(57)【要約】【課題】  デジタルカメラの取扱に精通していないユーザでも、その撮影条件下において優秀な画像を撮影することのできる撮影技術を提供する。【解決手段】  情報提供装置（３）が撮影した撮影情報と撮影状況に関する情報とを当該情報提供装置から受信し、受信した撮影情報に、撮影情報を特定する撮影情報ＩＤを生成して付与し、この撮影情報を撮影情報メモリに記憶し、撮影装置（４）から撮影状況を表すキーワードを含む撮影情報要求を受信し、受信したキーワードに対応する少なくとも１つの撮影情報を、所定の順番で所定数だけ読み出し、読み出した撮影情報を撮影情報ＩＤと共に撮影装置に送信し、撮影装置から送信された、撮影情報ＩＤと撮影装置で撮影情報が使用された態様を示す撮影履歴情報とを受信し、受信した撮影履歴情報を撮影履歴メモリに記憶し、記憶された撮影履歴情報を分析した結果に応じて、読み出す撮影情報の順番を決定する撮影情報提供方法である。【選択図】    図１
2007036716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影装置が画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を、前記撮影装置に配布するサーバ装置であって、
情報提供装置が撮影した前記撮影情報と撮影状況に関する情報とを当該情報提供装置から受信する撮影情報受信手段と、
受信した前記撮影情報に、前記撮影情報を特定する撮影情報ＩＤを生成して付与するＩＤ付与手段と、
前記撮影情報ＩＤが付与された撮影情報を記憶する撮影情報メモリと、
前記撮影装置から撮影状況を表すキーワードを含む撮影情報要求を受信する撮影情報要求受信手段と、
受信した前記キーワードに対応する少なくとも１つの前記撮影情報を、前記撮影情報メモリから所定の順番で所定数だけ読み出す撮影情報読み出し手段と、
前記撮影情報読み出し手段で読み出した撮影情報を撮影情報ＩＤと共に前記撮影装置に送信する撮影情報送信手段と、
前記撮影装置から送信された、前記撮影情報ＩＤと前記撮影装置で前記撮影情報が使用された態様を示す撮影履歴情報とを受信する撮影履歴受信手段と、
受信した前記撮影履歴情報を記憶する撮影履歴メモリと、
前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴情報を分析する撮影履歴分析手段と、
前記撮影履歴分析手段で撮影履歴を分析した結果に応じて、前記撮影情報読み出し手段が読み出す撮影情報の順番を決定する順序決定手段と
を有することを特徴とするサーバ装置。
【請求項２】
前記撮影情報要求は、更に前記撮影装置を特定する特定情報を含み、
前記撮影情報読み出し手段は、前記撮影装置の機種情報に対応して読み出す撮影情報を選択することを特徴とする請求項１に記載のサーバ装置。
【請求項３】
前記情報提供装置に関する情報を記憶する情報提供記憶手段と、
前記サーバ装置が前記撮影装置に送信した撮影情報に関する配布情報を、前記情報提供記憶手段に登録された所定のアドレス宛てに送信する提供情報送信手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載のサーバ装置。
【請求項４】
サーバ装置から画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を取得する撮影装置であって、
被写体を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段で撮影された画像を記憶する画像メモリと、
撮影状況を表すキーワードを選択するキーワード選択手段と、
前記キーワード選択手段で選択したキーワードを含む撮影情報要求を前記サーバ装置に送信する撮影情報要求送信手段と、
前記撮影情報要求に対応して前記サーバ装置から送信された複数の撮影情報を受信する撮影情報受信手段と、
前記撮影情報受信手段で受信した複数の撮影情報を記憶する情報メモリと、
前記情報メモリに記憶された複数の撮影情報から所望の１つを選択する撮影情報選択手段と、
前記撮影情報選択手段で選択された撮影情報に従って、前記撮影装置の撮影パラメータを設定するパラメータ値設定手段と、
前記パラメータ値設定手段で設定した撮影パラメータの値を修正する修正手段と、
前記撮影情報選択手段が選択した撮影情報を特定する情報と、当該撮影装置で撮影に使用した撮影パラメータの値とを撮影履歴として記憶する撮影履歴メモリと、
前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴を前記サーバ装置に送信する撮影履歴送信手段と
を有することを特徴とする撮影装置。
【請求項５】
前記撮影履歴は，前記撮影情報に従って設定された撮影パラメータを修正した修正情報を含むことを特徴とする請求項４に記載の撮影装置。
【請求項６】
前記撮影情報要求は当該撮影装置を特定する特定情報を含むことを特徴とする請求項４又は５に記載の撮影装置。
【請求項７】
撮影装置と、前記撮影装置が画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を提供するサーバ装置とを有する撮影情報提供システムであって、
前記サーバ装置は、
情報提供装置が撮影した前記撮影情報と撮影状況に関する情報とを当該情報提供装置から受信する撮影情報受信手段と、
受信した前記撮影情報に、前記撮影情報を特定する撮影情報ＩＤを生成して付与するＩＤ付与手段と、
前記撮影情報ＩＤが付与された撮影情報を記憶する撮影情報メモリと、
前記撮影装置から撮影状況を表すキーワードを含む撮影情報要求を受信する撮影情報要求受信手段と、
受信した前記キーワードに対応する少なくとも１つの前記撮影情報を、前記撮影情報メモリから所定の順番で所定数だけ読み出す撮影情報読み出し手段と、
前記撮影情報読み出し手段で読み出した撮影情報を撮影情報ＩＤと共に前記撮影装置に送信する撮影情報送信手段と、
前記撮影装置から送信された、前記撮影情報ＩＤと前記撮影装置で前記撮影情報が使用された態様を示す撮影履歴情報とを受信する撮影履歴受信手段と、
受信した前記撮影履歴情報を記憶する撮影履歴メモリと、
前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴情報を分析する撮影履歴分析手段と、
前記撮影履歴分析手段で撮影履歴を分析した結果に応じて、前記撮影情報読み出し手段が読み出す撮影情報の順番を決定する順序決定手段とを備え、
前記撮影装置は、
被写体を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段で撮影された画像を記憶する画像メモリと、
撮影状況を表すキーワードを選択するキーワード選択手段と、
前記キーワード選択手段で選択したキーワードを含む撮影情報要求を前記サーバ装置に送信する撮影情報要求送信手段と、
前記撮影情報要求に対応して前記サーバ装置から送信された複数の撮影情報を受信する撮影情報受信手段と、
前記撮影情報受信手段で受信した複数の撮影情報を記憶する情報メモリと、
前記情報メモリに記憶された複数の撮影情報から所望の１つを選択する撮影情報選択手段と、
前記撮影情報選択手段で選択された撮影情報に従って、前記撮影装置の撮影パラメータを設定するパラメータ値設定手段と、
前記パラメータ値設定手段で設定した撮影パラメータの値を修正する修正手段と、
前記撮影情報選択手段が選択した撮影情報を特定する情報と、当該撮影装置で撮影に使用した撮影パラメータの値とを撮影履歴として記憶する撮影履歴メモリと、
前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴を前記サーバ装置に送信する撮影履歴送信手段とを備えたこと
を特徴とする撮影情報提供システム。
【請求項８】
撮影情報要求送信手段が送信する撮影情報要求は、更に前記撮影装置を特定する特定情報を含み、
前記撮影情報読み出し手段は、前記撮影装置の前記特定情報に対応して読み出す撮影情報を選択することを特徴とする請求項７に記載の撮影情報提供システム。
【請求項９】
前記サーバ装置は、
前記情報提供装置に関する情報を記憶する情報提供記憶手段と、
当該サーバ装置が前記撮影装置に送信した撮影情報に関する配布情報を、前記情報提供記憶手段に登録された所定のアドレス宛てに送信する提供情報送信手段を更に有することを特徴とする請求項７に記載の撮影情報提供システム。
【請求項１０】
前記撮影履歴は，前記撮影情報に従って設定された撮影パラメータを修正した修正情報を含むことを特徴とする請求項７に記載の撮影情報提供システム。
【請求項１１】
撮影装置が画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を、前記撮影装置に配布するサーバ装置の撮影情報提供方法であって、
情報提供装置が撮影した前記撮影情報と撮影状況に関する情報とを当該情報提供装置から受信し、
受信した前記撮影情報に、前記撮影情報を特定する撮影情報ＩＤを生成して付与し、
前記撮影情報ＩＤが付与された撮影情報を撮影情報メモリに記憶し、
前記撮影装置から撮影状況を表すキーワードを含む撮影情報要求を受信し、
受信した前記キーワードに対応する少なくとも１つの前記撮影情報を、前記撮影情報メモリから所定の順番で所定数だけ読み出し、
読み出した撮影情報を撮影情報ＩＤと共に前記撮影装置に送信し、
前記撮影装置から送信された、前記撮影情報ＩＤと前記撮影装置で前記撮影情報が使用された態様を示す撮影履歴情報とを受信し、
受信した前記撮影履歴情報を撮影履歴メモリに記憶し、
前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴情報を分析し、
撮影履歴を分析した結果に応じて、前記撮影情報メモリから読み出す撮影情報の順番を決定すること
を特徴とする撮影情報提供方法。
【請求項１２】
撮影装置と、前記撮影装置が画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を提供するサーバ装置とを有する撮影情報提供システムにおける撮影情報提供方法であって、
前記サーバ装置は、
情報提供装置が撮影した前記撮影情報と撮影状況に関する情報とを当該情報提供装置から受信し、
受信した前記撮影情報に、前記撮影情報を特定する撮影情報ＩＤを生成して付与し、
前記撮影情報ＩＤが付与された撮影情報を撮影情報メモリに記憶し、
前記撮影装置は、
被写体を撮影し、
撮影した画像を記憶し、
撮影状況を表すキーワードを選択し、
選択したキーワードを含む撮影情報要求を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、
前記撮影装置から撮影状況を表すキーワードを含む撮影情報要求を受信し、
受信した前記キーワードに対応する少なくとも１つの前記撮影情報を、前記撮影情報メモリから所定の順番で所定数だけ読み出し、
読み出した複数の撮影情報を撮影情報ＩＤと共に前記撮影装置に送信し、
前記撮影装置は、
前記撮影情報要求に対応して前記サーバ装置から送信された複数の撮影情報を受信し、
受信した複数の撮影情報を情報メモリに記憶し、
前記情報メモリに記憶された複数の撮影情報から所望の１つを選択し、
選択された撮影情報に従って、前記撮影装置の撮影パラメータを設定し、
設定した撮影パラメータの値を修正し、
選択した前記撮影情報を特定する前記撮影情報ＩＤと、前記撮影装置で前記撮影情報が使用された態様を示す撮影履歴情報とを撮影履歴として撮影履歴メモリに記憶し、
前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、
前記撮影装置から送信された、前記撮影情報ＩＤと前記撮影装置で前記撮影情報が使用された態様を示す撮影履歴情報とを受信し、
受信した前記撮影履歴情報を撮影履歴メモリに記憶し、
前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴情報を分析し、
撮影履歴を分析した結果に応じて、撮影情報を読み出す順番を決定すること
を特徴とする撮影情報提供方法。
【請求項１３】
撮影装置が画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を、前記撮影装置に配布するサーバ装置で動作するプログラムであって、
情報提供装置が撮影した前記撮影情報と撮影状況に関する情報とを当該情報提供装置から受信する撮影情報受信ステップと、
受信した前記撮影情報に、前記撮影情報を特定する撮影情報ＩＤを生成して付与するＩＤ付与ステップと、
前記撮影情報ＩＤが付与された撮影情報を撮影情報メモリに記憶する撮影情報記憶ステップと、
前記撮影装置から撮影状況を表すキーワードを含む撮影情報要求を受信する撮影情報要求受信ステップと、
受信した前記キーワードに対応する少なくとも１つの前記撮影情報を、前記撮影情報メモリから所定の順番で所定数だけ読み出す撮影情報読み出しステップと、
前記撮影情報読み出しステップで読み出した撮影情報を撮影情報ＩＤと共に前記撮影装置に送信する撮影情報送信ステップと、
前記撮影装置から送信された、前記撮影情報ＩＤと前記撮影装置で前記撮影情報が使用された態様を示す撮影履歴情報とを受信する撮影履歴受信ステップと、
受信した前記撮影履歴情報を撮影履歴メモリに記憶する撮影履歴記憶ステップと、
前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴情報を分析する撮影履歴分析ステップと、
前記撮影履歴分析ステップで撮影履歴を分析した結果に応じて、前記撮影情報読み出しステップで読み出す撮影情報の順番を決定する順序決定ステップと
を有することを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
サーバ装置から画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を取得する撮影装置で動作するプログラムであって、
被写体を撮影する撮影ステップと、
前記撮影手段で撮影された画像を画像メモリに記憶する画像記憶ステップと、
撮影状況を表すキーワードを選択するキーワード選択ステップと、
前記キーワード選択ステップで選択したキーワードを含む撮影情報要求を前記サーバ装置に送信する撮影情報要求送信ステップと、
前記撮影情報要求に対応して前記サーバ装置から送信された複数の撮影情報を受信する撮影情報受信ステップと、
前記撮影情報受信ステップで受信した複数の撮影情報を情報メモリに記憶する情報記憶ステップと、
前記情報メモリに記憶された複数の撮影情報から所望の１つを選択する撮影情報選択ステップと、
前記撮影情報選択ステップで選択された撮影情報に従って、前記撮影装置の撮影パラメータを設定するパラメータ値設定ステップと、
前記パラメータ値設定ステップで設定した撮影パラメータの値を修正する修正ステップと、
前記撮影情報選択ステップで選択した撮影情報を特定する情報と、当該撮影装置で撮影に使用した撮影パラメータの値とを撮影履歴として撮影履歴メモリに記憶する撮影履歴記憶ステップと、
前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴を前記サーバ装置に送信する撮影履歴送信ステップと
を有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラの取扱に精通していないユーザでも、その撮影条件下において優秀な画像を撮影することのできる撮影技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラを用いて撮影条件に合わせた最適な画像を撮影しようとする場合には、そのカメラがどのような入門機であろうとも、最低限の撮影時設定を行う必要があった。しかし、高齢者やデジタル機器の扱いに不慣れな者、またはカメラ撮影に対する予備知識の乏しい者は、この最低限の撮影時設定を行うことができないために、所有するデジタルカメラのパフォーマンスを有効に利用した最適な撮影を行うことができないという問題があった。
【０００３】
このような問題を解決する技術として、特許文献１、２には、デジタルカメラの取扱に精通していない一般ユーザにも優良な画像撮影ができるように、サーバから撮影時設定やサンプル画像の提供を受けて、所望の撮影時設定を選択することのできるシステムが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１８５８３５号公報
【特許文献２】特開２００２−１８５８３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１、２に記載された方法では、サーバは一般ユーザに対して情報を提供するものの、情報の伝達はサーバから一般ユーザへの１方向のみで行われていた。従って、ユーザの目的に適合しない撮影情報やサンプル画像もユーザの選択肢となりうるため、必ずしもユーザが最適な撮影時設定が行えるとは限られなかった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、デジタルカメラの取扱に精通していないユーザでも、その撮影条件下において優秀な画像を撮影することのできる撮影技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための、本発明に係る請求項１に記載のサーバ装置は、撮影装置が画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を、前記撮影装置に配布するサーバ装置であって、情報提供装置が撮影した前記撮影情報と撮影状況に関する情報とを当該情報提供装置から受信する撮影情報受信手段と、受信した前記撮影情報に、前記撮影情報を特定する撮影情報ＩＤを生成して付与するＩＤ付与手段と、前記撮影情報ＩＤが付与された撮影情報を記憶する撮影情報メモリと、前記撮影装置から撮影状況を表すキーワードを含む撮影情報要求を受信する撮影情報要求受信手段と、受信した前記キーワードに対応する少なくとも１つの前記撮影情報を、前記撮影情報メモリから所定の順番で所定数だけ読み出す撮影情報読み出し手段と、前記撮影情報読み出し手段で読み出した撮影情報を撮影情報ＩＤと共に前記撮影装置に送信する撮影情報送信手段と、前記撮影装置から送信された、前記撮影情報ＩＤと前記撮影装置で前記撮影情報が使用された態様を示す撮影履歴情報とを受信する撮影履歴受信手段と、受信した前記撮影履歴情報を記憶する撮影履歴メモリと、前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴情報を分析する撮影履歴分析手段と、前記撮影履歴分析手段で撮影履歴を分析した結果に応じて、前記撮影情報読み出し手段が読み出す撮影情報の順番を決定する順序決定手段とを有する。
【０００７】
また本発明に係る請求項２に記載のサーバ装置は、上記記載の発明であるサーバ装置において、前記撮影情報要求は、更に前記撮影装置を特定する特定情報を含み、前記撮影情報読み出し手段は、前記撮影装置の機種情報に対応して読み出す撮影情報を選択する。
【０００８】
また本発明に係る請求項３に記載のサーバ装置は、上記記載の発明であるサーバ装置において、前記情報提供装置に関する情報を記憶する情報提供記憶手段と、前記サーバ装置が前記撮影装置に送信した撮影情報に関する配布情報を、前記情報提供記憶手段に登録された所定のアドレス宛てに送信する提供情報送信手段を更に有する。
【０００９】
また本発明に係る請求項４に記載の撮影装置は、サーバ装置から画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を取得する撮影装置であって、被写体を撮影する撮影手段と、前記撮影手段で撮影された画像を記憶する画像メモリと、撮影状況を表すキーワードを選択するキーワード選択手段と、前記キーワード選択手段で選択したキーワードを含む撮影情報要求を前記サーバ装置に送信する撮影情報要求送信手段と、前記撮影情報要求に対応して前記サーバ装置から送信された複数の撮影情報を受信する撮影情報受信手段と、前記撮影情報受信手段で受信した複数の撮影情報を記憶する情報メモリと、前記情報メモリに記憶された複数の撮影情報から所望の１つを選択する撮影情報選択手段と、前記撮影情報選択手段で選択された撮影情報に従って、前記撮影装置の撮影パラメータを設定するパラメータ値設定手段と、前記パラメータ値設定手段で設定した撮影パラメータの値を修正する修正手段と、前記撮影情報選択手段が選択した撮影情報を特定する情報と、当該撮影装置で撮影に使用した撮影パラメータの値とを撮影履歴として記憶する撮影履歴メモリと、前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴を前記サーバ装置に送信する撮影履歴送信手段とを有する。
【００１０】
また本発明に係る請求項５に記載の撮影装置は、上記記載の発明である撮影装置において、前記撮影履歴は，前記撮影情報に従って設定された撮影パラメータを修正した修正情報を含む。
【００１１】
また本発明に係る請求項６に記載の撮影装置は、上記記載の発明である撮影装置において、前記撮影情報要求は当該撮影装置を特定する特定情報を含む。
【００１２】
また本発明に係る請求項７に記載の撮影情報提供システムは、撮影装置と、前記撮影装置が画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を提供するサーバ装置とを有する撮影情報提供システムであって、前記サーバ装置は、情報提供装置が撮影した前記撮影情報と撮影状況に関する情報とを当該情報提供装置から受信する撮影情報受信手段と、受信した前記撮影情報に、前記撮影情報を特定する撮影情報ＩＤを生成して付与するＩＤ付与手段と、前記撮影情報ＩＤが付与された撮影情報を記憶する撮影情報メモリと、前記撮影装置から撮影状況を表すキーワードを含む撮影情報要求を受信する撮影情報要求受信手段と、受信した前記キーワードに対応する少なくとも１つの前記撮影情報を、前記撮影情報メモリから所定の順番で所定数だけ読み出す撮影情報読み出し手段と、前記撮影情報読み出し手段で読み出した撮影情報を撮影情報ＩＤと共に前記撮影装置に送信する撮影情報送信手段と、前記撮影装置から送信された、前記撮影情報ＩＤと前記撮影装置で前記撮影情報が使用された態様を示す撮影履歴情報とを受信する撮影履歴受信手段と、受信した前記撮影履歴情報を記憶する撮影履歴メモリと、前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴情報を分析する撮影履歴分析手段と、前記撮影履歴分析手段で撮影履歴を分析した結果に応じて、前記撮影情報読み出し手段が読み出す撮影情報の順番を決定する順序決定手段とを備え、前記撮影装置は、被写体を撮影する撮影手段と、前記撮影手段で撮影された画像を記憶する画像メモリと、撮影状況を表すキーワードを選択するキーワード選択手段と、前記キーワード選択手段で選択したキーワードを含む撮影情報要求を前記サーバ装置に送信する撮影情報要求送信手段と、前記撮影情報要求に対応して前記サーバ装置から送信された複数の撮影情報を受信する撮影情報受信手段と、前記撮影情報受信手段で受信した複数の撮影情報を記憶する情報メモリと、前記情報メモリに記憶された複数の撮影情報から所望の１つを選択する撮影情報選択手段と、前記撮影情報選択手段で選択された撮影情報に従って、前記撮影装置の撮影パラメータを設定するパラメータ値設定手段と、前記パラメータ値設定手段で設定した撮影パラメータの値を修正する修正手段と、前記撮影情報選択手段が選択した撮影情報を特定する情報と、当該撮影装置で撮影に使用した撮影パラメータの値とを撮影履歴として記憶する撮影履歴メモリと、前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴を前記サーバ装置に送信する撮影履歴送信手段とを備えた。
【００１３】
また本発明に係る請求項８に記載の撮影情報提供システムは、上記記載の発明である撮影情報提供システムにおいて、撮影情報要求送信手段が送信する撮影情報要求は、更に前記撮影装置を特定する特定情報を含み、前記撮影情報読み出し手段は、前記撮影装置の前記特定情報に対応して読み出す撮影情報を選択する。
【００１４】
また本発明に係る請求項９に記載の撮影情報提供システムは、上記記載の発明である撮影情報提供システムにおいて、前記サーバ装置は、前記情報提供装置に関する情報を記憶する情報提供記憶手段と、当該サーバ装置が前記撮影装置に送信した撮影情報に関する配布情報を、前記情報提供記憶手段に登録された所定のアドレス宛てに送信する提供情報送信手段を更に有する。
【００１５】
また本発明に係る請求項１０に記載の撮影情報提供システムは、上記記載の発明である撮影情報提供システムにおいて、前記撮影履歴は，前記撮影情報に従って設定された撮影パラメータを修正した修正情報を含む。
【００１６】
また本発明に係る請求項１１に記載の撮影情報提供方法は、撮影装置が画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を、前記撮影装置に配布するサーバ装置の撮影情報提供方法であって、情報提供装置が撮影した前記撮影情報と撮影状況に関する情報とを当該情報提供装置から受信し、受信した前記撮影情報に、前記撮影情報を特定する撮影情報ＩＤを生成して付与し、前記撮影情報ＩＤが付与された撮影情報を撮影情報メモリに記憶し、前記撮影装置から撮影状況を表すキーワードを含む撮影情報要求を受信し、受信した前記キーワードに対応する少なくとも１つの前記撮影情報を、前記撮影情報メモリから所定の順番で所定数だけ読み出し、読み出した撮影情報を撮影情報ＩＤと共に前記撮影装置に送信し、前記撮影装置から送信された、前記撮影情報ＩＤと前記撮影装置で前記撮影情報が使用された態様を示す撮影履歴情報とを受信し、受信した前記撮影履歴情報を撮影履歴メモリに記憶し、前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴情報を分析し、撮影履歴を分析した結果に応じて、前記撮影情報メモリから読み出す撮影情報の順番を決定する。
【００１７】
また本発明に係る請求項１２に記載の撮影情報提供方法は、撮影装置と、前記撮影装置が画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を提供するサーバ装置とを有する撮影情報提供システムにおける撮影情報提供方法であって、前記サーバ装置は、情報提供装置が撮影した前記撮影情報と撮影状況に関する情報とを当該情報提供装置から受信し、受信した前記撮影情報に、前記撮影情報を特定する撮影情報ＩＤを生成して付与し、前記撮影情報ＩＤが付与された撮影情報を撮影情報メモリに記憶し、前記撮影装置は、被写体を撮影し、撮影した画像を記憶し、撮影状況を表すキーワードを選択し、選択したキーワードを含む撮影情報要求を前記サーバ装置に送信し、前記サーバ装置は、前記撮影装置から撮影状況を表すキーワードを含む撮影情報要求を受信し、受信した前記キーワードに対応する少なくとも１つの前記撮影情報を、前記撮影情報メモリから所定の順番で所定数だけ読み出し、読み出した複数の撮影情報を撮影情報ＩＤと共に前記撮影装置に送信し、前記撮影装置は、前記撮影情報要求に対応して前記サーバ装置から送信された複数の撮影情報を受信し、受信した複数の撮影情報を情報メモリに記憶し、前記情報メモリに記憶された複数の撮影情報から所望の１つを選択し、選択された撮影情報に従って、前記撮影装置の撮影パラメータを設定し、設定した撮影パラメータの値を修正し、選択した前記撮影情報を特定する前記撮影情報ＩＤと、前記撮影装置で前記撮影情報が使用された態様を示す撮影履歴情報とを撮影履歴として撮影履歴メモリに記憶し、前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴を前記サーバ装置に送信し、前記サーバ装置は、前記撮影装置から送信された、前記撮影情報ＩＤと前記撮影装置で前記撮影情報が使用された態様を示す撮影履歴情報とを受信し、受信した前記撮影履歴情報を撮影履歴メモリに記憶し、前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴情報を分析し、撮影履歴を分析した結果に応じて、撮影情報を読み出す順番を決定する。
【００１８】
また本発明に係る請求項１３記載のプログラムは、撮影装置が画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を、前記撮影装置に配布するサーバ装置で動作するプログラムであって、情報提供装置が撮影した前記撮影情報と撮影状況に関する情報とを当該情報提供装置から受信する撮影情報受信ステップと、受信した前記撮影情報に、前記撮影情報を特定する撮影情報ＩＤを生成して付与するＩＤ付与ステップと、前記撮影情報ＩＤが付与された撮影情報を撮影情報メモリに記憶する撮影情報記憶ステップと、前記撮影装置から撮影状況を表すキーワードを含む撮影情報要求を受信する撮影情報要求受信ステップと、受信した前記キーワードに対応する少なくとも１つの前記撮影情報を、前記撮影情報メモリから所定の順番で所定数だけ読み出す撮影情報読み出しステップと、前記撮影情報読み出しステップで読み出した撮影情報を撮影情報ＩＤと共に前記撮影装置に送信する撮影情報送信ステップと、前記撮影装置から送信された、前記撮影情報ＩＤと前記撮影装置で前記撮影情報が使用された態様を示す撮影履歴情報とを受信する撮影履歴受信ステップと、受信した前記撮影履歴情報を撮影履歴メモリに記憶する撮影履歴記憶ステップと、前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴情報を分析する撮影履歴分析ステップと、前記撮影履歴分析ステップで撮影履歴を分析した結果に応じて、前記撮影情報読み出しステップで読み出す撮影情報の順番を決定する順序決定ステップとを有する。
【００１９】
また本発明に係る請求項１４記載のプログラムは、サーバ装置から画像を撮影する際に用いる設定値を含む撮影情報を取得する撮影装置で動作するプログラムであって、被写体を撮影する撮影ステップと、前記撮影手段で撮影された画像を画像メモリに記憶する画像記憶ステップと、撮影状況を表すキーワードを選択するキーワード選択ステップと、前記キーワード選択ステップで選択したキーワードを含む撮影情報要求を前記サーバ装置に送信する撮影情報要求送信ステップと、前記撮影情報要求に対応して前記サーバ装置から送信された複数の撮影情報を受信する撮影情報受信ステップと、前記撮影情報受信ステップで受信した複数の撮影情報を情報メモリに記憶する情報記憶ステップと、前記情報メモリに記憶された複数の撮影情報から所望の１つを選択する撮影情報選択ステップと、前記撮影情報選択ステップで選択された撮影情報に従って、前記撮影装置の撮影パラメータを設定するパラメータ値設定ステップと、前記パラメータ値設定ステップで設定した撮影パラメータの値を修正する修正ステップと、前記撮影情報選択ステップで選択した撮影情報を特定する情報と、当該撮影装置で撮影に使用した撮影パラメータの値とを撮影履歴として撮影履歴メモリに記憶する撮影履歴記憶ステップと、前記撮影履歴メモリに記憶された前記撮影履歴を前記サーバ装置に送信する撮影履歴送信ステップとを有する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、デジタルカメラの取扱に精通していないユーザでも、その撮影条件下において優秀な画像撮影を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係る撮影情報提供システムの構成を示す図である。  
図１に示すように本撮影情報提供システムは、インターネット１に対して接続されている、撮影情報提供サーバ２（以下、サーバ２と称す）と、サンプル提供カメラ３と、利用者カメラ４とで構成されている。
【００２２】
ここで、サーバ２は撮影情報を提供するサービス提供業者の所有するコンピュータなどの情報処理端末である。ここで、サービス提供業者としては、例えばデジタルカメラのメーカが該当する。  
また、サンプル提供カメラ３は、サンプル提供者が所有するデジタルカメラである。ここで、サンプル提供者としては、例えば、プロのカメラマンが該当する。サンプル提供者は、サーバ２に対して自分が撮影した画像、その画像撮影に用いたカメラに関する情報、撮影時設定値などの撮影時情報を提供する。  
利用者カメラ４は、一般ユーザが所有するデジタルカメラである。一般ユーザは、サーバ２から撮影時設定値などの撮影時情報の提供を受けると共に、その情報を利用した態様である利用履歴情報をサーバ２に返信する。
【００２３】
図２は、本発明の第１の実施の形態のデジタルカメラ１０の構成を示すブロック図である。このデジタルカメラ１０は、サンプル提供カメラ３、利用者カメラ４として用いられている。以下、サンプル提供カメラ３及び利用者カメラ４を総称して引用するときは、デジタルカメラ１０と称して引用する。  
デジタルカメラ１０には、撮像部１１、表示部１２、制御部１３、操作部１４、画像メモリ１５、撮影時設定メモリ１６及び通信部１７が設けられている。
【００２４】
撮像部１１は、レンズを介して入射した被写体像を電気信号に変換して画像データを生成し、種々の信号処理を画像データに施す。表示部１２は、撮影した画像、選択メニューなどを表示する。制御部１３は、デジタルカメラ１０の各部を統括して制御する。操作部１４は、十字キーや確定ボタンなど種々の機能を操作し、指示入力を行うための入力部材である。  
画像メモリ１５は、画像を記憶する。撮影時設定メモリ１６は、サーバ２との間で授受する情報を格納する。通信部１７は、サーバ２との間での信号授受動作を実行する通信インターフェースである。  
なお、通信部１７には、アンテナが設けられ、サーバ２との間で無線通信が可能なように構成されているが、無線に限られず、サーバ２との間で有線による通信が可能なように構成しても良い。例えば、リアルタイムに通信を行う必要がない場合は、情報を蓄積しておき、後で、有線で接続したときに、一括して送信しても良い。
【００２５】
図３は、本発明の第１の実施の形態のサーバ２の構成を示すブロック図である。  
サーバ２は、表示部２１、操作部２２、通信部２３、ＣＰＵ２４、メモリ２５、記憶装置２６及びデータベース２７を備えている。  
表示部２１は、画像や送受信情報を表示するＣＲＴまたはＴＦＴ液晶ディスプレイである。操作部２２は、ユーザからの操作指示入力を受取るためのキーボード、マウス等の入力デバイスである。
【００２６】
通信部２３は、デジタルカメラ１０との間で情報を通信により授受するためのインターフェースである。通信部２３には、アンテナが設けられ、デジタルカメラ１０との間で無線通信が可能なように構成されているが、無線に限られず、有線を用いても良い。  
ＣＰＵ２４は、サーバ２の各部を統括して制御する。メモリ２５は、サーバ２の各機能を制御する各種プログラムを格納する。記憶装置２６は、データベース２７を格納し、データベース２７は、撮影情報提供サービスに関する各種のマスタデータ及びデータテーブルを保存する。
【００２７】
図４は、データベース２７における各種のマスタ及びテーブルのリンケージを示す図である。なお、マスタ及びテーブルの内容の詳細については後述する。  
データベース２７には、サンプルデータ管理テーブル３０、撮影時設定管理テーブル３１、撮影時設定マスタ３２、サンプル提供者テーブル３３、撮影状況マスタ３４、利用履歴管理テーブル３５、利用区分マスタ３６、変更区分マスタ３７及び利用者テーブル３８が設けられている。
【００２８】
サンプルデータ管理テーブル３０は、サンプル提供者が提供するサンプル毎に生成されるメインのデータテーブルである。このサンプルデータ管理テーブル３０に基づいてリンクする他のテーブル、マスタを参照することで、サンプル提供者が提供する情報の内容、そのサンプルの利用状況などを把握することができる。
【００２９】
撮影時設定管理テーブル３１には、撮影時設定値（例えば、シャッタスピード、絞り値など）が格納されている。また、撮影時設定マスタ３２には、撮影時設定値の有効範囲などが定義されている。  
サンプル提供者テーブル３３には、そのサンプルを提供したサンプル提供者に関する情報が記載されている。撮影状況マスタ３４には、デジタルカメラ１０で撮影する際の撮影状況を表すキーワード（例えば、夕景、風景など）が定義されている。  
利用履歴管理テーブル３５には、そのサンプルが利用される毎に、その利用の態様が履歴として記録される。利用区分マスタ３６には、その利用方法（例えば、撮影時設定値の利用の有無など）が定義されている。変更区分マスタ３７には、撮影時設定値が変更されて使用された場合の態様（例えば、全面変更、一部変更など）が定義されている。利用者テーブル３８には、利用者を特定する情報が記載されている。
【００３０】
続いて、撮影情報提供システムの動作について説明する。  
図５は、サンプル提供者を登録する場合のサーバ２における処理手順を示す図である。  
サンプル提供者が、撮影情報提供システムに登録する際は、サンプル提供カメラ３とサーバ２とを接続して、所定事項を情報としてサーバ２に送信する。サーバ２では、ステップＳ０１において、送信された入力情報を受信すると、ステップＳ０２において、その内容に誤りあるいは不足などがないかどうかをチェックする。  
入力情報は、サンプル提供者に関する事項、所有するカメラに関する事項、提供に対する対価の支払いに関する事項などである。
【００３１】
チェック結果、情報に誤りなどがあれば、ステップＳ０３において、サンプル提供カメラ３に対して異常により登録が行われなかった旨の情報を返信する。  
チェック結果、情報が正常であれば、ステップＳ０４において、送信された情報をサンプル提供者テーブル３３に登録する。そして、ステップＳ０５において、サンプル提供カメラ３に対して登録正常に行われた旨の情報を返信する。
【００３２】
図６は、サンプル提供者テーブル３３の内容を示す図である。  
「サンプル提供カメラＩＤ」は、サンプル提供者が所有するデジタルカメラを特定する情報である。この情報をキーワードとして、サンプル提供者テーブル３３はサンプルデータ管理テーブル３０とリンクされる。「提供カメラ機種コード」は、さらにカメラの種類などを特定する情報である。この情報により、当該デジタルカメラに搭載されている機能、能力を把握することができる。  
「提供者名称」は、提供者の名前である。この名前は、例えば金融機関などと手続きを進める上で本人を特定できることが必要である。「インセンティブ情報」は、サンプルの提供に対する対価の支払方法（現金、ポイントなど）を定めている。なお、これとは別に、インセンティブ処理のための情報を外部装置（不図示）に送信するための送信アドレスがデータベース２７に記録されている。  
「有効フラグ」には、このサンプル提供者テーブル３３が有効か、無効かを表すフラグが記載されている。「登録日時」には、サンプル提供者テーブル３３に情報が登録された日付が記載される。「登録者情報」には、サンプル提供者テーブル３３に情報を登録した者についての情報、例えば、情報送信元のアドレスなどが記載される。「更新日時」には、サンプル提供者テーブル３３の情報が更新された日付が記載される。「更新者情報」には、サンプル提供者テーブル３３の情報を更新した者についての情報、例えば、情報送信元のアドレスなどが記載される。  
なお、「有効フラグ」から「更新者情報」までの情報項目は、データベース２７における各種のマスタ及びテーブルに共通して設けられている。従って、以降において述べるマスタ及びテーブルの説明では、これらについての詳細の説明を省略する。  
なお、「サンプル提供カメラＩＤ」は、サンプル提供カメラ３において生成したものを用いても良く、送信されたその情報に基づいてサーバ２であらためて生成しても良い。サーバ２で生成した場合は、サンプル提供カメラ３を特定する情報として、図５のステップＳ０５において、サンプル提供カメラ３に送信しても良い。
【００３３】
図７は、利用者を登録する場合のサーバ２における処理手順を示す図である。  
一般ユーザが、利用者として撮影情報提供システムに登録する際は、利用者カメラ４とサーバ２とを接続して所定事項を情報としてサーバ２に送信する。サーバ２では、ステップＳ１１において、送信された入力情報を受信すると、ステップＳ１２において、その内容に誤りあるいは不足がないかどうかをチェックする。  
入力情報は、利用者に関する事項、所有するカメラに関する事項などである。
【００３４】
チェック結果、情報に誤りなどがあれば、ステップＳ１３において、利用者カメラ４に対して異常により登録が行われなかった旨の情報を返信する。  
チェック結果、情報が正常であれば、ステップＳ１４において、送信された情報を利用者テーブル３８に登録する。
【００３５】
図８は、利用者テーブル３８の内容を示す図である。  
「利用者カメラＩＤ」は、利用者が所有するデジタルカメラを特定する情報である。この情報をキーワードとして、利用者テーブル３８は利用履歴管理テーブル３５とリンクされる。「利用者カメラ機種コード」は、さらにカメラの種類などを特定する情報である。この情報により、当該デジタルカメラに搭載されている機能、能力を把握することができる。「利用者名称」は、利用者の名前である。なお、この項目については、設けることは義務的ではない。  
図９は、サンプル撮影情報の提供に関するサンプル提供カメラ３とサーバ２との処理手順を示す図である。  
サンプル提供者は、ステップＴ０１において、操作部１４を操作して、サンプル提供カメラ３を情報提供モードに設定し、撮影を実行する。  
サンプル提供カメラ３では、ステップＴ０２において、制御部１３が撮影時設定値（例えばシャッタスピード、絞りなど）と、撮影状況（例えば、夕焼け、風景など）をＥｘｉｆファイルから提供して撮影時設定メモリ１６に保存する。なお、撮影状況は、サンプル提供者が操作部１４から設定入力しても良く、あるいはサンプル提供カメラ３の撮影モードを選択することで指定しても良い。  
ステップＴ０３において、制御部１３は、撮影時設定値、撮影状況及びサンプル提供カメラ３を特定する情報（例えば、サンプル提供カメラＩＤなど）をサーバ２に送信する。そして、ステップＴ０４において、撮影時設定メモリ１６に保存した撮影時設定値などを消去する。
【００３６】
サーバ２では、ステップＳ２１において、ＣＰＵ２４が通信部２３を介して、撮影時設定値、撮影状況及びサンプル提供カメラ３を特定する情報を受信する。  
続いて、ステップＳ２２〜Ｓ２４において、受信データに基づいて、サンプルデータ管理テーブル３０、撮影時設定管理テーブル３１を生成する。なおこの際、撮影時設定マスタ３２、撮影状況マスタ３４を参照し、リンク付けを行う。
【００３７】
図１０は、サンプル撮影情報の提供に関するテーブルとマスタの内容とリンケージを示す図である。
【００３８】
先ず、サンプルデータ管理テーブル３０の内容について説明する。サンプルデータ管理テーブル３０は、サンプル提供カメラ３から、サンプル撮影情報が送信される毎に作成される。  
「サンプルデータＩＤ」は、送信されたサンプル撮影情報を特定するためのユニークなコードである。この「サンプルデータＩＤ」によって、サンプルデータ管理テーブル３０と撮影時設定管理テーブル３１とがリンクされる。「サンプル提供カメラＩＤ」、「提供カメラ機種コード」は、図６のサンプル提供者テーブル３３において説明したデータである。このデータによって、サンプルデータ管理テーブル３０とサンプル提供者テーブル３３とがリンクされる。
【００３９】
「撮影状況ＩＤ」は、送信された撮影状況を特定するためのコードである。即ち、サンプル提供カメラ３から送信された撮影状況に対応したキーワード（撮影状況キーワード）が撮影状況マスタ３４内で検索され、その「撮影状況キーワード」に対応する「撮影状況ＩＤ」が、撮影時設定管理テーブル３１の「撮影状況ＩＤ」として登録される。
【００４０】
「利用情報ＩＤ」は、利用履歴管理テーブル３５とのリンク情報であり、「プライオリティ」は、当該サンプルデータが利用される頻度を表している。これらは送信されたサンプル撮影情報の利用履歴処理に関するデータであり、後において詳述する。
【００４１】
次に、撮影時設定管理テーブル３１について説明する。撮影時設定管理テーブル３１は、サンプル提供カメラ３から、サンプル撮影情報が送信される毎にサンプルデータ管理テーブル３０と共に作成される。
【００４２】
「サンプルデータＩＤ」は、サンプルデータ管理テーブル３０とリンクするためのデータである。「設定項目ＩＤ」は、送信された撮影時設定項目を特定するためのコードである。即ち、サンプル提供カメラ３から送信された撮影時設定項目が撮影時設定マスタ３２内で検索され、その「撮影時設定項目名称」に対応する「設定項目ＩＤ」が、撮影時設定管理テーブル３１の「設定項目ＩＤ」として登録される。「設定値」は、その設定項目に対応する撮影時設定値である。  
従って、撮影時設定管理テーブル３１には、「設定項目ＩＤ」と「設定値」との組み合わせが複数組記録されている。  
なお、撮影時設定マスタ３２には、「設定項目名称」と共に、当該設定項目の有効範囲がデータ「有効範囲ＦＲＯＭ」、「有効範囲ＴＯ」で表されている。
【００４３】
図１１は、撮影時設定値の取得に関する利用者カメラ４とサーバ２との処理手順を示す図である。  
ステップＴ１１において、撮影を行おうとした利用者が、どのような撮影時設定値を用いれば良いかを知りたいときは、利用者カメラ４の操作部１４から撮影時設定値取得の操作を入力する。この際、撮影状況（例えば、夕焼け、風景など）を設定で入力しても良い。  
利用者カメラ４では、ステップＴ１２において、制御部１３が撮影時設定リクエストをカメラに関する情報（例えば、利用者カメラＩＤ、利用者カメラ機種コードなど）と、撮影状況と共に、サーバ２に送信する。
【００４４】
サーバ２では、ステップＳ３１〜Ｓ３２において、ＣＰＵ２４が撮影時設定リクエストを受信すると、送信されたカメラに関する情報と撮影状況とに基づいて、データベース２７を検索して適合する撮影時設定値を抽出する。  
抽出方法を図１０を参照しつつ説明する。  
先ず撮影状況マスタ３４の内、利用者が入力した撮影状況と適合する「撮影状況キーワード」を検索し、対応する「撮影状況ＩＤ」を取得する。そして、取得した「撮影状況ＩＤ」を持つサンプルデータ管理テーブル３０を検索し、そのサンプルデータ管理テーブル３０に記載されている「サンプルデータＩＤ」と「プライオリティ」を取り出す。次に、その「サンプルデータＩＤ」に基づいて撮影時設定管理テーブル３１を検索して、各設定項目毎の「設定値」を取り出す。また、「設定項目ＩＤ」に基づいて撮影時設定マスタ３２を検索して、「設定項目名称」、「有効範囲ＦＲＯＭ」、「有効範囲ＴＯ」を取り出す。なお、この際「利用カメラ機能コード」を参照して、利用者カメラ４で利用できる設定値を選択して取り出す。
【００４５】
図１１のステップＳ３３において、検索結果の「設定値」などの情報を、「プライオリティ」の高い順に所定の数だけ、利用者カメラ４に返信する。  
利用者カメラ４では、ステップＴ１３において、サーバ２から送信された撮影時設定値などの情報を受信して、ステップＴ１４において、受信した情報を撮影時設定メモリ１６に保存する。  
また、サーバ２では、ステップＳ３４において、送信した撮影時設定値がその利用者によってどのように使用されたかを把握するための利用管理履歴テーブル３５を生成し、初期値を登録する。
【００４６】
利用管理履歴テーブル３５の生成方法について、図１２を参照しつつ説明する。  
ＣＰＵ２４は、撮影時設定リクエストに対応して、ステップＳ３２において、抽出したサンプルデータ管理テーブル３０にリンク情報である「利用情報ＩＤ」を生成して保存する。そして、その「利用情報ＩＤ」をリンク情報としてもつ利用履歴管理テーブル３５を生成する。この際、「利用者カメラＩＤ」、「利用者カメラ機種コード」を利用履歴管理テーブル３５に登録する。  
「利用者カメラＩＤ」、「利用カメラ機種コード」は、図８の利用者テーブル３８において説明したデータである。このデータによって、利用者テーブル３８がリンクされる。
【００４７】
「利用区分」は、サーバ２が送信した撮影時設定値の利用状況を特定するためのコードである。サーバ２から送信した撮影時設定値が利用されたか否かを示す「利用状況」が利用区分マスタ３６内で検索され、対応する「利用区分」が利用履歴管理テーブル３５に登録される。「変更区分」は、サーバ２が送信した撮影時設定値が変更して利用されたか否かを特定するためのコードである。サーバ２が送信した撮影時設定値が変更して利用された態様を示す「変更状況」が変更区分マスタ３７内で検索され対応する「変更区分」が利用履歴管理テーブル３５に登録される。なお、「利用設定値」は、変更使用された場合の、変更された設定値を示している。
【００４８】
図１３は、利用履歴提供に関する利用者カメラ４とサーバ２との処理手順を示すフロー図である。  
利用者カメラ４は、ステップＴ２１において、サーバ２から撮影時設定値などの情報を受信して撮影時設定メモリ１６に保存したときは、自動的にあるいは利用者の操作に対応して、保存した撮影時設定値などの情報を表示部１２に表示する。  
例えば、撮影時設定値のそれぞれの名称、設定値、設定範囲ＦＲＯＭ、ＴＯなどの一覧を表示する。
【００４９】
利用者は、ステップＴ２２において、所望の撮影時設定値を選択する操作を実行する。このとき、撮影時設定値はプライオリティ（使用頻度）の高い順に表示される。従って、利用者は、利用者カメラ４で設定可能であり、かつプライオリティの高い設定値を容易に選択することができる。またこの選択に際し、利用者は、提示された設定値の一部を変更することができる。  
ステップＴ２３において、受信した撮影時設定値を変更する場合は、ステップＴ２４において、操作部１４から変更する値を入力する。この際、設定範囲を参照することができる。  
そして、ステップＴ２５で、画像撮影を行った後は、ステップＴ２６において、制御部１３は、撮影時設定値情報（撮影に採用したサンプルデータ、撮影に使用した設定値など）、利用履歴情報（送信された設定値を利用したか否か、設定値を変更して利用したか否かなど）、カメラに関する情報をサーバ２に送信する。
【００５０】
サーバ２は、ステップＳ４１において、利用者カメラ４からの利用履歴情報などを受信したときは、ステップＳ４２において、該当する利用者の利用状況を利用履歴管理テーブル３５に記載する。  
利用履歴管理テーブル３５の更新方法を図４を参照しつつ説明する。  
サーバ２のＣＰＵ２４は、利用者カメラ４が採用した撮影時設定情報に基づいて、「サンプルデータＩＤ」を特定し、それをキーワードとしてサンプルデータ管理テーブル３０を特定する。そして、サンプルデータ管理テーブル３０にある「利用情報ＩＤ」で特定される利用履歴管理テーブル３５を抽出する。利用履歴管理テーブル３５が複数抽出されたときは、その内で、送信されたカメラに関する情報、即ち「利用者カメラＩＤ」、「利用カメラ機種コード」をもつ利用履歴管理テーブル３５を抽出する。  
次に利用者が、送信された設定値を利用したか否かを調べ、利用区分マスタ３６内を検索して該当する「利用状況」に対応する「利用区分」を特定する。そして、その「利用区分」を利用履歴管理テーブル３５に保存する。また、利用者が、送信された設定値を変更して利用していた場合は、変更区分マスタ３７内の該当する「変更状況」に対応する「変更区分」を特定する。そして、その「変更区分」を利用履歴管理テーブル３５に保存する。そして、利用者が撮影に用いた設定値を「利用設定値」として利用履歴管理テーブル３５に保存する。
【００５１】
図１４は、履歴分析処理の処理手順を示すフロー図である。履歴分析処理は、サンプルの利用状況を分析してプライオリティを更新などする処理である。この処理は、サーバ２において、一定周期（例えば、１日、１週間）毎に起動される。  
ステップＳ５０において、変更されずに利用された回数を撮影時設定値別に集計する。図４を参照して説明すると、サンプルデータ管理テーブル３０の「利用情報ＩＤ」をキーワードとして、同じ「利用情報ＩＤ」をもつ利用履歴管理テーブル３５を抽出する。そして、「利用区分」を調べて利用されているかどうか、「変更区分」を調べて変更されて利用されたかどうかを判断する。  
そして、撮影時設定値が変更されずに利用されたとして記録されている利用履歴管理テーブル３５の数を、そのサンプルの使用回数とする。
【００５２】
ステップＳ５１において、算出したサンプル別の回数に基づいて、使用された回数の多い順に「プライオリティ」を算出し、サンプルデータ管理テーブル３０の「プライオリティ」を更新する。  
ステップＳ５２において、更新された「プライオリティ」に基づいて、サンプル提供者にインセンティブ（例えば、利用料金など）の処理を行う。例えば、「サンプル提供カメラＩＤ」、「提供カメラ機種コード」に基づいて、サンプル提供者テーブル３３を特定する。そして、「インセンティブ情報」から、支払い方法（例えば、料金支払い、ポイントの加算など）、支払い先（例えば、銀行口座など）を調べて、支払いの手続きを進める。あるいは、サンプルの利用頻度を表す情報をインセンティブ処理のためにデータベース２７に登録されている外部装置（不図示）の送信アドレスに送信する。
【００５３】
以上説明した実施の形態では、撮影状況に合わせてその状況での撮影を最も得意とする撮影者が撮影したときと同様の撮影時設定で撮影することができる。従って、デジタルカメラの取扱に精通していない一般ユーザでも所有するデジタルカメラのパフォーマンスをフルに活用して、その撮影条件下において優れた画像撮影を行うことができる。  
また、本実施の形態では、従来のようにサーバから一般ユーザへの一方向への情報伝達のみではなく、一般ユーザから撮影時設定値の利用履歴を提供して解析することで、プライオリティの高い撮影時設定値の提供を可能としている。従って、従来にもまして優れた画像撮影を行うことができる。
【００５４】
なお、上述の実施の形態では、サンプル提供者と利用者とを分離しているが、所定の登録を行うことにより、いずれの立場であってもこの撮影情報提供システムを利用することが可能である。  
また、授受する情報にサンプル画像を含めても良い。そうすれば、利用者はサンプル画像を参照して、撮影時設定値を選択することができる。  
また、情報の授受は、画像を撮影する毎に行うのではなく、一連の画像を撮影した後に、一括して行うものであっても良い。
【００５５】
また、送受信の情報にサンプルデータを特定する「サンプルデータＩＤ」を含めても良い。サーバにおいてデータ処理を行う際、「サンプルデータＩＤ」をキーワードとして用いることにより、関連するテーブル、マスタを容易に検索することができる。  
なお、本実施の形態の撮影情報提供システムは、サンプル提供カメラを備えていたが、撮影情報を提供する機能のみに着目した場合は、サーバと利用者カメラとで構成しても良い。
【００５６】
なお、上述の実施の形態で説明した各機能は、ハードウエアを用いて構成しても良く、また、ソフトウエアを用いて各機能を記載したプログラムをコンピュータに読み込ませて実現しても良い。また、各機能は、適宜ソフトウエア、ハードウエアのいずれかを選択して構成するものであっても良い。
【００５７】
更に、各機能は図示しない記録媒体に格納したプログラムをコンピュータに読み込ませることで実現させることもできる。ここで本実施の形態における記録媒体は、プログラムを記録でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、その記録形式は何れの形態であってもよい。
【００５８】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態に係る撮影情報提供システムの構成を示す図。
【図２】本発明の第１の実施の形態のデジタルカメラの構成を示すブロック図。
【図３】本発明の第１の実施の形態のサーバの構成を示すブロック図。
【図４】データベースにおける各種のマスタ及びテーブルのリンケージを示す図。
【図５】サンプル提供者を登録する場合のサーバにおける処理手順を示す図。
【図６】サンプル提供者テーブルの内容を示す図。
【図７】利用者を登録する場合のサーバにおける処理手順を示す図。
【図８】利用者テーブルの内容を示す図。
【図９】サンプル撮影情報の提供に関するサンプル提供カメラとサーバとの処理手順を示すフロー図。
【図１０】サンプル撮影情報の提供に関するテーブルとマスタの内容とリンケージを示す図。
【図１１】撮影時設定値の取得に関する利用者カメラとサーバとの処理手順を示す図。
【図１２】利用管理履歴テーブルの生成方法を説明する図。
【図１３】利用履歴提供に関する利用者カメラとサーバとの処理手順を示すフロー図。
【図１４】履歴分析処理の処理手順を示すフロー図。
【符号の説明】
【００６０】
１…インターネット、２…撮影情報提供サーバ、３…サンプル提供カメラ、４…利用者カメラ、１０…デジタルカメラ、１２…表示部、１３…制御部、１４…操作部、１６…撮影時設定メモリ、１７…通信部、２１…表示部、２２…操作部、２３…通信部、２４…ＣＰＵ、２６…記憶装置、２７…データベース、３０…サンプルデータ管理テーブル、３１…撮影時設定管理テーブル、３３…サンプル提供者テーブル、３５…利用履歴管理テーブル、３８…利用者テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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