(57)【要約】【課題】プリンタごとに発生するプリント位置合わせ工数を削減することができる、プリンタを提供する。【解決手段】サーマルヘッド３０に対するプリント用紙４２のライン方向（主走査方向）の位置（プリント用紙４２の端部の位置）を検出するためのＣＣＤセンサ３２を設け、このＣＣＤセンサ３２により、サーマルヘッド３０に対するプリント用紙４２の基準位置Ｓからのズレ量“Ｌ”を検出する。そして、プリント用紙４２の基準位置Ｓからのズレ量“Ｌ”に応じて発熱抵抗体３１内の通電する範囲（通電エレメント３１Ａ）を設定し、プリント画像６０がプリント用紙４２の中央にプリントされるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
形成する画像のライン方向のドットごとに発熱抵抗体が配列されたサーマルヘッドによりインクリボンをプリント用紙に押し当て、該サーマルヘッドの発熱抵抗体によりインクリボンに対して熱を印加することにより、インクリボンのインクを用紙に転写しプリントを行うと共に、前記発熱抵抗体はその数がプリント対象の画像のドット数よりも多く、かつプリント範囲がプリント対象画像の幅よりも広くなるように配列されており、該配列された発熱抵抗体の通電範囲を設定することにより所定幅の画像をプリントするプリンタであって、
前記サーマルヘッドに対する前記プリント用紙のライン方向の位置を検出するためのプリント用紙検出センサと、
前記プリント用紙検出センサにより検出されたプリント用紙の位置に応じて、前記発熱抵抗体の通電範囲を設定して通電を行う発熱抵抗体通電制御手段と
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
形成する画像のライン方向のドットごとに発熱抵抗体が配列されたサーマルヘッドによりインクリボンをプリント用紙に押し当て、該サーマルヘッドの発熱抵抗体によりインクリボンに対して熱を印加することにより、インクリボンのインクを用紙に転写しプリントを行うと共に、前記発熱抵抗体はその数がプリント対象の画像のドット数よりも多く、かつプリント範囲がプリント対象画像の幅よりも広くなるように配列されており、該配列された発熱抵抗体の通電範囲を設定することにより所定幅の画像をプリントするプリンタであって、
前記サーマルヘッドに付設され、該サーマルヘッドに対する前記プリント用紙のライン方向の端部の位置を検出するためのプリント用紙検出センサと、
前記プリント用紙検出センサからの信号を基に、サーマルヘッドに対するプリント用紙の端部の基準位置からのズレ量を検出するプリント用紙端部検出手段と、
前記プリント用紙端部検出手段により検出されたプリント用紙の端部の基準位置からのズレ量に応じて、前記発熱抵抗体中の通電範囲を設定する通電範囲設定手段と、
前記通電範囲設定手段により設定された範囲内の発熱抵抗体に対して通電を行う発熱抵抗体通電制御手段と
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
前記プリント用紙検出センサが、プリント用紙の一方の端部の位置を検出するためのＣＣＤセンサまたはＣＭＯＳセンサであること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
形成する画像のライン方向のドットごとに発熱抵抗体が配列されたサーマルヘッドによりインクリボンをプリント用紙に押し当て、該サーマルヘッドの発熱抵抗体によりインクリボンに対して熱を印加することにより、インクリボンのインクを用紙に転写しプリントを行うと共に、前記発熱抵抗体はその数がプリント対象の画像のドット数よりも多く、かつプリント範囲がプリント対象画像の幅よりも広くなるように配列されており、該配列された発熱抵抗体の通電範囲を設定することにより所定幅の画像をプリントするプリンタにおけるプリント位置制御方法であって、
前記サーマルヘッドに対する前記プリント用紙のライン方向の位置をプリント用紙検出センサにより検出するための手順と、
前記プリント用紙検出センサにより検出されたプリント用紙の位置に応じて、前記発熱抵抗体の通電範囲を設定して通電を行う発熱抵抗体通電制御手順と
を含むことを特徴とするプリント位置制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、および該プリンタにおけるプリント位置制御方法に関し、特に、昇華型プリンタにおいて、プリントする画像の位置をプリント用紙の位置に合わせて自動的に補正することができる、プリンタ、および該プリンタにおけるプリント位置制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昇華プリンタは、染料または顔料が塗布されたインクリボンにサーマルヘッドを押し当て、サーマルヘッドの加熱により、インクリボンの染料または顔料を紙などの記録媒体に転写させ画像を形成するものであり、写真印刷の用途などで使用されている。
【０００３】
図３は、昇華型プリンタのプリント部の構成例を示す図である。図３（Ａ）に示すように、ロール紙４１（供給側）から巻き出されたプリント用紙４２の上面側には、巻き出し側の供給コア４４に巻かれたインクリボンロール４３（未使用部分）、インクリボン用ガイドロール４６、サーマルヘッド３０、インクリボン用ガイドロール４７、巻き取り側の巻取コア４８が順に配置される。インクリボンロール４３から巻き出されたインクリボン４５は、ガイドロール４６にガイドされてロール紙４１から巻き出されたプリント用紙４２と重ね合わせられ、サーマルヘッド３０とプラテンロール４９との間を搬送された後、ガイドロール４７を介して巻取コア４８に巻き取られる。
【０００４】
プリント用紙４２の下面側には、サーマルヘッド３０に対向する位置にプラテンロール４９が配置され、このプラテンロール４９によりプリント用紙４２がサーマルヘッド３０の発熱抵抗体３１（図３（Ｂ）を参照）に適度に押圧される。また、ピンチロール５０に対向する位置にはフィードロール５１が配置される。これらピンチロール５０とフィードロール５１の間にプリント用紙４２を挟み込んでフィードロール５１を回転駆動することによりプリント用紙４２が搬送される。
【０００５】
また、サーマルヘッド３０は、図３（Ｂ）に示すように形成する画像の各ドットに対応してライン配列された複数の発熱抵抗体３１からなり（発熱抵抗体が複数ライン配置される場合もある）、これらの発熱抵抗体３１にパルス通電することにより、インクリボン４５の染料または顔料がプリント用紙４２に転写され、プリント画像６０が形成される。
【０００６】
なお、図３（Ｂ）においては、図面の見易さのために個々の発熱抵抗体３１を大きく示し、少ない個数で示しているが、実際には２００ｄｐｉなど、各ドッドに対応した発熱抵抗体３１が高密度でライン方向（主走査方向）に配列されたものである。また、発熱抵抗体３１は、その数がプリントする画像のドット数よりも多くなるように配列されており、該配列された発熱抵抗体３１の内の通電する発熱抵抗体の範囲（通電範囲）を設定することにより、所定幅の画像をプリントするように構成されている。
【０００７】
また、図４は、インクリボンの例を示す図であり、図４に示すように、インクリボンには、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３色のインク層と、ＯＰ（オーバーコート層）が周期的に配置されている。そして、インクリボンのインク層中の点線で示す領域が、プリント用紙にプリントされる。
【０００８】
上記構成の昇華型プリンタにおいては、プリント濃度（階調）をサーマルヘッド３０からインクリボン４５に与える熱の強さで変化させている。インクリボンに強い熱を与えると高い濃度でプリントされ、弱い熱を与えると低い濃度でプリントされる。
【０００９】
ところで、上述したようなサーマルヘッドを用いて記録するプリンタにおいては、部品精度および取り付け精度のバラツキによってサーマルヘッドとプリント用紙の位置に「ズレ」が生じることがある（例えば、数ｍｍ程度のズレ）。
【００１０】
例えば、図５（Ａ）に示すように、プリント用紙４２の端部が本来の基準位置（点線Ｓで示す位置）よりも右側にズレ量“Ｌ”だけずれている場合は、プリント画像６０がプリント用紙４２上で中央部から左側に“Ｌ”だけずれた状態でプリントされることになり、不自然なプリント状態となる。
【００１１】
そのために、プリンタの組付け後にテストプリントを行い、ズレ量“Ｌ”を測定し、測定したズレ量に応じてサーマルヘッドの通電範囲（通電エレメント３１Ａ）をシフトさせるように、プリンタの操作部等より設定を変更する。そして、設定変更後、再度確認プリントを実施する。例えば、図５（Ｂ）に示すように、発熱抵抗体３１の通電範囲（通電エレメント３１Ａ）の通電開始ドットをエレメント３３ａからエレメント３３ｂにシフトする。これにより、プリント画像６０がプリント用紙４２の中央部にプリントされるようになる。
【００１２】
このように、サーマルヘッドを使用するプリンタにおいては、プリンタごとにプリント位置の調整が必要となり、工数増大によるプリンタのコストアップを招いていた。また、プリント位置の設定ミスにより品質の低下が生じる可能性もあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述したように、サーマルヘッドを使用するプリンタにおいては、プリンタごとにプリント位置の調整が必要となり、工数の増大によるコストアップを招いていた。
【００１４】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的は、プリンタごとに発生するプリント位置合わせ工数を削減することができる、プリンタ、および該プリンタにおけるプリント位置制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明のプリンタは、形成する画像のライン方向のドットごとに発熱抵抗体が配列されたサーマルヘッドによりインクリボンをプリント用紙に押し当て、該サーマルヘッドの発熱抵抗体によりインクリボンに対して熱を印加することにより、インクリボンのインクを用紙に転写しプリントを行うと共に、前記発熱抵抗体はその数がプリント対象の画像のドット数よりも多く、かつプリント範囲がプリント対象画像の幅よりも広くなるように配列されており、該配列された発熱抵抗体の通電範囲を設定することにより所定幅の画像をプリントするプリンタであって、前記サーマルヘッドに対する前記プリント用紙のライン方向の位置を検出するためのプリント用紙検出センサと、前記プリント用紙検出センサにより検出されたプリント用紙の位置に応じて、前記発熱抵抗体の通電範囲を設定して通電を行う発熱抵抗体通電制御手段とを備えることを特徴とする。
このような構成により、サーマルヘッドに対するプリント用紙のライン方向（主走査方向）の位置（例えば、プリント用紙の端部の位置）を検出するためのプリント用紙検出センサを設け、このプリント用紙検出センサによりサーマルヘッドの発熱抵抗体とプリント用紙との位置関係を測定し、該測定結果を基に発熱抵抗体の通電範囲を設定する。そして、通電範囲内の発熱抵抗体に通電を行うことにより、プリントされる画像が用紙の中央になるようにする。
これにより、プリントする画像の位置をプリント用紙の位置に合わせて自動的に補正することができるので、プリンタごとに発生するプリント位置合わせ工数を削減することができる。このため、プリンタのコストダウンを図ることができる。
【００１６】
また、本発明のプリンタは、形成する画像のライン方向のドットごとに発熱抵抗体が配列されたサーマルヘッドによりインクリボンをプリント用紙に押し当て、該サーマルヘッドの発熱抵抗体によりインクリボンに対して熱を印加することにより、インクリボンのインクを用紙に転写しプリントを行うと共に、前記発熱抵抗体はその数がプリント対象の画像のドット数よりも多く、かつプリント範囲がプリント対象画像の幅よりも広くなるように配列されており、該配列された発熱抵抗体の通電範囲を設定することにより所定幅の画像をプリントするプリンタであって、前記サーマルヘッドに付設され、該サーマルヘッドに対する前記プリント用紙のライン方向の端部の位置を検出するためのプリント用紙検出センサと、前記プリント用紙検出センサからの信号を基に、サーマルヘッドに対するプリント用紙の端部の基準位置からのズレ量を検出するプリント用紙端部検出手段と、前記プリント用紙端部検出手段により検出されたプリント用紙の端部の基準位置からのズレ量に応じて、前記発熱抵抗体中の通電範囲を設定する通電範囲設定手段と、前記通電範囲設定手段により設定された範囲内の発熱抵抗体に対して通電を行う発熱抵抗体通電制御手段とを備えることを特徴とする。
このような構成により、サーマルヘッドにプリント用紙の端部を検出するためのプリント用紙検出センサを付設し、サーマルヘッドに対するプリント用紙の端部の基準位置からのズレ量を検出する。そして、ズレ量に応じて発熱抵抗体の通電範囲を設定し、プリントされる画像が用紙の中央になるようする。
これにより、プリントする画像の位置をプリント用紙の位置に合わせて自動的に補正することができ、プリンタごとに発生するプリント位置合わせ工数を削減することができる。このため、プリンタのコストダウンを図ることができる。
【００１７】
また、本発明のプリンタは、前記プリント用紙検出センサが、プリント用紙の一方の端部の位置を検出するためのＣＣＤセンサまたはＣＭＯＳセンサであることを特徴とする。
このような構成により、プリント用紙検出センサをＣＣＤセンサまたはＣＭＯＳセンサで構成するようにしたので、市販の安価なセンサを使用して、プリント用紙の位置を検出することができる。
【００１８】
また、本発明のプリント位置制御方法は、形成する画像のライン方向のドットごとに発熱抵抗体が配列されたサーマルヘッドによりインクリボンをプリント用紙に押し当て、該サーマルヘッドの発熱抵抗体によりインクリボンに対して熱を印加することにより、インクリボンのインクを用紙に転写しプリントを行うと共に、前記発熱抵抗体はその数がプリント対象の画像のドット数よりも多く、かつプリント範囲がプリント対象画像の幅よりも広くなるように配列されており、該配列された発熱抵抗体の通電範囲を設定することにより所定幅の画像をプリントするプリンタにおけるプリント位置制御方法であって、前記サーマルヘッドに対する前記プリント用紙のライン方向の位置をプリント用紙検出センサにより検出するための手順と、前記プリント用紙検出センサにより検出されたプリント用紙の位置に応じて、前記発熱抵抗体の通電範囲を設定して通電を行う発熱抵抗体通電制御手順とを含むことを特徴とする。
このような手順により、サーマルヘッドに対するプリント用紙のライン方向（主走査方向）の位置（例えば、プリント用紙の端部の位置）を検出するためのプリント用紙検出センサを設け、このプリント用紙検出センサによりサーマルヘッドの発熱抵抗体とプリント用紙との位置関係を測定し、該測定結果を基に発熱抵抗体の通電範囲を設定する。そして、通電範囲内の発熱抵抗体に通電を行うことにより、プリントされる画像が用紙の中央になるようにする。
これにより、プリントする画像の位置をプリント用紙の位置に合わせて自動的に補正することができるので、プリンタごとに発生するプリント位置合わせ工数を削減することができる。このため、プリンタのコストダウンを図ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明においては、サーマルヘッドにプリント用紙の位置検出用のセンサを設け、プリントする画像の位置をプリント用紙の位置に合わせて自動的に補正するようにしたので、これにより、プリンタごとに発生するプリント位置合わせ工数を削減することができ、プリンタのコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本発明のプリンタにおける、プリント位置制御方法について説明するための図である。図１（Ａ）に示すように、本発明においては、サーマルヘッド３０にプリント用紙のエッジ（端部）の位置を検出するためのＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ３２を所定の精度（例えば、０．５ｍｍなど）で取り付け、プリント用紙４２のエッジの位置を検出するようにする。そして、基準位置（点線Ｓで示す位置）とプリント用紙４２の端部の位置とのズレ量“Ｌ”を検出する。
【００２２】
そして、図１（Ｂ）に示すように、ズレ量“Ｌ”の分だけ発熱抵抗体３１の通電範囲（通電エレメント３１Ａ）を右側にシフトする。すなわち、発熱抵抗体３１の通電範囲（通電エレメント３１Ａ）の通電開始ドットをエレメント３３ａからエレメント３３ｂにシフトする。これにより、プリント画像６０がプリント用紙４２上でズレ量“Ｌ”の分だけ右側に移動され、プリント画像６０を、プリント用紙４２の中央部分にプリントできるようになる。
【００２３】
なお、プリント用紙検出用のＣＣＤセンサ３２は、ＣＣＤセンサに限らずＣＭＯＳセンサなど他の種類のセンサであってもよく、プリント用紙４２の端部を検出できるセンサであればよい。
【００２４】
また、図２は、本発明によるプリンタのシステム構成例を示す図である。
図２に示すプリンタ１において、１１は、ＣＰＵ等を含み、プリンタの各部を制御する主制御部である。１２は、外部のホスト（ホストコンピュータ）２からプリント対象となる画像をＹＭＣ（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ））等の画像データにより受信し一時保存するイメージバッファである。
【００２５】
１３は、ホスト２から送信された画像データをプリントするために必要な処理を行うプリント制御部である。プリント制御部１３中のプリント用画像データ生成部１４は、ホスト２から受信したＹＭＣ入力画像データを、インクリボンのインク色に対応したプリント用画像データに変換するための処理部である。また、インクリボン巻取／巻戻処理部１６は、プリントの際にインクリボンのインク面が適切な位置にくるように、モータ駆動制御部１８に対して指令信号を送信し、インクリボンの巻取り／巻き戻し制御を行うための処理部である。ロール紙駆動処理部１７は、モータ駆動制御部１８に対して指令信号を送信しプリント用紙の送り制御を行うと共に、プリント用紙のカット処理等を行うための処理部である。
【００２６】
１５は、サーマルヘッド３０内の発熱抵抗体３１に対し、階調（濃度）に応じた通電パルスパターンにより、パルス通電を行う通電パルス発生部である。３１は、プリントするドットごとに発熱抵抗体が配列されたサーマルヘッドである。３１は、各ドットに対応する発熱抵抗体である。
【００２７】
なお、発熱抵抗体３１はライン方向（主走査方向）に配列されており、また、その数がプリント対象画像のドット数よりも多く（プリント範囲がプリント対象画像の幅よりも広く）、該配列された発熱抵抗体３１の内の通電する発熱抵抗体の範囲（通電範囲）を設定することにより、所定幅の画像をプリントする。
【００２８】
１８はモータ駆動制御部であり、インクリボンを搬送するインクリボン巻取モータと、インクリボンを巻き戻すインクリボン巻戻モータと、プリント用紙を搬送するロール紙駆動モータ等を駆動制御する。
【００２９】
本発明のプリンタ１においては、サーマルヘッド３０にＣＣＤセンサ３２を設けたことと、プリント制御部１３内の、サーマルヘッドプリント位置制御処理部２１に特徴がある。サーマルヘッドプリント位置制御処理部２１内のプリント用紙端部検出処理部２２は、ＣＣＤセンサ３２からのプリント用紙４２の位置検出信号を基に、サーマルヘッド３０に対するプリント用紙４２の端部の基準位置からのズレ量を検出する処理を行う。通電範囲設定処理部２３は、ＣＣＤセンサ３２およびプリント用紙端部検出処理部２２により検出されたプリント用紙４２の端部の基準位置からのズレ量に応じて、発熱抵抗体３１中の通電範囲を設定する処理を行う。また、発熱抵抗体通電制御処理部２４は、通電範囲設定処理部２３により設定された通電範囲内の各発熱抵抗体３１に対して通電を行うための処理部である。
【００３０】
以上説明したように、本発明のプリンタにおいては、サーマルヘッド３０にプリント用紙検出用のＣＣＤセンサ３２を設け、サーマルヘッド３０に対するプリント用紙４２の端部の位置を検出することにより、画像のプリント位置がプリント用紙４２の中央になるように自動的に補正することができる。これにより、プリンタごとに発生していたプリント位置合わせ工数を削減することができ、プリンタのコストダウンを図ることができる。
【００３１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明のプリンタは、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明においては、プリンタごとに発生するプリント位置合わせ工数を削減することができ、プリンタのコストダウンを図ることができるので、本発明は昇華型プリンタ等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明によるプリント位置制御方法について説明するための図である。
【図２】本発明によるプリンタのシステム構成例を示す図である。
【図３】プリンタのプリント部の構成例を示す図である。
【図４】インクリボンの例を示す図である。
【図５】従来のプリント位置調整方法について説明するための図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…プリンタ
２…ホスト
１１…主制御部
１２…イメージバッファ
１３…プリント制御部
１４…プリント用画像データ生成部
１５…通電パルス発生部
１６…インクリボン巻取／巻戻処理部
１７…ロール紙駆動処理部
１８…モータ駆動制御部
２１…サーマルヘッドプリント位置制御処理部
２２…プリント用紙端部検出処理部
２３…通電範囲設定処理部
２４…発熱抵抗体通電制御処理部
３０…サーマルヘッド
３１…発熱抵抗体
３１Ａ…通電エレメント
３２…ＣＣＤセンサ
４１…ロール紙
４２…プリント用紙
４３…インクリボンロール
４４…供給コア
４５…インクリボン
４６、４７…インクリボン用ガイドロール
４８…巻取コア
４９…プラテンロール
５０…ピンチロール
５１…フィードロール
６０…プリント画像
【図１】
2007331345.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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