(57)【要約】【課題】限られた設置スペースであっても、画像形成装置内の気体の排気流路の圧力損失を低減しつつ、優れた消臭効果を発揮することができるフィルタユニットおよび画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明のフィルタユニット９９は、トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置のハウジング１１内の気体を排気するための排気流路に設置して使用され、当該気体の消臭・脱臭を行うためのものであって、主として活性炭素繊維で構成された集合体をシート状に形成してなるフィルタ部材９９３を有し、使用時に、フィルタ部材９９３が気体の流通方向での前後を隔てるように配置されるよう構成されている。【選択図】図５
2007133272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置のハウジング内の気体を排気するための排気流路に設置して使用され、当該気体の消臭・脱臭を行うためのフィルタユニットであって、
主として活性炭素繊維で構成された集合体をシート状に形成してなるフィルタ部材を有し、
前記使用時に、前記フィルタ部材が前記気体の流通方向での前後を隔てるように配置されるよう構成されていることを特徴とするフィルタユニット。
【請求項２】
前記フィルタ部材への前記気体の通過を許容しつつ前記フィルタ部材を支持する支持部材を有する請求項１に記載のフィルタユニット。
【請求項３】
前記支持部材は、枠状または筒状をなし、前記支持部材には、その一方の開口と他方の開口とを隔てるように前記フィルタ部材が取り付けられている請求項２に記載のフィルタユニット。
【請求項４】
前記フィルタ部材は、前記支持部材に対し着脱自在である請求項２または３に記載のフィルタユニット。
【請求項５】
前記支持部材は、画像形成装置に対し着脱自在である請求項２ないし４のいずれかに記載のフィルタユニット。
【請求項６】
前記フィルタ部材は、前記使用時に、前記排気流路での気体の流通方向に対してほぼ直角に配置されるように構成されている請求項１ないし５のいずれかに記載のフィルタユニット。
【請求項７】
前記フィルタ部材は、前記使用時に、前記排気流路での気体の流通方向に対して傾斜して配置されるように構成されている請求項１ないし６のいずれかに記載のフィルタユニット。
【請求項８】
前記フィルタ部材は、織物または編物として構成されている請求項１ないし７のいずれかに記載のフィルタユニット。
【請求項９】
前記フィルタ部材は、複数回交互に折り曲げられている請求項１ないし８のいずれかに記載のフィルタユニット。
【請求項１０】
前記フィルタ部材の表面積をＡとし、前記排気流路の横断面積をＢとしたときに、Ａ／Ｂは、２〜１５である請求項１ないし９のいずれかに記載のフィルタユニット。
【請求項１１】
前記フィルタ部材中における前記活性炭素繊維の含有率は、５０〜１００ｗｔ％である請求項１ないし１０のいずれかに記載のフィルタユニット。
【請求項１２】
前記フィルタ部材の単位面積あたりの前記活性炭素繊維の含有量は、５０〜１５０ｇ／ｍ２である請求項１ないし１１のいずれかに記載のフィルタユニット。
【請求項１３】
帯電・露光・現像・転写・定着を含む一連の画像形成プロセスにより記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像形成プロセスのための装置を収容するハウジングを有し、
前記ハウジングには、前記ハウジング内の気体をその外部へ排出するための排気口が設けられているとともに、その排気流路には、請求項１ないし１２のいずれかに記載のフィルタユニットが設置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
未定着像を担持する記録媒体を加熱・加圧することにより前記未定着像を前記記録媒体に定着させる定着装置を有し、該定着装置近傍の気体を前記排気口へ排出する排気流路に前記フィルタユニットが設けられている請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記定着装置近傍の気体を前記排気口へ排出するためのダクトを有し、該ダクトは、前記フィルタ部材を支持するための支持部材を兼ねている請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記排気流路には、前記排気のための気流を生じさせるためのファンが設けられ、前記フィルタユニットは、前記排気流路における気体の流通方向にて前記ファンに対し上流側に設けられている請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタユニットおよび画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用するプリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置は、露光、現像、転写、定着のプロセスにより、紙などの記録媒体上に、トナーからなる画像を形成する。このような画像形成装置には、トナーにより形成されたトナー像を未定着状態で担持する紙等の記録媒体に加熱および加圧することにより、前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置が備えられている。
【０００３】
このような定着装置は、画像形成装置のハウジング内に納められており、ハウジング内の気体は、排気や排熱のため、ハウジングに設けられた排気口からハウジングの外部へ排出される。このような気体は、例えば、定着装置にて記録媒体上のトナーを加熱する際にトナーから発生した低分子量成分（主として、トナーを構成する樹脂のモノマー成分）を含むものであるため、そのまま排出されると、異臭の発生の原因となってしまう。
そのため、従来では、かかる気体の排気流路に、脱臭のためのフィルタを設けている（例えば、特許文献１参照。）。例えば、特許文献１にかかるフィルタは、粒状活性炭と活性炭繊維とを交互に積層して構成されている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１にかかるフィルタでは、活性炭繊維を粒状活性炭層同士の間に単に挟んでいるだけなので、活性炭繊維の密度が比較的小さく、十分な消臭効果を得ようとすると、多量の活性炭繊維が必要となったり、積層数を増やしたりする必要がある。その結果、気体の排気流路での圧力損失を増大させ、ファンの大型化を招き、ひいては、消費電力の増加や高コスト化を招いてしまう。
【０００５】
一方、従来、圧力損失の低いフィルタとして、ハニカム状の活性炭を用いたものが知られている（例えば、特許文献２参照）。しかし、このようなフィルタは、十分な消臭効果を得るためには、気体の排気流路の沿ってその長さを大きくする必要があり、画像形成装置内の設置スペースの確保が難しい。このようなフィルタのための設置スペースを別途設けると、装置の美観を損ねるとともに大型化を招いてしまう。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−３９７１２号公報
【特許文献２】特開２００４−３１３８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、限られた設置スペースであっても、画像形成装置内の気体の排気流路の圧力損失を低減しつつ、優れた消臭効果を発揮することができるフィルタユニットおよび画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明のフィルタユニットは、トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置のハウジング内の気体を排気するための排気流路に設置して使用され、当該気体の消臭・脱臭を行うためのフィルタユニットであって、
主として活性炭素繊維で構成された集合体をシート状に形成してなるフィルタ部材を有し、
前記使用時に、前記フィルタ部材が前記気体の流通方向での前後を隔てるように配置されるよう構成されていることを特徴とする。
これにより、限られた設置スペースであっても、画像形成装置内の気体の排気流路の圧力損失を低減しつつ、優れた消臭効果を発揮することができる。
【０００９】
本発明のフィルタユニットでは、前記フィルタ部材への前記気体の通過を許容しつつ前記フィルタ部材を支持する支持部材を有することが好ましい。
これにより、フィルタ部材の形状の安定化を図り、消臭効果を安定したものとすることができる。
本発明のフィルタユニットでは、前記支持部材は、枠状または筒状をなし、前記支持部材には、その一方の開口と他方の開口とを隔てるように前記フィルタ部材が取り付けられていることが好ましい。
これにより、比較的簡単な構成で、フィルタ部材に対する気体との接触面積を大きいものとしつつ、フィルタ部材の形状の安定化を図ることができる。
【００１０】
本発明のフィルタユニットでは、前記フィルタ部材は、前記支持部材に対し着脱自在であることが好ましい。
これにより、フィルタ部材の消臭効果が衰えたときには、フィルタ部材を新たなものに簡単に交換することができる。また、フィルタ部材のみの交換で済むため、交換にかかる費用が安価になる。
【００１１】
本発明のフィルタユニットでは、前記支持部材は、画像形成装置に対し着脱自在であることが好ましい。
これにより、フィルタ部材の消臭効果が衰えたときには、フィルタ部材を新たなものにより簡単に交換することができる。また、フィルタ部材を支持部材ごと交換することができる。
【００１２】
本発明のフィルタユニットでは、前記フィルタ部材は、前記使用時に、前記排気流路での気体の流通方向に対してほぼ直角に配置されるように構成されていることが好ましい。
これにより、フィルタユニットの構成を簡単なものとすることができる。
本発明のフィルタユニットでは、前記フィルタ部材は、前記使用時に、前記排気流路での気体の流通方向に対して傾斜して配置されるように構成されていることが好ましい。
これにより、限られた設置スペースを活用しつつ、フィルタ部材の面積を増大させ、より優れた消臭効果を得ることができる。
【００１３】
本発明のフィルタユニットでは、前記フィルタ部材は、織物または編物として構成されていることが好ましい。
これにより、圧力損失をより確実に低減しつつ、優れた消臭効果を発揮することができる。
本発明のフィルタユニットでは、前記フィルタ部材は、複数回交互に折り曲げられていることが好ましい。
これにより、限られた設置スペースを活用しつつ、フィルタ部材の面積を増大させ、より優れた消臭効果を得ることができる。
【００１４】
本発明のフィルタユニットでは、前記フィルタ部材の表面積をＡとし、前記排気流路の横断面積をＢとしたときに、Ａ／Ｂは、２〜１５であることが好ましい。
これにより、限られた設置スペースを活用しつつ、フィルタ部材の面積を増大させ、より優れた消臭効果を得ることができる。
本発明のフィルタユニットでは、前記フィルタ部材中における前記活性炭素繊維の含有率は、５０〜１００ｗｔ％であることが好ましい。
これにより、限られた設置スペースを活用しつつ、フィルタ部材の面積を増大させ、より優れた消臭効果を得ることができる。
本発明のフィルタユニットでは、前記フィルタ部材の単位面積あたりの前記活性炭素繊維の含有量は、５０〜１５０ｇ／ｍ２であることが好ましい。
これにより、本発明の効果をより顕著なものとすることができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、帯電・露光・現像・転写・定着を含む一連の画像形成プロセスにより記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像形成プロセスのための装置を収容するハウジングを有し、
前記ハウジングには、前記ハウジング内の気体をその外部へ排出するための排気口が設けられているとともに、その排気流路には、本発明のフィルタユニットが設置されていることを特徴とする。
これにより、限られた設置スペースであっても、画像形成装置内の気体の排気流路の圧力損失を低減しつつ、優れた消臭効果を発揮することができる。
【００１６】
本発明の画像形成装置では、未定着像を担持する記録媒体を加熱・加圧することにより前記未定着像を前記記録媒体に定着させる定着装置を有し、該定着装置近傍の気体を前記排気口へ排出する排気流路に前記フィルタユニットが設けられていることが好ましい。
定着装置では、その定着処理時に、トナーが加熱されることにより、トナーを構成する樹脂のモノマー成分が比較的多く発生する。そのため、前述したような排気流路にフィルタユニットを設置すると、本発明の効果をより顕著なものとすることができる。
【００１７】
本発明の画像形成装置では、前記定着装置近傍の気体を前記排気口へ排出するためのダクトを有し、該ダクトは、前記フィルタ部材を支持するための支持部材を兼ねていることが好ましい。
これにより、部品点数の低減を図り、画像形成装置およびフィルタユニットの低コスト化を図ることができる。
【００１８】
本発明の画像形成装置では、前記排気流路には、前記排気のための気流を生じさせるためのファンが設けられ、前記フィルタユニットは、前記排気流路における気体の流通方向にて前記ファンに対し上流側に設けられていることが好ましい。
これにより、気体の排気流路の圧力損失をより確実に低減しつつ、優れた消臭効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明のフィルタユニットおよびこれを備える画像形成装置の好適な実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１の実施形態を説明する。
【００２０】
≪画像形成装置≫
まず、図１および図２に基づいて、本発明のフィルタユニットを備える画像形成装置、すなわち本発明の画像形成装置を簡単に説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の１実施形態を示す全体構成の模式的横断面図、図２は、図１に示す画像形成装置をＡ方向からみた模式図である。
【００２１】
図１に示す本実施形態の画像形成装置１０は、露光・現像・転写・定着を含む一連の画像形成プロセスによって、紙やＯＨＰシート等の記録媒体に画像を形成するものである。このような画像形成装置１０は、図１に示すように、ハウジング１１を有し、このハウジング１１内には、静電的な潜像を担持し図示矢印方向に回転する感光体２０が配設されるとともに、その回転方向に沿って順次、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像ユニット５０、一次転写ローラ６０、クリーニングユニット７５が配設されている。
【００２２】
また、画像形成装置１０は、図１にて下部に、紙などの記録媒体Ｐを収容する給紙トレイ８２が設けられ、その給紙トレイ８２に対して記録媒体Ｐの搬送方向下流に、二次転写ローラ８０、定着装置９０が記録媒体Ｐの搬送方向に沿って順次配設されている。また、画像形成装置１０には、記録媒体の両面に画像を形成する場合に、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを表裏反転させて二次転写ローラ８０へ帰還させるための搬送部８８が設けられている。
また、ハウジング１１には、ハウジング１１内の気体を排気するための排気口１１１が形成され、この排気口１１１と定着装置９０とは、排気流路を形成するダクト９７と、その排気のための気流を生じさせるファン９８とを介して配設されている。そして、排気口１１１を覆うように、消臭・脱臭作用を有するフィルタユニット９９が配設されている。
【００２３】
以下、前述したような画像形成装置１０を構成する各部を順次説明する。
感光体２０は、円筒状の導電性基材（図示せず）と、その外周面に形成された感光層（図示せず）とを有し、その軸線まわりに図１中矢印方向に回転可能となっている。
帯電ユニット３０は、コロナ帯電などにより感光体２０の表面を一様に帯電するための装置である。
【００２４】
露光ユニット４０は、図示しないパーソナルコンピュータなどのホストコンピュータから画像情報を受けこれに応じて、一様に帯電された感光体２０上に、レーザを照射することによって、静電的な潜像を形成する装置である。
現像ユニット５０は、ブラック現像装置５１と、マゼンタ現像装置５２と、シアン現像装置５３と、イエロー現像装置５４との４つの現像装置を有し、これらの現像装置を感光体２０上の潜像に対応して選択的に用いて、前記潜像をトナー像として可視化する装置である。ブラック現像装置５１はブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２はマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３はシアン（Ｃ）トナー、イエロー現像装置５４はイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像を行う。
【００２５】
本実施形態におけるＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前述の４つの現像装置５１、５２、５３、５４を選択的に感光体２０に対向するように、回転可能となっている。具体的には、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、軸５０ａを中心として回転可能な保持体５５の４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにそれぞれ４つの現像装置５１、５２、５３、５４が保持されており、保持体５５の回転により、４つの現像装置５１、５２、５３、５４が相対位置関係を維持したまま、感光体２０に選択的に対向するようになっている。
【００２６】
中間転写体６１は、エンドレスベルト状の中間転写ベルト７０を有し、この中間転写ベルト７０は、一次転写ローラ６０、従動ローラ７２、駆動ローラ７１で張架されており、駆動ローラ７１の回転により、図１に示す矢印方向に、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
一次転写ローラ６０は、感光体２０に形成された単色のトナー像を中間転写ベルト７０に転写するための装置である。
【００２７】
中間転写ベルト７０上には、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローのうちの少なくとも１色のトナー像が担持され、例えばフルカラー画像の形成時に、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの４色のトナー像が順次重ねて転写されて、フルカラーのトナー像が形成される。本実施形態では、駆動ローラ７１が、後述する二次転写ローラ８０のバックアップローラとしても機能する。また、一次転写ローラ６０、駆動ローラ７１、従動ローラ７２は、基体７３によって支持されている。
【００２８】
二次転写ローラ８０は、中間転写ベルト７０上に形成された単色やフルカラーなどのトナー像を、紙、フィルム、布等の記録媒体Ｐに転写するための装置である。
定着装置９０は、前記トナー像の転写を受けた記録媒体Ｐを加熱および加圧することにより、前記トナー像を記録媒体Ｐに融着させて永久像として定着させるための装置である。この定着装置９０は、本発明のローラユニットを備えるものである。なお、定着装置９０については、後に詳述する。
【００２９】
クリーニングユニット７５は、一次転写ローラ６０と帯電ユニット３０との間で感光体２０の表面に当接するゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ローラ６０によって中間転写ベルト７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
搬送部８８は、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを挟持搬送する搬送ローラ対８８Ａ、８８Ｂと、搬送ローラ対８８Ａ、８８Ｂによって搬送される記録媒体Ｐを表裏反転しつつレジローラ８６へ向け案内する搬送路８８Ｃとを備えている。これにより、記録媒体の両面に画像形成する場合に、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを表裏反転して二次転写ローラ８０へ帰還させる。
【００３０】
次に、このように構成された画像形成装置１０の動作を説明する。
まず、図示しないホストコンピュータからの指令により、感光体２０、現像ユニット５０に設けられた現像ローラ（図示せず）、および中間転写ベルト７０が回転を開始する。そして、感光体２０は、回転しながら、帯電ユニット３０により順次帯電される。
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が前記領域に形成される。
【００３１】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。このとき、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー現像装置５４が、前記現像位置にて感光体２０と対向している。
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置（すなわち、感光体２０と一次転写ローラ６０との対向部）に至り、一次転写ローラ６０によって、中間転写ベルト７０に転写（一次転写）される。このとき、一次転写ローラ６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。なお、この間、二次転写ローラ８０は、中間転写ベルト７０から離間している。
【００３２】
前述の処理と同様の処理が、第２色目、第３色目および第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した各色のトナー像が、中間転写ベルト７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写ベルト７０上にはフルカラートナー像が形成される。
一方、記録媒体Ｐは、給紙トレイ８２から、給紙ローラ８４、レジローラ８６によって二次転写ローラ８０へ搬送される。
【００３３】
中間転写ベルト７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写ベルト７０の回転に伴って二次転写位置（すなわち、二次転写ローラ８０と駆動ローラ７１との対向部）に至り、二次転写ローラ８０によって記録媒体Ｐに転写（二次転写）される。このとき、二次転写ローラ８０は中間転写ベルト７０に押圧されるとともに二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される。
【００３４】
記録媒体Ｐに転写されたフルカラートナー像は、定着装置９０によって加熱および加圧されて記録媒体Ｐに融着される。その後、記録媒体Ｐは、排紙ローラ対８７によって画像形成装置１０の外部へ排出される。
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５のクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５内の残存トナー回収部に回収される。
【００３５】
記録媒体の両面に画像形成する場合には、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを一旦排紙ローラ対８７により挟持した後に、排紙ローラ対８７を反転駆動するとともに、搬送ローラ対８８Ａ、８８Ｂを駆動して、当該記録媒体Ｐを搬送路８８Ｃを通じて表裏反転して二次転写ローラ８０へ帰還させ、前述と同様の動作により、記録媒体Ｐの他方の面に画像を形成する。
【００３６】
≪定着装置≫
ここで、定着装置９０を図３に基づいて説明する。
図３は、図１に示す画像形成装置に備えられた定着装置の好適な実施形態を示す模式的断面図である。
定着装置９０は、図２に示すように、互いに圧接回転する１対の定着ローラ９１および加圧ローラ９２と、定着ローラ９１を加熱するためのヒータ９３と、定着ローラ９１の温度を検知するための温度検知体９４と、定着ローラ９１から定着後の記録媒体を分離するための分離部材９５と、定着ローラ９１および加圧ローラ９２のそれぞれの周面の一部を覆うカバー部材９６とを有している。
【００３７】
この定着装置９０は、定着ローラ９１および加圧ローラ９２の圧接により形成されるニップ部Ｎに対し、図２にて下方から、未定着像を担持する記録媒体がニップ部Ｎへ搬送され、前記記録媒体を加熱および加圧することにより、前記未定着像を前記記録媒体に定着させる。本実施形態では、ニップ部Ｎに搬送される記録媒体は定着ローラ９１側に未定着像を担持している。
このとき、例えばサーミスタのような温度検知体９４によって検知された温度に基づき、図示しない制御手段により、定着ローラ９１の外表面が目標温度となるように、前述したヒータ９３の駆動が制御される。
【００３８】
≪フィルタユニット≫
次に、図４および図５に基づいて、本実施形態のフィルタユニット９９を詳細に説明する。
図４は、本実施形態にかかるフィルタユニットの概略構成を示す斜視図、図５は、図４に示すフィルタユニットを説明するための断面図である。
【００３９】
フィルタユニット９９は、図４および図５に示すように、図中矢印の方向から気体を受け、その消臭・脱臭（以下、単に「消臭」と言う）を行うものである。このようなフィルタユニット９９は、枠状をなす支持部材（ケーシング）９９１と、この支持部材９９１の一端の開口と他端の開口との間を隔てるように設けられたシート状のフィルタ部材９９３とを有している。
枠状をなす支持部材９９１には、その幅方向（図４にて左右方向）に延在するとともに互いにほぼ平行に並設された複数の線材９９２が設けられている。この複数の線材９９２は、図４にて上下方向に互いに隣接する線材９９２同士が気体の流通方向に交互にずれて配置されている。
【００４０】
このような複数の線材９９２には、シート状のフィルタ部材９９３が山折と谷折とを交互に繰り返すように張設されている。これにより、シート状のフィルタ部材９９３は、ジグザグ状（プリーツ状、蛇腹状）をなすとともに、支持部材９９１内全域にわたるように配置されている。
このような支持部材９９１は、フィルタ部材９９３への気体の通過を許容しつつフィルタ部材９９３を支持するので、フィルタ部材９９３の消臭作用を妨げることなく、フィルタ部材９９３の形状の安定化を図り、消臭効果を安定したものとすることができる。
また、このように支持部材９９１は、枠状をなし、支持部材９９１の一方の開口と他方の開口とを隔てるようにフィルタ部材９９３が設けられているので、比較的簡単な構成で、フィルタ部材９９３に対する気体との接触面積を大きいものとしつつ、フィルタ部材の形状の安定化を図ることができる。
【００４１】
フィルタ部材９９３は、主として活性炭素繊維で構成された集合体をシート状に形成してなるものである。
このようなフィルタ部材９９３は、図４に示すように、使用時に、気体の流通方向での前後を隔てるように配置される。
これにより、限られた設置スペースであっても、画像形成装置１０（ハウジング１１）内の気体の排気流路の圧力損失を低減しつつ、優れた消臭効果を発揮することができる。
【００４２】
特に、本実施形態では、フィルタ部材９９３は、使用時に、排気流路での気体の流通方向に対してほぼ直角に配置されるように構成されているので、フィルタユニット９９の構成を簡単なものとすることができる。
また、フィルタ部材９９３は、複数回交互に折り曲げられているので、限られた設置スペースを活用しつつ、フィルタ部材９９３の面積を増大させ、より優れた消臭効果を得ることができる。
また、定着装置９０近傍の気体を排気口１１１へ排出する排気流路にフィルタユニット９９が設けられているので、本発明の効果をより顕著なものとすることができる。これは、定着装置９０では、その定着処理時に、トナーが加熱されることにより、トナーを構成する樹脂のモノマー成分が比較的多く発生し、これが異臭の主な原因となるためである。
【００４３】
前述したようなフィルタ部材９９３は、支持部材９９１に対し着脱自在であるのが好ましい。これにより、フィルタ部材９９３の消臭効果が衰えたときには、フィルタ部材９９３を新たなものに簡単に交換することができる。また、この場合、フィルタ部材９９３のみの交換で済むため、交換にかかる費用が安価になる。
また、支持部材９９１は、画像形成装置１０に対し着脱自在であるのが好ましい。これによっても、フィルタ部材９９３の消臭効果が衰えたときには、フィルタ部材９９３を新たなものにより簡単に交換することができる。また、この場合、フィルタ部材９９３を支持部材９９１ごと交換することができる。すなわち、フィルタユニット９９ごと交換を行うことができ、交換作業を簡単にすることができる。
【００４４】
また、フィルタ部材９９３は、主として活性炭素繊維で構成された集合体をシート状に形成してなるものであれば、特に限定されず、例えば、織物、編物、不織布などの形態をとることができるが、特に、織物または編物として構成されているのが好ましい。フィルタ部材９９３が編物または織物として構成されていると、フィルタ部材９９３の強度を高いものとしつつ、繊維間に適度な隙間を形成することができるので、圧力損失をより確実に低減しつつ、優れた消臭効果を発揮することができる。また、フィルタ部材９９３を織物または編物として構成すると、比較的容易に、フィルタ部材９９３を活性炭素繊維１００％で構成することができる。
また、フィルタ部材９９３の表面積をＡとし、前記排気流路の横断面積をＢとしたときに、Ａ／Ｂは、特に限定されないが、２〜１５であるのが好ましく、３〜１０であるのがより好ましい。これにより、限られた設置スペースを活用しつつ、フィルタ部材９９３の面積を増大させ、より優れた消臭効果を得ることができる。
【００４５】
また、フィルタ部材９９３を構成する活性炭素繊維としては、特に限定されず、例えば、セルロース系、アクリロニトリル系、フェノール系、ピッチ系など各種活性炭素繊維を用いることができる。特に、このような活性炭素繊維の比表面積としては、５００ｍ２／ｇ以上であるのが好ましく、１０００ｍ２／ｇ以上であるのがより好ましい。
このような活性炭素繊維の繊維径は、特に限定されないが、２０μｍ以下であるのが好ましく、１０μｍ以下であるのがより好ましい。
また、フィルタ部材９９３中における活性炭素繊維の含有率は、特に限定されないが、５０〜１００ｗｔ％であるのが好ましく、７０〜１００ｗｔ％であるのがより好ましい。これにより、限られた設置スペースを活用しつつ、フィルタ部材９９３の面積を増大させ、より優れた消臭効果を得ることができる。
【００４６】
なお、フィルタ部材９９３には、活性炭素繊維以外の物質が含まれていてもよく、また、フィルタ部材９９３を構成する繊維として活性炭素繊維以外のものが含まれていてもよい。例えば、フィルタ部材９９３には、加工性を向上させるために、無機あるいは有機の繊維質を混合してもよく、金属メッシュやガイドなどを兼用してもよい。
また、フィルタ部材９９３の単位面積あたりの活性炭素繊維の含有量は、特に限定されないが、５０〜１５０ｇ／ｍ２であるのが好ましく、７５〜１００ｇ／ｍ２であるのがより好ましい。これにより、本発明の効果をより顕著なものとすることができる。
【００４７】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を図６および図７に基づき説明する。以下、第２実施形態について、前述した第１実施形態との違いを中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
図６は、本実施形態のフィルタユニットを示す斜視図、図７は、図６に示すフィルタユニットを説明するための断面図である。
【００４８】
本実施形態の画像形成装置は、フィルタユニットの構成が異なる以外は、第１実施形態の画像形成装置と同様である。
本実施形態では、ダクト９７の一端の開口と他端の開口との間を隔てるようにシート状のフィルタ部材９９３Ａが設けられている。
すなわち、本実施形態では、ダクト９７がフィルタ部材９９３Ａを支持する支持部材を構成し、また、この支持部材（すなわちダクト９７）とフィルタ部材９９３Ａとでフィルタユニット９９Ａを構成している。
このようなフィルタユニット９９Ａのフィルタ部材９９３Ａが気体の流通方向にほぼ直角に面するように配置されている。
【００４９】
以上説明したような第２実施形態においても、前述した第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、このようなフィルタユニット９９Ａは、ファン９８に対し気体の流通方向での上流側に設けられているので、排気流路の圧力損失をより抑えることができる。
また、本実施形態では、ダクト９７が、フィルタ部材９９３Ａを支持するための支持部材を兼ねているので、部品点数の低減を図り、画像形成装置１０およびフィルタユニット９９Ａの低コスト化を図ることができる。
【００５０】
＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態を図８に基づき説明する。以下、第３実施形態について、前述した第２実施形態との違いを中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
図８は、本実施形態のフィルタユニットを説明するための断面図である。
本実施形態の画像形成装置は、フィルタユニットのフィルタ部材の構成が異なる以外は、第２実施形態の画像形成装置と同様である。
本実施形態にかかるフィルタユニット９９Ｂでは、ダクト９７に、気体の流通方向に対し傾斜するようにフィルタ部材９９３Ｂが取り付けられている。
以上説明したような第３実施形態においても、前述した第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、気体の流通方向に対し傾斜するようにフィルタ部材９９３Ｂが設けられているので、ダクト９７内の限られたスペースを活用しつつ、フィルタ部材９９３Ｂの面積を増大させ、より優れた消臭効果を得ることができる。
【００５１】
＜第４実施形態＞
本発明の第４実施形態を図９に基づき説明する。以下、第４実施形態について、前述した第３実施形態との違いを中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
図９は、本実施形態のフィルタユニットを説明するための断面図である。
本実施形態の画像形成装置は、フィルタユニットのフィルタ部材の構成が異なる以外は、第３実施形態の画像形成装置と同様である。
本実施形態にかかるフィルタユニット９９Ｃでは、ダクト９７に、ジグザク状に折り曲げられた形状をなすフィルタ部材９９３Ｃが取り付けられている。
以上説明したような第３実施形態においても、前述した第３実施形態と同様の効果を得ることができる。また、フィルタ部材９９３Ｃがジグザグ状（プリーツ状、蛇腹状）をなしているので、ダクト９７内の限られたスペースを活用しつつ、フィルタ部材９９３Ｂの面積を増大させ、より優れた消臭効果を得ることができる。
【００５２】
以上、本発明について、好適な実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、本発明の定着装置および画像形成装置を構成する各部は、同様の機能を発揮する任意のものと置換、または、その他の構成を追加することもできる。
また、前述した実施形態では、主として定着装置９０近傍の気体をハウジング１１の外部へ排出するための排気流路に本発明のフィルタユニットを設けた例を説明したが、これに限定されず、フィルタユニットの設置位置は、画像形成装置のハウジング内の気体をハウジングの外部へ排出するための排気流路であれば、いかなる位置であってもよい。例えば、現像装置、帯電ユニット、転写ユニットなどの他のプロセス機器の近傍の気体をハウジングの外部へ排出するための排気流路に、フィルタユニットを配置することができる。
また、前述した実施形態では、フィルタユニットの消臭・脱臭の対象が、トナーを構成する樹脂のモノマー成分である例を説明したが、これに限定されず、例えば、本発明のフィルタユニットは、定着装置や帯電ユニットなどで生じたオゾンなどの他の異臭を除去して、消臭・脱臭することができるのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置を示す全体構成の模式的断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置をＡ方向からみた模式図である。
【図３】図１に示す画像形成装置に備えられた定着装置の好適な実施形態を示す模式的断面図である。
【図４】本実施形態にかかるフィルタユニットの概略構成を示す斜視図である。
【図５】図４に示すフィルタユニットを説明するための断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態のフィルタユニットを示す斜視図である。
【図７】図６に示すフィルタユニットを説明するための断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態のフィルタユニットを説明するための断面図である。
【図９】本発明の第４実施形態のフィルタユニットを説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０‥‥‥画像形成装置  １１‥‥‥ハウジング  ２０‥‥‥感光体  ３０‥‥‥帯電ユニット  ４０‥‥‥露光ユニット  ５０‥‥‥現像ユニット  ５０ａ‥‥‥軸  ５１‥‥‥ブラック現像装置  ５２‥‥‥マゼンタ現像装置  ５３‥‥‥シアン現像装置  ５４‥‥‥イエロー現像装置  ５５‥‥‥保持体  ５５ａ〜５５ｄ‥‥‥保持部  ６０‥‥‥一次転写ローラ  ６１‥‥‥中間転写体  ７０‥‥‥中間転写ベルト  ７１‥‥‥駆動ローラ  ７２‥‥‥従動ローラ  ７３‥‥‥基体  ７５‥‥‥クリーニングユニット  ７６‥‥‥クリーニングブレード  ８０‥‥‥二次転写ローラ  ８２‥‥‥給紙トレイ  ８４‥‥‥給紙ローラ  ８６‥‥‥レジローラ  ８７‥‥‥排紙ローラ対  ９０‥‥‥定着装置  ９１‥‥‥定着ローラ（回転体）  ９２‥‥‥加圧ローラ（回転体）  ９３‥‥‥ヒータ  ９４‥‥‥温度検知体  ９５‥‥‥分離部材  ９６‥‥‥カバー部材  ９７‥‥‥ダクト  ９８‥‥‥ファン  ９９、９９Ａ〜９９Ｃ‥‥‥フィルタユニット  １１１‥‥‥排気口  ９９１‥‥‥支持部材  ９９２‥‥‥線材  ９９３、９９３Ａ〜９９３Ｃ‥‥‥フィルタ部材    Ｎ‥‥‥ニップ部  Ｐ‥‥‥記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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