(57)【要約】【課題】着座した乗員の体格に応じて、乗員を的確に保護可能な助手席用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】本発明の助手席用エアバッグ装置は、膨張完了時における後部側に、乗員と干渉可能とされる乗員保護部２７を有したエアバッグ２０を備える。エアバッグ２０内に、着座した乗員に応じてエアバッグ２０の膨張完了時における形状を規制可能な縦テザー３２が、配置される。乗員保護部２７が、エアバッグ２０の膨張完了時において、左右方向に沿って並設されるとともに、それぞれ、乗員の左右の肩部と干渉可能に配設される左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒを、備える。縦テザー３２が、エアバッグ２０の膨張完了時における肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を、着座した乗員に応じて、大柄乗員に対応した広幅距離Ｄ２と、小柄乗員に対応した狭幅距離Ｄ１と、に、変更可能に、構成されている。【選択図】図７
2007230501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルに折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、後方側へ展開膨張する構成とされて、
膨張完了時の形状を、左右両側に配設される左側壁部及び右側壁部と、上下両側に配設される上側壁部及び下側壁部と、乗員側で略鉛直方向に沿って配設される後側壁部と、を備える構成とされて、膨張用ガスを流入させるガス流入口を備えるとともに、膨張完了時における後部側に、助手席に着座した乗員と干渉可能とされる乗員保護部を備える構成のエアバッグと、
エアバッグ内に配置されて、着座した前記乗員に応じて前記エアバッグの膨張完了時における形状を規制可能な規制手段と、
を備える構成の助手席用エアバッグ装置であって、
前記乗員保護部が、前記エアバッグの膨張完了時において、左右方向に沿って並設されるとともに、それぞれ、前記乗員の左右の肩部と干渉可能に配設される左右の肩拘束部を、備える構成とされ、
前記規制手段が、前記エアバッグの膨張完了時における前記肩拘束部間の左右方向の離隔距離を、着座した前記乗員に応じて、大柄乗員に対応した広幅距離と、小柄乗員に対応した狭幅距離と、に、変更可能に、構成されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記規制手段が、一端側を前記乗員保護部における左右の前記肩拘束部の間の部位に連結されるとともに、前後方向に沿って配設される縦テザーを備える構成とされて、前記縦テザーを前方側へ牽引した際に、左右の前記両肩拘束部を突出させるように、前記肩拘束部間を凹ませつつ、前記肩拘束部間の左右方向の離隔距離を、狭幅距離とするように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグが、所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるとともに、
前記左側壁部及び前記右側壁部を構成する外側パネル部と、
前記上側壁部、前記下側壁部、及び、前記後側壁部、を構成する内側パネル部と、
から、構成され、
前記内側パネル部が、前記上側壁部、前記後側壁部、及び、前記下側壁部を構成する部位を、それぞれ、直列的に配置させた略帯状とされて、長手方向の中央側を幅広とするように、短手方向側の両縁を湾曲させて構成され、短手方向側の中央付近の部位において、長手方向に沿って形成されるとともに、パネル部相互を重ねて結合させて形成される中央結合部を、備える構成とされ、
該中央結合部相互が、結合前の状態で、前記内側パネル部を平らに展開した際に、長手方向の中央付近を、短手方向の両側に突出させるように湾曲させた構成とされ、
前記外側パネル部における左側・右側壁部を構成する部位の外周縁と、前記内側パネル部の短手方向側の縁部と、を結合させた周縁結合部が、前記乗員保護部における左右の肩拘束部の突出頂部を、構成し、
前記内側パネル部の短手方向側の中央付近に形成される前記中央結合部が、前記肩拘束部間において上方側から後方側にかけて連続的に配設される凹部を構成し、
前記縦テザーが、一端側を、前記内側パネル部に形成される前記中央結合部に、連結されていることを特徴とする請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記規制手段が、前記左側壁部と前記右側壁部とを連結するように左右方向に略沿って配設される横テザーを備える構成とされて、前記左側壁部と前記右側壁部とを接近させるように前記横テザーを牽引した際に、前記肩拘束部間の左右方向の離隔距離を、狭幅距離とするように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルに折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、後方側へ展開膨張するエアバッグを備える助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグ装置では、エアバッグが、膨張完了時の前端付近となる位置に、膨張用ガスを流入させるガス流入口を備えるとともに、膨張完了時における後部側に、助手席に着座した乗員と干渉可能とされる乗員保護部を備えており、さらに、内部に、着座した乗員に応じてエアバッグの膨張完了時における形状を規制可能な規制手段を配設させて、膨張完了形状を規制していた。
【０００３】
具体的には、この従来の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの内部に、膨張完了時における後部側となる後側壁部と、ガス流入口近傍との離隔距離を規制するようなテザーを配置させ、乗員に応じてこのテザーの長さ寸法を変更することにより、エアバッグの膨張完了時における後側壁部とガス流入口近傍との離隔距離を変更していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、助手席用エアバッグ装置として、エアバッグの膨張完了時における後部側における左右方向の中央付近を凹ませ、中央の凹部に対して後方に突出するように配置される左右両側の突出部位で、乗員の両肩を拘束する構成のものもあった（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特表２００３−５１５４８３公報
【特許文献２】特開２００５−１６２１９５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の助手席用エアバッグ装置では、膨張完了時のエアバッグに乗員が干渉する際に、乗員の両肩を拘束し、乗員の移動時の運動エネルギーを低減させることが望ましい。しかし、乗員の両肩の位置は、着座した乗員の体格に応じて変化するものであることから、着座した乗員の体格に応じて、乗員の肩部を的確に拘束する点に、改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、着座した乗員の体格に応じて、乗員を的確に保護可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルに折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、後方側へ展開膨張する構成とされて、
膨張完了時の形状を、左右両側に配設される左側壁部及び右側壁部と、上下両側に配設される上側壁部及び下側壁部と、乗員側で略鉛直方向に沿って配設される後側壁部と、を備える構成とされて、膨張用ガスを流入させるガス流入口を備えるとともに、膨張完了時における後部側に、助手席に着座した乗員と干渉可能とされる乗員保護部を備える構成のエアバッグと、
エアバッグ内に配置されて、着座した乗員に応じてエアバッグの膨張完了時における形状を規制可能な規制手段と、
を備える構成の助手席用エアバッグ装置であって、
乗員保護部が、エアバッグの膨張完了時において、左右方向に沿って並設されるとともに、それぞれ、乗員の左右の肩部と干渉可能に配設される左右の肩拘束部を、備える構成とされ、
規制手段が、エアバッグの膨張完了時における肩拘束部間の左右方向の離隔距離を、着座した乗員に応じて、大柄乗員に対応した広幅距離と、小柄乗員に対応した狭幅距離と、に、変更可能に、構成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの膨張完了時において、乗員の左右の肩部と干渉可能に配設される左右の肩拘束部の左右方向の離隔距離を、規制手段によって変更可能に、構成されており、小柄で肩幅の狭い乗員が着座していることを検知した場合には、規制手段により、エアバッグを、肩拘束部間の左右方向の離隔距離を狭幅距離として、膨張を完了させることができ、逆に大柄で肩幅の広い乗員が着座している場合には、規制手段により、エアバッグを、肩拘束部間の左右方向の離隔距離を広幅距離として、膨張を完了させることができる。その結果、着座した乗員の体格が異なっていても、膨張を完了させたエアバッグの肩拘束部により、確実に乗員の両肩を拘束することができて、乗員を、的確に保護することができる。
【０００９】
したがって、本発明の助手席用エアバッグ装置では、着座した乗員に応じて、乗員を的確に保護することができる。
【００１０】
また、本発明の助手席用エアバッグ装置において、規制手段を、一端側を乗員保護部における左右の肩拘束部の間の部位に連結されるとともに、前後方向に沿って配設される縦テザーを備える構成として、縦テザーを前方側へ牽引した際に、左右の両肩拘束部を突出させるように、肩拘束部間を凹ませつつ、肩拘束部間の左右方向の離隔距離を、狭幅距離とするように、構成したものを使用することが好ましい。
【００１１】
上記構成の助手席用エアバッグ装置では、肩拘束部間の左右方向の離隔距離を、小柄乗員に対応した狭幅距離としてエアバッグを展開膨張させる場合に、エアバッグは、左右の両肩拘束部を突出させ、肩拘束部間を凹ませるようにして、膨張を完了させることから、膨張完了時のエアバッグに小柄乗員が干渉すると、まず、左右の肩拘束部が、小柄乗員の左右の肩部付近と干渉することとなって、小柄乗員の前進移動する運動エネルギーが低減され、その後、両肩を肩拘束部により拘束された乗員の頭部が、肩拘束部間の凹んだ部位に侵入しつつ、前方側への移動を抑えるように、拘束されることとなる。そのため、小柄乗員の頭部を、エアバッグからの反力を抑えて、ソフトに受け止めることができる。
【００１２】
また、規制手段が縦テザーを備える場合、助手席用エアバッグ装置として、
エアバッグが、所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるとともに、
左側壁部及び右側壁部を構成する外側パネル部と、
上側壁部、下側壁部、及び、後側壁部、を構成する内側パネル部と、
から、構成され、
内側パネル部が、上側壁部、後側壁部、及び、下側壁部を構成する部位を、それぞれ、直列的に配置させた略帯状とされて、長手方向の中央側を幅広とするように、短手方向側の両縁を湾曲させて構成され、短手方向側の中央付近の部位において、長手方向に沿って形成されるとともに、パネル部相互を重ねて結合させて形成される中央結合部を、備える構成とされ、
中央結合部相互が、結合前の状態で、内側パネル部を平らに展開した際に、長手方向の中央付近を、短手方向の両側に突出させるように湾曲させた構成とされ、
外側パネル部における左側・右側壁部を構成する部位の外周縁と、内側パネル部の短手方向側の縁部と、を結合させた周縁結合部が、乗員保護部における左右の肩拘束部の突出頂部を、構成し、
内側パネル部の短手方向側の中央付近に形成される中央結合部が、肩拘束部間において上方側から後方側にかけて連続的に配設される凹部を構成し、
縦テザーが、一端側を、内側パネル部に形成される中央結合部に、連結されている構成とすることが好ましい。
【００１３】
上記構成の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの膨張完了時において、後側壁部の左右方向の略中央付近に、上下方向に沿って中央結合部が配置されることとなり、縦テザーが、この中央結合部に、連結されることとなる。そして、この中央結合部は、肩拘束部間において上方側から後方側にかけて連続的に配設される凹部を構成することから、この中央結合部近傍に連結された縦テザーを、規制手段を作動させて、後側壁部のガス流入口近傍部位からの距離を狭めるように、牽引すれば、内側パネル部全体がガス流入口側に向かって引き込まれることとなり、内側パネル部の縁部と、外側パネル部における左側・右側部位を構成する部位の外周縁と、を結合させて構成される各肩拘束部の突出頂部が、左右方向の離隔距離を狭められるように移動することとなって、肩拘束部間の左右方向の離隔距離が、狭幅距離となる。そのため、縦テザーの長さ寸法を短くするだけで、肩拘束部間の左右方向の離隔距離を円滑に狭めることができて、好ましい。
【００１４】
なお、左右の肩拘束部の突出頂部を構成する周縁結合部は、外側パネル部における左側壁部及び右側壁部を構成する部位の外周縁と、内側パネル部の短手方向側の縁部と、を結合させて構成されるものであり、これらの外周縁及び縁部は、各パネル部において外方へ突出するように湾曲して構成されており、エアバッグの前後方向における最も長い周長となる部位である。そのため、エアバッグの展開膨張時において、縦テザーにより中央結合部が牽引されて、内側パネル部全体がガス流入口側に向かって引き込まれることとなっても、最も後方へ突出する部位を構成しやすく、肩拘束部間の左右方向の離隔距離を狭幅距離としてエアバッグが膨張を完了させた場合にも、最も後方に突出している左右の肩拘束部の突出頂部により、小柄な乗員の左右の肩部を、確実に拘束することができる。
【００１５】
さらに、規制手段としては、左側壁部と右側壁部とを連結するように左右方向に略沿って配設される横テザーを備える構成とされて、左側壁部と右側壁部とを接近させるように横テザーを牽引した際に、肩拘束部間の左右方向の離隔距離を、狭幅距離とするように、構成されたものを使用してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１は、図１に示すように、インストルメントパネル（以下「インパネ」と称する）１の上面２側の内部に配置されるトップマウントタイプとされている。助手席用エアバッグ装置Ｍ１は、図１及び２に示すように、折り畳まれたエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１３と、エアバッグ２０及びインフレーター１３を収納保持するケース６と、エアバッグ２０をケース６に取り付けるためのリテーナ１７と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆うエアバッグカバー１５と、エアバッグ２０内に配置される規制手段としての縦テザー３２と、縦テザー３２を牽引する牽引手段としての係止部材９と、を備えて構成されている。インフレーター１３と係止部材９との作動は、制御装置５７により、制御される。
【００１７】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、車両の直進状態における車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００１８】
制御装置５７は、図１に示すように、座席ＳＥに着座した乗員ＭＰの体格を検知可能な乗員検知センサとしての位置検知センサ５８や、乗員ＭＰの重量を検知可能な乗員検知センサとしての重量センサ５９、及び、車両の加速度や加速の方向等を検知可能な衝突検知センサ６０等と、電気的に接続され、これらの位置検知センサ５８，重量センサ５９，衝突検知センサ６０等からの電気信号を入力させて、インフレーター１３を作動させるとともに、係止部材９の作動を制御する。
【００１９】
エアバッグカバー１５は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ２０の展開膨張時に、前後二枚の扉部１５ａ，１５ｂをエアバッグ２０に押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー１５の扉部１５ａ，１５ｂの周囲には、ケース６に連結される連結壁部１５ｃが、形成されている。
【００２０】
インフレーター１３は、複数のガス吐出口１３ｂを有した略円柱状の本体部１３ａと、インフレーター１３をケース６に取り付けるためのフランジ部１３ｃと、を備えて構成されている。
【００２１】
ケース６は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター１３を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部７と、底壁部７の外周縁から上方に延びてエアバッグカバー１５の連結壁部１５ｃを係止する周壁部８と、を備えて構成されている。ケース６には、底壁部７の部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。また、底壁部７におけるインフレーター１３挿入用の挿入孔７ａの近傍となる部位には、エアバッグ２０内に配置される後述する縦テザー（規制手段）３２のベルト部３４の先端３４ａ側に配置されるループ部３５を挿通可能な貫通孔７ｂが、形成されている。そして、貫通孔７ｂ周縁となる部位には、ベルト部３４の先端３４ａ側を連結して、エアバッグ２０の展開膨張時に縦テザー３２を牽引する係止部材９が、配設されている。
【００２２】
この係止部材９は、ベルト部３４の先端３４ａに形成されるループ部３５に挿通される係止ピン１０と、底壁部７の下面側に固着されて係止ピン１０を引き込み可能に作動するアクチュエータ１１と、から構成されている。アクチュエータ１１が係止ピン１０を引き込ませるように作動すると、係止ピン１０がループ部３５を係止している状態から、係止を解除する状態に移行する。このアクチュエータ１１は、制御装置５７からの電気信号により係止ピン１０を移動できれば、油圧・水圧・空気圧、あるいは、インフレーター等の膨張するガス圧を発生させる場合を含めた流体圧を利用するピストンシリンダ、それらの流体圧や電気を利用したモータ、電磁ソレノイド、復元時の付勢力を利用するばね等を、使用することができる。なお、底壁部７の下面側における貫通孔７ｂ周縁であって、アクチュエータ１１と対向する縁部側には、図３に示すように、係止部材９の係止ピン１０の先端を支持して、係止時における係止ピン１０からのループ部３５の抜けを防止する支持台７ｃが、配設されている。
【００２３】
なお、エアバッグ２０とインフレーター１３とは、エアバッグ２０内に配置される円環状のリテーナ１７の複数のボルト１７ａが、エアバッグ２０、インフレーター１３のフランジ部１３ｃ、及び、ケース６の底壁部７、を貫通して、ナット１８止めされることにより、ケース６に取り付けられている。
【００２４】
エアバッグ２０は、図４〜７に示すように、膨張完了時の形状を、前端側を頂部とした略四角錐形状とされて、上下両側で略左右方向に沿って配設される上側壁部２０ａ及び下側壁部２０ｂと、左右両側で略前後方向に沿って配設される左側壁部２０ｃ及び右側壁部２０ｄと、乗員側で上側壁部２０ａと下側壁部２０ｂとを連結するように略左右方向に沿って配設される後側壁部２０ｅと、を備える構成とされている。そして、実施形態のエアバッグ２０は、膨張完了時に乗員側となる後部側に配設される乗員保護部２７と、膨張完了時に乗員保護部２７の前方側であってインパネ１とウィンドシールド４との間に配設される前端側を閉塞された略筒形状の車体側部２１と、を備えて構成されており、膨張完了時のエアバッグ２０における下側壁部２０ｂの前端側となる車体側部２１の左右方向の中央付近となる部位に、膨張用ガスを流入させるように円形に開口されて、周縁２２をケース６に取り付けるガス流入口２３を、配設させて構成されている。ガス流入口２３の周縁２２には、リテーナ１７のボルト１７ａを挿通させて、ガス流入口２３の周縁２２をケース６の底壁部７に取り付けるための複数の取付孔２４が、形成されている。また、ガス流入口２３の周縁２２であって、ガス流入口２３の前方側となる位置には、縦テザー３２のベルト部３４を挿通可能な貫通孔２２ａが、形成されている。
【００２５】
乗員保護部２７は、エアバッグ２０の膨張完了時において、左右方向に沿って並設されるとともに、それぞれ、上下方向に延びるように配設される肩拘束部２８（２８Ｌ，２８Ｒ）と、左肩拘束部２８Ｌと右肩拘束部２８Ｒとの間で上部から後部にかけてわずかに凹む凹部２９と、を備えて構成されている。左肩拘束部２８Ｌ及び右肩拘束部２８Ｒは、エアバッグ２０の膨張完了時において、それぞれ、乗員ＭＰの左肩部ＳＬ・右肩部ＳＲと干渉可能な位置に、配置される構成とされている（図１１及び１２参照）。実施形態の場合、左肩拘束部２８Ｌ及び右肩拘束部２８Ｒは、膨張完了時における左右方向の離隔距離を、後述する縦テザー（規制手段）３２により、着座した乗員ＭＰに応じて変更可能に構成されており、小柄乗員ＭＰ１に対応した狭幅距離Ｄ１と、大柄乗員ＭＰ２に対応した広幅距離Ｄ２と、に変更可能とされている（図７，９，１１，１２参照）。また、凹部２９は、エアバッグ２０が、左肩拘束部２８Ｌと右肩拘束部２８Ｒとの左右方向の離隔距離を狭幅距離Ｄ１とするように、膨張を完了させた際に、先端２９ａ側を縦テザー３２よりガス流入口２３側に牽引させて、大きく凹むように配置されることとなる（図７，１２参照）。
【００２６】
規制手段としての縦テザー３２は、図６及び７に示すように、エアバッグ２０内において前後方向に略沿って配設されるもので、略台形形状の連結片部３３と、連結片部３３に連結されるベルト部３４と、から構成されている。連結片部３３は、可撓性を有した織布から構成されて、底辺側を左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間であって凹部２９の先端２９ａ側を構成する部位の近傍に、連結されている。実施形態の場合、連結片部３３は、凹部２９の先端２９ａ側を構成する部位であって、膨張完了時のエアバッグ２０における上端近傍に連結されている。この連結片部３３は、縦テザー３２の牽引時において、凹部２９の最も凹んだ部位を構成することとなることから、小柄乗員ＭＰ１の頭部ＭＨに対応した位置に配置されることが望ましく、実施形態の場合、連結片部３３は、縦テザー３２の牽引時に、小柄乗員ＭＰ１の頭部ＭＨが干渉する部位付近を大きく凹ませるように、エアバッグ２０の膨張完了時に小柄乗員ＭＰ１の頭部ＭＨと対向して配置されるような部位に連結されている（図１０のＢ参照）。
【００２７】
ベルト部３４は、可撓性を有した帯状の布材から構成されるもので、元部３４ｂ側を連結片部３３に連結させている。ベルト部３４の先端３４ａ側には、端部をリング状に縫着させて構成されるループ部３５が、配設されている。ループ部３５は、係止部材９の係止ピン１０を挿通可能に構成されており、図２及び３に示すように、エアバッグ２０の折り畳み収納時において、ガス流入口２３の周縁２２に形成される貫通孔２２ａ、及び、ケース６の底壁部７に形成される貫通孔７ｂから、突出されて、係止ピン１０を挿通されて、係止部材９に係止されることとなる。ベルト部３４の長さ寸法は、係止ピン１０との係止状態を維持された状態でエアバッグ２０が膨張を完了させた際に、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を、小柄乗員ＭＰ１に対応した狭幅距離Ｄ１とするような長さ寸法に、設定されている。また、実施形態のエアバッグ２０では、ベルト部３４が係止ピン１０との係止状態を解除された状態で膨張完了した際の左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を、大柄乗員ＭＰ２に対応した広幅距離Ｄ２とするように、エアバッグ２０が、構成されている。
【００２８】
また、エアバッグ２０は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるもので、図８に示すように、左側壁部２０ｃ・右側壁部２０ｄ及び下側壁部２０ｂの前部側部位２０ｂａを構成する外側パネル部３８と、上側壁部２０ａ・後側壁部２０ｅ及び下側壁部２０ｂの後部側部位２０ｂｂを構成する内側パネル部３９と、から構成されている。実施形態の場合、エアバッグ２０は、外側パネル部３８を構成する１枚の第１基布４１と、内側パネル部３９を構成する１枚の第２基布４６と、から構成されている。
【００２９】
第１基布４１は、開いた蝶の形状に近似した左右対称形として、図４に示すごとく、車体側部２１におけるガス流入口２３の周縁２２を構成する略長方形状の下側部位４２と、下側部位４２から左右両側に延びるように配設される略四角板形状の左側部位４３及び右側部位４４と、を備える構成とされている。下側部位４２は、膨張を完了させたエアバッグ２０の下側壁部２０ｂにおけるガス流入口２３近傍となる前部側部位２０ｂａを、構成することとなる。左側部位４３及び右側部位４４は、それぞれ、膨張を完了させたエアバッグ２０の左側壁部２０ｃ・右側壁部２０ｄを、主に構成することとなる。
【００３０】
第２基布４６は、上側壁部２０ａ、後側壁部２０ｅ、及び、下側壁部２０ｂの後部側部位２０ｂｂを構成する部位を、それぞれ、直列的に配置させた略帯状とされて、長手方向（車両搭載時における前後方向）の中央側を幅広とするように、短手方向（車両搭載時における左右方向）側の両縁を湾曲させて構成されている。実施形態の場合、第２基布４６は、上側壁部２０ａを構成する部位側を、下側壁部２０ｂを構成する部位側よりも幅広とするように、扁平な略菱形状とされている。第２基布４６における中央付近には、長手方向に沿って配置される切欠部４７が、形成されている。この切欠部４７は、開口形状を、長手方向側の両端側を第２基布４６の外形形状に近似させた扁平な略菱形状とされている。すなわち、切欠部４７は、短手方向側の中心線を中心とした線対称形とされて、それぞれ、中間部位を第２基布４６の縁部側に突出させるように湾曲して構成される２つの周縁部４７ａ・周縁部４７ｂを両端側で結合させたような形状とされている。また、切欠部４７は、最も開口幅寸法を大きくされる幅広部位４７ｃを、第２基布４６における最も幅広に構成される幅広部位４６ａよりも、若干、下縁部４６ｅ側（車両搭載時における下方側）に位置させるように、形成されている。
【００３１】
実施形態のエアバッグ２０では、乗員保護部２７における左肩拘束部２８Ｌ、右肩拘束部２８Ｒ、及び、凹部２９は、第１基布４１の左側部位４３及び右側部位４４と第２基布４６との周縁相互や、第２基布４６における切欠部４７の周縁部４７ａ・周縁部４７ｂ相互を重ねて、縫合させて構成されている。実施形態の場合、第１基布４１における左側部位４３の周縁部４３ａと第２基布４６の左縁部４６ｂとを縫着させて構成される縫合部位（周縁結合部）５１Ｌと、第１基布４１における右側部位４４の周縁部４４ａと第２基布４６の右縁部４６ｃとを縫着させて構成される縫合部位（周縁結合部）５１Ｒと、が、それぞれ、図７に示すごとく、各左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒの突出頂部２８ａを構成することとなる。そして、第２基布４６における切欠部４７の周縁部４７ａ・周縁部４７ｂ相互を縫着させて構成される縫合部位（中央結合部）５２が、左右の左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間に配置される凹部２９の先端２９ａを構成することとなる。実施形態の場合、この縫合部位５２に連結される縦テザー３２の連結片部３３は、切欠部４７における幅広部位４７ｃの前方（車両搭載時における前上方）となる位置４７ｆに、連結されることとなる（図８参照）。
【００３２】
また、エアバッグ２０には、ガス流入口２３の周縁２２を補強する２枚の補強布４９・補強布５０が、配設されている。補強布４９は、第１基布４１における下側部位４２の内周面側を略全面にわたって覆う構成とされており、補強布５０は、ガス流入口２３の周縁２２を補強可能な略四角形状とされている。
【００３３】
なお、第１基布４１、第２基布４６、補強布４９、補強布５０、及び、縦テザー３２の連結片部３３は、実施形態の場合、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されて、シリコン等のコーティング剤を塗布しないノンコート布として、構成されている。
【００３４】
次に、実施形態のエアバッグ２０の製造について説明する。なお、ベルト部３４の先端３４ａ側を縫着させてループ部３５を形成するとともに、ベルト部３４の元部３４ｂ側を連結片部３３に縫着させて、予め縦テザー３２を形成しておく。そして、平らに展開した状態の第１基布４１に、補強布４９・補強布５０を順に重ね、図５及び７に示すごとく、ガス流入口２３の周縁２２における取付孔２４の内周側となる位置と、外周側となる位置と、において、それぞれ、縫合糸を利用して、縫着させる。また、補強布４９の外周縁近傍となる位置も、第１基布４１に、縫合糸を利用して、縫着させる。その後、孔明け加工により、貫通孔２２ａ、ガス流入口２３、および、取付孔２４を形成する。なお、貫通孔２２ａ、ガス流入口２３、及び、取付孔２４は、各第１基布４１・補強布４９・補強布５０に、予め形成しておいてもよい。
【００３５】
次いで、切欠部４７の周縁部４７ａ・周縁部４７ｂ相互を重ねるように、第２基布４６を、短手方向側の中央で折り返す。そして、切欠部４７における幅広部位４７ｃの前方側となる位置４７ｆにおいて、縦テザー３２の連結片部３３を、周縁部４７ａ・周縁部４７ｂ間から突出させるように、第２基布４６の間に挟み、周縁部４７ａ・周縁部４７ｂを、連結片部３３とともに縫合して、縫合部位５２を形成する。次いで、この縫合部位５２の縫い代を内側に配置させつつ、第２基布４６を開き、第２基布４６の上縁部４６ｄを、第１基布４１における下側部位４２の前縁部４２ａに縫着させる。同様に、第２基布４６の下縁部４６ｅを、第１基布４１における下側部位４２の後縁部４２ｂに縫着させる。そして、下側部位４２における前後の左縁部４２ｃを、左側部位４３の周縁部４３ａにおける元部側縁部４３ｂに縫着させ、右縁部４２ｄを、右側部位４４の周縁部４４ａにおける元部側縁部４４ｂに縫着させる。その後、左側部位４３の周縁部４３ａと第２基布４６の左縁部４６ｂとを縫着させて縫合部位５１Ｌを形成し、右側部位４４の周縁部４４ａと第２基布４６の右縁部４６ｃとを縫着させて縫合部位５１Ｒを形成し、縁部の縫い代を外部に露出させないように、ガス流入口２３を利用して反転させ、縦テザー３２のベルト部３４の先端３４ａ側に形成されるループ部３５を、貫通孔２２ａから突出させれば、エアバッグ２０を製造することができる。
【００３６】
上記のようにして製造したエアバッグ２０の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔２４からボルト１７ａを突出させるように、エアバッグ２０の内部にリテーナ１７を配置させ、貫通孔２２ａからのループ部３５の突出状態を維持させた状態で、エアバッグ２０を折り畳み、折り畳んだエアバッグ２０の周囲を、折り崩れしないように、破断可能なラッピングシートによりくるんでおく。このとき、ループ部３５及びボルト１７ａは、ラッピングシートから突出させておく。そして、各ボルト１７ａをケース６の底壁部７から突出させ、ループ部３５を貫通孔７ｂから突出させるようにして、折り畳んだエアバッグ２０を、ケース６の底壁部７に載置させる。その後、ケース６の底壁部７から突出しているループ部３５を、底壁部７の下面に固着されている係止部材９の係止ピン１０に、係止させておく。次いで、インフレーター１３の本体部１３ａを、底壁部７の下方から、ケース６内に挿入させるとともに、底壁部７から下方に突出している各ボルト１７ａを、インフレーター１３のフランジ部１３ｃに挿通させる。その後、インフレーター１３のフランジ部１３ｃから突出した各ボルト１７ａにナット１８を締結させれば、ケース６の底壁部７に対して、折り畳んだエアバッグ２０とインフレーター１３とを取り付けることができる。
【００３７】
そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１５の連結壁部１５ｃに、ケース６の周壁部８を係止させ、ケース６の図示しない所定のブラケットを、ボディ側の部位に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍ１を車両に搭載することができる。
【００３８】
助手席用エアバッグ装置Ｍ１の車両への搭載後、走行中の車両が衝突すれば、制御装置５７がインフレーター１３に作動信号を出力することとなって、インフレーター１３が、膨張用ガスをガス吐出口１３ｂから吐出させ、エアバッグ２０が、膨張してラッピングシートを破断するとともに、エアバッグカバー１５の扉部１５ａ・扉部１５ｂを図１の二点鎖線及び図１０に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ２０は、エアバッグカバー１５の扉部１５ａ・扉部１５ｂが開いて形成された開口から、上方へ突出するとともに、インパネ１の上面２とインパネ１の上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線、及び、図９〜１２に示すごとく、膨張を完了させることとなる。
【００３９】
そして、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ２０の膨張完了時において、乗員ＭＰの左肩部ＳＬ・右肩部ＳＲと干渉可能に配設される左肩拘束部２８Ｌ及び右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を、規制手段としての縦テザー３２によって変更可能に、構成されている。
【００４０】
具体的には、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、所定のセンサ５８、センサ５９、及び、センサ６０からの信号を入力させている制御装置５７が、肩幅の狭い小柄乗員ＭＰ１が着座していることを検知した場合には、係止部材９のアクチュエータ１１を作動させず、縦テザー３２を構成するベルト部３４の先端３４ａに形成されるループ部３５が係止ピン１０との係止状態を維持されたまま、エアバッグ２０が展開膨張することとなり、図１０のＢ及び図１２に示すごとく、左肩拘束部２８Ｌと右肩拘束部２８Ｒとの間の凹部２９の部位が、縦テザー３２に牽引されることとなる。そして、エアバッグが、左肩拘束部２８Ｌと右肩拘束部２８Ｒを突出させるように、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間を大きく凹ませつつ、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を、狭幅距離Ｄ１として、膨張を完了させることとなる（図９のＢ、図１０のＢ、及び、図１２参照）。
【００４１】
また、逆に、センサ５８、センサ５９、及び、センサ６０からの信号を入力させている制御装置５７が、肩幅の広い大柄乗員ＭＰ２が着座していることを検知した場合には、係止部材９のアクチュエータ１１が係止ピン１０を引き込ませるように作動して、図９のＡ及び図１１に示すように、縦テザー３２を構成するベルト部３４の先端３４ａに配置されるループ部３５が、係止ピン１０との係止を解除された状態で、エアバッグ２０が展開膨張することとなる。そのため、左肩拘束部２８Ｌと右肩拘束部２８Ｒとの間の凹部２９の部位が、縦テザー３２に牽引されず、エアバッグ２０が、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を広幅距離Ｄ２として、膨張を完了させることとなる（図９のＡ、図１０のＡ、及び図１１参照）。
【００４２】
すなわち、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ２０は、小柄乗員ＭＰ１が着座している状態では、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を小柄乗員ＭＰ１の肩幅に対応させた狭幅距離Ｄ１として膨張することとなり、大柄乗員ＭＰ２が着座している状態では、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を大柄乗員ＭＰ２の肩幅に対応させた広幅距離Ｄ２として膨張することとなる。その結果、着座した乗員ＭＰ（ＭＰ１・ＭＰ２）の体格が異なっていても、膨張を完了させたエアバッグ２０の肩拘束部２８（左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ）により、確実に乗員ＭＰの左肩部ＳＬ・右肩部ＳＲを拘束することができて、乗員ＭＰを、的確に保護することができる。
【００４３】
したがって、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、着座した乗員ＭＰに応じて、乗員ＭＰを的確に保護することができる。
【００４４】
なお、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、図１０〜１２に示すように、ループ部３５が係止ピン１０との係止を解除された状態でエアバッグ２０が膨張を完了させる場合、ループ部３５が係止ピン１０との係止を維持された状態で膨張を完了させる場合と比較して、エアバッグ２０は、若干、後方へ大きく突出するようにして、膨張を完了させることとなり、逆にループ部３５が係止ピン１０との係止を維持された状態でエアバッグ２０が膨張を完了させる場合、ループ部３５が係止ピン１０との係止を解除された状態で膨張を完了させる場合と比較して、エアバッグ２０は、乗員保護部２７の前方に位置する車体側部２１の部位の左右方向の幅寸法を大きくするようにして、膨張を完了させることとなる。
【００４５】
また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、規制手段として、一端側を乗員保護部２７における左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の凹部２９の部位に連結される縦テザー３２を使用し、ループ部３５が係止ピン１０との係止を維持された状態でエアバッグ２０が展開膨張する場合には、係止ピン１０により縦テザー３２を牽引して、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒを突出させるように、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間を凹ませつつ、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を、狭幅距離Ｄ１として、エアバッグが膨張を完了させることとなる。すなわち、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、小柄乗員ＭＰ１が着座した状態で、エアバッグ２０が展開膨張する際に、エアバッグ２０は、図１２に示すように、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒを大きく突出させ、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の凹部２９を大きく凹ませるようにして、膨張を完了させることとなる。そのため、膨張完了時のエアバッグ２０に小柄乗員ＭＰ１が干渉すると、まず、左肩拘束部２８Ｌ及び右肩拘束部２８Ｒが、小柄乗員ＭＰ１の左肩部ＳＬ・右肩部ＳＲ付近とそれぞれ干渉することとなって、小柄乗員ＭＰ１の前進移動する運動エネルギーが低減されることとなる。そして、その後、左肩部ＳＬ・右肩部ＳＲを左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒにより拘束された小柄乗員ＭＰ１の頭部ＭＨが、図１０のＢ及び図１２の二点鎖線で示すごとく、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の大きく凹んだ凹部２９に侵入しつつ、前方側への移動を抑えるように、拘束されることとなる。そのため、小柄乗員ＭＰ１の頭部ＭＨを、エアバッグ２０からの反力を抑えて、ソフトに受け止めることができる。
【００４６】
また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ２０の内側パネル部３９を構成する第２基布４６が、が、上側壁部２０ａ、後側壁部２０ｅ、及び、下側壁部２０ｂの後部側部位２０ｂｂを構成する部位を、それぞれ、直列的に配置させた略帯状とされている。そして、この内側パネル部３９は、短手方向側の縁部である第２基布４６の左縁部４６ｂと右縁部４６ｃと、が、それぞれ、外側パネル部３８を構成する第１基布４１の左側部位４３の周縁部４３ａと、右側部位４４の周縁部４４ａと、に縫着されて、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒの突出頂部２８ａをそれぞれ、構成しており、さらに、内側パネル部３９は、短手方向側の中央付近の部位において、第２基布４６の切欠部４７の周縁部４７ａ・周縁部４７ｂ相互を重ねて縫合させて形成される縫合部位（中央結合部）５２を、備えて、この縫合部位５２の部位に縦テザー３２を連結させている構成である。この縫合部位（中央結合部）５２は、第２基布４６を平らに展開した際に、長手方向の中央付近を、短手方向の両側に突出させるように湾曲した周縁部４７ａ・周縁部４７ｂ相互を縫着させて構成されており、エアバッグ２０が、縦テザー３２により牽引されない状態で膨張を完了させた場合にも、僅かに凹んで配置され（図７のＡ及び図１１参照）、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間において前後方向に沿って形成される凹部２９の先端２９ａを構成することとなる。
【００４７】
そのため、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、縦テザー３２が、左肩拘束部２８Ｌと右肩拘束部２８Ｒとの間に、上方側から後方側にかけて連続的に配設される凹部２９の先端２９ａを構成する縫合部位（中央結合部）５２に連結されていることから、縦テザー３２の牽引時に、この縫合部位５２を基点として、内側パネル部３９全体が、ガス流入口２３側に向かってスムーズに引き込まれることとなり、内側パネル部３９を構成する第２基布４６の左縁部４６ｂと右縁部４６ｃの部位に形成される左肩拘束部２８Ｌと右肩拘束部２８Ｒとの突出頂部２８ａが、左右方向の離隔距離を狭められるように、移動することとなる。そのため、縦テザー３２により縫合部位５２を牽引するだけで、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を円滑に狭めることができて、好ましい。
【００４８】
なお、左肩拘束部２８Ｌ及び右肩拘束部２８Ｒの突出頂部２８ａを構成する縫合部位（周縁結合部）５１Ｌ及び縫合部位（周縁結合部）５１Ｒは、外側パネル部３８を構成する第１基布４１における左側部位４３の周縁部（外周縁）４３ａ及び右側部位４４の周縁部（外周縁）４４ａと、内側パネル部３９を構成する第２基布４６の左縁部４６ｂ及び右縁部４６ｃと、を、それぞれ、縫合させて構成されるものであり、これらの周縁部４３ａ，４４ａ及び左縁部４６ｂ，右縁部４６ｃは、外側パネル部３８と内側パネル部３９とにおいて外方へ突出するように湾曲して構成されており、エアバッグ２０の前後方向における最も長い周長となる部位である。そのため、エアバッグ２０の展開膨張時において、縦テザー３２により縫合部位（中央結合部）５２が牽引されて、内側パネル部３９全体がガス流入口２３側に向かって引き込まれることとなっても、最も後方へ突出する部位を構成しやすく、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を狭幅距離Ｄ１としてエアバッグ２０が膨張を完了させた場合にも、最も後方に突出している左肩拘束部２８Ｌ及び右肩拘束部２８Ｒの突出頂部２８ａにより、小柄乗員ＭＰ１の左肩部ＳＬ及び右肩部ＳＲを、確実に拘束することができる。
【００４９】
また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、内側パネル部３９を構成する第２基布４６が、外側パネル部３８を構成する第１基布４１の左側部位４３・右側部位４４の湾曲形状に合わせて、長手方向の中央側を幅広とするように、短手方向側の両縁を湾曲させて構成されており、エアバッグ２０の膨張完了時において、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒの突出頂部２８ａが、それぞれ、略上下方向に沿って、配設されることとなる。そのため、乗員ＭＰが上下に変位した状態で膨張を完了させたエアバッグ２０と干渉することとなっても、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒにより、円滑に、乗員ＭＰの左肩部ＳＬ・右肩部ＳＲを拘束することができる。
【００５０】
なお、実施形態のエアバッグ２０では、内側パネル部３９相互を重ねて結合させて形成される縫合部位（中央結合部）５２が、切欠部４７の周縁部４７ａ・周縁部４７ｂ相互を重ねて、縫合させて形成されているが、例えば、内側パネル部に切欠部を設けず、内側パネル部を構成する基布を重ねて、所定箇所で結合させることにより、中央結合部を形成する構成としてもよい。また、実施形態のエアバッグ２０では、内側パネル部３９を、中央付近に長手方向に沿って配置される切欠部４７を備えた１枚の第２基布４６から、構成しているが、内側パネル部の形状はこれに限られるものではなく、例えば、縫合部位（中央結合部）を構成する部位で２分割するように、短手方向側で対称形とされる２枚の基布から、構成してもよい。なお、縦テザー３２により内側パネル部３９全体を円滑にガス流入口２３側に向かって引き込むためには、内側パネル部３９に、引き込み時の基点となる縫合部位（中央結合部）５２を設け、この縫合部位（中央結合部）５２に縦テザー３２を連結させることが望ましいが、このような点を考慮しなければ、内側パネル部を、中央結合部を配設させない１枚の基布から構成してもよい。
【００５１】
また、実施形態のエアバッグ２０では、外側パネル部３８も、実施形態では、開いた蝶の形状に近似した形状の１枚の第１基布４１から構成されているが、外側パネル部の形状もこれに限られるものではなく、例えば、左側部位と右側部位とをそれぞれ分離させた２枚の基布から、構成してもよい。さらに、実施形態のエアバッグ２０では、縫合糸を用いて縫着させることにより、第１基布４１と第２基布４６との周縁相互を結合させて、エアバッグ２０を形成しているが、基布の周縁相互の結合手段はこれに限られるものではなく、例えば、基布の周縁相互を、接着剤等を使用して接合させる構成としてもよい。
【００５２】
また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、規制手段としての縦テザー３２を牽引する牽引手段として、ベルト部３４の先端３４ａを係止させる係止部材９を使用し、ベルト部３４の先端３４ａの係止を維持することにより縦テザー３２を牽引し、逆に、ベルト部３４の先端３４ａの係止の維持を解除することにより縦テザー３２の実質的な長さ寸法を無限大として、縦テザー３２の長さ寸法を調整し、エアバッグ２０の膨張完了時における左肩拘束部２８Ｌと右肩拘束部２８Ｒとの左右方向の離隔距離を変更している。すなわち、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、縦テザー３２の長さ寸法を調整する長さ寸法調整手段として、係止時に縦テザー３２を牽引する牽引手段としての係止部材９を使用している。なお、縦テザー３２の長さ寸法を調整する長さ寸法調整手段としてはこれに限られるものではなく、勿論、縦テザー３２を、後述する助手席用エアバッグ装置Ｍ２において用いられる巻き取りローラを備えた牽引手段を使用して、作動時に立てテザーの長さ寸法を短くするように、長さ寸法を調整する構成としてもよい。また、このような巻き取りローラを使用する場合、実施形態のごとく２段階ではなく、縦テザーの長さ寸法を３段階以上に、調整可能な構成とし、エアバッグ２０の膨張完了時における左肩拘束部２８Ｌと右肩拘束部２８Ｒとの左右方向の離隔距離を、３段階以上の多段階にわたって設定することも可能となる。さらには、縦テザーを、繰り出しローラを備えた長さ寸法調整手段により、長さ寸法を調整してもよい。この場合、繰り出しローラが作動しない状態では、縦テザーの長さ寸法を短くして、エアバッグを、左肩拘束部と右肩拘束部との左右方向の離隔距離を狭幅距離とし、繰り出しローラを作動させて、縦テザーを繰り出して長さ寸法を長くし、エアバッグを、左肩拘束部と右肩拘束部との左右方向の離隔距離を広幅距離とするように、膨張させることもできる。
【００５３】
次に、他の実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２について、説明をする。図１３に示す助手席用エアバッグ装置Ｍ２は、エアバッグ６６と、エアバッグ６６内に配置される規制手段としてのループテザー６７を牽引する牽引手段６３以外は、前述の助手席用エアバッグ装置Ｍ１と同様の構成であり、同一の部材には同一の図符号を付して説明を省略する。
【００５４】
牽引手段６３は、ケース６の底壁部７の下面側において、挿入孔７ａ周縁の左側となる位置に配設されるもので、ケース６の底壁部７から突出しているループテザー６７の先端６７ｂ側を、巻き取り可能に連結させた巻き取りローラ６４から、構成されている。この巻き取りローラ６４は、制御装置が肩幅の狭い小柄乗員ＭＰ１が着座していることを検知した場合に、作動して、ループテザー６７を巻き取るように、構成されている。
【００５５】
エアバッグ６６は、規制手段としてループテザー６７が配設されている以外は、前述のエアバッグ２０と同様の構成であり、同一の部材には同一の図符号を付して説明を省略する。ループテザー６７は、帯状材から構成されて、エアバッグ６６内において、ガス流入口２３近傍部位と、左側壁部２０ｃの後端近傍であって上下の略中央となる部位と、右側壁部２０ｄの後端近傍であって上下の略中央となる部位と、を、それぞれ連結するように、上下方向側から見て略台形形状となるように、配置されるもので、元部６７ａ側をガス流入口２３周縁の右側となる部位に連結されるとともに、中間部位において、左側壁部２０ｃと右側壁部２０ｄとに対して、それぞれ、相互に移動可能に連結され、先端６７ｂ側を、ガス流入口２３周縁の左側から突出させて、牽引手段６３を構成する巻き取りローラ６４に連結させた構成とされている。ループテザー６７は、左側壁部２０ｃ及び右側壁部２０ｄの内周側に配置されるリング部６８に挿通されて、左側壁部２０ｃと右側壁部２０ｄとに対して、相互に移動可能に連結されている。このループテザー６７は、元部６７ａ側をガス流入口２３近傍に連結された状態で、左側壁部２０ｃと右側壁部２０ｄに対して、相互に移動可能に連結されていることから、牽引手段６３が作動して、巻き取りローラ６４に巻き取られると、図１３の二点鎖線に示すごとく、巻き取り前の台形形状の全体を縮小させるような態様となる。そのため、ループテザー６７の巻き取り時に、ループテザー６７を挿通させるリング部６８，６８相互が接近するような態様となり、ループテザー６７におけるリング部６８，６８の間の部位であって、横テザーを構成する横テザー部位６７ｃも、長さ寸法を短くされるような態様となる。その結果、左側壁部２０ｃと右側壁部２０ｄとの左右方向の離隔距離が小さくなる。そして、凹部２９の先端２９ａを構成する縫合部位５２が、前後方向の断面において、牽引による形状の変化が抑えられるような態様となって、大きく変形することを抑えられることから、縫合部位５２の周囲の他の部位が変形することとなる。その結果、図１３の二点鎖線に示すごとく、左肩拘束部２８Ｌ及び右肩拘束部２８Ｒの突出頂部２８ａが、それぞれ、後方に突出しつつ、縫合部位５２側に移動するような態様となって、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間が、左右方向の離隔距離を小さくするようにして、エアバッグ６６が膨張を完了させることとなる。
【００５６】
このループテザー６７の長さ寸法は、巻き取りローラ６４に巻き取られない状態でエアバッグ６６が膨張を完了させた際に、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を、大柄乗員に対応した広幅距離Ｄ２とするように、設定され、巻き取りローラ６４により巻き取られた状態でエアバッグ６６が膨張を完了させた際に、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を、小柄乗員に対応した狭幅距離Ｄ１とするように、設定されている。
【００５７】
上記構成の助手席用エアバッグ装置Ｍ２においても、制御装置が、肩幅の狭い小柄乗員が着座していることを検知した場合には、牽引手段６３が、巻き取りローラ６４によりループテザー６７を巻き取るように作動して、エアバッグ６６が、左側壁部２０ｃと右側壁部２０ｄとの左右方向の離隔距離を狭められた状態で膨張することとなり、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を、狭幅距離Ｄ１として、膨張を完了させることとなる。逆に、制御装置が、肩幅の広い大柄乗員が着座していることを検知した場合には、牽引手段６３が作動しないことから、エアバッグ６６が、左側壁部２０ｃと右側壁部２０ｄとの左右方向の離隔距離を広くした状態で膨張することとなって、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を広幅距離Ｄ２として、膨張を完了させることとなる。
【００５８】
そのため、上記構成の実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２においても、エアバッグ６６は、小柄乗員が着座している状態では、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を小柄乗員の肩幅に対応させた狭幅距離Ｄ１として膨張することとなり、大柄乗員が着座している状態では、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を大柄乗員の肩幅に対応させた広幅距離Ｄ２として膨張することとなる。その結果、着座した乗員の体格が異なっていても、膨張を完了させたエアバッグ６６の肩拘束部２８（左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ）により、確実に乗員の両肩部を拘束することができて、乗員を、的確に保護することができる。
【００５９】
さらに、エアバッグ７１として、図１４に示す構成ごとく、ループテザー６７を、元部６７ａ側と先端６７ｂ側とをそれぞれガス流入口２３周縁に連結させ、ループテザー６７において横テザーを構成する横テザー部位６７ｃの中央付近に、前後方向に沿って配置される牽引テザー部７２の元部７２ａ側を連結させ、この牽引テザー部７２の先端７２ｂ側を、ガス流入口２３周縁から突出させて、前述の助手席用エアバッグ装置Ｍ２と同様の牽引手段６３の巻き取りローラ６４に連結させたものを使用してもよい。このエアバッグ７１では、牽引テザー部７２を巻き取ることにより、図１４の二点鎖線に示すごとく、横テザー部位６７ｃの中央付近がガス流入口２３側に接近するように移動することとなって、左側壁部２０ｃと右側壁部２０ｄとの左右方向の離隔距離が小さく設定されることとなる。この牽引テザー部７２の長さ寸法は、牽引テザー部７２が巻き取りローラ６４に巻き取られない状態でエアバッグ７１が膨張を完了させた際に、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を、大柄乗員に対応した広幅距離Ｄ２とするように、設定され、牽引テザー部７２が巻き取りローラ６４により巻き取られた状態でエアバッグ７１が膨張を完了させた際に、左肩拘束部２８Ｌ・右肩拘束部２８Ｒ間の左右方向の離隔距離を、小柄乗員に対応した狭幅距離Ｄ１とするように、設定されている。
【００６０】
なお、実施形態のエアバッグ６６，７１では、左側壁部２０ｃと右側壁部２０ｄを連結する横テザー部として、ループ状のものを使用しているが、左側壁部と右側壁部とを連結するように左右方向に沿うように配置させた構成のものを使用してもよい。
【００６１】
また、エアバッグ７５として、図１５に示す構成のものを使用してもよい。エアバッグ７５は、内部に、縦テザー３２のベルト部３４と、左側壁部２０ｃ及び右側壁部２０ｄと、を、それぞれ、連結する横テザー部７６Ｌ・横テザー部７６Ｒを、配設させた以外は、前述のエアバッグ２０と同様の構成である。このエアバッグ７５では、縦テザー３２が係止部材９との連結状態を維持された状態でエアバッグ７５が展開膨張する際、左側壁部２０ｃ及び右側壁部２０ｄも、横テザー部７６Ｌ・横テザー部７６Ｒによって、ガス流入口２３側に牽引されることとなる。そのため、縦テザー３２が係止部材９との連結状態を維持された状態でエアバッグ７５が展開膨張する場合、縦テザー３２が係止部材９との連結を解除させた状態で膨張を完了させる場合と比較して、乗員保護部２７の部位における左側壁部２０ｃと右側壁部２０ｄとの左右方向の離隔距離も、小さくするように、エアバッグ７５が膨張を完了させることとなる。この場合、図１５のＢに示すごとく、乗員保護部２７が左右方向の幅寸法を小さくするように膨張する影響を受けて、車体側部２１が、左右方向の幅寸法を大きくするように、膨張することとなる。
【００６２】
さらに、図１６に示す助手席用エアバッグ装置Ｍ３のごとく、このエアバッグ７５の縦テザー３２におけるベルト部３４の先端３４ａを、牽引手段６３の巻き取りローラ６４に連結させて、ベルト部３４（縦テザー３２）の長さ寸法を変更するように、構成してもよい。この助手席用エアバッグ装置Ｍ３では、縦テザー３２の長さ寸法を３段階以上に、調整することができ、例えば、図１６の一点鎖線に示すごとく、エアバッグ７５を、左肩拘束部２８Ｌと右肩拘束部２８Ｒとの左右方向の離隔距離を、狭幅距離Ｄ１と広幅距離Ｄ２との間の中間幅距離Ｄ３とするように、膨張させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置が搭載されているインストルメントパネルと乗員との状態を示す側面図である。
【図２】実施形態の助手席用エアバッグ装置を示す断面図である。
【図３】実施形態の助手席用エアバッグ装置で使用される係止部材を示す概略断面図である。
【図４】実施形態の助手席用エアバッグ装置において使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の後方側から見た斜視図である。
【図５】図４のエアバッグを単体で膨張させた状態の前方側から見た斜視図である。
【図６】図４のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図であり、図５のVI−VI部位に対応する図であって、エアバッグが、肩拘束部間の離隔距離を、それぞれ、広幅距離と狭幅距離として膨張させた状態の図である。
【図７】図４のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図６のVII−VII部位に対応する図であって、エアバッグが、肩拘束部間の離隔距離を、それぞれ、広幅距離と狭幅距離として膨張させた状態の図である。
【図８】図４のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図９】実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を説明する図であり、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両後方側から見た図であって、エアバッグが、肩拘束部間の離隔距離を、それぞれ、広幅距離と狭幅距離として膨張を完了させた状態の図である。
【図１０】実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を説明する図であり、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両の側方から見た概略図であって、エアバッグが、肩拘束部間の離隔距離を、それぞれ、広幅距離と狭幅距離として膨張を完了させた状態の図である。
【図１１】実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を説明する図であり、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両の上方から見た概略図であって、エアバッグが、肩拘束部間の離隔距離を広幅距離として膨張を完了させた状態の図である。
【図１２】実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を説明する図であり、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両の上方から見た概略図であって、エアバッグが、肩拘束部間の離隔距離を狭幅距離として膨張を完了させた状態の図である。
【図１３】他の形態の助手席用エアバッグ装置を示す図であり、エアバッグの膨張完了時における車両の上方から見た概略断面図である。
【図１４】さらに他の形態のエアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両の上方から見た概略図である。
【図１５】さらに他の形態のエアバッグを示す概略断面図であって、エアバッグが、肩拘束部間の離隔距離を、それぞれ、広幅距離と狭幅距離として膨張を完了させた状態の図である。
【図１６】さらに他の形態のエアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両の上方から見た概略図である。
【符号の説明】
【００６４】
１…インストルメントパネル（インパネ）、
６…ケース、
９…係止部材、
１３…インフレーター、
１５…エアバッグカバー、
２０…エアバッグ、
２２…周縁、
２３…ガス流入口、
２８…肩拘束部、
２８ａ…突出頂部、
２９…凹部、
２９ａ…先端、
３２…縦テザー（規制手段）、
３８…外側パネル部、
３９…内側パネル部、
５１…縫合部位（周縁結合部）、
５２…縫合部位（中央結合部）、
５７…制御装置、
６３…牽引手段、
６６…エアバッグ、
６７…ループテザー（規制手段）、
６７ａ…横テザー本体、
７１…エアバッグ、
７２…牽引テザー部、
７５…エアバッグ、
７６Ｌ・７６Ｒ…横テザー部、
Ｄ１…狭幅距離、
Ｄ２…広幅距離、
ＭＰ（ＭＰ１・ＭＰ２）…乗員（小柄乗員・大柄乗員）
ＳＬ・ＳＲ…肩部、
Ｍ１・Ｍ２・Ｍ３…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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