(57)【要約】【課題】部品点数が少なくて組み付け作業が容易なステアリング装置を提供する。【課題を解決するための手段】車体左右側に配置された第１，第２アーム７ａ，７ｂを有する車体側ブラケット３と、第１，第２アーム７ａ，７ｂに鉛直方向に形成された長孔１０ａ，１０ｂと、第１，第２アーム７ａ，７ｂの間に配置されたステアリングコラム１と、該ステアリングコラム１と第１アーム７ａとの間に配置され長孔１０ａに沿って昇降自在なボルト１２ａを有する保持部材１１と、ステアリングコラム１と第２アーム７ｂとの間に配置され第１，第２アーム７ａ，７ｂ間に位置する部材の挟持方向長さを増減可能であり第２アーム７ｂの長孔１０ｂに沿って昇降自在なボルト１２ｂを有するカム手段１３と、該カム手段１３を操作して前記ステアリングコラム１をロックあるいはロック解除するチルトレバー１７とを有する【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定され車体左右側に相互に略平行に配置された第１，第２側壁部を有する車体側ブラケットと、前記側壁部の夫々に略鉛直方向に形成されたガイド部と、前記第１，第２側壁部の間に配置されたステアリングコラムと、該ステアリングコラムと前記第１側壁部との間に配置され前記ステアリングコラムの一方側面を保持しかつ前記ガイド部に沿って昇降自在な第１摺動部を有する保持部材と、前記ステアリングコラムと前記第２側壁部との間に配置され前記第１，第２側壁部間に配置されている部材の挟持方向長さを増減可能であると共に前記ステアリングコラムの他方側面を保持しかつ前記第２側壁部のガイド部に沿って昇降自在な第２摺動部を有するカム手段と、該カム手段を操作して前記ステアリングコラムをロックあるいはロック解除する操作レバーとを有することを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリング装置において、
前記カム手段と前記保持部材とが、前記ステアリングコラムの軸心と略直交する略水平線上に配置されていることを特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のステアリング装置において、
前記カム手段を操作して前記ステアリングコラムをロックしたときの保持力を調整するための保持力調整手段を設け、該保持力調整手段は、前記保持部材と前記第１摺動部との間、または前記カム手段と前記第２摺動部との間のいずれかに設けたことを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリングコラムの下方に配置する部品をなくして膝近傍のスペースを広くすると共に、チルト機構の部品点数を少なくして組み付けを容易にしたステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、ステアリングシャフトが筒状のステアリングコラムを介して回転自在に支持され、該ステアリングシャフトの上端にステアリングホイールが設けられている。そして、該ステアリングホイールの高さを調整するためにチルト機構が設けられている。チルト機構としては、ステアリングコラムの下部に該ステアリングコラムと一体にステアリング側ブラケットを設け、該ステアリング側ブラケットを、車体に取り付けられた車体側ブラケットから下方へ突出する一対のブラケット部により挟んで固定する構造が採用されている。即ち、車体側ブラケットおよびステアリング側ブラケットを貫通するチルトボルトにチルトレバーを有するカム手段が設けられ、該チルトレバーを操作することによりカム手段の作用で一対のブラケット部がステアリング側ブラケットを外側から締め付ける構成になっている。しかし、車両の衝突時等に運転者の膝への衝撃を軽減するために、膝スペースを広くすること求められており、カム手段をステアリングコラムと交差する高さ位置に配置したものがある。
【０００３】
ステアリングコラムと交差する高さ位置にカム手段を配置したステアリング装置として、特許文献１に記載のものがある。この発明は、車体側ブラケットから下方へ突出した一対のブラケット部材の間にステアリングコラムとステアリングシャフトとを同軸配置し、該ステアリングコラムとステアリングシャフトとの間にリング状の締付手段を介在させ、該締付手段を上下方向へガイドするために一対のブラケット部材に長孔を形成すると共に夫々の長孔にスタッドを挿通させ、ハンドルを介してカム手段を回すことにより一方のスタッドを外側へ引き出し、結果として一対のブラケット部材によりステアリングコラム自体を挟んで締め付けてステアリングコラムを固定している。
【特許文献１】特表平１０−５１２８２６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１に記載のステアリング装置は、ステアリングコラム自体を一対のブラケット部材により外側から挟んで締め付ける原理であるため、チルト機構を構成する部品点数が多くなり、チルト機構の組み付け作業が面倒である。
【０００５】
そこで、本発明は部品点数が少なく組み付け作業が容易なチルト機構を備えたステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明の構成は、車体に固定され車体左右側に相互に略平行に配置された第１，第２側壁部を有する車体側ブラケットと、前記側壁部の夫々に略鉛直方向に形成されたガイド部と、前記第１，第２側壁部の間に配置されたステアリングコラムと、該ステアリングコラムと前記第１側壁部との間に配置され前記ステアリングコラムの一方側面を保持しかつ前記ガイド部に沿って昇降自在な第１摺動部を有する保持部材と、前記ステアリングコラムと前記第２側壁部との間に配置され前記第１，第２側壁部間に配置されている部材の挟持方向長さを増減可能であると共に前記ステアリングコラムの他方側面を保持しかつ前記第２側壁部のガイド部に沿って昇降自在な第２摺動部を有するカム手段と、該カム手段を操作して前記ステアリングコラムをロックあるいはロック解除する操作レバーとを有することを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、車体側ブラケットと、保持部材と、カム手段と、操作レバーとによりチルト機構が構成され、ステアリングコラムの左右に位置する側壁部を連結する部品がないため、部品点数が少なく、組み付け作業が容易である。
【０００８】
請求項２に係る発明の構成は、請求項１に記載のステアリング装置において、前記カム手段と前記保持部材とが、前記ステアリングコラムの軸心と略直交する略水平線上に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、ステアリングコラムの軸心と直交する水平線上に、カム手段と保持部材とが配置され、ステアリングコラムの下方にステアリングコラムの左右に位置する側壁部を連結する部品がないため、膝スペースを広くすることができる。
【００１０】
請求項３に係る発明の構成は、請求項１または２に記載のステアリング装置において、前記カム手段を操作して前記ステアリングコラムをロックしたときの保持力を調整するための保持力調整手段を設け、該保持力調整手段は、前記保持部材と前記第１摺動部との間、または前記カム手段と前記第２摺動部との間のいずれかに設けたことを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、第１側壁部と第２側壁部との間隔のばらつきや、両側壁部間の各部品の寸法ばらつきを、保持力調整手段の調整により吸収できるので、ステアリングコラムの保持力を安定させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るステアリング装置によれば、一対の側壁部の間にステアリングコラムを配置し、該ステアリングコラムと一方の側壁部との間隔をカム手段によって広げることにより、ステアリングコラムを保持部材を介して他方の側壁部に押圧し、ステアリングコラムを保持してロックするため、ステアリングコラムの左右に位置する側壁部を連結する部品を設ける必要がなく、膝スペースを広くできると共にステアリングコラムを一対の側壁部により直接に外側から挟んで締め付ける原理を採用した従来の構成に比べ、構成部品の部品点数が少なくて済む。また、ステアリング装置の組み付け作業が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明によるステアリング装置の実施の形態を、主としてチルトレバーの位置が異なる実施の形態１と実施の形態２とに分けて説明する。
（ａ）実施の形態１
まず、本発明の実施の形態１を説明する。図１はステアリング装置を軸方向から見た構成図であり、図２はステアリング装置の分解斜視図である。
【００１４】
図２に示すように、筒形状のステアリングコラム１の内部にステアリングシャフト２を挿通した状態でステアリングシャフト２の上端にナット２１がねじ込まれ、ステアリングコラム１の内部に設けた軸受４ａと図示しない軸受とを介してステアリングシャフト２が回転自在に支持されている。図２の右端であるステアリングシャフト２の上端には、図示しないステアリングホイールが設けられ、ステアリングシャフト２の左端である下端は、自在継手５を介して、図示しないステアリングギヤボックスに連結されている。そして、ステアリングホイールの高さを調整できるようにするためにチルト機構８が設けられている。
【００１５】
即ち、以下のように構成されている。ステアリングコラム１の中間部を上下方向へ移動可能に支持する車体側ブラケット３が取り付けられている。車体側ブラケット３は、左右方向へ長い平板状の取付部６と、該取付部６の左右に位置して相互に略平行に配置された第１，第２側壁部としての第１アーム部７ａ，第２アーム部７ｂとを結合して構成されている。第１アーム部７ａ，第２アーム部７ｂの両側は補強のために曲げ形成され、後述のロック状態において変形しないように剛性の向上が図られている。取付部６の両側には、車体側ブラケット３を車体に取り付けるための取付孔９が形成されている。第１アーム部７ａ，第２アーム部７ｂの夫々にはガイド部としての長孔１０ａ，１０ｂが略鉛直方向に沿って形成されている。第１アーム部７ａ，第２アーム部７ｂの間にステアリングコラム１が配置され、該ステアリングコラム１と第１アーム部７ａとの間には保持部材１１が配置されている。保持部材１１には円弧面１１ｂが形成され、該円弧面１１ｂはステアリングコラム１１の一方側面である外周面に当接している。保持部材１１を、長孔１０ａに沿って昇降自在にガイドするため、外側から長孔１０ａに挿通され長孔１０ａに沿って昇降自在な第１摺動部としてのボルト１２ａが、保持部材１１のねじ孔１１ａにねじ込まれている。ボルト１２ａには、長孔１０ａの幅寸法よりも僅かに小さい外径寸法を有しかつ第１アーム部７ａの厚さよりも僅かに長い長さ寸法を有する大径部１８ａと、フランジ部１９と、が形成されている。ボルト１２ａの先端は保持部材１１から突出して凸部１２ｃを形成しており、該凸部１２ｃはステアリングコラム１の側面に形成した丸孔１ａに係合し、ステアリングコラム１が周方向へ回動しないように規制されている。
【００１６】
一方、ステアリングコラム１と第２アーム部７ｂとの間にはカム手段１３が配置されている。カム手段１３は、第２アーム部７ｂとステアリングコラム１との間を伸縮させることにより、第１アーム部７ａと第２アーム部７ｂとの間に位置する部材が挟持されることになるときの挟持方向の長さ（図１の左右方向の長さ）を増減させるために設けられ、固定側カム１４と可動側カム１５とにより構成されている。可動側カム１５における固定側カム１４との対向面の軸心位置には円柱形の突出軸１５ａが形成され、該突出軸１５ａが固定側カム１４に形成された凹部１４ａに回転自在に嵌めこまれている。固定側カム１４は略円盤形状であり、可動側カム１５との対向面には凹部１４ａを囲繞する部分に、円周方向に沿って軸方向に高い面と低い面とが交互に形成されて高低面１４ｂを形成している。一方、可動側カム１５の対向面には、固定側カム１４の高低面１４ｂと摺動する図示しない摺動部が突出形成されている。
【００１７】
固定側カム１４の高低面１４ｂとは反対側の面には円弧面１４ｄが形成され、該円弧面１４ｄはステアリングコラム１の他方側面である外周面に当接している。そして、円弧面１４ｄには正方形断面の凸部１４ｃが形成され、該凸部１４ｃがステアリングコラム１に形成された正方形の角孔１ｂに嵌合されることにより、固定側カム１４は回転が拘束された状態でステアリングコラム１に係合している。
【００１８】
可動側カム１５には、第２アーム部７ｂの長孔１０ｂに沿って昇降自在な第２摺動部としてのボルト１２ｂが設けられている。即ち、以下のようになっている。可動側カム１５における第２アーム部７ｂ側の面には正方形断面の凹部１５ｂが形成され、該凹部１５ｂの内部には正方形の板状のナット１６が遊嵌されている。このナット１６には、長孔１０ｂに挿通された前記ボルト１２ｂがねじ込まれている。ボルト１２ｂには、長孔１０ｂの幅寸法よりも僅かに小さい外径寸法を有しかつ第２アーム部７ｂの厚さより僅かに長い長さ寸法を有する大径部１８ｂと、フランジ部１９とが形成されている。
【００１９】
前記カム手段１３を操作することにより、第１アーム部７ａと第２アーム部７ｂとの間に配置されている部材の挟持方向の長さを増大させ、ステアリングコラム１をロックしたときの保持力を調整するための保持力調整手段２３が設けられている。該保持力調整手段２３は、カム手段１３と第２摺動部としてのボルト１２ｂとの間に設けられ、ボルト１２ｂとナット１６と可動側カム１５とによって構成されている。ボルト１２ｂの先端は凹部１５ｂの底面に当接しており、ボルト１２ｂのねじ部のねじ込み量を変更することにより、可動側カム１５を第２アーム部７ｂに対して相対的に左右に移動させることが可能であり、可動側カム１５の軸方向の長さを変えて第２アーム部７ｂとステアリングコラム１との間隔を増減させ、基準長さを変更することにより、カム手段１３をロック位置にした際のステアリングコラム１の保持力を調整することができる。
【００２０】
カム手段１３を操作するために、可動側カム１５には操作レバーとしてのチルトレバー１７が設けられている。即ち、可動側カム１５の外周面は正方形に形成される一方、チルトレバー１７の基端部には正方形の筒部１７ａが形成され、該筒部１７ａの内部に可動側カム１５が嵌着されている。なお、可動側カム１５とチルトレバー１７とはモールド等により一体的に構成してもよい。また、保持部材１１は後述する実施の形態２の保持部材１ｃと同様に、ステアリングコラム１に溶接等により一体的に構成してもよい。
【００２１】
次に、ステアリング装置の組み付け手順を説明する。第１アーム部７ａおよび第２アーム部７ｂが溶接等により取付部６に結合された状態で、他の部品を組み付けることができる。可動側カム１５にナット１６を装着し、該可動側カム１５にチルトレバー１７の筒部１７ａを装着する。次に、固定側カム１４の凸部１４ｃをステアリングコラム１の角孔１ｂに嵌合し、カム手段１３と保持部材１１とによりステアリングコラム１を挟んだ状態で、これらを第１アーム部７ａと第２アーム部７ｂとの間に組み込み、ボルト１２ａを長孔１０ａに挿通させて保持部材１１のねじ孔１１ａにねじ込む。これにより、ボルト１２ａの先端の凸部１２ｃが丸孔１ａの内部に入り込む。そして、最後にボルト１２ｂを長孔１０ｂに挿通させてナット１６にねじ込む。このとき、ボルト１２ｂを所定のトルクまでねじ込むことにより、ナット１６から突出したボルト１２ｂの先端が可動側カム１５を押し、ナット１６と可動側カム１５との間に隙間が形成されることにより、部品の寸法ばらつきを吸収し、ステアリングコラム１をロックした際の支持剛性を調整することができる。
【００２２】
この発明によれば、車体側ブラケット３と、保持部材１１と、カム手段１３と、チルトレバー１７とによりチルト機構が構成され、ステアリングコラム１の左右に位置する第１アーム部７ａ，第２アーム部７ｂを連結する部品がないため、部品点数が少なく、組み付け作業が容易である。
【００２３】
次に、ステアリング装置の作用を説明する。チルト機構８のステアリングコラム１がロックされている状態から、ステアリングホイールの高さ位置を変えたい場合は、以下の手順で行う。まず、チルトレバー１７を図２中の時計方向へ回転させる。すると、チルトレバー１７と一体的に回転する可動側カム１５が時計方向へ回転し、可動側カム１５の図示しない摺動部が固定側カム１４の高低面１４ｂを円周に沿って摺動移動し、高低面１４ｂの高い位置から低い位置へ移動する。これによりカム手段１３の軸方向の長さが短くなる。第１アーム部７ａ・第２アーム部７ｂの間隔は一定であって変化しないので、第１アーム部７ａ・第２アーム部７ｂとステアリングコラム１との間の突っ張りがなくなり、チルト機構８がロック解除される。このとき、ステアリングコラム１は上下動可能なので、ステアリングホイールを上下させてその高さを変更する。
【００２４】
次に、ステアリングホイールの高さを変更した状態で、チルトレバー１７を反時計方向へ回転させて締め付ける。チルトレバー１７を回転させると、可動側カム１５が図中の反時計方向へ一体的に回転し、可動側カム１５の図示しない摺動部が固定側カム１４の高低面１４ｂを円周に沿って摺動移動し、高低面１４ｂの低い位置から高い位置へ移動する。これによりカム手段１３の軸方向での長さが長くなり、第１アーム部７ａ・第２アーム部７ｂとステアリングコラム１との間に突っ張りが生じ、チルト機構８がロックされる。
【００２５】
ステアリングコラム１をロックしたときの締め付け力や、ロック解除したときの開放状態を変更したい場合には、保持力調整手段２３におけるナット１６からボルト１２ｂの先端が突出する突出量を変え、ナット１６と可動側カム１５との間に形成される隙間の大きさを増減させればよい。
【００２６】
この発明によれば、ステアリングコラム１の軸心と直交する水平線上に、カム手段１３と保持部材１１とが配置され、ステアリングコラム１の下方にステアリングコラム１の左右に位置する第１アーム部７ａ，第２アーム部７ｂを連結する部品がないため、膝スペースを広くすることができる。
【００２７】
この発明によれば、第１アーム部７ａ，第２アーム部７ｂの間隔のばらつきや、両アーム部間の各部品の寸法ばらつきを、保持力調整手段２３の調整により吸収できるので、ステアリングコラム１の保持力を安定させることができる。
（ｂ）実施の形態２
次に、実施の形態２を図３に基づいて説明する。なお、実施の形態２は、実施の形態１の一部を変更したものなので、実施の形態１と同一部分の説明は省略し、異なる部分のみを説明する。実施の形態１はチルトレバー１７を第２アーム部７ｂの内側に配置したものであるが、実施の形態２は外側に配置したものである。
【００２８】
この実施の形態では、ステアリングコラム１に略Ｃ字形状の保持部材１ｃが溶接結合され、該保持部材１ｃであって第２アーム部７ｂと対向する平面部に形成された正方形の角孔１ｄに、固定側カム１４に形成された断面形状が正方形の凸部１４ｃが嵌合されている。そして、第２摺動部として実施の形態１におけるボルト１２ｂに代えて、可動側カム１５と一体に操作軸１５ｃが形成され、長孔１０ａに挿通された操作軸１５ｃの先端にチルトレバー１７が取り付けられている。即ち、以下のように構成されている。操作軸１５ｃには、大径部１５ｄと、異形に形成されまたはセレーションが形成された小径部１５ｅと、ねじ部１５ｆとが形成され、大径部１５ｄの外径寸法は長孔１０ｂの幅寸法よりも僅かに小さい値に形成され、かつ長さ寸法は第２アーム部７ｂの厚さより長く形成されている。一方、チルトレバー１７の基端部には異形に形成されまたはセレーションが形成された貫通孔１７ｂが設けられ、該貫通孔１７ｂに前記小径部１５ｅを挿入し平座金２２を介してナット２０をねじ込むことにより、チルトレバー１７が可動側カム１５と一体に結合されている。
【００２９】
ステアリングコラム１の第１アーム部７ａ側の構造については、実施の形態１と同一であるためその説明を省略する。
【００３０】
ステアリング装置の組み付け手順を説明する。ステアリングコラム１と一体の保持部材１ｃにカム手段１３を嵌合した状態で、操作軸１５ｃの部分を長孔１０ｂに挿通させてステアリングコラム１を第１アーム部７ａと第２アーム部７ｂとの間に配置し、この状態で保持部材１１をステアリングコラム１と第１アーム部７ａとの間に挿入した後、ボルト１２ａを長孔１０ａに挿通して保持部材１１のねじ孔１１ａにねじ込む。最後にチルトレバー１７の挿通孔１７ｂに操作軸１５ｃの小径部１５ｅの部分を挿入させ、ナット２０をねじ込む。
【００３１】
上記の構成を採用することにより、従来と同様にチルトレバー１７を第２アーム７ｂの外側に配置することになり、チルトレバー１７のレイアウトの自由度が向上する。
【００３２】
その他の構成・作用は実施の形態１と同じなので、説明を省略する。
【００３３】
なお、実施の形態１，２では、第１アーム部７ａ，第２アーム部７ｂの下部が開放された構成を採用しているが、第１アーム部７ａの下部と第２アーム部７ｂの下部とを連結部材を介して連結することにより補強してもよい。また、実施の形態１ではカム手段と第２摺動部との間に保持力調整手段を設けたが、保持部材と第１摺動部との間に設けるようにしても良い。実施の形態２においては、第１アーム部７ａと保持部材１１との間に保持力調整手段を設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】ステアリング装置を軸方向から見た構成図（実施の形態１）。
【図２】ステアリング装置の分解斜視図（実施の形態１）。
【図３】ステアリング装置を軸方向から見た構成図（実施の形態２）
【符号の説明】
【００３５】
１…ステアリングコラム
３…車体側ブラケット
７ａ…第１アーム（第１側壁部）
７ｂ…第２アーム（第２側壁部）
１０ａ，１０ｂ…長孔（ガイド部）
１１…保持部材
１２ａ…ボルト（第１摺動部）
１２ｂ…ボルト（第２摺動部）
１３…カム手段
１５ｄ…大径部（第２摺動部）
１７…チルトレバー（操作レバー）
２３…保持力調整手段
【図１】
2007168625.tif 000003
【図２】
2007168625.tif 000004
【図３】
2007168625.tif 000005