(57)【要約】【課題】  省電力モードをサポートした複数のプリンタ装置を有するプリンタシステムにおいて、省電力化とファーストプリントを早くすることを両立させること。【解決手段】  本発明のプリンタシステムは、省電力モードをサポートした複数のプリンタ装置を有し、システム内で1台だけ省電力モードに移行しないプリンタ装置を設け、その他のプリンタ装置は省電力モードに移行する設定にしておくことで、省電力化を実現する。また、この状態で１個目の印刷ジョブを受信した段階で、他の省電力モードのプリンタ装置をＷａｋｅｕｐさせ、次の印刷ジョブを速やかに処理できるように制御する。これによりプリンタシステム全体の省電力化とファーストプリントを速やかに行うことを両立させたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
省電力モードをサポートした複数のプリンタ装置を有したプリンタシステムにおいて、システム内で1台だけ省電力モードに移行しないプリンタ装置を設け、その他のプリンタ装置は省電力モードに移行する設定にしておくことで省電力化を実現し、この状態で最初の印刷ジョブを受信した段階で、他の省電力モードのプリンタ装置をＷａｋｅｕｐさせ、次の印刷ジョブを速やかに処理できるように制御する手段を設けたことを特徴とするプリンタシステム。
【請求項２】
前記請求項１の本プリンタシステムが、システム内で1台だけ省電力モードに移行しないプリンタ装置を設け、その他のプリンタ装置は省電力モードに移行する設定にしておくことで省電力化を実現し、この状態で最初の印刷ジョブを受信した段階で、他の省電力モードのプリンタ装置をＷａｋｅｕｐさせ、次の印刷ジョブを速やかに処理できるように制御する方法を設けたことを特徴とするプリンタシステム。
【請求項３】
前記請求項２の本プリンタシステムが、システム内で1台だけ省電力モードに移行しないプリンタ装置を設け、その他のプリンタ装置は省電力モードに移行する設定にしておくことで省電力化を実現し、この状態で最初の印刷ジョブを受信した段階で、他の省電力モードのプリンタ装置をＷａｋｅｕｐさせ、次の印刷ジョブを速やかに処理できるように制御するステップを持つことを特徴とするコンピュータで読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタシステムに関するものであり、特に省電力モードをサポートする複数のプリンタ装置を有するプリンタシステムの省電力技術とファーストプリント技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、省電力モードをサポートする複数のプリンタ装置を有するプリンタシステムにおいては、省電力モードへの移行は個々のプリンタ装置で管理されていた。また、省電力対象装置が複数ある場合に、消費電力抑制とファーストプリント遅延抑制のために、レディ状態から各部材を同時に起動して、起動時間短縮とそれによる消費電力を抑制する画像形成装置なるものがあった（特許文献１）。
【特許文献１】特開平１０−５０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術では次のような欠点があった。
【０００４】
省電力モードをサポートした複数のプリンタ装置を有するプリンタシステムにおいて、全てのプリンタ装置が省電力モードに移行した場合、プリンタ装置がＷａｋｅｕｐするまでいくらかの時間を要するため、ファーストプリントが遅くなる問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のプリンタシステムは、前記課題を鑑み、省電力モードをサポートした複数のプリンタ装置を有し、システム内で1台だけ省電力モードに移行しないプリンタ装置を設け、その他のプリンタ装置は省電力モードに移行する設定にしておき、省電力化を実現する。また、この状態で最初の印刷ジョブは稼動中のプリンタ装置で処理するが、２個目の印刷ジョブ処理は待たされることになるため、一個目の印刷ジョブを受信した段階で、別の省電力モードのプリンタ装置をＷａｋｅｕｐさせ、２個目の印刷ジョブを速やかに処理できるように制御する。さらに、3個目の印刷ジョブを受信した場合は他の省電力モードのプリンタ装置をＷａｋｅｕｐさせ、印刷ジョブが速やかに処理できるようにする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のプリンタシステムは、省電力モードをサポートした複数のプリンタ装置を有し、システム内で1台だけ省電力モードに移行しないプリンタ装置を設け、その他のプリンタ装置は省電力モードに移行する設定にしておくことで、省電力化を実現する。また、この状態で１個目の印刷ジョブを受信した段階で、他の省電力モードのプリンタ装置をＷａｋｅｕｐさせ、次の印刷ジョブを速やかに処理できるように制御する。これによりプリンタシステム全体の省電力化とファーストプリントを速やかに行うことを両立させる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０００８】
図１は、本実施例のプリンタシステムを含むネットワークシステム構成を示す図である。図１において、１０１〜１０４は本実施例のプリンタ装置１〜４であり、プリントサーバ１０７に管理される本発明のプリンタシステム１１０を構成する。１０５はクラインアントＰＣ１、１０６もクライアントＰＣ２である。また、１０７はＩＰアドレスのルーティング機能を持ったルータＰＣでもあり、これらはビルの１階（１Ｆ）に設置されている。これらのデバイスはネットワーク１００を介して同一サブネット上で動作し、ルータＰＣ１０７を介してビル２階（２Ｆ）にある異なるサブネットのネットワーク２００に接続されている。２０１は複合機（ＭＦＰ）、２０２は従来のプリンタ装置、２０３はクライアントＰＣ、２０４はサーバＰＣである。これらのデバイスはネットワーク２００を介して同一サブネット上に接続され、データの送受信が可能であり、各種サービスを提供、または利用している。また、ネットワーク２００は、ファイアウォール２０６を介してインターネット３００に接続され、さらにインターネット３００を介して他のネットワーク４００とも接続されている。
【０００９】
これら個々のデバイスには、ＩＰアドレスが設定され、ＴＣＰ/ＩＰ通信によりデータ送信が行われ、個々のデバイス機能が利用されている。本発明のプリンタ装置１０１〜１０４とプリントサーバ１０７も、ＩＰアドレスを保持し、ＰＣ１０７とは定期的に通信を行っている。また、プリンタ装置１０１〜１０４は省電力機能を備え、その省電力状態はプリントサーバ１０７に稼動中／省電力中の設定も含めて統括的に管理されている。プリントサーバ１０７は、プリンタ装置１０１〜１０４を管理しており、クライアントＰＣ１０５，１０６からの印刷ジョブを受信して、その印刷データをプリンタ装置１０１〜１０４に割り振っている。
【００１０】
図２は、プリンタ装置の内部構成を示すブロック図であり、図１の１０１〜１０４のプリンタ装置に相当する。以下代表としてプリンタ装置１０１とする。プリンタ装置１０１は、ＣＰＵ１０３０１を備え、ＲＯＭ１０３０２に記憶されたデバイス制御ソフトウェアを実行し、システムバス１０３０４に接続される各モジュールを総括的に制御する。１０３０３はＲＡＭで、ＣＰＵ１０３０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。１０３０５は画処理ＡＳＩＣで、他のデバイスから受信したデータを内部処理用の印刷データに変換するＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）である。１０３０６はパワーマネージメントＡＳＩＣで、プリンタ装置１０１が一定時間動作しない場合に、デバイス制御ソフトウェア処理に従い、プリンタ装置内の各モジュール（ＣＰＵ１０３０１、ＲＡＭ１０３０３、画処理ＡＳＩＣ、ＰＣＩバス１０３０７、ＮＩＣ１０３０８等）を省電力モードに制御するものである。１０３０８はネットワーク・インタフェース・カード（ＮＩＣ）で、ＰＣＩバス１０３０７を介してプリンタ装置１０１に接続され、プリンタ装置１０１を、ＬＡＮ１００を介して他のネットワークデバイスと双方向データ送信を可能にする。ＮＩＣ１０３０８には、ＬＡＮＣ（ＬＡＮ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）があり、プリンタ装置１０１内のＣＰＵ１０３０１とは独立して、サブＣＰＵとして動作し、ネットワークデータを処理する。また、プリンタ装置１０１は、プリントサーバ１０７からネットワークを介するコマンドで稼動中／省電力中の状態設定を制御される。
【００１１】
図３は、本実施例のプリンタシステムの省電力状態からの印刷ジョブ処理例を示すフローチャートである。プリンタシステム１１０のアイドル状態は、プリントサーバ１０７は印刷ジョブ待ち状態であり、プリンタ装置１０１はプリントサーバ１０７により直ぐに印刷可能な稼動中に設定され、プリンタ装置１０２、１０３，１０４は省電力化のためにプリントサーバ１０７により省電力中に設定されている（Ｓ３０１）。プリンタシステム１１０が最初の印刷ジョブを受信した場合（Ｓ３０２）、例えばクライアントＰＣ１０５からプリントサーバ１０７に印刷ジョブを受信した場合には、プリントサーバ１０７は、プリンタ装置１０２をＷａｋｅｕｐさせ、直ぐに印刷可能できる待機状態（稼動中）にし、クライアントＰＣ１０５から受信した印刷ジョブをプリンタ装置１０１へ送信して印刷する（Ｓ３０３）。続いて、プリンタシステム１１０が２個目の印刷ジョブを受信した場合（Ｓ３０４）、例えばクライアントＰＣ１０６からプリントサーバ１０７に印刷ジョブを受信した場合は、プリントサーバ１０７は、プリンタ装置１０３をＷａｋｅｕｐさせ、直ぐに印刷可能できる待機状態（稼動中）にし、クライアントＰＣ１０６から受信した印刷ジョブをプリンタ装置１０２へ送信して印刷する（Ｓ３０５）。このように、プリンタシステム１１０は、直ぐに印刷可能なプリンタ装置を常に１台備えて、ファーストプリント早くすることができ、また、その他のプリンタ装置は省電力モードに移行させて省電力化を実現している。
【００１２】
以上説明した本発明に係るプリンタシステムの制御プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリ、フレキシブルディスクなどの記憶媒体により、あるいは電子メールやパソコン通信などのネットワークを介して、外部の記憶媒体からＰＣ等のデバイス上にロードされ、実行されてもよい。これらの場合でも本発明は適用されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施例のプリンタシステムを含むネットワークシステム構成を示す図。
【図２】本実施例のプリンタ装置の内部構成を示すブロック図。
【図３】本実施例のプリンタシステムの省電力状態からの印刷ジョブ処理例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００１４】
１００  ネットワーク（ＬＡＮ）
１０１  プリンタ装置１
１０２  プリンタ装置２
１０３  プリンタ装置３
１０４  プリンタ装置４
１０５  クライアントＰＣ（Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ  ＰＣ）
１０６  クライアントＰＣ（Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  ＰＣ）
１０７  プリントサーバ、ルータＰＣ
１１０  本発明のプリンタシステム
２００  ネットワーク（ＬＡＮ）
２０１  複合機（ＭＦＰ）
２０２  従来のプリンタ装置
２０３  クライアントＰＣ
２０４  サーバＰＣ
２０５  ファイアウォール
３００  インターネット
４００  他のネットワーク
１０３０１  ＣＰＵ
１０３０２  ＲＯＭ
１０３０３  ＲＡＭ
１０３０４  システムバス
１０３０５  画処理ＡＳＩＣ
１０３０６  パワーマネージメントＡＳＩＣ
１０３０７  ＰＣＩバス
１０３０８  ＮＩＣ
１０３０９  ＬＡＮＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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