(57)【要約】【課題】暗い撮影環境下でも撮影設定操作部を照明する照明手段を設け、容易に設定，撮影が行なえるカメラアクセサリ及びカメラを提供する。【解決手段】  外付けストロボ装置１６の側面に照明操作ボタン１７、側面と下面には照明光発光部１８とが設けられている。照明光発光部１８にはＬＥＤが内蔵されており、照明操作ボタン１７を押圧することにより、照明光発光部１８が点灯する。これによって、暗い環境下で撮影する際に撮影レンズ設定ダイヤル１３や、撮影設定操作部１４を探す必要がなくなり、撮影をスムーズに行なうことが可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラに着脱自在に装着できる外付けのカメラアクセサリにおいて、
前記カメラの操作部を照明する照明手段が設けられていることを特徴とするカメラアクセサリ。
【請求項２】
前記照明手段の電源を操作する操作部材が設けられていることを特徴とする請求項１記載のカメラアクセサリ。
【請求項３】
前記カメラとの間で通信を行なう通信手段を有し、前記操作部が操作された時に、前記通信手段によって操作信号を取得し、この操作信号に基づいて前記照明手段を制御することを特徴とする請求項１記載のカメラアクセサリ。
【請求項４】
前記カメラ、又はアクセサリ本体どちらか一方に撮影環境の照度を検出する照度検出手段が設けられており、前記照度検出手段によって検出された検出値に基づいて、前記照明手段の制御を行なうことを特徴とする請求項１又は３記載のカメラアクセサリ。
【請求項５】
撮影者によって操作される操作部を有するレンズ鏡筒を備えたカメラにおいて、
前記操作部を照明する照明手段を備えていることを特徴とするカメラ。
【請求項６】
撮影時に押圧することにより撮影信号を発信するレリーズボタンを備え、前記レリーズボタンが半押し状態では前記照明手段の電源をＯＮ状態とし、レリーズボタンが全押しされた状態では前記照明手段の電源をＯＦＦ状態に移行することを特徴とした請求項５記載のカメラ。
【請求項７】
前記レリーズボタンが半押しされた状態が解除されてから一定時間が経過すると、前記照明手段の電源をＯＦＦ状態に移行することを特徴とした請求項５または６記載のカメラ。
【請求項８】
前記レリーズボタン上に、レリーズボタンに物が接触したことを検出する接触検出手段を設け、前記接触検出手段により前記レリーズボタンに物が接触したことが検出されると前記照明手段の電源がＯＮ状態に移行することを特徴とした請求項５記載のカメラ
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影者によって操作される操作部材を照明する照明手段を備えたカメラアクセサリ及びカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、カメラには撮影を行なうとき、焦点距離の調整や、絞りなどの撮影設定を行なうボタンやダイヤル等が設けられており、これらを最適な状態に設定してから撮影が行なわれる。さらに、ユーザがより簡易に美しい写真撮影が行なえるように、多機能を搭載したカメラも販売されており、撮影設定を行なうボタンやダイヤルも増えている。
【０００３】
また、ストロボ装置がカメラ本体と一体となっているカメラは、光密度の確保が必要なため単独で電池交換ができなく、ストロボスイッチ切り忘れなどによって、電池がなくなってしまった場合にはストロボなしで撮影を行なわなければならない等の理由から、カメラアクセサリとして外付けのストロボ（例えば、特許文献１参照）を利用するカメラが増えてきている。
【特許文献１】特開平７−２６１２４０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、撮影を行なう環境条件は様々であり、時には夜間に野外で撮影を行なったり、暗室で撮影が行なったりされる可能性がある。このような場合、多機能を搭載したカメラなどは設定するにあたり、撮影環境が暗いなどの理由でカメラの撮影設定操作部がどこにあるか手探りで探したり、他に明かりを用意したりなど、カメラ本来の性能を発揮させた撮影を行なうのに手間がかかってしまうことがあった。  
【０００５】
本発明は、暗い撮影環境下でも撮影設定操作部を照明する照明手段を設け、容易に設定，撮影が行なえるカメラアクセサリ及びカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のカメラアクセサリは、カメラに着脱自在に装着できる外付けのカメラアクセサリにおいて、前記カメラの操作部を照明する照明手段が設けられていることを特徴とするものである。
【０００７】
また、前記照明手段の電源を操作する操作部材が設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
前記カメラとの間で通信を行なう通信手段を有し、前記操作部が操作された時に、前記通信手段によって操作信号を取得し、この操作信号に基づいて前記照明手段を制御することを特徴とするものである。
【０００９】
前記カメラ、又はアクセサリ本体どちらか一方に撮影環境の照度を検出する照度検出手段が設けられており、前記照度検出手段によって検出された検出値に基づいて、前記照明手段の制御を行なうことを特徴とするものである。
【００１０】
また本発明のカメラは、撮影者によって操作される操作部を有するレンズ鏡筒を備えたカメラにおいて、前記操作部材を照明する照明手段を備えていることを特徴とするものである。
【００１１】
また、撮影時に押圧することにより撮影信号を発信するレリーズボタンを備え、前記レリーズボタンが半押し状態では前記照明手段の電源をＯＮ状態とし、レリーズボタンが全押しされた状態では前記照明手段の電源をＯＦＦ状態に移行することを特徴とするものである。
【００１２】
さらに、前記レリーズボタンが半押しされた状態が解除されてから一定時間が経過すると、前記照明手段の電源をＯＦＦ状態に移行することを特徴とするものである。
【００１３】
また、前記レリーズボタン上に、レリーズボタンに物が接触したことを検出する接触検出手段を設け、前記接触検出手段により前記レリーズボタンに物が接触したことが検出されると前記照明手段の電源がＯＮ状態に移行することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のカメラアクセサリによれば、外付けのカメラアクセサリを装着したカメラ撮影時に、暗い撮影環境下であっても、カメラ撮影設定部に照明を当てることにより、容易に撮影設定を行なうことができる。
【００１５】
また、前記カメラアクセサリに照明操作ボタンを設けることにより、撮影者の必要な時だけ照明することが可能になるため、照明による電池の無駄な消費を抑えることができる。
【００１６】
また、カメラとカメラアクセサリとの間に通信手段を設け、カメラの操作に合わせ照明制御を行なえるため、撮影者の必要な時だけ自動的に照明することが可能になり、撮影者の手間を省略できる。
【００１７】
さらに、カメラ又はカメラアクセサリ本体どちらか一方に照度センサを設け、撮影環境の明暗を判断する手段を設けることで、前記通信手段による照明制御と合わせることにより、照明するための手間が簡略化できる。
【００１８】
本発明のカメラによれば、カメラ本体に照明手段を備えることにより、外付けカメラアクセサリが接続されていない場合でも、撮影者によって操作される操作部を、照明することができる。
【００１９】
また、カメラ本体に設けられたレリーズボタンが半押しされた状態では照明手段の電源をＯＮ状態とし、全押しされた状態ではＯＦＦ状態に移行させることができるので、照明するための手間が簡略化できる。さらに、半押しされた状態が解除されてから一定時間が経過すると自動的に照明手段の電源をＯＦＦ状態に移行することができるので、照明による電池の無駄な消費を抑えることができるとともに、撮影者が照明手段をＯＦＦ状態にする手間を省くことができる。
【００２０】
また、レリーズボタン上に接触検出手段を備えることにより、撮影者が撮影する際にレリーズボタンに触れると、自動的に照明手段の電源がＯＮ状態となるため、撮影者の必要な時だけ自動的に照明することが可能になり、撮影者の手間を省略できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施形態の外観を図１に示す。デジタルカメラ（以後、カメラとする。）１０の前面には撮影レンズを有するレンズ鏡筒１１とストロボ光を被写体に向けて照射するストロボ発光部１２とが設けられている。レンズ鏡筒１１には、撮影レンズ設定ダイヤル１３（操作部）が設けられている。この撮影レンズ設定ダイヤル１３は、例えば、フォーカスリングであり、フォーカスリングを回転操作することによって焦点調整が行なわれる。なお、この撮影レンズ設定ダイヤル１３は、絞りリングやズームリングでも良いし、撮影レンズ設定ダイヤル１３として、フォーカスリング、絞りリング、ズームリングの全てを設けても良い。カメラの背面にはＬＣＤ（液晶ディスプレイ）が設けられており、撮影画像を映し出したり、撮影条件設定を行なったりすることができる。また、カメラ１０の上面には、撮影設定操作部１４やレリーズボタン１５を配してある。またストロボ発光部１２はカメラ１０と一体となっているため、光密度の確保が必要なため単独で電池交換ができなく、ストロボスイッチ切り忘れなどによって、電池がなくなってしまった場合にはストロボなしで撮影を行なわなければならない等の理由から、外付けのストロボ装置（カメラアクセサリ）１６が設けられている。撮影する際には、レリーズボタン１５を押圧操作することにより１フレーム分の静止画の撮影が行なわれ、この撮影で得られた画像はカメラ１０内の記録媒体に保存される。撮影設定操作部１４とは例えば、シャッタースピードや、オートシャッター，ストロボモード設定，撮影環境の選択設定などがある。
【００２２】
また、カメラ撮影を行なう際、撮影環境は様々である。時には、夜間の野外での撮影や、暗室での撮影が行なわれる場合もある。このような場合、撮影する際に外付けストロボ装置１６より、ストロボが被写体に向けられ照射することにより、暗い場所でも撮影を行なうことができる。しかし、暗い撮影環境で撮影設定を行なう場合、カメラ１０の何処に撮影レンズ設定ダイヤル１３や、撮影設定操作部１４があるのか、暗くて見えないことがある。こういった場合、他に明かりを用意して探すか、手探りとなってしまうため撮影を行なうまでに時間と手間を要してしまう。そこで、外付けストロボ装置１６の側面に照明操作ボタン１７（操作部材）、側面と下面には照明光発光部１８（照明手段）とが設けられている。照明光発光部１８にはＬＥＤが内蔵されており、照明操作ボタン１７を押圧することにより、照明光発光部１８が点灯する。これによって、暗い環境下で撮影する際に撮影レンズ設定ダイヤル１３や、撮影設定操作部１４を探す必要がなくなり、撮影をスムーズに行なうことが可能になる。
【００２３】
次に、図２及び図３にカメラ１０と外付けストロボ装置１６の電気的な構成を、本発明に関わる範囲でブロック図に示す。カメラ１０には、カメラ電源１９と撮影時の撮影制御処理を行なうＣＰＵ２０、撮影信号を発するレリーズボタン１５、撮影設定操作部１４の制御を行なう撮影設定制御部２１が設けられている。一方、外付けストロボ装置１６には、ストロボ全体の制御処理を行なうストロボＣＰＵ２２と、電源２３と、照明光発光部１８と、照明光発光部１８の制御を行なう照明光制御部２４と、外付けストロボ光発光部２５と、外付けストロボ光発光部２５の制御を行なう外付けストロボ光制御部２６とが設けられている。さらに、カメラ１０と外付けストロボ装置１６の接続部にはそれぞれ通信端子２７，２８が設けられており、接続と同時に通信することが可能となる。
【００２４】
カメラ撮影において、動物などの時間の経過とともに状態が変化する被写体においては、可能な限り短時間で撮影が行なえることが理想である。そのため暗い撮影環境下で撮影を行なう場合、前記の外付けストロボ装置１６に設けられた照明操作ボタン１７を押圧する手間さえも、省略したい場合がある。そこで、前述したように外付けストロボ装置１６とカメラ１０の接続部にそれぞれ通信端子２７，２８を設け、カメラ１０の操作により照明光を発光させる。外付けストロボ発光部２５の作動は、カメラ１０のレリーズボタン１５から撮影信号がＣＰＵ２０に発信されると、ＣＰＵ２０は接続部の通信端子２７，２８を介してストロボＣＰＵ２２に撮影信号を伝達する。そしてストロボＣＰＵ２２は外付けストロボ光制御部２６に信号を発信し、外付けストロボ光発光部２５を発光させる。このカメラシステムを利用して、カメラ１０のレリーズボタンが半押し状態で、信号をＣＰＵ２０に発信し、通信端子２７を介してストロボＣＰＵ２２に伝達し、ストロボＣＰＵ２２に照明光制御部２４に作動信号を発信させ、照明光発光部１８を発光させる。さらに、全押し状態で再度信号を発信し、照明光発光部１８の消灯を行なう。これにより、撮影時に照明光が移り込むのを防ぐことができる。また、半押し状態で発光してから全押しするまで照明光は発光し続けるため、撮影までに時間を要する場合には多くの電池を消耗してしまう。そのため、半押しが解除された場合に一定時間が経過すると、照明を消灯させる。
【００２５】
上記実施形態では、照明光発光部１８の発光信号をカメラ１０のレリーズボタン１５の半押しとしたが、それに限られることなくレリーズボタン１５にタッチセンサ（接触検出手段）を組み込んでレリーズボタン１５に触れると照明光発光部１８が発光するようにしてもよい。また、レリーズボタン１５以外の操作部、例えば、撮影設定操作部１４が操作された時に照明光発光部１８を発光させても良い。
【００２６】
次に図３に示すように、前述したカメラ１０と外付けストロボ装置１６の通信による照明光発光部１８の作動システムにおいて、カメラ１０又は外付けストロボ装置１６に照度センサ２９（照度検出手段）を設けたカメラシステムについての説明をする。カメラ１０又は外付けストロボ装置１６どちらか一方に照度サンセ２９が設けられていると供に、撮影環境の明暗を判断する手段が設けられている。前述カメラシステムでは、撮影環境が明るい場所などでも撮影レンズ設定ダイヤル１３や撮影設定操作部１４に照明が当てられている。そこで、照度センサ２９により撮影環境の光量レベルを取り入れ、ＣＰＵ２０又はストロボＣＰＵ２２で撮影環境の明暗を判断する。ＣＰＵ２０又はストロボＣＰＵ２２の明暗の判断により、照明光発光部１８を作動するか否かの決定が行なわれる。これにより、明るい撮影環境で照明することがなく、電池の消耗を抑えることができる。
【００２７】
上記実施形態では、照度センサ２９はカメラ１０又は外付けストロボ装置１６どちらか一方としたが、それに限られることはなく、どちらの照度センサ２９で明暗判断を行なうかの選択手段が設けられているならば、両方に設けられていてもよい。また、撮影環境の光量測定に照度センサ２９を使用したが、照度センサ２９の変わりに、撮像素子の受光レベルをＣＰＵ２０又は、ストロボＣＰＵ２２で判断し撮影環境の明暗の判断をしてもよい。
【００２８】
図４に示すように、外付けストロボ装置１６が接続されていない場合の撮影レンズ設定ダイヤル１３の照明について説明する。カメラ１０の前面上部に照明光発光部３０が設けられている。これによって、暗い撮影環境下で前述のような外付けストロボ装置１６が接続されていない状態であっても、照明光発光部３０が発光することにより、撮影レンズ設定ダイヤル１３に照明が当たり、撮影をスムーズに行なうことができる。また、照明手段は前述のような、照明操作ボタン１７や照度センサ２９による撮影環境判断によるものがあげられる。なお、照明光発光部３０の構造は前述の照明光発光部１８と同様である。
【００２９】
上述実施形態では、カメラアクセサリを外付けストロボ装置１６としたが、外付けファインダや外付け電子ビューファインダ（ＥＶＦ）としてもよい。また照明光発光部１８，３０にはＬＥＤを内蔵としたが他の照明手段、例えば電球などにしてもよい。また、カメラ１０に設けられた照明光発光部３０は前面上部に限ることなく、撮影レンズ設定ダイヤル１３の照明が行なえ、他機能に影響を及ぼさない箇所であるならば、自由に設置してもよい。
【００３０】
また、上記実施形態において、レンズ鏡筒１１が設けられたカメラ１０を例に説明したが、これに限らずカメラに対して着脱自在の交換レンズでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】外付けストロボ装置による操作部照明の一例を示す斜視図である。
【図２】カメラと外付けストロボ装置との通信を本発明に関わる範囲の電気的な構成を示したブロック図である。
【図３】図２のカメラシステムに照度センサを設けたシステムを本発明に関わる範囲で電気的な構成を示したブロック図ある。
【図４】カメラ単体での撮影レンズ操作部照明の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０    デジタルカメラ
１１    レンズ鏡筒
１３    撮影レンズ設定ダイヤル
１４    撮影設定操作部
１５    レリーズボタン
１６    外付けストロボ装置
１７    照明操作ボタン
１８    照明光発光部
１９    カメラ電源
２０    ＣＰＵ
２１    撮影設定制御部
２２    ストロボＣＰＵ
２３    電源
２４    照明光制御部
２５    外付けストロボ光発光部
２６    外付けストロボ光制御部
２７，２８    通信端子
２９    照度センサ
３０    照明光発光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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