(57)【要約】【課題】壁厚を厚くすることなくフードの剛性を高めることができ、引き裂きにも強い特性を有するものにする。【解決手段】シリコンゴムを用いて透明な軟質の弾性体として成形された円筒状の内視鏡用フード１８は、基部１９とフード部２０とからなり、このフード部２０に対し、一体的成形により又は着脱自在の構成によって、フード１８の材質よりも硬質な樹脂材料、例えばＰＣ、ＰＭＭＡ、ＰＥＴ等で形成した透明な円筒状のフィルム状補強体２１ａ，２１ｂを設ける。このフィルム状補強体は、フード部２０の内面に着脱自在となるようにしてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フード部を先端面から突出させた状態で内視鏡先端部に装着される内視鏡用フードにおいて、
軟質の樹脂材料で略円筒状に形成した本体と、
この本体に対し一体的成形により又は着脱自在の構成により設けられ、当該本体の材質よりも硬質の樹脂材料で円筒状に形成したフィルム状補強体と、から構成することを特徴とする内視鏡用フード。
【請求項２】
上記本体は、上記先端部の側面に嵌合する基部と、上記先端部先端面から突出するフード部とを有し、このフード部に上記フィルム状補強体を設けたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡用フード。
【請求項３】
円筒壁厚の異なる複数のフィルム状補強体を設けると共に、上記フード部の内面には環状に取付け溝を形成し、このフード部取付け溝に複数の上記フィルム状補強体を着脱自在に配置できるようにしたことを特徴とする請求項２記載の内視鏡用フード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡用フード、特に内視鏡先端部にその先端面から突出するように装着され、内視鏡観察及び処置の各種補助をするためのフードの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内視鏡（スコープ）の先端部に取り付ける内視鏡用フードが用いられており、このフードを取り付けた先端部の構成が図６に示されている。図６において、内視鏡先端部１では、その先端面（前面）に照明窓２、観察窓３が配置され、この照明窓２にライトガイド４、上記観察窓３に対物光学系レンズ５が接続して設けられる。また、処置具６を被観察体へ導くための処置具挿通チャンネル７等も配置される。
【０００３】
そして、この先端部１に、軟質の合成樹脂製からなる円筒状のフード８が取り付けられており、このフード８は、先端部１の外周に嵌合し、かつ先端部１の先端面から突出する状態で配置される。このフード８は、内視鏡先端部１からの観察距離を一定に保った状態で処置部又は被観察体を先端部１に対して固定すると共に、良好な観察領域（観察性）を確保する等の役目をする。
【０００４】
即ち、内視鏡では被観察体の観察や簡単な処置だけでなく、近年では、例えばＥＭＲ（内視鏡的粘膜切除術）、ＥＳＤ（内視鏡的粘膜下層剥離術）等の各種の高度の処置（内視鏡的手術）も行われており、このような観察、処置において、フード８は、被観察体や処置部等と先端部１の先端面との距離を所望の観察距離で一定に維持し、かつこの距離で処置部を内視鏡に対して固定状態とすることによって切除や剥離を行い易くすることができる。また、上記ＥＳＤでは、粘膜下層にフード８を潜り込ませ、粘膜下層から（上側にある）粘膜を剥離することが行われており、この場合のフード８は、粘膜下層でその観察（視野）領域を確保する役目をする。
【特許文献１】特許第３２８３４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のフード８では、その側面壁厚（肉厚）ｔが１ｍｍ以下と薄くなっており、この薄さのためにフード８の突出部に剛性がなく、変形や折れ曲がりが起こり、上述した一定観察距離での処置部、被観察体の固定、観察領域（視野領域）の確保が十分に行えないことが生じている。
【０００６】
このようなフード８の変形や折れ曲がりを防止するために、円筒状フード８の壁厚を厚くすることが考えられるが、８ａのようにフード８の外径を大きくして壁厚を厚くすれば、内視鏡先端部１を細径化した意味が減殺され、逆に８ｂのようにフード８の内径を小さくして壁厚を厚くすれば、先端部１の先端面の外周側に配置された照明窓２を内面部が覆うようになり、この照明窓２から出力される照明光を遮ったり、観察視野が狭くなったりするという不都合がある。
【０００７】
一方、内視鏡用フードの材料として、特許第３２８３４５２号公報に示されるようなアクリル系エラストマーがあるが、これは、比較的硬度が高く、また透明性に優れ、耐薬品性、生体適合性等も問題がない。しかし、このアクリル系エラストマーは、ある程度の硬度はあっても、アクリル樹脂の特性から引き裂に弱いという欠点があり、外径の大きな内視鏡に取り付けた場合には処置中に裂けてしまうという不都合がある。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、壁厚を厚くすることなくフードの剛性を高めることができ、引き裂きにも強い特性を有する内視鏡用フードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、フード部を先端面から突出させた状態で内視鏡先端部に装着される内視鏡用フードにおいて、軟質の樹脂材料で略円筒状に形成した本体と、この本体に対し一体的成形により又は着脱自在の構成により設けられ、当該本体の材質よりも硬質の樹脂材料で円筒状に形成したフィルム状（薄板状）補強体（保形リング）と、から構成することを特徴とする。
請求項２の発明は、上記本体は、上記先端部の側面に嵌合する基部と、上記先端部先端面から突出するフード部とを有し、このフード部に上記フィルム状補強体を設けたことを特徴とする。
請求項３の発明は、円筒壁厚の異なる複数のフィルム状補強体を設けると共に、上記フード部の内面には環状に取付け溝を形成し、このフード部取付け溝に複数の上記フィルム状補強体を着脱自在に配置できるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の構成によれば、例えばシリコンゴムからなる軟質円筒状のフード部（又は本体）に、ＰＣ、ＰＭＭＡ、ＰＥＴ等からなる硬質円筒状のフィルム状補強体が一体的成形され、このフード部は２層（３層等でもよい）構造となる。この場合のフィルム状補強体は、フード部の内側又は外側に接着してもよいし、インサート成形によりフード部の壁内部に設けてもよい。この２層構造によれば、シリコンゴム１層の場合に比べて剛性が高くなると共に、強い引き裂き性を持つことになる。
また、請求項３の構成の場合は、フード部の内面に形成した環状取付け溝に、壁厚の異なるフィルム状補強体のいずれかを着脱自在に取り付けることができ、フードの硬さを使用目的に応じたものに設定することが可能になる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の内視鏡用フードによれば、壁厚を厚くすることなくフードの剛性を高めることができ、引き裂きにも強い特性を有するという効果があり、処置時にフードが変形したり折れ曲がったり引き裂かれたりすることが防止され、ＥＭＲ、ＥＳＤ等の各種の処置を良好に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１及び図２には、第１実施例に係る内視鏡用フードの構成、図３には、内視鏡先端部の構成、図４には、実施例のフードを取り付けた状態が示されており、まず内視鏡先端部の構成から説明する。図３において、先端部１０の先端面（前面）１０Ａには、内部の対物光学系に接続された観察窓１１、この観察窓１１の左右に配置され、内部のライトガイドに接続された２つの照射窓１２を有し、また上記観察窓１１へ向けて空気又は水を噴射するための送気／送水ノズル１４、処置具挿通チャンネル（導出口）１６が設けられる。上記送気／送水ノズル１４には、内視鏡の内部に配設された送気／送水管が接続されており、また上記処置具挿通チャンネル１６は、内視鏡操作部の導入口から挿入した高周波ナイフ等の処置具を先端面１０Ａから被観察体内へ導出することができる。
【００１３】
図１及び図２において、第１実施例のフード１８は、例えばシリコンゴム（他の樹脂材料でもよい）を用いて透明な軟質の弾性体とし、全体が円筒状に成形されており、このフード１８は、内部に上記先端部１０の側面に嵌合する円形嵌合孔Ｋ１を有する基部１９と、この基部１９の前側で、内視鏡先端面１０Ａから前方に突出するフード部（突出部）２０とから構成される。
【００１４】
そして、図１（Ｂ），（Ｃ）に示されるように、この円筒状のフード部２０の内面又は壁内部には、フード１８の材質であるシリコンゴムよりも硬質で透明となる樹脂材料、例えばＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（アクリルで正式名はポリメタクリル酸メチル）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を用いて円筒状（リング状）に形成したフィルム状補強体２１ａ，２１ｂが設けられる。即ち、このフィルム状補強体２１ａは、フード部２０の内面に一体成形（インサート成形）されるか又はフード部２０の成形後にその内面に接着される。これによって、図１（Ｂ）のように、フード部２０には円形開口孔Ｋ２が形成され、このフード部２０は、図４に示されるように、観察窓１１、２つの照射窓１２、送気／送水ノズル１４及び処置具挿通チャンネル１６の全てを露出させた状態で、先端面１０Ａの外周部前側を覆うことになる。
【００１５】
また、図１（Ｃ）に示されるように、上記フィルム状補強体２１ｂをインサート成形によってフード部２０の壁（肉厚）内の外周寄り等に挿入配置してもよい。この場合も、フード部２０の内面に円形開口孔Ｋ２が形成される。なお、上記フィルム状補強体２１（ａ，ｂ）は、フード部２０の外面に配置してもよいし、この外面配置の場合或いは図１（Ｃ）のように内部に配置する場合においては、フィルム状補強体２１（ａ，ｂ）を幅広のものとしてフード部２０から基部１９側に渡って広い範囲に配置するようにしてもよい。
【００１６】
このような第１実施例の構成によれば、図３の内視鏡先端部１０へ基部１９の嵌合孔Ｋ１を嵌合させれば、図４のように、フード１８が先端部１０に装着され、フード部２０が先端面１０Ａから突出する状態となる。なお、このフード１８と先端部１０との接続部にはテープ等を巻くことによって、フード１８の脱落が確実に防止される。
【００１７】
そして、この軟質のフード１８には、それよりも硬質のフィルム状補強体２１ａ，２１ｂが配置されるので、従来のように軟質材料の１層で構成されているものと比較して、フード部２０の剛性が高まり、剛性向上のために壁厚を厚くすることもなく、更には引き裂き性についても強い特性を有するフード１８を得ることができる。従って、ＥＭＲ、ＥＳＤ等の各種の処置時に、フード１８が変形したり折れ曲がったり引き裂かれたりすることが防止される。
【００１８】
図５には、第２実施例に係る内視鏡フードの構成が示されており、この第２実施例は、フィルム状補強体を着脱自在にしたものである。図５（Ａ）に示されるように、フード２８のフード部２０の内面には、環状の取付け溝２０Ａが形成されると共に、この取付け溝２０Ａの内径ｒ１と同一かそれよりも大きい外径ｒ２（ｒ１≦ｒ２）を持ち、内面が円形開口孔Ｋ２となる円筒状で、その壁厚（フィルム板厚）が異なる複数のフィルム状補強体２１ｃ，２１ｄ（２１ｅ…）が設けられる。
【００１９】
この第２実施例によれば、上記複数のフィルム状補強体２１ｃ，２１ｄがフード部２０の取付け溝２０Ａに着脱自在となり、図５（Ａ）のフィルム状補強体２１ｃを取付け溝２０Ａに挿入すると、図５（Ｂ）に示されるように、取付け溝２０Ａの内径ｒ１よりも大きい外径ｒ２のフィルム状補強体２１ｃがフード部２０の弾性力によって取付け溝２０Ａ内にしっかりと把持・固定される。また、図５（Ｃ）に示されるように、フィルム状補強体２１ｃとはその壁厚の異なるフィルム状補強体２１ｄを取り付けた場合も、フード部２０の弾性力によってフィルム状補強体２１ｄが取付け溝２０Ａ内にしっかりと把持・固定される。
【００２０】
このような構成の第２実施例においては、壁厚の異なるフィルム状補強体２１ｃ，２１ｄを用いることによって、観察や処置等の使用目的に応じてフード部２０の剛性の強度を変えることが可能になる。
【００２１】
上記実施例では、フィルム状補強体２１ａ〜２１ｄは１層構造又は１枚としたが、このフィルム状補強体２１ａ〜２１ｄとして２層以上の構造のものを用いてもよいし、１枚のフィルム状補強体を複数枚重ねるようにして配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施例に係る内視鏡用フードの構成を示し、図（Ａ）は正面（前面）図、図（Ｂ），（Ｃ）は図（Ａ）のＡ−Ａ線切断断面図である。
【図２】図１の内視鏡用フードの斜視図である。
【図３】実施例の内視鏡先端部の構成を示し、図（Ａ）は正面図、図（Ｂ）は側面図である。
【図４】第１実施例のフードを先端部に取り付けたときの正面図である。
【図５】第２実施例に係る内視鏡用フードの構成を示し、図（Ａ）はフード部にフィルム状補強体を取り付ける前の状態の断面図、図（Ｂ），（Ｃ）はフード部にフィルム状補強体を取り付けた状態の断面図である。
【図６】従来の内視鏡用フードの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１，１０…内視鏡先端部、        １０Ａ…先端面、
２，１２…照明窓、              ３，１１…観察窓、
７，１６…処置具挿通チャンネル、８，１８，２８…フード、
１９…基部、                    ２０…フード部、
２０Ａ…取付け溝、          ２１ａ〜２１ｄ…フィルム状補強体、
Ｋ１…嵌合孔、                  Ｋ２…開口孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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