(57)【要約】【課題】リピータ装置から放射される電波が他の無線装置にとって妨害波となる事態を低減することができ、ワイヤレスＬＡＮシステム全体の消費電力の増大も抑制することができるようにする。【解決手段】ベース装置１００とモニタ端末２００が直接通信を行っている直接通信モードで、モニタ端末２００でのデータ受信品質が閾値より低くなったとき、モニタ端末２００はベース装置１００を介してリピータ装置３００にモード変更を要求し、リピータ装置３００は中継モードに切り替えられ、システムは中継通信モードに切り替えられる。この中継通信モードで、モニタ端末２００でのビーコン受信レベルが閾値以上となったとき、モニタ端末２００はリピータ装置３００にモード変更を要求し、リピータ装置３００は非中継モードに切り替えられ、システムは直接通信モードに切り替えられる。非中継モードでは、リピータ装置３００をパワーセーブモードとする。【選択図】図１
2007036423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレスＬＡＮシステムを構成するベース装置とモニタ端末との間の通信を中継するリピータ装置であって、
前記ベース装置と前記モニタ端末が直接通信を行っている直接通信モードで、前記モニタ端末で前記ベース装置から受信したデータの受信品質が閾値より低くなったとき、前記モニタ端末からの要求に基づく前記ベース装置からの要求に従って、当該リピータ装置を前記ベース装置と前記モニタ端末との間の通信を中継する状態である中継モードに設定するとともに、
当該リピータ装置を介して前記ベース装置と前記モニタ端末が通信を行っている中継通信モードで、前記モニタ端末で前記ベース装置から受信したビーコンの受信レベルが閾値以上となったとき、前記モニタ端末からの要求に従って、当該リピータ装置を前記ベース装置と前記モニタ端末との間の通信を中継しない状態である非中継モードに設定する制御手段を備えることを特徴とするリピータ装置。
【請求項２】
請求項１のリピータ装置において、
前記制御手段は、当該リピータ装置に登録されているモニタ端末からの要求、または、これに基づく、当該リピータ装置に登録されているベース装置からの要求のみを受け付けることを特徴とするリピータ装置。
【請求項３】
請求項１のリピータ装置において、
前記制御手段は、当該リピータ装置を前記中継モードから前記非中継モードに変更するとき、当該リピータ装置をパワーセーブモードに設定し、当該リピータ装置を前記非中継モードから前記中継モードに変更するとき、当該リピータ装置のパワーセーブモードを解除することを特徴とするリピータ装置。
【請求項４】
請求項１のリピータ装置において、
前記ベース装置との間で通信を行う第１の無線通信ユニットと、前記モニタ端末との間で通信を行う第２の無線通信ユニットとを備えることを特徴とするリピータ装置。
【請求項５】
ベース装置、モニタ端末、および前記ベース装置と前記モニタ端末との間の通信を中継するリピータ装置からなるワイヤレスＬＡＮシステムにおけるモニタ端末であって、
前記ベース装置との間で直接通信を行っている直接通信モードで、前記ベース装置から受信したデータの受信品質を検出するとともに、前記リピータ装置を介して前記ベース装置との間で通信を行っている中継通信モードで、前記ベース装置から受信したビーコンの受信レベルを検出する検出手段と、
この検出手段によって検出されたデータ受信品質およびビーコン受信レベルが、それぞれ閾値以上であるか否かを判断する判定手段と、
この判定手段によって、前記データ受信品質が閾値より低いと判定されたとき、または前記ビーコン受信レベルが閾値以上であると判定されたとき、前記ベース装置または前記リピータ装置にモード変更要求を送信する制御手段と、
を備えることを特徴とするモニタ端末。
【請求項６】
請求項５のモニタ端末において、
前記制御手段は、前記モード変更要求を、ワイヤレスＬＡＮの規格で規定されたデータフレームとして送信することを特徴とするモニタ端末。
【請求項７】
ベース装置、モニタ端末、および前記ベース装置と前記モニタ端末との間の通信を中継するリピータ装置からなるワイヤレスＬＡＮシステムにおけるベース装置であって、
前記モニタ端末との間で直接通信を行っている直接通信モード、または前記リピータ装置を介して前記モニタ端末との間で通信を行っている中継通信モードにおいて、前記モニタ端末からモード変更要求があるか否かを判断し、前記モニタ端末からモード変更要求があったときには、前記リピータ装置にモード変更要求を送信する制御手段を備えることを特徴とするベース装置。
【請求項８】
請求項７のベース装置において、
前記制御手段は、前記モード変更要求をビーコン中でデータとして送信することを特徴とするベース装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ワイヤレスＬＡＮシステムを構成する、ベース装置、モニタ端末およびリピータ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
住宅内などで使用されるワイヤレスＬＡＮシステムとして、テレビ放送を受信し、インターネットに接続するなど、アクセスポイントまたは情報ソースとして機能するベース装置と、このベース装置との間の無線通信によって、ベース装置からテレビの映像やインターネット上の情報を受信して、液晶ディスプレイなどのディスプレイ上に映像や情報を表示し、ベース装置を介して電子メールを送受信するなどの機能を実行するモニタ端末（表示端末）とからなるシステムが考えられている。
【０００３】
このシステムでは、ユーザは、ベース装置を適当な場所に固定的に配置し、モニタ端末をベース装置との間で通信可能なエリア内の任意の場所に持ち運んで、任意の場所で手元のモニタ端末によって、テレビ放送を受信し、インターネットにアクセスし、電子メールを送受信するなどの機能を実行することができる。
【０００４】
しかし、モニタ端末のベース装置からの距離が大きくなると、モニタ端末での受信電力が低くなって、通信品質が劣化し、場合によっては通信不能となる。そこで、リピータ装置によって、ベース装置とモニタ端末との間の通信を中継することが考えられる。
【０００５】
特許文献１（特開２００３−１２４９６５号公報）には、２台のパーソナルコンピュータなどの機器間の無線通信を中継するリピータ装置を、一方の機器との間の通信（データ送受信）には、ある周波数帯、例えば２．４ＧＨｚ帯を使用し、他方の機器との間の通信（データ送受信）には、別の周波数帯、例えば５．２ＧＨｚ帯を使用する構成とすることによって、周波数の利用効率を高め、かつ無線チャンネル間の漏洩をなくすことが示されている。
【０００６】
上に挙げた先行技術文献は、以下の通りである。
【特許文献１】特開２００３−１２４９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、リピータ装置を使用すると、リピータ装置から放射される電波が、当該のリピータ装置を含む当該のワイヤレスＬＡＮシステムの近くに存在する他の無線装置にとって妨害波となり得るので、リピータ装置によって常時、ベース装置とモニタ端末との間の通信を中継するのは、好ましくない。しかも、リピータ装置を使用すると、システム全体の消費電力が増大する。
【０００８】
そこで、この発明は、リピータ装置から放射される電波が他の無線装置にとって妨害波となる事態を低減することができ、ワイヤレスＬＡＮシステム全体の消費電力の増大も抑制することができるようにしたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明のリピータ装置は、
ワイヤレスＬＡＮシステムを構成するベース装置とモニタ端末との間の通信を中継するリピータ装置であって、
前記ベース装置と前記モニタ端末が直接通信を行っている直接通信モードで、前記モニタ端末で前記ベース装置から受信したデータの受信品質が閾値より低くなったとき、前記モニタ端末からの要求に基づく前記ベース装置からの要求に従って、当該リピータ装置を前記ベース装置と前記モニタ端末との間の通信を中継する状態である中継モードに設定するとともに、
当該リピータ装置を介して前記ベース装置と前記モニタ端末が通信を行っている中継通信モードで、前記モニタ端末で前記ベース装置から受信したビーコンの受信レベルが閾値以上となったとき、前記モニタ端末からの要求に従って、当該リピータ装置を前記ベース装置と前記モニタ端末との間の通信を中継しない状態である非中継モードに設定する制御手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
上記の構成の、この発明のリピータ装置を備えるワイヤレスＬＡＮシステムでは、ベース装置とモニタ端末との間の通信状況が悪化した場合にのみ、リピータ装置によってベース装置とモニタ端末との間の通信が中継され、それ以外の、ベース装置とモニタ端末との間の通信状況が良好な場合には、ベース装置とモニタ端末との間で直接、通信が行われる。したがって、リピータ装置から放射される電波が他の無線装置にとって妨害波となる事態を低減することができ、ワイヤレスＬＡＮシステム全体の消費電力の増大も抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、この発明によれば、リピータ装置から放射される電波が他の無線システムにとって妨害波となる事態を低減することができ、ワイヤレスＬＡＮシステム全体の消費電力の増大も抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
［１．システムおよび各装置の例：図１〜図５］
（１−１．ワイヤレスＬＡＮシステムの例：図１）
図１に、この発明を適用したワイヤレスＬＡＮシステムを示す。
【００１３】
このワイヤレスＬＡＮシステムは、ベース装置１００、モニタ端末２００およびリピータ装置３００によって構成される。
【００１４】
ベース装置１００は、適当な場所に固定的に配置される。モニタ端末２００は、ユーザの手元に置かれ、ユーザによって持ち運ばれる。
【００１５】
エリア１は、ベース装置１００との間で直接、通信することができるエリアで、リピータ装置３００は、このエリア１内に配置される。エリア３は、リピータ装置３００との間で直接、通信することができるエリアである。
【００１６】
この発明では、モニタ端末２００が実線で示すように、エリア１内の場所に存在するときには、ワイヤレスＬＡＮシステムが直接通信モード、すなわち実線矢印１２で示すように、ベース装置１００とモニタ端末２００との間で直接、通信が行われる状態とされ、モニタ端末２００が破線で示すように、エリア１の外で、かつエリア３内の場所に存在するときには、ワイヤレスＬＡＮシステムが中継通信モード、すなわち破線矢印１３および２３で示すように、リピータ装置３００がベース装置１００とモニタ端末２００との間の通信を中継する状態とされる。
【００１７】
しかも、直接通信モードから中継通信モードへの変更、および中継通信モードから直接通信モードへの変更は、後述のように、ユーザの操作によることなく、システムにおいて自動的に実行される。
【００１８】
（１−２．ベース装置１００の例：図２）
図２に、ベース装置１００の一例を示す。
【００１９】
ベース装置１００は、ＣＰＵ１１１を備え、そのバス１２０に、プログラムやデータが書き込まれたＲＯＭ１１２、およびプログラムやデータが展開されるＲＡＭ１１３などが接続されて、制御部１１０が構成される。
【００２０】
さらに、バス１２０には、ＴＶ（テレビ）アンテナが接続されるＴＶチューナ１３１、インターネットなどの外部ネットワークに接続するための外部ネットワークインタフェース１３２、およびハードディスクレコーダやＤＶＤプレーヤなどの外部機器に接続するための外部機器インタフェース１３３が接続される。
【００２１】
また、バス１２０には、無線通信ユニットとして、データ処理部１４０、変復調部１５０、送受信部１６０およびアンテナ１７０が接続される。
【００２２】
以上の構成のベース装置１００には、あらかじめ、当該ベース装置１００のＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレス、および当該ベース装置１００と共にワイヤレスＬＡＮシステムを構成するモニタ端末２００およびリピータ装置３００のＭＡＣアドレスが登録される。
【００２３】
（１−３．モニタ端末２００の例：図３）
図３に、モニタ端末２００の一例を示す。
【００２４】
モニタ端末２００は、ＣＰＵ２１１を備え、そのバス２２０に、プログラムやデータが書き込まれたＲＯＭ２１２、およびプログラムやデータが展開されるＲＡＭ２１３などが接続されて、制御部２１０が構成される。
【００２５】
さらに、バス２２０には、表示制御部２３１を介して液晶ディスプレイなどのディスプレイ２３２が接続され、ＤＡＣ（Ｄ／Ａコンバータ）２３３および音声増幅回路２３４を介してスピーカ２３５が接続され、座標検出部２３７を介してタッチパネル２３６が接続され、インタフェース２３９を介してキー操作部２３８が接続される。タッチパネル２３６は、ディスプレイ２３２の表示画面上に設けられる。
【００２６】
また、バス２２０には、無線通信ユニットとして、データ処理部２４０、変復調部２５０、送受信部２６０およびアンテナ２７０が接続される。
【００２７】
データ処理部２４０では、後述のように、直接通信モードでベース装置１００から受信したデータの受信品質（受信電界強度や雑音レベル）、および中継通信モードでベース装置１００から受信したビーコンの受信レベルが検出される。
【００２８】
以上の構成のモニタ端末２００には、あらかじめ、当該モニタ端末２００のＭＡＣアドレス、および当該モニタ端末２００と共にワイヤレスＬＡＮシステムを構成するベース装置１００およびリピータ装置３００のＭＡＣアドレスが登録される。
【００２９】
（１−４．リピータ装置３００の例：図４および図５）
図４に、リピータ装置３００の一例を示す。
【００３０】
リピータ装置３００は、ＣＰＵ３１１を備え、そのバス３２０に、プログラムやデータが書き込まれたＲＯＭ３１２、およびプログラムやデータが展開されるＲＡＭ３１３などが接続されて、制御部３１０が構成される。
【００３１】
さらに、バス３２０には、インタフェース３３２を介して設定操作部３３１が接続され、表示制御部３３３を介してＬＥＤ（発光ダイオード）表示部３３４が接続される。
【００３２】
また、バス３２０には、無線通信ユニットとして、データ処理部３４０、変復調部３５０、送受信部３６０およびアンテナ３７０が接続される。
【００３３】
以上の構成のリピータ装置３００には、あらかじめ、当該リピータ装置３００のＭＡＣアドレス、および当該リピータ装置３００と共にワイヤレスＬＡＮシステムを構成するベース装置１００およびモニタ端末２００のＭＡＣアドレスが登録される。
【００３４】
図４の例は、リピータ装置３００が、１つの無線通信ユニットによって、中継通信モード時、ベース装置１００との間およびモニタ端末２００との間で通信を行う場合で、そのため、ベース装置１００およびモニタ端末２００に同時にデータを送信することができず、中継通信モード時のベース装置１００とモニタ端末２００との間のスループットが、直接通信モード時のベース装置１００とモニタ端末２００との間のスループットの約１／２になる。
【００３５】
そこで、リピータ装置３００としては、ベース装置１００との間の通信用の無線通信ユニットと、モニタ端末２００との間の通信用の無線通信ユニットとを、別個に設けることが望ましい。
【００３６】
図５に、その場合の例を示す。この例では、制御部３８１、データ処理部３４１、変復調部３５１、送受信部３６１およびアンテナ３７１からなる無線通信ユニット３９１と、制御部３８２、データ処理部３４２、変復調部３５２、送受信部３６２およびアンテナ３７２からなる無線通信ユニット３９２とが、バス３２０に接続される。
【００３７】
無線通信ユニット３９１は、ベース装置１００との間の通信用であり、無線通信ユニット３９２は、モニタ端末２００との間の通信用であり、両者の間では周波数チャンネルが変えられる。
【００３８】
この図５の例では、中継通信モード時のベース装置１００とモニタ端末２００との間のスループットを、直接通信モード時のベース装置１００とモニタ端末２００との間のスループットと同程度にすることができる。
【００３９】
［２．ワイヤレスＬＡＮシステムにおける通信方法：図６〜図１５］
（２−１．リピータ装置３００の設定および起動：図６および図７）
上述したワイヤレスＬＡＮシステムでは、あらかじめユーザによってリピータ装置３００に対して、既存のワイヤレスＬＡＮシステムのアクセスポイントなどと同様に、Ｗｅｂブラウザを使用するなどの方法によって、システムに関する情報が設定される。
【００４０】
リピータ装置３００の制御部３１０は、リピータ装置３００への電源投入時、その設定がなされているか否かを確認する。図６に、その設定確認処理の一例を示す。
【００４１】
この設定確認処理５０では、リピータ装置３００の制御部３１０は、電源投入時、ステップ５１で、ベース装置およびモニタ端末に関する情報が設定されているか否かを判断し、設定されているときには、そのまま設定確認処理５０を終了するが、設定されていないときには、ステップ５２に進んで、図４または図５に示したＬＥＤ表示部３３４の設定督促用のＬＥＤを点滅させる。
【００４２】
ユーザは、それを見て、図４または図５に示した設定操作部３３１での設定操作によって、ベース装置１００およびモニタ端末２００のＭＡＣアドレスなど、ベース装置１００およびモニタ端末２００に関する情報を設定する。
【００４３】
リピータ装置３００の制御部３１０は、さらに、電源投入時、図７に示すような起動処理を実行する。上記の設定確認処理５０のステップ５１でベース装置およびモニタ端末に関する情報が設定されていると判断したときには、引き続いて、この起動処理を実行する。
【００４４】
図７の起動処理６０では、リピータ装置３００の制御部３１０は、ステップ６１で、自装置（リピータ装置３００）を非中継モード、すなわちベース装置１００とモニタ端末２００との間の通信を中継しない状態に設定する。さらに同時に、自装置（リピータ装置３００）をパワーセーブモードに設定する。
【００４５】
パワーセーブモードでは、ある時間間隔でベース装置１００からビーコンが送信されるタイミングや、リピータ装置３００からベース装置１００またはモニタ端末２００にＡＣＫ（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅ：肯定応答）やモード変更通知などを送信するタイミングでは、アウェイク（Ａｗａｋｅ）状態として、無線通信ユニットを含むリピータ装置３００各部に電源電力が供給され、それ以外のタイミング（期間）では、ドーズ（Ｄｏｚｅ）状態として、制御部３１０およびクロック回路やタイミング回路などの必要最少限の機能部にのみ電源電力が供給される。
【００４６】
このように非中継モードでは同時にパワーセーブモードとすることによって、リピータ装置３００の消費電力を低減し、ワイヤレスＬＡＮシステム全体の消費電力を低減することができる。
【００４７】
（２−２．直接通信モードでの処理と中継通信モードへの変更：図８〜図１２）
上記のようにリピータ装置３００が非中継モード（パワーセーブモード）とされ、ワイヤレスＬＡＮシステムが直接通信モードにあるときには、モニタ端末２００、ベース装置１００およびリピータ装置３００は、それぞれ以下に示すような処理を実行する。
【００４８】
＜２−２−１．モニタ端末２００が行う処理：図８＞
図８に、直接通信モードでモニタ端末２００が行う処理の一例を示す。
【００４９】
この処理４００では、モニタ端末２００は、ステップ４０１で、直接通信モードによりベース装置１００との間で通信を行い、ステップ４０２で、ベース装置１００から受信したデータの受信品質を検出し、さらにステップ４０３で、その検出された受信品質が、定められた閾値以上であるか否かを判断する。
【００５０】
モニタ端末２００が図１に示したエリア１内のベース装置１００に比較的近い場所に存在するときには、モニタ端末２００でのデータ受信レベルが高く、受信品質は閾値以上となるが、ユーザがモニタ端末２００をエリア１の境界近傍やエリア１の外に移動させると、モニタ端末２００でのデータ受信レベルが低くなり、受信品質が閾値未満となる。
【００５１】
ステップ４０３で、受信品質が閾値以上であると判断したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ４０１に戻って、直接通信モードでの通信を続行する。
【００５２】
ステップ４０３で、受信品質が閾値に満たないと判断したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ４０４に進んで、ベース装置１００に受信品質が閾値に満たないことを通知し、モード変更を要求する。
【００５３】
このモード変更要求は、特別なフレームとしてではなく、ベース装置１００とモニタ端末２００との間で送受される一般のデータと同様に、ワイヤレスＬＡＮの規格であるＩＥＥＥ８０２．１１規格で規定されたデータフレームとして送信される。
【００５４】
後述のように、ベース装置１００は、モニタ端末２００からモード変更を要求されたら、ビーコンの送信によってリピータ装置３００にモード変更を要求し、リピータ装置３００は、ベース装置１００からモード変更を要求されたら、モニタ端末２００およびベース装置１００にモードを変更することを通知する。
【００５５】
ステップ４０４でベース装置１００にモード変更を要求したら、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ４０５で、タイマーを起動し、さらにステップ４０６に進んで、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。
【００５６】
ステップ４０６で、リピータ装置３００からモード変更通知を受信していないと判断したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ４０７で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ４０６に戻って、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。
【００５７】
すなわち、モニタ端末２００の制御部２１０は、設定された時間が経過するまで、リピータ装置３００からのモード変更通知を待ち、設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信しなかったときには、ステップ４０７からステップ４０１に戻る。
【００５８】
設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ４０６からステップ４０８に進んで、アドレスフィールド内の宛先アドレスを、それまでのベース装置１００のＭＡＣアドレスからリピータ装置３００のＭＡＣアドレスに変更して、ステップ４０９に進み、中継通信モードに移行する。
【００５９】
モニタ端末２００については、以上の処理によって、直接通信モードから中継通信モードに切り替えられる。
【００６０】
＜２−２−２．ベース装置１００が行う処理：図９および図１０＞
図９および図１０に、直接通信モードでベース装置１００が行う処理の一例を示す。
【００６１】
この処理５００では、ベース装置１００は、ステップ５０１で、直接通信モードによりモニタ端末２００との間で通信を行い、ステップ５０２で、モニタ端末２００からモード変更要求を受信したか否かを判断する。
【００６２】
ステップ５０２で、モニタ端末２００からモード変更要求を受信していないと判断したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５０１に戻って、直接通信モードでの通信を続行する。
【００６３】
ステップ５０２で、モニタ端末２００からモード変更要求を受信したと判断したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５０３に進んで、モニタ端末２００にＡＣＫを送信し、さらにステップ５０４に進んで、ビーコンを送信し、ビーコン中でリピータ装置３００に向けてリピータ装置３００宛てのデータが存在することを通知する。
【００６４】
さらに、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５０５で、タイマーを起動し、さらにステップ５０６に進んで、リピータ装置３００からＡＣＫを受信したか否かを判断し、ＡＣＫを受信していないときには、ステップ５０７で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ５０６に戻って、リピータ装置３００からＡＣＫを受信したか否かを判断する。
【００６５】
すなわち、ベース装置１００の制御部１１０は、設定された時間が経過するまで、リピータ装置３００からのＡＣＫを待ち、設定された時間内にリピータ装置３００からＡＣＫを受信しなかったときには、ステップ５０７からステップ５０１に戻る。
【００６６】
設定された時間内にリピータ装置３００からＡＣＫを受信したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５０６からステップ５１１に進んで、リピータ装置３００にモード変更を要求する。このモード変更要求も、ビーコン中で通常のデータフレームとして送信される。
【００６７】
ステップ５１１で、リピータ装置３００にモード変更を要求したら、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５１２で、タイマーを起動し、さらにステップ５１３に進んで、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。
【００６８】
ステップ５１３で、リピータ装置３００からモード変更通知を受信していないと判断したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５１４で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ５１３に戻って、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。
【００６９】
すなわち、ベース装置１００の制御部１１０は、設定された時間が経過するまで、リピータ装置３００からのモード変更通知を待ち、設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信しなかったときには、ステップ５１４からステップ５０１に戻る。
【００７０】
設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５１３からステップ５１５に進んで、アドレスフィールド内の宛先アドレスを、それまでのモニタ端末２００のＭＡＣアドレスからリピータ装置３００のＭＡＣアドレスに変更して、ステップ５１６に進み、中継通信モードに移行する。
【００７１】
ベース装置１００については、以上の処理によって、直接通信モードから中継通信モードに切り替えられる。
【００７２】
＜２−２−３．リピータ装置３００が行う処理：図１１および図１２＞
図１１および図１２に、直接通信モードでリピータ装置３００が行う処理の一例を示す。このとき、リピータ装置３００はパワーセーブモードである。
【００７３】
この処理６００では、リピータ装置３００は、ステップ６０１でのドーズ状態を経て、ステップ６０２でのアウェイク状態で、ベース装置１００から送信されたビーコンを受信し、さらにステップ６０３に進んで、その受信したビーコン中に自装置（リピータ装置３００）宛てのデータがあるか否かを判断する。
【００７４】
受信したビーコン中に自装置宛てのデータがなければ、リピータ装置３００は、ステップ６０３からステップ６０１に戻って、ドーズ状態となる。
【００７５】
受信したビーコン中に自装置宛てのデータがあれば、リピータ装置３００の制御部３１０は、ステップ６０３からステップ６０４に進んで、ベース装置１００にＡＣＫを送信し、さらにステップ６０５に進んで、その自装置宛てのデータがモード変更を要求するものであるか否かを判断する。
【００７６】
リピータ装置３００宛てのデータがモード変更を要求するものではないときには、リピータ装置３００の制御部３１０は、モード変更に係る当該の処理６００を終了し、別の処理ルーチンに移行する。
【００７７】
リピータ装置３００宛てのデータがモード変更を要求するものであるときには、リピータ装置３００の制御部３１０は、ステップ６０５からステップ６０６に進んで、そのモード変更要求が自装置（リピータ装置３００）に設定されているベース装置（ベース装置１００）からのモード変更要求であるか否かを判断し、設定されているベース装置（ベース装置１００）からのモード変更要求ではないときには、ステップ６０１に戻る。
【００７８】
そのモード変更要求が設定されているベース装置（ベース装置１００）からのモード変更要求であるときには、リピータ装置３００は、ステップ６０６からステップ６０７に進んで、モニタ端末２００にモードを変更することを通知し、さらにステップ６０８に進んで、ベース装置１００にモードを変更することを通知した上で、ステップ６０９に進んで、パワーセーブモードを解除し（アクティブモードとなり）、中継モードに移行する。
【００７９】
リピータ装置３００については、以上の処理によって、非中継モード（パワーセーブモード）から中継モード（アクティブモード）に切り替えられる。
【００８０】
（２−３．中継通信モードでの処理と直接通信モードへの変更：図１３〜図１５）
上記のようにリピータ装置３００が中継モード（アクティブモード）とされ、ワイヤレスＬＡＮシステムが中継通信モードにあるときには、モニタ端末２００、ベース装置１００およびリピータ装置３００は、それぞれ以下に示すような処理を実行する。
【００８１】
＜２−３−１．モニタ端末２００が行う処理：図１３＞
図１３に、中継通信モードでモニタ端末２００が行う処理の一例を示す。
【００８２】
この処理７００では、モニタ端末２００は、ステップ７０１で、リピータ装置３００を介してベース装置１００との間で通信を行い、ステップ７０２で、ベース装置１００から送信されたビーコンを直接受信し、ステップ７０３で、そのビーコンの受信レベルが、定められた閾値以上であるか否かを判断する。
【００８３】
モニタ端末２００が図１に示したエリア１の外に存在するときには、ベース装置１００から送信されたビーコンをモニタ端末２００で受信したときの受信レベルは低く、閾値に満たないが、ユーザがモニタ端末２００をエリア１の境界近傍やエリア１内に移動させると、ベース装置１００から送信されたビーコンをモニタ端末２００で受信したときの受信レベルが高くなり、閾値以上となる。
【００８４】
ステップ７０３で、このビーコン受信レベルが閾値に満たないと判断したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ７０１に戻って、中継通信モードでの通信を続行する。
【００８５】
ステップ７０３で、ビーコン受信レベルが閾値以上であると判断したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ７０４に進んで、リピータ装置３００にモード変更を要求し、次にステップ７０５で、タイマーを起動し、さらにステップ７０６に進んで、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。
【００８６】
ステップ７０６で、リピータ装置３００からモード変更通知を受信していないと判断したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ７０７で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ７０６に戻って、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。
【００８７】
すなわち、モニタ端末２００の制御部２１０は、設定された時間が経過するまで、リピータ装置３００からのモード変更通知を待ち、設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信しなかったときには、ステップ７０７からステップ７０１に戻る。
【００８８】
設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ７０６からステップ７０８に進んで、アドレスフィールド内の宛先アドレスを、それまでのリピータ装置３００のＭＡＣアドレスからベース装置１００のＭＡＣアドレスに変更して、ステップ７０９に進み、直接通信モードに移行する。
【００８９】
モニタ端末２００については、以上の処理によって、中継通信モードから直接通信モードに切り替えられる。
【００９０】
＜２−３−２．ベース装置１００が行う処理：図１４＞
図１４に、中継通信モードでベース装置１００が行う処理の一例を示す。
【００９１】
この処理８００では、ベース装置１００は、ステップ８０１で、リピータ装置３００を介してモニタ端末２００との間で通信を行い、ステップ８０２で、ビーコンを送信し、ステップ８０３で、リピータ装置３００を介してモニタ端末２００からモード変更要求を受信したか否かを判断する。
【００９２】
ステップ８０３で、リピータ装置３００を介したモニタ端末２００からのモード変更要求を受信していないと判断したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ８０１に戻って、中継通信モードでの通信を続行する。
【００９３】
ステップ８０３で、リピータ装置３００を介したモニタ端末２００からのモード変更要求を受信したと判断したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ８０４に進んで、リピータ装置３００にモード変更を要求し、次にステップ８０５で、タイマーを起動し、さらにステップ８０６に進んで、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。
【００９４】
ステップ８０６で、リピータ装置３００からモード変更通知を受信していないと判断したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ８０７で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ８０６に戻って、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。
【００９５】
すなわち、ベース装置１００の制御部１１０は、設定された時間が経過するまで、リピータ装置３００からのモード変更通知を待ち、設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信しなかったときには、ステップ８０７からステップ８０１に戻る。
【００９６】
設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ８０６からステップ８０８に進んで、アドレスフィールド内の宛先アドレスを、それまでのリピータ装置３００のＭＡＣアドレスからモニタ端末２００のＭＡＣアドレスに変更して、ステップ８０９に進み、直接通信モードに移行する。
【００９７】
ベース装置１００については、以上の処理によって、中継通信モードから直接通信モードに切り替えられる。
【００９８】
＜２−３−３．リピータ装置３００が行う処理：図１５＞
図１５に、中継通信モードでリピータ装置３００が行う処理の一例を示す。
【００９９】
この処理９００では、リピータ装置３００は、ステップ９０１で、ベース装置１００とモニタ端末２００との間の通信を中継し、ステップ９０２で、ベース装置からモード変更要求を受信したか否かを判断する。ベース装置１００からのモード変更要求は、図１４のステップ８０４で送信されるものである。
【０１００】
ステップ９０２で、ベース装置からモード変更要求を受信していないと判断したときには、リピータ装置３００の制御部３１０は、ステップ９０１に戻って、ベース装置１００とモニタ端末２００との間の通信の中継を続行する。
【０１０１】
ステップ９０２で、ベース装置からモード変更要求を受信したと判断したときには、リピータ装置３００の制御部３１０は、ステップ９０３に進んで、そのモード変更要求が自装置（リピータ装置３００）に設定されているベース装置（ベース装置１００）からのモード変更要求であるか否かを判断し、設定されているベース装置（ベース装置１００）からのモード変更要求ではないときには、ステップ９０１に戻る。
【０１０２】
そのモード変更要求が設定されているベース装置（ベース装置１００）からのモード変更要求であるときには、リピータ装置３００は、ステップ９０３からステップ９０４に進んで、モニタ端末２００にモードを変更することを通知し、さらにステップ９０５に進んで、ベース装置１００にモードを変更することを通知した上で、ステップ９０６に進んで、非中継モードに移行し、パワーセーブモードとなる。
【０１０３】
リピータ装置３００については、以上の処理によって、中継モード（アクティブモード）から非中継モード（パワーセーブモード）に切り替えられる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】この発明を適用したワイヤレスＬＡＮシステムでの通信方法を示す図である。
【図２】ベース装置の一例を示す図である。
【図３】モニタ端末の一例を示す図である。
【図４】リピータ装置の一例を示す図である。
【図５】リピータ装置の他の例を示す図である。
【図６】リピータ装置が行う設定確認処理の一例を示す図である。
【図７】リピータ装置が行う起動処理の一例を示す図である。
【図８】直接通信モードでモニタ端末が行う処理の一例を示す図である。
【図９】直接通信モードでベース装置が行う処理の一例の一部を示す図である。
【図１０】直接通信モードでベース装置が行う処理の一例の一部を示す図である。
【図１１】直接通信モードでリピータ装置が行う処理の一例の一部を示す図である。
【図１２】直接通信モードでリピータ装置が行う処理の一例の一部を示す図である。
【図１３】中継通信モードでモニタ端末が行う処理の一例を示す図である。
【図１４】中継通信モードでベース装置が行う処理の一例を示す図である。
【図１５】中継通信モードでリピータ装置が行う処理の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０５】
主要部については図中に全て記述したので、ここでは省略する。
【図１】
2007036423.tif 000003
【図２】
2007036423.tif 000004
【図３】
2007036423.tif 000005
【図４】
2007036423.tif 000006
【図５】
2007036423.tif 000007
【図６】
2007036423.tif 000008
【図７】
2007036423.tif 000009
【図８】
2007036423.tif 000010
【図９】
2007036423.tif 000011
【図１０】
2007036423.tif 000012
【図１１】
2007036423.tif 000013
【図１２】
2007036423.tif 000014
【図１３】
2007036423.tif 000015
【図１４】
2007036423.tif 000016
【図１５】
2007036423.tif 000017