(57)【要約】【課題】画像形成装置から排出されるシートのみならず該シート以外のシートを含んで機械加工処理を施す。【解決手段】シートに所定の機械加工処理を施す処理部を備える処理装置であって、上記シートＸを載置可能な載置部３１と、上記載置部３１に載置されたシートを上記処理部に搬送する搬送手段３３と、を備える。【選択図】図２
2007290821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに所定の機械加工処理を施す処理部を備える処理装置であって、
前記シートを載置可能な載置部と、
前記載置部に載置されたシートを前記処理部に搬送する搬送手段と、
を備えることを特徴とする処理装置。
【請求項２】
外部の画像形成装置から給紙された画像形成済み記録媒体を前記シートとして前記処理部に供給する供給手段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の処理装置。
【請求項３】
前記搬送手段によって搬送される前記シートと前記供給手段によって前記処理部に供給される前記シートとを重ね合わさす合紙手段を備えることを特徴とする請求項２記載の処理装置。
【請求項４】
前記所定の機械加工処理は、前記シートの所定部位を綴じ合わせるステイプル処理であることを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の処理装置。
【請求項５】
画像形成装置に、請求項１〜４いずれかに記載の処理装置が付設されていることを特徴とする処理装置付き画像形成装置。
【請求項６】
前記原稿のサイズを検出する検出手段を備え、前記処理部は、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記シートに前記所定の機械加工処理を施すことを特徴とする請求項５記載の処理装置付き画像形成装置。
【請求項７】
前記検出手段は、前記画像形成装置に設置されていることを特徴とする請求項６記載の処理装置付き画像形成装置。
【請求項８】
予め原稿に形成された画像に基づいて記録紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記原稿あるいは前記記録紙に所定の機械加工処理を施す処理部、前記原稿が載置可能な載置部、該載置部に載置された前記原稿を前記処理部に搬送する搬送手段、及び、画像形成装置から給紙される記録紙を前記処理部に供給する供給手段を備える処理装置と、
前記画像形成装置及び前記処理装置とを制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、原稿及び記録紙ステイプルモードを示す信号が外部から入力された場合に、
前記画像形成装置によって、前記原稿に形成された画像に基づいて前記記録紙に画像を形成する工程と、
前記供給手段によって、前記画像形成装置から給紙される前記記録紙を前記処理部に供給する工程と、
前記処理部によって、前記供給手段から供給される前記記録紙に所定の機械加工処理を施す工程と、
前記搬送手段によって、前記載置部に載置される前記原稿を前記処理部に搬送する工程と、
前記処理部によって、前記搬送手段から供給される前記原稿に所定の機械加工処理を施す工程と
を順次行うことを特徴とする処理装置付き画像形成装置。
【請求項９】
予め原稿に形成された画像に基づいて記録紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記原稿あるいは前記記録紙に所定の機械加工処理を施す処理部、前記原稿が載置可能な載置部、該載置部に載置された前記原稿を前記処理部に搬送する搬送手段、及び、画像形成装置から給紙される記録紙を前記処理部に供給する供給手段を備える処理装置と、
前記画像形成装置及び前記処理装置とを制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、原稿のみステイプルモードを示す信号が外部から入力された場合に、
前記画像形成装置によって、前記原稿に形成された画像に基づいて前記記録紙に画像を形成する工程と、
前記搬送手段によって、前記載置部に載置される前記原稿を前記処理部に搬送する工程と、
前記処理部によって、前記搬送手段から供給される前記原稿に所定の機械加工処理を施す工程と
を順次行うことを特徴とする処理装置付き画像形成装置。
【請求項１０】
予め原稿に形成された画像に基づいて記録紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記原稿あるいは前記記録紙に所定の機械加工処理を施す処理部、前記原稿が載置可能な載置部、該載置部に載置された前記原稿を前記処理部に搬送する搬送手段、及び、画像形成装置から給紙される記録紙を前記処理部に供給する供給手段を備える処理装置と、
前記画像形成装置及び前記処理装置とを制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、原稿ステイプルモードを示す信号が外部から入力された場合に、
前記搬送手段によって、前記載置部に載置される前記原稿を前記処理部に搬送する工程と、
前記処理部によって、前記搬送手段から供給される前記原稿に所定の機械加工処理を施す工程と
を順次行うことを特徴とする処理装置付き画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに所定の機械加工処理を施す処理部を備える処理装置及び該処理装置が画像形成装置に付設された処理装置付き画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置には、画像形成装置から排出された記録紙（シート）を束ね、その記録紙束に対してステイプル処理等の後処理（機械加工処理）を行うフィニッシャ（処理装置）が付設される場合がある（例えば、特許文献１〜３参照）。  
【０００３】
このようなフィニッシャは、画像形成装置によって画像が形成された記録紙を内部の処理部に供給する搬送手段（供給手段）を備えている。この搬送手段は、フィニッシャが画像形成装置に付設されることによって、画像形成装置の記録紙排出口と接続される。そして、画像形成装置の記録紙排出口から排出された記録紙は、搬送手段を介して、自動的に処理部まで直接供給されている。
【特許文献１】特開２００３−１０３８８５号公報
【特許文献２】特開２００５−１０７３２２号公報
【特許文献３】特開平９−３０９６６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のフィニッシャは、画像形成装置において画像が形成された記録紙を処理部に供給するための搬送経路しか備えていない。このため、従来のフィニッシャの処理部に供給可能なものは、画像形成装置の記録紙排出口から排出される記録紙のみであり、従来のフィニッシャで機械加工処理が可能なものは、画像形成装置から排出された記録紙のみである。
このため、従来のフィニッシャでは、画像形成装置から排出された記録紙以外の紙からなる用紙束や画像形成装置から排出された記録紙以外の紙等が含まれた用紙束を機械加工処理することはできない。
また、従来のフィニッシャは、画像形成装置に付設されることが前提として構成されており、画像形成装置とフィニッシャとを独立させた状態で、記録紙等を処理部に供給することはできず、上述の機械加工処理を行うことができない。
【０００５】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、画像形成装置から排出されるシートのみならず該シート以外のシートを含んで機械加工処理を施すことを可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、シートに所定の機械加工処理を施す処理部を備える処理装置であって、上記シートを載置可能な載置部と、上記載置部に載置されたシートを上記処理部に搬送する搬送手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明においては、外部の画像形成装置から給紙された画像形成済み記録媒体を上記シートとして上記処理部に供給する供給手段をさらに備えるという構成を採用することができる。
【０００８】
また、本発明においては、上記搬送手段によって搬送される上記シートと上記供給手段によって上記処理部に供給される上記シートとを重ね合わさす合紙手段を備えるという構成を採用することができる。
【０００９】
また、本発明においては、上記所定の機械加工処理は、上記シートの所定部位を綴じ合わせるステイプル処理であるという構成を採用することができる。
【００１０】
次に、本発明は、画像形成装置に、上記本発明の処理装置が付設されていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明においては、上記原稿のサイズを検出する検出手段を備え、上記処理部は、上記検出手段の検出結果に基づいて、上記シートに上記所定の機械加工処理を施すという構成を採用することができる。
【００１２】
また、本発明においては、上記検出手段は、上記画像形成装置に設置されているという構成を採用することができる。
【００１３】
次に、本発明は、予め原稿に形成された画像に基づいて記録紙に画像を形成する画像形成装置と、前記原稿あるいは前記記録紙に所定の機械加工処理を施す処理部、前記原稿が載置可能な載置部、該載置部に載置された前記原稿を前記処理部に搬送する搬送手段、及び、画像形成装置から給紙される記録紙を前記処理部に供給する供給手段を備える処理装置と、前記画像形成装置及び前記処理装置とを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、原稿及び記録紙ステイプルモードを示す信号が外部から入力された場合に、前記画像形成装置によって、前記原稿に形成された画像に基づいて前記記録紙に画像を形成する工程と、前記供給手段によって、前記画像形成装置から給紙される前記記録紙を前記処理部に供給する工程と、前記処理部によって、前記供給手段から供給される前記記録紙に所定の機械加工処理を施す工程と、前記搬送手段によって、前記載置部に載置される前記原稿を前記処理部に搬送する工程と、前記処理部によって、前記搬送手段から供給される前記原稿に所定の機械加工処理を施す工程とを順次行うことを特徴とする。
【００１４】
次に、本発明は、予め原稿に形成された画像に基づいて記録紙に画像を形成する画像形成装置と、前記原稿あるいは前記記録紙に所定の機械加工処理を施す処理部、前記原稿が載置可能な載置部、該載置部に載置された前記原稿を前記処理部に搬送する搬送手段、及び、画像形成装置から給紙される記録紙を前記処理部に供給する供給手段を備える処理装置と、前記画像形成装置及び前記処理装置とを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、原稿のみステイプルモードを示す信号が外部から入力された場合に、前記画像形成装置によって、前記原稿に形成された画像に基づいて前記記録紙に画像を形成する工程と、前記搬送手段によって、前記載置部に載置される前記原稿を前記処理部に搬送する工程と、前記処理部によって、前記搬送手段から供給される前記原稿に所定の機械加工処理を施す工程とを順次行うことを特徴とする。
【００１５】
次に、本発明は、予め原稿に形成された画像に基づいて記録紙に画像を形成する画像形成装置と、前記原稿あるいは前記記録紙に所定の機械加工処理を施す処理部、前記原稿が載置可能な載置部、該載置部に載置された前記原稿を前記処理部に搬送する搬送手段、及び、画像形成装置から給紙される記録紙を前記処理部に供給する供給手段を備える処理装置と、前記画像形成装置及び前記処理装置とを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、原稿ステイプルモードを示す信号が外部から入力された場合に、前記搬送手段によって、前記載置部に載置される前記原稿を前記処理部に搬送する工程と、前記処理部によって、前記搬送手段から供給される前記原稿に所定の機械加工処理を施す工程とを順次行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、処理装置が、シートを載置可能な載置部と、載置に載置されたシートを処理部に搬送する搬送手段と、を有している。そして、載置部に載置されたシートは、搬送手段によって処理部に搬送され、処理部において所定の機械加工処理が施される。
載置部には、画像形成装置によって画像が形成されたシートに限られず、例えば、原稿等の任意のシートを載置することができる。このため、本発明によれば、画像形成装置から排出されるシート及び該シート以外のシートを処理において機械加工することができる。
したがって、本発明によれば、画像形成装置から排出されるシート及び該シート以外のシートを含んで機械加工処理を施すことが可能となる。
【００１７】
また、本発明の処理装置によれば、画像形成装置から排出されるシートを処理部に供給する供給手段を必ずしも必要としない。すなわち、供給手段を介さなくとも処理部にシートを搬送することが可能な構成とされている。このため、画像形成装置と処理装置とを独立させることが可能となり、必ずしも処理装置を画像形成装置に付設させる必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明に係る処理装置及び処理装置付き画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、画像形成装置の一例として、複写機を挙げて説明する。また、以下の図面においては、各部材の認識可能な大きさとするために、その縮尺を適宜変更している。
【００１９】
図１は、本実施形態のフィニッシャ付き複写機Ａの構成を模式的に示した概略構成図である。また、図２は、本実施形態のフィニッシャ付き複写機Ａの機能構成を示したブロック図である。
これらの図に示すように、本実施形態のフィニッシャ付き複写機Ａは、複写機Ｂ（画像形成装置）と、フィニッシャＣ（処理装置）とによって構成されている。
【００２０】
複写機Ｂは、操作部１１、表示部１２、画像読取部１３、記憶部１４、画像処理部１５、印刷部１６、センサ部１７、複写機用搬送部１８及び制御部１９を備えている。
【００２１】
操作部１１は、操作者による各種の操作指示を受け付け、当該操作指示を制御部１９に出力するものであり、テンキー、ファンクションキー、タッチパネル等から構成されている。この操作部１１は、図１に示すように、複写機Ｂの筐体Ｂ１に露出して設置されている。
【００２２】
表示部１２は、上記タッチパネルとして機能する液晶ディスプレイであり、制御部１９から入力された表示指示に基づいて文字や図形等で各種情報を表示すると共に、操作者が表示面に触れることによって入力された操作指示を制御部１９に出力する。この表示部１２も、上記操作部１１と同様に、複写機Ｂの筐体Ｂ１に露出して設置されている。
【００２３】
画像読取部１３は、原稿自動送り装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）１３ａと、スキャナ部１３ｂとを備えている。このような画像読取部１３は、制御部１９による制御の下に、原稿自動送り装置１３ａから供給された原稿Ｘの画像をスキャナ部１３ｂで順次読み取り、原稿画像の色彩を示すカラー画像データを記憶部１４に出力する。この画像読取部１３は、図１に示すように、複写機Ｂの上部を構成している。
【００２４】
原稿自動送り装置１３ａは、原稿台に載置された原稿Ｘを１枚ずつスキャナ部１３ｂに供給するものであり、スキャナ部１３ｂは、このような原稿自動送り装置１３ａから供給された原稿Ｘの原稿画像をライン状に読み取ってカラー画像データを出力するカラーラインセンサと、当該カラーラインセンサのライン状の読取位置を順次移動させる走査部とから構成されている。カラーラインセンサは、周知のように各々に画素を構成すると共に３原色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）に対応する複数の光学センサ（例えばＣＣＤセンサ）が直線状に配置されたものである。このようなカラーラインセンサから出力されるカラー画像データは、原稿画像の各部位の色彩を３原色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）に分解したＲＧＢ画素データ群である。
また画像読取部１３は排出トレー１３ｃを備えている。そして、スキャナ部１３ｂにおいて画像が読み取られた原稿Ｘが排出トレー１３ｃに排出される。
なお、原稿自動送り装置１３ａ及びスキャナ部１３ｂの機構及び光学構成の詳細については、周知事項であり、説明を省略する。
【００２５】
記憶部１４は、上記画像読取部１３から入力された原稿画像のカラー画像データを記憶するものである。この記憶部１４には、制御部１９による制御の下に、上記原稿画像のカラー画像データの書き込みが行われる。また、記憶部１４は、制御部１９による制御の下に、書き込まれたカラー画像データを読み出して画像処理部１５に出力する。すなわち、制御部１９によって、記憶部１４へのカラー画像データの書き込み及び記憶部１４に記憶されたカラー画像データの読み出しが制御される。
【００２６】
画像処理部１５は、記憶部１４から入力されたカラー画像データを印刷用のカラー画像データに画像変換して印刷部１６に出力する。
印刷部１６は、制御部１９による制御の下に、記録紙Ｙを移動しつつ当該記録紙Ｙにトナーを付着させることにより上記カラー画像データに基づいて原稿画像を記録紙Ｙ上に印刷（形成）する中間転写方式の印刷手段であり、周知の給紙装置、感光ドラム、露光装置、転写ベルト及び定着装置等を備えている。
センサ部１７は、原稿自動送り装置１３ａに組み込まれており、原稿台に載置された原稿Ｘをスキャナ部１３ｂに供給する際に、原稿Ｘのサイズを検出して制御部１９に出力する。
【００２７】
複写機用搬送部１８は、複写機Ｂの筐体Ｂ１内部に設置されると共に制御部１９によって回転が制御される複数の搬送ローラ１８１から構成されており、給紙トレーＢ２に載置された記録紙Ｙを筐体Ｂ１内部において搬送するものである。この複写機用搬送部１８は、給紙トレーＢ２に載置された記録紙Ｙを印刷部１６に供給するための経路Ｒ１１と、印刷部１６によって画像が形成された記録紙Ｙを複写機Ｂの排紙トレーＢ３に供給するための経路Ｒ１２と、印刷部１６によって画像が形成された記録紙ＹをフィニッシャＣと接続される排出口Ｂ４に供給するための経路Ｒ１３とを有している。
【００２８】
制御部１９は、上記操作部１１あるいは表示部１２から入力される操作指示、内部メモリに記憶された制御プログラム及び各種制御用データ等に基づいて複写機Ｂの全体動作を制御するものである。すなわち、制御部１９は、上記制御プログラム、操作指示及び各種制御用データ等に基づいて制御演算を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）及び他の各部（つまり操作部１１、表示部１２、画像読取部１３、記憶部１４、画像処理部１５、印刷部１６、センサ部１７及び複写機用搬送部１８）とのデータ授受を行う各種入出力インターフェース回路等から構成されており、上記他の各部を統括的に制御することによって画像読取部１３が読み取った原稿画像を印刷部１６で複写印刷させる。
【００２９】
なお、図１には示されていないが、記憶部１４、画像処理部１５及び制御部１９は、複写機Ｂの筐体Ｂ１内部に収納されている。
【００３０】
フィニッシャＣは、用紙挿入部３１、ステイプルユニット３２、フィニッシャ用搬送部３３、及び制御部３４を備えている。また、図１においては、全ての搬送ローラを図示しているわけではない。実機においては、搬送ローラ１８１，３３１は、各経路Ｒ１１〜Ｒ１３，Ｒ２１〜Ｒ２３を確保するように適宜配置される。
【００３１】
用紙挿入部３１は、フィニッシャＣの筐体Ｃ１の内部に用紙を挿入する場合の入口部分であり、フィニッシャＣの筐体Ｃ１上部に設置されている。この用紙挿入部３１には、用紙が載置可能とされている。また、用紙挿入部３１には、用紙挿入部３１における用紙の有無を検出するセンサ部が内蔵されている。
なお、用紙としては、特に限定されるものではないが、例えば、複写機Ｂの排紙トレーＢ３に排出される記録紙Ｙ、オリジナルの画像が形成された原稿Ｘ、あるいは他の箇所から持ってきた用紙を用いることができる。
【００３２】
ステイプルユニット３２は、フィニッシャＣの筐体Ｃ１の内部に設置されており、用紙挿入部３１から供給される用紙あるいは複写機Ｂにおいて画像が形成された記録紙Ｙを束ねてステイプル処理するものであり、用紙あるいは記録紙Ｙの端部を支持することによって位置決めするストッパ３２１と、ストッパ３２１によって位置決めされた用紙あるいは記録紙Ｙに対してステイプル処理を施すステイプル部３２２とを備えている。このステイプル部３２２は移動可能とされている。このため、ストッパ３２１によって位置決めされた用紙あるいは記録紙Ｙの任意の箇所にステイプルを打ち込むことが可能となっている。
なお、用紙あるいは記録紙Ｙがストッパ３２１に複数枚供給されることによって、用紙あるいは記録紙Ｙが束ねられる。
【００３３】
フィニッシャ用搬送部３３は、フィニッシャＣの筐体Ｃ１の内部に設置される複数の搬送ローラ３３１から構成されている。これらの搬送ローラ３３１は、制御部３４によって回転が制御される。そして、搬送ローラ３３１の回転によって、用紙あるいは記録紙Ｙが筐体Ｃ１の内部において搬送される。このフィニッシャ用搬送部３３は、複写機Ｂの経路Ｒ１３と接続されるとともに複写機Ｂ側から供給される記録紙Ｙをステイプルユニット３２に供給するための経路Ｒ２１と、用紙挿入部３１からステイプルユニット３２に用紙を供給するための経路Ｒ２２と、ステイプルユニット３２から排紙トレー３５に用紙あるいは記録紙Ｙを搬送するための経路Ｒ２３とを有している。
なお、図１に示すように、経路Ｒ２１と経路Ｒ２２とは、ステイプルユニット３２の手前で接続されており、これによって経路Ｒ２１を介して搬送される記録紙Ｙと経路Ｒ２２を介して搬送される用紙とを重ね合わせることが可能となっている。
つまり、本実施形態においてフィニッシャ用搬送部３３は、用紙挿入部３１に載置された用紙をステイプルユニット３２に搬送する搬送手段としての機能と、複写機Ｂから給紙される記録紙Ｙをステイプルユニット３２に供給する供給手段としての機能と、用紙と記録紙Ｙとを重ね合わせる合紙手段としての機能とを合わせ持っている。
【００３４】
制御部３４は、図２に示すように、複写機Ｂの制御部１９と電気的に接続されており、複写機Ｂの制御部１９から入力される操作指示、内部メモリに記憶された制御プログラム及び各種制御用データ等に基づいてフィニッシャＣの全体動作を制御するものである。すなわち、制御部３４は、上記制御プログラム、操作指示及び各種制御用データ等に基づいて制御演算を行うＣＰＵ及び他の各部（つまり用紙挿入部３１、ステイプルユニット３２及びフィニッシャ用搬送部３３）とのデータ授受を行う各種出力インターフェース回路等から構成されており、上記他の各部を統括的に制御することによって用紙あるいは記録紙Ｙをステイプル処理させて排出させる。
【００３５】
次に、上述のように構成された本実施形態のフィニッシャ付き複写機Ａの動作の一例について、図３〜図５のフローチャートを参照して説明する。
【００３６】
図３に示すように、本実施形態のフィニッシャ付き複写機Ａの動作は、記録紙ステイプルモード（ステップＳ１）と原稿ステイプルモード（ステップＳ２）とに大別される。なお、本実施形態のフィニッシャ付き複写機Ａでは、記録紙ステイプルモードあるいは原稿ステイプルモードのいずれかのみを選択する等の種々のモード設定を行うことも可能であるが、以下の説明では記録紙ステイプルモード及び原稿ステイプルモードの両方が選択されているもの（原稿及び記録紙ステイプルモード）として説明する。このようなモードの選択は、複写機Ｂの筐体に露出した操作部１１あるいは表示部１２を操作することによって可能となっている。
【００３７】
まず、記録紙ステイプルモード（ステップＳ１）について図４のフローチャートを参照して説明する。
操作者が操作部１１あるいは表示部１２を操作することによって原稿及び記録紙ステイプルモードが設定されると、複写機Ｂの制御部１９及びフィニッシャＣの制御部３４に、原稿及び記録紙ステイプルモードが設定されたことを示す信号が入力される。
そして、複写機Ｂの制御部１９は、記録紙ステイプルモードにおいて操作者が複数枚の原稿Ｘを原稿自動送り装置３ａの原稿台に設置して開始を指示すると、原稿自動送り装置３ａ及びスキャナ部３ｂを制御することにより、一枚ずつ原稿Ｘの表面に形成された画像をスキャナ部３ｂに読み取らせる（ステップＳ１１）。そして、複写機Ｂの制御部１９は、スキャナ部３ｂによって読み取らせた画像をカラー画像データとして記憶部１４に一旦記憶させる。
なお、複写機Ｂの制御部１９は、原稿自動送り装置３ａからスキャナ部３ｂに原稿Ｘを送る際に、センサ部１７を用いて原稿Ｘのサイズを取得する（ステップＳ１２）。
また、スキャナ部３ｂによって画像が読み取られた原稿Ｘは、画像読取部１３の排出トレー１３ｃに排出される（ステップＳ１３）。
【００３８】
続いて、複写機Ｂの制御部１９は、記憶部１４に記憶された上記カラー画像データを読み出して画像処理部１５に印刷用のカラー画像データに変換させ、このカラー画像データを印刷部６に入力する。これによって印刷部６で記録紙Ｙに画像が印刷される（ステップＳ１４）。なお、印刷部６に供給される記録紙Ｙは、複写機用搬送部１８の経路Ｒ１１を介して、給紙トレーＢ２から搬送されてくる。
【００３９】
続いて、複写機Ｂの制御部１９は、画像が印刷された記録紙Ｙを複写機用搬送部１８に搬送させる。ここで、本実施形態においては、記録紙ステイプルモードと原稿ステイプルモードとの両方のモードが設定されている。このため、複写機Ｂの制御部１９は、各搬送ローラ１８１の回転を制御することによって、経路Ｒ１３を介して記録紙Ｙを排出口Ｂ４に搬送させる。なお、記録紙ステイプルモードが設定されていない場合には、複写機Ｂの制御部１９は、各搬送ローラ１８１の回転を制御することによって、経路Ｒ１２を介して記録紙Ｙを複写機Ｂの排紙トレーＢ３に搬送させる。
記録紙Ｙが複写機Ｂの排出口Ｂ４まで搬送されると、今度はフィニッシャＣの制御部３４がフィニッシャ用搬送部３３の搬送ローラ３３１の回転を制御することによって、経路Ｒ２１を介して記録紙Ｙがステイプルユニット３２に供給される（ステップＳ１５）。
記録紙Ｙは、ステイプルユニット３２に供給されると、その端部がストッパ３２１に支持されることによって位置決めされる。
【００４０】
そして、記録紙Ｙがステイプルユニット３２に複数供給されると、フィニッシャＣの制御部３４は、ステイプルユニット３２のステイプル部３２２を制御することによって、ステイプルユニット３２に記録紙束をステイプル処理させる（ステップＳ１６）。このステイプル処理によって、記録紙束の所定箇所にステイプルが打ち込まれ、記録紙束が綴じられる。
なお、記録紙束のいずれの箇所にステイプルを打ち込むかは、操作者が複写機Ｂの操作部１１を操作することによって、任意に設定可能となっている。操作者によってステイプルを打ち込む位置が設定されると、この操作指示が複写機Ｂの制御部１９を介してフィニッシャＣの制御部３４に伝達される。そして、フィニッシャＣの制御部３４は、伝達される操作指示に基づいてステイプル部３２２を制御する。
【００４１】
続いて、フィニッシャＣの制御部３４は、搬送ローラ３３１の回転を制御することによって、経路Ｒ２３を介して記録紙束をフィニッシャＣの排紙トレー３５に搬送する。この結果、ステイプル処理された記録紙束が排紙トレー３５に排出される（ステップＳ１７）。
【００４２】
そして、複写機Ｂ側からフィニッシャＣに供給された記録紙Ｙの全てに対するステイプル処理が完了すると、フィニッシャ付き複写機Ｂは、記録紙ステイプルモードを終了し、図３に示すように、原稿ステイプルモードに移行する。
【００４３】
図５は、原稿ステイプルモードを説明するためのフローチャートである。
原稿ステイプルモードに移行すると、複写機Ｂの制御部１９は、表示部１２に原稿ステイプルモードに移行した旨を示す表示をさせる（ステップＳ２１）。具体的に表示部には、操作者に対して複写機Ｂの画像読取部１３の排紙トレー１３ｃに排出された原稿ＸをフィニッシャＣの用紙挿入部３１に載置するように促す表示がなされる。
【００４４】
続いて、フィニッシャＣの制御部３４は、用紙挿入部３１に内蔵されるセンサ部を用いて、フィニッシャＣの用紙挿入部３１における原稿Ｘの有無を判断する（ステップＳ２２）。
そして、フィニッシャＣの制御部３４は、用紙挿入部３１に原稿Ｘが有ると判断した場合には、操作者の開始の指示により、フィニッシャ用搬送部３３の搬送ローラ３３１の回転を制御することによって、経路Ｒ２２を介して全ての原稿Ｘを一枚ずつステイプルユニット３２に供給させる（ステップＳ２３）。
なお、フィニッシャＣの制御部３４は、用紙挿入部３１に原稿Ｘが無いと判断した場合には、操作者の開始の指示があった場合であっても、ステップＳ２３に進まずにステップＳ２２を繰り返す。この際、フィニッシャＣの制御部３４から複写機Ｂの制御部１９を介して表示部１２に警告を表示させても良い。また、所定時間が経過しても用紙挿入部３１に原稿Ｘが検出されない場合には、フィニッシャＣの制御部３４がその旨を示す信号を複写機Ｂの制御部１９に送信し、フィニッシャ付き複写機Ａの状態をリセットすなわち原稿ステイプルモードをキャンセルさせるようにしても良い。
【００４５】
続いて、フィニッシャＣの制御部３４は、ステイプルユニット３２のステイプル部３２２を制御することによって、ステイプルユニット３２に原稿束をステイプル処理させる（ステップＳ２４）。このステイプル処理によって、原稿束の所定箇所にステイプルが打ち込まれ、原稿束が綴じられる。
なお、フィニッシャＣの制御部３４は、原稿束をステイプル処理する際に、複写機Ｂの制御部１９から原稿サイズデータを取得し、この原稿サイズデータに基づいてステイプルユニット３２を制御する。原稿サイズデータは、記録紙ステイプルモード（ステップＳ１）の際に複写機Ｂのセンサ部１７を用いて予め複写機Ｂの制御部１９によって取得されている。このため、操作者が、操作部１１を操作する等の作業を行わなくても原稿束の所定箇所にステイプルを正確に打ち込むことができる。
【００４６】
続いて、フィニッシャＣの制御部３４は、搬送ローラ３３１の回転を制御することによって、経路Ｒ２３を介して原稿束をフィニッシャＣの排紙トレー３５に搬送する。この結果、ステイプル処理された原稿束が排紙トレー３５に排出される（ステップＳ２５）。
【００４７】
このような本実施形態のフィニッシャ付き複写機Ａによれば、フィニッシャＣが、原稿Ｘを載置可能な用紙挿入部３１と、用紙挿入部３１に載置された原稿Ｘをステイプルユニット３２に搬送するフィニッシャ用搬送部３３と、を有している。そして、用紙挿入部３１に載置された原稿Ｘが、フィニッシャ用搬送部３３によってステイプルユニット３２に搬送され、ステイプルユニット３２においてステイプル処理される。つまり、本実施形態のフィニッシャ付き複写機Ａでは、複写機Ｂにおいて画像が形成された記録紙Ｙ以外の用紙（本実施形態においては原稿Ｘ）を、ステイプル処理することが可能となる。
【００４８】
従来のフィニッシャ付き複写機では、フィニッシャで複写機から供給される記録紙以外の用紙をステイプル処理することはできなかったが、本実施形態のフィニッシャ付き複写機Ａでは、原稿Ｘに限らず種々の用紙をステイプル処理することが可能となる。つまり、記録紙Ｙ以外の用紙として原稿Ｘを挙げて説明したが、フィニッシャ付き複写機においてステイプル処理可能な用紙は、原稿Ｘに限られるものではない。
また、本実施形態においては、ステイプル処理の対象を紙として説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、画像が形成されたあるいは画像が形成されるシートをステイプル処理することが可能である。そして、本発明におけるシートとは、上述のような画像が形成されたあるいは画像が形成可能なシート全般を含むものである。例えば、シートとして、本実施形態における記録紙Ｙや原稿Ｘの他に、プラスチックシートを用いることも可能である。
【００４９】
また、本実施形態のフィニッシャＣは、複写機Ｂに付設されていない場合であっても、用紙挿入部３１からステイプルユニット３２にステイプル処理を行う用紙を供給することができる。このため、電源さえ確保すれば、フィニッシャＣを複写機Ｂから切り離し、独立して使用することも可能である。この場合には、フィニッシャＣ側にも、各種設定を行うための操作部や表示部を設置することが好ましい。
【００５０】
また、本実施形態のフィニッシャＣでは、複写機Ｂ側から供給される記録紙Ｙをステイプルユニット３２に供給するための経路Ｒ２１と、用紙挿入部３１からステイプルユニット３２に用紙を供給するための経路Ｒ２２とが、ステイプルユニット３２の手前で接続されており、これによって経路Ｒ２１を介して搬送される記録紙Ｙと経路Ｒ２２を介して搬送される用紙とを重ね合わせることが可能となっている。このため、例えば、原稿Ｘと異なる用紙を用紙挿入部３１に載置して、この用紙を記録紙Ｙと重ね合わせてステイプルユニット３２に供給することができる。したがって、本実施形態のフィニッシャＣでは、記録紙束に他の用紙が挟み込まれた用紙束をステイプル処理することができる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳説したが、具体的な構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において設計変更等が可能である。
【００５２】
例えば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として複写機Ｂについて説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものでなく、画像形成装置としてファクシミリや複合機等を用いることもできる。
また、例えば、画像読取部３を備えず、ネットワーク経由や端末からダイレクトで入力されるカラー画像データに基づいた画像を印刷する画像形成装置を用いることもできる。この場合は、原稿が存在しないため、原稿以外の用紙を用紙挿入部３１に載置することとなる。
【００５３】
また、上記実施形態では、記録紙ステイプルモード及び原稿ステイプルモードの両方が選択された原稿及び記録紙ステイプルモードが設定されているものとして説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、複写機ＢからフィニッシャＣに供給される記録紙はステイプル処理せずに原稿のみをステイプル処理する「原稿のみステイプルモード」や、複写機Ｂにおける記録紙への画像形成は行わずに原稿をステイプル処理する「原稿ステイプル処理モード」を設定することもできる。
なお、「原稿のみステイプルモード」が設定されている場合には、上記実施形態において説明した記録紙をステイプルユニット３２に供給することなく排紙トレー３５から排出する。
また、「原稿ステイプルモード」が設定されている場合には、上記実施形態において説明した記録紙ステイプルモードを行わず、原稿ステイプルモードのみが行われる。なお、この際には、原稿のサイズは操作者が操作部１１あるいは表示部１２を用いて設定することとなる。
【００５４】
また、上記実施形態では、フィニッシャＣが原稿Ｘあるいは記録紙Ｙ等をステイプル処理するものとして説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、フィニッシャが原稿Ｘや記録紙Ｙ等をパンチ加工処理したり、折り曲げ処理したりするものであっても良い。すなわち、フィニッシャによって行われる処理は、原稿Ｘあるいは記録紙Ｙ等に対して機械的な加工を施す処理であればいずれの処理であっても良い。
【００５５】
また、上記実施形態においては、原稿に印刷された画像のカラー画像データを取得する構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、原稿の印刷された画像の白黒画像データを取得する構成とすることもできる。
【００５６】
また、上記実施形態においては、本発明の画像印刷手段として中間転写方式の印刷部６を採用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像印刷手段として、インクジェットプリンタ等を採用することも可能である。
【００５７】
また、上記実施形態においては、用紙挿入部３１にセンサ部が内蔵されており、このセンサ部を用いて用紙挿入部３１に用紙が有るか否かを判断した（ステップＳ２２）。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、操作者の操作、すなわち操作部１１あるいは表示部１２からの操作指示によって、用紙があるものと判断しても良い。この場合には、用紙挿入部３１にセンサ部を内蔵しなくとも良い。
【００５８】
なお、上記実施形態における原稿は、必ずしも画像形成装置で画像の形成が可能な紙である必要はなく、少なくともフィニッシャのフィニッシャ用搬送部３３で搬送が可能であり、かつ、ステイプル処理が可能なシートであれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態におけるフィニッシャ付き複写機を模式的に示した概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態におけるフィニッシャ付き複写機の機能構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるフィニッシャ付き複写機の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態におけるフィニッシャ付き複写機の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態におけるフィニッシャ付き複写機の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
Ａ……フィニッシャ付き複写機（処理装置付き画像形成装置）、Ｂ……複写機（画像形成装置）、Ｃ……フィニッシャ（処理装置）、Ｘ……原稿（シート）、Ｙ……記録紙（シート，記録媒体）、１７……センサ部（検出手段）、３１……用紙挿入部（載置部）、３２……フィニッシャ用搬送部（搬送手段，供給手段，合紙手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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