(57)【要約】【課題】養液が停滞して発生する植物の病気を極減する。設備コストを著しく低減する。【解決手段】養液栽培用の栽培装置は、水平栽培台７の上に並べて配設される複数の培地収納トレイ６と、培地収納トレイ６の上に張設される非透水シート２と、非透水シート２の上に積層される培地プレート１と、培地プレート１の上に積層される根切りシート３と、根切りシート３の上に所定の厚さに積層される培地４とを備える。培地収納トレイ６は、両端に延びる縦溝９を上面に有すると共に、両側に沿って隔壁８を設けてなる溝形としている。培地プレート１は、上面に突出する多数の凸部１１を有し、各凸部１１は上端を同一面として根切りシート３を水平に配置している。さらに、培地プレート１は、凸部１１の間に排水溝１０を形成しており、培地４と根切りシート３を透過する廃水を外周に向かって流して培地プレート１から培地収納トレイ６の縦溝９に排水している。【選択図】図２
2007330227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露地(7A)や載せ台(7B)等の水平栽培台(7)の上に縦に並べて配設される複数の培地収納トレイ(6)と、この培地収納トレイ(6)の上に水平に張設される非透水シート(2)と、この非透水シート(2)の上に積層している培地プレート(1)と、この培地プレート(1)の上に積層されて、水を透過させるが植物の根が通過するのを防止する根切りシート(3)と、この根切りシート(3)の上に所定の厚さに積層される培地(4)とを備え、植物を植え付けている培地(4)に水を供給して植物を生育させる養液栽培用の栽培装置であって、
培地収納トレイ(6)は、両端に延びる縦溝(9)を上面に有すると共に、両側に沿って隔壁(8)を設けてなる溝形で、
この培地収納トレイ(6)の上に載せられる培地プレート(1)は、上面に突出する多数の凸部(11)を有すると共に、各々の凸部(11)は上端を同一面に配置して、根切りシート(3)を水平に配置できる形状としており、
さらに、凸部(11)の間には排水溝(10)を形成して、この排水溝(10)でもって、培地(4)と根切りシート(3)を透過する廃水を外周に向かって流して培地プレート(1)から培地収納トレイ(6)の縦溝(9)に排水するようにしてなる養液栽培用の栽培装置。
【請求項２】
培地収納トレイ(6)が、隔壁(8)の内側と中央部に縦溝(9)を設けている請求項１に記載される養液栽培用の栽培装置。
【請求項３】
培地収納トレイ(6)が、縦溝(9)にドレン孔(17)を開口している請求項１に記載される養液栽培用の栽培装置。
【請求項４】
ドレン孔(17)に、上下に移動できるように排水パイプ(26)を挿入している請求項３に記載される養液栽培用の栽培装置。
【請求項５】
培地収納トレイ(6)の下面に支持脚(29)を設けている請求項１に記載される養液栽培用の栽培装置。
【請求項６】
培地収納トレイ(6)が発泡スチロールである請求項１に記載される養液栽培用の栽培装置。
【請求項７】
培地収納トレイ(6)を複数の区画トレイ(6A)に分割しており、隣接して配置される区画トレイ(6A)を嵌着構造で連結するようにしてなる請求項１に記載される養液栽培用の栽培装置。
【請求項８】
培地プレート(1)が、平面プレート(12)から多数の凸部(11)が突出する形状に成形すると共に、凸部(11)の上端を同一平面に位置させ、さらに、凸部(11)の形状を、多角柱状、円柱状、楕円柱状のいずれかの形状としている請求項１に記載される養液栽培用の栽培装置。
【請求項９】
根切りシート(3)と培地プレート(1)との間に保水シート(5)を積層し、培地(4)と根切りシート(3)を透過する水を保水シート(5)に保水させる請求項１に記載される養液栽培用の栽培装置。
【請求項１０】
培地プレート(1)を複数の区画プレート(1A)に分割しており、隣接して配置される区画プレート(1A)を嵌着構造で連結するようにしてなる請求項１に記載される養液栽培用の栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を植え付けしている培地に養液を供給して植物を生育させる養液栽培用の栽培装置に関し、特にミョウガの栽培に最適な養液栽培用の栽培装置にする。
【背景技術】
【０００２】
ミョウガを養液栽培する装置は開発されている。（特許文献１参照）
この公報に記載される栽培装置を図１に示す。この装置は、養液３０を充填しているトレイ３１に所定の厚さのロックウール３２を敷き、ロックウール３２の上に根切りシート３３を積層して、根切りシート３３の上に培地３４を積層する。トレイ３１の養液３０は、ロックウール３２の下部を浸漬して、根切りシート３３を浸漬しないレベルにコントロールされる。
【０００３】
この公報に記載される栽培装置は、生育させるミョウガ等の植物が病気になりやすく、また設備コストが非常に高価となる欠点がある。植物が病気になりやすいのは、トレイに養液を貯溜するので、これが汚れたり腐敗するからである。また、栽培装置が高価になるのは、養液を貯溜するためにトレイを水漏れしない構造とし、さらに、トレイには厚いロックウールを敷設し、さらに、このロックウールの下部のみを養液に浸漬するように、養液レベルを正確にコントロールするからである。
【０００４】
植物の培地から速やかに養液を排水する栽培装置は開発されている。（特許文献２参照）
この公報に記載される栽培装置は、培地の底部に水分気化排出材を敷設している。水分気化排出材は、トレイの底に設けた貫通孔から外部に引き出されている。この水分気化排出材は不織布で、培地の水分を吸い取って外部に移行させる。水分気化排出材で外部に移行された水分は、気化して消失される。この栽培装置は、水分気化排出材で培地の水分を外部に排出する。
【０００５】
この構造の栽培装置は、水分気化排出材で培地の水分を外部に移行させるが、培地底部の水分率は高くなって、この部分を水分率の低い状態にはできない。それは、培地の水分率が低くなるにしたがって、培地の水分が水分気化排出材に移行し難くなるからである。したがってこの培地では、種々の植物を病気から保護して元気に生育させるのが難しい欠点がある。
【特許文献１】特開平１１−３１８２４４号公報
【特許文献２】特開平１１−３１３５６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、従来の栽培装置が有する以上の欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、養液が停滞して発生する植物の病気を極減することに加えて、設備コストを著しく低減できる養液栽培用の栽培装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の養液栽培用の栽培装置は、前述の目的を達成するために以下の構成を備える。
養液栽培用の栽培装置は、露地７Ａや載せ台７Ｂ等の水平栽培台７の上に縦に並べて配設される複数の培地収納トレイ６と、この培地収納トレイ６の上に水平に張設される非透水シート２と、この非透水シート２の上に積層される培地プレート１と、この培地プレート１の上に積層されて、水を透過させるが植物の根が通過するのを防止する根切りシート３と、この根切りシート３の上に所定の厚さに積層される培地４とを備え、植物を植え付けている培地４に水を供給して植物を生育させる。培地収納トレイ６は、両端に延びる縦溝９を上面に有すると共に、両側に沿って隔壁８を設けてなる溝形としている。培地収納トレイ６の上に載せられる培地プレート１は、上面に突出する多数の凸部１１を有すると共に、各々の凸部１１は上端を同一面に配置して、根切りシート３を水平に配置できる形状としている。さらに、培地プレート１は、凸部１１の間に排水溝１０を形成して、この排水溝１０でもって、培地４と根切りシート３を透過する廃水を外周に向かって流して培地プレート１から培地収納トレイ６の縦溝９に排水している。
【０００８】
本発明の養液栽培用の栽培装置は、培地収納トレイ６が、隔壁８の内側と中央部に縦溝９を設けることができる。
【０００９】
本発明の養液栽培用の栽培装置は、培地収納トレイ６が、縦溝９にドレン孔１７を開口することができる。さらに、本発明の養液栽培用の栽培装置は、ドレン孔１７に、上下に移動できるように排水パイプ２６を挿入することができる。
【００１０】
本発明の養液栽培用の栽培装置は、培地収納トレイ６の下面に支持脚２９を設けることができる。
【００１１】
本発明の養液栽培用の栽培装置は、培地収納トレイ６を発泡スチロールとすることができる。
【００１２】
本発明の養液栽培用の栽培装置は、培地収納トレイ６を複数の区画トレイ６Ａに分割して、隣接して配置される区画トレイ６Ａを嵌着構造で連結することができる。
【００１３】
本発明の養液栽培用の栽培装置は、培地プレート１を、平面プレート１２から多数の凸部１１が突出する形状に成形することができる。この培地プレート１は、凸部１１の上端を同一平面に位置させると共に、凸部１１の形状を、多角柱状、円柱状、楕円柱状のいずれかの形状とすることができる。
【００１４】
本発明の養液栽培用の栽培装置は、根切りシート３と培地プレート１との間に保水シート５を積層して、培地４と根切りシート３を透過する水を保水シート５に保水させることができる。
【００１５】
本発明の養液栽培用の栽培装置は、培地プレート１を複数の区画プレート１Ａに分割して、隣接して配置される区画プレート１Ａを嵌着構造で連結することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の養液栽培用の栽培装置は、養液が停滞して発生する植物の病気を極減できる特長がある。それは、本発明の栽培装置が、水平栽培台の上に縦に並べて複数の培地収納トレイを配設すると共に、この培地収納トレイの上に水平に張設される非透水シートの上に培地プレートを積層し、この培地プレートの上に根切りシートと培地とを積層して、培地に水を供給して植物を生育する構造としており、培地プレートの上面に多数の凸部を突出して設けると共に、凸部の間に形成した排水溝で、培地と根切りシートを透過する廃水を外周に向かって流して培地プレートから排水しているからである。この構造の栽培装置は、培地と根切りシートを透過した養液を、従来の栽培装置のように貯溜することなく、速やかに流して培地プレートから排水するので、停滞する養液に起因する植物の病気を極減できる。しかも、この構造の栽培装置は、従来のように水漏れしない構造を必要とせず、また貯溜された養液レベルをコントロールするための機構を必要としないので、設備コストを著しく低減できる特長もある。
【００１７】
さらに本発明の養液栽培用の栽培装置は、水平栽培台のレベルに多少の狂いがあっても、停滞する養液に起因する植物の病気を極減できる特徴がある。それは、水平栽培台に、上面に縦溝があって両側に隔壁のある溝形の培地収納トレイを配設し、この培地収納トレイの上に非透水シートを積層し、さらにこの非透水シートの上に、培地プレートと根切りシートを積層して、培地を配設するからである。この構造の栽培装置は、培地に供給される水を、培地プレートに設けている多数の凸部で排水し、さらに、この培地プレートの水を培地収納トレイの縦溝で排水する。この構造の栽培装置は、培地の下面と排水レベルとの高低差が、凸部を設けている培地プレートの高さに、培地収納トレイに設けている縦溝の深さを加算したトータル値となる。たとえば、培地プレートの高さを５ｃｍ、縦溝の深さを３ｃｍとすれば、培地の底面と縦溝の底とは８ｃｍの高低差ができる。培地底面と縦溝底面との高低差は、露地や載台等の水平栽培台を設置するときの高低差を制限する。水平栽培台の高低差が、培地底面と縦溝底面との高低差よりも大きいと、培地が培地収納トレイに設けている凸部の間に溜る水に接触して、スムーズに排水できなくなるからである。本発明の養液栽培用の栽培装置は、培地プレートに凸部を設け、さらに培地収納トレイに縦溝を設けて、凸部と縦溝で培地と縦溝底面との高低差を大きくするので、培地プレートと縦溝のトータル高低差よりも高低差が小さくなるように水平栽培台を設置して、培地に供給される水を速やかに排水して、停滞する養液に起因する植物の病気を確実に防止する。また、培地収納トレイを溝形とし、この上に非透水シートを積層して、培地に給水する水を排水するので、水を集合して便利に排水できる特徴もある。
【００１８】
また、本発明の請求項４の栽培装置は、培地収納トレイの縦溝にドレン孔を設けて、このドレン孔に上下に移動できるように排水パイプを挿入しているのて、排出パイプを上下に移動して、溝形の培地収納トレイに水を所定のレベルに蓄えることできる。このため、たとえば、溝形の培地収納トレイに殺菌液を蓄えて殺菌し、あるいは過乾燥状態となった培地に給水することができる。また、排出パイプを降下させて、縦溝からスムーズに排水できる。
【００１９】
本発明の請求項７の栽培装置は、培地収納トレイを複数の区画トレイに分割して、隣接して配置される区画トレイを嵌着構造で連結しているので、所定の大きさの区画トレイを、簡単に連結して細長い培地収納トレイを実現できる。また、本発明の請求項１０の養液栽培用の栽培装置は、培地プレートを複数の区画プレートに分割して、隣接して配置される区画プレートを嵌着構造で連結しているので、所定の大きさの区画プレートを、簡単に連結して細長い培地プレートを実現できる。
【００２０】
さらに、本発明の請求項９の養液栽培用の栽培装置は、根切りシートと培地プレートとの間に積層した保水シートで、培地と根切りシートを透過する水を保水するので、培地が乾燥するときに、保水シートから培地に水分を供給して、培地の過乾燥を防止しながら植物を生育できる特長がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための養液栽培用の栽培装置を例示するものであって、本発明は栽培装置を以下のものに特定しない。
【００２２】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２３】
図２ないし図４に示す養液栽培用の栽培装置は、水平栽培台７の上に縦に並べて配設される複数の培地収納トレイ６と、この培地収納トレイ６の上に水平に張設される非透水シート２と、この非透水シート２の上に積層している培地プレート１と、この培地プレート１の上に積層されて、水を透過させるが植物の根が通過するのを防止する根切りシート３と、この根切りシート３の上に所定の厚さに積層される培地４とを備える。これ等の図に示す栽培装置は、地面から上に離して配置している載せ台７Ｂの水平栽培台７に載せて、あるいは露地７Ａの水平栽培台７に載せて、水平栽培台７の上に複数の培地収納トレイ６を並べて配設している。これらの栽培装置は、植物を植え付けている培地４に給水器２５で養液２０を供給して植物を生育させる。
【００２４】
培地収納トレイ６は、図５ないし図１１に示すように、両側縁に沿って上方に突出する一対の隔壁８を一体的に成形して設けている。この隔壁８は、培地収納トレイ６の上に載せられる培地プレート１を内部に収納できる高さを有する。さらに、隔壁８は、培地プレート１の上に積層される培地４や、給水管２３から供給される養液２０が、培地収納トレイ６の外側にこぼれ落ちるのを防止する。したがって、隔壁８の高さは、培地４や養液２０が外にこぼれるのを防止できる高さに成形する。隔壁８の高さは、培地収納トレイ６に載せられる培地プレート１の上面とほぼ等しくし、あるいは培地プレート１の上面より多少高くすることができる。
【００２５】
図の隔壁８は、培地収納トレイ６の両側に設けた本体壁８Ａの上端部を外側に向かって延長して突出部８Ｂを一体的に設けると共に、突出部８Ｂの先端部に上方に突出する起立部８Ｃを一体的に設けている。この起立部８Ｃは、その上端の位置が、培地収納トレイ６に載せられる培地プレート１の上端面よりも高くなるように成形している。この培地収納トレイ６は、培地プレート１の上面より上方に突出する起立部８Ｃで培地４や養液２０をせき止めることができるので、培地４や溶液２０が培地収納トレイ６からこぼれ落ちるのを有効に防止できる。このように、本体壁８Ａの外側に突出部８Ｂを設けて、この突出部８Ｂの先端に培地プレート１の上面より突出する起立部８Ｃを備える隔壁８は、本体壁８Ａの高さを、培地収納トレイ６に載せられる培地プレート１の上面よりも多少低くすることもできる。さらに、培地収納トレイは、図示しないが、隔壁の突出部を培地収納トレイの開口部が広くなる方向に傾斜させることもできる。この培地収納トレイは、突出部の上に排水される養液を、突出部の上面に沿って、速やかに流下できる。ただ、培地収納トレイは、必ずしも隔壁に突出部を設ける必要はない。突出部のない隔壁は、上端の位置を培地収納トレイに載せられる培地プレートの上端面よりも高くして、培地や養液が培地収納トレイの外側にこぼれ落ちるのを有効に防止できる。
【００２６】
さらに、図に示す培地収納トレイ６は、隔壁８の本体壁８Ａの外側と突出部８Ｂの下方に突出して、これらを互いに連結する複数列の補強リブ１５を設けている。補強リブ１５は、本体壁８Ａと突出部８Ｂに対して垂直な方向に形成されており、培地収納トレイ６の両側に所定の間隔で一体的に成形して設けている。この補強リブ１５は、突出部８Ｂを下側から支持してこれを補強しており、この部分が変形したり破壊されるのを防止している。
【００２７】
さらに、培地収納トレイ６は、上面に、両端に延びる縦溝９を備えている。縦溝９は、図５と図１０に示すように、培地収納トレイ６の両端面まで延長して設けている。図に示す縦溝９は、一対の隔壁８の内側に、隔壁８に沿って設けた一対の側溝９Ａと、一対の側溝９Ａの間に設けた中央溝９Ｂとを備える。中央溝９Ｂは、一対の側溝９Ａの中間に位置して、側溝９Ａと平行に設けている。この培地収納トレイ６は、培地４を透過して培地プレートから排水される廃水をこの縦溝９に案内し、この縦溝９から培地収納トレイ６の外部に排水する。ただ、培地収納トレイは、必ずしも中央溝を設ける必要はない。中央溝のない培地収納トレイは、培地を透過して培地プレートから排水される廃水を側溝に案内して外部に排水する。図に示す培地収納トレイ６は、縦溝９の間の中央上面を水平面としている。この構造は、中央上面の上方に配設される培地プレート１を安定して配設できる。ただ、培地収納トレイは、中央上面を、縦溝に向かって下り勾配に多少傾斜させることもできる。
【００２８】
縦溝９は、廃水をスムーズに流すことができる幅と深さを有する。縦溝９は、幅が狭すぎても、深さが浅すぎても、廃水に含まれる異物が詰まりやすくなり、廃水をスムーズに排水できない。さらに、栽培装置は、縦溝９の深さによって、培地プレート１の上面に積層される培地４の下面と、縦溝９に排水される廃水レベルとの高低差が変化する。このため、これらのことを考慮して、縦溝９の幅は、たとえば２ｃｍ以上、好ましくは３ｃｍ以上とする。また、縦溝９の深さは、たとえば１ｃｍ以上、好ましくは２ｃｍ以上とする。ただ、培地収納トレイは、縦溝の幅を広くして、深さを深くすると全体の強度が低下する。このため、縦溝９の幅と深さは、たとえば７ｃｍよりも小さく、好ましくは６ｃｍ以下とする。縦溝９は、廃水の詰まりを少なくし、かつ培地プレート１を水平に保持し、さらに、培地プレート１の上面に積層される培地４の下面と縦溝９内の廃水レベルとの高低差を十分な間隔とすることから、好ましくは幅を３〜５ｃｍとし、深さを２〜５ｃｍとする。
【００２９】
さらに、培地収納トレイ６は、縦溝９に流れ込んだ廃水を培地収納トレイ６の外部に排水するドレン孔１７を設けている。図５に示す培地収納トレイ６は、ドレン孔１７を、一方の側溝９Ａの中央部に設けている。ドレン孔１７は、図９に示すように、培地収納トレイ６の底面を貫通する貫通孔で、縦溝９に流れ込んだ廃水を通過させて外部に排水する。培地収納トレイは、図示しないが、縦溝の底面をドレン孔に向かって下り勾配に傾斜させて、縦溝を流れる廃水を速やかにドレン孔に流すことができる。ただ、ドレン孔１７は、図５の鎖線で示すように、中央溝９Ｂに設けることもできる。
【００３０】
さらに、図に示す培地収納トレイ６は、一対の側溝９Ａと中央溝９Ｂとを連結溝１６で連結している。連結溝１６は、一対の縦溝９Ａを連結して設けた溝で、中央溝９Ｂを横断して、中央溝９Ｂと垂直に交差している。図の培地収納トレイ６は、両端部と中央部にそれぞれ連結溝１６を設けている。両端部に設けられる連結溝１６は、図１２に示すように、互いに隣接して配設される区画トレイ６Ａを連結した状態で溝が形成されるようにしている。これらの連結溝１６の幅と深さも、前述の縦溝９と同じ範囲とすることができる。
【００３１】
以上の連結溝１６は、一対の側溝９Ａと中央溝９Ｂとを流れる廃水を流動させて排水する。縦溝９に流入する廃水は、ドレン孔１７を介して外部に排水される。したがって、側溝９Ａにドレン孔１７を設けてなる培地収納トレイ６は、この側溝９Ａに向かって廃水を流してドレン孔１７から排水する。また、中央溝にドレン孔を設けてなる培地収納トレイは、側溝から中央溝に向かって廃水を流して、中央溝に設けたドレン孔から排水する。さらに、連結溝は、廃水の流動方向に向かって、底面を下り勾配に傾斜させることもできる。この構造の連結溝は、廃水を速やかに流して排水することができる。たとえば、一方の側溝にドレン孔を設けている培地収納トレイは、他方の側溝からこの側溝に向かって連結溝の底面を下り勾配に傾斜させて速やかに排水できる。この構造は、他方の側溝と中央溝を流れる廃水を、ドレン孔を設けた側溝に流下させて排水する。ただ、連結溝は、必ずしも必要ではない。連結溝のない培地収納トレイは、各縦溝にドレン孔を設けて排水する。
【００３２】
さらに、図１３に示す栽培装置は、縦溝９内の廃水を外部に排水する排水パイプ２６をドレン孔１７に配設している。図の排水パイプ２６は、ドレン孔１７を上下に貫通して挿通している。この排水パイプ２６は、上下に移動できるようにドレン孔１７に挿入している。上下に移動できる排水パイプは、図の鎖線で示すように、上下位置を変更して、溝形の培地収納トレイ６の内部に液体を所定のレベルに蓄えることできる。この構造の栽培装置は、たとえば、溝形の培地収納トレイ６に殺菌液を蓄えて殺菌し、あるいは養液を蓄えて過乾燥状態となった培地に給水することができる。また、上下に移動できる排水パイプは、実線で示す位置まで降下させて、縦溝９の廃水をスムーズに排水できる。
【００３３】
さらに、図の排水パイプ２６は、ドレン孔１７から抜け落ちるのを防止するために、上端に鍔部２７を設けている。また、ドレン孔１７は、排水パイプ２６の鍔部２７を案内する段差凹部２８を内側に設けている。この形状のドレン孔１７は、段差凹部２８に鍔部２７を案内して、排水パイプ２６の上端を縦溝９の底面とほぼ等しい高さ、あるいは底面よりやや低い位置に配置できるようにしている。このように、排水パイプ２６の上端を縦溝９の底面と等しく、あるいは底面より低く配置する構造は、縦溝９に溜まった廃水をドレン孔１７から効率よく排水できる特長がある。さらに、段差凹部２８に案内される鍔部２７の下面を段差凹部２８の底面に当接させて、排水パイプ２６がドレン孔１７から抜けるのを阻止している。
【００３４】
以上の構造の培地収納トレイ６は、プラスチックを発泡成形して製作される。この培地収納トレイ６は安価に多量生産できる。プラスチック発泡体で製作される培地収納トレイ６は、表面に非発泡層を設けて、廃水の内部への浸透を阻止し、あるいは独立気泡に発泡させて、廃水の内部への浸透を阻止することができる。ただ、培地収納トレイは、上面に敷設される非透水シート２で、廃水が培地収納トレイに浸透するのを防止できるので、培地収納トレイを完全な防水構造とする必要はない。プラスチック発泡体の培地収納トレイ６は、発泡スチロールで製作して、とくに安価に多量生産できる。ただ、培地収納トレイは、他のプラスチック発泡体、たとえば塩化ビニル発泡体、ＥＶＡ発泡体、ウレタン発泡体等で製造することもできる。
【００３５】
さらに、図の培地収納トレイ６は、複数の区画トレイ６Ａに分割して、隣接して配置する区画トレイ６Ａを嵌着構造で連結する構造としている。この培地収納トレイ６は、所定の大きさの区画トレイ６Ａを並べて畝のように細長く連結できる。区画トレイ６Ａは、隣接縁に互いに嵌着できる連結突出部１８と連結凹部１９とを設けている。この培地収納トレイ６は、図１２に示すように、連結突出部１８を連結凹部１９に入れて、隣接する区画トレイ６Ａを定位置に連結できる。栽培装置は、培地収納トレイ６の上に非透水シート２を敷設するので、区画トレイ６Ａを、連結部から水が漏れないように防水構造で連結する必要はない。上に敷設している非透水シート２で、廃水が培地収納トレイ６の上面に浸透しないようにしながら集めることができるからである。
【００３６】
非透水シート２は、培地収納トレイ６の上に敷設している。この非透水シート２は、上側に配設される培地プレート１や保水シート５等と、下側に配設されると培地収納トレイ６とを区画している。非透水シート２は、培地４を通過した廃水がこれを透過して、培地収納トレイ６まで浸透するのを防止している。非透水シート２は、培地収納トレイ６の外形よりも大きく、両側の隔壁８の外側面まで延長して配設される。隔壁８と非透水シート２の間から廃水が浸入するのを防止するためである。
【００３７】
非透水シート２は、培地収納トレイ６の上面に沿う状態で敷設される。縦溝９に敷設される非透水シート２は、図２ないし図４に示すように、その内面に沿って敷設される。縦溝９の内面に敷設される非透水シート２は、たとえば、両面接着テープ（図示せず）を介して縦溝９の内面に接着して固定することができる。縦溝９の内面に沿って敷設される非透水シート２は、その内側に形成される溝内を廃水が流れる。したがって、本明細書において、「縦溝を廃水が流れる」とは、縦溝の内側に直接に廃水が流れるのではなく、縦溝の内側に敷設される非透水シートの内側を廃水が流れることを意味するものとする。
【００３８】
非透水シート２は、プラスチックフィルムからなる非透水性のシートである。プラスチックフィルムである非透水シート２は、ポリエチレンフィルムが適している。ただ、非透水シート２であるプラスチックフィルムには、塩化ビニルフィルムも使用できる。さらに、本発明の栽培装置は、非透水シートを、プラスチックフィルムに特定しない。非透水シートには、たとえば表面を防水加工した不織布や布等も使用できるからである。不織布や布で構成される非透水シートは、プラスチックフィルムに比べて破れ難く、また熱に強い特長がある。
【００３９】
培地プレート１は、上面に突出する多数の凸部１１を有する。各々の凸部１１は、上端を同一面に配置して、根切りシート３を水平に配置できる形状としている。図の培地プレート１は、凸部１１の上面を平面状に成形している。この培地プレート１は、上端の平面で根切りシート３を面接触状態に支持して、水平に調整できる。凸部１１は、上端の平面部の面積を大きくして、根切りシート３を水平に支持する面積を大きくできる。ただ、凸部上端の平面部を大きくすると、凸部１１の間に設ける排水溝１０が占める割合が狭くなって、根切りシート３を透過する廃水を速やかに排水できなくなる。したがって、凸部上端の平面部の面積は、根切りシート３を裏から支持してほぼ水平に配置でき、しかも排水溝１０で根切りシート３を透過する廃水をスムーズに排水できるようにする。たとえば、凸部上端の面積は、１ｃｍ２〜１００ｃｍ２、好ましくは１ｃｍ２〜３０ｃｍ２、さらに好ましくは２ｃｍ２〜２０ｃｍ２とする。
【００４０】
図１４の培地プレート１は、凸部１１を四角柱状として、凸部１１の間に碁盤格子状に排水溝１０を設けている。ただし、培地プレートの凸部は、四角柱、六角柱、八角柱等の多角柱状、あるいは図１５に示す円柱状、あるいはまた、楕円柱状とすることができる。さらに、図示しないが、培地プレートの凸部は、下方に向かって水平断面積が大きくなる形状、たとえば、角錐台や円錐台形状とすることもできる。また、培地プレートは、必ずしも凸部の間に碁盤格子状に排水溝を設けた構造とする必要はなく、図１６に示すように、細長い直方体の凸部１１の間に、筋状に排水溝１０を設けた構造とすることもできる。
【００４１】
培地プレート１は、凸部１１の間に排水溝１０を形成し、この排水溝１０でもって、培地４と根切りシート３を透過する廃水を外周に向かって流して培地プレート１から排水する。また、培地プレート１の凸部１１は、排水溝１０の廃水から根切りシート３を上方に分離して、廃水に起因する病気を防止する。根切りシート３を廃水から分離するために、凸部１１の高さは１ｃｍ以上、好ましくは１．５ｃｍ以上、さらに好ましくは２ｃｍ以上とする。凸部１１を高くするほど、根切りシート３を排水溝１０の廃水から確実に分離できる。ただ、凸部を高くすると培地プレート全体が厚くなって製造コストが高くなり、また凸部の強度も低下する。このため、凸部１１の高さは、５ｃｍよりも低く、好ましくは４ｃｍ以下とする。
【００４２】
さらに、排水溝１０の幅、すなわち隣接する凸部１１の間隔は、廃水をスムーズに流すことができる幅とする。排水溝１０の幅が狭すぎると、廃水に含まれる異物が詰まりやすい。このため、排水溝１０の幅は、たとえば２ｍｍ以上、好ましくは３ｍｍ以上、さらに好ましくは５ｍｍ以上とする。ただ、排水溝は、根切りシートを支持しない部分となるので、この幅が広すぎると、根切りシートを水平な姿勢に支持できなくなる。このため、排水溝１０の幅は、たとえば５０ｍｍよりも狭く、好ましくは４０ｍｍよりも狭く、さらに好ましくは３０ｍｍよりも狭くする。排水溝１０の最適幅は、廃水の詰まりを少なく、かつ根切りシート３を水平に保持することから、最適には１０ｍｍ〜２５ｍｍとする。
【００４３】
さらに、多数の凸部１１の間に形成される排水溝１０は、図１６に示すように、底面を傾斜面１０Ａとして、廃水を速やかに外周に流すことができる。図に示す排水溝１０は、中央を山形とする傾斜面１０Ａを設けて、廃水を培地プレート１の両側に流す構造としている。ただ、傾斜面は一方向にのみ傾斜させることもできる。さらに、図示しないが、複数の凸部を碁盤格子状に備える培地プレートも、縦横に交差する排水溝の底面を傾斜面とすることができる。これらの排水溝は、廃水を速やかに培地プレートの外側に流すことができる形状の傾斜面とする。
【００４４】
培地プレート１は、下面の平面プレート１２から多数の凸部１１を上に突出させる形状に成形している。平面プレート１２は、たとえば５ｍｍ〜３０ｍｍの厚さの板状としている。図に示す培地プレート１は、プラスチックの発泡体で製作される。この培地プレート１は安価に多量生産できる。プラスチック発泡体からなる培地プレート１は、表面に非発泡層を設けて、廃水の内部への浸透を阻止し、あるいは独立気泡に発泡させて、廃水の内部への浸透を阻止している。ただ、栽培装置は、培地プレート１の下に非透水シート２を敷設するので、培地プレートを完全な防水構造とする必要はない。培地プレート１に浸透して透過した廃水を、下に敷設している非透水シート２で所定の位置に集めることができるからである。プラスチック発泡体の培地プレート１は、発泡スチロールで製作して、とくに安価に多量生産できる。ただ、培地プレートは、他のプラスチック発泡体、たとえば塩化ビニル発泡体、ＥＶＡ発泡体、ウレタン発泡体等で製造することもできる。
【００４５】
さらに、培地プレートは、図示しないが、熱可塑性のプラスチックシートを真空成形して凸部を設けることもできる。この培地プレートは、平面プレートの一部を上方に突出するように成形して凸部とし、凸部の間に排水溝を設ける。この培地プレートも安価に多量生産できる。
【００４６】
培地プレート１は、複数の区画プレート１Ａに分割して、隣接して配置する区画プレート１Ａを嵌着構造で連結する構造にできる。この培地プレート１は、所定の大きさの区画プレート１Ａを細長く並べて連結できる。図１７の区画プレート１Ａは、隣接縁に互いに嵌着できる連結突出部１３と連結凹部１４とを設けている。この培地プレート１は、連結突出部１３を連結凹部１４に入れて、隣接する区画プレート１Ａを定位置に連結できる。
【００４７】
根切りシート３は、防根シートとも呼ばれるシートで、すでに市販されているものを使用する。根切りシート３は、細繊維を立体的に集合した不織布が使用できる。また、微細な貫通孔を無数に設けているプラスチックフィルムも根切りシート３として使用できる。さらに、根切りシート３は、水を透過させて植物の根が成長して透過するのを阻止できる全てのシートを使用することができる。
【００４８】
根切りシート３は、培地プレート１の上面に積層されて、培地４に植え付けしている植物の根が伸びて排水溝１０に侵入するのを阻止する。植物の根が排水溝１０に侵入すると、根が廃水に接触して病気になるおそれがあるからである。したがって、根切りシート３は、好ましくは、図２ないし図４に示すように、培地プレート１を収納した培地収納トレイ６の上面全面に張設される。ただ、培地プレートの上面の一部に培地を載せて植物を生育させる場合、必ずしも培地プレートを収納した培地収納トレイの上面全面に根切りシートを張設する必要はない。根切りシート３は、培地４と培地プレート１との間に張設されて、根が培地プレート１の排水溝１０に侵入するのを阻止する。図の根切りシート３は、培地プレート１を収納した培地収納トレイ６の上面全面、すなわち、培地プレート１の上面と、培地収納トレイ６の隔壁８の突出部８Ｂの上面の全面に水平に張設して、培地収納トレイ６の外周から下方に垂らしている。
【００４９】
さらに、図２ないし図４に示す栽培装置は、根切りシート３と培地プレート１との間に保水シート５を配設している。この保水シート５は、培地４と根切りシート３を透過した廃水を吸水して保水する。保水シート５は、無機繊維を方向性なく立体的に集合している保水マット、微細な繊維を方向性なく集合して、無数の空隙ができるように交点で結合している不織布、所定の厚さのロックウール、織布、耐水性のある紙等が使用できる。図に示す栽培装置は、培地プレート１を収納した培地収納トレイ６の上面のほぼ全面にわたって１枚の保水シート５を配設している。ただ、栽培装置は、培地プレートの上面にのみ配設することもできる。
【００５０】
保水シート５に水分を保水する栽培装置は、培地４が乾燥するときに、保水する水分を根切りシート３に透過させて、培地４に供給する。保水シート５の水分は、気化して培地４に供給され、あるいは根切りシート３を透過して培地４に浸透して補給される。したがって、ここに保水シート５を配設する栽培装置は、培地４の過乾燥を防止しながら植物を生育できる特徴がある。ただ、本発明の栽培装置は、必ずしも保水シートを設ける必要はない。保水シートのない栽培装置は、乾燥状態で生育できる植物の栽培に適している。また、培地の水分率を検出して、培地が過乾燥になると、給水器２５で培地４に養液を供給して、植物を生育することもできる。
【００５１】
培地４は、供給される水分を保水する保水性と、過剰な水分を排水する排水性とが要求される。図の培地４は、所定の厚さのマット状で、根切りシート３の上に載せている。培地４は、生育させる植物に最適なものが選択され、たとえば植物の場合は、ヤシガラやバーク等の有機物を所定の厚さのマット状としたものが使用される。この培地４で植物を生育させる場合、たとえば長さを１ｍ、幅を３０ｃｍ、養液を供給する状態での厚さを約１２ｃｍとするものを使用する。ただ、培地には、植物の生育に適した保水性と排水性のある全てのもの、たとえば有機物や無機物を単独であるしは混合したものが使用しできる。無機物である培地は、たとえば、シリカやアルミナを無数の空隙がある状態に焼結した粒体やロックウール等が使用できる。
【００５２】
以上の栽培装置は、水平栽培台７の上に、複数の培地収納トレイ６を並べて水平に配置する。ただ、複数の培地収納トレイ６を水平に並べて連結する栽培装置は、水平栽培台７のレベルに狂いがあると、長く連結された複数の培地収納トレイ６を最適な配置にできず、部分的に養液が停滞して、この養液に起因して植物が病気になるおそれがある。とくに、水平栽培台７の高低差が、培地底面と縦溝底面との高低差よりも大きいと、培地４が培地収納トレイ６に溜る水に接触して、スムーズに排水できなくなる。このため、複数の培地収納トレイ６を水平に並べて水平栽培台７の上に配置する栽培装置は、水平栽培台７を設置するときの高低差が制限される。本発明の栽培装置は、凸部１１を設けた培地プレート１を培地収納トレイに収納し、さらに培地収納トレイ６に縦溝９を設けているので、培地底面と縦溝底面との高低差を大きくできる。たとえば、図１３に示すように、培地底面と縦溝底面との高低差は、培地プレート１の高さ（ｈ）、すなわち、平面プレート１２の厚み（ａ）と凸部１１の高さ（ｂ）のトータルに、縦溝９の深さ（ｄ）を加えた高低差とすることができる。したがって、水平栽培台７を設置するときの高低差を大きくでき、複数の培地収納トレイ６を並べてなる栽培装置を理想的に配置できる。これにより、培地４に供給される水を速やかに排水して、停滞する養液に起因する植物の病気を確実に防止できる。
【００５３】
図２に示す水平栽培台７は、地面から上に離して配置している載せ台７Ｂである。このように、載せ台７Ｂに載置される栽培装置は、ドレン孔１７から外部に排水される廃水を自然に流下させて効率よく回収できる特長がある。図３と図４に示す水平栽培台７は、露地７Ａである。図３に示す水平栽培台７は、露地７Ａを上方に突出させており、突出する露地７Ａの上面を水平面として、培地収納トレイ６を直接に載置している。図４に示す水平栽培台７は、露地７Ａを上方に突出させることなく、露地７Ａの上面を地面と同レベルの水平面としている。
【００５４】
さらに、図４に示す栽培装置は、培地収納トレイ６の下面に、支持脚２９を設けている。この支持脚２９は、培地収納トレイ６を下から支持して所定の高さに配置する。支持脚２９は、図１７に示すように、垂直壁２９Ａの下端部の両側に支持プレート部２９Ｂを連結した形状としている。この支持脚２９は、垂直壁２９Ａの両側を支持プレート部２９Ｂで支持して、支持脚２９が倒れるのを防止している。さらに、図の支持脚２９は、垂直壁２９Ａの側面と支持プレート部２９Ｂの上面とを補強リブ２９Ｃで連結して補強している。さらにまた、図１７に示す支持脚２９は、培地収納トレイ６の下面に嵌着して連結できるように、垂直壁２９Ａの上面から上方に突出する嵌入凸部２９ａを一体的に成形して設けている。この支持脚２９は、嵌入凸部２９ａを培地収納トレイ６の下面に設けた嵌着凹部（図示せず）に嵌入して、培地収納トレイ６の下面の定位置に連結するようにしている。以上の構造の支持脚２９は、培地収納トレイ６と同じ材質とすることができる。支持脚２９は、たとえば、プラスチックを発泡成形して製作して安価に多量生産できる。このように、支持脚２９を備える栽培装置は、簡単な構造で、培地収納トレイ６を水平栽培台７から上方に離して所定の高さに配置できる。ただ、支持脚は、必ずしも図に示す形状とする必要はなく、培地収納トレイを下方から支持して所定の高さに支持できる他の構造とすることもできる。
【００５５】
以上の栽培装置は、図２ないし図４に示すように、植物を植え付けている培地４に、給水器２５で養液２０を供給している。給水器２５は、図に示すように、養液２０を貯溜するタンク２１と、このタンク２１内の養液２０を吸い上げて移送するポンプ２２と、このポンプ２２から供給される養液２０を培地４に散水する給水管２３とを備える。この構造の給水器２５は、ポンプ２２を連続運転して植物に定量の養液２０を連続供給し、あるいは、ポンプ２２の運転を制御部２４で制御して、所定量の養液２０を所定の時間間隔で植物に供給する。植物に供給される養液２０は、培地４と根切りシート５とを透過して、一部は保水シート５に吸収され、残りは廃水として培地プレート１の排水溝１０を流下して、培地プレート１から培地収納トレイ６の縦溝９に流入される。培地収納トレイ６の縦溝９に流入して回収される廃水は、図１３に示すように、ドレン孔１７に挿入した排水パイプ２６を介して外部に排水される。培地収納トレイ６から排水された廃水は、回収され、あるいは図４の鎖線で示すように給水器２５のタンク２１に環流される。図４に示す給水器２５は、タンク２１に環流される廃水を、再び植物に供給する構造としているが、回収した廃水は、給水器とは別の回収用のタンクに集めることもできる。
【００５６】
植物に供給される養液２０は、水に肥料や薬剤を添加した溶液である。したがって、培地４と根切りシート３を透過した廃水が、露地に排水されるのは好ましくない。それは、廃水に含まれる成分によって露地の土壌を汚染し、あるいは、雑草や細菌等の繁殖を促進するおそれがあるからである。このように、培地収納トレイから外部に排水される廃水を回収する栽培装置は、廃水が露地に浸透するのを防止して、理想的な環境で植物を栽培できる特長がある。
【００５７】
回収された廃水は、廃棄され、あるいは再び培地に供給される。回収されて再び培地４に供給される廃水は、必要な肥料を添加して所定の肥料濃度に調整される。ただ、回収された廃水は、肥料濃度を調整することなく、水分を補給する目的で培地４に供給することもできる。回収した廃水を再び培地４に供給する装置は、水を有効に利用して水の消費量を少なくできる。また、廃水には肥料も含有されているので、廃水を再び培地に供給する装置は、ランニングコストを低減できる特長もある。さらにまた、肥料を含む廃水を周囲に排水しない特徴もある。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】従来の養液栽培装置の構成を示す縦断面図である。
【図２】本発明の一実施例にかかる養液栽培用の栽培装置の概略断面図である。
【図３】本発明の他の実施例にかかる養液栽培用の栽培装置の概略断面図である。
【図４】本発明の他の実施例にかかる養液栽培用の栽培装置の概略断面図である。
【図５】培地収納トレイの平面図である。
【図６】図５に示す培地収納トレイの底面図である。
【図７】図５に示す培地収納トレイの正面図である。
【図８】図５に示す培地収納トレイのＡ−Ａ線断面図である。
【図９】図５に示す培地収納トレイのＢ−Ｂ線断面図である。
【図１０】図５に示す培地収納トレイのＣ−Ｃ線断面図である。
【図１１】図５に示す培地収納トレイのＤ−Ｄ線断面図である。
【図１２】区画トレイの連結構造を示す断面図である。
【図１３】培地収納トレイがドレン孔から廃水を排水する状態を示す拡大断面図である。
【図１４】培地プレートの一例を示す斜視図である。
【図１５】培地プレートの他の一例を示す斜視図である。
【図１６】培地プレートの他の一例を示す断面斜視図である。
【図１７】区画プレートの連結構造を示す平面図である。
【図１８】支持脚の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…培地プレート          １Ａ…区画プレート
２…非透水シート
３…根切りシート
４…培地
５…保水シート
６…培地収納トレイ        ６Ａ…区画トレイ
７…水平栽培台            ７Ａ…露地
７Ｂ…載せ台
８…隔壁                  ８Ａ…本体壁
８Ｂ…突出部
８Ｃ…起立部
９…縦溝                  ９Ａ…側溝
９Ｂ…中央溝
１０…排水溝              １０Ａ…傾斜面
１１…凸部
１２…平面プレート
１３…連結突出部
１４…連結凹部
１５…補強リブ
１６…連結溝
１７…ドレン孔
１８…連結突出部
１９…連結凹部
２０…養液
２１…タンク
２２…ポンプ
２３…給水管
２４…制御部
２５…給水器
２６…排水パイプ
２７…鍔部
２８…段差凹部
２９…支持脚              ２９Ａ…垂直壁
２９Ｂ…支持プレート部
２９Ｃ…補強リブ
２９ａ…嵌入凸部
３０…養液
３１…トレイ
３２…ロックウール
３３…根切りシート
３４…培地
【図１】
2007330227.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2007330227.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2007330227.tif 000016
【図１５】
2007330227.tif 000017
【図１６】
2007330227.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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