(57)【要約】【課題】  音声チャネルに空きが無いときは緊急呼用に音声チャネルを強制的に確保することができる電話交換装置および制御方法を提供する。【解決手段】  ＩＰ電話端末１４とＩＰ音声データの通信を行う通信制御部１０ａと、ＩＰ音声データと非ＩＰ音声データとの相互変換を行う音声チャネル１０ｃと、音声チャネル１０ｃを管理・制御する音声チャネル管理部１０ｂとを備え、ＩＰ電話端末１４からの発信が、緊急呼発信であると判別した場合、音声チャネル１０ｃを強制的に確保し、確保した音声チャネル１０ｃを前記緊急呼発信に割り当てる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰ電話端末とＩＰ音声データの通信を行う通信制御手段と、
前記ＩＰ音声データと非ＩＰ音声データとの相互変換を行う音声チャネルと、
前記音声チャネルを管理・制御する音声チャネル管理手段とを備え、
前記音声チャネル管理手段は、前記ＩＰ電話端末からの発信が、緊急呼発信であると判別された場合、前記音声チャネルを強制的に確保し、確保した前記音声チャネルを前記緊急呼発信に割り当てることを特徴とする電話交換装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電話交換装置において、
前記ＩＰ電話端末は、表示制御手段を備え、前記音声チャネル管理手段は、前記音声チャネルの利用状況を前記ＩＰ電話端末に送信し、前記表示制御手段に表示させることを特徴とする電話交換装置。
【請求項３】
請求項２に記載の電話交換装置において、
前記音声チャネル管理手段は、前記音声チャネルに空きがある場合、前記表示制御手段からの指示により前記音声チャネルを確保することを特徴とする電話交換装置。
【請求項４】
請求項２に記載の電話交換装置において、
前記音声チャネル管理手段は、前記音声チャネルに空きがない場合、前記表示制御手段からの指示により前記音声チャネルの確保の予約をすることを特徴とする電話交換装置。
【請求項５】
請求項１に記載の電話交換装置において、
前記ＩＰ電話端末の識別情報、および前記識別情報に対応したセキュリティレベル情報及び／又は優先度情報を記憶する記憶手段をさらに備え、
前記ＩＰ電話端末の表示制御手段からの指示を受信すると、前記記憶手段に記憶されている情報を参照し、前記指示が有効と判別すると、当該指示を実行することを特徴とする電話交換装置。
【請求項６】
請求項５に記載の電話交換装置において、
前記ＩＰ電話端末の表示制御手段からの複数の指示を同時に受信すると、前記記憶手段に記憶されている情報を参照し、前記指示が有効と判別すると、前記優先度情報により優先度が高い前記ＩＰ電話端末から順に予約を行うことを特徴とする電話交換装置。
【請求項７】
請求項６に記載の電話交換装置において、
前記ＩＰ電話端末の表示制御手段からの予約解除の指示を受信すると、受信した予約解除の指示に従って予約の解除を行うことを特徴とする電話交換装置。
【請求項８】
ＩＰ電話端末とＩＰ音声データの通信を行う通信制御手段と、前記ＩＰ音声データと非ＩＰ音声データとの相互変換を行う音声チャネルと、前記音声チャネルを管理・制御する音声チャネル管理手段とを備えた電話交換装置の制御方法であって、
前記音声チャネル管理手段によって、前記ＩＰ電話端末からの発信が緊急呼発信であるか否かを判別する判別ステップと、
前記判別ステップによって前記ＩＰ電話端末からの発信が緊急呼発信であると判別された場合は、前記音声チャネルを強制的に確保し、確保した前記音声チャネルを前記緊急呼発信に割り当てる割り当てステップと、
を含むことを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばＬＡＮ(Local Area Network)を介して電話端末間で音声通信を行い、各電話端末の使用の優先度によって音声チャネルを割り当てる電話交換装置および制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、ＬＡＮに通話処理機能とメディア情報処理機能とを備えたネットワーク電話端末（ＩＰ（Internet Protocol）電話端末）を接続すると共に、主装置を介してＬＡＮを公衆網等の外部通信網に接続し、ＩＰ電話端末及び主装置においてプロトコル変換及びデータのフォーマット変換等を行なうことにより、ＩＰ電話端末相互間及びＩＰ電話端末と外部通信網との間で通信を可能にするシステムが提唱されている。
【０００３】
ところで、この種のシステムでは、企業等がＩＰ電話交換システムを導入する際には、ＩＰネットワークのみで内線網を構築する場合があるが、その多くは既設の非ＩＰ内線網や、非ＩＰ公衆網との混在システムとなっている。この場合、ＩＰ電話端末と非ＩＰ電話（または公衆網）との通話を実現するためには、ＩＰ電話交換主装置にＩＰ音声データ（UDPパケット）と非ＩＰ音声データの相互変換が必要になり、この相互変換を行うためのDSP（Digital Signal Processor）等のリソース（音声チャネル）が不可欠である（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−１８４４１１公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したシステムでは、一般に音声チャネルを用いた場合、コスト的な制限等からＩＰ電話端末数に十分な量を実装できない場合がある。また、音声チャネルに空きがないことに起因して、ＩＰ電話端末の発着信が妨げられることがある。このため、米国における１１９、日本における１１９のような緊急性の高い呼において特に重要な問題点となる。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、音声チャネルに空きが無いときは緊急呼用に音声チャネルを強制的に確保することができる電話交換装置および制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記目的を達成するために、以下のように構成される。  
ＩＰ電話端末とＩＰ音声データの通信を行う通信制御手段と、前記ＩＰ音声データと非ＩＰ音声データとの相互変換を行う音声チャネルと、前記音声チャネルを管理・制御する音声チャネル管理手段とを備え、前記音声チャネル管理手段は、前記ＩＰ電話端末からの発信が、緊急呼発信であると判別された場合、前記音声チャネルを強制的に確保し、確保した前記音声チャネルを前記緊急呼発信に割り当てることを特徴とする電話交換装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、音声チャネルに空きが無いときは緊急呼用に音声チャネルを強制的に確保することができる電話交換装置および制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明の一実施形態について図面を参照して詳細に説明する。  
図１は、この発明に係わる電話交換装置を適用したネットワーク電話システムを示す概略構成図である。  
このシステムは、ＬＡＮ（Local Area Network）等のＩＰ内線網２０を有する。ＩＰ内線網２０には、複数のＩＰ電話端末１４が接続されている。なお、ＩＰ電話端末１４は、通話処理機能とメディア情報処理機能とを備えた電話端末である。
【０００９】
また、ＩＰ内線網２０には、ＩＰ電話交換装置１０が接続されている。ＩＰ電話交換装置１０は、ＩＰ内線網２０上に接続された複数のＩＰ電話端末１４の相互間、複数の非ＩＰ電話端末（一般電話端末）とＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ（公衆網）１２との間を接続する。また、ＩＰ電話交換装置１０は、複数のＩＰ電話端末１４とＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ（公衆網）１２との間、非ＩＰ電話端末１６とＩＰ電話端末１４との間を接続する。さらに、ＩＰ電話交換装置１０は、ＩＰ内線網２０とＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ（公衆網）１２との間における通信プロトコル及び信号フォーマットの変換機能（後述）を備えている。
【００１０】
図２は、ＩＰ電話交換装置１０およびＩＰ電話端末１４の構成を示すブロック図である。  
ＩＰ電話交換装置１０は、ＩＰ電話端末１４とＩＰ音声データの通信を行う通信制御部１０ａと、ＩＰ音声データと非ＩＰ音声データとの相互変換を行うためのリソースである音声チャネル１０ｃと、音声チャネル１０ｃを管理・制御する音声チャネル管理部１０ｂと、ＩＰ電話端末１４の識別情報、識別情報に対応したセキュリティレベル情報、優先度情報を記憶する記憶部１０ｄとを備えている。
【００１１】
ＩＰ電話端末１４は、ＩＰ電話交換装置１０とＩＰ音声データの通信を行う通信制御部１４ａと、音声チャネルの利用状況表示や制御を行うためにユーザとＩＰ電話端末１４とを仲介する表示制御手段としてのＬＥＤ付機能キー、ＬＣＤ等である音声チャネルユーザインタフェース（以下音声チャネルＵＩ）１４ｂと、音声チャネルＵＩ１４ｂを制御する端末制御部１４ｃとを備えている。
【００１２】
図３は、記憶部１０ｄに記憶されている各種情報、すなわち、ＩＰ電話端末１４の識別情報、識別情報に対応したセキュリティレベル情報、優先度情報を示した模式図である。
【００１３】
例えば、ＩＰ電話端末００１は、識別情報が１、識別情報に対応したセキュリティレベル情報Ｂ、優先度情報５０、ＩＰ電話端末００２は、識別情報が２、識別情報に対応したセキュリティレベル情報Ｃ、優先度情報２５、ＩＰ電話端末００３は、識別情報が３、識別情報に対応したセキュリティレベル情報Ａ、優先度情報２０、ＩＰ電話端末００４は、識別情報が４、識別情報に対応したセキュリティレベル情報Ａ、優先度情報１０として設定されている。
【００１４】
セキュリティレベル情報は、Ｃ＜Ｂ＜Ａの順に高くなり、例えば、高いセキュリティレベル程、高度なセキュリティが設定された情報にアクセスできる権限を有する。詳しくは、図５を用いて後述する。
【００１５】
また、優先度情報は、数値が高いほど優先度が高いことを意味する。例えば、ＩＰ電話端末１０の音声チャネル管理部１０ｂは、音声チャネルに空きがない場合、音声チャネルＵＩ１４ｂからの指示により音声チャネルの確保の予約をするが、予約が重複した場合は、優先度情報に従って予約を行うこともできる。
【００１６】
以上のように構成されたシステムにおいて、本発明の電話交換装置を適用した制御方法について、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００１７】
以下の実施形態ではユーザがＩＰ電話端末から緊急呼特番（１１９等）を入力した場合を想定する。
【００１８】
ＩＰ電話端末１４により緊急呼発信である緊急呼特番（１１９等）がダイヤルされると、ＩＰ電話交換装置１０の音声チャネル管理部１０ｂは、緊急呼発信であるか否かを判別する（図４のステップＳ１０）。
【００１９】
ステップＳ１０で、緊急呼発信であると判別されると、ＩＰ電話交換装置１０の音声チャネル管理部１０ｂは、音声チャネルを強制的に確保し、確保した音声チャネルを緊急呼発信に割り当てる（図４のステップＳ１１）。
【００２０】
具体的には、ＩＰ電話端末１４により緊急呼発信である緊急呼特番（９１１、１１９等）がダイヤルされると、ＩＰ電話端末１４の端末制御部１４ｃは、通信制御部１４ａを介してＩＰ電話交換装置１０に緊急呼特番が押下されたことを通知する。
【００２１】
ＩＰ電話交換装置１０の音声チャネル管理部１０ｂは、通信制御部１０ａを介して緊急呼特番が押下された旨を受信し、識別情報、識別情報に対応したセキュリティレベル情報、優先度情報等を照合し、緊急呼特番に対する音声チャネル１０ｃの強制確保が妥当であると判別した場合（後述）は、音声チャネル１０ｃを強制確保し緊急呼発信を行う。このとき、当該音声チャネル１０ｃを用いて通話状態の呼は切断される。なお、識別情報、識別情報に対応したセキュリティレベル情報、優先度情報等の照合は、任意に行うことができ、常に行う必要はなく、以下に説明する実施形態でも同様である。
【００２２】
上述した、緊急呼特番に対する音声チャネル１０ｃの強制確保が妥当であるかの判別は、例えば、セキュリティレベル情報を用いて、以下のように行う。
【００２３】
図５は、セキュリティレベルの定義テーブルを示した模式図である。
【００２４】
例えば、ＩＰ電話交換装置１０の音声チャネル管理部１０ｂは、通信制御部１０ａを介して緊急呼特番が押下された旨を受信すると、受信したＩＰ電話端末１４の識別情報に基づいて、受信したＩＰ電話端末１４を特定する。例えば、受信したＩＰ電話端末１４の識別情報が「３」であると判別されると、図３に示すように、ＩＰ電話端末００３であると判別される。
【００２５】
ＩＰ電話端末００３は、セキュリティレベルが「Ａ」であるので、図５に示すように、「緊急発信時音声チャネル強制確保：可」である。よって、ＩＰ電話交換装置１０の音声チャネル管理部１０ｂは、音声チャネル１０ｃの強制確保が妥当であると判別する。
【００２６】
また、図５に示すセキュリティレベルの定義テーブルには、「緊急発信時音声チャネル強制確保」の可否の他にも、例えば、以下のようなパラメータが設定されている。
【００２７】
混雑状況等の音声チャネルの利用状況表示の表示を許可するか否かを示す「音声チャネルの利用状況表示」の可否、強制確保ではない、通常の音声チャネルの確保を許可するか否かを示す「音声チャネルの確保」の可否、音声チャネルの確保の予約を許可するか否かを示す「音声チャネルの確保の予約」の可否等である。
【００２８】
次に、ＩＰ電話端末１４の音声チャネルＵＩ１４ｂ（ＬＥＤ付機能キー、ＬＣＤ等）について説明する。
【００２９】
ＩＰ電話端末１４に音声チャネルをモニタするためのキーを割り当てられた場合、ＬＥＤ付機能キー（以下、機能キーと称する）のＬＥＤが点灯していた場合は、「音声チャネルに空きが無い」ことを表すものとする。
【００３０】
まず、音声チャネル管理部１０ｂは、音声チャネル１０ｃの使用状況を監視し、音声チャネル１０ｃが全て使用中となった場合は通信制御部１０ａを介してＩＰ電話端末１４へ音声チャネル１０ｃが全て使用中となったことを通知する。
【００３１】
次に、ＩＰ電話端末１４の端末制御部１４ｃは、通信制御部１４ａを介してＩＰ電話交換装置１０から音声チャネルが全て使用中となった旨の通知を受け取る。
【００３２】
ＩＰ電話端末１４の端末制御部１４ｃは、機能キー（音声チャネルＵＩ１４ｂ）に対してＬＥＤを点灯させるように指示し、機能キーはＬＥＤが点灯する
なお、このときユーザは、ＩＰ電話端末１４から非ＩＰ電話端末１６へ発信しようとした場合、発信前に音声チャネルの空き状況を知ることができ、非ＩＰ電話端末１６や携帯電話等からの発信に切り替えたりできる（従来のシステムでは、ユーザが発信操作を行って初めて音声チャネルの空きがないことがわかる）。
【００３３】
次に、音声チャネルＵＩ１４ｂとして、ユーザが機能キーに音声チャネルを確保するためキーを割り当てた場合について説明する。なお、音声チャネル１０ｃの確保が成功した場合は機能キーのＬＥＤが例えば１Ｈｚ周期で点滅する。
【００３４】
ＩＰ電話端末１４の機能キー（音声チャネルＵＩ１４ｂ）を押下されると、端末制御部１４ｃは、通信制御部１４ａを介してＩＰ電話交換装置１０に機能キーが押下されたことを通知する。ＩＰ電話交換装置１０の音声チャネル管理部１０ｂは、通信制御部１０ａを介して機能キーが押下された旨を受信し、音声チャネル１０ｃを確保する
音声チャネル管理部１０ｂは、通信制御部１０ａを介してＩＰ電話端末１４へ音声チャネル１０ｃの確保成功を通知する。ＩＰ電話端末１４の端末制御部１４ｃは、通信制御部１４ａを介して音声チャネル確保成功の旨を受信し、機能キーに対してＬＥＤの点滅を指示し、機能キーが点滅する。
【００３５】
次に、音声チャネル１０ｃに空きがない場合の処理について説明する。
【００３６】
音声チャネルＵＩ１４ｂとして、ＩＰ電話端末１４に音声チャネルを確保するためのキーが割り当てられた場合、音声チャネルの予約が成功した場合は、機能キーのＬＥＤが例えば４Ｈｚ周期で点滅し、音声チャネルの確保が成功した場合は、機能キーのＬＥＤが例えば１Ｈｚ周期で点滅する。
【００３７】
ＩＰ電話交換装置１０の音声チャネル管理部１０ｂは、通信制御部１０ａを介して機能キーが押下された旨を受信し、音声チャネル１０ｃの確保を試みるが音声チャネルの空きが無いことを認識する。音声チャネル管理部１０ｂは、音声チャネル１０ｃが空きになるのを監視しており（音声チャネルの予約）、通信制御部１０ａを介してＩＰ電話端末１４へ音声チャネルの予約を行ったことを通知する
ＩＰ電話端末１４の端末制御部１４ｃは、通信制御部１４ａを介して音声チャネル予約の旨を受信し、機能キーに対してＬＥＤの４Hz周期点滅を指示し、機能キーは、例えば４Ｈｚ周期で点滅する。
【００３８】
そして、音声チャネル１０ｃが空きになった場合は、音声チャネル管理部１０ｂは、音声チャネル１０ｃが空きになったことを検知し、音声チャネル１０ｃの確保を行い、通信制御部１０ａを介してＩＰ電話端末１４へ音声チャネル１０ｃの確保成功を通知する。
【００３９】
ＩＰ電話端末１４の端末制御部１４ｃは、通信制御部１４ａを介して音声チャネル確保成功の旨を受信し、機能キーに対してＬＥＤの１Hz点滅を指示し、機能キーは、例えば１Ｈｚ周期点滅する。
【００４０】
なお、ＩＰ電話端末１４の音声チャネルＵＩ１４ｂからの予約解除の指示を受信すると、ＩＰ電話交換装置１０は、受信した予約解除の指示に従って予約の解除を行うこともできる。
【００４１】
以上より、音声チャネルに空きが無いときは緊急呼用に音声チャネルを強制確保することができる。このため、音声チャネルに空きがないことに起因して緊急呼の発信が妨げられることを防止する。
【００４２】
また、日常的な業務での発着信においては、音声チャネルの利用（空き）状況をユーザに対して視覚的に表示することにより、ユーザは発信前に音声チャネルの空き状況を知ることができ、非ＩＰ端末や携帯電話等からの発信に切り替えたりできる。さらに、ユーザに対して音声チャネルを明示的に確保できる機能を提供することにより、ユーザは重要な電話をかけることがあらかじめわかっている場合などに、音声チャネルに空きがないことによる電話不通を回避することができる。
【００４３】
その他、システムの構成及び種類、主装置の構成、識別子の種類、電話端末の種類、電話端末の使用制限手順等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００４４】
また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明に係わる電話交換装置を適用したネットワーク電話システムを示す概略構成図。
【図２】ＩＰ電話交換装置およびＩＰ電話端末の構成を示すブロック図。
【図３】記憶部に記憶されている各種情報であるＩＰ電話端末の識別情報、識別情報に対応したセキュリティレベル情報、優先度情報を示した模式図。
【図４】本発明の電話交換装置を適用した制御方法について示したフローチャート。
【図５】セキュリティレベルの定義テーブルを示した模式図。
【符号の説明】
【００４６】
１０…ＩＰ電話交換装置、１０ａ…通信制御部、１０ｃ…音声チャネル、１０ｂ…音声チャネル管理部、１０ｄ…記憶部、１２…ＩＳＤＮ、１４…ＩＰ電話端末、１４ａ…通信制御部、１４ｂ…音声チャネルユーザインタフェース、１４ｃ…端末制御部、１６…ＩＰ電話端末、２０…ＩＰ内線網、２５…優先度情報、５０…優先度情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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