(57)【要約】      （修正有）【課題】  先端ユニットをトーチ本体に対して軸周りに回転可能でかつ着脱可能に取り付けることにより、コンタクトチップの摩耗による寿命を延ばして先端ユニットの取り替え頻度を低減させることが可能な溶接トーチを提供する。【解決手段】  嵌合突起２７等からなる嵌合手段を有するチップホディ２６に、コンタクトチップ、インシュレータ、オリフィス及びノズルが一体的に組み付けられた先端ユニット３と、先端部に設けたコネクタ部材４等からなる嵌合手段に前記先端ユニット３の嵌合手段が着脱可能でかつ軸周り方向に回転可能に嵌合されるトーチ本体２と、を備える。トーチ本体２の嵌合手段としてのコネクタ部材４は、スライダーの移動によりコネクタボディ９の球１６が嵌合孔内を進退し、先端ユニットの嵌合突起２７の外周面に設けた嵌合溝２７ｂに嵌合もしくは非嵌合することにより先端ユニット３が着脱される。【選択図】  図６
2007007675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌合手段を有するチップホディに、コンタクトチップ、インシュレータ、オリフィス及びノズルが一体的に組み付けられた先端ユニットと、先端部に設けた嵌合手段に前記先端ユニットの嵌合手段が着脱可能でかつ軸周り方向に回転可能に嵌合されるトーチ本体と、を備えることを特徴とする溶接トーチ。
【請求項２】
前記トーチ本体の嵌合手段が、内部に嵌合孔が形成されると共に先端外周部に設けた軸方向等間隔の複数の球嵌合孔に球が嵌合されたコネクタボディと、該コネクタボディの外周面側に軸方向に移動可能に配設されたスライダーとを有するコネクタ部材で形成されると共に、前記先端ユニットの嵌合手段がチップボディに一体的に設けられた嵌合突起で形成され、前記スライダーの移動により前記球が嵌合孔内を進退し、前記嵌合突起の外周面に設けた嵌合溝に嵌合もしくは非嵌合して、先端ユニットがトーチ本体に着脱されることを特徴とする請求項１に記載の溶接トーチ。
【請求項３】
前記嵌合溝は、嵌合突起の後端から先端に向けて径大となるテーパ面の先端側端部に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の溶接トーチ。
【請求項４】
前記先端ユニットの嵌合手段とトーチ本体の嵌合手段が固着されるパイプ端部との間に、通電部材が配設されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の溶接トーチ。
【請求項５】
前記通電部材は、互いに導電材からなるコンタクトプレートとサポーティングプレートにより、リング状に形成されて前記パイプ端部の嵌合溝内に配設され、その外面がパイプに電気的に接続されると共にその内面が前記先端ユニットの嵌合手段に電気的に接続されることを特徴とする請求項４に記載の溶接トーチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば炭酸ガス溶接等に使用される溶接トーチに係わり、特に、チップボディやコンタクトチップ等からなる先端ユニットがトーチ本体に対して着脱可能に構成された溶接トーチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、取り替えの必要がある部材をユニット化してトーチ本体に取り付けることにより、取り替え作業を簡単かつ容易に行うようにした溶接トーチは、例えば特許文献１に開示されている。この溶接トーチは、チップボディ、コンタクトチップ、インシュレータ、ノズルを一体的に組み付けて先端ユニットを形成し、この先端ユニットのチップボディの後端部を、トーチ本体の先端に挿入係止されたロックブッシュを有するコネクターに着脱自在に取り付けたものである。
【特許文献１】特開２００１−３４４４０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような溶接トーチにあっては、先端ユニットがトーチ本体に着脱できるものの、先端ユニットをトーチ本体に取り付ける際に、先端ユニットのチップボディの後端部をトーチ本体のコネクタに挿入し、ロックブッシュの回転操作によりロックブッシュとコネクタとを締め付けることで行うため、両者の取付状態において先端ユニットとトーチ本体の軸周り方向の位置が固定化されることになる。そのため、実際の溶接作業を行った場合に、溶接ワイヤの曲げ癖によりコンタクトチップのワイヤー挿通孔の開口端部が溶接ワイヤーの曲げ方向に溶融（摩耗）して、ワイヤー挿通孔の開口端形状が楕円形状となってしまい良好な溶接作業が得られ難くなる。そこで、このような場合には、先端ユニットの軸周り方向の位置を変えるかあるいは先端ユニット自体を取り替える必要性が生じるが、取り替える場合は勿論のこと、位置変更の場合もロックブッシュを一々緩めて先端ユニットを回転させる必要があり、その作業が面倒となり易い。
【０００４】
また、先端ユニットのチップボディの後端部がコネクタに形成した孔に単に挿入されることにより、トーチ本体と先端ユニットとの電気的接続が図られているため、先端部の外径やコネクタの孔の内径のバラツキあるいは両部材の摩耗等により接触不良が起こり易く、電気的に良好かつ安定した接続状態を得ることが困難となり、先端ユニットを再度着脱する必要性が生じる等、着脱作業が一層面倒となったり、溶接作業自体を所定時間安定して行うことも難しい場合がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、先端ユニットをトーチ本体に対して軸周りに回転可能でかつ着脱可能に取り付けることにより、コンタクトチップの摩耗による寿命を延ばして先端ユニットの取り替え頻度を低減させることが可能な溶接トーチを提供することにある。また、他の目的は、前記目的に加え、先端ユニットとトーチ本体との間に良好な電気的接続状態を安定して得ることが可能な溶接トーチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、嵌合手段を有するチップホディに、コンタクトチップ、インシュレータ、オリフィス及びノズルが一体的に組み付けられた先端ユニットと、先端部に設けた嵌合手段に前記先端ユニットの嵌合手段が着脱可能でかつ軸周り方向に回転可能に嵌合されるトーチ本体と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
そして、請求項２に記載の発明のように、前記トーチ本体の嵌合手段が、内部に嵌合孔が形成されると共に先端外周部に設けた軸方向等間隔の複数の球嵌合孔に球が嵌合されたコネクタボディと、該コネクタボディの外周面側に軸方向に移動可能に配設されたスライダーとを有するコネクタ部材で形成されると共に、前記先端ユニットの嵌合手段がチップボディに一体的に設けられた嵌合突起で形成され、前記スライダーの移動により前記球が嵌合孔内を進退し、前記嵌合突起の外周面に設けた嵌合溝に嵌合もしくは非嵌合して、先端ユニットがトーチ本体に着脱されることが好ましい。また、この場合、前記嵌合溝は、請求項３に記載の発明のように、嵌合突起の後端から先端に向けて径大となるテーパ面の先端側端部に形成されていることが好ましい。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明のように、前記先端ユニットの嵌合手段とトーチ本体の嵌合手段が固着されるパイプ端部との間に、通電部材が配設されていることが好ましく、この場合、通電部材は、請求項５に記載の発明のように、互いに導電材からなるコンタクトプレートとサポーティングプレートにより、リング状に形成されて前記パイプ端部の嵌合溝内に配設され、その外面がパイプに電気的に接続されると共にその内面が前記先端ユニットの嵌合手段に電気的に接続されることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のうち請求項１に記載の発明によれば、溶接トーチが、嵌合手段を有するチップホディにコンタクトチップやインシュレータ等が一体的に組み付けられた先端ユニットと、先端部に設けた嵌合手段に先端ユニットの嵌合手段が着脱可能でかつ軸周り方向に回転可能に嵌合されるトーチ本体とを備えるため、先端ユニットをトーチ本体に装着したままで軸周りに回転させることができて、溶接ワイヤの曲げ癖方向をコンタクトチップのワイヤ挿通孔の開口端部の摩耗していない位置に簡単に設定でき、コンタクトチップの寿命を延ばして先端ユニットの取り替え頻度を低減できると共に、着脱可能な先端ユニットによりその取り替え作業自体も簡単に行うことができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、トーチ本体の嵌合手段が、コネクタボディとスライダーを有するコネクタ部材で形成され、そのスライダーを移動させることにより、コネクタボディの球を進退させて先端ユニットの嵌合手段としての嵌合突起の外周面に設けた嵌合溝に嵌合もしくは非嵌合させて、先端ユニットをトーチ本体に着脱するため、先端ユニットの嵌合突起をコネクタ部材の嵌合孔に押し込むだけで球が嵌合溝に嵌合して先端ユニットをトーチ本体に装着できると共に、スライダーの移動により球と嵌合溝の嵌合状態を解除でき、先端ユニットのトーチ本体に対する着脱をワンタッチで行えて、例えば溶接ロボットによる先端ユニットの自動交換等が可能となり、溶接作業の能率向上を図ることができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の効果に加え、先端ユニットの嵌合突起に設けられる嵌合溝が、嵌合突起の後端から先端に向けて径大となるテーパ面の先端側端部に形成されているため、コネクタ部材の球がテーパ面を上昇しながら嵌合溝に嵌合してその抜けが確実に防止され、トーチ本体に対する先端ユニットの安定した装着状態を簡単に得ることができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、先端ユニットの嵌合手段とトーチ本体の嵌合手段が固着されるパイプ端部との間に通電部材が配設されているため、通電部材によって先端ユニットとトーチ本体との間に良好な電気的接続状態を得ることができ、先端ユニットの再装着作業が不要となったり、溶接作業自体を所定時間安定して行うことができる。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明の効果に加え、通電部材が、互いに導電材からなるコンタクトプレートとサポーティングプレートでリング状に形成されているため、この通電部材をパイプ端部に配設することにより、その外面を給電部材としてのパイプに電気的に接続させその内面を先端ユニットの嵌合手段に電気的に接続させることができて、接触抵抗の少ない安定した電気的接続状態を長期に亘り維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図８は、本発明に係わる溶接トーチの一実施形態を示し、図１が先端ユニットの取り外し状態を示す図、図２がそのコネクタ部材の拡大断面図、図３及び図４がコネクタボディの半断面図及び図３のＡ−Ａ線矢視図、図５が通電部材の正面図及び平面図、図６が先端ユニットの装着状態を示す半断面図、図７が図６のＢ−Ｂ線矢視図、図８が先端ユニットの回転動作の説明図である。
【００１５】
図１に示すように、溶接トーチ１は、トーチ本体２と、このトーチ本体２の先端部のコネクタ部材４（トーチ本体２の嵌合手段）に着脱可能に装着される先端ユニット３とを備え、トーチ本体２は、外周面が絶縁皮膜６で覆われ側面視で緩やかな曲線状に屈曲された導電性の給電部材としてのパイプ５及びこのパイプ５内に挿通されチューブ保持具８（図６及び図７参照）で保持されたインナーチューブ７等で構成されている。
【００１６】
前記コネクタ部材４は、図２に示すように、略円筒状のコネクタホディ９と、このコネクタボディ９の外周面に軸方向に移動可能に装着された略円筒状のスライダー１０と、このスライダー１０の外周面を覆う略円筒状の絶縁スリーブ１１と、コネクタボディ９の先端内部に移動可能に配設されたスリーブ１２等により、内部に嵌合孔１３を有する如く構成されている。また、コネクタボディ９の内部後端にはネジが形成され、このネジが前記パイプ５の先端部外周に形成されたネジに螺合することにより、コネクタ部材４がパイプ５の先端部に固着されている。なお、パイプ５内のインナーチューブ７は、その先端が両側にすり鉢状の孔を有する中継端子１４の一端側の孔に接触されると共に、この中継端子１４の緩み止めを兼ねて前側に設置されたゴムワッシャ２５と、後述するチップボディ２６の嵌合突起２７の後端の球面加工部とが密着することにより、先端ユニット３のガイドチューブ３２と気密性を有して接続されるようになっている。
【００１７】
さらに、前記コネクタボディ９は、図３及び図４に示すように、その先端側の外周面に軸周りに等間隔で複数個（図では６個）の球嵌合孔１５が形成されている。そして、図２に示すように、この球嵌合孔１５内に真円球１６がコネクタボディ９の板厚方向（コネクタボディ９の中心軸に向かう方向）に進退（出没）可能に嵌合されている。また、この真円球１６が配置されるコネクタボディ９の先端側の内面には、前記スリーブ１２が軸方向に所定距離移動可能に配設されており、このスリーブ１２の内面は、後述する嵌合突起２７（先端ユニット３の嵌合手段）のテーパ面２７ａが当接し得るようにテーパ面１２ａで形成されている。
【００１８】
そして、真円球１６の内側（コネクタボディ９の中心軸側）が、前進位置にあるスリーブ１２の外周面により外側方向に押されて進出した状態において、スライダー１０の先端部内側に形成した当接部１０ａに真円球１６が当接して取り外し状態に設定されると共に、その内側が嵌合突起２７の嵌合溝２７ｂに嵌合して後退した状態において、先端側に移動したスライダー１０の内周面１０ｂに真円球１６が当接して装着状態に設定されるようになっている。この装着時に、真円球１６が嵌合突起２７のリング状の嵌合溝２７ｂに嵌合していることから、先端ユニット３の嵌合突起２７がコネクタ部材４の嵌合孔１３内で軸周り方向への回動が許容された状態となっている。
【００１９】
なお、スライダー１０とコネクタボディ９との間には、スライダー１０を常時前方（先端ユニット３方向）に付勢する外スプリング１７が配設されると共に、スリーブ１２の後端とパイプ５の先端部に設けられたリング状のバネ受け部１８との間には、スリーブ１２を常時前方に付勢する内スプリング１９が配設されている。また、コネクタボディ９の先端部外周には、スライダー１０の組付時の抜け止め用のリング２０が配設されている。
【００２０】
さらに、前記パイプ５の先端部内面には、リング状の通電部材嵌合溝２１が形成され、この通電部材嵌合溝２１には、図５（ａ）（ｂ）に示す通電部材２２がリング形状を呈して嵌合配置されている。すなわち、通電部材２２は、例えば導電性のＢｅＣｕ材に特殊焼入処理を施した所定長さのサポーティングプレート２３と、導電性のＣｕ材に銀メッキや金メッキ処理を施すことで電流密度を高めた複数個のコンタクトプレート２４との２ピースで形成され、サポーティングプレート２３の一定間隔位置に設けた固定孔２３ａ部分で複数個のコンタクトプレート２４を固定することにより、コンタクトプレート２４が一定間隔で並設状態とされている。
【００２１】
そして、このように構成された通電部材２２は、サポーティングプレート２３のバネ性を利用して図５（ｂ）の矢印ロに示すように、内側方向に屈曲させることにより全体形状がリング形状に形成されて、前記パイプ５の通電部材嵌合溝２１内に嵌合配置されている。これにより、この通電部材嵌合溝２１に嵌合された通電部材２２の外面がパイプ５に当接密着して電気的に接続され、その内面が先端ユニット３の嵌合突起２７の外周面に当接密着して電気的に接続されるようになっている。
【００２２】
一方、前記先端ユニット３は、図１に示すように、後端部に嵌合突起２７が突出状態で設けられたチップボディ２６と、このチップボディ２６内に挿通状態で配設されたコンタクトチップ２８と、インシュレータ２９と、オリフィス３０及びノズル３１等の一般の溶接トーチに使用される各部材を有し、これらがチップボディ２６に組み付けられて一体化されることにより、一つの部材として機能するようになっている。
【００２３】
また、先端ユニット３の内部後方側には、ガイドチューブ３２が挿通状態で配置され、このガイドチューブ３２の後端部が嵌合突起２７の後方側に所定寸法突出すると共に、先端ユニット３の嵌合突起２７は、その外周面の前端（先端）側に後端側が径小で前端側が径大のテーパ面２７ａが形成され、このテーパ面２７ａの前端側端部に断面半円弧形状の嵌合溝２７ｂが一体形成されている。また、コンタクトチップ２８には、断面円形のワイヤ挿通孔２８ａ（図８参照）が軸方向に形成され、このワイヤ挿通孔２８ａにトーチ本体２のインナーチューブ７と先端ユニット３のガイドチューブ３２を介して溶接ワイヤー３３（図１及び図８参照）が連続して供給されるようになっている。
【００２４】
次に、このように構成された溶接トーチ１の使用方法の一例を、図１及び図６等を参照して説明する。先ず、先端ユニット３をトーチ本体２から取り外した状態においては、図１に示すように、先端ユニット３の嵌合突起２７がトーチ本体２のコネクタ部材４と完全に別体となっている。この状態で、先端ユニット３をトーチ本体２に装着する場合は、先端ユニット３の嵌合突起２７をコネクタ部材４の嵌合孔１３に挿入して後方側（本体トーチ２側）に押し込むと、嵌合突起２７のテーパ面２７ａがコネクタ部材４のスリーブ１２のテーパ面１２ａに当接してスリーブ１２が後方側に移動すると共に、このスリーブ１２の移動でその外周面に配置されている真円球１６が球嵌合孔１５内を中心軸側に後退（コネクタボディの中心軸側へ移動）し、嵌合突起２７の嵌合溝２７ｂに嵌合する。
【００２５】
また、真円球１６の後退により、真円球１６の外面側（コネクタボディ９の半中止軸側）がコネクタボディ９の外周面から突出しなくなることから、スライダー１０が外スプリング１７の付勢力で前方（センタユニット３側）に移動して、その内周面１０ｂで真円球１６の外面側を覆う状態となる。これにより、真円球１６の嵌合溝２７ｂへの嵌合状態が保持されて、図６に示すように、先端ユニット３とトーチ本体２がロックされた装着状態に設定される。
【００２６】
また、この装着状態において、先端ユニット３の嵌合突起２７の後端部の外周面が通電部材２２の内面に当接密着し、パイプ５と嵌合突起２７（すなわちチップボディ２６）とが電気的に接続され、この時、通電部材２２の複数のコンタクトプレート２４の内面側に嵌合突起２７の外周面が、また通電部材２２のサポーティンクプレート２３がパイプ５の内面に接触抵抗が低い状態で接触して、良好な通電状態が得られるようになっている。また同時に、先端ユニット３のガイドチューブ３２の嵌合突起２７の後端部より突出した部分が、トーチ本体２の前記中継端子１４の他端側のすり鉢状の孔に嵌合されて、トーチ本体２のインナーチューブ７と先端ユニット３のガイドチューブ３２とが中継端子１４を介して連結（連通）された状態となる。
【００２７】
そして、先端ユニット３をトーチ本体２に装着した状態において、嵌合突起２７のリング状の嵌合溝２７ｂにコネクタ部材４の真円球１６が嵌合状態とされていることから、嵌合突起２７の軸周り方向への回転が許容された状態となっている。したがって、溶接作業により、溶接ワイヤ３３の巻き癖でコンタクトチップ１８のワイヤー挿通孔２８ａの先端開口の形状が、図８（ａ）に示すように、摩耗して円形状から楕円形状等に変形した場合は、先端ユニット３をトーチ本体２に装着したままの状態で回転させてその位置を変化させて使用する。すなわち、先端ユニット３を手動もしくは図示しない溶接ロボットのアーム等により図８（ａ）の矢印イ方向に１８０度（もしくは９０度や１２０度）回転させて図８（ｂ）に示す状態とすることにより、ワイヤ挿通孔２８ａの先端開口の溶接ワイヤー３２が接する部分を円形状側にして再び溶接作業を行うことができる。
【００２８】
また、先端ユニット３のコンタクトチップ２６を回転させても使用できない程度にワイヤー挿通孔２８ａが摩耗したり、形態の異なる先端ユニット３に交換する場合のように、トーチ本体２に装着されている先端ユニット３を取り替える場合は、先ず手動もしくは溶接ロボットのアーム等により、絶縁スリーブ１１が装着されたスライダー１０を外スプリング１７の付勢力に抗して後方側に所定距離移動させる。
【００２９】
スライダー１０が移動すると、このスライダー１０の内周面１０ｂで外方向への移動の規制が解除されると共に、スリーブ１２が内スプリング１９の付勢力により前方に移動して、真円球１６を球嵌合孔１５内を外側に進出させ、嵌合突起２７の嵌合溝２７ｂとの嵌合状態を解除して非嵌合状態とさせる。また、同時にスリーブ１２の前方への移動で、スリーブ１２のテーパ面１２ａに接触している嵌合突起２７が前方に押し出され、これにより、チップボディ２６の嵌合突起２７とコネクタ部材４の嵌合孔１３との嵌合状態が解かれて、先端ユニット３がトーチ本体２から取り外されることになる。つまり、この溶接トーチ１の場合、コネクタ部材４に真円球１６を軸周りに等間隔で回転自在に配置し、この真円球１６を嵌合突起２８のリング状の嵌合溝２７ｂに嵌合させることにより、先端ユニット３をトーチ本体２に略ワンタッチで着脱できると共に、装着状態のままで軸周り方向に回転可能とすることができる。
【００３０】
このように、上記実施形態の溶接トーチ１にあっては、チップホディ２６にコンタクトチップ２８やオリフィス２９等が一体的に組み付けられた先端ユニット３の嵌合突起２７が、トーチ本体２のコネクタ部材４の嵌合孔１３に着脱可能でかつ軸周り方向に回転可能に嵌合されるため、先端ユニット３をトーチ本体２に装着したままで軸周りに回転させることができて、溶接ワイヤ３３の曲げ癖方向をコンタクトチップ２８のワイヤ挿通孔２８ａの開口端部の摩耗していない位置に簡単に設定して、同一コンタクトチップ２８を続けて使用することができる。その結果、コンタクトチップ２８の寿命を延ばして先端ユニット３の取り替え頻度を低減させることができると共に、着脱可能な先端ユニット３によりその取り替え作業自体も簡単に行うことができる。
【００３１】
また、先端ユニット３の嵌合突起２７に設けられる嵌合溝２７ｂが、嵌合突起２７の後端から先端に向けて径大となるテーパ面２７ａの先端側端部に形成されているため、コネクタ部材４の真円球１６がテーパ面２７ａを上昇しながら嵌合溝２７ｂに嵌合してその抜けが確実に防止され、トーチ本体２に対する先端ユニット３の安定した装着状態を簡単に得ることができる。
【００３２】
さらに、コネクタ部材４が、コネクタボディ９、スライダー１０及びスリーブ１２等を備え、スライダー１０を移動させることにより、コネクタボディ９の球嵌合孔１５に嵌合されている真円球１６を中心軸方向に進出させ、先端ユニット３の嵌合突起２７の嵌合溝２７ｂに嵌合させて先端ユニット３をトーチ本体２に装着するため、先端ユニット３の嵌合突起２７をコネクタ部材４の嵌合孔１３に押し込むだけで真円球１６が嵌合溝２７ｂに自動的に嵌合して先端ユニット３をトーチ本体２に装着することができる。
【００３３】
また、先端ユニット３が装着状態のコネクタ部材４のスライダー１０を解除方向に移動させることにより、スリーブ１２が前方に移動してコネクタボディ９の真円球１６と嵌合溝２７ｂとの嵌合状態が解除されるため、スライダー１０の移動により真円球１６と嵌合溝２７ｂとの解除を自動的に行うことができる。これらにより、手動によりワンタッチ式で先端ユニット３の着脱が可能になることは勿論のこと、例えば溶接ロボットの所定のアームに本トーチを装着して、ロボットの動作によりスライダー１０を用意した専用の治具等に押し当てて移動させたり、ストッカ等に先端ユニット３を複数待機させておき、ロボットの動作で自動交換を行ったり、他の簡単な装置で先端ユニット３をホールドして、ロボットの動作で回転させることにより、先端ユニット３の軸周り方向の回転を自動的に行うことができて、溶接作業の一層の能率向上を図ることが可能となる。
【００３４】
またさらに、先端ユニット３の嵌合突起２７とトーチ本体２の給電部材としてのパイプ５との間に通電部材２２が配設されているため、この通電部材２２によって先端ユニット３とトーチ本体２との間に良好な電気的接続状態を安定して得ることができ、先端ユニット３の再装着作業が不要となったり、溶接作業自体を所定時間安定して行うことができる。特に、通電部材２２が、互いに導電材からなるコンタクトプレート２４とサポーティングプレート２３との２ピースによりバネ性を有するリング状に形成されているため、通電部材２２をパイプ５の通電部材嵌合溝２１内に配設することにより、その外面をパイプ５に電気的に良好に接続させその内面を先端ユニット３の嵌合突起２７に電気的に良好に接続させることができて、接触抵抗の少ない安定した接続状態を長期に亘り維持することが可能となる。
【００３５】
また、トーチ本体２のインナーチューブ７と先端ユニット３のガイドチューブ３２とが、両側にすり鉢状の孔を有する中継端子１４及びゴムワッシャ２５と嵌合突起２７の後端の球面加工部との密着により連結されるため、先端ユニット３の装着時に分割状態のインナーチューブ７とガイドチューブ３２を確実に連通させてガスをノズル３０から良好に噴射することができる。また、嵌合突起２７のテーパ面２７ａとスリーブ１２内面のテーパ面１２ａとが互いに当接密着することにより、先端ユニット３の嵌合突起２７とトーチ本体２のコネクタ部材４の嵌合孔１３とが連結されるため、嵌合突起２７の嵌合孔１３への嵌合状態が確実となり、嵌合孔１３で形成されるガス通路を簡単に密閉状態とすることができる。これらのことから、先端ユニット３が着脱可能な溶接トーチ１において、先端ユニット３の取り替え性を向上させつつ、着脱可能タイプで発生し易い電気的な接触不良とガス通路の連通不良等に伴う不具合をも同時に解決して、使い勝手を向上させつつ溶接作業の能率を一層高めることができる溶接トーチ１の提供が可能となる。
【００３６】
なお、上記実施形態においては、内スプリング１９をリング状のバネ受け部１８で保持したが、この構造は一例であって、例えばコネクタボディ９の外周面の４等分位置にネジ孔を設け、このネジ孔からスプリング保持用のネジをねじ込んで、その先端を嵌合孔１３内に突出させることで内スプリングを保持するようにしても良い。また、上記実施形態においては、トーチ本体２の嵌合手段をコネクタ部材４とし、先端ユニット３の嵌合手段を嵌合突起２７としたが、トーチ本体２の嵌合手段を嵌合突起等２７のような凸形状とし先端ユニット３の嵌合手段をコネクタ部材４のような凹形状で形成することも勿論可能である。さらに、上記実施形態における、コネクタ部材４の構成や各部材の形状、通電部材２２の構成、嵌合突起２７の形状等も一例であって、先端ユニット３の嵌合突起２７が着脱可能で軸周り方向に回転可能な適宜の構成を採用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、先端ユニットが軸周り方向に無段階（連続状）に回転可能な溶接トーチに限らず、例えば、軸周りに複数段階に回転可能に構成して先端ユニットの回転時の位置決めを容易にした各種溶接トーチにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係わる溶接トーチの先端ユニットを取り外した状態を示す図
【図２】同そのコネクタ部材の断面図
【図３】同コネクタボディの半断面図
【図４】同図３のＡ−Ａ線矢視図
【図５】同通電部材の正面図及び平面図
【図６】同先端ユニットの装着状態の半断面図
【図７】同図６のＢ−Ｂ線矢視図
【図８】同先端ユニットの回転動作の説明図
【符号の説明】
【００３９】
１・・・・・・・溶接トーチ
２・・・・・・・トーチ本体
３・・・・・・・先端ユニット
４・・・・・・・コネクタ部材
５・・・・・・・パイプ
７・・・・・・・インナーチューブ
９・・・・・・・コネクタボディ
１０・・・・・・スライダー
１１・・・・・・絶縁スリーブ
１２・・・・・・スリーブ
１２ａ・・・・・テーパ面
１３・・・・・・嵌合孔
１４・・・・・・中継端子
１５・・・・・・球嵌合孔
１６・・・・・・真円球
１７・・・・・・外スプリング
１９・・・・・・内スプリング
２１・・・・・・通電部材嵌合溝
２２・・・・・・通電部材
２３・・・・・・サポーティングプレート
２４・・・・・・コンタクトプレート
２５・・・・・・ゴムワッシャ
２６・・・・・・チップボディ
２７・・・・・・嵌合突起
２７ａ・・・・・テーパ面
２７ｂ・・・・・嵌合溝
２８・・・・・・コンタクトチップ
２８ａ・・・・・ワイヤ通層孔
２９・・・・・・インシュレータ
３０・・・・・・オリフィス
３１・・・・・・ノズル
３２・・・・・・ガイドチューブ
３３・・・・・・溶接ワイヤ
【図１】
2007007675.tif 000003
【図２】
2007007675.tif 000004
【図３】
2007007675.tif 000005
【図４】
2007007675.tif 000006
【図５】
2007007675.tif 000007
【図６】
2007007675.tif 000008
【図７】
2007007675.tif 000009
【図８】
2007007675.tif 000010