(57)【要約】【課題】省スペース化および入力効率化を図ることができる文字入力装置を提供すること。【解決手段】第１ないし第５のキー入力検知部と、第１、第２、第３、第４のキー入力検知部の検知入力を５０音のうちの第１、第２、第３、第４の行の選択にそれぞれ対応づける第１、第２、第３、第４の制御部と、第５のキー入力検知部の検知入力に続く該第５、第１、第２、第３、第４のキー入力検知部の検知入力を５０音のうちの第１ないし第４の行とは異なる第５、第６、第７、第８、第９の行の選択にそれぞれ対応づける第５、第６、第７、第８、第９の制御部とを具備する。または、第１のキー入力検知部と、第１のキー入力検知部の検知入力が連続する回数に依存して、５０音のそれぞれの行の選択に対応づける第１の行対応づけ制御部とを具備する。【選択図】図１
2007133721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ないし第５のキー入力検知部と、
前記第１のキー入力検知部の検知入力を５０音のうちの第１の行の選択に対応づける第１の制御部と、
前記第２のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１の行とは異なる第２の行の選択に対応づける第２の制御部と、
前記第３のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１、第２の行とは異なる第３の行の選択に対応づける第３の制御部と、
前記第４のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１ないし第３の行とは異なる第４の行の選択に対応づける第４の制御部と、
前記第５のキー入力検知部の検知入力に続く該第５のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１ないし第４の行とは異なる第５の行の選択に対応づける第５の制御部と、
前記第５のキー入力検知部の検知入力に続く前記第１のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１ないし第５の行とは異なる第６の行の選択に対応づける第６の制御部と、
前記第５のキー入力検知部の検知入力に続く前記第２のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１ないし第６の行とは異なる第７の行の選択に対応づける第７の制御部と、
前記第５のキー入力検知部の検知入力に続く前記第３のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１ないし第７の行とは異なる第８の行の選択に対応づける第８の制御部と、
前記第５のキー入力検知部の検知入力に続く前記第４のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１ないし第８の行とは異なる第９の行の選択に対応づける第９の制御部と
を具備することを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
前記第１ないし第９のいずれかの制御部によって前記５０音の前記第１ないし第９のいずれかの行の選択に対応づけがなされるに続く前記第１ないし第５のキー入力検知部の検知入力のおのおのを、それぞれ、該対応づけがされた第１ないし第９のいずれかひとつの行におけるあ段の仮名の選択、い段の仮名の選択、う段の仮名の選択、え段の仮名の選択、お段の仮名の選択の異なるいずれかひとつに対応づける仮名文字対応づけ制御部をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の文字入力装置。
【請求項３】
第１のキー入力検知部と、
前記第１のキー入力検知部の検知入力が連続する回数に依存して、５０音のそれぞれの行の選択に対応づける第１の行対応づけ制御部と
を具備することを特徴とする文字入力装置。
【請求項４】
前記第１の行対応づけ制御部が対応づける行が前記５０音のうちの一部の行に限られ、
第２のキー入力検知部と、
前記第２のキー入力検知部の検知入力が連続する回数に依存して、前記５０音のうちの前記一部の行よりほかのそれぞれの行の選択に対応づける第２の行対応づけ制御部と
をさらに具備することを特徴とする請求項３記載の文字入力装置。
【請求項５】
第３のキー入力検知部と、
前記第１または第２のキー入力検知部の検知入力の連続する回数が前記第１または第２の行対応づけ制御部によって前記５０音のそれぞれの行の選択に対応づけがなされるに続く前記第３のキー入力検知部の検知入力の連続する回数（ゼロ回を含む）に依存して、該対応づけがされた行における各段の仮名の選択に対応づける仮名文字対応づけ制御部と
をさらに具備することを特徴とする請求項４記載の文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マンマシンインターフェースの一種である文字入力装置に係り、特に、例えばモバイル機器用として好適な文字入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話に代表される電子モバイル機器は、その目的から筐体サイズをできるだけ小さくしたいという要求がある。そのため文字入力用キーも、デスクトップパソコン等で採用されているフルキーボードのような、必要十分な数・サイズのものを搭載することが難しい。携帯電話で採用されている文字入力方法としては、数字キー１０個＋αを組み合わせて押す方法が一般的である。
【０００３】
携帯電話では、モバイル機器であるという性質上、基本的に片手で機器を持ちながら、その持っている側の手の親指だけでキーを押して文字を入力するので、例えば机上に置かれたテンキーによる入力のように、手元を見ずに文字を入力していくことが非常に困難となる。仮に持っている手と反対側の手で入力、もしくは機器を机上に置いて入力したとしても、キーのサイズが小さいため５本の指をうまく活用することができず、やはり手元を見ずして文字を入力することは困難である。
【０００４】
さらに、携帯音楽プレイヤー（例えばＭＰ３プレイヤー）ともなると、もはや文字入力用として１０個のキーを確保する事もできないほど小型化が進んでいる。この場合、画面表示と方向指示キー（ジョイスティック）を併用して文字を選択する方法が一般的となり、入力スピードが極端に低下してしまうという改善課題がある。なお、従来の文字入力装置の例として下記特許文献１、２記載のものがある。いずれも本願の内容とは必要とするキーの数が異なる。
【特許文献１】特開２００１−５５９６号公報
【特許文献２】特開２００５−３２１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、省スペース化および入力効率化を図ることができる文字入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る文字入力装置は、第１ないし第５のキー入力検知部と、前記第１のキー入力検知部の検知入力を５０音のうちの第１の行の選択に対応づける第１の制御部と、前記第２のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１の行とは異なる第２の行の選択に対応づける第２の制御部と、前記第３のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１、第２の行とは異なる第３の行の選択に対応づける第３の制御部と、前記第４のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１ないし第３の行とは異なる第４の行の選択に対応づける第４の制御部と、前記第５のキー入力検知部の検知入力に続く該第５のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１ないし第４の行とは異なる第５の行の選択に対応づける第５の制御部と、前記第５のキー入力検知部の検知入力に続く前記第１のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１ないし第５の行とは異なる第６の行の選択に対応づける第６の制御部と、前記第５のキー入力検知部の検知入力に続く前記第２のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１ないし第６の行とは異なる第７の行の選択に対応づける第７の制御部と、前記第５のキー入力検知部の検知入力に続く前記第３のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１ないし第７の行とは異なる第８の行の選択に対応づける第８の制御部と、前記第５のキー入力検知部の検知入力に続く前記第４のキー入力検知部の検知入力を前記５０音のうちの前記第１ないし第８の行とは異なる第９の行の選択に対応づける第９の制御部とを具備する。
【０００７】
また、本発明の別の態様に係る文字入力装置は、第１のキー入力検知部と、前記第１のキー入力検知部の検知入力が連続する回数に依存して、５０音のそれぞれの行の選択に対応づける第１の行対応づけ制御部とを具備する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、文字入力装置において省スペース化および入力効率化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の一態様に係るに文字入力装置では、第１ないし第５のキー入力検知部が入力側に備えられ、さらにそれらの入力検知によって５０音の各行の選択に対応づけを行う第１ないし第９の制御部が備えられる。したがって、キーの数として５つあれば行の選択対応づけが可能であり省スペース化に好適である。また行選択のための入力数も多くはなく入力効率もよい。
【００１０】
本発明の実施態様として、前記第１ないし第９のいずれかの制御部によって前記５０音の前記第１ないし第９のいずれかの行の選択に対応づけがなされるに続く前記第１ないし第５のキー入力検知部の検知入力のおのおのを、それぞれ、該対応づけがされた第１ないし第９のいずれかひとつの行におけるあ段の仮名の選択、い段の仮名の選択、う段の仮名の選択、え段の仮名の選択、お段の仮名の選択の異なるいずれかひとつに対応づける仮名文字対応づけ制御部をさらに具備する、としてもよい。これによれば、第１ないし第５のキー入力検知部をさらに、各行における仮名の選択のためにも利用して、キーのスペース増加を招かずに仮名文字選択までが達成できる。
【００１１】
ここで、第６のキー入力検知部と、前記第１ないし第５のキー入力検知部のいずれかの少なくとも１回の検知入力に続く前記第６のキー入力検知部の検知入力の回数に依存して、対応づけの対象を、前記第１ないし第９の行からなる仮名の集合ではない、該仮名に対応する濁音仮名を含む文字の集合に設定する拡張文字対応づけ制御部とをさらに具備する、としてもよい。これによれば、第１ないし第９の行からなる仮名以外の文字の選択ができる。そのためキーの数が１増加するが最小限の増加であり、そのメリットに比較して効率がよい。文字の集合には記号を含んでもよい。
【００１２】
また、本発明の別の態様に係る文字入力装置では、行対応づけ制御部が、キー入力検知部の検知入力が連続する回数に依存して５０音のそれぞれの行の選択に対応づけを行う。よって、最小限のキーの数でも行の選択対応づけが可能であり省スペース化に非常に好適である。また行選択のための入力数もそれほど多くならず入力効率も悪くはない。
【００１３】
この態様における実施態様として、前記第１の行対応づけ制御部が対応づける行が前記５０音のうちの一部の行に限られ、第２のキー入力検知部と、前記第２のキー入力検知部の検知入力が連続する回数に依存して、前記５０音のうちの前記一部の行よりほかのそれぞれの行の選択に対応づける第２の行対応づけ制御部とをさらに具備する、としてもよい。これによれば、キーの数を１つ増加させることとトレードオフで行選択のための入力数を減少させることができる。
【００１４】
ここで、第３のキー入力検知部と、前記第１または第２のキー入力検知部の検知入力の連続する回数が前記第１または第２の行対応づけ制御部によって前記５０音のそれぞれの行の選択に対応づけがなされるに続く前記第３のキー入力検知部の検知入力の連続する回数（ゼロ回を含む）に依存して、該対応づけがされた行における各段の仮名の選択に対応づける仮名文字対応づけ制御部とをさらに具備する、としてもよい。これによれば、キーの数を１つ増加させるたけで仮名文字選択までが達成できる。
【００１５】
さらに、ここで、第４のキー入力検知部と、前記第１または第２のキー入力検知部の少なくとも１回の検知入力および前記第３のキー入力検知部の少なくとも０回の検知入力に続く前記第４のキー入力検知部の検知入力の回数に依存して、対応づけの対象を、前記５０音の各行各段からなる仮名の集合ではない、該仮名に対応する濁音仮名を含む文字の集合に設定する拡張文字対応づけ制御部とをさらに具備する、としてもよい。これによれば、キーの数をさらに１つ増加させるだけで基本の仮名以外の文字（記号を含んでもよい）の選択が効率的にできる。
【００１６】
さらに、ここで、第５のキー入力検知部と、前記第１ないし第４のキー入力検知部のいずれかひとつの検知入力によって前記仮名または前記文字の選択に対応づけがされるに続く前記第５のキー入力検知部の検知入力を、該対応づけがされた仮名または文字の入力確定の選択に対応づける入力確定制御部とをさらに具備する、としてもよい。これによれば、キーの数をさらに１つ増加させるだけで選択された仮名または文字の確定が容易にできるようになる。
【００１７】
さらに、ここで、前記第３および／または第４のキー入力検知部の検知入力によって前記仮名または前記文字の選択に対応づけがされるに続く前記第１または第２のキー入力検知部の検知入力を、該対応づけがされた仮名または文字の入力確定の選択に対応づける第２の入力確定制御部をさらに具備し、前記第１または第２の行対応づけ制御部が、前記仮名または文字の入力確定のための前記第１または第２のキー入力検知部の前記検知入力を、該入力確定がされた仮名または文字の次の仮名または文字を選択するための検知入力の少なくとも一部として扱う、とすることができる。これによれば、一部の仮名または文字の入力において、第５のキー入力検知部による確定選択を省略して入力効率を改善できる。
【００１８】
さらに、ここで、前記第１のキー入力検知部の検知入力のみによって前記仮名の選択に対応づけがされるに続く前記第２のキー入力検知部の検知入力、または前記第２のキー入力検知部の検知入力のみによって前記仮名の選択に対応づけがされるに続く前記第１のキー入力検知部の検知入力を、該対応づけがされた仮名の入力確定の選択に対応づける第３の入力確定制御部をさらに具備し、前記第１または第２の行対応づけ制御部が、前記仮名の入力確定のための前記第１または第２のキー入力検知部の前記検知入力を、該入力確定がされた仮名の次の仮名または文字を選択するための検知入力の少なくとも一部として扱う、とすることができる。これによれば、第５のキー入力検知部による確定選択を省略できる対象をさらに進めて入力効率を改善できる。
【００１９】
以上を踏まえ、以下では本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る文字入力装置の構成を示すブロック図である。図１に示すように、この文字入力装置は、キー１１〜１６、キー入力検知部１７、制御部１８、表示部１９を有する。
【００２０】
キー１１〜１６は、それぞれ、文字を入力するためにユーザが押下する入力部である。キー入力検知部１７は、キー１１〜１６がユーザにより押下されたことをそのキーごとに検知する部分（内部にはキー１１〜１６に対応して６つの部分がある）である。検知された入力は、それぞれ制御部１８に送られる。制御部１８は、送られてきた検知入力に応じて個々の文字の選択に対応づける機能を有する。制御部１８は、その対応づけられた文字（確定に至っていない文字の場合もある）の情報を表示部１９に送る。表示部１９は、制御部１８から送られた文字の情報を表示する。
【００２１】
図２は、図１中に示したキー１１〜１６の配置の一例を示す図である。この場合、上下左右の４つの方向キー１１、１２、１３、１４と、その方向キー群の中央に位置する決定キー１５と、前述のキー群の周辺で近接させて配置した濁音キー１６の計６個のキーがある。これらの参照符号は図１の図示と対応している。この実施形態は、これらキーの組み合わせにより文字を入力できる。これを以下説明する。
【００２２】
図２において、上下左右キー１１、１２、１３、１４はそれぞれ、「↑」、「↓」、「←」、「→」、決定キー１５は、「ＯＫ」、濁音キー１６は、「゛゜」で表されている。図３は、図１に示した文字入力装置における、各文字を選択するためのキー入力順を示す図である。図３を参照しながら、キー入力の組み合わせの基本的なルールについて以下に説明する。
【００２３】
濁音、小文字、記号を除いた、基本の５０音の仮名文字を入力する場合は、１回目に押すキーが方向キー１１〜１４（↑↓←→）である組み合わせの場合は計２回、決定（ＯＫ）キー１５である場合は計３回で、１つの文字入力が完了する。例えば、“す”を入力したい場合は、１回目：「→」キー１３、２回目：「ＯＫ」キー１５を押せばよく、“へ” を入力したい場合は、１回目：「ＯＫ」キー１５、２回目：「↑」キー１１、３回目：「→」キー１３を押す、といった具合である。
【００２４】
その後、次の方向キー１１〜１４（↑↓←→）、もしくは決定（ＯＫ）キー１５が押された時点で、次の文字の入力が開始されることになる。
【００２５】
基本仮名文字以外の、濁音のある文字、小文字、記号を入力する場合は、さらに濁音（゛゜）キー１６も併用して入力する。ただし１回目に押すキーは、必ず方向キー１１〜１４（↑↓←→）、または決定（ＯＫ）キー１５のいずれかとなる。２回目〜３回目の方向キー１１〜１４（↑↓←→）、または決定（ＯＫ）キー１５を押す前もしくは押した後に、濁音（゛゜）キー１６を割り込ませて押すことにより、濁音のある文字、小文字、記号を入力することができる。
【００２６】
例えば、“ぺ”を入力したい場合、図３に示される順番を踏襲すれば、１回目：「ＯＫ」キー１５、２回目：「↑」キー１１、３・４回目：「゛゜」キー１６、５回目：「→」キー１３となる。しかし、濁音（゛゜）キー１６は２回目以降、どの回で押してもよいので、２・３回目に「゛゜」キー１６、４回目：「↑」キー１１、５回目：「→」キー１３を押してもよく、また前述した“へ”の組み合わせキーを押した後の４・５回目に「゛゜」キー１６を押してもよい。
【００２７】
さらにまた、濁音（゛゜）キー１６を間違えて押してしまった場合でも、合計３回の「゛゜」キー１６を押せば、基本仮名文字に戻ることができ、それ以降、順次濁音（゛゜）キー１６を押す回数によって同様のシーケンスで濁音のある文字、小文字、記号の選択が可能である。
【００２８】
以上のような手順を繰り返すことで、この実施形態では計６個のキー１１〜１６の組み合わせにより文字を入力していくことが可能である。
【００２９】
図４は、図１中に示した制御部１８が行う文字選択の流れの一例を示す図である。ほぼ以上で説明した文字入力の方法を実現する流れである。ただし、簡単化のため「濁音（゛゜）キー１６を割り込ませて押すこと」および「合計３回の濁音（゛゜）キー１６を押して基本仮名文字に戻ること」は表現されていない。制御部１８は、５０音の各行の選択に対応づけを行い、さらにその対応づけられた各行おいて各段の仮名の選択に対応づけを行う。この意味で仮名文字対応づけ制御部として機能する。また、制御部１８は、対応づけの対象を濁音（゛゜）キー１６に相当する検知入力によっては濁音仮名を含む文字の集合に設定することも行う。この意味で拡張文字対応づけ制御部として機能している。
【００３０】
この実施形態は、入力キーの数として６つ用意するだけで実用的な文字の入力がすべて行える。そのため省スペース化が実現する。しかも、１文字あたり最大５回のキー入力を行えばよく入力が効率的である。
【００３１】
次に、本発明の別の実施形態について図５を参照して説明する。図５は、本発明の別の実施形態に係る文字入力装置の構成を示すブロック図である。図５に示すように、この文字入力装置は、キー１１〜２５、キー入力検知部２７、制御部２８、表示部２９を有する。
【００３２】
キー２１〜２５は、それぞれ、文字を入力するためおよび文字変換、簡単な文字編集を行うためにユーザが押下する入力部である。キー入力検知部２７は、キー２１〜２５がユーザにより押下されたことをそのキーごとに検知する部分（内部にはキー２１〜２５に対応して５つの部分がある）である。検知された入力は、それぞれ制御部２８に送られる。制御部２８は、送られてきた検知入力に応じて少なくとも、個々の文字の選択に対応づける機能を有する。ここではさらに、送られてきた検知入力に応じて文字変換および簡単な文字編集を行う機能を有し、加えてこれらの複数機能のモード間を移行する制御も行う。制御部２８は、少なくとも対応づけられた文字（確定に至っていない文字の場合もある）の情報を表示部２９に送る。表示部２９は、制御部２８から送られた文字の情報を表示する。
【００３３】
図６は、図５中に示したキー２１〜２５の配置およびその機能の一例を示す図である。この場合、上下左右の４つの方向キー２１、２２、２４、２５と、その方向キー群の中央に位置する決定キー２３の計５個のキーがある。これらの参照符号は図５の図示と対応している。この実施形態は、これらキーの組み合わせにより文字を入力できるほか、文字変換、簡単な文字編集もできる。これらを以下説明する。
【００３４】
図７は、図５中に示した制御部２８が行うモード移行動作により移行される各モードを示す図である。各モードによって、各キー２１〜２５の役割が図６に示すように変化する。文字入力モードにおいては、各キー２１〜２５の役割は図８に示すようになる。図８は、図５に示した文字入力装置において文字入力モードに移行されている場合の、図６に示した各キーの機能の一例を示す図である。図８の参照符号は図６と同一である。
【００３５】
以下では、この実施形態におけるキー入力の組み合わせの基本的なルールについて図６ないし図１１を参照しながら以下に説明する。まず、図９は、図５に示した文字入力装置において文字入力モードに移行されている場合の、各文字を選択するためのキー操作を示す説明図である。図１０は、図５に示した文字入力装置において文字入力モードに移行されている場合の、制御部２８が行う文字選択の流れの一例を示す図である。図９、図１０を参照して本実施形態の主たる部分である、文字入力の流れについて説明する。なお、図１０において、符号１０１〜１１０は、それぞれ文字選択の部分的な流れを示しているが、内部が不図示のものはそれぞれ符号１０１に示したものと同じ流れ構造を有している。
【００３６】
一番初めに押すキーは、上（↑）キー２１、下（↓）キー２２のどちらかである。このキーにより、基本的に あ〜な行、もしくは は〜わ行のどちらかを選択したことになる。以降、一番初めに押したキー（上キー２１または下キー２２）と同じキーを押す回数（あるいは加えては１回も押さない、または最初に押した回数も含め６回以上押した場合は、順次５の倍数を０以下にならない範囲で最大限減じた回数に等しい回数）によって、か行、ま行といった特定の行（子音）を選択する。
【００３７】
次に、決定（ＯＫ）キー２３、または左（←）キー２４を押す回数（あるいは１回も押さない、または決定（ＯＫ）キー２３を５回以上押した場合は順次５で割った余りの回数、左（←）キー２４を３回以上押した場合は順次３で割った余りの回数に等しい回数）によって、母音、濁音のある文字、小文字、記号を選択する。
【００３８】
ここで例を挙げると、“す”を入力したい場合は、キーのマークを連ねて表現すると、「↑」「↑」「↑」「ＯＫ」「ＯＫ」（計５回）と押していけばよく、“ぺ” を入力したい場合は、「↓」「ＯＫ」「ＯＫ」「ＯＫ」「←」「←」（計６回）と押していけばよい。その後、次の上（↑）キー２１、または下（↓）２２キーが押された時点で、今まで選択していた文字が確定し、同時に次の文字のための入力が開始されることになる。
【００３９】
ただし、“あかさたな”の５文字のどれかを入力後、次の文字に あ〜な行に属する文字を入力したい場合、または“はまやらわ” の５文字のどれかを入力後、次の文字に は〜わ行に属する文字を入力したい場合で、前述の“あかさたな”または“はまやらわ”の文字を選択する際に、決定（ＯＫ）キー２３、または左（←）キー２４を１回も押さなかった場合は、どの時点で１番目の文字が決定されたかを区別することができないため、“あかさたな”または “はまやらわ”のどれかを選択後、右（→）キー２５を押して文字を決定する。（もちろん、他の文字を決定する場合に用いてもよい。）
【００４０】
制御部２８は、文字入力モードにおいては、５０音の各行の選択に対応づけを行い、さらにその対応づけられた各行おいて各段の仮名の選択に対応づけを行う。この意味で仮名文字対応づけ制御部として機能する。また、制御部２８は、対応づけの対象を、左（←）キー２４に相当する検知入力によっては濁音仮名を含む文字の集合に設定することも行う。この意味で拡張文字対応づけ制御部として機能している。
【００４１】
さらに、制御部２８は、以下の検知入力を入力確定の選択に対応づける。すなわち、一つは、右（→）キー２５に相当する検知入力、ふたつ目は、決定（ＯＫ）キー２３および／または左（←）キー２４に相当する検知入力があった後での上（↑）キー２１または下（↓）２２キーに相当する検知入力である。また、三つ目は、上（↑）キー２１のみで文字選択がされた後での下（↓）２２キーに相当する検知入力、四つ目は、下（↓）２２キーのみで文字選択がされた後での上（↑）キー２１に相当する検知入力である。この意味で入力確定制御部として機能している。
【００４２】
次に、図７で示したモードについて説明する。この実施形態は、図７に示したモード一覧表のように３種類のモードを適宜切り替えながら、文字入力・文字変換・簡単な文字編集を実現している。また各キー２１〜２５は図６で示したようにモードの違いにより複数の役割を担っている。
【００４３】
各モードの役割について図１１を参照しながら説明する。図１１は、図５中に示した各キーの機能の一例を示す説明図である。
【００４４】
一番初めのモード（初期モード）は、１）待機モードである。このモードは左右へのカーソル移動（←→）、２）文字入力モードへの移行（↑↓）、３）カーソル移動モードへの移行（ＯＫ）の３種類の機能を担っている。
【００４５】
次に、３）カーソル移動モードについて説明すると、このモードは上下左右のカーソル移動（↑↓←→）、１）待機モードへの移行（ＯＫ）の２種類の機能を担っている。
【００４６】
次に、２）文字入力モードについて説明する。このモードは、さらに４つの状態に分割され、そのうちの（ａ）−１子音選択状態、及び（ａ）−２母音／濁音等選択状態の役割については、基本的に前述の文字入力の場合にて説明済みである。
【００４７】
（ｂ）変換／カーソル移動待機状態では、（ｃ）文字変換状態への移行（→）、無変換確定＆１）待機モードへの移行（ＯＫ）、（ａ）−１子音選択状態への移行（↑↓）、左右のカーソル移動（←→）の４種類の機能を担っている。
【００４８】
（ｃ）文字変換状態では、文字変換候補の選択（↑↓）、文節切り直し（←→）、変換候補確定＆１）待機モードへの移行（ＯＫ）の３種類の機能を担っている。
【００４９】
この実施形態では、計５個のキー２１〜２５の組み合わせにより文字入力、文字変換、簡単な文字編集、およびこれらのモード間の移行が可能である。そのためさらに省スペース化が実現し高機能性も確保される。文字入力では１文字あたり最大１１回のキー入力を行うが平均的にはその半分程度であり高機能化の割に効率がよい。
【００５０】
以上説明のように、上記各実施形態によれば、文字入力用キーの数を大幅に削減することができるため、小型モバイル機器（携帯電話、リモコン、ＰＤＡ、デジカメ、ゲーム機、ＭＰ３プレーヤーなど）に十分に搭載可能であり、かつ指１本でもキーの位置関係が把握し易く、手元を見ずに文字入力が可能となり、効率的に文字を入力していくことが可能となる。上記実施形態では、各キーの配置をある程度限定して説明したが、いかなるキーの配置であっても、同様の機能を十分に果たすことができる。
【００５１】
また上記各実施形態では、各キーに“方向キー”、“決定キー”といった特定の名前を付けて説明したが、これをいかなる名前に変更したとしても、同様の機能を十分に果たすことができる。さらにまた、後者の実施形態では、子音選択キーとして、上（↑）キー、下（↓）キーの２個を使用していたが、これを１個のキーに機能を集約、または３個以上のキーに機能を分担させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態に係る文字入力装置の構成を示すブロック図。
【図２】図１中に示したキーの配置の一例を示す図。
【図３】図１に示した文字入力装置における、各文字を選択するためのキー入力順を示す図。
【図４】図１中に示した制御部１８が行う文字選択の流れの一例を示す図。
【図５】本発明の別の実施形態に係る文字入力装置の構成を示すブロック図。
【図６】図５中に示したキーの配置およびその機能の一例を示す図。
【図７】図５中に示した制御部２８が行うモード移行動作により移行される各モードを示す図。
【図８】図５に示した文字入力装置において文字入力モードに移行されている場合の、図６に示した各キーの機能の一例を示す図。
【図９】図５に示した文字入力装置において文字入力モードに移行されている場合の、各文字を選択するためのキー操作を示す説明図。
【図１０】図５に示した文字入力装置において文字入力モードに移行されている場合の、制御部２８が行う文字選択の流れの一例を示す図。
【図１１】図５中に示した各キーの機能の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【００５３】
１１，１２，１３，１４，１５，１６…キー、１７…キー入力検知部、１８…制御部、１９…表示部、２１，２２，２３，２４，２５…キー、２７…キー入力検知部、２８…制御部、２９…表示部、１０１，１０２，１０３，１０４，１０５，１０６，１０７，１０８，１０９，１１０…文字選択の部分的な流れ。
【図１】
2007133721.tif 000003
【図２】
2007133721.tif 000004
【図３】
2007133721.tif 000005
【図４】
2007133721.tif 000006
【図５】
2007133721.tif 000007
【図６】
2007133721.tif 000008
【図７】
2007133721.tif 000009
【図８】
2007133721.tif 000010
【図９】
2007133721.tif 000011
【図１０】
2007133721.tif 000012
【図１１】
2007133721.tif 000013