(57)【要約】【課題】さばきローラを内蔵した給紙カセットにおいて、給紙時の用紙の斜め搬送を防止する。【解決手段】さばきローラ３３の軸中心を超えた位置まで、搬送される用紙Ｐの両側端を案内する左右一対の補助ガイド１５ａ，１５ｂを、サイドガイド１２ａ，１２ｂに取り付ける。ここで、収納する用紙のサイズを変える際の作業を容易にする観点から、サイドガイド１２ａ，１２ｂは、用紙の幅方向に摺動可能にカセット本体１１の内底面に取り付けられているのが好ましい。また、取り扱い性や作業性の向上などの観点から、補助ガイド１５ａ，１５ｂはサイドガイド１２ａ，１２ｂと一体に成形されているのが好ましい。【選択図】図３
2007168978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納するカセット本体と、カセット本体の内底面に取り付けられた、幅方向の用紙位置を規制する左右一対の幅規制部材と、カセット本体の給紙方向前側に取り付けられたさばきローラとを備え、
さばきローラの軸中心を超えた位置まで、搬送される用紙の両側端を案内する左右一対の案内部材が、前記左右一対の幅規制部材に取り付けられていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記左右一対の幅規制部材が用紙の幅方向に摺動可能にカセット本体の内底面に取り付けられている請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記案内部材が前記幅規制部材と一体に成形されている請求項１又は２記載の給紙カセット。
【請求項４】
装置本体と、該装置本体に着脱可能に取り付けられた給紙カセットとを有する画像形成装置において、
給紙カセットは、用紙を収納するカセット本体と、カセット本体の内底面に取り付けられた、幅方向の用紙位置を規制する左右一対の幅規制部材と、カセット本体の給紙方向前側に取り付けられたさばきローラと、前記左右一対の幅規制部材に取り付けられ、前記さばきローラの軸中心を超えた位置まで、搬送される用紙の両側端を案内する左右一対の案内部材とを備え、
前記装置本体は、給紙カセットに収納された用紙の搬送路方向に引き出すピックアップローラと、給紙カセットが装着されたときにさばきローラと圧接して、引き出された用紙を搬送路に送り出す給紙ローラとを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給紙カセット及び画像形成装置に関し、より詳細にはさばきローラを備えた給紙カセット及びこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の給紙カセットを図５に示す。従来の給紙カセット１’は、カセット本体１１と、カセット本体１１の内底面に取り付けられた、用紙Ｐの幅方向を規制する一対のサイドガイド（幅規制部材）１２ａ，１２ｂと、用紙Ｐの後端を規制するバックガイド（後端規制部材）１３とを備える。サイドガイド１２ａ，１２ｂは、用紙サイズに合わせて用紙の幅方向に摺動可能となっている。またバックガイド１３についても用紙サイズに合わせて摺動可能となっている。これらのサイドガイド１２ａ，１２ｂとバックガイド１３で囲まれた領域が用紙載置領域となる。そしてこの用紙載置領域には、ピン１０を中心として揺動可能に昇降板１４が取り付けられている。またカセット本体１１の搬送方向前側の壁にはさばきローラ３３が取り付けられている。
【０００３】
図６に示すように、給紙カセット１’の用紙載置領域に用紙Ｐを載置し、給紙カセット１’を画像形成装置本体に装着すると昇降板１４が上昇して、載置された用紙Ｐの給紙方向先端側が上方に持ち上げられる。そして、画像形成装置本体に取り付けられたピックアップローラ３１に最上用紙が当接する。また同時に、画像形成装置本体側に取り付けられた給紙ローラ３２とさばきローラ３３とが圧接する。
【０００４】
画像形成が開始されると、まずピックアップローラ３１の回転によって搬送路方向に用紙Ｐが引き出される。そして、給紙ローラ３２とさばきローラ３３とによって用紙は１枚ずつ搬送路に送り出される。
【０００５】
ここで図５に示すように、Ａ３サイズやＢ４サイズのような大きな用紙が使用される場合、従来の給紙カセット１’では、ピックアップローラ３１によって用紙Ｐが引き出される際に用紙Ｐの後端がばらついて用紙Ｐが斜めになることがあった。用紙Ｐが斜め搬送されると、用紙搬送不良や画像不良の原因となる。
【０００６】
そこで例えば特許文献１では、スキュー防止部をサイドガイドと一体に形成する技術が提案されている。
【特許文献１】特開平５−１３９５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、提案された技術では、さばきローラが内蔵された給紙カセットが考慮されておらず、このような給紙カセットに提案技術を適用することはできなかった。
【０００８】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、さばきローラを内蔵した給紙カセットにおいて、給紙時の用紙の斜め搬送を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため本発明の給紙カセットでは、用紙を収納するカセット本体と、カセット本体の内底面に取り付けられた、幅方向の用紙位置を規制する左右一対の幅規制部材と、カセット本体の給紙方向前側に取り付けられたさばきローラとを設け、さばきローラの軸中心を超えた位置まで、搬送される用紙の両側端を案内する左右一対の案内部材を、前記左右一対の幅規制部材に取り付けたことを特徴とする。
【００１０】
ここで、収納する用紙のサイズを変える際の作業を容易にする観点から、左右一対の幅規制部材は、用紙の幅方向に摺動可能にカセット本体の内底面に取り付けられているのが好ましい。
【００１１】
また、取り扱い性や作業性の向上などの観点から、案内部材は幅規制部材と一体に成形するのが好ましい。
【００１２】
また本発明の画像形成装置では、装置本体と、該装置本体に着脱可能に取り付けられた給紙カセットとを有し、給紙カセットは、用紙を収納するカセット本体と、カセット本体の内底面に取り付けられた、幅方向の用紙位置を規制する左右一対の幅規制部材と、カセット本体の給紙方向前側に取り付けられたさばきローラと、前記左右一対の幅規制部材に取り付けられ、前記さばきローラの軸中心を超えた位置まで、搬送される用紙の両側端を案内する左右一対の案内部材とを備え、前記装置本体は、給紙カセットに収納された用紙の搬送路方向に引き出すピックアップローラと、給紙カセットが装着されたときにさばきローラと圧接して、引き出された用紙を搬送路に送り出す給紙ローラとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の給紙カセット及び画像形成装置では、搬送される用紙の両側端を、さばきローラの軸中心を超えた位置まで案内する左右一対の案内部材を、左右一対の幅規制部材に取り付けたので、給紙時の用紙の斜め搬送が有効に防止される。これにより用紙搬送不良や画像不良が防止される。
【００１４】
左右一対の幅規制部材を、用紙の幅方向に摺動可能にカセット本体の内底面に取り付けると、収納する用紙のサイズを変える際の幅規制部材の移動作業が容易になる。
【００１５】
また、案内部材を幅規制部材と一体に成形すると、取り扱い性や作業性の向上が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る画像形成装置及び給紙カセットについて図に基づいて説明する。なお本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１７】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概説図である。図１の画像形成装置は、本発明の給紙カセット１が搭載された画像形成装置の概略断面図である。感光体ドラム７０は帯電装置７１によってその表面が正又は負に一様に帯電される。他方、蓋９１によって覆われている原稿載置台９０に原稿（不図示）が載置され、その画像データが不図示の読み取り装置によって読みとられる。読み取られた画像データはレーザスキャナ（露光装置）７２によって感光体ドラム７０の表面に書き込まれ、感光体ドラム７０の表面に静電潜像が形成される。具体的には反転現像方式の場合には画像に相当する部分の帯電が除去され、正規現像方式の場合は背景に相当する部分の帯電が除去されて、それぞれ静電潜像が形成される。次に現像装置７３によって感光体ドラム７０上の静電潜像をトナーで可視像化する。このときトナーの帯電極性は、反転現像方式の場合には感光体ドラム７０の帯電極性と同極性であり、正規現像の場合は感光体ドラム７０の帯電極性と逆極性である。
【００１８】
一方、給紙カセット１に収納されている用紙Ｐは、ピックアップローラ３１により引き出され、圧接する給紙ローラ３２とさばきローラ３３とで挟持されて搬送路へ送られる。そしてレジストローラ対８１によって、感光体ドラム７０上のトナー画像が転写部に到達するのにタイミングを合わせて、用紙Ｐは転写部へ送り出される。転写部では、感光体ドラム７０と転写ローラ７４との間で用紙Ｐが挟持されている状態で、トナー帯電極性と逆極性の電荷が転写ローラ７４に印加されることにより、感光体ドラム７０上のトナー像が用紙Ｐ上に移動する。用紙Ｐ上に移動せず感光体ドラム７０上に残留したトナーはクリーニングローラ７５によって除去回収される。一方、トナー像を載置した用紙Ｐは定着ローラ対８５へ搬送される。ここでトナー像は定着ローラ対８５によって加熱・加圧されて用紙Ｐに定着する。そして排出ローラ対８６によって用紙Ｐは排紙トレイ８７上へ排出される。
【００１９】
図２に、図１の画像形成装置で使用する給紙カセットの斜視図を示す。図２の給紙カセット１は、上面開口の箱状のカセット本体１１と、カセット本体１１の内底面に取り付けられた一対のサイドガイド１２ａ，１２ｂとバックガイド１３とを備えている。サイドガイド１２ａ，１２ｂとバックガイド１３はカセット本体に摺動可能に取り付けられており、載置する用紙のサイズに合わせて移動させる。サイドガイド１２ａ，１２ｂを摺動させる具体的機構としては例えば次のようなものが挙げられる。カセット本体１１の内底面下に軸支された不図示の歯車と歯合するように不図示の一対のラックを、歯車の軸を基準として点対称に取り付ける。そしてこの一対のラックにサイドガイド１２ａ，１２ｂをそれぞれ垂設させる。この機構によれば、例えばサイドガイドの一方を幅方向内方に移動させると、ラックと歯車の協同作用によって、もう一方のサイドガイドも幅方向内方に移動する。これによりサイドガイド間の幅は狭くなる。反対に、一方のサイドガイドを幅方向外方に移動させると、もう一方のサイドガイドも幅方向外方に移動し、サイドガイド間の幅は広くなる。このように、一方のサイドガイドを移動させることによってもう一方のサイドガイドも同時に移動させることができ、幅方向中央を中心として、用紙の大きさに合わせてサイドガイドの幅を迅速に変えることができる。
【００２０】
サイドガイド１２ａ，１２ｂとバックガイド１３によって囲まれた用紙載置領域に用紙Ｐが載置される。このとき、サイドガイド１２ａ，１２ｂによって用紙の幅方向の位置規制が行われ、バックガイド１３によって用紙の後端の位置規制が行われる。そしてこの用紙載置領域には、不図示のピンを中心として揺動可能に昇降板１４が取り付けられている。給紙カセット１が装置本体に装着されると、この昇降板１４が用紙を上方に持ち上げ、最上用紙がピックアップローラ３１（図１に図示）に当接するようになる。
【００２１】
また図２及び図３に示すように、サイドガイド１２ａ，１２ｂの給紙方向前側の上部には、用紙搬送面に沿って屈曲した細板状の一対の補助ガイド（案内部材）１５ａ，１５ｂが取り付けられている。用紙サイズに合わせてサイドガイド１２ａ，１２ｂを摺動させると、補助ガイド１５ａ，１５ｂも一緒に移動する。この実施形態では補助ガイド１５ａ，１５ｂは、サイドガイド１２ａ，１２ｂと一体に成形されているが、それぞれ別体として成形した後、接合してももちろん構わない。
【００２２】
用紙が斜めになるのは、ピックアップローラ３１によって引き出されてから、給紙ローラ３２とさばきローラ３３とで挟持されるまでの間が多い。そこで、図４に示すように、補助ガイド１５ａ，１５ｂの給紙方向前端を、さばきローラ３３の軸中心を超えた位置まで延出させて、給紙ローラ３２とさばきローラ３３とで用紙が挟持されるまで、補助ガイド１５ａ，１５ｂで用紙の両側端を案内させることが重要である。これにより、用紙がピックアップローラ３１によって引き出され、給紙ローラ３２とさばきローラ３３とで挟持されて搬送路へ送られるまで、この一対の補助ガイド１５ａ，１５ｂによって用紙の両側部が位置規制されるようになり、用紙の斜め給紙が確実に防止される。なお、補助ガイド１５ａ，１５ｂの給紙方向前端の位置は、給紙カセットの装置本体への着脱の妨げとならない範囲内において、さばきローラ３３の軸中心を超えて長く延出させるのが好ましい。
【００２３】
補助ガイド１５ａ，１５ｂの高さについては、搬送される用紙の両側端を規制できれば特に限定はなく、用紙搬送路の高さ近くまであるのが通常は望ましい。また補助ガイドの材質については特に限定はなく、プラスチックや金属など従来公知のものを使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概説図である。
【図２】本発明に係る給紙カセットの一例を示す斜視図である。
【図３】図２の給紙カセットの部分拡大斜視図である。
【図４】補助ガイドの給紙方向前端の位置を説明するための図である。
【図５】従来の給紙カセットの平面図である。
【図６】従来の給紙カセットからの給紙を示す概説図である。
【符号の説明】
【００２５】
１    給紙カセット
Ｐ    用紙
１１    カセット本体
１２ａ，１２ｂ    サイドガイド（幅規制部材）
１３    バックガイド
１５ａ，１５ｂ    補助ガイド（案内部材）
３１    ピックアップローラ
３２    給紙ローラ
３３    さばきローラ
【図１】
2007168978.tif 000003
【図２】
2007168978.tif 000004
【図３】
2007168978.tif 000005
【図４】
2007168978.tif 000006
【図５】
2007168978.tif 000007
【図６】
2007168978.tif 000008