(57)【要約】      （修正有）【課題】感度を上げるための添加剤を使用しなくても比較的低温域において発色と消色が可能であり、しかも、その発色と消色の温度コントロールが容易であり、また記録結果のコントラストと保存安定性が良好で、発色と消色の反応速度も速い記録媒体を提供すること。【解決手段】温度変化によって発色と消色とを繰り返す記録媒体Ｐを加熱して情報の書込みを行なう記録用ヘッド１と、前記記録媒体Ｐを加熱して情報の消去を行なう消去用ヘッド２とを備えたプリンターであって、前記消去用ヘッド２は、記録媒体Ｐの幅寸法以上の長さとされ記録媒体の幅方向の全域を加熱する発熱抵抗体２ａが配設基板２ａｂ上に配設された板状または棒状のヒーター部材とされており、前記記録用ヘッド１の上流側近傍において前記記録媒体Ｐの搬送経路に臨み、記録媒体Ｐの記録面に対して前記ヒーター部材を構成する発熱抵抗体２ａを当接可能に配設されている。【選択図】図１
2007168093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度変化によって発色と消色とを繰り返す可逆性感熱記録媒体を加熱して情報の書込みを行なう記録用ヘッドと、前記記録媒体を加熱して情報の消去を行なう消去用ヘッドとを備えたプリンターであって、
前記消去用ヘッドは、記録媒体の幅寸法以上の長さとされ、記録媒体上の被記録部分を加熱する板状または棒状のヒーター部材とされており、前記記録用ヘッドの上流側近傍の前記記録媒体の搬送経路において、記録媒体の記録面に対して前記ヒーター部材を構成する発熱抵抗体を当接させるように配設されていることを特徴とするプリンター。
【請求項２】
前記消去用ヘッドは、前記記録媒体に対する当接面に開口部が形成された、耐熱性と断熱性を有する非金属製のケース部材によって、前記開口部から前記発熱抵抗体を露出させて形成されるように前記ヒーター部材の外周が被覆されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記消去用ヘッドは、ヘッド取り付けアームにおける前記記録用ヘッドの近傍に配設されており、前記消去用ヘッドの記録媒体の搬送経路を介する対向位置には、記録媒体を消去用ヘッドに当接させるための弾性部材が付勢されて配設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプリンター。
【請求項４】
前記消去用ヘッドの発熱抵抗体は、記録用ヘッドの発熱抵抗体が形成された配設基板の同一形成面に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のプリンター。
【請求項５】
前記記録媒体は、消色温度域６０℃〜１３０℃、発色温度域９０℃〜１４０℃で記録および消去可能な可逆性感熱記録媒体であって、前記消去用ヘッドは、記録用ヘッドの加熱温度よりも低い温度で前記記録媒体を加熱するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のプリンター。
【請求項６】
請求項５に記載のプリンターに使用され、シート状の支持体上に可逆性感熱記録材料を層状に配置した記録媒体であって、
前記可逆性感熱記録材料は、消色温度域を６０℃〜１３０℃、発色温度域を９０℃〜１４０℃に設定されていることを特徴とする記録媒体。
【請求項７】
前記可逆性感熱記録材料は、少なくとも電子受容性化合物、電子供与性呈色性化合物、及びマトリックスポリマーからなることを特徴とする請求項６に記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温度変化により発色と消色を繰り返す可逆性感熱記録媒体に対する情報の記録と消去を行なうプリンターに係り、特に、低エネルギーで良好な記録と消去を行うことができる小型のプリンターと、それに用いる記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省資源の観点あるいは利便性の観点から、媒体上に情報を記録したり消去したりすることのできるリライタブルカード等と呼ばれる記録媒体（以下、単に記録媒体という。）が利用されており、そのために発色と消色とを熱的に、しかも可逆的に行わせる技術開発が精力的に行われている。
【０００３】
可逆性感熱プリンターに用いられる媒体として、例えば、特許文献１には、電子供与性呈色性化合物と、長鎖アルキル基を有する有機リン酸化合物、脂肪族カルボン酸化合物、フェノール化合物から選ばれた電子受容性化合物の組み合わせの中から、可逆的熱発色性組成物の選別手段が開示されている。この組成物は、発色温度域に加熱されたとき両化合物が溶融し反応することにより呈色性化合物が開環して発色し、これを急冷することによって室温でも発色状態を保持できるとされている。そして、発色した組成物を発色温度域より低い温度の消色温度域に加熱したときに電子受容性化合物の長鎖アルキル基が凝集を起こし、電子受容性化合物が単独の結晶となり、発色体から分離し、その結果として消色すると推定されている。即ち、電子供与性呈色性化合物と電子受容性化合物との二者の関係において、両化合物が反応した状態で保持されたまま固化することにより発色状態が維持され、電子受容性化合物が熱的条件下で分離結晶化し、単独の結晶を作り、消色状態を維持すると述べられている。
【０００４】
一方、特許文献２には、同様に印字消去が繰り返し可能な記録材料が提案されており、特殊なフェノール化合物を電子受容性化合物として用いることにより、消去速度が向上し、１秒以内の加温によりほぼ印字情報を消去できることが示されている。
【０００５】
また、非特許文献１には、保存安定性、消去速度、または発消色濃度等の課題を解決するための手段として、分子中の水素結合および電子受容性化合物の酸性度に着目し、電子受容性化合物の長鎖アルキル基中に、水素結合性能を有する官能基を導入し、スペーサとしてメチレン鎖を導入することにより、水素結合性を有効に発現させ、保存安定性の良い材料の検討結果が報告されている。
【０００６】
そして、記録媒体を繰り返し使用するためには、新たな情報の記録前に記録媒体に既に記録されている情報の消去を行なう必要があるため、記録媒体から情報を消去するための構成と、新たな情報の記録を行なうための構成を備えたプリンターが利用されている（特許文献３、特許文献４参照）。
【０００７】
前掲のリライタブルカードのように記録媒体が名刺サイズのものであるような場合には、プリンターのサイズもその記録対象のサイズに合わせて携帯可能な小型のものが使用される場合が多く想定され、例えば、内蔵した電池で十分駆動するような、低エネルギー（低消費電力）駆動の構成とすることが望ましい。
【０００８】
【特許文献１】特許２９８１５５８号公報
【特許文献２】特許３３８０２７７号公報
【特許文献３】特開平７−１８６５５３号
【特許文献４】特開平８−９０９３４号
【非特許文献１】リコーテクニカルレポート２５、６（１９９９）
【非特許文献２】電子写真学会１９９７年度第３回研究会予稿集、１０（１９９７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、プリンターを低エネルギーで駆動させることは、記録媒体の繰り返し利用回数との関係においては好ましいことであっても、記録媒体の発色・消色の品質保証との関係においては、従来の技術では簡単に両立させることのできない問題であった。例えば、一般的に用いられるプリンターにあっては、記録媒体の発色には１４０〜１７０℃程度、消色には１２０℃程度のヘッド温度を要するため、プリンターを低エネルギーで駆動させた場合に、良好な品質の記録結果を得ることはなかなか困難であった。
【００１０】
そこで、本発明は、発色と消色とを熱的、可逆的に行なう記録媒体に対し、低エネルギー駆動で情報の記録と消去を良好な品質で行なうことができるプリンターと、このプリンターに使用するための記録媒体を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するため、本発明のプリンターの第１の特徴は、温度変化によって発色と消色とを繰り返す可逆性感熱記録媒体を加熱して情報の書込みを行なう記録用ヘッドと、前記記録媒体を加熱して情報の消去を行なう消去用ヘッドとを備えたプリンターであって、前記消去用ヘッドは、記録媒体の幅寸法以上の長さとされ、記録媒体上の被記録部分を加熱する板状または棒状のヒーター部材とされており、前記記録用ヘッドの上流側近傍の前記記録媒体の搬送経路において、記録媒体の記録面に対して前記ヒーター部材を構成する発熱抵抗体を当接させるように配設されている点にある。
【００１２】
また、本発明のプリンターの第２の特徴は、前記消去用ヘッドは、前記記録媒体に対する当接面に開口部が形成された、耐熱性と断熱性を有する非金属製のケース部材によって、前記開口部から前記発熱抵抗体を露出させて形成されるように前記ヒーター部材の外周が被覆されている点にある。
【００１３】
そして、本発明のプリンターの第３の特徴は、前記消去用ヘッドは、ヘッド取り付けアームにおける前記記録用ヘッドの近傍に配設されており、前記消去用ヘッドの記録媒体の搬送経路を介する対向位置には、記録媒体を消去用ヘッドに当接させるための弾性部材が付勢されて配設されている点にある。
【００１４】
また、本発明のプリンターの第４の特徴は、前記消去用ヘッドの発熱抵抗体は、記録用ヘッドの発熱抵抗体が形成された配設基板の同一形成面に形成されている点にある。
【００１５】
さらに、本発明のプリンターの第５の特徴は、前記記録媒体は、消色温度域６０℃〜１３０℃、発色温度域９０℃〜１４０℃で記録および消去可能な可逆性感熱記録媒体であって、前記消去用ヘッドは、記録用ヘッドの加熱温度よりも低い温度で前記記録媒体を加熱するように構成されている点にある。
【００１６】
また、本発明の記録媒体の第１の特徴は、本発明の第５の特徴を有するプリンターに使用され、シート状の支持体上に可逆性感熱記録材料を層状に配置した記録媒体であって、前記可逆性感熱記録材料は、消色温度域を６０℃〜１３０℃、発色温度域を９０℃〜１４０℃に設定されている点にある。
【００１７】
そして、本発明の記録媒体の第２の特徴は、前記可逆性感熱記録材料は、少なくとも電子受容性化合物、電子供与性呈色性化合物及びマトリックスポリマーからなる点にある。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の第１の特徴を有するプリンターによれば、記録用ヘッドの上流側近傍、すなわち、消去用ヘッドが配設された消去部において、前記発熱抵抗体に通電し、記録媒体を消去用の設定温度に加熱することで、記録用ヘッドが配設された記録部において該記録媒体に所望の情報が記録される前に、既に記録されている情報の消去を行なうことができる。そして、前記消去用ヘッドとして板状または棒状のヒーター部材を採用することにより、例えば、ローラ状のヒーター部材を配設するよりも、記録媒体に対し接触する部位の表面積を少なくすることができるので、発熱抵抗体に通電する消費電力を少なくすることが可能となり、低エネルギー駆動が可能となる。
【００１９】
また、本発明の第２の特徴を有するプリンターによれば、前記消去用ヘッドは、前記ヒーター部材の外周を被覆する非金属製のケース部材を断熱部材として用いることにより、前記ヒーター部材を保温し、発熱抵抗体を発熱させるための消費電力を低減させることができ、低エネルギー駆動が可能となる。
【００２０】
そして、本発明の第３の特徴を有するプリンターによれば、前記消去用ヘッドは、消去用プラテンによって記録部材が押圧されることで、該消去用ヘッドの発熱を効率よく記録媒体に伝達して該記録媒体を加熱して情報の消去を行なうことができる。そして、消去用ヘッドを、記録用ヘッドを支承するヘッド取り付けアームに配設することで、省スペース化、換言すれば、プリンターの小型化が可能となる。
【００２１】
また、本発明の第４の特徴を有するプリンターによれば、前記記録用ヘッドの回路パターン形成時に消去用ヘッドの回路パターンも同時に形成することができるので、回路パターン設計上の寸法精度も向上させることができ、また、作業工程数も削減できるので低コストとなる。
【００２２】
さらに、本発明の第５の特徴を有するプリンターによれば、前記消去用ヘッドおよび記録用ヘッドの最低加熱温度はそれぞれ６０℃と９０℃とされており、比較的低温域で良好な消去結果および記録結果を期待できる構成とされているので、前記消去用ヘッドおよび記録用ヘッドに通電する消費電力を少なくすることが可能となり、低エネルギー駆動が可能となる。
【００２３】
また、本発明の第１の特徴を有する記録媒体を用いることにより、可逆性感熱記録材料の消色温度域を６０℃〜１３０℃、発色温度域を９０℃〜１４０℃に設定することで、該記録媒体に情報の記録および消去を行なうプリンターの消去用ヘッドおよび記録用ヘッドに通電する消費電力を少なくすることが可能となり、低エネルギー駆動により有利となる。
【００２４】
そして、本発明の第２の特徴を有する記録媒体によれば、可逆性感熱記録材料を電子受容性化合物、電子供与性呈色性化合物及びマトリックスポリマーを選択することにより、比較的低温域において発色と消色が可能となり、低エネルギー駆動に、より有利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、本発明の第１実施形態のプリンターの要部構成を示す概略説明図である。本発明の第１実施形態のプリンターは、温度変化によって発色と消色とを繰り返す記録媒体Ｐを加熱して情報の書込みや消去を行なうプリンターであり、このプリンターは記録用ヘッド１と消去用ヘッド２とを備えている。
【００２６】
前記記録用ヘッド１は、ヘッド取り付けアーム３の先端部に配設され、配設基板１ｂ上に記録媒体Ｐの幅寸法以上の幅で複数の発熱抵抗体１ａが配列されたラインサーマルヘッドである。前記記録用ヘッド１は、前記配設基板１ｂがヘッド取り付けアーム３に取付けられることでプリンター本体に配設されており、情報を記録する際には、前記ヘッド取り付けアーム３を図示しない駆動手段により上下動させることによって、記録媒体Ｐを介して前記発熱抵抗体１ａを、対向させて配置される記録用プラテン４との間に介在させるように搬送される記録媒体Ｐに当接可能に構成されている。
【００２７】
また、前記消去用ヘッド２は、記録媒体Ｐの幅寸法以上の長さとされ、記録媒体の被記録部分を加熱する１つの発熱抵抗体２ａを有する板状のヒーター部材であって、プリンター本体内に基端部を固定させた付勢部材としてのコイルばね５の先端部に配設され、前記記録用ヘッド１の上流側近傍において記録媒体Ｐに対して当接可能に配設されている。本実施形態において、前記消去用ヘッド２は、前記記録媒体Ｐに対する当接面に開口部６ａが形成された、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等のような耐熱性と断熱性を兼ね備えた非金属材料からなるケース部材６によって、前記開口部６ａから前記発熱抵抗体２ａを露出させて形成されるようにして外周が被覆されている。
【００２８】
本実施形態においては、前記板状のヒータ部材の発熱抵抗体２ａはラバーヒーターを用いる。なお、発熱抵抗体としては、前記ラバーヒーターの他、セラミックヒーター、コイルヒーター、および、抵抗体材料を印刷および／または塗工したもの等が例示でき、該発熱抵抗体に通電手段（図示せず）を設け、本発明のヒータ部材とすることができる。また、ヒーター部材の形状は棒状としてもよい。そして、前記消去用ヘッド２として板状あるいは棒状のヒーター部材を用いることにより、例えば、ローラ状のヒーター部材を配設するよりも、記録媒体Ｐに対して接触する部位の表面積を少なくすることができるので、発熱抵抗体２ａに通電する消費電力を少なくすることが可能となり、低エネルギー駆動が可能となる。また、前記ケース部材６を断熱部材として用いることにより、前記消去用ヘッド２の発熱抵抗体２ａを保温し、該発熱抵抗体２ａを加熱するための消費電力を低減させることができ、低エネルギー駆動が可能となる。
【００２９】
そして、その状態において、プリンターの制御部（図示せず）の制御により、記録媒体Ｐを搬送させ、その搬送方向における上流側となる、消去用ヘッド２が配設された消去部において、前記消去用ヘッド２の発熱抵抗体２ａに通電してを発熱させることにより、記録媒体Ｐを消去用の設定温度に加熱し、該記録媒体Ｐに既に記録されている情報の消去を行なうとともに、該記録媒体Ｐの搬送を継続させて、記録用ヘッド１が配設された記録部において、記録情報に基づいて複数の発熱抵抗体１ａに選択的に通電し、発熱させることにより、記録媒体Ｐを記録用の設定温度に加熱し、所望の文字や画像等の情報を記録するように構成されている。つまり、本実施形態のプリンターは、記録媒体Ｐの１回の搬送中に、該記録媒体Ｐに対する情報の消去と記録とを同時に行なうように構成されている。その際、本実施形態においては、前記制御部の制御により、前記消去用ヘッド２は６０℃〜１３０℃、記録用ヘッド１は９０℃〜１４０℃で記録媒体Ｐを加熱可能とされており、前記消去用ヘッド２は、記録用ヘッド１の加熱温度よりも低い温度で前記記録媒体Ｐを加熱するように構成されている。例えば、前記消去用ヘッド２の加熱温度を６０℃、記録用ヘッド１の加熱温度を９０℃とすることができる。
【００３０】
図２には、記録媒体Ｐの搬送時における前記消去用ヘッド２と記録用ヘッド１への通電タイミングチャートの一例が示されている。このタイミングチャートに示すように、前記制御部は、消去用ヘッド２の発熱抵抗体に対しては、記録媒体Ｐが前記消去部を通過する直前から直後まで、一定かつ継続的な通電を行い、記録用ヘッド１の各発熱抵抗体１ａに対しては、記録媒体Ｐが前記記録部を通過する直前から直後まで、記録する情報に基づき、選択的かつ断続的な通電を行なうようになっている。
【００３１】
そして、このように、低温域で良好な消去結果および記録結果を期待できる記録媒体との構成とすることで、前記消去用ヘッド２および記録用ヘッド１に通電する消費電力を少なくすることが可能となり、低エネルギー駆動が可能となる。
【００３２】
また、図３は、本発明の第２実施形態のプリンターの要部構成を示す概略説明図である。前述の第１実施形態の構成と異なる点のみを説明すれば、本実施形態のプリンターにおいては、前記消去用ヘッド２は、記録媒体Ｐの搬送方向上流側に延在させて配置された前記記録用ヘッド１のヘッド取り付けアーム３における前記記録用ヘッド１の近傍に配設されている。
【００３３】
そして、本実施形態のプリンターにおいては、前記消去用ヘッド２の記録媒体Ｐの搬送経路側における対向位置には、板状の消去用プラテン７が配設されている。
【００３４】
本実施形態において、前記消去用プラテン７は、プリンター本体内に可動に支持されたコイルばね取付部８に基端部を固定された付勢部材としてのコイルばね９の先端部に配設されている。そして、前記記録媒体Ｐの搬送時に、前記コイルばね取付部８を図示しない駆動手段により前記消去用ヘッド２の配設方向へ移動させ、前記消去用プラテン７を前記コイルばね９によって付勢することで、記録媒体Ｐを消去用ヘッド２に押圧させるように構成されている。なお、前記コイルばね取付部８は、前記記録媒体Ｐの非搬送時には、図示しない駆動手段により前記消去用ヘッド２の配設方向と反対側へ待避されることになる。
【００３５】
このように、消去用プラテン７によって記録媒体Ｐが消去用ヘッド２に押圧されることで、消去用ヘッド２の発熱を効率よく伝達して該記録媒体Ｐを加熱し、情報の消去を行なうことができる。そして、消去用ヘッド２を記録用ヘッド１を支承するヘッド取り付けアーム３に配設することで、省スペース化、換言すれば、プリンターの小型化が可能となる。
【００３６】
なお、ヒータ部材としての前記消去用ヘッド２は、図４および図５に示すように、配設基板２ｂとして記録用ヘッド１の配設基板１ｂを共用し、前記消去用ヘッド２の発熱抵抗体２ａを前記配設基板１ｂ（２ｂ）における記録用ヘッド１の発熱抵抗体１ａの形成面に形成してもよい（以下、本実施の形態を第３実施形態という。）。このように、消去用ヘッド２がその発熱抵抗体２に通電する手段として配設基板２ｂを備える構成とする場合には、記録用ヘッド１の配設基板１ｂ（２ｂ）を共用することとし、消去用ヘッド２の発熱抵抗体２ａを記録用ヘッド１の発熱抵抗体１ａと同一面上に形成することで、前記記録用ヘッド１の回路パターン形成時に消去用ヘッド２の回路パターンも同時に形成することができるので、記録用ヘッド１および消去用ヘッド２の配設寸法精度を向上させることができる。また、作業工程数も削減でき、低コストとなる。
【００３７】
また、前述のプリンターに用いられる記録媒体Ｐは、シート状の支持体上に可逆性感熱記録材料を層状に配置した記録媒体Ｐであって、消色温度域を６０℃〜１３０℃、発色温度域を９０℃〜１４０℃に設定されているものが、特に好ましく用いられる。前記可逆性感熱記録材料は、電子受容性化合物、電子供与性呈色性化合物及びマトリックスポリマーを適当な質量比で配合して構成される。また、前記支持体に設ける可逆性感熱記録材料層は、厚さ１μｍ〜３０μｍが好ましく、２μｍ〜１０μｍがより好ましい。記録媒体Ｐに用いる、可逆性記録材料層は、支持体に直接形成されていても、可逆性記録材料を含む組成物をカプセル等に封印したものを支持体上に設けても良い。
【００３８】
このようにして製造された可逆性感熱記録材料を支持体上に層状に配置することにより、ヒステリシス性を示す記録媒体Ｐとすることが可能となる。つまり、記録媒体Ｐは初期無色の状態から加熱されると無色の状態で昇温し、発色温度域に到達すると発色する。そして、急冷すると発色状態のまま冷却され、初期無色の状態であった例えば室温に到達しても発色状態が保持され直ちに消色することはない。消色するには消色温度まで加熱して最初の発色経路に戻す必要がある。すなわち、発色状態になったものを消色状態にするためには、発色温度よりも低温側にある消色温度域に加熱して冷却することにより初期消色状態とすることができる。このように、無色から発色に至る経路と、発色から無色に至る経路を異ならせ、その消色温度域と発色温度域を調整することにより、本実施形態の記録媒体Ｐは、前述の本実施形態のプリンターに最適なものとなる。
【００３９】
本実施形態で使用するマトリックスポリマーは、発色阻害、消色阻害をおこさなければ、特に限定されない。具体例としては、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、セルロース系ポリマー、ポリスチレン、スチレン系共重合体、アクリルポリマー、ジエン系ポリマー、ポリエステル、ポリウレタン、ポリカーボネート、ＰＶＡなどが挙げられる。
【００４０】
また、本実施形態で使用する電子受容性化合物は、従来の、可逆性感熱記録材料に用いられる電子受容性化合物、例えば、フェノール化合物、カルボン酸化合物、りん化合物等が挙げられる。９０〜１４０℃で発色し、６０〜１３０℃で消色させることができ、更に、消色速度が速い、媒体を構成する電子受容性化合物が、低エネルギー駆動するプリンターに用いる観点から特に好ましい。具体的には、長鎖アルキル基中または、隣接して、水素結合能を持った官能基を有するフェノール化合物が挙げられる。
【００４１】
また、本実施形態に使用される電子供与性呈色性化合物は感圧・感熱色素として用いられる無色または淡色の色素であり、トリフェニルメタンフタリド系色素、フルオラン系色素、インドリルフタリド系色素、スピロピラン系色素、ローダミンラクタム系色素、トリフェニルメタン系色素、アザフタリド系色素とアゾメチン系色素等があるが、前記マトリックスポリマー、電子受容性化合物を有した媒体で、発消色を行えれば、特に限定されない。
【００４２】
本発明の記録媒体の構成として、必要に応じて、分散剤、界面活性剤、帯電防止剤、滑剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、発色安定剤、消色促進剤、増感剤などの各種添加剤を含むこともできる。
【００４３】
また、記録媒体を形成する支持体としては、透明、半透明または不透明なポリマーフイルムあるいはシート、合成紙および加工紙、ガラス板、金属板等が用いられ、支持体上に直接記録層を設けるか、支持体上に支持体と記録層の密着性を向上させるため一旦アンダーコート層を施し、その上に記録層を設けてもよい。また、記録媒体Ｐの表面とサーマルヘッドとの融着防止、記録層の耐擦過性の向上、記録層の酸化防止、有害気体等による記録層の汚染防止のために、記録媒体Ｐの表面に透明な保護層を設けてもよい。前記保護層は無機物の蒸着やポリマー溶液等のコーティングにより形成するか、あるいはポリマーフイルムの積層によって形成することができる。これらの保護層と記録層の密着性を向上させる為に、粘着層、接着層などの中間層を設けても良い。また、保護層、記録層の特性を向上させる為に、界面活性剤、帯電防止剤、滑剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤等の各種添加剤を保護層中または中間層に添加しても良い。紫外線吸収剤、紫外線吸収ポリマーからなる紫外線吸収層を中間層として設けても良い。更に、媒体のカール防止等の物理的特性を改良する為にバックコート層を設けることもできる。
【００４４】
さらに、本実施形態の記録媒体Ｐは、着色剤を記録層中または、記録層以外の層、例えば、支持体、アンダーコート層、保護層、接着または粘着層の中に存在させ、着色剤の色と、着色剤と発色状態の電子供与性呈色性化合物の混ざった色との有色から有色への変化を行わせることができる。ここで用いることのできる着色剤の種類および添加量は、記録層中に存在させる場合には、電子受容性化合物と電子供与性呈色性化合物の発色反応を阻害せず、かつ、発消色制御ポリマーと電子受容性化合物の相溶と非相溶の変化を阻害しないものである必要があり、そのような要件を満たすものであれば使用できる。また、記録層以外に存在する場合も含めると、著しいコントラストの低下を起こすような添加量は好ましくない。同様に、記録材料保護のため、紫外線吸収剤等の添加剤を加えてもよい。
【００４５】
なお、前記支持体に設ける可逆性感熱記録材料層は厚さ１μｍ〜３０μｍが好ましく、２μｍ〜１０μｍがより好ましい。
【００４６】
ここで、本実施形態の記録媒体Ｐを作用の面から説明する。図６には、電子供与性呈色性化合物、電子受容性化合物と発消色制御ポリマーの有機溶媒溶液から有機溶媒を蒸発除去して得られた可逆性感熱記録材料の発色と消色の現象が示されている。
【００４７】
本実施形態の記録媒体Ｐの可逆性感熱記録材料は反応が異なる経路を通って可逆となるヒステリシス性を示し、室温で消色状態の組成物を加熱して発色させ、室温まで冷却しても消色しない。つまり、図６において、消色状態Ａの記録媒体Ｐを加熱し、その温度がＢとＣを経てＤ（Ｄ付近またはそれ以上の温度を発色温度域という）に到達すると、可逆性感熱記録材料中の電子供与性呈色性化合物、電子受容性化合物と発消色制御ポリマーは相溶状態となって発色し、これを室温まで冷却したとき消色状態Ａから発色状態Ｄに至る経路とは異なる経路であるＤからＥを辿り、発色状態が維持される。次に、Ｅ状態の熱記録材料をＢとＣの間の温度（この近傍の温度領域を消色温度域という）に加熱し、Ｅ状態からＢ、Ｃ状態となると、電子受容性化合物は発消色制御ポリマーと非相溶状態となり、発色状態であった電子供与性呈色性化合物との結合が切れて熱記録材料は消色状態となる。これを室温に冷却したときＥ状態に戻らず、Ａ状態となり消色状態は維持されており、経時的にも安定している。
【００４８】
本実施形態の記録媒体Ｐは、可逆性感熱記録材料の消色温度域を６０℃〜１３０℃、発色温度域を９０℃〜１４０℃に設定することで、比較的低温域において発色と消色が可能となり、該記録媒体Ｐに情報の記録および消去を行なうプリンターの消去用ヘッド２および記録用ヘッド１に通電する消費電力を少なくすることができ、低エネルギー駆動に寄与することができる。また、本実施形態の記録媒体Ｐによれば、可逆性感熱記録材料を電子受容性化合物、電子供与性呈色性化合物及び発消色制御ポリマーから構成することにより、記録結果のコントラストと保存安定性が良好で、発色と消色の反応速度も速くすることができる。
【００４９】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００５０】
例えば、プリンターの第１実施形態において、図３に示したような前記消去用ヘッドと対となって作用する、第２実施形態に開示したような消去用プラテンを配設することも可能であるし、プリンターの第２実施形態において、前記消去用プラテンを省略することも可能である。
【００５１】
また、前記消去用プラテン自体の構成についても、例えば、可動とされたコイルばね取付板を省略し、前記コイルばねを直接、プリンターの本体等に配設して、前記消去用プラテンを記録媒体Ｐを介して消去用ヘッドに押圧可能に支承する構成としてもよい。
【００５２】
さらに、例えば、第３実施形態において、ヘッド取り付けアームの配設を省略し、両ヘッドにおいて共用する配設基板をヘッド取り付けアームとして作用させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施形態のプリンターの要部構成を示す概略説明図
【図２】本発明の第１実施形態のプリンターにおける消去用ヘッドと記録用ヘッドへの通電の一例を示すタイミングチャート
【図３】本発明の第２実施形態のプリンターの要部構成を示す概略説明図
【図４】本発明の第３実施形態のプリンターの要部構成を示す概略説明図
【図５】本発明の第３実施形態のプリンターにおける記録用ヘッドと消去用ヘッドの配設状態を示す概略説明図
【図６】本発明の実施形態としての記録媒体を構成する可逆性感熱記録材料の加熱温度と発色濃度（発消色）の関係を示す説明図
【符号の説明】
【００５４】
１  記録用ヘッド
１ａ  発熱抵抗体
１ｂ  配設基板
２  消去用ヘッド
２ａ  発熱抵抗体
２ｂ  配設基板
３  ヘッド取り付けアーム
４  記録用プラテン
５  コイルばね
６  ケース
６ａ  開口部
７  消去用プラテン
８  コイルばね取付部
９  コイルばね
Ｐ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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