(57)【要約】【課題】簡易な構成でトナー貯蔵部内のトナーの凝集を抑制し，装置全体のコンパクト化が可能なカラー画像形成装置および現像装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置は，現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを収容するラック４０を備えている。回転ラック４０に収容されている各現像装置のトナー貯蔵部内には，貯蔵室内を自由に移動する衝打部材４７が設けられている。画像形成装置では，回転ラック４０の回転動作時に衝打部材４７が貯蔵室の内壁に衝突しながら移動する。この衝突により貯蔵室の壁面が振動し，トナーが解される。【選択図】            図３
2007304137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転ラックを備えたカラー画像形成装置の前記回転ラック内に収容可能な現像装置において，
現像処理を行う現像ヘッド部と，
前記現像ヘッド部と接し，トナーを貯蔵するトナー貯蔵室と，
前記トナー貯蔵室内に自由移動可能な状態で収容され，前記トナー貯蔵室内を現像装置の回動に伴って前記トナー貯蔵室の内壁に衝突する衝打部材とを有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
回転ラックを備えたカラー画像形成装置の前記回転ラック内に収容可能な現像装置において，
現像処理を行う現像ヘッド部と，
前記現像ヘッド部と接し，トナーを貯蔵するトナー貯蔵室と，
前記トナー貯蔵室内に収容され，前記トナー貯蔵室内を現像装置の回動に伴って前記トナー貯蔵室の内壁に衝突する衝打部材と，
少なくとも一方の端部が前記トナー貯蔵室の内壁に固定され，前記衝打部材の移動範囲を制限する規制部材とを有することを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２に記載する現像装置において，
前記規制部材は，両端部が前記トナー貯蔵室の内壁に固定され，前記衝打部材を摺動可能に保持する線状部材であることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載する現像装置において，
前記衝打部材は，球状であることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載する現像装置において，
前記衝打部材は，棒状であることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１つに記載する現像装置において，
前記衝打部材は，その表面に複数の突起を有することを特徴とする現像装置。
【請求項７】
複数の現像装置を収容した回転ラックを備え，前記回転ラックを回転させることで所望の現像装置を現像位置に移動させ，像担持体上に各色のトナー画像を順次に形成するカラー画像形成装置において，
前記現像装置は，
現像処理を行う現像ヘッド部と，
前記現像ヘッド部と接し，トナーを貯蔵するトナー貯蔵室と，
前記トナー貯蔵室内に自由移動可能な状態で収容され，前記トナー貯蔵室内を前記回転ラックの回転に伴って前記トナー貯蔵室の内壁に衝突する衝打部材とを有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項８】
複数の現像装置を収容した回転ラックを備え，前記回転ラックを回転させることで所望の現像装置を現像位置に移動させ，像担持体上に各色のトナー画像を順次に形成するカラー画像形成装置において，
前記現像装置は，
現像処理を行う現像ヘッド部と，
前記現像ヘッド部と接し，トナーを貯蔵するトナー貯蔵室と，
前記トナー貯蔵室内に収容され，前記トナー貯蔵室内を前記回転ラックの回転に伴って前記トナー貯蔵室の内壁に衝突する衝打部材と，
少なくとも一方の端部が前記トナー貯蔵室の内壁に固定され，前記衝打部材の移動範囲を制限する規制部材とを有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，電子写真方式のカラー画像形成装置およびそのカラー画像形成装置に利用される現像装置に関する。さらに詳細には，複数の現像装置を回転ラック内に収容し，その回転ラックを回転させることで順次に画像を形成するカラー画像形成装置および現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，カラー画像形成装置では，ＣＭＹＫの各色の現像装置を回転ラックに収容し，その回転ラックが回転することでフルカラーの画像を形成する方式が提案されている（例えば，特許文献１の第３実施形態）。具体的には，回転ラックを９０度ずつ回転させて１色ごとに現像を行う。そして，各色のトナー像を感光体上あるいは中間転写ベルト上に重ね合わせた後，４色のトナー像を一括して記録媒体に転写する。
【０００３】
また，電子写真方式の画像形成装置に利用される現像装置は，図９に示すように，感光体に対向して現像を行う現像ヘッド部４ＢＦと，トナーを貯蔵するとともに現像ヘッド部４ＢＦにトナーを供給するトナー貯蔵部４ＨＰとを有している。そして，トナー貯蔵部４ＨＰ内には，トナー搬送部材４６が設けられ，トナー搬送部材４６の回転によって貯蔵されているトナーを現像ヘッド部４ＢＦに供給する（例えば，特許文献１の第１実施形態）。
【０００４】
また，トナーが長期間にわたって保管されると，トナー貯蔵部４ＨＰ内のトナーが凝集することが知られている。この他にもトナーの凝集は，高温状態で放置されたり，輸送時に単調な振動が加わることによっても生じることが知られている。そして，トナーの凝集が生じた状態で印字動作を行うと，現像ヘッド部４ＢＦへのトナー補給性が悪化したり，トルクアップによって現像ヘッド部４ＢＦの駆動系が破損したりするおそれがある。
【０００５】
そのため，トナー搬送部材４６は，トナーの撹拌機能を兼ねる。すなわち，トナー搬送部材４６がトナー貯蔵部４ＨＰ内のトナーを撹拌する，特に貯蔵室４５の内壁面に付着したトナーを掻き取ることで，トナーの凝集を防止するとともに現像ヘッド部４ＢＦへの安定したトナー補給性を確保している。このトナー搬送部材４６は，一般的に，現像ヘッド部４ＢＦ内の回転体（現像ローラ４１や供給ローラ４３等）にギアによって連結され，その回転体の回転に伴って常時回転している。
【０００６】
また，特許文献２には，トナーの滑落方向に往復運動する現像剤堆積防止部材を配置した画像形成装置が開示されている。特許文献２では，現像剤堆積防止部材が堆積した現像剤を掻き落とすことで画像不具合の発生を未然に防止するとしている。
【特許文献１】特開２００３−１５４００号公報
【特許文献２】特開２０００−３３０４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら，前記した従来の画像形成装置には，次のような問題があった。すなわち，トナー搬送部材４６に回転駆動力を伝達するには，ギア等の駆動力伝達手段が必要となる。そのため，部品点数の増加によるコストアップを招く。また，ギア等のスペースを確保する必要があり，装置全体のコンパクト化を妨げる。
【０００８】
また，特許文献２でも同様に，所定の動作を繰り返すには駆動手段が必要となる。そのため，部品点数の増加によるコストアップを招くとともに，装置全体のコンパクト化を妨げる。現像装置が交換可能なカートリッジである場合には，交換頻度が高い部材であることから低コスト化が要求される。
【０００９】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，簡易な構成でトナー貯蔵部内のトナーの凝集を抑制し，装置全体のコンパクト化が可能なカラー画像形成装置および現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題の解決を目的としてなされた現像装置は，回転ラックを備えたカラー画像形成装置の当該回転ラック内に収容可能な現像装置であって，現像処理を行う現像ヘッド部と，現像ヘッド部と接し，トナーを貯蔵するトナー貯蔵室と，トナー貯蔵室内に自由移動可能な状態で収容され，トナー貯蔵室内を現像装置の回動に伴ってトナー貯蔵室の内壁に衝突する衝打部材とを有することを特徴としている。
【００１１】
本発明の現像装置を収容するカラー画像形成装置は，回転ラックに収容された現像装置にて順次にトナー像を形成し，それらのトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成するものである。カラー画像形成装置は，トナー像が現像される感光体上にカラー画像を形成してもよいし，中間転写体を設けてその中間転写体上にカラー画像を形成してもよい。
【００１２】
本発明の現像装置は，トナー貯蔵室内を非固定で自由移動可能に設けられた衝打部材を有している。衝打部材は，トナー貯蔵室内を移動し，トナー貯蔵室の内壁に衝突してトナー貯蔵室の壁面を加振するものであればよく，例えば鉄製の金属球が適用可能である。
【００１３】
本発明のカラー画像形成装置では，回転ラックの回転動作時にトナー貯蔵室内の衝打部材が遠心力あるいは重力によって移動を開始する。また，回転ラックは像担持体側に付勢されており，現像装置の位置決め時にある程度の衝撃を伴う。これにより，衝打部材は，トナー貯蔵室の内壁への衝突を繰り返しながら移動する。そのため，トナー貯蔵室の壁面が振動し，トナー（特にトナー貯蔵室の内壁に付着するトナー）が解される。よって，トナーの凝集が回避される。
【００１４】
本発明の衝打部材は，回転ラックの回転動作によって駆動される。そのため，現像装置内の回転体からの駆動力を伝達する機構が不要であり，現像装置の端部の設計自由度が高い。また，別途に駆動源を設ける必要がない。そのため，低コスト化およびコンパクト化が可能となる。また，トナーの撹拌期間が現像装置を移動させる間に限定され，現像処理時には撹拌しない。そのため，現像装置内の回転体と連動して常時回転する撹拌部材と比較して，トナー劣化が少ない。また，現像装置内の回転体への負荷が少ない。
【００１５】
また，衝打部材は，棒状であると，トナー貯蔵室の内壁との接触面積が大きい。よって，１回の衝突で広範囲に振動させることができ，広範囲にトナーの凝集を回避することができる。一方，衝打部材は，球状であると，棒状の部材と比較してトナー貯蔵室の占有体積が小さい。よって，トナー貯蔵室のトナーの貯蔵量が多くなる。また，衝打部材は，その表面に複数の突起を有することとするとよりよい。複数の突起を設けることで，平滑面と比較して，衝打部材の衝突時におけるトナーへのストレスを軽減することができる。
【００１６】
また，本発明の別の現像装置は，回転ラックを備えたカラー画像形成装置の前記回転ラック内に収容可能な現像装置であって，現像処理を行う現像ヘッド部と，現像ヘッド部と接し，トナーを貯蔵するトナー貯蔵室と，トナー貯蔵室内に収容され，トナー貯蔵室内を現像装置の回動に伴ってトナー貯蔵室の内壁に衝突する衝打部材と，少なくとも一方の端部がトナー貯蔵室の内壁に固定され，衝打部材の移動範囲を制限する規制部材とを有することを特徴としている。
【００１７】
本発明の別の現像装置は，回転ラックの回転動作時に，衝打部材がトナー貯蔵室の内壁への衝突を繰り返しながら移動する。そのため，トナー貯蔵室の壁面が振動し，トナーが解される。よって，トナーの凝集が回避される。さらに，規制部材によってトナー貯蔵室内に収容される衝打部材の移動範囲を制限する。規制部材としては，例えば両端部がトナー貯蔵室の内壁に固定され，衝打部材を摺動可能に保持する線状部材が適用可能である。すなわち，規制部材にて衝打部材の移動方向を規制することで，衝打部材が衝突する場所，つまり加振箇所を特定することができ，凝集が生じ易い場所を集中して均すことができる。よって，より効率良くトナーの凝集を回避することができる。
【００１８】
また，本発明は，複数の現像装置を収容した回転ラックを備え，その回転ラックを回転させることで所望の現像装置を現像位置に移動させ，像担持体上に各色のトナー画像を順次に形成するカラー画像形成装置であって，現像装置は，現像処理を行う現像ヘッド部と，現像ヘッド部と接し，トナーを貯蔵するトナー貯蔵室と，トナー貯蔵室内に収容され，トナー貯蔵室内を回転ラックの回転に伴ってトナー貯蔵室の内壁に衝突する衝打部材とを有することを特徴とするカラー画像形成装置を含んでいる。
【００１９】
また，本発明は，複数の現像装置を収容した回転ラックを備え，その回転ラックを回転させることで所望の現像装置を現像位置に移動させ，像担持体上に各色のトナー画像を順次に形成するカラー画像形成装置であって，現像装置は，現像処理を行う現像ヘッド部と，現像ヘッド部と接し，トナーを貯蔵するトナー貯蔵室と，トナー貯蔵室内に収容され，トナー貯蔵室内を回転ラックの回転に伴ってトナー貯蔵室の内壁に衝突する衝打部材と，少なくとも一方の端部がトナー貯蔵室の内壁に固定され，衝打部材の移動範囲を制限する規制部材とを有することを特徴とするカラー画像形成装置を含んでいる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば，簡易な構成でトナー貯蔵部内のトナーの凝集を抑制し，装置全体のコンパクト化が可能なカラー画像形成装置および現像装置が実現している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお，本実施の形態は，４台の現像装置を収容する回転ラックを備えた電子写真方式のカラープリンタに本発明を適用したものである。
【００２２】
［第１の形態］
第１の形態の画像形成装置１００は，図１に示すように，像担持体である感光体ドラム１を有し，その感光体ドラム１の周囲に，感光体ドラム１の表面を一様に帯電するための帯電装置２と，感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成するための露光装置３と，感光体ドラム１上の静電潜像を可視像（トナー像）とするための現像ユニット４と，感光体ドラム１上のトナー像を転写するための１次転写ローラ５と，転写残トナーを感光体ドラム１から取り除くためのクリーニング装置６とを，感光体ドラム１の回転方向（図１中の矢印Ａ）に沿って備えている。また，画像形成装置１００は，感光体ドラム１上のトナー像が転写される中間転写ベルト７を備えている。さらに，用紙搬送路には，用紙を収容する給紙カセット８，転写位置への用紙の搬送タイミングを調節するためのタイミングローラ７１，中間転写ベルト７上のトナー像を転写するための２次転写ローラ７２，および転写されたトナー像を用紙に定着させるための定着装置９が設けられている。本形態では，帯電装置２，１次転写ローラ５，２次転写ローラ７２，定着装置９はいずれもローラタイプのものを用いている。また，クリーニング装置６には，クリーニングブレードを用いる。
【００２３】
現像ユニット４は，４台の現像装置を収容し，図１中の矢印Ｂ方向に回転可能な回転ラック４０を備えている。具体的に回転ラック４０には，イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色に対応する現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋが組み込まれている。そして，各現像装置が現像を行う際には，各現像装置が感光体ドラム１と対向するように回転ラック４０を回転させる。回転ラック４０は，各色の現像ごとに９０度回転し，１周（４サイクル）でフルカラー画像を形成する。
【００２４】
続いて，画像形成装置１００によるカラー画像形成の動作について簡単に説明する。画像形成装置１００は，スタート信号や画像データ等を受信することにより動作を開始する。そして，画像形成装置１００では，各色に対応する画像データを作成する。感光体ドラム１は，図１中の矢印Ａ方向に回転駆動される。そして，帯電装置２と対向する位置で，帯電ローラによって一様に帯電される。次に，露光装置３によって露光され，表面上に画像データに基づいた静電潜像が形成される。
【００２５】
次に，静電潜像が現像ユニット４の位置に達すると，現像ローラに印加された現像バイアス電圧と感光体ドラム１の静電潜像との間で形成される電界により，帯電したトナーが感光体ドラム１に移動し，静電潜像がトナーによって現像される。そして，１次転写ローラ５によって感光体ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト７に転写される。１次転写ローラ５によって中間転写ベルト７に転写されず，感光体ドラム１上に残った転写残トナーはクリーニング装置６によって掻き取られる。これにより，１色分の画像形成が終了する。そして，次の色の画像形成に備えて回転ラック４０を９０度回転させる。これらの動作をイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの順に行い，４色のトナー像が中間転写ベルト７上に重ね合わせられてフルカラー画像となる。
【００２６】
一方，給紙カセット８を出発して用紙搬送路を搬送されてきた用紙は，タイミングローラ７１にて画像先端位置にタイミングを合わせられ，中間転写ベルト７と２次転写ローラ７２との間に搬送される。そして，２次転写ローラ７２によって中間転写ベルト７上のカラー画像が用紙に転写される。さらに，転写されたトナー像を保持した用紙はさらに搬送され，定着装置９によって熱と圧力とが加えられることにより，トナー像が用紙に定着される。これにより，１枚分のカラー画像形成が終了する。
【００２７】
続いて，現像装置４Ｙについて詳説する。なお，他色の現像装置については，現像装置４Ｙと同様の構成であるため，説明を省略する。現像装置４Ｙは，図２に示すように，大別すると，感光体ドラム１に対向して感光体ドラム１にトナーを供給する現像ヘッド部４ＢＦと，トナーを貯蔵して現像ヘッド部４ＢＦにトナーを供給するトナー貯蔵部４ＨＰとを有している。
【００２８】
現像ヘッド部４ＢＦは，トナーを担持してトナーを感光体ドラム１に向けて搬送する現像ローラ４１と，現像ローラ４１へのトナーの供給および現像ローラ４１上のトナーの掻き取りを行うトナー供給ローラ４３と，現像ローラ４１上のトナーの荷電およびトナー層厚の規制を行うトナー荷電部材４２と，現像残トナーの除電を行うトナー除電部材４４とを備えている。なお，現像装置４Ｙは，回転ラック４０に対して着脱可能なカートリッジ式となっている。
【００２９】
現像ヘッド部４ＢＦでは，トナー供給ローラ４３と現像ローラ４１との電位差およびトナー供給ローラ４３の機械的搬送力により，トナー供給ローラ４３から現像ローラ４１にトナーが搬送される。現像ローラ４１に搬送されたトナーは，現像ローラ４１の回転に伴ってトナー荷電部材４２により摩擦帯電されつつ薄層化され，感光体ドラム１との対向部にて静電潜像を可視化する。現像後に現像ローラ４１上に残留するトナーは，トナー除電部材４４により除電され，トナー供給ローラ４３にて掻き取られる。
【００３０】
また，トナー貯蔵部４ＨＰは，トナーを貯蔵する貯蔵室４５と，貯蔵室４５内を自由に移動可能な衝打部材４７とを備えている。衝打部材４７は，直径が１０ｍｍの金属球（例えば，鉄（４．０ｇ），銅（４．５ｇ），ステンレス鋼（４．０ｇ）。本形態では鉄球を使用）である。また，衝打部材４７は，現像装置４Ｙの移動，すなわち回転ラック４０の回転に伴って，貯蔵室４５内を自由に移動できる。なお，衝打部材４７の直径は，現像ヘッド部４ＢＦとトナー貯蔵部４ＨＰとの間のトナー供給口の開口幅よりも大きい。そのため，衝打部材４７がトナー貯蔵部４ＨＰから現像ヘッド部４ＢＦに入り込むことはない。
【００３１】
続いて，現像ユニット４の構造および現像装置内のトナーの撹拌動作について詳説する。現像ユニット４は，図３に示すように，現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋが組み込まれ，回転ラック４０の支持軸１０を中心に矢印Ｂ方向に回転する。また，現像ユニット４は，現像処理時に現像ローラ４１と感光体ドラム１とが所定のギャップとなるように，感光体ドラム１に向けて付勢される。
【００３２】
各現像装置内の衝打部材４７は，現像装置の回動に伴って貯蔵室４５内を自由に移動する。例えば，現像装置が第１象限から第２象限に移動する間に，貯蔵室４５の下部（回転ラック４０の中心部側）にあった衝打部材４７は，遠心力によって貯蔵室４５の上部（回転ラック４０の外径側）に移動（すなわち，図３中の矢印Ｃ方向に移動）する。このとき，回転ラック４０はある程度の衝撃を伴って回転する。すなわち，回転ラック４０は，回転開始時に感光体ドラム１への付勢から離脱し，回転終了時（現像装置の位置決め時）に衝撃を伴って再び付勢される。その衝撃により，衝打部材４７は貯蔵室４５の内壁に衝突しながら移動することになる。そのため，衝打部材４７は，貯蔵室４５の壁面に衝撃による振動を加えることになり，貯蔵室４５の内壁面に付着したトナーが掻き落とされる。よって，トナーの凝集が抑制される。第２象限から第３象限，第３象限から第４象限，第４象限から第１象限と回転する際にも，衝打部材４７の移動による衝撃が繰り返される。
【００３３】
また，トナー貯蔵部４ＨＰ内のトナーは，回転ラック４０の回転および重力によって現像ヘッド部４ＢＦに補給される。具体的に貯蔵室４５内のトナーは，現像装置が第４象限に位置している間あるいは現像装置が第４象限から第１象限に移動する間に補給される。つまり，現像ヘッド部４ＢＦへのトナーの補給に関して，回転ラック４０の回転以外の駆動を必要としない。
【００３４】
なお，貯蔵室４５内を自由に移動する衝打部材４７は，１つに限らず，複数であってもよい。また，衝打部材４７の形状は，実施の形態のような球形に限るものではない。例えば，図４の（ａ）に示すような三角錐状のものや，図４（ｂ）にしめすような立方体状のものであってもよい。また，棒状のものであってもよい。衝打部材４７は，棒状であると，貯蔵室４５の内壁との接触面積が大きい。よって，１回の衝突で広範囲に振動させることができ，広範囲にトナーの凝集を回避することができる。一方，衝打部材４７は，球状であると，棒状の部材と比較して貯蔵室４５内の占有体積が小さい。よって，貯蔵室４５のトナーの貯蔵量が多くなる。
【００３５】
また，衝打部材４７の表面は，図５に示すように，軟質部材（例えば，金属球の表面にフッ素系材料でコーティングされた凹凸表面の部材）でコーティングされているとよい。これにより，衝打部材４７の衝突時におけるトナーへのストレスを軽減することができる。
【００３６】
以上詳細に説明したように本実施の形態の画像形成装置１００は，４サイクル方式のカラー画像形成装置であって，回転ラック４０に収容されている各現像装置のトナー貯蔵部４ＨＰ内に，貯蔵室４５内を自由移動可能な衝打部材４７を設けることとしている。本形態の画像形成装置１００では，回転ラック４０がある程度の衝撃を伴って回転する。そのため，回転ラック４０の回転動作時に，衝打部材４７が貯蔵室４５の内壁に衝突しながら移動する。これにより，トナー（特に貯蔵室４５の内壁に付着するトナー）が解され，トナーの凝集が回避される。
【００３７】
また，本形態の画像形成装置１００の衝打部材４７は，回転ラック４０の回転動作によって駆動される。そのため，現像装置内の回転体からの駆動力を伝達する機構が不要であり，現像装置の端部の設計自由度が高い。また，別途に駆動源を設ける必要がない。そのため，低コスト化およびコンパクト化が可能となる。よって，簡易な構成でトナー貯蔵部内のトナーの凝集を抑制し，装置全体のコンパクト化が可能なカラー画像形成装置および現像装置が実現している。
【００３８】
また，トナーの撹拌期間が各現像装置を移動させる間に限定され，現像処理時に撹拌動作は行われない。そのため，現像装置内の回転体（現像ローラ４１等）と連動して常時回転する撹拌部材と比較して，トナー劣化が少ない。
【００３９】
［第２の形態］
第２の形態におけるトナー貯蔵部４ＨＰを図６に示す。本形態では，貯蔵室４５内に衝打部材４８を保持する拘束部材４９を設け，その拘束部材４９によって衝打部材４８の移動方向を限定している。この点，衝打部材４７が貯蔵室４５内を自由に移動できる実施の形態と異なる。
【００４０】
本形態の貯蔵室４５内には，図６に示したように，両端部が貯蔵室４５の内壁面に固定された線状（例えば，棒状や紐状）の拘束部材４９が設けられている。本実施例の拘束部材４９は，回転ラック４０の軸方向と直交する方向に張設される。また，貯蔵室４５内には，金属球の衝打部材４８が収容され，衝打部材４８には貫通穴が設けられている。そして，その貫通穴に拘束部材４９が通され，衝打部材４８は線状の拘束部材４９に沿って摺動可能になっている。すなわち，衝打部材４８は，拘束部材４９によって移動方向が制限されている。
【００４１】
このような配置であっても，回転ラック４０が回転する間に衝打部材４８が拘束部材４９上を往復移動し，貯蔵室４５の内壁に衝突しながら移動することになる。そのため，衝打部材４８は，貯蔵室４５の壁面に衝撃による振動を与えることになり，貯蔵室４５の壁面に付着したトナーを掻き落とす。これにより，トナーの凝集が抑制される。
【００４２】
また，本形態の衝打部材４８は，拘束部材４９によってその移動範囲が制限されている。そのため，所望の場所を集中して衝打することができる。よって，トナーの凝集が生じ易い場所を集中して加振することができ，効率良くトナーの凝集を抑制することができる。また，衝打部材４８が，現像ヘッド部４ＢＦへ入り込んだり，現像ヘッド部４ＢＦとトナー貯蔵部４ＨＰとの間のトナー供給口を塞いでしまうことが抑制される。また，衝打部材４８のサイズをトナー供給口よりも小さくすることができる。
【００４３】
なお，１つの拘束部材４９に拘束される衝打部材４８は１つに限らない。例えば，図７に示すように２つであってもよい。また，拘束部材４９は１つに限らない。例えば，図８に示すように２本であってもよい。また，拘束部材４９は，線状の部材に限らない。例えば，一方の端部が貯蔵室４５の内壁面に固定され，他端に衝打部材４８が固定されたばね性部材であってもよい。
【００４４】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，実施の形態ではプリンタに本発明を適用しているがこれに限るものではない。すなわち，複写機，スキャナ，ＦＡＸあるいはワードプロセッサ等であっても複数の現像装置を収容可能な回転ラック備えるものであれば適用可能である。また，回転ラックに収容される現像装置数も４台に限るものではない。また，カラー画像を感光体ドラム上に直接形成するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】第１の形態にかかるカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】第１の形態にかかる現像装置の概略構成を示す図である。
【図３】第１の形態にかかる現像ユニットの概略構成を示す図である。
【図４】衝打部材の形状の応用例を示す図（その１）である。
【図５】衝打部材の形状の応用例を示す図（その２）である。
【図６】第２の形態にかかるトナー貯蔵部を示す図である。
【図７】トナー貯蔵部内の衝打部材の拘束状態を示す図（その１）である。
【図８】トナー貯蔵部内の衝打部材の拘束状態を示す図（その２）である。
【図９】従来の形態にかかる現像装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１      感光体ドラム
７      中間転写ベルト
４      現像ユニット
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  現像装置
４ＢＦ  現像ヘッド部
４ＨＰ  トナー貯蔵部
４０    回転ラック
４１    現像ローラ
４５    貯蔵室
４７    衝打部材
４８    衝打部材
４９    拘束部材（規制部材）
１００  画像形成装置
【図１】
2007304137.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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