(57)【要約】【課題】コマ画像を１コマずつ記録した写真プリントの裏面にインデックス画像をプリントする両面プリントの処理時間を短縮化する画像出力方法、その方法に用いる画像出力装置及びその装置を実行させるプログラムを提供する。【解決手段】メモリカードから読み込まれたＥＸＩＦファイル内の複数のサムネイル画像データはコマ選択画面としてモニタにインデックス表示される。コマ選択画面からプリントするコマを指定すると、メモリカードから本画像データが読み込まれる。画像処理部において、指定されたコマの本画像データは階調補正など各種画像処理がされコマ画像が生成され、複数のサムネイル画像データは１画面内に配列されるように合成されインデックス画像が生成される。コマ画像は印画紙の表面にプリントされ、インデックス画像は印画紙の裏面にプリントされる。これにより処理時間を短縮して両面プリントをプリントできる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置によって撮像された画像データを出力する画像出力方法において、
前記画像データとして本画像データとこの本画像データよりもデータサイズが小さい縮小画像データとが含まれる画像ファイルを用い、この画像ファイルから前記縮小画像データを取り込む縮小画像取り込みステップと、
取り込まれた複数の前記縮小画像データに基づいて、複数のコマ画像が配列されたインデックス画像を生成するインデックス画像生成ステップと、
前記インデックス画像を出力するインデックス画像出力ステップとを含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項２】
前記インデックス画像出力ステップは、記録材料の一方の面へ前記インデックス画像をプリントするプリントステップと、前記インデックス画像をディスプレイへ表示するインデックス表示ステップとの少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１記載の画像出力方法。
【請求項３】
前記インデックス表示ステップの後に、前記ディスプレイに表示された前記インデックス画像の中から１コマを選択させ、この後、選択された１コマの本画像データを取り込んで、前記プリントステップにおいて、前記本画像データを用いて前記記録材料の他方の面に前記１コマをプリントされることを特徴とする請求項２記載の画像出力方法。
【請求項４】
撮像装置によって撮像された画像データを出力する画像出力装置において、
前記画像データとして本画像データとこの本画像データよりもデータサイズが小さい縮小画像データとが含まれる画像ファイルを用い、この画像ファイルから前記縮小画像データを取り込む画像取り込み手段と、
取り込まれた複数の前記縮小画像データに基づいて、複数のコマ画像が配列されたインデックス画像を生成するインデックス画像生成手段と、
前記インデックス画像を出力するインデックス画像出力手段とを含むことを特徴とする画像出力装置。
【請求項５】
前記インデックス画像出力手段は、記録材料の一方の面へ前記インデックス画像をプリントするプリント手段と、前記インデックス画像を表示するディスプレイとの少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項４記載の画像出力装置。
【請求項６】
前記画像取り込み手段は、前記ディスプレイに表示された前記インデックス画像の中から１コマを選択させた後、選択された１コマの本画像データを取り込み、
前記プリント手段は、前記本画像データを用いて前記記録材料の他方の面に前記１コマをプリントすることを特徴とする請求項５記載の画像出力装置。
【請求項７】
撮像装置によって撮像された画像データを出力する画像出力装置に用いられるプログラムにおいて、
前記画像データとして本画像データとこの本画像データよりもデータサイズが小さい縮小画像データとが含まれる画像ファイルを用い、この画像ファイルから前記縮小画像データを取り込む縮小画像取り込みステップと、
取り込まれた複数の前記縮小画像データに基づいて、複数のコマ画像が配列されたインデックス画像を生成するインデックス画像生成ステップと、
前記インデックス画像を出力するインデックス画像出力ステップとを前記画像出力装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
前記画像ファイルは、撮影条件及び撮影日付を格納可能な付帯情報格納エリアを持つ所定のファイル形式であることを特徴とする請求項１ないし請求項３いずれか記載の画像出力方法、請求項４ないし請求項６いずれか記載の画像出力装置、または請求項７記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力方法、その方法に用いる画像出力装置及びその装置を実行させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影したコマ画像をデジタルデータとしてメモリカードなどの記憶メディアに記録するデジタルスチルカメラが知られている。デジタルカメラで撮影したコマ画像は、印画紙などにプリントする他、ディスプレイに再生表示して鑑賞することができる。コマ画像を表す画像データは、例えば、ＥＸＩＦ（Exchangeable Image File Format）などの所定形式の画像ファイルに格納される。ＥＸＩＦでは、画像データの他に、その撮影条件や撮影日付情報など撮影画像に関する付帯情報を格納するエリアを備えたファイル形式である。
【０００３】
ＥＸＩＦでは、画像データとして、記録画素数が多く主としてプリントに使用される本画像データの他に、この本画像データよりも記録画素数が少ない縮小画像データを格納することができる。こうした縮小画像データは、例えば、モニタの表示用に用いられる。縮小画像データの記録画素数は、本画像データよりも小さく、ＤＣＦ（Digital Camera Format）規格では、１６０×１２０画素と定められている。
【０００４】
また、特許文献１に記載されているように、インデックスプリントが周知である。インデックスプリントは、複数のコマ画像を１画面内に配列したインデックス画像を印画紙などの記録材料にプリントしたものである。インデックス画像は、各画像ファイルから本画像データを読み出して、この本画像データに対して縮小処理を施し、縮小された複数の縮小画像を合成することにより生成される。インデックスプリントは、例えば、プリント注文をした顧客に対して、１コマずつプリントされた写真プリントとは別紙で提供される。インデックス画像は、複数枚の写真プリントの時間的な前後関係を把握したり、それらをグループ分けしたりするなど、写真プリントを整理するのに非常に便利である。そこで、顧客の利便性をさらに向上する目的で、こうしたインデックス画像を、各コマの写真プリントとは別紙で提供するのではなく、各写真プリントの裏面にプリントして提供することが検討されている。
【特許文献１】特開２００４−３２２５２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
こうした各写真プリントの裏面にインデックス画像をプリントする両面プリントサービスは、商品価値として魅力的ではあるものの、プリント処理時間が長時間化する懸念があるため、できる限りプリント処理時間を短縮化することが要望されていた。
【０００６】
本発明は、コマ画像を１コマずつ記録した写真プリントの裏面にインデックス画像をプリントする両面プリント処理の処理時間を短縮化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の画像出力方法は、撮像装置によって撮像された画像データを出力する画像出力方法であって、画像データとして本画像データとこの本画像データよりもデータサイズが小さい縮小画像データとが含まれる画像ファイルを用い、この画像ファイルから縮小画像データを取り込む縮小画像取り込みステップと、取り込まれた複数の縮小画像データに基づいて、複数のコマ画像が配列されたインデックス画像を生成するインデックス画像生成ステップと、インデックス画像を出力するインデックス画像出力ステップとを含むことを特徴とする。
【０００８】
なお、インデックス画像出力ステップは、記録材料の一方の面へインデックス画像をプリントするプリントステップと、インデックス画像をディスプレイへ表示するインデックス表示ステップとの少なくとも一方を含むことが好ましい。
【０００９】
また、インデックス表示ステップの後に、ディスプレイに表示されたインデックス画像の中から１コマを選択させ、この後、選択された１コマの本画像データを取り込んで、プリントステップにおいて、本画像データを用いて記録材料の他方の面に１コマをプリントすることが好ましい。
【００１０】
本発明の画像出力装置は、撮像装置によって撮像された画像データを出力する画像出力装置であって、画像データとして本画像データとこの本画像データよりもデータサイズが小さい縮小画像データとが含まれる画像ファイルを用い、この画像ファイルから縮小画像データを取り込む画像取り込み手段と、取り込まれた複数の縮小画像データに基づいて、複数のコマ画像が配列されたインデックス画像を生成するインデックス画像生成手段と、インデックス画像を出力するインデックス画像出力手段とを含むことを特徴とする。
【００１１】
なお、インデックス画像出力手段は、記録材料の一方の面へインデックス画像をプリントするプリント手段と、インデックス画像を表示するディスプレイとの少なくとも一方を含むことが好ましい。
【００１２】
また、画像取り込み手段は、ディスプレイに表示されたインデックス画像の中から１コマを選択させた後、選択された１コマの本画像データを取り込み、プリント手段は、本画像データを用いて記録材料の他方の面に１コマをプリントすることが好ましい。
【００１３】
本発明のプログラムは、撮像装置によって撮像された画像データを出力する画像出力装置に用いられるプログラムであって、画像データとして本画像データとこの本画像データよりもデータサイズが小さい縮小画像データとが含まれる画像ファイルを用い、この画像ファイルから縮小画像データを取り込む縮小画像取り込みステップと、取り込まれた複数の縮小画像データに基づいて、複数のコマ画像が配列されたインデックス画像を生成するインデックス画像生成ステップと、インデックス画像を出力するインデックス画像出力ステップとを画像出力装置に実行させることを特徴とする。
【００１４】
さらに、画像ファイルは、撮影条件及び撮影日付を格納可能な付帯情報格納エリアを持つ所定のファイル形式であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像データとして本画像データとこの本画像データよりもデータサイズが小さい縮小画像データとが含まれる画像ファイルを用い、この画像ファイルから縮小画像データを取り込み、取り込まれた複数の縮小画像データに基づいて、複数のコマ画像が配列されたインデックス画像を生成し、インデックス画像を出力するので、インデックス画像出力処理の処理時間を短縮することができる。
【００１６】
また、インデックス画像の出力は、記録材料の一方の面へのプリントと、ディスプレイへの表示との少なくとも一方を含むことで、インデックス画像を短時間でプリントしたり、表示したりできる。
【００１７】
さらに、インデックス画像をディスプレイへ表示した後に、ディスプレイに表示されたインデックス画像の中から１コマを選択させ、この後、選択された１コマの本画像データを取り込んで、記録材料の一方の面へインデックス画像をプリントするとともに本画像データを用いて記録材料の他方の面に１コマをプリントすることで、一方の面にインデックス画像をプリントする両面プリント処理の処理時間を短縮することができる。
【００１８】
さらに、画像ファイルは、撮影条件及び撮影日付を格納可能な付帯情報格納エリアを持つ所定のファイル形式であることより、付帯情報も記録材料に併せてプリントすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１に示すプリンタ１０（画像出力装置）は、例えば、プリントサービスを提供するプリントサービス店に設置される写真プリンタである。プリンタ１０は、ＣＰＵ１１によって各種回路が全体的に制御されている。ＣＰＵ１１には、カードリーダ（画像取り込み手段）１２、ＲＡＭ１３、モニタ（ディスプレイ）１４、操作部１５、画像処理部１６、プリント部（プリント手段）１７が接続されている。
【００２０】
図２に示すように、撮影画像データは、コマ画像を表す画像データであり、１コマ毎に、例えば、ファイル形式がＥＸＩＦの画像ファイルであるＥＸＩＦファイル３０に格納される。撮影画像データとしては、本画像データ３４と、この本画像データ３４よりも画素数が少なくデータサイズが小さいサムネイル画像データ（縮小画像データ）３３とがある。ＥＸＩＦファイル３０には、本画像データ格納領域３２と、ＥＸＩＦヘッダ領域（付帯情報格納エリア）３１とを備えており、本画像データ３４は、本画像データ格納領域３２に格納される。ＥＸＩＦヘッダ領域３１には、本画像データ３４の記録画素数、撮影条件、撮影日時などの撮影画像に関する付帯情報と、サムネイル画像データ３３とが格納される。
【００２１】
カードリーダ１２は、顧客が持ち込んだメモリカード２０が着脱自在にセットされ、そこに記憶されたＥＸＩＦファイル３０の、例えば、１オーダ（１つのプリント注文）に含まれる複数のサムネイル画像データ３３を読み込む。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が各種の処理を実行するための作業用のメモリであるとともに、カードリーダ１２が読み込んだサムネイル画像データ３３を一時的に記憶する。
【００２２】
モニタ１４は、操作画面を表示する。操作画面には、プリントするコマやそのプリント枚数を指定するコマ選択画面や階調補正などの各種画像処理のパラメータを指定するパラメータ指定画面などが含まれる。コマ選択画面には、例えば、複数のコマ画像が画面内に配列されたインデックス画面が表示される。操作部１５は、キーボードやマウスからなり、モニタ１４に表示される操作画面を通じて、ＣＰＵ１１にコマンドを入力する。オペレータや顧客は、コマ選択画面を見ながら、操作部１５を操作して、プリントするコマやその枚数を指定する。
【００２３】
カードリーダ１２は、選択されたコマについてメモリカード２０に記憶された本画像データ３４及びその付帯情報を読み込み、ＲＡＭ１３に一時的に記憶させる。このため、選択されないコマについての本画像データ３４は読み込まれないので、処理時間が短縮される。
【００２４】
画像処理部１６は、ＲＡＭ１３に一時的に記憶された本画像データ３４に対して、階調補正、色補正、彩度補正、シャープネス処理などの画像処理を施す。また、画像処理部（インデックス画像生成手段）１６は、ＲＡＭ１３に一時的に記憶された複数のサムネイル画像データ３３を読み出して、インデックス画像を生成する。インデックス画像は、複数のコマ画像が１画面内に配列されるように、複数のサムネイル画像データ３３を合成することにより生成される。
【００２５】
サムネイル画像データ３３は、本画像データ３４と比較して、データサイズが小さいので、インデックス画像の生成にサムネイル画像データ３３を使用することで、従来のように本画像データ３４を使用する場合と比較して、処理時間が短縮される。
【００２６】
画像処理部１６は、画像処理済みの本画像データ３４とインデックス画像のそれぞれに対して、ＢＧＲからＹＭＣへの色変換処理を施してプリント用のプリントデータを生成して、これをプリント部１７へ送る。
【００２７】
プリント部１７は、このプリントデータに基づいて、印画紙などの記録材料に画像をプリントする。図３に示すように、プリント部１７は、印画紙の表面２６と裏面２７のそれぞれに画像を記録して両面プリント２５を出力する両面プリント機能を備えている。プリント部１７は、図３（ａ）に示すように、両面プリント２５の表面２６には、本画像データ３４に基づいて生成された１つのコマ画像をプリントし、図３（ｂ）に示すように、裏面２７に、インデックス画像をプリントする。このインデックス画像には、表面２６にプリントされるコマ画像が含まれる。このように、表面２６にプリントされるコマ画像を含むインデックス画像が裏面２７にプリントされるので、複数枚の写真の整理がしやすい。
【００２８】
以下、上記構成のプリンタ１０を用いた両面プリント方法について説明する（図４）。プリンタ１０に顧客が持ち込んだメモリカード２０をセットすると、カードリーダ１２は、そこに記憶されたＥＸＩＦファイル３０のサムネイル画像データ３３を読み込む。このサムネイル画像データ３３は、ＲＡＭ１３に一時的に保存されるとともに、プリントするコマを指定するコマ選択画面としてモニタ１４にインデックス表示される。
【００２９】
モニタ１４に表示されるコマ選択画面を見ながらプリントするコマを操作部１５で指定すると、カードリーダ１２は、メモリカード２０から指定されたコマの本画像データ３４及びその付帯情報を読み込む。この本画像データ３４は、ＲＡＭ１３に一時的に保存されるとともに、画像処理部１６によって各種画像処理がされコマ画像が生成される。
【００３０】
また、画像処理部１６は、ＲＡＭ１３に保存されている複数のサムネイル画像データ３３を読み出して、それらを１画面内に配列されるように合成してインデックス画像を生成する。さらに、生成されたコマ画像とインデックス画像のそれぞれに対して、ＢＧＲからＹＭＣへの色変換処理を施してプリント用のプリントデータを生成する。
【００３１】
プリントデータは、プリント部１７に送られ、コマ画像は印画紙の表面２６にプリントされ（図３（ａ））、インデックス画像は印画紙の裏面２７にプリントされる。これにより処理時間を短縮して両面プリント２５をプリントできる。
【００３２】
なお、上記実施形態において、コマ画像が印画紙の表面２６にプリントされ、インデックス画像が印画紙の裏面２７にプリントされる場合を例に説明したが、表面２６と裏面２７とを逆にしてプリントされるのでも良い。
【００３３】
また、上記実施形態において、画像出力装置としてプリンタ１０を用いた場合を例に説明したが、これに限定するのではなく、インデックス画像が出力される装置であれば良い。
【００３４】
さらに、上記実施形態において、インデックス画像がプリント出力される場合される場合を例に説明したが、これに限定するのではなく、例えば、ディスプレイに表示されることによって出力されるのでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の画像出力方法に用いるプリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】ＥＸＩＦファイルの構造を示す概略図である。
【図３】プリンタにより作成された両面プリントの図である。
【図４】両面プリントのプリント手順を概略的に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１０  プリンタ
１１  ＣＰＵ
１４  モニタ
１５  操作部
１６  画像処理部
１７  プリント部
２０  メモリカード
２５  両面プリント
３０  ＥＸＩＦファイル
３１  ＥＸＩＦヘッダ領域
３２  本画像データ領域
３３  サムネイル画像データ
３４  本画像データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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