(57)【要約】【課題】            光の変化点を検出してシャッター動作を行わせることで、フラッシュ装置を持たないカメラでも、他のカメラの発光したフラッシュ光を利用して暗い被写体を撮影することができるカメラを提供する。【解決手段】        被写体を撮像する撮像装置１０１と、被写体の明るさを感知するセンサー１００と、前記センサー１００から得る明るさの程度を示す情報に基づいて前記被写体の明るさの経過的な変化点を検出する変化点検出装置１０４と、前記変化点検出装置１０４による前記変化点の検出時点から前記被写体の明るさが最大となるまでの待機時間を設定する時間調整装置１０５と、前記待機時間の経過後に前記撮像装置を駆動する信号を発生するタイミング発生装置１０２とを備え、前記撮像装置１０１は前記タイミング発生装置１０２より出力される信号を受けて前記被写体の映像を撮影画像として取り込むものである。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像装置と、被写体の明るさを感知するセンサーと、前記センサーから得る明るさの程度を示す情報に基づいて前記被写体の明るさの経過的な変化点を検出する変化点検出装置と、前記変化点検出装置による前記変化点の検出時点から前記被写体の明るさが最大となるまでの待機時間を設定する時間調整装置と、前記待機時間の経過後に前記撮像装置を駆動する信号を発生するタイミング発生装置とを備え、前記撮像装置は前記タイミング発生装置より出力される信号を受けて前記被写体の映像を撮影画像として取り込むことを特徴とする光に反応してシャッター動作するカメラ。
【請求項２】
被写体の映像を電気信号に変換する撮像装置と、前記撮像装置から出力される映像信号を処理して輝度情報を生成する輝度処理装置と、前記輝度処理装置から得る輝度の程度を示す情報に基づいて前記被写体の明るさの経過的な変化点を検出する変化点検出装置と、前記変化点検出装置よる前記変化点の検出時点から前記被写体の明るさが最大となるまでの待機時間を設定する時間調整装置と、前記時間調整装置により設定された待機時間の経過後に前記撮像装置を駆動する信号を発生するタイミング発生装置とを備え、前記撮像装置は前記タイミング発生装置より出力される信号を受けて前記被写体の映像を撮影画像として取り込むことを特徴とする光に反応してシャッター動作するカメラ。
【請求項３】
明るさの変化点に因るタイミングで撮像動作を行うモードと、シャッターボタンを押したタイミングで撮像動作を行うモードとの切り替え手段を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光に反応してシャッター動作するカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光に反応してシャッター動作するカメラに関し、カメラ自体がフラッシュを持たない場合でも、他のカメラが発光したフラッシュを光源として暗い場所での撮影が可能となり、また複数のカメラがそのうちの一台のカメラの操作に同期してシャッター動作する技術に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のカメラでは、カメラを持つ人がレリーズボタンを押してシャッター動作させるか、あるいはタイマー機能を用いて一定の時間後にシャッター動作させるか、もしくは赤外線などを利用してリモートコントロール装置によりシャッター動作させることができた。
【０００３】
しかし、マニュアル操作によってフラッシュが光っている間の極短い時間内にフラッシュに同期してタイミングよくシャッターボタンを押すことは人間の動作として不可能であり、他のカメラで発光したフラッシュ光を利用して撮影を行うことはできなかった。
【０００４】
また、リモートコントロール装置などを用いた場合には専用の装置が必要となり、マニュアル操作においてシャッターを切るタイミングをフラッシュ光に同期させることは、安価に実現出来なかった。
【０００５】
尚、本発明に関連する先行技術文献として特許文献１がある。特許文献１はフラッシュの発光と機械シャッターを同期させるものであるが、本発明とは目的、構成ともに異なる。
【特許文献１】特開平９−２７０９５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、従来のカメラでは、他のカメラがフラッシュ光を発光するタイミングと同じタイミングでシャッター動作をさせることはできず、他のカメラから発光するフラッシュ光を利用して撮像することが出来なかった。
【０００７】
本発明は、他のカメラなどのフラッシュ装置から発光する光の変化点を検出してカメラにシャッター動作を行わせることで、携帯カメラなどフラッシュ装置を持たないカメラでも、他のカメラの発光したフラッシュ光を利用して暗い被写体を撮影することができる光に反応してシャッター動作するカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するために、本発明の請求項１に係る光に反応してシャッター動作するカメラは、被写体を撮像する撮像装置と、被写体の明るさを感知するセンサーと、前記センサーから得る明るさの程度を示す情報に基づいて前記被写体の明るさの経過的な変化点を検出する変化点検出装置と、前記変化点検出装置による前記変化点の検出時点から前記被写体の明るさが最大となるまでの待機時間を設定する時間調整装置と、前記待機時間の経過後に前記撮像装置を駆動する信号を発生するタイミング発生装置とを備え、前記撮像装置は前記タイミング発生装置より出力される信号を受けて前記被写体の映像を撮影画像として取り込むものである。
【０００９】
本発明の請求項２に係る光に反応してシャッター動作するカメラは、被写体の映像を電気信号に変換する撮像装置と、前記撮像装置から出力される映像信号を処理して輝度情報を生成する輝度処理装置と、前記輝度処理装置から得る輝度の程度を示す情報に基づいて前記被写体の明るさの経過的な変化点を検出する変化点検出装置と、前記変化点検出装置よる前記変化点の検出時点から前記被写体の明るさが最大となるまでの待機時間を設定する時間調整装置と、前記時間調整装置により設定された待機時間の経過後に前記撮像装置を駆動する信号を発生するタイミング発生装置とを備え、前記撮像装置は前記タイミング発生装置より出力される信号を受けて前記被写体の映像を撮影画像として取り込むものである。
【００１０】
本発明の請求項３に係る光に反応してシャッター動作するカメラは、請求項１または請求項２のカメラにおいて、明るさの変化点に因るタイミングで撮像動作を行うモードと、シャッターボタンを押したタイミングで撮像動作を行うモードとの切り替え手段を備えるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、携帯カメラなどフラッシュを搭載しないカメラにおいても、他のカメラが発光したフラッシュに同期して撮影することが可能となる。また、カメラ自らのフラッシュ光が被写体まで届かない状況でも、他のカメラが強力なフラッシュを発光する場合に、その強力なフラッシュ光を利用して撮影することが可能となる。また、一台のカメラとその他複数のカメラとの間で同期を取って撮影することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
実施形態１
本発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明に係る光に反応してシャッター動作するカメラの一例であるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。図１において、本発明に係るデジタルカメラは、明るさセンサー１００、撮像装置１０１、タイミング発生装置１０２、マイクロコンピュータ（以下においてはマイコンと称す）１０３、変化点検出装置１０４、時間調整装置１０５、画像処理装置１０６、画像圧縮装置１０７、内部バス１０８、メモリカード制御装置１０９、シャッターボタン１１０にて構成される。
【００１３】
明るさセンサー１００は被写体の明るさを感知するものであり、ＣｄＳセル（シーディーエスセル：ｃａｄｍｉｕｍ  ｓｕｌｆｉｄｅ  ｃｅｌｌ）やフォトダイオードなどからなる。
【００１４】
撮像装置１０１は被写体を撮像してその映像を電気信号に変えるものであり、ＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ−ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）、ＭＯＳ（ｍｅｔａｌ  ｏｘｉｄｅ  ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）、ＣＭＯＳ（ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  ｍｅｔａｌ  ｏｘｉｄｅ  ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）などよりなる。
【００１５】
変化点検出装置１０４、時間調整装置１０５は、マイコン１０３の内部に搭載するものであり、ソフトウェアによって構成する。変化点検出装置１０４は、明るさセンサー１００から得る明るさの程度を示す情報に基づいて被写体の明るさの経過的な変化点をソフトウェアによる処理によって検出するものであり、時間調整装置１０５は、変化点検出装置１０４による変化点の検出時点から被写体の明るさが最大となるまでの待機時間をソフトウェアによる処理によって設定するものである。
【００１６】
マイコン１０３は、シャッターボタン１１０が押されたことを感知し、タイミング発生装置１０２に制御信号を出力するものであり、明るさの変化点に因るタイミングで撮像動作を行うモードと、シャッターボタン１１０を押したタイミングで撮像動作を行うモードとの切り替え機能を備えている。
【００１７】
シャッターボタン１１０を押したタイミングで撮像動作を行う場合に、マイコン１０３は、シャッターボタン１１０が押されたことを感知して、タイミング発生装置１０２に即時にシャッター動作のタイミングを発生させることを指示する制御信号を出力する。
【００１８】
明るさの変化点に因るタイミングで撮像動作を行う場合に、マイコン１０３は、シャッターボタン１１０が押されたことを感知すると、変化点検出装置１０４による処理によって被写体の明るさの経過的な変化点を検出し、時間調整装置１０５による処理によって待機時間を設定し、タイミング発生装置１０２に待機時間の経過後にシャッター動作のタイミングを発生させることを指示する制御信号を出力する。
【００１９】
タイミング発生装置１０２はマイコン１０３の制御信号を受けて撮像装置１０１を駆動する制御信号を発生させるものであり、このタイミング発生装置１０２から出力される制御信号を受けて撮像装置１０１は撮像動作としてシャッターを切るシャッター動作を行なって被写体の映像を撮影画像として取り込む。
【００２０】
画像処理装置１０６は、撮像装置１０１により撮像した撮影画像から得られるベイヤー配列のＲＧＢ画像信号に基づいて、輝度信号Ｙ、色差信号Ｃｂ、Ｃｒを生成する。画像圧縮装置１０７は、画像処理装置１０６で生成された輝度信号Ｙ、色差信号Ｃｂ、ＣｒをＪＰＥＧなどの技術で圧縮する。内部バス１０８は各装置間においてデータの受け渡しをするものであり、メモリカード制御装置１０９は内部バス１０８を介して画像圧縮装置１０７から圧縮されたデータを受け取ってＳＤ（ｓｅｃｕｒｅ  ｄｉｇｉｔａｌ）やＣＦ（ｃｏｍｐａｃｔ  ｆｌａｓｈ）のようなメモリカードに格納する。
【００２１】
上記した構成において、デジタルカメラが電源オンの状態で、明るさセンサー１００は常に被写体の明るさの程度を測定し、測定データを変化点検出装置１０４に送る。明るさの変化点に因るタイミングで撮像動作を行うモードにおいて、マイコン１０３はシャッターボタン１１０が押されたことを感知すると、変化点検出装置１０４により、図３に示すように、測定データの情報を時間軸にそって比較し、被写体の明るさの経過的な変化を監視し、明るさが著しく変化する点を変化点として検出する。
【００２２】
この明るさの変化点を検出することで、被写体からフラッシュ光などによる明るい映像が入力されることが検知できる。しかし、一般的なフラッシュの発光は、明るさの変化点から適当な時間が経ったところで最も明るくなるので、図３に示すように、時間調整装置１０５によって時間調整のための待機時間を設ける。
【００２３】
タイミング発生装置１０２は、待機時間の経過後に、つまり被写体からの映像がもっとも明るくなる時点において、撮像装置１０１を駆動する制御信号を生成し、タイミング発生装置１０２から出力される制御信号を受けて撮像装置１０１は撮影動作を開始し、図３の撮影期間においてシャッター動作を行なって明るい被写体の映像を撮影画像として取り込む。
【００２４】
この明るい被写体を捕らえた撮像装置１０１の信号は画像処理装置１０５に送られて映像信号に変換され、映像信号は画像圧縮装置１０７に送られてデータの量が圧縮された後に、メモリカード制御装置１０９を介して最終的にＳＤメモリカードなどのメモリデバイスに格納される。
実施形態２
図２は本発明に係るデジタルカメラの第２の実施形態における構成を示すブロック図である。
【００２５】
本実施形態におけるデジタルカメラは、先の実施形態１における明るさセンサー１００に変えて輝度処理装置２１０を設けることに特徴がある。輝度処理装置２１０は画像処理装置１０６の内部に搭載するものであり、ソフトウェアによって構成する。輝度処理装置２１０は、画像処理装置１０６において得られる輝度信号を画像の全領域または一部分に対して蓄積することで画像の明るさの程度を示す情報を生成する。
【００２６】
変化点検出装置１０４は、輝度処理装置２１０から得る明るさの程度を示す情報に基づいて被写体の明るさの経過的な変化点をソフトウェアによる処理によって検出し、時間調整装置１０５は、変化点検出装置１０４による変化点の検出時点から被写体の明るさが最大となるまでの待機時間をソフトウェアによる処理によって設定する。
【００２７】
上記した構成において、デジタルカメラが電源オンの状態で、撮像装置１０１は常に作動して被写体からの映像を画像処理装置１０６に入力する。画像処理装置１０６では、輝度処理装置２１０により、入力された画像信号より画像全体あるいは一部分の輝度情報を蓄積することでその画像の平均的な明るさ情報を生成する。
【００２８】
変化点検出装置１０４は、輝度処理装置２１１から得る明るさの程度を示す情報に基づいて被写体の明るさの経過的な変化点を検出する。時間調整装置１０５は変化点の検出時点から被写体の明るさが最大となるまでの待機時間を設定する。この変化点の検出方法および待機時間の設定法は先の実施形態１において図３で示したものと同様であり、説明を省略する。
【００２９】
タイミング発生装置１０２は、待機時間の経過後に、つまり被写体からの映像がもっとも明るくなる時点において、撮像装置１０１を駆動する制御信号を生成し、タイミング発生装置１０２から出力される制御信号を受けて撮像装置１０１は撮影動作を開始し、明るい被写体の映像を撮影画像として取り込む。
【００３０】
この明るい被写体を捕らえた撮像装置１０１の信号は画像処理装置１０５に送られて映像信号に変換され、映像信号は画像圧縮装置１０７に送られてデータの量が圧縮された後に、メモリカード制御装置１０９を介して最終的にＳＤメモリカードなどのメモリデバイスに格納される。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明によれば、暗い場所で携帯カメラなど、フラッシュ装置を搭載していないカメラでも、他のカメラがフラッシュ撮影を行えばその光源を利用して撮影が可能となり、また別な使い道として、本発明を有する複数台のカメラのシャッターを一つのフラッシュなど光を発生する装置で同時に動作させることが可能となるので、ＣＣＤ，ＣＭＯＳ，ＮＭＯＳなどの撮像デバイスを搭載したカメラに有効である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１の実施形態（明るさセンサを持つ場合）のデジタルカメラの構成を示すブロック図
【図２】本発明の第２の実施形態（明るさセンサを持たない場合）のデジタルカメラの構成を示すブロック図
【図３】明るさ（光の強さ）の変化点を示すグラフ図
【符号の説明】
【００３３】
１００  明るさセンサー
１０１  撮像装置
１０２  タイミング発生装置
１０３  マイコン
１０４  変化点検出装置
１０５  時間調整装置
１０６  画像処理装置
１０７  画像圧縮装置
１０８  内部バス
１０９  メモリカード制御装置
２１０  輝度処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
2007013817.tif 000005