(57)【要約】【課題】インストルメントパネル内の占有スペースを少なくする。【解決手段】インストルメントパネルリインフォースメント構造１０において、下側インストルメントパネルリインフォースメント１４には、左右座席用のニーエアバッグユニット６６と、これらにガスを供給するためのインフレータユニット６４とが直接的に固定されている。また、この下側インストルメントパネルリインフォースメント１４には、インフレータユニット６４から噴出されたガスを左右座席用のニーエアバッグ８８に案内して供給するガス流路部６２が設けられている。さらに、このガス流路部６２は、その全体（始端から終端まで）が下側インストルメントパネルリインフォースメント１４に一体的に形成されている。【選択図】図２
2007230449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスが供給されることにより膨張展開されて乗員の下肢を拘束可能なニーエアバッグを有して構成されたニーエアバッグユニットと、
前記ニーエアバッグを膨張展開させるためのガスを噴出するガス噴出装置と、
車室前方に配置されたインストルメントパネルの内側に設けられると共に、前記ニーエアバッグユニット及び前記ガス噴出装置が固定され、且つ、前記ガス噴出装置から噴出されたガスを前記ニーエアバッグに案内して供給するガス流路部を有して構成されたインストルメントパネルリインフォースメントと、
を備えたことを特徴とするインストルメントパネルリインフォースメント構造。
【請求項２】
前記インストルメントパネルリインフォースメントには、前記ガス流路部の全体が一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造。
【請求項３】
前記ニーエアバッグユニットには、前記ニーエアバッグを収容すると共にインストルメントパネルを固定するための固定部を有して構成されたケースが備えられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造。
【請求項４】
前記ガス流路部は、前記インストルメントパネルリインフォースメントに設けられたインストルメントパネルリインフォースメント本体に外側に向けて凸状に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造。
【請求項５】
前記インストルメントパネルリインフォースメント本体は、車両に設けられた空調装置から送出された空調風を案内する空調用ダクトを兼ねるように構成されていることを特徴とする請求項４に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インストルメントパネルリインフォースメント構造に係り、特にニーエアバッグユニット、ガス噴出装置、及びインストルメントパネルリインフォースメントを有して構成されたインストルメントパネルリインフォースメント構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のインストルメントパネルリインフォースメント構造としては、次のものが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。例えば、特許文献１には、ニーエアバッグモジュールの支持構造の例が開示されている。この特許文献１に記載の例では、左右座席用のニーエアバッグモジュールが取付用ブラケットを介してリインフォースメントにそれぞれ支持されている。
【０００３】
また、特許文献２には、車両のニーエアバッグ装置の例が開示されている。この特許文献２に記載の例では、一方のニーエアバックモジュールにインフレータを内蔵し、このインフレータからのガスをパイプを通じて左右座席用のニーエアバッグに供給するようにしている。また、インストルメントパネル内の占有スペースを少なくするために、パイプの一部をクロスメンバ内に配置（又はパイプの一部をクロスメンバと兼用）している。さらに、ニーエアバッグモジュール及びインフレータは、クロスメンバとは別の場所に設置されている。
【特許文献１】特開２００４−９８８６３号公報
【特許文献２】特開平９−１０９８１３号公報
【特許文献３】特開平１０−４４７６２号公報
【特許文献４】特開２００２−３１６５６２号公報
【特許文献５】特開２００５−３５４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の例のように、ニーエアバッグモジュールを左右両側の座席用に独立して設ける場合には、各ニーエアバッグモジュールにインフレータがそれぞれ必要となり、インストルメントパネル内に各インフレータを配置するためのスペースが必要となる。
【０００５】
また、特許文献２に記載のように、パイプの一部をクロスメンバ内に配置（又はパイプの一部をクロスメンバと兼用）するようにしても、パイプの両端がクロスメンバとは別の場所に設置されたニーエアバッグモジュール及びインフレータにまで延設されるようにした場合には、このパイプの両端の延設部分を配置するためのスペースがインストルメントパネル内に必要となる。
【０００６】
従って、この種のインストルメントパネルリインフォースメント構造において、インストルメントパネル内の占有スペースを少なくするためには改善の余地がある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、インストルメントパネル内の占有スペースを少なくすることが可能なインストルメントパネルリインフォースメント構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、請求項１に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造は、ガスが供給されることにより膨張展開されて乗員の下肢を拘束可能なニーエアバッグを有して構成されたニーエアバッグユニットと、前記ニーエアバッグを膨張展開させるためのガスを噴出するガス噴出装置と、車室前方に配置されたインストルメントパネルの内側に設けられると共に、前記ニーエアバッグユニット及び前記ガス噴出装置が固定され、且つ、前記ガス噴出装置から噴出されたガスを前記ニーエアバッグに案内して供給するガス流路部を有して構成されたインストルメントパネルリインフォースメントと、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造では、インストルメントパネルリインフォースメントに固定されたガス噴出装置からガスが噴出されると、このガス噴出装置から噴出されたガスは、インストルメントパネルリインフォースメントに設けられたガス流路部によって案内されてインストルメントパネルリインフォースメントに固定されたニーエアバッグユニットのニーエアバッグに供給される。そして、ニーエアバッグにガスが供給されると、ニーエアバッグが膨張展開されて乗員の下肢を拘束する。
【００１０】
このように、請求項１に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造では、インストルメントパネルリインフォースメントに、ガス噴出装置から噴出されたガスをニーエアバッグに案内して供給するガス流路部が設けられている。従って、例えば、ニーエアバッグユニットを左右両側の座席用に独立して設けた場合でも、ガス流路部を介してガス噴出装置からのガスを各ニーエアバッグに供給することができる。これにより、ガス噴出装置は一つで足りるので、インストルメントパネル内のガス噴出装置用の占有スペースを少なくすることが可能となる。
【００１１】
また、請求項１に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造では、インストルメントパネルリインフォースメントにニーエアバッグユニット及びガス噴出装置が直接的に固定されている。従って、ガス流路部の両端をインストルメントパネルリインフォースメントとは別の場所にまで延設する必要が無い。これにより、インストルメントパネル内のガス流路部用の占有スペースも少なくすることが可能となる。
【００１２】
また、請求項１に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造では、上述のように、インストルメントパネルリインフォースメントにニーエアバッグユニット及びガス噴出装置が直接的に固定されている。従って、ニーエアバッグユニット及びガス噴出装置が設置される部材をインストルメントパネルリインフォースメントとは別に設ける必要が無い。これにより、インストルメントパネル内のニーエアバッグユニット及びガス噴出装置が設置される部材の占有スペースも少なくすることが可能となる。
【００１３】
請求項２に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造は、請求項１に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造において、前記インストルメントパネルリインフォースメントには、前記ガス流路部の全体が一体的に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
ここで、例えば、ニーエアバッグユニット及びガス噴出装置をインスルメントパネルリインフォースメントとは別の場所に設置する場合には、インスルメントパネルリインフォースメントにガス流路部を一体に形成しようとしても、インスルメントパネルリインフォースメントとは別の場所に設置されたニーエアバッグユニット及びガス噴出装置に向けてガス流路部の両端を延設する必要がある。従って、インスルメントパネルリインフォースメントにガス流路部を一体に形成しようとしても、インスルメントパネルリインフォースメントにガス流路部の一部しか一体で形成できない（特許文献２の構成参照）。このため、ガス流路部の両端側のニーエアバッグユニット及びガス噴出装置に向けて延設された部分を配置するためのスペースがインストルメントパネル内に必要となる。
【００１５】
これに対して、請求項２に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造では、インストルメントパネルリインフォースメントに、ニーエアバッグユニット及びガス噴出装置が直接的に固定されており、しかも、このガス噴出装置からのガスをニーエアバッグユニットに案内して供給するガス流路部の全体がインストルメントパネルリインフォースメントに一体的に形成されている。従って、上述のように、ガス流路部の両端側のニーエアバッグユニット及びガス噴出装置に向けて延設された部分を配置するためのスペースをインストルメントパネル内に設ける必要が無い。これにより、インストルメントパネル内のガス流路部を配置するための占有スペースを少なくすることが可能となる。
【００１６】
請求項３に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造は、請求項１又は請求項２に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造において、前記ニーエアバッグユニットには、前記ニーエアバッグユニットを収容すると共にインストルメントパネルを固定するための固定部を有して構成されたケースが備えられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造では、ニーエアバッグユニットに、ニーエアバッグを収容すると共にインストルメントパネルを固定するための固定部を有して構成されたケースが備えられている。従って、インストルメントパネルを固定するためのブラケット等をニーエアバッグユニットとは別に設ける必要が無いので、これにより、部品点数を低減して構造を簡素化すると共にコストを削減することが可能となる。
【００１８】
請求項４に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造において、前記ガス流路部は、前記インストルメントパネルリインフォースメントに設けられたインストルメントパネルリインフォースメント本体に外側に向けて凸状に設けられていることを特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造では、インストルメントパネルリインフォースメントにインストルメントパネルリインフォースメント本体が設けられ、ガス流路部がインストルメントパネルリインフォースメント本体に外側に向けて凸状に設けられている。従って、ガス流路部が外側に向けて凸状に設けられることにより、インストルメントパネルリインフォースメント本体の内部空間を確保することができる。これにより、インストルメントパネルリインフォースメント本体の内部空間に例えば空調風を通したりワイヤーハーネスを配索したりするなど、インストルメントパネルリインフォースメント本体の内部空間を有効活用することが可能となる。
【００２０】
請求項５に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造は、請求項４に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造において、前記インストルメントパネルリインフォースメント本体は、車両に設けられた空調装置から送出された空調風を案内する空調用ダクトを兼ねるように構成されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項５に記載のインストルメントパネルリインフォースメント構造では、インストルメントパネルリインフォースメントに設けられたインストルメントパネルリインフォースメント本体が、車両に設けられた空調装置から送出された空調風を案内する空調用ダクトを兼ねるように構成されている。従って、インストルメントパネルリインフォースメント本体の内部空間を空調風を通すためのスペースとして有効活用することができるので、インストルメントパネルリインフォースメント本体とは別に空調用ダクトを設ける必要が無い。これにより、部品点数を低減して構造を簡素化すると共にコストを削減することが可能となる。また、インストルメントパネル内の空調用ダクトのための占有スペースを不要とすることが可能となる。
【００２２】
また、インストルメントパネルリインフォースメント本体とは別に空調用ダクトを不要とすることで部品点数を低減し且つ構成を簡素化することにより、インストルメントパネルリインフォースメント構造の組み付け作業性を向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
以上詳述したように、本発明によれば、インストルメントパネル内の占有スペースを少なくすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図１乃至図９を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。
【００２５】
図１には、本発明の一実施形態に係るインストルメントパネルリインフォースメント構造１０が適用された車両１２０が示されており、図２乃至図９には、本発明の一実施形態に係るインストルメントパネルリインフォースメント構造１０が示されている。なお、これらの図において、矢印Ｆｒ、矢印Ｏｕｔ、矢印Ｕｐは、それぞれ車両前後方向前方側、車両幅方向外側、車両上下方向上側を示すものである。
【００２６】
図１に示されるように、本発明の一実施形態に係る車両１２０には、車室前部にインストルメントパネル１２２が設けられており、このインストルメントパネル１２２の内側には、本発明の一実施形態に係るインストルメントパネルリインフォースメント構造１０（以下、略してインパネＲ／Ｆ構造１０という）が設けられている。
【００２７】
このインパネＲ／Ｆ構造１０は、上側インストルメントパネルリインフォースメント１２（以下、略して上側インパネＲ／Ｆ１２）と、下側インストルメントパネルリインフォースメント１４（以下、略して下側インパネＲ／Ｆ１４）と、センターブレース１６と、連結部材１８とを有して構成されている。
【００２８】
上側インパネＲ／Ｆ１２は、インストルメントパネル１２２の内側に設けられたスペースの上部に車両幅方向に沿って延在されており、下側インパネＲ／Ｆ１４は、インストルメントパネル１２２の内側に設けられたスペースの下部に車両幅方向に沿って延在されている。また、この上側インパネＲ／Ｆ１２と下側インパネＲ／Ｆ１４とは、その中央部が一対のセンターブレース１６によってそれぞれ連結され、その両端部が左右一対の連結部材１８によってそれぞれ連結されている。
【００２９】
下側インパネＲ／Ｆ１４は、図２，図３に示されるように、断面四角形状の下側インストルメントパネルリインフォースメント本体２０（以下、略して下側インパネＲ／Ｆ本体２０という）を有して構成されている。この下側インパネＲ／Ｆ本体２０は、中空状に構成されており、その内部空間に空調風が通る空調用ダクトを兼ねるように構成されている。
【００３０】
つまり、下側インパネＲ／Ｆ本体２０の中央部（つまり、後述するインフレータユニット６４が設けられた部分）には、図３の４−４線断面図である図４及び５−５線断面図である図５に示されるように、空気導入部２２が穿設されており、この空気導入部２２は、図１，図２に示される空調装置２４に設けられた空気吹出口２６にシール部材２８を介して連結されている。
【００３１】
また、この下側インパネＲ／Ｆ本体２０の中央部には、同図に示されるように、第一空気送出口３０が穿設されており、この第一空気送出口３０は、シール部材３２及び空調用ダクト３４を介して図１に示されるコンソール用空気吹出口３６に連結されている。さらに、下側インパネＲ／Ｆ本体２０の中央部よりも車両幅方向外側の部分には、図３の６−６線断面図である図６、７−７線断面図である図７、８−８線断面図である図８に示されるように、第二空気送出口３８が穿設されており、この第二空気送出口３８は、シール部材４０及び空調用ダクト４２を介して図１に示される足元用空気吹出口４４に連結されている。
【００３２】
下側インパネＲ／Ｆ本体２０の両端部は、図１の９−９線断面図である図９に示されるように、第三空気送出口４６として形成されており、この第三空気送出口４６は、ベゼル４８、ゴムカバー５０、シール部材５２を介して、ドア５４に設けられた空調用ダクト５６に連結されている。なお、この空調用ダクト５６は、図１に示されるドア５４に設けられたドア用空気吹出口５８に連結されている。
【００３３】
そして、本実施形態のインパネＲ／Ｆ構造１０では、図１，図２に示される空調装置２４が作動して、この空気吹出口２６から空調風が吹き出されると、この空調風は、図４，図５に示される空気導入部２２を介して下側インパネＲ／Ｆ本体２０の内部空間内に導かれる。また、この下側インパネＲ／Ｆ本体２０の内部空間内に導かれた空調風は、下側インパネＲ／Ｆ本体２０に形成された第一空気送出口３０、第二空気送出口３８、第三空気送出口４６を介して各空調用ダクト３４，４２，５６に案内されてコンソール用空気吹出口３６、足元用空気吹出口４４、ドア用空気吹出口５８から車室内に向けて吹き出される。
【００３４】
また、図３に示されるように、下側インパネＲ／Ｆ本体２０の車室側面２０Ａには、中空状のパイプ６０が一体的に設けられている。すなわち、パイプ６０は、図３に示されるように、下側インパネＲ／Ｆ本体２０の車室側面２０Ａに径方向に半分埋め込まれた状態で下側インパネＲ／Ｆ本体２０と一体化されている。そして、本実施形態では、このパイプ６０の下側インパネＲ／Ｆ本体２０の車室側面２０Ａよりも車室側（車両後側）に向けて突出した断面円弧状に構成された部分は、下側インパネＲ／Ｆ本体２０に設けられた車室側面２０Ａとで閉じ断面を構成し、後述するインフレータ７０から噴出されたガスをニーエアバッグ８８に案内して供給するガス流路部６２として構成されている。
【００３５】
つまり、下側インパネＲ／Ｆ本体２０には、ガス流路部６２が長手方向に途切れた部分（つまり矢印Ｐ，Ｑで示す部分）が設けられており、この長手方向に途切れた部分には、図２，図３に示されるように、ガス噴出装置としてのインフレータユニット６４と、左右座席用のニーエアバッグユニット６６とがそれぞれ設置されている。
【００３６】
インフレータユニット６４は、図４，図５に示される如く、リテーナ６８、インフレータ７０、ケース７２により構成されており、インフレータ７０は、衝突等によって車両１２０に所定値以上の衝撃が加わった場合に即時に作動されて、図４，図５に示されるガス噴出口７４からガスを噴出する構成である。
【００３７】
また、インフレータユニット６４のケース７２は、断面円弧状の凸状案内部７６を有して構成されている。そして、ケース７２は、図３乃至図５に示されるように、インフレータ７０及びリテーナ６８を車室側から覆い、上述のガス流路部６２にネジ７８により固定されている。また、このようにして、ケース７２がガス流路部６２に固定された状態では、インフレータ７０から噴出されたガスを凸状案内部７６を介して左右のガス流路部６２に案内できるように、図４，図５に示される如くケース７２の凸状案内部７６がガス流路部６２と連続する構成である。
【００３８】
なお、インフレータユニット６４のリテーナ６８は、図４，図５に示されるように、断面円弧状の袋状凹部８０を有して構成されており、インフレータ７０は、下側インパネＲ／Ｆ本体２０の車室側面２０Ａに形成された孔部８２にリテーナ６８の袋状凹部８０と共に挿入されて収納されている。また、リテーナ６８は、袋状凹部８０の周縁に周縁部８４を有して構成されており、この周縁部８４は、上述のようにケース７２がガス流路部６２に固定されたときにケース７２と下側インパネＲ／Ｆ本体２０の車室側面２０Ａとの間に挟み込まれている。そして、この構成により、ガス流路部６２側から孔部８２を介してガス流路部６２とは反対側のパイプ６０内にガスが漏れないようになっている。
【００３９】
一方、ニーエアバッグユニット６６は、図７に示されるように、リテーナ８６、ニーエアバッグ８８、バッグカバー９０、ケース９２により構成されている。ケース９２は、図７に示されるように、その内部にリテーナ８６、ニーエアバッグ８８、バッグカバー９０を収容している。また、このケース９２の車両幅方向内側の端部は、図３に示されるように、上述のガス流路部６２にネジ９４により固定されており、ケース９２の車両幅方向外側の端部は、下側インパネＲ／Ｆ本体２０の車室側面２０Ａにネジ９６により固定されている。そして、ケース９２は、上述のようにして下側インパネＲ／Ｆ本体２０の車室側面２０Ａ及びガス流路部６２に固定されたときに、図７に示される如く、その縁部と下側インパネＲ／Ｆ本体２０の車室側面２０Ａとの間にリテーナ８６の周縁部、ニーエアバッグ８８の端末部、バッグカバー９０の端末部を挟み込んでいる。
【００４０】
ニーエアバッグユニット６６のリテーナ８６には、図７，図８に示されるように、ガス流路部６２と連続する断面円弧状の凸状案内部９８が形成されている。この凸状案内部９８には、板厚方向に貫通する貫通孔１００が複数形成されており、この貫通孔１００は、折り畳まれた状態でバッグカバー９０に収納されたニーエアバッグ８８内に連通している。また、この凸状案内部９８は、図８に示されるように、その車両幅方向外側の端部９８Ａが袋状に閉じており、これにより、車両幅方向内側のガス流路部６２側から案内されたガスが車両幅方向外側へ漏れないようになっている。
【００４１】
なお、ケース９２の車室側には、図７，図８に示されるように、ニーエアバッグ８８の展開膨張時にこのニーエアバッグ８８が車室側へ通過可能なように開口９２Ａが形成されており、この開口９２Ａは、インストルメントパネルカバー１０２により塞がれている。このインストルメントパネルカバー１０２には、ニーエアバッグユニット６６側に突出する突出部１０４が形成されており、この突出部１０４には、孔状の被固定部１０６が形成されている。一方、ケース９２には、被固定部１０６と対応する位置に突起状の固定部（嵌合爪）１０８が形成されている。そして、インストルメントパネルカバー１０２は、被固定部１０６が固定部１０８に嵌合されることによりケース９２に一体的に固定されている。
【００４２】
この構成により、本実施形態に係るインパネＲ／Ｆ構造１０では、衝突等によって車両１２０に所定値以上の衝撃が加わると、インフレータ７０が即時に作動されてこのインフレータ７０からガスが噴出される。また、このインフレータ７０から噴出されたガスは、インフレータユニット６４の凸状案内部７６を介して左右のガス流路部６２に案内され、ガス流路部６２によって車両幅方向外側に導かれる。さらに、このガスは、左右のニーエアバッグユニット６６のリテーナ８６に形成された凸状案内部９８に導かれて、この凸状案内部９８の貫通孔１００を介してニーエアバッグ８８内に供給される。そして、このようにして、ニーエアバッグ８８にガスが供給されると、ニーエアバッグ８８が膨張され、このニーエアバッグ８８は、ケース９２の開口９２Ａを通過した後、インストルメントパネルカバー１０２を突き破って車室側に展開して乗員の下肢を拘束する。
【００４３】
次に、本発明の一実施形態に係るインパネＲ／Ｆ構造１０の作用及び効果について説明する。
【００４４】
以上詳述したように、本実施形態に係るインパネＲ／Ｆ構造１０では、下側インパネＲ／Ｆ１４にインフレータユニット６４から噴出されたガスをニーエアバッグユニット６６に案内して供給するガス流路部６２が設けられている。従って、本実施形態のように、例えば、ニーエアバッグユニット６６を左右両側の座席用に独立して設けた場合でも、ガス流路部６２を介してインフレータユニット６４からのガスを各ニーエアバッグユニット６６に供給することができる。これにより、インフレータユニット６４は一つで足りるので、インストルメントパネル１２２内のインフレータユニット６４用の占有スペースを少なくすることが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態に係るインパネＲ／Ｆ構造１０では、下側インパネＲ／Ｆ１４にニーエアバッグユニット６６及びインフレータユニット６４が直接的に固定されている。従って、ガス流路部６２の両端をインパネＲ／Ｆ１４とは別の場所にまで延設する必要が無い。これにより、インストルメントパネル１２２内のガス流路部６２用の占有スペースも少なくすることが可能となる。
【００４６】
また、本実施形態に係るインパネＲ／Ｆ構造１０では、上述のように、下側インパネＲ／Ｆ１４にニーエアバッグユニット６６及びインフレータユニット６４が直接的に固定されている。従って、ニーエアバッグユニット６６及びインフレータユニット６４が設置される部材を下側インパネＲ／Ｆ１４とは別に設ける必要が無い。これにより、インストルメントパネル１２２内のニーエアバッグユニット６６及びインフレータユニット６４が設置される部材の占有スペースも少なくすることが可能となる。
【００４７】
ここで、例えば、ニーエアバッグユニット６６及びインフレータユニット６４を下側インパネＲ／Ｆ１４とは別の場所に設置する場合には、下側インパネＲ／Ｆ１４にガス流路部６２を一体に形成しようとしても、下側インパネＲ／Ｆ１４とは別の場所に設置されたニーエアバッグユニット６６及びインフレータユニット６４に向けてガス流路部６２の両端を延設する必要がある。従って、下側インパネＲ／Ｆ１４にガス流路部６２を一体に形成しようとしても、下側インパネＲ／Ｆ１４にガス流路部６２の一部しか一体で形成できない（例えば、特許文献２の構成参照）。このため、ガス流路部６２の両端側のニーエアバッグユニット６６及びインフレータユニット６４に向けて延設された部分を配置するためのスペースがインストルメントパネル１２２内に必要となる。
【００４８】
これに対して、本実施形態に係るインパネＲ／Ｆ構造１０では、下側インパネＲ／Ｆ１４に、ニーエアバッグユニット６６及びインフレータユニット６４が直接的に固定されており、しかも、このインフレータユニット６４からのガスをニーエアバッグユニット６６に案内して供給するガス流路部６２の全体（始端から終端まで）が下側インパネＲ／Ｆ１４に一体的に形成されている。従って、上述のように、ガス流路部６２の両端側のニーエアバッグユニット６６及びインフレータユニット６４に向けて延設された部分を配置するためのスペースをインストルメントパネル１２２内に設ける必要が無い。これにより、インストルメントパネル１２２内のガス流路部６２を配置するための占有スペースを少なくすることが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態に係るインパネＲ／Ｆ構造１０では、ニーエアバッグユニット６６に、ニーエアバッグ８８を収容すると共にインストルメントパネルカバー１０２を固定するための固定部１０８を有して構成されたケース９２が備えられている。従って、インストルメントパネルカバー１０２を固定するためのブラケット等をニーエアバッグユニット６６とは別に設ける必要が無いので、これにより、部品点数を低減して構造を簡素化すると共にコストを削減することが可能となる。
【００５０】
また、本実施形態に係るインパネＲ／Ｆ構造１０では、下側インパネＲ／Ｆ１４に下側インパネＲ／Ｆ本体２０が設けられ、ガス流路部６２が下側インパネＲ／Ｆ本体２０に車室側（車両後側）に向けて凸状に設けられている。従って、ガス流路部６２が車室側（車両後側）に向けて凸状に設けられることにより、下側インパネＲ／Ｆ本体２０の内部空間を確保することができる。これにより、下側インパネＲ／Ｆ本体２０の内部空間に、例えば本実施形態のように空調風を通したり、その他にも例えばワイヤーハーネスを配索したりするなど、下側インパネＲ／Ｆ本体２０の内部空間を有効活用することが可能となる。
【００５１】
また、本実施形態に係るインパネＲ／Ｆ構造１０では、下側インパネＲ／Ｆ１４に設けられた下側インパネＲ／Ｆ本体２０が、車両１２０に設けられた空調装置２４から送出された空調風を案内する空調用ダクトを兼ねるように構成されている。従って、下側インパネＲ／Ｆ本体２０の内部空間を空調風を通すためのスペースとして有効活用することができるので、下側インパネＲ／Ｆ本体２０とは別に空調用ダクトを設ける必要が無い。これにより、部品点数を低減して構造を簡素化すると共にコストを削減することが可能となる。また、インストルメントパネル１２２内の空調用ダクトのための占有スペースを不要とすることが可能となる。
【００５２】
また、本実施形態に係るインパネＲ／Ｆ構造１０のように、下側インパネＲ／Ｆ１４を空調用ダクトを兼ねるように構成することにより、この下側インパネＲ／Ｆ１４を車種間で共通設計することができるので、これにより、設計及び評価工数を削減することでき、コストを低減することが可能となる。
【００５３】
また、本実施形態に係るインパネＲ／Ｆ構造１０のように、下側インパネＲ／Ｆ１４を空調用ダクトを兼ねるように構成し、空調装置２４からの空調風を下側インパネＲ／Ｆ１４を介して足元用空気吹出口４４から吹き出すようにすることにより、足元に均一に空調風を送ることが可能となる。
【００５４】
次に、本発明の一実施形態に係るインパネＲ／Ｆ構造１０の変形例について説明する。
【００５５】
上記実施形態では、下側インパネＲ／Ｆ本体２０が断面四角形状に構成されていたが、例えば、図１０に示される変形例のように断面円形状に構成されていても良い。また、例えば、この場合に、下側インパネＲ／Ｆ本体２０の外周面にジグザグ形状の蒸発用ヒダ１３０を設けると共に、この蒸発用ヒダ１３０と下側インパネＲ／Ｆ本体２０の外周面との間に断熱空間１３２を設けても良い。このようにすれば、下側インパネＲ／Ｆ本体２０の内部空間に冷風を通したときに下側インパネＲ／Ｆ本体２０の外周面に結露が発生しないようにすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係るインストルメントパネルリインフォースメント構造が適用された車両を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るインストルメントパネルリインフォースメント構造の構成を示す斜視図である。
【図３】図２のインストルメントパネルリインフォースメント構造の要部分解斜視図である。
【図４】図３の４−４線断面図である。
【図５】図３の５−５線断面図である。
【図６】図３の６−６線断面図である。
【図７】図３の７−７線断面図である。
【図８】図３の８−８線断面図である。
【図９】図１の９−９線断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るインストルメントパネルリインフォースメント構造の変形例の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０  インストルメントパネルリインフォースメント構造
１４  下側インストルメントパネルリインフォースメント
２０  下側インストルメントパネルリインフォースメント本体
２４  空調装置
６２  ガス流路部
６４  インフレータユニット（ガス噴出装置）
６６  ニーエアバッグユニット
７０  インフレータ
８８  ニーエアバッグ
９２  ケース
１０２  インストルメントパネルカバー（インストルメントパネル）
１０８  固定部
１２２  インストルメントパネル
【図１】
2007230449.tif 000003
【図２】
2007230449.tif 000004
【図３】
2007230449.tif 000005
【図４】
2007230449.tif 000006
【図５】
2007230449.tif 000007
【図６】
2007230449.tif 000008
【図７】
2007230449.tif 000009
【図８】
2007230449.tif 000010
【図９】
2007230449.tif 000011
【図１０】
2007230449.tif 000012