(57)【要約】【課題】反射型のフォトセンサの使用個数を１個に減らし、低コストで、メカレイアウトの制約を抑えて、マスタの表裏を検知し、マスタセットミスを防止する。【解決手段】マスタ表裏検知装置２３は、マスタ１０の表面または裏面を走査し検知するための単一のフォトセンサ２０と、フォトセンサ２０に対してマスタ１０を移動させるマスタ送りモータ５およびプラテンローラ３と、フォトセンサ２０により検出されたマスタ１０の表面または裏面に係る検出電圧が入力され、信号処理をするための専用Ｈ／Ｗ２４と、マスタ送りモータ５、操作パネル４０のＬＣＤ表示部４７および製版制御部２１を介してサーマルヘッド２の作動を制御すると共に専用Ｈ／Ｗ２４から入力される検出電圧の差からマスタ１０の表裏を判断する判断手段２８とを具備する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面側または裏面側に熱可塑性樹脂フィルムおよび多孔性支持体の何れか一方を備えたマスタの表面側または裏面側に、単一の反射型検知手段を配置し、マスタおよび該反射型検知手段の何れか一方を相対的に移動させることにより、マスタの表面または裏面を前記反射型検知手段で走査し、走査されたマスタの表面または裏面における複数箇所の前記反射型検知手段からの出力信号値の差からマスタの表裏を判断することを特徴とするマスタ表裏検知方法。
【請求項２】
前記反射型検知手段が熱可塑性樹脂フィルム面側を検知するように配置されている場合、前記反射型検知手段からの出力信号値の差の少なさからマスタの表裏を判断することを特徴とする請求項１記載のマスタ表裏検知方法。
【請求項３】
前記反射型検知手段が多孔性支持体面側を検知するように配置されている場合、前記反射型検知手段からの出力信号値の差の多さからマスタの表裏を判断することを特徴とする請求項１記載のマスタ表裏検知方法。
【請求項４】
表面側または裏面側に熱可塑性樹脂フィルムおよび多孔性支持体の何れか一方を備えたマスタの表面側または裏面側に配置された単一の反射型検知手段と、
マスタおよび前記反射型検知手段の何れか一方を他方に対して移動させる移動手段と、
前記移動手段を介して、前記反射型検知手段により走査されたマスタの表面または裏面における複数箇所の前記反射型検知手段からの出力信号値の差からマスタの表裏を判断する判断手段と、
を有することを特徴とするマスタ表裏検知装置。
【請求項５】
前記反射型検知手段が熱可塑性樹脂フィルム面側を検知するように配置されている場合、前記判断手段は、前記反射型検知手段からの出力信号値の差の少なさからマスタの表裏を判断することを特徴とする請求項４記載のマスタ表裏検知装置。
【請求項６】
前記反射型検知手段が多孔性支持体面側を検知するように配置されている場合、前記判断手段は、前記反射型検知手段からの出力信号値の差の多さからマスタの表裏を判断することを特徴とする請求項４記載のマスタ表裏検知装置。
【請求項７】
前記判断手段は、前記複数箇所の出力信号値の差を、前記反射型検知手段からの出力信号値を断続的にサンプリングして求めることを特徴とする請求項４ないし６の何れか一つに記載のマスタ表裏検知装置。
【請求項８】
前記判断手段は、前記複数箇所の出力信号値の差を、前記反射型検知手段からの出力信号値を連続的にサンプリングして求めることを特徴とする請求項４ないし６の何れか一つに記載のマスタ表裏検知装置。
【請求項９】
前記反射型検知手段は、着色されたマスタの着色に応じた波長にピーク発光波長特性を持つ発光素子とマスタの着色部分からの反射光の波長にピーク感度波長特性を持つ受光素子とを備え、着色されたマスタの着色を検知する機能も有し、
前記判断手段は、前記反射型検知手段からの出力信号に基づいて、マスタの種類も判断することを特徴とする請求項４ないし８の何れか一つに記載のマスタ表裏検知装置。
【請求項１０】
着色されたマスタの着色を検知する色検知手段と、該色検知手段からの出力信号に基づいて、マスタの種類を判断する判断手段とを具備するマスタ種類検知装置であって、
前記色検知手段は、マスタの着色に応じた波長にピーク発光波長特性を持つ発光素子と、マスタの着色部分からの反射光の波長にピーク感度波長特性を持つ受光素子とを有することを特徴とするマスタ種類検知装置。
【請求項１１】
請求項４ないし９の何れか一つに記載のマスタ表裏検知装置または請求項１０記載のマスタ種類検知装置を有し、画像情報に応じてマスタを製版する製版手段を備えた製版装置と、製版済みのマスタを外周面に巻装する印刷ドラムとを具備し、該印刷ドラム上の製版済みのマスタに被印刷媒体を直接的または間接的に押し付けて印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マスタ表裏検知方法、マスタ表裏検知装置、マスタ種類検知装置および孔版印刷装置等を含む印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、簡便な印刷方式として、デジタル式の感熱孔版印刷が知られている。これは、原稿画像の読取画像情報やパソコン等のコンピュータから出力される画像情報に基づいて、サーマルヘッド等によって印刷用版としての感熱孔版マスタ（以下、単に「マスタ」ともいう）を溶融穿孔し、その製版済みのマスタを、多孔性円筒状の版胴を外周部に備えた印刷ドラムの版胴外周面に巻装して印刷を行うものである。以下、版胴を、単に「印刷ドラム」ともいう。
印刷ドラムの内部に設けられたインキ供給手段により、版胴内周面にインキを供給し、プレスローラ等の押圧手段により印刷用紙を印刷ドラムに押圧することで、インキがマスタの穿孔部より滲出して印刷用紙に転移し、これによってインキ画像が印刷用紙上に形成される。
【０００３】
マスタとしては、熱可塑性樹脂フィルム（以下、単に「フィルム」ともいう）にインキ通過性の多孔性支持体としての多孔性繊維膜を接着剤等で貼り合わせた構成のもの（以下、「通常のマスタ」という）が知られている。多孔性繊維膜としては、一般的に、和紙繊維とも呼ばれる麻繊維または麻繊維と合成繊維、あるいは木材繊維とを混抄したものが用いられている。
けれども、このような構成のマスタでは、フィルムのすぐ上に繊維からなる多孔性支持体が存在するため、繊維の重なった部分とフィルムが接する部分に接着剤が大量に鳥の水かき状に集積し、その部分ではサーマルヘッドによる穿孔が行われにくくなって印刷ムラが発生するなどの不具合があった。
【０００４】
このような不具合を解消するために、特開平１０−２３６０１１号公報では、熱可塑性樹脂フィルムの一方の面上に樹脂からなる多孔性樹脂膜が積層され、該多孔性樹脂膜の上に互いに結合された繊維状物質からなる多孔性繊維膜が積層された感熱孔版マスタが提案されている。
多孔性樹脂膜とは、溶剤に溶かした樹脂を析出させて凝結等により形成する多孔性の膜を意味している。多孔性繊維膜とは、綿、麻などの植物繊維、ポリエステル、ポリビニルアルコールなどの合成繊維等の繊維物質からなる薄葉紙などによって形成され、繊維物質は互いに接着され、絡み付きあるいは編まれることなどにより結合されている膜を意味している。
このような構成の感熱孔版マスタによれば、上記印刷ムラ等の問題を解消できるとともに、マスタの腰力および引っ張り強度を向上させることができ、画質も向上する。
【０００５】
多孔性樹脂膜を有する感熱孔版マスタを孔版印刷装置の製版部にセットした場合、その表裏が逆になっているときは、サーマルヘッドの発熱素子にフィルムとは反対側の多孔性繊維膜が対向することになり、製版不良となってしまう。
オペレータやユーザ（以下、「ユーザ」という）の目視によるマスタの種類の識別、多孔性樹脂膜を有する感熱孔版マスタの表裏の識別は困難である。感熱孔版マスタのセットミスがあった場合、その不具合が分かるのは少なくとも１枚目の印刷を行った後であり、製版済みのマスタの廃棄、マスタの取り替えあるいはマスタのセット直しが必要となり、手間を要すると共にマスタの無駄な消費および大きなロスタイムが生じることになる。
【０００６】
また、多孔性樹脂膜を中間層的に有する上記マスタを印刷用版として用いる場合、その特有の構造により、通常のマスタを用いる場合に比べ、製版条件（穿孔エネルギー条件等）や印刷条件（インキの通りやすさの違いによるインキの種類等）が大きく異なる。
このため、多孔性樹脂膜を有する感熱孔版マスタに対応した条件設定がなされた孔版印刷装置において、フィルムの上に多孔性繊維膜を積層した通常のマスタをセットして印刷を行うと印刷不良が発生する。逆に、通常のマスタに対応した条件設定がなされた孔版印刷装置において多孔性樹脂膜を有する感熱孔版マスタをセットして印刷を行うと印刷不良が発生する。
【０００７】
そこで、感熱孔版マスタの表裏のセットミスや、種類の異なるマスタのセットミスがあってもこれを製版前に検知できてセットした時点で交換やセット直しができ、マスタの無駄遣いおよびロスタイムタイム等の発生を防止できる技術が提案されている（例えば、特許文献１および２参照）。
すなわち、特開２００２−３６２０５７号公報記載の技術は、マスタの表面側および裏面側にそれぞれ反射型検知手段としてのフォトセンサを設け、マスタからの光反射率の違いにより、具体的にはマスタを部分的に着色し、その着色部分と着色していない部分とをそれぞれ検知するように、２個の反射型のフォトセンサを配置し、光反射率の違いに応じてそれらから出力される出力電圧（以下、「検出電圧」という）の組み合わせにより、マスタの表裏や、マスタの種類の識別・判定を行い、マスタセットミス等を防止するものである。
例えば、表裏面のうちの一方の面を黒色に着色した場合、黒色面側は、光反射率が低くなり、それに応じてフォトセンサからの検出電圧も低くなる。他方の面を白色とした場合、黒色面の場合と逆になり、光反射率が高くなるため、それに応じてフォトセンサからの検出電圧も高くなる。フォトセンサからの検出電圧は、黒色面は低く、白色面は高いので、検出電圧の高低・大小を２個のフォトセンサで検知し、それらの組み合わせでマスタの表裏判定が行えるというものである。
【０００８】
特開２００３−３４０８９号公報記載の技術は、マスタの一方の側縁部に着色帯を設けると共に、それに対応する色センサを設けることにより、色センサが着色帯を検知したときの検出電圧と、着色帯の無い感熱孔版マスタの側縁部を検知したときの検出電圧とが異なることを利用して、マスタの表裏の識別・判定を行い、マスタセットミス等を防止するものである。さらに、マスタの両側縁部に色の異なる着色帯を設けると共に、それに対応する複数（２個以上）の色センサを設けることにより、各色センサが対応する着色帯の色を検知したときの検出電圧と、対応しない着色帯の色を検知したときの検出電圧とが異なることを利用して、マスタの表裏およびマスタの種類の識別・判定を行い、マスタセットミス等を防止するものである。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−３６２０５７号公報
【特許文献２】特開２００３−３４０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特開２００２−３６２０５７号公報（特許文献１）記載の技術では、マスタの表裏を検知するために、着色部分を検知するフォトセンサと着色されていない部分を検知するフォトセンサとの２個、すなわち複数個のフォトセンサが必要である。これにより、フォトセンサの使用個数が多くなると共に、そのコストはフォトセンサ１個使用時の２倍となり、コストアツプは避けられない。また、複数個のフォトセンサを製版装置に配置するための機械的なレイアウト（以下、「メカレイアウト」ともいう）も、複数箇所考慮する必要が出てくるため、メカレイアウトの制約を来たしてしまう。
また、特開２００３−３４０８９号公報（特許文献２）記載の技術では、マスタの種類を検知するために、マスタの両側縁部に形成された色の異なる着色帯に対応する２個以上の色センサが必要である。これにより、特許文献１記載の技術と同様に、色センサの使用個数が多くなると共に、そのコストは、色センサ１個使用時の２倍となり、コストアツプは避けられない。また、検知するための機械的なレイアウト（メカレイアウト）も、２箇所考慮する必要が出てくるため、メカレイアウトの制約を来たしてしまう。
【００１１】
そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、反射型検知手段（反射型のフォトセンサ）の使用個数を１個に減らし、低コストで、メカレイアウトの制約を抑えて、マスタの表裏面を検知し、マスタセットミスを防止することのできるマスタ表裏検知方法、マスタ表裏検知装置および孔版印刷装置等を含む印刷装置を提供することを第１の目的とする。
着色されたマスタの着色を検知する色検知手段（フォトセンサ・色センサ）により、色によるマスタの識別を可能とし、これによりマスタの種類を検知し、異なるマスタのセットミスを防止すると共に、そのマスタの最適な設定を行えるようにすることでマシン性能を向上させることのできるマスタ種類検知装置および孔版印刷装置等を含む印刷装置を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するとともに上述した目的を達成するために、各請求項ごとの発明では、以下のような特徴ある手段・発明特定事項（以下、「構成」という）を採っている。
請求項１記載の発明は、表面側または裏面側に熱可塑性樹脂フィルムおよび多孔性支持体の何れか一方を備えたマスタの表面側または裏面側に、単一の反射型検知手段を配置し、マスタおよび該反射型検知手段の何れか一方を相対的に移動させることにより、マスタの表面または裏面を前記反射型検知手段で走査し、走査されたマスタの表面または裏面における複数箇所の前記反射型検知手段からの出力信号値の差からマスタの表裏を判断することを特徴とするマスタ表裏検知方法である。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のマスタ表裏検知方法において、前記反射型検知手段が熱可塑性樹脂フィルム面側を検知するように配置されている場合、前記反射型検知手段からの出力信号値の差の少なさからマスタの表裏を判断することを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のマスタ表裏検知方法において、前記反射型検知手段が多孔性支持体面側を検知するように配置されている場合、前記反射型検知手段からの出力信号値の差の多さからマスタの表裏を判断することを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明は、表面側または裏面側に熱可塑性樹脂フィルムおよび多孔性支持体の何れか一方を備えたマスタの表面側または裏面側に配置された単一の反射型検知手段と、マスタおよび前記反射型検知手段の何れか一方を他方に対して移動させる移動手段と、前記移動手段を介して、前記反射型検知手段により走査されたマスタの表面または裏面における複数箇所の前記反射型検知手段からの出力信号値の差からマスタの表裏を判断する判断手段とを有することを特徴とするマスタ表裏検知装置である。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項４記載のマスタ表裏検知装置において、前記反射型検知手段が熱可塑性樹脂フィルム面側を検知するように配置されている場合、前記判断手段は、前記反射型検知手段からの出力信号値の差の少なさからマスタの表裏を判断することを特徴とする。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項４記載のマスタ表裏検知装置において、前記反射型検知手段が多孔性支持体面側を検知するように配置されている場合、前記判断手段は、前記反射型検知手段からの出力信号値の差の多さからマスタの表裏を判断することを特徴とする。
【００１８】
請求項７記載の発明は、請求項４ないし６の何れか一つに記載のマスタ表裏検知装置において、前記判断手段は、前記複数箇所の出力信号値の差を、前記反射型検知手段からの出力信号値を断続的にサンプリングして求めることを特徴とする。
【００１９】
請求項８記載の発明は、請求項４ないし６の何れか一つに記載のマスタ表裏検知装置において、前記判断手段は、前記複数箇所の出力信号値の差を、前記反射型検知手段からの出力信号値を連続的にサンプリングして求めることを特徴とする。
【００２０】
請求項９記載の発明は、請求項４ないし８の何れか一つに記載のマスタ表裏検知装置において、前記反射型検知手段は、着色されたマスタの着色に応じた波長にピーク発光波長特性を持つ発光素子とマスタの着色部分からの反射光の波長にピーク感度波長特性を持つ受光素子とを備え、着色されたマスタの着色を検知する機能も有し、前記判断手段は、前記反射型検知手段からの出力信号に基づいて、マスタの種類も判断することを特徴とする。
【００２１】
請求項１０記載の発明は、着色されたマスタの着色を検知する色検知手段と、該色検知手段からの出力信号に基づいて、マスタの種類を判断する判断手段とを具備するマスタ種類検知装置であって、前記色検知手段は、マスタの着色に応じた波長にピーク発光波長特性を持つ発光素子と、マスタの着色部分からの反射光の波長にピーク感度波長特性を持つ受光素子とを有することを特徴とする。
【００２２】
請求項１１記載の発明は、請求項４ないし９の何れか一つに記載のマスタ表裏検知装置または請求項１０記載のマスタ種類検知装置を有し、画像情報に応じてマスタを製版する製版手段を備えた製版装置と、製版済みのマスタを外周面に巻装する印刷ドラムとを具備し、該印刷ドラム上の製版済みのマスタに被印刷媒体を直接的または間接的に押し付けて印刷を行うことを特徴とする印刷装置である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、上記課題を解決して新規なマスタ表裏検知方法、マスタ表裏検知装置、マスタ種類検知装置および印刷装置を提供することができる。請求項ごとの発明の効果を挙げれば、以下のとおりである。
請求項１、４記載の発明によれば、前記構成により、従来は２個の反射型検知手段でマスタの表裏を検知していたものを、単一の反射型検知手段（例えばフォトセンサ）で行うことができるので、反射型検知手段を１個に減らすことができ、そのコストが半分になり、また、メカレイアウトの制約も半減すると共にマスタのセットミスを防止できる。
【００２４】
請求項２、５記載の発明によれば、反射型検知手段が熱可塑性樹脂フィルム面側を検知するように配置されている場合、反射型検知手段からの出力信号値（例えば検出電圧）の差の少なさ、すなわち出力信号値のバラツキの少なさからマスタの表裏を判断することにより、出力信号値の変動範囲が狭くなる。出力信号をデータ処理する上では、通常、Ａ／Ｄ変換によるデジタル化が行われるが、出力信号値の変動範囲が狭いので、このＡ／Ｄ変換時に、低ビットのものが使えることでコスト低減も図れるという効果を奏する。
【００２５】
請求項３、６記載の発明によれば、反射型検知手段が多孔性支持体面側を検知するように配置されている場合、反射型検知手段からの出力信号値の差の多さからマスタの表裏を判断することにより、例えば熱可塑性樹脂フィルム面が内巻きのロール状マスタ（例えばマスタロール）を構成している場合には、多孔性支持体面はロール状マスタの外側になるため、製版手段（サーマルヘッド）の配置にもよるが、製版手段がマスタの下側に配置されているような場合には、反射型検知手段配置のメカレイアウトを考えた場合、設計上の余裕が生じてレイアウトしやすい。また、反射型検知手段がマスタの上側に配置されるようになるので、マスタ紛や塵埃等の付着により誤作動を発生しにくくなるという効果を奏する。
【００２６】
請求項７記載の発明によれば、判断手段は、複数箇所の出力信号値の差を、反射型検知手段からの出力信号値を断続的にサンプリングして求めることにより、出力信号値（例えば検出電圧）のデータ数を抑えることができ、これにより制御構成が簡略化でき、また判断に要する処理時間の短縮が可能になるという効果を奏する。
請求項８記載の発明によれば、判断手段は、複数箇所の出力信号値の差を、反射型検知手段からの出力信号値を連続的にサンプリングして求めることにより、マスタ特性、すなわち熱可塑性樹脂フィルム面の平滑性や多孔性支持体面の繊維ムラ等を取りこぼすことがなくなるので、マスタの表裏判断する際の判断精度が向上するという効果を奏する。
【００２７】
請求項９記載の発明によれば、前記構成により、請求項４記載の発明の効果と共に、着色されたマスタの色の検知も可能となることで、色によるマスタの識別が可能となり、これによりマスタの種類も検知することができるので、異なるマスタのセットミスを低減できると共に、そのマスタの最適な設定を行えるようになることで、マシン性能が向上するという効果を奏する。
請求項１０記載の発明によれば、前記構成により、着色されたマスタの色の検知が可能となることで、色によるマスタの識別が可能となり、これによりマスタの種類を検知することができるので、異なるマスタのセットミスを低減できると共に、そのマスタの最適な設定を行えるようになることで、マシン性能が向上するという効果を奏する。
請求項１１記載の発明によれば、前記構成の印刷装置において、上記各発明の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図を参照して実施例を含む発明を実施するための最良の形態（以下、「実施形態」という）を説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。公開特許公報等の構成要素を引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、各実施形態等のそれと区別するものとする。
【００２９】
（第１の実施形態）
図１ないし図６を参照して、第１の実施形態を説明する。まず、図１を参照して、第１の実施形態に係るデジタル感熱孔版式の製版装置およびこの製版装置を具備する印刷装置の一例としての孔版印刷装置の全体構成について説明する。
図１において、符号５０は、孔版印刷装置の骨組みをなす装置本体を示す。装置本体５０の上部にある、符号８０で示す部分は原稿読取装置、その下方の符号１で示す部分は本発明のマスタ表裏検知装置を有する製版装置、その左側に符号１００で示す部分は多孔性円筒状の版胴を外周部に備えた印刷ドラム１０１が配置された印刷ドラム装置、その左の符号７０で示す部分は排版装置、製版装置１の下方の符号１１０で示す部分は給紙装置、印刷ドラム１０１の下方の符号１２０で示す部分は印圧装置、装置本体５０の左下方の符号１３０で示す部分は排紙装置をそれぞれ示している。
【００３０】
次に、図１に示す孔版印刷装置の主な構成および基本的な全体動作について、図２に示す製版装置１の要部の拡大図、図３に示す操作パネル４０および図４に示す孔版印刷装置のブロック図を併用して説明する。
原稿読取装置８０の上部に配置された図示しない原稿載置台に、印刷すべき画像をもった原稿６０を載置し、操作パネル４０の製版スタートキー４１を押す。この製版スタートキー４１の押下に伴い生成されるスタート信号がトリガとなって、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム装置１００の印刷ドラム１０１の外周面に前回の印刷で使用された使用済みのマスタ１０が装着されたまま残っている。
【００３１】
印刷ドラム１０１が反時計回り方向に回転し、印刷ドラム１０１外周面の使用済みのマスタ１０の後端部が排版装置７０における排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに近づくと、同ローラ対７１ａ，７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ７１ｂで使用済みのマスタ１０の後端部をすくい上げる。後端部をすくい上げられた使用済みのマスタ１０は、排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂの左方に配設された排版コロ対７３ａ，７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂとの間に掛け渡された排版搬送ベルト対７２ａ，７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、使用済みのマスタ１０が印刷ドラム１０１の外周面から完全に引き剥がされて排版ボックス７４内へ収納されると排版工程が終了する。この時、印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離排出された使用済みのマスタ１０は、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００３２】
排版工程と並行して、原稿読取装置８０では原稿読み取りが行われる。すなわち、図示しない原稿載置台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂおよび後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が多数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させレンズ８８を通して、ＣＣＤ（電荷結合素子等の光電変換素子）からなる画像センサ８９に入射させることにより行われる。その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。
【００３３】
原稿６０の光学情報は画像センサ８９で光電変換され、そのアナログの電気信号は装置本体５０内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換部に入力されて、デジタルの画像信号に変換される。このデジタルの画像信号は図示しない画像処理部で画像処理を施され、こうして画像処理を施された画像信号は、図４に示す製版制御部２１に入力される。製版制御部２１に入力された画像信号は、適宜の制御処理を施された上で図示しないサーマルヘッド駆動回路を介してサーマルヘッド２に送信される。
なお、前記画像処理部を介して製版制御部２１に入力される画像信号は、ＣＣＤからなる画像センサ８９で読み取ったものに限らず、例えば密着センサ等の画像センサで読み取ったものや、パソコン等のコンピュータから送信される画像信号であっても構わない。
【００３４】
一方、この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報（画像データ信号）に基づき製版および給版工程が行われる。すなわち、マスタ１０は、製版装置１の所定部位に配置された図２に示すマスタ支持部材２２を介して、マスタ１０を繰り出し可能にセットされ、芯管１０ａの周りにロール状に巻かれて形成されたマスタロール１０Ａから引き出され、サーマルヘッド２にマスタ１０を介して押圧しているプラテンローラ３、および一対のテンションローラ４ａ，４ｂの回転によりマスタ搬送方向である副走査方向Ｙの下流側に搬送される。このように搬送されるマスタ１０に対して、サーマルヘッド２における副走査方向Ｙと直交する主走査方向にライン状に並んだ多数の微小な発熱素子（図示せず）が、前記製版制御部から送られてくるデータ信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱素子に保護膜層（図示せず）を介して接触しているマスタ１０の熱可塑性樹脂フィルム部分が加熱溶融穿孔される。このように、画像情報に応じたマスタ１０の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとしてマスタ１０に書き込まれる。サーマルヘッド２は、画像情報に応じてマスタ１０を製版する製版手段としての周知の機能を有する。
【００３５】
サーマルヘッド２における副走査方向Ｙの上流側、すなわち、マスタ支持部材２２とサーマルヘッド２との間であって、マスタ支持部材２２寄りのマスタ搬送路上には、マスタ１０の表裏を検知する単一の反射型検知手段としての反射型のフォトセンサ２０が配置されている。
フォトセンサ２０は、検知対象物であるマスタ１０の表面または裏面に光を射出するための、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）からなる発光素子と、マスタ１０の表面または裏面からの反射光を受光するための、フォトトランジスタからなる受光素子とを備えたものであり、これらが１つのパッケージケース内に収納された周知の構成をなす。
サーマルヘッド２、プラテンローラ３、マスタ１０およびフォトセンサ２０周りの構成は、後で詳述する。
【００３６】
プラテンローラ３は、タイミングベルトおよびギヤ等の回転伝達部材（図示せず）を介してマスタ送りモータ５に連結されていて、マスタ送りモータ５により回転される。マスタ送りモータ５は、例えばステッピングモータからなる。マスタ送りモータ５の回転駆動力は、ギヤ等の回転伝達部材（図示せず）を介して、テンションローラ対４ａ，４ｂおよび電磁クラッチ（図示せず）を介して、テンションローラ対４ａ，４ｂのさらに副走査方向Ｙの下流側に配置された上下一対の反転ローラ７ａ，７ｂに伝達されるようになっている。
ここで、プラテンローラ３、前記回転伝達部材およびマスタ送りモータ５は、マスタ１０をフォトセンサ２０に対して移動させる移動手段を構成している。本実施形態では、従来から製版装置１に具備されている前記移動手段を利用していることにより、その構成が簡素で安価に済むという利点・効果がある。
なお、移動手段は、前記利点・効果をそれ程望まなくてもよいのであれば、前記したものに限らず、例えば静止状態にあるマスタ１０に対してフォトセンサ２０を移動させることにより、マスタ１０の表面または裏面を走査させてもよい。
フォトセンサ２０側を移動させる例としては、マスタ１０の上方近傍に配置・固定されたラックと、このラックと噛み合う一対のピニオンと、一対のピニオンを回動自在に支持すると共に、フォトセンサ２０を搭載したセンサ移動台と、このセンサ移動台に設けられ、ベルトおよびプーリ等の駆動力伝達部材を介して一対のピニオンを回転駆動する駆動手段としてのステッピングモータとから構成される移動手段が挙げられる。
【００３７】
画像情報が書き込まれた製版済みのマスタ１０の先端は、ガイド板８上を案内されつつ反転ローラ対７ａ，７ｂにより印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、給版ガイド板９により進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタクランパ１０２（二点鎖線で示す）へ向かって垂れ下がる。この時、印刷ドラム１０１は、排版工程により使用済みのマスタ１０を既に除去されている。
そして、製版済みのマスタ１０の先端が、一定のタイミングでマスタクランパ１０２によりクランプされると、印刷ドラム１０１は図中Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済みのマスタ１０を徐々に巻き付けていく。製版済みのマスタ１０の後端部はカッタ６により一定の長さに切断される。
【００３８】
１版分の製版済みのマスタ１０が印刷ドラム１０１の外周面に巻装されると製版および給版工程が終了し、印刷工程が開始される。先ず、給紙台５１上に積載された被印刷媒体としての印刷用紙６２のうちの最上位の１枚が、給紙コロ１１１および分離コロ対１１２ａ，１１２ｂによりレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂにより印刷ドラム１０１の回転と同期した所定のタイミングで印圧装置１２０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済みのマスタ１０に押圧される。こうして、印刷ドラム１０１の多孔部および製版済みのマスタ１０の穿孔パターン部（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移されて、印刷画像が形成される。
この時、印刷ドラム１０１の内周側では、インキ供給管１０４からインキローラ１０５とドクターローラ１０６との間に形成されたインキ溜まり１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。インキ供給管１０４、インキローラ１０５およびドクターローラ１０６は、印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ１０にインキを供給するインキ供給手段を構成する。
【００３９】
印圧装置１２０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、排紙装置１３０における排紙剥離爪１１４により印刷ドラム１０１から剥がされ、吸着用ファン１１８により吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５および吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５のように排紙台５２へ向かって搬送され、排紙台５２上に順次排出積載される。このようにしていわゆる版付け印刷が終了する。
次に、操作パネル４０のテンキー４３で印刷枚数をセットし、印刷スタートキー４２を押すと上記版付け印刷と同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００４０】
製版装置１の構成および操作パネル４０について補足説明をする。
図２に示すように、マスタロール１０Ａの芯管１０ａは、マスタロール１０Ａの両端面から外側に突出していて、紙面の手前側および奥側に一対配設されているマスタ支持部材２２によって、マスタ１０が副走査方向Ｙに繰り出されるように回転自在に支持されるようになっている。マスタロール１０Ａは、マスタ１０を構成する熱可塑性樹脂フィルム（以下、単に「フィルム」ともいう）の面が内側に巻かれている、いわゆるフィルム面内巻きである。それ故に、マスタロール１０Ａから副走査方向Ｙに繰り出されたマスタ１０は、その下面がサーマルヘッド２の図示しない発熱素子と接触するフィルム側となっている。
図１および図２に実線で示すとおり、単一のフォトセンサ２０は、マスタ１０の多孔性支持体側を検知するように配置されている。
【００４１】
操作パネル４０は、原稿読取装置８０の上部の一側部に配設されている。操作パネル４０には、図３に示すように、製版スタートキー４１、印刷スタートキー４２、テンキー４３、試し刷りキー４４、エンターキー４５、クリア／ストップキー４６、ＬＣＤ（液晶表示装置）表示部４７および印刷枚数等を表示する置数表示器４８等が配置されている。
製版スタートキー４１は、原稿の画像の読み取りから排版、製版、給版、給紙、版付け印刷、排紙工程に至るまでの一連の工程（動作）を起動するための動作起動手段としての機能を、テンキー４３は、印刷枚数等を入力・設定する機能を、印刷スタートキー４２は、テンキー４３で入力・設定された印刷枚数分の印刷動作の起動等を行う機能を、試し刷りキー４４は、試し刷り印刷動作を起動する機能を、それぞれ有する。
ＬＣＤ表示部４７は、図示しないＬＣＤ駆動回路を介して駆動され、マスタ１０の表裏面に係る警告表示、マスタ１０や印刷用紙６２等のジャム等の警告表示、孔版印刷装置における前記各装置部の状態等を表示（報知）したりする表示手段（報知手段）としての機能を有する。
【００４２】
本実施形態で使用されるマスタ１０は、図５に示すように、熱可塑性樹脂フィルム１１の一方の面上に、熱可塑性樹脂からなる多孔性樹脂膜１２と、互いに結合された繊維状物質からなる多孔性支持体としての多孔性繊維膜１３とを積層した３層構造となっている。なお、多孔性支持体は、多孔性膜とも呼ばれる。
多孔性樹脂膜１２は、樹脂膜構成要素１２ａと空隙１２ｂとから構成されている。多孔性樹脂膜１２は、溶剤に溶かした樹脂を析出させ、凝結させる等により形成されるもので、膜の内部および表面に多数の空隙１２ｂを持つ構造を有している。
インキの通過性の観点から、膜内において厚さ方向に空隙１２ｂが連続しており、かつ、熱可塑性樹脂フィルム１１を床とした場合に天井方向に空隙１２ｂが貫通しているものが望ましい。
【００４３】
多孔性樹脂膜１２の材料の主成分となる樹脂としては、上記特開２００２−３６２０５７号公報の段落番号「００３５」に記載されているものが使用される。多孔性樹脂膜１２の製造工程における樹脂溶液中には、必要に応じてフィラーを添加してもよい。この添加は、乾燥過程で生成する多孔性樹脂膜の形状、強度、孔径の大きさに影響を与えるものである。具体的には、酸化亜鉛、二酸化チタン、炭化カルシウム、シリカ等の無機化合物、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリアクリル酸メチル等の有機ポリマー粒子である。マイクロカプセル、マツモトマイクロスファイアー（松本油脂製薬株式会社製）も有効に利用できる。
さらに、多孔性樹脂膜１２には、穿孔を阻害しない範囲内で、帯電防止剤、スティック防止剤、界面活性剤、防腐剤、消泡剤等などを併用することができる。
【００４４】
熱可塑性樹脂フィルム１１としては、塩化ビニル−塩化ビニリデン共重合体フィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリエステルフィルム等の従来からマスタに使用されているものが使用できる。
また、フィルム１１の表面に、サーマルヘッド２とのスティックを防止するスティック防止層を設けることができる。この場合、使用されるスティック防止剤としては、従来のマスタで一般的に使用されているものが使用できる。例えば、シリコーン系離型剤、フッ素離型剤、リン酸エステル系界面活性剤等が使用できる。
【００４５】
多孔性繊維膜１３は、公知の方法で製造される。多孔性繊維膜１３としては、上記特開２００２−３６２０５７号公報の段落番号「００３８」に記載されている各種繊維あるいは繊維状物が挙げられる。
多孔性膜（多孔性支持体）とは、和紙等の繊維、多孔性のシート、メッシュシート等を包含する意味である。後述の実施形態を含め、多孔性繊維膜１３としては、具体的に、例えば和紙繊維から構成されているものとして説明する。
熱可塑性樹脂フィルム１１の色は透明で、多孔性樹脂膜１２の色は製法上白色となる。多孔性樹脂膜１２は、微細な空隙が厚み方向に複雑に重なった構造になっており、光の通過性が悪い。このため、多孔性樹脂膜１２の側から多孔性繊維膜１３を観察しても、多孔性繊維膜１３は殆ど見えない。
【００４６】
次に、図４を参照して、マスタ１０の表裏を検知するマスタ表裏検知装置２３について詳述する。図４に一点鎖線で示すように、マスタ表裏検知装置２３は、マスタ１０の表面または裏面を走査し検知するための単一のフォトセンサ２０と、フォトセンサ２０に対してマスタ１０を移動させる前記移動手段を構成するマスタ送りモータ５およびプラテンローラ３と、フォトセンサ２０により検出されたマスタ１０の表面または裏面に係る出力信号、すなわちフォトセンサ２０からの検出電圧が入力され、後述の信号処理をするための専用Ｈ／Ｗ２４と、マスタ送りモータ５、操作パネル４０のＬＣＤ表示部４７および製版制御部２１を介してサーマルヘッド２の作動を制御すると共に、専用Ｈ／Ｗ２４から入力される検出電圧の差からマスタ１０の表裏を判断する判断手段２８とから主に構成されている。
製版装置１は、マスタ表裏検知装置２３を有する。ここで、「製版装置１は、マスタ表裏検知装置２３を有する」とは、マスタ表裏検知装置２３の後述する制御構成要素である専用Ｈ／Ｗ（専用ハードウェア）２４や判断手段２８が必ずしも製版装置１内に配設されることを意味せず、製版装置１の外側に配置される装置本体５０内の制御基板等に信号線や電線を介して電気的に接続・配置されることを含む意味合いであり、実質的に製版装置１に属することを意味する。
【００４７】
フォトセンサ２０は、信号線を介して専用Ｈ／Ｗ２４に電気的に接続されている。フォトセンサ２０としては、さらに具体的には、本実施形態で使用するマスタ１０が上述のような無着色・透明ないし白色（以下、「白色」という）であり、かつ、赤外光が人間の眼にじゃまにならない点、可視光のＬＥＤに比べ発光出力が大きい点および受光素子側のフォトトランジスタ等の感度波長に近い点などから、赤外線センサが好ましく用いられる。
赤外線センサからなるフォトセンサ２０は、赤外線（例えば波長が９０５ｎｍの赤外光）を生成し、これを検知対象物であるマスタ１０の表面または裏面に射出する赤外線ＬＥＤからなる発光素子と、マスタ１０の表面または裏面からの反射光を受光し、この反射光に対応した電圧を増幅して検出電圧として出力するフォトトランジスタからなる受光素子とを備えている。
フォトセンサ２０には、上記したように赤外線センサが用いられるため、フォトセンサ２０は、色には無関係で、マスタの濃度（明るさ）に対応していて、白黒濃度に対応した光反射率（反射光量）に応じた検出電圧を受光素子から増幅して出力する。フォトセンサ２０の発光素子から出射される赤外線に反応するのは、色ではなく、無着色ないし白色のマスタ１０の場合と同じような反射光を受光素子に返す濃度の場合、青色や赤色等の有彩色には反応しないため、フォトセンサ２０では、色の識別を行うことができないことを付記しておく。
【００４８】
専用Ｈ／Ｗ２４は、フォトセンサ２０からのアナログの検出電圧値（出力信号値）をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換機２５と、変換されたデジタル値を一時的に保持する保持手段としてのレジスタ２６と、レジスタ２６に保持された複数のデジタル値を計算して検出電圧の差（出力信号値の差）等を求める演算手段２７とから主に構成されている。演算手段２７は、例えば減算回路からなる。なお、前記保持手段としては、ＲＡＭでもよい。
専用Ｈ／Ｗ２４は、信号線を介して判断手段２８に電気的に接続されている。専用Ｈ／Ｗ２４の演算手段２７で計算された検出電圧の差は、判断手段２８に入力される。
【００４９】
判断手段２８は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，I／Ｏインタフェース等を含むマイクロコンピュータを具備して構成されている。前記ＣＰＵは、演算機能の他に、制御機能も有する。判断手段２８は、前記ＲＯＭから呼び出された動作プログラムや関係データに基づいて、入力された検出電圧の差からマスタ１０の表裏を判断し、マスタ送りモータ５、操作パネル４０のＬＣＤ表示部４７および製版制御部２１を介してサーマルヘッド２を後述するように制御する機能を有する。
また、判断手段２８は、専用Ｈ／Ｗ２４を介して、前記複数箇所の検出電圧の差を、フォトセンサ２０からの検出電圧を断続的（離散的）にサンプリング（抽出）して求める機能を有する。判断手段２８は、上記断続的にサンプリングして求める機能に限らず、専用Ｈ／Ｗ２４を介して、前記複数箇所の検出電圧の差を、フォトセンサ２０からの検出電圧を連続的にサンプリングして求める機能を持たせてもよい。
判断手段２８の前記ＲＯＭには、マスタ送りモータ５、専用Ｈ／Ｗ２４、操作パネル４０のＬＣＤ表示部４７および製版制御部２１を介してサーマルヘッド２を制御する動作プログラムや関係データが記憶されており、この動作プログラムや関係データは判断手段２８の前記ＣＰＵによって適宜呼び出される。判断手段２８のＲＡＭは、前記ＣＰＵの計算結果を一時的に記憶する機能等を有している。
【００５０】
図４に示した制御構成では、フォトセンサ２０から送信される検出電圧はアナログ値であるので、デジタル値に変換したほうが、ノイズ等の影響や後処理での演算手段２７による演算を考えた場合に有利である。検出電圧に係るサンプリングデータのＡ／Ｄ変換は、判断手段２８の前記ＣＰＵのアナログ入力を使用してもよいが、処理速度や負荷を考えた場合、専用Ｈ／Ｗ２４で行う方が好ましい。
それ故に、処理速度や負荷をそれ程考慮しなくてもよいのであれば、図４に示した専用Ｈ／Ｗ２４のレジスタ２６および演算手段２７を除去して、マイクロコンピュータを具備して構成されている制御装置とも呼ぶことができる判断手段２８の入力ポートにフォトセンサ２０を電気的に接続し、判断手段２８側でレジスタ２６および演算手段２７と同様の処理を行うようにしてもよい。
【００５１】
なお、図４に示す制御構成限らず、例えば、図１に示した孔版印刷装置の各装置・部の制御対象駆動手段（制御対象であるモータやソレノイド等のアクチュエータを指す）の全体を制御するメイン制御装置（メイン制御手段：図示せず）と判断手段２８とを送受信可能に接続して、前記メイン制御装置側でマスタ送りモータ５の作動を制御するようにしてもよい。すなわち、操作パネル４０の製版スタートキー４１のスタート信号をトリガとして、上述の製版動作時のシーケンスに従ってマスタ送りモータ５が回転駆動制御されることを利用して、フォトセンサ２０をしてマスタ１０の表裏の検知に必要な距離走査させるようにしてもよい。
【００５２】
次に、図１ないし図６を参照して、マスタ表裏検知装置２３の動作を説明する。
孔版印刷装置の各装置・部に電力を供給するための電源スイッチ（図示せず）がオンされると、マスタ表裏検知装置２３のフォトセンサ２０、専用Ｈ／Ｗ２４および判断手段２８に電力が供給されると共に、製版制御部２１、サーマルヘッド２、マスタ送りモータ５を始め前記各装置・部等への電力供給の準備がなされて、作動可能状態になる。そして、上述した排版および製版動作時、あるいはマスタロール１０Ａの交換後における製版スタートキー４１の押下によるスタート信号をトリガとして、マスタ送りモータ５が起動されることにより、プラテンローラ３およびテンションローラ対４ａ，４ｂが回転される。これにより、マスタロール１０Ａからマスタ１０が引き出され、副走査方向Ｙの下流側へ搬送される。
【００５３】
この際、図１および図２に実線で示したように多孔性繊維膜１３面側を走査・検知するように配置されている単一のフォトセンサ２０によって、マスタ１０の多孔性繊維膜１３面を走査した場合の、フォトセンサ２０の走査検出電圧波形は、実施例的には図５（ａ）に示されているようになった。
多孔性繊維膜１３面側には、和紙繊維等の繊維ムラ（粗密）による濃度差があるので、フォトセンサ２０の検出電圧の変動範囲が大きく、例えば図５（ａ）に示されているように、ｍａｘ（最大）検出電圧３．２Ｖ、ｍｉｎ（最小）検出電圧０．８Ｖとなり、検出電圧の変動範囲が大きくなった。その変動の幅は、ｍａｘ−ｍｉｎ＝３．２−０．８＝２．４Ｖであった。
また、フォトセンサ２０の走査区間において、破線で示す３箇所を断続的にサンプリングした場合、それぞれの検出電圧は、２．５Ｖ⇔１．８Ｖ⇔２．０Ｖとなり、サンプリング位置による電圧変動は、Δ０．７Ｖ、Δ０．２Ｖになった。
【００５４】
一方、マスタ１０のフィルム１１面を走査した場合の、フォトセンサ２０の走査検出電圧波形は、実施例的には図５（ｃ）に示されているようになった。
フィルム１１面側は、平滑性が良いため、フォトセンサ２０の検出電圧の変動範囲が小さく、例えば図５（ｃ）に示されているように、ｍａｘ（最大）検出電圧２．３Ｖ、ｍｉｎ（最小）検出電圧１．７Ｖとなり、その変動の幅は、ｍａｘ−ｍｉｎ＝２．３−１．７＝０．６Ｖになり、多孔性繊維膜１３面走査時の検出電圧変動の幅２．４Ｖと比較して、バラツキの幅が小さくなった。
また、フォトセンサ２０の走査区間において、破線で示す３箇所を断続的にサンプリングした場合、それぞれの検出電圧は、１．８Ｖ⇔１．９Ｖ⇔２．１Ｖとなり、サンプリング位置による電圧変動は、Δ０．１Ｖ、Δ０．２Ｖになった。
【００５５】
上述のとおり、マスタ１０の多孔性繊維膜１３面側を走査した場合、繊維ムラ（粗密）による濃度差があるため、フォトセンサ２０の検出電圧は、マスタ１０の検知位置・場所による変動が大きく、検知位置によるバラツキが大きい結果が得られた。これとは逆に、フィルム１１面側を走査した場合、平滑性が良いため、フォトセンサ２０の検出電圧は、マスタ１０の検知位置・場所による変動が小さく、検知位置によるバラツキが小さい結果が得られた。
このように、マスタ１０の多孔性繊維膜１３面、フィルム１１面を、連続的または断続的に、フォトセンサ２０で走査した場合、それらの検出電圧の変動幅が異なる。この変動幅（バラツキ幅）を専用Ｈ／Ｗ２４を介して、判断手段２８により判断することによって、マスタ１０の表裏が判別可能になる。
【００５６】
図５（ａ）、（ｃ）に示したフォトセンサ２０の検出電圧波形は、上記３層構造のマスタ１０の多孔性繊維膜１３面およびフィルム１１面を、実際に、フォトセンサ２０（具体的には赤外線センサ）で走査した際の検出電圧波形を簡略化して表している。また、フォトセンサ２０でマスタ１０の多孔性繊維膜１３面（またはフィルム１１面）上を走査する際の走査距離（マスタ１０の移動距離）は、４〜５ｍｍ程度の範囲あれば十分である。
【００５７】
次に、前記複数箇所（本実施形態例では３箇所）の検出電圧の差を、フォトセンサ２０からの検出電圧を断続的・離散的にサンプリングして求める方法について述べる。マスタ１０の各サンプリング位置で、フォトセンサ２０から出力された検出電圧は、専用Ｈ／Ｗ２４のＡ／Ｄ変換器２５を介してレジスタ２６に出力され、レジスタ２６により保持された後、演算手段２７によってその保持された検出電圧データの比較・差分演算が行われる。
図５で説明したように、３箇所のサンプリング位置の場合を考えると、３つのサンプリング位置での検出電圧データが存在する。まず、多孔性繊維膜１３面を走査した場合において、各サンプリング位置の検出電圧を求めると、２．５Ｖ⇔１．８Ｖ⇔２．０Ｖとなる。これから、サンプリング位置による電圧変動を求めると、（２．５−１．８）＝Δ０．７Ｖ、（１．８−２．０）＝Δ−０．２Ｖ、（２．０−２．５）＝Δ−０．５Ｖになる。このように、サンプリング位置間の検出電圧の差が大きいということは、検出電圧の変動幅（バラツキ幅）が大きいことを示している。
【００５８】
今度は、フィルム１１面を走査した場合を考えると、各サンプリング位置の検出電圧を求めると、１．８Ｖ⇔１．９Ｖ⇔２．１Ｖとなる。これから、サンプリング位置による電圧変動を求めると、（１．８−１．９）＝Δ−０．１Ｖ、（１．９−２．１）＝Δ−０．２Ｖ、（２．１−１．８）＝Δ０．３Ｖになる。このように、サンプリング位置間の検出電圧の差が小さいということは、検出電圧の変動幅（バラツキ幅）が小さいことを示している。
上述の検出電圧の差は、符号つき（±）にしているが、絶対値での比較でもよい。
【００５９】
絶対値での検出電圧の変動幅（バラツキ幅）の最大値、すなわち最大差を求めて比較する場合を考えると、例えば、Δ０．５Ｖ以上の場合、変動幅（バラツキ幅）が大きいとしたとき、多孔性繊維膜１３面側では変動幅が大きく、フィルム１１面側では変動幅が小さいと判断できる。一例として、次のような判定式を用いたとして、最大差を求めて比較する。
判定式：変動幅（バラツキ幅）大＝変動幅≧閾値のとき
上記判定式に従って、多孔性繊維膜１３面側では、最大差で、０．７≧０．５が成り立つので、検出電圧の変動幅（バラツキ幅）が大きいと判定できる。
一方、フィルム１１面側では、最大差で、０．３≦０．５となり、上記判定式が成り立たないので、検出電圧の変動幅（バラツキ幅）が小さいと判定できる。
判断手段２８は、上記のような判定式による演算・比較を行い、変動幅（バラツキ幅）が大きい方は、多孔性繊維膜１３面であると認識・判断し、変動幅（バラツキ幅）が小さい方は、フィルム１１面であると認識・判断し、その判定結果と、マスタ１０の表裏面に対するフォトセンサ２０の配置との兼ね合いから、総合的にマスタ１０の表裏の判断を行うことができる。
【００６０】
すなわち、上記判定結果より、判断手段２８は検出電圧の変動幅が小さいためフィルム１１面側であると認識・判断した際には、フォトセンサ２０が図１および図２に実線で示したように多孔性繊維膜１３面側を検知するように配置されている点から、マスタ１０の表裏が逆で適正にセットされていないセットミスであると総合的に判断し、製版制御部２１を介してサーマルヘッド２を駆動停止させると同時に、マスタ送りモータ５の回転駆動を停止させ、併せて操作パネル４０のＬＣＤ表示部４７に、例えば「マスタセット方向が反対です。マスタセット方向を確認してください。」という旨の警告・メッセージを表示させることとなる。このメッセージを受けて、ユーザはマスタロール１０Ａを取り出し、表裏が正しくなるように再セットする。
上記とは逆に、判断手段２８は検出電圧の変動幅が大きく多孔性繊維膜１３面側であると認識・判断した際には、フォトセンサ２０が図１および図２に実線で示したように多孔性繊維膜１３面側を検知するように配置されている点から、マスタ１０の表裏が適正にセットされていると総合的に判断し、上述した正常な製版・給版動作を実行させることとなる。
上述したように、３箇所の検出電圧の差を全て比較してもよいし、検出電圧の差の最大、最小の１箇所の比較でもよい。
【００６１】
次に、連続的なサンプリングの場合を説明する。フォトセンサ２０の検出電圧データを比較するうえでは、デジタルデータ化した方が都合がよいので、連続的なサンプリングも、サンプリング個数の多い断続的なサンプリングとして、考えることができるので、詳細な説明は省く。厳密にいうと、検出電圧の連続的なサンプリングではなく、サンプリング個数の多い断続的なサンプリングである。
フォトセンサ２０の検出電圧のサンプリングデータ数が多くなれば、データの取りこぼしが防止でき、最終判定精度も向上する。しかし、データ処理に要する時間（データ処理時間）や、データ保持可能な場所（アドレス空間）等の問題が発生するので、システムにあわせて、サンプリング個数や処理内容を選択する必要がある。
【００６２】
図６を参照して、フォトセンサ２０の検出電圧データサンプリング後のフローを説明する。ここでは、上述したデータサンプリング内容に準じて、ある設定回数（Ｎ回）の検出電圧データ取得を行うものとして説明する。
先ず、処理回数ｉ＝０（ゼロ）として最初の検出電圧データを取得し、その取得データをレジスタ２６に保持・保存する（ステップＳ１ないしステップＳ３）。次いで、ステップＳ４に進み、処理回数ｉのカウントを１回増加させる（ｉ＋１→ｉ）。次いで、ステップＳ５に進んで、処理回数ｉのカウント数が設定値のＮ回より小さい場合には、ステップＳ２に戻り、検出電圧データの取得から繰り返す。
設定回数（Ｎ回）の検出電圧データ取得が終了したらならば、データ処理を行い、判定を実施する（ステップＳ６）。ここでは、設定回のデータ取得後にデータ処理を行わせているが、検出電圧データ取得と同時に並行してデータ処理を行ってもよい。
【００６３】
ここで、ステップＳ６でのデータ処理は、具体的にいうと、次のような処理を行うことを意味する。
（１）取得データ内での最大値検出（ｍａｘ値）
（２）取得データ内での最小値検出（ｍｉｎ値）
（３）最大値−最小値の計算
（４）取得データ間の差分の計算（前データと現データ、現データと後データ等組み合わせは多数存在する）
（５）取得データの積算
（６）取得データの平均値の計算
（７）ある閾値以上のデータ個数の計算
（８）ある閾値以下のデータ個数の計算
【００６４】
上述したとおり、本実施形態では、課題を解決するための手段欄に記載した請求項１ないし３のマスタ表裏検知方法が使用されていたといえる。
本実施形態のマスタ表裏検知装置２３およびマスタ表裏検知方法は、図５（ｂ）に示した３層構造のマスタ１０の表裏の検知に限らず、例えば熱可塑性樹脂フィルムと、和紙繊維とか合成繊維あるいは和紙繊維および合成繊維を混抄したもの等からなる多孔性支持体とを接着剤等を介して貼り合わせたラミネート構造の通常のマスタの表裏の検知にも使用することができる。これは、後述の実施形態や変形例等でも同様である。
フォトセンサ２０は、通常のマスタの和紙繊維等（多孔性支持体）や、マスタ１０の多孔性繊維膜１３（多孔性支持体）を検知することが可能な性能が必要であるが、上記実施例的に説明したように、例えば（株）リコー製の「プリポート、サテリオ」を始めとする現状の孔版印刷装置において、印刷ドラム（版胴）上のマスタの有無検知等に使用されている反射型のフォトセンサであれば検知可能なことが判明している。
【００６５】
以上説明したとおり、本実施形態によれば、第１に、従来、マスタ１０の表裏の検知を行うのに２個のフォトセンサ（反射型検知手段）で検知していたものを、単一（１個）のフォトセンサ２０で行うことにより、１個のフォトセンサ２０に減らすことができ、センサコストが半分になり、また、メカレイアウトの制約も半減すると共にマスタ１０のセットミスを防止できる。
本実施形態によれば、第２に、フォトセンサ２０がマスタ１０の多孔性繊維膜１３（多孔性支持体）面側を検知するように配置されている場合、フォトセンサ２０が多孔性繊維膜１３面を走査することで、その検出電圧は走査・検出位置でのバラツキが大きくなることを利用して、判断手段２８は、フォトセンサ２０からの検出電圧の差の多さ（出力信号値の差の多さ）から、換言すればバラツキの多さからマスタ１０の表裏の判断を行うが、多孔性繊維膜１３はマスタロール１０ａの外側になっており（フィルム面内巻き）、フォトセンサ配置のメカレイアウトを考えた場合、レイアウト・設計しやすい効果がある。また、マスタ１０に対して、フォトセンサ２０が上側に配置されるようになるので、マスタ紛や塵埃等が付着・堆積等することによる影響を受けにくい、すなわち誤作動が発生しにくくなるという効果もある。
【００６６】
本実施形態によれば、第３に、マスタ１０の複数箇所のフォトセンサ２０による検出電圧のサンプリングを断続的に行う場合には、検出電圧データ数を抑えることができ、専用ハードウェア構成が簡略化でき、またマスタ１０の表裏の判断に要する処理時間の短縮が可能になる効果がある。
また、本実施形態によれば、第４に、マスタ１０の複数箇所のフォトセンサ２０による検出電圧のサンプリングを連続的に行う場合には、マスタ１０の特性（フィルム１１面の平滑性や多孔性繊維膜１３面の繊維ムラ）を、取りこぼすことなく、マスタの表裏を判断するときの判断精度が向上する。
【００６７】
（第１の実施形態の変形例）
図２を参照して、第１の実施形態の変形例を説明する。この変形例は、第１の実施形態と比較して、第１の実施形態において、図１および図２に実線で示したように多孔性繊維膜１３面側を走査・検知するように配置されているフォトセンサ２０に代えて、フォトセンサ２０が、図２に破線で示すようにフィルム１１面側を走査・検知するように配置されている点、および判断手段２８は、フォトセンサ２０からの検出電圧の差の少なさ（出力信号値の差の少なさ）からマスタ１０の表裏の判断を行う点が主に相違する。本変形例は、前記相違点以外は、第１の実施形態と同様である。
【００６８】
従って、本変形例によれば、上述した第１の実施形態の第１、第３および第４と同様の効果を奏する他、上述した第１の実施形態の第２の効果に代えて、次の効果を奏する。すなわち、フォトセンサ２０がフィルム面１１（熱可塑性樹脂フィルム）面側を検知するように配置されている場合、フォトセンサ２０がフィルム面１１面を走査することで、その検出電圧は走査・検出位置でのバラツキが小さくなることを利用して、判断手段２８は、フォトセンサ２０からの検出電圧の差の少なさ（出力信号値の差の少なさ）から、換言すれば検出電圧のバラツキの少なさからマスタ１０の表裏の判断を行うことにより、電圧変動範囲が狭くなる。検出電圧データ処理する上では、Ａ／Ｄ変換器２５によるデジタル化が行われるが、電圧範囲が狭いので、そのＡ／Ｄ変換時に低ビットのものが使える。低ビット化（例えば、８ビットから６ビットに）した場合、専用Ｈ／Ｗ２４内の回路（例えばレジスタ２６等）を削減できる。専用Ｈ／Ｗ２４内の回路が削減できると、コストダウンを図れる。
【００６９】
（第２の実施形態）
図７および図８を参照して、第２の実施形態に係るマスタ種類検知装置３２（図７に一点鎖線で示す）を説明する。
マスタ種類検知装置３２は、両図に示すように、着色されたマスタの一例としての着色マスタ１０Ｂの図中砂状模様で示す着色部分１０Ｃの着色を検知する色検知手段としてのフォトセンサ３０と、フォトセンサ３０からの出力信号としての検出電圧に基づいて、マスタ１０の種類を判断する判断手段３６とから主に構成されている。
【００７０】
本実施形態で使用される着色マスタ１０Ｂは、図５に示した３層構造のマスタ１０と比較して、例えば多孔性繊維膜１３を青色に着色してこの色によりマスタの種類を識別可能とする点のみ相違する。つまり、着色マスタ１０Ｂは、前記相違点以外の材料構成等はマスタ１０と同様である。多孔性繊維膜１３を青色に着色する方法としては、例えば多孔性繊維膜１３全体を適宜の染色法により染めることが挙げられる。
着色マスタ１０Ｂを使用するのは、例えば孔版印刷装置やマスタの輸出先での非純正品（マスタ偽造品等）と純正品（正規品）との識別を可能にしたり、高画質マスタと高耐刷マスタ（耐久性の高いマスタ）との識別を可能にしたり、あるいは自社製マスタと他社製マスタとの識別を可能にするためからである。
【００７１】
着色されたマスタの着色部位（着色部分）および着色法としては、図８に示したものに限らず、多孔性樹脂膜１２全体を特有の染色法で染めたものや、通常のマスタの熱可塑性樹脂フィルムを和紙繊維（多孔性支持体）等に接着するときに用いる接着剤自体を染めたもの、あるいは熱可塑性樹脂フィルム自体を適宜の染色法により染めたものが挙げられ、これらの着色されたマスタを使用してもよい。また、マスタを部分的に着色する場合には、例えばマスタの一端部や一側縁部にマジックインキで色を付けたり、着色テープを貼着する等の着色法でもよい。
着色されたマスタを経済的に、かつ、均一な濃度で量産する上では、マスタに部分的に色をつけるよりも、マスタの着色部位を全体的に染めて着色した方が好ましい。
【００７２】
製版装置１は、マスタ種類検知装置３２を有する。ここで、「製版装置１は、マスタ種類検知装置３２を有する」とは、マスタ種類検知装置３２の後述する制御構成要素であるＡ／Ｄ変換器２５や判断手段３１が必ずしも製版装置１内に配設されることを意味せず、製版装置１の外側に配置される装置本体５０内の制御基板等に信号線や電線を介して電気的に接続・配置されることを含む意味合いであり、実質的に製版装置１に属することを意味する。
【００７３】
フォトセンサ３０は、図１および図２に示した第１の実施形態のフォトセンサ２０の配置位置と同様の位置であって、着色マスタ１０Ｂの着色部分１０Ｃの色を検知可能に配置されている。フォトセンサ３０は、信号線を介してＡ／Ｄ変換器２５に電気的に接続されている。フォトセンサ３０は、反射型のフォトセンサであり、着色マスタ１０Ｂの着色に応じた波長にピーク発光波長特性を持つ例えばＬＥＤからなる発光素子と、着色マスタ１０Ｂの着色部分１０Ｃからの反射光の波長にピーク感度波長特性を持つ例えばフォトトランジスタからなる受光素子とを有している。
【００７４】
判断手段３１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，I／Ｏインタフェース等を含むマイクロコンピュータを具備して構成されている。前記ＣＰＵは、演算機能の他に、制御機能も有する。判断手段３１は、前記ＲＯＭから呼び出された動作プログラムや関係データに基づいて、入力された検出電圧から着色マスタ１０Ｂの種類を判断し、マスタ送りモータ５、操作パネル４０のＬＣＤ表示部４７および製版制御部２１を介してサーマルヘッド２を後述するように制御する機能を有する。
判断手段３１の前記ＲＯＭには、マスタ送りモータ５、操作パネル４０のＬＣＤ表示部４７および製版制御部２１を介してサーマルヘッド２を制御する動作プログラムや関係データが記憶されており、この動作プログラムや関係データは判断手段３１の前記ＣＰＵによって適宜呼び出される。判断手段３１のＲＡＭは、前記ＣＰＵの計算結果を一時的に記憶する機能等を有している。
図７に示した制御構成では、第１の実施形態と同様に、フォトセンサ３０から送信される検出電圧はアナログ値であるので、デジタル値に変換したほうが、ノイズ等の影響や後処理での判断手段３１による演算を考えた場合に有利である。
【００７５】
次に、マスタ種類検知装置３２の動作を説明する。
孔版印刷装置の各装置・部に電力を供給するための電源スイッチ（図示せず）がオンされると、マスタ種類検知装置３２のフォトセンサ３０および判断手段３１に電力が供給されると共に、マスタ送りモータ５等に電力供給の準備がなされて、作動可能状態になる。この際、着色マスタ１０Ｂが図１および図２に示したマスタ１０と同様にセットされていれば、フォトセンサ３０によって着色マスタ１０Ｂにおける着色部分１０Ｃの色の検知動作が以下のように行われる。
【００７６】
ここで、例えば図８に示した着色マスタ１０Ｂの着色部分１０Ｃが青色に着色されている場合で説明する。第１の実施形態と同様の赤外線センサ（波長が９０５ｎｍの赤外光を発光）からなるフォトセンサ２０では、第１の実施形態で用いたマスタ１０の標準色の白色と着色マスタ１０Ｂの青色とが同じ濃度（明るさ）の場合、ほぼ同じ検出電圧を出力することとなるため、着色による違い（差）を検知できない。
実施例的に例示すると、第１の実施形態と同様の赤外線センサ（波長が９０５ｎｍの赤外光を発光）からなるフォトセンサ２０によって、第１の実施形態で用いた白色のマスタ１０と、この白色のマスタを青色に着色した着色マスタ１０Ｂとを検知した場合の検出電圧は、それぞれ同じ３Ｖとなってしまい、差が生じなかった。このように、フォトセンサ２０では、マスタ１０と着色マスタ１０Ｂとを識別することができなかった。
【００７７】
そこで、赤外線センサ（例えば波長が９０５ｎｍの赤外光を発光）からなる第１の実施形態のフォトセンサ２０では、白色と青色との検知時の検出電圧の差がほとんどないような濃度（明るさ）でも、赤外線と違う波長に反応するフォトセンサ３０に変更（例えば、発光素子から赤外線の波長９０５ｎｍ→発光素子から赤色の光の波長６３０ｎｍを出射）とすることが有効である。
具体的にはフォトセンサ３０を、赤色の波長（例えば波長６３０ｎｍ）を持つ赤色ＬＥＤからなる発光素子、換言すれば着色された青に反応する波長、この場合の例では赤色にピーク発光波長特性を持つ発光素子にすると共に、着色マスタ１０Ｂの着色部分１０Ｃからの反射光の波長にピーク感度波長特性を持つ（例えば、赤色の波長６３０ｎｍ）フォトトランジスタからなる受光素子とすることで、青に着色された着色マスタ１０Ｂを検知するフォトセンサ３０からの検出電圧は、白色の場合と比較して低下して出力される。このように、発光素子を、赤色にピーク発光波長特性を持つ赤色ＬＥＤとすることで、白黒の濃度（明るさ）にも反応するが、ある特定の色にも反応することとなり、特に青色に着色した着色マスタ１０Ｂを検知した場合、白色のマスタ１０の場合と比較して検出電圧は低下して出力される。
このとき、青色に着色する濃度（明るさ）により、検出電圧は変化する。青色が濃ければ、フォトセンサ３０からの検出電圧は低くなるし、白ければ逆に高くなる。このように、青に着色された着色マスタ１０Ｂを、赤色ＬＥＤ発光素子等の、赤に波長の感度があるものでセンスすることによって、青色の検出が可能になる。
実施例的に例示すると、第２の実施形態における上記赤色ＬＥＤからなる発光素子等を備えたフォトセンサ３０によって、第１の実施形態で用いた白色のマスタ１０と、本実施形態で用いた青色の着色マスタ１０Ｂとを検知した場合の検出電圧は、白色のマスタ１０では上記と同じ３Ｖとなったが、青色の着色マスタ１０Ｂでは１Ｖとなり、明確な差が生じた。このように、フォトセンサ３０では、マスタ１０と着色マスタ１０Ｂとを識別することができた。
【００７８】
ここで、例えば、白色のマスタ１０を非純正品とし、青色の着色マスタ１０Ｂを高画質マスタ等の純正品とした場合のマスタの種類を識別・判断するものとする。高画質マスタとは、穿孔性に優れ印刷画質が向上するものである。
例えば、フォトセンサ３０からＡ／Ｄ変換器２５を介して判断手段３１に入力される検出電圧が３（Ｖ）であった場合には、判断手段３１は前記ＲＯＭに予め記憶されているフォトセンサ３０の検出電圧とマスタの種類とのデータテーブルに係る関係データを呼び出し、これと照合・比較して、非純正マスタである白色のマスタ１０が製版装置１にセットされていることを認識・判断し、製版制御部２１を介してサーマルヘッド２を駆動停止させると同時に、マスタ送りモータ５の回転駆動を停止させ、併せて操作パネル４０のＬＣＤ表示部４７に、例えば「マスタの種類が高画質マスタ等の純正品ではありません。高画質マスタ等の純正品の着色マスタ１０Ｂをセットしてください。」という旨の警告・メッセージを表示させることとなる。このメッセージを受けて、ユーザは白色のマスタ１０のマスタロール１０Ａを取り出し、純正品の着色マスタ１０Ｂのマスタロール１０Ａをセットし直す等の作業を行う。
上記とは逆に、判断手段３１は入力された検出電圧が１（Ｖ）であった場合には、高画質マスタ等の純正品に係る青色の着色マスタ１０Ｂが適正にセットされていると認識・判断し、上述した正常な製版・給版動作を実行させることとなる。
【００７９】
なお、孔版印刷装置にマスタの種類を設定するための設定手段を設けるのが好ましく、この設定手段で設定されたマスタ種類情報と検知されたマスタ種類情報となるフォトセンサ３０の検出電圧とを比較し、両者が一致する場合には、最適なマスタがセットされているものとして、サーマルヘッド２およびマスタ送りモータ５を駆動して製版を実行するようにしてもよい。両者が一致しない場合には、ＬＣＤ表示部４７に警告メッセージを出すようにすれば、無駄なマスタや印刷用紙６２を生じることがなくなると共に、タイムロスもなくなる。また、１つのマスタロールの中で着色の濃さを変える等して、マスタの残量検知を行うこともできる。
【００８０】
上述した動作例では、着色マスタ１０Ｂの青色だけを認識・判断するものとして説明したが、例えば図１を借りて示す製版装置１および孔版印刷装置において、着色された複数種類のマスタを使用可能に構成されている場合には、マスタの着色に応じた波長にピーク発光波長特性を持つ発光素子と、マスタの着色部分からの反射光の波長にピーク感度波長特性を持つ受光素子とを備えたフォトセンサ（色検知手段）を、各マスタの着色に対応した個数分、各マスタの色を検知可能に配置すればよい。
【００８１】
以上説明したとおり、本実施形態によれば、着色されたマスタの着色を検知するフォトセンサ３０（色検知手段）と、フォトセンサ３０からの検出電圧（出力信号）に基づいて、マスタの種類を判断する判断手段３１とを具備するマスタ種類検知装置３２であって、フォトセンサ３０は、マスタの着色に応じた波長にピーク発光波長特性を持つ発光素子と、マスタの着色部分からの反射光の波長にピーク感度波長特性を持つ受光素子とを有することにより、換言すればマスタの着色の色に対応した波長の素子を使用するので、着色マスタの色が検知可能となることで、色によるマスタの識別が可能となり、これによりマスタの種類も検知することができるので、異なるマスタのセットミスを低減できると共に、そのマスタの最適な設定を行えるようになることで、マシン性能が向上する。
【００８２】
（第３の実施形態）
図８および図９を参照して、第３の実施形態に係るマスタ表裏検知装置３７（図９に一点鎖線で示す）を説明する。なお、マスタ表裏検知装置３７は、着色されたマスタの表裏の検知と共に着色されたマスタの種類も検知できることから、マスタ表裏・種類検知装置とも呼ぶべきものであることを付記しておく。
第３の実施形態のマスタ表裏検知装置３７は、図４に示した第１の実施形態のマスタ表裏検知装置２３に、図７に示した第２の実施形態のマスタ種類検知装置３２に特有の制御構成要素の構成・機能を付加したものに相当する。つまり、本実施形態のマスタ表裏検知装置３７は、図４に示したマスタ表裏検知装置２３と比較して、フォトセンサ２０に代えて、図７に示したと同様のフォトセンサ３０を用いる点、判断手段２８に代えて、判断手段３６を用いる点が主に相違する。
【００８３】
すなわち、マスタ表裏検知装置３７は、着色マスタ１０Ｂの表面または裏面を走査し表裏と共に色を検知するための単一のフォトセンサ３０と、フォトセンサ３０に対して着色マスタ１０Ｂを移動させる前記移動手段を構成するマスタ送りモータ５およびプラテンローラ３と、フォトセンサ３０により検出された着色マスタ１０Ｂの表面または裏面およびマスタの種類に係る出力信号、すなわちフォトセンサ３０からの検出電圧が入力され、後述の信号処理をするための専用Ｈ／Ｗ２４と、マスタ送りモータ５、操作パネル４０のＬＣＤ表示部４７および製版制御部２１を介してサーマルヘッド２の作動を制御すると共に、専用Ｈ／Ｗ２４から入力される検出電圧の差から着色マスタ１０Ｂの表裏を判断すると共に検出電圧からマスタの種類を判断する判断手段３６とから主に構成されている。
製版装置１は、マスタ表裏検知装置３７を有する。ここで、「製版装置１は、マスタ表裏検知装置３７を有する」とは、マスタ表裏検知装置３７の後述する制御構成要素である専用Ｈ／Ｗ（専用ハードウェア）２４や判断手段３６が必ずしも製版装置１内に配設されることを意味せず、製版装置１の外側に配置される装置本体５０内の制御基板等に信号線や電線を介して電気的に接続・配置されることを含む意味合いであり、実質的に製版装置１に属することを意味する。
【００８４】
フォトセンサ３０は、反射型検知手段であり、第２の実施形態の色検知手段と同じものである。判断手段３６は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，I／Ｏインタフェース等を含むマイクロコンピュータを具備して構成されている。前記ＣＰＵは、演算機能の他に、制御機能も有する。判断手段３６は、前記ＲＯＭから呼び出された動作プログラムや関係データに基づいて、入力された検出電圧およびその差等から着色マスタ１０Ｂの表裏およびマスタの種類を判断し、マスタ送りモータ５、操作パネル４０のＬＣＤ表示部４７および製版制御部２１を介してサーマルヘッド２を後述するように制御する機能を有する。
また、判断手段３６は、専用Ｈ／Ｗ２４を介して、フォトセンサ３０により着色マスタ１０Ｂの表面または裏面を走査することで検出された複数箇所の検出電圧の差を、フォトセンサ３０からの検出電圧を断続的（離散的）にサンプリング（抽出）して求める機能を有する。判断手段３６は、上記断続的にサンプリング（抽出）して求める機能に限らず、専用Ｈ／Ｗ２４を介して、前記複数箇所の検出電圧の差を、フォトセンサ３０からの検出電圧を連続的にサンプリングして求める機能を持たせてもよい。
判断手段３６の前記ＲＯＭには、マスタ送りモータ５、専用Ｈ／Ｗ２４、操作パネル４０のＬＣＤ表示部４７および製版制御部２１を介してサーマルヘッド２を制御する動作プログラムや関係データが記憶されており、この動作プログラムや関係データは判断手段３６の前記ＣＰＵによって適宜呼び出される。判断手段３６のＲＡＭは、前記ＣＰＵの計算結果を一時的に記憶する機能等を有している。
【００８５】
次に、図１ないし図６を参照して、マスタ表裏検知装置３７の動作を説明する。
孔版印刷装置の各装置・部に電力を供給するための電源スイッチ（図示せず）がオンされると、マスタ表裏検知装置３７のフォトセンサ３０、専用Ｈ／Ｗ２４および判断手段３６に電力が供給されると共に、製版制御部２１、サーマルヘッド２、マスタ送りモータ５を始めとする上記各装置・部等への電力供給の準備がなされて、作動可能状態になる。この際、着色マスタ１０Ｂが図１および図２に示したマスタ１０と同様にセットされていれば、フォトセンサ３０によって着色マスタ１０Ｂにおける着色部分１０Ｃの色の検知動作が第２の実施形態と同様に行われる。
そして、上述した排版および製版動作時、あるいはマスタロール１０Ａの交換後における製版スタートキー４１の押下によるスタート信号をトリガとして、マスタ送りモータ５が起動されることにより、プラテンローラ３およびテンションローラ対４ａ，４ｂが回転される。これにより、マスタロール１０Ａから着色マスタ１０Ｂが引き出され、副走査方向Ｙの下流側へ搬送される。
【００８６】
この際、図８に示したように着色された多孔性繊維膜１３面側を走査・検知するように配置されているフォトセンサ３０によって、着色マスタ１０Ｂの多孔性繊維膜１３面を走査した場合、フォトセンサ３０からの走査検出電圧波形が、第１の実施形態と同様に出力される。また、着色マスタ１０Ｂのフィルム１１面を走査した場合の、フォトセンサ３０からの走査検出電圧波形が、第１の実施形態と同様に出力される。
判断手段３６は、第１の実施形態と同様に、変動幅（バラツキ幅）が小さいためフィルム１１面側であると認識・判断した際には、フォトセンサ３０が図８に示したように多孔性繊維膜１３面側を検知するように配置されている点から、着色マスタ１０Ｂの表裏が逆で適正にセットされていないセットミスであると総合的に判断し、製版制御部２１を介してサーマルヘッド２を駆動停止させると同時に、マスタ送りモータ５の回転駆動を停止させ、併せて操作パネル４０のＬＣＤ表示部４７に、例えば「マスタセット方向が反対です。マスタセット方向を確認してください。」という旨の警告・メッセージを表示させることとなる。このメッセージを受けて、ユーザはマスタロール１０Ａを取り出し、表裏が正しくなるように再セットする。
上記とは逆に、判断手段３６は変動幅（バラツキ幅）が大きく多孔性繊維膜１３面側であると認識・判断した際には、フォトセンサ３０が図１および図２に実線で示したように多孔性繊維膜１３面側を検知するように配置されている点から、着色マスタ１０Ｂの表裏が適正にセットされていると総合的に判断し、上述した正常な製版・給版動作を実行させることとなる。
【００８７】
本実施形態では、フォトセンサ３０が白色のマスタ１０や着色マスタ１０Ｂ等のマスタを走査して着色を検知するので、フォトセンサ３０から専用Ｈ／Ｗ２４を介して判断手段３６に入力される検出電圧を以下のような判定式によって処理してもよい。
すなわち、着色の濃度を考慮した検出電圧のバラツキの大きさを抽出したい場合には、次の４つの判定式を適用することが可能である。
（１）最大値（ｍａｘ値）≧ある閾値
（２）最小値（ｍｉｎ値）≦ある閾値
（３）最大値−最小値≧ある閾値
（３）では、検出電圧の変動幅が分かるので、ある閾値を設定しておき、その閾値以上という条件をつければ、検出電圧変動が大きい場合を判定できる。
（４）前後データの差分≧ある閾値
ある検出電圧データ間の差分を求めたときに、ある設定した閾値以上の場合は、変動幅が大きいと判断できる。
着色の濃度を考慮した検出電圧のバラツキの小ささを抽出したい場合には、上記と逆にすればよい。また判定式の記号は、≧でも＞でもよい。
【００８８】
ここで、例えば、第２の実施形態と同様に、白色のマスタ１０を非純正品とし、青色の着色マスタ１０Ｂを高画質マスタ等の純正品とした場合のマスタの種類を識別・判断するものとする。判断手段３６は前記ＲＯＭに予め記憶されているフォトセンサ３０の上記判定式に係る検出電圧とマスタの種類とのデータテーブルに係る関係データを呼び出し、これと照合・比較して、上記判定式を満足しないときには、非純正マスタである白色のマスタ１０が製版装置１にセットされていることを認識・判断し、製版制御部２１を介してサーマルヘッド２を駆動停止させると同時に、マスタ送りモータ５の回転駆動を停止させ、併せて操作パネル４０のＬＣＤ表示部４７に、例えば「マスタの種類が高画質マスタ等の純正品ではありません。高画質マスタ等の純正品の着色マスタ１０Ｂをセットしてください。」という旨の警告・メッセージを表示させることとなる。このメッセージを受けて、ユーザは白色のマスタ１０のマスタロール１０Ａを取り出し、純正品の着色マスタ１０Ｂのマスタロール１０Ａをセットし直す等の作業を行う。
上記とは逆に、上記判定式を満足したときには、高画質マスタ等の純正品に係る青色の着色マスタ１０Ｂが適正にセットされていると認識・判断し、上述した正常な製版・給版動作を実行させることとなる。
着色マスタ１０Ｂに限らず、上述した着色されたマスタ例に対応して、その色を検知可能にフォトセンサ３０を配置し、図９に示した制御構成により、着色されたマスタの色を検知し識別することで、マスタの種類を検知できることも無論である。
【００８９】
本実施形態によれば、着色マスタ１０Ｂを用いて単一のフォトセンサ３０を配置するだけで、第１および第２の実施形態と同様の効果を奏する。
本実施形態では、判断手段３６により入力される検出電圧を専用Ｈ／Ｗ２４を利用して上記判定式によって処理したが、これに限らず、第２の実施形態における図７に示した制御構成の判断手段３１のような単純な判定・判断でもよい。
【００９０】
本発明のマスタ表裏検知方法、マスタ表裏検知装置、マスタ種類検知装置を適用可能な印刷装置は、図１に示した印刷ドラム１０１を備え、製版印刷一体型の感熱デジタル式の孔版印刷装置に限らず、画像情報に応じてマスタを製版する製版手段を備えた製版装置を有し、印刷ドラム１０１の外周面上に製版済みのマスタを巻装可能なタイプであれば、例えばＡ４版専用の印刷ドラムを備えた孔版印刷装置や多色孔版印刷装置あるいは両面孔版印刷装置等の種々の印刷装置に適用できることはいうまでもない。
例えば、特開平８−１１８７７４号公報に開示されているような２ドラム対向式転写胴介在型１パス同時両面印刷方式の印刷ドラムおよび印刷装置や、特開平９−９５０３３号公報に開示されているような１ドラム分割印刷同時反転式両面印刷方式の印刷ドラムおよび印刷装置、あるいは特開平１０−１２９１００号公報に開示されているような１ドラム分割印刷転写胴１パス両面印刷方式の印刷ドラムおよび印刷装置にも適用可能である。
すなわち、本発明を適用可能な印刷装置は、課題を解決する手段の欄に記載の請求項１１の構成を有するものであればよい。この際、印刷ドラム上の製版済みのマスタに被印刷媒体を間接的に押し付ける押圧手段としては、上記例の転写胴が挙げられる。
【００９１】
以上述べたとおり、本発明を特定の実施形態等について説明したが、本発明が開示する技術的範囲は、上述した各実施形態等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す孔版印刷装置全体の簡略的な正面図である。
【図２】図１の製版装置の要部の拡大正面図である。
【図３】操作パネルの要部の平面図である。
【図４】第１の実施形態におけるマスタ表裏検知装置周りの制御構成を示すブロック図である。
【図５】（ａ）は、フォトセンサによって多孔性繊維膜面を走査した際の検出電圧波形を、（ｂ）は、３層構造のマスタの断面構成を、（ｃ）はフォトセンサによってフィルム面を走査した際の検出電圧波形を、それぞれ示す図である。
【図６】フォトセンサによる検出電圧データサンプリング後のデータ処理内容を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態におけるマスタ種類検知装置周りの制御構成を示すブロック図である。
【図８】第２の実施形態における着色マスタの断面構成およびその色を検知するフォトセンサの配置を示す図である。
【図９】第３の実施形態におけるマスタ表裏検知装置周りの制御構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９３】
１    製版装置
２    サーマルヘッド（製版手段）
１０  マスタ
１０Ａ  マスタロール
１０Ｂ  着色マスタ（着色されたマスタ）
１０Ｃ  着色部分
１１  熱可塑性樹脂フィルム
１２  多孔性樹脂膜
１３  多孔性繊維膜（多孔性支持体）
２０  フォトセンサ（反射型検知手段）
２３、３７  マスタ表裏検知装置
２４  専用Ｈ／Ｗ
２８、３１、３６  判断手段
３０  フォトセンサ（色検知手段、反射型検知手段）
３２  マスタ種類検知装置
６２  印刷用紙（被印刷媒体）
４０  操作パネル（操作部）
１０１  印刷ドラム
１０３  プレスローラ
Ｙ    副走査方向
【図１】
2007331172.tif 000003
【図２】
2007331172.tif 000004
【図３】
2007331172.tif 000005
【図４】
2007331172.tif 000006
【図５】
2007331172.tif 000007
【図６】
2007331172.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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