(57)【要約】【課題】外観上の美観を損ねることなく、遊技球の通過を直接的に視認可能にした弾球遊技機の通過チャッカーを提供を提供することにある。【解決手段】通過チャッカー３８は、遊技盤７の遊技領域３１から突出し、遊技球が通過可能な球通路９１を有するゲート部９２と、球通路９１を通過する遊技球を検知する通過球検知センサ４７ｄとを備えている。ゲート部９２は、一対の起立片９４，９５と、遊技領域３１と対向する前面部９６と、を有する。一対の起立片９４，９５と前面部９６とは、球通路９１を区画する。前面部９６は、球通路９１を通過する遊技球を視認可能な透明部材により形成されている。通過球検知センサ４７ｄは、光センサであり、一方の起立片９４から球通路９１内に検出光Ａを出射し、検出光Ａが遮蔽されることにより球通路９１の遊技球の通過を検知する。【選択図】図８
2007089807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の表面に設けられた遊技領域から突出し、前記遊技領域に打込まれた遊技球が通過可能な球通路を有するゲート部と、前記球通路を通過する遊技球を検知する通過球検知部とを備えた弾球遊技機の通過チャッカーであって、
前記ゲート部は、一対の起立片と、この起立片の間に配置されて前記遊技領域と対向する前面部と、を有し、
前記一対の起立片と前記前面部とは、前記球通路を区画し、
前記前面部は、前記球通路を通過する遊技球を視認可能な透明部材により形成され、
前記通過球検知部は、前記一対の起立片の一方から前記球通路内に検出光を出射し、前記検出光が遮蔽されることにより前記球通路の遊技球の通過を検知する光センサである
ことを特徴とする弾球遊技機の通過チャッカー。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機の通過チャッカーであって、
前記球通路は、遊技球を１個ずつ挿通可能な大きさに区画され、
前記光センサは、前記一方の起立片に設けられて前記検出光を発光する発光部と、前記一対の起立片の他方に設けられて前記発光部からの前記検出光を反射する反射部と、前記一方の起立片に設けられて前記反射部で反射した反射光を受光する受光部とを有し、
前記発光部と前記受光部とは、前記遊技盤の表面と交叉する略水平方向に沿って並設されている
ことを特徴とする弾球遊技機の通過チャッカー。
【請求項３】
請求項２に記載の弾球遊技機の通過チャッカーであって、
前記遊技盤は、前記遊技領域の一部に着脱自在に設けられる透明基体と、前記透明基体の裏面側に配置される表示手段とを備え、
前記ゲート部の前記一方の起立片は前記遊技盤側に設けられ、前記他方の起立片と前記前面部とは一体的に前記透明基体側に設けられ、
前記一対の起立片と前記前面部とは、前記透明基体を前記遊技盤に取り付けることにより前記球通路を区画する
ことを特徴とする弾球遊技機の通過チャッカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機の通過チャッカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技機等の弾球遊技機には、ハンドル操作によって遊技球を発射する発射装置が設けられ、この発射装置によって発射された遊技球が通過チャッカーの球通路を通過して、球通路に配置される通過球検知センサによって検知されると、可変表示装置に表示される普通図柄の変動（電子的な当否抽選）が開始される。そして、当否抽選の結果当選した場合には、可変表示装置に所定の普通図柄の組み合わせが表示され、特定入賞口へ入賞し易い状態が生起される。また、この特定入賞口へ遊技球が入賞すると、電子的な抽選が実行され、該抽選の結果当選した場合には、多くの賞球を獲得することが可能な大当たり遊技状態が生起される。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１８７３３０号公報
【特許文献２】特開２００４―５７６０５号公報
【特許文献３】特開２００４―５７７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来までの通過チャッカーでは、通過球検知センサ及びこれに接続される配線等を遊技者側から見え難くするという意匠上の理由から、球通路は着色された部材によって覆われていた。このため、遊技者は、通過チャッカー内を通過している遊技球を視認することができなかった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、外観上の美観を損ねることなく、遊技球の通過を直接的に視認可能にした弾球遊技機の通過チャッカーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る弾球遊技機の通過チャッカーは、遊技盤の表面に設けられた遊技領域から突出し、遊技領域に打込まれた遊技球が通過可能な球通路を有するゲート部と、球通路を通過する遊技球を検知する通過球検知部とを備えている。ゲート部は、一対の起立片と、この起立片の間に配置されて遊技領域と対向する前面部と、を有する。一対の起立片と前面部とは、球通路を区画する。前面部は、球通路を通過する遊技球を視認可能な透明部材により形成されている。通過球検知部は、光センサであり、一対の起立片の一方から球通路内に検出光を出射し、検出光が遮蔽されることにより球通路の遊技球の通過を検知する。
【０００７】
上記構成では、通過チャッカーの球通路は、透明部材により形成される前面部と、遊技盤側から延びる一対の起立片とにより区画され、検出光を出射する光センサは、一対の起立片の一方に設けられている。すなわち、一方の起立片に光センサ及びこれに接続される電線等をまとめて配設することが可能となり、透明部材により形成される前面部と一対の起立片の他方とに電線等を配設する必要がない。従って、一方の起立片のみに着色された部材で形成する等の処理を施すことにより、電線等が隠れるため、通過チャッカーの外観上の美観を確保することができる。また、透明部材により形成される前面部には、電線等が配設されないため、遊技者は、前面部を介して球通路を通過する遊技球を確実に視認することができる。
【０００８】
また、球通路は、遊技球を１個ずつ挿通可能な大きさに区画してもよく、光センサは、一方の起立片に設けられて検出光を発光する発光部と、一対の起立片の他方に設けられて発光部からの検出光を反射する反射部と、一方の起立片に設けられて反射部で反射した反射光を受光する受光部とを有し、発光部と受光部とを、遊技盤の表面と交叉する略水平方向に沿って並設させてもよい。
【０００９】
上記構成では、球通路が遊技球１個分通過し得る程度の大きさを有し、遊技球の通過を検知する検出光は、一方の起立片側の発光部から発光し、他方の起立片側の反射部で反射して、一方の起立片側の受光部で受光する。また、一方の起立片に設けられる発光部と受光部とは、遊技盤の表面と交叉する略水平方向に沿って並設され、他方の起立片に設けられる反射部は、発光部と受光部との間と対向する位置に設けられている。すなわち、検出光の光路は、球通路を通過する遊技球の中心部を避けて通るため、例えば、球通路に遊技球が連続して進入した場合であっても、発光部から発光された検出光は、連続する遊技球の間隙を通過して受光部に受光される。従って、通過チャッカーの球通路に進入した遊技球を１個ずつ確実に検出することができる。
【００１０】
また、遊技盤は、遊技領域の一部に着脱自在に設けられる透明基体と、透明基体の裏面側に配置される表示手段とを備えてもよく、ゲート部の一方の起立片を遊技盤側に設け、他方の起立片と前面部とを一体的に透明基体側に設けて、透明基体を遊技盤に取り付けることにより球通路を区画してもよい。
【００１１】
上記構成では、遊技盤側には、光センサの発光部及び受光部を有する一方の起立片が設けられ、透明基体側には、光センサの反射部を有する他方の起立片と、前面部とが一体的に設けられている。すなわち、光センサの電気的な接続等は、一方の起立片が設けられる遊技盤側で行えばよく、他方の起立片及び前面部が設けられる透明基体側で光センサの電気的な接続等を行う必要がない。従って、光センサの電気的な接続等を行った一方の起立片を有する遊技盤に対して、他方の起立片と前面部とを有する透明基体を組み付けることにより、通過チャッカーを構成することが可能なため、通過チャッカーの取付作業性の向上を確実に図ることができる。
【００１２】
さらに、表示手段が配置される透明基体の前方には、透明部材により形成されるゲート部の前面部が配置されているため、遊技者は、前面部及び透明基体を介して表示手段に写し出される画像等を視認することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、簡単な構成により、外観上の美観を損ねることなく、通過チャッカーを通過する遊技球の検知される瞬間を確実に視認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施形態に係る弾球遊技機の構成及び動作について説明する。この弾球遊技機は、遊技機設置営業店等の場所に設置され、遊技者は、遊技球の供給に基づいて遊技を行う。
【００１５】
なお、本実施形態では、図１に示すような、現金等の対価を支払って遊技機設置営業店から遊技者が購入したプリペイドカードをプリペイドカードユニット（以下、ＣＲユニットと称す）１に読み込ませることにより、遊技に使用する遊技球を借り受ける形態下で遊技者が遊技する遊技機の構成及び動作について説明する。より具体的には、この遊技機は、図４に示すように、借り受けた遊技球が予め定められた特定入賞口（始動入賞口）２に受け入れられ入賞状態になった時に電子的な当否抽選を行い、抽選の結果が当選の場合には、通常の遊技状態から遊技者にとって有利な遊技状態となるように、特別入賞口（大入賞口）３を遊技球が入賞し易い状態にする弾球遊技機（以下、遊技機と称す）である。但し、本発明は、本実施形態の遊技機に拘らず、例えば、風俗営業の適正化等の規制及び業務の適性化等に関する法律（風営適正化法）及び同法施行規則において、パチンコ遊技機又は回胴式遊技機として区分されているものについても適用可能である。
【００１６】
［遊技機の構造概略］
本実施形態の遊技機は、外部的構造として、外枠（木枠）４、本体部材（本体）５、開口枠扉６、遊技盤７、球受皿付き扉８、球受皿９、回動式操作ハンドル（球発射ハンドル）１０、球貸し関係操作部１１、及び球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２等をその前面側に備えている。また、この遊技機は、内部的構造として、主制御装置１３、副制御装置１４、遊技球払出装置１５、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、回収通路部材１８、貯留タンク１９、遊技球を払い出すときに用いる通路部材（賞球口）２０、及びその他、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３等をその後面側に備えている。
【００１７】
以下、図１〜図７を参照して、本実施形態の遊技機の構成を、外部的構造、内部的構造、遊技領域の構成、及び電気的構成の順に詳しく説明する。
【００１８】
〔外部的構造〕
始めに、本実施形態の遊技機の外部的構造について説明する。
【００１９】
前記外枠４は、遊技機設置営業店に設けられた設置場所（島設備等）へと固定させるための縦長方形状から成る木製の枠部材である。
【００２０】
前記本体部材５は、外枠４の内部に備えられ、ヒンジ部２６を介して外枠４に回動自在に装着された縦長方形状の遊技機基軸体となる部材である。また、本体部材５は、枠状に形成され、内側に空間部を有している。
【００２１】
前記開口枠扉６は、ロック機能２５付きで且つ開閉自在となるように遊技機の前面側となる本体部材５の前面に対しヒンジ部２６を介して装着され、枠状に構成されることでその内側を開口部とした扉部材である。なお、この開口枠扉６には、開口部に対向してガラス製又は樹脂製の透明板部材２８が設けられ、さらに、開口部近傍には、枠扉関係の電飾２９やスピーカ３０が取り付けられている。
【００２２】
前記遊技盤７は、遊技領域３１を有し、この遊技領域３１は、遊技盤７の盤面と、透明基体ユニット６１の透明基体６２及びフレーム６３とによって形成されている。また、遊技盤７は、本体部材５の空間部に臨むように、所定の固定部材を用いて本体部材５に着脱自在に装着されている。なお、遊技領域３１は、遊技盤７を本体部材５に装着した後、開口部から観察することができる。
【００２３】
前記球受皿付き扉８は、遊技機前面において本体部材５の下側に対して、ロック機能付きで且つ開閉自在となるように装着された扉部材である。なお、本実施形態では、球受皿付き扉８には以下の部材が取り付けられている。
（１）複数の遊技球が貯留可能で且つ、発射駆動装置２３へと遊技球を案内させる通路が設けられた球受皿９。
（２）発射駆動装置２３へと案内された遊技球を遊技盤７の盤面に設けられた遊技領域３１へと打ち出す操作を行う、遊技球の発射停止ボタン１０ａを備えた回動式操作ハンドル１０。
（３）プリペイドカード読み込み処理関係、及び遊技者が借り受ける遊技球（以下、貸球と称す）の貸し出し処理関係の指示を行うボタンを備えた球貸し関係操作部１１。
（４）球受皿９に貯留させた遊技球を遊技者が遊技球収集容器（俗称、ドル箱）へと排出させるための球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２。
【００２４】
〔内部的構造〕
次に、本実施形態の遊技機の内部的構造について説明する。
【００２５】
前記主制御装置１３は、本発明に係る制御手段として機能し、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して遊技盤７の裏面側に設けられている。この主制御装置１３は、電気的な遊技制御の処理を行い、主要な処理情報を生成する。
【００２６】
前記副制御装置１４は、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して設けられ、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、所定の出力態様処理を実行させる制御を行う装置である。なお、詳しくは後述するが、副制御装置１４は、図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、音声制御装置１４ｃ、払出制御装置１４ｄ、及び庇部駆動制御装置１４ｅを有する。
【００２７】
前記遊技球払出装置１５は、予め定められた入賞条件が成立するのに応じて遊技利益として所定数の遊技球を払出す（以下、賞球と称す）駆動源を備えた装置である。
【００２８】
前記球貸信号制御装置１６は、プリペイドカード読み込み処理関係、及び貸球の貸し出し処理関係の制御を行う装置である。
【００２９】
前記可動物制御装置１７は、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、遊技領域３１内に配設された複数の可動物（例えば、可動片４４、入賞領域振分物、演出用移動物等）を作動状態にするための装置であり、複数の可動物に対応して個別に設けられている。なお、本実施形態の可動物制御装置１７は、可動片駆動装置、可動扉駆動装置、入賞領域振分駆動装置、及び演出用移動物駆動装置を有する。
【００３０】
前記回収通路部材１８は、回動式操作ハンドル１０によって遊技盤７の盤面に設けられた遊技領域３１へと打ち出された遊技球を遊技盤７の裏側へと回収する通路（俗称、集合樋）となる部材である。
【００３１】
前記遊技球を払い出す時に用いる通路部材２０は、球受皿９に賞球又は貸球を案内する通路となる部材である。
【００３２】
前記電源供給装置２１は、電源が投入されるのに応じて遊技機内の各制御装置に対して電力を供給する装置である。
【００３３】
前記発射制御装置２２は、回動式操作ハンドル１０を介して遊技球を遊技領域３１へと打ち出す操作が行われた時に、発射作動間隔（例えば、１分間に遊技球を１００球発射させるようにする等）の制御と、回動式操作ハンドル１０の回動量に応じた遊技球の発射強度の調整を行う装置である。
【００３４】
前記発射駆動装置２３は、発射制御装置２２による打ち出し制御に応じて、遊技球の打ち出し駆動部を作動させ、遊技球を遊技領域３１へと打ち出す装置である。
【００３５】
〔遊技領域の構成〕
次に、本実施形態の遊技機の遊技領域３１の構成について説明する。
【００３６】
前記遊技領域３１は、遊技球を滑走させるガイドレール３２と遊技球規制レール３３によって略円形状となるように区画形成され、回動式操作ハンドル１０によって打ち出された遊技球の移動範囲を規制する領域である。なお、遊技球規制レール３３は前記ガイドレール３２に接続するように構成され、ガイドレール３２と遊技球規制レール３３は全体として螺旋をなして遊技盤７の盤面に配設されている。
【００３７】
図４及び図５に示すように、遊技盤７の盤面には、遊技球の落下方向を変更する複数の遊技釘５２が植設されている。また、遊技盤７の略中央の部分には、後述する透明基体ユニット６１の透明基体６２及び液晶表示装置（表示手段）６４が挿通可能な略矩形状の開口部５３が形成され、開口部５３の周囲には、透明基体ユニット６１が装着された状態で、後述するフレーム６３と嵌合する溝部５４が形成されている。また、溝部５４の所定位置には、後述するフレーム６３に形成されたボルト固定部８０が挿通可能なボルト挿通用孔５５が形成されている。
【００３８】
本実施形態では、遊技盤７の盤面の板厚は、約１９.５ｍｍに設定され、遊技盤７の盤面に植設される遊技釘５２は、全長３３.５ｍｍを有している。この遊技釘５２は、遊技盤７の盤面に約１５.５ｍｍ打込まれ、遊技盤７の盤面から約１８ｍｍ突出している。このように打込まれた遊技釘５２は、遊技盤７の盤面に対して十分な強度で固定されている。
【００３９】
図４〜図６に示すように、透明基体ユニット６１は、透明基体６２と、フレーム６３と、透明基体６２の裏面側に配置される液晶表示装置６４とを備えている。
【００４０】
透明基体６２は、透明樹脂等の透明な部材により略矩形状に形成され、略平面状の基体表面６８を有する表面透明領域６５と、表面透明領域６５の下部から表面を遊技者側（前方）へ湾曲させて突出するステージ領域６６と、ステージ領域６６の上方で基体表面６８から裏面側へ凹む凹部透明領域６７と、凹部透明領域６７の上部から突出する畝状突部６０とを有する。また、透明基体６２の表面側には、例えば、シリコン樹脂がコーティングされており、これにより、遊技球に対する耐擦傷性を向上させている。なお、このコーティング処理は、透明基体６２の材質によっては省略することが可能である。
【００４１】
また、表面透明領域６５の基体表面６８には、遊技盤７の盤面に植設される遊技釘５２と同じ形状の遊技釘５６が複数植設されている。本実施形態では、遊技盤７の盤面に植設される遊技釘５２と同等な強度で、遊技釘５６を透明基体６２に固定するため、透明基体６２のうち平面透明領域６５の板厚は、遊技盤７の盤面の板厚１９.５ｍｍ以上（例えば、３０ｍｍ）の大きさに設定され、透明基体６２に対する遊技釘５６の打込み量は、遊技盤７の盤面に植設される遊技釘５２の打込み量と同じ約１５.５ｍｍに設定されている。
【００４２】
次に、透明基体６２に対する遊技釘５６の打込み手順について説明する。先ず遊技釘５６よりも細い下孔を透明基体６２に形成し、その後、加熱した遊技釘５６を下孔に対して、約１５.５ｍｍ打込む。次に、この打込まれた遊技釘５６及び透明基体６２を常温で冷却する。このような手順を踏むことにより、透明基体６２に亀裂等を発生させることなく、遊技釘５６を透明基体６２に固定することができる。なお、透明基体６２の材質によっては、下孔を形成することなく、加熱した遊技釘５６を直接透明基体６２に打込むことが可能である。
【００４３】
このように、基体表面６８には、遊技釘５６が固定用の補助部材等を介在させることなく直接植設されているため、遊技者は、平面透明領域６５の基体表面６８を介して液晶表示装置６４に写し出される画像等を良好に視ることができる。
【００４４】
ステージ領域６６は、前方へ向かって傾斜する略平面状の上面７１を有し、上面７１の前端部７６は、前方へ向かって緩やかに湾曲している。この上面７１の前端部７６には、その略中央の位置に形成される最上点７６Ｈと、最上点７６Ｈと前端部７６の左端及び右端との間の略中央の位置にそれぞれ形成される最下点７６Ｌとが形成されている。この前端部７６の最下点７６Ｌの周囲には、前方へ向かって傾斜する窪み７７が形成されている。また、これら窪み７７の近傍を除く前端部７６の周縁には、窪み７７に遊技球を導くためのリブ８９が立設されている。このように構成されたステージ領域６６では、ステージ領域６６の上面７１を転動する遊技球は、後述するクルーン面５７に導かれた遊技球を除き、窪み７７に向けて案内され、この窪み７７を介して遊技盤７の盤面上へ排出される。
【００４５】
凹部透明領域６７は、略蒲鉾形状を有し、基体表面６８と同一面上に形成され透明基体６２の裏面側（後方）へ遊技球が進入可能な表面７２と、表面７２の下端から後方へ延びる略平面状の下面７０と、下面７０の後端から上方へ延び遊技球の後方への移動を阻止する略平面状の奥壁６９とを有する。
【００４６】
下面７０は、ステージ領域６６の上面７１との間で連続面を形成し、これら下面７０及びステージ領域６６の上面７１は、前方へ向かって緩やかに傾斜している。
【００４７】
下面７０及びステージ領域６６の上面７１には、これら下面７０と上面７１とに跨って、略円状のクルーン面５７が形成されている。クルーン面５７は、その略中央に位置する中央部５７Ｓへ向かって緩やかに傾斜する。クルーン面５７の中央部５７Ｓには、特定入賞口２に向かって遊技球を案内する案内孔７３Ｆ，７３Ｌが形成され、この案内孔７３Ｆの下方には、特定入賞口２が配置されている。このため、案内孔７３Ｆを通過して遊技盤７の盤面上に排出された遊技球は、比較的、特定入賞口２へ入賞し易くなっている。一方、案内孔７３Ｌは、透明基体ユニット６１が遊技盤７に装着された状態で、後述するガイドレール７９の案内孔７９Ｌ、及び遊技盤７内に形成されたワープ通路７４と連通する。また、このワープ通路７４の球排出口７５は、特定入賞口２の上方近傍の遊技盤７の盤面に開口されている。このため、案内孔７３Ｌに進入した遊技球は、ガイドレール７９の案内孔７９Ｌ及びワープ通路７４を介して球排出口７５から排出され、案内孔７３Ｆを通過した遊技球に比して、より特定入賞口２に入賞し易くなっている。
【００４８】
凹部透明領域６７の奥壁６９は、表面７２と略同一形状に形成され、液晶表示装置６４に写し出された画像等は、この奥壁６９を介して視認可能である。なお、凹部透明領域６７に奥壁６９を形成しないで、透明基体６２の裏面側へ貫通させることも可能である。この場合、遊技球が液晶表示装置６４の表示面に直接接触する可能性があるため、液晶表示装置６４の表示面には、当該表示面を保護する保護シート等を貼着することが望ましい。
【００４９】
畝状突部６０は、凹部透明領域６７の表面７２の上端周縁に沿って基体表面６８から突出する。また、畝状突部６０の先端部５９と開口枠扉６（図１参照）の透明板部材２８との間には、遊技球が通過可能な隙間が形成されている。このため、凹部透明領域６７へ向けて基体表面６８上を落下する遊技球の大部分は、畝状突部６０に当接して凹部透明領域６７の両側へ案内される。これにより、凹部透明領域６７の奥壁６９上に表示された画像等が、落下する遊技球により阻害されて視えなくなることを有効に防止することができる。一方、畝状突部６０の先端部５９と透明板部材２８との間を遊技球が運良く通過した場合、当該遊技球は、ステージ領域６６の上面７１及び凹部透明領域６７の下面７０に形成されたクルーン面５７又はクルーン面５７の近傍に落下する。このため、遊技球がクルーン面５７に形成された案内孔７３Ｆ，７３Ｌへ進入し易くなり、特定入賞口２への入賞確率が向上する。なお、畝状突部６０の先端部５９を透明板部材２８に近接させて、これらの間への遊技球の通過を阻止してもよい。
【００５０】
フレーム６３は、枠板状の着色された部材からなり、透明基体６２の外周端部のうち表面側から延出して設けられている。また、透明基体６２とフレーム６３とは、一体的に形成され、フレーム６３の表面は、透明基体６２の表面との間で連続面を形成する。フレーム６３の裏面の透明基体６２の上方及び下方には、液晶表示装置６４をスライド移動可能に支持する断面略Ｌ字状のガイドレール７９，７９が対向配置されている。また、下側のガイドレール７９には、透明基体ユニット６１が遊技盤７に装着された状態で、案内孔７３Ｌ及びワープ通路７４に連通する案内孔７９Ｌが形成されている。なお、ガイドレール７９，７９は、フレーム６３の裏面に形成する場合に限られず、透明基体６２の裏面に形成してもよい。
【００５１】
また、フレーム６３の裏面には、遊技盤７に透明基体ユニット６１を取り付けるためのボルト固定部８０が複数（本実施形態では４箇所）突出形成されている。フレーム６３の外周端部には、ゴム等の弾性部材８１が貼着されている。この弾性部材８１は、透明基体ユニット６１が遊技盤７に取り付けられた状態で、フレーム６３と遊技盤７の溝部５４との間の隙間を遊技盤７の表面から突出しない状態で埋める。また、フレーム６３に弾性部材８１を設けることにより、遊技盤７に対する透明基体ユニット６１の配置位置の微調節が可能である。
【００５２】
透明基体ユニット６１は、透明基体６２の裏面側に液晶表示装置６４が配置された状態で、透明基体６２を遊技盤７の表面側から開口部５３に挿入し、遊技盤７の裏面側から遊技盤７のボルト挿通用孔５５とフレーム６３のボルト固定部６６とのそれぞれに長ボルト７８を挿通し、この長ボルト７８を締め込むことにより、遊技盤７に締結固定される。
【００５３】
透明基体ユニット６１が遊技盤７に締結固定された状態では、フレーム６３が遊技盤７の溝部５４に嵌合し、透明基体６２の基体表面６８及びフレーム６３の表面は、遊技盤７の盤面との間で連続面を形成する。
【００５４】
液晶表示装置６４は、フレーム６３に形成されたガイドレール７９，７９に側方から挿入してスライド移動させることにより、透明基体６２の裏面上に重ねられて配置される。また、液晶表示装置６４が透明基体６２の裏面に配置された状態では、液晶表示装置６４は、透明基体６２の裏面全体を覆う。
【００５５】
液晶表示装置６４は、平面透明領域６５の基体表面６８と対向する第１の表示領域８２と、凹部透明領域６７の奥壁６９と対向する第２の表示領域８３と、ステージ領域６６に対応させて形成される第３の表示領域８４とを有する。これにより、遊技者は、第１の表示領域８２と、第２の表示領域８３と、第３の表示領域８４とに写し出された画像等をそれぞれ透明基体６２の基体表面６８と、凹部透明領域６７の奥壁６９と、ステージ領域６６とを介して視ることができる。
【００５６】
液晶表示装置６４の第１の表示領域８２は、第２の表示領域８３の上方に位置する画像表示部８５と、遊技者から視て第２の表示領域８３の左側に位置する特定保留数表示部８６と、遊技者から視て第２の表示領域８３の右側に位置する通過保留数表示部８７とを有する。
【００５７】
画像表示部８５には、遊技者にとって有利な大当たり遊技状態が生起されたときに、大当たりを報知する動画像等の演出画像の表示がされ、大当たり遊技状態の継続中、この演出画像が表示される。一方、大当たり遊技状態以外の通常の遊技状態であるとき、画像表示部８５には、例えば、後述する特別図柄の変動に伴う演出画像や遊技台の攻略情報等の画像、若しくは、風景画等の静止画像が表示される。また、画像表示部８５の所定位置、例えば、遊技者から視て左側の上方の位置には、普通図柄表示部８８が設けられている。普通図柄表示部８８には、通過チャッカー３８，３８に遊技球が通過したときや、通過保留数表示部８７に通過保留を表示するランプが点灯しているときに、普通図柄を可変表示させた後、抽選結果に基づく停止図柄が表示される。一方、これら以外の場合、普通図柄表示部８８には、直近の停止図柄がそのまま保持されて表示される。なお、所定時間、遊技者が遊技を行っていないとき、画像表示部８５には、例えば、新台の情報等を表示することも可能である。
【００５８】
特定保留数表示部８６は、特定入賞口２への入賞後の可変表示開始に係る保留状態（本実施形態では、最大４回）を点灯又は消灯により報知する。
【００５９】
通過保留数表示部８７は、通過チャッカー３８，３８への通過達成後の可変表示開始に係る保留状態（本実施形態では、最大４回）を点灯又は消灯により報知する。
【００６０】
第２の表示領域８３には、特定入賞口２に遊技球が入賞したときや、第１の表示領域８２の特定保留数表示部８６に入賞保留を表示するランプが点灯しているときに、特別図柄を可変表示させた後、抽選結果に基づく停止図柄が表示される。なお、所定時間、特別図柄の変動が開始されない待機状態のとき、第２の表示領域８３には、例えば、直近の停止図柄や、待機状態を示すディスプレイ表示等をすることも可能である。また、凹部透明領域６７は、その下面７０を遊技球が転動し、この遊技球によって凹部透明領域６７の奥壁６９の下端側に表示される画像等が見え難くなるため、第２の表示領域８３のうち特別図柄等を表示する領域を凹部透明領域６７の奥壁６９のうち下端から遊技球の直径分を除いた部分に限定してもよい。
【００６１】
第３の表示領域８４は、通常遊技状態や大当たり遊技状態等の遊技状態の変化に応じて、多彩な点灯態様及び複数種類の色に変化させて発光する。これにより、第３の表示領域８４が透明基体６２のステージ領域６７のバックライトとして機能し、ステージ領域６７自体が複数の色に変化して発光される。なお、第３の表示領域８４は、遊技状態に応じて複数種類の色を変化させて発光する場合に限らず、例えば、常時ランダムに色を変化させて発光させてもよい。
【００６２】
このように、遊技者は、液晶表示装置６４に表示された多種多様な情報を、透明基体６２を介して視ることができるため、遊技を進めていくにつれて遊技者の興味が削がれることを防止することができる。
【００６３】
次に、遊技領域３１のうち基体表面６８上を落下する遊技球について説明する。基体表面６８上を移動する遊技球は、基体表面６８に植設された複数の遊技釘５６によって遊技球の落下方向が不規則にされ、遊技盤７の盤面側又は透明基体６２の畝状突部６０若しくはステージ領域６６の上面７１へ案内される。畝状突部６０に接触した遊技球は、畝状突部６０によって落下方向が規制され、遊技盤７の盤面又はステージ領域６６の上面７１の両端側へ案内される。ステージ領域６６の上面７１の両端側へ落下した遊技球のうちクルーン面５７に遊技球が導かれた場合には、当該遊技球は、クルーン面５７上を所定時間揺動した後、案内孔７３Ｆ又は案内孔７３Ｌの何れかに進入し、特定入賞口２に向かって案内される。この遊技球が特定入賞口２に入賞すると、電子的な当否抽選が実行され、抽選の結果が当選の場合には、通常の遊技状態から遊技者にとって有利な遊技状態が生起される。一方、クルーン面５７に遊技球が導かれなかった場合には、当該遊技球は、ステージ領域６６の上面７１を最下点７６Ｌへ向かって転動し、窪み７７から遊技盤７の盤面に排出される。この排出された遊技球は、遊技盤７の盤面に植設された遊技釘５２によって落下方向が不規則にされ、特定入賞口２等の入賞口やアウト口３９に案内される。
【００６４】
また、遊技領域３１の遊技盤７側には、所定入賞口（一般入賞口）３７、アウト口３９、風車４０、盤面関係の電飾４３等が設けられている。
【００６５】
所定入賞口３７は、遊技領域３１の遊技盤７側の適宜な位置に複数設けられ、落下してくる遊技球を受け入れる開口部を備えた構造物である。なお、特定入賞口２及び特別入賞口３もこの所定入賞口３７に含まれる。
【００６６】
ここで、前記特定入賞口２とは、複数の入賞口の何れかであって、入賞口の開口範囲の拡縮を行わせる電動式の可動片４４を備え、遊技球が入賞口に入賞するのに応じて、液晶表示装置６４に識別表示情報としての特別図柄を可変表示させると共に、遊技者に賞球を獲得させる入賞口である。また、前記特別入賞口３とは、複数の入賞口の何れかであって、入賞口を露出させる開口状態と入賞口を閉鎖する閉口状態を生成する電動式の可動扉４５を備え、遊技球が入賞口に入賞するのに応じて、他の入賞口と比較して多くの賞球を遊技者に獲得させる入賞口である。なお、以下では、特定入賞口２及び特別入賞口３以外の複数の所定入賞口３７をその他入賞口３７と称する。
【００６７】
ここで、特別図柄とは、特定入賞口２への遊技球の入賞に基づく当否抽選の結果を可変表示する複数の識別情報（例えば、左・中・右の３つの図柄）である。抽選結果が当選の場合には、複数の識別情報が、予め定められた特定の組み合わせで停止した表示態様（例えば、左・中・右の３つの図柄が全て同じ図柄で揃った状態）となり、これにより、遊技者にとって有利な遊技状態（大当たり遊技状態）に移行したことが報知される。かかる遊技状態では、通常遊技状態と比較して短時間に多くの賞球が獲得可能な状態が連続的に発生する。一方、抽選結果が外れの場合には、複数の識別情報が、予め定められた特定の組み合わせ以外で停止した表示態様（例えば、左・中・右の３つの図柄のうち少なくとも一つが他と異なっている状態）となり、これにより、通常遊技状態が継続していることが報知される。
【００６８】
また、特別図柄における可変表示とは、予め設定された、互いに異なる複数種類の特別図柄（例えば、１２種類）を、所定速度で周期的に順次表示させる態様を、複数の表示領域（例えば、左・中・右等の３つ）にて行う表示方法である。
【００６９】
図４、図７及び図８に示すように、通過チャッカー３８は、遊技盤７の盤面及び透明基体６２の基体表面６８から突出し、遊技球が１個ずつ通過可能な球通路９１を有する断面略コ字状のゲート部９２と、球通路９１を通過する遊技球を検知する通過球検知センサ（通過球検知部）４７ｄとを備えている。
【００７０】
ゲート部９２は、開口部５３の側端縁の近傍で遊技盤７の盤面から立設される略柱状の起立片（一方の起立片）９４と、透明基体６２の側端において基体表面６８から立設される略柱状の起立片（他方の起立片）９５と、起立片９５の先端から透明基体６２の外側側方へ向けて曲折されて延びる前面部９６とを有する。起立片９４は、着色された部材により形成され、起立片９５及び前面部９６は、透明部材により形成されている。起立片９４、起立片９５及び前面部９６は、透明基体ユニット６１を遊技盤７に装着することにより、断面略コ字状に形成され、球通路９１を区画する。なお、起立片９５は、透明部材により形成される場合に限られず、着色された部材により形成してもよい。また、起立片９４と前面部９６との間に、例えば、シール材を介在させて、起立片９４と前面部９６とを接合してもよい。
【００７１】
通過球検知センサ４７ｄは、略水平方向に沿って起立片９４の内壁面に並設される発光部９７及び受光部９８と、透明基体ユニット６１が遊技盤７に装着された状態で、起立片９５の内壁面のうち発光部９７と受光部９８との間と対向する位置に配置される反射部９９とを有する。発光部９７は、赤外線等の発光ダイオード、受光部９８は、赤外線等のフォトトランジスタ、反射部９９は、赤外線等の光を反射する鏡面シールをそれぞれ用いている。なお、反射部９９は、光を良好に反射するものであればよく、反射シール以外の部材も適用可能である。
【００７２】
また、発光部９７及び受光部９８と、これらに接続される電線１０２とは、遊技盤７側に立設される起立片９４の内部に配設されている。この電線１０２は、遊技盤７の裏面から延長されて、遊技盤７の裏面側において主制御装置１３等と電気的に接続されている。すなわち、透明基体６２側に設けられる起立片９５及び前面部９６には、電線１０２を配設する必要がない。このため、通過球検知センサ４７ｄに関する電気的な接続等を行った遊技盤７に対して透明基体ユニット６１を組み付けることにより、容易に通過チャッカー３８を構成することが可能となる。また、透明部材により形成される起立片９５及び前面部９６には、通過球検知センサ４７ｄに関する電線等が配設されないため、遊技者は、起立片９５及び前面部９６を介して通過チャッカー３８の球通路９１を通過する遊技球や基体表面６８上に写し出される液晶表示装置６４の画像等を良好に視ることができる。
【００７３】
このように、発光部９７及び受光部９８と、反射部９９とがそれぞれ起立片９４と、起立片９５とに配置されているため、球通路９１を遊技球が通過していない状態では、遊技球の球通路９１の通過を検知する検出光Ａは、起立片９４に配置される発光部９７から出射し、起立片９５に配置される反射部９９で反射して、起立片９４に配置される受光部９８で受光する。一方、球通路９１を遊技球が通過した場合には、発光部９７が発した検出光Ａは、遊技球により遮られるため、受光部９８に達しない。これにより、通過球検知センサ４７ｄは、遊技球の通過チャッカー３８の通過を検知して、後述する主制御装置１３に対して遊技球通過信号を出力する。
【００７４】
また、通過チャッカー３８は、遊技球が球通路９１を通過するのに応じて、液晶表示装置６４に識別表示情報としての普通図柄を可変表示させる。
【００７５】
ここで、普通図柄とは、通過球検知センサ４７ｄからの入力情報に応じた当否抽選の結果を可変表示する所定数の識別情報（例：「○・−」→当選図柄、「−・×」→外れ図柄）である。抽選結果が当選の場合には、所定数の識別情報が予め定められた特定の組み合わせで停止した表示態様（例：「○・−」）となり、これにより、遊技者にとって有利な遊技状態（例えば、小当たり）に移行したことが報知される。かかる遊技状態では、通常遊技状態と比較して、打ち出した遊技球が特定入賞口２へ入賞し易い状態が単発的又は連続的に発生する。一方、抽選結果が外れの場合には、所定数の識別情報が、予め定められた特定の組み合わせ以外で停止した表示態様（例：「−・×」）となり、これにより、通常遊技状態が継続していることが報知される。
【００７６】
前記アウト口３９は、所定入賞口３７の何れにも入ることがなかった遊技球を集束する位置に設けられた遊技球の回収開口部である。
【００７７】
前記風車４０は、遊技球の接触によって自転可能な回転部材である。
【００７８】
また、図４に示すように、遊技盤７の盤面には、透明基体６２の上方で遊技盤７の盤面から出没自在な庇部１００が設けられている。庇部１００は、水平方向に沿って上方へ向かって湾曲して延び、遊技盤７の盤面から突出した状態では、基体表面６８上へ落下する遊技球の一部が制限され、遊技盤７の盤面から突出しない状態では、基体表面６８上への遊技球の落下を許容する。この庇部１００は、遊技盤７の裏面側でソレノイド等の駆動装置１０１に連結され、大当たり遊技状態等が生起されたときに、遊技盤７の盤面から突出する。上述のとおり、大当たり遊技状態等が生起されたとき、基体表面６８上には、大当たり遊技状態を報知する動画像等の特別な演出画像が表示されるため、遊技者は、基体表面６８上に表示される特別な演出画像を、この演出画像の前方を落下する遊技球によって阻害されることなく、明瞭に視ることができる。なお、庇部１００を遊技盤７の盤面から突出させるタイミングは、大当たり遊技状態が生起されたときに限られず、所望のタイミングで設定することが可能である。
【００７９】
〔電気的構成〕
次に、本実施形態の遊技機の電気的構成について説明する。
【００８０】
本実施形態となる遊技機は、電気的構成として、ＣＲユニット１、主制御装置１３、副制御装置１４、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３、検知センサ４７、集中管理装置４８等を備える。なお、ＣＲユニット１、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、電源供給装置２１、発射制御装置２２、及び発射駆動装置２３の構成は上述の通りであるので、以下ではその説明を省略する。
【００８１】
前記主制御装置１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央命令処理部）１３ａ、予め定められた制御プログラム（コンピュータプログラム）を格納するＲＯＭ（Read Only Memory：書換不可記憶部）１３ｂ、生成された処理情報の一時記憶及び記憶した情報の削除を行うＲＡＭ（Random Access Memory：書換可能記憶部）１３ｃ、周期的な信号を発生させる周波数発生回路部１３ｄ等により構成され、遊技機内における主要な情報処理を行うと共に、副制御装置１４に入力する処理情報を生成する装置である。
【００８２】
前記副制御装置１４は、図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、音声制御装置１４ｃ、払出制御装置１４ｄ、及び庇部駆動制御装置１４ｅにより構成され、主制御装置１３が生成した処理情報に従って所定の出力態様処理を行う。なお、副制御装置１４は、出力態様処理毎の装置として構成しても、各出力態様処理を複数組み合わせて構成してもよい。また、副制御装置１４を構成する各制御装置は、処理情報に従って独立して処理を実行可能なように、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える。
【００８３】
ここで、前記図柄制御装置１４ａは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ（ＶＤＰ）５０を介して液晶表示装置６４を制御することにより、特定保留数表示部８６、通過保留数表示部８７等の識別点灯情報又は識別表示情報としての特別図柄及び普通図柄を変動表示させた後に停止表示する制御を行う装置である。本実施形態では、液晶表示装置６４の第２の表示領域８３に特別図柄の表示結果を導出表示する前に行われる電子的な当否抽選の結果が、主制御装置１３により大当たり遊技状態と判定された場合には、図柄制御装置１４ａは、液晶表示装置６４の第１の表示領域８２の画像表示部８５に大当たりを報知する動画像等の演出画像の表示を行わせる画像表示指令信号を出力し、この信号に応じて画像表示部８５には、大当たり遊技状態の継続中、演出画像が表示される。一方、主制御装置１３により大当たり遊技状態以外の通常遊技状態と判定された場合、画像表示部８５に、例えば、特別図柄の変動に伴う演出画像や遊技台の攻略情報等の画像、若しくは、風景画等の静止画像を表示させる画像表示指令信号を出力する。なお、図柄制御装置１４ａから出力される画像表示指令信号は、電子的な当否抽選の結果が、大当たり遊技状態になった場合に限られず、所望のタイミングで出力してもよい。また、図柄制御装置１４ａは、通常遊技状態や大当たり遊技状態等の遊技状態の変化に応じて発光指令信号を出力し、この信号に応じて液晶表示装置６４の第３の表示領域８４を多彩な点灯態様及び複数種類の色に変化させて発光させる。なお、図柄制御装置１４ａから出力される発光指令信号は、常時ランダムに出力してもよい。
【００８４】
前記ランプ制御装置１４ｂは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、開口枠扉６の電飾２９（演出報知ランプ、払出ランプ、トラブルランプを含む）や遊技領域３１内に設けられた盤面関係の電飾４３等を点灯制御する装置である。
【００８５】
前記音声制御装置１４ｃは、主制御装置１３が生成した処理情報に従ってスピーカ３０やサウンドプロセッサ等の音声発生装置５８を制御して音声を発生させる装置である。
【００８６】
前記払出制御装置１４ｄは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、遊技球払出装置１５により所定数の賞球を払出す制御を行う装置である。また、前記払出制御装置１４ｄは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、球貸信号制御装置１６を介して、ＣＲユニット１に読み込ませたプリペイドカードに格納したデータ情報を参照して、所定数の貸球を払出す制御を行うと共に、貸球の払出し個数を計数して管理をする装置である。
【００８７】
前記庇部駆動制御装置１４ｅは、主制御装置１３が生成した情報に従って、庇部駆動装置を制御して遊技盤７の盤面に設けられた庇部１００を遊技盤７の盤面から出没させるための装置である。本実施形態では、液晶表示装置６４に特別図柄の表示結果を導出表示する前に行われる電子的な当否抽選の結果が、主制御装置１３により大当たり遊技状態と判定されたときに、庇部駆動制御装置１４ｅは、駆動装置１０１に対して駆動指令信号を出力し、この信号に応じて庇部駆動装置が励磁等される。これにより、遊技盤７の盤面に設けられた庇部１００が遊技盤７の盤面から突出して、基体表面６８上へ落下する遊技球の一部が制限される。なお、庇部駆動部制御装置１４ｅから出力される駆動指令信号は、電子的な当否抽選の結果が、大当たり遊技状態になった場合に限られず、所望のタイミングで出力してもよい。
【００８８】
前記検知センサ４７は、特定入賞球検知センサ４７ａ、特別入賞球検知センサ４７ｂ、入賞特定領域検知センサ４７ｃ、通過球検知センサ４７ｄ、その他入賞球検知センサ４７ｅ、遊技球払出検知センサ４７ｆ、及びエラー検知センサ４７ｇにより構成される。そして、各検知センサはそれぞれ、特定入賞口２、特別入賞口３、入賞特定領域（例えば、特別入賞口３の略中央部より右側領域）、通過チャッカー３８、その他入賞口３７及び球詰まりが発生し易い球通路部材４９の球通路４９ａ近傍に設けられ、各場所における遊技球の通過の有無を検知する。
【００８９】
前記集中管理装置４８は、主制御装置１３が生成した処理情報を遊技機の外部において管理する装置である。
【００９０】
以上説明したように、本実施形態によれば、通過チャッカー３８の球通路９１は、透明部材により形成される前面部９６と、遊技盤７の盤面から立設される起立片９４と、基体表面６８から立設される起立片９５とにより区画され、検出光Ａを出射する発光部９７及び検出光Ａを受光する受光部９８は、起立片９４側に設けられている。すなわち、起立片９４内に、発光部９７、受光部９８及びこれに接続される電線１０２をまとめて配設することが可能となり、透明部材により形成される前面部９６及び起立片９５に電線１０２を配設する必要がない。従って、起立片９４のみを着色された部材で形成することにより、発光部９７、受光部９８及び電線１０２が隠れるため、通過チャッカー３８の外観上の美観を確保することができる。また、透明部材により形成される前面部９６には、電線１０２が配設されないため、遊技者は、前面部９８を介して球通路を通過する遊技球を視認することが可能となり、通過チャッカー３８への遊技球の通過に基づく電子的な当否抽選の開始のタイミングを把握することができる。
【００９１】
通過チャッカー３８の球通路９１は、遊技球１個分通過し得る程度の大きさを有し、遊技球の通過を検知する検出光Ａは、起立片９４側に配置される発光部９７から発光し、起立片９５側に配置される反射部９９で反射して、起立片９４側に配置される受光部９８で受光する。また、起立片９４側に配置される発光部９７及び受光部９８は、遊技盤７の表面と交叉する略水平方向に沿って並設され、起立片９５側に配置される反射部９９は、起立片９４の発光部９７と受光部９８との間と対向する位置に設けられている。すなわち、検出光Ａの光路は、球通路９１を通過する遊技球の中心部を避けて通るため、例えば、球通路９１に遊技球が連続して進入した場合であっても、発光部９７から発光された検出光Ａは、連続する遊技球の間隙を通過して受光部９８に受光される。従って、通過チャッカー３８の球通路９１に進入した遊技球を１個ずつ確実に検出することができる。
【００９２】
遊技盤７側には、発光部９７及び受光部９８が配置された起立片９４が設けられ、透明基体６２側には、反射部９９が配置された起立片９５と前面部９６とが一体的に設けられている。すなわち、通過球検知センサ４７ｄの電気的な接続等は、起立片９４が配置される遊技盤７側で行えばよく、透明基体６２側で通過球検知センサ４７ｄの電気的な接続等を行う必要がない。従って、通過球検知センサ４７ｄの電気的な接続等を行った起立片９４が立設される遊技盤７に対して、起立片９５及び前面部９６が設けられた透明基体６２を組み付けることにより、通過チャッカー３８を構成することが可能なため、通過チャッカー３８の取付作業性の向上を確実に図ることができる。
【００９３】
さらに、液晶表示装置６４が配置される透明基体６２の前方には、透明部材により形成される前面部９６が配置されているため、遊技者は、前面部９６及び透明基体６２を介して通過チャッカー３８の球通路９１を通過する遊技球や液晶表示装置６４に写し出される画像等を視認することができる。
【００９４】
なお、本実施形態では、通過チャッカー３８のゲート部９２は、遊技盤７側に設けられる起立片９４と、透明基体６２側に設けられる起立片９５及び前面部９６とに分離して設けたが、これら起立片９４、起立片９５及び前面部９６を一体的に形成してもよい。また、ゲート部９２の前面部９６を、遊技盤７の盤面及び基体表面６８に対向させて配置したが、遊技盤７の盤面のみに対向させて配置してもよい。さらに、本実施形態では、通過チャッカー３８への遊技球の通過に応じて普通図柄の電子的抽選を実行させたが、これに限られず、例えば、通過チャッカー３８への遊技球の通過に応じて特別図柄の電子的抽選を実行させてもよい。
【００９５】
〔第２の実施形態〕
本発明の第２の実施形態に係る弾球遊技機の通過チャッカーについて、図１０〜図１６に基づいて説明する。図１０は通過チャッカーの正面図、図１１は図１０のXI−XI矢視断面図、図１２は遊技球一個が通過チャッカーを落下して通過する際の制御動作を示すタイミングチャート、図１３は連続する遊技球が通過チャッカーを落下して通過する際の制御動作を示すタイミングチャート、図１４は制御プロセスを示すフローチャート、図１５は遊技球が通過チャッカーを上方へ向けて通過する際の制御動作を示すタイミングチャート、図１６は不正行為が行われた際の制御動作を示すタイミングチャートである。なお、図１０及び図１１中Ｂは第１の通過球検知センサから出射される検出光を、図１０及び図１１中Ｃは第２の通過球検知センサから出射される検出光を、図１２、図１３、図１５及び図１６中Ｔはタイマーの作動時間をそれぞれ示している。また、図１０及び図１１に示す第２の実施形態は、通過チャッカーを構成する通過球検知センサの態様のみが異なり、他の構成は第１の実施形態と同様の構成であるため、同一番号を付して重複説明を省略する。
【００９６】
図１０及び図１１に示すように、第２の実施形態に係る通過チャッカー１１１は、第１の通過球検知センサ（通過球検知部）１０３と第２の通過球検知センサ（通過球検知部）１０４とを備えている。第１の通過球検知センサ１０３は、略水平方向に沿って起立片９４の内壁面に並設される発光部１０５及び受光部１０６と、起立片９５の内壁面のうち発光部１０５と受光部１０６との間と対向する位置に配置される反射部１０７とを有する。第２の通過球検知センサ１０４は、略水平方向に沿って起立片９４の内壁面に並設される発光部１０８及び受光部１０９と、起立片９５の内壁面のうち発光部１０８と受光部１０９との間と対向する位置に配置される反射部１１０とを有する。第２の通過球検知センサ１０４の発光部１０８と受光部１０９とは、それぞれ第１の通過球検知センサ１０３の発光部１０５と受光部１０６との略真下に配置され、第２の通過球検知センサ１０４の反射部１０７は、第１の通過球検知センサ１０３の反射部１１０の略真下に配置されている。また、第１の通過球検知センサ１０３の発光部１０５及び受光部１０６と、第２の通過球検知センサ１０４の発光部１０８及び受光部１０９とは、遊技盤７の裏面側において主制御装置１３と電気的に接続されている。
【００９７】
このように、第１の通過球検知センサ１０３の発光部１０５及び受光部１０６と、第２の通過球検知センサ１０４の発光部１０８及び受光部１０９とが起立片９４側に配置され、第１の通過球検知センサ１０３の反射部１０７と第２の通過球検知センサ１０４の反射部１１０とが起立片９５側に配置されているため、通過チャッカー１１１の球通路９１を遊技球が通過していない状態では、第１の通過球検知センサ１０３の発光部１０５から発光される検出光Ｂは、起立片９５に配置される反射部１０７により反射され、起立片９４に配置される受光部１０６により受光される。同様に、第２の通過球検知センサ１０４の発光部１０８から発光される検出光Ｃは、起立片９５に配置される反射部１１０により反射され、起立片９４に配置される受光部１０９により受光される。
【００９８】
また、検出光Ｂ及び検出光Ｃの光路は、通過チャッカー１１１の球通路９１を通過する遊技球の中心部を避けて通るため、例えば、球通路９１に遊技球が連続して進入した場合であっても、検出光Ｂと検出光Ｃとは、連続する遊技球の間隙を通過してそれぞれ受光部１０６と受光部１０９とに受光される。従って、球通路９１に進入した連続する遊技球を１個ずつ確実に検出することができる。
【００９９】
図１２に示すように、遊技盤７の盤面に発射された遊技球が通過チャッカー１１１の球通路９１に上方から進入すると、先ず、第１の通過球検知センサ１０３の発光部１０５から発光された検出光Ｂが遊技球によって遮光される。これにより、第１の通過球検知センサ１０３は、遊技球の通過を検知し、遊技球通過信号１を主制御装置１３に対して出力するＯＮ状態に設定される。次に、第１の通過球検知センサ１０３がＯＮ状態に設定されてから所定時間△ｔ１遅れて、第２の通過球検知センサ１０４の発光部１０８から発光された検出光Ｃが遊技球によって遮光される。これにより、第２の通過球検知センサ１０４は、遊技球通過信号２を主制御装置１３に対して出力するＯＮ状態に設定される。その後、遊技球の落下に伴い、第１の通過球検知センサ１０３の発光部１０５から発光された検出光Ｂが受光部１０６に達し、第１の通過球検知センサ１０３は、主制御装置１３への遊技球通過信号１の出力を停止するＯＦＦ状態に設定される。次に、第１の通過球検知センサ１０３がＯＦＦ状態に設定されてから所定時間△ｔ２遅れて、第２の通過球検知センサ１０４の発光部１０８から発光された検出光Ｃが受光部１０９に達し、第２の通過球検知センサ１０４は、主制御装置１３への遊技球通過信号２の出力を停止するＯＦＦ状態に設定される。
【０１００】
また、図１３に示すように、通過チャッカー１１１の球通路９１に上方から遊技球が連続して進入した場合には、先ず、第１の通過球検知センサ１０３は、最初（一個目）の遊技球に対応する遊技球通過信号１の出力によりＯＮ状態に設定され、所定時間△ｔ３遅れて、第２の通過球検知センサ１０４は、最初の遊技球に対応する遊技球通過信号２の出力によりＯＮ状態に設定される。その後、最初の遊技球の落下に伴い、第１の通過球検知センサ１０３は、遊技球通過信号１の出力の停止によりＯＦＦ状態に設定され、所定時間△ｔ４遅れて、第２の通過球検知センサ１０４は、遊技球通過信号２の出力の停止によりＯＦＦ状態に設定される。また、第２の通過球検知センサ１０４がＯＦＦ状態に設定されている間に、第１の通過球検知センサ１０３は、次（２個目）の遊技球に対応する遊技球通過信号１の出力によりＯＮ状態に設定される。次に、第１の通過球検知センサ１０３がＯＮ状態に設定されてから所定時間△ｔ５遅れて、第２の通過球検知センサ１０４は、次の遊技球に対応する遊技球通過信号２の出力によりＯＮ状態に設定される。その後、次の遊技球の落下に伴い、第１の通過球検知センサ１０３は、遊技球通過信号１の出力の停止によりＯＦＦ状態に設定され、所定時間△ｔ６遅れて、第２の通過球検知センサ１０４は、遊技球通過信号２の出力の停止によりＯＦＦ状態に設定される。
【０１０１】
図１２及び図１３に示すように、第１の通過球検知センサ１０３がＯＮ状態（ＯＦＦ状態）に設定されてから第２の通過球検知センサ１０４がＯＮ状態（ＯＦＦ状態）に設定されるまでの間には、時系列的なズレ（△ｔ１〜△ｔ６）が生じている。これは、遊技球が、第１の通過球検知センサ１０３の検知位置と第２の通過球検知センサ１０４の検知位置との間を落下して移動するのに所定の時間を要するためである。また、図１０に示すように、第１の通過球検知センサ１０３と第２の通過球検知センサ１０４とが遊技球の通過方向に沿って隣接配置されているため、この時系列的なズレ量は、遊技球の通過チャッカー１１１の落下態様、例えば、遊技球の通過速度等による影響をほとんど受けず、略同一の値に設定される。
【０１０２】
次に、図１４を参照して、本実施形態に係る主制御装置が行う制御プロセスについて説明する。
【０１０３】
電源供給装置２１（図３参照）を介して弾球遊技機に電力が供給されると、第１の通過球検知センサ１０３と第２の通過球検知センサ１０４とがそれぞれＯＦＦ状態に設定され、本制御プロセスが開始される。
【０１０４】
本制御プロセスは、先ず、ステップＳ１において、第１の通過球検知センサ１０３がＯＮ状態であるか否かが判定される。通過チャッカー１１１へ遊技球が上方から進入すると、ステップＳ１で第１の通過球検知センサ１０３がＯＮ状態であると判定され、ステップＳ２に移行して、第２の通過球検知センサ１０４がＯＦＦ状態であるか否かが判定される。一方、通過チャッカー１１１へ遊技球が進入するまでの間は、ステップＳ１で第１の通過球検知センサ１０３がＯＮ状態でないと判定され、ステップＳ２に移行せず、第１の通過球検知センサ１０３がＯＮ状態となるまで本制御プロセスは進行しない。
【０１０５】
ステップＳ２で第２の通過球検知センサ１０４がＯＦＦ状態であると判定されたときには、ステップＳ３に移行し、主制御装置１３の内部タイマー（以下、タイマーと称す）が起動される（図１２及び図１３参照）。そして、ステップＳ４において、タイマーが起動してから所定時間Ｔ（図１２及び図１３参照）が経過しているか否かが判定される。一方、ステップＳ２で第２の通過球検知センサ１０４がＯＦＦ状態でないと判定されたときには、ステップＳ７に移行し、通過チャッカー１１１への遊技球の通過は不正、即ち、遊技球が通過チャッカー１１１を適正に通過していないと判定され、タイマーをリセットして本制御プロセスは終了する。
【０１０６】
ステップＳ４で所定時間Ｔが経過していると判定されたときには、ステップＳ５に移行し、第１の通過球検知センサ１０３がＯＦＦ状態で且つ第２の通過球検知センサ１０４がＯＮ状態であるか否かが判定される。一方、ステップＳ４で所定時間Ｔが経過していないと判定されたときには、ステップＳ４に移行せず、所定時間Ｔが経過するまで本制御プロセスは進行しない状態となる。
【０１０７】
ステップＳ５で第１の通過球検知センサ１０３がＯＦＦ状態で且つ第２の通過球検知センサ１０４がＯＮ状態であると判定されたときには、ステップＳ６に移行し、通過チャッカー１１１への遊技球の通過は正常、即ち、遊技球が通過チャッカー１１１を適正に通過したと判定され、タイマーをリセットして本制御プロセスは終了する。一方、ステップＳ５でこのような状態でないと判定されたときには、ステップＳ７に移行し、遊技球が通過チャッカー１１１を適正に通過したとは判定されず、タイマーをリセットして本制御プロセスは終了する。
【０１０８】
このように、本実施形態では、第１の通過球検知センサ１０３と第２の通過球検知センサ１０４からそれぞれ出力される遊技球通過信号１と遊技球通過信号２とに基づき、主制御装置１３により遊技球が通過チャッカー１１１の球通路９１を適正に通過したことが判定される。
【０１０９】
例えば、遊技釘５６等に当接して跳ね返った遊技球が通過チャッカー１１１の下方から進入して通過した場合や、通過チャッカー１１１の下方から異物が挿入された場合には、図１５に示すように、先ず、第２の通過球検知センサ１０４がＯＮ状態に設定され、その後、所定時間△ｔ７遅れて、第１の通過球検知センサ１０３がＯＮ状態に設定される。すなわち、第１の通過球検知センサ１０３がＯＮ状態に設定された際、既に第２の通過球検知センサ１０４がＯＮ状態に設定されているため、図１４に示す制御プロセスのステップＳ２において、第２の通過球検知センサ１０４がＯＦＦ状態でないと判定され、ステップＳ７で遊技球が通過チャッカー１１１を適正に通過していないと判定される。
【０１１０】
また、通過チャッカー１１１の上方から異物が挿入された場合には、図１６に示すように、先ず、第１の通過球検知センサ１０３がＯＮ状態に設定され、所定時間△ｔ８遅れて、第２の通過球検知センサ１０４がＯＮ状態に設定される。その後、異物の上方への移動に伴い、第２の通過球検知センサ１０４がＯＦＦ状態に設定され、所定時間△ｔ９遅れて、第１の通過球検知センサ１０３がＯＦＦ状態に設定される。すなわち、第１の通過球検知センサ１０３がＯＦＦ状態に設定された際、必ず、第２の通過球検知センサ１０４もＯＦＦ状態に設定されているため、図１４に示す制御プロセスのステップＳ５において、第１の通過球検知センサ１０３がＯＦＦ状態で且つ第２の通過球検知センサ１０４がＯＮ状態でないと判定され、ステップＳ７で遊技球が通過チャッカー１１１を適正に通過していないと判定される。また、この異物が、例えば、線材等の先端に遊技球が接続されたものであったとしても、所定時間Ｔの経過した時点において、第１の通過球検知センサ１０３がＯＦＦ状態で且つ第２の通過球検知センサ１０４がＯＮ状態を生起することは極めて困難である。このため、ステップＳ５において、このような状態でないと判定され、ステップＳ７で遊技球が通過チャッカー１１１を適正に通過していないと判定される。
【０１１１】
従って、本実施形態では、遊技球が通過チャッカー１１１の球通路９１を落下して通過した場合にのみ、主制御装置１３によって遊技球が通過チャッカー１１１を適正に通過したと判定されるため、不正行為等による通過チャッカー１１１への遊技球の通過が誤って検出されることを有効に防止することができ、遊技者による不正行為を確実に排除することができる。
【０１１２】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施の形態について説明したが、この実施の形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。すなわち、この実施の形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施の形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る遊技機の外観斜視図である。
【図２】図１に示す遊技機の背面斜視図である。
【図３】図１に示す遊技機の背面図である。
【図４】図１に示す遊技盤の正面図である。
【図５】透明基体の要部拡大断面図である。
【図６】透明基体の要部拡大平面図である。
【図７】通過チャッカーの正面図である。
【図８】図７のVIII−VIII矢視断面図である。
【図９】図１に示す遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る遊技機の通過チャッカーの正面図である。
【図１１】図１０のXI−XI矢視断面図である。
【図１２】遊技球一個が通過チャッカーを落下して通過する際の制御動作を示すタイミングチャートである。
【図１３】連続する遊技球が通過チャッカーを落下して通過する際の制御動作を示すタイミングチャートである。
【図１４】制御プロセスを示すフローチャートである。
【図１５】遊技球が通過チャッカーを上方へ向けて通過する際の制御動作を示すタイミングチャートである。
【図１６】不正行為が行われた際の制御動作を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【０１１４】
７…遊技盤、３１…遊技領域、３８…通過チャッカー、４７ｄ…通過球検知センサ（通過球検知部）、６２…透明基体、６４…液晶表示装置（表示手段）、９１…球通路、９２…ゲート部、９４…起立片（一方の起立片）、９５…起立片（他方の起立片）、９６…前面部、９７…発光部、９８…受光部、９９…反射部、１０３…第１の通過球検知センサ（通過球検知部）、１０４…第２の通過球検知センサ（通過球検知部）、１０５…発光部、１０６…受光部、１０７…反射部、１０８…発光部、１０９…受光部、１１０…反射部、１１１…通過チャッカー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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