(57)【要約】【課題】先行技術のいくつかの不利益を伴わずに、複数のデータ処理システムにわたる着信する呼び出しの操作方法を改善するための方法および装置を提供すること。【解決手段】具体的には、呼び出される電話番号が特定のサービス中の端末に関連しない場合の遠距離通信の呼び出しにおいて、改良された呼び出しの終端システムは、呼び出しが向けられた補助データ処理システムからの非同期応答の受信などの適切な事象が生じるまで、発呼側端末にリングバックを送信するのを抑制する。受信された応答に応じて、終端システムは呼び出しの焦点を再び合わせるか、または呼び出しに他の処置を与えてもよい。本発明の一部の実施形態で、終端システムはまた、呼び出しの試行の進行状態を呼び出し側に示すために、発呼側端末にリングバック信号とは異なるフィードバック信号を送信する。【選択図】図２
2007013971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発呼側遠距離通信端末からの呼び出しを受信するステップと、
データ処理システムに関連する第１遠距離通信端末に前記呼び出しを向かわせるステップと、
少なくとも前記データ処理システムから指示が受信されるまで、前記発呼側遠距離通信端末にリングバック信号を送信するのを抑制するステップであって、前記指示は前記第１遠距離通信端末が前記呼び出しを通知されたことを示すステップとを含む方法。
【請求項２】
前記呼び出しの終端システムが、前記呼び出しを受信するステップと、前記呼び出しを向かわせるステップと、前記リングバック信号を送信するのを抑制するステップとを実行する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記指示が、前記第１遠距離通信端末が警報を出しているという通知を構成する請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記指示が受信される場合、前記発呼側遠距離通信端末に前記リングバック信号を送信するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１遠距離通信端末に前記呼び出しを向かわせるステップの後の時間間隔内で前記指示が受信されない場合、前記呼び出しを第２遠距離通信端末に向かわせるステップであって、前記時間間隔は所定の値に基づくステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第１遠距離通信端末に前記呼び出しを向かわせるステップの後の時間間隔内で前記指示が受信されない場合、前記呼び出しにビジー処置を適用するステップであって、前記時間間隔は所定の値に基づくステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記リングバック信号を送信するのを抑制するステップの間に、前記発呼側遠距離通信端末にフィードバック信号を送信するステップであって、前記フィードバック信号は前記リングバック信号とは異なるステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記フィードバック信号は、前記発呼側遠距離通信端末によって出力される、１つまたは複数のクリック音を生じさせる請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記フィードバック信号は、前記発呼側遠距離通信端末によって出力される快い音を生じさせる請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記データ処理システムと物理的に異なる装置が、前記呼び出しを受信するステップと、前記呼び出しを向かわせるステップと、前記リングバック信号を送信するのを抑制するステップとを実行する請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
第１データ処理システムから、第２データ処理システムに関連する第１遠距離通信端末に呼び出しを向かわせるステップであって、前記呼び出しは、発呼側遠距離通信端末から前記第１データ処理システムでの電話番号へ配置されるステップと、
前記発呼側遠距離通信端末にリングバック信号を送信するステップであって、前記リングバック信号を送信するステップは、
（ｉ）前記呼び出しを向かわせるステップの後の所定の値に基づく時間間隔内に、前記第２データ処理システムから、前記呼び出しを前記第１遠距離通信端末へ向かわせるステップの進行度の指示を受信するステップと、
（ｉｉ）前記指示とに基づくステップとを含む方法。
【請求項１２】
前記指示を受信するステップまで、前記発呼側遠距離通信端末に前記リングバック信号を送信するのを抑制するステップであって、前記指示は前記第１遠距離通信端末が前記呼び出しを通知されたことを示すステップをさらに含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記指示が、前記第１遠距離通信端末が警報を出しているということを示す請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記時間間隔内に前記指示が受信されない場合、第２遠距離通信端末に前記呼び出しを向かわせるステップをさらに含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記時間間隔内に前記指示が受信されない場合、前記呼び出しにビジー処置を適用するステップをさらに含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記リングバック信号を送信するのを抑制するステップの間、前記発呼側遠距離通信端末にフィードバック信号を送信するステップであって、前記フィードバック信号は前記リングバック信号とは異なるステップをさらに含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記フィードバック信号は、前記発呼側遠距離通信端末によって出力される、１つまたは複数のクリック音を生じさせる請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記フィードバック信号は、前記発呼側遠距離通信端末によって出力される快い音を生じさせる請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
第１遠距離通信端末に呼び出しを向かわせるステップであって、前記呼び出しは、発呼側遠距離通信端末から前記第１遠距離通信端末の番号以外の電話番号へ配置されるステップと、
（ｉ）前記呼び出しを向かわせるステップの後の所定の値に基づく時間間隔内に、前記遠距離通信端末に前記呼び出しを向かわせるステップの進行度の指示が受信されたかどうかということと、
（ｉｉ）前記指示とに基づいて、第２遠距離通信端末に前記呼び出しを向かわせるステップとを含む方法。
【請求項２０】
前記時間間隔の少なくとも一部の間に、前記発呼側遠距離通信端末にリングバック信号を送信するのを抑制するステップをさらに含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記時間間隔の前記少なくとも一部の間に、前記発呼側遠距離通信端末にフィードバック信号を送信するステップであって、前記フィードバック信号は前記リングバック信号とは異なるステップをさらに含む請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記フィードバック信号は、前記発呼側遠距離通信端末によって出力される、１つまたは複数のクリック音を生じさせる請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記フィードバック信号は、前記発呼側遠距離通信端末によって出力される快い音を生じさせる請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記第１遠距離通信端末に前記呼び出しを向かわせるステップの後の前記時間間隔内に前記指示が受信されない場合、前記呼び出しにビジー処置を適用するステップをさらに含む請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に遠距離通信に関し、より詳細には、呼び出しが向けられる遠距離通信端末が呼び出しの終端システムとは異なるシステムに登録されている場合の呼び出しの操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、先行技術の遠距離通信システム１００の概略図を示す。遠距離通信システム１００は、
ｉ．ネットワーク遠距離通信端末１０１、
ｉｉ．遠距離通信ネットワーク１０２および１０７、
ｉｉｉ．主データ処理システム１０３、
ｉｖ．近傍の遠距離通信端末１０４−１〜１０４−Ｊ、
ｖ．補助データ処理システム１０５、および
ｖｉ．遠方の遠距離通信端末１０６−１〜１０６−Ｋを含み、
これらの全ては図示のように相互に接続されている。要素ＪおよびＫは正の整数である。
【０００３】
システム１００の遠距離通信端末は、他の遠距離通信端末との（例えば音声、データ等の）信号の交換と同様に、呼び出しの発受信を行うことが可能な装置である。遠距離通信システム１００には遠距離通信端末の３つの範疇、すなわち近傍の遠距離通信端末、遠方の遠距離通信端末、およびネットワーク遠距離通信端末が存在する。
【０００４】
ｊは１〜Ｊの値（１およびＪを含む）である近傍の遠距離通信端末１０４−ｊは、主データ処理システム１０３と関連する遠距離通信端末である。近傍の遠距離通信端末１０４−ｊは主データ処理システム１０３を介して、他の遠距離通信端末との（例えば制御、音声、データ等の）信号の交換と同様に、呼び出しの発受信を行うことが可能である。
【０００５】
ｋは１〜Ｋの値（１およびＫを含む）である遠方の遠距離通信端末１０６−ｋは、補助データ処理システム１０５と関連する遠距離通信端末である。遠方の遠距離通信端末１０６−ｋは補助データ処理システム１０５を通して、他の遠距離通信端末との（例えば制御、音声、データ等の）信号の交換と同様に、呼び出しの発受信を行うことが可能である。
【０００６】
ネットワーク遠距離通信端末１０１は、遠距離通信ネットワーク１０２と関連する遠距離通信端末である。ネットワーク端末１０１はネットワーク１０２を介して、他の遠距離通信端末との（例えば制御、音声、データ等の）信号の交換と同様に、呼び出しの発受信を行うことが可能である。
【０００７】
遠距離通信ネットワーク１０２は、ネットワーク端末１０１などの、１つまたは複数のネットワークに関連する遠距離通信端末に遠距離通信サービスを提供し、近傍の端末１０４−１〜１０４−Ｊと遠方の端末１０６−１〜１０６−Ｋとのうちの１つまたは複数と端末が通信できるようにする。ネットワーク１０７は、トランクまたはその他の伝送経路を介して、システム１０３と１０５との間の遠距離通信サービスを可能にする。遠距離通信ネットワーク１０２または１０７は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）の一部または全部、パケット・データ・ネットワークの一部または全部、異なる種類のネットワークの組合せ等を含んでもよい。１つまたは複数のスイッチ、ルータ、伝送経路、またはその他の遠距離通信を可能にする装置は、ネットワーク１０２および１０７を構成する。
【０００８】
主データ処理システム１０３は、近傍の端末１０４−１〜１０４−Ｊを直接取り扱い、制御する構内交換機である。主システム１０３は、１つまたは複数の伝送回線（例えばサービス総合デジタル網トランク等）を介して、遠距離通信ネットワーク１０２から（例えば端末１０１等から）着信する呼び出しを操作することが可能である。主システム１０３は、着信する呼び出しの各々を目標の遠距離通信端末に転送する。目標の端末が主システム１０３に（例えば登録されている等で）関連する場合、呼び出しを受信する端末は近傍の端末１０４−１〜１０４−Ｊのうちの１つである。目標の端末が補助データ処理システム１０５に関連する場合、呼び出しを受信する端末は遠方の端末１０６−１〜１０６−Ｋのうちの１つである。主システム１０３はまた、近傍の端末１０４−１〜１０４−Ｊおよび遠方の端末１０６−１〜１０６−Ｋからの呼び出しを操作し、遠距離通信システム１００の１つまたは複数のその他の端末に、それらの呼び出しを転送することも可能である。
【０００９】
補助データ処理システム１０５は、遠方の端末１０６−１〜１０６−Ｋを直接取り扱い、制御する通信サーバである。補助システム１０５は、（例えばネットワーク端末１０１、近傍の端末１０４−ｊ等から）遠方の端末１０６−１〜１０６−Ｋに着信する呼び出しを操作することができる。補助システム１０５はまた、主データ処理システム１０３を介して、遠方の端末１０６−１〜１０６−Ｋから遠距離通信システム１００の他の端末へ発信する呼び出しを操作することもできる。
【００１０】
主データ処理システム１０３と補助データ処理システム１０５との関係について、主システム１０３に関連する電話番号に置かれた呼び出しは主システム１０３へ送られるが、次いで主システム１０３によって（ｉ）近傍の端末１０４−ｊ、（ｉｉ）遠方の端末１０６−ｋ、または（ｉｉｉ）近傍の端末１０４−ｊと遠方の端末１０６−ｋとの両方へ割振られ（ｍａｐｐｅｄ）てもよい。例えば、主システム１０３はネットワーク１０７および補助システム１０５を通るトランクを介して、着信する呼び出しを遠方の端末１０６−ｋへ向かわせてもよい。この例では、目的とする端末である遠方の端末１０６−ｋは、セッション開始プロトコル・ベースの電話であってもよく、補助システム１０５は企業内の遠距離通信システムの一部として、主システム１０３と共に配置されてもよい。代替として、遠方の端末１０６−ｋは携帯電話であってもよく、補助システム１０５は遠距離無線の交換局であってもよい。補助システム１０５は、主システム１０３について非同期で動作する。
【００１１】
遠距離通信呼び出しの準備の間、主システム１０３は発呼側端末（例えばネットワーク端末１０１等）にリングバック信号を送信し、呼び出し側は信号をリングバック音として聞く。リングバック音は呼び出される端末のベルが鳴っていることを呼び出し側に通知するか、または呼び出される側に呼び出されていることを警告するために使用される。例えば北米では、リングバック音は１秒間の「オン」と３秒間の「オフ」の繰り返しである。リングバック信号は、呼び出し側のスイッチによってではなく、主システム１０３などの、終端するスイッチによって作られる。
【００１２】
第１の呼び出し操作のシナリオで、ネットワーク遠距離通信端末１０１の呼び出し側は主データ処理システム１０３に関連する電話番号を呼び出す。遠距離通信ネットワーク１０２は、呼び出しの終端システムである主システム１０３に呼び出しを送る。電話番号が主システム１０３によって直接取り扱われ、制御される特定の卓上セットか、またはその他の種類の端末（すなわち近傍の遠距離通信端末１０４−ｊ）に関連する場合、端末のユーザに呼び出されていることを警告するために、関連の端末は主システム１０３によって直接指示を受ける。呼び出しの終端システムとして、主システム１０３はまた、呼び出される端末のベルが鳴っていることを呼び出し側に通知するために、発呼側端末にリングバック信号を送信する。呼び出される端末は主システム１０３によって直接取り扱われ、制御されるので、システム１０３は、呼び出される端末は実際に呼び出しの指示を受信し、ユーザに警告を出しているという確信を持ってリングバック信号を送信することが可能である。
【００１３】
第２の呼び出し操作のシナリオで、呼び出される電話番号は依然として主システム１０３と関連しているが、主システム１０３によって直接取り扱われ、制御さる端末とは関連していない。例えば、発呼者は主システム１０３と関連する特定の物理的な端末に対応していない電話番号を呼び出す場合もある。代わりに、電話番号は、顧客サポート・フォン・バンク（ｃｕｓｔｏｍｅｒ  ｓｕｐｐｏｒｔ  ｐｈｏｎｅ  ｂａｎｋ）などの、補助データ処理システム１０５に関連する端末のグループ（例えば遠方の遠距離通信端末１０６−１〜１０６−Ｋの下位グループ）に割振られているかもしれない。結果として、主システム１０３は補助システム１０５を介して呼び出しを向かわせる。呼び出しの終端システムとして、主システム１０３は第２シナリオでも同様に、発呼側端末にリングバック信号を送信する。しかしながら、補助データ処理システム１０５は主データ処理システム１０３とは異なるシステムであるため、呼び出しを向かわせることに対する応答は、リングバックが発呼側端末に送信されるまで、主システム１０３によって受信されない場合もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
呼び出しの終端する側で、複数のデータ処理システムにわたる着信する呼び出しの操作方法を改善するための技術が必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、先行技術のいくつかの不利益を伴わずに、複数のデータ処理システムにわたる着信する呼び出しの操作方法を改善するための技術を提供する。具体的には、呼び出される電話番号が特定のサービス中の端末に関連しない場合の遠距離通信の呼び出しにおいて、改良された呼び出しの終端システムは、呼び出しが向けられた補助データ処理システムからの非同期応答の受信などの適切な事象が生じるまで、発呼側端末へリングバックを送信するのを抑制する。受信される応答に応じて、終端システムは呼び出しの焦点を再び合わせるか、または呼び出しに他の処置を与えてもよい。
【００１６】
本発明の例示的実施形態により、一旦呼び出しの終端システムが補助データ処理システムに関連する端末に呼び出しを向かわせると、終端システムは補助システムから返される応答を監視する。応答は（ｉ）目標の端末（すなわち「呼び出しの目標とする」端末）が呼び出しを通知されたか、もしくは実際にはユーザに警告を出したことを示す確認か、または（ｉｉ）端末が呼び出しを受けられなかったことを示す失敗のいずれかであってよい。確認が受信される場合、終端システムは発呼側端末にリングバックを送信する。失敗が受信される場合、終端システムは（例えば端末グループの別の端末や代替の電話番号等に）呼び出しの焦点を再び合わせる。終端システムはまた、応答が所定の値に基づく時間間隔内に受信されない場合、呼び出しの焦点を再び合わせる。一部の実施形態で、値は技術者によって設定されることが可能である。
【００１７】
本発明の一部の実施形態において、終端システムは呼び出し準備が（依然として）進行中であるという指示を呼び出し側に与えるために、発呼側端末にフィードバック信号を送信する。「呼び出しは準備中である」という指示と「電話が鳴っている」という指示とを区別するために、送信されたフィードバック信号はリングバック信号とは異なる。例えば、フィードバック信号はクリック音、快い音、または呼び出しは依然として準備中であるという呼び出し側に対するその他の何らかの指示を、発呼側端末に出力させるようにしてもよい。
【００１８】
例示的実施形態の技術は、呼び出しの終端が本当に成功したということを確認せずに、例示的実施形態の補助データ処理システムなどの非同期のシステムを伴う着信する呼び出しの終端は成功しているとみなす遠距離通信のパラダイムを越えているという点で有意義である。従来、呼び出し処理の失敗は典型的には過剰に設計していない（ｕｎｄｅｒ−ｅｎｇｉｎｅｅｒｅｄ）システムの結果であったため、成功を仮定するかつてのパラダイムは通常は正しいものであった。しかしながら、遠距離通信サービスの提供に関しての現在のコスト重視の環境では、より多くのサービス・プロバイダが、意図的に自らのシステムを過剰に設計しないようにしている。本明細書で開示する技術は、このような環境の中で生じるいくつかの性能面の問題に対処することができる。
【００１９】
本発明の例示的実施形態は、発呼側遠距離通信端末からの呼び出しを受信するステップ、データ処理システムに関連する第１遠距離通信端末に呼び出しを向かわせるステップ、および少なくともデータ処理システムから第１遠距離端末が呼び出しを通知されたことを示す指示が受信されるまで、発呼側遠距離通信端末にリングバック信号を送信するのを抑制するステップを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本「発明を実施するための最良の形態」および添付の「特許請求の範囲」で使用する際、以下に現れる用語は次のような定義を有する。
本明細書および特許請求の範囲のために、「確定終端」という用語は例示的実施形態の補助データ処理システム、すなわち図４〜６に関して以下で述べる作業を実行するシステムで登録された遠距離通信端末についてのステーション終端（ｓｔａｔｉｏｎ  ｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ）として定義される。確定終端は、遠距離通信端末が呼び出しの準備の一部として実際に警告を出しているということを保証する。
【００２１】
本明細書および特許請求の範囲のために、「不確定終端」という用語は改良されたデータ処理システム以外の、例示的実施形態の補助データ処理などのシステムで登録された遠距離通信端末についてのステーション終端として定義される。端末が登録されたシステムからの非同期応答は、準備中である呼び出しの呼び出し終端を確認することを必要とする。特定の呼び出される電話番号は、１つまたは複数の確定した端末を有してよく、１つまたは複数の不確定の端末に割振ってもよいことを記す。
【００２２】
図２は、本発明の例示的実施形態による遠距離通信システム２００の概略図を示す。遠距離通信システム２００は、
ｉ．ネットワーク遠距離通信端末２０１、
ｉｉ．遠距離通信ネットワーク２０２および２０７、
ｉｉｉ．改良されたデータ処理システム２０３、
ｉｖ．近傍の遠距離通信端末２０４−１〜２０４−Ｍ、
ｖ．補助データ処理システム２０５、
ｖｉ．遠方の遠距離通信端末２０６−１〜２０６−Ｎを含み、
これらのうちの全ては図示のように相互に接続されている。要素ＭおよびＮは正の整数である。
【００２３】
遠距離通信システム２００の遠距離通信端末は、他の遠距離通信端末との（例えば音声、データ等の）信号の交換と同様に、呼び出しの発受信を行うことが可能な装置である。一部の実施形態で、呼び出しのうちのいくつかは、当技術分野で知られているようにセッションの開始を含む。遠距離通信システム２００には遠距離通信端末の３つの範疇、すなわち近傍の遠距離通信端末、遠方の遠距離通信端末、およびネットワーク遠距離通信端末が存在する。「近傍の」および「遠方の」という用語は、改良されたデータ処理システム２０３に関連する端末（すなわち「近傍の」端末）と補助データ処理システム２０５に関連する端末（すなわち「遠方の」端末）とを区別するために使用される。「近傍の」および「遠方の」という形容詞は、説明したもの以外のいかなる意味も包含することを意味しない。
【００２４】
ｍは１〜Ｍの値（１およびＭを含む）である近傍の遠距離通信端末２０４−ｍは、改良されたデータ処理システム２０３に関連する遠距離通信端末である。端末２０４−ｍは、改良されたデータ処理システム２０３で、当技術分野で知られているように「登録」され、その結果、改良されたデータ処理システム２０３から見て確定終端を有する。端末２０４−ｍは改良されたデータ処理システム２０３を介して、他の遠距離通信端末との（例えば制御、音声、データ等の）信号の交換と同様に、呼び出しの発受信を行うことが可能である。例示的な実施形態により、端末２０４−ｍは回線ベースの卓上セット（例えばプレーン・オールド・テレフォン・サービス（ＰＯＴＳ）の有線電話等）である。一部の代替の実施形態で、端末２０４−ｍは情報パケットを送受信するインターネット・プロトコル用の端末など、別の種類の端末であってよい。近傍の遠距離通信端末２０４−ｍの作成および使用方法は、当業者であれば明らかであろう。
【００２５】
ｎは１〜Ｎ間の値（１およびＮを含む）である遠方の遠距離通信端末２０６−ｎは、補助データ処理システム２０５に関連する遠距離通信端末である。端末２０６−ｎは補助データ処理システム２０５で登録され、その結果、改良されたデータ処理システム２０３から見て不確定終端を有する。端末２０６−ｎは補助データ処理システム２０５を通して、他の遠距離通信端末との（例えば制御、音声、データ等の）信号の交換と同様に、呼び出しの発受信を行うことが可能である。例示的実施形態により、端末２０６−ｎは情報パケットを送受信するインターネット・プロトコル用の有線端末であり、顧客サポート・フォン・バンクなどの電話グループのメンバである。一部の代替の実施形態において、端末２０６−ｎはプレーン・オールド・テレフォン・サービス（ＰＯＴＳ）の有線電話、（無線）携帯電話等の別の種類の端末であってよい。遠方の遠距離通信端末２０６−ｎの作成および使用方法は、当業者であれば明らかであろう。
【００２６】
ネットワーク遠距離通信端末２０１は、遠距離通信ネットワーク２０２に関連する遠距離通信端末である。例えばスイッチ、ルータ、またはネットワーク２０２のその他の装置で登録された端末は、遠距離通信ネットワーク２０２に関連する。端末２０１はネットワーク２０２を介して、他の遠距離通信端末との（例えば制御、音声、データ等の）信号の交換と同様に、呼び出しの発受信を行うことが可能である。例示的実施形態により、端末２０１は回線ベースの端末（例えばプレーン・オールド・テレフォン・サービス（ＰＯＴＳ）の有線電話等）である。一部の代替の実施形態において、端末２０１は他の種類の端末であってよい。ネットワーク遠距離通信端末２０１の作成および使用方法は、当業者であれば明らかであろう。
【００２７】
遠距離通信ネットワーク２０２は、ネットワーク端末２０１などの１つまたは複数のネットワークに関連する遠距離通信端末に遠距離通信サービスを提供し、近傍の端末２０４−１〜２０４−Ｍ、および遠方の端末２０６−１〜２０６−Ｎのうちの１つまたは複数と端末が通信できるようにする。ネットワーク２０７は、トランクまたはその他の伝送経路を介してのシステム２０３と２０５との間の遠距離通信サービスを可能にする。１つまたは複数のスイッチ、ルータ、またはその他の遠距離通信を可能にする装置がネットワーク２０２および２０７を構成する。一部の実施形態において、遠距離通信ネットワーク２０２または２０７は公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）のうちの一部または全体、パケット・データ・ネットワークの一部または全体、異なる種類のネットワークの組合せ等を含んでもよい。
【００２８】
改良されたデータ処理システム２０３は、本発明の例示的実施形態により、近傍の端末２０４−１〜２０４−Ｍを直接取り扱い、制御する構内交換機（ＰＢＸ）である。改良されたデータ処理システム２０３の主な構成要素は、図３に関して以下に述べる。改良されたシステム２０３は、１つまたは複数の伝送回線（例えば総合サービス・デジタル網のトランク等）を介して、遠距離通信ネットワーク２０２から（例えばネットワーク２０１等から）着信する呼び出しの操作が可能である。改良されたシステム２０３は、各着信する呼び出しを遠距離通信端末に転送する。目標の端末が改良されたシステム２０３と（例えば登録されている等で）関連する場合、呼び出しを受信する端末は近傍の端末２０４−１〜２０４−Ｍのうちの１つである。目標の端末が補助データ処理システム２０５と関連する場合、呼び出しを受信する端末は遠方の端末２０６−１〜２０６−Ｎのうちの１つである。改良されたシステム２０３はまた、近傍の端末２０４−１〜２０４−Ｍおよび遠方の端末２０６−１〜２０６−Ｎからの呼び出しを操作し、遠距離通信ネットワーク２００の１つまたは複数の他の端末にそれらの呼び出し転送することが可能である。
【００２９】
さらに、改良されたデータ処理システム２０３は、図４〜６に関して以下に述べる作業を実行することが可能である。例示的実施形態は構内交換機が説明する作業を実行することを教示するが、本開示を読んだ後、例えば公衆交換電話網またはその他の種類のネットワーク内でスイッチ、ルータ、サーバまたはその他の種類のデータ処理システムによって作業が実行される本発明の代替の実施形態の作成および使用方法が当業者には明らかとなろう。換言すれば、本発明は公衆および構内の遠距離通信システムでの実施態様、ならびに有線および無線システムでの実施態様に等しく相応しいものである。
【００３０】
補助データ処理システム２０５は、本発明の例示的実施形態により、遠方の端末２０６−１〜２０６−Ｎを直接取り扱い、制御する通信サーバである。一部の代替の実施形態で、補助システム２０５はスイッチ、ルータ、サーバ、またはその他の種類のデータ処理システムである。データ処理システム２０５は、（例えばネットワーク端末２０１、近傍の端末２０４−ｍ等から）遠方の端末２０６−１〜２０６−Ｎへ着信する呼び出しの操作が可能である。データ処理システム２０５はまた、改良されたデータ処理システム２０３を介して、遠方の端末２０６−１〜２０６−Ｎから遠距離通信システム２００の他の端末へ発信する呼び出しの操作が可能である。補助データ処理システム２０５の作成および使用方法は、当業者であれば明らかであろう。
【００３１】
改良されたデータ処理システム２０３と補助データ処理システム２０５との関係について、改良されたシステム２０３に関連する電話番号に配置された呼び出しは改良されたシステム２０３に送られるが、その後改良されたシステム２０３によって（ｉ）近傍の端末２０４−ｍ、（ｉｉ）遠方の端末２０６−ｎ、または（ｉｉｉ）近傍の端末２０４−ｍと遠方の端末２０６−ｎとの両方に割振られてもよい。例えば、改良されたシステム２０３はネットワーク２０７および補助システム２０５を通るトランクを介して、着信する呼び出しを遠方の端末２０６−ｎに向かわせてもよく、このことは着信する呼び出しを近傍の端末２０４−ｍに向かわせることに付け加えられても、付け加えられなくてもよい。この例では、目標とする端末である遠方の端末２０６−ｎはセッション開始プロトコル・ベースの電話であってもよく、補助システム２０５は企業内の遠距離通信システムの一部として、改良されたシステム２０３と共に配置されてもよい。代替として、遠方の端末２０６−ｋは「ＰＢＸではない（ｏｆｆ−ＰＢＸ）」携帯電話であってもよく、補助システム２０５は地理的に遠方離れた位置にある無線交換センタであってもよい。
【００３２】
例示的実施形態によって、補助システム２０５は改良されたシステム２０３とは物理的に異なっており、改良されたシステム２０３について非同期で動作する。補助システム２０５は改良されたシステム２０３とは物理的に異なるが、一部の代替の実施形態において、システム２０３および２０５は、同じデータ処理システム内の２つのソフトウェア・プロセスの実行であってよいことを当業者には理解されたい。
【００３３】
図３は、本発明の例示的実施形態による、改良されたデータ処理システム２０３の主な構成要素の構成図を示す。改良されたデータ処理システム２０３は、図示のように相互に接続された切り替え構造３０１、プロセッサ３０２、およびメモリ３０３を含む。
【００３４】
切り替え構造３０１はプロセッサ３０２の指示のもと、図４〜６に関して以下で述べる作業の全てを実行することが可能である。切り替え構造３０１の作成および使用方法は、本開示を読んだ後に当業者には明らかとなろう。
【００３５】
プロセッサ３０２は、切り替え構造３０１からの呼び出しに関連したデータの受信、メモリ３０３からのデータの読み取りおよびメモリ３０３へのデータの書き込み、ならびに図４〜６に関して以下に述べる作業の実行が可能な汎用プロセッサである。一部の代替の実施形態において、プロセッサ３０２は特定の目的のプロセッサであってもよい。いずれの場合も、プロセッサ３０２の作成および使用方法は、本開示を読んだ後に当業者には明らかとなろう。
【００３６】
メモリ３０３は、プロセッサ３０２によって使用される命令およびデータを格納する非揮発性のランダム・アクセス・メモリである。メモリ３０３の作成および使用方法は、本開示を読んだ後に当業者には明らかとなろう。
【００３７】
図４は、呼び出しが向けられた端末が呼び出しを受信できない場合を含めた、本発明の例示的実施形態による呼び出しの操作方法の判定に関連する主な作業の流れ図である。図４に示した作業は同時に実行されるか、または示したものとは異なる順序で実行されることが可能であることは当業者には明らかであろう。
【００３８】
作業４０１で、改良されたデータ処理システム２０３は、ネットワーク遠距離通信端末２０１などの発呼側遠距離通信端末からの呼び出しを受信する。例えば、ユーザは発呼側遠距離通信端末からの呼び出しを改良されたシステム２０３に関連する電話番号に配置した。したがって、呼び出しはネットワーク２０２によって改良されたシステム２０３へ送られた。したがって、改良されたデータ処理システム２０３は呼び出しの終端システムとみなされる。
【００３９】
作業４０２で、改良されたシステム２０３は、補助データ処理システム２０５に（例えば登録される等で）関連する第１の遠距離通信端末（例えば端末２０６−１等）に呼び出しを向かわせる。例示的実施形態により、目標とする端末は、呼び出しが本来置かれていた呼び出された電話番号とは異なる電話番号（またはその他の種類の端末の識別子）を有する。一部の代替の実施形態で、第１遠距離通信端末は改良されたシステム２０３とは物理的に異なる、補助システム２０５以外のデータ処理システムに関連する。
【００４０】
作業４０３で、改良されたシステム２０３は発呼側遠距離通信端末に送信する１つまたは複数の信号を判定する。例えば、改良されたシステム２０３は、当技術分野で知られているように、第１端末が着信する呼び出しをそのユーザに警告を出しているということを呼び出し側のユーザに知らせるために、発呼側端末にリングバック信号を送信することを判定してもよい。作業４０３に関連する副次的作業は図５に関して以下で述べる。
【００４１】
作業４０４で、改良されたシステム２０３は、作業４０３に関連する副次的作業の結果に基づいて、再び呼び出しの焦点を合わせる。作業４０４に関連する副次的作業は図６に関して以下で述べる。作業４０４の後、作業実行は作業４０３へ戻る。
【００４２】
図５は、本発明の例示的実施形態により、発呼側遠距離通信端末に送信する１つまたは複数の信号の判定（すなわち作業４０３に関連する副次的作業）に関連する主な作業の流れ図を示す。図５に示した作業は同時に実行されるか、または示したものとは異なる順序で実行されることが可能であることは当業者には明らかであろう。
【００４３】
作業５０１で、改良されたデータ処理システム２０３は、呼び出された電話番号が少なくとも１つの確定終端を有するかどうかを判定する。例えば、呼び出された電話番号（または他の種類の呼び出された側の識別子）は、近傍の端末２０４−１などの、改良されたシステム２０３に登録された端末に関連してもよい。そのような場合、作業実行は作業５０８へ進む。そうでない場合、作業実行は作業５０２へ進む。
【００４４】
作業５０２で、改良されたデータ処理システム２０３は遅延応答タイマを設定し、開始する。改良されたシステム２０３はタイマを使用して、改良されたシステム２０３が補助データ処理システム２０５から受信される（現在目標とする呼び出しに対する）遅延された、非同期応答を待つ最大限の時間を確立する。タイマによって追跡される時間間隔は、改良されたデータ処理システム２０３を管理する技術者によって定められるものなど、所定の値に基づく。値は比較的小さな値（例えば２５０ミリ秒等）から比較的大きな値（例えば３２秒等）などの値域から選択可能である。一部の代替の実施形態で、改良されたシステム２０３は当技術分野で知られているように、改良されたシステム２０３から補助システム２０５に及ぶ各トランク・グループのための１つのタイマなどの、複数の遅延応答タイマを維持する。当業者が理解するように、時間間隔を追跡するために秒読みタイマを使用する方法以外の方法と同様に、タイマを管理する様々な方法がある。
【００４５】
作業５０３で、改良されたデータ処理システム２０３は、少なくとも目的とする端末が呼び出しを通知されたことを示す指示などが補助データ処理システム２０５から受信されるまで、発呼側遠距離通信端末にリングバック信号を送信するのを抑制する。これは、ビジーまたは再命令の指示によって適用されるためだけに、呼び出し側がリングバックを与えられるというシナリオを回避することを意図している。
【００４６】
作業５０４で、改良されたデータ処理システム２０３は進行中の呼び出し準備にフィードバックを与えるために、発呼側端末にフィードバック信号を場合により送信する。呼び出し側にとっては、呼び出しを受信できる端末へ呼び出しが向けられる前にはっきりとした遅れを体験することが可能であり、そのためリングバックを呼び出し側に与えることが可能である。様々な種類の信号の使用が可能であるが、適切なフィードバック信号は、少なくとも呼び出し準備が依然として進行中である（すなわち「停止（ｇｏｎｅ  ｄｅａｄ）」しておらず、依然としてそこにある）という指示を呼び出し側に与える。一部の実施形態で、フィードバック信号は発呼側遠距離通信端末によって出力される、１つまたは複数のクリック音を生じるように意図されている。一部のその他の実施形態で、フィードバック信号は、当技術分野で知られているように、発呼側遠距離通信端末によって出力される「快い音」を生じるように意図されている。いかなる場合でも、フィードバック信号は、改良されたシステム２０３によって用いられるリングバック信号とは異なる。
【００４７】
作業５０５で、改良されたデータ処理システム２０３は、よく知られた方法で、補助データ処理システム２０５からの応答に対して監視を続ける。
作業５０６で、応答の指示が受信される場合、作業実行は作業５０７へ進む。そうでない場合、作業実行は作業５０９へ進む。受信された応答指示は、目的とする端末へ呼び出しを向かわせるステップの進行度を示す。
【００４８】
作業５０７で、指示が目的とする端末に着信する呼び出しが通知されたことを示す場合、作業実行は作業５０８へ進む。一部の実施形態で、通知された目的とする端末の指示はまた、目的とする端末が警告を出している（例えばベルが鳴っている等）という通知を構成する。一部の代替の実施形態で、作業実行が作業５０８に進むようにもする、確認を構成する応答は（ｉ）呼び出しが警告を出しているか、または総合サービス・デジタル網（ＩＳＤＮ）のトランクに接続されていることを示す応答、および（ｉｉ）セッション開始プロトコル（ＳＩＰ）のトランクからの「１００  Ｔｒｙｉｎｇ」または「２００  ＯＫ」以外の暫定応答を含む。
【００４９】
しかしながら、指示が、目的とする端末が着信する呼び出しを通知されていないということを示す場合、作業実行は作業４０４へ進む。一部の代替の実施形態で、作業実行が作業４０４へ進むようにもする、失敗を構成する応答は（ｉ）呼び出しがＩＳＤＮトランクから離れているということを示す応答、および（ｉｉ）ＳＩＰトランクからの任意の最終応答を含む。
【００５０】
作業５０８で、改良されたデータ処理システム２０３はよく知られた方法で、発呼側端末にリングバック信号を送信する。次いで、作業実行は終了する。
作業５０９で、改良されたデータ処理システム２０３はタイマが終了したかどうかを確認する。終了している場合、作業実行は作業４０４へ進む。そうでない場合、作業実行は作業５０３へ進む。
【００５１】
図６は、本発明の例示的実施形態により、発呼側遠距離通信端末によって発信された呼び出しの焦点を再び合わせるステップ（すなわち作業４０４）に関連する主な作業の流れ図である。図６に示す作業は同時に実行されるか、または示したものとは異なる順序で実行されることが可能であることは、当業者には明らかであろう。
【００５２】
作業６０１で、改良されたデータ処理システム２０３は、ステーション・ハンティング（ｓｔａｔｉｏｎ  ｈｕｎｔｉｎｇ）の中の次のステーション、またはハント・グループの別のメンバなどの、遠距離通信端末の同じグループから残りのメンバ（すなわち、まだ呼び出しが試みられていないメンバ）が存在するかどうかを確認する。「ステーション・ハンティング」および「ハント・グループ」は、当技術分野ではよく知られている。別のメンバが存在する場合、作業実行は作業６０２へ進む。別のメンバが存在しない場合、作業実行は作業６０３へ進む。
【００５３】
作業６０２で、改良されたデータ処理システム２０３はグループ内の次の端末（例えば端末２０６−２等）に呼び出しを向かわせる。次の端末は補助システム２０５に関連していても、関連していなくてもよい。次いで、作業実行は作業４０３へ進む。
【００５４】
作業６０３で、改良されたデータ処理システム２０３は「ビジー時呼び出し転送（Ｃａｌｌ  Ｆｏｒｗａｒｄｉｎｇ  Ｂｕｓｙ）／応答なし」処置（またはその均等物）が呼び出しに適用されたかどうかを確認する。当技術分野で知られているように、「ビジー時呼び出し転送／応答なし」処置は、呼び出される側が応答しない場合に、指定された端末に呼び出しを転送する。この処置が適用される場合、作業実行は作業６０４へ進む。この処置が適用されない場合、作業実行は作業６０５へ進む。
【００５５】
作業６０４で、改良されたデータ処理システム２０３はよく知られた方法で、「ビジー時呼び出し転送／応答なし」処置（または同等のビジー処置）を呼び出しに適用する。次いで、作業実行は終了する。
【００５６】
作業６０５で、改良されたデータ処理システム２０３はよく知られた方法で、カバー処置（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｔｒｅａｔｍｅｎｔ）を呼び出しに適用する。例えば、改良されたシステム２０３は、カバーする側（例えばオペレータ等）のデフォルトの電話番号へ呼び出しを向かわせる。次いで、作業は終了する。
【００５７】
上述の実施形態は単に本発明を例示するものに過ぎず、本発明の範囲から逸脱することなく、当業者による上述の実施形態の多くの変形形態の考案が可能なことを理解されたい。例えば、本明細書では、本発明の例示的実施形態の完全な説明と理解をもたらすために、数多くの具体的な細部が示されている。しかしながら、本発明はこうした細部のうちの１つまたは複数を伴わずとも、または他の方法、材料、構成要素を伴っても実行可能であることを当業者には認識されたい。
【００５８】
さらに、一部の例で、例示的実施形態の態様を不明瞭にすることを避けるために、よく知られた構成、材料または操作を細部まで図示または説明することはしない。図に示す様々な実施形態は例示であって、必ずしも一定の寸法で示される必要はない。本明細書全体を通しての「１つの実施形態」または「ある（ａｎ）実施形態」または「一部の実施形態」という言及は、実施形態に関連して説明される特定の機能、構成、材料または特徴は、本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれるのであって、必ずしも全ての実施形態に含まれるわけではないということを意味する。したがって、本明細書全体を通して様々な箇所で現れる「１つの実施形態において」、「ある実施形態において」または「一部の実施形態において」といった言い回しは、必ずしも全てが同じ実施形態について言及しているわけではない。さらに、特定の機能、構成、材料または特徴は、任意の適切な方法で、１つまたは複数の実施形態で組み合わせられることが可能である。したがって、このような変形形態は、特許請求の範囲およびその均等物の範囲内に含まれるということが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】先行技術の遠距離通信システム１００の概略図である。
【図２】本発明の例示的実施形態による遠距離通信２００の概略図である。
【図３】遠距離通信システム２００の一部である、改良されたデータ処理システム２０３の主な構成要素の構成図である。
【図４】呼び出しを向けられた端末が呼び出しを受信できない場合を含めた、呼び出しの操作方法を判定することに関連する主な作業の流れ図である。
【図５】発呼側遠距離通信端末に送信する１つまたは複数の信号を判定することに関連する主な作業の流れ図である。
【図６】発呼側遠距離通信端末によって発信された呼び出しの焦点を再び合わせることに関連する主要な作業の流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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