(57)【要約】【課題】装置の重量増加を抑えることができ、かつ、乗員に応じてエアバッグの膨張完了形状を規制可能な助手席用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】本発明の助手席用エアバッグ装置Ｍは、大容積モードＥＭ２と小容積モードＥＭ１との二つの膨張モードで膨張するエアバッグ２０を備える。エアバッグ２０は、周壁部位２４をベルト４２によりケース６の開口６ａの周縁に引き止め可能な構成とされ、ベルト４２の端部４２ａ，４２ｂは、保持装置９の保持部１０に、保持されている。保持装置９が、エアバッグ２０を小容積モードＥＭ１で膨張させる際に、ベルト４２の端部４２ａ，４２ｂの保持を維持し、エアバッグ２０を大容積モードＥＭ２で膨張させる際に、ベルト４２の端部４２ａ，４２ｂの保持を解除して、ベルト４２の実質的な長さを長くするように配設されている。【選択図】図８
2007230503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方のインストルメントパネルに配置されるケース内に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、前記ケースの開口から突出して後方側へ展開膨張する構成とされて、膨張完了時における後部側に、助手席に着座した乗員を受け止める乗員保護部を有した構成のエアバッグを備える構成とされ、
前記エアバッグが、前記乗員保護部を後方側に位置させるような大容積で膨張する大容積モードと、前記乗員保護部を前方側に位置させるような小容積で膨張する小容積モードと、の二つの膨張モードで膨張する構成とするとともに、
大容積モードで繰り出された前記ケースの開口の周縁に位置する前記エアバッグの周壁部位を、前記ケースの開口周縁に引き止めて、前記エアバッグを小容積モードで膨張させ、前記エアバッグの周壁部位における前記ケースの開口周縁への引き止めを解除して、前記エアバッグを大容積モードで膨張させる構成の助手席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグの周壁部位の引き止めと引き止め解除とを行う引き止め機構が、
前記エアバッグの周壁部位に、前記ケースの開口周縁に沿って設けられた複数の係止材を牽引可能に係止して、前記エアバッグの周壁部位を前記ケースの開口の周縁に引き止め可能とし、かつ、実質的な長さを長くする際に、前記エアバッグの周壁部位の引き止めを解除可能な可撓性を有したベルトと、
該ベルトの端部を外し可能に保持する保持部を前記ケースの開口の周囲に配置させて構成される保持装置と、を備えて構成され、
前記ベルトが、前記ケースの開口の周縁における前記保持部の配置位置と略点対称の位置に配置された固定端から、前記エアバッグの係止材を係止しつつ、二又状に延びて、先端側を前記保持部に保持させて配設され、
前記保持装置が、前記エアバッグを小容積モードで膨張させる際に、前記ベルトの端部の保持を維持し、前記エアバッグを大容積モードで膨張させる際に、前記ベルトの端部の保持を解除して、前記ベルトの実質的な長さを長くするように配設されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルに折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、後方側へ展開膨張する構成のエアバッグを備えた助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグ装置では、前端側を頂部とした略四角錐形状として膨張を完了させるエアバッグを、膨張完了時の後端側に配置される乗員保護部を後方側に位置させるような大容積で膨張する大容積モードと、乗員保護部を前方側に位置させるような小容積で膨張する小容積モードと、の二つの膨張モードで膨張させる構成のものがあった。具体的には、この従来の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの上側壁部、下側壁部、左側壁部、及び、右側壁部の外周側に、それぞれ、一端側を各壁部に連結させたベルト部を配置させ、このベルト部の他端側を、エアバッグを収納するケース側に、それぞれ、係止手段を用いて連結させ、係止手段によるベルト部の係止を、座席に着座した乗員に応じて、係止状態を維持あるいは解除するように、構成していた。そして、この係止状態を維持した状態でエアバッグが展開膨張する場合、各上側・下側・左側・右側壁部が、それぞれ、ベルト部を連結させた部位とケースとの間にタックを設けて長さ寸法を縮められるようにして、乗員保護部を前方側に位置させるような小容積で膨張することとなり、係止を解除された状態では、乗員保護部を後方側に位置させるような大容積で膨張する構成であった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２１１３４８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の助手席用エアバッグ装置では、４箇所に配設されるベルト部に、それぞれ、係止手段が設けられていることから、このような機構を備えないエアバッグ装置と比較して、装置自体の重量が大きく増加することが避けられず、また、係止手段を作動させるアクチュエータも４個必要となって、製造コストも増大していた。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、装置の重量増加を抑えることができ、かつ、乗員に応じてエアバッグの膨張完了形状を規制可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、車両の助手席前方のインストルメントパネルに配置されるケース内に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、ケースの開口から突出して後方側へ展開膨張する構成とされて、膨張完了時における後部側に、助手席に着座した乗員を受け止める乗員保護部を有した構成のエアバッグを備える構成とされ、
エアバッグが、乗員保護部を後方側に位置させるような大容積で膨張する大容積モードと、乗員保護部を前方側に位置させるような小容積で膨張する小容積モードと、の二つの膨張モードで膨張する構成とするとともに、
大容積モードで繰り出されたケースの開口の周縁に位置するエアバッグの周壁部位を、ケースの開口周縁に引き止めて、エアバッグを小容積モードで膨張させ、エアバッグの周壁部位におけるケースの開口周縁への引き止めを解除して、エアバッグを大容積モードで膨張させる構成の助手席用エアバッグ装置であって、
エアバッグの周壁部位の引き止めと引き止め解除とを行う引き止め機構が、
エアバッグの周壁部位に、ケースの開口周縁に沿って設けられた複数の係止材を牽引可能に係止して、エアバッグの周壁部位をケースの開口の周縁に引き止め可能とし、かつ、実質的な長さを長くする際に、エアバッグの周壁部位の引き止めを解除可能な可撓性を有したベルトと、
ベルトの端部を外し可能に保持する保持部をケースの開口の周囲に配置させて構成される保持装置と、を備えて構成され、
ベルトが、ケースの開口の周縁における保持部の配置位置と略点対称の位置に配置された固定端から、エアバッグの係止材を係止しつつ、二又状に延びて、先端側を保持部に保持させて配設され、
保持装置が、エアバッグを小容積モードで膨張させる際に、ベルトの端部の保持を維持し、エアバッグを大容積モードで膨張させる際に、ベルトの端部の保持を解除して、ベルトの実質的な長さを長くするように配設されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグが、乗員保護部を後方側に位置させるような大容積モードと、乗員保護部を前方側に位置させるような小容積モードと、の二つの膨張モードで膨張する構成とされている。
【０００７】
そして、本発明の助手席用エアバッグ装置では、引き止め機構が、エアバッグの周壁部位に設けられた複数の係止材を係止してエアバッグの周壁部位をケースの開口の周縁に引き止め可能なベルトと、ベルトの端部を外し可能に保持する保持部をケース開口の周縁に配置させる保持装置と、から構成されている。本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグを小容積モードで膨張させる際に、保持装置によりベルトの端部の保持を維持しつつ、エアバッグを展開膨張させれば、エアバッグを小容積モードで膨張させることができる。そして、逆に、ベルトの端部を保持部から外すようにして、保持部によるベルトの端部の保持を解除してベルトの実質的な長さを長くした状態で、エアバッグを展開膨張させれば、エアバッグを大容積モードで膨張させることができる。すなわち、本発明の助手席用エアバッグ装置では、引き止め機構が、１つの保持装置を使用している構成であることから、装置の重量増加を極力抑えることができ、また、保持装置を作動させるアクチュエータも１つでよいことから、従来の助手席用エアバッグ装置と比較して、製造コストを低減させることができる。さらに、本発明の助手席用エアバッグ装置では、ベルトが、ケースの開口の周縁における保持部の配置位置と略点対称の位置において、固定されていることから、ベルトの端部の保持を維持した状態でエアバッグが展開膨張する場合にも、ベルトを、この固定端と保持部とにより安定して保持することができ、エアバッグを、小容積モードとして安定して膨張させることができる。
【０００８】
したがって、本発明の助手席用エアバッグ装置では、装置の重量増加を抑えることができ、かつ、乗員に応じてエアバッグの膨張完了形状を規制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１は、図１に示すように、インストルメントパネル（以下「インパネ」と称する）１の上面２側の内部に配置されるトップマウントタイプとされている。助手席用エアバッグ装置Ｍ１は、図１〜３に示すように、折り畳まれたエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１３と、エアバッグ２０及びインフレーター１３を収納保持するケース６と、エアバッグ２０をケース６に取り付けるためのリテーナ１７と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆うエアバッグカバー１５と、エアバッグ２０の周壁部２４をケース６の開口６ａ周縁に引き止める引き止め機構ＰＤと、を備えて構成されている。引き止め機構ＰＤは、エアバッグ２０の周壁部２４の外周側に配置される各係止材３０を係止するベルト４２と、ベルト４２の両端４２ａ，４２ｂを保持する保持装置９と、を備える構成である。そして、インフレーター１３と保持装置９との作動は、制御装置４５により、制御される。
【００１０】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、車両の直進状態における車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００１１】
制御装置４５は、図１に示すように、乗員検知センサとしての座席ＳＥに着座した乗員ＭＰの体格を検知可能な位置検知センサ４６や、乗員ＭＰの重量を検知可能な重量センサ４７、及び、車両の加速度や加速の方向等を検知可能な衝突検知センサ４８等と、電気的に接続され、これらの乗員検知センサとしての位置検知センサ４６や重量センサ４７、あるいは、衝突検知センサ４８等からの電気信号を入力させて、インフレーター１３を作動させるとともに、保持装置９の作動を制御する。
【００１２】
エアバッグカバー１５は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ２０の展開膨張時に、前後二枚の扉部１５ａ，１５ｂをエアバッグに押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー１５の扉部１５ａ，１５ｂの周囲には、ケース６に連結される連結壁部１５ｃが、形成されている。
【００１３】
インフレーター１３は、複数のガス吐出口１３ｂを有した略円柱状の本体部１３ａと、インフレーター１３をケース６に取り付けるためのフランジ部１３ｃと、を備えて構成されている。
【００１４】
ケース６は、上端側に長方形状の開口６ａを有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター１３を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部７と、底壁部７の外周縁から上方に延びてエアバッグカバー１５の連結壁部１５ｃを係止する周壁部８と、を備えて構成されている。ケース６には、底壁部７の部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。また、底壁部７におけるインフレーター１３挿入用の挿入孔７ａの近傍であって、挿入孔７ａの左側となる部位には、エアバッグ２０の外周側に配置される後述するベルト４２の両端４２ａ，４２ｂ側を挿通可能な貫通孔７ｂが、形成されている（図３参照）。そして、貫通孔７ｂ周縁となる部位には、ベルト４２の両端４２ａ，４２ｂ側を連結して、保持する保持装置９が、配設されている。
【００１５】
この保持装置９は、ベルト４２の両端４２ａ，４２ｂに形成される挿通孔４２ｃ，４２ｃに挿通されてベルト４２の両端４２ａ，４２ｂ側を保持する保持部１０と、底壁部７の下面側に固着されて保持部１０を引き込み可能に作動するアクチュエータ１１と、から構成されている。アクチュエータ１１が保持部１０を引き込ませるように作動すると、保持部１０がベルト４２の両端４２ａ，４２ｂを係止して保持している状態から、保持を解除する状態に移行する。このアクチュエータ１１は、制御装置からの電気信号により保持部１０を移動できれば、油圧・水圧・空気圧、あるいは、インフレーター等の膨張するガス圧を発生させる場合を含めた流体圧を利用するピストンシリンダ、それらの流体圧や電気を利用したモータ、電磁ソレノイド、復元時の付勢力を利用するばね等を、使用することができる。なお、底壁部７の下面側における挿入孔７ａ周縁であって、アクチュエータ１１と対向する縁部側には、図２に示すように、保持部１０の先端を支持して、保持時における保持部１０からのベルト４２の両端４２ａ，４２ｂの抜けを防止する支持台７ｃが、配設されている。
【００１６】
また、ケース６の周壁部８の右側壁部８ａには、エアバッグ２０の外周側に配置されるベルト４２の中央側部位４２ｄを固定させるように移動不能に係止可能な係止フック８ｂが、形成されている。この係止フック８ｂは、ケース６の開口６ａ側から見て、保持装置９（保持部１０）の配置位置と略点対称の位置となる右側壁部８ａの前後方向の中央付近となる位置に、配置されるもので、右側壁部８ａの上端付近において、略逆Ｊ字形状として、先端を下方に向けるように、内側に突出して、形成されている。この係止フック８ｂは、エアバッグ２０の折り畳み収納時において、ベルト４２の中央側部位４２ｄを係止するとともに（図３参照）、エアバッグ２０が、小容積モードＥＭ１として膨張を完了させる際にも、図８のＡに示すごとく、ベルト４２の中央側部位４２ｄを係止可能とするように、構成されている。
【００１７】
なお、エアバッグ２０とインフレーター１３とは、エアバッグ２０内に配置される円環状のリテーナ１７の複数のボルト１７ａが、エアバッグ２０、インフレーター１３のフランジ部１３ｃ、及び、ケース６の底壁部７、を貫通して、ナット１８止めされることにより、ケース６に取り付けられている。
【００１８】
エアバッグ２０は、バッグ本体２１と、バッグ本体２１内に配置される整流布と、から構成されている。バッグ本体２１は、図４〜６に示すように、膨張完了時の形状を、前端側を頂部とした略四角錐形状として、乗員側で略鉛直方向に沿って配設される乗員側壁部２２と、乗員側壁部２２の外周縁から略四角錐状に狭まる周壁部２４と、を備えている。そして、実施形態の場合、乗員側壁部２２が、エアバッグ２０の膨張完了時における後部側に配置されて、助手席に着座した乗員ＭＰを受け止める乗員保護部を構成することとなる。膨張完了時の周壁部２４における下部側部位の前部側には、膨張用ガスを流入させるように円形に開口されて、周縁２６をケース６に取り付けるガス流入口２７が、形成されている。また、ガス流入口２７の周縁２６には、リテーナ１７のボルト１７ａを挿通させて、ガス流入口２７の周縁２６を、ケース６の底壁部７に取り付けるための複数の取付孔２８が、形成されている。また、周壁部２４の左右の側面部位には、それぞれ、余剰の膨張用ガスを排気するベントホール２９が、配設されている。
【００１９】
バッグ本体２１における周壁部２４の外周側であって、ガス流入口２７近傍となる部位には、ケース６の開口６ａ周縁に沿うようにして、複数の係止材３０が、配設されている。この係止材３０は、軸回り方向に略沿って、周壁部２４の全域にわたって断続的に多数配設されるもので、実施形態の場合、１２個配設されている。各係止材３０は、可撓性を有した帯状の布材から構成されて、それぞれ、長手方向を前後方向に略沿わせるように配設されるもので、前後両端側においてバッグ本体２１の周壁部２４に結合されて、周壁部２４との間で、ベルト４２を挿通可能なループ状として構成されている。また、実施形態の場合、係止材３０は、車両搭載時においてエアバッグ２０が大容積モードＥＭ２として膨張を完了させた際に、周壁部２４の上部側に配置される係止材３０Ｕを、周壁部２４の下部側に配置される係止材３０Ｄよりも後方に位置させ、ベルト４２で囲まれて形成される面Ｆを、図６の一点鎖線に示すごとく、略鉛直方向に沿って配設される乗員側壁部２２に対して、上端側を後方側に向けるように傾斜させるように、周壁部２４の周囲に、配置されている。実施形態の場合、周壁部２４の下部側に配置される係止材３０Ｄは、バッグ本体２１が大容積モードＥＭ２として膨張を完了させた際に、ケース６の開口６ａの後端近傍に、配置されることとなる。
【００２０】
実施形態のエアバッグ２０では、周壁部２４における係止材３０より前方側に位置する部位２４ａが、エアバッグ２０が小容積モードＥＭ１として膨張を完了させた際に、ケース６の開口６ａ周縁に引き止められる部位であり、実施形態の場合、図４〜６に示すように、上部側に位置する部位２４ａｕが、下部側に位置する部位２４ａｄよりも、ガス流入口２７からの距離を大きくするように、構成されている。そのため、エアバッグ２０が小容積モードＥＭ１で膨張を完了させた際に、周壁部２４が、上部側の部位を、下部側の部位よりも大きく引き込まれるように膨張することから、エアバッグ２０は、図９に示すごとく、乗員側壁部２２を前方に位置させつつ、かつ、上端を前方に位置させ下端を後方に位置させるように傾斜させた状態で、小容積モードＥＭ１で膨張を完了させることとなる。
【００２１】
また、バッグ本体２１の膨張完了時における左右両端側に配置される２つの係止材３０Ｌ１，３０Ｌ２及び係止材３０Ｒ１，３０Ｒ２は、それぞれ、他の係止材３０よりも相互の離隔距離を小さくするように、配設されている。実施形態の場合、右端側に配置される係止材３０Ｒ１，３０Ｒ２の間に配置されるベルト４２の後述する中央側部位４２ｄが、ケース６の周壁部８に形成される係止フック８ｂにより係止されることとなる。また、左端側に配置される係止材３０Ｌ１・３０Ｌ２間から、ベルト４２における保持部１０に保持される両端４２ａ，４２ｂ側の部位が突出されることとなる。
【００２２】
整流布３２は、図６に示すように、バッグ本体２１内において、ガス流入口２７の上方側を覆うように配設されるとともに、ガス流入口２７から流入した膨張用ガスＧを前後方向に整流可能に、前後方向の両端側を開口させた略筒状とされている。
【００２３】
エアバッグ２０は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるもので、図７に示すように、第１基布３４、第２基布３５、整流布素材３６、４枚の補強布３７，３８，３９，４０、及び、１２枚の係止材用布４１から、構成されている。バッグ本体２１は、第１基布３４と第２基布３５との周縁相互を縫合して製造されている。第１基布３４は、周壁部２４を構成する部位で、略正六角形状の布材を二つ連結させた形状として、中央付近の左右両縁を凹ませた略瓢箪形に形成されている。第１基布３４の所定位置には、ガス流入口２７、取付孔２８、及び、ベントホール２９が、それぞれ、形成されている。第２基布３５は、乗員側壁部２２を構成する部位で、略正六角形に近似した略円形状に形成されている。これらの第１基布３４及び第２基布３５は、平面的な縫合作業によって立体的なバッグ本体２１を縫製できるように、設定されている。
【００２４】
整流布３２を構成する整流布素材３６は、周縁を第１基布３４に縫着される連結部３６ａと、連結部３６ａの左右両側から延びて連結部３６ａから離れた側の縁部相互を縫着される延設部３６ｂ，３６ｂと、を備えて構成されている。連結部３６ａの所定位置には、ガス流入口２７と取付孔２８とに対応した開口（図符号省略）が、形成されている。
【００２５】
２枚の補強布３７，３８は、ガス流入口２７周縁を補強するためのもので、補強布３７は、整流布素材３６の連結部３６ａに対応した略長方形状とされている。補強布３８は、外形形状を略円形とされている。２枚の補強布３９，４０は、係止材３０の配置部位付近を補強するもので、それぞれ、係止材３０の配置位置に沿って湾曲した帯状とされている。
【００２６】
ベルト４２は、実施形態の場合、可撓性を有した一本の帯状材から構成されており、両端４２ａ，４２ｂ側に、保持装置９の保持部１０を挿通可能な挿通孔４２ｃ，４２ｃを備える構成とされている。ベルト４２は、バッグ本体２１の外周側において、各係止材３０に挿通されるようにして、バッグ本体２１の外周側を全周にわたって覆い、長手方向の中央付近となる中央側部位４２ｄを、係止材３０Ｒ１２，３０Ｒ２間に配置させ、両端４２ａ，４２ｂ側を、係止材３０Ｌ１，３０Ｌ２間から突出させるように、バッグ本体２１の外周側に配置されている。実施形態の場合、ベルト４２は、ケース６に形成される係止フック８ｂに係止される中央側部位４２ｄが、固定端とされ、この固定端から各係止材３０を係止しつつ、二又状に延びて、両端４２ａ，４２ｂを保持部１０に保持させるような態様となる。ベルト４２は、長さ寸法を、両端４２ａ，４２ｂを保持装置９の保持部１０に保持させ、中央側部位４２ｄを係止フック８ｂに係止させた状態でエアバッグ２０が展開膨張する際に、ベルト４２全体をケース６の開口６ａから突出させないような長さ寸法に、設定されている。
【００２７】
次に、実施形態のエアバッグ２０の製造について述べる。まず、第１基布３４に、補強布３９，４０と、１２枚の係止材用布４１を縫着させる。具体的には、平らに展開した第１基布３４の外周面側の所定位置に、係止材用布４１を、載置させ、係止材用布４１の上に、各補強布３９，４０を載置させて、各補強布３９，４０の短手方向側の両縁側の部位を、係止材用布４１とともに、第１基布３４に縫着させる。その後、各係止材用布４１の端部相互を縫着させて、係止材３０を形成する。また、第１基布３４における内周面側のガス流入口２７周縁となる部位に、整流布素材３６と補強布３７，３８とを縫着させておく。そして、整流布素材３６の延設部３６ｂ，３６ｂの縁部相互を縫着させて、整流布３２を形成する。その後、第１基布３４を、係止材３０を間に挟むようにして、長手方向の中央付近で折り返し、折り返した部位の近傍に配置される縁部３４ａ，３４ｂを、それぞれ、縫合糸を利用して縫着させる。その後、第１基布３４を、未縫合部分を離隔させるように広げ、第２基布３５を重ねて、対応する周縁相互を縫着させる。そして、各部位を縫合した縫い代がエアバッグ２０の外周面側に露出しないように、ガス流入口２７を利用してエアバッグ２０を反転させれば、エアバッグ２０を製造することができる。
【００２８】
上記のようにして製造したエアバッグ２０の車両への搭載を説明すると、まず、エアバッグ２０の周囲に、各係止材３０に挿通させるようにして、ベルト４２を配置させる。その後、各取付孔２８からボルト１７ａを突出させるように、エアバッグ２０の内部にリテーナ１７を配置させて、エアバッグ２０を折り畳み、折り畳んだエアバッグ２０の周囲を、折り崩れしないように、破断可能なラッピングシートによりくるんでおく。このとき、ベルト４２の両端４２ａ，４２ｂはラッピングシートから突出させ、中央側部位４２ｂはラッピングシートから露出させておく。そして、各ボルト１７ａをケース６の底壁部７から突出させ、ベルト４２の両端４２ａ，４２ｂを貫通孔７ｂから突出させるようにして、折り畳んだエアバッグ２０を、ケース６の底壁部７に載置させる。このとき、ベルト４２の中央側部位４２ｂは、周壁部８に形成される係止フック８ｂに係止させておく。その後、ケース６の底壁部７から突出しているベルト４２の両端４２ａ，４２ｂの挿通孔４２ｃ，４２ｃに底壁部７の下面に固着されている保持装置９の保持部１０を挿通させて、保持装置９に、保持させておく。次いで、インフレーター１３の本体部１３ａを、底壁部７の下方から、ケース６内に挿入させるとともに、底壁部７から下方に突出している各ボルト１６ａを、インフレーター１３のフランジ部１３ｃに挿通させる。その後、インフレーター１３のフランジ部１３ｃから突出した各ボルト１７ａにナット１８を締結させれば、ケース６の底壁部７に対して、折り畳んだエアバッグ２０とインフレーター１３とを取り付けることができる。
【００２９】
そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１５の連結壁部１５ｃに、ケース６の周壁部８を係止させ、ケース６の図示しない所定のブラケットを、ボディ側の部位に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍ１を車両に搭載することができる。
【００３０】
助手席用エアバッグ装置Ｍ１の車両への搭載後、走行中の車両が衝突すれば、制御装置４５がインフレーター１３に作動信号を出力することとなって、インフレーター１３が、膨張用ガスをガス吐出口１３ｂから吐出させ、エアバッグ２０が、膨張してラッピングシートを破断するとともに、エアバッグカバー１５の扉部１５ａ・扉部１５ｂを図１の二点鎖線、及び、図９，１０の実線に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ２０は、エアバッグカバー１５の扉部１５ａ・扉部１５ｂが開いて形成されたケース６の開口６ａから、上方へ突出するとともに、インパネ１の上面２とインパネ１の上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線、及び、図９，１０に示すごとく、膨張を完了させることとなる。
【００３１】
そして、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ２０が、乗員側壁部（乗員保護部）２２を後方側に位置させるような大容積モードＥＭ２と、乗員側壁部（乗員保護部）２２を前方側に位置させるような小容積モードＥＭ１と、の二つの膨張モードで膨張する構成とされている。
【００３２】
具体的には、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、所定のセンサ４６，４７，４８からの信号を入力させている制御装置４５が、小柄乗員ＭＰ１の着座や、インパネ１に近接して着座している乗員ＭＰを検知した場合には、引き止め機構ＰＤを構成する保持装置９のアクチュエータ１１を作動させず、保持部１０により、ベルト４２の両端４２ａ，４２ｂの保持を維持された状態で、エアバッグ２０が、展開膨張することとなる。そのため、ベルト４２により、エアバッグ２０の周壁部２４における係止材３０の前方側に位置する部位２４ａが、図８のＡ及び図９に示すごとく、ケース６の開口６ａの周縁に引き止められた状態で、エアバッグ２０が、小容積モードＥＭ１として、車両後方側への突出を抑えられた状態で膨張することとなり、小柄乗員ＭＰ１や、インパネ１に近接している乗員ＭＰを、不必要に押圧することなく、的確に保護することができる。
【００３３】
また、逆に、所定のセンサ４６，４７，４８からの信号を入力させている制御装置４５が、大柄乗員ＭＰ２の着座や、インパネ１から離れて着座している乗員ＭＰを検知した場合には、保持装置９のアクチュエータ１１が作動して、保持部１０によるベルト４２の両端４２ａ，４２ｂの保持が解除された状態で、エアバッグ２０が、展開膨張することとなる。そして、エアバッグ２０が、図８のＢ及び図１０に示すごとく、ベルト４２の配設される係止材３０の部位や、係止材３０の前方側に位置する部位２４ａも含めて、ケースの開口６ａから車両後方側に突出させるようにして、展開膨張することとなる。そのため、エアバッグ２０が、大容積モードＥＭ２として、車両後方側に大きく突出するように膨張を完了させることとなり、大柄乗員ＭＰ２や、インパネ１から離れて着座している乗員ＭＰが車両前方側に移動してきても、膨張を完了させたエアバッグ２０により、底付きを招くことなく的確に保護することができる。
【００３４】
実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ２０が大容積モードＥＭ２で膨張する際に、両端４２ａ，４２ｂの保持が解除されたベルト４２は、中央側部位４０ｄを係止フック８ｂに係止させた状態で、両端４２ａ，４２ｂ側を係止材３０から引き抜かれるような態様となり、エアバッグ２０が大容積モードＥＭ２で膨張を完了させた際には、ベルト４２は、大部分を係止材３０から引き抜かれた状態で、配置されることとなる（図８のＢ参照）。なお、ベルト４２の中央側部位４２ｄは、エアバッグ２０が大容積モードＥＭ２で膨張する際にも、係止フック８ｂに係止されているが、この中央側部位４２ｄは、エアバッグ２０が小容積モードＥＭ１で膨張する際に係止フック８ｂにより係止される状態であればよく、大容積モードＥＭ２で膨張する際には、この係止フック８ｂによる中央側部位４２ｄの係止が、エアバッグ２０の展開に伴って解除されてもよい。
【００３５】
実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、小容積モードＥＭ１では、ベルト４２の両端４２ａ，４２ｂを保持部１０により保持させ、大容積モードＥＭ２では、ベルト４２の両端４２ａ，４２ｂの保持を解除させることにより、ベルト４２の実質的な長さ寸法を無限大とするような態様となる。すなわち、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、大容積モードＥＭ２でエアバッグ２０を膨張させる際に、小容積モードＥＭ１でエアバッグ２０を膨張させる際のベルト４２を保持している部位の保持を解除して、ベルト４２の長さ寸法を長くするような態様となる。なお、実施形態の場合、エアバッグ２０が大容積モードＥＭ２で膨張を完了させた際に、ベルト４２は、中央側部位４２ｄを係止フック８ｂに係止させつつ、大部分を係止材３０から引き抜かれた状態で、配置されているが、勿論、ベルト４２を、エアバッグ２０が大容積モードＥＭ２で膨張を完了させた際に、中央側部位４２ｄを係止フック８ｂに係止させつつ、すべての部位を係止材３０から引き抜かれる構成としてもよい。さらには、ベルトとして、両端側ではなく、中間部位で保持部に保持させる構成として、両端側に、ケースの底壁部に形成される貫通孔から抜け不能とするストッパを配設させた構成のものを使用し、エアバッグが大容積モードで膨張を完了させた際には、中間部位の保持を解除され、先端側をストッパにより貫通孔周縁に保持させるようにして、実質的な長さを長くしたものを使用するようにしてもよい。このようなベルトを使用する場合、エアバッグは、ベルトの部位でくびれを生じさせるようにして、大容積モードで、膨張を完了させることとなる。
【００３６】
また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、引き止め機構ＰＤが、エアバッグ２０の周壁部２４に設けられた複数の係止材３０を係止してエアバッグ２０の周壁部２４をケース６の開口６ａの周縁に引き止め可能なベルト４２と、ベルト４２の両端４２ａ，４２ｂを外し可能に保持する保持部１０をケース６における開口６ａの周縁である底壁部７側に配置させる保持装置９と、から構成されており、保持装置９が、エアバッグ２０を小容積モードＥＭ１で膨張させる際に、ベルト４２の両端４２ａ，４２ｂの保持を維持し、エアバッグ２０を大容積モードＥＭ２で膨張させる際にベルト４２の両端４２ａ，４２ｂの保持を解除するように、構成されている。すなわち、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、引き止め機構ＰＤが、１つの保持装置９を使用している構成であることから、装置の重量増加を極力抑えることができ、また、保持装置９を作動させるアクチュエータ１１も１つでよいことから、従来の助手席用エアバッグ装置と比較して、製造コストを低減させることができる。さらに、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、ベルト４２が、ケース６の開口６ａの周縁における保持部１０の配置位置（車両搭載時における左側）と略点対称の位置（車両搭載時における右側）において、周壁部８にも受けられる係止フック８ｂにより中央側部位８ｄを係止されて、固定されていることから、保持部１０がベルト４２の両端４２ａ，４２ｂの保持を維持した状態でエアバッグ２０が展開膨張する場合にも、ベルト４２を、この固定端を構成する係止フック８ｂと保持部１０とにより安定して保持することができて、ケース６の開口６ａから突出することを抑えることができ、エアバッグ２０を、小容積モードとして安定して膨張させることができる。
【００３７】
したがって、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、装置の重量増加を抑えることができ、かつ、乗員ＭＰ（ＭＰ１・ＭＰ２）に応じてエアバッグ２０の膨張完了形状を規制することができる。
【００３８】
なお、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、保持装置９を、ケース６の底壁部７側に配置させているが、勿論、ケースの周壁部側に配置させる構成としてもよい。また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ２０の周壁部２４の外周側に係止される係止材３０として、ループ状のものを使用しているが、係止材の形状はこれに限られるものではなく、例えば、周壁部の外周側に複数のフック状の部材を配設させる構成としてもよい。さらに、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、ベルト４２を一本から構成しているが、２本のベルトを配設させる構成としてもよい。この場合、２本のベルトは、一端側を、それぞれ、保持装置の保持部に保持され、他端側を、保持部の配置位置と点対称となる位置で、ケース側に固定されることとなる。
【００３９】
また、助手席用エアバッグ装置Ｍ２として、図１１に示す構成のものを使用してもよい。助手席用エアバッグ装置Ｍ２は、ベルト５１がケース６に配置される係止リング８ｃにより抜け不能に係止されるとともに、ベルト５１を保持させる保持装置として、ベルト５１を、長さ寸法を長くするように繰り出し可能に構成
される繰り出し手段５２を使用している以外は、前述の助手席用エアバッグ装置Ｍ１と同様の構成である。繰り出し手段５２は、ベルト５１を繰り出し可能に巻き掛けて連結している繰り出しローラ５３と、繰り出しローラ５３を駆動させる駆動モータ５５に連結されるウォームギア５４と、を備える構成であり、駆動モータ５５は図示しない制御装置により作動を制御される構成である。図１１の助手席用エアバッグ装置Ｍ２では、制御装置が、小柄乗員の着座やインパネ１に近接して着座している乗員を検知した場合に、繰り出し手段５２を作動させず、繰り出しローラ５３がベルト５１を繰り出さない状態で、エアバッグ２０が、図１１のＡに示すごとく、小容積モードＥＭ１で膨張を完了させることとなる。そして、逆に、制御装置が、大柄乗員やインパネ１から離れて着座している乗員を検知した場合には、繰り出し手段５２が作動して、繰り出しローラ５３によりベルト５１の保持が解除され、ベルト５１が実質的な長さを長くするように繰り出された状態で、エアバッグ２０が、図１１のＢに示すごとく、大容積モードＥＭ２で膨張を完了させることとなる。そして、この大容積モードＥＭ２でエアバッグ２０が膨張を完了する場合、ケース６から突出したベルト５１により、エアバッグ２０は、周壁部２４の部位に、くびれを生ずるようにして、膨張を完了することとなる。保持装置として、このような繰り出し手段５２を使用する場合、大容積モードＥＭ２よりも繰り出し量を小さくするように、ベルト５１の繰り出し量を調整して（ベルト５１の保持の一部を解除するように調整して）、図１１のＢの二点鎖線に示すごとく、小容積モードＥＭ１と大容積モードＥＭ２との中間となる中間容積モードＥＭ３でエアバッグ２０を膨張させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置が搭載されているインストルメントパネルと乗員との状態を示す側面図である。
【図２】実施形態の助手席用エアバッグ装置を示す前後方向の断面図である。
【図３】実施形態の助手席用エアバッグ装置を示す左右方向の断面図である。
【図４】実施形態の助手席用エアバッグ装置において使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の前左側から見た斜視図である。
【図５】図４のエアバッグを単体で膨張させた状態の前右側から見た斜視図である。
【図６】図４のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図７】図４のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図８】実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を説明する図であり、車両の上方から見た概略断面図であって、エアバッグが、それぞれ、小容積モードと大容積モードとして膨張を完了させた状態の図である。
【図９】実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を説明する図であり、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両の側方から見た概略断面図であって、エアバッグが、小容積モードとして膨張を完了させた状態の図である。
【図１０】実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を説明する図であり、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両の側方から見た概略断面図であって、エアバッグが、大容積モードとして膨張を完了させた状態の図である。
【図１１】他の実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を説明する図であり、車両の上方から見た概略断面図であって、エアバッグが、それぞれ、小容積モードと大容積モードとして膨張を完了させた状態の図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…インストルメントパネル（インパネ）、
６…ケース、
６ａ…開口、
９…保持装置、
１０…保持部、
１１…アクチュエータ、
１３…インフレーター、
２０…エアバッグ、
２２…乗員側壁部（乗員保護部）、
２４…周壁部、
２７…ガス流入口、
３０…係止材、
４２・５１…ベルト、
４２ａ・４２ｂ…両端、
４５…制御装置、
５２…繰り出し手段（保持装置）、
ＥＭ１…小容積モード、
ＥＭ２…大容積モード、
ＭＰ（ＭＰ１・ＭＰ２）…乗員（小柄乗員・大柄乗員）、
ＰＤ…引き止め装置、
Ｍ１・Ｍ２…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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