(57)【要約】【課題】外気との接触を最小限に抑えた滴下式の保存容器の提供。【解決手段】容器１と、滴下ノズル２と、前記滴下ノズル２から前記流体物を滴下するために加圧する加圧部３とを備え、前記滴下ノズル２は、中央部に滴下孔２０を設けた台座部２１と、前記滴下孔２０の周囲に略円筒状の給液スリットを形成するために同心円状に配置された複数の給液スリット形成体２２と、前記給液スリット形成体２２のそれぞれの端部と常に接触しながら上下に移動する浮遊弁２３と、前記台座部２１の外周部に前記給液スリット形成体２２及び前記浮遊弁２３を覆う胴体部２４とを備え、この胴体部２４には前記浮遊弁２３の移動を制限して前記給液スリット形成体２２との間で前記浮遊弁２３とを挟持する係止部２５が設けられていると共に、前記台座部２１と給液スリット形成体２２と胴体部２２とが樹脂により一体成形され、前記加圧部３は、容器内を加圧するシール部材３０を備える。【選択図】  図２
2007007324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部に滴下孔（２０）を設けた台座部（２１）と、前記滴下孔（２０）の周囲に略円筒状の給液スリットを形成するために同心円状に配置された複数の給液スリット形成体（２２）と、前記給液スリット形成体（２２）のそれぞれの端部と常に接触しながら上下に移動する浮遊弁（２３）と、前記台座部（２１）の外周部に前記給液スリット形成体（２２）及び前記浮遊弁（２３）を覆う胴体部（２４）とを備え、この胴体部（２４）には前記浮遊弁（２３）の移動を制限して前記給液スリット形成体（２２）との間で前記浮遊弁（２３）とを挟持する係止部（２５）が設けられていると共に、前記台座部（２１）と給液スリット形成体（２２）と胴体部（２４）とが樹脂により一体成形されていることを特徴とする滴下ノズル（２）。
【請求項２】
流体物を保存するための容器（１）と、この容器（１）に接続された滴下ノズル（２）と、前記滴下ノズルから前記流体物を滴下するために加圧する加圧部（３）とを備え、
前記滴下ノズル（２）は、中央部に滴下孔（２０）を設けた台座部（２１）と、前記滴下孔（２０）の周囲に略円筒状の給液スリットを形成するために同心円状に配置された複数の給液スリット形成体（２２）と、前記給液スリット形成体（２２）のそれぞれの端部と常に接触しながら上下に移動する浮遊弁（２３）と、前記台座部（２１）の外周部に前記給液スリット形成体（２２）及び前記浮遊弁（２３）を覆う胴体部（２４）とを備え、この胴体部（２４）には前記浮遊弁（２３）の移動を制限して前記給液スリット形成体（２２）との間で前記浮遊弁（２３）とを挟持する係止部（２５）が設けられていると共に、前記台座部（２１）と給液スリット形成体（２２）と胴体部（２４）とが樹脂により一体成形され、
前記加圧部（３）は、容器内を加圧することができるシール部材（３０）を備えてなることを特徴とする保存容器。
【請求項３】
前記シール部材（３０）と外部との間には液だまり室（３１）が設けられていることを特徴とする請求項２記載の保存容器。
【請求項４】
前記加圧部（３）を一定量ずつノズル側へ押し込むノック機構（５）が更に設けられていていることを特徴とする請求項２記載の保存容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主として点眼剤（目薬）や接着剤などのように、外気に触れると品質が急速に劣化する物質（流体物）を長期保存することができる保存容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在広く用いられている点眼剤容器は、点眼剤を収容するプラスチック製の容器に薬液を滴下するための滴下ノズルが取り付けられただけの簡単な構造が一般的である。しかし、この種の点眼剤容器は点眼剤を滴下すると滴下ノズルから容器内に容易に空気が侵入するため、空気中に含まれる酸素、異物或いは雑菌などによって点眼剤が変質、汚染されやすかった。
【０００３】
この問題を解決するため、種々の点眼剤容器の構造が提案されている（特許文献１乃至１０等参照）。
【０００４】
しかし、いずれも構造が複雑で製造コストがかかるため、現状では１回ごとの使い切り点眼剤容器を除けば、防腐剤や安定剤を点眼剤に配合して雑菌の繁殖等を抑えているのが実情である。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１４０１１２
【特許文献２】特開２００１−２５８９９２
【特許文献３】特開２００３−１２６２１８
【特許文献４】特開２００３−２９２０６７
【特許文献５】特開２００４−１７８０
【特許文献６】特開２００３−３２１０３８
【特許文献７】特開２００３−３２１０７４
【特許文献８】特開２００３−３２１０４５
【特許文献９】特開２００４−１８２９
【特許文献１０】特開２００３−１９０２５５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、多くの点眼剤に含まれる「防腐剤」は人体に悪影響を及ぼす危険性もあり、防腐剤の使用は好ましくないと言われている。
【０００７】
ところで、点眼剤やコンタクトレンズの洗浄液のような医療或いは医薬品の用途とは異なるが、液状或いはゲル状の溶剤（例えば、接着剤その他の有機溶剤等）もまた、外気に触れると内容物が固化したり品質が劣化したりするという特性を持っているという点では、これらの保存容器には、上述した点眼剤容器と同様の共通の技術上の課題を内在しているということができる。
【０００８】
本発明は、外気に触れると品質が劣化する液状乃至ゲル状の薬品や溶剤等の流体物を、外気との接触を最小限に抑えながら保存しつつ、必要時に必要量だけ滴下することができる滴下ノズル及び保存容器を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため本発明に係る滴下ノズル２は、中央部に滴下孔２０を設けた台座部２１と、前記滴下孔２０の周囲に略円筒状の給液スリットを形成するために同心円状に配置された複数の給液スリット形成体２２と、前記給液スリット形成体２２のそれぞれの端部と常に面接触しながら上下に移動する浮遊弁２３と、前記台座部２１の外周部に前記給液スリット形成体２２及び前記浮遊弁２３を覆う胴体部２４とを備え、この胴体部２４には前記浮遊弁２３の移動を制限して前記給液スリット形成体２２との間で前記浮遊弁２３とを挟持する係止部２５が設けられていると共に、前記台座部２１と給液スリット形成体２２と胴体部２２とが樹脂により一体成形されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る保存容器は、流体物を保存するための容器１と、この容器１に接続された滴下ノズル２と、前記滴下ノズルから前記流体物を滴下するために加圧する加圧部３とを備え、
前記滴下ノズル２は、中央部に滴下孔２０を設けた台座部２１と、前記滴下孔２０の周囲に略円筒状の給液スリットを形成するために同心円状に配置された複数の給液スリット形成体２２と、前記給液スリット形成体２２のそれぞれの端部と常に接触しながら上下に移動する浮遊弁２３と、前記台座部２１の外周部に前記給液スリット形成体２２及び前記浮遊弁２３を覆う胴体部２４とを備え、この胴体部２４には前記浮遊弁２３の移動を制限して前記給液スリット形成体２２との間で前記浮遊弁２３とを挟持する係止部２５が設けられていると共に、前記台座部２１と給液スリット形成体２２と胴体部２２とが樹脂により一体成形され、
前記加圧部３は、容器内を加圧することができるシール部材３０を備えてなることを特徴とする。
【００１１】
加圧部３が外力によって加圧されると容器１を充満する流体物の圧力によって浮遊弁２３が滴下孔２０側に押し込まれる。その結果、胴体部２４の係止部２５と浮遊弁２３の底部との間に「すき間」が形成され、容器１の内部の流体物がこのすき間を通り滴下ノズル側に侵入する。流体物は給液スリットを通り、滴下孔２０から滴下される。浮遊弁が押し込まれている間、給液スリット形成体２２には樹脂の弾性力によって浮遊弁２３を初期の位置に押し戻そうとする力が作用し、容器内部の加圧を止めると初期の位置に押し戻される。なお、浮遊弁２３は移動の前後を通じて常に給液スリット形成体２２の先端と接触しているので、位置がずれることはない。
【００１２】
この場合、前記シール部材３０と外部との間には液だまり室３１が更に設けられていることが好ましい。液だまり室３１はシール部材３０を超えて内容物が漏れても直ちに内容物が外気に触れることがないようにする部分として機能する。
【００１３】
本発明に係る保存容器は前記加圧部３を一定量ずつノズル側へ押し込むノック機構５が設けられていてもよい。このように構成すれば、１回ノックするごとに一定量ずつ内容物がノズルから滴下される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る保存容器によると、外気との接触を最小限に抑えつつ保存できると共に使用時には必要量のみ滴下することができる。本発明に係る保存容器は点眼薬或いはコンタクトレンズの洗浄又は保存液などのように一滴ずつ滴下して使用する薬液の保存容器に適用すれば防腐剤など薬効目的以外の添加物を添加する必要がない。
また、本発明に係る保存容器は、接着剤・塗料など外気に触れると品質が劣化する流体物（これらは多くの場合有機溶剤などである）の保存容器に適用することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明に係る保存容器の実施形態について説明する。
【００１６】
（第１の実施形態）
図１及び図２は本発明に係る保存容器を点眼薬の容器に適用した場合の一実施形態を示しており、図１（ａ）は平面図を、図１（ｂ）は図１（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図を、図２（ａ）は図１（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図をそれぞれ示している。
【００１７】
本発明に係る保存容器は大きく分けて容器１と滴下ノズル２と加圧部３とからなる。なお、図１及び図２に示す保存容器はキャップ４が取り付けられた状態を示している。
【００１８】
容器１は滴下ノズル２の内部に設けられた浮遊弁２３と、加圧部３に設けられたシール部材３０とによって常時密閉された構造となっており、この密閉空間に保存する流体物が封入される。シール部材３０と気密性を高めるため容器１はなるべく硬質な樹脂例えばポリプロピレンやアモルファスポリオレフィン等を用いるとよい。特に、アモルファスポリオレフィンを使用すると製造時に容器の内側表面を平滑な鏡面仕上げにすることができるので、シール部材の摺動性を高める点で好ましい。
【００１９】
図２（ｂ）は滴下ノズルの構造を説明するための図であり、図２（ａ）において図示したＣ部の拡大図である。この図は容器内部が加圧されていない状態（保存時の状態、「初期状態」ともいう。）を示している。
【００２０】
この図に示すように滴下ノズル２は内部に浮遊弁２３を備えた構造であり、初期状態においては、浮遊弁２３が容器に充填されている薬液等から滴下孔２０の外部の空気を遮断している。
【００２１】
滴下ノズル２は、中央部に滴下孔２０を設けた台座部２１と、給液スリット形成体２２と、台座部２１の外周部に前記給液スリット形成体２２及び前記浮遊弁２３を覆う胴体部２４とを備え、これらは樹脂により一体成形されてなる。また、胴体部２４には浮遊弁２３の移動を制限して前記給液スリット形成体２２との間で前記浮遊弁２３とを挟持する係止部２５が設けられている。なお、滴下ノズルを構成する部材は、例えばポリエチレン等のように弾性があり加工変形が容易な樹脂が好適である。
【００２２】
図３（ａ）は給液スリット形成体２２の斜視図を、図３（ｂ）は給液スリットを容器側から見た平面図をそれぞれ示している。この図のように、滴下孔２０の周囲に同心円状に配置された複数の給液スリット形成体２２は略円筒状の給液スリットを形成している。
また、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、給液スリット形成体２２の端部（先端部の内側）には浮遊弁２３の傾斜にあわせたテーパー（図３におけるＴ部）が設けられている。
【００２３】
なお、給液スリット形成体の構成は図３（ａ）に例示した６片に限らず、例えば４片など、３片以上であれば何片で構成されていてもよい。
【００２４】
図４（ａ）は、滴下ノズル２に浮遊弁２３を装着した加圧前後の状態を示している。また、図４（ｂ）は、浮遊弁２３が押圧された状態における滴下ノズル２を表す斜視図を示している。
【００２５】
図４（ａ）に示すように、容器内に流体物を充填した状態で加圧部を押圧すると、流体圧によって浮遊弁２３の底部が押圧され、これにより浮遊弁２３が係止部２５から離れ上方へ移動して給液スリット形成体２２の先端部を押圧する。給液スリット形成体２２は樹脂性であるため弾性があり、給液スリット形成体２２は浮遊弁２３によって押し広げられて変形する。その結果、容器内の流体物（薬液等）は係止部２５と浮遊弁２３との間に形成されるすき間Ｓを通り、さらにその上方の給液スリットを通って滴下孔２０に導かれる（図４（ａ）（ｂ）の矢印イ参照）。
【００２６】
給液スリット形成体２２の一端は台座部２１によって固定されているので、弾性力によって浮遊弁２３を初期の状態（静止状態）に押し戻そうとする力が作用する。このため、押圧部３２の押圧を止めると浮遊弁は押圧前の状態に戻されて浮遊弁２３が係止部２５と密着し、再び密閉状態となる。
【００２７】
浮遊弁２３は加圧による移動の前後を通じて給液スリット形成体２２のそれぞれの先端部の内側（テーパー部が設けられている）と常に接触（面接触）するように構成されている（図４（ａ）のＺ部参照）。これにより、浮遊弁の位置がずれにくい。
【００２８】
このように、滴下ノズル内部に設けた浮遊弁の作用により、滴下ノズル内と容器内部とが加圧時以外には物理的に遮断され、万一滴下孔２０から雑菌が侵入しても滴下ノズル内の微小空間に残留し、容器内に雑菌が侵入することはない。なお、滴下ノズル内に侵入した雑菌を死滅させるために滴下ノズルを抗菌性樹脂で構成してもよい。
【００２９】
（第２の実施形態）
本発明に係る保存容器は上述した第１の実施形態に示す構成を基本原理とするものであれば、容器１や加圧部３の形態は様々な形状が可能である。例えば、図５（ａ）は、容器１と加圧部３の構成を一部変形した実施形態を示している。なお、容器１、滴下ノズル２、加圧部３との基本構成は同じであるため、同一の構成を示す部材には形状が異なっていても第１の実施形態と同一の符号を用いることとする。
【００３０】
容器１は円筒形であり、内部に薬液等が充填され、第１の実施形態で詳述した滴下ノズル２とシール部材３０とによって密閉されている。
【００３１】
第２の実施形態と第１の実施形態との相違点は、加圧部３の構成、特にシール部材３０をＯリングにより形成した点である。この加圧部の構成は注射器などで使用される一般的な構成であり、Ｏリングの部材は例えばブチルゴムなどを用いることができる。
【００３２】
図５（ｂ）は加圧部３の拡大図を示す正面図（一部断面図）である。この加圧部３は３つの円盤状の部材が中央で連結されてなり、両端の２つの部材にはＯリング（第１及び第２のＯリング）が設けられてなる。このうち、ノズル側にある第１のＯリング３０ａは必須構成であるが、反対側の第２のＯリング３０ｂは省略してもよい。なお、この加圧部３は一体物であっても別体の組み合わせであってもよい。円盤の連結部に液だまり室３１が（図５の例では２箇所）設けられている。こうすれば、万一シール部材を超えて内容物が漏れても直ちに内容物が外気に触れることがない。
【００３３】
この保存容器は初期状態では浮遊弁とシール部材３０とによって密閉状態にあるが、押圧部３２を指など（指以外にも空気圧その他の押圧手段で押圧してもよい）により押圧すると滴下ノズル２の内部に設置された浮遊弁２３が開いて滴下孔２０から容器内の流体物が滴下し、押圧を止めると浮遊弁が閉じて再び密閉状態となる。
【００３４】
この保存容器は点眼薬の容器に最適であるほか、接着剤その他の有機物質等の保存容器として利用することもできる。なお、必要により内容物に応じて容器や浮遊弁の部材や大きさ等を適宜設計変更しなければならないことはいうまでもない。
【００３５】
（第３の実施形態）
図６は、容器１と加圧部３の構成をさらに一部変形した実施形態を示している。なお、容器１、滴下ノズル２、加圧部３との基本構成は同じであるため、同一の構成を示す部材には形状が異なっていても第１の実施形態と同一の符号を用いることとする。
【００３６】
この実施形態では、加圧部３を一定量ずつノズル側へ押し込むノック機構５が設けられている。なお、ノック機構とは、いわゆるシャープペンシルなどの原理を適用すればよいので詳細な説明を省略するが、要するに、ノック部５０を１回ノックするごとに押圧部３２が一定量ずつノズル側に押し込まれ、１回ノックするごとに一定量ずつ内容物が滴下孔２０から滴下される機構をいう。なお、ノック機構は図６に例示した構成に限らず他の方式でもよい。
【００３７】
なお、点眼容器に適用する場合、滴下ノズルが例えば図５（ａ）に示すように細長い容器の先端にあると、使用時には先の細いノズルの先端部を眼球に向けてノックすることになるため、人によっては恐怖心を抱く場合もある。そこで、図６に示すようにノズルを側面部に取り付ける形状としてもよい。このようにすれば、幾分でも恐怖心が取り除かれることが期待される。なお、容器の側面部にノズルを取付けることは必須ではなく、例えば図５（ａ）に示すように、容器本体の上部にノズルを取り付けても構わない。
【００３８】
（その他の実施形態）
なお、本発明に係る保存容器は点眼薬やコンタクトレンズの洗浄或いは保存液の保存容器に限らず、外気に触れると品質が劣化する流体物（液状或いはゲル状など）の保存容器に適しており、必要に応じて各部の形状や大きさ、材質などを変更すれば、例えば接着剤の保存容器に用いることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明に係る保存容器は構造が比較的簡単であるにもかかわらず、外気との接触を最小限に抑えつつ必要時には必要量のみ滴下することができ、点眼薬、コンタクトレンズ保存液、その他医科用途はもちろん、接着剤その他外気に触れると劣化する液状乃至ゲル状の薬品や溶剤等の流体物を保存する容器に適用することができる。従って本発明の産業上の利用可能性は極めて大きい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は本発明に係る保存容器を点眼薬の容器に適用した場合の一実施形態を示し、（ａ）は平面図を、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図をである。
【図２】図２（ａ）は図１（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図を、（ｂ）は図２（ａ）において図示したＣ部の拡大図である。
【図３】図３（ａ）は給液スリット形成体２２の斜視図を、（ｂ）は給液スリット形成体を容器側から見た正面図をそれぞれ示している。
【図４】図４（ａ）は、滴下ノズル２に浮遊弁２３を装着した加圧前後の状態を示している。また、図４（ｂ）は、浮遊弁２３が押圧された状態における滴下ノズル２を表す斜視図を示している。
【図５】図５（ａ）は、容器１と加圧部３の構成を一部変形した実施形態を示している。図５（ｂ）は（ａ）における加圧部３の拡大図を示す正面図（一部断面図）である。
【図６】図６は、容器１と加圧部３の構成をさらに一部変形した実施形態を示している。
【符号の説明】
【００４１】
１  容器
２  滴下ノズル
２０  滴下孔
２１  台座部
２２  給液スリット形成体
２３  浮遊弁
２４  胴体部
２５  係止部
３  加圧部
３０  シール部材
３１  液だまり室
３２  押圧部
４  キャップ
５  ノック機構
５０  ノック部
Ｔ  テーパー部
Ｓ  すき間
【図１】
2007007324.tif 000003
【図２】
2007007324.tif 000004
【図３】
2007007324.tif 000005
【図４】
2007007324.tif 000006
【図５】
2007007324.tif 000007
【図６】
2007007324.tif 000008