(57)【要約】【課題】表示用パネルと光学フィルムとの間に空気が入り込むのを抑制する。【解決手段】偏光板２から保護フィルム３を途中まで剥離し、保護フィルム３の剥離した部分を折り返して保護フィルム吸着パッド２４に搭載する。偏光板２の一端を貼付けローラ１１により液晶パネル１に押し付けた状態で、液晶パネル吸着ベース１０を移動する。液晶パネル吸着ベース１０の移動に伴い、偏光板２が端から順次貼付けローラ１１により液晶パネル１に押し付けられて、偏光板２が液晶パネル１へ貼り付けられる。保護フィルム３の偏光板２から剥離せずに残った部分は、偏光板２の移動に伴い、偏光板２から順次剥離される。偏光板２から保護フィルム３が完全に剥離される直前まで、偏光板２が保護フィルム３により押さえられて、偏光板２のそりが矯正されるので、液晶パネル１と偏光板２との間に空気が入り込むのが抑制される。【選択図】図３
2007212909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学フィルムを保持する光学フィルム保持手段と、
前記光学フィルム保持手段に保持された光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離する剥離手段と、
保護フィルムの前記剥離手段により剥離された部分を保持する保護フィルム保持手段と、
表示用パネルを保持する表示用パネル保持手段と、
前記光学フィルム保持手段に保持された光学フィルムを前記表示用パネル保持手段に保持された表示用パネルへ貼り付ける貼付け手段とを備え、
前記光学フィルム保持手段及び前記保護フィルム保持手段と前記表示用パネル保持手段とを相対的に移動しながら、光学フィルムの保護フィルムが剥離された部分を前記貼付け手段により表示用パネルへ貼り付けることを特徴とする光学フィルム貼付け装置。
【請求項２】
前記光学フィルム保持手段は、光学フィルムを吸着する吸着手段及び前記保護フィルム保持手段を有し、
前記吸着手段は、前記剥離手段が光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離する際、光学フィルムを吸着し、
前記剥離手段は、保護フィルムの剥離した部分を折り返して前記保護フィルム保持手段に搭載し、
前記吸着手段は、前記貼付け手段が光学フィルムを表示用パネルへ貼り付ける際、吸着を解除することを特徴とする請求項１に記載の光学フィルム貼付け装置。
【請求項３】
光学フィルムを光学フィルム保持手段により保持し、
光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離し、
保護フィルムの剥離した部分を保護フィルム保持手段により保持し、
表示用パネルを表示用パネル保持手段により保持し、
光学フィルム保持手段及び保護フィルム保持手段と表示用パネル保持手段とを相対的に移動しながら、光学フィルムの保護フィルムが剥離された部分を表示用パネルへ貼り付けることを特徴とする光学フィルム貼付け方法。
【請求項４】
光学フィルムを吸着する吸着手段及び保護フィルム保持手段を光学フィルム保持手段に設け、
光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離する際、光学フィルムを吸着手段により吸着し、
保護フィルムの剥離した部分を折り返して保護フィルム保持手段に搭載し、
光学フィルムを表示用パネルへ貼り付ける際、吸着手段の吸着を解除することを特徴とする請求項３に記載の光学フィルム貼付け方法。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載の光学フィルム貼付け装置を用いて光学フィルムを表示用パネルへ貼り付けることを特徴とする表示用パネルの製造方法。
【請求項６】
請求項３又は請求項４に記載の光学フィルム貼付け方法を用いて光学フィルムを表示用パネルへ貼り付けることを特徴とする表示用パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネル等の表示用パネルへ偏光板や位相差板等から成る光学フィルムを貼り付ける光学フィルム貼付け装置、光学フィルム貼付け方法、及びそれらを用いた表示用パネルの製造方法に係り、特に光学フィルムから保護フィルムを剥離して、光学フィルムを表示用パネルへ貼り付けるのに好適な光学フィルム貼付け装置、光学フィルム貼付け方法、及びそれらを用いた表示用パネルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイ装置の製造工程では、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）基板とカラーフィルタ基板との間に液晶を封入して液晶パネルを構成した後、液晶パネルの表面及び裏面に偏光板の貼付けが行われる。さらに、視覚補償用の位相差板が貼り付けられる場合もある。この様な偏光板や位相差板等から成る光学フィルムの貼付けは、貼付け装置によって行われている。
【０００３】
通常、光学フィルムには、予め粘着剤が塗布され、粘着剤の上には保護フィルムが被せられている。従来の貼付け装置は、光学フィルムを吸着テーブル等により保持しながら、まず、光学フィルムから保護フィルムを剥離した後、光学フィルムを貼付けの行われる位置へ移動して、光学フィルムの表示用パネルへの貼付けを行っていた。
【０００４】
光学フィルムの表示用パネルへの貼付けは、例えば、特許文献１及び特許文献２に記載の偏光板貼付け装置では、液晶パネルを吸着テーブルの下面に保持し、偏光板を別の吸着テーブルの上面に保持して、液晶パネルの吸着テーブルを移動しながら、貼付けローラにより偏光板を液晶パネルへ押し付けて、偏光板の貼付けを行っている。
【特許文献１】特開平１１−１７４２２８号公報
【特許文献２】特開２００３−９８５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光学フィルムから保護フィルムを剥離すると、光学フィルムには、湿気等の影響により若干のそりが発生する。従来の貼付け装置では、特許文献１及び特許文献２に記載の様に光学フィルムを吸着テーブルにより真空吸着して平坦に保持しても、光学フィルムの貼付けが終了する際は、光学フィルムの端部付近が吸着テーブルから外れて自由となり、光学フィルムのそりによって表示用パネルとの間に空気が入り込む。このため、光学フィルムの貼付けが終了する側の端部付近で、表示用パネルと光学フィルムとの間に気泡が混入するという問題があった。
【０００６】
また、従来の貼付け装置では、光学フィルムから保護フィルムを剥離する際、保護フィルムの剥離後に光学フィルムを貼付けの行われる位置へ移動する際、及び光学フィルムを表示用パネルへの貼り付ける際に、光学フィルムに塵埃等の異物が付着し、表示用パネルと光学フィルムとの間に異物が混入するという問題があった。
【０００７】
また、従来、光学フィルムからの保護フィルムの剥離に要する時間は、光学フィルムの表示用パネルへの貼付けに要する時間と同程度であった。従来の貼付け装置では、保護フィルムの剥離と光学フィルムの貼付けを別々に行うため、実際の貼付けに要する時間の約２倍の時間が必要になるという問題があった。
【０００８】
本発明の課題は、表示用パネルと光学フィルムとの間に空気が入り込むのを抑制することである。また、本発明の課題は、光学フィルムに異物が付着するのを抑制することである。また、本発明の課題は、光学フィルムからの保護フィルムの剥離及び光学フィルムの表示用パネルへの貼付けを短時間で行うことである。また、本発明の課題は、気泡及び異物の混入が少ない高品質な表示用パネルを短いタクトタイムで製造することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の光学フィルム貼付け装置は、光学フィルムを保持する光学フィルム保持手段と、光学フィルム保持手段に保持された光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離する剥離手段と、保護フィルムの剥離手段により剥離された部分を保持する保護フィルム保持手段と、表示用パネルを保持する表示用パネル保持手段と、光学フィルム保持手段に保持された光学フィルムを表示用パネル保持手段に保持された表示用パネルへ貼り付ける貼付け手段とを備え、光学フィルム保持手段及び保護フィルム保持手段と表示用パネル保持手段とを相対的に移動しながら、光学フィルムの保護フィルムが剥離された部分を貼付け手段により表示用パネルへ貼り付けるものである。
【００１０】
また、本発明の光学フィルム貼付け方法は、光学フィルムを光学フィルム保持手段により保持し、光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離し、保護フィルムの剥離した部分を保護フィルム保持手段により保持し、表示用パネルを表示用パネル保持手段により保持し、光学フィルム保持手段及び保護フィルム保持手段と表示用パネル保持手段とを相対的に移動しながら、光学フィルムの保護フィルムが剥離された部分を表示用パネルへ貼り付けるものである。
【００１１】
光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離し、保護フィルムの剥離した部分を保護フィルム保持手段により保持するので、光学フィルムの保護フィルムが剥離されていない部分は、保護フィルムの剥離せずに残った部分によって押さえられる。その状態で、光学フィルム保持手段及び保護フィルム保持手段と表示用パネル保持手段とを相対的に移動しながら、光学フィルムの保護フィルムが剥離された部分を表示用パネルへ貼り付けると、保護フィルムの剥離せずに残った部分は、光学フィルム保持手段及び保護フィルム保持手段と表示用パネル保持手段との相対的な移動に伴い、光学フィルムから順次剥離される。光学フィルムから保護フィルムが完全に剥離される直前まで、光学フィルムが保護フィルムにより押さえられて、光学フィルムのそりが矯正されるので、表示用パネルと光学フィルムとの間に空気が入り込むのが抑制される。
【００１２】
また、最初に光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離し、光学フィルムの保護フィルムを剥離しなかった部分からは、表示用パネルへ貼り付けられる直前に保護フィルムが剥離されるので、光学フィルムへの異物の付着が抑制される。
【００１３】
また、最初に光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離し、残りの保護フィルムの剥離と光学フィルムの表示用パネルへの貼付けが同時に行われるので、光学フィルムからの保護フィルムの剥離及び光学フィルムの表示用パネルへの貼付けが全体として短時間で行われる。
【００１４】
さらに、本発明の光学フィルム貼付け装置は、光学フィルム保持手段が、光学フィルムを吸着する吸着手段及び保護フィルム保持手段を有し、吸着手段は、剥離手段が光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離する際、光学フィルムを吸着し、剥離手段は、保護フィルムの剥離した部分を折り返して保護フィルム保持手段に搭載し、吸着手段は、貼付け手段が光学フィルムを表示用パネルへ貼り付ける際、吸着を解除するものである。
【００１５】
また、本発明の光学フィルム貼付け方法は、光学フィルムを吸着する吸着手段及び保護フィルム保持手段を光学フィルム保持手段に設け、光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離する際、光学フィルムを吸着手段により吸着し、保護フィルムの剥離した部分を折り返して保護フィルム保持手段に搭載し、光学フィルムを表示用パネルへ貼り付ける際、吸着手段の吸着を解除するものである。
【００１６】
光学フィルムを吸着する吸着手段及び保護フィルム保持手段を光学フィルム保持手段に設け、光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離する際、光学フィルムを吸着手段により吸着するので、保護フィルムの剥離によって光学フィルムに応力が掛かっても、光学フィルムが歪むことなく平坦に保持される。そして、保護フィルムの剥離した部分を折り返して保護フィルム保持手段に搭載するので、その後吸着手段の吸着を解除しても、光学フィルムが保護フィルムにより光学フィルム保持手段へ押し付けられて、光学フィルムが光学フィルム保持手段に平坦に保持される。光学フィルムを表示用パネルへ貼り付ける際、吸着手段の吸着を解除するので、表示用パネルへ貼り付けられる光学フィルムが吸着手段の吸着による抵抗を受けて歪むことがない。
【００１７】
本発明の表示用パネルの製造方法は、上記のいずれかの光学フィルム貼付け装置又は光学フィルム貼付け方法を用いて、光学フィルムを表示用パネルへ貼り付けるものである。表示用パネルと光学フィルムとの間に空気が入り込むのが抑制され、また光学フィルムへの異物の付着が抑制され、また光学フィルムからの保護フィルムの剥離及び光学フィルムの表示用パネルへの貼付けが全体として短時間で行われるので、気泡及び異物の混入が少ない高品質な表示用パネルが短いタクトタイムで製造される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の光学フィルム貼付け装置及び光学フィルム貼付け方法によれば、光学フィルムを保護フィルムにより押さえて、光学フィルムのそりを矯正することができるので、表示用パネルと光学フィルムとの間に空気が入り込むのを抑制することができる。
【００１９】
また、最初に光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離し、光学フィルムの保護フィルムを剥離しなかった部分からは、表示用パネルへ貼り付けられる直前に保護フィルムが剥離されるので、光学フィルムに異物が付着するのを抑制することができる。
【００２０】
また、最初に光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離し、残りの保護フィルムの剥離と光学フィルムの表示用パネルへの貼付けが同時に行われるので、光学フィルムからの保護フィルムの剥離及び光学フィルムの表示用パネルへの貼付けを全体として短時間で行うことができる。
【００２１】
さらに、本発明の光学フィルム貼付け装置及び光学フィルム貼付け方法によれば、光学フィルムを吸着する吸着手段及び保護フィルム保持手段を光学フィルム保持手段に設け、光学フィルムから保護フィルムを途中まで剥離する際、光学フィルムを吸着手段により吸着し、保護フィルムの剥離した部分を折り返して保護フィルム保持手段に搭載し、光学フィルムを表示用パネルへ貼り付ける際、吸着手段の吸着を解除することにより、光学フィルムを光学フィルム保持手段に平坦に保持しながら、表示用パネルへ貼り付けられる光学フィルムが吸着手段の吸着による抵抗を受けて歪むのを防止することができる。
【００２２】
本発明の表示用パネルの製造方法によれば、表示用パネルと光学フィルムとの間に空気が入り込むのを抑制することができ、また光学フィルムに異物が付着するのを抑制することができ、また光学フィルムからの保護フィルムの剥離及び光学フィルムの表示用パネルへの貼付けを全体として短時間で行うことができるので、気泡及び異物の混入が少ない高品質な表示用パネルを短いタクトタイムで製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本発明の一実施の形態による偏光板貼付け装置の概略構成を示す図である。本実施の形態は、偏光板を液晶パネルへ貼り付ける偏光板貼付け装置の例を示している。偏光板貼付け装置は、液晶パネル吸着ベース１０、貼付けローラ１１、偏光板吸着ベース、及び剥離ユニット３０を含んで構成されている。
【００２４】
液晶パネル吸着ベース１０は、偏光板２の液晶パネル１への貼付けが行われる位置にある。液晶パネル吸着ベース１０には、図示しない搬送ユニットによって、液晶パネル１が搭載されている。液晶パネル吸着ベース１０は、液晶パネル１の上面（偏光板２の貼付けが行われる面と反対の面）を真空吸着して、液晶パネル１を保持する。液晶パネル吸着ベース１０に搭載された液晶パネル１の下方には、貼付けローラ１１が配置されている。
【００２５】
偏光板吸着ベース及び剥離ユニット３０は、偏光板２からの保護フィルム３の剥離が行われる位置にある。偏光板吸着ベースには、図示しない搬送ユニットによって、偏光板２が搭載されている。偏光板吸着ベースは、移動部２１と固定部２２とに分割されている。移動部２１及び固定部２２は、複数の偏光板吸着パッド２３を有している。また移動部２１は、固定部２２から離れた偏光板２が搭載されない位置に、保護フィルム吸着パッド２４を有している。
【００２６】
図１の矢印は、偏光板２から保護フィルム３を剥離する際の保護フィルム３の剥離方向を示している。偏光板２から保護フィルム３を剥離する際、固定部２２は偏光板２の一端（保護フィルム３の剥離を開始する側の端）から所定範囲だけを保持し、移動部２１は残りの大部分を保持する。偏光板２を液晶パネル１へ貼り付ける際、移動部２１は後述する様に移動され、固定部２２は図１に示す位置に留まる。
【００２７】
偏光板吸着ベースに保持された偏光板２の上方には、偏光板２から保護フィルム３を剥離する剥離ユニット３０が配置されている。剥離ユニット３０は、保護フィルム３を挟むチャックを有し、チャックの近傍には粘着テープを巻いたローラを備えている。
【００２８】
図２は、偏光板からの保護フィルムの剥離を説明する図である。移動部２１及び固定部２２は、偏光板２から保護フィルム３を剥離する際、偏光板２の下面を複数の偏光板吸着パッド２３により真空吸着する。剥離ユニット３０は、まず、図２（ａ）に示す様に、偏光板２の一端において、ローラに巻かれた粘着テープを、保護フィルム３へ接触させる。続いて、剥離ユニット３０は、図２（ｂ）に示す様に剥離方向へわずかに移動しながら、粘着テープに付いた保護フィルム３の端を偏光板２から引き離し、ローラの回転により保護フィルム３の端をチャック内に導入して、保護フィルム３の端をチャックにより挟む。
【００２９】
次に、剥離ユニット３０は、保護フィルム３の端をチャックにより挟んだまま、図２（ｃ）に示す様に所定の高さまで剥離方向へ斜めに上昇し、続いて、図２（ｄ）に示す様に剥離方向へ所定距離だけ平行に移動することによって、偏光板２から保護フィルム３を途中まで剥離する。そして、剥離ユニット３０は、図２（ｅ）に示す様に垂直に下降し、保護フィルム３の剥離した部分を折り返して保護フィルム吸着パッド２４に搭載する。保護フィルム吸着パッド２４は、保護フィルム３の剥離ユニット３０により剥離された一端を、真空吸着して保持する。
【００３０】
この様に、保護フィルム３を偏光板２から引き離して剥離する場合、剥離開始時は、偏光板２に掛かる応力が急激に変化する。本実施の形態では、保護フィルム３の剥離を開始する側の端を固定部２２の偏光板吸着パッド２３により真空吸着するので、保護フィルム２の剥離開始時に、偏光板２に掛かる応力が急激に変化しても、偏光板２の端が歪むことなく平坦に保持される。固定部２２は、剥離ユニット３０が偏光板２から保護フィルム３を途中まで剥離した後、偏光板吸着パッド２３による真空吸着を解除する。
【００３１】
図３は、偏光板の液晶パネルへの貼付けを説明する図である。移動部２１は、図３（ａ）に示す様に偏光板２を保持したまま、図示しない移動機構により、偏光板２の液晶パネル１への貼付けを行う位置へ移動される。この移動の途中又は貼付けを行う位置において、移動部２１は、図示しない回転機構により、図３（ｂ）に示す様に所定の角度傾けられる。
【００３２】
貼付けを行う位置には、液晶パネル１が液晶パネル吸着ベース１０により保持されており、その下方には貼付けローラ１１が配置されている。貼付けを行う位置において、移動部２１は、所定の角度傾いた状態で、図示しない移動機構により上昇される。このとき、貼付けローラ１１も、図示しない移動機構により移動部２１と一緒に上昇される。移動部２１及び貼付けローラ１１の上昇により、図３（ｂ）に示す様に、移動部２１に保持された偏光板２の一端が、貼付けローラ１１によって液晶パネル１に押し付けられる。
【００３３】
移動部２１は、偏光板２の一端が貼付けローラ１１によって液晶パネル１に押し付けられた後、偏光板吸着パッド２３による真空吸着を解除する。偏光板吸着パッド２３による真空吸着を解除しても、偏光板２は、保護フィルム３により押さえられているので、移動部２１に平坦に保持される。
【００３４】
偏光板２の一端を液晶パネル１に押し付けた状態で、図示しない移動機構により、図３（ｃ）に示す様に、液晶パネル吸着ベース１０を矢印に示す方向へ移動する。このとき、偏光板２の貼付けローラ１１によって液晶パネル１に押し付けられた部分は、予め塗布されている粘着剤によって液晶パネル１に付着し、偏光板２は液晶パネル１と共に移動する。液晶パネル吸着ベース１０の移動に伴い、図３（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示す様に、偏光板２が端から順次貼付けローラ１１により液晶パネル１に押し付けられて、偏光板２が液晶パネル１へ貼り付けられる。
【００３５】
保護フィルム３の偏光板２から剥離せずに残った部分は、偏光板２の移動に伴い、偏光板２から順次剥離される。図３（ｄ）に示す様に、偏光板２から保護フィルム３が完全に剥離される直前まで、偏光板２が保護フィルム３により押さえられて、偏光板２のそりが矯正されるので、液晶パネル１と偏光板２との間に空気が入り込むのが抑制される。そして、偏光板２から保護フィルム３が完全に剥離されると、保護フィルム３は、図３（ｅ）に示す様に、移動部２１上に残される。
【００３６】
なお、本実施の形態では、液晶パネル吸着ベース１０を移動していたが、偏光板吸着ベースの移動部２１を移動することによって、液晶パネル吸着ベース１０と偏光板吸着ベースとを相対的に移動してもよい。その場合は、貼付けローラ１１も、移動部２１に併せて移動する。
【００３７】
以上説明した実施の形態によれば、偏光板２を保護フィルム３により押さえて、偏光板２のそりを矯正することができるので、液晶パネル１と偏光板２との間に空気が入り込むのを抑制することができる。
【００３８】
また、最初に偏光板２から保護フィルム３を途中まで剥離し、偏光板２の保護フィルム３を剥離しなかった部分からは、液晶パネル１へ貼り付けられる直前に保護フィルム３が剥離されるので、偏光板２に異物が付着するのを抑制することができる。
【００３９】
また、最初に偏光板２から保護フィルム３を途中まで剥離し、残りの保護フィルム３の剥離と偏光板２の液晶パネル１への貼付けが同時に行われるので、偏光板２からの保護フィルム３の剥離及び偏光板２の液晶パネル１への貼付けを全体として短時間で行うことができる。
【００４０】
さらに、以上説明した実施の形態によれば、偏光板吸着パッド２３及び保護フィルム吸着パッド２４を偏光板吸着ベースの移動部２１に設け、偏光板２から保護フィルム３を途中まで剥離する際、偏光板２を偏光板吸着パッド２３により真空吸着し、保護フィルム３の剥離した部分を折り返して保護フィルム吸着パッド２４に搭載し、偏光板２を液晶パネル１へ貼り付ける際、偏光板吸着パッド２３の真空吸着を解除することにより、偏光板２を移動部２１に平坦に保持しながら、液晶パネル１へ貼り付けられる偏光板２が偏光板吸着パッド２３の真空吸着による抵抗を受けて歪むのを防止することができる。
【００４１】
本発明は、偏光板の液晶パネルへの貼付けに限らず、保護フィルムを有する光学フィルムの表示用パネルへの貼付けに広く適用することができる。
【００４２】
本発明の光学フィルム貼付け装置又は光学フィルム貼付け方法を用いて、光学フィルムを表示用パネルへ貼り付けることにより、表示用パネルと光学フィルムとの間に空気が入り込むのを抑制することができ、また光学フィルムに異物が付着するのを抑制することができ、また光学フィルムからの保護フィルムの剥離及び光学フィルムの表示用パネルへの貼付けを全体として短時間で行うことができるので、気泡及び異物の混入が少ない高品質な表示用パネルを短いタクトタイムで製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施の形態による偏光板貼付け装置の概略構成を示す図である。
【図２】偏光板からの保護フィルムの剥離を説明する図である。
【図３】偏光板の液晶パネルへの貼付けを説明する図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  液晶パネル
２  偏光板
３  保護フィルム
１０  液晶パネル吸着ベース
１１  貼付けローラ
２１  偏光板吸着ベースの移動部
２２  偏光板吸着ベースの固定部
２３  偏光板吸着パッド
２４  保護フィルム吸着パッド
３０  剥離ユニット
【図１】
2007212909.tif 000003
【図２】
2007212909.tif 000004
【図３】
2007212909.tif 000005