(57)【要約】【課題】シートに付着した汚れを簡単かつ確実に除去すること。【解決手段】リライタブルプリンタ５０での記録の際に、一のリライタブルシート１の記録層２と他のリライタブルシート１のクリーニング層３とを対向させた状態で複数枚のリライタブルシート１，１，…を積み重ねてスタックし、最上位のリライタブルシート１を搬送する際、搬送されるリライタブルシート１の記録層２をその下位のリライタブルシート１のクリーニング層３に擦り付けることによって、搬送されるリライタブルシート１の記録層２上に付着した汚れを拭き取るようにする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
書き換え可能な記録層を備えてなるリライタブルシートにおいて、上記記録層の裏側の最表面に多孔質膜からなるクリーニング層が積層されていることを特徴とするリライタブルシート。
【請求項２】
書き換え可能な記録層を備えてなるリライタブルシートにおいて、上記記録層の裏側の最表面に不織布からなるクリーニング層が積層されていることを特徴とするリライタブルシート。
【請求項３】
書き換え可能な記録層を備えてなるリライタブルシートにおいて、上記記録層の裏側の最表面にマイクロファイバーからなるクリーニング層が積層されていることを特徴とするリライタブルシート。
【請求項４】
上記記録層はロイコリライト方式又は透明白濁方式による感熱記録層であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のリライタブルシート。
【請求項５】
上記記録層は電気泳動方式、ツイストボール方式、あるいはトナーディスプレイ方式のいずれかによる電界記録層であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のリライタブルシート。
【請求項６】
上記記録層は磁気泳動方式又は磁気ツイストボール方式による磁気記録層であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のリライタブルシート。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のリライタブルシートを複数枚備えると共に、一のリライタブルシートの記録層と他のリライタブルシートのクリーニング層とを対向させた状態で上記複数枚のリライタブルシートを積み重ねてスタックし、リライタブルシートを搬送する際、搬送されるリライタブルシートの記録層をそれと接する次のリライタブルシートのクリーニング層に擦り付けることによって、搬送されるリライタブルシートの記録層上に付着した汚れを拭き取ることを特徴とするリライタブルシートのクリーニング方法。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のリライタブルシートを複数枚備えると共に、一のリライタブルシートの記録層と他のリライタブルシートのクリーニング層とを対向させた状態で上記複数枚のリライタブルシートを積み重ねてスタックし、リライタブルシートを搬送する際、搬送されるリライタブルシートのクリーニング層をそれと接する次のリライタブルシートの記録層に擦り付けることによって、次に搬送されるリライタブルシートの記録層上に付着した汚れを拭き取ることを特徴とするリライタブルシートのクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は書き換え可能な記録層を備えたリライタブルシートとそのクリーニング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来リライタブルシートとして感熱記録式リライタブルシートが知られている。このリライタブルシートは基材上にロイコ染料と可逆顕色剤からなる感熱記録層が設けられたものである。そしてサーマルプリンタに内蔵されたサーマルヘッドにより感熱記録層を加熱すると、ロイコ染料と可逆顕色剤とが溶融により化学反応してロイコ染料が発色し、これを急冷すると発色状態が固定される。一方、その発色状態の感熱記録層を徐々に冷却すると、ロイコ染料と可逆顕色剤が分離して無色透明な消色状態に戻る。このような発色状態と消色状態との可逆的な変化を利用することにより、感熱記録層への書き換えが可能になっている。
【０００３】
感熱記録式リライタブルシートはサーマルプリンタで書き換えが可能であるが、繰り返し使用すると印字面に手垢や油脂又は埃などの汚れが付いてしまい、この汚れが印字の際にサーマルヘッドに付着して印字抜けや消去不良の原因になる。このため汚れを定期的に除去するクリーニング作業が不可欠である。そこで従来は例えばサーマルプリンタに布を通すことでサーマルヘッドの汚れを拭き取ったり、あるいは綿棒などを用いて汚れを直接手作業で掻き取ったりしていた。しかしこれら従来の方法によると定期的にクリーニング作業を行う必要があり、非常に手間が掛かるという問題を抱えていた。またどのタイミングでクリーニング作業を行えばよいのかも分かりづらく、場合によってはリライタブルシートに印字抜けや消去不良が発生した後での作業になることもあった。なお、このような問題は感熱記録式リライタブルシートに限らず、電界記録式リライタブルシートや磁気記録式リライタブルシート等その他の記録方式のリライタブルシートにおいても同様に起こり得る。
【０００４】
一方、下記の特許文献にはクリーニング機構を設けた搬送ローラに関する発明が開示されている。この搬送ローラは駆動回転する駆動ローラと、バネにより駆動ローラに押圧されて従動回転する従動ローラとを備えて構成されており、従動ローラの外周にフェルトシートからなるクリーニング部材が巻き付けられている。そしてこの搬送ローラで原稿を搬送すると、原稿表面の汚れがクリーニング部材に接触するときに拭き取られるようになっている。ところがこの搬送ローラの場合にも、繰り返し使用するとクリーニング部材に汚れが蓄積するので、汚れたクリーニング部材付きの従動ローラを新しいものに交換する作業が必要になる。しかもその交換作業を忘れてしまったり、あるいは交換のタイミングが遅れたりすると、クリーニング部材に蓄積した汚れが原稿に再付着してしまうという問題もある。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−２４２７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の問題を解決するためになされたもので、繰り返し使用することが可能なリライタブルシートにおいて、定期的なクリーニング作業や交換作業などのメンテナンスを必要とせず、シートに付着した汚れを簡単かつ確実に除去することができるリライタブルシートとそのクリーニング方法を提供することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記の目的を達成するため、書き換え可能な記録層を備えてなるリライタブルシートにおいて、上記記録層の裏側の最表面に多孔質膜からなるクリーニング層が積層されていることを特徴とする。
【０００８】
多孔質膜としては例えばポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系多孔質フィルムを使用することができる。あるいはポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレンなどの発泡樹脂シートを使用してもよい。多孔質膜の膜厚や孔径については特に限定されないが、汚れの原因である手垢や油脂又は埃などのサイズに比べて大きすぎると充分な拭き取り効果が得られないので、膜厚は数十〜数百μｍ、孔径は０．０５〜０．５μｍ程度が好ましい。市販製品ではポリオレフィン製平膜「ハイポア」（登録商標、旭化成ケミカルズ株式会社）が好適である。
【０００９】
また、本発明は上記の目的を達成するため、書き換え可能な記録層を備えてなるリライタブルシートにおいて、上記記録層の裏側の最表面に不織布からなるクリーニング層が積層されていることを特徴とする。
【００１０】
不織布としては例えばポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維、ポリエステル繊維などの単繊維不織布や、これらの繊維を混紡した混紡不織布を使用することができる。
【００１１】
また、本発明は上記の目的を達成するため、書き換え可能な記録層を備えてなるリライタブルシートにおいて、上記記録層の裏側の最表面にマイクロファイバーからなるクリーニング層が積層されていることを特徴とする。
【００１２】
マイクロファイバーは繊維の直径が１デニール（９０００ｍの長さで１ｇの重さの場合の太さ）以下の超極細繊維をいい、例えばポリエステルやポリアミドなどの超極細繊維を編み込んだクロスを使用することができる。市販製品では「トレシー」（登録商標、東レ株式会社）が好適である。
【００１３】
上述した構成からなるリライタブルシートにおいて、上記記録層は感熱記録式、電界記録式、あるいは磁気記録式のいずれの記録方式を採用してもよい。感熱記録式の例としてはロイコリライト方式又は透明白濁方式（Thermo-Chromic）による感熱記録層、電界記録式の例としては電気泳動方式、ツイストボール方式、あるいはトナーディスプレイ方式のいずれかによる電界記録層、磁気記録式の例としては磁気泳動方式又は磁気ツイストボール方式による磁気記録層が挙げられる。
【００１４】
また、本発明によるリライタブルシートのクリーニング方法は、上述した構成からなるリライタブルシートを複数枚備えると共に、一のリライタブルシートの記録層と他のリライタブルシートのクリーニング層とを対向させた状態で上記複数枚のリライタブルシートを積み重ねてスタックし、リライタブルシートを搬送する際、搬送されるリライタブルシートの記録層をそれと接する次のリライタブルシートのクリーニング層に擦り付けることによって、搬送されるリライタブルシートの記録層上に付着した汚れを拭き取ることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明によるリライタブルシートのクリーニング方法は、上述した構成からなるリライタブルシートを複数枚備えると共に、一のリライタブルシートの記録層と他のリライタブルシートのクリーニング層とを対向させた状態で上記複数枚のリライタブルシートを積み重ねてスタックし、リライタブルシートを搬送する際、搬送されるリライタブルシートのクリーニング層をそれと接する次のリライタブルシートの記録層に擦り付けることによって、次に搬送されるリライタブルシートの記録層上に付着した汚れを拭き取ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、リライタブルシートの裏側に多孔質膜、不織布、あるいはマイクロファイバーからなるクリーニング層が設けられているので、シートどうしを擦り合わせたときに発生する静電気によってクリーニング層の細かな隙間にミクロ単位の汚れが入り込むことにより、乾拭きで汚れを拭き取ることが可能であり、しかも汚れの再付着も防止できる。その結果、リライタブルプリンタでの記録の際に、記録層の汚れをクリーニングした綺麗なリライタブルシートを搬送することが可能になる。
【００１７】
したがって、繰り返し使用してもリライタブルシートの記録層に汚れが蓄積することがなく、印字抜けや消去不良を防いで見やすい表示が行えるという効果がある。また、搬送時においてシート毎に毎回クリーニングが行われるので、記録層の汚れが記録ヘッドに付着することを未然に防ぐことができる。よって、従来のように記録ヘッドの汚れを定期的にクリーニングしたり、あるいはリライタブルプリンタに特別なクリーニング機構を設けて交換作業を実施したりする必要がなくなり、メンテナンスフリーでの運用が可能になるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づき説明する。
【００１９】
図１は本発明のリライタブルシートの概略構成を示すものである。このリライタブルシート１は同図（ア）に示すように表側が表示面１Ａになっており、同図（イ）に示すように裏側が非表示面１Ｂとされており、この非表示面１Ｂの最表面がクリーニング面になっている。
【００２０】
表示面１Ａには書き換え可能な記録層２が設けられるが、その記録層２としては以下に説明する感熱記録式、電界記録式、磁気記録式のいずれの記録方式を採用しても良く、採用した記録方式によってその層構造が異なる。
【００２１】
クリーニング面となる非表示面１Ｂには、繰り返し使用によって表示面１Ａの記録層２に付着した手垢や油脂又は埃などの汚れを除去するため、クリーニング層３が設けられている。
【００２２】
図２は本発明を感熱記録式リライタブルシートに適用した例を示すものである。
【００２３】
同図に示すリライタブルシート１−１は、ポリエチレンテレフタレート等からなる基材４の表面に感熱記録層２−１が設けられている。感熱記録層２−１は本例ではロイコ染料２１と可逆顕色剤２２とを混合したロイコリライト層であり、このロイコリライト層を基材４の上に均一にコーティングしたものである。
【００２４】
一方、基材４の裏面にはクリーニング層３が設けられている。クリーニング層３は本例ではポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系多孔質フィルムを使用しており、この多孔質フィルム３−１を基材４の上に樹脂接着剤５で貼り合わせたものである。
【００２５】
感熱記録式リライタブルシート１−１は、感熱記録式プリンタによる加熱・冷却を利用して書き換えが行われる。感熱記録層２−１を加熱した場合、ロイコ染料２１と可逆顕色剤２２とが溶融により化学反応してロイコ染料２１が発色し、これを急冷すると発色状態が固定されて表示が可能になる。それに対し、発色状態の感熱記録層２−１を徐々に冷却した場合、ロイコ染料２１と可逆顕色剤２２が分離して無色透明な消色状態に戻り表示が消去される。すなわち、発色状態と消色状態との可逆的な変化によって感熱記録層２−１への書き換えが可能になっている。
【００２６】
なお、図示した例では基材４の表面に感熱記録層２−１を設け、基材４の裏面に多孔質フィルム３−１を設けているが、多孔質フィルム３−１の表面に感熱記録層２−１を直接コーティングすることも可能である。また、感熱記録層２−１としては例示したロイコリライト方式による記録層に限らず、透明白濁方式による記録層を採用してもよい。
【００２７】
図３は本発明を電界記録式リライタブルシートに適用した例を示すものである。
【００２８】
同図に示すリライタブルシート１−２は、ポリエチレンテレフタレート等からなる基材４の表面に電界記録層２−２が設けられている。電界記録層２−２は本例では樹脂バインダ２３中に多数のマイクロカプセル２４，２４，…を混入した電気泳動方式による記録層であり、この電界記録層２−２を基材３の上に均一にコーティングしたものである。個々のマイクロカプセル２４は透明な絶縁性液体２４ａで満たされ、プラス電荷を帯びた黒色微粒子２４ｂとマイナス電荷を帯びた白色微粒子２４ｂが封入されている。
【００２９】
一方、基材４の裏面にはクリーニング層３が設けられている。クリーニング層３は本例ではポリエチレン繊維の不織布３−２を使用しており、繊維を微細に切断して混入した塗工液を基材４の上にコーター（塗工機）でコーティングして不織布状態に形成したものである。コーティング方式としてはダイレクトロールコート、スリットダイコート、ドクターナイフコート、グラビアロールコート等を利用することができる。
【００３０】
電界記録式リライタブルシート１−２は、電界記録式プリンタにより印加した電界を利用して書き換えが行われる。電界記録層２−２の表面側にプラス電圧を加えた場合、マイクロカプセル２４内においてマイナス電荷の黒色微粒子２４ａがプラス電圧に引き寄せられるとともに、プラス電荷の白色微粒子２４ｂが裏面側に泳動して表示を行う。それに対し、電界記録層２−２の表面側にマイナス電圧を加えた場合、逆にプラス電荷の白色微粒子２４ｂがマイナス電圧に引き寄せられるとともに、マイナス電荷の黒色微粒子２４ａが裏面側に泳動して表示が消去される。すなわち、プラス電圧とマイナス電圧を切り換えることによって電界記録層２−２への書き換えが可能になっている。
【００３１】
なお、図示した例では基材４の表面に電界記録層２−２を設け、基材４の裏面に不織布３−２を設けているが、不織布３−２の表面に電界記録層２−２を直接コーティングすることも可能である。また、電界記録層２−２としては例示した電気泳動方式による記録層に限らず、ツイストボール方式やトナーディスプレイ方式による記録層を採用してもよい。
【００３２】
図４は本発明を磁気記録式リライタブルシートに適用した例を示すものである。
【００３３】
同図に示すリライタブルシート１−３は、ポリエチレンテレフタレート等からなる基材４の表面に磁気記録層２−３が設けられている。磁気記録層２−３は本例では樹脂バインダ２５中に多数のマイクロカプセル２６，２６，…を混入した磁気ツイストボール方式による記録層であり、この磁気記録層２−３を基材４の上に均一にコーティングしたものである。個々のマイクロカプセル２６は透明な絶縁性液体２６ａで満たされ、黒色半球と白色半球に塗り分けられた異なる磁性を帯びた２色ボール２６ｂが回転可能に封入されている。
【００３４】
一方、基材４の裏面にはクリーニング層３が設けられている。クリーニング層３は本例ではポリエステルのマイクロファイバーを織り込んだクロスを使用しており、このマイクロファイバークロス３−３を基材４の上に樹脂接着剤５で貼り合わせたものである。マイクロファイバークロス３−３を貼り合わせる構成に替えて、マイクロファイバーの繊維を混入した塗工液を図３のようにコーターを用いてコーティングする構成を採用することもできる。
【００３５】
磁気記録式リライタブルシート１−３は、磁気記録式プリンタにより印加した磁界を利用して書き換えが行われる。磁気記録層２−３の表面側に磁気を加えた場合、マイクロカプセル２６内において磁性を帯びた２色ボール２６ｂが絶縁性液体２６ａ中で回転し、黒色半球が表面側に現れて表示を行う。それに対し、磁気記録層２−３の表面側に極性の異なる磁気を加えた場合、逆に２色ボール２６ｂの白色半球が表面側に現れて表示が消去される。すなわち、極性の異なる磁気を切り換えることによって磁気記録層２−３への書き換えが可能になっている。
【００３６】
なお、図示した例では基材４の表面に磁気記録層２−３を設け、基材４の裏面にマイクロファイバークロス３−３を設けているが、マイクロファイバークロス３−３の表面に磁気記録層２−３を直接コーティングすることも可能である。また、磁気記録層２−３としては例示した磁気ツイストボール方式による記録層に限らず、磁気泳動方式による記録層を採用してもよい。
【００３７】
図５は本発明によるリライタブルシートのクリーニング方法を示す説明図である。
【００３８】
本発明のリライタブルシートは、以下のようにして記録層２に付着した汚れが取り除かれる。まず図５（ア）に示すように、リライタブルプリンタ５０での記録の際に複数枚のリライタブルシート１，１，…を積み重ねてスタックする。このとき一のリライタブルシート１の記録層２と他のリライタブルシート１のクリーニング層３とが対向した状態となるように重ね合わせるものとする。
【００３９】
次に図５（イ）に示すように、リライタブルプリンタ５０において、搬送ローラ５１を図中半時計回り方向に回転させてリライタブルシート１を一枚ずつ後段の記録ヘッド５２へと搬送する。このとき搬送される最上位のリライタブルシート１の記録層２は、図中Ａで示す搬送ローラ５１を通過するときに、その下位のリライタブルシート１のクリーニング層３に擦り付けられる。そのため、記録層２に付着した汚れはクリーニング層３に擦り付けられたときに発生する静電気によってクリーニング層３の細かな隙間に入り込んで拭き取られる。しかも隙間に入り込んだ汚れはクリーニング層３内に捕獲されるので、汚れが記録層２に再付着することもない。
【００４０】
なお、図示した例とは逆に、リライタブルシート１を搬送する際、搬送されるリライタブルシート１のクリーニング層３を次のリライタブルシート１の記録層３に擦り付けることによって、次に搬送されるリライタブルシート１の記録層３に付着した汚れを拭き取るようにしてもよい。
【００４１】
以上のように、本発明によればリライタブルプリンタ５０での記録の際に、記録層２の汚れをクリーニングした綺麗なリライタブルシート１を搬送することになる。したがって繰り返し使用してもリライタブルシート１の記録層２に汚れが蓄積することがなく、感熱記録、電界記録、あるいは磁気記録において印字抜けや消去不良を防いで見やすい表示を行える。また、搬送時においてシート毎に毎回クリーニングが行われるので、記録層２の汚れが記録ヘッド５２に付着することを未然に防ぐことができる。よって、従来のように記録ヘッド５２の汚れを定期的にクリーニングしたり、あるいはリライタブルプリンタ５０に特別なクリーニング機構を設けて交換作業を実施したりする必要がなくなり、メンテナンスフリーでの運用が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明によるリライタブルシートの概略構成を示すもので、（ア）は表面側から見た平面図、（イ）は裏面側から見た平面図である。
【図２】本発明を感熱記録式リライタブルシートに適用した例を示す断面図である。
【図３】本発明を電界記録式リライタブルシートに適用した例を示す断面図である。
【図４】本発明を磁気記録式リライタブルシートに適用した例を示す断面図である。
【図５】本発明によるリライタブルシートのクリーニング方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１…リライタブルシート
１Ａ…表示面
１Ｂ…非表示面
１−１…感熱記録式リライタブルシート
１−２…電界記録式リライタブルシート
１−３…磁気記録式リライタブルシート
２…記録層
２−１…感熱記録層
２１…ロイコ染料
２２…可逆顕色剤
２−２…電界記録層
２３…樹脂バインダ
２４…マイクロカプセル
２４ａ…絶縁性液体
２４ｂ…黒色微粒子
２４ｃ…白色微粒子
２−３…磁気記録層
２５…樹脂バインダ
２６…マイクロカプセル
２６ａ…絶縁性液体
２６ｂ…２色ボール
３…クリーニング層
３−１…多孔質フィルム
３−２…不織布
３−３…マイクロファイバークロス
４…基材
５…樹脂接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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