(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成時の中間転写体の周長変化を抑制できる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現すること。【解決手段】中間転写体と、該中間転写体に当接する当接位置と、該中間転写体から離間する離間位置と、の間を移動可能であり、該当接位置に位置した状態で現像剤像を媒体に転写するための転写ローラと、加熱ローラによって前記現像剤像を媒体に定着するための定着装置と、を備えた画像形成装置であって、ウォームアップ動作の実行時に、前記転写ローラを前記加熱ローラに温めさせ、温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。【選択図】図９
2007212541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、
（ｂ）該中間転写体に当接する当接位置と、該中間転写体から離間する離間位置と、の間を移動可能であり、該当接位置に位置した状態で前記現像剤像を前記媒体に転写するための転写ローラと、
（ｃ）前記媒体に転写された現像剤像に接触可能なローラと、熱を発生して該ローラを温めるための発熱体と、を有し、該発熱体により温められた前記ローラによって前記現像剤像を媒体に定着するための定着装置と、
（ｄ）前記中間転写体の回転動作及び前記転写ローラの離当接動作を制御するための制御部であって、前記発熱体に熱を発生させて前記ローラを所定温度まで温めるためのウォームアップ動作を実行可能である制御部と、
（ｅ）を備えた画像形成装置であって、
（ｆ）前記制御部は、
該ウォームアップ動作の実行時に、前記転写ローラを前記離間位置に位置させた状態で該転写ローラを前記発熱体に温めさせ、
該ウォームアップ動作の実行中または該ウォームアップ動作の終了直後に、
前記発熱体によって温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、
前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める温め動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を一周以上回転させて、
前記温め動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記定着装置は、前記現像剤像が転写された媒体を前記ローラへ向けて通過させるための開口、を有し、
前記転写ローラが前記離間位置に位置する際には、該転写ローラが前記開口を塞ぐことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記ウォームアップ動作の終了直後に、
前記発熱体によって温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、
前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める温め動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
第一位置と第二位置との間を移動する移動部材であって、該第一位置に位置する際には前記開口を塞ぐ移動部材、を備え、
前記制御部は、
前記移動部材の移動動作を制御可能であり、
前記ウォームアップ動作の実行中に、
前記発熱体によって温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、
前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める温め動作を実行させ、
前記第二位置に位置する前記移動部材を前記第一位置に移動させて、該移動部材に前記開口を塞がせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記転写ローラを前記離間位置と前記当接位置との間を複数回往復移動させて、
前記温め動作を複数回実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記転写ローラが前記複数回往復移動する際に、
前記中間転写体の、前記転写ローラが前記当接位置にて当接する位置は、複数の異なる位置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記温め動作を複数回実行させる期間の初期に、前記転写ローラを前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ１を、
前記温め動作を複数回実行させる期間の後期に、前記転写ローラを前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ２よりも、長くさせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記温め動作を複数回実行させる期間の後期に、前記転写ローラを前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ３を、
前記温め動作を複数回実行させる期間の初期に、前記転写ローラを前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ４よりも、長くさせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
（ａ）現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、
（ｂ）該中間転写体に当接する当接位置と、該中間転写体から離間する離間位置と、の間を移動可能であり、該当接位置に位置した状態で前記現像剤像を前記媒体に転写するための転写ローラと、
（ｃ）前記媒体に転写された現像剤像に接触可能なローラと、熱を発生して該ローラを温めるための発熱体と、を有し、該発熱体により温められた前記ローラによって前記現像剤像を媒体に定着するための定着装置と、
（ｄ）前記中間転写体の回転動作及び前記転写ローラの離当接動作を制御するための制御部であって、前記発熱体に熱を発生させて前記ローラを所定温度まで温めるためのウォームアップ動作を実行可能である制御部と、
（ｅ）を備えた画像形成装置であって、
（ｆ）前記制御部は、
該ウォームアップ動作の実行時に、前記転写ローラを前記離間位置に位置させた状態で該転写ローラを前記発熱体に温めさせ、
該ウォームアップ動作の実行中に、
前記発熱体によって温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、
前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める温め動作を実行させ、
（ｇ）前記制御部は、
前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を一周以上回転させて、
前記温め動作を実行させ、
（ｈ）前記定着装置は、前記現像剤像が転写された媒体を前記ローラへ向けて通過させるための開口、を有し、
前記転写ローラが前記離間位置に位置する際には、該転写ローラが前記開口を塞ぎ、
（ｉ）第一位置と第二位置との間を移動する移動部材であって、該第一位置に位置する際には前記開口を塞ぐ移動部材、を備え、
前記制御部は、
前記移動部材の移動動作を制御可能であり、
前記ウォームアップ動作の実行中に、
前記発熱体によって温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、
前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める温め動作を実行させ、
前記第二位置に位置する前記移動部材を前記第一位置に移動させて、該移動部材に前記開口を塞がせ、
（ｊ）前記制御部は、
前記転写ローラを前記離間位置と前記当接位置との間を複数回往復移動させて、
前記温め動作を複数回実行させ、
（ｋ）前記転写ローラが前記複数回往復移動する際に、
前記中間転写体の、前記転写ローラが前記当接位置にて当接する位置は、複数の異なる位置であり、
（ｌ）前記制御部は、
前記温め動作を複数回実行させる期間の初期に、前記転写ローラを前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ１を、
前記温め動作を複数回実行させる期間の後期に、前記転写ローラを前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ２よりも、長くさせ、
（ｍ）前記制御部は、
前記温め動作を複数回実行させる期間の後期に、前記転写ローラを前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ３を、
前記温め動作を複数回実行させる期間の初期に、前記転写ローラを前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ４よりも、長くさせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
（Ａ）コンピュータ、及び、
（Ｂ）このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、
（ａ）現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、
（ｂ）該中間転写体に当接する当接位置と、該中間転写体から離間する離間位置と、の間を移動可能であり、該当接位置に位置した状態で前記現像剤像を前記媒体に転写するための転写ローラと、
（ｃ）前記媒体に転写された現像剤像に接触可能なローラと、熱を発生して該ローラを温めるための発熱体と、を有し、該発熱体により温められた前記ローラによって前記現像剤像を媒体に定着するための定着装置と、
（ｄ）前記中間転写体の回転動作及び前記転写ローラの離当接動作を制御するための制御部であって、前記発熱体に熱を発生させて前記ローラを所定温度まで温めるためのウォームアップ動作を実行可能である制御部と、
（ｅ）を備えた画像形成装置、
（Ｃ）を具備した画像形成システムであって、
（Ｄ）前記制御部は、
該ウォームアップ動作の実行時に、前記転写ローラを前記離間位置に位置させた状態で該転写ローラを前記発熱体に温めさせ、
該ウォームアップ動作の実行中または該ウォームアップ動作の終了直後に、
前記発熱体によって温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、
前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める温め動作を実行させることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、ホストコンピュータなどの外部装置からの画像信号等を受信すると、現像装置を感光体と対向する現像位置に位置決めし、感光体に担持された潜像を、現像装置内の現像剤で現像して現像剤像を形成し、前記現像剤像を媒体に転写し、該現像剤像を前記媒体に定着させ、最終的に媒体に画像を形成する機能を有している。
【０００３】
また、上記の機能を有する画像形成装置の中には、現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、該中間転写体に当接する当接位置と該中間転写体から離間する離間位置との間を移動可能であり、該当接位置に位置した状態で前記現像剤像を前記媒体に転写するための転写ローラと、前記現像剤像を媒体に定着するための定着装置と、前記中間転写体の回転動作及び前記転写ローラの離当接動作を制御するための制御部と、を備えているものもある。
【０００４】
上記の定着装置は、前記媒体に転写された現像剤像に接触可能なローラと、熱を発生して該ローラを温めるための発熱体と、を有し、該発熱体により温められた前記ローラによって前記現像剤像を媒体に定着する。そして、定着装置に設けられた前記ローラによって現像剤像を媒体に適切に定着させるために、画像形成前に該ローラを所定温度まで温める必要がある。そこで、制御部は、更に、前記発熱体に熱を発生させて前記ローラを所定温度まで温めるためのウォームアップ動作を実行する。
【特許文献１】特開平１１−３０９１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置内の温度の変化に伴い、中間転写体の温度も変化することがあり、かかる際には、中間転写体が伸縮することにより該中間転写体の回転方向における長さ（すなわち、周長）が変化することがある。この周長の変化を抑制するために、中間転写体を高温まで温める手法が採用されることがある。
【０００６】
しかし、画像形成装置の中には、前記ウォームアップ動作が終了してから短時間内に、画像形成が実行されることがある。このため、このような画像形成の実行時の中間転写体の周長変化を抑制するために、中間転写体を高温まで早く温めることができる手法の実現が要請されている。
【０００７】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成時の中間転写体の周長変化を適切に抑制できる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、（ａ）現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、（ｂ）該中間転写体に当接する当接位置と、該中間転写体から離間する離間位置と、の間を移動可能であり、該当接位置に位置した状態で前記現像剤像を前記媒体に転写するための転写ローラと、（ｃ）前記媒体に転写された現像剤像に接触可能なローラと、熱を発生して該ローラを温めるための発熱体と、を有し、該発熱体により温められた前記ローラによって前記現像剤像を媒体に定着するための定着装置と、（ｄ）前記中間転写体の回転動作及び前記転写ローラの離当接動作を制御するための制御部であって、前記発熱体に熱を発生させて前記ローラを所定温度まで温めるためのウォームアップ動作を実行可能である制御部と、（ｅ）を備えた画像形成装置であって、（ｆ）前記制御部は、該ウォームアップ動作の実行時に、前記転写ローラを前記離間位置に位置させた状態で該転写ローラを前記発熱体に温めさせ、該ウォームアップ動作の実行中または該ウォームアップ動作の終了直後に、前記発熱体によって温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める温め動作を実行させることを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１１】
（ａ）現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、（ｂ）該中間転写体に当接する当接位置と、該中間転写体から離間する離間位置と、の間を移動可能であり、該当接位置に位置した状態で前記現像剤像を前記媒体に転写するための転写ローラと、（ｃ）前記媒体に転写された現像剤像に接触可能なローラと、熱を発生して該ローラを温めるための発熱体と、を有し、該発熱体により温められた前記ローラによって前記現像剤像を媒体に定着するための定着装置と、（ｄ）前記中間転写体の回転動作及び前記転写ローラの離当接動作を制御するための制御部であって、前記発熱体に熱を発生させて前記ローラを所定温度まで温めるためのウォームアップ動作を実行可能である制御部と、（ｅ）を備えた画像形成装置であって、（ｆ）前記制御部は、該ウォームアップ動作の実行時に、前記転写ローラを前記離間位置に位置させた状態で該転写ローラを前記発熱体に温めさせ、該ウォームアップ動作の実行中または該ウォームアップ動作の終了直後に、前記発熱体によって温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める温め動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、ウォームアップ動作の実行中またはウォームアップ動作の終了直後に、熱源により温められた転写ローラを当接位置に移動させることによって中間転写体を温めるから、中間転写体を高温まで早く温めることができる。そして、中間転写体が高温まで温められることによって、画像形成装置内の温度が変化しても、中間転写体の温度が変化することを抑制できる。このため、ウォームアップ動作が終了してから短時間内に画像形成が実行される場合でも、画像形成時の中間転写体の周長変化を適切に抑制することが可能となる。
【００１２】
また、かかる画像形成装置であって、前記制御部は、前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を一周以上回転させて、前記温め動作を実行させることとしてもよい。  
かかる場合には、一回の前記温め動作で中間転写体全体を温めることが可能となる。
【００１３】
また、かかる画像形成装置であって、前記定着装置は、前記現像剤像が転写された媒体を前記ローラへ向けて通過させるための開口、を有し、前記転写ローラが前記離間位置に位置する際には、該転写ローラが前記開口を塞ぐこととしてもよい。  
前記転写ローラが前記離間位置に位置する際に、該転写ローラが前記開口を塞ぐ場合には、発熱体が発した熱が定着装置内に留まりやすくなることにより、前記ローラを適切に温めることできるから、ウォームアップ動作を効果的に行うことが可能となる。
【００１４】
また、かかる画像形成装置であって、前記制御部は、前記ウォームアップ動作の終了直後に、前記発熱体によって温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める温め動作を実行させることとしてもよい。  
かかる場合には、ウォームアップ動作に要する時間が長くなることを防止し、かつ、中間転写体を適切に温めることが可能となる。
【００１５】
また、かかる画像形成装置であって、第一位置と第二位置との間を移動する移動部材であって、該第一位置に位置する際には前記開口を塞ぐ移動部材、を備え、前記制御部は、前記移動部材の移動動作を制御可能であり、前記ウォームアップ動作の実行中に、前記発熱体によって温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める温め動作を実行させ、前記第二位置に位置する前記移動部材を前記第一位置に移動させて、該移動部材に前記開口を塞がせることとしてもよい。  
前記移動部材を設けて、ウォームアップ動作の実行中に前記転写ローラが前記離間位置から前記当接位置へ移動する際に、該移動部材が前記開口を塞ぐ場合には、発熱体が発した熱が定着装置内に留まりやすくなることにより、前記ローラを適切に温めることできるから、ウォームアップ動作を効果的に行うことが可能となる。
【００１６】
また、かかる画像形成装置であって、前記制御部は、前記転写ローラを前記離間位置と前記当接位置との間を複数回往復移動させて、前記温め動作を複数回実行させることとしてもよい。  
かかる場合には、温め動作を実行する毎に発熱体によって温まった前記転写ローラを中間転写体に当接させるから、中間転写体をすぐに高温まで温めることが可能となる。
【００１７】
また、かかる画像形成装置であって、前記転写ローラが前記複数回往復移動する際に、前記中間転写体の、前記転写ローラが前記当接位置にて当接する位置は、複数の異なる位置であることとしてもよい。  
かかる場合には、中間転写体の一部のみが過大に温まることを防止できるから、中間転写体全体を均一に温めることが可能となる。
【００１８】
また、かかる画像形成装置であって、前記制御部は、前記温め動作を複数回実行させる期間の初期に、前記転写ローラを前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ１を、前記温め動作を複数回実行させる期間の後期に、前記転写ローラを前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ２よりも、長くさせることとしてもよい。  
前記期間の初期の前記転写ローラは、前記期間の後期に比べて中間転写体を温める際に該中間転写体に熱を奪われやすいから、前記初期には前記後期に比べ前記転写ローラの温度が下がりやすい。かかる際に、前記時間Ｔ１を前記時間Ｔ２よりも長くさせる場合には、発熱体によって温められて当接位置へ移動する前記転写ローラの温度を、前記期間の間、高温に保つことが可能となる。
【００１９】
また、かかる画像形成装置であって、前記制御部は、前記温め動作を複数回実行させる期間の後期に、前記転写ローラを前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ３を、前記温め動作を複数回実行させる期間の初期に、前記転写ローラを前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ４よりも、長くさせることとしてもよい。  
画像形成時の中間転写体の周長変化を有効に抑制するためには、前記期間の初期よりも後期に中間転写体全体の温度が均一になっている方が望ましい。そこで、前記時間Ｔ３を、前記時間Ｔ４よりも長くさせる場合には、前記後期に前記転写ローラによって中間転写体を長い時間温めることにより、中間転写体全体の温度を均一化することが可能となる。
【００２０】
また、（ａ）現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、（ｂ）該中間転写体に当接する当接位置と、該中間転写体から離間する離間位置と、の間を移動可能であり、該当接位置に位置した状態で前記現像剤像を前記媒体に転写するための転写ローラと、（ｃ）前記媒体に転写された現像剤像に接触可能なローラと、熱を発生して該ローラを温めるための発熱体と、を有し、該発熱体により温められた前記ローラによって前記現像剤像を媒体に定着するための定着装置と、（ｄ）前記中間転写体の回転動作及び前記転写ローラの離当接動作を制御するための制御部であって、前記発熱体に熱を発生させて前記ローラを所定温度まで温めるためのウォームアップ動作を実行可能である制御部と、（ｅ）を備えた画像形成装置であって、（ｆ）前記制御部は、該ウォームアップ動作の実行時に、前記転写ローラを前記離間位置に位置させた状態で該転写ローラを前記発熱体に温めさせ、該ウォームアップ動作の実行中に、前記発熱体によって温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める温め動作を実行させ、（ｇ）前記制御部は、前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を一周以上回転させて、前記温め動作を実行させ、（ｈ）前記定着装置は、前記現像剤像が転写された媒体を前記ローラへ向けて通過させるための開口、を有し、前記転写ローラが前記離間位置に位置する際には、該転写ローラが前記開口を塞ぎ、（ｉ）第一位置と第二位置との間を移動する移動部材であって、該第一位置に位置する際には前記開口を塞ぐ移動部材、を備え、前記制御部は、前記移動部材の移動動作を制御可能であり、前記ウォームアップ動作の実行中に、前記発熱体によって温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める温め動作を実行させ、前記第二位置に位置する前記移動部材を前記第一位置に移動させて、該移動部材に前記開口を塞がせ、（ｊ）前記制御部は、前記転写ローラを前記離間位置と前記当接位置との間を複数回往復移動させて、前記温め動作を複数回実行させ、（ｋ）前記転写ローラが前記複数回往復移動する際に、前記中間転写体の、前記転写ローラが前記当接位置にて当接する位置は、複数の異なる位置であり、（ｌ）前記制御部は、前記温め動作を複数回実行させる期間の初期に、前記転写ローラを前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ１を、前記温め動作を複数回実行させる期間の後期に、前記転写ローラを前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ２よりも、長くさせ、（ｍ）前記制御部は、前記温め動作を複数回実行させる期間の後期に、前記転写ローラを前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ３を、前記温め動作を複数回実行させる期間の初期に、前記転写ローラを前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ４よりも、長くさせることを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、画像形成時の中間転写体の周長変化を適切に抑制することが可能な効果が、最も有効に奏される。
【００２１】
また、（Ａ）コンピュータ、及び、（Ｂ）このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、（ａ）現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる回転可能な中間転写体と、（ｂ）該中間転写体に当接する当接位置と、該中間転写体から離間する離間位置と、の間を移動可能であり、該当接位置に位置した状態で前記現像剤像を前記媒体に転写するための転写ローラと、（ｃ）前記媒体に転写された現像剤像に接触可能なローラと、熱を発生して該ローラを温めるための発熱体と、を有し、該発熱体により温められた前記ローラによって前記現像剤像を媒体に定着するための定着装置と、（ｄ）前記中間転写体の回転動作及び前記転写ローラの離当接動作を制御するための制御部であって、前記発熱体に熱を発生させて前記ローラを所定温度まで温めるためのウォームアップ動作を実行可能である制御部と、（ｅ）を備えた画像形成装置、（Ｃ）を具備した画像形成システムであって、（Ｄ）前記制御部は、該ウォームアップ動作の実行時に、前記転写ローラを前記離間位置に位置させた状態で該転写ローラを前記発熱体に温めさせ、該ウォームアップ動作の実行中または該ウォームアップ動作の終了直後に、前記発熱体によって温められた前記転写ローラを、前記当接位置へ移動させ、かつ、前記転写ローラが該当接位置に位置した状態で前記中間転写体を回転させて、該中間転写体を温める温め動作を実行させることを特徴とする画像形成システム。  
このような画像形成システムによれば、画像形成時の中間転写体の周長変化を適切に抑制することが可能となる。
【００２２】
＝＝＝画像形成システムの全体構成例＝＝＝
図１及び図２を用いて、画像形成システム７００の概要について説明する。図１は、画像形成システム７００の外観構成を示した説明図である。図２は、図１に示した画像形成システム７００の構成の一部を示すブロック図である。この画像形成システム７００は、『画像形成装置』としてのレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０と、当該プリンタ１０と通信可能なコンピュータ７０２と、を備えている。
【００２３】
コンピュータ７０２は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）、液晶表示装置、プラズマディスプレイ等の情報を表示するための表示装置７０４と、キーボード７０８Ａ、マウス７０８Ｂ等の入力装置７０８と、ＦＤ（フレキシブルドライブ）装置７１０Ａ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂ、ＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置（不図示）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）装置（不図示）等の読取装置７１０と、ＲＡＭ等の内部メモリ（不図示）と、ハードディスクドライブユニット等の外部メモリ（不図示）と、を備えている。また、コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。
【００２４】
また、コンピュータ７０２は、オペレーティングシステムと、当該オペレーティングシステムの下で動作するアプリケーションプログラム７９５と、制御プログラムの一例であるプリンタドライバ７９６と、を有している。プリンタドライバ７９６には、画像処理部７９７と、表示インターフェース部８０１と、入力インターフェース部８０３と、ユーザーインターフェース処理部８０５と、が備えられている。
【００２５】
アプリケーションプログラム７９５は、プリンタ１０に画像形成を実施させるためのコンピュータ７０２上のプログラムである。アプリケーションプログラム７９５からの画像形成実行命令により、アプリケーションプログラム上の画像データＡＤが、プリンタドライバ７９６へ送られる。
【００２６】
画像処理部７９７は、アプリケーションプログラム７９５により解釈され得る前記画像データＡＤを受け取り、プリンタ１０により解釈され得る画像データＰＤに変換し、変換された画像データＰＤを、各種制御信号ＣＯＭと共にプリンタ１０に送出する機能を有している。すなわち、プリンタドライバ７９６の画像処理部７９７は、上述した画像処理を行った後に、プリンタ１０に対し、画像形成の実行を指示する。当該機能を実現するために、画像処理部７９７は、例えば、解像度の変換や、色成分の変換等を実施する。
【００２７】
表示インターフェース部８０１は、画像形成に関連する種々のユーザーインターフェースウィンドウを表示装置７０４に表示する機能を有している。また、入力インターフェース部８０３は、ユーザーが前記ユーザーインターフェースウィンドウ上で入力装置７０８によって入力した入力情報、を受け取る機能を有している。
【００２８】
ユーザーインターフェース処理部８０５は、表示インターフェース部８０１又は入力インターフェース部８０３と、プリンタ１０間のインターフェースを取る機能を有している。例えば、ユーザーインターフェース処理部８０５は、入力インターフェース部８０３から前記入力情報を受け取って、当該入力情報を解釈する。そして、プリンタ１０や画像処理部７９７へ各種制御信号ＣＯＭを送出する。また、プリンタ１０から受け取った各種制御信号ＣＯＭを解釈して、表示インターフェース部８０１へ表示に係る情報を送出する。
【００２９】
なお、コンピュータ７０２が備えるプリンタドライバ７９６は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で供給される。このような記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置等の、コンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。また、このようなコンピュータプログラムを、インターネットを介してコンピュータ７０２にダウンロードすることも可能である。
【００３０】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図３〜図５を用いて、レーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図３は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。図４は、プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。図５は、一次転写ユニット６０を示した斜視図である。なお、図３には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、『定着装置』の一例である定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００３１】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、コンピュータ７０２のプリンタドライバ７９６の画像処理部７９７からの画像形成命令に基づいて、画像を形成する。このプリンタ１０は、図３に示すように、感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体６２、二次転写ユニット８０、感光体クリーニングユニット８２、中間転写体クリーニングユニット８５、定着ユニット９０、ユーザーへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る『制御部』の一例である制御ユニット１００を有している。
【００３２】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、該感光層の表面に潜像を担持するためのものである。この感光体２０は、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図３中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００３３】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、コンピュータ７０２から入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００３４】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、４つの現像装置に収容されたトナー、すなわち、ブラック現像装置５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００３５】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つの現像装置保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容された４色のトナーの各々によって、感光体２０に担持された潜像を『現像剤像』の一例であるトナー像として可視化させる。なお、前述した４つの現像装置５１，５２，５３，５４の各々は、プリンタ本体、より具体的には、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の前記現像装置保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄに対して着脱可能となっている。
【００３６】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を後述の中間転写体６２に転写するための装置である。一次転写ユニット６０が、前記４つの現像装置によって可視化された４色のトナー像を中間転写体６２へ順次重ねて転写することにより、中間転写体６２にフルカラートナー像が形成される。
【００３７】
中間転写体６２は、感光体２０上のトナー像を『媒体』の一例としての記録媒体（紙、フィルム、布等）に転写する際の中間媒体であり、トナー（トナー像）を記録媒体に転写するために、トナー（トナー像）を担持した状態で回転してトナー（トナー像）を移動させる。この中間転写体６２は、ＰＥＴフィルムの表面に錫蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成（以下、半導電塗料の層を抵抗層６２ａ（図５）とも呼ぶ）、積層したエンドレスのベルトである。
【００３８】
また、中間転写体６２の内側には、駆動ローラ７１、従動ローラ７２等が設けられている。駆動ローラ７１は、中間転写体６２の内周面に当接して、中間転写体６２を感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動させる機能を有している。従動ローラ７２は、転写ベルトの内周面に当接して、該中間転写体６２を回転可能に張架している。
【００３９】
また、中間転写体６２は、感光体２０に当接しており、中間転写体６２と感光体２０との当接部には、感光体２０上のトナー像が中間転写体６２に転写される一次転写部が形成されている。一次転写ユニット６０に転写バイアス印加部１２１から一次転写バイアスが印加されると、一次転写部において中間転写体６２と感光体２０との間に電界が形成され、感光体２０に形成されたトナー像が中間転写体６２に転写される。そして、４色のトナー像が順次転写されると、中間転写体６２にフルカラートナー像が形成される。
【００４０】
また、中間転写体６２の近傍には、同期用読取センサＲＳを備えたパルス信号発生部７５（図４）が配置されている。同期用読取センサＲＳは中間転写体６２の基準位置を検出するためのセンサであり、主走査方向とほぼ直交する副走査方向における同期信号、つまり垂直同期信号Ｖｓｙｎｃを得るための垂直同期用読取センサとして機能する。より具体的には、前記同期用読取センサＲＳは、光を発するための発光部と光を受光するための受光部を有し、中間転写体６２の所定の位置に形成された穴が、前記発光部から発光された光を通過する際に、前記受光部により当該光が受光される。そして、この時に、パルス信号発生部７５は、パルス信号を発生する。ここで、当該パルス信号は、中間転写体６２の回転動作及び後述する二次転写ローラ３０１の離当接動作等の基準となる基準信号である。なお、パルス信号発生部７５は、所定時間毎（中間転写体６２が一回転する毎）にパルス信号を発生させる。
【００４１】
さらに、中間転写体６２の近傍には、図３に示すように、中間転写体６２の温度を検出するための温度センサ６５が配置されている。
【００４２】
二次転写ユニット８０は、中間転写体６２上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を記録媒体に転写（二次転写）するための装置である。なお、二次転写ユニット８０の詳細については、後述する。
【００４３】
定着ユニット９０は、記録媒体上のトナー像を当該媒体に定着するための装置であり、『ローラ』の一例である定着ローラ５０１と、該定着ローラ５０１を押圧する加圧ローラ５０２を有している。なお、定着ユニット９０の詳細については、後述する。
【００４４】
また、プリンタ１０の下部には、給紙トレイ９２が設けられ、当該給紙トレイ９２は、記録媒体を収納し、当該記録媒体を記録媒体搬送路４００に供給する。記録媒体搬送路４００は、当該給紙トレイ９２から排紙トレイ２２６に亘って設けられている。また、当該記録媒体搬送路４００は、記録媒体を給紙トレイ９２から排紙トレイ２２６まで案内するためのガイド部、により形成されており、当該ガイド部は、多数のガイド部材（例えば、図６中に示した定着ユニット上流側ガイド部材４０１）から成っている。そして、当該記録媒体搬送路４００に沿って、前述した二次転写ユニット８０及び定着ユニット９０が設けられ、さらに、記録媒体を搬送するための複数のローラ（例えば、給紙ローラ９４、レジローラ９６、排紙ローラ９７）も設けられている。
【００４５】
感光体クリーニングユニット８２は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製の感光体クリーニングブレード８４を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体６２上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーを感光体クリーニングブレード８４により掻き落として除去するための装置である。
【００４６】
中間転写体クリーニングユニット８５は、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の上部に設けられ、記録媒体に転写されずに中間転写体６２上に残されたトナーを回収するための装置である。該中間転写体クリーニングユニット８５は、中間転写体６２に離当接可能な中間転写体クリーニングブレード８６を備え、該中間転写体クリーニングブレード８６を中間転写体６２に当接させて中間転写体６２上のトナーを掻き取る。
【００４７】
制御ユニット１００は、図４に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００４８】
次に、このように構成されたプリンタ１０の画像形成動作について説明する。以下に説明されるプリンタ１０の各種動作は、主として、プリンタ１０内のメインコントローラ１０１又はユニットコントローラ１０２により実現される。特に、本実施の形態においては、プログラムＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵが処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００４９】
まず、コンピュータ７０２からの画像信号及び制御信号がインターフェイス（図４において、Ｉ／Ｆと表記）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、及び、中間転写体６２が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００５０】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。
【００５１】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００５２】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体６２に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写バイアスが印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体６２とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体６２から離間して待機している。
【００５３】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像装置毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体６２に重なり合って転写される。これにより、中間転写体６２上にはフルカラートナー像（以下、単にトナー像と言う）が形成される。
【００５４】
中間転写体６２上に形成されたトナー像は、中間転写体６２の回転に伴って二次転写位置に至り、前記二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、転写に際して、前記記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体６２と協働して、前記記録媒体を挟持するとともに、既述の二次転写バイアスが印加される。また、記録媒体に転写されずに中間転写体６２上に残されたトナーは、中間転写体クリーニングユニット８５により回収される。
【００５５】
トナー像が転写された記録媒体は、定着ユニット９０内に導入されると、前記内部ヒータ５０１ｃによって所定の温度まで昇温された定着ローラ５０１と、加圧ローラ５０２との間を、両ローラに挟持された状態で通過する。この際、前記定着ローラ５０１及び前記加圧ローラ５０２が記録媒体上のトナー像を加熱加圧することにより、該トナー像は記録媒体に融着される。  
トナー像が融着された記録媒体は、排紙ローラ９７を介して、排紙トレイ２２６へ搬送される。
【００５６】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、感光体クリーニングユニット８２に支持された感光体クリーニングブレード８４によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、感光体クリーニングユニット８２が備える残存トナー回収部に回収される。
【００５７】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図４を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してコンピュータ７０２と接続され、このコンピュータ７０２から入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、二次転写ユニット８０、感光体クリーニングユニット８２、中間転写体クリーニングユニット８５、定着ユニット９０）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００５８】
＝＝＝定着ユニット９０の構成例＝＝＝
次に、図６及び図７を用いて、定着ユニット９０の構成例について説明する。図６は、プリンタ１０内に設置された、二次転写ユニット８０、中間転写体６２、及び定着ユニット９０について、それぞれの主要構成部材を示した断面模式図であり、二次転写ローラ３０１が中間転写体６２に当接している状態を示している。図７は、定着ユニット９０の斜視模式図である。なお、図６においては、図３同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、駆動ローラ７１の中心軸は、定着ユニット９０の導入口５０５よりも下方にある。
【００５９】
また、図６において、記録媒体搬送路４００を破線にて示しており、記録媒体は図中、記号Ｐで示す方向に向かい、記録媒体搬送路４００に沿って移動する。一方、図７に矢印にて示す上下方向は、プリンタ１０に設置された際の定着ユニット９０の上下方向を示すものである。また、図６に示された定着ユニット９０は、図７に示された該定着ユニット９０の長手方向一端面５０４ａが、図６において紙面を貫く方向の奥側を向くように取付けられたものである。
【００６０】
定着ユニット９０は、前述したように、記録媒体上のトナー像を加熱加圧して当該媒体に定着するためのものであり、定着ローラ５０１、該定着ローラ５０１を押圧する加圧ローラ５０２、定着ローラ５０１の表面温度を計測する温度センサ５０３、及び、その内部に上記部材を収容するハウジング５０４等を有している。
【００６１】
定着ローラ５０１は、記録媒体に転写されたトナー像に接触可能なローラであり、記録媒体上のトナー像を加熱して、当該トナー像を当該記録媒体に融着させるためのものである。該定着ローラ５０１は、その長手方向が定着ユニット９０の長手方向（図６において、紙面を貫く方向）に沿うように、定着ユニット９０内に設けられている。また、定着ローラ５０１は金属製の小径部５０１ａと、ゴム製の大径部５０１ｂとを有し、定着ローラ５０１の回転軸（すなわち、小径部５０１ａの中心軸）まわりに回転可能となっている。
【００６２】
また、定着ローラ５０１の内部には、熱を発生して該定着ローラ５０１を温める（加熱する）ための『発熱体』の一例である内部ヒータ５０１ｃ（本実施の形態においては、ハロゲンヒータを用いている）が設けられており、内部ヒータ５０１ｃにより温められた（昇温された）定着ローラ５０１により、記録媒体上のトナー像が熱せられて記録媒体に融着される。また、内部ヒータ５０１ｃは、プリンタ１０が稼動状態となった時点で通電され（これにより、内部ヒータ５０１ｃに熱を発生させて）、定着ローラ５０１を設定温度（本実施の形態においては、約１８０℃）まで温めるための『ウォームアップ動作』が行われる。
【００６３】
加圧ローラ５０２は、定着ローラ５０１と協働して、記録媒体上のトナー像を加圧するためのものである。この加圧ローラ５０２は、その長手方向が定着ユニット９０の長手方向に沿うように、かつ、定着ローラ５０１と隣り合う位置に設けられている。また、加圧ローラ５０２も、定着ローラ５０１と同様に、金属製の小径部５０２ａとゴム製の大径部５０２ｂを有しており、加圧ローラ５０２の回転軸（すなわち、小径部５０２ａの中心軸）まわりに回転可能となっている。
【００６４】
また、加圧ローラ５０２は、定着ローラ５０１に押圧可能となるように構成されている。そして、定着ユニット９０が記録媒体上のトナー像を記録媒体に定着する際には、加圧ローラ５０２が、不図示の押圧部材により定着ローラ５０１に記録媒体を介して押圧されて、定着ローラ５０１と加圧ローラ５０２とにより挟持された記録媒体上のトナー像が、これらの二つのローラにより加圧されることとなる。
【００６５】
温度センサ５０３は、定着ローラ５０１の周面に接して、該定着ローラ５０１の表面温度を計測するためのものである。本実施の形態における温度センサ５０３は、サーミスタであり、図６には該温度センサの主構成要素として、当接部５０３ａとリード線部５０３ｂを示している。また、温度センサ５０３は、当接部５０３ａが定着ローラ５０１に押し当てられた状態で、定着ローラ５０１の表面温度を計測する。そして、温度センサ５０３の計測値が設定温度を超えた時点で、既述の、定着ローラ５０１を加熱するためのウォームアップ動作は終了する。
【００６６】
ハウジング５０４は、その内部に定着ローラ５０１、加圧ローラ５０２、及び温度センサ５０３等を収容するためのものである。該ハウジング５０４は耐熱樹脂からなる部材であり、図６に示すように、その外面にはトナー像が転写された記録媒体を定着ローラ５０１へ向けて通過させる（別言すれば、該記録媒体を定着ユニット９０内に導入する）ための『開口』の一例である導入口５０５と、該記録媒体を定着ユニット９０外に排出する排出口５０６と、が設けられている。また、ハウジング５０４は、図６に示すように、導入口５０５及び排出口５０６の、それぞれの短手方向一端部に、記録媒体案内部５０７ａ、５０７ｂを有している。すなわち、該記録媒体案内部５０７ａ、５０７ｂは、前述したガイド部を形成する、多数のガイド部材のうちの一部材である。
【００６７】
なお、本実施の形態に係る定着ユニット９０においては、導入口５０５の短手方向の長さが、二次転写ローラ３０１の大径部３０１ｂの外径以下であり、導入口５０５の長手方向の長さが、大径部３０１ｂの軸方向における長さ以下となっている。かかる場合には、後述する二次転写ローラ３０１が、定着ユニット９０の導入口５０５を閉塞する仮想平面（図８において破線で示された部分）と交わる位置に移動し、定着ユニット９０と接触する際に、導入口５０５を塞ぐことが可能である（図８参照）。なお、本動作については、後述の、二次転写ユニット８０の構成例及び動作の項で、詳述する。
【００６８】
＝＝＝二次転写ユニット８０の構成例及び動作＝＝＝
次に、図６及び図８を用いて、二次転写ユニット８０の構成例について説明する。図８は、図６と同様、プリンタ１０内に設置された、二次転写ユニット８０、中間転写体６２、及び定着ユニット９０について、それぞれの主要構成部材を示した断面模式図であり、二次転写ローラ３０１が中間転写体６２から定着ユニット９０方向に離間して待機している状態を示している。
【００６９】
二次転写ユニット８０は、『転写ローラ』の一例である二次転写ローラ３０１と、二次転写ローラ支持部材３０２等を備えている。
【００７０】
二次転写ローラ３０１は、中間転写体６２上のトナー像を記録媒体に転写するためのものである。この二次転写ローラ３０１は、中間転写体６２に対して離当接可能であり、中間転写体６２に当接する当接位置（図６に示す二次転写ローラ３０１の位置）と、中間転写体６２から離間する離間位置（図８に示す二次転写ローラ３０１の位置）と、の間を移動可能である。そして、二次転写ローラ３０１は、該当接位置に位置した状態で、一次転写ユニット６０によって中間転写体６２に転写されたトナー像を記録媒体に転写する。より具体的には、二次転写ローラ３０１は、一次転写ユニット６０によって中間転写体６２に転写され、かつ、該中間転写体６２の回転に伴い二次転写位置に移動したトナー像を、前記当接位置に位置した状態で記録媒体に転写する。
【００７１】
二次転写ローラ３０１は、その長手方向が、駆動ローラ７１の長手方向（すなわち、図６の紙面を貫く方向）に沿うように設けられており、金属からなる回転軸部３０１ａとウレタンスポンジからなる大径部３０１ｂと、を有している。また、二次転写ローラ３０１の回転軸部３０１ａは、後述する二次転写ローラ支持部材３０２によって、回転自在に支持されている。
【００７２】
二次転写ローラ３０１が転写動作を行う際には、前述したように、該二次転写ローラ３０１に二次転写バイアスが印加される。そして、記録媒体が、駆動ローラ７１と二次転写ローラ３０１により挟持される位置を通過するときに、中間転写体６２上のトナー像も記録媒体上を通過し、二次転写バイアスの印加により発生した転写電界によって、トナー像が記録媒体に転写される。なお、二次転写バイアスの大きさは、定電流制御によって調整される。
【００７３】
前記当接位置においては、二次転写ローラ３０１は、図６に示すように、回転状態の駆動ローラ７１と隣り合い、記録媒体が該駆動ローラ７１と二次転写ローラ３０１の間を通過する際に、記録媒体を介して中間転写体６２に当接する。このとき、中間転写体６２が、駆動ローラ７１の回転によって回転しているため、該中間転写体６２に当接している二次転写ローラ３０１は、駆動ローラ７１及び中間転写体６２とともに回転することとなる。なお、二次転写ローラ３０１の回転方向は、駆動ローラ７１の回転方向と反対方向である。
【００７４】
他方、図８に示すように、離間位置においては、二次転写ローラ３０１は、定着ユニット９０の導入口５０５を閉塞する仮想平面（図８にて波線にて示す部分）と交わり、かつ、定着ユニット９０と接触している。さらに、導入口５０５は、該二次転写ローラ３０１は離間位置で、導入口５０５を塞ぐように定着ユニット９０に接触する（本実施の形態においては、前述したように、導入口５０５の長手方向及び端手方向の長さは、二次転写ローラ３０１が塞ぐことができる長さである）。
【００７５】
前述したように、定着ユニット９０には内部ヒータ５０１ｃが設けられており、離間位置に位置する二次転写ローラ３０１と内部ヒータ５０１ｃとの距離は、当接位置に位置する二次転写ローラ３０１と内部ヒータ５０１ｃとの距離よりも、小さい。そして、離間位置に位置する二次転写ローラ３０１は、内部ヒータ５０１ｃによって温められる。このため、内部ヒータ５０１ｃは、定着ローラ５０１を加熱する機能だけでなく、離間位置に位置する二次転写ローラ３０１を温める機能も有する。
【００７６】
二次転写ローラ支持部材３０２は、二次転写ローラ３０１を支持するためのものである。この二次転写ローラ支持部材３０２は、二次転写ローラ３０１の両端部に、それぞれ一つずつ設けられている。二次転写ローラ支持部材３０２は、二次転写ローラ３０１の長手方向（すなわち、二次転写ローラ３０１の軸方向）に沿うように設けられた軸３０２ａに固定されており、軸３０２ａまわりに回動することができるように支持されている。また、二次転写ローラ支持部材３０２は、不図示のカム機構の作用により、軸３０２ａを回動支点として、第一回動位置（図６に示す二次転写ローラ支持部材３０２の位置）と第二回動位置（図８に示す二次転写ローラ支持部材３０２の位置）との間を往復回動する。そして、二次転写ローラ支持部材３０２が回動することにより、二次転写ローラ３０１は該二次転写ローラ支持部材３０２と一体的に移動する。すなわち、二次転写ローラ支持部材３０２が第一回動位置にあるときには、二次転写ローラ３０１は当接位置に位置し、二次転写ローラ支持部材３０２が第二回動位置にあるときには、二次転写ローラ３０１は離間位置に位置することになる。
【００７７】
また、カム機構は、二次転写ローラ３０１及び二次転写ローラ支持部材３０２を移動させる機能だけでなく、当該二次転写ローラ３０１の位置を当接位置又は離間位置に維持させる機能をも有している。
【００７８】
次に、このように構成された二次転写ユニット８０の動作について説明する。二次転写ローラ３０１は、トナー像を記録媒体に転写するときや、後述するように中間転写体６２を温める（中間転写体６２の温め動作）ときに当接位置に移動し、それ以外のときは待機位置に待機するように制御される。
【００７９】
ここでは、トナー像を記録媒体に転写するとき（すなわち、転写動作を実行するとき）の二次転写ユニット８０の動作について、説明する（温め動作を実行するときの二次転写ユニット８０の動作等については、後述する）。二次転写ローラ３０１は、二次転写ユニット８０が二次転写ユニット駆動制御回路(図４参照)から転写動作開始の信号を受信するまで、離間位置で待機している。この際、前述したように、二次転写ローラ３０１は、定着ユニット９０の導入口５０５を閉塞する仮想平面と交わった状態で、該定着ユニット９０と接触し、かつ、導入口５０５を塞いでいる。
【００８０】
二次転写ユニット８０が転写動作開始の信号を受信すると、既述のカム機構により、二次転写ローラ支持部材３０２が第二回動位置から第一回動位置まで回動する。これに伴って、二次転写ローラ３０１は、中間転写体６２に近づく方向へ移動し、当接位置に到達する。その後、前述したように、当接位置において、記録媒体が駆動ローラ７１と二次転写ローラ３０１の間に到達すると、該二次転写ローラ３０１は記録媒体を介して中間転写体６２に当接する。そして、二次転写ローラ３０１は駆動ローラ７１及び中間転写体６２とともに回転している状態で、記録媒体に中間転写体６２上のトナー像を転写するとともに、記録媒体を記録媒体搬送路４００に沿って、定着ユニット９０に向かう方向に搬送する。また、転写が継続されている間は、二次転写ローラ支持部材３０２は第一回動位置に、二次転写ローラ３０１は当接位置に維持される。
【００８１】
二次転写ローラ３０１が転写を終えると、前記カム機構により、二次転写ローラ支持部材３０２が第一回動位置から第二回動位置へ回動する。これに伴って、二次転写ローラ３０１は、定着ユニット９０に近づくように中間転写体６２から離間する。そして、二次転写ローラ３０１が離間位置に到達すると、該二次転写ローラ３０１は次の転写動作まで、離間位置に維持されることとなる。
【００８２】
＝＝＝中間転写体６２の温め動作について＝＝＝
「発明が解決しようとする課題」の項で説明したように、プリンタ１０内の温度の変化に伴い中間転写体６２の温度も変化することがあり、かかる際には、中間転写体６２が伸縮することにより該中間転写体６２の回転方向における長さ（すなわち、周長）が変化することがある。そして、ウォームアップ動作後の画像形成時に中間転写体６２の周長が変化すると、トナー像が中間転写体６２の所定の位置からずれた位置に担持されることがあり、これに起因して画像の品質が低下する恐れがある。
【００８３】
特に、４色のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する場合には、中間転写体６２の周長の伸縮により、４色のトナー像の位置が変動することにより、カラー画像の品質が低下する可能性が高まる。
【００８４】
そこで、本実施形態に係るプリンタ１０においては、画像形成時の中間転写体６２の伸縮を抑制するために、非画像形成時に中間転写体６２を温める温め動作が実施されている。以下においては、中間転写体６２の温め動作の実施例について説明する。
【００８５】
＜＜＜温め動作の実施例＞＞＞
以下においては、ウォームアップ動作の終了直後の、中間転写体６２の温め動作について、図９を用いて説明する。図９は、中間転写体６２の温め動作を説明するためのフローチャートである。
【００８６】
本実施形態にプリンタ１０においては、ウォームアップ動作は、プリンタ１０に電源を投入した直後や、画像形成命令を受信した際に定着ローラ５０１の表面温度が１８０（℃）を超えていない時等に、実行される。以下においては、画像形成命令を受信した際に定着ローラ５０１の表面温度が１８０（℃）を超えていない時に実行されるウォームアップ動作を例に挙げて説明する。
【００８７】
なお、当該温め動作が実行されるときのプリンタ１０の各種動作（例えば、ウォームアップ動作、中間転写体６２の回転動作、及び、二次転写ローラ３０１の離当接動作等）は、主として、制御ユニット１００（図４）により実現される。特に、本実施の形態においては、ＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵが処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００８８】
本実施例は、プリンタ１０がコンピュータ７０２からの画像形成命令を受信する前の状態（待機状態）にあり、内部ヒータ５０１ｃが通電されておらず、二次転写ローラ３０１が図８に示す離間位置に位置する状態から開始される。離間位置に位置する二次転写ローラ３０１は、前述したように、定着ユニット９０の導入口５０５を閉塞する仮想平面と交わった状態で、該定着ユニット９０と接触し、かつ、導入口５０５を塞いでいる。
【００８９】
プリンタ１０が画像形成命令を受信すると（ステップｓ１０２）、温度センサ５０３が定着ローラ５０１の表面温度を計測する（ステップｓ１０４）。そして、温度センサ５０３の計測値が設定温度である１８０（℃）を超えている場合には（ステップｓ１０６：Ｙｅｓ）、前述した画像形成動作を実行させる（ステップｓ１１６）。一方、温度センサ５０３の計測値が１８０（℃）を超えていない場合には（ステップｓ１０６：Ｎｏ）、制御ユニット１００は、画像形成動作を実行する前に、内部ヒータ５０１ｃを通電させて、定着ローラ５０１のウォームアップ動作を実行させる（ステップｓ１０８）。すなわち、制御ユニット１００は、内部ヒータ５０１ｃに熱を発生させることにより定着ローラ５０１を加熱させる。
【００９０】
該ウォームアップ動作が実行される際にも、二次転写ローラ３０１は、定着ユニット９０の導入口５０５を閉塞する仮想平面と交わった状態で、該定着ユニット９０と接触し、かつ、前記導入口５０５を塞いでいる。このため、離間位置に位置して導入口５０５を塞いでいる二次転写ローラ３０１は、定着ユニット９０の内部ヒータ５０１ｃによって温められる。このように、制御ユニット１００は、該ウォームアップ動作を実行している間、二次転写ローラ３０１を離間位置に位置させた状態で該二次転写ローラ３０１を内部ヒータ５０１ｃに温めさせる。
【００９１】
次に、制御ユニット１００は、定着ローラ５０１の加熱中に、温度センサ５０３の計測値が１８０（℃）を超えている場合には（ステップｓ１１０：Ｙｅｓ）、ウォームアップ動作の実行を終了させる（ステップｓ１１２）。なお、ウォームアップ動作の実行を開始してから定着ローラ５０１の表面温度が設定温度を超えるまでの時間は、本実施形態に係るプリンタ１０においては約６０（秒）であるので、該６０（秒）経過時にウォームアップ動作が終了する。
【００９２】
そして、制御ユニット１００は、該ウォームアップ動作の終了直後に、内部ヒータ５０１ｃによって温められた二次転写ローラ３０１を、前記当接位置へ移動させ、かつ、二次転写ローラ３０１が該当接位置に位置した状態で中間転写体６２を回転させて、該中間転写体６２を温める温め動作を実行させる（ステップｓ１１４）。なお、制御ユニット１００は、二次転写ローラ３０１を前記離間位置と前記当接位置との間を複数回往復移動させて、前記温め動作を複数回（本実施形態においては、四回）実行させる。
【００９３】
ここで、前記温め動作を四回実行させる際の二次転写ユニット８０の動作について、図１０を用いて説明する。図１０は、温め動作を複数回実行させる際の、二次転写ローラ３０１の動作を示すタイムチャートである。図１０には、温め動作が四回実行される際の、二次転写ローラ３０１の位置が示されている。例えば、ウォームアップ動作の実行を開始してから６３（秒）経過するまでは、二次転写ローラ３０１は離間位置に位置し、該６３（秒）から６７（秒）までは、二次転写ローラ３０１は当接位置に位置する。また、図１０には、ウォームアップ動作を実行させる際の定着ローラ５０１の表面温度の変化が、破線にて示されている。具体的には、ウォームアップ動作の開始時の定着ローラ５０１の表面温度は約２０（℃）であり、該ウォームアップ動作を開始して６０（秒）を経過するまでは、定着ローラ５０１の表面温度が上昇し、６０（秒）経過後は、定着ローラ５０１の表面温度は１８０（℃）を維持している。
【００９４】
まず、制御ユニット１００は、ウォームアップ動作の開始から６３（秒）経過時（すなわち、該ウォームアップ動作の終了直後）に、離間位置に位置して内部ヒータ５０１ｃによって温められた二次転写ローラ３０１を、当接位置に移動させて、かつ、二次転写ローラ３０１が該当接位置に位置した状態で中間転写体６２を回転させて、一回目の温め動作（図１０中のＤ１）を実行させる。
【００９５】
すなわち、既述のカム機構により、二次転写ローラ支持部材３０２が第二回動位置から第一回動位置まで回動することにより、離間位置に位置する二次転写ローラ３０１が当接位置へ移動することになる。そして、図１０に示すように、一回目の温め動作Ｄ１の際に二次転写ローラ３０１が当接位置に位置する時間は、４（秒）である。この時間は、中間転写体６２が一回転する時間（本実施形態においては、３（秒））よりも、長い。このため、制御ユニット１００は、二次転写ローラ３０１が該当接位置に位置した状態で中間転写体６２を一周以上回転させて、一回目の温め動作Ｄ１を実行させる。
【００９６】
一回目の温め動作Ｄ１が終了すると（ウォームアップ動作の開始から６７（秒）経過時）、制御ユニット１００は、当接位置に位置する二次転写ローラ３０１を離間位置へ移動させる。すなわち、前記二次転写ローラ支持部材３０２が第一回動位置から第二回動位置まで回動することにより、当接位置に位置する二次転写ローラ３０１が離間位置へ移動することになる。そして、離間位置に移動した二次転写ローラ３０１は、再度、定着ユニット９０内の熱により、温められる。なお、制御ユニット１００は、二回目の温め動作（図１０中のＤ２）が実行される迄の１０（秒）間、二次転写ローラ３０１を離間位置に位置させる。
【００９７】
ウォームアップ動作の開始から７７（秒）経過時に、制御ユニット１００は、一回目の温め動作Ｄ１と同様に、二回目の温め動作Ｄ２を実行させる。二回目の温め動作Ｄ２の際に二次転写ローラ３０１が当接位置に位置する時間は、一回目の温め動作Ｄ１の際と同様に、４（秒）である。二回目の温め動作Ｄ２が終了すると（ウォームアップ動作の開始から８１（秒）経過時）、制御ユニット１００は、当接位置に位置する二次転写ローラ３０１を離間位置へ移動させる。そして、離間位置に移動した二次転写ローラ３０１は、再度、定着ユニット９０内の熱により、温められる。なお、制御ユニット１００は、三回目の温め動作（図１０中のＤ３）が実行される迄の７（秒）間、二次転写ローラ３０１を離間位置に継続して位置させる。
【００９８】
ウォームアップ動作の開始から８８（秒）経過時に、制御ユニット１００は、一回目の温め動作Ｄ１と同様に、三回目の温め動作Ｄ３を実行させる。三回目の温め動作Ｄ３の際に二次転写ローラ３０１が当接位置に位置する時間は、一回目の温め動作Ｄ１の際と同様に、４（秒）である。三回目の温め動作Ｄ３が終了すると（ウォームアップ動作の開始から９２（秒）経過時）、制御ユニット１００は、当接位置に位置する二次転写ローラ３０１を離間位置へ移動させる。そして、離間位置に移動した二次転写ローラ３０１は、再度、定着ユニット９０内の熱により、温められる。なお、制御ユニット１００は、四回目の温め動作（図１０中のＤ４）が実行される迄の４．５（秒）間、二次転写ローラ３０１を離間位置に継続して位置させる。
【００９９】
ウォームアップ動作の開始から９６．５（秒）経過時に、制御ユニット１００は、一回目の温め動作Ｄ１と同様に、四回目の温め動作Ｄ４を実行させる。図１０に示すように、四回目の温め動作Ｄ４の際に二次転写ローラ３０１が当接位置に位置する時間は、一回目の温め動作Ｄ１の際と同様に、４（秒）である。四回目の温め動作Ｄ４が終了すると（ウォームアップ動作の開始から１００．５（秒）経過時）、制御ユニット１００は、当接位置に位置する二次転写ローラ３０１を離間位置へ移動させて、該二次転写ローラ３０１を離間位置に位置した状態を維持させる。これにより、四回の温め動作Ｄ４が終了する。
【０１００】
上述したように、二次転写ローラ３０１が、ウォームアップ動作の開始から６３（秒）、７７（秒）、８８（秒）、及び、９６．５（秒）経過時に、それぞれ中間転写体６２に当接することにより、四回の温め動作が実行される。また、上述したように、中間転写体６２が一回転する時間が３（秒）であるから、四回の温め動作が実行される際に（別言すれば、二次転写ローラ３０１が四回往復移動する際に）、中間転写体６２の、二次転写ローラ３０１が前記当接位置にて当接する位置は、複数の異なる位置である。換言すれば、温め動作が四回実行される際に、中間転写体６２の、二次転写ローラ３０１が当接位置にて当接する位置は、それぞれ異なる。
【０１０１】
また、上述したように、一回目の温め動作Ｄ１と二回目の温め動作Ｄ２との間に二次転写ローラ３０１が離間位置に継続して位置する時間は、１０（秒）であり、二回目の温め動作Ｄ２と三回目の温め動作Ｄ３との間に二次転写ローラ３０１が離間位置に継続して位置する時間は、７（秒）であり、三回目の温め動作Ｄ３と四回目の温め動作Ｄ４との間に二次転写ローラ３０１が離間位置に継続して位置する時間は、４．５（秒）である。このように、制御ユニット１００は、前記温め動作を複数回（四回）実行させる期間の初期に、二次転写ローラ３０１を前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ１（すなわち、１０（秒））を、前記温め動作を四回実行させる期間の後期に、二次転写ローラ３０１を前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ２（すなわち、４．５（秒））よりも、長くさせる。
【０１０２】
フローチャートに戻って、中間転写体６２の温め動作の説明を続ける。前記温め動作が四回実行された後（ウォームアップ動作の開始から１０８（秒）経過時）に、制御ユニット１００は、ステップｓ１０２にて受信した画像形成命令に基づいて、前述した画像形成動作を実行する（ステップｓ１１６）。かかる際に、制御ユニット１００は、上述した温め動作によって高温になった中間転写体６２を用いて、画像形成動作を実行することになる。
【０１０３】
なお、上記では、図１０に示すように、制御ユニット１００は、温め動作が四回実行される期間において、二次転写ローラ３０１を当接位置に継続して位置させる時間を、一定時間（すなわち、４（秒））とさせたが、これに限定されるものではない。例えば、図１１に示すように、制御ユニット１００は、前記温め動作を四回実行させる期間の後期に、二次転写ローラ３０１を前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ３［具体的には、図１１中の三回目の温め動作Ｄ３の時間である１６（秒）］を、前記温め動作を複数回実行させる期間の初期に、二次転写ローラ３０１を前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ４［具体的には、図１１中の一回目の温め動作Ｄ１の時間である４（秒）］よりも、長くさせることとしてもよい。なお、図１１においては、図１０とは異なり、温め動作が複数回実行させる期間において、二次転写ローラ３０１が離間位置に継続して位置する時間は、一定時間（すなわち、６（秒））となっている。
【０１０４】
さらに、制御ユニット１００は、温め動作を複数回実行させる際に、前記時間Ｔ１を前記時間Ｔ２よりも長くさせ、かつ、前記時間Ｔ３を前記時間Ｔ４よりも長くさせることとしてもよい。なお、図１１は、図１０と同様に、温め動作を複数回実行させる際の、二次転写ローラ３０１の動作を示すタイムチャートである。
【０１０５】
＝＝＝第二実施形態に係るプリンタ１０について＝＝＝
上述したプリンタ１０（以下、第一実施形態に係るプリンタ１０とも呼ぶ）とは異なる第二実施形態に係るプリンタ１０について、説明する。
【０１０６】
＜＜＜プリンタ１０の構成例について＞＞＞
第二実施形態に係るプリンタ１０の構成のうちの二次転写ユニット８０及び定着ユニット９０の構成は、第一実施形態に係るプリンタ１０の二次転写ユニット８０及び定着ユニット９０の構成と、異なる。そこで、以下においては、二次転写ユニット８０及び定着ユニット９０の構成等について、説明する。なお、以下においては、第二実施形態に係るプリンタ１０の構成のうちの、二次転写ユニット８０及び定着ユニット９０以外の構成は、第一実施形態に係るプリンタ１０の構成と同様であるので、説明を省く。
【０１０７】
図１２は、二次転写ローラ３０１が当接位置に位置する際の、中間転写体６２、二次転写ユニット８０、及び、定着ユニット９０を示した図である。図１３は、二次転写ローラ３０１が当接位置と離間位置の間に位置する際の、中間転写体６２、二次転写ユニット８０、及び、定着ユニット９０を示した図である。図１４は、二次転写ローラ３０１が離間位置に位置する際の、中間転写体６２、二次転写ユニット８０、及び、定着ユニット９０を示した図である。なお、図１２〜図１４には、図６同様、矢印にて上下方向が示されている。
【０１０８】
＜定着ユニット９０の構成＞
まず、定着ユニット９０の構成について説明する。第二実施形態に係る定着ユニット９０は、第一実施形態に係る定着ユニット９０と同様に、定着ローラ５０１、加圧ローラ５０２、温度センサ５０３、及び、ハウジング５０４等を有している。そして、定着ローラ５０１、加圧ローラ５０２、及び、温度センサ５０３の構成は、第一実施形態と同様である。
【０１０９】
一方、ハウジング５０４は、第一実施形態とは異なり、その下部に『移動部材』の一例であるシャッター５２１を有している。このシャッター５２１の短手方向の一端部５２１ａと、記録媒体案内部５０７ａとの間に、前記導入口５０５が形成されている。本実施形態におけるシャッター５２１は、第一位置（図１２に示す位置）と第二位置（図１４に示す位置）との間を移動（スライド）可能であるため、シャッター５２１の移動（スライド）中に導入口５０５の短手方向の長さが変化する。そして、図１４に示すようにシャッター５２１が第二位置に位置する際には導入口５０５の短手方向の長さが最も大きく、図１２に示すようにシャッター５２１が第一位置に位置する際には導入口５０５の短手方向の長さが最も小さい。このため、シャッター５２１が第一位置に位置する際には、シャッターが第二位置に位置する際に比べて、該シャッター５２１が導入口５０５を塞ぐことになる。
【０１１０】
シャッター５２１の短手方向の他端側には、引っ張りばね５２３が設けられている。この引っ張りばね５２３は、その両端にフック５２３ａ、５２３ｂを有し、一端側のフック５２３ａ（図１２中の右側）はシャッター５２１に、他端側のフック５２３ｂ（図１２中の左側）は連結部５２２に、それぞれ連結されている。そして、引っ張りばね５２３は、その引っ張り力により、シャッター５２１を連結部５２２側へ引っ張っている。
【０１１１】
＜二次転写ユニット８０の構成＞
次に、二次転写ユニット８０の構成について説明する。第二実施形態に係る二次転写ユニット８０は、第一実施形態に係る二次転写ユニット８０と同様に、二次転写ローラ３０１、二次転写ローラ支持部材３０２を備えている。二次転写ローラ３０１の構成は、第一実施形態と同様である。
【０１１２】
一方、二次転写ローラ支持部材３０２は、第一実施形態とは異なり、くの字状の形状をしており、二次転写ローラ３０１を支持する支持部３０２ｂと、軸３０２ａから見て二次転写ローラ３０１側とは反対側に延出した延出部３０２ｃと、を備えている。そして、この二次転写ローラ支持部材３０２は、前述したカム機構の作用により、軸３０２ａを回動支点として、第一回動位置（図１２に示す二次転写ローラ支持部材３０２の位置）と、第二回動位置（図１４に示す二次転写ローラ支持部材３０２の位置）との間を往復移動する。そして、二次転写ローラ支持部材３０２が回動することにより、二次転写ローラ３０１は該二次転写ローラ支持部材３０２と一体的に移動する。すなわち、二次転写ローラ支持部材３０２が第一回動位置にあるときには、二次転写ローラ３０１は当接位置に位置し、二次転写ローラ支持部材３０２が第二回動位置にあるときには、二次転写ローラ３０１は離間位置に位置することになる。
【０１１３】
また、延出部３０２ｃには、二次転写ローラ支持部材３０２の回動に伴い、シャッター５２１に接触可能な接触部３０２ｄが形成されている。この接触部３０２ｄは、図１２等においては引っ張りばね５２３よりも手前側に配置されている。そして、接触部３０２ｄが接触した状態（図１３に示す状態）で二次転写ローラ支持部材３０２が更に回動することにより、引っ張りばね５２３によって連結部５２２側へ引っ張られているシャッター５２１が、第一位置と第二位置との間を移動することになる。すなわち、二次転写ローラ支持部材３０２が第一回動位置から第二回動位置へ移動する際には、シャッター５２１に接触する接触部３０２ｄが、引っ張りばね５２３の引っ張り力に抗して、シャッター５２１を第二位置から第一位置へ移動させる。一方、二次転写ローラ支持部材３０２が第二回動位置から第一回動位置へ移動する際には、引っ張りばね５２３の引っ張り力により、シャッター５２１が第一位置から第二位置へ移動する。
【０１１４】
＜＜＜温め動作の実施例＞＞＞
前述したように、第一実施形態に係るプリンタ１０においては、中間転写体６２の温め動作がウォームアップ動作の終了直後に実行されていたが、第二実施形態に係るプリンタ１０においては、中間転写体６２の温め動作がウォームアップ動作の実行中に実行される。そこで、ウォームアップ動作の実行中に実行される温め動作について、図１５及び図１６を用いて説明する。図１５は、中間転写体６２の温め動作を説明するためのフローチャートである。図１６は、温め動作を複数回実行させる際の、二次転写ローラ３０１の動作を示すタイムチャートである。
【０１１５】
本実施形態にプリンタ１０においては、ウォームアップ動作は、プリンタ１０に電源を投入した直後や、画像形成命令を受信した際に定着ローラ５０１の表面温度が１８０（℃）を超えていない時等に、実行される。以下においては、画像形成命令を受信した際に定着ローラ５０１の表面温度が１８０（℃）を超えていない時に実行されるウォームアップ動作を例に挙げて説明する。
【０１１６】
なお、当該温め動作が実行されるときのプリンタ１０の各種動作（例えば、ウォームアップ動作、中間転写体６２の回転動作、二次転写ローラ３０１の離当接動作、シャッター５２１の移動動作等）は、主として、制御ユニット１００（図４）により実現される。特に、本実施の形態においては、ＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵが処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【０１１７】
本実施例は、プリンタ１０がコンピュータ７０２からの画像形成命令を受信する前の状態（待機状態）にあり、内部ヒータ５０１ｃが通電されておらず、二次転写ローラ３０１が図１４に示す離間位置に位置する状態から開始される。離間位置に位置する二次転写ローラ３０１は、前述したように、定着ユニット９０の導入口５０５を閉塞する仮想平面と交わった状態で、前記導入口５０５を塞いでいる。
【０１１８】
プリンタ１０が画像形成命令を受信すると（ステップｓ２０２）、温度センサ５０３が定着ローラ５０１の表面温度を計測する（ステップｓ２０４）。そして、温度センサ５０３の計測値が設定温度である１８０（℃）を超えている場合には（ステップｓ２０６：Ｙｅｓ）、前述した画像形成動作を実行させる（ステップｓ２２２）。一方、温度センサ５０３の計測値が１８０（℃）を超えていない場合には（ステップｓ２０６：Ｎｏ）、制御ユニット１００は、画像形成動作を実行する前に、内部ヒータ５０１ｃを通電させて、定着ローラ５０１のウォームアップ動作を実行させる（ステップｓ２０８）。すなわち、制御ユニット１００は、内部ヒータ５０１ｃに熱を発生させることにより定着ローラ５０１を加熱させる。
【０１１９】
該ウォームアップ動作が開始された際にも、二次転写ローラ３０１は、定着ユニット９０の導入口５０５を閉塞する仮想平面と交わった状態で、前記導入口５０５を塞いでいる。そして、二次転写ローラ３０１は、ウォームアップ動作の実行中に離間位置に位置する際には、定着ユニット９０の内部ヒータ５０１ｃによって温められる。
【０１２０】
本実施形態においては、ウォームアップ開始から２１（秒）経過時に温め動作（一回目の温め動作、図１６中のＤ１）が実行されるが、制御ユニット１００は、この２１（秒）経過前に温度センサ５０３の計測値が１８０（℃）を超えている場合には（ステップｓ２１０：Ｙｅｓ）、ウォームアップ動作を終了させる（ステップｓ２２０）。一方、図１６に示すように、温度センサ５０３の計測値が１８０（℃）を超えていない場合には（ステップｓ２１０：Ｎｏ）、ウォームアップ動作を継続させる一方で、内部ヒータ５０１ｃによって温められた二次転写ローラ３０１を、前記当接位置へ移動させ、かつ、二次転写ローラ３０１が該当接位置に位置した状態で中間転写体６２を回転させて、該中間転写体６２を温める温め動作を実行させる（ステップｓ２１２）。そして、かかる際に、制御ユニット１００は、前記第二位置（図１４に示す位置）に位置するシャッター５２１を前記第一位置（図１２に示す位置）に移動させて、該シャッター５２１に導入口５０５を塞がせる。
【０１２１】
すなわち、既述のカム機構により、二次転写ローラ支持部材３０２が第二回動位置から第一回動位置まで回動することにより、離間位置に位置する二次転写ローラ３０１が当接位置へ移動する。そして、当接位置に位置する二次転写ローラ３０１と中間転写体６２とが回転することにより、一回目の温め動作が実行される。また、二次転写ローラ支持部材３０２の第二回動位置から第一回動位置への回動に伴い、二次転写ローラ支持部材３０２の接触部３０２ｄが、引っ張りばね５２３の引っ張り力に抗してシャッター５２１を第二位置から第一位置へ移動（スライド）させることにより、該シャッター５２１が導入口５０５を塞ぐ。
【０１２２】
制御ユニット１００は、図１６に示すように、一回目温め動作を４（秒）間実行させるが、この４（秒）間に温度センサ５０３の計測値が１８０（℃）を超えている場合には（ステップｓ２１４：Ｙｅｓ）、当接位置に位置する二次転写ローラ３０１を離間位置へ強制的に移動させて、温め動作を終了させる（ステップｓ２１８）。そして、制御ユニット１００は、ウォームアップ動作も終了させる（ステップｓ２２０）。
【０１２３】
一方、図１６に示すように、前記４（秒）間に温度センサ５０３の計測値が１８０（℃）を超えていない場合には（ステップｓ２１４：Ｎｏ）、制御ユニット１００は、当接位置に位置する二次転写ローラ３０１を、該４（秒）経過時に離間位置へ移動させる（ステップｓ２１６）。すなわち、前記二次転写ローラ支持部材３０２が第一回動位置から第二回動位置まで回動することにより、当接位置に位置する二次転写ローラ３０１が離間位置へ移動することになる。また、二次転写ローラ支持部材３０２の第一回動位置から第二回動位置への回動に伴い、引っ張りばね５２３の引っ張り力によりシャッター５２１が第一位置から第二位置へ移動（スライド）する。こうして、一回目の温め動作Ｄ１が終了する。
【０１２４】
一回目の温め動作Ｄ１の終了後、制御ユニット１００は、引き続きウォームアップ動作を実行する間、上述したステップｓ２１０〜ステップ２１６の動作を繰り返すことになる。本実施形態においては、図１６に示すように、ウォームアップ動作の実行中に４回の温め動作（すなわち、一回目温め動作Ｄ１、二回目の温め動作Ｄ２、三回目の温め動作Ｄ３、四回目の温め動作Ｄ４）が実行されている。
【０１２５】
ここで、四回の温め動作について、説明する。図１６に示すように、二次転写ローラ３０１が、ウォームアップ動作の開始から２１（秒）、３５（秒）、４６（秒）、５４．５（秒）経過時に、それぞれ中間転写体６２に４（秒）間当接することにより、四回の温め動作が実行される。この４（秒）は、中間転写体６２が一回転する時間（本実施形態においては、３（秒））よりも、長い。このため、制御ユニット１００は、二次転写ローラ３０１が該当接位置に位置した状態で中間転写体６２を一周以上回転させて、一回目の温め動作を実行させる。また、上述したように、中間転写体６２が一回転する時間が３（秒）であるから、四回の温め動作が実行される際に（別言すれば、二次転写ローラ３０１が四回往復移動する際に）、中間転写体６２の、二次転写ローラ３０１が前記当接位置にて当接する位置は、複数の異なる位置である。換言すれば、温め動作が四回実行される際に、中間転写体６２の、二次転写ローラ３０１が当接位置にて当接する位置は、それぞれ異なる。
【０１２６】
また、図１６に示すように、一回目の温め動作Ｄ１と二回目の動作Ｄ２との間に二次転写ローラ３０１が離間位置に継続して位置する時間は、１０（秒）であり、二回目の温め動作Ｄ２と三回目の温め動作Ｄ３との間に二次転写ローラ３０１が離間位置に継続して位置する時間は、７（秒）であり、三回目の温め動作Ｄ３と四回目の温め動作Ｄ４との間に二次転写ローラ３０１が離間位置に継続して位置する時間は、４．５（秒）である。このように、制御ユニット１００は、前記温め動作を複数回（四回）実行させる期間の初期に、二次転写ローラ３０１を前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ１（すなわち、１０（秒））を、前記温め動作を四回実行させる期間の後期に、二次転写ローラ３０１を前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ２（すなわち、４．５（秒））よりも、長くさせる。
【０１２７】
フローチャートに戻って、中間転写体６２の温め動作の説明を続ける。本実施例においては、四回目の温め動作が終了した後に、温度センサ５０３の計測値が１８０（℃）を超えているので（ステップｓ２１０：Ｙｅｓ）、二次転写ローラ３０１が離間位置に位置した状態で、ウォームアップ動作を終了する（ステップｓ２２０）。そして、制御ユニット１００は、ウォームアップ動作を終了した後（ウォームアップ動作の開始から６９（秒）経過時）に、ステップｓ１０２にて受信した画像形成命令に基づいて、前述した画像形成動作を実行する（ステップｓ２２２）。
【０１２８】
なお、上記では、図１６に示すように、制御ユニット１００は、温め動作が四回実行される期間において、二次転写ローラ３０１を当接位置に継続して位置させる時間を、一定時間（すなわち、４（秒））とさせたが、これに限定されるものではない。例えば、図１７に示すように、制御ユニット１００は、前記温め動作を複数回実行させる期間の後期に、二次転写ローラ３０１を前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ３［具体的には、図１７中の三回目の温め動作Ｄ３の時間である１６（秒）］を、前記温め動作を複数回実行させる期間の初期に、二次転写ローラ３０１を前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ４［具体的には、図１７中の一回目の温め動作Ｄ１の時間である４（秒）］よりも、長くさせることとしてもよい。なお、図１７においては、図１６とは異なり、温め動作が複数回実行させる期間において、二次転写ローラ３０１が離間位置に継続して位置する時間は、一定時間（すなわち、６（秒））となっている。
【０１２９】
さらに、制御ユニット１００は、温め動作を複数回実行させる際に、前記時間Ｔ１を前記時間Ｔ２よりも長くさせ、かつ、前記時間Ｔ３を前記時間Ｔ４よりも長くさせることとしてもよい。なお、図１７は、図１６と同様に、温め動作を複数回実行させる際の、二次転写ローラ３０１の動作を示すタイムチャートである。
【０１３０】
＝＝＝上述したプリンタ１０の有効性について＝＝＝
上述したように、『画像形成装置』（プリンタ１０）は、（ａ）『現像剤像』（トナー像）を『媒体』（記録媒体）に転写する際の中間媒体となる回転可能な『中間転写体』（中間転写体６２）と、（ｂ）該中間転写体６２に当接する当接位置と、該中間転写体６２から離間する離間位置と、の間を移動可能であり、該当接位置に位置した状態でトナー像を記録媒体に転写するための『転写ローラ』（二次転写ローラ３０１）と、（ｃ）記録媒体に転写されたトナー像に接触可能な『ローラ』（定着ローラ５０１）と、熱を発生して該定着ローラ５０１を温めるための『発熱体』（内部ヒータ５０１ｃ）と、を有し、該内部ヒータ５０１ｃにより温められた定着ローラ５０１によってトナー像を記録媒体に定着するための『定着装置』（定着ユニット９０）と、（ｄ）中間転写体６２の回転動作及び二次転写ローラ３０１の離当接動作を制御するための『制御部』（制御ユニット１００）であって、内部ヒータ５０１ｃに熱を発生させて定着ローラ５０１を所定温度まで温めるためのウォームアップ動作を実行可能である制御ユニット１００と、を備えている。そして、制御ユニット１００は、図９や図１５に示すように、該ウォームアップ動作の実行時に、二次転写ローラ３０１を前記離間位置に位置させた状態で該二次転写ローラ３０１を内部ヒータ５０１ｃに温めさせ、該ウォームアップ動作の実行中または該ウォームアップ動作の終了直後に、内部ヒータ５０１ｃによって温められた二次転写ローラ３０１を、前記当接位置へ移動させ、かつ、二次転写ローラ３０１が該当接位置に位置した状態で中間転写体６２を回転させて、該中間転写体６２を温める温め動作を実行させる。
【０１３１】
このようなプリンタ１０によれば、ウォームアップ動作の実行中またはウォームアップ動作の終了直後に、内部ヒータ５０１ｃにより温められた二次転写ローラ３０１を当接位置に移動させることによって中間転写体６２を温めるから、中間転写体６２を高温まで早く温めることができる。そして、中間転写体６２が高温まで温められることによって、プリンタ１０内の温度が変化しても、中間転写体６２の温度が変化することを抑制できる。このため、ウォームアップ動作が終了してから短時間内に画像形成が実行される場合でも、画像形成時の中間転写体６２の周長変化を適切に抑制することが可能となる。
【０１３２】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係るプリンタ等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【０１３３】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【０１３４】
さらに、上記実施の形態において、図１０等に示すように、制御ユニット１００は、二次転写ローラ３０１が該当接位置に位置した状態で中間転写体６２を一周以上回転させて、前記温め動作を実行させることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、制御ユニット１００は、二次転写ローラ３０１が該当接位置に位置した状態で中間転写体６２を一周未満回転させて、前記温め動作を実行させることとしてもよい。  
ただし、制御ユニット１００が、二次転写ローラ３０１が該当接位置に位置した状態で中間転写体６２を一周以上回転させて、前記温め動作を実行させる場合には、一回の温め動作で中間転写体６２全体を温めることが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１３５】
さらに、上記実施の形態において、図６に示すように、定着ユニット９０は、トナー像が転写された記録媒体を定着ローラ５０１へ向けて通過させるための『開口』（導入口５０５）、を有することとした。そして、図８に示すように、二次転写ローラ３０１が前記離間位置に位置する際には、該二次転写ローラ３０１が導入口５０５を塞ぐこととした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、二次転写ローラ３０１が前記離間位置に位置する際には、該二次転写ローラ３０１が導入口５０５を塞がないこととしてもよい。  
ただし、二次転写ローラ３０１が前記離間位置に位置する際に、該二次転写ローラ３０１が導入口５０５を塞ぐ場合には、内部ヒータ５０１ｃが発した熱が定着ユニット９０内に留まりやすくなることにより、定着ローラ５０１を適切に温めることできるから、ウォームアップ動作を効果的に行うことが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１３６】
さらに、上記実施の形態において、図１２〜図１４に示すように、プリンタ１０は、第一位置と第二位置との間を移動する『移動部材』（シャッター５２１）であって、該第一位置に位置する際には導入口５０５を塞ぐシャッター５２１、を備えることとした。そして、制御ユニット１００は、シャッター５２１の移動動作を制御可能であり、前記ウォームアップ動作の実行中に、内部ヒータ５０１ｃによって温められた二次転写ローラ３０１を、前記当接位置へ移動させ、かつ、二次転写ローラ３０１が該当接位置に位置した状態で中間転写体６２を回転させて、該中間転写体６２を温める温め動作を実行させ、前記第二位置に位置するシャッター５２１を前記第一位置に移動させて、該シャッター５２１に導入口５０５を塞がせることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、前記導入口５０５を塞ぐ前記シャッター５２１を設けないこととしてもよい。  
ただし、前記シャッター５２１を設けて、ウォームアップ動作の実行中に二次転写ローラ３０１が離間位置から当接位置へ移動する際に、該シャッター５２１が導入口５０５を塞ぐ場合には、内部ヒータ５０１ｃが発した熱が定着ユニット９０内に留まりやすくなることにより、定着ローラ５０１を適切に温めることできるから、ウォームアップ動作を効果的に行うことが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１３７】
さらに、上記実施の形態において、図１０等に示すように、制御ユニット１００は、二次転写ローラ３０１を前記離間位置と前記当接位置との間を複数回往復移動させて、前記温め動作を複数回実行させることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、制御ユニット１００は、二次転写ローラ３０１を離間位置から当接位置へ一回だけ移動させて、温め動作を一回だけ実行させることとしてもよい。  
ただし、二次転写ローラ３０１が前記離間位置と前記当接位置との間を複数回移動して、前記温め動作が複数回実行される場合には、温め動作を実行する毎に内部ヒータ５０１ｃによって温まった二次転写ローラ３０１を中間転写体６２に当接させるから、中間転写体６２をすぐに高温まで温めることが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１３８】
さらに、上記実施の形態において、二次転写ローラ３０１が前記複数回往復移動する際に、中間転写体６２の、二次転写ローラ３０１が前記当接位置にて当接する位置は、複数の異なる位置であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、二次転写ローラ３０１が前記複数回往復移動する際に、中間転写体６２の、二次転写ローラ３０１が前記当接位置にて当接する位置は、常に同じ位置であることとしてもよい。  
ただし、二次転写ローラ３０１が前記複数回往復移動する際に、中間転写体６２の、二次転写ローラ３０１が前記当接位置にて当接する位置が、複数の異なる位置である場合には、中間転写体６２の一部のみが過大に温まることを防止できるから、中間転写体６２全体を均一に温めることが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１３９】
さらに、上記実施の形態において、図１０や図１６に示すように、制御ユニット１００は、前記温め動作を複数回実行させる期間の初期に、二次転写ローラ３０１を前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ１を、前記温め動作を複数回実行させる期間の後期に、二次転写ローラ３０１を前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ２よりも、長くさせることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、制御ユニット１００は、前記時間Ｔ１の長さを、前記時間Ｔ２の長さと同じにさせることとしてもよい。  
前記温め動作を複数回実行させる期間の初期の二次転写ローラ３０１は、前記期間の後期に比べて中間転写体６２を温める際に該中間転写体６２に熱を奪われやすいから、前記初期には前記後期に比べ二次転写ローラ３０１の温度が下がりやすい。かかる際に、前記初期に二次転写ローラ３０１を前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ１を、前記後期に二次転写ローラ３０１を前記離間位置に継続して位置させる時間Ｔ２よりも長くさせる場合には、内部ヒータ５０１ｃによって温められて当接位置へ移動する二次転写ローラ３０１の温度を、前記期間の間、高温に保つことが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１４０】
さらに、上記実施の形態において、図１１や図１７に示すように、制御ユニット１００は、前記温め動作を複数回実行させる期間の後期に、二次転写ローラ３０１を前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ３を、前記温め動作を複数回実行させる期間の初期に、二次転写ローラ３０１を前記当接位置に継続して位置させる時間Ｔ４よりも、長くさせることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、制御ユニット１００は、前記時間Ｔ３の長さを、前記時間Ｔ４の長さと同じにさせることとしてもよい。  
画像形成時の中間転写体６２の周長変化を有効に抑制するためには、前記期間の初期よりも後期に中間転写体６２全体の温度が均一になっている方が望ましい。そこで、前記時間Ｔ３を、前記時間Ｔ４よりも長くさせる場合には、前記後期に二次転写ローラ３０１によって中間転写体６２を長い時間温めることにより、中間転写体６２全体の温度を均一化することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【図面の簡単な説明】
【０１４１】
【図１】画像形成システム７００の外観構成を示した説明図である。
【図２】図１に示した画像形成システム７００の構成の一部を示すブロック図である。
【図３】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図４】プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。
【図５】一次転写ユニット６０を示した斜視図である。
【図６】プリンタ１０内に設置された、二次転写ユニット８０、中間転写体６２、及び定着ユニット９０について、それぞれの主要構成部材を示した断面模式図であり、二次転写ローラ３０１が中間転写体６２に当接している状態を示している。
【図７】定着ユニット９０の斜視模式図である。
【図８】プリンタ１０内に設置された、二次転写ユニット８０、中間転写体６２、及び定着ユニット９０について、それぞれの主要構成部材を示した断面模式図であり、二次転写ローラ３０１が中間転写体６２から定着ユニット９０方向に離間して待機している状態を示している。
【図９】中間転写体６２の温め動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】温め動作を複数回実行させる際の、二次転写ローラ３０１の動作を示すタイムチャートである。
【図１１】温め動作を複数回実行させる際の、二次転写ローラ３０１の動作を示すタイムチャートである。
【図１２】二次転写ローラ３０１が当接位置に位置する際の、中間転写体６２、二次転写ユニット８０、及び、定着ユニット９０を示した図である。
【図１３】二次転写ローラ３０１が当接位置と離間位置の間に位置する際の、中間転写体６２、二次転写ユニット８０、及び、定着ユニット９０を示した図である。
【図１４】二次転写ローラ３０１が離間位置に位置する際の、中間転写体６２、二次転写ユニット８０、及び、定着ユニット９０を示した図である。
【図１５】中間転写体６２の温め動作を説明するためのフローチャートである。
【図１６】温め動作を複数回実行させる際の、二次転写ローラ３０１の動作を示すタイムチャートである。
【図１７】温め動作を複数回実行させる際の、二次転写ローラ３０１の動作を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【０１４２】
１０  プリンタ、２０  感光体、３０  帯電ユニット、４０  露光ユニット、
５０  ＹＭＣＫ現像ユニット、５０ａ  中心軸、５１  ブラック現像装置、
５２  マゼンタ現像装置、５３  シアン現像装置、５４  イエロー現像装置、
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ  現像装置保持部、６０  一次転写ユニット、
６２  中間転写体、６５  温度センサ、７１  駆動ローラ、７２  従動ローラ、
７５  パルス信号発生部、８０  二次転写ユニット、
８２  感光体クリーニングユニット、８４  感光体クリーニングブレード、
８５  中間転写体クリーニングユニット、８６  中間転写体クリーニングブレード、
９０  定着ユニット、９２  給紙トレイ、９４  給紙ローラ、９６  レジローラ、
９７  排紙ローラ、
１００  制御ユニット、１０１  メインコントローラ、
１０２  ユニットコントローラ、１１２  インターフェイス、１１３  画像メモリ、
２２６  排紙トレイ、３０１  二次転写ローラ、３０１ａ  回転軸部、
３０１ｂ  大径部、３０２  二次転写ローラ支持部材、３０２ａ  軸、
３０２ｂ  支持部、３０２ｃ  延出部、３０２ｄ  接触部、
４００  記録媒体搬送路、４０１  定着ユニット上流側ガイド部材、
５０１  定着ローラ、５０１ａ  小径部、５０１ｂ  大径部、
５０１ｃ  内部ヒータ、５０２  加圧ローラ、５０２ａ  小径部、
５０２ｂ  大径部、５０３  温度センサ、５０３ａ  当接部、
５０３ｂ  リード線部、５０４  ハウジング、５０４ａ  長手方向一端面、
５０５  導入口、５０６  排出口、５０７ａ，５０７ｂ  記録媒体案内部、
５２１  シャッター、５２１ａ  一端部、５２２  連結部、
５２３  引っ張りばね、５２３ａ、５２３ｂ  フック、
７００  画像形成システム、７０２  コンピュータ、７０４  表示装置、
７０８  入力装置、７０８Ａ  キーボード、７０８Ｂ  マウス、
７１０  読取装置、７１０Ａ  ＦＤ装置、７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
７９５  アプリケーションプログラム、７９６  プリンタドライバ、
７９７  画像処理部、８０１  表示インターフェース部、
８０３  入力インターフェース部、８０５  ユーザーインターフェース処理部、
ＡＤ  画像データ、ＣＯＭ  制御信号、ＰＤ    画像データ、
Ｔ  トナー
【図１】
2007212541.tif 000003
【図２】
2007212541.tif 000004
【図３】
2007212541.tif 000005
【図４】
2007212541.tif 000006
【図５】
2007212541.tif 000007
【図６】
2007212541.tif 000008
【図７】
2007212541.tif 000009
【図８】
2007212541.tif 000010
【図９】
2007212541.tif 000011
【図１０】
2007212541.tif 000012
【図１１】
2007212541.tif 000013
【図１２】
2007212541.tif 000014
【図１３】
2007212541.tif 000015
【図１４】
2007212541.tif 000016
【図１５】
2007212541.tif 000017
【図１６】
2007212541.tif 000018
【図１７】
2007212541.tif 000019