(57)【要約】【課題】  エラー発生時に、発生したエラーに対応した詳細エラー情報を管理装置から読み出し、携帯端末に送信して表示させる。【解決手段】  画像形成装置１００と、管理装置２００と、携帯端末３００とを備え、画像形成装置１００は、当該装置でエラーが発生すると、発生したエラーに割り当てられた所定の識別情報１５２を記憶部１６０から読み出して表示部１４０に表示させ、携帯端末３００は、画像形成装置１００で表示された識別情報１５２を読み取り、当該識別情報１５２に含まれる接続先情報に基づいて管理装置２００に接続し、接続した管理装置２００に識別情報１５２に対応する詳細エラー情報２０１を要求する要求情報３０１を送信し、管理装置２０１から詳細エラー情報２０１が送信されると、表示部３２０を介して当該詳細エラー情報２０１を表示する構成としてある。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一又は二以上のネットワーク機器と、このネットワーク機器で発生するエラーに対する所定の表示情報を記憶した一又は二以上の管理装置と、ネットワークを介して前記管理装置と通信可能に接続される携帯端末とを備えたネットワーク機器のエラー管理システムであって、
前記ネットワーク機器は、
当該ネットワーク機器で発生する各エラーに割り当てられた所定の識別情報を表示する表示部と、当該ネットワーク機器で発生する各エラーに割り当てられた所定の識別情報を記憶する記憶部とを備え、当該ネットワーク機器にエラーが発生すると、当該エラーに対応する前記識別情報を前記記憶部から読み出して前記表示部に表示させ、
前記携帯端末は、
前記識別情報を読み取り可能な読み取り部と、前記ネットワーク機器で発生するエラーに関する所定の詳細エラー情報を表示する表示部とを備え、前記読み取り部で読み取られた識別情報に含まれる接続先情報に基づいて前記管理装置のいずれかに接続し、接続した管理装置に当該識別情報に対応する詳細エラー情報を要求する要求情報を送信し、当該管理装置から送信される詳細エラー情報を前記表示部に表示させ、
前記管理装置は、
前記ネットワーク機器で発生するエラーに関する前記詳細エラー情報を記憶した記憶部を備え、前記携帯端末から前記要求情報を受信すると、当該要求情報が示す詳細エラー情報を前記記憶部から読み出して前記携帯端末に送信することを特徴とするネットワーク機器のエラー管理システム。
【請求項２】
前記識別表示が、二次元コードからなる請求項１記載のネットワーク機器のエラー管理システム。
【請求項３】
前記ネットワーク機器が、当該ネットワーク機器でエラーが発生すると、前記表示部に、前記識別情報とともに、当該エラーに対する所定の簡易エラー情報を表示させる請求項１又は２記載のネットワーク機器のエラー管理システム。
【請求項４】
前記ネットワーク機器が、印刷データに基づいて印刷出力を行なう画像形成装置からなる請求項１乃至３のいずれか一項記載のネットワーク機器のエラー管理システム。
【請求項５】
一又は二以上のネットワーク機器と、このネットワーク機器で発生するエラーに対する所定の表示情報を記憶した一又は二以上の管理装置と、ネットワークを介して前記管理装置と通信可能に接続される携帯端末とを備えたネットワーク機器のエラー管理方法であって、
前記ネットワーク機器が、
当該ネットワーク機器で発生する各エラーに割り当てられた所定の識別情報を表示する表示部と、当該ネットワーク機器で発生する各エラーに割り当てられた所定の識別情報を記憶する記憶部とを備え、当該ネットワーク機器にエラーが発生すると、当該エラーに対応する前記識別情報を前記記憶部から読み出して前記表示部に表示させ、
前記携帯端末が、
前記識別情報を読み取り可能な読み取り部と、前記ネットワーク機器で発生するエラーに関する所定の詳細エラー情報を表示する表示部とを備え、前記読み取り部で読み取られた識別情報に含まれる接続先情報に基づいて前記管理装置のいずれかに接続し、接続した管理装置に当該識別情報に対応する詳細エラー情報を要求する要求情報を送信し、当該管理装置から送信される詳細エラー情報を前記表示部に表示させ、
前記管理装置が、
前記ネットワーク機器で発生するエラーに関する前記詳細エラー情報を記憶した記憶部を備え、前記携帯端末から前記要求情報を受信すると、当該要求情報が示す詳細エラー情報を前記記憶部から読み出して前記携帯端末に送信することを特徴とするネットワーク機器のエラー管理方法。
【請求項６】
一又は二以上のネットワーク機器と、このネットワーク機器で発生するエラーに対する所定の表示情報を記憶した一又は二以上の管理装置と、ネットワークを介して前記管理装置と通信可能に接続される携帯端末とを備えたネットワーク機器のエラー管理システムにおいて、
前記ネットワーク機器を構成するコンピュータを、
当該ネットワーク機器で発生する各エラーに割り当てられた所定の識別情報を記憶部に記憶する手段、
当該ネットワーク機器にエラーが発生すると、当該エラーに対応する前記識別情報を前記記憶部から読み出して表示部に表示させる手段、として機能させ、
前記携帯端末を構成するコンピュータを、
前記識別情報を読み取る手段、
読み取られた識別情報に含まれる接続先情報に基づいて前記管理装置のいずれかに接続する手段、
接続した管理装置に読み取られた識別情報に対応する詳細エラー情報を要求する要求情報を送信する手段、
前記管理装置から送信される詳細エラー情報を表示部に表示させる手段、として機能させ、
前記管理装置を構成するコンピュータを、
前記ネットワーク機器で発生するエラーに関する前記詳細エラー情報を記憶部に記憶する手段、
前記携帯端末から前記要求情報を受信すると、当該要求情報が示す詳細エラー情報を前記記憶部から読み出して前記携帯端末に送信する手段、として機能させるネットワーク機器のエラー管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク接続されて使用される、例えばプリンタ，複合機等の印刷機能を備えた画像形成装置等からなるネットワーク機器のエラー管理システムに関し、特に、ネットワーク機器で発生するエラーの解消方法等を携帯端末で容易に表示することができるネットワーク機器のエラー管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ，複合機等の印刷機能を備えた画像形成装置においては、例えばホストコンピュータから入力された印刷データに関して、画像処理により画像情報を形成して、この画像情報に基づいて、印刷出力を行なうようにしている。
具体的には、図３に示すように、従来の画像形成装置９００は、ホストコンピュータ９１０から入力された印刷データに基づいて画像情報を生成する画像処理手段９２０と、この画像処理手段９２０で生成された画像情報に基づいて、印刷出力を行なう画像形成手段９３０と、これら画像処理手段９２０及び画像形成手段９３０を制御する制御手段９４０とから構成されている。
【０００３】
ここで、このような画像形成装置９００においては、例えばペーパージャムやトナー切れ等の種々のエラーが発生することがある。
このようなエラーが発生すると、画像形成装置９００では、制御手段９４０が当該エラーに関するエラー情報を生成し、このエラー情報に基づいて、予め登録されたエラー対応情報を読み出して、発生したエラーの詳細内容やエラー解除方法等をテキストやイラスト，音声，静止画像等で示した表示情報を、操作パネルの表示部等に表示したりスピーカにより音声を出力したりするようにしている。
【０００４】
ところが、操作パネルの表示部等における表示では、エラー解除の処理を行なう際に、実際にエラー解除を行なう場所と、上述した表示情報の表示箇所が離れていて、エラー解除の処理作業中に、エラー解除の手順を確認するためには、作業者が作業場所から表示情報が見える場所まで移動する必要があった。
【０００５】
これに対して、特許文献１には、ペーパージャム等のエラー発生時に、エラー解除処理の手順を表示するための表示部を、本体上部の例えば操作パネルとは別に、エラー解除処理の操作を行なう本体内部等に設けた、画像形成装置が開示されている。
このような画像形成装置によれば、エラー解除処理を行なう箇所に隣接して設けられた表示部にて、エラー解除処理の手順が表示されるので、操作者は、この表示部に表示されたエラー解除処理の手順を目視しながら、エラー解除処理を容易に行なうことができる。
【０００６】
また、特許文献２には、画像形成装置が、ジャム発生時に、ジャム情報を作成して、携帯電話機等の端末装置に送信し、この端末装置がサーバからジャム解決手段を有する情報を取得して、その表示部に表示するようにした、印刷システムが開示されている。
このような画像形成装置によれば、作業者は、端末装置の表示部に表示されたジャム解決手段を見ながら、画像形成装置のジャム発生箇所におけるジャム解除作業を行なうことが可能となる。
【０００７】
【特許文献１】特許第３１４６２３７号
【特許文献２】特開２００６−０１７９４２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、エラー解除処理を行なう箇所に隣接して設けられた表示部の表示を見ながら、エラー解除処理を行なうことが可能となるが、エラー解除処理を行なう箇所毎に複数の表示部を用意する必要があり、実際の画像形成装置に適用することはきわめて困難であった。
【０００９】
また、特許文献２による印刷システムにおいては、画像形成装置が、端末装置にジャム情報を送信するための通信手段を備えていなければならず、また端末装置も画像形成装置から送られてくるジャム情報を受信するように構成されていなければならない。
このため、端末装置は、一般に市販されている機種とは別に専用設計の端末装置を使用する必要があり、特許文献１の場合と同様、実際の画像形成装置に適用することはきわめて困難であった。
【００１０】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、簡易な構成により、エラー発生時に、当該エラーの解除方法等を示す的確かつ詳細な情報を、容易な操作のみによって確実に携帯端末で表示することができるネットワーク機器のエラー管理システムとエラー管理方法及びエラー管理プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するため、本発明のネットワーク機器のエラー管理システムは、請求項１に記載するように、一又は二以上のネットワーク機器と、このネットワーク機器で発生するエラーに対する所定の表示情報を記憶した一又は二以上の管理装置と、ネットワークを介して前記管理装置と通信可能に接続される携帯端末とを備えたネットワーク機器のエラー管理システムであって、前記ネットワーク機器は、当該ネットワーク機器で発生する各エラーに割り当てられた所定の識別情報を表示する表示部と、当該ネットワーク機器で発生する各エラーに割り当てられた所定の識別情報を記憶する記憶部とを備え、当該ネットワーク機器にエラーが発生すると、当該エラーに対応する前記識別情報を前記記憶部から読み出して前記表示部に表示させ、前記携帯端末は、前記識別情報を読み取り可能な読み取り部と、前記ネットワーク機器で発生するエラーに関する所定の詳細エラー情報を表示する表示部とを備え、前記読み取り部で読み取られた識別情報に含まれる接続先情報に基づいて前記管理装置のいずれかに接続し、接続した管理装置に当該識別情報に対応する詳細エラー情報を要求する要求情報を送信し、当該管理装置から送信される詳細エラー情報を前記表示部に表示させ、前記管理装置は、前記ネットワーク機器で発生するエラーに関する前記詳細エラー情報を記憶した記憶部を備え、前記携帯端末から前記要求情報を受信すると、当該要求情報が示す詳細エラー情報を前記記憶部から読み出して前記携帯端末に送信する構成としてある。
【００１２】
このような構成からなる本発明のネットワーク機器のエラー管理システムによれば、管理装置とネットワーク接続された画像形成装置等からなるネットワーク機器において、例えば用紙ジャムやトナー切れ等のエラーが発生すると、ネットワーク機器の制御手段がエラー情報を取得して、このエラー情報と管理装置の接続先情報を含む識別表示を、その画像形成装置の操作パネル等に表示する。
そして、操作パネル等に表示された識別表示を携帯端末で読み取り、発生したエラー情報と管理装置の接続先情報を取り込んで、接続先情報に基づいて管理装置にアクセスし、発生したエラーに対応する詳細エラー情報を取得し、携帯端末の表示部に表示させることができる。
【００１３】
これにより、例えば画像形成装置において、ペーパージャム等の故障や、ペーパーやトナーの補充等のエラーが発生した場合に、発生したエラーに対応したエラーの解除方法等を示す詳細エラー情報を、携帯端末によって管理装置から受信することにより、その詳細エラー情報を携帯端末側で出力・表示させることができる。
従って、作業者は、携帯端末の表示部に表示された表示情報を見ながら、画像形成装置のエラー解除の処理作業を行なうことができる。
その際、エラー解除の処理作業を行なう箇所に隣接して、携帯端末を任意に移動させることができ、作業の途中で表示情報を確認するために、画像形成装置の上面等に配置された操作パネル等の表示部を見る必要がなく、その場で表示情報を確認することができ、エラー解除の処理作業を円滑に行なうことができる。
【００１４】
また、エラー情報の取得は、画像形成装置側の操作パネル等に表示される識別表示を携帯端末で読み取るだけで、携帯端末から管理装置にアクセスして所望のエラー情報をきわめて容易に取得・表示することができるので、画像形成装置側にエラー情報を受信するための通信手段や、エラー情報専用の特殊な表示手段等を備える必要がなく、簡易かつ低コストな構成によって本発明に係るエラー管理システムを実現でき、既存の画像形成装置等にも直ちに適用することが可能となり、汎用性、拡張性のも優れたエラー管理システムを提供することができる。
また、エラー対応用の詳細エラー情報は、すべて管理装置に登録されるので、画像形成装置等のネットワーク機器側には詳細エラー情報を記憶するための記憶容量を確保しておく必要がなく、比較的小容量のメモリを備えれば十分であり、コストを低減できるとともに、限られた記憶資源を有効に活用することができる。
【００１５】
さらに、エラー対応用の詳細エラー情報は、ネットワーク機器とは別に設けられた管理装置側に記憶されているので、常に最新のエラー情報を、ネットワーク機器側のメモリ容量等に制約されることなく登録しておくことができ、比較的大容量のエラー情報であっても登録が可能となり、従来のテキストや音声，イラスト，静止画像による情報だけでなく、動画像等からなる詳細情報を登録して、ネットワーク機器側で出力・表示させることができる。
これにより、例えば実際の機器を撮像した動画映像によってエラー解除の方法や手順を表わすこともでき、操作者は動画像を見ながら容易にエラー解除の作業を行なうことができるようになる。
【００１６】
また、本発明のネットワーク機器のエラー管理システムは、請求項２に記載するように、前記識別表示は、二次元コードとすることが好ましい。
このような構成とすることにより、携帯端末に備えられる二次元コードを読取可能な撮像部等を使用することにより、容易にエラー情報及び管理装置の接続先情報を取得することができる。
【００１７】
また、本発明のネットワーク機器のエラー管理システムは、請求項３に記載するように、前記ネットワーク機器が、当該ネットワーク機器でエラーが発生すると、前記表示部に、前記識別情報とともに、当該エラーに対する所定の簡易エラー情報を表示させる構成とすることができる。
このような構成とすることにより、画像形成装置の操作パネル等の表示部には、従来と同様のエラー解除の手順等を簡単に表示する簡易エラー情報を表示することができ、携帯端末に表示される詳細エラー表示とともに、エラー解除の操作等に役立てることができる。
【００１８】
そして、本発明のネットワーク機器のエラー管理システムでは、請求項４に記載するように、前記ネットワーク機器が、印刷データに基づいて印刷出力を行なう画像形成装置からなる構成とすることができる。
【００１９】
このように、本発明のネットワーク機器のエラー管理システムでは、プリンタやコピー機、ＦＡＸ機等の画像形成装置に適用することができる。
一般に、画像形成装置に備えられる表示部は、装置本体の正面部分に上面を向いて備えられており、エラー解除を行う場合には、直接表示部を見ることができないことも多い。例えば、紙詰まり等が発生した場合には、画像装置の側面や下部の筐体を開き、内部を覗き込んで処理を行う必要があり、作業者はエラー解除方法等が表示された表示部を直接見ることはできない。
そこで、このような画像形成装置に本発明を適用し、携帯端末にエラー解除方法等の詳細情報を送信して携帯端末側で表示させることで、作業者は携帯端末を手に持って、携帯端末の表示部に表示される情報を見ながらエラー解除等の作業が行えるようになり、本発明の効果を十分に発揮させることができる。
なお、本発明を適用可能な画像形成装置としては、プリンタやコピー機、ＦＡＸ等の専用機、プリンタ機能やコピー機能、ＦＡＸ機能等の複数の機能を備えた複合機等があり、いずれの場合にも本発明の効果を発揮することができ好ましい。
【００２０】
また、本発明は、画像形成装置等のネットワーク機器を含む複数の機器、装置がネットワーク接続されるシステムとして提供できるとともに、そのようなシステムで実行させるエラー管理方法、又はそのようなシステムを動作させるためのコンピュータプログラムとしても実現することができる。
具体的には、本発明のネットワーク機器のエラー管理方法は、請求項５に記載するように、一又は二以上のネットワーク機器と、このネットワーク機器で発生するエラーに対する所定の表示情報を記憶した一又は二以上の管理装置と、ネットワークを介して前記管理装置と通信可能に接続される携帯端末とを備えたネットワーク機器のエラー管理方法であって、前記ネットワーク機器が、当該ネットワーク機器で発生する各エラーに割り当てられた所定の識別情報を表示する表示部と、当該ネットワーク機器で発生する各エラーに割り当てられた所定の識別情報を記憶する記憶部とを備え、当該ネットワーク機器にエラーが発生すると、当該エラーに対応する前記識別情報を前記記憶部から読み出して前記表示部に表示させ、前記携帯端末が、前記識別情報を読み取り可能な読み取り部と、前記ネットワーク機器で発生するエラーに関する所定の詳細エラー情報を表示する表示部とを備え、前記読み取り部で読み取られた識別情報に含まれる接続先情報に基づいて前記管理装置のいずれかに接続し、接続した管理装置に当該識別情報に対応する詳細エラー情報を要求する要求情報を送信し、当該管理装置から送信される詳細エラー情報を前記表示部に表示させ、前記管理装置が、前記ネットワーク機器で発生するエラーに関する前記詳細エラー情報を記憶した記憶部を備え、前記携帯端末から前記要求情報を受信すると、当該要求情報が示す詳細エラー情報を前記記憶部から読み出して前記携帯端末に送信する方法としてある。
【００２１】
また、本発明のネットワーク機器のエラー管理プログラムは、請求項６に記載するように、一又は二以上のネットワーク機器と、このネットワーク機器で発生するエラーに対する所定の表示情報を記憶した一又は二以上の管理装置と、ネットワークを介して前記管理装置と通信可能に接続される携帯端末とを備えたネットワーク機器のエラー管理システムにおいて、前記ネットワーク機器を構成するコンピュータを、当該ネットワーク機器で発生する各エラーに割り当てられた所定の識別情報を記憶部に記憶する手段、当該ネットワーク機器にエラーが発生すると、当該エラーに対応する前記識別情報を前記記憶部から読み出して表示部に表示させる手段、として機能させ、前記携帯端末を構成するコンピュータを、前記識別情報を読み取る手段、読み取られた識別情報に含まれる接続先情報に基づいて前記管理装置のいずれかに接続する手段、接続した管理装置に読み取られた識別情報に対応する詳細エラー情報を要求する要求情報を送信する手段、前記管理装置から送信される詳細エラー情報を表示部に表示させる手段、として機能させ、前記管理装置を構成するコンピュータを、前記ネットワーク機器で発生するエラーに関する前記詳細エラー情報を記憶部に記憶する手段、前記携帯端末から前記要求情報を受信すると、当該要求情報が示す詳細エラー情報を前記記憶部から読み出して前記携帯端末に送信する手段、として機能させるプログラムとしてある。
【００２２】
このように、本発明は、プリンタやコピー機、ＦＡＸ機等の画像形成装置からなるネットワーク機器を含む複数の機器、装置がネットワーク接続されるシステムとしては勿論、そのようなシステムで行われるエラー管理方法として、また、そのようなシステムを動作させるためのコンピュータプログラムとしても実現することができる。
これにより、特定の画像形成装置等を備えたネットワークシステムのみならず、特定の機器や装置等に拘わらず、任意の情報処理装置等を使用して、また、任意の情報処理装置等にプログラムをインストールすることによって、本発明を実現することができ、汎用性，拡張性に優れたエラー管理システムを提供することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のネットワーク機器のエラー管理システムによれば、簡易な構成により、エラー発生時に、当該エラーの解除方法等を示す的確かつ詳細な情報を、容易な操作のみによって確実に携帯端末で表示することができる。
これにより、エラーの発生箇所や操作すべき部位等がどこであっても、携帯端末に表示される詳細情報を見ながら作業を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明のネットワーク機器のエラー管理システムを適用した画像形成システムの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明を適用した画像形成システムの第一実施形態の構成を示すブロック図である。
図１に示すように、画像形成システム１０は、印刷機能を備えた画像形成装置１００と、管理装置２００と、携帯端末３００と、ネットワーク４００とを備えた構成となっている。
【００２５】
ネットワーク４００は、携帯電話回線網やＰＨＳ回線網等であって、携帯端末３００と管理装置２００を接続するものであって、携帯端末３００から発信することにより、管理装置２００と例えばインターネット接続等の通信回線接続を行なうようになっている。
なお、図１では、画像形成装置１００、管理装置２００、携帯端末３００は、それぞれ一つだけ図示されているが、一つに限定されるものではなく、必要に応じて二以上の画像形成装置１００や携帯端末３００を備えることができ、また、管理装置２００も複数備えることができ、さらに、その他の電子機器等を備えることもできる。
ここで、画像形成装置１００、管理装置２００及び携帯端末３００は、コンピュータ上で動作するプログラムにより動作が制御されるようになっている。
【００２６】
すなわち、本実施形態における画像形成システムは、プログラム（ソフトウェア）の命令によりコンピュータで実行される処理，手段，機能によって実現されるようになっている。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、以下に示すような所定の処理・機能を行わせる。すなわち、本実施形態の画像形成システムにおける各処理・手段は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現される。
プログラムの全部又は一部は、例えば、磁気ディスク，光ディスク，半導体メモリ，その他任意のコンピュータで読取り可能な記録媒体により提供され、記録媒体から読み出されたプログラムがコンピュータにインストールされて実行される。また、プログラムは、記録媒体を介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもできる。
【００２７】
画像形成装置１００は、プリンタやコピー機，ＦＡＸ機，複合機等の印刷機能を備えた画像形成装置であって、ホストコンピュータ１１０等から入力された印刷データに基づいて画像情報を生成する画像処理手段１２０と、この画像処理手段１２０で生成された画像情報に基づいて、印刷出力を行なう画像形成手段１３０と、表示部１４０と、これら画像処理手段１２０，画像形成手段１３０及び表示部１４０を制御する制御手段１５０、所定の情報を記憶する記憶部１６０とを備えている。
【００２８】
画像処理手段１２０は、ローカル接続又はネットワーク接続されたホストコンピュータ１１０等から送られてくる印刷データを画像処理して、中間描画オブジェクトを生成し、さらにページラスタライズ処理して、ビットマップ画像から成る画像情報を生成して、画像形成手段１３０に送出する。
画像形成手段１３０は、例えばプリンタ用のエンジンであって、画像処理手段１２０から画像情報１２１が入力されたとき、この画像情報１２１に基づいて印刷出力を行なう。
【００２９】
表示部１４０は、例えば画像形成装置１００の上面等に設けられた操作パネル（図示せず）の表示部であり、後述する制御手段１５０から送られてくるエラーの解除方法や手順を簡易エラー情報１５１や識別情報１５２等の所定の表示を行なうようになっている。
ここで、この簡易エラー情報１５１は、従来の画像形成装置９００における表示部の表示と同様に、表示部１４０にて、視認できる形態で画面表示されるようになっている。
また、識別情報１５２は、画像形成装置１００で発生したエラーを示すエラー情報と管理装置２００の接続先情報１５３を含む表示であり、後述するように携帯端末３００の撮像部により撮像可能な二次元コード等によって画面表示される。
【００３０】
制御手段１５０は、上述した画像処理手段１２０，画像形成手段１３０及び表示部１４０を制御して、入力された印刷データに基づいて印刷出力を行なわせるようになっている。
また、制御手段１５０は、画像形成装置１００で発生したエラーに対する簡易エラー情報１５１及び識別情報１５２を記憶部１６０に登録・記憶させるようになっている。
記憶部１６０は、例えば不揮発性メモリから構成されており、画像形成装置１００で発生する可能性のあるすべてのエラーに対応する簡易エラー情報１５１及び識別情報１５２が前もって登録されている。
【００３１】
そして、制御手段１５０は、画像処理手段１２０や画像形成手段１３０においてエラーが発生した場合に、エラー発生した画像処理手段１２０や画像形成手段１３０から所定のエラー信号１３１を取得する。
エラー信号１３１を取得した制御手段１５０は、このエラー信号１３１に対応する簡易エラー情報１５１及び識別情報１５２を記憶部１６０から読み出して、表示部１４０に送出するようになっている。
【００３２】
ここで、この簡易エラー情報１５１は、エラー発生時に、例えばこのエラー解除の手順を表わすテキスト，画像及び動画等、あるいはこれらの組合せから成る簡易表示であって、特に好ましくは簡単なアニメーションによる動画から構成されている。
また、識別情報１５２は、例えばＱＲコード（登録商標）等の二次元コードから構成されており、発生したエラーを示すエラー信号１３１及び管理装置２００の接続先情報（例えばＵＲＬ）１５３を含んでいる。
【００３３】
管理装置２００は、管理サーバを構成する情報処理装置からなり、処理部２１０と、記憶部２２０とを備えている。
処理部２１０は、ネットワーク４００を介して、携帯端末３００と接続されている。
そして、処理部２１０は、携帯端末３００から後述する要求情報３０１を受信すると、記憶部２２０から当該要求情報３０１に対応する詳細エラー情報２０１を検索して、該当する詳細エラー情報２０１を読み出して、携帯端末３００に送信するようになっている。
【００３４】
ここで、管理装置２００の記憶部２２０は、画像形成装置１００において発生する可能性のあるすべてのエラーに対応する詳細エラー情報２０１が格納・登録されるようになっており、携帯端末３００から送信される要求情報３０１に基づいて、該当する詳細エラー情報２０１が検索可能なデータベースを構成するようになっている。
また、管理装置２００で登録・管理される詳細エラー情報２０１としては、エラー発生時に、発生したエラーの解除方法やその手順等を表わす情報であって、例えば、テキストや音声，画像等からなり、本実施形態ではエラーの解除方法等を動画により示す所定の動画情報が含まれるようになっている。
【００３５】
携帯端末３００は、撮像部３１０及び表示部３２０を有する携帯端末であって、ネットワーク４００を介して、管理装置２００と通信回線接続することができるようになっている。
撮像部３１０は、本発明の読み取り部となるものであり、この撮像部３１０で上述した画像形成装置１００の表示部１４０に表示される識別情報１５２が撮像されて読み取られると、携帯端末３００は、識別情報１５２に含まれるエラー信号１３１及び管理装置の接続先情報１５３を抽出する。
また、携帯端末３００は、抽出した管理装置の接続先情報１５３に基づいて、ネットワーク４００を介して管理装置２００にアクセスし、エラー信号１３１に対応する詳細エラー情報２０１の要求情報３０１を、管理装置２００に送信する。
そして、携帯端末３００は、管理装置２００から詳細エラー情報２０１を受信すると、この詳細エラー情報２０１を表示部３２０に画面表示するようになっている。
【００３６】
次に、以上のような構成からなる本実施形態の画像形成システム１０における画像形成装置１００においてエラーが発生した場合の処理動作について、図２のフローチャートを参照して説明する。
図２において、ステップＡ１にて、エラーとして、例えばペーパージャムが画像形成手段１３０で発生すると、ステップＡ２にて、制御手段１５０は、画像形成手段１３０からエラー信号１３１を取得する。
【００３７】
エラー信号１３１を取得した制御手段１５０は、ステップＡ３にて、まず当該エラー信号１３１に対応する簡易エラー表示１５１及び識別情報１５２を記憶部１６０から読み出して、ステップＡ４にて、これらの簡易エラー表示１５１及び識別情報１５２を表示部１４０に送出する。
これにより、表示部１４０は、ステップＡ５にて、これらの簡易エラー表示１５１及び識別情報１５２を画面表示する。
【００３８】
画像形成装置１００の表示部１４０に識別情報１５２が表示されると、ステップＡ６に示すように、携帯端末３００は、撮像部３１０により識別情報１５２を撮像して読み取り、当該識別情報１５２を取り込む。識別情報１５２が取り込まれると、携帯端末３００は、ステップＡ７にて、この識別情報１５２からエラー信号１３１及び管理装置の接続先情報１５３を抽出する。
次いで、携帯端末３００は、ステップＡ８にて、当該エラー信号１３１に対応する詳細エラー情報２０１の要求情報３０１を生成し、ステップＡ９にて、抽出した管理装置の接続先情報１５３に基づいて、ネットワーク４００を介して、管理装置２００にアクセスする。
管理装置２００にアクセスした携帯端末３００は、ステップＡ１０に示すように、要求情報３０１を管理装置２００に送信する。
【００３９】
これを受けて、管理装置２００の入出力部２１０は、ステップＡ１１にて、画像形成装置１００から送られてきた要求情報３０１を解析して、エラー信号１３１を抽出し、ステップＡ１２にて、このエラー信号１３１に対応する詳細エラー情報２０１を記憶部２２０から読み出す。
そして、管理装置２００の入出力部２１０は、ステップＡ１３にて、この詳細エラー情報２０１をネットワーク４００を介して携帯端末３００に送信する。
これにより、携帯端末３００は、ステップＡ１４にて、受信した詳細エラー情報２０１を表示部３２０に送出して、詳細エラー情報が携帯端末３００の表示部３２０に出力・表示されることになる。
以上で、エラーが発生した場合のエラー対応表示の処理動作が完了する。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態の画像形成システム１０によれば、表示部１４０に識別表示１５３が表示されることにより、作業者は、携帯端末３００を使用して、この識別表示１５３を撮像部３１０により取り込んで、管理装置２００にアクセスすることにより、エラー信号１３１に対応する詳細エラー情報２０１を携帯端末３００で受信し、この詳細エラー情報２０１を携帯端末３００の表示部３２０に表示させることができる。
【００４１】
したがって、作業者は、携帯端末３００をエラー発生箇所の傍に持っていくことにより、携帯端末３００の表示部３２０に表示される詳細エラー情報２０１を見ながら、エラー発生箇所やエラーの解除処理の手順を確実に把握して、容易にエラー解除の処理を行なうことができる。
この場合、エラー解除処理の途中で、エラーの解除処理の手順を再確認した場合には、傍にある携帯端末３００の表示部３２０を目視することにより、容易にエラーの解除処理の手順を再確認することができるので、エラーの解除処理が円滑に行なわれ得ることになる。
【００４２】
このようにして、画像形成装置１００は、例えば上述した従来提案のようにエラー発生の可能性のある箇所にそれぞれ表示部を備えるような必要はなく、簡単な構成により、コストが低減され得ることになり、既存の画像形成装置１００に対しても直ちに適用が可能となる。
また、詳細エラー情報２０１が管理装置２００に登録されており、管理装置２００は、詳細エラー情報２０１を登録するための記憶部２２０を備えていることから、詳細エラー情報２０１は、記憶部２２０の記憶容量によって制限されない。
【００４３】
以上、本発明のネットワーク機器のエラー管理システムについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明にかかるネットワーク機器のエラー管理システムは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。
例えば、上述した実施形態においては、識別情報１５２は、二次元コードから構成されているが、これに限らず、エラー信号１３１及び管理装置の接続先情報が登録できれば、一次元コードあるいはその他の形式のコードであってもよいことは明らかである。
【００４４】
また、上述した実施形態においては、画像形成装置１００は、エラー発生時に、その表示部１４０に、簡易エラー情報１５１及び識別情報１５２の表示を行なうようになっているが、簡易エラー情報１５１は省略されてもよい。
この場合、エラー発生時のエラー解除用の詳細エラー情報２０１は、携帯端末３００の表示部３２０のみに表示されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、ネットワーク接続される画像形成装置、例えばプリンタやコピー機、ファクシミリ装置，デジタル複合機等に好適に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置におけるエラー発生時のエラー対応表示の処理動作を示すフローチャートである。
【図３】従来の画像形成装置の一例の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０    画像形成システム
１００  画像形成装置
１１０  ホストコンピュータ
１２０  画像処理手段
１２１  画像情報
１３０  画像形成手段
１３１  エラー信号
１４０  表示部
１５０  制御手段
１５１  簡易エラー情報
１５２  識別情報
１５３  管理装置の接続先情報
１６０  記憶部
２００  管理装置
２０１  詳細エラー情報
２１０  入出力部
２２０  記憶部
３００  携帯端末
３０１  要求情報
３１０  撮像部
３２０  表示部
４００  通信回線
【図１】
2007304937.tif 000003
【図２】
2007304937.tif 000004
【図３】
2007304937.tif 000005