(57)【要約】【課題】一つのホルダーに対して複数種類のインク容量を持つインクカートリッジを装着可能にする。【解決手段】インクカートリッジの側面２に、底面３から上面４近くにまで至る装着方向に平行な凹部５を設け、側壁の一部を切り欠いたホルダー９の側壁３２をインクカートリッジの凹部にはめ込むことによってインクカートリッジとホルダーを位置決め装着し、インクカートリッジのなかでホルダーの外部へはみ出すインク収容部１ｂの容積を変化させることによって複数種類のインク容量を持つインクカートリッジを装着可能にする。【選択図】図２
2007230250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容する容器の一つの面にインク供給孔が形成されたインクカートリッジにおいて、前記インク供給孔から所定の距離離れた場所に形成され、記録装置への挿抜方向に伸びる凹部が形成されているインクカートリッジ。
【請求項２】
前記凹部より前記インク供給孔側の領域が負圧発生部が構成され、他方の領域がインク収容部として構成されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記インク供給孔の近傍に、識別用突起が形成されている請求項１記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
インクを収容する容器の一つの側面にインク供給孔を備え、前記インク供給孔から所定の距離離れた場所に挿抜方向に伸びる凹部が形成されたインクカートリッジを収容するホルダーであって、前記インク供給孔に係合する筒部を備えるとともに、前記筒部から前記所定の距離離れたところに前記凹部に係合し、かつ前記挿抜方向に伸びる凸部を備えたホルダー。
【請求項５】
前記インク供給孔の近傍に形成された識別用突起に対応する検出用突起が前記筒部の近傍に形成されている請求項４に記載のホルダー。
【請求項６】
インクを収容する容器の一つの側面にインク供給孔を備え、前記インク供給孔から所定の距離離れた場所に挿抜方向に伸びる凹部が形成されたインクカートリッジを収容するインクジェット記録装置であって、
前記インク供給孔に係合する筒部を備えるとともに、前記筒部から前記所定の距離離れたところに前記凹部に係合し、かつ前記挿抜方向に伸びる凸部を備えたインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置にインクを供給するインクカートリッジ、より詳細にはカートリッジの装着を支援する機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の噴射ノズルを設けた記録ヘッドからインク滴を吐出し記録用紙に着弾させて文字や画像を形成するインクジェットプリンターにおいては、記録ヘッドはヘッドホルダーに設けられるとともに、そのヘッドホルダーには、記録ヘッドに連通するインク供給路を形成した連結筒部が形成され、また記録ヘッドに供給する記録用のインクを収容するとともにインク供給孔を設けたインクカートリッジを着脱可能に装着するようになっている。
【０００３】
すなわち、略水平状態に設けられたヘッドホルダーの底壁部に記録ヘッドとその記録ヘッドに連通する連結筒部とが設けられるとともに、その連結筒部を挿入可能なインク供給孔を底壁部に有するインクカートリッジをヘッドホルダー内に上方から取り付けるように構成されている。
【０００４】
例えば、特開平９−１１５００号公報に見られるように、インクカートリッジはほぼ直方体の形状として構成され、またこれを収容するヘッドホルダーは、インクカートリッジの側面および底面を全域覆うような箱型の形状に構成されていて、インクカートリッジがヘッドホルダーの中に収まるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現在、インクジェットプリンターの形態は、個人向けのローエンドからハイエンドプリンター、あるいはオフィス向けの高速印字可能なプリンター等、多様化してきており、それぞれのプリンターに適したインク容量がある。
【０００６】
たとえば、大まかには、写真や絵等の印刷が主な使用目的となる個人向けインクジェットプリンターにおいては、写真やイラストのカラー印刷をする頻度が高いために大容量のカラーインクカートリッジが求められ、また文書の印刷が主な使用目的となるオフィス向けインクジェットプリンターにおいては、モノクロ印刷をする頻度が高いために大容量のブラックインクカートリッジが求められるという傾向がある。
【０００７】
そのような状況においては、プリンターの用途に応じた数だけインクカートリッジの種類が必要となるので、プリンターの種類の増加に伴ってインクカートリッジの種類も増加する。
【０００８】
従来のインクカートリッジ及びインクカートリッジ装着機構においては、箱型のインクカートリッジの周りを、ヘッドホルダーの壁で囲むような構造になっているため、インクカートリッジを寸法変更する必要のある時は、ヘッドホルダーも合わせて設計変更しなくてはならなくなる。
【０００９】
つまり、各インクカートリッジに対して、それぞれ個別に独自のヘッドホルダーが必要になるために、それらの開発期間は長くなり、またヘッドホルダーの部品の共通化も困難になることから、結果としてコストアップにつながる。
【００１０】
またユーザー側から見ても、ユーザー所有のインクジェットプリンターの用途に応じた最適なインク容量のカートリッジを選択することができない点で、不便をきたす。
【００１１】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、装着機構に支障をきたすことなく、収容インク量の増減に容易に対応できるインクカートリッジを提供することである。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、上記インクカートリッジに適したホルダーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明のインクカートリッジは、インク供給孔から一定の距離にインク供給孔側の面が開口し、かつ記録装置への挿抜方向に伸びる凹部が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
また、インク供給孔から一定の距離に凹部が形成されたインクカートリッジを収容するホルダーは、凹部に係合する凸部を備えていることを特徴とする。
【００１５】
これによりインクカートリッジは、この距離を維持しつつサイズを変更することにより、互換性を保ちながらインク収容量を任意に増減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明のインクカートリッジの一実施例を示すものであって、略直方体状に形成されたケースは、水平方向を２分するように底部から挿抜方向に平行（図中、垂直方向）な凹部５を形成して構成されている。
【００１７】
２分された一方の領域Ａはインク供給部１ａとして構成されていて、記録ヘッドに対して適当な負圧、つまりノズルからインクが流れない程度の負圧を付与するための手段、この実施例では差圧弁機構が収容されている。
【００１８】
符号６は差圧弁機構の収納室を示す。
【００１９】
また、その底部にインク供給孔７が、また上部に挿抜支援部材、この実施例では凸部２０が形成されている。
【００２０】
一方、領域Ｂはインク収容部１ｂとして構成され、凹部５と上面４との間、および凹部５と側面２と反対側の側面との間の谷部２１を介して領域Ａに連通されている。
そしてこのインク収容部の長さＬを変更したり、また容積を変更することにより、インクカートリッジとしてのインク容量を、挿抜性や記録ヘッドへのインク供給特性に変化をもたらすことなく変更することができる。
【００２１】
また、差圧弁機構を介して記録ヘッドにインクを供給するため、インク収容部の容量に関わりなく、インク供給特性を維持できる。
【００２２】
さらに、インク供給孔７が形成されている下面には、差圧弁機構６の直下に下面側に開口する凹部１０が形成され、この実施例ではインクカートリッジ識別用の突起１１を形成する領域が確保される。
【００２３】
図５は、負圧付与手段の一実施例を示すものであって、外周に環状の厚肉部４０ａを、また中心に貫通孔４０ｂが穿設された厚肉部４０ｃを、さらに厚肉部近傍に略Ｓ字状の屈曲部４０ｄを備えた膜弁４０を、円筒状のホルダー４１に固定して収容室６に嵌装されている。
【００２４】
中心部の厚肉部４０ｃとケース本体の間にはコイルバネ４２が挿入されている。コイルバネ４２は、記録ヘッドでのインクの消費量によりインク供給孔に一定の負圧が作用した時点で膜弁４０が弁座７から離れ、また記録ヘッドにインクの供給が終了した時点で膜弁４０を弁座７に弾接させることが出来るようにその弾圧力を調節されている。
【００２５】
一方、前述のインクカートリッジが装着されるホルダー９は、図２に示したようにインクカートリッジの幅方向の位置を規制する平行な側壁３０、３１と、記録ヘッドに連通する連結筒部３４と一定の距離、つまりカートリッジのインク供給孔７と凹部５との間の距離Ｌ’の位置に、凹部５に係合する部材、この実施例では凹部５が形成されている領域の間隙ｄ程度のスリット３２ａが形成された壁３２とにより構成されている。
【００２６】
また、必要に応じて壁３２に平行な、カートリッジ前方の面を規制する壁３３を設けてもよい。
【００２７】
この実施例において、カートリッジをホルダーの側壁３０、３１に合わせて幅方向の位置を決め、また、凹部５を壁３２に挿入して前後の位置を決めて押し込むと、インク収容部１ｂが図３に示したようにホルダー９から外に突出するから、インク収容部のサイズにかかわり無く、インク供給孔が連結筒部３４に挿入される。
カートリッジを交換する場合には、上部の凸部２０を上方に引き上げると、カートリッジは壁３２により回動を規制されつつ垂直に上昇し、連結筒部３４からインク供給孔が離脱する。
【００２８】
そしてインク供給部１ａの広い領域をインクカートリッジ識別用の突起１１の形成領域として使用可能となるため、多種類のインクカートリッジを確実に識別することができる。
【００２９】
なお、上記の実施例においては負圧付与のために差圧弁機構を使用しているが、多孔質材を装填しても同様の作用を発する。
【００３０】
また、凹部の一側面側を開口されているが底部だけが開口した長孔として形成しても同様の作用を発する。
【００３１】
以上に述べたような本発明によれば、インクカートリッジとしてのインク容量を、挿抜性や記録ヘッドへのインク供給性に変化をもたらすことなく変更することが出来る。
【００３２】
カートリッジを交換する場合には、カートリッジはホルダーの壁により回動を規制されつつ垂直に上昇し、連結筒部を損傷させることなく、連結筒部からインク供給孔を離脱させることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施例をなすインクカートリッジの斜視図である。
【図２】（ａ）（ｂ）は、それぞれ同上インクカートリッジに適したホルダーに装着した状態を示す斜視図、および挿入過程を示す正面図である。
【図３】同上インクカートリッジをホルダーに装着した状態を示す上面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）はそれぞれ同上インクカートリッジの互換性を保ちつつインク収容量を変更した場合の実施例を示す図である。
【図５】（ａ）（ｂ）はそれぞれ同上インクカートリッジの負圧発生機構の一実施例を閉弁状態および開弁状態で示す断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…インクカートリッジ、１ａ…インク供給部、１ｂ…インク収容部、２…側面、３…底面、４…上面、５…凹部、６…差圧弁機構収納室、７…インク供給孔、９…ホルダー、１０…カートリッジ底凹部、１１…カートリッジ識別用突起、２０…挿抜支援凸部、２１…谷部、３０…ホルダー側壁、３１…ホルダー側壁、３２…ホルダー前壁、３２ａ…スリット、３３…ホルダー後壁、３４…連結筒部、４０…膜弁、４０ａ…外周の厚肉部、４０ｂ…貫通孔、４０ｃ…中心部の厚肉部、４１…円筒状ホルダー、４２…コイルバネ。
【図１】
2007230250.tif 000003
【図２】
2007230250.tif 000004
【図３】
2007230250.tif 000005
【図４】
2007230250.tif 000006
【図５】
2007230250.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成19年7月9日(2007.7.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドに連通する連結筒部を有するホルダーに、前記連結筒部に挿入可能なインク供給孔を有するインクカートリッジを、前記ホルダーの上方から垂直方向に挿抜して取り付ける構成のインクカートリッジ装着システムであって、
前記ホルダーが、前記インクカートリッジの幅方向の位置を規制する側壁と、前記連結筒部から一定の距離離れたところに前記挿抜する方向に平行に伸びるとともに前記インクカートリッジの前後方向の位置を規制する凸部とを有して前記インクカートリッジを収容するように構成され、
前記インクカートリッジが、前記インク供給孔から前記一定の距離離れたところに、底部から前記挿抜する方向に平行に伸びるとともに該インクカートリッジを水平方向に二分し、且つ、前記凸部と係合する凹部を備え、
前記凹部より一方の前記インク供給孔側の領域が、記録ヘッドに対してノズルからインクが流れないための負圧を付与する負圧発生機構を有するとともに前記ホルダーに収容されるように構成され、
他方の領域が、インクを収容する部分であって前記ホルダーから水平方向に外へ突出するように構成されている、
ことを特徴とするインクカートリッジ装着システム。
【請求項２】
前記インク供給孔の近傍に、識別用突起が形成されている請求項1記載のインクカートリッジ装着システム。
【請求項３】
記録ヘッドに連通する連結筒部を有するホルダーに、前記連結筒部に挿入可能なインク供給孔を有するインクカートリッジを、前記ホルダーの上方から垂直方向に挿抜して取り付ける構成のインクカートリッジ装着構造を備えるインクジェット記録装置であって、
前記ホルダーが、前記インクカートリッジの幅方向の位置を規制する側壁と、前記連結筒部から一定の距離離れたところに前記挿抜する方向に平行に伸びるとともに前記インクカートリッジの前後方向の位置を規制する凸部とを有して前記インクカートリッジを収容するように構成され、
前記インクカートリッジが、前記インク供給孔から前記一定の距離離れたところに、底部から前記挿抜する方向に平行に伸びるとともに該インクカートリッジを水平方向に二分し、且つ、前記凸部と係合する凹部を備え、
前記凹部より一方の前記インク供給孔側の領域が、記録ヘッドに対してノズルからインクが流れないための負圧を付与する負圧発生機構を有するとともに前記ホルダーに収容されるように構成され、
他方の領域が、インクを収容する部分であって前記ホルダーから水平方向に外へ突出するように構成されている、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インク供給孔の近傍に、識別用突起が形成されている請求項1記載のインクジェット記録装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジおよび該インクカートリッジが装着されるホルダーを有するインクカートリッジ装着システムおよびインクジェット記録装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、装着機構に支障をきたすことなく、収容インク量の増減に容易に対応できるカートリッジ装着システムおよびインクジェット記録装置を提供することである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明は、記録ヘッドに連通する連結筒部を有するホルダーに、前記連結筒部に挿入可能なインク供給孔を有するインクカートリッジを、前記ホルダーの上方から垂直方向に挿抜して取り付ける構成のインクカートリッジ装着システムであって、前記ホルダーが、前記インクカートリッジの幅方向の位置を規制する側壁と、前記連結筒部から一定の距離離れたところに前記挿抜する方向に平行に伸びるとともに前記インクカートリッジの前後方向の位置を規制する凸部とを有して前記インクカートリッジを収容するように構成され、前記インクカートリッジが、前記インク供給孔から前記一定の距離離れたところに、底部から前記挿抜する方向に平行に伸びるとともに該インクカートリッジを水平方向に二分し、且つ、前記凸部と係合する凹部を備え、前記凹部より一方の前記インク供給孔側の領域が、記録ヘッドに対してノズルからインクが流れないための負圧を付与する負圧発生機構を有するとともに前記ホルダーに収容されるように構成され、他方の領域が、インクを収容する部分であって前記ホルダーから水平方向に外へ突出するように構成されている、ことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
これにより、インクカートリッジはホルダーに収容される部分のサイズを変更することなく互換性を保ちながらインク収容量を任意に増減できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、前記インク供給孔の近傍に、識別用突起が形成されていることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
これにより、多種類のインクカートリッジを確実に識別できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
一方、前述のインクカートリッジが装着されるホルダー９は、図２に示したように（図２は、インクカートリッジがホルダーに装着されているカートリッジ装着構造を示す。）インクカートリッジの幅方向の位置を規制する平行な側壁３０、３１と、記録ヘッドに連通する連結筒部３４と一定の距離、つまりカートリッジのインク供給孔７と凹部５との間の距離Ｌ'の位置に、凹部５に係合する部材、この実施例では凹部５が形成されている領域の間隙ｄ程度のスリット３２ａが形成された壁３２とにより構成されている。