(57)【要約】【課題】複数の支持ロールに巻き掛けられて張架搬送されたときにおいて、該支持ロールからの離脱を抑制可能なエンドレスベルト、及びこのエンドレスベルトを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】無端状のベルト基材と、該ベルト基材の少なくとも片側の側縁に沿って帯状の蛇行防止ガイド部材が設けられ、前記蛇行防止ガイド部材が、前記ベルト基材の厚み方向に積層された複数の層からなり、且つ前記複数の層のうちの、前記ベルト基材から最も遠い最外層のデュロメータ硬さが最も高いエンドレスベルト及び、このエンドレスベルトを備えた画像形成装置。【選択図】図３
2007304495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状のベルト基材と、該ベルト基材の少なくとも片側の側縁に沿って帯状の蛇行防止ガイド部材と、が設けられ、前記蛇行防止ガイド部材が、前記ベルト基材の厚み方向に積層された複数の層からなり、且つ前記複数の層のうちの、前記ベルト基材から最も遠い最外層のデュロメータ硬さが最も高いことを特徴とするエンドレスベルト。
【請求項２】
請求項１に記載のエンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトが巻き掛けられ、前記エンドレスベルトを張架搬送する複数の支持ロールと、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンドレスベルト及びそれを用いた画像形成装置に係り、複写機やプリンタ等の電子写真方式を用いた画像形成装置に用いられるエンドレスベルト及びそれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置としては、例えば、中間転写ベルトを使用した中間転写方式のカラー画像形成装置がある。これは、電子写真プロセス等によりトナー像が形成される像担持体（例えば感光体ドラム）の転写部で接触して回転するような中間転写ベルトを複数のベルト支持ロール間に張架して配設したものであり、その像担持体上に形成される複数のトナー像を一旦中間転写ベルトの同じ位置に重ねあわせるように一次転写した後、その中間転写ベルト上に転写されたトナー像を用紙に一括して二次転写するものである。そして、用紙上に二次転写された多色のトナー像は、その後定着装置により定着されてカラー画像となる。
【０００３】
この他、エンドレスベルトを備えた画像形成装置としては、用紙を担持して複数の画像形成ユニットの転写部を通過させるように搬送する用紙搬送ベルトを使用した、いわゆるタンデムタイプのカラー画像形成装置もある。これは、各色成分のトナー像を個々に形成するため画像形成ユニットを複数並べて配置し、その各画像形成ユニットの転写部で接触して回転するように用紙搬送ベルトを複数のベルト支持ロール間に張架して配設したものであり、その用紙搬送ベルトに吸着して担持した用紙を各画像形成ユニットの転写部を通過させるように搬送することにより、各画像形成ユニットで形成される各トナー像を同じ用紙に順次重ねあわせるように転写し、最後に定着させてカラー画像とするものである。
【０００４】
ところで、このような中間転写ベルトや用紙搬送ベルト等のエンドレスベルトを使用したカラー画像形成装置では、そのエンドレスベルトを張架支持する複数のベルト支持ロールにおいて、回転軸の平行度やロール外径がばらつくことや、そのエンドレスベルト自体の周長変化により張力が不均一となること等が原因となって、エンドレスベルトが直進走行せず、ベルト支持ロールの軸方向に変位した状態で走行する、いわゆる片寄り走行や蛇行が発生することがある。このため、そのエンドレスベルトに直接またはエンドレスベルトに担持された用紙に順次転写される各トナー像の位置がずれてしまうことがあり、この場合には、最終的には用紙上に形成されるカラー画像に色ずれや色相変化等が起こるといった画像欠陥が発生するという不具合がある。
【０００５】
そこで、このようなエンドレスベルトの蛇行を防止するため、エンドレスベルトの両側縁の内面側に蛇行防止ガイドを設けて、そのガイド部分をベルト支持ロールの外周に設けた溝で案内する方法が提案されている。この後者の技術に関しては、例えば、ガイドとしてエラストマーを接着した補強テープを接着する方法（例えば、特許文献１参照）が提案されている。このような蛇行防止ガイドを設けることで、エンドレスベルトの蛇行を防止することができる。
【０００６】
ここで、近年、画像形成装置の小型化が要求されており、この小型化の要求に伴って、エンドレスベルトを従来に比べてより曲率半径（Ｒ：ロール半径）の複数の張架ローラに架け渡して、これらの複数の張架ローラによって張架された状態で張架ローラを回転させることによりエンドレスベルトを搬送させる傾向にある。エンドレスベルトを張架する張架ローラの曲率半径が小さくなるほど、エンドレスベルトと、該エンドレスベルトの張架ローラとの接触領域及び該接触領域周辺領域が張架ローラの曲率に追随して屈曲されることがより困難となる。このように、エンドレスベルトが、張架ローラの曲率半径が小さくなるほど張架ローラの外周面に沿った屈曲が困難となることで、エンドレスベルトが張架ロールから離脱されやすくなるという懸念があった。
【０００７】
蛇行防止ガイドを備えたエンドレスベルトの技術としては、蛇行防止ガイドに補強材を設ける方法（例えば、特許文献２参照）、蛇行防止ガイドとベルト本体の内周面との間に接着剤を設ける方法（例えば、特許文献２及び特許文献３参照）、及びベルト本体に連続して蛇行防止ガイドを設けると共に該蛇行防止ガイドの突起に対応する溝部を張架ローラに設ける方法（例えば、特許文献４参照）等が挙げられる。
【０００８】
【特許文献１】特開平４−３３３４５７号公報
【特許文献２】特開２００４−２６４５２２号公報
【特許文献３】特許第３５４４１９２号
【特許文献４】特開平１０−２６８６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、蛇行防止ガイドに補強材を設ける特許文献２の技術では、接着剤は、異種材料を用いた場合の接着剤の低下を抑制するために用いられ、積層される各部材間の接着強度を確保することは可能であるものの、張架ローラの曲率半径の低下に追随した屈曲は困難である。また、蛇行防止ガイドとベルト本体の内周面との間に接着剤による接着層を設ける特許文献３の技術では、接着層の端部露出面の３０％以上を被覆することにより、蛇行防止ガイドがベルト本体から剥離されることを抑制することはできるものの、張架ローラ曲率半径の低下に追随した屈曲は困難である。
また、特許文献４の技術では、所定の蛇行防止ガイド及び該蛇行防止ガイドを設けたベルトの硬化収縮や熱収縮等により、張架ローラに設けられた溝形成位置との位置合わせが困難となる場合が考えられる。
【００１０】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、以下の内容を課題とする。すなわち、複数の支持ロールに巻き掛けられて張架されたときにおいて、該支持ロールからの離脱を抑制可能なエンドレスベルト、及びこのエンドレスベルトを用いた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、以下の手段により解決される。
即ち、本発明は、
＜１＞無端状のベルト基材と、該ベルト基材の少なくとも片側の側縁に沿って帯状の蛇行防止ガイド部材と、が設けられ、前記蛇行防止ガイド部材が、前記ベルト基材の厚み方向に積層された複数の層からなり、且つ前記複数の層のうちの、前記ベルト基材から最も遠い最外層のデュロメータ硬さが最も高いことを特徴とするエンドレスベルトである。
【００１２】
＜２＞  前記最外層は、デュロメータ硬さがＡ７０／Ｓ〜Ａ９０／Ｓである上記＜１＞に記載のエンドレスベルトである。
＜３＞  前記複数の層のうちの前記最外層以外の層に、デュロメータ硬さがＡ４０／Ｓ〜Ａ６０／Ｓである低硬度層が含まれる上記＜１＞または上記＜２＞に記載のエンドレスベルトである。
【００１３】
＜４＞  前記最外層の厚みは、前記蛇行防止ガイド部材の厚みの２０％〜６０％である上記＜１＞〜上記＜３＞の何れか１つに記載のエンドレスベルトである。
＜５＞  前記低硬度層の厚みは、前記蛇行防止ガイド部材の厚みの４０％〜６０％である上記＜１＞〜上記＜４＞の何れか１つに記載のエンドレスベルトである。
【００１４】
＜６＞  前記ベルト基材と前記蛇行防止ガイド部材とが、弾性接着剤により接着されてなる上記＜１＞〜上記＜５＞の何れか１つに記載のエンドレスベルトである。
＜７＞  前記弾性接着剤は、シート状の感熱型接着剤である上記＜１＞〜上記＜６＞の何れか１つに記載のエンドレスベルトである。
【００１５】
＜８＞  本発明の画像形成装置は、上記＜１＞〜上記＜７＞の何れか１つに記載のエンドレスベルトと、前記エンドレスベルトが巻き掛けられ、前記エンドレスベルトを張架搬送する複数の支持ロールと、を備えている。
【００１６】
＜９＞  上記＜８＞に記載の画像形成装置は、中間転写ベルトを備え、該中間転写ベルトが上記＜１＞〜上記＜７＞の何れか１つに記載のエンドレスベルトである。
＜１０＞  上記＜８＞に記載の画像形成装置は、記録媒体を搬送するための搬送ベルトを備え、該搬送ベルトが上記＜１＞〜上記＜９＞の何れか１つに記載のエンドレスベルトである。
【００１７】
＜１１＞  前記複数の支持ロールの少なくとも１つの外径が１２ｍｍ〜１８ｍｍであることを特徴とする上記＜８＞〜上記＜１０＞の何れか１つに記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のエンドレスベルト及び画像形成装置によれば、複数の支持ロールに巻き掛けられて張架搬送されたときに、該支持ロールからの離脱を抑制可能なエンドレスベルト、及びこのエンドレスベルトを用いた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明のエンドレスベルトを、図面を参照して詳細に説明する。
図１に示すように、本発明のエンドレスベルト１０は、電子写真方式の画像形成装置（詳細後述）に搭載されるベルトであって、無端状のベルト基材１２、ベルト基材１２の内周面または外周面の少なくとも片側の側縁に沿って設けられた帯状の蛇行防止ガイド部材１４と、から構成されている。
電子写真方式の画像形成装置に搭載されることで、ベルト基材１２は、詳細を後述する複数の円柱状または円筒状の支持ロール各々に巻掛けられ、これら複数の支持ロールの回転駆動によって張架搬送される。
【００２０】
ベルト基材１２は、環状に構成されればよく、継ぎ目があってもなくてもよい。ベルト基材は、エンドレスベルト１０の用途や要望される機能等に応じて、材質、形状、及び大きさ等が適宜設定されるが、ベルト基材１２の厚さは、通常、０．０２〜０．２ｍｍ程度が好ましい。
【００２１】
ベルト基材１２の材質としては、ポリイミド系樹脂、ポリアミドイミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂、フッ素系樹脂等が挙げられる。上記ポリアミドイミド樹脂としては、東洋紡バイロマックスＨＲ１６ＮＮ（固形分１８質量％）を好適に用いることができる。
ベルト基材１２の材質の一例としては、エンドレスベルト１０が電子写真方式を用いた画像形成装置の中間転写ベルト及び転写搬送ベルトとして用いられる場合には、導電剤を含有するポリイミド系樹脂が使用される。
【００２２】
また、エンドレスベルト１０を、電子写真方式の画像形成装置の中間転写ベルト、及び記録媒体を搬送する搬送ベルトとして用いる場合には、１×１０9Ω／□〜１×１０14Ω／□の範囲に表面抵抗率を制御するために、必要に応じて導電性フィラーとして、カーボンブラック、グラファイト、アルミニウム、銅合金などの金属または合金、酸化スズ、酸化亜鉛、チタン酸カリム、酸化スズ−酸化インジウムまたは酸化スズ−酸化アンチモン複合酸化物などの金属酸化物、または、ポリアニリンなどの導電性ポリマーなどが単独又は２種以上の併用により用いられる。中でも、導電性フィラーとしては、コストの点でカーボンブラックが好適である。また、必要に応じて分散剤、滑剤などの加工助剤を添加することができる。
【００２３】
円形電極（例えば、株）ダイヤインスツルメント製ハイレスタＵＰＭＣＰ−４５０型「ＵＲプローブ」）を用い、ＪＩＳ  Ｋ６９９１に従って測定することができる。
詳細には、図２に示す円形電極（（株）ダイヤインスツルメント製ハイレスタＵＰＭＣＰ−４５０型ＵＲプローブ：円柱状電極部Ｃの外径φ１６ｍｍ、リング状電極部Ｄの内径φ３０ｍｍ、外径φ４０ｍｍ）を用い、電圧を１００Ｖ（電界依存性については１００Ｖおよび１０００Ｖ）印加して１０秒後の電流値を求め算出した。具体的には、前述した通りである。なお、２２℃、５５％ＲＨ環境で測定を行った。このようにして、ベルトの２４点（幅方向３箇所×周方向８箇所）を測定し、その平均値をベルトの表面抵抗率とした。
【００２４】
蛇行防止ガイド部材１４は、上記ベルト基材１２の内周面または外周面の少なくとも片側の側縁に沿って帯状に設けられており、ベルト基材１２の厚み方向に複数層の弾性部材が積層されて構成されている。
この複数層の弾性部材のうちの、最もベルト基材１２側から最も遠い層としての最外層の弾性部材のデュロメータ硬さが、複数層の弾性部材の中で最も高くなるように構成されている。なお、以下、この蛇行防止ガイド部材１４の複数層の弾性部材の中で最も硬度の高い最外層を、適宜高硬度層、または最外層と称して説明する。
【００２５】
このように、最もベルト基材１２側から最も遠い位置に設けられた層としての最外層の弾性部材のデュロメータ硬さを、複数層の弾性部材の中で最も高くなるように構成することにより、この最外層とベルト基材１２との間に設けられた該最外層の他の層の弾性部材のデュロメータ硬さを、最外層より小さくすることができる（以下、この該最外層の他の層を、低硬度層と称する）。
【００２６】
このため、このように構成された蛇行防止ガイド部材１４がベルト基材１２の内周面または外周面の少なくとも片側の側縁に沿って設けられることにより、エンドレスベルト１０が後述する複数の支持ロールによって張架されたときに、支持ロールによってエンドレスベルト１０が屈曲される領域に設けられた蛇行防止ガイド部材１４における低硬度層の変形によって、エンドレスベルト１０が支持ロールの外周面に沿って屈曲される。
従って、蛇行防止ガイド部材１４が屈曲され難いことによる、ベルト基材１２の支持ロールの外周面からの部分的な浮き上がりを抑制することができるので、複数の支持ロールによって張架搬送されるエンドレスベルト１０が支持ロールから外れることを抑制することができる。
【００２７】
具体的には、蛇行防止ガイド部材１４は、図３に示すように、ベルト基材１２上に、低硬度層１８、及び高硬度層２０が積層されて構成されている。この蛇行防止ガイド部材１４は、ベルト基材１２上に設けられた接着層１６によってベルト基材１２に接着されている。
【００２８】
上記低硬度層１８は、デュロメータ硬さＡ４０／Ｓ〜Ａ６０／Ｓの弾性部材によって構成されることが好ましく、Ａ４０／Ｓ〜Ａ５５／Ｓであることが更に好ましく、Ａ４０／Ｓ〜Ａ５０／Ｓであることが特に好ましい。
低硬度層１８のデュロメータ硬さを上記範囲とすることで、低硬度層の変形によって、蛇行防止ガイドの支持ロールでの屈極が容易となるので、ベルト基材の支持ロールの外周面からの部分的な浮き上がりを抑制することができると言う効果が得られる。
一方、低硬度層１８のデュロメータ硬さが上記範囲外であると、エンドレスベルトが支持ロールの外周面から部分的に浮き上がると言う問題がある。
【００２９】
ここで、デュロメータ硬さとは、ＪＩＳ Ｋ ６２５３（１９９７年）に準拠した硬さを意味している。本発明においては、測定資料として、６ｍｍ厚みのシート状の低硬度層１８を作製することにより測定試料（標準試験片）を作製し、タイプＡデュロメータを用いて、加圧面が密着してから１秒以内の標準硬さの測定結果を、低硬度層１８のデュロメータ硬さとして測定した。作製後のエンドレスベルトから蛇行防止ガイドの低高度層のデュロメータ硬さを調べるには、低硬度層のみを切り出して６ｍｍの厚さまで積層し、上述のように測定することで調べることができる。
【００３０】
低硬度層１８を構成する弾性部材の材料としては、デュロメータ硬さを上記範囲に構成することができ、また、充填材を添加した場合でもデュロメータ硬さが上記範囲を有していれば、特に制限されるものではなく、これらの硬度は、下記弾性材料の選択、及び充填材の種類、添加量により調整することができる。
【００３１】
低硬度層１８に用いられる弾性材料として、具体的には、ＴＣ−５５１（日本ポリウレタン工業（株）製）１００質量部をイソシアネートプレポリマーとして用い、ＯＮ−Ｄ５６（日本ポリウレタン工業（株）製）９３質量部をポリオールとして用い、両者を８０℃で３時間加熱して得られる材料を挙げることができる。この弾性材料のデュロメータ硬さはＡ４２/Ｓである。
また、ＴＣ−５５１（日本ポリウレタン工業（株）製）１００質量部をイソシアネートプレポリマーとして用い、ＯＮ−Ｄ５６（日本ポリウレタン工業（株）製）８８質量部をポリオールとして用い、両者を８０℃で３時間加熱して得られる材料を挙げることができる。この弾性材料のデュロメータ硬さはＡ５０/Ｓである。
また、ＭＣ−Ｂ８６（日本ポリウレタン工業（株）製）１００質量部をイソシアネートプレポリマーとして用い、ＯＮ−Ｄ５７（日本ポリウレタン工業（株）製）６３質量部をポリオールとして用い、両者を１００℃で３時間加熱して得られる材料を挙げることができる。この弾性材料のデュロメータ硬さはＡ５８/Ｓである。
【００３２】
このようにして得られる低硬度層１８の積層方向の厚さは、蛇行防止ガイド部材１４の、該蛇行防止ガイド部材１４を構成する複数層の積層方向の総厚みの４０％〜６０％の範囲内であることが好ましく、より好ましくは、４５％〜６０％の範囲内であり、特に好ましくは、５０％〜５５％の範囲内である。
この低硬度層１８の積層方向の厚みのが、蛇行防止ガイド部材１４の上記総厚みに対して４０％未満であると、蛇行防止ガイドの支持ロールに対する屈極性が悪くなると言う問題があり、６０％より大きいと、蛇行防止ガイド自体が変形し易くなり、エンドレスベルトの蛇行防止を抑制できないと言う問題がある。
【００３３】
ここで、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、無端状のエンドレスベルト１０が複数の円柱状の支持ロール２２に巻掛けられて張架搬送されると、ベルト基材１２が支持ロール２２の回転軸方向（中心軸方向）へと移動しようとする、所謂寄り力が発生する。この寄り力が発生すると、この寄り力に抗して発生する同じ強度の反力（応力）が蛇行防止ガイド部材１４に直接かかることになる。この場合、この応力を蛇行防止ガイド部材１４内で分散吸収し、蛇行防止ガイド部材１４を構成する複数層のうちの、最も高い硬度の層の側縁が、支持ロール２２の幅方向（外周面に直交する方向）の端面に当接されることで、蛇行防止ガイド部材１４の支持ロール２２に高硬度層２０を直接当接させることができるので、エンドレスベルト１０の蛇行を防止することができる。
また、図７（Ｃ）に示すように、無端状のエンドレスベルト１０が巻掛けられる支持ロール２２には蛇行防止ガイド部材１４を沿わせる（規制する）ための溝２３が設けられていても良い。この場合、前記応力を蛇行防止ガイド部材１４内で分散吸収し、蛇行防止ガイド部材１４を構成する複数層のうちの、最も高い硬度の層の側縁が、支持ロール２２に設けられた溝２３の壁面に当接されることで、蛇行防止ガイド部材１４の支持ロール２２に高硬度層２０を直接当接させることができるので、エンドレスベルト１０の蛇行を防止することができる。
エンドレスベルトの蛇行を抑制すると言う観点から、上記高硬度層２０は、デュロメータ硬さＡ７０／Ｓ〜Ａ９０／Ｓの弾性部材によって構成されることが好ましく、Ａ７０／Ｓ〜Ａ８０／Ｓであることが更に好ましく、Ａ７５／Ｓ〜Ａ８０／Ｓであることが特に好ましい。
【００３４】
高硬度層２０のデュロメータ硬さを上記範囲とすることで、蛇行防止ガイドの反発弾性率に加え、耐磨耗性が良くなるので、安定したベルト基材を走行させると言う効果が得られる。
一方、高硬度層２０のデュロメータ硬さが上記範囲外であると、ベルト基材が蛇行し易いと言う問題がある。
【００３５】
なお、高硬度層２０のデュロメータ硬さは、低硬度層１８のデュロメータ硬さと同様に測定すればよい。
【００３６】
高硬度層２０を構成する弾性部材の材料としては、デュロメータ硬さを上記範囲に構成することができ、また充填材を添加した場合でもデュロメータ硬さが上記範囲を有していれば、特に制限されるものではなく、これらの硬度は、下記弾性材料の選択、及び充填材の種類、添加量により調整することができる。
【００３７】
高硬度層２０に用いられる弾性材料として、具体的には、コロネート４３７０（日本ポリウレタン工業（株）製）１００質量部をイソシアネートプレポリマーとして用い、ニッポラン４３７８（日本ポリウレタン工業（株）製）８０質量部をポリオールとして用い、両者を７０℃で１０時間加熱して得られる弾性材料を挙げることができ、この弾性材料のデュロメータ硬さはＡ８０/Ｓである。
また、コロネート４３７０（日本ポリウレタン工業（株）製）１００質量部をイソシアネートプレポリマーとして用い、ニッポラン４３７９（日本ポリウレタン工業（株）製）７０質量部をポリオールとして用い、両者を７０℃で１０時間加熱して得られる弾性材料を挙げることができる。この弾性材料のデュロメータ硬さはＡ９０/Ｓである。
また、デュロメータ硬さがＡ９０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−９０）、デュロメータ硬さがＡ７０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−７０）などを挙げることができる。
【００３８】
このようにして得られる高硬度層２０の積層方向の厚さは、蛇行防止ガイド部材１４の、該蛇行防止ガイド部材１４を構成する複数層の積層方向の総厚みの２０％〜６０％の範囲内であることが好ましく、より好ましくは、３０％〜５０％の範囲内であり、特に好ましくは、３５％〜５０％の範囲内である。
この高硬度層２０の積層方向の厚みが、蛇行防止ガイド部材１４の上記総厚みに対して２０％未満であると、蛇行防止ガイドが変形し易くなり、エンドレスベルトの蛇行防止を抑制できないと言う問題があり、６０％より大きいと、エンドレスベルトの支持ロールに対する屈曲性が悪くなると言う問題がある。
【００３９】
上記のように、蛇行防止ガイド部材１４を、低硬度（デュロメータ硬さＡ４０／Ｓ〜Ａ６０／Ｓ）の弾性部材からなる低硬度層１８と、高硬度（デュロメータ硬さＡ７０／Ｓ〜Ａ９０／Ｓ）の弾性部材からなる高硬度層２０と、の２層構造とし、最もベルト基材１２から遠い側に位置する層（最外層）として上記高硬度層２０を設け、低硬度層１８の厚みを蛇行防止ガイド部材１４の総厚の３０％〜７０％とし、高硬度層２０の厚みを蛇行防止ガイド部材１４の総厚の２０％〜６０％とすることによって、例えば、外径が１４ｍｍ〜１８ｍｍのような小径の複数の支持ロール２２にエンドレスベルト１０を巻掛けて張架搬送した場合であっても、低硬度層１８の弾性部材の圧縮により、支持ロール２２の外周面もしくは溝２３に沿って蛇行防止ガイド部材１４を追従させて屈曲させることができる。このため、エンドレスベルト１０の内周面を蛇行防止ガイド部材１４と共に、複数の支持ロール２２の外周面に沿って、追随するように屈曲させることができる。
【００４０】
従って、複数の支持ロール２２によってエンドレスベルト１０を張架搬送したときに、エンドレスベルト１０が支持ロール２２から離脱することを抑制することができる。
【００４１】
また、蛇行防止ガイド部材１４の最表面側に高硬度層２０を設けるので、蛇行防止ガイド部材１４を構成する複数層のうちの、最も高い硬度の層の側縁が、支持ロール２２の幅方向（外周面に直交する方向）の端面もしくは支持ロール２２の溝２３に当接されることで、蛇行防止ガイド部材１４の支持ロール２２に高硬度層２０を直接当接させることができるので、エンドレスベルト１０のベルト両端部の周長が異なることにより発生する片寄り走行や、エンドレスベルト１０の蛇行を抑制することができる。
【００４２】
なお、図３に示す例では、蛇行防止ガイド部材１４を構成する層が、２層である場合を説明するが、本発明のエンドレスベルト１０の蛇行防止ガイド部材１４としては、２層に限られるものではなく、３層以上であってもよい。
３層以上である場合には、複数層のうちの最もベルト基材１２側から遠い位置に設けられた層を最もデュロメータ硬さの高い上記最外層とし、該最外層の他の複数層が、該最外層よりデュロメータ硬さが低く、且つ該複数層のうちの少なくとも１層が上記低硬度層としてのデュロメータ硬さの値を示す低硬度層であればよい。
【００４３】
接着層１６としては、弾性の接着剤を用いることができる。本発明のエンドレスベルト１０のベルト基材１２と蛇行防止ガイド部材１４とを接着するための接着剤としては、ベルトの変形に追随する弾性を有するという観点から、硬化後の接着剤のデュロメーター硬さがＡ３０/Ｓ〜Ａ５０/Ｓの範囲内の弾性を有する接着剤を好適に用いることができる。
このような接着剤の具体例としては、セメダイン（株）製のアクリル変性シリコンポリマーを主成分とするスーパ−ＸＮｏ８００８、及びコニシ（株）製の特殊変成シリコンポリマーを主成分とするＭＯＳ７などを挙げることができ、ベルト基材１２と蛇行防止ガイド部材１４との接着強度より上げるという観点からは、セメダイン（株）製のアクリル変性シリコンポリマーを主成分とするスーパ−ＸＮｏ８００８が好ましく用いられる。
【００４４】
なお、このような接着層１６としては、上記ベルトの変形に追随する弾性を有することはもちろん、作業性に優れるという観点から、感熱性を有するシート状の接着剤（所謂、感熱型接着剤）を用いる事が好ましい。
この感熱性を有するシート状の感熱型接着剤は、常温では接着力及び粘着力の無い固体であるが、加熱することで溶融し、冷却固化する時に接着力を発現する接着剤からなる。
【００４５】
このように、接着層１６としてシート状の感熱型接着剤を用いることにより、接着層１６としてシート状の感熱型接着剤を用いることにより、シート状であることによって、ベルト基材１２に蛇行防止ガイド部材１４を接着するにあたり、作業が容易であり、ベルト基材１２と蛇行防止ガイド部材１４との接着性がよく、ベルト基材１２と蛇行防止ガイド部材１４との接着ムラが少なく、接着層１６を均一な厚みで形成することができる。
【００４６】
このため、接着層１６としてシート状の感熱型接着剤を用いることにより、ベルト基材１２と蛇行防止ガイド部材１４とを、互いの当接面の全面に渡って均一な強度で接着することができるので、ベルト基材１２と蛇行防止ガイド部材１４との間のずれが発生することを防止することができる。
また、常温で単に圧力を加えて接着する感圧型接着剤とは異なり、シート状の感熱型接着剤は加熱により溶融することで、ベルト基材１２及び蛇行防止ガイド部材１４の表面に濡れ馴染み、細かな凹凸にも入り込み固化させることができるので、上記感圧型接着剤よりも接着強度が高まる。
【００４７】
このシート状の感熱型接着剤としては、接着する対象となるベルト基材１２と蛇行防止ガイド部材１４との加熱時における濡れ性が良く、また、ベルト基材１２及び蛇行防止ガイド部材１４を傷めない温度で接着性を発揮できるものの中から適宜選択される。
ここで、感熱型接着剤とは、被着体（ここで言うベルト基材１２及び蛇行防止ガイド部材１４）を接着するにあたって、固体から液体へ、液体から固体へ等の状態の変化の起こるものをいい、接着にあたっての状態の変化を必要としない粘着剤とは区別されるものである。
【００４８】
このような感熱型の接着剤の例としては、アクリル系、ポリエステル系、シリコーン系、天然または合成のゴム系、ウレタン系、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体等の合成樹脂系などの樹脂系材料が挙げられる。なお、ベルト基材１２としてポリイミド樹脂やポリアミドイミド樹脂を使用し、蛇行防止ガイド部材１４としてポリウレタン樹脂、ポリウレタンゴムを使用する場合、接着層１６を構成する感熱型接着剤としては、ポリエステル系接着剤を用いることが、破損、ずれの少ないエンドレスベルトを得ることができるので好ましい。この理由は定かではないが、ポリエステル系接着剤のカルボニル基が、酸素原子が多いベルト機材１２及び蛇行防止ガイド部材１４の材料表面と分極による分子間の相互作用をし合うことで、付着力が高まるためであると考えられる。接着後の柔軟性という点からもポリエステル系接着剤を用いることが好ましい。
【００４９】
このようなシート状の感熱型接着剤の具体例としては、厚み５０μｍのポリエステル系感熱型シート形状の接着剤からなるソニーケミカル（株）製Ｄ３６００が挙げられる。
【００５０】
上記シート状の感熱型接着剤を用いて接着層１６を構成する場合に、この接着層１６を加熱する温度は、１００℃以上１８０℃以下であることが好ましく、より好ましくは、１２０℃以上１５０℃以下である。加熱温度１００℃未満の場合には、感熱型接着剤による接着層１６の溶融が不充分となり所望の接着強度が得られない場合があり、加熱する温度が、１８０℃を超える場合には、ベルト基材１２及び蛇行防止ガイド部材１４が、加熱する温度によって、変形するなどの問題を起こす場合がある。
【００５１】
なお、接着層１６の厚み（すなわち、接着層１６の、ベルト基材１２厚み方向長さ）は、０．０１ｍｍ〜０．５ｍｍが好ましく、より好ましくは、０．０２〜０．０５ｍｍである。接着層１６のシート厚みが０．０１ｍｍ未満の場合には、均一な接着強度が得られない場合があり、０．５ｍｍを超える場合には、接着層１６を加熱接着時に加える温度や圧力等によって、蛇行防止ガイド部材１４が位置ずれを起こす場合がある。
【００５２】
―蛇行防止ガイド部材１４の作製―
本発明の複数層の弾性部材からなる蛇行防止ガイド部材１４は、所定の厚みに成型した高硬度の熱硬化性ウレタンシート（例えば、デュロメータ硬さがＡ９０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−９０）と所定の厚みに成型した低硬度の熱硬化性ウレタンシート（例えば、デュロメータ硬さがＡ５０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−５０）とを接着剤で貼り付けた２層構成のウレタンシートを用意し、目的とする蛇行防止ガイドのサイズにカットして得ることができる。
【００５３】
また、他の作製方法としては、高硬度のウレタン材料を半硬化状態で成形し、その上に低硬度のウレタン材料を成形し、両材料を加熱して２層構成のウレタンシートを作製することができる。
具体的には、まず、コロネート４３７０（日本ポリウレタン工業（株）製）１００質量部をイソシアネートプレポリマーとして用い、ニッポラン４３７９（日本ポリウレタン工業（株）製）７０質量部をポリオールとして用い、両者を混合してなる液を成形金型に注液し、加熱して半硬化状態のウレタンシートを作製する。（前述の通り、この弾性材料のデュロメータ硬さはＡ９０／Ｓの高硬度ウレタン材料である。）次に、ＴＣ−５５１（日本ポリウレタン工業（株）製）１００質量部をイソシアネートプレポリマーとして用い、ＯＮ−Ｄ５６（日本ポリウレタン工業（株）製）８８質量部をポリオールとしてもちい、両者を混合してなる液を上記半硬化状態のウレタンシート上に注液し加熱することによって、２層目のウレタン材料を成形し（前述の通り、この弾性材料のデュロメータ硬さはＡ５０／Ｓの低硬度ウレタン材料である。）、２層構成のウレタンシートを作製することができる。このウレタンシートを目的とするサイズにカットして蛇行防止ガイド作成することができる。
【００５４】
前記エンドレスベルト１０の作製は、シート状のベルト基材１２と、上記作製した蛇行防止ガイド部材１４とを上記接着層１６により接着し、その後ベルト基材１２の端部間を接着して環状のエンドレスベルト１０を作製してもよい。また、ベルト基材１２を環状に形成した後に、ベルト基材１２の内周面の少なくとも片側の側縁に沿って、蛇行防止ガイド部材１４を接着してエンドレスベルト１０を作製してもよい。蛇行防止ガイド部材１４は、ベルト基材１２の片方の側縁に設けるのみでも良いが、さらなる蛇行防止効果、耐久性及び補強効果等の点から、ベルト基材１２の両側縁に沿って、該両側縁から所定距離離間した位置に設けることがより好ましい。蛇行防止ガイド部材１４のベルト基材１２への接着位置（側縁からの距離）は、エンドレスベルト１０の用途、機能、及びエンドレスベルト１０を用いる装置等に応じて適宜設定される。
【００５５】
なお、図１に示す例では、無端状のベルト基材１２の内周面側に蛇行防止ガイド部材１４が貼付されているが、エンドレスベルト１０の適用される用途に応じて、無端状のベルト基材１２の外周面側に設けられるようにしてもよい。
また、蛇行防止ガイド部材１４はエンドレスベルト１０の補強効果の点から全周に渡って設けられることが好ましいが、蛇行防止ガイド部材１４のつなぎ目に１〜１０ｍｍ程度の隙間を有していてもよい。
【００５６】
蛇行防止ガイド部材１４をベルト基材１２へ接着する方法は、特に制限されないが、例えば、片面が剥離紙で構成された上記シート状の感熱型接着剤を蛇行防止ガイド部材１４に８０度程度の温度で仮接着させることにより接着層１６を形成した後に、剥離紙を剥離してからベルト基材１２に温度１００℃〜１８０℃で加熱して、蛇行防止ガイド部材１４とベルト基材１２とを本接着して用いることが好ましい。このようにしてベルト基材１２と蛇行防止ガイド部材１４とを接着層１６により一体化してエンドレスベルト１０を作製する。
【００５７】
なお、ベルト基材１２と蛇行防止ガイド部材１４との貼り合わせは、気泡を入れずに貼り合わせることが重要であり、通常ハンドローラ、ゴムローラ、プレス等での貼り合わせ、減圧下での貼り合わせ、加圧下での貼り合わせ等の方法を用いることが好ましい。また、蛇行防止ガイド部材１４表面またはベルト基材１２表面は、接着される対向面について、コロナ処理、ブラスト処理、プライマー処理またはエージング等を行って接着力を向上させていてもよい。
【００５８】
＜画像形成装置＞
本発明の画像形成装置は、本発明の上記説明したエンドレスベルト１０を用いた用紙搬送ベルト方式の画像形成装置および本発明のエンドレスベルトを用いた中間転写体方式の画像形成装置であれば特に限定されるものではない。例えば、現像装置内に単色のトナーのみを収容する通常のモノカラー画像形成装置や、感光体ドラム等の像担持体上に担持されたトナー像を中間転写体に順次一次転写を繰り返すカラー画像形成装置、各色毎の現像装置を備えた複数の像担持体を中間転写体上に直列に配置したタンデム型カラー画像形成装置があげられる。
【００５９】
以下に、本発明の画像形成装置の１例として、一次転写を繰り返すカラー画像形成装置を示す。図４は、本発明の画像形成装置の１例を示す概略構成図である。
【００６０】
図４に示す画像形成装置１００は、像担持体としての感光体ドラム１０１、中間転写体としての中間転写ベルト１０２、転写電極であるバイアスローラ１０３、被転写体である用紙を供給する用紙トレー１０４、Ｋ（ブラック）トナーによる現像装置１０５、Ｙ（イエロー）トナーによる現像装置１０６、Ｍ（マゼンタ）トナーによる現像装置１０７、Ｃ（シアン）トナーによる現像装置１０８、ベルトクリーナー１０９、剥離爪１１３、支持ロール１２１、支持ロール１２３、及び支持ロール１２４、バックアップローラ１２２、導電性ローラ１２５、電極ローラ１２６、クリーニングブレード１３１、用紙１４１、ピックアップローラ１４２、並びにフィードローラ１４３を含んで構成される。
なお、上記中間転写ベルト１０２として、本発明のエンドレスベルト１０が用いられる。
【００６１】
中間転写ベルト１０２は、複数の支持ロール２２（図７参照）として、支持ロール１２１、支持ロール１２３、バックアップローラ１２２、及び支持ロール１２４に架け渡されて、張架された状態となるように画像形成装置１００に搭載される。なお、以下では、エンドレスベルト１０を張架するための支持ロールを総称する場合には、支持ロール２２と称して説明する。
【００６２】
中間転写ベルト１０２は、複数の支持ロール２２（支持ロール１２１、支持ロール１２３、バックアップローラ１２２、及び支持ロール１２４）によって張架搬送されることにより、所定方向（図４中、矢印Ｇ方向）に回転搬送される。
【００６３】
ここで、中間転写ベルト１０２が、複数の支持ロール２２として、支持ロール１２１、支持ロール１２３、バックアップローラ１２２、及び支持ロール１２４に架け渡されて張架搬送されるときにおいて、上記エンドレスベルト１０としての中間転写ベルト１０２の内周面側に備えられた蛇行防止ガイド部材１４は、支持ロール１２１、支持ロール１２３、バックアップローラ１２２、及び支持ロール１２４の側縁部もしくは支持ロール１２１、支持ロール１２３、バックアップローラ１２２、及び支持ロール１２４に設けられる溝２３に当接するように位置される。このため、ベルト走行時、中間転写ベルト１０２は蛇行防止ガイド部材１４に案内される。そのため、中間転写ベルト１０２は、張架搬送時に蛇行する問題を起こさない。
【００６４】
画像形成装置１００では、感光体ドラム１０１は、所定方向（図４中矢印Ｆ方向）に回転される。感光体ドラム１０１が回転されると、図示を省略する帯電装置によって感光体ドラム１０１表面が一様に帯電される。表面を一様に帯電された感光体ドラム１０１上には、レーザ書込み装置等の露光装置（図示省略）によって形成する画像の画像データに含まれる第１色（例えばＢＫ）応じて変調されたレーザ光が走査露光されて、黒色の画像データに応じた静電潜像が形成される。この静電潜像はブラックトナーにより現像を行う現像装置１０５から供給されたブラックトナーによって可視化されることで、感光体ドラム１０１上に黒色トナー像Ｔが形成される。トナー像Ｔは感光体ドラム１０１の回転によって導電性ローラ１２５との対向領域（一次転写部）に到ると、導電性ローラ１２５からトナー像Ｔに逆極性の電界が作用されることにより静電的に中間転写ベルト１０２に吸着されることで、中間転写ベルト１０２に一次転写される。
【００６５】
以下、同様にして第２色（例えば、Ｒ色）のトナー像、第３色（例えば、Ｇ色）のトナー像、第４色（例えば、Ｂ色）のトナー像が順次形成され中間転写ベルト１０２において重合せられて、多重トナー像が形成される。
【００６６】
中間転写ベルト１０２に転写された多重トナー像は、中間転写ベルト１０２の張架搬送により、バイアスローラ１０３との対向領域（二次転写部）に到る。この二次転写部は、中間転写ベルト１０２の外周面に対向配置されたバイアスローラ１０３と、バイアスローラ１０３との間で中間転写ベルト１０２を挟持搬送するように配置されたバックアップローラ１２２、及びこのバックアップローラ１２２に圧接して回転する電極ローラ１２６を含んで構成されている。
【００６７】
用紙１４１は、用紙トレー１０４に収容された用紙束からピックアップローラ１４２で一枚ずつ取り出され、フィードローラ１４３で二次転写部の中間転写ベルト１０２とバイアスローラ１０３との対向領域に所定のタイミングで給送される。給送された用紙１４１には、バイアスローラ１０３及びバックアップローラ１２２による圧接搬送と中間転写ベルト１０２の回転により、該中間転写ベルト１０２に担持されたトナー像が転写される。
【００６８】
トナー像が転写された用紙１４１は、最終トナー像の一次転写終了まで退避位置にある剥離爪１１３を作動せることにより中間転写ベルト１０２から剥離され、図示しない定着装置に搬送され、加圧／加熱処理でトナー像を固定して永久画像とされる。なお、多重トナー像の用紙１４１への転写の終了した中間転写ベルト１０２は、二次転写部の下流に設けたベルトクリーナー１０９で残留トナーの除去が行われて次の転写に備える。また、バイアスローラ１０３は、ポリウレタン等からなるクリーニングブレード１３１が常時当接するごとくとりつけられており、転写で付着したトナー粒子や紙紛等の異物が除去される。
【００６９】
単色画像の転写の場合、一次転写されたトナー像Ｔを直ちに二次転写して定着装置に搬送するが、複数色の重ね合わせによる多色画像の転写の場合、各色のトナー像が一次転写部で正確に一致するように中間転写ベルト１０２と感光体ドラム１０１との回転を同期させて各色のトナー像がずれないようにする。上記二次転写部では、バイアスローラ１０３と中間転写ベルト１０２を介して対向配置したバックアップローラ１２２に圧接した電極ローラ１２６にトナー像の極性と同極性の出圧（転写電圧）を印加することで該トナー像を用紙１４１に静電反発で転写する。
以上のようにして、画像を形成することができる。
【００７０】
次に、本発明の画像形成装置の他の一例を示す。
図５に示す画像形成装置２００は、Ｙ色のトナー像を形成するための画像形成ユニット２０１Ｙ、Ｍ色のトナー像を形成するための画像形成ユニット２０１Ｍ、Ｃ色のトナー像を形成するための画像形成ユニット２０１Ｃ、及び黒色（ＢＫ）のトナー像を形成するための画像形成ユニット２０１ＢＫと、表面に用紙を担持して搬送する用紙搬送ベルト２０６と、用紙を上記各画像形成ユニット２０１へ搬送する用紙搬送ロール２０８と、用紙上に形成されたトナー像を該用紙へ定着させる定着装置２０９と、を含んで構成されている。なお、上記Ｙ色のトナー像を形成するための画像形成ユニット２０１Ｙ、Ｍ色のトナー像を形成するための画像形成ユニット２０１Ｍ、Ｃ色のトナー像を形成するための画像形成ユニット２０１Ｃ、及び黒色（ＢＫ）のトナー像を形成するための画像形成ユニット２０１ＢＫを総称する場合には、画像形成ユニット２０１と称して説明する。
用紙搬送ベルト２０６として、本発明のエンドレスベルトが用いられる。
【００７１】
用紙搬送ベルト２０６は、複数の支持ロール２２（図７参照）として、支持ロール２１３、支持ロール２１２、支持ロール２１０、及び支持ロール２１１に架け渡されて、張架された状態となるように画像形成装置２００に搭載されている。
【００７２】
用紙搬送ベルト２０６は、上記複数の支持ロール２２（支持ロール２１３、支持ロール２１２、支持ロール２１０、及び支持ロール２１１）によって張架搬送されることにより、所定方向（図５中、矢印Ｈ方向）に回転搬送される。
【００７３】
ここで、用紙搬送ベルト２０６が、複数の支持ロールとして、支持ロール２１３、支持ロール２１２、支持ロール２１０、及び支持ロール２１１に架け渡されて張架搬送されるときにおいて、上記エンドレスベルト１０としての用紙搬送ベルト２０６の内周面側に備えられた蛇行防止ガイド部材１４は、支持ロール２１３、支持ロール２１２、支持ロール２１０、及び支持ロール２１１の側縁部もしくは支持ロール２１３、支持ロール２１２、支持ロール２１０、及び支持ロール２１１に設けられる溝２３に当接するように位置される。このため、ベルト走行時、用紙搬送ベルト２０６は蛇行防止ガイド部材１４に案内される。そのため、用紙搬送ベルト２０６は、張架搬送時に蛇行する問題を起こさない。
【００７４】
なお、これらの複数の支持ロールとしては、例えば、外径１２〜１８ｍｍの金属ロールを用いることができる。
【００７５】
上記画像形成ユニット２０１Ｙ、画像形成ユニット２０１Ｍ、画像形成ユニット２０１Ｃ、及び画像形成ユニット２０１ＢＫ各々は、所定方向（図５中、矢印Ｉ方向）に所定の周速度をもって回転する感光体ドラム２２１Ｙ、感光体ドラム２２１Ｍ、感光体ドラム２２１Ｃ、及び感光体ドラム２２１ＢＫ各々が備えられている。
【００７６】
感光体ドラム２２１Ｙ、感光体ドラム２２１Ｍ、感光体ドラム２２１Ｃ、及び感光体ドラム２２１ＢＫ各々の近傍には、各々の感光体ドラムの回転方向にそって、感光体ドラムを帯電するための帯電装置（帯電装置２０２Ｙ、帯電装置２０２Ｍ、帯電装置２０２Ｃ、及び帯電装置２０２ＢＫ）、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム上に形成するための露光器（露光器２０３Ｙ、露光器２０３Ｍ、露光器２０３Ｃ、及び露光器２０３ＢＫ）、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーによって現像する現像装置（イエロー現像装置２０４Ｙ、マゼンタ現像装置２０４Ｍ、シアン現像装置２０４Ｃ、ブラック現像装置２０４ＢＫ）、感光体上の残留トナー等の付着物を除去するためのクリーニングブレード（クリーニングブレード２０５Ｙ、クリーニングブレード２０５Ｍ、クリーニングブレード２０５Ｃ、及びクリーニングブレード２０５ＢＫ）、及び用紙搬送ベルト２０６と感光体ドラムとの間に搬送された用紙２１６に感光体ドラム上のトナー像を転写するための転写ロール（転写ロール２０７Ｙ、転写ロール２０７Ｍ、転写ロール２０７Ｃ、転写ロール２０７ＢＫ）が順に設けられている。
【００７７】
転写ロール２０７Ｙ、転写ロール２０７Ｍ、転写ロール２０７Ｃ、及び転写ロール２０７ＢＫは、用紙搬送ベルト２０６の内周側に設けられると共に、感光体ドラム２２１Ｙ、感光体ドラム２２１Ｍ、感光体ドラム２２１Ｃ、及び感光体ドラム２２１ＢＫ各々との間で用紙搬送ベルト２０６を挟持するように設けられている。
【００７８】
なお、上記画像形成ユニット２０１ＢＫ、画像形成ユニット２０１Ｃ、画像形成ユニット２０１Ｍ、及び画像形成ユニット２０１Ｙ各々は、用紙搬送ベルト２０６の搬送方向上流側から下流側に向かって、該用紙搬送ベルト２０６に沿って並列に順に配列されているが、このような順に限られるものではなく、画像形成方法に合わせて適当な順序を設定することができる。
【００７９】
定着装置２０９は、記画像形成ユニット２０１Ｙ、画像形成ユニット２０１Ｍ、画像形成ユニット２０１Ｃ、及び画像形成ユニット２０１ＢＫ各々は、これらの画像形成ユニットによって各色トナー像を転写された用紙にトナー像を定着させるとともに、画像形成装置２００外部に用紙を排出する。
【００８０】
画像形成装置２００では、まず、画像形成ユニット２０１ＢＫの感光体ドラム２２１ＢＫ表面が、帯電装置２０２ＢＫによって一様に帯電された後に、露光器２０３ＢＫによって画像データに応じて変調された光ビームが走査露光されて静電潜像が形成される。この静電潜像は、ブラック現像装置２０４ＢＫによって現像されることで、ＢＫトナーによるトナー像が形成される。なお、トナーは一成分系のものでもよいし二成分系のものでもよい。
【００８１】
この感光体ドラム２２１ＢＫ上に形成された黒色のトナー画像は、感光体ドラム２２１ＢＫと用紙搬送ベルト２０６との対向領域を通過すると同時に、用紙２１６が静電的に用紙搬送ベルト２０６に吸着してこの対向領域まで搬送されて、転写ロール２０７ＢＫから印加される転写バイアスにより形成される電界により、用紙２１６の外周面に転写される。
【００８２】
次に、画像形成ユニット２０１Ｃ、画像形成ユニット２０１Ｍ、及び画像形成ユニット２０１Ｙにおいて、上記画像形成ユニット２０１ＢＫと同様の処理が行われることによって、用紙２１６に順にＣ色、Ｍ色、及びＹ色のトナー像が順に転写される。
【００８３】
ＢＫ色、Ｃ色、Ｍ色、及びＹ色のトナー画像を転写された用紙２１６は、用紙搬送ベルト２０６の搬送によって定着装置２０９の設置位置まで搬送されることにより、定着装置２０９によってトナー画像が定着された後に、画像形成装置２００の外部へと排出される。
【００８４】
なお、上記画像形成装置の例では、複数の支持ロール２２によってエンドレスベルト１０が巻掛けられた張架搬送される場合を説明したが、本発明のエンドレスベルト１０によれば、図６に示すように、一対の支持ロール２２として、支持ロール３００及び支持ロール３０２に巻掛けられて張架搬送されるようにしてもよい。
【００８５】
本発明のエンドレスベルト１０によれば、上述のように、画像形成装置の中間転写ベルトや用紙搬送ベルトとして画像形成装置に搭載されるときには、複数の支持ロール２２に巻き掛けられて張架搬送される。
【００８６】
本発明のエンドレスベルト１０は、この複数の支持ロールに架け渡されて張架搬送されるときには、エンドレスベルト１０は、図７（Ｂ）に示すように、円柱状の支持ロール２２の外周面に沿って屈曲された状態となる。
【００８７】
このとき、図８に示すように、従来のエンドレスベルト４００のように、ベルト基材１２上に接着層１６等を介して、デュロメータ硬さが均一の１層の蛇行防止ガイド部材１７が設けられている場合には、蛇行防止ガイド部材１７のデュロメータ硬さが高すぎると、蛇行防止ガイド部材１７の屈曲が支持ロール２２の外周面もしくは溝２３の曲率に追随して屈曲されることが困難となり、蛇行防止ガイド部材１７及びベルト基材１２本体が支持ロール２２の外周面から浮いた状態となり、エンドレスベルト１０が支持ロール２２から外れるという虞がある。
また、従来技術としてデュロメータ硬さが均一の１層の蛇行防止ガイド部材１７のディロメータ硬さが低すぎると、蛇行防止ガイド部材１７による蛇行防止機能が低下し、エンドレスベルト１０が蛇行防止ガイド部材１７から外れて片寄り走行するという虞がある。
【００８８】
一方、本発明のエンドレスベルト１０では、上述のように、ベルト基材１２上の側縁にそって帯状に設けられた蛇行防止ガイド部材１４を、複数層の弾性部材により構成し、ベルト基材１２から最も遠い位置に設けられた最外層の弾性部材のデュロメータ硬さを、高硬度（デュロメータ硬さＡ７０／Ｓ〜Ａ９０／Ｓ）の弾性部材により構成し、この最外層とベルト基材１２との間の少なくとも１つの層を、低硬度（デュロメータ硬さＡ４０／Ｓ〜Ａ６０／Ｓ）の弾性部材により構成している。
【００８９】
このため、図７（Ｂ）に示すように、複数の支持ロール２２に巻掛けられて張架されたときに、支持ロール２２の外周面に沿って低硬度の弾性部材による層が圧縮されることで、蛇行防止ガイド部材１４を支持ロール２２の外周面の曲率に沿って屈曲させることができる。従って、複数の支持ロール２２によってエンドレスベルト１０を張架搬送したときに、エンドレスベルト１０が支持ロール２２から離脱することを抑制することができる。
【００９０】
また、蛇行防止ガイド部材１４の最表面側に、デュロメータ硬さＡ７０／Ｓ〜Ａ９０／Ｓである高硬度層２０を設けるので、蛇行防止ガイド部材１４を構成する複数層のうちの、最も高い硬度の層が、支持ロール２２の回転軸方向の端面もしくは溝２３に当接されることで、支持ロール２２に直接当接される領域を、高い硬度の高硬度層２０とすることができるので、エンドレスベルト１０の片寄り走行や、エンドレスベルト１０の蛇行を抑制することができる。
【００９１】
このように、本発明のエンドレスベルト１０を用いた画像形成装置によれば、エンドレスベルト１０を複数の支持ロール２２によって張架搬送するときに、従来のような、デュロメータ硬度が一定の１層の蛇行防止ガイド部材１７が設けられたエンドレスベルト４００にくらべて、より支持ロール２２の外周面に沿って追随させて屈曲させることができる。
従って、エンドレスベルト１０の片寄り走行や、エンドレスベルト１０の蛇行を抑制することができると共に、従来のエンドレスベルト４００を用いた画像形成装置に比べてより外径の小さい支持ロール２２による張架搬送においても、エンドレスベルト１０が支持ロール２２から外れることなく安定して張架搬送することが可能となり、エンドレスベルト１０が設けられた画像形成装置の小型化を図ることができる。
【実施例】
【００９２】
以下、本発明を、実施例を用いてさらに詳細に説明するが、本発明は下記実施例によって限定されるものではない。
【００９３】
（実施例１）
＜ベルト基材の作製＞
ベルト基材の作製としては、まず下記ポリアミド酸溶液（Ａ）を調製した。
３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）と４，４’−ジアミノジフェニルエーテル（ＤＤＥ）とからなるポリアミド酸のＮ−メチルー２ピロリドン（ＮＭＰ）溶液（宇部興産製ユーワニスＳ（固形分１８質量％）に、この溶液中のポリイミド系樹脂を形成することが可能な原料の固形分１００質量部に対して、乾燥した酸化処理カーボンブラック（ＳＰＥＣＩＡＬ  ＢＬＡＣＫ４（Ｄｅｇｕｓｓａ社製、ｐＨ３．０、揮発分：１４．０％））を２３質量部になるよう添加して、衝突型分散機（シーナス製ＧｅａｎｕｓＰＹ）を用い、圧力２００ＭＰａで、最小面積が１．４ｍｍ２で２分割後衝突させ、再度２分割する経路を５回通過させて、混合して、基材用のカーボンブラック入りポリアミド酸溶液（Ａ）を得た。
【００９４】
カーボンブラック入りポリアミド酸溶液（Ａ）を、円筒状金型内面に、ディスペンサーを介して塗膜の厚みが０．５ｍｍとなるように塗布し、金型を１５００ｒｐｍで１５分間回転させて均一な厚みを有する塗膜を形成した後、金型を２５０ｒｐｍで回転させながら、金型の外側より６０℃の熱風を３０分間あてた後、１５０℃で６０分間加熱し、その後、室温にまで冷却して皮膜を形成した。
その後、金型の内面に形成された皮膜を剥離して、この皮膜を金属芯体の外周を覆うように被覆して４００℃まで２℃／分の昇温速度で昇温し、更に４００℃で３０分加熱し、皮膜に残留する溶媒及び脱水閉環水を除去すると共に、イミド転化反応を完結させた。その後、金属芯体を室温にまで冷却した後に、金属芯体表面に形成されたポリイミドフィルムを剥離することにより、厚みが０．０８ｍｍ、内径１６８ｍｍの無端ベルト状のベルト基材を得た。
得られたベルト基材のヤング率は３８００Ｍｐａであり、体積抵抗率は１×１０９．５Ωｃｍ、表面抵抗率は１×１０１２Ω／□であった。
【００９５】
＜蛇行防止ガイドの作製＞
蛇行防止ガイドは、高硬度の弾性部材として、厚さ０．４ｍｍ、幅５ｍｍ、
長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ９０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−９０）を用意した。また、低硬度の弾性部材として、厚さ０．６ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ５０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−５０）を用意した。そして、この低硬度の弾性部材、及びこの高硬度の弾性部材の対向面に下記ウレタン系接着剤を塗布した後に、１００℃で３分間加熱して軟化させてから、０．２５Ｍｐａの圧力で加圧して、厚さ１ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍの帯状の蛇行防止ガイドを得た。
上記ウレタン系接着剤としては、主材として、ニッポラン２３０１（日本ポリウレタン（株）製）１００質量部に対して、硬化剤として、コロネートＬ（日本ポリウレタン（株）製）１０質量部を添加して用いた。
【００９６】
＜エンドレスベルトの作製＞
上記作製した蛇行防止ガイドの上記低硬度の弾性部材による層上に、弾性接着剤としてセメダイン（株）製スーパ−ＸＮｏ８００８を２０μｍの厚さで塗布し、次に前記作製したベルト基材の内周面の片側の側縁に沿って上記作製した蛇行防止ガイドを弾性接着剤の塗布面がベルト基材の内周面に対向されるように配置することで、ベルト基材の側縁から
０．１ｍｍの位置に位置させた後に、２２±２℃の環境下で０．０３Ｍｐａの圧力で６０秒加圧して、エンドレスベルトを製作した。
【００９７】
（実施例２）
＜ベルト基材の作製＞
実施例２では、ベルト基材の材料となるポリアミドイミド樹脂として、溶剤可溶型のポリアミドイミド樹脂：東洋紡（株）製：バイロマックスＨＲ１６ＮＮ（固形分１８ｗｔ％、溶剤：メチル−２ピロリドン）を用い、導電剤として、カーボンブラック（デギサ（株）製スペシャルブラック４：ｐＨ３.揮発分１４ｗｅ％）を樹脂成分１００質量部あたり、２５質量部添加して、高圧衝突分散機（ジーナス（株）製）を用い、１５０Ｍｐａにて、径０．１ｍｍのオリフイスを通過させるとともに、２分割したスラリーを衝突させることを５回行い分散を行った。この液を外径１６８ｍｍのアルミ製パイプの外面に塗布し、１５０℃で３０分間回転乾燥後、２５０℃で１時間加熱して、厚み０．０８ｍｍ内径１６８ｍｍ、幅３５２ｍｍのポリアミドイミド樹脂ベルトを得た。このベルト基材の表面抵抗率は１．１×１０１２Ω/□であった。
【００９８】
＜蛇行防止ガイドの作製＞
蛇行防止ガイドは、高硬度の弾性部材として、厚さ０．５ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍでありデュロメータ硬さがＡ７０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−７０）を用いた。また、低硬度の弾性部材として、厚さ０．５ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ  ５２７．５ｍｍでありデュロメータ硬さがＡ５０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−５０）を用いた。
そして、この低硬度の弾性部材、及びこの高硬度の弾性部材の対向面に下記ウレタン系接着剤を塗布した後に、１００℃で３分間加熱して軟化させてから、０．２５Ｍｐａの圧力で加圧して、厚さ１ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍの帯状の蛇行防止ガイドを得た。
このウレタン系接着剤としては、主材として、ニッポラン２３０１（日本ポリウレタン（株）製）１００質量部に対して、硬化剤として、コロネートＬ（日本ポリウレタン（株）製）１０質量部を添加して用いた。
【００９９】
＜エンドレスベルトの作製＞
上記作製した蛇行防止ガイドの上記低硬度の弾性部材による層上に、弾性接着剤としてセメダイン（株）製スーパ−ＸＮｏ８００８を２０μｍの厚さで塗布し、次に前記作製したベルト基材の内周面の片側の側縁に沿って上記作製した蛇行防止ガイドを弾性接着剤の塗布面がベルト基材の内周面に対向されるように配置することで、ベルト基材の側縁から
０．１  ｍｍの位置に位置させた後に、２２±２℃の環境下で０．０３Ｍｐａの圧力で
６０秒加圧して、エンドレスベルトを製作した。
【０１００】
（実施例３）
蛇行防止ガイドとして下記蛇行防止ガイドを用いた以外は、実施例１と同様にしてエンドレスベルトを作製した。
【０１０１】
高硬度の弾性部材として、厚さ０．６ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ７０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−７０）を用いた。また、低硬度の弾性部材として、厚さ０．４ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ６０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−６０）を用いた。
そして、この低硬度の弾性部材、及びこの高硬度の弾性部材の対向面に下記ウレタン系接着剤を塗布した後に、１００℃で３分間加熱して軟化させてから、０．２５Ｍｐａの圧力で加圧して、厚さ１ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍの帯状の蛇行防止ガイドを得た。
このウレタン系接着剤としては、主材として、ニッポラン２３０１（日本ポリウレタン（株）製）１００質量部に対して、硬化剤として、コロネートＬ（日本ポリウレタン（株）製）１０質量部を添加して用いた。
【０１０２】
（実施例４）
実施例２で作製したベルト基材に、蛇行防止ガイドとして下記蛇行防止ガイドを設けた以外は、実施例１と同様にしてエンドレスベルトを作製した。
蛇行防止ガイドとして、高硬度の弾性部材として、厚さ０．４ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであるデュロメータ硬さがＡ９０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−９０）を用いた。また、低硬度の弾性部材として、厚さ０．６ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであるデュロメータ硬さがＡ６０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−６０）を用いた。
そして、この低硬度の弾性部材、及びこの高硬度の弾性部材の対向面に下記ウレタン系接着剤を塗布した後に、１００℃で３分間加熱して軟化させてから、０．２５Ｍｐａの圧力で加圧して、厚さ１ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍの帯状の蛇行防止ガイドを得た。
上記ウレタン系接着剤としては、主材として、ニッポラン２３０１（日本ポリウレタン（株）製）１００質量部に対して、硬化剤として、コロネートＬ（日本ポリウレタン（株）製）１０質量部を添加して用いた。
【０１０３】
（実施例５）
実施例２で作製したベルト基材に、蛇行防止ガイドとして下記蛇行防止ガイドを設けた以外は、実施例１と同様にしてエンドレスベルトを作製した。
蛇行防止ガイドとして、高硬度の弾性部材として、厚さ０．４ｍｍ、幅５ｍｍ、
長さ５２７．５ｍｍであるデュロメータ硬さがＡ９０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−９０）を用いた。また、低硬度の弾性部材として、厚さ０．６ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであるデュロメータ硬さがＡ４２／Ｓの熱硬化性ウレタンシートを用いた。
デュロメータ硬さがＡ４２／Ｓの熱硬化性ウレタンシートは、イソシアネートプレポリマーとして、ＴＣ−５５１（日本ポリウレタン工業（株）製）１００質量部とポリオールとして、ＯＮ−Ｄ５６（日本ポリウレタン工業（株）製）９３質量部とを用い、シート形状に成型して、８０℃で３時間加熱して、得ることができる。
そして、この低硬度の弾性部材、及びこの高硬度の弾性部材の対向面に下記ウレタン系接着剤を塗布した後に、１００℃で３分間加熱して軟化させてから、０．２５Ｍｐａの圧力で加圧して、厚さ１ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍの帯状の蛇行防止ガイドを得た。
上記ウレタン系接着剤としては、主材として、ニッポラン２３０１（日本ポリウレタン（株）製）１００質量部に対して、硬化剤として、コロネートＬ（日本ポリウレタン（株）製）１０質量部を添加して用いた。
【０１０４】
（実施例６）
実施例２で作製したベルト基材に、蛇行防止ガイドとして下記蛇行防止ガイドを設けた以外は、実施例１と同様にしてエンドレスベルトを作製した。
蛇行防止ガイドは、高硬度の弾性部材として、厚さ０．２ｍｍ、幅５ｍｍ、
長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ９０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−９０）を用意した。また、低硬度の弾性部材として、厚さ０．８ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ５０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−５０）を用意した。そして、この低硬度の弾性部材、及びこの高硬度の弾性部材の対向面に下記ウレタン系接着剤を塗布した後に、１００℃で３分間加熱して軟化させてから、０．２５Ｍｐａの圧力で加圧して、厚さ１ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍの帯状の蛇行防止ガイドを得た。
上記ウレタン系接着剤としては、主材として、ニッポラン２３０１（日本ポリウレタン（株）製）１００質量部に対して、硬化剤として、コロネートＬ（日本ポリウレタン（株）製）１０質量部を添加して用いた。
【０１０５】
（実施例７）
実施例２で作製したベルト基材に、蛇行防止ガイドとして下記蛇行防止ガイドを設けた以外は、実施例１と同様にしてエンドレスベルトを作製した。
蛇行防止ガイドは、高硬度の弾性部材として、厚さ０．３ｍｍ、幅５ｍｍ、
長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ９０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−９０）を用意した。また、低硬度の弾性部材として、厚さ０．４ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ５０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−５０）と厚さ０．３ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ５０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−５０）を用意した。そして、この２種類の低硬度の弾性部材、及びこの高硬度の弾性部材の対向面に下記ウレタン系接着剤を塗布した後に、１００℃で３分間加熱して軟化させてから、０．２５Ｍｐａの圧力で加圧して、厚さ１ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍの帯状の蛇行防止ガイドを得た。
弾性部材の構成は、ベルト基材よりデュロメータ硬さがＡ５０／Ｓの弾性層、デュロメータ硬さがＡ６０／Ｓの弾性層、デュロメータ硬さがＡ９０／Ｓの弾性層とした。
上記ウレタン系接着剤としては、主材として、ニッポラン２３０１（日本ポリウレタン（株）製）１００質量部に対して、硬化剤として、コロネートＬ（日本ポリウレタン（株）製）１０質量部を添加して用いた。
【０１０６】
（実施例８）
実施例２で作製したベルト基材に、蛇行防止ガイドとして下記蛇行防止ガイドを設けた以外は、実施例１と同様にしてエンドレスベルトを作製した。
蛇行防止ガイドは、高硬度の弾性部材として、厚さ０．２ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ９０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−９０）と厚さ０．３ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ７０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−７０）を用意した。また、低硬度の弾性部材として、厚さ０．５ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ５０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−５０）とを用意した。そして、この２種類の高硬度の弾性部材、及びこの低硬度の弾性部材の対向面に下記ウレタン系接着剤を塗布した後に、１００℃で３分間加熱して軟化させてから、０．２５Ｍｐａの圧力で加圧して、厚さ１ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍの帯状の蛇行防止ガイドを得た。
弾性部材の構成は、ベルト基材よりデュロメータ硬さがＡ５０／Ｓの弾性層、デュロメータ硬さがＡ７０／Ｓの弾性層、デュロメータ硬さがＡ９０／Ｓの弾性層とした。
上記ウレタン系接着剤としては、主材として、ニッポラン２３０１（日本ポリウレタン（株）製）１００質量部に対して、硬化剤として、コロネートＬ（日本ポリウレタン（株）製）１０質量部を添加して用いた。
【０１０７】
（比較例1）
蛇行防止ガイドとして、厚さ１ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍでありデュロメータ硬さがＡ７０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−７０）を用いた以外は、実施例１と同様にしてエンドレスベルトを作製した。
【０１０８】
（比較例２）
蛇行防止ガイドとして、厚さ１ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍでありデュロメータ硬さがＡ９０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−９０）を用いた以外は、実施例１と同様にしてエンドレスベルトを作製した。
【０１０９】
（比較例３）
蛇行防止ガイドとして、厚さ１ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍでありデュロメータ硬さがＡ６０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−６０）を用いた以外は、実施例１と同様にしてエンドレスベルトを作製した。
【０１１０】
（比較例４）
実施例２で作製したベルト基材に、蛇行防止ガイドとして下記蛇行防止ガイドを設けた以外は、実施例１と同様にしてエンドレスベルトを作製した。
蛇行防止ガイドは、高硬度の弾性部材として、厚さ０．３ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ９０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−９０）を用意した。また、低硬度の弾性部材として、厚さ０．４ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ５０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−５０）と厚さ０．３ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍであり、デュロメータ硬さがＡ５０／Ｓの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）タイプレン  ＴＲ１００−５０）を用意した。そして、この２種類の低硬度の弾性部材、及びこの高硬度の弾性部材の対向面に下記ウレタン系接着剤を塗布した後に、１００℃で３分間加熱して軟化させてから、０．２５Ｍｐａの圧力で加圧して、厚さ１ｍｍ、幅５ｍｍ、長さ５２７．５ｍｍの帯状の蛇行防止ガイドを得た。
弾性部材の構成は、ベルト基材よりデュロメータ硬さがＡ９０／Ｓの弾性層、デュロメータ硬さがＡ６０／Ｓの弾性層、デュロメータ硬さがＡ５０／Ｓの弾性層とした。
上記ウレタン系接着剤としては、主材として、ニッポラン２３０１（日本ポリウレタン（株）製）１００質量部に対して、硬化剤として、コロネートＬ（日本ポリウレタン（株）製）１０質量部を添加して用いた。
【０１１１】
（評価）
上記実施例１〜実施例８、及び比較例１〜比較例４で作製したエンドレスベルト各々を、図６に示すように、支持ロール２２として、一対の同一の外径を有する支持ロール３００及び支持ロール３０２によって、５Ｎの張力で張架し、このエンドレスベルトの外周が１２０ｍｍ／ｓｅｃの速度で１００，０００回転走行させる走行テストを行い、エンドレスベルトの支持ロールから離脱するか否かを評価した。
【０１１２】
なお、支持ロール３００及び支持ロール３０２は互いに同一の外径とし、外径１２ｍｍ、１４ｍｍ、１６ｍｍ、１８ｍｍ、及び２０ｍｍの支持ロールを用いて各々上記走行テストを行った。
【０１１３】
下記表１及び表２に、評価結果を示した。なお、表１の評価結果に示される「○」は、エンドレスベルトの離脱無しを示し、「△」はエンドレスベルトの離脱は発生しなかったが片寄り走行が発生したことを示し、「×」は、エンドレスベルトの離脱及び片寄りの双方が発生しなかったことを示す。
【０１１４】
【表１】
2007304495.tif 000003
【０１１５】
【表２】
2007304495.tif 000004
【０１１６】
上記実施例１〜実施例８で作製したエンドレスベルトについては、１２ｍｍ〜１８ｍｍの何れの外径の支持ロールを用いた場合であっても上記走行テストの後もエンドレスベルトの支持ロールからの離脱及び片寄りは発生しなかったが、上記比較例１〜比較例４で作製したエンドレスベルトについては、上記走行テストにより、支持ロールの外径が２０ｍｍである場合には、離脱や片寄りは見られなかったが、１２ｍｍ〜１８ｍｍの何れかの外径場合には離脱や片寄りは発生すると言う結果が得られた。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明のエンドレスベルトの構成概略図である。
【図２】表面抵抗の測定装置を示す概略構成図であり、（ａ）は上面図であり、（ｂ）は、断面図である。
【図３】ベルト基材に設けられた蛇行防止ガイドを示す構成概略図である。
【図４】本発明のエンドレスベルトを中間転写ベルトとして備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図５】本発明のエンドレスベルトを中間転写ベルトとして備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図６】エンドレスベルトの上記図４及び図５とは異なる張架状態を示す概略構成図である。
【図７】支持ロールに張架された本発明のエンドレスベルトの状態を示す模式図であり、（Ａ）はエンドレスベルトの幅方向断面図であり、（Ｂ）はエンドレスベルトの外周方向断面図である。
【図８】支持ロールに張架された従来のエンドレスベルトの状態の一例を示す模式図であり、エンドレスベルトの外周方向断面図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１０  エンドレスベルト
１２  ベルト本体
１４  蛇行防止ガイド
１００、２００  画像形成装置
【図１】
2007304495.tif 000005
【図２】
2007304495.tif 000006
【図３】
2007304495.tif 000007
【図４】
2007304495.tif 000008
【図５】
2007304495.tif 000009
【図６】
2007304495.tif 000010
【図７】
2007304495.tif 000011
【図８】
2007304495.tif 000012