してある。
設定値操作部６８は、設定キー６８０を利用して、ボーナス役の当選確率を６段階に設定する設定値を変更するためのものである。
【００３７】
上記制御基板３は、図１及び図２に示すごとく、ＣＰＵ３１と、メモリ手段であるＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４と、入出力インターフェースとしてのＩ／Ｏ部３２とを有している。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３に格納したソフトウェアプログラムを実行することにより、乱数を発生する乱数発生手段４８、入賞役を判定する入賞役判定手段４９、リール駆動部５１を制御するリール制御手段４５、内部当選役を抽選する内部抽選手段４２、上記事前取込玉数を抽選により決定する事前取込玉数決定手段４４、及び玉取込部５６による遊技玉の取り込み動作を制御する取込制御手段４３の各機能を実現するように構成してある。
【００３８】
ＲＯＭ３３は、図１に示すごとく、内部当選役の抽選に用いる当選乱数テーブルと、事前取込玉数の抽選に用いる取込玉数抽選テーブルとを記憶している。当選乱数テーブルは、各内部当選役が当選するための乱数の範囲を規定したものである。事前取込玉数抽選テーブルは、０個、５個、１５個の各事前取込玉数が選択されるための乱数の範囲を、内部当選フラグの種類に応じて規定したものである。
【００３９】
乱数発生手段４８は、図１に示すごとく、ＣＰＵ３１の内部演算により乱数を発生する手段である。本例の乱数発生手段４８は、スタートレバー６２の変動開始信号をトリガー信号として乱数を発生させ、内部抽選手段４２及び事前取込玉数決定手段４４に入力するように構成してある。なお、本例の乱数発生手段４８は、上記当選乱数テーブル用の乱数、及び上記取込玉数抽選テーブル用の乱数を個別に発生する。
【００４０】
内部抽選手段４２は、図１に示すごとく、乱数発生手段４８が発生した乱数に基づいて上記当選乱数テーブルを参照して内部当選役を決定し、その内部当選役に対応する内部当選フラグをオン（１）に設定する。内部当選フラグに１をセットした役が、上記入賞可能役である。本例の内部抽選手段４２が抽選する内部当選役は、図３に示すごとく、ＢＩＧボーナス、ＲＥＧボーナス、１５枚役、１２枚役、８枚役、９枚役、リプレイ役の７種類の役である。
【００４１】
なお、本例のスロットマシン１における各役の内部当選確率は、図５及び図６に示すごとく設定してある。すなわち、図５に示すごとく、ＢＩＧボーナス（図中、ＢＢにより示す。）及びレギュラーボーナス（図中、ＲＢにより示す。）の内部当選確率は、上記設定値操作部６８を利用して設定した１〜６の設定値毎に変更して設定される。また、図６に示すごとく、ボーナス役を除く小役の内部当選確率については、設定値によらず一定である。またなお、小役等の内部当選フラグである小役フラグは、入賞の有無に関わらずゲーム終了時に消滅し、ボーナス役の当選フラグであるボーナスフラグは、入賞するまで次のゲームへ持ち越しされる。したがって、小役等は、内部当選したゲームで入賞しなかった場合は、いわゆる取りこぼしとなる。
【００４２】
リール制御手段４５は、図１及び図２に示すごとく、上記変動開始信号に応じてリール２の図柄変動を開始すると共に、上記変動停止信号に応じてリール２の図柄変動を停止させるための手段である。リール制御手段４５は、リール駆動部５１をなすステッピングモータに制御パルスを入力し、１パルス毎に１ステップずつステッピングモータを回転させる。このリール制御手段４５は、リール駆動部５１に入力した制御パルス数、すなわち、ステッピングモータが回転したステップ数をカウントする。とくに本例では、各リール２の上記基準位置片の検知信号を取り込むごとに上記ステップ数をゼロリセットすることで、直近の検知信号の後に生じた上記ステップ数をカウントしている。
【００４３】
リール制御手段４５は、図１に示すごとく、規則（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則）等が定める所定の引込範囲内の図柄を入賞ライン上に停止させる、いわゆる引込制御を実施する。具体的には、リール制御手段４５は、上記変動停止信号をトリガー信号としてリール駆動部５１に入力した制御パルス数、すなわち、ステッピングモータのステップ数を取り込む。そして、このステップ数に基づいて入賞ライン２１１〜２１５上に瞬間的に位置する図柄２０であるビタ図柄を計算し、当該ビタ図柄を先頭にして後続する４つの図柄２０を上記所定の引込範囲内の図柄として設定する。
【００４４】
リール制御手段４５は、図１に示すごとく、上記所定の引込範囲内に内部当選フラグに対応する役図柄があれば、当該役図柄を入賞ライン上に停止させるという、いわゆる引き込み制御を実施する。一方、上記所定の引込範囲内に役図柄がない時は、リール制御手段４５は、内部当選フラグが未成立の他の役の入賞を回避するよう、ハズレ図柄を入賞ライン上に引き込んで停止させる。なお、リール制御手段４５による引込制御としては、上記のようなコントロール方式のほか、停止パターンテーブルを採用した他の制御方式を採用することもできる。
【００４５】
入賞役判定手段４９は、図１に示すごとく、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが停止した後、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒに対応する各ステッピングモータ（リール駆動部５１）について、リール制御手段４５がカウントした上記ステップ数を取り込む。そして、入賞役判定手段４９は、入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄２０の種類を求め、その図柄２０の組み合わせについて入賞役が成立するか否かを判定する。
【００４６】
事前取込玉数決定手段４４は、図１及び図２に示すごとく、乱数発生手段４８が発生した乱数に基づいて上記取込玉数抽選テーブルを参照し、事前取込玉数を抽選により決定する手段である。本例の事前取込玉数決定手段４４は、０個、５個、１５個の３種類の事前取込玉数のひとつを抽選により選択する。具体的には、図７に示すごとく、内部当選フラグの種別に応じて、各事前取込玉数の選択率を設定してある。なお、同図に提示した役以外のはずれを含む各役については、１００％の選択率で１５個の事前取込玉数が選択されるように設定してある。
【００４７】
次に、以上のように構成した本例のスロットマシン１における玉取込処理の流れについて図８に示すフローチャートに沿って説明する。なお、図８に示す玉取込処理は、先のゲームの終了後、後のゲームの開始前のベットボタン６４の操作に応じたものではない。この玉取込処理は、時間的に連続するゲームのうちの先のゲームの実施期間中に、後のゲームに利用する遊技玉を事前に取り込む処理に関するものである。
【００４８】
ここでは、まず、ステップＳ１０１のごとく、リール２が始動したか否かを判断する。リール２が始動した場合には、ステップＳ１０２のごとくボーナス役の内部当選フラグであるボーナスフラグを告知済みであるか否かを判断する。ボーナスフラグを未告知の場合には、ステップＳ１０３のごとく内部当選フラグをチェックする。
【００４９】
そして、ステップＳ１０４のごとく内部当選フラグに応じて事前取込玉数を抽選により決定（図７参照。）し、ステップＳ１０５のごとく決定した事前取込玉数の遊技玉を取り込む。なお、本例では、ステップＳ１０２〜Ｓ１０５の処理を連続的に実施している。それ故、本例のスロットマシン１では、リール２の始動に続いて、後のゲームに使用する遊技玉が取り込みされる場合が発生し得る。つまり、スロットマシン１では、事前に遊技玉を取り込みするタイミングである事前取込タイミングを、リール２の始動後のタイミングに設定してある。
【００５０】
ステップＳ１０５による取込玉数は、ステップＳ１０６のごとく上記取込玉数表示部１１５（図２参照。）に表示される。その後、ステップＳ１０７のごとくベットボタン６４の操作に応じて、取込玉数からベット玉数を減算する。なお、ここで、ベット玉数を差し引いた取込玉数の残りは、取込玉数表示部１１５にそのまま表示され、ベット玉数は、上記ベット玉数表示部１１４に表示される。
一方、ボーナスフラグを告知済みの場合（ステップＳ１０２）には、ステップＳ１２３のごとく最小ベット玉数である５玉を取込する。
【００５１】
その後、ステップＳ１１２のごとく全リール２の停止後、ステップＳ１１３のごとくボーナス入賞したか否かを判断する。ボーナス入賞しており、かつ、ステップＳ１１４のごとく取込玉数が０個あるいは５個である場合には、玉取込部５６の取り込み玉数が１５玉となるように、遊技玉を追加的に取り込む。
【００５２】
以上のように、本例のスロットマシン１によれば、遊技玉の事前取り込みによりスピーディーな遊技進行が可能となる。さらに、このスロットマシン１によれば、事前取込玉数に基づいて内部当選フラグの予測が可能であり、遊技者は遊技により高い興趣を感じ得る。
【００５３】
なお、事前に遊技玉を取り込む事前取込タイミングとしては、先のゲームの実施期間中であれば、どのようなタイミングであっても良い。本例のリール２の始動直後の事前取込タイミングに代えて、１つめのリールを停止した後、２つめのリールを停止した後等、さまざまなタイミングの事前取込タイミングを設定できる。
【００５４】
さらになお、最大ベット数に当たる１５玉を取り込む際の事前取込タイミングとしては、ストップボタンが押される毎に５玉ずつ取り込むパターンを設定する等、複数のタイミングを設定することもできる。ストップボタンが押される毎に５玉ずつ取り込むようなパターンを上記事前取込タイミングとして設定する場合には、リールに停止表示された図柄と、取り込まれた玉数とに応じて、各リールが停止する毎に段階的に遊技者の期待感を煽ることができる。
【００５５】
また、事前に遊技玉を取り込むタイミングである事前取込タイミングとしては、事前取込玉数と同様、内部当選フラグに応じて抽選により決定することも良い。この場合には、内部当選フラグに応じて事前取込タイミングが変化するようになる。遊技者にあっては、事前取込タイミングに応じて内部当選フラグを推定できるようになるため、遊技の興趣が一層、高くなる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施例１における、スロットマシンの構成を示すブロック図。
【図２】実施例１における、スロットマシンを示す正面図。
【図３】実施例１における、役、役図柄及び入賞による払出枚数を示す説明図。
【図４】実施例１における、各リールの図柄の配列を示す説明図。
【図５】実施例１における、設定値毎のボーナス役の内部当選確率を示す説明図。
【図６】実施例１における、小役の内部当選確率を示す説明図。
【図７】実施例１における、事前取込玉数の選択確率を示す説明図。
【図８】実施例１における、玉取込処理の流れを示すフローチャート図。
【符号の説明】
【００５７】
１  スロットマシン
１０  前面枠体
１１  図柄表示窓
２  リール
２０  図柄
３  制御基板
４２  内部抽選手段
４３  取込制御手段
４４  事前取込玉数決定手段
４５  リール制御手段
５６  遊技玉取込手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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