(57)【要約】      （修正有）【課題】活性エネルギー線を照射することによって硬化するインクを用いて画像記録を行う場合に、インクのドットが繋がる等により画質の低下を招くことを防止し、高精細な画像記録を行うことのできるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供する。【解決手段】活性エネルギー線により硬化するインクを記録媒体２上に吐出する記録ヘッド３と、活性エネルギー線を照射する照射装置１２と、を備えてなるインクジェット記録装置１において、記録ヘッド３から吐出されたインクが記録媒体２に着弾後活性エネルギー線が照射されるまでの間に拡大するインクの最大のドット径をａとし、記録媒体２上に着弾するインクのドットの中心位置から当該インクに隣接して着弾するインクのドットの中心位置までの距離をｂとしたとき、ｂ＞ａとなるように記録ヘッド３のインク吐出を制御する制御部を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
活性エネルギー線の照射により硬化するインクを記録媒体上に吐出する記録ヘッドと、前記記録媒体上に着弾したインクに活性エネルギー線を照射する照射装置と、を備えてなるインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドから吐出されたインクが前記記録媒体に着弾後前記照射装置から活性エネルギー線が照射されるまでの間に拡大するインクの最大のドット径をａとし、前記記録媒体上に着弾するインクのドットの中心位置から当該インクに隣接して着弾するインクのドットの中心位置までの距離をｂとしたとき、ｂ＞ａとなるように少なくとも前記記録ヘッドのインク吐出を制御する制御部を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドは、前記照射装置から前記記録媒体上に着弾したインクに対して活性エネルギー線が１回照射されるまでの間に、記録解像度の画素において１画素以上の間隔があくようにインクを吐出させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドから吐出され前記記録媒体に着弾するインクのドットは、前記記録媒体上で前記記録媒体の幅方向又はこれと直交する方向のうち少なくともいずれか一方向が異なる種類のインクのドットと隣接することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドは、シリアル方式であり、
前記記録媒体を搬送方向に搬送する副走査機構と、
前記記録ヘッドを前記搬送方向と直交する主走査方向に往復移動する主走査機構を備え、
前記制御部は、前記記録媒体の同一領域に対して前記記録ヘッドを複数回走査することにより画像を記録するマルチパス印字を行うように前記記録ヘッドのインク吐出及び前記主走査機構を制御することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドの移動に伴って前記照射装置を移動させる照射装置移動機構を備えたことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドは、前記記録媒体の幅方向に延在するように配置されたライン方式であり、
前記記録媒体の搬送方向に沿って同じ種類のインクを吐出する前記記録ヘッドを少なくとも２つ以上配置し、前記各記録ヘッドの前記記録媒体の搬送方向の下流側にそれぞれ前記照射装置を配置したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
周面に前記記録媒体を保持して回転するドラム回転体を備え、
前記ドラム回転体の回転軸方向に沿って位相を変えて複数の記録ヘッドを配置し、前記複数の記録ヘッドの前記ドラム回転体の回転方向の下流側に前記照射装置を配置したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
活性エネルギー線の照射により硬化するインクを前記記録媒体上に吐出する工程と、
前記記録媒体上に着弾したインクに活性エネルギー線を照射する工程と、を備えてなるインクジェット記録方法において、
インクが前記記録媒体に着弾後活性エネルギー線が照射されるまでの間に拡大するインクの最大のドット径をａとし、前記記録媒体上に着弾するインクのドットの中心位置から当該インクに隣接して着弾するインクのドットの中心位置までの距離をｂとしたとき、ｂ＞ａとなるようにインクを吐出させることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項９】
前記記録媒体上に着弾したインクに対して活性エネルギー線が１回照射されるまでの間に、記録解像度の画素において１画素以上の間隔があくようにインクを吐出させることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１０】
吐出され前記記録媒体に着弾するインクのドットは、前記記録媒体上で前記記録媒体の幅方向又はこれと直交する方向のうち少なくともいずれか一方向が異なる種類のインクのドットと隣接することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載のインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に係り、特に、活性エネルギー線を照射することによって硬化するインクを用いて画像記録を行うインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、少量多品種の需要に対して臨機応変に対応できるインクジェット記録装置として、従来から、記録ヘッドの記録媒体に対向する面に設けられたノズルからインクを吐出して記録媒体上に着弾、定着させることにより記録媒体に画像を記録するインクジェット方式の記録装置（以下「インクジェット記録装置」と称する。）が知られている。
【０００３】
さらに近年は、様々な記録媒体に対応可能なインクジェット記録装置として、例えば紫外線等の活性エネルギー線を照射することによって硬化する活性エネルギー線硬化型のインクを用い、記録媒体上に着弾したインクに活性エネルギー線を照射することで、インクを硬化させ記録媒体上に定着させるインクジェット記録装置が知られている。このような活性エネルギー線硬化型のインクを用いて記録を行うインクジェット記録装置は、活性エネルギー線の照射によりインクが瞬時に硬化するため、記録媒体へのインクの浸透や滲みが少なく、普通紙はもとより、インク受容層を持たずインク吸収性の全くない樹脂等のフィルムや金属等の記録媒体に対しても画像記録を行うことが可能である。
【０００４】
しかし、インクジェット記録装置によって画像記録を行う場合には、インクが乾く（硬化する）前に隣接したドットを一度に記録すると、記録媒体上でそれぞれのインクのドットが引き合い繋がってしまういわゆる「ドット繋がり」を生じ、或いはインク中に含まれる顔料が混ざり合い、混色や色滲みが発生するおそれがある。
【０００５】
この点、従来、水系インクを使用したインクジェット記録装置においては、それぞれ異なる色インクを吐出する複数のノズル列を有するカラーヘッドを備える場合に、当該各ノズル列を用紙搬送方向に沿って所定量ずらして配列し、用紙幅方向に２以上のノズルが重ならないように構成することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。これによれば、カラー各色の記録に時間差を設けることができるため、異なる色が隣接する領域で、ある色で行われた記録箇所が十分乾燥した後に、それと隣接する他の色での記録を行うことができ、カラー各色間での滲みの発生を抑制することができる。
【０００６】
また、複数の印刷手段を有する場合に、それぞれの印刷手段について異なる印刷マスクを使用して印刷を行うインクジェット記録装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。これによれば、水系インクを使用する場合において、異なる顔料の物理的な分離を可能にし、顔料の乾燥を助け色滲み等を低減させることができる。
【特許文献１】特開平１０−２６４３７３号公報
【特許文献２】特開平８−２４４２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、活性エネルギー線硬化型のインクを用いたインクジェット記録装置の場合には、特許文献１及び特許文献２に開示されているような水系インクを用いるインクジェット記録装置と異なり、単に時間を置いただけではインクが硬化せず、活性エネルギー線を照射するまでインクが未硬化の状態となる。このため、時間差を設けて記録を行っても隣接するインクのドットが繋がるドット繋がりやインク同士の混色、色滲み等を防止することができない。
【０００８】
特に、このような活性エネルギー線硬化型インクを使用するインクジェット記録装置では、前述のようにインク吸収性を持たない記録媒体に記録することが想定されており、この場合、インクが記録媒体に吸収されないために記録媒体に着弾したインクは活性エネルギー線が照射されて硬化するまでの間、記録媒体上に不安定な状態で留まっている。このため、記録媒体に着弾したインクのドットに隣接した位置に別のドットが着弾した場合、インク液滴間で引き合いが生じ、ドット繋がり、混色、色滲みが発生していた。ドット繋がりが生じると、階調を表現する画素の分散性が低下し、特に中間調からハイライト部にかけて粒状性が著しく悪化して画質が低下してしまうとの問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、活性エネルギー線を照射することによって硬化するインクを用いて画像記録を行う場合に、インクのドットが繋がる等により画質の低下を招くことを防止し、高精細な画像記録を行うことのできるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に記載のインクジェット記録装置は、活性エネルギー線の照射により硬化するインクを記録媒体上に吐出する記録ヘッドと、前記記録媒体上に着弾したインクに活性エネルギー線を照射する照射装置と、を備えてなるインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドから吐出されたインクが前記記録媒体に着弾後前記照射装置から活性エネルギー線が照射されるまでの間に拡大するインクの最大のドット径をａとし、前記記録媒体上に着弾するインクのドットの中心位置から当該インクに隣接して着弾するインクのドットの中心位置までの距離をｂとしたとき、ｂ＞ａとなるように少なくとも前記記録ヘッドのインク吐出を制御する制御部を備えたことを特徴としている。
【００１１】
このような構成を有する請求項１に記載の発明においては、記録ヘッドから吐出されたインクが前記記録媒体に着弾後前記照射装置から活性エネルギー線が照射されるまでの間に拡大するインクの最大のドット径をａとし、前記記録媒体上に着弾するインクのドットの中心位置から当該インクに隣接して着弾するインクのドットの中心位置までの距離をｂとしたとき、ｂ＞ａとなるように記録ヘッドからインクを吐出させるようになっている。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドは、前記照射装置から前記記録媒体上に着弾したインクに対して活性エネルギー線が１回照射されるまでの間に、記録解像度の画素において１画素以上の間隔があくようにインクを吐出させることを特徴としている。
【００１３】
したがって、請求項２に記載の発明では、記録ヘッドは、記録解像度の画素において１画素以上の間隔をあけて記録を行うようになっている。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドから吐出され前記記録媒体に着弾するインクのドットは、前記記録媒体上で前記記録媒体の幅方向又はこれと直交する方向のうち少なくともいずれか一方向が異なる種類のインクのドットと隣接することを特徴としている。
【００１５】
このような構成を有する請求項３に記載の発明においては、記録ヘッドから吐出され記録媒体に着弾するインクのドットは、少なくとも一方向において異なる種類のインクのドットと隣接するようになっている。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドは、シリアル方式であり、
前記記録媒体を搬送方向に搬送する副走査機構と、
前記記録ヘッドを前記搬送方向と直交する主走査方向に往復移動する主走査機構を備え、
前記制御部は、前記記録媒体の同一領域に対して前記記録ヘッドを複数回走査することにより画像を記録するマルチパス印字を行うように前記記録ヘッドのインク吐出及び前記主走査機構を制御することを特徴としている。
【００１７】
したがって、請求項４に記載の発明では、シリアル方式の記録ヘッドを主走査機構によって記録媒体の搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に往復移動させながら画像記録を行う場合に、記録媒体の同一領域に対して記録ヘッドを複数回走査することにより画像を記録するマルチパス印字を行うようになっている。
【００１８】
さらに、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドの移動に伴って前記照射装置を移動させる照射装置移動機構を備えたことを特徴としている。
【００１９】
このように、請求項５に記載の発明は、照射装置移動機構により記録ヘッドの移動に伴って照射装置を移動させるようになっている。
【００２０】
さらに、請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドは、前記記録媒体の幅方向に延在するように配置されたライン方式であり、
前記記録媒体の搬送方向に沿って同じ種類のインクを吐出する前記記録ヘッドを少なくとも２つ以上配置し、前記各記録ヘッドの前記記録媒体の搬送方向の下流側にそれぞれ前記照射装置を配置したことを特徴としている。
【００２１】
したがって、請求項６に記載の発明によれば、記録媒体の幅方向に延在するように配置されたライン方式の記録ヘッドを用いて画像記録を行う場合に、記録媒体の搬送方向に沿って配置された同じ種類のインクを吐出する２つ以上の記録ヘッドを含む各記録ヘッドからインクを吐出し、吐出されたインクに照射装置から活性エネルギー線を照射して硬化させるようになっている。
【００２２】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、周面に前記記録媒体を保持して回転するドラム回転体を備え、
前記ドラム回転体の回転軸方向に沿って位相を変えて複数の記録ヘッドを配置し、前記複数の記録ヘッドの前記ドラム回転体の回転方向の下流側に前記照射装置を配置したことを特徴としている。
【００２３】
このように、請求項７に記載の発明によれば、周面に記録媒体を保持して回転するドラム回転体を備えるインクジェット記録装置の場合に、ドラム回転体の回転軸方向に沿って位相を変えて配置された複数の記録ヘッドからインクを吐出し、記録ヘッドのドラム回転体の回転方向の下流側に配置された照射装置から活性エネルギー線を照射することによりインクを硬化させるようになっている。
【００２４】
また、請求項８に記載のインクジェット記録方法は、活性エネルギー線の照射により硬化するインクを前記記録媒体上に吐出する工程と、
前記記録媒体上に着弾したインクに活性エネルギー線を照射する工程と、を備えてなるインクジェット記録方法において、
インクが前記記録媒体に着弾後活性エネルギー線が照射されるまでの間に拡大するインクの最大のドット径をａとし、前記記録媒体上に着弾するインクのドットの中心位置から当該インクに隣接して着弾するインクのドットの中心位置までの距離をｂとしたとき、ｂ＞ａとなるようにインクを吐出させることを特徴としている。
【００２５】
このように、請求項８に記載の発明によれば、記録ヘッドから吐出されたインクが前記記録媒体に着弾後前記照射装置から活性エネルギー線が照射されるまでの間に拡大するインクの最大のドット径をａとし、前記記録媒体上に着弾するインクのドットの中心位置から当該インクに隣接して着弾するインクのドットの中心位置までの距離をｂとしたとき、ｂ＞ａとなるように記録ヘッドからインクを吐出させるようになっている。
【００２６】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載のインクジェット記録方法において、前記記録媒体上に着弾したインクに対して活性エネルギー線が１回照射されるまでの間に、記録解像度の画素において１画素以上の間隔があくようにインクを吐出させることを特徴としている。
【００２７】
このように、請求項９に記載の発明によれば、記録解像度の画素において１画素以上の間隔をあけて記録を行うようになっている。
【００２８】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項８及び請求項９に記載のインクジェット記録方法において、吐出され前記記録媒体に着弾するインクのドットは、前記記録媒体上で前記記録媒体の幅方向又はこれと直交する方向のうち少なくともいずれか一方向が異なる種類のインクのドットと隣接することを特徴としている。
【００２９】
このように、請求項１０に記載の発明によれば、記録ヘッドから吐出され記録媒体に着弾するインクのドットは、少なくとも一方向において異なる種類のインクのドットと隣接するようになっている。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１及び請求項８に記載された発明によれば、記録ヘッドから吐出されたインクが前記記録媒体に着弾後前記照射装置から活性エネルギー線が照射されるまでの間に拡大するインクの最大のドット径をａとし、前記記録媒体上に着弾するインクのドットの中心位置から当該インクに隣接して着弾するインクのドットの中心位置までの距離をｂとしたとき、ｂ＞ａとなるように記録ヘッドからインクを吐出させる。これにより、記録媒体上に吐出されたインクのドットが活性エネルギー線が照射されるまでの間にドット繋がりを起こしたり、混色、色滲み等を起こすことを防止でき、高精細な画像記録を行うことができるという効果を奏する。
【００３１】
請求項２及び請求項９に記載された発明によれば、記録ヘッドは、記録解像度の画素において１画素以上の間隔をあけて記録を行うので、記録媒体上に着弾したインクに対して活性エネルギー線が照射されるまでの間にインクのドットがドット繋がりを起こしたり、混色、色滲み等を起こすことを防止でき、高精細な画像記録を行うことができるという効果を奏する。
【００３２】
請求項３及び請求項１０に記載された発明によれば、異なる種類のインクのドットが記録媒体上で隣接する場合でも、ドット間に十分な間隔が確保されているので、活性エネルギー線が照射されるまでの間にインクのドットがドット繋がりを起こしたり、混色、色滲み等を起こすことを防止することができ、高精細な画像記録を行うことができるという効果を奏する。
【００３３】
請求項４に記載された発明によれば、シリアル方式の記録ヘッドを用いてマルチパス印字により画像記録を行う場合でも、記録媒体上に着弾するインクのドットの間隔を十分に確保することができるので、活性エネルギー線が照射されるまでの間にインクのドットがドット繋がりを起こしたり、混色、色滲み等を起こすことを防止することができ、高精細な画像記録を行うことができるという効果を奏する。
【００３４】
請求項５に記載された発明によれば、照射装置移動機構により記録ヘッドの移動に伴って照射装置を移動させるので、記録媒体の幅よりも短い長さ寸法の照射装置でも記録ヘッドから吐出されたインクをすぐに硬化させることができることができるという効果を奏する。
【００３５】
請求項６に記載された発明によれば、ライン方式の記録ヘッドを用いて画像記録を行う場合でも、記録媒体上に着弾するインクドットの間隔を十分に確保することができるので、ドット繋がりを防止することができ、高精細な画像記録を行うことができるという効果を奏する。
【００３６】
請求項７に記載された発明によれば、周面に記録媒体を保持して回転するドラム回転体を備えるインクジェット記録装置を用いて画像記録を行う場合でも、記録媒体上に着弾するインクドットの間隔を十分に確保することができるので、ドット繋がりを防止することができ、高精細な画像記録を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
図１から図４を参照しつつ、本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態について説明する。
【００３８】
図１に示すように、本実施形態におけるインクジェット記録装置１は、記録媒体２の搬送方向Ｘと直交する方向である主走査方向Ｙに記録ヘッド３を走査させながらインクを吐出して画像を記録するシリアル方式のインクジェット記録装置１である。
【００３９】
このインクジェット記録装置１には、図１に示すように、記録媒体２を下方から支持するプラテン４が設けられている。プラテン４における記録媒体２の搬送方向（副走査方向）Ｘの上流及び下流には、記録媒体２を搬送する副走査機構としての搬送装置５（図３参照）を構成する搬送ローラ６が、プラテン４を挟むように配置されている。また、プラテン４の上方には、主走査方向Ｙに延在する一対のガイドレール８が設けられている。このガイドレール８には、キャリッジ９が主走査方向Ｙに往復自在となるように支持されている。
【００４０】
キャリッジ９には、本実施形態におけるインクジェット記録装置１において使用される各色毎のインク（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）を吐出する複数のシリアル方式の記録ヘッド３が、プラテン４により支持された記録媒体２と記録ヘッド３のインク吐出面１０（図２参照）とが対向するように搭載されている。
【００４１】
記録ヘッド３は、例えば図２に示すように、シアン（Ｃ）の記録ヘッド３及びブラック（Ｋ）の記録ヘッド３と、イエロー（Ｙ）の記録ヘッド３及びマゼンタ（Ｍ）の記録ヘッド３と、が搬送方向Ｘに位相をずらして互い違いになるように配置されている。
【００４２】
また、各記録ヘッド３のインク吐出面１０には、記録媒体２に対してインクを吐出する複数のノズル１１が記録媒体２の搬送方向Ｘに直線状に配列されている（図２参照）。各記録ヘッド３のノズル１１には、例えば、電圧を印加することによって変形する圧電素子としてのピエゾ素子（図示せず）が付設されており、ピエゾ素子に駆動電圧を印加することによってピエゾ素子を変形させ、これによりインク流路を圧縮してノズル１１からインクを吐出させるようになっている。
【００４３】
各記録ヘッド３に設けられるノズル１１は、例えば図２に示すように、ノズル１１の径の中心から隣接するノズル１１の径の中心までの距離が記録解像度における４画素分に相当する距離となるように間隔をあけて配置されている。また、シアン（Ｃ）の記録ヘッド３とブラック（Ｋ）の記録ヘッド３とは、各記録ヘッド３の対応するノズル１１同士の一方のノズル１１の径の中心から他方のノズル１１の径の中心までの距離が記録解像度における２画素分に相当する距離ずつ搬送方向Ｘに間隔が開くように配置されている。イエロー（Ｙ）の記録ヘッド３とマゼンタ（Ｍ）の記録ヘッド３との位置関係も同様に、各記録ヘッド３の対応するノズル１１同士の一方のノズル１１の径の中心から他方のノズル１１の径の中心までの距離が記録解像度における２画素分に相当する距離ずつ搬送方向Ｘに間隔が開くように配置されている。
【００４４】
なお、記録ヘッド３の数、配置、ノズル１１の間隔等は、ここに例示したものに限定されない。例えば、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）等の色インクや透明インク、白インク等を使用する場合には、各インクに対応した記録ヘッド３がキャリッジ９に搭載される。
【００４５】
また、キャリッジ９には、記録ヘッド３の両側に位置するように、記録媒体２に着弾したインクに活性エネルギー線としての紫外線を照射してインクを硬化させるための照射装置１２が設けられている。照射装置１２の内部には、紫外線を照射する図示しない光源が備えられており、この光源としては、例えば高圧水銀ランプ、低圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、半導体レーザー、冷陰極管、エキシマーランプ、又はＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）等を適用することが可能であるが、光源はここに例示したものに限定されない。
【００４６】
ここで本実施形態に用いられるインクについて説明する。
本実施形態に用いられるインクは、活性エネルギー線としての紫外線が照射されることにより硬化する性質を具備する紫外線硬化型インクであり、主成分として、少なくとも重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光開始剤と、色材とを含むものである。上記光硬化型インクは、重合性化合物としてラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、この両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能である。また、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。しかしながら、酸素による重合反応の阻害作用が少なく低照度の紫外線でも長時間照射することで硬化できるエネルギー蓄積型のカチオン重合系インクの方が機能性、汎用性に優れるため、特に、カチオン重合系インクを用いることが好ましい。カチオン重合系インクは、少なくともオキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを含む混合物である。
【００４７】
また、本実施形態に用いられる記録媒体２としては、普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布等の他、樹脂、金属、ガラス等のインク吸収性のないもの等、種々の材質からなる記録媒体２が適用可能である。また、記録媒体２の形態としては、ロール状、カットシート状、板状等の各種形態が適用可能である。
【００４８】
次に、図３を参照しつつ、本実施形態におけるインクジェット記録装置１の制御構成について説明する。
【００４９】
図３に示すように、インクジェット記録装置１には、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、各種の制御プログラム等を格納するＲＯＭ（Read Only Memory）、画像データ等を一時記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）（いずれも図示せず）等を備えて構成される制御部１３が設けられている。制御部１３は、ＲＯＭに記録された各種プログラムをＲＡＭの作業領域に展開してＣＰＵにより実行するようになっている。
【００５０】
本実施形態において、制御部１３には、画像処理部１４、記録ヘッド３を駆動するヘッド駆動部１５、記録ヘッド３、キャリッジ９を主走査方向Ｙに移動させる主走査機構１６、搬送装置５及び照射装置１２が電気的に接続されており、制御部１３は上記各構成部をそれぞれ駆動制御するようになっている。
【００５１】
画像処理部１４は、外部のホストシステム１７からインタフェース（Ｉ／Ｆ）１８を介して送られる符号化された入力画像データを、インクジェット記録装置１で処理できるデータ形式にするために復号化してヘッド駆動部１５に送るようになっている。ホストシステム１７には図示しないネットワークを通じてＰＣ（Personal Computer）等の外部装置（図示せず）が接続されており、ホストシステム１７及び外部装置は、記録用の画像データをインクジェット記録装置１に送るほか、インクジェット記録装置１の全体の動作制御を行うための入力を行うようになっている。
【００５２】
ヘッド駆動部１５は、制御部１３から送られる信号に基づいて、画像処理部１４で得られた記録画像に関するデータを記録するように、記録ヘッド３の圧電素子（図示せず）に対するパルス電圧の印加により記録ヘッド３のノズルからのインク吐出を制御するようになっている。
【００５３】
主走査機構１６は、例えばキャリッジ９を駆動する駆動モータ（図示せず）を備えており、制御部１３がこの駆動モータを駆動制御することによって、キャリッジ９がガイドレール８に沿って主走査方向Ｙに走査されるようになっている。なお、本実施形態においては、照射装置１２もキャリッジ９に搭載されキャリッジ９の移動に伴い主走査方向Ｙに走査されるため、主走査機構１６は照射装置移動機構としても機能するものである。
【００５４】
搬送装置５は、記録媒体２を所定の単位送り量で繰り出すように周期的に回転駆動する搬送モータや搬送ローラ（いずれも図示せず）を備えており、制御部１３がこの搬送モータを駆動制御することによって、画像記録時において記録媒体２を間欠的に搬送方向（副走査方向）Ｘに搬送することができるようになっている。
【００５５】
また、制御部１３は、照射装置１２を動作させて、記録媒体２に着弾したインクに光源から紫外線を照射して、インクを硬化させるようになっている。
【００５６】
本実施形態においては、制御部１３は、図４（ａ）に示すように、記録ヘッド３から吐出されたインクが記録媒体２に着弾後、照射装置１２から紫外線が照射されるまでの間に拡大するインクの最大のドット径をａとし、記録媒体２上に着弾するインクのドットの中心位置から当該インクに隣接して着弾するインクのドットの中心位置までの距離をｂとしたとき、ｂ＞ａとなるようにインクを吐出させるようになっている。
記録ヘッド３から吐出され、記録媒体２に着弾したインクのドットは、照射装置１２から紫外線が照射されるまでの間に周囲に広がり、次第にドット径が大きくなっていく。また、実際にノズル１１から吐出されるインクは、吐出曲がりや、記録ヘッド３の製造段階での製造誤差等を考慮して、記録媒体２上でのドット径が理論上の１画素よりも大きくなるように吐出される。このため、例えば、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す各桝目を１画素とした場合に、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、各インクドットは、１画素よりも大きく周囲に広がることとなる。このようなドット径の拡大は、インク量やインクの種類、紫外線が照射されるまでの時間（照射タイミング）等の条件により左右される。
本実施形態においては、前述のように、記録ヘッド３のノズル１１がノズル１１の径の中心から隣接するノズル１１の径の中心までの距離が記録解像度における４画素分に相当する距離となるように間隔をあけて配置されており、また、シアン（Ｃ）の記録ヘッド３及びブラック（Ｋ）の記録ヘッド３、イエロー（Ｙ）の記録ヘッド３及びマゼンタ（Ｍ）の記録ヘッド３は、それぞれ互いの位置が、各記録ヘッド３の対応するノズル１１同士の一方のノズル１１の径の中心から他方のノズル１１の径の中心までの距離が記録解像度における２画素分に相当する距離ずつ搬送方向Ｘに間隔が開くように配置されている（図２参照）。
このように記録ヘッド３及びノズル１１を配置することにより、照射装置１２から記録媒体上に着弾したインクに対して紫外線が１回照射されるまでの間に記録ヘッド３から吐出されるインクは、記録解像度の画素において１画素分の間隔があくように（１画素おきに）記録媒体２の上に着弾するようになっている。これにより、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、インクが着弾後に周囲に広がり記録媒体２の上で１画素を表す桝目を超えてさらに１画素の半分程度まで周囲の画素にかかったとしてもインクのドット同士は繋がらない。そこで、制御部１３は、インクの種類、照射タイミング等の諸条件のもとで、紫外線が照射されるまでの間にインクが記録媒体２の上で１画素を表す桝目を超えてさらに１画素の半分以上まで拡大しないよう、インクの吐出量、吐出タイミング等を制御するようになっている。
【００５７】
また、どの程度の間隔でインクを吐出させるかは、搬送方向Ｘにおけるインクの吐出間隔と一致させる必要がある。本実施形態においては、前述のように、照射装置１２から紫外線が１回照射されるまでの間に記録ヘッド３から吐出されるインクは、記録解像度の画素において１画素分の間隔をあけて（１画素おきに）記録媒体２の上に着弾するようになっているため、制御部１３は、主走査方向Ｙにおいても記録解像度における１画素分の間隔をあけて（１画素おきに）インクを吐出させる。
【００５８】
このようにインクを吐出させることにより、１回目の走査の際、各インクドット間に間隙が確保され（図４（ａ）参照）、記録媒体上でインク液滴同士が引き合いインクのドットが繋がる、いわゆるドット繋がりを防止できる。また、その後照射装置１２から紫外線が照射された後に２回目の走査が行われた際にも、各インクドット間には同様に間隙が確保される。（図４（ｂ）参照）。なお、２回目の走査が行われる際には、１回目の走査の際に吐出されたインクは、紫外線の照射により硬化されているので、１回目の走査の際に吐出されたインクと２回目の走査の際に吐出されたインクとが引き合ってドット繋がり等を生じるおそれはない。
【００５９】
次に、本実施形態におけるインクジェット記録装置１によるインクジェット記録方法について説明する。
【００６０】
ホストシステム１７を介して外部装置等から画像記録を開始する信号が入力されると、制御部１３は、照射装置１２を動作させて光源を点灯させるとともに、搬送装置５を制御して記録媒体２を所定の搬送方向Ｘに搬送を開始する。
【００６１】
そして、制御部１３は、主走査機構１６を動作させてキャリッジ９を主走査方向Ｙに移動させるとともに、所定の画像記録情報に基づいてヘッド駆動部１５から記録ヘッド３の圧電素子に対してパルス電圧を印加させ、記録ヘッド３のノズル１１からキャリッジ９の移動に同期してインクを吐出させる。吐出されたインクは、記録解像度における１画素分ずつ間隔をあけて（１画素おきに）記録媒体２に着弾する。主走査方向Ｙの往路方向にキャリッジ９が１回移動（１走査目）すると、記録ヘッド３よりもキャリッジ９の移動方向に対して後ろ側に設けられた照射装置１２から記録媒体２上に着弾したインクに対して紫外線が照射され、インクが硬化する。
【００６２】
そして、主走査方向Ｙの復路方向にキャリッジ９が１回移動（２走査目）すると、同様に記録ヘッド３からインクが吐出され、吐出されたインクは、１走査目と同様に記録解像度における１画素分ずつ間隔をあけて（１画素おきに）記録媒体２に着弾する。これにより、１走査目で記録されなかった画素が記録される。そして、記録ヘッド３よりもキャリッジ９の移動方向に対して後ろ側に設けられた照射装置１２から記録媒体２上に着弾したインクに対して紫外線が照射されて、インクが硬化する。
【００６３】
上記動作を繰り返すことにより、記録媒体２上に所定の画像が記録される。
【００６４】
以上のように、本実施形態によれば、照射装置１２から紫外線が１回照射されるまでの間に記録ヘッド３から吐出されるインクが、記録解像度の画素において１画素分の間隔をあけて（１画素おきに）記録媒体２の上に着弾するように、記録ヘッド３及びノズル１１を配置し、搬送方向Ｘにおけるインクの吐出間隔もこれと一致させているため、搬送方向（副走査方向）Ｘ及び主走査方向Ｙの双方について、前記ｂ＞ａとなる位置にインクが吐出され、照射装置１２から紫外線が照射されるまでの間にインクのドットがドット繋がりを起こしたり、混色、色滲み等を起こすことがなく、高精細な画質の画像を記録することができる。
【００６５】
なお、本実施形態においては、各ノズル１１から記録解像度における１画素分に相当する間隔をあけて（１画素おきに）インクを着弾させるようにしたが、インクを着弾させる間隔は前記ｂ＞ａとなる位置にインクが着弾可能であればよく、ここに示したものに限定されない。なお、インクを着弾させる間隔を大きくするほど、インクのドットが繋がるのを確実に防止することができるが、その分、画像を形成するためにより多くの回数の走査が必要となる。
【００６６】
また、本実施形態においては、シアン（Ｃ）の記録ヘッド３及びブラック（Ｋ）の記録ヘッド３と、イエロー（Ｙ）の記録ヘッド３及びマゼンタ（Ｍ）の記録ヘッド３と、が搬送方向Ｘに位相をずらして互い違いになるように配置したが、記録ヘッド３の配置はこれに限定されない。例えば、図５に示すように、各記録ヘッド３の対応するノズル１１が、搬送方向Ｘにおけるノズル１１の径の中心から隣接するノズル１１の径の中心までの距離が記録解像度における２画素分に相当する距離となる間隔をあけて配置されるようにすべての記録ヘッド３を配設してもよい。これにより、照射装置１２から記録媒体上に着弾したインクに対して紫外線が１回照射されるまでの間に記録ヘッド３から吐出されるインクが、記録解像度における１画素分に相当する間隔で（１画素おきに）記録媒体２に着弾する。
【００６７】
また、本実施形態においては、照射装置１２をキャリッジ９に搭載した構成を例として説明したが、照射装置１２をキャリッジ９とは別に設けてもよい。この場合には、キャリッジ９を移動させる主走査機構１６とは別に照射装置１２を記録ヘッド３の移動に伴って移動させる照射装置移動機構を設ける。また、記録媒体２の全幅にわたる長尺な照射装置１２を設けてもよい。この場合には、照射装置１２を移動させる機構を設けなくても記録ヘッド３から吐出され記録媒体２に着弾したインクに対して適切に紫外線を照射することができる。
【００６８】
なお、本実施形態においては、活性エネルギー線として紫外線を照射することにより硬化するインクを用いて画像記録を行うものとしたが、インクは必ずしもこれには限定されず、例えば、紫外線、電子線、Ｘ線、可視光線、赤外線等の電磁波といった紫外線以外の活性エネルギー線を照射することにより硬化するインクであってもよい。この場合、インクには、紫外線以外の活性エネルギー線で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の活性エネルギー線で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用される。また、紫外線以外の活性エネルギー線で硬化するインクを用いる場合は、紫外線を照射する光源に代えて、その活性エネルギー線を照射する光源を適用する。
【００６９】
また、本発明によるインクジェット記録装置１で使用する記録ヘッド３は、オンデマンド方式でもコンティニュアス方式でも構わない。また、吐出方式としては、例えば、電気−機械変換方式（例えば、シングルキャビティー型、ダブルキャビティー型、ベンダー型、ピストン型、シェアーモード型、シェアードウォール型等）、電気−熱変換方式（例えば、サーマルインクジェット型、バブルジェット（登録商標）型等）、静電吸引方式（例えば、電界制御型、スリットジェット型等）及び放電方式（例えば、スパークジェット型等）等のうち、いずれの吐出方式を用いても構わない。
【００７０】
その他、本発明が上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
【００７１】
次に、図６を参照しつつ、本発明に係るインクジェット記録装置の第２の実施形態について説明する。なお、第２の実施形態は、ノズル１１の配置及び制御部によるインク吐出を制御する構成が第１の実施形態と異なるものであるので、以下においては、特に第１の実施形態と異なる点について説明する。
【００７２】
本実施形態のインクジェット記録装置は、第１の実施形態と同様にシリアル方式の記録ヘッド３を備えており、各記録ヘッド３の記録媒体に対向する面には搬送方向Ｘに沿って列状にノズル１１が形成されている。
【００７３】
本実施形態のインクジェット記録装置は、図示しない制御部によって、記録ヘッド３が多相駆動となるように制御されており、記録媒体の同一領域に対して記録ヘッド３を複数回走査することにより全画素を記録するマルチパス印字を行うようになっている。
いる。
【００７４】
すなわち、例えば３相駆動のインターリーブ３で記録ヘッド３を駆動させる場合であれば、図６に示すように、３つのノズル１１を一組として、画素をずらしながら各回の走査（パス）が行われる。具体的には、搬送方向Ｘに直線状に配列された記録ヘッド３のノズル１１のうち、あるノズル１１ａ（１つ目のノズル）及びこの１つ目のノズル１１ａに対して搬送方向Ｘに２つずつ間隔をあけて配置されているノズル１１ａ-１，１１ａ-２…から１相目として同時にインクが吐出される。次に１つ目のノズル１１ａと搬送方向Ｘに隣接するノズル１１ｂ（２つ目のノズル）及びこの２つ目のノズル１１ｂに対して搬送方向Ｘに２つずつ間隔をあけて配置されているノズル１１ｂ-１，１１ｂ-２…から２相目として同時にインクが吐出される。さらに２つ目のノズル１１ｂと搬送方向Ｘに隣接するノズル１１ｃ（３つ目のノズル）及びこの３つ目のノズル１１ｃに対して搬送方向Ｘに２つずつ間隔をあけて配置されているノズル１１ｃ-１，１１ｃ-２…から３相目として同時にインクが吐出されるように制御されている。このようにインク吐出を制御することにより、各走査において各ノズル１１から記録解像度における１画素分以上の間隔をあけて（１画素以上おきに）インクを吐出させることができる。
【００７５】
また、各走査が行われた後には、それぞれ図示しない照射装置から活性エネルギー線としての紫外線が、記録媒体上に着弾したインクに照射されるようになっている。
【００７６】
このように、各走査において記録解像度の画素において１画素分以上の間隔をあけて（１画素以上おきに）記録媒体２の上に着弾させるとともに、各走査ごとに１回の紫外線照射を行うので、記録ヘッド３から吐出されたインクが記録媒体に着弾後、照射装置から紫外線が照射されるまでの間に拡大するインクの最大のドット径をａとし、記録媒体上に着弾するインクのドットの中心位置から当該インクに隣接して着弾するインクのドットの中心位置までの距離をｂとしたとき、ｂ＞ａとなるようにインクを吐出させることができる。
【００７７】
その他の構成は、第１の実施形態で説明したものと同様であるため、その説明を省略する。
【００７８】
次に、図６を参照しつつ、本実施形態におけるインクジェット記録装置によるインクジェット記録方法について具体的に説明する。
【００７９】
図６において、記録が開始されると、記録ヘッド３は、まず奇数回のパスである１走査目において、１相目に駆動されるノズル１１ａ及びノズル１１ａ-１，１１ａ-２…によって１行目、７行目、１３行目…の主走査方向Ｙの画素を２画素おきに記録する。次に２相目に駆動されるノズル１１ｂ及びノズル１１ｂ-１，１１ｂ-２…によって３行目、９行目、１５行目…の主走査方向の画素のうち１相目の記録画素と主走査方向Ｙに隣接する画素を２画素おきに記録する。さらに３相目に駆動されるノズル１１ｃ及びノズル１１ｃ-１，１１ｃ-２…によって５行目、１１行目、１７行目…の主走査方向の画素のうち２相目の記録画素と主走査方向に隣接する画素を２画素おきに記録する。このような記録方法によれば、１走査目の記録画素は主走査方向Ｙの行において１行おきに斜めに記録される。そして、１走査目の記録において記録ヘッド３から吐出され記録媒体の上に着弾したインクに対して順次照射装置から紫外線が照射され、記録媒体上のインクが硬化する。
【００８０】
次に、搬送装置は搬送方向Ｘに所定の画素分だけ記録媒体を搬送する。これにより記録ヘッド３と記録媒体との相対的な位置関係において、ノズル１１が偶数回のパスのラインのノズル位置に位置する。そして、記録ヘッド３は偶数回のパスである２走査目において、各位相共に主走査方向Ｙのそれぞれの行において１走査目の記録画素位置と主走査方向Ｙに隣接する画素を記録していく。さらに、搬送装置は再び副走査方向に所定の画素分だけ記録媒体を搬送し、記録ヘッド３は奇数回のパスである３走査目において、各位相共に主走査方向Ｙのそれぞれの行において２走査目の記録画素位置と主走査方向Ｙに隣接する画素を記録していく。同様に奇数パス、偶数パスにおける上記動作を交互に繰り返すことにより、６回の走査（６走査目）ですべての画素が記録される。
【００８１】
以上のように、本実施形態によれば、インクの吐出を制御することによって、記録ヘッド３の配置をずらすことなく照射装置から紫外線が照射されるまでの間に記録媒体上に着弾したインク同士の間隔を十分にあけることができ、インクのドット繋がり、インクの混色、色滲み等の発生を防止して高精細な画像記録を行うことができる。
【００８２】
なお、本実施形態では、６回の走査で全ての画素を記録する例について説明したが、全画素を記録するのに必要な走査回数はこれに限定されない。各ノズル１１から記録解像度における１画素分以上の間隔をあけて（１画素以上おきに）インクを吐出させ、前記ｂ＞ａを満たす位置にインクを着弾させるためには、最低４回の走査で全画素を記録するようインク吐出を制御することが可能である。
【００８３】
また、本実施形態においては、搬送方向（副走査方向）Ｘの記録解像度と主走査方向Ｙの記録解像度が同じである場合を例として説明したが、例えば主走査方向Ｙのみ記録解像度が高い場合のように、両者の記録解像度が異なる場合でも本発明を適用可能である。この場合には、インクを吐出させる間隔を記録解像度における１画素分の距離が長い方にあわせて、これよりも長い間隔をあけて記録を行うように調整、制御する。
【００８４】
その他、本発明が上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは第１の実施形態と同様である。
【００８５】
次に、図７を参照しつつ、本発明に係るインクジェット記録装置の第３の実施形態について説明する。なお、第３の実施形態は、記録ヘッドの構成が第１の実施形態及び第２の実施形態と異なるものであるので、以下においては、特に第１の実施形態及び第２の実施形態と異なる点について説明する。
【００８６】
本実施形態のインクジェット記録装置は、記録媒体の全幅にわたって、記録媒体の幅方向に延在して配設されたライン方式の記録ヘッド３を備えている。各記録ヘッド３には、それぞれ記録ヘッド３の延在方向に沿って直線状に複数のノズル１１が設けられている。
図７に示すように、各ノズル１１は、ノズル１１の径の中心から隣接するノズル１１の径の中心までの距離が記録解像度における２画素分に相当する距離となる間隔をあけて配置されており、ノズル１１から吐出されたインクは、記録解像度における１画素分に相当する間隔をあけて（１画素おきに）記録媒体上に着弾するようになっている。
記録ヘッド３は、本実施形態におけるインクジェット記録装置で使用される各色のインク（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）に対応しており、各色のインクごとに２つずつ設けられている。同色のインクを吐出する記録ヘッド３は、それぞれ対応するノズル１１が、ノズル１１の径の中心から隣接するノズル１１の径の中心までの距離が記録解像度における１画素分に相当する距離となる間隔ずつ記録媒体の幅方向にずれるように配置されている。
【００８７】
各記録ヘッド３の記録媒体の搬送方向Ｘの下流側には、それぞれ第１の実施形態及び第２の実施形態と同様の照射装置１２が、記録ヘッド３とほぼ平行して設けられている。照射装置１２は、記録ヘッド３の長さと同じかそれよりも長い長さ寸法に形成されており、記録ヘッド３から吐出された記録媒体に着弾したインクに対して活性エネルギー線としての紫外線を照射可能となっている。
【００８８】
各回のインク吐出において各ノズル１１から記録解像度における１画素分以上の間隔をあけて（１画素以上おきに）インクを吐出させ、各記録ヘッド３から吐出され記録媒体上に着弾したインクは、各記録ヘッド３の下流側に設けられた照射装置１２から紫外線が照射されることにより硬化する。これにより、記録ヘッド３から吐出されたインクが記録媒体に着弾後、照射装置１２から紫外線が照射されるまでの間に拡大するインクの最大のドット径をａとし、記録媒体上に着弾するインクのドットの中心位置から当該インクに隣接して着弾するインクのドットの中心位置までの距離をｂとしたとき、ｂ＞ａとなるようにインクを吐出させることができる。
【００８９】
また、インクジェット記録装置には、第１の実施形態及び第２の実施形態と同様の図示しない制御部が設けられており、装置各部を制御するようになっている。
【００９０】
その他の構成については第１の実施形態及び第２の実施形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００９１】
次に、本実施形態におけるインクジェット記録装置によるインクジェット記録方法について説明する。
【００９２】
記録動作が開始されると、記録媒体が搬送方向Ｘに搬送され、各記録ヘッド３から所定量のインクが吐出される。記録媒体上に着弾したインクは、各記録ヘッド３よりも記録媒体の搬送方向Ｘの下流側に設けられた照射装置１２から紫外線が照射されることにより順次硬化する。
【００９３】
すなわち、本実施形態においては、まず記録媒体の搬送方向Ｘの最上流にある１つ目のブラック（Ｋ）の記録ヘッド３から、記録媒体の幅方向に１画素分ずつの間隔をあけてインクが吐出される。記録媒体上に着弾したインクは、当該記録ヘッド３よりも記録媒体の搬送方向Ｘの下流側に設けられた照射装置１２から照射される紫外線によって硬化する。次に前記１つ目のブラック（Ｋ）の記録ヘッド３よりも搬送方向Ｘの下流側に設けられた２つ目のブラック（Ｋ）の記録ヘッド３からインクが吐出され、１つ目のブラック（Ｋ）の記録ヘッド３によって記録されなかった画素に相当する位置に着弾する。着弾したインクは、当該記録ヘッド３よりも記録媒体の搬送方向Ｘの下流側に設けられた照射装置１２から照射される紫外線によって硬化する。同様にシアン（Ｃ）の記録ヘッド３、マゼンタ（Ｍ）の記録ヘッド３、イエロー（Ｙ）の記録ヘッド３についても、２つの記録ヘッド３から順次インクが吐出されることにより、記録媒体上に画像が記録される。
【００９４】
以上のように、本実施形態によれば、照射装置１２から紫外線が照射されるまでの間に記録媒体上に着弾したインク同士の間隔を１画素分ずつあけることができる。また、記録媒体上に着弾したインクに対しては、次の記録ヘッド３からインクが吐出される前に各記録ヘッド３の下流側に設けられた照射装置１２により紫外線が照射され、インクが硬化するようになっている。このため、記録媒体上でインクがドット繋がりを起こしたり、インクの混色、色滲み等を起こすことを防止して高精細な画像記録を行うことができる。
【００９５】
なお、本実施形態では、記録ヘッド３のノズル１１を記録解像度における１画素分に相当する間隔をあけて配置して、記録解像度における１画素分をあけてインクを吐出させるようにしたが、ノズル１１を設ける間隔は、前記ｂ＞ａとなる位置にインクを吐出可能であればよく、ここに示したものに限定されない。なお、インクを吐出させる間隔を大きくするほど、インクのドットが繋がるのを確実に防止することができるが、その分のあいた画素を記録するため、各色のインクごとにより複数の記録ヘッド３を配置する必要がある。また、この場合にも各記録ヘッド３の搬送方向Ｘの下流側に照射装置１２が配置される。
【００９６】
また、本実施形態においては、記録媒体の全幅にわたる長尺な記録ヘッド３を設けるものとしたが、記録ヘッド３の構成はここに例示したものに限定されない。例えば、記録媒体の全幅よりも短い長さ寸法の記録ヘッドを記録媒体の幅方向に複数千鳥状に配置して１つの記録ヘッドを構成するようにしてもよい。
【００９７】
その他、本発明が上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは第１の実施形態及び第２の実施形態と同様である。
【００９８】
次に、図８及び図９を参照しつつ、本発明に係るインクジェット記録装置の第４の実施形態について説明する。なお、第４の実施形態は、装置構成が第１の実施形態から第３の実施形態と異なるものであるので、以下においては、特に第１の実施形態から第３の実施形態と異なる点について説明する。
【００９９】
図８に示すように、インクジェット記録装置４０には、画像記録を行うための各部材を固定する装置架台４１が設けられている。装置架台４１には、外周面上に記録媒体を支持するほぼ円筒状のドラム型のドラム回転体４２が設けられている。ドラム回転体４２は、ドラム回転体４２の中心軸と同心となるように設けられた回転軸４３を備えており、回転軸４３は装置架台４１に立設された支持体４４によって軸支されている。ドラム回転体４２は、図示しない駆動機構により回転軸４３が回転することによってドラム回転体４２の周方向である所定の回転方向（記録媒体の搬送方向）Ａに一定速度で回転可能となっている。
【０１００】
ドラム回転体４２には、外周面上に記録媒体を保持するための図示しない保持機構が設けられている。保持機構は、例えばドラム回転体４２に電圧を印加することによりドラム回転体４２の外周面に静電気を発生させて記録媒体を外周面上に静電吸着させるものである。なお、保持機構はドラム回転体４２の外周面上に記録媒体を保持可能なものであればよく、保持機構の構成はここに例示したものに限定されない。例えば、ドラム回転体４２の外周面上に記録媒体の回転方向（搬送方向）Ａの下流側端部と上流側端部を挟持する保持機構を備える構成としてもよい。また、例えばドラム回転体４２の外周面に複数の吸引孔を穿設し、図示しない吸引装置によりドラム回転体４２の内部の空気を吸引することによって、ドラム回転体４２の外周面に記録媒体を吸着させる構成としてもよい。
【０１０１】
なお、ドラム回転体４２に保持される記録媒体としては、普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂、金属、ガラス等の種々の材質からなる記録媒体が適用可能であるが、ドラム回転体４２に巻回できない硬質なものや厚みのあるものは適さない。また、記録媒体３の形態としては、カットシート状のものや図示しない給紙機構から給紙されるロール紙等、ドラム回転体４２の外周面上に保持可能な各種形態のものが適用可能である。
【０１０２】
また、装置架台４１の外周面と対向する位置には、記録媒体の全幅にわたって位置するように回転方向Ａと直交する記録媒体の幅方向（以下「副走査方向Ｂ」と称する。）に延在してキャリッジガイド部材４５が設けられている。キャリッジガイド部材４５には記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッド３を搭載したキャリッジ９が副走査方向Ｂに往復移動可能に支持されている。
【０１０３】
キャリッジ９には、本実施形態におけるインクジェット記録装置４０において使用される各色毎のインク（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）を吐出する複数のシリアル方式の記録ヘッド３が、ドラム回転体４２により支持された記録媒体と記録ヘッド３のインク吐出面１０（図９参照）とが対向するように搭載されている。
【０１０４】
記録ヘッド３は、例えば図９に示すように、シアン（Ｃ）の記録ヘッド３及びブラック（Ｋ）の記録ヘッド３と、イエロー（Ｙ）の記録ヘッド３及びマゼンタ（Ｍ）の記録ヘッド３と、が搬送方向Ａに位相をずらして互い違いになるように配置されている。
【０１０５】
また、各記録ヘッド３のインク吐出面１０には、図９に示すように、記録媒体２に対してインクを吐出する複数のノズル１１が副走査方向Ｂに沿って直線状に２列配列されている。
【０１０６】
各記録ヘッド３に設けられるノズル１１は、例えば図９に示すように、各列の隣接するノズル１１同士が、ノズル１１の径の中心から隣接するノズル１１の径の中心までの副走査方向Ｂにおける距離が記録解像度における４画素分に相当する距離となる間隔をあけて配置されており、ノズル１１から吐出されたインクは、記録解像度における３画素分に相当する間隔をあけて（３画素おきに）記録媒体上に着弾するようになっている。また、シアン（Ｃ）の記録ヘッド３とブラック（Ｋ）の記録ヘッド３とは、各記録ヘッド３の対応するノズル１１同士が、ノズル１１の径の中心から隣接するノズル１１の径の中心までの副走査方向Ｂにおける距離が記録解像度における２画素分に相当する距離となるように配置されており、ノズル１１から吐出されたインクは、記録解像度における１画素分に相当する間隔をあけて（１画素おきに）記録媒体上に着弾するようになっている。イエロー（Ｙ）の記録ヘッド３とマゼンタ（Ｍ）の記録ヘッド３との位置関係も同様に、各記録ヘッド３の対応するノズル１１同士が、ノズル１１の径の中心から隣接するノズル１１の径の中心までの副走査方向Ｂにおける距離が記録解像度における２画素分に相当する距離となるように配置されている。
なお、記録ヘッド３の形状、配置はここに例示したものに限定されない。例えば、図９に示したような記録ヘッド３を２組以上キャリッジ９に搭載するようにしてもよい。
【０１０７】
また、ドラム回転体４２の外周面と対向する位置であって、記録ヘッド３に対して回転方向Ａの下流側には、照射装置ガイド部材４６が、記録媒体の全幅にわたって位置するように記録媒体の幅方向に延在して設けられている。照射装置ガイド部材４６には、記録媒体の上に吐出され着弾したインクを硬化定着させる活性エネルギー線として紫外線を照射する照射装置１２がキャリッジの移動に伴って副走査方向Ｂに往復移動可能に支持されている。
【０１０８】
前記のように各ノズル１１を間隔をあけて配置することにより、各走査において各ノズル１１から吐出させたインクを、記録解像度における１画素分以上の間隔をあけて（１画素以上おきに）記録媒体に着弾させることができ、また、照射装置１２がキャリッジの動きに伴って移動しながら紫外線を照射するので各走査ごとに１回の紫外線照射を行うことができる。これにより、記録ヘッド３から吐出されたインクが記録媒体に着弾後、照射装置から紫外線が照射されるまでの間に拡大するインクの最大のドット径をａとし、記録媒体上に着弾するインクのドットの中心位置から当該インクに隣接して着弾するインクのドットの中心位置までの距離をｂとしたとき、ｂ＞ａとなるようにインクを吐出させることができる。
【０１０９】
インクジェット記録装置４０には、第１の実施形態から第３の実施形態と同様の図示しない制御部が設けられており、装置各部を制御するようになっている。
【０１１０】
その他の構成については第１の実施形態から第３の実施形態と同様であるので、その説明を省略する。
【０１１１】
次に、本実施形態におけるインクジェット記録装置４０によるインクジェット記録方法について説明する。
【０１１２】
記録動作が開始されると、記録媒体を支持したドラム回転体４２が一定の周速度で回転方向（搬送方向）Ａに回転し、キャリッジ９が回転方向Ａと直交する記録媒体の幅方向に移動しながら記録ヘッド３から所定量のインクが吐出される。インクは、同色のインク間では記録解像度における３画素分に相当する間隔をあけて（３画素おきに）記録され、異なる種類のインク間（例えば、図９におけるブラック（Ｋ）とシアン（Ｃ））では記録解像度における１画素分に相当する間隔をあけて（１画素おきに）記録される。記録媒体上に着弾したインクは、順次照射装置１２から紫外線が照射されることにより硬化する。
【０１１３】
以上のように、本実施形態によれば、比較的記録ヘッド３等の構成をコンパクトにしつつ、照射装置から紫外線が照射されるまでの間に記録媒体上に着弾したインクのドット同士の間隔を十分に確保することができ、インクのドット繋がりが起こったり、インクの混色、色滲み等が起こることを防止して高精細な画像記録を行うことができる。
【０１１４】
なお、本実施形態では、同色のインク間では記録解像度における３画素分に相当する間隔をあけて（３画素おきに）記録され、異なる種類のインク間では記録解像度における１画素分に相当する間隔をあけて（１画素おきに）記録されるようにノズル１１を配置したが、ノズル１１を配置する間隔はここに例示したものに限定されない。記録ヘッド３から吐出されたインクが記録媒体に着弾後、照射装置１２から紫外線が照射されるまでの間に拡大するインクの最大のドット径をａとし、記録媒体上に着弾するインクのドットの中心位置から当該インクに隣接して着弾するインクのドットの中心位置までの距離をｂとしたとき、ｂ＞ａとなるようにインクを吐出させることができるようにノズル１１が配置されていればよく、本実施形態で示したものよりさらに多くの間隔をあけて記録するように構成してもよい。この場合には、間隔をあけた分の画素を埋める必要があるため、全画素を記録するのにさらに多くの回数記録ヘッド３を走査する必要がある。
【０１１５】
また、ノズル１１は、記録ヘッド３に２列設けられる場合に限定されず、さらに多くの列設けられてもよいし、１列のみ設けるようにしてもよい。すべての記録において記録解像度における１画素以上の間隔をあけてインクを吐出させるためには、各列のノズル１１は、それぞれ対応するノズル１１が、少なくともノズルの径の中心から隣接するノズルの径の中心までの距離において記録解像度における２画素分に相当する距離ずつの間隔をあけて配置される必要がある。このため、ノズル１１の列数が多くなるほど、１つの列に配置されるノズル１１の間隔は大きくなる。
【０１１６】
また、本実施形態においては、各記録ヘッド３及びノズル１１の位置をずらして配置することにより前記ｂ＞ａとなるようにインクを吐出させることができるよう構成したが、例えば、各記録ヘッド３及びノズル１１の位置はずらさずに、第２の実施形態で示したようにインクの吐出タイミングを制御することによって前記ｂ＞ａとなるようにインクを吐出させることができるように構成してもよい。
【０１１７】
また、本実施形態においては、記録ヘッド３が副走査方向（記録媒体の幅方向）Ｂに移動しながら記録を行うシリアル方式の構成について説明したが、記録ヘッド３を記録媒体の全幅にわたって記録媒体の幅方向に延在するように設けるライン方式の構成としてもよい。この場合には、第３の実施形態で示したものと同様に、記録媒体の幅方向に少なくとも１画素ずつ位置をずらしてノズル１１を配置した同色の記録ヘッド２を各色につき２つ以上設けるとともに、各記録ヘッド３の回転方向Ａの下流側にそれぞれ照射装置を設けるようにする。
【０１１８】
その他、本発明が上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは第１の実施形態から第３の実施形態と同様である。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の第１実施形態の要部構成を示した上面図である。
【図２】第１実施形態に係るインクジェット記録装置の各記録ヘッド及びノズルの配置を示した図である。
【図３】第１実施形態に係るインクジェット記録装置の制御構成の概略を示した要部ブロック図である。
【図４】図４（ａ）は、１回目の走査で吐出されるインクのドット位置を示したものである。図４（ｂ）は、２回目の走査を行った場合のインクのドット位置を示した図である。
【図５】第１実施形態に係るインクジェット記録装置の変形例の各記録ヘッド及びノズルの配置を示した図である。
【図６】第２の実施形態における各ノズルと各走査において記録される記録画素の関係を表す図である。
【図７】第３の実施形態に係るインクジェット記録装置の記録ヘッド及び照射装置の配置を示した図である。
【図８】第４の実施形態に係るインクジェット記録装置の要部構成を示した側面図である。
【図９】第４の実施形態に係るインクジェット記録装置の各記録ヘッド及びノズルの配置を示した図である。
【符号の説明】
【０１２０】
１  インクジェット記録装置
２  記録媒体
３  記録ヘッド
９  キャリッジ
１０  インク吐出面
１１  ノズル
１２  照射装置
１３  制御部
１５  ヘッド駆動部
１６  主走査機構
４２  ドラム回転体
Ａ  回転方向
Ｂ  副走査方向
Ｘ  搬送方向
Ｙ  主走査方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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