(57)【要約】【課題】  画像形成装置内で発生するオゾン及びVOCを画像形成装置外に排出されることを防止し、さらに記録紙が排紙される際にVOCが画像形成装置外に排出されることを防止する。【解決手段】  帯電器を有する画像形成手段によって像担持体より画像を転写し、熱源を有する定着手段により転写画像を永久定着する画像形成装置において、記録紙の種類によって定着時にVOCが発生する可能性があるため、帯電器で発生したオゾンを定着後の記録紙に吹きつけることによって、オゾンとVOCを化学反応させて分解させる。【選択図】  図２
2007212554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電を利用した帯電手段を用いて帯電を行い、画像形成手段によって像担持体より画像を転写し、熱源を有する定着手段により転写画像を永久定着する画像形成装置に於いて、
該帯電器と該定着手段における記録紙排出部をダクトで連通し、該帯電器から該定着手段へと空気を流送することを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
前記記録紙排出部に空気を吸引する吸引手段を配置し、
該吸引手段と画像形成装置外を連通したダクトを設置し、
該ダクトの内部にオゾン除去手段を配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録紙排出部近傍を、遮蔽部材によって遮蔽することを特徴とする請求項１及び２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、オゾン・VOCの除去手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オゾンの分解を行う方法としてオゾンに熱を与えることにより分解をしやすくし、フィルターを介して機外へ捨てられるという手法が見受けられ、特開2003-140514で説明されている内容がその一例である。図８を用いて説明していく。
【０００３】
帯電器から発生するオゾンや装置内の熱を含む空気を排出する排気ファン108と、排気ファン108により排出される空気を装置外へ案内するダクト102と、ダクト102の出口部に設けたオゾンフィルター106と、記録材Ｓにトナー画像を熱や圧力により定着させる定着器101と、を有し、オゾンフィルター106を定着器101内の定着ローラー105直近に配置することで、定着ローラー105からの熱をオゾンフィルター106に伝達させ、オゾンフィルター106の除去能力を高めるという構成となっている。
【特許文献１】特開２００３−１４０５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような構成であると、オゾンの分解という観点からみると機能的には満足できるものであるが、近年、高画質化（例えば、写真画質）が求められるようになっており、それに伴い記録紙においても改良の方が進んでいる。そういう流れの中で、記録紙の表面に特殊なコーティングを施すものが増えてきており、将来、特殊なコーティングが行われた記録紙を定着する際に微量ながらVOCが発生する可能性があり、それが画像形成装置外に排出されることを防止することは非常に難しいことが予想される。ここで、VOCとは揮発性有機化合物のことで、ホルムアルデヒドやキシレン等のことをいう。
【０００５】
本発明は、画像形成装置内で発生するオゾン及びVOCを画像形成装置外に排出されることを防止し、さらに記録紙が排紙される際にVOCが画像形成装置外に排出されることを防止する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
帯電器を有する画像形成手段によって像担持体より画像を転写し、熱源を有する定着手段により転写画像を永久定着する画像形成装置に於いて、帯電器と定着手段における記録紙排出部をダクトで連通し、帯電器から定着手段へと空気を流送することを特徴とする。
【０００７】
帯電器を有する画像形成手段によって像担持体より画像を転写し、熱源を有する定着手段により転写画像を永久定着する画像形成装置に於いて、帯電器と該定着手段における記録紙排出部をダクトで連通し、帯電器から定着手段へと空気を流送し、記録紙排出部に空気を吸引する吸引手段を配置し、吸引手段と画像形成装置外を連通したダクトを設置し、ダクトの内部にオゾン除去手段を配置したことを特徴とする。
【０００８】
前記記録紙排出部近傍を、遮蔽部材によって遮蔽することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、将来、記録紙を定着する際にVOCが発生した場合においても、帯電器から発生するオゾンを定着直後の記録紙に吹きつけることによって、オゾンとVOCの化学反応により分解することで画像形成装置外にオゾン及びVOCを排出することがないため、VOC除去のためのフィルター等を設ける必要がなく、そのためメンテナンス性も格段に向上する。
【００１０】
また、定着直後の記録紙に空気を吹きつけるため排紙接着も防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す。本実施例によると本発明は、カラーレーザプリンタ（以下、単に「プリンタ」と呼ぶ。）にて具現化されているが、本発明はこれに限定されるものではないことを理解されたい。
【００１２】
本実施例のプリンタの動作概略は次に示す通りである。即ち、電子写真感光体（感光体）とされる像担持体上に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの１色毎のトナー像を順次形成し、この感光体上の各色のトナー像を更に中間転写体上に一色毎に転写することを繰り返し、中間転写体上に例えばフルカラーのトナー像を形成し、その後斯かるフルカラーのトナー像を一括に記録材上に転写し、次いで定着して永久画像を得る。以下に、更に詳しく説明する。
【００１３】
プリンタは、その概略中心部に像担持体としてのドラム状の電子写真感光体である感光ドラム１を備えており、画像形成動作が開始すると感光ドラム１の表面を帯電器２によって所定極性、所定電圧に帯電させる。
【００１４】
次いで、中間転写体としての中間転写ベルト８上に感光ドラム１上のトナー像を転写する際の転写位置を考慮して決定される画像書き出し位置を、検知器８が検知し、この検知器８からの基準信号（ＴＯＰ信号）に同期して画像信号（ＶＤＯ信号）により変調されたレーザ光Ｌが感光ドラム１上を走査露光し、先ず１色目の画像信号に対応する静電潜像が感光ドラム１上に形成する。この時、露光の水平走査開始点を示す信号（ＢＤ信号）を検知器４ｅが検知することで、ＢＤ信号に同期した露光が行われる。
【００１５】
ここで、露光系４はレーザ光Ｌを発光させるレーザユニット４ａ、レーザ光Ｌを水平走査させるポリゴンミラー４ｂ、ポリゴンミラー４ｂを低速回転させるスキャナモータ４ｃ、レーザ光Ｌを結像させるｆθレンズ４ｄ、水平走査開始点を示すＢＤ信号を検知する上記の光検知器４ｅ、レーザ光Ｌを感光ドラムに導く反射ミラー４ｆなどから成る。又、レーザ光Ｌは、レーザユニット４ａの入力信号である上記の画像信号（ＶＤＯ信号）でオンオフ変調される。
【００１６】
一方、回動型現像体３ａには、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックそれぞれの現像剤を有する現像装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂｋが備えられており、所望のタイミングにて回動型現像体３ａが回転することによって、それぞれの現像装置（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂｋ）が感光ドラム１と対向する位置に配置される。このようにして、先ず１色目の静電潜像を現像するためにイエロー現像装置３Ｙが感光ドラム１と対向する位置に配置され、１色目のイエロートナー像が感光ドラム１上に形成する。
【００１７】
その後、感光ドラム１上のイエロートナー像は、中間転写ベルト８にトナーと逆極性の転写バイアス電圧が印加されることによって、中間転写ベルト８上に転写される。
【００１８】
上記同様の工程を、２色目、３色目、４色面であるそれぞれマゼンタ、シアン、ブラックについて繰り返し、中間転写ベルト９上に例えばフルカラーのトナー像が形成する。
【００１９】
さらに、検知器８からの基準信号（ＴＯＰ信号）に基づいた所望のタイミングで、給紙カセット１２に収容された記録材Ｐを給紙ローラ１３が画像形成装置内に送り出して、更に記録材Ｐへのトナー像の転写のタイミングを制御するためのレジストレーションローラ１４まで給紙し、そこで一旦停止させる。次いで、記録材Ｐは所定の転写タイミングに同期してレジストレーションローラ１４から再給紙され、中間転写ベルト８上のフルカラーのトナー像が記録材Ｐ上に、転写手段としての転写ローラ５（以下、２次転写外ローラ）によって静電的に一括転写され、記録材Ｐ上には未定着のフルカラートナー像が形成する。
【００２０】
未定着のフルカラートナー像を担持した記録材Ｐは、記録材搬送手段としての搬送ベルトユニット１６によって定着装置６まで搬送され、未定着フルカラートナー像は熱及び圧力により記録材Ｐ上に融着されて永久画像となり、その後記録材Ｐは、記録材搬送手段としての搬送ローラ１７、１８によって、画像形成装置外に排出される。
【００２１】
尚、中間転写ベルト８上への転写（各色毎）が終了した感光ドラム１、及び記録材Ｐ上へのフルカラートナー像の転写が終了した中間転写ベルト８の表面に残留する転写残トナーなどは、それぞれブレード状のクリーニング部材を有するクリーニング装置７、１１によって除去されて、画像形成を繰り返し行うことができる。又、マルチ給紙トレイ１９及びマルチ給紙トレイ用の給紙ローラ１５を用いることにより、複数種類の記録材Ｐの給紙が行える。
【実施例１】
【００２２】
ここから、図2を用いて本発明におけるダクトの配置について詳細に説明していく。ダクト30の開口部の一端は帯電器2近傍で、内部に吸引手段31を設けている。また、もう一端の開口部は搬送ローラ対17の近傍に配置され、定着器6直後の位置で記録紙に対して、オゾンを吹きつけることが可能な構成となっている。オゾンは、画像形成動作の開始時に感光ドラム１の表面を帯電器２によって所定極性、所定電圧に帯電させる際に発生する。その発生したオゾンを吸引手段31によってダクト内部30に吸引し、吸引されたオゾンはダクト30内部を通り搬送ローラ対17直後で排出される。
【００２３】
一方、図3において、転写された記録紙Pが定着器6を通過する際に、特殊なコーティングを施された記録紙Pの種類によっては、人体に影響のない程度にVOCを発生し、記録紙Pと共に運ばれてくることがある。ここで、VOCとは例えば3HCHO（ホルムアルデヒド）、C6H5CH3（トルエン）、C6H4CH3CH3（キシレン）等の総称でシックハウス症候群の一要因として問題視されている物質である。
【００２４】
ここで、オゾンとVOCの化学反応について説明する。例えば、3HCHO（ホルムアルデヒド）の場合は式(1)のような化学反応が起き、
３ＨＣＨＯ＋２Ｏ3  →  ３ＣＯ2＋３Ｈ2Ｏ            （１）
二酸化炭素と水に分解される。
【００２５】
また、トルエンの場合は、式(2)のような化学反応により、
Ｃ6Ｈ5ＣＨ3＋Ｏ3  →  ＣＯ2＋Ｈ2Ｏ                  （２）
二酸化炭素と水に分解される。
【００２６】
よって、図２において、搬送ローラ対17直後にオゾンを吹きつけ、図３で記録紙とともに運ばれてきたVOCが上記の式(1)、(2)のような化学反応を起こし分解される。さらに、定着器6近傍であるため周囲の温度が高く化学反応を促進する効果もある。
【実施例２】
【００２７】
次に図5を用いて第２の実施例について説明していく。ダクト30の開口部の一端は帯電器2近傍で、内部に吸引手段31を設けている。また、もう一端の開口部は搬送ローラ対17の近傍に配置され、定着器6直後の位置で記録紙に対して、オゾンを吹きつけることが可能な構成となっている。オゾンは、画像形成動作の開始時に感光ドラム１の表面を帯電器２によって所定極性、所定電圧に帯電させる際に発生する。その発生したオゾンを吸引手段31によってダクト30内部に吸引し、吸引されたオゾンはダクト30内部を通り搬送ローラ対17直後で排出される。排出されたオゾンは、吸引手段33によってダクト32内部に吸引されオゾン除去手段34を通過し画像形成装置外に排出される。実施例(1)で述べたように、記録紙の種類によってVOCの発生の有無があるため、上記構成をとることにより搬送ローラ対17直後に吹きつけたオゾンが残留している場合であっても画像形成装置外に高濃度のオゾンが排出されることがなくなる。また、定着器6近傍をオゾンが通過するため熱によるオゾンの分解を期待することができる。
【実施例３】
【００２８】
また、実施例(1)及び(2)において、図4、6のように搬送ローラ対17直後を遮蔽部材40によって囲むことによって、オゾンを遮蔽部材40内のオゾンの濃度を上げることができ、さらに定着器6直後の温度をより高温に保つことが可能になるため、より上記の式(1)、(2)の化学反応を促進することもできる。
【００２９】
さらに、上記、実施例(1)、(2)は搬送ローラ対17直後にダクト30の開口部が配置されているが、ダクト30の開口部は定着器6の下流側であれば問題なく、特に定着器6の近傍であるほど効果がある。
【００３０】
さらには、図7で示すように、ダクト30を定着器6の近傍に這い回し、オゾンの排出部を重力方向において定着器6の上方にすることによって、オゾン及びVOCは周囲の空気よりも重いため定着器6近傍にたまるためより高温で且つより高濃度な状態で反応させることができ、より高効率である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る第１の実施例における画像形成装置内のダクトの配置図である。
【図３】本発明に係る第１の実施例における画像形成装置内のダクトの配置図である。
【図４】本発明に係る第３の実施例における画像形成装置内のダクトの配置図である。
【図５】本発明に係る第２の実施例における画像形成装置内のダクトの配置図である。
【図６】本発明に係る第３の実施例における画像形成装置内のダクトの配置図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示すダクトの配置図である。
【図８】本発明に係る従来のダクト配置図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  感光ドラム
２  帯電器
６  定着器
１７  搬送ローラ対
３０  ダクト
３１  吸引手段
３２  ダクト
３３  吸引手段
３４  オゾン除去手段
４０  遮蔽部材
【図１】
2007212554.tif 000003
【図２】
2007212554.tif 000004
【図３】
2007212554.tif 000005
【図４】
2007212554.tif 000006
【図５】
2007212554.tif 000007
【図６】
2007212554.tif 000008
【図７】
2007212554.tif 000009
【図８】
2007212554.tif 000010