(57)【要約】【課題】埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査を無動力で、簡便、安全且つ確実に行うことができる埋設地下タンク内部圧力の微減圧用ガス回収容器及び埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法を得る。【解決手段】吸着材を充填したガス回収容器であり且つ予め真空状態にしたガス回収容器であることを特徴とする埋設地下タンク内部圧力の微減圧用ガス回収容器及びこれを用いた埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法。【選択図】図２
2007212412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
埋設地下タンク内部圧力の微減圧用ガス回収容器であって、ガス回収容器が吸着材を充填したガス回収容器であり且つ予め真空状態にしたガス回収容器であることを特徴とする埋設地下タンク内部圧力の微減圧用ガス回収容器。
【請求項２】
前記吸着材が活性炭であることを特徴とする請求項１に記載の埋設地下タンク内部圧力の微減圧用ガス回収容器。
【請求項３】
前記ガス回収容器に放電用アース線を設けてなることを特徴とする請求項１または２に記載の埋設地下タンク内部圧力の微減圧用ガス回収容器。
【請求項４】
前記埋設地下タンクが埋設地下ガソリンタンク、埋設地下液化石油ガスタンクまたは埋設地下液化天然ガスタンクであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の埋設地下タンク内部圧力の微減圧用ガス回収容器。
【請求項５】
埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法において、予め真空状態にした活性炭充填のガス回収容器を用いて該燃料タンク内を微減圧することを特徴とする埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法。
【請求項６】
埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法において、予め真空状態にした活性炭充填のガス回収容器を用いて該燃料タンク内を微減圧にした後、該ガス回収容器を現場から安全な場所に移して処理することを特徴とする埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法。
【請求項７】
埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法において、予め真空状態にした活性炭充填のガス回収容器を用いて該燃料タンク内を微減圧にした後、ガス回収容器を現場から安全な場所に移して真空状態とすることにより繰り返し使用することを特徴とする埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地下に埋設されたタンクすなわち埋設地下タンクの内部圧力の微減圧用ガス回収容器及びこれを用いる埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガソリンなどを貯蔵する埋設地下燃料タンクの漏洩検査方法の一つとして微減圧法による漏洩検査方法がある。この方法は、例えばガソリンタンクの場合、内部にガソリンを残留させたまま、その気相部を微減圧し、ガソリンの蒸発量と漏洩による空気の漏れこみを内部圧力の経時変化から判断して、タンク壁などからのガス漏洩の有無を検査する方法である（特開平８−１９８３９８号公報）。
【０００３】
その操作としては、気密状態の埋設地下燃料タンク内の気体または液体（通常は気体）を抜き取ることによりタンク内を僅かに減圧し、所定の試験圧力（通常、２００〜１０００mmＡｑの範囲における所定試験圧力）で減圧を停止する。そしてこれに続き、一定時間内でのタンク内圧力の変動を計測して、ガス漏洩の有無、またそれが有の場合、その程度を確認する試験法である。その計測時間はタンク容量によって異なり、例えば３０分間とか、１時間とか適宜設定される。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１９８３９８号公報
【０００５】
ところで、上記タンク内を微減圧にする方法として、現状では、現場で真空ポンプなどの動力を用いて気相部のガソリン蒸気を埋設地下タンクから外部に排出することによって微減圧状態とし、漏洩の検査作業を行っている。図１は、その概略を説明する図で、ガソリンスタンドを設置した埋設地下タンクを例にしている。
【０００６】
図１中、１は埋設地下ガソリンタンクである。タンク１には、自動車等へのガソリン供給量を計量する機構３、放散管４、微減圧検査用の真空ポンプ１０が配置され、計量機構３には、タンク１からの配管２、メーター、自動車等への給配ホースなどが備えられている。真空ポンプ１０は、タンク１内のガスに連なる配管５から、開閉弁６、開閉弁８を経て導管９に連結される。また、導管５から導管９への途中には圧力計７が配されている。
【０００７】
タンク１の漏洩検査時において、真空ポンプ１０を作動してタンク内ガスを排気することでタンク内を微減圧するが、その際、真空ポンプ１０からの排気ガスは通常、大気中に排出される。ここで、そのタンクにガソリンが充填されたタンクの場合、その排気ガスはガソリン蒸気、つまり可燃性ガスであるので、その現場で排気しながら微減圧する真空ポンプとしては、防爆構造の電動機を搭載した真空ポンプを用いることが望ましい。
【０００８】
しかし、防爆電動機を搭載した真空ポンプは非常に高価であるとともに、３相２００Ｖの入力電源が必要であることから、通常は、着火等に留意しながらも非防爆電動機搭載の単相１００Ｖ入力電源による真空ポンプを用いることが価格の面からしても非常に多い。
【０００９】
ここで、当然のことながら、周辺に可燃性ガスが存在するような場所において、非防爆電動機搭載の真空ポンプを運転し、タンクを減圧にする作業では細心の注意を払うことが必要であり、併せて帯電によるスパークについても極めて厳格な対処が必要である。また、真空ポンプから排出されたガソリン蒸気による周辺環境への臭気についても配慮が必要であることから、減圧作業の安全確保に多大の労力を必要としている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、ガソリンなどを貯蔵する埋設地下タンクの微減圧法による漏洩検査方法における以上の諸問題を解決してなる、埋設地下タンク内部圧力の微減圧用ガス回収容器及びこれを用いる埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、埋設地下タンク内部圧力の微減圧用ガス回収容器である。そして、ガス回収容器が吸着材を充填したガス回収容器であり且つ予め真空状態にしたガス回収容器であることを特徴とする。
【００１２】
本発明は、埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法である。そして、予め真空状態にした活性炭充填のガス回収容器を用いて該燃料タンク内を微減圧することを特徴とする。
【００１３】
本発明は、埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法である。そして、予め真空状態にした活性炭充填のガス回収容器を用いて該燃料タンク内を微減圧にした後、該ガス回収容器を現場から安全な場所に移して処理することを特徴とする。
【００１４】
本発明は、埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法である。そして、予め真空状態にした活性炭充填のガス回収容器を用いて該燃料タンク内を微減圧にした後、ガス回収容器を現場から安全な場所に移して真空状態とすることにより繰り返し使用することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の埋設地下タンク内部圧力の微減圧用ガス回収容器によれば、埋設地下燃料タンクなどの埋設地下タンクの微減圧法による漏洩検査を無動力で、簡便、安全且つ確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図２は、本発明に係る埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法の態様を説明する図である。従来例である図１との対比関係では、図１の真空ポンプ１０を本発明に係るガス回収容器１２に替えたものに相当している。埋設地下ガソリンタンク１に、自動車等へのガソリン供給量を計量する機構３、放散管４、微減圧検査用のガス回収容器１２が配置されている。なお、計量機構３には、タンク１からの配管２、メーター、自動車等への給配ホースなどが備えられている。
【００１７】
タンク１内のガスに連なる配管５から、開閉弁６、開閉弁８を経て導管９に連結され、導管５から導管９への途中には圧力計７が配されている。そして、ガス回収容器１２は、導管９に対して常法に従い取り外し自在に連結される。図２には連結した状態を示している。ガス回収容器１２は、ガス吸着材を充填し、予め真空状態にしたものを現場に運搬する。そして、ガス回収容器１２は、これまで真空ポンプを接続していた箇所に接続する。ガス回収容器１２には放電用のアース線を設け、帯電しない構造とするのが望ましい。
【００１８】
図２のようにセットしたシステムによる操作は以下のとおりである。タンク１内のガス漏洩検査時において、開閉弁６、開閉弁８、開閉弁１１を開とする。すると、ガス回収容器１２は、ガス吸着材により無動力でタンク１内のガスを吸着、回収してタンク１内を微減圧する。圧力計７により、タンク１内圧力が所定減圧になった時点を確認して、開閉弁８、開閉弁１１を閉に切り替えて微減圧操作を終了する。
【００１９】
微減圧操作終了後、引き続き、ガス漏洩の有無を確認する工程に入る。具体的には、タンク容量によって異なる一定時間の間、圧力計７により圧力変動を計測して、ガス漏洩の有無、またそれが有の場合、その程度を観察する。その計測時間はタンク容量によって異なり、例えば３０分間とか、１時間とかと言うように適宜設定される。その観察で、圧力変動が規定した数値内であればガス漏洩はなく、圧力変動が規定した数値外であれば、その経時的変化を計測する。そして、その変化の程度、またタンク内容量から当該タンクからのガス漏洩の程度を検知する。
【００２０】
微減圧操作に用いたガス回収容器１２は、前述微減圧操作を終了した後、導管９から取り外して、使用現場から安全な場所に運んで処理し、真空状態とする。こうして、埋設地下タンク内部圧力の微減圧用として繰り返して使用することができる。
【００２１】
〈ガス回収容器の態様〉
本発明の燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法においては、ガス回収容器が重要な役割をするが、このガス回収容器は、吸着材を充填したガス回収容器であり且つ予め真空状態にしたガス回収容器である。吸着材としては活性炭、ゼオライト、シリカゲル、粘土鉱物、金属酸化物、有機金属錯体、多孔質ガラスなどが使用できる。このうち特に好ましくは活性炭が用いられる。
【００２２】
活性炭充填容器の容器としては、鋼（スチール）、アルミニウム、その合金、ブリキ等の金属製容器、ガラス製容器、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等のプラスチック製容器のいずれも用い得るが、実際上は、法規制（消防法第２８条、総務省令）に従い、最大容量２２Ｌ（Ｌ＝リットル。以下同じ）までの金属製、ガラス製等の容器を用いる。
【００２３】
図３はその態様例を説明する図である。本態様例の活性炭充填容器は、本発明者らにより先に開発されたもので（特開２００４−３４６９８６号公報）、本発明で用いるガス回収容器としても非常に有用である。
【００２４】
【特許文献２】特開２００４−３４６９８６号公報
【００２５】
図３中、２１はプラスチック容器で、灯油や水の保管などに用いられるいわゆるポリタンク状の形状のものを示しているが、その形状は適宜選定できる。上記公報の発明では容器の構成材料がプラスチックであることを必須とするが、前述のとおり、本発明における容器の構成材料は金属でもガラスでもよい。２２は活性炭、２３はバルブ（開閉弁）、２４は圧力センサーである。バルブ２３は、本ガス回収容器を図２のように配置した場合には図２中、開閉弁１１に相当することになる。
【００２６】
活性炭２２は、圧力センサー２４の部分を除き、容器内空間の実質上全部に充填するので、構造材料として機能し、容器内部を減圧ないし真空にしても著しく収縮することがない。バルブ２３は、ガス入出導管２６を介して蓋２５に接続し、圧力センサー２４は蓋２８を通る配線２７を介して警報機２９に接続される。警報機２９により容器内圧力が大気圧以上であるか減圧状態であるかを作業者に知らせることができる。３０は把持部（持ち手部分）である。
【００２７】
そして、本発明のガス回収容器は、そのような活性炭充填容器を予め真空状態に保持する。活性炭充填容器を予め真空状態にする処理は、活性炭充填容器に連結したガス出入導管２６を介して活性炭充填容器内のガスを真空ポンプにより吸引することで行い、真空状態はガス出入導管２６に配置したバルブ２３を閉にすることで保持される。
【００２８】
〈本ガス回収容器による燃料ガス回収量〉
ここで、本ガス回収容器による燃料ガス回収量の測定、その結果は以下のとおりであった。以上のとおりに構成した容量２０Ｌのガス回収容器を準備した。この容器にはガス吸着用活性炭を充填している。これを用いて家庭用プロパンガス、自動車用ブタンガスの吸着量を測定した。測定条件は、温度＝室温、回収時の圧力範囲＝０．１ＭＰａ〜大気圧、ガス回収容器へのガス導入速度（平均）＝約８０Ｌ／ｍｉｎとした。この結果、家庭用プロパンガスは４００Ｌ吸着でき、自動車用ブタンガスは４５０Ｌ吸着できた。この吸着量は回収可能ガス量を示している。
【００２９】
ガソリンスタンドにおける地下埋設型のタンクの容器容量は、一般的には、１０〜３０ｋＬであり、その形状は円筒状をしている。また、地下埋設型のタンクの容器容量中、残留液部及び気相部の体積を１：１と仮定すると放散ガソリン蒸気量は１００〜１５００Ｌ程度に相当することから、通常、計測のために微減圧する圧力は−２〜−１０ｋＰａ（ゲージ圧）程度でよいと推測される。したがって、本ガス回収容器１〜４個を図２に示されるように接続し、１〜１５分程度開閉弁６、８、１１を開状態に維持することで微減圧が実現できる。本発明によれば外部に気体を放散させることがないため環境問題に対応でき、燃料の再利用にも寄与する。
【００３０】
本ガス回収容器は、その１個で検査対象タンクを微減圧できれば１個でよいが、タンクの容量等に応じて２個以上を用いてもよい。また、検査対象タンクとしては、ガソリンタンクのほか、液化ブタンガスタンク、液化石油ガスタンク、液化天然ガスタンク、その他、各種燃料、各種材料を液体状態で貯蔵するタンクであればいずれも対象とすることができる。吸着材として活性炭を用いる場合、ガス回収容器に充填する活性炭はそれらガスの種類に応じて適宜選定して用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】従来における埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法を説明する図
【図２】本発明に係る埋設地下燃料タンクの微減圧法による漏洩検査方法の態様を説明する図
【図３】本発明のガス回収容器の態様例を説明する図
【符号の説明】
【００３２】
１  地下埋設ガソリンタンク
２、５  配管
３  自動車等へのガソリン供給量を計量する機構
４  放散管
６、８、１１  開閉弁
７  圧力計
９  導管
１０  微減圧検査用の真空ポンプ
１２  ガス回収容器
２１  プラスチック容器
２２  活性炭
２３  バルブ（開閉弁）
２４  圧力センサー
２５、２８  蓋
２６  ガス入出導管
２７  配線
２９  警報機
３０  把持部（持ち手部分）                                                                       
【図１】
2007212412.tif 000003
【図２】
2007212412.tif 000004
【図３】
2007212412.tif 000005