(57)【要約】【課題】  処置具挿通チャンネルのチャンネルチューブを容易に取り付け、取り外し可能な内視鏡を提供する。【解決手段】  内視鏡は、細長い挿入部１２の先端にチャンネル用孔部７２ｂを有する先端硬性部６２を備えている。チャンネル用孔部７２ｂは、少なくとも内周面の一部に粗面および／または溝を有する粗部７６を備えている。チャンネル用孔部７２ｂには、挿入部１２の基端部側に延出されるチャンネルチューブ２６ａが配設されている。チャンネルチューブ２６ａは、加熱によって可塑変形して粗部７６に固定されている。【選択図】      図２
2007089757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い挿入部の先端にチャンネル用孔部を有する先端硬性部を備えた内視鏡であって、
前記チャンネル用孔部は、少なくとも内周面の一部に粗面および／または溝を有する粗部を備え、
前記チャンネル用孔部には、前記挿入部の基端部側に延出されるチャンネルチューブが配設され、
前記チャンネルチューブは、加熱によって可塑変形して前記粗部に固定されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記チャンネルチューブは、加熱される前において、前記チャンネル用孔部の開口部の内径より小さい外径を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
細長い挿入部の先端にチャンネル用孔部を有する先端硬性部を備えた内視鏡であって、
前記チャンネル用孔部には、少なくとも一部に粗面および／または溝を有する粗部を有する接続パイプと、前記接続パイプに装着され、前記粗部に熱溶着されるチャンネルチューブとを有するユニット部材が配設され、
前記接続パイプの外周面と前記チャンネル用孔部の内周面とは接着により装着されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項４】
内視鏡の処置具挿通チャンネルのチャンネルチューブを、挿入部の先端部の先端硬性部のチャンネル用孔部に取り付けるチャンネルチューブ取り付け方法であって、
前記チャンネル用孔部の内周面の少なくとも一部に粗面および／または溝が形成された粗部に前記チャンネルチューブの先端部を配置し、
前記チャンネルチューブの先端部の少なくとも一部を加熱して内周面側から外周面側に溶融させて前記チャンネルチューブを前記チャンネル用孔部の前記粗部に溶着させることを特徴とするチャンネルチューブ取り付け方法。
【請求項５】
少なくとも一部に粗面および／または溝が形成された粗部を有するチャンネル用孔部の前記粗部に取り付けられた処置具挿通チャンネルのチャンネルチューブを、挿入部の先端部の先端硬性部のチャンネル用孔部から取り外すチャンネルチューブ取り外し方法であって、
前記チャンネル用孔部の前記粗部に配設された前記チャンネルチューブを内周面側から外周面側に向かって削り、
前記チャンネルチューブを前記チャンネル用孔部から取り外すことを特徴とするチャンネルチューブ取り外し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、処置具挿通チャンネルを有する内視鏡、チャンネルチューブ取り付け方法、および、チャンネルチューブ取り外し方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部の先端部の先端硬性部には、鉗子等の処置具を先端硬性部から前方に突出させるための貫通孔が形成されている。この先端硬性部には、処置具が挿通されるチャンネルチューブが貫通孔の後方に接続されている。先端硬性部の基端部に連接された湾曲部を湾曲操作によって湾曲させると、湾曲部の内側に配設されたチャンネルチューブも、湾曲部の湾曲に追従して湾曲する。この場合、チャンネルチューブの一側が収縮し、他側が延伸する。また、チャンネルチューブ内に処置具を挿脱させることによってチャンネルチューブの内周面に力が加えられる。
【０００３】
上記チャンネルチューブに加えられる力に耐えるために、先端硬性部とチャンネルチューブとの間の接続方法が工夫されている。また、チャンネルチューブを修理する際にも、チャンネルチューブを交換し易くするため、様々な工夫が採用されている。
【０００４】
例えば特許文献１に示すように、チャンネルチューブの先端部の内周面には雌ネジが形成されている。先端硬性部から基端部側に突出した継ぎ手部の外周面には雄ネジが形成されている。チャンネルチューブの雌ネジと継ぎ手部の雄ネジとを螺合させることによって両者を接続している。
【０００５】
特許文献２に示すように、先端硬性部に装着した連結パイプと、接着剤に対して内周面を活性化した活性面を設けたチャンネルチューブとを接着剤によって固定している。
【０００６】
さらに、特許文献３に示すように、硬質パイプの端部の外周面には環状の突起が形成されている。チャンネルチューブは硬質パイプの端部の突起を越えて取り付けられている。突起の外側に位置する部分には、チャンネルチューブの外面に押し付けられる先広がりで、チャンネルチューブの外面と接する内面を有する固定リングをチャンネルチューブの外周面に取り付けて固定している。
【特許文献１】特開平５−４９５９３号公報
【特許文献２】特開平１０−１１３３３２号公報
【特許文献３】特開平９−２９９３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１では、チャンネルチューブに挿通させた処置具の挿脱によってチャンネルチューブの内周面に応力が加えられ、チャンネルチューブと継ぎ手部との間が剥離し易くなる。
【０００８】
特許文献２では、チャンネルチューブの表面を接着剤に対して活性化させた活性面を設けているが、一般に用いられているフッ素樹脂では接着剤に対する活性面を設けるための処理が煩雑である。また、活性面を設ける処理に継続性（持続性）がないため、処理後直ぐに使用しなければならない。また、チャンネルチューブの内周面に応力が加えられると、接着部が剥離し易くなる。
【０００９】
特許文献３では、取り付け作業性がよいが、同構造を挿入部の先端の接続部に用いた場合、先端硬性部の長さを従来の長さよりも挿入部の軸方向に長く形成しなければならない。
【００１０】
さらに、上述した特許文献１ないし特許文献３では、先端硬性部の基端側から処理を行なう必要があるので、挿入部を分解せずにチャンネルチューブを交換すること、すなわち、先端硬性部と湾曲部と軟性部とを分解せずにチャンネルチューブを交換することは非常に困難である。
【００１１】
この発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、処置具挿通チャンネルのチャンネルチューブを容易に取り付け、取り外し可能な内視鏡、チャンネルチューブ取り付け方法、および、チャンネルチューブ取り外し方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、この発明に係る内視鏡は、細長い挿入部の先端にチャンネル用孔部を有する先端硬性部を備えているものであり、前記チャンネル用孔部は、少なくとも内周面の一部に粗面および／または溝を有する粗部を備え、前記チャンネル用孔部には、前記挿入部の基端部側に延出されるチャンネルチューブが配設され、前記チャンネルチューブは、加熱によって可塑変形して前記粗部に固定されていることを特徴とする。  
粗部にチャンネルチューブの一部が加熱溶融された後、硬化した状態で固定されているので、仮にチャンネルチューブが粗部に対して外れたとしても、チャンネルチューブを加熱溶融することにより、容易にチャンネル用孔部に対して再装着することができる。
【００１３】
また、好ましくは、前記チャンネルチューブは、加熱される前において、前記チャンネル用孔部の開口部の内径より小さい外径を有する。  
例えばジグを用いて加熱する場合、チャンネル用孔部の開口部の内径よりも大きい外径を有すると、チャンネルチューブを開口部に配設したときにチャンネルチューブに皺等が生じるのでチャンネルチューブに均一的に熱を加えることが難しいが、チャンネル用孔部の開口部の内径よりも小さい外径を有すると、皺等が生じることがなく、チャンネルチューブに均一的に熱を加えることができる。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、本発明に係る内視鏡は、細長い挿入部の先端にチャンネル用孔部を有する先端硬性部を備えているものであり、前記チャンネル用孔部には、少なくとも一部に粗面および／または溝を有する粗部を有する接続パイプと、前記接続パイプに装着され、前記粗部に熱溶着されるチャンネルチューブとを有するユニット部材が配設され、前記接続パイプの外周面と前記チャンネル用孔部の内周面とは接着により装着されていることを特徴とする。  
接続パイプの外周面とチャンネル用孔部の内周面とは接着により強固に固定され、粗部にチャンネルチューブの一部が加熱溶融された後、硬化した状態で固定されているので、仮にチャンネルチューブが粗部に対して外れたとしても、チャンネルチューブを加熱溶融することにより、容易に接続パイプに対して再装着することができる。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明に係るチャンネルチューブ取り付け方法は、内視鏡の処置具挿通チャンネルのチャンネルチューブを、挿入部の先端部の先端硬性部のチャンネル用孔部に取り付けるものであり、前記チャンネル用孔部の内周面の少なくとも一部に粗面および／または溝が形成された粗部に前記チャンネルチューブの先端部を配置し、前記チャンネルチューブの先端部の少なくとも一部を加熱して内周面側から外周面側に溶融させて前記チャンネルチューブを前記チャンネル用孔部の前記粗部に溶着させることを特徴とする。  
チャンネルチューブをチャンネル用孔部に取り付ける際、熱溶着によって容易に取り付けることができるので、極めて簡単な作業でチャンネルチューブをチャンネル用孔部に取り付けることができる。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明に係るチャンネルチューブ取り外し方法は、少なくとも一部に粗面および／または溝が形成された粗部を有するチャンネル用孔部の前記粗部に取り付けられた処置具挿通チャンネルのチャンネルチューブを、挿入部の先端部の先端硬性部のチャンネル用孔部から取り外すものであり、前記チャンネル用孔部の前記粗部に配設された前記チャンネルチューブを内周面側から外周面側に向かって削り、前記チャンネルチューブを前記チャンネル用孔部から取り外すことを特徴とする。
【００１７】
チャンネルチューブをチャンネル用孔部から取り外す際、チャンネルチューブを削ることによって容易に取り外すことができるので、極めて簡単な作業でチャンネルチューブをチャンネル用孔部から取り外すことができる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、処置具挿通チャンネルのチャンネルチューブを容易に取り付け、取り外し可能な内視鏡、チャンネルチューブ取り付け方法、および、チャンネルチューブ取り外し方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）について説明する。
【００２０】
第１の実施の形態について図１ないし図６を用いて説明する。  
図１に示すように、内視鏡１０は、細長い挿入部１２と、この挿入部１２の基端部に設けられた操作部１４と、この操作部１４から延出されたユニバーサルコード１６と、このユニバーサルコード１６の端部に配設されたコネクタ１８とを備えている。図２に示すように、内視鏡１０は、挿入部１２、操作部１４およびユニバーサルコード１６の内部を挿通した状態で、照明光学系（図示せず）と観察光学系２４とを備えている。さらに、操作部１４および挿入部１２の先端部にかけては、例えば種々の鉗子などが挿通される処置具挿通チャンネル２６が挿通された状態で形成されている。
【００２１】
照明光学系は、図１に示すコネクタ１８のうちのライトガイドコネクタ１８ａに光を入射してユニバーサルコード１６、操作部１４および挿入部１２を通して挿入部１２の先端部から光を出射させて被写体を照明するものである。照明光学系は、照明レンズと、挿入部１２の先端部からユニバーサルコード１６の端部まで挿通されたライトガイドバンドルとを備えている。このライトガイドバンドルの端部は、ライトガイドコネクタ１８ａに光学的に接続されている。
【００２２】
観察光学系２４は照明光学系によって照明された被写体を挿入部１２の先端部で取り込み、それを挿入部１２、操作部１４およびユニバーサルコード１６を通してコネクタ１８の電気コネクタ１８ｂまで導くものである。図２に示すように、観察光学系２４は、挿入部１２の先端部に配設された対物レンズユニット３２と、この対物レンズユニット３２の基端部に配設された撮像ユニット３４とを備えている。対物レンズユニット３２と、撮像ユニット３４とは、同一の軸上に一体的に形成されている。対物レンズユニット３２は、照明光学系の照明レンズから出射された光により照明された観察対象物の像を形成する。撮像ユニット３４は、対物レンズユニット３２により形成された像を撮像して光電変換するとともに、光電変換した像のデータを伝送したり、撮像ユニット３４に制御信号を伝送したりする。この撮像ユニット３４は、ケーブル（図示せず）によって、挿入部１２および操作部１４を通して、ユニバーサルコード１６の端部まで挿通され、電気コネクタ１８ｂに電気的に接続されている。
【００２３】
電子内視鏡１０の操作部１４は、操作部本体４２と、湾曲レバー４４と、折れ止め部４６と、鉗子栓４８とを備えている。
【００２４】
操作部本体４２は、内視鏡１０の操作者に片手で把持される把持部である。この操作部本体４２は、幾つかの部材が金型等により成形されたものが組み合わせられて形成されている。操作部本体４２の上端部からはユニバーサルコード１６が延出されている。この操作部本体４２の下端部には、挿入部１２の後述する可撓管６６の基端部を支持してその可撓管６６の基端部の折れ止め作用を奏する折れ止め部４６が配設されている。この折れ止め部４６は、操作部本体４２に装着される部位から操作部本体４２に対して遠位になるにつれて先細の筒状に形成されている。この折れ止め部４６の近傍には、処置具挿通チャンネル２６の開口部である鉗子栓４８が操作部本体４２に配設されている。すなわち、鉗子栓４８は、操作部本体４２の下端部に配設されている。
【００２５】
一方、この操作部本体４２の上端部には、湾曲レバー４４が回動可能に枢支されている。この湾曲レバー４４は、挿入部１２の後述する湾曲部６４に複数の牽引ワイヤ（図示せず）を介して接続されている。このため、湾曲レバー４４を回動操作することによって、牽引ワイヤを軸方向に移動させて、湾曲部６４を所望の方向に湾曲操作可能である。
【００２６】
挿入部１２は、先端硬性部６２と、湾曲部６４と、可撓管６６とを先端側から基端側に向かって備えている。
【００２７】
図２に示すように、処置具挿通チャンネル２６は、先端が先端硬性部６２に配設されたチャンネルチューブ２６ａを備えている。このチャンネルチューブ２６ａは、例えばポリテトラフルオロエチレンなどの柔らかい熱可塑性樹脂材で形成されている。チャンネルチューブ２６ａの先端部は、図２に示す先端硬性部６２の後述する先端枠部材７２のチャンネル用孔部６２ｃの内周面に配設されている。一方、チューブ２６ａの基端部は、操作部１４の鉗子栓４８に配設されている。
【００２８】
可撓管６６の基端部は、上述した折れ止め部４６に支持されている。この可撓管６６の先端部には、牽引ワイヤの先端が固定され、湾曲レバー４４の操作によって湾曲される湾曲部６４が配設されている。この湾曲部６４の先端部には、先端硬性部６２が配設されている。
【００２９】
湾曲部６４の外皮６４ａの先端部は、先端硬性部６２の外周面上に配置されている。これら外皮６４ａの先端部と先端硬性部６２の外周面との境界部には、糸６３が巻回されている。この糸６３の外周には、接着剤が塗布されている。このため、湾曲部６４の外皮６４ａの先端部は、先端硬性部６２の外周面に固定されている。
【００３０】
図２に示すように、先端硬性部６２は、例えばステンレス鋼材などの金属材製の先端枠部材７２と、この先端枠部材７２を覆う、硬質樹脂材製の先端カバー７４とを備えている。先端カバー７４の硬質樹脂材には、例えばポリスルホンやポリフェニルスルホン、ポリエーテルエーテルケトンなどが使用されている。
【００３１】
先端枠部材７２には、照明光学系の先端部を支持する照明用孔部（図示せず）、観察光学系２４の先端部を支持する対物用孔部（観察用孔部）７２ａ、および、処置具挿通チャンネル２６の先端部を構成するチャンネル用孔部７２ｂが形成されている。先端カバー７４には、先端枠部材７２のこれら照明用孔部、対物用孔部７２ａおよびチャンネル用孔部７２ｂのそれぞれの先端に対応する位置に、照明用孔部（図示せず）、対物用孔部（観察用孔部）７４ａおよびチャンネル用孔部７４ｂが形成されている。これら照明用孔部、対物用孔部７４ａおよびチャンネル用孔部７４ｂは、それぞれ略円柱状に形成されている。
【００３２】
先端カバー７４は、互いに平行な先端面および基端面を備えている。先端面は、内視鏡１０が成形された状態で、挿入部１２の先端側の外部に露出する面である。先端カバー７４の基端面は、先端枠部材７２の先端面との接着により固定される面である。
【００３３】
先端枠部材７２の対物用孔部７２ａには、対物レンズユニット３２が所定の状態に配設されている。対物レンズユニット３２の先端は、先端カバー７４の対物用孔部７４ａの先端面に対して略面一に配設されている。
【００３４】
先端枠部材７２のチャンネル用孔部７２ｂには、チャンネルチューブ２６ａの先端が配設されている。先端枠部材７２にチャンネルチューブ２６ａの先端を取り付けるチャンネル用孔部（貫通孔）７２ｂの内面の少なくとも一部には、複数の溝、雌ネジ、もしくは、粗面などの粗部７６が形成されている。チャンネルチューブ２６ａの先端はチャンネル用孔部７２ｂに対し、チャンネルチューブ２６ａの外表面が複数の溝等、すなわち、粗部７６を埋める状態で取り付けられている。
【００３５】
なお、図示しないが、照明光学系の照明レンズが先端カバー７４の照明用孔部に固定され、ライトガイドバンドルの先端が先端枠部材の照明用孔部に配設されている。
【００３６】
次に、この実施の形態に係る内視鏡１０の作用について説明する。ここでは、処置具挿通チャンネル２６のチャンネルチューブ２６ａを、内視鏡１０に取り付けたり取り外したりする作業の工程について説明する。
【００３７】
図３には、内視鏡１０の挿入部１２の先端硬性部６２のチャンネル用孔部７２ｂにチャンネルチューブ２６ａを挿入した状態の縦断面図を示す。チャンネルチューブ２６ａは、その全長にわたって外径Φα、内径Φβを有する。また、チャンネル用孔部７２ｂの最小内径Φγは、チャンネルチューブ２６ａの外径Φαよりも大きく形成されている。すなわち、Φα＜Φγを満たすように設定されている。
【００３８】
図４には、チャンネルチューブ取り付けジグ８０の外観を示す。このジグ８０の先端部の最大外径Φδは、チャンネルチューブの外径Φαよりも小さく、内径Φβよりも大きく形成されている。すなわち、Φγ＞Φα＞Φδ＞Φβを満たすように設定されている。
【００３９】
このチャンネルチューブ取り付けジグ８０の先端部のテーパ部８２は、先細のテーパ状に形成されている。このテーパ部８２は、最大外径部Φδを有している。また、テーパ部８２は加熱可能であり、ここではテーパ部８２がチャンネルチューブ２６ａに接触したときに、そのチャンネルチューブ２６ａが溶融する温度まで昇温される。
【００４０】
内視鏡１０に処置具挿通チャンネル２６のチャンネルチューブ２６ａを装着する場合、図３に示すように、先端硬性部６２の先端枠部材７２のチャンネル用孔部７２ｂにチャンネルチューブ２６ａを挿通する。チャンネルチューブ２６ａの外径とチャンネル用孔部７２ｂの内径とは前述した条件を満たしている。このため、先端硬性部６２の前側からでも後側からでもチャンネルチューブ２６ａを挿入可能である。
【００４１】
チャンネルチューブ２６ａの基端部を、操作部１４の鉗子栓４８に配設する。この場合、操作部１４を、例えば操作部本体４２および折れ止め部４６に分解する。そして、鉗子栓４８にチャンネルチューブ２６ａを固定する。
【００４２】
先端硬性部６２のチャンネル用孔部７２ｂに対してチャンネルチューブ２６ａの先端部を位置決めした後、チャンネルチューブ取り付けジグ８０（図５参照）のテーパ部８２を加熱する。加熱したジグ８０のテーパ部８２を内視鏡１０の挿入部１２の先端側からチャンネルチューブ２６ａの内側に挿入する。チャンネルチューブ２６ａは、チャンネルチューブ取り付けジグ８０のテーパ部８２によって加熱されて、ジグ８０のテーパ部８２に当接された部分が溶融する。このため、チャンネルチューブ２６ａの先端部の溶融された部分の素材がチャンネル用孔部７２ｂの内周面の複数の溝、雌ネジ、もしくは、粗面内などの粗部７６に流れ込む。
【００４３】
加熱されたジグ８０をチャンネルチューブ２６ａの先端部から引き抜くと、チャンネルチューブ２６ａは冷えて硬化する。このため、チャンネルチューブ２６ａをチャンネル用孔部７２ｂに取り付ける取り付けジグ８０を抜いた後も、チャンネルチューブ２６ａの外表面はチャンネル用孔部７２ｂの溝内に流れ込んだ状態で固められている。したがって、チャンネルチューブ２６ａは塑性変形した状態で先端硬性部６２に強固に取り付けられている。すなわち、チャンネルチューブ２６ａを先端硬性部６２に固定することができる。
【００４４】
したがって、チャンネルチューブ２６ａの先端部と基端部とを内視鏡１０に固定することができる。
【００４５】
次に、チャンネルチューブ２６ａを先端硬性部６２のチャンネル用孔部７２ｂから取り外す際の作業について説明する。
【００４６】
図６は、チャンネルチューブ２６ａをチャンネル用孔部７２ｂから取り外す作業時の断面図を示す。図６に示すジグ８６は、例えばドリルや雄ネジ（図示せず）を先端部に有する。先端硬性部６２の先端側からチャンネル用孔部７２ｂにジグ８６を回転させながら挿入する。このため、チャンネルチューブ２６ａの内周面が削り取られる。チャンネル用孔部７２ｂの粗部７６が形成された部分に固定されたチャンネルチューブ２６ａの部位が削り取られると、チャンネルチューブ２６ａは先端硬性部６２より操作部１４側から容易に取り外すことができる。
【００４７】
このようにして、先端硬性部６２と湾曲部６４と可撓管６６を取り外したり分解したりすることなく容易にチャンネルチューブ２６ａを先端硬性部６２より取り外すことが可能である。
【００４８】
なお、チャンネルチューブ２６ａを再度取り付ける場合、前述した方法と同様に作業する。
【００４９】
以上説明したように、この実施の形態によれば、以下の効果が得られる。  
チャンネルチューブ２６ａがチャンネル用孔部７２ｂから外れた場合であっても、チャンネルチューブ２６ａの一部を溶融させてその素材を粗部７６に入り込ませた後、冷やし固めることによって取り付けることができる。すなわち、チャンネルチューブ２６ａを内視鏡１０から取り外さずに修理することができるので、修理時の部品コストが不要であり、修理時間も少なくすることができる。すなわち、粗部７６に対してチャンネルチューブ２６ａが外れた場合、ジグ８０のテーパ部８２によって粗部７６に対応するチャンネルチューブ２６ａの一部を溶融してそのチャンネルチューブ２６ａの素材を粗部７６に再び入り込ませることによって、チャンネルチューブ２６ａを内視鏡１０に再装着することができる。したがって、チャンネルチューブ２６ａを内視鏡１０から一旦取り出して再装填する作業を省くことができる。したがって、修理時間を大幅に削減することができるとともに、部品のコストを大幅に下げることができる。
【００５０】
第２の実施の形態を図７および図８を参照しながら説明する。この実施の形態は、第１の実施の形態の変形例である。このため、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。これは後述する第３の実施の形態でも同様である。
【００５１】
図７に示すように、先端枠部材７２のチャンネル用孔部７２ｂには、先端枠部材７２の基端側から接続パイプ９２が取り付けられている。図８に示すように、この接続パイプ９２には、それぞれ内径の異なる第１および第２の管状体９２ａ，９２ｂが連結部９２ｃを介して一体的に形成されている。連結部９２ｃは、第１および第２の管状体９２ａ，９２ｂの間に設けられ、各管状体９２ａ，９２ｂの径をなだらかに変化させている。ここで、第１の管状体９２ａと第２の管状体９２ｂとは、共通の軸を中心軸とする同心上にあり、第１の管状体９２ａの内径は、第２の管状体９２ｂの内径よりも大きく形成されている。連結部９２ｃには、径方向外方に突出したフランジ部９２ｄが形成されている。
【００５２】
接続パイプ９２は、その連結部９２ｃのフランジ部９２ｄでチャンネル用孔部７２ｂの基端部に当接された状態で固定されている。このとき、第１の管状体９２ａの先端は、先端枠部材７２の先端面と面一の状態、すなわち、先端カバー７４の基端面と面一の状態にある。
【００５３】
接続パイプ９２の第１の管状体９２ａの内周面の少なくとも一部には、複数の溝、雌ネジ、もしくは、粗面などの第１の粗部７６ａが予め形成されている。同様に、第２の管状体９２ｂの少なくとも一部にも、複数の溝、雌ネジ、もしくは粗面などの第２の粗部７６ｂが予め形成されている。
【００５４】
図８は、接続パイプ９２の第１および第２の管状体９２ａ，９２ｂの内周面にチャンネルチューブ２６ａを取り付けた状態の断面図を示す。チャンネルチューブ２６ａは、接続パイプ９２に取り付けられている。このチャンネルチューブ２６ａの外表面は、第１の実施の形態で説明したように、複数の溝、雌ネジ、もしくは粗面などの第１および第２の粗部７６ａ，７６ｂを埋める状態で取り付けられている。
【００５５】
図示しないが、第１の実施の形態と同様に、チャンネルチューブ取り付けジグ８０を使用することで、チャンネルチューブ２６ａを接続パイプ９２に取り付けることが可能である。なお、チャンネルチューブ２６ａを第１の粗部７６ａに固定する場合と、チャンネルチューブ２６ａを第２の粗部７６ｂに固定する場合とで、使用するジグ８０の外径が異なる。チャンネルチューブ２６ａを第２の粗部７６ｂに固定する場合の方がその外径が小さく形成されている。これらジグ８０の形状は例えば相似形である。
【００５６】
次に、この実施の形態に係る内視鏡１０の作用について説明する。
【００５７】
図８に示すように、チャンネルチューブ２６ａを接続パイプ９２に取り付けてチャンネルチューブ２６ａおよび接続パイプ９２をユニット化する。この場合、第１の実施の形態で説明したように、チャンネルチューブ２６ａの内側に加熱したジグ８０のテーパ部８２を挿入してチャンネルチューブ２６ａを溶融させる。このため、溶融させた素材は接続パイプ９２の内周面に形成された第１および第２の粗部７６ａ，７６ｂに流れ込む。この状態で、ジグ８０をチャンネルチューブ２６ａから引き抜く。そうすると、チャンネルチューブ２６ａが冷えて硬化し、チャンネルチューブ２６ａと接続パイプ９２とが一体化されたユニットが形成される。
【００５８】
このユニットを挿入部１２の基端部の可撓管６６、湾曲部６４を通して先端硬性部６２まで導く。そして、ユニットの外周面を、先端枠部材７２のチャンネル用孔部７２ｂの内周面に固定する。
【００５９】
接続パイプ９２の外周面をチャンネル用孔部７２ｂの内周面に固定する場合、接続パイプ９２のフランジ部９２ｄを、先端枠部材７２のチャンネル用孔部７２ｂの基端に当接させた状態で例えば接着剤で固定する。接続パイプ９２と先端枠部材７２とは、互いに接着され易い材料で形成されているため、互いの接着は容易である。すなわち、接続パイプ９２と先端枠部材７２との間は、強固に固定されている。
【００６０】
以上説明したように、この実施の形態によれば、以下の効果が得られる。
【００６１】
チャンネルチューブ２６ａと接続パイプ９２とを予め取り付けてユニット化することが可能であるため組み立て作業が容易である。
【００６２】
また、接続パイプ９２の内周面の溝加工（粗部７６の加工）が容易であるため、製造コストを低く抑えることができる。
【００６３】
接続パイプ９２に一旦取り付けたチャンネルチューブ２６ａが外れた場合であっても、第１の実施の形態で説明したように、チャンネルチューブ２６ａを内視鏡１０から取り外さずに、再装着することができる。したがって、修理時間を大幅に短縮することができるとともに、部品コストを低く抑えることができる。
【００６４】
第３の実施の形態を図９および図１０を参照しながら説明する。この実施の形態は、第１および第２の実施の形態の変形例である。
【００６５】
図９に示すように、先端枠部材７２のチャンネル用孔部７２ｂには、接続パイプ９６が取り付けられている。この接続パイプ９６は、第１の管状体９６ａと第２の管状体９６ｂとを同心的に一体的に備えている。第１の管状体９６ａは、第２の管状体９６ｂよりも先端側に設けられている。また、第１の管状体９６ａの肉厚は、第２の管状体９６ｂの肉厚よりも薄く形成されている。第１の管状体９６ａと第２の管状体９６ｂとの内周面は、面一に形成されている。すなわち、第１の管状体９６ａと第２の管状体９６ｂとの連結部には、段差が形成されている。なお、第２の管状体９６ｂの外周面には、粗部７６が形成されている。
【００６６】
この接続パイプ９６の後端側（第２の管状体９６ｂ）の外周面には、チャンネルチューブ２６ａが取り付けられている。チャンネルチューブ２６ａの先端は、第１および第２の管状体９６ａ，９６ｂ間の段差に当接されている。チャンネルチューブ２６ａは、その素材が粗部７６に入り込んだ状態で固定されている。
【００６７】
接続パイプ９６は最大外径Φεを有する。この最大外径Φεは第１の管状体９６ａの外径である。先端枠部材７２のチャンネル用孔部７２ｂは、内径Φζを有する。先端カバー７４のチャンネル用孔部７４ｂは、内径Φηを有する。チャンネルチューブ２６ａは外径Φθを有する。チャンネルチューブ２６ａの外径Φθは、接続パイプ９６の最大外径Φεよりも小さく形成されている。先端枠部材７２のチャンネル用孔部７２ｂの内径Φζは、接続パイプ９６の最大外径Φεよりも大きく形成されている。また、先端カバー７４のチャンネル用孔部７４ｂの内径Φηは、先端枠部材７２のチャンネル用孔部７２ｂの内径Φζと同じか、それよりも大きく形成されている。すなわち、Φθ＜Φε＜Φζ≦Φηを満たすように設定されている。
【００６８】
また、先端枠部材７２のチャンネル用孔部７２ｂの内周面、および、接続パイプ９６の基端部の外周面にはそれぞれ切り欠き溝９７ａ，９７ｂが形成されている。先端枠部材７２のチャンネル用孔部７２ｂおよび接続パイプ９６の第１の管状体９６ａには、切り欠き溝９７ａ，９７ｂが形成されている。これら切り欠き溝９７ａ，９７ｂには、抜け止め部材９８が嵌められ、接着によって固定されている。このため、先端枠部材７２と接続パイプ９６とは、互いに接続されている。
【００６９】
図１０には抜け止め部材９８の外観図を示す。この抜け止め部材９８は、先端硬性部６２の先端枠部材７２の外周面と同じ周面の円弧部９８ａを有するとともに、両端に面取り部９８ｂを備えている。
【００７０】
次に、この実施の形態に係る内視鏡１０の作用について説明する。ここでは、処置具挿通チャンネル２６のチャンネルチューブ２６ａを、内視鏡１０に取り付けたり取り外したりする作業の工程について説明する。
【００７１】
接続パイプ９６とチャンネルチューブ２６ａとを第２の実施の形態で説明したように、予めユニット化しておく。この場合、第２の管状体９６ｂの外周面の粗部７６に対して、チャンネルチューブ２６ａを配設する。そして、チャンネルチューブ２６ａの先端部を加熱して溶融し、粗部７６に対して素材を流れ込ませる。チャンネルチューブ２６ａの先端部を冷やして硬化させて、接続パイプ９６とチャンネルチューブ２６ａとを一体化させる。すなわち、接続パイプ９６とチャンネルチューブ２６ａとをユニット化する。
【００７２】
次に、このようにユニット化した部材を先端枠部材７２のチャンネル用孔部７２ｂに配設する。そして、先端枠部材７２のチャンネル用孔部７２ｂの内周面に上記接続パイプ９６の外周面を接着によって取り付ける。このとき、先端枠部材７２と接続パイプ９６とは、互いに接着剤によって接着され易い材料で形成されているため、互いの接着は容易である。
【００７３】
したがって、チャンネルチューブ２６ａが先端硬性部６２に取り付けられる。
【００７４】
チャンネルチューブ２６ａを交換するときは、抜け止め部材９８の面取り部９８ｂにドライバーなどの治工具を差し込んで接着を剥がして、抜け止め部材９８を先端枠部材７２から取り外す。
【００７５】
さらに、第１の実施の形態と同様にドリルなどの治工具でこの実施の形態では接続パイプ９６を削る。そして、接続パイプ９６を先端枠部材７２から取り外す。したがって、チャンネルチューブ２６ａを取り外すことができる。
【００７６】
上記と同じ作業にて、再度接続パイプ９６とチャンネルチューブ２６ａを取り付けることが出来る。
【００７７】
以上説明したように、この実施の形態によれば、以下の効果が得られる。
【００７８】
先端硬性部６２と湾曲部６４と可撓管６６とを外すことなく容易に接続パイプ９６とチャンネルチューブ２６ａを取り外すことが可能であり、取り付け時には前述した方法と同様に作業可能であるため、修理時の部品コストが安価であり、修理時間を短縮することができる。
【００７９】
先端硬性部６２とチャンネルチューブ２６ａとを確実に取り付けることが可能であり、チャンネルチューブ２６ａの内部に処置具（鉗子）を繰り返し挿脱しても先端硬性部６２とチャンネルチューブ２６ａとの間の剥離を防止することができる。
【００８０】
これまで、いくつかの実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る内視鏡の全体的な構成を示す概略的な斜視図。
【図２】第１の実施の形態に係る内視鏡の挿入部の先端部の構成を示す概略的な縦断面図。
【図３】第１の実施の形態に係る内視鏡の挿入部の先端部にチャンネルを挿入した熱溶着前の概略的な縦断面。
【図４】第１の実施の形態に係る内視鏡を製造する際に用いるチャンネルチューブ取り付けジグを示す概略図。
【図５】第１の実施の形態に係る内視鏡の挿入部の先端部にチャンネルチューブを取り付ける作業を行なう際に用いるジグを挿入部の先端部に挿入した状態を示す概略的な縦断面図。
【図６】第１の実施の形態に係る内視鏡の挿入部の先端部からチャンネルチューブを取り外す作業を行なう際に用いるジグを挿入部の先端部に挿入した状態を示す概略的な縦断面図。
【図７】第２の実施の形態に係る内視鏡の挿入部の先端部の構成を示す概略的な縦断面図。
【図８】第２の実施の形態に係る内視鏡の挿入部の先端部に装着されるチャンネルチューブと接続パイプとを取り付けた状態を示す概略的な縦断面図。
【図９】第３の実施の形態に係る内視鏡の挿入部の先端部の構成を示す概略的な縦断面図。
【図１０】第３の実施の形態に係る内視鏡の挿入部の先端部に先端枠部材と接続パイプとを固定する抜け止め部材を示す概略的な外観図。
【符号の説明】
【００８２】
１０…電子内視鏡、１２…挿入部、２４…観察光学系、２６…処置具挿通チャンネル、２６ａ…チャンネルチューブ、３２…対物レンズユニット、３４…撮像ユニット、６２…先端硬性部、６２ｃ…チャンネル用孔部、６３…糸、６４…湾曲部、６４ａ…外皮、７２…先端枠部材、７２ａ…対物用孔部、７２ｂ…チャンネル用孔部、７４…先端カバー、７４ａ…対物用孔部、７４ｂ…チャンネル用孔部、７６…粗部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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