(57)【要約】【課題】必要な情報を確実にリクエストすることができる車両の情報機器を提供する。【解決手段】主制御ＥＣＵ１１４は、メインバッテリ１０２を充電するために車両１００と充電装置２００を接続して電力授受を行なう際に、リクエスト蓄積部１３４に蓄積されたコンテンツ要求情報に応じてサーバ３００からコンテンツを受信するとともに、受信したコンテンツをコンテンツ蓄積部１３６に蓄積させる。好ましくは、主制御ＥＣＵ１１４は、コンテンツの受信を行なう前に、コンテンツ要求情報の内容を報知して、充電操作を行なう者に対してコンテンツ要求情報に基づいてコンテンツの受信を行なうか否かの問合せを行なう。【選択図】図２
2007230520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を使用する機器を有すると共に、車両外部の外部装置と電力授受を行なう電力授受装置を有する車両であって、
前記外部装置と前記車両とが接続されていない状態で、前記機器で使用される前記情報に関連するデータを蓄積する第１の蓄積部と、
前記情報を蓄積する第２の蓄積部と、
前記車両と前記充電装置を接続したことを検知する検知手段と、
前記検知手段により接続が検知されたときに、前記第１の蓄積部に蓄積された前記関連するデータに基づいて、前記第２の蓄積部に蓄積する前記情報を車両外部から取得する制御手段とを備える、車両。
【請求項２】
前記制御部は、前記情報の受信を行なう前に前記関連するデータの内容を報知して、前記車両と前記外部装置との接続操作を行なう者に対して、前記関連するデータに基づいた前記情報の受信を行なうか否かの問合せを行なう、請求項１に記載の車両。
【請求項３】
前記制御部は、前記問合せの結果が前記情報の受信の許可を示す場合は前記情報の受信を行ない、前記問合せの結果が前記情報の受信の不許可を示す場合は前記関連するデータを消去するか否かの問合せをさらに行なう、請求項２に記載の車両。
【請求項４】
カーナビゲーション装置をさらに備え、
前記制御部は、前記カーナビゲーション装置の状態が所定の条件に一致するときに前記車両の乗員に対して前記情報を取得するか否かの問合せを行ない、前記乗員から前記情報を取得する旨の指示を受けると前記第１の蓄積部に前記情報に対する要求を関連するデータとして追記する、請求項１に記載の車両。
【請求項５】
前記車両と前記外部装置とは電力を授受するケーブルで接続され、
前記情報は、前記ケーブルを通じて前記第２の蓄積部に蓄積される、請求項１に記載の車両。
【請求項６】
前記関連するデータは、前記ケーブルを通じて送信される、請求項５に記載の車両。
【請求項７】
車両外部の外部装置と電力授受を行なう電力授受装置を有する車両に搭載され、情報を使用する車両の情報機器であって、
前記外部装置と前記車両とが接続されていない状態で、前記情報機器で使用される前記情報に関連するデータを蓄積する第１の蓄積部と、
前記情報を蓄積する第２の蓄積部と、
前記車両と前記充電装置を接続したことを検知する検知手段と、
前記検知手段により接続が検知されたときに、前記第１の蓄積部に蓄積された前記関連するデータに基づいて、前記第２の蓄積部に蓄積する前記情報を車両外部から取得する制御手段とを備える、車両の情報機器。
【請求項８】
前記制御部は、前記情報の受信を行なう前に前記関連するデータの内容を報知して、前記車両と前記外部装置との接続操作を行なう者に対して、前記関連するデータに基づいた前記情報の受信を行なうか否かの問合せを行なう、請求項７に記載の車両の情報機器。
【請求項９】
前記制御部は、前記問合せの結果が前記情報の受信の許可を示す場合は前記情報の受信を行ない、前記問合せの結果が前記情報の受信の不許可を示す場合は前記関連するデータを消去するか否かの問合せをさらに行なう、請求項８に記載の車両の情報機器。
【請求項１０】
カーナビゲーション装置をさらに備え、
前記制御部は、前記カーナビゲーション装置の状態が所定の条件に一致するときに前記車両の乗員に対して前記情報を取得するか否かの問合せを行ない、前記乗員から前記情報を取得する旨の指示を受けると前記第１の蓄積部に前記情報に対する要求を関連するデータとして追記する、請求項７に記載の車両の情報機器。
【請求項１１】
前記車両と前記外部装置とは電力を授受するケーブルで接続され、
前記情報は、前記ケーブルを通じて前記第２の蓄積部に蓄積される、請求項７に記載の車両の情報機器。
【請求項１２】
前記関連するデータは、前記ケーブルを通じて送信される、請求項１１に記載の車両の情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両および車両の情報機器に関し、特に外部装置と電力授受が可能な装置を有する車両および車両の情報機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境にやさしい車両として、蓄電装置を搭載し、駆動装置としてモータを搭載する電気自動車、ハイブリッド自動車および燃料電池自動車などが注目を浴びている。ハイブリッド自動車においては、外部から充電可能な構成とすることも検討されている。
【０００３】
特開２００４−２２２１７６号公報（特許文献１）は、電気自動車側に設けられた第１の通信システム部と、電気自動車に充電用の電力を供給する電力供給側に設けられた第２の通信システム部とが、電力供給側から電気自動車に充電用の電力を供給するための電力供給線を介して通信するようにした通信システムを開示している。
【特許文献１】特開２００４−２２２１７６号公報
【特許文献２】特開２００４−１５７９０９号公報
【特許文献３】特開２００１−８３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車両側で必要とされる情報の例としてカーナビゲーションシステムの道路地図や、音楽情報等があるが、これらは車両走行中にその必要性が感じられる場合も多い。
【０００５】
車両走行中に即時のデータ提供を受けるには、たとえば情報が蓄積されている配信センタと車間で無線通信を行なうことが考えられるが、無線通信は通信インフラの状況に依存するところが大きく、種々の制約も伴う。
【０００６】
しかし、特開２００４−２２２１７６号公報（特許文献１）に開示されているような車両充電時に電力供給線を介して情報の配信を受ける方法では、充電時に全ての操作を行なう必要があり、たとえば、どの地域の道路地図を必要としていたか等は充電時には運転者は忘れてしまう場合もあるし、充電時の入力操作が煩雑になる場合も考えられる。
【０００７】
この発明の目的は、必要の可能性が示唆された情報を確実にリクエストすることができる車両および車両の情報機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、要約すると、情報を使用する機器を有すると共に、車両外部の外部装置と電力授受を行なう電力授受装置を有する車両であって、外部装置と車両とが接続されていない状態で、機器で使用される情報に関連するデータを蓄積する第１の蓄積部と、情報を蓄積する第２の蓄積部と、車両と充電装置を接続したことを検知する検知手段と、検知手段により接続が検知されたときに、第１の蓄積部に蓄積された関連するデータに基づいて、第２の蓄積部に蓄積する情報を車両外部から取得する制御手段とを備える。
【０００９】
好ましくは、制御部は、情報の受信を行なう前に関連するデータの内容を報知して、車両と外部装置との接続操作を行なう者に対して、関連するデータに基づいた情報の受信を行なうか否かの問合せを行なう。
【００１０】
より好ましくは、制御部は、問合せの結果が情報の受信の許可を示す場合は情報の受信を行ない、問合せの結果が情報の受信の不許可を示す場合は関連するデータを消去するか否かの問合せをさらに行なう。
【００１１】
好ましくは、車両は、カーナビゲーション装置をさらに備え、制御部は、カーナビゲーション装置の状態が所定の条件に一致するときに車両の乗員に対して情報を取得するか否かの問合せを行ない、乗員から情報を取得する旨の指示を受けると第１の蓄積部に情報に対する要求を関連するデータとして追記する。
【００１２】
好ましくは、車両と外部装置とは電力を授受するケーブルで接続され、情報は、ケーブルを通じて第２の蓄積部に蓄積される。
【００１３】
より好ましくは、関連するデータは、ケーブルを通じて送信される。
この発明は、他の局面に従うと、車両外部の外部装置と電力授受を行なう電力授受装置を有する車両に搭載され、情報を使用する車両の情報機器であって、外部装置と車両とが接続されていない状態で、情報機器で使用される情報に関連するデータを蓄積する第１の蓄積部と、情報を蓄積する第２の蓄積部と、車両と充電装置を接続したことを検知する検知手段と、検知手段により接続が検知されたときに、第１の蓄積部に蓄積された関連するデータに基づいて、第２の蓄積部に蓄積する情報を車両外部から取得する制御手段とを備える。
【００１４】
好ましくは、制御部は、情報の受信を行なう前に関連するデータの内容を報知して、車両と外部装置との接続操作を行なう者に対して、関連するデータに基づいた情報の受信を行なうか否かの問合せを行なう。
【００１５】
より好ましくは、制御部は、問合せの結果が情報の受信の許可を示す場合は情報の受信を行ない、問合せの結果が情報の受信の不許可を示す場合は関連するデータを消去するか否かの問合せをさらに行なう。
【００１６】
好ましくは、情報機器は、カーナビゲーション装置をさらに備え、制御部は、カーナビゲーション装置の状態が所定の条件に一致するときに車両の乗員に対して情報を取得するか否かの問合せを行ない、乗員から情報を取得する旨の指示を受けると第１の蓄積部に情報に対する要求を関連するデータとして追記する。
【００１７】
好ましくは、車両と外部装置とは電力を授受するケーブルで接続され、情報は、ケーブルを通じて第２の蓄積部に蓄積される。
【００１８】
より好ましくは、関連するデータは、ケーブルを通じて送信される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、走行中に必要の可能性が示唆された情報を確実にリクエストすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について詳しく説明する。なお、図中同一または相当の部分には同一の符号を付し、それらの説明は繰返さない。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態について概要を説明するための図である。
図１を参照して、車両１００は、蓄電装置を搭載し、蓄電装置の電力を使用して走行する車両であり、蓄電装置に対して外部から充電が可能な構成を有している。
【００２２】
たとえば、車両１００は、充電を外出先から帰宅した住宅において行なう。充電装置２００と車両１００とは充電ケーブルによって接続される。
【００２３】
充電のために充電ケーブルによって接続されているときに、車両は必要な情報を取得する。この情報は、車載機器で再生、実行、解釈等使用される情報であり、このような情報を以下コンテンツと呼ぶ。コンテンツには、たとえば、カーナビゲーションで使用する情報や音楽データ、車両制御ＥＣＵのプログラムや車両制御ＥＣＵが使用するデータ等が含まれる。この取得は、充電ケーブルを利用する電力線通信で行なっても良いし、また充電ケーブルを接続すると同時に接続される通信専用線を用いて行なっても良い。
【００２４】
充電装置２００は、車両側からのリクエストに応じて外部のサーバ３００から必要な情報をダウンロードする。たとえば、充電装置２００と外部のサーバ３００とはＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）回線や光ファイバ回線等の高速な回線で結ばれている。サーバ３００は、家庭外部の情報配信センタに配置されるが、家庭内に配置されるものであっても良い。
【００２５】
充電しながら通信を行なうので、無線装置によるデータ通信とは違って、バッテリ上がりなどの心配が無いという利点がある。
【００２６】
車両１００は、走行中に必要性を感じたコンテンツについてのリクエストを蓄積しており、充電時に運転者に対してコンテンツのダウンロードを行なうか否かの問い合わせを行なう。
【００２７】
図２は、車両と充電装置の構成をより詳細に示したブロック図である。
図１、図２を参照して、車両１００は、車輪１０８と、車輪１０８を駆動するモータ１０６と、モータ１０６に三相交流電力を与えるインバータ１０４とインバータ１０４に直流電力を供給するメインバッテリ１０２と、インバータ１０４の制御を行なう主制御ＥＣＵ１１４とを含む。すなわち車両１００は、電気自動車であるが、駆動用にモータとエンジンとを併用するハイブリッド自動車等にも本発明を適用することができる。
【００２８】
車両１００は、メインバッテリ１０２に外部から充電可能な構成を有する。すなわち車両１００は、さらに、外部からたとえば交流１００Ｖなどの商用電源を与える端子が設けられたコネクタ１２４と、コネクタ１２４に与えられた交流電力を直流電力に変換してメインバッテリ１０２に与える充電用ＡＣ／ＤＣ変換部１１０と、コネクタ１２４と充電用ＡＣ／ＤＣ変換部１１０とを接続するスイッチ１２２と、コネクタ１２４に充電装置２００のコネクタ２０６が接続されたことを検知するコネクタ接続検知部１２０と、電力線通信部１１６とを含む。
【００２９】
主制御ＥＣＵ１１４は、メインバッテリ１０２の充電状態ＳＯＣ（State Of Charge）を監視し、かつ、コネクタ接続検知部１２０によってコネクタ接続を検知する。主制御ＥＣＵ１１４は、コネクタ１２４にコネクタ２０６が接続された場合に充電状態ＳＯＣが所定値より低いときには、スイッチ１２２を開放状態から接続状態に遷移させ、充電用ＡＣ／ＤＣ変換部１１０を動作させてメインバッテリ１０２の充電を行なう。
【００３０】
充電装置２００は、車両１００側から充電状態ＳＯＣや給電要求などの情報を受ける電力線通信部２１０と、交流電源２０２と、充電ケーブル２１８と、充電ケーブル２１８の端部に設けられたコネクタ２０６と、充電ケーブル２１８に対して交流電源２０２を接続するスイッチ２０４と、スイッチ２０４の開閉を制御する主制御ＥＣＵ２０８とを含む。
【００３１】
主制御ＥＣＵ１１４は、コネクタ接続検知部１２０で接続が確認され、メインバッテリ１０２に対し充電を行なう場合には、電力線通信部１１６を介して充電装置２００に対して給電の要求を行なう。または、主制御ＥＣＵ１１４から電力線通信部１１６を経由して充電状態ＳＯＣを充電装置２００側に伝え、充電装置２００側において充電状態ＳＯＣに基づいて給電の開始を決定するようにしてもよい。
【００３２】
車両１００側から充電装置２００側に給電要求があった場合には、主制御ＥＣＵ２０８はスイッチ２０４を閉じて給電を開始し、主制御ＥＣＵ１１４は充電用ＡＣ／ＤＣ変換部１１０を動作させてメインバッテリ１０２に対する充電を行なう。
【００３３】
充電が完了するとメインバッテリ１０２の充電状態ＳＯＣが所定値よりも高くなり、これに応じて主制御ＥＣＵ１１４は充電用ＡＣ／ＤＣ変換部１１０を停止させスイッチ１２２を閉状態から開状態に変化させる。そして電力線通信部１１６を経由して給電停止を充電装置２００に対して要求する。すると主制御ＥＣＵ２０８はスイッチ２０４を閉状態から開状態に変化させる。
【００３４】
車両１００は、さらに、メインバッテリ１０２に車両外部から充電を行なう充電装置２００と車両１００とが接続されていない状態でコンテンツ要求情報を蓄積するリクエスト蓄積部１３４と、コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部１３６とを含む。
【００３５】
主制御ＥＣＵ１１４は、コンテンツの送受信の制御をさらに行なう。主制御ＥＣＵ１１４は、メインバッテリ１０２を充電するために車両１００と充電装置２００を接続して電力授受を行なう際に、リクエスト蓄積部１３４に蓄積されたコンテンツ要求情報に応じてサーバ３００からコンテンツを受信するとともに、受信したコンテンツをコンテンツ蓄積部１３６に蓄積させる。サーバ３００は、家庭外部の情報配信センタに配置されるが、家庭内部に配置されていても良い。
【００３６】
リクエスト蓄積部１３４、コンテンツ蓄積部１３６は、それぞれ、車両の情報機器に含まれる第１、第２の蓄積部に相当するものである。リクエスト蓄積部１３４、コンテンツ蓄積部１３６は、別々の記録媒体であってもまた単一の記録媒体の異なる領域であっても良い。記録媒体は、たとえばハードディスクドライブ装置やフラッシュメモリ等を用いることができ、カーナビゲーション装置がアクセスするものであっても良い。
【００３７】
主制御ＥＣＵ１１４は、コンテンツの受信を行なう前に、コンテンツ要求情報の内容を報知して、充電操作を行なう者に対してコンテンツ要求情報に基づいてコンテンツの受信を行なうか否かの問合せを行なう。
【００３８】
たとえば、主制御ＥＣＵ１１４は、充電装置側の主制御ＥＣＵ２０８と連係して、表示装置２１４にリクエスト蓄積部１３４に蓄積されたコンテンツ要求情報の内容を表示して、表示されたコンテンツをサーバからダウンロードするか否かを確認する。充電操作を行なう者が入力装置２１２にコンテンツの受信の許可または不許可を入力する。コンテンツ要求情報を蓄積した時点から時間が経過している場合が多いので、ダウンロードについての課金が行なわれる前に再確認を行なうことで、ユーザに無駄な費用を発生させることが避けられる。
【００３９】
より好ましくは、主制御ＥＣＵ１１４は、問合せの結果がコンテンツの受信の許可を示す場合はコンテンツの受信を行ない、問合せの結果がコンテンツの受信の不許可を示す場合はコンテンツ要求情報を消去するか否かの問合せをさらに行なう。主制御ＥＣＵ１１４は、入力装置２１２からコンテンツ要求情報の消去の指示が入力されたときには、リクエスト蓄積部１３４に蓄積されたコンテンツ要求情報を消去する。
【００４０】
コンテンツ要求情報は、乗員が車両に乗車中に必要を感じた場合にリクエスト蓄積部１３４に蓄積される。車両１００は、カーナビゲーションシステム１３２をさらに備える。主制御ＥＣＵ１１４は、カーナビゲーションシステム１３２の状態が所定の条件に一致するときに車両の乗員に対してコンテンツを要求するか否かの問合せを行ない、乗員からコンテンツを要求する旨の指示を受けるとリクエスト蓄積部１３４にコンテンツ要求情報を追記する。
【００４１】
たとえば、カーナビゲーションシステムで周辺地図と車両位置とをディスプレイに表示させて走行している場合に、車両が道の無い部分を走行しているように表示されることがある。このような場合は、新しい道ができておりその道が地図上に表示されていない可能性がある。また、市街地走行中に制限速度をはるかに超えて走行しているような場合、その場所に高速道路が新たにできている可能性がある。
【００４２】
このような場合がカーナビゲーションシステム１３２の状態が所定の条件に一致するときであり、主制御ＥＣＵ１１４は、「新しい道ができている可能性があります。地図を更新しますか？」というようなメッセージを音声または表示で運転者に伝え、地図更新を要求するかどうかの入力を待つ。
【００４３】
また、このような問合せが無くても車両乗員がリクエストをリクエスト蓄積部１３４に書き込ませることも考えられる。たとえば、よく行く地域の詳細地図を入手しておきたいと感じたときに、その地域を走行中に詳細地図をリクエストする旨をリクエスト蓄積部１３４に追記できるようにしておけばよい。他にも、たとえばラジオ受信中に気に入った曲が流れたときに、その曲が流れたラジオ局と日時を記録しておき、充電時にラジオ局のデータベースに照会して曲を特定して、音楽配信サーバに楽曲データをリクエストするようにしても良い。
【００４４】
以上のようなリクエストが確定すると、充電装置２００では、充電を行なうに先立ちまたは充電と並行してまたは充電完了後に、コンテンツのダウンロードが行なわれる。主制御ＥＣＵ２０８は、送信・受信部２３２を介して、外部のサーバ３００にコンテンツのリクエストを行ない、サーバ３００からコンテンツを受信する。受信したコンテンツを一時的に蓄積する一時蓄積部２３４を設けても良い。そして、主制御ＥＣＵ２０８は受信したコンテンツを電力線通信部２１０を介して車両１００側に送信する。車両側では、主制御ＥＣＵ１１４が電力線通信部１１６を介してこれを受けて、コンテンツ蓄積部１３６に書き込む。
【００４５】
図３は、車両において実行されるコンテンツ要求情報の蓄積に関するプログラムの処理構造を示したフローチャートである。このフローチャートの処理は、車両が走行可能状態にあるときに実行されるメインルーチンから一定時間毎または所定の条件が成立する毎に呼び出されて実行される。
【００４６】
図２、図３を参照して、まず処理が開始されると、ステップＳ１において、主制御ＥＣＵ１１４は、カーナビゲーションシステム１３２の状態が所定の条件に一致するか否かを判断する。
【００４７】
たとえば、カーナビゲーションシステムで周辺地図と車両位置とをディスプレイに表示させて走行している場合に、車両が道の無い部分を走行しているように表示されることがある。このような場合は、新しい道ができており地図上に表示されていない可能性がある。また、市街地走行中に制限速度をはるかに超えて走行しているような場合、その場所に高速道路が新たにできている可能性がある。
【００４８】
このような場合がカーナビゲーションシステム１３２の状態が所定の条件に一致するときである。
【００４９】
ステップＳ１において、カーナビゲーションシステム１３２の状態が所定の条件に一致すると判断された場合には処理はステップＳ２に進む。
【００５０】
ステップＳ２では、車両の乗員に対してコンテンツを要求するか否かの問合せが行なわれる。たとえば主制御ＥＣＵ１１４は、「新しい道ができている可能性があります。地図を更新しますか？」というようなメッセージを音声または表示で運転者に伝え、地図更新を要求するかどうかの入力を待つ。そして処理はステップＳ３に進む。
【００５１】
また、ステップＳ１においてカーナビゲーションシステム１３２の状態が所定の条件に一致しないと判断された場合には処理はステップＳ３に進む。
【００５２】
ステップＳ２からステップＳ３に処理が進んだ場合、乗員からコンテンツを要求する旨の指示を受けるとステップＳ４に処理が進み、リクエスト蓄積部１３４にコンテンツ要求情報が追記される。
【００５３】
また、ステップＳ３では、このような問合せを経なくても、車両乗員がリクエストをリクエスト蓄積部１３４に書き込ませることもできる。たとえば、よく行く地域の詳細地図を入手しておきたいと感じたときに、その地域を走行中に詳細地図をリクエストする旨をユーザのリクエストとして入力できるようにしておく。より具体的には、運転者が、この辺の地図を更新したい（この辺の店などの情報を得たい）とリクエストボタンで指定する。
【００５４】
このような場合にもステップＳ４に処理が進みリクエスト蓄積部１３４にリクエストの内容が追記される。他にも、たとえばラジオ受信中に気に入った曲が流れたときに、その曲が流れたラジオ局と日時を記録しておきこれをコンテンツ要求情報としても良い。
【００５５】
ステップＳ３でユーザのリクエストが無い場合や、ステップＳ４の処理が終了した場合は、ステップＳ５に処理が進み制御はメインルーチンに移される。
【００５６】
図４は、充電時に実行されるコンテンツのダウンロードに関するプログラムの処理構造を示したフローチャートである。
【００５７】
図２、図４を参照して、まず処理が開始されるとステップＳ１１において、コネクタ１２４にコネクタ２０６が接続されているか否かの判断と、充電作業者からの充電指示があるか否かの判断が行なわれる。コネクタ接続については、コネクタ接続検知部１２０の出力に基づいて主制御ＥＣＵ１１４が判断を行なう。また、充電作業者からの充電指示に関しては、入力装置２１２からの指示を主制御ＥＣＵ２０８、電力線通信部２１０、充電ケーブル２１８、電力線通信部１１６を経由して主制御ＥＣＵ１１４が受け取り、判断を行なう。
【００５８】
ステップＳ１１においてコネクタが接続されていないか、または充電指示が無い場合にはステップＳ２１において処理が終了する。一方、ステップＳ１１においてコネクタが接続されており、かつ充電指示があった場合にはステップＳ１２に処理が進む。
【００５９】
ステップＳ１２においては、主制御ＥＣＵ１１４は、コンテンツの受信を行なう前に、コンテンツ要求情報の内容を報知して、充電操作を行なう者に対してコンテンツ要求情報に基づいてコンテンツの受信を行なうか否かの問合せを行なう。主制御ＥＣＵ１１４は、充電装置側の主制御ＥＣＵ２０８と連係して、表示装置２１４にリクエスト蓄積部１３４に蓄積されたコンテンツ要求情報の内容を表示して、表示されたコンテンツをサーバからダウンロードするか否かを確認する。充電操作を行なう者が入力装置２１２にコンテンツの受信の許可または不許可を入力する。
【００６０】
ステップＳ１３においては、入力結果に基づいて運転者または充電作業者からコンテンツのダウンロードの承認が得られたか否かが判断される。ステップＳ１３において、ダウンロードの承認有りの場合には、ステップＳ１５において主制御ＥＣＵ２０８は、送信・受信部２３２を介して、外部の配信センタのサーバ３００にコンテンツのリクエストを行なう。
【００６１】
その後、ステップＳ１６において主制御ＥＣＵ２０８は、サーバ３００からコンテンツを受信する。受信したコンテンツは、一時蓄積部２３４に一時的に蓄積するようにしても良い。そして、主制御ＥＣＵ２０８は受信したコンテンツを電力線通信部２１０を介して車両１００側に送信する。車両側では、主制御ＥＣＵ１１４が電力線通信部１１６を介してこれを受けて、コンテンツ蓄積部１３６に書き込み、受信が完了する。コンテンツの受信が完了するとステップＳ１６からステップＳ１７に処理が進む。
【００６２】
一方、ステップＳ１３からステップＳ１４に処理が進んだ場合、充電作業者に対して、コンテンツ要求情報を消去するか否かの問合せがさらに行なわれる。主制御ＥＣＵ１１４は、入力装置２１２からコンテンツ要求情報の消去の指示が入力されたときには、リクエスト蓄積部１３４に蓄積されたコンテンツ要求情報を消去する。たとえば、車両走行中には必要性を感じてリクエスト蓄積部１３４にコンテンツ要求情報を記録したが、帰宅して充電する際にはそのような必要性を感じなくなっている場合等にコンテンツ要求情報が消去されることとなる。
【００６３】
また、コンテンツの受信が完了し、ステップＳ１６からステップＳ１７に処理が進んだ場合には、もはやコンテンツ要求情報は不要となるので、リクエスト蓄積部１３４に蓄積されたコンテンツ要求情報は消去される。
【００６４】
ステップＳ１７のコンテンツ要求情報の消去が終了するとステップＳ１８に処理が進む。
【００６５】
ただし、たとえば費用面からコンテンツ要求情報が示すコンテンツのダウンロードを今回は見合わせるが、将来ダウンロードが可能にしておくためにコンテンツ要求情報をリクエスト蓄積部１３４に残しておきたい場合も考えられる。この場合はステップＳ１４からステップＳ１８に処理が進む。
【００６６】
ステップＳ１８において主制御ＥＣＵ１１４は、電力線通信部１１６を介して充電装置２００側に給電要求を行なう。そして、主制御ＥＣＵ１１４はスイッチ１２２を閉状態に制御し、かつ充電用ＡＣ／ＤＣ変換部１１０を動作させて外部から与えられる交流電力を直流電力に変換してメインバッテリ１０２の充電動作を行なう。
【００６７】
充電中において制御ＥＣＵ１１４は、ステップＳ１９においてメインバッテリ１０２の充電状態が所定のしきい値ＳＯＣ１より小さいか否かを判断する。充電状態ＳＯＣがしきい値ＳＯＣ１より小さい場合には充電の継続が必要と判断され処理はステップＳ１８に戻り充電が継続される。
【００６８】
ステップＳ１９において充電状態ＳＯＣが所定のしきい値ＳＯＣ１以上となった場合には、処理はステップＳ２０に進む。ステップＳ２０において主制御ＥＣＵ１１４は、充電用ＡＣ／ＤＣ変換部１１０を停止させスイッチ１２２を開状態にし、そして電力線通信部１１６を経由して充電装置２００に給電停止要求を行なって充電を停止させる。ステップＳ２０の処理が終了すると、ステップＳ２１において充電の完了となる。なお、ステップＳ１８、Ｓ１９の充電処理と並行してステップＳ１６コンテンツの受信処理を行なうようにしても良い。
【００６９】
以上説明したように、本実施の形態においては、リクエストしたいコンテンツの情報収集を車両が充電装置から離れている状態において行なって記録しておくことができる。したがって、必要性を感じたコンテンツを忘れずに要求することが可能となる。また、要求したいコンテンツの内容を充電操作時に充電操作者が文字情報としていちいち入力する必要がないので、充電操作が煩雑になるのを避けることができる。
【００７０】
また、充電と並行してコンテンツのダウンロードを行なうようにすれば、無線装置によるデータ通信のようにバッテリ上がりによりダウンロードが中断されてしまうおそれも少なくなる。
【００７１】
なお、本実施の形態では、電力線通信で充電装置と車両１００との間の通信およびコンテンツの送信が行なわれる例を説明したが、たとえば、電力線と平行してケーブルに一体化されている通信専用線を用いてこれらを行なってもよい。この場合でも、充電のためにプラグを接続すると、電力線と通信線の両方が接続状態になるようなコネクタ構造とすれば、充電作業者の作業は煩雑にならずに済む。
【００７２】
［変形例］
以上の説明では、コンテンツがナビゲーション情報や音楽などである場合について説明してきた。これ以外でも、コンテンツが車両ＥＣＵで実行されるプログラムや参照されるデータなどである場合も考えられる。
【００７３】
車両に備えられているセンサ（たとえば、排気浄化触媒近辺に設けられている空燃比センサ、モータ制御のための電流センサ、電池監視ユニット内の電圧、電流センサ等）が異常を示した場合、その異常を車両ＥＣＵは走行中に検知し故障診断を行なっている。これらのセンサの出力の履歴や故障診断の履歴を第１の蓄積部に「情報に関連するデータ」として蓄積する。
【００７４】
車両が、充電等で外部装置と接続された際に、故障による不具合を解消するプログラムやマップ等の情報を第２の蓄積部に蓄積し、車両ＥＣＵでこれを実行したり参照したりする。なお、「情報に関連するデータ」に基づいて新しい情報を第２の蓄積部に読み込むか否かの判断は、車両内部のＥＣＵで行なってもよいが、新たな情報の必要性が示唆される「情報に関連するデータ」を外部装置に送信して車両外部で判断を行なっても良い。
【００７５】
また、本実施の形態では図２において、モータで車輪を駆動する電気自動車を充電可能な車両の例として示した。しかし本発明は、動力分割機構によりエンジンの動力を車軸と発電機とに分割して伝達可能なシリーズ／パラレル型ハイブリッド自動車や、発電機を駆動するためにのみエンジンを用い、発電機により発電された電力を使うモータでのみ車軸の駆動力を発生させるシリーズ型ハイブリッド自動車にも適用できる。これらの構成は、いずれもバッテリに外部から充電を行なう可能性があり本発明が適用可能である。
【００７６】
なお、以上の実施の形態においては、車両外部の電気装置が充電装置であり、充電装置が交流電源を含む構成を例に挙げて説明したが、充電装置が直流電源を含む構成であっても良い。その場合には、たとえば図２において、交流電源２０２が直流電源に置き換えられ、充電用ＡＣ／ＤＣ変換部１１０がＤＣ／ＤＣ変換部に置き換えられる。
【００７７】
また、車両外部の電気装置が車両から電力の供給を受けるものであっても良い。その場合には、たとえば図２の充電用ＡＣ／ＤＣ変換部１１０がバッテリや車載用発電機から直流電力を受けて交流に変換して外部に供給するＡＣ／ＤＣ変換部に置き換えられる。またたとえば、外部に直流を供給する場合には、図２の充電用ＡＣ／ＤＣ変換部１１０がバッテリや車載用発電機から直流電力を受けて電圧変換して外部に供給するＤＣ／ＤＣ変換部に置き換えられる。特に、ハイブリッド自動車は、非常時の電源装置としても使用が可能である。
【００７８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の形態について概要を説明するための図である。
【図２】車両と充電装置の構成をより詳細に示したブロック図である。
【図３】車両において実行されるコンテンツ要求情報の蓄積に関するプログラムの処理構造を示したフローチャートである。
【図４】充電時に実行されるコンテンツのダウンロードに関するプログラムの処理構造を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１００  車両、１０２  メインバッテリ、１０４  インバータ、１０６  モータ、１０８  車輪、１１０  充電用ＡＣ／ＤＣ変換部、１１６  電力線通信部、１２０  コネクタ接続検知部、１２２，２０４  スイッチ、１２４，２０６  コネクタ、１３２  カーナビゲーションシステム、１３４  リクエスト蓄積部、１３６  コンテンツ蓄積部、２００  充電装置、２０２  交流電源、２１０  電力線通信部、２１２  入力装置、２１４  表示装置、２１８  充電ケーブル、２３２  送信・受信部、２３４  一時蓄積部、３００  サーバ、１１４，２０８  主制御ＥＣＵ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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