(57)【要約】【課題】  印刷装置において、エラーが発生した場合の消費電力を低減させる。【解決手段】  電力を供給されて動作する複数のメカ部とメカ部を制御するメカコントローラ部とを有する印刷エンジン部を備えた印刷装置であって、前記メカ部には、いずれかのメカ部でエラーが発生したことを検出するセンサ部が含まれ、前記メカコントローラ部は、いずれかのメカ部でエラーが発生したことを前記センサ部から通知されると、エラーに係るメカ部への給電を停止することを特徴とする印刷装置。【選択図】  図１
2007230091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を供給されて動作する複数のメカ部とメカ部を制御するメカコントローラ部とを有する印刷エンジン部を備えた印刷装置であって、
前記メカ部には、いずれかのメカ部でエラーが発生したことを検出するセンサ部が含まれ、
前記メカコントローラ部は、いずれかのメカ部でエラーが発生したことを前記センサ部から通知されると、エラーに係るメカ部への給電を停止することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
印刷処理を制御するメインコントローラ部をさらに備え、
前記メインコントローラ部は、前記メカコントローラ部から前記印刷エンジン部でエラーが発生したことを通知されると、省電力モードに移行することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記メカコントローラ部は、いずれかのメカ部でエラーが発生したことを前記センサ部から通知された場合であっても、前記センサ部への給電は停止しないことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷装置であって、
前記メカコントローラ部は、発生したエラーが解除されたことを前記センサ部から通知されると、停止していた給電を再開することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項２に記載の印刷装置であって、
前記メインコントローラ部は、前記メカコントローラ部から前記印刷エンジン部で発生したエラーが解除されたことを通知されると、省電力モードから復帰することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
電力を供給されて動作する複数のメカ部とメカ部を制御するメカコントローラ部とを有する印刷エンジン部と、印刷処理を制御するメインコントローラ部とを備えた印刷装置であって、
前記メインコントローラ部は、メインコントローラ部でエラーが発生したことを検出すると、省電力モードに移行し、
前記メカコントローラ部は、前記メインコントローラ部でエラーが発生したことを前記メインコントローラ部から通知されると、メカ部への電源供給を停止することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に係り、特に、エラー発生時における消費電力を低減する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されているように、印刷装置では、ホストコンピュータから一定時間以上入力データが来ない、一定時間以上パネル操作が行われない等の条件が満たされた場合、無駄な電力を消費させないために印刷エンジン等への電源供給を遮断して消費電力節約モードへ自動的に移行することが従来から行なわれている。
【０００３】
また、用紙詰まり、トナー切れ、用紙切れ等の印刷エンジンに係わるエラーが発生した場合に、ユーザがエラーに対処するために、筐体に設けられた消耗品交換用カバーを開けたり、用紙カセットを引き出したりすると制御回路により、関連する回路部あるいはメカ部への電源供給が遮断されるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−１４２４５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、印刷エンジンに関するエラーが発生した場合には、ユーザが対処する際に電源供給が遮断されるようになっているが、実際に印刷エンジンに関するエラーが発生した場合に、ユーザがすぐに気づいて対処するとは限られず、対処するまでに相当の時間が経過する状況も考えられる。
【０００６】
このため、印刷エンジンに関するエラーが発生した場合には、その印刷装置での印刷は不可能であるにもかかわらず、印刷エンジンへの電源供給が相当時間続けられることが起こり得る。
【０００７】
また、印刷エンジンを制御するメインコントローラ側でエラーが発生した場合にも、その印刷装置での印刷は不可能であるにもかかわらず、印刷エンジンへの電源供給が相当時間続けられることが起こり得る。
【０００８】
本発明は、印刷装置において、エラーが発生した場合の消費電力を低減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明によれば、
電力を供給されて動作する複数のメカ部とメカ部を制御するメカコントローラ部とを有する印刷エンジン部を備えた印刷装置であって、
前記メカ部には、いずれかのメカ部でエラーが発生したことを検出するセンサ部が含まれ、
前記メカコントローラ部は、いずれかのメカ部でエラーが発生したことを前記センサ部から通知されると、エラーに係るメカ部への給電を停止することを特徴とする印刷装置が提供される。
【００１０】
印刷エンジンでエラーが発生した際には、ユーザの処理を待つことなくメカ部への給電を停止するため、エラーが発生した場合の消費電力を低減させることができる。
【００１１】
ここで、印刷処理を制御するメインコントローラ部をさらに備え、
前記メインコントローラ部は、前記メカコントローラ部から前記印刷エンジン部でエラーが発生したことを通知されると、省電力モードに移行するようにしてもよい。
【００１２】
印刷エンジン部でエラーが発生した際に、メインコントローラ部も省電力モードに移行させることにより、印刷装置全体として消費電力の低減を図ることができる。
【００１３】
前記メカコントローラ部は、いずれかのメカ部でエラーが発生したことを前記センサ部から通知された場合であっても、前記センサ部への給電は停止しないようにすることが望ましい。
【００１４】
エラーが解除されたことを検出するためである。
【００１５】
この場合、前記メカコントローラ部は、発生したエラーが解除されたことを前記センサ部から通知されると、停止していた給電を再開することができる。
【００１６】
同様に、前記メインコントローラ部は、前記メカコントローラ部から前記印刷エンジン部で発生したエラーが解除されたことを通知されると、省電力モードから復帰するようにすることが望ましい。
【００１７】
また本発明によれば、
電力を供給されて動作する複数のメカ部とメカ部を制御するメカコントローラ部とを有する印刷エンジン部と、印刷処理を制御するメインコントローラ部とを備えた印刷装置であって、
前記メインコントローラ部は、メインコントローラ部でエラーが発生したことを検出すると、省電力モードに移行し、
前記メカコントローラ部は、前記メインコントローラ部でエラーが発生したことを前記メインコントローラ部から通知されると、メカ部への電源供給を停止することを特徴とする印刷装置が提供される。
【００１８】
メインコントローラ部でエラーが発生した際には、ユーザの処理を待つことなくメカ部への給電を停止し、メインコントローラ部が省電力モードに移行するため、エラーが発生した場合の消費電力を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本実施例における印刷装置のハードウェア構成を示すブロック図である。本図に示すように、印刷装置１０は、メインコントローラ基板１００と印刷エンジン３００とがエンジンＩ／Ｆにより接続されて構成される。
【００２１】
メインコントローラ基板１００は、印刷装置における印刷処理の制御を行なうための部位であり、ＣＰＵ１１０、特定用途向けに開発された集積回路であるＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１２０、ＲＡＭ１３０、ＲＯＭ１４０、ホストコンピュータと接続するためのホストＩ／Ｆ１５０を備えている。
【００２２】
ＡＳＩＣ１２０は、メモリ制御部１２１、画像処理制御部１２２、Ｉ／Ｏ制御部１２３を備えており、それぞれ、メモリアクセス制御、画像処理、入出力処理を行なっている。
【００２３】
メインコントローラ基板１００は、ホストコンピュータからの通信が所定時間以上ない等の条件を満たすと省電力モードに移行するようになっている。
【００２４】
省電力モードでは、例えば、画像処理制御部１２２へのクロック供給停止等の従来の技術を用いて消費電力を低減させることができる。
【００２５】
印刷エンジン３００は、メカコントローラ基板３１０と電力を供給されて動作する種々のメカ部とから構成される。
【００２６】
メカコントローラ基板３１０は、印刷エンジン３００の各メカを制御する部位であり、ＣＰＵ３１１、ＡＳＩＣ３１２、ＲＡＭ３１３、ＲＯＭ３１４を備えている。
【００２７】
印刷エンジン３００に含まれるメカ部は以下のものがある。すなわち、露光ユニット３２１、感光体ユニット３２２、定着ユニット３２３、低圧電源３２４、高圧電源３２５、センサ回路３２６、モータ回路３２７、給紙ユニット３２８、両面ユニット３２９、トナーユニット３３０、ファンユニット３３１である。ただし、これらは例示であり、必ずしもすべてを備えている必要はない。また、他のメカ部を備えるようにしてもよい。
【００２８】
これらのメカ部は、従来の技術を用いて構成することができる。なお、センサ回路３２６は、印刷エンジン３００で発生したエラーを検出するものであり、そのエラーを特定してメカコントローラ基板３１０に通知する処理を行なう。
【００２９】
図２は、印刷装置１０の外観を示す図である。本図に示すように印刷装置１０の筐体には、前カバー１１、排紙カバー１２、消耗品交換カバー１３、給紙カセット１４が備えられている。
【００３０】
前カバー１１は、給紙中の紙詰まり等のエラーに対処する際に開けられる。排紙カバー１２は、排紙の際の紙詰まり等のエラーに対処するために開けられる。消耗品交換カバー１３は、消耗品を交換する際に開けられる。給紙カセット１４は、用紙を補給したり、給紙の際の紙詰まり等のエラーに対処する際に引き出される。
【００３１】
次に、本実施例における印刷装置１０の処理について説明する。本実施例では、印刷エンジン３００でエラーが発生した場合と、メインコントローラ基板１００でエラーが発生した場合とで処理を異なるようにしている。
【００３２】
これは、メインコントローラ基板１００で発生したエラーは、一般に、電源オフあるいは再起動以外にユーザが対処できないエラーであり、印刷エンジン３００で発生したエラーは、その内容によっては、電源をオフにすることなくユーザが対処することができるからである。
【００３３】
図３は、印刷エンジン３００でエラーが発生した場合の印刷装置１０の処理を示すフロー図である。
【００３４】
印刷エンジン３００で印刷を継続することができないエラーが発生すると（Ｓ１０１）、センサ回路３２６がそのエラーを検出し、エラーが発生したメカ部とその内容を、メカコントローラ基板３１０に通知する（Ｓ１０２）。なお、実際に通知を受けるのは、メカコントローラ基板３１０上に設けられたＣＰＵ３１１である。
【００３５】
そして、メカコントローラ基板３１０は、メインコントローラ基板１００に印刷エンジン３００でエラーが発生したことを通知する（Ｓ１０３）。なお、実際に通知を受けるのは、メインコントローラ基板１００上に設けられたＣＰＵ１１０である。
【００３６】
つぎに、メカコントローラ基板３１０は、少なくとも、印刷エンジン３００のエラーが発生したメカ部への電源供給を停止する（Ｓ１０４）。これにより、ユーザの対処を待つことなく、消費電力を低減させることができる。
【００３７】
なお、エラーが発生したメカ部のみならず、印刷エンジン３００のメカ部それぞれへの電源供給を停止するようにしてもよい。例えば、露光ユニット３２１、感光体ユニット３２２、定着ユニット３２３、高圧電源３２５、モータ回路３２７、給紙ユニット３２８、トナーユニット３３０、ファンユニット３３１への電源供給を停止させることができる。
【００３８】
これにより、一層の消費電力削減が実現される。ただし、後述するように、発生したエラーがユーザにより解除可能なエラーの場合には、エラーの解除を監視するため、センサ回路３２６への電源供給は継続する。したがって、センサ回路３２６への電源供給を行なう低圧電源３２４もＯＮ状態を保つようにする。
【００３９】
メインコントローラ基板１００は、メカコントローラ基板３１０から通知された印刷エンジン３００のエラーが印刷継続が不可能なエラーであるかを判定する（Ｓ１０５）。印刷エンジン３００から通知されるエラーには、軽微なエラーで印刷を継続することができるエラーも含まれているからである。
【００４０】
ここで、印刷を継続できないエラーには、ユーザの対処により解消できるエラーとユーザが解消できないエラーとがある。
【００４１】
ユーザにより解消できるエラーは、例えば、給紙ユニット３２８・両面ユニット３２９等で発生した紙詰まりエラー、感光体ユニット３２２・トナーユニット３３０等で発生した消耗品交換エラー、給紙ユニット３２８で発生した用紙切れエラー等が該当する。
【００４２】
これらのエラーは、前カバー１１、排紙カバー１２を開けて詰まった用紙を取り出したり、消耗品交換カバー１３を開けて、消耗品を交換したり、給紙カセット１４を引き出して用紙を補給すること等で解消することができる。
【００４３】
一方、ユーザが解消できないエラーは、例えば、露光ユニット３２１で発生した露光異常エラー、定着ユニット３２３で発生した定着異常エラー、センサ回路３２６で発生したセンサ異常エラー、モータ回路３２７で発生した駆動モータ系異常エラー、給紙ユニット３２８・両面ユニット３２９で発生した給紙異常エラー、トナーユニット３３０で発生したトナー異常エラー、ファンユニット３３１で発生したファン異常エラー、メカコントローラ基板３１０で発生した通信エラー等が該当する。
【００４４】
これらのエラーは、電源をいったん切ってリセットしたり、異常箇所の修理あるいは部品交換を行なわないとエラーを解除することができない。
【００４５】
処理（Ｓ１０５）の結果、メカコントローラ基板３１０から通知された印刷エンジン３００のエラーが、印刷継続が可能なエラーであると判定した場合（Ｓ１０５：Ｎ）は、そのまま印刷処理を継続する（Ｓ１０６）。
【００４６】
一方、処理（Ｓ１０５）の結果、メカコントローラ基板３１０から通知された印刷エンジン３００のエラーが、印刷継続が不可能なエラーであると判定した場合（Ｓ１０５：Ｙ）は、メインコントローラ基板１００自身も省電力モードに移行する（Ｓ１０７）。印刷エンジン３００における印刷が不可能であるから省電力モードに移行しても問題はないからである。なお、メインコントローラ基板１００の省電力モードへの移行は、従来の技術を用いることができる。
【００４７】
印刷継続が不可能なエラーが発生した時点で、印刷エンジン３００に加え、メインコントローラ基板１００も省電力モードに移行することで、印刷装置１０全体として省電力化が実現されることになる。
【００４８】
その後、センサ回路３２６は、印刷エンジン３００で発生したエラーが解消されたかどうかを監視する（Ｓ１０８）。エラーが解消されない場合には、印刷エンジン３００の各メカ部への電源供給の停止状態およびメインコントローラ基板１００の省電力モード状態を継続する。
【００４９】
なお、印刷エンジン３００で発生したエラーがユーザが解消できないエラーの場合には、センサ回路３２６によるエラー解消の監視は行なわないようにしてもよい。この場合は、印刷エンジン３００でエラーが発生した時点で、センサ回路３２６および低圧電源３２４への電源供給も停止することができる。
【００５０】
センサ回路３２６が、印刷エンジン３００で発生したエラーが解消されたことを検出すると（Ｓ１０８：Ｙ）、メカコントローラ基板３１０に通知する（Ｓ１０９）。
【００５１】
この通知を受けると、メカコントローラ基板３１０は、エラーの発生時に電源供給を停止したメカ部への電源供給を再開する（Ｓ１１０）。
【００５２】
そして、メカコントローラ基板３１０は、メインコントローラ基板１００に印刷エンジン３００で発生したエラーが解消したことを通知する（Ｓ１１１）。
【００５３】
メインコントローラ基板１００は、印刷エンジン３００で発生したエラーが解消したという通知を受けると、省電力モードから通常モードに復帰して（Ｓ１１２）、以降の印刷処理に備えるようにする。
【００５４】
以上に示したように、本実施例によれば、印刷エンジン３００でエラーが発生した場合に、印刷装置１０の省電力化を図ることができる。
【００５５】
つぎに、メインコントローラ基板１００でエラーが発生した場合の印刷装置１０の処理を図４のフロー図を参照して説明する。
【００５６】
メインコントローラ基板１００で印刷を継続することができないエラーが発生すると（Ｓ２０１）、印刷エンジン３００のメカコントローラ基板３１０に対して、各メカ部への給電停止を指示する（Ｓ２０２）。
【００５７】
この指示により、メカコントローラ基板３１０は、印刷エンジン３００のメカ部それぞれへの電源供給を停止する（Ｓ２０３）。さらに、メカコントローラ基板３１０を省電力モードに移行させるようにしてもよい。
【００５８】
なお、メインコントローラ基板１００で発生したエラーはユーザの処理では解消できないため、センサ回路３２６への給電も停止する。これにより、印刷装置１０の電源を切るまでの間の印刷エンジン３００における消費電力を低減させることができる。
【００５９】
そして、メインコントローラ基板１００自身も省電力モードに移行する（Ｓ２０４）。メインコントローラ基板１００で発生したエラーにより印刷処理を継続することが不可能であるから省電力モードに移行しても問題はないからである。なお、メインコントローラ基板１００の省電力モードへの移行は、従来の技術を用いることができる。
【００６０】
メインコントローラ基板１００でエラーが発生した時点で、印刷エンジン３００に加え、メインコントローラ基板１００も省電力モードに移行することで、印刷装置１０全体として省電力化が実現されることになる。
【００６１】
メインコントローラ基板１００で発生したエラーはユーザの処理では解消できないため、印刷装置１０は、エラー解消の監視を行なうことなく、電源が切られるまで、印刷エンジン３００の各メカ部への電源供給の停止状態およびメインコントローラ基板１００の省電力モード状態を継続する。
【００６２】
以上に示したように、本実施例によれば、メインコントローラ基板１００でエラーが発生した場合に、印刷装置１０の省電力化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】印刷装置のハードウェア構成を示すブロック図。
【図２】印刷装置の外観を示す図。
【図３】印刷エンジンでエラーが発生した場合の印刷装置の処理を示すフロー図。
【図４】メインコントローラでエラーが発生した場合の印刷装置の処理を示すフロー図。
【符号の説明】
【００６４】
１０…印刷装置、１１…前カバー、１２…排紙カバー、１３…消耗品交換カバー、１４…給紙カセット、１００…メインコントローラ基板、１１０…ＣＰＵ、１２０…ＡＳＩＣ、１２１…メモリ制御部、１２２…画像処理制御部、１２３…Ｉ／Ｏ制御部、１３０…ＲＡＭ、１４０…ＲＯＭ、１５０…ホストＩ／Ｆ、３００…印刷エンジン、３１０…メカコントローラ基板、３１１…ＣＰＵ、３１２…ＡＳＩＣ、３１３…ＲＡＭ、３１４…ＲＯＭ、３２１…露光ユニット、３２２…感光体ユニット、３２３…定着ユニット、３２４…低圧電源、３２５…高圧電源、３２６…センサ回路、３２７…モータ回路、３２８…給紙ユニット、３２９…両面ユニット、３３０…トナーユニット、３３１…ファンユニット
【図１】
2007230091.tif 000003
【図２】
2007230091.tif 000004
【図３】
2007230091.tif 000005
【図４】
2007230091.tif 000006