(57)【要約】【課題】  簡易な構成で発光素子の輝度を調整する。【解決手段】  出力バッファの処理ユニットＵ１０ｉには、第２高電源電位ＶＨ２と第２低電源電位ＶＬ２とが供給される。駆動信号Ｑｉのハイレベルは第２高電源電位ＶＨ２となる一方、ローレベルは第２低電源電位ＶＬ２となる。ここで、第２高電源電位ＶＨ２は駆動トランジスタ１２をオフ状態にする電位に選ばれ、第２低電源電位ＶＬ２は駆動トランジスタ１２をオン状態にする電位に設定される。そして、第２低電源電位ＶＬ２は、センサで検出された温度信号に基づいて調整される。これにより、駆動トランジスタ１２及びＯＬＥＤ素子１３の温度特性を補正することが可能となる。【選択図】      図４
2007230004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１高電源電位及び第１低電源電位で動作するロジック回路と、第２高電源電位及び第２低電源電位で動作し、前記ロジック回路の出力信号に基づいて、その２値レベルが前記第２高電源電位及び前記第２低電源電位となる駆動信号を出力する出力回路とを有する駆動手段と、
駆動電流に応じた輝度で発光する電気光学素子と、ゲートに供給される前記駆動信号によってオン状態とオフ状態とが制御され、オン状態において前記電気光学素子へ前記駆動電流を供給する駆動トランジスタとが設けられた画素回路と、
前記第１高電源電位及び前記第１低電源電位、並びに前記第２高電源電位及び前記第２低電源電位を生成し、前記第２高電源電位及び前記第２低電源電位のうち一方の電位はゲートに供給すると前記駆動トランジスタをオフ状態にする電位であり、前記第２高電源電位及び前記第２低電源電位のうち他方の電位はゲートに供給すると前記駆動トランジスタをオン状態にする電位であり、前記他方の電位を調整して出力する電源電位生成手段とを備える、
ことを特徴とする電気光学装置。
【請求項２】
前記電源電位生成手段は、前記第１高電源電位、前記第１低電源電位、前記第２高電源電位、前記及び第２低電源電位が各々相違するように生成することを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項３】
前記電源電位生成手段は、前記第２高電源電位と前記第２低電源電位との電位差が、前記第１高電源電位と前記第１低電源電位との電位差より小さくなるように、前記第１高電源電位及び前記第１低電源電位、並びに前記第２高電源電位及び前記第２低電源電位を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の電気光学装置。
【請求項４】
前記電源電位生成手段は、前記第２高電源電位と前記第３高電源電位とを同一の電位として生成し、前記第２低電源電位を前記他方の電位として調整して出力することを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載の電気光学装置。
【請求項５】
前記電気光学素子の発光に関する状態を検出する検出手段を備え、
前記電源電位生成手段は、前記検出手段の検出結果に基づいて前記他方の電位を調整することを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか１項に記載の電気光学装置。
【請求項６】
前記検出手段は、環境の温度を検出する温度センサで構成されることを特徴とする請求項５に記載の電気光学装置。
【請求項７】
前記駆動トランジスタの電気的特性及び前記電気光学素子の発光特性のうち少なくとも一方に基づいて生成された指定データを予め記憶する記憶手段を備え、
前記電源電位生成手段は、前記記憶手段から読み出した前記指定データに基づいて、前記他方の電位を調整する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか１項に記載の電気光学装置。
【請求項８】
複数の前記画素回路が配置された画素領域と、
前記画素領域の全体の輝度を指定する輝度調整信号を生成する輝度調整手段とを備え、
前記電源電位生成手段は、前記輝度調整信号に基づいて前記他方の電位を調整する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか１項に記載の電気光学装置。
【請求項９】
前記ロジック回路は、階調に応じたパルス幅を有する信号を出力することを特徴とする請求項１乃至８のうちいずれか１項に記載の電気光学装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のうちいずれか１項に記載の電気光学装置を備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気光学素子を用いた電気光学装置及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としてのプリンタには、感光体ドラムなどの像担持体に静電潜像を形成するためのヘッド部として、多数の発光素子がアレイ状に配列された発光装置が用いられる。ヘッド部は、複数の発光素子を主走査方向に沿って配置した１本のラインで構成されることが多い。また、発光素子としては、有機発光ダイオード（Organic  Light  Emitting  Diode、以下適宜「ＯＬＥＤ」と略称する）素子などの発光ダイオードが知られている。
【０００３】
ヘッド部は、基板の上に、複数の画素回路と駆動回路とを備える。画素回路は、ＯＬＥＤ素子と、これに近接して設けら駆動電流をＯＬＥＤ素子に供給する駆動トランジスタとを備えた画素回路を備える。一方、駆動回路は、駆動電流の供給を制御する駆動信号を生成する。特許文献１には、液晶のアクティブマトリクスの駆動回路が開示されている。この駆動回路は、その最終段にレベルシフト回路とバッファとして機能するインバータを備える。
【特許文献１】特開２０００−２５９１１１号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、レベルシフト回路を設けると、動作が遅くなるという問題がある。特に、ＯＬＥＤ素子などの電気光学素子をＰＷＭ駆動してその表示階調を駆動信号のパルス幅によって制御する場合、レベルシフト回路によって駆動信号の波形が鈍り、正確に階調を表示できないといった問題がある。
また、駆動トランジスタをオン・オフさせてＰＷＭ駆動を行う場合、オン状態では駆動トランジスタは飽和領域で動作する。このとき、駆動電流Ｉｅｌは、Ｉｅｌ＝β／２（Ｖｇｓ−Ｖｔｈ）１／２となる。したがって、駆動トランジスタの閾値電圧Ｖｔｈがばらくつと、正確な階調を表示できないといった問題がある。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ＰＷＭ駆動において、正確に階調を表示することを解決課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題を解決するために、本発明に係る電気光学装置は、第１高電源電位及び第１低電源電位で動作するロジック回路と、第２高電源電位及び第２低電源電位で動作し、前記ロジック回路の出力信号に基づいて、その２値レベルが前記第２高電源電位及び前記第２低電源電位となる駆動信号を出力する出力回路とを有する駆動手段と、駆動電流に応じた輝度で発光する電気光学素子と、ゲートに供給される前記駆動信号によってオン状態とオフ状態とが制御され、オン状態において前記電気光学素子へ前記駆動電流を供給する駆動トランジスタとが設けられた画素回路と、前記第１高電源電位及び前記第１低電源電位、並びに前記第２高電源電位及び前記第２低電源電位を生成し、前記第２高電源電位及び前記第２低電源電位のうち一方の電位はゲートに供給すると前記駆動トランジスタをオフ状態にする電位であり、前記第２高電源電位及び前記第２低電源電位のうち他方の電位はゲートに供給すると前記駆動トランジスタをオン状態にする電位であり、前記他方の電位を調整して出力する電源電位生成手段とを備える。
この発明によれば、駆動手段はロジック回路と出力回路を有し、前者の電源電位と後者の電源電位は独立している。したがって、ロジック回路のノイズが出力回路に混入するのを抑制することができる。また、駆動信号の論理レベルは、駆動トランジスタのオン・オフを制御できるように設定されるが、これを出力回路に供給される第２高電源電位及び第２低電源電位によって設定することができる。したがって、レベルシフト回路を設ける必要がなくなる。この結果、駆動手段を高速で動作させることが可能となり、しかも構成を簡易にできる。くわえて、駆動トランジスタのオン状態を規定する他方の電位を調整することができるので、駆動トランジスタの閾値電圧のばらつきや電気光学素子の発光特性のばらつきを補正することが可能となる。
なお、電気光学素子は、電気エネルギーによって光学特性が変化する素子であり、電流駆動型の発光素子が含まれる。そのような発光素子としてはＯＬＥＤ素子や無機発光ダイオードなどの発光ダイオードが含まれる。また、電気光学素子には、フィールドエミッション素子（ＦＥＤ）、表面電動型エミッション素子（ＳＥＤ）、及び弾道電子放出素子（ＢＳＤ）が含まれ得る。
【０００６】
上述した電気光学装置において、前記電源電位生成手段は、前記第１高電源電位、前記第１低電源電位、前記第２高電源電位、前記及び第２低電源電位が各々相違するように生成しても良い。
また、前記電源電位生成手段は、前記第２高電源電位と前記第２低電源電位との電位差が、前記第１高電源電位と前記第１低電源電位との電位差より小さくなるように、前記第１高電源電位及び前記第１低電源電位、並びに前記第２高電源電位及び前記第２低電源電位を生成しても良い。この場合には、ロジック回路を高速で動作させる一方、出力回路を小振幅で動作させることができる。
さらに、前記電源電位生成手段は、前記第２高電源電位と前記第３高電源電位とを同一の電位として生成し、前記第２低電源電位を前記他方の電位として調整して出力することが好ましい。この場合には、電源電位の種類を削減することができるので、電源電位生成手段の構成を簡略化することができる。
【０００７】
上述した電気光学装置は、前記電気光学素子の発光に関する状態を検出する検出手段を備え、前記電源電位生成手段は、前記検出手段の検出結果に基づいて前記他方の電位を調整することが好ましい。電気光学素子の発光に関する状態とは、電気光学素子そのものの状態だけでなく、そこに供給される駆動電流の状態を含む概念である。例えば、電気光学素子が経時劣化する場合には、使用時間が電気光学素子の発光に関する状態に該当する。あるいは、駆動トランジスタの閾値電圧は駆動電流の大きさを左右するものであるから電気光学素子の発光に関する状態に該当する。この発明では、電気光学素子の反抗に関する状態に応じて他方の電位を調整することができるので、電気光学素子の輝度を一定に保つことができる。
前記検出手段の具体的な態様としては、環境の温度を検出する温度センサを用いてもよい。この場合、温度に応じて変化する駆動トランジスタや電気光学素子の特性を補正して、一定の輝度で電気光学素子を発光させることが可能となる。
【０００８】
また、上述した電気光学装置は、前記駆動トランジスタの電気的特性及び前記電気光学素子の発光特性のうち少なくとも一方に基づいて生成された指定データを予め記憶する記憶手段を備え、前記電源電位生成手段は、前記記憶手段から読み出した前記指定データに基づいて、前記他方の電位を調整することが好ましい。この場合には、出荷時に電気光学素子を発光させて光量を測定し、測定結果に基づいて指定データを生成することにより、製造工程でのばらつきを補正することができる。
また、上述した電気光学装置の前記電源電位生成手段は、切断することによって前記他方の電位を設定可能な一又は複数の切断領域を有し、前記駆動トランジスタの電気的特性及び前記電気光学素子の発光特性のうち少なくとも一方に基づいて前記一又は複数の切断領域の一部又は全部を切断したものであることが好ましい。この場合には、指定データを記憶する記憶手段を省略することができる。
【０００９】
また、上述した電気光学装置は、複数の前記画素回路が配置された画素領域と、前記画素領域の全体の輝度を指定する輝度調整信号を生成する輝度調整手段とを備え、前記電源電位生成手段は、前記輝度調整信号に基づいて前記他方の電位を調整することが好ましい。この場合には、画素領域全体の輝度を輝度調整信号に基づいて生成することが可能である。
【００１０】
また、上述した電気光学装置において、前記ロジック回路は、階調に応じたパルス幅を有する信号を出力することが好ましい。この場合、電気光学素子の階調は信号のパルス幅によって制御されることになる。但し、他方の電位を調整することによって、各種のばらつきを補正することができる。
【００１１】
次に、本発明に係る電子機器は、上述した電気光学装置を備えることが好ましい。このような電気機器としては、画像を印刷する画像形成装置の他、画像を表示するディスプレイ、携帯電話機、パーソナルコンピュータなどが該当する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図面を参照しながら本発明に好適な実施の形態を説明する。なお、各図において共通する部分には同一の符号を付す。
＜１．第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る光ヘッドを利用した画像形成装置の一部の構成を示す斜視図である。同図に示されるように、この画像形成装置は、光ヘッド１と集光性レンズアレイ１５０と感光体ドラム１１０とを有する。光ヘッド１は、アレイ状に配列された多数の電気光学素子を有する。電気光学素子は、電気エネルギーによって光学特性が変化する素子である。電気光学素子としては、電流駆動型の発光素子が該当する。これらの発光素子は、用紙などの記録材に印刷されるべき画像に応じて選択的に発光する。例えば、発光素子として有機発光ダイオード素子（以下、ＯＬＥＤ素子と称する。）が用いられる。集光性レンズアレイ１５０は、光ヘッド１と感光体ドラム１１０との間に配置される。この集光性レンズアレイ１５０は、各々の光軸を光ヘッド１に向けた姿勢でアレイ状に配列された多数の屈折率分布型レンズを含む。このような集光性レンズアレイ１５０としては、例えば日本板硝子株式会社から入手可能なＳＬＡ（セルフォック・レンズ・アレイ）がある（セルフォック／ＳＥＬＦＯＣは日本板硝子株式会社の登録商標）。光ヘッド１の各発光素子から発せられた光は集光性レンズアレイ１５０の各屈折率分布型レンズを透過して感光体ドラム１１０の表面に到達する。この露光によって感光体ドラム１１０の表面には所望の画像に応じた潜像が形成される。
【００１３】
図２は、画像形成装置に用いられる電気光学装置Ａのブロック図である。この電気光学装置Ａは、光ヘッド１とその周辺回路である制御回路４０及び電源電位生成回路５０を備える。制御回路４０は、外部機器から供給される画像データをＰＷＭタイミング信号Ｓに変換して出力すると共に各種の制御信号ＣＴＬを光ヘッド１に供給する。
ＰＷＭタイミング信号Ｓは表示すべき階調に応じたパルス幅を有する。この例の画像データは４ビットであり、階調０〜階調１５を指定する。図３に各階調におけるＰＷＭタイミング信号Ｓの波形を示す。この図に示すように、ＰＷＭタイミング信号Ｓは階調に比例してパルス幅が広くなる。なお、期間Ｔｖｂは垂直ブランキング期間であり、当該期間では、ＰＷＭタイミング信号Ｓは非アクティブ（ローレベル）となる。
図２に示す電源電位生成回路５０は、電気光学装置Ａで用いられる各種の電源を生成する。この例の電源電位生成回路５０は、第１高電源電位ＶＨ１及び第１低電源電位ＶＬ１、第２高電源電位ＶＨ２及び第２低電源電位ＶＬ２、並びに第３高電源電位ＶＨ３及び第３低電源電位ＶＬ３を生成する。
【００１４】
光ヘッド１は、出力バッファ１０、ラインメモリ２０、センサ３０、及びｎ個の画素回路Ｐ１〜Ｐｎが配置された画素領域２を備える。画素回路Ｐ１〜ＰｎはＯＬＥＤ素子を備える。ＯＬＥＤ素子の発光特性は、環境の温度等のＯＬＥＤ素子の状態に応じて変化する。出力バッファ１０及びラインメモリ２０は、各画素回路Ｐ１〜Ｐｎに対応してｎ個の処理ユニットを各々備える。センサ３０は、温度を測定して得た温度信号Ｔを出力する。なお、センサ３０は、ＯＬＥＤ素子の状態を検出する検出手段として機能し、温度の検出に限定されない。例えば、ＯＬＥＤ素子に流れる電流を検出したり、あるいは、ＯＬＥＤ素子の光量を検出するものであってもよい。要は、ＯＬＥＤ素子の発光特性を直接的・間接的に知るために、ＯＬＥＤ素子の状態を検出できればどのようなものであってもよい。
【００１５】
図４にｉ（１≦ｉ≦ｎ）番目の画素回路Ｐｉとこれに対応する出力バッファ１０及びラインメモリ２０の構成を示す。ラインメモリ２０の処理ユニットＵ２０ｉには第１高電源電位ＶＨ１及び第１低電源電位ＶＬ１が供給され、出力バッファ１０の処理ユニットＵ１０ｉには第２高電源電位ＶＨ２及び第２低電源電位ＶＬ２が供給され、画素回路Ｐｉには第３高電源電位ＶＨ３及び第３低電源電位ＶＬ３が供給される。
【００１６】
処理ユニットＵ２０ｉは、トランスファゲート２１、インバータ２２、及びクロックドインバータ２３を備える。トランスファゲート２１には選択信号ＳＥＬと反転選択信号ＳＥＬＸとが供給される。反転選択信号ＳＥＬＸは選択信号ＳＥＬの論理レベルを反転したものである。選択信号ＳＥＬがアクティブ（ハイレベル）になると、ＰＷＭタイミング信号Ｓが取り込まれる。クロックドインバータ２３は、選択信号ＳＥＬがアクティブの期間にインバータとして機能し、非アクティブの期間に出力端子をハイインピーダンス状態とする。したがって、インバータ２２及びクロックドインバータ２３は、選択信号ＳＥＬがアクティブとなる期間においてラッチ回路として機能し、選択信号ＳＥＬが非アクティブとなる期間においてインバータとして機能する。処理ユニット２０ｉは、ＰＷＭタイミング信号Ｓをラッチしてデータ信号Ｄｉを出力する。データ信号Ｄｉのハイレベルは第１高電源電位ＶＨ１となり、そのローレベルは第１低電源電位ＶＬ１となる。
【００１７】
出力バッファ１０の処理ユニットＵ１０ｉはインバータ１１を備え、このインバータ１１の駆動能力はインバータ２２より大きい。処理ユニット１０ｉと画素回路Ｐｉとを接続する配線には寄生容量が付随するが、インバータ１１の駆動能力は大きいので、容量性の負荷を充分駆動することが可能である。換言すれば、寄生容量の大きさに応じてインバータ１１の駆動能力を定めればよい。また、インバータ１１はデータ信号Ｄｉの論理レベルを変換して駆動信号Ｑｉを出力する。駆動信号Ｑｉのハイレベルは第２高電源電位ＶＨ２となり、そのローレベルは第２低電源電位ＶＬ２となる。
【００１８】
画素回路Ｐｉには第３高電源電位ＶＨ３と第３低電源電位ＶＬ３との間に駆動トランジスタ１２とＯＬＥＤ素子１３とが設けられている。駆動トランジスタ１２はオン状態（飽和領域）においてゲートの電位に応じた駆動電流ＩｅｌをＯＬＥＤ素子１３に供給する。駆動トランジスタ１２のゲートには駆動信号Ｑｉが供給される。
【００１９】
図５に電源電位の関係を示す。まず、第２高電源電位ＶＨ２は、駆動トランジスタ１２をオフ状態にする電位に設定される。駆動トランジスタ１２のソースには第３高電源電位ＶＨ３が供給されるので、そのゲート電位がＶＨ３−Ｖｔｈを上回れば駆動トランジスタ１２はオフ状態となる。したがって、第２高電源電位ＶＨ２はＶＨ３−Ｖｔｈ＜ＶＨ２とすればよい。例えば、駆動トランジスタ１２がデプレッション型で構成される場合には、第２高電源電位ＶＨ２が第３高電源電位ＶＨ３より高電位になってもよい。
さらに、第２低電源電位ＶＬ２は駆動トランジスタ１２をオン状態とする電位に設定される。駆動信号Ｑｉのハイレベルは第２高電源電位ＶＨ２となり、そのローレベルは第２低電源電位ＶＬ２となるので、駆動信号Ｑｉがハイレベルのとき駆動トランジスタ１２がオフ状態となり、ローレベルのときオン状態となる。ＯＬＥＤ素子１３の輝度は駆動電流Ｉｅｌに応じて定まるので、ＯＬＥＤ素子１３は第２低電源電位ＶＬ２に応じた輝度で発光する。
【００２０】
ところで、駆動トランジスタ１２及びＯＬＥＤ素子１３は温度特性を有する。したがって、温度によらず一定の輝度で発光させるためには、第２低電源電位ＶＬ２の大きさを調整する必要がある。本実施形態の電源電位生成回路５０は、ＯＬＥＤ素子１３の輝度が一定となるように、温度信号Ｔに応じて第２低電源電位ＶＬ２のレベルを調整している。これにより、光ヘッド１によって形成される潜像の濃度を一定に保つことができ、印刷の品質を向上することができる。
【００２１】
また、制御回路４０やラインメモリ２０などのロジック回路に供給される第１高電源電位ＶＨ１と第１低電源電位ＶＬ１との組は図５に示されるように５Ｖと０Ｖに設定され、第２高電源電位ＶＨ２と第２低電源電位ＶＬ２との組は４Ｖと１Ｖに設定される。このようにロジック回路の電源と出力バッファ１０の電源を独立して設定することによって、駆動信号Ｑｉの論理レベルをレベルシフタ等の特別な回路を用いることなく、変換することが可能となる。さらに、高速で動作するロジック回路の電源と駆動信号Ｑｉを生成するためのアナログ電源（第２高電源電位ＶＨ２と第２低電源電位ＶＬ２との組）とを分離できるので、ロジック回路で発生するノイズの影響を受け難くなり、信頼性が向上する。くわえて、第２高電源電位ＶＨ２と第２低電源電位ＶＬ２の電位差は、第１高電源電位ＶＨ１と第１低電源電位ＶＬ１の電位差より小さいので、消費電力を削減することができる。
【００２２】
＜２．変形例＞
（１）上述した実施形態では、本実施形態では第２高電源電位ＶＨ２と第３高電源電位ＶＨ３とは電位が一致したが両者が相違してもよい。また、第１高電源電位ＶＨ１、第２高電源電位ＶＨ２、及び第３高電源電位ＶＨ３が一致してもよい。この場合には、電源電位の種類が減るので、電源電位生成回路５０の構成を簡略化することができる。
さらに、第２低電源電位ＶＬ２を固定にしてもよい。この場合にも、ロジック回路に供給する第１高電源電位ＶＨ１及び第１低電源電位ＶＬ１の組と、第２高電源電位ＶＨ２及び第２低電源電位ＶＬ２の組を独立に設定することができるので、レベルシフタ等の特別な回路を用いることなく、駆動信号Ｑｉの論理レベルを適切に設定することが可能となる。また、第１高電源電位ＶＨ１、第２高電源電位ＶＨ２、及び第３高電源電位ＶＨ３を３Ｖに設定し、第１低電源電位ＶＬ１及び第２低電源電位ＶＬ２を０Ｖに設定してもよい。このように電源電位を設定しても、電源配線の引き回しを分離することによってノイズの影響を受け難いといった効果を享受することができる。
【００２３】
（２）上述した実施形態は、センサ３０を用いて温度を検出し、検出した温度に応じて第２低電源電位ＶＬ２を調整したが、画素領域２の全体の輝度を指定する輝度調整信号を生成する輝度調整回路を備え、電源電位生成回路は輝度調整信号に基づいて第２低電源電位ＶＬ２のレベルを調整してもよい。これにより、印字の濃さを簡易に調整することが可能となる。なお、輝度調整信号は上位のシステムから供給されるものであってもよい。
【００２４】
（３）図６に示すように、第２低電源電位ＶＬ２を調整するために不揮発性メモリ６０を追加してもよい。図６に示す電気光学装置Ｂは、センサ３０の替わりに不揮発性メモリ６０を設けた点を除いて、図２に示す電気光学装置Ａと同様に構成されている。駆動トランジスタ１２の閾値電圧ＶｔｈやＯＬＥＤ素子１３の発光特性は製造工程によってばらつく。そこで、これらの特性を補正してＯＬＥＤ素子１３が所定の輝度で発光するように第２低電源電位ＶＬ２のレベルを指定する補正データを製品の出荷時に生成し、これを不揮発性メモリ６０に記憶しておく。そして、電源電位生成回路５０が動作時に補正データを読み出し、これに基づいて第２低電源電位ＶＬ２を生成する。これにより、光ヘッド１ごとの閾値電圧Ｖｔｈのばらつき、あるいは、ＯＬＥＤ素子１３の発光特性のばらつきに応じて、駆動トランジスタ１２がオン状態となるゲート電位を調整することができるので、歩留まりを大幅に向上できる。なお、駆動トランジスタ１２の閾値電圧ＶｔｈやＯＬＥＤ素子１３の発光輝度を測定する測定回路を設け、測定結果に基づいて第２低電源電位ＶＬ２を調整してもよい。この場合には、測定用の画素回路を別途設けてもよい。
【００２５】
図６に示す変形例では、不揮発性メモリ６０に補正データを記憶したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、電源電位生成回路５０は第２低電源電位ＶＬ２を生成する基準電圧生成部を有しており、補正値に応じて基準電圧生成部の回路の一部をレーザーカットにより切断することにより、第２低電源電位ＶＬ２を制御しても良い。あるいは、電源電位生成回路５０がＤＡ変換回路により構成されており、補正値に応じてＤＡ変換回路の一部をレーザーカットによって切断することにより、第２低電源電位ＶＬ２を制御しても良い。より具体的には、電源電位生成回路５０は、切断することによって第２低電源電位ＶＬ２を設定可能な一又は複数の切断領域を有し、駆動トランジスタの電気的特性及び発光素子の発光特性のうち少なくとも一方に基づいて、一又は複数の切断領域の一部又は全部を切断したものであることが好ましい。ここで、電源電位生成回路５０の配線は複数種類の線幅の配線から構成され、切断領域は最も狭い線幅の配線で構成することが、レーザー光によって確実に切断領域を切断する観点より好ましい。この場合は、ＯＬＥＤ素子１３の発光特性のばらつき等に応じて電源電位生成回路５０そのものを変更して第２低電源電位ＶＬ２を調整するので、不揮発性メモリ６０を省略することができる。
【００２６】
（４）上述した実施形態では第２低電源電位ＶＬ２の大きさを調整したが、これは駆動トランジスタ１３としてｐチャネル型を採用したため、オン状態が駆動信号Ｑｉのローレベル（ＶＬ２）で規定されるからである。逆に駆動トランジスタ１３をｎチャネル型で構成した場合には、第２高電源電位ＶＨ２を調整し、第２低電源電位ＶＬ２を固定にしてもよい。すなわち、第２高電源電位ＶＨ２及び第２低電源電位ＶＬ２のうち一方の電位はゲートに供給すると駆動トランジスタ１３をオフ状態にする電位であり、他方の電位はゲートに供給すると駆動トランジスタをオン状態にする電位であり、電源電位生成回路５０は他方の電位を調整して出力すれば良い。
（５）上述した実施形態において、光ヘッド１に含まれるトランジスタは、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）で構成しても良いし、ＭＯＳＦＥＴで構成しても良い。
【００２７】
＜３．画像形成装置＞
図１に示したように、光ヘッド１は、電子写真方式を利用した画像形成装置における像担持体に潜像を書き込むためのライン型の光ヘッドとして利用され得る。画像形成装置の例としては、プリンタ、複写機の印刷部分及びファクシミリの印刷部分がある。
図７は、光ヘッド１を用いた画像形成装置の一例を示す縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像形成装置である。
【００２８】
この画像形成装置では、同様な構成の４個の有機ＥＬアレイ露光ヘッド１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙが、同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙの露光位置にそれぞれ配置されている。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙは、以上に例示した何れかの態様に係る光ヘッド１である。
【００２９】
図７に示すように、この画像形成装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２とが設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しないが、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けてもよい。
【００３０】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、外周面に感光層を有する４個の感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが互いに所定の間隔をおいて配置される。添え字Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される。
【００３１】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラムの帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。各有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、複数のＯＬＥＤ素子Ｐの配列方向が感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、上記の複数の発光素子３０によって感光体ドラムに光を照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラムに顕像すなわち可視像を形成する。
【００３２】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次一次転写されることにより、中間転写ベルト１２０上で重ね合わされ、この結果としてフルカラーの顕像が得られる。中間転写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【００３３】
最終的に画像を形成する対象としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によって、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カセット上へ排出される。
【００３４】
次に、本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態について説明する。
図８は、光ヘッド１または２を用いた他の画像形成装置の縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカラー画像形成装置である。図２２に示す画像形成装置において、感光体ドラム１６５の周囲には、コロナ帯電器１６８、ロータリ式の現像ユニット１６１、有機ＥＬアレイ露光ヘッド１６７、中間転写ベルト１６９が設けられている。
【００３５】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１６５の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１６７は、感光体ドラム１６５の帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１６７は、以上に例示した各態様の光ヘッド１であり、複数の発光素子３０の配列方向が感光体ドラム１６５の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、これらの発光素子３０から感光体ドラム１６５に光を照射することにより行う。
【００３６】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１６５に供給して、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１６５に顕像すなわち可視像を形成する。
【００３７】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写ローラ１６６及びテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１６５から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベルト１６９に顕像を転写する。
【００３８】
具体的には、感光体ドラム１６５の最初の１回転で、露光ヘッド１６７によりイエロー（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、露光ヘッド１６７によりシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして、このようにして感光体ドラム１６５が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次重ね合わせられ、この結果フルカラーの顕像が転写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像を中間転写ベルト１６９上で得る。
【００３９】
画像形成装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接した中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ローラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引することにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッチにより中間転写ベルト１６９に接近及び離間させられるようになっている。そして、シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１から離される。
【００４０】
以上のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され、再び定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される。
【００４１】
図７及び図８に例示した画像形成装置は、ＯＬＥＤ素子１３を露光手段として利用しているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも、装置の小型化を図ることができる。なお、以上に例示した以外の電子写真方式の画像形成装置にも本発明の光ヘッドを採用することができる。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムから直接シートに顕像を転写するタイプの画像形成装置や、モノクロの画像を形成する画像形成装置にも本発明に係る光ヘッドを応用することが可能である。
また、本発明に係る電気光学装置は、例えば、各種の電子機器に採用される。このような電子機器としては、ファクシミリ、複写機、複合機、プリンタなどが挙げられる。
また、電気光学装置は、ライン状の光ヘッド１ばかりでなく、マトリクス状に画素回路Ｐが配置され、画像を表示する表示装置であってもよい。この場合、メモリ機能と出力バッファ機能を画素回路に持たせ、それぞれの電源を分離しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る光ヘッドを利用した画像形成装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図２】光ヘッドを用いた電気光学装置の構成を示すブロック図である。
【図３】階調とＰＷＭタイミング信号の波形を示す波形図である。
【図４】ｉ番目の画素回路Ｐｉとこれに対応する出力バッファ１０及びラインメモリ２０の構成を示す回路図である。
【図５】第１高電源電位及び第１低電源電位、第２高電源電位及び第２低電源電位、並びに第３高電源電位及び第３低電源電位の関係を示す説明図である。
【図６】変形例に係る電気光学装置Ｂの構成を示すブロック図である。
【図７】本発明に係る光ヘッドを利用した画像形成装置の構成を示す縦断面図である。
【図８】本発明に係る光ヘッドを利用した他の画像形成装置の構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１……光ヘッド、２……画素領域、１２……駆動トランジスタ、１３……ＯＬＥＤ素子、１０……出力バッファ、２０……ラインメモリ、５０……電源電位生成回路、６０……不揮発性メモリ、Ｓ……ＰＷＭタイミング信号、Ｄｉ……データ信号、Ｑｉ……駆動信号、Ｐ１〜Ｐｎ……画素回路、ＶＨ１……第１高電源電位、ＶＬ１……第１低電源電位、ＶＨ２……第２高電源電位、ＶＬ２……第２低電源電位、ＶＨ３……第３高電源電位、ＶＬ３……第３低電源電位。
【図１】
2007230004.tif 000003
【図２】
2007230004.tif 000004
【図３】
2007230004.tif 000005
【図４】
2007230004.tif 000006
【図５】
2007230004.tif 000007
【図６】
2007230004.tif 000008
【図７】
2007230004.tif 000009
【図８】
2007230004.tif 000010