(57)【要約】【課題】  画像入力部の閉鎖動作にともなって画像形成部のカバーを閉鎖できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像入力部２０とカバー３０ａとが開放された状態で、画像入力部２０が矢印Ｒ１１方向に回動して閉鎖される場合、カバー端部３０ｂは、画像入力部２０の下面６５と当接し、押圧される。これにより、カバー端部３０ｂは、画像入力部２０の下面６５に沿って回動軸３６ｃの遠方側に摺動し、カバー３０ａは、矢印Ｒ１２方向に回動させられる。次に、カバー端部３０ｂが移動して案内部３２まで到達すると、カバー端部３０ｂは、案内部３２上の当接面に案内され、この当接面に沿った方向に移動する。そして、カバー端部３０ｂがさらに移動してカバー３０ａが略閉鎖状態となると、画像入力部２０の下面６５に設けられた突起部３１は、カバー端部３０ｂを下向きに押圧する。これにより、カバー３０ａはロック機構３４によってロックされる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a)  本体に設けられており、静電潜像に基づいたトナー画像を記録紙に記録する画像形成部と、
(b)  前記本体の上方に設けられ、かつ、第１回動軸を中心に回動することにより前記本体に対して開閉可能に設けられており、原稿からの画像データを読み取る画像入力部と、
を備え、
前記画像形成部は、
(a-1)  前記本体の上面側に設けられており、前記第１回動軸と略平行な第２回動軸を中心に回動することにより開閉可能なカバーと、
(a-2)  前記カバーを閉鎖状態にてロック可能なロック機構と、
を有しており、
前記画像入力部は、
(b-1)  前記画像形成部と対向する面上であって前記第１回動軸から見て遠方側の端部付近に設けられており、前記画像形成部側に突起する突起部、
を有しており、
前記画像入力部と前記カバーとが開放された状態で、前記画像入力部が下向きに回動して閉鎖される場合、
i)  前記第２回動軸から見て遠方側のカバー端部が、前記対向する面と当接して押圧され、前記対向する面に沿って前記第１回動軸の遠方側に移動することにより、前記カバーは、下向きに回動させられ、続いて、
ii)  前記カバー端部が前記突起部によって下向きに押圧されることにより、略閉鎖状態の前記カバーは、前記ロック機構によってロックされることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記突起部は、前記カバー端部であって前記第２回動軸方向の中央付近を押圧可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記画像形成部の内側には、感光体が設けられており、
前記カバーの内面には、前記感光体を露光する露光部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像入力部は、
(b-2)  前記画像入力部の前記対向する面上に設けられており、前記対向する面から見て前記画像形成部側に突出する案内面を有する案内部、
を備えており、
前記カバー端部は、前記案内部が設けられた位置において、前記案内面に沿って移動することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するもので、特に、画像形成部のカバーの開閉動作の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタ本体に対して開閉するミドルカバーと、ミドルカバーに対して開閉するトップカバーと、を有するプリンタ装置が知られている（例えば、特許文献１）。また、従来より、２つのカバーの開き動作を連動して実行可能な画像形成装置も知られている（例えば、特許文献２）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２９１５８４号公報
【特許文献２】特開平１１−２７２１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献２の画像形成装置では、２つのカバーの開き動作を連動するために、リンク機構が必要となる。その結果、部品点数が増大し、装置の製造コストが増大するという問題が生じる。また、一方のカバーだけを開放すればよい場合であっても、両方のカバーが開放されるという問題も生ずる。
【０００５】
そこで、本発明では、簡単なハードウェア構成により、画像入力部の閉鎖動作にともなって画像形成部のカバーを閉鎖することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、本体に設けられており、静電潜像に基づいたトナー画像を記録紙に記録する画像形成部と、前記本体の上方に設けられ、かつ、第１回動軸を中心に回動することにより前記本体に対して開閉可能に設けられており、原稿からの画像データを読み取る画像入力部と、を備え、前記画像形成部は、前記本体の上面側に設けられており、前記第１回動軸と略平行な第２回動軸を中心に回動することにより開閉可能なカバーと、前記カバーを閉鎖状態にてロック可能なロック機構と、を有しており、前記画像入力部は、前記画像形成部と対向する面上であって前記第１回動軸から見て遠方側の端部付近に設けられており、前記画像形成部側に突起する突起部、を有しており、前記画像入力部と前記カバーとが開放された状態で、前記画像入力部が下向きに回動して閉鎖される場合、前記第２回動軸から見て遠方側のカバー端部が、前記対向する面と当接して押圧され、前記対向する面に沿って前記第１回動軸の遠方側に移動することにより、前記カバーは、下向きに回動させられ、続いて、前記カバー端部が前記突起部によって下向きに押圧されることにより、略閉鎖状態の前記カバーは、前記ロック機構によってロックされることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記突起部は、前記カバー端部であって前記第２回動軸方向の中央付近を押圧可能に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像形成部の内側には、感光体が設けられており、前記カバーの内面には、前記感光体を露光する露光部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像入力部は、前記画像入力部の前記対向する面上に設けられており、前記対向する面から見て前記画像形成部側に突出する案内面を有する案内部、を備えており、前記カバー端部は、前記案内部が設けられた位置において、前記案内面に沿って移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１ないし請求項４に記載の発明によれば、画像形成部のカバーと画像入力部とが開放された状態で、画像入力部が閉鎖されると、（１）カバー端部が画像入力部の対向面に沿って移動することにより、カバーは略閉鎖状態となり、続いて、（２）カバー端部が突起部によって下向きに押圧されることにより、略閉鎖状態のカバーはロック機構によってロックされる。そのため、複雑なリンク機構を設けることなく、画像入力部の閉鎖動作にともなってカバーを良好に閉鎖することができる。
【００１１】
また、リンク機構を使用しておらず、画像入力部の開放動作をカバーの開放動作と独立して実行することができる。すなわち、画像入力部が開放されても、カバーは閉鎖されたままの状態とすることができる。そのため、画像入力部を開放するだけで十分なメンテナンス時において、カバーが開放されることを防止でき、その結果、画像形成部内にゴミやホコリが混入することを防止できる。
【００１２】
特に、請求項２に記載の発明によれば、略閉鎖状態のカバーについて、カバー端部であって第２回動軸方向の中央付近を、突起部によって押圧することができる。そのため、画像入力部の閉鎖動作にともなってカバーを閉鎖する場合において、さらに良好な状態でカバーを閉鎖し、ロックすることができる。
【００１３】
特に、請求項３に記載の発明によれば、画像入力部の閉鎖動作にともなってカバーを閉鎖する場合において、カバーを良好に閉鎖してロックすることができる。そのため、カバーが閉鎖された状態において、カバー内面に設けられた露光部と、画像形成部の内側に設けられた感光体との距離を略一定にすることができ、良好な静電潜像を形成することができる。
【００１４】
特に、請求項４に記載の発明によれば、案内部が設けられている位置において、カバー端部は、案内部に沿って移動し、画像入力部に設けられており画像形成部と対向する面から離隔する。そのため、この対向する面上にカバー端部の移動を阻害する障害物が設けられている場合であっても、カバー端部と障害物とが当接することを防止でき、カバー端部を円滑に移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の全体構成の一例を示す斜視図である。図２は、画像入力部２０を開放した状態の一例を示す斜視図である。図３は、記録部３０のカバー３０ａ付近の構成の一例を示す背面図である。なお、図１およびそれ以降の図には、方向関係を明確にするため、上下方向、前後方向、および左右方向を示す座標軸を付している。
【００１７】
画像形成装置１は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。図１および図２に示すように、画像形成装置１は、主として、原稿押さえ部１０と、画像入力部２０と、記録部３０と、給紙部４０と、操作パネル５０と、制御部９０と、を備えており、これらのうち記録部３０、給紙部４０、および制御部９０は、画像形成装置１の本体５に設けられている。また、図２に示すように、記録部３０および制御部９０は、それぞれ本体５のユニット室６ａ、６ｂに設けられている。
【００１８】
原稿押さえ部１０は、画像入力部２０の上方に設けられており、図１に示すように、主として、原稿搬送部１１と、押さえ部材１２、１３と、を備える。ここで、図１に示すように、画像入力部２０と隣接して設けられた取付部１５の上面と、原稿押さえ部１０の下面とは、複数（本実施の形態では２つ）のヒンジ１６によって連結されている。したがって、原稿押さえ部１０は、左右方向と略平行な回動軸１６ａを中心に回動し、画像入力部２０に対して開閉可能に設けられている。
【００１９】
原稿搬送部１１は、図１に示すように、原稿押さえ部１０の左側上部であって、原稿ガラス２２の直上に設けられている。原稿搬送部１１は、自動給紙（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）方式により、原稿の表面または裏面で反射された反射光を画像入力部２０に読み取らせることができる。
【００２０】
押さえ部材１２は、原稿押さえ部１０が閉鎖された場合において、原稿と原稿ガラス２２との距離を規制する板状部材である。押さえ部材１２は、コイルバネや板バネ等の弾性部材（図示省略）によって下向き（原稿搬送部１１から見て押さえ部材１２側の方向）に付勢されている。これにより、押さえ部材１２は、押さえ部材１２と原稿ガラス２２との間で原稿を良好に搬送させることができ、自動給紙方式による画像データの読み取りを良好に実行させることができる。
【００２１】
押さえ部材１３は、原稿押さえ部１０が閉鎖された場合において、原稿ガラス２３に載置された原稿を押圧する部材である。これにより、押さえ部材１３は、原稿ガラス２３に対して原稿を良好に密着させることができ、フラットベッド（Flat Bed）方式による画像データの読み取りを良好に実行させることができる。
【００２２】
画像入力部２０は、フラットベッド方式またはＡＤＦ方式により、原稿からの画像データを読み取るスキャナ部である。図１に示すように、画像入力部２０は、本体５の上方に設けられており、蓋部２１ａと、筐体２１ｂと、を有している。また、蓋部２１ａおよび筐体２１ｂは、横断面が略矩形の箱状体であり、画像入力部２０の内側には、内部空間２５が形成される。
【００２３】
ここで、図２に示すように、画像入力部２０と本体５との間には、ヒンジ３６が取り付けられており、画像入力部２０と本体５とは、ヒンジ３６によって連結されている。したがって、画像入力部２０は、前後方向と略平行な回動軸３６ｃを中心に回動し、本体５に対して開閉可能に設けられている。例えば、回動軸３６ｃを中心に画像入力部２０が矢印Ｒ１１方向に回動させられると、画像入力部２０は本体５の上面３７を閉鎖する。
【００２４】
蓋部２１ａには、図１に示すように、板状の原稿ガラス２２、２３が設けられている。原稿ガラス２２は、原稿搬送部１１によって搬送される原稿で反射された光を透過する。また、原稿ガラス２３は、その上に載置された原稿で反射された光を透過する。
【００２５】
一方、筐体２１ｂは、その外枠が難燃性樹脂によって形成されるとともに、金属部材によって形成された枠体６９（図２参照）によって補強されている。図１に示すように、筐体２１ｂには、主として、キャリッジ２６ａ、２６ｂと、受光部２７と、インバータ２８と、が設けられている。
【００２６】
ここで、枠体６９は、図２に示すように、主として、支持部材６１、６３と、２本の摺動部材６２と、を有しており、支持部材６１、６３は、略平行に配置された２本の摺動部材６２に溶接されている。また、各部材６１〜６３は、導電部材、例えば、板金のような金属の板材が曲げ加工されることによって形成されている。
【００２７】
受光部２７は、筐体２１ｂに固定されており、原稿からの反射光２９をレンズ２７ａによって集光させ、ＣＣＤ（ラインセンサ）２７ｂ上に結像させる。これにより、原稿からの反射光は光電変換によって電気信号に変換される。また、インバータ２８は、原稿に照射される光源の発光制御を行う。
【００２８】
キャリッジ２６ａ、２６ｂのそれぞれは、原稿からの光を反射させるミラー（図示省略）を有しており、受光部２７側（右側）のキャリッジ２６ａには、原稿を照明する光源（図示省略）が設けられている。
【００２９】
また、キャリッジ２６ａ、２６ｂは、原稿から受光部２７までの距離が一定となるように左右方向に移動する。すなわち、原稿で反射され、原稿ガラス２２または原稿ガラス２３を透過し、キャリッジ２６ａ、２６ｂで反射されて受光部２７に到達する反射光の光路長は、原稿上の反射位置に関わらず略同一となる。そのため、筐体２１ｂに固定された受光部２７は、原稿の画像データを良好に取得することができる。
【００３０】
また、画像入力部２０の下面（記録部３０と対向する面）６５には、突起部３１と、案内部３２と、が設けられている。突起部３１は、図２に示すように、画像入力部２０の下面６５上であって回動軸３６ｃから遠方側の端部に設けられており、記録部３０側に突起する。したがって、画像入力部２０が回動軸３６ｃを中心に矢印Ｒ１１方向に回動させられて、突起部３１が実線位置から一点鎖線位置まで移動すると、突起部３１は、略閉鎖状態のカバーの端部３０ｂを下向きに押圧することができる。
【００３１】
案内部３２は、図２および図３に示すように、画像入力部２０の下面６５上であって、突起部３１から見て回動軸３６ｃ側の位置に設けられている。また、案内部３２は、下面６５から見て記録部３０側に突出しており、曲面形状を有する案内面３２ａを有している。カバー３０ａが閉鎖される際、案内部３２が設けられている位置においては、カバー３０ａの端部３０ｂは、下面６５でなく案内面３２ａに沿って移動する。
【００３２】
ここで、画像入力部２０の下面６５にビス等の障害物が設けられている場合、下面６５を摺動するカバー端部３０ｂが、この障害物に引っ掛かってしまう場合がある。その結果、カバー端部３０ｂを円滑に移動させることができないという問題が生ずる場合もある。
【００３３】
これに対して、案内部３２が設けられている位置においては、カバー端部３０ｂは、案内面３２ａに沿って移動し、下面６５から離隔する。そのため、カバー端部３０ｂは、障害物と当接することなく移動することができ、円滑に移動させることができる。
【００３４】
なお、障害物と案内部３２との位置関係について、案内部３２は、例えば、カバー３０ａが閉鎖される際におけるカバー端部３０ｂの移動方向から見て、この障害物より上流側に設けられてもよい。また、画像入力部２０の下面６５に障害物が複数存在する場合、これら障害物に対応させて案内部３２を複数設けてもよい。
【００３５】
記録部３０は、図２に示すように、本体５につき、操作パネル５０側のユニット室６ａに設けられており、電子写真方式によって静電潜像に基づいたトナー画像を記録紙に記録する。すなわち、記録部３０は、画像入力部２０によって読み取られた画像データに基づいた静電潜像を形成し、静電潜像をトナーによって可視化するとともに、この可視化されたトナー画像を記録紙に転写する画像形成部である。図２および図３に示すように、記録部３０は、主として、カバー３０ａと、ロック機構３４と、露光部３５ａと、感光ドラム３５ｂと、を有する。
【００３６】
カバー３０ａは、本体５の上面側に設けられており、ヒンジ３３によって本体５と連結されている。したがって、カバー３０ａは、画像入力部２０の回動軸３６ｃと略平行な回動軸３３ａを中心に回動し、本体５に対して開閉可能に設けられている。例えば、図３に示すように、回動軸３３ａを中心にカバー３０ａが矢印Ｒ１２方向に回動させられると、カバー３０ａは実線位置から一点鎖線位置まで移動し、記録部３０の上部を閉鎖する。なお、本実施の形態において、カバー３０ａが閉鎖されると、カバー３０ａはロック機構３４によって良好にロックされる。
【００３７】
感光ドラム３５ｂは、記録部３０の内側に設けられた感光体である。感光ドラム３５ｂの外周面には光導電膜が設けられており、この光導電膜に静電潜像が形成される。露光部３５ａは、帯電させられた感光ドラム３５ｂの表面に光を照射して露光することにより、感光ドラム３５ｂ上に静電潜像を形成する。図３に示すように、露光部３５ａは、カバー３０ａの内面３０ｃに設けられている。
【００３８】
ここで、カバー３０ａがロック機構３４によってロックされると、カバー３０ａは、略同様な状態で閉鎖される。これにより、カバー３０ａが閉鎖された状態において、露光部３５ａと感光ドラム３５ｂとの距離を略一定にすることができる。そのため、カバー３０ａが開閉される場合であっても、同様な条件で露光処理が実行され、良好な静電潜像が形成される。
【００３９】
給紙部４０は、ユニット室６ａ、６ｂの下方に配設されており、記録部３０に対して記録紙を供給する。ここで、給紙部４０は、１つまたは複数の給紙カセットを有しており、給紙部４０から記録部３０には、カセットの数に応じた種類の記録紙が供給される。
【００４０】
操作パネル５０は、画像入力部２０の前面側部に設けられており、画像形成装置１の使用者（以下、単に、「使用者」と呼ぶ）のインタフェースと使用される。図１に示すように、操作パネル５０は、主として、表示部５１と、操作部５２と、を備える。
【００４１】
表示部５１は、いわゆる液晶ディスプレイによって構成されており、指や専用のペンで画面に触れることにより、画面上の位置を指定することができる「タッチパネル」としての機能を有する。したがって、使用者は、表示部５１に表示された内容に基づき、表示部５１の「タッチパネル」機能を使用した指示を行うことにより、画像形成装置１に対して所定の動作を実行させることができる。このように、表示部５１は、画像形成装置１にデータ入力を可能とする入力部としても使用される。
【００４２】
操作部５２は、複数の操作キー５３を有する入力部である。使用者は、表示部５１の表示内容に基づいた入力作業を行うことにより、画像形成装置１に対して所定の動作を実行させることができる。
【００４３】
制御部９０は、図２に示すように、本体５につき、操作パネル５０から見て奥側（後ろ側）のユニット室６ｂに設けられている。制御部９０は、複数の信号線（図示省略）によって、原稿搬送部１１、画像入力部２０、記録部３０、給紙部４０、および操作パネル５０と電気的に接続されている。したがって、制御部９０は、原稿搬送部１１、画像入力部２０、記録部３０、および給紙部４０の動作を所定のタイミングで制御することができる。
【００４４】
＜２．記録部のカバーの閉鎖＞
図４ないし図６は、記録部３０のカバーの閉鎖動作を説明するための背面図である。画像形成装置１は、画像入力部２０の閉鎖動作にともなってカバー３０ａを閉鎖することができる。ここでは、図３ないし図６を参照しつつ、このカバー３０ａの閉鎖動作について説明する。
【００４５】
画像入力部２０とカバー３０ａとが開放された状態で、画像入力部２０が下向き方向（矢印Ｒ１１方向）に回動して閉鎖される場合、回動軸３３ａから見て遠方側のカバー端部３０ｂは、画像入力部２０の下面（すなわち、記録部３０と対向する面）６５と当接し、この下面６５によって押圧される（図３参照）。これにより、カバー端部３０ｂは、画像入力部２０の下面６５に沿って回動軸３６ｃの遠方側に摺動し、カバー３０ａは、回動軸３３ａを中心に、下向き方向（矢印Ｒ１２方向）に回動させられる。
【００４６】
次に、カバー端部３０ｂが移動して案内部３２まで到達すると、カバー端部３０ｂは案内部３２上の当接面３２ａに案内される（図４参照）。これにより、カバー端部３０ｂは、この当接面に沿った方向に移動する。
【００４７】
続いて、カバー端部３０ｂがさらに移動してカバー３０ａが略閉鎖状態となると、画像入力部２０の下面６５に設けられた突起部３１は、カバー端部３０ｂを下向きに押圧する（図５参照）。そして、カバー３０ａがロック機構３４によってロックされることにより、カバー３０ａは記録部３０の上部を閉鎖する（図６参照）。
【００４８】
このように、開放状態のカバー３０ａは、画像入力部２０の閉鎖動作にともなって矢印Ｒ１２方向に回動し、ロック機構３４によってロックされる。そのため、カバー３０ａは、複雑なリンク機構を設けることなく、画像入力部２０の閉鎖動作にともなって良好に閉鎖されてロックされる。
【００４９】
また、リンク機構を使用しておらず、画像入力部２０の開放動作をカバー３０ａの開放動作と独立して実行することができる。すなわち、画像入力部２０が開放されても、カバー３０ａは閉鎖されたままの状態とすることができる。そのため、画像入力部２０を開放するだけ十分なメンテナンス時において、カバー３０ａが開放されることを防止でき、記録部３０内にゴミやホコリが混入することを防止できる。
【００５０】
ここで、本実施の形態の突起部３１は、カバー３０ａの端部３０ｂであって回動軸３３ａ方向の中央付近を押圧できるように、画像入力部２０の下面６５に設けられている。したがって、画像入力部２０の閉鎖動作にともなってカバー３０ａを閉鎖する場合において、さらに良好な状態でカバー３０ａを閉鎖し、ロックすることができる。
【００５１】
＜３．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００５２】
（１）本実施の形態において、突起部３１は１つであるものとして説明したが、これに限定されるものでない。例えば、突起部３１を２以上設けてもよい。
【００５３】
（２）また、本実施の形態において、案内部３２の当接面３２ａは、曲面形状であると説明したが、これに限定されるものでなく、例えば平面形状であってもよい。
【００５４】
（３）さらに、本実施の形態において、回動軸３６ｃと突起部３１との間に案内部３２が設けられているが、これに限定されるものでない。例えば、案内部３２によってカバー端部３０ｂの移動方向を変更する必要がない場合は、案内部３２を設けなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の全体構成の一例を示す斜視図である。
【図２】画像入力部を開放した状態の一例を示す斜視図である。
【図３】記録部のカバー付近の構成の一例を示す背面図である。
【図４】画像形成部のカバーの閉鎖動作を説明するための背面図である。
【図５】画像形成部のカバーの閉鎖動作を説明するための背面図である。
【図６】画像形成部のカバーの閉鎖動作を説明するための背面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  画像形成装置
５  本体
１０  原稿押さえ部
２０  画像入力部
３０  記録部（画像形成部）
３０ａ  カバー
３０ｂ  カバー端部
３０ｃ  内面
３１  突起部
３２  案内部
３２ａ  案内面
３３  ヒンジ
３３ａ  回動軸（第２回動軸）
３４  ロック機構
３５ａ  露光部
３５ｂ  感光ドラム（感光体）
３６ｃ  回動軸（第１回動軸）
４０  給紙部
５０  操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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