(57)【要約】【課題】生ごみ回収システムにおいて、回収効率の向上、または、衛生面の向上を図る。【解決手段】生ごみ回収貯留機１は、投入装置２と、回収タンク３と、吸引装置４と給水装置１１とを備えている。投入装置２と回収タンク３とは、搬送管５を介して接続されており、回収タンク３と吸引装置４とは、吸入管６を介して接続されている。給水装置１１と回収タンク３とは、給水管８０および給水管８１を介して接続されている。吸引装置４と給水装置１１とは、ケーシング１０によって一体的に覆われており、回収タンク３には、回収タンク３の内外を連通する排出管３３が設けられている。投入装置２内に投入された生ごみは、吸引装置４により回収タンク３内に吸引回収される。回収タンク３内に貯留された生ごみは、所定期間毎に巡回してくる吸引車により吸引回収される。このとき、吸引車の吸引ホースは、回収タンク３の排出管３３に接続される。【選択図】図２
2007169020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみが投入される投入装置と、
生ごみを貯留する回収タンクと、
前記投入装置と前記回収タンクとを接続する搬送路と、
前記回収タンク内の空気を吸引することによって前記投入装置内の生ごみを前記搬送路を通じて前記回収タンクに回収する吸引装置と、
を備え、
前記回収タンクには、吸引車の吸引ホースに接続され、前記回収タンク内の生ごみを前記吸引ホースに導く排出部が設けられている生ごみ回収システム。
【請求項２】
前記投入装置は所定の部屋の内部に設置されており、
前記回収タンクは、略密閉された容器からなり、前記部屋の外部に設置されている、請求項１に記載の生ごみ回収システム。
【請求項３】
前記回収タンク内に水を噴射する給水装置を備えている、請求項１または２に記載の生ごみ回収システム。
【請求項４】
前記給水装置は、
水を貯留した水タンクと、
前記水タンク内の水を搬送するポンプと、
前記水タンクと前記回収タンクとを接続し、前記ポンプによって搬送される水を前記回収タンクに導く給水管と、を備え、
前記吸引装置と前記ポンプとを共に覆うケーシングを備えている、請求項３に記載の生ごみ回収システム。
【請求項５】
前記給水装置は、
水を貯留した水タンクと、
前記水タンク内の水を搬送するポンプと、
前記水タンクと前記回収タンクとを接続し、前記ポンプによって搬送される水を前記回収タンクに導く複数の給水管と、を備え、
前記給水管の少なくとも一つは、前記回収タンクの底面において開口し、
前記給水管の少なくとも一つは、前記回収タンクの側面または上面において開口している、請求項３に記載の生ごみ回収システム。
【請求項６】
前記給水装置は、前記回収タンク内の生ごみが前記吸引車に吸引されるときに前記回収タンク内に水を噴射する、請求項３〜５のいずれか一つに記載の生ごみ回収システム。
【請求項７】
前記回収タンク内の生ごみの含水率を検出する検出器と、
前記検出器による検出値に基づき前記給水装置を制御する制御装置と、を備えている請求項３〜６のいずれか一つに記載の生ごみ回収システム。
【請求項８】
前記排出部は、前記回収タンクの内外を貫く排出管からなり、
前記回収タンクには、前記回収タンクの内外を貫き、一端が前記回収タンクの外部に大気開放され、他端が前記回収タンク内における前記排出管の内部に開口した吸気管が設けられている、請求項１〜７のいずれか一つに記載の生ごみ回収システム。
【請求項９】
前記回収タンクの上部には、前記回収タンク内に水を供給する補助給水管が接続されている請求項１〜８のいずれか一つに記載の生ごみ回収システム。
【請求項１０】
前記投入装置は、
生ごみが投入される投入室と、
前記投入室と連通し、前記搬送路内に生ごみを導く供給部を備える供給室と、
前記投入室内の生ごみを、前記供給部に定量供給するスクリューフィーダと、
を有し、
前記投入室には吸気口が設けられている、請求項１〜９のいずれか一つに記載の生ごみ回収システム。
【請求項１１】
前記投入装置には、前記吸気口を開閉する蓋が設けられている、請求項１０に記載の生ごみ回収システム。
【請求項１２】
前記投入室内の気圧を検出する圧力計と、
前記投入室内の気圧に応じて前記蓋を開閉制御する制御装置と、を備えている請求項１１に記載の生ごみ回収システム。
【請求項１３】
前記投入室には投入室内の生ごみに散水するための散水口が設けられている、請求項１０〜１２のいずれか一つに記載の生ごみ回収システム。
【請求項１４】
前記搬送路の上流端には補助吸気口が設けられている、請求項１〜１３のいずれか一つに記載の生ごみ回収システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工場等から出される生ごみを回収処理する生ごみ回収システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
弁当等を製造する食品加工工場では、多量の生ごみ（食品残渣）が発生する。この多量に発生した生ごみは、通常、屋外等に設けられた所定の回収場所に集められ、回収場所にて一時的に保管される。回収場所に貯留された生ごみは、定期的に巡回する運搬用車両（例えば、ダンプカー等）に積み込まれ、処理場や堆肥工場等に輸送される。なお、以前は、生ごみの発生場所から回収場所までの運搬を作業員の手により行っており、作業員に大きな負担をかけていた。また、作業員が生ごみの発生場所と回収場所を往復することは、衛生管理上も好ましくなかった。そこで、このような食品加工工場において、工場内の生ごみの発生場所と屋外の回収場所とを搬送パイプで連通し、搬送パイプを通して、発生場所から回収場所まで生ごみを搬送する生ごみ搬送システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に開示された生ごみ搬送システムは、生ごみの発生場所に設置された生ごみ投入装置と、回収場所に設置された生ごみ回収用のタンクと、これらを接続する搬送パイプと、タンクに接続されたブロアとを備えている。上記生ごみ搬送システムでは、ブロアを運転させて、投入装置内の生ごみをタンク内に引き込むことにより、人手によらず機械的に生ごみを回収可能としている。
【０００４】
【特許文献１】特開昭５３−８０７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された生ごみ搬送システムでは、生ごみを回収容器に回収することとしており、回収容器は回収用のタンク内に設置されている。そのため、回収容器が生ごみで満たされると、作業員の手により回収容器をタンク外へ引き出し、新たな空の回収容器と取り替えなければならず手間がかかっていた。
【０００６】
また、回収容器に回収された生ごみは、運搬車に積み込まれるまで、回収場所において一時的に保管される。このとき、回収容器は密閉されていないため、回収場所では悪臭が発生したり、害虫等が発生したりするという問題が生じていた。また、工場内に入り込んだ犬や猫によって生ごみが荒らされるという問題もあった。
【０００７】
さらに、特許文献１に開示された生ごみ搬送システムを用いても、回収容器の取り替え作業や、生ごみの運搬用車両への積み込み作業は、作業員によって行わなければならなかった。そのため、室内と屋外にある回収場所とを往復する作業員に対し、殺菌消毒等の対策が必要となり、衛生管理上好ましくなかった。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、生ごみ回収システムにおいて、回収効率の向上を図ることにある。また、本発明の他の目的は、生ごみ回収システムにおいて、衛生面の向上を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る生ごみ回収システムは、生ごみが投入される投入装置と、生ごみを貯留する回収タンクと、前記投入装置と前記回収タンクとを接続する搬送路と、前記回収タンク内の空気を吸引することによって前記投入装置内の生ごみを前記搬送路を通じて前記回収タンクに回収する吸引装置と、を備え、前記回収タンクには、吸引車の吸引ホースに接続され、前記回収タンク内の生ごみを前記吸引ホースに導く排出部が設けられているものである。
【００１０】
上記生ごみ回収システムでは、吸引装置によって回収タンク内の空気を吸引し、搬送路内および投入装置内に、回収タンクに向かう空気流を発生させる。そして、投入装置に投入された生ごみをこの空気流により回収タンク内に搬送する。そのため、人手を用いず、機械的に生ごみを回収タンク内に搬送することができる。
【００１１】
また、上記生ごみ回収システムでは、生ごみの運搬用車両として吸引車を用いる。そして、吸引車の吸引ホースを回収タンクの排出部に接続して、回収タンク内の生ごみを吸引車に吸引回収させる。そのため、人手を用いずに、機械的に生ごみを運搬用車両に積載することができる。したがって、上記生ごみ回収システムによれば、生ごみの回収における作業員にかかる負担を軽減することができる。また、衛生面の向上や回収効率の向上を図ることもできる。
【００１２】
なお、「吸引車の吸引ホースに接続され」とは、吸引ホースに直接接続される場合と、他のホースまたは管等を介して間接的に接続される場合の両方を含む。「吸引ホース」は、可撓性を有するものに限らず、剛性を有するものであってもよい。
【００１３】
前記投入装置は所定の部屋の内部に設置されており、前記回収タンクは、略密閉された容器からなり、前記部屋の外部に設置されていることが好ましい。
【００１４】
このことにより、生ごみは、投入装置が設置された部屋とは別の場所（別の部屋、屋外等）の回収タンクに貯留されることとなる。そのため、投入装置が設置された部屋の内部を衛生的に保つことができる。
【００１５】
また、回収タンクが上記部屋の外部に設置されていても、作業員による作業は、部屋の内部に設置された投入装置に生ごみを投入することにより完了し、作業員は部屋の内部と外部とを出入りせずに済む。そのため、このことによっても、上記部屋の内部を衛生的に保つことができる。
【００１６】
さらに、回収タンクは、略密閉されている。そのため、臭気の拡散を防止することができる。また、動物等（例えば、犬、猫、害虫等）によって生ごみを荒らされることを抑止することもできる。したがって、上記回収システムによれば、衛生面の向上を図ることができる。
【００１７】
前記生ごみ回収システムは、前記回収タンク内に水を噴射する給水装置を備えていることが好ましい。
【００１８】
上記生ごみ回収システムによれば、回収タンク内の生ごみに含まれる水分比率（以下、「含水率」という）が低下した場合に、生ごみに水分を補給することができる。そのため、いわゆるブリッジ現象（生ごみの粘性が高いために、生ごみが回収タンク内にアーチ状に固まって残る現象）等が生じないようにすることができる。したがって、上記回収システムによれば、生ごみが吸引車に吸引回収され易くなり、回収効率の向上を図ることが可能となる。
【００１９】
前記給水装置は、水を貯留した水タンクと、前記水タンク内の水を搬送するポンプと、前記水タンクと前記回収タンクとを接続し、前記ポンプによって搬送される水を前記回収タンクに導く給水管と、を備え、前記生ごみ回収システムは、前記吸引装置と前記ポンプとを共に覆うケーシングを備えていることが好ましい。
【００２０】
上記生ごみ回収システムによれば、吸引装置とポンプとを一つのケーシングで覆うことにより、省スペース化を図ることができ、ひいては、装置全体の小型化を図ることができる。また、吸引装置とポンプとをケーシングで覆うことにより、これらの運転による騒音を抑制することができる。したがって、深夜に吸引装置またはポンプを稼働させて作業を行っても、近隣の住民等に対し騒音による迷惑をかけるおそれが少ない。
【００２１】
前記給水装置は、水を貯留した水タンクと、前記水タンク内の水を搬送するポンプと、前記水タンクと前記回収タンクとを接続し、前記ポンプによって搬送される水を前記回収タンクに導く複数の給水管と、を備え、前記給水管の少なくとも一つは、前記回収タンクの底面において開口し、前記給水管の少なくとも一つは、前記回収タンクの側面または上面において開口していることが好ましい。
【００２２】
上記回収システムによれば、給水装置が水タンクを備えているため、回収タンクに対する給水を安定して行うことができる。また、上記回収システムによれば、給水装置が複数の給水管を備えているため、回収タンク内の生ごみに満遍なく水分補給をすることが可能となる。したがって、上記回収システムによれば、生ごみによるいわゆるブリッジ現象等が解消され、吸引車に吸引回収され易くなり、回収効率の向上を図ることが可能となる。
【００２３】
前記給水装置は、前記回収タンク内の生ごみが前記吸引車に吸引されるときに前記回収タンク内に水を噴射することが好ましい。
【００２４】
このことにより、回収タンク内の生ごみが吸引車に吸引回収され易くなり、吸引車による生ごみの回収効率の向上を図ることが可能となる。
【００２５】
前記生ごみ回収システムは、前記回収タンク内の生ごみの含水率を検出する検出器と、前記検出器による検出値に基づき前記給水装置を制御する制御装置と、を備えていることが好ましい。
【００２６】
このことにより、回収タンク内の生ごみの含水率に応じて、自動的に回収タンク内の生ごみに水を噴射することができる。したがって、上記回収システムによれば、生ごみが吸引車に吸引回収され易くなり、回収効率の向上を図ることが可能となる。
【００２７】
前記排出部は、前記回収タンクの内外を貫く排出管からなり、前記回収タンクには、前記回収タンクの内外を貫き、一端が前記回収タンクの外部に大気開放され、他端が前記回収タンク内における前記排出管の内部に開口した吸気管が設けられていることが好ましい。
【００２８】
このことにより、吸引車によって生ごみが吸引される際、吸気管を通じて排出管の上流側に空気が供給される。そのため、吸引車の吸引ホース内の下流側ではより大きな負圧が発生することとなり、生ごみは吸引車に吸引され易くなる。したがって、上記回収システムによれば、回収効率の向上を図ることが可能となる。
【００２９】
前記回収タンクの上部には、前記回収タンク内に水を供給する補助給水管が接続されていることが好ましい。
【００３０】
このことにより、粘性の高い飯粒等、回収タンク内の壁面に付着しがちな生ごみを洗い流し、排出することが可能となる。したがって、上記回収システムによれば、回収タンク内を衛生的に保つことができ、悪臭等の発生を予防することができる。
【００３１】
前記投入装置は、生ごみが投入される投入室と、前記投入室と連通し、前記搬送路内に生ごみを導く供給部を備える供給室と、前記投入室内の生ごみを、前記供給部に定量供給するスクリューフィーダと、を有し、前記投入室には吸気口が設けられていることが好ましい。
【００３２】
このことにより、吸引装置の運転時、投入装置内には、投入室の吸気口から供給室の供給部に向かって空気の流れ（以下、「空気流」と称する）が生じることとなる。この空気流とスクリューフィーダの回転により、生ごみをつまらせることなく、搬送路内に定量的に供給することが可能となる。したがって、上記回収システムによれば、生ごみの搬送作業を効率よく行うことができ、ひいてはシステム全体の回収効率の向上を図ることができる。
【００３３】
前記投入装置には、前記吸気口を開閉する蓋が設けられていることが好ましい。
【００３４】
このことにより、投入装置内の気圧が生ごみの搬送に関して好適な気圧となるように調節することが可能となる。したがって、上記回収システムによれば、生ごみの搬送作業を効率よく行うことができ、ひいてはシステム全体の回収効率の向上を図ることができる。
【００３５】
前記生ごみ回収システムは、前記投入室内の気圧を検出する圧力計と、前記投入室内の気圧に応じて前記蓋を開閉制御する制御装置と、を備えていることが好ましい。
【００３６】
このことにより、投入装置内の気圧に応じて吸気口の開度を調節することができる。また、制御装置によって投入装置内の気圧が所定の目標値となるように制御することも可能となる。したがって、上記回収システムによれば、生ごみの搬送作業を効率よく行うことができ、ひいてはシステム全体の回収効率の向上を図ることができる。
【００３７】
前記投入室には投入室内の生ごみに散水するための散水口が設けられていることが好ましい。
【００３８】
このことにより、投入装置内で、生ごみが粘着して固まることを防止することができる。したがって、上記回収システムによれば、生ごみの搬送作業を効率よく行うことができ、ひいてはシステム全体の回収効率の向上を図ることができる。
【００３９】
前記搬送路の上流端には補助吸気口が設けられていることが好ましい。
【００４０】
このことにより、吸気装置の運転時、搬送路内には常に回収タンクへ向かう空気流が生じることとなる。そのため、生ごみにより供給口が塞がり、吸気口から供給口へ向かう空気流が一時的に生じなくなっても、供給口付近の生ごみは搬送路内の空気流によって搬送路内に引き込まれ、つまることがない。したがって、上記回収システムによれば、生ごみの搬送作業を効率よく、確実に行うことができ、ひいてはシステム全体の回収効率の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００４１】
以上のように、本発明によれば、生ごみ回収システムにおいて、回収効率の向上を図ることができる。また、本発明によれば、生ごみ回収システムにおいて、衛生面の向上を図ることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００４３】
図１に示すように、生ごみ回収システムは、生ごみ回収貯留機１を備えている。生ごみ回収貯留機１は、食品加工工場等の生ごみが多量に発生する施設１００に設置されている。生ごみ回収貯留機１は、工場から廃棄される生ごみを回収し、一括して貯留する。そして、生ごみ回収貯留機１に回収、貯留された生ごみは、所定期間（例えば、２日または３日）毎に上記施設１００に巡回してくる吸引車２００によって定期的に回収され、処理場や再資源化工場等に運搬される。
【００４４】
図２に示すように、生ごみ回収貯留機１は、生ごみが投入される投入装置２と、投入装置２に投入された生ごみを貯留する回収タンク３と、回収タンク３内の空気を吸引する吸引装置４と給水装置１１とを備えている。投入装置２と回収タンク３とは、搬送管５を介して接続されている。回収タンク３と吸引装置４とは、吸入管６を介して接続されている。また、給水装置１１と回収タンク３とは、給水管８０および給水管８１を介して接続されている。吸引装置４と給水装置１１とは、ケーシング１０によって一体的に覆われている。
【００４５】
図１に示すように、投入装置２は、施設１００の室内空間１００ａに設置されており、回収タンク３と、吸引装置４および給水装置１１を覆うケーシング１０とは、施設１００の屋外空間１００ｂに設置されている（図１参照）。また、搬送管５は、投入装置２と回収タンク３との中間部分について、地中に埋設されている。
【００４６】
図３に示すように、投入装置２は、生ごみが投入される投入部２１と、投入された生ごみを切り出し、所定方向に定量的に搬送する搬送部２２と、を備えている。また、投入装置２は、投入部２１および搬送部２２を支持する支持フレーム２４を備えている。以下、説明の便宜上、図３に示す面を右側面、図４に示す面を正面、図５に示す面を左側面と称する。
【００４７】
投入部２１は、投入筒２１ａと、投入筒２１ａの上部開口を開閉自在に塞ぐ投入蓋２１ｂとを備えている。投入筒２１ａは、漏斗状に形成され、下部開口部には外側に突出したフランジ部２１ｆが形成されている。投入筒２１ａのフランジ部２１ｆは支持フレーム２４にボルト締めされており、投入筒２１ａは支持フレーム２４に固定されている。投入蓋２１ｂは、板状体に形成され、取手２１ｃが取り付けられている。投入筒２１ａは、上部投入室５１を形成している。
【００４８】
図５に示すように、投入筒２１ａの上部には、投入筒２１ａの左側面を貫くように、散水管２５が２本設置されている。図４に示すように、２本の散水管２５の先端部には、散水ノズル２５ａが取り付けられている。散水ノズル２５ａは上部投入室５１内に位置しており、斜め下方向に向けられている。図５に示すように、２本の散水管２５は、投入筒２１ａの外部で合流して１本となり、支持フレーム２４に取り付けられた散水ヘッダ２３に接続されている（図６参照）。散水ヘッダ２３は、図示しない給水設備に給水管２３ａを介して接続されている（図２参照）。
【００４９】
図５に示すように、投入筒２１ａの上部開口付近には投入蓋２１ｂの開閉状態を検知するセンサ２１ｄが設けられている。センサ２１ｄとして任意のセンサを用いることが可能であるが、本実施形態では、投入蓋２１ｂとの接触状態により投入蓋２１ｂの開閉状態を検知するリミットスイッチを用いている。
【００５０】
図４に示すように、投入筒２１ａの背面上部には、矩形の吸気口２７が３つ設けられている。図７に示すように、吸気口２７には、スライド自在な蓋２７ａが設けられている。蓋２７ａは、制御装置７０に接続されており、制御装置７０には、上部投入室５１内の気圧を検出する圧力計２７ｂが接続されている。蓋２７ａは、制御装置７０により、上部投入室５１内の気圧に基づき開度を調節するように駆動制御される。例えば、蓋２７ａは、上部投入室５１内の気圧が所定圧力となるように駆動される。なお、蓋２７ａは、必ずしも制御装置７０により自動制御されなくてもよく、手動により開閉調節してもよい。
【００５１】
図３に示すように、搬送部２２は、正面、底面および背面が一体的に滑らかに形成された部材と左右側板とからなる椀状のケーシング２２ａと、スクリュー２２ｂとを備えている。また、図４に示すように、搬送部２２は、仕切板２２ｃを備えている。ケーシング２２ａと仕切板２２ｃとにより、搬送部２２には、下部投入室５２と供給室５３とが形成されている。下部投入室５２は、上部投入室５１と連通しており、下部投入室５２と上部投入室５１とは一体となって投入室５０を形成している。また、供給室５３の上部には、上部開口を開閉自在に塞ぐ蓋２２ｄが設けられている。
【００５２】
図３に示すように、供給室５３の背面側のケーシング２２ａの上部開口付近には、散水管２６がケーシング２２ａを貫くように設置されている。散水管２６の先端部には、散水ノズル２６ａが取り付けられている。散水ノズル２６ａは供給室５３内に位置している。散水管２６は、前述の散水管２５が接続された散水ヘッダ２３に接続されている。
【００５３】
図４に示すように、スクリュー２２ｂは、ケーシング２２ａの左右側板に回転自在に固定された２本の回転軸６１と、回転軸６１に固定された連続羽根６２とからなる。スクリュー２２ｂの連続羽根６２は、回転軸６１に螺旋状に固定された螺旋部分６２ａと、搬送方向（図４において左側から右側に向かう方向）の先端部において、回転軸６１に対し螺旋状でなく軸方向に延びる平板部分６２ｂを有している。また、ケーシング２２ａは、連続羽根６２の平板部分６２ｂの下方部分において、下方に突出した供給部６５を形成している。供給部６５は、搬送管５の上流端から上方に突出した、同径の筒状部６６と接続されている。
【００５４】
また、図６に示すように、２本の回転軸６１の、ケーシング２２ａの外側部分のそれぞれには、ギヤ７１が取り付けられている。各々のギヤ７１は、一方が回転すると他方も回転するように互いに噛み合っている。さらに、２本の回転軸６１のうち、一方の回転軸６１には、スプロケット７２が取り付けられている。一方、これらの回転軸６１と平行にモータ７３が支持フレーム２４に固定されており、モータ７３の駆動軸７３ａにはスプロケット７４が取り付けられている。スプロケット７２とスプロケット７４とには、チェーン７５が巻きかけられており、回転軸６１はモータ７３の回転に伴って回転する。
【００５５】
このような構成により、モータ７３を始動させると、回転軸６１が回転し、下部投入室５２内の生ごみは、連続羽根６２の螺旋部分６２ａによって供給部６５に向かって搬送される。平板部分６２ｂまで搬送された生ごみは、平板部分６２ｂによって供給部６５内に押し出され、供給部６５および筒状部６６内を通り搬送管５に至る。このようにして、投入装置２内に投入された生ごみは定量的に搬送管５内に供給されることとなる。
【００５６】
図３に示すように、供給部６５および筒状部６６と搬送管５とは連通しており、搬送管５の内部には、生ごみを投入装置２から回収タンク３内に搬送する搬送路５５が形成されている。搬送管５の他端は回収タンク３内に接続されている（図１参照）。回収タンク３に接続された吸引装置４を運転させると、回収タンク３内の気圧は投入装置２内（投入室５０、供給室５３）よりも低くなる（図１参照）。そのため、搬送管５内の搬送路５５には、投入装置２から回収タンク３内に向かう方向に空気流が発生する。また、このとき、投入装置２には、吸気口２７（図４参照）より外気が吸入され、投入装置２内の気圧は若干高まることとなる。そのため、投入装置２内では、投入室５０から供給室５３の供給部６５に向かう方向に空気流が発生する。生ごみは、この空気流により投入装置２内から回収タンク３側へ押し出され、搬送される。
【００５７】
また、図３に示すように、搬送路５５の上流端（搬送管５の端部）には、補助吸気管５５ａおよび補助吸気管５５ａを開閉する開閉弁５５ｂが設けられている。開閉弁５５ｂを開くと、補助吸気管５５ａより外気が搬送管５内に吸入され、搬送路５５上流側の気圧が若干高まる。これにより、搬送管５内における空気流の発生を促進し、例えば、搬送管５と筒状部６６との接続部（搬送路５５の上流部）に生ごみが大量に存在しているような場合であっても、搬送管５内につまらせることなく回収タンク３内まで搬送する。
【００５８】
図２に示すように、回収タンク３は、略下半分が下方に向かう程、小径となる漏斗状に形成されている。また、回収タンク３は、投入装置２とは離れた屋外空間１００ｂに設置されており、略密閉されている（図１参照）。回収タンク３は、投入装置２と搬送管５を介して接続されており、搬送管５は、回収タンク３の上面３ｄの筒状の側面３ｃ付近に挿入されている。搬送管５の端部は、回収タンク３内で斜め下向きに開口している。
【００５９】
回収タンク３の上面３ｄの中央部には、吸入管６が接続されている。吸入管６の他端は吸引装置４に接続されており、回収タンク３内の空気は吸入管６を介して吸引装置４に吸引される。また、吸入管６の回収タンク３側の端部付近には、吸気管３２が接続されている。吸気管３２は、大気開放されている。吸気管３２には、吸気管３２を開閉する開閉弁３２ａが設けられている。開閉弁３２ａは制御装置７７に接続されており、制御装置７７には、回収タンク３内の圧力を検出する圧力計３２ｃが接続されている。これにより、制御装置７７は、回収タンク３内の圧力が所定値となるように開閉弁３２ａを開閉制御する。
【００６０】
回収タンク３には、漏斗形状部の側面３ａを貫くように、排出管３３が設けられている。排出管３３の内側端（回収タンク３の内部にある端部）は、回収タンク３内の底面３ｂ付近において、下向きに開口している。一方、排出管３３の外側端（回収タンク３の外部にある端部）には、前述した吸引車２００の吸引ホース２０１が接続される（図１参照）。また、排出管３３の外側部分（回収タンク３の外部にある部分）には、手動開閉弁３３ａが設けられている。回収タンク３内の生ごみを吸引車２００に吸引する際には、手動開閉弁３３ａは開放され、それ以外のときには手動開閉弁３３ａは閉鎖される。このような構成により、回収タンク３内の生ごみは、吸引車２００の運転により、排出管３３および吸引ホース２０１を通り、吸引車２００に回収されることとなる。
【００６１】
なお、生ごみは排出管３３内部を内側端から外側端方向へ吸引される。よって、排出管３３の上流端は内側端であり、下流端は外側端となる。
【００６２】
また、回収タンク３には、漏斗形状の側面３ａを貫くように、補助吸気管３４が設けられている。補助吸気管３４の一端は回収タンク３の外部で開口し、他端は排出管３３の内部かつ排出管３３の上流端付近で開口している。また、補助吸気管３４の外側部分（回収タンク３の外部にある部分）には開閉弁３４ａが設けられている。開閉弁３４ａを開くことにより、排出管３３内の上流端付近に空気を取り込むことが可能となり、吸引車２００による生ごみの吸引を促進することができる。
【００６３】
回収タンク３には、底面３ｂおよび漏斗形状の側面３ａを貫くように、複数の給水管８１が設けられている。回収タンク３の底面３ｂを貫く給水管８１は、排出管３３の上流端よりも下方において開口し、回収タンク３の側面３ａを貫く給水管８１は、排出管３３の上流端よりも上方において開口している。
【００６４】
回収タンク３の上面３ｄには、予備排気管３５が接続されており、予備排気管３５にはリリーフ弁３５ａが設けられている。リリーフ弁３５ａは、回収タンク３内に貯留された生ごみから発生したガスにより回収タンク３内の気圧が所定値以上となった場合に開かれる。
【００６５】
回収タンク３の筒状の側面３ｃには、補助給水管３６が接続されている。補助給水管３６には、開閉弁３６ａが設けられている。また、回収タンク３の上部かつ搬送管５の端部よりも下方の所定位置には、回収タンク３内の生ごみが満量に達したことを検知するセンサ９１が設けられている。センサ９１は、回収タンク３内の生ごみの表面高さが所定の高さに達したことを検知するものであれば、形式は何ら限定されない。センサ９１は、例えば、回収タンク３内の所定高さにおいて、電磁波を投じ、生ごみによって干渉される電磁波の変化を検出することにより、生ごみの表面高さを非接触的に測定するレベル計であってもよい。
【００６６】
上述のように、ケーシング１０内には、吸引装置４および給水装置１１が設置されている。ケーシング１０の内部には防音材が備えられている。防音材は、音を吸収するものであれば、いかなるものであってもよい。また、ケーシング１０に防音材が備えられているのではなく、ケーシング１０が防音効果のある素材によって形成されていてもよい。なお、ケーシング１０は防音材を備えないものであってもよい。
【００６７】
給水装置１１は、水を貯留した水タンク８と、水タンク８内の水を回収タンク３内に高圧給水するためのポンプ８２とを備えている。水タンク８とポンプ８２とは配管８３を介して接続されている。前述の複数の給水管８１は、回収タンク３の外部において、給水管８０の一端に連結されており、給水管８０の他端にはポンプ８２が接続されている。給水管８０には開閉弁８４が設けられている。
【００６８】
開閉弁８４は制御装置８８に接続されており、制御装置８８には、回収タンク３内の生ごみ中の含水率を検出する検出器８７が接続されている。制御装置８８は、回収タンク３内の生ごみの含水率が所定値よりも低い場合、開閉弁８４を開き、回収タンク３内に高圧水を供給する。
【００６９】
吸引装置４は、上流側キャッチャ４１ａと下流側キャッチャ４１ｂとを一体化してなるタンク４１と、ルーツブロア４２と、動力エンジン４３と、サイレンサ４４とを備えている。上流側キャッチャ４１ａおよび下流側キャッチャ４１ｂは、いずれも湿式集塵装置によって形成されている。ただし、上流側キャッチャ４１ａおよび下流側キャッチャ４１ｂは湿式集塵装置に限らず、その他の集塵装置であってもよい。
【００７０】
上流側キャッチャ４１ａには、前述の吸入管６が接続されている。上流側キャッチャ４１ａとルーツブロア４２とは、配管４５を介して接続されている。ルーツブロア４２とサイレンサ４４とは、配管４６を介して接続されている。サイレンサ４４と下流側キャッチャ４１ｂとは、配管４７を介して接続されている。なお、下流側キャッチャ４１ｂの上部には、下流側キャッチャ４１ｂと一体化されたサイレンサ４８が設けられている。サイレンサ４８の上部には、排気口４９が形成されている。
【００７１】
ルーツブロア４２は回転軸４２ａを備えており、動力エンジン４３は駆動軸４３ａを備えている。ルーツブロア４２の回転軸４２ａと、動力エンジン４３の駆動軸４３ａとには、伝動ベルト４３ｂが巻き掛けられている。このような構成により、ルーツブロア４２は、動力エンジン４３によって駆動される。なお、ルーツブロア４２の回転軸４２ａと、動力エンジン４３の駆動軸４３ａとは、伝動ベルト４３ｂ以外の伝動部材（例えば、チェーンやドライブシャフト等）によって連結されていてもよい。
【００７２】
図１に示すように、投入装置２には、操作パネル７が設けられている。操作パネル７は、投入装置２のモータ７３（図６参照）および動力エンジン４３と電気的に接続されおり、操作パネル７には、投入装置２のモータ７３をＯＮまたはＯＦＦするスイッチ７８や、動力エンジン４３をＯＮまたはＯＦＦするスイッチ７９が設けられている。
【００７３】
以上が生ごみ回収システムの生ごみ処理装置１の構成である。次に、生ごみ回収の動作について説明する。生ごみ回収の動作は、投入装置２内の生ごみを回収タンク３内に回収する動作と、回収タンク３内に貯留された生ごみを吸引車２００に回収する動作とからなる。以下それぞれの動作について説明する。
【００７４】
投入装置２内の生ごみを回収タンク３内に回収する動作においては、生ごみ処理装置１の全ての装置（投入装置２、回収タンク３、吸引装置４）を使用する。まず、施設内で発生した生ごみは、作業員により投入装置２に投入される。そして、投入装置２内の生ごみが所定量に達したところで、操作パネル７のスイッチ７９をＯＮし、動力エンジン４３を起動する。すると、ルーツブロア４２が駆動され、回収タンク３内の空気がルーツブロア４２によって吸引され、回収タンク３内の圧力が低下する。その結果、搬送管５内には投入装置２から回収タンク３に向かう空気流が発生する。
【００７５】
次に、スイッチ７８をＯＮし、投入装置２のモータ７３を起動する。すると、投入装置２の回転軸６１が回転し、下部投入室５２内の生ごみは、連続羽根６２によって定量的に搬送管５内に供給される。また、このとき、投入装置２には、吸気口２７より外気が吸入され、投入装置２内の気圧は若干高まる。そのため、投入装置２内では、投入室５０から供給室５３の供給部６５に向かう方向に、搬送管５内では、投入装置２から回収タンク３内に向かう方向に、空気流が発生する。投入装置２内の生ごみは、この空気流により投入装置２から搬送管５内を経て回収タンク３に搬送され、回収タンク３内に回収される。
【００７６】
一方、ルーツブロア４２が駆動されると、回収タンク３内の空気は吸引されて、吸入管６を経て上流側キャッチャ４１ａに流入する。上流側キャッチャ４１ａでは、流入した空気に含まれるごみが除去される。上流側キャッチャ４１ａを流出した空気は、ルーツブロア４２に吸入される。ルーツブロア４２を流れて吐出された空気は、サイレンサ４４を通過し、下流側キャッチャ４１ｂに流入する。そして、上記空気は、下流側キャッチャ４１ｂによって清浄化され、サイレンサ４８および排気口４９を通過して外部に排出される。
【００７７】
回収タンク３内に貯留された生ごみを吸引車２００に回収する動作においては、回収タンク３および吸引車２００が用いられる。まず、吸引車２００の吸引ホース２０１を回収タンク３の排出管３３に接続する（図１参照）。次に、吸引車２００の吸引装置を起動し、吸引車２００のレシーバタンク２０３内に生ごみを吸引回収する。このとき、回収タンク３の補助吸気管３４の開閉弁３４ａを開くと、排出管３３内の上流端付近に空気が取り込まれ、吸引車２００による生ごみの吸引が促進される。
【００７８】
また、回収タンク３内の生ごみの含水率が所定値よりも低い場合、制御装置８８によって開閉弁８４が自動的に開かれ、回収タンク３内の生ごみには高圧水が供給される。これにより、含水率が低いため団子状になった生ごみを崩し、吸引車２００により吸引され易くする。
【００７９】
また、生ごみ貯留中には、回収タンク３内に生ごみから発生したガスが充満することがある。このようなガスにより、回収タンク３内の気圧が所定値以上となった場合には、回収タンク３のリリーフ弁３５ａが開かれる。これにより、予備排気管３５が開放されて回収タンク３内の空気が排気され、回収タンク３内の気圧は所定値以下に保たれる。
【００８０】
吸引車２００による回収タンク３内の生ごみの吸引が終了すると、開閉弁３６ａを開き、補助給水管３６から回収タンク３内に給水する。これにより、回収タンク３内が洗浄される。なお、補助給水管３６からの給水は、洗浄のためだけでなく、生ごみの含水率が低い場合に行ってもよい。
【００８１】
以上より、本実施形態に係る生ごみ回収システムによれば、吸引装置４によって回収タンク３内の空気を吸引し、搬送管５内および投入装置２内に、回収タンク３に向かう空気流を発生させる。そして、投入装置２に投入された生ごみをこの空気流により回収タンク３内に搬送する。そのため、人手を用いず、機械的に生ごみを回収タンク３内に搬送することができる。
【００８２】
また、上記生ごみ回収システムでは、生ごみの運搬用車両として吸引車２００を用いることとし、吸引車２００の吸引ホース２０１を回収タンク３に直接接続することにより、回収タンク３内の生ごみを吸引車２００のレシーバタンク２０３内に吸引回収する。そのため、人手を用いずに、機械的に生ごみを運搬用車両に積載することができる。したがって、上記生ごみ回収システムによれば、生ごみの回収における作業員にかかる負担を軽減することができ、また、衛生面の向上および回収効率の向上を図ることもできる。なお、吸引ホース２０１は、回収タンク３の排出管３３に直接接続されるのではなく、他のホースまたは管等を介して間接的に接続されてもよい。また、吸引ホース２０１は、可撓性を有するものに限らず、剛性を有するものであってもよい。
【００８３】
本実施形態に係る生ごみ回収貯留機１の回収タンク３は、施設１００の屋外空間１００ｂに設置されており、生ごみは屋外空間１００ｂで貯留されることとなる。そのため、施設１００の室内空間１００ａを衛生的に保つことができる。
【００８４】
また、本生ごみ回収システムによれば、回収タンク３が屋外空間１００ｂに設置されていても、作業員は生ごみを投入装置２に投入するだけで済む。そのため、作業員が室内空間１００ａと屋外空間１００ｂとを出入りせずに済み、室内空間１００ａを衛生的に保つことができる。
【００８５】
本生ごみ回収システムによれば、回収タンク３は略密閉されており、臭気の拡散や、動物等（例えば、犬、猫、害虫等）によって生ごみが荒らされることを防止することができる。したがって、上記回収システムによれば、衛生面の向上を図ることができる。
【００８６】
本生ごみ回収システムによれば、回収タンク３内の生ごみの含水率が所定値よりも低い場合、開閉弁８４を開くことにより、回収タンク３内の生ごみに高圧水を供給することができる。これにより、生ごみによるいわゆるブリッジ現象（生ごみの粘性が高いために、生ごみが回収タンク３内にアーチ状に固まって残る現象）等の発生を防止し、生ごみを吸引車２００に吸引され易い状態にすることができる。したがって、上記回収システムによれば、生ごみの回収効率の向上を図ることが可能となる。
【００８７】
なお、本実施形態では、水タンク８内の水を、ポンプ８２の力により回収タンク３内に噴射することとしているが、回収タンク３内への給水は、この形態により行われることに限定されない。したがって、給水管８０を他の給水設備に接続し、該給水設備より回収タンク３内へ給水してもよい。
【００８８】
また、本生ごみ回収システムによれば、回収タンク３内の生ごみの含水率が所定値よりも低い場合、制御装置８８によって開閉弁８４が自動的に開かれ、回収タンク３内の生ごみには高圧水を供給することができる。したがって、上記回収システムによれば、回収タンク３内の生ごみの含水率を、自動的に所定値に調整し、回収効率の向上を図ることが可能となる。
【００８９】
本生ごみ回収システムによれば、ケーシング１０によって吸引装置４と給水装置１１とが一体的に覆われている。これにより、省スペース化を図ることができ、ひいては、生ごみ回収貯留機１全体の小型化を図ることができる。また、吸引装置４と給水装置１１とをケーシング１０で覆うことにより、これらの運転による騒音の拡散を抑止することができる。したがって、深夜に吸引装置４または給水装置１１のポンプ８２を稼働させて作業を行っても、近隣の住民等に対し騒音による迷惑をかけることがない。
【００９０】
さらに、高圧水は、回収タンク３に設けられた複数の給水管８１より供給され、給水管８１は、回収タンク３の底面３ｂおよび漏斗形状の側面３ａのそれぞれに設けられている。そのため、回収タンク３内の生ごみに満遍なく水分補給をすることが可能となる。したがって、上記回収システムによれば、生ごみによるいわゆるブリッジ現象等が解消され、生ごみが吸引車２００に吸引回収され易くなり、回収効率の向上を図ることが可能となる。なお、給水管８１の取付位置は、上記のものに限られない。例えば、給水管８１は、回収タンク３の筒状の側面３ｃや上面３ｄに設けられていてもよく、このような場合であっても回収タンク３内の生ごみに満遍なく水分補給をすることが可能となる。
【００９１】
本生ごみ回収システムによれば、回収タンク３には、一端が排出管３３の内部かつ上流端付近で開口する補助吸気管３４が、漏斗形状の側面３ａを貫くように設けられている。これにより、補助吸気管３４の開閉弁３４ａを開くことにより、排出管３３内の上流端付近に空気を注入することができる。したがって、吸引車２００によって生ごみが吸引される際、排出管３３の上流側から空気を供給することで、吸引車２００の吸引ホース２０１内の下流側により大きな負圧を発生させ、生ごみを吸引車２００に吸引され易くすることができる。したがって、上記回収システムによれば、回収効率の向上を図ることが可能となる。
【００９２】
本生ごみ回収システムによれば、吸引車２００による回収タンク３内の生ごみの吸引が終了すると、補助給水管３６の開閉弁３６ａが開かれ、回収タンク３内に水が供給される。これにより、粘性の高い飯粒等、回収タンク内の壁面に付着しがちな生ごみを洗い流し、排出することが可能となる。したがって、上記回収システムによれば、回収タンク３内を衛生的に保つことができ、悪臭等の発生を予防することができる。
【００９３】
本生ごみ回収システムによれば、投入装置２の投入筒２１ａの背面上部には、矩形の吸気口２７が３つ設けられており、吸気口２７（図４参照）からは外気が取り込まれる。そのため、吸気装置４の運転時、投入装置２内には、投入室５０から供給室５３に向かう方向に空気流が発生することとなる。この空気流とスクリューフィーダ２２ｂの回転により、生ごみをつまらせることなく、搬送管５内の搬送路５５に定量的に供給することが可能となる。したがって、上記回収システムによれば、生ごみの搬送作業を効率よく行うことができ、ひいてはシステム全体の回収効率の向上を図ることができる。
【００９４】
また、吸気口２７には、吸気口２７の開度を調節可能な蓋２７ａが設けられている。これにより、投入装置２内の気圧が生ごみの搬送に関して理想的な気圧となるように調節することが可能となる。したがって、上記回収システムによれば、生ごみの搬送作業を効率よく行うことができ、ひいてはシステム全体の回収効率の向上を図ることができる。
【００９５】
さらに、蓋２７ａは制御装置７０に接続されており、投入装置２内の気圧に応じて吸気口２７の開度を自動的に調節し、投入装置２内の気圧が所定の目標値となるように制御することが可能である。したがって、上記回収システムによれば、生ごみの搬送作業を効率よく行うことができ、ひいてはシステム全体の回収効率の向上を図ることができる。
【００９６】
本生ごみ回収システムによれば、投入装置２内には、散水管２５が投入室５０で開口するように設けられている。また、投入装置２には、散水管２６が供給室５３で開口するように設けられている。これにより、投入室５０と供給室５３内の生ごみに対し、それぞれ散水することが可能となる。したがって、本生ごみ回収システムによれば、生ごみが粘着して固まることを防止することができ、生ごみの搬送作業を効率よく行うことができる。
【００９７】
本生ごみ回収システムによれば、搬送路５５の上流端（搬送管５の端部）には、補助吸気管５５ａおよび補助吸気管５５ａを開閉する開閉弁５５ｂが設けられている。これにより、吸気装置４の運転時、搬送路５５内には常に回収タンク３へ向かう空気流が生じることとなる。そのため、生ごみにより供給部６５が塞がり、吸気口２７から供給部６５へ向かう空気流が一時的に生じなくなっても、供給部６５付近の生ごみは搬送路５５内の空気流によって搬送路５５内に引き込まれ、つまることがない。したがって、上記回収システムによれば、生ごみの搬送作業を効率よく、確実に行うことができ、ひいてはシステム全体の回収効率の向上を図ることができる。
【００９８】
図１に示すように、本実施形態では、搬送管５は地中に埋設されている。しかし、搬送管５の設置方法はこの形態に限定されず、例えば、搬送管５は地上に設置されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
以上説明したように、本発明は、食品加工工場等から出される生ごみを回収処理する生ごみ回収システムについて有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】生ごみの回収の流れを示す図面である。
【図２】生ごみ回収貯留機の構成図である。
【図３】投入装置の右側面図である。
【図４】投入装置の正面図である。
【図５】投入装置の左側面図である。
【図６】投入装置の平面図である。
【図７】投入装置の吸気口の蓋と制御装置との接続を模式的に示す図面である。
【符号の説明】
【０１０１】
１          生ごみ回収貯留機
２          投入装置
３          回収タンク
４          吸引装置
５          搬送管
６          吸入管
８          水タンク
１０        ケーシング
１１        給水装置
２５、２６  散水管
２７        吸気口
３２        吸気管
３３        排出管（排出部、排出管）
３４        補助吸気管
３６        補助給水管
５０        投入室
５３        供給室
５５        搬送路
５５ａ      補助吸気管
８０、８１  給水管
８２        ポンプ
１００ａ    室内空間（部屋の内部）
１００ｂ    屋外空間（部屋の外部）
【図１】
2007169020.tif 000003
【図２】
2007169020.tif 000004
【図３】
2007169020.tif 000005
【図４】
2007169020.tif 000006
【図５】
2007169020.tif 000007
【図６】
2007169020.tif 000008
【図７】
2007169020.tif 000009