(57)【要約】【課題】所定原稿の偽造を確実に防止する。【解決手段】画像形成装置１は、特殊原稿の画像データを判別する特殊原稿判別部４１と、特殊原稿判別部４１によって特殊原稿の画像データとして判別されるべき第１テスト画像データ５０を記憶する記憶部５と、記録媒体に画像を記録する画像記録部３と、画像記録部３を制御する制御部６とを備え、制御部６は、特殊原稿判別部４１が第１テスト画像データ５０を特殊原稿の画像データとして判別しない場合に、画像記録部３を記録禁止状態にする。【選択図】図１
2007013515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定原稿の画像データを判別する原稿判別部と、
前記原稿判別部によって前記所定原稿の画像データとして判別されるべき第１テスト画像データを記憶する記憶部と、
記録媒体に画像を記録する画像記録部と、
前記画像記録部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記原稿判別部が前記第１テスト画像データを前記所定原稿の画像データとして判別しない場合に、前記画像記録部を記録禁止状態にすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
画像記録を行った装置を特定するための追跡パターンデータを前記所定原稿の画像データに付加する画像処理を行う追跡パターン付加部を備え、
前記記憶部は、前記追跡パターン付加部による画像処理を前記第１テスト画像データに行って得られるべき予測画像データを記憶し、
前記制御部は、
前記予測画像データと、前記追跡パターン付加部による画像処理を前記第１テスト画像データに行って得られた第２テスト画像データとが一致しない場合に、前記画像記録部を記録禁止状態にすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部を備え、
前記予測画像データは、前記所定原稿の画像データが前記画像読取部によって生成されてから前記画像記録部で記録されるまでに通過する画像処理経路に前記第１テスト画像データを通過させて得られるべきものであり、
前記第２テスト画像データは、前記第１テスト画像データを前記画像処理経路に通過させて得られたものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または３記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記第２テスト画像データを前記記憶部に記憶させた状態で、前記予測画像データと前記第２テスト画像データとを比較することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記原稿判別部が前記第１テスト画像データを前記所定原稿の画像データとして判別しない場合に、前記原稿判別部に異常がある旨を操作者に報知する報知部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２〜４の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記予測画像データと、前記第２テスト画像データとが一致しない場合に、前記追跡パターン付加部に異常がある旨を操作者に報知する報知部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記報知部は、前記原稿判別部が前記第１テスト画像データを前記所定原稿の画像データとして判別しない場合に、前記原稿判別部に異常がある旨を操作者に報知することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙幣などの特殊原稿の偽造を防止する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙などの記録媒体に画像を形成する画像形成装置は、紙幣や有価証券などの特殊原稿の偽造を防止するようになっている。
【０００３】
近年、このような画像形成装置として、記録媒体に画像を記録する画像記録部と、画像記録部を制御する制御部と、特殊原稿の画像データを判別する原稿判別部とを備えたものがある。そして、この画像形成装置においては、原稿判別部が特殊原稿の画像データを判別した場合に制御部が画像記録部を記録禁止状態にすることにより、当該画像データの出力を防止し、特殊原稿の偽造を防止している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−７０２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置では、原稿判別部が故障したり、改造されたりした場合には、特殊原稿の画像データが判別されず、画像記録部が記録禁止状態にならないため、偽造を防止することができない。
【０００５】
本発明の課題は、所定原稿の偽造を確実に防止することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、画像形成装置において、
所定原稿の画像データを判別する原稿判別部と、
前記原稿判別部によって前記所定原稿の画像データとして判別されるべき第１テスト画像データを記憶する記憶部と、
記録媒体に画像を記録する画像記録部と、
前記画像記録部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記原稿判別部が前記第１テスト画像データを前記所定原稿の画像データとして判別しない場合に、前記画像記録部を記録禁止状態にすることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、
画像記録を行った装置を特定するための追跡パターンデータを前記所定原稿の画像データに付加する画像処理を行う追跡パターン付加部を備え、
前記記憶部は、前記追跡パターン付加部による画像処理を前記第１テスト画像データに行って得られるべき予測画像データを記憶し、
前記制御部は、
前記予測画像データと、前記追跡パターン付加部による画像処理を前記第１テスト画像データに行って得られた第２テスト画像データとが一致しない場合に、前記画像記録部を記録禁止状態にすることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、
原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部を備え、
前記予測画像データは、前記所定原稿の画像データが前記画像読取部によって生成されてから前記画像記録部で記録されるまでに通過する画像処理経路に前記第１テスト画像データを通過させて得られるべきものであり、
前記第２テスト画像データは、前記第１テスト画像データを前記画像処理経路に通過させて得られたものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記第２テスト画像データを前記記憶部に記憶させた状態で、前記予測画像データと前記第２テスト画像データとを比較することを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記原稿判別部が前記第１テスト画像データを前記所定原稿の画像データとして判別しない場合に、前記原稿判別部に異常がある旨を操作者に報知する報知部を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項２〜４の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記予測画像データと、前記第２テスト画像データとが一致しない場合に、前記追跡パターン付加部に異常がある旨を操作者に報知する報知部を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、
前記報知部は、前記原稿判別部が前記第１テスト画像データを前記所定原稿の画像データとして判別しない場合に、前記原稿判別部に異常がある旨を操作者に報知することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１〜７の何れか一項に記載の発明によれば、所定原稿の偽造を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置１の概略構成を示すブロック図である。
この図に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２及び画像記録部３を備えている。
【００１５】
画像読取部２は、画像を読み取ってデジタル画像データを生成するものである。
また、画像記録部３は、紙などの記録媒体に画像を記録するものである。この画像記録部３は、本実施の形態においては電子写真方式でＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのカラープリント出力を行うようになっており、入力される画像データに対してＰＷＭ（Pulse Width Modulation）変換など行う変換部３０や、レーザ光源によって感光ドラム上に潜像を形成する露光部３１、感光ドラムにトナーを吹き付けて画像を形成する現像部３２、画像形成された感光ドラム上のトナーをプリント用紙上に転写させる転写ベルト３３等から構成されている。なお、画像記録部３は、他の記録方式によって画像を記録することとしてもよい。
【００１６】
これら画像読取部２及び画像記録部３には、画像処理装置４が接続されている。
画像処理装置４は、画像読取部２で生成された画像データや、図示しないネットワークを介して入力される画像データに画像処理を施すものであり、それぞれハードウェアによって構成された第１画像処理部４０、特殊原稿判別部４１、第２画像処理部４２、追跡パターン付加部４３及び記憶部５を備えている。
【００１７】
このうち、第１画像処理部４０、特殊原稿判別部４１、第２画像処理部４２及び追跡パターン付加部４３は、図２に示すように、この順に接続されて画像処理経路４５を構成している。この画像処理経路４５には、画像読取部２によって生成されてから画像記録部３で出力されるまでに特殊原稿の画像データが通過するようになっている。
また、これら第１画像処理部４０、特殊原稿判別部４１、第２画像処理部４２及び追跡パターン付加部４３は、画像処理を行うオン状態と、画像処理を行わないオフ状態との切り替えがそれぞれ可能となっている。
【００１８】
また、第１画像処理部４０は、画像読取部２で生成された画像データに対して画像処理を行うものであり、例えばＡＤ変換や、濃度補正、誤差拡散法などによる階調補正などの処理を行うようになっている。
【００１９】
特殊原稿判別部４１は、本発明における原稿判別部であり、所定の原稿、本実施の形態においては紙幣や有価証券などの特殊原稿の画像データを、画像パターン等に基づいて判別するものである。この特殊原稿判別部４１は、図１に示すように、判別結果を追跡パターン付加部４３などに送信するようになっている。なお、このような特殊原稿判別部４１としては、例えば上記特許文献１に記載のものなど、従来より公知のものを用いることができる。
【００２０】
第２画像処理部４２は、記憶部５で記憶されている画像データや、記憶部５に記憶させる前の画像データ、記憶部５から読み出した後の画像データ等に対して画像処理を行うものであり、例えば圧縮処理などを行うようになっている。また、この第２画像処理部４２は、記憶部５の制御を行うようになっている。
【００２１】
追跡パターン付加部４３は、特殊原稿判別部４１による判別結果に基づき、特殊原稿の画像データに対して追跡パターンデータを付加する画像処理を行うものである。この追跡パターン付加部４３は、第１画像処理部４０に対して画像データを送信可能となっている。なお、追跡パターンとは、画像記録を行った装置を特定するためのパターンである。このような追跡パターン付加部４３としては、例えば特許３４９３０４４号公報や特開２００２−３００３８１号公報に記載のものなど、従来より公知のものを用いることができる。
【００２２】
記憶部５は、不揮発性メモリやハードディスク等の記録媒体により構成されたものであり、第２画像処理部４２に接続されている。この記憶部５は、第１テスト画像データ５０及び予測画像データ５２を記憶しており、第２テスト画像データ５１などの他の画像データを更に記憶するための記憶領域を有している。
【００２３】
これら第１テスト画像データ５０、予測画像データ５２及び第２テスト画像データ５１は、特殊原稿判別部４１や追跡パターン付加部４３の動作状態をテストするためのテストモードで用いられるものである。
【００２４】
具体的には、第１テスト画像データ５０は、特殊原稿判別部４１によって特殊原稿の画像データとして判別されるべき画像データである。
予測画像データ５２は、第１テスト画像データ５０を画像処理経路４５に通過させて得られるべき画像データであり、本実施の形態においては画像形成装置１の工場出荷前などに予め第１テスト画像データ５０を第１画像処理部４０、特殊原稿判別部４１、第２画像処理部４２及び追跡パターン付加部４３に通過させて生成されている。
【００２５】
第２テスト画像データ５１は、第１テスト画像データ５０を画像処理経路４５に通過させて得られた画像データである。つまり、この第２テスト画像データ５１は、特殊原稿判別部４１や追跡パターン付加部４３が正常に動作する場合には、予測画像データ５２と等しくなるべきものである。
【００２６】
以上の画像読取部２、画像記録部３及び画像処理装置４には、制御部６、操作部７及び表示部８が接続されている。
制御部６は、図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されており、画像形成装置１の各部を制御するようになっている。また、この制御部６は、予測画像データ５２と第２テスト画像データ５１とを記憶部５に記憶させた状態で比較し、両者が一致するか否かを判別することができるようになっている。
【００２７】
操作部７は、操作者から操作指示が入力されるものであり、図示しない複数の操作キーを備えている。
表示部８は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等、従来より公知の表示装置である。この表示部８は、本発明における報知部として機能するものであり、表示メッセージによって特殊原稿判別部４１や追跡パターン付加部４３の異常を操作者に報知することができるようになっている。
【００２８】
続いて、図３を参照しつつ、テストモードにおける画像形成装置１の動作について説明する。なお、このテストモードは、画像形成装置１が起動されたときに行われることとしても良いし、操作部７を介して指示が入力されたときに行われることとしても良い。
【００２９】
テストモードが開始されると、まず第２画像処理部４２は、第１テスト画像データ５０を記憶部５から読み出し、オフ状態の追跡パターン付加部４３を介して画像処理経路４５の第１画像処理部４０に入力する（ステップＳ１）。
【００３０】
次に、制御部６は、第１画像処理部４０、特殊原稿判別部４１、第２画像処理部４２及び追跡パターン付加部４３をオン状態にする。
【００３１】
次に、画像処理経路４５が第１テスト画像５０を通過させる間に、第１画像処理部４０、特殊原稿判別部４１、第２画像処理部４２及び追跡パターン付加部４３が第１テスト画像データ５０から第２テスト画像データ５１を生成する（ステップＳ２）。具体的には、まず第１画像処理部４０が第１テスト画像データ５０に対して階調補正等の画像処理を行った後、特殊原稿判別部４１及び第２画像処理部４２を介して当該第１テスト画像データ５０を追跡パターン付加部４３に入力する。このとき、特殊原稿判別部４１は、第１テスト画像データ５０が特殊原稿の画像データであるか否かを判別する。また、第２画像処理部４２が必要に応じて圧縮処理などの画像処理を第１テスト画像データ５０に行う。そして、特殊原稿判別部４１が第１テスト画像データ５０を特殊原稿の画像データとして判別した場合には、追跡パターン付加部４３が第１テスト画像データ５０に対して追跡パターンデータ付加の画像処理を行うことにより、第２テスト画像データ５１を生成する。
【００３２】
次に、制御部６は、オフ状態にした第１画像処理部４０及び特殊原稿判別部４１を介して追跡パターン付加部４３から第２画像処理部４２に第２テスト画像データ５１を送信させた後、この第２画像処理部４２によって第２テスト画像データ５１を記憶部５に記憶させる（ステップＳ３）。
【００３３】
そして、制御部６は、前記ステップＳ２において特殊原稿判別部４１により第１テスト画像データ５０が特殊原稿の画像データとして判別されたか否かを検知し（ステップＳ４）、特殊原稿の画像データとして判別されなかったと検知した場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、つまり特殊原稿判別部４１が正常に動作していないと考えられる場合には、特殊原稿判別部４１が異常である旨を表示部８に表示させた後（ステップＳ５）、画像記録部３を記録禁止状態に設定してテストモードを終了する（ステップＳ６）。
【００３４】
このように、特殊原稿判別部４１が第１テスト画像データ５０を所定原稿の画像データとして判別しない場合に画像記録部３を記録禁止状態にすることにより、特殊原稿判別部４１が故障したり改造されたりした場合には、第１テスト画像データ５０が所定原稿の画像データとして判別されなくなる結果、画像記録部３が記録禁止状態となる。
【００３５】
一方、ステップＳ４において、第１テスト画像データ５０が特殊原稿の画像データとして判別されたと検知した場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、つまり特殊原稿判別部４１が正常に動作していると考えられる場合には、制御部６は、記憶部５に記憶されている第２テスト画像データ５１と予測画像データ５２とが一致するか否かを判断する（ステップＳ７）。
【００３６】
このステップＳ７において第２テスト画像データ５１と予測画像データ５２とが一致しないと判断した場合（ステップＳ７；Ｎｏ）、つまり追跡パターン付加部４３が正常に動作していないと考えられる場合には、制御部６は、追跡パターン付加部４３が異常である旨を表示部８に表示させる（ステップＳ８）。そして、制御部６は画像記録部３を記録禁止状態に設定し、テストモードを終了する（ステップＳ６）。
【００３７】
このように、第１テスト画像データ５０を画像処理経路４５に通過させて最終的に得られるべき予測画像データ５２と、第１テスト画像データ５０を画像処理経路４５に実際に通過させて最終的に得られた第２テスト画像データ５１とが一致しない場合に画像記録部３を記録禁止状態とすることにより、追跡パターン付加部４３や特殊原稿判別部４１が故障したり改造されたりした場合には、追跡パターン付加部４３による画像処理において所定の追跡パターンが第２テスト画像データ５１に付加されなくなる結果、第２テスト画像データ５１が予測画像データ５２と一致しなくなり、画像記録部３が記録禁止状態となる。
【００３８】
また、ステップＳ７において第２テスト画像データ５１と予測画像データ５２とが一致すると判断した場合（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、つまり追跡パターン付加部４３が正常に動作していないと考えられる場合には、制御部６は画像記録部３を記録可能状態に設定し、テストモードを終了する（ステップＳ９）。
【００３９】
以上の画像形成装置１によれば、特殊原稿判別部４１が故障したり改造されたりした場合であっても、画像記録部３を記録禁止状態とすることができるため、所定原稿の偽造を防止することができる。つまり、従来と異なり、所定原稿の偽造を確実に防止することができる。
【００４０】
また、追跡パターン付加部４３が故障したり改造されたりした場合であっても、画像記録部３を記録禁止状態とすることができるため、所定原稿の偽造を防止することができる。つまり、所定原稿の偽造をより確実に防止することができる。
【００４１】
また、表示部８に追跡パターン付加部４３や特殊原稿判別部４１の異常を表示することができるため、これらの異常の発生を操作者に報知することができる。
【００４２】
なお、上記の実施の形態においては、本発明における報知部は表示部８の表示メッセージによって特殊原稿判別部４１などの異常を報知することとして説明したが、警告音などによって異常を報知することとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】画像処理経路を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１    画像形成装置
２    画像読取部
３    画像記録部
５    記憶部
６    制御部
８    表示部（報知部）
４１  特殊原稿判別部（原稿判別部）
４３  追跡パターン付加部
４５  画像処理経路
５０  第１テスト画像データ
５１  第２テスト画像データ
５２  予測画像データ
【図１】
2007013515.tif 000003
【図２】
2007013515.tif 000004
【図３】
2007013515.tif 000005