(57)【要約】【課題】調圧バルブの設置場所および残圧保持バルブの有無に拘わらず、搭載構造部品を共通化した燃料供給装置を提供する。【解決手段】燃料ポンプ３２の吐出口３７から吐出した燃料の圧力を第１圧力以下となるように調整する調圧バルブ４０と、燃料ポンプ３２から吐出した燃料の一部をノズルから噴出することで吸引力を発生させるジェットポンプ７０と、燃料ポンプ３２から吐出した燃料の流通経路のうちジェットポンプ７０の上流側に設けられ、この上流側の燃料の圧力を、第１圧力よりも低く設定した第２圧力に保持する残圧保持バルブ６０と、フィルタケース３１とを備える。フィルタケース３１は、燃料ポンプ３２を収容する本体部３３と、調圧バルブ４０を収容する調圧ハウジング部３４と、残圧保持バルブ６０を収容する残圧保持ハウジング部３５とを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内部の燃料を内燃機関へ吐出する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプから吐出した燃料の圧力を、予め設定した第１圧力以下となるように調整する調圧バルブと、
前記燃料ポンプから吐出した燃料の一部をノズルから噴出することで吸引力を発生するジェットポンプと、
前記燃料ポンプから吐出した燃料の流通経路のうち前記ジェットポンプの上流側に設けられ、前記第１圧力よりも低く設定した第２圧力に前記上流側の燃料の圧力を保持する残圧保持バルブと、
前記燃料ポンプを保持するポンプブラケットとを備え、
前記調圧バルブおよび前記残圧保持バルブを、前記ポンプブラケットに取り付けた燃料供給装置。
【請求項２】
前記ポンプブラケットは、前記調圧バルブと前記残圧保持バルブとを連通する燃料通路を形成する請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記燃料タンク内部には、前記燃料ポンプ及び前記ポンプブラケットを収容するサブタンクが設置されており、
前記燃料ポンプ及び前記ポンプブラケットは、それらの軸心が前記サブタンクの軸心に対してずらされた状態で前記サブタンク内に配置され、
前記サブタンク内部のうち、前記サブタンクの軸心に対して前記燃料ポンプ及び前記ポンプブラケットの軸心と反対側の部分である大スペース部に、前記調圧バルブおよび前記残圧保持バルブが配置されている請求項１又は２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記ジェットポンプは、前記サブタンク内部の前記大スペース部に配置されている請求項３記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記残圧保持バルブから前記ジェットポンプへ燃料を供給するジェットポンプ用配管と、前記残圧保持バルブから前記内燃機関へ燃料を供給する内燃機関用配管とを備え、
前記ジェットポンプ用配管および前記内燃機関用配管の少なくとも一方の配管は、前記大スペース部に配置されている請求項３または４記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記ポンプブラケットは、前記調圧バルブを収容するとともに前記燃料通路と連通する空間を形成する調圧バルブ取付部と、前記残圧保持バルブを収容するとともに前記燃料通路と連通する空間を形成する残圧保持バルブ取付部とを有する請求項２から５のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項７】
燃料タンク内部の燃料を内燃機関へ吐出する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプを保持するとともに、前記燃料ポンプから吐出された燃料の燃料通路を形成するポンプブラケットとを備え、
前記ポンプブラケットは、
前記燃料ポンプから吐出された燃料の圧力を予め設定した第１圧力以下となるように調整する調圧バルブを取り付け可能であって、前記燃料通路と連通する空間を形成する調圧バルブ取付部と、
前記第１圧力よりも低く設定した第２圧力に燃料の圧力を保持する残圧保持バルブを取り付け可能であって、前記燃料通路と連通する空間を形成する残圧保持バルブ取付部と、
を有する燃料供給装置。
【請求項８】
前記調圧バルブ取付部は、前記調圧バルブを収容するとともに前記燃料通路と連通する空間を形成し、
前記残圧保持バルブ取付部は、前記残圧保持バルブを収容するとともに前記燃料通路と連通する空間を形成する請求項７記載の燃料供給装置。
【請求項９】
前記調圧バルブ取付部と前記残圧保持バルブ取付部とは分離して配置されている請求項６から８のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項１０】
前記ポンプブラケットのうち前記燃料通路を形成する本体部、前記調圧バルブ取付部および前記残圧保持バルブ取付部は、樹脂にて一体に形成されている請求項６から９のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ポンプを備えた燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、燃料タンク内部の燃料を内燃機関へ吐出する燃料ポンプを備えた燃料供給装置が知られている（例えば特許文献１参照）。特許文献１記載の燃料供給装置は、燃料ポンプから吐出した燃料の一部をノズルから噴出することで吸引力を発生させるジェットポンプを備えている。そして、燃料ポンプから吐出した燃料の流通経路のうちジェットポンプの上流側には、残圧保持バルブが設けられている。この残圧保持バルブは、燃料ポンプ停止時に流通経路内の燃料がジェットポンプから抜け出ることを防止するものであり、流通経路内の燃料の圧力を所定圧力に保持するバルブである。これにより、燃料ポンプを停止した場合において、内燃機関が燃料の供給を要求するときに、即座に所定圧力の燃料を供給できる。
また、特許文献１には記載されていないが、燃料ポンプから吐出した燃料の圧力を予め設定した所定圧力以下となるように調整する調圧バルブ（プレッシャーレギュレータ）を備えた燃料供給装置が知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１９７７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の燃料供給装置では、残圧保持バルブおよび調圧バルブのいずれか一方は、燃料ポンプを保持するポンプブラケット（例えばフィルタケース）に設けられ、他方のバルブは、フィルタケースの流出口から内燃機関まで燃料を流通させる配管に設けられている。そして、配管上に確保できるバルブの設置箇所は、車両の限られた箇所に限定されるため、燃料供給装置を車両に搭載するにあたり、バルブの搭載レイアウトが制約される。
【０００５】
また、例えば、車種に応じて、残圧保持バルブを設置しない燃料供給装置や、調圧バルブを設置しない燃料供給装置がある。そして、従来では、調圧バルブの有無および残圧保持バルブの有無に応じて、調圧バルブおよび残圧保持バルブを燃料供給装置に搭載するその搭載構造を変更させている。そのため、異なる車種間において、燃料供給装置の搭載構造部品の共通化を図ることができていない。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、バルブの搭載レイアウトの制約を低減した燃料供給装置を提供することにある。また、本発明の他の目的は、調圧バルブの有無および残圧保持バルブの有無に拘わらず、搭載構造部品を共通化した燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１から６のいずれか一項記載の発明では、調圧バルブおよび残圧保持バルブを、燃料ポンプを保持するポンプブラケットに取り付ける。そのため、バルブをフィルタケースの流出口から内燃機関まで燃料を流通させる配管に設けた従来の燃料供給装置に比べて、バルブの搭載レイアウトの制約を低減できる。
【０００８】
ここで、残圧保持バルブの第２圧力を調圧バルブの第１圧力より高く設定してしまうと、燃料ポンプの作動中に、流通経路の燃料圧力が第２圧力と第１圧力の中間値となった際、調圧バルブが燃料をリリーフさせているにも拘わらず、残圧保持バルブはジェットポンプへの流通を遮断してしまい、ジェットポンプの作動不良を招く。これに対し、請求項１から６のいずれか一項記載の発明では、残圧保持バルブでの第２圧力を調圧バルブでの第１圧力よりも低く設定しているので、調圧バルブが燃料をリリーフさせている際に、残圧保持バルブがジェットポンプへ燃料を流通させることを確実にできるので、ジェットポンプの作動不良を回避できる。
【０００９】
請求項３記載の発明では、サブタンク内部のうち、サブタンクの軸心に対してポンプブラケットの軸心と反対側の部分である大スペース部に調圧バルブおよび残圧保持バルブを配置している。そのため、サブタンクの内部のスペースを有効利用できる。
請求項４記載の発明では、ジェットポンプは、サブタンク内部の大スペース部に配置されているので、サブタンクの内部のスペースを有効利用できる。
請求項５記載の発明では、ジェットポンプ用配管および内燃機関用配管の少なくとも一方の配管は、大スペース部に配置されているので、サブタンクの内部のスペースを有効利用できる。
【００１０】
請求項６から８のいずれか一項記載の発明では、ポンプブラケットは、調圧バルブを取り付け可能であって、燃料通路と連通する空間を形成する調圧バルブ取付部と、残圧保持バルブを取り付け可能であって、燃料通路と連通する空間を形成する残圧保持バルブ取付部とを有する。そのため、本発明に係る調圧バルブ取付部から調圧バルブを取り外せば、調圧バルブの設置場所がポンプブラケットの外部である他の燃料供給装置に、本発明のポンプブラケットを適用できる。また、本発明に係る残圧保持バルブ取付部から残圧保持バルブを取り外せば、残圧保持バルブが廃止された燃料供給装置に、本発明のポンプブラケットを適用できる。従って、搭載構造部品としてのポンプブラケットの形状を共通化できる。
【００１１】
請求項９記載の発明では、調圧バルブ取付部と残圧保持バルブ取付部とは分離して配置されている。そのため、調圧バルブ取付部と残圧保持バルブ取付部とを隣接配置した場合に比べて、調圧バルブが有する弁ばねと、残圧保持バルブが有する弁ばねとが共振することを抑制できる。
【００１２】
請求項１０記載の発明では、ポンプブラケットのうち前記燃料通路を形成する本体部、調圧バルブ取付部および残圧保持バルブ取付部は、樹脂にて一体に形成されているので、部品点数低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
図１〜図４は、第１実施形態に係る燃料供給装置１を説明する図であり、図１は燃料供給装置１の側面図、図２は燃料供給装置１の上面図、図３は、燃料供給装置１の燃料の流通経路を模式的に示す図、図４は、燃料供給装置１が有するフィルタケース３１単体を示す斜視図である。そして、燃料供給装置１は、燃料タンク２内の燃料を燃料タンク２外部の例えばエンジンに供給するものである。燃料供給装置１は、フランジ１０、サブタンク２０、ポンプモジュール３０、ジェットポンプ７０等からなる。
【００１４】
図１に示す燃料供給装置１の蓋部材としてのフランジ１０は、円板状に形成されており、燃料タンク２の開口部１１２を覆うように燃料タンク２の上壁に取り付けられている。燃料タンク２は、サブタンク２０を収容している第１タンク室３と、サブタンク２０を収容していない第２タンク室（図示せず）とからなる鞍型の燃料タンクである。フランジ１０には図示しない燃料吐出管および電気コネクタが組み付けられている。燃料供給装置１のフランジ１０以外の部品は燃料タンク２内に収容されている。
【００１５】
サブタンク２０は、底部を有する筒状に形成されており、図２に示すように側壁２２に周方向の一部が径方向内側に凹んでいる段差部２８を有している。サブタンク２０は、段差部２８を除き略円筒状に形成されており、サブタンク２０の段差部２８は平坦に形成されている。段差部２８には、フロート４６が接続されたセンダゲージ４４が設置されている。
【００１６】
シャフト１１は、一端がフランジ１０に圧入され、他端がサブタンク２０に形成している挿入部２３に緩く挿入されている。フランジ１０とサブタンク２０とはスプリング１２により互いに離れるように付勢されている。これにより、フランジ１０とポンプモジュール３０が収容されているサブタンク２０とは、燃料タンク２の天地方向へ相対的に往復移動可能である。したがって、燃料供給装置１が収容される燃料タンク２が温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張または収縮しても、サブタンク２０の底部は燃料タンク２の底部内壁に常に押し付けられている。
【００１７】
図１および図２に示すように、サブタンク２０の内部空間は、隔壁２４により主室１００と副室１０２とに区画されている。ポンプモジュール３０は主室１００に収容されている。ポンプモジュール３０は、燃料ポンプ３２、燃料フィルタ３３２、サクションフィルタ３６、調圧バルブ４０および残圧保持バルブ６０等を有している。燃料ポンプ３２は、内部に図示しないモータを収容しており、モータとともに回転するインペラなどの回転部材により燃料吸入力を発生し、サクションフィルタ３６からサブタンク２０内の燃料を吸引する。
【００１８】
調圧バルブ４０は、燃料ポンプ３２が吐出し燃料フィルタ３３２で異物が除去された燃料の圧力を、予め設定した第１圧力（例えば約４００ｋＰａ）以下となるように調整する。圧力が調整された燃料は、内燃機関用配管としての蛇腹管４２を通りフランジ１０から燃料タンク２外のエンジンへ吐出される。残圧保持バルブ６０は、燃料ポンプ３２停止時に、蛇腹管４２内の燃料がジェットポンプ７０から抜け出ることを防止するものであり、蛇腹管４２内の燃料の圧力を、予め設定した第２圧力（例えば約３２４ｋＰａ）以上となるように保持する。なお、第２圧力は第１圧力よりも小さい値に設定されている。調圧バルブ４０と残圧保持バルブ６０の搭載構造は後に詳述する。
【００１９】
移送用としてのジェットポンプ７０は、ノズル７２、流入管７３および流出管７４を有している。そして、燃料ポンプ３２から吐出した燃料の一部をノズル７２から噴出することで、吸引力を発生させる。この吸引力により、図示しない第２タンク室の燃料は、流入管７３および流出管７４を通り、サブタンク２０の副室１０２に供給される。これにより、第１タンク室３内の燃料量が減少しても、サブタンク２０内は燃料で充満される。
【００２０】
ジェットポンプ７０は副室１０２に収容されているため、ノズル７２の周囲に燃料が充満してリキッドシールが形成されやすい。よって、エンジン始動時において、第２タンク室４の燃料を速やかにサブタンク２０内に供給できる。また、ジェットポンプ７０は、副室１０２の深さ方向に沿って縦置きに設置されているので、ジェットポンプ７０を横置きする場合に比べ、サブタンク２０を小径化できる。また、図３に示す流入管７３は、副室１０２でサブタンク２０の内壁に嵌合している。流出管７４は副室１０２の底部に向けて開口している。
【００２１】
なお、第１実施形態では、第１タンク室３とサブタンク２０内とを、サブタンク２０の底部側壁に設けた図示しない連通孔により連通させているため、第１タンク室３からサブタンク２０内へ燃料を汲み上げるジェットポンプは備えていない。これに対し、上記連通孔を廃止して汲み上げ用ジェットポンプを備えるようにしてもよい。
【００２２】
次に、調圧バルブ４０と残圧保持バルブ６０の搭載構造を説明する。
図３に示す如く、燃料ポンプ３２は、ポンプブラケットとしてのフィルタケース３１内にて保持されている。なお、図３では燃料フィルタ３３２の図示を省略している。そして、図４はフィルタケース３１単体を示す斜視図であり、フィルタケース３１は、内部に燃料通路３３１を形成する本体部３３と、内部に燃料通路３３１と連通する空間３４１を形成する調圧ハウジング部３４と、内部に燃料通路３３１と連通する空間３５１を形成する残圧保持ハウジング部３５とを有している。これらの本体部３３、調圧ハウジング部３４および残圧保持ハウジング部３５は樹脂にて一体に形成されている。
【００２３】
本体部３３は、天地方向に延びる略円筒形状であり、内部には燃料ポンプ３２および燃料フィルタ３３２が収容されている。そして、燃料ポンプ３２から吐出された燃料は逆止弁３６を介して吐出口３７から燃料通路３３１内を流通する。燃料通路３３１には燃料ポンプ３２の外側を周方向に覆う燃料フィルタ３３２が配置されており、燃料フィルタ３３２を通過した燃料は、流入口３４２、３５２から調圧バルブ４０および残圧保持バルブ６０へと流入する。
【００２４】
調圧ハウジング部３４は本体部３３の下方部位に位置し、空間３４１には調圧バルブ４０が配置されている。燃料通路３３１と空間３４１とは流入口３４２を介して連通している。調圧バルブ４０は図示しない弁体および弁座を有し、弁ばね４１により弁体は弁座に押し付けられている。そして、流入口３４２から流入した燃料の圧力が予め設定した第１圧力を超えると、弁ばね４１の弾性力に抗して弁体は弁座から離れる。すると、流入口３４２から流入した燃料は、流出口３４３からサブタンク２０の主室１００へ流出する。これにより、燃料通路３３１内の燃料の圧力は、第１圧力を超えないように調整される。
【００２５】
また、調圧ハウジング部３４の下面には、開口部３４４が形成されている。調圧バルブ４０は、開口部３４４から空間３４１に挿入して調圧ハウジング部３４に取り付けられている。そして、調圧バルブ４０は、開口部３４４から調圧ハウジング部３４に対して脱着可能である。なお、調圧バルブ４０と開口部３４４の間には図示しないシール部材が介在している。
【００２６】
残圧保持ハウジング部３５は本体部３３の下方部位に位置し、空間３５１には残圧保持バルブ６０が配置されている。燃料通路３３１と空間３５１とは流入口３５２を介して連通している。また、残圧保持ハウジング部３５には流出口３５３、３５４が形成されている。そして、燃料ポンプ３２の作動時には、流入口３５２から流入した燃料は流出口３５３、３５４から流出する。
【００２７】
流出口３５３には上述した蛇腹管４２（内燃機関用配管）が接続されており、調圧バルブ４０にて調圧された燃料通路３３１内の燃料は、蛇腹管４２を通じてエンジンへ吐出される。流出口３５４にはジェットポンプ用配管としてのチューブ７１（図１、図２参照）が接続されており、調圧バルブ４０にて調圧された燃料通路３３１内の燃料は、チューブ７１を通じてジェットポンプ７０へ流出する。
【００２８】
残圧保持バルブ６０は調圧バルブ４０と同じ構造であり、図示しない弁体および弁座を有し、弁ばね６１により弁体は弁座に押し付けられている。そして、燃料ポンプ３２作動時において、流入口３５２から残圧保持バルブ６０に流入した燃料の圧力が予め設定した第２圧力を超えている場合には、弁ばね４１の弾性力に抗して弁体は弁座から離れる。すると、残圧保持バルブ６０内の燃料は、流出口３５４からジェットポンプ７０へ流出する。これにより、燃料ポンプ３２作動時には、燃料圧力が第２圧力を下回らない限り、ジェットポンプ７０は作動する。
【００２９】
また、燃料ポンプ３２作動停止直後において、残圧保持バルブ６０内の燃料の圧力が第２圧力を超えている場合には、弁ばね４１の弾性力に抗して弁体は弁座から離れ、流出口３５４からジェットポンプ７０へ流出する。その後、ジェットポンプ７０へ流出することにより残圧保持バルブ６０内の燃料の圧力が第２圧力より低くなると、弁ばね４１の弾性力により弁体は弁座に押し付けられ、流出口３５４からの燃料流出を遮断する。これにより、蛇腹管４２内の燃料の圧力は第２圧力と略同一の圧力に保持される。
【００３０】
なお、残圧保持バルブ６０により流出口３５４からの燃料流出が遮断されている際には、残圧保持バルブ６０内の燃料は、逆止弁３６および調圧バルブ４０の作用により流出口３５３から流出しない。また、残圧保持バルブ６０での第２圧力を調圧バルブ４０での第１圧力よりも低く設定しているので、調圧バルブが燃料をリリーフさせている際に、残圧保持バルブがジェットポンプへ燃料を流通させることを確実にできる。よって、ジェットポンプ７０の作動不良を抑制できる。
【００３１】
調圧ハウジング部３４の流入口３４２および、残圧保持ハウジング部３５の流入口３５２は、燃料流れの絞り部として機能している。すなわち、燃料通路３３１から調圧バルブ４０および残圧保持バルブ６０への燃料の流入量を規制している。これにより、燃料ポンプ３２から吐出した圧力変動の大きい燃料がそのまま調圧バルブ４０および残圧保持バルブ６０に流入することを抑制し、調圧バルブ４０および残圧保持バルブ６０を流通する燃料の圧力変動は抑制されている。
【００３２】
ここで、燃料ポンプ３２により第１圧力まで高められた圧力は、燃料ポンプ３２停止持の残圧保持の際に残圧保持バルブ６０にて設定された第２圧力まで低下する。よって、第２圧力を第１圧力に近い値に設定した方が、その圧力低下分を少なくできるので、燃料ポンプ３２の消費電力を低減できる。しかしながら、第２圧力を第１圧力を近い値に設定すると、調圧バルブ４０が有する弁ばね４１の固有振動数が、残圧保持バルブ６０が有する弁ばね６１の固有振動数とが近い値となるため、両弁ばね４１、６１の共振が発生しやすくなる。
【００３３】
この問題に対し、第１実施形態では、調圧ハウジング部３４と残圧保持ハウジング部３５とを別々に分離して配置している。そのため、調圧ハウジング部３４と残圧保持ハウジング部３５とを隣接配置した場合に比べて、調圧バルブ４０の弁ばね４１と、残圧保持バルブ６０の弁ばね６１が共振してしまうことを抑制できる。よって、第２圧力を第１圧力に近い値に設定することによる燃料ポンプ３２の消費電力低減と、両弁ばね４１、６１の共振抑制との両立を図ることができる。
【００３４】
図１および図２に示すように、フィルタケース３１の上部には、ブラケット３８が取り付けられている。ブラケット３８の端部には係止部３８１が形成されており、この係止部３８１がサブタンク２０と係合することにより、フィルタケース３１はサブタンク２０に対して位置決めされる。
【００３５】
そして、フィルタケース３１は、フィルタケース３１の軸心がサブタンク２０の軸心に対してずれるように配置されている（図２参照）。より具体的には、ポンプモジュール３０はサブタンク２０の一方の径方向側に寄せて主室１００に収容されている。サブタンク２０内のうち、サブタンク２０の軸心に対してフィルタケース３１の軸心と反対側の部分を大スペース部２１とすると、この大スペース部２１に、調圧バルブ４０、残圧保持バルブ６０、ジェットポンプ７０、チューブ７１および蛇腹管４２が位置している。そのため、略円筒形状であるサブタンク２０の内部のスペースを有効利用できる。なお、係止部３８１は、サブタンク２０内のうち大スペース部２１と反対側に位置している。
【００３６】
次に、燃料供給装置１の作動について説明する。燃料ポンプ３２が作動しているとき、燃料ポンプ３２で昇圧された燃料は、調圧バルブ４０で調圧される。調圧された燃料は、残圧保持バルブ６０を介して、蛇腹管４２を通じてエンジン側に供給されるとともに、チューブ７１を通じてジェットポンプ７０に供給される。ジェットポンプ７０は、この燃料を噴出することにより吸引力を発生して第２タンク室の燃料を吸引し、サブタンク２０内に移送する。
【００３７】
従って、このように燃料ポンプ３２が作動しているときには、エンジン側に供給される燃料およびジェットポンプ７０に供給される燃料の圧力は、調圧バルブ４０で調圧された第１圧力以下の圧力となっている。換言すれば、燃料ポンプ３２による吐出量がエンジンにて要求される量より少ない場合等、残圧保持バルブ６０に流入する燃料の圧力が第１圧力よりも低く設定されている第２圧力よりもさらに低くならない限り、ジェットポンプ７０には燃料が供給されることとなる。
【００３８】
次に、エンジン停止またはエンジンブレーキ作動等により燃料ポンプ３２が停止した場合において、残圧保持バルブ６０内の圧力が第２圧力より大きければ、蛇腹管４２内の燃料は流出口３５４からジェットポンプ７０へ流出する。そして、蛇腹管４２内の燃料圧力が低下して残圧保持バルブ６０内の燃料圧力が第２圧力まで低下すると、残圧保持バルブ６０によりジェットポンプ７０への流出が禁止され、残圧保持バルブ６０内の燃料圧力が第２圧力に保持される。
【００３９】
従って、このように燃料ポンプ３２が作動を停止したときには、チューブ７１内の燃料の圧力は０ｋＰａとなり、蛇腹管４２内の燃料の圧力は第２圧力と略同一の圧力に保持される。よって、燃料ポンプ３２の作動停止時にエンジンが燃料の供給を要求した場合には、即座に第２圧力に保持された燃料をエンジンへ供給することができ、所望の圧力でインジェクタから燃料を噴射することができる。
【００４０】
上記構成による第１実施形態によれば、調圧バルブ４０および残圧保持バルブ６０を、燃料ポンプ３２を保持するフィルタケース３１に設ける。そのため、調圧バルブ４０および残圧保持バルブ６０のいずれか一方をポンプモジュール３０から内燃機関まで燃料を流通させる配管に設けた場合に比べて、燃料供給装置１の搭載レイアウトの制約を低減できる。
【００４１】
ところで、調圧バルブ４０の設置場所は車種に応じて異なる。すなわち、フィルタケース３１に調圧バルブ４０を設けた燃料供給装置や、フィルタケース３１から内燃機関までの燃料の流通経路上に調圧バルブ４０を設けた燃料供給装置がある。また、ジェットポンプ７０への燃料供給元は車種に応じて異なる。すなわち、燃料ポンプ３２から吐出した燃料の一部をノズルから噴出する構成の燃料供給装置の他に、調圧バルブ４０からのリリーフ燃料や、内燃機関へ吐出した燃料の余剰分（リターン燃料）をノズルから噴出する構成の燃料供給装置がある。そして、これらのようにリリーフ燃料やリターン燃料をジェットポンプへ７０の燃料供給元とした場合には、残圧保持バルブ６０は不要となる。
【００４２】
このように、調圧バルブ４０の設置場所および残圧保持バルブ６０の有無に拘わらず、上記構成による第１実施形態によれば、以下の如くフィルタケース３１の形状を共通化できる。すなわち、調圧バルブ４０を収容する調圧ハウジング部３４と、残圧保持バルブ６０を収容する残圧保持ハウジング部３５とを、フィルタケース３１に樹脂にて一体に形成している。そのため、調圧バルブ４０の設置場所がフィルタケース３１の外部である、図１とは別の図５に示す他の燃料供給装置１０１に対し、図１に示す燃料供給装置１の調圧ハウジング部３４から調圧バルブ４０を取り外せば、図１に示す燃料供給装置１のフィルタケース３１を図５に示す燃料供給装置１０１に用いることができる。よって、図１に示す燃料供給装置１と図５に示す燃料供給装置１０１との間で、搭載構造部品としてのフィルタケース３１の形状を共通化できる。
【００４３】
また、燃料フィルタ３３２を廃止した図５に示す燃料供給装置１０１に対し、図１に示す燃料供給装置１の燃料通路３３１から燃料フィルタ３３２を取り外せば、図１に示す燃料供給装置１のフィルタケース３１を図５に示す燃料供給装置１０１に用いることができる。よって、図１に示す燃料供給装置１と図５に示す燃料供給装置１０１との間でフィルタケース３１の形状を共通化できる。
【００４４】
また、燃料ポンプ３２から吐出した燃料の一部をノズル７２から噴出するジェットポンプ７０とは異なるジェットポンプを採用した場合、残圧保持バルブ６０を廃止した図６に示す燃料供給装置２０１に対し、図１に示す燃料供給装置１の残圧保持ハウジング部３５から残圧保持バルブ６０を取り外し、調圧バルブ４０を残圧保持ハウジング部３５に配置させれば、図１に示す燃料供給装置１のフィルタケース３１を図６に示す燃料供給装置２０１に用いることができる。よって、図１に示す燃料供給装置１と図６に示す燃料供給装置２０１との間で、フィルタケース３１の形状を共通化できる。
【００４５】
なお、調圧ハウジング部３４から調圧バルブ４０を取り外した場合には、フィルタケース３１の流入口３４２をキャップ３４５（図６参照）等により閉塞すればよい。また、図６に示す燃料供給装置２０１の如く、残圧保持バルブ６０を廃止した場合には、ジェットノズル７０に高圧燃料が供給されないようにしてノズル７２を保護するために、リリーフバルブ８０（図６参照）を備えることが望ましい。
【００４６】
図６に示す例では、このリリーフバルブ８０を、調圧ハウジング部３４内部のうち調圧バルブ４０の上流側部分に配置している。そして、リリーフバルブ８０によりリリーフされた燃料は、調圧ハウジング部３４に形成された開口部３５５からサブタンク２０の主室１００へ流出する。ここで、第１実施形態に係る図１の燃料供給装置１では、調圧ハウジング部３４内に、リリーフバルブ８０を設置できる空間を設けており、その空間にはダミー部材８１（図３参照）が設置されている。また、図６に示す開口部３５５を閉塞するキャップ３５６が備えられている。これにより、図１に示す燃料供給装置１と図６に示す燃料供給装置２０１との間で、フィルタケース３１の形状をより一層共通にすることができる。なお、残圧保持バルブ６０と残圧保持ハウジング部３５との間にはＯリング３５７が取り付けられている。このＯリング３５７により、残圧保持ハウジング部３５内の空間３５１は、ダミー部材８１が配置される空間と残圧保持バルブ６０が配置される空間とに仕切られている。
【００４７】
以下、第２および第３実施形態をそれぞれ図７および図８を用いて説明する。なお、第１実施形態と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００４８】
（第２実施形態）
図７は、第２実施形態に係る燃料供給装置３０１を説明する図であり、第２実施形態では、第１実施形態の燃料フィルタ３３２を廃止している。但し、フィルタケース３１内部に形成された燃料通路３３１は第１実施形態と同様の形状に形成されている。そのため、燃料フィルタ３３２を備える図１に示す燃料供給装置１に対し、図７に示す燃料供給装置３０１の燃料通路３３１に燃料フィルタ３３２を取り付ければ、図７に示す燃料供給装置３０１のフィルタケース３１を図１に示す燃料供給装置１のフィルタケース３１に用いることができる。よって、図７に示す燃料供給装置３０１と図１に示す燃料供給装置１との間で、フィルタケース３１の形状を共通化できる。
【００４９】
なお、第２実施形態では、調圧ハウジング部３４と残圧保持ハウジング部３５とをフィルタケース３１に樹脂にて一体に形成しているため、図７に示す燃料供給装置３０１のフィルタケース３１を図５に示す燃料供給装置１０１に用いることができる点で、第１実施形態と同様の効果が奏される。
【００５０】
（第３実施形態）
図８は、第３実施形態に係る燃料供給装置４０１を説明する図であり、第３実施形態では、第１実施形態の燃料フィルタ３３２を廃止することに加え、サブタンク２０をも廃止している。但し、燃料通路３３１は第１実施形態と同様の形状に形成され、かつ、サブタンク２０の替わりにブラケット３２０を備えている。ブラケット３２０には、第１実施形態のサブタンク２０が有する挿入部２３と同様の挿入部が備えられている。このブラケット３２０により、フランジ１０とブラケット３２０とは、燃料タンク２の天地方向へ相対的に往復移動可能である。したがって、燃料タンク２が膨張または収縮しても、サクションフィルタ３６の底部は燃料タンク２の底部内壁に常に押し付けられている。よって、燃料タンク２の底部に僅かに残った燃料も、サクションフィルタ３６から吸い上げ可能となっている。
【００５１】
以上の構成による第３実施形態によれば、サブタンク２０を備える図１に示す燃料供給装置１に対し、図８に示す燃料供給装置４０１のブラケット３２０をサブタンク２０に付け替えれば、図８に示す燃料供給装置４０１のフィルタケース３１を図１に示す燃料供給装置１のフィルタケース３１に用いることができる。よって、図８に示す燃料供給装置４０１と図１に示す燃料供給装置１との間で、フィルタケース３１の形状を共通化できる。
【００５２】
なお、第３実施形態では、調圧ハウジング部３４と残圧保持ハウジング部３５とをフィルタケース３１に樹脂にて一体に形成しているため、図８に示す燃料供給装置４０１のフィルタケース３１を図５に示す燃料供給装置１０１に用いることができる点で、第１実施形態と同様の効果が奏される。
【００５３】
（他の実施形態）
上述の第１実施形態では、フィルタケース３１に調圧ハウジング部３４および残圧保持ハウジング部３５を設けているが、本発明は、調圧ハウジング部３４および残圧保持ハウジング部３５をフィルタケース３１に設けることに限られるものではなく、例えば、ポンプモジュール３０をサブタンク２０に対して位置決めする部材であって、燃料フィルタ３３２を有しない部材に、調圧ハウジング部３４および残圧保持ハウジング部３５を設けるようにしてもよい。
【００５４】
上述の第１実施形態では、サブタンク２０内部の大スペース部２１に、調圧バルブ４０、残圧保持バルブ６０、ジェットポンプ７０、チューブ７１および蛇腹管４２を配置しているが、本発明の実施にあたり、調圧バルブ４０、残圧保持バルブ６０、ジェットポンプ７０、チューブ７１および蛇腹管４２の少なくとも１つを大スペース部２１に配置するようにしてもよい。
【００５５】
上述の第１実施形態による燃料供給装置は、調圧バルブ４０および残圧保持バルブ６０の両方をフィルタケース３１に備えているが、本発明では、調圧バルブ４０および残圧保持バルブ６０のいずれか一方をフィルタケース３１から取り外した燃料供給装置であってもよいし、調圧バルブ４０および残圧保持バルブ６０の両方をフィルタケース３１から取り外した燃料供給装置であってもよい。
【００５６】
上述の第１実施形態では、サブタンク２０は、段差部２８を除き内部空間を略円形に形成しているが、本発明に係るサブタンク２０はこのような形状に限定されるものではなく、例えば、サブタンク２０の内部空間形状は、段差部２８を有しない円形でもよいし、半円形状でもよいし、燃料ポンプ３２周りに延びる円弧形状でもよいし、矩形でもよい。
このように、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料供給装置１を示す側面図。
【図２】第１実施形態による燃料供給装置１を示す上面図。
【図３】第１実施形態による燃料供給装置１の燃料の流通経路を示す模式図。
【図４】図１のフィルタケース単体を示す斜視図。
【図５】調圧バルブの設置場所がフィルタケースの外部である、図１とは別の燃料供給装置を示す側面図。
【図６】残圧保持バルブを廃止した、図１および図５とは別の燃料供給装置を示す模式図。
【図７】本発明の第２実施形態による燃料供給装置１を示す側面図。
【図８】本発明の第３実施形態による燃料供給装置１を示す側面図。
【符号の説明】
【００５８】
１、１０１、２０１、３０１、４０１：燃料供給装置、２：燃料タンク、２０：サブタンク、２１：大スペース部、３１：フィルタケース（ポンプブラケット）、３２：燃料ポンプ、３３１：燃料通路、３３：本体部、３４：調圧ハウジング部、３５：残圧保持ハウジング部、３８：ブラケット（ポンプブラケット）、４０：調圧バルブ、４２：蛇腹管（内燃機関用配管）、６０：残圧保持バルブ、７０：ジェットポンプ、７１：チューブ（ジェットポンプ用配管）、７２：ノズル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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