(57)【要約】【課題】複数の図柄を変動表示する図柄視認窓で、多彩な図柄変動態様と多彩な停止図柄態様とを表出すると共に、この図柄変動及び停止を安定的かつ正確に実行可能なスロットマシンを提案する。【解決手段】複数の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが配設された球状回転表示体５と、該無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの各仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚ上の被支持点対（４３ｗ〜４３ｚ）を選択的に支持して自転駆動する支持軸部３３，３３を備えた表示体回動装置４と、該表示体回動装置４の支持軸部３３，３３を被支持点対（４３ｗ〜４３ｚ）の所在する周方向に沿って回転させる支持点変換装置３と、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択する図柄列選択手段とを備えたものとした。無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択して、図柄視認窓５２で変動表示して停止させる。【選択図】図２
2007159831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に複数の図柄が配列され、上下方向に回動する複数の回転表示体と、
前記回転表示体が配設された遊技機本体を前方から覆うように、該遊技機本体に開閉可能に設けられ、各回転表示体の図柄を前方から視認可能とする図柄視認窓を夫々備えた開閉パネルと、
回転表示体を回動させる回動装置と、
開閉パネルの前面に配設されたスタートスイッチのオン作動に従って、回転表示体を回転開始し、開閉パネルの前面に配設されたストップスイッチのオン作動に従って、回転中の回転表示体を回転停止するように、回動装置を駆動制御する制御手段と
を備えたスロットマシンにおいて、
複数の図柄が夫々配列された複数の無端円弧状図柄列帯を、夫々が球面上の互いに対向する二極部位で交わるようにして、円周方向に沿って配設し、かつ各無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線と表示体外面との二交点に位置する複数の被支持点対を設けてなる球状回転表示体と、
球状回転表示体のいずれかの被支持点対を選択的に支持する一対の支持軸部を備え、該支持軸部がいずれかの被支持点対を選択的に支持して球状回転表示体を自転駆動することにより、仮想回転中心線を回転軸心として、球状回転表示体上の選択された無端円弧状図柄列帯を図柄の配列方向に沿って回転させる表示体回動装置と、
球状回転表示体の、各無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対が所在する周方向に沿って、表示体回動装置の一対の支持軸部を回動させるように、該表示体回動装置を回転制御する支持点変換装置と、
予め定められた選択条件に従って、特定の無端円弧状図柄列帯を選択する図柄列選択手段と、
前記開閉パネルに設けられ、無端円弧状図柄列帯の図柄を前方から視認可能とする球状回転表示体用の図柄視認窓と
を備えてなり、
前記制御手段が、図柄列選択手段に従って、特定の無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を選択し、当該無端円弧状図柄列帯の図柄を、前記球状回転表示体用の図柄視認窓から表出するように、支持点変換装置及び表示体回動装置を駆動制御する処理を備えていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
球状回転表示体の少なくとも一側に隣接して幅方向へ移動可能に配設された、外表面に複数の図柄が配列され、内側が開口されたドラム形状をなす環状回転表示体と、
環状回転表示体を、表示体回動装置の支持軸部を被覆して、球状回転表示体に近接する被覆位置と、支持軸部の外側へ離間して、支持点変換装置の駆動による表示体回動装置の回転を可能とする離間位置とに位置変換駆動する環状表示体位置変換装置と
を備えてなり、
制御手段は、特定の無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を選択する場合に、環状回転表示体を離間位置に変換し、環状回転表示体を回動する場合に、該環状回転表示体を被覆位置に変換する処理を備えていることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
表示体回動装置が球状回転表示体の被支持点対を選択して支持可能とする所定選択位置で、球状回転表示体を保持可能な可動保持部材を具備し、
該可動保持部材を、球状回転表示体を前記所定選択位置で保持する保持位置と、該球状回転表示体から離間する非保持位置とに位置変換する表示体保持装置を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
表示体回動装置の支持軸部が球状回転表示体の被支持点対を支持する場合に、該支持軸部の駆動軸心と、特定の無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線とを一致させる位置決め手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項５】
表示体回動装置は、
一対の支持軸部を、球状回転表示体の被支持点対を支持する支持位置と、該被支持点対から離間する開放位置とに位置変換する軸部位置変換装置と、
一対の支持軸部を自転駆動させる駆動モータと
を備えると共に、
一対の支持軸部が、支持位置で、球状回転表示体の外表面に夫々圧接されて、該球状回転表示体を挟持する挟持部を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の図柄が配列された回転表示体を、その図柄配列方向に沿って変動して停止した場合に、各回転表示体の所定個数の図柄を表出する図柄視認窓で停止表示した図柄の組合せが所定の当り図柄態様であると、遊技者に所定の利益供与を行うスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
このスロットマシンにあっては、一般的に三個のドラム形状の回転表示体が並設されており、スタートスイッチのオン作動に従って全ての回転表示体を変動し、各回転表示体毎の夫々のストップスイッチのオン作動に従って各回転表示体を夫々停止するようになっている。そして、各回転表示体の前面には、縦長の図柄視認窓が夫々設けられており、回転表示体の停止状態で、各図柄視認窓毎に三個の図柄を視認可能としている。このスロットマシンは、三個の回転表示体が夫々の図柄視認窓で停止表示した合計九個の図柄の横方向又は斜め方向の組合せが、予め定められた当り組合せとなっていた場合に、遊技者に遊技用のメダルや球を供与するようになっている。
【０００３】
ここで、三個の回転表示体は、そのドラム形状の外表面に、予め定められた順序で所定の図柄が配列されており、その図柄配列方向に沿って回動する。このスロットマシンでは、予め設定された図柄が決まった順序で変動し、停止スイッチのオン操作に従って停止するだけであるため、多数回遊技を行うと、遊技者は各回転表示体毎の図柄の種類や図柄の配列順序をある程度把握できてしまう。そして、各回転表示体が常に同じパターンで変動停止することから、回転表示体の回動及び停止作動が画一的となる傾向がある。したがって、図柄の変動及び停止という図柄態様に対する遊技者の興趣感を昂揚させるには限界があり、遊技者の興味は当りかハズレかのみに集中することともなってしいがちである。
【０００４】
ところで、上述したドラム形状と異なる形態の回転表示体を備えた構成として、例えば特許文献１，２のように、球状の回転表示体を互いに異なる二方向に回転させるようにした構成が提案されている。この構成にあっては、上述したドラム形状の回転表示体のように図柄を配列した一方向に回転する構成と異なり、回転表示体を球状として、異なる二方向へ回転させることができるようになっている。このため、球状の回転表示体の外表面に配設した図柄が、該回転表示体の二方向への回転により、多彩な変動態様を生じさせるようにしている。ここで、特許文献１は、球状の回転表示体を、その径方向に軸支する第一軸と、この第一軸を備えたフレームを該第一軸と異なる方向に軸支する第二軸とを備え、第一軸と第二軸とを夫々に回動させるようにした構成である。これにより、回転表示体を、第一軸の駆動軸心を回転軸心として自転させると共に第二軸の駆動軸心を回転軸心として回転させるようになっている。一方、特許文献２は、球状の回転表示体を、互いに直交する二本の回動軸に夫々配設された回転ローラーにより当接して支持し、各回動軸を回動させることにより、回転表示体を各回転軸と夫々直交する二方向に回転させるようにした構成である。
【特許文献１】特開２００４−３０５５４３号公報
【特許文献２】特開２００４−８９５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１の構成にあっては、第一軸により自転する球状の回転表示体を、この第一軸も一体的として、第二軸により回転するようになっている。そして、この第一軸と第二軸とを同時に回動させることにより、図柄の変動態様が複雑となることから、多彩な変動態様を表出可能である。ところで、スロットマシンにあっては、予め配設された図柄視認窓で、所定の図柄を停止制御したり、遊技条件に応じて停止する図柄を補正制御することが必要である。しかし、この特許文献１の構成をパチンコ機やスロットマシンに用いる場合、図柄視認窓で所定の図柄を正確に停止させる制御や停止図柄の補正制御するためには、第一軸と第二軸との制御をリンクさせて処理しなければならず、極めて複雑な制御処理が必要となる。特に図柄視認窓は、一般的に、上下方向に複数の図柄を表示できる構成となっていることから、この図柄視認窓で停止表示する複数の図柄を全て正確に停止制御する処理は一層複雑なものとなる。したがって、この構成を、スロットマシンに用いる場合には、所詮、第一軸により回転する周方向に沿って配列した複数の図柄を、図柄視認窓で停止表示するようにして停止させる制御処理しかできない。すなわち、この構成は、従来の図柄変動に加えて、図柄の変動方向を回転させるという作動を付すことにより、遊技者の視覚を惑わす作用を発揮するものでしかない。このため、遊技者は、幾度か遊技を行えば直ぐに慣れてしまい、遊技自体の興趣性を向上させるには限界がある。
【０００６】
一方、上述した特許文献２の構成にあっても、球状の回転表示体を二方向に回転できることから、該回転表示体に配設した複数の図柄によって、多彩な図柄変動態様を表出可能である。ところが、この構成にあっても、上述した特許文献１の構成と同様に、図柄視認窓で所定の図柄を正確に停止させる制御や停止図柄の補正制御には、複雑な制御処理を要することから、スロットマシンに用いても、遊技の興趣性を向上するには限界がある。また、この特許文献２の構成は、球状の回転表示体を回転ローラの摩擦接触により回動させるようにしていることから、回転表示体と回転ローラの接触部位で生じる滑りを完全に抑制することはできず、当該回転表示体を常に安定して回転させることに限界がある。また、回転回数が増加するに従って、回転表示体や回転ローラが摩耗し易く、長期間に亘って、回転表示体を安定して回転させることができない。同様に、回転表示体を停止させる場合にも、回転表示体と回転ローラの接触部位で滑りが生じると、予め定められた表出位置に図柄を正確に停止させることができない。
【０００７】
本発明は、かかる問題を解決し、多彩な図柄変動態様と多彩な図柄停止態様とを表出できると共に、複数の図柄を配設した回転表示体を安定的に変動可能であり、かつ該回転表示体を安定的かつ正確に停止制御可能であるスロットマシンを提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、外周面に複数の図柄が配列され、上下方向に回動する複数の回転表示体と、前記回転表示体が配設された遊技機本体を前方から覆うように、該遊技機本体に開閉可能に設けられ、各回転表示体の図柄を前方から視認可能とする図柄視認窓を夫々備えた開閉パネルと、回転表示体を回動させる回動装置と、開閉パネルの前面に配設された開始スイッチのオン作動に従って、回転表示体を回転開始し、開閉パネルの前面に配設された停止スイッチのオン作動に従って、回転中の回転表示体を回転停止するように、回動装置を駆動制御する制御手段とを備えたスロットマシンにおいて、複数の図柄が夫々配列された複数の無端円弧状図柄列帯を、夫々が球面上の互いに対向する二極部位で交わるようにして、円周方向に沿って配設し、かつ各無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線と表示体外面との二交点に位置する複数の被支持点対を設けてなる球状回転表示体と、球状回転表示体のいずれかの被支持点対を選択的に支持する一対の支持軸部を備え、該支持軸部がいずれかの被支持点対を選択的に支持して球状回転表示体を自転駆動することにより、仮想回転中心線を回転軸心として、球状回転表示体上の選択された無端円弧状図柄列帯を図柄の配列方向に沿って回転させる表示体回動装置と、球状回転表示体の、各無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対が所在する周方向に沿って、表示体回動装置の一対の支持軸部を回動させるように、該表示体回動装置を回転制御する支持点変換装置と、予め定められた選択条件に従って、特定の無端円弧状図柄列帯を選択する図柄列選択手段と、前記開閉パネルに設けられ、無端円弧状図柄列帯の図柄を前方から視認可能とする球状回転表示体用の図柄視認窓とを備えてなり、前記制御手段が、図柄列選択手段に従って、特定の無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を選択し、当該無端円弧状図柄列帯の図柄を、前記球状回転表示体用の図柄視認窓から表出するように、支持点変換装置及び表示体回動装置を駆動制御する処理を備えていることを特徴とするスロットマシンである。
【０００９】
かかる構成にあっては、球状回転表示体の無端円弧状図柄列帯のいずれかを選択して、選択した無端円弧状図柄列帯をその図柄の配列方向に沿って回転するように、球状回転表示体を回動させるようにしたものである。これにより、図柄視認窓で、選択した無端円弧状図柄列帯の図柄を変動表示及び停止表示させることができる。したがって、図柄視認窓で表出する図柄の変動態様及び停止態様は、球状回転表示体に配設された無端円弧状図柄列帯の数に従って、多彩に表出されることとなり得る。そして、このスロットマシンでは、複数の図柄視認窓に夫々に表出される図柄の組合せ態様が豊富に表現できることとなり、遊技者の興味を刺激でき、遊技の興趣性を高めることができ得る。さらに、各無端円弧状図柄列帯毎に、所定表出位置で停止する図柄が異なったり、表出する可能性の高い図柄が異なる等の多彩な図柄態様を表現できることとなるため、本発明のスロットマシンは、いずれの無端円弧状図柄列帯が選択されるかという、従来に無い新たな遊技性を発揮し、遊技の興趣性を比較的長期に亘って維持でき得る。
【００１０】
また、本構成にあっては、図柄列選択手段により選択された特定の無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を、表示体回動装置の支持軸部が選択して支持できるように、支持点変換装置を駆動することにより該表示体回動装置を回転させるようにしている。これにより、表示体回動装置は、その支持軸部により特定の無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を確実かつ正確に支持でき、当該無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線を回転軸心として、球状回動表示体を回動できるようになっている。したがって、選択された特定の無端円弧状図柄列帯を、その図柄の配列方向に沿って安定的に回転させることができ得る。さらに、この球状回転表示体は、表示体回動装置の一対の支持軸部の自転駆動により回動するようになっていることから、該支持軸部の自転駆動を制御することによって、無端円弧状図柄列帯の図柄の変動態様や停止態様等を正確に制御できる。而して、本スロットマシンにあっては、球状回転表示体を所定の図柄で停止する制御処理と、遊技条件等に応じて停止図柄を補正する補正制御処理とを比較的容易かつ精度良く実行し得るものである。
【００１１】
ここで、スロットマシンに配設される回転表示体にあって、その一部のものを上述した球状回転表示体としても、全てのものを該球状回転表示体としても良い。例えば、三個の回転表示体を備えた構成にあって、その中の一個を球状回転表示体として配設することができる。尚、この球状回転表示体を多く配設するに従って、上述した多彩な図柄態様の表出や、新たな遊技性を発揮する等の作用効果がさらに高まる。
【００１２】
このようなスロットマシンにあって、球状回転表示体の少なくとも一側に隣接して幅方向への移動可能に配設された、外表面に複数の図柄が配列され、内側が開口されたドラム形状をなす環状回転表示体と、環状回転表示体を、表示体回動装置の支持軸部を被覆して、球状回転表示体に近接する被覆位置と、支持軸部の外側へ離間して、支持点変換装置の駆動による表示体回動装置の回転を可能とする離間位置とに位置変換駆動する環状表示体位置変換装置とを備えてなり、制御手段は、特定の無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を選択する場合に、環状回転表示体を離間位置に変換し、環状回転表示体を回動する場合に、該環状回転表示体を被覆位置に変換する処理を備えた構成が提案される。
【００１３】
本発明にかかる球状回転表示体は、特定の無端円弧状図柄列帯を変動表示する場合に、当該無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を支持する表示体回動装置の支持軸部が存在することから、この支持軸部の外側で、他の回転表示体を回転させるようにした場合、両者の図柄視認窓の間の距離が広くなってしまう。このように図柄視認窓の間隔が広くなると、各図柄視認窓で停止した図柄の組合せによって当りハズレを決定するスロットマシンにあっては、図柄の組合せが遊技者に視認しにくくなるため、好ましくない。
【００１４】
本構成にあっては、上記問題を解決できる構成であり、ドラム形状の環状回転表示体を被覆位置とすることにより、該環状回転表示体の図柄列と、特定の無端円弧状図柄列帯とが近接することから、夫々の停止図柄の組合せを遊技者に明確かつ容易に視認させ得る。また、環状回転表示体を離間位置とすることにより、表示体回動装置を、支持点変換装置の駆動により回動制御でき、特定の無端円弧状図柄列帯を選択する作動を適切に行い得るようになっている。
【００１５】
ここで、環状回転表示体の図柄視認窓は、この環状回転表示体が被覆位置に在る場合に、その図柄を表出可能とする位置に配設される。したがって、環状回転表示体の図柄を表出する図柄視認窓と、球状回転表示体の特定の無端円弧状図柄列帯の図柄を表出する図柄視認窓とは、一般的なスロットマシンと同様な間隔で並設することが可能である。また、環状回転表示体の回転軸心と球状回転表示体の仮想回転中心線とを、一直線上に存在させることにより、各図柄視認窓を高さ方向の中央で揃えて配設することができるため、各図柄視認窓で表出する図柄の視認性が高まり、好適な構成として用い得る。
【００１６】
また、上述したスロットマシンにあって、表示体回動装置が球状回転表示体の被支持点対を選択して支持可能とする所定選択位置で、球状回転表示体を保持可能な可動保持部材を具備し、該可動保持部材を、球状回転表示体を前記所定選択位置で保持する保持位置と、該球状回転表示体から離間する非保持位置とに位置変換する表示体保持装置を備えた構成が提案される。
【００１７】
かかる構成にあっては、球状回転表示体を可動保持部材により保持することにより、表示体回動装置の支持軸部が球状回転表示体の支持解除しても、所定選択位置で保持することから、この表示体回動装置の支持軸部を、球状回転表示体の被支持点対が所在する周方向に沿って回転させることができ、選択された特定の無端円弧状図柄列帯を支持できるようにしている。ここで、可動保持部材により保持される所定選択位置とは、表示体回動装置の支持軸部が球状回転表示体の被支持点対の所在する周方向に沿って回動できる位置である。これにより、表示体回動装置は、その支持軸部により、選択された無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を正確かつ安定的に支持できることとなる。したがって、支持点変換装置を駆動して、表示体回動装置が特定の無端円弧状図柄列帯を選択する制御作動と、表示体回動装置が特定の無端円弧状図柄列帯をその図柄配列方向に沿って回転する制御作動とを、スムーズに連続的に実行することができ得る。一方、可動保持部材は、その非保持位置で、球状回転表示体の作動を妨げないようにしている。
【００１８】
また、上述したスロットマシンにあって、表示体回動装置の支持軸部が球状回転表示体の被支持点対を支持する場合に、該支持軸部の駆動軸心と、特定の無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線とを一致させる位置決め手段を備えた構成が提案される。
【００１９】
かかる構成にあっては、位置決め手段により、表示体回動装置が球状回転表示体を支持すると、支持軸部の自転駆動の駆動軸心と、選択された無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線とが一致するため、支持軸部の回動中に仮想回転中心がぶれることなく、この無端円弧状図柄列帯をその図柄の配列方向に沿って一層正確かつ安定的に回転させることができる。そして、球状体回転表示体を回動停止した場合に、所定の図柄表出位置に、当該無端円弧状図柄列帯のいずれかの図柄を確実に表出させることが可能である。したがって、この球状回転表示体は、その図柄視認窓で、選択された無端円弧状図柄列帯の図柄を安定して変動表示できると共に、所定の図柄を正確に停止表示できる。
【００２０】
尚、位置決め手段としては、例えば、球状回転表示体の各被支持点対と、表示体回動装置の支持軸部とに、互いに嵌合可能な凹部と凸部とを夫々に形成し、これらを嵌合することにより、支持軸部の駆動軸心と、球状回転表示体の各図柄列帯の仮想回転中心線とを一致させるようにした構成が好適である。
【００２１】
また、上述したスロットマシンにあって、表示体回動装置は、一対の支持軸部を、球状回転表示体の被支持点対を支持する支持位置と、該被支持点対から離間する開放位置とに位置変換する軸部位置変換装置と、一対の支持軸部を自転駆動させる駆動モータとを備えると共に、一対の支持軸部が、支持位置で、球状回転表示体の外表面に夫々圧接されて、該球状回転表示体を挟持する挟持部を備えた構成が提案される。
【００２２】
かかる構成にあっては、表示体回動装置の一対の支持軸部を支持位置とすることにより、該支持軸部の挟持部が球状回転表示体に圧接されて、該球状回転表示体を挟持するようにしたものであるから、支持軸部の自転駆動を球状回転表示体に確実に伝達できる。したがって、支持軸部の自転駆動を制御することにより、球状回転表示体の回動及び停止を正確かつ安定して制御可能である。さらに、この表示体回動装置は、支持軸部を開放位置とすることにより、球状回転表示体に対して、その被支持点対の所在する周方向に沿って回転可能となる。これにより、表示体回動装置は、その軸部位置変換装置により、いずれかの無端円弧状図柄列帯を選択的に支持することと、選択した無端円弧状図柄列帯を回転させることとができるようになっている。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、図柄列選択手段により、球状回転表示体に配設された複数の無端円弧状図柄列帯から特定の図柄列を選択し、支持点変換装置を駆動制御することにより、表示体回動装置の一対の支持軸部により当該無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を選択的に支持させ、該支持軸部を自転駆動することにより、球状回転表示体をこの無端円弧状図柄列帯がその図柄の配列方向に回転するように回動させ、当該無端円弧状図柄列帯の図柄を図柄視認窓で変動表示して停止表示するようにしたスロットマシンであるから、この図柄視認窓では多彩な図柄変動態様と停止態様とを表出できると共に、いずれの無端円弧状図柄列帯が選択されるかという新たな遊技性を発揮できる。これにより、遊技の興趣性が向上し、かつ該興趣性を長期に亘って維持でき得る。また、表示体回動装置は、その支持軸部が球状回転表示体の被支持点対を支持して自転することにより、該球状回転表示体を回動するようになっていることから、この支持軸部の自転駆動を制御することにより、特定の無端円弧状図柄列帯の図柄変動態様や停止態様等の制御処理を比較的容易かつ正確に行い得る。
【００２４】
また、球状回転表示体の一側に隣接して幅方向へ移動可能な環状回転表示体を、該環状回転表示体を回動する場合に、表示体回動装置の支持軸部を被覆する被覆位置とし、表示体回動装置が特定の無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を選択する場合に、該支持軸部の外側へ離間する離間位置とするように位置変換する環状表示体位置変換装置を備えた構成にあっては、環状回転表示体の図柄列と特定の無端円弧状図柄列帯とを互いに近接して回転させることができ、夫々の停止図柄の組合せを遊技者に明確かつ容易に視認させ得る。さらに、環状回転表示体を離間位置とすることにより、表示体回動装置が、特定の無端円弧状図柄列帯を選択する回転作動を適切に行い得る。
【００２５】
また、表示体回動装置が球状回転表示体の被支持点対を選択して支持可能とする所定選択位置で、球状回転表示体を保持可能な可動保持部材を具備し、該可動保持部材を、球状回転表示体を前記所定選択位置で保持する保持位置と、該球状回転表示体から離間する非保持位置とに位置変換する表示体保持装置を備えた構成にあっては、表示体回動装置が、その支持軸部により、選択された無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を支持する作動を正確かつ安定的に行い得る。
【００２６】
また、表示体回動装置の支持軸部が球状回転表示体の被支持点対を支持する場合に、該支持軸部の駆動軸心と、特定の無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線とを一致させる位置決め手段を備えた構成とすることにより、この選択された無端円弧状図柄列帯をその図柄の配列方向に沿って一層正確かつ安定して回転させることができる。
【００２７】
また、表示体回動装置は、一対の支持軸部を、球状回転表示体の被支持点対を支持する支持位置と該被支持点対から離間する開放位置とに位置変換する軸部位置変換装置を備えると共に、一対の支持軸部が、支持位置で、球状回転表示体の外表面に夫々圧接されて、該球状回転表示体を挟持する挟持部を備えた構成にあっては、支持軸部を支持位置とすることにより、球状回転表示体の回動及び停止を正確かつ安定して制御可能であり、かつ該支持軸部を開放位置とすることにより、特定の無端円弧状図柄列帯を適正に選択可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の実施形態を、以下の実施例に従って説明する。
本実施例に係るスロットマシン１は、遊技媒体としてメダルを用いるものである。このスロットマシン１は、図１，図２に示すように、正面矩形状をなす遊技機本体６０を備え、その内部に、球状回転表示体５と、該球状回転表示体５の左右両側に設けられた環状回転表示体７５ａ，７５ｂとが横並びに配されている（図３，図４参照）。これら球状回転表示体５、環状回転表示体７５ａ，７５ｂには、各外表面に複数の図柄１１が配設されている。また、前記遊技機本体６０の前面には、開閉パネル６１が設けられており、この開閉パネル６１には、前記各回転表示体５，７５ａ，７５ｂの前面の一部を視認可能とする、上下方向に縦長の形状に開口した三つの図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂが配設されている。具体的には、球状回転表示体５が中央の図柄視認窓５２から、左側の環状回転表示体７５ａが左図柄視認窓６２ａから、右側の環状回転表示体７５ｂが右図柄視認窓６２ｂからそれぞれ視認可能となっている。尚、この球状回転表示体５、環状回転表示体７５ａ，７５ｂは、本発明の要部にかかり詳しくは後述する。
【００２９】
また、図２に示すように、スロットマシン１の内部には、そのほぼ中央に、上述した球状回転表示体５及び環状回転表示体７５ａ，７５ｂが配設されており、その上部に制御回路を備えた基板ユニット１１５、設定変更キー１１６，リセットキー１１７が配設されている。この基板ユニット１１５に、後述する主制御基板１００が配設されている。一方、下部には、スロットマシン１に電力を供給する電源装置１１８や、後述するメダル投入口６８（図１参照）から投入されたメダルを貯留したり、メダルの払出しを行うメダル払出装置１１１（図１６参照）等を備えたホッパユニット１１９等が配設されている。
【００３０】
また、図１に示すように、開閉パネル６１の左図柄視認窓６２ａの左位置には、有効ラインを遊技者に報知する有効ライン表示部６３が設けられている。具体的には、上から順に、「３」，「２」，「１」，「２」，「３」の数字がそれぞれ表示されており、設定されたベット数に応じて、当該数字部分が点灯し、有効ラインが表示されることとなる。
【００３１】
また、図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂの上方位置には、予告演出等の遊技情報を表示する演出表示装置６４が配設されている。この演出表示装置６４は、公知品が好適に用いられる。
【００３２】
また、図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂの下方には、左寄り位置に、上述した球状回転表示体５、環状回転表示体７５ａ，７５ｂの始動を指令するためのスタートレバー６５が配設されている。さらに詳述すると、このスタートレバー６５は、遊技機本体６０の前面に対して起立状に突設され、この突設部分が上下方向に傾動可能な構成となっている。さらに、このスタートレバー６５の右方には、回転する環状回転表示体７５ａ、球状回転表示体５、環状回転表示体７５ｂに対して停止指令するためのストップボタン６６ａ，５６，６６ｂが配設されている。具体的には、左から順に左ストップボタン６６ａ、中ストップボタン５６、右ストップボタン６６ｂが配設されている。すなわち、本実施例にあっては、スタートレバー６５、左ストップボタン６６ａ、中ストップボタン５６、及び右ストップボタン６６ｂが横一直線上に列設されていることとなる。
【００３３】
また、上記した右ストップボタン６６ｂの右方には、ベット数を設定するためのＭＡＸベットボタン６７ａと１ベットボタン６７ｂとが並設されている。これらベットボタン６７ａ，６７ｂは、賭数を入力指令するためのものである。一方、上記した右図柄視認窓６２ｂの右斜め下にはメダル投入口６８が配設されている。このメダル投入口６８へのメダルの投入操作は、賭数を入力指令するための操作となる。かかる構成にあって、遊技者によりベットボタン６７ａ，６７ｂが操作されたり、メダル投入口６８に遊技媒体としてのメダルが投入されたりすると、ボタン操作回数、又はメダル投入数に応じて賭数が設定される構成となっている。そして、賭数が設定されると、上記した有効ライン表示部６３により、該賭数に従って有効ラインが表示される。
【００３４】
また、遊技機本体６０前面の最下位置には、メダルを貯留するメダル貯留部６９が配設されている。さらに、このメダル貯留部６９の直上位置には、メダルが通過可能な払出口（図示省略）が開口している。そして、順次実行されるゲームで当りが発生すると、所定条件の下、この払出口から所定数のメダルがメダル貯留部６９に払い出される構成となっている。
【００３５】
ここまでに述べた構成にあって、原則、以下のように遊技が進行する。
遊技者が、メダル投入口６８にメダルを投入する、又は、ベットボタン６７ａ，６７ｂを押圧操作すると、ゲームの賭数が設定されると共に、当該賭数に応じて、有効ライン表示部６３で有効ラインが表示される。例えば、ＭＡＸベットボタン６７ａを一回操作すると、賭数が「３」に設定され、左端に「１」、「２」、「３」が表記された五本（全て）の有効ラインが表示される。また、１ベットボタン６７ｂを一回操作すると、賭数が「１」に設定され、左端に「１」が表記された一本の有効ラインが表示される。また、例えば２枚のメダルをメダル投入口６８に投入すると、賭数が「２」に設定され、左端に「１」及び「２」が表記された三本の有効ラインが表示される。
【００３６】
そして、有効ラインが表示された後、遊技者がスタートレバー６５を押し下げると、このスタート操作が機械側に受付けられ、全ての回転表示体５，７５ａ，７５ｂが一斉に回転し始める。そして、各回転表示体５，７５ａ，７５ｂが回転している状況で、図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂから高速で上下方向へ変動する図柄を遊技者が確認しながら各ストップボタン５６，６６ａ，６６ｂを夫々に押圧操作すると、この操作に応じて、対応する回転表示体５，７５ａ，７５ｂが夫々に回転停止する。具体的には、遊技者が左ストップボタン６６ａを操作すると左側の環状回転表示体７５ａが、中ストップボタン５６を操作すると球状回転表示体５が、右ストップボタン６６ｂを操作すると右側の環状回転表示体７５ｂが停止する。
【００３７】
そして、各図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂで停止した図柄１１が、設定した賭数に応じた有効ライン上で、予め定められた当り図柄組合せとなると、当りとなって、当該ゲームについて当りとなる。これにより、遊技者には、所定数のメダルが付与されることとなる。一方、各図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂで停止した図柄１１の図柄組合せが、当り組合せ以外である場合は、当該ゲームについてハズレとなる。
【００３８】
次に、本実施例に係るスロットマシン１の作動を制御する制御回路を、図１６に従って説明する。
スロットマシン１は、基板回路が設けられた主制御基板１００を備えている。ここで、前記基板回路は、遊技に関する作動を制御するためのものである。さらに、主制御基板１００の基板回路上には、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が配設されている。この主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、マイクロコンピュータを構成し、遊技に関する統括的な制御を処理実行するものである。
【００３９】
さらに、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１には、記憶装置ＲＯＭ１０２が、アドレスバス（図示省略）を介して接続されている。ここで、このアドレスバスは、アドレスを指定する情報を、一方的に伝えるものである。さらに、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１には、記憶装置ＲＡＭ１０３も、データバス（図示省略）を介して接続されている。ここで、このデータバスは、データのやり取りを行うものである。
【００４０】
ここで、前記記憶装置ＲＯＭ１０２には、演算処理に用いる動作プログラムや各種乱数テーブル等の固定データが記憶保持されている。なお、乱数テーブルとしては、例えば、当り判定用乱数テーブルがある。さらに詳述すると、この当り判定用乱数テーブルは、当り乱数値とハズレ乱数値とで構成される乱数値が格納されており、当り判定用乱数テーブルから当り乱数値が抽選されると、当該抽選に対応するゲームは当りとなる。これに対し、当り判定用乱数テーブルからハズレ乱数値が抽選されると、当該抽選に対応するゲームはハズレとなる。また、本実施例にあっては、後述する球状回転表示体５に配設された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択するための乱数テーブルも記憶保持されている。そして、この乱数テーブルから抽出した乱数値に従って、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかが選択される。一方、記憶装置ＲＡＭ１０３には、記憶エリア、ソフトタイマを構成するレジスタ領域、及びワークエリア等が設けられている。
【００４１】
また、主制御基板１００の基板回路には、第一Ｉ／Ｏポート１０５ａ、及び第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂがそれぞれ設けられている。これら第一Ｉ／Ｏポート１０５ａ、及び第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂは、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が周辺機器とデータ通信を行うためのものである。
【００４２】
前記第一Ｉ／Ｏポート１０５ａには、上記したスタートレバー６５の押し下げ操作によりオン作動するスタートスイッチＳ１、中ストップボタン５６の押圧操作によりオン作動する中ストップスイッチＳ２、左ストップボタン６６ａの押圧操作によりオン作動する左ストップスイッチＳ３、右ストップボタン６６ｂの押圧操作によりオン作動する右ストップスイッチＳ４、ＭＡＸベットボタン６７ａの押圧操作によりオン作動するＭＡＸベットスイッチＳ５、１ベットボタン６７ｂの押圧操作によりオン作動する１ベットスイッチＳ６、及びメダル投入口６８から投入されたメダルを検知する投入メダル検出センサＳ７が夫々接続されている。そして、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が所定の時間間隔でこれらのスイッチ又はセンサから出力される検出信号を調べ、検出信号を受信すると、その情報を記憶装置ＲＡＭ１０３に記憶保持する。そして、種々の制御処理を実行する。
【００４３】
これに対し第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂには、上記した有効ライン表示部６３、メダル払出装置１１１、上記した演出表示装置６４、ランプ装置１１２、効果音発生装置１１３等がそれぞれ接続され、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１からの制御指令が、各装置等へ一方向に出力される。ここで、メダル払出装置は、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１から指令信号に従って所定数のメダルをメダル貯留部６９に払い出す作動を行うものである。また、ランプ装置は、本スロットマシン１に配設された各種ランプ（図示省略）を夫々点灯／点滅させる作動を行うものであり、効果音発生装置は、同じくスロットマシンに配設された各種音源から効果音を発生させる作動を行うものである。
【００４４】
また、上記の第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂには、球状回転表示体５を備えた球状体図柄表示装置２（図２〜図４参照）、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを夫々備えた環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂ（図２〜図４参照）が接続されており、当該第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂを介して主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１と、球状体図柄表示装置２及び環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂとが夫々信号をやり取りしている。尚、この球状体図柄表示装置２及び環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂは、本発明の要部にかかり詳しくは後述する。
【００４５】
ここで、上述した主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１の制御処理について説明する。
メダル投入口６８へのメダル投入に伴う投入メダル検出センサＳ７の検知、又はベットボタン６７ａ，６７ｂの押圧操作に伴うベットスイッチＳ５，Ｓ６のオン作動に従って、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は賭数を設定処理する。そして、スタートレバー６５の操作に伴うスタートスイッチＳ１のオン作動に伴って、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、乱数テーブルから乱数値を取得して該乱数値に基づいて各動作を開始すると共に、球状体図柄表示装置２及び環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂへ駆動開始信号を送信する。そして、球状体図柄表示装置２、環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂは夫々の球状回転表示体５、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを回動開始する。
【００４６】
また、各ストップボタン５６，６６ａ，６６ｂの夫々の押圧操作に伴って、各ストップスイッチＳ２，Ｓ３，Ｓ４が夫々オン作動すると、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、各スイッチＳ２，Ｓ３，Ｓ４の各オン作動に基づいて対応する球状回転表示体５、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを停止させるように、球状体図柄表示装置２、環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂへ制御信号を送信する。このように、球状体図柄表示装置２、環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂの作動を制御する制御手段は、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１によって構成されている。
【００４７】
次に、本発明の要部にかかる球状回転表示体５を備えた球状体図柄表示装置２、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを夫々備えた環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂについて説明する。
本実施例にあっては、図２〜図４のように、中央に球状回転表示体５を配設し、その左右両側に環状回転表示体７５ａ，７５ｂを並設している。ここで、球状体図柄表示装置２には、球状回転表示体５と、該球状回転表示体５をその互いに対向する径方向の両側で支持して回動させる表示体回動装置４と、遊技機本体６０に固定され、前記表示体回動装置４に接続された駆動軸１０を自転駆動することにより該表示体回動装置４を回転する支持点変換装置３とを備えている。尚、この球状回転表示体５は、表示体回動装置４と支持点変換装置３とを介して遊技機本体６０に支持されている。
【００４８】
上記の球状体図柄表示装置２の支持点変換装置３は、遊技機本体６０に固定されている裏固定部材７に接合されており、駆動軸１０が接続された駆動モータ１２を備えている。そして、この駆動モータ１２を回転制御することにより、その駆動軸１０を、その回動軸線Ｌを回転軸心として自転駆動させる。
【００４９】
また、上記した表示体回動装置４は、図７のように、長手方向の両端に前方へ突成させた側壁２０，２０を備えた、略長方形板状のベース板材１４と、該ベース板材１４の長手方向両側に、該長手方向に沿って往復移動可能に夫々に設けられた略Ｌ字形状の球状体支持部材１５，１５とを備えてなる。ここで、球状体支持部材１５，１５は、ベース板材１４の側壁２０，２０によってその外方へ移動できない。また、ベース板材１４の背面には、その中央位置に、上記した支持点変換装置３の駆動軸１０が固結されている。
【００５０】
このベース板材１４には、その中央位置の長手方向両側部分に、該長手方向に沿って長尺状の案内開口２１，２１が夫々形成されている。そして、この長尺状の案内開口２１，２１に挿通される作動凸部２６，２６を内側端に備えたラックギア２２，２２が、ベース板材１４の背面に、案内開口２１，２１に沿って往復移動可能とするように、ギア支持部材２４，２４により支持されて配設されている。さらに、ベース板材１４の背面には、駆動モータ２５，２５がモータ支持部材２７，２７により固定されており、この駆動モータ２５，２５の駆動軸（図示省略）に接続されたピニオンギア２３，２３が、前記ラックギア２２，２２に夫々に噛み合わされている。この駆動モータ２５，２５はステッピングモータであり、正逆回転することにより、ラックギア２２，２２が、ベース板材１４に対して、その案内開口２１，２１に沿って長手方向に往復移動する。
【００５１】
さらに、このベース板材１４の前面側に、ベース板材１４に沿って配設される短尺の摺動板部１５ａ，１５ａと、該摺動板部１５ａ，１５ａから前方へ突出する支持板部１５ｂ，１５ｂとからなる略Ｌ字形状の球状体支持部材１５，１５が配設されている。この球状体支持部材１５，１５の摺動板部１５ａ，１５ａの裏面には、上記したラックギア２２，２２の作動凸部２６，２６の先端部を嵌入する嵌入穴（図示省略）が夫々形成されている。すなわち、ラックギア２２，２２の作動凸部２６，２６は、案内開口２１，２１を通じてベース板材１４の裏面側から前面側へ貫通し、該作動凸部２６，２６の先端部を、球状体支持部材１５，１５の摺動板部１５ａ，１５ａの嵌入穴に嵌入して配設されている。さらに、この球状体支持部材１５，１５は、その摺動板部１５ａ，１５ａを上下方向から支持する支持部材２８，２８によりベース板材１４の前面に摺動可能に保持されている。これにより、球状体支持部材１５，１５は、上記した駆動モータ２５，２５の駆動に従って、ベース板材１４の前面で、その長手方向に沿って往復移動するようになっている（図８，図１１参照）。尚、球状体支持部材１５，１５の両者は、互いに、摺動板部１５ａ，１５ａを内側として配設されている。
【００５２】
上記した球状体支持部材１５，１５の支持板部１５ｂ、１５ｂの前側部分には、互いに対向するように、駆動モータ３０，３０が夫々配設されており、互いの駆動モータ３０，３０に夫々駆動軸３１，３１が接続されている（図８参照）。この駆動軸３１，３１には、その各先端部に、円盤底部分と環形状部分とを一体的に構成してなる挟持部３２，３２が、該円盤底部分の略中央に接合されて配設されている。この挟持部３２，３２の環形状部分は、その径方向に沿って環幅を有する圧接面３２ａ，３２ａを備え、両側の挟持部３２，３２の各圧接面３２ａ，３２ａは、互いに略平行となっている。また、この挟持部３２，３２の円盤底部分には、その内側面の中央に、円錐状の位置決め凸部３２ｂ，３２ｂが夫々形成されている。ここで、位置決め凸部３２ｂ，３２ｂは、前記駆動軸３１，３１の軸方向に沿って突成されており、この軸方向が、駆動軸３１，３１が自転駆動する駆動軸心である。
【００５３】
このように、駆動軸３１，３１、挟持部３２，３２により、本発明にかかる支持軸部３３，３３が形成されている。そして、この支持軸部３３，３３は、図１１のように、上記した球状体支持部材１５，１５の往復移動に伴って移動する。すなわち、この表示体支持部材１５，１５、駆動モータ２５，２５、ラックギア２２，２２、ピニオンギア２３，２３、支持部材２８，２８、ギア支持部材２４，２４、モータ支持部材２７，２７、及びベース板材１４に開口された案内開口２１，２１により、本発明にかかる軸部位置変換装置３４が構成されている。ここで、球状体支持部材１５，１５を、互いに最も離間させた場合の、各支持軸部３３，３３の位置が、本発明の開放位置ｇ１，ｇ１である（図８（ロ），図１１（ロ）参照）。そして、後述するように、挟持部３２，３２の各圧接面３２ａ、３２ａが球状回転表示体５を挟持した位置が、本発明の支持位置ｇ２，ｇ２である（図８（イ），図１１（イ）参照）。
【００５４】
尚、このような表示体回動装置４は、左右対称の形態となっている。
【００５５】
一方、上述した球状回転表示体５には、図５，図６のように、その球面上に、互いに対向する二極部位Ｐ，Ｐで交わる円周上に沿って、四個の無端円弧状図柄列帯４０ｗ，４０ｘ，４０ｙ，４０ｚが形成されている。この無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚには、各図柄列帯４０ｗ〜４０ｚ毎に、複数種類の図柄１１がほぼ一定間隔で夫々配列されている。本実施例にあっては、四個の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが、二極部位Ｐ，Ｐで互いに約４５度の角度で交差するように配設されている。ここで、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚには、複数種類の図柄１１が、夫々異なる数毎に、夫々異なる配列順序により配設されている。
【００５６】
この球状回転表示体５の、二極部位Ｐ，Ｐの中間となる円周上（以下、この円周を支持点円周Ｔと言う）で、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの帯幅の中央に位置決め穴４１が夫々形成されている。そして、各位置決め穴４１を中心として、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの両側に、上記した支持軸部３３の圧接面３２ａが圧接される圧接座４２ａ，４２ａが形成されている。さらに、この圧接座４２ａ，４２ａと各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの各両側端との間に、前記位置決め穴４１を中心とする欠円形状の内嵌部４２ｂ，４２ｂが外方へ突成されている。この内嵌部４２ｂ，４２ｂは、圧接座４２ａ，４２ａに、支持軸部３３の挟持部３２の圧接面３２ａが圧接された場合に、該挟持部３２に内嵌するようになっている。
【００５７】
この位置決め穴４１、圧接座４２ａ，４２ａ、内嵌部４２ｂ，４２ｂは、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚ毎に、上記した支持点円周Ｔ上で、互いに対向するように各二箇所形成されている。そして、互いに対向する位置決め穴４１，４１を通る直線が、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚをその図柄１１の配列方向に沿って回転させる各仮想回転中心線Ｏｗ，Ｏｘ，Ｏｙ，Ｏｚとなっている（図６参照）。
【００５８】
この互いに対向する位置決め穴４１，４１と、この両方の位置決め穴４１毎に設けられた圧接座４２ａ，４２ａ及び内嵌部４２ｂ，４２ｂとを、上述した表示体回動装置４の一対の支持軸部３３，３３が支持するようにしている（図１１〜図１４参照）。すなわち、支持軸部３３，３３が、図８（ロ）から図８（イ）のように、互いに離間している開放位置ｇ１，ｇ１から支持位置ｇ２，ｇ２へ移動することにより、支持軸部３３，３３の位置決め凸部３２ｂ，３２ｂを、球状回転表示体５の位置決め穴４１，４１に挿入していく。ここで、位置決め凸部３２ｂ、３２ｂは円錐形状としていることから、位置決め穴４１，４１に挿入していくに従って、徐々に、支持軸部３３，３３の駆動軸３１，３１の駆動軸心と上記した仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚとを一致させる。そして、支持軸部３３の挟持部３２が、その圧接面３２ａを圧接座４２ａ，４２ａに圧接すると共に、この挟持部３２に内嵌部４２ｂ，４２ｂが内嵌する。このようにして、一対の支持軸部３３，３３が、球状回転表示体５を支持することとなる。
【００５９】
ここで、球状回転表示体５の支持点円周Ｔ上に配設された互いに対向する一対の位置決め穴４１，４１が、本発明にかかる一対の被支持点対をほぼ正確に表現する部位であり、上記した一対の支持軸部３３，３３の各挟持部３２の圧接面３２ａにより圧接される圧接座４２ａ，４２ａによって球状回転表示体５を挟持することにより、該球状回転表示体５を一対の被支持点対で支持することとなっている。この球状回転表示体５の各位置決め穴４１と、その圧接座４２ａ，４２ａと、その内嵌部４２ｂ，４２ｂとにより、表示体回動装置４の一対の支持軸部３３により支持される、一対の被支持対部４３ｗ，４３ｘ，４３ｙ，４３ｚが構成されている（図８参照）。例えば、表示体回動装置４の一対の支持軸部３３，３３が、球状回転表示体５の被支持対部４３ｘ，４３ｘを支持した場合には、該支持軸部３３，３３の駆動軸心と仮想回転中心線Ｏｘとが一致し、無端円弧状図柄列帯４０ｘをその図柄１１の配列方向へ回転可能となる。このように、表示体回動装置４の一対の支持軸部３３，３３により、球状回転表示体５の互いに対向する被支持対部４３ｗ，４３ｗ〜４３ｚ，４３ｚを支持することによって、本発明にかかる、支持軸部３３，３３が球状回転表示体５をその一対の被支持点対で支持することとなっている。
【００６０】
ここで、無端円弧状図柄列帯４０ｘと対応する一対の被支持対部４３ｘ，４３ｘは、該無端円弧状図柄列帯４０ｘと二極部位Ｐ，Ｐで直交する無端円弧状図柄列帯４０ｚに設けられている。同様に、無端円弧状図柄列帯４０ｙと対応する一対の被支持対部４３ｙ，４３ｙは、無端円弧状図柄列帯４０ｗに設けられ、無端円弧状図柄列帯４０ｚと対応する一対の被支持対部４３ｚ，４３ｚは、無端円弧状図柄列帯４０ｘに設けられ、無端円弧状図柄列帯４０ｗと対応する一対の被支持対部４３ｗ，４３ｗは、無端円弧状図柄列帯４０ｙに設けられている（図６参照）。
【００６１】
尚、上述した表示体回動装置４の挟持部３２，３２に配設された位置決め凸部３２ｂ，３２ｂと、球状回転表示体５に配設された各位置決め穴４１とにより、本発明にかかる位置決め手段が構成されている。
【００６２】
また、この球状回転表示体５には、図３，図５のように、各被支持対部４３ｗ〜４３ｚ毎に、一方の圧接座４２ａに隣接する位置にセンサマーク３５ｂが配設されている。そして、表示体回動装置４には、一方の球状体支持部材１５の支持板部１５ｂに、球状回転表示体５の被支持対部４３ｗ〜４３ｚを支持した状態で、前記センサマーク３５ｂと対向する位置にフォトセンサ３５ａが配設されている。ここで、各センサマーク３５ｂは、夫々異なる形態としており、フォトセンサ３５ａにより夫々区別して検知されるようになっている。これにより、いずれの被支持対部４３ｗ〜４３ｚを支持するかを判断できるようにしている。
【００６３】
一方、上述したスロットマシン１には、図２〜図４のように、その裏固定部材７に配設された支持点変換装置３の下方に、固定テーブル部材８，８が設けられている。この固定テーブル部材８，８は、支持点変換装置３の直下で左右に離間するように設けられている。そして、一方の固定テーブル部材８には、図１０のように、表示体保持装置６が配設されている。この表示体保持装置６には、球状回転表示体５を下方から支持する可動保持部材４５と、該可動保持部材４５を上下方向へ傾動させる駆動モータ４６とを備えている。ここで、可動保持部材４５は、上記した球状回転表示体５を下方から支えて保持できるように、該球状回転表示体５の球面形状に従って曲がる支持杆部４５ａと、該支持杆部４５ａから連成されたアーム部４５ｂとからなる可動保持部材４５とから構成されている。この可動保持部材４５は、そのアーム部４５ｂの端部で固定テーブル部材８の下面に軸支されており、上下方向に傾動可能となっている。また、駆動モータ４６は、ステッピングモータであり、固定テーブル部材８の下面に配設されており、その駆動により、前記可動保持部材４５を上下方向に傾動させる。そして、この駆動モータ４６の駆動によって、可動保持部材４５は、球状回転表示体５を保持する保持位置ｈ１と、下方へ離間する非保持位置ｈ２とに傾動変換するようにしている（図１１参照）。
【００６４】
この表示体保持装置６は、上述した表示体回動装置４が球状回転表示体５を支持していない場合に、可動保持部材４５を保持位置ｈ１として球状回転表示体５を保持できる（図１１（ロ）参照）。ここで、可動保持部材４５の保持位置ｈ１は、球状回転表示体５を、その二極部位Ｐ，Ｐを前後に位置するようにした場合に、上記した支持点変換装置の回動軸線Ｌが二極部位Ｐ，Ｐを通るようにした位置で保持できるようになっている。これにより、表示体保持装置６の可動保持部材４５が球状回転表示体５を保持している場合に、支持点変換装置３を駆動して表示体回動装置４を回転することにより、該表示体回動装置４の一対の支持軸部３３を、当該球状回転表示体５の支持点円周Ｔ（図５参照）に沿って回転させることができる。そして、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかをその図柄の配列方向に沿って回転する夫々の被支持対部４３ｗ，４３ｗ〜４３ｚ，４３ｚを選択的に支持可能としている。すなわち、この表示体保持装置６は、表示体回動装置４による無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択する回転作動を補助するものであり、この図柄列帯の選択と該選択後の球状回転表示体５の回転とを、スムーズに移行させる役割を担っている。このように、保持位置ｈ１に在る可動保持部材４５により支持された球状回転表示体５の位置が、本発明にかかる選択位置（図示省略、図１１〜図１４参照）である。
【００６５】
このような球状体図柄表示装置２は、その表示体回動装置４に支持された球状回転表示体５の、その前面側で上下方向に回転する無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを、上記した開閉パネル６１に配設された図柄視認窓５２から視認可能となるように配設されている。そして、上述した主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択すると、この選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを、図柄視認窓５２で上下方向へ変動表示するように、球状回転表示体５を回転させるようにしている。すなわち、この選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかの仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚが、水平方向に沿うように、表示体回動装置４の支持軸部３３が、選択されたいずれかの無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚに対応する被支持対部４３ｗ〜４３ｚを支持左右両側から支持するようになっている。
【００６６】
一方、図２〜図４のように、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを夫々備え、各環状回転表示体７５ａ，７５ｂを自転駆動すると共に、該環状回転表示体７５ａ，７５ｂを、球状回転表示体５に対して左右横方向（幅方向）へ往復移動させるようにした環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂを備えている。
【００６７】
ここで、環状回転表示体７５ａ，７５ｂにあっては、図９のように、ドラム形状を成しており、その一側が開口し、外表面に複数の図柄１１が配列されている。この環状回転表示体７５ａ，７５ｂは、その一側の開口から、上記した表示体回動装置４の支持軸部３３，３３を被覆することができるようになっている。すなわち、図３，図４のように、環状回転表示体７５ａ，７５ｂにより、表示体回動装置４の両側から被覆することにより、環状回転表示体７５ａ，７５ｂの内部領域に、該表示体回動装置４のベース板材１４の両側部分と球状体支持部材１５，１５の支持軸部３３，３３とが内在した状態となる。
【００６８】
また、この環状回転表示体７５ａ，７５ｂの他側には、図９のように、その中央位置に駆動モータ７６，７６が接続されている。すなわち、この環状回転表示体７５ａ，７５ｂは、駆動モータ７６，７６の自転駆動により、図柄１１の配列方向に沿って回転する。この駆動モータ７６，７６は、略Ｌ字形状の環状体支持部材７８，７８に固定されている。ここで、環状体支持部材７８，７８は、上下方向に起立する支持板部７８ａ，７８ａと、該支持板部７８ａ，７８ａと略直交する摺動板部７８ｂ，７８ｂとから構成されている。そして、駆動モータ７６，７６は、支持板部７８ａ，７８ａの、環状回転表示体７５ａ，７５ｂが摺動板部７８ｂ，７８ｂに接触しない高さ位置に配設されている。すなわち、この支持板部７８ａ，７８ａは、環状回転表示体７５ａ，７５ｂの半径寸法に比して、上下方向に長尺となっている。
【００６９】
この支持板部７８ａ，７８ａは、上述した固定テーブル部材８，８に、各環状回転表示体７５ａ，７５ｂの互いの開口が対向するようにして、内外横方向に移動可能に配設される。ここで、図１０のように、両側の固定テーブル部材８には、横方向に沿って長尺状に開口する案内開口８０が夫々形成されており、該固定テーブル部材８の下面には、該案内開口８０に挿通される作動凸部８１を内側端に備えたラックギア８２が、案内開口８０に沿って往復移動可能とするように、ギア支持部材８３により支持されて配設されている。さらに、この固定テーブル部材８の下面には、駆動モータ８４が、その駆動軸（図示省略）に接続されたピニオンギア８５と前記ラックギア８２とを噛み合わせるようにして、配設されている。この駆動モータ８４はステッピングモータであり、正逆回転することにより、ラックギア８２が、固定テーブル部材８に対して、その案内開口８０に沿って夫々横方向に往復移動する。
【００７０】
そして、上述した環状体支持部材７８の摺動板部７８ｂの下面には、上記したラックギア８２の作動凸部８１の先端部を嵌入する嵌入穴（図示省略）が夫々形成されている。すなわち、ラックギア８２の作動凸部８１は、案内開口８０を通じて固定テーブル部材８の下面側から上面側へ貫通し、該作動凸部８１の先端部が、環状体支持部材７８の摺動板部７８ｂの嵌入穴に嵌入して配設されている。さらに、この環状体支持部材７８は、その支持板部７８ｂを前後両側で支持する支持部材８６により固定テーブル部材８の上面に夫々摺動可能に保持されている。
【００７１】
このように、環状体支持部材７８は、駆動モータ８４の駆動に従って内外横方向へ移動する。この環状体支持部材７８の移動に伴って、該環状体支持部材７８に配設されている環状回転表示体７５ａもその幅方向に移動することとなっている。そして、環状体支持部材７８は、駆動モータ８４の駆動により、上記した案内開口８０に従って、その環状回転表示体７５ａを、球状回転表示体５を支持した表示体回動装置４の支持軸部３３，３３を被覆する被覆位置ｊ１（図４参照）と、該表示体回動装置４の両外側へ離間した離間位置ｊ２（図１１（イ）参照）とに位置変換できるようにしている。このように、環状体支持部材７８、駆動モータ８４、ラックギア８２、ピニオンギア８５、支持部材８６，８６、ギア支持部材８３、及び固定テーブル８に開口された案内開口８０により、本発明にかかる環状表示体位置変換装置８７が構成されている。そして、この環状表示体位置変換装置８７は、他方の固定テーブル部材８にも同様に配設されており、環状回転表示体７５ｂを被覆位置ｊ１（図４参照）と離間位置ｊ２（図１１（イ）参照）とに位置変換する。
【００７２】
ここで、環状回転表示体７５ａ，７５ｂが被覆位置ｊ１，ｊ１に在る場合には、図３，図４のように、該環状回転表示体７５ａ，７５ｂと、球状回転表示体５の、仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚを水平方向とした特定の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚとが近接して配置された状態となる。一方、環状回転表示体７５ａ，７５ｂが離間位置ｊ２，ｊ２に在る場合には、図１１（イ）のように、表示体回動装置４が球状回転表示体５の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを選択するように回転することができる状態となる。
【００７３】
ここで、環状回転表示体７５ａ，７５ｂが、被覆位置ｊ１，ｊ１にある場合に、該環状回転表示体７５ａ，７５ｂの前面を視認可能とするように、上記した図柄視認窓６２ａ，６２ｂが開閉パネル６１に夫々配設されている（図１５参照）。すなわち、環状回転表示体７５ａ，７５ｂは、被覆位置ｊ１，ｊ１から離間位置ｊ２，ｊ２に位置変換すると、図柄視認窓６２ａ，６２ｂから視認不能となる。
【００７４】
尚、固定テーブル部材８，８の上面には、図９のように、各環状体支持部材７８，７８を、離間位置ｊ２，ｊ２で停止し、これより外方への移動を制限するストッパ７９，７９が配設されている。また、各環状体支持部材７８，７８は、上述した支持部材８６，８６により、被覆位置ｊ１，ｊ１で停止し、これより内方への移動を制限するようになっている。
【００７５】
さらに、各環状体支持部材７８，７８には、図３のように、夫々にフォトセンサ８８ａ，８８ａが夫々配設されていると共に、環状回転表示体７５ａ，７５ｂにはセンサマーク８８ｂ，８８ｂが配設されている。そして、フォトセンサ８８ａ，８８ａが、センサマーク８８ｂ，８８ｂを検知することにより、環状回転表示体７５ａ，７５ｂの周方向位置を特定できるようにしている。すなわち、回転する環状回転表示体７５ａ，７５ｂにあって、フォトセンサ８８ａ，８８ａが周期的に検知するセンサマーク８８ｂ，８８ｂから、該環状回転表示体７５ａ，７５ｂの外周面に配列された図柄１１の周方向位置を精度良く把握できることとなっている。
【００７６】
このように環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂが構成されている。そして、この環状図柄表示装置７０ａ，７０ｂは、上述したように、各環状回転表示体７５ａ，７５ｂを回動する駆動モータ７６，７６を備えており、本発明にかかる回動装置としての役割も有している。
【００７７】
一方、上述した球状体図柄表示装置２及び環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂは、上述した主制御基板１００に接続されて駆動制御される。詳細には、図１６のように、主制御基板１００の基板回路に設けられた第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂに、支持点変換装置３の駆動モータ１２、表示体回動装置４の駆動モータ２５，２５及び駆動モータ３０，３０、表示体保持装置６の駆動モータ４６が夫々接続している。さらに、第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂに、環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂの駆動モータ７６，７６及び駆動モータ８４，８４も接続されている。そして、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１からの駆動信号に従って、各駆動モータ１２，２５，３０，４６、７６、８４が夫々駆動制御される。
【００７８】
さらにまた、この第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂには、上述した表示体回動装置４に配設されたフォトセンサ３５ａと、環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂに配設されたフォトセンサ８８ａ，８８ａとが接続されている。主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、このフォトセンサ３５ａから入力される信号に従って、支持点変換装置３の駆動モータ１２、表示体回動装置４の駆動モータ３０，３０を駆動制御する。すなわち、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを回転している場合に、駆動モータ３０，３０の回転速度と、フォトセンサ３５ａが検知した信号とから、図柄視認窓５２で特定の図柄１１を停止表示する補正制御を行うことができるように、駆動モータ３０，３０を駆動制御する。同様に、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、このフォトセンサ８８ａ，８８ａから入力される信号に従って、環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂの駆動モータ７６，７６及び駆動モータ８４，８４を駆動制御する。すなわち、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを回転している場合に、駆動モータ７６，７６の回転速度と、フォトセンサ８８ａ、８８ｂが夫々検知した信号とから、図柄視認窓６２ａ，６２ｂで特定の図柄１１を停止表示する補正制御を行うことができるようになっている。
【００７９】
上述した主制御基板１００は、上述した球状体図柄表示装置２及び環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂを作動制御しているものでもあり、本発明にかかる制御手段を構成している。
【００８０】
次に、本実施例のスロットマシン１にあって、球状回転表示体５と環状回転表示体７５ａ，７５ｂに夫々配設された図柄１１について詳細に説明する。
図５，図６のように、球状回転表示体５の各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚと、環状回転表示体７５ａ，７５ｂとの各外表面には、図柄１１として「７」，「ベル」，「旗」，「チェリー」，「レモン」，「スター」が夫々特徴的に配列されて設けられている。
【００８１】
このような各図柄１１が、上述した図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂに停止表示された場合に有効ライン上で並ぶと（図１，図１５参照）、当り組合せとなって入賞が発生し、入賞の種類に応じて所定数のメダルが遊技者に払い出される。例えば、「７」が並ぶと、ビックボーナスゲームが発生する。また、「ベル」が並ぶと、レギュラーボーナスゲームが発生し、「旗」が並ぶと、リプレイゲームが発生する。さらにまた、「チェリー」，「レモン」，「スター」のいずれかが並ぶと、小役入賞が成立する。これら各ゲームは、夫々に遊技者に、メダルの獲得等の所定利益を供与するように設定されており、「７」が揃った場合が最も獲得利益が大きく、次に「ベル」が揃った場合の獲得利益が大きい。これら各ゲームの内容は、本発明の要部でなく、既存のスロットマシンの遊技内容と同様にできるため詳細な説明は省略する。尚、有効ライン上に、いずれの図柄１１も同一でない場合はハズレとなる。
【００８２】
ここで、球状回転表示体５には、上述したように四個の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが配設されており、それぞれに図柄１１が配列されている。本実施例にあっては、無端円弧状図柄列帯４０ｘに「チェリー」，「レモン」，「スター」を多く配列しており、無端円弧状図柄列帯４０ｙに「旗」を比較的多く配列している。無端円弧状図柄列帯４０ｚには、「旗」と「ベル」を多く配列し、無端円弧状図柄列帯４０ｗには「７」を多く配列している。このように、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれが選択されるかによって、有効ライン上に揃いやすい図柄の種類が夫々異なることとなる。そして、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかが、図柄視認窓５２で変動表示することにより、遊技者は、いずれの図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが選択されたかを推測可能ともなっている。
【００８３】
また、このような無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを選択する処理は、上述した主制御基板１００により実行される（図１６参照）。主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、記憶装置ＲＯＭ１０２に記憶保持されている、当り判定用乱数テーブルから乱数値を抽出する。この乱数値に従って、当りハズレの判定と、当りである場合にはビックボーナスゲーム、レギュラーボーナスゲーム、リプレイゲームの発生、又は小役入賞成立のいずれであるかの判定を行う。さらに、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを選択するための乱数テーブルから乱数値を抽出し、該乱数値を、前記当り判定用乱数テーブルによる判定結果に従って判定し、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択する。すなわち、当りを判定している場合にあって、ビックボーナスゲームを判定していると、無端円弧状図柄列帯４０ｗが選択され易く、レギュラーボーナスゲームを判定していると、無端円弧状図柄列帯４０ｚが選択され易く、リプレイゲームを判定していると、無端円弧状図柄列帯４０ｙが選択され易く、小役入賞を判定していると、無端円弧状図柄列帯４０ｘが選択され易くなるように設定している。また、ハズレを判定している場合には、無端円弧状図柄列帯４０ｘが選択され易く設定している。尚、この乱数値の抽出は、上述したスタートスイッチＳ１の信号の入力タイミングに従って実行される。また、この乱数値は、遊技条件、例えばビックボーナスゲーム中であったり、レギュラーボーナスゲーム中であったりする等の状況に応じて、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの選択される確率が異なるように設定されている。
【００８４】
このように主制御基板１００は、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択する処理を行うものであり、本発明にかかる図柄列選択手段を構成している。
【００８５】
次に、スロットマシン１の球状体図柄表示装置２及び環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂの作動を、遊技の進行に従って説明する。
遊技者によるメダル投入口６８へのメダル投入、又はベットボタン６７ａ，６７ｂの押圧操作により、例えば、賭数＝２が設定されたとする。ここで、メダル投入口６８からメダルが投入されると、投入メダル検出センサＳ７からの信号を入力することにより、賭数が設定され、また、ベットボタン６７ａ，６７ｂが押圧操作されると、ベットスイッチＳ５，Ｓ６から信号を入力することにより賭数が設定される。主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、賭数を設定すると有効ラインを設定し、これに伴う有効ライン表示部６３へ信号を出力して所定の有効ラインを点灯させる。この場合には、「２」，「１」，「２」という上段、中段、下段の各横一列の有効ラインが点灯する。
【００８６】
尚、賭数が設定される場合には、前回のゲームが終了している状態であることから、球状体図柄表示装置２は、図１２（イ）のように、前回選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかが図柄視認窓５２から表出していると共に、環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂは、各環状回転表示体７５ａ，７５ｂを被覆位置ｊ１，ｊ１としている。ここで、無端円弧状図柄列帯４０ｘが図柄視認窓５２で表出していることとし、表示体回動装置４の支持軸部３３，３３が球状回転表示体５の左右両側でその被支持対部４３ｘ，４３ｘを支持した状態としている。すなわち、無端円弧状図柄列帯４０ｘの仮想回転中心線Ｏｘが、水平方向に沿っていることとなっている。また、この状態では、表示体保持装置６の可動保持部材４５が非保持位置ｈ２に在る。
【００８７】
このように賭数が設定された後、遊技者がスタートレバー６５を押し下げ操作すると、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が、スタートスイッチＳ１の信号を入力し、所定の動作プログラムを読み込み、球状体図柄表示装置２及び環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂを夫々駆動する制御処理を開始する。先ず、記憶装置ＲＯＭ１０２から当り判定用乱数テーブルと無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択する乱数テーブルとを読み込み、夫々乱数値を抽出する。そして、当り判定用乱数テーブルから抽選した乱数値から当りハズレの判定を行う。ここで、ビックボーナスゲームの当りが判定されたとする。そして、この判定結果に応じて、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを選択する乱数テーブルから抽選した乱数値から、いずれかの図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを選択する判定を行う。ここで、「７」図柄１１を最も多く配列した無端円弧状図柄列帯４０ｗが選択されたとする。
【００８８】
ここで、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、スタートスイッチＳ１の信号入力に伴って、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを被覆位置ｊ１，ｊ１から離間位置ｊ２，ｊ２へ位置変換する処理も実行する。すなわち、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が各環状表示体位置変換装置８７の駆動モータ８４，８４へ信号を出力し、該駆動モータ８４，８４を駆動開始して環状体支持部材７８，７８を移動させることにより、図１２（ロ）のように、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを離間位置ｊ２，ｊ２とする。これにより、環状回転表示体７５ａ，７５ｂは、図柄視認窓６２ａ，６２ｂから視認不能となる。
【００８９】
上述のように無端円弧状図柄列帯４０ｗを選択すると、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、この無端円弧状図柄列帯４０ｗを、その仮想回転中心線Ｏｗを水平方向として回転するように、支持点変換装置３、表示体回動装置４、表示体保持装置６を夫々駆動制御する。先ず、表示体回動装置４の駆動モータ３０，３０を駆動制御して、表示体回動装置４のフォトセンサ３５ａが球状回転表示体５のセンサマーク３５ｂを検知するところまで、球状回転表示体５を回転させる。これにより、図１２（ハ）のように、一方の極部位Ｐが正面に向いた状態（図柄視認窓５２の中段位置）で、球状回転表示体５を保持する。
【００９０】
上述のように、センサマーク３５ｂを検知したフォトセンサ３５ａからの信号により、現状で、表示体回動装置４の支持軸部３３，３３が支持している被支持対部４３ｘ，４３ｘを確認する。この場合、新たに選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗの仮想回転中心線Ｏｗは右上方へ傾斜した状態である。表示体保持装置６の駆動モータ４６を駆動して、図１３（ニ）のように、可動保持部材４５を非保持位置ｈ２から保持位置ｈ１へ位置変換させ、該可動保持部材４５により球状回転表示体５を下方から支えて保持する。この後、図１３（ホ）のように、表示体回動装置４の軸部位置変換装置３４，３４の駆動モータ２５，２５を駆動し、両方の球状体支持部材１５，１５を、その支持軸部３３，３３が支持位置ｇ２，ｇ２から開放位置ｇ１，ｇ１へ位置変換するように、外方へ移動させる。この後、支持点変換装置３の駆動モータ１２を駆動させ、表示体回動装置４を、図１３（ヘ）のように、その支持軸部３３が支持点円周Ｔ（図５参照）に沿って回転するように、正面視反時計回りに約４５度回動する。そして、軸部位置変換装置３４，３４の駆動モータ２５，２５を駆動し、球状体支持部材１５，１５を、図１４（ト）のように、その支持軸部３３，３３が開放位置ｇ１，ｇ１から支持位置ｇ２，ｇ２へ位置変換するように、内方へ移動させる。これにより、球状回転表示体５が、上記選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗに対応する被支持対部４３ｗ，４３ｗで、表示体回動装置４の支持軸部３３，３３により支持されることとなる。
【００９１】
ここで、表示体回動装置４の支持軸部３３，３３が、球状回転表示体５の被支持対部４３ｗ，４３ｗを支持する過程について詳述する。この支持軸部３３，３３が、開放位置ｇ１，ｇ１（図８（ロ）参照）から支持位置ｇ２，ｇ２（図８（イ）参照）へ移動すると、先ず、該支持軸部３３，３３の各位置決め凸部３２ｂ，３２ｂが、被支持対部４３ｗ，４３ｗの位置決め穴４１，４１に夫々に挿入していく。この位置決め凸部３２ｂ，３２ｂは、上述したように略円錐形状であることから、位置決め穴４１，４１に挿入されていくに従って、該位置決め穴４１，４１を所在する無端円弧状図柄列帯４０ｗの仮想回転中心線Ｏｗと、支持軸部３３，３３の駆動軸３１，３１の駆動軸心とを一致させることとなっている。そして、支持軸部３３，３３の挟持部３２，３２の各圧接面３２ａ，３２ａが、被支持対部４３ｗ，４３ｗの圧接座４２ａ，４２ａに圧接され、この一対の支持軸部３３，３３が被支持対部４３ｗ，４３ｗを挟持することとなる。これにより、表示体回動装置４は、その支持軸部３３，３３によって、無端円弧状図柄列帯４０ｗの仮想回転中心線上に在る被支持対部４３ｗ，４３ｗを挟持して、球状回転表示体５を支持する。
【００９２】
このように表示体回動装置４が球状回転表示体５を支持すると、図１４（チ）のように、表示体保持装置６を駆動して、可動保持部材４５を非保持位置ｈ２とする。その後、図１４（リ）のように、支持点変換装置３を駆動して、表示体回動装置４を、その支持軸部３３が支持点円周Ｔに沿って回転するように、正面視時計回りに約４５度回転させる。これにより、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗが、その図柄を図柄視認窓５２に沿って表出することとなる（図１３参照）。
【００９３】
この後、環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂの環状表示体位置変換装置８７，８７の各駆動モータ８４，８４を駆動して、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを離間位置ｊ２，ｊ２から被覆位置ｊ１，ｊ１へ位置変換する。これにより、各環状回転表示体７５ａ，７５ｂは図柄視認窓６２ａ，６２ｂで表出する。
【００９４】
そして、表示体回動装置４の球状体支持部材１５，１５の各駆動モータ３０，３０を同回転速度で同調して駆動することにより、挟持部３２，３２を自転駆動して、図１５（イ）のように、無端円弧状図柄列帯４０ｗがその図柄の配列方向に沿って回転するように、球状回転表示体５を回動させる。この球状回転表示体５の回動開始と同期して、表示体回動装置４の各駆動モータ７６，７６を駆動して、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを回動させる。このようにして、図柄視認窓５２では、無端円弧状図柄列帯４０ｗの図柄１１が循環変動すると共に、図柄視認窓６２ａ，６２ｂでは、夫々に環状回転表示体７５ａ，７５ｂの図柄１１が循環変動する。
【００９５】
上述したように各図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂで図柄１１が変動表示した後、遊技者はタイミングを見計らってストップボタン５６，６６ａ，６６ｂを夫々押圧操作する。この各押圧操作によりストップスイッチＳ２，Ｓ３，Ｓ４から信号が主制御基板１００へ出力され、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が、これら各信号の入力タイミングに従って、図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂで停止表示する夫々の図柄１１を決定する。すなわち、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、球状体図柄表示装置２に配設されているフォトセンサ３５ａによるセンサマーク３５ｂの検出信号と駆動モータ３０，３０の回動速度とから、前記ストップスイッチＳ２の信号入力のタイミングに従って、図柄視認窓５２で停止表示する無端円弧状図柄列帯４０ｗの図柄１１を決定する演算処理を行っている。同様に、環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂの各フォトセンサ８８ａによるセンサマーク８８ｂの検出信号と各駆動モータ７６の回動速度とから、前記ストップスイッチＳ３，Ｓ４の信号入力のタイミングに従って、図柄視認窓６２ａ，６２ｂで停止表示する各環状回転表示体７５ａ，７５ｂの図柄１１を夫々決定する演算処理を行っている。
【００９６】
そして、球状体図柄表示装置２の表示体回動装置４の駆動モータ３０，３０と、環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂの駆動モータ７６，７６とを停止制御する。これにより、図１５のように、図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂで夫々図柄１１が停止して図柄の組合せが確定する。ここで、中段の有効ライン上で「７」図柄１１が並んだとすると、ビックボーナスゲームが確定する。そして、ビックボーナスゲームが進行することとなる。
【００９７】
ところで、各ストップボタン５６，６６ａ，６６ｂの押圧操作タイミングにより抽選された夫々の停止図柄１１が、当り判定用乱数テーブルによる判定結果と矛盾する場合には、図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂで停止する図柄１１を変更する必要が生ずる。例えば、判定結果ではハズレであるものの、操作タイミングから当りとなってしまう場合や、判定結果ではレギュラーボーナスゲームであったものの、操作タイミングからビックボーナスゲームとなっていしまう場合等では、演算処理により決定した停止図柄１１から所定個数ずれた図柄１１を停止してハズレとしたり、判定結果に準ずるように制御する。このような停止補正制御を、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、各駆動モータ３０，７６を制御することにより正確に行うことができるのである。尚、このような内部抽選の処理とボタン操作による処理とは、通常用いられる制御処理であることから、その詳細は省略する。
【００９８】
このように本実施例のスロットマシン１では遊技が進行していく。そして、各ゲーム毎に、図柄視認窓５２で変動し停止する、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択することとなる。これにより、図柄視認窓５２で図柄の多彩な変動態様が表出されると共に、この停止態様と、左右両側の図柄視認窓６２ａ，６２ｂで表出する停止態様とによって、多彩な図柄組合せを表出することができ得る。さらに、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚ毎に、遊技者に利益を供与する当り図柄１１の配列数を異ならせたことにより、いずれの無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが選択されたかということを、図柄視認窓５２に表出する図柄から推測するという新たな遊技性が発揮され、当該遊技の興趣性を向上させることができると共に、遊技者の興味を比較的長期に亘って維持でき得る。
【００９９】
さらに、上述した球状体図柄表示装置２は、球状回転表示体５を、表示体回動装置４の一対の支持軸部３３，３３により支持し回動させると共に、表示体回動装置４を支持点変換装置３が回動させることにより、選択された特定の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚに対応する被支持対部４３ｗ，４３ｗ〜４３ｚ，４３ｚを支持できるようにしていることから、本球状体図柄表示装置２の各駆動モータを駆動制御することにより、安定的かつ正確に制御することができ得る。特に、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚに対応する被支持対部４３ｗ〜４３ｚのいずれかを、表示体回動装置４の支持軸部３３，３３により挟持し、その駆動モータ３０，３０の自転駆動を伝達して回転するようにしていることから、該駆動モータ３０，３０の駆動制御により、上述したように、図柄視認窓５２で表出する図柄１１の停止補正制御を正確に行うことができ得る。さらにまた、位置決め凸部３２ｂ，３２ｂと位置決め穴４１，４１とにより、球状回転表示体５の回転中に、回転軸心がぶれることもなく、支持軸部３３，３３の駆動軸心と仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚとが一致した状態を維持でき得る。これによっても、球状回転表示体５の回転を安定的に制御できる効果を発揮している。
【０１００】
上述した実施例にあっては、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗをその図柄配列方向に沿った回転を、図柄視認窓５２に沿うようにした構成であるが、この他の構成として、例えば、図１７のように、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗを水平方向で回転させるようにすることもできる。かかる構成にあっては、上述した表示体回動装置４を、その支持軸部３３，３３を上下両側とした状態で、球状回転表示体５を回動させるように制御する。尚、この構成では、表示体保持装置が、球状回転表示体５を横方向、又は前後方向から磁力等により保持する構成とすることが好適である。また、環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂは、環状回転表示体７５ａ，７５ｂが、表示体回動装置４の支持軸部３３，３３を被覆することなく、球状回転表示体５と隣接して、図柄視認窓６２ａ，６２ｂで変動態様及び停止態様を表出可能である。但し、表示体回動装置４の支持軸部３３，３３が球状回転表示体５の被支持対部４３ｗ〜４３ｚのいずれかを選択するために回動する場合には、環状回転表示体７５ａ，７５ｂを上記実施例と同様に離間位置ｊ２，ｊ２に位置変換させる必要がある。このように無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚから選択したいずれかを水平方向で回転することによっても、上述した本発明の作用効果を適切に発揮でき得る。また、同様に、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚから選択したいずれかを、斜め方向に回転させるようにすることも可能である。
【０１０１】
一方、上述した実施例の他の構成として、例えば、図１８のように、各無端円弧状図柄列帯を異なる円弧表面形状とすることもできる。ここで、無端円弧状図柄列帯１２０ｙは、ほぼ球面上に沿って配設され、無端円弧状図柄列帯１２０ｚは、二極部位Ｐ，Ｐを長径とする略楕円表面上に沿って配設されるようにしている。さらに、無端円弧状図柄列帯１２０ｘは、球面に内接する多角形表面上に、所定数の図柄毎に配設するものとしている。このように、無端円弧状図柄列帯１２０ｘ，１２０ｙ，１２０ｚを配設した球状回転表示体１２１を用いることにより、図柄視認窓５２で一層変化に富んだ多彩な変動態様及び停止態様が表出され、遊技に対する興趣を長期的に維持する効果が高まる。尚、球状回転表示体を、その全ての無端円弧状図柄列帯を楕円表面上に配設した構成としても良いし、全ての無端円弧状図柄列帯を多角形表面上に配設した構成としても良い。すなわち、球状回転表示体にあっては、全体形状がほぼ球状であれば、その円周に沿って形成される無端円弧状図柄列帯の配設形態を様々に設定することが可能である。
【０１０２】
また、上述した実施例にあっては、表示体回動装置４の位置決め凸部３２ｂ，３２ｂを球状回転表示体５の位置決め穴４１，４１に挿入することにより、支持軸部３３，３３の駆動軸心と仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚとを一致させるようにした構成であるが、この他にも、一方に嵌合突部を設け、他方に該嵌合突部を嵌合する被嵌合部を設ける構成のように、互いに嵌合する部位を備えたものとすることができる。例えば、表示体回動装置４の挟持部３２の環形状部分に内方へ突出するキー部を設けると共に、球状回転表示体５の圧接座４２ａに、該キー部と嵌合することにより駆動軸心と仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚとを一致させるキー溝を設けた構成とすることもできる。また、被支持対部４３ｗ〜４３ｚの内嵌部４２ｂ，４２ｂと挟持部３２，３２の環形状部分との嵌め合わせ寸法を、比較的精度良く設定することにより、支持軸部３３，３３の駆動軸心と仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚとを一致させるようにした構成としても良い。一方、このような嵌合部位を夫々に設けた他の構成として、位置決め用のセンサを設け、該センサに従って支持軸部３３，３３が被支持対部４３ｗ，４３ｗ〜４３ｚ，４３ｚを挟持する構成とすることもできる。
【０１０３】
また、上述した実施例にあっては、球状回転表示体５を下方から保持する表示体保持装置６を備えた構成であるが、この他に、表示体保持装置が球状回転表示体５を上方から保持する構成や、球状回転表示体５の前後から保持する構成とすることもできる。ここで、上方や前後方向から保持するようにする場合には、例えば、可動保持部材に磁石等を配して、磁力により球状回転表示体５を保持する構成等とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】スロットマシン１の正面図である。
【図２】スロットマシン１の、開閉パネル６１を開放した状態での正面図である。
【図３】スロットマシン１に配設された球状体図柄表示装置２と環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂとを表す平面図である。
【図４】同上の球状体図柄表示装置２と環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂとを表す正面図である。
【図５】二極部位Ｐ，Ｐを上下端に位置した場合の球状回転表示体５の正面図である。
【図６】二極部位Ｐ，Ｐを前後端に位置した場合の球状回転表示体５の正面図である。
【図７】表示体回動装置４の、（イ）前方から観た斜視図と、（ロ）後方から観た分解斜視図である。
【図８】表示体回動装置４の一方の支持軸部３３が、（イ）開放位置ｇ１に在る状態と、（ロ）支持位置ｇ２に在る状態とを説明する拡大図である。
【図９】環状体図柄表示装置７０ａ，７０ｂを上方からみた分解斜視図である。
【図１０】表示体保持装置６が配設された一方の固定テーブル部材８を下方からみた斜視図である。
【図１１】（イ）環状回転表示体７５ａ，７５ｂが離間位置ｊ２，ｊ２に在り、かつ表示体回動装置４の挟持部３２，３２が支持位置ｇ２，ｇ２に在る状態と、（ロ）表示体回動装置４の挟持部３２，３２が開放位置ｇ１，ｇ１に在り、かつ可動保持部材４５が非保持位置ｈ２に在る状態とを表す説明図である。
【図１２】選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗの支持する過程を表す説明図である。
【図１３】図１２から続く、無端円弧状図柄列帯４０ｗを支持する過程を表す説明図である。
【図１４】図１３から続く、無端円弧状図柄列帯４０ｗを支持する過程を表す説明図である。
【図１５】図柄視認窓５２，６２ａ，６２ｂから臨む球状回転表示体５（無端円弧状図柄列帯４０ｗ）の、（イ）変動態様と、（ロ）停止態様とを表す説明図である。
【図１６】スロットマシン１の主制御基板１００を表すブロック図である。
【図１７】図柄視認窓５２における、別例の（イ）変動態様と（ロ）停止態様とを表す説明図である。
【図１８】他の構成の球状回転表示体１２１を、二極部位Ｐ，Ｐを前後方向とした状態で表す平面図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１  スロットマシン
３  支持点変換装置
４  表示体回動装置
５  球状回転表示体
６  表示体保持装置
３０  駆動モータ
３１  駆動軸
３２  挟持部
３２ｂ  位置決め凸部（位置決め手段）
３３  支持軸部
３４  軸部位置変換装置
４０ｗ〜４０ｚ  無端円弧状図柄列帯
４１  位置決め穴（位置決め手段）
４３ｗ〜４３ｚ  被支持対部（被支持点対）
４５  可動保持部材
５２，６２ａ，６２ｂ  図柄視認窓
６０  遊技機本体
６１  開閉パネル
７５ａ，７５ｂ  環状体回転表示体
８７  環状表示体位置変換装置
ｇ１  開放位置
ｇ２  支持位置
ｈ１  保持位置
ｈ２  非保持位置
ｊ１  被覆位置
ｊ２  離間位置
Ｌ  回動軸線
Ｏｗ〜Ｏｚ  仮想回転中心線
Ｐ  極部位
【図１】
2007159831.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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