(57)【要約】      （修正有）【課題】複数のカートリッジの初期充填を１度で済ませることができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】インクジェット式記録装置は、ノズルから液体を噴射する記録ヘッドと、記録ヘッドに液体を供給するインクカートリッジと、記録ヘッドに供給される液体を選択的に切り換える切換機構とを備えている。切換機構は、連通路２２３を備える本体２１０と、第１および第２ダイヤフラム室と、連通路２２３をそれぞれ開閉可能な第１および第２ダイヤフラム２２１、２２２と、連通路内に配置された作動機構２２４とを備えている。作動機構は、連通路を開いて第１および第２ダイヤフラム室の少なくとも一方のダイヤフラム室を記録ヘッドに連通させるときに、第１および第２ダイヤフラムを作動させる第１および第２作動端と、第１および第２ダイヤフラムによって連通路を開く方向に第１および第２作動端を付勢する付勢部材７０とを備えている。【選択図】図１１
2007230227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルを備え、該ノズルから液体を噴射する噴射ヘッドと、
前記液体を貯留して噴射ヘッドに液体を供給する複数のカートリッジと、
前記複数のカートリッジから供給される複数種類の液体のうち噴射ヘッドに供給される液体を選択的に切り換える切換機構とを備えた液体噴射装置であって、
前記切換機構は、
前記噴射ヘッドに連通する連通路を備える本体と、
前記連通路によって互いに連通されるとともに互いに対向して配置された第１および第２ダイヤフラム室と、
前記第１および第２ダイヤフラム室にそれぞれ配置され、前記連通路をそれぞれ開閉可能な第１および第２ダイヤフラムと、
前記連通路内に配置された作動機構とを備え、
前記作動機構は、
前記連通路を開いて第１および第２ダイヤフラム室の少なくとも一方のダイヤフラム室を噴射ヘッドに連通させるときに、前記第１および第２ダイヤフラムを作動させる第１および第２作動端と、
前記第１および第２ダイヤフラムによって前記連通路を開く方向に第１および第２作動端を付勢する付勢部材とを備える液体噴射装置。
【請求項２】
前記切換機構は、前記第１ダイヤフラムまたは第２ダイヤフラムを押圧することにより前記作動機構を作動させて前記連通路の開閉を切り換える切換操作部を備えている請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記本体は、
前記連通路の一方の開口の周囲に位置するとともに前記第１ダイヤフラムに対向する第１周囲部分と、
前記連通路の他方の開口の周囲に位置するとともに前記第２ダイヤフラムに対向する第２周囲部分とを備え、
前記切換機構は、
前記第１周囲部分に第１ダイヤフラムを押し付けて前記連通路をシールする第１付勢部材と、
前記第２周囲部分に第２ダイヤフラムを押し付けて前記連通路をシールする第２付勢部材とを備える請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記作動機構における付勢部材の付勢力は、前記切換機構における第１付勢部材および第２付勢部材の付勢力よりも大きく設定されている請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記第１周囲部分および第２周囲部分は、第１ダイヤフラムまたは第２ダイヤフラムに対向する溝または凹凸部を備えている請求項３又は請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記第１ダイヤフラムは、
前記第１周囲部分に密着するとともに環状を有する第１シール部と、
前記第１シール部の内方に形成された膜状部分とを備え、
前記第２ダイヤフラムは、
前記第２周囲部分に密着するとともに環状を有する第２シール部と、
前記第２シール部の内方に形成された膜状部分とを備える請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記切換操作部は、
前記第１ダイヤフラムを連通路の一方の開口に押し付けて連通路をシールする第１押圧部材と、
前記第２ダイヤフラムを連通路の他方の開口に押し付けて連通路をシールする第２押圧部材と、
前記第１押圧部材または第２押圧部材と接触する位置、および第１押圧部材または第２押圧部材から離間する位置を通るスライド方向に移動することにより、第１押圧部材および第２押圧部材を、第１ダイヤフラムおよび第２ダイヤフラムによって前記連通路を開く方向に沿って延びる第１方向、あるいは前記連通路を開く方向に沿って延びるとともに前記第１方向の反対方向へ延びる第２方向に移動させるスライダーとを備える請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記スライダーのスライド方向と、前記第１押圧部材および上記第２押圧部材の第１方向および第２方向とがほぼ直交している請求項７に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
ノズルを備え、該ノズルから液体を噴射する噴射ヘッドと、前記液体を貯留して噴射ヘッドに液体を供給する複数のカートリッジと、該複数のカートリッジから供給される複数種類の液体のうち噴射ヘッドに供給される液体を選択的に切り換える切換機構とを備えた液体噴射装置における初期充填方法であって、
前記切換機構は、前記噴射ヘッドに連通する連通路を備える本体と、前記連通路によって互いに連通されるとともに互いに対向して配置された第１および第２ダイヤフラム室と、前記第１および第２ダイヤフラム室にそれぞれ配置され、前記連通路をそれぞれ開閉可能な第１および第２ダイヤフラムと、前記連通路内に配置された作動機構とを備え、
前記作動機構は、前記連通路を開いて第１および第２ダイヤフラム室の少なくとも一方のダイヤフラム室を噴射ヘッドに連通させるときに、前記第１および第２ダイヤフラムを作動させる第１および第２作動端と、前記第１および第２ダイヤフラムによって前記連通路を開く方向に第１および第２作動端を付勢する付勢部材とを備え、
前記第１および第２ダイヤフラムによって前記連通路を開く方向に第１および第２作動端が付勢された状態で液体の初期充填が行われる初期充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として印刷データに対応してノズルからインク滴を吐出させて記録媒体にドットを形成するインクジェット式記録装置として用いられる液体噴射装置およびその初期充填方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ターゲットに液体を噴射する液体噴射装置として、記録用紙にインクを噴射して印刷を施すインクジェット式記録装置が知られている。印刷時の騒音が比較的小さく、小さなドットを高い密度で形成可能であることから、このようなインクジェット式記録装置は現在、カラー印刷を含む多くの印刷に使用されている。このようなインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからインクが供給されるインクジェット式の印字ヘッドと、記憶媒体を印字ヘッドの走査方向に対して垂直方向に移動させる紙送り機構とを備えている。
【０００３】
インクジェット式記録装置は、印字ヘッドをキャリッジ上で記録媒体の幅（主走査方向）に沿って移動させながら、印字ヘッドに機械的圧力又は熱エネルギーを加えて記録媒体にインク滴を吐出させることにより記録を行う。インクジェット式記録装置のキャリッジ上には、例えばブラックインクと、イエロー、シアン、およびマゼンタの各カラーインクとの吐出が可能な印字ヘッドが搭載されている。そして、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合が変更されることによりフルカラー印刷を行うことができる。
【０００４】
さらに現在、カラー印刷時の品質を向上させるために、上記各色にライトシアンおよびライトマゼンタが加えられ、黒インクを含めて合計６色のインクが使用される記録装置も提供されている。また、インクカートリッジを交換することなく大判紙などの大量の印刷を可能にするインクジェット式記録装置も要求されている。これに伴って、各印字ヘッドにインクを供給するためのインクカートリッジの容量も大型化せざるを得ない。そのため、以下の構成を有する記憶装置も提供されている。すなわち、例えばキャリッジ上ではなく装置本体の両側部に設けられた固定部に配置されたカートリッジホルダ内に各インクカートリッジが着脱可能に装填されている。カートリッジホルダから例えばフレキシブルチューブおよびインク供給路を介して印字ヘッドにインクが供給される。
【０００５】
このようなインクジェット式記録装置は、印字ヘッドのノズル開口から吐出されるインク滴により多様な印刷に対応可能であることから、印刷目的に応じてインクカートリッジを交換することが可能である。すなわち、現に装着されているインクカートリッジが収容するインクとは異なる種類のインクによる印刷が所望される場合、現に装着されているインクカートリッジが一旦取り外され、それに代えて、所望の種類のインクを収容するインクカートリッジが装着可能である。このような状況において、互いに異なるインク種を有するインクを使用して、同一のプリンタで随時、異なる印字品質を有する印刷を行いたいという要求が頻繁に起こり得ると考えられる。
【０００６】
ところが、インクカートリッジの交換は記録装置のユーザにとって煩雑な作業であり、交換されるカートリッジが多くなると、煩雑な作業を何度も行われなければならなくなる。例えば特許文献１には、インクカートリッジを交換することなく各ノズル列から吐出されるインクを変更させることが可能な印刷装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２３７１００号公報
【特許文献２】特開２００１−２１９５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されている装置では、ノズル列ごとにインクを切り換えることができないことから、ノズル列単位でインクを切り換える場合に適用できない。
例えば上記特許文献２には、ノズル列単位でインクカートリッジを切り換える切換構造が開示されている。しかしながら、その公報に開示されている切換構造においては、ノズル列に連通されるインクカートリッジが選択的に切り換えられ、ノズル列に同時に連通するインクカートリッジは常に１つである。そのため、インクカートリッジが最初に使用されるときに、インクの初期充填をカートリッジ毎に実施しなければならないという不便が生じる。また、上記のような切換構造を有する記録装置においては、いずれか１つのカートリッジだけが使用される場合もあり、このような場合に流路内に気泡が残ってインクの噴射不良が引き起こされる可能性がある。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものである。その目的とするところは、複数のカートリッジの初期充填を１度で済ませることができる液体噴射装置およびその初期充填方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、ノズルを備え、該ノズルから液体を噴射する噴射ヘッドと、前記液体を貯留して噴射ヘッドに液体を供給する複数のカートリッジと、前記複数のカートリッジから供給される複数種類の液体のうち噴射ヘッドに供給される液体を選択的に切り換える切換機構とを備えた液体噴射装置であって、前記切換機構は、前記噴射ヘッドに連通する連通路を備える本体と、前記連通路によって互いに連通されるとともに互いに対向して配置された第１および第２ダイヤフラム室と、前記第１および第２ダイヤフラム室にそれぞれ配置され、前記連通路をそれぞれ開閉可能な第１および第２ダイヤフラムと、前記連通路内に配置された作動機構とを備え、前記作動機構は、前記連通路を開いて第１および第２ダイヤフラム室の少なくとも一方のダイヤフラム室を噴射ヘッドに連通させるときに、前記第１および第２ダイヤフラムを作動させる第１および第２作動端と、前記第１および第２ダイヤフラムによって前記連通路を開く方向に第１および第２作動端を付勢する付勢部材とを備える。
【００１０】
この構成によれば、第１ダイヤフラムと第２ダイヤフラムとの移動により、連通路を通じて噴射ヘッドに流れる液体の種類を切り換えることができる。そして、第１ダイヤフラムと第２ダイヤフラムとを用いて、各種の液体の供給を確実に停止したり、各種のインクの供給を行ったりすることができる。液体の供給と該供給の停止とにダイヤフラムが用いられていることから、液漏れを防止することができる。作動機構は、第１ダイヤフラムの開閉動作を、第２ダイヤフラムの開閉動作として第２ダイヤフラムに確実かつ機械的に伝達することができる。液体の流路を兼ねる連通路に作動機構が収容されており、流路を利用して弁部材が収容されることから、弁機構そのものがコンパクトになる。
【００１１】
また、いずれか一方のダイヤフラムが連通路を開いて他方のダイヤフラムが連通路を閉じるだけでなく、双方のダイヤフラムが連通路を開くことができる。したがって、例えば、カートリッジが最初に装着されたときに行われる初期充填動作のときには、双方のダイヤフラムが連通路を開くことにより、１回の初期充填動作で全てのカートリッジの初期充填を完了させることができる。これにより、従来のように初期充填が２回行われるような不便が解消される。また、２つのダイヤフラムが互いに対向しており、それらの間の連通路が噴射ヘッドに連通していることから、ダイヤフラム同士を近接して配置することが可能であるうえ、複数の液体が流れる連通路の空間を小さくすることが可能である。そのため、液体の切り換えに要する時間を短縮するとともに、切り換えのために消費される液体の量も少なくすることが可能となる。また、連通路の空間を小さくすることが可能となることから、仮に使用しないカートリッジがあったとしても気泡が残る空間がほとんどない。そのため、気泡が引き起こす液体の噴射不良を防止することができる。
【００１２】
本発明において、前記切換機構は、前記第１ダイヤフラムまたは第２ダイヤフラムを押圧することにより前記作動機構を作動させて前記連通路の開閉を切り換える切換操作部を備えている。この構成によれば、第１ダイヤフラムおよび第２ダイヤフラムを用いて、各種の液体の供給を確実に停止したり、各種の液体の供給を行ったりすることができる。液体の供給と該供給の停止とにダイヤフラムが用いられていることから、液漏れを防止することができる。
【００１３】
本発明において、前記本体は、前記連通路の一方の開口の周囲に位置するとともに前記第１ダイヤフラムに対向する第１周囲部分と、前記連通路の他方の開口の周囲に位置するとともに前記第２ダイヤフラムに対向する第２周囲部分とを備え、前記切換機構は、前記第１周囲部分に第１ダイヤフラムを押し付けて前記連通路をシールする第１付勢部材と、前記第２周囲部分に第２ダイヤフラムを押し付けて前記連通路をシールする第２付勢部材とを備えている。この構成によれば、本体内に強い負圧が発生しても、ダイヤフラムは安定して連通路の周囲部分に密着して液密状態を保つことができる。
【００１４】
本発明において、前記作動機構における付勢部材の付勢力は、前記切換機構における第１付勢部材および第２付勢部材の付勢力よりも大きく設定されている。この構成によれば、第１ダイヤフラムおよび第２ダイヤフラムへの押圧力を解除することで、第１または第２付勢部材の付勢力に抗して押圧が解除されたダイヤフラムを確実に開くことができ、第１および第２ダイヤフラムによる開閉動作を確実に行うことができる。
【００１５】
本発明において、前記第１周囲部分および第２周囲部分は、第１ダイヤフラムまたは第２ダイヤフラムに対向する溝または凹凸部を備えている。この構成によれば、第１ダイヤフラムが連通路の周囲をシールしたり、第２ダイヤフラムが連通路の周囲をシールしたりしたときに、第１ダイヤフラムあるいは第２ダイヤフラムが連通路の周囲に対して張り付いてしまう現象を防止することができる。
【００１６】
本発明において、前記第１ダイヤフラムは、前記第１周囲部分に密着するとともに環状を有する第１シール部と、前記第１シール部の内方に形成された膜状部分とを備え、前記第２ダイヤフラムは、前記第２周囲部分に密着するとともに環状を有する第２シール部と、前記第２シール部の内方に形成された膜状部分とを備えている。この構成によれば、各ダイヤフラムが強い負圧を受けて作動機構がわずかに移動したとしても、連通路を閉じているダイヤフラムが弾性変形して作動機構のわずかな移動を吸収することができる。このため、連通路を閉じているダイヤフラムのシール部における液密状態に作動機構の移動の影響が及ばない。作動機構が大きく移動しようとしたとしてもダイヤフラムを加圧する押圧部材を介してスライダーに力が伝わることから、作動機構はほとんど移動しない。そのため、ダイヤフラムは大きく移動せず、液密状態を保つことができる。
【００１７】
本発明において、前記切換操作部は、前記第１ダイヤフラムを連通路の一方の開口に押し付けて連通路をシールする第１押圧部材と、前記第２ダイヤフラムを連通路の他方の開口に押し付けて連通路をシールする第２押圧部材と、前記第１押圧部材または第２押圧部材と接触する位置、および第１押圧部材または第２押圧部材から離間する位置を通るスライド方向に移動することにより、第１押圧部材および第２押圧部材を、第１ダイヤフラムおよび第２ダイヤフラムによって前記連通路を開く方向に沿って延びる第１方向、あるいは前記連通路を開く方向に沿って延びるとともに前記第１方向の反対方向へ延びる第２方向に移動させるスライダーとを備えている。この構成によれば、スライダーを移動させるだけで、連通路を開閉する方向に沿って第１ダイヤフラムおよび第２ダイヤフラムの開閉操作を行うことができる。
【００１８】
本発明において、前記スライダーのスライド方向と、前記第１押圧部材および上記第２押圧部材の第１方向および第２方向とがほぼ直交している。この構成によれば、噴射ヘッドのノズルが強い吸引力で吸引されてノズルに負圧が掛かっても、連通路を開いているダイヤフラムが連通路を閉じない。このために、本体内において強い振動または強い負圧が掛かっても、スライダーは、第１ダイヤフラムおよび第２ダイヤフラムの開閉操作を安定して行うことができる。
【００１９】
本発明の液体噴射装置における初期充填方法は、ノズルを備え、該ノズルから液体を噴射する噴射ヘッドと、前記液体を貯留して噴射ヘッドに液体を供給する複数のカートリッジと、該複数のカートリッジから供給される複数種類の液体のうち噴射ヘッドに供給される液体を選択的に切り換える切換機構とを備えた液体噴射装置における初期充填方法であって、前記切換機構は、前記噴射ヘッドに連通する連通路を備える本体と、前記連通路によって互いに連通されるとともに互いに対向して配置された第１および第２ダイヤフラム室と、前記第１および第２ダイヤフラム室にそれぞれ配置され、前記連通路をそれぞれ開閉可能な第１および第２ダイヤフラムと、前記連通路内に配置された作動機構とを備え、前記作動機構は、前記連通路を開いて第１および第２ダイヤフラム室の少なくとも一方のダイヤフラム室を噴射ヘッドに連通させるときに、前記第１および第２ダイヤフラムを作動させる第１および第２作動端と、前記第１および第２ダイヤフラムによって前記連通路を開く方向に第１および第２作動端を付勢する付勢部材とを備え、前記第１および第２ダイヤフラムによって前記連通路を開く方向に第１および第２作動端が付勢された状態で液体の初期充填が行われる。
【００２０】
この構成によれば、カートリッジが最初に装着されたときに行われる初期充填動作のときには、第１および第２ダイヤフラムが連通路を開くことにより、１回の初期充填動作で全てのカートリッジの初期充填を完了させることができる。
【００２１】
本発明において、前記切換機構は噴射ヘッドの近傍に配置されている。この構成によれば、液体の種類が切り換えられる際には、切換機構から噴射ヘッドの間で残っている液体のみが吸引され、新たな種類の液体に切り換えられて噴射ヘッドに供給されることができる。このために、液体の種類の交換の際に液体の吸引量を低減して液体の消費の無駄を防ぎ、同じノズルから異なる種類の液体を確実に吐出させることができる。
【００２２】
本発明において、前記切換機構は噴射ヘッドを保持しているキャリッジに搭載されている。この構成によれば、噴射ヘッドの近傍において液体の切り換えを行うことができる。
本発明において、前記スライダーのスライド方向への移動を行うために、キャリッジはレバーを有している。この構成によれば、このレバーにより、キャリッジにおいてスライダーのスライド動作を確実に行うことができる。
【００２３】
本発明において、前記切換機構は、噴射ヘッドに設けられたノズル列に対応して設けられている。この構成によれば、使用される液体をノズル列単位で切り換えることができる。
【００２４】
本発明において、上記切換機構に設けられた第１および第２ダイヤフラムが連通路を開いた状態で吸引による初期充填が行われた後、その後に使用されない液体のカートリッジに対応するダイヤフラムが連通路を閉じるとともに、その後に使用される液体のカートリッジに対応するダイヤフラムが連通路を開き、さらに吸引動作が実行される。この構成によれば、カートリッジから噴射ヘッドにおける流路および噴射ヘッド内の混合された液体が吸引および排出され、その後に使用される液体がカートリッジから噴射ヘッドにおける流路および噴射ヘッド内に充填されて液体噴射装置が使用可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に従って説明する。図１は、本発明に係る液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置１０を示している。このインクジェット式記録装置１０はインクジェットプリンタとも呼ばれている。インクジェット式記録装置１０は本体部１を備えている。この本体部１は、２つのカートリッジホルダ２，３、圧力ポンプ４、キャリッジ５、記録ヘッド２０、ガイド軸６、移動操作部７、液体供給経路部４０、および制御部１００を備えている。
【００２６】
カートリッジホルダ２，３には、カートリッジとしての複数のインクカートリッジ１１Ａないし１１Ｈが収容されている。図１に示すように、本実施形態のカートリッジホルダ２，３は４つのインクカートリッジをそれぞれ収容している。そして、合計８つのインクカートリッジ１１Ａないし１１Ｈが本体部１に搭載されている。各インクカートリッジ１１Ａないし１１Ｈは、たとえばシアン、マゼンタ、イエロー、マットブラック、フォトブラック、ライトシアン、ライトマゼンタ、およびグレーの各色のインクをそれぞれ収容している。
【００２７】
本実施形態では、インクカートリッジ１１Ｄにはマットブラックインク（ＭＢ）が収容されており、インクカートリッジ１１Ｅにはフォトブラックインク（ＰＢ）が収容されている。インクカートリッジ１１Ａないし１１Ｈはキャリッジ５に直接搭載されておらず、カートリッジホルダ２，３に収容されている。そのため、このインクジェット式記録装置１０は、所謂オフキャリッジ形のインクジェットプリンタである。
【００２８】
圧力ポンプ４は、カートリッジホルダ２，３に圧縮空気を送ることにより、各インクカートリッジ１１Ａないし１１Ｈに圧力を与える。これにより、インクカートリッジ１１Ａないし１１Ｈ内の各インクを、液体供給経路部４０を通じてキャリッジ５の記録ヘッド２０に供給することができる。
【００２９】
ガイド軸６は本体部１に対して水平に設けられている。キャリッジ５は、移動操作部７の作動により、ガイド軸６上をキャリッジ５の主走査方向Ｔに沿って往復移動して位置決めされ得る。移動操作部７は、たとえば図示しないモータと、このモータにより駆動される図示しない歯付きベルトとを有している。歯付きベルトはキャリッジ５に取り付けられており、歯付きベルトとともにキャリッジ５が主走査方向Ｔに沿って移動する。キャリッジ５の下部には記録ヘッド２０が設けられている。この記録ヘッド２０の下面にはノズルプレート２１が固定されている。
【００３０】
噴射対象物としての記録紙２２は記録用媒体の一種であり、記録紙２２には、記録ヘッド２０から噴射されるインクにより文字および画像が記録可能である。記録紙２２は、図示しない用紙搬送機構によりたとえば主走査方向Ｔに対して垂直方向に搬送可能である。前記記録ヘッド２０はノズルから液体を噴射する噴射ヘッドの一例であり、印刷ヘッドとも呼ばれ得る。
【００３１】
液体供給経路部４０は、各インクカートリッジ１１Ａないし１１Ｈから記録ヘッド２０へインクを供給するためのインク供給経路である。液体供給経路部４０は、インクカートリッジ１１Ａないし１１Ｈと記録ヘッド２０との間において、チューブ４１と圧力調整部４３Ａないし４３Ｈとを有している。図１に示すように、本実施形態では、８つの液体供給経路部４０が８つのインクカートリッジ１１Ａないし１１Ｈとキャリッジ５および記録ヘッド２０との間において並列に配置されている。
【００３２】
図２は、図１に示す液体供給経路部４０のチューブ４１および圧力調整部４３Ａないし４３Ｈと、キャリッジ５および記録ヘッド２０とを拡大して示している。圧力調整部４３Ａないし４３Ｈは、液体の容器であるインクカートリッジ１１Ａないし１１Ｈから記録ヘッド２０へインクが供給される際のインクの圧力を調整するためのユニットである。圧力調整部４３Ａないし４３Ｈの下部には、シール材５０Ｂが配置されている。
【００３３】
キャリッジ５および記録ヘッド２０はインク経路５１を有している。このインク経路５１は、圧力調整部４３Ａないし４３Ｈと、記録ヘッド２０のノズルとしての複数のノズル開口５２とを接続している。複数のノズル開口５２は、図２において紙面に対する垂直方向に沿って配列されている。ノズル列としての各ノズル開口列５３は、複数のノズル開口５２により構成されている。各ノズル開口列５３は、たとえば図２において紙面に対する垂直方向に沿って平行に配列されている。ノズル開口５２は、ノズルプレート２１のノズルプレート面２１Ａに形成されている。各ノズル開口５２は圧力室５４に接続されている。インクカートリッジ１１Ａないし１１Ｈは、液体を貯留して記録ヘッド２０に液体を供給し、各色のインクは液体の一例である。
【００３４】
図４は、６つのインクカートリッジ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｆ，１１Ｇ，１１Ｈ、液体供給経路部４０および針部材６１に加えて記録ヘッド２０を示している。図４において、各インクカートリッジ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｆ，１１Ｇ，１１Ｈ内にはインク１０００が収容されている。これらのインクカートリッジ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｆ，１１Ｇ，１１Ｈ内のインク１０００は、フレキシブルなチューブ４１を通じて圧力調整部４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｆ，４３Ｇ，４３Ｈ内の流路を通り、シール材５０Ｂに達する。圧力調整部４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｆ，４３Ｇ，４３Ｈ中には自己封止弁（減圧弁）４３Ｒが収容されている。この自己封止弁４３Ｒの動作により、インクカートリッジ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｆ，１１Ｇ，１１Ｈからチューブ４１および針部材６１を通って記録ヘッド２０に送られるインク１０００の圧力を低下させて調整することができる。
【００３５】
たとえばキャリッジ５の加速または減速に伴ってチューブ４１内のインク１０００に圧力が変動した場合にはインク滴の吐出が不安定になることから、圧力調整部４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｆ，４３Ｇ，４３Ｈはインク１０００の圧力の変動を抑制する。圧力調整部４３Ａないし４３Ｈの突出部分６２中にはインク経路６３が設けられている。インク経路６３の下端部にシール材５０Ｂを着脱可能に嵌め込むことができる。
【００３６】
記録ヘッド２０の上部２０Ｂには、針部材６１が図４中の第２方向Ｚ２、すなわち各圧力調整部４３Ａないし４３Ｈに向かって突出している。この針部材６１は、図４に示すようにインク経路６３を通っている。これにより、インクカートリッジ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｆ，１１Ｇ，１１Ｈ内のインク１０００を、チューブ４１、圧力調整部４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｆ，４３Ｇ，４３Ｈ、およびインク経路６３を通り記録ヘッド２０に供給することができる。
【００３７】
図１ないし図３に示すように、切換装置２００が、記録ヘッド２０の近傍、好ましくはキャリッジ５上に搭載されている。図３は、切換装置２００、複数の圧力調整部４３Ａないし４３Ｈ、キャリッジ５、および記録ヘッド２０を示している。キャリッジ５はホルダー５Ａを有している。このホルダー５Ａは、複数の圧力調整部４３Ａないし４３Ｈを収容している保持部である。切換装置２００は、複数のカートリッジから供給される複数種類の液体のうち噴射ヘッドに供給される液体を選択的に切り換える切換機構として機能しており、本実施形態では前記ホルダー５Ａ中に搭載されている。
【００３８】
キャリッジ５の移動経路上における非印刷領域には、図２に示すように、封止部材としてのキャップ部材８、吸引ポンプ９、および廃液タンク１２が配置されている。キャップ部材８は、可撓性素材、例えばゴムにより形成されている。そして、キャリッジ５が非印刷領域に移動したときに、前記キャップ部材８によって記録ヘッド２０のノズルプレート面２１Ａが封止される。このため、キャップ部材８は、本体部１の休止期間中において記録ヘッド２０のノズル開口５２の乾燥を防止する蓋体として機能している。
【００３９】
前記キャップ部材８の底面は、チューブを介して吸引ポンプ９に接続されている。前記吸引ポンプ９は、キャップ部材８内の空間を吸引して吸引ポンプ９により生じる負圧を記録ヘッド２０に作用させ、記録ヘッド２０からインクを排出させることができる。印刷領域におけるキャップ部材８は、弾性素材、例えばゴムにより形成されているワイピング部材（図示せず）が配置されており、必要に応じて記録ヘッド２０のノズルプレート面２１Ａを払拭して清掃することができる。
【００４０】
図５は、図３の５−５線における断面の構造を示している。ホルダー５Ａ中には圧力調整部４３Ｄ，４３Ｅが収容されている。図１および図３に示すように、切換装置２００は、一例として圧力調整部４３Ｄ，４３Ｅの間に位置しており、かつキャリッジ５の上部に搭載されている。図５において、該図５の上下方向に延びるＺ軸方向、左右方向に延びるＹ軸方向、および図５において紙面に対する垂直方向に延びるＸ軸方向が定義されている。Ｘ軸方向は、図１における主走査方向Ｔと同一方向に延びている。インクカートリッジ１１ＤはマットブラックインクＭＢを収容しており、圧力調整部４３Ｄの接続部２０１にチューブ４１を通じて接続されている。インクカートリッジ１１ＥはフォトブラックインクＰＢを収容しており、圧力調整部４３Ｅの接続部２０２にチューブ４１を通じて接続されている。
【００４１】
図６は、図５に示すインクカートリッジ１１Ｄ，１１Ｅから、２つの圧力調整部４３Ｄ，４３Ｅ、切換装置２００、および記録ヘッド２０に至る接続系統を判りやすくするために模式的に示している。圧力調整部４３Ｄは、切換装置２００の本体２１０における第１流路部２１１を通じて第１ダイヤフラム２２１の第１ダイヤフラム室に接続されている。圧力調整部４３Ｅは、本体２１０における第２流路部２１２を通じて第２ダイヤフラム２２２の第２ダイヤフラム室に接続されている。第１流路部２１１は、第１ダイヤフラム２２１のインク導入孔２７１を通じて連通路２２３に接続されている。第２流路部２１２は、第２ダイヤフラム２２２のインク導入孔２９１を通じて連通路２２３に接続されている。
【００４２】
本体２１０は、通路２３０および通路２３１を備えている。連通路２２３は、通路２３０および通路２３１とともにインクの流路を形成しており、記録ヘッド２０に連通している。通路２３１中には針部材６１が挿入されている。針部材６１および記録ヘッド２０内の構造は図４に示されている。
【００４３】
切換装置２００の第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２によって連通路２２３が開閉されることにより、インクカートリッジ１１ＤのマットブラックインクＭＢの流路およびインクカートリッジ１１ＥのフォトブラックインクＰＢの流路が選択的に切り換えられる。そして、マットブラックインクＭＢおよびフォトブラックインクＰＢのいずれか一方が記録ヘッド２０に針部材６１を通じて供給され、ノズル開口列５３のノズル開口５２から吐出され得る。
【００４４】
図７は、図５および図６に示す切換装置２００の構造を詳しく示している。図７は、第１ダイヤフラム２２１が連通路２２３の一対の開口の内の一方の開口を閉じており、第２ダイヤフラム２２２が他方の開口を開いている第１状態を示している。一方、第２状態は、図７の第１状態とは逆に、第２ダイヤフラム２２２が連通路２２３の一方の開口を閉じており、第１ダイヤフラム２２１が他方の開口を開いている状態である。この第１状態および第２状態については後に詳しく述べる。
【００４５】
図７を参照して、切換機構としての切換装置２００の構造について説明する。切換装置２００は、概略的には本体２１０、第１ダイヤフラム２２１、第２ダイヤフラム２２２、作動機構としての作動装置２２４、第１押圧部材２４１、第２押圧部材２４２、第１および第２付勢部材２４３，２４４、ならびにスライダー２５０を備えている。本体２１０は、通路２３０，２３１、および記録ヘッド２０に連通する連通路２２３を備えている。通路２３１中には針部材６１が挿入されている。
【００４６】
第１ダイヤフラム２２１は第２ダイヤフラム２２２と同一の形状を有しており、且つ第２ダイヤフラム２２２に対して上下対称に配置されている。図８（ａ）は、第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２の近傍を拡大して示している。図９（ａ）は、図８（ａ）中のＷ２方向から見た本体２１０における第１周囲部分３２１の形状を示している。図９（ｂ）は、図８（ａ）中のＷ１方向から見た第１ダイヤフラム２２１の形状を示している。
【００４７】
第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２は、本体２１０内において、連通路２２３によって互いに連通されるとともに互いに対向して配置された第１および第２ダイヤフラム室２２１Ｂ，２２２Ｂにそれぞれ配置されている。第１ダイヤフラム２２１は、図８（ａ）および図９（ｂ）に示すように、円板状を有する薄い膜状部分２６０と、第１周囲部分３２１に密着する第１シール部２６１とを有している。第１シール部２６１は円環状を有する突起であり、膜状部分２６０は第１シール部２６１の内方に形成されている。
【００４８】
図９（ｂ）に示すように、第１ダイヤフラム２２１において、第１シール部２６１の外方には、円環状を有する突起部２６２が形成されている。第１シール部２６１は第１ダイヤフラム２２１の開閉動作によって本体２１０の第１周囲部分３２１に密着したり該第１周囲部分３２１から離間したりするのに対して、突起部２６２は第１周囲部分３２１に常に密接している。図８（ａ）、図８（ｂ）、及び図９（ｂ）に示すように、本体２１０の第１周囲部分３２１には、第１シール部２６１に対応する箇所と突起部２６２に対応する箇所との間にインク導入孔２７１が形成されている。このインク導入孔２７１は、圧力調整部４３Ｄからのインクを、第１ダイヤフラム室２２１Ｂを通じて連通路２２３に導く。図９（ａ）に示すように、第１周囲部分３２１において連通路２２３の周囲には、第１シール部２６１によってシールされるエリア５００が形成されている。
【００４９】
第２ダイヤフラム２２２は、円板状を有する薄い膜状部分２８０と、第２周囲部分３２２に密着する第２シール部２８１とを有している。第２シール部２８１は円環状を有する突起であり、膜状部分２８０は第２シール部２８１の内方に形成されている。第２ダイヤフラム２２２において、第２シール部２８１の外方には、円環状を有する突起部が形成されている。第２シール部２８１は開閉動作によって本体２１０の第２周囲部分３２２に密着したり該第２周囲部分３２２から離間したりするのに対して、突起部は第２周囲部分３２２に常に密接している。第２周囲部分３２２において連通路２２３の周囲には、第２シール部２８１によってシールされるエリア５００が形成されている。
【００５０】
図８（ｂ）おいて破線で示すように、本体２１０の第２周囲部分３２２には、エリア５００を介して前記インク導入孔２７１に対向する位置に、インク導入孔２９１が形成されている。このインク導入孔２９１は、圧力調整部４３Ｅからのインクを、第２ダイヤフラム室２２２Ｂを通じて連通路２２３に導く。
【００５１】
第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２は、弾性変形可能なゴム材料、プラスチック材料、あるいはその他の材料により形成されている。図８（ａ）に示すように、第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２の外縁部には、外方へ延びる基部２２１Ａ，２２２Ａが形成されている。第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２において膜状部分２６０，２８０に対応する位置には、外方へ延びる突起部分２７３，２８３が形成されている。
【００５２】
作動装置２２４は連通路２２３内に配置されており、第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２を開弁させる。即ち、作動装置２２４は、第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２を作動させて連通路２２３を開く。作動装置２２４の第１作動端２２４Ａは第１ダイヤフラム室２２１Ｂ内に位置しており、膜状部分２６０に当接している。作動装置２２４の第２作動端２２４Ｂは第２ダイヤフラム室２２２Ｂ内に位置しており、膜状部分２８０に当接している。図７に示すように、作動装置２２４は、連通路２２３内において、該連通路２２３の軸線ＣＬに沿って延びるように、すなわち図７中のＺ軸方向に沿って延びるように配置されている。
【００５３】
第１押圧部材２４１は、外方から膜状部分２６０を図７中の第１方向Ｚ１に押圧する。第２押圧部材２４２は、外方から膜状部分２８０を図７中の第２方向Ｚ２に押圧する。第１押圧部材２４１および第２押圧部材２４２は、それらの支点を中心として僅かな角度だけ揺動することができる。図７及び図８（ａ）に示すように、第１付勢部材２４３は第１押圧部材２４１の周囲に配置されており、膜状部分２６０を第１方向Ｚ１に付勢する。そして、第１付勢部材２４３は、連通路２２３の第１ダイヤフラム室２２１Ｂに連通する開口の周囲に位置する第１周囲部分３２１に第１ダイヤフラム２２１を押し付けて該開口をシールする。第２付勢部材２４４は第２押圧部材２４２の周囲に配置されており、膜状部分２８０を第２方向Ｚ２に付勢する。そして、第２付勢部材２４４は、連通路２２３の第２ダイヤフラム室２２２Ｂに連通する開口の周囲に位置する第２周囲部分３２２に第２ダイヤフラム２２２を押し付けて該開口をシールする。
【００５４】
図８（ｂ）に示すように、本体２１０の第１周囲部分３２１の表面と第２周囲部分３２２の表面とには、複数の溝４００が放射状に延びるように形成されている。第１周囲部分３２１は第１ダイヤフラム２２１に対向しており、該第１ダイヤフラム２２１と密着する。第２周囲部分３２２は第２ダイヤフラム２２２に対向しており、該第２ダイヤフラム２２２と密着する。そのため、複数の溝４００は、第１ダイヤフラム２２１または第２ダイヤフラム２２２に対向している。
【００５５】
第１周囲部分３２１および第２周囲部分３２２は、以下の理由によって溝４００を有している。すなわち、図７および図８（ａ）に示すように、第１ダイヤフラム２２１の第１周囲部分３２１に対向する表面が第１周囲部分３２１に密着したときに、第１ダイヤフラム２２１が第１周囲部分３２１に張り付いて固定されてしまうことを防止するために溝４００が形成されている。同様に、第２ダイヤフラム２２２の第２周囲部分３２２に対向する表面が第２周囲部分３２２に密着したときに、第２ダイヤフラム２２２が第２周囲部分３２２に張り付いて固定されることを防止するために溝４００が形成されている。これにより、第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２は、スムーズかつ確実に連通路２２３の第１ダイヤフラム室２２１Ｂに連通する開口４２１および第２ダイヤフラム室２２２Ｂに連通する開口４２２の開閉を行うことができる。図８（ｂ）に示される溝４００に代えて、第１周囲部分３２１の表面と第２周囲部分３２２の表面とに凹凸部が形成されてもよい。
【００５６】
第１押圧部材２４１、第２押圧部材２４２および複数のスライダー２５０は、第１ダイヤフラム２２１または第２ダイヤフラム２２２を押圧することにより前記作動装置２２４を作動させて、連通路２２３の開口４２１，４２２の開閉を切り換える切換操作部３９９を構成している。切換操作部３９９において、第１押圧部材２４１は第１ダイヤフラム２２１を連通路２２３の開口４２１に押し付けて該連通路２２３をシールする。第２押圧部材２４２は第２ダイヤフラム２２２を連通路２２３の開口４２２に押し付けて該連通路２２３をシールする。スライダー２５０は、第１押圧部材２４１または第２押圧部材２４２と接触する位置、および第１押圧部材２４１または第２押圧部材２４２から離間する位置を通るスライド方向に移動することにより、第１押圧部材２４１および第２押圧部材２４２を第１方向Ｚ１または第２方向Ｚ２に移動させる。第１方向Ｚ１は、連通路２２３の軸線ＣＬに沿って延びている。第２方向Ｚ２は、連通路２２３の軸線ＣＬに沿って延びているとともに、第１方向Ｚ１の反対方向へ延びている。
【００５７】
スライダー２５０は、第１押圧部材２４１と第２押圧部材２４２とにそれぞれ配置されている。各スライダー２５０は、それらに連結されたレバー４５０が操作されることにより、図７中のスライド方向ＳＤに沿って直線状に往復移動することができる。
【００５８】
図７に示す第１状態では、第１押圧部材２４１に対応するスライダー２５０は、第１押圧部材２４１を図７中の第１方向Ｚ１に押圧している。これに対して、第２状態では、第２押圧部材２４２に対応するスライダー２５０は、図７中のスライド方向ＳＤに沿ってＹ（＋）方向に移動する。そのため、第１ダイヤフラム２２１に代えて第２ダイヤフラム２２２が図７中の第２方向Ｚ２に押し上げられている。このように、各レバー４５０がスライド方向ＳＤに沿って往復移動することにより、第１押圧部材２４１および第２押圧部材２４２と、第１ダイヤフラム２２１と第２ダイヤフラム２２２とを介して、連通路２２３の開口４２１および開口４２２を交互に開閉することができる。
【００５９】
このように、前記スライダー２５０の作用により第１押圧部材２４１および第２押圧部材２４２が移動する第１方向Ｚ１および第２方向Ｚ２は、前記第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２によって連通路２２３を開く方向に沿って延びている。前記スライダー２５０のスライド方向ＳＤと、前記第１押圧部材２４１および前記第２押圧部材２４２の第１方向Ｚ１および第２方向Ｚ２とはほぼ直交している。
【００６０】
レバー４５０は、好ましくは図３に示すキャリッジ５の上に設けられている。このレバー４５０は、たとえば作業者によってマニュアルで操作可能である。しかし、これに限定されず、スライダー２５０のスライド動作は、電磁ソレノイドなどを用いて電気的に行われてもよい。
【００６１】
図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、前記作動装置２２４を示す図である。作動装置２２４は、円柱状を有する第１作動部７２Ａと、円柱状を有する第２作動部７２Ｂと、それらの間に配置された付勢部材７０とを備えている。第１作動部７２Ａには、付勢部材７０を覆う、円筒状を有するカバー部材７１の一端部が固着されており、前記カバー部材７１内に付勢部材７０が挿入された状態で、カバー部材７１の他端部に第２作動部７２Ｂがスライド可能に挿入されている。
【００６２】
作動装置２２４が図１０（ａ）の左右から圧縮されると、図１０（ｂ）に示すように、第２作動部７２Ｂがカバー部材７１内をスライドして付勢部材７０が圧縮される。このとき、第１ダイヤフラム２２１に対向して連通路２２３の開口４２１を開く第１作動端２２４Ａと、第２ダイヤフラム２２２に対向して連通路２２３の開口４２２を開く第２作動端２２４Ｂとが、第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２の開弁方向、即ち第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２に向かって付勢される。作動装置２２４の付勢部材７０の付勢力は、第１ダイヤフラム２２１に取り付けられた第１付勢部材２４３および第２ダイヤフラム２２２に取り付けられた第２付勢部材２４４の付勢力よりも大きく設定されている。
【００６３】
切換装置２００によってインクの切り換えが行われるときは、スライダー２５０の操作による連通路２２３の開口４２１および開口４２２の開閉が切り換えられる。更に、キャップ部材８により記録ヘッド２０のノズルプレート面２１Ａがキャッピングされ、吸引ポンプ９でノズル開口５２からそれまで使用されていたインクが吸引されて排出されることにより、インクカートリッジから新しいインクが記録ヘッド２０内に導入され、記録ヘッド２０および流路内のインクが入れ換えられる。
【００６４】
次に、上述した切換装置２００によるインクの切り換え動作について説明する。図１１は、インクジェット式記録装置の初期状態であって、該インクジェット式記録装置に最初にインクカートリッジが取り付けられて使用されるときに、インクカートリッジ内のインクが記録ヘッドおよびその他の流路内に充填される初期充填が行われる状態を示す。この状態は、連通路２２３の開口４２１および開口４２２の双方が開いており、上述した説明の第１状態および第２状態とは異なる第３状態である。
【００６５】
図１２は上述した第１状態を示しており、連通路２２３の開口４２１が閉じて開口４２２が開いている状態である。図１３は上述した第２状態を示しており、連通路２２３の開口４２１が開いて開口４２２が閉じている状態である。この第１の状態と第２の状態とが切り換えられることにより、使用されるインクが選択的に切り換えられ得る。
【００６６】
まず、図１１に示される初期状態である第３状態から説明する。この状態では、各スライダー２５０は、第１押圧部材２４１および第２押圧部材２４２の両方を押圧していない位置、即ち第１押圧部材２４１および第２押圧部材２４２から離間した位置に配置されている。そして、作動装置２２４の付勢部材７０は、第１ダイヤフラム２２１に取り付けられた第１付勢部材２４３および第２ダイヤフラム２２２に取り付けられた第２付勢部材２４４の付勢力に抗して第１作動部７２Ａおよび第２作動部７２Ｂを第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２に向かって付勢する。その結果、連通路２２３の開口４２１および開口４２２が開かれる。
【００６７】
この状態では、インクカートリッジ１１Ｄ，１１Ｅが取り付けられたときに、記録ヘッド２０が双方のインクカートリッジ１１Ｄ，１１Ｅと連通している。この状態で、最初にインクカートリッジ１１Ｄ，１１Ｅが装着されてインクジェット式記録装置１０が最初に使用されるときに、例えば記録ヘッド２０および圧力調整部４３Ｄ，４３Ｅの流路にインクが最初に充填される初期充填動作が行われる。具体的には、キャップ部材８により記録ヘッド２０のノズルプレート面２１Ａがキャッピングされ、吸引ポンプ９によってノズル開口５２に負圧を与えられることにより、インクカートリッジ１１Ｄ，１１Ｅから新しいインクが記録ヘッド２０内に導入される。
【００６８】
この初期充填の際には、前記連通路２２３の開口４２１および開口４２２の双方が開いており、前記第１および第２ダイヤフラム２２１，２２２において連通路２２３への流路が開いている。そして、双方のインクカートリッジ１１Ｄ，１１Ｅが記録ヘッド２０に連通した状態でノズル開口５２に負圧が与えられることにより、双方のインクカートリッジ１１Ｄ，１１Ｅのインクが例えば記録ヘッド２０および圧力調整部４３Ｄ，４３Ｅの流路に充填される。この状態では、ダイヤフラム室２２１Ｂ，２２２Ｂまでの流路には、対応するインクカートリッジ１１Ｄ，１１Ｅのインクだけが充填されるが、連通路２２３内および記録ヘッド２０内では２つのインクカートリッジ１１Ｄ，１１Ｅのインクが混じった混色状態となる。
【００６９】
したがって、連通路２２３の開口４２１および開口４２２の双方が開いた状態で初期充填が行われた後は、その後に使用されないインクのインクカートリッジに対応するダイヤフラムに対向する開口が閉じられ、その後に使用されるインクのインクカートリッジに対応するダイヤフラムに対向する開口だけが開かれる。そして、吸引動作が実行されることにより、連通路２２３内および記録ヘッド２０内の混色状態のインクが吸引および排出され、その後に使用されるインクがインクカートリッジから連通路２２３内および記録ヘッド２０内に充填されてインクジェット式記録装置１０が使用可能になる。この初期充填に係る吸引後の再吸引動作を、初期充填よりも少ない吸引量および／または吸引時間で行うことができる。
【００７０】
次に、第１状態および第２状態の切り換えについて説明する。図６において、たとえば記録ヘッド２０の任意の１つのノズル開口列５３は複数のノズル開口５２を有している。まず、このノズル開口列５３の複数のノズル開口５２からインクカートリッジ１１ＥのフォトブラックインクＰＢが噴射される場合について説明する。
【００７１】
この場合には、図７および図８（ａ）に示すように、一方のスライダー２５０は第１押圧部材２４１を第１方向Ｚ１に押圧しており、他方のスライダー２５０は第２押圧部材２４２から離間して該第２押圧部材２４２を開放している。第１押圧部材２４１は、第１ダイヤフラム２２１の膜状部分２６０を第１付勢部材２４３の付勢力に抗して第１方向Ｚ１に押圧している。膜状部分２６０が第１方向Ｚ１に押圧されることにより、作動装置２２４も第１方向Ｚ１に押圧される。そのため、第２ダイヤフラム２２２の膜状部分２８０は、連動して第１方向Ｚ１に押圧される。したがって、第１ダイヤフラム２２１の膜状部分２６０は、第１シール部２６１を用いて連通路２２３の開口４２１を確実にシールすることができる。つまり、第１シール部２６１が連通路２２３の第１周囲部分３２１に当接する。
【００７２】
これに対して、第２ダイヤフラム２２２の膜状部分２８０が第１方向Ｚ１に押圧されて第２シール部２８１が第２周囲部分３２２から離れていることから、連通路２２３の開口４２２は開いている。図７および図８（ａ）中の矢印線Ａは、この状態でインクが流れる場合の方向を示す。このことから、インクカートリッジ１１ＥのフォトブラックインクＰＢは、圧力調整部４３Ｅと、本体２１０の第２流路部２１２と、インク導入孔２９１とを通じて本体２１０の連通路２２３に流れる。そして、フォトブラックインクＰＢは、連通路２２３から通路２３０，２３１を通じ、針部材６１を介して図６のノズル開口列５３のノズル開口５２から噴射される。
【００７３】
次に、フォトブラックインクＰＢからマットブラックインクＭＢへの切り換えは、以下のように行われる。すなわち、レバー４５０が操作されてスライダー２５０がスライド方向ＳＤにスライドすることにより、レバー４５０は、第２付勢部材２４４の付勢力に抗して第２押圧部材２４２を第２方向Ｚ２に押圧するとともに第１押圧部材２４１を開放する。これによって、図７に示す第１状態とは逆に図１３に示される第２状態では、第２ダイヤフラム２２２の第２シール部２８１が連通路２２３の第２周囲部分３２２に当接することで、膜状部分２８０は連通路２２３の開口４２２をシールする。これに対して、第１ダイヤフラム２２１の第１シール部２６１は連通路２２３の第１周囲部分３２１から離れることから、連通路２２３の開口４２１が開いている。図１３中の矢印線Ｂは、この状態でインクが流れる場合の方向を示す。
【００７４】
このようにして、連通路２２３の開口４２１および開口４２２の開閉関係が第１状態とは逆である状態で、インクカートリッジ１１ＤのマットブラックインクＭＢは、圧力調整部４３Ｄと、本体２１０の第１流路部２１１と、インク導入孔２７１を通じて連通路２２３に流れる。そして、マットブラックインクＭＢは、連通路２２３および通路２３０，２３１を通じ、針部材６１を介して記録ヘッド２０のノズル開口列５３の各ノズル開口５２から噴射される。
【００７５】
マットブラックインクＭＢが使用されており、フォトブラックインクＰＢに切り換えられる場合も同様に、第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２の開閉動作が変更されることで、異なる種類のインクの流路の切り換えが行われ得る。
【００７６】
本実施形態は、以下の利点を有する。
本実施形態では、切換装置２００が記録ヘッド２０に近い個所に搭載されており、好ましくはキャリッジ５に搭載されている。そして、複数のインクの流路が選択して切り換えられる。つまり、インクの流路の切り換えによるインクの種類の切り換えが記録ヘッド２０に近いところで行われることから、本実施形態は以下の利点を有している。
【００７７】
仮に、切換装置が記録ヘッドに近い個所ではなく複数のインクカートリッジに近い個所に設けられている場合、たとえばマットブラックインクからフォトブラックインクにインクの使用が交換されるときには、今まで使用されていたマットブラックインクが切換装置から記録ヘッドの長いチューブ内に残っている。そのため、この残っているチューブ内のマットブラックインクを強制的に吸引して排出しなければならない。前に使用されたインクが排出されないと、次に使用されるインクとの間で混色が生じてしまうからである。このようにインクが強制的に吸引されることにより、インクが無駄に消費される。
【００７８】
しかし、本実施形態では、切換装置２００は記録ヘッド２０に近い個所に配置されていることから、このようなインクの吸引量を減らしてインクの消費の削減を図ることができる。しかも、この切換装置２００が用いられることにより、同じノズル開口列５３のノズル開口５２から異なる種類のインクを確実かつ容易に切り換えて吐出させることができる。
【００７９】
本実施形態のインクジェット式記録装置１０によれば、第１ダイヤフラム２２１と第２ダイヤフラム２２２との移動により、連通路２２３を通じて記録ヘッド２０に流れるインクの種類を切り換えることができる。そして、第１ダイヤフラム２２１と第２ダイヤフラム２２２とを用いて、各種のインクの供給を確実に停止したり、各種のインクの供給を行ったりすることができる。インクの供給と該供給の停止とにダイヤフラムが用いられていることから、液漏れを防止することができる。作動装置２２４は、第１ダイヤフラム２２１の開閉動作を、第２ダイヤフラム２２２の開閉動作として第２ダイヤフラム２２２に確実かつ機械的に伝達することができる。インクの流路を兼ねる連通路２２３に作動装置２２４が収容されており、流路を利用して弁部材としての第１および第２ダイヤフラム２２１，２２２が収容されることから、弁機構そのものがコンパクトになる。
【００８０】
連通路２２３の一対の開口４２１，４２２において、いずれか一方の開口が開いて他方の開口が閉じるだけでなく、双方の開口が開くことが可能である。したがって、例えば、インクカートリッジが最初に装着されたときに行われる初期充填動作のときには、連通路２２３の双方の開口４２１，４２２が開くことにより、１回の初期充填動作で全てのインクカートリッジの初期充填を完了させることができる。これにより、従来のように初期充填が２回行われるような不便が解消される。また、２つのダイヤフラム２２１，２２２が互いに対向しており、それらの間の連通路２２３が記録ヘッド２０に連通していることから、ダイヤフラム２２１，２２２同士を近接して配置することが可能であるうえ、複数のインクが流れる連通路２２３の空間を小さくすることが可能である。そのため、インクの切り換えに要する時間を短縮するとともに、切り換えのために消費されるインクの量も少なくすることが可能となる。また、連通路２２３の空間を小さくすることが可能となることから、仮に使用されないインクカートリッジがあったとしても気泡が残る空間がほとんどない。そのため、気泡が引き起こすインクの噴射不良を防止することができる。
【００８１】
前記切換装置２００は、第１ダイヤフラム２２１または第２ダイヤフラム２２２を押圧することにより前記作動装置２２４を作動させて、連通路２２３の一対の開口４２１，４２２の開閉を切り換える切換操作部３９９を有している。そのため、第１ダイヤフラム２２１と第２ダイヤフラム２２２とを用いて、各種の液インクの供給を確実に停止したり、各種のインクの供給を行ったりすることができる。インクの供給と該供給の停止とにダイヤフラム２２１，２２２が用いられていることから、液漏れを防止することができる。
【００８２】
前記切換装置２００は、第１付勢部材２４３と、第２付勢部材２４４とを有している。そのため、本体２１０内に強い負圧が発生しても、ダイヤフラム２２１，２２２は安定して連通路２２３の周囲部分に密着して液密状態を保つことができる。
【００８３】
前記作動装置２２４の付勢部材７０の付勢力は、第１付勢部材２４３および第２付勢部材２４４の付勢力よりも大きく設定されている。そのため、第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２への押圧力を解除することで、第１または第２付勢部材２４３，２４４の付勢力に抗して押圧が解除されたダイヤフラムを確実に開くことができ、第１および第２ダイヤフラム２２１，２２２による開閉動作を確実に行うことができる。
【００８４】
前記第１周囲部分３２１と第２周囲部分３２２とには溝４００または凹凸部が形成されている。そのため、第１ダイヤフラム２２１が連通路２２３の周囲をシールしたり、第２ダイヤフラム２２２が連通路２２３の周囲をシールしたりしたときに、第１ダイヤフラム２２１あるいは第２ダイヤフラム２２２が連通路２２３の周囲に張り付いてしまう現象を防止することができる。
【００８５】
前記第１ダイヤフラム２２１は第１周囲部分３２１と密着する第１シール部２６１を有し、前記第２ダイヤフラム２２２は第２周囲部分３２２と密着する第２シール部２８１を有している。第１シール部２６１の内方および第２シール部２８１の内方に膜状部分２６０、２８０がそれぞれ形成されている。そのため、各ダイヤフラム２２１，２２２が強い負圧を受けて作動装置２２４がわずかに移動したとしても、連通路２２３の開口４２１，４２２を閉じているダイヤフラム２２１，２２２が弾性変形して作動装置２２４のわずかな移動を吸収することができる。このために、連通路２２３の開口４２１，４２２を閉じているダイヤフラム２２１，２２２のシール部２６１，２８１における液密状態に作動装置２２４の移動の影響が及ばない。作動装置２２４が大きく移動しようとしたとしてもダイヤフラム２２１，２２２を加圧する押圧部材２４１，２４２を介してスライダー２５０に力が伝わることから、作動装置２２４はほとんど移動しない。そのため、ダイヤフラム２２１，２２２は大きく移動せず、液密状態を保つことができる。
【００８６】
前記切換操作部３９９は、第１押圧部材２４１と、第２押圧部材２４２と、スライダー２５０とを有しており、スライダー２５０を移動させるだけで、連通路２２３を開閉する方向に沿って第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２の開閉操作を行うことができる。
【００８７】
前記スライダー２５０のスライド方向ＳＤと、前記第１押圧部材２４１および前記第２押圧部材２４２の第１方向Ｚ１および第２方向Ｚ２とはほぼ直交している。そのため、記録ヘッド２０のノズルが強い吸引力で吸引されてノズルに負圧が掛かっても、連通路２２３の開いている開口が閉まらない。このために、本体２１０内において強い振動または強い負圧が掛かっても、スライダー２５０は、第１ダイヤフラム２２１および第２ダイヤフラム２２２の開閉操作を安定して行うことができる。
【００８８】
前記切換装置２００は記録ヘッド２０の近傍に配置されている。そのため、インクの種類が切り換えられる際には、切換装置２００から記録ヘッド２０の間で残っているインクのみが吸引され、新たな種類のインクに切り換えられて記録ヘッド２０に供給されることができる。このために、インクの種類の交換の際にインクの吸引量を低減してインクの消費の無駄を防ぎ、同じノズルから異なる種類のインクを確実に吐出させることができる。
【００８９】
前記切換装置２００は記録ヘッド２０を保持しているキャリッジ５に搭載されている。そのため、記録ヘッド２０の近傍においてインクの切り換えを行うことができる。
前記スライダー２５０のスライド方向ＳＤへの移動を行うために、キャリッジ５はレバー４５０を有している。そのため、このレバー４５０により、キャリッジ５においてスライダー２５０のスライド動作を確実に行うことができる。
【００９０】
前記切換装置２００は、記録ヘッド２０に設けられたノズル開口列５３に対応して設けられている。そのため、使用されるインクをノズル開口列５３単位で切り換えることができる。
【００９１】
本実施形態のインクジェット式記録装置１０では、前記作動装置２２４は連通路２２３を開く第１および第２作動端２２４Ａ，２２４Ｂを第１および第２ダイヤフラム２２１，２２２に向かって付勢する付勢部材７０を備えている。そのため、インクカートリッジが最初に装着されたときに行われる初期充填動作のときには、連通路２２３の各開口４２１，４２２が開くことにより、１回の初期充填動作で全てのインクカートリッジの初期充填を完了させることができる。
【００９２】
前記切換装置２００に設けられた第１および第２ダイヤフラム２２１，２２２が連通路２２３の開口４２１，４２２を開いた状態で吸引による初期充填が行われる。そして、その後に使用されないインクのインクカートリッジに対応する、連通路２２３の開口が閉じて、その後に使用されるインクのインクカートリッジに対応する、連通路２２３の開口だけが開いて吸引動作が実行される。そのため、インクカートリッジからから記録ヘッド２０における流路および記録ヘッド２０内の混合されたインクが吸引および排出され、その後に使用されるインクがインクカートリッジから記録ヘッド２０における流路および記録ヘッド２０内に充填されてインクジェット式記録装置１０が使用可能となる。
【００９３】
本実施形態は、以下のように変更されて実施されてもよい。
本発明の実施形態では、異なる種類のインクの切り換えとして、マットブラックインクとフォトブラックインクとの切り換えが挙げられている。しかしながら、これに限定されず、他の種類のインクの切り換えが行われてもよい。たとえば、インクの種類として染料インクと顔料インクとが切り換えられて使用されてもよいし、その他の各種のインクが切り換えられて使用されてもよい。また、インク同士の切り換えだけでなく、インク以外の機能性液体同士、たとえば洗浄液および保湿液同士の切り換え、またはインクと機能性液体との切り換えが行われてもよい。
【００９４】
図１に示すオフキャリッジ形のインクジェット式記録装置１０は、たとえば８つのインクカートリッジを備えている。しかしこれに限定されず、インクジェット式記録装置１０は、２つないし７つあるいは９つ以上のインクカートリッジを備えてもよい。
【００９５】
前記各実施形態において、記録ヘッド２０は、液体を噴射させる駆動素子である圧力発生素子として、圧電振動子を利用したタイプの液体噴射装置に適用されてもよいし、発熱素子を利用したタイプの液体噴射装置に適用されてもよい。
【００９６】
前記で説明された液体噴射装置で実行される液体の切換処理方法および初期充填方法をコンピュータ装置で実行させるプログラムが、記録媒体に記録して提供されてもよいし、通信ネットワークを介して提供されてもよい。
【００９７】
液体噴射装置の代表例としては、上述したような画像記録用のインクジェット式記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置１０である。しかしながら、本発明は、その他の液体噴射装置として、例えば液晶ディスプレーのカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等、各種の液体噴射装置に適用されてもよい。
【００９８】
本発明は、前記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。前記実施形態の各構成は、その一部を省略したり、前記とは異なるように任意に組み合わせたりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明に係る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置を示す図。
【図２】液体供給経路部とキャリッジおよび記録ヘッドとを拡大して示す図。
【図３】キャリッジ、圧力調整部および液体の切り換え装置の配置例を示す斜視図。
【図４】インクカートリッジ、液体供給経路部、および記録ヘッドを示す図。
【図５】図３の５−５線における断面の構造を示す図。
【図６】２種類のインクカートリッジ、２つの圧力調整部、液体の切り換え装置および記録ヘッドにおけるインクの流路を示す図。
【図７】第１ダイヤフラムが連通路を閉じるとともに第２ダイヤフラムが連通路を開いている第１状態を示す図。
【図８】（ａ）は、連通路の近傍を拡大して示す図、（ｂ）は、第１周囲部分と第２周囲部分とを示す図。
【図９】（ａ）は、第１周囲部分を示す図、（ｂ）は、第１ダイヤフラムを示す図。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は、作動装置を示す図。
【図１１】第１ダイヤフラムと第２ダイヤフラムとの双方が連通路を開いている、初期状態としての第３状態を示す図。
【図１２】第１ダイヤフラムが連通路を閉じるとともに第２ダイヤフラムが連通路を開いている第１状態を示す図。
【図１３】第１ダイヤフラムが連通路を開いているとともに第２ダイヤフラムが連通路を閉じている第２状態を示す図。
【符号の説明】
【０１００】
ＳＤ…スライド方向、Ｚ１…第１方向、Ｚ２…第２方句、１０…液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置、１１Ａ〜Ｈ…カートリッジとしてのインクカートリッジ、２０…噴射ヘッドとしての記録ヘッド、５２…ノズルとしてのノズル開口、７０…付勢部材、２００…切換機構、２１０…本体、２２１…第１ダイヤフラム、２２１Ｂ…第１ダイヤフラム室、２２２…第２ダイヤフラム、２２２Ｂ…第２ダイヤフラム室、２２３…連通路、２２４…作動機構、２２４Ａ…第１作動端、２２４Ｂ…第２作動端、２４１…第１押圧部材、２４２…第２押圧部材、２４３…第１付勢部材、２４４…第２付勢部材、２５０…スライダー、２６０，２８０…膜状部分、２６１…第１シール部、２８１…第２シール部、３２１…第１周囲部分、３２２…第２周囲部分、３９９…切換操作部、４００…溝、４２１，４２２…開口、１０００…液体としてのインク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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