(57)【要約】【課題】  ポインティングデバイスを用いて操作入力を行うことができる画像形成装置において操作性を向上させることである。【解決手段】  ポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段を備え、本体制御部が、検知手段によってポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知した場合には、表示操作部にて表示する１画面中の情報量をポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知しない場合と異ならせるよう制御する。【選択図】  図２
2007013460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて、記憶媒体に画像を形成する画像形成部と、
表示手段と、
前記表示手段における表示を制御する表示制御手段と、
ポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段と、
を有し、前記表示制御手段は、前記検知手段が前記操作を検知した場合には、前記表示手段に表示する１画面中の情報量を、前記操作を検知しない場合と異ならせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像データに基づいて、記憶媒体に画像を形成する画像形成部と、
表示手段と、
前記表示手段における表示を制御する表示制御手段と、
ポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段と、
前記ポインティングデバイスを使用するか否かを登録する操作性優先登録手段と、
を有し、前記表示制御手段は、前記検知手段が前記操作を検知し、且つ前記操作性優先登録手段により前記ポインティングデバイスを使用する旨が登録されていた場合にのみ、前記表示手段に表示する１画面中の情報量を、前記操作を検知しない場合と異ならせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記表示制御手段が、前記表示手段にて表示する１画面中の情報量を前記操作を検知しない場合と異ならせた場合、前記操作を検知した後または前記ポインティングデバイスによる入力が最後にされた後の所定時間内に前記ポインティングデバイスからの入力有無を検知し、該信号の入力がない場合には、前記表示手段にて表示する１画面中の情報量を前記操作を検知しない場合と同じくするよう制御する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記表示手段に前記画像形成装置の機能項目を表示させ、前記表示手段に表示する前記機能項目数を異ならせることにより、前記情報量を変更することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記表示手段に表示するメッセージ量を異ならせることにより、前記情報量を変更することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記検知手段が前記操作を検知した場合には、前記表示手段に表示する１画面中の情報量が、前記操作を検知しない場合よりも多くなるように制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像データに基づいて、記憶媒体に画像を形成する画像形成部と、
表示手段と、
前記表示手段における表示を制御する表示制御手段と、
ポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段と、
を有し、前記表示制御手段は、前記検知手段が前記操作を検知した場合には、前記表示手段に表示する画面の遷移制御を、前記操作を検知しない場合と異ならせるよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像データに基づいて、記憶媒体に画像を形成する画像形成部と、
表示手段と、
前記表示手段における表示を制御する表示制御手段と、
ポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段と、
前記ポインティングデバイスを使用するか否かを登録する操作性優先登録手段と、
を有し、前記表示制御手段は、前記検知手段が前記操作を検知し、且つ前記操作性優先登録手段により前記ポインティングデバイスを使用する旨が登録されていた場合にのみ、前記表示手段に表示する画面の遷移制御を、前記操作を検知しない場合と異ならせるよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記表示制御手段が、前記表示手段にて表示する画面の遷移制御を前記操作を検知しない場合と異ならせた場合、前記操作を検知した後または前記ポインティングデバイスによる入力が最後にされた後の所定時間内に前記ポインティングデバイスからの入力有無を検知し、該信号の入力がない場合には、前記表示手段にて表示する画面の遷移制御を前記操作を検知しない場合と同じくするよう制御することを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記表示制御手段は、前記検知手段が前記操作を検知した場合には、前記表示手段に表示する次画面を、前記操作を検知しない場合に表示する次画面と情報量が異なる画面に遷移させることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記表示手段は、操作入力を行うための操作部の機能を備えたタッチパネルを有することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像データに基づいて、記憶媒体に画像を形成する画像形成部と、表示手段と、前記表示手段における表示を制御する表示制御手段と、ポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段とを備えた画像形成装置の前記表示制御手段で実行されるソフトウェアプログラムであって、
前記表示制御手段に、
前記検知手段が前記操作を検知した場合には、前記表示手段に表示する１画面中の情報量を、前記操作を検知しない場合と異ならせる
という動作をさせる
ことを特徴とするソフトウェアプログラム。
【請求項１３】
画像データに基づいて、記憶媒体に画像を形成する画像形成部と、表示手段と、前記表示手段における表示を制御する表示制御手段と、ポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段とを備えた画像形成装置の前記表示制御手段で実行されるソフトウェアプログラムであって、
前記表示制御手段に、
前記検知手段が前記操作を検知した場合には、前記表示手段に表示する画面の遷移制御を、前記操作を検知しない場合と異ならせるよう制御する
という動作をさせる
ことを特徴とするソフトウェアプログラム。
【請求項１４】
画像データに基づいて、記憶媒体に画像を形成する画像形成部と、表示手段と、前記表示手段における表示を制御する表示制御手段と、ポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段と、前記ポインティングデバイスを使用するか否かを登録する操作性優先登録手段とを備えた画像形成装置の前記表示制御手段で実行されるソフトウェアプログラムであって、
前記表示制御手段に、
前記検知手段が前記操作を検知し、且つ前記操作性優先登録手段により前記ポインティングデバイスを使用する旨が登録されていた場合にのみ、前記表示手段に表示する１画面中の情報量を、前記操作を検知しない場合と異ならせる
という動作をさせる
ことを特徴とするソフトウェアプログラム。
【請求項１５】
画像データに基づいて、記憶媒体に画像を形成する画像形成部と、表示手段と、前記表示手段における表示を制御する表示制御手段と、ポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段と、前記ポインティングデバイスを使用するか否かを登録する操作性優先登録手段とを備えた画像形成装置の前記表示制御手段で実行されるソフトウェアプログラムであって、
前記表示制御手段に、
前記検知手段が前記操作を検知し、且つ前記操作性優先登録手段により前記ポインティングデバイスを使用する旨が登録されていた場合にのみ、前記表示手段に表示する画面の遷移制御を、前記操作を検知しない場合と異ならせるよう制御する
という動作をさせる
ことを特徴とするソフトウェアプログラム。
【請求項１６】
前記表示制御手段に、
前記表示手段にて表示する１画面中の情報量を前記操作を検知しない場合と異ならせた場合、前記操作を検知した後または前記ポインティングデバイスによる入力が最後にされた後の所定時間内に前記ポインティングデバイスからの入力有無を検知し、該信号の入力がない場合には、前記表示手段にて表示する１画面中の情報量を前記操作を検知しない場合と同じくするよう制御する
という動作をさせる
ことを特徴とする請求項１２または１４に記載のソフトウェアプログラム。
【請求項１７】
前記表示制御手段に、
前記表示手段にて表示する画面の遷移制御を前記操作を検知しない場合と異ならせた場合、前記操作を検知した後または前記ポインティングデバイスによる入力が最後にされた後の所定時間内に前記ポインティングデバイスからの入力有無を検知し、該信号の入力がない場合には、前記表示手段にて表示する画面の遷移制御を前記操作を検知しない場合と同じくするよう制御する
という動作をさせる
ことを特徴とする請求項１３または１５に記載のソフトウェアプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば電子写真方式により用紙に画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ディジタル複写機等の電子写真方式の画像形成装置がよく知られている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、その処理動作の設定や実行の指示など操作者からの操作入力を受け付けたり、各種メッセージ表示を行う表示操作部を設けており、画像形成装置の操作性向上のため、この表示操作部における工夫が従来からされてきている。
【０００４】
たとえば特許文献１に記載の画像形成装置では車椅子利用者に対する操作性の向上を提案している。通常、画像形成装置では、立って操作する人を想定しているためにその上面に表示操作部を設けているが、これでは車椅子利用者にとっては操作しづらいものである。そこで特許文献１に記載の画像形成装置では、車椅子利用者も操作入力しやすいように操作入力のためのマウスを画像形成装置の低い位置に設け、このマウスを操作することによって画像形成装置に対する操作入力を行えるようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１８８８１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように特許文献１に記載の発明によれば、画像形成装置の操作入力においてマウスなどのポインティングデバイスを利用することが可能となった。しかしながら、特許文献１では、ポインティングデバイスを用いた場合のさらなる操作性向上についてまでは検討されていなかった。
【０００７】
そこで本発明は、ポインティングデバイスによれば、画面上の小さな箇所のポインティングも高精度に行うことができる点に着目し、ポインティングデバイスを用いて入力を行うことができる画像形成装置における操作性向上を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記の目的を達成するために、画像データに基づいて、記憶媒体に画像を形成する画像形成部と、表示手段と、前記表示手段における表示を制御する表示制御手段と、ポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段と、を有し、前記表示制御手段は、前記検知手段が前記操作を検知した場合には、前記表示手段に表示する１画面中の情報量を、前記操作を検知しない場合と異ならせることを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、画像データに基づいて、記憶媒体に画像を形成する画像形成部と、表示手段と、前記表示手段における表示を制御する表示制御手段と、ポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段と、前記ポインティングデバイスを使用するか否かを登録する操作性優先登録手段と、を有し、前記表示制御手段は、前記検知手段が前記操作を検知し、且つ前記操作性優先登録手段により前記ポインティングデバイスを使用する旨が登録されていた場合にのみ、前記表示手段に表示する１画面中の情報量を、前記操作を検知しない場合と異ならせることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記表示制御手段が、前記表示手段にて表示する１画面中の情報量を前記操作を検知しない場合と異ならせた場合、前記操作を検知した後または前記ポインティングデバイスによる入力が最後にされた後の所定時間内に前記ポインティングデバイスからの入力有無を検知し、該信号の入力がない場合には、前記表示手段にて表示する１画面中の情報量を前記操作を検知しない場合と同じくするよう制御することを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記表示制御手段は、前記表示手段に前記画像形成装置の機能項目を表示させ、前記表示手段に表示する前記機能項目数を異ならせることにより、前記情報量を変更することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記表示制御手段は、前記表示手段に表示するメッセージ量を異ならせることにより、前記情報量を変更することを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、前記表示制御手段は、前記検知手段が前記操作を検知した場合には、前記表示手段に表示する１画面中の情報量が、前記操作を検知しない場合よりも多くなるように制御することを特徴とする。
【００１４】
また本発明は、画像データに基づいて、記憶媒体に画像を形成する画像形成部と、表示手段と、前記表示手段における表示を制御する表示制御手段と、ポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段と、を有し、前記表示制御手段は、前記検知手段が前記操作を検知した場合には、前記表示手段に表示する画面の遷移制御を、前記操作を検知しない場合と異ならせるよう制御することを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、画像データに基づいて、記憶媒体に画像を形成する画像形成部と、表示手段と、前記表示手段における表示を制御する表示制御手段と、ポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段と、前記ポインティングデバイスを使用するか否かを登録する操作性優先登録手段と、を有し、前記表示制御手段は、前記検知手段が前記操作を検知し、且つ前記操作性優先登録手段により前記ポインティングデバイスを使用する旨が登録されていた場合にのみ、前記表示手段に表示する画面の遷移制御を、前記操作を検知しない場合と異ならせるよう制御することを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、前記表示制御手段が、前記表示手段にて表示する画面の遷移制御を前記操作を検知しない場合と異ならせた場合、前記操作を検知した後または前記ポインティングデバイスによる入力が最後にされた後の所定時間内に前記ポインティングデバイスからの入力有無を検知し、該信号の入力がない場合には、前記表示手段にて表示する画面の遷移制御を前記操作を検知しない場合と同じくするよう制御することを特徴とする。
【００１７】
また本発明は、前記表示制御手段は、前記検知手段が前記操作を検知した場合には、前記表示手段に表示する次画面を、前記操作を検知しない場合に表示する次画面と情報量が異なる画面に遷移させることを特徴とする。
【００１８】
また本発明は、前記表示手段は、操作入力を行うための操作部の機能を備えたタッチパネルを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ポインティングデバイスを用いて操作入力を行うことができる画像形成装置における操作性を向上することができる。
【００２０】
すなわち本発明によれば、画像形成装置にポインティングデバイスを使用しようとしているときと、そうでないときとで、表示操作部の操作画面に表示する情報量を異ならせたので、ポインティングデバイスを利用する場合に好適な操作画面を提供することができ、操作性を向上することができる。
【００２１】
また本発明によれば、画像形成装置にポインティングデバイスを使用しようとしているときと、そうでないときとで、表示操作部の操作画面の遷移の流れを異ならせたので、ポインティングデバイスを利用する場合に好適な操作画面を提供することができ、操作性を向上することができる。
【００２２】
たとえば、タッチパネルを有する画像形成装置に適用することにより、タッチパネルにおいて指で操作入力する場合と比べ、ポインティングデバイスを用いる場合には、操作画面内のより小さな箇所をポインティングすることができるので、本発明によれば、１面の操作画面により多くの情報表示をすることができ、一目で様々な情報を参照することができ操作性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は、本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。本実施の形態では画像形成装置として電子写真方式の複写機を例に挙げて説明する。
【００２５】
ここで、図１を参照して本実施の形態による画像形成装置本体１００の構成および基本動作について説明する。
【００２６】
なお、本実施の形態ではカラー画像の画像形成が可能な画像形成装置について説明するが、本発明はこれに限られたものではなく、モノクロの画像形成のみが可能な画像形成装置にも適用可能であることは言うまでもない。
【００２７】
画像形成装置本体１００は、カラー画像形成手段用に複数組の原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃを備え、モノクロ画像形成手段用に原稿書き込みユニット１５４Ｋを備えるものである。原稿書き込みユニット１５３Ｙはイエロー色、原稿書き込みユニット１５３Ｍはマゼンタ色、原稿書き込みユニット１５３Ｃはシアン色、原稿書き込みユニット１５４Ｋは黒色の画像形成が可能になっている。
【００２８】
上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋにそれぞれ対応して、感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋを備えている。また、上記カラー画像形成手段、モノクロ画像形成手段に共通する中間転写ユニット９を備えており、中間転写ユニット９は、複数のローラに巻回され、回転可能に支持されて上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと接触可能に配置されたエンドレスベルト形状の中間転写体９ａと該中間転写体９ａを上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋに接触させて画像を転写させる一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋを有している。
【００２９】
次いで他の構成を説明すると、画像形成装置本体１００の上部側には、スキャナ部として機能する原稿読み取りユニット１が設けられており、ガラス面のプラテン上に原稿がセットされ、原稿読み取りユニット１で走査されて読み取られる。該原稿読み取りユニット１内には上記走査によって得られる反射光が入力されるＣＣＤ１３１が配置されている。なお、原稿読み取りユニット１にはＡＤＦ（自動原稿送り装置）１ａを接続し、原稿の両面を読取可能な構成にすることが望ましい。
【００３０】
また、画像形成装置本体１００の下部には、給紙トレイ２、３、４が配置されており、それぞれに給紙手段２ａ、３ａ、４ａが設けられている。また、画像形成装置本体１００の側方外壁部には手差しトレイ５が設けられており、該手差しトレイ５に対する給紙手段５ａが設けられている。このように複数の給紙トレイ、手差しトレイが設けられているのでサイズの異なる複数種類の用紙を用いることができる。
【００３１】
上記給紙手段２ａ〜５ａの給紙側先方にはレジストローラ１５が配置され、さらにその先方には前記中間転写体９ａに用紙を押圧可能な二次転写ローラ１６が配置されている。該二次転写ローラ１６の先方には、定着手段１７が設けられており、該定着手段１７の先方には排紙ローラ１８が設けられている。なお、本実施の形態においては、排紙ローラ１８の後段に、後述の後処理装置２７が設けられており、後処理装置２７の後が最終的な用紙の排出先となる。
【００３２】
画像形成装置本体１００では、画像形成指令にしたがって、カラーでの印刷の際には、上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋによって必要に応じて形成された画像が、前記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ、一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。一方、モノクロ印刷の際には上記原稿書き込みユニット１５４Ｋによって形成された画像が、前記感光体６Ｋ、帯電手段７Ｋ、現像手段８Ｋ、一次転写手段９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。
【００３３】
一方、画像形成に必要な用紙は、用紙サイズ等にしたがって給紙トレイ２、３、４または手差しトレイ５のいずれかから、給紙手段２ａ、３ａ、４ａまたは５ａによって給紙され、レジストローラ１５を経て二次転写ローラ１６に至る。該二次転写ローラ１６によって用紙は中間転写体９ａに押圧され、中間転写体９ａ上の画像が用紙に転写される。画像が転写された用紙は、定着手段１７で画像の定着がなされ、排紙ローラ１８を経て画像形成装置本体１００の外部に排出される。
【００３４】
図２は、図１に示した画像形成装置本体１００の制御に関する構成を示すブロック図である。
【００３５】
図２に示すように、画像形成装置本体１００は、本体の全体制御を行う本体制御部２１と、原稿読み取りユニット１を有し、原稿から画像を読み取る画像入力部２２と、原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋを有し、たとえば紙などの画像形成用紙に画像を形成する印刷制御部２５と、画像入力部２２によって読み取った画像データやそのほか、本体制御部２１で実行するプログラム、画像形成装置本体１００の動作に必要なパラメータ、表示操作部２６にて表示する後述の調整履歴等を記憶する記憶部２４と、画像形成装置本体１００からユーザに対して情報表示したり、ユーザが画像形成装置本体１００に対する操作、指示等を入力する表示操作部２６と、ポインティングデバイス２９の接続を検知する検知手段２８とを有して構成され、画像形成した用紙をステープル留めしたり、ファイリング用の穴あけ（パンチ）をしたりする後処理装置２７や、表示操作部２６の入力操作で用いることが可能なポインティングデバイス２９が接続され得る。
【００３６】
なお、本実施の形態では、画像形成装置本体１００に接続した後処理装置２７が、たとえば出力物にファイリング用の穴あけ（パンチ）をするパンチャーや、画像形成した用紙をステープル留めステープラを有するものとし、画像形成した用紙に対する、これらパンチャーや、ステープラによる処理が可能なものであるとする。
【００３７】
ただし、本発明の適用は、後処理装置がある場合に限られるものではなく、後処理装置を設けずに、後処理をせずに排出するだけの構成の画像形成装置においてでも適用可能である。
【００３８】
表示操作部２６は、たとえば、タッチパネル式の操作パネルと固定ボタン式の操作部とを有して構成される。この表示操作部２６は図１においては示していないが、画像形成装置本体１００の上段の、ユーザが操作しやすい位置に設けるのがよい。
【００３９】
また、この表示操作部２６は、ＣＲＴ、液晶、ＥＬ等の表示パネル部と、表示パネルのボタン位置に対応した座標位置の検出を行うタッチパネルとを含む。
【００４０】
検知手段２８としては、たとえばＵＳＢポートのような、ＵＳＢ機器の接続の検出およびそのＵＳＢ機器とのデータ通信や制御を行うことできるものを用いることができる。これがポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段となる。本実施の形態では、ポインティングデバイス２９としてＵＳＢ接続可能なマウスを用いるものとし、後述のように、このポインティングデバイス２９で操作可能なマウスカーソルを表示操作部２６の操作パネルに表示する。
【００４１】
次に、本実施の形態の動作について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００４２】
図３は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００の操作パネルに表示する情報量を変更する処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００４３】
まず操作者は、ポインティングデバイス２９を使用する場合には、そのポインティングデバイス２９を画像形成装置本体１００の検知手段２８に接続する。
【００４４】
画像形成装置本体１００の本体制御部２１では、検知手段２８によってポインティングデバイス２９が接続されているか否かを検知する（Ａ−１）。
【００４５】
ステップ（Ａ−１）においてポインティングデバイス２９の接続が検知されたならば、操作パネルに表示する情報量を変更する（Ａ−２）。この点について操作パネルの表示例を参照しながら詳細に説明する。
【００４６】
図９は、画像形成装置本体１００の表示操作部２６における操作パネルの表示例であって、図３のステップ（Ａ−１）でポインティングデバイス２９の接続なしの場合の表示例を示す図である。
【００４７】
図１０は、画像形成装置本体１００の表示操作部２６における操作パネルの表示例であって、図３のステップ（Ａ−２）に進んだ場合の表示例を示す図である。
【００４８】
図３のステップ（Ａ−１）でポインティングデバイス２９の接続なしの場合には、図９に示すようにたとえば画像形成装置本体１００のコピー動作の設定項目がタッチパネルの入力ボタン３０として表示され、操作者はこれらの入力ボタン３０にたとえば指でタッチすることによって、画像形成装置本体１００に対する操作入力を行う。
【００４９】
これに対してポインティングデバイス２９の接続が検知されたならば、図３のステップ（Ａ−２）の処理が行われてたとえば画像形成装置本体１００のコピー動作の設定項目が入力ボタン３１として表示されるとともにマウスカーソル３２が表示され、ポインティングデバイス２９によってマウスカーソル３２を所望の入力ボタン３１の位置に移動させてマウスクリックを行うことによって、画像形成装置本体１００に対する操作入力を行う。
【００５０】
図９の操作パネルでは、特段の道具を持たなくても操作者が自身の指で押すことによって操作入力が行えるようにしており、このため、入力ボタン３０のサイズは、複数ボタンを一度に押してしまうことのない程度の大きさが必要であり、限られた大きさの操作パネルにおいては一つ一つのボタンが大きいが故に表示する情報量を少なくしている。
【００５１】
これに対して図１０の操作パネルでは、指と比べて小さなマウスカーソル３２でポインティングを行うことができるので、その分入力ボタン３１のサイズを小さくすることができ、よって操作パネルの大きさは同じであっても一つ一つのボタンが小さいが故に表示する情報量を多くしている。図３のステップ（Ａ−２）の処理では、操作パネルに図１０に示すような多くの情報量にて表示するように制御する。このとき、操作パネルは押しても反応せず、ポインティングデバイス２９でのみ操作入力可能なように制御するのが望ましい。これは、小さな入力ボタン３１のときに指により複数ボタンを同時に押してしまうなどといった誤操作入力を防止するためである。
【００５２】
図９と図１０とを比較してみると、たとえばカラーモードの設定においては、図９ではまず「単色カラー」というボタンを選び、その後に表示される画面でその単色の色は何色にするかを指定しなければならない。ところが図１０では、この画面で最初から「単色  赤」などといったボタンが表示されており、その場で色指定までも行うことができ、操作性が向上される。
【００５３】
次に、本実施の形態の画像形成装置本体１００の表示部２６の操作パネルにおける画面遷移制御について説明する。
【００５４】
図４は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００の操作パネルに表示する画面の遷移制御を変更する処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００５５】
まず操作者は、ポインティングデバイス２９を使用する場合には、そのポインティングデバイス２９を画像形成装置本体１００の検知手段２８に接続する。
【００５６】
画像形成装置本体１００の本体制御部２１では、検知手段２８によってポインティングデバイス２９が接続されているか否かを検知する（Ｂ−１）。
【００５７】
ステップ（Ｂ−１）においてポインティングデバイス２９の接続が検知されたならば、操作パネルに表示する画面の遷移制御を変更する（Ｂ−２）。この点について操作パネルの表示例を参照しながら詳細に説明する。
【００５８】
図１１は、画像形成装置本体１００の表示操作部２６における操作パネルの表示例であって、図９の画面で「予約リスト」のボタンを入力したときに遷移する画面の表示例を示す図である。
【００５９】
図１２は、画像形成装置本体１００の表示操作部２６における操作パネルの表示例であって、図１０の画面で「予約リスト」のボタンを入力したときに遷移する画面の表示例を示す図である。
【００６０】
画面遷移制御としては、図４のステップ（Ｂ−１）でポインティングデバイス２９の接続なしの場合には、「予約リスト」のボタンを入力したとき図９から図１１へと画面遷移するように制御するが、ポインティングデバイス２９の接続が検知されたならば、図３のステップ（Ｂ−２）の処理が行われ、図９と同様に図１１へと画面遷移するような制御ではなく、遷移制御を変更し、図１０から図１２へと画面遷移するように制御する。
【００６１】
また、図１１および図１２を参照すると、図１１の表示欄３５に比べて図１２の表示欄３６ではより多くの情報を表示可能である。
【００６２】
次に、別の表示例を示す。
【００６３】
図１３は、図３のステップ（Ａ−２）に進んだ場合の表示例であって、図１０とは別の例を示す図である。
【００６４】
図１４は、図３のステップ（Ａ−２）に進んだ場合の表示例であって、図１０、図１３とは別の例を示す図である。
【００６５】
図１０に示した例では、入力ボタン３１を小さくすることができたために得られたスペースを、設定項目のさらなる詳細設定のための入力ボタンを表示するために利用したが、本発明はこれに限られるものではなく、そのスペースを画像形成装置本体１００の状態表示、エラー表示、操作ガイダンス表示などの各種情報表示のために利用してもよい。
【００６６】
図１３に示す例では、入力ボタン３１を小さくすることができたために得られたスペースである表示欄３７にて、画像形成装置本体１００の画像形成条件の設定状態を表示するようにしており、図１４に示す例では、表示欄３７にて、画像形成装置本体１００の機械状態を表示するようにしている。
【００６７】
さらに別の表示例について説明する。
【００６８】
図１５は、図３のステップ（Ａ−２）に進んだ場合の表示例であって、図１０、図１３、図１４とは別の例を示す図である。
【００６９】
また図１６は、図１５の画面において設定項目ボタン５０のうちの「カラーモード」をポインティングデバイス２９によってクリックした場合に表示する画面の例を示す図である。
【００７０】
この例では、図１５に示すように、当初は各設定項目についての入力ボタンを表示せず、その分、空白領域５１が確保されている。この空白領域５１には各種情報や各種入力ボタンを表示するようにしてもよい。
【００７１】
図１５の画面において設定項目ボタン５０のうちのいずれかをポインティングデバイス２９によってクリックするとその設定項目についての詳細が表示され、その設定を行なうことができる。たとえば図１６では、「カラーモード」をクリックした場合、「カラーモード」についての設定の選択肢が選択肢表示欄５２に表示され、操作者はこの中から所望のモードを選択、設定することができる。
【００７２】
図５は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００の操作パネルに表示する情報量を変更する処理の流れの図３とは別の例を示すフローチャートである。
【００７３】
まず操作者は、ポインティングデバイス２９を使用する場合には、そのポインティングデバイス２９を画像形成装置本体１００の検知手段２８に接続する。
【００７４】
画像形成装置本体１００の本体制御部２１では、検知手段２８によってポインティングデバイス２９が接続されているか否かを検知する（Ｃ−１）。
【００７５】
ステップ（Ｃ−１）においてポインティングデバイス２９の接続が検知されたならば、記憶部２４に記憶してある操作方法の登録データを読出し、その登録データがポインティングデバイス操作性優先であるかどうかを判断する（Ｃ−２）。
【００７６】
ステップ（Ｃ−２）において登録データがポインティングデバイス操作性優先ならば、操作パネルに表示する情報量を変更する（Ｃ−３）。
【００７７】
この例では、ステップ（Ｃ−２）において、ポインティングデバイス操作性優先かどうかの判断を、記憶部２４に記憶してある登録データに基づいて行っている。ここで、この登録データを記憶部２４に登録する処理について説明する。
【００７８】
図１７は、画像形成装置本体１００の表示操作部２６における操作パネルの表示例であって、操作性優先について記憶部２４に登録するための画面の表示例を示す図である。
【００７９】
この図１７の画面には、タッチパネル優先（たとえば図９の画面）を用いるか、ポインティングデバイス優先（たとえば図１０の画面）を用いるかのどちらかを操作者が選択する選択ボタン４０や、選択ボタン４０の選択結果を有効にするためのＯＫボタン４１などが設けられている。この図１７の画面は、図示しない固定ボタンスイッチがＯＮされることや他の画面での操作など所定の操作がされることによって、表示操作部２６の操作パネルに表示されるもので、たとえばタッチパネル式の入力が可能な画面である。
【００８０】
操作者によっては、画像形成装置本体１００にポインティングデバイス２９が接続されていたとしても、図９のタッチパネル式の画面で操作をしたい場合がある。そこで、この例では、図９のタッチパネル式の画面で操作をしたい場合には、図１７の画面で「タッチパネル優先」の選択ボタン４０を選んだ後にＯＫボタン４１を押下する。これを受けた本体制御部２１では、タッチパネル操作性優先の登録データを記憶部２４に記憶する。これが操作性優先登録手段である。この登録に関する操作がされていない場合には、デフォルトとしてポインティングデバイス優先の登録データを記憶部２４に記憶しておいてもよい。
【００８１】
図６は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００の操作パネルに表示する画面の遷移制御を変更する処理の流れの図４とは別の例を示すフローチャートである。
【００８２】
まず操作者は、ポインティングデバイス２９を使用する場合には、そのポインティングデバイス２９を画像形成装置本体１００の検知手段２８に接続する。
【００８３】
画像形成装置本体１００の本体制御部２１では、検知手段２８によってポインティングデバイス２９が接続されているか否かを検知する（Ｄ−１）。
【００８４】
ステップ（Ｄ−１）においてポインティングデバイス２９の接続が検知されたならば、記憶部２４に記憶してある操作方法の登録データを読出し、その登録データがポインティングデバイス操作性優先であるかどうかを判断する（Ｄ−２）。
【００８５】
ステップ（Ｄ−２）において登録データがポインティングデバイス操作性優先ならば、操作パネルに表示する画面の遷移制御を変更する（Ｄ−３）。
【００８６】
図７は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００の操作パネルに表示する情報量を変更する処理の流れの図３や図５とは別の例を示すフローチャートである。
【００８７】
まず操作者は、ポインティングデバイス２９を使用する場合には、そのポインティングデバイス２９を画像形成装置本体１００の検知手段２８に接続する。
【００８８】
画像形成装置本体１００の本体制御部２１では、検知手段２８によってポインティングデバイス２９が接続されているか否かを検知する（Ｅ−１）。
【００８９】
ステップ（Ｅ−１）においてポインティングデバイス２９の接続が検知されたならば、記憶部２４に記憶してある操作方法の登録データを読出し、その登録データがポインティングデバイス操作性優先であるかどうかを判断する（Ｅ−２）。
【００９０】
ステップ（Ｅ−２）において登録データがポインティングデバイス操作性優先ならば、操作パネルに表示する情報量を変更する（Ｅ−３）。
【００９１】
ステップ（Ｅ−３）の処理を実行した後には、ポインティングデバイス２９の接続を検知した後またはポインティングデバイス２９による操作が最後にされた後の所定時間内にポインティングデバイス２９からの信号が入力されるかを検知手段２８によって検知し（Ｅ―４）、信号の入力がない場合（ポインティングデバイス２９による操作がない場合）には、操作パネルに表示する情報量を元に戻す、すなわち図９の操作画面に戻す（Ｅ―５）。
【００９２】
図８は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００の操作パネルに表示する画面の遷移制御を変更する処理の流れの図４や図６とは別の例を示すフローチャートである。
【００９３】
まず操作者は、ポインティングデバイス２９を使用する場合には、そのポインティングデバイス２９を画像形成装置本体１００の検知手段２８に接続する。
【００９４】
画像形成装置本体１００の本体制御部２１では、検知手段２８によってポインティングデバイス２９が接続されているか否かを検知する（Ｆ−１）。
【００９５】
ステップ（Ｆ−１）においてポインティングデバイス２９の接続が検知されたならば、記憶部２４に記憶してある操作方法の登録データを読出し、その登録データがポインティングデバイス操作性優先であるかどうかを判断する（Ｆ−２）。
【００９６】
ステップ（Ｆ−２）において登録データがポインティングデバイス操作性優先ならば、操作パネルに表示する画面の遷移制御を変更する（Ｆ−３）。
【００９７】
ステップ（Ｆ−３）の処理を実行した後には、ポインティングデバイス２９の接続を検知した後またはポインティングデバイス２９による操作が最後にされた後の所定時間内にポインティングデバイス２９からの信号が入力されるかを検知手段２８によって検知し（Ｆ―４）、信号の入力がない場合（ポインティングデバイス２９による操作がない場合）には、操作パネルに表示する画面の遷移制御を元に戻す（Ｆ―５）。
【００９８】
なお、図７、図８では、「ポインティングデバイスあり」且つ「ポインティングデバイス操作性優先」の場合に所定時間無操作で操作性を戻すようにしているが、図３、図４の処理にても所定時間無操作で操作性を戻すようにしてもよい。
【００９９】
この図７や図８に示すようにすることによって、所定時間経過後は従来どおりの操作性に戻すので、ポインティングデバイスが接続されているのを知らずに操作しようとした人が操作上混乱するのを防ぐことができる。
【０１００】
なお、上述の実施の形態では、ポインティングデバイス２９としてマウスを用いた場合の例を説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、マウス以外のポインティングデバイスを用いることもできる。
【０１０１】
たとえばスタイラスペンを用いることもできるが、この場合、検知手段２８としては、スタイラスペンを用いるか否かを操作者が切り替え設定する切替スイッチのようなものを用いればよい。これがポインティングデバイスを使用しようとする操作を検知する検知手段となる。また、スタイラスペンを用いる場合には、表示操作部２６の操作パネルに表示する情報量を変更したり、画面繊維制御を変えることはできるが、タッチパネル式の操作性はそのまま維持する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。本実施の形態では画像形成装置として電子写真方式の複写機を例に挙げて説明する。
【図２】図１に示した画像形成装置本体１００の制御に関する構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００の操作パネルに表示する情報量を変更する処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図４】図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００の操作パネルに表示する画面の遷移制御を変更する処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００の操作パネルに表示する情報量を変更する処理の流れの図３とは別の例を示すフローチャートである。
【図６】図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００の操作パネルに表示する画面の遷移制御を変更する処理の流れの図４とは別の例を示すフローチャートである。
【図７】図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００の操作パネルに表示する情報量を変更する処理の流れの図３や図５とは別の例を示すフローチャートである。
【図８】図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００の操作パネルに表示する画面の遷移制御を変更する処理の流れの図４や図６とは別の例を示すフローチャートである。
【図９】画像形成装置本体１００の表示操作部２６における操作パネルの表示例であって、図３のステップ（Ａ−１）でポインティングデバイス２９の接続なしの場合の表示例を示す図である。
【図１０】画像形成装置本体１００の表示操作部２６における操作パネルの表示例であって、図３のステップ（Ａ−２）に進んだ場合の表示例を示す図である。
【図１１】画像形成装置本体１００の表示操作部２６における操作パネルの表示例であって、図９の画面で「予約リスト」のボタンを入力したときに遷移する画面の表示例を示す図である。
【図１２】画像形成装置本体１００の表示操作部２６における操作パネルの表示例であって、図１０の画面で「予約リスト」のボタンを入力したときに遷移する画面の表示例を示す図である。
【図１３】図３のステップ（Ａ−２）に進んだ場合の表示例であって、図１０とは別の例を示す図である。
【図１４】図３のステップ（Ａ−２）に進んだ場合の表示例であって、図１０、図１３とは別の例を示す図である。
【図１５】図３のステップ（Ａ−２）に進んだ場合の表示例であって、図１０、図１３、図１４とは別の例を示す図である。
【図１６】図１５の画面において設定項目ボタン５０のうちの「カラーモード」をポインティングデバイス２９によってクリックした場合に表示する画面の例を示す図である。
【図１７】画像形成装置本体１００の表示操作部２６における操作パネルの表示例であって、操作性優先について記憶部２４に登録するための画面の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１  原稿読み取りユニット
１ａ  ＡＤＦ
２、３、４  給紙トレイ
２ａ、３ａ、４ａ  給紙手段
５  手差しトレイ
５ａ  給紙手段
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ  感光体
７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ  帯電手段
８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ  現像手段
９  中間転写ユニット
９ａ  中間転写体
９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ  一次転写手段
１５  レジストローラ
１６  二次転写ローラ
１７  定着手段
１８  排紙ローラ
１３１  ＣＣＤ
１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ  原稿書き込みユニット
１５４Ｋ  原稿書き込みユニット
１００  画像形成装置本体
２１  本体制御部
２２  画像入力部
２３  画像処理部
２４  記憶部
２５  印刷制御部
２６  表示操作部
２７  後処理装置
２８  検知手段
２９  ポインティングデバイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007013460.tif 000009
【図８】
2007013460.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2007013460.tif 000012
【図１１】
2007013460.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2007013460.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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