(57)【要約】      （修正有）【課題】フォークの荷役作業時におけるフォークの摩耗を軽減し、作業効率を向上できるフォークリフトにおけるフォークの保護装置の提供にある。【解決手段】車体前部に設けられたマストに沿って、フォーク１５及びフォーク１５を支持するリフトブラケットが昇降可能に設けられたフォークリフトにおけるフォーク１５の保護装置において、フォーク１５の下端部背面のロアフック１７にローラブラケット１９を介してローラ２０を前後方向に転動可能に取り付け、該ローラ２０の接地面である転動面２０ａをフォーク下面１５ｃより下方にｈだけ突出して設ける。【選択図】  図２
2007290816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体前部に設けられたマストに沿って、フォーク及びフォークを支持するリフトブラケットが昇降可能に設けられたフォークリフトにおけるフォークの保護装置において、
前記フォークの下端部背面にローラブラケットを介してローラを前後方向に転動可能に取り付け、該ローラの接地面を前記フォーク下面より下方に突出して設けることを特徴とするフォークリフトにおけるフォークの保護装置。
【請求項２】
前記フォークの下端部背面のロアフックに前記ローラを取り付けることを特徴とする請求項１に記載のフォークリフトにおけるフォークの保護装置。
【請求項３】
前記フォークの下端部背面を支持する前記リフトブラケットに前記ローラを取り付けることを特徴とする請求項１に記載のフォークリフトにおけるフォークの保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フォークリフトのフォークの荷役作業時におけるフォークの保護装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１で開示された従来技術では、フォーク１の基部である垂直部分１ａの下端部付近にはフォーク１の横方向への移動装置６が備えられている。移動装置６は、ピン７によって一端を枢着された一対の平行な脚材８と、それら両脚材８の他端に取り付けられた長方形の枠体９と、枠体９の中においてシャフト１０によって回転自在に軸支された円形のローラ１１等から構成されている。また、移動装置６はピン７の周りを作動位置と非作動位置との間で回動可能に支持されている。従って、フォーク１を横方向に移動させて調整する必要が生じた時には、移動装置６を非作動位置より作動位置へ回転させ、ローラ１１を接地させた上で、フォーク１を横方向に移動させることにより、小さな力でフォーク１を横方向に移動可能となっている。
【特許文献１】特開２０００−７２９５号公報（第２−３頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１で開示された従来技術においては、移動装置６を作動させてフォーク１の横位置調整を行うことはできるが、フォーク１を荷物の積載されたパレットに差し込む、いわゆるフォークの前後方向の移動を伴う荷役作業時には移動装置６は適用できない。このため、荷役作業時においては、オペレータはフォークを下降させて地面に接地させ、その状態で機台を前進させて、前方にある荷物の積載されたパレットにフォークを差し込む。この時、フォークは地面に接触した状態で前方に移動するために、フォークの下面が地面との摩擦により削れてしまいフォークの寿命が短くなってしまう問題がある。また、このフォークの摩耗の問題を対策する為に、オペレータがフォークを地面と接触しないぎりぎりのところで操作する方法が考えられるが、フォークの上下方向の位置調整のために余分の工数が必要となり、作業効率が悪化してしまう問題がある。
【０００４】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、本発明の目的は、フォークの荷役作業時におけるフォークの摩耗を軽減し、作業効率を向上できるフォークリフトにおけるフォークの保護装置の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を達成するため、請求項１記載の発明は、車体前部に設けられたマストに沿って、フォーク及びフォークを支持するリフトブラケットが昇降可能に設けられたフォークリフトにおけるフォークの保護装置において、前記フォークの下端部背面にローラブラケットを介してローラを前後方向に転動可能に取り付け、該ローラの接地面を前記フォーク下面より下方に突出して設けることを特徴とする。
請求項１記載の発明によれば、フォークを最下降位置まで下降させたとき、フォークの下端部背面に取り付けられたローラの接地面がフォーク下面より下方に突出して設けられているので、ローラが先に地面に接地し、フォーク下面は地面と接触することはない。この状態で機台を前進させると、ローラが地面上を転動しフォーク下面と地面との間には一定の隙間が維持されたままである。従って、フォークの荷役作業時においてフォークを下降させ、機台を前進させてフォークをパレットに差し込む場合には、フォーク下面と地面との間には一定の隙間が維持されたままなので、フォーク下面と地面との接触によるフォーク下面の摩耗を防止でき、フォークの寿命を延ばすことができる。また、従来技術においては、フォーク下面の摩耗を防止するために、フォークを地面ぎりぎりの位置に上下方向の位置調整する必要があったが、本発明においてはフォークを最下降位置まで下げるだけで良く、作業効率を向上させることができる。更に、フォークの下端部背面にローラブラケットを介してローラが配置されているので、荷役作業時においてフォークをパレットに差し込んでも、パレットとローラとが干渉することはない。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のフォークリフトにおけるフォークの保護装置において、前記フォークの下端部背面のロアフックに前記ローラを取り付けることを特徴とする。
請求項２記載の発明によれば、フォークと一体化されているロアフックにローラが取り付けられているので、取り付けが簡単である。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のフォークリフトにおけるフォークの保護装置において、前記フォークの下端部背面を支持する前記リフトブラケットに前記ローラを取り付けることを特徴とする。
請求項３記載の発明によれば、フォークを支持しフォークと一体的に動作するリフトブラケットにローラが取り付けられているので、フォークに取り付けた場合と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、フォークの下端部背面にローラを取り付け、フォーク下面より突出させることにより、フォークの荷役作業時におけるフォークの摩耗を軽減し、作業効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態に係るフォークリフトにおけるフォークの保護装置を図１〜図４に基づいて説明する。
図１に示されるように、フォークリフト１０は車体フレーム１１の上に運転席１２が設けられ、運転席１２の前方には、マスト１３が立設され、該マスト１３にはリフトブラケット１４を介して左右一対のフォーク１５が設置されている。ここで、フォークリフト１０が走行する方向を前後方向とし、それと直角な方向を左右方向、垂直な方向を上下方向とする。リフトブラケット１４は、マスト１３に沿って上下方向に昇降可能に配置されている。
【００１０】
フォーク１５はＬ字型の形状を有し、垂直部１５ａと水平部１５ｂとより構成されている。垂直部１５ａの背面側の上端部には、アッパフック１６が下向きに取り付けられ、垂直部１５ａの背面側の下端部には、ロアフック１７が上向きに取り付けられており、それぞれフォーク１５と一体化されている。アッパフック１６及びロアフック１７は、リフトブラケット１４に固着された上下のフィンガバー１４ａにそれぞれ上下方向より係合している。そして、フォーク１５の垂直部１５ａの下端部背面にはフォークの保護装置１８が設けられている。
【００１１】
図２及び図３に示されるように、フォークの保護装置１８は、細長い板状のローラブラケット１９と、ローラブラケット１９の一方の端部に、ピン２１を介して回転可能に軸支された円形のローラ２０等から構成されており、ローラブラケット１９の他方の端部には貫通孔１９ａが形成されている。この貫通孔１９ａを上方に向け、ローラ２０を下方に向けて、貫通孔１９ａにボルト２２を挿通させ、ロアフック１７に形成されている図示しない左右方向のネジ孔に螺着させることにより、ローラブラケット１９はロアフック１７に固定される。
【００１２】
図３に示されるように、フォークの保護装置１８は左右一対のフォーク１５にそれぞれ側方より取り付けられている。また、ローラ２０は地面Ｇと接地状態にある時にはフォークリフト１０の前後方向への移動に追随して、それぞれ前後方向に転動可能となっている。
【００１３】
図２及び図３に示されるように、ローラ２０の転動面２０ａは、フォーク１５の水平部１５ｂの下面１５ｃより下方に突出して設けられており、ローラ２０の転動面２０ａが地面Ｇと接地状態にあるときに、フォーク１５の下面１５ｃと地面Ｇとの上下方向の隙間距離をｈとすれば、このｈがローラ２０の転動面２０ａの下方への突出量に相当する。また、この隙間ｈが形成されているために、フォーク１５の下面１５ｃは地面Ｇより浮き上がった状態にある。この隙間ｈは、使用するパレットＰの寸法サイズ及び、フォーク１５の寸法サイズなどにより予め調整されている。
【００１４】
以上の構成を持つフォークリフトにおけるフォークの保護装置１８についてその作用を図４に基づいて説明する。
先ず図４（ａ）に示されるように、荷役作業時において荷役対象の荷物ＷがパレットＰに積載された状態で地面Ｇに置かれているとする。フォークリフト１０の運転者は、フォークリフト１０を走行操作し、荷物Ｗの前方まで接近させる。そして、フォーク１５を下降させる。このとき、フォーク１５の下端部背面に取り付けられたローラ２０の転動面２０ａがフォーク１５の下面１５ｃより下方にｈだけ突出して設けられているので、ローラ２０の転動面２０ａが先に地面Ｇに接地する。運転者はローラ２０が地面Ｇに接地した時点でフォーク１５の下降を停止する。そのためフォーク１５の下面１５ｃは地面Ｇと接触することはない。
【００１５】
次に、図４（ｂ）に示されるように、フォークリフト１０を前進させてフォーク１５を荷物Ｗの積載されたパレットＰに差し込む。このとき、ローラ２０の転動面２０ａは地面Ｇと接触した状態で、ピン２１の周りを回転するが、フォーク１５の下面１５ｃと地面Ｇとの間には一定の隙間ｈが維持されたままなので、フォーク１５の下面１５ｃと地面Ｇとは接触することはない。
【００１６】
次に、図４（ｃ）に示されるように、フォーク１５は、パレットＰの後端がフォーク１５の垂直部１５ａの前面と接触するぎりぎりの位置まで差し込まれる。そして、パレットＰに差し込んだフォーク１５を上昇させ、適当な高さに保持した状態で、フォークリフト１０を走行操作し、荷物Ｗの搬送先まで搬送させる。
【００１７】
この実施形態に係るフォークリフトにおけるフォークの保護装置によれば以下の効果を奏する。
（１）フォーク１５を最下降位置まで下降させたとき、フォーク１５の下端部背面に取り付けられたローラ２０の転動面２０ａがフォーク１５の下面１５ｃより下方にｈだけ突出して設けられているので、ローラ２０が先に地面Ｇに接地し、フォーク下面１５ｃは地面Ｇと接触することはない。従って、フォークの荷役作業時においてフォーク１５を下降させ、機台を前進させてフォーク１５をパレットＰに差し込む場合には、フォーク下面１５ｃと地面Ｇとの間には一定の隙間ｈが維持されたままなので、フォーク下面１５ｃと地面Ｇとの接触によるフォーク下面１５ｃの摩耗を防止でき、フォーク１５の寿命を延ばすことができる。
（２）従来技術においては、フォーク下面１５ｃの摩耗を防止するために、フォーク１５を地面Ｇと接触しないぎりぎりの位置に上下方向の位置調整をやった上で、フォーク１５をパレットＰに差し込む必要があったが、本実施形態においてはフォーク１５を最下降位置まで下げるだけで良く、上下方向の位置調整を必要としないので、作業効率を向上させることができる。
（３）フォーク１５の下端部背面のロアフック１７にローラブラケット１９を介してローラ２０が装着されているので、荷役作業時においてフォーク１５をパレットＰに差し込み、パレットＰの後端がフォーク１５の垂直部１５ａの前面と接触するぎりぎりの位置まで差し込んでも、パレットＰとローラ２０とが干渉することはない。
（４）ローラ２０の装着されたローラブラケット１９をフォーク１５と一体化されているロアフック１７にボルト２２を介して取り付けるだけでよく、構造が簡単で取り付けが容易である。また、必要な時に取り付け、不必要な時には取り外しが可能である。
（５）フォークの荷役作業時において、フォーク１５を下降させ、機台を前進させてフォーク１５をパレットＰに差し込む場合に、フォーク１５の下面１５ｃと地面Ｇとの間には一定の隙間ｈが維持された状態で、地面Ｇと接触するローラ２０の転動面２０ａはフォーク１５の前方への移動に追随して回転する。従って、フォーク下面１５ｃが直接地面Ｇと接触して移動する場合と比較して、フォークリフト１０を前進駆動するための動力が少なくて済む。
【００１８】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態に係るフォークリフトにおけるフォークの保護装置を図５及び図６に基づいて説明する。
この実施形態では、第１の実施形態におけるフォークの保護装置の取り付け位置を変更したものである。
従って、ここでは、説明の便宜上、先の説明で用いた符号を一部共通して用い、共通する構成についてはその説明を省略し、変更した個所のみ説明を行う。
【００１９】
図５及び図６に示されるように、フォークの保護装置３０は、一方の端部に直角に折り曲げられた折り曲げ部３１ａを有する細長い板状のローラブラケット３１と、ローラブラケット３１の他方の端部に、ピン３３を介して回転可能に軸支された円形のローラ３２等から構成されており、ローラブラケット１９の折り曲げ部３１ａには、貫通孔３１ｂが形成されている。この折り曲げ部３１ａを上方に向け、ローラ３２を下方に向けて、貫通孔３１ｂにボルト３４を挿通させ、リフトブラケット１４の下部に固着されたフィンガバー１４ａに下方より取り付ける。尚、フィンガバー１４ａには、図示しない上下方向のネジ孔が形成されている。フォークの保護装置３０は、フィンガバー１４ａの左右方向の中央部に下方より取り付けられている。（図６参照）
【００２０】
ローラ３２の転動面３２ａは、フォーク１５の水平部１５ｂの下面１５ｃより下方に突出して設けられており、ローラ３２の転動面３２ａが地面Ｇと接地状態にあるときに、フォーク１５の下面１５ｃと地面Ｇとの上下方向の隙間距離をｉとすれば、このｉがローラ３２の転動面３２ａの下方への突出量に相当する。この隙間ｉが形成されているために、フォーク１５を下降させてもローラ３２の転動面３２ａが先に地面Ｇと接地し、フォーク１５の下面１５ｃは地面Ｇより浮き上がった状態にある。また、ローラ３２は地面Ｇと接地状態にある時にはフォークリフトの前後方向への移動に追随して、それぞれ前後方向に転動可能となっている。
以上の構成を持つフォークリフトにおけるフォークの保護装置３０での作用については、第１の実施形態における作用と同様であり説明を省略する。
【００２１】
この実施形態に係るフォークリフトにおけるフォークの保護装置によれば以下の効果を奏する。
尚、第１実施形態の（１）、（２）、（５）の効果は共通なので省略し、それ以外の効果を記す。
（１）フォーク１５の下端部背面のリフトブラケット１４の下部に固着されたフィンガバー１４ａに、下方よりローラブラケット３１を介してローラ３２が装着されているので、荷役作業時においてフォーク１５をパレットＰに差し込み、パレットＰの後端がフォーク１５の垂直部１５ａの前面と接触するぎりぎりの位置まで差し込んでも、パレットＰとローラ３２とが干渉することはない。
（２）ローラ３２の装着されたローラブラケット３１をフィンガバー１４ａにボルト３４を介して下方より取り付けるだけでよく、構造が簡単で取り付けが容易である。また、必要な時に取り付け、不必要な時には取り外しが可能である。
【００２２】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく発明の趣旨の範囲内で種々の変更が可能であり、例えば、次のように変更してもよい。
○  ローラの装着されたローラブラケットを上下方向に位置調整可能に取り付けても構わない。例えば、図７に示されるように、ローラブラケット４１に形成されているロアフック１７への取り付け用の貫通孔を、上下方向に長い長孔４１ａで形成する。この場合には、フォーク下面１５ｃよりローラの転動面４２ａの下方への突出量、即ちフォーク１５を下降させローラの転動面４２を接地させた状態におけるフォーク下面１５ｃと地面Ｇとの隙間距離を、ローラブラケット４１を長孔４１ａに沿って上下方向に位置調整を行うことにより調整可能となっている。従って、パレットＰの寸法サイズに合わせて突出量の調整を行うことにより、色々なサイズのパレットＰに幅広く対応可能であり、パレットＰの寸法サイズにあわせてローラブラケットを交換する必要がなく便利である。
○  フォークの上端部がフォークを支持するリフトブラケットの摺動軸に左右方向に摺動可能に支持された構成を有するサイドシフトタイプのフォークリフトにおいては、フォーク下端部の背面に直接ローラを取り付ければよい。
○  第１の実施形態では、フォーク下端部の背面のロアフックにローラブラケットを介してローラを取り付けるとして説明したが、フォーク下端部の背面に直接ローラブラケットを介してローラを取り付けてもよい。
○  第２の実施形態では、リフトブラケット１４の下部に固着されたフィンガバー１４ａに取り付けるローラを一個として説明したが、異なる場所に２個以上取り付けても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１の実施形態に係るフォークの保護装置を備えたフォークリフトの全体構成図である。
【図２】第１の実施形態に係るフォークの保護装置の要部拡大側面図である。
【図３】第１の実施形態に係るフォークの保護装置の要部拡大正面図である。
【図４】第１の実施形態に係るフォークの保護装置の作用説明図である。（ａ）荷物Ｗに接近し、フォークを下降させている状態。（ｂ）フォークに装着されたローラを接地させ、パレットにフォークを差し込むためにフォークを前進させている状態。（ｃ）パレットに差し込んだフォークを上昇させようとしている状態。
【図５】第２の実施形態に係るフォークの保護装置の要部拡大側面図である。
【図６】第２の実施形態に係るフォークの保護装置の要部拡大正面図である。
【図７】その他の実施形態に係るフォークの保護装置の要部拡大正面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０  フォークリフト
１２  マスト
１４  リフトブラケット
１５  フォーク
１５ｃ  フォーク下面
１７  ロアフック
１９  ローラブラケット
２０  ローラ
２０ａ  ローラ転動面
Ｇ  地面
ｈ  ローラ転動面のフォーク下面よりの下方への突出量
Ｐ  パレット
Ｗ  荷物
【図１】
2007290816.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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