(57)【要約】  【課題】  操作性が良く、構成が簡単で、高輝度で輝度むらが少ない照明付スイッチ操作装置を提供する。  【解決手段】  照明付きスイッチ操作装置は、少なくとも一部が可撓性を有する配線基板３と、該配線基板に取り付けられた、透光部を有する操作部材１と、該配線基板における操作部材の内側の領域に取り付けられた発光素子６と、該配線基板における操作部材および発光素子とは反対側の部分に取り付けられたスイッチ２とを有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部が可撓性を有する配線基板と、
該配線基板に取り付けられた、透光部を有する操作部材と、
前記配線基板における前記操作部材の内側の領域に取り付けられた発光素子と、
前記配線基板における前記操作部材および発光素子とは反対側の部分に取り付けられたスイッチとを有することを特徴とする照明付きスイッチ操作装置。
【請求項２】
前記操作部材、発光素子およびスイッチが略同一軸上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の照明付きスイッチ操作装置。
【請求項３】
前記配線基板が片面配線基板であり、前記操作部材および発光素子が取り付けられた部分に対して、前記スイッチが取り付けられた部分が折り曲げられていることを特徴とする請求項２に記載の照明付きスイッチ操作装置。
【請求項４】
前記配線基板が、前記操作部材、発光素子およびスイッチが取り付けられるハード基板部と、該ハード基板部に接続されたフレキシブル基板部とにより構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の照明付きスイッチ操作装置。
【請求項５】
前記配線基板が固定されるベース部材を有し、
該ベース部材には、前記操作部材が操作されたときに前記スイッチに押圧される突起部が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載照明付きのスイッチ操作装置。
【請求項６】
前記操作部材、発光素子、スイッチおよび突起部が略同一軸上に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の照明付きスイッチ操作装置。
【請求項７】
前記スイッチはスライド式スイッチであり、
前記操作部材と前記配線基板とが重なる方向から見たときに、前記スイッチの可動部が前記操作部材に重なる範囲に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の照明付きスイッチ操作装置。
【請求項８】
前記配線基板が固定されるベース部材を有し、
該ベース部材には、前記操作部材が操作されたときに前記スイッチの可動部を動作させる突起部が形成されていることを特徴とする請求項７に記載の照明付きスイッチ操作装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１つに記載の照明付きスイッチ操作装置を有することを特徴とする電子機器。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器に適用されるスイッチ操作装置に関し、特に発光素子を備えた照明付スイッチ操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器には、操作面に照明付操作ボタンを設け、該ボタンの押下に連動してスイッチのＯＮ／ＯＦＦを行うとともに、該ボタンに対応する情報をそのボタン内に表示する照明付きスイッチ操作装置が多く使用されている。この照明付スイッチ操作装置は、内部に発光素子を有し、ボタンに光を透過する表示部を形成して、光源からの光によりスイッチ情報などを表示することができる（例えば、特許文献１〜４参照。）
従来の照明付スイッチ操作装置を図９〜図１４を参照して説明する。ＬＥＤ（発光ダイオード）を操作ボタンの真下に配置し、タクトスイッチをその脇に配置している従来例１を図９〜図１１に示す。
【０００３】
ＬＥＤ１０６とタクトスイッチ１０２が基板１０３上に実装されている。操作ボタンは遮光部１０１と透過部１０７の２部品で構成されている。ＬＥＤ１０６の中心と操作ボタンの中心は同一軸上に並んでいる。操作ボタンの遮光部１０１の端部には、タクトスイッチ１０２を押下するための突起形状１０５が形成されている。操作ボタンを押下すると、突起形状１０５がタクトスイッチ１０２の作動範囲を押圧し、スイッチが作動してＬＥＤが点灯もしくは点滅する。操作ボタンの透過部１０７は拡散材で成形されていたり、光の入射部と射出部にシボ加工が施されたりしていて、光を拡散し輝度むらを小さくする工夫がなされている。また、操作ボタンの右端を押しても、違和感なくタクトスイッチ１０２を作動させるために、てことなる支点１０８ａ、１０８ｂ、１０９が操作ボタンの遮光部、透過部に形成されている。
【０００４】
次に、タクトスイッチを操作ボタンのほぼ真下に配置し、ＬＥＤをその脇に配置している従来例２を図１２〜図１４に示す。
【０００５】
ＬＥＤ１１６とタクトスイッチ１１２が基板１１３上に実装されている。操作ボタン１１１の表面は塗装されていて、発光表示部１１７はレーザーで塗装がカットされている。操作ボタン１１１の下方中央付近には、タクトスイッチ１１２を押下するための突起形状１１５が形成されている。ＬＥＤ１１６の光を発光表示部１１７に到達させるために、ボタン表面の塗装を工夫したり、メッキを施したりすることにより、操作ボタン１１１の内部で光を乱反射させる。
【特許文献１】特開平７−３２６２４６号公報（段落００１２〜００１５、図１等）
【特許文献２】特開平１１−１４３４１０号公報（段落００１３〜００１５、図２等）
【特許文献３】特開２００３−２４９１４２号公報（段落０００６、図１）
【特許文献４】特開２００４−３３６１６８号公報（段落００１３〜００１７、図１〜３等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来例１では、十分な輝度が得られ、輝度むらの発生を回避することができる。しかしながら、この構成では、ボタンの端部に成形された突起でスイッチを押下するために、ボタンの突起から離れた部分を押下した場合に、てことなる支点があってもスイッチを操作させるのに比較的大きな力が必要になる。
【０００７】
また、上記従来例２では、操作ボタンのどの部分を押してもスイッチを操作するのに必要な力はほとんど等しい。しかし、ＬＥＤがボタンの真下から離れてしまうため、導光材を用いなければ、ＬＥＤに近い部分は輝度が高く、遠い部分は輝度が低いというように輝度むらが発生する。また、導光材を用いると、低輝度や輝度むらを改善することはできるが、コストの増加につながる。また、近年は操作系の薄型化が進んでいるため、導光材に必要なだけの厚みを持たせることは難しい。
【０００８】
本発明は、操作性が良く、構成が簡単で、高輝度で輝度むらが少ない照明付スイッチ操作装置を提供することを目的の１つとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一側面としての照明付きスイッチ操作装置は、少なくとも一部が可撓性を有する配線基板と、該配線基板に取り付けられた、透光部を有する操作部材と、該配線基板における操作部材の内側の領域に取り付けられた発光素子と、該配線基板における操作部材および発光素子とは反対側の部分に取り付けられたスイッチとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、配線基板の可撓性を利用して操作ストロークを確保することができ、しかもこの配線基板により発光素子とスイッチへの配線も行うことができる。さらに、操作部材の内側に発光素子を配置した上で、配線基板上における該操作部材の反対側にスイッチを配置している。このため、例えばタクトスイッチを用いる場合には、操作部材、発光素子、タクトスイッチ、さらには該タクトスイッチを操作するためにベース部材に設けられる突起部を容易に同一軸上に配置できる。また、例えばスライド式スイッチが用いられる場合でも、該スイッチの可動部や該可動部を動作させるための突起を容易に操作部材に重なる範囲に配置することができる。このように、本発明によれば、構成が簡単で、操作性が良く、高輝度で輝度むらのない操作部材の照明を行うことができる照明付きスイッチ操作部材を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１には、本発明の実施例１である照明付きスイッチ操作装置を搭載した、デジタルカメラ、携帯電話、ＰＤＡその他の電子機器の、該操作装置の操作方向から見た概略構成を示している。また、図２には、本実施例のスイッチ操作装置の側面図を、図３には、図１中のＡ−Ａ線で切断したときの断面図を示す。
【００１３】
３は可撓性を有する弾性体としての両面フレキシブルプリント基板である。このフレキシブルプリント基板３の表側の配線面には、発光素子であるＬＥＤ６が実装され、さらに該ＬＥＤ６を内側に収容するように操作ボタン１が取り付けられている。操作ボタン１の内側空間は、該操作ボタン１の中心軸上にてＬＥＤ６を収容するのに必要かつ十分なサイズおよび位置を有する。
【００１４】
また、両面フレキシブルプリント基板３の裏側の配線面であって、操作ボタン１およびＬＥＤ６とはほぼ正反対の領域には、押し操作スイッチであるタクトスイッチ２が実装されている。
【００１５】
４は両面フレキシブルプリント基板３を固定および位置決めするためのベース部材である固定支持部材４が、両面フレキシブルプリント基板３の下側に配置されている。この固定支持部材４は、図１に示す電気機器の筐体又はこれに類する部材である。両面フレキシブルプリント基板３は、固定支持部材４に設けられた引掛け部８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄにより固定される。
【００１６】
固定支持部材４には、操作ボタン１を押下した際に、タクトスイッチ２を押すための突起部５が形成されている。
【００１７】
ここで、本実施例では、操作ボタン１、ＬＥＤ６およびタクトスイッチ２の作動範囲、突起部５がすべて操作ボタン１のほぼ中心軸上に配置されている。
【００１８】
操作ボタン１を押下すると、両面フレキシブルプリント基板３が撓み（弾性変形し）、該フレキシブルプリント基板３とともに、操作ボタン１、ＬＥＤ６およびタクトスイッチ２が押下方向、図中の下方に移動する。そして、固定支持部材４から突き出た突起５によりタクトスイッチ２の作動範囲が押圧され、該スイッチ２が作動する。
【００１９】
タクトスイッチ２が作動すると、ＬＥＤ６が点灯もしくは点滅する。操作ボタン１、タクトスイッチ２および突起５が略同一軸上に配置されているため、操作ボタン１のどの部分を押下してもスイッチングは良好である。タクトスイッチ２およびＬＥＤ６への配線は、プリント基板２により行われる（他の実施例も同様である）。
【００２０】
また、操作ボタン１の中心とＬＥＤ６の発光中心も略同一軸上にあるため、輝度むらのない明るい照明を行うことができる。操作ボタン１の上面には、図１に斜線部で示す透光部である発光表示部７が形成されている。操作ボタン１が押下されて点灯したＬＥＤ６からの光はこの発光表示部７を照らす。発光表示部７は、操作ボタン１の上面を塗装してから、その後にレーザーで表示部分の塗装をカットすることにより形成される。これにより、発光表示部７の外部は光を遮光し、内部は光を透過することが可能となる。なお、遮光部と透過部とを２部品に分けて発光表示部７を形成してもよい。
【００２１】
操作ボタン１の材質としては、ポリカーボネート樹脂や光拡散グレードを使用する。この材質は、高い光透過率と、優れた光拡散性を有するため、ＬＥＤ６の光を十分に拡散する。したがって、高輝度のまま輝度むらを小さくすることができる。
【実施例２】
【００２２】
図４には、本発明の実施例２である照明付きスイッチ操作装置を搭載した電子機器の、該操作装置の操作方向から見た概略構成を示している。また、図５には、本実施例のスイッチ操作装置の側面図を、図６には、図４中のＢ−Ｂ線で切断したときの断面図を示す。
【００２３】
本実施例では、実施例１と同様に、両面フレキシブルプリント基板２３の表側の配線面に操作ボタン２１とＬＥＤ２６が配置され、さらに裏側の配線面における操作ボタン２１とＬＥＤ２６と反対側にスイッチ２２が実装されている。但し、本実施例では、スイッチ２２が、スライドスイッチである点と、操作ボタン２１の上面にはスライドを容易にする爪部２９ａ，２９ｂが形成されている点とが実施例１と異なる。
【００２４】
両面フレキシブルプリント基板２３は、操作ボタン１の両側に延びる部分が内側に折り曲げられて固定支持部材２４の引掛け部２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄにより固定される。
【００２５】
固定されている。図４中の斜線部は、透光部である発光表示部である。
【００２６】
本実施例において、操作ボタン２１を横にスライドさせると、両面フレキシブルプリント基板２３の主として両側部分が撓み、操作ボタン２１は、ＬＥＤ２６およびスライドスイッチ２２とともにスライドする。
【００２７】
スライドスイッチ２２の可動部（操作部）２２ａは、固定支持部材２４から突出した突起２５によってスライド操作される（実際には、突起２５に対してスライドスイッチ２２が移動することで可動部が切り換わる）。
【００２８】
スライドスイッチがＯＮに切り換わると、ＬＥＤ２６が点灯又は点滅する。図４に示すように、操作ボタン２１とフレキシブルプリント基板２３とが重なる方向から見たときに、スライドスイッチ２２の可動部２２ａは操作ボタン２１に重なる領域、すなわち操作ボタン２１をスイッチ２２側に投影した範囲のほぼ中央に配置されている。このため、操作ボタン２２をスライドさせても反作用によるモーメントが生じず、良好なスイッチングが得られる。
【００２９】
また、本実施例でも、操作ボタン２１の中心とＬＥＤ２６の発光中心も略同一軸上にあるため、輝度むらのない明るい照明を行うことができる。
【実施例３】
【００３０】
図７には、本発明の実施例３である照明付きスイッチ操作装置の断面図（図３，６と同様の中央での断面図）を示す。
【００３１】
本実施例では、片面実装（片面配線）タイプのフレキシブルプリント基板３３の表側の面に、ＬＥＤ３６を実装し、かつこれを内側に収容する操作ボタン３１を取り付けている。さらに、本実施例では、同じくフレキシブルプリント基板３３の表側の面にタクトスイッチ３２を実装している。そして、フレキシブルプリント基板３３における操作ボタン３１とタクトスイッチ３２との間の部分を、操作ボタン３１とＬＥＤ３６とタクトスイッチ３２の中心が略同一軸上に配置されるように折り曲げている。
【００３２】
本実施例は、このように片面実装フレキシブルプリント基板３３を用いながらも、該フレキシブルプリント基板３３における操作ボタン３１およびＬＥＤ３６とは反対側の部分にタクトスイッチ３２が配置される点で、実施例１，２と同様である。
【００３３】
フレキシブルプリント基板３３の一端は、固定支持部材３４に形成された引掛け部３８に固定され、もう一端は固定支持部材３９に形成された円柱部材３９の上端面に接することで支持される。
【００３４】
操作ボタン３１を押下すると、フレキシブルプリント基板３３のうち引掛け部３８側の部分が撓み、該フレキシブルプリント基板３３とともに、操作ボタン３１、ＬＥＤ３６およびタクトスイッチ３２がやや斜めになって図中の下方に移動する。そして、固定支持部材３４から突き出た突起３５によりタクトスイッチ３２の作動範囲が押圧され、該スイッチ３２が作動する。この場合も、操作ボタン３１、タクトスイッチ３２および突起３５が略同一軸上に配置されているため、操作ボタン３１のどの部分を押下してもスイッチングは良好である。
【００３５】
また、実施例１と同様に上部に透光部を有する操作ボタン３１の中心とＬＥＤ３６の発光中心も略同一軸上にあるため、輝度むらのない明るい照明を行うことができる。
【００３６】
さらに、本実施例においては、片面実装タイプのフレキシブルプリント基板３３を用いることにより、両面実装タイプのフレキシブルプリント基板を用いた場合と比較して、コストを低減することができる。
【実施例４】
【００３７】
図８には、本発明の実施例４である照明付きスイッチ操作装置の断面図（図３，６，７と同様の中央での断面図）を示す。
【００３８】
本実施例では、操作ボタン４１とこれに収容されるＬＥＤ４６とがフレキシブルプリント基板ではなく、ハード両面プリント基板４３である点で実施例１〜３と異なる。また、この両面プリント基板４３には、フレキシブルプリント基板４８の一端が接続されている。該フレキシブルプリント基板４８はＵ字形状に曲げられ、その端部が固定支持部材４４に連結されている。ハードプリント基板４３およびフレキシブルプリント基板４８により請求の範囲にいう基板を構成する。
【００３９】
該スイッチ操作装置の操作ストロークは、フレキシブルプリント基板４８の可撓性を使用して確保している。
【００４０】
操作ボタン４１を押下すると、フレキシブルプリント基板４８が撓み、操作ボタン４１、ＬＥＤ４６およびタクトスイッチ４２がやや斜めになって図中の下方に移動する。そして、固定支持部材４４から突き出た突起４５によりタクトスイッチ４２の作動範囲が押圧され、該スイッチ４２が作動する。この場合も、操作ボタン４１、タクトスイッチ４２および突起４５が略同一軸上に配置されているため、操作ボタン４１のどの部分を押下してもスイッチングは良好である。
【００４１】
また、実施例１と同様に上部に透光部を有する操作ボタン４１の中心とＬＥＤ４６の発光中心も略同一軸上にあるため、輝度むらのない明るい照明を行うことができる。
【００４２】
以上、本発明の好ましい実施例について説明したが、本発明は上記実施例の構成に限定されるものではなく、様々な変更や改良が加えられて実施されてもよい。例えば、実施例では、タクトスイッチおよびスライドスイッチを用いて説明したが、２方向検知タイプの検出スイッチやロータリータイプの検出スイッチなど、他の様々な検出スイッチを用いてもよい。
【００４３】
また、発光素子とスイッチを配置する基板は、プリント基板やフレキシブルプリント基板に限らない。例えば、樹脂に配線が施されているエポキシ樹脂多層プリント配線板でもよい。さらに、フィルム上に光ファイバを配線し、シリコーンゴムでコーティングした光ファイバ配線ボードでもよい。配線が施されていて少なくとも一部に可撓性（弾性）を有する配線基盤であればどのようなものでもよい。
【００４４】
さらに、実施例では発光素子としてＬＥＤを用いたが、ＬＥＤ以外の発光素子を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施例１である照明付きスイッチ操作装置を示す上面図。
【図２】実施例１の照明付きスイッチ操作装置を示す側面図。
【図３】実施例１の照明付きスイッチ操作装置を示す断面図。
【図４】本発明の実施例２である照明付きスイッチ操作装置を示す上面図。
【図５】実施例２の照明付きスイッチ操作装置を示す側面図。
【図６】実施例２の照明付きスイッチ操作装置を示す断面図。
【図７】本発明の実施例３である照明付きスイッチ操作装置を示す断面図。
【図８】本発明の実施例４である照明付きスイッチ操作装置を示す断面図。
【図９】従来例１の照明付きスイッチ操作装置を示す側面図。
【図１０】従来例１の照明付きスイッチ操作装置を示す上面図。
【図１１】従来例１の照明付きスイッチ操作装置を示す断面図。
【図１２】従来例２の照明付きスイッチ操作装置を示す側面図。
【図１３】従来例２の照明付きスイッチ操作装置を示す上面図。
【図１４】従来例２の照明付きスイッチ操作装置を示す断面図。
【符号の説明】
【００４６】
１，２１，３１，４１  操作ボタン
２，３２，４１  タクトスイッチ
３，２３  両面フレキシブルプリント基板
４，２４，３４，４４  固定支持部材
５，２５，３５，４５  突起
６，２６，３６，４６  ＬＥＤ
７  発光表示部
２２  スライドスイッチ
４３  ハード両面プリント基板
４８  フレキシブルプリント基板
【図８】
2007048549.tif 000003
【図１】
2007048549.tif 000004
【図２】
2007048549.tif 000005
【図３】
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【図４】
2007048549.tif 000007
【図５】
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【図６】
2007048549.tif 000009
【図７】
2007048549.tif 000010
【図９】
2007048549.tif 000011
【図１０】
2007048549.tif 000012
【図１１】
2007048549.tif 000013
【図１２】
2007048549.tif 000014
【図１３】
2007048549.tif 000015
【図１４】
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