(57)【要約】【課題】  定着部の消費電力を低減するとともに、定着ローラの長寿命化を図ることが可能なウェブ印刷装置を提供する。【解決手段】  ウェブ(7)の第１面に接触する第１加熱ローラ(12)、およびウェブを第１加熱ローラの外周面に所定量巻き付けて案内する第１加圧ローラ(13)からなる第１定着ローラ対と、ウェブの第２面に接触する第２加熱ローラ(14)、およびウェブを第２加熱ローラの外周面に所定量巻き付けて案内する第２加圧ローラ(15)からなり、第１定着ローラ対に対しウェブ搬送方向下流側に設けられた第２定着ローラ対と、第２加圧ローラを、第１定着ローラ対と前記搬送手段(16,17)とを結ぶ搬送経路外へ移動させる離間手段とを設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブの第１面にトナー像を形成する第１トナー像形成手段と、ウェブの第２面にトナー像を形成する第２トナー像形成手段と、ウェブに転写されたトナー像を定着する定着手段と、定着手段から送り出されたウェブを機外側へ搬送する搬送手段とを備えた印刷装置において、
前記定着手段は、
ウェブの第１面に接触する第１加熱ローラ、およびウェブを第１加熱ローラの外周面に所定量巻き付けて案内する第１加圧ローラからなる第１定着ローラ対と、
ウェブの第２面に接触する第２加熱ローラ、およびウェブを第２加熱ローラの外周面に所定量巻き付けて案内する第２加圧ローラからなり、第１定着ローラ対に対しウェブ搬送方向下流側に設けられた第２定着ローラ対と、
第２加圧ローラを、第１定着ローラ対と前記搬送手段とを結ぶ搬送経路外へ移動させる離間手段と
を有することを特徴とするウェブ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続用紙などのウェブに印刷を行うウェブ印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ウェブの両面に印刷を行うウェブ印刷装置の構成として、単一の筐体内に表面印刷用のトナー像形成手段と裏面印刷用のトナー像形成手段を搭載した、いわゆる１筐体両面印刷装置が知られている。
【０００３】
１筐体両面印刷装置においては、表面のトナー像と裏面のトナー像とを同時に定着するように、加熱ローラ同士を当接させてニップ部を形成しトナー像定着がなされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術のように、加熱ローラ同士を当接させる場合は、熱伝達性の関係上、加熱ローラに加圧ローラを当接させる場合のように弾性層を厚く設けることは難しくなる。また、弾性層を設けることが難しいために、十分な定着ニップ時間を稼ぐことができず、高速印刷には対応できないという欠点もある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ウェブの第１面にトナー像を形成する第１トナー像形成手段と、ウェブの第２面にトナー像を形成する第２トナー像形成手段と、ウェブに転写されたトナー像を定着する定着手段と、定着手段から送り出されたウェブを機外側へ搬送する搬送手段とを備えた印刷装置において、前記定着手段は、ウェブの第１面に接触する第１加熱ローラ、およびウェブを第１加熱ローラの外周面に所定量巻き付けて案内する第１加圧ローラからなる第１定着ローラ対と、ウェブの第２面に接触する第２加熱ローラ、およびウェブを第２加熱ローラの外周面に所定量巻き付けて案内する第２加圧ローラからなり、第１定着ローラ対に対しウェブ搬送方向下流側に設けられた第２定着ローラ対と、第２加圧ローラを、第１定着ローラ対と前記搬送手段とを結ぶ搬送経路外へ移動させる離間手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、定着部の消費電力を低減するとともに、定着ローラの長寿命化を図ることが可能なウェブ印刷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施例を図面を用いて説明する。はじめに、トナー像形成手段の構成を説明する。
【０００８】
本実施例のウェブ印刷装置は、両面印刷を可能にするため２つのトナー像形成手段を備えており、図１に示すように、感光体ドラム１ａを含む第１トナー像形成手段と、感光体ドラム１ｂを含む第２トナー像形成手段を備えている。
【０００９】
第１トナー像形成手段において、感光体ドラム１ａは、コントローラ（図示せず）からの印刷開始信号に基づき矢印方向に回転を開始し、印刷動作が終了するまで印刷速度に相当する速度で回転を続ける。
【００１０】
感光体ドラム１ａが回転を開始すると、帯電器２ａに高電圧が印加され、感光体ドラム１ａの表面は均一に帯電される。
【００１１】
露光装置３ａからの出射光は、帯電器２ａによって帯電された感光体ドラム１ａに照射され、感光体ドラム１ａの表面に静電潜像を形成する。
【００１２】
静電潜像を保持した感光体領域が現像装置４ａと対向する位置に達すると、静電潜像には現像剤が供給され、感光体ドラム１ａ上にトナー像が形成される。
【００１３】
給紙装置（図示せず）から送られたウェブ７（主に連続用紙である）は、ガイドローラ８を経て、転写位置となる感光体ドラム１ａと転写器５ａの間に向けて搬送され、感光体ドラム１ａに形成されたトナー像は、転写器５ａによってウェブ７に転写される。
【００１４】
また、転写位置を通過した感光体領域は、清掃装置６ａで清掃され、次の印刷動作に備えられる。
【００１５】
ウェブ７を挟んで第１トナー像形成手段と反対側に設けられた第２トナー像形成手段においても、感光体ドラム１ｂの周囲に設けた帯電器２ｂ、露光装置３ｂ、現像装置４ｂ、転写器５ｂ、清掃装置６ｂによって第１トナー像形成手段と同様にトナー像の形成が行われる。
【００１６】
ここで、本実施例においては、ウェブ７の片面のみに印刷を行う場合は、第１トナー像形成手段が動作し、ウェブ７の両面に印刷を行う場合は、第１トナー像形成手段と第２トナー像形成手段が動作する構成としている。
【００１７】
両面印刷において、第１トナー像形成手段および第２トナー像形成手段を通過したウェブ７は、ガイドローラ９，１０を経て定着部に搬送される。この際、ガイドローラ９，１０としては、ガイドローラ９，１０と接する側のウェブ面に未定着状態のトナー像が存在するため、ガイドローラ９，１０をウェブ上の画像領域外で接触させる構成にしたり、あるいは、ガイドローラ９，１０に、第１トナー像形成手段によって形成されたトナー像と同極性の電圧を印加してなるバイアスローラとして構成し、ガイドローラ９，１０にトナーを付着させないようにすることが好ましい。
【００１８】
定着部に達したウェブ７は、ウェブ７に接触しないように配置された加熱部材１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄによってトナーのガラス転移点よりも高い温度に予熱された後、加熱ローラ１２と加圧ローラ１３からなる第１定着ローラ対が形成するニップ部で加熱加圧されながら挟持搬送され、第１トナー像形成手段で形成されたトナー像がウェブ７に溶融定着される。
【００１９】
ここで、加圧ローラ１３は、ウェブ７が加熱ローラ１２の外周面に所定角度、巻き付いて案内されるように配置されている。
【００２０】
次に、第１定着ローラ対から送り出されたウェブ７は、加熱ローラ１４と加圧ローラ１５からなる第２定着ローラ対が形成するニップ部で加熱加圧されながら挟持搬送され、第２トナー像形成手段で形成されたトナー像がウェブ７に溶融定着される。
【００２１】
ここでも、加圧ローラ１５は、ウェブ７が加熱ローラ１４の外周面に所定角度、巻き付いて案内されるように配置されており、十分な定着ニップ時間を確保している。
【００２２】
第２定着ローラ対から送り出されたウェブ７は、搬送ローラ１６，１７、排出ローラ１９，２０によって印刷装置の外部へ送り出される。
【００２３】
なお、図１において、１８は、搬送用従動ローラ１７を搬送用駆動ローラ１６に押圧するスプリングである。
【００２４】
以上のように、第２定着ローラ対１４，１５は、両面印刷時は、図１に示すように加圧ローラ１５を加熱ローラ１４に当接させるが、片面印刷時は、図２に示すように軸ｘを支点に加圧ローラ１５を破線位置から実線位置に回動させて加圧ローラ１５を加熱ローラ１４から離間させるとともに、加圧ローラ１５を、第１定着ローラ対１２，１３のニップ出口部と搬送ローラ１６，１７のニップ入口部とを結ぶ搬送経路よりも外側に位置するように移動させる。
【００２５】
これによって、第１定着ローラ対１２，１３から送り出されたウェブ７は、第２定着ローラ対１４，１５へ送り込まれずに、搬送ローラ１６，１７へ直行することが可能となり、搬送経路の短縮に伴い片面印刷時の印刷スループットが改善される。
【００２６】
また、両面印刷をしないときは、第２定着ローラ対１４，１５を使用せず、ウェブ７が第２定着ローラ対１４，１５と接することもないので、消費電力の低減ならびに定着ローラの磨耗低減を実現することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】両面印刷時のウェブ印刷装置の概略構成図である。
【図２】片面印刷時のウェブ印刷装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００２８】
１ａ，１ｂ  感光体ドラム
２ａ，２ｂ  帯電器
３ａ，３ｂ  露光装置
４ａ，４ｂ  現像装置
５ａ，５ｂ  転写器
６ａ，６ｂ  清掃装置
７  ウェブ
８，９，１０  ガイドローラ
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ  加熱部材
１２，１４  加熱ローラ
１３，１５  加圧ローラ
１６  搬送用駆動ローラ
１７  搬送用従動ローラ
１８  スプリング
１９，２０  排出ローラ
【図１】
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【図２】
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