(57)【要約】【課題】部品点数の増加を抑制しながら、ローラを、円滑に自由回転させることが可能な自由回転状態と、駆動ギアの駆動力を伝達する伝達状態とに切り替えることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置（昇華型プリンタ）は、軸方向に移動可能に設けられた用紙６１を搬送するための回転可能な給紙ローラ３と、ローラに固定的に取り付けられる給紙ローラギア４と、給紙ローラギア４と噛合するとともに、ステッピングモータ９により駆動される中間ギア１８と、給紙ローラギア４を軸方向の両側から挟み込むように給紙ローラギア４の軸方向の位置を規制するとともに、給紙ローラ３の清掃時に給紙ローラギア４と中間ギア１８とを給紙ローラギア４に押圧力を与えない状態で離間させる離間位置と、用紙６１の搬送時に給紙ローラギア４と中間ギア１８とを噛合させる噛合位置とに給紙ローラギア４を移動可能な位置調節部材２０とを備えている。【選択図】図１
2007331889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に移動可能に設けられた用紙を搬送するための回転可能なローラと、前記ローラに固定的に取り付けられるローラギアと、前記ローラギアと噛合するとともに、駆動源により駆動される駆動ギアとを備えた画像形成装置において、
前記ローラギアを軸方向の両側から挟み込むように前記ローラギアの軸方向の位置を規制するとともに、前記ローラの清掃時に前記ローラギアと前記駆動ギアとを前記ローラギアに押圧力を与えない状態で離間させる離間位置と、前記用紙の搬送時に前記ローラギアと前記駆動ギアとを噛合させる噛合位置とに前記ローラギアを移動可能な位置調節部材と、
Ｌ字形状の穴が設けられた筐体と、
前記位置調節部材が前記離間位置または前記噛合位置から移動するのを抑制するためのバネ部材とをさらに備え、
前記ローラギアが取り付けられたローラは、軸方向に移動可能に設けられており、
前記位置調節部材は、前記ローラギアを、軸方向の両側から挟み込むように前記ローラギアの位置規制を行い、
前記位置調節部材は、前記筐体の外部に設置され、操作者が操作するための操作部を有し、
前記位置調節部材は、前記Ｌ字形状の穴に沿って上下方向および水平方向に移動可能であり、
前記Ｌ字形状の穴の一方端および他方端は、それぞれ、前記離間位置および前記噛合位置に対応している、画像形成装置。
【請求項２】
軸方向に移動可能に設けられた用紙を搬送するための回転可能なローラと、
前記ローラに固定的に取り付けられるローラギアと、
前記ローラギアと噛合するとともに、駆動源により駆動される駆動ギアと、  
前記ローラギアを軸方向の両側から挟み込むように前記ローラギアの軸方向の位置を規制するとともに、前記ローラの清掃時に前記ローラギアと前記駆動ギアとを前記ローラギアに押圧力を与えない状態で離間させる離間位置と、前記用紙の搬送時に前記ローラギアと前記駆動ギアとを噛合させる噛合位置とに前記ローラギアを移動可能な位置調節部材とを備えた、画像形成装置。
【請求項３】
前記位置調節部材が前記離間位置または前記噛合位置から移動するのを抑制するためのバネ部材をさらに備える、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
筐体をさらに備え、
前記位置調節部材は、前記筐体の外部に設置され、操作者が操作するための操作部を有する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記筐体にはＬ字形状の穴が設けられており、
前記位置調節部材は、前記Ｌ字形状の穴に沿って上下方向および水平方向に移動可能であり、
前記Ｌ字形状の穴の一方端および他方端は、それぞれ、前記離間位置および前記噛合位置に対応している、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、用紙を搬送するための回転可能なローラを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙を搬送するための回転可能なローラを備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜５参照）。この特許文献１〜５には、印刷動作時には、モータの駆動力がローラに伝達され、非印刷動作時（ローラのメンテナンス時または紙詰まり時など）には、ローラが自由回転を行うことが可能な機構が開示されている。
【０００３】
上記特許文献１に記載の画像形成装置は、回転可能なリバースローラ（ローラ）と、リバースローラに固定的に取り付けられる受け板と、駆動源の駆動力を受けて回転する駆動ギアと、駆動ギアと噛合する従動ギア（ローラギア）と、従動ギアの回転をリバースローラに伝達するためのピンと、従動ギアおよび受け板の間に取り付けられる圧縮コイルバネと、従動ギアを回転軸方向にスライドさせるためのスライドレバーとを備えている。上記特許文献１では、スライドレバーの操作により、従動ギアが圧縮コイルバネの付勢力に逆らう方向にスライドされて、従動ギアが、駆動ギアから離間する位置に移動される。
【０００４】
上記特許文献２に記載の画像形成装置は、駆動源の駆動力により回転されるアイドラーギア（駆動ギア）と、アイドラーギアと噛合するギア（ローラギア）と、ギアおよび給紙ロール（ローラ）が取り付けられる給紙ロール軸と、スライド可能な軸受部材と、軸受部材を係止する軸受係止部材と、軸受部材を軸受係止部材側に付勢するバネ部材と、軸受部材と軸受係止部材との間に配置されたレバーと、給紙ロールの軸方向の位置を規制するための２つのＥリングとを備えている。上記特許文献２では、レバーにより軸受部材が軸受係止部材から離す方向にスライドされて、軸受係止部材による軸受部材の係止状態が解除される。これにより、給紙ロール軸を取り外すことが可能となる。
【０００５】
上記特許文献３に記載の画像形成装置は、回転可能な給紙ローラ（ローラ）と、給紙ローラに取り付けられる給紙ローラギア（ローラギア）と、給紙ローラギアを駆動するための駆動モータと、駆動モータのモータギア（駆動ギア）と、スライド可能なスライドギアと、スライドギアを一方方向に付勢するための圧縮コイルバネと、スライドギアをスライドさせるためのレバーとを備えている。上記特許文献３では、レバーの操作により、スライドギアを、モータギアおよび給紙ローラギアに噛合する噛合位置と、スライドギアがモータギアおよび給紙ローラギアから離間する離間位置とにスライドされることにより、駆動モータの駆動力が、給紙ローラギアに伝達される状態と、伝達されない状態とに切り替えられる。
【０００６】
上記特許文献４に記載の画像形成装置は、駆動モータの駆動力を伝達する従動ギア（駆動ギア）と、ローラに取り付けられるローラギアと、従動ギアとローラギアとの間に配置され、スライド可能なスライドギアと、スライドギアをローラギアに向かって付勢するバネ部材と、スライドギアがローラギアおよび従動ギアの両方に噛合する噛合位置とスライドギアが従動ギアのみに噛合する離間位置とにスライドギアをスライドさせるためのレバー体とを備えている。上記特許文献４では、レバー体によりスライドギアが離間位置に移動されることにより、スライドギアとローラギアとの噛合が解除され、ローラが自由回転可能となる。
【０００７】
上記特許文献５に記載の画像形成装置は、プラテンローラ（ローラ）が取り付けられるローラ軸と、ローラ軸の一方端に取り付けられたローラギアと、モータの駆動力を伝達するとともにローラギアと噛合するモータギア（駆動ギア）と、ローラ軸の両端を支持するために設けられ、上方に開口を有する支持部と、ローラ軸の他方端に取り付けられてローラ軸の軸方向の移動を規制する脱落防止具と、ローラ軸の一方端の下方に位置するフック状部材と、フック状部材を上下に揺動させるためのレバーと、レバーの位置を固定するためのピックアップピンとを備えている。上記特許文献５では、レバーの操作によりフック状部材を上方に揺動させることにより、ローラ軸の一方端が上方に持ち上げられる。これにより、ローラギアとモータギアとの噛合が解除され、プラテンローラは自由回転可能となる。また、レバーは、ピックアップピンにより上方に固定される。
【０００８】
【特許文献１】特開平５−１７０４０号公報
【特許文献２】特開平８−１６９５７４号公報
【特許文献３】特開平６−１０６７９６号公報
【特許文献４】特開２００４−５４１６９号公報
【特許文献５】特開２０００−３１８２５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１では、リバースローラ（ローラ）を自由回転させるように切り替えるための機構として、リバースローラ（ローラ）、駆動ギア、従動ギア（ローラギア）およびスライドレバーとは別に、従動ギアを付勢するための圧縮コイルバネを従動ギアとの間で挟み込むための受け板と、従動ギアを、軸に対して軸方向に移動可能で、かつ、軸とともに回転可能にするためのピンとが必要であるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。また、従動ギアが駆動ギアから離間している状態において、従動ギアは、圧縮コイルバネおよびスライドレバーによって押圧されているため、リバースローラ（ローラ）を円滑に回転させることが困難であるという問題点もある。
【００１０】
また、上記特許文献２では、給紙ロールを取り外すための機構として、駆動源、アイドラーギア（駆動ギア）、ギア（ローラギア）およびレバーとは別に、用紙搬送時に給紙ロールの位置を規制するために、軸受部材および２つのＥリングが必要であるため、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献３および４では、ローラを自由回転させるように切り替えるための機構として、駆動モータの駆動力を伝達または遮断するためのスライドギアを別途設ける必要があるため、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１２】
また、上記特許文献５では、プラテンローラ（ローラ）を自由回転させるように切り替えるための機構として、ローラギア、モータの駆動力を伝達するモータギア（駆動ギア）およびレバーとは別に、用紙搬送時にローラ軸およびローラギアの軸方向の移動を規制する脱落防止具を別途設ける必要があり、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１３】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数の増加を抑制しながら、ローラを、円滑に自由回転させることが可能な自由回転状態と、駆動ギアの駆動力を伝達する伝達状態とに切り替えることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１４】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、軸方向に移動可能に設けられた用紙を搬送するための回転可能なローラと、ローラに固定的に取り付けられるローラギアと、ローラギアと噛合するとともに、駆動源により駆動される駆動ギアとを備えた画像形成装置において、ローラギアを軸方向の両側から挟み込むようにローラギアの軸方向の位置を規制するとともに、ローラの清掃時にローラギアと駆動ギアとをローラギアに押圧力を与えない状態で離間させる離間位置と、用紙の搬送時にローラギアと駆動ギアとを噛合させる噛合位置とにローラギアを移動可能な位置調節部材と、Ｌ字形状の穴が設けられた筐体と、
位置調節部材が離間位置または噛合位置から移動するのを抑制するためのバネ部材とをさらに備え、ローラギアが取り付けられたローラは、軸方向に移動可能に設けられており、
位置調節部材は、ローラギアを、軸方向の両側から挟み込むようにローラギアの位置規制を行い、位置調節部材は、筐体の外部に設置され、操作者が操作するための操作部を有し、位置調節部材は、Ｌ字形状の穴に沿って上下方向および水平方向に移動可能であり、Ｌ字形状の穴の一方端および他方端は、それぞれ、離間位置および噛合位置に対応している。
【００１５】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、ローラギアを軸方向の両側から挟み込むようにローラギアの軸方向の位置を規制するとともに、ローラの清掃時にローラギアと駆動ギアとを離間させる離間位置と、用紙の搬送時にローラギアと駆動ギアとを噛合させる噛合位置とにローラギアを移動可能な位置調節部材を設けることによって、位置調節部材を移動させることにより、ローラの清掃時において自由回転を行うことが可能な自由回転状態と、用紙搬送時において駆動ギアの駆動力を伝達する伝達状態とに切り替えることができる。また、ローラの清掃時にローラギアと駆動ギアとをローラギアに押圧力を与えない状態で離間させることによって、ローラを円滑に自由回転させることができる。また、位置調節部材により、ローラギアを軸方向の両側から挟み込むようにローラギアの軸方向の位置を規制することによって、Ｅリングや脱落防止具などの用紙搬送時にローラおよびローラギアの軸方向の移動を規制するための部材を別途設ける必要がない。また、この位置調節部材を移動させることにより、ローラギアを軸方向の両方向に移動させることができるので、ローラギアを付勢するためのバネ部材などを設ける必要がない。また、位置調節部材の移動によりローラギアを離間位置または噛合位置に移動させることができるので、駆動モータの駆動力を伝達または遮断するためのスライドギアを別途設ける必要がない。これらにより、部品点数の増加を抑制することができる。また、位置調節部材が離間位置または噛合位置から移動するのを抑制するためのバネ部材を設けることによって、ローラギアと駆動ギアとを離間させた状態またはローラギアと駆動ギアとを噛合させた状態を安定的に保持することができる。また、位置調節部材に、筐体の外部に設置され、操作者が操作するための操作部を設けることによって、操作者が位置調節部材を筐体外部から容易に操作することができる。また、位置調節部材を、Ｌ字形状の穴に沿って上下方向および水平方向に移動可能に構成し、Ｌ字形状の穴の一方端および他方端を、それぞれ、離間位置および噛合位置に対応させることによって、操作者は、Ｌ字形状の穴に沿って上下方向および水平方向に位置調節部材を移動させることにより、容易に、位置調節部材を離間位置または噛合位置に移動させることができる。
【００１６】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、軸方向に移動可能に設けられた用紙を搬送するための回転可能なローラと、ローラに固定的に取り付けられるローラギアと、ローラギアと噛合するとともに、駆動源により駆動される駆動ギアと、ローラギアを軸方向の両側から挟み込むようにローラギアの軸方向の位置を規制するとともに、ローラの清掃時にローラギアと駆動ギアとをローラギアに押圧力を与えない状態で離間させる離間位置と、用紙の搬送時にローラギアと駆動ギアとを噛合させる噛合位置とにローラギアを移動可能な位置調節部材とを備えている。
【００１７】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、ローラギアを軸方向の両側から挟み込むようにローラギアの軸方向の位置を規制するとともに、ローラの清掃時にローラギアと駆動ギアとを離間させる離間位置と、用紙の搬送時にローラギアと駆動ギアとを噛合させる噛合位置とにローラギアを移動可能な位置調節部材を設けることによって、位置調節部材を移動させることにより、ローラの清掃時において自由回転を行うことが可能な自由回転状態と、用紙搬送時において駆動ギアの駆動力を伝達する伝達状態とに切り替えることができる。また、ローラの清掃時にローラギアと駆動ギアとをローラギアに押圧力を与えない状態で離間させることによって、ローラを円滑に自由回転させることができる。また、位置調節部材により、ローラギアを軸方向の両側から挟み込むようにローラギアの軸方向の位置を規制することによって、Ｅリングや脱落防止具などの用紙搬送時にローラおよびローラギアの軸方向の移動を規制するための部材を別途設ける必要がない。また、この位置調節部材を移動させることにより、ローラギアを軸方向の両方向に移動させることができるので、ローラギアを付勢するためのバネ部材などを設ける必要がない。また、位置調節部材の移動によりローラギアを離間位置または噛合位置に移動させることができるので、駆動モータの駆動力を伝達または遮断するためのスライドギアを別途設ける必要がない。これらにより、部品点数の増加を抑制することができる。
【００１８】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、位置調節部材が離間位置または噛合位置から移動するのを抑制するためのバネ部材をさらに備える。このように構成すれば、ローラギアと駆動ギアとを離間させた状態またはローラギアと駆動ギアとを噛合させた状態を安定的に保持することができる。
【００１９】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、筐体をさらに備え、位置調節部材は、筐体の外部に設置され、操作者が操作するための操作部を有する。このように構成すれば、操作者が位置調節部材を筐体外部から容易に操作することができる。
【００２０】
この場合、好ましくは、筐体にはＬ字形状の穴が設けられており、位置調節部材は、Ｌ字形状の穴に沿って上下方向および水平方向に移動可能であり、Ｌ字形状の穴の一方端および他方端は、それぞれ、離間位置および噛合位置に対応している。このように構成すれば、操作者は、Ｌ字形状の穴に沿って上下方向および水平方向に位置調節部材を移動させることにより、容易に、位置調節部材を離間位置または噛合位置に移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１および図２は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示す斜視図である。図３〜図１０は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの詳細を説明するための図である。まず、図１〜図１０を参照して、一実施形態による昇華型プリンタの構造を説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本発明を適用した例について説明する。
【００２３】
本実施形態による昇華型プリンタは、図１に示すように、金属製のシャーシ１と、印字を行うための印字ヘッド２と、給紙ローラ３と、給紙ローラ３の一方端に取り付けられる給紙ローラギア４と、排紙ローラ５と、排紙ローラ５の一方端に取り付けられる排紙ローラギア６と、給紙ローラギア４および排紙ローラギア６を支持する側板７と、給紙ローラ３および排紙ローラ５の他方端を支持する支持部８と、給紙ローラギア４および排紙ローラギア６を駆動するためのステッピングモータ９と、印字ヘッド２の回動のための駆動源となるステッピングモータ１０と、ステッピングモータ９およびステッピングモータ１０が取り付けられるモータブラケット１１と、インクシート（図示せず）を巻き取るための巻取リール１２と、昇華型プリンタ内部で用紙を搬送するための送りローラ１３ａに取り付けられる送りローラギア１３（図３参照）と、揺動可能な揺動ギア１４（図３参照）と、複数の中間ギア１５〜１８（図３参照）と、上記シャーシ１〜中間ギア１８が収納される筐体１９とを備えている。また、本実施形態による昇華型プリンタには、図１および図２に示すように、インクシート（図示せず）が収納されたインクシートカートリッジ５０および用紙６１が収納された用紙カセット６０（図２参照）が脱着可能に装着される。なお、給紙ローラ３、給紙ローラギア４、ステッピングモータ９および中間ギア１８は、それぞれ、本発明の「ローラ」、「ローラギア」、「駆動源」および「駆動ギア」の一例である。
【００２４】
また、図１および図２に示すように、シャーシ１は、一方側面１ａと、他方側面１ｂと、底面１ｃとを有している。また、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、上記した側板７およびモータブラケット１１が取り付けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ５０を挿入するための挿入穴１ｄが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａには、巻取リール１２が配置される開口部（図示せず）が設けられている。
【００２５】
また、図１および図２に示すように、印字を行う印字ヘッド２は、アーム部２ａを有する。また、印字ヘッド２は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、アーム部２ａの端部（図示せず）と係合する支持軸（図示せず）を中心として回動可能に取り付けられている。
【００２６】
給紙ローラ３は、印字ヘッド２による印画が行われる印画位置まで用紙６１を給紙するために設けられている。具体的には、上記した用紙カセット６０に載置された用紙６１が押上げ板（図示せず）に押し上げられて回転する給紙ローラ３に押圧されることにより、用紙６１が昇華型プリンタ内部に搬送されるように構成されている。また、給紙ローラ３は、図１に示すように、金属製の軸部３ａと、軸部３ａに嵌め込まれているゴム製のローラ部３ｂとを有している。また、給紙ローラ３の軸部３ａの一方端（シャーシ１の一方側面１ａ側の端部）には、給紙ローラギア４が固定的に取り付けられている。
【００２７】
給紙ローラギア４は、給紙ローラ３の軸部３ａと一体的に回転される。また、給紙ローラギア４は、図３に示すように、後述する中間ギア１８の小径ギア部１８ｂと噛合しており、中間ギア１８の回転に伴って回転される。また、図３および図６に示すように、側板７に対して軸方向（矢印Ａ方向またはＢ方向）に固定的に取り付けられる中間ギア１８の大径ギア部１８ａにより、給紙ローラギア４は、矢印Ａ方向への移動が規制されている。また、給紙ローラギア４は、中間ギア１８の小径ギア部１８ｂと噛合するギア部４ａと、後述する側板７の軸受部７ａ（図６参照）に挿入される軸受挿入部４ｂとを含む。
【００２８】
排紙ローラ５は、印字ヘッド２による印画時に用紙６１を排出方向（印画方向）に搬送するとともに、印字ヘッド２による印画が行われた印画済の用紙６１を排出するために設けられている。また、排紙ローラ５は、図１に示すように、金属製の軸部５ａと、軸部５ａに嵌め込まれているゴム製の２つのローラ部５ｂとを有している。また、排紙ローラ５の軸部５ａの一方端（シャーシ１の一方側面１ａ側の端部）には、排紙ローラギア６が固定的に取り付けられている。
【００２９】
排紙ローラギア６は、排紙ローラ５の軸部５ａと一体的に回転される。また、図３に示すように、排紙ローラギア６は、給紙ローラギア４と噛合しており、給紙ローラギア４の回転に伴って回転される。また、排紙ローラギア６は、図１に示すように、給紙ローラギア４のギア部４ａと噛合するギア部６ａと、ギア部６ａの矢印Ｂ方向側に隣接して設けられた位置規制用フランジ部６ｂと、後述する側板７の軸受部７ｂに挿入される軸受挿入部６ｃとを含む。位置規制用フランジ部６ｂは、ギア部６ａの最外径よりも大きい外径を有し、位置規制用フランジ部６ｂの矢印Ａ方向側の側面と給紙ローラギア４のギア部４ａの矢印Ｂ方向側の側面とが当接することにより、排紙ローラギア６の矢印Ａ方向への移動が規制されている。
【００３０】
また、樹脂製の側板７は、図１および図６に示すように、シャーシ１の一方側面１ａに取り付けられ、給紙ローラギア４の軸受挿入部４ｂが挿入される軸受部７ａと、排紙ローラギア６の軸受挿入部６ｃが挿入される軸受部７ｂと、軸受部７ａおよび軸受部７ｂにそれぞれ給紙ローラ３および排紙ローラ５を取り付けるための切欠部７ｃおよび７ｄ（図１および図３参照）と、巻取リール１２が配置される開口部７ｅ（図１参照）とを含む。
【００３１】
ここで、本実施形態では、軸受部７ａおよび軸受部７ｂは、貫通された円形状の内周面を有するように形成されている。また、図６に示すように、軸受部７ａは、側板７から矢印Ｂ方向側に突出するように設けられている。また、給紙ローラギア４および排紙ローラギア６は、側板７に対して軸方向（矢印Ａ方向および矢印Ｂ方向）にスライド可能である。また、図３に示すように、切欠部７ｃおよび切欠部７ｄの間隔Ｄ１およびＤ２は、それぞれ、給紙ローラ３の軸部３ａおよび排紙ローラ５の軸部５ａの径よりも大きく、給紙ローラギア４の軸受挿入部４ｂおよび排紙ローラギア６の軸受挿入部６ｃの径よりも小さく形成されている。
【００３２】
また、本実施形態による昇華型プリンタは、図１および図４〜図７に示すように、給紙ローラギア４と中間ギア１８とが噛合する噛合状態と、給紙ローラ４と中間ギア１８とが離間する離間状態とを切り替えるために設けられる位置調節部材２０をさらに備えている。この位置調節部材２０は、給紙ローラギア４を押圧して移動させることが可能であり、移動後（噛合状態または離間状態）では給紙ローラギア４に押圧力はかからないように構成されている。この位置調節部材２０は、後述するように移動可能であり、位置調節部２１と操作部２２とからなる。また、本実施形態による昇華型プリンタには、位置調節部材２０が後述する噛合位置または離間位置から移動することを抑制するための引っ張りコイルバネ２３が設けられている。ここで、図４、図６および図８は、噛合状態を示しており、図５、図７および図９は、離間状態を示している。なお、引っ張りコイルバネ２３は、本発明の「バネ部材」の一例である。
【００３３】
位置調節部２１は、筐体１９の内側に配置され、操作部２２は、筐体１９の外側に配置されている。位置調節部２１は、給紙ローラギア４のギア部４ａおよび排紙ローラギア６のギア部６ａを挟み込むように軸方向（矢印Ａ方向および矢印Ｂ方向）の移動を規制する。この位置調節部２１は、図１０に示すように、給紙ローラギア４のギア部４ａおよび排紙ローラギア６のギア部６ａの矢印Ｂ方向側に配置される位置規制片２１ａと、給紙ローラギア４のギア部４ａおよび排紙ローラギア６のギア部６ａの矢印Ａ方向側に配置される押さえ片２１ｂと、位置規制片２１ａおよび押さえ片２１ｂを連結する連結部２１ｃと、連結部２１ｃから突出するように設けられ、操作部２２と係合する凸状の矩形形状を有する係合部２１ｄとを含む。
【００３４】
この位置規制片２１ａは、給紙ローラギア４の軸受挿入部４ｂおよび排紙ローラギア６の軸受挿入部６ｃを下方からそれぞれ支持する支持部２１ｅおよび支持部２１ｆと、支持部２１ｆの縁から矢印Ａ方向に突出して設けられたリブ２１ｇと、引っ張りコイルバネ２３の一方端が取り付けられる取付穴２１ｈとを含む。支持部２１ｅおよび支持部２１ｆは、それぞれ、軸受挿入部４ｂおよび軸受挿入部６ｃの表面に対応した円弧形状を有し、給紙ローラギア４が中間ギア１８と噛合した状態（噛合状態）において軸受挿入部４ｂおよび軸受挿入部６ｃを支持する機能を有する。これにより、給紙ローラギア４および排紙ローラギア６が給紙動作時にがたつくことが抑制される。また、リブ２１ｇは、排紙ローラギア６の位置規制用フランジ部６ｂの矢印Ｂ方向側の側面に当接して、排紙ローラギア６の矢印Ｂ方向への移動を規制している。また、排紙ローラギア６の位置規制用フランジ部６ｂにより給紙ローラギア４の矢印Ｂ方向の移動を規制しているため、リブ２１ｇによって、給紙ローラギア４および排紙ローラギア６の矢印Ｂ方向への移動が規制される。
【００３５】
また、押さえ片２１ｂは、矢印Ｂ方向に移動されることにより、給紙ローラギア４のギア部４ａの矢印Ａ方向側の側面および排紙ローラギア６のギア部６ａの矢印Ａ方向側の側面を押圧して、給紙ローラギア４および排紙ローラギア６を矢印Ｂ方向に移動させる機能を有する。また、押さえ片２１ｂの矢印Ａ方向側の側面の根元部分には、押さえ片２１ｂの補強用リブ２１ｉ（図６および図７参照）が設けられている。
【００３６】
また、操作部２２は、三角形状の操作板２２ａと、操作板２２ａから突出するように設けられた係合部２２ｂを有する。また、操作部２２の係合部２２ｂには、位置調節部２１の係合部２１ｄが挿入される矩形形状の凹部２２ｃが設けられている。操作部２２の係合部２２ｂは、位置調節部２１の係合部２１ｄと筐体１９のＬ字形状の穴１９ａを介して係合されている。このため、操作板２２ａがユーザによってＬ字形状の穴１９ａに沿って操作されることにより、操作部２２と係合する位置調節部２１が移動されるように構成されている。また、図９に示すように、操作部２２の係合部２２ｂの水平方向の幅Ｗ１は、Ｌ字形状の穴１９ａの水平方向の間隔Ｄ３と実質的に等しいか若干小さく、図８に示すように、Ｌ字形状の穴の垂直方向の幅Ｗ２は、操作部２２の係合部２２ｂの垂直方向の間隔Ｄ４と実質的に等しいか若干大きい。これにより、位置調節部材２０がＬ字形状の穴１９ａに対して移動可能で、かつ、ガタツキが低減される。また、図６に示すように、位置調節部材２０の水平方向のスライドストロークＭは、位置調節部２１の押さえ片２１ｂと給紙ローラギア４のギア部４ａおよび排紙ローラギア６のギア部６ａとの間隔Ｄ５と、中間ギア１８の小径ギア１８ｂの幅Ｗ３との和よりも大きい。
【００３７】
また、図８に示すように、Ｌ字形状の穴１９ａの上側の端部に操作部２２の係合部２２ｂが位置している場合には、中間ギア１８の小径ギア部１８ｂと給紙ローラギア４のギア部４ａとが噛合しているとともに、位置規制片２１ａの支持部２１ｅおよび支持部２１ｆが給紙ローラギア４の軸受挿入部４ｂおよび排紙ローラギア６の軸受挿入部６ｃを支持している。このとき、位置調節部材２０は、噛合位置に位置されている。また、図９に示すように、Ｌ字形状の穴１９ａの矢印Ｂ方向側の端部に操作部２２の係合部２２ｂが位置している場合には、中間ギア１８の小径ギア部１８ｂと給紙ローラギア４のギア部４ａとが離間しているとともに、位置規制片２１ａの支持部２１ｅおよび支持部２１ｆも給紙ローラギア４の軸受挿入部４ｂおよび排紙ローラギア６の軸受挿入部６ｃから下方に離間している。このとき、位置調節部材２０は、離間位置に位置されている。
【００３８】
また、図４および図５に示すように、引っ張りコイルバネ２３は、一方端が位置調節部２１の位置規制片２１ａの取付穴２１ｈに取り付けられるとともに、他方端が筐体１９の内側面に一体的に設けられたバネ取付部１９ｂに取り付けられている。また、図８および図９に示すように、筐体１９のバネ取付部１９ｂは、Ｌ字形状の穴１９ａから見て矢印Ｂ方向よりも上方に設けられている。このため、位置調節部材２０は、引っ張りコイルバネ２３により、Ｌ字形状の穴１９ａから見て矢印Ｂ方向側の上方に向かって付勢されている。
【００３９】
また、支持部８は、シャーシ１の他方側面１ｂ側に設けられ、給紙ローラ３の軸部３ａおよび排紙ローラ５の軸部５ａを回転可能で、かつ、軸方向（矢印Ａ方向または矢印Ｂ方向）に自由に支持している。このため、給紙ローラ３および給紙ローラギア４と排紙ローラ５および排紙ローラギア６とは軸方向（矢印Ａ方向または矢印Ｂ方向）にスライド可能である。
【００４０】
また、図３に示すように、モータブラケット１１に取り付けられたステッピングモータ９の軸部９ａには、モータギア９ｂが取り付けられている。このステッピングモータ９の駆動力は、モータギア９ｂ、中間ギア１５および１６を介して送りローラギア１３に伝達される。また、送りローラギア１３が回転することにより、中間ギア１７および１８を介して給紙ローラギア４および排紙ローラギア６が回転されるように構成されている。また、送りローラギア１３の回転により、送りローラギア１３の上方に位置する揺動ギア１４が揺動されて巻取リール１２のギア部１２ａと噛合され、巻取リール１２のギア部１２ａが回転されるように構成されている。このように、ステッピングモータ９は、巻取リール１２のギア部１２ａ、送りローラギア１３、給紙ローラギア４、排紙ローラギア６を駆動させるための駆動源としての機能を有している。また、ステッピングモータ１０は、ギア（図示せず）を介して、印字ヘッド２をプラテンローラ（図示せず）に対して押圧するための図示しない押圧部材を回動させる駆動源としての機能を有する。
【００４１】
また、巻取リール１２は、ステッピングモータ９の駆動力を受けて回転し、インクシートカートリッジ６０に収納されたインクシート（図示せず）を巻き取るために設けられている。この巻取リール１２は、揺動ギア１４と噛合するギア部１２ａを有する。
【００４２】
また、筐体１９には、インクシートカートリッジ５０を挿入するための穴１９ｃと、用紙カセット６０を挿入するための挿入口１９ｄとが設けられている。
【００４３】
次に、図４〜図９を参照して、本実施形態による昇華型プリンタにおける中間ギア１８と給紙ローラギア４との噛合状態（通常状態）と離間状態（ローラ清掃時の状態）との切換動作について説明する。
【００４４】
まず、図４および図６に示すように、噛合状態においては、中間ギア１８の小径ギア１８と給紙ローラギア４のギア部４ａとが噛合している。そして、中間ギア１８は、複数の中間ギア１５〜１７、送りローラギア１３およびモータギア９ａによりステッピングモータ９に連結されている。これにより、給紙ローラギア４および排紙ローラギア６の回転が規制されているため、給紙ローラ３および排紙ローラ５は、自由回転ができない状態である。また、噛合状態では、図８に示すように、操作部２２の係合部２２ｂは、Ｌ字形状の穴１９ａの上側の端部（噛合位置）に位置している。
【００４５】
この噛合状態（通常状態）から離間状態（ローラ清掃時の状態）に切り替える場合には、まず、操作部２２がユーザにより垂直下方（図８の矢印Ｃ方向）に、操作部２２の係合部２２ｂの下面とＬ字形状の穴１９ａの下側の縁とが当接するまで下げられる。このとき、位置調節部２１も同時に垂直下方に下げられるので、位置調節部２１の支持部２１ｅおよび支持部２１ｆは、それぞれ、給紙ローラギア４の軸受挿入部４ｂおよび排紙ローラギア６の軸受挿入部６ｃから離間される。
【００４６】
その後、操作部２２がユーザにより矢印Ｂ方向にスライドされる。これにより、位置調節部２１も矢印Ｂ方向にスライドされ、位置調節部２１の押さえ片２１ｂが給紙ローラギア４および排紙ローラギア６の矢印Ａ方向側の側面に当接される。そして、さらに操作部２２が矢印Ｂ方向にスライドされると、位置調節部２１の押さえ片２１ｂにより、給紙ローラギア４および給紙ローラ３と排紙ローラギア６および排紙ローラ５とが矢印Ｂ方向に移動される。
【００４７】
そして、操作部２２の係合部２２ｂの矢印Ｂ方向側の側面とＬ字形状の穴１９ａの矢印Ｂ方向側の縁とが当接するまでスライドされると、給紙ローラギア４は、中間ギア１８の小径ギア１８ｂの幅Ｗ３（図６参照）より大きい距離を移動する。このため、図７に示すように、給紙ローラギア４のギア部４ａと小径ギア１８ｂとの噛合が外される。これにより、給紙ローラギア４および排紙ローラギア６の回転は規制されないので、給紙ローラ３および排紙ローラ５は自由回転が可能となる。また、この状態でユーザが手を離したとしても、図９に示すように、位置調節部材２０は、引っ張りコイルバネ２３により矢印Ｂ方向側の上方に付勢されているので、位置調節部材２０の位置が離間位置からずれることが抑制される。これにより、ユーザは、給紙ローラ３および排紙ローラ５のクリーニング（清掃）などを行うことが可能である。
【００４８】
また、この離間状態から噛合状態に切り替える場合には、まず、図９に示す離間位置から操作部２２がユーザにより矢印Ａ方向にスライドされる。これにより、排紙ローラギア６のギア部６ａの矢印Ｂ方向側の側面と当接する位置調節部２１のリブ２１ｇが矢印Ａ方向に排紙ローラギア６を押圧する。そして、排紙ローラギア６が矢印Ａ方向に移動される。また、排紙ローラギア６の位置規制用フランジ部６ｂが、給紙ローラギア４のギア部４ａの矢印Ｂ方向側の側面を押圧することにより、給紙ローラギア４も矢印Ａ方向に移動される。
【００４９】
そして、操作部２２の係合部２２ｂがＬ字形状の穴１９ａの矢印Ａ方向側の縁と当接するまでスライドされると、給紙ローラギア４は、中間ギア１８の小径ギア１８ｂと噛合される。その後、操作部２２が上方（図９の矢印Ｄ方向）にスライドされて、係合部２２ｂがＬ字形状の穴１９ａの上側の縁に当接される。これにより、図４に示すように、位置調節部材２０が噛合位置に配置されて、位置規制片２１ａの支持部２１ｅおよび支持部２１ｆが、それぞれ、給紙ローラギア４の軸受挿入部４ｂおよび排紙ローラギア６の軸受挿入部６ｃを支持する。また、この状態でユーザが手を離したとしても、図８に示すように、位置調節部材２０は、引っ張りコイルバネ２３により矢印Ｂ方向側の上方に付勢されているので、位置調節部材２０の位置が噛合位置からずれることが抑制される。これにより、中間ギア１８と給紙ローラギア４との噛合が保たれるので、印刷動作などを行うことが可能である。
【００５０】
本実施形態では、上記のように、給紙ローラギア４を軸方向の両側から挟み込むように給紙ローラギア４の軸方向の位置を規制するとともに、給紙ローラ３の清掃時に給紙ローラギア４と中間ギア１８とを離間させる離間位置と、用紙６１の搬送時に給紙ローラギア４と中間ギア１８とを噛合させる噛合位置とに給紙ローラギア４を移動可能な位置調節部材２０を設けることによって、位置調節部材２０を移動させることにより、給紙ローラ３の清掃時において自由回転を行うことが可能な自由回転状態と、用紙６１搬送時において中間ギア１８の駆動力を伝達する伝達状態とに切り替えることができる。また、給紙ローラ３の清掃時に給紙ローラギア４と中間ギア１８とを給紙ローラギア４に押圧力を与えない状態で離間させることによって、給紙ローラ３を円滑に自由回転させることができる。
【００５１】
また、本実施形態では、上記のように、位置調節部材２０により、給紙ローラギア４を軸方向の両側から挟み込むように給紙ローラギア４の軸方向の位置を規制することによって、Ｅリングや脱落防止具などの用紙６１搬送時に給紙ローラ３および給紙ローラギア４の軸方向の移動を規制するための部材を別途設ける必要がない。また、この位置調節部材２０を移動させることにより、給紙ローラギア４を軸方向の両方向に移動させることができるので、給紙ローラギア４を付勢するためのバネ部材などを設ける必要がない。また、位置調節部材２０の移動により給紙ローラギア４を離間位置または噛合位置に移動させることができるので、駆動モータの駆動力を伝達または遮断するためのスライドギアを別途設ける必要がない。これらにより、部品点数の増加を抑制することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、上記のように、位置調節部材２０が離間位置または噛合位置から移動するのを抑制するための引っ張りコイルバネ２３を設けることによって、給紙ローラギア４と中間ギア１８とを離間させた状態（離間状態）または給紙ローラギア４と中間ギア１８とを噛合させた状態（噛合状態）を安定的に保持することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、上記のように、位置調節部材２０に、筐体１９の外部に設置され、ユーザが操作するための操作部２２を設けることによって、ユーザが位置調節部材２０を筐体１９の外部から容易に操作することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、上記のように、位置調節部材２０を、Ｌ字形状の穴１９ａに沿って上下方向および水平方向（矢印Ａ方向または矢印Ｂ方向）に移動可能に構成し、Ｌ字形状の穴１９ａの一方端および他方端を、それぞれ、離間位置および噛合位置に対応させることによって、ユーザは、Ｌ字形状の穴に沿って上下方向および水平方向（矢印Ａ方向または矢印Ｂ方向）に位置調節部材２０を移動させることにより、容易に、位置調節部材２０を離間位置または噛合位置に移動させることができる。
【００５５】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５６】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、ローラを備えた画像形成装置であれば、昇華型プリンタ以外の画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、給紙ローラに本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、送りローラなどの他のローラに本発明を適用してもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、位置調節部材２０が噛合位置および離間位置から移動するのを抑制するために引っ張りコイルバネ２３を設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、筐体１９のＬ字形状の穴１９ａの噛合位置および離間位置で、位置調節部材２０を停止するための係止部を一体的に設けるようにしてもよい。これにより、引っ張りコイルバネを使用することなく、本発明の効果を得ることができる。また、この場合、Ｌ字形状の穴を矩形状に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの駆動モータおよびギアの配置を説明するための側面図である。
【図４】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの給紙ローラギアと中間ギアとの噛合状態を示す側面図である。
【図５】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの給紙ローラギアと中間ギアとの離間状態を示す側面図である。
【図６】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの給紙ローラギアと中間ギアとの噛合状態を示す上面図である。
【図７】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの給紙ローラギアと中間ギアとの離間状態を示す上面図である。
【図８】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの給紙ローラギアと中間ギアとの噛合状態を示す正面図である。
【図９】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの給紙ローラギアと中間ギアとの離間状態を示す正面図である。
【図１０】図１に示した位置調節部材の位置調節部の拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００６０】
３      給紙ローラ（ローラ）
４      給紙ローラギア（ローラギア）
９      ステッピングモータ（駆動源）
１８    中間ギア（駆動ギア）
１９    筐体
１９ａ  穴
２０    位置調節部材
２３    引っ張りコイルバネ（バネ部材）
２２    操作部  
６１    用紙
【図１】
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【図２】
2007331889.tif 000004
【図３】
2007331889.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2007331889.tif 000008
【図７】
2007331889.tif 000009
【図８】
2007331889.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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