(57)【要約】【課題】  出力用紙が色紙である場合には、ユーザにより指定された色の地紋画像データを出力すると、地紋画像の効果が保証されない可能性がある。例えば、シアン色の出力用紙上にシアン色の地紋画像データを画像形成した場合には、当該画像形成後の地紋付き画像をコピーしても顕像化の度合いが弱くなってしまう可能性がある。【解決手段】  出力用紙が色紙に設定されている場合には、たとえ地紋画像印刷を行っても、地紋画像の効果が保証されない可能性があることを警告表示する、又は色紙の色情報に基づいて最適な地紋画像の色を決定する。【選択図】  図１５
2007158808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
地紋印刷設定がされているか否かを判定する地紋印刷設定判定手段と、
前記地紋画像を画像形成するための出力用紙の種類を判定する用紙判定手段と、
前記地紋印刷設定判定手段で地紋印刷設定がされていると判定された場合に、
前記用紙判定手段で判定された出力用紙の種類に応じた色で、前記地紋画像を出力する出力手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記用紙判定手段は、
前記出力用紙の色種類を判定し、
前記出力手段は、
前記用紙判定手段で判定された出力用紙の色種類とは異なる色で、前記地紋画像を出力することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記出力手段は、
前記用紙判定手段で判定された出力用紙の色種類との色差が所定値以上の色で、前記地紋画像を出力することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記出力手段は、
前記用紙判定手段で判定された出力用紙の色種類の補色で、前記地紋画像を出力することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記出力手段は、
前記用紙判定手段で判定された出力用紙の色種類との色差が最も大きい色で、前記地紋画像を出力することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記出力手段は、
複数色の記録材で画像形成する画像形成手段で画像形成されるように前記地紋画像を出力するものであって、
前記複数色のうち、前記用紙判定手段で判定された出力用紙の色種類との色差が最も小さい色以外の色で、前記地紋画像を前記画像形成手段で画像形成されるように出力することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記出力手段は、
複数色の記録材で画像形成する画像形成手段で画像形成されるように前記地紋画像を出力するものであって、
前記複数色のうち、前記用紙判定手段で判定された出力用紙の色種類との色差が最も大きい色で、前記地紋画像を前記画像形成手段で画像形成されるように出力することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項８】
さらに前記出力手段で出力された地紋画像と原稿画像とを合成する合成手段とを有し、
前記出力手段は、
前記地紋印刷設定判定手段で地紋印刷設定がされていると判定された場合に、
前記用紙判定手段で判定された出力用紙の種類と前記合成手段で地紋画像と合成される原稿画像の色情報とに応じた色で、前記地紋画像を出力することを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項９】
地紋印刷設定がされているか否かを判定する地紋印刷設定判定手段と、
前記地紋画像を画像形成するための出力用紙の種類を判定する用紙判定手段と、
前記地紋印刷設定判定手段で地紋印刷設定がされていると判定されて、かつ、前記用紙判定手段で出力用紙の種類が所定の種類であると判定された場合に、
地紋印刷設定を変更するように警告を表示画面に表示するように制御する警告表示制御手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
地紋印刷設定がされているか否かを判定する地紋印刷設定判定手段と、
前記地紋画像を画像形成するための出力用紙の種類を判定する用紙判定手段と、
前記地紋印刷設定判定手段で地紋印刷設定がされていると判定されて、かつ、前記用紙判定手段で出力用紙の種類が所定の種類であると判定された場合に、
前記出力用紙の種類を変更するように警告を表示画面に表示するように制御する警告表示制御手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
地紋印刷設定がされているか否かを判定する地紋印刷設定判定工程と、
前記地紋画像を画像形成するための出力用紙の種類を判定する用紙判定工程と、
前記地紋印刷設定判定工程で地紋印刷設定がされていると判定された場合に、
前記用紙判定工程で判定された出力用紙の種類に応じた色で、前記地紋画像を出力する出力工程とを有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項１２】
前記用紙判定工程は、
前記出力用紙の色種類を判定し、
前記出力工程は、
前記用紙判定工程で判定された出力用紙の色種類とは異なる色で、前記地紋画像を出力することを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１３】
前記出力工程は、
前記用紙判定工程で判定された出力用紙の色種類との色差が所定値以上の色で、前記地紋画像を出力することを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１４】
前記出力工程は、
前記用紙判定工程で判定された出力用紙の色種類の補色で、前記地紋画像を出力することを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１５】
前記出力工程は、
前記用紙判定工程で判定された出力用紙の色種類との色差が最も大きい色で、前記地紋画像を出力することを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１６】
前記出力工程は、
複数色の記録材で画像形成する画像形成工程で画像形成されるように前記地紋画像を出力するものであって、
前記複数色のうち、前記用紙判定工程で判定された出力用紙の色種類との色差が最も小さい色以外の色で、前記地紋画像を前記画像形成工程で画像形成されるように出力することを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１７】
前記出力工程は、
複数色の記録材で画像形成する画像形成工程で画像形成されるように前記地紋画像を出力するものであって、
前記複数色のうち、前記用紙判定工程で判定された出力用紙の色種類との色差が最も大きい色で、前記地紋画像を前記画像形成工程で画像形成されるように出力することを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１８】
さらに前記出力工程で出力された地紋画像と原稿画像とを合成する合成工程とを有し、
前記出力工程は、
前記地紋印刷設定判定工程で地紋印刷設定がされていると判定された場合に、
前記用紙判定工程で判定された出力用紙の種類と前記合成工程で地紋画像と合成される原稿画像の色情報とに応じた色で、前記地紋画像を出力することを有することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１９】
地紋印刷設定がされているか否かを判定する地紋印刷設定判定工程と、
前記地紋画像を画像形成するための出力用紙の種類を判定する用紙判定工程と、
前記地紋印刷設定判定工程で地紋印刷設定がされていると判定されて、かつ、前記用紙判定工程で出力用紙の種類が所定の種類であると判定された場合に、
地紋印刷設定を変更するように警告を表示画面に表示するように制御する警告表示制御工程とを有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項２０】
地紋印刷設定がされているか否かを判定する地紋印刷設定判定工程と、
前記地紋画像を画像形成するための出力用紙の種類を判定する用紙判定工程と、
前記地紋印刷設定判定工程で地紋印刷設定がされていると判定されて、かつ、前記用紙判定工程で出力用紙の種類が所定の種類であると判定された場合に、
前記出力用紙の種類を変更するように警告を表示画面に表示するように制御する警告表示制御工程とを有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項２１】
請求項１１乃至２０の何れか１項に記載の方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地紋画像データを生成可能な画像処理装置及び、その装置の制御方法及び、その方法の各工程をコンピュータに実行させるプログラム、そのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
偽造防止用紙と呼ばれる特殊な用紙が存在する。この偽造防止用紙には、人間が一見しても見えないように「ＣＯＰＹ」などの文字列が埋め込まれている。なお、偽造防止用紙を複写することで得られる複写物上では、この埋め込まれた文字列は浮び上がる。そのため、こうした偽造防止用紙を用いて作成された文書は、その複写物とは容易に区別することができる。また、文書の複写物の使用を躊躇させることができる。
【０００３】
偽造防止用紙はこうした効果があるため、住民票や帳票などを作成する際に利用されてきた。しかし、偽造防止用紙は普通紙と比較して値段が高いという問題があった。また、用紙の製作時に埋め込まれた文字列しか複写物上で浮び上がらないという問題があった。
【０００４】
こうした状況の中、近年では、偽造防止用紙と同様の効果を得ることができる新しい技術が注目されている。これは、コンピュータを用いて作成した原稿データ及び地紋（複写牽制地紋と呼ばれることもある）画像データをプリンタ内部で合成し、この合成により得られた地紋付き画像データを普通紙に出力するという技術である。なお、この地紋画像には文字列などが埋め込まれている。そのため、地紋付き画像を複写することで得られる複写物上では、偽造防止用紙を用いた場合と同様に埋め込まれていた文字列が浮び上がる。なお、この技術は普通紙を利用するため、偽造防止用紙を利用する場合に比べて安価に原本を作成することが可能であるという利点がある。またこの技術では、原本を作成する度に新たな地紋画像データを生成することが可能である。そのため、この技術には、地紋画像の色や埋め込み文字列などを自由に設定することが可能であるという利点がある。
【０００５】
ところで、この地紋画像は複写物上で「残る」領域及び「消える」（あるいは「前記の残る領域に比べて薄くなる」）領域から構成される。なお、これら２つの領域における反射濃度は原本上ではほぼ同じとなっている。そのため、人間の目には「ＣＯＰＹ」などの文字列が埋め込まれていることが分らない。ここで「残る」とは、原本における画像が複写物上で正確に再現されることである。また「消える」とは、原本における画像が複写物上では再現されないことである。なお、反射濃度は反射濃度計により測定される。
【０００６】
以降、複写物上で「残る」領域を「潜像部」と称し、複写物上で「消える」（あるいは「前記の残る領域に比べて薄くなる」）領域を「背景部」と称する。
【０００７】
図２４は、地紋画像におけるドットの状態を示す図である。同図でドットが集中して配置されている領域が潜像部であり、ドットが分散して配置されている領域が背景部である。この２つの領域におけるドットは、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成されている。例えば、潜像部のドットは低い線数の網点処理により、また背景部のドットは高い線数の網点処理により生成されている。あるいは、潜像部のドットはドット集中型ディザマトリクスを用いて、また背景部のドットはドット分散型ディザマトリクスを用いて生成されている。
【０００８】
ところで、複写機の再現能力は、複写機が有する入力解像度や出力解像度に依存する。そのため、複写機の再現能力には限界が存在する。これにより、地紋画像の潜像部におけるドットが複写機で再現可能なドットより大きく形成され、かつ背景部におけるドットが再現可能なドットより小さく形成されている場合には、複写物上では潜像部におけるドットは再現されるが、背景部におけるドットは再現されにくい。結果として、複写物上では、潜像部が背景部に比べてより濃く再現される。以後、複写物上で潜像部が背景部より濃く再現されることで、埋め込まれていた文字列などが浮び上がったように見えることを顕像化と称する。
【０００９】
図２５（ａ）および（ｂ）は、この顕像化を示す図である。集中したドット（大きなドット）は複写物上で再現され、分散したドット（小さなドット）は複写物上で正確に再現されないことを同図は概念的に示している。
【００１０】
なお、地紋画像は上記構成に限定されるものではなく、複写物上で人間が認識可能に「ＣＯＰＹ」などの文字列や記号あるいは模様などが現れる（顕像化する）ように構成されていればよい。また、複写物上で「ＣＯＰＹ」などの文字列が白抜き状態で示されても、その地紋画像は目的を達成しているといえる。この場合「ＣＯＰＹ」の領域を背景部と呼ぶことは言うまでもない。
【００１１】
特許文献１には、ユーザにより指定された色の地紋画像データを生成する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−０９４３２６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、出力用紙が色紙である場合には、ユーザにより指定された色の地紋画像データを出力すると、地紋画像の効果が保証されない可能性がある。例えば、シアン色の出力用紙上にシアン色の地紋画像データを画像形成した場合には、当該画像形成後の地紋付き画像をコピーしても顕像化の度合いが弱くなってしまう可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明における画像処理装置は以下の構成を有する。即ち、地紋印刷設定がされているか否かを判別する判別手段と、出力用紙が白か否かを判定手段と、前記判別手段で地紋印刷設定がされていると判別され、かつ前記判定手段で出力用紙が白でないと判定された場合に、警告表示を行う表示手段とを有する。
【発明の効果】
【００１４】
地紋画像の効果が保証されないようなコピー用紙上に地紋付き原稿画像データが画像形成されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下では、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１６】
なお、以下の実施形態においては、潜像文字列や潜像記号を地紋画像の潜像部に設定し、任意のコンテンツ画像と合成して原本（オリジナルの印刷物）を出力するものとする。また、複写物において背景部が潜像部に対して薄くなることで潜像文字列や潜像記号が浮び上がって見えるものとして説明を行う。
【００１７】
しかしながら、本発明における地紋画像はこれに限られるものではない。例えば、上述したように潜像文字列や潜像記号を背景部として設定し、かつ、背景部の周囲の領域を潜像部として設定することで、複写物上で潜像文字列や潜像記号が白抜き表現される形態であってもよい。
【００１８】
なお、本発明は地紋画像の種類やその生成処理、色、形状、サイズなどによって規定されるものではない。
【００１９】
また、原本の潜像部と背景部にそれぞれ異なるドットパターンを配置することで、複写物上での潜像部と背景部に異なるモアレを生じさせ反射濃度差を生じさせることも可能である。
【００２０】
また、地紋画像をドットでなく万線を用いて形成するなどの考慮されうる様々な手法が代用可能である。
【実施例１】
【００２１】
＜印刷システム（図１）＞
続いて、実施例１について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。このシステムではホストコンピュータ４０及び３台の画像形成装置（１０，２０，３０）がＬＡＮ５０に接続されているが、本発明における印刷システムにおいては、これらの接続数に限られることはない。また、本実施例では接続方法としてＬＡＮを適用しているが、これに限られることはない。例えば、ＷＡＮ（公衆回線）などの任意のネットワーク、ＵＳＢなどのシリアル伝送方式、セントロニクスやＳＣＳＩなどのパラレル伝送方式なども適用可能である。
【００２２】
ホストコンピュータ（以下、ＰＣと称する）４０はパーソナルコンピュータの機能を有している。このＰＣ４０はＬＡＮ５０やＷＡＮを介してＦＴＰやＳＭＢプロトコルを用いファイルを送受信したり電子メールを送受信したりすることができる。またＰＣ４０から画像形成装置１０、２０、３０に対して、プリンタドライバを介した印字命令を行うことが可能となっている。
【００２３】
画像形成装置１０と２０は同じ構成を有する装置である。画像形成装置３０はプリント機能のみの画像形成装置であり、画像形成装置１０や２０が有するスキャナ部を有していない。以下では、説明の簡単のために、画像形成装置１０、２０のうちの画像形成装置１０に注目して、その構成を詳細に説明する。
【００２４】
画像形成装置１０は、画像入力デバイスであるスキャナ部１３、画像出力デバイスであるプリンタ部１４、画像形成装置１０全体の動作制御を司るコントローラ１１、ユーザインターフェース（ＵＩ）である操作部１２から構成される。
【００２５】
＜画像形成装置１０（図２）＞
画像形成装置１０の外観を図２に示す。スキャナ部１３は、原稿上の画像を露光走査して得られた反射光をＣＣＤに入力することで画像の情報を電気信号に変換する。スキャナ部はさらに電気信号をＲ，Ｇ，Ｂ各色からなる輝度信号に変換し、当該輝度信号を画像データとしてコントローラ１１に対して出力する。
【００２６】
なお、原稿は原稿フィーダ２０１のトレイ２０２にセットされる。ユーザが操作部１２から読み取り開始を指示すると、コントローラ１１からスキャナ部１３に原稿読み取り指示が与えられる。スキャナ部１３は、この指示を受けると原稿フィーダ２０１のトレイ２０２から原稿を１枚ずつフィードして、原稿の読み取り動作を行う。なお、原稿の読み取り方法は原稿フィーダ２０１による自動送り方式ではなく、原稿を不図示のガラス面上に載置し露光部を移動させることで原稿の走査を行う方法であってもよい。
【００２７】
プリンタ部１４は、コントローラ１１から受け取った画像データを用紙上に形成する画像形成デバイスである。なお、本実施例において画像形成方式は感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式となっているが、本発明はこれに限られることはない。例えば、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に印字するインクジェット方式などでも適用可能である。また、プリンタ部１４には、異なる用紙サイズ又は異なる用紙向きを選択可能とする複数の用紙カセット２０３、２０４、２０５が設けられている。排紙トレイ２０６には印字後の用紙が排出される。
【００２８】
＜コントローラ１１の詳細説明（図３）＞
図３は、画像形成装置１０のコントローラ１１の構成をより詳細に説明するためのブロック図である。
【００２９】
コントローラ１１はスキャナ部１３やプリンタ部１４と電気的に接続されており、一方ではＬＡＮ５０やＷＡＮ３３１を介してＰＣ４０や外部の装置などと接続されている。これにより画像データやデバイス情報の入出力が可能となっている。
【００３０】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に記憶された制御プログラム等に基づいて接続中の各種デバイスとのアクセスを統括的に制御すると共に、コントローラ内部で行われる各種処理についても統括的に制御する。ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が動作するためのシステムワークメモリであり、かつ画像データを一時記憶するためのメモリでもある。このＲＡＭ３０２は、記憶した内容を電源ｏｆｆ後も保持しておくＳＲＡＭ及び電源ｏｆｆ後には記憶した内容が消去されてしまうＤＲＡＭにより構成されている。ＲＯＭ３０３には装置のブートプログラムなどが格納されている。ＨＤＤ３０４はハードディスクドライブであり、システムソフトウェアや画像データを格納することが可能となっている。
【００３１】
操作部Ｉ／Ｆ３０５は、システムバス３１０と操作部１２とを接続するためのインターフェース部である。この操作部Ｉ／Ｆ３０５は、操作部１２に表示するための画像データをシステムバス３１０から受け取り操作部１２に出力すると共に、操作部１２から入力された情報をシステムバス３１０へと出力する。
【００３２】
ＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ３０６はＬＡＮ５０及びシステムバス３１０に接続し、情報の入出力を行う。Ｍｏｄｅｍ３０７はＷＡＮ３３１及びシステムバス３１０に接続しており、情報の入出力を行う。２値画像回転部３０８は送信前の画像データの方向を変換する。２値画像圧縮・伸張部３０９は、送信前の画像データの解像度を所定の解像度や相手能力に合わせた解像度に変換する。なお圧縮及び伸張にあたってはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＲ、ＭＨなどの方式が用いられる。画像バス３３０は画像データをやり取りするための伝送路であり、ＰＣＩバス又はＩＥＥＥ１３９４で構成されている。
【００３３】
スキャナ画像処理部３１２は、スキャナ部１３からスキャナＩ／Ｆ３１１を介して受け取った画像データに対して、補正、加工、及び編集を行う。なお、スキャナ画像処理部３１２は、受け取った画像データがカラー原稿か白黒原稿かや、文字原稿か写真原稿かなどを判定する。そして、その判定結果を画像データに付随させる。こうした付随情報を像域データと称する。このスキャナ画像処理部３１２で行われる処理の詳細については後述する。
【００３４】
圧縮部３１３は画像データを受け取り、この画像データを３２画素ｘ３２画素のブロック単位に分割する。なお、この３２×３２画素の画像データをタイルデータと称する。図４は、このタイルデータを概念的に表している。原稿（読み取り前の紙媒体）において、このタイルデータに対応する領域をタイル画像と称する。なおタイルデータには、その３２×３２画素のブロックにおける平均輝度情報やタイル画像の原稿上の座標位置がヘッダ情報として付加されている。さらに圧縮部３１３は、複数のタイルデータからなる画像データを圧縮する。伸張部３１６は、複数のタイルデータからなる画像データを伸張した後にラスタ展開してプリンタ画像処理部３１５に送る。
【００３５】
プリンタ画像処理部３１５は、伸張部３１６から送られた画像データを受け取り、この画像データに付随させられている像域データを参照しながら画像データに画像処理を施す。画像処理後の画像データは、プリンタＩ／Ｆ３１４を介してプリンタ部１４に出力される。このプリンタ画像処理部３１５で行われる処理の詳細については後述する。
【００３６】
画像変換部３１７は、画像データに対して所定の変換処理を施す。この処理部は以下に示すような処理部により構成される。
【００３７】
伸張部３１８は受け取った画像データを伸張する。圧縮部３１９は受け取った画像データを圧縮する。回転部３２０は受け取った画像データを回転する。変倍部３２１は受け取った画像データに対し解像度変換処理（例えば６００ｄｐｉから２００ｄｐｉ）を行う。色空間変換部３２２は受け取った画像データの色空間を変換する。この色空間変換部３２２は、マトリクス又はテーブルを用いて公知の下地飛ばし処理を行ったり、公知のＬＯＧ変換処理（ＲＧＢ→ＣＭＹ）を行ったり、公知の出力色補正処理（ＣＭＹ→ＣＭＹＫ）を行ったりすることができる。２値多値変換部３２３は受け取った２階調の画像データを２５６階調の画像データに変換する。逆に多値２値変換部３２４は受け取った２５６階調の画像データを誤差拡散処理などの手法により２階調の画像データに変換する。
【００３８】
合成部３２７は受け取った２つの画像データを合成し１枚の画像データを生成する。なお、２つの画像データを合成する際には、合成対象の画素同士が持つ輝度値の平均値を合成輝度値とする方法や、輝度レベルで明るい方の画素の輝度値を合成後の画素の輝度値とする方法が適用される。また、暗い方を合成後の画素とする方法の利用も可能である。さらに合成対象の画素同士の論理和演算、論理積演算、排他的論理和演算などで合成後の輝度値を決定する方法なども適用可能である。これらの合成方法はいずれも周知の手法である。間引き部３２６は受け取った画像データの画素を間引くことで解像度変換を行い、１／２，１／４，１／８などの画像データを生成する。移動部３２５は受け取った画像データに余白部分をつけたり余白部分を削除したりする。
【００３９】
ＲＩＰ３２８は、ＰＣ４０などから送信されたＰＤＬコードデータを元に生成された中間データを受け取り、ビットマップデータ（多値）を生成する。
【００４０】
＜スキャナ画像処理部３１２の詳細説明（図５）＞
図５にスキャナ画像処理部３１２の内部構成を示す。
【００４１】
スキャナ画像処理部３１２はＲＧＢ各８ｂｉｔの輝度信号からなる画像データを受け取る。この輝度信号は、マスキング処理部５０１によりＣＣＤのフィルタ色に依存しない標準的な輝度信号に変換される。
【００４２】
フィルタ処理部５０２は、受け取った画像データの空間周波数を任意に補正する。この処理部は、受け取った画像データに対して、例えば７×７のマトリクスを用いた演算処理を行う。ところで、複写機や複合機では、図７における７０４タブの押し下げによりコピーモードとして文字モードや写真モードや文字／写真モードを選択することができる。ここでユーザにより文字モードが選択された場合には、フィルタ処理部５０２は文字用のフィルタを画像データ全体にかける。また、写真モードが選択された場合には、写真用のフィルタを画像データ全体にかける。また、文字／写真モードが選択された場合には、後述の文字写真判定信号（像域データの一部）に応じて画素ごとに適応的にフィルタを切り替える。つまり、画素ごとに写真用のフィルタをかけるか文字用のフィルタをかけるかが決定される。なお、写真用のフィルタには高周波成分のみ平滑化が行われるような係数が設定されている。これは、画像のざらつきを目立たせないためである。また、文字用のフィルタには強めのエッジ強調を行うような係数が設定されている。これは、文字のシャープさを出すためである。
【００４３】
ヒストグラム生成部５０３は、受け取った画像データを構成する各画素の輝度データをサンプリングする。より詳細に説明すると、主走査方向、副走査方向にそれぞれ指定した開始点から終了点で囲まれた矩形領域内の輝度データを、主走査方向、副走査方向に一定のピッチでサンプリングする。そして、サンプリング結果を元にヒストグラムデータを生成する。生成されたヒストグラムデータは、下地飛ばし処理を行う際に下地レベルを推測するために用いられる。入力側ガンマ補正部５０４は、テーブル等を利用して非線形特性を持つ輝度データに変換する。
【００４４】
カラーモノクロ判定部５０５は、受け取った画像データを構成する各画素が有彩色であるか無彩色であるかを判定し、その判定結果をカラーモノクロ判定信号（像域データの一部）として画像データに付随させる。文字写真判定部５０６は、画像データを構成する各画素が文字を構成する画素なのか、文字以外（例えば、写真など）を構成する画素なのかを判定する。そして、その判定結果を文字写真判定信号（像域データの一部）として画像データに付随させる。
【００４５】
＜プリンタ画像処理部３１５の詳細説明（図６）＞
図６にプリンタ画像処理３１５においてなされる処理の流れを示す。
【００４６】
下地飛ばし処理部６０１は、スキャナ画像処理部３１２で生成されたヒストグラムを用いて画像データの下地色を飛ばす（除去する）。モノクロ生成部６０２はカラーデータをモノクロデータに変換する。Ｌｏｇ変換部６０３は輝度濃度変換を行う。このＬｏｇ変換部６０３は、例えば、ＲＧＢ入力された画像データを、ＣＭＹの画像データに変換する。出力色補正部６０４は出力色補正を行う。例えばＣＭＹ入力された画像データを、テーブルやマトリックスを用いてＣＭＹＫの画像データに変換する。出力側ガンマ補正部６０５は、この出力側ガンマ補正部６０５に入力される信号値と、複写出力後の反射濃度値とが比例するように補正を行う。中間調補正部６０６は、出力するプリンタ部の階調数に合わせて任意の中間調処理を行う。この中間調補正部６０６は、例えば、受け取った高階調の画像データに対し２値化や３２値化などを行う。
【００４７】
なお、スキャナ画像処理部３１２やプリンタ画像処理部３１５における各処理部では、受け取った画像データに各処理を施さずに出力させることも可能となっている。このような、ある処理部において処理を施さずにデータを通過させることを、以下では「処理部をスルーさせる」と表現することにする。コントローラ１１の説明は以上である。
【００４８】
＜コピー動作及びＰＤＬプリント動作の説明＞
続いてコピー動作とＰＤＬプリント動作について、図２、図５、図６を用いて説明する。
【００４９】
まずコピー動作について説明する。スキャナ部１３で読み取られた原稿は、画像データとしてスキャナＩ／Ｆ３１１を介してスキャナ画像処理部３１２に送られる。スキャナ画像処理部３１２は、この画像データに対して図５に示す処理を行い、新たな画像データと共に像域データを生成する。また、この像域データを画像データに付随させる。続いて圧縮部３１３は、この画像データを３２画素ｘ３２画素のブロック単位に分割しタイルデータを生成する。さらに圧縮部３１３は、この複数のタイルデータからなる画像データを圧縮する。圧縮部３１３で圧縮された画像データはＲＡＭ３０２に送られ格納される。なお、この画像データは必要に応じて画像変換部３１７に送られ画像処理が施された上で再びＲＡＭ３０２に送られ格納される。その後、ＲＡＭ３０２に格納されている画像データは伸張部３１６に送られる。伸張部３１６は、この画像データを伸張する。さらに伸張部３１６は、伸張後の複数のタイルデータからなる画像データをラスタ展開する。ラスタ展開後の画像データはプリンタ画像処理部３１５に送られる。プリンタ画像処理部３１５は、画像データに付随されている像域データに応じた画像データ編集を行う。この処理は図６で示した処理である。プリンタ画像処理部３１５において編集が終了した画像データはプリンタＩ／Ｆ３１４を介してプリンタ部１４に送られる。最後に、プリンタ部１４は出力用紙上に画像形成を行う。
【００５０】
なお、スキャナ画像処理部３１２やプリンタ画像処理部３１５内の各処理部、つまり図５や図６で示した各処理部における編集方法は、レジスタの切り替えにより切り替えられる。このレジスタの切り替えは、像域データや操作部１２からの（ユーザによる）設定情報などに応じて行われる。また、上述の説明では省略したが、必要に応じて、ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納される処理やＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納されている画像データの取出し処理が行われてもよいことは言うまでもない。
【００５１】
続いて、ＰＤＬ動作について説明を行う。ＬＡＮ５０経由でＰＣ４０より送られたＰＤＬデータは、ＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ３０６を介してＲＡＭ３０２に送られ格納される。このＲＡＭ３０２に格納されているＰＤＬデータを解釈することにより生成された中間データは、ＲＩＰ３２８に送られる。ＲＩＰ３２８は、この中間データをレンダリングしラスタ形式の画像データを生成する。生成されたラスタ形式の画像データは圧縮部３２９に送られる。圧縮部３２９は画像データをブロック単位で分割した後に圧縮する。圧縮後の画像データはＲＡＭ３０２に送られる。なお、この画像データには、ＰＤＬデータ内に含まれていたオブジェクトデータ（文字画像か写真画像か等を示すデータ）に相当する像域データが付随されている。ところで、ＰＤＬプリントが指示されている場合には、この画像データはプリンタ部１４に送られ出力用紙上に画像形成される。この動作はコピー動作と同様なため説明を省略する。
【００５２】
続いて、地紋を設定する方法について説明を行う。
【００５３】
＜操作画面の説明（初期画面）＞
初期画面を図７、図８に示す。
【００５４】
図７は画像形成装置１０における初期画面である。領域７０１は、画像形成装置１０がコピーできる状態にあるか否かを示し、かつ設定したコピー部数を示す。原稿選択タブ７０４は原稿のタイプを選択するためのタブであり、このタブが押し下げられると文字、写真、文字／写真モードの３種類の選択メニューをポップアップ表示される。フィニッシングタブ７０６は各種フィニッシングに関わる設定を行うためのタブである。両面設定タブ７０７は両面読込み及び両面印刷に関する設定を行うためのタブである。読み取りモードタブ７０２は原稿の読み取りモードを選択するためのタブである。このタブが押し下げられるとカラー／ブラック／自動（ＡＣＳ）の３種類の選択メニューがポップアップ表示される。なお、カラーが選択された場合にはカラーコピーが、ブラックが選択された場合にはモノクロコピーが行われる。また、ＡＣＳが選択された場合には、上述したモノクロカラー判定信号によりコピーモードが決定される。
【００５５】
図８は、図７における応用モードタブ７０５が押し下げられた際に表示される画面である。ユーザは、この画面上で縮小レイアウト、カラーバランス、地紋に関する設定を行うことができる。
【００５６】
＜操作画面の説明（用紙設定画面）＞
地紋設定画面を図９、図１０に示す。
【００５７】
図９は、図８における地紋タブ８０１が押し下げられた際に表示される画面である。ユーザは、この画面上で文字列情報（極秘、コピー禁止、無効、ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ、社外秘、コピー）や記号情報（★）などを潜像として設定することができる。例えば、潜像として記号情報（★）を設定した場合には、記号情報タブ９０１を押し下げた後、Ｎｅｘｔタブ９０２を押し下げればよい。
【００５８】
図１０は、図９におけるＮｅｘｔタブ９０２が押し下げられた際に表示される画面である。ユーザは、この画面上で潜像のフォントサイズ及び色を設定することができる。フォントサイズの候補には大、中、小（１００１）が、色の候補にはブラック、マゼンタ、シアン（１００２）、自動（１００３）が存在する。本実施例で、自動（１００３）が選択された場合には、ブラックが選択された場合と同様の設定となる。フォント及び色の設定終了後、ＯＫタブ１００３が押し下げられると地紋設定が完了する。
【００５９】
＜操作画面の説明（用紙設定画面）＞
用紙設定画面を図１１に示す。
【００６０】
図１１は、図１０での地紋設定が完了した際に表示される画面である。ユーザは、この画面上で用紙選択タブ１１０１等を押し下げることで用紙の選択ができる。いずれかの用紙選択タブが押し下げられると、図８に示す設定画面に戻る。１１０１は、Ａ４の普通紙を選択するための用紙選択タブである。なお、各カセットにどの用紙が入っているかについては、予めユーザにより設定されているものとする。
【００６１】
図１２は、各カセットにどの用紙が入っているかを設定する際に表示される画面である。
【００６２】
この図１２は、用紙カセットをユーザが開閉した際に表示される。以下では、この画面上で、用紙を設定する時の一例を説明する。用紙カセット１に給紙した用紙がＡ４サイズの普通紙であることを設定する際には、サイズ選択タブ１２０１を押し下げるとポップアップ表示される用紙サイズメニューから「Ａ４」を選択する。さらに用紙タイプ選択タブ１２０２を押し下げるとポップアップ表示される用紙タイプメニューから「普通紙」を選択する。ただし、ここでは、用紙タイプとして「普通紙」、「色紙」のみをあげたが、色紙の場合には色情報を入力することが可能となっていてもよい。その際、図１２の代わりに図１３が表示されることになる。また、赤や青などの色情報ではなく、より詳細にＲＧＢ値の入力を行うことができるようにしてもよい。これらの各カセットに対する設定値は操作部１２から操作部Ｉ／Ｆを介してＲＡＭ３０２に送られ格納される。
【００６３】
＜地紋画像印刷設定と出力用紙の種類とに応じた制御の説明＞
図１４、図１５は、地紋画像印刷設定と出力用紙の種類とに応じた制御を行う際のフローチャートである。以下の処理は、ＣＰＵ３０１により統括的に制御される。
【００６４】
まず、ステップ１４０１にて、ユーザは図７から図１０に示す設定画面を用い、地紋の設定を完了する。この時に設定された情報は、操作部１２から操作部Ｉ／Ｆ３０５を介してＲＡＭ３０２に送られ格納され、ステップ１４０２に移行する。
【００６５】
続いて、ステップ１４０２では、図１１（又は図１３）に示す用紙カセット選択画面を表示画面に表示する。ユーザは、この用紙カセット選択画面を用いて用紙カセットの選択を完了する。この時に設定された情報は、操作部１２から操作部Ｉ／Ｆを介してＲＡＭ３０２に送られ格納され、ステップ１５０２に移行する。
【００６６】
次にステップ１５０１では、地紋画像印刷が設定されているか否かを判断し、地紋画像印刷が設定されている場合にはステップ１５０５へと移行する。地紋画像印刷が設定されていない場合にはステップ１５０３（通常印刷）へと以降する。
【００６７】
次にステップ１５０２では、設定された用紙カセットに色紙が存在するか普通紙が存在するかを判断する。そして、色紙が存在する用紙カセット（例えば、カセット２やカセット４）が選択されていると判断した場合にはステップ１５０５（警告表示）に移行する。普通紙が存在する用紙カセット（例えば、カセット１やカセット３）が選択されていると判断した場合には、ステップ１５０４に以降する。なお、上述したように用紙カセットは、ステップ１５０１で設定された用紙カセットに係る情報はＲＡＭ３０２に格納されている。このステップ１５０２では、このＲＡＭ３０２に格納されている情報を元に判断を行う。
【００６８】
ステップ１５０３では、通常印刷を行う（コピーでもＰＤＬでもよい）。即ち、＜コピー動作及びＰＤＬプリント動作の説明＞で説明した処理を行う。
【００６９】
ステップ１５０５では、正しく地紋画像が印刷できない恐れがあることをユーザに警告するために操作部１２にエラー表示画面を表示する。
【００７０】
ステップ１５０４では、地紋画像印刷を行う。この地紋画像印刷における処理の詳細を以下に説明する。
【００７１】
＜地紋画像印刷＞
以下では、ステップ１５０４における処理の説明を行う。この処理は、原稿の読み取りにより得られた原稿画像データと、上述の設定に応じて生成された地紋画像データとを合成した上で、設定された出力用紙上に画像形成するまでの処理である。なお、各処理の実行にあたっては、ＣＰＵ３０１が統括的に制御を行う。また、ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ１の主メモリやワークエリア等として機能する。
【００７２】
ＲＡＭ３０２に格納されている原稿画像データは、伸張部３１８に送られる。伸張部３１８は、この原稿画像データを伸張する。この伸張された原稿画像データは色空間変換部３２２に送られる。色空間変換部３２２は、この原稿画像データに下地飛ばし処理、モノクロ生成処理、Ｌｏｇ変換処理、出力色補正処理を施す。なお、これらの処理は、図６における下地飛ばし処理部６０１、モノクロ生成部６０２、Ｌｏｇ変換部６０３、出力色補正部６０４で行われる処理に相当する。以上の処理が施された原稿画像データは圧縮部３１９に送られる。圧縮部３１９は、色空間変換部３２２で画像処理が施された原稿画像データを圧縮する。圧縮された原稿画像データはＲＡＭ３０２に送られ格納される。一方、後述する処理で生成される地紋画像データは、圧縮されていない画像データとしてＲＡＭ３０２に対し出力され、このＲＡＭ３０２に格納される。なお、ＲＡＭ３０２に格納された地紋画像データは、原稿画像データ同様に複数のタイルデータから構成されている。
【００７３】
続いてＲＡＭ３０２に格納されている原稿画像データは、伸張部３１８に送られる。伸張部３１８は、この原稿画像データを伸張する。伸張された原稿画像データは合成部３２７に送られる。同様にして地紋画像データは、伸張部３１８を経由して合成部３２７に送られる。なお伸張部３１８は、地紋画像データを伸張しない。これは、地紋画像データがもともと圧縮されていないためである。合成部３２７は、これら二つの画像データを合成する。なお、二つの画像データは共に複数のタイルデータから構成されているため、合成後の画像データも複数のタイルデータから構成される。合成画像データは圧縮部３１９に送られる。圧縮部３１９は合成画像データを圧縮する。圧縮された合成画像データはＲＡＭ３０２に送られ格納される。さらにＲＡＭ３０２に格納されている合成画像データは伸張部３１６に送られる。伸張部３１６は、この合成画像データを伸張する。さらに、伸張後の合成画像データをラスタ展開する。ラスタ展開された合成画像データは、プリンタ画像処理部３１５に送られる。
【００７４】
続いて、プリンタ画像処理部３１５は、この合成画像データに対して出力側ガンマ補正処理、中間調補正処理を施す。なお、これらの処理は図６における出力側ガンマ補正部６０５、中間調補正部６０６で行われる処理に相当する。一方、下地飛ばし処理、モノクロ生成処理、Ｌｏｇ変換処理、出力色補正処理は施さない。なお、これらの処理は図６における下地飛ばし処理部６０１、モノクロ生成部６０２、Ｌｏｇ変換部６０３、出力色補正部６０４で行われる処理に相当する。なお下地飛ばし処理、Ｌｏｇ変換処理、出力色補正処理を合成画像データに対して施さない理由は、これらの処理を施すことで地紋画像が崩れるのを避けるためである。なお、上述したように原稿画像データに対しては、これらの処理が事前に色空間変換部３２２で施されている。
【００７５】
プリンタ画像処理部３１５で以上の処理が施された合成画像データは、プリンタＩ／Ｆ３１４を介してプリンタ部１４に出力される。プリンタ部１４は、この合成画像データを出力用紙上に画像形成する。以上が、地紋付き画像（合成画像）の画像形成処理の手順である。
【００７６】
また、上述の説明では省略したが、必要に応じて、ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納される処理やＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納されている画像データの取出しが行われてもよいことは言うまでもない。
【００７７】
＜地紋画像データの生成処理の流れ（図１８）＞
続いて、図１８を用いて地紋画像データが生成される際の処理の流れを説明する。
【００７８】
まずユーザにより指定された潜像の情報（極秘、コピー禁止、記号情報など）を元にビットマップデータを生成する。記号パターン１８０１は、記号情報をもとに生成されたビットマップデータの概念図である。
【００７９】
続いて、潜像パターン１８０２及び背景パターン１８０３（共にビットマップデータ）をディザ処理により生成する。
【００８０】
なお、ディザ処理は公知の技術であるが、ドット集中型ディザマトリックス及びドット分散型マトリックスが共に４×４である場合（図１９及び図２０）を例に、図１９〜図２２を用いて簡単な説明を行う。図２１は、図１９に示したドット集中型ディザマトリックスに濃度信号値３、６、９を適用することで生成したドットパターンである。ここで図１９と図２１とを比較すると、ドット集中型ディザマトリックス（図１９）内の数値が濃度信号値以下となっている画素位置には、ドットが打たれる（ｏｎの）状態になっていることがわかる。同様に図２２は、図２０に示したドット分散型ディザマトリックスに濃度信号値２、４、５を適用することで生成したドットパターンである。ここで図２１と図２２とを比較すると、図２１におけるドットパターンは集中型のドットパターンとなっているのに対し、図２２におけるドットパターンは分散型のドットパターンとなっていることがわかる。
【００８１】
以上でディザ処理の説明を終了し、潜像パターン１８０２及び背景パターン１８０３の生成処理の説明に戻る。
【００８２】
ＨＤＤ３０４には、予め潜像部生成用ディザマトリックス（以下、潜像マトリックスと称する）及び、そのディザマトリックスに適用するための潜像部生成用濃度信号値が格納されている。また、背景部生成用ディザマトリックス（以下、背景マトリックスと称する）及び、そのディザマトリックスに適用するための背景部生成用濃度信号値が格納されている。
【００８３】
潜像パターン１８０２を生成するにあたっては、この潜像マトリックス及び潜像部生成用濃度信号値をＨＤＤ３０４から読み出す。そして、読み出した潜像部生成用濃度信号値を潜像マトリックスに適用する。そして潜像パターン１８０２を生成する。また同様にして、背景パターン１８０３を生成する。
【００８４】
続いて、潜像パターン１８０２及び背景パターン１８０３を所定の回数だけ繰り返したパターン（潜像繰り返しパターン１８０４及び背景繰り返しパターン１８０５と称する）を生成する。その後、この潜像繰り返しパターン１８０４と記号パターン１８０１から潜像画像データ１８０６を生成する。同様にして背景画像データ１８０７を生成する。そして、生成された潜像画像データ１８０６と背景画像データ１８０７を合成し地紋画像データ１８０８を生成する。以上により生成された地紋画像データ１８０８は２値のビットマップデータである。なお、このビットマップデータにはＣＭＫいずれかの色情報が付随されている。この色情報は図１０を用いてユーザにより設定された情報（実施例２の場合には、ステップ２３０３又はステップ２３０４で決定された地紋色情報）に基づく。
【００８５】
以上のように、本実施例ではディザ処理を利用して地紋画像データの生成を行うが、本発明はこれに限られることはない。例えば、背景パターンを作るために誤差拡散法や平均濃度法を利用してもよい。
【００８６】
なお、ステップ１５０５では、正しく地紋画像が印刷できない恐れがあることをユーザに警告するために操作部１２にエラー表示画面を表示するものとして説明を行ったが、単なるエラー表示画面ではなく、図１６に示すような表示画面を表示してもよい。
【００８７】
この図１６には、色紙へかまわず地紋画像印刷を続行するための続行タブ１６０１と、用紙カセットを変更するための変更タブ１６０２と、地紋画像印刷を中止するための中止タブ１６０３が存在する。
【００８８】
ここで、変更タブ１６０２が押し下げられた場合には、ステップ１４０２（用紙カセット選択）へと戻る。また、続行タブ１６０１が押し下げられた場合には、ステップ１５０４（地紋画像印刷）へと以降する。また、中止タブ１６０３が押し下げられた場合には、地紋画像印刷を中止する。
【００８９】
なお、ステップ１５０１では図１１に示すように、カセット１からカセット４までの全てを選択できるようにしたが、図１７に示すように、色紙がセットされていないカセット１及びカセット２のみを選択できるようにしてもよい。この際に、図１７に示すように、選択できないカセットをグレイアウトさせるのもよい。この場合には、ステップ１５０２とステップ１５０４が必要なくなることになる。
【００９０】
以上、説明した本実施例によれば、地紋画像の効果が保証されないようなコピー用紙上に地紋付き原稿画像データが画像形成されることを防止することができる。
【実施例２】
【００９１】
上述した実施例１では、地紋画像印刷時に色紙を用紙として選択された場合には、警告表示を行った。一方、本実施例では、図１０において地紋色としてブラック、マゼンタ、シアンが設定されている場合には、警告表示を行わずそのまま画像形成する。また、図１０において地紋色として自動（１００３）が設定されている場合には、用紙の色に応じた地紋画像の色設定を行う。このようにすることで、どのようなコピー用紙であっても、地紋画像の効果が保証されるような地紋付き原稿画像データを画像形成することができる。なお、実施例１では、図１０において自動（１００３）が選択された場合には、ブラックが選択された場合と同様の設定と認識されるとしたが、本実施例においては自動（１００３）とブラックの設定は明確に区別され認識されるものとする。
【００９２】
図１４、図２３は、地紋画像印刷を行う際に、決定した地紋色で地紋画像を出力するフローチャートである。以下の処理は、ＣＰＵ３０１により統括的に制御される。
【００９３】
まず、ステップ１４０１にて、ユーザは図７から図１０に示す設定画面を用い、地紋の設定を完了する。この時に設定された情報は、操作部１２から操作部Ｉ／Ｆ３０５を介してＲＡＭ３０２に送られ格納され、ステップ１４０２に移行する。
【００９４】
ステップ１４０２に移行すると、図１３に示す用紙設定画面が表示される。ユーザは、この図１３に示す設定画面を用いて用紙カセットの選択を完了する。即ち、使用する用紙のカセットを決定する。この時に設定された情報は、操作部１２から操作部Ｉ／Ｆを介してＲＡＭ３０２に送られ格納され、ステップ２３０１に移行する。
【００９５】
図２３は、地紋色設定を決定する際のフローチャートである。以下の処理は、ＣＰＵ３０１により統括的に制御される。
【００９６】
ステップ２３０１では、地紋画像印刷設定がされているが否かを判定する。設定がされている場合には、ステップ２３０２に移行する。また、設定がされていない場合には、ステップ２３０６（通常印刷）に移行する。
【００９７】
ステップ２３０２では、地紋色の指定がされているか否かを判定する。色指定がされている場合には、ステップ２３０３に移行する。また、色指定がされていない場合（図１０において、自動設定１００４が選ばれた場合）にはステップ２３０４に移行する。
【００９８】
ステップ２３０３では、地紋色を、図１０で選択されたユーザ指定色に決定する。
【００９９】
ステップ２３０４では、地紋画像印刷を行う出力用紙の色種類を判定した上で、当該判定された色種類から最適な地紋色を決定する。ここで出力用紙の色種類とは、各用紙カセットに設定された色情報を意味する。以下に最適な地紋色の決定方法を説明する。
【０１００】
＜補色に地紋色を決定する場合＞
例えば、カセット１や３が選択されている場合には、用紙色が白なので地紋色を黒に決定する。また、カセット２が選択されている場合には、用紙色が赤なので地紋色を、補色であるシアンに決定する。また、カセット２が選択されている場合には、用紙色が青なので地紋色を、補色であるマゼンタに決定する。
【０１０１】
＜最も色差が大きい色に地紋色を決定する場合＞
カセット内の用紙の色情報がＲＧＢ各色の輝度情報や濃度情報により構成されていてもよいことは上述した通りである。このような構成の場合には、前記用紙の色情報（ＲＧＢ各色の輝度情報や濃度情報）との色差が最も大きい色を、地紋色として決定してもよい。ここで、最も大きい色とは、ＣＭＹＫの記録材の組み合わせで実現できる色の中で前記用紙の色情報との色差が最も大きい色を意味する。
【０１０２】
＜最も色差が大きい単色に地紋色を決定する場合＞
カセット内の用紙の色情報がＲＧＢ各色の輝度情報や濃度情報により構成されていてもよいことは上述した通りである。このような構成の場合には、前記用紙の色情報（ＲＧＢ各色の輝度情報や濃度情報）との色差が最も大きい単色を、地紋色として決定してもよい。ここで、最も大きい色とは、ＣＭＹＫの中で前記用紙の色情報との色差が最も大きい色を意味する。このように単色に地紋色を決定すれば、単色でしか地紋印刷ができない機種や単色の時に美しく地紋印刷ができる機種に対して、最適な地紋色を決定することができる。
【０１０３】
＜最も色差が小さい単色以外の単色に地紋色を決定する場合＞
カセット内の用紙の色情報がＲＧＢ各色の輝度情報や濃度情報により構成されていてもよいことは上述した通りである。このような構成の場合には、前記用紙の色情報（ＲＧＢ各色の輝度情報や濃度情報）との色差が最も小さい単色以外の単色を、地紋色として決定してもよい。ここで、最も小さい単色とは、ＣＭＹＫの中で前記用紙の色情報との色差が最も小さい色を意味する。このように単色に地紋色を決定すれば、単色でしか地紋印刷ができない機種や単色の時に美しく地紋印刷ができる機種に対して、最適な地紋色を決定することができる。
【０１０４】
＜所定値以上の色差を有する色に地紋色を決定する場合＞
カセット内の用紙の色情報がＲＧＢ各色の輝度情報や濃度情報により構成されていてもよいことは上述した通りである。このような構成の場合には、前記用紙の色情報（ＲＧＢ各色の輝度情報や濃度情報）と所定以上の色差を有する色を、地紋色として決定してもよい。
【０１０５】
＜所定値以上の色差を有する単色に地紋色を決定する場合＞
カセット内の用紙の色情報がＲＧＢ各色の輝度情報や濃度情報により構成されていてもよいことは上述した通りである。このような構成の場合には、前記用紙の色情報（ＲＧＢ各色の輝度情報や濃度情報）と所定以上の色差を有する単色を、地紋色として決定してもよい。ここで、単色とは、ＣＭＹＫのうちの何れかの色である。ステップ２３０４の説明は、以上である。
【０１０６】
ステップ２３０５では、決定した地紋色で地紋画像を生成し、印刷出力する。
【０１０７】
また、本実施例のステップ２３０３では、図１０で選択されたユーザ指定色に地紋色を決定する処理を行うとしたが本発明はこれに限られることはない。例えば、ユーザ指定色と出力用紙の色が似ている場合には、正しく地紋画像が印刷できない恐れがあることをユーザに通知するために操作部１２に図１６に示すエラー表示画面を表示してもよい。このようにすることで、地紋画像の効果が保証されないようなコピー用紙上に地紋付き原稿画像データが画像形成されることを防止することができる。さらに、本実施例では、地紋画像の効果が保証されるようなコピー用紙上に地紋付き原稿画像データが画像形成されることができる。
【０１０８】
＜その他の実施例＞
なお、以上説明した実施例１、２においては、コピー原稿に地紋画像を合成することを前提として説明を行った。しかしながら、本発明は、これに限られることはない。例えば、ホストＰＣ４０上で原稿画像データを生成し、ドライバ上で地紋画像印刷設定及び用紙カセット選択を行うような構成であってもよい。この場合、実施例１及び実施例２のステップ１４０１、ステップ１４０２における処理は、ホストＰＣ４０上で行われることになる。このように設定された情報及び原稿画像データは、画像形成装置１０に送られ＜地紋付き画像データの画像形成処理＞が行われることになる。なお、ホストＰＣ４０上で行われる処理は、ホストＰＣ４０内のＣＰＵにより統括的に制御されることになる。
【０１０９】
また、実施例１及び実施例２のステップ１４０１、ステップ１４０２における処理、さらには地紋画像データの生成までをホストＰＣ４０上で行った上で、画像形成装置１０に地紋画像データ及び原稿画像データを送信するような構成であってもよい。もちろん、この場合においても、ホストＰＣ４０上で行われる処理は、ホストＰＣ４０内のＣＰＵにより統括的に制御されることになる。
【０１１０】
また、以上説明した実施例２では、出力用紙の色情報に基づいて地紋色を決定した。そして、この地紋色を決定する際、地紋画像と合成されるべき原稿画像の色情報については考慮に入れられなかった。しかしながら、本発明はこれに限られることは無い。例えば、ヒストグラム生成部５０３で生成された原稿画像の色情報と出力用紙の色情報とを考慮しながら、地紋色を決定してもよい。この場合には、ステップ２３０４より以前に（例えばステップ２３０２で）、原稿画像の色情報（ヒストグラム）と出力用紙の色情報とから、原稿画像を出力用紙上に画像形成した際の色情報（ヒストグラム）を求めることになる。そして、「求められた色情報」を用いてステップ２３０４で最適な色情報を決定することになる。
【０１１１】
最適な色情報の決定の仕方は、＜補色に地紋色を決定する場合＞で記載された方法であっても＜最も色差が大きい色に地紋色を決定する場合＞で記載された方法であってもよい。また、＜最も色差が大きい単色に地紋色を決定する場合＞で記載された方法であって＜最も色差が小さい単色以外の単色に地紋色を決定する場合＞で記載された方法であってもよい。また、＜所定値以上の色差を有する色に地紋色を決定する場合＞で記載された方法であっても＜所定値以上の色差を有する単色に地紋色を決定する場合＞で記載された方法であってもよい。どの方法を適用する場合であっても、実施例２時に記載した「出力用紙の色に応じた」地紋色を決定する方法を、上記した「求められた色情報」を用いて最適な色情報の決定に適用することになる。
【０１１２】
さらに本発明は、複数の機器（例えばコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用することも、一つの機器からなる装置（複合機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用することも可能である。
【０１１３】
また本発明の目的は、上述した実施例で示したフローチャートの手順を実現するプログラムコードを記憶した記憶媒体から、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が、そのプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになる。そのため、このプログラムコード及びプログラムコードを記憶した記憶媒体も本発明の一つを構成することになる。
【０１１４】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１１５】
またコンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでない。そのプログラムコードの指示に基づきコンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。
【０１１６】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込みまれる場合も想定される。この場合、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す図
【図２】画像形成装置の入出力デバイス外観図
【図３】画像形成装置の全体構成を示す図
【図４】タイルデータを概念的に示す図
【図５】スキャナ画像処理部のブロック図
【図６】プリンタ画像処理部のブロック図
【図７】操作部のコピー画面の説明図
【図８】操作部のコピー画面の説明図
【図９】操作部の地紋文字列設定画面の説明図
【図１０】操作部の地紋色設定画面の説明図
【図１１】操作部の用紙カセット設定画面の説明図
【図１２】操作部の用紙情報入力画面の説明図
【図１３】操作部の用紙カセット設定画面の説明図
【図１４】実施例１、２の基本フローチャート
【図１５】実施例１における用紙カセットに応じた処理を示すフローチャート
【図１６】操作部のエラー画面の説明図
【図１７】操作部の用紙カセット設定画面の説明図
【図１８】地紋画像データの生成方法を示す図
【図１９】ドット集中型ディザマトリックスを示す図
【図２０】ドット分散型ディザマトリックスを示す図
【図２１】集中型ディザパターンを示す図
【図２２】分散型ディザパターンを示す図
【図２３】実施例２における最適色決定処理のフローチャート
【図２４】地紋画像におけるドットの状態を表す図
【図２５】顕像化を表す図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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