(57)【要約】【課題】  流体が内部に供給される保持体等をモータ等の駆動手段を使わずに回転させる構造にすること。【解決手段】  拍動流溶液の流入路４３を含む流入側部材２３と、拍動流溶液の流出路５１を含む流出側部材２４と、これら流入側部材２３及び流出側部材２４にそれぞれ相対回転可能に接続され、異種生体弁Ｖを保持するコネクター２５とを備えてリアクター１０が構成されている。コネクター２５には、流入路４３及び流出路５１にそれぞれ連なる接続流路６４，６４が形成されている。このうち、流入路４３側の接続流路６４には、その内周面６４Ａに沿って螺旋状に羽根部材６５が設けられ、接続流路６４内の拍動流溶液によって、コネクター２５の相対回転が促進される。【選択図】          図４
2007330327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流路がそれぞれ形成された部材間に相対回転可能に接続されるコネクターであって、
前記各流路にそれぞれ連なる接続流路を備え、
前記接続流路には、前記流体の流れにより前記相対回転を促進する羽根部材が設けられていることを特徴とするコネクター。
【請求項２】
前記羽根部材は、前記接続流路の内周面に沿って螺旋状に設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクター。
【請求項３】
流れが付与された流体内で生体組織を保持可能な保持体において、
前記流体の流入路を含む流入側部材と、前記流体の流出路を含む流出側部材と、これら流入側部材及び流出側部材にそれぞれ相対回転可能に接続され、前記生体組織を保持するコネクターとを備え、
前記コネクターは、前記流入路及び流出路にそれぞれ連なる接続流路を備え、
前記接続流路には、前記流体の流れにより前記相対回転を促進する羽根部材が設けられていることを特徴とする生体組織の保持体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクター及びこれを用いた生体組織の保持体に係り、更に詳しくは、異種生体弁等の生体組織にマイクロ波を照射する脱細胞化処理時における前記生体組織の保持に好適となるコネクター及び生体組織の保持体に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体の心臓弁が正常に働かず、弁の開口部位の狭窄や血液の逆流が生じるような機能障害が生じた場合には、その心臓弁を代替弁に交換する必要がある。この代替弁としては、ブタ等の動物から採取された異種生体弁が知られており、この異種生体弁は、動物からの採取後、人体に移植されるまでの間に、移植先の生体適合性を高めるために次の処理が行われる。先ず、胆汁酸や界面活性剤等の細胞除去溶液に異種生体弁を浸漬することで、動物の内皮細胞、線繊芽細胞等の原細胞が除去される（脱細胞化処理）。その後、移植先人体の内皮細胞、線繊芽細胞等の自己細胞を含む細胞含有溶液に、原細胞が除去された異種生体弁を浸漬させることで、前記自己細胞が異種生体弁に播種される（細胞播種処理）。
【０００３】
ところで、人体の血流に略相当する拍動流が付与された細胞除去溶液中の異種生体弁に対し、マイクロ波を照射することで、前述した脱細胞化処理を行う生体組織保持装置が知られている（特許文献１参照）。この装置で脱細胞化処理を行うと、原細胞を極力除去することができ、異種生体弁の生体適合性を向上させることができる。この生体組織保持装置は、細胞除去溶液に対し、拍動流を付与した状態で回路内を循環させる循環装置と、前記回路内に設けられ、拍動流が付与された細胞除去溶液中で異種生体弁を保持する保持装置とを備えている。この保持装置は、異種生体弁を保持する保持体と、この保持体の側方からマイクロ波を照射する照射装置と、前記保持体を回転させる駆動手段とを備えている。この駆動手段は、前記保持体を支持する枠部材に配置されたモータ、歯車等により構成されており、異種生体弁の略全周に満遍なくマイクロ波が照射されるように保持体を回転させる。
【特許文献１】国際公開第ＷＯ／２００４／１００８３２号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記生体組織保持装置にあっては、保持体を回転させる構造としてモータ及び歯車等が用いられ、また、マイクロ波の照射領域外にモータを配置しなければならない等、装置の複雑化を招来し、装置全体の小型化を促進するのには自ずと限界があった。
【０００５】
本発明は、このような問題に着目して案出されたものであり、その目的は、流体が内部に供給される保持体等をモータ等の駆動手段を使わずに回転させることができるコネクター及びこれを用いた生体組織の保持体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）前記目的を達成するため、本発明は、流体の流路がそれぞれ形成された部材間に相対回転可能に接続されるコネクターであって、
前記各流路にそれぞれ連なる接続流路を備え、
前記接続流路には、前記流体の流れにより前記相対回転を促進する羽根部材が設けられる、という構成を採っている。
【０００７】
（２）ここで、前記羽根部材は、前記接続流路の内周面に沿って螺旋状に設けられる、という構成を採ることができる。
【０００８】
（３）また、本発明は、流れが付与された流体内で生体組織を保持可能な保持体において、
前記流体の流入路を含む流入側部材と、前記流体の流出路を含む流出側部材と、これら流入側部材及び流出側部材にそれぞれ相対回転可能に接続され、前記生体組織を保持するコネクターとを備え、
前記コネクターは、前記流入路及び流出路にそれぞれ連なる接続流路を備え、
前記接続流路には、前記流体の流れにより前記相対回転を促進する羽根部材が設けられる、という構成を採用している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、接続流路内の流体の流れを使ってコネクターを回転させることができるため、当該コネクターを回転させるために、モータ、歯車等の駆動手段が不要となり、前記コネクターが取り付けられた装置全体の小型化を促進することができる。
【００１０】
特に、前記（３）の構成によれば、拍動流下の細胞除去溶液中に異種生体弁等の生体組織の周囲にマイクロ波を照射する脱細胞化処理時において、脱細胞化処理に必要な拍動流により、流入側部材及び流出側部材間で異種生体弁を回転させることができる。従って、マイクロ波の照射に対するモータ等の駆動手段の配慮も不要となり、比較的簡単な構成で、脱細胞化処理を行うための保持装置やそれを含む脱細胞処理装置全体の小型化を促進させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１には、本実施形態に係る生体組織の保持体としてのリアクターの概略斜視図が示され、図２には、図１の長手方向の断面図が示されている。これらの図において、リアクター１０は、ブタ心臓弁等の異種生体弁Ｖ（生体組織）の脱細胞化処理に用いられる容器である。つまり、リアクター１０の内部には、拍動流が付与された細胞除去溶液（以下、単に「拍動流溶液」と称する。）が供給され、リアクター１０の内部に保持された異種生体弁Ｖが脱細胞化処理される。
【００１３】
前記リアクター１０は、円筒状をなすアクリル製の本体筒１２と、本体筒１２の図２中左右両端側に配置される端部材１３，１４と、これら本体筒１２及び各端部材１３，１４の内側に配置され、拍動流溶液中で異種生体弁Ｖを保持する保持ユニット１６とを備えて構成されている。
【００１４】
前記本体筒１２は、その近傍に配置された図示しないマイクロ波照射装置により、側方から保持ユニット１６に保持された異種生体弁Ｖに向かってマイクロ波が照射されるようになっている。
【００１５】
図１中左側の端部材１３は、同図中左端側の平面視円形状の底面１８と、この底面１８の周縁側に連なる周面１９と、略中央に形成された段付きの貫通穴２０とを備えており、この貫通穴２０の図２中右側の内周面領域に、本体筒１２の端部の外周面が係合するようになっている。
【００１６】
図２中右側の端部材１４は、略中央に貫通穴２１が形成された円盤状をなしており、この貫通穴２１の内周面に、保持ユニット１６の同図中右端側が係合するようになっている。
【００１７】
前記保持ユニット１６は、図２及び図３に示されるように、拍動流溶液の流入側となる同図中左側の流入側部材２３と、拍動流溶液の流出側となる同図中右側の流出側部材２４と、これら流入側部材２３及び流出側部材２４にそれぞれ相対回転可能に接続されるコネクター２５とを備えて構成されている。
【００１８】
前記流入側部材２３は、段付の円筒状をなす流入側キャップ２７と、この流入側キャップ２７の内部に挿入される挿入管２８とからなる。
【００１９】
前記流入側キャップ２７は、その略中央が軸線方向に貫通する形状に設けられており、ドーナツ盤状の基部３０と、この基部３０に連なるとともに、本体筒１２の内部に略ぴったり収容される中央部３１と、この中央部３１の先端側に連なる突状の先端部３２とにより構成されている。前記基部３０は、本体筒１２の端面に当接した状態で、端部材１３の貫通穴２０内に収容可能となっている。前記先端部３２は、その外径が中央部３１の外径よりも小さくなっており、先端部３２の内部には、ベアリング３４及びリング状のベアリングキャップ３５が収容され、前記コネクター２５の端部が相対回転可能に係合される。なお、中央部３１には、図示しない温度センサ等を挿入管２８の内部に挿通させるための案内路３７が複数箇所に形成されており、これら案内路３７は、先端部３２の外周側で開放するようになっている。
【００２０】
前記挿入管２８は、球面状の外形をなす先端部３９と、この先端部３９に連なる円筒状の中央部４０と、この中央部４０よりも小さな外径を有し、当該中央部４０に段差を介して連なる管状部４１と、これら先端部３９、中央部４０及び管状部４１の内部に連続して形成された拍動流溶液の流入路４３とを備えて構成されている。なお、先端部３９の複数箇所には、前記案内路３７に対応して設けられた穴部４４が形成されており、この穴部４４により、案内路３７と流入路４３とが連通することになる。
【００２１】
前記流出側部材２４は、本体筒１２の内部に略ぴったり収容される中央部４６と、この中央部４６の外側に段差を介して連なるとともに、端部材１４の貫通穴２１に外周面が係合する端部４７と、この端部４７よりも小さな外径を有し、当該端部４７の外側に段差を介して連なる管状部４８と、中央部４６の内側に段差を介して連なる突状の先端部４９と、これら各部４６〜４９の内部に形成された拍動流溶液の流出路５１とを備えて構成されている。
【００２２】
前記先端部４９は、その外径が中央部４６の外径よりも小さくなっており、先端部４９の内部には、ベアリング５３及びリング状のベアリングキャップ５４が収容され、コネクター２５の端部が相対回転可能に係合される。なお、中央部４６には、図示しない温度センサ等を挿通させるための案内路５５が複数箇所に形成されており、これら案内路５５は、先端部４９の外周側で開放し、流出路５１に連通するように形成されている。
【００２３】
前記コネクター２５は、図２〜図４に示されるように、流入側部材２３の先端部３２に係合する流入側筒体５７と、当該流入側筒体５７に対して所定の空間を介して相対配置されるとともに、流出側部材２４の先端部４９に係合する流出側筒体５８と、これら流入側筒体５７及び流出側筒体５８を一体的に連結する連結部材６０とを備えて構成されている。つまり、コネクター２５は、各先端部３２，４９内のベアリング３４，５３との係合によって、流入側部材２３及び流出側部材２４に対して一体的に回転可能となっている。
【００２４】
前記流入側筒体５７は、流入側部材２３に取り付けられる外側の取付部６２と、異種生体弁Ｖが装着される内側の装着部６３と、これら取付部６２及び装着部６３の内部に形成された接続流路６４と、この接続流路６４の内部に形成された羽根部材６５とを備えている。
【００２５】
前記装着部６３は、その外周面に、周方向に延びる一条のストッパ溝６７が形成されている。このストッパ溝６７には、異種生体弁Ｖとしての大動脈弁を内部に含むブタの血管組織Ｂの端部側が被せられるようになっており、図示しない結束部材等で更にクランプすることで、血管組織Ｂの端部が装着部６３に取り付けられる。
【００２６】
前記接続流路６４は、図２中左右両側間で貫通するように形成され、流入路４３と装着部６３の外側に形成された空間つまり血管組織Ｂの内部とを連通させるようになっている。
【００２７】
前記羽根部材６５は、接続流路６４の略中央における内周面６４Ａに沿って螺旋状に設けられている。すなわち、羽根部材６５は、内周面６４Ａの一周に亘って設けられた断面略長方形状の突起により構成される。ここでの突起は、内周面６４Ａから周方向に延びる突出長さが接続流路６４の内径と略同一の長さになっており、流入路４３から接続流路６４に供給される拍動流溶液によって、コネクター２５が回転するように設定されている。
【００２８】
前記流出側筒体５８は、流入側筒体５７に対し、羽根部材６５が設けられていない他は、実質的に略同一の形状及び構成を備えており、図２中左右反転した状態で配置されて、前記ベアリング５３を介して流出側部材２４に回転可能に取り付けられる。従って、流入側筒体５７と同一若しくは同等の流出側筒体５８の構成要素については、同一符号を用いて説明を省略する。
【００２９】
前記連結部材６０は、流入側筒体５７及び流出側筒体５８の双方の取付部６２及び装着部６３の間にそれぞれ設けられたリング部材６９，６９と、これらリング部材６９，６９間に連なる薄板状の接続部材７０とからなる。接続部材７０は、各リング部材６９，６９の周方向に等間隔となる三箇所にそれぞれ設けられている。
【００３０】
以上のように構成されたリアクター１０は、図示しない溶液供給装置から、拍動流溶液が流入側部材２３の流入路４３に供給され、流入側筒体５７の接続流路６４を通って、流入側筒体５７及び流出側筒体５８に掛け渡された血管組織Ｂの内部に供給される。そして、血管組織Ｂの内部の大動脈弁Ｖが拍動流溶液に浸漬されて脱細胞処理が行われ、大動脈弁Ｖを通過した拍動流溶液は、血管組織Ｂの内部から、流出側筒体５８の接続流路６４及び流出側部材２４の流出路５１を通って、リアクター１０の外側に排出される。この際、流入側筒体５７の接続流路６４内に設けられた羽根部材６５により、拍動流溶液の流れに併せて、血管組織Ｂが取り付けられたコネクター２５が断続的に速度を変えながら軸線回りに回転することになる。このため、本体筒１２の外方からのマイクロ波の照射部位に対して大動脈弁Ｖが回転し、当該大動脈弁Ｖにマイクロ波を略万遍なく照射させることが可能となる。
【００３１】
従って、このような実施形態によれば、脱細胞化処理のために付与される細胞除去溶液の拍動流を利用して、生体組織が保持されたコネクターを回転させることができるため、当該回転をさせるモータ等の駆動手段を用いる必要がなく、簡単な構成でリアクター１０全体の小型化を促進できるという効果を得る。
【００３２】
なお、前記実施形態では、流入側筒体５７と流出側筒体５８とが所定の空間を介して相対配置されているが、使用する生体組織により、前記空間を介さずに流入側筒体５７及び流出側筒体５８を一体化する等、それらを連続的に配置してもよい。
【００３３】
また、前記実施形態では、異種生体弁Ｖの処理にコネクター２５を用いているが、他の生体組織の処理時にコネクター２５を用いることも可能である。
【００３４】
更に、本発明は、流体の流路をそれぞれ備えた所定の部材間に相対回転可能に接続されるコネクターであれば、その用途及び適用装置は前記実施形態のものに限らず、例えば、玩具や管継手等への適用も可能である。
【００３５】
その他、本発明における装置各部の構成は図示構成例に限定されるものではなく、実質的に同様の作用を奏する限りにおいて、種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施形態に係る生体組織の保持体としてのリアクターの概略斜視図。
【図２】図１の長手方向の断面図。
【図３】保持ユニットの分解斜視図。
【図４】コネクターを長手方向に切断した断面斜視図。
【符号の説明】
【００３７】
１０  リアクター（保持体）
２３  流入側部材
２４  流出側部材
２５  コネクター
４３  流入路
５１  流出路
６４  接続流路
６４Ａ  内周面
６５  羽根部材
Ｖ  異種生体弁（生体組織）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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