(57)【要約】【課題】印刷済のフィルムを用いて効率的に被結束体を結束できる結束装置を提供する。【解決手段】結束装置１は、印刷可能なフィルム８に印刷を行う印刷機構３４，３５を備えている。また、結束装置１のベース部材２とアーム部材３とは、離間及び接触するように相対的に移動可能で、離間した状態の相互空間には印刷機構３４，３５により印刷済のフィルム８が掛け渡される。ベース部材２の押圧プレート２２とアーム部材３の押圧部材３２とは、掛け渡されたフィルム８への被結束体７の押し当てにより、被結束体７のフィルム８に触れる側とは反対側で接触し、その接触の際に挟んだフィルム８を接合する。これにより、印刷したフィルム８を取り外すことなくそのまま用いて被結束体７を結束でき、一つの結束装置１で印刷作業と結束作業との双方を行うことができる。【選択図】図９
2007168857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷可能層を有する長尺状のフィルムを用いて被結束体を結束する結束装置であって、
前記フィルムの前記印刷可能層に印刷を行う印刷手段と、
離間及び接触するように相対的に移動可能で、離間した状態における相互空間に前記印刷手段により印刷済の前記フィルムが掛け渡される２つの相対可動部材と、
を備え、
前記２つの相対可動部材は、前記相互空間に掛け渡された前記フィルムへの前記被結束体の押し当てにより前記被結束体の前記フィルムに触れる側とは反対側で接触し、その接触の際に挟んだ前記フィルムを接合して前記被結束体を結束することを特徴とする結束装置。
【請求項２】
請求項１に記載の結束装置において、
前記被結束体の結束に用いた前記フィルムを、結束に未使用の前記フィルムから切断する切断手段、
をさらに備えることを特徴とする結束装置。
【請求項３】
請求項２に記載の結束装置において、
前記２つの相対可動部材のうちの一方に配置され、結束に未使用の前記フィルムの一方の端部をロール状に保持する第１保持手段と、
前記２つの相対可動部材のうちの他方に配置され、前記切断手段による切断後に、その切断箇所となった結束に未使用の前記フィルムの他方の端部を保持する第２保持手段と、
をさらに備えることを特徴とする結束装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の結束装置において、
前記２つの相対可動部材が離間する向きに、前記２つの相対可動部材の少なくとも一方を付勢する付勢手段、
をさらに備えることを特徴とする結束装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の結束装置において、
前記フィルムは、前記印刷可能層を有する第１主面とは逆の第２主面に粘着層を有し、
前記２つの相対可動部材は、前記第２主面同士が重なるように前記フィルムを挟むことを特徴とする結束装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷可能層を有する長尺状のフィルムを用いて被結束体を結束する結束装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スーパーマーケット等の店舗においては、商品に予め付された売価を示すバーコードを精算装置に読み取らせることで売価の精算がなされる。このため、例えば「ほうれん草」「ねぎ」及び「見切り品」などのように、複数の食品を結束した状態で販売する商品においては、複数の食品をテープなどの結束用材で結束した上で、さらに、商品名、バーコード及び売価等の販売情報が印刷されたラベルを貼付するという煩雑な作業が必要となる。
【０００３】
また近年、店舗において販売に供される食品には、通常の販売情報のみならず、アイキャッチ情報、商品説明情報及び生産履歴情報など、一のラベルへの記載可能量を超えるような多くの情報を付することが要求される。このため、上記のような複数の食品を結束状態で販売する商品にも、複数のラベルの貼付が必要となり、作業性の低下が問題となっている。
【０００４】
このような問題に対応するため、近年、食品の結束に利用するための結束用材として、「サーマルポップラップ」と呼ばれる、表面に印刷可能な感熱層を有する長尺状のフィルムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。感熱層に各種の情報を印刷した当該フィルムを用いて食品を結束すれば、ラベルなどの貼付を伴うことなく、結束と同時に被結束体となった食品に対して各種の情報を付することが可能となる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１８９２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記の印刷可能なフィルムを用いる場合は、まず、印刷装置でフィルムを印刷した上で、印刷済のフィルムを用いて被結束体としての食品を結束することになる。すなわち、印刷作業と結束作業との２つの作業が必要となる。このため、これら２つの作業を効率よく行うことが可能な装置が要望されていた。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、印刷済のフィルムを用いて効率的に被結束体を結束できる結束装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、印刷可能層を有する長尺状のフィルムを用いて被結束体を結束する結束装置であって、前記フィルムの前記印刷可能層に印刷を行う印刷手段と、離間及び接触するように相対的に移動可能で、離間した状態における相互空間に前記印刷手段により印刷済の前記フィルムが掛け渡される２つの相対可動部材と、を備え、前記２つの相対可動部材は、前記相互空間に掛け渡された前記フィルムへの前記被結束体の押し当てにより前記被結束体の前記フィルムに触れる側とは反対側で接触し、その接触の際に挟んだ前記フィルムを接合して前記被結束体を結束する。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の結束装置において、前記被結束体の結束に用いた前記フィルムを、結束に未使用の前記フィルムから切断する切断手段、をさらに備えている。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項２に記載の結束装置において、前記２つの相対可動部材のうちの一方に配置され、結束に未使用の前記フィルムの一方の端部をロール状に保持する第１保持手段と、前記２つの相対可動部材のうちの他方に配置され、前記切断手段による切断後に、その切断箇所となった結束に未使用の前記フィルムの他方の端部を保持する第２保持手段と、をさらに備えている。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の結束装置において、前記２つの相対可動部材が離間する向きに、前記２つの相対可動部材の少なくとも一方を付勢する付勢手段、をさらに備えている。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の結束装置において、前記フィルムは、前記印刷可能層を有する第１主面とは逆の第２主面に粘着層を有し、前記２つの相対可動部材は、前記第２主面同士が重なるように前記フィルムを挟む。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１ないし５の発明によれば、フィルムを印刷し、その印刷したフィルムをそのまま用いて効率的に被結束体を結束することができる。
【００１４】
また、特に請求項２の発明によれば、被結束体の結束に用いたフィルムを未使用のフィルムから切り離すことができ、結束した被結束体は結束装置に拘束されずに取り扱うことができる。
【００１５】
また、特に請求項３の発明によれば、切断手段によるフィルムの切断後に、切断箇所となったフィルムの端部が保持されるため、２つの相対可動部材の相互空間にフィルムを容易に掛け渡すことができる。
【００１６】
また、特に請求項４の発明によれば、２つの相対可動部材を自動的に離間させることができる。
【００１７】
また、特に請求項５の発明によれば、フィルムを容易に接合できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る結束装置について説明する。
【００１９】
＜１．外観構成＞
図１は、結束装置１の外観構成を示す図である。この結束装置１は、「サーマルポップラップ」と呼ばれる印刷可能な長尺状のフィルム８を印刷する印刷機能と、印刷済のフィルム８を用いて複数の食品を被結束体として結束する結束機能とを有している。結束装置１が対象とする被結束体の代表的な例としては、例えば「ほうれん草」「ねぎ」等の生鮮食料品や「見切り品」などである。
【００２０】
図に示すように、結束装置１は、基底部として固定配置されるベース部材２と、ベース部材２の上部に配置されるアーム部材３とに大別される。ベース部材２とアーム部材３とは、接続軸４によって相互に接続され、アーム部材３は接続軸４を中心としてベース部材２に対し相対的に回転可能に支持される。また、ベース部材２とアーム部材３とに囲まれて、Ｘ軸方向に貫通する中央空間５が形成される。
【００２１】
なお、以下の説明においては、方向及び向きを示す際に、適宜、図中に示す３次元のＸＹＺ直交座標を用いる。このＸＹＺ軸はベース部材２に対して相対的に固定される。ここで、Ｘ軸及びＹ軸方向は水平方向、Ｚ軸方向は鉛直方向（＋Ｚ側が上側）である。また、便宜上、Ｙ軸方向を奥行方向とし、−Ｙ側を前面側、＋Ｙ側を背面側とする。
【００２２】
ベース部材２は、背面側（＋Ｙ側）に、接続軸４を介してアーム部材３を保持するアーム支持部２１を備えている。一方で、ベース部材２は、その前面側（−Ｙ側）に、操作パネル２６、押圧プレート２２及びガイドローラ２５を備えている。
【００２３】
操作パネル２６は、各種の情報を表示するディスプレイ、及び、各種のボタンを備えて構成され、ユーザインターフェイスとして機能する。ユーザは、ディスプレイに表示された情報を参照しつつ、ボタンを介して必要な情報や指示を結束装置１に入力することが可能である。
【００２４】
押圧プレート２２は、ＸＺ平面に沿い、かつ、上端部断面が半円形状に加工された板材で構成される。押圧プレート２２の下方には上部開口した空洞としての凹部２４が形成されており、押圧プレート２２は、この凹部２４からその上部が突き出るように配置されるとともに、上下方向（Ｚ軸方向）に移動可能とされている。また、押圧プレート２２の下部と凹部２４との間にはコイルばね２３が設けられ、押圧プレート２２は、このコイルばね２３により上向き（＋Ｚ側）に付勢される。図１では、この付勢力により、押圧プレート２２が、その可動範囲の最上位置まで移動した状態となっている。
【００２５】
また、凹部２４の側面には、押圧プレート２２の上下位置を検出するためのプレート位置センサ２７が設けられている。プレート位置センサ２７は、例えば、複数の反射型の光センサを上下方向に配置して構成され、各光センサによる検査結果に基づいて、押圧プレート２２がその可動範囲のいずれの位置にあるかを検出する。
【００２６】
ガイドローラ２５は、軸方向がＸ軸方向に沿った円柱部材で構成され、押圧プレート２２の背面側（＋Ｙ側）に隣接して配置される。このような配置により、ガイドローラ２５と押圧プレート２２とは、押圧プレート２２がその可動範囲の最上位置まで移動した際において接触する（図１の状態）。ガイドローラ２５は、ワンウェイベアリングを備えており、押圧プレート２２と接触する側が下方に移動する向き（図中における左回転方向：矢印ＡＲ１の方向）への回転のみが可能とされている。
【００２７】
一方、アーム部材３は、略Ｌ字状に屈曲した形状を有しており、おおよそＹ軸方向に延びる長手部材３ａと、おおよそＺ軸方向に延びる短手部材３ｂとに大別される。もちろん、アーム部材３全体の回転移動により、長手部材３ａや短手部材３ｂが延びる方向は変化するが、以下の構成説明では、説明を簡単にするため、図１の状態に基づいて方向を示す。
【００２８】
長手部材３ａの背面側（＋Ｙ側）端部は、接続軸４を介してベース部材２と接続するための接続部３１となっている。一方で、長手部材３ａの前面側（−Ｙ側）端部は屈曲され、短手部材３ｂが下方（−Ｚ側）に延びるように形成される。
【００２９】
この長手部材３ａの長手方向の略中央部の上には、未使用のフィルム８を保持するためのフィルム保持部３３が設けられている。未印刷のフィルム８は、その一端がフィルム保持部３３にロール状に巻回された状態で回転自在に保持されるとともに、その他端がフィルム保持部３３から自由に繰り出し可能とされる。
【００３０】
また、短手部材３ｂには、その内部にフィルム８を印刷するための印刷機構としての印刷ヘッド３４とプラテンローラ３５とが設けられる。印刷ヘッド３４は、複数の発熱素子をＸ軸方向に沿ってライン状に備えたサーマルヘッドで構成される。印刷ヘッド３４は、複数の発熱素子の選択的な発熱により、印刷すべき情報をフィルム８に形成する。
【００３１】
プラテンローラ３５は、印刷ヘッド３４の複数の発熱素子に対向配置され、印刷時において印刷面とは反対の面からフィルム８を支持する部材として機能する。プラテンローラ３５は、ステッピングモータを備えている。このステッピングモータの駆動によって、プラテンローラ３５は図中における左回転方向へ回転駆動し、印刷ヘッド３４との間に挟んだ印刷中のフィルム８を搬送する。
【００３２】
また、短手部材３ｂの下端部の前面側となる一部は突出し、ベース部材２の押圧プレート２２に接触する押圧部材３２を形成している。この押圧部材３２の先端部はＸ軸方向に延び、その断面が半円形状となるように加工される。
【００３３】
また、この押圧部材３２の先端部近傍の背面（＋Ｙ側）には、フィルム８を切断するためのフィルムカッタ３７が設けられている。フィルムカッタ３７は、ヒータを備えており、接触されるフィルム８を発熱により効率的に切断する。
【００３４】
一方、押圧部材３２の付け根部分の背面側（＋Ｙ側）には、軸方向がＸ軸方向に沿った円柱部材で構成されたガイドローラ３６が回転自在に設けられている。このガイドローラ３６は、フィルム８の経路を案内することになる。
【００３５】
フィルム保持部３３から自由に繰り出し可能な側のフィルム８の端部は、ベース部材２まで掛け渡され、押圧プレート２２とガイドローラ２５との間の位置Ｐ２において、これらに挟み込まれて固定保持される。そして、フィルム８の中間部分は、プラテンローラ３５及びガイドローラ３６に案内された状態とされる。すなわち、フィルム保持部３３から繰り出されたフィルム８の経路は、上流側から順に、印刷ヘッド３４とプラテンローラ３５との間の位置Ｐ１、及び、ガイドローラ３６の背面側（＋Ｙ側）を経由し、ベース部材２側の位置Ｐ２まで至ることになる。
【００３６】
また、ベース部材２とアーム部材３とを接続する接続軸４の近傍には、ねじりコイルばね４１が設けられており、その一方の端部がベース部材２に、他方の端部がアーム部材３にそれぞれ固定されている。したがって、ベース部材２とアーム部材３とは、このねじりコイルばね４１により、それらの前面側（−Ｙ側）が相互に離間する向きに（押圧プレート２２と押圧部材３２とが離間する向きに）付勢される。この一方で、ベース部材２とアーム部材３との前面側（−Ｙ側）の相互間に掛け渡されたフィルム８は、ベース部材２側の位置Ｐ２で固定保持されるとともに、アーム部材３側の位置Ｐ１においても印刷ヘッド３４とプラテンローラ３５との間に挟み込まれて固定保持される。これにより、ベース部材２とアーム部材３とは、ねじりコイルばね４１による付勢力が与えられつつも、離間せずに図１の状態を保つことになる。
【００３７】
＜２．電気的構成＞
また、ベース部材２の内部には、結束装置１の電気的な構成部を統括的に制御する制御部が設けられている。図２は、このような制御部１０を含む結束装置１の電気的な構成を機能ブロックにて示す図である。
【００３８】
制御部１０は、マイクロコンピュータを備えて構成される。より具体的には、制御部１０は、各種演算処理を行うＣＰＵ１１、制御用プログラム等を記憶するＲＯＭ１２、演算処理の作業領域となるＲＡＭ１３、及び、各種データを記憶する不揮発性メモリであるバッテリーバックアップされたＳＲＡＭ１４等を備えている。
【００３９】
この制御部１０は、上述したベース部材２の操作パネル２６及びプレート位置センサ２７、並びに、アーム部材３の印刷ヘッド３４、プラテンローラ３５及びフィルムカッタ３７とそれぞれバスライン４２を介して電気的に接続される。これにより、これらの電気的な構成部は、制御部１０の制御下にて動作することとなる。
【００４０】
制御部１０の各種の制御機能は、ＲＯＭ１２内に予め記憶された制御用のプログラムに従ってＣＰＵ１１が演算処理を行うことにより実現されることになる。また、フィルム８の印刷に用いられる画像データ等の印刷に必要な各種のデータは、ＳＲＡＭ１４に予め記憶される。
【００４１】
＜３．フィルム＞
次に、結束装置１において用いられる長尺状のフィルム８について説明する。図３はフィルムの一の主面８ａの一部の様子を示し、図４は他の主面８ｂの一部の様子を示している。図３に示す主面８ａは、フィルム保持部３３における保持状態（ロール状態）において外側となる面であり、以下便宜上「オモテ面」８ａという。一方、図４に示す主面８ｂは、保持状態において内側となる面であり、以下便宜上「ウラ面」８ｂという。フィルム８を構成する基材８０としては、例えば、無色透明なＯＰＰフィルム（二軸延伸ポリプロピレンフィルム）などが採用される。
【００４２】
図３に示すように、フィルム８のオモテ面８ａにおいては、フィルム８の幅方向に沿って「アイマーク」と呼ばれるライン８１が、フィルム８が延びる方向の所定の間隔ごとに形成される。このライン８１は、印刷の位置決めなどに用いられる。
【００４３】
これらのライン８１の相互間には、フィルム８が延びる方向に長手方向が沿った略長方形状の白色の感熱層８２が形成される。このような感熱層８２は、感熱発色剤や顕色剤等を含む公知の感熱インクを基材８０の表面に塗布して乾燥させることにより形成される。
【００４４】
一方、図４に示すように、フィルム８のウラ面８ｂにおいては、フィルム８の幅方向の端部の双方に、フィルム８が延びる方向に沿って粘着層８４が設けられている。このような粘着層８４は、被結束体を固定するために利用されるものであり、基材８０の表面に公知の粘着剤を塗布することで形成される。
【００４５】
フィルム８のロール状態においては、ウラ面８ｂの粘着層８４はオモテ面８ａと重なることになる。このため、ロール状態からフィルム８の繰り出しが容易となるように、図３に示すように、ウラ面８ｂの粘着層８４が形成される部分に重なるオモテ面８ａの部分には、シリコーン系樹脂などの離型剤を含む離型層８３が形成される。
【００４６】
オモテ面８ａの感熱層８２は、これらの離型層８３と重ならないように形成されることになる。この感熱層８２は、熱エネルギーを与えることにより黒化する。このため、上述した印刷ヘッド３４は、この感熱層８２に対して選択的に熱エネルギーを与えることにより、各種情報をフィルム８に印刷することができることになる。したがって、感熱層８２は印刷可能層であるともいえ、オモテ面８ａは印刷可能面であるともいえる。
【００４７】
図５は、感熱層８２に印刷を行った後のオモテ面８ａの一例を示す図である。感熱層８２は、フィルム８が延びる方向に沿って比較的長く形成可能であるため、食品への貼付に利用される一般的なラベルと比較して、広い面積を有することになる。したがって、感熱層８２には、一般的なラベルよりも多くの情報を印刷することが可能である。
【００４８】
図５の例では、販売に必要な商品名、バーコード及び売価等を示す「販売情報」ｄ１の他、消費者の目に付きやすいよう視覚効果を高めるための「アイキャッチ情報」ｄ２、商品の特質や調理方法などを説明する「商品説明情報」ｄ３、並びに、商品の生産者や生産履歴を示す「二次元コード」ｄ４などが印刷されている。
【００４９】
したがって、このようなフィルム８を用いて被結束体を結束すれば、他にラベル等の貼付をしなくとも、被結束体としての食品に対して多くの情報を付することができることになる。なお、フィルム８への印刷内容は図５の例に限定されるものではなく、他の文字情報や、図形、記号及び画像等が含まれていてもよい。また、フィルム８の感熱層８２に、一色あるいは複数色（カラー）にて予め所定内容の印刷（プリ印刷）を行っておき、このプリ印刷がなされた感熱層８２に対してさらに印刷ヘッド３４により印刷を行うようにしてもよい。
【００５０】
＜４．結束動作＞
図６は、結束装置１を用いて被結束体を結束する際の流れを示す図である。また、図７ないし図１２は、この際における結束装置１の具体的な様子を示す図である。以下、図６ないし図１２を参照して、結束装置１を用いて被結束体を結束する動作について説明する。
【００５１】
まず、図７に示す状態の結束装置１に対し、ユーザが操作パネル２６を介して、フィルム８の印刷指示を行う。この際、フィルム８に印刷する内容等に係る必要なデータの入力や選択がなされる（ステップＳ１）。
【００５２】
このような印刷指示に応答し結束装置１では、制御部１０の制御により、フィルム８に対する印刷が行われる。すなわち、印刷ヘッド３４の発熱素子が選択的に発熱されることにより、フィルム８の感熱層８２に、図５に示すような印刷内容が形成される（ステップＳ２）。
【００５３】
この印刷の際には、図７に示すように、プラテンローラ３５により、フィルム８がフィルム保持部３３から繰り出されつつ、矢印ＡＲ２の方向に徐々に搬送される。この印刷の進行に伴い、フィルム８を固定保持する位置Ｐ１と位置Ｐ２との間に存在するフィルム８の長さが徐々に長くなる。このため、ねじりコイルばね４１の付勢力によってアーム部材３がベース部材２に対して回転移動し、押圧プレート２２と押圧部材３２とが徐々に離間していく。
【００５４】
そして、フィルム８への印刷が完了すると、図８に示すように、押圧プレート２２と押圧部材３２とが離間して、中央空間５を前面側（−Ｙ側）に開口するように、それらの相互空間としての開口部５１が形成される。これとともに、この開口部５１に、印刷済のフィルム８が掛け渡された状態となる。
【００５５】
より具体的には、ベース部材２側の位置Ｐ２と、アーム部材３側のガイドローラ３６との間に、印刷済のフィルム８が弛みなく張られた状態となる。フィルム８は、アーム部材３側の位置Ｐ１及びベース部材２側の位置Ｐ２で固定保持され、掛け渡されたフィルム８には、ねじりコイルばね４１による付勢力によって張力が与えられる。またこの際、印刷が行われた感熱層８２のあるフィルム８のオモテ面８ａは前面側（−Ｙ側）に位置し、粘着層８４を有するフィルム８のウラ面８ｂは中央空間５側（＋Ｙ側）に位置することになる。
【００５６】
結束装置１が図８に示す状態となると、次に、ユーザは、被結束体７を中央空間５に入れて前面側（−Ｙ側）に移動させ、開口部５１に掛け渡された印刷済のフィルム８のウラ面８ｂに対して被結束体７を押し当てる（ステップＳ３）。
【００５７】
これにより図９に示すように、開口部５１に掛け渡されたフィルム８が前面側（−Ｙ側）に引っ張られる。このフィルム８の移動に伴って、押圧プレート２２と押圧部材３２とが接触する向きに、アーム部材３がベース部材２に対して回転移動していく。
【００５８】
そして、ユーザが被結束体７をさらに移動させるとアーム部材３がさらに回転移動し、図１０に示すように、被結束体７の背面側（＋Ｙ側）（すなわち、被結束体７のフィルム８に触れる側（−Ｙ側）とは反対側）で、押圧プレート２２と押圧部材３２とが接触することになる。このとき、ユーザは、アーム部材３の屈曲部分３９を押し下げるなどして、積極的にアーム部材３を回転移動させてもよい。
【００５９】
押圧プレート２２と押圧部材３２とは、ウラ面８ｂ同士が重なるようにしてフィルム８を挟み込んで接触することになる。したがってこれにより、被結束体７の前面側（−Ｙ側）はフィルム８に囲まれる一方、被結束体７の背面側（＋Ｙ側）は粘着層８４の働きによりフィルム８同士が接着される（ステップＳ４）。その結果、被結束体７の周囲全体がフィルム８の粘着層８４のあるウラ面８ｂに面した状態で囲まれ、被結束体７が結束されることになる。
【００６０】
続いて、ユーザは、アーム部材３の屈曲部分３９を押し下げて、この図１０の状態からさらにアーム部材３を回転移動させる。これにより、図１１に示すように、押圧部材３２が押圧プレート２２を押圧した状態で下方側に移動し、押圧プレート２２がコイルばね２３の付勢力に逆らってその可動範囲の最下位置まで移動する。
【００６１】
この移動により、被結束体７の結合に利用されたフィルム８の接着部分の上流側近傍がフィルムカッタ３７と接触し、その上流側の結束に未使用のフィルム８から切断される。これにより、図１２に示すように、結束された被結束体７が切り離され、結束装置１に拘束されずに独立して取扱い可能となる。フィルムカッタ３７のヒータの発熱は、プレート位置センサ２７による押圧プレート２２の下方への移動の検出に応答して、制御部１０の制御によりなされることになる（ステップＳ５）。
【００６２】
フィルム８が切断されると、ユーザはアーム部材３を開放する。図１２に示すように、ユーザがアーム部材３を開放する直前の時点では、切断箇所となった結束に未使用のフィルム８の端部は、アーム部材３の押圧部材３２とベース部材２のガイドローラ２５との間の位置Ｐ３において挟み込まれて保持されている。
【００６３】
そして、ユーザがアーム部材３を開放すると、押圧部材３２は、ねじりコイルばね４１の付勢力、及び、押圧プレート２２に与えられるコイルばね２３の付勢力によって上方に移動することになる。しかしながら、未使用のフィルム８の端部は、押圧部材３２ともに移動せず、そのウラ面８ｂの粘着層８４の働き、及び、ガイドローラ２５のワンウェイベアリングの働きによりガイドローラ２５への接着状態を維持する。そして、このフィルム８の端部は、押圧部材３２の代わりに、上方に移動してきた押圧プレート２２との間に再び挟み込まれて固定保持される。つまり、切断箇所となった結束に未使用のフィルム８の端部は、ベース部材２側に保持されることになる（ステップＳ６）。
【００６４】
これにより、結束装置１は図７に示す状態に戻り、次の印刷指示を待機する状態となる。結束装置１が図７に示す状態となったことは、プレート位置センサ２７による押圧プレート２２の最上位置への移動の検出に基づいて、制御部１０に認識されることになる。
【００６５】
＜５．まとめ＞
以上説明したように、結束装置１は、フィルム８の感熱層８２に印刷を行う印刷機構３４，３５を備えている。また、結束装置１のベース部材２とアーム部材３とは、離間及び接触するように相対的に移動可能で、離間した状態の相互空間としての開口部５１には、印刷機構３４，３５により印刷済のフィルム８が掛け渡される。ベース部材２の押圧プレート２２とアーム部材３の押圧部材３２とは、開口部５１に掛け渡されたフィルム８への被結束体７の押し当てにより、被結束体７のフィルム８に触れる側とは反対側で接触し、その接触の際に挟んだフィルム８を接合する。これにより、印刷済のフィルム８によって被結束体７が結束されるようになっている。したがって、印刷したフィルム８を取り外すことなくそのまま用いて被結束体７を結束でき、一つの結束装置１で印刷作業と結束作業との双方を効率的に行うことができることになる。
【００６６】
また、結束装置１は、被結束体７の結束に用いたフィルム８を、結束に未使用のフィルム８から切断するフィルムカッタ３７を備えているため、結束後の被結束体７は、結束装置１に拘束されずに取り扱うことができる。
【００６７】
また、フィルムカッタ３７による切断後には、その切断箇所となった結束に未使用のフィルム８の端部はベース部材２側の位置Ｐ２において保持されるため、ベース部材２とアーム部材３との相互間にフィルム８を容易に掛け渡すことができる。
【００６８】
また、ベース部材２とアーム部材３とは、ねじりコイルばね４１によって押圧プレート２２と押圧部材３２とが相互に離間する向きに付勢される。このため、押圧プレート２２と押圧部材３２とを自動的に離間させることができ、印刷済のフィルム８が掛け渡された状態の開口部５１を容易に形成できることとなる。
【００６９】
＜６．他の実施の形態＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００７０】
上記実施の形態では、押圧プレート２２と押圧部材３２とは、接合が容易なように、フィルム８のウラ面８ｂ同士が重なるように挟み込んで圧着することでフィルム８同士を接合していたが、フィルム８同士を有効に接合できれば接合手法は他の手法であってもよい。例えば、加熱によってフィルム８同士を溶着（熱シール）させるものであってもよい。また、フィルム８のオモテ面８ａとウラ面８ｂとを重ねることで接合するものであってもよい。
【００７１】
また、上記実施の形態では、ベース部材２とアーム部材３とは接続軸４を中心として相対的に回転移動するものであったが、離間及び接触するように相対的に移動可能であれば、直線的に相対移動するものであってもよい。また、離間及び接触する部分の配置方向は、上記実施の形態のような略上下方向のみならず、略水平方向であってもよい。
【００７２】
また、上記実施の形態では、ねじりコイルばね４１によってベース部材２とアーム部材３との双方を離間するように付勢していたが、相対的に移動可能な２つの相対可動部材のうちの一方を固定配置するものであれば、移動可能な他方のみを付勢してもよい。
【００７３】
また、上記実施の形態では、印刷ヘッド３４としてサーマルヘッドを採用していたが、インクジェットヘッドなどの他の方式の印刷ヘッドを採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】結束装置の外観構成を示す図である。
【図２】結束装置の電気的な構成を示す図である。
【図３】フィルムのオモテ面の様子を示す図である。
【図４】フィルムのウラ面の様子を示す図である。
【図５】印刷を行った後のフィルムのオモテ面の様子を示す図である。
【図６】結束装置を用いて被結束体を結束する際の流れを示す図である。
【図７】被結束体を結束する際における結束装置の様子を示す図である。
【図８】被結束体を結束する際における結束装置の様子を示す図である。
【図９】被結束体を結束する際における結束装置の様子を示す図である。
【図１０】被結束体を結束する際における結束装置の様子を示す図である。
【図１１】被結束体を結束する際における結束装置の様子を示す図である。
【図１２】被結束体を結束する際における結束装置の様子を示す図である。
【符号の説明】
【００７５】
２      ベース部材
３      アーム部材
７      被結束体
８      フィルム
２２      押圧プレート
３２      押圧部材
３４      印刷ヘッド
３５      プラテンローラ
３７      フィルムカッタ
４１      ねじりコイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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