(57)【要約】【課題】比較的長期間に亘って子供の興味を惹くことのできる乳幼児おもちゃを提供する。【解決手段】乳幼児おもちゃ１１は、複数の球状部材１２と、複数の棒状部材１３と、ジョイント部材１４とを備え、各構成部品には、凸部１５ａと凸部１５ａを受け入れる凹部１５ｂとによって球状部材１２と棒状部材１３、球状部材１２とジョイント部材１４、棒状部材１３と棒状部材１３、または棒状部材１３とジョイント部材１４とを着脱自在に連結する連結部１５が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の球状部材と、
複数の棒状部材とを備え、
前記複数の棒状部材の長手方向の端面および前記球状部材の表面には、凸部と前記凸部を受け入れる凹部とによって前記球状部材と前記棒状部材、または前記棒状部材と前記棒状部材とを着脱自在に連結する連結部が設けられている、乳幼児おもちゃ。
【請求項２】
前記乳幼児おもちゃは、
前記棒状部材の長手方向両端部それぞれに前記球状部材が連結し、
組立時の短手方向の断面積が両端部から中央部に向かって徐々に小さくなる略鼓形状となり、
前記棒状部材は、組立時に把手として機能する、請求項１に記載の乳幼児おもちゃ。
【請求項３】
前記乳幼児おもちゃは、
表面の１箇所に前記連結部を有し、組立時に頭、左右の手、および左右の足を構成する５つの前記球状部材と、
長手方向両端部に前記連結部を有し、長手方向一方側端部で左右の手および左右の足を構成する前記球状部材それぞれと連結して組立時に左右の腕および左右の脚を構成する４つの棒状部材と、
頭を構成する前記球状部材と、左右の腕および左右の脚を構成する前記棒状部材の長手方向他方側端部それぞれと連結する連結部を有し、組立時に胴を構成するジョイント部材とを備える動物おもちゃである、請求項１に記載の乳幼児おもちゃ。
【請求項４】
前記乳幼児おもちゃは、前記棒状部材、および／または前記球状部材の内部に振動によって音を発する発音体を有するがらがらおもちゃである、請求項１〜３のいずれかに記載の乳幼児おもちゃ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、がらがらおもちゃ等の乳幼児用のおもちゃであって、特に、複数の部品を組み合わせて形状を変更可能な乳幼児おもちゃに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７を参照して、従来のがらがらおもちゃ１０１は、例えば、内部に発音体１０２ａを有する発音部１０２と、発音部１０２の下部に連結する把手１０３とを備えたものが一般的である。上記構成のがらがらおもちゃ１０１は、把手１０３を持って揺することによって発音体１０２ａが発音部１０２の内壁面と接触して音を発するので、乳幼児は音に興味を持って遊ぶことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
乳幼児は、同じおもちゃで長く遊ぶことによりそのおもちゃに愛着を感じるようになる。したがって、乳幼児のお気に入りのおもちゃをいつも傍に置いておき、いつでも遊べるようにしておくことが望ましい。
【０００４】
しかし、上記構成のがらがらおもちゃ１０１に代表される乳幼児おもちゃは、ある特定の月齢の子供を対象としたものが多い。したがって、各おもちゃが対象とする比較的短い期間を経過すると、子供はそのおもちゃにあまり興味を示さなくなり使用されなくなるのが一般的である。これでは、乳幼児がそのおもちゃに愛着を感じるようになるとは考えにくい。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、比較的長期間に亘って子供の興味を惹くことのできる乳幼児おもちゃを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る乳幼児おもちゃは、複数の球状部材と、複数の棒状部材とを備える。そして、複数の棒状部材の長手方向の端面および球状部材の表面には、凸部と凸部を受け入れる凹部とによって球状部材と棒状部材、または棒状部材と棒状部材とを着脱自在に連結する連結部が設けられている。
【０００７】
一実施形態として、乳幼児おもちゃは、棒状部材の長手方向両端部それぞれに球状部材を連結し、組立時の短手方向の断面積が両端部から中央部に向かって徐々に小さくなる略鼓形状となる。そして、棒状部材は組立時に把手として機能する。
【０００８】
他の実施形態として、乳幼児おもちゃは、表面の１箇所に連結部を有し、組立時に頭、左右の手、および左右の足を構成する５つの球状部材と、長手方向両端部に連結部を有し、長手方向一方側端部で左右の手および左右の足を構成する球状部材それぞれと連結して組立時に左右の腕および左右の脚を構成する４つの棒状部材と、頭を構成する球状部材と、左右の腕および左右の脚を構成する棒状部材の長手方向他方側端部それぞれと連結する連結部を有し、組立時に胴を構成するジョイント部材とを備える動物おもちゃである。
【０００９】
さらに他の実施形態として、乳幼児おもちゃは、棒状部材、および／または球状部材の内部に振動によって音を発する発音体を有するがらがらおもちゃである。
【００１０】
上記構成とすることにより、棒状部材と球状部材、棒状部材とジョイント部材、または棒状部材と棒状部材とをそれぞれ着脱させて形状および用途を変更可能な乳幼児おもちゃを得ることができる。
【００１１】
その結果、例えば、がらがらおもちゃに興味を示さなくなった場合でも、動物おもちゃ等の他のおもちゃとして遊ぶことができる。さらには、ある形態おもちゃから他の形態のおもちゃに組み替えることを目的とするブロック遊びをすることもできる。このように、比較的長期間に亘って使用可能な乳幼児おもちゃとすることにより、乳幼児はこのおもちゃに愛着を感じて大切にするようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１〜図６を参照して、この発明の一実施形態に係る乳幼児おもちゃ１１を説明する。なお、図１はこの発明の一実施形態に係る乳幼児おもちゃ１１の内部構造を示す図、図２〜図４は各構成部品の内部構造を示す図、図５は乳幼児おもちゃ１１を動物おもちゃの一形態とした状態の斜視図、図６は乳幼児おもちゃ１１をがらがらおもちゃの一形態とした図である。
【００１３】
まず、図５を参照して、この発明の一実施形態に係る乳幼児おもちゃ１１は、複数の球状部材１２と、複数の棒状部材１３と、ジョイント部材１４とを備える。なお、この実施形態における乳幼児おもちゃ１１は、球状部材１２を５つ、棒状部材１３を４つ、ジョイント部材１４を１つ用いて動物おもちゃの一形態を表している。
【００１４】
ここで、球状部材１２は頭１２ａ、左手１２ｂ、右手１２ｃ、左足１２ｄ、右足１２ｅを、棒状部材１３は左腕１３ａ、右腕１３ｂ、左脚１３ｃ、右脚１３ｄを、ジョイント部材１４は胴をそれぞれ構成している。また、各構成部品の表面には様々な模様が付されており、頭１２ａは目、鼻、口、耳が表されて子豚の顔の形状となっている。
【００１５】
なお、本明細書中「脚」とは胴から伸びる大腿部から下腿部にかけての部分を指し、足首から先の部分を指す「足」とは区別するものとする。「腕」と「手」についても同様である。
【００１６】
次に、図１を参照して、球状部材１２、棒状部材１３、およびジョイント部材１４は、それぞれ構成部品同士を着脱自在に連結する連結部１５を有しており、球状部材１２と棒状部材１３、球状部材１２とジョイント部材１４、および棒状部材１３とジョイント部材１４とがそれぞれ連結されている。
【００１７】
次に、図２〜図４を参照して、乳幼児おもちゃ１１の各構成要素を説明する。なお、図２は球状部材１２を示す図、図３は棒状部材１３を示す図、図４はジョイント部材１４を示す図である。また、図２および図４に示す破線は球体を切断する前の輪郭線を示す仮想線である。
【００１８】
まず、図２を参照して、球状部材１２は中空の球体であって、球体の１箇所を直線的に切断して切断端面に連結部１５としての凸部１５ａが設けられており、棒状部材１３およびジョイント部材１４と連結する。さらに、内部には複数の小球１６が封入されている。
【００１９】
次に、図３を参照して、棒状部材１３は中空の棒材であって、両端面から中央部に向かって断面積が徐々に小さくなる略鼓形状となっている。そして、長手方向の一方側端面には連結部１５としての凸部１５ａが、他方側端面には連結部１５としての凹部１５ｂがそれぞれ形成されており、球状部材１２、ジョイント部材１４、および他の棒状部材１３と連結する。さらに、内部には複数の小球１６が封入されている。
【００２０】
次に、図４を参照して、ジョイント部材１４は中空の球体であって、球体の表面の５箇所を切断してその切断端面に連結部１５としての凹部１５ｂが形成されており、球状部材１２ａおよび棒状部材１３と連結する。さらに、内部空間には複数の小球１６が封入されている。なお、この実施形態において、５箇所の凹部１５ｂは球表面を通る同一円周上に形成されている。
【００２１】
連結部１５は、各構成部品に設けられた凸部１５ａと、凸部１５ａを受け入れる凹部１５ｂとで構成されている。なお、この実施形態における凸部１５ａは表面にねじ山が形成された雄ねじであって、凹部１５ｂは凸部１５ａに形成されたねじ山に螺合するねじ溝が形成された雌ねじである。そして、凸部１５ａと凹部１５ｂとを螺合させることによって、構成部品同士を着脱可能な状態で連結する。
【００２２】
なお、球状部材１２、棒状部材１３、およびジョイント部材１４は、それぞれ樹脂材料で形成されている。一方、小球１６は、金属、ガラス、または樹脂等の材料で形成されており、各構成部品の内部に任意の数封入されて振動によって音を発する発音体として機能する。具体的には、乳幼児おもちゃ１１を揺すると、小球１６が各構成部品の内壁面と衝突したり、小球１６同士が衝突したりして音を発する。
【００２３】
次に、図６を参照して、がらがらおもちゃの一形態としての乳幼児おもちゃ１１は、棒状部材１３と、棒状部材１３の両端にそれぞれ連結された２つの球状部材１２とで構成されている。この形態の乳幼児おもちゃ１１は、短手方向の断面積が両端部から中央部に向かって徐々に小さくなる略鼓形状となり、棒状部材１３は把手として機能する。なお、この実施形態において、２つの球状部材１２には連結部１５としての凸部１５ａが形成されており、棒状部材１３の長手方向両端部には連結部１５としての凹部１５ｂが形成されている。その他の構成については図２および図３と同様であるので説明を省略する。
【００２４】
上記構成の乳幼児おもちゃ１１は、子豚の人形としての動物おもちゃとして遊ぶことができる他、がらがらおもちゃとしても遊ぶことができる。さらには、図５に示す動物おもちゃ、または図６に示すがらがらおもちゃ等を組み立てるブロックおもちゃとしても利用することができる。
【００２５】
このように、月齢の低い間はがらがらおもちゃとして遊び、ある程度成長してからは動物おもちゃとして遊び、さらに成長した子供はブロックおもちゃとして遊ぶ等、比較的長期間に亘って使用可能な乳幼児おもちゃ１１を得ることができる。その結果、乳幼児はこの乳幼児おもちゃ１１に愛着を感じ、大切にするようになる。
【００２６】
なお、上記の実施形態において、頭１２ａは子豚である例を示したが、これに限ることなく、猫や犬等の子供が興味を示すような任意の動物の顔を採用することができる。また、上記構成のジョイント部材１４において、５箇所の連結部１５を同一円周上に設けた例を示したが、連結部１５の位置を工夫することにより、四足歩行の動物等も表すことができる。
【００２７】
また、図２〜図４に示す乳幼児おもちゃ１１の各構成部品は、球状部材１２に凸部１５ａ、棒状部材１３の一方側端部に凸部１５ａ、他方側端部に凹部１５ｂ、ジョイント部材１４の５箇所全てに凹部１５ｂを設けた例を示したが、これに限ることなく、任意の組み合わせを採用することができる。ただし、全ての構成部品を連結するためには、全体として凸部１５ａと凹部１５ｂとが同数設けられている必要がある。
【００２８】
また、上記の実施形態において、発音体は各構成部品中に封入される小球１６である例を示したが、これに限ることなく、任意の発音体を採用することができる。例えば、鈴を封入してもよいし、振動を検出する振動センサと振動センサからの信号に伴って音を発する電子回路等を封入してもよい。
【００２９】
また、上記の実施形態において、連結部１５はねじであって、凸部１５ａと凹部１５ｂとを螺合して各構成部品を連結する例を示したが、これに限ることなく、各構成部品を連結可能な任意の構成を採用することができる。例えば、凸部１５ａおよび凹部１５ｂの互いに対面する面の摩擦を利用して両者を連結する等してもよい。
【００３０】
また、上記の実施形態において、各構成部品の連結部１５を設ける部分を平面とした例を示したが、これに限ることなく、例えば、球状部材１２およびジョイント部材１４の球面に直接凸部１５ａを設け、棒状部材１３の端面を球面を受け入れる凹状球面としてその中に凹部１５ｂを設ける等してもよい。
【００３１】
また、図６に示すがらがらおもちゃの形態において、棒状部材１３を１つだけ用いた例を示したが、これに限ることなく、棒状部材１３を複数連結して、その両端に球状部材１２を連結してがらがらおもちゃとしてもよい。このように、子供の手の大きさに合わせておもちゃの大きさを変えることができる。
【００３２】
さらに、上記の実施形態において、乳幼児おもちゃ１１は、動物おもちゃ、がらがらおもちゃ、ブロックおもちゃとして使用する例を示したが、これに限ることなく、その他の任意のおもちゃとしても利用可能である。例えば、球状部材１２を弾力性に富む樹脂材料で形成し、乳幼児が舐めたり噛み付いたりするおしゃぶりおもちゃとして利用することも可能である。これによりさらに長期間使用可能な乳幼児おもちゃ１１を得ることができる。
【００３３】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
この発明は、比較的長い期間に亘って遊ぶことができる乳幼児おもちゃに有利に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明の一実施形態に係る乳幼児おもちゃの内部構造を示す図である。
【図２】球状部材の構造を示す図である。
【図３】棒状部材の構造を示す図である。
【図４】ジョイント部材の構造を示す図である。
【図５】この発明の一実施形態に係る乳幼児おもちゃの動物おもちゃの一形態を示す図である。
【図６】この発明の一実施形態に係る乳幼児おもちゃのがらがらおもちゃの一形態を示す図である。
【図７】従来のがらがらおもちゃを示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１１  乳幼児おもちゃ、１２  球状部材、１２ａ  頭、１２ｂ，１２ｃ  手、１２ｄ，１２ｅ  足、１３  棒状部材、１３ａ，１３ｂ  腕、１３ｃ，１３ｅ  脚、１４  ジョイント部材、１５  連結部、１５ａ  凸部、１５ｂ  凹部、１６，１０２ａ  発音体、１０１  がらがらおもちゃ、１０２  発音部、１０３  把手。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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