(57)【要約】【課題】  圧力センサの測定圧力に基づき圧力調整弁を開閉制御して炭酸ガスボンベからビール樽に供給される炭酸ガスのガス圧を適正な圧力となるように制御する飲料注出装置において、圧力センサ及び圧力調整弁を前側から容易にメンテナンス可能とした飲料注出装置を提供する。【解決手段】  本発明の飲料注出装置においては、装置本体１０の前面下部でガス管路５１と圧力調整弁５３と圧力センサ５４とを一体的にしたガス圧調整ユニット５０が支持フレーム２１に着脱可能に取り付けられている。ガス圧調整ユニット５０は、メンテナンスをするときには、その前側に取り付けられたドレンパン１７及びカバー７０を取り外すことで装置本体の前面に現れるようにでき、その取付用のねじを取り外すことでガス圧調整ユニット５０を取り外してメンテナンスをすることができる。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を貯留した飲料容器にガスを供給してそのガス圧により飲料を注出する飲料注出装置であって、
その装置本体内に前記飲料容器に供給するガス圧を検知するガス圧検知手段と、前記ガス圧検知手段による検知圧力に基づき前記飲料容器に送られるガス圧を所定圧力にするガス圧調圧手段と、前記ガス圧検知手段と前記ガス圧調圧手段とにガスを送るガス経路とからなる圧力調整部を備えて、前記圧力調整部により前記飲料容器に供給するガス圧を所定圧力にして飲料を注出する飲料注出装置において、
前記圧力調整部は前記ガス圧検知手段と前記ガス圧調圧手段と前記ガス経路とを一つの組立体として前記装置本体の前側に着脱可能に取り付けられたことを特徴とする飲料注出装置。
【請求項２】
前記圧力調整部の前側にはカバーが設けられたことを特徴とする請求項１に記載の飲料注出装置。
【請求項３】
前記ガス圧検知手段の検知圧力に基づき前記ガス圧調圧手段により前記飲料容器に供給するガスを所定圧力に制御する調圧制御回路を前記装置本体の前側に配置したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の飲料注出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料を貯留した飲料容器にガスを供給してそのガス圧により飲料を注出する飲料注出装置に関し、特に、飲料容器に供給するガス圧を所定圧力にして飲料を注出する飲料注出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の飲料注出装置には、例えば下記の特許文献１に開示されたビールサーバがある。このビールサーバにおいては、ビール樽に炭酸ガスボンベから加圧された炭酸ガスを供給することでビール樽内のビールをビールサーバの装置本体内に圧送して、注出コックからビールを注出するようになっている。上記のようなビールサーバにおいては、注出されるビールに含まれる炭酸ガスの圧力を適切な圧力とするように、装置本体内に炭酸ガスの供給経路として通したガス管に圧力センサと圧力調整弁とが設けられている。このビールサーバは、圧力センサの測定圧力に基づき圧力調整弁を開閉制御して炭酸ガスボンベからビール樽に供給される炭酸ガスのガス圧を適正な圧力となるように制御するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−０８１３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のビールサーバにおいては、圧力調整弁は装置本体の下側側部に設けられており、圧力センサは、炭酸ガスの圧力を制御する調圧ボードとともに装置本体の上側側部に設けられている。圧力調整弁を装置本体の下側側部に設けたときには、炭酸ガスのガス管を炭酸ガスボンベのガスホースに接続される装置本体の下部前面から下側側部まで配設しなければならなく、炭酸ガスのガス管が長くなってその配設作業が面倒であった。さらに、炭酸ガスのガス管が長くなるとガス管とガス管を継ぐ接続部が多くなり、その接続部からガス漏れする可能性が高くなっていた。また、圧力センサは、装置本体の下側側部で圧力調整弁より下流位置のガス管から上側側部まで延出させた検知管に介装されているので、上述した圧力調整弁と同様に、検知管の配設作業が面倒となっていた。
【０００４】
また、上記のビールサーバは、設置される飲食店等で装置本体の側面が壁や他の装置とほぼ隙間なく並べて配置されることが多く、装置本体の側部に設けられた圧力センサや圧力調整弁を容易にメンテナンスすることができなかった。さらに、圧力センサや圧力調整弁は、上記したガス管等と一体となって装置本体の側部に取り付けられているので、これらの部品が故障したときに容易に部品のみを交換することができず、装置本体を修理に持ち出さなければならなかった。
【０００５】
よって、本発明は、圧力センサの測定圧力に基づき圧力調整弁を開閉制御して炭酸ガスボンベからビール樽に供給される炭酸ガスのガス圧を適正な圧力となるように制御する飲料注出装置において、圧力センサ及び圧力調整弁を前側から容易にメンテナンス可能とする飲料注出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決するため、飲料を貯留した飲料容器にガスを供給してそのガス圧により飲料を注出する飲料注出装置であって、その装置本体内に飲料容器に供給するガス圧を検知するガス圧検知手段と、ガス圧検知手段による検知圧力に基づき飲料容器に送られるガス圧を所定圧力にするガス圧調圧手段と、ガス圧検知手段とガス圧調圧手段とにガスを送るガス経路とからなる圧力調整部を備えて、圧力調整部により飲料容器に供給するガス圧を所定圧力にして飲料を注出する飲料注出装置において、圧力調整部はガス圧検知手段とガス圧調圧手段とガス経路とを一つの組立体として装置本体の前側に着脱可能に取り付けられたことを特徴とする飲料注出装置を提供するものである。
【０００７】
上記のように構成した飲料注出装置においては、圧力調整部はガス圧検知手段とガス圧調圧手段とガス経路とを一つの組立体としているのでガス経路の配設する長さを短くできるともに装置本体に容易に取り付けられるようになった。また、圧力調整部は、装置本体の前側に着脱可能に取り付けられているので、飲料注出装置の側面が開放されていない場所で設置されているときでも圧力調整部を前側から容易にメンテナンスすることができるとともに、圧力調整部を修理するときには、前側から圧力調整部のみを取り外して持ち出して修理することができるようになる。
【０００８】
また、上記の飲料注出装置においては、圧力調整部の前側にはカバーが設けられるようにするのが好ましく、このようにしたときには、圧力調整部が溢出した飲料により汚れなくなる。
【０００９】
さらに、上記の飲料注出装置においては、ガス圧検知手段の検知圧力に基づきガス圧調圧手段により飲料容器に供給するガスを所定圧力に制御する調圧制御回路を装置本体の前側に配置するのが好ましく、このようにしたときには、調圧制御回路は装置本体の前側に取り付けられているので、飲料注出装置の側面が開放されていない場所で設置されているときでも調圧制御回路を前側から容易にメンテナンスすることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。図１〜図７は、本発明に係る飲料注出装置をビールサーバに適用した一実施形態を示しており、このビールサーバは、図１に示すように、ビール樽Ｔ内に貯えたビールを、炭酸ガスボンベＧにより供給した炭酸ガスの圧力によって装置本体１０の前面上部に設けた注出コック１１まで圧送して注出するものである。
【００１１】
注出コック１１は、図示しない弁機構を内蔵しており、レバーの傾倒操作によりビール樽Ｔ内から圧送されるビールをそのノズルから液状態または泡状態にて注出するものである。注出コック１１の直上には、注出コック１１のレバーを傾倒させるコック駆動装置１２が配設されている。コック駆動装置１２は、その前面にある操作パネル１３の入力により、注出コック１１のレバーを前方及び後方に傾倒させるものである。注出コック１１の下方には、ビールジョッキを載置するジョッキ台１４が配設されている。ジョッキ台１４は、注出コック１１からの液状態及び泡状態におけるビールの注出状況に応じて傾動するようになっている。ジョッキ台１４の後側には傾動装置１５が設けられており、傾動装置１５は、その駆動によりジョッキ台１４を起立状態または傾斜状態に保つようになっている。なお、注出コック１１、コック駆動装置１２、操作パネル１３、ジョッキ台１４及び傾動装置１５は、図２に示すように、本実施形態においては各々２つ設置されている。
【００１２】
装置本体１０内の上部には、ビール樽Ｔから圧送されるビールを冷却水により冷却する冷却水槽２０が前後一対の支持フレーム２１に支持されて収容されている。支持フレーム２１は、逆Ｕ字型の支持部材よりなり、前側の支持フレーム２１は、装置本体１０の奥行方向中間部と前側部とのほぼ中間位置の底面に設けられており、後側の支持フレーム２１は、装置本体の後側部の底面に設けられている。装置本体１０内の下部には、冷却水槽２０の下方で前後の支持フレーム２１の間で冷却水槽２０を冷却する冷凍装置３０が蒸発器を除いて収容されている。冷凍装置３０の蒸発器は、冷却水槽２０の内壁に配設されており、冷凍装置３０は、蒸発器を通して冷媒を循環させることで蒸発器に冷却機能を発揮させて、蒸発器の周囲に氷を形成されて冷却水槽２０内の冷却水を冷却する。冷凍装置３０の前側には、冷凍装置３０の排熱を遮断する仕切り板が設けられている。
【００１３】
装置本体１０内には、ビール樽Ｔからビール供給ホースＴ１により圧送されたビールを注出コック１１に送るビール供給管４０が収容されている。ビール供給管４０は、その流入端側が装置本体１０の前面下部に取り付けられて上方に延出してその中間部がコイル状となって冷却水槽２０の冷却水中に浸漬されて流出端側で注出コック１１に接続されている。また、ビール供給管４０には、コイル状となる中間部より上流側にビール樽Ｔから送られるビールの温度を検出する温度センサ４１が介装されている。なお、ビール供給管４０は、２つある注出コック１１に対応して２本設けられている。
【００１４】
装置本体１０内の前側下部には、図３〜図５に示すように、炭酸ガスボンベＧからビール樽Ｔに送る炭酸ガスの圧力を調整するガス圧調整ユニット（圧力調整部）５０が冷却水槽２０の前側の支持フレーム２１に着脱可能に取り付けられている。ガス圧調整ユニット５０は、装置本体１０の前側で支持フレーム２１に着脱可能に取り付けられる取付フレーム５１と、取付フレーム５１の下部に固定されて炭酸ガスボンベＧから送られる炭酸ガスを通るガス管路（ガス経路）５２と、ガス管路５２に介装されて炭酸ガスの圧力を調整する圧力調整弁（ガス圧調圧手段）５３と、ガス管路５２に介装されて炭酸ガスの圧力を検知する圧力センサ（ガス圧検知手段）５４と、圧力センサ５４に送られる炭酸ガスに対して適正な応答性を付与するスピードコントローラ５５とから構成される。
【００１５】
取付フレーム５１は、図３〜図５に示すように、四隅に脚部を備える板金状の基板部５１ａと基板部５１ａの左側下部（正面視において）にガス管路５２と圧力調整弁５３とを取付固定する取付ブラケット５１ｂとからなる。取付フレーム５１は、基板部５１ａの脚部をねじにより前側の支持フレーム２１に着脱可能に取り付けられている。
【００１６】
ガス管路５２は、炭酸ガスボンベＧから定圧バルブＧ１により所定圧力（例えば０．５ＭＰａ）に減圧されてガスホースＧ２を通して供給された炭酸ガスをガスホースＧ３を通してビール樽Ｔに供給するものである。具体的には、ガス管路５２においては、図５及び図６に示すように、取付ブラケット５１ｂに取付固定された導入ジョイント部５２ａから延出するガス管５２ｂが分岐ジョイント５２ｃにより２本のガス管５２ｄに分岐されて取付ブラケット５１ｂに固定された２つの導出ジョイント５２ｅに接続されている。導入ジョイント部５２ａには、炭酸ガスボンベＧからガスホースＧ２が接続されており、導出ジョイント５２ｅには、ビール樽Ｔに炭酸ガスを送るガスホースＧ３が接続されている。
【００１７】
各ガス管５２ｄには、取付ブラケット５１ｂに固定された圧力調整弁５３が介装されている。圧力調整弁５３は電磁弁であり、電気的に開閉を制御されて送られる炭酸ガスの圧力を調整する。各ガス管５２ｄには、圧力調整弁５３の下流側に検知管５２ｆが接続されている。各検知管５２ｆには、スピードコントローラ５５が介装されており、各検知管５２ｆの先端側には、基板部５１ａの右側部（正面視において）で圧力センサ５４が接続されている。スピードコントローラ５５には、圧力センサ５４に送る炭酸ガスの圧力を調整する調整つまみ５５ａが設けられており、この調整つまみ５５ａは、取付フレーム５１の基板部５１ａの下部にある切欠部５１ｃから操作できるようになっている。圧力センサ５４は、その表示部５４ａを基板部５１ａの右側部（正面視において）に形成された開口５１ｄから視認できるようになっている。
【００１８】
ガス圧調整ユニット５０においては、上記各部品５２〜５５が直接的または間接的に取付フレーム５１に固定されて一つの組立体となっている。ガス圧調整ユニット５０を修理等をするときには、支持フレーム２１に取付フレーム５１を取り付けているねじを外すことでガス圧調整ユニット５０を取り外すことができるようになっている。
【００１９】
ガス圧調整ユニット５０の後方には、ガス圧調整ユニット５０を通る炭酸ガスの圧力を制御をする制御基盤箱６０が配設されている。制御基盤箱６０は、前側の支持フレーム２１の上側に押さえ板ばね６１により下側より嵌め込んで着脱可能に取り付けられている。制御基盤箱６０内には、調圧制御回路６２が設けられており、この調圧制御回路６２は、温度センサ４１，圧力調整弁５３及び圧力センサ５４にコネクタにより接続されている。調圧制御回路６２は、調圧用のマイクロコンピュータにより構成されており、図示しないプログラムを実行して、温度センサ４１及び圧力センサ５４による検出に基づき圧力調整弁５３の作動を制御する。なお、調圧制御回路６２には、図７に示すビールの温度における炭酸ガスの目標圧力の関係のグラフに基づくデータが格納されている。
【００２０】
また、調圧制御回路６２は、注出制御回路１６に接続されており、注出制御回路１６は、コック駆動装置１２，操作パネル１３及び傾動装置１５に接続されている。注出制御回路１６は、マイクロコンピュータにより構成されており、図示しないプログラムを実行して、操作パネル１３の各種ボタンの操作に応じてコック駆動装置１２及び傾動装置１５の作動を制御する。
【００２１】
ガス圧調整ユニット５０の前側には、カバー７０が設けられており、カバー７０は、ガス圧調整ユニット５０の取付フレーム５１の前側にねじにより着脱可能に固定されている。また、カバー７０の前側には、ドレンパン１７を支持するアーム７１が設けられている。このアーム７１は、上記のねじによりカバー７０を挟むようにして取付フレーム５１に取り付け固定されている。ドレンパン１７は、ジョッキ台１４の下側でアーム７１により支持されている。本実施形態におけるビールサーバにおいては、ドレンパン１７は従来のビールサーバと比べてジョッキ台１４の直下に設けられるようになっているので、ビールサーバは、装置本体１０の前側下部にガス圧調整ユニット５０及び制御基板箱６０を配設する空間ができるようになっている。
【００２２】
上記のようなビールサーバにおける作動について説明する。ジョッキ台１４にビールジョッキを載置した後、操作パネル１３の注出ボタンを押すと、傾動装置１５によりジョッキ台１４の傾動がされてジョッキがその底側を前方に突き出した斜め姿勢に傾けられる。それとともに、温度センサ４１によりビール樽Ｔ内のビールの温度が検知されて、調圧制御回路６２により検知温度に対応する目標圧力値が算出される。この目標圧力値が算出されると、調圧制御回路６２は、圧力センサ５４の検出圧力に基づき圧力調整弁５３の開閉動作を繰り返すことにより炭酸ガスボンベＧからガスホースＧ２，Ｇ３を通ってビール樽Ｔに送られる炭酸ガスの圧力が目標圧力となるように制御する。
【００２３】
このような状態において、コック駆動装置１２により注出コック１１のレバーが前方に傾動されて所定時間この前傾姿勢が維持される。この間に、ビール樽Ｔ内のビールがビール供給管４０に圧送され、冷却水槽２０を通ることで冷却されて注出コック１１からジョッキ内に液状態として注出される。液状態のビールが注出されると、傾動装置１５によりジョッキ台１４のジョッキが垂直状態となるように戻され、それとともにコック駆動装置１２により注出コック１１のレバーが後方に傾動されて所定時間この後傾姿勢が維持される。この間に、上記と同様にビール樽Ｔ内のから圧送されるビールが注出コック１１からジョッキ内に泡状態として注出される。泡状態のビールが注出されると、コック駆動装置１２によりレバーが中立位置に戻されて注出コック１１からのビールの注出が完了する。
【００２４】
上記のようなビールサーバにおいて、ガス圧調整ユニット５０または制御基盤箱６０をメンテナンスするときには、ドレンパン１７を引き抜いて取り外した後で、ねじを外してアーム７１及びカバー７０を取り外す。装置本体１０からドレンパン１７，アーム７１及びカバー７０を取り外すと、図４に示すように、ビールサーバの装置本体１０の前側下部でガス圧調整ユニット５０が現れるようになる。このとき、スピードコントローラ５５の調整をするときには、取付フレーム５１の切欠部５１ｃから調整つまみ５５ａを操作して調整することができる。また、圧力センサ５４の表示部５４ａは、取付フレーム５１の開口５１ｄから見ることができる。また、ガス圧調整ユニット５０を修理するときには、制御基板箱６０とのコネクタによる接続を切り離し、取付フレーム５１を支持フレーム２１に取り付けているねじを取り外すことで装置本体１０から取り出すことができる。また、制御基板箱６０を取り出して修理するときには、ガス圧調整ユニット５０を取り外した状態で、制御基板箱６０を引き出して取り外すことができる。
【００２５】
上記のようなビールサーバにおいては、ガス圧調整ユニット５０は、取付フレーム５１に圧力調整弁５３、圧力センサ５４、スピードコントローラ５５を取付固定しているので、これらの部品にガスを送るガス管路５２を必要以上に長くすることなく配設することができる。これにより、ガス圧調整ユニット５０は、その組立が容易となるとともに各ガス管を継ぐ部分が少なくなってガス漏れの可能性が低くなる。また、ガス圧調整ユニット５０及び調圧制御回路６２を備える制御基板箱６０は、装置本体１０の前側に取り付けられているので、ビールサーバの装置本体１０が設置された場所でその側面を壁や他の装置とほぼ隙間なく並べられて配置されているときにも容易にガス圧調整ユニット５０および調圧制御回路６２のメンテナンスをすることができる。また、ガス圧調整ユニット５０及び調圧制御回路６２は、装置本体１０から着脱可能に取り付けられているので、修理等をするときには装置本体１０を持ち出すことなくガス圧調整ユニット５０及び調圧制御回路６２のみを持ち出して修理することが可能になる。さらに、本発明のビールサーバにおいては、ガス圧調整ユニット５０が装置本体１０の前側に配設されているので、従来のビールサーバと比べて装置本体の横幅を狭くすることができてこれまで設置される場所の横幅が狭いために設置できなかった場所にも設置できるようになる。
【００２６】
上記実施形態においては、飲料注出装置の一実施形態としてビールサーバを採用しているが、本発明はこれに限られるものでなく、炭酸ガスをチューハイのような他の飲料を貯留した飲料容器にガスを供給してそのガス圧により飲料を注出する飲料注出装置であればいい。
【００２７】
上記実施形態においては、ガス圧調圧手段として電磁弁よりなる圧力調整弁を採用しているが、本発明はこれに限られるものでなく、モータバルブのような他の弁手段を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る一実施形態に係るビールサーバの全体概略図である。
【図２】ビールサーバの正面図である。
【図３】ビールサーバの下部における分解斜視図である。
【図４】ドレンパン及びカバーを取り外した状態のビールサーバの下部正面図である。
【図５】ガス圧調整ユニットの背面図である。
【図６】ガス圧調整ユニットの平面図である。
【図７】ビールの温度と目標圧力との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００２９】
１０…装置本体、５０…圧力調整部（ガス圧調整ユニット）、５２…ガス経路（ガス管路）、５３…ガス圧調圧手段（圧力調整弁）、５４…ガス圧検知手段（圧力センサ）、６２…調圧制御回路，７０…カバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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