(57)【要約】【課題】交換を要するフィルタを使用する場合であっても、そのフィルタの装着（さらには交換）を、そのフィルタの設置箇所に制約されることなく適切な時期にかつ確実に行うことができる画像形成装置等を提供する。【解決手段】フィルタ（６）が着脱自在に装着されるフィルタ装着部（５６）と、このフィルタ装着部に装着するフィルタ（６）が取り付けられた交換部品（４）と、この交換部品（４）が着脱自在に装着される交換部品装着部（１２）とを備え、フィルタ装着部（１２）と交換部品装着部（５６）とを接近した状態で配置して、フィルタ（６）が取り付けられた交換部品（４）を当該交換部品装着部（１２）に装着するときにそのフィルタが当該フィルタ装着部（５６）に装着されるように構成した。【選択図】図３
2007304133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタが着脱自在に装着されるフィルタ装着部と、
このフィルタ装着部に装着するフィルタが取り付けられた交換部品と、
この交換部品が着脱自在に装着される交換部品装着部とを備え、
前記フィルタ装着部と前記交換部品装着部とを接近した状態で配置して、前記フィルタが取り付けられた交換部品を当該交換部品装着部に装着するときにそのフィルタが当該フィルタ装着部に装着されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フィルタが、前記交換部品を前記交換部品装着部から取り外すときに当該交換部品と共に前記フィルタ装着部から取り外されるように取り付けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フィルタが、前記フィルタ装着部に装着されたときに前記交換部品から離脱するように取り付けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記交換部品から離脱して前記フィルタ装着部に装着されている前記フィルタが、新たなフィルタが取り付けられた交換部品を前記交換部品装着部に装着するときにその新たなフィルタ又はその交換部品に設ける押出し部により押されて当該フィルタ装着部から取り外される請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記交換部品が、画像形成に使用する現像剤が収納されるとともに着脱交換される現像剤収納容器である請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置のフィルタ装着部に装着するフィルタが取り付けられていることを特徴とする着脱交換式の現像剤収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、主に、プリンタ、複写機その他の画像形成装置及びこれに用いる現像剤収納容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、通常、その内部の熱などを外部に排気するために排気ダクトや排気口が設けられているとともに、その排気ダクトや排気口に粉塵やオゾンなどの不要物を捕集するフィルタが取り付けられている。
【０００３】
そして、近年におけるメンテナンスが要らない所謂メンテナンスフリーという製品コンセプトの取り組みが広がるなか、画像形成装置にあっても、例えば上記フィルタ等の構成部品については使用者（ユーザ）が簡単にかつ忘れることなく交換することができるようにすることが求められてきている。
【０００４】
これに対して従来においても、感光体、帯電器、現像器及びクリーナーの全部又は一部とオゾンフィルタとを一体にまとめ、そのオゾンフィルタを通って排気されるオゾンの濃度が規定濃度を超える前に寿命になるようにしたカートリッジを使用する画像形成装置が知られている（特許文献１）。この画像形成装置によれば、オゾンフィルタをその寿命前に交換することができるとされている。
【特許文献１】特開平０３−５５５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、オゾンフィルタがカートリッジ内で発生するオゾン又は他の部位で発生してカートリッジ内に導き入れられたオゾンを除去するために設置して使用されるフィルタに限定されるため、例えば、そのカートリッジから離れた他の部位に設置して使用されるオゾンフィルタ、防塵用フィルタ等のフィルタに対しては対応することができない。
【０００６】
また、このオゾンフィルタを感光体、帯電器、現像器及びクリーナーのうちの複数のものと共に搭載するように構成したカートリッジでは、オゾンフィルタの寿命が到来する前に、その搭載する部品のいずれかが寿命に達してしまったり、或いはその後の使用ができない程の予定外のトラブル（損傷など）が発生するおそれが多くなる。そして、この場合には、カートリッジ全体を交換することになるため、オゾンフィルタを予定よりも早い時期に交換しなくてはならなくなり、フィルタの交換時期の適切さに欠け、不経済になるおそれがある。
【０００７】
この発明は、上述したような事情等に鑑みてなされたものであり、交換を要するフィルタを使用する場合であっても、そのフィルタの装着（さらには交換）を、そのフィルタの設置箇所に制約されることなく適切な時期にかつ確実に行うことができる画像形成装置等を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の画像形成装置は、フィルタが着脱自在に装着されるフィルタ装着部と、このフィルタ装着部に装着するフィルタが取り付けられた交換部品と、この交換部品が着脱自在に装着される交換部品装着部とを備え、前記フィルタ装着部と前記交換部品装着部とを接近した状態で配置して、前記フィルタが取り付けられた交換部品を当該交換部品装着部に装着するときにそのフィルタが当該フィルタ装着部に装着されることを特徴とするものである。
【０００９】
この構成の画像形成装置におけるフィルタは、前記交換部品を前記交換部品装着部から取り外すときに当該交換部品と共に前記フィルタ装着部から取り外されるように取り付けられていることが好ましい。
【００１０】
また、上記いずれかの構成の画像形成装置におけるフィルタは、前記フィルタ装着部に装着されたときに前記交換部品から離脱するように取り付けられていることが好ましい。
【００１１】
このフィルタを交換部品から離脱するように構成する場合は、前記交換部品から離脱して前記フィルタ装着部に装着されている前記フィルタが、新たなフィルタが取り付けられた交換部品を前記交換部品装着部に装着するときにその新たなフィルタ又はその交換部品に設ける押出し部により押されて当該フィルタ装着部から取り外されるように構成することが好ましい。
【００１２】
上記交換部品は、画像形成に使用する現像剤が収納されるとともに着脱交換される現像剤収納容器であることが好ましい。
【００１３】
また、この発明は、画像形成装置のフィルタ装着部に装着されるフィルタが取り付けられていることを特徴とする着脱交換式の現像剤収納容器である。
【発明の効果】
【００１４】
この発明の画像形成装置では、交換を要するフィルタを交換部品に取り付け、そのフィルタの装着部とその交換部品の装着部とを接近した状態で配置して、そのフィルタが取り付けられた交換部品を当該交換部品の装着部に装着するときにそのフィルタが当該フィルタの装着部に装着されるので、そのフィルタ装着部とその交換部品装着部の設置を接近した状態となるようにその一方又はその双方を調整するだけで、交換を要するフィルタの装着（さらには交換）をそのフィルタの設置箇所に制約されることなく適切な時期にかつ確実に行うことが可能になる。
【００１５】
そのフィルタについて、交換部品を交換部品装着部から取り外すときに当該交換部品と共にフィルタ装着部から取り外されるように取り付けるように構成した場合は、例えば、フィルタの寿命を交換部品の寿命と同じかそれ以上に設定しておければ、その交換部品の交換時期に合わせてフィルタの装着部からの取り外しを同時に行うことができ、そのフィルタの装着のみならず交換をより適切な時期に忘れることなく確実に行うことができる。
【００１６】
また、そのフィルタについて、フィルタ装着部に装着されたときに交換部品から離脱するように取り付けるように構成した場合は、交換部品を交換するときであっても、そのフィルタを使用し続けることができ、交換部品の寿命や交換部品の不測のトラブルによる予定外の交換の発生に左右されることがなく、フィルタを有効に使用することができる。
【００１７】
さらに、この場合において、交換部品から離脱してフィルタ装着部に装着されているフィルタが、新たなフィルタが取り付けられた交換部品を交換部品装着部に装着するときにその新たなフィルタ又はその交換部品に設ける押出し部により押されて当該フィルタ装着部から取り外されるように構成したときには、既にフィルタ装着部に装着されているフィルタが、新たなフィルタの取り付けられた交換部品を装着する際にそのフィルタ装着部から自動的に取り外されるようになり、この結果、フィルタの交換が確実に行われる。
【００１８】
交換部品が着脱交換される現像剤収納容器である場合は、その現像剤収納容器の寿命が収納されている現像剤の初期収容量とその初期収容量の現像剤が消費されて（殆ど）無くなるまでの予測量とで定められる寿命の１つに特定されるため、フィルタの寿命の設定もしやすくなり、この結果、フィルタの交換をより適切な時期にかつ確実に行うことができるようになる。
【００１９】
また、この発明の現像剤収納容器は、その交換作業に際して、その収納容器に取り付けられているフィルタを画像形成装置のフィルタ装着部に装着することが同時にでき、このため、フィルタの装着（さらには交換）をその収納容器の交換時期に合わせて確実に行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
[実施の形態１]
図１は、実施形態１に係るプリンタを示すものである。この実施形態１に係るプリンタ１は、図１に示すように、その筐体１０の内部に画像を記録シートＳに形成する画像形成部２０や定着装置３０等が配置されている。
【００２１】
画像形成部２０は、電子写真方式等を利用して所望の画像を作成する作像装置である。この画像形成装置２０は、矢印で示す方向に回転する感光体ドラム２２を有し、この感光体ドラム２２の周囲に、感光体ドラム２２を帯電する帯電装置２３と、帯電された感光体ドラム２２にプリンタ外部から入力される画像情報に基づく静電潜像を例えばレーザービーム等の露光により書き込む露光装置２４と、感光体ドラム２２上の静電潜像を対応する色成分の現像剤（トナー）により現像する現像装置２５と、この現像で感光体ドラム２２上に形成されるトナー像を記録シートＳに転写させる転写装置２６と、感光体ドラム２２上に残留する残留トナーを清掃するクリーニング装置２７等を設けたものである。定着装置３０は、記録シートＳの導入及び排出を行う部位が開口する筐体３１の内部に、所定の温度まで加熱されて回転駆動する加熱ロール３２と、この加熱ロール３２に所定の圧力で圧接して回転する加圧ロール３３等が配置されて構成されている。
【００２２】
また、画像形成部２０では、その現像装置２５に対し、筐体１０に着脱自在に装着されるトナーカートリッジ４に収納されている現像剤（トナー）が補給装置２８の駆動により現像剤搬送路２９を経由して補給されるようになっている。このトナーカートリッジ４は、筐体１０に形成される空洞状のトナーカートリッジ装着部１２に対して着脱自在に取り付けられるようになっている。トナーカートリッジ装着部１２は、ガイド支持フレーム（図５の符合１３）、位置決め部材等で構成されている。また、記録シートＳについては、図示しないシート供給部から画像形成部２０の感光体ドラム２２と転写装置２６の間の転写部に導入されるように搬送供給されるようになっている。図１中の矢付き一点鎖線は、その記録シートＳの主な搬送経路を示している。
【００２３】
このようなプリンタ１においては、画像形成動作（本例ではプリント動作）の開始命令を受けると、画像形成部２０において、感光体ドラム２２が回転始動して帯電装置２３により所定の電位に帯電され、その帯電した感光ドラム表面に露光装置２４により所定の静電潜像が形成されるとともにその静電潜像が現像装置２５で現像剤により現像されてトナー像として顕像化される。
【００２４】
続いて、その感光体ドラム２２上のトナー像が転写部に供給される記録シートＳに対して転写装置２６により転写される。転写後の感光体ドラム２２の表面はクリーニング装置２７により清掃されて残留トナー等が除去される。一方、このトナー像が転写された後の記録シートＳは、定着装置３０の加熱ロール３２と加圧ロール３３の間（圧接部）に導入されて加熱加圧され、これによりそのトナー像が記録シートに定着される。この定着が終了して画像が形成された後の記録シートＳは、通常、図示しないシート排出収容部に搬送されて収容される。なお、画像形成部２０では、例えばその現像装置２５に収容される現像剤がプリント動作により消費されて減少すると、補給装置２８が作動し、これによりトナーカートリッジ４から供給される現像剤が現像装置２５に所定の量だけ補給される。
【００２５】
また、このプリンタ１においては、図２や図３に示すように、その筐体１０の内部に排気システムとしての通気ダクト（通風路）５が設置されている。
【００２６】
この例における通気ダクト５は、筐体１０の背面部上部に形成した排気口１５に接続されており、この排気口１５から例えば現像装置２５や転写装置２６の周辺部位置まで延びるように配置されるとともにその周辺部位置に存在する空気を吸う吸気口５１ａが先端部に形成された第１ダクト部５１と、この第１ダクト部５１と途中から分岐して帯電装置２３やクリーニング装置２７の周辺部位置までほぼ水平の方向にそって延びるように配置された第２ダクト部５２と、この第２ダクト部５２の先端部から下方にむけて定着装置３０の周辺部位置まで延びるように配置されるとともにその周辺部位置に存在する空気を吸う吸気口５３ａが形成された第３ダクト部５３とで構成されている。排気口１５には、吸気ファン５４が設置されており、この吸気ファン５４の吸気力により通気ダクト５の吸気口から取り込んだ空気を強制的に引っ張って排気口１５から筐体１０の外側に排気するようになっている。
【００２７】
また、この通気ダクト５では、特にその第１ダクト部５１が前記したトナーカートリッジ装着部１２の後方部（装着方向の奥側の部位）を接近して通過するように配置している。しかも、その第１ダクト部５１のトナーカートリッジ装着部１２の後方部と直面する位置に、防塵用フィルタ６を着脱自在に装着するフィルタ装着部５６が形成されている。このフィルタ装着部５６は、フィルタ６を保持して支持する支持フレームや係止部材等で構成されており、第１ダクト部５１の通路と連通するとともにトナーカートリッジ装着部１２の後方部とも連通する形態になっている。
【００２８】
そして、このプリンタ１では、図４に示すように、通気ダクト５のフィルタ装着部５６に装着する防塵用フィルタ５６をトナーカートリッジ４（Ａ）に取り付けている。
【００２９】
この例におけるトナーカートリッジ４Ａは、現像剤を収容する円筒状の容器本体部４０と、その容器本体部４０の一端部４０ａに固定される把持部（つまみ）４１付きの円板状のフランジ部４２と、このフランジ部４２とは反対側となる容器本体４０の他端部（装着時の先端部）４０ｂに保持部材（ホルダー）４４を介して取り付け姿勢が固定されるように取り付けられている防塵用フィルタ６とでその主要部が構成されている。
【００３０】
また、容器本体部４０には、その本体部４０に開設されたトナー排出口４０ａを開閉するスライド式のシャッター４５が取り付けられている。シャッター４５は、矢印Ｓ１，Ｓ２方向にスライドするように取り付けられており、スプリング４６により矢印Ｓ２方向（閉じる方向）に付勢されている。また、シャッター４５の端部には装着時にそのシャッターを開けるためにカートリッジ装着部１２側（ガイド支持レール１３）に設けられたストッパ（１３ａ：図５）に接触して制止される突起部４５ａが形成されている。
【００３１】
一方、防塵用フィルタ６は、図４等に示すように、フィルタ装着部５６の取り付け空間部に収まる形状及び寸法からなる枠フレーム６１の空間内部に、空気中の塵埃等を捕集することができるフィルタ部材６２を取り付けた構成になっている。また、枠フレーム６１の外周面には、図示しないスポンジ等の保護部材が取り付けられている。この保護部材は、フィルタの装着時にシール材としても機能するようになっている。この例では、防塵用フィルタ６をトナーカートリッジ４Ａの差込側の先端部に突出した状態で取り付けているが、これに限定されず、そのトナーカートリッジ４Ａの胴部などの他の部位に取り付けるようにしても構わない（この場合は、そのフィルタ装着部５６及びそのダクト部５１などの位置を適宜調整すればよい）。
【００３２】
この防塵用フィルタ６の有効寿命は、トナーカートリッジ４Ａに収容されているトナーの初期収容量とこの量のトナーにおける補給可能なプリントの累積枚数や画素カウント数から算出される予測時間（期間）に基づいて設定されている。また、トナーカートリッジ４Ａの交換は、その有効寿命に対応したプリントの累積枚数や画素カウント数に達したことが図示しない制御部で検知された情報に基づいて告知される交換メッセージをきっかけとして行われる。この他、トナーカートリッジ４に収容されているトナーが空状態になったことを検知する空検知センサが補給装置２８などに設置されている場合には、その空検知センサによる空検知が検出された情報に基づいて告知される交換メッセージをきっかけにして行うように構成することもできる。
【００３３】
このような構成からなる通気ダクト５と防塵用フィルタ付きのトナーカートリッジ４Ａは、次のようにして使用される。
【００３４】
まず、このプリンタ１では、防塵用フィルタ６が取り付けられたトナーカートリッジ４Ａを筐体１０のカートリッジ装着部１２に装着する。すなわち、そのトナーカートリッジ４Ａは、その防塵フィルタ６が取り付けられた側を先頭部として、カートリッジ装着部１２の空洞部の内側にむけて挿入される。
【００３５】
この際、図５の上部に示すように、トナーカートリッジ４Ａは、防塵用フィルタ６をほぼ水平の姿勢に保った状態で、その容器本体部４０がカートリッジ装着部１２のガイド支持フレーム１３に案内されてカートリッジ装着部１２の内部に押し込まれる（図中の矢印Ｂ方向は装着時押込み方向である）。そして、図５の下部に示すように、トナーカートリッジ４がカートリッジ装着部１２の内部に完全に収容されて装着されると、これとほぼ同時に、その先端部側に一体的に取り付けられた防塵用フィルタ６も通気ダクト５のフィルタ装着部５６に収容されて装着される。ちなみに、防塵用フィルタ６は、第１ダクト部５１の通路を横断して塞ぐような状態で装着される。
【００３６】
このカートリッジ４Ａの装着時に際しては、シャッター４５の突起部４５ａが挿入途中でガイド支持フレーム１３のストッパ１３ａに制止されるため、シャッター４５が容器本体部４０に対してスライドし、トナー排出口（４０ａ）が開口した状態になる（図５の上部に示す状態からその下部に示す状態になる）。これにより、カートリッジ４に収納されているトナーがトナー排出口から排出され、ガイド支持フレーム１３に形成される開口部１３ｂを通して補給装置２８に落下して供給されることとなる。
【００３７】
一方、排気ダクト５は、このトナーカートリッジ４Ａの装着により防塵用フィルタ６がフィルタ装着部５６に装着されることによって使用可能な状態になる。すなわち、排気ダクト５では、プリント動作時等において、排気口１５における吸気ファン５４が回転駆動すると、その吸気力により、第１ダクト部５１の吸気口５１ａや第３ダクト部５３の吸気口５３ａから空気が取り入れられて第１ダクト部５１まで運ばれ、その第１ダクト部５１の途上に設置されている防塵用フィルタ６を通過することにより埃塵等が除去された後に、排気口１５を通して筐体１０の外側に排出される。
【００３８】
その後、トナーカートリッジ４Ａの交換時期が到来すると、図５の上部に示すように、トナーカートリッジ４Ａが矢印Ｃ方向に引き出され、これによりカートリッジ装着部１２から取り外される。そして、このトナーカートリッジ４がカートリッジ装着部１２から取り外される際には、これとほぼ同時に、そのカートリッジ４に一体的に取り付けられている防塵用フィルタ６も通気ダクト５のフィルタ装着部５６から引き出されるようにして取り外される。
【００３９】
これにより、防塵用フィルタ６は、トナーカートリッジ４Ａの交換時期に合せて取り外される。その後、新しい防塵用フィルタ６が取り付けられたトナーカートリッジ４をカートリッジ装着部１２に装着すると、前述した場合と同様に、通気ダクト５のフィルタ装着部５６に新しい防塵用フィルタ６が装着されることになる。
【００４０】
［実施の形態２］
図６乃至図１１は、実施形態２に係るプリンタの要部を示すものである。この実施の形態２に係るプリンタは、実施の形態１に係るプリンタ１とほぼ同じ構成のものであるが、トナーカートリッジ４Ａに代えて、防塵用フィルタ６がフィルタ装着部５６に装着されたときにカートリッジから離脱するように取り付けられているトナーカートリッジ４Ｂを使用する構成を採用する点で相違するものである。これ以降において実施の形態１におけるプリンタと共通する部分（図面を含む）には同じ符号を付し、以下では必要な場合を除いてその説明を省略している。
【００４１】
この実施形態２におけるトナーカートリッジ４Ｂは、図６に示すように、その容器本体部４０の一端部４０ｂに切断可能な接合部材４８を介して防塵用フィルタ６を取り付けたものである。この例では、切断可能な接合部材４８として、合成樹脂、複合材料等を用いて成形した棒状の部材を２つ使用している（捻られるような力を受けると容易に切断されるような太さや強度などに設定している）。この接合部材４８の容器本体部４０側とフィルタ６側との接合は、例えば、その双方に形成した差込孔等に嵌め入れて固定することにより行われている。
【００４２】
また、このトナーカートリッジ４Ｂにおいては、後述するように防塵用フィルタ６を装着時に離脱させるための操作（作業）を行う関係から、その容器本体部４０のトナー排出口４０ａを開閉する異なる形式のシャッター４７を適用している。すなわち、このシャッター４７は、その一部にトナー排出口４０ａとスライドした際に対向して重複する開口部４７ｂを形成し、円筒状の容器本体部４０の外周面に沿った矢印Ｅ１，Ｅ２方向にスライド移動させるように取り付けたものである。図６中の符合４７ａは、カートリッジ装着部１２にシャッターの開閉を行うために形成されるストッパ（図８中の符合１４）と突き当たる突起部である。また、符合４２ａは、フランジ部４２に付されたカートリッジの装着時における操作方向を示す矢印である。
【００４３】
このような防塵用フィルタ付きのトナーカートリッジ４Ｂは、次のようにして使用される。
【００４４】
まず、防塵用フィルタ６が取り付けられたトナーカートリッジ４Ｂを筐体１０のカートリッジ装着部１２に装着するため、その防塵フィルタ６が取り付けられた側を先頭部として、カートリッジ装着部１２の空洞部の内側にむけて挿入される。
【００４５】
この際、図７の上部に示すように、トナーカートリッジ４Ｂは、防塵用フィルタ６をほぼ水平の姿勢に保った状態で、その容器本体部４０をカートリッジ装着部１２のガイド支持フレーム１３に案内させてカートリッジ装着部１２の内部に押し込む。そして、図５の下部に示すように、トナーカートリッジ４Ｂがカートリッジ装着部１２の内部に完全に収容されると、これとほぼ同時に、その先端部側に一体的に取り付けられた防塵用フィルタ６も通気ダクト５のフィルタ装着部５６に収容される。
【００４６】
続いて、図７の下部に示したようにカートリッジ装着部１２の内部に収容されたトナーカートリッジ４Ｂを、図８に示すように、そのフランジ部４２に付された矢印４２ａの方向に所定の角度（例えば４５°程度）にカートリッジ装着部１２内において回転させる。この回転操作は、フランジ部４２の把持部４１を手で握った状態で行われる。そして、この回転操作により、トナーカートリッジ４Ｂ側はその容器本体部４０がカートリッジ装着部１２内で回転するのに対し、防塵用フィルタ６側はフィルタ装着部５６内で回転せずに固定された状態のままで保持されるため、接合部材４８に捻るような外力（応力）が作用することによってねじ切られるようにして切断される。図８中の符合４８ａ，４８ｂは切断後に容器本体部４０側及びフィルタ６側にそれぞれ残存する接合部材である。
【００４７】
この結果、フィルタ６は、図９に示すように、カートリッジ４Ｂから離脱され、これによってはじめてフィルタ装着部５６に装着された状態になる。また、これにより、排気ダクト５が使用可能な状態になる。
【００４８】
また、トナーカートリッジ４Ｂも、図９に示すように、この回転操作がなされたままの姿勢でカートリッジ装着部１２にはじめて装着されることとなる。しかも、このカートリッジ４Ｂにおいては、この回転操作により、図８に示すように、シャッター４７がその回転中にカートリッジ装着部１２のストッパ１４に制止されるため、シャッター４４が容器本体部４０に対して矢印Ｅ２方向にスライドし、その開口部４７ｂがトナー排出口（４０ａ）と対向して開口した状態になる（図８の上部に示す状態からその下部に示す状態になる）。
【００４９】
その後、トナーカートリッジ４Ｂの交換時期が到来すると、図１０に示すように、トナーカートリッジ４Ｂが矢印Ｃ方向に引き出されてカートリッジ装着部１２から取り外されるが、防塵用フィルタ６は、そのカートリッジ４Ｂから離脱しているためフィルタ装着部５６に装着されたまま残ることになる。
【００５０】
そして、この場合、その交換対象のカートリッジ４Ｂを取り外した後のカートリッジ装着部１２に対して、防塵用フィルタ６が取り付けられていないトナーカートリッジ４を使用して装着するように対応したときには、フィルタ装着部５６に装着されている防塵用フィルタ６をその後も継続して使用することができる。なお、この場合は、防塵用フィルタ６の有効寿命を１つのトナーカートリッジの寿命の少なくとも整数倍以上に設定する必要がある。
【００５１】
また、この場合、フィルタ装着部５６に装着されている防塵用フィルタ６の交換は、新たしい防塵用フィルタ６Ｂが取り付けられているトナーカートリッジ４Ｂをカートリッジ装着部１２に装着することにより行われる。
【００５２】
すなわち、図１１の上部に示すように、防塵用フィルタ６Ｂ付きの新たなトナーカートリッジ４Ｂをカートリッジ装着部１２の内部に矢印Ｂ方向に押し込むと、その先頭部にある新たな防塵用フィルタ６Ｂ（の先頭部）がフィルタ装着部５６に存在する古い防塵用フィルタ６に突き当たる。そして、さらにトナーカートリッジ４Ｂをカートリッジ装着部１２の内部に完全に押し込むと、図１１の下部に示すように、その古い防塵用フィルタ６が新たな防塵用フィルタ６Ｂにより押され続け、最後にフィルタ装着部５６から押し出されて取り外される。これにより、フィルタ装着部５６には、新たな防塵用フィルタ６Ｂが装着されることになる。
【００５３】
従って、この場合には、防塵用フィルタ６は、トナーカートリッジ４Ｂの交換時期に合せて取り外されるとともに新たなものに交換されることになる。
【００５４】
また、このような防塵用フィルタ６を離脱可能に取り付けたトナーカートリッジ４Ｂを使用した場合には、そのカートリッジ４Ｂについてその本来の寿命が到来する前に不測のトラブルが発生して交換せざるを得なくなったときでも、そのカートリッジ４Ｂのみを交換するだけで済み、例えば前述したようにフィルタが取り付けられていないトナーカートリッジを一時的に装着すれば、防塵用フィルタ６を継続して使用することが可能になる。
【００５５】
［他の実施の形態］
実施の形態１，２では、防塵用フィルタ６をトナーカートリッジ４（Ａ，Ｂ）に取り付ける場合を示したが、その他にも、例えばクリーニング装置２７で除去した廃トナーを回収して収容する着脱式の廃トナー回収容器（図１などに示す符号７）に防塵用フィルタ６Ｃを取り付けるように構成することも可能である。
【００５６】
この場合には、図２や図３に示すように、排気ダクト５の第３ダクト部５３のうち廃トナー回収容器７の容器装着部１３の位置に合せて第３ダクト部５３と防塵用フィルタ６Ｃの第２フィルタ装着部５７を調整して配置する。図示の例は、第３ダクト部５３の吸気口５３ａに第２フィルタ装着部５７を設ける構成である。この場合、廃トナー回収容器７の容器装着部１３及び防塵用フィルタ６Ｃの装着部５７への装着及び取り外し方向は、トナーカートリッジ４の装着押し出し方向Ｂ及び取り外し方向Ｃと同じものとすることができるが、装着が可能であれば、それ以外の方向となるように設定しても構わない。また、防塵用フィルタ６Ｃの廃トナー回収容器７への取り付けは、実施形態１におけるトナーカートリッジ４Ａの場合と同様にホルダー４４を介して固定するように取り付けても、あるいは、実施形態２におけるトナーカートリッジ４Ｂの場合と同様に接合部材４８を介して装着時に離脱可能となるように取り付けてもよい。
【００５７】
そして、防塵用フィルタ６Ｃを取り付けた廃トナー回収容器７を適用する場合は、そのフィルタ６Ｃの有効寿命については回収容器７のトナー回収可能容量に応じたプリント動作の累積枚数等から設定される寿命と同じかそれ以上に設定すればよい。
【００５８】
これにより、実施の形態１，２の場合と同様に、廃トナー回収容器７をその装着部１３に装着すると同時に防塵用フィルタ６Ｃをその装着部５７に装着することができる。一方、その回収容器７が回収した廃トナーでほぼ満杯になった時点で、その廃トナー回収容器７を新たなものに交換することで、防塵用フィルタ６を共に交換することも可能になる。
【００５９】
また、実施の形態１，２では、防塵用フィルタ６の装着部５６（５７）を排気ダクト５の一部に設ける場合を示したが、筐体１０に設ける排気口（１５）に設けるようにしてもよい。しかも、防塵用フィルタ６と共に又はそれに代えて、オゾンフィルタ等の他のフィルタを適用するように構成してもよい。さらに、トナーカートリッジ装着部１２等の設置位置を、フィルタ装着部５５等の設置位置などに合せて調整するように構成してもよい。
【００６０】
その他、実施の形態１，２では、単色の画像を形成するプリンタを示したが、この発明は単色又はカラー画像を形成する複写機、複合機等に代表されるような他の画像形成装置にも同様に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】実施の形態１（２）に係るプリンタを示す概略説明図である。
【図２】図１の装置の筐体内部における排気ダクトや各種の装着部の構成を示す説明図である。
【図３】図２の排気ダクトや各種の装着部と装着部品との状態を示す側面側から見たときの説明図である。
【図４】防塵用フィルタを固定した状態で取り付けたトナーカートリッジを正面側、側方側、矢印Ｘ方向からそれぞれ見たときの様子を示す概略説明図である。
【図５】図４の防塵用フィルタ付きのトナーカートリッジを各装着部に装着するときの状態等を示す説明図である。
【図６】実施の形態２に係るプリンタに使用する防塵用フィルタを離脱可能に取り付けたトナーカートリッジを正面側、側方側、矢印Ｘ方向からそれぞれ見たときの様子を示す概略説明図である。
【図７】図６の防塵用フィルタ付きのトナーカートリッジを各装着部に装着するときの初期段階の状態等を示す説明図である。
【図８】図６の防塵用フィルタ付きのトナーカートリッジを各装着部に装着するための回転作業を行ったときの状態の変化を示す説明図である。
【図９】図６の防塵用フィルタ付きのトナーカートリッジを各装着部に完全に装着した最終段階の状態を示す説明図である。
【図１０】図９のトナーカートリッジを装着部から取り外したときのそのカートリッジ及び防塵用フィルタの状態を示す説明図である。
【図１１】図９のトナーカートリッジの場合において防塵用フィルタを交換するときの状態等を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６２】
１…プリンタ（画像形成装置）、４…トナーカートリッジ（交換部品、現像剤収納容器）、６…防塵用フィルタ（フィルタ）、６Ｂ…新たな防塵用フィルタ（新たなフィルタ）、７…廃トナー回収容器（交換部品）、１２…トナーカートリッジ装着部（交換部品装着部）、１３…廃トナー回収容器装着部（交換部品装着部）、５６，５７…フィルタ装着部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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