(57)【要約】  【課題】  小サイズのシート材に対しては、基準面に強く片寄せすることで確実にサイドレジストレーションを行うことができるシート材搬送装置及び記録装置を提供する。大サイズのシート材に対しては、基準面に弱く片寄せして挫屈変形しない搬送を行うことができるシート材搬送装置及び記録装置を提供する。  【解決手段】  シート材５０の側端を規制するための基準面３０を配置する。複数のピンチローラは、基準面よりに配されシート材に基準面へ向かう片寄せ力を発生させる第１のピンチローラと、第１のピンチローラよりも基準面から遠くに配されシート材に基準面の反対側へ向かう片寄せ力を発生させる第２のピンチローラとを有し、第１のピンチローラにより発生する片寄せ力が第２のピンチローラにより発生する片寄せ力より大きいことを特徴とする。【選択図】  図５
2007254073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに付勢され従動回転する複数のピンチローラと、搬送されるシート材の側端を規制するための基準面と、を備えるシート材搬送装置において、
前記複数のピンチローラは、前記基準面よりに配されシート材に前記基準面に向かう片寄せ力を発生させる第１のピンチローラと、該第１のピンチローラよりも前記基準面から遠くに配されシート材に前記基準面の反対側へ向かう片寄せ力を発生させる第２のピンチローラと、を有し、前記第１のピンチローラにより発生する片寄せ力が前記第２のピンチローラにより発生する片寄せ力より大きいことを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項２】
前記ピンチローラは、シート材を片寄せする側の径が反対側の径より大きいことを特徴とする請求項１に記載のシート材搬送装置。
【請求項３】
前記一定距離が約１３０ｍｍ乃至約１４５ｍｍの間に設定されることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート材搬送装置。
【請求項４】
搬送可能な最小幅のシート材が前記第１のピンチローラの少なくとも２個のピンチローラにより搬送されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート材搬送装置。
【請求項５】
シート材を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに付勢され従動回転する複数のピンチローラと、搬送されるシート材の側端を規制するための基準面と、を備える記録装置において、
前記複数のピンチローラは、前記基準面よりに配されシート材に前記基準面に向かう片寄せ力を発生させる第１のピンチローラと、該第１のピンチローラよりも前記基準面から遠くに配されシート材に前記基準面の反対側へ向かう片寄せ力を発生させる第２のピンチローラと、を有し、
前記第１のピンチローラにより発生する片寄せ力が前記第２のピンチローラにより発生する片寄せ力より大きいことを特徴とする記録装置。
【請求項６】
前記ピンチローラは、シート材を片寄せする側の径が反対側の径より大きいことを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記一定距離が約１３０ｍｍ乃至約１４５ｍｍの間に設定されることを特徴とする請求項５又は６に記載の記録装置。
【請求項８】
搬送可能な最小幅のシート材が前記第１のピンチローラの少なくとも２個のピンチローラにより搬送されることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記搬送ローラは給紙カセットから送り出されたシート材を記録位置へ向けて搬送することを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記搬送ローラは記録位置の手前に配置されたＬＦローラへシート材を搬送することを特徴とする請求項５乃至９のいずれか１項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材を搬送ローラにより記録位置へ向けて搬送するシート材搬送装置及び記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機あるいはファクシミリ等の機能を有する記録装置は、画像情報に基づいて記録ヘッドにより、紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート等のシート材からなる記録媒体に画像（文字や記号等を含む）を形成していくように構成されている。この記録装置における記録方式にはシリアルタイプとラインタイプがある。シリアルタイプは、記録ヘッドをシート材に沿って移動させる主走査とシート材を所定ピッチで紙送りする副走査とを交互に繰り返しながら画像を記録していく方式である。一方、ラインタイプは、シート材の幅方向に延びる長尺の記録ヘッドを用いることにより、一括して１ライン分を記録しながらシート材の紙送り（副走査）のみで画像を記録していく方式である。また、記録装置は、記録方法によって、インクジェット記録装置、熱転写記録装置、レーザー記録装置、感熱記録装置、ワイヤドット記録装置などに分けることができる。
【０００３】
記録装置には、一般に、積載位置にあるシート材を給紙ローラでピックアップし、ピックアップしたシート材を記録位置へ搬送するシート材搬送装置が設けられている。このシート材搬送装置では、シート材の正しい位置に記録するためには、シート材を精度良く真直ぐに搬送し、記録ヘッドに対する正しい位置にシート材をレジストレーション（整合）することを要請される。整合方法の一つとして、給紙したシート材を搬送ローラ又は給紙ローラにより停止又は逆転中のＬＦローラ（ラインフィードローラ、紙送りローラ）に突き当ててシート材の先端をＬＦローラに揃えるトップレジストレーション（先端整合）がある。他の方法として、シート材の側端を基準面（サイドガイド）に押し付けながら搬送することで、シート材の傾きを矯正するサイドレジストレーション（側端整合）もある。
【０００４】
一方では、記録媒体としてのシート材の種類が年々増え、記録装置に対して様々な記録媒体に対応できる機能が要請されている。特に、非接触で記録するインクジェット記録装置では、記録媒体の種類に限定されることが少ないため、シート材のサイズや紙種が年々増えており、多種多様なシート材に記録する機会が多くなっている。このような多種多様なシート材を精度良く記録するために、記録装置側でも、それぞれのシート材に適応して精度良く給紙、搬送する機能が必要になっている。
【特許文献１】特開平６−１１５７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上のように、記録装置においては、記録媒体としての多くの種類のシート材に対応するために、それぞれのシート材に対して最適なレジストレーションを行いながら記録位置へ搬送をすることが要請される。前述のトップレジストレーションでは、幅が広い大サイズのシート材の場合は、ＬＦローラに突き当たる長さが大きいので、ＬＦローラに対して比較的容易に整合させることができる。一方、幅が狭い小サイズのシート材の場合は、搬送中に接触する搬送ローラの数が少ないため、直進性が損なわれて斜めになり易い。また、小サイズのシート材の場合は、ＬＦローラに突き当てるときの幅方向の長さが小さいため、整合する（揃える）ときに確実に揃えることが困難である。
【０００６】
先端整合に際してシート材を突き当てるときは、シート材を過送りすることにより搬送ローラとＬＦローラとの間でシート材にループを形成することが望ましい。しかし、小サイズのシート材では、長さ方向の寸法も小さいため、搬送ローラとＬＦローラ間との距離を大きくすることができず、このため、十分なループを形成することが困難である。また、側端整合においては、シート材の側端を基準面に当てながら搬送するので、厚紙の場合は問題がない。しかし、薄紙の場合は、シート材の腰が弱く、挫屈や曲がりや折れなどが発生しやすくなり、正常な整合ができないばかりでなく、紙ジャムや用紙の破損に至ることもあった。
【０００７】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、小サイズのシート材に対しては基準面に強く片寄せすることで確実にサイドレジストレーションを行うことができるシート材搬送装置及び記録装置を提供することである。また、本発明の目的は、大サイズのシート材に対しては基準面に弱く片寄せして挫屈変形しない搬送を行うことができるシート材搬送装置及び記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート材を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに付勢され従動回転する複数のピンチローラを有するシート材搬送装置に関する。このシート材搬送装置には、搬送されるシート材の側端を規制するための基準面が配置される。複数のピンチローラは、基準面よりに配されシート材に基準面に向かう片寄せ力を発生させる第１のピンチローラと、該第１のピンチローラよりも基準面から遠くに配されシート材に基準面の反対側へ向かう片寄せ力を発生させる第２のピンチローラと、を有する。  第１のピンチローラにより発生する片寄せ力が第２のピンチローラにより発生する片寄せ力より大きいように構成する。
【０００９】
また、本発明は、シート材を搬送する搬送ローラと、搬送ローラに付勢され従動回転する複数のピンチローラと、搬送されるシート材の側端を規制するための基準面と、を備える記録装置に関する。複数のピンチローラは、基準面よりに配されシート材に基準面に向かう片寄せ力を発生させる第１のピンチローラと、該第１のピンチローラよりも基準面から遠くに配されシート材に基準面の反対側へ向かう片寄せ力を発生させる第２のピンチローラと、を有する。第１のピンチローラにより発生する片寄せ力が第２のピンチローラにより発生する片寄せ力より大きいように構成する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシート材搬送装置によれば、小サイズのシート材に対しては基準面に強く片寄せすることで確実にサイドレジストレーションを行うことができるシート材搬送装置及び記録装置が提供される。また、大サイズのシート材に対しては基準面に弱く片寄せして挫屈変形しない搬送を行うことができるシート材搬送装置及び記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明の一実施形態に係る記録装置の給紙カセットを離脱した状態を示す斜視図である。図２は本発明の一実施形態に係るシート材搬送装置を備えた記録装置の内部構成を示す斜視図である。図３は図２の記録装置の縦断面図である。図１において、なお、本実施形態では、記録装置がインクジェット記録装置である場合を例に挙げて説明する。
【００１２】
図１において、１は記録装置本体、１００は給紙カセット、２６は排紙口である。給紙カセット１００は、記録媒体としての記録紙等のシート材５０を積載し、記録装置本体１の前面の挿入口６から着脱自在に装着される。記録したシート材は排紙口２６から排出される。本実施形態に係る記録装置は、その前面で給紙及び排紙を行うように構成されている。図２において、給紙カセット１００は装置機構部（エンジン部）の下に装着されている。２はシート材搬送装置であり、４はキャリッジユニットである。
【００１３】
図３において、シート材搬送装置２は、給紙カセット１００から送り出されたシート材をＬＦ（ラインフィード）ローラ１９へ搬送する。ＬＦローラにはピンチローラ２０が付勢されている。キャリッジユニット４は、記録ヘッド２３をキャリッジ２４に搭載して構成され、プラテン２７上の記録位置へ搬送されたシート材５０に対して画像を記録する。本実施形態では、シート材５０を記録位置の手前に配置されたＬＦローラ１９へ搬送する搬送ローラ群１３、１５、１７と、これらに付勢されることで従動回転するピンチローラ１４、１６、１８とを有するシート材搬送装置２が設けられている。シート材搬送装置２は、給紙ローラ１２からＬＦローラ１９へ至るＵターン搬送経路に設けられている。
【００１４】
図４はシート材搬送装置２を構成する複数の搬送ローラとこれらの搬送ローラに従動回転するピンチローラの配置を示す斜視図である。図５は図４の搬送ローラ及びピンチローラの配置を上から見て示す平面図である。図３〜図５において、給紙カセット１００に積載されたらシート材５０は給紙ローラ１２によってピックアップされ、１枚ずつ分離されて送り出される。送り出されたシート材は、Ｕターン搬送経路に配置された搬送ローラ１３、１５、１７及びＬＦローラ１９によってプラテン２７上の記録位置へ搬送される。搬送ローラ１３、１５、１７及びＬＦローラ１９のそれぞれには、シート材幅方向の所定間隔の５箇所にローラゴムからなるローラ部が設けられている。搬送ローラ１３、１５、１７及びＬＦローラ１９のそれぞれの各ローラ部には、シート材を挟持して搬送力を付与するためのピンチローラ１４、１６、１８、２０が設けられている。
【００１５】
本実施形態では、各搬送ローラ及びＬＦローラには５箇所にローラ部が設けられている。搬送ローラ１３の５箇所のローラ部のそれぞれ対してはピンチローラ１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、１４ｅ）が付勢されている。同様に搬送ローラ１５の５箇所のローラ部にはピンチローラ１６（１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ、１６ｅ）が付勢され、搬送ローラ１７の５箇所のローラ部にはピンチローラ１８（１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ、１８ｅ）が付勢されている。また、ＬＦローラ１９の５箇所のローラ部のそれぞれに対してもピンチローラ２０が付勢されている。
【００１６】
図６は搬送ローラのローラ部に付勢されるピンチローラの取り付け構造を示す部分平面図である。図６のピンチローラ１４は搬送ローラ１３の軸心に傾斜して取り付けられ、シート材に対して基準面３０側（図６中の右方向）へ片寄せ力を付与するように構成されている。各ピンチローラは、搬送経路を形成するリアガイド９に設けられた支持部９ａ、９ａに対し、弾性変形可能なばね軸からなる支軸１０によって回転自在に軸支されている。また、ピンチローラはばね軸１０により搬送ローラに付勢されている。図６では、ピンチローラ１４を軸支する支軸１０は搬送ローラ１３の軸心に対し図示反時計方向に傾斜しており、ピンチローラ１４がシート材に対して図示右向きの片寄せ力を発生するように構成されている。
【００１７】
図３〜図５において、シート材は搬送ローラ１３、１５、１７によってＬＦローラ１９へ搬送される。このシート材に対しトップレジストレーション（先端整合）を行う場合は、停止又は逆転中のＬＦローラ１９とピンチローラ２０のニップ部にシート材の先端を突き当てる。そして、シート材にループを形成しながらＬＦローラに揃えることで、トップレジストレーション（先端整合）が行われる。その後、ＬＦローラの正転を開始してシート材をプラテン２７上の記録開始位置まで搬送する。次いで、キャリッジユニット４の主走査に同期して画像情報に基づく記録ヘッド２３の駆動を行うことで、１ライン分の記録を行う。１ライン分の記録とＬＦローラ１９による所定ピッチの紙送りを交互に繰り返すことで、シート材全体の記録が行われる。
【００１８】
なお、記録の開始に伴ってシート材は排紙ローラ２１及び拍車２２によって挟持され、同期駆動されるＬＦローラ及び排紙ローラによって紙送りされる。記録を終えたシート材は、排紙ローラ２１から排紙トレイ２５上へ排出される。本実施形態では、給紙カセット１００からＵターン搬送しているので、シート材の表裏が反転されるとともに、給紙ローラ１２から記録位置までの搬送距離が長くなっている。このため、様々なサイズのシート材に容易に対応することができる。本実施形態では、最小サイズとしてのカードや名刺サイズの用紙も搬送できるように、３個の搬送ローラ１３、１５、１７を配置することで搬送ローラ間の距離を短くしている。
【００１９】
図４及び図５において、搬送ローラ１３、１５、１７は給紙モータ１２２によりギアを介して同期駆動される。シート材搬送装置２の給紙モータと反対側には、シート材の側端を当接させることでシート材の幅方向位置を規制する基準面を構成する用紙ガイド３０が配置されている。３本の搬送ローラ１３、１５、１７のそれぞれは、５つのローラ部が設けられ、各ローラ部に対して独立したピンチローラが配置されている。搬送ローラ１３に設けられた５つのローラ部に対しては、５つのピンチローラ１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、１４ｅが対応して配置されている。同様に、搬送ローラ１５の５つのローラ部に対しては、５つのピンチローラ１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ、１６ｅが配置され、搬送ローラ１７の５つのローラ部に対しては、５つのピンチローラ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ、１８ｅが配置されている。
【００２０】
各ピンチローラは、図６に示すように、リアガイド９に設けられた支持部９ａ、９ａにばね軸からなる支軸１０を介して支持されることで、搬送ローラのローラ部に対してばね付勢されている。そこで、ピンチローラ及び支軸は、搬送ローラの軸心に対して所定角度傾斜して支持されている。このピンチローラの傾きによって、シート材に対し傾き方向に応じた片寄せ力が発生する。シート材は、この片寄せ力を受けることになり、所定方向へ少しずつ片寄せられながら搬送される。
【００２１】
ここで、図５を用いて各ピンチローラの傾き方向と片寄せ力について説明する。図５において、各搬送ローラの５個のピンチローラのうち、シート材の側端に当接する用紙ガイド（基準面）３０寄りの３個のピンチローラは、搬送ローラの軸心に対して図６に示す方向に傾斜され、図５中に矢印で示すような片寄せ力を発生する。本実施形態における基準面寄りの３個のピンチローラ１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１８ａ、１８ｂ、１８ｃは、図５中の各ピンチローラ上に矢印で示すように、シート材５０を紙ガイド３０へ片寄せするような傾斜した搬送力を発生する。これらの基準面３０寄りの３個のピンチローラは、本発明における「基準面３０よりに配されシート材に基準面へ向かう片寄せ力を発生させる第１のピンチローラ」を構成するものである。
【００２２】
一方、各搬送ローラの５個のピンチローラのうちの残り２個のピンチローラ（基準面３０と反対側の２個のピンチローラ）１４ｄ、１４ｅ、１６ｄ、１６ｅ、１８ｄ、１８ｅは、搬送ローラの軸心に対して上記３個のピンチローラとは逆方向に傾斜している。従って、搬送ローラによる搬送方向は基準面（用紙ガイド）３０の反対側へ片寄せされる。つまり、本実施形態における基準面３０と反対側の２個のピンチローラ１４ｄ、１４ｅ、１６ｄ、１６ｅ、１８ｄ、１８ｅは、図５中の各ピンチローラ上に矢印で示すように、シート材を基準面３０と反対側へ片寄せするような傾斜した搬送力を発生する。これらの基準面と反対側の２個のピンチローラは、本発明における「第１のピンチローラよりも基準面３０から遠くに配されシート材に基準面の反対側へ向かう片寄せ力を発生させる第２のピンチローラ」を構成するものである。
【００２３】
なお、本実施形態では、第１のピンチローラを構成する各ピンチローラの片寄せ力と、第２のピンチローラを構成する各ピンチローラの片寄せ力は、ベクトル上、搬送方向（真直方向）に対し実質上左右対称に選定されている。つまり、各ピンチローラの片寄せ力の絶対値は、実質上同じ値に選定されている。
【００２４】
以上の構成によれば、最小サイズとしてのカード紙や名刺などの幅５４〜８０ｍｍ（基準面３０からＡまでの幅）のシート材に対しては、基準面３０側に配置された２個のピンチローラが当接する。少し大きめの幅（基準面３０からＢまでの幅）のシート材に対しては、基準面３０寄りの３個のピンチローラが当接する。ここで、基準面３０からＢまでの少し大きめのシート材としては、例えば、Ｌ判紙、葉書、４×６紙、２Ｌ判紙などの幅８０〜１３０ｍｍのシート材を挙げることができる。
【００２５】
一方、第２のピンチローラは、前述のシート材より大きい幅のシート材、すなわち基準面３０からＣ又はＤまでの幅を有するシート材に対しては、第１のピンチローラと共に第２のピンチローラが当接する。ここで、基準面３０側から４個目のピンチローラ１４ｄ、１６ｄ、１８ｄは、Ａ５、Ｂ５などの幅１４５〜１８５ｍｍのシート材に対して当接する。また、５個目のピンチローラ１４ｅ、１６ｅ、１８ｅは、これよりも幅が大きい六つ切り、Ａ４、レター紙など、幅１８５ｍｍ以上のシート材に対して当接する。
【００２６】
図７は本実施形態に係るシート材搬送装置によりカード紙５１を搬送している状態を示す斜視図である。図７において、カード紙や名刺などの最小サイズのシート材５１は、各搬送ローラにおける基準面３０側の２個のピンチローラ１４ａ、１４ｂ、１６ａ、１６ｂ、１８ａ、１８ｂによって片寄せされて該基準面に当接しながら搬送される。同様に、前述の少し大きめのＬ判紙などの幅８０〜１３０ｍｍのシート材は、基準面３０側の３個のピンチローラ、すなわち第１のピンチローラの全てのローラによって基準面へ片寄せされながら搬送される。このため、基準面３０側へ作用する片寄せ力は、Ｌ判紙などの少し大きめのシート材の場合はピンチローラ３個分となり、カード紙や名刺などの最小サイズの場合の２個分よりも大きくなる。
【００２７】
図８は本実施形態に係るシート材搬送装置により大サイズであるＡ４サイズのシート材搬送するときの状態を示す斜視図である。図５及び図８において、幅が１４５ｍｍ以上の大サイズのシート材では、幅が１３０ｍｍ以下の場合の片寄せ力に加えて逆方向の片寄せ力が発生する。このため、各方向の片寄せ力が相殺され、トータルの基準面へ向かう片寄せ力は小さくなる。４個のピンチローラに当接するシート材の場合は、３個の第１のピンチローラで基準面側へ片寄せするとともに１個の第２のピンチローラで反対側へ片寄せすることになる。このため、基準面側への片寄せ力の大きさはピンチローラ２個分とほぼ等しい値になる。また、５個のピンチローラに当接するシート材の場合は、３個の第１のピンチローラで基準面側へ片寄せするとともに２個の第２のピンチローラで反対側へ片寄せすることになる。このため、基準面側への片寄せ力の大きさはピンチローラ１個分とほぼ等しい値になる。
【００２８】
つまり、片寄せ力は、Ａ５やＢ５用紙では少し小さく、六つ切りやＡ４やレター紙ではさらに小さくなる。一般に、サイズが小さいシート材は、薄い普通紙ではなく、特殊紙などの厚いものが多い。一方、ＯＡ紙として使用されるＡ４サイズ以上の大サイズのシート材のでは、普通紙が多く使われ、中には厚さが特に薄いものも使われている。このように大サイズの薄いシート材の場合は、挫屈や曲がりや折れ等が発生させないためにも強い片寄せを避け、片寄せ力を抑制することが好ましい。そこで、本実施形態は、このような薄い大サイズのシート材に対する片寄せ力を抑制するのに好適な構成となっている。一方、概して厚さが厚くて小さいサイズのシート材に対しては、基準面３０側へ片寄せすることで側端を比較的強く当てて搬送することができ、これによって、確実なサイドレジストレーションを行なうことができる。
【００２９】
また、本実施形態では、概して厚さが薄くて大きいサイズのシート材の場合は、側端を紙ガイド３０に対し比較的弱い片寄せ力で当てながら搬送する。このため、シート材のコシ（腰）が弱い場合でも、挫屈や曲がりや折れの無い片寄せを行うことができる。ただし、このように片寄せが弱い場合は、基準面３０によるシート材のサイドレジストレーションを十分に行えない場合がある。その場合は、シート材の先端をＬＦローラ１９へ突き当てることによってトップレジストレーションを行なうことが望ましい。
【００３０】
次に、以上のようなシート材搬送装置を備えた記録装置における給紙動作及び記録動作について説明する。図３〜図５において、給紙モータ１２２によって給紙ローラ１２及び搬送ローラ１３、１５、１７を回転させるとともに、給紙カセット１００の圧板１０１の給紙ローラ１２に対する押圧離間を制御することで、給紙動作を行なう。給紙動作が開始されると、図３に示す待機状態から、給紙ローラ１２が回転し、給紙カセット１００の圧板１０１の先端部が上昇して圧板に積載されているシート材５０が給紙ローラに圧接される。すると、シート材は給紙ローラの回転に伴って送り出される。このとき、分離機構との協働によって、最上位の一枚のシート材のみが分離されてＵターン搬送路へ向けて給送される。
【００３１】
給送されたシート材は、搬送ローラ１３とピンチローラ１４のニップ部に挟持されて下流方向へ搬送される。給紙ローラ１２は１回転すると停止し、上記分離機構が退避する。このため、給送されたシート材は、負荷となることなく搬送ローラ１３によって搬送されていく。このときには、給紙カセット１２は図３の待機状態に戻っている。そして、シート材は、搬送ローラ１５、１６へ搬送され、ピンチローラ１６、１８に挟持されて下流側へ搬送されていく。そして、シート材の先端がＬＦローラ１９に到達するまで搬送される。なお、シート材がＬＦローラ１９に到達する直前に、ＰＥ（紙端）センサ３５によってシート材の先端位置が検出される。そして、シート材は、ＬＦローラ１９によって先端位置検出から所定量搬送されることで、記録ヘッド２３と対面する記録開始位置で停止する。これで、シート材の給紙動作の全てが完了する。なお、シート材のトップレジストレーションを行う場合は、ＬＦローラ１９を停止又は逆転させる状態でシート材を突き当てる。そして、所定のループを形成するなどしてシート材の先端をＬＦローラ１９に揃えることでトップレジストレーションを行う。そこで、ＬＦローラの正転を開始し、シート材を記録開始位置へ搬送する。
【００３２】
ここで、図７に示すような小サイズのシート材を搬送するときの状況を説明する。この場合は、シート材５１は、搬送ローラ１３、１５、１７を通過する際、基準面３０側の２個又は３個のピンチローラ１４ａ、１４ｂ、（１４ｃ）、１６ａ、１６ｂ、（６ｃ）、１８ａ、１８ｂ、（８ｃ）に接触しながら搬送される。これらのピンチローラはいずれもシート材を基準面側へ片寄せするものであり、シート材は側端で基準面に接触しながら搬送される。小サイズのシート材は、長さも短いので、各搬送ローラの間隔を小さくしている。１本の搬送ローラで搬送される状態になる場合があるが、そのような場合でも、シート材は少なくとも２個のピンチローラで挟持される。従って、シート材は、搬送方向が振れることなく、また斜行を生じることもなく、基準面３０に沿ってサイドレジストレーションを行なうことができる。そして、シート材をそのまま基準面に沿ってＬＦローラ１９へ搬送し、トップレジストレーションなしでも、斜行の少ない状態で記録を開始することができる。
【００３３】
次に、図８に示すようなＡ４サイズ等の大サイズのシート材を搬送するときの状況を説明する。図８において、大サイズのシート材５２を搬送する場合は、シート材は、搬送ローラ１３、１５、１７を通過する際に、４個もしくは５個のピンチローラに接触して搬送される。基準面３０側の３個の第１のピンチローラは基準面側へ片寄せしようとするが、残りの１個もしくは２個の第２のピンチローラは基準面と反対側へ片寄せしようとする。このため、前述のように、シート材に作用する片寄せ力は相殺し合うことになり、基準面３０側への片寄せ力が弱くなる。
【００３４】
そこで、大サイズの場合は長さも長いので、本実施形態のように短い間隔で複数本の搬送ローラを配置する構成では、同時に２本もしくは３本の搬送ローラに挟持しながら搬送することができる。また、搬送ローラ１本当たり４個もしくは５個と多くのピンチローラで搬送することができる。このため、シート材は比較的安定してほぼ真っ直ぐに搬送される。さらに、片寄せ力が弱いため、強制的なサイドレジストレーションの効果は減少するが、シート材の斜行をある程度までに抑えることができる。このため、ＬＦローラ１９へ突き当ててトップレジストレーションを行うことで、斜行を容易にかつ確実に無くすことができる。
【００３５】
また、本実施形態のように小サイズのシート材に対応すべく搬送ローラ１８とＬＦローラ１９との距離を小さくする構成では、腰が強いシート材の場合は大きなループを形成することが難しい。しかし、本実施形態によれば、厚くて腰が強い小サイズのシート材の場合は、比較的大きな片寄せ力で側端を規制できるので、小さなループであっても十分なサイドレジストレーションと共にトップレジストレーションを行なうことが可能である。
以上のように、本実施形態によれば、小サイズのシート材に対しては基準面に強く片寄せすることで確実にサイドレジストレーションを行うことができ、大サイズのシート材に対しては基準面に弱く片寄せして挫屈変形しない搬送を行うことができる。こうして、搬送するシート材のサイズに応じて適正な給紙動作とレジストレーションを行なうことで、正確な画像記録を実現することができる。
【００３６】
シート材搬送装置２によりＬＦローラ１９へ搬送されたシート材は、必要に応じてトップレジストレーションを行った後、記録開始位置へ搬送される。そして、キャリッジ２４の移動に同期した記録情報に基づく記録ヘッドの駆動による１ライン分の記録と、ＬＦローラ１９及び排紙ローラ２１により紙送りとを交互に繰り返すことによりシート材５０に対する画像記録が行われる。記録されたシート材は、排紙ローラを通して排紙トレイ２５上へ排出される。
なお、本実施形態では、搬送ローラを３本配置し、各搬送ローラに５個のピンチローラを配置し、３個のピンチローラ（第１のピンチローラ）で基準面側へ片寄せするとともに２個のピンチローラ（第２のピンチローラ）で反対側へ片寄せする場合を例示した。本発明は、これに限定されることなく、搬送ローラ及びピンチローラの数や配置は必要に応じて適宜選定できるものである。
【００３７】
図９は第２の実施形態に係るシート材搬送装置のピンチローラの構成を示す部分平面図であり、（ａ）は待機中の状態を示し、（ｂ）は搬送中の状態を示す。図９において、ピンチローラ１４は片側のローラ径が反対側より若干大きく形成された裁頭円錐体で構成されている。このピンチローラは、リアガイド９の支持部９ａ、９ａに対し、ばね軸からなる支軸１０により回転自在に軸支されている。また、このピンチローラは、その軸心を搬送ローラ１３の軸心と一致させて平行に取り付けられている。このような裁頭円錐体のピンチローラを用いれば、搬送されるシート材はローラ径が大きい方へ片寄せ力を受けることになる。そこで、各ピンチローラは、ローラ径が大きい側が目的とする片寄せ力を発生する側となるように取り付けられている。
【００３８】
つまり、３本の搬送ローラのそれぞれにおいて、基準面３０側の３個の第１のピンチローラは、ローラ径が大きい方を基準面側へ向けて装着され、基準面と反対側の２個の第２のピンチローラはローラ径が大きい方を基準面と反対側へ向けて装着されている。本実施形態は、以上の点で前述の第１の実施形態と相違しているが、その他の点では実質的に同じ構成をしている。
第２の実施形態では、ピンチローラ１４は、両端を支持部９ａに取り付けられるばね軸１０を搬送ローラ１３の軸心と一致させることで（ａ）に示すように搬送ローラと平行に配置していても、搬送ローラ１３に従動して回転するうちにばね軸１０が捩じられる。その結果、（ｂ）に示すように、ピンチローラ１４の回転軸１０は片寄せ方向に変位する。その結果、搬送ローラ１３との間で挟持しているシート材を所望の方向へ片寄せすることができる。
【００３９】
従って、本実施形態によっても、小サイズのシート材に対しては基準面に強く片寄せすることで確実にサイドレジストレーションを行うことができ、大サイズのシート材に対しては基準面に弱く片寄せして挫屈変形しない搬送を行うことができる。こうして、搬送するシート材のサイズに応じて適正な給紙動作とレジストレーションを行なうことで、正確な画像記録を実現することができる。特に本実施形態によれば、ピンチローラの外径差で片寄せ力を設定できるので、リアガイド９の支持部９ａを容易に精度よく製造でき、ピンチローラの精度を容易に高めることができる。また、ピンチローラの数が多い場合の精度を容易に均一にすることができる。なお、本実施形態でも、搬送ローラ及びピンチローラの数や配置、並びに基準面側へ片寄せする第１のピンチローラ及びその反対側へ片寄せする第２のピンチローラの数や配置は、必要に応じて適宜選定することができる。
【００４０】
なお、以上の実施形態では、キャリッジに搭載された記録ヘッドで記録を行うシリアル記録装置を例に挙げて説明したが、本発明は、副走査のみで記録していくライン記録装置においても同様に適用可能である。また、本発明は、記録ヘッドの数やインクの種類などにも関係なく、同様に適用可能である。さらに、本発明は、インクジェット記録装置、熱転写記録装置、レーザー記録装置、感熱記録装置、ワイヤドット記録装置など、記録方式や装置の大小にも関係なく、広く適用可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録装置の給紙カセットを離脱した状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るシート材搬送装置を備えた記録装置の内部構成を示す斜視図である。
【図３】図２の記録装置の縦断面図である。
【図４】シート材搬送装置のＵターン搬送経路に配置された複数の搬送ローラ及びこれらの搬送ローラに従動回転する複数群のピンチローラの配置を示す斜視図である。
【図５】図４の搬送ローラ及びピンチローラの配置を上から見て示す平面図である。
【図６】本実施形態における基準面側へ片寄せするためのピンチローラの取り付け構造を示す部分平面図である。
【図７】本実施形態に係るシート材搬送装置により小サイズのシート材を搬送するときの状態を示す斜視図である。
【図８】本実施形態に係るシート材搬送装置により大サイズのシート材を搬送するときの状態を示す斜視図である。
【図９】第２の実施形態に係るシート材搬送装置のピンチローラの構成を示す部分平面図であり、（ａ）は待機中の状態を示し、（ｂ）は搬送中の状態を示す。
【符号の説明】
【００４２】
１        記録装置本体
２        給紙装置
４        キャリッジユニット
９        リアガイド
９ａ      支持部
１０      支軸（ばね軸）
１２      給紙ローラ
１３、１５、１７      搬送ローラ
１４、１６、１８      ピンチローラ
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、
１８ａ、１８ｂ、１８ｃ      第１のピンチローラ
１４ｄ、１４ｅ、１６ｄ、１６ｅ、１８ｄ、１８ｅ      第２のピンチローラ
１９      ＬＦローラ
２０      ピンチローラ
２１      排紙ローラ
２３      記録ヘッド
２４      キャリッジ
２６      排紙口
２７      プラテン
３０      基準面（用紙ガイド）
３５      ＰＥセンサ
５０      シート材
５１      カード紙等の小サイズのシート材
５２      Ａ４紙等の大サイズのシート材
１００    給紙カセット
１０１    圧板
１２２    給紙モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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