(57)【要約】【課題】エンコーダ１７とセンサ１８ａ1 、１８ａ2 、１８ｂ1 、１８ｂ2 とをラジアル方向に対向させるのみで、アキシアル方向の荷重又は前後方向の軸回りのモーメントだけでなく、前後方向のラジアル荷重もそれぞれ求められる構造を実現する。【解決手段】エンコーダ１７に設けた第一、第二の特性変化部１９、２０の特性は、円周方向に関して交互に、且つ、互いに同じピッチで変化しており、特性変化の位相が軸方向に対し互いに逆方向に変化している。演算器が、上記各センサ１８ａ1 、１８ａ2 、１８ｂ1 、１８ｂ2 の出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて、前後方向のラジアル荷重と、これら両軌道輪同士の間に作用するアキシアル荷重と、前後方向の軸回りのモーメントとを求める。【選択図】図１
2007212389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転がり軸受ユニットと荷重測定装置とを備え、
このうちの転がり軸受ユニットは、使用状態でも回転しない静止側軌道輪と、使用状態で回転する回転側軌道輪と、これら静止側軌道輪と回転側軌道輪との互いに対向する周面に存在する静止側軌道と回転側軌道との間に設けられた複数個の転動体とを備えたものであり、
上記荷重測定装置は、上記回転側軌道輪若しくはこの回転側軌道輪と共に回転及び変位する部分に、この回転側軌道輪若しくはこの回転側軌道輪と共に回転及び変位する部分と同心に設けられたエンコーダと、上記静止側軌道輪に支持されて検出部をこのエンコーダの被検出面である外周面に対向させたセンサ装置と、演算器とを備えたものであり、
上記エンコーダは、外周面のうちで互いに軸方向に外れた２個所位置に設けられた第一、第二の被検出面を備えたもので、これら両被検出面の特性は、円周方向に関して交互に、且つ、互いに同じピッチで変化しており、少なくとも上記第一の被検出面の特性変化の位相が軸方向に対し、上記第二の被検出面と異なる状態で漸次変化しており、
上記センサ装置は、少なくとも第一〜第三のセンサを備えており、このうちの第一のセンサの検出部は、上記第一の被検出面の上端部又は下端部に対向しており、同じく第二のセンサの検出部は、上記第二の被検出面のうちで上記第一のセンサの検出部と同じ端部に対向しており、同じく第三のセンサの検出部は、上記第一の被検出面のうちで上記第一のセンサの検出部と反対側の端部に対向しており、
上記演算器は、上記第一〜第三のセンサの出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて、上記両軌道輪同士の間に作用する、前後方向のラジアル荷重、及び、これら両軌道輪同士の間に作用するアキシアル荷重と前後方向の軸回りのモーメントとのうちの少なくとも一方の荷重若しくはモーメントを求める機能を有する
転がり軸受ユニットの荷重測定装置。
【請求項２】
第一〜第三のセンサに加えて第四のセンサを備え、この第四のセンサの検出部は第二の被検出面のうちで上記第三のセンサと同じ側の端部に対向しており、
演算器は、上記第一〜第四のセンサの出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて、静止側、回転側両軌道輪同士の間に作用する、前後方向のラジアル荷重、及び、これら両軌道輪同士の間に作用するアキシアル荷重と前後方向の軸回りのモーメントとのうちの少なくとも一方の荷重若しくはモーメントを求める機能を有する、
請求項１に記載した転がり軸受ユニットの荷重測定装置。
【請求項３】
演算器が、第一〜第四のセンサの出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて、上下方向の軸回りのモーメントに基づく変位量を求める機能を有する、請求項２に記載した転がり軸受ユニットの荷重測定装置。
【請求項４】
転がり軸受ユニットが、静止側軌道輪を懸架装置に支持固定し、回転側軌道輪に車輪を支持固定する、自動車の車輪支持用転がり軸受ユニットであり、演算器は、上記静止側軌道輪と上記回転側軌道輪との相対変位量に基づいて、これら静止側軌道輪と回転側軌道輪との間に作用する荷重を算出する、請求項１〜３のうちの何れか１項に記載した転がり軸受ユニットの荷重測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明の対象となる転がり軸受ユニットの荷重測定装置は、複数個の転動体を介して相対回転自在に組み合わされた静止側軌道輪と回転側軌道輪との間に加わる荷重を求める為に利用する。更に、この求めた荷重を、自動車等の車両の走行安定性確保を図る為に利用する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車の車輪は懸架装置に対し、複列アンギュラ型の転がり軸受ユニット等の転がり軸受ユニットにより回転自在に支持する。又、自動車の走行安定性を確保する為に、例えば非特許文献１に記載されている様な、アンチロックブレーキシステム（ＡＢＳ）やトラクションコントロールシステム（ＴＣＳ）、更には、電子制御式ビークルスタビリティコントロールシステム（ＥＳＣ）等の車両用走行安定化装置が使用されている。この様な各種車両用走行安定化装置を制御する為には、車輪の回転速度、車体に加わる各方向の加速度等の信号が必要になる。そして、より高度の制御を行なう為には、車輪を介して上記転がり軸受ユニットに加わる荷重（例えばラジアル荷重とアキシアル荷重との一方又は双方）の大きさを知る事が好ましい場合がある。
【０００３】
この様な事情に鑑みて、特許文献１には、複列アンギュラ型の玉軸受ユニットである転がり軸受ユニットを構成する１対の列の玉の公転速度に基づいて、この転がり軸受ユニットに加わるラジアル荷重又はアキシアル荷重を測定する、荷重測定装置付転がり軸受ユニットに関する発明が記載されている。この様な特許文献１に記載された発明の場合には、上記各列の玉の公転速度を、これら各玉を保持した保持器の回転速度として測定する。但し、この保持器に設けたポケットの内面と上記各玉の転動面との間には、これら各玉の転動を可能にする為の隙間（ポケット隙間）が存在する為、上記各列の玉の公転速度と上記保持器の回転速度との間には微妙なずれを生じる場合がある。そして、ずれが生じた場合には、上記荷重の測定精度が、このずれの分だけ悪化する。
【０００４】
この様な原因での荷重の測定精度の悪化を防止できる構造として、特願２００５−１４７６４２号には、荷重の作用方向に配置された１対のセンサの出力信号の位相差に基づき、転がり軸受ユニットに加わる荷重の大きさを測定する発明が開示されている。図１１〜１４は、上記出願に開示された第一の先発明の構造を示している。この第一の先発明に係る構造は、図１１に示す様に、懸架装置に支持された状態で回転しない静止側軌道輪である外輪１の内径側に、車輪を支持固定（結合固定）する回転側軌道輪であるハブ２を、複数個の転動体３、３を介して回転自在に支持している。そして、このハブ２の中間部にエンコーダ４、４ａを外嵌固定すると共に、上記外輪１の軸方向中間部で複列に配置された上記各転動体３、３の間部分に１対のセンサ５、５（５ａ、５ａ）を、それぞれの検出部を、被検出面である上記エンコーダ４、４ａの外周面に近接対向させた状態で設けている。尚、上記センサ５、５（５ａ、５ａ）の検出部には、ホールＩＣ、ホール素子、ＭＲ素子、ＧＭＲ素子等の磁気検知素子を組み込んでいる。
【０００５】
図１２〜１３に示した構造の場合、上記エンコーダ４として、永久磁石製のものを使用している。被検出面である、このエンコーダ４の外周面には、Ｎ極に着磁した部分とＳ極に着磁した部分とを、円周方向に関して交互に且つ等間隔で配置している。これらＮ極に着磁された部分とＳ極に着磁された部分との境界は、上記エンコーダ４の軸方向に対し同じ角度だけ傾斜させると共に、この軸方向に対する傾斜方向を、このエンコーダ４の軸方向中間部を境に互いに逆方向としている。従って、上記Ｎ極に着磁された部分とＳ極に着磁された部分とは、軸方向中間部が円周方向に関して最も突出した（又は凹んだ）、「く」字形となっている。
【０００６】
又、上記両センサ５、５の検出部が上記エンコーダ４の外周面に対向する位置は、このエンコーダ４の円周方向に関して同じ位置としている。言い換えれば、上記両センサ５、５の検出部は、上記外輪１の中心軸を含む同一仮想平面上に配置されている。又、この外輪１と上記ハブ２との間にアキシアル荷重が作用しない状態で、上記Ｎ極に着磁された部分とＳ極に着磁された部分との軸方向中間部で円周方向に関して最も突出した部分（境界の傾斜方向が変化する部分）が、上記両センサ５、５の検出部同士の間の丁度中央位置に存在する様に、各部材４、５、５の設置位置を規制している。尚、図１２〜１３に示した構造の場合には、上記エンコーダ４として永久磁石製のものを使用しているので、上記両センサ５、５側に永久磁石を組み込む必要はない。
【０００７】
上述の様に構成する第一の先発明の転がり軸受ユニットの荷重測定装置の場合、上記外輪１とハブ２との間にアキシアル荷重が作用すると、上記両センサ５、５の出力信号が変化する位相がずれる。即ち、上記外輪１とハブ２との間にアキシアル荷重が作用しておらず、これら外輪１とハブ２とが相対変位していない、中立状態では、上記両センサ５、５の検出部は、図１３の（Ａ）の実線イ、イ上、即ち、上記最も突出した部分から軸方向に同じだけずれた部分に対向する。従って、上記両センサ５、５の出力信号の位相は、同図の（Ｃ）に示す様に一致する。
【０００８】
これに対して、上記エンコーダ４を固定したハブ２に、図１３の（Ａ）で下向きのアキシアル荷重が作用し（外輪１とハブ２とがアキシアル方向に相対変位し）た場合には、上記両センサ５、５の検出部は、図１３の（Ａ）の破線ロ、ロ上、即ち、上記最も突出した部分からの軸方向に関するずれが互いに異なる部分に対向する。この状態では上記両センサ５、５の出力信号の位相は、同図の（Ｂ）に示す様にずれる。更に、上記エンコーダ４を固定したハブ２に、図１３の（Ａ）で上向きのアキシアル荷重が作用した場合には、上記両センサ５、５の検出部は、図１３の（Ａ）の鎖線ハ、ハ上、即ち、上記最も突出した部分からの軸方向に関するずれが、逆方向に互いに異なる部分に対向する。この状態では上記両センサ５、５の出力信号の位相は、同図の（Ｄ）に示す様にずれる。
【０００９】
上述の様に第一の先発明の転がり軸受ユニットの荷重測定装置の場合には、上記両センサ５、５の出力信号の位相が、上記外輪１とハブ２との間に加わるアキシアル荷重の作用方向に応じた方向にずれる。又、このアキシアル荷重により上記両センサ５、５の出力信号の位相がずれる程度（変位量）は、このアキシアル荷重が大きくなる程大きくなる。従って、上記両センサ５、５の出力信号の位相ずれの有無、ずれが存在する場合にはその方向及び大きさに基づいて、上記外輪１とハブ２との間に作用しているアキシアル荷重の作用方向及び大きさを求められる。
【００１０】
又、上記第一の先発明の転がり軸受ユニットの荷重測定装置の場合、ハブ２の中間部に外嵌固定するエンコーダ４ａとして、図１４に示す様な磁性金属板製のものを使用する事もできる。被検出面である、上記エンコーダ４ａの外周面には、スリット状の透孔６ａ、６ｂと柱部７ａ、７ｂとを、円周方向に関して交互に且つ等間隔で配置している。これら各透孔６ａ、６ｂと各柱部７ａ、７ｂとは、上記エンコーダ４ａの軸方向に対し同じ角度だけ傾斜させると共に、この軸方向に対する傾斜方向を、このエンコーダ４ａの軸方向中間部を境に互いに逆方向としている。即ち、このエンコーダ４ａは、軸方向片半部に、上記軸方向に対し所定方向に同じだけ傾斜した透孔６ａ、６ａを形成すると共に、軸方向他半部に、この所定方向と逆方向に同じ角度だけ傾斜した透孔６ｂ、６ｂを形成している。
【００１１】
一方、外輪１の軸方向中間部で複列に配置された転動体３、３同士の間部分に、前記１対のセンサ５ａ、５ａを設置し、これら両センサ５ａ、５ａの検出部を、上記エンコーダ４ａの外周面に近接対向させている。これら両センサ５ａ、５ａの検出部がこのエンコーダ４ａの外周面に対向する位置は、このエンコーダ４ａの円周方向に関して同じ位置としている。又、上記外輪１とハブ２との間にアキシアル荷重が作用しない状態で、上記各透孔６ａ、６ｂ同士の間に位置し、全周に連続するリム部８が、上記両センサ５ａ、５ａの検出部同士の間の丁度中央位置に存在する様に、各部材４ａ、５ａ、５ａの設置位置を規制している。尚、上記単なる磁性材製のエンコーダ４ａを使用する場合には、上記両センサ５ａ、５ａの側に永久磁石を組み込む。
【００１２】
上述の様な単なる磁性材製のエンコーダ４ａを使用する場合も、前述した永久磁石製のエンコーダ４を使用する場合と同様に、上記両センサ５ａ、５ａの出力信号の位相ずれの有無、ずれが存在する場合にはその方向及び大きさに基づいて、上記外輪１とハブ２との間に作用しているアキシアル荷重の作用方向及び大きさを求められる。
尚、エンコーダを円輪状に構成すると共に、このエンコーダの軸方向側面を被検出面とし、この被検出面に１対のセンサの検出部を、径方向にずらせた状態で対向させれば、上記外輪１と上記ハブ２とのラジアル方向に関する変位、延てはこれら外輪１とハブ２との間に加わるラジアル荷重を求める事も可能である。但し、特願２００５−１４７６４２号には、アキシアル荷重とラジアル荷重との両方の荷重を求める構造に就いては、具体的には開示されてはいない。
【００１３】
又、特願２００５−２５６７５２号には、図１５〜１８に示す様な構造で、外輪１とハブ２との間に加わるアキシアル荷重を、これら外輪１の中心軸とハブ２の中心軸との傾きから求める発明が記載されている。この第二の先発明の構造の場合、磁性金属板製のエンコーダ４ｂの先半部に設けた円筒状部９にスリット状の透孔６、６を、円周方向に関して等間隔に形成している。これら各透孔６、６は、それぞれが上記円筒状部９の軸方向に対し傾斜した、直線状である。又、上記外輪１の内端部に嵌合固定した、有底円筒状のカバー１０の内周面の直径方向反対側２個所位置に、１対のセンサ５ｂ、５ｃを支持している。上記図１５〜１８に示した構造の場合には、車輪１１を構成するタイヤ１２と路面１３との接触部（接地面部分）に車両の幅方向に加わるアキシアル荷重を求める事を意図している為、一方のセンサ５ｂを上記カバー１０の上端部内周面に、他方のセンサ５ｃをこのカバー１０の下端部内周面に、それぞれ支持固定している。
【００１４】
又、上記外輪１の中心軸と上記ハブ２（の内端部に外嵌固定した上記エンコーダ４ｂ）の中心軸とが一致している状態で、上記両センサ５ｂ、５ｃの検出部がこのエンコーダ４ｂの外周面に対向している位置は、このエンコーダ４ｂの軸方向に関して、互いに同じ位置としている。従って、上記外輪１の中心軸と上記ハブ２の中心軸とが一致している中立状態では、上記両センサ５ｂ、５ｃの検出信号の位相は、互いに一致する（位相差は生じない）。
【００１５】
例えば、図１７は、上記エンコーダ４ｂの被検出面の特性変化に対する上記両センサ５ｂ、５ｃの検出信号の位相が、互いに逆（位相差＝１８０度）となる様に構成した場合に就いて示している。この為に、例えば上記両センサ５ｂ、５ｃを逆向きに設置したり、これら両センサ５ｂ、５ｃに組み込む永久磁石の方向（Ｓ極とＮ極との方向）を互いに逆にしたり、処理回路により電気的に処理したりする。或いは、一方のセンサ５ｂの検出部が透孔６に対向する瞬間に、他方のセンサ５ｃの検出部を、隣り合う透孔６、６の間部分に対向させる。何れにしても、上記外輪１と上記ハブ２との間に荷重が加わっていない場合には、図１７に示す様に、上記両センサ５ｂ、５ｃの検出部は、何れも上記エンコーダ４ｂの被検出面の中心を走査する。この状態では、これら両センサ５ｂ、５ｃの検出信号は逆位相になり、位相差は１８０度、その位相差比（位相差Ｂ／１周期Ａ）は０．５となる。図示の例では、この位相差比Ｂ／Ａが０．５の場合が、上記アキシアル荷重が０である事を表す。又、この位相差比Ｂ／Ａが０．５よりも大きい場合にはこのアキシアル荷重が所定方向に作用している事を、同じく０．５よりも小さい場合にはこのアキシアル荷重がこの所定方向と逆方向に作用している事を、それぞれ表す。
【００１６】
即ち、上記外輪１と上記ハブ２との間にモーメントが加わり、これら外輪１とハブ２との中心軸同士が不一致になると、上記両センサ５ｂ、５ｃの検出信号の位相が互いにずれる（位相差が生じる）。例えば、上記ハブ２に、前記接地面部分に加わるアキシアル荷重に基づいて、図１５に矢印で示す様な、反時計方向のモーメントが加わると、上記一方のセンサ５ｂの検出信号の位相は上記中立状態よりも進み（或いは遅れ）、上記他方のセンサ５ｃの検出信号の位相は上記中立状態よりも遅れる（或いは進む）。この結果、これら両センサ５ｂ、５ｃの検出信号同士の間に位相差が生じる。
【００１７】
図１８は、アキシアル荷重が、図１６の左方から加わり、このアキシアル荷重に基づくモーメントにより上記エンコーダ４ｂが、図１８の左下部に誇張して示す様に、反時計方向に傾斜して、このエンコーダ４ｂの上側部分が左方向に、下側部分が右方向に、それぞれ変位した状態で回転する場合に就いて示している。この場合には、上記両センサ５ｂ、５ｃの検出部は、上記エンコーダ４ｂの被検出面の幅方向に関して互いに逆方向に変位するので、上記両センサ５ｂ、５ｃの検出信号同士の間に位相差が発生する。例えば、センサ５ｂの検出信号は位相が遅れる方向に、センサ５ｃの検出信号は位相が進む方向に、それぞれ変化する。この為、これら両センサ５ｂ、５ｃの検出信号同士の間に存在する位相差及び位相差比（Ｂ／Ａ）は小さくなる。上記アキシアル荷重が逆方向に作用し、上記エンコーダ４ｂが逆方向に傾斜した場合には、上記位相差及び位相差比（Ｂ／Ａ）は大きくなる。
【００１８】
上述の様にして生じる、上記両センサ５ｂ、５ｃの検出信号同士の間の位相差と、上記外輪１の中心軸と上記ハブ２の中心軸との傾斜角度との間には、前記各透孔６、６の傾斜角度θ6 や、複列に配置された転動体３、３のピッチＰ、前記円筒状部９の直径等の幾何学的要因によって定まる、所定の関係（第一の関係）がある。従って、上記両センサ５ｂ、５ｃの検出信号を処理する図示しない演算器中のメモリに、上記第一の関係を表した式或いはマップを記憶させておけば、上記位相差Ｂ（位相差比Ｂ／Ａ）に基づいて上記傾斜角度を求められる。又、この傾斜角度の大きさと、上記モーメントの大きさとの間には、車輪支持用転がり軸受ユニットのモーメント剛性等により定まる、一定の関係（第二の関係）がある。そして、この第二の関係は、転がり軸受ユニットの分野で広く知られている弾性接触理論等に基づいて計算により求められる他、実験によっても求められる。従って、上記演算器中に、上記第二の関係を表した式或いはマップを記憶させておけば、上記傾斜角度に基づいて上記モーメントを求められる。
【００１９】
更に、このモーメントの大きさと、前記車輪１１を構成するタイヤ１２と路面１３との接触部（接地面部分）に車両の幅方向に加わるアキシアル荷重との間には、上記車輪１１の回転半径等により幾何学的に定まる、一定の関係（第三の関係）がある。従って、上記演算器中のメモリに、この第三の関係を表した式或いはマップを記憶させておけば、上記モーメントに基づいて上記アキシアル荷重を求められる。この様にして求めたアキシアル荷重は、上記路面１３と上記車輪１１（タイヤ１２）との接触面で生じている荷重と等価である。
上述の様な発明に就いて開示している、特願２００５−２５６７５２号にも、アキシアル荷重とラジアル荷重との両方の荷重を求める構造に就いては開示されてはいない。
【００２０】
これに対して、特願２００４−３７０４０７号には、アキシアル方向の変位とラジアル方向の変位との両方の変位（アキシアル荷重とラジアル荷重との両方の荷重）を求める具体的な構造が開示されている。図１９は、上記特願２００４−３７０４０７号に開示されている、上記両方向の変位（荷重）を求める為の構造の１例を示している。この第三の先発明の構造の場合には、ラジアル方向の変位を求める為のエンコーダ４ｄの軸方向片側面に存在する円輪状の被検出面に、それぞれがこのエンコーダ４ｄの径方向に対し一方向に傾斜した被検出用特性部１４、１４を設けている。又、アキシアル方向の変位を測定する為のエンコーダ４ｃの外周面に存在する円筒状の被検出面の軸方向片半部｛図１９の（Ｂ）の左半部｝に、それぞれが軸方向に傾斜した被検出用特性部１５、１５を設けている。これに対して、上記エンコーダ４ｃの被検出面の軸方向他半部｛図１９の（Ｂ）の右半部｝に、それぞれがこのエンコーダ４ｃの軸方向に対し平行な、被検出用特性部１５ａ、１５ａを設けている。
【００２１】
この様なエンコーダ４ｄ、４ｃを組み込んだ第三の先発明の構造の場合、上記各被検出用特性部１４、１５、１５ａにそれぞれの検出部を対向させた３個のセンサのうち、上記軸方向に対し平行な、被検出用特性部１５ａ、１５ａに対向したセンサの出力信号が変化する瞬間を基準として、残り２個のセンサの出力信号の位相のずれの方向及び大きさを求める。更に、この位相のずれの方向及び大きさに基づいて、アキシアル方向及びラジアル方向の荷重を求める。
【００２２】
上述の図１９に示した様な第三の先発明の構造によれば、アキシアル方向の荷重とラジアル方向の荷重との両方の変位を求める事ができる。但し、小型自動車の車輪支持用転がり軸受ユニットを構成する複列の転動体の間部分の様に、限られた空間内に設置する事は、依然として難しい場合が考えられる。特に、この空間のアキシアル方向の寸法が限られる場合が多い為、ラジアル方向の変位（荷重）を求める為に、エンコーダの被検出面とセンサとをアキシアル方向に対向させる構造を採用する事が難しい場合が考えられる。
【００２３】
この様な事情に鑑みて特願２００５−１２５０２９号には、図２０〜２１に示す様に、磁性金属板製のエンコーダ４ａの外周面に、３個又は４個のセンサ５ｄ〜５ｇの検出部をラジアル方向に対向させるのみで、アキシアル方向の荷重だけでなく、ラジアル方向の荷重も求められる構造が開示されている。詳しい説明は省略するが、この様な第四の先発明の構造によれば、外輪１とハブ２（図１１、１５参照）との相対変位により生じる、上記３個又は４個のセンサ５ｄ〜５ｇの出力信号同士の間の位相差に基づいて、アキシアル方向の荷重だけでなく、各ラジアル方向の荷重も求められる。但し、上記第四の先発明の場合には、上記エンコーダ４ａの変位を、並進３方向の変位のみと想定できる場合には有効であるが、モーメントに基づく傾斜角度による変位が発生する場合には、合成された値を検出する為、誤差を生じてしまう。例えば、上記エンコーダ４ａに、前後方向の軸回りモーメントが作用した場合、このエンコーダ４ａの周方向に関して９０度位相を異ならせて配置したセンサ５ｄ、５ｆ（５ｇ）の検出信号には位相差を生じるが、これが上記前後方向の軸回りモーメントに起因するのか、前後方向のラジアル荷重に起因するものなのかを分離する事ができない。
【００２４】
【特許文献１】特開２００５−３１０６３号公報
【非特許文献１】青山元男著、「レッドバッジスーパー図解シリーズ／クルマの最新メカがわかる本」、ｐ．１３８−１３９、ｐ．１４６−１４９、株式会社三推社／株式会社講談社、平成１３年１２月２０日
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２５】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、エンコーダとセンサとをラジアル方向に対向させるのみで、アキシアル方向の荷重又は前後方向の軸回りのモーメントだけでなく、前後方向のラジアル荷重もそれぞれ求められる、転がり軸受ユニットの荷重測定装置を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明の転がり軸受ユニットの荷重測定装置は、転がり軸受ユニットと荷重測定装置とを備える。
このうちの転がり軸受ユニットは、使用状態でも回転しない静止側軌道輪と、使用状態で回転する回転側軌道輪と、これら静止側軌道輪と回転側軌道輪との互いに対向する周面に存在する静止側軌道と回転側軌道との間に設けられた複数個の転動体とを備える。
又、上記荷重測定装置は、上記回転側軌道輪若しくはこの回転側軌道輪と共に回転及び変位する部分に、この回転側軌道輪若しくはこの回転側軌道輪と共に回転及び変位する部分と同心に設けられたエンコーダと、上記静止側軌道輪に支持されて検出部をこのエンコーダの被検出面である外周面に対向させたセンサ装置と、演算器とを備える。
又、上記エンコーダは、外周面のうちで互いに軸方向に外れた２個所位置に設けられた、第一、第二の被検出面を備えたもので、これら両被検出面の特性は、円周方向に関して交互に、且つ、互いに同じピッチで変化している。そして、少なくとも上記第一の被検出面の特性変化の位相が軸方向に対し、上記第二の被検出面と異なる状態で漸次変化している。
又、上記センサ装置は、少なくとも第一〜第三のセンサを備えている。そして、このうちの第一のセンサの検出部は、上記第一の被検出面の上端部又は下端部に対向しており、同じく第二のセンサの検出部は、上記第二の被検出面のうちで上記第一のセンサの検出部と同じ端部に対向しており、同じく第三のセンサの検出部は、上記第一の被検出面のうちで上記第一のセンサの検出部と反対側の端部に対向している。
更に、上記演算器は、上記第一〜第三のセンサの出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて、上記両軌道輪同士の間に作用する、前後方向のラジアル荷重、及び、これら両軌道輪同士の間に作用するアキシアル荷重と前後方向の軸回りのモーメントとのうちの少なくとも一方の荷重若しくはモーメントを求める機能を有する。
【００２７】
又、本発明を実施する場合に、請求項２に記載した様に、第一〜第三のセンサに加えて第四のセンサを備え、この第四のセンサの検出部を、第二の被検出面のうちで、上記第三のセンサと同じ側の端部に対向させる事もできる。この場合には演算器に、上記第一〜第四のセンサの出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて、静止側、回転側両軌道輪同士の間に作用するアキシアル荷重と前後方向の軸回りのモーメントとのうちの少なくとも一方の荷重若しくはモーメントと、前後方向のラジアル荷重とを求める機能を持たせる。
又、上述した様な、請求項２に記載した発明を実施する場合に、請求項３に記載した様に、演算器に、第一〜第四のセンサの出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて、上下方向の軸（鉛直軸）回りのモーメントに基づく変位量を求める機能を持たせる事もできる。
更に、本発明を実施する場合に好ましくは、請求項４に記載した様に、転がり軸受ユニットを、静止側軌道輪を懸架装置に支持固定し、回転側軌道輪に車輪を支持固定する、自動車の車輪支持用転がり軸受ユニットとする。そして、演算器に、上記静止側軌道輪と上記回転側軌道輪との相対変位量に基づいて、これら静止側軌道輪と回転側軌道輪との間に作用する荷重若しくはモーメントを算出する機能を持たせる。
【発明の効果】
【００２８】
上述の様に構成する本発明の転がり軸受ユニットの荷重測定装置の場合には、エンコーダとセンサとをラジアル方向に対向させるのみで、静止側軌道輪と回転側軌道輪との間に作用する、前後方向のラジアル荷重と、これら両軌道輪同士の間に作用するアキシアル荷重と、前後方向の軸回りのモーメントとを求められる。又、必要に応じて、上下方向の軸回りのモーメントを求める事もできる。
先ず、前後方向のラジアル荷重に就いては、第一、第三の両センサの出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて求める事ができる。即ち、上記ラジアル荷重が作用した場合には、上記両センサに対して上記エンコーダが、前後方向に変位する。これら両センサはこのエンコーダの外周面の上下両端部にラジアル方向に対向しているので、これら両センサのうちの一方のセンサの出力信号の位相が進み、他方のセンサの出力信号の位相が遅れ、これら両センサの出力信号同士の間の位相差が変化する。そこで、この位相差に基づいて、上記ラジアル荷重を求められる。
又、上記アキシアル荷重及び前後方向の軸回りのモーメントに就いては、上記第一、第三のセンサの出力信号を利用する事により、前述の図１５〜１８に示した第二の先発明の場合と同様にして求められる。
更に、上記上下方向の軸回りのモーメントに就いては、第一、第二のセンサの出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて求められる。
小型の転がり軸受ユニットの場合でも、径方向（上下方向）に関する空間は比較的確保し易いので、本発明は、例えば小型自動車の車輪支持用転がり軸受ユニットを構成する複列の転動体の間部分の様に、限られた空間内に設置できる構造として有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
［実施の形態の第１例］
図１〜７は、請求項１〜４に対応する、本発明の実施の形態の第１例を示している。本例の転がり軸受ユニットの荷重測定装置は、車輪支持用の複列の転がり軸受ユニットに、荷重測定装置１６を組み込んで成る。このうちの転がり軸受ユニットの構造は、前述の図１１、１５に示した先発明に係る構造と同様である為、同等部分には同一符号を付して重複する説明は省略する。一方、上記荷重測定装置１６は、回転側軌道輪であるハブ２の軸方向内端部に外嵌固定された１個のエンコーダ１７と、上記転がり軸受ユニットを構成する外輪１の軸方向内端開口部に被着されたカバー１０に支持された４個のセンサ１８ａ1 、１８ａ2 、１８ｂ1 、１８ｂ2 と、図示しない演算器とを備える。
このうちのエンコーダ１７は、軟鋼板等の磁性金属板製で、被検出面である外周面先端寄り（軸方向内半寄り）部分に、第一、第二の特性変化部１９、２０を設けており、上記転がり軸受ユニットを構成する上記ハブ２の内端部に、このハブ２と同心に支持固定されている。上記両特性変化部１９、２０は、それぞれがスリット状である多数の透孔２１ａ、２１ｂを、円周方向に関して互いに等間隔で形成して成るものである。
【００３０】
上記両特性変化部１９、２０のうちの第一の特性変化部１９は、上記被検出面の幅方向片半部（図１の右半部、図７に示したエンコーダ１７の下半部）に、特性変化の位相がこの被検出面の幅方向に対して所定方向に所定角度で漸次変化する状態で設けている。これに対して、上記第二特性変化部２０は、上記被検出面の幅方向他半部（図１の左半部、図７に示したエンコーダ１７の上半部）に、特性変化の位相がこの被検出面の幅方向に対して上記所定方向と逆方向に上記所定角度と同じ角度で漸次変化する状態で設けている。この為に本例の場合には、上記各透孔２１ａ、２１ｂのうち、上記第一の特性変化部１９を構成する上記各透孔２１ａ、２１ａと、上記第二の特性変化部２０を構成する上記各透孔２１ｂ、２１ｂとを、上記エンコーダ１７の軸方向に対し逆方向に、同じ角度だけ傾斜させている。尚、上記第一の特性変化部１９を構成する上記各透孔２１ａ、２１ａと、上記第二の特性変化部２０を構成する上記各透孔２１ｂ、２１ｂとは、図１に示す様に連続した状態で形成しても、或いは、前述の図１４に示した第一の先発明の場合の様に、互いに独立させて形成しても良い。
【００３１】
又、上記被検出面の上下両端部２個所位置に、それぞれ２個ずつ、合計４個のセンサ１８ａ1 、１８ａ2 、１８ｂ1 、１８ｂ2 を設けている。即ち、上記エンコーダ１７の上端部上方にこのうちの２個のセンサ１８ａ1 、１８ａ2 を、下端部下方に残り２個のセンサ１８ｂ1 、１８ｂ2 を、それぞれ配置している。そして、これら両位置に設けた２個ずつのセンサのうちの一方のセンサ１８ａ1 、１８ｂ1 の検出部を上記第一の特性変化部１９に、他方のセンサ１８ａ2 、１８ｂ2 の検出部を上記第二の特性変化部２０に、それぞれ対向させている。上記各センサ１８ａ1 、１８ａ2 、１８ｂ1 、１８ｂ2 の検出部は、外力が作用せず、前記外輪１と前記ハブ２とが中立状態（互いに中心軸が一致し、アキシアル方向の変位も生じていない状態）にある場合には、上記第一の特性変化部１９或いは上記第二の特性変化部２０の幅方向中央部に対向する。
【００３２】
上述の様な各センサ１８ａ1 、１８ａ2 、１８ｂ1 、１８ｂ2 とエンコーダ１７とを組み込んだ本例の場合には、これら各センサ１８ａ1 、１８ａ2 、１８ｂ1 、１８ｂ2 の検出信号を送り込まれる演算器が、次の様な機能により、前記転がり軸受ユニットを構成する外輪１と同じくハブ２との間に加わるアキシアル荷重Ｆｙと、前後方向の軸回りの（図１、３に矢印で示した）モーメントＭｘと、前後方向のラジアル荷重Ｆｘと、上下方向の軸回りのモーメントＭｚを求める。
先ず、このうちのアキシアル荷重Ｆｙと前後方向の軸回りのモーメントＭｘとを求める場合に就いて説明する。
【００３３】
前述の図１６により行なった、第二の先発明の説明から明らかな通り、タイヤ１２と路面１３との接触部に車両の幅方向に加わるアキシアル荷重Ｆｙは上記外輪１と上記ハブ２との間に、上記アキシアル荷重（純アキシアル荷重）と上記前後方向の軸回りのモーメントＭｘとの合成値として加わる。そして、上記エンコーダ１７は、このうちの純アキシアル荷重に基づいて、上記外輪１と上記ハブ２との中心軸方向に平行移動する。これと同時に上記エンコーダ１７は、上記前後方向の軸回りのモーメントＭｘに基づいて、その中心軸と上記外輪１の中心軸とが不一致になる方向に傾斜する。この様なモーメントＭｘに基づく傾斜により、この外輪１の軸方向に関する上記エンコーダ１７の変位量は、このエンコーダ１７の上端部と下端部とで異なる。
【００３４】
先ず、上記前後方向の軸回りのモーメントＭｘを求めるべく、上記エンコーダ１７の上端部の変位量δHyと下端部の変位量δLyとを求める。この変位量の測定は、前述の図１１〜１４に示した、第一の先発明の場合と同様にして行なう。即ち、上端部の変位量δHyに関しては、上記エンコーダ１７の上端部上方に配置した前記２個のセンサ１８ａ1 、１８ａ2 の出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて求める。同様に、下端部の変位量δLyに関しては、上記エンコーダ１７の下端部下方に配置した前記２個のセンサ１８ｂ1 、１８ｂ2 の出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて求める。この様にして、上記外輪１の軸方向に関する、上記エンコーダ１７の上下両端部の変位量δHy、δLyが分かれば、次の（１）式により、上記外輪１に対する上記ハブ２の、純アキシアル方向の変位量δTyを求められる。
δTy＝（δHy＋δLy）／２  −−−  （１）
又、上記上下両端部の変位量δHy、δLyと上記エンコーダ１７の外周面の半径ｒとから、次の（２）式により、上記外輪１の中心軸に対する上記エンコーダ１７の中心軸の傾斜角度θ17を求められる。
θ17＝（δHy−δLy）／２ｒ  −−−  （２）
【００３５】
この様にして求められる、上記純アキシアル方向の変位量δTyや上記傾斜角度θ17と、上記外輪１と上記ハブ２との間に加わるアキシアル荷重Ｆｙとの間には、例えば図２に示す様な一定の関係（図２に示す様な一次関数的とは限らない）がある。そして、この様な関係は、転がり軸受の分野で広く知られている弾性接触理論に基づいて数学的処理により求められる他、実験により求める事もできる。そこで、上記純アキシアル方向の変位量δTyや上記傾斜角度θ17と、上記アキシアル荷重Ｆｙとの関係を予め求めておき、前記演算器中にインストールするソフトウェア中に組み込んでおけば、前記各センサ１８ａ1 、１８ａ2 、１８ｂ1 、１８ｂ2 の出力信号に基づいて、上記アキシアル荷重Ｆｙを求められる。この場合に、上記純アキシアル方向の変位量δTyに基づいてアキシアル荷重Ｆｙを求めても、或いは上記傾斜角度θ17に基づいて求めても、更には両方に基づいて求めても（例えば両方から求められる値を平均化しても）良い。
【００３６】
次に、前後方向のラジアル荷重Ｆｘを求める場合に就いて説明する。この前後方向のラジアル荷重Ｆｘを求める為に、上記外輪１（に固定した前記カバー１０）に対する、上記エンコーダ１７の前後方向の変位量δｘを測定する。この前後方向の変位量δｘに就いては、同一の特性変化部の上下両端に対向した、上下１対のセンサの出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて求める。この点に就いて、第二の特性変化部２０の上下両端部にそれぞれの検出部を対向させた、上下１対のセンサ１８ａ2 、１８ｂ2 の出力信号に基づく場合に就いて説明する。第一の特性変化部１９の上下両端部にそれぞれの検出部を対向させた、上下１対のセンサ１８ａ1 、１８ｂ1 の出力信号に基づく場合も、同様に考えられる。
【００３７】
上記第二の特性変化部２０と上記両センサ１８ａ2 、１８ｂ2 との関係を見る限り、図３〜６に示す様に、被検出面の特性変化の位相が軸方向に対し一方向にのみ（直線状に）変化しているエンコーダ１７ａを、上下１対のセンサ１８ａ2 、１８ｂ2 で検出していると考える事ができる。この場合に、先ず、上記外輪１と前記ハブ２との間に何れの方向の荷重もモーメントも加わっていない場合には、上記両センサ１８ａ2 、１８ｂ2 の検出部は、図４に示す様に、上記第二の特性変化部２０の中央位置を走査するので、これら両センサ１８ａ2 、１８ｂ2 の出力信号の位相は、実質的に一致した（図示の場合には、予め設定した半ピッチ分だけずれている）状態になる。
【００３８】
この状態から、前述したアキシアル荷重Ｆｙと前後方向の軸回りのモーメントＭｘとが、図３、５の（図５に関しては左下部に示した図面の）左下側から転がり軸受ユニットに入力されると、上記エンコーダ１７ａが、図３及び図５の左下部の図で右方に平行移動しつつ、図３に矢印で示した様に、反時計方向に変位する。そして、図５の左下部に誇張して示す様に、このエンコーダ１７ａの上端部分が同図の左方向に、同じく下端部分が右方向に、それぞれ変位する方向に傾斜する。この傾斜と上記平行移動とのうち、平行移動は上記両センサ１８ａ2 、１８ｂ2 の出力信号同士の間の位相差の変化に結び付かないが、上記傾斜はこれら両センサ１８ａ2 、１８ｂ2 の出力信号同士の間の位相差の変化に結び付く。
【００３９】
又、上記外輪１と上記ハブ２との間に、前後方向の荷重Ｆｘが加わると、図６の上端部に矢印で示す様に、上記エンコーダ１７ａが前後方向に変位する。そして、この変位により、上記図６に示す様に、例えば上側のセンサ１８ａ2 の出力信号の位相が進み、下側のセンサ１８ｂ2 の出力信号の位相が遅れ、これら両センサ１８ａ2 、１８ｂ2 の出力信号同士の間の位相差が変化する。図６に示した状態でこれら両センサ１８ａ2 、１８ｂ2 の出力信号同士の間の位相差は、上記前後方向の荷重Ｆｘに基づく上記エンコーダ１７ａの前後方向の変位だけでなく、上記前後方向の軸回りのモーメントＭｘに基づく傾斜（傾斜角度θ17）によっても変化している。但し、このうちの傾斜角度θ17は、前述した様に、４個のセンサ１８ａ1 、１８ａ2 、１８ｂ1 、１８ｂ2 の出力信号に基づき、前記（２）式により求められる。そして、上記傾斜角度θ17が分かれば、上記図６に示した状態での、上記モーメントＭｘに基づく上記両センサ１８ａ2 、１８ｂ2 の出力信号同士の間の位相差の変化分が分かる。従って、上記図６に示した状態から、上記傾斜角度θ17に基づく位相変化分を除き、上記前後方向の荷重Ｆｘに基づく上記エンコーダ１７ａの前後方向の変位分を取り出す事ができる。
【００４０】
要するに、図６に示した状態で、上記エンコーダ１７ａの前後方向の変位分δ1 と上記傾斜角度θ17分δ2 とが合わさった状態での、上記両センサ１８ａ2 、１８ｂ2 の出力信号同士の間の位相差の合成変化量δTxが分かり、このうちの傾斜角度θ17分の位相差の変化分δ2 は、別の方法により求められる。そこで、上記合成変化量δTxからこの傾斜角度θ17分の位相差の変化分δ2 を減ずれば、上記エンコーダ１７ａの前後方向の変位分δ1 （＝δTx−δ2 ）を求められる。そして、この前後方向の変位分δ1 が分かれば、前記透孔２１ｂの傾斜角度θ21等から、上記外輪１に対する上記ハブ２の、前後方向の変位量δｘを求められる。更に、この前後方向の変位量δｘが分かれば、上記外輪１と上記ハブ２との間に加わる、前後方向の荷重Ｆｘを求められる。
【００４１】
即ち、上記変位量δｘとこの荷重Ｆｘとの間には、転がり軸受ユニットのラジアル剛性等により定まる、一定の関係がある。そして、この関係は、転がり軸受ユニットの分野で広く知られている弾性接触理論等に基づいて計算により求められる他、実験によっても求められる。従って、前記演算器中に、上記関係を表した式或いはマップを記憶させておけば、上記変位量δｘに基づいて上記荷重Ｆｘを求められる。この場合に、上記前後方向の変位量δｘに加えて、前記純アキシアル方向の変位量δTy、前記傾斜角度θ17を勘案しつつ（他方向の変位の影響を考慮して）、上記前後方向の荷重Ｆｘを求める事もできる。この様に、他方向の変位の影響を考慮してこのＦｘ荷重を求めれば、例えば、転がり軸受ユニットにアキシアル方向の荷重Ｆｙが負荷されて、この転がり軸受ユニットの剛性が変化している（高くなっている）様な状況下でも、クロストークを受けずに上記前後方向の荷重Ｆｘを正確に求められる。
【００４２】
次に、上下方向の軸回りのモーメントＭｚを求める場合に就いて説明する。この場合には、上述した前後方向の荷重Ｆｘを求める為に行なった、上記前後方向の変位量δｘを求める為の処理を、４個のセンサ１８ａ1 、１８ａ2 、１８ｂ1 、１８ｂ2 の出力信号に就いて行なう。即ち、前記第二の特性変化部２０にそれぞれの検出部を対向させた上下１対のセンサ１８ａ2 、１８ｂ2 の出力信号に基づき、上記第二の特性変化部２０部分での、前記エンコーダ１７の前後方向の変位量δ20を求める。同時に、前記第一の特性変化部１９にそれぞれの検出部を対向させた上下１対のセンサ１８ａ1 、１８ｂ1 の出力信号に基づき、上記第一の特性変化部１９部分での、上記エンコーダ１７の前後方向の変位量δ19を求める。これら両変位量δ20、δ19を求める方法は、前述した、エンコーダ１７ａの前後方向の変位分δ1 を求める方法と同様であるから、重複する説明は省略する。
【００４３】
上記上下軸回りのモーメントＭｚが作用せず、上記エンコーダ１７が前後方向に平行移動していれば、上記第一、第二の特性変化部１９、２０部分での上記エンコーダ１７の前後方向の変位量δ19、δ20は等しくなる。そして、この場合には、図７の（Ａ）に実線（変位前の状態）及び鎖線（変位後の状態）で示す様に、上記エンコーダ１７の上端部上方に配置した１対のセンサ１８ａ1 、１８ａ2 （及び下端部下方に配置した１対の１８ｂ1 、１８ｂ2 ）の検出部と、上記第一、第二の特性変化部１９、２０の境界部（特性変化の境界線）との位相が、互いに同じになる。勿論、前述した様に、アキシアル荷重ＦｙやモーメントＭｘが作用している場合には上記位相は異なるが、その場合でも、これらアキシアル荷重ＦｙやモーメントＭｘの影響を排除する演算処理を行なえば、上記上下軸回りのモーメントＭｚが作用しない限り、１対のセンサ１８ａ1 、１８ａ2 の検出部と、上記第一、第二の特性変化部１９、２０の境界部との位相は互いに同じになる。
【００４４】
これに対して、上記上下軸回りのモーメントＭｚが加わり、上記エンコーダ１７がこの上下方向の軸回りに揺動変位すると、上記第一、第二の特性変化部１９、２０部分での上記エンコーダ１７の前後方向の変位量δ19、δ20に差が生じる。即ち、この場合には、上記アキシアル荷重ＦｙやモーメントＭｘが作用していなくても（或いは、これらアキシアル荷重ＦｙやモーメントＭｘの影響を排除する演算処理を行なった後の状態でも）図７の（Ｂ）に鎖線（変位後の状態）で示す様に、上記第一、第二の特性変化部１９、２０部分での上記エンコーダ１７の前後方向の変位量δ19、δ20同士の間に差が生じる。そして、これら両変位量δ19、δ20から、上記モーメントＭｚに基づく、前記外輪１に対する前記ハブ２の上下方向軸回りの揺動変位角を、次の（３）式により求められる。
揺動変位角度＝（δ19−δ20）／センサ間距離Ｌ  −−−  （３）
又、上記両変位量δ19、δ20から、上記モーメントＭｚが作用している状態での、上記エンコーダ１７の被検出面中心（上記第一、第二の特性変化部１９、２０の間部分）の前後方向の変位量を、「（δ19＋δ20）／２」として求められる。そして、上記揺動変位角度と、上記被検出面中心での前後方向の変位量とが分かれば、転がり軸受ユニット中心での前後方向の変位量を、幾何学的に求められる。
【００４５】
前述の図３〜６で説明した様に、何れかの特性変化部の上下両端部に対向している上下１対のセンサの出力信号に基づいて、前後方向の変位分δ1 を求める事はできる。但し、この場合に求められる前後方向の変位分δ1 は、純粋な前後方向の変位と、上下軸回りの揺動変位とが合成されたものとなる。通常の場合には、この上下軸回りの揺動変位に結び付く上下軸回りのモーメントＭｚは非常に小さく、一般的には無視できる。但し、自動車のユーザーがオフセット量が規格から大きく外れたホイールを装着する場合等、上記上下軸回りのモーメントＭｚが、無視できない程に大きくなる可能性を完全に否定する事はできない。
【００４６】
この様な場合には、何れか一方の特性変化部の上下両端部に配置した１対のセンサの出力信号同士の間に存在する位相差から前後方向の変位を求めただけでは、求められた変位が、前後方向の荷重によるものか、上下軸回りのモーメントＭｚによるものかが分からず、前後方向の荷重を測定する事に関する誤差となる。そこで、この上下軸回りのモーメントＭｚが無視できない程大きくなる可能性があれば、このモーメントＭｚに基づく揺動変位角度を求め、この揺動変位角度に基づく補正を行なって、上記前後方向の変位分δ1 の値を正確に求め、この値に基づいて、前後方向の荷重Ｆｘを求める。更に、必要に応じて、この前後方向の荷重Ｆｘを勘案しつつ、アキシアル荷重Ｆｙの測定精度向上を図る（前後方向の荷重Ｆｘに基づく転がり軸受ユニット剛性向上分を勘案して、上記アキシアル荷重Ｆｙを算出する）。又、上記揺動変位角度から、上記上下軸回りのモーメントＭｚを求める事もできる。
【００４７】
［実施の形態の第２例］
図８〜１０は、請求項１、４に対応する、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例の場合には、上述した実施の形態の第１例の構造から、センサ１８ａ1 を省略し、残り３個のセンサ１８ａ2 、１８ｂ1 、１８ｂ2 を、この第１例の場合と同じ位置に配置している。本例は、この様な構造で、外輪１とハブ２との間に作用する、アキシアル荷重Ｆｙと、前後方向の軸回りの（図８に矢印で示した）モーメントＭｘと、前後方向のラジアル荷重Ｆｘとを求める様にしている。本例を実施する場合には、各転動体３、３に付与されている予圧が変化しない事が前提となる。この予圧が変化した場合には、図９に示した関係、即ち、タイヤ１２と路面１３との接触部（図１６参照）から加わるアキシアル荷重Ｆｙと、外輪１とハブ２とに関する、軸方向変位と中心軸同士の傾斜角度との比との関係が変化する。この結果、上記図９に示した関係に基づく、上記アキシアル荷重Ｆｙの算出を行なえなくなる。従って、本例の場合には、上記予圧は一定である事が条件である。尚、前述した実施の形態の第１例の場合には、予圧が変化した場合でも、特願２００５−２９６０５３号に開示された発明（第五の先発明）に基づいて、各転動体３、３に付与されている予圧を求められる。この第五の先発明に就いては、上記本発明の実施の形態の第１例と組み合わせて実施する事はあるが、本発明の要旨とは関係しない為、詳しい説明は省略する。
【００４８】
上記予圧が一定で上記図９に示した関係が成り立てば、上記３個のセンサ１８ａ2 、１８ｂ1 、１８ｂ2 のうち、エンコーダ１７の下端部下方に配置した１対のセンサ１８ｂ1 、１８ｂ2 同士の出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて求めた変位量、即ち、上記ハブ２が上記外輪１に対し、純粋にアキシアル方向に変位した量と、上記外輪１の中心軸と上記ハブ２と中心軸との傾斜に基づいて上記エンコーダ１７の下端部が変位した量とを合成した量から、純粋なアキシアル方向の変位量δｙ（実施の形態の第１例の変位量δTy）や上記外輪１の中心軸に対する上記エンコーダ１７の中心軸の傾斜角度θ17を求められる。
【００４９】
以下、上記変位量δｙ及び傾斜角度θ17を求める為の具体的手順に就いて説明する。上記予圧が一定の場合に上記図９に示した関係が成り立つ一方、アキシアル荷重Ｆｙは、上記エンコーダ１７の下端部下方に配置した１対のセンサ１８ｂ1 、１８ｂ2 同士の出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて求められる。即ち、前記タイヤ１２と前記路面１３との接触部から加わるアキシアル荷重Ｆｙと、上記両センサ１８ｂ1 、１８ｂ2 同士の出力信号同士の間に存在する位相差との間には、上記予圧が一定である限り一定の関係がある。そして、この関係は予め求めて、演算器にインストールするソフトウェア中に組み込んでおける。従って、上記両センサ１８ｂ1 、１８ｂ2 同士の出力信号同士の間に存在する位相差に基づいて上記アキシアル荷重Ｆｙを求められる。そして、このアキシアル荷重Ｆｙを求められたならば、上記図９から、上記純粋なアキシアル方向の変位量δｙと上記傾斜角度θ17との比Ｖ（＝δｙ／θ17）が分かる。
【００５０】
又、上記エンコーダ１７の下端部下方に配置した１対のセンサ１８ｂ1 、１８ｂ2 の出力信号同士の間に存在する位相差から、上記接触部から加わるアキシアル荷重Ｆｙに基づく上記エンコーダ１７の下端部の変位、即ち、図１０に示した様な合成変位δTOTAL が求められる。この合成変位δTOTAL は、上記エンコーダ１７全体が軸方向に変位する純粋なアキシアル方向の変位量δｙと、前後軸回りのモーメントＭｘに基づく変位δMxとの和であって、上記エンコーダ１７の半径をｒとすれば、δTOTAL ＝δｙ＋ｒ・θ17で表される。この式と上記Ｖ＝δｙ／θ17なる式から、上記傾斜角度θ17を求められる。そして、この傾斜角度θ17が分かれば、上記図９から、上記純粋なアキシアル方向の変位量δｙを求められる。又、前後方向の変位量δｘは、前述した実施の形態の第１例の場合と同様にして求められ、この変位量δｘに基づいて、前後方向のラジアル荷重Ｆｘを求められる。この為、前述の様に求めたアキシアル荷重Ｆｙと共に、２方向の荷重を求められる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
図示の各実施の形態としては、第一、第二の被検出面に、互いに逆方向に傾斜した透孔２１ａ、２１ｂを形成した、磁性金属板製のエンコーダ１７を使用した構造に就いて示した。これに対して、使用するエンコーダは、前述の図１９の（Ｂ）に示す様に、第一の被検出面部分にのみ、特性変化の境界が軸方向に対し傾斜したエンコーダを使用する事もできる。又、エンコーダの被検出面の特性変化の性状としては、図示の様な透孔と柱部との繰り返しに限らず、前述の図１１〜１３に示す様な、Ｓ極とＮ極との繰り返しや、凹部と凸部との繰り返しであっても良い。
【００５２】
又、自動車の車輪支持用転がり軸受ユニットの場合には、例えばＡＢＳを制御する為の情報として、車輪の回転速度を計測する。前述の図１に示した実施の形態の第１例の場合には、４個のセンサで、図８に示した実施の形態の第２例の場合には３個のセンサで、上記車輪の回転速度を計測している。上記ＡＢＳ制御用の信号は、何れか１個のセンサの出力信号をこのＡＢＳ用の制御器に入力すれば足りるが、複数のセンサの出力信号をこの制御器に取り込んで互いに比較し、何れかのセンサに異常がないか否かの判定を行なう事もできる。尚、車輪の回転速度検出に使用するセンサが３個以上あれば、何れかのセンサに異常が発生した場合でも、多数決の論理で正常と思われるセンサを選択し、当該センサにより制御を暫定的に続行する事もできる。
【００５３】
又、前述した先発明及び本発明による、エンコーダとセンサとの組み合わせ構造は、何れも静止側軌道輪と回転側軌道輪との間に加わる荷重を測定するものである。従って、上記エンコーダと上記センサとは、転がり軸受ユニットの構成部材、即ち、上記静止側軌道輪と回転側軌道輪とに設置しても良いが、上記エンコーダと上記センサとうちの少なくとも一方を、これら静止側、回転側両軌道輪以外の（転がり軸受ユニットの構成部材ではない）回転体又は静止部材に設置しても良い。即ち、上記エンコーダを回転側軌道輪又はこの回転側軌道輪に結合固定された回転体に設置すると共に、上記センサを、上記静止側軌道輪又はこの静止側軌道輪を結合固定した静止部材に設置する事もできる。例えば、自動車の車輪支持用転がり軸受ユニットの場合であれば、ハブを回転駆動する為の駆動軸を有する等速ジョイント（回転体）の一部にエンコーダを設置し、懸架装置を構成するナックル（静止部材）にセンサを設置する事もできる。この様な構成を採用すれば、上記エンコーダ及びセンサを設置する事に関して、転がり軸受ユニット部分の寸法上の制約を受けずに済む。この為、小型の転がり軸受ユニットでも、上記静止側軌道輪と回転側軌道輪との間に作用する荷重の推定が可能になる。
【００５４】
更に、上記先発明及び本発明を実施する場合には、演算器が必要になるが、この演算器は、転がり軸受ユニット部分に設置しても、或いはこの転がり軸受ユニット外に、この転がり軸受ユニットとは別体として設置しても良い。但し、転がり軸受ユニット部分に設置すれば、位相比と変位との関係を表すゲインや、変位と荷重との関係を表すゲイン等の特性を、個々の転がり軸受ユニットに設置されている演算器に書き込んでおけるので、個々の転がり軸受ユニット毎に異なるゲインを正しく管理する面からは都合が良い。これに対して、転がり軸受ユニットが、熱や振動等の面から過酷な環境に曝される場合には、演算器を、この転がり軸受ユニットから離れた、環境的に有利な場所に設置する事が好ましい。この場合でも、演算器と個々の転がり軸受ユニットとは、１対１の対応が付く様に管理する事が望ましい。この様な管理を行なえる構造として、転がり軸受ユニットに付属のセンサから導出したハーネスに演算器を結合し、この転がり軸受ユニットと演算器とを、このハーネスを介して１セットとして取り扱える様に、工場間で搬送する事が考えられる。この様な手段を採用すれば、環境的に有利な場所に演算器を設置でき、しかも、ゲイン等の、各転がり軸受ユニット毎に異なる特性を、各転がり軸受ユニットに対応する演算器に書き込んでおける。具体的には、各転がり軸受ユニットにその基端部を結合したハーネスの先端に設けたコネクタ部に、上記演算器を設置する方法が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態の１例を示す断面図。
【図２】中心軸同士の傾斜角度又はアキシアル方向変位と、アキシアル荷重との関係の１例を示す線図。
【図３】前後方向のラジアル荷重を求める場合に使用するエンコーダの被検出部と上下１対のセンサとを示す断面図。
【図４】エンコーダが変位していない状態での何れか一方の特性変化部と上下１対のセンサとの位置関係及びこれら両センサの出力信号同士の間に存在する位相差とを示す模式図。
【図５】エンコーダがアキシアル方向に変位すると同時に前後方向の軸回りのモーメントにより傾斜した状態を示す、図４と同様の模式図。
【図６】エンコーダが前後方向の軸回りのモーメントにより傾斜すると同時に前後方向に変位した状態を示す、図４と同様の模式図。
【図７】上下方向軸回りのモーメントに基づく変位を求める手順に就いて示す、エンコーダ及び１対のセンサを上下方向から見た状態で示す模式図。
【図８】本発明の実施の形態の第２例を示す断面図。
【図９】アキシアル方向変位と傾斜角度との比と、アキシアル荷重との関係を示す線図。
【図１０】タイヤと路面との接触部から入力されるアキシアル荷重に基づくエンコーダの変位状況を示す模式図。
【図１１】先発明の第１例を示す断面図。
【図１２】この第１例に組み込むエンコーダの斜視図。
【図１３】アキシアル荷重の変動に伴って変化するセンサの出力信号を示す線図。
【図１４】上記先発明の第１例に組み込むエンコーダの別例を示す斜視図。
【図１５】先発明の第２例を示す断面図。
【図１６】この第２例を自動車の懸架装置と車輪との間に組み付けた状態を示す略断面図。
【図１７】エンコーダが変位していない状態での、このエンコーダとセンサとの位置関係及びこれら両センサの出力信号同士の間に存在する位相差とを示す模式図。
【図１８】エンコーダが前後方向の軸回りのモーメントにより傾斜した状態を示す、図１７と同様の模式図。
【図１９】第三の先発明に係る、アキシアル方向及びラジアル方向の変位を求める構造の１例を示す略図。
【図２０】第四の先発明の第１例を示す模式図。
【図２１】同第２例を示す模式図。
【符号の説明】
【００５６】
１    外輪
２    ハブ
３    転動体
４、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、４ｅ  エンコーダ
５、５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、５ｅ、５ｆ、５ｇ  センサ
６、６ａ、６ｂ  透孔
７ａ、７ｂ  柱部
８    リム部
９    円筒状部
１０    カバー
１１    車輪
１２    タイヤ
１３    路面
１４    被検出用特性部
１５、１５ａ  被検出用特性部
１６    荷重測定装置
１７、１７ａ  エンコーダ
１８ａ1 、１８ａ2 、１８ｂ1 、１８ｂ2   センサ
１９    第一の特性変化部
２０    第二の特性変化部
２１ａ、２１ｂ  透孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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