(57)【要約】【課題】  スイッチの配列間隔を狭めても可動接点の移動量を確保することができる可動接点体を提供する。【解決手段】  接点を有する反転バネを粘着シートに複数保持させてなる可動接点体において、反転バネはそれぞれ細長状に形成され、粘着シートには長手方向が所定方向を向いた第１の反転バネと、第１の反転バネと長手方向が異なる方向を向いた第２の反転バネとが混載されてなる。【選択図】  図２
2007048463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接点を有する反転バネを粘着シートに複数保持させてなる可動接点体において、
上記反転バネはそれぞれ細長状に形成され、上記粘着シートには長手方向が所定方向を向いた第１の反転バネと、該第１の反転バネと長手方向が異なる方向を向いた第２の反転バネとが混載されてなることを特徴とする可動接点体。
【請求項２】
上記反転バネは長手方向の縁部は直線状に形成されると共に、短手方向の縁部は円弧状に形成されることを特徴とする請求項１記載の可動接点体。
【請求項３】
上記第１の反転バネと第２の反転バネは上記粘着シート上においてそれぞれＴ字状または十字状または環状に近接配置されることを特徴とする請求項１または２記載の可動接点体。
【請求項４】
上記粘着シートには上記第１の反転バネと第２の反転バネに囲まれた中央部領域が形成され、該中央部領域には第３の反転バネが配置されることを特徴とする請求項１または２記載の可動接点体。
【請求項５】
上記粘着シートには単キースイッチ用反転バネを混載したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の可動接点体。
【請求項６】
接点を有する反転バネを粘着シートに複数保持させてなる可動接点体を上記反転バネの接点と対向する固定接点を有したスイッチ基板に貼り合わせてなるスイッチ装置において、
上記反転バネはそれぞれ細長状に形成され、上記粘着シートには長手方向が所定方向を向いた第１の反転バネと、該第１の反転バネと長手方向が異なる方向を向いた第２の反転バネとが混載されてなることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項７】
接点を有する反転バネを粘着シートに複数保持させてなる可動接点体の製造方法において、
細長状に形成された第１の反転バネを帯状の金属板材に所定の向きで連結し連続形成した第１のフープ材と、細長状に形成された第２の反転バネを帯状の金属板材に上記第１の反転バネとは異なる向きで連結し連続形成した第２のフープ材とを配置する工程と、
上記第１のフープ材及び第２のフープ材から第１の反転バネ及び第２の反転バネをそれぞれ個別に分離する工程と、
分離された上記第１の反転バネ及び第２の反転バネをフープ材に連結された向きのまま上記粘着シート上に混載配置し貼着する工程と、
からなることを特徴とする可動接点体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機などの電子機器の薄型操作パネル等に用いられるコンパクトな可動接点体とこれを用いたスイッチ装置及び可動接点体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、携帯電話機などの電子機器において薄型操作パネルが用いられ、これには複数のボタン式のスイッチが設けられる。このスイッチは、スイッチ基板上に固定接点が配置されると共に、各固定接点に対向するようにドーム上の可動接点が設けられる。操作時には、可動接点が押圧されて凹状に反転し、固定接点と導通することでスイッチの切替がなされる。可動接点は、粘着シート上に複数貼着されて可動接点体を構成し、この可動接点体をスイッチ基板に貼り合わせることでスイッチ装置を構成する。このような可動接点体及びスイッチ装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２０３４５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来のスイッチ装置における可動接点は、特許文献１にも示されているように円形のドーム状に形成されていたので、機器の小型化に伴いスイッチの配列間隔を狭めるためには、可動接点の径を小さくする必要があった。しかし、円形ドーム状の可動接点を小さくすると、可動接点の頂部の高さが低くなってその移動量が小さくなるために、所望の操作感覚が得られなくなるという問題点を有していた。
【０００４】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、スイッチの配列間隔を狭めても可動接点の移動量を確保することができる可動接点体とそれを用いたスイッチ装置及び可動接点体の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明に係る可動接点体は、接点を有する反転バネを粘着シートに複数保持させてなる可動接点体において、
上記反転バネはそれぞれ細長状に形成され、上記粘着シートには長手方向が所定方向を向いた第１の反転バネと、該第１の反転バネと長手方向が異なる方向を向いた第２の反転バネとが混載されてなることを特徴として構成されている。
【０００６】
また、本発明に係る可動接点体は、上記反転バネは長手方向の縁部は直線状に形成されると共に、短手方向の縁部は円弧状に形成されることを特徴として構成されている。
【０００７】
さらに、本発明に係る可動接点体は、上記第１の反転バネと第２の反転バネは上記粘着シート上においてそれぞれＴ字状または十字状または環状に近接配置されることを特徴として構成されている。
【０００８】
さらにまた、本発明に係る可動接点体は、上記粘着シートには上記第１の反転バネと第２の反転バネに囲まれた中央部領域が形成され、該中央部領域には第３の反転バネが配置されることを特徴として構成されている。
【０００９】
そして、本発明に係る可動接点体は、上記粘着シートには単キースイッチ用反転バネを混載したことを特徴として構成されている。
【００１０】
また、本発明に係るスイッチ装置は、接点を有する反転バネを粘着シートに複数保持させてなる可動接点体を上記反転バネの接点と対向する固定接点を有したスイッチ基板に貼り合わせてなるスイッチ装置において、
上記反転バネはそれぞれ細長状に形成され、上記粘着シートには長手方向が所定方向を向いた第１の反転バネと、該第１の反転バネと長手方向が異なる方向を向いた第２の反転バネとが混載されてなることを特徴として構成されている。
【００１１】
さらに、本発明に係る可動接点体の製造方法は、接点を有する反転バネを粘着シートに複数保持させてなる可動接点体の製造方法において、
細長状に形成された第１の反転バネを帯状の金属板材に所定の向きで連結し連続形成した第１のフープ材と、細長状に形成された第２の反転バネを帯状の金属板材に上記第１の反転バネとは異なる向きで連結し連続形成した第２のフープ材とを配置する工程と、
上記第１のフープ材及び第２のフープ材から第１の反転バネ及び第２の反転バネをそれぞれ個別に分離する工程と、
分離された上記第１の反転バネ及び第２の反転バネをフープ材に連結された向きのまま上記粘着シート上に混載配置し貼着する工程と、
からなることを特徴として構成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る可動接点体によれば、反転バネはそれぞれ細長状に形成され、粘着シートには長手方向が所定方向を向いた第１の反転バネと、第１の反転バネと長手方向が異なる方向を向いた第２の反転バネとが混載されてなることにより、向きの異なる細長状の反転バネを組み合わせているので、反転バネの配置間隔を狭めることができて、レイアウトの自由度を向上させることができると共に、反転バネを押圧した際に可動接点が固定接点に当接するまでの移動量も確保できるので操作性もよくすることができる。
【００１３】
また、本発明に係る可動接点体によれば、反転バネは長手方向の縁部は直線状に形成され、短手方向の縁部は円弧状に形成されることにより、第１の反転バネと第２の反転バネを直交配置しやすく、十字キーなどをコンパクトに配列することができる。
【００１４】
さらに、本発明に係る可動接点体によれば、第１の反転バネと第２の反転バネは粘着シート上においてそれぞれＴ字状または十字状または環状に近接配置されることにより、スクロール方向の入力やメニュー選択などのスイッチをコンパクトに形成することができる。
【００１５】
さらにまた、本発明に係る可動接点体によれば、粘着シートには第１の反転バネと第２の反転バネに囲まれた中央部領域が形成され、中央部領域には第３の反転バネが配置されることにより、方向を指示するキーをコンパクトに形成しつつ複合入力機能をも付加することができる。
【００１６】
そして、本発明に係る可動接点体によれば、粘着シートには単キースイッチ用反転バネを混載したことにより、単キースイッチと複合スイッチを組み合わせた小型の入力装置を構成することができる。
【００１７】
また、本発明に係るスイッチ装置によれば、接点を有する反転バネを粘着シートに複数保持させてなる可動接点体を反転バネの接点と対向する固定接点を有したスイッチ基板に貼り合わせてなるスイッチ装置において、反転バネはそれぞれ細長状に形成され、粘着シートには長手方向が所定方向を向いた第１の反転バネと、第１の反転バネと長手方向が異なる方向を向いた第２の反転バネとが混載されてなることにより、向きの異なる細長状の反転バネを組み合わせているので、複合スイッチの配列間隔を狭めることができ、レイアウトの自由度を向上させることができると共に、反転バネを押圧した際に可動接点が固定接点に当接するまでの移動量も確保できるので操作性もよくすることができる。また、反転バネを保持した粘着シートを基板に貼り合わせるだけで容易にスイッチ装置を形成することができる。
【００１８】
さらに、本発明に係る可動接点体の製造方法によれば、細長状に形成された第１の反転バネを帯状の金属板材に所定の向きで連結し連続形成した第１のフープ材と、細長状に形成された第２の反転バネを帯状の金属板材に第１の反転バネとは異なる向きで連結し連続形成した第２のフープ材とを配置する工程と、第１のフープ材及び第２のフープ材から第１の反転バネ及び第２の反転バネをそれぞれ個別に分離する工程と、分離された第１の反転バネ及び第２の反転バネをフープ材に連結された向きのまま粘着シート上に混載配置し貼着する工程とからなることにより、組立時に反転バネを回転させる必要がなく、組立時間を短縮できると共に、粘着シートに対する位置決めも簡素化することができるので、可動接点体を安価に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施形態について図面に沿って詳細に説明する。本実施形態の可動接点体は、携帯電話機の操作を行うスイッチが配列されたパネルに用いられるものである。図１には、本実施形態における可動接点体の断面図を示している。この図に示すように、本実施形態における可動接点体は、ステンレス材やリン青銅等のバネ性を有するドーム状の反転バネ１を粘着シート５に固定して構成される。
【００２０】
反転バネ１は、頂部からの押圧力に対してクリック感触を伴って反転し、変位するようになっている。また、可動接点体には複数の反転バネ１、１が粘着シート５上に配置されており、各反転バネ１はそれぞれ頂部の下面に複数の可動接点２、２を有している。
【００２１】
粘着シート５には、下面に粘着剤が設けられ、反転バネ１の上面が粘着剤により貼着されている。粘着シート５は、薄膜状の樹脂材からなり若干の可堯性を有するように形成されている。粘着シート５の下部には、収容孔内に反転バネ１を収容すると共に各反転バネ１間を仕切るスペーサ６が設けられ、スペーサ６の下面にも粘着剤が設けられている。尚、スペーサ６には隣接する収容孔間を結ぶ空気孔が設けられており、反転バネ１を押圧した際に押し出された空気を隣接する収容孔に逃がし、操作感触を損なうことがないようになっている。
【００２２】
また、スペーサ６の下面側は、上面に剥離剤が塗布された搬送シート８に剥離可能に貼り合わされており、この搬送シート８にもスペーサ６の収容孔に対応して貫通孔が形成されている。反転バネ１は、この搬送シート８の下面側から貫通孔および収容孔を通して粘着シート５に貼着され、反転バネ１の下面側には貫通孔を塞ぐように粘着シート５と略同形状の保護シート７が設けられる。保護シート７は、透明なフィルムからなり、上面には粘着剤が塗布されている。これら粘着シート５と保護シート７及びスペーサ６、搬送シート８によって、反転バネ１は可動接点体の状態で外部に露出しないように封止されている。
【００２３】
図２には、可動接点体の平面図を示している。この図に示すように、粘着シート５には複数の反転バネ１、１が所定の配列で配置される。各反転バネ１は長手方向を直径とする円形ドームの側部を切り欠いた細長状に形成されると共に、長手方向の縁部は直線状に形成され、短手方向の縁部は円弧状に形成される。また、粘着シート５の上部は、携帯電話機の操作においてスクロール方向の入力や、メニュー選択などに用いられる複合キーを配置するための複合キー領域１０であり、粘着シート５の下部は、携帯電話機の操作において数字や文字を入力するために用いられる単キーを配置するための単キー領域１１である。
【００２４】
複合キー領域１０には、長手方向が互いに異なる方向を向いた複数の反転バネ１、１が混載されている。図２の例において反転バネ１は、十字状となるように上下左右にそれぞれ１個ずつ配置され、それらに囲まれた中央部領域１０ａにも反転バネ１が１個配置されている。
【００２５】
ここで、上下の反転バネ１、１は、いずれも長手方向が横方向を向いておりこれらを第１の反転バネ２０、２０とする。また、左右の反転バネ１、１は、いずれも長手方向が縦方向を向いており、これらを第２の反転バネ２１、２１とする。また、中央部領域１０ａに配置された反転バネ１は、上下に配置された第１の反転バネ２０と同様に長手方向が横方向を向いており、これを第３の反転バネ２２とする。
【００２６】
このように、第１の反転バネ２０と第２の反転バネ２１は、長手方向が互いに異なる方向を向いて混載されており、また各反転バネ１は長手方向を直径とする円形ドームの側部を切り欠いた細長状に形成されているので、この反転バネ１の短手方向を直径として形成した円形ドームの反転バネを使用した場合と比べ、可動接点の頂部の高さが高くなり、第１の反転バネ２０と第２の反転バネ２１を押圧した際に可動接点が固定接点と当接するまでの移動量を確保しつつ、小さいスペースの中に配置することができる。尚、小径の反転バネを使用して同等の可動接点の移動量を確保しようとした場合は、反転バネの外縁から頂部の弧状部までの立ち上がり角度を大きくしなければならず、反転時に割れが発生しやすくなるという問題が生じるが、本実施例によれば緩やかな立ち上がり角度に形成できるので、長寿命化を図ることができる。
【００２７】
このように配置された複合キー領域１０の第１の反転バネ２０及び第２の反転バネ２１は、携帯電話機の操作において上下左右方向を指示する方向キーとして用いることができる。また、中央部領域１０ａに設けられた第３の反転バネ２２は、決定入力等を行うキーとして用いることができる。
【００２８】
また、複合キー領域１０の下方に配置される単キー領域１１には、携帯電話機の操作において数字や文字を入力するための単キーとして用いるための第４の反転バネ２３、２３が格子状に配列されている。このように一つの粘着シート５に複合キー領域１０と単キー領域１１の両方を配置することができ、そのまま携帯電話機や小型キーボードなど小型の入力装置に用いることができる。
【００２９】
図３には、本実施形態における可動接点体を用いたスイッチ装置の断面図を示している。このスイッチ装置は、図１に示す可動接点体から反転バネ１を保護するために設けられた保護シート７と一緒に搬送シート８を剥がして、反転バネ１を保持した粘着シート５とスペーサ６とを基板３に貼り付けることで形成される。
【００３０】
基板３の上面には固定接点４が形成されている。固定接点４は、反転バネ１の可動接点２と接離する略円形の第１の固定接点４ａと、反転バネ１の周縁部と接触するリング状の第２の固定接点４ｂとからなっている。第１の固定接点４ａ及び第２の固定接点４ｂは、可動接点体の各可動接点２と対向するように基板３上に配列される。
【００３１】
第２の固定接点４ｂは反転バネ１と常に導通した状態であり、第１の固定接点４ａは、反転バネ１の頂部が操作により押圧されることで可動接点２と導通し、第１の固定接点４ａと第２の固定接点４ｂが導通した状態となる。これによってスイッチとしての機能を果たすことができる。
【００３２】
次に、本実施形態における可動接点体の製造方法について説明する。図４には可動接点体の製造に用いられる第１のフープ材３０の平面図を、図５には可動接点体の製造に用いられる第２のフープ材３１の平面図を、それぞれ示している。可動接点体は、粘着シート５上にフープ材から取り出した反転バネ１を配置することで形成される。
【００３３】
図４に示すように、第１のフープ材３０は帯状の金属板材であって、長手方向に沿って反転バネ１が多数保持されているものである。反転バネ１は、幅狭の連結部３２、３２を介して第１のフープ材３０に保持されている。連結部３２、３２を切断することによって、反転バネ１を第１のフープ材３０から個別に分離し取り出すことができる。また、図５に示すように第２のフープ材３１も同様に帯状の金属板材であって、長手方向に沿って反転バネ１が幅狭の連結部３２、３２を介して多数保持されたものである。
【００３４】
第１のフープ材３０に保持された反転バネ１は、いずれもその長手方向が帯状の幅方向を向くように配置されている。一方、第２のフープ材３１に保持された反転バネ１は、いずれもその長手方向が帯状の長手方向を向くように配置されている。すなわち、第１のフープ材３０に保持された反転バネ１と第２のフープ材３１に保持された反転バネ１は、互いに異なる方向を向くように配置されている。
【００３５】
反転バネ１を粘着シート５上に配置するには、第１のフープ材３０と第２のフープ材３１とを所定の位置に並設し、それぞれの反転バネ１を個別に分離し、その向きを保持したまま粘着シート５上に配置する。
【００３６】
図２に示す第１の反転バネ２０と第２の反転バネ２１は、それぞれの長手方向が互いに直交する方向を向いており、第１のフープ材３０に保持された反転バネ１と第２のフープ材３１に保持された反転バネ１も、それぞれの長手方向が互いに直交する方向を向いているので、粘着シート５上に配置する反転バネ１の方向に応じて各フープ材からそれぞれ反転バネ１を分離し取り出すことで、フープ材の向きを変えたり取り出した反転バネ１の向きを変えたりすることなく、異なる方向を向いた反転バネ１を粘着シート５上に混載することができる。
【００３７】
また、第１のフープ材３０と第２のフープ材３１は、それぞれ反転バネ１の長手方向両端部を連結部３２を介して保持しているので、連結部３２を切断して反転バネ１を分離した際にできる切断痕が、反転バネ１の長手方向両端部に生じる。反転バネ１の長手方向両端部は、スイッチ装置において第２の固定接点４ｂと常に接触する部分であり、反転バネ１を押圧して変形させる際にほとんど変位しない部分である。したがって、反転バネ１を繰り返し変形させても切断痕からの亀裂を生じにくい。
【００３８】
粘着シート５上における反転バネ１の配置は、図２に示すものには限られない。次に、反転バネ１の配置が異なる本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態の可動接点体は、反転バネ１と粘着シート５の基本的構成については第１の実施形態のものと同様である。図６には、本実施形態における可動接点体の平面図を示している。この図に示すように、可動接点体の複合キー領域１０における反転バネ１の配列が第１の実施形態のものとは異なっている。
【００３９】
本実施形態では、複合キー領域１０に配置される反転バネ１は、十字状となるように上下にそれぞれ第１の反転バネ２０、２０を配置し、左右にそれぞれ第２の反転バネ２１、２１を配置している。また、第１の反転バネ２０、２０と第２の反転バネ２１、２１に囲まれた中央部領域１０ａには第１の実施形態と異なり反転バネ１を配置していない。そのためにより小さい領域に上下左右の反転バネ１を配置している。なお、単キー領域１１については、第１の実施形態と同様の配置としている。
【００４０】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。本実施形態も粘着シート５上における反転バネ１の配置以外の点については、第１及び第２の実施形態と同様の構成からなっている。
【００４１】
図７には、本実施形態における可動接点体の平面図を示している。この図に示すように、複合キー領域１０には、反転バネ１が環状に配列されている。上下にはそれぞれ第１の反転バネ２０、２０が配置され、左右にはそれぞれ第２の反転バネ２１、２１が配置される。
【００４２】
また、上側の第１の反転バネ２０と右側の第２の反転バネ２１の間、及び下側の第１の反転バネ２０と左側の第２の反転バネ２１の間には、それぞれ長手方向が右上と左下を結ぶ斜線方向を向いた第５の反転バネ２４、２４が配置される。さらに、上側の第１の反転バネ２０と左側の第２の反転バネ２１の間、及び下側の第１の反転バネ２０と右側の第２の反転バネ２１の間には、それぞれ長手方向が左上と右下を結ぶ斜線方向を向いた第６の反転バネ２５、２５が配置される。このように反転バネ１を配列することで、上下左右だけでなく斜めについても方向を指定できる複合キーを構成することができる。
【００４３】
このような反転バネ１の配列とするためには、製造時において第１の実施形態のように第１のフープ材３０と第２のフープ材３１を並設すると共に、さらに第４の反転バネ２３の方向で反転バネ１が保持された第３のフープ材と、第５の反転バネ２４の方向で反転バネ１が保持された第４のフープ材とをさらに並設して、それら４つのフープ材から反転バネ１を分離し、粘着シート５上に配置する。
【００４４】
これまで本発明の実施形態について説明したが、本発明の適用はこれら実施形態に限られるものではなく、その技術的思想の範囲内において様々に適用されうるものである。例えば、複合キー領域１０における反転バネ１の配列として、各実施形態において十字状及び環状に配置したものを示したが、これらには限られず、例えばＴ字状に反転バネ１を配置するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】第１の実施形態における可動接点体の断面図である。
【図２】可動接点体の平面図である。
【図３】可動接点体を用いたスイッチ装置の断面図である。
【図４】可動接点体の製造に用いられる第１のフープ材の平面図である。
【図５】可動接点体の製造に用いられる第２のフープ材の平面図である。
【図６】第２の実施形態における可動接点体の平面図である。
【図７】第３の実施形態における可動接点体の平面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    反転バネ
２    可動接点
３    基板
４ａ  第１の固定接点
４ｂ  第２の固定接点
５    粘着シート
６    スペーサ
７    保護シート
８    搬送シート
１０    複合キー領域
１０ａ  中央部領域
１１    単キー領域
２０    第１の反転バネ
２１    第２の反転バネ
２２    第３の反転バネ
３０    第１のフープ材
３１    第２のフープ材
３２    連結部
【図１】
2007048463.tif 000003
【図２】
2007048463.tif 000004
【図３】
2007048463.tif 000005
【図４】
2007048463.tif 000006
【図５】
2007048463.tif 000007
【図６】
2007048463.tif 000008
【図７】
2007048463.tif 000009