(57)【要約】    【課題】  複数の画像処理装置をネットワークを介して接続し、ユーザ情報等を予めネットワークを介して交換すること等により、操作端末以外の端末をあたかも操作端末と同様にシームレスに取り扱うことを可能とした仮想サブネットワークを構成した場合に、仮想サブネットワークを利用せず、いずれか一の画像処理装置単体にログインしたユーザが操作性の低下を感じない画像処理装置を提供する。    【解決手段】  ＭＦＰ１００、１００Ａ及び１００Ｂを接続して仮想サブネットワーク５０１を構成する場合、仮想サブネットワーク５０１にログインする場合と、例えばＭＦＰ１００単体にログインする場合とで、いずれのログインの場合も同様に提供され得るサービス、例えばユーザ認証、画像の一覧表示、送信先設定等の方法を切り替えるように制御する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続可能であり、当該ネットワークに接続された少なくとも一つの他の画像処理装置と通信可能な画像処理装置であって、
前記他の画像処理装置との間で予め通信により所定の情報交換を行い、各々の画像処理装置とユーザ識別子とが対応付けられた仮想サブネットワークを構成するサブネットワーク構成手段と、
前記仮想サブネットワークへのログインを受け付ける第１のログイン受付手段と、
前記仮想サブネットワークにアクセスしない利用形態へのログインを受け付ける第２のログイン受付手段とを備え、
前記第１のログイン受付手段を介してログインする第１の場合と、前記第２のログイン受付手段を介してログインする第２の場合とで、同種のサービスの提供形態を切り替える
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記サービスは画像データの送信処理であり、
前記第１の場合と前記第２の場合とで、送信先の設定方法を切り替える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第１の場合には、前記所定の情報交換により取得される、他の画像処理装置に対応付けられたユーザ識別子を送信先として設定し、
前記第２の場合には、送信先の識別子を送信先として設定するように送信先の設定方法を切り替える
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記サービスは、画像処理装置に備えられた記憶手段に記憶された画像データの提示処理であり、
前記第１の場合と前記第２の場合とで、画像データの提示方法を切り替える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記第１の場合には、前記仮想サブネットワークを構成する他の画像処理装置において記憶された画像データを提示し、
前記第２の場合には、他の画像処理装置において記憶された画像データを提示しないように、画像データの提示方法を切り替える
ことを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記サービスは、ログインの際のユーザ認証処理であり、
前記第１の場合と前記第２の場合とで、ユーザの認証方法を切り替える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記第１の場合と前記第２の場合とでユーザ認証情報が異なる
ことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記第１の場合には、自機に格納されたユーザ認証情報だけでユーザ認証ができない場合、前記ネットワークを介して接続された他の装置に格納されたユーザ認証情報も参照してユーザ認証を行い、
前記第２の場合には、自機に格納されたユーザ認証情報だけを参照してユーザ認証を行うように、ユーザの認証方法を切り替える
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記第１の場合には、自機で登録されたユーザ認証情報だけでユーザ認証ができない場合、前記ネットワークを介して接続された他の装置で登録されたユーザ認証情報も参照してユーザ認証を行い、
前記第２の場合には、自機で登録されたユーザ認証情報だけを参照してユーザ認証を行うように、ユーザの認証方法を切り替える
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記第１のログイン受付手段は、
前記第２のログイン受付手段を介してログインしたユーザが、仮想サブネットワークへもログイン可能である場合、仮想サブネットワークへのログインに切り替える入力を常時受け付ける
ことを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
ネットワークに接続可能であり、当該ネットワークに接続された少なくとも一つの他の画像処理装置と通信可能な画像処理装置において動作するプログラムであって、
前記他の画像処理装置との間で予め通信により所定の情報交換を行い、各々の画像処理装置とユーザ識別子とが対応付けられた仮想サブネットワークを構成するサブネットワーク構成処理と、
前記仮想サブネットワークへのログインを受け付ける第１のログイン受付処理と、
前記仮想サブネットワークにアクセスしない利用形態へのログインを受け付ける第２のログイン受付処理と、
サービスを提供するサービス提供処理とを実行させ、
前記サービス提供処理において、前記第１のログイン受付処理を介してログインする第１の場合と、前記第２のログイン受付処理を介してログインする第２の場合とで、同種のサービスの提供形態を切り替える
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びプログラムに関し、特に複数の画像処理装置から構成されるネットワークシステムに接続可能な画像処理装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ装置などの画像処理装置をネットワークで接続して使用する形態が一般的となっている。複数の画像処理装置をネットワークで接続した場合に、各々の画像処理装置の操作性をより向上させるべく、各画像処理装置に主たるユーザを割り当てるとともに、ワークグループが同一である複数の画像処理装置をグループ化して予め所定の情報交換を行い、仮想サブネットワークを構成する技術について、本願出願人は既に特許出願を行っている（特願２００５−１６０９９９、特願２００５−１６１０００、特願２００５−１６１００１、特願２００５−２３６９３１等）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０９０２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の仮想サブネットワークを構成する際には、各々のユーザに主として使用する画像処理装置（ホーム端末）が割り当てられ、当該ユーザの情報をホーム端末に格納するとともに、ユーザ情報や端末情報を予めネットワークを介して交換すること等により、ホーム端末以外の端末を、あたかもホーム端末と同様に取り扱うことを可能としている。しかしながら、仮想サブネットワークに接続された他の画像処理装置に蓄積された画像データなどに常にアクセス可能とすることは、情報改ざん、漏洩等の問題の原因となる場合があり、仮想サブネットワークへのログインには、より慎重な認証等が必要となる一方、例えば仮想サブネットワークにアクセスしない場合（画像処理装置単体に対してログインする場合）にも同様のサービスを提供するとすれば、仮想サブネットワークにアクセスする場合と同様な形態では、逆に操作性の低下を招来することも起こり得る。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであって、仮想サブネットワークを構成する場合に、画像処理装置単体にログインしたユーザが操作性の低下を感じない画像処理装置、及び当該画像処理装置で動作するプログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の問題点を解決するために、本発明に係る画像処理装置は、ネットワークに接続可能であり、当該ネットワークに接続された少なくとも一つの他の画像処理装置と通信可能な画像処理装置であって、前記他の画像処理装置との間で予め通信により所定の情報交換を行い、各々の画像処理装置とユーザ識別子とが対応付けられた仮想サブネットワークを構成するサブネットワーク構成手段と、前記仮想サブネットワークへのログインを受け付ける第１のログイン受付手段と、前記仮想サブネットワークにアクセスしない利用形態へのログインを受け付ける第２のログイン受付手段とを備え、前記第１のログイン受付手段を介してログインする第１の場合と、前記第２のログイン受付手段を介してログインする第２の場合とで、同種のサービスの提供形態を切り替えることを特徴としている。
【０００７】
本発明の構成では、ユーザが仮想サブネットワークへのログインを指向する第１の場合と、前記仮想サブネットワークにアクセスしない利用形態へのログインを指向する第２の場合とで、いずれの場合も同様に提供され得る同種のサービスの提供形態を切り替える構成とすることにより、仮想サブネットワークを構成する場合に、画像処理装置単体にログインしたユーザが操作性の低下を感じないようにすることができる。
【０００８】
サービスの具体例の一つとして、前記サービスは、画像データの送信処理であり、前記第１の場合と前記第２の場合とで、送信先の設定方法を切り替える構成とすることができる。より具体的には、前記第１の場合には、前記所定の情報交換により取得される、他の画像処理装置に対応付けられたユーザ識別子を送信先として設定し、前記第２の場合には、送信先の識別子を送信先として設定するように送信先の設定方法を切り替える構成とすることができる。仮想サブネットワークを利用する場合には、仮想サブネットワークの構成の際の情報交換により、ユーザ識別子や送信先情報も交換されており、それらの情報を利用することができる一方、仮想サブネットワークにアクセスしない形態では、それらの情報の利用が制限されるため、送信先の識別子を送信先として設定することで、操作性の低下を抑制しようとしたものである。
【０００９】
前記サービスは、画像処理装置に備えられた記憶手段に記憶された画像データの提示処理であり、前記第１の場合と前記第２の場合とで、画像データの提示方法を切り替える構成とすることもできる。より具体的には、前記第１の場合には、前記仮想サブネットワークを構成する他の画像処理装置において記憶された画像データを提示し、前記第２の場合には、他の画像処理装置において記憶された画像データを提示しないように、画像データの提示方法を切り替える構成とすれば、仮想サブネットワークを構成する場合のセキュリティ面の問題の発生を抑制することができる。
【００１０】
前記サービスは、ログインの際のユーザ認証処理であり、前記第１の場合と前記第２の場合とで、ユーザの認証方法を切り替える構成とすることもできる。より具体的には、前記第１の場合と前記第２の場合とでユーザ認証情報が異なる構成とすることができる。
【００１１】
前記第１の場合には、自機に格納されたユーザ認証情報だけでユーザ認証ができない場合、前記ネットワークを介して接続された他の装置に格納されたユーザ認証情報も参照してユーザ認証を行い、前記第２の場合には、自機に格納されたユーザ認証情報だけを参照してユーザ認証を行うように、ユーザの認証方法を切り替える構成とすることもできる。
【００１２】
前記第１の場合には、自機で登録されたユーザ認証情報だけでユーザ認証ができない場合、前記ネットワークを介して接続された他の装置で登録されたユーザ認証情報も参照してユーザ認証を行い、前記第２の場合には、自機で登録されたユーザ認証情報だけを参照してユーザ認証を行うように、ユーザの認証方法を切り替える構成とすることもできる。
【００１３】
なお、前記第１のログイン受付手段は、前記第２のログイン受付手段を介してログインしたユーザが、仮想サブネットワークへもログイン可能である場合、仮想サブネットワークへのログインに切り替える入力を常時受け付ける構成とすれば、操作性はさらに向上する。
【００１４】
なお、本発明に係るプログラムは、ネットワークに接続可能であり、当該ネットワークに接続された少なくとも一つの他の画像処理装置と通信可能な画像処理装置において動作するプログラムであって、前記他の画像処理装置との間で予め通信により所定の情報交換を行い、各々の画像処理装置とユーザ識別子とが対応付けられた仮想サブネットワークを構成するサブネットワーク構成処理と、前記仮想サブネットワークへのログインを受け付ける第１のログイン受付処理と、前記仮想サブネットワークにアクセスしない利用形態へのログインを受け付ける第２のログイン受付処理と、サービスを提供するサービス提供処理とを実行させ、前記サービス提供処理において、前記第１のログイン受付処理を介してログインする第１の場合と、前記第２のログイン受付処理を介してログインする第２の場合とで、同種のサービスの提供形態を切り替えることを特徴としている。
【００１５】
ここでいうプログラムは、ＣＰＵ等のプロセッサにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。なお、本発明に係るプログラムは、各種記録媒体に記録された状態で市場に流通するほか、インターネット等の各種ネットワークを介して市場に供給される場合も有る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像処理装置によると、仮想サブネットワークを構成する場合に、画像処理装置単体にログインしたユーザが操作性の低下を感じないようにすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
（実施の形態１）
（１）画像処理システムの構成
図１は、本発明の実施の形態における画像処理システムの構成について説明するための図である。画像処理システム１は、ネットワーク５００にＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル）１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ等を接続して構成される。なお本実施の形態では、ＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃは、その構成および機能が同じものを用いる場合について説明する。そのため、以下、特に言及しない場合にはＭＦＰ１００を例に説明する。
【００１８】
ＭＦＰ１００は、コピー、ネットワークプリンティング、スキャナ、ＦＡＸ、またはドキュメントサーバなどの機能を集約した画像処理装置である。複合機と呼ばれることもある。なお、本実施の形態においてはＭＦＰを例として説明するが、画像を処理する機能を備えた装置であれば、例えば、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ、画像データを生成するパーソナルコンピュータ等を用いることもできる。
【００１９】
本実施の形態のネットワーク５００は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、接続形態は有線または無線を問わない。なおネットワーク５００は、ＬＡＮに限らず、インターネットなどのワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、一般公衆回線を用いたネットワーク等であってもよい。
【００２０】
本実施の形態では、ＭＦＰ１００、ＭＦＰ１００Ａ、及びＭＦＰ１００Ｂに設定されたワークグループが同一であり、これら３台のＭＦＰによって仮想サブネットワーク５０１を構成している。なお画像処理システム１に含まれるＭＦＰ等の画像処理装置の台数、仮想サブネットワーク５０１を構成する画像処理装置の台数は任意である。仮想サブネットワークの構成方法等については、上記背景技術として記載した本願出願人による他の特許出願の内容も参照されたい。
【００２１】
（２）ＭＦＰ１００の構成
図２は、ＭＦＰ１００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。また、図３は、ＭＦＰ１００の外観の一例を示す図である。図２に示されるようにＭＦＰ１００は、ＣＰＵ２０、ＣＰＵ２０で実行されるプログラムなどを記録したＲＯＭ２１、実行されるプログラムをロードするための、およびプログラム実行中のデータを記憶するためのＲＡＭ２２、データを不揮発的に記憶するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２３、ＭＦＰ１００をネットワーク５００に接続する通信インタフェース（ＩＦ）１６を備えている。ＣＰＵ２０には、さらに操作部１１及びディスプレイ部１２が接続されている。また、スキャナ部１３、プリンタ部１４、ドキュメントフィーダ１７、給紙装置１８、及びＦＡＸ処理部２４が、ＣＰＵ２０の制御により動作する。
【００２２】
ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２１などに記録された画像処理プログラムをＲＡＭ２２にロードして実行する。なお、画像処理プログラムを記憶する記録媒体としては、ＲＯＭ２１に限られず、フラッシュＲＯＭなどの書き換え可能な不揮発性半導体メモリなどでもよい。また、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＤ、ＤＶＤ等の各種ディスク、ＩＣカード（メモリカードを含む）等を適宜用いることもできる。フラッシュＲＯＭ等の書き換え可能な不揮発性メモリを用いた場合、ネットワーク５００を介して接続可能な他のＭＦＰ等の情報処理装置からプログラムをダウンロードし、画像処理プログラムを更新することもできる。
【００２３】
操作部１１は、ＭＦＰ１００のユーザによる操作の入力を受付けるための各種ボタン、タッチパネル等の入力装置である。ディスプレイ部１２としては、例えば液晶表示装置、有機ＥＬディスプレイパネルなどを用いることができる。操作部１１の一つとして、透明な部材からなるタッチパネルを設けると、ディスプレイ部１２上にタッチパネルを重ねて設置することで、ディスプレイ部１２に表示されたボタンへの指示を検出することができる。
【００２４】
スキャナ部１３は、原稿に描かれている写真、文字、絵、図表などの画像を光電的に読み取って、デジタルの画像データ（ここでは、ＲＧＢまたはブラックの濃度を表す濃度データ）を生成する。このようにして得られた画像データは、プリンタ部１４において印刷のために用いられる。または、ＴＩＦＦ、ＰＤＦ、ＪＰＥＧなどのフォーマットのファイルに変換されてハードディスク２３に記憶される。通信インタフェース１６を介して画像ファイルを他のＭＦＰに送信することも可能であるし、ＦＡＸ処理部２４を介してＦＡＸ送信することもできる。ドキュメントフィーダ１７は、ＭＦＰ１００の本体上部に設けられており（図３参照）、１枚または複数枚の原稿をスキャナ部１３に順次送るために用いられる。
【００２５】
プリンタ部１４は、スキャナ部１３にて読み取られた画像、他のＭＦＰ等の情報処理装置から送信されてきた画像データの画像、受信したＦＡＸの画像などを、用紙またはフイルムなどの記録シートに印刷する。給紙装置１８は、ＭＦＰ１００の本体下部に設けられており、印刷対象の画像に適した記録シートをプリンタ部１４に供給するために用いられる。プリンタ部１４によって画像が印刷された記録シートは排紙トレイ１９（図３参照）に排出される。
【００２６】
通信インタフェース１６は、他のＭＦＰとネットワーク５００を介してデータのやり取りを行うための装置や、電話回線を介してＦＡＸ送受信を行うための装置を含む。通信インタフェース１６として、例えばＮＩＣ（ネットワーク・インタフェース・カード）、ＴＡ（ターミナル・アダプタ）などを用いることができる。
【００２７】
（３）仮想サブネットワーク５０１の構成
本実施の形態における仮想サブネットワーク５０１においては、ＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂのそれぞれにおいて、それを主に使用するユーザが予め設定されている。このため、ＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂのそれぞれは、主に使用するユーザを登録するために登録ユーザ情報を記憶している。登録ユーザ情報については後述するが、少なくともユーザを識別するためのユーザ識別子を含む。
【００２８】
本実施の形態では、そのユーザの登録ユーザ情報が記憶されたＭＦＰを「ホーム端末」という。たとえば、ユーザ「デービッド」の登録ユーザ情報がＭＦＰ１００に記憶されていれば、ユーザ「デービッド」のホーム端末はＭＦＰ１００である。なお、ＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂのそれぞれに登録ユーザ情報を記憶させるのは、主に使用するユーザを予め規定することにより操作性を向上させるものであって、登録ユーザ情報が記憶されていないユーザの使用を禁止するものではない。
【００２９】
なお、ＭＦＰ１００Ｃは、本実施の形態では他のＭＦＰとワークグループが異なるものとし、従って仮想サブネットワーク５０１を構成する画像処理装置とは認識されない。即ち、本実施の形態で仮想サブネットワーク５０１を構成するに際しては、ブロードキャストパケットによりワークグループ情報の交換を行い、同一ワークグループの画像処理装置にて仮想サブネットワークを構成するようにしている。
【００３０】
ここで、ＭＦＰ１００Ａ、１００Ｂがネットワーク５００に既に接続され、仮想サブネットワーク５０１が構成されている状態において、ＭＦＰ１００をネットワーク５００に新たに接続する場合を想定する。ＭＦＰ１００には、ＭＦＰ１００を識別するための装置識別情報と、上述した登録ユーザ情報とが設定される必要がある。そして、ＭＦＰ１００に、装置識別情報と登録ユーザ情報とが設定されると、ＭＦＰ１００により装置識別情報と登録ユーザ情報とが他のＭＦＰ１００Ａ、１００Ｂに送信される。これにより、ＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂにおいて仮想サブネットワーク５０１が構築される。
【００３１】
以下、仮想サブネットワーク５０１が構築される際の具体的な処理内容について、ＭＦＰ１００を例として説明する。図４は、新たに接続されるＭＦＰ１００及び他のＭＦＰの処理内容について説明するためのフローチャートである。
【００３２】
仮想サブネットワーク５０１の構築に先立ち、ＭＦＰ１００でまず端末情報が登録される（Ｓ１０１）。端末情報は、ＭＦＰ１００を識別するための装置識別情報及びワークグループ名を含む。装置識別情報は、ＭＦＰ１００に割り当てられたネットワーク５００における位置情報が好ましく、例えばＩＰアドレスを用いることができる。次に、ＭＦＰ１００に、ＭＦＰ１００をホーム端末として使用するユーザの登録ユーザ情報が入力される（Ｓ１０２）。複数のユーザがＭＦＰ１００をホーム端末とする場合には、複数のユーザそれぞれの登録ユーザ情報が入力される。
【００３３】
登録ユーザ情報は、ユーザを識別するためのユーザ識別子を含む。ユーザ識別子は、文字または記号からなるユーザＩＤ、ユーザ名など、ユーザごとにユニークな情報であればよく、本実施の形態ではユーザ識別子としてユーザ名を用いている。登録ユーザ情報は、ユーザ識別子の他にユーザごとの個人情報を含んでいる。ユーザ個人情報は、そのユーザに関連する情報であり、例えば付随情報、アドレス帳、パネル設定情報、認証情報および履歴情報を含む。これらのユーザ個人情報は、仮想サブネットワーク５０１が構成された際に、仮想サブネットワーク５０１にアクセスする形態でログインし、他のＭＦＰをホーム端末と同様に操作することを可能とし、操作性を向上させるために利用される。
【００３４】
上記端末情報と登録ユーザ情報とは、ユーザによる操作部１１の操作により入力される。具体的には、ディスプレイ部１２に、端末情報の入力画面と登録ユーザ情報の入力画面とを表示し、ユーザがそれらの画面に従って操作部１１を操作して端末情報及び登録ユーザ情報を入力する。なお、端末情報の登録は通常は端末の管理者が行うのに対して、登録ユーザ情報の入力は通常はユーザが行う。
【００３５】
その後、ＭＦＰ１００での初期設定が完了したか否かが判定され（Ｓ１０３）、初期設定が完了していない場合にはステップＳ１０１へと戻る。初期設定が完了している場合には（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ＭＦＰ１００以外の他の端末に、ブロードキャストによりワークグループ名を送信する（Ｓ１０４）。
【００３６】
ＭＦＰ１００Ａ等、ネットワーク５００に接続された他の端末の側では、ＭＦＰ１００から送信されたワークグループ名を受信すると（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、自機に設定されたワークグループ名と同一ワークグループであるか否かが判定され（Ｓ２０２）、同一ワークグループである場合に（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、自機に設定された端末情報と登録ユーザ情報とをＭＦＰ１００に送信する（Ｓ２０３）。なお、ＭＦＰ１００Ｃは、ワークグループ名が異なるため、ＭＦＰ１００に対して自機の端末情報等を送信しない。このようにして、ワークグループ名が同一の端末同士の間で仮想サブネットワーク５０１が構築される。
【００３７】
ＭＦＰ１００の側では、同一ワークグループの端末（ＭＦＰ１００Ａ、ＭＦＰ１００Ｂ）から送信された情報を受信し（Ｓ１０５）、ユーザデータを生成する（Ｓ１０６）。そして、初期設定においてＭＦＰ１００に登録された端末情報と、登録ユーザ情報を送信する（Ｓ１０７）。他の端末（ＭＦＰ１００Ａ、ＭＦＰ１００Ｂ）の側では、ＭＦＰ１００から送信された端末情報と、登録ユーザ情報を受信すると（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、ユーザデータを生成し、追加する（Ｓ２０５）。ＭＦＰ１００及び他の端末でそれぞれ生成されるユーザデータは、本実施の形態では、ＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂの端末情報およびユーザ識別情報をまとめたものであり、各端末の端末情報とユーザ識別子とを含む。各々のＭＦＰにおいて生成されたユーザデータはハードディスクに格納される。以上の処理により、ＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂにおいて同一のユーザデータが記憶されることになる。
【００３８】
なお、本実施の形態ではＭＦＰ１００で実行される初期設定処理で、端末情報の登録と、登録ユーザ情報の入力とをするようにしたが、ＭＦＰ１００が既にネットワーク５００に接続されており、ユーザを追加する場合にもこの初期設定処理と同様の処理が実行される。その場合には、ステップＳ１０１の端末情報の登録処理は不要である。
【００３９】
また、初期設定処理は、ＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂをネットワーク５００に接続する場合に限らず、ＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂに電源が投入された後に実行するようにしてもよいし、所定の時間間隔で実行するようにしてもよい。このようにすることで、例えばＭＦＰ１００が、他のＭＦＰ１００Ａ、１００Ｂに新たに登録されたユーザの登録ユーザ情報を取得して最新のユーザデータを記憶することができる。この場合、図４に示したＭＦＰ１００のステップＳ１０１〜Ｓ１０３の初期設定処理に替えて、他のＭＦＰ１００Ａ、１００Ｂ等、同一のワークグループ名を有する端末に対して登録ユーザ情報の送信を要求する。
【００４０】
この送信要求に応じて、他のＭＦＰ１００Ａ、１００Ｂでは、図４に示した処理が実行され、ＭＦＰ１００から受信した送信要求に応じて、自身のハードディスクに記憶されている登録ユーザ情報を送信する。これにより、他のＭＦＰ１００Ａ、１００Ｂに記憶された登録ユーザ情報が変更されたとしても、変更後の登録ユーザ情報からユーザデータが生成されてＭＦＰ１００のハードディスク２３に記憶される。
【００４１】
図５は、登録ユーザ情報及びユーザデータについて説明するための図である。図５（ａ）はＭＦＰ１００に登録される登録ユーザ情報の一例を示す図であり、図５（ｂ）はＭＦＰ１００Ａに登録される登録ユーザ情報の一例を示す図である。図５（ｃ）はＭＦＰ１００Ｂに登録される登録ユーザ情報の一例を示す図である。また、図５（ｄ）はユーザデータの一例を示す図である。
【００４２】
本実施の形態の登録ユーザ情報は、番号とユーザ識別子とユーザ個人情報とを含む。ユーザ個人情報は、付随情報と、アドレス帳と、パネル設定情報と、認証情報と、履歴情報とを含む。付随情報は各々のユーザに固有の情報であり、例えば、ユーザが所属する部署名、そのユーザに割り当てられた電子メールアドレス、そのユーザの顔を撮影して得られる顔画像データなどである。
【００４３】
アドレス帳は、そのユーザにより登録され、送信可能な相手先情報をまとめた情報であり、たとえば、送信先のユーザのユーザ識別子、電子メールアドレス、ファクシミリ番号等を含む。登録された各々のユーザに対しての送信方法の初期設定（例えば、初期設定としての送信方法を電子メールとするかＦＡＸ送信とするか等の指定）を含めてもよい。
【００４４】
パネル設定情報は、そのユーザが独自にカスタマイズ設定した画面情報である。認証情報は、仮想サブネットワーク５０１へのログイン時のユーザの認証に用いられる情報であり、ここでは、パスワードを用いている。本実施の形態のＭＦＰ１００等では、仮想サブネットワーク５０１を利用する場合のログインとＭＦＰ単体へのログインとを個別に行うことが可能であり、仮想サブネットワーク５０１へのログインに利用される認証情報は、ＭＦＰ単体へのログインの際に用いるポスワードとは個別に管理される。
【００４５】
仮想サブネットワーク５０１へのログインの場合には、顔画像データを認証情報に用いることも可能である。認証情報は、生体認証が用いられる場合には、指紋、声紋、虹彩、静脈パターンなどが用いられる。履歴情報は、ユーザがＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂに処理の実行を指示した場合に、ＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂに生成されるデータであって、その指示の内容を含む。指示の内容は、たとえば、電子メール送信処理の指示であれば、電子メール送信である旨と、送信先、送信内容を含む。なお、図５（ｄ）に示されるユーザデータは、番号とユーザ識別子とホーム端末の装置識別情報とを含む。
【００４６】
以上に説明したように、同一ワークグループ名を有するＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂにおいては、同一のユーザデータが生成されて記憶される。これにより、ＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂで構成される仮想サブネットワーク５０１が形成される。仮想サブネットワーク５０１が形成されると、ユーザデータに基づいてＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂのいずれかをホーム端末とするユーザを特定することができるため、ユーザデータを用いて、ホーム端末以外の端末をユーザが操作する場合に、その端末にホーム端末に記録したユーザ個人情報を取り込むことができる。
【００４７】
（４）仮想サブネットワーク５０１へのログインとＭＦＰ単体へのログイン
上記のような仮想サブネットワーク５０１を利用するためには、ログイン操作が必要とされる。ログイン操作は、具体的には、ユーザ識別情報を入力することであるが、仮想サブネットワーク５０１に常にログインを認めることは、例えば他のＭＦＰ１００Ａ等に機密性を有する情報が格納されているような場合にセキュリティの低下を招来する可能性がある。
【００４８】
そこで、本実施の形態では、仮想サブネットワーク５０１へのログインと、仮想サブネットワーク５０１へのログインを意図しない場合のＭＦＰ１００等の単体へのログインとで、種々のサービスの提供の形態を変えることにより、操作性の向上を図っている。図６は、本実施の形態のＭＦＰ１００等において仮想サブネットワークが構築されている場合にディスプレイ部１２に表示される初期画面の一例を示す図である。この初期画面は、例えばＭＦＰ１００の電源が投入された場合に表示される。ユーザは、仮想サブネットワーク５０１にログインして、仮想サブネットワーク５０１の構築に際して入力された情報や、仮想サブネットワークを構成する他のＭＦＰに格納された画像情報などを利用したサービスを利用する場合には、「仮想サブネットワークログイン」ボタン２１０を押下する。
【００４９】
一方、仮想サブネットワークログイン５０１へのアクセスを意図しない場合、あるいは前記した登録ユーザ情報がいずれのＭＦＰにも登録されていない場合など、ＭＦＰ１００の単体にログインする場合がある。その場合には、「本機ＭＦＰ単体へのログイン」ボタン２２０を押下する。ボタン２２０が押下された場合には、ＭＦＰ単体へのログインのためのユーザ認証処理が実行される。図７は、ボタン２２０が押下された場合にディスプレイ部１２に表示されるユーザ認証画面の一例を示す図である。
【００５０】
ユーザは、図７のような画面にユーザ名及びパスワードを入力することにより、ＭＦＰ１００単体へのログイン操作を行うことができる。図８は、各々のＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂに個別に設けられる、ＭＦＰ単体へのログインの際のユーザ認証テーブルの内容の一例を示す図である。ユーザ名「デービッド」のユーザは、仮想サブネットワーク５０１にログインする際のパスワードとは別のパスワードを設定することができる。
【００５１】
次に、図６に示した初期画面において、「仮想サブネットワークログイン」ボタン２１０が押下された場合の仮想サブネットワーク５０１へのログイン操作について説明する。なお、以下、仮想サブネットワークユーザがログイン操作をする端末（ＭＦＰ１００、１００Ａ、又は１００Ｂのいずれか）を操作端末という。ここでは、説明を簡単にするため、ユーザ識別子「ジュリー」のユーザ（ホーム端末はＭＦＰ１００Ａである。）が、ＭＦＰ１００においてログイン操作を行う場合について説明する。この場合、ＭＦＰ１００が操作端末となる。
【００５２】
図９は本実施の形態の操作端末及びホーム端末において実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。同図左側のフローチャートは、操作端末側での入力処理の流れを示し、右側のフローチャートは、ホーム端末側でのユーザユーザ個人情報管理処理の流れを示す。本実施の形態における仮想サブネットワーク５０１へのログイン操作においては、まず、操作端末であるＭＦＰ１００で、ユーザ識別子「ジュリー」のユーザのユーザ名を入力する（ステップＳ３０１）。ユーザ名が入力された場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、ステップＳ３０２へ進み、そうでなければ待機状態となる。すなわち、操作端末の側では、まずユーザ識別子の一例としてのユーザ名が入力されることを条件として、ステップＳ３０２以降の処理を実行する。
【００５３】
ステップＳ３０２では、入力されたユーザ識別子から、操作端末がそのユーザのホーム端末であるか否かを判断する。すなわち、ユーザ識別子を用いて操作端末のハードディスク２３に記憶されているユーザデータを検索し、ユーザ識別子に関連して記憶された装置の識別情報が、自機に割り当てられた装置識別情報であるか否かを判断する。ユーザのホーム端末である場合にはステップＳ３０５に進み、そうでない場合にはステップＳ３０３に進む。ここでは、ＭＦＰ１００は、ユーザ識別子「ジュリー」のユーザのホーム端末でないので、ステップＳ３０３に進むことになる。
【００５４】
ステップＳ３０３では、ユーザ識別子「ジュリー」のユーザのホーム端末に対して、ユーザ個人情報の送信を要求する。この送信要求には、ユーザ識別子が少なくとも含まれる。したがって、ユーザ識別子が、ホーム端末の装置識別情報、ここではＭＦＰ１００ＡのＩＰアドレスを用いて送信されることになる。
【００５５】
一方、ホーム端末であるＭＦＰ１００Ａでは、ユーザ個人情報の送信要求が受信されたか否かが判断され（ステップＳ４０１）、送信要求が受信されるとステップＳ４０２に進み、そうでなければ処理を終了する。ステップＳ４０２では、受信された送信要求に含まれるユーザ名を用いて、ＭＦＰ１００Ａのハードディスクに記憶されている登録ユーザ情報を検索し、そのユーザ識別子に関連付けられて記憶されているユーザ個人情報を抽出する。そして、抽出したユーザ個人情報を、送信要求を送信してきた操作端末に送信する（ステップＳ４０３）。
【００５６】
操作端末では、ステップＳ３０３で送信したユーザ個人情報の送信要求に応じて、ホーム端末からユーザ個人情報が受信されるまで待機状態となっており（Ｓ３０４：ＮＯ）、ユーザ個人情報を受信するとステップＳ３０６に進む（Ｓ３０４：ＹＥＳ）。なお、操作端末がホーム端末と一致する場合には（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、操作端末であるＭＦＰ１００のハードディスク２３に記憶されている登録ユーザ情報を検索し、入力されたユーザ識別子に関連して記憶されているユーザ個人情報を読み出す（Ｓ３０５）。ステップＳ３０６では、ステップＳ３０５で読み出されたユーザ個人情報、または、ステップＳ３０４で受信したユーザ個人情報を、ログインユーザのために設定して、ＲＡＭ２２に記憶する。
【００５７】
次に、ログインユーザに対して認証情報の入力を画面表示または音声出力で促し、認証情報が入力されるまで待機状態とする（Ｓ３０７：ＮＯ）。認証情報が入力されれば（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、入力された認証情報を、ステップＳ３０６にてＲＡＭ２２に記憶されたユーザ個人情報の認証情報と比較し、両者が一致すれば認証ＯＫとする（Ｓ３０８：ＹＥＳ）。本実施の形態では両者が一致しない場合には（Ｓ３０８：ＮＯ）、ステップＳ３０１へと戻る。
【００５８】
なお、ユーザ認証処理（Ｓ３０９）はホーム端末で実行させるようにしてもよい。この場合には、ステップＳ３０１でユーザ識別子及び認証情報の両方を入力するようにし、ステップＳ３０３で、ユーザ識別子と認証情報とを併せてホーム端末に送信する。ホーム端末であるＭＦＰ１００Ａでは、ステップＳ４０２において、抽出したユーザ個人情報の中の認証情報と、操作端末からの送信要求に含まれる認証情報とを比較して、認証ＯＫか否かを判定する。そして、ステップＳ４０３で、その判定結果を操作端末に送信することになる。
【００５９】
以上に説明したように、本実施の形態では、仮想サブネットワーク５０１へのログインとＭＦＰ単体へのログインとでユーザの認証方法を切り替えることにより、仮想サブネットワークを構成した場合にセキュリティ面の低下を招来することを防止している。
【００６０】
（５）送信先設定サービスの切り替え
以下、図９のフローチャートの処理について、さらに説明を続ける。操作端末側で仮想サブネットワーク５０１へのユーザ認証がＯＫとなり、ログインが許可された場合（Ｓ３０８：ＹＥＳ）、操作端末側ではパネル表示処理が実行される（Ｓ３０９）。図１０は、パネル表示処理の内容の一例を示すフローチャートである。
【００６１】
仮想サブネットワーク５０１にログインした状態でのパネル表示処理では、ユーザ個人情報に含まれるパネル設定情報に従ってカスタマイズされた画面をディスプレイ部１２に表示する（Ｓ５０１）。パネル表示処理では、パネル設定情報に従って表示する画面を決定することが通常に行われており、例えばＭＦＰ単体にログインした場合には、出荷時などに予め設定されているこのパネル設定情報を参照して表示を決定することとなるが、仮想ネットワーク５０１にログインした状態においては、ユーザ個人情報に含まれるパネル設定情報に切り替えて表示画面を決定する。
【００６２】
例えば、複写画面において、初期設定されたパネル設定情報の複写情報に従って表示していた複写画面を、ユーザ個人情報のパネル設定情報に含まれる複写情報に切り替え、切り替えた複写情報に従って複写画面を表示する。複写情報とは、たとえば、倍率「等倍」、複写部数「２枚」、ソート「有効」などのプリント条件設定情報である。
【００６３】
この際、ホーム端末であるＭＦＰ１００Ａが有する機能を、操作端末であるＭＦＰ１００が有しない場合がある、たとえば、ソータがＭＦＰ１００Ａに装着されているが、ＭＦＰ１００には装着されていない場合である。複写画面において、ソート「有効」と表示されてもＭＦＰ１００ではソート機能を有しないため、複写画面とＭＦＰ１００で実行可能な機能とが整合しなくなってしまう。このため、複写画面において、パネル設定情報には含まれる情報のうち、操作端末が実現不可能な機能については、指示の受付けが不可能であることを示すために、表示形態を他の表示と異ならせる。指示の受付けが不可能であることを示すための表示態様は、例えば、ソートに関する表示を、他の表示に比較して濃度を低くすることができる。
【００６４】
パネル表示処理には、上記に例示した複写画面の表示の他、他のサービス提供画面の表示が含まれる。例えば、送信の宛先（他のＭＦＰユーザ、ファクシミリ、電子メール、ネットワークプリンタ、ファイルサーバ、グループウエアサーバ）指定時に表示されるアドレス帳の表示を含む。パネル表示処理において、宛先が指定された場合、ディスプレイ部１２には、図９のフローチャートのステップＳ３０６でＲＡＭ２２に記憶されたユーザ個人情報に含まれるアドレス帳が読み出されて表示される。
【００６５】
図１１は、仮想ネットワーク５０１にログインしている状態において、送信先設定のためにディスプレイ部１２に表示される画面の一例を示す図である。同図の例では、ディスプレイ部１２に画像ファイル一覧表示領域１２１と送信先一覧表示領域１２２が設けられ、画像ファイル一覧表示領域１２１において指定されたファイル（同図の例では、ファイル名「運動会．ｊｐｇ」のファイルが選択されている。）の送信先を、送信先一覧表示領域１２２に表示されたユーザ名から選択して指定することができる。即ち、仮想ネットワーク５０１にログインしている場合には、送信先設定をユーザ名で指定して行うことができる。
【００６６】
このように仮想ネットワーク５０１にログインした場合にユーザ名指定のみで送信先設定が可能であるのは、仮想ネットワーク５０１に登録されたユーザについて、ＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂの間で交換されるユーザ個人情報がアドレス帳情報を含んでいるためである。従って、例えばＭＦＰ１００単体へのログインユーザが同様にユーザ名指定で送信先を指定する構成とした場合、ユーザ名を入力してから該ユーザ名を個別のＭＦＰに問い合わせを行い、かつ、それを同じドメインに属している全てのＭＦＰに対して行う必要があり、宛先設定完了まで多くの時間を費やすことになる。
【００６７】
本実施の形態では、ＭＦＰ単体へのログインの場合には、例えばスキャナ部１３で原稿を読み取って得た画像データ等の送信先を設定する場合に、仮想ネットワーク５０１にログインしている状態とは異なる設定方法とすることにより、操作性の低下を防止している。図１２は、ＭＦＰ単体にログインした場合の送信先設定画面の一例を示す図である。従来どおり、送信方法及び送信先を指定する構成としている。
【００６８】
図１２の画面には、送信先情報入力ボックス３００と、送信方法指定のためのボタン、即ち、送信方法として電子メールによる送信を指定する場合に押下するボタン３１０、送信方法としてＦＴＰ（ファイル・トランスファ・プロトコル）を指定する場合に押下するボタン３２０、送信方法としてＦＡＸ送信を指定する場合に押下するボタン３３０が設けられている。
【００６９】
電子メールボタン３１０が押下されている場合には、ユーザは、送信先情報としてメールアドレスを送信先情報入力ボックス３００に入力する。ＦＴＰボタン３２０が押下されている場合には、ユーザは、送信先情報としてＩＰアドレスを送信先情報入力ボックス３００に入力する。ＦＡＸ送信ボタン３３０が押下されている場合には、ユーザは、送信先情報としてＦＡＸ番号を送信先情報入力ボックス３００に入力する。
【００７０】
図１０のフローチャートへと戻って、仮想ネットワーク５０１にログインしている場合、パネル表示（Ｓ５０１）に対応して操作端末であるＭＦＰ１００の機能が実行されると、その実行結果に基づいて履歴情報が生成される。この履歴情報は、操作端末であるＭＦＰ１００のＲＡＭ２２に記憶されているユーザ個人情報の履歴情報に追加される（ステップＳ５０２）。
【００７１】
以後のステップＳ５０３では、ログアウトの指示があったか否かが判断される。ログアウトの指示があればステップＳ５０６へと進む。ログアウト指示があるまで、ユーザによる操作の受け付け（Ｓ５０７）、ログインユーザ「ジュリー」による指示に基づくパネル表示（Ｓ５０１）が繰り返し実行される。本実施の形態におけるログアウト指示は、（１）操作部１１に配された、又はディスプレイ部１２に表示されたログアウトボタン（不図示）が押下された場合（Ｓ５０３）、（２）操作端末であるＭＦＰ１００の電源をオフにする指示が入力された場合（Ｓ５０４）、（３）ログオン後、操作の入力が所定の時間されない場合（Ｓ５０５）のいずれかである。
【００７２】
ログアウト指示があった場合、ディスプレイ部１２に表示する画面を初期画面とし、ＭＦＰ１００に設定されるパラメータ（パネル設定情報を含む）をすべて初期値に設定して（Ｓ５０６）、図９のフローチャートへと戻る。そして、ＲＡＭ２２に記憶されているユーザ個人情報がパネル表示処理によって変更されたか否かが判断される（Ｓ３１０）。通常は何らかの操作がなされることにより履歴情報が追加されるため、ユーザ個人情報は変更されることが多いが、何の操作もなくログアウトした場合など、ユーザ個人情報が変更されていない場合（Ｓ３１０：ＮＯ）、操作端末のＲＡＭ２２に記憶されているユーザ個人情報を消去して（Ｓ３１４）処理を終了する。このように情報消去の処理を行うことにより、次にログインしたユーザのために、前にログインしたユーザの個人情報が使用されることがなくなるなど、セキュリティ面の強化が図れる。この場合、ホーム端末に対してログアウトを通知することが好ましい（図９中、結合子Ｃで表される）。
【００７３】
なお、ユーザ個人情報の変更は、履歴情報の変更だけでなく、パネル表示を介して、複写画面の表示の設定内容を変更するような場合もある。この場合には、ユーザ個人情報のパネル設定情報が変更されることになる。また、パネル表示を介して、アドレス帳を変更することもできる。たとえば、新たな宛先の追加、既存の宛先の変更または削除である。アドレス帳の変更によって、ユーザ個人情報のアドレス帳が変更されることになる。
【００７４】
ユーザ個人情報が変更されていた場合（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、ログインユーザのホーム端末であるか否かが判断され（Ｓ３１１）、ホーム端末であれば（Ｓ３１１：ＹＥＳ）、ホーム端末（ここでは操作端末と同一であるＭＦＰ１００である。）に格納されているユーザ個人情報を変更する（Ｓ３１２）。
【００７５】
操作端末がホーム端末でない場合（Ｓ３１１：ＮＯ）、ホーム端末（ここではＭＦＰ１００Ａ）に対してユーザ個人情報の変更指示を送信する（Ｓ３１３）。この変更指示は、ログインしていたユーザのユーザ識別子「ジュリー」と、変更後のユーザ個人情報とを含む。
【００７６】
ホーム端末であるＭＦＰ１００Ａでは、ユーザ個人情報を変更する変更指示が受信されたか否かが判断される（Ｓ４０４）。送信要求が受信された場合（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、受信された変更指示に含まれるユーザ識別子と変更後のユーザ個人情報を用いて、ハードディスクに記憶されている登録ユーザ情報を書き換える（４０５）。より具体的には、ＭＦＰ１００Ａのハードディスクに記憶されている登録ユーザ情報のうち変更指示に含まれるユーザ識別子を含む登録ユーザ情報のユーザ個人情報を、変更指示に含まれるユーザ個人情報に書き換える。
【００７７】
これにより、操作端末であるＭＦＰ１００で行ったユーザ個人情報の変更を、ホーム端末であるＭＦＰ１００Ａに記憶されている登録ユーザ情報に反映することができる。このため、次にＭＦＰ１００、１００Ａ、１００Ｂのいずれにおいて仮想サブネットワーク５０１にログインした場合であても、変更後のユーザ個人情報に基づいてパネル表示処理が実行されることになる。なお、操作端末であるＭＦＰ１００は、電源をオフにする指示が入力された場合は（図１０のＳ５０４参照）、直ちに電源を切断するのではなく、図９のＳ３１４までの処理を実行した後に電源を切断する。
【００７８】
（変形例）
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の内容が上記実施の形態において説明された具体例によって限定されないことは勿論であり、例えば、以下のような変形例を実施することもできる。
【００７９】
（１）上記実施の形態では、操作端末において、ログアウトの際にユーザ個人情報をＲＡＭ２２から消去するようにしたが（図９のＳ３１４）、ハードディスク２３に一時的に記憶させ、同じユーザが再度ログインしてきた場合に、一時的に記憶したユーザ個人情報を読み出すようにしてもよい。例えば急の打合せなどで所定時間が経過してログアウト処理がされてしまった場合（図１０のＳ５０５参照）、迅速な復帰を図ることができる。この場合、一時的に記憶させたユーザ個人情報は、上記Ｓ５０５よりも長く設定された所定時間が経過した後に消去するようにすればセキュリティ面の脆弱化も防止することができる。
【００８０】
（２）上記実施の形態では、仮想サブネットワーク５０１へのログインの場合と、ＭＦＰ単体へのログインの場合とでサービスの提供形態を切り替える具体的な例として、ログイン時のユーザ認証及び画像データ送信の際の送信先設定について説明したが、切り替え処理はこれらに限定されず、仮想サブネットワークの構成に際してネットワークを介して情報交換が行われること、交換される情報にユーザごとのユーザ個人情報が含まれること（ユーザ個人情報の内容も上記に限定されない。）、ＭＦＰ単体へのログインの場合、原則としてネットワークを介した他のＭＦＰ等の画像処理装置との情報のやり取りを行わないこと、等の条件により、サービスの提供形態を切り替えた方がユーザの操作性向上に資する場合は種々考えられる。
【００８１】
例えば図１１に例示したような画像データの一覧表示を行う場合、仮想サブネットワーク５０１にログインしている状況においては、同じワークグループ名の各ＭＦＰに蓄積されている画像を提示することができる。この場合、ホーム端末に蓄積されている画像はもちろんのこと、ホーム端末、若しくはログインユーザ宛に送信待ち状態となっている画像や、他のＭＦＰに一時的に格納している画像も提示可能である。仮想サブネットワーク５０１を構成する全てのＭＦＰに蓄積されている全ての画像を提示することが好ましくない場合、例えば画像ファイルのオーナ名がユーザ名と一致する場合のみ提示することも可能である。
【００８２】
一方、ＭＦＰ単体にログインした場合には、ユーザはそのＭＦＰ自体の範囲での使用を前提としていると見られることから、仮想サブネットワーク５０１内の他のＭＦＰに蓄積している画像は提示せず、単体でログインしたＭＦＰ内に存在している画像のみを提示することにより、余計な提示をすることによるセキュリティ低下の防止のほか、ユーザにとって、より画像の選択がしやすくなり、操作性が向上する。
【００８３】
（３）ＭＦＰ単体にログインした場合でも、仮想サブネットワーク５０１にログインする必要が生じる場合はあり得る。そのような場合に対処するため、ＭＦＰ単体に対してログインした場合でも、例えば、仮想サブネットワーク５０１に登録されたユーザの場合には、仮想サブネットワークへのログイン画面へジャンプするボタンをディスプレイ部１２に表示するようにすることが好ましい。図１３は、この場合のディスプレイ部１２の表示態様の一例を示す図である。同図に示されるように、ＭＦＰ単体にログインした場合でも、ログインユーザが、当該ＭＦＰが属する仮想サブネットワークにもログイン可能なユーザである限り、ディスプレイ部１２に仮想サブネットワークログインへの切り替えを指示するボタン３４０を常時表示させておくようにすれば、操作性はさらに向上する。ボタン３４０が押下された場合には、図９にて説明したような認証処理に移行するようにすればよい。
【００８４】
（４）上記実施の形態では、ＭＦＰ単体へのログインの場合と仮想サブネットワーク５０１へのログインとの場合とで、ユーザ認証に用いる画面の切り替え、ユーザ認証情報の切り替えについて説明したが、認証を認証サーバにて行う場合も含め、認証方法の切り替えは他にも種々考えられる。
【００８５】
例えば、仮想サブネットワーク５０１へのログインの場合には、自機に格納されたユーザ認証情報だけでユーザ認証ができない場合、ネットワークを介して接続された他の装置（他の端末、認証サーバを含む。）に格納されたユーザ認証情報も参照してユーザ認証を行い、ＭＦＰ単体へのログインの場合には、自機に格納されたユーザ認証情報だけを参照してユーザ認証を行うように、ユーザの認証方法を切り替える構成とすることもできる。
【００８６】
また、仮想サブネットワーク５０１へのログインの場合には、自機で登録されたユーザ認証情報だけでユーザ認証ができない場合、ネットワークを介して接続された他の装置で登録されたユーザ認証情報も参照してユーザ認証を行い、ＭＦＰ単体へのログインの場合には、自機で登録されたユーザ認証情報だけを参照してユーザ認証を行うように、ユーザの認証方法を切り替える構成とすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、例えば、ＭＦＰ等の画像処理装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施の形態における画像処理システムの構成について説明するための図である。
【図２】ＭＦＰ１００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】ＭＦＰ１００の外観の一例を示す図である。
【図４】新たに接続されるＭＦＰ１００及び他のＭＦＰの処理内容について説明するためのフローチャートである。
【図５】登録ユーザ情報及びユーザデータについて説明するための図である。
【図６】ＭＦＰ１００等において仮想サブネットワークが構築されている場合にディスプレイ部１２に表示される初期画面の一例を示す図である。
【図７】ボタン２２０が押下された場合（ＭＦＰ単体へのログインの場合）にディスプレイ部１２に表示されるユーザ認証画面の一例を示す図である。
【図８】ＭＦＰ単体へのログインの際のユーザ認証テーブルの内容の一例を示す図である。
【図９】操作端末及びホーム端末において実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１０】パネル表示処理の内容の一例を示すフローチャートである。
【図１１】仮想ネットワーク５０１にログインしている状態において、送信先設定のためにディスプレイ部１２に表示される画面の一例を示す図である。
【図１２】ＭＦＰ単体にログインした場合の送信先設定画面の一例を示す図である。
【図１３】仮想サブネットワークへのログイン画面へジャンプするボタンをディスプレイ部１２に表示するようにした場合のディスプレイ部１２の表示態様の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
１１                      操作部
１２                      ディスプレイ部
１２１                    画像ファイル一覧表示領域
１２２                    送信先一覧表示領域
１３                      スキャナ部
１４                      プリンタ部
１６                      通信インタフェース
１７                      ドキュメントフィーダ
１８                      給紙装置
１９                      トレイ
２０                      ＣＰＵ
２１                      ＲＯＭ
２２                      ＲＡＭ
２３                      ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
２４                      ＦＡＸ処理部
１００〜１００Ｃ          ＭＦＰ
２１０                    仮想サブネットワークログイン指定ボタン
２２０                    ＭＦＰ単体へのログイン指定ボタン
２５０Ａ                  ユーザ識別子入力ボックス
２６０Ａ                  パスワード入力ボックス
３００                    送信先情報入力ボックス
３４０                    仮想サブネットワークログイン切り替え指示ボタン
５００                    ネットワーク（ＬＡＮ）
５０１                    仮想サブネットワーク
【図１】
2007243840.tif 000003
【図２】
2007243840.tif 000004
【図３】
2007243840.tif 000005
【図４】
2007243840.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007243840.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2007243840.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2007243840.tif 000015