(57)【要約】【課題】用紙を安定して送ることができて、組み立て易く安価な給紙装置を提供する。【解決手段】本給紙装置１は、用紙載置部５から用紙を一枚ずつ繰り出すためのピックアップローラ８を有し、基端部１４ａが回動自在に支持され、先端部１４ｂは上記ピックアップローラ８を支持している支持アーム１４を有し、支持アーム１４の基端部１４ａ側からピックアップローラ８に対して回転力を伝達するために、ピックアップローラ８の回転軸方向両側に配置された対をなすベルト１９を有する。ベルト１９は、歯が形成されていない動力伝達面１９ａを有している。ピックアップローラ８をその回転軸方向両側から対をなすベルト１９により駆動するので、用紙を安定して送ることができる。ベルト１９の動力伝達面１９ａに歯が形成されていないので、組立時に歯をかみ合わせるための手間を省くことができ、組み立てに手間がかからず、組立コストを低減できる。【選択図】図４
2007168929.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙載置部から用紙を一枚ずつ繰り出すためのピックアップローラと、
基端部が回動自在に支持され、先端部は上記ピックアップローラを支持している支持アームと、
支持アームの基端部側からピックアップローラに対して回転力を伝達するために、ピックアップローラの回転軸方向両側に配置された対をなすベルトであって、歯が形成されていない動力伝達面を含むベルトとを備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において、
上記支持アームの基端部は、支軸に取り付けられ、
支軸には、支持アームの基端部の両側に対をなす駆動プーリが設けられ、
ピックアップローラの両側には、ピックアップローラと一体に回転する対をなす従動プーリが設けられ、
上記ベルトは、駆動プーリおよび従動プーリ間に掛けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の給紙装置において、
上記ベルトは、その延びる方向に弾力的に伸縮可能なベルトを含むことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の給紙装置において、
上記駆動プーリおよび従動プーリは、多数の微小な凹凸が形成された動力伝達面を含むことを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、複写機、ファクシミリ、スキャナーに用いられる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙装置は、例えば、用紙を繰り出すために、用紙の上面に当接して回転するピックアップローラを有している。このピックアップローラは、モータにより、ピックアップローラの軸方向の両側に設けられた一対のベルトを介して駆動される（特許文献１参照）。
具体的には、モータには、一対の駆動プーリが連結されていて、一対の駆動プーリに対応して、一対の従動プーリがピックアップローラに連結されている。ベルトは、相対応する駆動プーリおよび従動プーリに巻き掛けられている。また、ベルトは、通例、歯付きの動力伝達面を含むタイミングベルトが用いられ、駆動プーリおよび従動プーリにも、歯付きの動力伝達面を含むプーリが用いられている。
【特許文献１】実開昭６４−２４０５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述の一対のタイミングベルトを組み付けるのには、駆動プーリ同士および従動プーリ同士の歯の位相合わせ、またはプーリとベルトとの間の歯の位相合わせが必要であり、組立に手間がかかる。
また、ピックアップローラの駆動に、単一のタイミングベルトだけを用いることも考えられる。この場合、駆動力が、ピックアップローラの軸方向の片側に偏って伝達されるので、用紙の送り方向が予め定めた方向に対して傾いてしまうことがあり、用紙の送り動作が不安定になる。
【０００４】
また、一対のピックアップローラを設けて、各ピックアップローラを対応するタイミングベルトにより駆動することも考えられるが、この場合、部品点数が増えるので、製造コストが高くなる。
そこで、この発明の目的は、用紙を安定して送ることができて、組み立て易く安価な給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の給紙装置は、用紙載置部から用紙を一枚ずつ繰り出すためのピックアップローラと、基端部が回動自在に支持され、先端部は上記ピックアップローラを支持している支持アームと、支持アームの基端部側からピックアップローラに対して回転力を伝達するために、ピックアップローラの回転軸方向両側に配置された対をなすベルトであって、歯が形成されていない動力伝達面を含むベルトとを備えることを特徴とする。
【０００６】
この発明によれば、ピックアップローラをその回転軸方向両側から対をなすベルトにより駆動するので、駆動力が、軸方向についてバランス良く伝達され、用紙を安定して送ることができる。例えば、用紙の送り方向が、予め定める方向に対して傾きを生じることを抑制できる。また、対をなすベルトであるので、歯が形成されていない動力伝達面を含むベルトであっても、用紙の繰り出しのためにピックアップローラに所要の駆動力を伝達できる結果、用紙を安定して繰り出すことができる。動力伝達面に歯が形成されていないので、組立時に歯をかみ合わせるための手間を省くことができ、組み立てに手間がかからず、組立コストを低減できる。また、歯が形成されていないベルトは、通例安価である。従って、安価な給紙装置を実現できる。
【０００７】
また、本発明において、上記支持アームの基端部は、支軸に取り付けられ、支軸には、支持アームの基端部の両側に対をなす駆動プーリが設けられ、ピックアップローラの両側には、ピックアップローラと一体に回転する対をなす従動プーリが設けられ、上記ベルトは、駆動プーリおよび従動プーリ間に掛けられている場合がある。この場合、駆動力を、駆動プーリ、ベルト、従動プーリを介して、ピックアップローラに伝達することができる。また、歯のないベルトを用いるので、プーリとベルトの間や、プーリ同士の間で、歯の位相を合わせる必要がなく、支持アームを挟んで離隔した一対の駆動プーリを、また、ピックアップローラを挟んで離隔した従動プーリを容易に組み付けることができる。
【０００８】
また、本発明において、上記ベルトは、その延びる方向に弾力的に伸縮可能なベルトを含む場合がある。この場合、ベルトの弾性を利用して、張力を作用させることができる。従って、例えば他のテンション調節機構を簡素化したり、廃止したりすることができる。また、ベルトを伸縮させることで、容易に組み付けることができる。
また、本発明において、上記駆動プーリおよび従動プーリは、多数の微小な凹凸が形成された動力伝達面を含むのが好ましい。この場合、駆動力を確実に伝達することができるので、用紙をより一層安定して繰り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態では、給紙装置が、画像形成装置としての複写機に設けられた原稿給送装置である場合に則して説明するが、本発明はこれに限らず、例えば、給紙装置が、ファクシミリ、スキャナー等の画像読取装置に設けられた原稿給送装置であってもよいし、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置の記録用紙供給部であってもよい。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態の給紙装置の斜視図である。図１を参照する。給紙装置１は、複写機２の上面２ａに配置される。この上面２ａには、複写機２の画像読取装置が設けられている。給紙装置１は、複写機２の画像読取装置を覆うように配置されている。
給紙装置１は、装置本体３と、この装置本体３に開閉可能に取り付けられた給紙カバー４とを有している。給紙カバー４は、通常時は図１に示すように閉じられていて、この状態で、用紙が搬送される。
【００１１】
装置本体３は、複写機２の上面２ａを覆うように平面視で略長方形に形成されている。装置本体３は、原稿としての複数の用紙（用紙束）を積層状態で載置するための用紙載置部５と、用紙載置部５から送られた用紙を溜めておくための排紙トレイ６とを有している。排紙トレイ６は、用紙載置部５の下方に配置されている。
給紙装置１は、用紙載置部５に載せられた用紙を送るための搬送機構７を有するとともに、装置本体３と給紙カバー４との間に搬送路（図示せず）を区画している。
【００１２】
搬送機構７は、用紙載置部５に載置された用紙を一枚ずつ繰り出すためのピックアップローラ８と、給紙ベルト（図示せず）と、分離ローラ（図示せず）とを有している。ピックアップローラ８は、給紙カバー４の下面側に配置されて、用紙載置部５の端部に対向している。給紙カバー４が閉じられた状態で、ピックアップローラ８は、用紙載置部５に載置された用紙束のなかで最も上方に位置している用紙の上面に当接するようにされている。給紙ベルトは、給紙カバー４に設けられて、回転駆動される。分離ローラは、装置本体３に設けられて、給紙ベルトに対向して摺接する。給紙ベルトと分離ローラとは、ピックアップローラ８よりも用紙の搬送方向下流側に配置されている。搬送機構７は、用紙載置部５に載置された用紙束から順次一枚ずつ用紙を分離して所定方向Ｆ１へ送り出す。
【００１３】
給紙装置１では、用紙は用紙載置部５に載せられてセットされる。用紙載置部５に載せられた用紙は、搬送機構７により所定方向Ｆ１へ送られる。送られた用紙は、搬送路を通り下方に送られて、複写機２の上面２ａを経て上述の所定方向Ｆ１とは逆向きに排紙トレイ６に送られる。
給紙カバー４は、用紙の詰まりを解消するために、開閉可能とされている。給紙カバー４の一方の端部が、装置本体３の長手方向について装置本体３の端部に取り付けられていて、回動軸線４ａの回りに回動可能に支持されている。この回動軸線４ａは、装置本体３の短手方向と平行に延びている。給紙カバー４は、回動軸線４ａの回りに回動することにより、開放状態と覆う状態とに開閉することができる。
【００１４】
給紙カバー４は、図１に示す覆う状態で、上述の搬送路を覆い、用紙載置部５の端部を覆い、用紙載置部５に載置された用紙９の端部９ａを覆うことができる。この用紙９の端部９ａは、用紙載置部５に載置された用紙９が搬送機構７により移動する所定方向Ｆ１に沿って下流側（移動方向先端側に相当する。）にある用紙９の端部９ａである。この端部９ａの上面に当接できるようにピックアップローラ８が配置されている。
【００１５】
また、図示しないが、給紙カバー４は、開放状態で、搬送路と、用紙載置部５の端部と、上記用紙９の上記部分９ａを開放することができる。
図２は、給紙カバー４を斜め下方から見た斜視図である。図１と図２を参照する。
給紙カバー４は、複数の部材を有し一体的に移動可能なユニットである。給紙カバー４は、給紙カバー４を開けるときに手動操作するためのレバー１０と、給紙カバー４を覆う状態に維持するためのロック部材１１と、レバー１０を回動自在に支持するための支軸１２と、給紙カバー４の外装部材であるとともに搬送路を形成し装置本体３に開閉可能に連結されたカバー本体１３とを有している。
【００１６】
図３は、図２に示す搬送機構の要部の斜視図である。図２と図３を参照する。
また、給紙カバー４は、上述のピックアップローラ８と、給紙ベルト（図示せず）と、給紙ベルトおよびピックアップローラ８を揺動自在に支持する支持アーム１４と、支持アーム１４の揺動中心として機能するとともに駆動軸としても機能する駆動側の支軸１５と、従動軸として機能するとともにピックアップローラ８を支持する従動側の支軸１６と、支軸１５の回動を支軸１６を経てピックアップローラ８に伝達するための駆動プーリ１７、従動プーリ１８およびベルト１９とを有している。
【００１７】
ピックアップローラ８は、図示しない駆動源としての電動モータにより駆動される。電動モータの回転力を支持アーム１４の基端部１４ａ側の支軸１５からピックアップローラ８へ伝達するために、ベルト１９が設けられている。
カバー本体１３に、ピックアップローラ８、支持アーム１４、支軸１５、支軸１６、駆動プーリ１７、従動プーリ１８、レバー１０、支軸１２等が取り付けられている。
【００１８】
駆動側の支軸１５は、その軸線の回りにカバー本体１３に回転自在に支持されている。支軸１５は、電動モータに連結されていて、電動モータによって駆動される。支軸１５には、その軸方向の中間部に、支持アーム１４の基端部１４ａが取り付けられている。支軸１５には、支持アーム１４の基端部１４ａの両側に、対をなす駆動プーリ１７が設けられている。
【００１９】
駆動プーリ１７は、２つが設けられ、それぞれが支軸１５に一体回転できるように固定されている。
支持アーム１４の基端部１４ａは、支軸１５に相対回動自在に支持されている。支持アーム１４の先端部１４ｂは、支軸１６を相対回動自在に支持し、支軸１６を介してピックアップローラ８を支持している。すなわち、支持アーム１４の先端部１４ｂに、ピックアップローラ８および支軸１６が配置されている。ピックアップローラ８および支軸１６は、同心に配置されている。また、支軸１６は、支軸１５と平行に配置されている。支軸１６には、一方向回転伝達機構としてのワンウェイクラッチが設けられ、これを介してピックアップローラ８が支軸１６に連結されている。
【００２０】
また、支軸１６には、一対の従動プーリ１８が取り付けられていて、一体回転できるように固定されている。支軸１６の軸方向Ｓ１について、一対の従動プーリ１８の間に支持アーム１４およびピックアップローラ８が配置されている。
図４は、図３の搬送機構７の要部の模式的な一部断面図である。図３と図４を参照する。
【００２１】
図３で左側に図示された一方の駆動プーリ１７および一方の従動プーリ１８は、対をなし、その間にベルト１９が巻き掛けられている。他方の駆動プーリ１７および他方の従動プーリ１８は、対をなし、その間に無端状のベルト１９が巻き掛けられている。ベルト１９は、ピックアップローラ８の回転軸方向Ｓ１（支軸１６の軸方向に相当する。）両側に対をなして配置されている。
【００２２】
本実施形態では、各ベルト１９は、歯が形成されていない動力伝達面１９ａを有している。ベルト１９の動力伝達面１９ａは、当該ベルト１９が駆動プーリ１７および従動プーリ１８に巻き掛けられたときに、内側に配置される部分であり、両プーリ１７，１８の動力伝達面１７ａ，１８ａに接する部分である。ベルト１９の断面形状は、矩形に形成されていて、この矩形をなす４つの辺の長さは等しくされている。４つのうちの隣接する２辺が、動力伝達面１９ａを形成している。動力伝達面１９ａは、ベルト１９が延びる方向に平行に全周にわたって連続して延びている。また、ベルト１９は、その延びる方向に弾力的に伸縮させることができる。ベルト１９は、合成樹脂、またはゴム等の弾性変形可能な部材により形成されている。
【００２３】
駆動プーリ１７および従動プーリ１８の外周は、動力伝達面１７ａ，１８ａをそれぞれ有している。動力伝達面１７ａ，１８ａは、断面Ｖ字形形状をなし、その表面に多数の微小な凹凸が形成されている。この凹凸は、例えば、表面を梨地に形成するフォーニング加工や、ローレット目を形成するローレット加工により施すことができる。
電動モータが駆動されると、支軸１５および駆動プーリ１７が一方の向きに回動する。これに伴い、一対のベルト１９を介して、一対の従動プーリ１８が、一方の向きに回動する。これより、ピックアップローラ８は、中心軸線８ｂの回りに一方向Ｒ１（図２参照）に回転して、用紙を送ることができる。一方、電動モータを停止した状態では、ピックアップローラ８は、他方向Ｒ２に回転が規制され、一方向Ｒ１への回転が許容される。このように、電動モータおよびワンウェイクラッチは、一方向回動規制手段として機能する。また、ピックアップローラ８の外周は弾性体により凹凸形状に形成されている。
【００２４】
このように本実施形態では、歯が形成されていない動力伝達面１９ａを含むベルト１９を対をなして用いている。これにより、ピックアップローラ８をその回転軸方向Ｓ１の両側から対をなすベルト１９により駆動するので、駆動力が、軸方向Ｓ１についてバランス良く伝達され、用紙を安定して送ることができる。例えば、用紙の送り方向が、予め定める方向に対して傾きを生じることを抑制できる。また、対をなすベルト１９であるので、歯が形成されていない動力伝達面１９ａを含むベルト１９であっても、用紙の繰り出しのためにピックアップローラ８に所要の駆動力を伝達できる結果、用紙を安定して繰り出すことができる。
【００２５】
動力伝達面１９ａに歯が形成されていないので、組立時に歯をかみ合わせるための手間を省くことができ、組み立てに手間がかからず、組立コストを低減できる。また、歯が形成されていないベルト１９は、通例安価である。従って、安価な給紙装置１を実現できる。
また、本実施形態では、駆動プーリ１７、従動プーリ１８、ベルト１９を備え、これらを介して、駆動力をピックアップローラ８に伝達するようにしている。歯のないベルト１９を用いるので、プーリ１７，１８とベルト１９の間や、プーリ１７，１８同士の間で、歯の位相を合わせる必要がなく、支持アーム１４を挟んで離隔した一対の駆動プーリ１７を、また、ピックアップローラ８を挟んで離隔した従動プーリ１８を容易に組み付けることができる。
【００２６】
また、本実施形態では、ベルト１９は、その延びる方向に弾力的に伸縮可能なベルトであるので、ベルト１９の弾性を利用して、張力を作用させることができる。従って、例えば他のテンション調節機構を簡素化したり、廃止したりすることができる。また、ベルト１９を伸縮させることで、容易に組み付けることができる。
本実施形態では、駆動プーリ１７および従動プーリ１８は、多数の微小な凹凸が形成された動力伝達面１７ａ，１８ａを含むので、好ましい。この場合、駆動力を確実に伝達することができるので、用紙をより一層安定して繰り出すことができる。上述の微小な凹凸としては、例えばベルト１９の厚み寸法よりも小さな寸法、例えば厚み寸法の２割以下の寸法で起伏する凹凸である。
【００２７】
また、歯が形成されていないベルト１９であれば、これに代えて、破損時に代用品、例えば輪ゴム等を利用することも可能である。
また、本実施形態について、以下のような変形例を考えることができる。以下の説明では、上述の実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。例えば、ベルト１９の断面形状は、４辺が等しい矩形に限らず、円形や、長方形であってもよい。また、ベルト１９の動力伝達面１９ａに多数の微小な凹凸が形成されている場合には、駆動プーリ１７および従動プーリ１８の少なくとも一方において、その動力伝達面１７ａ，１８ａの多数の微小な凹凸を形成しない場合も考えられ、この場合の動力伝達面１７ａ，１８ａは、プーリ１７，１８の周方向に滑らかに連続して延びている。
【００２８】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態の給紙装置の斜視図である。
【図２】図１の給紙カバーを斜め下方から見た斜視図である。
【図３】図２に示す搬送機構の要部の斜視図である。
【図４】図３に示す搬送機構の要部の模式的な一部断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…給紙装置
５…用紙載置部
８…ピックアップローラ
９…用紙
１４…支持アーム
１４ａ…（支持アームの）基端部
１４ｂ…（支持アームの）先端部
１５…支軸
１６…支軸（ピックアップローラの回転軸）
１７…駆動プーリ
１７ａ…（駆動プーリの）動力伝達面
１８…従動プーリ
１８ａ…（従動プーリの）動力伝達面
１９…ベルト
１９ａ…（ベルトの）動力伝達面
Ｓ１…回転軸方向
【図１】
2007168929.tif 000003
【図２】
2007168929.tif 000004
【図３】
2007168929.tif 000005
【図４】
2007168929.tif 000006