(57)【要約】【課題】必要最小限の構成で良好にシートを載置でき、また、積載量に関わらず良好にシートをスタックすることのできるシート積載装置を提供する。【解決手段】支持台２２に支持されたトレイ２１は、ギヤ付車輪２６，２６によりガイドレール２４及びラック２５にガイドされてエンドフェンス２３に沿って矢印Ａのように移動可能である。シート積載量に応じてトレイ２１を任意の位置へ移動させ、トレイ上にシートを良好にスタックし揃える。また、支持台２２はシート搬送中心付近の１個所でトレイ２１を支えるため、構成を簡単なものとすることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するトレイと、該トレイを移動させるトレイ移動手段と、前記トレイを前記トレイ移動手段に対して１個所で支持する支持手段とを有し、前記トレイをシート積載量に応じた位置に移動可能に設けたことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記支持手段は、前記トレイへのシートの搬送方向の上流側で前記トレイを支持することを特徴とする、請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記支持手段は、シートの搬送中心またはシート積載部のシート幅方向の中心近傍で前記トレイを支持することを特徴とする、請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記トレイを初期位置から移動させる時に、前記トレイのシート積載面の傾斜角が徐々に緩やかになることを特徴とする、請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記トレイに積載されたシートの端部を受けるシート端部受け部材を有し、前記トレイが移動した場合でも前記トレイのシート積載面と前記シート端部受け部材との関係が一定に維持されることを特徴とする、請求項４に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記トレイ移動手段が回動可能に設けられ、該トレイ移動手段を回動させることにより、前記トレイのシート積載面の傾斜角を変更可能なことを特徴とする、請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項７】
前記トレイに積載されたシートの端部を受けるシート端部受け部材を有し、該シート端部受け部材が前記トレイ移動手段と共に回動可能に設けられ、前記トレイのシート積載面の傾斜角を変更した場合でも前記トレイのシート積載面と前記シート端部受け部材との関係が一定に維持されることを特徴とする、請求項６に記載のシート積載装置。
【請求項８】
前記トレイを自動的に移動させるトレイ駆動手段を備えることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項９】
前記トレイ駆動手段が前記トレイ側に搭載されて前記トレイと共に移動することを特徴とする、請求項８に記載のシート積載装置。
【請求項１０】
前記トレイ上のシートを検出するシート検出手段を有し、該シート検出手段の検出出力に基づいて前記トレイ駆動手段が制御されることを特徴とする、請求項８又は９に記載のシート積載装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のシート積載装置を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項１２】
受け入れたシートの搬送方向上流側所定範囲を略垂直状態にして支持積載する縦積載部と、該縦積載部に積載されるシートの搬送方向上流側端部が突き当てられて搬送方向の揃えを行う後端揃え部とを有することを特徴とする、請求項１１に記載のシート処理装置。
【請求項１３】
請求項１１又は１２のシート処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィニッシャーやソータなどのシート処理装置に好適に用いられるシート積載装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特許第２８１０７２１号公報
【特許文献２】特許第３３７２５７３号公報
【特許文献３】特許第３２６２６６５号公報
【特許文献４】特開２０００−６３０２８号公報
【特許文献５】特開平１０−３２４４４５号公報
【特許文献６】特許第２８４２９６１号公報
【特許文献７】特許第３６６５２７６号公報
【特許文献８】特開２００１−４８４０２号公報
【０００３】
画像形成装置に装備され、画像形成後のシートの揃えや綴じ処理を行うフィニッシャー、ソーター、あるいはステープラー等のシート処理装置は周知であり、例えば上記各特許文献に開示されたものがある。これらのシート処理装置においては、処理後のシート（シート束）を積載するための排紙トレイを備えているが、上記各特許文献に記載のものは、排紙トレイが移動可能あるいは角度変更可能に設けられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、シート積載量に応じてトレイが移動するように構成された従来のシート積載装置では、装置前側と後ろ側（シート搬送方向に直交する方向の両側）の少なくとも２個所でトレイを支持するものが多い。例えば図２０に示すシート処理装置では、トレイ９２は、装置前後の両側に縦方向に延設されたリフトベルト９１，９１に装着部９３，９３で装着支持されて上下に移動可能となっている。このような構成は、トレイの積載量が小数枚仕様の機械では過剰構成（過剰品質）であり、部品点数の増大、構成の複雑化及び大型化、機械重量の増大、コスト増大を招いているという問題がある。
【０００５】
本発明は、従来のシート積載装置における上述の問題を解決し、必要最小限の構成で良好にシートを載置でき、また、積載量に関わらず良好にシートをスタックすることのできるシート積載装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の課題は、本発明により、シートを積載するトレイと、該トレイを移動させるトレイ移動手段と、前記トレイを前記トレイ移動手段に対して１個所で支持する支持手段とを有し、前記トレイをシート積載量に応じた位置に移動可能に設けたことにより解決される。
【０００７】
また、前記支持手段は、前記トレイへのシートの搬送方向の上流側で前記トレイを支持すると好ましい。
また、前記支持手段は、シートの搬送中心またはシート積載部のシート幅方向の中心近傍で前記トレイを支持すると好ましい。
【０００８】
また、前記トレイを初期位置から移動させる時に、前記トレイのシート積載面の傾斜角が徐々に緩やかになると好ましい。
また、前記トレイに積載されたシートの端部を受けるシート端部受け部材を有し、前記トレイが移動した場合でも前記トレイのシート積載面と前記シート端部受け部材との関係が一定に維持されると好ましい。
【０００９】
また、前記トレイ移動手段が回動可能に設けられ、該トレイ移動手段を回動させることにより、前記トレイのシート積載面の傾斜角を変更可能であると好ましい。
【００１０】
また、前記トレイに積載されたシートの端部を受けるシート端部受け部材を有し、該シート端部受け部材が前記トレイ移動手段と共に回動可能に設けられ、前記トレイのシート積載面の傾斜角を変更した場合でも前記トレイのシート積載面と前記シート端部受け部材との関係が一定に維持されると好ましい。
【００１１】
また、前記トレイを自動的に移動させるトレイ駆動手段を備えると好ましい。
また、前記トレイ駆動手段が前記トレイ側に搭載されて前記トレイと共に移動すると好ましい。
【００１２】
また、前記トレイ上のシートを検出するシート検出手段を有し、該シート検出手段の検出出力に基づいて前記トレイ駆動手段が制御されると好ましい。
また、前記の課題は、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のシート積載装置を備えるシート処理装置により解決される。
【００１３】
また、受け入れたシートの搬送方向上流側所定範囲を略垂直状態にして支持積載する縦積載部と、該縦積載部に積載されるシートの搬送方向上流側端部が突き当てられて搬送方向の揃えを行う後端揃え部とを有すると好ましい。
【００１４】
また、前記の課題は、請求項１１又は１２のシート処理装置を備える画像形成装置により解決される。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１のシート積載装置、請求項１１のシート処理装置および請求項１３の画像形成装置によれば、トレイをトレイ移動手段に対して１個所で支持するので、トレイをシート積載量に応じた位置に移動可能なシート積載装置を簡単な構成で実現することができる。したがって、シート積載装置、シート処理装置および画像形成装置における部品点数を抑制し、装置の大型化・重量化を防ぎ、コストを抑制することもできる。
【００１６】
請求項２の構成により、支持手段及び移動手段の構成を簡単なものにでき、部品点数の増大及び構成の複雑化、装置の大型化・重量化を抑制することができる。
請求項３の構成により、シートの重心付近でトレイを支えるので、トレイの負荷バランスが良くなり、部品の変形や移動手段の部材に対する過負荷を抑制することができ、部品の劣化を防ぎまた故障を防止することができる。
【００１７】
請求項４の構成により、シートにカール等が有る場合でも、シート面の位置を初期位置のトレイのシート積載面とほぼ同じ高さとすることができ、良好なスタック性および揃え性を確保することができる。
【００１８】
請求項５の構成により、レイを移動させてもシート積載面とシート端部受け部材（エンドフェンス）との関係が常に維持され、最適なスタック性および揃え性を維持することができる。
【００１９】
請求項６の構成により、多種多様なシート材の積載状態に合わせてシート（シート束）の最上位面の位置を変更することが可能であり、スタック性を最適な状態とすることができる。
【００２０】
請求項７の構成により、トレイのシート積載面の傾斜角を変更した場合でもシート積載面とシート端部受け部材（エンドフェンス）との関係が常に維持され、最適なスタック性および揃え性を維持することができる。
【００２１】
請求項８の構成により、トレイを自動的にシート積載量に応じた位置に移動させることができ、ユーザの手を煩わすことが無く、作業効率を高めて能率を向上させることができる。
【００２２】
請求項９の構成により、トレイ駆動手段を本体側に設ける場合と比べて駆動機構（トレイ移動機構）の構成を簡単なものとすることができ、部品点数の増大、構成の複雑化と大型化、機械重量の増大及びコストの増大を抑制することができる。
【００２３】
請求項１０の構成により、トレイへのシートの積載を検知して自動的にトレイ駆動手段を動作させることができ、ユーザの手を煩わすことが無く、作業効率を高めて能率を向上させることができる。
【００２４】
請求項１２の構成により、縦積載部と後端揃え部とによりシートの搬送方向の揃えを良好・確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係るシート積載装置を備えるシート処理装置付き画像形成装置の一例である複写装置の外観正面図である。この図に示す複写装置１００は、作像エンジン部１０１，給紙部１０２，排紙および搬送部１０３，スキャナ部１０４，ＡＤＦ（自動原稿送り装置）１０５を有しており、装置側面にシート処理装置１を装備している。シート処理装置１には画像が形成された転写紙等のシートが排紙および搬送部１０３から送り込まれ、ジョブの指定枚数によるシート（シート束）を揃えた後、トレイ２１上へ排出する。
【００２６】
図２は、シート処理装置１の内部構成を示す断面図である。
この図に示すように、シート処理装置１は、入口ローラ３，ジョガー４，後端フェンス７，揃えガイド板８，放出リンク９，ステープラ１０，シート積載装置２０等を有している。
【００２７】
入口ローラ３は駆動ローラ及び従動ローラからなり、画像形成装置１から搬送されてきたシートを後処理装置１内へ送り込み、シートをシート積載装置２０のトレイ２１へ向けて送り出す。
【００２８】
ジョガー４は、装置前後方向（シート搬送方向に直交する方向）手前側の前ジョガー４ａ及び奥側の後ジョガー４ｂを備えている（図３参照）。前後ジョガー４ａ，４ｂは、装置前後方向に配設された案内棒５，６に支持されており、この案内棒５，６の軸方向に移動可能となっている。
【００２９】
後端フェンス７は、入口ローラ３によって一旦トレイ２１に送り出されたシートがその自重によりトレイに沿って滑り落ちるシートを受け止め、シートの後端（落下時には前端）の揃えを行う部材である。この後端フェンス７は、シート後端を揃える底部（水平ないし略水平な部分）７ａと、水平部７ａの両側に立ち上がる縦壁部（垂直ないし略垂直な部分）７ｂ，７ｃを有している。
【００３０】
揃えガイド板８は、後処理装置の入口部から入口ローラ３の下側ローラの軸部を回り込んで下方に向かって延びており、画像形成装置からシート処理装置１に導入されるシートを下から支えて入口ローラ３に案内する導入案内部８ａと、入口ローラ３によって一旦トレイ２１に送り出されたシートが後端フェンス７に落下する際に、シートを後端フェンス７に案内する落下案内部８ｂを有している。
【００３１】
放出リンク９は軸９ａを中心に回動可能であり、後端フェンス７に落下してシート後端が揃えられたシート（シート束）をトレイ２１に向けて押し上げ、シートをトレイ２１上に移動させる（放出する）部材である。なお、回動する放出リンク９に干渉しないように、後端フェンス７及び揃えガイド板８（少なくとも落下案内部８ｂ）は、装置前後に分割構成とするか、あるいはスリット等を設けても良い。
【００３２】
ステープラ１０は、トレイ２１と後端フェンス７で整合されたシート束に綴じ処理を行うものである。
なお、符号１１は、入口部上側ガイド板である。
【００３３】
シート積載装置２０の構成を図２〜４を参照して説明する。
シート積載装置２０は、トレイ２１，支持台２２，エンドフェンス２３，ガイドレール２４，ラック２５およびギヤ付車輪２６，２６等から構成されている。
【００３４】
トレイ２１はシートを積載するシート積載手段であり、本例では、揃え前のシート（入口ローラ３によって送り出されたシート）を一旦受け止めるとともに、放出リンク９によって放出された揃え後のシート（シート束）をスタックする。
【００３５】
支持台２２は下方からトレイ２１を支え、支持台２２の下部に装着したギヤ付車輪２６，２６によってトレイ２１をガイドレール２４及びラック２５に沿って矢印Ａの如く移動可能とする。また、図３に示すように、支持台２２は、シートＰの搬送中心（あるいはシート積載部の中心）Ｃでトレイ２１を支えるように設けられている。また、図３から判るように、支持台２２は、トレイ２１のシート搬送方向における上流側端部付近に取り付けられて該位置にてトレイ２１を支持している。
【００３６】
エンドフェンス２３は、放出リンク９によって放出されトレイ２１上にスタックされたシート（シート束）の搬送方向上流側端部（後端）を受けて整合させる。
ガイドレール２４は、エンドフェンス２３に組み付けられ、あるいはエンドフェンス２３と一体に設けられ、ラック２５とともにギヤ付車輪２６，２６をガイドする。
【００３７】
ラック２５は、直線状のギヤであり、エンドフェンス部に組み付けられ、あるいはエンドフェンス部と一体に設けられている。
図４に示すように、支持台２２の基部２２ａ，２２ａに軸２７が回動可能に装着されて自由回転できるように支持されており、その軸２７の両側にギヤ付車輪２６，２６が取り付けられている。ギヤ付車輪２６は、ガイドレール２４と係合する車輪部２６ａとラック２５に噛み合うギヤ部２６ｂからなり、ガイドレール２４とラック２５とによりガイドされて支持台２２及びトレイ２１をエンドフェンス２３に沿って移動させる。本例においては、シート積載量に応じてトレイ２１を移動させ、任意の位置にて保持できるように構成されている。トレイ２１を任意の位置にて保持する構成は特に限定するものではなく、適宜な係止手段等を採用可能である。また、後述する実施例のように、駆動手段（例えばモータ）を用いてトレイ２１を移動させ、任意の位置にて停止させるよう構成することもできる。
【００３８】
本例のシート積載装置２０においては、シート積載量に応じてトレイ２１を移動させることができるので、トレイ上にシートを良好にスタックし揃えることができる。また、トレイを移動させるための構成が簡単であり、かつ、トレイを１個所で支持する構成のため、部品点数を抑制し、装置の大型化・重量化を防ぎ、コストを抑制することもできる。
【００３９】
また、支持台２２はシート搬送中心（あるいはシート積載部の中心）でトレイ２１を支えるので、シートの重心付近でトレイを支えることになり、トレイの負荷バランスが良くなり、部品の変形や移動機構の部材に対する過負荷を抑制することができ、部品の劣化を防ぎまた故障を防止することができる。
【００４０】
さらに、支持台２２はシート搬送方向における上流側端部付近でトレイを支えるため、支持部及び移動機構の構成を簡単なものにでき、部品点数の増大及び構成の複雑化、装置の大型化・重量化を抑制することができる。
【００４１】
ところで、トレイ上のシートのスタック性や、トレイを利用してのシート揃え動作を行うときの揃え性は、トレイのシート積載面の傾斜角（水平面からの角度）に影響されるため、通常は、最も良い各種品質が得られるようにシート積載面の傾斜角が設定される。しかし、シートのトレイ上への積載が進むと、その最上位面の形状はシートのカール等のためにトレイの積載面（傾斜角）とは異なってくる。これについて図５を参照して説明する。
【００４２】
図５に示す従来例のシート積載装置において、トレイ９２はエンドフェンス９４に沿って上下方向に移動可能である。（ａ）図はシートにカール等の無い状態であり、複数枚のシートをトレイ上に積載した場合でも、トレイの傾斜角θｔとシート束最上位面の傾斜角θｓはほぼ等しくなっている。ところが、（ｂ）図及び（ｃ）図に示すようにシートにカール等が有る場合は、トレイの傾斜角θｔと、シート束最上位面の傾斜角θｓ１，θｓ２は異なってくる。そのため、良好なスタック性や揃え性を確保することができなくなる。
【００４３】
そこで、本願発明は、次に説明する第２実施例において、シート積載量に応じた（シート積載量の増大に対応する）トレイ移動時にトレイのシート積載面の傾斜角が徐々に緩やかになるように構成することで、シートにカール等が有る場合でも良好なスタック性や揃え性を確保できるようにした。
【００４４】
図６に示す第２実施例のシート積載装置２０Ｂは、エンドフェンス２３Ｂ，ガイドレール２４Ｂ及びラック２５Ｂが曲線状に形成されている。それ以外のシート積載装置及びシート処理装置の構成は図２〜４で説明した第１実施例と同様である。本例のシート積載装置２０Ｂにおいては、トレイ２１はエンドフェンス２３Ｂ，ガイドレール２４Ｂ及びラック２５Ｂに沿って矢印Ｂの如く曲線状に移動する。なお、トレイ２１は任意の位置にて保持できるように構成されている。トレイ２１を任意の位置にて保持する構成は特に限定するものではなく、適宜な係止手段等を採用可能である。また、後述する実施例のように、駆動手段（例えばモータ）を用いてトレイ２１を移動させ、任意の位置にて停止させるよう構成することもできる。
【００４５】
本実施例における作用について図７〜９を参照して説明する。
図７に２点鎖線で示すトレイ２１の位置は初期位置であり、トレイ上にシートが無く、シートを受け入れる状態を示している。このとき、トレイ２１のシート積載面の傾斜角（水平面とのなす角度）はθＨである。また、図７に実線で示すトレイ２１の位置は最大降下位置であり、トレイ２１を最大限降下させた状態を示している。このとき、トレイ２１のシート積載面の傾斜角（水平面とのなす角度）はθＬである。
【００４６】
トレイ２１の初期位置と最大降下位置とでシート積載面の傾斜角θｔを比較すると、θＬ＜θＨであり、初期位置と最大降下位置との間では初期位置から最大降下位置に移動するにしたがってシート積載面の傾斜角θｔは緩やかになっていく。
【００４７】
本実施例では、トレイ２１が初期位置から図６に示す矢印Ｂのように移動するとき、すなわち、シート積載量に応じて（シート積載量の増大に対応して）トレイ２１を移動させるとき、トレイ２１のシート積載面の傾斜角θｔは漸次緩やかになっていく。
【００４８】
ここで、図５で説明したように、シートにカール等が有る場合はシート束の厚みが大きくなる、図５（ｂ）の場合は先端部でシート束が厚くなり、図５（ｃ）の場合は中央部でシート束が厚くなっている。このため、良好なスタック性や揃え性が得られなくなる。
【００４９】
しかし、本実施例では、トレイ２１の移動にしたがってシート積載面の傾斜角θｔが漸次緩やかになっていく（θＨ→θＬ）ので、シートにカール等が有る場合でも、図８および図９に示すように、カールによるシート束の凸部、図８では先端部、図９では中央部、の高さ（シート面の位置）は、図に２点鎖線で示す初期位置のトレイ２１のシート積載面とほぼ同じ高さとなり、良好なスタック性および揃え性を確保することができる。
【００５０】
また、本実施例では、エンドフェンス２３Ｂの湾曲をガイドレール２４Ｂ及びラック２５Ｂの湾曲と同じ曲率としている。これにより、トレイ２１がガイドレール２４Ｂ及びラック２５Ｂにガイドされて移動するときに、トレイ２１のシート積載面とエンドフェンス２３Ｂとの関係が常に維持されることになる。
【００５１】
ここで、図１０を参照してトレイのシート積載面とエンドフェンスとの関係について説明する。図に示す従来例のシート積載装置において、トレイ９２はエンドフェンス９４に沿って上下方向に移動可能である。トレイ９２のシート積載面とエンドフェンス９４との成す角度αは、トレイにおけるスタック性および揃え性と関連がある。したがって、仮に、本第２実施例のシート積載装置においてエンドフェンス２３Ｂの湾曲とガイドレール２４Ｂ及びラック２５Ｂの湾曲とが異なる曲率であった場合には、トレイ２１が移動することによってトレイ２１のシート積載面とエンドフェンス２３Ｂとの関係が変わってしまう。
【００５２】
そこで、本実施例では、エンドフェンス２３Ｂの湾曲をガイドレール２４Ｂ及びラック２５Ｂの湾曲と同じ曲率とすることにより、トレイ２１が移動してもシート積載面とエンドフェンス２３Ｂとの関係が常に維持され、最適なスタック性および揃え性を維持することができる。図１１において、２つの任意の位置にあるトレイ２１（２点鎖線と実線で示す）のシート積載面（の延長線）とエンドフェンス２３Ｂ（の接線）とが成す角度α１およびα２は、トレイ２１の位置にかかわらず常に等しく一定である（α１＝α２）。
【００５３】
次に、シート積載装置の第３実施例について説明する。
図１２は、本第３実施例のシート積載装置２０Ｃが装着されたシート処理装置の内部構成を示す断面図である。シート積載装置２０Ｃは、回動軸２８を中心として回動可能に構成されている。回動軸２８は、例えば、エンドフェンス２３Ｃやガイドレール２４Ｃ及びラック２５Ｃを支持するフレーム部材の一端部に設けられる。トレイ２１は図３，４で説明した実施例と同様に支持台２２及びギヤ付車輪２６，２６を介してガイドレール２４Ｃ及びラック２５Ｃに移動可能に支持され、エンドフェンス２３Ｃ，ガイドレール２４Ｃ及びラック２５Ｃが回動軸２８を中心として回動することにより、トレイ２１も回動する。回動軸２８は、初期位置にあるトレイ２１の基端部（シート積載面の延長線の根元部）付近に設定される。
【００５４】
図１３は、シート積載装置２０Ｃが回動軸２８を中心として矢印Ｃ方向に回動した様子を示すものである。エンドフェンス２３Ｃ，ガイドレール２４Ｃ及びラック２５Ｃと共にトレイ２１が回動し、図１２の初期位置におけるトレイ２１に対し、トレイの傾斜角（シート積載面の傾斜角）が緩やかになる。これにより、図８，９の場合と同様に、シートにカール等が有る場合でも良好なスタック性および揃え性を確保することができる。すなわち、多種多様なシート材の積載状態に合わせてシート（シート束）の最上位面の位置を変更することが可能であり、スタック性を最適な状態とすることができる。なお、矢印Ｃ方向とは逆方向にトレイ２１を回動させることも可能である。
【００５５】
次に、シート積載装置の第４実施例について説明する。
図１４は、本第４実施例のシート積載装置２０Ｄが装着されたシート処理装置の内部構成を示す断面図である。本例のシート積載装置２０Ｄは、トレイ２１上のシートを検出するシート検出手段３０と、トレイ２１を自動的に移動させるトレイ駆動手段４０を備えている。これ以外の構成は図２の第１実施例と同様である。
【００５６】
図１５に示すように、トレイ駆動手段４０は、トレイの支持台２２ａに取り付けられた駆動源としてのモータ４１と、モータ４１の駆動軸に装着されたギヤ４２と、ギヤ付車輪２６の軸２７に装着され上記ギヤ４２に噛み合わされるギヤ４３から構成されている。モータ４１の回転はギヤ４２及びギヤ４３を介して軸２７に伝達され、ギヤ付車輪２６を回転させる。ギヤ付車輪２６のギヤ部２６ｂはラック２５に係合されており、ギヤ付車輪２６の回転により支持台２２及びトレイ２１がラック２５及びガイドレール２４に沿って移動する。
【００５７】
シート検出手段３０は、図１６に示すように、フィーラ３１及びセンサ３２から構成される。フィーラ３１は一端部に設けられた軸３３を中心に回動可能であり、他端部をトレイ２１の上部に位置させている。フィーラ３１の軸３３は、シートをトレイ２１へ送り出す入口ローラ３の近傍に設けられている。
【００５８】
図１６〜図１８及び図１９のフローチャートを参照して本第４実施例の動作を説明する。
トレイ２１が図１６に示す初期位置にありトレイ上にシートが積載されていないとき、フィーラ３１はセンサ３２に干渉せず、センサ３２はＯＦＦ状態である。そして、図１７に示すように、トレイ２１上にシートＰが積載されてシートが徐々にフィーラ３１を押し上げ、シート束が所定の高さ（厚さ）になると、フィーラ３１がセンサ３２を遮断し、センサ３２がＯＮ状態となり検知信号を出力する。
【００５９】
シート検出手段３０がシートを検出してＯＮ信号を出力すると、トレイ駆動手段４０のモータ４１をＯＮさせて所定の時間だけ回転させる。このモータ４１の回転により、トレイ２１が所定量だけ下降される。図１８に示すように、トレイ２１が所定量だけ下降することによりフィーラ３１が回動（図中反時計回り）し、フィーラ３１がセンサ３２に干渉しなくなり、センサ３２は再びＯＦＦ状態となる。この後、次のシートがトレイ２１上に排出（放出）されフィーラ３１が所定量だけ回動すると、再度センサ３２がＯＮして上記動作を繰り返す。
【００６０】
本第４実施例では、トレイ２１が自動的に移動されるので、ユーザの手を煩わすことが無く、作業効率を高めて能率を向上させることができる。また、トレイ２１を移動させるためのトレイ駆動手段４０がトレイの支持台２２に搭載されてトレイ２１と共に移動する構成であるため、駆動手段を本体側に設ける場合と比べてトレイ移動機構（駆動機構）の構成を簡単なものとすることができる。よって、部品点数の増大、構成の複雑化と大型化、機械重量の増大及びコストの増大を抑制することができる。
【００６１】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、シート積載装置のトレイ支持部や移動手段、トレイ駆動機構等は適宜な構成を採用することができる。また、トレイのシート積載面の角度やエンドフェンスの角度、あるいはエンドフェンスとガイド部の曲率等は適宜設定可能である。シート検出手段も任意な構成のものを用いることができる。第４実施例に限らず、第１〜第３の各実施例においてもトレイ駆動手段によりトレイを自動的に移動させる構成とすることも可能である。
【００６２】
また、シート処理装置としては揃えを行うものに限らず、綴じ処理を行うステープラーやソーターにも本発明を適用可能である。シート処理装置が装着される画像形成装置としては、図示例の複写装置に限らず、ファクシミリやプリンタ、あるいは複数の機能を有する複合機でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係るシート積載装置を備えるシート処理装置付き画像形成装置の一例である複写装置の外観正面図である。
【図２】シート処理装置の内部構成を示す断面図である。
【図３】シート処理装置のトレイ付近の位置関係を示す平面図である。
【図４】トレイの支持部と移動機構の構成を示す部分断面図である。
【図５】従来例のシート積載装置におけるトレイ上にシートが積載される様子を示す模式図である。
【図６】第２実施例のシート積載装置を備えるシート処理装置の断面図である。
【図７】その動作を説明するための模式図である。
【図８】カールしたシートを積載した様子を示す模式図である。
【図９】異なるカールしたシートを積載した様子を示す模式図である。
【図１０】従来例におけるトレイのシート積載面とエンドフェンスとの関係を説明する模式図である。
【図１１】第２実施例におけるトレイのシート積載面とエンドフェンスの関係を示す模式図である。
【図１２】第３実施例のシート積載装置を備えるシート処理装置の断面図である。
【図１３】シート積載装置が回動した様子を示す断面図である。
【図１４】第４実施例のシート積載装置を備えるシート処理装置の断面図である。
【図１５】第４実施例におけるトレイ支持部と移動機構の構成を示す部分断面図である。
【図１６】トレイ上のシートを検出するシート検出手段を示す部分詳細図である。
【図１７】シート検出手段の動作状態を示す部分詳細図である。
【図１８】シート検出手段の動作状態を示す部分詳細図である。
【図１９】第４実施例における動作を示すフローチャートである。
【図２０】従来のシート処理装置の一例を示す透視斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１              シート処理装置
３              入口ローラ
７              後端フェンス
９              放出リンク
１０            ステープラ
２０            シート積載装置
２１            トレイ
２２            支持台
２３            エンドフェンス
２４            ガイドレール
２５            ラック
２６            ギヤ付車輪
２８            回動軸
３０            シート検出手段
３１            フィーラ
３２            センサ
４０            トレイ移動手段
４１            モータ
１００          複写装置
Ｐ              シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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