(57)【要約】【課題】視聴者側から、配信対象である動画の制御ができる動画配信システムを提供し、ライブやコンサートをより一層楽しむことができるシステムを実現することである。【解決手段】会場１２には、複数のカメラ１４が設けられている。複数のカメラ１４は、カメラコントローラ装置１６に接続している。カメラコントロール装置１６は、カメラ１４の制御（カメラ１４の向きの上下・左右への移動、及びズーム）を行う。また、カメラコントローラ装置１６はカメラ１４からの動画を受信し、コンテンツサーバ１８に送信する。コンテンツサーバ１８は、受信した動画をインターネット２０を介して利用者端末２２に配信する。視聴者はカメラ１４の上記制御を行える。特に、あるカメラ１４に最初にアクセスした視聴者に対してのみ「制御権」を付与し、この制御権を有している視聴者にのみカメラ１４のコントロールを許可している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配信側システムと、利用者側システムと、を備えた動画配信システムにおいて、
前記配信側システムは、
会場に設けられた複数のカメラ群と、
前記カメラ群が撮影する動画を配信するコンテンツサーバと、
を備え、
前記利用者側システムは、
前記コンテンツサーバにアクセスし、前記コンテンツサーバから、所定のカメラの画像を受け取る制御手段と、
前記制御手段が受信した画像を表示する表示手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記コンテンツサーバに視聴したいカメラを示すカメラ選択信号を送信し、
前記コンテンツサーバは、前記カメラ選択信号で選択されたカメラの動画を前記利用者側システムに送信することを特徴とする動画配信システム。
【請求項２】
請求項１記載の動画配信システムにおいて、
前記コンテンツサーバは、前記カメラ選択信号を一番最初に送信してきた利用者側システムにその選択したカメラの制御権を付与し、
さらに、前記コンテンツサーバは、前記制御権を付与した前記利用者側システムから前記カメラ選択信号を選択したカメラに対する制御信号が送信されてきた場合に、その制御信号に基づき前記カメラを制御することを特徴とする動画配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ライブ会場等の動画を配信するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
音楽のライブやコンサート会場の様子を表す動画をインターネットを介して配信するサービスが種々提案されている。このようなサービスは、会場の大きさに拘わらず、多数の人がライブやコンサートにインターネットを介して参加することができるので、極めて利便性の高いサービスである。
【０００３】
従来の技術
例えば、下記特許文献１には、ライブストリーミング放送方法が開示されている。特に、この特許文献１には、複数のカメラ映像データを合成し、この合成データを視聴者に提供できるシステムが開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、複数のカメラを用いて、会場の雰囲気をストリーミング配信するシステムが開示されている。特に、下記特許文献２には、視聴者が添付ムービーファイルを会場のシステムに送信し、会場でプロジェクターにそのムービーを映し、会場の全員がそのムービーを共有できるシステムが開示されている。
【０００５】
また、下記特許文献３には、動画配信システムでライブ放送（生放送）を行う際に録画しておき、その後、その動画を別途配信できるシステムが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−０５１７０３号公報
【特許文献２】特開２００６−１４２５１号公報
【特許文献３】特開２００４−２７４５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように従来から、インターネットを介して動画を配信するシステムは知られている。また、複数の動画を配信すれば、その会場の雰囲気もある程度は共有することができるかもしれない。
【０００８】
しかしながら、配信側が配信する動画をそのまま視聴するだけでは、結局は通常のテレビ放送と何ら質的に変わるところはなく、その会場にいるかのような臨場感を共有することは困難な場合が多かった。
【０００９】
本発明は、係る課題に鑑みなされたものであり、その目的は、視聴者側から、配信対象である動画の制御ができる動画配信システムを提供し、ライブやコンサートをより一層楽しむことができるシステムを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）本発明は、上記課題を解決するために、配信側システムと、利用者側システムと、を備えた動画配信システムにおいて、前記配信側システムは、会場に設けられた複数のカメラ群と、前記カメラ群が撮影する動画を配信するコンテンツサーバと、を備え、前記利用者側システムは、前記コンテンツサーバにアクセスし、前記コンテンツサーバから、所定のカメラの画像を受け取る制御手段と、前記制御手段が受信した画像を表示する表示手段と、を備え、前記制御手段は、前記コンテンツサーバに視聴したいカメラを示すカメラ選択信号を送信し、前記コンテンツサーバは、前記カメラ選択信号で選択されたカメラの動画を前記利用者側システムに送信することを特徴とする動画配信システムである。
【００１１】
（２）また、本発明は、（１）記載の動画配信システムにおいて、前記コンテンツサーバは、前記カメラ選択信号を一番最初に送信してきた利用者側システムにその選択したカメラの制御権を付与し、さらに、前記コンテンツサーバは、前記制御権を付与した前記利用者側システムから前記カメラ選択信号を選択したカメラに対する制御信号が送信されてきた場合に、その制御信号に基づき前記カメラを制御することを特徴とする動画配信システムである。
【発明の効果】
【００１２】
以上述べたように、本発明によれば、会場に設けられた複数のカメラ手段を、視聴者が制御可能なので、会場にいるかの如き臨場感をより強く感じることができ、楽しくライブ等を視聴することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明に係る動画配信システムの好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
構成
本実施の形態に係る動画配信システム１０の構成ブロック図が図１に示されている。図１に示すように、会場１２には、複数のカメラ１４が設けられており、会場の様子が様々な角度から撮影されている。このカメラ１４はいわゆる動画を撮影する。また、カメラ１４にはマイクも備えられており、音声付きの動画を撮影可能である。本実施の形態において「動画」とは、音声付きの動画を意味する。
【００１５】
本実施の形態ではカメラ１４は数１０個〜数百個程度が好ましい。
【００１６】
複数のカメラ１４は、カメラコントローラ装置１６に接続している。カメラコントロール装置１６は、カメラ１４の制御（カメラ１４の向きの上下・左右への移動、及びズーム）を行う。
【００１７】
また、カメラコントローラ装置１６はカメラ１４からの動画を受信し、コンテンツサーバ１８に送信する。コンテンツサーバ１８は、受信した動画をインターネット２０を介して利用者端末２２に配信する。なお、利用者端末２２は、後述するように、一般的なコンピュータにＷｅｂブラウザと呼ばれるプログラムをインストールして構成することが好ましい。
【００１８】
本実施の形態に係るコンテンツサーバ１８は、動画を配信すると共に、動画を保存するためのストレージ１８ａを備えている。そして、このストレージ１８ａに保存された動画は、後日、視聴者からの要求に応じて「再配信」することも可能である。
【００１９】
動作
まず、視聴者は、利用者端末２２を用いて、コンテンツサーバ１８にアクセスする。コンテンツサーバ１８は、Ｗｅｂサーバ手段を備えており、動画をＷｅｂ技術の上で配信する。一方、利用者端末２２は、Ｗｅｂブラウザを搭載したコンピュータが用いられる。視聴者はこのＷｅｂブラウザを用いてコンテンツサーバ１８にアクセスし、動画を閲覧することができる。
【００２０】
このＷｅｂブラウザ及びコンピュータは、請求の範囲の制御手段の好適な一例に相当する。また、利用者端末２２は、Ｗｅｂブラウザが得た動画を表示するディスプレイを有している。このようなディスプレイはコンピュータにおいて一般的なものである。そして、このディスプレイは、請求の範囲の表示手段の好適な一例に相当する。
【００２１】
さて、このようなＷｅｂ技術を用いた動画の配信・閲覧は従来から知られている技術であるので、当業者であれば容易に実施可能である。
【００２２】
視聴者は利用者端末２２のＷｅｂブラウザを介してコンテンツサーバ１８から所望のカメラを選択してその動画を表示する。表示は、全てのカメラ１４の動画を表示しても良いが、一部のカメラ１４の動画を表示する方が見やすくなる場合が多いであろう。
【００２３】
本実施の形態において特徴的なことは、視聴者が複数個あるカメラ１４の中から所望のカメラを選択できることである。この選択によって、視聴者は自由に「視点」を変えて会場を視聴することができる。この選択は、利用者端末２２がＷｅｂ画面上で所望のカメラを選択すればよい。このような選択をＷｅｂ上で行うことは一般的な技術事項であり、当業者であれば誰でもそのようなシステムを構築することができ、また、一般の利用者もそのような選択をすることができる。
【００２４】
実際に視聴者が選択をすると、所定の選択を示すメッセージ（請求の範囲の選択信号に相当する）がコンテンツサーバ１８に送信される。コンテンツサーバ１８はこのメッセージに基づき、所定のカメラ１４の動画をその視聴者の利用者端末２２に配信する。
【００２５】
カメラコントロール
さらに、本実施の形態において特徴的なことは、視聴者がカメラの制御（カメラ１４の向きの上下・左右への移動、及びズーム）を行えることである。
【００２６】
インターネット２０を介した監視カメラを用いて所定の場所を管理するシステムにおいて、利用者がインターネット２０を介してカメラの向きを変更する、ズームをする等の作業を行えることが知られている。そのため、従来のそのような技術を用いればカメラの制御を行うことは当業者であれば容易である。
【００２７】
具体的には、制御のためのメッセージをコンテンツサーバ１８に送信することによってカメラ１４の制御を行う。コンテンツサーバ１８はこのようなメッセージを受信すると、接続しているカメラコントローラ１６をそのメッセージに従って制御する。
【００２８】
コンテンツサーバ１８はＨＴＴＰのプロトコルでＷｅｂの情報を提供するＷｅｂサーバであり、一般的なコンピュータに所定のプロトコルのプログラムを組み込んで構成されている。コンピュータがカメラコントローラ１６を制御することは従来から知られている一般的な事項であり、当業者が容易に実施することができる。
【００２９】
ところで、あるカメラ１４の動画を閲覧する視聴者は一般的に複数人存在するので、その全員に制御を行わせることは困難である。そこで、本実施の形態においては、あるカメラ１４に最初にアクセスした視聴者に対してのみ「制御権」を付与し、この制御権を有している視聴者にのみカメラ１４のコントロールを許可している。最初にアクセスとは、最初にそのカメラ１４を選択する旨のメッセージ（選択信号に相当する）をコンテンツサーバ１８に送信して来ることを意味する。
【００３０】
この制御権を管理するために、コンテンツサーバ１８は、現在動画を視聴している視聴者のテーブルを内部に保持している。このテーブルは所定の記憶手段に設けられるが、上述したストレージ１８ａに設けてもかまわない。
【００３１】
このテーブルは、各カメラ１４毎に設けられており、そのカメラ１４の動画を視聴し始めた視聴者が順番にテーブルに登録されていく。すなわち、最初にそのカメラ１４の動画を見始めた視聴者が１番目にテーブルに登録され、２番目に視聴し始めた視聴者が２番目にテーブルに登録されるのである。そして、テーブルの１番目に登録されている視聴者にのみカメラ１４に対する制御を許可するのである。このような処理によって、一番最初にそのカメラ１４の動画を視聴し始めた視聴者に「制御権」を付与することができる。
【００３２】
なお、１番目に登録され、制御権が付与されている視聴者が視聴を終了した場合は、２番目に登録されている視聴者が繰り上がって一番目となる（つまり、制御権が付与される）のである。なお、それに伴って、３番目の登録者は２番目に、４番目の登録者は３番目に・・・順次登録が繰り上がっていく。
【００３３】
また、テーブルの各エントリには、その視聴者又は利用者端末２２を識別できる情報が格納されている。例えば、視聴者の会員番号でもよい。場合によっては、ＩＰアドレスでもよいことがあろう。その他種々の識別情報を利用することが可能である。
【００３４】
以上述べたように、本実施の形態によれば、会場１２の様子を単にインターネット２０を介して配信するだけでなく、視聴者にカメラの制御を行わせた。したがって、視聴者は、ズームを行ったり、カメラの向きを変えたりすることができ、あたかもその会場にいるかの如き臨場感を味わうことができ、ライブコンサートなどをより楽しむことが可能となる。
【００３５】
変形例・応用例
（１）カメラ１４の個数は、複数個であれば何個でもかまわない。また、上記の例では「制御」の例としてズーム及び向きを変えることを説明したが、他の制御（音量）でもかまわない。また、ズームだけでもかまわないし、向きの変更だけでも良い。
【００３６】
（２）上述した例では、１個の会場１２だけを配信する例を示したが、複数の会場１２の動画を配信することも好ましい。この場合、会場１２毎にカメラコントローラ１６を配置し、複数のカメラコントローラ１６からの信号を１台のコンテンツサーバ１８で管理することが好ましい。すなわち、１台のコンテンツサーバ１８に複数台のカメラコントローラ１６が接続するのである。
【００３７】
このような形態によれば、複数の会場を同時に視聴することができ、より盛り上がることが可能である。
【００３８】
（３）また、利用者端末２２側にマイクや、カメラを設け、利用者の声や姿を会場にフィードバックすることも好適である。このように構成すれば、より、インタラクティブにライブコンサートを楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施の形態の動画配信システム１０の構成図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  動画配信システム
１２  会場
１４  カメラ
１６  カメラコントローラ
１８  コンテンツサーバ
２０  インターネット
２２  利用者端末
【図１】
2007243367.tif 000003