(57)【要約】【課題】残留水によって消毒液が希釈されることを確実に防止する。【解決手段】内視鏡用洗浄消毒装置２のＣＰＵ６０は、消毒工程の直前に、第１ポンプ４５を作動させ、アルコール供給路４４を経由して、アルコールタンク４２内のアルコールがノズル２０、およびカプラ３２に供給されるようにするとともに、噴射装置１５を作動させ、ノズル２０からアルコールを噴射させるようにし、内視鏡３０の内部管路、外表面、および洗浄槽１２の表面に残留している水をアルコールで置換する置換工程を行わせる。残留水によって消毒液が希釈されることがないので、消毒液の再利用回数が増え、ランニングコストを低減させることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡用洗浄消毒装置の洗浄槽に収容された内視鏡を洗浄・消毒する方法において、
消毒工程の直前に、室温で揮発性を有する液体を前記内視鏡の内部管路に導入し、前記液体で前記内部管路に残留している水を置換する置換工程を行うことを特徴とする内視鏡の洗浄消毒方法。
【請求項２】
前記液体は、消毒用アルコールであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の洗浄消毒方法。
【請求項３】
前記置換工程において、前記内視鏡の外表面、および前記洗浄槽の表面にも前記液体を吹き付けるようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡の洗浄消毒方法。
【請求項４】
洗浄槽に収容された内視鏡を洗浄・消毒する内視鏡用洗浄消毒装置において、
室温で揮発性を有する液体を前記内視鏡の内部管路に導入する液体導入手段と、
前記液体で前記内部管路に残留している水が置換されるように、消毒工程の直前に前記液体導入手段を作動させる制御手段とを備えたことを特徴とする内視鏡用洗浄消毒装置。
【請求項５】
前記液体として、消毒用アルコールを用いたことを特徴とする請求項４に記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
【請求項６】
前記内視鏡の外表面、および前記洗浄槽の表面に前記液体を吹き付ける液体吹き付け手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記液体導入手段とともに前記液体吹き付け手段を作動させることを特徴とする請求項４または５に記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄槽に収容された内視鏡を洗浄・消毒する内視鏡の洗浄消毒方法、および内視鏡用洗浄消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療分野において、内視鏡を利用した医療診断が盛んに行われている。医療診断で使用された内視鏡は、看護師などによる予備洗浄後、内視鏡用洗浄消毒装置の洗浄槽内にて、洗浄、消毒、すすぎ、乾燥などの各種処理が施され、洗浄・消毒滅菌される。
【０００３】
内視鏡用洗浄消毒装置では、装置内部に据え付けられたタンクに消毒液を貯留しており、消毒に使われた消毒液をタンクに回収する機構を設け、消毒液を再利用するようにしているが、内視鏡の外表面や内部管路、洗浄槽の表面などに残留した水（残留水）によって消毒液が希釈され、その効力がすぐに失活してしまうという問題があった。
【０００４】
上記問題を解決するために、従来の内視鏡用洗浄消毒装置では、内部管路にエアーを導入して残留水を乾燥させる処置が施されている。また、内視鏡の外表面、および洗浄槽の表面の残留水を予備消毒液で置換した後、消毒液を供給するようにした内視鏡用洗浄消毒装置が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２９９６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
内部管路にエアーを導入して残留水を乾燥させる従来の手法では、完全に乾燥させることは困難であり、程度は小さいが消毒液が希釈されてしまう。このため、少しでも消毒液を希釈させないために乾燥時間を長くとる必要があった。
【０００６】
また、特許文献１に記載の手法では、内視鏡の外表面、および洗浄槽の表面には予備消毒液による置換を行っているが、内部管路には行っていないため、内部管路の残留水によって消毒液が希釈されるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、残留水によって消毒液が希釈されることを確実に防止することができる内視鏡の洗浄消毒方法、および内視鏡用洗浄消毒装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、内視鏡用洗浄消毒装置の洗浄槽に収容された内視鏡を洗浄・消毒する方法において、消毒工程の直前に、室温で揮発性を有する液体を前記内視鏡の内部管路に導入し、前記液体で前記内部管路に残留している水を置換する置換工程を行うことを特徴とする。
【０００９】
なお、前記液体は、消毒用アルコールであることが好ましい。
【００１０】
前記置換工程において、前記内視鏡の外表面、および前記洗浄槽の表面にも前記液体を吹き付けるようにすることが好ましい。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、洗浄槽に収容された内視鏡を洗浄・消毒する内視鏡用洗浄消毒装置において、室温で揮発性を有する液体を前記内視鏡の内部管路に導入する液体導入手段と、前記液体で前記内部管路に残留している水が置換されるように、消毒工程の直前に前記液体導入手段を作動させる制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
なお、前記液体として、消毒用アルコールを用いることが好ましい。
【００１３】
前記内視鏡の外表面、および前記洗浄槽の表面に前記液体を吹き付ける液体吹き付け手段をさらに備え、前記制御手段は、前記液体導入手段とともに前記液体吹き付け手段を作動させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の内視鏡の洗浄消毒方法、および内視鏡用洗浄消毒装置によれば、消毒工程の直前に、液体導入手段にて室温で揮発性を有する液体を内視鏡の内部管路に導入し、液体で内部管路に残留している水を置換する置換工程を行うようにしたので、残留水によって消毒液が希釈されることを確実に防止することができる。したがって、消毒液の再利用回数が増え、ランニングコストを低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１において、内視鏡用洗浄消毒装置２は、箱状の装置本体１０と、装置本体１０にヒンジで開閉自在に取り付けられた蓋１１とから構成される。この内視鏡用洗浄消毒装置２は、装置本体１０の上面に設けられた洗浄槽１２に使用済みの内視鏡３０（図２参照）を収容し、洗浄、消毒、すすぎ、乾燥などの各種処理を施して、内視鏡３０を洗浄・消毒滅菌するものである。
【００１６】
装置本体１０の上面手前には、操作パネル１３、および表示パネル１４が配されている。操作パネル１３は、上記各種処理の内容に関する設定や洗浄開始／停止などを指示するための多数のボタンからなる。表示パネル１４は、各種設定画面、処理の残り時間、トラブル発生時の警告メッセージなどを表示する。
【００１７】
蓋１１は、洗浄槽１２に使用済みの内視鏡３０を収容する際や、消毒滅菌後の内視鏡３０を取り出す際に開閉操作される。消毒滅菌を行っている際には、蓋１１により洗浄槽１２の開口部が覆われ、外部に洗浄水や消毒液が飛散しないようになっている。また、蓋１１の上面は、透明なのぞき窓となっており、洗浄や消毒滅菌の様子を視認することが可能となっている。
【００１８】
洗浄槽１２内には、噴射装置１５、洗浄水を供給する給水口１６、消毒液を供給する消毒液供給口１７、および洗浄水、消毒液を排出する排液口１８などが設けられている。
【００１９】
噴射装置１５は、洗浄槽１２の略中央に配されており、円筒状の回転体１９と、回転体１９の周面に複数設けられたノズル２０とからなる。内視鏡３０の洗浄時には、回転体１９が回転されるとともに、ノズル２０から洗浄水が噴射される。また、詳しくは後述するように、消毒工程の直前には、ノズル２０からアルコールが噴射される。
【００２０】
図２に示すように、使用済みの内視鏡３０は、手元操作部３１が洗浄槽１２の側面に設けられたカプラ３２の近傍に載置され、回転体１９の周辺に巻き回された状態で洗浄槽１２内に収容される。カプラ３２は、手元操作部３１の吸引ボタンの装着口３３、送気・送水ボタンの装着口３４、および鉗子口３５にチューブ３６を介して接続されている。このカプラ３２からチューブ３６を経由して、洗浄水や消毒液、アルコールが内視鏡３０内部の送気・送水チューブ、吸引チューブ、および鉗子挿通用チューブに供給され、これにより内視鏡３０の内部管路の洗浄・消毒滅菌、およびアルコールによる置換が行われる。
【００２１】
図３において、装置本体１０の上部には、水道水の蛇口などの水供給源とホースなどで接続され、給水口１６に繋がる給水路４０が配されている。給水路４０は、その途中に配された第１電磁弁４１によって開閉される。
【００２２】
第１電磁弁４１が開かれると、給水路４０に水供給源からの水（水道水）が流れ、この水道水が給水口１６から洗浄水として洗浄槽１２に供給される。なお、図示はしていないが、給水路４０には、ノズル２０やカプラ３２が繋がれており、これらの箇所にも洗浄水が供給されるようになっている。
【００２３】
装置本体１０の下部には、アルコールタンク４２と、消毒液タンク４３とが配設されている。アルコールタンク４２には、室温で揮発性を有する消毒用アルコール、例えば、エタノールやイソプロパノールが貯留され、ノズル２０、およびカプラ３２に繋がるアルコール供給路４４が接続されている。アルコール供給路４４の途中には、アルコールタンク４２内のアルコールをノズル２０、およびカプラ３２に向けて吸い上げる第１ポンプ４５が配されている。
【００２４】
第１ポンプ４５が作動されると、アルコール供給路４４に第１ポンプ４５によって吸い上げられたアルコールタンク４２内のアルコールが流れ、このアルコールがノズル２０、およびカプラ３２から洗浄槽１２、および内視鏡の内部管路に供給される。
【００２５】
消毒液タンク４３には、内視鏡３０の消毒に使用する薬液（例えば、グルタラール、過酢酸、酸性水、二酸化塩素、過酸化水素など）が貯留され、消毒液供給口１７に繋がる消毒液供給路４６と、排液口１８に繋がる消毒液回収路４７とが接続されている。消毒液供給路４６の途中には、消毒液タンク４３内の消毒液を洗浄槽１２に向けて吸い上げる第２ポンプ４８が配されている。
【００２６】
第２ポンプ４８が作動されると、消毒液供給路４６に第２ポンプ４８によって吸い上げられた消毒液タンク４３内の消毒液が流れ、この消毒液が消毒液供給口１７から洗浄槽１２に供給される。なお、図示はしていないが、消毒液供給路４６には、給水路４０やアルコール供給路４４と同様に、ノズル２０やカプラ３２が繋がれており、これらの箇所にも第２ポンプ４８によって消毒液が供給されるようになっている。
【００２７】
消毒液回収路４７は、第２電磁弁４９を介して、排液口１８と外部排液口５０とを繋ぐ排液路５１に接続されている。消毒液回収路４７、および排液路５１は、第２電磁弁４９によって開閉される。
【００２８】
第２電磁弁４９が作動されて、消毒液回収路４７側が開、排液路５１側が閉となると、排液口１８から排液された消毒液が、消毒液回収路４７を経由して消毒液タンク４３に回収される。
【００２９】
排液路５１の第２電磁弁４９の下流側には、第３電磁弁５２が配されている。排液路５１は、この第３電磁弁５２によっても開閉され、循環系（図示せず）側と外部排液口５０側とに流路が切り替えられる。
【００３０】
第２電磁弁４９の消毒液回収路４７側が閉、排液路５１側が開の状態で、第３電磁弁５２が作動されて、排液路５１側が開となり、循環系側が閉となると、排液口１８から排水された洗浄水や効力が失活した消毒液が、外部排液口５０から外部に排液される。
【００３１】
洗浄槽１２の裏面には、超音波振動子５３が固着されている。超音波振動子５３は、洗浄槽１２に洗浄水を貯めて内視鏡３０が完全に洗浄水に浸漬された状態で作動され、洗浄水に超音波を放射して内視鏡３０に付着した汚れを超音波洗浄する。なお、図示はしていないが、洗浄槽１２には、上限水位を検知するための水位センサやオーバーフローなどの安全装置が設けられており、洗浄水や消毒液が溢れることを防止している。
【００３２】
図４において、ＣＰＵ６０は、内視鏡用洗浄消毒装置２の各部の動作を統括的に制御する。ＲＯＭ６１には、内視鏡用洗浄消毒装置２を動作させるために必要なプログラムやデータが記憶されている。ＣＰＵ６０は、このＲＯＭ６１から、プログラムやデータを作業用メモリであるＲＡＭ６２に読み出し、各種処理に応じた制御を実行する。また、ＣＰＵ６０は、操作パネル１３の操作入力に応じて各部を動作させ、表示パネル１４に画面を表示させる。
【００３３】
ＣＰＵ６０は、消毒工程の直前に、アルコールを内視鏡３０の内部管路に導入するとともに、ノズル２０からアルコールを噴射させ、内視鏡３０の内部管路、外表面、および洗浄槽１２の表面に残留している水（残留水）をアルコールで置換する置換工程を行わせる。すなわち、ＣＰＵ６０は、第１ポンプ４５を作動させ、アルコール供給路４４を経由して、アルコールタンク４２内のアルコールがノズル２０、およびカプラ３２に供給されるようにするとともに、噴射装置１５を作動させ、ノズル２０からアルコールを噴射させるようにする。
【００３４】
次に、上記構成を有する内視鏡用洗浄消毒装置２による内視鏡３０の洗浄・消毒滅菌の処理手順を、図５のフローチャートを参照して説明する。内視鏡３０による検査の終了後、作業者は、まず、内視鏡用洗浄消毒装置２の電源をオンし、使用済みの内視鏡３０をベッドサイドなどで軽く水洗い（予備洗浄）して、内視鏡３０に付着している汚物などを洗い流す。
【００３５】
予備洗浄後、作業者は、手元操作部３１がカプラ３２の近傍に位置するように、内視鏡３０を回転体１９の周辺に巻き回して洗浄槽１２内に収容し、吸引ボタンの装着口３３、送気・送水ボタンの装着口３４、および鉗子口３５にチューブ３６を接続した後、蓋１１を閉めて操作パネル１３を操作し、洗浄・消毒滅菌工程を開始させる。
【００３６】
洗浄・消毒滅菌工程の開始が指示されると、内視鏡用洗浄消毒装置２では、ＣＰＵ６０の制御の下に、噴射装置１５および第１電磁弁４１が作動され、回転体１９を回転させながらノズル２０から水を噴射して、内視鏡３０の外表面を洗浄する前洗浄が行われる。また、カプラ３２、およびチューブ３６を介して、内視鏡３０の内部管路に水が導入され、内部管路が洗浄される。この前洗浄で使用された水は、排液口１８を介して外部排液口５０に排水される。
【００３７】
前洗浄後、ＣＰＵ６０により第１電磁弁４１が作動されて、水供給源からの水道水が給水口１６から洗浄槽１２に供給される。そして、内視鏡３０が完全に洗浄水に浸漬された状態とされた後、ＣＰＵ６０の制御の下に、超音波振動子５３が作動され、洗浄水に超音波を放射して内視鏡３０に付着した汚れを落とす超音波洗浄が行われる。超音波洗浄で使用された水は、排液口１８を介して外部排液口５０に排水される。
【００３８】
超音波洗浄後、前洗浄時と同様に、内部管路が洗浄される。そして、超音波洗浄前と同様に、給水口１６から洗浄槽１２に洗浄水が供給され、内視鏡３０の外表面および洗浄槽１２の汚れを洗い流すすすぎが行われる。すすぎに使用された水は、排液口１８を介して外部排液口５０に排水される。
【００３９】
すすぎ後、ＣＰＵ６０により第１ポンプ４５が作動され、アルコール供給路４４を経由して、アルコールタンク４２内のアルコールがノズル２０、およびカプラ３２に供給される。これと同時に、噴射装置１５が作動され、ノズル２０からアルコールが噴射される。これにより、内視鏡３０の内部管路、外表面、および洗浄槽１２の表面の残留水がアルコールで置換される。
【００４０】
アルコールによる残留水の置換後、ＣＰＵ６０により第２ポンプ４８が作動され、消毒液供給口１７から洗浄槽１２に消毒液が供給され、内視鏡３０が消毒液に完全に浸漬された状態とされる。また、カプラ３２、およびチューブ３６を介して、内視鏡３０の内部管路に消毒液が導入され、内部管路が消毒される。このとき、内視鏡３０の内部管路、外表面、および洗浄槽１２の表面の残留水が、置換工程でアルコールに置換されているので、残留水によって消毒液が希釈されることがない。
【００４１】
内視鏡３０を消毒液に所定時間浸漬させた後、ＣＰＵ６０により第２電磁弁４９が作動されて、排液路５１側が閉、消毒液回収路４７側が開となり、排液口１８から消毒液回収路４７を経由して、消毒液タンク４３に消毒液が回収される。
【００４２】
消毒後、超音波洗浄後のすすぎと同様のすすぎが２回行われ、置換工程と同様に、ノズル２０やカプラ３２からアルコールが供給される乾燥工程を経て、内視鏡３０の洗浄・消毒滅菌工程が終了する。
【００４３】
上記実施形態では、前洗浄用の装置として噴射装置１５を設けているが、この代わりに、若しくはこれに加えて、洗浄槽１２の四囲にスプレーノズルを設けてもよい。また、洗浄槽１２に酵素洗剤を供給する機構やミクロバルブを発生させる機構を設けてもよく、装置の仕様に応じて適宜追加変更することができる。
【００４４】
上記実施形態では、水供給源から直接水道水を導入しているが、給水路４０に水道水の雑菌を除去するフィルタを設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】内視鏡用洗浄消毒装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】洗浄槽に内視鏡を収容した様子を示す平面図である。
【図３】装置本体内部の構成を示す平面図である。
【図４】内視鏡用洗浄消毒装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】洗浄・消毒滅菌工程の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
２  内視鏡用洗浄消毒装置
１０  装置本体
１２  洗浄槽
１５  噴射装置
１６  給水口
１８  排液口
１９  回転体
２０  ノズル
３０  内視鏡
３２  カプラ
４２  アルコールタンク
４４  アルコール供給路
４５  第１ポンプ
６０  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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