(57)【要約】【課題】ランプ寿命が近づいていることを的確に警告し、保証時間を過ぎたランプをユーザに使用させない内視鏡用のランプ寿命警告システムを提供する。【解決手段】内視鏡光源部の照明用ランプについて、使用が開始された時からの累積使用時間を計測する。ランプ交換直後から点灯時間３００時間までは緑色の第１の警告ランプを点灯する。３００時間から３５０時間までは、第１の警告ランプに変えて橙色の第２の警告ランプを点灯する。３５０時間から４００時間までの間は、第２の警告ランプに加え交換時期が近いことを知らせるメッセージと保証時間までの残り時間をモニタに表示する。保証時間である４００時間を越えるとメッセージでランプ交換を行うように指示するとともに警告ブザーを鳴らす。その後予備期間である１時間を超えてランプが使用された場合には再点灯を禁止する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明用ランプを備えた内視鏡システムにおけるランプ寿命警告システムであって、
前記照明用ランプの累積点灯時間を計測する点灯時間計測手段と、
前記照明用ランプへの電源投入が行なわれるときに、前記累積点灯時間が所定時間を超えた場合に前記電源投入を禁止する電源投入禁止手段とを備える
ことを特徴とするランプ寿命警告システム。
【請求項２】
前記照明用ランプの累積点灯時間の経過にともなって、段階的に前記照明用のランプの寿命を警告する警告手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のランプ寿命警告システム。
【請求項３】
警告手段は警告用ランプを備え、段階的に表示されるランプの色を変えることを特徴とする請求項２に記載のランプ寿命警告システム。
【請求項４】
前記警告手段が、前記ランプの色の変更に加え、更に所定の段階を越えた場合に前記内視鏡システムのモニタに警告のためのメッセージを表示することを特徴とする請求項３に記載のランプ寿命警告システム。
【請求項５】
前記警告手段が、前記モニタに保証時間までの残り時間を表示することを特徴とする請求項４に記載のランプ寿命警告システム。
【請求項６】
前記モニタへのメッセージの表示が、前記内視鏡システムの電源投入時あるいは前記照明用ランプへの電源投入時に合わせ、所定時間行われることを特徴とする請求項４に記載のランプ寿命警告システム。
【請求項７】
前記警告手段が、前記ランプの色の変更に加え、更に所定の段階を越えた場合に警告音を鳴らすことを特徴とする請求項２に記載のランプ寿命警告システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に用いられるランプ交換時期を知らせるための警告を行なうシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡では、一般にライトガイドを介して照明用光源からの光を内視鏡挿入部先端まで伝達し照明光として用いている。照明用光源にはハロゲンランプやキセノンランプなどが用いられるが、内視鏡を体内に挿入した状態でランプ切れを起こさないように、ランプ寿命を警告表示する機能を備えた内視鏡システムが提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−０７５０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、ランプ寿命が近づいていることを的確に警告し、保証時間を過ぎたランプをユーザに使用させない内視鏡用のランプ寿命警告システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明のランプ寿命警告システムは、照明用ランプを備えた内視鏡システムにおけるランプ寿命警告システムであって、照明用ランプの累積点灯時間を計測する点灯時間計測手段と、照明用ランプへの電源投入が行なわれるときに、累積点灯時間が所定時間を超えた場合に電源投入を禁止する電源投入禁止手段とを備えたことを特徴としている。
【０００５】
ランプ寿命警告システムは更に、照明用ランプの累積点灯時間の経過にともなって、段階的に照明用のランプの寿命を警告する警告手段を備える。このとき警告手段は例えば警告用ランプを備え、段階的に表示されるランプの色を変える。
【０００６】
警告手段は、ランプの色の変更に加え、更に所定の段階を越えた場合に内視鏡システムのモニタに警告のためのメッセージを表示する。また警告手段は更に、モニタに例えば保証時間までの残り時間を表示する。モニタへのメッセージの表示は、内視鏡システムの電源投入時あるいは照明用ランプへの電源投入時に合わせ、所定時間行われる。警告手段は、ランプの色の変更に加え、更に所定の段階を越えた場合に警告音を鳴らす。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように、本発明によれば、ランプ寿命が近づいていることを的確に警告し、保証時間を過ぎたランプをユーザに使用させない内視鏡用のランプ寿命警告システムを提供することできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態である内視鏡システムの構成を模式的に示すブロック図である（ただしスコープ側の構成は省略されている）。
【０００９】
本実施形態の内視鏡システムは例えば電子内視鏡を用いたシステムである。電子内視鏡システムは、挿入部や操作部などからなる電子スコープ（図示せず）と、電子スコープに照明光を供給するとともに電子スコープからの映像信号を処理するプロセッサユニット１０と、プロセッサユニット１０からの映像信号を画像表示するためのモニタ２０とを備える。なお電子スコープおよびモニタ２０は、プロセッサユニット１０にコネクタを介して着脱自在である。
【００１０】
電子スコープ（図示せず）には撮像素子が設けられ、撮像素子で得られた映像信号はプロセッサユニット１０に設けられた映像信号処理回路１１へと送られる。映像信号処理回路１１では、電子スコープからの映像信号に対し所定の画像処理が施され、その後映像信号はケーブルを介してモニタ２０に出力され内視鏡画像として表示される。
【００１１】
プロセッサユニット１０には全体の動作を制御するシステムコントロール回路１２が設けられる。システムコントロール回路１２は、映像信号処理回路１１を制御するとともに、電子スコープに設けられた撮像素子を制御するために制御信号も出力する。また、システムコントロール回路１２には、光源部１３やブザー１４が接続されており、それぞれのオン／オフが制御されるとともに、光源部１３の調光制御が行われる。
【００１２】
システムコントロール回路１２には、更に操作パネル１５が接続され、操作パネル１５に設けられた操作スイッチからの信号はシステムコントロール回路１２へと入力される。すなわち、操作パネル１５のスイッチ操作に連動して、システムコントロール回路１２は、電子内視鏡システムの動作を制御する。また、操作パネル１５にはＬＥＤなどの表示ランプが設けられ、そのオン／オフはシステムコントロール回路１２により制御される。なお図２に操作パネル１５が正面に設けられたプロセッサユニット１０の正面図を示す。
【００１３】
図２に示されるように、プロセッサユニット１０の正面には、電子スコープとの電気的な接続を行なうための電気コネクタ部１６と、電子スコープに設けられたライトガイドが挿入されるライトガイド用コネクタ部１７と、電源スイッチ１８と、操作パネル１５とが設けられる。
【００１４】
操作パネル１５には、光源部１３に設けられた照明用のランプ（例えばキセノンランプ）のオン／オフを制御するためのオン／オフスイッチ１５１、画像の明るさを調整するための操作スイッチ１５２や赤および青のゲイン設定を変更するための操作スイッチ１５３Ｒ、１５３Ｂなどが設けられる。また、各操作スイッチ１５２、１５３Ｒ、１５３Ｂのすぐ横には、明るさやゲインなどの現在の設定値を示すための表示ランプ１５４、１５５Ｒ、１５５Ｂが配置される。
【００１５】
図２の例では、表示ランプ１５４、１５５Ｒ、１５５Ｂとして、操作スイッチ１５２、１５３Ｒ、１５３Ｂにはそれぞれ隣接して直列した５つのＬＥＤが配列されており、その点灯位置により現在の明るさやゲインなどの設定状態を示す。例えば図２において、明るさは最大値に設定されており、赤（Ｒ）のゲインは最大値よりも一つ低い値に設定されている。また、青（Ｂ）のゲインは中央の値に設定されている。
【００１６】
更に操作パネル１５には、照明用光源のランプの寿命を警告表示するための例えば第１および第２の警告ランプ（例えばＬＥＤ）１５６Ａ、１５６Ｂが設けられ、以下に説明するように、ランプの使用時間の経過に対応してその表示を変え、ユーザに保証時間が迫っていることを段階的に告知・警告する。
【００１７】
次に図３を参照して、本実施形態におけるランプ寿命警告動作の流れについて説明する。図３において横軸は照明用ランプが使用された累計時間（使用時間）を表わしており、使用時間の経過とともにシステムコントロール回路１２が実行する告知・警告動作が時系列で示される。
【００１８】
図３において、新しい照明用ランプが装着され初めての使用（点灯）された時点（０時間）から照明用ランプの累積的な点灯時間が３００時間に達するまでの間は、照明用ランプが点灯されると、図２の第１の警告ランプ１５６Ａが例えば緑色で点灯される。
【００１９】
点灯時間が３００時間に達すると、第１の警告ランプ１５６Ａが消灯され、橙色の第２の警告ランプ１５６Ｂが点灯される。なお、点灯時間が３００時間を超えている場合には、第２の警告ランプ１５６Ｂは、照明用ランプが点灯されている間、常に点灯される。
【００２０】
次に照明用ランプの累積点灯時間が３５０時間に達すると、第２の警告ランプ１５６Ｂの点灯に加えて、モニタ２０の画面にランプ交換に関する情報が表示される。すなわちシステムコントロール回路１２からの信号により映像信号処理回路１１では、ランプ交換に係わる情報が映像信号に重畳されて出力される。なお、これは点灯時間が４００時間に達するまで行われる。
【００２１】
ランプ交換に係わる情報は、例えばランプ交換時期が近づいていることを知らせるメッセージや、４００時間に達するまでの残り時間である。すなわち、モニタ２０には「ランプ交換時期が近づいています。残り時間○×時間」等のメッセージが表示される。なお、このメッセージの表示は、内視鏡観察の障害とならないように内視鏡システムの電源が投入されたときや、照明用ランプが点灯されたときにのみ、所定時間、あるいは次に所定の操作が行われるまでの間表示される。
【００２２】
点灯時間が４００時間に達すると、メッセージの内容は例えば「ランプを交換して下さい。」などの内容に変更され、メッセージもモニタ２０上において点滅表示される。また更に、システム起動中はブザー１４から警告音が発せられる。
【００２３】
４００時間を経過後、更に照明用ランプが予備期間（例えば１時間）を越えて点灯され続けられ、例えば４０１時間が経過すると、照明用ランプの再点灯が禁止される。すなわち、４００時間を跨いで連続使用される場合、内視鏡は既に使用状態にあるので、照明用ランプの点灯は継続される。しかし、照明用ランプが消灯された場合、内視鏡の使用が一旦中止されたことを意味するので、その後ランプを交換せずに再度電源が投入された場合、第２の警告ランプを点灯するとともに、「ランプを交換して下さい。」とするメッセージをモニタ２０上に点滅表示するとともにブザーを鳴らし、更に照明用ランプがまだ点灯可能であっても、ランプのへの電源供給を禁止して照明用ランプの点灯を禁止する。
【００２４】
すなわち、システムコントロール回路１２は、プロセッサユニットあるいは照明用ランプの電源が投入された時にカウンタの値を確認し、これが４０１時間を超えている場合には光源部１３への電力供給を停止する。
【００２５】
以上のように、本実施形態によれば、経過時間に対応して段階的に強制力を強めてランプ交換の警告を行なうとともに、更に製品保証時間など、一定時間経過後は、ランプがまだ点灯可能であっても、点灯することができないようにすることにより、施術中照明用ランプが切れる事態が発生することを確実に防止できる。
【００２６】
なお、点灯時間の計測は、システムコントロール回路などに設けられたカウンタによって行われ、カウンタはランプが交換されたときにリセットされ、照明用ランプの電源がオンされている間、経過時間をカウントし続けることにより累積的な点灯（使用）時間が計測される。
【００２７】
なお、本実施形態では電子内視鏡を例に説明を行ったが、本発明はファイバースコープの光源にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態である電子内視鏡システムのスコープ側を除くブロック図である。
【図２】操作パネルが設けられたプロセッサユニットの正面図である。
【図３】本実施形態のランプ寿命警告動作の流れを示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  プロセッサユニット
１１  映像信号処理回路
１２  システムコントロール回路
１３  光源部
１４  ブザー
１５  操作パネル
２０  モニタ
１５６Ａ  第１の警告ランプ
１５６Ｂ  第２の警告ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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