(57)【要約】【課題】着脱式のプラテンローラを本体フレームに対して精度良く位置決め可能なサーマルプリンタを提案すること。【解決手段】サーマルプリンタ１では、着脱式のプラテンローラ５の軸端部５１ａ、５１ｂに取り付けられているプラテン軸受け５２ａ、５２ｂを、本体フレーム３に形成した軸受け挿入溝７ａ、７ｂに対してロックレバー８ａ、８ｂによって押し付けて、本体フレーム側の２点Ａ、Ｂと、ロックレバー側の１点Ｃの３点によってプラテン軸受け５２ａ、５２ｂの位置を規定している。プラテンローラ５は本体フレーム３に対して強制的に位置決めされるので、精度良く本体フレーム３に対して位置決めできる。この結果、プラテンローラ５の軸端部に取り付けられている従動側歯車１８を、本体フレーム３に取り付けられている駆動側複合歯車１９に確実に噛み合わせることができる。【選択図】図５
2007331112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体フレームと、
サーマルヘッドと、
プラテンローラと、
前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに付勢しているヘッド付勢部材と、
前記プラテンローラの両端から同軸状態で突出しているローラ軸に取り付けられているプラテン軸受けと、
このプラテン軸受けが着脱可能な状態で挿入されている前記本体フレームに形成した軸受け挿入溝と、
これら軸受け挿入溝から前記プラテン軸受けが外れないようにロックしているロック位置から、当該軸受け挿入溝から前記プラテン軸受けを外すことのできるロック解除位置に移動可能なロックレバーと、
このロックレバーを前記ロック位置に向けて常に付勢しているレバー付勢部材とを有し、
前記プラテン軸受けは、前記ロック位置にある前記ロックレバーによって前記軸受け挿入溝の内周端面に押し付けられて、前記本体フレームに対する位置が規定されていることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
請求項１において、
前記軸受け挿入溝の内周端面の輪郭形状は、円筒状の前記プラテン軸受けの外径円に２点で当接する形状に設定されており、
前記ロックレバーの前記プラテン軸受けに当接する当接面の輪郭形状は、前記外径円に１点で当接する形状に設定されていることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記ヘッド付勢部材は、前記軸受け挿入溝の前記内周端面から前記プラテン軸受けが離れる方向に、前記サーマルヘッドを介して前記プラテンローラを付勢しており、
前記ロック位置にある前記ロックレバーが、前記プラテン軸受けを介して作用する前記ヘッド付勢部材の付勢力によって、当該ロック位置から移動することのないように、前記レバー付勢部材の付勢力が設定されていることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項４】
請求項３において、
前記ロックレバーを前記ロック解除位置に移動すると、前記ヘッド付勢部材の付勢力によって、前記プラテンローラ軸受けが前記軸受け挿入溝から押し出されるように、当該軸受け挿入溝の形状が設定されていることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
前記ロックレバーを前記ロック解除位置に移動するための手動操作式のロック解除レバーを有していることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項６】
請求項１において、
前記ロックレバーは、前記ローラ軸と平行に延びる支軸を中心として揺動可能な状態で前記本体フレームに取り付けられ、
当該ロックレバーには、前記支軸の一方の側に前記レバー付勢部材の連結部が形成され、前記支軸の他方の側に前記プラテン軸受けを前記軸受け挿入溝に押し付けるフックが形成されており、
前記サーマルヘッドは、前記プラテンローラに対して前記フックとは反対側の位置において、前記支軸を中心として揺動可能な状態で前記本体フレームに取り付けられており、
前記ロックレバーがロック位置にある状態では、前記軸受け挿入溝における溝底面と、
当該軸受け挿入溝の前記サーマルヘッドの側の溝側面と、前記ロックレバーの前記フックの端面とが、それぞれ、前記ローラ軸の外周面に一点で接していることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項７】
請求項６において、
前記ロック位置にある前記ロックレバーが、前記プラテン軸受けを介して作用する前記ヘッド付勢部材の付勢力によって、当該ロック位置から移動することのないように、前記レバー付勢部材の付勢力が設定されていることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項８】
請求項７において、
前記軸受け挿入溝における前記フックの側の溝側面は、前記溝底面に対して９０度以上の角度をなす傾斜端面であり、
前記ロックレバーを前記ロック解除位置に移動すると、前記ヘッド付勢部材の付勢力によって、前記プラテンローラ軸受けが前記傾斜端面に沿って前記軸受け挿入溝から押し出されることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項９】
請求項８において、
前記ロックレバーが両端部に形成されているロックレバーフレームを有し、
このロックレバーフレームには、前記ロックレバーを前記ロック解除位置に移動させるために操作される手動操作部が形成されていることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項１０】
請求項８において、
前記ロックレバーを前記ロック解除位置に移動させるために手動操作式のロック解除レバーを有し、
このロック解除レバーは、前記支軸を中心として揺動可能な状態で前記本体フレームに取り付けられていることを特徴とするサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドが圧接されているプラテンローラが本体フレームに着脱可能に取り付けられているサーマルプリンタに関し、更に詳しくは、かかる着脱式のプラテンローラを本体フレームに精度良く位置決め可能な機構を備えたサーマルプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ライン型のサーマルプリンタでは、印字幅方向の全幅を包含する印字面を備えたサーマルヘッドが背面側からヘッド押圧ばねによってプラテンローラに付勢された構成となっている。感熱記録紙などの記録紙の交換時、ヘッドクリーニング時などにおいては、サーマルヘッドをプラテンローラから離し、その状態を保持したままで、これらの間に新たな記録紙を通す作業、ヘッドクリーニング作業を行う必要がある。かかる作業を簡単に行うことができるようにするために、サーマルプリンタの本体フレームから完全に取り外すことのできる着脱式のプラテンローラが特許文献１に開示されている。
【０００３】
ここに開示のサーマルプリンタでは、プラテンローラの両側の軸端部に取り付けた軸受けが、本体フレームに形成されたスリットに着脱可能な状態で挿入されている。また、共通の支持軸を中心として逆向きに旋回可能な状態でサーマルヘッドおよびロックアームが支持されている。そして、これらの間に装着したヘッド押圧ばねのばね力を利用して、スリットに挿入されたプラテンローラの軸端部の軸受けを、スリットの内側端面およびロックアームの湾曲端面に対して、サーマルヘッドによって押し付けて固定するようにしている。
【特許文献１】特開２０００−３１８２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この構成のサーマルプリンタでは、着脱式のプラテンローラの位置が、プラテンローラが、ロックアームの湾曲端面と軸受けの当接点、および、サーマルヘッドとプラテンローラの当接点によって挟持され、本体フレームのスリットに嵌合されることによって規定される。また、ロックアームおよびサーマルヘッドは本体フレームに対して旋回可能な状態で取り付けられている。したがって、ロックアームおよびサーマルヘッドの位置が移動すると、本体フレームに対するプラテンローラの位置も変動してしまう。よって、本体フレームに対してプラテンローラを精度良く位置決めできない場合がある。
【０００５】
ここで、プラテンローラの軸端部には、本体フレームの側に搭載されている紙送りモータから減速歯車列を介して回転力が伝達される従動側歯車が同軸状態に取り付けられている。本体フレームに取り付けられている減速歯車列の最終段の駆動側歯車に対して、プラテンローラの従動側歯車を常に正確に噛み合わせるためには、本体フレームに対してプラテンローラが精度良く位置決めされる必要がある。
【０００６】
従来においては着脱式のプラテンローラを本体フレームに対して精度良く位置決めできない場合があるので、プラテンローラを本体フレームに取り付けた際に、駆動側歯車に対する従動側歯車の噛み合い不良が発生する可能性がある。
【０００７】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、着脱式のプラテンローラを本体フレームに対して精度良く位置決め可能なサーマルプリンタを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明のサーマルプリンタは、
本体フレームと、
サーマルヘッドと、
プラテンローラと、
前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに付勢しているヘッド付勢部材と、
前記プラテンローラの両端から同軸状態で突出しているローラ軸に取り付けられているプラテン軸受けと、
このプラテン軸受けが着脱可能な状態で挿入されている前記本体フレームに形成した軸受け挿入溝と、
この軸受け挿入溝から前記プラテン軸受けが外れないようにロックしているロック位置から、当該軸受け挿入溝から前記プラテン軸受けを外すことのできるロック解除位置に移動可能なロックレバーと、
このロックレバーを前記ロック位置に向けて常に付勢しているレバー付勢部材とを有し、
前記プラテン軸受けは、前記ロック位置にある前記ロックレバーによって前記軸受け挿入溝の内周端面に押し付けられて、前記本体フレームに対する位置が規定されていることを特徴としている。
【０００９】
ここで、前記軸受け挿入溝の内周端面の輪郭形状は、円筒状の前記プラテン軸受けの外径円に２点で当接する形状に設定されており、前記ロックレバーの前記プラテン軸受けに当接する当接面の輪郭形状は、前記外径円に１点で当接する形状に設定されていることが望ましい。
【００１０】
本発明のサーマルプリンタにおいて、着脱式のプラテンローラを本体フレームの軸受け挿入溝にロックした状態においては、プラテンローラのプラテン軸受けが、ロックレバーによって軸受け挿入溝の内周端面に押し付けられる。この内周端面を適切な形状としておくことにより、典型的には、２点でプラテン軸受けの外周面に当接する形状としておくことにより、プラテン軸受けを本体フレームに対して位置決めした状態を形成できる。よって、プラテンローラの軸端部に取り付けられている従動側歯車を、本体フレームの側に取り付けられている駆動側歯車に確実に噛み合わせることができる。
【００１１】
ここで、本発明のサーマルプリンタでは、前記ヘッド付勢部材が、前記軸受け挿入溝の前記内周端面から前記プラテン軸受けが離れる方向に、前記サーマルヘッドを介して前記プラテンローラを付勢している。この場合、当該付勢力に抗して、前記ロックレバーが、前記プラテン軸受けを前記本体フレームの軸受け挿入溝の前記内周端面に押し付けた状態を保持する必要がある。このためには、前記ロック位置にある前記ロックレバーが、前記プラテン軸受けを介して作用する前記ヘッド付勢部材の付勢力によって、当該ロック位置から移動することのないように、前記レバー付勢部材の付勢力を設定しておけばよい。
【００１２】
また、この場合には、前記軸受け挿入溝の形状を適切に設定しておくことにより、前記ロックレバーを前記ロック解除位置に移動すると、前記ヘッド付勢部材の付勢力を利用して、前記プラテンローラ軸受けを前記軸受け挿入溝から押し出すことができる。このようにすれば、プラテンローラを取り外す操作が簡単になる。
【００１３】
次に、本発明では、前記ロックレバーを前記ロック解除位置に移動するための手動操作式のロック解除レバーを有していることを特徴としている。ロック解除レバーを配置しておくことにより、ロックレバーの移動を簡単に行うことができるので、プラテンローラの取り外し操作が簡単になる。
【００１４】
一方、本発明では、前記ロックレバーとして、前記ローラ軸に平行に延びる支軸を中心として揺動可能な状態で前記本体フレームに取り付けられ、前記支軸の一方の側には前記レバー付勢部材の連結部が形成され、前記支軸の他方の側には前記筒状軸受けを前記軸溝に押し付け可能なフックが形成されたものを用いることができる。また、前記サーマルヘッドとして、前記プラテンローラに対して前記フックとは反対側の位置において、前記支軸を中心として揺動可能な状態で前記本体フレームに取り付けられているものを用いることができる。さらに、前記ロックレバーがロック位置にある状態では、前記軸受け挿入溝における溝底面と、当該軸溝の前記サーマルヘッドの側の溝側面と、前記ロックレバーの前記フックの端面が、それぞれ、前記ローラ軸の外周面に外接するように構成すればよい。
【００１５】
この場合においても、ヘッド付勢部材の付勢力に抗して、前記ロックレバーが、前記プラテン軸受けを前記本体フレームの軸受け挿入溝の前記内周端面に押し付けた状態を保持するためには、前記ロック位置にある前記ロックレバーが、前記プラテン軸受けを介して作用する前記ヘッド付勢部材の付勢力によって、当該ロック位置から移動することのないように、前記レバー付勢部材の付勢力を設定しておけばよい。
【００１６】
また、前記軸受け挿入溝における前記フックの側の溝側面を、前記溝底面に対して９０度以上の角度をなす傾斜端面とすれば、前記ロックレバーを前記アンロック位置に移動すると、前記ヘッド付勢部材の付勢力によって、前記ローラ軸を前記傾斜端面に沿って前記軸受け挿入溝から押し出すことができる。
【００１７】
さらに、前記ロックレバーが両端部に形成されているロックレバーフレームを有している場合には、このロックレバーフレームに前記手動操作部を形成しておけば、当該ロックレバーフレームを手動操作式のロック解除レバーとして用いることができる。
【００１８】
この代わりに、ロック解除レバーとして、前記支軸を中心として揺動可能な状態で前記本体フレームに取り付けられたものを用いることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のサーマルプリンタでは、着脱式のプラテンローラの軸端部に取り付けられているプラテン軸受けを、本体フレームに形成した軸受け挿入溝の内周端面に対してロックレバーによって押し付け、例えば、本体フレーム側の２点と、ロックレバー側の１点の３点でプラテン軸受けの位置を規定している。したがって、プラテンローラは本体フレームに対して強制的に位置決めされるので、本体フレームに対する取り位置が変動しない。この結果、プラテンローラの軸端部に取り付けられている従動側歯車を、本体フレームに取り付けられている駆動側歯車に対して常に確実に噛み合わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したサーマルプリンタの実施の形態を説明する。
【００２１】
図１は本発明を適用したサーマルプリンタのプリンタ機構部分を示す概略斜視図であり、図２は当該プリンタ機構部の一部を切り取った状態で異なる方向から見た場合の概略斜視図である。また、図３は当該プリンタ機構部の概略断面図である。
【００２２】
これらの図を参照して説明すると、サーマルプリンタ１のプリンタ機構部２は、本体フレーム３と、この本体フレーム３に取り付けられているサーマルヘッド４と、本体フレーム３に着脱可能な状態で取り付けられている着脱式のプラテンローラ５を有している。サーマルヘッド４はプリンタ幅方向に配置されており、印字幅全幅に亘る印字面４ａを備え
たライン型サーマルヘッドである。この印字面４ａに当接した状態でプラテンローラ５がプリンタ幅方向に配置されている。サーマルヘッド４はその背面側からヘッド押圧ばね６によってプラテンローラ５に押圧されている。
【００２３】
着脱式のプラテンローラ５の両側の端面から同軸状態に突出しているローラ軸５１の軸端部５１ａ、５１ｂには、円筒状のプラテン軸受け５２ａ、５２ｂが取り付けられている。これらのプラテン軸受け５２ａ、５２ｂは、本体フレーム３に形成した左右の軸受け挿入溝７ａ、７ｂに着脱可能な状態で挿入されており、プラテンローラ５は、これらのプラテン軸受け５２ａ、５２ｂを介して、本体フレーム３に回転自在の状態で支持されている。
【００２４】
プラテン軸受け５２ａ、５２ｂは、左右のロックレバー８ａ、８ｂによって軸受け挿入溝７ａ、７ｂから外れないようにロックされている。ロックレバー８ａ、８ｂは、引張りコイルばね９によって常にプラテン軸受け５２ａ、５２ｂを軸受け挿入溝７ａ、７ｂにロックする方向に付勢されている。
【００２５】
ロックレバー８ａ、８ｂには、当該ロックレバー８ａ、８ｂによるロック状態を解除するための手動操作式のロック解除レバー１０が連結されている。ロック解除レバー１０を引張りコイルばね９の付勢力に逆らって操作すると、ロックレバー８ａ、８ｂによるロックが解除され、プラテン軸受け５２ａ、５２ｂを軸受け挿入溝７ａ、７ｂから外すことが可能になる。すなわち、プラテンローラ５を本体フレーム３から取り外すことが可能になる。
【００２６】
ここで、サーマルヘッド４とプラテンローラ５の圧接位置（印字位置）を経由して、感熱記録紙１２ａが引き出される。たとえば、長尺状の感熱記録紙１２ａをロール状に巻き取った構成のロール紙１２が収納されているロール紙収納部１３から感熱記録紙１２ａが引き出されて、本体フレーム３に取り付けられている記録紙ガイド１４によって印字位置に向けてガイドされ、当該印字位置を経由して不図示の記録紙排出口からプリンタ外に引き出される。この状態で、プラテンローラ５を回転させて感熱記録紙１２ａを搬送しながら、サーマルヘッド４の印字面４ａに配列されている発熱素子を選択的に駆動することにより、感熱記録紙１２ａに所望の印字が形成される。
【００２７】
次に、プリンタ機構部２を構成している各部品の構造を詳細に説明する。まず、本体フレーム３は、プリンタ幅方向に延びている垂直前板部分３１と、この両端からプリンタ前後方向、たとえばプリンタ後方に折れ曲がって延びている左右の垂直側板部分３２、３３とを備えている。図２においては一方の垂直側板部分３３を切り取った状態で示してある。垂直側板部分３２、３３のプリンタ後側の端部における下側部分の間に、記録紙ガイド１４がプリンタ幅方向に架け渡されている。
【００２８】
左右の垂直側板部分３２、３３にはプリンタ幅方向に支軸１５が架け渡されている。あるいは、垂直側板部分３２、３３の同一位置に支軸ピンを固定しておいてもよい。支軸１５には、当該支軸１５を中心としてプリンタ前後方向に揺動可能な状態で、ヘッド支持フレーム１６が支持されている。ヘッド支持フレーム１６はプリンタ幅方向に延びるヘッド支持板部分１６ａと、この両端からプリンタ前方に折れ曲がっている左右の腕部分１６ｂ、１６ｃとを備えている。これら腕部分１６ｂ、１６ｃ（図において一方の腕部分１６ｃのみを示してある。）が支軸１５に回転可能な状態で支持されている。ヘッド支持板部分１６ａにおけるプリンタ後方側の表面には、印字面４ａがプリンタ後方を向く状態でサーマルヘッド４が取り付けられている。ヘッド支持板部分１６ａと、本体フレーム３の垂直前板部分３１の間には、支軸１５より上側の位置において、プリンタ前後方向に延びる状態でヘッド押圧ばね６が装着されている。本例では左右２箇所にヘッド押圧ばね６が装着
されている。
【００２９】
プラテンローラ５は、サーマルヘッド４の印字面４ａに対してプリンタ後方から当接している。プラテンローラ５は、弾性部材からなる円筒状のローラ本体５０と、このローラ本体５０を同軸状態に貫通した状態で当該ローラ本体５０に固定されているローラ軸５１とを備えている。ローラ軸５１の両側の軸端部５１ａ、５１ｂは、ローラ本体５０の両側の端面から突出しており、これらの軸端部５１ａ、５１ｂには円筒状のプラテン軸受け５２ａ、５２ｂが装着されている。
【００３０】
本例では、プラテンローラ５はユニットフレーム５５に組みつけられている。ユニットフレーム５５はプリンタ幅方向に延びる連結板部分５５ｃと、この連結板部分５５ｃの両端から下方に直角に折れ曲がっている腕部分５５ａ、５５ｂとを備えており、腕部分５５ａ、５５ｂの先端部に、プラテンローラ５の両側のプラテン軸受け５２ａ、５２ｂが前後にスライド可能な状態で保持されている。これらユニットフレーム５５、プラテンローラ５５、および、左右のプラテン軸受け５２ａ、５２ｂによってプラテンローラユニット５６が構成されており、このプラテンローラユニット５６が本体フレーム３に対して着脱可能となっている。
【００３１】
プラテンローラ５の一方の軸端部５１ａの端には、従動側歯車１８が同軸状態で固定されている。この従動側歯車１８は、本体フレーム３の垂直側板部分３２に回転自在の状態で取り付けられている駆動側複合歯車１９に噛み合っている。駆動側複合歯車１９は不図示の減速歯車列を介して、不図示の紙送りモータの出力軸に連結されている。
【００３２】
次に、図４はロックレバー８ａ、８ｂが形成されている部品およびロック解除レバー１０を示す部品図である。まず、本例のロックレバー８ａ、８ｂは、ロックレバーフレーム８の左右の端に形成されている。すなわち、ロックレバーフレーム８は、プリンタ幅方向に延びる連結板部分８ｃと、この連結板部分８ｃの両端からプリンタ後方に折れ曲がって延びているロックレバー８ａ、８ｂとを備えている。左右のロックレバー８ａ、８ｂのプリンタ前側の部位には軸穴８ｄ、８ｅが形成されており、これらに本体フレーム３に架け渡した支軸１５（図４においては一点鎖線で示してある。）が回転自在の状態で貫通している。したがって、当該支軸１５を中心として、ロックレバーフレーム８はプリンタ上下方向に揺動可能な状態で、当該支軸１５によって支持されている。この支軸１５よりもプリンタ前側に位置する連結板部分８ｃには、そのプリンタ幅方向の中心位置にばね掛け８ｆが形成されている。このばね掛け８ｆの下方における本体フレーム３の部位にもばね掛け３ａが形成されており、これらの間に、引張りコイルばね９が架け渡されている（図３参照）。
【００３３】
左右のロックレバー８ａ、８ｂにおける支軸１５よりプリンタ後方側の部分は、上方に湾曲しているフック８ｇ、８ｈが形成されている。これらのフック８ｇ、８ｈのプリンタ前側の端面によって左右のプラテン軸受け５２ａ、５２ｂがプリンタ前方に押されて、軸受け挿入溝７ａ、７ｂから抜け出ないロック状態が形成されている。
【００３４】
ロック解除レバー１０は、図２、図４から分かるように、支軸１５によってプリンタ上下方向に揺動可能な状態で、当該支軸１５によって支持されている。このロック解除レバー１０の支軸１５よりもプリンタ前側の部位には、ロックレバーフレーム８の連結板部分８ｃに前側から当接している係合片１０ａが形成されている。ロック解除レバー１０の支軸１５よりもプリンタ後側の部位にはプリンタ幅方向の外方に折れ曲がって突出している手動操作片１０ｂが形成されている。ロック解除レバー１０の重心位置は支軸１５よりもプリンタ後方に位置しており、したがって、そのプリンタ前側の係合片１０ａが常に前側からロックレバーフレーム８の連結板部分８ｃに当接している。
【００３５】
図５（ａ）は、ロック状態にあるプラテンローラ５を示す説明図であり、図５（ｂ）はロック解除状態のプラテンローラ５を示す説明図である。これらの図を参照して、本例の軸受け挿入溝７ａ、７ｂの溝形状およびロックレバー８ａ、８ｂのフック８ｇ、８ｈの前側端面の輪郭形状について説明する。
【００３６】
軸受け挿入溝７ａ、７ｂの溝底面７１は、プリンタ前後方向にほぼ水平に延びる平坦な面である。この溝底面７１の前後の端には前側の溝側面７２および後ろ側の溝側面７３が繋がっている。前側の溝側面７２は、プリンタ前方に湾曲した凹曲面部分７２ａと、この凹曲面部分７２ａの上端に滑らかに連続してプリンタ後方にわずかに突出している凸曲面部分７２ｂとを備えている。これら溝底面７１と前側の溝側面７２は、プラテン軸受け５２ａ、５２ｂの外径円に対してそれぞれ点Ａおよび点Ｂで接する輪郭形状に設定されている。
【００３７】
これに対して、軸受け挿入溝７ａ、７ｂの後側の溝側面７３は、溝底面７１から９０度を超える角度をなす傾斜面部分７３１と、この上端に連続して上方に折れ曲がって延びる傾斜面部分７３２とを備えている。前後の溝側面７２、７３の間隔はプラテン軸受け５２ａ、５２ｂの外径寸法より大きく、しかも上方、すなわち、溝開口側に向けて間隔が徐々に広がっている。
【００３８】
一方、ロックレバー８ａ、８ｂのフック８ｇ、８ｈの前側端面８１は、下側から上側の向け、プリンタ前方に迫り出し、プリンタ後方にわずかに湾曲している凹曲面形状となっている。この凹曲面形状は、プラテン軸受けの外径円よりも小さな曲率の面であり、プリンタ後ろ側から当該外径円に対して点Ｃの１点で当接する形状に設定されている。
【００３９】
ロック状態においては、図５（ａ）に示すように、引張りコイルばね９によって上方に付勢されているロックレバー８ａ、８ｂのフック８ｇ、８ｈの前側端面８１は、軸受け挿入溝７ａ、７ｂに挿入されているプラテン軸受け５２ａ、５２ｂをプリンタ前方に向けて押し付けている。したがって、プラテン軸受け５２ａ、５２ｂは、軸受け挿入溝７ａ、７ｂにおける前側の溝側面７２および溝底面７１に押し付けられ、三点Ａ、Ｂ、Ｃによってプラテン軸受け５２ａ、５２ｂが位置決めされている。したがって、ロック状態においては、プラテンローラ５は本体フレーム３に対して精度良く位置決めされる。
【００４０】
ここで、プラテンローラ５にはサーマルヘッド４がヘッド押圧ばね６による押圧力によってプリンタ前側から押し付けられている。この押圧力によって、プラテンローラ５はプリンタ後方側に押されており、その両端のプラテン軸受け５２ａ、５２ｂは、本体フレーム３の軸受け挿入溝７ａ、７ｂにおける前側の溝側面７２から離れる方向に押されている。したがって、この押圧力に抗して、ロック位置にあるロックレバー８ａ、８ｂのフック８ｇ、８ｈによってプラテン軸受け５２ａ、５２ｂを溝側面７２に押し付けた状態を保持できるように、引張りコイルばね９のばね力が設定されている。換言すると、ロック位置にあるロックレバー８ａ、８ｂが、プラテン軸受け５２ａ、５２ｂを介して作用するヘッド押圧ばね６の押圧力によって、当該ロック位置からロック解除位置に向けて移動することのないように、ヘッド押圧ばね６による押圧力に対する引張りコイルばね９のばね力が設定されている。
【００４１】
次に、プラテンローラ５を本体フレーム３から取り外す場合には、ロック解除レバー１０を操作する。図５（ｂ）を参照して説明すると、ロック解除レバー１０の手動操作片１０ｂを指などで下方に押し込むと、その係合片１０ａがロックレバーフレーム８を矢印Ｄで示すように、上方に押し上げる。この結果、左右のロックレバー８ａ、８ｂが下方に旋回して、プラテン軸受け５２ａ、５２ｂの外周面から下方に外れたロック解除位置に移動
する。
【００４２】
ここで、プラテンローラ５に対しては、図５（ｂ）に矢印Ｆで示すように、プリンタ前方からヘッド押圧ばね６によってサーマルヘッド４が押し付けられている。したがって、ロックレバー８ａ、８ｂがプラテン軸受け５２ａ、５２ｂから外れると、ヘッド押圧ばね６によってプラテン軸受け５２ａ、５２ｂが軸受け挿入溝７ａ、７ｂ内をプリンタ後方に押し出される。軸受け挿入溝７ａ、７ｂの後ろ側の溝側面７３は後方に傾斜した傾斜面部分７３１となっているので、プラテン軸受け５２ａ、５２ｂは矢印Ｅで示すように当該傾斜面部分７３１に沿って軸受け挿入溝７ａ、７ｂから上方に押し出される。このように、ロック解除レバー１０を操作すると、ヘッド押圧ばね６の押圧力によってプラテンローラ５が自動的に軸受け挿入溝７ａ、７ｂから押し出されて外れる。よって、プラテンローラ５を取り外す作業が簡単になる。
【００４３】
次に、外したプラテンローラ５を本体フレーム３に取り付ける操作も同様である。まず、ロック解除レバー１０を操作してロックレバー８ａ、８ｂをロック解除位置に移動させる。この状態で、プラテンローラ５の両側のプラテン軸受け５２ａ、５２ｂを本体フレーム３の軸受け挿入溝７ａ、７ｂに挿入する。しかる後に、ロック解除レバー１０を開放すれば、図５（ａ）に示すロック状態が自動的に形成される。
【００４４】
なお、本例では、ロック解除レバー１０を配置してあるが、この代わりに、ロックレバーフレーム８に、手動操作片を形成し、ロックレバーフレーム８をロック解除レバーとして用いることもできる。たとえば、図１、２、４において想像線で示すように、ロックレバーフレーム８の連結板部分８ｃの中央部分に上方に折れ曲がっている手動操作片８０を形成しておけばよい。この手動操作片８０をプリンタ後方に押し込むと、ロックレバー８ａ、８ｂをロック解除位置に移動させることができる。
【００４５】
以上説明したように、本例のサーマルプリンタ１では、本体フレーム３に形成されている軸受け挿入溝７ａ、７ｂに、プラテンローラ５の両端部のプラテン軸受け５２ａ、５２ｂを押し付けて、当該軸受け挿入溝７ａ、７ｂから外れないようにロックしている。したがって、本体フレーム３に対して直接にプラテン軸受け５２ａ、５２ｂが押し付けられるので、プラテンローラ５を本体フレーム３に対して精度良く位置決めできる。よって、その軸端部５１ａ、５１ｂに取り付けた従動側歯車１８が、本体フレーム３の側の駆動側複合歯車１９に確実に噛み合った状態が常に形成される。
【００４６】
また、ロックレバー８ａ、８ｂをロック解除位置に移動すると、ヘッド押圧ばね６の付勢力によって、プラテン軸受け５２ａ、５２ｂが軸受け挿入溝７ａ、７ｂの後側の溝側面７３に沿って軸受け挿入溝７ａ、７ｂから外れる方向に押し出される。よって、プラテンローラ５を外す作業が簡単になるという利点もある。
【００４７】
さらには、ロック解除レバー１０を用いることにより、小さな操作力でロックレバー８ａ、８ｂをロック解除位置に移動できる。これによってもプラテンローラ５を外す作業が簡単になるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明を適用したサーマルプリンタのプリンタ機構部を示す斜視図である。
【図２】プリンタ機構の一部を切り取った状態の斜視図である。
【図３】プリンタ機構部の概略断面図である。
【図４】ロックレバーフレームおよびロック解除レバーの部品図である。
【図５】プラテンローラのロック状態およびロック解除状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  サーマルプリンタ、２  プリンタ機構部、３  本体フレーム、４  サーマルヘッド、４ａ  印字面、５  プラテンローラ、６  ヘッド押圧ばね、７ａ，７ｂ  軸受け挿入溝、８  ロックレバーフレーム、８ａ，８ｂ  ロックレバー、８ｇ，８ｈ  フック、９  引張りコイルばね、１０  ロック解除レバー、１２  ロール紙、１２ａ  感熱記録紙、１３  ロール紙収納部、１４  記録紙ガイド、１５  支軸、１６  ヘッド支持フレーム、１８  従動側歯車、１９  駆動側複合歯車、５０  ローラ本体、５１  ローラ軸、５１ａ，５１ｂ  軸端部、５２ａ，５２ｂ  プラテン軸受け、５５  ユニットフレーム、５６  プラテンローラユニット、７１  溝底面、７２，７３  溝側面、７２ａ  凹曲面部分、７２ｂ  凸曲面部分、７３１  傾斜面部分、７３２  傾斜面部分、８０  手動操作片、８１  フックの前側端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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