(57)【要約】【課題】電子ペーパの画像データに対するセキュリティ機能を持ち、電子ペーパの表示内容を正確に維持できる遊技機、を提供する。【解決手段】表示制御部(113)は画像データを表示部(3)に与える。表示部(3)はその画像データに対応する画像を電子ペーパ(31)上に再現する。データ記憶部(131)に格納された画像データが暗号化部(132)により暗号化される。二つの通信部(133、34)はコマンドを交換して接続を確立する。第一の通信部(133)は特に、同じ画像データを所定の間隔で繰り返し転送する。コマンド記憶部(134)は正当な、又は不正なコマンドを格納する。通信管理部(135)は二つの通信部(133、34)間で交換されるコマンドをコマンド記憶部(134)に格納されたコマンドと照合し、その照合結果に基づき、二つの通信部(133、34)間の接続を許可し、又は禁止する。復号部(35)は、第二の通信部(34)により受信されたデータを画像データに復号し、電子ペーパ(31)に与える。【選択図】図8
2007089950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のプログラムに従い、ゲームを制御するゲーム制御部；
画像データに基づいて画像を再現する電子ペーパ、を含む表示部；及び、
前記ゲーム制御部によるゲームの制御に応じて所定の画像データを前記表示部に与え、その画像データに対応する画像を前記表示部により再現させる表示制御部；
を有する遊技機であり、
前記表示制御部が、
画像データを格納するデータ記憶部；
所定のコマンドを格納したコマンド記憶部；
前記表示部とコマンドを交換し、画像データを前記データ記憶部から前記表示部に転送する通信部；及び、
前記表示部と前記通信部との間で交換されるコマンドを前記コマンド記憶部に格納されたコマンドと照合し、その照合結果に基づき、前記表示部と前記通信部との間の接続を許可し、又は禁止する、通信管理部；
を含む、遊技機。
【請求項２】
前記遊技機が、前記ゲームに必要なパラメータ又は操作情報を入力するためのボタン、を更に有し、
前記電子ペーパが前記ボタンの表面に設置される、請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技機が、中心軸の周りに回転可能に設置されたリール、を更に有し、
前記電子ペーパが前記リールの外周面上に設置され、又は前記リールの外周面を構成する、請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
前記表示部と前記通信部との間の通信が無線で行われる、請求項１に記載の遊技機。
【請求項５】
所定のプログラムに従い、ゲームを制御するゲーム制御部；
画像データに基づいて画像を再現する電子ペーパ、を含む表示部；及び、
前記ゲーム制御部によるゲームの制御に応じて所定の画像データを前記表示部に与え、その画像データに対応する画像を前記表示部により再現させる表示制御部；
を有する遊技機であり、
前記表示制御部が、
画像データを格納するデータ記憶部、
前記データ記憶部から画像データを読み出して暗号化する暗号化部、及び、
暗号化された画像データを外部に送出する通信部、
を含み；
前記表示部が、前記表示制御部から受信されたデータを画像データに復号する復号部、を含む；遊技機。
【請求項６】
前記遊技機が、前記ゲームに必要なパラメータ又は操作情報を入力するためのボタン、を更に有し、
前記電子ペーパが前記ボタンの表面に設置される、請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記遊技機が、中心軸の周りに回転可能に設置されたリール、を更に有し、
前記電子ペーパが前記リールの外周面上に設置され、又は前記リールの外周面を構成する、請求項５に記載の遊技機。
【請求項８】
前記表示部と前記通信部との間の通信が無線で行われる、請求項５に記載の遊技機。
【請求項９】
所定のプログラムに従い、ゲームを制御するゲーム制御部；
画像データに基づいて画像を再現する電子ペーパ、を含む表示部；
前記ゲーム制御部によるゲームの制御に応じて所定の画像データを前記表示部に与え、その画像データに対応する画像を前記表示部により再現させる表示制御部；
前記電子ペーパに実際に表示された画像の一部又は全体をデータ化する光センサ；及び、
前記光センサから出力されるデータを前記所定の画像データと照合し、その照合結果に基づき、前記電子ペーパに実際に表示された画像の、前記所定の画像データに対応する画像からの変動を検出する表示監視部；
を有する遊技機。
【請求項１０】
前記遊技機が、前記ゲームに必要なパラメータ又は操作情報を入力するためのボタン、を更に有し、
前記電子ペーパが前記ボタンの表面に設置される、請求項９に記載の遊技機。
【請求項１１】
前記遊技機が、中心軸の周りに回転可能に設置されたリール、を更に有し、
前記電子ペーパが前記リールの外周面上に設置され、又は前記リールの外周面を構成する、請求項９に記載の遊技機。
【請求項１２】
前記遊技機が、前記リールの回転角を検出する位置センサ、を更に有し；
前記表示監視部が、検出された前記回転角に基づき、前記所定の画像データの照合されるべき部分を特定する；
請求項１１に記載の遊技機。
【請求項１３】
所定のプログラムに従い、ゲームを制御するゲーム制御部；
画像データに基づいて画像を再現する電子ペーパ、を含む表示部；及び、
前記ゲーム制御部によるゲームの制御に応じて所定の画像データを前記表示部に与え、その画像データに対応する画像を前記表示部により再現させる表示制御部；
を有する遊技機であり、
前記表示制御部が、
画像データを格納するデータ記憶部；及び、
画像データを前記データ記憶部から前記表示部に、所定の間隔で繰り返し転送する通信部；
を含む、遊技機。
【請求項１４】
前記遊技機が、前記ゲームに必要なパラメータ又は操作情報を入力するためのボタン、を更に有し、
前記電子ペーパが前記ボタンの表面に設置される、請求項１３に記載の遊技機。
【請求項１５】
前記遊技機が、中心軸の周りに回転可能に設置されたリール、を更に有し、
前記電子ペーパが前記リールの外周面上に設置され、又は前記リールの外周面を構成する、請求項１３に記載の遊技機。
【請求項１６】
前記表示部と前記通信部との間の通信が無線で行われる、請求項１３に記載の遊技機。
【請求項１７】
所定のプログラムに従い、ゲームを制御するゲーム制御部；及び、
画像データに基づいて画像を再現する電子ペーパ、を含む表示部；
を有する複数の遊技機；
並びに、
前記遊技機のそれぞれに画像データを与える画像データサーバ；
を具備する遊技システムであり、
前記遊技機と前記画像データサーバとのいずれかが、
前記ゲーム制御部によるゲームの制御に応じて所定の画像データを前記表示部に与え、その画像データに対応する画像を前記表示部により再現させる表示制御部、
を更に有し；
前記表示制御部が、
画像データを格納するデータ記憶部；
所定のコマンドを格納したコマンド記憶部；
前記表示部とコマンドを交換し、画像データを前記データ記憶部から前記表示部に転送する通信部；及び、
前記表示部と前記通信部との間で交換されるコマンドを前記コマンド記憶部に格納されたコマンドと照合し、その照合結果に基づき、前記表示部と前記通信部との間の接続を許可し、又は禁止する、通信管理部；
を含む、遊技システム。
【請求項１８】
所定のプログラムに従い、ゲームを制御するゲーム制御部；及び、
画像データに基づいて画像を再現する電子ペーパ、を含む表示部；
を有する複数の遊技機；
並びに、
前記遊技機のそれぞれに画像データを与える画像データサーバ；
を具備する遊技システムであり、
前記遊技機と前記画像データサーバとのいずれかが、
前記ゲーム制御部によるゲームの制御に応じて所定の画像データを前記表示部に与え、その画像データに対応する画像を前記表示部により再現させる表示制御部、
を更に有し；
前記表示制御部が、
画像データを格納するデータ記憶部、
前記データ記憶部から画像データを読み出して暗号化する暗号化部、及び、
暗号化された画像データを外部に送出する通信部、
を含み；
前記表示部が、前記表示制御部から受信されたデータを画像データに復号する復号部、を含む；遊技システム。
【請求項１９】
所定のプログラムに従い、ゲームを制御するゲーム制御部；及び、
画像データに基づいて画像を再現する電子ペーパ、を含む表示部；
を有する複数の遊技機；
並びに、
前記遊技機のそれぞれに画像データを与える画像データサーバ；
を具備する遊技システムであり、
前記遊技機と前記画像データサーバとのいずれかが、
前記ゲーム制御部によるゲームの制御に応じて所定の画像データを前記表示部に与え、その画像データに対応する画像を前記表示部により再現させる表示制御部、
を更に有し；
前記遊技機が、
前記電子ペーパに実際に表示された画像の一部又は全体をデータ化する光センサ、及び、
前記光センサから出力されるデータを前記所定の画像データと照合し、その照合結果に基づき、前記電子ペーパに実際に表示された画像の、前記所定の画像データに対応する画像からの変動を検出する表示監視部、
を更に有する；遊技システム。
【請求項２０】
所定のプログラムに従い、ゲームを制御するゲーム制御部；及び、
画像データに基づいて画像を再現する電子ペーパ、を含む表示部；
を有する複数の遊技機；
並びに、
前記遊技機のそれぞれに画像データを与える画像データサーバ；
を具備する遊技システムであり、
前記遊技機と前記画像データサーバとのいずれかが、
前記ゲーム制御部によるゲームの制御に応じて所定の画像データを前記表示部に与え、その画像データに対応する画像を前記表示部により再現させる表示制御部、
を更に有し；
前記表示制御部が、
画像データを格納するデータ記憶部、及び、
画像データを前記データ記憶部から前記表示部に、所定の間隔で繰り返し転送する通信部、
を含む；遊技システム。
【請求項２１】
所定のプログラムに従い、ゲームを制御するゲーム制御部；
画像データに基づいて画像を再現する電子ペーパ、を含む表示部；及び、
前記ゲーム制御部によるゲームの制御に応じて所定の画像データを前記表示部に与え、その画像データに対応する画像を前記表示部により再現させる表示制御部；
を有する複数の遊技機；
並びに、
前記遊技機それぞれの前記表示制御部に画像データを与える画像データサーバ；
を具備する遊技システムであり、
前記表示制御部が、
所定のコマンドを格納したコマンド記憶部；
前記画像データサーバとコマンドを交換し、画像データを前記画像データサーバから前記表示部に転送するサーバインタフェース；及び、
前記画像データサーバと前記サーバインタフェースとの間で交換されるコマンドを前記コマンド記憶部に格納されたコマンドと照合し、その照合結果に基づき、前記画像データサーバと前記サーバインタフェースとの間の接続を許可し、又は禁止する、通信管理部；
を含む、遊技システム。
【請求項２２】
所定のプログラムに従い、ゲームを制御するゲーム制御部；
画像データに基づいて画像を再現する電子ペーパ、を含む表示部；及び、
前記ゲーム制御部によるゲームの制御に応じて所定の画像データを前記表示部に与え、その画像データに対応する画像を前記表示部により再現させる表示制御部；
を有する複数の遊技機；
並びに、
前記遊技機それぞれの前記表示制御部に画像データを与える画像データサーバ；
を具備する遊技システムであり、
前記画像データサーバが、
画像データを格納するデータ記憶部；
前記データ記憶部から画像データを読み出して暗号化する暗号化部；及び、
暗号化された画像データを前記遊技機それぞれの前記表示制御部に送出する通信部；
を有し；
前記表示制御部が、前記画像データサーバから受信されたデータを画像データに復号する復号部、を含む；
遊技システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機に関し、特に、表示装置として電子ペーパを搭載するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機（アミューズメントマシンともいう）には、大型のアーケードゲーム機から、家庭用ゲーム機や携帯型ゲーム機まで、多種多様なものが含まれる。更に、ゲーム専用機に限らず、例えばルーレットくじ付の飲料自動販売機等、本来の機能に遊技機的要素を付加された機器も存在する。
【０００３】
遊技機は一般にＣＰＵを搭載し、ゲーム制御に利用する。そのゲーム制御により、例えばビデオマシンでは、ゲームの内容がグラフィックでディスプレイ上に表現される。その他に、例えばクレーンゲームではアームの動きが精度良く制御され、例えばスロットマシンでは抽選に関する演算が処理される。
【０００４】
近年、遊技機に搭載されるＣＰＵの性能が著しく向上している。それにより、ゲーム自体が更に多様化し、複雑化すると共に、ゲームの演出効果や、ユーザインタフェースの操作性が更に向上している。例えば、遊技機の操作パネルや筐体等にディスプレイ等の表示装置が設置され、遊技機がそれらの表示をゲームの種類や状態に応じて変化させる。それにより、娯楽性や操作性の更なる向上が図られている。
その上、そのような遊技機では、モデルチェンジに伴い、例えば装飾や文字表示等、操作パネルや筐体等の外観が変更されるとき、ゲームプログラムの書き換えと共に、上記の表示装置に対する画像データが書き換えられれば十分である。特に、操作パネルや筐体等の部品を交換する必要がない。従って、例えばゲームセンターやカジノ等、複数台の遊技機が管理され、かつそれらのモデルチェンジが頻繁に行われる場合に、上記の遊技機は適している。
【０００５】
例えば特許文献１、２には、電子ペーパを表示装置として利用する従来の遊技機が開示されている。それらはパチスロ機であり、ステッパリール上での図柄の表示（特許文献１参照）、又は筐体前面上での配当表の表示（特許文献２参照）に電子ペーパが利用されている。
電子ペーパはメモリ効果を有し、すなわち、外部から電力供給を受けなくても表示を維持できる。その結果、電子ペーパは省電力／省スペースの点で極めて有利である。電子ペーパでは更に、画像データの書き換えが低電力で実現される。従って、例えば非接触ＩＣカードに対するデータの書き換えと同様に、書き換えに必要な電力が画像データと共に無線で電子ペーパに対して供給され得る。その上、電子ペーパは薄くて軽量であり、かつフレキシブルである。従って、電子ペーパは設置可能な場所の自由度が高い。更に、近年ではカラー表示も可能である。これらの利点により、電子ペーパは、遊技機に搭載される表示装置として適している。
【特許文献１】特開2004−121626号公報
【特許文献２】特開2005−000475号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
遊技機に搭載される表示装置では、例えばスロットマシンでの図柄の表示等、ゲーム自体を画像で表現する場合はもちろん、例えば配当表の表示等、ゲームに関する情報を表示する場合でも、その表示の高い正確性が要求される。
しかし、電子ペーパを表示装置として利用し、その画像データの書き換えを無線で行う場合、不正アクセス又はノイズにより電子ペーパに伝送される画像データが改竄されるおそれが高い。その場合、電子ペーパにより実際に再現される画像が、元の画像データに対応する画像からずれる。更に、例えばステッパリールの外周面のように、振動や温度変化等、環境条件の変動が激しい部位に電子ペーパが設置される場合、その表示が不安定になるおそれが高い。その他に、例えばステッパリールのように、電子ペーパの場所と表示内容との対応関係が重要である場合、両者の整合性が正しく維持されねばならない。
【０００７】
本発明は、電子ペーパを表示装置として利用し、その画像データに対するセキュリティ機能を持ち、電子ペーパの表示内容を正確に維持できる遊技機、の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による遊技機は、
所定のプログラムに従い、ゲームを制御するゲーム制御部；
画像データに基づいて画像を再現する電子ペーパ、を含む表示部；及び、
ゲーム制御部によるゲームの制御に応じて所定の画像データを表示部に与え、その画像データに対応する画像を表示部により再現させる表示制御部；
を有する。特に、電子ペーパに再現される画像が、ゲームの種類や状態に応じて容易に変更可能である。
本発明による遊技機には更に、電子ペーパの画像データに対するセキュリティ機能について、次の四つの具体的な態様があり得る。
【０００９】
本発明の第一の態様による遊技機では、表示制御部が、
画像データを格納するデータ記憶部；
所定のコマンドを格納したコマンド記憶部；
表示部とコマンドを交換し、画像データをデータ記憶部から表示部に転送する通信部；及び、
表示部と通信部との間で交換されるコマンドをコマンド記憶部に格納されたコマンドと照合し、その照合結果に基づき、表示部と通信部との間の接続を許可し、又は禁止する、通信管理部；
を含む。特に好ましくは、コマンド記憶部に格納されたコマンドが、表示部と通信部との間の接続を許可すべき正当なコマンドであり、又はその接続を禁止すべき不正なコマンドである。それにより、表示部と通信部との間で交換されるコマンドが正当なコマンドではなく、又は不正なコマンドであるとき、通信管理部が両者間の接続を禁止できる。更に、その接続が禁止されるとき、好ましくは、ゲーム制御部がゲームを速やかに中断し、又は接続エラーの発生をプレイヤに知らせる。こうして、電子ペーパの表示の正確性が保証される。
【００１０】
本発明の第二の態様による遊技機では、表示制御部が、
画像データを格納するデータ記憶部、
データ記憶部から画像データを読み出して暗号化する暗号化部、及び、
暗号化された画像データを外部に送出する通信部、
を含み；
表示部が、表示制御部から受信されたデータを画像データに復号する復号部、を含む。それにより、表示制御部から表示部に転送される画像データが暗号化されるので、転送途中での画像データの改竄が防止される。
【００１１】
本発明の第三の態様による遊技機は、ゲーム制御部、表示部、及び表示制御部に加え、
電子ペーパに実際に表示された画像の一部又は全体をデータ化する光センサ；及び、
光センサから出力されるデータを、表示制御部により表示部に与えられる所定の画像データと照合し、その照合結果に基づき、電子ペーパに実際に表示された画像の、所定の画像データに対応する画像からの変動を検出する表示監視部；
を有する。好ましくは、表示監視部が上記の画像の変動を検出するとき、表示制御部が新たな画像データを表示部に送り、その新たな画像データに対応する画像を表示部により再現させる。その他に、ゲーム制御部がゲームを速やかに中断し、又は画像の変動をプレイヤに知らせても良い。こうして、表示監視部を用いたフィードバック制御により、電子ペーパに表示されるべき画像と実際に表示される画像との間の正確な一致が保証される。
【００１２】
本発明の第四の態様による遊技機では、表示制御部が、
画像データを格納するデータ記憶部；及び、
その画像データをデータ記憶部から表示部に、所定の間隔で繰り返し転送する通信部；
を含む。それにより、電子ペーパに表示されている画像が周期的に更新されるので、例えばノイズや環境変動により画像が変動しても、やがて正しい画像に戻る。こうして、電子ペーパの表示の正確性が保証される。
【００１３】
好ましくは、本発明の上記四つの態様による遊技機が、ゲームに必要なパラメータ又は操作情報を入力するためのボタン、を更に有し、電子ペーパがそのボタンの表面に設置される。それにより、ゲームの種類や状態、及びボタンの機能に応じ、ボタンの表示や装飾が容易に変更可能である。従って、娯楽性や操作性の更なる向上、及びモデルチェンジが容易である。
【００１４】
好ましくは、本発明による上記の遊技機が、中心軸の周りに回転可能に設置されたリールを更に有し、電子ペーパがそのリールの外周面上に設置され、又はそのリールの外周面を構成する。それにより、リールに表示される図柄や装飾が、部品を交換することなく、ゲームの種類や状態に応じて変更され得る。従って、娯楽性の更なる向上、及びモデルチェンジが容易である。
特に、本発明の第三の態様では、上記の遊技機が、上記リールの回転角を検出する位置センサを更に有し、表示監視部が、検出された回転角に基づき、表示制御部から表示部に転送される所定の画像データの照合されるべき部分を特定しても良い。それにより、リールの位置と電子ペーパの表示との間の整合性が更に精度良く、正しく維持される。
【００１５】
本発明の上記四つの態様による遊技機では好ましくは、表示部と通信部との間の通信が無線で行われる。すなわち、表示部と通信部とのそれぞれが無線インタフェースを含み、それを用いて両者間で通信を行う。本発明による上記の遊技機ではいずれの態様でも、電子ペーパに伝達される画像データに対するセキュリティが高い。従って、その画像データの伝送が無線で行われても、画像データが改竄されるおそれが低い。
特に好ましくは、電子ペーパに対する電力が画像データと共に無線で伝送される。それにより、表示部と表示制御部との間が配線で接続されなくても良いので、電子ペーパを設置可能な場所が更に拡大する。特に、電子ペーパが、例えばリールの外周面上等、可動部の上に設置されるとき、その可動部と固定部との間の機械的な接続部では電気的な接続が考慮されなくても良い。従って、その機械的な接続部の構造が簡単化できる。
その他に、表示制御部が遊技機の本体から分離され、表示部に対して無線による遠隔制御を行っても良い。それにより、例えば複数の電子ペーパと表示制御部との間の配線が簡略化される。
【００１６】
本発明による遊技システムは、
所定のプログラムに従い、ゲームを制御するゲーム制御部；及び、
画像データに基づいて画像を再現する電子ペーパ、を含む表示部；
を有する複数の遊技機；
並びに、
遊技機のそれぞれに画像データを与える画像データサーバ；
を具備する。更に、遊技機と画像データサーバとのいずれかが、ゲーム制御部によるゲームの制御に応じて所定の画像データを表示部に与え、その画像データに対応する画像を表示部により再現させる表示制御部、を更に有する。それにより、電子ペーパに再現される画像が、ゲームの種類や状態に応じて容易に変更可能である。更に好ましくは、一つの画像データサーバを用い、複数の遊技機に対して同時にモデルチェンジが実現できる。そのとき、特に好ましくは、画像データサーバから遊技機への画像データのダウンロードが無線で行われる。ここで、画像データと共に、ゲームプログラムがダウンロードされても良い。
【００１７】
本発明による遊技システムには更に、電子ペーパの画像データに対するセキュリティ機能について、次の六つの具体的な態様があり得る。ここで、第一から第四までの態様は、表示制御部と表示部との間で交換される画像データに対するセキュリティ機能である。一方、第五と第六との態様は、遊技機の表示制御部と画像データサーバとの間で交換される画像データに対するセキュリティ機能である。
【００１８】
本発明の第一の態様による遊技システムでは、表示制御部が、
画像データを格納するデータ記憶部；
所定のコマンドを格納したコマンド記憶部；
表示部とコマンドを交換し、画像データをデータ記憶部から表示部に転送する通信部；及び、
表示部と通信部との間で交換されるコマンドをコマンド記憶部に格納されたコマンドと照合し、その照合結果に基づき、表示部と通信部との間の接続を許可し、又は禁止する、通信管理部；
を含む。特に好ましくは、コマンド記憶部に格納されたコマンドが、表示部と通信部との間の接続を許可すべき正当なコマンドであり、又はその接続を禁止すべき不正なコマンドである。それにより、表示部と通信部との間で交換されるコマンドが正当なコマンドではなく、又は不正なコマンドであるとき、通信管理部が両者間の接続を禁止できる。更に、その接続が禁止されるとき、好ましくは、ゲーム制御部がゲームを速やかに中断し、又は接続エラーの発生をプレイヤ又は遊技システムの管理者に知らせる。こうして、電子ペーパの表示の正確性が保証される。
【００１９】
本発明の第二の態様による遊技システムでは、表示制御部が、
画像データを格納するデータ記憶部、
データ記憶部から画像データを読み出して暗号化する暗号化部、及び、
暗号化された画像データを外部に送出する通信部、
を含み；
表示部が、表示制御部から受信されたデータを画像データに復号する復号部、を含む。それにより、表示制御部から表示部に転送される画像データが暗号化されるので、転送途中での画像データの改竄が防止される。
【００２０】
本発明の第三の態様による遊技システムでは、遊技機が、
電子ペーパに実際に表示された画像の一部又は全体をデータ化する光センサ、及び、
光センサから出力されるデータを、表示制御部により表示部に与えられる所定の画像データと照合し、その照合結果に基づき、電子ペーパに実際に表示された画像の、所定の画像データに対応する画像からの変動を検出する表示監視部、を更に有する。好ましくは、表示監視部が上記の画像の変動を検出するとき、表示制御部が新たな画像データを表示部に送り、その新たな画像データに対応する画像を表示部により再現させる。その他に、ゲーム制御部がゲームを速やかに中断し、又は画像の変動をプレイヤ又は遊技システムの管理者に知らせても良い。こうして、表示監視部を用いたフィードバック制御により、電子ペーパに表示させるべき画像と実際に表示される画像との間の正確な一致が保証される。
【００２１】
本発明の第四の態様による遊技システムでは、表示制御部が、
画像データを格納するデータ記憶部、及び、
その画像データをデータ記憶部から表示部に、所定の間隔で繰り返し転送する通信部、
を含む。それにより、電子ペーパに表示されている画像が周期的に更新されるので、例えばノイズや環境変動により画像が変動しても、やがて正しい画像に戻る。こうして、電子ペーパの表示の正確性が保証される。
【００２２】
本発明の第五の態様による遊技システムでは、複数の遊技機がそれぞれ、上記の表示制御部を有し、その表示制御部が、
所定のコマンドを格納したコマンド記憶部；
画像データサーバとコマンドを交換し、画像データを画像データサーバから表示部に転送するサーバインタフェース；及び、
画像データサーバとサーバインタフェースとの間で交換されるコマンドをコマンド記憶部に格納されたコマンドと照合し、その照合結果に基づき、画像データサーバとサーバインタフェースとの間の接続を許可し、又は禁止する、通信管理部；
を含む。特に好ましくは、コマンド記憶部に格納されたコマンドが、画像データサーバとサーバインタフェースとの間の接続を許可すべき正当なコマンドであり、又はその接続を禁止すべき不正なコマンドである。それにより、画像データサーバとサーバインタフェースとの間で交換されるコマンドが正当なコマンドではなく、又は不正なコマンドであるとき、通信管理部が両者間の接続を禁止できる。更に、その接続が禁止されるとき、好ましくは、ゲーム制御部がゲームを速やかに中断し、又は接続エラーの発生をプレイヤ又は遊技システムの管理者に知らせる。こうして、電子ペーパの表示の正確性が保証される。特に、複数の遊技機のいずれで電子ペーパの表示にエラーが生じたかを、管理者が画像データサーバを通して速やかに把握できる。
【００２３】
本発明の第六の態様による遊技システムでは、複数の遊技機がそれぞれ、上記の表示制御部を有し、
画像データサーバが、
画像データを格納するデータ記憶部；
データ記憶部から画像データを読み出して暗号化する暗号化部；及び、
暗号化された画像データを遊技機それぞれの表示制御部に送出する通信部；
を有し；
表示制御部が、画像データサーバから受信されたデータを画像データに復号する復号部、を含む。それにより、画像データサーバから表示制御部に転送される画像データが暗号化されるので、転送途中での画像データの改竄が防止される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明による遊技機は上記の通り、電子ペーパを表示装置として利用し、その画像データに対するセキュリティ機能を持つ。それにより、電子ペーパに対する表示制御が不正アクセスやノイズに対して強いので、電子ペーパの表示内容を正確に維持できる。従って、本発明による遊技機は、例えばスロットマシンでの図柄や配当表の表示等、表示に対して高い正確性が要求される用途に適している。本発明による遊技機は特に、例えばステッパリールの外周面のように、振動や温度変化等、環境条件の変動が激しい部位に電子ペーパが設置される場合でも、その表示の安定性が高い。その結果、電子ペーパを設置可能な場所が拡大するので、娯楽性や操作性の更なる向上が容易である。
【００２５】
本発明による遊技機では更に、その高いセキュリティ機能により、電子ペーパに対する画像データの書き換えが、無線でもセキュアに実行可能である。それにより、表示部と表示制御部との間が配線で接続されなくても良いので、電子ペーパを設置可能な場所が更に拡大する。特に、電子ペーパが、例えばリールの外周面上等、可動部の上に設置されるとき、その可動部と固定部との間の機械的な接続部では電気的な接続が考慮されなくても良い。従って、その機械的な接続部の構造が簡単化できる。
【００２６】
本発明による遊技システムは上記の通り、電子ペーパの画像データに対するセキュリティが高い。それにより、複数の遊技機に対して共通の画像データサーバを用い、モデルチェンジが同時に、セキュアに、かつ容易に実現できる。特に、画像データサーバから遊技機への画像データのダウンロードが無線でセキュアに実行可能である。従って、本発明による遊技システムは、例えばゲームセンターやカジノ等での、複数の遊技機の管理に適している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の最良の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
《実施形態１》
本発明の実施形態１による遊技機は好ましくはステッパ式スロットマシンであり、カジノに設置される（図1参照）。このスロットマシンに含まれる構成要素のうち、筐体1、ランプ2、第一の表示部3A、第二の表示部3B、第三の表示部3C、リール5、タッチパネル6、操作ボタン7、スピンボタン8、コイン投入口9、コイン払戻口10、及びコイン受け11は外から見える。それらの制御装置（図示せず）は筐体1の内部に実装される。
【００２８】
ランプ2は主に装飾やゲームの演出効果を目的とする照明であり、所定のパターンで明滅でき、又は輝度や色を変更できる。ランプ2は、例えば図1に示されるように筐体1の上部に設置される他、筐体1の前面、側面、更には背面に設置されても良い。
【００２９】
三つの表示部3A、3B、3Cは、外部から画像データを受信し、その画像データに対応する画像を再現する。その画像には、例えば、メーカのロゴ等を含む装飾用の画像；広告用や宣伝用の画像；ゲームの演出効果用の画像；及び、配当表やゲーム内容の説明、更には賭け金や配当額等、ゲームに関する情報の表示；が含まれる。
三つの表示部3A、3B、3Cはいずれも同様な構造であり、それぞれが第一の電子ペーパ31A、及び第一と第二との照明32A、32Bを含む（図2参照）。
【００３０】
第一の電子ペーパ31Aは好ましくはコレステリック液晶層とそれを挟む電極とを含む（図示せず）。更に、駆動回路が、例えば第一の電子ペーパ31Aの裏面、又はその非表示領域に設置される（図示せず）。
コレステリック液晶層では液晶分子の配向が周期的に変化している。駆動回路が上記の電極間に高電圧を印加するとき、その印加時間に応じてコレステリック液晶層の周期構造が変化し、特に特定波長の可視光に対する反射率が変化する。更に、一旦変化した周期構造は、電極間に高電圧が新たに印加されない限り変化しない。
第一の電子ペーパ31Aには特に好ましくは、ＲＧＢの各色に対応する三種類のコレステリック液晶層が重ねられている（図示せず）。制御装置内にある表示制御部（後述参照）から駆動回路が画像データを受信し、その画像データに基づいて電極間の電圧を画素ごとに制御する。それにより、第一の電子ペーパ31AではＲＧＢのコレステリック液晶層の各反射率が画素ごとに調節される。その結果、第一の電子ペーパ31Aにはその画像データに対応するカラー画像が再現される。
尚、第一の電子ペーパ31Aとしてはコレステリック液晶を用いた上記のタイプの他に、マイクロカプセルを用いたタイプが利用されても良い。そのタイプでは、マイクロカプセル内に封じられた着色粒子が電界によって移動することで、色が表現される。
【００３１】
第一の電子ペーパ31Aでは、電力が供給されなくても、一旦再現されたカラー画像が長期間維持される。従って、第一の電子ペーパ31Aは消費電力が極めて低い。
更に、第一の電子ペーパ31Aの消費電力が低いので、その駆動回路（特に電源）が容易に小型化される。その上、第一の電子ペーパ31A自体が極めて薄く、特にフレキシブルである。従って、各表示部3A、3B、3Cの設置が、例えば筐体1の表面形状やその内部空間のサイズからは制約を受けにくい。特に、各表示部3A、3B、3Cが図1に示されている場所以外に設置されても良く、各サイズや形状が異なっても良い。その結果、本発明の実施形態１によるスロットマシンは、その外観のデザインについて自由度が高い。
【００３２】
第一と第二との照明32A、32Bは好ましくは棒状の蛍光ランプである（図2参照）。その他に、棒状又は板状のＬＥＤ照明であっても良い。二つの照明32A、32Bは好ましくは第一の電子ペーパ31Aの上下から第一の電子ペーパ31Aの表示領域を明るく照らす。ここで、照度が十分に高い場合、二つの照明32A、32Bのいずれかが省略されても良い。更に、二つの照明32A、32Bが、例えば第一の電子ペーパ31Aの左右等、図2に示されている位置とは別の位置に設けられても良い。二つの照明32A、32Bの光が第一の電子ペーパ31A（のコレステリック液晶層）で反射されることにより、第一の電子ペーパ31Aに表示されたカラー画像が明瞭になる。
図2に示されているような反射型構造の他に、第一の電子ペーパ31Aが透過型であり、照明が第一の電子ペーパ31Aの後方に設置されても良い。その場合、照明の光が第一の電子ペーパ31A（のコレステリック液晶層）を透過することにより、第一の電子ペーパ31Aに表示されたカラー画像が明瞭になる。
【００３３】
表示窓4は筐体1の前面に開けられた穴である（図1参照）。表示窓4を通してリール5の外周面の一部が筐体1の外から見える。リール5は中心軸の周りに回転可能な部材であり、好ましくは、同形のものが三つ以上同軸に、筐体1の内部に設置される（図3参照）。リール5は好ましくはステッパリールである。すなわち、ステッピングモータ（図示せず）により、リール5の回転角や回転数が制御可能である。リール5には、第二の電子ペーパ31Bとその駆動回路33とが設置される。リール5の周辺には、第三の照明32C、光センサ52、及び無線通信機53が設置される。
【００３４】
第二の電子ペーパ31Bは第一の電子ペーパ31Aと同様な電子ペーパであり、リール5の外周面51上に設置され、又はリール5の外周面51を構成する。ここで、第二の電子ペーパ31Bはフレキシブルであるので、好ましくは単一の電子ペーパによりリール5の外周面51全体が覆われ、又は構成される。
【００３５】
駆動回路33は好ましくはリール5の内面に設置される。一方、無線通信機53が好ましくは、リール5の外周面51の近傍で筐体1に固定される。駆動回路33は無線インタフェースを内蔵し、無線通信機53と無線で通信を行う。無線通信機53はその無線通信を通し、制御装置100内にある表示制御部113を駆動回路33に接続する。ここで、駆動回路33の無線インタフェースと無線通信機53とは、好ましくはＩＳＯ／ＩＥＣ１４４４３（非接触ＩＣカードの国際標準規格）に準拠する。それにより、駆動回路33は無線通信機53から画像データと電力との両方を受信する。
駆動回路33の無線インタフェースと無線通信機53とはその他に、Bluetooth（登録商標）、ＵＷＢ（超広帯域無線）、無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ802.11x）、又はＩｒＤＡ（赤外線通信）に準拠しても良い。その場合、駆動回路33は好ましくは、電源として電池を搭載する。
【００３６】
駆動回路33は更に、無線通信機53から受信された画像データと電力とに基づき、第二の電子ペーパ31Bに含まれている電極間の電圧を画素ごとに制御する。その結果、第二の電子ペーパ31Bにはその画像データに対応するカラー画像が再現される。画像データは表示制御部112から送信され、無線通信機53を通して駆動回路33に伝達される。その画像データには特に、所定の図柄の列を表す画像データが含まれる。従って、第二の電子ペーパ31Bにはその図柄の列が表示される（図3参照）。リール5の回転角に応じ、表示窓4を通して見える図柄が切り替わる。
【００３７】
第三の照明32Cは好ましくは棒状の蛍光ランプである。その他に、棒状又は板状のＬＥＤ照明であっても良い。第三の照明32Cはリール5の上方からリール5の外周面51の前部、特に第二の電子ペーパ31Bの表示領域を明るく照らす。ここで、第三の照明32Cが、例えばリール5の下方又は左右等、図3に示されている位置とは別の位置に設けられても良い。第三の照明32Cの光が第二の電子ペーパ31Bで反射されることにより、第二の電子ペーパ31Bに表示されたカラー画像が明瞭になる。
図3に示されているような反射型構造の他に、第二の電子ペーパ31Bが透過型であり、照明がリール5の内側に設置されても良い。その場合、照明の光が第二の電子ペーパ31Bを透過することにより、第二の電子ペーパ31Bに表示されたカラー画像が明瞭になる。
【００３８】
光センサ52は好ましくはラインセンサであり、リール5の外周面51の近傍で筐体1に固定される。光センサ52はその他にマイクロＣＣＤ（又はＣＭＯＳ）カメラであっても良い。光センサ52は第二の電子ペーパ31Bからの反射光を検出し、特にリール5の外周面51上の特定箇所に表示された画像をデータ化する。光センサ52は制御装置100内にある表示監視部112に接続され、取り込んだ画像データを表示監視部112に送る。
【００３９】
タッチパネル6、操作ボタン7、及びスピンボタン8は、プレイヤに種々の情報を入力させるための装置である（図1参照）。
タッチパネル6は好ましくは、カバー61、第三の電子ペーパ31C、及びタッチセンサ62を積み重ねた構造である（図4参照）。
カバー61は好ましくは透明で柔軟な樹脂から成り、プレイヤが押下しやすいように凸部61Aを含む。カバー61は特に、プレイヤによる過剰な押圧力、及び塵や埃から第三の電子ペーパ31Cを保護する。
【００４０】
第三の電子ペーパ31Cは第一の電子ペーパ31Aと同様な電子ペーパである。第三の電子ペーパ31Cはフレキシブルであるので、カバー61の凹凸形状に合わせてカバー61の下面全体に密着可能である。第三の電子ペーパ31Cの駆動回路（図示せず）は制御装置内にある表示制御部から画像データを受信し、その画像データに基づき、カラー画像を第三の電子ペーパ31Cに再現させる。第三の電子ペーパ31Cに表示される画像は、カバー61を通して見える。
【００４１】
タッチセンサ62は好ましくは圧力センサであり、特にカバー61の凸部61Aの下に設置される。ここで、タッチセンサ62が透明である場合、第三の電子ペーパ31Cの上に重ねられても良い。プレイヤがカバー61に触れるとき、タッチセンサ62はカバー61のわずかな変形又は応力変化を検出し、それらが検出された位置に関する情報を制御装置内にある操作部（後述参照）に伝える。その情報は操作部により、第三の電子ペーパ31Cに表示されている画像に応じて解釈される。例えば、第三の電子ペーパ31Cにキーボードやテンキーが表示されるとき、プレイヤはタッチパネル6を通し、文字や数字を入力できる。
【００４２】
図4では、照明がカバー61に隣接して設置され、又はカバー61の上方に設置されても良い。更に、図4に示されているような反射型構造の他に、第三の電子ペーパ31Cが透過型であり、かつタッチセンサ62が透明である場合、照明が第三の電子ペーパ31Cより下方に設置されても良い。その場合、照明の光が第三の電子ペーパ31Cを透過することにより、第三の電子ペーパ31Cに表示されたカラー画像が明瞭になる。
【００４３】
操作ボタン7とスピンボタン8とはいずれもランプボタンであり、すなわち発光素子を内蔵して押下により発光する（図5、6参照）。操作ボタン7は、例えばプレイヤによる賭け金の入力に利用される。一方、スピンボタン8は、プレイヤによるリール5の回転開始の合図に利用される。
操作ボタン7は好ましくは、カバー71、第四の電子ペーパ31D、発光素子72、ボタンスイッチ73、及びフレーム74を積み重ねた構造である（図5参照）。同様に、スピンボタン8は好ましくは、カバー81、第五の電子ペーパ31E、発光素子82、ボタンスイッチ83、及びフレーム84を積み重ねた構造である（図6参照）。
【００４４】
カバー61、71は好ましくは透明な樹脂から成る。カバー61、71は特に、プレイヤによる過剰な押圧力、及び塵や埃から第四と第五との電子ペーパ31D、31Eを保護する。
第四と第五との電子ペーパ31D、31Eはいずれも、第一の電子ペーパ31Aと同様な電子ペーパである。但し、第一の電子ペーパ31Aが反射型であるのに対し、第四と第五との電子ペーパ31D、31Eはいずれも、透過型である。第五の電子ペーパ31Eはフレキシブルであるので、カバー81の丸い形状に合わせてカバー81の内面に密着可能である。各電子ペーパ31D、31Eの駆動回路（図示せず）は制御装置内にある表示制御部から画像データを受信し、その画像データに対応するカラー画像を各電子ペーパ31D、31Eに再現させる。それらの画像は各カバー71、81を通して見える。
発光素子72、82は好ましくは、平面型ＬＥＤである。その他に、有機ＥＬ等、薄型発光素子が利用されても良い。発光素子72、82はそれぞれ、第四と第五との電子ペーパ31D、31Eより下方に設置される。各発光素子72、82の光が第四と第五との電子ペーパ31D、31Eを透過することにより、各電子ペーパ31D、31Eに表示されたカラー画像が明瞭になる。
【００４５】
スイッチボタン73、83は好ましくはプッシュスイッチである。プレイヤがカバー71、81を押下するごとにオンオフが切り換えられる。スイッチボタン73、83のオンオフは、制御装置内にある操作部（後述参照）に伝達される。
操作ボタン7のフレーム74は、カバー71、第四の電子ペーパ31D、発光素子72、及びボタンスイッチ73の積層体を筐体1に固定する。同様に、スピンボタン8のフレーム84は、カバー81、第五の電子ペーパ31E、発光素子82、及びボタンスイッチ83の積層体を筐体1に固定する。
【００４６】
プレイヤはコイン投入口9からコインを投入する（図1参照）。ここで、そのコインは本物の貨幣であっても、スロットマシン専用のメダルであっても良い。投入されたコインはゲームの賭け金に利用される。ゲームの結果、プレイヤが獲得した配当と等価なコインがコイン払戻口10から排出され、コイン受け皿11に貯められる（図1参照）。
【００４７】
上記の構成要素は筐体1内の制御装置により制御される（図7参照）。その制御装置100は好ましくは、ＣＰＵ101、ＲＯＭ102、ＲＡＭ103、入金制御部104、払戻制御部105、操作部106、Ｉ／Ｏポート107、リール制御部108、照明制御部109、音響制御部110、乱数発生回路111、表示監視部112、及び表示制御部113を含む。
【００４８】
ＣＰＵ101、ＲＯＭ102、及びＲＡＭ103は制御装置100の中枢部である。ＲＯＭ102とＲＡＭ103とには、ゲームプログラム等の様々なプログラム、配当表等のゲーム内容に関するデータやゲームに必要なパラメータ、及び、例えばリール5の外周面51に表示されるべき図柄の列等、各電子ペーパ31A〜Eに対する画像データが格納されている。ＲＯＭ102は好ましくは書き換え可能な不揮発性メモリを含み、特にゲームプログラムや画像データを電源遮断後も安定に保持する。ＲＡＭ103は、ＣＰＵ101によって処理されたデータの一時的な格納場所として利用される。ＣＰＵ101はＲＯＭ102やＲＡＭ103に格納されたプログラムを実行し、それらに格納されたデータを適切に処理する。こうして、ＣＰＵ101、ＲＯＭ102、及びＲＡＭ103は、ゲーム制御部としてゲームを制御する一方、以下に述べられるようなスロットマシンの各構成要素を制御し、それぞれに特有の機能を発揮させる。
【００４９】
入金制御部104は、筐体1内に設置されたコイン識別部114を制御する。コイン識別部114はコイン投入口9（図1参照）に接続され、コイン投入口9から投入されたコインの種類や真贋を識別する。その識別結果に基づき、入金制御部104は例えば投入金額を算出する。その投入金額はＣＰＵ101により集計され、集計された総額がプレイヤのクレジットを示すデータとしてＲＡＭ103に保持される。
【００５０】
払戻制御部105は、筐体1内に設置されたコインホッパ115を制御する。コインホッパ115は多数枚のコインを収容する。それらのコインには、コイン投入口9から投入されたコインも含まれる。コインホッパ115は更に、収容されているコインの中から任意枚数のコインをコイン払戻口10から排出する。払戻制御部105は特に、コインホッパ115によるコインの排出（特に、排出されるコインの枚数）を制御する。
【００５１】
操作部106は、筐体1に設置されたタッチセンサ116（例えば、タッチパネル6に含まれるタッチセンサ62（図1、4参照））により検出された位置情報を解析し、対応するデータ（例えば数値や文字）に変換する。操作部106は更に、筐体1に設置されたボタンスイッチ117（例えば、操作ボタン7やスピンボタン8に含まれるボタンスイッチ73、83（図1、5、6参照））のオンオフを監視し、そのオンオフに応じて各ボタンに対応づけられている機能（例えば、所定の賭け金の設定やリール5の回転開始）の実行をＣＰＵ101に促す。
【００５２】
Ｉ／Ｏポート107は、制御装置100とサーバ200との間の通信に利用される。ここで、サーバ200は好ましくは複数台のスロットマシン当たりに一台ずつ接続され、すなわち、サーバ200とそれら複数台のスロットマシンとで一つの遊技システムが形成される。サーバ200はそれら複数台のスロットマシンを一括して管理し、特にそれら複数台のスロットマシンに対し、共通のゲームプログラムや画像データを提供する。Ｉ／Ｏポート107とサーバ200との間は好ましくは無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ803.11）で接続される。その他に、有線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ803.3）で接続されても良い。
【００５３】
リール制御部108はステッピングモータ119を制御し、リール5の回転角や回転数を調節する。リール制御部108は特に、リール位置センサ118を利用してリール5の実際の回転角や回転数を測定し、それらの測定値に基づいてフィードバック制御を行う。それにより、リール5の回転は高精度に制御される。ここで、リール位置センサ118は好ましくは、ホール素子を含む磁気センサである。その他に、ロータリエンコーダが利用されても良い。
【００５４】
照明制御部109は、筐体1の内外に設置された照明（例えば、ランプ2、第一〜第三の照明32A、32B、32C、及び発光素子72、82（図1〜3、5、6参照））を所定のパターンで明滅させ、又は輝度や色を変化させる。
音響制御部110は、筐体1内に設置されたスピーカ121を制御し、音声アナウンスや演出音を発生させる。
乱数発生回路111は好ましくは、スピンボタン8（図1参照）の押下に応じ、リール5の個数と同数だけ乱数を発生させ、それらの乱数をＣＰＵ101に出力する。それらの乱数は抽選処理で利用される（後述参照）。
【００５５】
表示監視部112は、光センサ52によりデータ化された画像を解析し、リール5の外周面51上の特定箇所に実際に表示された画像を識別する（図3参照）。ここで、表示監視部112がリール位置センサ118により検出されたリール5の実際の回転角を利用し、識別された画像の正確な表示位置を特定しても良い。表示監視部112は更に、リール5に設置された第二の電子ペーパ31Bに対する画像データに基づき、リール5の外周面51上の特定箇所に表示されるべき画像を、識別された画像と照合する。前者に対する後者の変動が所定の度合を超えるとき、表示監視部112はその変動を、好ましくは表示制御部113に通知する。
【００５６】
表示制御部113は、表示部3（例えば、三つの表示部3A、3B、3C、リール5に設置された第二の電子ペーパ31Bと駆動回路33、タッチパネル6に含まれる第三の電子ペーパ31C、操作ボタン7に含まれる第四の電子ペーパ31D、及びスピンボタン8に含まれる第五の電子ペーパ31E（図1〜6参照））を制御する。表示制御部113は特に、ＣＰＵ101によるゲームの制御に応じ、所定の画像データを表示部3に与え、その画像データに対応する画像を表示部3により再現させる。
【００５７】
表示制御部113は好ましくは、データ記憶部131、暗号化部132、第一の通信部133、コマンド記憶部134、及び通信管理部135を含む（図8参照）。
データ記憶部131は、表示部3に転送されるべき画像データを格納する。データ記憶部131は表示制御部113専用のメモリであっても、ＲＡＭ103と兼用されても良い。
暗号化部132は、データ記憶部131から画像データを読み出して暗号化する。
【００５８】
第一の通信部133は、表示部3とコマンドを交換して接続を確立すると共に、暗号化部132により暗号化された画像データを表示部3に転送する。特に好ましくは、第一の通信部133が無線インタフェース（例えば、無線通信機53（図3参照））を利用し、無線で表示部3に接続される。ここで、無線通信は、ＩＳＯ／ＩＥＣ１４４４３、Bluetooth（登録商標）、ＵＷＢ、ＩＥＥＥ802.11x、又はＩｒＤＡのいずれに準拠しても良い。第一の通信部133と表示部3との間はその他に、ワイヤやケーブルで接続されても良い。
第一の通信部133は更に好ましくは、同じ画像データをデータ記憶部131から表示部3に、所定の間隔で繰り返し転送する。ここで、その間隔は好ましくは、リール5の最大回転数と同程度である。
【００５９】
コマンド記憶部134は所定のコマンドを格納する。好ましくは、そのコマンドが、第一の通信部133と表示部3との間で交換されるコマンドのうち、両者の接続を許可すべき正当なコマンドであり、又はその接続を禁止すべき不正なコマンドである。ここで、コマンドの正当性は、好ましくは、第一の通信部133と表示部3とのそれぞれに固有のＩＤを含むか否かで判断される。その他に、不正なコマンドに共通する特徴が知られている場合、その特徴を検出するためのデータがコマンド記憶部134に記憶されても良い。
【００６０】
通信管理部135は、第一の通信部133と表示部3との間で交換されるコマンドをコマンド記憶部134に格納されたコマンドと照合する。ここで、その照合処理には、不正なコマンドに共通する特徴の検出処理が含まれても良い。照合の結果、第一の通信部133と表示部3との間で交換されるコマンドが正当なコマンドではなく、又は不正なコマンドであるとき、通信管理部135は第一の通信部133と表示部3との間の接続を禁止する。それ以外のときは、第一の通信部133と表示部3との間の接続を許可する。通信管理部135は特に好ましくは、第一の通信部133と表示部3との間の接続の禁止をＣＰＵ101に通知する。
【００６１】
表示部3は、例えば、第一から第三までの表示部3A、3B、3C、リール5に設置された第二の電子ペーパ31Bと駆動回路33、タッチパネル6に含まれる第三の電子ペーパ31C、操作ボタン7に含まれる第四の電子ペーパ31D、及びスピンボタン8に含まれる第五の電子ペーパ31Eに相当する。表示部3は好ましくは、電子ペーパ31、第二の通信部34、及び復号部35を含む（図8参照）。電子ペーパ31は、第一〜第五の電子ペーパ31A〜31Eと同様な電子ペーパである。第二の通信部34は、例えばリール5に設置された駆動回路33に含まれる無線インタフェース（図3参照）と同様な無線インタフェースであり、表示制御部113に含まれる第一の通信部133に無線で接続される。復号部35は、第二の通信部34により表示制御部113から受信されたデータを画像データに復号する。
【００６２】
以上の構成要素が利用され、スロットマシンによるゲームが次のように進行する。
プレイヤがコインをコイン投入口9に投入する（図1参照）。そのとき、投入されたコインの数が入金制御部104によりカウントされ、投入されたコインの総額（クレジット）を表すデータ（クレジットデータ）がＣＰＵ101に出力される（図7参照）。ＣＰＵ101はＲＡＭ102に、そのクレジットデータを格納する。
【００６３】
プレイヤは続いてタッチパネル6や操作ボタン7を利用し、賭け金を入力する（図1参照）。操作部106は、タッチパネル6により検出された位置情報や操作ボタン7のオンオフに基づいて賭け金を表すデータを特定し、ＣＰＵ101に送る。ＣＰＵ101はＲＡＭ103に格納されたクレジットデータを処理し、プレイヤのクレジットを賭け金だけ減らす（図7参照）。その後、操作部106は、プレイヤによるスピンボタン8の押下を検知し、ＣＰＵ101に通知する。ＣＰＵ101はそのとき、リール制御部108にリール5の回転開始を指示する。それにより、リール制御部108はステッピングモータ119を作動し、リール5を回転させる。こうして、表示窓4を通して見える図柄が変動を開始する（図3参照）。
【００６４】
スピンボタン8が押されるとき、リール5の回転開始処理と並行して、抽選処理が次のように行われる。まず、乱数発生回路111が作動し、リール5と同数の乱数を発生させる。更に、各乱数に基づき、各リール5の停止時の回転角、及び、各リール5の停止時に表示窓4を通して見えるべき図柄が決定される。次に、決定された図柄の組み合わせが、当選を示す特定の組み合わせと照合される。その照合結果に基づき、当選か否かが決定される。
【００６５】
スピンボタン8の押下から所定時間が経過するとき、リール制御部108はリール5を、抽選処理により決定された回転角で停止させる。それにより、抽選処理により決定された図柄の組み合わせが表示窓4を通して見える。当選の場合は更に、ＣＰＵ101が配当処理を行う。具体的には、ＣＰＵ101がＲＡＭ103に格納されたクレジットデータを処理し、プレイヤのクレジットに配当額を加算する。
プレイヤがタッチパネル6や操作ボタン7の押下によりクレジットに相当するコインの払い戻しを指示するとき、ＣＰＵ101は払戻制御部105により、プレイヤのクレジットに相当する枚数のコインを、コインホッパ115からコイン払戻口10を通し、コイン受け11に排出する。
【００６６】
ＣＰＵ101は更に、ゲームの制御と並行し、照明制御部109と音響制御部110とのそれぞれに所定の演出を処理させる。例えば、照明制御部109は、ランプ2；各表示部3A、3B、3Cに含まれる照明32A、32B；リール5を照らす照明32C；操作ボタン7やスピンボタン8に含まれる発光素子72、82を、所定のパターンで点滅させ、又は輝度や色を変化させる。音響制御部110は、所定の効果音をスピーカ121から出力する。特に好ましくは、照明の点滅／変色のパターンや効果音はゲームの状態に応じて切り換えられる。
【００６７】
ＣＰＵ101はその上、ゲームの制御と並行して表示制御部113を制御し、表示部3による表示内容をゲームの状態に応じて変化させる。
例えば、第一から第三までの表示部3A、3B、3Cのいずれかにプレイヤのクレジットや賭け金が表示される場合、コイン投入口9への新たなコインの投入、タッチパネル6や操作ボタン7の押下による賭け金の入力、又はゲームの結果に応じて表示が更新される。
例えば、当選の履歴に応じて配当の倍率や当選確率が変動する場合、第一から第三までの表示部3A、3B、3Cのいずれかに表示された配当表、及び、タッチパネル6や操作ボタン7の表示が更新される。それにより、プレイヤがそれらの変動を容易に理解できるので、娯楽性や操作性を向上できる。
更に、例えばリール5の回転状態に応じ、各電子ペーパ31A〜31Eの表示が修飾されても良い。照明制御部109による照明の演出効果と合わせて、視覚的な演出効果が様々に工夫され得るので、娯楽性が更に向上できる。
【００６８】
表示制御部113が表示部3に含まれる電子ペーパ31の表示を変更するとき、新たな画像データの転送は次のようにセキュアに実行される（図8参照）。
まず、表示制御部113に含まれる第一の通信部133と表示部3に含まれる第二の通信部34との間で接続の確立処理が開始されるとき、二つの通信部133、34の間で所定のコマンドが交換される。そのとき、通信管理部135が実際に交換されるコマンドを、コマンド記憶部134に格納されたコマンドと照合する。その照合の結果、交換されるコマンドが正当なコマンドではなく、又は不正なコマンドであるとき、通信管理部135は二つの通信部133、34間の接続を禁止し、その接続の禁止をＣＰＵ101に通知する。それにより、ＣＰＵ101はゲームを速やかに中断する。ＣＰＵ101は更に、例えば、ランプ2のいくつか、若しくは全部を所定のパターンで点滅させ、又は、三つの表示部3A、3B、3Cのいずれか、若しくは全部に所定の画像を再現させても良い。従って、接続エラーの発生がプレイヤやそのスロットマシンの周辺に速やかに通知される。それに加え、接続エラーの発生がＩ／Ｏポート107を通し、サーバ200に通知されても良い（図7参照）。こうして、二つの通信部133、34間に正当なコマンドが交換されない限り、それらの間に接続が確立されることはない。従って、表示部3に対する不正なアクセス又はノイズによる誤った画像データの転送が回避される。
【００６９】
次に、表示制御部113と表示部3との間では画像データが暗号化されて転送される。従って、転送途中で画像データを改竄することはできない。
以上の通り、表示制御部113と表示部3との間では新たな画像データがセキュアに転送されるので、電子ペーパ31の表示の正確性が保証される。
【００７０】
表示制御部113は更に、例えばリール5の外周面51上に設置された第二の電子ペーパ31Bについて、表示されるべき図柄と実際に表示される図柄との間の正確な一致を次のように保証する。
まず、表示制御部113は表示監視部112を利用し、第二の電子ペーパ31Bに実際に表示されている図柄を監視する（図3参照）。その図柄が所定の図柄と明らかに異なっていることが表示監視部112から通知された場合、表示制御部113は新たな画像データを駆動回路33に送り、その新たな画像データに対応する正確な図柄を第二の電子ペーパ31Bに再現させる。その他に、ＣＰＵ101がゲームを速やかに中断し、図柄の変動をプレイヤ、スロットマシンの周辺、若しくはサーバ200に知らせても良い。
【００７１】
次に、表示制御部113に含まれる第一の通信部133が、図柄の列に対応する画像データを駆動回路33に対し、所定の間隔で繰り返し転送する。それにより、第二の電子ペーパ31Bに表示される図柄が頻繁に更新される。このような周期的な書き換え、すなわちリフレッシュ処理により、例えば不正なアクセス、ノイズ、振動、又は温度変化によって図柄が変動しても、その変動は程なく除去され、正しい図柄が再現される。
【００７２】
こうして、表示監視部112を用いたフィードバック制御やリフレッシュ処理により、表示制御部113は第二の電子ペーパ31Bについて、表示されるべき図柄と実際に表示される図柄との間の正確な一致を保証する。同様なフィードバック制御やリフレッシュ処理が、第二の電子ペーパ31B以外の電子ペーパについて行われても良い。
【００７３】
表示部3に含まれる電子ペーパ31では、画像の変更が画像データの書き換えだけで実現される。従って、例えばモデルチェンジに伴い、各電子ペーパ31A〜31Eの画像が変更されるとき、好ましくは、複数台のスロットマシンに対し、共通のサーバ200（図7参照）から新たな画像データがゲームプログラムと共にダウンロードされる。それにより、例えば操作パネルや筐体等、各スロットマシンの部品を交換する必要がない。従って、多数のスロットマシンに対するモデルチェンジが速やかに実行できる。
【００７４】
本発明の実施形態１によるスロットマシンは表示制御部113を内蔵する。その他に、表示制御部113がスロットマシンの本体から分離され、表示部3に対して無線による遠隔制御を行っても良い。それにより、例えば図3に示されている無線通信機53と表示制御部113との間の配線が省略可能である。
【００７５】
《実施形態２》
本発明の実施形態２による遊技システムは実施形態１による遊技システム（図7参照）と同様であり、好ましくはカジノに設置される。そのシステムに含まれる遊技機は好ましくは、実施形態１による遊技機と同様なステッパ式スロットマシンである（図1参照）。更に、実施形態１と同様に、サーバが複数台のスロットマシン当たりに一台ずつ接続される。しかし、実施形態２による遊技システムでは実施形態１による遊技システムとは異なり、表示制御部が各スロットマシンではなく、サーバに搭載される（図9参照）。
図9では、図7に示されている実施形態１による遊技システムの構成要素と同様な構成要素に対し、図7に示されている符号と同じ符号が付されている。更に、それら同様な構成要素の説明は、実施形態１についての説明を援用する。
【００７６】
サーバ200Aは、各スロットマシンの制御装置100AとそのＩ／Ｏポート107を通して接続される。ここで、サーバ200AとＩ／Ｏポート107との間は好ましくは、無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ803.11）で接続される。その他に、有線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ803.3）で接続されても良い。サーバ200Aは好ましくは複数台のスロットマシン当たりに一台ずつ接続され、それら複数台のスロットマシンを一括して管理する。特に、それら複数台のスロットマシンに対し、共通のゲームプログラムや画像データを提供する。
【００７７】
サーバ200Aは表示制御部113を含む。表示制御部113は実施形態１による表示制御部113と全く同様な内部構成を有する（図8参照）。表示制御部113は特に、サーバ200AとＩ／Ｏポート107との間の通信を通さず、表示部3と直接、無線で通信を行う。但し、サーバ200Aと各スロットマシンとの間の距離は一般に長いので、表示制御部113と表示部3との間の無線通信は好ましくは、例えばBluetooth（登録商標）、ＵＷＢ、無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ802.11x）、又はＩｒＤＡ（赤外線通信）等、中距離用の無線通信規格に準拠する。
表示制御部113の他の構成要素については、図8と実施形態１についての説明とを援用する。
【００７８】
表示制御部113が表示部3に含まれる電子ペーパ31の表示を変更するとき、実施形態１の場合と同様に、新たな画像データはセキュアに転送される（図8参照）。すなわち、次の二つのセキュリティ処理が行われる。
第一に、表示制御部113に含まれる第一の通信部133と表示部3に含まれる第二の通信部34との間で交換されるコマンドの正当性が通信管理部135により確認される。交換されるコマンドが正当なコマンドではなく、又は不正なコマンドであるとき、通信管理部135により二つの通信部133、34間の接続が禁止され、ゲームが中断する。更に、その接続の禁止が、プレイヤ、そのスロットマシンの周辺、及びサーバ200Aに通知される。
第二に、表示制御部113と表示部3との間では画像データが暗号化されて転送される。
それら二つのセキュリティ処理により、表示制御部113と表示部3との間では新たな画像データがセキュアに転送される。その結果、電子ペーパ31の表示の正確性が保証される。
【００７９】
表示制御部113は更に、実施形態１のものと同様に、電子ペーパ31に表示されるべき画像と実際に表示される画像との間の正確な一致を、次の二つのセキュリティ処理で保証する（図9参照）。
第一に、表示制御部113は表示監視部112を用い、電子ペーパ31の表示をフィードバック制御で行う。電子ペーパ31の表示が所定の画像と異なっているとき、表示制御部113は表示部3に保持されている画像データを更新する。その他に、ＣＰＵ101がゲームを速やかに中断し、画像の変動をプレイヤ、スロットマシンの周辺、若しくはサーバ200Aに知らせても良い。
第二に、表示制御部113が同じ画像データを表示部3に対し、繰り返し転送する（リフレッシュ処理）。
それらのフィードバック制御やリフレッシュ処理により、電子ペーパ31に表示されるべき画像と実際に表示される画像との間の整合性が常に高く維持される。
【００８０】
表示部3に含まれる電子ペーパ31では、画像の変更が画像データの書き換えだけで実現される。従って、例えばモデルチェンジに伴い、電子ペーパ31の画像が変更されるとき、好ましくは、複数台のスロットマシンに対し、共通のサーバ200Aに含まれる表示制御部113から新たな画像データがダウンロードされる。それにより、実施形態２による遊技システムでは実施形態１による遊技システムと同様に、多数のスロットマシンに対するモデルチェンジが速やかに実行できる。
【００８１】
《実施形態３》
本発明の実施形態３による遊技システムは実施形態１による遊技システム（図7参照）と同様であり、好ましくはカジノに設置される。そのシステムに含まれる遊技機は好ましくは、実施形態１による遊技機と同様なステッパ式スロットマシンである（図1参照）。更に、実施形態１と同様に、サーバが複数台のスロットマシン当たりに一台ずつ接続される。
実施形態３による遊技システムの構成とスロットマシンの構成とについては、図1〜7と実施形態１についての説明とを援用する。
【００８２】
実施形態３による遊技システムは、実施形態１による遊技システムとは異なり、サーバと各スロットマシン内の表示制御部との間での画像データの転送に対し、以下のセキュリティ機能を有する（図10参照）。
図10では、図8に示されている実施形態１による遊技システムの構成要素と同様な構成要素に対し、図8に示されている符号と同じ符号が付されている。更に、それら同様な構成要素の説明は、実施形態１についての説明を援用する。
【００８３】
表示制御部113Bは好ましくは、実施形態１による表示制御部113（図8参照）と同様なデータ記憶部131と第一の通信部133とに加え、サーバインタフェース136、復号部137、第二のコマンド記憶部138、及び第二の通信管理部139を含む（図10参照）。
サーバインタフェース136はＩ／Ｏポート107（図7参照）を通し、サーバ200Bとコマンドを交換して接続を確立し、サーバ200Bからデータを受信する。
復号部137は、サーバインタフェース136によりサーバ200Bから受信されたデータを画像データに復号する。復号された画像データは、表示部3に転送されるべき画像データとして、データ記憶部131に格納される。
【００８４】
第二のコマンド記憶部138は、所定のコマンドを格納する。好ましくは、そのコマンドが、サーバ200Bとサーバインタフェース136との間で交換されるコマンドのうち、両者の接続を許可すべき正当なコマンドであり、又はその接続を禁止すべき不正なコマンドである。ここで、コマンドの正当性は、好ましくは、サーバ200Bとサーバインタフェース136とのそれぞれに固有のＩＤを含むか否かで判断される。その他に、不正なコマンドに共通する特徴が知られている場合、その特徴を検出するためのデータが第二のコマンド記憶部138に記憶されても良い。
【００８５】
第二の通信管理部139は、サーバ200Bとサーバインタフェース136との間で交換されるコマンドを第二のコマンド記憶部138に格納されたコマンドと照合する。ここで、その照合処理には、不正なコマンドに共通する特徴の検出処理が含まれても良い。照合の結果、サーバ200Bとサーバインタフェース136との間で交換されるコマンドが正当なコマンドではなく、又は不正なコマンドであるとき、第二の通信管理部139はサーバ200Bとサーバインタフェース136との間の接続を禁止する。それ以外のときは、サーバ200Bとサーバインタフェース136との間の接続を許可する。第二の通信管理部139は特に好ましくは、サーバ200Bとサーバインタフェース136との間の接続の禁止をＣＰＵ101に通知する。
【００８６】
サーバ200Bは好ましくは、第二のデータ記憶部201、暗号化部202、第三の通信部203、第三のコマンド記憶部204、及び第三の通信管理部205を含む（図10参照）。
第二のデータ記憶部201は、表示部3に転送されるべき画像データを格納する。
暗号化部202は、第二のデータ記憶部201から画像データを読み出して暗号化する。
【００８７】
第三の通信部203は、まず、各スロットマシンのＩ／Ｏポート107（図7参照）と通信を行う。ここで、第三の通信部203とＩ／Ｏポート107との間は好ましくは、無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ803.11）で接続される。その他に、有線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ803.3）で接続されても良い。第三の通信部203は、次に、Ｉ／Ｏポート107を通してサーバインタフェース136とコマンドを交換して接続を確立する。更に、暗号化部202により暗号化された画像データをサーバインタフェース136に転送する。
【００８８】
第三のコマンド記憶部204は所定のコマンドを格納する。好ましくは、そのコマンドが、第三の通信部203とサーバインタフェース136との間で交換されるコマンドのうち、両者の接続を許可すべき正当なコマンドであり、又はその接続を禁止すべき不正なコマンドである。ここで、コマンドの正当性は、好ましくは、第三の通信部203とサーバインタフェース136とのそれぞれに固有のＩＤを含むか否かで判断される。その他に、不正なコマンドに共通する特徴が知られている場合、その特徴を検出するためのデータが第三のコマンド記憶部204に記憶されても良い。
【００８９】
第三の通信管理部205は、第三の通信部203とサーバインタフェース136との間で交換されるコマンドを第三のコマンド記憶部204に格納されたコマンドと照合する。ここで、その照合処理には、不正なコマンドに共通する特徴の検出処理が含まれても良い。照合の結果、第三の通信部203とサーバインタフェース136との間で交換されるコマンドが正当なコマンドではなく、又は不正なコマンドであるとき、第三の通信管理部205は第三の通信部203とサーバインタフェース136との間の接続を禁止する。それ以外のときは、第三の通信部203とサーバインタフェース136との間の接続を許可する。第三の通信管理部205は特に好ましくは、第三の通信部203とサーバインタフェース136との間の接続の禁止をスロットマシンのＣＰＵ101に通知する。
【００９０】
サーバ200Bから各スロットマシンの表示制御部113Bに対し、表示部3に含まれる電子ペーパ31に与えられるべき、新たな画像データがダウンロードされるとき、次の二つのセキュリティ処理により、画像データのダウンロードがセキュアに実行される。
第一に、表示制御部113Bに含まれるサーバインタフェース136とサーバ200Bに含まれる第三の通信部203との間で交換されるコマンドの正当性が、第二と第三と通信管理部139、205のそれぞれで確認される。交換されるコマンドが正当なコマンドではなく、又は不正なコマンドであるとき、第二と第三との通信管理部139、205の少なくともいずれかによりサーバインタフェース136と第三の通信部203との間の接続が禁止される。更に、その接続の禁止がそのスロットマシンのＣＰＵ101に通知され、ゲームが中断する。その上、その接続の禁止がプレイヤ、そのスロットマシンの周辺、及びサーバ200Bに通知される。
第二に、サーバインタフェース136と第三の通信部203との間では画像データが暗号化されて転送される。
それら二つのセキュリティ処理により、サーバ200Bから表示制御部113Bへの画像データのダウンロードがセキュアに実行される。その結果、電子ペーパ31の表示の正確性が保証される。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明による遊技機は上記の通り、電子ペーパを表示装置として利用し、その画像データに対するセキュリティ機能を持つ。従って、本発明は明らかに産業上利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の実施形態１によるステッパ式スロットマシンの外観を示す斜視図
【図２】本発明の実施形態１による第二の表示部の構成を示す模式図
【図３】本発明の実施形態１によるリールとその周辺との構成を示す模式図
【図４】本発明の実施形態１によるタッチパネルの構成を示す分解斜視図
【図５】本発明の実施形態１による操作ボタンの構成を示す分解斜視図
【図６】本発明の実施形態１によるスピンボタンの構成を示す分解斜視図
【図７】本発明の実施形態１による遊技システムの構成を示すブロック図
【図８】本発明の実施形態１による表示制御部と表示部との各構成を示すブロック図
【図９】本発明の実施形態２による遊技システムの構成を示すブロック図
【図１０】本発明の実施形態３による遊技システムの構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００９３】
3      表示部
31      電子ペーパ
34      第二の通信部
35      復号部
113    表示制御部
131    データ記憶部
132    暗号化部
133    第一の通信部
134    コマンド記憶部
135    通信管理部
【図１】
2007089950.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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