(57)【要約】【課題】  本発明は、原画像及び高品質な画像のいずれも復号可能な高品質画像データを生成できるようにする。【解決手段】  符号化された原画像データＤＧをデコーダ１２により復号化した原画像ＰＧに対して高画質化／高解像度化処理部１３により高品質化処理を施すことにより目標となる高品質画像ＰＱを生成し、付加データ生成部１５によって高品質画像ＰＱを生成するため試験的な付加データＤＡを原画像データＤＧに付加することにより統合画像データＤＵを生成し、統合画像データＤＵをデコーダ１２によって復号化することにより高品質画像ＰＱと比較するための統合画像ＰＵを生成し、付加データ生成部１５によって当該統合画像ＰＵと高品質画像ＰＱとの差異を縮小するべく付加データＤＡを更新し、統合画像データＤＵの生成及び上記付加データＤＡの更新を繰り返させることにより、統合画像ＰＵを高品質画像ＰＱに近づけるようにした。【選択図】        図２
2007013706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定符号化方式で符号化された原画像データを復号化した原画像に対して所定の高品質化処理を施すことにより高品質な目標画像を生成する目標画像生成手段と、
上記目標画像を生成するため試験的な付加データを上記原画像データに付加することにより統合画像データを生成する統合画像データ生成手段と、
上記統合画像データを復号化することにより上記目標画像と比較するための統合画像を生成し、当該統合画像と上記目標画像との差異を縮小するべく上記付加データを更新する付加データ更新手段と、
上記統合画像データの生成及び上記付加データの更新を繰り返させることにより、上記統合画像を上記目標画像に近づける統合画像データ更新手段と
を具えることを特徴とする画像データ生成装置。
【請求項２】
上記付加データ更新手段は、
上記統合画像に対して階層符号化処理を施して得た階層画像データにおいて上記原画像データに相当する低域部分を除いた高域部分を上記付加データとする
ことを特徴とする請求項１に記載の画像データ生成装置。
【請求項３】
上記付加データ更新手段は、
上記統合画像に対してＪＰＥＧ２０００（Joint Photographic Experts Group 2000）方式の階層符号化処理を施すことにより上記階層画像データを生成する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像データ生成装置。
【請求項４】
上記付加データ更新手段は、
上記統合画像に対してＭＰＥＧ４  ＦＧＳ（Motion Pictures Expert Group 4 Fine Granular Scalability）方式の階層符号化処理を施すことにより上記階層画像データを生成する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像データ生成装置。
【請求項５】
上記統合画像データ生成手段は、
上記目標画像に対して階層符号化処理を施して得た階層画像データにおいて上記原画像データに相当する低域部分を除いた高域部分を最初の上記付加データとする
ことを特徴とする請求項１に記載の画像データ生成装置。
【請求項６】
上記統合画像データ更新手段は、
上記統合画像と上記目標画像との差異が所定閾値以下となるまで上記統合画像データの生成及び上記付加データの更新を繰り返させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像データ生成装置。
【請求項７】
上記目標画像生成手段は、
上記原画像に対して高画質化処理又は高解像度化処理を施すことにより上記高品質な目標画像を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像データ生成装置。
【請求項８】
所定符号化方式で符号化された原画像データを復号化した原画像に対して高画質化処理又は高解像度化処理を施すことにより高品質な目標画像を生成する目標画像生成ステップと、
上記目標画像を生成するため試験的な付加データを上記原画像データに付加することにより統合画像データを生成する統合画像データ生成ステップと、
上記統合画像データを復号化することにより上記目標画像と比較するための統合画像を生成し、当該統合画像と上記目標画像との差異を縮小するべく上記付加データを更新する付加データ更新ステップと、
上記統合画像データの生成及び上記付加データの更新を繰り返させることにより、上記統合画像を上記目標画像に近づける統合画像データ更新ステップと
を具えることを特徴とする画像データ生成方法。
【請求項９】
情報処理装置に対して、
所定符号化方式で符号化された原画像データを復号化した原画像に対して高画質化処理又は高解像度化処理を施すことにより高品質な目標画像を生成する目標画像生成ステップと、
上記目標画像を生成するため試験的な付加データを上記原画像データに付加することにより統合画像データを生成する統合画像データ生成ステップと、
上記統合画像データを復号化することにより上記目標画像と比較するための統合画像を生成し、当該統合画像と上記目標画像との差異を縮小するべく上記付加データを更新する付加データ更新ステップと、
上記統合画像データの生成及び上記付加データの更新を繰り返させることにより、上記統合画像を上記目標画像に近づける統合画像データ更新ステップと
を具えることを特徴とする画像データ生成方法。
を実行させることを特徴とする画像データ生成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像データ生成装置、画像データ生成方法及び画像データ生成プログラムに関し、例えば高品質な画像データを生成する高品質画像データ生成装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータやディジタルスチルカメラ等のような画像を扱い得る情報処理装置の普及により、アナログの画像をＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）等の符号化方式で符号化した画像データが広く利用されている。
【０００３】
例えばディジタルスチルカメラの場合、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の撮像素子における画素数（すなわち解像度）により、画像データを復号化したときの画像における解像度（以下、これを画像データの解像度と呼ぶ）が定まることになる。
【０００４】
ところで、画像データの解像度が比較的低い場合、当該画像データに対する編集処理として、この低解像度の画像データ（以下、これを原画像データと呼ぶ）を復号化した画像（以下、これを原画像と呼ぶ）に対して画素の補間処理やエッジ強調処理等を施すことにより当該原画像を高画質化／高解像度化（以下、これを高品質化と呼ぶ）した高品質画像を生成し、また当該高品質画像を符号化した高品質データを生成して保存しておきたいといった要求がある。
【０００５】
このような要求に対し、例えば図４に示すように、低解像度の原画像データＤＧを復号した原画像ＰＧに対して高品質化処理を施して高品質画像ＰＱを生成し、これを再度符号化することにより高品質な画像データを生成するような高品質画像データ生成装置が提案されている。
【０００６】
また、画像データの符号化方式の１つとして、ＪＰＥＧ２０００が提案されている。ＪＰＥＧ２０００では、元の画像に対しウェーブレット変換をベースとして階層符号化を施すようになされており、生成された１つの画像データから必要な階層部分のみを取り出すことにより、複数種類の解像度の画像を生成し得るようになされている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１５２５４４公報（第１４頁、第７図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、かかる高品質画像データ生成装置において高品質画像ＰＱから階層画像データＤＣを生成する際に、上述したＪＰＥＧ２０００を利用して階層符号化を行うことが考えられる。
【０００８】
この場合、高品質画像データ生成装置は、図４に示したように、階層画像データＤＣを当該高品質画像ＰＱの低域成分を表す低域サブバンドＤＳＬ及び当該高品質画像ＰＱの高域成分を表す高域サブバンドＤＣＨに分割して生成する。
【０００９】
ここで、階層画像データＤＣは、低域サブバンドＤＣＬが復号されると、原画像ＰＧと等しい解像度でなる低解像度画像ＧＬが生成される。しかしながら、当該低域サブバンドＤＳＬと原画像データＤＧは同一ではないため、当該低解像度画像ＧＬは原画像ＰＧとはある程度類似しているものの互いに異なる画像となる。
【００１０】
また階層符号化では、その原理上、階層符号化時の符号化方式やパラメータ設定等に応じて低解像度画像ＧＬが多少変化するものの、所望の低解像度画像を生成することは事実上不可能と考えられる。
【００１１】
すなわち高品質画像データ生成装置は、階層画像データＤＣから原画像ＰＧを生成することができないため、ユーザが階層画像データＤＣの生成後も原画像ＰＧを参照できるように原画像データＤＧを残しておきたい場合、当該階層画像データＤＣと当該原画像データＤＧの両方を保存しておく必要があり、これによりハードディスクドライブ等の記憶媒体に占めるデータサイズが増加して記憶可能な画像データの数が削減されてしまうという問題があった。
【００１２】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、原画像及び高品質な画像のいずれも復号可能な高品質画像データを生成できる画像データ生成装置、画像データ生成方法及び画像データ生成プログラムを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
かかる課題を解決するため本発明においては、所定符号化方式で符号化された原画像データを復号化した原画像に対して所定の高品質化処理を施すことにより高品質な目標画像を生成し、目標画像を生成するため試験的な付加データを原画像データに付加することにより統合画像データを生成し、統合画像データを復号化することにより目標画像と比較するための統合画像を生成し、当該統合画像と目標画像との差異を縮小するべく付加データを更新し、統合画像データの生成及び上記付加データの更新を繰り返させることにより、統合画像を目標画像に近づけるようにした。
【００１４】
これにより、原画像データそのものを変化させることなく、統合画像を目標画像に近づけながら付加データを更新するため、原画像を生成できると共に目標画像に近い統合画像を生成できるような統合画像データを生成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、原画像データそのものを変化させることなく、統合画像と目標画像とを比較しながら付加データを更新するため、原画像を生成できると共に目標画像に近い統合画像を生成できるような統合画像データを生成することができ、かくして原画像及び高品質な画像のいずれも復号可能な高品質画像データを生成できる画像データ生成装置、画像データ生成方法及び画像データ生成プログラムを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１７】
（１）画像データ生成装置の構成
図１に示すように、高品質画像データ生成装置１は、当該高品質画像データ生成装置１を制御する制御部２に記憶部３及びハードディスクドライブ（ＨＤＤ）４が接続された構成を有しており、全体としてハードディスクドライブ４から読み出した画像データを基に高品質な画像データを生成し、これを当該ハードディスクドライブ４へ書き込むようになされている。
【００１８】
制御部２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）を中心に構成されており、図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）から読み出した基本プログラムやハードディスクドライブ４から読み出した画像データ生成プログラム等の各種プログラムを記憶部３のワークメモリ（図示せず）に展開して実行することにより、高品質画像データ生成装置１を動作させるようになされている。
【００１９】
記憶部３は、画像データから復号化された画像を記憶する画像メモリ２１と、当該画像が符号化された画像データを記憶するデータメモリ２２とを有している。
【００２０】
ハードディスクドライブ４は、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）等の符号化方式で符号化された画像データが格納されており、またＪＰＥＧ２０００等の階層符号化方式で符号化された階層画像データを格納し得るようにもなされている。
【００２１】
データインタフェース（Ｉ／Ｆ）１１は、ハードディスクドライブ４から画像データ（以下、これを原画像データＤＧと呼ぶ）を読み出し、これを記憶部３のデータメモリ２２へ供給して記憶させると共に、当該原画像データＤＧをデコーダ１２へ供給するようになされている。
【００２２】
またデータインタフェース１１は、データメモリ２２に記憶されている画像データをハードディスクドライブ４へ送出することにより、当該画像データを当該ハードディスクドライブ４に書き込むようになされている。
【００２３】
デコーダ１２は、図２に示すように、原画像データＤＧを復号化（デコード）することにより原画像ＰＧを生成し、これを画像メモリ２１へ供給して記憶させるようになされている。またデコーダ１２は、ＪＰＥＧ２０００方式で階層符号化された階層画像データについても同様に復号化して画像メモリ２１へ記憶させるようになされている。
【００２４】
ちなみに高品質画像データ生成装置１は、ユーザによる所定操作に基づき、画像メモリ２１に記憶されている原画像ＰＧ等の画像を図示しないモニタ装置へ送出することにより、当該モニタ装置に当該画像を表示させて当該ユーザに鑑賞させることもできるようになされている。
【００２５】
高画質化／高解像度化処理部１３（図１）は、画像メモリ２１に記憶されている原画像ＰＧに対して画素の補間処理やエッジ強調処理等を施すことにより当該原画像ＰＧを高画質化／高解像度化（以下、これを高品質化と呼ぶ）した高品質画像ＰＱ（図２）を生成し、これを画像メモリ２１へ供給して記憶させるようになされている。
【００２６】
画像比較部１４（図１）は、画像メモリ２１に記憶されている２種類の画像を基に、所定の差分算出処理に基づいて算出した両者の差分が所定の閾値以下であるか否かを判定することにより、当該２種類の画像を比較しその類似度を判定するようになされている。
【００２７】
付加データ生成部１５は、原画像データＤＧに付加データＤＡを付加することにより、高品質な統合画像ＰＵを表す統合画像データＤＵ（図２）を生成し得るようになされている。この付加データＤＡは、低解像度の原画像データＤＧを基に高解像度の統合画像ＰＵを生成するための、当該原画像データＤＧに含まれていない高域成分等でなる（詳しくは後述する）。
【００２８】
また付加データ生成部１５は、画像をＪＰＥＧ２０００方式で符号化するエンコーダ１５Ａを有しており、画像メモリ２１に記憶されている高品質画像ＰＱに対して当該エンコーダ１５Ａによって階層符号化処理を施すことにより、複数種類の解像度でなる画像を生成可能な（すなわち階層化された）階層画像データＤＣ（図４）を生成してデータメモリ２２へ記憶させるようになされている。
【００２９】
この階層画像データＤＣは、低域サブバンドＤＣＬ及び高域サブバンドＤＣＨによって構成されている。低域サブバンドＤＣＬは、原画像ＰＧと同等な品質の画像に相当しており、一方高域サブバンドＤＣＨは、当該階層画像データＤＣのうち当該低域サブバンドＤＣＬを除いた残りの部分（すなわち高域成分）に相当する。
【００３０】
このように高品質画像データ生成装置１は、原画像ＰＧを高品質化した高品質画像ＰＱを生成し、当該高品質画像ＰＱを階層符号化することにより階層画像データＤＣを生成すると共に、原画像データＤＧに付加データＤＡを付加することにより統合画像データＤＵを生成するようになされている。
【００３１】
（２）高品質画像データの生成
（２−１）基本原理
ところで図２に示すように、高品質画像データ生成装置１は、原画像データＤＧを復号化した原画像ＰＧを高品質化することにより高品質画像ＰＱを生成することができるものの、当該高品質画像ＰＱをＪＰＥＧ２０００等の符号化方式で階層符号化した場合、図４に示したように、階層画像データＤＣには原画像データＤＧそのものは含まれない。
【００３２】
そこで高品質画像データ生成装置１は、階層画像データＤＣの高域サブバンドＤＣＨ（図２）を付加データＤＡとして試験的に原画像データＤＧに付加することにより、高品質画像ＰＱと同等の画像に復号化されることが期待された統合画像データＤＵを生成するようになされている。
【００３３】
この場合、統合画像データＤＵにおいて付加データＤＡとして付加した高域サブバンドＤＣＨは、本来低域サブバンドＤＣＬと対応したものである。このため、統合画像データＤＵを復号化した統合画像ＰＵは、高解像度な画像にはなるものの、低域サブバンドＤＣＬと原画像データＤＧとの差異により高品質画像ＰＱと一致せず、また良好な画質にならない可能性がある。
【００３４】
そこで高品質画像データ生成装置１は、高品質画像ＰＱを目標とし、統合画像ＰＵと当該高品質画像ＰＱとを比較して、当該統合画像ＰＵを当該高品質画像ＰＱに近づけていくように付加データＤＡを繰り返し更新するようになされている。
【００３５】
具体的に高品質画像データ生成装置１は、目標画像としての高品質画像ＰＱと統合画像ＰＵとを画素単位で比較し、その比較結果である差分値が所定の閾値以下となるまで、統合画像ＰＵを階層符号化して生成した階層画像データＤＣの高域サブバンドＤＣＨを新たな付加データＤＡとする、といった一連の処理を繰り返すことにより、当該付加データＤＡを更新し当該統合画像ＰＵと当該高品質画像ＰＱとの差異を縮小していく。
【００３６】
この結果、高品質画像データ生成装置１は、あたかも原画像ＰＧを高品質化したような、高品質画像ＰＱに近い統合画像ＰＵに復号化することができ、且つ原画像データＤＧのみを取り出して原画像ＰＧに復号化することもできる統合画像データＤＵを生成することができる。
【００３７】
このとき高品質画像データ生成装置１は、統合画像データＤＵがハードディスクドライブ４に保存されていれば、当該統合画像データＤＵを基に高品質な統合画像ＰＵ及び原画像ＰＧの両方を生成することができる。
【００３８】
このため高品質画像データ生成装置１は、ハードディスクドライブ４に高品質版の原画像データＤＧとして当該統合画像データＤＵを保存すると共に、当該ハードディスクドライブ４から原画像データＤＧを削除することにより、当該ハードディスクドライブ４に対する占有容量を必要最小限に抑え、できるだけ多くの画像データを保存できるようになされている。
【００３９】
（２−２）高品質画像データ生成処理
ところで高品質画像データ生成装置１は、高品質な画像データである統合画像データＤＵを生成する際、図３に示すフローチャートに従って高品質画像データ生成処理手順ＲＴ１を実行するようになされている。
【００４０】
実際上、高品質画像データ生成装置１の制御部２は、ユーザにより操作部（図示せず）を介して原画像データＤＧを高品質化する指示を受け付けると、高品質画像データ生成処理手順ＲＴ１を開始し、ステップＳＰ１へ移る。
【００４１】
ステップＳＰ１において制御部２は、データインタフェース１１（図１）を介して原画像データＤＧをハードディスクドライブ４から読み出し、これをデコーダ１２によりデコードして原画像ＰＧを生成し、当該原画像ＰＧを画像メモリ２１に記憶させて、次のステップＳＰ２へ移る。
【００４２】
ステップＳＰ２において制御部２は、高画質化／高品質化処理部１３（図１）により原画像ＰＧに対して高画質化／高解像度化（高品質化）処理を施すことにより高品質画像ＰＱ（図２）を生成し、これを画像メモリ２１に記憶させて、次のステップＳＰ３へ移る。
【００４３】
ステップＳＰ３において制御部２は、付加データ生成部１５によって高品質画像ＰＱをＪＰＥＧ２０００方式で階層符号化することにより階層画像データＤＣを生成してデータメモリ２２に記憶させると共に、当該階層画像データＤＣの高域階層部分でなる高域サブバンドＤＣＨを最初の付加データＤＡとして、次のステップＳＰ４へ移る。
【００４４】
ステップＳＰ４において制御部２は、データメモリ２２上の原画像データＤＧに付加データＤＡを付加することにより統合画像データＤＵを生成し、当該統合画像データＤＵをデコーダ１２によって復号化することにより統合画像ＰＵを生成し、これを画像メモリ２１に記憶させて、次のステップＳＰ５へ移る。
【００４５】
ステップＳＰ５において制御部２は、画像比較部１４により画像メモリ２１に記憶された高品質画像ＰＱと統合画像ＰＵとを比較し、次のステップＳＰ６へ移る。
【００４６】
ステップＳＰ６において制御部２は、画像比較部１４により、高品質画像ＰＱと統合画像ＰＵとを比較した際の各画素における画素値の差分を全画素について合計した合計差分値が所定の閾値以下であるか否かを判定する。
【００４７】
ステップＳＰ６において否定結果が得られると、このことは、高品質画像ＰＱと統合画像ＰＵとの差異が比較的大きく、両者を同様の画像とは見なせないため、当該統合画像データＤＵを作成し直す必要があることを表しており、このとき制御部２は、次のステップＳＰ７へ移る。
【００４８】
ステップＳＰ７において制御部２は、付加データ生成部１５のエンコーダ１５Ａによって統合画像ＰＵに対してＪＰＥＧ２０００方式の階層符号化処理を施すことにより階層画像データＤＣを生成し、その高域サブバンドＤＣＨを新たな付加データＤＡとすることにより当該付加データＤＡを更新し、再度ステップＳＰ４へ戻る。
【００４９】
一方ステップＳＰ６において肯定結果が得られると、このことは高品質画像ＰＱと統合画像ＰＵとの差分が比較的小さく、両者をほぼ同様の画像と見なせることを表しており、このとき制御部２は、次のステップＳＰ８へ移る。
【００５０】
ステップＳＰ８において制御部２は、原画像データＤＧをハードディスクドライブ４から削除すると共に、高品質版の原画像データＤＧとして統合画像データＤＵをハードディスクドライブ４に記録し、次のステップＳＰ９へ移って高品質画像データ生成処理手順ＲＴ１を終了する。
【００５１】
（３）動作及び効果
以上の構成において高品質画像データ生成装置１は、デコーダ１２によって原画像データＤＧを復号化して原画像ＰＧを生成し、高画質化／高品質化処理部１３によって当該原画像ＰＧを高品質化することにより高品質画像ＰＱを生成し、付加データ生成部１５によって当該高品質画像ＰＱを階層符号化した階層画像データＤＣの高域サブバンドＤＣＨを試験的な付加データＤＡの初期値として原画像データＤＧに付加することにより、統合画像データＤＵを生成する。
【００５２】
さらに高品質画像データ生成装置１は、画像比較部１４により統合画像ＰＵと高品質画像ＰＱとを画素単位で比較し、その比較結果である差分値が所定の閾値以下となるまで、付加データ生成部１５によって統合画像ＰＵを階層符号化して生成した階層画像データＤＣの高域サブバンドＤＣＨを新たな付加データＤＡとする、といった付加データＤＡの更新処理を繰り返すことにより、当該統合画像データＤＵを更新して当該統合画像ＰＵを当該高品質画像ＰＱに近づけていく。
【００５３】
従って高品質画像データ生成装置１は、原画像データＤＧに付加データＤＡを付加することにより、単純に高品質画像ＰＱを階層符号化した場合と異なり、原画像データＤＧを分離して取り出すことができるような統合画像データＤＵを生成することができる。
【００５４】
このため高品質画像データ生成装置１は、ハードディスクドライブ４に保存している統合画像データＤＵから原画像データＤＧを取り出すことができるため、当該原画像データＰＧを別途保存しておく必要が無く、当該ハードディスクドライブ４における占有容量を必要最小限に抑えることができる。
【００５５】
また高品質画像データ生成装置１は、付加データＤＡを繰り返し更新することにより、原画像ＰＧを実際に高品質化（高画質化／高解像度化）した高品質画像ＰＱとは異なるものの、実質的に原画像ＰＧの高品質版とみなせるような統合画像ＰＵに復号化し得る統合画像データＤＵを生成することができる。
【００５６】
この場合高品質画像データ生成装置１は、高品質画像ＰＱに近い画像を生成するために原画像ＰＧに付加するデータとして、最初の付加データＤＡ（すなわち高品質画像ＰＱを階層符号化した階層画像データＤＣの高域サブバンドＤＣＨ）が適切では無かったとしても、高品質画像ＰＱと統合画像ＰＵとの差異を縮小するように当該付加データＤＡの更新を繰り返すことにより、最終的に当該高品質画像ＰＱに極めて近い統合画像ＰＵを得ることができる。
【００５７】
このため高品質画像データ生成装置１は、当該統合画像データＤＵを復号化した統合画像ＰＵをモニタ装置（図示せず）等に表示してユーザに鑑賞させることにより、あたかも当該統合画像ＰＵが原画像ＰＧを高品質化した画像であるかのように認識させることができる。
【００５８】
以上の構成によれば、高品質画像データ生成装置１は、原画像データＤＧに試験的な付加データＤＡを付加することにより統合画像データＤＵを生成し、当該統合画像データＤＵを復号化した統合画像ＰＵと高品質画像ＰＱとを画素単位で比較し、その比較結果に応じて付加データＤＡを更新して当該統合画像ＰＵを当該高品質画像ＰＱに近づけていくことにより、原画像ＰＧの高品質版としての統合画像ＰＵに復号化できると共に、原画像データＤＧを取り出して原画像ＰＧに復号化できるような統合画像データＤＵを生成することができる。
【００５９】
（４）他の実施の形態
なお上述した実施の形態においては、統合画像データＤＵを復号化した統合画像ＰＵを階層符号化することにより階層画像データＤＣを生成し、当該階層画像データＤＣの高域サブバンドＤＣＨを新たな付加データＤＡとすることにより当該付加データＤＡを更新するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば統合画像データＤＵを復号化した統合画像ＰＵにエッジ強調処理やコントラスト補正等の各種高画質化処理を施した後に階層符号化するようにしても良い。
【００６０】
さらにこの場合、統合画像ＰＵに対してエッジ強調処理やコントラスト補正等といった高画質化処理の種類を変えた複数種類の画像を生成し、そのなかから最も高品質画像ＰＱ（図２）との差異が小さい画像を選択して階層符号化するようにしても良い。このように統合画像ＰＵに対して施す高画質化処理を選択することにより、当該統合画像ＰＵと高品質画像ＰＱとの差異を一段と縮めることができる。
【００６１】
また上述した実施の形態においては、高画質化／高解像度化処理部１３（図１）により原画像ＰＧに対して高品質化処理として画素の補間処理又はエッジ強調処理を施すようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、高品質化処理としてコントラスト補正処理やヒストグラム修正処理等の種々の画像処理を施すようにしても良い。
【００６２】
さらに上述した実施の形態においては、原画像データＤＧに付加データＤＡを付加することにより統合画像データＤＵを構成し、当該統合画像データＤＵから原画像ＰＧ又は高品質な統合画像ＰＵの２種類の画像を生成し得るようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば統合画像ＰＵを階層符号化する際に３階層以上の多階層符号化を行い、高域サブバンドをさらに複数のサブバンドに分割できるようにしておくことにより、統合画像データＤＵから３種類以上の画像を生成できるようにしても良い。
【００６３】
さらに上述した実施の形態においては、ハードディスクドライブ４から原画像データＤＧを削除して統合画像データＤＵを保存するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば原画像データＤＧを削除せずに残しておき、統合画像データＤＵに代えて最終的な付加データＤＡを保存するようにし、統合画像を復号化する際には当該原画像データＤＧ及び当該最終的な付加データＤＡを両方とも読み出して復号化する等、画像データを分割して保存するようにしても良い。
【００６４】
さらに上述した実施の形態においては、付加データ生成部１５のエンコーダ１５Ａにより高品質画像ＰＱに対してＪＰＥＧ２０００に準拠した階層符号化処理を施すようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば当該高品質画像ＰＱに対してＭＰＥＧ４  ＦＧＳ（Motion Pictures Expert Group 4 Fine Granular Scalability）等の種々の階層符号化方式で階層符号化処理を施すようにしても良い。
【００６５】
さらに上述した実施の形態においては、制御部２のハードウェア構成でなるデコーダ１２、高画質化／高解像度化処理部１３、画像比較部１４及び付加データ生成部１５によって画像データ生成プログラムを実行するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば制御部２においてソフトウェアによってデコーダ１２、高画質化／高解像度化処理部１３、画像比較部１４及び付加データ生成部１５の各機能を実現して画像データ生成プログラムを実行するようにしても良い。
【００６６】
この場合、高品質画像データ生成装置１に代えてディジタルカメラやパーソナルコンピュータ等の種々の情報処理装置によって上記画像データ生成プログラムを実行することにより、高品質な画像データを生成するようにしても良い。
【００６７】
さらに上述した実施の形態においては、制御部２のＲＯＭ（図示せず）に予め画像データ生成プログラムを格納しておくようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば当該画像データ生成プログラムをハードディスクドライブ４等の他の記憶媒体に格納しておくようにしたり、当該画像データ生成プログラムをＣＤ−ＲＯＭメディアやメモリースティック（登録商標）等の交換可能な記憶媒体に格納しておき、ＣＤ−ＲＯＭドライブ（図示せず）やメモリースティックスロット（図示せず）を介して当該画像データ生成プログラムを読み出して実行するようにしたり、或いは通信インタフェース（図示せず）を介して外部のサーバ装置（図示せず）等から当該画像データ生成プログラムを取得するようにしても良い。この場合、圧縮されたデータを伸張したり、或いはインストールプログラムを実行することにより画像データ生成プログラムを復元するようにしても良い。
【００６８】
さらに上述した実施の形態においては、高品質画像生成手段としてのデコーダ１２及び高画質化／高解像度化処理部１３と、統合画像データ生成手段としての付加データ生成部１５と、付加データ更新手段としてのデコーダ１２及び付加データ生成部１５と、統合画像データ更新手段としての画像比較部１４と、によって画像データ生成装置としての高品質画像データ生成装置１を構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、その他種々の回路構成でなる高品質画像生成手段と、統合画像データ生成手段と、付加データ更新手段と、統合画像データ更新手段とによって画像データ生成装置を構成するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、画像データに対して高品質化処理を施す種々の情報処理装置でも利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態による高品質画像データ生成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による高品質画像データの生成の様子を示す略線図である。
【図３】高品質画像データ生成処理手順を示すフローチャートである。
【図４】従来の階層符号化による高品質画像データの生成の様子を示す略線図である。
【符号の説明】
【００７１】
１……高品質画像データ生成装置、２……制御部、３……記憶部、４……ハードディスクドライブ、１２……デコーダ、１３……高画質化／高解像度化処理部、１４……画像比較部、１５……付加データ生成部、１５Ａ……エンコーダ、ＤＧ……原画像データ、ＤＡ……付加データ、ＤＵ……統合画像データ、ＤＣ……階層画像データ、ＤＣＨ……高域サブバンド、ＰＧ……原画像、ＰＱ……高品質画像、ＰＵ……統合画像。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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