(57)【要約】【課題】携帯電話によりパソコンに不慣れな人でも必要とする情報を手軽に取得できるとともに、移動中であっても必要とする情報を手軽に取得できる携帯電話を利用した情報提供方法および情報提供システムを提供する。【解決手段】携帯電話１０からの質問メールにメールサーバー２０から回答メールを送信することにより情報提供をなすものであって、メールサーバー２０により携帯電話１０からの質問メールを受信し、その質問メールを自動的に解析し、前記解析結果に基づいて回答文を自動的に作成し、作成した回答文を回答メールとして質問をしてきた携帯電話１０に送信するものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話からの質問メールにメールサーバーから回答メールを送信することにより情報提供をなす携帯電話を利用した情報提供方法であって、
質問メールを受信する手順と、
質問メールを自動的に解析する手順と、
前記解析結果に基づいて回答文を自動的に作成する手順と、
作成した回答文を回答メールとして質問をしてきた携帯電話に送信する手順
とを含んでいることを特徴とする携帯電話を利用した情報提供方法。
【請求項２】
質問メールを解析する手順において、探索地域の抽出と、探索対象の抽出と、探索条件の抽出とがなされることを特徴とする請求項１記載の携帯電話を利用した情報提供方法。
【請求項３】
回答文を自動的に作成する手順において、探索中心位置の設定と、探索対象施設の抽出と、探索対象施設の選択とがなされることを特徴とする請求項１記載の携帯電話を利用した情報提供方法。
【請求項４】
回答文を自動的に作成する手順において、探索対象施設に応じて予め作成されている回答文に探索結果を自動的に嵌め込むことにより回答文の作成がなされることを特徴とする請求項３記載の携帯電話を利用した情報提供方法。
【請求項５】
質問が文章によりなされることを特徴とする請求項１記載の携帯電話を利用した情報提供方法。
【請求項６】
質問メールを送信する携帯電話と、回答メールを送信するメールサーバーとを備えてなる携帯電話を利用した情報提供システムであって、
前記メールサーバーが、質問メールを受信する質問メール受信部と、質問メールを解析する質問メール解析部と、回答文を自動的に作成する回答文自動作成部と、回答文を回答メールとして送信する回答メール送信部と、データベースとを備えてなることを特徴とする携帯電話を利用した情報提供システム。
【請求項７】
メールサーバーが、質問メールと他のメールとを選別する質問メール選別部を備えてなることを特徴とする請求項６記載の携帯電話を利用した情報提供システム。
【請求項８】
メールサーバーが、回答文記録部と回答不能質問文記録部とを備えてなることを特徴とする請求項６記載の携帯電話を利用した情報提供システム。
【請求項９】
質問メール解析部が、質問メールから探索地域を抽出する探索地域抽出手段と、質問メールから探索対象を抽出する探索対象抽出手段と、質問メールから探索条件を抽出する探索条件抽出手段とを有してなることを特徴とする請求項６記載の携帯電話を利用した情報提供システム。
【請求項１０】
回答文自動作成部が、探索中心位置を設定する探索中心位置設定手段と、探索対象施設を抽出する探索対象施設抽出手段と、抽出された探索対象施設から所定の対象施設を選択する探索対象施設選択手段と、探索対象施設に応じて予め作成されている回答文に探索結果を自動的に嵌め込むことにより回答文の作成をなす回答文自動作成手段とを有してなることを特徴とする請求項６記載の携帯電話を利用した情報提供システム。
【請求項１１】
データベースが、探索地域語データベースと、探索対象施設データベースと、探索条件語データベースとを含んでいることを特徴とする請求項６記載の携帯電話を利用した情報提供システム。
【請求項１２】
探索対象施設データベースに、各施設に関連する関連情報も格納されていることを特徴とする請求項１１記載の携帯電話を利用した情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯電話を利用した情報提供方法および情報提供システムに関する。さらに詳しくは、携帯電話からの電子メールによる問い合わせに対する回答を自動的になす、携帯電話を利用した情報提供方法および情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの普及により、インターネットを利用して必要とする情報を得ることがなされている。このインターネットによる情報の取得は、一般的には、パソコン上で検索エンジを起動させ、それに得ようとする情報に関連したキーワードを入力して検索エンジに検索させることによりなされている。
【０００３】
しかしながら、かかる検索エンジを利用して必要とする情報を短時間で取得するには相当の熟練を要する。そのため、検索エンジによる必要とする情報の取得は、パソコンに不慣れな人が手軽に利用できる方法とはいいがたい。また、パソコンは移動中に手軽に必要とする情報を得るには不向きである。
【０００４】
また、近年、乗用車を中心に急速に普及しているカーナビには各種の施設が画面表示されるようにされているが、その表示されている施設の利用が可能か否かが不明である。例えば、ガソリンスタンドの表示がされているが、そのガソリンスタンドの営業時間が不明であるので、そのガソリンスタンドで給油が可能か否かが不明である。例えば、カーナビ表示されているガソリンスタンドで給油を予定して、いわゆるガス欠状態で到達し、そのガソリンスタンドが営業時間外であれば悲惨な状況となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はかかる従来技術の課題に鑑みなされたものであって、携帯電話によりパソコンに不慣れな人でも必要とする情報を手軽に取得できるとともに、移動中であっても必要とする情報を手軽に取得できる携帯電話を利用した情報提供方法および情報提供システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の携帯電話を利用した情報提供方法は、携帯電話からの質問メールにメールサーバーから回答メールを送信することにより情報提供をなす携帯電話を利用した情報提供方法であって、質問メールを受信する手順と、質問メールを自動的に解析する手順と、前記解析結果に基づいて回答文を自動的に作成する手順と、作成した回答文を回答メールとして質問をしてきた携帯電話に送信する手順とを含んでいることを特徴とする。
【０００７】
本発明の携帯電話を利用した情報提供方法においては、質問メールを解析する手順において、探索地域の抽出と、探索対象の抽出と、探索条件の抽出とがなされるものとされる。
【０００８】
また、本発明の携帯電話を利用した情報提供方法においては、回答文を自動的に作成する手順において、探索中心位置の設定と、探索対象施設の抽出と、探索対象施設の選択とがなされ、また、探索対象施設に応じて予め作成されている回答文に探索結果を自動的に嵌め込むことにより回答文の作成がなされるものとされる。
【０００９】
さらに、本発明の携帯電話を利用した情報提供方法においては、質問が文章によりなされてもよい。
【００１０】
一方、本発明の携帯電話を利用した情報提供システムは、質問メールを送信する携帯電話と、回答メールを送信するメールサーバーとを備えてなる携帯電話を利用した情報提供システムであって、前記メールサーバーが、質問メールを受信する質問メール受信部と、質問メールを解析する質問メール解析部と、回答文を自動的に作成する回答文自動作成部と、回答文を回答メールとして送信する回答メール送信部と、データベースとを備えてなることを特徴とする。
【００１１】
本発明の携帯電話を利用した情報提供システムにおいては、メールサーバーが、質問メールと他のメールとを選別する質問メール選別部を備えてなるのが好ましい。
【００１２】
また、本発明の携帯電話を利用した情報提供システムにおいては、メールサーバーが、回答文記録部と回答不能質問文記録部とを備えてなるのが好ましい。
【００１３】
さらに、本発明の携帯電話を利用した情報提供システムにおいては、質問メール解析部が、質問メールから探索地域を抽出する探索地域抽出手段と、質問メールから探索対象を抽出する探索対象抽出手段と、質問メールから探索条件を抽出する探索条件抽出手段とを有してなるのが好ましい。
【００１４】
さらに、本発明の携帯電話を利用した情報提供システムにおいては、回答文自動作成部が、探索中心位置を設定する探索中心位置設定手段と、探索対象施設を抽出する探索対象施設抽出手段と、抽出された探索対象施設から所定の対象施設を選択する探索対象施設選択手段と、探索対象施設に応じて予め作成されている回答文に探索結果を自動的に嵌め込むことにより回答文の作成をなす回答文自動作成手段とを有してなるのが好ましい。
【００１５】
さらに、本発明の携帯電話を利用した情報提供システムにおいては、データベースが、探索地域語データベースと、探索対象施設データベースと、探索条件語データベースとを含んでいるのが好ましく、探索対象施設データベースに、各施設に関連する関連情報も格納されているのがさらに好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は前記の如く構成されているので、パソコンに不慣れな人であっても手軽に必要とする情報を得ることができるという優れた効果が得られる。
【００１７】
また、携帯電話を利用しているので、移動中であっても必要とする情報を手軽に得ることができるという優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照しながら本発明を実施形態に基づいて説明するが、本発明はかかる実施形態のみに限定されるものではない。
【００１９】
本発明の携帯電話を利用した情報提供方法に用いられる情報提供システムの一例を図１に示す。
【００２０】
情報提供システムＳは、図１に示すように、電子メール（以下、単にメールという）が送受信可能とされた携帯電話１０と、携帯電話１０とメールの遣り取りをするメールサーバー２０と、メールサーバー２０の管理をなす管理コンピュータ５０とを主要構成要素として備えてなるものとされる。
【００２１】
携帯電話１０はメールの送受信ができるものであれば、特に限定はないが、画像表示機能およびＧＰＳ機能を有するのが好ましい。
【００２２】
メールサーバー２０は、携帯電話１０からのメールによる文章化された質問を解析し、その回答を自動的に当該質問をメールした携帯電話１０にメールするものとされている。例えば図２に示すように、携帯電話１０から「大阪城公園の近くに空いている駐車場はありますか。」との文章化された質問に対し、メールサーバー２０から「大阪城の近くには３件の駐車場があります。詳しくはは各駐車場から提供されている空き情報ご覧くださるか、各駐車場に電話で問い合わせてください。
【００２３】
淀君駐車場（場所  大阪城公園南側）  
1131417707609_0
、TEL xxxxx
吉本駐車場（場所  大阪城公園北側）  
1131417707609_1
、TEL yyyyy
豊臣駐車場（場所  大阪城公園東側）  
1131417707609_2
」TEL zzzzz」
との回答が自動的に当該携帯電話１０に返信される。
【００２４】
以下、携帯電話１０からのメールを質問メールといい、メールサーバー２０からのメールを回答メールということにする。
【００２５】
かかる機能を実現するため、メールサーバー２０は以下のように構成されている。
【００２６】
すなわち、メールサーバー２０は、図３に示すように、質問メール受信部２１と、質問メール選別部２２と、質問メール解析部２３と、回答文自動作成部２４と、回答メール送信部２５と、回答文記録部２６と、回答不能質問文記録部２７と、データベース２８と、制御部２９と、遠隔操作部３０とを備えてなるものとされる。
【００２７】
質問メール受信部２１は、メールサーバー２０に送信されてきたメールを受信する機能を有するものとされる。かかる機能は、公知のメール受信ソフトをインストールすることにより実現される。
【００２８】
質問メール選別部２２は、質問メール受信部２１により受信された質問メールから真の質問メールと、いわゆる迷惑メールとを選別する機能を有するものとされる。かかる機能は、例えばメール文中に質問文を有しないメールを除去するソフトをインストールすることにより実現される。
【００２９】
質問メール解析部２３は、質問メール選別部２２により選別された真の質問メールの質問文を解析する機能を有するものとされる。かかる機能を実現するため、質問メール解析部２３は、図４に示すように、探索地域抽出手段２３ａと、探索対象抽出手段２３ｂと、探索条件抽出手段２３ｃとを備えてなるものとされる。
【００３０】
探索地域抽出手段２３ａは、質問文の中から探索する地域の中心を抽出するものとされる。かかる機能は、質問文中の中から地域に関連する単語（以下、探索地域語という）を抽出することによりなされる。先の質問文を例に取れば、「大阪城公園」が探索地域語とされて「大阪城公園」が抽出される。探索地域語には、前記公園の他に施設名（例えば駅名、病院名、県庁名、市役所名、ホテル名、レジャー施設名、ゴルフ場名、マリーナ名など）、名所・旧跡（例えば、安宅関、大阪城、美保の松原、東尋坊など）、道路名（例えば、名神高速道路、国道１号線、ビーナスラインなど）、河川名（例えば、多摩川、木曽川など）、橋（例えば、銀橋、渡月橋、琵琶湖大橋など）、湖沼名（例えば、芦ノ湖、琵琶湖など）、社寺名（例えば、勝尾寺、知恩院、新薬師寺、靖国神社、諏訪神社、上賀茂神社、下賀茂神社、出雲大社など）、温泉地名（例えば、湯河原温泉、雄琴温泉、加賀温泉など）、海水浴場（例えば、須磨海水浴場、夕日ヶ浦海水浴場など）などがあげられる。
【００３１】
これら探索地域語は、データベース２８の探索地域語データベース（図６参照）２８ａにそれらの座標位置（例えば、緯度経度）とともに格納されている。なお、道路や河川などは代表的な位置（複数とされていてもよい）の座標位置が格納されている。体表的な位置としては、道路の場合には風向明媚な位置があげられ、河川の場合は道路との交点や観光スポットなどがあげられる。
【００３２】
探索対象抽出手段２３ｂは、質問文の中から探索する対象を抽出するものとされる。かかる機能は、質問文中の中から対象となる施設を抽出することによりなされる。ここで、探索対象となる施設（以下、探索対象施設という）には、例えば前記例の駐車場の他に、ガソリンスタンド、２４時間営業の店舗、みやげ物店、ホテルや旅館などの宿泊施設、飲食店などがあげられる。
【００３３】
これら探索対象施設は、データベース２８の探索対象施設データベース（図６参照）２８ｂにそれらの座標位置（例えば、緯度経度）およびその関連情報とともに格納されている。ここで、関連情報には、電話番号、ホームページアドレス、営業している曜日、営業時間、やすい、評判がよい、店舗がしゃれている、高級、庶民的、予約が必要、料金などが含まれる。
【００３４】
探索条件抽出手段２３ｃは、質問文から探索するための条件を抽出するものとされる。かかる機能は、質問文から探索するための条件を表している単語（以下、探索条件語という）を抽出することによりなされる。探索条件語には、前記例の「近い」、「空いている」の他に、「高級」、「やすい」、「開いている」などがある。
【００３５】
これら探索条件語は、データベース２８の探索条件語データベース（図６参照）２８ｃに格納されている。
【００３６】
回答文自動作成部２４は、前記質問メール解析部２３の解析結果に基づいて、回答文を自動的に作成する機能を有するものとされる。すなわち、探索地域抽出手段２３ａにより抽出された探索地域語により探索中心位置を設定し、探索対象抽出手段２３ｂにより抽出された探索対象を探索対象施設データベース２８ｂから抽出し、その抽出した探索対象施設の中から探索条件抽出手段２３ｃにより抽出された探索条件語に合致した探索対象施設を選択し、その選択された探索対象施設を含む探索結果を標準回答文に当てはめて回答文を自動的に作成する機能を有するものとされる。かかる機能を実現するため、回答文自動作成部２４は、図５に示すように、探索中心位置設定手段２４ａと、探索対象施設抽出手段２４ｂと、探索対象施設選択手段２４ｃと、回答文自動作成手段２４ｄとを備えてなるものとされる。
【００３７】
探索中心位置設定手段２４ａは、探索地域語データベース２８ａに格納されている探索地域語の座標位置に基づいて探索中心位置を設定するものとされる。例えば、探索地域語の座標位置を探索中心位置に設定する。あるいは、探索地域語の座標位置に最も近い交叉点を探索中心位置に設定する。
【００３８】
探索対象施設抽出手段２４ｂは、探索対象抽出手段２３ｂにより抽出された探索対象を探索対象施設データベース２８ｂから抽出するものとされる。例えば、探索対象抽出手段２３ｂにより駐車場が抽出されれば、探索対象施設データベース２８ｂから駐車場データベースを抽出する。
【００３９】
探索対象施設選択手段２４ｃは、抽出された探索対象施設データベース２８ｂに格納されている施設の中から探索条件に合致した施設を選択する。例えば、駐車場データに格納されている駐車場の中から、「近い」という探索条件に合致する駐車場を選択する。ここで、「近い」とは、例えば探索中心位置から所定半径（例えば半径５００ｍ）の円内に位置することをいうものとされる。
【００４０】
回答文自動作成手段２４ｄは、探索対象施設に応じて予め作成されている回答文の空欄に、前記探索対象施設選択手段２４ｃにより選択された施設名を含む探索結果を嵌め込むことにより回答文を自動的に作成するものとされる。この場合、選択された各施設の関連事項も併せて回答文中に書き込まれるようにされている。
【００４１】
例えば、先の駐車場の例では、次のような回答文があらかじめ用意されている。
【００４２】
駐車場は、Ｎヶ所あります。それらを下記に示します。詳しくは各駐車場から提供されている空き情報ご覧くださるか、各駐車場に電話で問い合わせてください。
【００４３】
ＸＸ駐車場（ｘｘ）
ＹＹ駐車場（ｙｙ）
ＺＺ駐車場（ｚｚ）
ここに、Ｎは嵌め込まれる駐車場の数を示し、ＸＸ、ＹＹおよびＺＺはそれぞれ嵌め込まれる駐車場名を示し、ｘｘ、ｙｙおよびｚｚはそれぞれ嵌め込まれる関連情報を示す。
【００４４】
なお、該当する探索地域語がない場合には、予め作成されている回答文、例えば「申し訳ございませんが、もう少し詳しくご質問していただけないでしょうか。」という回答文が自動的に選択される。
【００４５】
回答メール送信部２５は、回答文自動作成部２４により自動作成された回答文を質問メールを送信してきた携帯電話１０に回答メールとして送信する機能を有するものとされる。かかる機能は、公知のメール送信ソフトをインストールすることにより実現される。
【００４６】
回答文記録部２６は、回答メール送信部２５により送信された回答文を記録する機能を有するものとされる。かかる機能は、例えば、送信された回答メールからメール文を抽出して記録する処理をする公知のソフトをインストールすることにより実現される。あるいは、回答文自動作成部２４から回答文を回答文記録部２６に送出し、それを回答文記録部２６に記録することによりなされる。
【００４７】
回答不能質問文記録部２７は、回答文自動作成部２４により質問に対する回答が作成されなかった質問文を記録する機能を有するものとされる。かかる機能は、例えば、回答不能とされた質問メールからメール文を抽出して記録する処理をする公知のソフトをインストールすることにより実現される。あるいは、質問メール解析部２３により解析の際に質問メールから抽出された質問文を回答不能質問文記録部２７に送出し、それを回答不能質問文記録部２７に記録することによりなされる。
【００４８】
データベース２８は、図６に示すように、探索地域語が格納される探索地域語データベース２８ａと、探索対象施設が格納される探索対象施設データベース２８ｂと、探索条件語が格納される探索条件語データベース２８ｃとを備えてなるものとされる。
【００４９】
制御部２９は、前記各部２１，２２，・・・およびデータベース２８を制御するものとされる。
【００５０】
遠隔制御部３０は、管理コンピュータ５０からの遠隔制御により前記各部２１，２２，・・・およびデータベース２８のデータの更新などの管理をなしたり、利用状況を管理コンピュータ５０に報告するなどしたりするものとされる。
【００５１】
管理コンピュータ５０は、前述したように、メールサーバー２０の遠隔制御部３０を介してメールサーバー２０のデータベース２８のメンテナンス、質問の傾向を分析してメールサーバー２０のデータベース２８の充実などを図ったりするものとされる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、携帯電話を利用した情報提供サービスに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報提供方法に用いられる情報提供システムのブロック図である。
【図２】同情報提供方法による情報提供の説明図である。
【図３】同システムのメールサーバーの詳細構成を示すブロック図である。
【図４】同メールサーバーの質問メール解析部の詳細構成を示すブロック図である。
【図５】同メールサーバーの回答文自動作成部の詳細構成を示すブロック図である。
【図６】同メールサーバーのデータベースの詳細構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０    携帯電話
２０    メールサーバー
２１    質問メール受信部
２２    質問メール選別部
２３    質問メール解析部
２４    回答文自動作成部
２５    回答メール送信部
２６    回答文記録部
２７    回答不能質問文記録部
２８    データベース
２９    制御部
３０    遠隔制御部
５０    管理コンピュータ
Ｓ    情報提供システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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