(57)【要約】【課題】ステアリングホイールに取り付けられたハンドルリモコンのキーをステアリングホイールの操舵角にかかわらずドライバーに正対させるようにする。【解決手段】ステアリングホイール８の操舵角を検出する操作状態検出部４と、前記ステアリングホイール８に取り付けられ、車両に搭載された情報機器を操作するキー１０を備えた回転盤１１を有するハンドルリモコン５と、操作状態検出部４からの操舵角情報に応じて前記回転盤１１を回転させてドライバーに正対させるように制御する操作入力手段制御部２を備える。【選択図】図２
2007331433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともステアリングホイールの操舵角を検出する操作状態検出部と、
ステアリングホイールに取り付けられ、車両に搭載された情報機器を操作する複数のキーを有する回転盤を備えた操作スイッチ入力群と、
前記操作状態検出部により検出されたステアリングホイールの操舵角に応じて前記操作スイッチ群の回転盤を一定の状態に維持するように制御する制御部と、
を備えた車載情報機器制御装置。
【請求項２】
車両の状態を検出する車両状態検出部を備え、
前記制御部は、前記車両状態検出部、前記操作状態検出部からの検出結果により、前記回転盤のキー操作を無効とすべきと判断した場合に前記回転盤のキー操作を無効とすることを特徴とする請求項１記載の車載情報機器制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリングホイールに取り付けられたスイッチ群により、カーナビゲーションシステムなどの車載情報機器を制御する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、自動車には種々の情報機器が搭載されている。その代表的なものは例えばカーナビゲーションシステムである。カーナビゲーションシステムは、位置情報や経路情報、地図情報だけでなく、音楽再生など他の機能も備わっている。カーナビゲーションシステムは、運転中にも操作されるので、その操作は安全かつ容易に行えることが必要である。
【０００３】
しかし、今までのカーナビゲーションシステムは、液晶画面の両脇などに備わっているボタンを操作したり、指先で液晶画面自体に触れたりして操作するようになっており、目線を前方から液晶画面に移す必要があった。カーナビゲーションシステムの操作は、安全な運転走行中になされるとはいっても、ドライバーが、目線を前方から液晶画面に移したり、ステアリングホイールから手を離したりしないほうが望ましい。このような事情から、操作スイッチをステアリングホイールに配置することが考えられている。
【０００４】
操作スイッチをステアリングホイールに配置する技術は、実開平２−１９６５６号公報、特開２０００−１００２７２号公報などに開示されている。操作スイッチをステアリングホイールに配置した場合には、ドライバーは、ステアリングホイールを握った状態で操作スイッチを操作することができるので、操作性が向上する。
【０００５】
【特許文献１】実開平２−１９６５６号公報
【特許文献２】特開２０００−１００２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１、２に開示された操作スイッチでは、ステアリングホイールを回転させたときには、ステアリングホイールと共に操作スイッチも旋回してしまう。つまり、ステアリングホイールの操舵角が変わることにより操作スイッチのドライバーに対する姿勢も変わってしまうのである。
【０００７】
この発明は、上述した問題を解消するためになされたものであり、ステアリングホイールの操舵角にかかわらず操作スイッチがドライバーに対して一定の状態になるようにする車載情報機器制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る車載情報機器制御装置は、ステアリングホイールの操舵角を検出する操作状態検出部と、前記ステアリングホイールに取り付けられ、車両に搭載された情報機器を操作する操作スイッチとしての複数のキーを有する回転盤を備えたスイッチ入力群と、前記操作状態検出部により検出された前記ステアリングホイールの操舵角に応じて前記操作スイッチ群の前記回転盤を回転させてその向きを前記ステアリングホイールの操舵角にかかわらずドライバーに対し一定に保つようにした制御部とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、ステアリングホイールの操舵角にかかわらず操作スイッチ群の回転盤が一定の状態に保たれ、つまりドライバーに正対した状態に保たれるように構成したので、ドライバーによる回転盤の状態の確認が不要となり、ドライバーの負担が軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
実施の形態１．
図１には、この発明の実施の形態１に係る車載情報機器制御装置の全体構成を示す。図２、３には、ステアリングホイールを含む構成の概略を示す。
車載情報機器制御装置１は、車載のＣＰＵに備わっている操作入力手段制御部２と、車両の状態、例えば車速、加速度などを検出して操作入力手段制御部２に送る車両状態検出部３と、車両の操作状態、例えばステアリングホイールの操舵角などを検出して操作入力制御部２に送る操作状態検出部４と、車両状態検出部３及び操作状態検出部４からの検出情報に基づく演算結果に基づいて操作入力手段制御部２からの指令により制御される操作入力スイッチ群５と、音声などを発する操作入力スイッチ状態提示部６とからなる。操作入力スイッチ群５は、具体的には、ステアリングホイールに設けられるリモートコントロールスイッチ（ハンドルリモコン）である。
【００１１】
図２に示すように、ハンドルリモコン５は、固定バンド７でステアリングホイール８に取り付けられる。なお、図２、３では、ステアリングホイール８とハンドルリモコン５との関係をわかりやすくするためにステアリングホイール８の外側にハンドルリモコン５を取り付けた状態を示すが、実際には、図４に示すように、ハンドルリモコン５は、ステアリング操作の邪魔とならないようにステアリングホイール８の基準ポジション(ドライバーがステアリングホイール８を掴む基本的な位置)の内側に設けられる。
【００１２】
ハンドルリモコン５の構造の一例を図５に示す。ハンドルリモコン５は、円形状で扁平をなすケース９と、複数のキー１０が設けられ、ケース９の表面に設けられた回転盤１１と、ケース９内に組み込まれ、回転盤１１を回転させるモータ１２とからなっている。図５では、キー１０として、十字形に配されたキーのみ示してあるが、実際には、カーナビゲーションシステムの機能のうち「行先」、「音楽」など使用頻度の高いキーなども設けられる。
【００１３】
モータ１２としては、扁平なケース９内に設けられることなどから、フラットロータ型のモータが採用される。つまり、図５に示すように、回転盤１１自体がマグネットロータと一体となっているもので、回転盤１１の下側に設けられているマグネット１３に対向させて、駆動コイル１４を備えたヨーク１５が配置された構造となっている。駆動コイル１４に通電することにより、回転盤１１は回転される。なお、モータとしては、フラットロータ型のものに限らず、通常のインナーロータ型のモータ、アウターロータ型のモータなどが採用でき、更にステッピングモータ、超音波モータなど種々のタイプのモータを採用することができる。
【００１４】
車室内のダッシュボードには、カーナビゲーションシステムの液晶画面及びプログラムを搭載したシステム本体が組み込まれる。ハンドルリモコン５には、キー１０の操作に応じた信号を生成し、その信号をシステム本体に通信する通信制御部が設けられている。ハンドルリモコン５とシステム本体との通信は赤外線でなされる。通信制御部には、操作入力手段制御部２からの指令によりキー操作を無効とする制御部も備わっている。
【００１５】
車両状態検出部３は車両の状態を検出する部分で、加速度、位置、方位等が検出される。具体的には、車速センサ、加速度センサ、位置センサ、方位センサ等が備わっている。これらのセンサからの検出信号は、ＣＰＵの操作入力手段制御部２に入力される。操作状態検出部４は、ドライバーがどのような操作をしているかを検出する部分で、ステアリングホイールの操作角、ギアシフト、ウィンカー、ブレーキ、アクセル開度等が検出される。具体的には、操舵角センサ、アクセル開度センサ、シフトポジションセンサ、ブレーキセンサなどが備わっている。これらのセンサからの検出信号は、ＣＰＵの操作入力手段制御部２に入力される。情報によっては、車両状態検出部３、操作状態検出部４のセンサによって直接検出するのではなく、操作入力手段制御部２で演算により求められる。
【００１６】
この車載情報機器制御装置１においては、ステアリングホイール８の操舵角にかかわらず、ハンドルリモコン５の回転盤１１が一定の状態を保つように制御される。一定の状態として、回転盤１１はドライバーに正対するように制御される。その制御手順を図８に示す。
【００１７】
ステアリングホイール８の操舵角は、操作状態検出部４を構成する操舵角センサにより常に検出され(「操舵角確認」)、検出結果が操作入力手段制御部２に入力される。操作入力手段制御部２においては、操舵角に応じてハンドルリモコン５の回転盤１１を回転させるべき角度が算出される(「回転角度計算」)。この算出角度に基づいてハンドルリモコン５内のモータ１２に駆動指令が出され(「スイッチ群回転盤へ回転指示」)、固定のケース９に対して回転盤１１が回転され、回転盤１１は、図３に示すようにドライバーに対し常に正対する状態とされる(ステップＳ１)。例えば、図３に示すように、ステアリングホイール８が右回りに５度回転されれば、回転盤１１は左回りに５度回転される。なお、以上の処理は、エンジンスイッチがＯＮの位置に操作されることにより開始（「ＳＴＡＲＴ」）され、繰り返される。
【００１８】
以上のように、この実施の形態によれば、ハンドルリモコン５の回転盤１１が、ステアリングホイール８の操舵角が何度であるかにかかわらずドライバーに正対するので、ドライバーは手元に視線を移して回転盤１１のキー１０がどのような位置にあるかを確認する必要がなくなり、操作性が向上する。
【００１９】
実施の形態２．
図６、７には、この実施の形態に係る車載情報機器制御装置２１のステアリングホイール８を含む構成を示す。この実施の形態は、ハンドルリモコン５を常に操作できるようにしておくのではなく、車両の状態、操作状態によっては、積極的にハンドルリモコン５のキー操作を無効にし、その状態をドライバーに知らせるようにしたものである。図６、７に示すように、操作入力スイッチ状態提示部６の具体的な機器としてスピーカ２２を備えている。操作入力スイッチ状態提示部６の具体例としては、音声によるスピーカ２２に限らず、光などで提示することもできる。例えば、ハンドルリモコン５の一部にキー操作無効状態表示ランプなどを設けておき、それが点灯するようにしてもよい。
【００２０】
ハンドルリモコン５のキー操作を無効とする車両の状態、操作状態としては、車両の急加速、急減速、急ハンドル、ギアをバックに入れた場合、ウィンカーを操作した場合、ブレーキを操作した場合、アクセル開度が一定以上の場合、ステアリングホイール８の操舵角度が一定以上の場合、などである。このような状態は、車両状態検出部３、操作状態検出部４からの検出信号に基づき、操作入力手段制御部２で判断される。
【００２１】
図９には、この実施の形態における操作手順のフローチャートを示す。前述のように、車両状態検出部３、操作状態検出部４からの検出信号に基づき(「操舵角」「加速度」など)、ハンドルリモコン５のキー操作を無効とする状態であると判断されると(「キースイッチ無効化決定」)、操作入力手段制御部２よりハンドルリモコン５の通信制御部に、キー操作を無効とする指令がなされる(「スイッチ群へキー入力無効支持」：以上ステップＳ１１)。この指令を受けると、通信制御部では、キー操作があってもカーナビゲーションシステムに対して信号を発しない。
【００２２】
同時に、操作入力手段制御部２から操作入力スイッチ状態提示部であるスピーカ２２には発音指令が出され、スピーカ２２より「スイッチを無効にします」などの音声が発せられる(「ガイダンス音声出力指示」：ステップＳ１２)。これにより、ドライバーはハンドルリモコン５のキー操作が無効状態であることを知ることができる。なお、音声は、例えば適当な間隔をもって発せられる。
【００２３】
この実施の形態に係る車載情報機器制御装置よれば、ハンドルリモコン５の回転盤１１は、ドライバーに正対しているが、ハンドルリモコン５を操作するのにふさわしい状態でないときには、ハンドルリモコン５のキー操作を無効とし、しかもその状態を音声などでドライバーに知らせるので、ドライバーはハンドルリモコン５の操作が無効になっていることを確認できる。
【００２４】
その他の実施の形態．
ハンドルリモコン５の回転盤１１を一定の状態に保つ制御方法としては、前述のものに限らない。例えば、ハンドルリモコン５がステアリングホイール８に合わせて傾いた状態にあることから、回転盤１１の最下部におもりを設け、おもりが常に最下部に来るように回転盤１１を制御するようにすることもできる。
また、回転盤１１を回転させるだけでなく、回転した位置に保つ手段として磁力を利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の実施の形態１に係る車載情報機器制御装置の全体構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る車載情報機器制御装置のステアリングホイールを含む概略構成図であり、ステアリングホイール回転前の状態を示す。である。
【図３】図２と同様の概略構成図であり、ステアリングホイールが回転した状態を示す。
【図４】ハンドルリモコンのステアリングホイールへの取り付け状態の具体例を示す平面図である。
【図５】ハンドルリモコンの断面図である。
【図６】この発明の実施の形態２に係る車載情報機器制御装置のステアリングホイールを含む概略構成図であり、ステアリングホイール回転前の状態を示す。
【図７】図６と同様の概略構成図であり、ステアリングホイールが回転した状態を示す。
【図８】実施の形態１のフローチャートである。
【図９】実施の形態２のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
１  車載情報機器制御装置、２  操作入力手段制御部、３  車両状態検出部、４  操作状態検出部、５  操作入力スイッチ群(ハンドルリモコン)、６  操作入力スイッチ状態提示部、７  バンド、８  ステアリングホイール、９  ハンドルリモコンのケース、１０  キー、１１  回転盤、１２  モータ、２１  車載情報機器制御装置、２２  スピーカ。
【図１】
2007331433.tif 000003
【図２】
2007331433.tif 000004
【図３】
2007331433.tif 000005
【図４】
2007331433.tif 000006
【図５】
2007331433.tif 000007
【図６】
2007331433.tif 000008
【図７】
2007331433.tif 000009
【図８】
2007331433.tif 000010
【図９】
2007331433.tif 000011