(57)【要約】【課題】湿式画像形成装置において、被クリーニング体（例えば感光体）の駆動開始にあたって、被クリーニング体とそのクリーニング部材間の摩擦力を低減でき、被クリーニング体の駆動トルクの低減、ひいては被クリーニング体の駆動部の低コスト化及び損傷の抑制並びにクリーニング部材の損傷抑制等によるクリーニング性能の維持を図る。【解決手段】少なくとも一つの被クリーニング体（例えば感光体１）についは、該被クリーニング体が停止状態から駆動開始されるにあたり、それに圧接配置されているクリーニング部材（例えばクリーニングブレード６１）を該駆動開始直前に該被クリーニング体から一旦離隔させてのち該被クリーニング体に再圧接させる湿式画像形成装置Ａ。【選択図】  図１
2007304511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿式現像剤を用いて画像形成する湿式画像形成装置であり、摺擦クリーニングを行うクリーニング部材が表面に圧接配置され、画像形成のために該表面が移動するように駆動される１又は２以上の被クリーニング体を備えており、該１又は２以上の被クリーニング体のうち少なくとも一つの被クリーニング体についは、該被クリーニング体に圧接配置されているクリーニング部材を該被クリーニング体から離隔させることができ、該クリーニング部材は、該被クリーニング体が停止状態から駆動開始されるにあたり、該駆動開始の直前に該被クリーニング体から一旦離隔され、該一旦離隔後に該被クリーニング体に再圧接されることを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動開始の直前にクリーニング部材が一旦離隔される前記被クリーニング体は、該クリーニング部材が一旦離隔後再圧接されてのち駆動開始される請求項１記載の湿式画像装置。
【請求項３】
前記駆動開始の直前にクリーニング部材が一旦離隔される前記被クリーニング体は、該クリーニング部材が一旦離隔後再圧接される前に駆動開始される請求項１記載の湿式画像装置。
【請求項４】
前記駆動開始の直前にクリーニング部材が一旦離隔される前記被クリーニング体は、該クリーニング部材が一旦離隔後再圧接される前に、一定時間駆動されて停止され、該停止状態において該クリーニング部材が再圧接され、該クリーニング部材再圧接後に再び駆動される請求項１記載の湿式画像形成装置。
【請求項５】
前記被クリーニング体が停止状態から駆動開始されるにあたり、該駆動開始の直前に該被クリーニング体から一旦離隔され、該一旦離隔後に該被クリーニング体に再圧接される前記クリーニング部材はクリーニングブレードである請求項１から４のいずれかに記載の湿式画像形成装置。
【請求項６】
回転駆動される静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を湿式現像装置の回転駆動される現像ローラで湿式現像剤を用いて現像して可視トナー像を形成し、該トナー像を記録媒体に転写定着させる湿式画像形成装置であり、少なくとも該静電潜像担持体及び該現像ローラは、前記のクリーニング部材が表面に圧接配置され、画像形成のために該表面が移動するように駆動される被クリーニング体である請求項１から５のいずれかに記載の湿式画像形成装置。
【請求項７】
回転駆動される静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を湿式現像装置の回転駆動される現像ローラで湿式現像剤を用いて現像して可視トナー像を形成し、該トナー像を回転駆動される中間転写体上に１次転写し、該中間転写体上のトナー像を記録媒体へ２次転写し、定着させる湿式画像形成装置であり、少なくとも該静電潜像担持体、該中間転写体及び該現像ローラは前記のクリーニング部材が表面に圧接配置され、画像形成のために該表面が移動するように駆動される被クリーニング体である請求項１から５のいずれかに記載の湿式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は湿式現像剤を用いて画像形成する湿式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式等の画像形成装置では、通常、静電潜像担持体上に、形成しようとする画像に応じた静電潜像を形成し、該静電潜像を現像剤で現像して可視トナー像とし、該トナー像を最終的に記録媒体に転写し、定着させる。
【０００３】
この種の画像形成装置は現像に用いる現像剤の観点から、乾式画像形成装置と湿式画像形成装置に大別することができる。
一般的な乾式画像形成装置では、現像剤として、トナーを主成分とする所謂一成分現像剤や、トナーとキャリアを主成分とする所謂二成分現像剤が用いられる。
一方、湿式画像形成装置では、現像剤として、トナーをキャリア液に分散させた湿式現像剤（液体現像剤とも称されている）が採用される。
【０００４】
乾式画像形成装置と比較して湿式画像形成装置は例えば次の利点があるとされている。 (1)湿式現像剤に含まれるトナーの粒径は小さいので、それだけ高品質の画像を形成できる。因みに、乾式現像剤におけるトナー粒径は、通常、概ね４μｍ〜１０μｍであるのに対し、湿式現像剤におけるトナー粒径は、概ね０．１μｍ〜３μｍ程度である。
(2) 湿式現像剤に含まれるトナーの粒径は小さいので、トナー像の記録媒体への定着処理を比較的低温で行うことができ、それだけ省エネルギー化が図れる。
【０００５】
ここで電子写真方式の湿式画像形成装置をみると、該画像形成装置では、一般的には、感光体等の静電潜像担持体に画像露光装置から画像露光を施して静電潜像を形成し、該静電潜像を湿式現像装置により湿式現像剤を用いて現像してトナー像を形成し、該トナー像を中間転写体を介して記録媒体に転写し、或いは該トナー像を直接記録媒体に転写し、転写されたトナー像を定着装置を用いて記録媒体に定着させる。
【０００６】
静電記録方式の湿式画像形成装置では、上記電子写真方式の湿式画像形成装置において、静電潜像担持体として感光体等に代えて誘電体からなる像担持体を採用し、画像露光装置に代えて静電潜像担持体に静電記録を施す静電記録装置が採用される。
【０００７】
いずれにしても湿式画像形成装置では、通常、トナー像の中間転写体への転写後或いは記録媒体への転写後、静電潜像担持体に残留する現像剤を除去清掃する静電潜像担持体クリニーング部材や、中間転写体から記録媒体へのトナー像転写後、中間転写体に残留する現像剤を除去清掃する中間転写体クリーニング部材や、湿式現像装置における現像ローラ上の現像で消費されずに残った現像剤を除去回収する現像ローラクリーニング部材等のクリーニング部材が採用される。
【０００８】
かかるクリーニング部材としては、一般的には、静電潜像担持体、中間転写体、現像ローラ等の被クリーニング体に圧接配置されて摺擦クリーニングを行うクリーニング部材が採用されることが多い。代表的には、ゴム等からなるクリーニングブレードが採用されることが多い。摺擦クリーニングを行うクリーニング部材、例えばクリーニングブレードは、それが圧接された被クリーニング体が駆動され、該被クリーニング体表面が移動することで相対的に該被クリーニング体表面を摺擦してクリーニングを行う。
【０００９】
このような被クリーニング体とそれに圧接されたクリーニング部材間には摩擦力が発生するが、湿式現像剤は既述のとおりトナーをキャリア液に分散させたものであり、キャリア液には一般的に流動性のパラフィン等が用いられるので、被クリーニング体とそれに対するクリーニングブレード等のクリーニング部材との間にキャリア液が介在していると、それが潤滑剤として作用し、被クリーニング体の駆動トルクはそれだけ小さく済む。
【００１０】
静電潜像担持体、中間転写体、現像ローラ等の被クリーニング体にクリーニングブレードが圧接された湿式画像形成装置は、例えば、特開２００１−７５３６５号公報に記載されている。
【００１１】
【特許文献１】特開２００１−７５３６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところが、画像形成装置停止時等において、停止している被クリーニング体にクリーニング部材が圧接されたままにしておくと、その圧接力により両者間に介在していたキャリア液が排除され、両者間にキャリア液が介在しない状態が発生する。この状態では両者間の摩擦力は相当大きくなり、この状態で被クリーニング体を駆動開始すると、被クリニーング体の駆動トルクをそれだけ大きくしなければならず、従って、被クリーニング体駆動モータをそれだけ高出力の高価なものとしなければならない。また、クリーニング部材の一部が破損したり、被クリーニング体の駆動系が損傷したりする事態が発生する恐れもある。
【００１３】
例えば、クリーニング部材としてクリーニングブレードが採用されている場合において、クリーグブレード及びそれが接触する被クリーニング体表面の材質が共にゴムを主体とするものである場合には、両者間の摩擦力は相当大きくなり、該被クリーニング体の駆動トルクは大くなり、従ってまた、駆動モータをそれだけ高出力の高価なものとしなければならない。
【００１４】
また、被クリーニング体とそれに圧接されたクリーニングブレード間の摩擦力が大きくなると、駆動トルクが増え、それだけ高出力の駆動モータが要求されるだけでなく、被クリーグ体起動時にクリーグブレードが摩擦力で巻き込まれて捲れたり、ブレードの一部が破損したり、被クリーニング体の駆動系が損傷したりする事態が発生することがある。
【００１５】
そこで本発明は、湿式現像剤を用いて画像形成する湿式画像形成装置であり、摺擦クリーニングを行うクリーニング部材が表面に圧接配置され、画像形成のために該表面が移動するように駆動される１又は２以上の被クリーニング体を備えた湿式画像形成装置であって、該１又は２以上の被クリーニング体のうち少なくとも一つの被クリーニング体について、その駆動開始にあたり、該被クリーニング体とそれに対応するクリーニング部材間の摩擦力を低減でき、それだけ該被クリーニング体の駆動トルクの低減、ひいては該被クリーニング体の駆動部の低コスト化及び損傷の抑制並びに該クリーニング部材の損傷抑制等によるクリーニング性能の維持を図ることができる湿式画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記課題を解決するため本発明は、
湿式現像剤を用いて画像形成する湿式画像形成装置であり、摺擦クリーニングを行うクリーニング部材が表面に圧接配置され、画像形成のために該表面が移動するように駆動される１又は２以上の被クリーニング体を備えており、該１又は２以上の被クリーニング体のうち少なくとも一つの被クリーニング体についは、該被クリーニング体に圧接配置されているクリーニング部材を該被クリーニング体から離隔させることができ、該クリーニング部材は、該被クリーニング体が停止状態から駆動開始されるにあたり、該駆動開始の直前に該被クリーニング体から一旦離隔され、該一旦離隔後に該被クリーニング体に再圧接される湿式画像形成装置を提供する。
【００１７】
ここで、「被クリーニング体」とは、転写残トナー等を除去することが好ましい静電潜像担持体、中間転写体が設けられている場合において２次転写残トナー等を除去することが好ましい該中間転写体、湿式現像装置において現像で消費されずに現像ローラ上に残った湿式現像剤を除去することが好ましい現像ローラ等である。
【００１８】
「被クリーニング体」の観点から、本発明に係る湿式画像形成装置として、
回転駆動される静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を湿式現像装置の回転駆動される現像ローラで湿式現像剤を用いて現像して可視トナー像を形成し、該トナー像を記録媒体に転写定着させる湿式画像形成装置であって、少なくとも該静電潜像担持体及び該現像ローラは、前記のクリーニング部材が表面に圧接配置され、画像形成のために該表面が移動するように駆動される被クリーニング体である湿式画像形成装置を例示できる。このタイプの画像形成装置は通常モノクロ画像形成装置である。
【００１９】
また、回転駆動される静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を湿式現像装置の回転駆動される現像ローラで湿式現像剤を用いて現像して可視トナー像を形成し、該トナー像を回転駆動される中間転写体上に１次転写し、該中間転写体上のトナー像を記録媒体へ２次転写し、定着させる湿式画像形成装置であって、少なくとも該静電潜像担持体、該中間転写体及び該現像ローラは前記のクリーニング部材が表面に圧接配置され、画像形成のために該表面が移動するように駆動される被クリーニング体である湿式画像形成装置を例示できる。
中間転写体を有する画像形成装置はモノクロ画像形成装置であっても、カラー画像形成装置であってもよい。
【００２０】
「摺擦クリーニングを行うクリーニング部材」は、被クリーニング体に圧接配置され、被クリーニング体表面が移動するに伴って、該表面に対し相対的に摺動して該表面を摺擦クリーニグする部材であり、被クリーニング体に圧接配置されるクリーニングローラ、被クリーニング体に圧接配置されるクリーニングブレード等を例示することができる。
【００２１】
本発明に係る湿式画像形成装置によると、被クリーニング体のうち少なくとも一つの被クリーニング体についは、該被クリーニング体に圧接配置されているクリーニング部材を該被クリーニング体から離隔させることができるようになっている。
このために、本発明に係る画像形成装置は、被クリーニング体のうち少なくとも一つの被クリーニング体についは、該被クリーニング体に圧接配置されているクリーニング部材を該被クリーニング体から離隔させるためのクリーニング部材駆動部を備えることができる。
【００２２】
本発明に係る湿式画像形成装置によると、被クリーニング体から離隔可能の該クリーニング部材は、該被クリーニング体が停止状態から駆動開始されるにあたり、該駆動開始の直前に該被クリーニング体から一旦離隔され、該一旦離隔後に該被クリーニング体に再圧接される。
【００２３】
このように、クリーニング部材が被クリーニング体の駆動開始直前に一旦被クリーニング体から離隔されることで、該離隔前にクリーニング部材によりせき止められていた湿式現像剤がクリーニング部材の被クリーニング体への接触エッジ部分へ回り込んだり、或いは、被クリーニング体とそれに対応するクリーニング部材相互の配置関係等によっては、せき止められていた湿式現像剤が該クリーニング部材の接触エッジ部分に対応する被クリーニング体表面部分へ流れ込んだりし、たとえ、被クリーニング体駆動開始前においてクリーニング部材の被クリーニング体への圧接配置により該クリーニング部材と被クリーニング体との間に介在していた湿式現像剤の潤滑性を示すキャリア液が排除されていても、被クリーニング体駆動開始にあたり、クリーニング部材と被クリーニング体との間に再びキャリア液が介在せしめられる。
【００２４】
このように再びクリーニング部材と被クリーニング体との間にキャリア液が介在する状態で該クリーニング部材が被クリーニング体に再圧接され、キャリア液によりクリーニング部材と被クリーニング体間の摩擦力が低減された状態で被クリーニング体が駆動される。
【００２５】
従って、被クリーニング体の駆動トルクはそれだけ小さく済み、ひいては、被クリーニング体の駆動部をそれだけ低コスト化でき、該駆動部の損傷を抑制することもできる。
また、クリーニング部材の損傷を抑制することもでき、クリーニグ部材がクリーニングブレードであるときは、摩擦力による捲くれ等の異常事態の発生も抑制でき、これらによりクリーニング性能を維持させることができる。
【００２６】
前記駆動開始の直前にクリーニング部材が一旦離隔される被クリーニング体は、該クリーニング部材が一旦離隔後再圧接されてのち駆動開始されてもよく、該クリーニング部材が一旦離隔後再圧接される前に駆動開始されてもよい。
【００２７】
前者の駆動開始の場合は、被クリーニング体の起動を安定化させることができ、後者の駆動開始の場合は、クリーニング部材と被クリーニング体との間により確実に湿式現像剤（特にその潤滑性を示すキャリア液）を介在させることができる。
【００２８】
このように、被クリーニング体をクリーニング部材が一旦離隔後再圧接されてのち駆動開始したり、クリーニング部材が一旦離隔後再圧接される前に駆動開始する場合、クリーニング部材を被クリーニング体から離隔させる時間は、長すぎると、その離隔開始後、被クリーニング体駆動開始前にクリーニング部材にせき止められていた湿式現像剤が流動する等して被クリーニング体とクリーニング部材間に介在する現像剤量が少なくなるから、該離隔時間は短い方が好ましく、例えば０．５秒以下を例示できる。
【００２９】
前記駆動開始の直前にクリーニング部材が一旦離隔される前記被クリーニング体は、該クリーニング部材が一旦離隔後再圧接される前に、一定時間（例えば１秒程度以下）駆動されて停止され、該停止状態において該クリーニング部材が再圧接され、該クリーニング部材再圧接後に再び駆動されてもよい。
【００３０】
かかる被クリーニング体の駆動制御によると、クリーニング部材と被クリーニング体との間により確実に湿式現像剤（特にその潤滑性を示すキャリア液）を介在させることができるとともに、被クリーニング体の起動を安定化させることができる。また、クリーニング部材を被クリーニング体から一旦離隔させている時間を比較的おおざっぱに選択できる。
【００３１】
いずれにしても、クリーニング部材を被クリーニング体に対し離隔再接触させるためのクリーニング部材駆動部の制御やクリーニング部材の離隔再接触に関連する被クリーニング体の駆動制御は、それら制御のための制御部を設けて該制御部に行わせることができる。かかる制御部は、例えば画像形成装置全体の動作を制御するコントローラに組み込まれていてもよいし、該コントローラと通信を行いつつ該制御を行う制御部等であってもよい。
【発明の効果】
【００３２】
以上説明したように本発明によると、湿式現像剤を用いて画像形成する湿式画像形成装置であり、摺擦クリーニングを行うクリーニング部材が表面に圧接配置され、画像形成のために該表面が移動するように駆動される１又は２以上の被クリーニング体を備えた湿式画像形成装置であって、該１又は２以上の被クリーニング体のうち少なくとも一つの被クリーニング体について、その駆動開始にあたり、該被クリーニング体とそれに対応するクリーニング部材間の摩擦力を低減でき、それだけ該被クリーニング体の駆動トルクの低減、ひいては該被クリーニング体の駆動部の低コスト化及び損傷の抑制並びに該クリーニング部材の損傷抑制等によるクリーニング性能の維持を図ることができる湿式画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の１例の構成の概略を示している。
図１の画像形成装置Ａは、ドラム型の感光体１を有しており、感光体１の周囲に帯電装置２、画像露光装置３、湿式現像装置４、中間転写ローラ５、クリーニング装置６及び光イレーサ７がこの順序で配置されている。
【００３４】
クリーニング装置６は本例では感光体１表面に接触配置されたクリーニングブレード６１を有するタイプのものである。クリーニング装置６については後ほど詳述する。
【００３５】
現像装置４は、湿式現像剤（液体現像剤）Ｄを収容した現像剤槽４１、下部が現像剤Ｄに浸漬され、感光体１に接触配置された現像ローラ４２、ローラ４２に接触配置された金属製の現像剤規制ブレード４３及びローラ４２に接触配置されたクリーニングブレード４４を備えている。現像ローラ４２はその表層部がゴム等の弾性材料で形成されている。湿式現像剤Ｄは絶縁性のキャリア液ＬにトナーＴを分散させたものである（図４も参照）。      
【００３６】
中間転写ローラ５にはクリーニング装置５０及び２次転写ローラ８が臨んでいる。クリーニング装置５０は中間転写ローラ５に接触配置されたクリーニングブレード５０１を有している。中間転写ローラ８の図中左側にはタイミングローラ対９が配置されており、さらにその下流側には図示省略の記録媒体（本例では記録紙）Ｓの供給部が配置されている。中間転写ローラ８の図中右側には定着装置９０が配置されており、さらにその下流側には図示省略の排出ローラ対及び排出トレイが配置されている。
【００３７】
感光体１、現像ローラ４２、中間転写ローラ５等は、画像形成装置Ａの制御部Ｃｏｎｔ（図３参照）の指示のもとに感光体等駆動部１０により所定のタイミングで回転駆動される。
【００３８】
感光体１のクリーニング装置６は、図２（Ａ）に示すように、感光体１に接触配置されたクリーニングブレード６１を有しており、該ブレードはブレードホルダ６２にホットメルト接着剤等により固定されている。ホルダ６２は軸６３で図示省略のクリーニング装置ケース側板に揺動可能に支持されており、常時引っ張りバネ６４により後端部が上方へ付勢されており、それによりブレード６１が感光体１表面に圧接されている。
【００３９】
ホルダ６２の下側にはカム６５が配置されており、ブレード６１が感光体１に接触配置されるべき状態では、カム短径部がホルダ６２下面に接触して、ブレード６１の感光体１への接触位置を規制し、ブレード６１の感光体１への接触角度、接触圧を定めている。なお、ブレード６１が感光体１に接触配置されるべき状態では、カム６５はホルダ６２から離れていてもよい。カム６５の軸６５１はカム駆動部６０により回転駆動可能となっいる。
【００４０】
カム６５、カム駆動部６０等はクリーニングブレード６１を感光体１から離間させるためのブレード駆動部を構成しており、カム駆動部６０は、制御部Ｃｏｎｔの指示のもとに所定のタイミングでカム６５を回転させ、それによりホルダ６２を揺動させ、ブレード６１を感光体１から離隔させることができる。
【００４１】
なお、制御部Ｃｏｎｔには、操作パネルＰ等も接続されており、操作パネルＰには、図示を省略しているが、画像形成を指示するプリント開始キー、プリント枚数を設定するテンキー、使用記録媒体サイズを指定するキー等が搭載されている。
【００４２】
以上説明した画像形成装置Ａによると、感光体１が図中反時計方向回りに回転駆動され、その表面が帯電装置２により所定電位により帯電される。その帯電域に画像露光装置３らか画像露光が施され、静電潜像が形成される。該静電潜像は現像装置４により現像され、可視トナー像となる。
【００４３】
この静電潜像の現像において、現像装置４における現像ローラ４２は、図中時計方向に、且つ、感光体１との接触ニップ部（現像部）において感光体１と同じ線速度となるように回され、その回転により湿式現像剤Ｄを汲み上げる。汲み上げられた現像剤Ｄは、現像部へ至るまでの途中で現像剤規制ブレード４３により所定厚さの薄層とされ、該薄層が現像部で、図示省略の電源による現像ローラ４２への現像バイアス印加のもとに静電潜像の現像に供される。
【００４４】
この現像により、感光体１上の画像部にはトナーを多く含んだ湿式現像剤が付着し、非画像部にはトナーの少ない湿式現像剤が付着し、かくして感光体１上に静電潜像に応じたトナー像が形成される。一方、現像で消費されずに現像ローラ４２上に残った現像剤については、感光体１上とは逆に、感光体上の画像部に対応した部分にはトナーの少ない湿式現像剤が残存し、感光体上の非画像部に対応した部分にはトナーの多い湿式現像剤が残存する。
【００４５】
このように、現像で消費されずに現像ローラ４２上に残った現像剤Ｄは、画像パターンによりトナー濃度分布が異なってくるため、メモリの発生等を防止するため、クリーニングブレード４４により現像ローラ４３上から除去され、現像ローラ４２には新しい湿式現像剤Ｄが供給される。クリーニングブレード４４により回収された湿式現像剤は現像剤槽４１中でその中の湿式現像剤Ｄと混合攪拌され再利用される。
【００４６】
感光体１上に形成されたトナー像は、図中時計方向回りに回される中間転写ローラ５と感光体１との接触ニップ部（１次転写部）で、図示省略の電源による１次転写電圧のもとに中間転写ローラ５上に１次転写される。
【００４７】
中間転写ローラ５上のトナー像は、図中反時計方向回りに回される２次転写ローラ８とのニップ部（２次転写部）へ送られる。
一方、図示省略の記録媒体供給部から記録媒体Ｓがタイミングローラ対９に供給され、タイミングローラ対９は、中間転写ローラ５上のトナー像の２次転写部への到来に合わせて記録媒体Ｓを２次転写部へ送り込む。かくして、図示省略の電源による２次転写電圧のもとに中間転写ローラ５上のトナー像が記録媒体Ｓへ２次転写される。
【００４８】
トナー像が２次転写された記録媒体Ｓは定着装置９０へ送られ、そこでトナー像が加熱定着され、図示省略の排出トレイへ排出される。
【００４９】
１次転写後、感光体１上に残留するトナーやキャリア液はクリーニング装置６のクリーニングブレード６１により除去清掃され、感光体１上の残留電荷はイレーサ７により消去され、次の画像形成に備えられる。
２次転写後、中間転写ローラ５上に残留するトナーやキャリア液はクリーニング装置５０のクリーニングブレード５０１により除去清掃される。
【００５０】
ここで、再びクリーニング装置６について説明する。
感光体１の制御部Ｃｏｎｔの指示のもとでの駆動開始のタイミングは、例えば、画像形成装置Ａの電源がオンされたときの、画像形成に先立つ画像形成前感光体等駆動時や、操作パネルＰにおいてプリント開始キーが操作され、画像形成動作が開始されるときであるが、この画像形成装置Ａでは、このように感光体１が回転駆動開始されるにあたり、制御部Ｃｏｎｔの指示のもとに、感光体駆動開始の直前に、クリーニング装置６においてブレード駆動部６０が制御部Ｃｏｎｔの指示のもとにクリーニングブレード６１を一旦感光体１から離隔させ、該離隔後、ブレード６１を感光体１に再圧接させる。該再圧接後に制御部Ｃｏｎｔの指示のもとに感光体１等が回転駆動開始される。
【００５１】
ブレード１の離隔再圧接についてさらに説明すると、ブレード駆動部６０がカム軸６５１を回転させ、それによりカム６５が回転してカムの長径部分がブレードホルダ６２を持ち上げることで、図２（Ｂ）に示すように、ブレード６１が感光体１表面から離隔し、さらにカム６５が回ることで、図２（Ａ）に示す状態に戻り、ブレード６１が再び感光体１に圧接される。ブレード６１が感光体１から離隔している時間は、図２に示す例では、カム６５が略一回転する時間であり、ここでは約０．５秒に設定してある。
【００５２】
ブレード６１を感光体１から離隔させている時間が長すぎると、ブレード６１にせき止められていた現像剤Ｄが流動する等して感光体１とブレード６１間に介在する現像剤（さらに言えばキャリア液）量が少なくなるから、該離隔時間は短い方が好ましく、ここでは０．５秒に設定している。
【００５３】
ここでブレード６１、感光体１及び湿式現像剤Ｄの関係について図４を参照して説明しておく。感光体１が回転駆動されており、ブレード６１が作用しているとき、図４（Ａ）に示すように、現像剤Ｄがブレード６１により感光体１表面から掻き取られるが、このとき、トナーＴはブレード６１により通過を阻止され、キャリア液Ｌの多くもブレード６１により通過を阻止される。しかし、キャリア液Ｌの一部は、ブレード６１の感光体１表面との接触エッジ部分６１１と感光体１との間に介在し、この介在するキャリア液が潤滑作用を示し、ブレード６１と感光体１間の摩擦力を低減する。
【００５４】
この状態から感光体１が停止すると、介在していたキャリア液がブレード６１の感光体１への圧接力により次第に排除され、図４（Ｂ）に示すように、ブレードエッジ部分６１１と感光体１との間にはキャリア液が殆ど無いか、存在しない状態が生じる。
【００５５】
このような感光体停止状態から直ちに感光体１を駆動開始するとすれば、ブレード６１と感光体１間の摩擦力が大きく、そのため感光体１の駆動トルクをそれだけ大きくしなければならず、従って、感光体等駆動部１０をそれだけ高出力の高価なものとしなければならず、そうしなければ、駆動部が損傷する恐れもある。また、クリーニングブレード６１が感光体表面の移動に伴って捲れたり、ブレード６１の一部が破損したりする恐れもある。
【００５６】
しかしながら、画像形成装置Ａにおいては、既述のとおり、感光体１を停止状態から駆動開始するにあたり、該駆動開始の直前に、クリーニング装置６０においてクリーニングブレード６１は一旦感光体１から離隔され、該離隔後に感光体１に再圧接され、該ブレード再圧接後に感光体１等が回転駆動開始される。
【００５７】
このようにクリーニングブレード６１が感光体１から一旦離隔されることで、該離隔前にブレード６１によりせき止められ、堆積していた現像剤Ｄが、図２（Ｂ）や図４（Ｃ）に例示するように、ブレード６１のエッジ部分６１１へ回り込んだり、或いはブレードエッジ部分６１１に対応する感光体表面部分へ流れ込んだりし、たとえ感光体１駆動開始前において感光体１とこれに接触配置されていたブレード６１との間のキャリア液が排除されていても、感光体１の駆動開始にあたり、ブレード６１と感光体１との間に再びキャリア液が介在せしめられる。
【００５８】
このようにクリーニングブレード６１と感光体１との間にキャリア液が介在する状態でブレード６１が感光体１に再圧接され、キャリア液によりブレード６１と感光体１間の摩擦力が低減された状態で感光体１が駆動される。
【００５９】
従って、感光体１の駆動トルクはそれだけ小さく済み、ひいては、感光体等駆動部１０をそれだけ低コスト化でき、該駆動部の損傷を抑制することもできる。
また、クリーニングブレード６１の摩擦力による捲くれ等の異常事態の発生や損傷も抑制でき、これらにより所望のクリーニング性能を維持させることができる。
【００６０】
以上説明した例では、ブレード６１を感光体１から離隔させ、再接触させた後に感光体１の駆動を開始した。これによると、感光体１の起動を安定化させることができる。
しかし、ブレード６１を感光体１から離隔させた後、再び感光体１に接触させる前に感光体１を駆動開始してもよい。これによると、ブレード６１と感光体１との間により確実にキャリア液Ｌを介在させることができる。この場合も、ブレード６１を感光体１から離隔させている時間は短い方がよく、０．５秒以下を例示できる。
【００６１】
また、感光体１は、ブレード６１が感光体１から一旦離隔後再圧接される前に、一定時間（例えば１秒程度）駆動して停止し、該感光体停止状態においてブレード６１を感光体１に再圧接させ、該ブレード再圧接後に再び駆動してもよい。
【００６２】
かかる感光体駆動制御によると、ブレード６１と感光体１との間により確実にキャリア液Ｌを介在させることができるとともに、感光体１の起動を安定化させることができる。また、ブレード６１を感光体１から離隔させている時間（従ってカム６５の形状や回転速度等）を比較的おおざっぱに選択できる。
【００６３】
以上説明した画像形成装置Ａにおけるクリーニング装置６はブレード６１の離隔再接触のための駆動手段としてカムを採用しているが、カム装置以外の離隔再接触のための駆動手段を採用することも可能である。
【００６４】
また、画像形成装置Ａでは、感光体１に接触配置されたブレード６１についてのみ、離隔再接触を行わせているが、中間転写ローラ５に接触配置されたクリーングブレード５０１や現像ローラ４２に接触配置されたクリーニングブレード４４についても、同様に離隔再接触を行わせるようにしてもよい。
【００６５】
また、画像形成装置Ａは中間転写ローラ５を採用しているが、中間転写体を採用せず、感光体１上のトナー像を直接記録媒体Ｓに転写させるようにしてもよい。そのような画像形成装置にも本発明を適用できる。
【００６６】
画像形成装置Ａにおいて、感光体１、帯電装置２、画像露光装置３、現像装置４、クリーニング装置６及びイレーサ７を含む画像形成ユニットを中間転写ローラ５に対し複数配置し、それぞれのユニットにおける現像装置のトナーの色を異ならせれば、カラー画像形成装置となるが、そのようなカラー画像形成装置や、所謂タンデム型のカラー画像形成装置等のカラー画像形成装置にも本発明は適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、湿式現像剤を用いて画像形成する湿式画像形成装置であって摺擦クリーニングを行うクリーニング部材が表面に圧接配置され、画像形成のために該表面が移動するように駆動される１又は２以上の被クリーニング体（例えば感光体）を備えている湿式画像形成装置を提供することに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る湿式画像形成装置の１例の構成の概略を示す図である。
【図２】感光体クリーニング装置を示す図であり、図２（Ａ）はクリーニングブレードが感光体に接触配置されている状態を、図２（Ｂ）はクリーニングブレードが感光体から離隔している状態を示している。
【図３】図１の画像形成装置の制御回路の概略を示すブロック図である。
【図４】感光体とクリーニングブレードと湿式現像剤との関係を示す図であり、図４（Ａ）はグリーニングブレードが感光体に接触配置され、ブレードエッジ部分と感光体との間にキャリア液が介在している様子を示す図であり、図４（Ｂ）はグリーニングブレードが感光体に接触配置され、ブレードエッジ部分と感光体との間からキャリア液が排除された様子を示す図であり、図４（Ｃ）は、図４（Ｂ）に示す状態からブレードを感光体から離隔させたときの現像剤の様子を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  感光体
２  帯電装置
３  画像露光装置
４  現像装置
４１  現像剤槽
４２  現像ローラ
４３  現像剤規制ブレード
４４  現像ローラクリーニングブレード
５  中間転写ローラ
５０  クリーニング装置
５０１  クリーニングブレード
６    感光体クリーニング装置
６１  クリーニングブレード
６２  ブレードホルダ
６３  ホルダ軸
６４  引っ張りバネ
６５  カム
６５１  カム軸
８  ２次転写ローラ
９  タイミングローラ対
９０  定着装置
Ｃｏｎｔ  制御部
１０  感光体等駆動部
６０  カム駆動部
Ｐ  操作パネル
Ｄ  湿式現像剤
Ｔ  トナー
Ｌ  キャリア液
Ｓ  記録媒体
【図１】
2007304511.tif 000003
【図２】
2007304511.tif 000004
【図３】
2007304511.tif 000005
【図４】
2007304511.tif 000006