(57)【要約】【課題】  複数の情報の取得タイミングをそれぞれ制御すること。【解決手段】  情報端末２００において、タイミング制御部２０３ａは、情報センタ３００から複数の情報を取得するときのそれぞれの情報の取得タイミングを制御し、情報取得部２０３ｂは、タイミング制御部２０３ａで制御したそれぞれの取得タイミングで、情報センタ３００から複数の情報を取得するための要求を出力し、情報センタ３００は、情報端末２００からの情報取得要求に応じて、情報を送信する。【選択図】      図１
2007048049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
種別が異なる複数の情報を送信する情報センタと、前記情報センタから送信される前記複数の情報をそれぞれ所定のタイミングで取得する情報端末とで構成される情報取得システムであって、
前記情報端末は、
前記情報センタから前記複数の情報を取得するときのそれぞれの情報の取得タイミングを、所定の条件に基づいて制御するタイミング制御手段と、
前記情報センタから前記複数の情報のそれぞれを取得するための要求を、前記タイミング制御手段で制御したそれぞれの取得タイミングで出力する情報取得手段とを備え、
前記情報センタは、
前記情報取得手段からの情報取得要求に応答して、要求された情報を前記情報端末へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする情報取得システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報取得システムにおいて、
前記タイミング制御手段は、前記複数の情報の取得タイミングのうち、いずれか２以上の情報の取得タイミングが重なる場合には、それぞれの取得タイミングが重ならないように制御することを特徴とする情報取得システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の情報取得システムにおいて、
前記タイミング制御手段は、前記情報取得手段で複数回取得した少なくともいずれか１つの情報が、所定回数連続して更新されていない場合には、その情報の取得間隔を長くするように、当該情報の取得タイミングを制御することを特徴とする情報取得システム。
【請求項４】
請求項３に記載の情報取得システムにおいて、
前記情報端末は車両に搭載され、前記タイミング制御手段によって情報の取得間隔が長く制御された情報が渋滞情報である場合には、
前記タイミング制御手段は、前記渋滞情報の取得間隔の間に前記車両が移動した距離が所定距離以下である場合に、前記渋滞情報の取得間隔を、長くする前の取得間隔に戻すことを特徴とする情報取得システム。
【請求項５】
請求項３または４に記載の情報取得システムにおいて、
前記タイミング制御手段は、前記取得間隔を長く制御した情報が更新された場合に、当該情報の取得間隔を、長くする前の取得間隔に戻すことを特徴とする情報取得システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の情報取得システムにおいて、
前記タイミング制御手段は、前記複数の情報の内の少なくともいずれか１つの情報が頻繁に更新されていることを検出した場合には、当該頻繁に更新されている情報の取得間隔を短くするように、当該情報の取得タイミングを制御することを特徴とする情報取得システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の情報取得システムにおいて、
前記タイミング制御手段は、前記複数の情報の内の少なくともいずれか１つの情報の、使用者による利用可能性が低い場合には、その情報の取得間隔を長くするように、当該情報の取得タイミングを制御することを特徴とする情報取得システム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の情報端末。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の情報センタ。
【請求項１０】
種別が異なる複数の情報を送信する情報センタと、前記情報センタから送信される前記複数の情報をそれぞれ所定のタイミングで取得する情報端末とで構成される情報取得システムにおける情報取得方法であって、
前記情報端末は、
前記情報センタから前記複数の情報を取得するときのそれぞれの情報の取得タイミングを、所定の条件に基づいて制御し、
前記情報センタから前記複数の情報のそれぞれを取得するための要求を、前記制御したそれぞれの取得タイミングで出力し、
前記情報センタは、
前記情報端末からの情報取得要求に応答して、要求された情報を前記情報端末へ送信することを特徴とする情報取得方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信回線を介して情報を取得する情報端末と情報端末へ情報を送信する情報センタとで構成される情報取得システム、情報端末、情報センタ、および情報取得システムにおける情報取得方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
次のようなコンテンツ配信システムが特許文献１によって知られている。このコンテンツ配信システムによれば、コンテンツ受信表示装置は、配信サイトから配信されるコンテンツを所定のタイミングで受信し、受信したコンテンツを再生して表示する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−９９６７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のシステムにおいては、コンテンツ受信装置はコンテンツの受信タイミングを制御することができないため、種別が異なる複数の情報を受信しようとした場合に、それぞれの情報を最適な受信タイミングで受信することができない可能性があるという問題が生じていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、種別が異なる複数の情報を送信する情報センタと、情報センタから送信される複数の情報をそれぞれ所定のタイミングで取得する情報端末とで構成され、情報端末は、情報センタから複数の情報を取得するときのそれぞれの情報の取得タイミングを、所定の条件に基づいて制御し、情報センタから複数の情報のそれぞれを取得するための要求を、制御したそれぞれの取得タイミングで出力し、情報センタは、情報端末からの情報取得要求に応答して、要求された情報を情報端末へ送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、情報端末は、情報センタから種別が異なる複数の情報を取得するときのそれぞれの情報の取得タイミングを制御し、制御したそれぞれの取得タイミングで情報センタから複数の情報を取得するための要求を出力するようにした。これによって、種別が異なる複数の情報をそれぞれ最適な取得タイミングで取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、本実施の形態における情報取得システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。情報取得システム１００は、車両に搭載された情報端末２００と、情報端末に情報を提供する情報センタ３００とを備えている。
【０００８】
この情報取得システム１００では、情報端末２００が情報センタ３００から後述する種々の情報を取得するタイミングを情報端末２００が制御することができる。すなわち、後述するように、情報端末２００側で情報センタ３００からの情報取得タイミングを制御することができる。さらに情報センタ３００から情報端末２００に対して情報取得タイミングが通知された場合には、情報端末２００は、通知されたタイミングで情報を取得するように制御することができる。
【０００９】
情報端末２００は、ナビゲーション装置２０１と、情報センタ３００と通信を行うための通信装置２０２と、ＣＰＵやメモリ、およびその他周辺回路で構成される制御装置２０３と、ナビゲーション装置２０１から出力される種々の情報を表示するためのモニタ２０４とを備えている。
【００１０】
制御装置２０３は、タイミング制御部２０３ａと、情報取得部２０３ｂとを有している。この制御装置２０３は、情報センタ３００から取得した交通情報（渋滞情報）、気象情報、および周辺スポット情報をナビゲーション装置２０１へ出力する。ナビゲーション装置２０１は、情報端末２００から出力された上述した種々の情報を使用して経路探索に使用したり、モニタ２０４に表示して運転者（使用者）に提供したりする。なお、ナビゲーション装置２０１における交通情報、気象情報、および周辺スポット情報の利用方法については、公知の技術であるため、詳細な説明は省略する。
【００１１】
タイミング制御部２０３ａは、情報センタ３００からの交通情報、気象情報、および周辺スポット情報といった種別が異なる複数の情報の取得タイミングを制御する。各情報の取得タイミングの規定値は、ナビゲーション装置２０１上で運転者によってあらかじめ設定されており、タイミング制御部２０３ａは必要に応じてこのタイミングの規定値を変更することができる。本実施の形態におけるタイミング制御部２０３ａによるタイミング制御の方法としては、以下の（Ａ）〜（Ｄ）で説明する４つの方法がある。
【００１２】
（Ａ）複数の情報取得タイミングが重なる場合のタイミング制御方法
この方法においては、タイミング制御部２０３ａは次のようにタイミングを制御する。例えば、交通情報の取得タイミングが５分間隔で、気象情報の取得タイミングが１０分間隔である場合に、情報端末２００が両情報の取得を同時に開始した場合には、２回に１回の割合で交通情報の取得タイミングと気象情報の取得タイミングとが重なることになる。このように、複数の情報取得タイミングが重なる場合には、いずれかのタイミングをずらさないと、いずれか一方、または両方の情報を取得できなくなる可能性がある。よって、タイミング制御部２０３ａは、複数の情報取得タイミングが重なる場合に、いずれか一方の情報取得タイミングをずらすように制御して、両方の情報を確実に取得できるようにする。
【００１３】
本実施の形態では、取得する情報ごとにその情報の重要度に応じた優先度が、ナビゲーション装置２０１上で運転者によってあらかじめ設定されており、この優先度に基づいて情報取得タイミングを制御する方法について説明する。例えば、交通情報の優先度の方が気象情報の優先度よりも高く設定されている場合には、優先度の高い交通情報の取得タイミングは変更せず、優先度の低い気象情報の取得タイミングをずらす。具体的には、図２に示すようにタイミングを制御する。
【００１４】
図２（ａ）は、（Ａ）のタイミング制御方法における交通情報の取得タイミングを模式的に示した図であり、図２（ｂ）は、（Ａ）のタイミング制御方法における気象情報の取得タイミングを模式的に示した図である。この図２（ａ）および（ｂ）に示すように、情報端末２００が情報の取得を開始してから５分経過した時点においては、交通情報の１回目の取得タイミング２ａで交通情報の取得のみを行うため、取得タイミングは重ならない。しかし、情報端末２００が情報の取得を開始してから１０分経過した時点においては、交通情報の２回目の取得タイミング２ｂと気象情報の１回目の取得タイミング２ｅとが重なるため、優先度の低い気象情報の取得タイミング２ｅをずらす必要がある。
【００１５】
すなわち、優先度が低い気象情報の１回目の取得タイミング２ｅを、所定時間だけ前または後にずらして、交通情報の２回目の取得タイミング２ｂと重ならないようにする。タイミングをずらす所定時間は、それぞれの情報取得に要する時間を加味して、両情報の取得タイミングが重ならないような時間があらかじめ算出され、設定されているものとする。また、気象情報の１回目の取得タイミング２ｅを所定時間前にずらすか後にずらすかについても、あらかじめ設定されているものとする。なお、所定時間の設定値、および前後のいずれにずらすかの設定値については、タイミング制御部２０３ａが実行するプログラム内に規定値として設定しておいてもよく、運転者によって適宜、設定および変更できるようにしてもよい。
【００１６】
また同様に、情報端末２００が情報の取得を開始してから２０分経過した時点においても、交通情報の４回目の取得タイミング２ｄと気象情報の２回目の取得タイミング２ｆとが重なることから、優先度の低い気象情報の取得タイミング２ｆを、所定時間だけ前または後にずらすように制御する。
【００１７】
（Ｂ）情報の更新頻度が低い場合のタイミングの制御方法
この方法においては、タイミング制御部２０３ａは、後述する情報取得部２０３ｂによっていずれかの情報を複数回取得した場合に、取得した情報の内容が所定回数連続して変化していない場合には、その情報の取得間隔を長くするように取得タイミングを制御する。
【００１８】
例えば、上述した規定のタイミングで、情報取得部２０３ｂによって交通情報を複数回取得した場合に、取得した交通情報の内容が所定回数連続して変化していない場合には、交通情報の取得間隔を長くするように取得タイミングを制御する。すなわち、道路状況が変化しない場合には、頻繁に交通情報を取得する必要はないため、交通情報の取得間隔を長く設定する。これによって通信コストを低減すると同時に、（Ａ）で上述したような他の情報取得タイミングと重なる確率も低下させることができる。
【００１９】
図３（ａ）は、（Ｂ）のタイミング制御方法における交通情報の取得タイミングを模式的に示した図であり、図３（ｂ）は、（Ｂ）のタイミング制御方法における気象情報の取得タイミングを模式的に示した図である。タイミング制御部２０３ａは、図３（ａ）に示す交通情報の１回目の取得タイミング３ａで取得した交通情報と、２回目の取得タイミング３ｂで取得した交通情報の内容を比較して、両者の内容に変化がないと判断した場合には、交通情報の取得間隔を長くする。例えば、取得周期を２倍にして、１０分間隔で交通情報を取得するように、交通情報の取得タイミングを変化させる。
【００２０】
具体的には、通常取得間隔、すなわち５分間隔で交通情報を取得する場合には、２回目の取得タイミング３ｂの次は、３回目の取得タイミング３ｃにおいて交通情報を取得するところを、タイミング制御部２０３ａは、３回目の取得タイミングを３ｄに変化させて交通情報を取得するように、交通情報の取得タイミングを制御する。これによって、空き時間となった３回目の取得タイミング３ｄにおいて、図３（ｂ）に示すように気象情報の２回目の取得タイミング３ｅを割り込ませるなどして、他の情報を効率的に取得することができるようになる。
【００２１】
このように交通情報の取得間隔を長くするようにタイミングを制御した後、いずれかの取得タイミングで交通情報の内容が変化した場合、すなわち最新の交通情報を取得した場合には、タイミング制御部２０３ａは、交通情報の取得タイミングを元に戻す。すなわち、１０分間隔の取得周期を５分間隔に戻す。
【００２２】
なお、本実施の形態では、上述したように、取得した交通情報の内容が所定回数連続して変化していないときに、交通情報の取得間隔が長くなるように取得タイミングを変化させた場合に、タイミング制御部２０３ａはナビゲーション装置２０１から自車両の車速の取得を開始する。そして、２回目の取得タイミング３ｂから３回目の取得タイミング３ｄの間の車速に基づいて、この取得間隔中に自車両が移動した距離を算出する。
【００２３】
その結果、このときの移動距離が所定値以下であれば、交通情報が変化しないのは、渋滞により自車両の移動距離が少ないためであると判定する。そして、このような場合は、自車両は渋滞に巻き込まれている可能性が高いことから、運転者は交通情報の頻繁な更新を望んでいると判断して、交通情報の取得タイミングを元に戻す。
【００２４】
（Ｃ）情報の利用可能性に応じたタイミングの制御方法
この方法においては、タイミング制御部２０３ａは、運転者の利用可能性が低い情報の取得間隔を長くしたり、あるいは取得を停止したりして、情報取得のタイミングを制御する。例えば、車両走行時の状況に基づいて、利用可能性が低い情報を判定し、利用可能性が低い情報の取得間隔を長くしたり、あるいは取得を停止したりする。
【００２５】
具体的には、タイミング制御部２０３ａは、ナビゲーション装置２０１からの出力に基づいて、自車両が走行中の道路種別を判定し、自車両が高速道路を走行中であると判定した場合には、周辺スポット情報の取得間隔を長くする。すなわち、自車両が高速道路を走行中は、運転者に対して周辺スポットの情報を提供したとしても、運転者は周辺スポットを訪れるためには高速道路を降りなければならないことから、運転者によって高速道路走行中は周辺スポット情報は有益な情報でない可能性が高い。よって、高速道路走行中は周辺スポットの取得間隔を長くして、その間に他の有益な情報、例えば交通情報や気象情報の取得間隔を短くして運転者に提供するようにする。そして。ナビゲーション装置２０１からの出力に基づいて、自車両が高速道路から降りたと判定したときに、周辺スポット情報の取得間隔を高速道路走行前の通常の取得間隔に戻す。
【００２６】
あるいは、タイミング制御部２０３ａは、高速道路走行中には周辺スポット情報の取得を停止し、ナビゲーション装置２０１からの出力に基づいて、自車両が高速道路から降りたと判定したときに、周辺スポット情報の取得を再開するようにしてもよい。
【００２７】
また、タイミング制御部２０３ａは、ナビゲーション装置２０１が有する地図情報に含まれている周辺スポットの営業時間を判定し、現在の時刻が自車両が走行中の地点の近傍に存在する周辺スポットの営業時間外に相当すると判定した場合には、周辺スポット情報の取得間隔を長くするか取得を停止する。例えば、自車両近傍の遊園地の営業時間が１０時〜１８時である場合に、現在の時刻が２０時であれば、その遊園地に関する周辺スポット情報の取得を行わないようにする。
【００２８】
なお、自車両近傍の遊園地の営業時間が１０時〜１８時であり、自車両近傍に存在するコンビニエンスストアやファミリーレストランが２４時間営業である場合に、現在の時刻が２０時である場合には、遊園地の情報は取得せず、コンビニエンスストアやファミリーレストランの情報のみを取得するように、タイミング制御を行ってもよい。
【００２９】
（Ｄ）情報センタ３００からの通知に基づくタイミングの制御方法
この方法においては、タイミング制御部２０３ａは、図４により後述するように情報センタ３００で決定され、通知された情報取得タイミングで、種々の情報を取得するよう制御する。
【００３０】
情報取得部２０３ｂは、タイミング制御部２０３ａによって制御されたタイミングで、通信装置２０２を介して情報センタ３００へ接続し、交通情報、気象情報、および周辺スポット情報の送信を要求して、情報を取得する。すなわち、情報センタ３００に対して、それぞれの情報の送信要求を出力する。その結果、情報センタ３００から送信されて取得した各種情報は、上述したようにナビゲーション装置２０１へ出力され、ナビゲーション装置２０１によって処理される。
【００３１】
情報センタ３００は、情報端末２００と通信するための通信装置３０１と、ＣＰＵやメモリ、およびその他周辺回路で構成される制御装置３０２と、情報端末２００へ送信するための種々の情報、すなわち交通情報、気象情報、および周辺スポット情報を記憶する情報データベース３０３とを備えている。情報データベース３０３に記憶されている交通情報、気象情報、および周辺スポット情報は、それぞれの配信サービスから通信装置２０１を介して最新の情報を受信して、逐次更新される。すなわち、情報データベース３０３には常に最新の情報が記憶されているものとする。
【００３２】
制御装置３０２は、情報送信部３０２ａと、タイミング通知部３０２ｂとを有している。情報送信部３０２ａは、上述したように、タイミング制御部２０３ａによって制御されたタイミングで情報端末２００から情報取得の要求があった場合には、その要求に応答して、要求された情報を通信装置３０１を介して情報端末２００へ送信する。
【００３３】
タイミング通知部３０２ｂは、情報データベース３０３に記憶されている種々の情報の更新頻度に基づいて、情報端末２００の情報取得タイミングを決定して、情報端末２００に対して交通情報の取得タイミングを通知する。すなわち、情報データベース３０３内の情報が頻繁に更新される場合には、その情報の取得頻度を高くするように情報端末２００に対して通知する。一方、情報データベース３０３内の情報の更新頻繁が低い場合には、その情報の取得頻度を低くするように情報端末２００に対して通知する。
【００３４】
例えば、情報データベース３０３に記憶されている気象情報の更新頻度が高い場合、すなわち台風が接近しているときなど、気象条件が悪化している場合には、運転者は気象情報を気にしている可能性が高いことから、情報の取得頻度を高くするように情報端末２００に通知する。情報端末２００におけるタイミング制御部２０３ａは、タイミング通知部３０２ｂによって通知されたタイミングで気象情報を取得するようにタイミングを制御する。
【００３５】
図４は、タイミング通知部３０２ｂからの通知に基づいて、タイミング制御部２０３ａが気象情報の取得タイミングを制御する場合の具体例を示す図である。図４（ａ）に示すように、情報端末２００上で気象情報を所定間隔、例えば１０分間隔で取得するようにタイミング制御がされており、１回目の取得タイミング４ａおよび２回目の取得タイミング４ｂにおいて１０分間隔で気象情報が取得されていたとする。このとき、２回目の取得タイミング４ｂにおいて、情報センタ３００から気象情報を取得すると同時に、気象情報の取得タイミングを５分間隔に変更するよう通知された場合には、タイミング制御部２０３ａは、３回目の取得タイミング４ｃ以降の取得間隔を５分とするように、気象情報の取得タイミングを制御する。
【００３６】
このとき、気象情報の取得タイミングを変化させたことによって、図４（ｂ）に示すように、気象情報の３回目の取得タイミング４ｃと、周辺スポット情報の取得タイミング４ｅとが重なった場合には、タイミング制御部２０３ａは、（Ａ）で上述したように、周辺スポット情報の取得タイミング４ｅを所定時間前または後にずらして、複数の情報取得タイミングが重ならないように制御する。
【００３７】
図５は、本実施の形態における情報端末２００の処理を示すフローチャートである。図５に示す処理は、情報端末２００の電源がオンされると起動するプログラムとして、制御装置２０３によって実行される。
【００３８】
ステップＳ１０において、タイミング制御部２０３ａは、（Ａ）のタイミング制御方法で上述したように、複数の情報取得タイミングが重なるか否かを判断する。情報取得タイミングが重ならないと判断した場合には、後述するステップＳ３０へ進む。これに対して、情報取得タイミングが重なると判断した場合には、ステップＳ２０へ進み、あらかじめ設定された優先度の低い一方の情報の取得タイミングを、他方の情報取得タイミングと重ならないようにずらす。その後、ステップ３０へ進む。
【００３９】
ステップＳ３０では、タイミング制御部２０３ａは、（Ｂ）で上述したように、取得した情報の内容が所定回数連続して変化していないか（同一か）否かを判定する。否定判定された場合には、後述するステップＳ６０へ進む。これに対して肯定判定された場合には、ステップＳ４０へ進む。ステップＳ４０では、当該情報の取得間隔を長くするように取得タイミングを制御する。その後、ステップＳ５０へ進む。
【００４０】
ステップＳ５０では、タイミング制御部２０３ａは、上述したように、ナビゲーション装置２０１から取得した自車両の車速に基づいて、取得間隔中に自車両が移動した距離を算出し、自車両の移動距離が所定距離以下であるか否かを判断する。移動距離が所定距離以下であると判断した場合には、ステップＳ６０へ進み、ステップＳ４０で取得間隔を長くした情報の取得間隔を元に戻して、ステップＳ７０へ進む。これに対して、移動距離が所定距離より長いと判断した場合には、そのままステップＳ７０へ進む。
【００４１】
ステップＳ７０では、タイミング制御部２０３ａは、（Ｃ）で上述したように、いずれかの情報が、運転者にとって利用可能性が低い情報であるか否かを判断する。利用可能性が低い情報であると判断した場合には、ステップＳ８０へ進み、その情報の取得間隔を長くして（あるいは停止して）、ステップＳ１００へ進む。これに対して、利用可能性が高い情報であると判断した場合には、その情報の取得間隔が長く変更されていれば元に戻して、ステップＳ１００へ進む。
【００４２】
ステップＳ１００では、タイミング制御部２０３ａは、（Ｄ）で上述したように、情報センタ３００から情報取得のタイミングを制御するよう通知があったか否かを判断する。通知がないと判断した場合には、後述するステップＳ１２０へ進む。これに対して、通知があったと判断した場合には、ステップＳ１１０へ進む。ステップＳ１１０では、タイミング制御部２０３ａは、情報センタ３００からの通知に基づいて、情報取得のタイミングを制御する。その後、ステップＳ１２０へ進む。
【００４３】
ステップＳ１２０では、情報取得部２０３ｂは、タイミング制御部２０３ａによって制御されたそれぞれのタイミングで、上述した種々の情報を情報センタ３００から取得する。その後、ステップＳ１３０へ進む。ステップＳ１３０では、情報端末２００の電源がオフされたか否かを判断する。情報端末２００の電源がオフされていなと判断した場合には、ステップＳ１０へ戻って処理を繰り返す。これに対して、情報端末２００の電源がオフされたと判断した場合には、処理を終了する。
【００４４】
図６は、本実施の形態における情報センタ３００の処理を示すフローチャートである。図６に示す処理は、通信装置３０１を介して、情報端末２００との通信が開始されると起動するプログラムとして、制御装置３０２により実行される。
【００４５】
ステップＳ２１０において、情報送信部３０２ａは、情報端末２００から情報取得要求があったか否かを判断する。情報取得要求があったと判断した場合には、ステップＳ２２０へ進む。ステップＳ２２０では、情報送信部３０２ａは、情報端末２００から要求された情報を、通信装置３０１を介して送信する。その後、ステップＳ２３０へ進む。
【００４６】
ステップＳ２３０では、タイミング通知部３０２ｂは、情報データベース３０３に記憶されている種々の情報の更新頻度に基づいて、更新頻度が高い情報があるか否かを判断する。更新頻度が高い情報がないと判断した場合には、後述するステップＳ２５０へ進む。これに対して、更新頻度が高い情報があると判断した場合には、ステップＳ２４０へ進む。ステップＳ２４０では、当該更新頻度が高い情報の取得間隔を短くするように情報取得タイミングを制御するよう、情報端末２００に対して通知する。その後、ステップＳ２５０へ進む。
【００４７】
ステップＳ２５０では、情報端末２００との通信が終了したか否かを判断する。通信が終了していないと判断した場合には、ステップＳ２１０へ戻って処理を繰り返す。これに対して、通信が終了したと判断した場合には、処理を終了する。
【００４８】
以上説明した本実施の形態によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
（１）タイミング制御部２０３ａは、交通情報、気象情報、および周辺スポット情報を情報センタ３００から取得するに当たって、それぞれの情報取得タイミングを制御できるようにした。これによって、各情報ごとに最適なタイミングで情報センタ３００から情報を取得することができる。
【００４９】
（２）タイミング制御部２０３ａは、複数の情報取得タイミングが重なる場合には、あらかじめ設定された優先度に応じて、いずれかの情報取得タイミングをずらすように制御するようにした。これによって、いずれかの情報が取得できなくなることを防ぐことができ、全ての情報を確実に取得できるようにすることができる。
【００５０】
（３）タイミング制御部２０３ａは、情報取得部２０３ｂによっていずれかの情報を複数回取得した場合に、取得した情報の内容が所定回数連続して変化していない場合には、その情報の取得間隔を長くするように取得タイミングを制御するようにした。これによって、情報が所定時間以上変化しない場合には、情報を頻繁に取得する必要がないことを加味して、その情報の取得間隔を長く設定して通信コストを低減することができる。また、他の情報取得タイミングと重なる確率も低下させることができる。
【００５１】
（４）タイミング制御部２０３ａは、運転者の利用可能性が低い情報の取得間隔を長くしたり、あるいは取得を停止したりして、情報取得のタイミングを制御するようにした。これによって、例えば営業時間外の施設に関する情報など、運転者が必要としていない可能性が高い情報の取得頻度を低下させて、通信コストを低減することができる。また、他の情報取得タイミングと重なる確率も低下させることができる。
【００５２】
（５）タイミング通知部３０２ｂは、情報データベース３０３に記憶されている情報の更新頻度が高い場合には、その情報の更新頻度を高くするように情報端末２００へ通知し、タイミング制御部２０３ａは、タイミング通知部３０２ｂからの通知内容に基づいて、情報の取得タイミングを制御するようにした。これによって、情報データベース３０３に記憶されている情報の更新頻度が高い場合には、運転者は、頻繁に最新情報を取得することを望んでいる可能性が高いことを加味して、運転者の利便性を向上することができる。
【００５３】
―変形例―
なお、上述した実施の形態の情報取得システムは、以下のように変形することもできる。
（１）上述した実施の形態では、タイミング制御部２０３ａは、複数の情報取得タイミングが重なる場合には、あらかじめ設定された優先度に応じて、いずれかの情報取得タイミングをずらすように制御する例について説明した。しかしこれに限定されず、それぞれの情報に優先度を設定せず、任意の情報の取得タイミングをずらすようにしてもよい。
【００５４】
（２）上述した実施の形態では、（Ａ）〜（Ｃ）で上述したタイミング制御方法における情報取得タイミングは、タイミング制御部２０３ａ、すなわち情報端末２００側で決定し、（Ｄ）で上述したタイミング制御方法における情報取得タイミングは、タイミング通知部３０２ｂ、すなわち情報センタ３００側で決定する例について説明した。しかしこれに限定されず、全てのタイミングを情報端末２００側または情報センタ３００側で決定してもよい。また、（Ａ）〜（Ｄ）で決定されるタイミングのうち少なくとも１つを情報端末２００側で決定し、その他を情報センタ３００側で決定するようにしてもよい。
【００５５】
（３）上述した実施の形態では、（Ａ）〜（Ｄ）で上述したタイミング制御方法により、複数の情報取得タイミングが重なる場合、情報の更新頻度が低い場合、情報の利用可能性が低い場合、および情報の更新頻度が高いため情報センタ３００からタイミング制御が通知された場合のいずれかの条件が発生した場合に、タイミング制御部２０３ａは情報の取得タイミングを制御する例について説明した。しかしこれに限定されず、その他のタイミング制御が必要な種々の条件が発生した場合に、タイミング制御部２０３ａは情報の取得タイミングを制御するようにしてもよい。すなわち種々の所定の条件に基づいてタイミングを制御するようにしてもよい。
【００５６】
（４）上述した実施の形態では、情報端末２００は車両に搭載される例について説明したが、これに限定されず、ナビゲーション装置を有するその他の移動体に搭載してもよい。
【００５７】
なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、本発明は、上述した実施の形態における構成に何ら限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】情報取得システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】複数の情報取得タイミングが重なる場合のタイミング制御方法の具体例を示す図である。
【図３】情報の更新頻度が低い場合のタイミングの制御方法の具体例を示す図である。
【図４】情報センタ３００からの通知に基づくタイミングの制御方法の具体例を示す図である。
【図５】情報端末２００の処理を示すフローチャート図である。
【図６】情報センタ３００の処理を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５９】
１００  情報取得システム
２００  情報端末
２０１  ナビゲーション装置
２０２、３０１  通信装置
２０３、３０２  制御装置
２０３ａ  タイミング制御部
２０３ｂ  情報取得部
２０４  モニタ
３００  情報センタ
３０２ａ  情報送信部
３０２ｂ  タイミング通知部
３０３  情報データベース
【図１】
2007048049.tif 000003
【図２】
2007048049.tif 000004
【図３】
2007048049.tif 000005
【図４】
2007048049.tif 000006
【図５】
2007048049.tif 000007
【図６】
2007048049.tif 000008