(57)【要約】 【課題】  液剤の凝集物に起因する塗装不良を回避する。【解決手段】  主剤圧送手段１１Ａと硬化剤圧送手段１１Ｂによって個別に供給された主剤と硬化剤を、スタティックミキサ１４により互いに接触した状態で混合液剤流路１５内に流通させ、この混合液剤に対し超音波振動付与手段１６によって超音波振動を付与する。主剤と硬化剤がスタティックミキサ１４内で接触したときに、硬化剤が凝集しても、その凝集物は、混合液剤流路１５内を流れる間に超音波振動のキャビテーションにより破砕されて細かい粒子となるので、塗装面においてツヤ引けや光沢不足等の塗装不良を来す虞はない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の液剤を混合して得られた多液塗料を塗装ガンに供給する装置であって、
前記複数の液剤を個別に供給する液剤圧送手段と、
前記複数の液剤圧送手段によって個別に供給された前記複数の液剤を接触させた状態で流通させる混合液剤流路と、
前記混合液剤流路を流れる前記複数の液剤に対し、超音波振動を付与する超音波振動付与手段とを備えていることを特徴とする多液塗料の供給装置。
【請求項２】
複数の液剤を混合して得られた多液塗料を塗装ガンに供給する方法であって、
複数の液剤圧送手段により個別に供給された前記複数の液剤を接触させた状態で混合液剤流路内に流通させ、
前記混合液剤流路を流れる前記複数の液剤に対し、超音波振動を付与することを特徴とする請求項１記載の多液塗料の供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多液塗料の供給装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、主剤と硬化剤からなる塗料を塗装ガンに供給する手段として、この液剤を二液混合装置へ交互に供給し、その二液混合装置内で２つの液剤を混合することによって得られた多液塗料を塗装ガン側へ送り出す方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１４１８００公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように混合される塗料が水性二液ウレタン塗料である場合、硬化剤として用いられるイソシアネートが主剤と接触した際に凝集し易いことから、主剤と硬化剤を混合した後も、粒径が数百μ程度の凝集物が塗料中に残存する。このような径の大きい凝集物は、塗装面におけるツヤ引けや光沢不足等の塗料不良の原因となる。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、液剤の凝集物に起因する塗装不良を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、複数の液剤を混合して得られた多液塗料を塗装ガンに供給する装置であって、前記複数の液剤を個別に供給する液剤圧送手段と、前記複数の液剤圧送手段によって個別に供給された前記複数の液剤を接触させた状態で流通させる混合液剤流路と、前記混合液剤流路を流れる前記複数の液剤に対し、超音波振動を付与する超音波振動付与手段とを備えているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、複数の液剤を混合して得られた多液塗料を塗装ガンに供給する方法であって、複数の液剤圧送手段によって個別に供給された前記複数の液剤を接触させた状態で混合液剤流路内に流通させ、前記混合液剤流路を流れる前記複数の液剤に対し、超音波振動を付与するところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１及び請求項２の発明＞
複数の液剤が接触したときに、いずれかの液剤が凝集しても、その凝集物は、混合液剤流路内を流れる間に超音波振動のキャビテーションにより破砕されて細かい粒子となる。このように、本発明によれば、多液塗料中の凝集物が細かい粒子に粉砕されるので、塗装面においてツヤ引けや光沢不足等の塗装不良を来す虞はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１を参照して説明する。本実施形態の多液塗料の供給装置は、主剤（本発明の構成要件である液剤）と硬化剤（本発明の構成要件である液剤）を所定の割合で混合して得られた水性二液ウレタン塗料（多液塗料）を塗装ガン１０に供給するものである。
【０００８】
主剤は、専用の主剤圧送手段１１Ａ（本発明の構成要件である液剤圧送手段）によって主剤用方向切換弁１２Ａへ圧送され、流量計１３Ａを経て、撹拌手段であるスタティックミキサ１４に送り込まれるようになっている。一方、硬化剤は、専用の硬化剤圧送手段１１Ｂ（本発明の構成要件である液剤圧送手段）によって硬化剤用方向切換弁１２Ｂへ圧送され、流量計１３Ｂを経て、主剤と同様にスタティックミキサ１４に送り込まれるようになっている。このスタティックミキサ１４から塗装ガン１０に至る経路は、主剤と硬化剤が互いに接触した状態（混合された状態）で流通する混合液剤流路１５となっている。
【０００９】
主剤圧送手段１１Ａは、タンクに貯留されている主剤をポンプにより組み上げて下流側へ圧送する周知の構成（図示せず）であり、硬化剤圧送手段１１Ｂも、タンクに貯留されている硬化剤をポンプにより組み上げて下流側へ圧送する周知の構成（図示せず）である。また、本実施形態の装置には、主剤及び硬化剤の流路を洗浄するための洗浄剤を供給する洗浄剤圧送手段１１Ｃが設けられている。この洗浄剤圧送手段１１Ｃも、タンクに貯留されている洗浄剤をポンプにより組み上げて下流側へ圧送する周知の構成（図示せず）であり、洗浄剤圧送手段１１Ｃの下流端は、２つに分岐して主剤用方向切換弁１２Ａと硬化剤用方向切換弁１２Ｂとに接続されている。
【００１０】
各方向切換弁１２Ａ，１２Ｂを通過してスタティックミキサ１４側へ供給される主剤及び硬化剤の流量は、夫々、流量計１３Ａ，１３Ｂにより計測され、この流量計１３Ａ，１３Ｂの計測結果に基づいて、各方向切換弁１２Ａ，１２Ｂの切り換えられる。これにより、通常の塗装工程においては、主剤と硬化剤が、夫々、所定の流量ずつ交互にスタティックミキサ１４に送り込まれ、スタティックミキサ１４においては、主剤と硬化剤を所定の割合で撹拌・混合して二液ウレタン塗料として塗装ガン１０側へ送り出すようになっている。また、洗浄時には、洗浄剤圧送手段１１Ｃにより両方向切換弁１２Ａ，１２Ｂに洗浄剤が送り込まれ、方向切換弁１２Ａ，１２Ｂから塗装ガン１０に至る主剤及び硬化剤の流路内が洗浄されるようになっている。
【００１１】
スタティックミキサ１４は、液剤が流通する筒状の流路内に、捻れ方向が逆向きであって螺旋状の板からなる２種類のエレメントを交互に配置したものであり、各エレメントを通過するときに液剤の流れを分割する作用と、隣り合うエレメント間を移行するときに液剤の流れの捻れ方向を反転させる作用を繰り返すことにより、複数の液剤を混練するようになっている。かかるスタティックミキサ１４は、混合液剤流路１５の上流端に配置されている。
【００１２】
さて、本実施形態では、主剤と硬化剤を混合して得られる多液塗料が水性二液ウレタン塗料であることから、スタティックミキサ１４内において硬化剤として用いられるイソシアネートは、主剤と接触した際に凝集する。このイソシアネートの凝集物は、粒径が数百μ程度の粒子としては大径のものであり、スタティックミキサ１４内で撹拌・混練された後も多液塗料中に残存する。このような径の大きい凝集物が混入した塗料によって形成された塗装面では、ツヤ引けや光沢不足等の塗料不良を来すことが懸念される。
【００１３】
そこで、本実施形態では、凝集物を破砕する手段として、超音波振動付与手段１６が設けられている。この超音波振動付与手段１６は、多液塗料（水性二液ウレタン塗料）が流れる混合液剤流路１５に超音波振動を発生させる超音波振動子１７と、超音波振動子１７に電圧を付与するためのアンプ１８と、アンプ１８の出力を制御するコントローラ１９とから構成される。かかる超音波振動付与手段１６の超音波振動子１７は、スタティックミキサ１４よりも下流側（塗装ガン１０側）の位置に配置されている。
【００１４】
このような超音波振動付与手段１６を設けたことにより、スタティックミキサ１４内で発生した硬化剤（イソシアネート）の凝集物は、混合液剤流路１５内を下流側へ流れる過程で、超音波振動子１７によって発生した超音波振動を受け、超音波のキャビテーションによって破砕される。実験の結果、粒径が約２００μの凝集物は、超音波振動の付与により、粒径が約１０〜２０μの細かい粒子に粉砕された。このように、本実施形態によれば、超音波振動の付与によって多液塗料中に残存する凝集物の粒径を小さくしたので、塗装面におけるツヤ引けや光沢不足等が軽減され、良好な塗装面を得ることができる。
【００１５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態では撹拌装置を超音波振動付与手段よりも上流側に配置したが、本発明によれば、撹拌装置を超音波振動付与手段よりも下流側に配置してもよい。  
（２）上記実施形態では超音波振動付与手段を撹拌装置とは別の位置に設けたが、本発明によれば、超音波振動付与手段を撹拌装置に設けてもよい。  
（３）上記実施形態ではスタティックミキサ（撹拌装置）を用いて主剤と硬化剤を撹拌するようにしたが、本発明によれば、スタティックミキサ（撹拌装置）を用いない構成としてもよい。
（４）上記実施形態では２種類の液剤を所定量ずつ交互に撹拌装置に流入させるようにしたが、本発明によれば、２種類の液剤を所定量ずつ同時に撹拌装置に流入させてもよい。  
（５）上記実施形態では２種類の液剤を混合する場合について説明したが、本発明によれば、混合する液剤の種類は３種類以上であってもよい。  
（６）上記実施形態では多液塗料が水性二液ウレタン塗料である場合について説明したが、本発明は、多液塗料が水性二液ウレタン塗料である場合にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態の液剤及び多液塗料の流路をあらわす構成図
【符号の説明】
【００１７】
１０…塗装ガン
１１Ａ…主剤圧送手段（液剤圧送手段）
１１Ｂ…硬化剤圧送手段（液剤圧送手段）
１５…混合液剤流路
１６…超音波振動付与手段
【図１】
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