(57)【要約】【課題】給紙トレイに載置された原稿を給紙ユニットで最上紙から順次搬送路へ繰り込む自動原稿搬送装置において、原稿の紙厚等の違いによって繰り込み不良や分離不良が発生するのを防止して、搬送路への確実な繰り込みを可能とする手段を提供する。【解決手段】本自動原稿搬送装置１は、搬送路６の上流部にピックアップローラ１３を回転可能に支持したピックアップアーム２３が揺動可能に設けられ、回転体４０とピックアップアーム２３の間に、摩擦板４６，４９を介してコイルバネ５０が介在されることにより回転体４０の回転がピックアップアーム２３に伝達され、その揺動によって原稿Ｐに圧接されたピックアップローラ１３が搬送路６に原稿Ｐを繰り込むものであって、原稿Ｐの種類に応じてコイルバネ５０を伸長させ又は圧縮させることによりそのバネ圧を調整するためのバネ圧調整具４８を備えたものである。【選択図】図４
2007254148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイと排紙トレイを連通する搬送路の上流部にピックアップローラを回転可能に支持したピックアップアームが揺動可能に設けられ、モータによって回転駆動される回転体と前記ピックアップアームの間に、摩擦板を介してコイルバネが介在されることにより前記回転体の回転が前記ピックアップアームに伝達され、該ピックアップアームの揺動によって前記給紙トレイ上の原稿に圧接された前記ピックアップローラが前記搬送路に原稿を繰り込む自動原稿搬送装置において、
原稿の種類に応じて前記コイルバネを伸長させ又は圧縮させることによりそのバネ圧を調整するためのバネ圧調整具を備えたことを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項２】
前記バネ圧調整具が前記ピックアップアームに螺合され、前記コイルバネがその一端側の前記摩擦板を前記バネ圧調整具に圧接したことを特徴とする請求項１記載の自動原稿搬送装置。
【請求項３】
前記バネ圧調整具が略階段状に形成されたバネ受け面を備えるとともに前記ピックアップアームに回転可能に挿通され、前記コイルバネがその一端側の前記摩擦板を前記バネ受け面に圧接したことを特徴とする請求項１記載の自動原稿搬送装置。
【請求項４】
前記原稿の種類が、原稿の紙厚に応じて決定されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の自動原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイに載置された原稿を最上紙から１枚ずつ分離して搬送路へと繰り込む自動原稿搬送装置に関し、特に、モータの駆動力がコイルスプリングを介して伝達されることによりピックアップアームが揺動し、その先端部に回転自在に支持されたピックアップローラが記録紙に圧接される自動原稿搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、ファックス機、スキャナ等は、原稿画像の読み取りを行う画像読取装置を具備している。図１１は、従来の画像読取装置の一例を示す概略縦断面図である。図に示すように、画像読取装置７０は、給紙トレイ７１から排紙トレイ７２へと原稿Ｐを搬送する自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダー：ＡＤＦ）７３と、該ＡＤＦ７３によって搬送される原稿Ｐの画像を読み取る読取ユニット７４とを具備してなるものである。
【０００３】
ＡＤＦ７３は、図１１に示すように、給紙トレイ７１上に積載された複数枚の原稿Ｐが、給紙ユニット７５によって搬送路７６へと順次繰り込まれ、搬送路７６に沿って適宜配置された搬送ローラ７７によって下流へと搬送され、搬送路７６の最下流端に配置された排出ローラ７８によって排紙トレイ７２へと排出されるものとなっている。ここで、給紙ユニット７５は、回転駆動されるセパレートローラ７９と、該セパレートローラ７９に対して揺動自在に設けられたピックアップローラ８０とを備えてなるものであり、セパレートローラ７９に対してリタードローラ８１が圧接されている。これにより、原稿Ｐの読み取り開始に伴い、ピックアップローラ８０が揺動して原稿Ｐの最上紙Ｐｔに圧接され、該ピックアップローラ８０の回転によって最上紙Ｐｔから数枚の原稿Ｐが繰り出される。繰り出された原稿Ｐは、セパレートローラ７９とリタードローラ８１のニップ部で最上紙Ｐｔだけが分離されて搬送路７６に繰り込まれるものとなっている。ここで、ピックアップローラ８０が原稿Ｐを繰り出す力の大きさは、ピックアップローラ８０を原稿Ｐに圧接する力の大きさに依存している。
【０００４】
このようなＡＤＦ７３では、読み取ろうとする原稿Ｐの種類によっては、いわゆる繰り込み不良や分離不良と呼ばれる問題が発生する場合がある。より詳細に説明すると、原稿Ｐとしてはその用紙サイズや紙厚等が異なる種々のものが存在する。にも拘わらず、ＡＤＦ７３ではピックアップローラ８０が原稿Ｐに対して一定の力で圧接される。従って、例えば紙厚の薄い原稿Ｐの場合、ピックアップローラ８０の原稿繰り込み力が強過ぎて原稿Ｐの搬送速度が速くなり過ぎると、セパレートローラ７９とリタードローラ８１のニップ部において原稿Ｐが分離されずに複数枚の原稿Ｐが搬送路７６に繰り込まれる分離不良が発生し、これにより搬送路７６内で紙詰まりが発生する。一方、紙厚の厚い原稿Ｐの場合、ピックアップローラ８０の原稿繰り出し力が不足して原稿Ｐが搬送路７６に繰り込まれない繰り込み不良が発生する。
【０００５】
図１２は、繰り込み不良や分離不良の発生を防止可能な従来の給紙ユニットの一例を示す図である（特許文献１参照）。図に示すように、給紙ユニット８２は、支点８３廻りに回動可能に設けられたアーム８４と、該アーム８４に対して時計廻りの回動力を付与するソレノイド８５と、アーム８４の先端部を上方へ付勢するスプリング８６と、アーム８４の反時計廻りの回動を規制するストッパ８７と、ピックアップローラ８８とフィードローラ８９を回転自在に支持してなるピックアップアーム９０と、アーム８４の先端部とピックアップアーム９０の基端部を連結するスプリング９１と、を備えてなるものである。
【０００６】
この給紙ユニット８２では、図示しない紙厚センサによって原稿が厚紙だと検知されると、ソレノイド８５がＯＦＦされる。これにより、図１２（ａ）に示すように、アーム８４はスプリング８６の付勢力を受けてその先端がストッパ８７に当接した位置で保持される。この時、ピックアップローラ８８は、スプリング９１の長さに応じた所定の力で原稿に圧接される。一方、紙厚センサによって原稿が薄紙だと検知されると、ソレノイド８５がＯＮされる。これにより、図１２（ｂ）に示すように、ピックアップアーム９０が時計廻りに回動し、スプリング９１が弛緩することにより、ピックアップローラ８８の原稿への圧接力が弱められる。このように、原稿の紙厚に応じてピックアップローラ８８の原稿への圧接力を調整することにより、原稿をその紙厚によらず確実に搬送路へ繰り込むことができる。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１７１３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の自動原稿搬送装置では、給紙ユニット８２が紙厚センサやソレノイド８５等を含んだ複雑な構成となるため、コストアップにつながり、また不具合も生じ易いという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、給紙トレイに載置された原稿を給紙ユニットで最上紙から順次搬送路へ繰り込む自動原稿搬送装置において、原稿の紙厚等の違いによって繰り込み不良や分離不良が発生するのを防止して、搬送路への確実な繰り込みを可能とする手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための請求項１記載の自動原稿搬送装置は、給紙トレイと排紙トレイを連通する搬送路の上流部にピックアップローラを回転可能に支持したピックアップアームが揺動可能に設けられ、モータによって回転駆動される回転体と前記ピックアップアームの間に、摩擦板を介してコイルバネが介在されることにより前記回転体の回転が前記ピックアップアームに伝達され、該ピックアップアームの揺動によって前記給紙トレイ上の原稿に圧接された前記ピックアップローラが前記搬送路に原稿を繰り込む自動原稿搬送装置において、原稿の種類に応じて前記コイルバネを伸長させ又は圧縮させることによりそのバネ圧を調整するためのバネ圧調整具を備えたものである。
【００１１】
請求項２記載の自動原稿搬送装置は、前記バネ圧調整具が前記ピックアップアームに螺合され、前記コイルバネがその一端側の前記摩擦板を前記バネ圧調整具に圧接したものである。
【００１２】
請求項３記載の自動原稿搬送装置は、前記バネ圧調整具が略階段状に形成されたバネ受け面を備えるとともに前記ピックアップアームに回転可能に挿通され、前記コイルバネがその一端側の前記摩擦板を前記バネ受け面に圧接したものである。
【００１３】
請求項４記載の自動原稿搬送装置は、前記原稿の種類が、原稿の紙厚に応じて決定されるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る自動原稿搬送装置によれば、読み取るべき原稿の種類に応じてユーザがバネ圧調整具を操作してコイルバネのバネ圧を調整することにより、ピックアップローラを原稿に圧接する力を原稿種類に応じた適正な大きさとすることができる。これにより、ピックアップローラの原稿繰り込み力が小さ過ぎて原稿の繰り込み不良が発生したり、原稿繰り込み力が大き過ぎて原稿の分離不良が発生するのを防止することができ、確実な原稿繰り込みが可能となる。
【００１５】
また、本発明に係る自動原稿搬送装置によれば、バネ圧調整具がピックアップアームに螺合され、コイルバネがその一端側の摩擦板をバネ圧調整具に圧接したものなので、バネ圧調整具を回してピックアップアームへの螺入深さを調整することにより、コイルバネを伸長し又は圧縮してそのバネ圧を調整することができる。
【００１６】
また、本発明に係る自動原稿搬送装置によれば、バネ圧調整具が略階段状に形成されたバネ受け面を備えるとともにピックアップアームに回転可能に挿通され、コイルバネがその一端側の摩擦板をバネ受け面に圧接したものなので、バネ圧調整具を回してコイルバネの一端をバネ受け面に沿って滑らせることで、コイルバネを伸長し又は圧縮してそのバネ圧を調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例に係る自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１について図面に基づいて説明する。図１は、本ＡＤＦ１を具備する画像読取装置２の構成を示す概略縦断面図である。図に示すように、ＡＤＦ１は、読取載置台３と原稿押圧板４とから構成される画像読取装置２における原稿押圧板４の内部に設けられている。ＡＤＦ１は、シート状の原稿Ｐを読み取る場合に用いられるものであり、給紙トレイ５にセットされた原稿Ｐが最上紙Ｐｔから１枚ずつ分離されて搬送路６へと送られ、この原稿Ｐの表面の画像が読取手段７により読み取られ、裏面の画像が密着型イメージセンサ（ＣＩＳ）８により読み取られ、排紙トレイ９へと排出される構成となっている。一方、読取載置台３にはフラットベッドスキャナ（以下、「ＦＢＳ」という）１０が設けられている。ＦＢＳ１０は、図に詳細は示さないが、厚みのある原稿Ｐ等を読み取る場合に用いられるものであり、読取載置台３のプラテンガラス１１上に載置された原稿Ｐの画像が、読取手段７により読み取られるものとなっている。
【００１８】
ＡＤＦ１は、図１に示すように、読み取るべき原稿Ｐの束が載置される給紙トレイ５と、給紙トレイ５と排紙トレイ９とを連通する横Ｕ字形状の搬送路６と、セパレートローラ１２及びピックアップローラ１３を備えてなり、原稿Ｐの束から最上紙Ｐｔを分離して搬送路６へ繰り込む給紙ユニット１４と、セパレートローラ１２に圧接された分離パッド１５と、セパレートローラ１２の上流側にて原稿Ｐの先端位置を規制するシャッタ１６と、搬送路６に適宜配設されて原稿Ｐを下流へ搬送する搬送ローラ１７と、搬送路６の最下位置に配置された読取手段７と、読取手段７の下流側に配置されたＣＩＳ８と、原稿ＰをＣＩＳ８に密着させるプラテンローラ１８と、搬送路６の最下流端に配置された排出ローラ対１９と、排出された原稿Ｐを受ける排紙トレイ９と、を具備してなるものである。
【００１９】
このように構成されるＡＤＦ１は、図１に示すように、ＡＤＦカバー２０によって覆われることで内部が保護されており、該ＡＤＦカバー２０は、ヒンジ２１を支点として開閉可能に設けられている。これにより、搬送路６内で原稿詰まりが発生した場合や、ＡＤＦ１のメンテナンスを行う場合は、図２に示すように、ＡＤＦカバー２０を開いて内部を露呈させることで、詰まった原稿Ｐを除去する作業やメンテナンス作業を容易に行うことが可能となっている。
【００２０】
図３及び図４は、第１実施例に係る給紙ユニット１４の外観構成を示す図であり、図３は概略斜視図、図４は概略平面図である。各図に示すように、給紙ユニット１４は、図示しないモータによって回転駆動される駆動軸２２と、該駆動軸２２に回転自在に軸支されたセパレートローラ１２と、該セパレートローラ１２の左右両側に設けられ、基端部が駆動軸２２に揺動自在に取り付けられたピックアップアーム２３と、該各ピックアップアーム２３の先端部に回転自在に支持された回転軸２４と、該回転軸２４に回転自在に軸支されたピックアップローラ１３と、セパレートローラ１２及びピックアップローラ１３を回転させるためのローラ駆動機構２５と、ピックアップアーム２３を揺動させるためのアーム揺動機構２６と、ピックアップアーム２３のスラスト方向の移動を規制するためのｅリング２７と、を具備してなるものである。
【００２１】
前記セパレートローラ１２は、前記分離パッド１５と一体として働き、ピックアップローラ１３によって繰り出された複数枚の原稿Ｐのうち最上紙Ｐｔのみを分離して搬送路６へ繰り込むものである。図５及び図６は、給紙ユニット１４の内部構成を示す概略横断面図であるが、セパレートローラ１２は、駆動軸２２の周囲に回転自在に設けられたセパレートコア２８と、このセパレートコア２８の周囲に圧着嵌合されたセパレートローラ本体２９とを有してなり、駆動軸２２に対して回転自在となっている。また、セパレートコア２８は、前記ローラ駆動機構２５の取り付けを考慮して、その一端側が陥没した形状となっている。また、図１及び図３に示す分離パッド１５は、原稿Ｐに対する摩擦係数がセパレートローラ本体２９の原稿Ｐに対する摩擦係数より低く、且つ原稿Ｐ同士の摩擦係数より高いものであり、例えばウレタン系樹脂で成型することが可能である。このような分離パッド１５が、図１に示すように、分離パッドホルダ３０の上面に貼設されている。この分離パッドホルダ３０は、コイルバネ３１により上方向に付勢されることでセパレートローラ１２に圧接されるとともに、該圧接部分を通過する原稿Ｐの紙厚に応じて上下動可能となっている。
【００２２】
前記ピックアップローラ１３は、給紙トレイ５に載置された原稿Ｐの束から、最上層に位置する数枚の原稿Ｐを繰り出してセパレートローラ１２と分離パッド１５のニップ部に供給するものである。ピックアップローラ１３は、図５に示すように、回転軸２４の周囲に回転自在に設けられたピックアップコア３２と、このピックアップコア３２の周囲に圧着嵌合されたピックアップローラ本体３３とを有してなり、回転軸２４に対して回転自在となっている。また、ピックアップコア３２も前記セパレートコア２８と同様に、ローラ駆動機構２５の取り付けを考慮して、その一端側が陥没した形状となっている。
【００２３】
前記ピックアップアーム２３は樹脂等からなり、その先端部にピックアップローラ１３を支持するものである。このピックアップアーム２３は、図３及び図４に示すように、回転軸２４の両端部をそれぞれ支持する左右一対の支持片３４と、該支持片３４を互いに連結する連結片３５とが一体に成型されたものである。支持片３４は、その基端部に駆動軸２２が挿通されることで該駆動軸２２に対して揺動自在に取り付けられる一方、その先端部に回転軸２４が挿通されることで該回転軸２４を回転自在に支持している。このように、支持片３４の基端部を、ベアリングを介することなく駆動軸２２に直接取り付けたことでピックアップアーム２３を軽量化することができ、これによりピックアップアーム２３を揺動させるための前記アーム揺動機構２６も小型軽量化することができるので、給紙ユニット１４ひいては自動原稿搬送装置１全体として軽量化を図ることができるという利点がある。
【００２４】
また、各支持片３４には、図３及び図４に示すように、係止片３６が突設されている。この係紙片３５の頂部は、略９０度外側へ曲折されて係止面３７が形成されており、該係止面３７が、図２に示すように、ＡＤＦカバー２０の内側面に設けられた係止リブ３８に係止されるものとなっている。この係止片３６は、搬送路６に詰まった原稿Ｐを取り除いたり、ＡＤＦ１のメンテナンスを行うべくＡＤＦカバー２０を開いた時に、給紙ユニット１４が所定範囲を超えて下方へ回動することを防止すものである。より詳細に説明するに、本実施例では、給紙ユニット１４は、画像読み取り時以外の時は、上方へ揺動して、ピックアップアーム２３が上方へ揺動して略水平となった状態で待機するものとなっている。ここで、本実施例では、図に詳細は示さないが、前記駆動軸２２は、その一端部に取り付けられたギアに対して複数のギア群を介してモータの回転駆動力が伝達されるものとなっており、駆動軸２２に取り付けられたギアには、隣接するギアと噛み合うことで所定の大きさの負荷がかかっている。従って、ピックアップアーム２３が略水平となった状態においても、給紙ユニット１４の重みによって駆動軸２２が回転しないものとなっている。しかし、図２に示すように、ＡＤＦカバー２０を上方に開いた場合、駆動軸２２に取り付けられたギアと隣接するギアとの噛み合いが外れることで駆動軸２２に対して負荷が加わらなくなるため、駆動軸２２が給紙ユニット１４の重みによって回転し、給紙ユニット１４が下方へ回動する。ここで、給紙ユニット１４の回動が無制限に許容されていると、給紙ユニット１４はピックアップアーム２３が略鉛直となるまで回動するので、メンテナンス等の作業の邪魔となったり、ＡＤＦカバー２０を閉じる際にピックアップローラ１３が給紙トレイ５と激しくぶつかり、その衝撃でピックアップローラ１３が損傷する場合がある。従って、給紙ユニット１４が所定範囲を超えて下方へ回動しないように規制することが好適である。一方、給紙ユニット１４は、画像読取時における動作範囲、すなわち、ピックアップアーム２３が略水平な状態から下方へ揺動してピックアップローラ１３が給紙トレイ５に当接するまでの範囲、については回動自在となっている必要がある。従って、本実施例では、ＡＤＦカバー２０を開いた時に、給紙ユニット１４が画像読取時における動作範囲より若干下方へ回動した位置において、ピックアップアーム２３の前記係止片３６をＡＤＦカバー２０の係止リブ３８に係止させることで、給紙ユニット１４がそれ以上下方へ回動しないよう規制している。
【００２５】
前記ローラ駆動機構２５は、駆動軸２２の回転駆動力をセパレートローラ１２とピックアップローラ１３に伝達するものである。該ローラ駆動機構２５は、図５に示すように、駆動軸２２に固定されて一体回転する第１プーリ（回転体）３９と、回転軸２４に固定されて一体回転する第２プーリ（回転体）４０と、第１プーリ３９と第２プーリ４０間に張設された伝達ベルト４１と、駆動軸２２の回転をセパレートローラ１２へ伝達／遮断する第１クラッチ４２と、回転軸２４の回転をピックアップローラ１３へ伝達／遮断する第２クラッチ４３と、を備えるものである。ここで、第１プーリ３９と第２プーリ４０は、図５に示すように、その一端側が凸状に形成され、該各凸状部分がセパレートコア２８とピックアップコア３２の一端側に形成された陥没部分にそれぞれ嵌合されている。尚、駆動軸２２の回転駆動力を回転軸２４に伝達する手段としては、本実施例のようないわゆるベルト伝達機構に限られず、例えば、複数のギアを噛合させてなるいわゆるギア伝達機構を用いることも可能である。
【００２６】
第１クラッチ４２は、駆動軸２２の正回転のみをセパレートローラ１２に伝達するものであり、第２クラッチ４３は、回転軸２４の正回転のみをピックアップローラ１３に伝達するものである。本発明において、駆動軸２２及び回転軸２４の正回転とは、給紙トレイ５に載置された原稿Ｐを搬送路６へ繰り込むように駆動軸２２及び回転軸２４が回転することをいい、これと逆向きに回転することを逆回転という。この第１クラッチ４２は、所謂ワンウェイクラッチと呼ばれるものであり、図５に示すように、セパレートローラ１２のセパレートコア２８と第１プーリ３９の凸状部分の周囲にワンウェイスプリング４４を巻回し、その両端をセパレートコア２８と第１プーリ３９にそれぞれ固定したものである。このワンウェイスプリング４４は、セパレートコア２８及び第１プーリ３９より若干径が大きく、駆動軸２２の正回転によりその径が小さくなる向きに巻回されている。このように構成される第１クラッチ４２では、駆動軸２２が正回転すると、ワンウェイスプリング４４の径が小さくなり、セパレートコア２８と第１プーリ３９を締め付けることにより、両者を一体的に回転可能に接続するものとなっている。これにより、第１プーリ３９の正回転すなわち駆動軸２２の正回転が、セパレートローラ１２に伝達されるものとなっている。一方、駆動軸２２が逆回転すると、ワンウェイスプリング４４が弛緩してその径が大きくなり、セパレートコア２８と第１プーリ３９に対する締め付けを開放する。従って、駆動軸２２の逆回転はセパレートローラ１２には伝達されないものとなっている。同様に、第２クラッチ４３は、ピックアップローラ１３のピックアップコア３２と第２プーリ４０の凸状部分にワンウェイスプリング４５を巻回して構成したものであり、その動作は第１クラッチ４２と同様であるのでここでは詳細な説明を省略する。
【００２７】
前記アーム揺動機構２６は、第２プーリ４０の回転をピックアップアーム２３に伝達することでピックアップアーム２３を揺動させるものであり、図７はアーム揺動機構２６の構成を示す概略分解斜視図である。アーム揺動機構２６は、第２プーリ４０の側面に当接して配置されたプーリ側摩擦板４６と、ピックアップアーム２３に形成されたネジ孔４７に螺合されるバネ圧調整具４８と、該バネ圧調整具４８に当接して配置されたアーム側摩擦板４９と、プーリ側摩擦板４６とアーム側摩擦板４９の間に介在されたコイルバネ５０と、バネ圧調整具４８が回転軸２４のスラスト方向に位置ズレするのを防止するためのｅリング５１と、を具備するものである。尚、本実施例では、アーム揺動機構２６を回転軸２４側に設けて第２プーリ４０の回転をピックアップアーム２３の先端部に伝達することによって揺動させているが、アーム揺動機構２６を駆動軸２２側に設けて第１プーリ３９の回転をピックアップアーム２３の基端部に伝達することによって揺動させることも可能である。
【００２８】
プーリ側摩擦板４６とアーム側摩擦板４９は、第２プーリ４０及びバネ圧調整具４８を構成する樹脂等に対して高い摩擦係数を持つ部材がドーナツ型に形成されたものであり、図７に示すように、その中央部に回転軸２４がそれぞれ挿通されている。また、コイルバネ５０は、第２プーリ４０の回転をピックアップアーム２３に伝達するものである。このコイルバネ５０は、図７に示すように、回転軸２４を巻回して設けられ、その一端がプーリ側摩擦板４６を付勢して第２プーリ４０に圧接する一方、他端側がアーム側摩擦板４９を付勢してバネ圧調整具４８に圧接している。
【００２９】
このような構成によれば、第２プーリ４０が回転しようとすると、プーリ側摩擦板４６と第２プーリ４０の間には所定の大きさの静止摩擦力が作用し、該静止摩擦力より小さい回転駆動力が作用している間は、プーリ側摩擦板４６と第２プーリ４０とが一体的に回転して回転駆動力が伝達される。一方、静止摩擦力を超える回転駆動力が作用した場合、プーリ側摩擦板４６と第２プーリ４０との間に滑りが生じ回転駆動力は伝達されない。また、これと同様に、アーム側摩擦板４９とバネ圧調整具４８も一体的に回転して回転駆動力を伝達し、滑りが生じることで回転駆動力の伝達が停止する。このように、第２プーリ４０の回転が、プーリ摩擦板４６、コイルバネ５０、アーム側摩擦板４９、及びバネ圧調整具４８を介してピックアップアーム２３に伝達されることによって、ピックアップアーム２３がその先端を下降させるようにして駆動軸２２廻りに揺動するものとなっている。
【００３０】
バネ圧調整具４８は、ユーザがコイルバネ５０のバネ圧を調整するためのものである。すなわち、前述のように読み取るべき原稿Ｐの種類の違い例えば原稿Ｐの紙厚の違いによって繰り込み不良や分離不良が生じることを防止するため、本発明では、原稿Ｐの紙厚に応じてユーザがピックアップローラ１３の原稿繰り込み力を調整できるようにしている。ここで、ピックアップローラ１３の原稿繰り込み力の大きさは、ピックアップローラ１３を原稿Ｐに圧接する力、すなわちピックアップアーム２３を下方へ揺動させる力の大きさにより決まるが、このピックアップアーム２３を下方へ揺動させる力の大きさは、コイルバネ５０のバネ圧の大きさに依存している。例えば、コイルバネ５０のバネ圧を強くすると、プーリ側摩擦板４６の第２プーリ４０への圧接力が強くなり、プーリ側摩擦板４６と第２プーリ４０の間の静止摩擦力が大きくなって両者の間にズレが生じにくくなる分、第２プーリ４０からプーリ側摩擦板４６により大きな力が伝達される。また、このことはアーム側摩擦板４９とバネ圧調整具４８の間についても同様である。従って、コイルバネ５０のバネ圧を強くすると、ピックアップローラ１３の原稿Ｐへの圧接力が強くなってその原稿繰り込み力が大きくなる。他方、コイルバネ５０のバネ圧を弱くすると、ピックアップローラ１３の原稿Ｐへの圧接力が弱くなってその原稿繰り込み力が小さくなる。
【００３１】
バネ圧調整具４８は、図７に示すように、略三角柱形状を有する操作部５２と略円筒形状を有するバネ当接部５３とから構成され、操作部５２とバネ当接部５３を貫通して回転軸２４を挿通させるための挿通孔５４が形成されている。ここで、操作部５２の３つの角部には、薄紙を表す「薄」の文字、普通紙を表す「普」の文字、厚紙を表す「厚」の文字がそれぞれ記されている。また、バネ当接部５３は、その周面に雄ネジが切られ、軸方向長さがピックアップアーム２３の厚みより大きくなっている。このように構成されるバネ圧調整具４８が、図７に示すように、バネ当接部５３をネジ孔４７に螺合されることによりピックアップアーム２３に取り付けられ、挿通孔５４に挿通されて操作部５２から突出した回転軸２４にｅリング５１が嵌着されている。尚、本発明では、原稿Ｐの紙厚を３種類に分類してピックアップローラ１３の圧接力を変化させており、ユーザの視認性・操作性を考慮して操作部５２の形状を三角柱形状としているが、もちろん紙厚を更に多くの種類に分類することも可能であり、これに対応して操作部５２の形状も任意に設計変更が可能である。
【００３２】
このようなバネ圧調整具４８によれば、読み取るべき原稿Ｐが例えば厚紙の場合、ユーザは図２に示すようにＡＤＦカバー２０を開いた上で、図７に示す操作部５２を摘んで回すことにより、「厚」の文字が記された角部をピックアップアーム２３に設けられた合わせ位置５５に合わせる。すると、図５に示すように、バネ圧調整具４８は、そのバネ当接部５３がネジ孔４７にねじ込まれる方向へ移動し、ピックアップアーム２３の内側面から突出するバネ当接部５３の長さが長くなる分、コイルバネ５０の長さが短くなってそのバネ圧が強くなる。これにより、原稿Ｐが厚紙の場合にはピックアップローラ１３の原稿繰り込み力を大きくして繰り込み不良の発生を防止することができる。また、図７に示すように、ユーザが操作部５２を摘んで回すことにより、「薄」の文字が記された角部をピックアップアーム２３の合わせ位置５５に合わせると、図６に示すように、バネ圧調整具４８は、そのバネ当接部５３がネジ孔４７から引き抜かれる方向へ移動し、ピックアップアーム２３の内側面から突出するバネ当接部５３の長さが短くなる分、コイルバネ５０の長さが長くなってそのバネ圧が弱くなる。これにより、原稿Ｐが薄紙の場合にはピックアップローラ１３の原稿繰り込み力を小さくして分離不良の発生を防止することができる。尚、ＡＤＦカバー２０を開いてバネ圧調整具４８にアクセスすることに代えて、図に詳細は示さないが、ＡＤＦカバー２０に操作用の窓を貫通形成し、この窓を通してＡＤＦカバー２０の外部からバネ圧調整具４８にアクセス可能とすることもできる。
【００３３】
図８及び図９は、第２実施例に係る給紙ユニット５６の外観構成を示す概略平面図であり、図８は厚紙原稿の読み取り時、図９は薄紙原稿の読み取り時を示している。各図に示すように、本実施例に係る給紙ユニット５６は、バネ圧調整具５７の構成が第１実施例のバネ圧調整具４８とは異なっている。それ以外の構成については第１実施例と同様であるため図４と同じ符号を付し、ここでは説明を省略する。
【００３４】
図１０は、バネ圧調整具５７の構成を示す概略斜視図である。バネ圧調整具５７は、略三角柱形状を有する操作部５８と、階段状に切り欠かれた円筒形状を有するバネ当接部５９とから構成されるものである。操作部５８は、第１実施例に係るバネ圧調整具４８の操作部５２と同じ構成であって、図に詳細は示さないが、バネ当接部５９の突出側と逆側の面に、「厚」・「普」・「薄」の文字が記されている。また、バネ当接部５９は、図１０に示すように、操作部５８から所定高さ位置に操作部５８と略平行して形成された厚紙用バネ受け面６０と、該厚紙用バネ受け面６０から段落ちして形成された普通紙用バネ受け面６１と、該普通紙用バネ受け面６１から更に段落ちして形成された薄紙用バネ受け面６２と、厚紙用バネ受け面６０から普通紙用バネ受け面６１に向かって傾斜する第１傾斜面６３と、普通紙用バネ受け面６１から薄紙用バネ受け面６２に向かって傾斜する第２傾斜面６４と、薄紙用バネ受け面６２から厚紙用バネ受け面６０に向かって傾斜する第３傾斜面６５と、を具備するものである。このように構成されるバネ圧調整具５７は、図８及び図９に示すように、ピックアップアーム２３に形成された挿通孔（不図示）にバネ当接部５９が挿通されることにより、バネ当接部５９の周方向には回転可能であるが軸方向には移動不能となるように、ピックアップアームに２３に取り付けられている。尚、本実施例では、原稿Ｐの紙厚を３種類に分類することに対応して３つのバネ受け面６０，６１，６２を設けているが、紙厚を更に多くの種類に分類する場合には、これに応じた数のバネ受け面を設けることが可能である。
【００３５】
このようなバネ圧調整具５７によれば、ユーザが操作部５８を摘んで回すことにより、「厚」の文字が記された角部をピックアップアーム２３の前記合わせ位置５５に合わせると、図８に示すように、操作部５８からの突出高さが最も高い厚紙用バネ受け面６０によってコイルバネ５０の一端が位置決めされることにより、コイルバネ５０の長さが短くなってそのバネ圧が強くなる。これにより、原稿Ｐが厚紙の場合にはピックアップローラ１３の原稿繰り込み力を大きくして繰り込み不良の発生を防止することができる。そして、この状態からユーザが操作部５８を摘んで回すことにより、「薄」の文字が記された角部をピックアップアーム２３の合わせ位置５５に合わせると、バネ当接部５９の回転に伴って、コイルバネ５０の一端が厚紙用バネ受け面６０から第３傾斜面６５に沿って滑り落ちる。そして、図９に示すように、操作部５８からの突出高さが最も低い薄紙用バネ受け面６２によってコイルバネ５０の一端が位置決めされることにより、コイルバネ５０の長さが長くなってそのバネ圧が弱くなる。これにより、原稿Ｐが薄紙の場合にはピックアップローラ１３の原稿繰り込み力を小さくして分離不良の発生を防止することができる。
【００３６】
コイルバネ５０の一端が薄紙用バネ受け面６２によって位置決めされた状態から操作部５８を更に回すと、図に詳細は示さないが、コイルバネ５０の一端は、薄紙用バネ受け面６２から第２傾斜面６４を滑り上って普通紙用バネ受け面６１によって位置決めされた状態となり、コイルバネ５０の長さが長くなってそのバネ圧が強くなる。そして更に操作部５８を回すと、コイルバネ５０の一端は、普通紙用バネ受け面６１から第１傾斜面６３を滑り上がって厚紙用バネ受け面６０で位置決めされた状態へと戻る。尚、操作部５８を逆向きに回して、コイルバネ５０の一端を、厚紙用バネ受け面６０から第１傾斜面６３を経て普通紙用バネ受け面６１に、そこから第２傾斜面６４を経て薄紙用バネ受け面６２に、更にそこから第３傾斜面６５を経て厚紙用バネ受け面６０へと滑らせることももちろん可能である。
【００３７】
尚、本発明に係るバネ圧調整具４８，５７は、コイルバネ５０を伸長させ又は圧縮させることによってそのバネ圧を調整可能なものであれば、本実施例に限定されず種々の設計変更が可能である。また、本実施例では原稿Ｐの紙厚の違いに応じてコイルバネ５０のバネ圧を調整したが、これ以外に、原稿Ｐの用紙サイズや紙の材質等の違いに応じてコイルバネ５０のバネ圧を調整してピックアップローラ１３の原稿繰り込み力を適正な大きさとすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、モータの駆動力がコイルスプリングを介して伝達されることによりピックアップアームが揺動し、その先端部に回転自在に支持されたピックアップローラが記録紙に圧接される自動原稿搬送装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施例に係る画像読取装置１の構成を示す概略縦断面図。
【図２】ＡＤＦカバー２０を開いた状態を示す概略縦断面図。
【図３】第１実施例に係る給紙ユニット１４の外観構成を示す概略斜視図。
【図４】第１実施例に係る給紙ユニット１４の外観構成を示す概略平面図。
【図５】厚紙原稿を読み取る際の給紙ユニット１４を示す概略縦断面図。
【図６】薄紙原稿を読み取る際の給紙ユニット１４を示す概略縦断面図。
【図７】アーム揺動機構２６の構成を示す概略分解斜視図。
【図８】第２実施例に係る給紙ユニット５６の外観構成を示す概略平面図であって、厚紙原稿読み取り時の状態を示す図。
【図９】第２実施例に係る給紙ユニット５６の外観構成を示す概略平面図であって、薄紙原稿読み取り時の状態を示す図。
【図１０】バネ圧調整具５７の構成を示す概略斜視図。
【図１１】従来例に係る画像読取装置７０の一例を示す概略縦断面図。
【図１２】従来例に係る給紙ユニット８２を示す概略図。
【符号の説明】
【００４０】
１  自動原稿搬送装置
５  給紙トレイ
６  搬送路
９  排紙トレイ
１３  ピックアップローラ
２３  ピックアップアーム
４０  第２プーリ（回転体）
４６，４９  摩擦板
４８  バネ圧調整具
５０  コイルバネ
Ｐ  原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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