(57)【要約】【課題】  ＵＳＢコネクタの誤使用が有効に防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  装置本体２の一側面に外部機器接続用のＵＳＢコネクタ２３が備えられている。装置本体２にＵＳＢコネクタ２３を覆う蓋カバー１８が開閉操作自在に備えられている。蓋カバー１８におけるＵＳＢコネクタ２３に対応する部分のインターフェースカバー領域１８ａが、その周囲に沿って配置された切断ライン部２６で切り離し可能に形成されている。【選択図】図３
2007304330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に外部機器接続用のインターフェースコネクタが備えられた画像形成装置において、
前記装置本体に前記インターフェースコネクタを覆う蓋カバーが備えられると共に、その蓋カバーにおけるインターフェースコネクタ部分に対応するインターフェースカバー領域が、その周囲に沿って配置された切断ライン部で切り離し可能に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記インターフェースカバー領域が、前記切断ライン部に沿って間欠的に配置された被切断保持片により保持され、各被切断保持片の両側に該被切断保持片を切断するための工具用切断刃差込孔がそれぞれ備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記蓋カバーの一側部に前記装置本体に回動自在に支持される枢支部が備えられると共に、蓋カバーの他側部に装置本体に係脱自在に係止される係止部が備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記蓋カバーが前記装置本体の一側面に配置されると共に、装置本体における前後方向の前側に蓋カバーの前記枢支部が配置され、かつ後側に蓋カバーの前記係止部が配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢ等のインターフェースコネクタにおける誤使用防止に適した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー機やファクシミリ装置等の画像形成装置においては、装置のソフトウエアの書き換え等のメンテナンスサービスが手軽に行えるように、外部機器接続用のＵＳＢコネクタを備えた構造のものがあった。
【０００３】
一方、一般ユーザの希望によりプリンタ等のオプション装置を増設した際には、前記ＵＳＢコネクタをオプション装置のデータ仲介用コネクタとして使用していた。
【０００４】
そして、このようなメンテナンスサービス用にも一般ユーザ用にも使用されるＵＳＢコネクタは外部に露出した状態で配置されていた。
【０００５】
このような外部機器接続用のＵＳＢコネクタを装置本体に備えた電子機器として、ポータブルコンピュータが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３４５４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の画像形成装置によれば、ＵＳＢコネクタが外部露出状態で備えられているため、一般ユーザが勝手に誤って使用してしまう可能性があった。
【０００８】
そこで、本発明は上記点に鑑み、インターフェースコネクタの誤使用が有効に防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための技術的手段は、装置本体に外部機器接続用のインターフェースコネクタが備えられた画像形成装置において、前記装置本体に前記インターフェースコネクタを覆う蓋カバーが備えられると共に、その蓋カバーにおけるインターフェースコネクタ部分に対応するインターフェースカバー領域が、その周囲に沿って配置された切断ライン部で切り離し可能に形成されている点にある。
【００１０】
また、前記インターフェースカバー領域が、前記切断ライン部に沿って間欠的に配置された被切断保持片により保持され、各被切断保持片の両側に該被切断保持片を切断するための工具用切断刃差込孔がそれぞれ備えられている構造としてもよい。
【００１１】
さらに、前記蓋カバーの一側部に前記装置本体に回動自在に支持される枢支部が備えられると共に、蓋カバーの他側部に装置本体に係脱自在に係止される係止部が備えられている構造としてもよい。
【００１２】
また、前記蓋カバーが前記装置本体の一側面に配置されると共に、装置本体における前後方向の前側に蓋カバーの前記枢支部が配置され、かつ後側に蓋カバーの前記係止部が配置されている構造としてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明の画像形成装置によれば、装置本体にインターフェースコネクタを覆う蓋カバーが備えられると共に、その蓋カバーにおけるインターフェースコネクタ部分に対応するインターフェースカバー領域が、その周囲に沿って配置された切断ライン部で切り離し可能に形成されているため、通常状態においては、インターフェースコネクタは蓋カバーで覆われており、一般ユーザにとってはインターフェースコネクタの接続部分が見えないため、インターフェースコネクタの誤使用が有効に防止できる利点がある。
【００１４】
また、オプション装置の増設等により一般ユーザが使用する必要が生じた場合には、切断ライン部で蓋カバーからインターフェースカバー領域を切り離すことによってインターフェースコネクタが露出状態となり、容易に使用することができるようになる。
【００１５】
さらに、インターフェースカバー領域が、切断ライン部に沿って間欠的に配置された被切断保持片により保持され、各被切断保持片の両側に該被切断保持片を切断するための工具用切断刃差込孔がそれぞれ備えられている構造とすれば、被切断保持片の両側の切断刃差込孔に、ニッパ等の工具における切断刃を差し込み、切断操作することによって、被切断保持片を簡単に切断することができ、蓋カバーからインターフェースカバー領域を容易に切り離すことができる。
【００１６】
また、蓋カバーの一側部に装置本体に回動自在に支持される枢支部が備えられると共に、蓋カバーの他側部に装置本体に係脱自在に係止される係止部が備えられている構造とすれば、係止部の係止状態を解除することによって蓋カバーは枢支部回りに開閉操作可能となり、係止部を係止状態に戻すことによって蓋カバーを閉状態で保持できるため、蓋カバーの開閉操作をワンタッチで行うことができ、使い勝手に優れる利点がある。
【００１７】
さらに、蓋カバーが装置本体の一側面に配置されると共に、装置本体における前後方向の前側に蓋カバーの枢支部が配置され、かつ後側に蓋カバーの係止部が配置されている構造とすれば、蓋カバーは前側が回動支点となって後側が開閉されるため、インターフェースコネクタに対して正面側からはアクセスし難く、背面側からはアクセスし易い構造となっている。従って、一般ユーザによる蓋カバーに対するアクセスは通常正面側からであるため、蓋カバーを開けても内部が見づらい状態となっており、不用意なインターフェースコネクタの使用が有効に防止できる。これに対し、メンテナンスの場合には基本的に背面側からの作業であるため、アクセスし易く、この点からも使い勝手に優れる利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明すると、図１は本発明の画像形成装置の一例としてのファクシミリ装置１を示している。このファクシミリ装置１は、装置本体２の上部に原稿読み取り用の読取部３が配置され、下部には読取部３で読み取られたデータを記録するための記録部４が配置されている。
【００１９】
そして、記録部４には記録装置および給紙カセットがそれぞれ上下に内装されており、給紙カセット内に載置される用紙を記録装置へ給紙して記録した後に、記録紙排出トレイへ排出するように構成されている。
【００２０】
また、読取部３の上方には、背面に配置された枢軸部５を介して開閉可能に構成される原稿押さえカバー６が配置され、該原稿押さえカバー６により読取部３上面の所定位置に載置された原稿を上方から押さえる構造とされている。そして、載置された原稿を読取部３により走査して、原稿の読み取りを行うように構成されている。
【００２１】
さらにまた、原稿押さえカバー６の一端部には、原稿を自動的に給紙する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ装置）７が設けられており、該自動原稿搬送装置７は原稿供給トレイ８に載置された原稿を、一枚ずつピックアップして、読取部３の所定位置へ搬送し、読取部３により原稿の表面に表示された文字等からなる画像情報、いわゆる原稿内容を読み取った後に、原稿供給トレイ８の下側に配置された、即ち原稿押さえカバー６の上面に備えられた原稿排出トレイ９へ排出するように構成されている。
【００２２】
即ち、読取部３は、図示省略の読取装置を走査させて静止原稿を読み取るフラットベッドタイプのスキャナとして用いると共に、読取装置を位置固定して原稿を搬送しながら読み取りを行うシートフィードタイプのスキャナとして用いることができるように構成されている。
【００２３】
また、読取部３の正面にはファクシミリ装置１操作用のキーパネルが付設され、該キーパネルの各種操作キーを操作することにより、原稿内容の読み取りを行ったり、読み取った内容をファクシミリ送信する際の送信先の設定を行ったり、受信内容や読み取った内容の記録を行ったりするように構成されている。
【００２４】
さらに、本実施形態においては、装置本体２の下面に下段用カセットとなる給紙カセット１０が装着された構造とされている。この下段用給紙カセット１０の背面には、左右方向に離隔して一対の連結ブラケット１１が上向き突出状態に突設されており、各連結ブラケット１１は固定ネジ１２により装置本体２に固定された構造とされている。
【００２５】
また、装置本体２は、その背面に備えられた開口部を塞ぐバックカバー１３が、固定ネジ１４により着脱自在に装着された構造とされている。
【００２６】
装置本体２の下部一側面の背面寄りに位置して、図２ないし図４に示されるように、メンテナンス用の窓部１６が備えられており、該窓部１６は装置本体２の側面カバー２ａに形成された上下方向に細長い矩形の窓開口部１７と、該窓開口部１７を開閉自在に塞ぐ蓋カバー１８とを備えてなる構造とされている。また、本実施形態においては、側面カバー２ａや蓋カバー１８は合成樹脂の成形体により構成されている。
【００２７】
そして、装置本体２における前後方向の前側に位置した蓋カバー１８の一側部が、窓開口部１７の周縁部で側面カバー２ａに回動自在に支持された構造とされている。即ち、蓋カバー１８の一側部における上部および下部に、窓開口部１７の周縁部に上下方向の軸心回りに回動自在に支持された枢支部１９が備えられた構造とされている。このような枢支部１９としては、例えば、蓋カバー１８の一側部において上下方向にそれぞれ突出する支軸部が、窓開口部１７の周縁部内面にそれぞれ形成された凹部に、回動自在にそれぞれ嵌合される構造や、窓開口部１７の周縁部内面より上下方向にそれぞれ突出する支軸部が、蓋カバー１８の一側部にそれぞれ形成された凹部に、回動自在にそれぞれ嵌合される構造等によって提供される。
【００２８】
また、装置本体２における前後方向の後側に位置した蓋カバー１８の他側部が、窓開口部１７の周縁部に係脱自在に係止される構造とされている。即ち、蓋カバー１８の他側部における上下方向中間部に位置して、薄肉の弾性変形自在な撓み部２０を介して係止部２１が備えられている。窓開口部１７の周縁部内面に対向する係止部２１の表面には、図３に示されるように、適宜間隔を有して分散配置された係止突条２１ａが上下方向に長さを有して突設されており、蓋カバー１８の閉状態で、これら係止突条２１ａ間に窓開口部１７の後側の周縁部が嵌り込んだ係止状態が得られる構造とされている。
【００２９】
そして、図２に示されるような蓋カバー１８の閉状態で、係止部２１を装置本体２の前方向に押動付勢することにより、撓み部２０の弾性変形を介して各係止突条２１ａと窓開口部１７の周縁部との係止状態が解除され、図３に示すように、蓋カバー１８を開放することができる。また、蓋カバー１８の開状態より、蓋カバー１８を閉じる方向に押動付勢すれば、撓み部２０の弾性変形を介して各係止突条２１ａと窓開口部１７の周縁部との係止状態が得られ、図２に示す蓋カバー１８の閉状態が得られる。
【００３０】
この蓋カバー１８の内側に対応する装置本体２の内部には、図３に示されるように、下部の一側部にメンテナンス用と外部機器接続用とに兼用されるインターフェースコネクタとしてのＵＳＢコネクタ２３が配置されると共に、ＵＳＢコネクタ２３の一側部や上部にそれぞれ記録メディアとしてのコンパクトフラッシュ（登録商標）２４が着脱自在に装着されるＣＦ差込スロット２５が配置された構造とされている。そして、図３においては、ＵＳＢコネクタ２３の一側部に位置するＣＦ差込スロット２５にはコンパクトフラッシュ（登録商標）２４が装着された状態とされ、ＵＳＢコネクタ２３の上部に位置するＣＦ差込スロット２５にはコンパクトフラッシュ（登録商標）２４が装着されていない状態とされている。
【００３１】
そして、蓋カバー１８におけるＵＳＢコネクタ２３の配置位置に対応する矩形部分のインターフェースカバー領域１８ａには、その周囲に沿って切断ライン部２６が配置されている。この切断ライン部２６は、図２および図３に示されるように、上部と前後両側の各辺に沿ってそれぞれ形成されたスリット２６ａと、各スリット２６ａの長さ方向中央部に位置してそれぞれ配置されると共に、インターフェースカバー領域１８ａを蓋カバー１８に連結して保持する適宜幅の被切断保持片２６ｂとを有する構造とされている。ここに、インターフェースカバー領域１８ａは切断ライン部２６に沿って間欠的に配置された被切断保持片２６ｂにより蓋カバー１８に一体に保持されている。
【００３２】
また、各被切断保持片２６ｂの両側に位置したスリット２６ａの溝幅は、切断工具としてのニッパの切断刃部分が差込可能な若干より幅広に形成されており、工具用切断刃差込孔２６ｃを構成している。
【００３３】
本実施形態は以上のように構成されており、通常は窓部１６の蓋カバー１８は閉状態とされている。従って、ＵＳＢコネクタ２３は蓋カバー１８で覆われており、一般ユーザにとってはＵＳＢコネクタ２３の接続部分が直接、見えないため、ＵＳＢコネクタ２３を誤って使用することが有効に防止できる。
【００３４】
また、メンテナンスサービス等において、ＵＳＢコネクタ２３を使用する必要がある場合には、係止部２１の各係止突条２１ａと窓開口部１７の周縁部との係止状態を解除すれば、蓋カバー１８を開閉操作自在となり、蓋カバー１８を開放することによってＵＳＢコネクタ２３が露出され、ＵＳＢコネクタ２３を有効に使用できる。そして、メンテナンス後は蓋カバー１８を再度、初期の閉状態に戻しておけばよい。
【００３５】
一方、プリンタ装置等のオプション装置の増設により一般ユーザが使用する必要が生じた場合には、図４に示されるように、切断ライン部２６により蓋カバー１８からインターフェースカバー領域１８ａを切り離した状態で、蓋カバー１８を閉状態とすれば、インターフェースカバー領域１８ａが切り離された蓋カバー１８の切欠開口部分１８ｂからＵＳＢコネクタ２３が露出状態となる。ここに、他のＣＦ差込スロット２５を隠した状態で、オプション装置に必要とされるＵＳＢコネクタ２３のみを容易に使用することができるようになる。
【００３６】
また、蓋カバー１８からインターフェースカバー領域１８ａを切り離すに際して、ニッパの切断刃部分が差込可能な工具用切断刃差込孔２６ｃが形成されているため、ニッパの切断刃部分を被切断保持片２６ｂ両側の工具用切断刃差込孔２６ｃに差し込んだ状態で切断操作を行えば、被切断保持片２６ｂを簡単に切断することができ、各被切断保持片２６ｂのニッパによる切断操作が容易に行え、蓋カバー１８からインターフェースカバー領域１８ａを容易に切り離すことができる。
【００３７】
さらに、蓋カバー１８は一側部が枢支部１９により回動自在に支持され、他側部が係止部２１によって窓開口部１７の周縁部に係脱自在に係止される構造とされているため、係止部２１の係脱操作によるいわゆるワンタッチ操作で、蓋カバー１８の開閉操作が可能となるため、使い勝手に優れるという利点がある。
【００３８】
また、蓋カバー１８の開閉に際して、蓋カバー１８における装置本体２の前側端部が枢支部１９とされているため、蓋カバー１８は前側が回動支点となって後側が開閉される構造となっている。従って、ＵＳＢコネクタ２３に対して正面側からはアクセスし難く、背面側からはアクセスし易い構造となっている。そして、一般ユーザによる蓋カバー１８に対するアクセスは通常正面側からであるため、蓋カバー１８を開けても蓋カバー１８が障害となって内部が見づらい状態となっており、不用意なＵＳＢコネクタ２３の使用が有効に防止できる。これに対し、メンテナンスの場合には基本的に背面側からの作業であるため、蓋カバー１８を開けても蓋カバー１８が何ら障害とならずに、内部のＣＦ差込スロット２５やＵＳＢコネクタ２３にアクセスし易く、この点からも使い勝手に優れる利点がある。
【００３９】
なお、前記実施形態において、インターフェースコネクタの一例としてＵＳＢコネクタ２３を採用した構造を示しているが、ＩＥＥＥ１３９４コネクタ等であってもよく、実施形態に何ら限定されない。
【００４０】
また、蓋カバー１８からインターフェースカバー領域１８ａを切り離した状態で、蓋カバー１８の下部に切欠開口部分１８ｂが形成される構造を示しているが、ＵＳＢコネクタ２３の配置位置に応じて、インターフェースカバー領域１８ａを設定すればよく、インターフェースカバー領域１８ａの切り離し状態で、蓋カバー１８の中央部等に窓状に開口される構造であってもよい。
【００４１】
さらに、ワンタッチ開閉式の蓋カバー１８の構造を示しているが、ネジの着脱により蓋カバー１８を着脱する構造であってもよい。
【００４２】
また、切断ライン部２６として、スリット２６ａと被切断保持片２６ｂとを有してなる構造を示しているが、切断ライン部２６を薄肉状に形成し、容易に切り離し自在な構造としてもよい。
【００４３】
さらに、前記実施形態においては、画像形成装置としてファクシミリ装置１に適用した構造について説明しているが、これに限定するものではなく、コピー機やスキャナ装置等その他の画像形成装置に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態にかかるファクシミリ装置の背面図である。
【図２】図１におけるII−II線矢視図である。
【図３】同蓋カバーの開状態を示す要部説明図である。
【図４】蓋カバーにおけるインターフェースカバー領域を切り離した状態の要部説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  ファクシミリ装置
２  装置本体
１６  窓部
１７  窓開口部
１８  蓋カバー
１８ａ  インターフェースカバー領域
１８ｂ  切欠開口部分
１９  枢支部
２０  撓み部
２１  係止部
２１ａ  係止突条
２３  ＵＳＢコネクタ
２６  切断ライン部
２６ａ  スリット
２６ｂ  被切断保持片
２６ｃ  工具用切断刃差込孔
【図１】
2007304330.tif 000003
【図２】
2007304330.tif 000004
【図３】
2007304330.tif 000005
【図４】
2007304330.tif 000006