(57)【要約】      （修正有）【課題】改良された強度特性を有するプラスチック・パレットとそのようなプラスチック・パレットの製造のための簡単な方法を提供する。【解決手段】パレット、好ましくは両面デッキパレットが、少なくとも１個の担持体プレート又はカバー・プレート２を有しており、発泡プラスチック物質７から形成され、及びそのようなパレットの製造方法において、第１ステップでは、溶融プラスチックが２個のツーリング・プレートにより実質的に形成されるフォーム・コントアに流し込まれ、部分的にそのツーリング・プレート上で固化し、かつ未だ液状であるそのプラスチック物質が泡立つことにより、第２ステップではこれらの２個のツーリング・プレートの間隔は拡大される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１個の平面的かつ好ましくは矩形の一片のカバー・プレート（２）と、このカバー・プレートの底面側に配置される数個の担持体要素（４）とからなり、数個の担持体要素は互いに相対的に配置され、それらがフォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合を可能にするパレットにおいて、
この少なくとも１個のカバー・プレート（２）は発泡プラスチック物質（７）から製作されていることを特徴とするパレット。
【請求項２】
少なくとも前記１個のカバー・プレート（２）の前記発泡プラスチック物質（７）は、プラスチック表面層（８）に囲まれており、それによって閉じられかつ好ましくは滑らかな表面を有していることを特徴とする請求項１に記載のパレット。
【請求項３】
前記プラスチック表面層（８）は、前記発泡プラスチック（７）と同一物質から作られかつ好ましくは接着ボンドによって前記発泡プラスチック（７）と接合されていることを特徴とする請求項２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記担持体要素（４）は少なくとも一部分にハニカム形状の断面構造を有していることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のパレット。
【請求項５】
前記少なくとも１個のカバー・プレート（２）の厚さが１０ｍｍから５０ｍｍであり、好ましくは２０ｍｍから４０ｍｍ、かつ特に３０ｍｍであることを特徴とする先行する請求項のいずれか１項によるパレット。
【請求項６】
前記担持体要素（４）は３列に配列され、各列が好ましくは２個、特に３個の前記担持体要素を有していることを特徴とする先行する請求項のいずれか１項に記載のパレット。
【請求項７】
１個の担持体要素（４）は前記少なくとも１個のカバー・プレート（２）の表面の中央部分又は表面の中央部分近傍に位置することを特徴とする先行する請求項のいずれか１項に記載のパレット。
【請求項８】
前記パレットはリバーシブルの両面デッキパレット（１）として設けられ、前記担持体要素（４）により間隔を開けられた２個のカバー・プレート（２、３）からなり、フォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合のために設けられる空洞を包囲し、かつ両カバー・プレート（２、３）は前記発泡プラスチック物質（７）により形成されていることを特徴とする先行する請求項のいずれか１項に記載のパレット。
【請求項９】
前記２個のカバー・プレート（２、３）は同一のものとして設けられ、かつ前記パレット（１）は鏡面対称に設けられることを特徴とする請求項８に記載のパレット。
【請求項１０】
前記担持体要素（４）は前記カバー・プレート（２、３）と同一物質から形成されていることを特徴とする先行する請求項のいずれか１項に記載のパレット。
【請求項１１】
前記パレットはプラスチック物質から一体的に形成されていることを特徴とする先行する請求項のいずれか１項に記載のパレット。
【請求項１２】
前記プラスチック物質はポリエチレン又はポリプロピレンであり、好ましくは数個の添加物を含んでいることを特徴とする請求項１１に記載のパレット。
【請求項１３】
発泡物質（７）を有している１個の担持体プレート又はカバー・プレート（２、３）を有する耐荷重体又はコンテナ、好ましくはパレット、及び特に両面デッキパレット（１）の請求項１から１２のいずれか１項に記載の製造方法において、
溶融され添加物と混合される前記プラスチック物質が２個の間隔の開いたツーリング・プレートを有するモールド・コントアに流し込まれ、かつ表面層を形成しながらこれらのツーリング・プレート上で固化し、これらのツーリング・プレートが前記カバー・プレート（２、３）のその部分的なシェイプ・コントアを実質的に定義し、前記担持体プレート又はカバー・プレート（２、３）を形成する第１ステップと、  
これらの２個のツーリング・プレートの間隔が、未だ液状のプラスチック物質が泡立つことにより、拡大される第２ステップとからなることを特徴とする製造方法。
【請求項１４】
真空が真空ポンプによってモールド・コントア内で生成され、同時に発泡効果を増すために前記ツーリング・プレートの間隔を拡大することを特徴とする請求項１３に記載の製造方法。
【請求項１５】
前記移動可能なツーリング・プレートは冷却されていて、好ましくは水によって冷却されていることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の製造方法。
【請求項１６】
前記ツーリング・プレートの間隔は１０倍から２０倍、好ましくは１５倍に拡大されることを特徴とする請求項１３、１４又は１５のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１７】
製造されるべき各物体は一連の製造方法において一体的に製造されることを特徴とする請求項１３から１６のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１８】
前記ハニカム構造の担持体要素及び前記係合溝（５ａ、５ｂ）を形成するコアが前記各キャスティング・ツーリングに設けられていることを特徴とする請求項１３から１７のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１９】
前記製造方法は射出成形機で実質的に行われ、適宜修正されることを特徴とする請求項１３から１８のいずれか１項に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、請求項１の前提部分に記載の貨物の保管及び運搬のためのパレット、及び独立方法請求項の前提部分に記載のそのようなパレットの製造のための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
あらゆる種類の商品や貨物の保管及び運搬のためのパレットが基本的には知られている。
そのようなパレットは、実質的には、１個のカバー・プレートと数個の担持体要素、例えば、サポート面から担持体プレートの定義されたオフセットを形成するカバー・プレートの下方に配置されている担持体ベース又は担持体スキッドが含まれる。
これらの担持体要素は、担持体プレートの底面に配置されており、そのためフォークリフトのフォーク又はフォーク状部材との係合が可能である。
従来技術においては、これらの片面デッキパレットのほかにも、いわゆる両面デッキパレットが知られており、両面デッキパレットは上部カバー・プレート（上部面）と下部カバー・プレート（下部面）を含み、担持体要素は２個のカバー・プレートの擬似スペーサーとしての役割を果たし、同時に、これらの２個のカバー・プレートの間にフォークリフトのフォークの係合用の空洞を形成している。
そのような両面デッキパレットは、両側を使用できるという利点を有している（いわゆるリバーシブル）。
【０００３】
既述のパレットのカバー・プレートは、例えば、担持体ベース又は担持体スキッド上に支持される数個の細長い薄い板として形成される数個のピースからなるか、又は１個のピースからなる。
代表的なパレットの材料は、木材、金属であり、及びプラスチックを用いたものが増加している。
プラスチック・パレットは、比較的軽量で、かつ、耐候性があるという利点を有している。
プラスチック・パレットのさらに有利な点は、簡単に清掃及び殺菌ができ、したがって、そのようなパレットは好ましくはクリーン・ルーム及び食品産業において使用されている。
【０００４】
一片のカバー・プレートを有するプラスチック・パレットは、大きくて重いものではなく重量の理由からリブが設けられ、その支持リブはカバー・プレートの底部に設けられる。
製造処理中にその支持リブを設けるために、各輪郭（contour）がツーリング（tooling）によって又は射出成形具によって設けられる。
【０００５】
支持リブの基部領域、及び支持リブの交差点での物質の集中のため、製造処理中に液状のプラスチック溶融液が冷えるときに、一様でない収縮又は気泡が生じる。その収縮や気泡は、強度及びそれによって実質的にパレットの積荷運搬能力を低下させ、及び／又は、カバー・プレートの平面的かつ滑らかな上面に幾何学的な誤差（例えば、くぼみや溝として形成される）を描き出す。これらの領域はその際、それゆえに、清掃が難しくなる。
さらに、両面デッキパレットにおいてはまた１回の製造処理では製造不可能であるという不都合をもたらすだけではなく、支持リブのため、別体として上部プレートと下部プレートとは別個に製造されねばならず、引き続いて一緒に融着しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、改良された強度特性を有するプラスチック・パレットとそのようなプラスチック・パレットの製造のための簡単な方法を提供することにある。
【０００７】
本目的は、請求項１に記載のパレットにより及び請求項１３に記載の製造方法により達成される。各従属請求項は、有利なパレットの改善又は製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載のパレットは、少なくとも１個の平面的かつ好ましくは矩形の一片のカバー・プレート（２）と、このカバー・プレートの底面側に配置される数個の担持体要素（４）とからなり、数個の担持体要素は互いに相対的に配置され、それらがフォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合を可能にするパレットにおいて、
この少なくとも１個のカバー・プレート（２）は発泡プラスチック物質（７）から製作されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載のパレットは、請求項１に記載のものにおいて、少なくとも前記１個のカバー・プレート（２）の前記発泡プラスチック物質（７）は、プラスチック表面層（８）に囲まれており、それによって閉じられかつ好ましくは滑らかな表面を有していることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の製造方法は、請求項２に記載のものにおいて、前記プラスチック表面層（８）は、前記発泡プラスチック（７）と同一物質から作られかつ好ましくは接着ボンドによって前記発泡プラスチック（７）と接合されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載のパレットは、請求項１、２又は３に記載のものにおいて、前記担持体要素（４）は少なくとも一部分にハニカム形状の断面構造を有していることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記少なくとも１個のカバー板（２）の厚さが１０ｍｍから５０ｍｍであり、好ましくは２０ｍｍから４０ｍｍ、かつ特に３０ｍｍであることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記担持体要素（４）は３列に配列され、各列が好ましくは２個、特に３個の前記担持体要素を有していることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、１個の担持体要素（４）は前記少なくとも１個のカバー・プレート（２）の表面の中央部分又は表面の中央部分近傍に位置することを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記パレットはリバーシブルの両面デッキパレット（１）として設けられ、前記担持体要素（４）により間隔を開けられた２個のカバー・プレート（２、３）からなり、フォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合のために設けられる空洞を包囲し、かつ両カバー・プレート（２、３）は前記発泡プラスチック物質（７）により形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載のパレットは、請求項８に記載のものにおいて、前記２個のカバー・プレート（２、３）は同一のものとして設けられ、かつ前記パレット（１）は鏡面対称に設けられることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記担持体要素（４）は前記カバー・プレート（２、３）と同一物質から形成されることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記パレットはプラスチック物質から一体的に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２に記載のパレットは、請求項１１に記載のものにおいて、前記プラスチック物質はポリエチレン又はポリプロピレンであり、好ましくは数個の添加物を含んでいることを特徴とする。
【００２０】
請求項１３に記載の製造方法は、発泡物質（７）を有している１個の担持体プレート又はカバー・プレート（２、３）を有する耐荷重体又はコンテナ、好ましくはパレット、及び特に両面デッキパレット（１）の請求項１から１２のいずれか１項に記載のものにおいて、
溶融され添加物と混合される前記プラスチック物質が２個の間隔の開いたツーリング・プレートを有するモールド・コントアに流し込まれ、かつ表面層を形成しながらこれらのツーリング・プレート上で固化し、これらのツーリング・プレートが前記カバー・プレート（２、３）のその部分的なシェイプ・コントアを実質的に定義し、前記担持体プレート又はカバー・プレート（２、３）を形成する第１ステップと、  
これらの２個のツーリング・プレートの間隔が、未だ液状のプラスチック物質が泡立つことにより、拡大される第２ステップからなることを特徴とする。
【００２１】
請求項１４に記載の製造方法は、請求項１３に記載のものにおいて、真空が真空ポンプによってモールド・コントア内で生成され、同時に発泡効果を増すために前記ツーリング・プレートの間隔を拡大することを特徴とする。
【００２２】
請求項１５に記載の製造方法は、請求項１３又は１４に記載のものにおいて、前記移動可能なツーリング・プレートは冷却されていて、好ましくは水によって冷却されていることを特徴とする。
【００２３】
請求項１６に記載の製造方法は、請求項１３、１４、又は１５のいずれか１項に記載のものにおいて、前記ツーリング・プレートの間隔は１０倍から２０倍、好ましくは１５倍に拡大されることを特徴とする。
【００２４】
請求項１７に記載の製造方法は、請求項１３から１６のいずれか１項に記載のものにおいて、製造されるべき各物体は一連の製造方法において一体的に製造されることを特徴とする。
【００２５】
請求項１８に記載の製造方法は、請求項１３から１７のいずれか１項に記載のものにおいて、前記ハニカム構造の担持体要素及び前記係合溝（５ａ、５ｂ）を形成するコアが前記各キャスティング・ツーリングに設けられていることを特徴とする。
【００２６】
請求項１９に記載の製造方法は、請求項１３から１８のいずれか１項に記載のものにおいて、前記製造方法は射出成形機で実質的に行われ、適宜修正されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
発泡プラスチック物質から両面デッキパレットの少なくとも1個のカバー・プレート、及び好ましくは両カバー・プレートを形成することにより、軽量であるが安定性がありかつ耐荷重性の構造が達成される。
発泡プロセスにおいて各種の推進剤（propellants）を用いることによって、カバー・プレートの多孔性及び耐荷重能力が適宜調整され得る。
発泡プラスチック物質から作られるそのようなカバー・プレートは支持リブなしに全体に作用するので、記述のようなそれらに関係する問題や不都合が生じない。
特に、本発明によるパレットは幾何学的な誤差に対して自由であり、カバー・プレートの平坦的かつ滑らかな上面を有している。
【００２８】
有利な実施例において、そのカバー・プレートは、発泡プラスチック物質を包むプラスチック表面層によって包囲され、そのため閉ざされかつ好ましくは平坦な面が達成される。それは、清掃または殺菌が容易にでき、かつ運搬される商品や貨物が都合よく積み上げられ又は置かれ得る。
そのプラスチック表面層は、好ましくはプラスチックの発泡体と同じ物質から形成され、接着により発泡体と接合される。
カバー・プレートの表面は、摩擦係数μを増加させるために粗くされ得る。
【００２９】
軽量化のために、担持体要素（例えば、担持体ベース又は担持体スキッド）は、好ましくは高さ方向に延びる空孔（bore holes）が設けられ、その結果、担持体要素のハニカム断面構造が生成される。
その特定のハニカム形状は、好ましくは矩形であるが、他の形状を有することもあり得、例えば、それは円形または多角形として形成され得る。
その空孔は、パレットの全高さに沿って延びるように都合よく設けられ、これは、カバー・プレート、又はカバー・プレートとその表面を貫通していることを意味する。
そのようなカバー・プレートの好ましい厚さは、１０ｍｍ（ミリメートル）から５０ｍｍ（ミリメートル）であり、好ましくは２０ｍｍ（ミリメートル）から４０ｍｍ（ミリメートル）、特にカバー・プレートの厚さは、３０ｍｍ（ミリメートル）で、可能な限り、＋／−５ｍｍ（ミリメートル）の公差である。
【００３０】
片面デッキパレットの場合、前記のものは、担持体スキッド又は担持体ベースとして設けられる数個の担持体要素からなる。3個の担持体ベースそれぞれを有する3個の列は、担持体プレートの底部側に設けられている。
それによって、2個の列がカバー・プレートの平行な縦縁部（parallel longitudinal edges）に沿って有利に延びており、第３列は、従って、実質的に中央に位置する。
もっとも3個の列以上であってもよいし、又は2個の列のみの担持体要素が含まれていてもよい。
同様に、担持体ベースの列は、3列以上の担持体ベース又は2列のみの担持体ベースによって形成され得る。
パレットの特に有利な実施例において、1個の担持体ベースはカバー・プレート中央領域の付近に位置していることを設けられ、この領域で達成されるカバー・プレートのための特に有利な支持は、しばしば重大な意味をもつ。
【００３１】
本発明によるパレットの有利な改良において、パレットは、上部カバー・プレート（上部面）と下部カバー・プレート（下部面）として設けられる２個のカバー・プレートを有しており、担持体要素によって互いに間隔を開けられる。
その２個のカバー・プレートは、担持体要素と一緒に１個の空洞を包囲し、その１個の空洞はパレットの側面に向かって開いており、フォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合用に設けられる。
【００３２】
特に有利な実施例において、その両面デッキパレットは同一のカバー・プレートを有し、それらはそのパレットの仮想平面（これはその２個の同様に平行（表面平行）なカバー・プレート間で平行に延びる１個の平面を意味する）に対して鏡面対称に組み立てられる。
【００３３】
担持体要素は、カバー・プレートと同じプラスチック物質からほぼ形成される。
これにより、パレットがこのプラスチック物質から一体的に形成されるとき、特に有利となる。
プラスチック物質として、ポリエチレン（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）が使用され、そこではプラスチック物質は１個又は数個の、例えば着色料、発泡剤、推進剤等のような添加物とともに設けられ得る。
【００３４】
上記パレットの製造に好ましくは使用されるべき本発明による製造方法は、溶融プラスチック物質が設けられ、そのプラスチック物質は特に推進剤とともに設けられ、カバー・プレートを形成するためのキャスティング・モールド（casting mold）の中へ流し込まれ、このキャスティング・モールドは少なくとも２個のツーリング・プレートからなり、同時にそのシェイプ・コントア（キャビティ）の一部分を形成する。
そのモールド・コントア(mold contour)の中へ溶融プラスチック物質を注入した後、これらの好ましくは冷却されたツーリング・プレート上でプラスチック物質の固化が生じ、それがカバー・プレートの上部面と下部面を形成し、その結果、未だ液状のプラスチック溶融液の周囲に１個の表面層が生じる。
第２ステップでは、これらのツーリング・プレートの間隔が拡大され、未だ液状のプラスチック溶融液が、推進剤とその今や有効な発泡容量による泡でそのフォーム・コントア（form contour）に設けられるそのキャビティを満たし、そのモールド・コントア内でその有効なキャビティを泡立て、それによりそのカバー・プレートを形成し、すでに形成されているその表面層を維持する。
前述タイプのカバー・プレートを製造するために、２個以上のツーリング・プレートを使用することももちろんまた可能である。
【００３５】
そのフォーム・コントアを真空にすることとともに実質的に同時にツーリング・プレートの間隔が大きくなることにより、その発泡効果は有利な方法で増大され得る。
【００３６】
発泡により、そのプラスチック物質、特にその溶融状態におけるその熱エネルギーはツーリングのための冷却要求を軽減する成形エネルギーに変換され、そして短い製造サイクル時間を有利に達成する。 
【００３７】
ツーリング・プレートの間隔は、それらを離間する方向に移動する間、１０倍から２０倍、好ましくは１５倍に有利な方法で拡大される。
これらの数値を有する特に安定したカバー・プレートが試行錯誤的に製造された。 
【００３８】
ここでは、本発明による製造方法は、カバー・プレートの形成を提供するだけでなく、同時に担持体要素が泡立たされず、既述のハニカム構造を有して製造されるということが指摘されるべきである。
そのハニカム構造を製造するために、従来技術において知られている各コアは有利に使用され、その場所でツーリングに挿入され、その結果提供される。
【００３９】
パレットの製造は実質的に前述のような精巧な射出成形プロセスにより実行される。
【００４０】
前述の製造方法の実質的な利点は、特に、両面デッキパレットが今や１回の処理ステップにおいて製造され得ることである。
リブ構造の省略により、カバー・プレート間のフォークリフトのフォークの係合のための空洞を満たす共通コアの使用が今や十分に満足される。
これにより、従来技術に対してその製造方法の実質的な単純化が達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
さらなる特徴と利点は、図面に基づき、非制限的な方法における実施例の描写から導かれ得る。
【実施例】
【００４２】
図１は、斜視方向上からの斜視図において符号１として指定された両面デッキパレットを示している。
そのパレット１は、上部デッキとしても指定される上部カバー・プレート２、及び下部デッキとしても指定される下部カバー・プレート３を有する。
カバー・プレート２及びカバー・プレート３に、平坦で閉ざされた上面がそれぞれ設けられ、実質的に平坦な閉ざされた下部面も設けられている。
両カバー・プレート２、３は、商品や貨物のための担持体プレート（リバーシブル・パレット）として使用され得る。
２個のカバー・プレート２、３は、互いに実質的に表面平行に設けられ、かつ相互間に結合され、合計で９個の担持体要素４によって互いに間隔を開けられる。
これらの鏡面対称な担持体プレート２、３及び担持体要素４は、パレット１の側面に係合溝５ａ、５ｂとして形成される空洞を定義し、フォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合のために設けられ、そして、それらはパレットの全体の長さ又は幅に沿って延びて設けられる。
別の実施例では、もちろん９個より多いか又は少ない担持体要素４が設けられ得る。
片面カバー・プレートの場合、担持体要素４は、担持体ベース又は担持体スキッドに対応する。
【００４３】
この実施例では、その担持体要素４は、３個の担持体要素ごと３列に配置され、そこでは、担持体要素は外側領域でカバー・プレート２、３の側縁部でぴったりと重なっている。
別の実施例では、担持体要素は、これらの外縁部に対して埋め込まれて配置され得る。
１個の担持体要素４は、カバー・プレート２、３の中央部に位置し、それにより特に有利な支持がこれらの領域で達成される。なぜならパレットが荷積みされる時、この場所に最高荷重がしばしば生じるためである。
担持体要素４は、空孔によるハニカム構造を有しており、これらの空孔はパレットの全体の高さに沿って延びており、これもまたカバー・プレート２、３及びそれらの閉ざされた上部面を貫通していることを意味する。
このハニカム構造は、図１と図２において符号６として指定され、好ましくは軽量化だけでなく、泡の発生という前述の問題を引き起こし得る物質の集積を回避することに寄与する。
【００４４】
図１と図２における記述によれば、パレット１はワン・ピースで製造される。ポリエチレン（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）が好ましくは材料として使用され、着色料はそのプラスチック物質と混ぜ合わされ得る。
その上、使用される全プラスチック材料は都合よくリサイクルされ得る。
【００４５】
カバー・プレート２、３は、発泡プラスチック物質から形成される。
図３は、上部カバー・プレート２を貫通している断面図を示しており、引き続いての記述は下部カバー・プレート３にも適用される。
そのカバー・プレート２は、その内部に符号７として指定される発泡プラスチック物質が設けられ、同じプラスチック物質から作られるプラスチック表面層８により包囲される。その表面層８は接着ボンドにより発泡プラスチック物質７と接合される。
そのようなサンドウィッチ構造は、低重量にもかかわらず高い剛性及び強度を有しており、そのためカバー・プレート２は全体的に安定しており、高い耐荷重能力を有している。
そのカバー・プレート２と３のみが発泡プラスチック物質から形成されているが、しかし、担持体要素４はハニカム構造を有している。
図３では、ハニカム構造６（破線）を有する担持体要素４が描写されている。
【００４６】
例えば、図１と図２に示されるパレットは、長さ１２００ｍｍ（ミリメートル）、幅１０００ｍｍ（ミリメートル）、高さ１６５ｍｍ（ミリメートル）を有している。
【００４７】
上記のパレットは、次に記述される製造方法により製造されるものであるのが好ましく、それもまた特許保護が適用される。
この製造方法に従って、着色料又は気泡剤などの添加物と混合され得る液状の溶融プラスチックは、フォーム・コントア（キャビティ）に流し込まれ、このフォーム・コントアは、カバー・プレート２又は３の上部面と下部面を形成する平行なツーリング・プレートを有している。
両面デッキプレートの製造のため、製造機具はそれに応じて４個のそのようなツーリング・プレートを有している。
２個のツーリング・プレートにより実質的に定義されるカバー・プレート２又は３の部分輪郭（parts contour）は、第１プロセス・ステップにおいて溶融プラスチックが注入され、そのようにその型は満たされ、その液状の溶融プラスチックは、冷却されたツーリング・プレートで固化し、未だ液状のその溶融液の周囲で表面層８を形成している。
【００４８】
第２プロセス・ステップでは、これらの２個のツーリング・プレートの間隔、それによるその部分のそのフォーム・コントアの容量は拡大され、その拡大された部分的なシェイプ・コントアが全体にその発泡プラスチック物質で満たされるまで、その冷却されたツーリング・プレート上ですでに生じた表面層８に関係なく、そのプラスチック物質に含まれる推進剤は未だ液状であるその溶融液を泡立てる。
発泡効果は、真空（空気を抜くこと）を適用することによって促進されることができ、各真空ポンプはカバー・プレート２、３のそのツーリングとその部分的なフォーム・コントアに接続される。
固化後、好ましくはツーリング内に、図３に係わる形態の安定したサンドウィッチ構造が生じ、その表面層８は、発泡プラスチック物質７の周囲に閉じた平坦面を形成している。
【００４９】
そのプラスチック物質は、モールド・コントアに注入されるとき、約２２０℃の温度を有している。
発泡プロセス中、通常は何のプラスチック物質も注入されていない。
その２個のツーリング・プレートの間隔は、それらが離されるとき、約１５倍に拡大される。
もし２個のツーリング・プレートの間隔が、その溶融プラスチック物質を注入するとき、例えば実際に２ｍｍ（ミリメートル）とすると、その際、カバー・プレートの厚さに対応して、その間隔は発泡のため約３０ｍｍ（ミリメートル）に拡大する。
【００５０】
係合溝５ａ、５ｂを形成するのに加えて、担持体要素４のハニカム構造６を形成するために、各コアがツーリングにおいて設けられる。そのようなコアの使用は従来技術であり、したがって、当業者には知られている。
すでに述べたように、担持体要素は、強度上の理由のため、発泡プラスチックから形成されない。
【００５１】
すでに述べたように、片面デッキ又は両面デッキパレットのいずれかにかかわりなく、各パレットは、１回の製造ステップにおいて一体化して製造される。
１回の製造ステップでの一体的製造により、既知の製造方法と比較してさらに短いサイクル時間とさらに高い生産率が達成される。
【００５２】
上述の製造方法は、修正された射出成形機に有利に達成される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】上部カバー・プレートの斜視図における両面デッキパレット
【図２】下部カバー・プレートの斜視図における図１の両面デッキパレット
【図３】図１又は図２によるカバー・プレートを貫通する断面図
【符号の説明】
【００５４】
１   両面デッキパレット
２   上部カバー・プレート
３   下部カバー・プレート
４   担持体要素
５ａ 係合溝としての空洞
５ｂ 係合溝としての空洞
６   ハニカム形状の断面構造
７   発泡プラスチック物質
８   プラスチック表面層
【誤訳訂正書】
【提出日】平成19年8月1日(2007.8.1)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、請求項１の前提部分に記載の貨物の保管及び運搬のためのパレット、及び独立方法請求項の前提部分に記載のそのようなパレットの製造のための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
あらゆる種類の商品や貨物の保管及び運搬のためのパレットが基本的には知られている。
そのようなパレットは、実質的には、１個のカバー・プレートと数個の担持体要素、例えば、サポート面から担持体プレートの定義されたオフセットを形成するカバー・プレートの下方に配置されている担持体ベース又は担持体スキッドが含まれる。
これらの担持体要素は、担持体プレートの底面に配置されており、そのためフォークリフトのフォーク又はフォーク状部材との係合が可能である。
従来技術においては、これらの片面デッキパレットのほかにも、いわゆる両面デッキパレットが知られており、両面デッキパレットは上部カバー・プレート（上部面）と下部カバー・プレート（下部面）を含み、担持体要素は２個のカバー・プレートの擬似スペーサーとしての役割を果たし、同時に、これらの２個のカバー・プレートの間にフォークリフトのフォークの係合用の空洞を形成している。
そのような両面デッキパレットは、両側を使用できるという利点を有している（いわゆるリバーシブル）。
【０００３】
既述のパレットのカバー・プレートは、例えば、担持体ベース又は担持体スキッド上に支持される数個の細長い薄い板として形成される数個のピースからなるか、又は１個のピースからなる。
代表的なパレットの材料は、木材、金属であり、及びプラスチックを用いたものが増加している。
プラスチック・パレットは、比較的軽量で、かつ、耐候性があるという利点を有している。
プラスチック・パレットのさらに有利な点は、簡単に清掃及び殺菌ができ、したがって、そのようなパレットは好ましくはクリーン・ルーム及び食品産業において使用されている。
【０００４】
一片のカバー・プレートを有するプラスチック・パレットは、大きくて重いものではなく重量の理由からリブが設けられ、その支持リブはカバー・プレートの底部に設けられる。
製造処理中にその支持リブを設けるために、各輪郭（contour）がツーリング（tooling）によって又は射出成形具によって設けられる。
【０００５】
支持リブの基部領域、及び支持リブの交差点での物質の集中のため、製造処理中に液状のプラスチック溶融液が冷えるときに、一様でない収縮又は気泡が生じる。その収縮や気泡は、強度及びそれによって実質的にパレットの積荷運搬能力を低下させ、及び／又は、カバー・プレートの平面的かつ滑らかな上面に幾何学的な誤差（例えば、くぼみや溝として形成される）を描き出す。これらの領域はその際、それゆえに、清掃が難しくなる。
さらに、両面デッキパレットにおいてはまた１回の製造処理では製造不可能であるという不都合をもたらすだけではなく、支持リブのため、別体として上部プレートと下部プレートとは別個に製造されねばならず、引き続いて一緒に融着しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、改良された強度特性を有するプラスチック・パレットとそのようなプラスチック・パレットの製造のための簡単な方法を提供することにある。
【０００７】
本目的は、請求項１に記載のパレットにより及び請求項１３に記載の製造方法により達成される。各従属請求項は、有利なパレットの改善又は製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載のパレットは、少なくとも１個の平面的かつ好ましくは矩形の一片のカバー・プレート（２）と、このカバー・プレートの底面側に配置される数個の担持体要素（４）とからなり、数個の担持体要素は互いに相対的に配置され、それらがフォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合を可能にするパレットにおいて、
この少なくとも１個のカバー・プレート（２）は発泡プラスチック物質（７）から製作されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載のパレットは、請求項１に記載のものにおいて、少なくとも前記１個のカバー・プレート（２）の前記発泡プラスチック物質（７）は、プラスチック表面層（８）に囲まれており、それによって閉じられかつ好ましくは滑らかな表面を有していることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の製造方法は、請求項２に記載のものにおいて、前記プラスチック表面層（８）は、前記発泡プラスチック（７）と同一物質から作られかつ好ましくは接着ボンドによって前記発泡プラスチック（７）と接合されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載のパレットは、請求項１、２又は３に記載のものにおいて、前記担持体要素（４）は少なくとも一部分にハニカム形状の断面構造を有していることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記少なくとも１個のカバー板（２）の厚さが１０ｍｍから５０ｍｍであり、好ましくは２０ｍｍから４０ｍｍ、かつ特に３０ｍｍであることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記担持体要素（４）は３列に配列され、各列が好ましくは２個、特に３個の前記担持体要素を有していることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、１個の担持体要素（４）は前記少なくとも１個のカバー・プレート（２）の表面の中央部分又は表面の中央部分近傍に位置することを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記パレットはリバーシブルの両面デッキパレット（１）として設けられ、前記担持体要素（４）により間隔を開けられた２個のカバー・プレート（２、３）からなり、フォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合のために設けられる空洞を包囲し、かつ両カバー・プレート（２、３）は前記発泡プラスチック物質（７）により形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載のパレットは、請求項８に記載のものにおいて、前記２個のカバー・プレート（２、３）は同一のものとして設けられ、かつ前記パレット（１）は鏡面対称に設けられることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記担持体要素（４）は前記カバー・プレート（２、３）と同一物質から形成されることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記パレットはプラスチック物質から一体的に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２に記載のパレットは、請求項１１に記載のものにおいて、前記プラスチック物質はポリエチレン又はポリプロピレンであり、好ましくは数個の添加物を含んでいることを特徴とする。
【００２０】
請求項１３に記載の製造方法は、発泡物質（７）を有している１個の担持体プレート又はカバー・プレート（２、３）を有する耐荷重体又はコンテナ、好ましくはパレット、及び特に両面デッキパレット（１）の請求項１から１２のいずれか１項に記載のものにおいて、溶融され添加物と混合される前記プラスチック物質が２個の間隔の開いたツーリング・プレートを有するモールド・コントアに流し込まれ、かつ表面層を形成しながらこれらのツーリング・プレート上で固化し、これらのツーリング・プレートが前記カバー・プレート（２、３）のその部分的なシェイプ・コントアを実質的に定義し、前記担持体プレート又はカバー・プレート（２、３）を形成する第１ステップと、  
これらの２個のツーリング・プレートの間隔が、未だ液状のプラスチック物質が泡立つことにより、拡大される第２ステップからなることを特徴とする。
【００２１】
請求項１４に記載の製造方法は、請求項１３に記載のものにおいて、真空が真空ポンプによってモールド・コントア内で生成され、同時に発泡効果を増すために前記ツーリング・プレートの間隔を拡大することを特徴とする。
【００２２】
請求項１５に記載の製造方法は、請求項１３又は１４に記載のものにおいて、前記移動可能なツーリング・プレートは冷却されていて、好ましくは水によって冷却されていることを特徴とする。
【００２３】
請求項１６に記載の製造方法は、請求項１３、１４、又は１５のいずれか１項に記載のものにおいて、前記ツーリング・プレートの間隔は１０倍から２０倍、好ましくは１５倍に拡大されることを特徴とする。
【００２４】
請求項１７に記載の製造方法は、請求項１３から１６のいずれか１項に記載のものにおいて、製造されるべき各物体は一連の製造方法において一体的に製造されることを特徴とする。
【００２５】
請求項１８に記載の製造方法は、請求項１３から１７のいずれか１項に記載のものにおいて、前記ハニカム構造の担持体要素及び前記係合溝（５ａ、５ｂ）を形成するコアが前記各キャスティング・ツーリングに設けられていることを特徴とする。
【００２６】
請求項１９に記載の製造方法は、請求項１３から１８のいずれか１項に記載のものにおいて、前記製造方法は射出成形機で実質的に行われ、適宜修正されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
発泡プラスチック物質から両面デッキパレットの少なくとも1個のカバー・プレート、及び好ましくは両カバー・プレートを形成することにより、軽量であるが安定性がありかつ耐荷重性の構造が達成される。
発泡プロセスにおいて各種の推進剤（propellants）を用いることによって、カバー・プレートの多孔性及び耐荷重能力が適宜調整され得る。
発泡プラスチック物質から作られるそのようなカバー・プレートは支持リブなしに全体に作用するので、記述のようなそれらに関係する問題や不都合が生じない。
特に、本発明によるパレットは幾何学的な誤差に対して自由であり、カバー・プレートの平坦的かつ滑らかな上面を有している。
【００２８】
有利な実施例において、そのカバー・プレートは、発泡プラスチック物質を包むプラスチック表面層によって包囲され、そのため閉ざされかつ好ましくは平坦な面が達成される。それは、清掃または殺菌が容易にでき、かつ運搬される商品や貨物が都合よく積み上げられ又は置かれ得る。
そのプラスチック表面層は、好ましくはプラスチックの発泡体と同じ物質から形成され、接着により発泡体と接合される。
カバー・プレートの表面は、摩擦係数μを増加させるために粗くされ得る。
【００２９】
軽量化のために、担持体要素（例えば、担持体ベース又は担持体スキッド）は、好ましくは高さ方向に延びる空孔（bore holes）が設けられ、その結果、担持体要素のハニカム断面構造が生成される。
その特定のハニカム形状は、好ましくは矩形であるが、他の形状を有することもあり得、例えば、それは円形または多角形として形成され得る。
その空孔は、パレットの全高さに沿って延びるように都合よく設けられ、これは、カバー・プレート、又はカバー・プレートとその表面を貫通していることを意味する。
そのようなカバー・プレートの好ましい厚さは、１０ｍｍ（ミリメートル）から５０ｍｍ（ミリメートル）であり、好ましくは２０ｍｍ（ミリメートル）から４０ｍｍ（ミリメートル）、特にカバー・プレートの厚さは、３０ｍｍ（ミリメートル）で、可能な限り、＋／−５ｍｍ（ミリメートル）の公差である。
【００３０】
片面デッキパレットの場合、前記のものは、担持体スキッド又は担持体ベースとして設けられる数個の担持体要素からなる。3個の担持体ベースそれぞれを有する3個の列は、担持体プレートの底部側に設けられている。
それによって、2個の列がカバー・プレートの平行な縦縁部（parallel longitudinal edges）に沿って有利に延びており、第３列は、従って、実質的に中央に位置する。
もっとも3個の列以上であってもよいし、又は2個の列のみの担持体要素が含まれていてもよい。
同様に、担持体ベースの列は、3列以上の担持体ベース又は2列のみの担持体ベースによって形成され得る。
パレットの特に有利な実施例において、1個の担持体ベースはカバー・プレート中央領域の付近に位置していることを設けられ、この領域で達成されるカバー・プレートのための特に有利な支持は、しばしば重大な意味をもつ。
【００３１】
本発明によるパレットの有利な改良において、パレットは、上部カバー・プレート（上部面）と下部カバー・プレート（下部面）として設けられる２個のカバー・プレートを有しており、担持体要素によって互いに間隔を開けられる。
その２個のカバー・プレートは、担持体要素と一緒に１個の空洞を包囲し、その１個の空洞はパレットの側面に向かって開いており、フォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合用に設けられる。
【００３２】
特に有利な実施例において、その両面デッキパレットは同一のカバー・プレートを有し、それらはそのパレットの仮想平面（これはその２個の同様に平行（表面平行）なカバー・プレート間で平行に延びる１個の平面を意味する）に対して鏡面対称に組み立てられる。
【００３３】
担持体要素は、カバー・プレートと同じプラスチック物質からほぼ形成される。
これにより、パレットがこのプラスチック物質から一体的に形成されるとき、特に有利となる。
プラスチック物質として、ポリエチレン（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）が使用され、そこではプラスチック物質は１個又は数個の、例えば着色料、発泡剤、推進剤等のような添加物とともに設けられ得る。
【００３４】
上記パレットの製造に好ましくは使用されるべき本発明による製造方法は、溶融プラスチック物質が設けられ、そのプラスチック物質は特に推進剤とともに設けられ、カバー・プレートを形成するためのキャスティング・モールド（casting mold）の中へ流し込まれ、このキャスティング・モールドは少なくとも２個のツーリング・プレートからなり、同時にそのシェイプ・コントア（キャビティ）の一部分を形成する。
そのモールド・コントア(mold contour)の中へ溶融プラスチック物質を注入した後、これらの好ましくは冷却されたツーリング・プレート上でプラスチック物質の固化が生じ、それがカバー・プレートの上部面と下部面を形成し、その結果、未だ液状のプラスチック溶融液の周囲に１個の表面層が生じる。
第２ステップでは、これらのツーリング・プレートの間隔が拡大され、未だ液状のプラスチック溶融液が、推進剤とその今や有効な発泡容量による泡でそのフォーム・コントア（form contour）に設けられるそのキャビティを満たし、そのモールド・コントア内でその有効なキャビティを泡立て、それによりそのカバー・プレートを形成し、すでに形成されているその表面層を維持する。
前述タイプのカバー・プレートを製造するために、２個以上のツーリング・プレートを使用することももちろんまた可能である。
【００３５】
そのフォーム・コントアを真空にすることとともに実質的に同時にツーリング・プレートの間隔が大きくなることにより、その発泡効果は有利な方法で増大され得る。
【００３６】
発泡により、そのプラスチック物質、特にその溶融状態におけるその熱エネルギーはツーリングのための冷却要求を軽減する成形エネルギーに変換され、そして短い製造サイクル時間を有利に達成する。 
【００３７】
ツーリング・プレートの間隔は、それらを離間する方向に移動する間、１０倍から２０倍、好ましくは１５倍に有利な方法で拡大される。
これらの数値を有する特に安定したカバー・プレートが試行錯誤的に製造された。 
【００３８】
ここでは、本発明による製造方法は、カバー・プレートの形成を提供するだけでなく、同時に担持体要素が泡立たされず、既述のハニカム構造を有して製造されるということが指摘されるべきである。
そのハニカム構造を製造するために、従来技術において知られている各コアは有利に使用され、その場所でツーリングに挿入され、その結果提供される。
【００３９】
パレットの製造は実質的に前述のような精巧な射出成形プロセスにより実行される。
【００４０】
前述の製造方法の実質的な利点は、特に、両面デッキパレットが今や１回の処理ステップにおいて製造され得ることである。
リブ構造の省略により、カバー・プレート間のフォークリフトのフォークの係合のための空洞を満たす共通コアの使用が今や十分に満足される。
これにより、従来技術に対してその製造方法の実質的な単純化が達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
さらなる特徴と利点は、図面に基づき、非制限的な方法における実施例の描写から導かれ得る。
【実施例】
【００４２】
図１は、斜視方向上からの斜視図において符号１として指定された両面デッキパレットを示している。
そのパレット１は、上部デッキとしても指定される上部カバー・プレート２、及び下部デッキとしても指定される下部カバー・プレート３を有する。
カバー・プレート２及びカバー・プレート３に、平坦で閉ざされた上面がそれぞれ設けられ、実質的に平坦な閉ざされた下部面も設けられている。
両カバー・プレート２、３は、商品や貨物のための担持体プレート（リバーシブル・パレット）として使用され得る。
２個のカバー・プレート２、３は、互いに実質的に表面平行に設けられ、かつ相互間に結合され、合計で９個の担持体要素４によって互いに間隔を開けられる。
これらの鏡面対称な担持体プレート２、３及び担持体要素４は、パレット１の側面に係合溝５ａ、５ｂとして形成される空洞を定義し、フォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合のために設けられ、そして、それらはパレットの全体の長さ又は幅に沿って延びて設けられる。
別の実施例では、もちろん９個より多いか又は少ない担持体要素４が設けられ得る。
片面カバー・プレートの場合、担持体要素４は、担持体ベース又は担持体スキッドに対応する。
【００４３】
この実施例では、その担持体要素４は、３個の担持体要素ごと３列に配置され、そこでは、担持体要素は外側領域でカバー・プレート２、３の側縁部でぴったりと重なっている。
別の実施例では、担持体要素は、これらの外縁部に対して埋め込まれて配置され得る。
１個の担持体要素４は、カバー・プレート２、３の中央部に位置し、それにより特に有利な支持がこれらの領域で達成される。なぜならパレットが荷積みされる時、この場所に最高荷重がしばしば生じるためである。
担持体要素４は、空孔によるハニカム構造を有しており、これらの空孔はパレットの全体の高さに沿って延びており、これもまたカバー・プレート２、３及びそれらの閉ざされた上部面を貫通していることを意味する。
このハニカム構造は、図１と図２において符号６として指定され、好ましくは軽量化だけでなく、泡の発生という前述の問題を引き起こし得る物質の集積を回避することに寄与する。
【００４４】
図１と図２における記述によれば、パレット１はワン・ピースで製造される。ポリエチレン（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）が好ましくは材料として使用され、着色料はそのプラスチック物質と混ぜ合わされ得る。
その上、使用される全プラスチック材料は都合よくリサイクルされ得る。
【００４５】
カバー・プレート２、３は、発泡プラスチック物質から形成される。
図３は、上部カバー・プレート２を貫通している断面図を示しており、引き続いての記述は下部カバー・プレート３にも適用される。
そのカバー・プレート２は、その内部に符号７として指定される発泡プラスチック物質が設けられ、同じプラスチック物質から作られるプラスチック表面層８により包囲される。
その表面層８は接着ボンドにより発泡プラスチック物質７と接合される。
そのようなサンドウィッチ構造は、低重量にもかかわらず高い剛性及び強度を有しており、そのためカバー・プレート２は全体的に安定しており、高い耐荷重能力を有している。
そのカバー・プレート２と３のみが発泡プラスチック物質から形成されているが、しかし、担持体要素４はハニカム構造を有している。
図３では、ハニカム構造６（破線）を有する担持体要素４が描写されている。
【００４６】
例えば、図１と図２に示されるパレットは、長さ１２００ｍｍ（ミリメートル）、幅１０００ｍｍ（ミリメートル）、高さ１６５ｍｍ（ミリメートル）を有している。
【００４７】
上記のパレットは、次に記述される製造方法により製造されるものであるのが好ましく、それもまた特許保護が適用される。
この製造方法に従って、着色料又は気泡剤などの添加物と混合され得る液状の溶融プラスチックは、フォーム・コントア（キャビティ）に流し込まれ、このフォーム・コントアは、カバー・プレート２又は３の上部面と下部面を形成する平行なツーリング・プレートを有している。
両面デッキプレートの製造のため、製造機具はそれに応じて４個のそのようなツーリング・プレートを有している。
２個のツーリング・プレートにより実質的に定義されるカバー・プレート２又は３の部分輪郭（parts contour）は、第１プロセス・ステップにおいて溶融プラスチックが注入され、そのようにその型は満たされ、その液状の溶融プラスチックは、冷却されたツーリング・プレートで固化し、未だ液状のその溶融液の周囲で表面層８を形成している。
【００４８】
第２プロセス・ステップでは、これらの２個のツーリング・プレートの間隔、それによるその部分のそのフォーム・コントアの容量は拡大され、その拡大された部分的なシェイプ・コントアが全体にその発泡プラスチック物質で満たされるまで、その冷却されたツーリング・プレート上ですでに生じた表面層８に関係なく、そのプラスチック物質に含まれる推進剤は未だ液状であるその溶融液を泡立てる。
発泡効果は、真空（空気を抜くこと）を適用することによって促進されることができ、各真空ポンプはカバー・プレート２、３のそのツーリングとその部分的なフォーム・コントアに接続される。
固化後、好ましくはツーリング内に、図３に係わる形態の安定したサンドウィッチ構造が生じ、その表面層８は、発泡プラスチック物質７の周囲に閉じた平坦面を形成している。
【００４９】
そのプラスチック物質は、モールド・コントアに注入されるとき、約２２０℃の温度を有している。
発泡プロセス中、通常は何のプラスチック物質も注入されていない。
その２個のツーリング・プレートの間隔は、それらが離されるとき、約１５倍に拡大される。
もし２個のツーリング・プレートの間隔が、その溶融プラスチック物質を注入するとき、例えば実際に２ｍｍ（ミリメートル）とすると、その際、カバー・プレートの厚さに対応して、その間隔は発泡のため約３０ｍｍ（ミリメートル）に拡大する。
【００５０】
係合溝５ａ、５ｂを形成するのに加えて、担持体要素４のハニカム構造６を形成するために、各コアがツーリングにおいて設けられる。そのようなコアの使用は従来技術であり、したがって、当業者には知られている。
すでに述べたように、担持体要素は、強度上の理由のため、発泡プラスチックから形成されない。
【００５１】
すでに述べたように、片面デッキ又は両面デッキパレットのいずれかにかかわりなく、各パレットは、１回の製造ステップにおいて一体化して製造される。
１回の製造ステップでの一体的製造により、既知の製造方法と比較してさらに短いサイクル時間とさらに高い生産率が達成される。
【００５２】
上述の製造方法は、修正された射出成形機に有利に達成される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】上部カバー・プレートの斜視図における両面デッキパレット
【図２】下部カバー・プレートの斜視図における図1の両面デッキパレット
【図３】図１又は図２によるカバー・プレートを貫通する断面図
【符号の説明】
【００５４】
１   両面デッキパレット
２   上部カバー・プレート
３   下部カバー・プレート
４   担持体要素
５ａ 係合溝としての空洞
５ｂ 係合溝としての空洞
６   ハニカム形状の断面構造
７   発泡プラスチック物質
８   プラスチック表面層
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】図面
【訂正対象項目名】全図
【訂正方法】追加
【訂正の内容】
【図１】
2007290778.tif 000003
【図２】
2007290778.tif 000004
【図３】
2007290778.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成19年7月31日(2007.7.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、請求項１の前提部分に記載の貨物の保管及び運搬のためのパレット、及び独立方法請求項の前提部分に記載のそのようなパレットの製造のための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
あらゆる種類の商品や貨物の保管及び運搬のためのパレットが基本的には知られている。
そのようなパレットは、実質的には、１個のカバー・プレートと数個の担持体要素、例えば、サポート面から担持体プレートの定義されたオフセットを形成するカバー・プレートの下方に配置されている担持体ベース又は担持体スキッドが含まれる。
これらの担持体要素は、担持体プレートの底面に配置されており、そのためフォークリフトのフォーク又はフォーク状部材との係合が可能である。
従来技術においては、これらの片面デッキパレットのほかにも、いわゆる両面デッキパレットが知られており、両面デッキパレットは上部カバー・プレート（上部面）と下部カバー・プレート（下部面）を含み、担持体要素は２個のカバー・プレートの擬似スペーサーとしての役割を果たし、同時に、これらの２個のカバー・プレートの間にフォークリフトのフォークの係合用の空洞を形成している。
そのような両面デッキパレットは、両側を使用できるという利点を有している（いわゆるリバーシブル）。
【０００３】
既述のパレットのカバー・プレートは、例えば、担持体ベース又は担持体スキッド上に支持される数個の細長い薄い板として形成される数個のピースからなるか、又は１個のピースからなる。
代表的なパレットの材料は、木材、金属であり、及びプラスチックを用いたものが増加している。
プラスチック・パレットは、比較的軽量で、かつ、耐候性があるという利点を有している。
プラスチック・パレットのさらに有利な点は、簡単に清掃及び殺菌ができ、したがって、そのようなパレットは好ましくはクリーン・ルーム及び食品産業において使用されている。
【０００４】
一片のカバー・プレートを有するプラスチック・パレットは、大きくて重いものではなく重量の理由からリブが設けられ、その支持リブはカバー・プレートの底部に設けられる。
製造処理中にその支持リブを設けるために、各輪郭（contour）がツーリング（tooling）によって又は射出成形具によって設けられる。
【０００５】
支持リブの基部領域、及び支持リブの交差点での物質の集中のため、製造処理中に液状のプラスチック溶融液が冷えるときに、一様でない収縮又は気泡が生じる。その収縮や気泡は、強度及びそれによって実質的にパレットの積荷運搬能力を低下させ、及び／又は、カバー・プレートの平面的かつ滑らかな上面に幾何学的な誤差（例えば、くぼみや溝として形成される）を描き出す。これらの領域はその際、それゆえに、清掃が難しくなる。
さらに、両面デッキパレットにおいてはまた１回の製造処理では製造不可能であるという不都合をもたらすだけではなく、支持リブのため、別体として上部プレートと下部プレートとは別個に製造されねばならず、引き続いて一緒に融着しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、改良された強度特性を有するプラスチック・パレットとそのようなプラスチック・パレットの製造のための簡単な方法を提供することにある。
【０００７】
本目的は、請求項１に記載のパレットにより及び請求項１３に記載の製造方法により達成される。各従属請求項は、有利なパレットの改善又は製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載のパレットは、少なくとも１個の平面的かつ好ましくは矩形の一片のカバー・プレート（２）と、このカバー・プレートの底面側に配置される数個の担持体要素（４）とからなり、数個の担持体要素は互いに相対的に配置され、それらがフォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合を可能にするパレットにおいて、
この少なくとも１個のカバー・プレート（２）は発泡プラスチック物質（７）から製作されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載のパレットは、請求項１に記載のものにおいて、少なくとも前記１個のカバー・プレート（２）の前記発泡プラスチック物質（７）は、プラスチック表面層（８）に囲まれており、それによって閉じられかつ好ましくは滑らかな表面を有していることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の製造方法は、請求項２に記載のものにおいて、前記プラスチック表面層（８）は、前記発泡プラスチック（７）と同一物質から作られかつ好ましくは接着ボンドによって前記発泡プラスチック（７）と接合されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載のパレットは、請求項１、２又は３に記載のものにおいて、前記担持体要素（４）は少なくとも一部分にハニカム形状の断面構造を有していることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記少なくとも１個のカバー板（２）の厚さが１０ｍｍから５０ｍｍであり、好ましくは２０ｍｍから４０ｍｍ、かつ特に３０ｍｍであることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記担持体要素（４）は３列に配列され、各列が好ましくは２個、特に３個の前記担持体要素を有していることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、１個の担持体要素（４）は前記少なくとも１個のカバー・プレート（２）の表面の中央部分又は表面の中央部分近傍に位置することを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記パレットはリバーシブルの両面デッキパレット（１）として設けられ、前記担持体要素（４）により間隔を開けられた２個のカバー・プレート（２、３）からなり、フォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合のために設けられる空洞を包囲し、かつ両カバー・プレート（２、３）は前記発泡プラスチック物質（７）により形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載のパレットは、請求項８に記載のものにおいて、前記２個のカバー・プレート（２、３）は同一のものとして設けられ、かつ前記パレット（１）は鏡面対称に設けられることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記担持体要素（４）は前記カバー・プレート（２、３）と同一物質から形成されることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載のパレットは、先行する請求項のいずれか１項に記載のものにおいて、前記パレットはプラスチック物質から一体的に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２に記載のパレットは、請求項１１に記載のものにおいて、前記プラスチック物質はポリエチレン又はポリプロピレンであり、好ましくは数個の添加物を含んでいることを特徴とする。
【００２０】
請求項１３に記載の製造方法は、発泡物質（７）を有している１個の担持体プレート又はカバー・プレート（２、３）を有する耐荷重体又はコンテナ、好ましくはパレット、及び特に両面デッキパレット（１）の請求項１から１２のいずれか１項に記載のものにおいて、溶融され添加物と混合される前記プラスチック物質が２個の間隔の開いたツーリング・プレートを有するモールド・コントアに流し込まれ、かつ表面層を形成しながらこれらのツーリング・プレート上で固化し、これらのツーリング・プレートが前記カバー・プレート（２、３）のその部分的なシェイプ・コントアを実質的に定義し、前記担持体プレート又はカバー・プレート（２、３）を形成する第１ステップと、  
これらの２個のツーリング・プレートの間隔が、未だ液状のプラスチック物質が泡立つことにより、拡大される第２ステップからなることを特徴とする。
【００２１】
請求項１４に記載の製造方法は、請求項１３に記載のものにおいて、真空が真空ポンプによってモールド・コントア内で生成され、同時に発泡効果を増すために前記ツーリング・プレートの間隔を拡大することを特徴とする。
【００２２】
請求項１５に記載の製造方法は、請求項１３又は１４に記載のものにおいて、前記移動可能なツーリング・プレートは冷却されていて、好ましくは水によって冷却されていることを特徴とする。
【００２３】
請求項１６に記載の製造方法は、請求項１３、１４、又は１５のいずれか１項に記載のものにおいて、前記ツーリング・プレートの間隔は１０倍から２０倍、好ましくは１５倍に拡大されることを特徴とする。
【００２４】
請求項１７に記載の製造方法は、請求項１３から１６のいずれか１項に記載のものにおいて、製造されるべき各物体は一連の製造方法において一体的に製造されることを特徴とする。
【００２５】
請求項１８に記載の製造方法は、請求項１３から１７のいずれか１項に記載のものにおいて、前記ハニカム構造の担持体要素及び前記係合溝（５ａ、５ｂ）を形成するコアが前記各キャスティング・ツーリングに設けられていることを特徴とする。
【００２６】
請求項１９に記載の製造方法は、請求項１３から１８のいずれか１項に記載のものにおいて、前記製造方法は射出成形機で実質的に行われ、適宜修正されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
発泡プラスチック物質から両面デッキパレットの少なくとも1個のカバー・プレート、及び好ましくは両カバー・プレートを形成することにより、軽量であるが安定性がありかつ耐荷重性の構造が達成される。
発泡プロセスにおいて各種の推進剤（propellants）を用いることによって、カバー・プレートの多孔性及び耐荷重能力が適宜調整され得る。
発泡プラスチック物質から作られるそのようなカバー・プレートは支持リブなしに全体に作用するので、記述のようなそれらに関係する問題や不都合が生じない。
特に、本発明によるパレットは幾何学的な誤差に対して自由であり、カバー・プレートの平坦的かつ滑らかな上面を有している。
【００２８】
有利な実施例において、そのカバー・プレートは、発泡プラスチック物質を包むプラスチック表面層によって包囲され、そのため閉ざされかつ好ましくは平坦な面が達成される。それは、清掃または殺菌が容易にでき、かつ運搬される商品や貨物が都合よく積み上げられ又は置かれ得る。
そのプラスチック表面層は、好ましくはプラスチックの発泡体と同じ物質から形成され、接着により発泡体と接合される。
カバー・プレートの表面は、摩擦係数μを増加させるために粗くされ得る。
【００２９】
軽量化のために、担持体要素（例えば、担持体ベース又は担持体スキッド）は、好ましくは高さ方向に延びる空孔（bore holes）が設けられ、その結果、担持体要素のハニカム断面構造が生成される。
その特定のハニカム形状は、好ましくは矩形であるが、他の形状を有することもあり得、例えば、それは円形または多角形として形成され得る。
その空孔は、パレットの全高さに沿って延びるように都合よく設けられ、これは、カバー・プレート、又はカバー・プレートとその表面を貫通していることを意味する。
そのようなカバー・プレートの好ましい厚さは、１０ｍｍ（ミリメートル）から５０ｍｍ（ミリメートル）であり、好ましくは２０ｍｍ（ミリメートル）から４０ｍｍ（ミリメートル）、特にカバー・プレートの厚さは、３０ｍｍ（ミリメートル）で、可能な限り、＋／−５ｍｍ（ミリメートル）の公差である。
【００３０】
片面デッキパレットの場合、前記のものは、担持体スキッド又は担持体ベースとして設けられる数個の担持体要素からなる。3個の担持体ベースそれぞれを有する3個の列は、担持体プレートの底部側に設けられている。
それによって、2個の列がカバー・プレートの平行な縦縁部（parallel longitudinal edges）に沿って有利に延びており、第３列は、従って、実質的に中央に位置する。
もっとも3個の列以上であってもよいし、又は2個の列のみの担持体要素が含まれていてもよい。
同様に、担持体ベースの列は、3列以上の担持体ベース又は2列のみの担持体ベースによって形成され得る。
パレットの特に有利な実施例において、1個の担持体ベースはカバー・プレート中央領域の付近に位置していることを設けられ、この領域で達成されるカバー・プレートのための特に有利な支持は、しばしば重大な意味をもつ。
【００３１】
本発明によるパレットの有利な改良において、パレットは、上部カバー・プレート（上部面）と下部カバー・プレート（下部面）として設けられる２個のカバー・プレートを有しており、担持体要素によって互いに間隔を開けられる。
その２個のカバー・プレートは、担持体要素と一緒に１個の空洞を包囲し、その１個の空洞はパレットの側面に向かって開いており、フォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合用に設けられる。
【００３２】
特に有利な実施例において、その両面デッキパレットは同一のカバー・プレートを有し、それらはそのパレットの仮想平面（これはその２個の同様に平行（表面平行）なカバー・プレート間で平行に延びる１個の平面を意味する）に対して鏡面対称に組み立てられる。
【００３３】
担持体要素は、カバー・プレートと同じプラスチック物質からほぼ形成される。
これにより、パレットがこのプラスチック物質から一体的に形成されるとき、特に有利となる。
プラスチック物質として、ポリエチレン（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）が使用され、そこではプラスチック物質は１個又は数個の、例えば着色料、発泡剤、推進剤等のような添加物とともに設けられ得る。
【００３４】
上記パレットの製造に好ましくは使用されるべき本発明による製造方法は、溶融プラスチック物質が設けられ、そのプラスチック物質は特に推進剤とともに設けられ、カバー・プレートを形成するためのキャスティング・モールド（casting mold）の中へ流し込まれ、このキャスティング・モールドは少なくとも２個のツーリング・プレートからなり、同時にそのシェイプ・コントア（キャビティ）の一部分を形成する。
そのモールド・コントア(mold contour)の中へ溶融プラスチック物質を注入した後、これらの好ましくは冷却されたツーリング・プレート上でプラスチック物質の固化が生じ、それがカバー・プレートの上部面と下部面を形成し、その結果、未だ液状のプラスチック溶融液の周囲に１個の表面層が生じる。
第２ステップでは、これらのツーリング・プレートの間隔が拡大され、未だ液状のプラスチック溶融液が、推進剤とその今や有効な発泡容量による泡でそのフォーム・コントア（form contour）に設けられるそのキャビティを満たし、そのモールド・コントア内でその有効なキャビティを泡立て、それによりそのカバー・プレートを形成し、すでに形成されているその表面層を維持する。
前述タイプのカバー・プレートを製造するために、２個以上のツーリング・プレートを使用することももちろんまた可能である。
【００３５】
そのフォーム・コントアを真空にすることとともに実質的に同時にツーリング・プレートの間隔が大きくなることにより、その発泡効果は有利な方法で増大され得る。
【００３６】
発泡により、そのプラスチック物質、特にその溶融状態におけるその熱エネルギーはツーリングのための冷却要求を軽減する成形エネルギーに変換され、そして短い製造サイクル時間を有利に達成する。 
【００３７】
ツーリング・プレートの間隔は、それらを離間する方向に移動する間、１０倍から２０倍、好ましくは１５倍に有利な方法で拡大される。
これらの数値を有する特に安定したカバー・プレートが試行錯誤的に製造された。 
【００３８】
ここでは、本発明による製造方法は、カバー・プレートの形成を提供するだけでなく、同時に担持体要素が泡立たされず、既述のハニカム構造を有して製造されるということが指摘されるべきである。
そのハニカム構造を製造するために、従来技術において知られている各コアは有利に使用され、その場所でツーリングに挿入され、その結果提供される。
【００３９】
パレットの製造は実質的に前述のような精巧な射出成形プロセスにより実行される。
【００４０】
前述の製造方法の実質的な利点は、特に、両面デッキパレットが今や１回の処理ステップにおいて製造され得ることである。
リブ構造の省略により、カバー・プレート間のフォークリフトのフォークの係合のための空洞を満たす共通コアの使用が今や十分に満足される。
これにより、従来技術に対してその製造方法の実質的な単純化が達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
さらなる特徴と利点は、図面に基づき、非制限的な方法における実施例の描写から導かれ得る。
【実施例】
【００４２】
図１は、斜視方向上からの斜視図において符号１として指定された両面デッキパレットを示している。
そのパレット１は、上部デッキとしても指定される上部カバー・プレート２、及び下部デッキとしても指定される下部カバー・プレート３を有する。
カバー・プレート２及びカバー・プレート３に、平坦で閉ざされた上面がそれぞれ設けられ、実質的に平坦な閉ざされた下部面も設けられている。
両カバー・プレート２、３は、商品や貨物のための担持体プレート（リバーシブル・パレット）として使用され得る。
２個のカバー・プレート２、３は、互いに実質的に表面平行に設けられ、かつ相互間に結合され、合計で９個の担持体要素４によって互いに間隔を開けられる。
これらの鏡面対称な担持体プレート２、３及び担持体要素４は、パレット１の側面に係合溝５ａ、５ｂとして形成される空洞を定義し、フォークリフトのフォーク又はフォーク状部材の係合のために設けられ、そして、それらはパレットの全体の長さ又は幅に沿って延びて設けられる。
別の実施例では、もちろん９個より多いか又は少ない担持体要素４が設けられ得る。
片面カバー・プレートの場合、担持体要素４は、担持体ベース又は担持体スキッドに対応する。
【００４３】
この実施例では、その担持体要素４は、３個の担持体要素ごと３列に配置され、そこでは、担持体要素は外側領域でカバー・プレート２、３の側縁部でぴったりと重なっている。
別の実施例では、担持体要素は、これらの外縁部に対して埋め込まれて配置され得る。
１個の担持体要素４は、カバー・プレート２、３の中央部に位置し、それにより特に有利な支持がこれらの領域で達成される。なぜならパレットが荷積みされる時、この場所に最高荷重がしばしば生じるためである。
担持体要素４は、空孔によるハニカム構造を有しており、これらの空孔はパレットの全体の高さに沿って延びており、これもまたカバー・プレート２、３及びそれらの閉ざされた上部面を貫通していることを意味する。
このハニカム構造は、図１と図２において符号６として指定され、好ましくは軽量化だけでなく、泡の発生という前述の問題を引き起こし得る物質の集積を回避することに寄与する。
【００４４】
図１と図２における記述によれば、パレット１はワン・ピースで製造される。ポリエチレン（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）が好ましくは材料として使用され、着色料はそのプラスチック物質と混ぜ合わされ得る。
その上、使用される全プラスチック材料は都合よくリサイクルされ得る。
【００４５】
カバー・プレート２、３は、発泡プラスチック物質から形成される。
図３は、上部カバー・プレート２を貫通している断面図を示しており、引き続いての記述は下部カバー・プレート３にも適用される。
そのカバー・プレート２は、その内部に符号７として指定される発泡プラスチック物質が設けられ、同じプラスチック物質から作られるプラスチック表面層８により包囲される。
その表面層８は接着ボンドにより発泡プラスチック物質７と接合される。
そのようなサンドウィッチ構造は、低重量にもかかわらず高い剛性及び強度を有しており、そのためカバー・プレート２は全体的に安定しており、高い耐荷重能力を有している。
そのカバー・プレート２と３のみが発泡プラスチック物質から形成されているが、しかし、担持体要素４はハニカム構造を有している。
図３では、ハニカム構造６（破線）を有する担持体要素４が描写されている。
【００４６】
例えば、図１と図２に示されるパレットは、長さ１２００ｍｍ（ミリメートル）、幅１０００ｍｍ（ミリメートル）、高さ１６５ｍｍ（ミリメートル）を有している。
【００４７】
上記のパレットは、次に記述される製造方法により製造されるものであるのが好ましく、それもまた特許保護が適用される。
この製造方法に従って、着色料又は気泡剤などの添加物と混合され得る液状の溶融プラスチックは、フォーム・コントア（キャビティ）に流し込まれ、このフォーム・コントアは、カバー・プレート２又は３の上部面と下部面を形成する平行なツーリング・プレートを有している。
両面デッキプレートの製造のため、製造機具はそれに応じて４個のそのようなツーリング・プレートを有している。
２個のツーリング・プレートにより実質的に定義されるカバー・プレート２又は３の部分輪郭（parts contour）は、第１プロセス・ステップにおいて溶融プラスチックが注入され、そのようにその型は満たされ、その液状の溶融プラスチックは、冷却されたツーリング・プレートで固化し、未だ液状のその溶融液の周囲で表面層８を形成している。
【００４８】
第２プロセス・ステップでは、これらの２個のツーリング・プレートの間隔、それによるその部分のそのフォーム・コントアの容量は拡大され、その拡大された部分的なシェイプ・コントアが全体にその発泡プラスチック物質で満たされるまで、その冷却されたツーリング・プレート上ですでに生じた表面層８に関係なく、そのプラスチック物質に含まれる推進剤は未だ液状であるその溶融液を泡立てる。
発泡効果は、真空（空気を抜くこと）を適用することによって促進されることができ、各真空ポンプはカバー・プレート２、３のそのツーリングとその部分的なフォーム・コントアに接続される。
固化後、好ましくはツーリング内に、図３に係わる形態の安定したサンドウィッチ構造が生じ、その表面層８は、発泡プラスチック物質７の周囲に閉じた平坦面を形成している。
【００４９】
そのプラスチック物質は、モールド・コントアに注入されるとき、約２２０℃の温度を有している。
発泡プロセス中、通常は何のプラスチック物質も注入されていない。
その２個のツーリング・プレートの間隔は、それらが離されるとき、約１５倍に拡大される。
もし２個のツーリング・プレートの間隔が、その溶融プラスチック物質を注入するとき、例えば実際に２ｍｍ（ミリメートル）とすると、その際、カバー・プレートの厚さに対応して、その間隔は発泡のため約３０ｍｍ（ミリメートル）に拡大する。
【００５０】
係合溝５ａ、５ｂを形成するのに加えて、担持体要素４のハニカム構造６を形成するために、各コアがツーリングにおいて設けられる。そのようなコアの使用は従来技術であり、したがって、当業者には知られている。
すでに述べたように、担持体要素は、強度上の理由のため、発泡プラスチックから形成されない。
【００５１】
すでに述べたように、片面デッキ又は両面デッキパレットのいずれかにかかわりなく、各パレットは、１回の製造ステップにおいて一体化して製造される。
１回の製造ステップでの一体的製造により、既知の製造方法と比較してさらに短いサイクル時間とさらに高い生産率が達成される。
【００５２】
上述の製造方法は、修正された射出成形機に有利に達成される。
【符号の説明】
【００５３】
１   両面デッキパレット
２   上部カバー・プレート
３   下部カバー・プレート
４   担持体要素
５ａ 係合溝としての空洞
５ｂ 係合溝としての空洞
６   ハニカム形状の断面構造
７   発泡プラスチック物質
８   プラスチック表面層
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月19日(2007.9.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
前記プラスチック表面層（８）は、前記発泡プラスチック（７）と同一物質から      作られかつ好ましくは接着ボンドによって前記発泡プラスチック（７）と接合され      ていることを特徴とする請求項２に記載のパレット。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項３に記載のパレットは、請求項２に記載のものにおいて、前記プラスチック表面層（８）は、前記発泡プラスチック（７）と同一物質から作られかつ好ましくは接着ボンドによって前記発泡プラスチック（７）と接合されていること
【外国語明細書】
TITLE OF THE INVENTION 
PLASTIC PALLET WITH FOAMED COVER PLATE
TECHNICAL FIELD   
【０００１】
The Patent application relates to a pallet for storing and transporting goods according to the pre characterizing part of Patent claim 1, and a process for producing such pallet according to the pre characterizing part of the independent process claim.
BACKGROUND ART 
【０００２】
Pallets for storing and transporting merchandise and goods of all kinds by themselves are basically known. Such pallet is substantially comprised of a cover plate and several carrier elements e.g. shaped as carrier bases or carrier skids, which are disposed below this cover plate, forming a defined offset of the carrier plate from a support surface.  These carrier elements are disposed on the bottom surface of the carrier plate, so that the engagement of forklift forks or similar is possible.  Besides these single deck pallets, so-called double deck pallets are known in the state of the art, which comprise an upper cover plate (upper deck) and a lower cover plate (lower deck), wherein the carrier elements serve as quasi spacers of the two cover plates, simultaneously forming a cavity for the engagement of forklift forks between these two cover plates.  Such double deck pallets have the advantage of being useable on both sides (also called reversible).  
【０００３】
The cover plates of the previously described pallets either come in several pieces, e.g. shaped as several slats supported on the carrier bases or carrier skids, or they come in one piece.  Typical materials for pallets are wood, metals, and increasingly also plastics.  Plastic pallets have the advantage of being relatively light and weather resistant.  Further advantages of plastic pallets are that they are easy to clean and disinfect, therefore, such pallets are preferably used for clean rooms and in the food industry.
【０００４】
Plastic pallets with one piece cover plates are not provided massive, but with ribs for weight reasons, wherein the supporting ribs are provided on the bottom of the cover plate.  For providing the support ribs during the manufacturing process, respective contours are provided in the tooling or in an injection molding tool.
【０００５】
Due to material concentrations in the base areas of the support ribs and at the intersection points of the support ribs, uneven shrinkage or air bubbles occur during the manufacturing process when the liquid plastic melt cools, which reduces the strength and, thereby, substantially the load carrying capability of the pallet, and/or delineates geometric errors on the planar and smooth upper surface of the cover plate (e.g. shaped as craters or grooves), wherein these areas then accordingly become difficult to clean.  In double deck pallets, furthermore, the disadvantage occurs that they cannot be produced in one manufacturing step, but the upper and lower cover plate have to be produced separately as partial bodies due to their support ribs, and subsequently welded together.
DISCLOSURE OF INVENTION  
PROBLEM TO BE SOLVED BY THE INVENTION  
【０００６】
It is the object of the invention to provide a plastic pallet having improved strength properties and a simplified process for manufacturing such plastic pallet.
【０００７】
The object is accomplished through a pallet according to claim 1 and through a manufacturing process according to claim 13.  The respective dependent claims provide advantageous refinements of the pallet or the manufacturing process.
MEANS FOR SOLVING THE PROBLEM   
【０００８】
A pallet in accordance with Claim 1, comprises at least one planar and preferably rectangular one piece cover plate (2) and several carrier elements (4), disposed on the bottom side of this cover plate, arranged relative to each other, so they allow the engagement of forklift forks or similar, and is characterized in that, this at least one cover plate (2) is made from a foamed plastic material (7).
【０００９】
A pallet according to Claim 2, in accordance with claim 1, is characterized in that, the foamed plastic material (7) of the at least the one cover plate (2) is surrounded by a plastic skin (8), and thereby has a closed and preferably smooth surface.
【００１０】
A manufacturing process according to Claim 3, in accordance with claim 2, is characterized in that, the plastic skin (8) is made from the same material as the plastic foam (7) and is preferably connected to the plastic foam (7) through an adhesive bond.
【００１１】
A pallet according to Claim 4, in accordance with claim 1, 2, or 3, is characterized in that, the carrier elements (4) at least partially have a honeycomb shaped cross section structure (6).
【００１２】
A pallet according to Claim 5, in accordance with one of the preceding claims, is characterized in that, the thickness of the at least the one cover plate (2) is 10 to 50 mm, preferably 20 to 40 mm, and in particular 30 mm.
【００１３】
A pallet according to Claim 6, in accordance with one of the preceding claims, is characterized in that, the carrier elements (4) are arranged in three rows, wherein each row has preferably two, in particular three carrier elements.
【００１４】
A pallet according to Claim 7, in accordance with one of the preceding claims, is characterized in that, a carrier element (4) is located in the center of surface or in the vicinity of the center of surface of the at least one cover plate (2).
【００１５】
A pallet according to Claim 8, in accordance with one of the preceding claims, is characterized in that, the pallet is provided as a reversible double deck pallet (1), wherein two cover plates (2, 3) spaced by the carrier elements (4) are comprised, enclosing a cavity provided for the engagement of forklift forks or similar, and wherein both cover plates (2, 3) are formed by the foamed plastic material (7).
【００１６】
A pallet according to Claim 9, in accordance with claim 8, is characterized in that, the two cover plates (2, 3) are provided identical and the pallet (1) is provided mirror symmetrical.
【００１７】
A pallet according to Claim 10, in accordance with one of the preceding claims, is characterized in that, the carrier elements (4) are formed from the same material as the cover plates (2, 3).
【００１８】
A pallet according to Claim 11, in accordance with one of the preceding claims, is characterized in that, the pallet is integrally formed from plastic material.
【００１９】
A pallet according to Claim 12, in accordance with claim 11, is characterized in that, the plastic material is Polyethylene or Polypropylene, preferably including several additives.
【００２０】
A process for manufacturing a load bearing body or a container with a carrier- or cover plate (2, 3) having foamed material (7), preferably a pallet, and in particular a double deck pallet (1) according to Claim 13, in accordance with one of the claims 1 through 12, is characterized in that, in a first step for forming the carrier- or cover plate (2, 3) the plastic material, which is molten and mixed with additives, is inducted into a mold contour with two spaced tooling plates, and solidifies on these tooling plates forming a skin, wherein these tooling plates substantially define the part shape contour for the cover plate (2, 3), and the distance of these two tooling plates is increased in a second step, through which the plastic material, which is still liquid, is foamed.
【００２１】
A manufacturing process according to Claim 14, in accordance with claim 13, is characterized in that, a vacuum is created in the mold contour through vacuum pumps, simultaneously with increasing the distance of the tooling plates in order to augment the foaming effect.
【００２２】
A manufacturing process according to Claim 15, in accordance with claim 13 or 14, is characterized in that, the moveable tooling plates are being cooled, preferably through water cooling.
【００２３】
A manufacturing process according to Claim 16, in accordance with one of the claims 13, 14, or 15, is characterized in that, the distance between the tooling plates is increased ten to twenty fold, preferably 15 fold.
【００２４】
A manufacturing process according to Claim 17, in accordance with  one of the claims 13 to 16, is characterized in that, the respective object to be manufactured is manufactured integrally in a sequence of process steps.
【００２５】
A manufacturing process according to Claim 18, in accordance with one of the claims 13 to 17, is characterized in that, cores for forming the honeycomb structure carrier elements (4) and the engagement slots (5a, b) are provided in the respective casting tooling.
【００２６】
A manufacturing process according to Claim 19, in accordance with one of the claims 13 to 18, is characterized in that, the manufacturing process is substantially carried out on an injection molding machine, which is modified accordingly.
EFFECT OF THE INVENTION  
【００２７】
Through forming at least one cover plate and preferably both cover plates of a double deck pallet from foamed plastic material, a light weight, but stable and load bearing structure is accomplished.  Through using different propellants for the foaming process, the porosity and the load bearing capability of the cover plate can be quasi adjusted.  Since such cover plates made from foamed plastic material work entirely without support ribs, the problems and disadvantages associated with those (as described above) do not occur.  In particular, the pallet according to the invention has flat and smooth upper surfaces of the cover plates, which are free from geometric errors.  
【００２８】
In an advantageous embodiment, the cover plates are surrounded by a plastic skin, which encloses the foamed plastic material, so that a closed and preferably flat surface is accomplished, which is easy to clean or to disinfect, and whereupon, the merchandise and goods to be transported can be set up or placed very well.  The plastic skin is preferably formed from the same material as the plastic foam and connected to it through adhesive bonding.  The surface of the cover plate can be roughened to increase the friction coefficient μ.
【００２９】
For weight savings the carrier elements (e.g. the carrier bases or the carrier skids) are provided with bore holes, which extend in elevation direction, preferably, so that a honeycomb cross sectional structure of the carrier elements is created.  The shape of the particular honeycombs is thereby preferably rectangular, but it can also have other shapes, e.g. it can be circular or shaped as a polygon.  The bore holes are conveniently provided so that they extend along the whole height of the pallet, this means through the cover plate or the cover plates and their surfaces.  A preferable thickness for such cover plates is a value of 10 to 50 mm, preferably 20 to 40 mm; in particular the thickness of the cover plates is 30 mm, possibly plus a tolerance of +/- 5 mm.
【００３０】
In the case of a single deck pallet, the aforementioned comprises several carrier elements, which are provided as carrier skids or carrier bases.  Three rows with three carrier bases each are provided on the bottom side of the carrier plate.  Thereby, two rows advantageously extend along parallel longitudinal edges of the cover plate, and the third row is, therefore, located substantially in the middle.  Certainly more than three rows of carrier elements can be comprised, or also only two rows.  Likewise, a row of carrier bases can be formed by more than three carrier bases or by only two carrier bases.  In a particularly advantageous embodiment of the pallet, it is provided that one carrier base is located in the vicinity of the center of area of the cover plate, whereby a particularly advantageous support for the cover plate is accomplished in this area which is often critical.
【００３１】
In an advantageous refinement of the pallet according to the invention, it has two cover plates, which are provided as upper cover plate (upper deck) and lower cover plate (lower deck), and which are spaced from each other through the carrier elements.  The two cover plates enclose a cavity, together with the carrier elements, which is open towards the side surfaces of the pallet, which is provided for the engagement of forklift forks or similar.
【００３２】
In a particularly advantageous embodiment, the double deck pallet has identical cover plates, which are constructed mirror symmetrical to an imaginary vertical plane of the pallet (this means a plane, which extends in parallel between the two also parallel (surface parallel) cover plates).  
【００３３】
The carrier elements are appropriately formed from the same plastic material as the cover plates.  Hereby, it is advantageous in particular, when the pallet is integrally formed from this plastic material.  As a plastic material, Polyethylene (PE) or Polypropylene (PP) are being used, wherein the plastic materials can be provided with one or several additives like e.g. colorants, foaming agents, propellants, etc.  
【００３４】
The manufacturing process according to the invention, which shall preferably be used for the manufacture of the said pallets, provides that the melted plastic material, which is particularly provided with propellants, is induced into a casting mold for forming the cover plates, wherein this casting mold comprises at least two tooling plates, simultaneously forming a part of the shape contour (cavity).  After inducting the melted plastic material into the mold contour, solidification of the plastic material occurs on these preferably cooled tooling plates, which form the upper and lower surface of the cover plate, so that a skin forms around the still liquid plastic melt.  In a second process step, the distance of these two tooling plates is increased, whereby the still liquid plastic melt fills the cavity provided in the form contour with foam due to the propellant and the now available foaming volume, foaming the cavity available in the mold contour, thereby forming the cover plate, maintaining the skin, which has already been formed.  It is certainly also possible to use more than two tooling plates in order to produce a cover plate of the said the type.
【００３５】
Through evacuating the form contour substantially simultaneous with increasing the distance of the tooling plates, the foaming effect can be augmented in an advantageous manner.  
【００３６】
Through foaming, the plastic material, in particular the thermal energy in the melt is transformed into form energy, which reduces the cooling requirements for the tooling, and achieves an advantageously short manufacturing cycle time.  
【００３７】
The distance of the tooling plates is increased in an advantageous manner ten to twenty fold, preferably, fifteen fold, while moving them apart.  With these values particularly stable cover plates were produced in pre trials.  
【００３８】
It should here be pointed out that the manufacturing process, according to the invention, only provides for forming the cover plates, while the carrier elements are not foamed, but produced with the above described honeycomb structure.  For manufacturing the honeycomb structure, respective cores, known in the state of the art, are being advantageously used, which are inserted into the tooling at the locations therefore provided.
【００３９】
It is provided that the manufacture of the pallet is substantially performed through a refined injection molding process as described above.  
【００４０】
A substantial advantage of the above described manufacturing process is that, in particular, the double deck pallets can now be produced in one process step.  Through the omission of the rib structure, the use of common cores filling the cavity for the engagement of the forklift forks between the cover plates is sufficient now.  Hereby, a substantial simplification of the manufacturing process is accomplished relative to the state of the art.
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION   
【００４１】
Further features and advantages can be derived from the description of an embodiment in a nonrestrictive manner, based on the figures.
EMBODIMENT   
【００４２】
Fig. 1 shows a double deck pallet designated as 1 in a perspective view from an above slanted viewing direction.  The pallet 1 has an upper cover plate 2, which is also designated as upper deck, and a lower cover plate 3, which is also designated as lower deck.  The cover plates 2 and 3 are each provided with a flat and closed upper surface, wherein also their lower sides are provided substantially flat and closed.  Both cover plates 2 and 3 can be used as carrier plates for merchandise or goods (reversible pallet).  The two cover plates 2 and 3 are provided substantially surface parallel to each other, and connected amongst each other and spaced from each other through a total of nine carrier elements 4.  These mirror symmetrical carrier plates 2 and 3 and the carrier elements 4 define a cavity shaped as engagement slots 5a and 5b at the side surfaces of the pallet 1, which are provided for the engagement of forklift forks or similar, and which are provided extending along the entire length or width of the pallet.  In an alternative embodiment, certainly also more or less than 9 carrier elements 4 can be provided. In case of a single cover plate, the carrier elements 4 correspond the carrier bases or carrier skids.
【００４３】
In the described embodiment, the carrier elements 4 are arranged in three rows of three carrier elements each, wherein the carrier elements are flush with the side edges of the cover plates 2 and 3 in the outer areas.  The carrier elements can certainly also be arranged recessed relative to these outer edges in an alternative embodiment.  A single carrier element 4 is located in the center of area of the cover plates 2 and 3, through which a particularly advantageous support is accomplished in these areas, since the highest loads often occur in this location when the pallet is loaded.  The carrier elements 4 have a honeycomb structure due to the bore holes, wherein these bore holes extend along the whole height of the pallet, this means also through the cover plates 2 and 3 and their closed upper surfaces.  This honeycomb structure is designated with 6 in Fig. 1 and 2, and preferably serves for weight savings, but also to avoid materials concentrations, which can lead to the above described problems of bubble creation.  
【００４４】
According to the descriptions in Fig. 1 and Fig. 2, the pallet 1 is produced in one piece, Polyethylene (PE) or Polypropylene (PP) are preferably used as materials, wherein a colorant can be mixed with the plastic material.  Furthermore, all plastic materials used can be recycled very well. 
【００４５】
The cover plates 2 and 3 are formed from foamed plastic material.  Fig. 3 shows a cross section through an upper cover plate 2, wherein the subsequent descriptions also apply to the lower cover plate 3.  The cover plate 2 is provided with a foamed plastic material in its interior, which is designated with 7, which is surrounded by a plastic skin 8 made from the same plastic material, wherein the skin 8 is connected with the foamed plastic material 7 through an adhesive bond.  Such sandwich structure has high stiffness and strength in spite of its low weight, so that the cover plate 2 is overall stable and has high load bearing capability.  Only the cover plates 2 and 3 are formed from foamed plastic material, not however, the carrier elements 4, which have the honeycomb structure.  In Fig. 3, a carrier element 4 with the honeycomb structure 6 (dashed lines) is depicted.
【００４６】
The pallet shown in Fig. 1 and 2, for example, has a length of 1200 mm, a width of 1000 mm, and a height of 165 mm.  
【００４７】
The above described pallet shall preferably be produced with the subsequently described manufacturing process, for which Patent protection is also applied for.  According to this manufacturing process, it is provided that the liquid plastic melt, which can be mixed with additives like colorants or foam generating propellants, is inducted into a form contour (cavity), wherein this form contour has parallel tooling plates, which form the upper surface and the lower surface of a cover plate 2 or 3.  For manufacturing a double deck plate, the manufacturing tool has four such tooling plates accordingly.  The parts contour for a cover plate 2 or 3, substantially defined by the two tooling plates, is filled with the plastic melt in a first process step, so the form is filled, wherein the liquid plastic melt solidifies at the cooled tooling plates, forming the skin 8 around the melt, which is still liquid.  
【００４８】
In a second process step, the distance of these two tooling plates, and thereby the volume of the form contour of the part, is increased, wherein the propellant included in the plastic material foams the melt, which is still liquid, until the enlarged part shape contour is entirely filled with foamed plastic material, irrespective of the skin 8, which has already formed on the cooled tooling plates.  The foaming effect can be facilitated through applying a vacuum (evacuating), wherein respective vacuum pumps are connected with the tooling and the part form contours for the cover plates 2 and 3.  After solidification, preferably within tooling, a form stable sandwiched structure according to Fig. 3 has formed, wherein the skin 8 has formed a closed flat surface around the foamed plastic material 7.  
【００４９】
The plastic material has a temperature of approximately 220° C, when it is inducted into the mold contour.  During the foaming process, typically no plastic material is being fed.  The distance between the two tooling plates is increased approximately 15 fold, when they are moved apart.  If the distance of the two tooling plates, when inducting the melted plastic material, is e.g. realistically 2 mm, the distance is increased to approximately 30 mm for foaming, which then also corresponds to the thickness of the cover plate.  
【００５０】
For forming the honeycomb structure 6 of the carrier elements 4, as well as for forming engagement slots 5a and 5b, respective cores are provided in the tooling, wherein the use of such cores is state of the art and therefore known to a person skilled in the art.  As already described above, the carrier elements are not formed from foamed plastic material for strength reasons.
【００５１】
As already described above, the respective pallet is integrally manufactured in one manufacturing step, irrespective respective from being a single deck- or double deck pallet.  Through the integral manufacture in one manufacturing step, much shorter cycle times and higher production rates are achieved compared to the known manufacturing process.   
【００５２】
The above described manufacturing process is advantageously performed on a modified injection molding machine.
BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS  
【００５３】
【FIG.１】 a double deck pallet in a perspective view of the upper cover plate
【FIG.２】the double deck pallet of Fig. 1 in a perspective view of the lower cover plate
【FIG.３】a sectional view through a cover plate according to Fig. 1 or 2
DESCRIPTION OF NUMERALS 
【００５４】
1   a double deck pallet
2   an upper cover plate
3   a lower cover plate
4   carrier elements
5a  a cavity shaped as engagement slot
5b  a cavity shaped as engagement slot
6   a honeycomb shaped cross sectional structure
7   a foamed plastic material
8   a plastic skin
【CLAIM１】
A pallet comprising at least one planar and preferably rectangular one piece cover plate (2) and several carrier elements (4), disposed on the bottom side of this cover plate, arranged relative to each other, so they allow the engagement of forklift forks or similar, 
characterized in that,
this at least one cover plate (2) is made from a foamed plastic material (7).
【CLAIM２】
A pallet according to claim 1,
characterized in that,      
the foamed plastic material (7) of the at least the one cover plate (2) is surrounded by a plastic skin (8), and thereby has a closed and preferably smooth surface.
【CLAIM３】
A manufacturing process according to claim 2,
characterized in that,
the plastic skin (8) is made from the same material as the plastic foam (7) and is preferably connected to the plastic foam (7) through an adhesive bond.
【CLAIM４】
A pallet according to claim 1, 2, or 3,
characterized in that,
the carrier elements (4) at least partially have a honeycomb shaped cross section structure (6).
【CLAIM５】
A pallet according to one of the preceding claims,
characterized in that,
the carrier elements (4) are arranged in three rows, wherein each row has preferably two, in particular three carrier elements.
【CLAIM６】
A pallet according to one of the preceding claims,
characterized in that,
the carrier elements (4) are arranged in three rows, wherein each row has preferably two, in particular three carrier elements.
【CLAIM７】
A pallet according to one of the preceding claims,
characterized in that,
a carrier element (4) is located in the center of surface or in the vicinity of the center of surface of the at least one cover plate (2).
【CLAIM８】
A pallet according to one of the preceding claims,
characterized in that,
the pallet is provided as a reversible double deck pallet (1), wherein two cover plates (2, 3) spaced by the carrier elements (4) are comprised, enclosing a cavity provided for the engagement of forklift forks or similar, and wherein both cover plates (2, 3) are formed by the foamed plastic material (7).
【CLAIM９】
A pallet according to claim 8,
characterized in that,
the two cover plates (2, 3) are provided identical and the pallet (1) is provided mirror symmetrical.
【CLAIM１０】
A pallet according to one of the preceding claims,
characterized in that,
the carrier elements (4) are formed from the same material as the cover plates (2, 3).
【CLAIM１１】
A pallet according to one of the preceding claims,
characterized in that,
the pallet is integrally formed from plastic material.
【CLAIM１２】
A pallet according to claim 11,
characterized in that,
the plastic material is Polyethylene or Polypropylene, preferably including several additives.
【CLAIM１３】
A process for manufacturing a load bearing body or a container with a carrier- or cover plate (2, 3) having foamed material (7), preferably a pallet, and in particular a double deck pallet (1) according to one of the claims 1 through 12,
characterized in that,
in a first step for forming the carrier- or cover plate (2, 3) the plastic material, which is molten and mixed with additives, is inducted into a mold contour with two spaced tooling plates, and solidifies on these tooling plates forming a skin, wherein these tooling plates substantially define the part shape contour for the cover plate (2, 3), and 
the distance of these two tooling plates is increased in a second step, through which the plastic material, which is still liquid, is foamed.
【CLAIM１４】
A manufacturing process according to claim 13,
characterized in that,
a vacuum is created in the mold contour through vacuum pumps, simultaneously with increasing the distance of the tooling plates in order to augment the foaming effect.
【CLAIM１５】
A manufacturing process according to claim 13 or 14,
characterized in that,
the moveable tooling plates are being cooled, preferably through water cooling.
【CLAIM１６】
A manufacturing process according to one of the claims 13, 14, or 15,
characterized in that,
the distance between the tooling plates is increased ten to twenty fold, preferably 15 fold.
【CLAIM１７】
A manufacturing process according to one of the claims 13 to 16,
characterized in that,
the respective object to be manufactured is manufactured integrally in a sequence of process steps.
【CLAIM１８】
A manufacturing process according to one of the claims 13 to 17,
characterized in that,
cores for forming the honeycomb structure carrier elements (4) and the engagement slots (5a, b) are provided in the respective casting tooling.
【CLAIM１９】
A manufacturing process according to one of the claims 13 to 18,
characterized in that,
the manufacturing process is substantially carried out on an injection molding machine, which is modified accordingly.
ABSTRACT  
PROBLEM TO BE SOLVED   To provide a plastic pallet having improved strength properties and a simplified process for manufacturing such plastic pallet.
SOLUTION   A pallet, preferably a double deck pallet (1), having at least one carrier- or cover plate (2, 3), which is formed from foamed plastic material (7), and a process for manufacturing such pallet, in which molten plastic is inducted into a form contour substantially formed by two tooling plates in a first step, partially solidifying on the tooling plates, and the distance of these two tooling plates being increased in a second step, whereby the plastic material, which is still liquid, foams.
SELECTED DRAWING  Fig.3
【FIG.1】
2007290778.tif 000006
【FIG.2】
2007290778.tif 000007
【FIG.3】
2007290778.tif 000008