(57)【要約】【課題】トナー劣化を抑制しつつ，簡易な構成でトナーの凝集を回避するカラー画像形成装置および現像装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置は，現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを収容するラック４０を備えている。回転ラック４０に収容されている各現像装置のトナー貯蔵室内には，トナーを撹拌するトナー撹拌部材４６が設けられている。また，現像装置の外側に，トナー撹拌部材４６の回転軸４６１に固定されたギア１６が設けられている。ギア１６は，回転ラック４０に固定されている稼動部材１１のギア部１２と噛合可能である。画像形成装置では，回転ラック４０の回転動作時にトナー撹拌部材４６のギア１６と稼動部材１１のギア部１２とが噛み合ってトナー撹拌部材４６が回転する。これにより，トナーが解される。【選択図】            図３
2007304134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の現像装置を収容した回転ラックを備え，前記回転ラックを回転させることで所望の現像装置を現像位置に移動させ，像担持体上に各色のトナー画像を順次に形成するカラー画像形成装置において，
前記現像装置は，
トナーを貯蔵するトナー貯蔵室と，
前記トナー貯蔵室の壁面を貫通する回転軸と，
前記トナー貯蔵室内に位置し，前記回転軸に固定された撹拌部材と，
前記トナー貯蔵室外に位置し，前記回転軸に固定されたギアとを有し，
前記回転ラックの非回転部あるいはカラー画像形成装置本体には，前記ギアと噛合可能な凹凸部が形成された稼動部材が固定され，
前記稼動部材は，前記回転ラックの回転動作時に，前記凹凸部が少なくとも１つの現像装置のギアと噛み合うように配置されていることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載するカラー画像形成装置において，
前記ギアは，前記回転ラックの回転動作によって前記現像装置が所定の範囲内を移動する際に前記凹凸部と噛み合わされることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載するカラー画像形成装置において，
前記撹拌部材は，前記ギアによる回転方向とは逆向きに付勢されていることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項４】
カラー画像形成装置の回転ラック内に収容可能な現像装置において，
トナーを貯蔵するトナー貯蔵室と，
前記トナー貯蔵室の壁面を貫通する回転軸と，
前記トナー貯蔵室内に位置し，前記回転軸に固定された撹拌部材と，
前記トナー貯蔵室外に位置し，前記回転軸に固定されたギアとを有し，
前記ギアは，現像装置本体が前記回転ラック内に収容された状態で，前記回転ラックの非回転部あるいはカラー画像形成装置本体に固定された稼動部材の凹凸部と噛合可能であり，前記回転ラックの回転動作時に前記稼動部材の凹凸部と噛み合うことを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載する現像装置において，
前記撹拌部材は，前記ギアによる回転方向とは逆向きに付勢されていることを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，電子写真方式のカラー画像形成装置およびそのカラー画像形成装置に利用される現像装置に関する。さらに詳細には，複数の現像装置を回転ラック内に収容し，その回転ラックを回転させることで順次に画像を形成するカラー画像形成装置および現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，カラー画像形成装置では，ＣＭＹＫの各色の現像装置を回転ラックに収容し，その回転ラックが回転することでフルカラーの画像を形成する方式が提案されている（例えば，特許文献１の第３実施形態）。具体的には，回転ラックを９０度ずつ回転させて１色ごとに現像を行う。そして，各色のトナー像を感光体上あるいは中間転写ベルト上に重ね合わせた後，４色のトナー像を一括して記録媒体に転写する。
【０００３】
また，電子写真方式の画像形成装置に利用される現像装置は，図２に示すように，感光体に対向して現像を行う現像ヘッド部４ＢＦと，トナーを貯蔵するとともに現像ヘッド部４ＢＦにトナーを供給するトナー貯蔵部４ＨＰとを有している。そして，トナー貯蔵部４ＨＰ内には，トナー搬送部材４６が設けられ，トナー搬送部材４６の回転によって貯蔵されているトナーを現像ヘッド部４ＢＦに供給する（例えば，特許文献１の第１実施形態）。
【０００４】
また，トナーが長期間にわたって保管されると，トナー貯蔵部４ＨＰ内のトナーが凝集することが知られている。この他にもトナーの凝集は，高温状態で放置されたり，輸送時に単調な振動が加わることによっても生じることが知られている。そして，トナーの凝集が生じた状態で印字動作を行うと，現像ヘッド部４ＢＦへのトナー補給性が悪化したり，トルクアップによって現像ヘッド部４ＢＦの駆動系が破損したりするおそれがある。
【０００５】
そのため，トナー搬送部材４６は，トナーの撹拌機能を兼ねる。すなわち，トナー搬送部材４６がトナー貯蔵部４ＨＰ内のトナーを撹拌する，特に貯蔵室４５の内壁面に付着したトナーを掻き取ることで，トナーの凝集を防止するとともに現像ヘッド部４ＢＦへの安定したトナー補給性を確保している。このトナー搬送部材４６は，一般的に，現像ヘッド部４ＢＦ内の回転体（現像ローラ４１や供給ローラ４３等）にギアによって連結され，その回転体の回転に伴って常時回転している。
【０００６】
また，特許文献２には，トナーカートリッジを画像形成装置本体に装着する際に，トナー容器の内壁を変形させる現像装置が開示されている。特許文献２では，トナー容器の内壁の変形による振動でトナーをほぐし，トナーの凝集を回避するとしている。
【特許文献１】特開２００３−１５４００号公報
【特許文献２】特開２００３−９１１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら，前記した従来の画像形成装置には，次のような問題があった。すなわち，トナー搬送部材４６にてトナーを撹拌すると，トナーの凝集は回避できるが，トナーに機械的なストレスが加わる。トナーには，流動性を確保するために微粒径の外添剤が添加されており，撹拌によるストレスによって外添剤がトナーに埋没したり離脱したりする。そして，これが繰り返されることによってトナーが劣化する。つまり，トナー搬送部材４６が常時回転していると，劣化トナーが多くなり画像品質に影響を与える。
【０００８】
そこで，トナー搬送部材４６専用に回転駆動源を設けることで，必要な時にのみ回転させることが考えられる。しかし，専用の回転駆動源は，部品点数の増加によるコストアップを招くとともに，装置全体のコンパクト化を妨げる。例えば，特許文献２ではトナー容器を変形させるための駆動源が必要となり，装置全体としてのコストダウンあるいはコンパクト化を妨げる。
【０００９】
また，特許文献１の第３実施形態のように，回転ラックにて現像装置が回転移動する画像形成装置では，回転に伴う振動によってトナーが僅かながら解されることがある。そのため，トナー撹拌部材をなくしてコストダウンを図ることも考えられる。しかし，回転による振動のみでは凝集によって貯蔵室４５の内壁面に付着するトナーを掻き落とすことができない。そのため，劣化トナーの抑制が不十分になるとともにトナーを使い切ることが困難になる。
【００１０】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，トナー劣化を抑制しつつ，簡易な構成でトナーの凝集を回避するカラー画像形成装置および現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題の解決を目的としてなされたカラー画像形成装置は，複数の現像装置を収容した回転ラックを備え，その回転ラックを回転させることで所望の現像装置を現像位置に移動させ，像担持体上に各色のトナー画像を順次に形成するカラー画像形成装置であって，現像装置は，トナーを貯蔵するトナー貯蔵室と，そのトナー貯蔵室の壁面を貫通する回転軸と，トナー貯蔵室内に位置し，回転軸に固定された撹拌部材と，トナー貯蔵室外に位置し，回転軸に固定されたギアとを有し，回転ラックの非回転部あるいはカラー画像形成装置本体には，ギアと噛合可能な凹凸部が形成された稼動部材が固定され，その稼動部材は，回転ラックの回転動作時に，凹凸部が少なくとも１つの現像装置のギアと噛み合うように配置されていることを特徴としている。
【００１２】
本発明のカラー画像形成装置は，回転ラックに収容された現像装置にて順次にトナー像を形成し，それらのトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成するものである。カラー画像形成装置は，トナー像が現像される感光体上にカラー画像を形成してもよいし，中間転写体を設けてその中間転写体上にカラー画像を形成してもよい。
【００１３】
また，回転ラックに収容されている現像装置のトナー貯蔵室内には，トナーを撹拌する撹拌部材が設けられている。撹拌部材としては，トナーを撹拌可能であればよく，例えばトナー貯蔵室の内壁面に沿って摺接するものや，トナー貯蔵室の内壁面を衝打するものが該当する。また，現像装置の外側には，撹拌部材の回転軸に固定されたギアが設けられている。このギアは，回転ラックの非回転部あるいはカラー画像形成装置本体に固定されている稼動部材の凹凸部と噛合可能である。
【００１４】
本発明のカラー画像形成装置では，回転ラックの回転動作時に少なくとも１つの現像装置のギアと稼動部材の凹凸部とが噛み合う。そして，回転ラックの回転動作に伴って撹拌部材に回転駆動力が伝達され，撹拌部材が回転する。これにより，トナー（特にトナー貯蔵室の内壁に付着するトナー）が解され，トナーの凝集が回避される。
【００１５】
本発明の撹拌部材は，回転ラックの回転動作によって駆動される。そのため，トナーの撹拌期間が現像装置を移動させる間に限定され，現像処理時には撹拌しない。そのため，現像装置内の回転体と連動して常時回転する撹拌部材と比較して，トナー劣化が少ない。また，撹拌部材が現像装置の回転体と非連結であり，現像装置内の回転体への負荷が少ない。また，現像装置内の回転体からの駆動力を伝達する機構が不要であり，現像装置の端部の設計自由度が高い。また，別途に駆動源を設ける必要がない。そのため，低コスト化およびコンパクト化が可能となる。
【００１６】
また，本発明のカラー画像形成装置のギアは，回転ラックの回転動作によって現像装置が所定の範囲内を移動する際に凹凸部と噛み合わされることとするとよりよい。すなわち，現像装置が移動する範囲には，撹拌部材による撹拌効果が少ない部分も存在する。そのため，撹拌効果がある範囲にのみ凹凸部をギアに噛み合わせる。これにより効率良くトナーを撹拌することができる。また，全範囲で噛み合わせる場合と比較して，稼動部材の設計自由度が高い。
【００１７】
また，本発明のカラー画像形成装置の撹拌部材は，ギアによる回転方向とは逆向きに付勢されていることとするとよりよい。すなわち，撹拌部材は，一旦，稼動部材によって駆動された後，稼動部材との噛み合いが外れることで再度逆向きに回転することができる。つまり，撹拌部材が往復運動する。これにより，撹拌効果が向上し，トナーの凝集を確実に抑制することができる。
【００１８】
また，本発明は，カラー画像形成装置の回転ラック内に収容可能な現像装置であって，トナーを貯蔵するトナー貯蔵室と，トナー貯蔵室の壁面を貫通する回転軸と，トナー貯蔵室内に位置し，回転軸に固定された撹拌部材と，トナー貯蔵室外に位置し，回転軸に固定されたギアとを有し，ギアは，現像装置本体が回転ラック内に収容された状態で，回転ラックの非回転部あるいはカラー画像形成装置本体に固定された稼動部材の凹凸部と噛合可能であり，回転ラックの回転動作時に稼動部材の凹凸部と噛み合うことを特徴とする現像装置を含んでいる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば，トナー劣化を抑制しつつ，簡易な構成でトナーの凝集を回避するカラー画像形成装置および現像装置が実現している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお，本実施の形態は，４台の現像装置を収容する回転ラックを備えた電子写真方式のカラープリンタに本発明を適用したものである。
【００２１】
本形態の画像形成装置１００は，図１に示すように，像担持体である感光体ドラム１を有し，その感光体ドラム１の周囲に，感光体ドラム１の表面を一様に帯電するための帯電装置２と，感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成するための露光装置３と，感光体ドラム１上の静電潜像を可視像（トナー像）とするための現像ユニット４と，感光体ドラム１上のトナー像を転写するための１次転写ローラ５と，転写残トナーを感光体ドラム１から取り除くためのクリーニング装置６とを，感光体ドラム１の回転方向（図１中の矢印Ａ）に沿って備えている。また，画像形成装置１００は，感光体ドラム１上のトナー像が転写される中間転写ベルト７を備えている。さらに，用紙搬送路には，用紙を収容する給紙カセット８，転写位置への用紙の搬送タイミングを調節するためのタイミングローラ７１，中間転写ベルト７上のトナー像を転写するための２次転写ローラ７２，および転写されたトナー像を用紙に定着させるための定着装置９が設けられている。本形態では，帯電装置２，１次転写ローラ５，２次転写ローラ７２，定着装置９はいずれもローラタイプのものを用いている。また，クリーニング装置６には，クリーニングブレードを用いる。
【００２２】
現像ユニット４は，４台の現像装置を収容し，図１中の矢印Ｂ方向に回転可能な回転ラック４０を備えている。具体的に回転ラック４０には，イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色に対応する現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋが組み込まれている。そして，各現像装置が現像を行う際には，各現像装置が感光体ドラム１と対向するように回転ラック４０を回転させる。回転ラック４０は，各色の現像ごとに９０度回転し，１周（４サイクル）でフルカラー画像を形成する。
【００２３】
続いて，画像形成装置１００によるカラー画像形成の動作について簡単に説明する。画像形成装置１００は，スタート信号や画像データ等を受信することにより動作を開始する。そして，画像形成装置１００では，各色に対応する画像データを作成する。感光体ドラム１は，図１中の矢印Ａ方向に回転駆動される。そして，帯電装置２と対向する位置で，帯電ローラによって一様に帯電される。次に，露光装置３によって露光され，表面上に画像データに基づいた静電潜像が形成される。
【００２４】
次に，静電潜像が現像ユニット４の位置に達すると，現像ローラに印加された現像バイアス電圧と感光体ドラム１の静電潜像との間で形成される電界により，帯電したトナーが感光体ドラム１に移動し，静電潜像がトナーによって現像される。そして，１次転写ローラ５によって感光体ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト７に転写される。１次転写ローラ５によって中間転写ベルト７に転写されず，感光体ドラム１上に残った転写残トナーはクリーニング装置６によって掻き取られる。これにより，１色分の画像形成が終了する。そして，次の色の画像形成に備えて回転ラック４０を９０度回転させる。これらの動作をイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの順に行い，４色のトナー像が中間転写ベルト７上に重ね合わせられてフルカラー画像となる。
【００２５】
一方，給紙カセット８を出発して用紙搬送路を搬送されてきた用紙は，タイミングローラ７１にて画像先端位置にタイミングを合わせられ，中間転写ベルト７と２次転写ローラ７２との間に搬送される。そして，２次転写ローラ７２によって中間転写ベルト７上のカラー画像が用紙に転写される。さらに，転写されたトナー像を保持した用紙はさらに搬送され，定着装置９によって熱と圧力とが加えられることにより，トナー像が用紙に定着される。これにより，１枚分のカラー画像形成が終了する。
【００２６】
続いて，現像装置４Ｙについて詳説する。なお，他色の現像装置については，現像装置４Ｙと同様の構成であるため，説明を省略する。現像装置４Ｙは，図２に示すように，大別すると，感光体ドラム１に対向して感光体ドラム１にトナーを供給する現像ヘッド部４ＢＦと，トナーを貯蔵して現像ヘッド部４ＢＦにトナーを供給するトナー貯蔵部４ＨＰとを有している。
【００２７】
現像ヘッド部４ＢＦは，トナーを担持してトナーを感光体ドラム１に向けて搬送する現像ローラ４１と，現像ローラ４１へのトナーの供給および現像ローラ４１上のトナーの掻き取りを行うトナー供給ローラ４３と，現像ローラ４１上のトナーの荷電およびトナー層厚の規制を行うトナー荷電部材４２と，現像残トナーの除電を行うトナー除電部材４４とを備えている。なお，現像装置４Ｙは，回転ラック４０に対して着脱可能なカートリッジ式となっている。
【００２８】
現像ヘッド部４ＢＦでは，トナー供給ローラ４３と現像ローラ４１との電位差およびトナー供給ローラ４３の機械的搬送力により，トナー供給ローラ４３から現像ローラ４１にトナーが搬送される。現像ローラ４１に搬送されたトナーは，現像ローラ４１の回転に伴ってトナー荷電部材４２により摩擦帯電されつつ薄層化され，感光体ドラム１との対向部にて静電潜像を可視化する。現像後に現像ローラ４１上に残留するトナーは，トナー除電部材４４により除電され，トナー供給ローラ４３にて掻き取られる。
【００２９】
また，トナー貯蔵部４ＨＰは，トナーを貯蔵する貯蔵室４５と，貯蔵室４５内のトナーを撹拌するトナー撹拌部材４６と，貯蔵室４５の壁面を貫通し，トナー撹拌部材４６に回転駆動力を伝達する回転軸４６１とを備えている。現像ヘッド部４ＢＦへのトナーの補給は，回転ラック４０の回転および重力によって行う。トナー撹拌部材４６は，その先端に可撓性を有する送り羽根が付いており，その送り羽根が内壁面に摺擦することで壁面に付着するトナーが掻き落とされる。
【００３０】
現像装置４Ｙでは，回転ラック４０の回転に伴って現像装置４Ｙが回動する。これにより，トナー貯蔵部４ＨＰ内のトナーが，現像ヘッド部４ＢＦとトナー貯蔵部４ＨＰとの間のトナー供給口を介して現像ヘッド部４ＢＦに補給される。
【００３１】
続いて，現像ユニット４の構造および現像装置内のトナーの撹拌動作について，図３および図４を基に詳説する。現像ユニット４は，図３に示すように，現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋが組み込まれ，支持軸１０を中心に矢印Ｂ方向に回転する。また，現像ユニット４は，現像処理時に現像ローラ４１と感光体ドラム１とが所定のギャップとなるように，感光体ドラム１に向けて付勢される。
【００３２】
また，現像ユニット４は，図４に示すように，支持軸１０と係合し，回転ラック４０の非回転部に固定された円板状の稼動部材１１を備えている。稼動部材１１は，支持軸１０と摺動するように固定配置されているため，回転ラック４０の回転動作に連動して回転動作するものではない。また，稼動部材１１は，その外周の一部に凹凸状のギア部１２が形成されている。さらに，そのギア部１２は，稼動部材１１の周方向において現像装置が第１象限から第２象限に移動するまでの間に配置される。
【００３３】
また，各現像装置には，現像装置のハウジングの外側に位置し，トナー撹拌部材４６の回転軸４６１に固定され，トナー撹拌部材４６に回転駆動力を伝達するギア１６が設けられている。このギア１６は，現像ヘッド部４ＢＦ内の回転体を駆動する駆動源とは噛み合わされておらず，現像ヘッド部４ＢＦ内の回転体と連動して動作するものではない。
【００３４】
各現像装置のギア１６は，現像装置の回動に伴って稼動部材１１の外周上を移動する。そして，現像装置が第１象限から第２象限に移動する間に，ギア１６と稼動部材１１のギア部１２とが噛み合わされる。これにより，トナー撹拌部材４６が回転し，トナー貯蔵部４ＨＰ内のトナーが撹拌される。よって，貯蔵室４５の内壁面に付着したトナーが掻き落とされ，トナーの凝集が抑制される。
【００３５】
なお，トナー撹拌部材４６の動作ストローク（回転角度）は，稼動部材１１のギア１２部とトナー撹拌部材４６のギア１６との噛み合い領域によって決まる。また，トナー撹拌部材４６のイニシャル位置（角度）は，トナー撹拌部材４６とトナー貯蔵室４ＨＰのハウジングとで位置決めされている。
【００３６】
さらに，トナー撹拌部材４６は，ギア部１２によって駆動される回転方向とは逆向きに付勢されている。そのため，トナー撹拌部材４６は，ギア部１２によって駆動された後，ギア部１２との噛み合いが外れることでイニシャル位置に復帰する。このようにトナー撹拌部材４６を往復運動させることで，撹拌効果がより向上する。このトナー撹拌部材４６の撹拌動作後のイニシャル位置への復帰は，コイルバネ等によって行うことができる。なお，トナー撹拌部材４６は，イニシャル位置を持たず，復帰動作なしで一方側のみに回転するとしてもよい。
【００３７】
また，稼動部材１１のギア部１２とトナー撹拌部材４６のギア１６とが噛み合わされる位置は，第１象限から第２象限に移動するまでの間に限定するものではない。すなわち，トナー貯蔵部４ＨＰの形状等によっては，第３象限や第４象限に移動する間で噛み合わされてもよい。また，稼動部材１１の外周全体にギア部１２を設け，回転ラック４０の回転中はトナー撹拌部材４６が回転するようにしてもよい。
【００３８】
［第１の変形例］
本形態の第１の変形例を図５に示す。本変形例では，稼動部材２１が画像形成装置本体の所定の位置に固定されている。この点，現像ユニット４の回転ラック４０の非回転部に固定されている実施の形態と異なる。
【００３９】
稼動部材２１は，平板の一部にギア部２２が形成されてなるものである。そして，稼動部材２１は，現像装置が回動する際に，ギア部２２がトナー撹拌部材４６のギア１６と噛み合わされる位置に配置されている。具体的に本変形例での稼動部材２１は，現像装置が第１象限から第２象限に移動するまでの間に両ギアが噛み合わされる位置に配置される。
【００４０】
このような配置であっても，現像装置が第１象限から第２象限に移動する間に，ギア１６と稼動部材２１のギア部２２とが噛み合わされるため，ギア１６の回転に伴ってトナー撹拌部材４６が回転し，トナー貯蔵部４ＨＰ内のトナーが撹拌される。これにより，貯蔵室４５の内壁面に付着したトナーを掻き落とすことができ，トナーの凝集が抑制される。
【００４１】
［第２の変形例］
本形態の第２の変形例を図６に示す。本変形例では，トナー撹拌部材４７の先端同士を可撓性を有するフィルム部材で繋ぎ，そのフィルム部材が貯蔵室４５の内壁面を摺擦することで壁面に付着するトナーが掻き落とされる。本変形例のトナー撹拌部材４７は，フィルム部材によって壁面を摺擦するため，少しの動作ストロークで広範囲にトナーの掻き落としが可能となる。そのため，ギアを噛み合わせる領域を小さくすることができる。
【００４２】
［第３の変形例］
本形態の第３の変形例を図７に示す。本変形例では，現像装置のトナー貯蔵部４ＨＰに，断面が楕円形状の変形軸４８と，変形軸４８に接触配置されたフィルム部材４９とが設けられている。変形軸４８およびフィルム部材４９は，貯蔵室４５の底部（第１象限時）に配置され，フィルム部材４９上にトナーが貯蔵されている。
【００４３】
変形軸４８は，実施の形態と同様に貯蔵室４５の壁面を貫通し，その端部にはギアが設けられ，回転ラックの非回転部あるいはカラー画像形成装置本体に固定された稼動部材のギア部と噛み合わされることで回転する。そして，変形軸４８の回転に伴って，ゴムやエストラマー等によってなるフィルム部材４９が変形あるいは振動する。これにより，フィルム部材４９上に付着したトナーが解され，トナーの凝集が抑制される。
【００４４】
以上詳細に説明したように本形態の画像形成装置１００は，４サイクル方式の画像形成装置であって，回転ラック４０に収容されている各現像装置のトナー貯蔵部４ＨＰ内に，トナーを撹拌するトナー撹拌部材４６を設けることとしている。また，現像装置の外側に，トナー撹拌部材４６の回転軸４６１に固定されたギア１６を設けることとしている。ギア１６は，回転ラック４０の非回転部に固定されている稼動部材１１のギア部１２（あるいは画像形成装置本体に固定されている稼動部材２１のギア部２２）と噛合可能となっている。本形態の画像形成装置１００では，回転ラック４０の回転動作時にトナー撹拌部材４６のギア１６と稼動部材１１のギア部１２とが噛み合ってトナー撹拌部材４６が回転する。これにより，トナー（特に貯蔵室４５の側壁に付着するトナー）が解され，トナーの凝集が回避される。
【００４５】
また，本形態の画像形成装置１００のトナー撹拌部材４６は，回転ラック４０の回転動作によって駆動される。そのため，トナーの撹拌期間が各現像装置を移動させる間に限定され，現像処理時に撹拌動作は行われない。そのため，現像装置内の回転体（現像ローラ４１等）と連動して常時回転する撹拌部材と比較して，トナー劣化が少ない。また，現像装置内の回転体からの駆動力を伝達する機構が不要であり，現像装置の端部の設計自由度が高い。また，別途に駆動源を設ける必要がない。そのため，低コスト化およびコンパクト化が可能となる。よって，トナー劣化を抑制しつつ，簡易な構成でトナーの凝集を回避するカラー画像形成装置および現像装置が実現している。
【００４６】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，実施の形態ではプリンタに本発明を適用しているがこれに限るものではない。すなわち，複写機，スキャナ，ＦＡＸあるいはワードプロセッサ等であっても複数の現像装置を収容可能な回転ラック備えるものであれば適用可能である。また，回転ラックに収容される現像装置数も４台に限るものではない。また，カラー画像を感光体ドラム上に直接形成するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】実施の形態にかかるカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】実施の形態にかかる現像装置の概略構成を示す図である。
【図３】実施の形態にかかる現像ユニットの軸方向から見た概略構成を示す図である。
【図４】実施の形態にかかる現像ユニットの軸方向に直交する方向から見た概略構成を示す図である。
【図５】第１の変形例にかかる現像ユニットの概略構成を示す図である。
【図６】第２の変形例にかかる現像装置の概略構成を示す図である。
【図７】第３の変形例にかかる現像装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１      感光体ドラム
７      中間転写ベルト
１１    稼動部材
１２    ギア部（凹凸部）
１６    ギア
４      現像ユニット
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  現像装置
４ＢＦ  現像ヘッド部
４ＨＰ  トナー貯蔵部
４０    回転ラック
４１    現像ローラ
４５    貯蔵室
４６    トナー撹拌部材（撹拌部材）
４６１  回転軸
１００  画像形成装置
【図１】
2007304134.tif 000003
【図２】
2007304134.tif 000004
【図３】
2007304134.tif 000005
【図４】
2007304134.tif 000006
【図５】
2007304134.tif 000007
【図６】
2007304134.tif 000008
【図７】
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