(57)【要約】【課題】泡立ちにくく、耐凍結性の高い、インクジェットヘッド及び／又はインクジェットプリンタにおけるインク流路の洗浄及び／又は保存に使用するインク流路用洗浄液を提供する。【解決手段】本発明に係るインク流路用洗浄液は、エチンジオール系非イオン性界面活性剤と多価アルコールと防腐剤と水を含有し、前記エチンジオール系非イオン性界面活性剤の２５℃における水への溶解度が１重量％未満であることを特徴とする。さらに、多価アルコールの配合量が３０重量％以上、５０重量％以下であることを特徴とする。また、２５℃における表面張力が３０ｍＮ／ｍ以上、３８ｍＮ／ｍ以下の範囲にあり、振とう法により計測した消泡時間が３０分以内で、かつ凍結温度が−１０℃以下であることを特徴とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッド及び／又はインクジェットプリンタにおけるインク流路の洗浄及び／又は保存に使用するインク流路用洗浄液であって、エチンジオール系非イオン性界面活性剤と多価アルコールと防腐剤と水を含有し、前記エチンジオール系非イオン性界面活性剤の２５℃における水への溶解度が１重量％未満であることを特徴とするインク流路用洗浄液。
【請求項２】
前記エチンジオール系非イオン性界面活性剤の含有量が前記溶解度以下であることを特徴とする請求項１記載のインク流路用洗浄液。
【請求項３】
前記多価アルコールの含有量が３０重量％以上、５０重量％以下の範囲にあることを特徴とする請求項１又は２記載のインク流路用洗浄液。
【請求項４】
インクジェットヘッド及び／又はインクジェットプリンタにおけるインク流路の洗浄及び／又は保存に使用するインク流路用洗浄液であって、２５℃における表面張力が３０ｍＮ／ｍ以上、３８ｍＮ／ｍ以下の範囲にあり、振とう法により計測した消泡時間が３０分以内で、かつ凍結温度が−１０℃以下であることを特徴とするインク流路用洗浄液。
【請求項５】
前記消泡時間が５分以内であることを特徴とする請求項４記載のインク流路用洗浄液。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッド及び／又はインクジェットプリンタにおけるインク流路の洗浄及び／又は保存に使用する液体に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、オフィスや個人向けのカラープリンタや写真印刷用プリンタとして広く普及しており、また産業用のオンデマンド印刷機として商用印刷の分野にも利用されている。
【０００３】
図１は、インクジェットプリンタにおけるインクジェットヘッドを中心とした主要なインク供給系ならびにインク排出系の構成例を示す図である。図１において、符号１は圧電素子や加熱素子により複数のノズルからインクを吐出させるインクジェットヘッド、符号２はインクジェットヘッド１にインクを供給するための中継タンク、符号３はインク容器、符号４はインク容器３から中継タンク２にインクを供給するためのインク供給用ポンプ、符号５はインク供給用配管、符号６は非印刷時におけるインクジェットヘッド１のノズル面の乾燥防止や保護ならびにインクジェットヘッド１へのインクの供給やノズルの目詰まりの回復動作のためにインクを吸引するためのノズルキャップ、符号７はインク吸引排出用ポンプ、符号８は廃インクタンク、符号９はインク排出用配管である。
【０００４】
デスクトップ型の小型インクジェットプリンタ等の場合には、インクジェットヘッド１に直接小型のインク容器３を連結する構成となっている場合が多いが、産業用のインクジェットプリンタの場合には、図１の様な主要なインク供給用の構成要素を有し、大型のインク容器３からインクジェットヘッド１までの間に比較的長いインク供給経路が構成されている場合が多い。
【０００５】
使用するインクは、一般印刷用としては、色剤である染料や顔料を、保湿剤、浸透剤、ｐＨ調製剤、防腐剤等と共に水に溶解もしくは分散した、粘度３ｍＰａ・ｓ〜１０ｍＰａ・ｓ程度、表面張力２５ｍＮ／ｍ〜４０ｍＮ／ｍ程度の物性を有する物が用いられている。
【０００６】
通常、インクジェットヘッド１のインク流路を、ノズルの目詰まりやインクの吐出不良を防ぐため、製造から出荷検査までの工程で十分に洗浄する必要があり、図１の様なインク供給経路を有するプリンタの場合、プリンタの内部でインク流路となる部分も、インクジェットヘッド１と同様に十分に洗浄する必要がある。また、プリンタを使用する場合においても、使用するインクを別の色や成分の物に切り替える場合や装置のメンテナンスを行う場合には、インク流路内のインクを排出した後で、インク流路を洗浄する必要が生じる。さらに、インクジェットヘッド１の保管や輸送時に、ノズルの目詰まり防止や、インク流路内の親水性を維持しインク導入時のインク充填性を向上させる目的のため、インク流路内部のインクを排出してインク流路内を洗浄する場合もある。この場合、インクジェットヘッド１やインク供給系を保存する目的のため、インク流路の洗浄に使用した液体をインク流路内部に充填した状態にしておく場合もある。
【０００７】
上記の様な目的に使用する洗浄液には、一般に下記の様な基本性能が要求される。
【０００８】
（１）洗浄性を有すること。
【０００９】
（２）インク流路に容易に充填可能であること。
【００１０】
（３）流路部材に損傷を与えないこと。
【００１１】
（４）安定性が高く変質を生じにくいこと。
【００１２】
（５）インクとの親和性が高く、インクに混合した場合でも固形物の生成等が無いこと。
【００１３】
（６）インク流路を乾燥させない程度の耐揮発性を有すること（保湿性を有すること。）。
【００１４】
水性インクを使用するインクジェットヘッド並びにインクジェットプリンタ用の洗浄液として、上記の様な基本性能を実現するため、非イオン性もしくは陰イオン性の界面活性剤、多価アルコール、低級アルコール、防腐剤、その他を水に溶解し調製された物が考案されており、本発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、（特許文献１）、（特許文献２）、（特許文献３）がある。
【００１５】
（特許文献１）では、多価アルコール、低級アルコール、水より構成されるメンテナンス液が提案されている。
【００１６】
（特許文献２）では、低級アルコール、官能基として−ＳＯ3Ｍ、−ＯＳＯ3Ｍ、−ＣＯＯＭ（ＭはＨ、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ）を有する陰イオン性界面活性剤、水より構成されるメンテナンス液が提案されている。
【００１７】
（特許文献３）では、ヒドロキシカルボン酸の水可溶性塩、リモネン、非イオン性もしくは陰イオン性界面活性剤、水より構成される洗浄液が提案されている。
【００１８】
以上の様な構成において、界面活性剤は主に洗浄性ならびに濡れ性や浸透性を得ることを目的として配合され、多価アルコールは主に乾燥防止や保湿ならびに濡れ性を得ることを目的として配合される。
【特許文献１】特開昭６２−１６９８７６号公報
【特許文献２】特開昭６２−１６９８７７号公報
【特許文献３】特開２００２−１０５５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、例えば（特許文献１）の様に、洗浄性ならびに濡れ性を確保するために多量の低級アルコールを配合した場合、洗浄液がインク流路中に存在するインクと混合された場合もしくは混合後長時間放置された場合に、インク中の色剤やその他の成分の溶解や分散の安定性が損なわれ色剤の凝集や析出等が生じることにより、ノズルの目詰まりやインクの吐出不良等の不具合を生じる場合がある。
【００２０】
また、（特許文献２）ならびに（特許文献３）の様に、一般的なノニオン性もしくはアニオン性の界面活性剤を配合した場合、主に界面活性剤に起因する起泡性により、消泡性が不十分で、洗浄液の充填や排出ならびに洗浄の過程で生じた泡が消えにくく、洗浄後のインクジェットヘッドへのインク充填性の悪化やインクの吐出不良を生じる場合がある。さらに、凍結温度が高いため、一般のインクジェットヘッドならびにインクジェットプリンタの保管温度条件の下限である−１０℃程度の温度では、インク流路内に残留もしくは充填している洗浄液が凍結してしまい、洗浄後のインクジェットヘッドの損傷やインクの吐出不良を生じる場合がある。
【００２１】
本発明は、この様な従来の課題を解決する物であり、十分な洗浄性ならびに十分なインクとの混合安定性を有しつつ、洗浄液の起泡性による洗浄後のインクジェットヘッドへのインク充填性の悪化やインクの吐出不良ならびに洗浄液の凍結によるインクジェットヘッドの損傷やインクの吐出不良を抑制するインク流路用洗浄液を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明は、上記目的を達成するために、エチンジオール系非イオン性界面活性剤と多価アルコールと防腐剤と水を含有し、前記エチンジオール系非イオン性界面活性剤の２５℃における水への溶解度が１重量％未満であることを特徴としている。しかも、前記エチンジオール系非イオン性界面活性剤の含有量が前記溶解度以下であることを特徴としている。この構成により、十分な洗浄性を有しつつ、泡が生じにくく、また、生じた泡が素早く消失するという作用が得られる。
【００２３】
さらに、本発明は、３０重量％以上、５０重量％以下の多価アルコールを配合したことを特徴としている。この構成により、十分な洗浄性ならびに十分なインクとの混合安定性を有しつつ、洗浄液の凍結温度を一般のインクジェットヘッドやインクジェットプリンタの保管温度条件の下限である−１０℃以下とすることができ、洗浄後のインク流路内に残留もしくは充填している洗浄液が凍結することを防止する作用が得られる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、エチンジオール系非イオン性界面活性剤と多価アルコールと防腐剤と水を含有し、前記エチンジオール系非イオン性界面活性剤の２５℃における水への溶解度が１重量％未満であり、しかも前記溶解度以下のエチンジオール系非イオン性界面活性剤を配合したことにより、十分な洗浄性を有しつつ、泡が生じにくく、また、生じた泡が素早く消失するので、洗浄液の起泡性による洗浄後のインクジェットヘッドへのインク充填性の悪化やインクの吐出不良を生じにくくする効果が得られる。
【００２５】
さらに、本発明は、３０重量％以上、５０重量％以下の多価アルコールを配合したことにより、十分な洗浄性ならびに十分なインクとの混合安定性を有しつつ、一般のインクジェットヘッドならびにインクジェットプリンタの保管温度条件の下限である−１０℃程度の温度で、インク流路内に残留もしくは充填している洗浄液が凍結することがないので、洗浄液の凍結によるインクジェットヘッドの損傷やインクの吐出不良を抑制する効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の実施の形態は、インクジェットヘッド及び／又はインクジェットプリンタにおけるインク流路の洗浄及び／又は保存に使用するインク流路用洗浄液であって、エチンジオール系非イオン性界面活性剤と多価アルコールと防腐剤と水を含有し、前記エチンジオール系非イオン性界面活性剤の２５℃における水への溶解度が１重量％未満であることを特徴とする。この構成により、十分な洗浄性を有しつつ、洗浄液の充填や排出ならびに洗浄の過程で泡が生じにくくまた、生じた泡が素早く消失するという作用が得られ、洗浄液の起泡性による洗浄後のインクジェットヘッドへのインク充填性の悪化やインクの吐出不良を生じにくくする効果が得られる。
【００２７】
また、前記エチンジオール系非イオン性界面活性剤の含有量が前記溶解度以下であることを特徴とする。この構成により、十分な洗浄性を有しつつ、洗浄液の充填や排出ならびに洗浄の過程で泡が一層生じにくくまた、生じた泡が一層素早く消失するという作用が得られ、洗浄液の起泡性による洗浄後のインクジェットヘッドへのインク充填性の悪化やインクの吐出不良を一層生じにくくする効果が得られる。
【００２８】
さらに、前記多価アルコールの含有量が３０重量％以上、５０重量％以下の範囲にあることを特徴とする。この構成により、十分な洗浄性ならびに十分なインクとの混合安定性を有しつつ、一般のインクジェットヘッドやインクジェットプリンタの保管温度条件の下限である−１０℃程度の温度で、インク流路内に残留もしくは充填している洗浄液が凍結するのを防ぐという作用が得られ、洗浄液の凍結によるインクジェットヘッドの損傷やインクの吐出不良を抑制する効果が得られる。
【００２９】
また、２５℃における表面張力が３０ｍＮ／ｍ以上、３８ｍＮ／ｍ以下の範囲にあり、振とう法により計測した消泡時間が３０分以内で、かつ凍結温度が−１０℃以下であることを特徴とする。この構成により、インク流路の洗浄ならびに保存に必要な充填性や洗浄性を保持しつつ、洗浄液の充填や排出ならびに洗浄の過程で泡が生じにくく、また、生じた泡が素早く消失し、洗浄液の起泡性による洗浄後のインクジェットヘッドへのインク充填性の悪化やインクの吐出不良を抑制する効果が得られる。さらに、一般のインクジェットヘッドやインクジェットプリンタの保管温度条件で、洗浄液の凍結によるインクジェットヘッドの損傷やインクの吐出不良を抑制する効果が得られる。
【００３０】
さらに、前記消泡時間が５分以内であることを特徴とする。この構成により、インク流路の洗浄ならびに保存に必要な充填性や洗浄性を保持しつつ、洗浄液の充填や排出ならびに洗浄の過程で泡が一層生じにくく、また、生じた泡が一層素早く消失し、洗浄液の起泡性による洗浄後のインクジェットヘッドへのインク充填性の悪化やインクの吐出不良を一層抑制する効果が得られる。
【００３１】
以下に、本発明に係るインク流路用洗浄液の最良の形態についての詳細に説明する。
【００３２】
まず、本発明の特徴である、２５℃における水への溶解度が１重量％未満のエチンジオール系非イオン性界面活性剤について説明する。エチンジオール系非イオン性界面活性剤とは、エチン結合（炭素三重結合）に隣接する２個の炭素に、エチレンオキサイドもしくはプロピレンオキサイドを付加した水酸基を有する化学構造を持つ事が特徴であり、現在、一般に入手可能なエチンジオール系非イオン性界面活性剤は、下記一般式で表される化学構造を有する。
【００３３】
【化１】
2007091846.tif 000002
【００３４】
エチンジオール系非イオン性界面活性剤は、前記の様な化学構造上の特徴により、水系混合物に添加した場合には、表面張力低下効果、濡れ性向上効果、分散効果等において優れた特性を有しているが、本発明では、２５℃における水への溶解度が１重量％未満の物を使用することを特徴とするので、前記特性に加えて高い消泡効果が得られ、前述の様な優れたインク流路用洗浄液を実現することができる。
【００３５】
本発明に適した、２５℃における水への溶解度が１重量％未満のエチンジオール系非イオン性界面活性剤としては、上記一般式においてエチレンオキサイドもしくはプロピレンオキサイドの付加モル数の合計、すなわち上記一般式におけるｍ＋ｎが、３〜１０程度の化合物が挙げられる。代表的な物としては、２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオールにエチレンオキサイドもしくはプロピレンオキサイドを合計３〜１０モル程度付加した構造を有する化合物がある。また、この種の化合物の具体的な商品例としては、エアープロダクツジャパン株式会社（会社名）より発売されているサーフィノール（登録商標）２５０２、サーフィノール（登録商標）４４０、日信化学工業株式会社（会社名）より発売されているオルフィン（登録商標）ＥＸＰ．４０３６、川研ファインケミカル株式会社（会社名）より発売されているアセチレノール（登録商標）Ｅ４０、アセチレノール（登録商標）Ｅ５０、アセチレノール（登録商標）Ｅ６０等がある。
【００３６】
本発明における２５℃における水への溶解度が１重量％未満のエチンジオール系非イオン性界面活性剤の配合量としては、混合攪拌後に不溶分の分離や析出等が生じない範囲（換言すると、混合攪拌後の組成物の諸特性に影響を及ぼすような顕著な不溶分の分離や析出等が生じない範囲）が好ましく、具体的には、例えば、使用する界面活性剤の水への溶解度以下とすることが好ましい。但し、後述の多価アルコールの配合により、水だけの場合と比較し溶解度が変化する場合もあるため、十分な混合攪拌後に均一な組成物が得られる量を実験的に把握し、最適な特性が得られるよう、使用する界面活性剤の配合量を調整することが望ましい。ゆえに、本発明で用いるエチンジオール系非イオン性界面活性剤の配合量は、当該エチンジオール系非イオン性界面活性剤の水への溶解度以下に限定されるものではなく、当該溶解度を超えても（上回っても）よい。代表的には、使用する界面活性剤の溶解度に応じて、０．０５〜０．５重量％程度配合する。なお、配合量が少なすぎると、十分な洗浄効果が得られないため好ましくない。また、配合量が多すぎると、不溶分の分離や析出により液が不均一となり、インク流路内の洗浄における不具合や安定性の低下を招き、また不要なコスト高となるため好ましくない。
【００３７】
本発明に使用する多価アルコールとしては、水溶性が高く、蒸発乾燥しにくく、保湿性を有する物が好ましく、一般に水性インクジェットインクの保湿剤として好適に使用されている多価アルコールを使用することができる。この様な多価アルコールとして特に好ましい物としては、グリセリン、ジエチレングリコール、プロピレングリコールがある。これらの多価アルコールを単独で若しくは混合して３０重量％以上配合することにより、洗浄液の凍結温度を−１０℃以下とするこができる。しかし、配合量が５０重量％を超えると、洗浄液が高粘度化すると共に、水性インクジェットインクを構成する各種水溶性化合物の溶解性の低下を生じ、洗浄性の低下やインクとの混合安定性の低下を招くため好ましくない。具体的には、多価アルコールの配合量は３０重量％以上、５０重量％以下の範囲であることが好ましい。
【００３８】
本発明に使用する防腐剤としては、水に溶解又は安定に微分散可能で、実用十分な抗菌性能、防腐性能ならびに安定性を有しつつ、安全性が高く、環境負荷の少ない物が好ましい。このような観点から、有効成分として２−ベンズイソチアゾリン−３−オン（略称ＢＩＴ）や、ポリヘキサメチレンビグアニド（略称ＰＨＭＢ）や無機銀系抗菌剤を含有する水系用防腐剤を好適に使用することができる。これらの有効成分を含む水系用防腐剤の市販品の具体例としては、アーチケミカルズジャパン株式会社（会社名）より発売されているプロキセルＬＶ、プロキセルＧＸＬ、プロキセルＩＢ、日本曹達株式会社（会社名）より発売されているベストサイド（登録商標）２００Ｋ、ベストサイド（登録商標）ＮＳ、ＪＭＡＣ−ＬＰ１０％がある。これらの防腐剤製品の本発明における配合量は、０．０１重量％〜０．３重量％の範囲が好ましく、０．０５％〜０．２重量％の範囲が最も好ましい。なお、配合量が０．０１％未満では、十分な抗菌作用、防腐作用が得られない場合があるため好ましくない。また、配合量が０．３重量％を超えると、溶解性や分散性の不良を生じる場合があり、さらに不要なコスト高となるため好ましくない。
【００３９】
以上の様な適量の各成分を水に加えて十分に混合攪拌し、均一な溶液を作製することで、本発明の洗浄液を作製する。なお、本発明の洗浄液は、２５℃における表面張力が、２８ｍＮ／ｍ以上、４０ｍＮ／ｍ以下の範囲であることが好ましく、特に３０ｍＮ／ｍ以上、３８ｍＮ／ｍ以下の範囲であることが好ましい。また、本発明の特徴である前記物性を損なわない範囲であれば、本発明の洗浄液に、上述の成分に加え、その他の浸透剤、有機溶剤、ｐＨ調整剤等の成分を配合することが可能である。混合攪拌後の洗浄液は、濾過孔径が０．５〜３ミクロン程度の親水性メンブレンフィルター等で濾過して使用する事が望ましい。
【実施例】
【００４０】
以下、本発明の実施例について説明する。
【００４１】
（実施例１）
（１）洗浄液の作製
２５℃における水への溶解度が０．３重量％のエチンジオール系非イオン性界面活性剤であるサーフィノール（登録商標）２５０２を０．２重量％、グリセリンを２５重量％、ジエチレングリコールを１５重量％、水系用防腐剤であるプロキセルＬＶを０．１重量％、水を５９．７重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。この水溶液を濾過孔径１．２μｍの親水性メンブレンフィルターで濾過し洗浄液を得た。本実施例の洗浄液の組成を（表１）に記した。
【００４２】
（２）表面張力の計測
上記洗浄液の２５℃における表面張力は３０ｍＮ／ｍであった。ここで、表面張力の計測にはＫＲＵＳＳ社（会社名）製Ｋ１０ＳＴ型表面張力計を使用し、以降の実施例ならびに比較例についても同様である。
【００４３】
（３）消泡時間の計測
前記洗浄液を、容量５０ｍｌのガラス製スクリュー管瓶に２０ｇ入れ、往復式のフラスコ振とう機に設置し、２５℃において２００ｒｐｍの振とう速度で５分間振とうした後、液面上の気泡が全て消失するまでの時間を計測した。つまり、振とう法により消泡時間を計測した。本実施例の洗浄液では、振とう停止直後の液面に存在する泡は非常に少なく、振とう停止後５分以内に全ての泡が消失した。このようにして計測した、振とう停止後に泡が完全に消失するまでの時間を本発明における消泡時間とし、以降の実施例ならびに比較例においても同様である。以降の本発明における実施例においても、従来の界面活性剤を用いた場合と比較して消泡時間は非常に短く、最大５分以内に泡が消失した。これに対し、後述の比較例における従来の界面活性剤を使用した例では、振とう停止後３０分経過後も（３０分を超えても）泡が多数残留していた。そこで、以降の実施例ならびに比較例において、消泡時間が５分以内の場合をＡと記し、３０分経過後も（３０分を超えても）泡の残留が確認された場合、すなわち消泡時間が３０分を超えた場合をＢと記す。
【００４４】
（４）凍結温度（−１０℃における耐凍結性）の計測
前記洗浄液を、容量５０ｍｌのガラス製スクリュー管瓶に２０ｇ入れ、器内温度を−１０℃に設定した環境試験器中に２４時間静置した後、液の状態を観察したところ、洗浄液は凍結しておらず、流動性を保っていた。さらに、同温度で、スクリュー管瓶に衝撃を加える等、過冷却状態を破壊しうる行為を行った後も同様の状態を保っていた。このことから、本発明の洗浄液は、−１０℃以下の凍結温度を有していると判断される。以降の実施例ならびに比較例においても、本実施例と同様の実験により−１０℃における耐凍結性を調べ、凍結温度が−１０℃以下であった場合をＡと記し、−１０℃より高かった場合をＢと記す。
【００４５】
（５）インク流路洗浄性の評価
内径約２０μｍのインク吐出用ノズル４００個を有するピエゾ方式のインクジェットヘッドを使用し、図１の様なインク供給系ならびにインク排出系の構成を有する評価用インクジェットプリンタを作製した。ここで、インク供給用配管５には内径３ｍｍのポリオレフィン系チューブを使用した。
【００４６】
まず、この評価機に水性のインクジェット用顔料黒インク１ｋｇを入れたインク容器３を接続し、インク供給用ポンプ４ならびにインク吸引排出用ポンプ７を動作させることにより、インク流路に水性のインクジェット用顔料黒インクを充填した後、テストパターンを印刷し、インクジェットヘッド１の全ノズルにインクが充填されたことを確認した。次に、インク容器３を取り外し、インク供給用ポンプ４ならびにインク吸引排出用ポンプ７を動作させることにより、インク流路内のインクを全て排出した。続いて、インク容器３の代わりに、本実施例の洗浄液１００ｇが入った容器を取り付け、インクと同様にインク供給用ポンプ４ならびにインク吸引排出用ポンプ７を動作させることにより、インク流路に洗浄液を充填し、連続して洗浄液をヘッドキャップ６から吸引して排出した。続いて、容器中の洗浄液全量がインク流路へ注入された後に洗浄液の入っていた容器を取り外し、インク流路内の洗浄液を全て排出した。この後、インク供給用配管５の内部と、最終にインクジェットヘッド１より排出された洗浄液の汚れ具合を目視により確認したところ、インク流路内のインクはほとんど除去できており、良好な洗浄性を有していることが確認された。なお、本実施例で使用したインクジェット用顔料黒インクは、色剤としてインクジェット用カーボンブラック顔料を使用し、多価アルコールを主成分とする保湿剤、ノニオン性界面活性剤、防腐剤等、インクジェットインク用として一般的に使用される公知の材料および手法を用いて作製されたものである。以降の実施例ならびに比較例においても、本実施例と同様の実験によりインク流路洗浄性を調べ、インク流路内のインクがほとんど除去できた場合をＡと記し、洗浄性の不足によるインク残留が確認された場合をＢと記す。
【００４７】
（６）インクとの混合安定性の評価
上記「（５）インク流路洗浄性の評価」で使用した物と同一のインクジェット用顔料黒インク１０重量％と本実施例の洗浄液９０重量％を混合攪拌した物を、５０ｍｌ用のガラスサンプル瓶に密封し、５０℃の恒温槽内に５００時間放置した。放置後の混合液を目視により観察したところ、インク成分の凝集や沈降は生じていなかった。さらに、混合液中のインク顔料の平均粒径を計測し、混合放置前に計測しておいたインク中の顔料の平均粒径と比較したところ、平均粒径の変化率は１０％以内であり、本実施例の洗浄液が良好な分散安定性（混合安定性）を有していることが確認できた。ここで、顔料粒径の計測には、マイクロトラックＵＰＡ型粒度分布測定装置を使用した。以降の実施例ならびに比較例においても、本実施例と同様の実験によりインクとの混合安定性の評価を調べ、本実施例と同様にインク成分の凝集や沈降ならびに顔料粒径の顕著な増大が見られなかった場合をＡと記し、インク成分の凝集や沈降ならびに顔料粒径の顕著な増大が見られた場合をＢと記す。
【００４８】
（７）本実施例の洗浄液の評価結果
上記（２）から（６）までの各評価結果を（表３）に記した。（表３）より明らかなように、本実施例の洗浄液は、表面張力、消泡時間、凍結温度、インク流路洗浄性、インクとの混合安定性において良好な特性を有していた。
【００４９】
（実施例２）
２５℃における水への溶解度が０．２重量％のエチンジオール系非イオン性界面活性剤であるサーフィノール（登録商標）４４０を０．１重量％、グリセリンを２０重量％、ジエチレングリコールを３０重量％、水系用防腐剤であるプロキセルＬＶを０．１重量％、水を４９．８重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。この水溶液を濾過孔径１．２μｍの親水性メンブレンフィルターで濾過し洗浄液を得た。本実施例の洗浄液の組成を（表１）に記した。また、本洗浄液につき、実施例１と同様に、実施例１の（２）から（６）に記載の各評価を行った結果を（表３）に記した。本実施例の洗浄液は、実施例１の洗浄液と同様に、表面張力、消泡時間、凍結温度、インク流路洗浄性、インクとの混合安定性において良好な特性を有していた。
【００５０】
（実施例３）
２５℃における水への溶解度が０．５重量％のエチンジオール系非イオン性界面活性剤であるアセチレノール（登録商標）Ｅ６０を０．２重量％、グリセリンを１５重量％、ジエチレングリコールを１５重量％、水系用防腐剤であるベストサイド（登録商標）２００Ｋを０．１重量％、水を６９．７重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。この水溶液を濾過孔径１．２μｍの親水性メンブレンフィルターで濾過し洗浄液を得た。本実施例の洗浄液の組成を（表１）に記した。また、本洗浄液につき、実施例１と同様に、実施例１の（２）から（６）に記載の各評価を行った結果を（表３）に記した。本実施例の洗浄液は、実施例１の洗浄液と同様に、表面張力、消泡時間、凍結温度、インク流路洗浄性、インクとの混合安定性の各項目において良好な特性を有していた。
【００５１】
（実施例４）
２５℃における水への溶解度が０．２重量％のエチンジオール系非イオン性界面活性剤であるサーフィノール（登録商標）４４０を０．１重量％、ジエチレングリコールを２０重量％、プロピレングリコールを３０重量％、水系用防腐剤であるベストサイド（登録商標）２００Ｋを０．１重量％、水を４９．８重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。この水溶液を濾過孔径１．２μｍの親水性メンブレンフィルターで濾過し洗浄液を得た。本実施例の洗浄液の組成を（表１）に記した。また、本洗浄液につき、実施例１と同様に、実施例１の（２）から（６）に記載の各評価を行った結果を（表３）に記した。本実施例の洗浄液は、実施例１の洗浄液と同様に、表面張力、消泡時間、凍結温度、インク流路洗浄性、インクとの混合安定性の各項目において良好な特性を有していた。
【００５２】
（実施例５）
２５℃における水への溶解度が０．３重量％のエチンジオール系非イオン性界面活性剤であるサーフィノール（登録商標）２５０２を０．２重量％、グリセリンを１０重量％、プロピレングリコールを２０重量％、水系用防腐剤であるプロキセルＬＶを０．１重量％、水を６９．７重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。この水溶液を濾過孔径１．２μｍの親水性メンブレンフィルターで濾過し洗浄液を得た。本実施例の洗浄液の組成を（表１）に記した。また、本洗浄液につき、実施例１と同様に、実施例１の（２）から（６）に記載の各評価を行った結果を（表３）に記した。本実施例の洗浄液は、実施例１の洗浄液と同様に、表面張力、消泡時間、凍結温度、インク流路洗浄性、インクとの混合安定性の各項目において良好な特性を有していた。
【００５３】
（実施例６）
２５℃における水への溶解度が０．３重量％のエチンジオール系非イオン性界面活性剤であるサーフィノール（登録商標）２５０２を０．１重量％、グリセリンを３５重量％、水系用防腐剤であるプロキセルＬＶを０．１重量％、水を６４．８重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。本実施例の洗浄液の組成を（表１）に記した。また、本洗浄液につき、実施例１と同様に、実施例１の（２）から（６）に記載の各評価を行った結果を（表３）に記した。本実施例の洗浄液は、実施例１の洗浄液と同様に、表面張力、消泡時間、凍結温度、インク流路洗浄性、インクとの混合安定性の各項目において良好な特性を有していた。
【００５４】
（実施例７）
２５℃における水への溶解度が０．５重量％のエチンジオール系非イオン性界面活性剤であるアセチレノール（登録商標）Ｅ６０を０．１重量％、ジエチレングリコールを４０重量％、水系用防腐剤であるベストサイド（登録商標）２００Ｋを０．１重量％、水を５９．８重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。本実施例の洗浄液の組成を（表１）に記した。また、本洗浄液につき、実施例１と同様に、実施例１の（２）から（６）に記載の各評価を行った結果を（表３）に記した。本実施例の洗浄液は、実施例１の洗浄液と同様に、表面張力、消泡時間、凍結温度、インク流路洗浄性、インクとの混合安定性の各項目において良好な特性を有していた。
【００５５】
（比較例１）
２５℃における水への溶解度が１重量％以上のエチンジオール系非イオン性界面活性剤であるサーフィノール（登録商標）４８５を０．２重量％、グリセリンを２５重量％、ジエチレングリコールを１５重量％、水系用防腐剤であるプロキセルＬＶを０．１重量％、水を５９．７重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。この水溶液を濾過孔径１．２μｍの親水性メンブレンフィルターで濾過し洗浄液を得た。本比較例の洗浄液の組成を（表２）に記した。また、本洗浄液につき、実施例１と同様に、実施例１の（２）から（６）に記載の各評価を行った結果を（表３）に記した。本比較例の洗浄液は、前記各実施例の洗浄液と比較し、表面張力が良好でなく、消泡時間が顕著に劣っていた。
【００５６】
（比較例２）
２５℃における水への溶解度が１重量％以上のエチンジオール系非イオン性界面活性剤であるアセチレノール（登録商標）Ｅ３００を０．２重量％、グリセリンを１５重量％、ジエチレングリコールを１５重量％、水系用防腐剤であるベストサイド（登録商標）２００Ｋを０．１重量％、水を６９．７重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。この水溶液を濾過孔径１．２μｍの親水性メンブレンフィルターで濾過し洗浄液を得た。本比較例の洗浄液の組成を（表２）に記した。また、本洗浄液につき、実施例１と同様に、実施例１の（２）から（６）に記載の各評価を行った結果を（表３）に記した。本比較例の洗浄液は、前記各実施例の洗浄液と比較し、表面張力が良好でなく、消泡時間が顕著に劣っていた。
【００５７】
（比較例３）
２５℃における水への溶解度が０．３重量％のエチンジオール系非イオン性界面活性剤であるサーフィノール（登録商標）２５０２を０．２重量％、グリセリンを１０重量％、ジエチレングリコールを１０重量％、水系用防腐剤であるプロキセルＬＶを０．１重量％、水を７９．７重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。この水溶液を濾過孔径１．２μｍの親水性メンブレンフィルターで濾過し洗浄液を得た。本比較例の洗浄液の組成を（表２）に記した。また、本洗浄液につき、実施例１と同様に、実施例１の（２）から（６）に記載の各評価を行った結果を（表３）に記した。本比較例の洗浄液は、前記各実施例の洗浄液と比較し、凍結温度が劣っていた。
【００５８】
（比較例４）
２５℃における水への溶解度が０．５重量％のエチンジオール系非イオン性界面活性剤であるアセチレノール（登録商標）Ｅ６０を０．３重量％、グリセリンを２５重量％、ジエチレングリコールを３５重量％、水系用防腐剤であるベストサイド（登録商標）２００Ｋを０．１重量％、水を３９．６重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。この水溶液を濾過孔径１．２μｍの親水性メンブレンフィルターで濾過し洗浄液を得た。本比較例の洗浄液の組成を（表２）に記した。また、本洗浄液につき、実施例１と同様に、実施例１の（２）から（６）に記載の各評価を行った結果を（表３）に記した。本比較例の洗浄液は、前記各実施例の洗浄液と比較し、表面張力、インクとの混合安定性が劣っていた。
【００５９】
（比較例５）
本出願の発明に関連する先行技術文献情報（特開昭６２−１６９８７６号公報、特開昭６２−１６９８７７号公報、特開２００２−１０５５００号公報）を参考に、良好な水溶性を有するポリオキシエチレンアルキルエーテル型非イオン性界面活性剤を０．２重量％、エタノールを０．１重量％、水系用防腐剤であるベストサイド（登録商標）２００Ｋを０．１重量％、水を９９．６重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。この水溶液を濾過孔径１．２μｍの親水性メンブレンフィルターで濾過し洗浄液を得た。本比較例の洗浄液の組成を（表２）に記した。また、本洗浄液につき、実施例１と同様に、実施例１の（２）から（６）に記載の各評価を行った結果を（表３）に記した。本比較例の洗浄液は、前記各実施例の洗浄液と比較し、表面張力、消泡時間、凍結温度、インクとの混合安定性が劣っていた。
【００６０】
（比較例６）
本出願の発明に関連する先行技術文献情報（特開昭６２−１６９８７６号公報、特開昭６２−１６９８７７号公報、特開２００２−１０５５００号公報）を参考に、ｎ−プロパノールを５０重量％、ジエチレングリコールを２０重量％、水を３０重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。この水溶液を濾過孔径１．２μｍの親水性メンブレンフィルターで濾過し洗浄液を得た。本比較例の洗浄液の組成を（表２）に記した。また、本洗浄液につき、実施例１と同様に、実施例１の（２）から（６）に記載の各評価を行った結果を（表３）に記した。本比較例の洗浄液は、前記各実施例の洗浄液と比較し、表面張力、インクとの混合安定性が劣っていた。
【００６１】
（比較例７）
本出願の発明に関連する先行技術文献情報（特開昭６２−１６９８７６号公報、特開昭６２−１６９８７７号公報、特開２００２−１０５５００号公報）を参考に、良好な水溶性を有するアルキルスルホン酸型陰イオン性界面活性剤を０．２重量％、メタノールを７０重量％、水を２９．８重量％の割合となるように各材料を調合した後、室温で３０分間攪拌溶解し、透明な水溶液を得た。この水溶液を濾過孔径１．２μｍの親水性メンブレンフィルターで濾過し洗浄液を得た。本比較例の洗浄液の組成を（表２）に記した。また、本洗浄液につき、実施例１と同様に、実施例１の（２）から（６）に記載の各評価を行った結果を（表３）に記した。本比較例の洗浄液は、前記各実施例の洗浄液と比較し、表面張力、消泡時間、インクとの混合安定性が劣っていた。
【００６２】
【表１】
2007091846.tif 000003
【００６３】
【表２】
2007091846.tif 000004
【００６４】
【表３】
2007091846.tif 000005
【００６５】
以上のように、本発明の実施例では、２５℃における水への溶解度が１重量％未満のエチンジオール系非イオン性界面活性剤を前記溶解度以下配合したことにより、十分な洗浄性を有しつつ、消泡性を著しく向上させることができ、洗浄液の起泡性による洗浄後のインクジェットヘッドへのインク充填性の悪化やインクの吐出不良を生じにくくするという面で非常に優れた物となる。
【００６６】
さらに、３０重量％〜５０重量％の多価アルコールを配合したことにより、十分な洗浄性ならびに十分なインクとの混合安定性を有しつつ、凍結温度を−１０℃以下とすることができ、一般的なインクジェットヘッドならびにインクジェットプリンタの保管温度条件において、インク流路内に残留もしくは充填している洗浄液が凍結することがなく、洗浄液の凍結によるインクジェットヘッドの損傷やインクの吐出不良を生じにくくするという面で非常に優れた物となる。
【００６７】
また、本発明の実施例におけるインク流路用洗浄液は、このような優れた性能を実現するために、２５℃における表面張力が３０ｍＮ／ｍ以上、３８ｍＮ／ｍ以下の範囲にあり、振とう法により計測した消泡時間が３０分以内（具体的には５分以内）、かつ凍結温度が−１０℃以下であることも特徴としている。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明に係るインク流路用洗浄液は、インクジェットヘッドならびにインクジェットプリンタの製造プロセス、出荷検査、保存、インク交換時等において、インク流路の洗浄ならびに保存に好適に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】インクジェットプリンタにおける主要なインク供給系ならびにインク排出系の構成例を示す図
【符号の説明】
【００７０】
１    インクジェットヘッド
２    中継タンク
３    インク容器
４    インク供給用ポンプ
５    インク供給用配管
６    ノズルキャップ
７    インク吸引排出用ポンプ
８    廃インクタンク
９    インク排出用配管
【図１】
2007091846.tif 000006