(57)【要約】【課題】基板が装置本体内部に配置されている場合でも、メンテナンスの作業性の低下を十分に抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】このプリンタ１は、装置本体１ａの下部に挿脱自在に設けられる給紙カセット２１と、装置本体１ａに挿入された状態の給紙カセット２１の天面位置に、装置本体１ａから取外し可能に設けられ、装置本体１ａ内部を覆うスイッチバック部８と、装置本体１ａ内部に配設され、スイッチバック部８を装置本体１ａから取り外すことで表出するエンジン基板９とを備えている。【選択図】図３
2007304507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の下部に挿脱自在に設けられる給紙カセットと、
前記装置本体に挿入された状態の前記給紙カセットの天面位置に、前記装置本体から取外し可能に設けられ、前記装置本体内部を覆うカバー部材と、
前記装置本体内部に配設され、前記カバー部材を前記装置本体から取り外すことで表出する基板とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙カセットが、前記装置本体への挿入状態で前記装置本体の底部の一部を構成しており、
前記カバー部材は、前記給紙カセットを前記装置本体から離脱させることで前記装置本体の底面側に向けて表出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体の後面の上端縁近傍に突設され、前記装置本体をその後面が略水平面となる姿勢に回転させた状態で接地する突起部をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記給紙カセットの直上位置に配置され、用紙の両面に画像形成処理を施すべく反転された前記用紙を搬送するスイッチバック部であり、
前記基板は、前記スイッチバック部の上方に隣接して配されるエンジン基板であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合機やファクシミリ装置、さらにはプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に開示されているような複合機やファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置では、エンジン基板等の基板類を、メンテナンスを行い易いように箱体に収納した状態で装置本体の外底部や外側部に取り付けていた。
【０００４】
しかし、基板を装置本体外部に配設した場合、基板と装置本体の各構成部材との間の配線が長くなったり、基板からの信号にノイズが混ざり易くなったり、さらには装置本体が大型化したりするという種々の不都合があった。
【０００５】
そこで、従来、装置本体内部に基板を配置する技術が知られている。
【特許文献１】特開２００１−２３８０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、基板を装置本体内部に配置すると、メンテナンス時に基板を表出させるために装置本体を細かく分解しなければならない場合があるため、メンテナンスに要する時間が長くなり、メンテナンスの作業性が低下するという問題点がある。
【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、基板が装置本体内部に設けられている場合でも、メンテナンスの作業性の低下を十分に抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、この発明の請求項１に記載の画像形成装置は、装置本体の下部に挿脱自在に設けられる給紙カセットと、前記装置本体に挿入された状態の前記給紙カセットの天面位置に、前記装置本体から取外し可能に設けられ、前記装置本体内部を覆うカバー部材と、前記装置本体内部に配設され、前記カバー部材を前記装置本体から取り外すことで表出する基板とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
この請求項１に記載の画像形成装置では、上記のように、装置本体内部に配設された基板が、給紙カセットの天面に設けられたカバー部材を装置本体から取り外すことで表出するように構成することによって、給紙カセットを装置本体から離脱させカバー部材を装置本体から取り外すだけで装置本体内部の基板を表出させることができるので、例えばメンテナンス時に基板を表出させるために装置本体を細かく分解する必要がない。これにより、メンテナンスに要する時間が長くなるのを抑制することができるので、メンテナンスの作業性の低下を十分に抑制することができる。
【００１０】
上記請求項１に記載の画像形成装置において、好ましくは、前記給紙カセットが、前記装置本体への挿入状態で前記装置本体の底部の一部を構成しており、前記カバー部材は、前記給紙カセットを前記装置本体から離脱させることで前記装置本体の底面側に向けて表出するように構成されている（請求項２）。このように構成すれば、給紙カセットを離脱させた状態の装置本体を、例えばその後面が略水平面となる横倒し姿勢に回転させることによって、カバー部材の下面を前方に臨ませることができるので、カバー部材を装置本体から容易に取り外すことができる。これにより、メンテナンスの作業性を向上させることができる。
【００１１】
上記請求項１または２に記載の画像形成装置において、好ましくは、前記装置本体の後面の上端縁近傍に突設され、前記装置本体をその後面が略水平面となる姿勢に回転させた状態で接地する突起部をさらに備えている（請求項３）。このように構成すれば、装置本体をその後面が略水平面となるように横倒し姿勢に回転させたときに突起部を接地させて当該突起部で装置本体を支持することができるので、装置本体後面の突起部以外の箇所が傷付くのを防止することができる。
【００１２】
上記請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、好ましくは、前記カバー部材は、前記給紙カセットの直上位置に配置され、用紙の両面に画像形成処理を施すべく反転された前記用紙を搬送するスイッチバック部であり、前記基板は、前記スイッチバック部の上方に隣接して配されるエンジン基板である（請求項４）。このように構成すれば、給紙カセットを装置本体から離脱させスイッチバック部を装置本体から取り外すだけで装置本体内部のエンジン基板を表出させることができるので、装置本体内部に配置されたエンジン基板のメンテナンスの作業性が低下するのを十分に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明の画像形成装置によれば、給紙カセットを装置本体から離脱させカバー部材を装置本体から取り外すだけで装置本体内部の基板を表出させることができるので、例えばメンテナンス時に基板を表出させるために装置本体を細かく分解する必要がない。これにより、メンテナンスに要する時間が長くなるのを抑制することができるので、メンテナンスの作業性の低下を十分に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１および図２は、本発明の一実施形態によるプリンタの全体構成を示した斜視図であり、図３は、図１に示したプリンタの内部構成を説明するための側断面図である。また、図４および図５は、図２に示したプリンタを横倒しにした状態を示した斜視図であり、図６は、図５に示したプリンタのスイッチバック部の下側ガイド板を上側ガイド板に対して離間させた状態を示した斜視図である。また、図７は、図６に示したプリンタからスイッチバック部を取り外した状態を示した斜視図である。まず、図１〜図３を参照して、本発明の一実施形態によるプリンタ１の全体構成について説明する。なお、本実施形態では、本発明の画像形成装置をプリンタ１に適用した例について説明する。
【００１６】
本実施形態のプリンタ１は、図１〜図３に示すように、箱状の装置本体１ａを備えており、その装置本体１ａ内に設けられたメイン搬送路Ｌ（図３参照）に沿って用紙を搬送しながら、図略の端末等から送信された画像データに基づいて前記用紙に画像を形成するものである。メイン搬送路Ｌは、当該プリンタ１の前方から後方に略水平に延びる水平搬送路Ｌ１と、水平搬送路Ｌ１の後端部から略垂直に立ち上がる垂直搬送路Ｌ２とを有しており、側面視で略Ｌ字状となるように構成されている。
【００１７】
また、図２に示すように、装置本体１ａの後面の左上隅および右上隅には、突起部１ｂが各々設けられている。これらの突起部１ｂは、装置本体１ａをその後面が略水平面となる横倒し姿勢に回転させた状態で接地し当該プリンタ１を支持するための機能を有している。
【００１８】
プリンタ１は、用紙を収納するとともにその用紙を次述の画像形成部３に供給する給紙部２と、給紙部２から供給された用紙に画像を形成する画像形成部３と、画像形成部３で用紙に転写されたトナー像を当該用紙に定着させる定着部４とを備えている。
【００１９】
給紙部２は、用紙を積載して収容可能な給紙カセット２１を含んでいる。この給紙カセット２１は、装置本体１ａの下部に対して前後方向に挿脱可能なように給紙部２に装着されており、その挿入状態で装置本体１ａの底部の一部を構成している。つまり、装置本体１ａは、その下部が正面視で略Π（パイ）字状となっている。そして、装置本体１ａには、その左右の下端部同士を橋絡するように前後一対の補強板１ｃが取り付けられている。また、給紙カセット２１は、装置本体１ａへの挿入状態で後述のスイッチバック部８の直下に位置するように構成されている。なお、スイッチバック部８は、本発明の「カバー部材」の一例である。
【００２０】
また、給紙部２は、図３に示すように、給紙カセット２１内の用紙をピックアップローラ２２によって１枚ずつ取り出すとともに、その用紙を給紙ローラ２３、２４、２５および２６によってメイン搬送路Ｌの水平搬送路Ｌ１に送り出し、さらに、レジストローラ２７によって一時待機させた後、所定のタイミングで画像形成部３に供給するように構成されている。
【００２１】
また、給紙部２は、装置本体１ａの正面に取り付けられる手差しトレイ２８を有しており、手差しトレイ２８に載置された用紙をピックアップローラ２９によって取り出すとともに、その用紙を給紙ローラ２４および２６によって１枚ずつメイン搬送路Ｌの水平搬送路Ｌ１に送り出すことが可能となっている。
【００２２】
画像形成部３は、感光体ドラム３１のドラム面にトナー像を形成した後にそのトナー像を用紙に転写するように構成されている。すなわち、この画像形成部３は、メイン搬送路Ｌの水平搬送路Ｌ１の前後方向の略中央に配設される感光体ドラム３１と、感光体ドラム３１の上方に配設される帯電部３２と、感光体ドラム３１の前方に配設される現像部３３と、感光体ドラム３１の下方に配設される転写部３４と、感光体ドラム３１の後方に配設されるクリーニング部３５と、当該画像形成部３および前記定着部４の上方に配設されるレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）３６とを有している。
【００２３】
感光体ドラム３１は、図３において時計回りに回転するようになっており、そのドラム面には、当該ドラム面が帯電部３２によって一様に帯電された後に、レーザスキャナユニット３６によって画像データに基づくレーザ光が帯電部３２と現像部３３との間から照射されることにより静電潜像が形成され、さらに静電潜像が形成されたドラム面に、現像部３３からトナーが供給されることによってトナー像が形成されるようになっている。
【００２４】
そして、給紙部２から供給された用紙は、転写部３４の転写ローラ３４ａによって感光体ドラム３１に押し付けられながら搬送されることにより、用紙表面に、感光体ドラム３１のドラム面に形成されたトナー像が転写され、その後に定着部４に送り込まれる。なお、転写後の感光体ドラム３１のドラム面に残留したトナー及び残留電荷は、クリーニング部３５によって除去されるようになっている。
【００２５】
定着部４は、ヒートローラ４１と、圧力ローラ４２とを有しており、これらのローラ４１および４２でトナー像が転写された用紙を挟み込むことにより、熱と圧力とでトナー像を用紙に定着するようになっている。
【００２６】
そして、トナー像が定着された用紙は、排出ローラ５１によって装置本体１ａの上面に形成された排出部５に排出される。定着部４と排出ローラ５１との間には、その適所に搬送ローラ６および７が配設されている。
【００２７】
また、本実施形態のプリンタ１は、メイン搬送路Ｌの水平搬送路Ｌ１と給紙部２との間に配設されるスイッチバック部８を備えており、用紙の両面に画像形成処理を施与可能なようになっている。すなわち、画像形成部３で一方の面に画像形成処理を施された用紙は、搬送ローラ７の正回転によって定着部４から引き出された後、該搬送ローラ７の逆回転によってその搬送方向が切り替えられてスイッチバック部８に送り込まれる。そして、スイッチバック部８を通って画像形成部３に送り込まれた用紙は、その他方の面に画像形成処理を施されるように構成されている。
【００２８】
スイッチバック部８は、装置本体１ａに挿入された給紙カセット２１の直上位置に配設されており、略水平方向に延びるスイッチバック搬送路Ｌ´に沿って用紙を搬送するように構成されている。このスイッチバック部８は、スイッチバック搬送路Ｌ´の上部および下部を構成して用紙をガイドする上側ガイド板８１および下側ガイド板８３を含んでいる。上側ガイド板８１は、前後方向に沿って配設される３つの駆動ローラ８２を有しており、下側ガイド板８３は、駆動ローラ８２に各々対応して配設される３つの従動ローラ８４を有している。そして、スイッチバック部８では、駆動ローラ８２と従動ローラ８４とで用紙を挟み込んで搬送するようになっている。
【００２９】
また、下側ガイド板８３は、当該スイッチバック部８で発生した用紙のジャム処理を行うべく、スイッチバック部８の後端に設けられた軸８５を回動支点として上側ガイド板８１に対して接離可能なように構成されている。また、上側ガイド板８１は、複数のビス８６（図６参照）によって装置本体１ａに取り付けられており、下側ガイド板８３を上側ガイド板８１から離間する方向に回動させ上記ビス８６を緩めることによって当該スイッチバック部８を装置本体１ａから取り外せるようになっている。
【００３０】
ここで、本実施形態では、プリンタ１は、スイッチバック部８の上方に隣接して配されるエンジン基板９を備えている。なお、エンジン基板９は、本発明の「基板」の一例である。このエンジン基板９は、当該プリンタ１の各構成部材を制御するための機能を有している。このように、エンジン基板９を装置本体１ａ内部に設けることによって、エンジン基板９とプリンタ１の各構成部材との間の配線を短くし、エンジン基板９からの信号にノイズが混ざるのを抑制し、さらには装置本体１ａのサイズを縮小することが可能である。
【００３１】
次に、本実施形態のプリンタ１における上記エンジン基板９のメンテナンス方法について説明する。
【００３２】
まず、給紙カセット２１を前方に引き出して装置本体１ａから離脱させる。そして、給紙カセット２１を離脱させた状態の装置本体１ａを、図４に示す載置台Ｔ上で、その後面が略水平面となる横倒し姿勢に回転する。これにより、図５に示すように、スイッチバック部８の下側ガイド板８３の下面が前方に向けて表出することとなる。その後、図６に示すように、下側ガイド板８３を、軸８５（図３参照）を中心に回動させて上側ガイド板８１から離間させ、上側ガイド板８１を装置本体１ａに取り付けている複数のビス８６を露出させる。このとき、下側ガイド板８３が、装置本体１ａの下端部に架設された前後一対の補強板１ｃのうちの後方（図６では下方）の補強板１ｃに当接して支持されている。
【００３３】
そして、上側ガイド板８１を装置本体１ａに取り付けている複数のビス８６を緩めてスイッチバック部８を装置本体１ａから取り外すことで、図７に示すように、装置本体１ａ内部に配設されたエンジン基板９が大きく表出する。これにより、装置本体１ａ内部のエンジン基板９の点検等を行う。なお、点検終了後には、スイッチバック部８の上側ガイド板８１を複数のビス８６で装置本体１ａに取り付け、下側ガイド板８３を、軸８５を中心に回動させて上側ガイド板８１に近接させる。そして、装置本体１ａを、その後面が略垂直面となる通常姿勢に回転させた後、給紙カセット２１を装置本体１ａに装着する。以上により、エンジン基板９のメンテナンス作業が終了する。
【００３４】
本実施形態では、上記のように、装置本体１ａ内部に配設されたエンジン基板９が、給紙カセット２１の天面に設けられたスイッチバック部８を装置本体１ａから取り外すことで表出するように構成することによって、給紙カセット２１を装置本体１ａから離脱させスイッチバック部８を装置本体１ａから取り外すだけで装置本体１ａ内部のエンジン基板９を表出させることができるので、メンテナンス時にエンジン基板９を表出させるために装置本体１ａを細かく分解する必要がない。これにより、メンテナンスに要する時間が長くなるのを抑制することができるので、メンテナンスの作業性の低下を十分に抑制することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、上記のように、装置本体１ａの底部の一部を構成する給紙カセット２１を装置本体１ａから離脱させることで、スイッチバック部８が装置本体１ａの底面側に向けて表出するように構成したので、給紙カセット２１を離脱させた状態の装置本体１ａを、その後面が略水平面となる横倒し姿勢に回転させることによって、スイッチバック部８の下側ガイド板８３の下面を前方に臨ませることができるので、スイッチバック部８を装置本体１ａから容易に取り外すことができる。これにより、メンテナンスの作業性を向上させることができる。
【００３６】
また、本実施形態では、上記のように、装置本体１ａの後面の左上隅および右上隅に、装置本体１ａをその後面が略水平面となるように横倒し姿勢に回転させた状態で接地する突起部１ｂを各々突設することによって、装置本体１ａを上記横倒し姿勢に回転させた時に各突起部１ｂを接地させて当該突起部１ｂで装置本体１ａを支持することができるので、装置本体１ａ後面の突起部１ｂ以外の箇所が傷付くのを防止することができる。
【００３７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３８】
たとえば、上記実施形態では、本発明を、画像形成装置の一例としてのプリンタに適用した例について示したが、これに限らず、プリンタ以外の複写機やファクシミリ、それらの複合機等にも適用可能である。
【００３９】
また、上記実施形態では、本発明のカバー部材を、両面印刷可能なプリンタ１における給紙カセット２１の直上位置のスイッチバック部８に適用する例について示したが、これに限らず、例えばスイッチバック部を具備していない片面印刷用のプリンタにおける給紙カセットの直上の単なるカバー体にも適用可能である。すなわち、片面印刷用のプリンタでは、給紙カセットの直上位置に配されるカバー体を装置本体から取り外すことでエンジン基板等の基板類を表出させる構成となっている。
【００４０】
また、上記実施形態では、装置本体１ａからスイッチバック部８を取り外す際に、装置本体１ａを、その後面が略水平面となるように回転させて横倒し姿勢にする例について示したが、これに限らず、装置本体１ａを、その左（右）側面が略水平面となるように回転させて横倒し姿勢にしてもよい。また、装置本体１ａを、その上面が下方を向くように回転させた状態で、装置本体１ａからスイッチバック部８を取り外すようにしてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、突起部１ｂを装置本体１ａの後面の左右の上隅に設ける例について示したが、これに限らず、突起部１ｂを装置本体１ａの後面の左右の上隅に加えて左右の下隅に設けてもよい。また、上述したように、装置本体１ａからスイッチバック部８を取り外す際に、装置本体１ａを、その左（右）側面が略水平面となるように回転させて横倒しにする場合には、突起部１ｂを装置本体１ａの左（右）側面に設けるのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態によるプリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１のＡ方向矢視図である。
【図３】図１に示したプリンタの内部構成を説明するための側断面図である。
【図４】図２に示したプリンタを横倒しに回転させた状態を示した斜視図である。
【図５】図４のＢ方向矢視図である。
【図６】図５に示したプリンタのスイッチバック部の下側ガイド板を上側ガイド板に対して離間させた状態を示した斜視図である。
【図７】図６に示したプリンタからスイッチバック部を取り外した状態を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  プリンタ（画像形成装置）
１ａ  装置本体
１ｂ  突起部
８  スイッチバック部（カバー部材）
９  エンジン基板（基板）
２１  給紙カセット
【図１】
2007304507.tif 000003
【図２】
2007304507.tif 000004
【図３】
2007304507.tif 000005
【図４】
2007304507.tif 000006
【図５】
2007304507.tif 000007
【図６】
2007304507.tif 000008
【図７】
2007304507.tif 000009