(57)【要約】【課題】色信号変換のために利用される記憶領域を小さくする。【解決手段】基準値記憶部２１０は、画像入力部から入力される画像信号（色信号）１１１に基づいて、当該画像信号を色変換した結果の基準値を示す信号を出力し、差分記憶部２２０は、画像入力部から入力される画像信号１１１及び出力位置信号１１２に基づいて、該当する差分（該当する出力位置における変換結果と前記基準値との差分）を出力する。変換結果算出部２３０は、基準値記憶部２１０から入力される基準値と、差分記憶部２２０から入力される差分とを加算することで、色変換結果を算出し、画像記録信号１２１として出力する。【選択図】図２
2007036558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号の色変換を行う画像処理部と、当該画像処理部から出力される画像記録信号に基づいて画像の出力を行う画像出力部とを備え、
前記画像処理部は、
入力される画像信号に応じて、当該画像信号を色変換した結果の基準値を出力する基準値記憶部と、
入力される画像信号及び当該画像信号の出力位置を示す出力位置信号に応じて、当該画像信号を色変換した結果と前記基準値との差分を出力する差分記憶部と、
前記基準値記憶部から出力される基準値と、前記差分記憶部から出力される差分とに基づいて、前記画像信号を色変換した結果を算出して、前記画像記録信号として出力する変換結果算出部と
を備え、
前記差分記憶部に記憶される差分のビット幅は、前記画像記録信号のビット幅より小さい
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記基準値記憶部は、前記差分記憶部に記憶される差分の符号がすべて一致するように選択された基準値が記憶される
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記基準値記憶部及び前記差分記憶部はそれぞれ、ルックアップテーブルによって構成される
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像信号の色変換を行う画像処理部と、当該画像処理部から出力される画像記録信号に基づいて画像の出力を行う画像出力部とを備え、
前記画像処理部は、
入力される画像信号及び当該画像信号の出力位置を示す出力位置信号に応じて、当該画像信号を色変換した結果と当該画像信号との差分を出力する差分記憶部と、
前記画像信号と、前記差分記憶部から出力される差分とに基づいて、前記画像信号を色変換した結果を算出して、前記画像記録信号として出力する変換結果算出部と
を備え、
前記差分記憶部に記憶される差分のビット幅は、前記画像記録信号のビット幅より小さい
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記差分記憶部は、ルックアップテーブルによって構成される
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
第一の色信号を第二の色信号に変換する画像処理装置であって、
入力される前記第一の色信号に応じて、対応する前記第二の色信号の基準値を出力する基準値記憶部と、
入力される前記第一の色信号及び当該第一の色信号の出力位置を示す出力位置信号に応じて、対応する前記第二の色信号と前記基準値との差分を出力する差分記憶部と、
前記基準値記憶部から出力される基準値と、前記差分記憶部から出力される差分とに基づいて、前記第二の色信号を算出する変換結果算出部と
を備え、
前記差分記憶部に記憶される差分のビット幅は、前記第二の色信号のビット幅より小さい
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記基準値記憶部は、前記差分記憶部に記憶される差分の符号がすべて一致するように選択された基準値が記憶される
ことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記基準値記憶部及び前記差分記憶部はそれぞれ、ルックアップテーブルによって構成される
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
第一の色信号を第二の色信号に変換する画像処理装置であって、
入力される前記第一の色信号及び当該第一の色信号の出力位置を示す出力位置信号に応じて、対応する第二の色信号と当該第一の色信号との差分を出力する差分記憶部と、
前記第一の色信号と、前記差分記憶部から出力される差分とに基づいて、前記第二の色信号を算出する変換結果算出部と
を備え、
前記差分記憶部に記憶される差分のビット幅は、前記第二の色信号のビット幅より小さい
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
前記差分記憶部は、ルックアップテーブルによって構成される
ことを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、画像形成装置における画像処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置においては、様々な目的で色信号の変換処理が行われている。例えば、入力される画像信号の色情報に忠実な色が再現されるように、入力される色信号を、各画像形成装置の色再現特性に応じた画像記録信号に変換することが行われている。そして、このような色信号の変換処理には、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）が広く利用されている。ルックアップテーブルとは、入力信号に対応するアドレスに、変換結果を記憶させたメモリであり、当該ルックアップテーブルを利用することにより、色変換処理を高速に行うことができ、また、非線形性な色変換も、高い精度で行うことができる。
【０００３】
特開２００２−１３５６１０号公報（以下、特許文献１という）には、画像入力装置から入力される色信号と、画像形成装置の像担持体上における位置を示す記録位置座標信号とを入力とし、画像形成装置の画像記録信号を出力とするルックアップテーブルによって、入力色信号から画像記録信号への変換を行う技術が記載されている。特許文献１記載の技術によれば、像担持体上での二次元的な記録位置に起因する色差の発生を原理的に零にすることができるので、面内均一性が低い画像形成装置においても、色ムラのない面内均一性の高い出力結果を得ることが可能となる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の技術のように、記録位置座標信号をルックアップテーブルの入力とすると、ルックアップテーブルに記憶させるデータ量が増えることになり、高い変換精度を実現しようとすると、ルックアップテーブルに要するメモリ容量が非常に大きくなってしまう。
【特許文献１】特開２００２−１３５６１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、色信号変換のために利用される記憶領域を小さくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、画像信号の色変換を行う画像処理部と、当該画像処理部から出力される画像記録信号に基づいて画像の出力を行う画像出力部とを備え、前記画像処理部は、入力される画像信号に応じて、当該画像信号を色変換した結果の基準値を出力する基準値記憶部と、入力される画像信号及び当該画像信号の出力位置を示す出力位置信号に応じて、当該画像信号を色変換した結果と前記基準値との差分を出力する差分記憶部と、前記基準値記憶部から出力される基準値と、前記差分記憶部から出力される差分とに基づいて、前記画像信号を色変換した結果を算出して、前記画像記録信号として出力する変換結果算出部とを備え、前記差分記憶部に記憶される差分のビット幅は、前記画像記録信号のビット幅より小さいことを特徴とする。
【０００７】
この場合において、前記基準値記憶部は、前記差分記憶部に記憶される差分の符号がすべて一致するように選択された基準値が記憶されるようにしてもよい。また、前記基準値記憶部及び前記差分記憶部はそれぞれ、ルックアップテーブルによって構成されるようにしてもよい。
【０００８】
本発明に係る別の画像形成装置は、画像信号の色変換を行う画像処理部と、当該画像処理部から出力される画像記録信号に基づいて画像の出力を行う画像出力部とを備え、前記画像処理部は、入力される画像信号及び当該画像信号の出力位置を示す出力位置信号に応じて、当該画像信号を色変換した結果と当該画像信号との差分を出力する差分記憶部と、前記画像信号と、前記差分記憶部から出力される差分とに基づいて、前記画像信号を色変換した結果を算出して、前記画像記録信号として出力する変換結果算出部とを備え、前記差分記憶部に記憶される差分のビット幅は、前記画像記録信号のビット幅より小さいことを特徴とする。
【０００９】
この場合において、前記差分記憶部は、ルックアップテーブルによって構成されるようにしてもよい。
【００１０】
本発明に係る画像処理装置は、第一の色信号を第二の色信号に変換する画像処理装置であって、入力される前記第一の色信号に応じて、対応する前記第二の色信号の基準値を出力する基準値記憶部と、入力される前記第一の色信号及び当該第一の色信号の出力位置を示す出力位置信号に応じて、対応する前記第二の色信号と前記基準値との差分を出力する差分記憶部と、前記基準値記憶部から出力される基準値と、前記差分記憶部から出力される差分とに基づいて、前記第二の色信号を算出する変換結果算出部とを備え、前記差分記憶部に記憶される差分のビット幅は、前記第二の色信号のビット幅より小さいことを特徴とする。
【００１１】
この場合において、前記基準値記憶部は、前記差分記憶部に記憶される差分の符号がすべて一致するように選択された基準値が記憶されるようにしてもよい。また、前記基準値記憶部及び前記差分記憶部はそれぞれ、ルックアップテーブルによって構成されるようにしてもよい。
【００１２】
本発明に係る別の画像処理装置は、第一の色信号を第二の色信号に変換する画像処理装置であって、入力される前記第一の色信号及び当該第一の色信号の出力位置を示す出力位置信号に応じて、対応する前記第二の色信号と当該第一の色信号との差分を出力する差分記憶部と、前記第一の色信号と、前記差分記憶部から出力される差分とに基づいて、前記第二の色信号を算出する変換結果算出部とを備え、前記差分記憶部に記憶される差分のビット幅は、前記第二の色信号のビット幅より小さいことを特徴とする。
【００１３】
この場合において、前記差分記憶部は、ルックアップテーブルによって構成されるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、色信号変換のために利用される記憶領域を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明が適用される画像形成装置の構成を示す図である。同図に示すように、本発明が適用される画像形成装置１００は、画像入力部１１０と、画像処理部１２０と、画像出力部１３０とを備える。
【００１７】
画像入力部１１０は、各種画像を画像形成装置１００に入力するためのもので、例えば、原稿画像情報を光学的に読み取って、デジタル画像データに変換するスキャナーユニットによって構成される。画像入力部１１０は、カラー画像を取り込んで、特定の色空間（例えば、ＲＧＢや、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊）の画像信号１１１と、その画像信号（画素）の画像内での出力位置を示す出力位置信号１１２とを出力する。
【００１８】
画像処理部１２０は、画像入力部１１０から入力される画像信号１１１に対して、様々な画像処理を行うものである。例えば、画像処理部１２０は、画像入力部１１０で読み取られた原稿画像が、画像出力部１３０の出力結果において忠実に再現されるように、画像入力部１１０から入力される画像信号（例えば、ＲＧＢデータ）１１１を、画像出力部１３０で出力するための画像記録信号（例えば、ＹＭＣＫデータ）１２１に変換する。画像処理部１２０の詳細については、後述する。
【００１９】
画像出力部１３０は、画像処理部１２０から入力される画像記録信号１２１に基づいて生成される画像を、転写紙に出力するものであり、例えば、電子写真方式のプリンタユニットによって構成される。
【００２０】
図２は、本発明による画像処理部１２０の機能構成を示す図である。画像処理部１２０は、画像入力部１１０から入力される画像信号１１１の色変換処理を行うものであり、同図に示すように、基準値記憶部２１０と、差分記憶部２２０と、変換結果算出部２３０とを備える。
【００２１】
基準値記憶部２１０は、画像入力部１１０から入力される画像信号（色信号）１１１に基づいて、当該画像信号を色変換した結果の基準値を示す信号を出力するものである。基準値記憶部２１０は、例えば、入力画像信号に対応するアドレスに、該当する基準値を記憶するルックアップテーブルによって構成される。なお、基準値は、後述する差分を表すのに必要なビット数が少なくなるような適当な値が選択される。
【００２２】
差分記憶部２２０は、画像入力部１１０から入力される画像信号１１１及び出力位置信号１１２に基づいて、該当する差分（該当する出力位置における変換結果と前記基準値との差分）を出力するものである。差分記憶部２２０は、例えば、入力画像信号及び出力位置信号に対応するアドレスに、該当する差分を記憶するルックアップテーブルによって構成される。
【００２３】
変換結果算出部２３０は、基準値記憶部２１０から入力される基準値と、差分記憶部２２０から入力される差分とに基づいて、画像出力部１３０へ渡す画像記録信号１２１を算出するものである。具体的には、変換結果算出部２３０は、基準値記憶部２１０から入力される基準値と、差分記憶部２２０から入力される差分とを加算することで、色変換結果を算出し、画像記録信号１２１として出力する。
【００２４】
次に、以上のような構成を有する画像処理部１２０における色変換処理について、従来の手法と比較しつつ説明する。なお、以下では、画像信号及び画像記録信号はそれぞれ、８ビットの信号であり、出力位置信号は、２ビットの信号であるとして説明を行う。
【００２５】
図３は、従来手法によるルックアップテーブルにおけるデータの記憶状態を説明するための図であり、図４は、本発明によるルックアップテーブルにおけるデータの記憶状態を説明するための図である。なお、図３及び図４に示したルックアップテーブルは、同じ色変換を実現するものである。
【００２６】
図３に示すように、従来手法によるルックアップテーブルにおいては、各出力位置毎に、画像信号と画像記録信号（画像信号を色変換した結果）とを対応付けるテーブル３１０が用意されている。各出力位置におけるテーブル３１０においては、各画像信号に対応するアドレスに、該当する画像記録信号が格納されている。例えば、同図に示した例では、画像信号「５０」は、出力位置「０」では、画像記録信号「５２」に変換され、出力位置「１」では、画像記録信号「５３」に変換され、出力位置「２」では、画像記録信号「５１」に変換される。
【００２７】
同図に示したルックアップテーブルでは、各出力位置に対して、８ビットの画像記録信号（変換結果）を記憶する領域を、２５６（＝２８）個分用意する必要があるので、トータルで、４（＝２２）×２５６＝１０２４バイトの記憶領域が必要となる。
【００２８】
一方、図４に示すように、本発明においては、ルックアップテーブルは、一つの基準値ルックアップテーブル４１０（基準値記憶部２１０に相当）と、各出力位置に対応して用意される差分ルックアップテーブル４２０（差分記憶部２２０に相当）とで構成される。基準値ルックアップテーブル４１０は、各画像信号に対応するアドレスに、該当する基準値を格納している。また、各出力位置毎に用意された差分ルックアップテーブル４２０は、各画像信号に対応するアドレスに、該当する差分を格納している。そして、基準値ルックアップテーブル４１０から読み出される基準値と、差分ルックアップテーブル４２０から読み出される差分とを変換結果算出部２３０において加算することで、変換結果の画像記録信号が求められる。例えば、同図に示した例では、画像信号「５０」の出力位置「０」における変換結果「５２」は、基準値ルックアップテーブル４１０から読み出される基準値「５０」と、出力位置「０」における差分ルックアップテーブル４２０から読み出される差分「＋２」とを加算することで求められる。同様に、画像信号「５０」の出力位置「１」における変換結果「５３」は、基準値ルックアップテーブル４１０から読み出される基準値「５０」と、出力位置「１」における差分ルックアップテーブル４２０から読み出される差分「＋３」とを加算することで求められ、画像信号「５０」の出力位置「２」における変換結果「５１」は、基準値ルックアップテーブル４１０から読み出される基準値「５０」と、出力位置「２」における差分ルックアップテーブル４２０から読み出される差分「＋１」とを加算することで求められる。
【００２９】
同図に示したルックアップテーブルにおいては、基準値ルックアップテーブル４１０については、８ビットの基準値を記憶する領域を２５６個分用意する必要があるが、差分ルックアップテーブル４２０については、差分を記憶するのに必要なビット数（ここでは、４ビットとする）の領域を、２５６個分用意すればよいので、トータルで、２５６＋４×２５６×４／８＝７６８バイトの記憶領域が必要となる。つまり、この場合、従来手法に比べて、ルックアップテーブルに利用する記憶領域が少なくて済むことになる。
【００３０】
以上説明したように、通常、差分を記憶するのに必要なビット数は、最終的な出力結果を記憶するのに必要なビット数より少なくて済むので、ルックアップテーブルを、基準値ルックアップテーブルと差分ルックアップテーブルとで構成することにより、ルックアップテーブル全体での記憶領域の使用量を減らすことが可能となる。
【００３１】
なお、図４に示したように、入力される画像信号と、当該画像信号に対応付けて記憶される基準値とが一致するように、基準値を選択することができる場合は、基準値ルックアップテーブル４１０では実質的になんら変換が行われない（入力信号と同一の信号が出力される）ことになるので、この場合、基準値ルックアップテーブル４１０についても省略することが可能となり、更に、記憶領域の使用量を減らすことが可能となる。
【００３２】
また、図４に示した例では、差分ルックアップテーブル４２０に記憶される差分の符号は、正負混在しているが、差分が全て正の値になるように基準値を選択するようにすれば、変換結果算出部２３０における算出処理が簡単になる。例えば、各画像信号について、各出力位置における変換結果のうちの最低値を基準値として選択すれば、差分をすべて正の値にすることができる。
【００３３】
図５は、差分が全て正の値になるように基準値を選択した場合のルックアップテーブルにおけるデータの記憶状態を示す図である。同図に示すように、この場合は、差分ルックアップテーブル４２０に記憶されている差分は、すべて正の値になっている。
【００３４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、当然のことながら、本発明の実施形態は上記のものに限られない。例えば、上述した実施形態においては、画像入力部１１０から出力される出力位置信号を使って、差分記憶部２２０（差分ルックアップテーブル４２０）にアクセスをしていたが、特許文献１記載の技術と同様に、画像出力部１３０から出力される像担持体上において像を記録する位置を示す記録位置信号を使って、アクセスするようにしてもよい。この場合、記録位置信号（出力位置信号）としては、例えば、画像出力部１３０内の感光体ドラムに設けられた感光体ドラムエンコーダによって計測される感光体ドラムの回転角を表す信号が使用される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明による画像処理部１２０の機能構成を示す図である。
【図３】従来手法によるルックアップテーブルにおけるデータの記憶状態を説明するための図である。
【図４】本発明によるルックアップテーブルにおけるデータの記憶状態を説明するための図である。
【図５】差分が全て正の値になるように基準値を選択した場合のルックアップテーブルにおけるデータの記憶状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１００    画像形成装置
１１０    画像入力部
１２０    画像処理部
１３０    画像出力部
２１０    基準値記憶部
２２０    差分記憶部
２３０    変換結果算出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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