(57)【要約】【課題】ユーザが次の撮影を適確に行うことが可能となるような参照画像を被写体観察用の画像と共に再生表示できる撮像装置を提供すること。【解決手段】被写体観察用のモニタ画像を表示部１０に表示させる際に、前回の撮影時に記録部９に記録された画像を表示させると共に、記録部９に記録された画像の中でユーザが参考としたい画像が選択されている場合には、その画像も表示部１０に表示させる。【選択図】図５
2007159095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影指示に従って、画像データを出力する受像手段と、
上記受像手段から出力される画像データを記録する記録手段と、
上記受像手段からリアルタイムで出力される画像データと上記記録手段に記録された画像データとを同時に再生表示する表示手段と、
上記表示手段に再生表示する上記記録手段に記録された画像データを、上記撮影指示に従って上記記録手段から選択される画像データと、上記撮影指示とは異なる指示に従って上記記録手段から選択される画像データとの間で選択的に切り替える制御手段と、
を具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記記録手段に記録された画像データの中から画像データを選択する選択手段を含み、
上記撮影指示に従って上記記録手段から選択される画像データは、前回の撮影で上記記録手段に記録された画像データであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
上記制御手段は、上記受像手段からリアルタイムで出力される画像データと、上記前回の撮影指示に従って上記記録手段に記録された画像データと、上記選択手段によって選択された画像データとを同時に上記表示手段に再生表示するように制御することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
上記選択手段による選択は、上記記録手段に記録された画像データを再生表示するための再生モードにおいて行われることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項５】
上記選択手段による選択は、画像を撮影するための撮影モードにおいて画像データの再生表示がなされた場合に行われることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項６】
上記記録手段に画像データが記録されたときの当該撮像装置の位置を検出する位置検出手段と、
上記記録手段に画像データが記録されたときの撮影日時を検出する時計手段と、
を更に具備し、
上記撮影指示とは異なる指示に従って上記記録手段から選択される画像データは、上記位置検出手段によって検出された位置又は上記時計手段によって検出された撮影日時の何れかに基づいて選択される画像データであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項７】
上記記録手段は、更に、撮影時の参考となる画像データをデータベース化して記録しており、
上記撮影指示とは異なる指示に従って上記記録手段から選択される画像データは、上記データベースから検索される画像データであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項８】
撮影指示に従って画像データを出力する受像手段と、
上記受像手段から出力される画像データから生成された記録用の画像データを記録する記録手段と、
上記記録手段に記録された画像データのうち前回の撮影以外の画像データを参照画像データとして選択して表示可能とする画像選択手段と、
上記受像手段からリアルタイムに出力される画像データと上記画像選択手段により選択された参照画像データとを同時に再生表示する表示制御手段と、
を具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項９】
上記参照画像データの表示を行うか否かを切り替えるための表示切替手段を更に具備し、
上記表示制御手段は、上記表示切替手段により参照画像データの表示を行うように設定された場合に上記参照画像データを表示することを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
撮影指示に従って画像データを出力する受像手段と、
上記受像手段から出力される画像データから生成された記録用の画像データを記録する記録手段と、
上記記録手段に記録された画像データのうち複数の画像データを参照画像として選択して表示可能とする画像選択手段と、
上記受像手段からリアルタイムに出力される画像データと上記画像選択手段により選択された画像データとを同時に再生表示する表示制御手段と、
を具備することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影前に、被写体観察用の画像を表示する機能を有する撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの背面等に設けられる液晶ディスプレイ（以下、ＬＣＤと称する）は、年々大型化及び高精細化されてきており、これに伴って１つの画面内に表示できる情報量が多くなっている。このような特徴を生かして、例えば、特許文献１の提案においては、撮像素子からリアルタイムで取得される被写体観察用の画像をＬＣＤに再生表示すると共に、圧縮記録された画像を、再生時と同様の画質で再生表示することにより、圧縮によって画質がどの程度劣化するのかを撮影時に確認可能としている。
【特許文献１】特開２００１−２４９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、特許文献１の提案において、被写体観察用の画像と共に再生表示される画像は、圧縮記録された画像の画質の劣化の程度を示すためのものである。つまり、この画像はユーザが任意に設定できる画像ではないため、ユーザが次回の撮影時において構図の参考とする等の用途に利用することは困難である。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、ユーザが次の撮影を適確に行うことが可能となるような参照画像を被写体観察用の画像と共に再生表示できる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様による撮像装置は、撮影指示に従って、画像データを出力する受像手段と、上記受像手段から出力される画像データを記録する記録手段と、上記受像手段からリアルタイムで出力される画像データと上記記録手段に記録された画像データとを同時に再生表示する表示手段と、上記表示手段に再生表示する上記記録手段に記録された画像データを、上記撮影指示に従って上記記録手段から選択される画像データと、上記撮影指示とは異なる指示に従って上記記録手段から選択される画像データとの間で選択的に切り替える制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００６】
この第１の態様によれば、撮影指示によって表示内容が変更される画像データと、撮影指示とは異なる指示によって表示内容が変更される画像データとを、受像手段からリアルタイムで出力される画像データと同時に適切に表示することにより、ユーザは次の撮影を適確に行うことが可能となる。
【０００７】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第２の態様による撮像装置は、撮影指示に従って画像データを出力する受像手段と、上記受像手段から出力される画像データから生成された記録用の画像データを記録する記録手段と、上記記録手段に記録された画像データのうち前回の撮影以外の画像データを参照画像データとして選択して表示可能とする画像選択手段と、上記受像手段からリアルタイムに出力される画像データと上記画像選択手段により選択された参照画像データとを同時に再生表示する表示制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
この第２の態様によれば、受像手段からリアルタイムで出力される画像データと同時に記録手段に記録された画像データのうち前回の撮影以外の画像データを参照画像データとして表示することにより、ユーザは次の撮影を適確に行うことが可能となる。
【０００９】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第３の態様による撮像装置は、撮影指示に従って画像データを出力する受像手段と、上記受像手段から出力される画像データから生成された記録用の画像データを記録する記録手段と、上記記録手段に記録された画像データのうち複数の画像データを参照画像として選択して表示可能とする画像選択手段と、上記受像手段からリアルタイムに出力される画像データと上記画像選択手段により選択された画像データとを同時に再生表示する表示制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
この第３の態様によれば、受像手段からリアルタイムで出力される画像データと同時に記録手段に記録された画像データのうちの複数の画像データを参照画像データとして表示することにより、ユーザは次の撮影を適確に行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザが次の撮影を適確に行うことが可能となるような参照画像を被写体観察用の画像と共に再生表示できる撮像装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
図１は、本発明の一実施形態に係る撮像装置の一例としてのカメラの構成を示すブロック図である。図１に示すカメラは、ＭＰＵ１と、操作部２と、ＦＬＡＳＨＲＯＭ３と、撮影レンズ４と、撮像素子５と、アナログフロントエンド回路（図ではＡＦＥと記している）６と、画像処理回路７と、ＲＡＭ８と、記録部９と、表示部１０と、位置検出部１１と、時計部１２とから構成されている。ここで、ＭＰＵ１と画像処理回路７とで制御手段、表示制御手段、画像選択手段を構成している。
【００１３】
ＭＰＵ１はマイクロコントローラ等から構成されており、図１の各ブロックを制御して撮影や再生などの各種シーケンスを制御する。このＭＰＵ１には操作部２が接続されている。操作部２は、本カメラに設けられた各種の操作部材である。ＭＰＵ１は操作部２を構成する各操作部材の状態に従ってＦＬＡＳＨＲＯＭ３に格納されているプログラムを読み出して各種シーケンスの制御を行う。ここで、操作部２の例としては、本カメラの電源のオン/オフを切り替えるための電源ボタン、本カメラの露出動作を開始させるための指示を与えるレリーズボタン、本カメラの動作モードを撮影モードと再生モードとの間で切り替えるためのモードスイッチ、後述するクイックビュー動作を実行するための表示切替手段としてのクイックビューボタン、各種の選択及び決定操作を行うための選択手段としての選択ボタン等が含まれる。
【００１４】
撮影レンズ４は、被写体１３の像を後方の撮像素子５に結像させる。撮像素子５はＣＣＤセンサ又はＣＭＯＳセンサ等から構成されており、撮影レンズ４を介して入射した被写体１３の像を電気的な画像信号に変換して出力する。撮像素子５の出力はＡＦＥ回路６によって読み出される。ＡＦＥ回路６は、撮像素子５から出力された画像信号に対して各種の前処理を施す。ここでの前処理は、例えば、ノイズの除去処理、波形整形処理、増幅処理、デジタル変換処理などがある。ＡＦＥ回路６で生成されたデジタル画像データは、画像処理回路７に入力される。このように、撮像素子５及びＡＦＥ回路６によって受像手段が構成されている。
【００１５】
画像処理回路７は、ＡＦＥ回路６で生成されたデジタル画像データに対して各種画像処理を施す。ここでの画像処理としては、画像の撮影時においては、例えば色補正処理、信号圧縮処理等が行われる。一方、画像の再生時においては、信号の伸長処理、リサイズ処理等が行われる。ここで、画像処理回路７には、画像処理時における各種補正の際の補正量を切り替えるための補正量切り替え回路７ａが含まれている。
【００１６】
ＲＡＭ８は、画像処理回路７における各種画像処理において処理されたデータ等の各種データが格納されるワークメモリであり、例えばＳＤＲＡＭ（synchronous DRAM）等で構成される。記録手段としての記録部９には、撮影時に画像処理回路７において圧縮されたデジタル画像データが記録される。
【００１７】
表示手段としての表示部１０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等から構成されている。この表示部１０には、画像処理回路７の制御の下、各種画像が表示される。例えば、撮影前には、撮像素子５においてリアルタイムで取得される画像データに基づく画像（以下、モニタ画像と称する）が、逐次、表示部１０に表示される。このモニタ画像を見てユーザは被写体１３の状態を確認することができる。また、画像の再生時においては、記録部９に記録されたデジタル画像データが画像処理回路７によって読み出されて伸長され、この伸長された画像が表示部１０に表示される。
【００１８】
位置検出部１１は、例えばグローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）機能を利用するためのＧＰＳ受信機であり、ＧＰＳ機能を利用して本カメラの位置を検出し、その結果をＭＰＵ１に通知する。時計部１２は、本カメラによる撮影日時や撮影時における露出時間等の、各種時間を計時するために設けられている。
【００１９】
以下、本一実施形態の作用について説明する。  
例えば、図２（ａ）、図２（ｂ）、図２（ｃ）のように似たような動作が繰り返されるシーンを撮影する場合や、時間毎に様々に変化しときおり良い表情を見せる赤ちゃんの表情のようなシーンを撮影する場合に、ユーザは、同じような写真を撮影してしまい、別の変化に富んだ写真の撮影をし忘れてしまうことがある。
【００２０】
例えば、図２（ａ）のような写真を既に撮影しているのにもかかわらず、次も図２（ｂ）のようなほぼ同じ写真を撮影してしまうと、記録部９の容量がすぐにいっぱいになってしまい、またカメラの電池も余計に消費することになる。これに対し、ユーザが既に図２（ａ）の写真を撮影していたことを覚えておけば、図２（ｂ）のような写真が撮影される可能性は低減するが、撮影に夢中になっている場合等では、過去に同じ写真を撮影していることに気付かない場合も考えられる。
【００２１】
そこで、本一実施形態においては、撮影時に、過去に図２（ａ）のような写真を撮影していたことをユーザが認識できるようにする。このようにすれば、ユーザに、図２（ｂ）のような似た構図の写真でなく、図２（ｃ）のような図２（ａ）とは異なる構図の写真を撮影するように促し、また次にどのような構図で撮影したいかをユーザに確認させることが可能である。
【００２２】
この場合は、例えば図３に示すように、表示部１０において、被写体観察用の画像（つまり、モニタ画像）１０ａを表示させると共に、ユーザによって前回撮影され、記録部９に記録された画像（以下、参照画像と称する）１０ｂ、１０ｄを表示させるようにする。ユーザは、モニタ画像１０ａと参照画像１０ｂ及び１０ｄとを比較しながら撮影を行うことにより、上記したような似たような構図の写真を数多く撮影してしまうような失敗を起こすことがない。
【００２３】
ここで、図３のような表示を行うためには、例えば表示部１０を、モニタ画像を表示するための比較的大画面の表示部と参照画像を表示するための表示部の２つの表示部から構成すれば良い。または、表示部１０を１つの表示部で構成しておき、通常時は表示部１０の全表示領域を使用して画像表示を行うようにし、図３のような表示を行うときに、表示部１０の表示領域をモニタ画像表示領域と参照画像表示領域の２つに分け、モニタ画像表示領域にモニタ画像を、参照画像表示領域に参照画像をそれぞれ表示させるようにしても良い。また、この図３では、参照画像として画像１０ｂ、画像１０ｄの２枚を表示させるようにしている。しかしながら、これに限定されるものではなく、参照画像を１枚のみ表示させるようにしても良いし、３枚以上表示させるようにしても良い。
【００２４】
また、上記した例とは逆に、ユーザが過去に図２（ａ）のような写真を撮影しており、この図２（ａ）とほぼ同じ構図の図２（ｂ）のような写真を撮影したいと考えることもある。例えば、前に撮影した写真において被写体のポーズは良好であるのに、被写体が目をつぶっていたりして表情が悪い場合等では、ユーザは、ポーズはもとのままで表情が良好な写真を撮影したいと考えると思われる。
【００２５】
このような要求に対しては、図４に示すような画像を表示部１０に表示させるようにする。図４において、参照画像１０ｃはユーザが参考にしたいと考えている画像であり、モニタ画像１０ａは上記図３と同様にこれから撮影される画像をユーザが観察するための画像である。ユーザは、これらモニタ画像１０ａと参照画像１０ｃとを比較しながら撮影を行うことにより、参考にしたい画像と同様の構図の写真を撮影することが可能である。
【００２６】
ここで、図４においては、参照画像を１つのみ表示するようにしているが、図５に示すように、参照画像を２つ以上表示させるようにしても良い。図５の例は、図３の表示と図４の表示とを同時に行うものである。つまり、図５において、画像１０ａはこれから撮影される画像をユーザが観察するためのモニタ画像であり、画像１０ｂは前に撮影された画像であり、画像１０ｃはユーザが参考にしたいと考えている画像である。このような表示を行うことにより、図３で説明した機能と図４で説明した機能とを１つの表示部で実現することが可能である。
【００２７】
以上説明したような表示を表示部１０上で行うことにより、図６に示すように、ユーザ１４は、カメラ１５に設けられた表示部１０に表示されているモニタ画像と参照画像とを同時に比較参照しながら被写体１３を撮影することができ、自身の思い通りの写真を撮影することが可能である。
【００２８】
図７は、上述したような表示制御を含む、本発明の一実施形態に係るカメラにおけるメイン制御のフローチャートである。この図７のフローチャートの処理は、ＦＬＡＳＨＲＯＭ３に記録されたプログラムに従ってＭＰＵ１によって実行される。図７のフローチャートにおいて、ＭＰＵ１は、ユーザによる操作部２の操作に応じて切り替わる各種スイッチの状態に基づいて各種制御を実行する。ここで、表示部１０に表示されたグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）に応じて操作部２に設定される機能が切り替わる技術が広く知られており、本カメラにこの技術を適用しても良い。この場合、操作部２として本カメラに設けられる操作部材の数を減らすことが可能となる。
【００２９】
図７において、ＭＰＵ１は、操作入力によりモード等の設定状態が変化したか否かをチェックする（ステップＳ１）。そして、モード等の設定状態が変化した場合には、ＭＰＵ１は、本カメラの動作モードが、記録部９に記録された画像を再生するための再生モードであるか否かを判定する（ステップＳ２）。ステップＳ２の判定において、再生モードでない場合には、画像撮影を行うための撮影モードであるとして、ステップＳ２をステップＳ８に分岐する。
【００３０】
一方、ステップＳ２の判定において、再生モードである場合には、ステップＳ２をステップＳ３に分岐する。そして、ＭＰＵ１は、記録部９に記録された画像の中で前回の撮影時に記録された画像を表示部１０に表示させるように画像処理回路７に指示を送る（ステップＳ３）。この状態で、ユーザによる所定の選択操作がなされた場合、ＭＰＵ１は、その選択操作に応じた画像を記録部９から選択して表示部１０に表示させるように画像処理回路７に指示を送る（ステップＳ４）。この際の選択は、例えばユーザによる所定操作がなされた場合に、サムネイル画像と呼ばれる小画像を１画面内に多数並べた一覧表示を表示部１０に表示させ、この一覧表示において選択されたサムネイル画像に対応する画像を記録部９から選択して表示部１０に表示させるようにすれば良い。または、ユーザによる選択ボタンの操作がなされるたびに、現在表示部１０に表示されている画像の前又は後の画像が表示されるようにしても良い。
【００３１】
ステップＳ４の選択操作の待ち受けの後、ＭＰＵ１は、本カメラの動作モードが再生モードから撮影モードに切り替えられたか否かを判定する（ステップＳ５）。ステップＳ５の判定において、撮影モードに切り替えられていない場合には、ステップＳ５をステップＳ４に戻る。
【００３２】
一方、ステップＳ５の判定において、撮影モードに切り替えられた場合には、ステップＳ５をステップＳ６に分岐して、ＭＰＵ１はステップＳ４において画像の選択操作がなされているか否かを判定する（ステップＳ６）。ステップＳ６の判定において、画像の選択がなされている場合には、ステップＳ６をステップＳ７に分岐して、ＭＰＵ１は、選択されている画像を、参照画像の候補画像としてＲＡＭ８に記憶させる（ステップＳ７）。その後にステップＳ８に移行する。一方、ステップＳ６の判定において、画像の選択がなされていない場合には、画像をＲＡＭ８に記憶させずに、ステップＳ８に移行する。
【００３３】
ステップＳ２の判定において撮影モードである場合、若しくはステップＳ６又はステップＳ７の後、ＭＰＵ１は、ユーザの操作により、表示部１０に参照画像を表示させることが設定されているか否かを判定する（ステップＳ８）。ステップＳ８の判定において、参照画像を表示させない場合には、ステップＳ８をステップＳ９に分岐して、ＭＰＵ１は、撮影前に、撮影レンズ４を介して撮像素子５において取得される被写体１３の像に基づくモニタ画像を、表示部１０の全画面に表示させるように画像処理回路７に指示を送る（ステップＳ９）。このステップＳ９の処理により、ユーザは大画面で被写体１３を観察することが可能である。ステップＳ９の処理の後、ＭＰＵ１は、ＲＡＭ８に記憶されている候補画像をクリアする（ステップＳ１０）。
【００３４】
次に、ＭＰＵ１は、ユーザによって撮影指示のためのレリーズ操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１の判定において、レリーズ操作がなされた場合には、ステップＳ１１をステップＳ１２以下の処理に分岐して、通常のカメラの撮影シーケンスを実行する。つまり、ＭＰＵ１は、図示しないオートフォーカス機構を介して撮影レンズ４のフォーカス調整を行った後（ステップＳ１２）、図示しないシャッタ等を用いて撮像素子５の露出を制御する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３の露出制御によって得られた画像データは、画像処理回路７において色補正処理や圧縮処理等の画像処理がなされた後（ステップＳ１４）、記録部９に記録される（ステップＳ１５）。更に、この記録された画像データに関連付けて、位置検出部１１によって検出された位置と時計部１２によって検出された撮影日時とが記録部９に記録される（ステップＳ１６）。その後に、ＭＰＵ１は、電源オフ状態に遷移するか否かを判定する（ステップＳ１７）。そして、ステップＳ１７の判定において、電源オフ状態に遷移しない場合、例えば入力待機状態で所定時間経過していない場合や電源オフ操作がなされていない場合にはステップＳ１に戻る。一方、ステップＳ１７の判定において、電源オフ状態に遷移する場合には、電源オフ状態に遷移して図７の処理が終了する。
【００３５】
一方、ステップＳ１１の判定において、レリーズ操作がなされていない場合には、ステップＳ１１をステップＳ１８に分岐して、クイックビューボタンが押されるなどのクイックビュー操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ１８）。ステップＳ１８の判定において、クイックビュー操作がなされていない場合には、ステップＳ１８をステップＳ１に戻る。一方、ステップＳ１８の判定において、クイックビュー操作がなされている場合には、ステップＳ１８をステップＳ１９に分岐して、前回の撮影において記録部９に記録された画像を、記録部９から選択して表示部１０の全画面に表示させるように画像処理回路７に指示を送る（ステップＳ１９）。このクイックビュー動作の際には、ユーザの選択ボタン等の操作によって表示部１０に再生表示する画像を切り替えることが可能となっている。このようなクイックビュー動作により、ユーザは再生モード中でなくとも撮影した画像をチェックすることができる。ステップＳ１９の後、ＭＰＵ１は、ユーザによって現在選択されている画像を参照画像の候補画像としてＲＡＭ８に記憶させる（ステップＳ２０）。その後に処理がステップＳ１に戻る。
【００３６】
また、ステップＳ８の判定において、参照画像を表示させる場合には、ステップＳ８をステップＳ２１に分岐して、ＭＰＵ１は、まずモニタ画像を、図５の参照符号１０ａで示す表示部１０の所定部に表示させるように画像処理回路７に指示を送る（ステップＳ２１）。次に、ＭＰＵ１は、前回の撮影時に記録部９に記録された画像を参照画像として図５の参照符号１０ｂで示す表示部１０の所定部に表示させるように画像処理回路７に指示を送る（ステップＳ２２）。
【００３７】
次に、ＭＰＵ１は、ＲＡＭ８に候補画像が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ２３）。ステップＳ２３の判定において、候補画像が記憶されている場合には、ステップＳ２３をステップＳ２４に分岐して、候補画像を参照画像として図５の参照符号１０ｃで示す表示部１０の所定部に表示させるように画像処理回路７に指示を送る（ステップＳ２４）。その後、上記ステップＳ１１に移行する。一方、ステップＳ２３の判定において、ＲＡＭ８に候補画像が記憶されていない場合には、ステップＳ２４の処理を行わずにステップＳ１１に移行する。
【００３８】
以上説明したような処理を実行することにより、ユーザは前回撮影した画像や選択された参考としたい画像を、好みのマルチ画面で見比べながら、次の撮影において撮影される画像の構図等をチェックすることができる。
【００３９】
ここで、図７のステップＳ２２の処理によって参照画像として表示部１０に表示される画像は、撮影指示がなされるたびに更新される。このように表示部１０に前回撮影した画像を表示することにより、図２（ａ）の後に連続して図２（ｂ）の画像を撮影してしまわないようにユーザを補助することができる。これにより、同じような写真を撮影して、エネルギーや記録部９の容量を無駄にしたりすることがない。
【００４０】
逆に、撮影指示と異なる指示によって選択された画像、例えばユーザが再生モードで選択した画像やクイックビュー操作によって選択した画像は候補画像として選択され、この画像は図７のステップＳ２４の処理において表示される。これにより、ユーザは自身が選択した参考にしたい画像とほぼ同様の構図の写真を次回も再び撮影することができる。
【００４１】
なお、上記した一実施形態においては、画像１０ｂ、１０ｃ、１０ｄとして表示される画像は前回の撮影において記録部９に記録される画像としているが、複数回前までの画像を表示できるようにしても良い。また、上記の撮影指示とは、レリーズ操作が行われたことに基づく撮影に関する指示の他、撮影モードの選択に基づく撮影に関する指示、その他具体的な撮影に関する指示を含むものであっても良く、これらの撮影指示をステップＳ１１のレリーズ操作に代えて判定するようにしても良い。
【００４２】
また、ステップＳ２４の処理において表示される参照画像の候補画像はユーザが再生モードにおいて選択した画像に限るものではなく、所定の条件に従ってカメラにより自動的に選択された画像を候補画像としても良い。例えば、位置検出部１１で検出される位置情報を利用して、以前に同じ場所で撮影された画像が記録部９に記録されている場合に、その画像を参照画像の候補画像としたり、時計部１２で検出される撮影日時情報を利用して、同時期に撮影された画像が記録部９に記録されている場合に、その画像を参照画像の候補画像としたりしても良い。更に、画像を記録する際に、参照画像の情報、例えばファイル名を付帯情報として記録部９に記録するようにしても良い。このようにすることで、過去にどの画像を参照したのかを、ユーザが後で確認することができる。
【００４３】
図８は、候補画像の選択処理を示すフローチャートである。この処理は、図７のステップＳ２３に代えて実行される。
【００４４】
図８において、ＭＰＵ１は、ユーザ操作などによって、候補画像を選択するために位置検出部１１の位置情報を利用すると設定されているか否かを判定する（ステップＳ３１）。
【００４５】
ステップＳ３１の判定において、候補画像を選択するために位置検出部１１の位置情報を利用すると設定されている場合には、ステップＳ３１をステップＳ３２に分岐する。そして、ＭＰＵ１は、記録部９に記録されている画像の中から、位置検出部１１によって検出された現在の位置情報とほぼ同じ位置情報を有する画像を候補画像として選択する（ステップＳ３２）。その後、図８のフローチャートを抜けて図７のステップＳ２４に移行し、選択した画像を表示部１０に表示させる。この場合には、例えば図９に示すような表示がなされる。ユーザは、図９のモニタ画像１０ａと参照画像１０ｃとを比較して、例えば以前に撮影した場所と同じ場所であるので、今回の撮影は別の場所に変更するなどの判断を行うことが可能である。
【００４６】
一方、ステップＳ３１の判定において、候補画像を選択するために位置検出部１１の位置情報を利用すると設定されていない場合には、ステップＳ３１をステップＳ３３に分岐して、ＭＰＵ１は、候補画像を選択するために時計部１２の撮影日時情報を利用すると設定されているか否かを判定する（ステップＳ３３）。
【００４７】
ステップＳ３３の判定において、候補画像を選択するために時計部１２の撮影日時情報を利用すると設定されている場合には、ステップＳ３３をステップＳ３４に分岐する。そして、ＭＰＵ１は、記録部９に記録されている画像の中から、時計部１２によって検出された現在の撮影日時とほぼ同じ時期に撮影された画像を候補画像として選択する（ステップＳ３４）。その後、図８のフローチャートを抜けて図７のステップＳ２４に移行し、選択した画像を表示部１０に表示させる。この場合には、例えば図１０に示すような表示がなされる。ユーザは、図１０のモニタ画像１０ａと参照画像１０ｃとを比較して、例えば子供の成長記録などを同じシーンで比較しながら撮影することが可能である。
【００４８】
一方、ステップＳ３３の判定において、候補画像を選択するために時計部１２の撮影日時情報を利用すると設定されていない場合には、ステップＳ３３をステップＳ３５に分岐して、ＭＰＵ１は、候補画像を選択するためにＦＬＡＳＨＲＯＭ３等に記録されている図鑑の情報を利用すると設定されているか否かを判定する（ステップＳ３５）。
【００４９】
ステップＳ３５の判定において、候補画像を選択するために図鑑の情報を利用すると設定されている場合には、ステップＳ３５をステップＳ３６に分岐する。この場合は、まず図鑑の候補の絞り込みを行う（ステップＳ３６）。この絞り込みは、例えば位置検出部１１で検出された位置情報と時計部１２で検出された撮影日時情報とを利用すれば良い。例えば、カメラが水中にある場合には魚図鑑を候補としたり、カメラが山岳地にある場合には野草や野鳥、動物の図鑑等を候補としたり、その中でも季節などによって更に絞り込みを行うようにしたりすれば良い。
【００５０】
図鑑の候補が決定された後、ＭＰＵ１は、これら図鑑の候補の一覧を表示部１０に表示させる（ステップＳ３７）。この一覧表示において、ユーザは選択ボタンの操作等により、所望の図鑑及び図鑑内の画像を選択することができる。図鑑内の画像が選択された場合には、その画像が候補画像となる（ステップＳ３８）。この場合、図８のフローチャートを抜けて図７のステップＳ２４に移行し、選択した画像を表示部１０に表示させる。この場合は、例えば図１１に示すような表示がなされる。ユーザは、図１１のモニタ画像１０ａと参照画像１０ｃとを比較して、撮影したいものと同じものであるかを確認することができる。
【００５１】
なお、図鑑の情報は予めＦＬＡＳＨＲＯＭ３等にデータベースとして格納しておけば良い。または、インターネット等のネットワーク上に設けられたデータベースから取得できるようにしておいても良い。ただし、このようなネットワーク上のデータベースを利用する場合には、カメラがネットワークを介してデータベースに接続できるように構成されていることが前提となる。このための手法は周知の手法を用いれば良いので、ここでは詳細な説明については省略する。更に、データベースからは、図鑑だけではなく、例えば構図のサンプル集など、ユーザが参考にできる各種画像を呼び出せるようにしても良い。
【００５２】
また、ステップＳ３５の判定において、候補画像を選択するために図鑑の情報を利用すると設定されていない場合には、ステップＳ３５をステップＳ３９に分岐する。この場合には、図７のステップＳ２４で説明した場合と同様に、ユーザによって選択され、ＲＡＭ８に記憶されている画像を候補画像とする（ステップＳ３９）。
【００５３】
以上説明したように、本一実施形態によれば、大画面化及び高精細化された撮影画像モニタ用の液晶ディスプレイ等の表示部を利用して、被写体観察用の画像と同時に、この被写体観察用の画像と比較するための参照画像を表示するようにしている。これにより、ユーザは、より良い写真を失敗なく、適確に撮影することができ、満足度の高い写真や写真集を作成することが可能である。
【００５４】
ここで、候補画像の表示を複数行っても勿論構わない。この場合、任意に選択された複数の画像に基づいて、次回の撮影時にこれら参照画像に関連したストーリー性のある構図の撮影ができる等、更なる効果が得られる。
【００５５】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００５６】
更に、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、上述した課題が解決でき、上述した効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る撮像装置の一例としてのカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】図２（ａ）はある撮影によって得られた画像の例を示す図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）とほぼ同じ構図の画像の例であり、図２（ｃ）は図２（ａ）と異なる構図の画像の例である。
【図３】本発明の一実施形態において、前回の撮影時に撮影された画像を表示部に表示する際の一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態において、ユーザが参考にしたいと考えている画像を表示部に表示する際の一例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態において、図３の表示と図４の表示とを同時に行う場合の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態のカメラの使用例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態のカメラにおけるメイン制御のフローチャートである。
【図８】候補画像の選択処理を示すフローチャートである。
【図９】候補画像の選択に位置情報を利用した場合の表示例を示す図である。
【図１０】候補画像の選択に撮影時刻情報を利用した場合の表示例を示す図である。
【図１１】候補画像の選択に図鑑情報を利用した場合の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…ＭＰＵ、２…操作部、３…ＦＬＡＳＨＲＯＭ、４…撮影レンズ、５…撮像素子、６…アナログフロントエンド回路（ＡＦＥ）、７…画像処理回路、７ａ…補正量切り替え回路、８…ＲＡＭ、９…記録部、１０…表示部、１１…位置検出部、１２…時計部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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