(57)【要約】【課題】装置の大型化や装置構造の複雑化を招くことなく、低コストでクリーニングブレードに十分な磁性現像液を供給して耐久性の向上を図ることができる画像形成装置のクリーニング装置を提供する。【解決手段】このクリーニング装置２０は、少なくとも１種類の磁性現像剤を画像形成に用いる画像形成装置１に内蔵される。また、クリーニング装置２０は、懸架ローラ２３に懸架された無端ベルト２の該懸架ローラ２３に巻き掛けられた部位に当接して、該無端ベルト２に残留する前記現像剤を掻き取るクリーニングブレード２２を備える。そして、前記懸架ローラ２３を周方向に極性の異なる磁極が配置されたマグネットローラとする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１種類の磁性現像剤を画像形成に用いる画像形成装置に内蔵され、懸架ローラに懸架された無端ベルトの該懸架ローラに巻き掛けられた部位に当接して、該無端ベルトに残留する前記現像剤を掻き取るクリーニングブレードを備えたクリーニング装置であって、
前記懸架ローラをマグネットローラとしたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記マグネットローラは周方向に極性の異なる磁極が配置されていることを特徴とする請求項１に記載したクリーニング装置。
【請求項３】
懸架ローラに懸架された無端ベルトの該懸架ローラに巻き掛けられた部位に当接して、該無端ベルトに残留する前記現像剤を掻き取るクリーニングブレードを有するクリーニング装置を備え、少なくとも１種類の磁性現像剤を画像形成に用いて、シートの表面に画像を形成する画像形成装置であって、
前記懸架ローラをマグネットローラとしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記マグネットローラは周方向に極性の異なる磁極が配置されていることを特徴とする請求項３に記載した画像形成装置。
【請求項５】
前記無端ベルトが中間転写ベルト又は転写搬送ベルトであることを特徴とする請求項３又は４に記載した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電複写機、プリンタ等の電子写真プロセスを用いた画像形成装置のクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の画像形成装置として、感光体である像担持体に形成されたトナー像を複数の懸架ローラに懸架された無端ベルト状の中間転写ベルトに転写し、該中間転写ベルト上のトナー像をシートに転写するものがある。中間転写ベルトの前記シート転写位置の下流側にはクリーニング装置が配設されており、該クリーニング装置は中間転写ベルトの懸架ローラに巻き掛けられた部位に当接するクリーニングブレードを有している。そして、中間転写ベルトの駆動時にクリーニングブレードのエッジ部（当接部）が中間転写ベルトに摺接することにより、該中間転写ベルトに残留するトナー等が掻き落とされてクリーニングされる。
【０００３】
ところで、クリーニングブレードは、中間転写ベルトにエッジ部を均一に当接させるために一般にゴム等の弾性材によって形成されている。従って、クリーニングブレードのベルト摺接部分であるエッジ部が摩耗により消耗しやすく、耐久性に劣る。そこで、画像形成に磁性現像剤を用いる画像形成装置の場合に、クリーニングブレードの中間転写ベルト上流側にマグネットローラを配設したものが提案されている（特許文献１参照）。該マグネットローラの磁力によりクリーニングブレードのエッジ部に潤滑剤としてのトナー（磁性現像剤）を吸引供給して該エッジ部の摩耗を抑制し、これにより、耐久性の向上を図るようにしている。
【０００４】
また、クリーニングブレードの摺動負荷を軽減してエッジ部の摩耗を抑制するために、該エッジ部に画像形成用とは別にトナーを供給することも行われている。
【０００５】
更に、中間転写ベルトではなく、転写搬送ベルトを用い、該転写搬送ベルトによって搬送されるシート上に画像形成部からトナー像を直接転写する画像形成装置もある（特許文献２参照）。転写搬送ベルトの前記シート転写位置の下流側には中間転写ベルトの場合と同様に、クリーニング装置が配設されている。転写搬送ベルトの懸架ローラに巻き掛けられた部位に当接するクリーニングブレードのエッジ部がベルト駆動時に該ベルトに摺接することにより、ベルトに残留するトナー等が掻き落とされてクリーニングされる。
【０００６】
この転写搬送ベルトを用いた画像形成装置の場合は、シート上にトナー像を直接転写するためベルト上に残留するトナー量は非常に少なく、従って、転写搬送ベルトに摺接するクリーニングブレードのエッジ部に潤滑剤としてのトナーが十分に供給されにくい。このため、上記同様に、クリーニングブレードのエッジ部に画像形成用とは別にトナーを供給して、該エッジ部の摺動負荷を軽減するようにしている。
【０００７】
【特許文献１】特開平２００４−３４７７９５号公報
【特許文献２】特開平２００４−３３４２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記特許文献１のように、クリーニング装置のクリーニングブレードのベルト上流側にマグネットローラを配設すると、部品点数が増えて装置の大型化を招く。また、マグネットローラの駆動装置も別途必要となるため、装置構造が複雑となるとともに、低コスト化を妨げる原因になる。
【０００９】
更に、中間転写ベルト又は転写搬送ベルトを用いた画像形成装置において、クリーニングブレードのエッジ部に画像形成用とは別にトナーを供給すると、該供給トナーが画像形成に供さない分として消費されるため、トナー消費量が増加してコスト高になる。
【００１０】
そこで、本発明は、装置の大型化や装置構造の複雑化を招くことなく、低コストでクリーニングブレードに十分な磁性現像液を供給できるようにし、これにより、耐久性の向上を図ることができるクリーニング装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は、少なくとも１種類の磁性現像剤を画像形成に用いる画像形成装置に内蔵され、懸架ローラに懸架された無端ベルトの該懸架ローラに巻き掛けられた部位に当接して、該無端ベルトに残留する前記現像剤を掻き取るクリーニングブレードを備えたクリーニング装置であって、
前記懸架ローラをマグネットローラとしたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、懸架ローラに懸架された無端ベルトの該懸架ローラに巻き掛けられた部位に当接して、該無端ベルトに残留する前記現像剤を掻き取るクリーニングブレードを有するクリーニング装置を備え、少なくとも１種類の磁性現像剤を画像形成に用いて、シートの表面に画像を形成する画像形成装置であって、
前記懸架ローラをマグネットローラとしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、クリーニングブレードの無端ベルトへの当接位置で該無端ベルトを懸架する懸架ローラがマグネットローラとされている。従って、無端ベルトの駆動時に該ベルトの進行に伴ってマグネットローラが回転して、磁力がベルト進行方向に移動し、該磁力により磁性現像剤が吸引されてクリーニングブレードのエッジ部に供給される。これにより、クリーニングブレードのエッジ部の摺動負荷が軽減されて、該エッジ部の摩耗が抑制され、クリーニング装置の耐久性が向上する。
【００１４】
また、無端ベルトが巻き掛けられる懸架ローラをマグネットローラとしているので、部品点数を増やすことがなく、しかもマグネットローラの駆動装置も新たに設ける必要がなくなる。これにより、クリーニング装置の大型化や装置構造の複雑化を招くことなく、低コストでクリーニングブレードに磁性現像液を十分に供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。
【００１６】
まず、本発明の実施の形態の一例である中間転写ベルト用クリーニング装置が内蔵された画像形成装置及び画像形成に用いる磁性現像剤としてのトナーについて説明する。
【００１７】
図１に示す画像形成装置１は中間転写ベルト２を用いたものであり、底部に複数枚のシートが積載された給紙カセット３が水平配置されている。給紙カセット３から取り出されたシートは、レジストローラ４を経て第２の転写部材５に搬送される。中間転写ベルト２の上方には、４つの画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄが直列状に配置されている。画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄはそれぞれがマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色のトナー像を形成する点を除いてその構造が同様であるため、画像形成部Ｐａについて説明する。
【００１８】
画像形成部Ｐａは、回転可能に配置されたドラム状の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という）６を備えている。感光ドラム６の周囲には、一次帯電器７及び現像器８等のプロセス機器が配置されている。各画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄの現像器８には、それぞれマゼンタトナー、シアントナー、イエロートナー及びブラックトナーが収納されている。
【００１９】
そして、原稿のマゼンタ成分色による画像信号がポリゴンミラー（図示せず）等を介して感光ドラム６上に投射されて静電潜像が形成され、この静電画像に現像器８からマゼンタトナーが供給されて該静電潜像がマゼンタトナー像となる。このトナー像が感光ドラム６の回転に伴って感光ドラム６と中間転写ベルト２とが当接するトナー像転写位置に達すると、第１の転写部材９により印加される転写バイアスによって前記マゼンタトナー像が中間転写ベルト２に転写される。
【００２０】
同様に、マゼンタトナー像を担持した中間転写ベルト２が画像形成部Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄに進行するにつれて、それぞれのトナー像転写位置で、上記同様にして、シアントナー像、イエロートナー像、ブラックトナー像が順次重畳転写される。
【００２１】
ここで、静電潜像のトナー現像方法としては、黒トナー以外の３色の色トナーについては、トナー粒子に対して磁性のキャリアを混合したものを現像剤とした２成分接触現像法を用い、黒トナーについては、磁性トナーにおける１成分接触現像法を用いている。
【００２２】
中間転写ベルト２に転写された４色のトナー像は該中間転写ベルト２の下方のシート転写位置で、該シート転写位置に到達したシートに第２の転写部材５により印加される転写バイアスによって転写される。４色のトナー像が転写されたシートは定着装置１０に搬送されて、熱と圧力とによってトナー像が熱定着され、トナー像が定着されたシートは排紙トレイ１１に排出される。また、中間転写ベルト２のシート転写位置の下流側には、中間転写ベルト２に残留するトナーを掻き落としてクリーニングする中間転写ベルト用クリーニング装置２０が配設されている。
【００２３】
なお、中間転写ベルト２は、電子導電性物質であるカーボンを分散したポリイミド樹脂を採用して、表面抵抗率：１０10〜１０13Ω／□、体積抵抗率：１０9 〜１０11Ω・ｃｍとしている。ポリイミド樹脂は非常に強度の高い樹脂で、中間転写ベルト２の長寿命化には最適であるが、これに限定されない。例えば、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム及びポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム等のような誘電体樹脂、又はウレタンやクロロプレン等のゴム弾性を有する有機化合物等を採用してもよい。また、これらの樹脂とゴム弾性を有する物質との複合体でもかまわない。
【００２４】
また、この実施の形態では、感光ドラム６上の転写残トナーをクリーニングする工程のないクリーニングレスシステムを採用している。すなわち、感光ドラム６上の転写残トナーは現像器８によって「現像同時クリーニング」で感光ドラム６上から除去して該現像器８に回収・再利用する。
【００２５】
現像同時クリーニングとは、転写後に感光ドラム６上に若干残留したトナーを次工程以降の現像時にかぶり取りバイアス（現像器に印加する直流電圧と感光ドラムの表面電位間の電位差であるかぶり取り電位差Ｖｂａｃｋ）によって回収する方法である。この方法によれば、転写残トナーは現像器８に回収されて次工程以降に用いられるため、廃トナーを無くし、メンテンナンスに手を煩わせることも少なくすることができる。また、クリーナーレスであることでスペース面での利点も大きく、画像形成装置を大幅に小型化できるようになる。
【００２６】
このクリーニングレスシステムを支えている技術として、重合トナー技術がある。一般に重合法で作られたトナーは球形度が非常に高く、転写効率が９８％以上に保つことが比較的容易にできる。また、中間転写方式を採用することにより、どのような条件でも比較的安定的に高転写効率を維持することが可能である。そのため、感光ドラム６のクリーニング装置を省略し、僅かに存在する転写残トナーを現像器８内に回収することが可能となる。
【００２７】
また、トナーを重合する時にワックス成分を混入させることにより、定着部分にオイルを塗布する必要がなくなり、定着装置１０の小型化、低ランニングコストを達成することも可能となる。
【００２８】
更に、重合トナー中の磁性体の分散性向上のための表面改質に関しては、数多く提案されている。例えば、特開昭５９−２００２５４号公報、特開昭５９−２００２５６号公報、特開昭５９−２００２５７号公報及び特開昭５９−２２４１０２号公報等に磁性体の各種シランカップリング剤処理技術が提案されている。特開昭６３−２５０６６０号公報及び特開平１０−２３９８９７号公報には、ケイ素元素含有磁性粒子をシランカップリング剤で処理する技術が開示されている。
【００２９】
磁性、非磁性のいずれのトナーも球形度が悪いと、転写残トナー量が多くなってしまい、クリーニングレスシステムを採用することが難しくなってしまう。本発明者らの検討によれば、球形度に関して画像解析装置で測定した形状係数ＳＦ−１の値が１００≦ＳＦ−１≦１６０で、且つＳＦ−２の値が１００≦ＳＦ−２≦１４０であることが好ましいと分かった。形状係数を示すＳＦ−１、ＳＦ−２は次のように定義される。
【００３０】
例えば（株）日立製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用い１０００倍に拡大した２μｍ以上のトナー像を１００個無作為にサンプリングし、その画像情報を例えば（株）ニレコ製画像解析装置（ＬｕｚｅｘＩＩＩ（商品名））に入力して解析を行う。そして、解析結果を基に次式により算出して得られた値を形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２と定義する。
【００３１】
ＳＦ−１＝（ＭＸＬＮＧ）２／（ＡＲＥＡ）×（π／４）×１００
ＳＦ−２＝（ＰＥＲＩＭＥ）２／（ＡＲＥＡ）×（１／４π）×１００
但し、ＭＸＬＮＧは粒子の絶対最大長、ＰＥＲＩＭＥは粒子の周囲長、ＡＲＥＡは粒子の投影面積である。
【００３２】
形状係数ＳＦ−１はトナー粒子の丸さの度合いを示し、形状係数ＳＦ−２はトナー粒子の凹凸の度合いを示しており、１００に近ければ近い程真球に近くなる。トナーのＳＦ−１が１６０を超えると、球形から離れて不定形に近づき、現像器８内でトナーが破砕され易く、粒度分布が変動したり、帯電量分布がブロードになり易く、地かぶりや反転かぶりが生じ易い。
【００３３】
球形度の高いトナーは、特公昭５６−１３９４５号公報に記載のディスク又は多流体ノズルを用いて溶融混合物を空気中に霧化して球状トナーを得る方法により製造することが可能である。また、特開昭５９−５３８５６号公報及び特開昭５９−６１８４２号公報に記載の懸濁重合法を用いて直接トナーを生成する方法により製造することが可能である。更に、単量体には可溶で得られる重合体が不溶な水系有機溶剤を用いて直接トナーを生成する分散重合方法又は水溶性極性重合開始剤存在下で直接重合してトナーを生成するソープフリー重合方法に代表される乳化重合方法等により製造することが可能である。
【００３４】
これらの中では、特には特開昭５９−５３８５６号公報及び特開昭５９−６１８４２号公報に記載の懸濁重合法を用いて直接トナーを生成する方法が好ましい。また、一旦得られた重合粒子に更に単量体を吸着させた後、重合開始剤を用いて重合させるシード重合方法も好適に利用することができる。更に、スチレンと（メタ）アクリル酸の共重合体、マレイン酸共重合体、飽和ポリエステル樹脂等の極性樹脂を添加するのが好ましい。更に、直接重合方法を用いる場合には、重合阻害性が無く水系への可溶化物の無い荷電制御剤を添加するのが好ましい。
【００３５】
直接重合方法を用いてトナーを製造する方法の具体例としては、まず、単量体中に低軟化物質からなる、離型剤、着色剤、荷電制御剤、重合開始剤その他の添加剤を加える。次に、ホモジナイザー・超音波分散機等によって均一に溶解又は分散させた単量体系を、分散安定剤を含有する水相中に通常の攪拌機又はホモミキサー、ホモジナイザー等により分散させる。この場合、好ましくは、単量体液滴が所望のトナー粒子のサイズを有するように攪拌速度・時間を調整し、造粒する。その後は分散安定剤の作用により、粒子状態が維持され、且つ粒子の沈降が防止される程度の攪拌を行えばよい。温度は４０°Ｃ以上、一般的には５０〜９０°Ｃの温度に設定して重合を行う。
【００３６】
この実施の形態では、画像形成部にクリーニングレスシステムを採用しているため、重合法等による球形トナーを用いることが有利であるが、画像形成部に感光ドラム６のクリーニング装置を設ける場合は、従来の粉砕法による異形状トナーを用いてもよい。
【００３７】
次に、図１及び図２を参照して、本発明の実施の形態の一例である中間転写ベルト用クリーニング装置について説明する。
【００３８】
本発明の実施の形態の一例である中間転写ベルト用クリーニング装置２０は、図２に示すように、クリーニング容器２１と、該クリーニング容器２１に取り付けられ、中間転写ベルト２の残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード２２とを備えている。
【００３９】
クリーニング容器２１は、図１に示すように、第２の転写部材５のシート転写位置の下流側で懸架ローラ２３に懸架された中間転写ベルト２の該懸架ローラ２３に巻き掛けられた部位に対向して配置されている。また、クリーニング容器２１は中間転写ベルト２の幅方向（懸架ローラ２３の軸方向）に沿って延び、中間転写ベルト２の懸架ローラ２３に巻き掛けられた部位を臨む開口部２４が該懸架ローラ２３の軸方向に沿って開口している。クリーニング容器２１の内部には、残留トナーを排出するための搬送手段（図示せず）が配置されている。該搬送手段は、クリーニング容器２１内に落下した残留トナーを懸架ローラ２３の軸方向に沿って搬送して該クリーニング容器２１から排出する。
【００４０】
クリーニングブレード２２は、クリーニング容器２１の開口部２４の上方に支持部材２５を介して懸架ローラ２３の軸方向に沿って取り付けられている。かかる取付状態においては、クリーニングブレード２２は、幅方向を中間転写ベルト２の懸架ローラ２３への進入方向と略同一の方向に向けて配置され、その先端部がエッジ部とされて中間転写ベルト２の懸架ローラ２３に巻き掛けられた部位に当接している。そして、中間転写ベルト２の駆動時に、第２の転写部材５において転写しきれなくて中間転写ベルト２に残留したトナーがクリーニングブレード２２のエッジ部に達すると、該残留トナーがエッジ部により掻き落とされる。また、クリーニング容器２１の開口部２４の下方には、すくいシート２６が取り付けられている。すくいシート２６は、クリーニングブレード２２のエッジ部によって掻き落とされた残留トナーをクリーニング容器２１内に落下させると共に、落下した残留トナーが中間転写ベルト２側に大量に逆流するのを防止する。
【００４１】
ここで、クリーニングブレード２２は、中間転写ベルト２に対する単位長さ当たりの押し圧が例えば５００ｍＮ／ｃｍとなるように支持部材２５に取り付けられている。また、クリーニングブレード２２の材質は例えばポリウレタンゴムとされ、その物性値はＪＩＳの加硫ゴムの試験方法に従った実測値で、Ａ硬度：７３°、反発弾性率：５０％とされている。
【００４２】
クリーニングブレード２２の中間転写ベルト２への当接位置で該中間転写ベルト２を懸架する懸架ローラ２３は、図２に示すように、マグネットローラとされている。マグネットローラ２３は、この実施の形態では、例えば円周方向にＮ極とＳ極とが交互に４つずつ合計８つの磁極が配置されており、磁束密度は５０ｍＴとされている。
【００４３】
そして、中間転写ベルト２の駆動時に該ベルトの進行に伴ってマグネットローラ２３が回転すると、該マグネットローラ２３の磁力がベルト進行方向に移動する。この移動する磁力によりクリーニング容器２１内に滞留した残留トナーが中間転写ベルト２に引き寄せられるとともに中間転写ベルト２と共に搬送され、潤滑剤としての磁性トナーがクリーニングブレード２２のエッジ部に常に供給される。
【００４４】
このように、この実施の形態では、中間転写ベルト２の駆動時に、潤滑剤としての磁性トナーをクリーニングブレード２２のエッジ部に常に供給することができる。これにより、クリーニングブレード２２のエッジ部の摺動負荷が軽減されて、該エッジ部の摩耗が抑制され、クリーニング装置２０の耐久性の向上を図ることができる。
【００４５】
また、中間転写ベルト２が巻き掛けられる懸架ローラ２３をマグネットローラとしているので、部品点数を増やすことがなく、しかもマグネットローラの駆動装置も新設しなくてすむ。これにより、クリーニング装置２０の大型化や装置構造の複雑化を招くことなく、低コストでクリーニングブレード２２に潤滑剤としての磁性トナーを十分に供給することができる。
【００４６】
更に、中間転写ベルト２が巻き掛けられる懸架ローラ２３をマグネットローラとするだけでクリーニング装置２０の耐久性の向上を図ることができるので、該耐久性の向上効果を容易に得ることができる。この場合、画像形成装置の製造時に懸架ローラ２３をマグネットローラとしてもよいし、画像形成装置の製造後に既設の懸架ローラをマグネットローラに交換するようにしてもよい。
【００４７】
次に、中間転写ベルト用クリーニング装置が内蔵された画像形成装置として、複写機「商品名：ｉＲＣ３２００（キヤノン（株）製）」を用い、本発明例及び比較例についてククリーニングブレードの耐久試験を行った。ここで、本発明例は、図２と同一構成のクリーニング装置２０とし、比較例は、図２のクリーニング装置２０の懸架ローラ２３を通常の懸架ローラとした。それ以外の条件は本発明例及び比較例共に同一とした。
【００４８】
本発明例では、ベタ白画像を１０万枚画像形成しても、クリーニングブレード２２のエッジ部のトナーが枯渇することがなく、正常にクリーニングすることができた。これに対し、比較例では、ベタ白画像を１万枚程度形成した時点でクリーニングブレード２２のエッジ部近傍のトナーが枯渇して、該エッジ部の摺動負荷が増大し、摩擦力の増加によりクリーニングブレード２２がめくれてしまう不具合が生じた。
【００４９】
次に、図３を参照して、本発明の他の実施の形態で中間転写ベルト用クリーニング装置について説明する。なお、上記実施の形態と重複する部分については図に同一符号を付して説明する。
【００５０】
本発明の他の実施の形態で中間転写ベルト用クリーニング装置２０Ａは、上記実施の形態と同様に、懸架ローラ２３をマグネットローラとしたものであるが、該マグネットローラの磁極配置を変更している。即ち、図３に示すように、マグネットローラ２３は、円周方向にＮ極，Ｎ極及びＳ極，Ｓ極が交互に２組ずつ合計８つの磁極が配置されており、磁性トナーに対して反発極性を持つ磁極（磁気拘束力がない磁極）の円周方向の領域が大きくなっている。なお、磁束密度は、上記実施の形態と同様に、５０ｍＴとされている。
【００５１】
このようにすると、紙詰まり等で大量の磁性トナーが付着した中間転写ベルト２がクリーニングブレード２２に到達した場合に、上記実施の形態に比べて、クリーニングブレード２２から磁性トナーを剥がれやすくすることができる。即ち、マグネットローラ２３の磁性トナーに対して反発極性を持つ磁極の円周方向の領域が大きいため、該磁極がクリーニングブレード２２に到達することで、クリーニングブレード２２から磁性トナーを離脱しやすくすることができる。
【００５２】
一方、マグネットローラ２３の磁性トナーに対して磁気拘束力のある磁極により、適度な量の磁性トナーがクリーニング容器２１内から中間転写ベルト２に引き寄せられて、該中間転写ベルト２と共に搬送される。
【００５３】
これにより、紙詰まり等で大量の残留トナーが中間転写ベルト２に付着した場合においても、クリーニングブレード２２のエッジ部に磁性トナーを堆積させることなく、クリーニングブレード２２に潤滑剤としての磁性トナーを適正量供給することができる。
【００５４】
なお、本発明の磁性現像剤、画像形成部、懸架ローラ、無端ベルト、クリーニングブレード、クリーニング容器、マグネットローラ等は上記実施の形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００５５】
例えば、上記実施の形態では、中間転写ベルト式の画像形成装置に内蔵される中間転写ベルト用クリーニング装置を例示したが、これに代えて、転写搬送ベルト式の画像形成装置に内蔵される転写搬送ベルト用クリーニング装置に本発明を適用してもよい。
【００５６】
図４に、一般的な転写搬送ベルト式の画像形成装置１Ａの概略を示す。なお、既に図１で説明した中間転写ベルト式の画像形成装置と重複又は相当する部分については、図に同一符号を付してその説明を省略する。
【００５７】
この転写搬送ベルト式の画像形成装置１Ａは、給紙カセット３から取り出されたシートがレジストローラ３を介して転写搬送ベルト３０上に供給される。該供給後、各画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄのトナー像転写位置（＝シート転写位置）において、第１の転写部材９により印加される転写バイアスによって転写搬送ベルト３０を搬送されるシートに対してトナー像が直接転写される。
【００５８】
そして、図２と同一構成のクリーニング装置２０が、画像形成部Ｐｄのトナー像転写位置の下流側で懸架ローラ２３に懸架された転写搬送ベルト３０の該懸架ローラ２３に巻き掛けられた部位に対向して配置されている。なお、転写搬送ベルト３０のベルト進行方向は図１に示す中間転写ベルト２と逆であるため、図４では、クリーニング装置２０は図１とは向きを変えて設置されている。
【００５９】
転写搬送ベルト３０を用いた画像形成装置においては、画像形成の際に転写搬送ベルト３０上に積極的にトナーが供給されない。このため、転写搬送ベルト３０上に残留するトナー量はごく微量であるが、例えばクリーニング容器２１に一度磁性トナーを供給すれば、ベルト駆動時にはクリーニングブレード２２に磁性トナーが常に供給され続けることになる。従って、クリーニングブレード２２の良好な摺動性を長期に渡って維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態の一例である中間転写ベルト用クリーニング装置が内蔵された画像形成装置を説明するための説明図である。
【図２】本発明の実施の形態の一例である中間転写ベルト用クリーニング装置を説明するための断面図である。
【図３】本発明の他の実施の形態である中間転写ベルト用クリーニング装置を説明するための断面図である。
【図４】転写搬送ベルトを用いた画像形成装置の一例を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像形成装置
２  中間転写ベルト
Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ  画像形成部
２０  クリーニング装置
２２  クリーニングブレード
２３  マグネットローラ（懸架ローラ）
３０  転写搬送ベルト
【図１】
2007304217.tif 000003
【図２】
2007304217.tif 000004
【図３】
2007304217.tif 000005
【図４】
2007304217.tif 000006