(57)【要約】【課題】  従来の携帯電話の操作性を損なわず、ゲーム専用機やパソコンと同等の操作性を必要とする機能に適した操作手段を提供することを目的とする。【解決手段】  貫通穴を空けた筐体とスティック型操作スイッチとを備えた操作スイッチであって、筐体の開閉及び／又は回転によって、スティック型操作スイッチが貫通穴内に配置され、スティック型操作スイッチが貫通穴内に配置された状態で、貫通穴によってスティック型操作スイッチの動作が制限されることを特徴とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通穴を空けた筐体とスティック型操作スイッチとを備えた操作スイッチであって、
前記筐体の開閉及び／又は回転によって前記スティック型操作スイッチが前記貫通穴内に配置され、前記スティック型操作スイッチが前記貫通穴内に配置された状態で、前記貫通穴内によって前記スティック型操作スイッチの動作が制限されることを特徴とする操作スイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載の操作スイッチにおいて、
前記貫通穴の形状や広さの違いによって、前記スティック型操作スイッチの動作の制限が変化することを特徴とする操作スイッチ。
【請求項３】
請求項１に記載の操作スイッチにおいて、
前記スティック型操作スイッチは、多方向の傾斜動作及び／又は多段階の押圧動作により操作機能を変化させるスティック型操作スイッチであることを特徴とする操作スイッチ。
【請求項４】
請求項１に記載の操作スイッチにおいて、
前記筐体は、携帯電話のカバー部であることを特徴とする操作スイッチ。
【請求項５】
請求項１に記載の操作スイッチにおいて、前記貫通穴の形状により前記スティック型操作スイッチの傾斜動作の方向が制限されることを特徴とする操作スイッチ。
【請求項６】
請求項１に記載の操作スイッチにおいて、前記貫通穴の広さにより前記スティック型操作スイッチの傾斜角度が制限されることを特徴とする操作スイッチ。
【請求項７】
請求項１に記載の操作スイッチにおいて、前記貫通穴により前記スティック型操作スイッチの押圧動作の段階が制限されることを特徴とする操作スイッチ。
【請求項８】
請求項１に記載の操作スイッチにおいて、前記貫通穴の形状及び／又は広さにより、フォースフィードバック機能が制限されることを特徴とする操作スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作スイッチに関し、普通のカメラ、カメラ付き携帯電話などに適用可能な操作スイッチに関する。また、本発明の操作スイッチは、情報端末や携帯端末に限定されることなく種々の装置の操作スイッチとして適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話の多機能化により、使いたい機能にあわせた最適な操作性を提供する必要が出てきている。また、利用者もそれを望んでいる状況である。例えば、カメラ機能においては通常のデジタルカメラ同様に横に構えて撮影できる場所にシャッターボタンが配置されているだけでなく、オートフォーカス機能が搭載された携帯電話ではシャッターボタンに２段押し機能が装備されている。
【０００３】
また、パソコン向けのウェブコンテンツが閲覧できるフルスペックのブラウザ機能では、通常の携帯電話向けのウェブコンテンツより情報量が多くレイアウトも凝っているために、従来の上下左右方向のカーソルボタンでは操作が面倒であり、パソコンのマウス同様の操作性を持つようにされた３６０度全方向移動できるカーソル操作手段を提供している場合があり、操作の簡便性が人気となっている。
【０００４】
特許文献１には、ジョイスティックと従来カーソルボタンの複合ハードが記載され、これを使うとアプリごとに動作をソフト的に切換可能なことが記載されている。特許文献２〜特許文献４には、穴付きカバーの開閉でボタンの機能が変わるビデオのリモコン装置などが記載されている。また、非特許文献１には、イーアクセス（イーモバイル）のコンセプトモデル（３面携帯端末）が記載されている。
【特許文献１】特開２００３−２３３４５８号公報
【特許文献２】特開平７−５９０２２号公報
【特許文献３】特開平８−３０７９７３号公報
【特許文献４】特開平１０−１２４２２２号公報
【非特許文献１】津田啓夢、“「WIRELESSJAPAN2005」イー・アクセス、１．７ＧＨｚ帯携帯サービスに向けたコンセプトモデル”［online］2005/07/13、［平成１７年１０月２４日検索］、インターネット＜URL:http://k-tai.impress.co.jp/cda/article/event/24776.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
今後も携帯電話の多機能化は進むことから、ゲーム専用機やパソコン同等の操作性を望む利用者の声はますます高まると考えられる。しかしながら、従来の操作スイッチの操作性はユーザの要求に対応できるものではなかった。本発明は、従来の携帯電話の操作性を損なわず、ゲーム専用機やパソコンと同等の操作性を必要とする機能に適した操作手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の操作スイッチは、貫通穴を空けた筐体と、スティック型操作スイッチとを備え、筐体の開閉及び／又は回転によって、スティック型操作スイッチが貫通穴内に配置され、貫通穴によってスティック型操作スイッチの動作が制限されることを特徴とする。また、貫通穴の形状や広さによりスティック型操作スイッチの動作の制限が変化することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、操作スイッチを目で見て分かる切り替え方式とすることで、切り替え自体の操作性／簡便性を損なわないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を用いて、本発明の実施の形態について説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１に、本発明の実施例１である筐体Ｃの開閉によるスティック型操作スイッチのモード切替を示す。図１において、１は携帯電話、２は筐体Ａ、３は筐体Ｂ、４は筐体Ｃ、５はスティック型操作スイッチ、６は貫通穴、７は方向スイッチ（上下左右など）、８は操作ボタン、９はメイン画面を示す。筐体２にはメイン画面が設けられ、筐体３にはスティック型操作スイッチ５及び操作ボタン８が設けられている。スティック型操作スイッチ５は、押下を含め従来のスティック型操作子と同様の動作が可能であり、デジタル方式でも、また、方向／傾き角度／荷重のそれぞれが多段階で検出可能なアナログ方式でもよく、ソフトウェアに基づいて方向／傾き角度／荷重のそれぞれに対する操作抵抗や振動を自在に制御可能なフォースフィードバック機能を実現するためのアクチュエータを備えたものでも良い。また、筐体３に設けられた操作ボタン８は、携帯電話用と異なる操作ボタンとなっていてもよく、通常のキーボードのＱＷＥＲＴＹ配列とかゲーム専用の４ボタンなどの操作ボタン８を筐体３に設けることができる。また、筐体４は、筐体３に対して開閉可能であり、貫通穴６を備えている。筐体４の表面には、方向スイッチ（上下左右など）７や操作ボタンを設けることができる。
【００１０】
図１の（ａ）は、開閉可能な筐体４が閉じられた状態である制限モードを示し、図１の（ｂ）は筐体４が開かれた状態である非制限モードを示している。図１の（ｂ）の筐体４が開かれた状態である非制限モードでは、スティック型操作スイッチ５の操作に制限はなく多方向の傾斜動作や多段階の押圧動作などが可能であり、スティック型操作スイッチ５の自由な動作による操作が可能である。
【００１１】
一方、図１の（ａ）の筐体４が閉じられた状態である制限モードでは、スティック型操作スイッチ５は、筐体４の貫通穴６内に配置されて、その動作が貫通穴６により制限され、例えば、円柱状のスティック型操作スイッチ５が円筒状の細い貫通穴６内に配置された場合には、スティック型操作スイッチ５の傾斜動作は制限されて押圧動作のみが可能となる。図１の（ａ）の制限モードでは、筐体４の表面に設けられた方向スイッチ（上下左右など）７や操作ボタン８を用いてスティック型操作スイッチ５の機能を補うように設定することもできる。
【実施例２】
【００１２】
図２に、本発明の実施例２である筐体Ａの開閉によるスティック型操作スイッチのモード切替を示す。図２において、１は携帯電話、２は筐体Ａ、３は筐体Ｂ、５はスティック型操作スイッチ、６は貫通穴、９はメイン画面、１０はサブ画面を示す。筐体２にはメイン画面９及び貫通穴６が設けられ、筐体３にはスティック型操作スイッチ５が設けられている。
【００１３】
図２の（ａ）は、開閉可能な筐体２が閉じられた状態である制限モードを示し、図２の（ｂ）は筐体２が開かれた状態である非制限モードを示している。図２の（ｂ）の非制限モードでは、スティック型操作スイッチ５は、押下を含め従来のスティック型操作子と同様の動作が可能であり、表示面積が比較的大きいメイン画面９を見ながら、スティック型操作スイッチ５を用いて各種の操作が可能である。一方、図２の（ｂ）の非制限モードでは、スティック型操作スイッチ５が貫通穴６内に配置されて、スティック型操作スイッチ５の動きが制限されるが、この状態では、筐体２が閉じられて表示面積が比較的小さいサブ画面を見ながらの操作であるから、動作が制限されたスティック型操作スイッチ５の操作で十分に対応が可能である。
【実施例３】
【００１４】
図３に、本発明の実施例３である筐体Ａの開閉および回転によるスティック型操作スイッチのモード切替を示す。図３は、回転２軸式携帯電話１の場合を示しており、図３の上部に一連の動きを示しているように、筐体２の開閉と回転が可能である。図３において、１は携帯電話、２は筐体Ａ、３は筐体Ｂ、５はスティック型操作スイッチ、６は貫通穴、９はメイン画面、１０はサブ画面を示す。
【００１５】
図３において、携帯電話１の筐体２は、筐体３に対しての開閉動作と筐体２の軸を中心とした回転動作が可能である。筐体２には、貫通穴６とメイン画面９とサブ画面１０が設けられている。また、筐体３には、スティック型操作スイッチ５が形成されている。
【００１６】
図３の（ａ）では、筐体２は筐体３に対して閉じられた状態であり、サブ画面１０が表示され、スティック型操作スイッチ５は、貫通穴６内に配置され、動作が制限される制限モードにある。図３の（ｂ）では、筐体２は筐体３に対して開かれた状態であり、メイン画面９が表示され、スティック型操作スイッチ５は、非制限モードにあり、押下を含め従来のスティック型操作子と同様の動作が可能であって、表示面積が比較的大きいメイン画面９を見ながら、スティック型操作スイッチ５を用いて各種の操作が可能である。また、図３の（ｃ）では、筐体２は回転されて閉じられた状態にある。メイン画面９が表示されており、スティック型操作スイッチ５は、貫通穴６内に配置されており、制限モードにある。図３の（ａ）と図３の（ｃ）の制限モードについては、貫通穴６の形状や広さを工夫することにより、メイン画面９の表示に対応して図３の（ｃ）の制限を緩和するなどの設定を行って、筐体３の回転により制御モードの程度を変更することができる。
【実施例４】
【００１７】
図４に、本発明の実施例４である貫通穴の形状による制限の例を示す。図４において、１は携帯電話、２は筐体Ａ、３は筐体Ｂ、４は筐体Ｃ、５はスティック型操作スイッチ、６は方向性を有する貫通穴、９はメイン画面を示す。図４の筐体４に設けられた貫通穴６は、上下左右方向に広がった形状であり、筐体４が閉じられて、スティック型操作スイッチ５が貫通穴６内に配置された場合に制限モードにあるが、上下左右方向の傾斜動作が可能となっている。一方、筐体４が開いている場合には、スティック型操作スイッチ５は非制限モードにある。
【００１８】
図４の（ａ）には、筐体４が閉じられて、スティック型操作スイッチ５が貫通穴６内に配置されている場合に、貫通穴６の形状が上部に広く開いて、スティック型操作スイッチ５の動作が実質的に非制限モードである例が示されている。また、図４の（ｂ）には、貫通穴６の形状が、上部に狭くて、貫通穴６内に配置されたスティック型操作スイッチ５の動作は、傾斜動作が不可能で、上部からの押圧動作のみに制限される例が示されている。また、図４の（ｃ）には、貫通穴６の上部と下部の広さが異なっており、若干の傾斜動作が可能であり、貫通穴を備えた筐体の回転により、貫通穴６の上部と下部とを入れ替えることにより動作の制限量を変更することができる例が示されている。
【００１９】
図５には、本発明の操作スイッチの制御部を含むブロック図（携帯電話の例）が示されている。図５において、２１はアンテナ、２２は通信部、２３は主制御部、２４は記憶部、２５は表示部、２６は表示制御部、２７は筐体部、２８は筐体開閉検出部、２９は電源、３０は操作制御部、３１は操作部、３２は方向／傾き／荷重検出部、３３はスティック型操作部、３４はアクチュエータ制御部、３５はアクチュエータ部である。
【００２０】
アンテナ２１からの受信信号は、通信部２２を介して主制御部２３の制御により表示制御部２６を介して表示部２５に表示される。また、受信信号は必要に応じて一旦記憶部２４に記憶された後、表示制御部２６を介して表示部２５に表示される。携帯電話の筐体部２７は開閉及び／又は回転の動作がなされると、筐体状態検出部２８が筐体の動作を検出して主制御部２３に出力する。操作部３１からの操作信号は操作制御部３０を介して主制御部２３に出力され、携帯電話の受信、送信、記憶、表示等の動作が制御される。スティック型操作部３３が操作されると、スティック型操作部３３の操作に対応して、方向／傾き／荷重検出部３２が、スティック型操作部３３の方向や傾き、あるいは、傾きに対応した荷重等を検出し、この検出信号が操作制御部３０を介して、主制御部２３に出力される。また、前記検出信号とソフトウェアに基づいて、主制御部２３からの制御信号が、アクチュエータ制御部３４に出力され、方向／傾き角度／荷重のそれぞれに対する操作抵抗や振動をスティック型操作部３３に与えるアクチュエータ部３５の制御が行われる。電源２９は主制御部２３に電力を供給する。
【００２１】
表１に、モード切替による制限内容の例を示す。表１において、（ａ）は制限モード、（ｂ）は非制限モードを示している。制限モードと非制限モードには、種々のバリエーションが可能である。
貫通穴の形状による傾斜方向の制限の場合には、制限モード（ａ）では全く傾けられないが、非制限モード（ｂ）では３６０度全方向に傾けられるものから、制限モード（ａ）では上下左右４方向たけに傾けられるが、非制限モード（ｂ）では、上下左右斜めの８方向だけに傾けられるものまである。
また、貫通穴の広さによる傾斜角度の制限の場合には、制限モード（ａ）では、まったく傾けられない、あるいは、少しだけ傾けられるが、制限モード（ｂ）では、完全に傾けられるといった場合がある。
【００２２】
また、押下量の制限については、制限モード（ａ）では、押下量が１段のみ（ＯＮ／ＯＦＦ）や数段であるのに、非制限モード（ｂ）では、押下量がかなりの多段分あるといった場合がある。
【００２３】
また、フォースフィードバック（ソフトウェアに基づいて、方向／傾き角度／荷重のそれぞれに対する操作抵抗や振動を操作スイッチに与える機能）の制限については、制限モード（ａ）では、機能しないが、非制限モード（ｂ）では機能するように区別することもできる。
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の実施例１である筐体Ｃの開閉によるスティック型操作スイッチのモード切替を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施例２である筐体Ａの開閉によるスティック型操作スイッチのモード切替を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施例３である筐体Ａの開閉および回転によるスティック型操作スイッチのモード切替を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施例４である貫通穴の形状による制限の例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の操作スイッチの制御部を含むブロック図（携帯電話の例）である。
【符号の説明】
【００２５】
１    携帯電話
２    筐体Ａ
３    筐体Ｂ
４    筐体Ｃ
５    スティック型操作スイッチ
６    貫通穴
７    方向スイッチ（上下左右など）
８    操作ボタン
９    メイン画面
１０    サブ画面
２１    アンテナ
２２    通信部
２３    主制御部
２４    記憶部
２５    表示部
２６    表示制御部
２７    筐体部
２８    筐体状態検出部
２９    電源
３０    操作制御部
３１    操作部
３２    方向／傾き／荷重検出部
３３    スティック型操作部
３４    アクチュエータ制御部
３５    アクチュエータ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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