(57)【要約】【課題】極めて短い商品の場合などにも対応できながら、構造が簡単で、製造コストの低減を図ることができ、しかも、位置調整の手間も低減させることが可能である自動販売機の商品導入ガイド装置を提供する。【解決手段】導入路幅ガイド２０の奥側の係合部（第２の爪）２２に係合する導入ガイド６の一部の被係止部（第２のスリット）２８を、この箇所を中心として、導入路幅ガイド２０が通路幅方向に対して傾斜可能な形状に形成し、導入路幅ガイド２０の手前側の係合部（第１の爪）２１に係合する一部の被係止部（第１のスリット）２７を、この箇所を中心として、導入路幅ガイド２０が傾斜した状態で係合可能な位置および形状に形成して、導入路幅ガイド２０が、収納搬送路４に接続される奥側部よりも、導入路幅ガイドの投入口３の部分が、有効通路幅が小さくなるように通路幅方向に対して傾斜可能に構成した。【選択図】図５
2007133618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略上下方向に延びて商品を収納する収納搬送路と、
商品を投入する手前側の投入口より、奥側となる収納搬送路との接続部入口部分に向けて、斜め下方に傾斜する傾斜導入路と、
この傾斜導入路の少なくとも底面部をなす導入ガイドと、
この導入ガイドに沿って通路幅方向に位置調整可能に配置され、傾斜導入通路の一側面部をなして有効通路幅を調整する導入路幅ガイドと、
この導入路幅ガイドの少なくとも手前側箇所と奥側箇所とにそれぞれ設けられた係合部と、
導入ガイドの手前側箇所と奥側箇所とにおいてそれぞれ通路幅方向に対して複数設けられ、導入路幅ガイドの係止部に係合して導入路幅ガイドの通路幅方向の位置決めをする被係合部と
が備えられた自動販売機において、
導入路幅ガイドの奥側の係合部に係合する導入ガイドの少なくとも一部の被係止部を、この箇所を中心として、導入路幅ガイドが通路幅方向に対して傾斜可能な形状に形成し、
導入路幅ガイドの手前側の係合部に係合する少なくとも一部の被係止部を、前記奥側の箇所の係合部を中心として導入路幅ガイドが傾斜した状態で係合可能な位置および形状に形成して、
導入路幅ガイドが、奥側部よりも、手前側の導入路幅ガイドの投入口部が、有効通路幅が小さくなるように通路幅方向に対して傾斜可能に構成した
ことを特徴とする自動販売機の商品導入ガイド装置。
【請求項２】
収納搬送路の有効通路幅を調節する搬送路幅ガイドが設けられ、導入路幅ガイドの奥側部と搬送路幅ガイドとが一体的に移動するよう連結されていることを特徴とする請求項１記載の自動販売機の商品導入ガイド装置。
【請求項３】
収納搬送路が最小の有効通路幅に設定される位置に搬送路幅ガイドが対応して連動するように、導入路幅ガイドの奥側部分を配置させた際に、導入路幅ガイドの奥側箇所の係合部が係合する導入ガイドの特定の被係止部を、この箇所を中心として、導入路幅ガイドが通路幅方向に対して傾斜可能な形状に形成し、
導入路幅ガイドの手前側箇所の係合部が係合する導入ガイドの被係止部における、前記特定の被係止部によって有効となる通路幅よりも、その有効通路幅が小さくなるべく設けた被係止部を、導入路幅ガイドが傾斜した状態で係合可能な位置および形状に形成した
ことを特徴とする請求項２記載の自動販売機の商品導入ガイド装置。
【請求項４】
導入路幅ガイドの手前側部分だけに、有効通路幅を狭める方向に僅かに突出して商品の一端部に接触する段差部を形成したことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の自動販売機の商品導入ガイド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動販売機の商品導入ガイド装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
略上方から下方に蛇行状に延びる収納搬送路に商品を収納して下方に送り、下端の商品を払い出す、いわゆるサーペンタイン式の自動販売機は既に知られている。この種の自動販売機の商品収納部においては、前面扉を開閉自在に支持する自動販売機本体の上部手前側に商品を投入する投入口が設けられるとともに、この投入口が設けられている手前側箇所から奥側の収納搬送路における上端の入口部分に向けて斜め下方に傾斜する傾斜導入路が設けられている。例えば、この傾斜導入路の底面部および片側の側面部は正面視して断面Ｌ字形状の導入ガイドなどにより形成されており、投入口から投入された商品は、導入ガイド上（傾斜導入路）を流れながら、または転動しながら、奥側に送られ、その後、接続部を介して収納搬送路内に導入されるようになっている。これらの傾斜導入路をなす導入ガイドや、これに続く収納搬送路は、収納搬送路や傾斜導入路を含む商品収納部の両側に立設された側壁間に跨って配設されている。
【０００３】
ところで、上記自動販売機の商品としては、複数種類の円筒形の缶商品やＰＥＴボトル商品などがあるが、これらの長さの異なる商品にも対応できるように、導入ガイド上には、商品の長手方向寸法（いわゆる商品の長さ）に応じて左右方向の有効通路幅を調節する横方向に移動自在の導入路幅ガイドが設けられている。また、収納搬送路の有効通路幅をも調節できるように横方向に移動自在の搬送路幅ガイドも設けられている場合があり、搬送路幅ガイドが設けられている箇所については、導入路幅ガイドの後端部を搬送路幅ガイドの上端部に左右から挟んだ状態で係合させるなどして、導入路幅ガイドと搬送路幅ガイドとが一体的に横方向に移動可能に構成している（特許文献１等）。
【０００４】
従来のサーペンタイン式の自動販売機においては、円弧状に大きく湾曲する固定セグメントを収納搬送路の前面側と後面側との各面においてそれぞれ繋がるよう上下に並べて配設して、収納搬送路を前後に蛇行する形状に形成することにより、収納搬送路に商品を補充する際にその落下衝撃を蛇行部分で良好に受けて緩和させていた。そして、収納搬送路の有効通路幅を調節する搬送路幅ガイドは、前面側の固定セグメントと後面側の固定セグメントとの間を移動自在に配設されていた。
【０００５】
しかし、近年、自動販売機の薄型化の要望に応えるべく、収納搬送路において前後に蛇行する寸法をあまり大きく取れなくなって、セグメントの湾曲状態を小さくしなければならなくなってきている。これに対処すべく、落下衝撃を吸収する別途の方法として、特許文献２などにも開示されているように、収納搬送路の片面側に、ばね等の付勢手段により収納搬送路内に積極的に突出するように付勢された可動セグメントを回動自在に配設して、収納搬送路内を商品が通過する際に、商品を、ばねで付勢された可動セグメントで受けることで、商品の落下衝撃力を減少させる構造が既に用いられている。
【０００６】
しかし、この種の可動セグメントが収納搬送路内に突出する構造を採用すると、商品の落下衝撃力を減少させることはできるが、収納搬送路内に突出する可動セグメントに対して搬送路幅ガイドが当接しないように、可動セグメントの幅を、商品の落下衝撃力をある程度減少させることができる範囲内で、収納搬送路の全幅よりも小さい幅寸法とする一方、可動セグメントが配設されていない領域のみ、搬送路幅ガイドが移動できるように構成する必要がある。
【０００７】
この場合に、導入路幅ガイドと搬送路幅ガイドとが一体的に移動するよう構成したものにおいては、導入路幅ガイドの移動範囲が搬送路幅ガイドの移動範囲と同一となってしまう。しかし、商品においてはその長手方向寸法が、前記可動セグメントの幅寸法（すなわち、収納搬送路の最小有効幅寸法）よりもさらに小さいものがある。この場合に、最も短い商品の長さに可動セグメントの幅寸法を合わせることが考えられるが、そうすると極めて長い商品が収納搬送路に導入された際に良好な姿勢に規制できないおそれが高くなるので、長い商品の場合でも良好な姿勢に規制することができる程度の幅が可動セグメントに必要となる。また、可動セグメントの幅寸法が大きすぎると、短い商品を収納搬送路に導入した際に、導入路幅ガイドと商品との間の隙間が大きくなり過ぎて、短い商品の姿勢を良好に規制できなくなる。このような理由から、一般には、可動セグメントの幅寸法は、最も長い商品と最も短い商品との間の中間的な適当寸法に設定されている。このような構成において、各種の長さの異なる商品にも良好に対応できるように対処するものが特許文献３等に開示されている。
【０００８】
特許文献３等に開示されている方法は、傾斜導入路をなす導入ガイドの一方の側（例えば左側）に、搬送路幅ガイドと一体的に移動する第１の導入路幅ガイド（左導入路幅ガイドと称す）を設けるとともに、導入ガイドの他方の側（例えば右側）に、搬送路幅ガイドとは連動しない第２の導入路幅ガイド（右導入路幅ガイドと称す）を幅方向に移動可能に設けた構成とされている。そして、これらの左導入路幅ガイドと右導入路幅ガイドとの間の間隔が商品の長さに対応するように左右の導入路幅ガイドの位置をそれぞれ調整することで、傾斜導入路の投入口から、その長さに見合った商品を投入できて、長さの異なる商品が誤って投入されることをほぼ防止できる（より詳しくは、ガイド間の設定寸法よりも大きい商品の投入を規制する）とともに、収納搬送路でも商品が良好な状態で下方に搬送されるよう構成している。
【０００９】
この方法により、極めて短い商品の場合でも、左右の導入路幅ガイドの位置をそれぞれ調整することで、傾斜導入路の投入口の有効通路幅を商品に合わせることができる。しかし、この方法では、左側と右側との両側の導入路幅ガイドの位置を個別に移動させる構成であるので、場合によっては、左側の導入路幅ガイドを寄せて位置調整を行うべきであるにもかかわらず、右側の導入路幅ガイドを寄せてしまうことがあるなど、誤った設定を行う確率が極めて高くなる欠点がある。
【００１０】
このような、誤った設定をより行い難いように配慮された方法が、特許文献４に開示されている。この方法は、傾斜導入路をなす導入ガイドの一方の側（例えば左側）に、搬送路幅ガイドと一体的に移動する第１の導入路幅ガイド（主導入路幅ガイドと称す）を設けるとともに、さらに、この主導入路幅ガイドから幅方向に単独で出退自在の第２の導入路幅ガイド（補助導入路幅ガイドと称す）を設けた構成としている。なお、導入ガイドの反対側に設けられているガイド側壁部は位置が固定されている。
【００１１】
そして、まず、補助導入路幅ガイドを主導入路幅ガイドに重ねた状態で、この位置が、商品の長さに合うように、まず調整する。そして、最もこれらの導入路幅ガイドを寄せた状態でもまだ商品との間に隙間がある場合に、補助導入路幅ガイドを寄せるように移動させて、商品の長さに合わせる。これにより、傾斜導入路の投入口の有効幅寸法を、その長さに見合った商品を投入できる寸法とすることができ、商品の長さが極めて多種類ある場合でも、傾斜導入路の投入口から、その長さに見合った商品を投入できて、長さの異なる商品が誤って投入されることをほぼ防止できる（より詳しくは、ガイド間の設定寸法よりも大きい商品の投入を規制する）とともに、収納搬送路でも商品が良好な状態で下方に搬送されることとなる。さらに、まず、補助導入路幅ガイドを主導入路幅ガイドに重ねた状態で、この位置が、商品の長さに合うように、まず調整することで、位置調整を直感的にわかり易い状態で行え、設定を誤る可能性を低減させることができる。
【特許文献１】特開平１１−２３２５４５号公報
【特許文献２】特開２００３−１６５１６号公報
【特許文献３】特開２００３−２２８７５３号公報
【特許文献４】特開２００５−２２７９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記特許文献３等に開示されている従来の自動販売機、ならびに上記特許文献４に開示されている従来の自動販売機の何れも、各傾斜導入路において、２つ（左・右または主・補助）の導入路幅ガイドが必要であるので、その取付構造が複雑となるとともに製造コストも高くなる欠点がある。また、２つの導入路幅ガイドの位置をそれぞれ調整する構成であるので、位置調整に多くの手間がかかる。
【００１３】
本発明は上記課題を解決するもので、極めて短い商品の場合などにも対応できながら、構造が簡単で、製造コストの低減を図ることができ、しかも、位置調整の手間も低減させることが可能である自動販売機の商品導入ガイド装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために本発明は、略上下方向に延びて商品を収納する収納搬送路と、商品を投入する手前側の投入口より、奥側となる収納搬送路との接続部入口部分に向けて、斜め下方に傾斜する傾斜導入路と、この傾斜導入路の少なくとも底面部をなす導入ガイドと、この導入ガイドに沿って通路幅方向に位置調整可能に配置され、傾斜導入通路の一側面部をなして有効通路幅を調整する導入路幅ガイドと、この導入路幅ガイドの少なくとも手前側箇所と奥側箇所とにそれぞれ設けられた係合部と、導入ガイドの手前側箇所と奥側箇所とにおいてそれぞれ通路幅方向に対して複数設けられ、導入路幅ガイドの係止部に係合して導入路幅ガイドの通路幅方向の位置決めをする被係合部とが備えられた自動販売機において、導入路幅ガイドの奥側の係合部に係合する導入ガイドの少なくとも一部の被係止部を、この箇所を中心として、導入路幅ガイドが通路幅方向に対して傾斜可能な形状に形成し、導入路幅ガイドの手前側の係合部に係合する少なくとも一部の被係止部を、前記奥側の箇所の係合部を中心として導入路幅ガイドが傾斜した状態で係合可能な位置および形状に形成して、導入路幅ガイドが、奥側部よりも、手前側の導入路幅ガイドの投入口部が、有効通路幅が小さくなるように通路幅方向に対して傾斜可能に構成したことを特徴とする。
【００１５】
この構成により、投入する商品の長さが、収納搬送路の有効通路幅が最も小さい場合である最小有効通路幅よりも、さらに小さい場合には、収納搬送路の有効通路幅が前記最小有効通路幅となるように、導入路幅ガイドの奥側部分を位置させ、また、商品の長さに導入路幅ガイドの前端部の有効通路幅が合うように、導入路幅ガイドの手前側部分を回動（傾斜）させて位置させる。これにより、傾斜導入路の投入口の有効通路幅を、その商品の長さに見合った寸法とすることができて、この商品よりも長い異なる種類の商品が誤って投入されることを防止でき、かつ、収納搬送路の入口部分では、その有効通路幅が最も小さい場合である最小有効通路幅に設定できるので商品が良好な状態で下方に搬送される。
【００１６】
また特に、この構成によれば、傾斜導入路の有効通路幅を１つの導入路幅ガイドだけで調整できるので、従来のように２つの導入路幅ガイドを要する場合と比較して、部品点数を低減することができて、その取付構造が簡素化されるとともに製造コストを低減できる。また、従来のように２つの導入路幅ガイドの位置をそれぞれ調整する構成である場合と比較して、調整の手間を少なくできるとともに、設定を誤る可能性も低減させることができて、信頼性を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明は、導入路幅ガイドの手前側部分だけに、有効通路幅を少しだけ狭める方向に突出して商品の一端部に接触する段差部を形成したことを特徴とする。
ここで、商品によっては、商品の長さ方向の一端部に、樹脂製のキャップが設けられるなどして、商品の一端部が他端部（例えば、プラスチック製商品の底部）よりも摩擦係数が大きい材質のものが設けられていることがある。この場合には、段差部が設けられておらず、単なる平板形状であると、商品が投入部から投入された後も、引き続いて傾斜導入路の全ての区間で導入路幅ガイドに接触することとなるが、この接触部で商品の一端部側が引きずられ、その結果、傾斜導入路内を流れたり転動する際に商品の姿勢が悪化することがある。これは、一般に、飲み口が小さい形状の容器にみられる現象である。これに対して、上記のように、導入路幅ガイドの手前側部分だけに、有効通路幅を狭める方向に僅かに突出して商品の一端部に接触する段差部が形成されていると、投入時での商品の姿勢を段差部で良好に規制できながら、導入路幅ガイドの中間部や奥側部分では段差部が設けられていないため、商品の一端部（飲み口側）が導入路幅ガイドに接触しないので、引きずられることが防止され、これにより、商品の姿勢を良好に保持することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように本発明によれば、導入路幅ガイドの奥側の係合部に係合する導入ガイドの少なくとも一部の被係止部を、この箇所を中心として、導入路幅ガイドが通路幅方向に対して傾斜可能な形状に形成し、導入路幅ガイドの手前側の係合部に係合する少なくとも一部の被係止部を、この箇所を中心として、導入路幅ガイドが傾斜した状態で係合可能な形状に形成して、導入路幅ガイドが、奥側部よりも、手前側の導入路幅ガイドの投入口部が、その有効通路幅が小さくなるように横方向に対して傾斜可能に構成したことにより、投入する商品の長さが、収納搬送路の最小有効通路幅よりもさらに小さい場合でも、傾斜導入路の投入口の有効通路幅を、その商品の長さに見合った寸法とすることができて、この商品よりも長い寸法の異なる商品が誤って投入されることを防止できると同時に、収納搬送路では、その有効通路幅が最も小さい場合である最小有効通路幅に設定できるので商品を良好に搬送でき、さらに、傾斜導入路の有効通路幅を１つの導入路幅ガイドだけで調整できるので、導入路幅ガイドが設けられる箇所の構造を簡素化できるとともに製造コストを低減でき、また、従来のように２つの導入路幅ガイドの位置をそれぞれ調整する構成である場合と比較して、調整の手間を少なくできるとともに、設定を誤る可能性も低減させることができて、信頼性を向上させることができる。
【００１９】
また、導入路幅ガイドの手前側部分だけに、有効通路幅を狭める方向に僅かに突出して商品の一端部に接触する段差部を形成することにより、キャップ形状を有する商品であっても、傾斜導入路において、商品の姿勢を良好に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る自動販売機の商品導入ガイド装置が設けられる商品収納部の全体側面断面図である。商品収納部は、自動販売機における前面扉を開閉自在に支持する自動販売機本体において外部と断熱された空間である庫内に配設されている。
【００２１】
図１に示すように、商品収納部１の上部手前側には商品２（図２参照）を投入する投入口３が設けられているとともに、この投入口３が設けられている手前側箇所から奥側に向けて、斜め下方に傾斜する傾斜導入路５が設けられており、この傾斜導入路５の奥端部である接続部７を介して、奥側で上下に蛇行状に延びる収納搬送路４における上端の搬送路入口部分に接続されている。傾斜導入路５の底面部（片側の側面部も一体的に設けてもよい）は導入ガイド６により形成されており、投入口３から投入された商品２は、導入ガイド６上（傾斜導入路５）を流れながら、あるいは転動しながら奥側に送られ、その後、接続部７を介して収納搬送路４内に導入されるようになっている。これらの傾斜導入路５をなす導入ガイド６や収納搬送路４はその両側に立設された側壁８間に跨って配設されており、この実施の形態においては、片側（奥側に向かって右側）の側壁８は、傾斜導入路５の一方の側面として機能している。なお、図１における１０は収納搬送路４の商品２を順次下方から１つずつ払い出す商品払出装置である。
【００２２】
なお、この実施の形態では、収納搬送路４は、奥行方向（図１における左右方向）に隣接する２つの収納搬送路４で対となるように配置されている。この対となった２つの収納搬送路４の奥側面（背面）箇所と手前側箇所とにおいては、ばね（図示せず）で収納搬送路４内に突出するように付勢された可動セグメント１２とこの可動セグメント１２の回動支点となる上端部を支持する固定支持セグメント１３とが上下に交互に配設されてそれぞれ収納搬送路４の片側の案内面が形成されている。一方、これらの２つの収納搬送路４の中間箇所には１枚の仕切セグメント１４が上下に略波状に並べられて配置され、その仕切セグメント１４の表裏両面がそれぞれガイド面を形成するようになっており、それぞれ収納搬送路４に対応して別個に案内面を形成する場合と比較して、部品点数の低減化ならびに奥行方向の薄型化が図られているが、これに限るものではなく、各収納搬送路４に対向するように個別にセグメントを配設してもよい。
【００２３】
なお、商品収納部１において、収納搬送路４は奥行方向に対して複数列（本実施の形態では６列）設けられ、また、同数の列の傾斜導入路５が商品収納部１の上部において上下に並べられて設けられ、奥側の収納搬送路４ほど高い位置まで形成され、また、上方の傾斜導入路５ほど長く形成されている。そして、上端の傾斜導入路５が奥端の収納搬送路４に接続され、また、これより下方の傾斜導入路５が、手前寄りの収納搬送路４に順に接続されている。
【００２４】
図３〜図５などに示すように、可動セグメント１２は、その幅が、商品２の落下衝撃力をある程度減少させることができる、収納搬送路４の全幅よりも小さい所定の幅寸法とされている。そして、可動セグメント１２に接触しない（可動セグメント１２が配設されていない）領域のみ、収納搬送路４の有効通路幅を調節する搬送路幅ガイド１５が移動できるように配設されている。この搬送路幅ガイド１５は上下に直線状に延びるような平板形状とされ、上端部で、側壁８間で左右に延びる吊下用ロッド１６によりスライド自在に吊下げられている。また、裏面側に平行リンク１８が取付けられており、図３に示すように、平面視して一方の側壁８、この実施の形態では左側の側壁８にほぼ沿った姿勢から、図４、図５に示すように、平面視して可動セグメント１２の左辺に近接する姿勢までの範囲内で、左側の側壁８に対して常に平行に移動すよう構成されている。
【００２５】
傾斜導入路５の底面部をなす導入ガイド６には、この導入ガイド６に沿って略横方向（通路幅方向）に位置調整可能に配置され、傾斜導入通路５の一方の側面部をなして有効通路幅を調整する導入路幅ガイド２０が設けられている。この導入路幅ガイド２０は、後端部に二又部２０ａが形成され、この二又部２０ａに搬送路幅ガイド１５の上端部を挟持した状態で連結させており、導入路幅ガイド２０の後端部（奥側部）と搬送路幅ガイド１５とが一体的に通路幅方向に移動可能とされている。
【００２６】
図７（ａ）、（ｂ）に示すように、導入路幅ガイド２０は、導入ガイド６上に沿う底面部２０ｂと、底面部２０ｂの片端部から上方に延びて有効通路幅を規制する側面部２０ｃとから構成されている。導入路幅ガイド２０の底面部２０ｂには、手前側箇所（第１）の係合部としての第１の爪２１と、奥側箇所（第２）の係合部としての第２の爪２２と、これらの間に形成されている中間箇所（第３）の係合部としての第３の爪２３とがそれぞれ一体形成されている。さらに、底面部２０ｂの前端（手前側端部）には、導入ガイド６の前端に形成されたロッド部６ａに沿って左右にスライド自在に係合する半円フック形状の第１係合操作部２４が形成され、また、底面部２０ｂの前端よりも少し奥側の箇所には、導入ガイド６に形成された左右に延びるスライド溝６ｂに沿って左右にスライド自在に係合する鉤型フック形状の第２係合操作部２５が形成され、側面部２０ｃの前端部には、導入路幅ガイド２０の位置を調整するために持つ操作部２６が形成され、この操作部２６を持ちながら、第１係合操作部２４および第２係合操作部２５を導入ガイド６に係合させた状態で左右にスライド自在とされている。
【００２７】
なお、導入ガイド６におけるスライド溝６ｂに臨む溝後方部６ｃは、図８（ｃ）に示すように、その前側部分が僅かに下方に傾斜するように折り曲げられており、商品が傾斜導入路５に投入された際に、この溝後方部６ｃの前端部分が商品に突き当たったり接触したりしないよう図られている。また、導入路幅ガイド２０は投入部並びに手前側部分に、前記操作部２６に続いて、有効通路幅を少しだけ狭める方向に突出して商品２の一端部に接触する段差部３０が形成されている。
【００２８】
ここで、第１の爪２１は、導入路幅ガイド２０の底面部２０ｂにおける第１係合操作部２４が設けられた箇所と、第２係合操作部２５が設けられた箇所との間に配設されており、平板帯状の部分全体が、側面視して逆台形形状に下方に突出するように切り起こして形成されている。
【００２９】
第２の爪２２は、導入路幅ガイド２０の底面部２０ｂの後端（奥端）部、すなわち、商品流れ方向下流端箇所に配設されており、平板状の部分を下方に突出するように曲げて形成されている。この第２の爪２２は、少し丸められた頂部に向けて両側の稜線部が傾斜する略三角形状とされている。
【００３０】
第３の爪２３は、導入路幅ガイド２０の底面部２０ｂにおける第２係合操作部２５よりも少し後方（奥側）部に配設されており、平板状の部分を下方に突出するように曲げて形成されている。この第３の爪２３も、少し丸められた頂部に向けて両側の稜線部が傾斜する略三角形状とされている。
【００３１】
導入ガイド６の手前側箇所には、第１の爪２１が挿入される手前側箇所（第１）の被係止部としての第１のスリット２７が、左右方向の位置が異なる複数箇所に形成されている。導入ガイド６の奥側箇所には、第２の爪２２が挿入される奥側箇所（第２）の被係止部としての第２のスリット２８が、左右方向の位置が異なる複数箇所に形成されている。導入ガイド６のスライド溝６ｂよりも少し後方（奥側）箇所には、第３の爪２３が挿入される中間箇所（第３）の被係止部としての第３のスリット２９が、左右方向の位置が異なる複数箇所に形成されている。
【００３２】
ここで、第２および第３の爪２２、２３が挿入される第２および第３のスリット２８、２９の孔形状は、爪２２、２３の頂部が挿入される中央部は円弧状に膨らんで太幅となり、爪２２、２３の傾斜部端部である稜線部が挿入される両端部が細幅となり、これらの太幅の中央部と細幅の両端部とがなだらかにつながった形状とされている。また、第２および第３のスリット２８、２９における両端部の細幅部分の幅寸法は、第２および第３の爪２２、２３の厚みに、僅かの余裕分（がたつき）を加えた寸法とされている。そして、中央部が膨らむ太幅形状により、導入路幅ガイド２０を位置決めする際に、第２および第３の爪２２、２３をスリット２８、２９に挿入し易く、かつ、一旦挿入された後は、細幅部分で正確に位置決めされるよう構成されている。
【００３３】
ただし、奥側に向かって右側寄りとなる奥行方向奥側箇所の第２のスリット２８’（複数の第２のスリット２８における最も右端のスリット２８’（特定の被係合部））は、この箇所を中心として、導入路幅ガイド２０が通路幅方向に対して傾斜（回動）できるように、幅方向に大きな矩形状に形成されている。また、奥側に向かって右側寄りとなる奥行方向中間箇所の第３のスリット２９’（複数の第３のスリット２９における最も右端のスリット２９’（なお、隣接する第３のスリット２９”も同様の形状としたり、若干幅寸法を大きめに設定してもよい））は、導入路幅ガイド２０が前記スリット２８’の箇所を中心として、手前側ほど向かって右側となる（有効幅寸法が小さくなる）ように傾斜（回動）した状態で係合可能となるように、これに対応した位置で、かつ幅方向に大きな形状に形成されている。さらに、奥側に向かって右側寄りとなる奥行方向手前側箇所の第１のスリット２７’（複数の第１のスリット２７における最も右端のスリット２７’とその隣のスリット２７”（この実施の形態では、さらにその隣のスリット２７”も含む））は、導入路幅ガイド２０が前記スリット２８’の箇所を中心として、導入路幅ガイド２０が手前側ほど向かって右側となる（有効幅寸法が小さくなる）ように傾斜（回動）した状態で係合可能な位置で、かつ、幅方向に大きな形状に形成されている。
【００３４】
すなわち、導入路幅ガイド２０は、図３および図６の実線部分に示すように、長い商品に対応するように、有効幅寸法が大きくなるように向かって左端となる位置に配置可能とされている（図示していないが、左端より少しだけ右側に寄った位置にも配置可能とされている）が、この場合には、平面視して導入路幅ガイド２０が奥行方向に真っ直ぐな姿勢（側壁８に平行な姿勢）となるように位置調整可能に構成されている。一方、図４の実線部分および図６の点線部分に示すように、導入路幅ガイド２０の後端部が、平面視して、可動セグメント１２の左端に最も近づくように位置させて、収納搬送路４が最小の有効通路幅に設定されるように配置した場合、すなわち、この場合には、導入路幅ガイド２０の奥側箇所の第２の爪２２が第２のスリット２８’に係合しており、導入路幅ガイド２０が奥行方向に真っ直ぐな姿勢（側壁８に平行な姿勢）となるように配置することも可能であるが、さらにこの状態から、図５の実線部分および図６の仮想線部分に示すように、導入路幅ガイド２０は第２のスリット２８’の係合箇所を中心として手前側ほど有効幅寸法が小さくなるように回動して傾斜した姿勢（第１の爪２１が第１のスリット２７’に係合し、第２の爪２２が第１のスリット２８’に係合する姿勢）に配置可能とされている。
【００３５】
なお、この実施の形態では、導入ガイド６は、図８に示す、比較的長い寸法の分割導入ガイド６Ａと、図９に示す、比較的短い寸法の分割導入ガイド６Ｂとを、１枚から３枚の範囲内で、側壁８間において奥行方向に並ぶべて配置することで、これら２種類の共通部品を利用して、異なる長さの導入ガイド６を構成するように図られており、部品の共通化による製造コストの低減が図られている。そして、各分割導入ガイド６Ａ、６Ｂにそれぞれ共通して第１〜第３のスリット２７〜２９やスライド溝６ｂが形成されており、適した位置のスリット２７〜２９やスライド溝６ｂのみ、その機能が使用されるよう構成されている。
【００３６】
上記構成において、投入する商品２の長さが最も大きい種類のものであった場合には、図３および図６の実線部分に示すように、導入路幅ガイド２０の第１〜第３の爪２１〜２３が、導入ガイド６において、奥側に向かってそれぞれ最も左側に形成されている、第１〜第３のスリット２７〜２９に係合するように、すなわち、平面視して導入路幅ガイド２０が奥行方向に真っ直ぐな姿勢（側壁８に平行な姿勢）となるように配置する。これにより、導入路幅ガイド２０に連動して、搬送路幅ガイド１５も向かって左側に位置され、収納搬送路４の有効通路幅と傾斜導入路５の有効通路幅とがほぼ同寸法の最大状態となる。
【００３７】
したがって、最も長い商品２Ａ（図３参照）を商品収納部１に補充するに際し、傾斜導入路５の投入口３の有効通路幅を、その商品２の長さに見合った寸法となるように、向かって右側の側壁８と導入路幅ガイド２０とにより位置規制することができる。これにより、商品２Ａはその長手方向端部の姿勢が規制されて、傾斜導入路５内において奥行方向に真っ直ぐ流れるよう案内され、横方向に回転することが防止される。また、収納搬送路４においては、収納搬送路４内に突出する可動セグメント１２により順に受け止められるように当接して、可動セグメント１２を下方に押し退ける際に、良好な姿勢に維持されるとともに落下衝撃力が吸収されながら良好に搬送される。
【００３８】
また、投入する商品２（２Ｂ）の長さが中間的な種類のもの、例えば、収納搬送路４における最小の有効通路幅と同等かそれより少し大きい場合には、図４の実線部分および図６の点線部分に示すように、（これらの図では、商品２（２Ｂ）の長さが収納搬送路４における最小の有効通路幅と同等である場合を示す）、導入路幅ガイド２０の第１〜第３の爪２１〜２３が、導入ガイド６において、左側寄りに形成されている第１〜第３のスリット２７〜２９に対して、平面視して導入路幅ガイド２０が奥行方向に真っ直ぐな姿勢（側壁８に平行な姿勢）となるように係合させて配置する。これにより、最も長い商品２Ａを投入する図３に示すような場合と比較して、導入路幅ガイド２０が向かって右側に平行にずれて、導入路幅ガイド２０において、有効通路幅が全て商品の長さに応じたように配置されるとともに、導入路幅ガイド２０に連動して、搬送路幅ガイド１５も向かって右側に配置され、収納搬送路４においても、その有効通路幅が全て商品２の長さに応じたように配置される。
【００３９】
これにより、商品２Ｂはその長手方向端部の姿勢が投入口３ならびに導入路幅ガイド２０により規制されて、この商品２よりも長い異なる種類の商品２が誤って投入されることを防止できるとともに、商品２が傾斜導入路５内において奥行方向に真っ直ぐ流れるよう案内され、横方向に回転することが防止される。また、収納搬送路４においては、搬送路幅ガイド１５により規制された状態で、可動セグメント１２に順に当接することで良好な姿勢に維持されるとともに落下衝撃力が吸収されながら良好に搬送される。
【００４０】
また、投入する商品２（２Ｃ）の長さが、収納搬送路４の最小有効通路幅よりも、さらに小さい場合には、図５の実線部分および図６の仮想線部分に示すように、（この図では、商品２（２Ｃ）の長さが最も小さい場合を示す）、収納搬送路４の有効通路幅が前記最小有効通路幅となるように、導入路幅ガイド２０の奥側部分を位置させ、また、商品２の長さに導入路幅ガイド２０の前端部（すなわち、投入口３）の箇所での有効通路幅が合うように、導入路幅ガイド２０の手前側部分を回動（傾斜）させて位置させる。つまり、導入路幅ガイド２０の奥側部分の第２の爪２２を右端の第２のスリット２８’に係合させ、この状態で、導入路幅ガイド２０の手前側部分を右側に少し回動させて、導入路幅ガイド２０の手前側部分の第１の爪２１を、右端の第１のスリット２７’に係合させる。
【００４１】
これにより、傾斜導入路５の投入口３の有効通路幅を、その商品２Ｃの長さに見合った寸法とすることができて、商品２Ｃはその長手方向端部の姿勢が投入口３において導入路幅ガイド２０とこれに対抗する側壁８により規制され、この商品２Ｃよりも長い異なる種類の商品２が誤って投入されることを防止できるとともに、商品２が傾斜導入路５内において奥行方向に真っ直ぐ流れるよう案内され、横方向に回転することが防止される。なお、投入口３を商品２Ｃが通過すると、その左側部分では、導入路幅ガイド２０が商品２Ｃから少し離反するように配置されているが、投入時の姿勢が真っ直ぐ転動して流れるように案内されているので、大きく横方向に回転することは防止される。
【００４２】
また、導入路幅ガイド２０の奥端箇所に連動して、搬送路幅ガイド１５もその有効通路幅が最小となるように位置しているので、収納搬送路４においては、商品２Ｃが可動セグメント１２に順に当接して、良好な姿勢に維持されるとともに落下衝撃力が吸収されながら良好に搬送される。
【００４３】
また特に、この構成によれば、極めて短い商品２Ｃの場合などにも対応できながら、傾斜導入路５の有効通路幅を１つの導入路幅ガイド２０だけで調整できるので、従来のように２つの導入路幅ガイドを要する場合と比較して、部品点数を低減することができて、その取付構造が簡素化されるとともに製造コストを低減できる。また、従来のように２つの導入路幅ガイドの位置をそれぞれ調整する構成である場合と比較して、１つの導入路幅ガイド２０だけを調整するので、調整の手間を少なくできるとともに、設定を誤る可能性も低減させることができて、信頼性を向上させることができる。
【００４４】
なお、導入路幅ガイド２０と導入ガイド６とが互いに係合する係合部並びに被係合部の形状は、上記第１〜第３の爪２１〜２３や第１〜第３のスリット２７、２７’、２７”、２８、２８’、２９、２９’、２９”の形状に限るものではないことはもちろんであり、導入路幅ガイド２０の配置や、回動範囲に対応すればよい。
【００４５】
また、上記実施の形態では、導入路幅ガイド２０の奥側の係合部としての第２の爪２２に係合する導入ガイド６の向かって右端の第２のスリット（被係止部）２８だけを、この箇所を中心として、導入路幅ガイド２０が通路幅方向に対して傾斜（回動）可能な形状に形成したが、他の第２のスリット（被係止部）２８についても傾斜（回動）可能な形状に形成してもよい。
【００４６】
また、上記実施の形態では、導入路幅ガイド２０と搬送路幅ガイド１５とが一体的に移動するように連結されている場合を述べたが、これに限るものではなく、搬送路幅ガイドが単独で位置調整できるものに上記構成（すなわち、導入路幅ガイド２０と導入ガイド６との係合部並びに被係合部の関係構造）を適用したり、さらには、搬送路幅ガイド１５が無いものにも適用したりすることが可能である。
【００４７】
ところで、商品２によっては（例えば、図３に示す商品２Ａ）、商品２の長さ方向の一端部に、樹脂製のキャップ２ａが設けられるなどして、商品の一端部が他端部（例えば、プラスチック製商品の底部２ｂ）よりも摩擦係数が大きい材質のものが設けられていることがある。この場合には、導入路幅ガイド２０の側面部２０ｃに段差部３０が設けられておらず、単なる平板形状であると、商品２が投入部３から投入された後も、引き続いて傾斜導入路５の全ての区間で導入路幅ガイド２０に接触することとなるが、この接触部で商品２の一端部側が引きずられ、その結果、傾斜導入路５内を流れたり転動する際に商品２の姿勢が悪化することがある。これは、一般に、飲み口が小さい形状の容器にみられる現象である。
【００４８】
これに対して、上記のように、導入路幅ガイド２０の手前側部分だけに、有効通路幅を狭める方向に僅かに突出して商品２の一端部に接触する段差部３０が形成されていると、投入時での商品２の姿勢を段差部３０で良好に規制できながら、導入路幅ガイド２０の中間部や奥側部分では段差部３０が設けられていないため、商品２の一端部（飲み口側）が導入路幅ガイド２０に接触しないので、引きずられることが防止され、これにより、商品２の姿勢を良好に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態に係る自動販売機の商品導入ガイド装置が設けられる商品収納部の全体側面断面図である。
【図２】同自動販売機の商品収納部の要部側面図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は同自動販売機の商品導入ガイド装置における傾斜導入路の平面図および側面図であり、導入路幅ガイドを最も長い商品に対応させて配置した状態を示す。
【図４】同傾斜導入路の平面図であり、導入路幅ガイドを中間的な長さの商品に対応させて配置した状態を示す。
【図５】同傾斜導入路の平面図であり、導入路幅ガイドを最も短い商品に対応させて配置した状態を示す。
【図６】（ａ）および（ｂ）は同商品収納部の他の傾斜導入路の平面図および側面図である。
【図７】（ａ）は同商品導入ガイド装置における導入路幅ガイドの平面図、（ｂ）は導入路幅ガイドおよび導入ガイドの側面図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は同自動販売機の商品導入ガイド装置における導入ガイドを構成する長い寸法の分割導入ガイドの平面図と、側面図と、要部側面断面図とを示す。
【図９】（ａ）、（ｂ）は同自動販売機の商品導入ガイド装置における導入ガイドを構成する短い寸法の分割導入ガイドの平面図と、側面図とを示す。
【符号の説明】
【００５０】
１      商品収納部
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ    商品
３      投入口
４      収納搬送路
５      傾斜導入路
６      導入ガイド
７      接続部
８      側壁
１５    搬送路幅ガイド
２０    導入路幅ガイド
２１    第１の爪（手前側の係合部）
２２    第２の爪（奥側の係合部）
２３    第３の爪（係合部）
２７、２７’、２７”    第１のスリット（手前側の被係合部）
２８、２８’    第２のスリット（奥側の被係合部）
２９、２９’、２９”    第３のスリット（被係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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