(57)【要約】【課題】給油口から溢れた燃料を貯留する貯留部を備える燃料タンクにおいて、より大量の外気を貯留部へ導入することができる技術を提供することを課題とする。【解決手段】鍵穴カバー３４のカバー基部３９は、溝３７にほぼ収納可能である。一方、カバー前部４１は、縦寸法がＨ、横寸法がＷ２、開口面積がＨ×Ｗ２である外気導入ダクト３５を構成する。この外気導入ダクト３５の下方に外気蓄積室３８を臨ませる。【効果】鍵穴カバーはキャップの付属部品ではあるがキャップの前縁を超えて前方へ延ばすことができる。併せて、前部開口の横寸法や縦（高さ）寸法を拡張することができる。この結果、大量の外気を導入することができる外気導入ダクトを設けることができる。【選択図】図４
2007091153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体の上面部に、給油口を備えると共にこの給油口から溢れた燃料を受けるために前記給油口を囲う環状の凹部で構成した貯留部を備え、前記給油口を給油キャップで塞ぐようにする車両用燃料タンクにおいて、
前記給油キャップにキーシリンダ及びこのキーシリンダの鍵穴を塞ぐ鍵穴カバーを備え、この鍵穴カバーを車体前方へ延ばし、鍵穴カバーの前部を上へ張出して、前記貯留部へ外気を導く外気導入ダクトにしたことを特徴とする車両用燃料タンク。
【請求項２】
前記外気導入ダクトの前縁に、斜め上へ張出す指掛け部を設けたことを特徴とする請求項１記載の車両用燃料タンク。
【請求項３】
タンク本体の上面部に、給油口を備えると共にこの給油口から溢れた燃料を受けるために前記給油口を囲う環状の凹部で構成した貯留部を備え、前記給油口を塞ぐ給油キャップを開閉自在に支持するために前記環状の凹部の上方位置に配置したキャップ保持部材を備える車両用燃料タンクにおいて、
前記キャップ保持部材に車体前方へ張出す張出部を設け、この張出部に上方へ突出すると共に前方に開口を有する外気導入ダクトを設け、外気を前記貯留部へ導入可能にしたことを特徴とする車両用燃料タンク。
【請求項４】
前記貯留部の車体前方側に、導入した外気を蓄積する外気蓄積室を設けたことを特徴とする請求項３記載の車両用燃料タンク。
【請求項５】
前記外気導入ダクトは、別部品で構成し、前記キャップ保持部材の張出部に取付けることを特徴とする請求項３又は請求項４記載の車両用燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給油口を囲う環状の凹部で構成した貯留部へ外気を導入する外気導入ダクトを備える車両用燃料タンクの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用燃料タンクは、タンク本体の上面部に、給油口を備えると共にこの給油口から溢れた燃料を受けるために給油口を囲う環状の凹部で構成した貯留部を備える。この貯留部は溢れた燃料を受けるため、燃料で濡れる頻度が高い。燃料に腐食性物質が不可避的に含まれる。
【０００３】
腐食は乾燥状態では殆ど進行しないが、濡れた状態では急激に進行することが知られている。そこで、貯留部を対象とした腐食対策として、外気を貯留部に導入して、貯留部を乾燥させる技術が提案された（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許第２５７３９７５号公報（第１図、第２図）
【０００４】
特許文献１の第２図において、符号６はキャップ保持部材、符号７はキャップ、符号１７は膨出部、符号Ｒａは外気導入口である。すなわち、膨出部１７はキャップ７に設けられている。
特許文献１の第１図に示されるとおり、外気導入口Ｒａから導入された外気は、貯留部４を通り、ドレン管５から排出され、この間に濡れた貯留部４は外気で乾燥させることができる。
【０００５】
特許文献１の第２図によれば、膨出部１７はキャップ７に設けるため、膨出部１７の大きさ（横寸法）に限度がある。そして、第１図によれば、膨出部１７はキャップ保持部材６の上面から僅かに膨出しているに過ぎない。
この結果、外気導入口Ｒａの開口面積（横寸法×縦寸法）は小さく、外気の導入量も小さくなる。
【０００６】
ところで、石油資源を大事に使う必要性から、近年、ガソリンに植物から製造したエタノールを混合することが実用化された。エタノールは、ガソリンに比較して腐食性が高いため、エタノールを多量に含むガソリンを貯留する燃料タンクには、特許文献１の構造では不十分である。すなわち、より大量の外気を導入して、迅速に貯留部を乾燥する必要が出てきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、より大量の外気を貯留部へ導入することができる技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、タンク本体の上面部に、給油口を備えると共にこの給油口から溢れた燃料を受けるために前記給油口を囲う環状の凹部で構成した貯留部を備え、前記給油口を給油キャップで塞ぐようにする車両用燃料タンクにおいて、前記給油キャップにキーシリンダ及びこのキーシリンダの鍵穴を塞ぐ鍵穴カバーを備え、この鍵穴カバーを車体前方へ延ばし、鍵穴カバーの前部を上へ張出して、前記貯留部へ外気を導く外気導入ダクトにしたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明は、外気導入ダクトの前縁に、斜め上へ張出す指掛け部を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明は、タンク本体の上面部に、給油口を備えると共にこの給油口から溢れた燃料を受けるために前記給油口を囲う環状の凹部で構成した貯留部を備え、前記給油口を塞ぐ給油キャップを開閉自在に支持するために前記環状の凹部の上方位置に配置したキャップ保持部材を備える車両用燃料タンクにおいて、前記キャップ保持部材に車体前方へ張出す張出部を設け、この張出部に上方へ突出すると共に前方に開口を有する外気導入ダクトを設け、外気を前記貯留部へ導入可能にしたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る発明は、貯留部の車体前方側に、導入した外気を蓄積する外気蓄積室を設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る発明は、外気導入ダクトは、別部品で構成し、キャップ保持部材の張出部に取付けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明では、鍵穴カバーを車体前方へ延ばし、鍵穴カバーの前部を上へ張出して、貯留部へ外気を導く外気導入ダクトにした。鍵穴カバーはキャップの付属部品ではあるがキャップの前縁を超えて前方へ延ばすことができる。併せて、前部開口の横寸法や縦（高さ）寸法を拡張することができる。この結果、大量の外気を導入することができる外気導入ダクトを設けることができる。
【００１４】
すなわち、鍵穴カバーの一部が外気導入ダクトを兼ねており、外気導入ダクトに指を掛けて鍵穴カバーを開き、鍵穴にキーを差し込むことができる。これにより、燃料タンク、特にキャップは上方への突起を抑えることができ、燃料タンクの上面を滑らかにすることができる。
【００１５】
請求項２に係る発明は、外気導入ダクトの前縁に、斜め上へ張出す指掛け部を設けた。斜め上へ張出させた指掛け部は、前面開口面積の増大に寄与すると共に、外気を円滑にガイドする役割を果たす。併せて斜め上へ張出させたので指掛け部に容易に指を掛けることができる。
したがって、請求項２によれば鍵穴カバーの操作性を高めると共に外気の導入性能を高めることができる。
【００１６】
請求項３に係る発明は、キャップを囲うキャップ保持部材に車体前方へ張出す張出部を設け、この張出部に外気導入ダクトを設けた。
キャップ保持部材は、内周面はキャップの形状に倣わせる必要があるが、外周面はキャップの形状にとらわれることなく、自由に形状を決めることができる。
そこで、キャップ保持部材を車体前方へ張出し、そこに外気導入ダクトを設けた。この結果、前部開口の横寸法や縦（高さ）寸法を拡張することができ、大量の外気を導入することができる外気導入ダクトを設けることができる。
【００１７】
請求項４に係る発明は、貯留部の車体前方側に、導入した外気を蓄積する外気蓄積室を設けたので、より大量の外気を貯留部へ導入することができる。
【００１８】
請求項５に係る発明は、外気導入ダクトは、別部品で構成し、キャップ保持部材の張出部に取付けたので、外気導入ダクトをキャップ保持部材に一体形成する場合に比較して、外気導入ダクトを安価で且つ自由な形状に設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、図面は符号の向きに見るものとする。
図１は本発明に係る車両用燃料タンクの側面図であり、自動二輪車に好適な車両用燃料タンク１０は、底板１１を含むタンク本体１２の上面部に、給油口１３を備えると共にこの給油口１３から溢れた燃料を受けるために給油口１３を囲う環状の凹部で構成した貯留部１４を備える。この貯留部１４からドレーンチューブ１５を下げて底板１１を貫通させることで、このドレーンチューブ１５を通じて貯留部１４に溜まった燃料をタンク外へ排出することができる。
【００２０】
なお、１６は中空リングであり、この中空リング１６からエアチューブ１７を下げて底板１１を貫通させることで、タンク内の空気をタンク外へ排出すること並びにタンク内へ外気を導入することができるようにする。
そして、給油口１３は、給油キャップ２０で塞ぐことができる。この給油キャップ２０の構造を次に詳しく説明する。
【００２１】
図２は本発明に係る給油キャップの断面図であり、給油キャップ２０の支持構造を説明すると、貯留部１４の下面にナット２１を溶接しておき、貯留部１４の上面に円筒状のソケット２２を載せ、このソケット２２にリング状のキャップ保持部材２３を載せ、このキャップ保持部材２３はソケット２２を貫通してナット２１にねじ込むボルト２４を用いて固定する。これで、タンク本体１２へのキャップ保持部材２３の固定を完了する。
【００２２】
そして、キャップ保持部材２３に水平にピン２５を渡し、このピン２５にＣ形アーム２６の一端を取付け、このＣ形アーム２６の他端にキャップ本体２７を取付ける。これで、キャップ本体２７はピン２５を中心に上下にへスイング可能となる。
【００２３】
キャップ本体２７の中央には、キーシリンダ２８を嵌合し、このキーシリンダ２８の下部に付属するロック爪２９、２９を前進させると、図のようにロック爪２９、２９が、給油口１３の折り返し部１３ａ、１３ａに掛り、施錠状態になる。ロック爪２９、２９を後退させると解錠状態になる。
【００２４】
キーシリンダ２８の上面に開口する鍵穴３１への雨水やゴミの侵入は避けなければならないので、キャップ本体２７の上面にピン３２を渡し、このピン３２に鍵穴カバー３４を止め、この鍵穴カバー３４で、鍵穴３１を保護する。
さらに、鍵穴カバー３４は、車体前方（図左）へ延ばし、鍵穴カバー３４の前部を上へ張出して、外気導入ダクト３５とする。そして、外気導入ダクト３５の前縁に、斜め上へ張出す指掛け部３６を設ける。
【００２５】
図３は図２の３矢視図であり、キャップ本体２７の上面は、正円であり且つ鍵穴カバー３４を収納する浅い溝３７を備える。
キャップ保持部材２３は内周がキャップ本体２７の外周に対応する径の正円であり、ボルト２４・・・（・・・は複数個を示す。以下同じ）をセットすることができる幅のリングである。
【００２６】
貯留部１４の外周はキャップ保持部材２３の外周に対応する正円を基本とするが、本発明では車体前方へＴだけ膨出させることで、他の部位より体積の大きな外気蓄積室３８（図２も参照）を形成する。
鍵穴カバー３４はキーシリンダ（図２の符号２８参照）の外径より大きな幅Ｗ１のカバー基部３９と、この幅Ｗ１より大きな幅Ｗ２のカバー前部４１とからなる。幅Ｗ２は、（１．０〜３．０）×Ｗ１で算出される幅であればよいが、好ましくは（１．５〜２．０）×Ｗ１とする。
【００２７】
図４は本発明に係る鍵穴カバーの斜視図であり、鍵穴カバー３４のカバー基部３９は、溝３７にほぼ収納可能である。一方、カバー前部４１は、縦寸法がＨ、横寸法がＷ２、開口面積がＨ×Ｗ２である外気導入ダクト３５を構成する。この外気導入ダクト３５の下方に外気蓄積室３８を臨ませる。
【００２８】
以上の構成からなる給油キャップ及び外気導入ダクトの作用を順に説明する。
図５は本発明に係る給油キャップの作用説明図である。
（ａ）にて、給油の準備作業として、指掛け部３６に指を掛けて、引き上げることで、鍵穴カバー３４を開く。次に鍵穴３１にキー４２を差し込み、解錠側に回す。
【００２９】
（ｂ）にて、キャップ本体２７を開く。これで、給油口１３へ給油ガンを差し込むことができる。給油が終了すれば、キャップ本体２７を戻して施錠状態にし、キー４２を外して、鍵穴カバー３４を戻す。これで図２の形態になる。
【００３０】
ところで、給油の際に、燃料が給油口１３から溢れることがある。溢れた燃料は、貯留部１４に溜まり、ドレーンチューブ１５を介して排出することができる。しかし、濡れた貯留部１４は、しばらく乾かないため、次の対策を講じる。
【００３１】
図６は本発明に係る外気導入ダクトの作用説明図であり、車両を走行させると、外気が矢印Ａのごとく、外気導入ダクト３５に進入して外気蓄積室３８に至る。外気はさらにキャップ本体２７の側方を通過しつつ、貯留部１４を流れ、一部が矢印Ｂのごとくタンク本体１２の外へ流出し、残部が矢印Ｃのごとくドレーンチューブ１５に流入する。
大量の外気が継続的に導入されるため、外気蓄積室３８及び貯留部１４を迅速に乾燥させることができる。
【００３２】
本発明ではさらに、外気導入ダクト３５の前縁に、斜め前上へ張出す指掛け部３６を設けた。斜め上へ張出させた指掛け部３６は、前面開口面積の増大に寄与すると共に、外気を円滑にガイドする役割を果たす。併せて斜め上へ張出させたので指掛け部３６に容易に指を掛けることができる。
したがって、鍵穴カバー３４の操作性を高めると共に外気の導入性能を高めることができる。
【００３３】
以上に述べた給油キャップの別実施例を次に説明する。
図７は図２の別実施例図であり、図２と共通する要素は同一符号を付して詳細な説明は省略する。以下、変更部分を中心に説明する。
鍵穴カバー４４は、キーシリンダ２８の上面をカバーするだけの小型カバーを採用した。
【００３４】
また、キャップ保持部材４５は、車体前方（図左）へ張出す張出部４６を一体的に備え、この張出部４５に９０°エルボー形状の外気導入ダクト４７を備える。
併せて、貯留部１４の一部を車体前方へ張出して外気蓄積室４８とした。
【００３５】
図８は図７の８矢視図であり、鍵穴カバー４４は、小型カバーを採用したことを示すと共に、キャップ保持部材４５は、車体前方（図左）へ張出す張出部４６を一体的に備え、この張出部４６に外気導入ダクト４７を備えたことを示す。
【００３６】
図９は別実施例に係る外気導入ダクトの斜視図であり、外気導入ダクト４７は、縦寸法がＨ２、横寸法がＷ３、開口面積が（Ｈ２×Ｗ３）である大きな面積の開口を前面に有する。このような外気導入ダクト４７の大きさはキャップ本体２７の大きさに影響されずに、自由に決定することができる。
【００３７】
図７に戻って、本発明は、キャップ保持部材４５に車体前方へ張出す張出部４６を設け、この張出部４６に上方へ突出すると共に前方に開口を有する外気導入ダクト４７を設け、外気を外気蓄積室４８を介して貯留部１４へ導入可能にしたことを特徴とする。
【００３８】
なお、外気導入ダクト４７は、ゴム、樹脂又は金属で製造した別部品とし、この別部品をキャップ保持部材４５の張出部４６に取付けることが、製造コストを低減する上で望ましい。
別部品は、溶接などで恒久的に張出部４６に固接する方法と、着脱可能に取付ける方法とがある。部品の変形、変色、破損を考えると着脱可能にすることがより望ましい。
【００３９】
しかしながら、鋳造法などにより、外気導入ダクト４７を張出部４６に一体形成することは差し支えない。
【００４０】
尚、本発明は、走行風を受ける位置に配置した燃料タンクであればよく、二輪車、三輪車、四輪車の何れの車両に適用することもできる。
また、請求項１〜請求項３では、給油口を囲う環状の凹部で構成した貯留部の一部を拡張して外気蓄積室にすることは望ましいが、この外気蓄積室を設けないで、外気導入ダクトから直接的に貯留部へ外気を導入することは差し支えない。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は自動二輪車の燃料タンクに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る車両用燃料タンクの側面図である。
【図２】本発明に係る給油キャップの断面図である。
【図３】図２の３矢視図である。
【図４】本発明に係る鍵穴カバーの斜視図である。
【図５】本発明に係る給油キャップの作用説明図である。
【図６】本発明に係る外気導入ダクトの作用説明図である。
【図７】図２の別実施例図である。
【図８】図７の８矢視図である。
【図９】別実施例に係る外気導入ダクトの斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…車両用燃料タンク、１２…タンク本体、１３…給油口、１４…貯留部、１５…ドレーンチューブ、２０…給油キャップ、２３、４５…キャップ保持部材、２８…キーシリンダ、３１…鍵穴、３４…鍵穴カバー、３５、４７…外気導入ダクト、３６…指掛け部、３８、４８…外気蓄積室、４６…張出部。
【図１】
2007091153.tif 000003
【図２】
2007091153.tif 000004
【図３】
2007091153.tif 000005
【図４】
2007091153.tif 000006
【図５】
2007091153.tif 000007
【図６】
2007091153.tif 000008
【図７】
2007091153.tif 000009
【図８】
2007091153.tif 000010
【図９】
2007091153.tif 000011