(57)【要約】【課題】梱包の作業を簡素化することができ、梱包ユニットのコストを低くすることができるようにする。【解決手段】画像形成装置を構成する所定の被梱包物を梱包するようになっている。被梱包物を挿入するための開口部と、気体が注入されて密閉される気体保持部と、気体保持部に気体を注入し、排出するための給排口と、開口部を開閉するための密封部材と、給排口を開閉するための開閉部材とを有する。気体が注入されて密閉される気体保持部が配設されるので、梱包材を緩衝材及び防湿袋として機能させることができる。したがって、梱包の作業を簡素化することができるだけでなく、部品点数を少なくすることができ、梱包ユニットのコストを低くすることができる。【選択図】図１
2007254007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置を構成する所定の被梱包物を梱包するための梱包材において、
（ａ）前記被梱包物を挿入するための開口部と、
（ｂ）気体が注入されて密閉される気体保持部と、
（ｃ）該気体保持部に気体を注入し、排出するための給排口と、
（ｄ）前記開口部を開閉するための密封部材と、
（ｅ）前記給排口を開閉するための開閉部材とを有することを特徴とする梱包材。
【請求項２】
前記開口部は密封部材によって、前記給排口は開閉部材によって開閉自在に配設される請求項１に記載の梱包材。
【請求項３】
（ａ）前記密封部材は、互いに対向する凸部及び凹部を備え、
（ｂ）前記凸部と凹部とが係脱させられる請求項２に記載の梱包材。
【請求項４】
前記開閉部材は蓋である請求項２又は３に記載の梱包材。
【請求項５】
（ａ）前記気体保持部は複数配設され、
（ｂ）前記給排口は、少なくとも一つの気体保持部と連通させられる請求項１〜４のいずれか１項に記載の梱包材。
【請求項６】
１０００〔ルクス〕の光の透過率が２〔％〕以下にされる請求項１〜５のいずれか１項に記載の梱包材。
【請求項７】
前記被梱包物は現像剤収容体である請求項１〜６のいずれか１項に記載の梱包材。
【請求項８】
前記梱包材は、前記現像剤収容部を位置決めする位置決め部を有する請求項７に記載の梱包材。
【請求項９】
（ａ）前記現像剤収容部は現像剤排出口を有し、
（ｂ）前記気体保持部の少なくとも一つは前記現像剤排出口を圧接する請求項８に記載の梱包材。
【請求項１０】
前記被梱包物は現像器である請求項１〜６のいずれか１項に記載の梱包材。
【請求項１１】
前記被梱包物はベルト駆動装置である請求項１〜６のいずれか１項に記載の梱包材。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の梱包材によって梱包された画像形成用交換ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、梱包材、及び梱包材によって梱包された画像形成用交換ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタにおいては、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させ、トナー像を形成するために画像形成ユニット（現像装置）が配設される。そして、該画像形成ユニットには、画像形成ユニットの本体、すなわち、画像形成ユニット本体に対して、トナーを収容するトナーカートリッジが着脱自在に配設される。
【０００３】
ところで、前記画像形成ユニットにおいては、所定の部品、例えば、トナーカートリッジを交換することができるように、トナーカートリッジを単体で取り扱うことができるようになっている。
【０００４】
そして、前記トナーカートリッジを梱包するために梱包ユニットが提供されている。該梱包ユニットは、ビニール製の袋、二つの緩衝材、及び梱包用の箱を備える。トナーカートリッジを梱包する場合、トナーカートリッジを袋に入れた後、各緩衝材を両端に取り付け、箱の中に収納する。各緩衝材は、箱の中においてトナーカートリッジが動かないように固定する。
【０００５】
なお、前記トナーカートリッジのトナー供給口にはテープが貼（は）られ、トナー供給口からトナーがこぼれるのを阻止する（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１１−２８８１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の梱包ユニットにおいては、袋と緩衝材とが別々に必要になるので、梱包の作業が煩わしいだけでなく、コストが高くなってしまう。
【０００７】
本発明は、前記従来の梱包ユニットの問題点を解決して、梱包の作業を簡素化することができ、梱包ユニットのコストを低くすることができる梱包材、及び梱包材によって梱包された画像形成ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために、本発明の梱包材においては、画像形成装置を構成する所定の被梱包物を梱包するようになっている。
【０００９】
そして、該被梱包物を挿入するための開口部と、気体が注入されて密閉される気体保持部と、該気体保持部に気体を注入し、排出するための給排口と、前記開口部を開閉するための密封部材と、前記給排口を開閉するための開閉部材とを有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、梱包材においては、画像形成装置を構成する所定の被梱包物を梱包するようになっている。
【００１１】
そして、該被梱包物を挿入するための開口部と、気体が注入されて密閉される気体保持部と、該気体保持部に気体を注入し、排出するための給排口と、前記開口部を開閉するための密封部材と、前記給排口を開閉するための開閉部材とを有する。
【００１２】
この場合、気体が注入されて密閉される気体保持部が配設されるので、梱包材を緩衝材及び防湿袋として機能させることができる。したがって、梱包の作業を簡素化することができるだけでなく、梱包の作業を行うための部品点数を少なくすることができるので、梱包ユニットのコストを低くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。
【００１４】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図、図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの概略図である。
【００１５】
図において、１０は装置本体であり、該装置本体１０内には、ほぼ「Ｓ字」状の形状を有し、媒体としての用紙１３を搬送するための搬送路２５が配設され、該搬送路２５に搬送ローラ２６〜２９が配設される。また、前記搬送路２５に沿って、各色の現像剤像としてのトナー像を形成するために画像形成ユニットＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃが配設される。そして、該画像形成ユニットＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃより下方には、用紙１３を搬送するとともに、前記各トナー像を用紙１３に転写するための転写ユニット３４が配設され、各画像形成ユニットＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃと転写ユニット３４との間に前記搬送路２５が形成される。なお、前記転写ユニット３４によってベルト駆動ユニットが構成される。
【００１６】
また、装置本体１０には、像担持体としての各感光体ドラム１１と対向させて露光装置としてのＬＥＤヘッド２３が配設される。そして、前記転写ユニット３４の下流には、転写されたトナー像を用紙１３に定着させるための定着ユニット３５が配設される。
【００１７】
各画像形成ユニットＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃにおいて、前記感光体ドラム１１は、所定の回転速度で回転し、表面に電荷を蓄えることができ、前記ＬＥＤヘッド２３による露光によって表面の電荷が除去されると、潜像としての静電潜像が形成される。該感光体ドラム１１に、帯電装置としての帯電ローラ１２が一定の圧力で接触させられ、感光体ドラム１１と反対方向に回転させられ、感光体ドラム１１の表面に所定の電圧を印加する。
【００１８】
また、４５は、前記感光体ドラム１１に隣接させて配設され、静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器であり、該現像器４５は、感光体ドラム１１に現像剤としてのトナーを付着させる現像剤担持体としての現像ローラ１６、現像ローラ１６上のトナーの厚さを規制する規制部材としての現像ブレード１７、現像ローラ１６にトナーを供給する現像剤供給ローラとしてのトナー供給ローラ１８等を備える。前記現像ローラ１６は、感光体ドラム１１に一定の圧力で接触させられ、感光体ドラム１１と反対方向に回転させられ、トナー供給ローラ１８は、現像ローラ１６に、一定の圧力で接触させられ、現像ローラ１６と同じ方向に回転させられる。そして、１９は前記感光体ドラム１１と接触させて配設され、弾性体から成るクリーニング装置としてのクリーニングブレードであり、該クリーニングブレード１９は感光体ドラム１１に残留したトナーを掻（か）き取る。
【００１９】
前記感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像器４５、クリーニングブレード１９等は、画像形成ユニット本体を構成する筐（きょう）体２０内に収容され、該筐体２０の上方には、トナーを収容する現像剤収容部としての、かつ、被梱包物としてのトナーカートリッジ１５が筐体２０に対して着脱自在に配設される。前記トナーカートリッジ１５の底部には、長孔形状の現像剤排出口としてのトナー排出口４４が長手方向に形成され、前記トナーカートリッジ１５内には、現像剤攪拌（かくはん）バーとしてのトナー攪拌バー４９が回転自在に配設される。この場合、図示されない駆動部によってトナー攪拌バー４９を回転させると、トナーカートリッジ１５内のトナーは攪拌され、前記トナー排出口４４を介して現像器４５に排出される。
【００２０】
前記転写ユニット３４は、走行自在に配設された転写ベルト２１、及び各感光体ドラム１１と対向させて配設された転写部材としての転写ローラ２２を備える。前記転写ベルト２１及び転写ローラ２２は、図示されない電源によって所定の電圧が印加され、感光体ドラム１１上の各トナー像を用紙１３に転写する。
【００２１】
また、３８はロワフレーム、４０は該ロワフレーム３８に対して揺動自在に配設されたアッパフレームであり、該アッパフレーム４０にカラーの画像が形成され、排出された用紙１３を堆積するためのスタッカ３１が形成される。そして、前記転写ユニット３４より下方において、搬送路２５の端部に、用紙１３を収容する媒体収容部としての給紙カセット３０が配設され、該給紙カセット３０に、用紙１３を繰り出す繰出部３２が配設される。
【００２２】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【００２３】
前記各画像形成ユニットＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃにおいて、帯電ローラ１２は感光体ドラム１１の表面を、一様に、かつ、均一に帯電させ、ＬＥＤヘッド２３は感光体ドラム１１の表面を露光して、静電潜像を形成する。続いて、現像器４５は、静電潜像を現像して各色のトナー像を形成する。
【００２４】
一方、繰出部３２によって繰り出された用紙１３は、搬送ローラ２６、２７によって搬送され、静電効果によって転写ベルト２１に付着させられ、転写ベルト２１の走行に伴って、各画像形成ユニットＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃと転写ユニット３４との間を搬送され、その間に、各色のトナー像が重ねて転写され、カラーのトナー像が形成される。その後、用紙１３は、定着ユニット３５を通過し、カラーのトナー像が用紙１３に定着させられ、カラーの画像が形成される。続いて、用紙１３は、搬送ローラ２８、２９によって更に搬送され、スタッカ３１に排出される。
【００２５】
図４は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの斜視図である。
【００２６】
図において、１５は図示されないトナーを収容するトナーカートリッジであり、該トナーカートリッジ１５は、長筒状の形状を有し、長手方向における端部に現像剤充填口としての図示されないトナー充填（てん）口を備え、該トナー充填口は、着脱可能なキャップによって覆われ、密封される。前記トナーカートリッジ１５の底部には、トナー排出口４４が形成される。
【００２７】
また、トナーカートリッジ１５の一端には、レバー部材４３が回動自在に配設され、レバー部材４３を回動させることによって、トナー排出口４４に配設されたシャッタ部４３ａを連動させ、トナー排出口４４を開閉させる。そして、トナー排出口４４が開放されたときに、トナーが排出される。なお、筐体２０の上部には、トナーカートリッジ１５の下半部を収容するための収容部２０ａが形成され、該収容部２０ａに長孔３６が形成される。したがって、トナー排出口４４から排出されたトナーは、長孔３６を介して現像器４５（図３）に供給される。また、画像が形成されている間に、トナー攪拌バー４９（図３）を回転させることによってトナーカートリッジ１５内でのトナーの凝集を防止する。
【００２８】
ところで、前記トナーカートリッジ１５は、トナーが消費されるのに伴って、交換されるので、単体で取り扱うことができるようになっている。そして、被梱包物として、トナーカートリッジ１５を梱包するために、梱包ユニットが提供されている。
【００２９】
図１は本発明の第１の実施の形態における袋部材への空気注入状態を示す斜視図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包ユニットを示す斜視図、図６は本発明の第１の実施の形態における袋部材の斜視図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包状態を示す第１の図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包状態を示す第２の図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるチャックの断面図、図１０は本発明の第１の実施の形態における蓋（ふた）の閉鎖状態を示す斜視図、図１１は本発明の第１の実施の形態における蓋の開放状態を示す図、図１２は本発明の第１の実施の形態における蓋の閉鎖状態を示す断面図である。
【００３０】
図に示されるように、梱包ユニット５０は、画像形成用交換ユニットであるトナーカートリッジ１５を収容する梱包材としての袋部材５１、及び袋部材５１を収容する箱７０によって構成される。なお、７１は箱７０の開閉部としての開口板である。
【００３１】
前記袋部材５１は、ＰＥＴ、ＰＥ等の樹脂によって形成され、二重構造を有し、外側の壁５２と内側の壁５３とが数箇所で熱融着され熱融着部５４が形成されることによって、四つの気体保持部１３１〜１３４が形成される。また、前記熱融着部５４に隣接させて、前記各気体保持部１３１〜１３４間を連通させ、通気性を確保する開口部５５が形成される。そして、各気体保持部１３１〜１３４のうちの所定の気体保持部、本実施の形態においては、気体保持部１３４の一端に、袋部材５１内に、気体、本実施の形態においては、空気を注入したり、排出したりするための給排口５８が形成される。なお、１０１は空気を注入するためのノズルであり、該ノズル１０１は、図示されない圧縮気体供給源に接続される。
【００３２】
前記袋部材５１には、トナーカートリッジ１５を出し入れするための開口部５６が形成され、該開口部５６を密封するために、通気性を有さない密封部材としてのチャック５７が配設される。そして、前記トナーカートリッジ１５には、底部１０２にトナー排出口４４が形成されるので、梱包時に、トナー排出口４４からトナーが漏れるのを防止するために、トナー排出口４４を覆うように、漏れ防止部材としてのテープ６４が貼（ちょう）付され、トナー排出口４４を密封する。なお、前記テープ６４は、レバー部材４３の一部に掛かるように貼付され、レバー部材４３が回動するのを防止する。
【００３３】
また、図９に示されるように、チャック５７は、第１、第２の壁５７ａ、５７ｃを備え、第１の壁５７ａには、凸部としての突起部５７ｂが、第２の壁５７ｃには、凹部としての係合部５７ｄが形成され、前記突起部５７ｂと係合部５７ｄとが係脱させられる。そして、前記チャック５７が閉じられたとき、あらかじめ設定された所定の力以下では係合が外れないように、係合部５７ｄの先端に形成された係合突起５７ｅが、突起部５７ｂに形成された係合突起５７ｈと引っ掛かるようになっている。
【００３４】
前記係合部５７ｄの２箇所に、受け部５７ｆが形成され、前記突起部５７ｂと係合部５７ｄとが係合させられたときに、突起部５７ｂと受け部５７ｆとが当接するので、前記開口部５５が密閉される。
【００３５】
なお、本実施の形態においては、開口部５６は袋部材５１の長手方向の一方に形成され、他方は熱融着等によって密閉されるが、袋部材５１の長手方向の両方に開口部５６を形成することができる。
【００３６】
次に、前記給排口５８を開閉するための蓋５９について説明する。
【００３７】
図１０に示されるように、気体保持部１３４の一端にカラー部分６２が突出させて形成される。そして、開閉部材としての蓋５９は、可撓性を有する材料から成る連結部６０を介してカラー部分６２と一体的に形成され、蓋５９を給排口５８から抜いたときに、蓋５９と袋部材５１とが分離しないようされる。また、蓋５９には、連結部６０が連結される部分と反対側に、指をかけるための把持部としてのリング６１が突出させて形成される。
【００３８】
図１１及び１２に示されるように、蓋５９の係合部５９ａの外周面には、可撓性を有する複数のリブ６３が形成され、蓋５９をカラー部分６２に挿入したときに、各リブ６３とカラー部分６２の内周面とが接触し、密封性を高くすることができる。なお、カラー部分６２はナイロン（商標名）によって形成される。
【００３９】
次に、前記構成の梱包ユニット５０にトナーカートリッジ１５を収容する際の動作について説明する。
【００４０】
前記トナーカートリッジ１５は、まず、空気を入れる前の袋部材５１内に開口部５６を介して挿入される。次に、トナーカートリッジ１５を収容した状態の袋部材５１を箱７０内に挿入し、ノズル１０１を給排口５８にセットし、空気を袋部材５１に注入する。そして、袋部材５１内が所定の圧力になると、注入を停止させ、給排口５８を閉鎖し、チャック５７を閉じる。
【００４１】
ところで、袋部材５１の寸法は、箱７０より大きく設定されているので、袋部材５１内に空気を注入すると、図７に示されるように、袋部材５１が箱７０の内周面に所定の圧力で押し付けられる。したがって、トナーカートリッジ１５が箱７０内で移動するのを阻止することができる。
【００４２】
続いて、前記箱７０の開口板７１を閉じることによって、トナーカートリッジ１５の梱包を終了することができる。
【００４３】
次に、前記構成の梱包ユニット５０からトナーカートリッジ１５を取り出す際の動作について説明する。
【００４４】
まず、開口板７１を開け、蓋５９を開放して空気を抜くと、袋部材５１の箱７０の内周面への押付けが解除されるので、箱７０から袋部材５１ごと取り出す。次に、袋部材５１を取り出した後、チャック５７を開放して、袋部材５１からトナーカートリッジ１５を取り出し、テープ６４を剥（は）がし、筐体２０にセットする。そして、レバー部材４３を所定量回動させると、シャッタ部４３ａが回動させられ、トナーカートリッジ１５内のトナーは、トナー排出口４４を介して現像器４５に供給される。
【００４５】
なお、少なくとも雰囲気下の圧力（気圧）と袋部材５１内の圧力とが等しくなるところまで袋部材５１内の空気を抜くことができるが、完全には抜くことはできない。
【００４６】
次に、トナーカートリッジ１５をリサイクルする際の状態について説明する。
【００４７】
図１３は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジのリサイクル時の梱包状態を示す図である。
【００４８】
図に示されるように、使用済みのトナーカートリッジ１５は、蓋５９（図１０）が閉鎖された状態で袋部材５１に収容され、箱７０の中に収容された後、リサイクルされる。なお、このとき、袋部材５１内の空気は完全に抜けていないので、トナーカートリッジ１５が箱７０の内周面に当たることはない。
【００４９】
そして、リサイクルされたトナーカートリッジ１５は、箱７０から取り出された後、トナーが再び充填されてリサイクル品となる。一方、袋部材５１の内面が清掃され、袋部材５１にリサイクル品が収容され、箱７０に収容され、空気が注入された後、チャック５７が閉じられ、開口板７１が閉じられる。
【００５０】
このように、本実施の形態においては、袋部材５１内に空気が注入されるようになっているので、袋部材５１を緩衝材及び防湿袋として機能させることができる。したがって、梱包の作業を簡素化することができるだけでなく、梱包の作業を行うための部品点数を少なくすることができるので、梱包ユニット５０のコストを低くすることができる。
【００５１】
また、袋部材５１を箱７０に入れてから空気が注入されるようになっているので、トナーカートリッジ１５と袋部材５１との密着性、及び袋部材５１と箱７０との密着性を高くすることができるので、緩衝材としての機能を向上させることができるとともに、箱７０を小型化することができる。
【００５２】
さらに、袋部材５１の開口部５６にチャック５７が配設されるので、リサイクル時に袋部材５１を複数回使用することができる。したがって、梱包ユニット５０のコストを低くすることができ、環境に与える負荷を小さくすることができる。
【００５３】
次に、被梱包物としての画像形成用交換ユニットである転写ユニット３４の梱包方法について説明する。
【００５４】
図１４は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの梱包状態を示す図である。
【００５５】
図に示されるように、袋部材８１に開口部８６が形成されるようになっている。したがって、転写ユニット３４を袋部材８１に挿入し、密封部材としてのチャック８７を閉じ、箱９０に入れ、給排口５８から空気を注入し、蓋を閉めた後、箱９０の上蓋を閉じることによって梱包を行うことができる。
【００５６】
このように、プリンタを構成する他の被梱包物、例えば、画像形成ユニットＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、定着ユニット３５等の他の画像形成用交換ユニットにも同様な方法で梱包することができる。
【００５７】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。また、本実施の形態における袋部材５１を箱に入れるまでの動作については、前記第１の実施の形態における袋部材５１を箱に入れるまでの動作と同様であるので説明を省略する。
【００５８】
図１５は本発明の第２の実施の形態における袋部材の斜視図、図１６は本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包状態を示す第１の図、図１７は本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの斜視図、図１８は本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包状態を示す第２の図、図１９は本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包状態を示す第１の拡大図、図２０は本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包状態を示す第２の拡大図である。
【００５９】
この場合、熱融着部５４が形成されることによって、五つの気体保持部１１１〜１１５が形成される。また、現像剤収容部としての、かつ、被梱包物としてのトナーカートリッジ１５において、トナー排出口４４の長手方向における端部に二つのくぼみ７３、７４が形成される。一方、梱包材としての袋部材５１には、くぼみ７３、７４と係合する第１の位置決め部としての凸部１０３ａ、１０３ｂが形成される。
【００６０】
そして、袋部材５１に空気を注入する前に、くぼみ７３、７４と凸部１０３ａ、１０３ｂとがほぼ合うように、トナーカートリッジ１５を袋部材５１内に挿入する。したがって、袋部材５１内に空気を注入したとき、前記くぼみ７３、７４と袋部材５１の内側の壁５３とが密着させられる。
【００６１】
また、気体保持部１１１〜１１５のうちの気体保持部１１５は、トナーカートリッジ１５の直上に対向させて配設されるので、袋部材５１に空気を注入すると、気体保持部１１５が上方からトナーカートリッジ１５を適当な圧力で押し、圧接する。したがって、トナー排出口４４が袋部材５１によって密封されるので、トナー排出口４４を覆うようにテープを貼付する必要がなくなる。
【００６２】
ところで、前記トナーカートリッジ１５には、トナー収容ケース１０８の内側に、レバー部材４３と一体的に形成され、レバー部材４３の回動に伴って回動させられるシャッタ部４３ａが配設され、該シャッタ部４３ａに開口４３ｄが形成される。そして、シャッタ部４３ａが開放位置に置かれると、前記開口４３ｄとトナー排出口４４とが連通させられ、シャッタ部４３ａが閉鎖位置に置かれると、前記開口４３ｄとトナー排出口４４とが非連通にされる。また、前記シャッタ部４３ａの外周面には、前記開口４３ｄとトナー排出口４４とが非連通にされたときに、トナーが漏れるのを防止するために弾性部材１０９が配設され、該弾性部材１０９は、前記シャッタ部４３ａとトナー収容ケース１０８とに挟まれて圧縮される。
【００６３】
前記トナー排出口４４においては、トナー収容ケース１０８とシャッタ部４３ａとの間に段差が形成されるが、袋部材５１内に空気が注入されると、段差は壁５３によって埋められる。そして、壁５３の内周面には、前記段差に対応する箇所に、第２の位置決め部としての凸部５３ａ、５３ｂが突出させて形成され、該凸部５３ａ、５３ｂは、段差のコーナに当接させられ、係合させられる。
【００６４】
次に、前記構成の梱包ユニット５０にトナーカートリッジ１５を収容する際の動作について説明する。
【００６５】
前記トナーカートリッジ１５は、まず、空気を入れる前の袋部材５１内に開口部５６を介して挿入される。このとき、トナー排出口４４が気体保持部１１５と対向させられ、くぼみ７３、７４が凸部１０３ａ、１０３ｂと対向させられ、凸部５３ａ、５３ｂは段差のコーナに当接させられる。
【００６６】
したがって、袋部材５１に対してトナーカートリッジ１５を正確に位置決めすることができる。しかも、トナーカートリッジ１５を位置決めするために、袋部材５１以外の他の部品が不要になるので、梱包ユニット５０のコストを一層低くすることができるだけでなく、梱包のための作業を一層簡素化することができる。
【００６７】
なお、プリンタを構成する他の被梱包物、例えば、画像形成ユニットＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、転写ユニット３４、定着ユニット３５等の他の画像形成用交換ユニットにも同様な方法で梱包することができる。
【００６８】
続いて、被梱包物としての画像形成ユニットＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを梱包するようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。この場合、画像形成ユニットＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃのうちの画像形成ユニットＢｋを梱包する方法について説明する。なお、第１、第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００６９】
図２１は本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットの梱包状態を示す第１の図、図２２は本発明の第３の実施の形態における袋部材の斜視図、図２３は本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットの梱包状態を示す第２の図、図２４は本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットの梱包状態を示す第３の図、図２５は本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットの梱包状態を示す第４の図である。
【００７０】
この場合、画像形成用交換ユニットである画像形成ユニットＢｋを収容する梱包材としての袋部材１６１、及び該袋部材１６１を収容する箱１４０が配設され、前記袋部材１６１に、画像形成ユニットＢｋを入れるための開口部１６６が形成される。
【００７１】
前記袋部材１６１は、二層構造を有し、外側の壁１６２と内側の壁１６３とが数箇所で熱融着され、熱融着部１６４が形成されることによって複数の気体保持部が形成される。各壁１６２、１６３として、厚さが１２０〔μｍ〕のＰＥＴ／ＰＥ／Ａｌ／ＰＥの積層体が使用される。この場合、１０００〔ルクス〕での光の透過率は、２〔％〕以下、好ましくは、１〔％〕以下にされる。
【００７２】
ところで、前記各気体保持部のうちの気体保持部１６１Ａ、１６１Ｂは、給排口５８及び通気路１６５が確保され、図２３に示されるように、画像形成ユニットＢｋと箱１４０との間の空間に沿って配設される。なお、気体保持部１６１Ａ、１６１Ｂ以外の気体保持部は熱融着によって密閉され、例えば、袋部材１６１の製造時に空気が注入され、その後、空気が抜かれることはない。
【００７３】
本実施の形態においては、気体保持部１６１Ａ、１６１Ｂ以外の気体保持部は、あらかじめ熱融着によって密閉されるようになっているが、例えば、図示されない他の給排口及び他の通気路を配設し、他の給排口から気体保持部１６１Ａ、１６１Ｂ以外の気体保持部に空気を注入した後、他の給排口を熱融着して密封することができる。
【００７４】
次に、前記構成の梱包ユニット１５０に画像形成ユニットＢｋを収容する際の動作について説明する。
【００７５】
前記画像形成ユニットＢｋは、まず、空気を入れる前の袋部材１６１内に開口部１６６を介して挿入される。次に、画像形成ユニットＢｋを収容した状態の袋部材１６１を箱１４０内に挿入し、ノズル１０１（図１）を給排口５８にセットし、空気を袋部材１６１に注入する。そして、袋部材１６１内が所定の圧力になると、注入を停止させ、給排口５８を閉鎖し、チャック５７を閉じる。
【００７６】
ところで、気体保持部１６１Ａ、１６１Ｂには、給排口５８及び通気路１６５が確保されているので、気体保持部１６１Ａ、１６１Ｂに空気を注入することによって、箱１４０の内周面を所定の圧力で押すことができる。
【００７７】
また、気体保持部１６１Ａ、１６１Ｂと同じ面にある他の気体保持部は、図２２に示されるように、箱１４０の内面形状とほぼ同じ形状にされるので、画像形成ユニットＢｋを収容した状態の袋部材１６１を箱１４０に対して挿脱する際には、袋部材１６１と箱１４０との間で摩擦がほとんど発生することはなく、また、気体保持部１６１Ａ、１６１Ｂに空気が注入されていないときは、画像形成ユニットＢｋを収容した状態の袋部材１６１を箱１４０に対して円滑に挿脱することができる。
【００７８】
一方、画像形成ユニットＢｋの上面及び下面を覆う気体保持部１６１Ａ、１６１Ｂ以外の他の気体保持部は、上下方向の寸法において箱１４０より大きい。したがって、画像形成ユニットＢｋを収容した状態の袋部材１６１を箱１４０内に挿入した後、箱１４０の開閉部としての開口板１４０ａを閉じると、袋部材１６１は上下方向において適当な圧力で箱１４０の内周面を押し付ける。
【００７９】
また、画像形成ユニットＢｋの外周面も、袋部材１６１によって、適当な圧力で押し付けられる。
【００８０】
図２６は本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットのリサイクル時の梱包状態を示す図である。
【００８１】
図に示されるように、袋部材１６１の気体保持部１６１Ａ、１６１Ｂ以外の気体保持部の空気は抜けていないので、それらの気体保持部によって、箱１４０内で画像形成ユニットＢｋに加わる衝撃が吸収される。したがって、ある程度の緩衝機能を確保した状態でリサイクルすることができる。
【００８２】
なお、袋部材１６１のＰＥＴ／ＰＥ／Ａｌ／ＰＥの積層体の所定の箇所に、金属、本実施の形態においては、アルミニウムを蒸着すると、袋部材１６１の遮光性及び防湿性を向上させることができる。その結果、画像形成ユニットＢｋの像担持体としての感光体ドラム１１（図２）の光疲労をなくすことができる。
【００８３】
また、袋部材１６１において空気が抜けない気体保持部が配設されるので、リサイクル時の梱包の作業性及び緩衝機能を向上させることができる。
【００８４】
本実施の形態においては、画像形成ユニットＢｋを梱包する場合について説明したが、プリンタを構成する他の被梱包物、例えば、画像形成ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、トナーカートリッジ１５、転写ユニット３４、定着ユニット３５等の他の画像形成用交換ユニットにも同様な方法で梱包することができる。
【００８５】
また、前記各実施の形態においては、プリンタについて説明しているが、プリンタ以外の、複写機、ファクシミリ、複合機等の梱包ユニットに適用することができる。
【００８６】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第１の実施の形態における袋部材への空気注入状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの概略図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包ユニットを示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における袋部材の斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包状態を示す第１の図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包状態を示す第２の図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態におけるチャックの断面図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態における蓋の閉鎖状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態における蓋の開放状態を示す図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態における蓋の閉鎖状態を示す断面図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジのリサイクル時の梱包状態を示す図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの梱包状態を示す図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態における袋部材の斜視図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包状態を示す第１の図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの斜視図である。
【図１８】本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包状態を示す第２の図である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包状態を示す第１の拡大図である。
【図２０】本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの梱包状態を示す第２の拡大図である。
【図２１】本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットの梱包状態を示す第１の図である。
【図２２】本発明の第３の実施の形態における袋部材の斜視図である。
【図２３】本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットの梱包状態を示す第２の図である。
【図２４】本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットの梱包状態を示す第３の図である。
【図２５】本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットの梱包状態を示す第４の図である。
【図２６】本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットのリサイクル時の梱包状態を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
１５    トナーカートリッジ
３４    転写ユニット
３５    定着ユニット
４４    トナー排出口
５１、１６１    袋部材
５３ａ、５３ｂ、１０３ａ、１０３ｂ    凸部
５６、８６、１６６    開口部
５７    チャック
５７ｂ    突起部
５７ｄ    係合部
５８    給排口
５９    蓋５９
１１１〜１１５、１３１〜１３４、１６１Ａ、１６１Ｂ    気体保持部
Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ    画像形成ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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