(57)【要約】【課題】単位時間当たりに実施し得るゲームを規制したスロットマシンにおいて、ウェイト状態を積極的に活用して遊技の興趣を高めたスロットマシンを提供すること。【解決手段】リール２と、スタート操作手段６２と、内部当選役を抽選し、内部当選フラグを設定する内部抽選手段４２と、ストップ操作手段６１と、時間的に連続するゲームのうちの先のゲームにおいてリール２が始動したスタート時点から後のゲームにおけるスタートレバー６２の操作時点までのインターバル時間を計測するインターバル計測手段４１と、インターバル時間に対して、予め規定した基準インターバル時間に満たない未消化時間を設定し、ゲームの進行を停止するウェイト状態を未消化時間分だけ実施するウェイト手段４３と、ウェイト状態の実施タイミングを規定するウェイトパターンを、内部当選フラグに応じて設定するウェイトパターン設定手段４４とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄を変動表示するリールと、
該リールを始動させようとする遊技者の操作を取り込むスタート操作手段と、
該スタート操作手段の操作を契機として内部当選役を抽選し、該当選した内部当選役を入賞可能な入賞可能役として設定する内部抽選手段と、
上記リールを停止させようとする遊技者の操作を取り込むストップ操作手段と、
時間的に連続するゲームのうちの先のゲームにおいて上記リールが始動したスタート時点から後のゲームにおける上記スタート操作手段の操作時点までのインターバル時間を計測するインターバル計測手段と、
上記インターバル時間に対して、予め規定した基準インターバル時間に満たない未消化時間を設定し、ゲームの進行を停止するウェイト状態を該未消化時間分だけ実施するウェイト手段と、
上記ウェイト状態を実施するタイミングであるウェイトタイミングを規定するウェイトパターンを、上記入賞可能役に応じて設定するウェイトパターン設定手段とを備えていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
請求項１において、上記ウェイトパターン設定手段は、上記スタート操作手段の操作を契機とした抽選により上記ウェイトパターンを設定するように構成してあることを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
請求項１又は２において、上記ウェイトパターン設定手段が設定する上記ウェイトパターンとしては、上記後のゲームの終了後に実施する他のゲームの実施期間に属するタイミングを上記ウェイトタイミングとして規定するものがあり、
上記ウェイト手段は、上記ウェイトパターンが規定する上記ウェイトタイミングが上記他のゲームの実施期間に属するタイミングであるとき、上記後のゲームから上記他のゲームまでの各ゲームの上記未消化時間を累積した時間分の上記ウェイト状態をまとめて実施するように構成してあることを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、上記ウェイト状態の実施期間中に上記入賞可能役を告知するフラグ告知手段を備えていることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単位時間当たりに実施し得るゲーム数を規制したスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スロットマシンとしては、例えば、４．１秒間等の規制時間を予め定することで、単位時間当たりに実施し得るゲーム数を規制したものがある。このようなスロットマシンでは、例えば、リールの始動後、上記規制時間が経過するまでの間、リールが再始動しないようにウェイト状態を発生させるものがある（例えば、特許文献１参照。）。このスロットマシンでリールの始動、停止を素早く繰り返すと、スタートレバーを操作してもすぐにリールが始動しないという状況が発生し得る。このようなスロットマシンでは、単位時間当たりに実施し得るゲーム数を規制することで、ある程度、射幸性を抑制している。
【０００３】
しかしながら、上記従来のスロットマシンでは、次のような問題がある。すなわち、上記ウェイト状態によりゲームの進行が妨げられて遊技の興趣が阻害され、遊技者が興ざめを感じるおそれがあるという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１２６１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、単位時間当たりに実施し得るゲーム数を規制したスロットマシンにおいて、ウェイト状態を積極的に活用して遊技の興趣を高めたスロットマシンを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、図柄を変動表示するリールと、
該リールを始動させようとする遊技者の操作を取り込むスタート操作手段と、
該スタート操作手段の操作を契機として内部当選役を抽選し、該当選した内部当選役を入賞可能な入賞可能役として設定する内部抽選手段と、
上記リールを停止させようとする遊技者の操作を取り込むストップ操作手段と、
時間的に連続するゲームのうちの先のゲームにおいて上記リールが始動したスタート時点から後のゲームにおける上記スタート操作手段の操作時点までのインターバル時間を計測するインターバル計測手段と、
上記インターバル時間に対して、予め規定した基準インターバル時間に満たない未消化時間を設定し、ゲームの進行を停止するウェイト状態を該未消化時間分だけ実施するウェイト手段と、
上記ウェイト状態を実施するタイミングであるウェイトタイミングを規定するウェイトパターンを、上記入賞可能役に応じて設定するウェイトパターン設定手段とを備えていることを特徴とするスロットマシンにある（請求項１）。
【０００７】
本発明のスロットマシンは、上記インターバル時間を計測する上記インターバル計測手段、及びゲームの進行中に上記未消化時間分の上記ウェイト状態を実施する上記ウェイト手段に加えて、上記ウェイトパターンを設定する上記ウェイトパターン設定手段を備えている。このウェイトパターン設定手段は、上記ウェイトタイミングを規定する上記ウェイトパターンを、上記入賞可能役に応じて設定する。
【０００８】
上記スロットマシンでは、上記ウェイト状態が実施される上記ウェイトタイミングが、上記入賞可能役に応じてゲーム毎に変化し得る。遊技者にあっては、上記ウェイト状態が発生するタイミングに応じて、上記入賞可能役を推測し得るという楽しみを得られる。それ故、上記スロットマシンを遊技する遊技者は、上記ウェイト状態の発生を楽しむことができるようになる。
【０００９】
以上のように、本発明のスロットマシンは、上記ウェイト状態を積極的に活用することで、遊技者が感じ得る遊技の興趣を高めたものである。
さらに、上記スロットマシンによれば、上記ウェイト状態が発生するようにテンポ良く遊技するよう、遊技者に動機付けを与えることができる。それ故、上記スロットマシンでは、単位時間当たりのゲーム数が多くなり、営業効率が向上し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明における上記スロットマシンとしては、コインやメダルを上記遊技媒体とした狭義のスロットマシンのほか、パチンコ玉を遊技媒体としたパロット（Ｒ）等であっても良い。すなわち、上記スロットマシンは、上記狭義のスロットマシンではなく、上記パロット等を含む広義のスロットマシンを意味している。
また、上記内部当選役について、例えば、内部当選フラグ等を設定することも良い。この場合には、この内部当選フラグを利用して上記入賞可能役を確実性高く管理することができる。
【００１１】
また、上記ウェイトパターン設定手段は、上記スタート操作手段の操作を契機とした抽選により上記ウェイトパターンを設定するように構成してあることが好ましい（請求項２）。
この場合には、上記ウェイトパターンを抽選により設定することで、上記ウェイトタイミングを一層、ダイナミックに変化させることができる。そして、上記スロットマシンの遊技性に一層の変化を与えることができる。
【００１２】
また、上記ウェイトパターン設定手段が設定する上記ウェイトパターンとしては、上記後のゲームの終了後に実施する他のゲームの実施期間に属するタイミングを上記ウェイトタイミングとして規定するものがあり、
上記ウェイト手段は、上記ウェイトパターンが規定する上記ウェイトタイミングが上記他のゲームの実施期間に属するタイミングであるとき、上記後のゲームから上記他のゲームまでの各ゲームの上記未消化時間を累積した時間分の上記ウェイト状態をまとめて実施するように構成してあることが好ましい（請求項３）。
この場合には、２以上の複数のゲームの実施期間に渡って、上記ウェイト状態が発生するタイミングを一層、ダイナミックに変化させることができるようになる。それ故、上記スロットマシンを遊技する遊技者が感じ得る興趣が一層、向上し得る。
【００１３】
また、上記ウェイト状態の実施期間中に上記入賞可能役を告知するフラグ告知手段を備えていることが好ましい（請求項４）。
この場合には、上記ウェイト状態の実施期間中に、上記入賞可能役を告知する場合を発生させることができる。遊技者にあっては、上記入賞可能役が告知されるかも知れない上記ウェイト状態の発生が一層、楽しみとなる。
【実施例】
【００１４】
（実施例１）
本例は、単位時間当たりに実施し得るゲーム数を規制したスロットマシン１に関する例である。この内容について、図１〜図１４を用いて説明する。
本例のスロットマシン１は、図１〜図３に示すごとく、図柄２０を変動表示するリール２と、リール２を始動させようとする遊技者の操作を取り込むスタート操作手段６２（本例では、スタートレバー。以下、スタートレバー６２という。）と、スタートレバー６２の操作を契機として内部当選役を抽選し、当選した内部当選役を入賞可能な入賞可能役として設定する内部抽選手段４２と、リール２を停止させようとする遊技者の操作を取り込むストップ操作手段６１（本例では、ストップボタン。以下、ストップボタン６１という。）と、時間的に連続するゲームのうちの先のゲームにおいてリール２が始動したスタート時点から後のゲームにおけるスタートレバー６２の操作時点までのインターバル時間を計測するインターバル計測手段４１と、インターバル時間に対して、予め規定した基準インターバル時間に満たない未消化時間を設定し、ゲームの進行を停止するウェイト状態を該未消化時間分だけ実施するウェイト手段４３と、ウェイト状態を実施するタイミングであるウェイトタイミングを規定するウェイトパターンを、上記入賞可能役に応じて設定するウェイトパターン設定手段４４とを備えている。
以下に、この内容について詳しく説明する。
【００１５】
まず、本例のスロットマシン１の役、内部当選役、入賞役について、図１及び図３を用いて説明する。本例のスロットマシン１は、ＢＩＧボーナス、ＲＥＧボーナス、１５枚役等の小役等を含む９種類の役を有している。図３では、左列にそれぞれの役の名称を、中列にそれぞれの図柄２０の組み合わせを、右列に賞品として払い出すメダル枚数を示してある。スロットマシン１では、後述する内部抽選手段４２により内部当選した役が内部当選役になる。そして、この内部当選役を構成する図柄２０が役図柄である。さらに、入賞ライン上に役図柄が並んだとき、その役が入賞役となる。なお、本例では、１ビット（０か１の２値。）の内部当選フラグを各役について設けてある。内部当選役に対応する内部当選フラグに１をセットすることで、上記入賞可能役を管理した。
【００１６】
このスロットマシン１は、図２に示すごとく外観的な構成を有している。スロットマシン１では、遊技者に対面する前面部分が、略矩形状の図柄表示窓１１を設けた前面枠体１０によって形成されている。前面枠体１０は、図柄表示窓１１の鉛直方向上側に液晶表示部５３０及び左右一対のスピーカ５２０を配設してなると共に、鉛直方向下側にスロットマシン１の基部をなすベース部１００を形成してなる。
【００１７】
ベース部１００は、図２に示すごとく、遊技者から奥まって位置する図柄表示窓１１に対して、遊技者に向けて相対的に張り出すように形成してある。ベース部１００は、図柄表示窓１１に隣り合う上端部にテーブル状の操作面１４を有し、下端部にメダルを払い出すメダル受け皿１５を有し、操作面１４とメダル受け皿１５との間に操作パネル１３を有している。
【００１８】
操作面１４には、図２に示すごとく、クレジット機能によりクレジット（貯留）されたメダルを賭けるためのベットボタン６４と、クレジットされたメダルを払い出させるための精算ボタン６５と、遊技に賭けるメダルを投入するメダル投入口６３０とを配設してある。操作パネル１３には、リール２の図柄変動を開始させるためのスタートレバー６２と、図柄変動を停止させるためのストップボタン６１とを配設してある。
【００１９】
ベットボタン６４は、図１及び図２に示すごとく、遊技賭け数としてマックスベット数である３ベットを指定するためのボタンである。このベットボタン６４は、最大賭け数である遊技賭け数３を表す３ベット信号を発生するものである。なお、遊技（ゲーム）毎に３枚のメダルを賭ける、いわゆるマックスベット機である本例のスロットマシン１に代えて、遊技者の好みにより遊技賭け数を選択的に設定可能なタイプのスロットマシンであっても良い。この場合には、上記ベットボタン６４としては、３ベット信号を発生するマックスベットボタンのほか、シングルベット信号を発生するシングルベットボタンを設けることが良い。
【００２０】
スタートレバー６２は、図１及び図２に示すごとく、リール２の制御信号である変動開始信号を遊技者が操作したタイミングで発生するように構成してある。
ストップボタン６１は、同図に示すごとく、リール２の制御信号である変動停止信号を遊技者が操作したタイミングで発生するように構成してある。本例のストップボタン６１は、左リール２Ｌに対応する左ストップボタン６１Ｌ、中リール２Ｃに対応する中ストップボタン６１Ｃ、右リール２Ｒに対応する右ストップボタン６１Ｒを組み合わせてなる。
【００２１】
図柄表示窓１１は、図２に示すごとく、３行３列の２次元マトリクス状に配置された９個の図柄２０を表示するように構成してある。前面枠体１０における図柄表示窓１１に当たる部分は、遊技者側から図柄２０が目視可能なように透明な樹脂プレートにより形成してある。上記２次元マトリクス状の９個の図柄２０に対しては、入賞の対象となる図柄の並び方向である入賞ライン２１１〜２１５を設定してある。入賞ラインとしては、水平方向３本の入賞ライン２１１〜２１３と、斜め方向２本の入賞ライン２１４、２１５とがある。
【００２２】
リール２は、図１及び図２に示すごとく、左リール２Ｌと、中リール２Ｃと、右リール２Ｒとよりなる。各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒは、略円柱形状をなし、その外周面に略一定の間隔を設けて７種類２１個の図柄２０を配置した回転式リールである。各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒは、その回転方向における１カ所の基準位置に基準位置片（図示略）を有している。この基準位置片は、後述する基準位置検知部６６が検知する被検知片としての部材である。なお、リール２としては、本例の回転式リールに代えて、液晶ディスプレイに図柄を変動表示する画像式リールを採用することもできる。
【００２３】
左リール２Ｌは、図１及び図２に示すごとく、図柄表示窓１１に表示する３行×３列の２次元マトリクスにおける左端の一列をなす。右リール２Ｒは、２次元マトリクスにおける右端の一列をなす。中リール２Ｃは、２次元マトリクスにおける中央の一列をなしている。なお、本例では、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒごとに、７種類の図柄２０の配置序列を変更してある。
【００２４】
液晶表示部５３０は、図１及び図２に示すごとく、液晶ディスプレイよりなる。この液晶表示部５３０は、遊技者に対して内部当選フラグを告知するフラグ告知演出を実施する。本例の液晶表示部５３０は、フラグ告知演出のほか、遊技を演出する様々な演出画面を表示するように構成してある。
【００２５】
次に、本例のスロットマシン１は、図１に示すごとく、機械的な構成を備えている。
スロットマシン１の全体動作を制御する制御基板３、及びこの制御基板３に電気的に接続された各部について、図１及び図２を用いて説明する。制御基板３に対しては、上記の構成のほか、遊技媒体として投入されたメダルを検知する投入メダル検知部６３と、リール２を回転駆動するリール駆動部５１と、リール２の回転位置を検知する基準位置検知部６６と、メダルを払い出すメダル払出部５４と、遊技を演出するための各種表示部５５と、遊技者の有利度合いを表す設定値を設定する設定値操作部６８と、スピーカ５２０を制御する音声出力部５２と、遊技を視覚的に演出する装飾ランプ部５３とを電気的に接続してある。
【００２６】
投入メダル検知部６３は、図１及び図２に示すごとく、メダル投入口６３０からメダルが投入されるごとに、インサート信号を出力するように構成してある。３回のインサート信号が上記３ベット信号に相当している。なお、マックスベット機であるスロットマシン１では、３枚のメダルを投入するか、上記ベットボタン６４の操作によりスタートレバー６２が有効な状態に設定される。
【００２７】
リール駆動部５１は、図１に示すごとく、ステップ単位で制御し得るステッピングモータ（図示略）を含み、このステッピングモータの回転駆動力によりリール２を回転駆動するように構成してある。このステッピングモータは、制御基板３から取り込む制御パルス毎に、１ステップずつ回転する。リール駆動部５１は、上記変動開始信号を取り込んでリール２の回転を開始すると共に、上記変動停止信号を取り込んでリール２を停止する。
【００２８】
基準位置検知部６６は、図１に示すごとく、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの上記基準位置片の通過を検知し、検知信号を出力するセンサを有している。詳しくは後述するが、本例では、この検知信号の発生後に、制御基板３が発生した制御パルス数、すなわち、上記基準位置片の通過後にステッピングモータが回転したステップ数に基づいて、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが現在表示している図柄（入賞ライン上に位置する図柄。）を計算する。
【００２９】
メダル払出部５４は、図１及び図３に示すごとく、制御基板３の制御により所定枚数のメダルをメダル受け皿１５に払い出すように構成してある。
設定値操作部６８は、設定キー６８０を利用して、ボーナス役の当選確率を６段階に設定する設定値を変更するためのものである。
【００３０】
上記制御基板３は、図１及び図２に示すごとく、ＣＰＵ３１と、メモリ手段であるＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４と、入出力インターフェースとしてのＩ／Ｏ部３２とを有している。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３に格納したソフトウェアプログラムを実行することにより、乱数を発生する乱数発生手段４８、入賞役を判定する入賞役判定手段４９、リール駆動部５１を制御するリール制御手段４５、内部当選役を抽選する内部抽選手段４２、内部当選役に基づくフラグを告知するフラグ告知手段４６、インターバル時間を計測するインターバル計測手段４１、ゲーム進行を停止するウェイト状態を実施するウェイト手段４３、及びウェイトパターンを抽選により設定するウェイトパターン設定手段４４の各機能を実現するように構成してある。
【００３１】
ＲＯＭ３３は、図１に示すごとく、内部当選役の抽選に用いる当選乱数テーブルと、ウェイトパターンの抽選に用いるウェイトパターン抽選テーブルと、フラグ告知演出の抽選に用いる告知抽選テーブルとを記憶している。当選乱数テーブルは、各内部当選役が当選するための乱数の範囲を規定したものである。ウェイトパターン選択テーブルは、各ウェイトパターンが選択されるための乱数の範囲を規定したものである。告知抽選テーブルは、フラグ告知演出を実施するか否かを決定するためのものである。本例の告知抽選テーブルは、フラグ告知演出の実施が選択されるための乱数の範囲を規定したものである。
【００３２】
乱数発生手段４８は、図１に示すごとく、ＣＰＵ３１の内部演算により乱数を発生する手段である。本例の乱数発生手段４８は、スタートレバー６２の変動開始信号をトリガー信号として乱数を発生させ、内部抽選手段４２、ウェイトパターン設定手段４４及びフラグ告知手段４６に入力するように構成してある。なお、本例の乱数発生手段４８は、上記当選乱数テーブル用の乱数、上記ウェイトパターン抽選テーブル用の乱数、及び上記告知抽選テーブル用の乱数を個別に発生する。
【００３３】
内部抽選手段４２は、図１に示すごとく、乱数発生手段４８が発生した乱数に基づいて上記当選乱数テーブルを参照して内部当選役を決定し、その内部当選役に対応する内部当選フラグをオン（１）に設定する。内部当選フラグに１をセットした役が、上記入賞可能役である。本例の内部抽選手段４２が抽選する内部当選役は、図３に示すごとく、ＢＩＧボーナス、ＲＥＧボーナス、１５枚役、１２枚役、８枚役、９枚役、リプレイ役の７種類の役である。なお、小役等の内部当選フラグである小役フラグは、入賞の有無に関わらずゲーム終了時に消滅し、ボーナス役の内部当選フラグであるボーナスフラグは、入賞するまで次のゲームへ持ち越しされる。したがって、小役等は、内部当選したゲームで入賞できないと、いわゆる取りこぼしとなる。
【００３４】
リール制御手段４５は、図１に示すごとく、上記変動開始信号に応じてリール２の図柄変動を開始すると共に、上記変動停止信号に応じてリール２の図柄変動を停止させるための手段である。リール制御手段４５は、リール駆動部５１をなすステッピングモータに制御パルスを入力し、１パルス毎に１ステップずつステッピングモータを回転させる。このリール制御手段４５は、リール駆動部５１に入力した制御パルス数、すなわち、ステッピングモータが回転したステップ数をカウントする。なお、本例では、各リール２の上記基準位置片の検知信号を取り込むごとに上記ステップ数をゼロリセットすることで、直近の検知信号の後に生じた上記ステップ数をカウントしている。
【００３５】
リール制御手段４５は、図１に示すごとく、規則（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則）等が定める所定の引込範囲内の図柄を入賞ライン上に停止させる、いわゆる引込制御を実施するように構成してある。具体的には、リール制御手段４５は、上記変動停止信号をトリガー信号としてリール駆動部５１に入力した制御パルス数、すなわち、ステッピングモータのステップ数を取り込む。そして、このステップ数に基づいて入賞ライン上に瞬間的に位置する図柄２０であるビタ図柄を計算し、当該ビタ図柄を先頭にして後続する４つの図柄２０を上記所定の引込範囲内の図柄として設定する。
【００３６】
リール制御手段４５は、図１に示すごとく、上記所定の引込範囲内に内部当選役の役図柄があれば、当該役図柄を入賞ライン上に停止させるという、いわゆる引き込み制御を実施する。一方、上記所定の引込範囲内に役図柄がない時は、リール制御手段４５は、内部当選していない他の役の入賞を回避するよう、ハズレ図柄を入賞ライン上に引き込んで停止させる。なお、リール制御手段４５による引込制御としては、上記のようなコントロール方式のほか、停止パターンテーブルを採用した他の制御方式を採用することもできる。
【００３７】
入賞役判定手段４９は、図１に示すごとく、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの停止後、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒに対応する各ステッピングモータ（リール駆動部５１）について、リール制御手段４５がカウントした上記ステップ数を取り込む。そして、入賞役判定手段４９は、入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄２０の種類を求め、その図柄２０の組み合わせについて入賞役が成立するか否かを判定する。
【００３８】
インターバル計測手段４１は、図１及び図５に示すごとく、計時機能を備えたウェイトタイマーを備えている。ウェイトタイマーは、連続するゲームのうちの前のゲームにおけるリール２のスタート時点から、後のゲームにおけるスタートレバー６２の操作時点までの経過時間であるインターバル時間を計測するタイマーである。本例では、上記スタート時点として、リール制御手段４５がリール駆動部５１に対して上記制御パルスの入力を開始した時点を設定した。また、上記操作時点として、上記変動開始信号の発生時点を設定した。
【００３９】
ウェイト手段４３は、図１及び図１１〜図１４に示すごとく、減算計時機能を備えた未消化タイマーを備えている。ウェイト手段４３は、予め定めた４．１秒の基準インターバル時間と、実測したインターバル時間との比較に基づき、インターバル時間に対して基準インターバル時間に満たない未消化時間を算出する。ウェイト手段４３は、その未消化時間を未消化タイマーにセットする。
【００４０】
ウェイト手段４３は、未消化タイマーの作動中、すなわち、減算開始してからゼロに到達するまでの期間、ゲーム進行を停止する上記ウェイト状態を実施する。なお、ウェイト手段４３は、上記ウェイトパターンが規定する所定のウェイトタイミングで未消化タイマーをスタートさせる。
【００４１】
ウェイトパターン設定手段４４は、図１、図２及び図４に示すごとく、乱数発生手段４８が発生した乱数に基づいて上記ウェイトパターン抽選テーブルを参照し、ウェイトパターンを抽選により設定する手段である。本例のウェイトパターン設定手段４４は、ウェイトパターンＮｏ．１〜５の５種類のウェイトパターンの中の１つを抽選により選択し、対応するウェイトパターンのフラグをオンにセットする。図示しないウェイトパターン抽選テーブルは、ボーナス役の内部当選フラグであるボーナスフラグのオンオフに応じて、各ウェイトパターンの抽選確率が異なるように構成してある。なお、以下の説明では、例えば、ウェイトパターン１のフラグをウェイト１フラグと記載し、ウェイトパターン２のフラグをウェイト２フラグ・・・と記載する。
【００４２】
ウェイトパターン抽選テーブルによる各ウェイトパターンの抽選確率について、具体的に説明する。図４に示すごとく、ボーナスフラグがオンであるときには、Ｎｏ.１、４及び５の各ウェイトパターンが３６／１２８の確率で当選し、Ｎｏ．２及び３の各ウェイトパターンが１０／１２８の確率で当選する。一方、ボーナスフラグがオフであるときには、Ｎｏ．１のウェイトパターンが１１２／１２８の確率で当選し、Ｎｏ．２〜４の各ウェイトパターンが５／１２８の確率で当選し、Ｎｏ．５のウェイトパターンが１／１２８の確率で当選する。したがって、本例のスロットマシン１では、ウェイトパターン１が設定されたときはボーナスフラグが未成立である可能性が高い一方、ウェイトパターン１以外が設定されたときはボーナスフラグが成立している可能性がある。
【００４３】
ここで、図５に示すごとく、ウェイトパターンＮｏ．１は、スタートレバー６２の操作後、リール２の始動前、すなわち同図中Ｔ１で示す区間でウェイト状態を実施するパターンである。ウェイトパターンＮｏ．２は、リールの始動後、１つめのリールの停止前、すなわち同図中Ｔ２で示す区間でウェイト状態を実施するパターンである。ウェイトパターンＮｏ．３は、１つめのリールの停止後、２つめのリールの停止前、すなわち同図中Ｔ３で示す区間でウェイト状態を実施するパターンである。ウェイトパターンＮｏ．４は、２つめのリールの停止後、３つめのリールの停止前、すなわち同図中Ｔ４で示す区間でウェイト状態を実施するパターンである。ウェイトパターンＮｏ．５は、３ゲーム消化後の次のゲームにおいてリールの始動前、すなわち同図中Ｔ１で示す区間でウェイト状態を実施するパターンである。なお、ウェイトパターン５によるウェイト状態の実施期間は、３ゲーム分の未消化時間を累積した時間である。
【００４４】
フラグ告知手段４６は、図１及び図２に示すごとく、ウェイト状態の実施中に、液晶表示部５３０を利用して内部当選フラグ（本例では、ボーナスフラグ。）を遊技者に告知する手段である。フラグ告知手段４６は、乱数発生手段４８が発生した乱数に基づいて上記告知抽選テーブルを参照し、ボーナスフラグの告知を実施するか否かを抽選により決定する。
【００４５】
本例の告知抽選テーブルは、上記ウェイトパターン設定手段４４が選択するウェイトパターン及びボーナスフラグの状態に応じて、フラグ告知抽選の当選確率が変更されるように構成してある。具体的には、ボーナスフラグがオンの状態で、ウェイトパタ−ンＮｏ．２〜５が選択されたときのフラグ告知抽選の当選確率を５０％に設定してある。ただし、ウェイトパターンＮｏ．４の場合には、フラグ告知抽選に当選し、かつ、ボーナス図柄がテンパイ（後ひとつ、ボーナス図柄が揃ったならばボーナス入賞が得られる状態。）している場合に限って、内部当選フラグであるボーナスフラグを告知した。
【００４６】
次に、以上のように構成した本例のスロットマシン１の動作について、図６〜図１０に示すフローチャートに沿って説明する。図６は、リールを始動する処理の流れを示している。図７は、１つめのリール（第１リール）を停止する処理の流れを示している。図８は、２つめのリール（第２リール）を停止する処理の流れを示している。図９は、３つめのリール（第３リール）を停止する処理の流れを示している。図１０は、ウェイトタイマーの再始動処理の流れを示している。
【００４７】
なお、図１１〜図１４は、上記各フローチャートに基づくスロットマシン１の動作をタイムチャート上に表示したものである。図１１は、ウェイトパターンＮｏ．１に沿ってウェイト状態が実施された場合のタイムチャートである。図１２は、ウェイトパターンＮｏ．２の場合のタイムチャートである。図１３は、ウェイトパターンＮｏ．３の場合のタイムチャートである。図１４は、ウェイトパターンＮｏ．４の場合のタイムチャートである。
【００４８】
まず、図６を用いて、リールを始動する処理の流れについて説明する。ここでは、まず、ステップＳ１０１及びＳ１０２のごとく、遊技媒体であるメダルが投入され、スタートレバー６２が操作されるのを待機する。メダルが投入され、スタートレバー６２が操作された場合には、まず、ステップＳ１０３のごとくウェイトタイマー（インターバル計測手段４１）を利用してインターバル時間を計測する。その後、ステップＳ１０４のごとく内部抽選手段４２による内部抽選を実施し、ステップＳ１０５のごとく内部当選役に対応する内部当選フラグをオンにセットする。
【００４９】
ステップＳ１０６では、ウェイトパターンＮｏ．５の設定を表すウェイト５フラグがオンであるか否かを判断する。なお、ここで、ウェイト５フラグがオンである場合としては、先行する３ゲーム以内のいずれかのゲームにおいて、ウェイトパターンＮｏ．５が選択されたような場合がある。以下の説明では、まず、ステップＳ１０６において、ウェイト５フラグがオンの場合を説明し、その後、ウェイト５フラグがオフの場合について説明する。
【００５０】
ウェイト５フラグがオンである場合（ステップＳ１０６）には、まず、ステップＳ１１７のごとくゲームカウンタが３であるか否かを判断する。ここで、ゲームカウンタとは、ウェイト５フラグが初めて設定されたゲームを第０ゲームとしたゲーム序列を表すカウンタである。ゲームカウンタが３未満である場合（ステップＳ１１７）には、ステップＳ１１８に移行し、ステップＳ１０３によるインターバル時間に対して基準インターバル時間に満たない未消化時間を未消化タイマーに加算設定する。
【００５１】
加算設定とは、ゲームカウンタ＝ゼロからゲームカウンタ＝２までの３ゲームに渡る未消化時間を累積して、未消化タイマーにセットする旨を意味している。なお、未消化時間とは、基準インターバル時間である４．１秒からステップＳ１０３で計測したインターバル時間を減算した残りの時間である。減算した残りの時間がマイナスである場合には、未消化時間としてゼロをセットした。
【００５２】
ゲームカウンタが３に達した場合（ステップＳ１１７）には、ステップＳ１２８のごとくゲームカウンタをゼロリセットし、ステップＳ１２９のごとく未消化タイマー（ウェイト手段４３）による減算計時を開始する。その後、ステップＳ１３０のごとく、未消化タイマーがゼロに到達して停止するのを待って、ウェイト５フラグをオフにリセットする。そしてその後、インターバル計測手段４１のウェイトタイマーをゼロスタート（ステップＳ１１１）し、各リールを始動（ステップＳ１１２）する。
【００５３】
一方、ウェイト５フラグがオフである場合（ステップＳ１０６）には、ステップＳ１０７のごとくウェイトパターンの抽選を実施する。そして、抽選により選択されたウェイトパターンを表す、例えばウェイト１フラグ、ウェイト２フラグ等のフラグをオンにセットする。さらに、ステップＳ１０９のごとく、未消化時間を未消化タイマー（ウェイト手段４３）にセットする。ここで、未消化時間とは、ステップＳ１０３で計測したインターバル時間に対して、基準インターバル時間に満たない残りの時間である。
【００５４】
ステップＳ１１０のごとくウェイト１フラグがオンである場合には、ステップＳ１２９のごとく未消化タイマーによる減算計時を開始（図１１中のＡ時点。）し、ステップＳ１３０のごとく未消化タイマーがゼロに到達するのを待機する。未消化タイマーがゼロに達した後、ステップＳ１３１のごとくウェイト１フラグをオフにリセットする。そしてその後、インターバル計測手段４１のウェイトタイマーをゼロスタート（ステップＳ１１１）し、各リールを始動（ステップＳ１１２）する（図１１中のＢ時点。）。ウェイト１フラグがオフである場合（ステップＳ１１０）には、ウェイトタイマーをゼロスタート（ステップＳ１１１）し、各リールを始動（ステップＳ１１２）する。
【００５５】
ステップＳ１１３のごとくウェイト２フラグがオンである場合には、ステップＳ１１４及びＳ１１５のごとく、未消化タイマーによる減算計時を開始すると共に、ステップＳ１１１によりゼロスタートしたウェイトタイマーを一時停止する（図１２中のＣ時点。）。この場合には、図１２中のＣ時点に示すごとく、ウェイトタイマーが瞬間的に停止することになる。
【００５６】
次に、図７を用いて第１リールの停止処理の流れについて説明する。ここで、第１リールとは、左中右の３つのリール２Ｌ、Ｃ、Ｒのうちのいずれであっても良く、実際に最初に停止操作されたものである。以下、第１ストップボタン、第２ストップボタン等の表現も同様の意味である。
【００５７】
まず、ステップＳ２０１のごとく、第１ストップボタン６１の操作を待機する。第１ストップボタン６１が操作された場合には、ステップＳ２０２のごとくウェイト２フラグがオンであるか否かを判断する。ウェイト２フラグがオンである場合には、ステップＳ１１４で減算を開始した未消化タイマーがゼロに達して停止するのを待機する（ステップＳ２０３）。そして、未消化タイマーがゼロに達した後（図１２中のＤ時点。）で、ステップＳ２０４のごとくウェイト２フラグをオフにリセットする。
【００５８】
続くステップＳ２０５では、上記第１ストップボタン６１に対応する第１リールを停止する。以上のように第１リールを停止した後、ステップＳ２０６のごとくウェイト３フラグの状態を判断する。ウェイト３フラグがオンである場合には、ステップＳ２０７のごとく未消化タイマーの減算を開始すると共に、ステップＳ１１１によりゼロスタートしたウェイトタイマーを一時停止する（図１３中のＥ時点。）。
【００５９】
次に、図８を用いて第２リールの停止処理の流れについて説明する。ここで、第２リールとは、左中右の３つのリール２Ｌ、Ｃ、Ｒのうちのいずれであっても良く、実際に２番目に停止操作されたものである。ここでは、まず、ステップＳ３０１のごとく、第２ストップボタン６１の操作を待機する。第２ストップボタン６１が操作された場合には、ステップＳ３０２のごとくウェイト３フラグがオンであるか否かを判断する。ウェイト３フラグがオンである場合には、ステップＳ２０７で減算を開始した未消化タイマーがゼロに達して停止するのを待機する（ステップＳ３０３）。そして、未消化タイマーがゼロに達した後で、ステップＳ３０４のごとくウェイト３フラグをオフにリセットする（図１３中のＦ時点。）。
【００６０】
続くステップＳ３０５では、上記第２ストップボタン６１に対応する第２リールを停止する。以上のように第２リールを停止した後、ステップＳ３０６のごとくウェイト４フラグの状態を判断する。ウェイト４フラグがオンである場合には、ステップＳ３０７のごとく未消化タイマーの減算を開始すると共に、ステップＳ１１１によりゼロスタートしたウェイトタイマーを一時停止する（図１４中のＧ時点。）。
【００６１】
次に、図９を用いて第３リールの停止処理の流れについて説明する。ここで、第３リールとは、左中右の３つのリール２Ｌ、Ｃ、Ｒのうちのいずれであっても良く、実際に最後に停止操作されたものである。ここでは、まず、ステップＳ４０１のごとく、第３ストップボタン６１の操作を待機する。第３ストップボタン６１が操作された場合には、ステップＳ４０２のごとくウェイト４フラグがオンであるか否かを判断する。ウェイト４フラグがオンである場合には、ステップＳ３０７で減算を開始した未消化タイマーがゼロに達して停止するのを待機する（ステップＳ４０３）。そして、未消化タイマーがゼロに達した後で、ステップＳ４０４のごとくウェイト４フラグをオフにリセットする（図１４中のＨ時点。）。
【００６２】
続くステップＳ４０５では、上記第３ストップボタン６１に対応する第３リールを停止する。以上のように最後のリールを停止した後、ステップＳ４０６のごとくウェイト５フラグの状態を判断する。ウェイト５フラグがオンである場合には、ステップＳ４０７のごとくゲームカウンタを１加算する。
【００６３】
最後に、図１０を用いて、ステップＳ１１５、Ｓ２０８、Ｓ３０８等により一時停止させたウェイトタイマーの再始動処理の流れを説明する。ここでは、まず、ステップＳ５０１のごとく、ウェイトタイマーが一時停止中であるか否かを判断する。ウェイトタイマーが一時停止中である場合には、ステップＳ５０２のごとく減算タイマーである未消化タイマー（ウェイト手段４３）がゼロに達して停止するのを待機する。そして、未消化タイマーが停止した後、ステップＳ５０３のごとくウェイトタイマーを再スタートする（図１１中のＢ時点、図１２中のＤ時点、図１３中のＦ時点、あるいは図１４中のＨ時点。）。
【００６４】
以上のように、本例のスロットマシン１は、ウェイト状態を積極的に活用することで、遊技者が感じ得る遊技の興趣を高めたものである。
さらに、スロットマシン１によれば、ウェイト状態が発生するように遊技するよう、遊技者に動機付けを与えることができる。それ故、スロットマシン１は、単位時間当たりのゲーム数が多くなり、営業効率が向上し得る。
【００６５】
なお、ウェイト中である旨をウェイト状態の実施期間中に遊技者に報知するウェイト報知手段を設けることも良い。ウェイト報知手段としては、例えば、装飾ランプ部５３のランプを点灯させるものや、音声出力部５２を介して効果音を出力するもの等がある。
また、本例では、上記ウェイトパターン２〜４の場合において、未消化タイマーが作動中のときにウェイト状態を実施している。そして、このウェイト状態の実施期間中にストップボタンが操作された場合には、未消化タイマーの停止を待ってリールを自動停止している。これに代えて、未消化タイマーの作動が停止した後、改めてストップボタンが押されたときにリールを停止するようにしてもよい。すなわち、未消化タイマーの作動中については、ストップボタンの操作を無効としても良い。
【００６６】
（実施例２）
本例は、実施例１のスロットマシンを基にして、未消化時間の設定方法を変更した例である。この内容について、図１５を用いて説明する。
実施例１と本例との相違点は、インターバル時間を計測するウェイトタイマー及び未消化時間を減算計時する未消化タイマーに代えて、基準インターバル時間を減算計時する減算タイマーを２個、設けたことにより、上記未消化時間を具体的に算出する必要を省略した点にある。
【００６７】
本例の２個の減算タイマーは、基準インターバル時間を減算計時するタイマーである。そして、本例では、インターバル時間を計測するための減算タイマーと、未消化時間を計測するための減算タイマーとがゲーム毎に交互に入れ替わる。なお、図１５は、前のゲームである第１ゲームにおいてウェイトパターン３が設定され、後のゲームである第２ゲームにおいてウェイトパターン４が設定された場合のタイムチャート例を示している。
【００６８】
図１５のごとく、第１ゲームで各リールが始動した時点（図１５中のア時点。）で、基準インターバル時間を設定した減算タイマー１が減算計時をスタートする。そして、第１リールの停止に応じて減算タイマー１が一時停止すると共に、減算タイマー２が再スタートする（同図中のイ時点。）。このとき、減算タイマー２には、第１ゲームの前回のゲームでの未消化時間が設定されている。
【００６９】
その後、減算タイマー２がゼロに到達するのを待って第２リールの停止を許可し、減算タイマー１を再スタートさせる（図１５中のウ時点。）。そして、第２ゲームにおけるスタートレバーの操作時点をもって減算タイマー１を一時停止させる（同図中のエ時点。）。このとき、減算タイマー１は、予め設定した基準インターバル時間から（時間Ｔａ＋時間Ｔｂ）を減算した未消化時間を余した状態で一時停止する。
【００７０】
第２ゲームでは、各リールの始動と同時に、基準インターバル時間を設定した減算タイマー２が減算計時をスタートする（図１５中のオ時点。）。そして、第２リールの停止に応じて減算タイマー２が一時停止すると共に、第１ゲームにおいて未消化時間を余して停止した状態の減算タイマー１を再スタートする（同図中のカ時点。）。その後、減算タイマー１がゼロに到達するのを待って第３リールの停止を許可し、減算タイマー２を再スタートさせ（同図中のキ時点。）、その後、次のゲームでのスタートレバーの操作時点で停止させる（同図中のク時点。）。このとき、減算タイマー２は、第２ゲームでの未消化時間を余した状態となる。
【００７１】
以上のように、本例のスロットマシンによれば、未消化時間を具体的に算出することなく、実施例１と同様の作用効果を実現し得る。
なお、その他の構成及び作用効果については、実施例１と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】実施例１における、スロットマシンの構成を示すブロック図。
【図２】実施例１における、スロットマシンを示す正面図。
【図３】実施例１における、スロットマシンの役、当選図柄、払出メダル枚数を示す説明図。
【図４】実施例１における、５種類のウェイトパターンの選択確率を説明する説明図。
【図５】実施例１における、スロットマシンの動作を説明するタイムチャート図。
【図６】実施例１における、リールの始動処理の流れを示すフローチャート図。
【図７】実施例１における、第１リール（１つめのリール）の停止処理の流れを示すフローチャート図。
【図８】実施例１における、第２リール（２つめのリール）の停止処理の流れを示すフローチャート図。
【図９】実施例１における、第３リール（３つめのリール）の停止処理の流れを示すフローチャート図。
【図１０】実施例１における、ウェイトタイマーの再始動処理の流れを示すフローチャート図。
【図１１】実施例１における、ウェイトパターンＮｏ．１選択時のスロットマシンの動作を説明するタイムチャート図。
【図１２】実施例１における、ウェイトパターンＮｏ．２選択時のスロットマシンの動作を説明するタイムチャート図。
【図１３】実施例１における、ウェイトパターンＮｏ．３選択時のスロットマシンの動作を説明するタイムチャート図。
【図１４】実施例１における、ウェイトパターンＮｏ．４選択時のスロットマシンの動作を説明するタイムチャート図。
【図１５】実施例２における、スロットマシンの動作を説明するタイムチャート図。
【符号の説明】
【００７３】
１  スロットマシン
２  リール
２０  図柄
３  制御基板
４１  インターバル計測手段
４２  内部抽選手段
４３  ウェイト手段
４４  ウェイトパターン設定手段
４５  リール制御手段
４６  フラグ告知手段
４８  乱数発生手段
４９  入賞役判定手段
６１  ストップ操作手段（ストップボタン）
６２  スタート操作手段（スタートレバー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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