(57)【要約】【課題】ジャム処理性を向上させることのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体１０１Ａに開閉自在に設けられた扉２００を開放したときにロック解除操作が可能となるロック手段４０５により、シート搬送路４００を構成する開閉回動可能な回動ガイド部材４０３をロックする。そして、回動ガイド部材４０３のロックを解除した状態のロック手段４０５を、連動手段４０６，４１０により扉２００の閉鎖動作に連動して回動ガイド部材４０３をロックする状態に復帰させる。【選択図】図１
2007091435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送路を備えたシート搬送装置において、
装置本体に開閉自在に設けられた扉と、
前記シート搬送路を構成する固定ガイド部材及び開閉回動可能な回動ガイド部材と、
前記回動ガイド部材をロックし、かつ前記扉を開放したときにロック解除操作が可能となるロック手段と、
前記回動ガイド部材のロックを解除した状態の前記ロック手段を前記扉の閉鎖動作に連動して前記回動ガイド部材をロックする状態に復帰させる連動手段と、
を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記ロック手段は、前記回動ガイド部材又は固定ガイド部材の一方に設けられた被係止部と、前記回動ガイド部材又は固定ガイド部材の他方に設けられ、前記被係止部に係脱可能に係止する係止部材とを有し、
前記連動手段は、前記ロック解除操作により係止が解除された前記係止部材を前記扉の閉鎖動作に連動して前記被係止部に係止させることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記連動手段は、前記扉の閉鎖動作に連動して前記回動ガイド部材を固定ガイド部材側に押し付けて該回動ガイド部材を、前記係止部材が前記被係止部に係止することが可能となる係止位置に移動させることを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記固定ガイド部材に設けられた第１回転体と、前記回動ガイド部材に設けられた第２回転体と、前記第１回転体及び第２回転体を圧接させる圧接手段とを有するシート搬送手段を備え、
前記連動手段は、前記圧接手段の圧接圧よりも大きな押圧力により前記回動ガイド部材を固定ガイド部材側に押し付けて前記回動ガイド部材を前記係止位置に移動させることを特徴とする請求項３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記連動手段は、前記回動ガイド部材に設けられた当接部材と、前記扉に設けられ、該扉の閉鎖動作に連動して前記当接部材を介して前記回動ガイド部材を固定ガイド部材側に押し付ける押圧部材とを備え、前記係止部材は前記回動ガイド部材が前記係止位置に移動したときに前記被係止部に係止する方向に移動することを特徴とする請求項４記載のシート搬送装置。
【請求項６】
画像形成部と、前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載の前記シート搬送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシート搬送路にてジャムしたシートを処理するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、シートを搬送するシート搬送装置を備えている。そして、このシート搬送装置は、装置本体に開閉自在に扉を設け、メンテナンスの際や、装置内でシートのジャム（紙詰まり）が起こった際には、扉を開けて装置内部を開放するようにしている。
【０００３】
なお、このように扉を開閉する構成としては、扉をスライドさせて開閉するもの（例えば、特許文献１参照）、ヒンジで上下方向に開閉するもの（例えば、特許文献２参照）、ヒンジで左右方向に開閉するもの（例えば、特許文献３参照）がある。
【０００４】
図９は、このような従来のシート搬送装置を備えた画像形成装置の構成を示す図であり、画像形成装置であるプリンタ１００には、画像形成部１０１が設けられている。また、シート積載トレイ６０及びシートカセット５０に積載されたシートＰを搬送するシート搬送装置１０２が設けられている。なお、このシート搬送装置１０２には、搬送ローラ対４０３、レジストローラ対４０４及びシート搬送路４００が設けられている。
【０００５】
そして、このようなプリンタ１００においては、シート積載トレイ６０及びシートカセット５０上に積載されているシートＰは、まずピックアップローラ８ａ，８ｂによりそれぞれ給送される。
【０００６】
次に、このようにして給送されたシートＰは、搬送ローラ対４０３、レジストローラ対４０４により搬送されてシート搬送路４００を通過し、画像形成部１０１まで送られ、この画像形成部１０１においてシート上に所定のトナー画像が形成される。次に、定着部４０によりシート上のトナー画像が定着され、この後、シートＰは排出手段３３１により排出口３３０から積載トレイ３０１へと排紙される。
【０００７】
なお、２００はプリンタ１００に設けられた扉の一例である開閉カバーであり、例えばシート搬送路４００でシートＰのジャムが発生した場合には、図１０に示すように、開閉カバー２００を開放してジャムしたシートを取り出すようにしている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１４６３３９号公報
【特許文献２】特開２００５−８２３０７号公報
【特許文献３】特開平１１−２３１５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、このような従来のシート搬送装置及び画像形成装置においては、既述したようにシート積載トレイ６０からシートＰが給送された場合、シートＰは搬送ローラ対４０３及びレジストローラ対４０４により、シート搬送路４００を通過する。
【００１０】
ここで、シート搬送路４００を通過する際に、シートＰがジャムした場合、開閉カバー２００を開放してジャムしたシートを取り出すようにするが、シート搬送路４００を構成する上下のガイド部材４００ａ，４００ｂは、それぞれロックされている。
【００１１】
このため、ジャムの状況によりシート搬送路４００を開放する必要がある場合には、例えば上部のガイド部材４００ａのロックを解除してジャムしたシートを取り出すようにしている。
【００１２】
しかし、このようにガイド部材４００ａのロックを解除するには手間がかかり、またガイド部材４００ａを再度ロックするにも手間がかかることから、ジャム処理性が低いものとなっている。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、ジャム処理性を向上させることのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、シートを搬送するシート搬送路を備えたシート搬送装置において、装置本体に開閉自在に設けられた扉と、前記シート搬送路を構成する固定ガイド部材及び開閉回動可能な回動ガイド部材と、前記回動ガイド部材をロックし、かつ前記扉を開放したときにロック解除操作が可能となるロック手段と、前記回動ガイド部材のロックを解除した状態の前記ロック手段を前記扉の閉鎖動作に連動して前記回動ガイド部材をロックする状態に復帰させる連動手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のように、シート搬送路を構成する回動ガイド部材をロックしているロック手段を、扉を開放したときにロック解除操作が可能とすることにより、ジャム処理性を向上させることができる。また、連動手段により、ガイド部材のロックを解除した状態のロック手段を、扉の閉鎖動作に連動して回動ガイド部材をロックする状態に復帰させることにより、ジャム処理性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの全体構成図である。
【００１８】
図１において、１００はカラーレーザプリンタ、１００Ａはカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）であり、このプリンタ本体１００Ａにはシートに画像を形成する画像形成部１０１が設けられている。さらに、このプリンタ本体１００Ａには、シート搬送装置１０２と、転写ユニット９０と、定着部４０とが設けられている。なお、本実施の形態において、このプリンタ本体１００Ａの一部は、シート搬送装置本体を兼ねている。
【００１９】
ここで、画像形成部１０１は、上下方向に配置され、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を担持する像担持体である感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）を備えている。また、感光体ドラム１の周囲には、回転方向に沿って帯電手段２（２ａ〜２ｄ）、露光手段３（３ａ〜３ｄ）、現像手段４（４ａ〜４ｄ）及びクリーニング手段６（６ａ〜６ｄ）等が配置されている。
【００２０】
なお、帯電手段２は感光体ドラム表面を一様に帯電するためのものであり、露光手段３は画像情報に基づいてレーザビームを照射して感光体ドラム上に静電潜像を形成するためのものである。現像手段４は静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化するためのものであり、クリーニング手段６は転写後、感光体ドラム表面に残留したトナーを除去するためのものである。
【００２１】
図１において、７（７ａ〜７ｄ）は、感光体ドラム１、帯電手段２、現像手段４、クリーニング手段６を一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジであり、このプロセスカートリッジ７はプリンタ本体１００Ａに交換可能に装着されている。
【００２２】
また、５（５ａ〜５ｄ）は、後述する転写ユニット９０に設けられ、シートを搬送する転写搬送ベルト９の内側に併設されている転写ローラであり、この転写ローラ５は、それぞれ感光体ドラム１と共に転写搬送ベルト９を挟持している。
【００２３】
なお、この転写ローラ５は図示しない転写バイアス用電源に接続されており、この転写ローラ５から正極性の電荷が転写搬送ベルト９を介してシートに印加されるようになっている。そして、このように転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム１に接触中のシートに、感光体ドラム上の負極性の各色トナー像が順次転写され、多色画像が形成されるようになっている。
【００２４】
シート搬送装置１０２は、給紙カセット５０に収納され、ピックアップローラ８ａにより送り出されたシートＰ、或はマルチ給送トレイ６０に収納され、ピックアップローラ８ｂにより送り出されたシートＰを画像形成部１０１に搬送するものである。そして、このシート搬送装置１０２は、搬送ローラ対４０３、レジストローラ対４０４及びシート搬送路４００等を備えている。
【００２５】
なお、給紙カセット５０は複数枚のシートを収納し、プリンタ本体底部に装填されるものであり、マルチ給送トレイ６０は、使用時には図１に示されるように開かれて、複数枚のシートを積載するものである。
【００２６】
そして、画像形成の際には、給紙カセット５０に収納されたシートＰはピックアップローラ８ａによって一枚ずつシートが分離給送され、この後、所定のタイミングでレジストローラ対４０４によって転写ユニット９０に搬送されるようになっている。
【００２７】
また、マルチ給送トレイ６０からシートＰを給送する際には、マルチ給送トレイ６０に収容されたシートＰがピックアップローラ８ｂによって一枚ずつ分離給送され、この後、レジストローラ対４０４によって転写ユニット９０に搬送される。
【００２８】
転写ユニット９０は、駆動ローラ９ａと従動ローラ９ｂ，９ｃとにより張架支持され、すべての感光体ドラム１に対向して配設されている転写搬送ベルト９を備えている。ここで、この転写搬送ベルト９は、感光体ドラム１に対向する外周面にシートを静電吸着すると共に、感光体ドラム１にシートを接触させるべく、駆動ローラ９ａによって循環移動するようになっている。
【００２９】
そして、このように循環移動する転写搬送ベルト９に静電吸着されることにより、シートＰは転写搬送ベルト９により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上のトナー像が転写される。
【００３０】
なお、９ｆは、転写搬送ベルト９の最上流位置に配設され、転写搬送ベルト９と共にシートＰを挟持し、かつシートＰを転写搬送ベルト９に吸着させる吸着ローラである。この吸着ローラ９ｆは、シートＰの搬送に際し、電圧が印加されることで従動ローラ９ｃとの間に電界を形成し、転写搬送ベルト９及びシートＰの間に誘電分極を発生させて両者に静電吸着力を生じさせるようになっている。
【００３１】
定着部４０は、転写搬送ベルト９により搬送される際、トナー像が転写されたシートに熱及び圧力を加えることにより、シート上にトナー像を定着させるものであり、加圧ローラ４０ａと、加熱ローラ４０ｂとを備えている。
【００３２】
次に、このように構成されたカラーレーザプリンタ１００の画像形成動作について説明する。
【００３３】
まず、帯電手段２により一様に帯電された感光体ドラム１の表面に、露光手段３から照射された画像情報に対応するレーザビームが走査されると、感光体ドラム表面には潜像が形成される。さらにこの潜像を現像手段４によって現像することにより、感光体ドラム表面にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像が形成される。
【００３４】
また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット５０に収容されたシートＰは、ピックアップローラ８ａによりピックアップされ、またマルチ給送トレイ６０に収容されたシートＰはピックアップローラ８ｂによって一枚ずつ分離給送される。
【００３５】
この後、給紙カセット５０、或はマルチ給送トレイ６０から給送されたシートＰは、レジストローラ対４０４に導かれた後、レジストローラ対４０４によって画像形成動作に同期するようにして転写ユニット９０に搬送される。そして、このように転写ユニット９０に搬送されたシートＰは、転写ユニット９０の転写搬送ベルト９に吸着され、感光体ドラム１と転写搬送ベルト９とが圧接する転写部に搬送される。
【００３６】
次に、このように転写部に搬送されたシートに対し、各転写部に配置されトナーと逆極性の電圧を印加された転写ローラ５の作用により、感光体ドラム上の各色のトナー画像がシート上に順次重ね合わせて転写される。そして、このように４色のトナー画像が多重転写されたシートＰは、転写搬送ベルト９から分離されて定着部４０に搬送される。
【００３７】
次に、このように定着トナー画像が転写された後、定着部４０に搬送されたシートＰは、定着部４０において加圧・加熱される。この結果、フルカラーのプリント画像が永久画像としてシート上に定着される。次に、このようにフルカラーのプリント画像が永久画像として定着された後、シートＰは排出ローラ３０２によって排出口３０３から機外へと排出され、排出ローラ３０２の下方にある積載トレイ３０１へと積載される。
【００３８】
ところで、図１において、４００Ａはマルチ給送トレイ６０に収容され、ピックアップローラ８ｂによって一枚ずつ分離給送されるシートＰが通過するシート搬送路４００を備えた搬送ガイド部である。そして、この搬送ガイド部４００Ａに設けられたシート搬送路４００は、図２に示すように、本発明の固定ガイド部材である下部搬送ガイド４０２と、本発明の回動ガイド部材である上部搬送ガイド４０１により構成されている。
【００３９】
ここで、下部搬送ガイド４０２にはシートＰを転写ユニット９０に搬送するための搬送ローラ対４０３を構成する第２回転体である搬送ローラ４０３ａが配置されている。また、上部搬送ガイド４０１には圧接手段である付勢バネ４０３ｃにより付勢され、搬送ローラ４０３ａに圧接する第１回転体である搬送コロ４０３ｂが配置されている。
【００４０】
ところで、上部搬送ガイド４０１はレジストローラ対４０４を構成する一方のレジストローラ４０４ａの不図示の軸を支点として回動可能に設けられている。さらに、上部搬送ガイド４０１の、回動端側の左右側端には係止部材であるロックレバー４０５が回動軸４０５ａを支点として回動可能に取り付けられている。
【００４１】
そして、上部搬送ガイド４０１は、ロックレバー４０５を下部搬送ガイド４０２に設けられた被係止部４０２ａに係脱自在に係止することにより、下部搬送ガイド４０２に対して所定の位置にロックされるようになっている。この被係止部４０２ａは、ロックレバー４０５と共に上部搬送ガイド４０１をロックするロック手段を構成する。
【００４２】
このロックレバー４０５の重心位置は回動軸４０５ａよりも、被係止部４０２ａと係合する側に位置している。これにより、ロックレバー４０５は、フリーな状態になると、自重により被係止部４０２ａの方向に回動（移動）するようになっている。
【００４３】
また、図１において、２００はプリンタ本体１００Ａ（シート搬送装置１０２）に開閉自在に取り付けられた扉の一例である開閉カバーであり、シートＰのジャムが発生すると、この開閉カバー２００を開くようにしている。
【００４４】
ここで、開閉カバー２００を開くと、図３に示すように転写搬送ベルト９及び転写ローラ５がユニット化された転写ユニット９０が、開閉カバー２００と連動して回動して開く。そして、このように転写ユニット９０を開くことで、ユーザーはプロセスカートリッジ７及び搬送ガイド部４００Ａにアクセスでき、ジャムしたシートの処理が可能となる。
【００４５】
また、開閉カバー２００を開くと、ロックレバー４０５が露出するようになり、ロックレバー４０５の操作が可能となる。このため、シート搬送路４００でシートが詰まりジャムが発生した場合には、まず開閉カバー２００を開き、この後、図４に示す矢印方向にロックレバー４０５を、付勢バネ４０３ｃ及びロックレバー４０５の自重に抗しながら操作する。これにより、ロックレバー４０５の、下部搬送ガイド４０２に設けられた被係止部４０２ａとの係止が解除され、上部搬送ガイド４０１が回動自在になる。
【００４６】
そして、このようなロック解除動作より上部搬送ガイド４０１を回動自在とした後、図５に示すように上部搬送ガイド４０１を矢印方向に開くことで、シート搬送路４００を開放し、下部搬送ガイド４０２の上面を大きく露出させることができる。さらに、搬送コロ４０３ｂが搬送ローラ４０３ａに対して離間するので、ユーザーは紙詰まりを起こしたシートを容易に処理することが可能となる。
【００４７】
ところで、本実施の形態において、図６に示すように、上部搬送ガイド４０１には上下方向に移動可能な当接部材であるロックボタン４０６と、ロックボタン４０６を上方に付勢するロックボタン付勢バネ４０６ａが取り付けられている。
【００４８】
なお、ロックボタン付勢バネ４０６ａは、下端が上部搬送ガイド４０１に、上端がロックボタン４０６に突き当たることで、ロックボタン４０６を上方に付勢している。また、ロックボタン４０６は、不図示の外れ防止爪を備えており、この外れ防止爪により、上部搬送ガイド４０１から上方に外れるのを防いで一定範囲で移動するようになっている。
【００４９】
通常、ジャム処理を行う際、ユーザーは、まずロックレバー４０５を操作して上部搬送ガイド４０１を開いてジャム処理を行い、この後、上部搬送ガイド４０１を付勢バネ４０３ｃの付勢力に抗して押し下げる。
【００５０】
このとき、上部搬送ガイド４０１を所定の位置よりも下部搬送ガイド４０２側に向けて下方に押し込むと、ロックレバー４０５の下端が下部搬送ガイド４０２の被係止部４０２ａを通過する。この結果、ロックレバー４０５が自重により下部搬送ガイド４０２の被係止部４０２ａ側に回動（移動）して被係止部４０２ａに引っ掛かるようになる。これにより、上部搬送ガイド４０１は下部搬送ガイド４０２に対して所定の位置にロックされる。
【００５１】
ここで、ユーザーが上部搬送ガイド４０１を所定の位置よりも下方に押込まなかった場合、図７に示す通り、上部搬送ガイド４０１は下部搬送ガイド４０２方向に自重で落ちたままの半閉まり状態となる。このとき、ロックレバー４０５は被係止部４０２ａに引っ掛からない。
【００５２】
そこで、本実施の形態においては、図１に示すように開閉カバー２００の内壁面には、開閉カバー２００が閉じられた際、ロックボタン４０６を下方に押込むための押圧部材４１０が設けられている。そして、上部搬送ガイド４０１が半閉まり状態のまま、開閉カバー２００を閉じると、図８に示すように押圧部材４１０がロックボタン４０６に当接し、ロックボタン４０６を下方に押込む。
【００５３】
そして、このように下方に押込まれると、ロックボタン４０６はロックボタン付勢バネ４０６ａの付勢力を上部搬送ガイド４０１に伝え、これにより上部搬送ガイド４０１は下方に押込まれる。
【００５４】
ここで、このロックボタン付勢バネ４０６ａの付勢力は付勢バネ４０３ｃの付勢力よりも大きいため、上部搬送ガイド４０１は付勢バネ４０３ｃの付勢力に抗して、所定の位置よりも下部搬送ガイド４０２側に向けて下方に押し込まれる。
【００５５】
そして、上部搬送ガイド４０１が、ロックレバー４０５が被係止部４０２ａに引掛かる（係止する）ことが可能となる係止位置に移動すると、ロックレバー４０５は自重により回動する。この結果、下部搬送ガイド４０２に対して引掛かり、上部搬送ガイド４０１が所定の位置にロックされる。
【００５６】
このように、開閉カバー２００の閉鎖動作に連動して押圧部材４１０によってロックボタン４０６を下方に押込むようにすることにより、上部搬送ガイド４０１が半閉まり状態であっても、上部搬送ガイド４０１を所定の位置にロックすることができる。なお、このように構成することにより、ロックレバー４０５による上部搬送ガイド４０１のロックを忘れた場合でも、開閉カバー２００を閉じることにより、ロックレバー４０５を所定の位置にロックすることができる。
【００５７】
以上説明したように、ロックレバー４０５を、開閉カバー２００を開放したときにロック解除操作が可能とすることにより、ジャム処理性を向上させることができる。また、押圧部材４１０により、ロックを解除した状態のロックレバー４０５を開閉カバー２００の閉鎖動作に連動して上部搬送ガイド４０１をロックする状態に復帰させることにより、ジャム処理性を向上させることができる。
【００５８】
なお、これまでの説明においては、ロックレバー４０５を上部搬送ガイド４０１に、被係止部４０２ａを下部搬送ガイド４０２に設けたが、ロックレバー４０５を下部搬送ガイド４０２に、被係止部４０２ａを上部搬送ガイド４０１に設けるようにしても良い。また、ロックレバー４０５を自重で被係止部４０２ａに係止するようにしているが、バネ等の付勢手段を用いて係止させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの全体構成図。
【図２】上記シート搬送装置の構成を示す図。
【図３】上記カラーレーザプリンタの開閉カバーを開いた状態を示す図。
【図４】上記シート搬送装置のシート搬送路のロックを解除した状態を示す図。
【図５】上記シート搬送路を開放した状態を示す図。
【図６】上記シート搬送路のロック状態を示す図。
【図７】上記シート搬送路の半閉まり状態を示す図。
【図８】上記シート搬送路の開閉カバーを閉じる際の状態を示す図。
【図９】従来のシート搬送装置を備えた画像形成装置の構成を示す図。
【図１０】従来の画像形成装置の開閉カバーを開いた状態を示す図。
【符号の説明】
【００６０】
１００    カラーレーザプリンタ
１００Ａ  カラーレーザプリンタ本体
１０１    画像形成部
１０２    シート搬送装置
２００    開閉カバー
４００    シート搬送路
４０１    上部搬送ガイド
４０２    下部搬送ガイド
４０２ａ  被係止部
４０３    搬送ローラ対
４０３ａ  搬送ローラ
４０３ｂ  搬送コロ
４０３ｃ  付勢バネ
４０５    ロックレバー
４０６    ロックボタン
４１０    押圧部材
Ｐ        シート
【図１】
2007091435.tif 000003
【図２】
2007091435.tif 000004
【図３】
2007091435.tif 000005
【図４】
2007091435.tif 000006
【図５】
2007091435.tif 000007
【図６】
2007091435.tif 000008
【図７】
2007091435.tif 000009
【図８】
2007091435.tif 000010
【図９】
2007091435.tif 000011
【図１０】
2007091435.tif 000012