(57)【要約】【課題】  セキュリティを向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置は、読取り原稿に付与されているＩＣタグの内容を解析し、ＩＣタグに位置情報が記録されているかを判定する（Ｓ２０３）。ＹＥＳであれば、ＩＣタグの内容を参照し位置情報を取得する。その後、装着されているＧＰＳ装置から位置情報を取得し（Ｓ２０５）、原稿から取得した位置情報と、装着されているＧＰＳ装置から取得した位置情報とが一致するか判別する（Ｓ２０７）。一致する場合にのみ原稿読取を行なう（Ｓ２０９）。【選択図】        図３
2007007896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置情報を取得する位置情報取得部と、
画像形成を行なった用紙を出力する出力部と、
前記取得した位置情報を、前記出力部で出力する用紙に付加する付加部とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記付加部は、
前記取得した位置情報を情報管理チップへ格納する格納部と、
前記情報管理チップを前記出力部で出力する用紙に付与する付与部とを備える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記情報管理チップは、ＩＣタグである、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿を読取る読取部と、
前記読取る原稿に付加された位置情報を取得する取得部と、
前記取得された位置情報に基づいて原稿の読取を行なうか否か、または読取られた画像の処理を行なうか否かの少なくとも一方を制御する制御部とを備えた、画像形成装置。
【請求項５】
原稿を読取る読取部と、
前記読取部で読取る原稿に情報管理チップが付与されているか否かを判別する判別部と、
前記原稿に情報管理チップが付与されている場合には、当該情報管理チップの内容を解析し、その内部に格納されている位置情報を取得する取得部とを備えた、画像形成装置。
【請求項６】
前記情報管理チップは、ＩＣタグである、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記情報管理チップに格納されている位置情報で示される位置と、画像形成装置が設置されている位置とが異なる場合に、少なくとも機能の一部を停止させる停止部をさらに備えた、請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記停止部は、位置情報に所定の範囲をもたせることで、前記画像形成装置が所定の範囲内にあるかを判断する、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像データを入力する入力部と、
前記入力された画像データに付加された位置情報を取得する第１の取得部と、
自身の位置情報を取得する第２の取得部と、
前記第１および第２の取得部で取得された位置情報を比較し、その結果に基づいて機能の少なくとも一部を停止させる停止部とを備えた、画像処理装置。
【請求項１０】
位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
画像形成を行なった用紙を出力する出力ステップと、
前記取得した位置情報を、前記出力ステップで出力する用紙に付加する付加ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
原稿を読取る読取ステップと、
前記読取る原稿に付加された位置情報を取得する取得ステップと、
前記取得された位置情報に基づいて原稿の読取を行なうか否か、または読取られた画像の処理を行なうか否かの少なくとも一方を制御する制御ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
原稿を読取る読取ステップと、
前記読取ステップで読取る原稿に情報管理チップが付与されているか否かを判別する判別ステップと、
前記原稿に情報管理チップが付与されている場合には、当該情報管理チップの内容を解析し、その内部に格納されている位置情報を取得する取得ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
画像データを入力する入力ステップと、
前記入力された画像データに付加された位置情報を取得する第１の取得ステップと、
自身の位置情報を取得する第２の取得ステップと、
前記第１および第２の取得ステップで取得された位置情報を比較し、その結果に基づいて機能の少なくとも一部を停止させる停止ステップとを備えた、画像処理装置の制御方法。
【請求項１４】
位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
画像形成を行なった用紙を出力する出力ステップと、
前記取得した位置情報を、前記出力ステップで出力する用紙に付加する付加ステップとをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１５】
原稿を読取る読取ステップと、
前記読取る原稿に付加された位置情報を取得する取得ステップと、
前記取得された位置情報に基づいて原稿の読取を行なうか否か、または読取られた画像の処理を行なうか否かの少なくとも一方を制御する制御ステップとをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１６】
原稿を読取る読取ステップと、
前記読取ステップで読取る原稿に情報管理チップが付与されているか否かを判別する判別ステップと、
前記原稿に情報管理チップが付与されている場合には、当該情報管理チップの内容を解析し、その内部に格納されている位置情報を取得する取得ステップとをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１７】
画像データを入力する入力ステップと、
前記入力された画像データに付加された位置情報を取得する第１の取得ステップと、
自身の位置情報を取得する第２の取得ステップと、
前記第１および第２の取得ステップで取得された位置情報を比較し、その結果に基づいて機能の少なくとも一部を停止させる停止ステップとをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関し、特にセキュリティの向上を図ることができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などの画像形成装置の分野において、セキュリティを強化するために、画像形成装置に自身で出力した用紙のみの読込みを可能し、これにより不正コピーを防ぐことが考えられている。
【０００３】
また、情報改竄防止のための技術として下記特許文献１は、撮影画像に撮影時間、撮影位置情報を埋め込む時空間情報付与方法を開示している。これは、実際の撮影時間や撮影位置と異なる映像として映像が放映されることを防ぐためのものである。
【０００４】
また特許文献２は、不正コピー防止のため、画像形成装置のメーカー名、機種名、型番、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ハードコピー出力年月日時分、文書ＩＤ、複製者ＩＤ、複製の可否、課金対象の有無、および不正コピー防止情報を埋め込む位置をハードコピーに埋め込む画像形成装置を開示している。
【特許文献１】特開２００２-１７６６３０号公報
【特許文献２】特開２００３-２０５６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、ドキュメントのコピーに制限を設ける場合に、出力用紙に情報を付与し、それを読み込んでプロテクトを掛けることが考えられる。
【０００６】
しかし、画像形成装置が持ち出されてしまった場合を考えると、コピーを禁止したい用紙に対して制限をかける動作は働くが、悪意を持ったユーザーに制限なくコピーを取られてしまうという問題がある。
【０００７】
この発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、セキュリティを向上させることができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、位置情報を取得する位置情報取得部と、画像形成を行なった用紙を出力する出力部と、取得した位置情報を、出力部で出力する用紙に付加する付加部とを備える。
【０００９】
好ましくは付加部は、取得した位置情報を情報管理チップへ格納する格納部と、情報管理チップを出力部で出力する用紙に付与する付与部とを備える。
【００１０】
好ましくは情報管理チップは、ＩＣタグである。
この発明の他の局面に従うと画像形成装置は、原稿を読取る読取部と、読取る原稿に付加された位置情報を取得する取得部と、取得された位置情報に基づいて原稿の読取を行なうか否か、または読取られた画像の処理を行なうか否かの少なくとも一方を制御する制御部とを備える。
【００１１】
この発明のさらに他の局面に従うと画像形成装置は、原稿を読取る読取部と、読取部で読取る原稿に情報管理チップが付与されているか否かを判別する判別部と、原稿に情報管理チップが付与されている場合には、当該情報管理チップの内容を解析し、その内部に格納されている位置情報を取得する取得部とを備える。
【００１２】
好ましくは情報管理チップは、ＩＣタグである。
好ましくは画像形成装置は、情報管理チップに格納されている位置情報で示される位置と、画像形成装置が設置されている位置とが異なる場合に、少なくとも機能の一部を停止させる停止部をさらに備える。
【００１３】
好ましくは停止部は、位置情報に所定の範囲をもたせることで、画像形成装置が所定の範囲内にあるかを判断する。
【００１４】
この発明のさらに他の局面に従うと画像処理装置は、画像データを入力する入力部と、入力された画像データに付加された位置情報を取得する第１の取得部と、自身の位置情報を取得する第２の取得部と、第１および第２の取得部で取得された位置情報を比較し、その結果に基づいて機能の少なくとも一部を停止させる停止部とを備える。
【００１５】
この発明のさらに他の局面に従うと画像形成装置の制御方法は、位置情報を取得する位置情報取得ステップと、画像形成を行なった用紙を出力する出力ステップと、取得した位置情報を、出力ステップで出力する用紙に付加する付加ステップとを備える。
【００１６】
この発明のさらに他の局面に従うと画像形成装置の制御方法は、原稿を読取る読取ステップと、読取る原稿に付加された位置情報を取得する取得ステップと、取得された位置情報に基づいて原稿の読取を行なうか否か、または読取られた画像の処理を行なうか否かの少なくとも一方を制御する制御ステップとを備える。
【００１７】
この発明のさらに他の局面に従うと画像形成装置の制御方法は、原稿を読取る読取ステップと、読取ステップで読取る原稿に情報管理チップが付与されているか否かを判別する判別ステップと、原稿に情報管理チップが付与されている場合には、当該情報管理チップの内容を解析し、その内部に格納されている位置情報を取得する取得ステップとを備える。
【００１８】
この発明のさらに他の局面に従うと画像処理装置の制御方法は、画像データを入力する入力ステップと、入力された画像データに付加された位置情報を取得する第１の取得ステップと、自身の位置情報を取得する第２の取得ステップと、第１および第２の取得ステップで取得された位置情報を比較し、その結果に基づいて機能の少なくとも一部を停止させる停止ステップとを備える。
【００１９】
この発明のさらに他の局面に従うと画像形成装置の制御プログラムは、位置情報を取得する位置情報取得ステップと、画像形成を行なった用紙を出力する出力ステップと、取得した位置情報を、出力ステップで出力する用紙に付加する付加ステップとをコンピュータに実行させる。
【００２０】
この発明のさらに他の局面に従うと画像形成装置の制御プログラムは、原稿を読取る読取ステップと、読取る原稿に付加された位置情報を取得する取得ステップと、取得された位置情報に基づいて原稿の読取を行なうか否か、または読取られた画像の処理を行なうか否かの少なくとも一方を制御する制御ステップとをコンピュータに実行させる。
【００２１】
この発明のさらに他の局面に従うと画像形成装置の制御プログラムは、原稿を読取る読取ステップと、読取ステップで読取る原稿に情報管理チップが付与されているか否かを判別する判別ステップと、原稿に情報管理チップが付与されている場合には、当該情報管理チップの内容を解析し、その内部に格納されている位置情報を取得する取得ステップとをコンピュータに実行させる。
【００２２】
この発明のさらに他の局面に従うと画像処理装置の制御プログラムは、画像データを入力する入力ステップと、入力された画像データに付加された位置情報を取得する第１の取得ステップと、自身の位置情報を取得する第２の取得ステップと、第１および第２の取得ステップで取得された位置情報を比較し、その結果に基づいて機能の少なくとも一部を停止させる停止ステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００２３】
これらの発明に従うと、位置情報に基づいて処理を行なうことができるため、セキュリティを向上させることができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について説明する。
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す図である。
【００２５】
本実施の形態における画像形成装置は、印刷出力を行なう際に、印刷出力する画像形成装置自身の所在地情報（位置情報）を印刷出力する用紙に付与する（埋め込む）ものである。
【００２６】
位置情報が埋め込まれた用紙を読込むときに、付与された位置情報を参照することで、読込み動作（または画像形成動作）を許可するか禁止するかが判別される。
【００２７】
より詳しくは、画像形成装置は、ＧＰＳ（global positioning system）などの位置情報を取得するための機構を持ち、取得した位置情報を出力用紙に埋め込む。また、原稿読込み時には、原稿に埋め込まれた位置情報を読取り、それを認識する機能を持つ。原稿に埋め込まれた位置情報と、自身がＧＰＳなどで取得した位置情報とが異なる場合にはコピー動作などを行なうための読込み動作（または画像形成動作）を禁止する。
【００２８】
本実施の形態では、ＩＣタグを用紙に付与し、それを用いて位置情報を管理するものとする。
【００２９】
図１を参照して、画像形成装置はＬＡＮに接続される。画像形成装置は、ＧＰＳユニット１１５などの位置情報を取得するユニットを有している。画像形成装置は、ＩＣタグなどの情報管理チップに情報を埋め込むことができるＩＣタグ書込み部３０９を有している。また、画像形成装置は、情報管理チップを出力する用紙に付与するＩＣタグ貼付部３１１を有している。さらに画像形成装置の読取り部は、読取る原稿にＩＣタグなどの情報管理チップが付与されているか否かを判別し、ＩＣタグなどの情報管理チップが付与されている場合には、ＩＣタグなどの情報管理チップの内容を参照し、格納されている位置情報を取得するＩＣタグ読取部２０９を有する。
【００３０】
画像形成装置は用紙を出力する際に、ＩＣタグ書込み部３０９において、ＩＣタグにＧＰＳユニット１１５から取得した位置情報を書込む。ＩＣタグ貼付部３１１は、位置情報を書込んだＩＣタグを用紙に貼り付ける。原稿を読取る際には、ＩＣタグ読取部２０９において、原稿に付与されているＩＣタグを検出し、それに書込まれている情報を読取る。読取った位置情報と、ＧＰＳユニット１１５から取得した位置情報とを比較し、異なる場合は読取り動作などを停止することでコピー動作などを行わないように制御が行なわれる。
【００３１】
なお、図１において“Ａ”は原稿を読取る時の原稿の経路を示し、“Ｂ”は画像が形成された用紙を出力する時の用紙の経路を示している。
【００３２】
このような構成により、機密文書の複製、送信などの動作へのプロテクトを強化することができる。
【００３３】
図２は、画像形成装置が用紙出力を行なう際の処理を示すフローチャートである。
図を参照して、ステップＳ１０１で画像形成装置は、装着されているＧＰＳユニット１１５から自身の位置情報を取得する。ステップＳ１０３で画像形成装置は、ＩＣタグにステップＳ１０１で取得した位置情報を格納する。
【００３４】
ステップＳ１０５で画像形成装置は、ステップＳ１０３で作成したＩＣタグを、画像形成が行なわれた出力する用紙に貼付ける。ステップＳ１０７で画像形成装置は、ステップＳ１０５で作成した用紙を出力する。
【００３５】
上記処理により、用紙を出力する際に、画像形成装置は自身の位置情報を出力用紙に付与することとなる。
【００３６】
図３は、画像形成装置がコピー動作やスキャン送信のための読取り動作を行なう際の処理を示すフローチャートである。
【００３７】
ステップＳ２０１で画像形成装置は、読取り原稿にＩＣタグが付与されているか検出する。ＹＥＳであれば、ステップＳ２０３で画像形成装置は、ＩＣタグの内容を解析し、ＩＣタグに位置情報が記録されているかを判定する。ＹＥＳであれば、ＩＣタグの内容を参照し位置情報を取得する。
【００３８】
その後ステップＳ２０５で画像形成装置は、装着されているＧＰＳユニット１１５から自身の位置情報を取得し、ステップＳ２０７において、ステップＳ２０３で取得した位置情報と装着されているＧＰＳユニット１１５から取得した位置情報とが一致するか判別する。
【００３９】
画像形成装置は、ステップＳ２０７で判別した結果が同一であれば読取り動作を行なう（Ｓ２０９）。
【００４０】
画像形成装置は、ステップＳ２０１でＩＣタグが付与されていない場合、ステップＳ２０３でＩＣタグに位置情報が格納されていない場合、またはステップＳ２０７で判別した結果が同一でない場合には、読取り動作を行わない（Ｓ２１１）。このようにして、画像形成装置の機能の少なくとも一部が停止させられる。
【００４１】
上記の制御により、原稿を読取る際に、位置情報に基づいて画像形成装置は読取り動作の可否を判断する。読取り動作を行わないと判別された場合には、図４で示すような警告画面を画像形成装置の操作パネル上に表示する。
【００４２】
なお、図３のステップＳ２０７では位置が同一であるか否かを判断することとしたが、ある程度の位置的な余裕をもって判断しても良い。また、ステップＳ２０７でＹＥＳと判断する範囲をユーザに設定させるようにしても良い。すなわち、画像形成装置が設置されている位置からどの程度の範囲を有効とするかをユーザに設定させ、その範囲内の位置の情報が埋め込まれているのであれば、その原稿の読取りを許可するものである。
【００４３】
図５は、画像形成装置で範囲を設定するための画面を示す図である。
この画面において、ユーザは範囲の指定を行なう。これにより、ステップＳ２０７で「一致しているか否か」の判断に替えて、「指定された所定範囲に入っているか否か」という判断が行なわれる。
【００４４】
図６は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。
図を参照して画像形成装置は、大きくはコピー動作やスキャン動作やプリント動作などのシーケンスを制御するブロック１０と、ブロック１０から指示された読取り動作を実際に処理するブロック２０と、ブロック１０から指示されたプリント動作を実際に処理するブロック３０とから構成される。
【００４５】
ブロック１０は、ＣＰＵ１０１と、ＲＡＭ１０３と、ＮＶ−ＲＡＭ１０５と、ハードディスクドライブ１０７と、ＮＩＣ（network interface card）制御部１０９と、全体制御モジュール１１１と、操作パネル制御部１１３と、ＧＰＳユニット１１５とを備えている。
【００４６】
ブロック２０は、ＣＰＵ２０１と、ＲＡＭ２０３と、ＮＶ−ＲＡＭ２０５と、読取制御部２０７と、ＩＣタグ読取部２０９とを備えている。
【００４７】
ブロック３０は、ＣＰＵ３０１と、ＲＡＭ３０３と、ＮＶ−ＲＡＭ３０５と、プリント制御部３０７と、ＩＣタグ書込部３０９と、ＩＣタグ貼付部３１１とを備えている。
【００４８】
以下に、画像形成装置のプリント時の動作を示す。ＩＣタグへ書込むための位置情報に関しては、ブロック１０にてＧＰＳユニット１１５より位置情報を取得し、全体制御モジュール１１１が、ブロック３０に対して書込み指示と書込む位置情報を送信する。
【００４９】
ブロック３０は、ブロック１０から受け取った位置情報をＩＣタグに書込み、用紙の排出とあわせて、用紙にＩＣタグを貼り付ける。
【００５０】
以下に、画像形成装置の読取り時の動作を示す。ブロック１０からブロック２０に対して読取り指示が出ると、ブロック２０にて原稿の読取りを行なう。その際に、ＩＣタグ読取部２０９を動作させ、原稿に付与されている情報を取得する。取得した情報をブロック１０へ送信する。ブロック１０の全体制御モジュール１１１は、ＧＰＳユニット１１５から取得した位置情報と、ブロック２０から送信された位置情報を比較し、読取り動作の可否を判断する。
【００５１】
読取り動作可能であれば、ブロック１０の全体制御モジュール１１１は、ブロック２０に対して読取り継続を指示し、読取り動作不可であれば、ブロック２０に対して読取り停止を指示する。
【００５２】
以上の構成により、位置情報を用紙に埋め込むことができ、その用紙を読取った場合において、読取を行なった機器の位置と用紙に記録された位置とが異なるときには、コピー動作／スキャン動作を行なうための読取り動作に対してプロテクトをかけることができる。これにより、画像形成装置が持ち出された場合のセキュリティを強化することができる。
【００５３】
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では、位置情報をＧＰＳ機構で取得していたが、画像形成装置において以下の情報を利用して位置情報を取得することも可能である。
【００５４】
（１）  ＦＡＸ番号
すなわち画像形成装置は、自身に設定されているＦＡＸ番号を公共のサーバなどに問合わせ、問合せ先のサーバで管理しているデータベースにアクセスし、ＦＡＸ番号から位置情報を取得する。この位置情報を用いて第１の実施の形態と同様にしてセキュリティの管理を行なう。
【００５５】
（２）  内線番号
画像形成装置は、社内のサーバに内線番号を問合わせ、問合せ先のサーバで管理しているデータベースにアクセスし、内線番号から位置情報を取得する。この位置情報を用いて第１の実施の形態と同様にしてセキュリティの管理を行なう。
【００５６】
［第３の実施の形態］
図７は、本発明の第３の実施の形態における画像処理システムの構成を示す図である。
【００５７】
図７を参照して、画像処理システムは、ＭＦＰ(Multi Function Peripherals)などである画像形成装置１と、端末装置であるクライアントＰＣ２ａ、２ｂ、・・・と、サーバ６とから構成される。画像形成装置１、クライアントＰＣ２ａ、２ｂ、・・・、およびサーバ６は、ネットワークを介して接続されている。
【００５８】
画像形成装置１は、走査した原稿画像、クライアントＰＣ２ａ、２ｂ、・・・、およびサーバ６から送信されたプリントデータから生成した画像の複写画像を用紙上に形成する装置である。また、画像形成装置１は、スキャナで読取られた原稿画像のデータにＧＰＳで取得された位置情報を付加してクライアントＰＣ２ａ、２ｂ、・・・に送信する機能を有している。
【００５９】
画像形成装置１のハードウェア構成は、第１の実施の形態におけるそれと同じであるため、ここでの説明は繰返さない。
【００６０】
図８は、図１のクライアントＰＣまたはサーバ１台のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００６１】
図を参照して、クライアントＰＣ（またはサーバ）は、装置全体の制御を行なうＣＰＵ６０１と、ディスプレイ６０５と、ネットワークに接続したり外部と通信を行なうためのＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）カード６０７（またはモデムカード）と、キーボードやマウスなどにより構成される入力装置６０９と、フレキシブルディスクドライブ６１１と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１３と、ハードディスクドライブ６１５と、ＲＡＭ６１７と、ＲＯＭ６１９と、ＧＰＳユニット６２１とを備えている。
【００６２】
フレキシブルディスクドライブ６１１により、フレキシブルディスクＦに記録されたプログラムや画像などのデータを読取ることが可能であり、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１３により、ＣＤ−ＲＯＭ６１３ａに記録されたプログラムや画像などのデータを読取ることが可能である。
【００６３】
クライアントＰＣ内にはプログラムとして画像ビューワーが内蔵されている。この画像ビューワーは、画像形成装置で作成された特殊なフォーマットのファイルを開くための機能を有する。
【００６４】
また、画像形成装置は以下の機能を有している。
・読取り原稿を電子化して、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）経由でクライアントＰＣに送信する機能。
【００６５】
・特殊なフォーマットで読取り原稿を電子化する機能。
・電子化した読取り原稿に、画像形成装置自身の位置情報、および原稿画像を有効とする範囲などの位置情報を加える機能。
【００６６】
上記機構を有している画像形成装置、およびクライアントＰＣ上の画像ビューワーを用いて、以下のような動作が行なわれ、セキュリティ機構が実現される。
【００６７】
画像形成装置は、第１の実施の形態で示したようなＧＰＳ機能を有し、自身の位置情報を取得することができる。画像ビューワーを開くクライアントＰＣにも、ＰＣ自身の位置を判別するためのＧＰＳ機能が備えられている。
【００６８】
画像形成装置は、原稿を読取り、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）経由で画像情報を転送する際、読取り画像を所定の画像ビューワーでしか開くことができないフォーマットに変換する。画像形成装置自身の位置情報は、ＧＰＳ機能を用いて取得され、画像データに付与される。また、画像を有効とする範囲情報が画像データに付与される。
【００６９】
ユーザは画像データを取得したクライアントＰＣで所定の画像ビューワーを開き、画像形成装置から受け取った画像データを開く。その際に、画像ビューワーは、クライアントＰＣ自身の位置情報をクライアントＰＣのＧＰＳ機能から取得する。また、画像データに付与されている付加情報の中から、画像データが生成された位置情報、および画像を有効とする範囲情報を取得する。
【００７０】
もし、クライアントＰＣ自身の位置情報が範囲情報で示される位置に入らない場合は、画像を生成せずに、取得した画像データ部分を無効化する。こうすることで、セキュリティを向上させることができる。
【００７１】
図９は、第３の実施の形態において画像形成装置が実行する処理を示すフローチャートである。
【００７２】
図を参照して、ステップＳ３０１で画像形成装置は、装着されているＧＰＳユニット１１５から自身の位置情報を取得する。ステップＳ３０３で画像形成装置は、スキャナにより読取られた原稿を電子化する。
【００７３】
ステップＳ３０５で画像形成装置は、ステップＳ３０３で電子化した原稿データに、ステップＳ３０１で得られた位置情報と、画像データを有効とする位置的な範囲の情報とを埋め込む。ステップＳ３０７で画像形成装置は、ステップＳ３０５で作成した画像データを外部に出力する。
【００７４】
上記処理により、画像データを出力する際に、画像形成装置は自身の位置情報と画像を有効とする範囲とを画像データに添付することとなる。
【００７５】
図１０は、クライアントＰＣのビューワーのプログラムが表示動作を行なう際の処理を示すフローチャートである。
【００７６】
ステップＳ４０１でクライアントＰＣは、入力された画像データに情報が付与されているか検出する。ＹＥＳであれば、ステップＳ４０３でクライアントＰＣは、画像データに範囲情報が記録されているかを判定する。ＹＥＳであれば、ステップＳ４０５でクライアントＰＣは、装着されているＧＰＳから自身の位置情報を取得し、ステップＳ４０７において、ステップＳ４０３で取得した範囲情報で示される範囲に、自身の位置が含まれるか判断する。
【００７７】
クライアントＰＣは、ステップＳ４０７で判別した結果がＹＥＳであれば画像データの表示（またはプリントなどでもよい）を行なう（Ｓ４０９）。
【００７８】
クライアントＰＣは、ステップＳ４０１またはＳ４０３で所定の情報が存在しない場合、またはステップＳ４０７で判別した結果がＮＯである場合には、画像データの表示（またはプリントなどでもよい）を行わない（Ｓ４１１）。
【００７９】
上記の制御により、原稿を表示する際に、位置情報に基づいてクライアントＰＣは画像データ表示の可否を判断する。
【００８０】
これにより、画像データを表示する位置的範囲を制限することができるため、セキュリティの向上を図ることができる。
【００８１】
以上のように、本発明の実施の形態によると、画像の出力や読込みを行なう位置や場所の情報に基づいて情報機器の動作の許可および不許可の決定を行なうことができる。
【００８２】
［その他］
なお、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアにより行なってもハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【００８３】
また、上述の実施の形態のいくつかを任意に組み合わせた装置を提供することとしてもよい。
【００８４】
また、上述の実施の形態におけるフローチャートの処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【００８５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】画像形成装置が用紙出力を行なう際の処理を示すフローチャートである。
【図３】画像形成装置がコピー動作やスキャン送信のための読取り動作を行なう際の処理を示すフローチャートである。
【図４】警告画面の具体例を示す図である。
【図５】画像形成装置で範囲を設定するための画面を示す図である。
【図６】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態における画像処理システムの構成を示す図である。
【図８】図１のクライアントＰＣまたはサーバ１台のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図９】第３の実施の形態において画像形成装置が実行する処理を示すフローチャートである。
【図１０】クライアントＰＣのビューワーのプログラムが表示動作を行なう際の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１１５，６２１  ＧＰＳユニット、２０９  ＩＣタグ読取部、３０９  ＩＣタグ書込み部、３１１  ＩＣタグ貼付部。
【図１】
2007007896.tif 000003
【図２】
2007007896.tif 000004
【図３】
2007007896.tif 000005
【図４】
2007007896.tif 000006
【図５】
2007007896.tif 000007
【図６】
2007007896.tif 000008
【図７】
2007007896.tif 000009
【図８】
2007007896.tif 000010
【図９】
2007007896.tif 000011
【図１０】
2007007896.tif 000012