(57)【要約】      （修正有）【課題】着脱自在のインク容器を装着するインクジェット記録ヘッドのインク容器との連通構造部における密閉構造を確保するシール部材、特にインク容器側をシールする面に、ゴミなどの異物が付着している場合にも、インク容器を装着して、安定した印字動作を行なうことが出来るインク記録装置を提供する。【解決手段】インク容器Ｔ１００の底面で、インク容器をインクジェット記録ヘッドＨ１００に装着するときにインク導出口よりも先に挿入される位置に、異物掻き取り構造部と、庇状突起とを設け、庇状突起は異物掻き取り構造部のインク容器底面側を除く外周面を覆い、かつ異物掻き取り構造部の両側面を覆う２箇所のインク容器底面に直行する面が、インク容器の底面方向に向かって、異物掻き取り構造部よりも突出する構成とする。【選択図】図１
2007168113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録ヘッドに着脱自在のインク容器において、底面に前記インクジェット記録ヘッドと連通してインクを導出するインク導出口を有し、前記インク容器の底面であって、前記インク容器を前記インクジェット記録ヘッドに装着するときに前記インク導出口よりも先に前記インクジェット記録ヘッドに挿入される位置に、異物掻き取り構造部と、庇状突起とを設け、
該庇状突起は、前記異物掻き取り構造部の前記インク容器底面側を除く外周面を覆い、
かつ、前記異物掻き取り構造部の両側面を覆う２箇所の、前記インク容器底面に直行する面が、前記インク容器の底面方向に向かって、前記異物掻き取り構造部よりも突出していることを特徴とするインク容器。
【請求項２】
請求項１に記載のインク容器において、異物掻き取り構造部は、弾性部材であることを特徴とするインク容器。
【請求項３】
請求項１記載のインク容器において、異物掻き取り構造部は、表面が粘着性を有していることを特徴とするインク容器。
【請求項４】
底面にインクジェット記録ヘッドと連通してインクを導出するインク導出口を有するインク容器が着脱自在なインクジェット記録ヘッドであって、前記インク容器が前記インクジェット記録ヘッド装着時に前記インク容器のインク導出口に連通する位置にインク導入口を設け、該インク導入口の周囲に、前記インク容器と前記インクジェット記録ヘッドの連通時に、連通経路を大気から密閉する為のシール部材を有し、
前記インク容器を装着するガイド構造を有するとともに、該ガイド構造にしたがって、前記インク容器が装着時の軌跡を規定され、かつ該軌跡に従い前記インク容器の異物掻き取り構造部により、前記インクジェット記録ヘッドの前記シール部材の上面を払拭することを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
着脱自在のインク容器と、該インク容器を装着するインクジェット記録ヘッドとを使用するインクジェット記録装置において、
前記インク容器は、底面にインク導出口と、前記インクジェット記録ヘッド装着時に前記インク導出口よりも先に挿入される位置に設けた異物掻き取り部材と、該異物掻き取り部材の外周面を覆う庇状部材と、側面に円柱状の突起とを有し、
前記インクジェット記録ヘッドは、インク導入口と、該インク導入口の周囲に設けたシール部材と、前記インク容器装着時に、前記異物掻き取り構造部が、前記シール部材上面を払拭する軌跡に従って、前記インク容器を装着するガイド構造を有し、
該ガイド構造は、前記インク容器装着時に前記インク容器の側面の円柱状突起が略勘合して、前記インク容器の装着方向および装着姿勢を制御するカム溝であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク容器、インクジェット記録ヘッド、およびインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の着脱自在のインク容器とインクジェット記録ヘッドとを連通する連通部は、インク成分の蒸発防止や、外気の進入により連通状態が解除されて、使用時にインク切れによる不吐出となることの防止などを目的として、ゴムを使用したシール部材を用い、連通構造部の密閉を確保しているものがある（特許文献１参照。）。
【０００３】
以下、図１０、図１１により従来のシール部材について説明する。
【０００４】
図１０は、従来のインクジェット記録ヘッドH1500に、インク容器H1900を装着した状態の断面を表した模式図である。インクジェット記録ヘッドH1500は、図中下部の吐出口H1100からインクを吐出して、記録を行う。図１０のようにインク容器H1900がインクジェット記録ヘッドH1900に装着している状態では、インク容器H1900のインク導出口H1700は、インクジェット記録ヘッドH1500のインク導入口H1501と連通状態にあり、インク容器H1900内のインクは、インクジェット記録ヘッドH1500へと導入される。
【０００５】
このとき、インクジェット記録ヘッドH1500のインク導入口H1501の周囲には、シール部材H1800が有り、インク容器H1900のインク導出口H1700とインクジェット記録ヘッドH1500のインク導入口H1501との連通部の密閉状態を確保している。シール部材H1800は、通常ゴムなどの弾性部材で出来ていて、インク容器H1900がインクジェット記録ヘッドH1500に装着された状態では、インク導出口H1700がシール部材H1800を若干押しつぶす関係に維持されるようになっている。シール部材H1800がゴムなどの弾性部材であることから、インク導出口H1700およびインク導入口H1501とシール部材H1800が接触してシールする部位にうねりなど凹凸がある状態においても、シール部材H1800が弾性変形して、うねりなどの凹凸に倣い、シール性を確保するようになっている。
【０００６】
シール部材H1800の斜視図を図１１の（ａ）（ｂ）に示す。シール部材H1800の上面H1810がインク容器H1900のインク導出口H1700とのシール面で、底面H1820が、インクジェット記録ヘッドH1500のインク導出口H1501とのシール面である。
【特許文献１】特開2001-58670
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来例では、シール部材H1800のシール面H1810、H1820に、ゴミなどの異物が付着していて、その異物がシール部材H1800の弾性変形による追従性能以上に大きい場合には、インク容器H1900のインク導出口H1700とインクジェット記録ヘッドH1500のインク導入口H1501との連通構造において、シール性が破壊され、内部からのインク漏れや、インクの蒸発、外気が導入されることによるインク連通状態が解除され、不吐出などの印字不良を招く要因となる。
【０００８】
ここで、シール部材H1800は生産工程においてインクジェット記録ヘッドH1500に組み込まれるので、シール部材H1800の底面H1820に付着する異物は、生産工程または、検査工程において、発見、除去することが可能であるが、シール部材H1800の上面H1810は、インク容器H1900をユーザーが必要に応じて交換するため、異物の付着に気づかずにインク容器H1900を装着してしまう可能性が大きい。
【０００９】
したがって、本出願に係る発明の目的は、
着脱自在のインク容器を装着するインクジェット記録ヘッドのインク容器との連通構造部における密閉構造を確保するシール部材、特にインク容器側をシールする面に、ゴミなどの異物が付着している場合にも、インク容器を装着して、安定した印字動作を行なうことが出来るインク記録装置と、インクジェット記録ヘッドおよびインク容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本出願に係る発明は、
インクジェット記録ヘッドに着脱自在のインク容器において、底面に前記インクジェット記録ヘッドと連通してインクを導出するインク導出口を有し、前記インク容器の底面であって、前記インク容器を前記インクジェット記録ヘッドに装着するときに前記インク導出口よりも先に前記インクジェット記録ヘッドに挿入される位置に、異物掻き取り構造部と、庇状突起とを設け、
該庇状突起は、前記異物掻き取り構造部の前記インク容器底面側を除く外周面を覆い、
かつ、前記異物掻き取り構造部の両側面を覆う２箇所の、前記インク容器底面に直行する面が、前記インク容器の底面方向に向かって、前記異物掻き取り構造部よりも突出していることを特徴とする。
【００１１】
また、異物掻き取り構造部は、弾性部材でなることを特徴とする。
【００１２】
また、異物掻き取り構造部は、表面が粘着性を有していることを特徴とする。
【００１３】
また、底面にインクジェット記録ヘッドと連通してインクを導出するインク導出口を有するインク容器が着脱自在なインクジェット記録ヘッドであって、前記インク容器が前記インクジェット記録ヘッド装着時に前記インク容器のインク導出口に連通する位置にインク導入口を設け、該インク導入口の周囲に、前記インク容器と前記インクジェット記録ヘッドの連通時に、連通経路を大気から密閉する為のシール部材を有し、前記インク容器を装着するガイド構造を有するとともに、該ガイド構造にしたがって、前記インク容器が装着時の軌跡を規定され、かつ該軌跡により前記インク容器の異物掻き取り構造部により、前記インクジェット記録ヘッドの前記シール部材の上面を払拭する、ことを特徴とする。
【００１４】
また、着脱自在のインク容器と、該インク容器を装着するインクジェット記録ヘッドと、を使用するインクジェット記録装置において、
前記インク容器は、底面にインク導出口と、前記インクジェット記録ヘッド装着時に前記インク導出口よりも先に挿入される位置に設けた異物掻き取り部材と、該異物掻き取り部材の外周面を覆う庇状部材と、側面に円柱状の突起とを有し、
前記インクジェット記録ヘッドは、インク導入口と、該インク導入口の周囲に設けたシール部材と、前記インク容器装着時に、前記異物掻き取り構造部が、前記シール部材上面を払拭する軌跡に従って、前記インク容器を装着するガイド構造を有し、
該ガイド構造は、前記インク容器装着時に、前記インク容器の側面の円柱状突起が略勘合して、前記インク容器の装着方向および装着姿勢を制御するカム溝であることを特徴とする。
【００１５】
上記構成において、
異物掻き取り構造部は、インク容器装着動作に伴って、シール部材上面を払拭するように動作する。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、
着脱自在のインク容器を装着するインクジェット記録ヘッドのインク容器との連通構造部における密閉構造を確保するシール部材、特にインク容器側をシールする面に、ゴミなどの異物が付着し、インク容器のインク導出口とインクジェット記録ヘッドのインク導入口との連通構造において、シール性が破壊され、内部からのインク漏れや、インクの蒸発、外気が導入されることによるインク連通状態が解除され、不吐出などの印字不良を招くことを防止し、安定した印字動作を行なうことが出来るインクジェット記録装置と、インクジェット記録ヘッドおよびインク容器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００１８】
図２、図３、図４、図５は、本発明に好適なインクジェット記録装置、インクジェット記録ヘッド、およびインク容器を示した斜視図である。
【００１９】
図２のインクジェット記録装置M100には、インクジェット記録ヘッドを搭載するキャリッジM110があり、記録紙（未図示）を矢印A1の方向に搬送しながら、キャリッジM110を矢印A2方向に往復させ、印字を行なう。
【００２０】
図３、図４にインク容器T100装着状態のインクジェット記録ヘッドH001を示す。この図においては、インク容器T100はインクジェット記録ヘッドH100に５個装着されているが、インク容器T100の装着数に限りは無い。インクジェット記録ヘッドH100の下部には、インクを吐出して印字する吐出口H110を有している。
【００２１】
図５は、インクジェット記録ヘッドH100からインク容器T100を取り外した状態を示している。インク容器T100の底部には、インクジェット記録ヘッドH100へインクを導出するインク導出口（未図示）があり、インクジェット記録ヘッドH100には、インク容器T100のインク導出口（未図示）と接続して、インクを導入するインク導入口H120と、その周囲にシール部材H130を有している。インク容器T100装着時には、インク導出口（未図示）とインクジェット記録ヘッドH100のインク導入口H120とが接続して、インクが連通する連通経路が構成される。そのときに、インク容器T100のインク導出口（未図示）とインクジェット記録ヘッドH100のインク導入口H120との接続部におけるシール性を確保する為に、シール部材H130が、若干押しつぶされた状態で存在する。
【００２２】
インク容器T100のインク導出口（未図示）とインクジェット記録ヘッドH100のインク導入口H120との接続部の状態を、図６に示した断面模式図において説明する。
【００２３】
図６は、インク容器T100がインクジェット記録ヘッドH100に装着された状態を示している。インク容器T100は、内部にインクI100を収納するインク収納部T110を有し、インクジェット記録ヘッドH100へは、インク導出口T120からインクI100を供給する。このときのインク収納部T110は、多孔質体にインクを保持する形態、中空密閉容器にインクを収納する形態など、特に形態を限定するものではない。インクジェット記録ヘッドH100は、インク容器T100のインク導出口T120と接続するインク導入口H120を有し、画像形成のためにインクを吐出する吐出口H110まで、インクを連通する。このとき、インク容器T100のインク導出口H120とインクジェット記録ヘッドH100のインク導入口H120との接続部においては、インク漏れや、インクの蒸発、外気導入によるインク連通状態の破壊が発生することを防止する為に、密閉構造とする必要がある。そのために、インクジェット記録ヘッドH100のインク導入口H120の周囲には、筒状のシール部材H130を有し、インクジェット記録ヘッドH100のシール面H121およびインク容器T100のシール面T121の夫々を密閉している。シール部材H130は、ゴムなどの弾性力のある材料で形成され、インク容器T100未装着時よりも若干つぶれた状態で、インクジェット記録ヘッドH100にインク容器T100が装着されている。インク容器T100のシール面T121、インクジェット記録ヘッドH100のシール面H121の状態にうねりなどの凹凸がある場合には、シール部材H130の弾性力により、そのうねりに倣い、密閉状態を確保している。
【００２４】
しかしながら、ユーザーがインク容器T100を交換する際などに、インク容器T100を取り外していると、シール部材H130の上面に、ゴミなどの異物が付着することがあり、そのままインク容器T100を装着すると、シール部材H130とインク容器T100のシール面H121の間に異物を挟み込んだ状態での接続となる（図９参照）。シール部材H130上面に異物D100が付着した状態（図９の（ａ））のまま、インク容器T100をインクジェット記録ヘッドH100に装着すると、インク容器T100のシール面T121は、樹脂などの材料で出来ているため、ゴムなどの弾性部材で出来ているシール部材H130よりも硬く、異物D100をシール部材H130に押し込むような状態になる（図９の（ｂ））。このとき、異物の形状、寸法によっては、シール部材H130の弾性変形による追従能力が間に合わないことがおこり、隙間S100ができる。この隙間S100によって、インク容器T100とインクジェット記録ヘッドH100の連通経路が、密閉されていないことになり、インク漏れ、インクの蒸発、インク連通状態の破壊の可能性がある。
【００２５】
このような状態を防止して、インク容器T100とインクジェット記録ヘッドH100とが確実に密閉されて連通することを可能とする本発明の実施例を以下に説明する。
【実施例１】
【００２６】
図７、図１２、図１３は、本発明に係る第1の実施例であるインク容器を示した図である。
【００２７】
図７は、インク容器Ｔ100の一部内部を透過した状態で示した斜視図で、内部にはインクを収納するインク収納部Ｔ110を有し、底面には、インク収納部Ｔ110に収納しているインクを、インクジェット記録ヘッドに供給するインク導出口Ｔ120を設けてある。
【００２８】
ここで、インク収納部Ｔ110は、多孔室体にインクを保持している形態や、柔軟性を持ったシートで形成される袋状の形態など、特に形態は問わない。また、インク導出口Ｈ120は、一般に多孔室体などのインクを保持する材質のものや、ゴムなどの弾性部材に複数の微小な穴を開口したものなど、インクジェット記録ヘッドのインク導入部の形態に合わせた形態で、特に形態は問わない。
【００２９】
インク容器T100は、底部のインク導出口T120に対して図中左側に、異物掻き取り部材T130と、庇状に形成された汚染防止部材T140を有している（図中Ｘ部）。
【００３０】
図７、図１２は、図７のＸ部を拡大した斜視図で、汚染防止部材Ｔ140の一部を透過して示している（破線部）。
【００３１】
異物掻き取り部材T130は、材質がゴムなどの弾性体であり、表面が粘着性を有するものが好ましい。この異物掻き取り部材T130が、インクジェット記録ヘッドにインク容器T100を装着する際に、インク導出口T120よりも先に、インク容器T100とインクジェット記録ヘッドを連通する部位の密閉構造を構成するシール部材の上面を払拭する。その結果、シール部材に付着している異物が、異物掻き取り部材T130によって除去され、インク容器T100とインクジェット記録ヘッドとの連通する部位の大気からの密閉を確実に行うことが出来る。
【００３２】
また、汚染防止部材T140は、汚染された異物掻き取り部材T130がユーザーや、周囲の環境（机など）を汚染することを防止するために設けてある。異物掻き取り部材T130には、インクジェット記録ヘッドのシール部材を払拭により、シール部材上の異物を付着させてくるとともに、インクも付着してくる。このため、異物掻き取り部材T130にユーザーがうっかり触れたり、インク容器T100を机などに置いたときに異物掻き取り部材T130が机上に接触し、汚染したりしないように、汚染防止部材Ｔ140は、汚染防止部材上面Ｔ141および汚染防止部材側面Ｔ142とで、異物掻き取り構造部Ｔ130を覆うように構成されている。また、汚染防止部材側面Ｔ142は、異物掻き取り構造部Ｔ130よりも、インク容器底面側に突出する寸法としている。そのことで、インク容器Ｔ100を、底面を下向きに机などに置いても、異物掻き取り構造部Ｔ130が机などに触れて汚染することが防止できる。
【００３３】
図７、図１３は、インク容器Ｔ100の一部を透過した模式図である。
【実施例２】
【００３４】
図８は、本発明に係る第２の実施例である、インク容器がインクジェット記録ヘッドに装着される状態を示した模式図である。図８は、インク容器T100がインクジェット記録ヘッドH100に装着される初期状態、図１４は、インク容器T100がインクジェット記録ヘッドH100に装着される途中、図１５は、インク容器T100がインクジェット記録ヘッドH100に装着完了となる直前の状態を示している。
【００３５】
図８において、インク容器T100は、ユーザーによって、インクジェット記録ヘッドH100に先端が挿入されたの状態である。インク容器T100には、底面先端に異物掻き取り部材T130と、異物掻き取り部材T130を囲うように庇状に形成された汚染防止部材T140を有し、側面にインク容器T100の装着方向、姿勢を制御するために、インクジェット記録ヘッドH100にある装着ガイド溝H140に略勘合するガイド突起T150を有している。
【００３６】
ユーザーは、インク容器T100をインクジェット記録ヘッドH100に装着する際には、インク容器T100の側面に設けられたガイド突起T150をインクジェット記録ヘッドH100の装着ガイド溝H140に沿わせるように挿入することになる。インクジェット記録ヘッドH100の装着ガイド溝H140は、入り口が広がっているため、ユーザーが意識的にガイド突起T150を装着ガイド溝H140に嵌めこまなくても、ごく自然にガイド突起T150は、装着ガイド溝H140に導入されるようになっている。
【００３７】
その後、ユーザーは、装着ガイド溝H140で形成された装着軌跡に倣って、インク容器T100を移動させれば、容易にインク容器T100をインクジェット記録ヘッドH100に装着することができる。（図１４から図１５）
このとき、図１４の状態では、インク容器T100の底面先端に設けられた異物掻き取り部材T130が、インクジェット記録ヘッドH100のシール部材H130の上面を払拭するように移動して、シール部材T130上面に付着しているゴミなどの異物を除去する。
【００３８】
最終的には、図６に示したインク容器T100がインクジェット記録ヘッドH100に装着完了された状態となる。
【００３９】
その結果、シール部材H130上面に異物が付着した状態のままインク容器T100をインクジェット記録ヘッドH100に装着し、インク容器T100とインクジェット記録ヘッドH100の連通経路に隙間ができて、インク漏れ、インクの蒸発、インク連通状態の破壊するなどの不具合を排除することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】インク容器をインクジェット記録ヘッドへ装着する動作の一部を示した模式図である。
【図２】インクジェット記録装置を示した斜視図である。
【図３】インク容器装着状態のインクジェット記録ヘッドを示した斜視図である。
【図４】インク容器装着状態のインクジェット記録ヘッドを吐出口側から示した斜視図である。
【図５】インク容器を取り外した状態のインクジェット記録ヘッドを示した斜視図である。
【図６】インク容器装着状態のインクジェット記録ヘッドを示した断面模式図である。
【図７】インク容器を示した斜視図および模式図である。
【図８】インクジェット記録ヘッドにインク容器を装着する動作を示した断面模式図である。
【図９】インクジェット記録ヘッドとインク容器の接続部に異物を挟み込んだ状態を示す模式図である。
【図１０】従来例のインク容器を装着した状態のインクジェット記録ヘッドを示す断面模式図である。
【図１１】従来例のインクジェット記録ヘッドとインク容器の接続部に使用するシール部材を示した斜視図である。
【図１２】インク容器を示した斜視図および模式図である。
【図１３】インク容器を示した斜視図および模式図である。
【図１４】インクジェット記録ヘッドにインク容器を装着する動作を示した断面模式図である。
【図１５】インクジェット記録ヘッドにインク容器を装着する動作を示した断面模式図である。
【符号の説明】
【００４１】
M100  インクジェット記録装置
M110  キャリッジ
H001  インク容器装着状態のインクジェット記録ヘッド
H100  インクジェット記録ヘッド
H110  吐出口
H120  インク導入口
H121  インクジェット記録ヘッドシール面
H130  シール部材
H140  装着ガイド溝
T100  インク容器
T110  インク収納部
T120  インク導出口
T121  インク容器シール面
T130  異物掻き取り部材
T140  汚染防止部材
T141  汚染防止部材上面
T142  汚染防止部材側面
T150  ガイド突起
D100  異物
S100  隙間
A1  矢印
A2  矢印
A3  矢印
A4  矢印
A5  矢印
A7  矢印
H1100  吐出口
H1500  インクジェット記録ヘッド
H1501  インク導入口
H1700  インク導出口
H1800  シール部材
H1900  インク容器
【図１】
2007168113.tif 000003
【図２】
2007168113.tif 000004
【図３】
2007168113.tif 000005
【図４】
2007168113.tif 000006
【図５】
2007168113.tif 000007
【図６】
2007168113.tif 000008
【図７】
2007168113.tif 000009
【図８】
2007168113.tif 000010
【図９】
2007168113.tif 000011
【図１０】
2007168113.tif 000012
【図１１】
2007168113.tif 000013
【図１２】
2007168113.tif 000014
【図１３】
2007168113.tif 000015
【図１４】
2007168113.tif 000016
【図１５】
2007168113.tif 000017