(57)【要約】【課題】  画像形成の対象となる画像データを少なくとも一つのグループに対応づけて管理する場合に、利便性を向上できる画像形成システムを提供する。【解決手段】  グループに対応づけて、画像形成に用いる色変換プロファイルを標準プロファイルとして記憶しており、画像形成の対象となる画像データを、前記グループに対応づけて、当該画像データの画像形成に用いる色変換プロファイルを指定して登録し、登録された画像データに対して指定された色変換プロファイルが前記グループに対応づけられた標準プロファイルでない場合に、所定の警告情報を出力する画像形成システムである。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成の対象となる画像データを少なくとも一つのグループに対応づけて管理する画像形成システムであって、
前記グループに対応づけて、画像形成に用いる色変換プロファイルを標準プロファイルとして記憶する標準プロファイル記憶手段と、
画像形成の対象となる画像データを、前記グループに対応づけて、当該画像データの画像形成に用いる色変換プロファイルを指定して登録する画像データ登録手段と、
前記画像データ登録手段により登録された画像データに対して指定された色変換プロファイルが前記グループに対応づけられた前記標準プロファイルでない場合に、所定の警告情報を出力する警告情報出力手段と、
を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
前記警告情報出力手段は、所定の警告情報とともに、前記標準プロファイルの内容を出力することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
画像形成の対象となる画像データを少なくとも一つのグループに対応づけて管理し、前記グループに対応づけて、画像形成に用いる色変換プロファイルを標準プロファイルとして記憶する画像形成システムの制御方法であって、
画像形成の対象となる画像データを、前記グループに対応づけて、当該画像データの画像形成に用いる色変換プロファイルを指定して登録する画像データ登録ステップと、
前記画像データ登録ステップにより登録された画像データに対して指定された色変換プロファイルが前記グループに対応づけられた前記標準プロファイルでない場合に、所定の警告情報を出力する警告情報出力ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【請求項４】
画像形成の対象となる画像データを少なくとも一つのグループに対応づけて管理する画像形成システムの制御プログラムであって、
前記グループに対応づけて、画像形成に用いる色変換プロファイルを標準プロファイルとして記憶する標準プロファイル記憶手段、
画像形成の対象となる画像データを、前記グループに対応づけて、当該画像データの画像形成に用いる色変換プロファイルを指定して登録する画像データ登録手段、及び
前記画像データ登録手段により登録された画像データに対して指定された色変換プロファイルが前記グループに対応づけられた前記標準プロファイルでない場合に、所定の警告情報を出力する警告情報出力手段、
としてコンピュータを機能させることを特徴とする画像形成システムの制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成の対象となる画像データを少なくとも一つのグループに対応づけて管理する画像形成システム、画像形成システムの制御方法及び画像形成システムの制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば画像形成機能、画像複写機能、ファックス機能等を備えた複合機などの画像形成システムの中には、ハードディスクなどの記憶部を備え、各種の画像データを特定のユーザやプロジェクト等に対応するグループに対応づけて格納する機能を持つものがある。このような画像形成システムに関して、前述したグループにデータフォーマットなどの画像データに関する属性情報の標準値を対応づけ、当該グループに属する画像データの属性情報を標準値に変更したり、当該標準値に基づいて画像データのデータフォーマット等を変換したりする技術がある（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
このような画像形成システムを用いて例えば一冊の本を複数のユーザが製作する場合などにおいては、製作する本に対応するグループを用意し、当該グループに属性情報の標準値を対応づけることで、複数のユーザが共通の属性情報により画像データを管理することができる。この場合、属性情報の一つとして標準の色変換プロファイルをグループに対応づけることにより、複数のユーザは同じ色変換プロファイルに基づいて画像を形成することができる。
【特許文献１】特開平１０‐２５４７４５号公報
【特許文献２】特開２００４‐２００９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例の技術によれば、画像形成システムは自動的に当該グループに対応づけられた画像データの属性情報を変更したり、属性情報に応じて画像データのデータフォーマット等を変換したりしてしまう。そのため、画像形成の対象となる画像データについて指定された色変換プロファイルも自動的に変更されてしまい、その結果形成される画像の色がユーザの意図しないものになってしまう場合がある。このような場合、ユーザは画像を形成した際に形成画像を都度確認する必要があり、利便性が低い。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的の一つは、画像形成の対象となる画像データを少なくとも一つのグループに対応づけて管理する場合に、利便性を向上できる画像形成システム、画像形成システムの制御方法及び画像形成システムの制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明に係る画像形成システムは、画像形成の対象となる画像データを少なくとも一つのグループに対応づけて管理する画像形成システムであって、前記グループに対応づけて、画像形成に用いる色変換プロファイルを標準プロファイルとして記憶する標準プロファイル記憶手段と、画像形成の対象となる画像データを、前記グループに対応づけて、当該画像データの画像形成に用いる色変換プロファイルを指定して登録する画像データ登録手段と、前記画像データ登録手段により登録された画像データに対して指定された色変換プロファイルが前記グループに対応づけられた前記標準プロファイルでない場合に、所定の警告情報を出力する警告情報出力手段と、を含むことを特徴とする。
【０００７】
これにより、本発明に係る画像形成システムは、ユーザがグループに対応づけて画像データを登録する際に指定した色変換プロファイルが、当該グループの標準プロファイルでない場合に警告情報を出力することにより、ユーザに色変換プロファイルを変更すべきことを知らせることができ、利便性を向上できる。
【０００８】
また、上記画像形成システムにおいて、前記警告情報出力手段は、所定の警告情報とともに、前記標準プロファイルの内容を出力することとしてもよい。これにより、ユーザは標準プロファイルを入手することができ、画像形成システムが遠隔地にある場合においても自分の近くにある画像形成装置を用いて標準プロファイルによる画像形成の検証を行うことができる。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成システムの制御方法は、画像形成の対象となる画像データを少なくとも一つのグループに対応づけて管理し、前記グループに対応づけて、画像形成に用いる色変換プロファイルを標準プロファイルとして記憶する画像形成システムの制御方法であって、画像形成の対象となる画像データを、前記グループに対応づけて、当該画像データの画像形成に用いる色変換プロファイルを指定して登録する画像データ登録ステップと、前記画像データ登録ステップにより登録された画像データに対して指定された色変換プロファイルが前記グループに対応づけられた前記標準プロファイルでない場合に、所定の警告情報を出力する警告情報出力ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成システムの制御プログラムは、画像形成の対象となる画像データを少なくとも一つのグループに対応づけて管理する画像形成システムの制御プログラムであって、前記グループに対応づけて、画像形成に用いる色変換プロファイルを標準プロファイルとして記憶する標準プロファイル記憶手段、画像形成の対象となる画像データを、前記グループに対応づけて、当該画像データの画像形成に用いる色変換プロファイルを指定して登録する画像データ登録手段、及び前記画像データ登録手段により登録された画像データに対して指定された色変換プロファイルが前記グループに対応づけられた前記標準プロファイルでない場合に、所定の警告情報を出力する警告情報出力手段、としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
本発明の実施の形態に係る画像形成システムは、図１に示すように、プリンタ１０、プリントコントローラ２０、クライアント端末３０及びプリントコントローラ２０とクライアント端末３０との間でデータ伝送を可能とするローカルエリアネットワーク等の通信ネットワーク４０を含んで構成されている。また、プリンタ１０とプリントコントローラ２０は、データ通信が可能なケーブルにより接続されている。
【００１３】
プリンタ１０は、プリントコントローラ２０が出力する画像データに基づいて、紙などの媒体に対して画像の形成を行う画像形成装置である。なお、画像形成装置は、プリントコントローラ２０に対して複数接続されていてもよい。
【００１４】
プリントコントローラ２０は、プリントサーバなどであって、通信ネットワーク４０等を介してクライアント端末３０等から印刷の要求をされた画像データを図示しない記憶部に蓄積するとともに、所定の条件に基づく優先順位などに従って印刷要求された画像データをプリンタ１０等の画像形成装置に送り、印刷させる。なお、プリントコントローラ２０は画像データの色成分値をプリンタ１０の標準出力濃度に変換する色変換プロファイルを複数保持しており、ユーザの指定に基づいていずれかの色変換プロファイルにより画像データの色情報をプリンタ１０の出力濃度に変換したうえで、プリンタ１０に対して出力する。複数の色変換プロファイルは、形成する画像の種類などによって使い分けることができる。
【００１５】
また、本実施の形態においては、プリントコントローラ２０は画像データを対応づけて管理するための少なくとも一つのグループの情報を保持する。このグループは、例えばプリントボックスや親展ボックスなどの機能により実現でき、プリントコントローラ２０を利用する特定のユーザや特定のプロジェクトに関連する画像データやファックス送受信データなどのデータをこのグループに対応づけることで、各種のデータをユーザごと、あるいはプロジェクトごとなどの目的別に管理できる。
【００１６】
さらに、このグループには、グループに対応づけて記憶される画像データなどのデータに関する属性情報の標準値である標準属性情報を登録できる。標準属性情報として登録できる属性情報としては、画像データのデータフォーマットに関する情報や、使用するプリンタの情報などがある。また、特に本実施の形態においては、当該グループに対応づけて記憶される画像データをプリンタ１０により印刷する際に用いる標準の色変換プロファイルである標準プロファイルの情報が含まれる。ここでは、グループＧに対して、プリントコントローラ２０が保持するプリンタ１０に対する複数の色変換プロファイルのうち、プロファイルＡが標準プロファイルとして登録されていることとする。
【００１７】
図２は、具体的にプリントコントローラ２０に登録されている登録データのテーブルの一例を表す図である。画像データなどの登録データは、それぞれグループに対応づけられて記憶されており、これによりプリントコントローラ２０は例えばグループごとに登録データの一覧を表示したり、グループごとにユーザのアクセス制御を行うことができる。
【００１８】
クライアント端末３０は、例えばパーソナルコンピュータ等であって、ユーザの操作に基づいてプリントコントローラ２０に対して画像の印刷を指示するためのプリントジョブの送信を行う。なお、クライアント端末も、通信ネットワーク４０に複数接続されていてもよい。
【００１９】
以下では、本実施の形態において、クライアント端末３０からの指示により、プリントコントローラ２０がプリントジョブを記憶部に登録する場合の処理の流れについて、図３のフロー図に基づいて説明する。
【００２０】
まず、ユーザがクライアント端末３０において印刷しようとする画像データを含むプリントジョブを登録する指示を行うと、クライアント端末３０は通信ネットワーク４０を介してプリントジョブをプリントコントローラ２０に送信する（Ｓ１）。プリントジョブには、少なくとも印刷対象となる画像データ、画像データが対応づけられるグループ、及び印刷に使用する色変換プロファイルの指定に関する情報が含まれる。ここでは、画像データが対応づけられるグループはグループＧであるものとする。
【００２１】
次に、プリントコントローラ２０は、プリントジョブに対して指定された色変換プロファイルが、標準プロファイルに合致するか否かの判定を行う（Ｓ２）。ここでは、グループＧの標準プロファイルはプロファイルＡなので、ユーザが指定した色変換プロファイルがプロファイルＡであれば、標準プロファイルに合致する。また、プリントコントローラ２０はプリントジョブに含まれる画像データのデータフォーマットや画像形成に用いるプリンタの指定などが、グループＧの標準属性情報に合致するか否かを併せて判定することとしてもよい。
【００２２】
ユーザが指定した色変換プロファイルがプロファイルＡではなかった場合、プリントコントローラ２０はプロファイルＡの情報をクライアント端末３０に対して送信するか否かの判定を行う（Ｓ３）。この判定は、例えばプリントジョブの登録を依頼したユーザの情報に基づいて行う。具体的には、プリントジョブの登録を依頼したユーザが予め登録された標準プロファイルを送付する対象となるユーザであるか、あるいは過去のプリントジョブ登録の履歴から当該ユーザに標準プロファイルを既に送付したことがあるか否かなどに基づいて判定する。あるいは、プリントジョブを送信したクライアント端末に関する情報に基づいて行ってもよい。具体的には、例えばプリントジョブを送信したクライアント端末が接続するネットワークセグメントの情報や、予め登録されているクライアント端末の設置場所の情報などに基づいて判定する。
【００２３】
Ｓ３の処理において標準プロファイルの送付は不要であると判定した場合、プリントコントローラ２０はクライアント端末３０に対して警告情報を表示させる（Ｓ４）。この警告情報は、標準プロファイルがプロファイルＡであることを表示する情報を含む。警告情報が出力された場合、ユーザは直ちに標準プロファイルによりプリントジョブを登録しなおすか、または画像データの内容を修正したうえでプリントジョブを登録しなおすかを検討することができる。
【００２４】
また、Ｓ３の処理において標準プロファイルを送付すると判定した場合、プリントコントローラ２０は、Ｓ４の処理と同様にクライアント端末３０に対して警告情報を表示させるとともに、クライアント端末３０に対してプロファイルＡのデータを送信する（Ｓ５）。このようにネットワーク４０を介してクライアント端末３０に対して標準プロファイルを送付することで、ユーザは、標準プロファイルを用いてプリンタ１０により媒体上に形成される画像を例えば手近にあるプリンタにより再現するための色変換プロファイルを生成し、手元のプリンタでプリンタ１０による画像形成のシミュレーションを行うことができる。これにより、ユーザは例えば最終的に画像を形成するプリンタ１０が離れた場所にある場合などにおいても、標準プロファイルによる出力の検証をプリンタ１０による画像形成の前に行うことができる。
【００２５】
一方、Ｓ２の処理においてユーザが指定した色変換プロファイルが標準プロファイルであると判定した場合、プリントコントローラ２０はプリントジョブをグループＧに対応づけて登録する（Ｓ６）。これにより、プリントコントローラ２０は所定のタイミングでプリンタ１０に対して標準プロファイルにより色変換を行った画像データを出力し、プリンタ１０に印刷を実行させる。
【００２６】
以上説明した本実施の形態によれば、ユーザがグループに対応づけて画像データを登録する際に指定した色変換プロファイルが、当該グループの標準プロファイルでない場合に警告情報を出力することにより、ユーザに色変換プロファイルを変更すべきことを知らせることができ、利便性を向上できる。また、プリントジョブの登録を依頼したユーザがプリンタ１０と離れた場所にいる場合などに、標準プロファイルをユーザに送付することで、ユーザによる標準プロファイルを用いた印刷の事前検証が可能になる。
【００２７】
なお、本実施の形態においては、Ｓ３の処理により標準プロファイルを送付するか否かの判定を自動的に行うこととしたが、標準プロファイルの送付はユーザの指示に基づいて行うこととしてもよい。この場合、プリントコントローラ２０は警告情報とともに標準プロファイルを送付するか否かの決定をユーザに促すボタン等の表示をクライアント端末３０に表示させ、ユーザの操作に基づいてクライアント端末３０に対して標準プロファイルを送信する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの概略の構成を表すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成システムに登録されている登録データのテーブルの一例を表す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成システムによって実行される処理の一例を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  プリンタ、２０  プリントコントローラ、３０  クライアント端末、４０  通信ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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