(57)【要約】【課題】除湿ロータを保護し、且つ、その除湿ロータに付着した異物が浴室に落下してしまうことを防ぐ。【解決手段】除湿ロータ１０を水平に備え、除湿ロータ１０に対向した位置に、乾燥機本体５０１の本体吸込口５４０がある。乾燥機本体５０１の下面に、表面グリル５０９が着脱自在に取り付けられる。表面グリル５０９の周縁で乾燥機本体１の下面との間に、循環ファン２０が回転した場合に本体吸込口５４０に入る空気の吸込口となる側面吸込口５１１を備え、表面グリル５０９における、本体吸込口５４０に対向した位置では、上下に空気が通らないよう遮蔽されている。【選択図】図１４
2007212050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室の天井裏に設置することができる浴室乾燥機において、
前記浴室乾燥機の本体である乾燥機本体と、
前記乾燥機本体の下面の一側に設けられた、前記浴室内の空気の第一の吸込口となる本体吸込口と、
前記乾燥機本体の下面の他側に設けられた、前記浴室への空気の吹出口となる本体吹出口と、
前記本体吸込口から吸われて前記本体吹出口から吹き出される空気の通路となる循環風路と、
前記循環風路内で、前記本体吸込口に対面するよう水平に設けられた、下面から上面へと空気が通過する際に空気中の水分を吸着する複数の風路からなる除湿ロータを備えた除湿装置と、
前記浴室内の空気を前記本体吸込口から前記除湿ロータを介して吸い込み前記循環風路を介して前記本体吹出口から前記浴室に吹出す循環ファンと、
前記乾燥機本体の下面の少なくとも一部を覆い、かつ前記乾燥機本体に対して着脱自在に設けられたカバーと
を備え、
該カバーの周縁部と前記乾燥機本体下面との間で、前記浴室内の空気の第二の吸込口となる側面吸込口が形成され、前記循環ファンにより、前記浴室内の空気は、前記側面吸込口から前記本体吸込口を介して前記循環風路内に吸い込まれるとともに、
前記カバーが、前記本体吸込口の下面全体を覆う遮蔽部を備えていること特徴とする、
浴室乾燥機。
【請求項２】
前記除湿ロータと前記カバーとの間で、かつ前記本体吸込口を覆うように前記乾燥機本体に取り付けられた、第一の格子部材を備えた、
ことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項３】
前記除湿ロータと前記第一の格子部材との間で、かつ前記本体吸込口を覆うように前記乾燥機本体に取り付けられた第二の格子部材を備え、
前記第二の格子部材は、前記第一の格子部材に対して所定距離除湿ロータ側に離間して配置させることで空間部を形成するとともに、前記浴室乾燥機の平面視において前記第二の格子部材の各格子を形成する枠材が、前記第一の格子部材の各格子を仕切るよう、前記第一の格子部材に対して前記第二の格子部材を配置した、
ことを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
【請求項４】
前記第一及び第二の格子部材の間に形成された前記空間部に、通過する空気中の異物を除去するためのフィルタを着脱自在に設けた、
ことを特徴とする請求項３記載の浴室乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特開２００５−１９５２９０号の図８に開示の浴室乾燥機が知られている。この浴室乾燥機には、浴室内の空気を吸引するファン１４と、傾斜した回転軸を有する円盤状の除湿ロータ（デシカント素子５５）とが備えられる。この浴室乾燥機では、ファン１４から送られてくる空気中の水分が除湿ロータの下方で吸着され、その除湿ロータが回転して吸着部が排気口１１側の上方位置にきたときに、再生ヒータ（乾燥用ヒータ５７）により加熱されることで吸着した水分を放出し、水蒸気として排気口１１から排出される。
【０００３】
また、例えば、特開２００４−９３００８号の図１８〜図２７に開示の浴室乾燥機も知られている。この浴室乾燥機には、円盤状の除湿ロータ（吸着材３３）が備えられ、循環ファン１１１によって浴室内から吸引され、再度浴室に戻される空気が除湿ロータを通過するように構成することで、浴室内の除湿を可能にしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９５２９０号公報（段落５７〜５８、及び図８）
【特許文献２】特開２００４−９３００８号公報（段落１１５〜１４１、及び図１８〜図２７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
除湿ロータの表面には、水分の吸着時に水分中に含まれる異物（例えばゴミやホコリ）が付着してしまう。そのような除湿ロータを、特許文献１の浴室乾燥機のように傾斜配置させると、付着した異物が落下することなくそのまま残留してしまうおそれがあり、汚れやカビの発生の原因になるだけでなく、最悪除湿ロータ内の風路に目詰まりが生じるといった問題がある。
【０００６】
このような問題点を解消するためには、特許文献２の浴室乾燥機のように、除湿ロータの回転軸を垂直に配置させることが望ましいと考えられる。除湿ロータ内の風路に異物が付着しても、重力の影響で、その異物が落下できるようになり、故に、それがそのまま残って汚れやカビが発生したり風路が詰まってしまったりということを防ぐことができると考えられるからである。
【０００７】
しかし、特許文献２の浴室乾燥機では、浴室乾燥機の下面にカバーが設けられているものの、そのカバーの表面に吸気口を設け、浴室乾燥機の下から吸気口を介して吸気された空気が吸気口真上の除湿ロータを通る構成となっているため、除湿ロータから落下した異物が吸気口を通って浴室内に落下してしまうおそれがある。また、特許文献２の浴室乾燥機では、浴室内の清掃の際に、グリルの吸気口を通って除湿ロータに水がかかる、或いは結露が起こることによって、除湿ロータに付着していた異物を含んだ汚水が、吸気口より浴室内に落ちてくるおそれもある。このように、特許文献２の浴室乾燥機では、除湿ロータに付着した異物の落下対策は施されていない。
【０００８】
また、除湿ロータは、浴室内を除湿する上で重要な部材の一つであり、それ故、損傷しないよう保護する必要がある。特許文献２の浴室乾燥機では、前述したように、カバーの表面に吸気口を設け、浴室乾燥機の下方から吸気口を介して吸引された空気が、吸気口真上の除湿ロータを通る構成となっているが、その除湿ロータを保護するための機構に関しては何ら開示が無い。そのため、使用者や浴室乾燥機を設置する作業者が、誤って手指や工具を吸気口に挿入して、除湿ロータを損傷させてしまい、それ故、除湿ロータが機能しなくなるといったおそれがある。
【０００９】
従って、本発明の目的は、除湿ロータを保護し、且つ、その除湿ロータに付着した異物が浴室内に落下してしまうことを防ぐことにある。
【００１０】
本発明の更なる目的は、後の記載から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に従う浴室乾燥機は、浴室乾燥機の本体である乾燥機本体と、乾燥機本体の下面の一側に設けられた、浴室内の空気の第一の吸込口となる本体吸込口と、乾燥機本体の下面の他側に設けられた、浴室への空気の吹出口となる本体吹出口と、本体吸込口から吸われて本体吹出口から吹き出される空気の通路となる循環風路と、循環風路内で、本体吸込口に対面するよう水平に設けられた、下面から上面へと空気が通過する際に空気中の水分を吸着する複数の風路からなる除湿ロータを備えた除湿装置と、浴室内の空気を本体吸込口から除湿ロータを介して吸い込み循環風路を介して本体吹出口から浴室に吹出すためのファンである循環ファンと、乾燥機本体の下面の少なくとも一部を覆い、かつ乾燥機本体に対して着脱自在に設けられたカバーとを備える。
【００１２】
この浴室乾燥機では、カバーの周縁部で乾燥機本体下面との間に、浴室内の空気の第二の吸込口となる側面吸込口が形成され、循環ファンの運転により、浴室内の空気が側面吸込口から本体吸込口を介して乾燥機本体内に吸い込まれるように構成されている。そして、カバーが、本体吸込口の下面全体を覆う遮蔽部を備えている。
【００１３】
この浴室乾燥機によれば、除湿ロータが水平に配置されているので、除湿ロータ内の風路に異物が付いても、重力の影響で、その異物が落下できるようになり、故に、それがそのまま残って汚れやカビが発生したり風路が詰まってしまったりということを防ぐことができる。
【００１４】
そして、この浴室乾燥機によれば、除湿ロータを保護し、且つ、除湿ロータを水平にしたことによる異物の落下対策も施されている。すなわち、この浴室乾燥機は、カバーの周縁部と乾燥機本体下面との間に第二の吸込口である側面吸込口を設け、本体吸込口の下面全体を、該カバーの遮蔽部により覆っている。すなわち、この浴室乾燥機では、側面吸込口から本体吸込口を介して乾燥機本体に吸気されるよう構成されており、乾燥機本体に取り付けられたカバー下面からは吸気が行われないよう遮蔽されている。故に、除湿ロータに付着した異物或いはそれを含んだ汚水が重力の影響で落下しても、その異物或いは汚水は、カバーの遮蔽部にて補足され、該遮蔽部よりも下の浴室には落下しないようにすることができる。また、遮蔽部により、浴室内から除湿ロータへの異物の進入を防ぐこともできる。
【００１５】
請求項２の好適な実施形態では、除湿ロータとカバーとの間で、かつ本体吸込口を覆うように乾燥機本体に取り付けられた、第一の格子部材が備えられる。これにより、第一の格子部材の格子より大きな異物が本体吸込口から進入し、除湿ロータを損傷させてしまうことを防ぐことができる。なお、第一の格子部材やそれにおける各格子の形状は、ｎ角形（ｎは３以上の整数）や円など、種々の形状を採用し得る。また、各格子間隔（つまり各格子のサイズ）は、第一の格子部材において一様でなくばらついていても良い。
【００１６】
請求項３の好適な実施形態では、除湿ロータと第一の格子部材との間で、かつ本体吸込口を覆うように乾燥機本体に取り付けられた第二の格子部材が備えられる。第二の格子部材は、第一の格子部材に対して所定距離除湿ロータ側に離間して配置させることで空間部を形成するとともに、浴室乾燥機の平面視において第二の格子部材の各格子を形成する枠材が、第一の格子部材の各格子を仕切るよう、第一の格子部材に対して第二の格子部材が配置される。第二の格子部材やそれにおける各格子も、種々の形状を採用し得る。また、第二の格子部材の各格子間隔は、一様でなくばらついていても良い。
【００１７】
この実施形態によれば、浴室乾燥機の平面視において第二の格子部材の各格子を形成する枠材が第一の格子部材の各格子を仕切るよう第一及び第二の格子部材が備えられるので、第一の格子部材を単独で備えた場合に比べ、平面視における見かけの格子間隔をより小さくすることができ、以って、除湿ロータの保護を強化できる。
【００１８】
なお、除湿ロータの保護の強化は、第二の格子部材を用いることなく、第一の格子部材の各格子間隔を小さくすることによっても実現することは可能である。しかし、各格子間隔を小さくすることで、空気が第一の格子部材を通過する際の通風抵抗が増加するため、除湿ロータへの通風量が低下してしまう。
【００１９】
そこで、上記のように、第一の格子部材の他に第二の格子部材を用意し、浴室乾燥機の平面視において第二の格子部材の各格子を形成する枠材が第一の格子部材の各格子を仕切るよう、第一及び第二の格子部材を配置すると共に、第二の格子部材を、第一の格子部材に対して所定距離除湿ロータ側に離間して配置することで、第一の格子部材と第二の格子部材との間に空間部を形成させる。それにより、実質的に格子間隔を小さくすることができ、且つ、通風量の減少を、第一及び第二の格子部材をそれぞれ単独で通過させた場合と同程度に抑えることができる。
【００２０】
つまり、請求項３の好適な実施形態によれば、除湿ロータの保護を一層強化できると共に、除湿ロータへの通風量の低下を抑えることができる。
【００２１】
請求項４の好適な実施形態では、第一及び第二の格子部材の間に形成された空間部に、通過する空気中の異物を除去するためのフィルタが着脱自在に設けられる。この実施形態によれば、第一及び第二の格子部材間に形成された空間部を有効に利用し、乾燥機本体内への異物（例えばゴミやホコリ）の進入を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る除湿機能付き浴室乾燥機（以下、「浴室乾燥機」と略記する）について説明する。
【００２３】
まず、図１〜図１３を参照して、その浴室乾燥機の概要を説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態に係る浴室乾燥機の使用形態の一例を示す。
【００２５】
本実施形態に係る浴室乾燥機１は、浴室４００の天井裏に設置される。この浴室乾燥機１は、浴室４００内の乾燥、暖房或いは除湿など、様々なモードの運転を行うことができる。
【００２６】
図２は、浴室乾燥機１の下方からの斜視図である。以下の説明では、浴室側を「下」と言い、その反対側を「上」と言うことがある。
【００２７】
浴室乾燥機１には、ケース５０３に収納される乾燥機本体５０１があり、乾燥機本体５０１には、乾燥機本体５０１の下面の少なくとも一部（例えば図示のように実質的に全域）を覆うカバーが取り付けられる。例えば、乾燥機本体５０１の下面に、内部グリル９１１が取り付けられ、その内部グリル９１１の下面に、カバーとして表面グリル５０９が取り付けられる。ケース５０３は、直方体状の箱となっているが、形状はそれに限らず種々の形状を採用し得る。
【００２８】
乾燥機本体５０１の一側面には、浴室内から吸われた空気を浴室乾燥機１の外に排出するための図示しない排気口があり、ケース５０３には、その排気口から排出される空気が流れる図示しない排気ダクトが取り付けられる。
【００２９】
乾燥機本体５０１の下面には、浴室内への空気の吹出口５０７と、その吹出口５０７からの風の向きを調節する可動ルーバ５０５とが備えられる。表面グリル５０９には、可動ルーバ５０５を目視でき可動ルーバ５０５の開閉動作の妨げとならないようなサイズの窓５０８が設けられている。
【００３０】
乾燥機本体５０１の下面と表面グリル５０９の周縁部との間には、或る程度の隙間があり、その隙間が、浴室乾燥機１にとっての吸込口５１１となっている。換言すれば、浴室乾燥機１の側面全て或いは一部に、吸込口５１１が設けられ、いわゆる側面吸気が行われるようになっている（それ故、以下、「吸込口５１１」を「側面吸込口５１１」と言う）。側面吸込口５１１から吸い込まれた空気は、乾燥機本体５０１の下面から乾燥機本体５０１の内部に入る。
【００３１】
内部グリル９１１の側面には、フィルタ挿入口５１３が形成されている。そこから、フィルタ枠５１５に固定されたフィルタ５１７を差し込むことができる。フィルタ５１７は、側面吸込口５１１から吸い込まれた空気に含まれている塵やほこりが、乾燥機本体５０１の内部に侵入しないようにするためのものである。
【００３２】
図３は、浴室乾燥機１の乾燥機本体５０１の下方からの斜視図である。すなわち、この図３は、図２に示した浴室乾燥機１から内部グリル９１１、表面グリル５０９及びケース５０３を除去した場合の外観図である。
【００３３】
乾燥機本体５０１からの空気の吹出口である本体吹出口９９０に、可動ルーバ５０５があり、可動ルーバ５０５の近傍に、可動ルーバ５０５を駆動するモータ（以下、ルーバ用モータ）５３３が備えられる。
【００３４】
乾燥機本体５０１の下面全周には、フランジ５３９が設けられている。そのフランジ５３９に、内部グリル９１１が取り付けられる。
【００３５】
乾燥機本体５０１の内部には、図示しない後述の除湿ロータが搭載され、その除湿ロータの下側に対向した場所に、除湿ロータケース５２３が取り付けられる。除湿ロータケース５２３の除湿ロータに対向するエリアには、空気の通過の妨げにならないような格子部材（以下、除湿ロータケース格子）５２７が張られている。また、乾燥機本体５０１の内部には、図示しない後述の再生ヒータが搭載され、乾燥機本体５０１の下面において、再生ヒータに対向するエリアには、エキスパンドメタル５３１が取り付けられる。
【００３６】
本実施形態では、乾燥機本体５０１の下面に、空気の吸込口（以下、浴室乾燥機１の側面の側面吸込口５１１と混同しないようにするため、「本体吸込口」という言葉を用いる）５４０が設けられ、上記側面吸気された空気が本体吸込口５４０を介して乾燥機本体５０１に吸い込まれる。本体吸込口５４０は、例えば、図３に例示するように、後述の循環ファンが回転することによって吸い込まれる空気の吸込口（以下、循環ファン吸込口）５４０Ａと、後述の再生ファンが回転することによって吸い込まれる空気の吸込口（以下、再生ファン吸込口）５４０Ｂとに仕切ることができる（仕切ることなく一つの共通の吸込口とされてもよい）。
【００３７】
図４は、図３の乾燥機本体５０１の上方からの斜視図である。
【００３８】
フランジ５３９を有しｑの字状の収納スペースを有するケース（以下、「内部ケース」と言う）５０４に、浴室乾燥機１の種々の構成要素（例えば、後述する循環ファンや、その循環ファンを駆動するためのモータ（以下、循環ファン用モータ）５４１など）が備えられる。この内部ケース５０４では、循環ファンから吹出された空気が、排気風路１００を経て、排気口５２１から図示しない排気ダクトへ排出される。
【００３９】
内部ケース５０４におけるｑの字状の収納スペース以外の空いたスペースに、図示しない後述の再生ファンを駆動するためのモータ（以下、再生ファン用モータ）５３５と、浴室乾燥機１の種々の構成要素を制御するための制御装置５１９とが備えられる。
【００４０】
図５Ａは、浴室乾燥機１の底面図である。図５Ｂは、浴室乾燥機１の上面図である。図６は、図５Ａの６−６断面図である。図７は、図５Ｂの７−７断面図である。以下の説明では、便宜上、排気口５２１が存在する側を「左」と言い、それと逆の側を「右」と言い、図６の紙面表側（排気口がある面を正面とした場合の左側）を「前」と言い、図６の紙面裏側を「後」と言う。これは、図５Ａ及び図６を参照した説明に限らず、他の図を参照する場合（例えば、図７のように、図６の浴室乾燥機１とは左右逆にして示されている場合）にも同様である。
【００４１】
内部グリル９１１に、表面グリル５０９を係止するための溝（以下、係止溝）６０９がある。表面グリル５０９の上面に設けられた爪（グリル係止爪）６０７が係止溝６０９に引っ掛かることにより、表面グリル５０９が内部グリル９１１に係止される。
【００４２】
浴室乾燥機１内の右側の部分に、除湿ロータ１０、除湿ロータ用モータ６０、再生ヒータ４０、循環ファン２０及び循環ファン用モータ５４１が備えられる。一方、浴室乾燥機１内の左側の部分に、可動ルーバ５０５、吹出口５０７、暖房ヒータ３０、ダンパ７０、ダンパ用モータ６１１、再生ファン５０及び再生ファン用モータ５３５が備えられる。乾燥機本体５０１内には、循環ファン２０へ連通し後述の循環風路９００へと続く風路と、後述の再生風路２００とが形成されている。これにより、循環ファン２０及び再生ファン５０のうち循環ファン２０のみを回転させた場合には、浴室乾燥機１の側面にある側面吸込口５１１から循環ファン吸込口５４０Ａを経て除湿ロータ１０を介して上方へと空気が吸引される。循環ファン２０及び再生ファン５０の両方を回転させた場合には、浴室乾燥機１の側面にある側面吸込口５１１から吸い込まれた空気の一部が循環ファン吸込口５４０Ａを経て除湿ロータ１０を介して上方へと吸引され、残りの一部が再生ファン吸込口５４０Ｂを経て除湿ロータ１０を介して再生風路２００へと吸引される。以下、これらの点や各構成要素について詳細に説明する。
【００４３】
除湿ロータ１０は、円盤状のデシカント部材であり、上下方向に空気が通過できるような風路を有している（例えば上下方向に貫けた多数の孔がある）。具体的には、例えば、除湿ロータ１０は、水分を吸着するための吸着剤（例えば、ゼオライト及び／又はシリカゲル）が担持された、セラミックス製のペーパであり、いわゆるハニカム構造になっている。除湿ロータ１０の直径は、例えば１５０乃至３００ミリメータ程度であり、その厚みは１５乃至５０ミリメータ程度である。除湿ロータ１０は、乾燥機本体５０１の下面にある本体吸込口５４０の付近に設けられ、本体吸込口５４０から入った空気の全部或いは大部分が通るようなサイズに構成されている。
【００４４】
除湿ロータ用モータ６０は、除湿ロータ１０の中心を回転軸として除湿ロータ１０を回転させるモータである。除湿ロータ用モータ６０は、除湿ロータ１０と循環ファン２０との間の空間内の所定の場所（例えば、除湿ロータ１０の上面付近）に搭載される。
【００４５】
再生ヒータ４０は、除湿ロータ１０の上流側、例えば、除湿ロータ１０の下面の或る部分の真下に搭載される。再生ヒータ４０の水平方向のサイズは、除湿ロータ１０の水平方向のサイズよりも小さい（例えば除湿ロータ１０の水平方向サイズの４分の１以下である）。再生ヒータ４０の発熱により、除湿ロータ１０が、吸着した水分を放出し、それにより、除湿ロータ１０の除湿能力が再生する。具体的には、除湿ロータ１０を回転させつつ再生ヒータ４０が発熱すれば、再生ヒータ４０により加熱された空気が除湿ロータ１０を通ることにより、除湿ロータ１０の各部で吸着した水分が放出されるので、水分を吸着したことによって低下した除湿ロータ１０の除湿能力を再生することができる（その際、再生ファン５０を回転させることにより、除湿ロータ１０から放出された水分を浴室外へ排出することができる）。また、再生ヒータ４０が発熱することにより、除湿ロータ１０に付着した異物（例えばゴミやホコリ）を焼くこともでき、それにより、除湿ロータ１０の風路の目詰まりを解消することもできる。
【００４６】
循環ファン２０の上に循環ファン用モータ５４１が取り付けられている。循環ファン２０は、例えば遠心型のファンであり、循環ファン用モータ５４１の駆動により回転する。この循環ファン２０が回転することにより、浴室乾燥機１の側面にある側面吸込口５１１から浴室内の空気が吸われ、その吸われた空気が、循環ファン吸込口５４０Ａから除湿ロータ１０を介して上方へと流れる。上方へと流れたその空気は、ダンパ７０の開閉状態に応じて、排気風路１００と循環風路９００の下流部９００Ｂとのうちの少なくとも一方に流れる。なお、除湿ロータ１０よりも上流の空気の温度を検出するための温度センサ５５１Ａと、その空気の相対湿度を検出するための湿度センサ５５３が、除湿ロータ１０と本体吸込口５４０との間の空間における所定の場所に備えられる。具体的には、例えば、各センサ５５１Ａ、５５３は、再生ヒータ４０の高さ位置と同程度の位置に備えられる。
【００４７】
循環ファン２０により除湿ロータ１０を介して吸われた空気は、循環ファン２０から左側にかけた空間に流れる。循環ファン２０の左隣には、更に左へと延設され途中から下へと延びた循環風路９００が設けられている。循環風路９００は、左へと延設された部分（換言すれば、循環ファン２０の左隣の空間）である上流部（以下、循環風路上流部）９００Ａと、上流部９００Ａから下へと延びた下流部（以下、循環風路下流部）９００Ｂとで構成することができる。循環風路上流部９００Ａは、循環風路下流部９００Ｂと、左方向に排気口５２１へと延びた排気風路１００とに分岐している。排気風路１００を流れる空気は、排気口５２１及び排気ダクト５５５を介し浴室外に排出される。一方、循環風路下流部９００Ｂを流れる空気は、吹出口５０７から浴室内に排出される。循環ファン２０の左に流れた空気が排気風路１００と循環風路下流部９００Ｂとのどちら又は両方に流れるかは、循環風路上流部９００Ａ（循環ファン２０の左隣空間）に設けられたダンパ７０の開閉状態によって決まる。ダンパ７０の開閉状態は、ダンパ用モータ６１１の駆動を制御することにより、調節することができる。これらの点については、図１０以降を参照して詳細に説明する。
【００４８】
循環風路９００の下流側（例えば吹出口５０７の付近）に、暖房ヒータ３０が備えられる。暖房ヒータ３０が発熱することにより、暖房ヒータ３０を通る空気が暖められ、暖められた空気が、吹出口５０７から浴室内へと出される。なお、暖められた空気の温度を検出するための温度センサ５５１Ｂが所定の場所に備えられる。具体的には、例えば、温度センサ５５１Ｂは、暖房ヒータ３０の下流側、より具体的には、例えば、暖房ヒータ３０と可動ルーバ５０５との間に備えられる。暖房ヒータ３０や再生ヒータ４０としては、種々のヒータを採用し得るが、例えば、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient：正温度係数）ヒータを用いることができる。ＰＴＣヒータは、抵抗体の電気抵抗値が、温度上昇と共に増加するために、自己温度制御性を有する。
【００４９】
排気風路１００の途中（例えば排気口５２１の近傍）に、再生風路２００の出口５６３が備えられる。再生風路２００は、除湿ロータ１０の下流側の或る位置（例えば、除湿ロータ１０を介して再生ヒータ４０に対向した位置）から左へと延び、或る途中位置（例えば乾燥機本体５０１の左面付近）から上へと延び、再生ファン５０の有る位置から前と延びて排気風路１００の途中に繋がる。再生風路２００を流れる空気は、排気風路１００に出て、排気口５２１及び排気ダクト５５５を介し浴室外に排出される。なお、再生風路２００の途中には、下流へと進んだ多湿の空気が浴室内へと逆流しないようにするための逆流防止弁６１３が設けられている。
【００５０】
再生ファン５０の上に再生ファン用モータ５３５が取り付けられている。再生ファン５０は、例えば遠心型のファンであり、再生ファン用モータ５３５の駆動により回転する。この再生ファン５０が回転することにより、浴室乾燥機１の側面にある側面吸込口５１１から浴室内の空気が吸われ、その吸われた空気が、再生ファン吸込口５４０Ｂから再生ヒータ４０を通り除湿ロータ１０を介して上方へと流れる。上方へと流れたその空気は、再生風路２００へと流れる。
【００５１】
以上が、浴室乾燥機１の構成の概要である。なお、浴室乾燥機１には、浴室とは別の部屋からの空気が流れるダクト（以下、便宜上「他室用吸気ダクト」と言う）５５７が接続され、他室用吸気ダクト５５７を介して別部屋の空気を乾燥機本体５０１内に吸気しても良い。吸気された空気が、所定の場所、例えば、除湿ロータ１０の下流側に出るように構成することができる。この場合、循環ファン２０によって吸われた空気と同様に、排気口５１２から排気するか、或いは、浴室内に出すかを制御することができる。別部屋の空気を吸気するか否かは、例えば、他室用吸気ダンパ６０１の開閉状態（例えば開くか閉じるか）によって、制御することができる。この制御は、例えば、制御装置５１９が行うことができる。
【００５２】
図８は、浴室乾燥機１の制御系を示すブロック図である。
【００５３】
制御装置５１９は、例えば、ＣＰＵ６２５やメモリ６２１を備えている。ＣＰＵ６２５は、例えば、操作パネル７００、温度センサ５５１Ａ、５５１Ｂ及び湿度センサ５５３のうちの少なくとも一つから信号を受けた場合、その信号を基に、循環ファン用モータ５４１、再生ファン用モータ５３５、除湿ロータ用モータ６０、ダンパ用モータ６１１、暖房ヒータ３０、再生ヒータ４０及びルーバ用モータ６２３のうちの少なくとも一つを必要に応じて制御することができる。換言すれば、例えば、ＣＰＵ６２５は、循環ファン２０の回転、再生ファン５０の回転、除湿ロータ１０の回転、ダンパ７０の開閉の度合い、暖房ヒータ３０による発熱、再生ヒータ４０による発熱、及び可動ルーバ５０５を制御することができる。
【００５４】
図９は、操作パネル７００の一例を示す。
【００５５】
操作パネル７００は、浴室乾燥機１のユーザインタフェース（例えばリモートコントローラ）である。操作パネル７００には、浴室乾燥機１が実行できる複数の運転モードにそれぞれ対応した複数の運転モードスイッチが備えられている。具体的には、例えば、「換気」、「衣類乾燥」、「浴室除湿」、「暖房」、「涼風」、「２４時間換気」及び「カビ対策」などの運転モードにそれぞれ対応した運転モードスイッチが搭載されている。ユーザは、浴室乾燥機１に実行してもらいたい運転モードに対応した運転モードスイッチを投入することにより、所望の運転モードを浴室乾燥機１に実行させることができる。
【００５６】
制御装置５１９は、操作パネル７００の或る運転モードスイッチの投入信号を受けた場合、温度センサ５５１Ａ、５５１Ｂ及び湿度センサ５５３のうちの少なくとも一つの検出結果（例えば相対湿度）から、循環ファン２０、暖房ヒータ３０、再生ヒータ４０、再生ファン５０、除湿ロータ用モータ６０及びダンパ７０のうちの少なくとも一つを制御し、それにより、投入されたスイッチに対応する運転モードを実行する。以下、図１０〜図１３を参照して、各運転モードの場合の空気の流れを説明する。
【００５７】
図１０は、「浴室除湿」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。なお、図１０は、空気の流れやダンパの状態を説明するための模試的な図であるため、排気風路１００を通った空気と再生風路２００を通った空気が別々の排気口から排出されるように見えるが、本実施形態では、排気口５１２は前述したように一つである。これは、他の図１１〜１３についても同様である。
【００５８】
制御装置５１９は、「浴室除湿」モードの場合、図１０に示すように、除湿ロータ１０を或る回転速度（例えば、毎分０．５回転程度）で回転させる。また、制御装置５１９は、循環ファン２０及び除湿ロータ１０を回転させ、ダンパ７０を全閉状態（排気風路１００の入口を完全に遮断し、循環ファン２０の左側の空間に出た空気の全てが循環風路下流部９００Ｂに流れる状態）にし、暖房ヒータ３０の電源をオフ状態とする。また、制御装置５１９は、再生ファン５０を回転させ、再生ヒータ４０の電源をオン状態とする。これにより、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気が除湿されつつ循環し、また、矢印Ｆ、Ｇ及びＨに示すように、多湿の空気が再生風路２００から排気ダクトを介して浴室外に排出される。つまり、「浴室除湿」モードによれば、浴室から多湿の空気を吸引し、除湿ロータ１０で水分を吸着することにより湿気の少なくなった空気を浴室に吹出すようになっており、その間、水分を吸着することにより低下した除湿ロータ１０の除湿能力が再生ヒータ４０により再生されるので、浴室内を除湿することができる。
【００５９】
なお、例えば、暖房ヒータ３０や再生ヒータ４０に、発熱量を調節できる機能が搭載されているような場合には、電源オン状態の代わりに所定量以上の発熱、電源オフ状態の代わりに所定量以下の発熱という制御が行われても良い。
【００６０】
図１１は、「衣類乾燥」モード及び「涼風」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【００６１】
制御装置５１９は、「衣類乾燥」モードの場合、図１１に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源をオン状態とするが、再生ヒータ４０の電源はオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を半開状態（排気風路１００の入口と循環風路下流部９００Ｂ入口との両方を完全には遮断せず、循環風路上流部９００Ａに出た空気の一部が排気風路１００に流れ残りの一部が循環風路下流部９００Ｂに流れる状態）にする。これにより、「衣類乾燥」モードによれば、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＥに示すように、循環ファン２０に吸われた空気の一部が排気風路１００から排気ダクトを介して浴室外に排出され、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気を加熱しながら循環させることで、浴室内に干された衣類の乾燥を促進させることができる（しかし、「浴室除湿」モードと違って、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。
【００６２】
なお、「涼風」モードの場合は、暖房ヒータ３０の電源もオフ状態とされる点が、「衣類乾燥」モードの場合と異なり、他は同じである。
【００６３】
図１２は、「暖房」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【００６４】
制御装置５１９は、「暖房」モードの場合、図１２に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源をオン状態とするが、再生ヒータ４０の電源はオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を全閉状態にする。これにより、「暖房」モードでは、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気が暖められつつ循環する（「暖房」モードでも、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。
【００６５】
図１３は、「換気」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【００６６】
制御装置５１９は、「換気」モードの場合、図１３に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源も再生ヒータ４０の電源もオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を全開状態（循環風路下流部９００Ｂの入口を完全に遮断し、循環風路上流部９００Ａに出た空気の全てが排気風路１００に流れる状態）とする。これにより、「換気モード」では、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＥに示すように、浴室内の空気が排気風路１００から排気ダクトを経て浴室外に排出される（「換気」モードでも、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。なお、「換気」モードでは、循環ファン２０の回転に代えて又は加えて、再生ファン５０を回転させてもよい。
【００６７】
以上が、本実施形態に係る浴室乾燥機１の概要の説明である。
【００６８】
以下、更に本実施形態について説明する。
【００６９】
図１４は、浴室乾燥機１の一分解図である。以下、図１４を主に用いるが、適宜に、図６又は図７を参照する。
【００７０】
乾燥機本体１のフランジ５３９に、内部グリル９１１が取り付けられ、内部グリル９１１に、表面グリル５０９が着脱自在に係止される。内部グリル９１１に表面グリル５０９を係止した場合に、内部グリル９１１と表面グリル５０９との間に、浴室乾燥機１の外の空間に通ずる空間が生じる。これにより、表面グリル５０９の周縁と内部グリル９１１との間で側面吸込口５１１が形成される。なお、内部グリル９１１への表面グリル５０９の取り付け方式は、係止する方式に限らず他の方式であっても良い。
【００７１】
この浴室乾燥機１によれば、除湿ロータ１０を保護し、且つ、異物の落下対策も施されている。つまり、この浴室乾燥機１は、側面から吸気し下面から吸気しないようになっている。別の言い方をすれば、浴室乾燥機１の側面に、本体吸込口５４０への側面吸込口５１１が設けられ、本体吸込口５４０の下面全体に対向した領域全体が、上下に空気が通らないよう表面グリル５０９により遮蔽されている。この構成により、除湿ロータ１０に付着した異物或いはそれを含んだ汚水が重力の影響で落下しても、その異物或いは汚水は表面グリル５０９で捕捉され、下方の浴室に落下しないようにすることができる。また、表面グリル５０９の下面から除湿ロータ１０への進入を、本体吸込口５４０に対向した位置に孔が形成されていない表面グリル５０９により防ぐことができる。従って、浴室乾燥機１によれば、除湿ロータ１０を保護し、且つ、その除湿ロータ１０に付いた異物が浴室に落下してしまうことを防ぐことができる。
【００７２】
また、この実施形態では、除湿ロータ１０を収納するための除湿ロータケース５２３が備えられ、その除湿ロータケース５２３が有する本体吸込口５４０に、除湿ロータケース格子５２７が設置されている。これにより、除湿ロータケース格子５２７の格子間隔より大きなものが進入しそれにより除湿ロータ１０を損傷させてしまうことを防ぐことができる。
【００７３】
乾燥機本体５０１の下面と表面グリル５０９との間に、内部グリル９１１が位置する。内部グリル９１１には、本体吹出口９９０に対向した位置に、本体吹出口９９０と同サイズの孔が形成されている。また、内部グリル９１１には、本体吸込口５４０に対向した位置（別の言い方をすれば、除湿ロータケース格子５２７に対向した位置）に、内部グリル格子９５１が形成されている。そして、除湿ロータケース格子５２７及び内部グリル格子９５１は、図１５に例示するように、浴室乾燥機１の真上或いは真下からの平面視において、除湿ロータケース格子５２７の各格子を形成する枠材が内部グリル格子９５１の各格子を仕切るように（換言すれば、内部グリル格子９５１の各格子を介して、除湿ロータケース格子９５１の各格子を形成する枠材が見えるように）備えられる。具体的には、内部グリル格子９５１の各格子と除湿ロータケース格子５２７の各格子とがずらされて備えられる。これにより、除湿ロータケース格子５２７を単独で備えることに比べ、平面視における見かけの格子間隔をより小さくすることができ、以って、除湿ロータ１０の保護を強化できる。
【００７４】
なお、除湿ロータ１０の保護を強化することは、除湿ロータケース格子５２７の格子間隔を小さくすることによっても実現することは可能であるが、そうすると、側面吸込口５１１から除湿ロータ１０への通風量が減ってしまう。
【００７５】
そこで、除湿ロータケース格子５２７の他に、別の格子部材として内部グリル格子９５１が用意され、除湿ロータケース格子５２７に対して内部グリル格子９５１が高さ方向にオフセットされるように、内部グリル９１１が搭載される。除湿ロータケース格子５２７に対して内部グリル格子９５１を高さ方向にオフセットする方法としては、種々の方法を採用することができる。例えば、図１４に例示するように、厚みを有する内部グリル９１１の底面に内部グリル格子９５１を設け、少なくともその厚み分オフセットされるようにすることができる。
【００７６】
このように、除湿ロータケース格子５２７に対して内部グリル格子９５１を高さ方向にオフセットすることにより、除湿ロータケース格子５２７と内部グリル格子９５１との間に空間を生じさせられるので、通風量の減少を、除湿ロータケース格子５２７或いは内部グリル格子９５１を単独で通過させた場合と同程度に抑えることができる。
【００７７】
さて、更にこの実施形態では、除湿ロータケース格子５２７と内部グリル格子９５１との間のスペースに、側面吸込口５１１から吸い込まれた空気に含まれている塵やほこりが乾燥機本体５１１の内部に侵入しないようにするためのフィルタ５１７が、取り外し可能に備えられる。具体的には、内部グリル９１１に、内部グリル格子９５１よりも高い位置に、フィルタ挿入口５１３が設けられ、そのフィルタ挿入口５１３を介してフィルタ５１７が出し入れ可能に搭載される。これにより、除湿ロータケース格子５２７と内部グリル格子９５１との間のスペースを有効に利用し、且つ、フィルタ５１７を取り付けるための専用部材をわざわざ備えなくても、フィルタ５１７を取り外し可能に備えることができる。
【００７８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施形態に係る浴室乾燥機の使用形態の一例を示す。
【図２】浴室乾燥機１の下方からの斜視図である。
【図３】浴室乾燥機１の乾燥機本体５０１の下方からの斜視図である。
【図４】図３の乾燥機本体５０１の上方からの斜視図である。
【図５】図５Ａは、浴室乾燥機１の底面図である。図５Ｂは、浴室乾燥機１の上面図である。
【図６】図５Ａの６−６断面図である。
【図７】図５Ｂの７−７断面図である。
【図８】浴室乾燥機１の制御系を示すブロック図である。
【図９】操作パネル７００の一例を示す。
【図１０】「浴室除湿」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１１】「衣類乾燥」モード及び「涼風」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１２】「暖房」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１３】「換気」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１４】浴室乾燥機１の一分解図。
【図１５】除湿ロータケース格子５２７の各格子と内部グリル格子９５１の各格子とのズレの一例を示す。
【符号の説明】
【００８０】
１…浴室乾燥機  １０…除湿ロータ  ２０…循環ファン  ３０…暖房ヒータ  ４０…再生ヒータ  ５０…再生ファン  ６０…除湿ロータ用モータ  ７０…ダンパ  １００…排気風路  ２００…再生風路  ５０１…乾燥機本体  ５０９…表面グリル  ５１１…吸込口  ５１２…排気口  ５１３…フィルタ挿入口  ５１７…フィルタ  ５１９…制御装置  ５２３…除湿ロータケース  ５２７…除湿ロータケース格子  ９００…循環風路  ９００Ａ…循環風路上流部  ９００Ｂ…循環風路下流部  ９１１…内部グリル  ９５１…内部グリル格子
【図１】
2007212050.tif 000003
【図２】
2007212050.tif 000004
【図３】
2007212050.tif 000005
【図４】
2007212050.tif 000006
【図５】
2007212050.tif 000007
【図６】
2007212050.tif 000008
【図７】
2007212050.tif 000009
【図８】
2007212050.tif 000010
【図９】
2007212050.tif 000011
【図１０】
2007212050.tif 000012
【図１１】
2007212050.tif 000013
【図１２】
2007212050.tif 000014
【図１３】
2007212050.tif 000015
【図１４】
2007212050.tif 000016
【図１５】
2007212050.tif 000017