(57)【要約】【課題】シール部材の交換が容易であるヒートシール装置を提供する。【解決手段】シールラバー１０を、容器のフランジ部と容器支持面との間に挟まれる天板部１１と、天板部１１から折り曲がる筒状部１２と、筒状部１２から折り曲がって天板部１１と対向する底板部１３とから構成し、内側に係合溝１４を形成し、且つ容器保持部に対しその係合溝１４が係合する外周突起部を形成する。そして、シールラバー１０は容器保持部の外周突起部に係合しながら自身の弾性力によって着脱可能に容器保持部に密着するように構成する。【選択図】図２
2007168837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器のフランジ部を支持する環状の容器支持面を有する容器保持部と、環状の弾性部材を隔てて前記容器保持部と合しながら容器の開口部を蓋材によって溶融封止するシールヘッドとを具備するヒートシール装置であって、前記環状の弾性部材は自身の弾性力によって前記容器保持部に係合しながら着脱可能に係止していることを特徴とするヒートシール装置。
【請求項２】
前記環状の弾性部材は、容器のフランジ部と前記容器支持面との間に挟まれる天板部と、該天板部から折り曲がる筒状部と、該筒状部から折り曲がって前記天板部と対向する底板部とから構成されて、内側に内周溝部が形成され、且つ前記容器保持部には該内周溝部が係合する外周突起部が形成されて成る請求項１に記載のヒートシール装置。
【請求項３】
前記筒状部の内周長は、前記内周溝部に係合する前記容器保持部の外周突起部の外周長より短いことから成る請求項２に記載のヒートシール装置。
【請求項４】
前記容器保持部の外周突起部が前記弾性部材の内周溝部に係合した時に、前記弾性部材の天板部と前記容器支持面との間に隙間が形成されて成る請求項２又は３に記載のヒートシール装置。
【請求項５】
前記弾性部材の天板部は、テーパ状から成る請求項４に記載のヒートシール装置。
【請求項６】
前記弾性部材の筒状部の内高および同底板部に対する天板部の内高は、共に前記容器保持部の外周突起部の高さよりも低いことから成る請求項４に記載のヒートシール装置。
【請求項７】
容器のフランジ部を支持する環状の容器支持面を有する容器保持部と、環状の弾性部材を隔てて前記容器保持部と合しながら容器の開口部を蓋材によって溶融封止するシールヘッドとを具備するヒートシール装置であって、前記環状の弾性部材は、均一厚さの環状弾性体からなり且つ、該環状弾性体の上面に接合する環状薄板と該環状薄板から突設して前記環状弾性体を貫通する固定枠から成る取付部材により、前記容器保持部に係止して成ることを特徴とするヒートシール装置。
【請求項８】
前記容器保持部は、無端のコンベア上に配設されて、且つ殺菌洗浄手段によって殺菌洗浄された後再び新たな容器を保持するために供されることから成る請求項１から７の何れかに記載のヒートシール装置。
【請求項９】
前記弾性部材の内側に入り込んだ殺菌剤および洗浄水を同外側に排出する排出手段を有するように構成されている請求項８に記載のヒートシール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒートシール装置、特に、シールヘッドの押圧を均一にするシール部材の交換作業を容易にし、且つ同シール部材の殺菌洗浄性および耐久性に優れたヒートシール装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばカップ型容器の開口部をフィルム部材で密封するヒートシール装置においては、加熱ヘッドの押圧を均一にするため、容器を支持する剛性部材（容器保持部）の容器支持面に対して弾性部材、例えばシールラバーが取り付けられている。通常、このシールラバーの容器支持面に対する取り付けは、シールラバーを容器支持面に載置した状態で炉内において焼き付け固着させることにより行われている。その他のシールラバーの容器支持面に対する取り付けとしては、シールラバーを接着剤によって容器支持面に固着する方法が知られている（例えば、特許文献１の図１１および図１２を参照。）。更に、同じく容器のフランジ部を支持する容器ホルダー本体に環状溝を形成し、その環状溝に断面Ｌ字状の係止リングをネジによって固定しながら、シールラバーを容器ホルダー本体に固定する方法が知られている（例えば、特許文献１の図３を参照。）。
また、シールラバーが取り付けられた容器保持部は無端のコンベヤ上に配設されて、容器の搬入、内容物の充填、不活性ガスの充填、容器開口部の密封、容器の搬出、殺菌洗浄そして再び新たな容器の搬入という循環サイクルに供されることとなる（例えば、特許文献２を参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９１９０４号公報
【特許文献２】特開２００５−２２５５２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、容器に充填される内容物は、食品または飲料が大部分を占め、従って、シールラバーに対し高い清浄性が求められる。
しかし、シールラバーが容器支持面に焼き付け又は接着剤によって固着されたヒートシール装置の場合、シールヘッドからのプレス荷重を繰り返し受けると、シールラバーと容器支持面との固着部分が劣化していき、終いには固着部分が剥離し、シールヘッドに押されるたびにゴムや接着剤のカスを撒き散らし、最悪の場合、これらのカスが容器の内部に混入するという問題が発生している。その一方で、作業者がシールラバーを交換する場合、シールラバーが容器支持面に焼き付けることにより取り付けられていると、作業者は容器支持面から古いシールラバーを除去し、容器支持面からゴムカス等を除去した上で、新たなシールラバーを容器支持面にセットし、そして炉内で焼き付けるという工程を経なければならなくなる。すなわち、シールラバーの交換作業が煩雑になり、その結果、時間を要するという問題が発生している。この問題は、シールラバーを容器支持面に接着剤によって固着されたヒートシール装置に対しても起きている。加えて、シールラバーが容器支持面に焼き付け又は接着剤によって固着されたヒートシール装置の場合、シールヘッドからの繰り返し荷重によって、シールラバーが容器支持面から剥離しやすくなり、容器開口部の蓋材による封止が確実に行われない、いわゆるシール不良を起こす問題がある。
他方、上記特許文献１に記載の係止リングによってシールラバーが固定された容器保持部の場合、確かに、シールラバーの交換は、ネジを緩めて係止リングのシールラバーに対する固定を解除することにより容易に行われることとなるが、シールラバーの内側で係止リングに接合する部分、いわゆる係止リングの陰になる部分の殺菌および洗浄が不確実になる問題がある。
そこで、本発明は、上記実情に鑑み創案されたものであって、シールヘッドの押圧を均一にするシール部材の交換作業を容易にし、且つ同シール部材の殺菌洗浄性および耐久性に優れたヒートシール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、請求項１に記載のヒートシール装置は、容器のフランジ部を支持する環状の容器支持面を有する容器保持部と、環状の弾性部材を隔てて前記容器保持部と合しながら容器の開口部を蓋材によって溶融封止するシールヘッドとを具備するヒートシール装置であって、前記環状の弾性部材は自身の弾性力によって前記容器保持部に係合しながら着脱可能に係止していることを特徴とする。
上記ヒートシール装置では、弾性部材は自身の弾性力によって容器保持部に固定されているため、作業者はその弾性部材をストレッチすることにより、容易に弾性部材の取り外し又は取り付けを行うことが出来る。また、弾性部材と容器支持面との間には接着剤または焼き付け部が存在しないため、ゴムや接着剤のカスが発生しなくなり高い清浄性が長く維持されるようになる。更に、弾性部材は元々容器支持面に固着されていないため、プレス荷重を受けると、変形することによりシールヘッドのプレス荷重を好適に逃がすことが出来る。結果として、プレス荷重による弾性部材の疲労度の進行が遅くなり、劣化しづらくなり耐久性が向上するようになる。
【０００６】
請求項２に記載のヒートシール装置では、前記環状の弾性部材は、容器のフランジ部と前記容器支持面との間に挟まれる天板部と、該天板部から折り曲がる筒状部と、該筒状部から折り曲がって前記天板部と対向する底板部とから構成されて、内側に内周溝部が形成され、且つ前記容器保持部には該内周溝部が係合する外周突起部が形成されて成ることとした。
上記ヒートシール装置では、上記構成とすることにより、弾性部材は容器保持部にタイトに密着し、シールヘッドのプレス荷重を受けても姿勢が崩れにくく安定するようになる。その結果、シール不良が起こりにくくなる。
【０００７】
請求項３に記載のヒートシール装置では、前記筒状部の内周長は、前記内周溝部に係合する前記容器保持部の外周突起部の外周長より短いことから成ることとした。
上記ヒートシール装置では、弾性部材を上記構成とすることにより、弾性部材は半径方向に対し容器保持部にタイトに密着し、シールヘッドのプレス荷重を受けても姿勢が崩れにくく安定するようになる。
【０００８】
請求項４に記載のヒートシール装置では、前記容器保持部の外周突起部が前記弾性部材の内周溝部に係合した時に、前記弾性部材の天板部と前記容器支持面との間に隙間が形成されて成ることとした。
上記ヒートシール装置では、上記構成とすることにより、殺菌または洗浄する際に、殺菌剤または洗浄水が弾性部材と容器保持部との隙間に入り込むようになる。その結果、弾性部材の外側のみならず内側までも確実および迅速に殺菌洗浄されるようになる。
【０００９】
請求項５に記載のヒートシール装置では、前記弾性部材の天板部は、テーパ状から成ることとした。
上記ヒートシール装置では、弾性部材の天板部をテーパ状とすることにより、他の部材の陰になりにくく、その結果、殺菌剤および洗浄水が弾性部材と容器保持部との隙間に容易に入り込みやすくなると共に排出しやすくなる。その結果、弾性部材の外側のみならず内側までも確実および迅速に殺菌洗浄されるようになる。
【００１０】
請求項６に記載のヒートシール装置では、前記弾性部材の筒状部の内高および同底板部に対する天板部の内高は、共に前記容器保持部の外周突起部の高さよりも低いことから成ることとした。
上記ヒートシール装置では、上記構成とすることにより、弾性部材を外周突起部に装着した際に、弾性部材の天板部が外周突起部によって押し上げられ、天板部をテーパ状とした請求項５に記載の天板部と同様に、容器支持面との間に隙間が形成され、殺菌剤または洗浄水がその隙間に入り込むようになる。その結果、弾性部材の外側のみならず内側までも確実および迅速に殺菌洗浄されるようになる。
【００１１】
前記目的を達成するために、請求項７に記載のヒートシール装置は、容器のフランジ部を支持する環状の容器支持面を有する容器保持部と、環状の弾性部材を隔てて前記容器保持部と合しながら容器の開口部を蓋材によって溶融封止するシールヘッドとを具備するヒートシール装置であって、前記環状の弾性部材は、均一厚さの環状弾性体からなり且つ、該環状弾性体の上面に接合する環状薄板と該環状薄板から突設して前記環状弾性体を貫通する固定枠から成る取付部材により、前記容器保持部に係止して成ることを特徴とする。
上記ヒートシール装置では、上記構成とすることにより弾性部材の交換が容易となる。
【００１２】
請求項８に記載のヒートシール装置では、前記容器保持部は、無端のコンベア上に配設されて、且つ殺菌洗浄手段によって殺菌洗浄された後再び新たな容器を保持するために供されることから成ることとした。
上記ヒートシール装置では、上記構成とすることにより、殺菌剤および洗浄水が弾性部材と容器保持部との隙間に浸入・排出しやすい構成となっているため、弾性部材は好適に殺菌洗浄される。その結果、弾性部材が常に高い清浄性を保った状態で、容器の搬入、内容物の充填、容器開口部の密封および容器の搬出という一連の工程が繰り返されることとなる。
【００１３】
請求項９に記載のヒートシール装置では、前記弾性部材の内側に入り込んだ殺菌剤および洗浄水を同外側に排出する排出手段を有するように構成されていることとした。
上記ヒートシール装置では、殺菌剤および洗浄水の浸入・排出しやすい構成と相俟って、排出手段によって弾性部材の外側のみならず内側までも確実および迅速に殺菌洗浄されるようになる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のヒートシール装置によれば、シールヘッドによる押圧を均一にする弾性部材が自身の弾性力によって容器保持部に係合しながら、着脱可能に容器保持部に係止するように構成されているために、作業者が弾性部材をストレッチすることにより、容器保持部に対する弾性部材の脱着が容易に行われるようになる。その結果、弾性部材の交換作業が容易となり、交換作業時間が大幅に短縮されることとなる。また、弾性部材と容器支持面との間には接着剤または焼き付け部が存在しないため、ゴムや接着剤のカスが発生しなくなり高い清浄性が長く維持されるようになる。更に、弾性部材は元々容器支持面に固着されていないため、シールヘッドのプレス荷重を受けると、変形することによりシールヘッドのプレス荷重を好適に逃がすことが出来る。結果として、プレス荷重による弾性部材の疲労度の進行が遅くなり、耐久性が向上するようになる。
更に、弾性部材は、容器保持部にタイトに密着していながら、殺菌剤または洗浄水が弾性部材と容器保持部との間に浸入・排出しやすい構成となっているため、殺菌洗浄が精度よく確実かつ迅速に行われ、結果として、弾性部材が常に高い清浄性を保った状態で、容器の搬入、内容物の充填、容器開口部の密封および容器の搬出という一連の工程が繰り返されることとなる。これにより、本発明のヒートシール装置は、無菌充填装置に対しても好適に適用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図に示す実施の形態により本発明をさらに詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００１６】
図１は、本発明に係るヒートシール装置１００を示す要部断面説明図である。
このヒートシール装置１００は、容器Ｃを支持する容器保持部１と、その容器保持部１に合して容器Ｃの開口部を蓋材Ｆにて封止するシールヘッド２と、容器保持部１とシールヘッド２との間に挟まれてシールヘッド２の押圧を均一化するシールラバー１０と、複数の容器保持部１を保持しながら循環するコンベア３と、密封された容器Ｃを外部に搬出する搬出部（図示せず）と、容器搬入から容器搬出までの一連の工程を終えた容器保持部１を含むコンベアを殺菌および洗浄する殺菌洗浄部（図示せず）と、シールラバー１０の内部に入り込んだ殺菌剤および洗浄水を排出する排出手段としてのローラ２０とを具備して構成されている。
【００１７】
容器保持部１は、中央近傍に容器Ｃが挿通する貫通穴１ａと、容器支持面１ｂにシールラバー１０を嵌め込む環状溝１ｃとを有している。さらに、その貫通穴１ａの壁面外周には、シールラバー１０と係合する外周突起部１ｄが形成されている。その外周突起部１ｄの寸法例を挙げると、外径がφ７５.０ｍｍ、軸方向の厚さが２.３ｍｍである。
【００１８】
シールラバー１０は、詳細については図２を参照しながら後述するが、耐薬品性および耐熱性を有する弾性体、例えば硬度５０〜８０のシリコンゴムで作られている。また、シールラバーの内側には上記外周突起部１ｄに係合する係合溝が形成されている。そして、作業者がシールラバー１０を引き延ばすことにより、シールラバー１０は容易に容器保持部１から取り外され、又は容易に容器保持部１に取り付けられるようにすることが可能となる。
【００１９】
従来のヒートシール装置では、シールラバーは、容器支持面１ｂに接着剤または焼き付け加工によって取り付けられるか、あるいは別途、固定部材によって容器支持面１ｂに取り付けられていた。そのため、シールラバーの交換作業は時間を要していた。それに加え、シールヘッドによる繰り返しプレス荷重によりシールラバーの固着部分が剥離して接着剤またはゴムかす等を散布し、容器Ｃが汚染される虞があった。また、シールラバーの固着部分が剥離した状態で、容器のフランジ部がシールされてシール不良が発生する虞もあった。これに対し、本発明に係るシールラバー１０は、自身の弾性力によって容器保持部１の外周突起部１ｄに係合しながら係止しているため、作業者がシールラバー１０を引き延ばす（ストレッチする）ことにより、容易にシールラバー１０を容器保持部１から脱着することができ、シールラバー１０の交換が非常に容易となり交換作業に時間を要さなくなる。また、シールラバー１０の容器保持部１への取り付けに対して、接着剤または焼き付け加工が一切使用または適用されていないため、接着剤またはゴムかす等の異物が発生することはなく、結果として容器Ｃが汚染されることはなくなる。更に、シールラバー１０は、外周突起部１ｄに係合しながら自身の弾性力によって容器保持部１にタイトに密着し、シールヘッド２のプレス荷重を受けても姿勢が崩れにくく安定するようになる。その結果、シール不良が起こりにくくなる。また、本発明に係るシールラバー１０は、後述するように殺菌洗浄が確実および迅速にできるように構成され、高い清浄性を長く保つことが可能となる。
【００２０】
シールヘッド２は、下降して容器保持部１の容器支持面１ｂに合しながらフィルムシート（ウェブ状）から成る蓋材Ｆを容器Ｃのフランジ面に圧接し、そして蓋材Ｆを容器Ｃのフランジ面に溶融圧着する。また、この溶融圧着工程は、コンベア３の搬送方向に沿って離隔して配設された複数機、例えば４機のシールヘッドによって行われる。始めの２機のシールヘッド２,２が溶融圧着用であり、そして、次のシールヘッド２は、加熱された蓋材Ｆを冷却固化してシールを確実なものとする蓋材Ｆの冷却シール用であり、そして、最後のシールヘッド２は、容器Ｃのフランジ面に固着した余分なウェブ状の蓋材Ｆをフランジ部の外周縁に沿って切り取るための、いわゆるトリミング用である。このようにして、容器Ｃの開口部を蓋材Ｆによりシールされた容器Ｃは、コンベア３によって容器排出口（図示せず）に搬送されて、例えばプッシュロッド等によって容器保持部１より取り出され外部に排出される。一方、切り取られた蓋材スケルトンもローラに巻かれて外部に搬出される。
【００２１】
コンベア３には、いわゆるエンドレス形態の無端コンベアであり、容器保持部１が複数個取り付けられている。コンベア３の移動経路の一例を挙げると、先ず、コンベア３は容器搬入部（図示せず）から容器Ｃを受け取り、次に内容物充填部（図示せず）に移動し、容器Ｃは内容物充填部から内容物を充填される。続いて、コンベア３は窒素供給部（図示せず）に移動し、容器Ｃは窒素供給部から窒素の供給を受け、ここでヘッドスペースの空気が窒素に置換される。次に、コンベア３はシールヘッド２の真下に移動し、容器Ｃは開口部をシールされ、次にコンベア３は容器排出部（図示せず）に移動し、容器Ｃは外部に排出される。次に、コンベア３は、殺菌洗浄部（図示せず）に移動し、容器保持部１を含むコンベア３の一部分が殺菌および洗浄される。次に、コンベア３は、殺菌洗浄した部分を乾燥させる乾燥部（図示せず）に移動し、そして再び容器搬入部に戻るという循環経路となる。
【００２２】
押えローラ２０は、シールラバー１０を容器支持面１ｂに押しつけて回転圧接し、シールラバー１０の内側に入り込んだ殺菌剤または洗浄水を押し出し（しごき出す）ことにより、シールラバー１０の外周面だけでなく、内周面もくまなく殺菌および洗浄されるようにする。また、このしごき出し工程は、複数の押えローラ２０によってなされる方が好ましい。すなわち、複数、例えば２機の押えローラ２０が殺菌洗浄部の下流に、コンベア３の搬送方向に沿って配設され、連続してしごき出すような構成の方が好ましい。
【００２３】
そして、ローラ２０によってしごかれたシールラバー１０は、乾燥された後に、容器保持部１と共に再び容器Ｃの受け取りから始まる同一の循環経路をたどることとなる。
【００２４】
図２は、本発明に係るシールラバー１０を示す断面説明図である。
このシールラバー１０は、容器Ｃのフランジ面と容器支持面１ｂとの間に挟まれてシールヘッド２の押圧を均一にする天板部１１と、半径方向に対しタイトに容器保持部１に密着する筒状部１２と、天板部１１と対向する底板部１３とから成る。また、天板部１１、筒状部１２および底板部１３とによって、内側に、容器保持部１の外周突起部１ｄが係合する係合溝１４が形成されている。なお、係合溝１４の内径は、外周突起部１ｄの外径より小さくなっている。更に、天板部１１は、底板部１３に対してテーパ角αを有している。すなわち、シールラバー１０がこのように構成されることにより、シールラバー１０は、自身の弾性力によって容器保持部１の外周突起部１ｄと係合しながら容器保持部１に係止し、作業者はシールラバー１０をストレッチすることによりシールラバー１０の取り外し及び取り付け作業を容易に行うことができる。それに加えて、シールラバー１０が外周突起部１ｄと係合した時、天板部１１と容器支持面１ｂとの間に隙間が形成されるようになり、シールラバー１０の内部まで殺菌剤および洗浄水が行き渡るようになる。更に、これらのシールラバー１０の内部に入り込んだ殺菌剤および洗浄水は押えローラ２０によって好適に排出されるようになり、その結果、シールラバー１０は、容器の搬入、内容物の充填、容器開口部の密封および容器の搬出という一連の反復工程において、殺菌および洗浄が確実および迅速になされ、常に高い清浄性を保つようになる。
【００２５】
また、シールラバー１０は、元々容器支持面１ｂに固着されていないため、シールヘッド２のプレス荷重を逃がし易い構成となっている。これにより、シールヘッド２のプレス荷重を繰り返して受ける場合であっても、シールラバー１０の疲労の進行が遅くなり、結果、劣化しずらくなり耐久性が向上し、結果として容器Ｃの開口部に対しシール不良が起こりにくくなる。
【００２６】
容器保持部１の外周突起部１ｄの外径がφ７５ｍｍであり且つ軸方向の厚さが２.３ｍｍである時のシールラバー１０の寸法例を挙げると、係合溝１４の内径Ａはφ６７.４ｍｍであり、係合溝１４の高さＢは２.３ｍｍであり、テーパ角αは１０°〜１５°となる。なお、テーパ角α＝１０°の時に、容器支持面１ｂに対する天板部１１の隙間寸法が、０.５〜０.８ｍｍとなるように、天板部１１は構成され、一方、テーパ角α＝１５°の時に、容器支持面１ｂに対する天板部１１の隙間寸法が、１.０〜１.３ｍｍとなるように、天板部１１は構成されている。
【００２７】
なお、本実施形態では、シールラバー１０の平面形状は、円環状であるが、円環状円形に限定されず、楕円形状や、外側に向かって凸の円弧を複数組合せたものなど、閉じた２次曲線で表される環状であればよい。
【００２８】
図３は、本発明に係る他のシールラバー３０を示す断面説明図である。
このシールラバー３０は、上記シールラバー１０と同じく天板部３１、筒状部３２および底板部３３から構成されているが、天板部３１および底板部３３が互いに平行に構成され、なお且つ係合溝３４の高さＤが、外周突起部１ｄの軸方向の長さに比べ小さくなるように構成されている。このように構成されることにより、シールラバー３０は、外周突起部１ｄに係合した際に、外周突起部１ｄによって天板部３１が押し上げられ、シールラバー１０と同様に、天板部３１がテーパ状になる。従って、天板部３１と容器支持面１ｂとの間に隙間が形成されるようになり、シールラバー３０の内部まで殺菌剤および洗浄水が行き渡るようになる。更に、これらのシールラバー３０の内部に入り込んだ殺菌剤および洗浄水は押えローラ２０によって好適に排出されるようになり、その結果、シールラバー３０は、容器の搬入、内容物の充填、容器開口部の密封および容器の搬出という一連の反復工程において、殺菌および洗浄が確実および迅速になされ、常に高い清浄性を保つようになる。
【００２９】
また、シールラバー３０は、シールラバー１０と同様に、元々容器支持面１ｂに固着されていないため、シールヘッド２のプレス荷重を逃がし易い構成となっている。これにより、シールヘッド２のプレス荷重を繰り返して受ける場合であっても、シールラバー３０の疲労の進行が遅くなり、結果、劣化しずらくなり耐久性が向上する。その結果、容器Ｃの開口部に対しシール不良が起こりにくくなる。
【００３０】
容器保持部１の外周突起部１ｄの外径がφ７５ｍｍであり且つ軸方向の厚さが２.３ｍｍである時のシールラバー３０の寸法例を挙げると、係合溝３４の内径Ｃはφ６７.４ｍｍであり、係合溝３４の高さＤは１.３ｍｍである。また、天板部３１の厚みＥは、０.７〜１.０ｍｍである。
【００３１】
なお、本実施形態では、シールラバー３０の平面形状は、円形であるが、円形に限定されず、環状、即ち直線部を有さない閉じた２次曲線であればよい。
【００３２】
図４は、本発明に係る他のヒートシール装置２００を示す要部断面説明図である。
このヒートシール装置２００は、シールラバー５２を固定する固定枠としてのシールラバー固定部５０と、容器Ｃを支持する容器保持部４０と、その容器保持部４０に合して容器Ｃの開口部を蓋材Ｆにて封止するシールヘッド２と、複数の容器保持部４０を保持しながら循環するコンベア３と、密封された容器Ｃを外部に搬出する搬出部（図示せず）と、容器搬入から容器搬出までの一連の工程を終えた容器保持部４０を含むコンベアを殺菌および洗浄する殺菌洗浄部（図示せず）とを具備して構成されている。
【００３３】
容器保持部４０は、シールラバー固定部５０を固定するための凹部４０ａと、容器Ｃを挿通する容器貫通穴４０ｂと、サポートボルト５３を挿通するボルト貫通穴４０ｃとを有している。
【００３４】
シールラバー固定部５０は、容器Ｃのフランジ面ＦＳを支持する環状薄板５１と、同じく環状の、シールヘッド２の押圧を均一にするシールラバー５２と、環状薄板５１に固定されシールラバー５２を貫通して固定ナット５４に螺合するサポートボルト５３と、固定ナット５４とから構成され、図５のように容器保持部４０の凹部４０ａに取り付けられている。シールラバー固定部５０は、このように構成されることにより、作業者は、固定ナット５４を緩めることにより、容易にシールラバー５２を取り外すことができ、又はサポートボルト５３をシールラバー５２に通して固定ナット５４を締めることにより容易にシールラバー５２の取り付けを行うことができるようになる。このように、シールラバー５２の交換が非常に容易となり、その結果、シールラバー５２の交換作業に時間を要さなくなる。また、シールラバー５２の容器保持部４０への取り付けは、接着剤または焼き付け加工が一切使用または適用されていないため、接着剤またはゴムかす等の異物が発生することはなく、結果として容器Ｃが汚染されることはなくなる。
【００３５】
更に、シールヘッド２が容器Ｃのフランジ面ＦＳをプレスする際に、上部の環状薄板５１は、容器Ｃのフランジ部の厚みに応じて撓りながら好適にシールヘッド２の押圧を瞬時に均一化するようになる。その結果、容器Ｃのフランジ面ＦＳにおけるシールヘッド２の押圧がフランジ面ＦＳにわたり均一になり、容器Ｃのフランジ面ＦＳは均一にシールされることとなり、シール不良が起こりにくくなる。なお、上記環状薄板５１は、シールヘッド２の押圧荷重によるシールラバー５２の変形に追従して容易に変形するように出来る限り薄厚のほうが良い。
【００３６】
シールラバー固定部５０の寸法例を挙げると、環状薄板５１は、厚さが０.３〜２.０ｍｍであり、幅が２〜２０ｍｍ程度であり、材質は、特に問わないが、無菌設備内で使用される場合は、薬剤耐性の点でステンレスが好ましい。また、シールラバーは、厚みが１.０〜１０ｍｍであり、材質は、硬度５０〜８０度のシリコンゴムが好ましい。なお、サポートボルト５３の本数は３〜８本程度である。
【００３７】
なお、本実施形態では、環状薄板５１およびシールラバー５２の平面形状は、円形であるが、円形に限定されず、角型容器の蓋に見られる４隅が丸められた四角形、その他の多角形等、あらゆる平面形状を適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明のヒートシール装置は、容器詰め飲料および食品等の無菌充填装置または通常の充填装置に対して好適に適用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係るヒートシール装置を示す要部断面説明図である。
【図２】本発明に係るシールラバーを示す断面説明図である。
【図３】本発明に係る他のシールラバーを示す断面説明図である。
【図４】本発明に係る他のヒートシール装置を示す要部断面説明図である。
【図５】本発明に係るシールラバー固定部を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１              容器保持部
２              シールヘッド
３              コンベア
１０,３０       シールラバー
２０            押えローラ
４０            容器保持部
５０            シールラバー固定部
１００,２００   ヒートシール装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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