(57)【要約】【課題】複数列の柱状容器群を束ねている紐を単列化のために切断した際に、自由になった紐が不具合を引き起こすことを防止する。【解決手段】単列化装置１００は、複数列からなる柱状容器１が紐１２で束ねられた柱状容器群１０を単列化する。単列化装置１００は、柱状容器群１０を第１方向Ａに搬送する第１搬送機構２０と、第１搬送機構２０によって送り込まれる柱状容器群１０を一列の状態で第２方向Ｂに搬送する第２搬送機構３０と、柱状容器群１０の単列化の際に、柱状容器群１０を束ねている紐１２を切断する切断機構４０と、切断機構４０によって切断された紐が垂れ下がることを防止する防止機構５０とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数列からなる柱状容器が紐で束ねられた柱状容器群を単列化する単列化装置であって、
柱状容器群を第１方向に搬送する第１搬送機構と、
前記第１搬送機構によって送り込まれる柱状容器群を一列の状態で第２方向に搬送する第２搬送機構と、
柱状容器群の単列化の際に、該柱状容器群を束ねている紐を切断する切断機構と、
前記切断機構によって切断された紐が垂れ下がることを防止する防止機構と、
を備えることを特徴とする単列化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数列からなる柱状容器が紐で束ねられた柱状容器群を単列化する単列化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール樽は、市場から回収される際に、例えば５×５本単位でパレット上に載置され紐で束ねられた状態でビール工場に運搬される。ビール工場では、紐で束ねられた複数列の樽群をパレット上から降ろした後に単列化して洗浄装置や検査装置等に搬送する。この単列化の際に、複数列の樽を束ねていた紐が切断される。
【特許文献１】特開２００４−５９１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
樽群を束ねていた紐を切断すると、紐が自由になるので垂れ下がる。この紐が搬送機構に引っ掛かったり、樽によって踏まれたりすることがある。紐が搬送機構に引っ掛かると、搬送機構の構成部品等に引き込まれて搬送機構の故障の原因になりうる。また、紐が樽によって踏まれると、それによって拘束されている紐に他の樽が引っ掛かって、当該他の樽が転倒する可能性がある。
【０００４】
本発明は、このような課題認識を基礎としてなされたものであり、例えば、複数列の柱状容器群を束ねている紐を単列化のために切断した際に、自由になった紐が不具合を引き起こすことを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の単列化装置は、複数列からなる柱状容器が紐で束ねられた柱状容器群を単列化する単列化装置に係り、該単列化装置は、柱状容器群を第１方向に搬送する第１搬送機構と、前記第１搬送機構によって送り込まれる柱状容器群を一列の状態で第２方向に搬送する第２搬送機構と、柱状容器群の単列化の際に、該柱状容器群を束ねている紐を切断する切断機構と、前記切断機構によって切断された紐が垂れ下がることを防止する防止機構とを備える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、例えば、複数列の柱状容器群を束ねている紐を単列化のために切断した際に、自由になった紐が不具合を引き起こすことを防止することできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【０００８】
図１〜図４は、本発明の好適な実施形態の単列化装置の構成を模式的に示す平面図である。図５は、図２に示す状態における単列化装置の斜視図である。
【０００９】
本発明の好適な実施形態の単列化装置１００は、複数列からなる柱状容器（例えば、ビール樽）１が紐１２で束ねられた柱状容器群１０を単列化する装置として構成されている。柱状容器群１０は、例えば、１列が５本で構成された柱状容器１を５列に配列して構成されうる。
【００１０】
単列化装置１００は、柱状容器群１０を第１方向Ａに搬送する第１搬送機構（コンベア）２０と、第１搬送機構２０によって送り込まれる柱状容器群１０を１列（単列）の状態で第２方向Ｂに搬送する第２搬送機構（コンベア）３０とを備えている。第１方向Ａと第２方向Ｂとは、典型的には、９０度とされるが、他の角度にすることもできる。第１搬送機構２０は、柱状容器群１０を単列用の搬送機構である第２搬送機構３０に対して１列ずつ供給し、これにより複数列からなる柱状容器群１０が単列化される。
前述のように、単列化装置１００に供給される柱状容器群１０は、紐１２で束ねられている。紐１２は、例えば、運搬の際に柱状容器群１０を構成する柱状容器１が転倒することを防止する。単列化装置１００は、柱状容器群１０の単列化の際に、柱状容器群１０を束ねている紐１２を切断する切断機構４０を有する。切断機構４０は、例えば、第１搬送機構１０の側方（例えば、両側方のうち、第２搬送機構３０の搬送方向Ｂの下流側）に配置されうる。切断機構４０は、例えば、ナイフと、該ナイフを昇降させる昇降機構とを含んで構成されうる。そのような切断機構４０は、第１搬送機構２０が柱状物品群１０を移動させる際には、ナイフを上方等に退避させ、紐１２を切断する際には、ナイフを下降させるように構成されうる。
【００１１】
柱状容器群１０を束ねていた紐１２が切断機構４０によって切断されると、紐１２が自由な状態になる。これによって紐１２が搬送面まで垂れ下がると、第１搬送機構２０又は第２搬送機構３０に引っ掛かったり、柱状容器１に踏まれたりしうる。紐１２が第１搬送機構２０又は第２搬送機構３０に引っ掛かると、それらの構成部品等に引き込まれ第１搬送機構２０又は第２搬送機構３０の故障を引き起こしうる。また、紐１２が柱状容器１によって踏まれると、それによって拘束されている紐に他の柱状容器１が引っ掛かって、当該他の柱状容器が転倒する可能性がある。例えば、図４において、紐１２が柱状容器１ａによって踏まれ、その状態で柱状容器１ｂが第２方向Ｂに駆動されると、柱状容器１ａに踏まれて拘束されている紐１２に柱状容器１ｂが引っ掛かって第２方向Ｂ側に転倒する可能性がある。このような不具合は、搬送方向が第１方向Ａから第２方向Ｂに切り替わる部分の周辺、その中でも、第２方向Ｂの下流側において起こりやすい。
【００１２】
このような不具合を解消するために、単列化装置１００は、切断機構４０によって切断された紐１２が垂れ下がることを防止する垂れ下がり防止機構５０を備えている。垂れ下がり防止機構５０は、例えば、図５に示すように、垂れ下がってくる紐１２を受ける紐受け部５１と、紐受け部５１を支持する支持部５２とを含んで構成されうる。紐受け部５１は、柱状容器１の移動を妨げないように、例えば、弾性部材（柱状容器１の移動に伴って曲がる部材）で構成される。
次に、図１〜図５を参照しながら、単列化装置１００の動作例を説明する。まず、紐１２で束ねられた柱状容器群１０が、例えばパレット上から降ろされて、図１に示すように、第１搬送機構１０によって所定位置（紐１２を切断するための位置）まで搬送される。次いで、図２に示すように、切断機構４０によって紐１２が切断される。切断機構４０は、例えば、柱状容器１よりも高い退避位置に退避されていたナイフを下方に移動させることによって紐１２を切断し、その後、ナイフを再び退避位置に退避させる。
切断された紐１２は、図２及び図５に例示的に示すように、垂れ下がり防止機構５０によって垂れ下がりが防止される。なお、垂れ下がり防止機構５０は、紐１２の垂れ下がりが問題となる部分のみに配置されれば十分である。図１〜図５に示す例では、垂れ下がり防止機構５０は、搬送方向が第１方向Ａから第２方向Ｂに切り替わる部分の周辺のうち、第２方向Ｂの下流側に配置されている。
【００１３】
紐１２の切断の後、柱状物品１或いは柱状物品群１０は、図３及び図４に順に示すように、第２搬送機構２０によって更に搬送され、１列ずつ第２搬送機構３０に送り込まれる。これにより、第２搬送機構３０上において柱状容器１は単列の状態となり、そのまま次工程の装置に搬送される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の好適な実施形態の単列化装置の構成を模式的に示す平面図である。
【図２】本発明の好適な実施形態の単列化装置の構成を模式的に示す平面図である。
【図３】本発明の好適な実施形態の単列化装置の構成を模式的に示す平面図である。
【図４】本発明の好適な実施形態の単列化装置の構成を模式的に示す平面図である。
【図５】図２に示す状態における単列化装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００１５】
１  柱状容器
１０  柱状容器群
１２  紐
２０  第１搬送機構
３０  第２搬送機構
４０  切断装置
５０  垂れ下がり防止機構
５１  紐受け部
５２  支持部
１００  単列化装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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