(57)【要約】      （修正有）【課題】改良された、ウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリを、提供する。【解決手段】ビンディングプレート２０は、ブーツアセンブリのビンディングのシャシー３５の底面内の、歯面が付されたセグメントと係合するように構成された、歯面が付されたセグメントを一面上に含んでいる。ビンディングプレートに対する、ブーツアセンブリの角度位置が決定され、ビンディングプレートは、当該の配向角度を維持するように係合された、プレートの歯とシャシーの歯により当該の角度位置で、ビンディングのシャシーにはめ合せられる。プレートをシャシーに取り付けるために、プレートはスロットを有し、シャシーは開口を有して、スロットを通ってファスナー４７が開口３１に延伸する。プレートは、ウェイクボードへの取り付けを容易にする、耳部を備えている。【選択図】図６
2007007405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）底面上に少なくとも一つの第１の不均一な面を有する、ビンディングのシャシーと、
ｂ）前記第１の不均一な面と係合するように構成された、少なくとも一つの第２の不均一な面と、ビンディングプレートをウェイクボードに取り付けるための手段と、を有するビンディングプレートと、
ｃ）異なる角度配向で、前記ビンディングのシャシーに、前記ビンディングプレートを取り付けるための手段と、を含むウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリ。
【請求項２】
前記少なくとも一つの第１の不均一な面が、前記シャシーの下面に備えられた、歯面が付されたリングまたは複数の歯面が付されたセグメントを含む、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記少なくとも一つの第２の不均一な面が、前記ビンディングプレートの上面の、複数の弧状の歯面が付されたセグメントをさらに含む、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記ビンディングプレートを取り付けるための前記手段が、前記ビンディングのシャシー内の複数の第１の開口、前記ビンディングプレート内の複数の第２の開口、および前記第２の開口を通して、前記第１の開口に延在するファスナーを含み、
前記第２の開口が、前記ビンディングのシャシーに関して、前記ビンディングプレートの配向角度に関わりなく、前記ファスナーを受け入れるために、前記第１の開口が前記第２の開口を通して見えるように構成されている、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項５】
各々の歯が、角度で２度の変化を表わす、請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項６】
各々の歯が、角度で２度の変化を表わす、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項７】
ウェイクボードと共に使用されるための、所与の配向角度でビンディングのシャシーをビンディングプレートに固定するための方法であって、
ａ）下側に少なくとも一つの第１の不均一な面を有する、ビンディングのシャシーを用意し、
ｂ）上側に少なくとも一つの第２の不均一な面を有する、ビンディングプレートを用意し、
ｃ）前記ビンディングプレートとビンディングのシャシーの間に、ある角度を選択し、かつ前記ビンディングプレートの少なくとも一つの第２の不均一な面を、前記ビンディングのシャシーの少なくとも一つの第１の不均一な面と組合せ、かつ
ｄ）前記選択された角度で、前記ビンディングプレートを前記ビンディングのシャシーに固定することを含む、方法。
【請求項８】
前記ビンディングプレートをウェイクボードに取り付けることをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記少なくとも一つの第１および第２の不均一な面は、複数の歯面が付されたセグメントまたは歯面が付されたリングの一つである、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記少なくとも一つの第１および第２の不均一な面は、複数の歯面が付されたセグメントまたは歯面が付されたリングの一つである、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
ブーツアセンブリをウェイクボードに固定するための、ビンディングのシャシーとビンディングプレートを伴うブーツアセンブリを有する、ウェイクボードのビンディングにおける改良であって、前記ブーツアセンブリを前記ウェイクボードに固定するために、請求項１に記載のビンディングプレートアセンブリを使用することを含む改良。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、その全部を参照により引用する、２００５年６月２７日付で出願された、米国特許仮出願第６０／６９３，７９２号に基づく、米国特許法１１９条（ｅ）の優先権を主張する。        
【０００２】
本発明は、改良されたウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリ、特に、ウェイクボードのユーザーの足の配置を調節しやすくした、ウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
従来技術では、さまざまなタイプのビンディングが、ウェイクボード用に使用されている。それらのビンディングの中で、好ましい特徴として挙げられるのが、ユーザーがビンディングを特定の方向に位置づけることを可能にする、調節機能である。あるタイプでは、ユーザーの両足をウェイクボードに固定するのに必要なさまざまな部品を備えた、ブーツアセンブリを使用している。このブーツアセンブリは、可動式のベースプレート等に取り付けられる。このタイプのビンディングの例は、オットへ与えられた米国特許第５，０２１，０１７号に開示されている。しかしながら、このような現在の調節可能なビンディングは、その設計が往々にして複雑であり、また、調節の操作が容易でないものが多い。
【０００４】
またビンディングは、スノーボードにも使用されているが、これらのスノーボード用ビンディングは、ブーツがビンディングアセンブリから取り外せるように設計されているために、ウェイクボード用としては相応しくない。これに対し、ウェイクボード用ビンディングは、ウェイクボード上にブーツアセンブリを固定した状態で、ユーザーが自分の足をウェイクボード用ブーツから取りはずすようになっている。
【０００５】
このような状況の下では、ウェイクボード用ビンディングの調節機能を改良する、必要がある。本発明は、ウェイクボード用ビンディングの方向を、容易にしかも素早く調節することを可能にした、改良されたビンディングプレートアセンブリを通して、この必要に応えるものである。
【０００６】
改良されたビンディングプレートアセンブリの一例が、その全部を参照により引用する、クラムライン等へ与えられた米国特許第６，９４５，８３７号に開示されている。この特許には、ディスク及びリングを用いた、改良されたプレートアセンブリが開示されている。このディスクは、ウェイクボードそれ自身に取り付るように設計された、リングを用いて、ウェイクボード用ブーツのビンディングに取り付けられるように、設計されている。このリングとディスクは、互いに係合するように設計された、不均一な面を有している。ディスクとリングは、所望の配置で係合されることができ、次にリングがウェイクボードに締め付けられることにより、ディスクとブーツビンディングを、所望の取り付け角度で固定する。ウェイクボードに一度取り付けられたリングを緩めることにより、取り付け角度の調整のために、ディスクとブーツビンディングを回転することが可能になる。図１、図２は、米国特許第６，９４５，８３７号の、ビンディングプレートアセンブリを示す。そこでは、ビンディングプレートは参照番号１０により表わされ、ウェイクボード１に取り付けられて、ブーツアセンブリ３を支持するように描かれている。このブーツアセンブリ３は例であって、実際には、この特許のビンディングプレートアセンブリと共に、任意のタイプのブーツアセンブリを、使用することができる。リングは参照番号５で、ディスクは参照番号７で、示されている。リング５がボード１に取り付けられた時に、ディスク７を保持するため、ディスク７の歯１１に係合するように、リング５上の歯９が設計されている。リングは、ファスナー（図示せず）を使用して、ウェイクボード１が取り付けられるようにする、開口１３を有し、ブーツアセンブリ３のシャシーに、開口１５を使用して、ディスクが取り付けられる。
【０００７】
米国特許第６，９４５，８３７号のビンディングプレートアセンブリが、単にリングを緩めて、ディスクが他の角度の配向に回転できるようにするだけで、容易かつ素早い調整を提供する利点がある一方で、そのような素早い調整は、より経験のあるユーザーには、必ずしも必要とされない。経験のあるユーザーは、彼ら用のビンディングプレートの所望の角度の配向を一般的に知っており、素早い調整の特徴を必要とせず、従って米国特許第６，９４５，８３７号のプレートアセンブリのこの特徴は、いくらかのユーザーにはしばしば使用されずにいる。
【０００８】
このような状況の下では、より熟練したユーザーの要求を満たす、ウェイクボード用ビンディングの改良の必要がある。本発明は、従来技術のビンディングプレートアセンブリよりも、簡潔で重量が軽い、改良されたビンディングプレートアセンブリを通して、この必要に応えるものである。
【発明の開示】
【０００９】
本発明の第１の目的は、改良されたウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリを、提供することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、本発明のビンディングプレートアセンブリを使用した、ウェイクボード用ビンディングを提供することである。
【００１１】
本発明のさらに別の目的は、ウェイクボード用ビンディングの配置を容易に設定するための、方法を提供することである。
【００１２】
本発明のその他の目的及び効果は、以下の詳細な説明を参照することにより、明らかになるであろう。
【００１３】
上記の目的と効果を達成するために、本発明においては、ビンディングプレートのような中間部材を通した、ウェイクボードに取り付けられるブーツアセンブリを使用した、ウェイクボード用ビンディングを改良した。本発明は、ビンディングのシャシーと、ビンディングプレートとの組合せを含み、ビンディングプレートは、ウェイクボードに取り付けられるように構成されている。ビンディングプレートは少なくとも一つの不均一な面を有し、ビンディングのシャシーは少なくとも一つの他の不均一な面を有する。ビンディングプレートの不均一な面は、ビンディングのシャシーの不均一な面と係合するように構成され、所望の角度の配向にそれらを保持する。ビンディングプレートは、プレートをビンディングのシャシーとウェイクボードの双方に取り付けるための、手段を含んでいる。
【００１４】
好ましくは、ビンディングのシャシーの不均一な面は、その構造がビンディングプレートのものと同様の、不均一な面を有する、歯面が付されたリング、または歯面が付されたリングのセグメントである。
【００１５】
ビンディングプレートを、ビンディングのシャシーに取り付けるための手段は、ビンディングのシャシー内の複数の開口、ビンディングプレート内の複数のスロットまたは別途の開口、およびビンディングプレート内のスロットまたは開口を通って、ビンディングのシャシーの開口に固定されるように設計された、ファスナーを含むことができる。プレートのスロットまたは開口は、ファスナーを受け入れるように構成されたビンディングのシャシーの開口が、ビンディングのシャシーに関して、ビンディングプレートが回転されても、見えるように設計されている。
【００１６】
不均一な面が任意の型式であることができるにもかかわらず、歯が用いられる場合には、一つの歯によるビンディングプレートの回転が、プレートのビンディングのシャシーに対する角度位置が既知の角度変化に帰着するように、歯が構成されることが好ましい。これは、ビンディングプレートをビンディングのシャシーに関して移動させた時に、ユーザーが正確に角度の配向の程度を知ることを可能にする。
【００１７】
本発明はまた、不均一な面を有するビンディングのシャシーと、面上にその不均一な面を有するビンディングプレートを用意するステップにより、ビンディングのシャシーをウェイクボードに取り付けるための、方法を含んでいる。ビンディングのシャシーとビンディングプレートの間の角度の配向は定められており、ビンディングのシャシーとビンディングプレートの不均一な面は、この角度の配向に基づいて噛み合わせられる。この角度の配向が一度決定されると、ビンディングプレートはビンディングのシャシーに取り付けられ、次に、ビンディングプレートがウェイクボードに取り付けられる。
【００１８】
本発明がウェイクボードのビンディングにおける改良である一方で、本発明はまた、ウェイクボードが新しいビンディングプレートアセンブリの特徴を用いていると同時に、ウェイクボードと共に使用する、ビンディングプレートとビンディングのシャシーの組合せを含んでいる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明のウェイクボード用ビンディングのビンディングプレートは、従来技術のビンディングプレート、および調整可能なメカニズムに対して、顕著な利点を提供する。本発明のビンディングプレートアセンブリを使用したブーツアセンブリは、ビンディングプレートに対して、所望の角度配置に容易に設定される。必要とされる部品の数は少く、かつ全体のアセンブリは軽量であるので、ウェイクボード用には有利である。
【００２０】
図３−図５を参照すると、本発明のビンディングプレートは参照番号２０により表わされ、中央部２１と耳部２３を含んでいる。中央部２１は、中央開口２５と、弓形スロット２７を含んでいる。耳部２３は、強度向上を目的とした、リブ２９を有している。耳部２３はまた、プレート２０のウェイクボードへの取り付けを容易にする、開口３１を有している。各々の耳部２３が、ある数の開口３１を有し、各々の耳部２３の開口が、ウェイクボードにプレートを固定する、ファスナーを受け入れるようにされている。プレート２１をウェイクボードに対してさらに調整するために、ウェイクボードのユーザーが利用可能な配向の数を増すことを、複数の開口３１が可能にしている。図には多数の開口が示されているが、各々の耳部はただ一つの開口を有するのみでもよい。これらの多数の開口はまた、ウェイクボード用ビンディングにおける、かかととつま先の調整を可能にする。
【００２１】
プレート２０の中央部２１は、一対の、弧状でかつ、不均一な面であるかまたは歯面が付された、セグメント３３を含んでいる。以下に説明されるように、セグメント３３の歯は、ブーツアセンブリ３の角度位置を決める援助をする。
【００２２】
図４は、ブーツビンディングのシャシー３５を示している。シャシーは、つま先部３７，かかと部３９および中央部４１を有している。中央部４１は、一対の歯面が付されたセグメント４３、および一組のネジ穴４５（全部で４つ）を含んでいる。機械的な取り付け、モールディング、接着、およびこれらの組合せ等の、任意の周知の方法で、歯面が付されたセグメント４３を、ビンディングのシャシー３５に固定することができる。
【００２３】
使用に際してユーザーは、既に使用状態での所望の角度スタンスを知っている、即ち、ブーツアセンブリは、ブーツをウェイクボードに取り付ける、ビンディングプレートに対して特定の角度にされている。従ってプレート２０は、ビンディングのシャシーを含むブーツアセンブリ３に対して、所望の角度に回転されることができ、プレート２０の歯３３は、ビンディングのシャシー３５内の歯４３と係合することができる。ブーツのシャシーをプレート２０と係合させても、プレート内のスロット２７が、ブーツのシャシー３５内のネジ穴４５をまだ露出させているが、プレート２０をビンディングのシャシー３５に固定するために、ファスナー（図示せず）を使用することができる。
【００２４】
プレート２０内のスロット２７、ビンディングのシャシー３５内のネジ穴４５およびファスナーは、プレート２０をシャシー３５に取り付けるための、一つの手段にすぎないことを理解するべきである。これには他の手段を、使用することができる。例えば、他の形状および／または異なる数のスロットを、使用することができる。同様に上記の例では、ファスナーを受け入れるために、ネジ穴が示されているが、ネジを必要としない、例えば圧着接合、接着、クランプ、ピン等の、他の型式のファスナーを用いることができる。
【００２５】
互いに取り付けられたプレートとシャシーは、図５，図６に示され、ブーツのシャシー３５の中心線「Ｙ」と、ビンディングプレート２０の中心線「Ｘ」が、互いに特定の角度αで交差していることを、見ることができる。ユーザーの好みに依存して、αをシャシーに対するプレートの回転により、変更することができる。プレート２０とシャシー３５が、一度互いに取り付けられると、ファスナー４７を使用してプレート２０をウェイクボードに取り付けるために、プレート２０の耳部２３内の開口３１が使用され、ビンディングはユーザーにより使用可能な状態になる。図６はまた、ビンディングのシャシー５と、ユーザーのブーツアセンブリ３の一部であるビンディング上部４４の一部とを、軸ＸおよびＹが定義する観点から示している。このビンディング上部は模式的に示されており、ウェイクボードのユーザーの靴を受け入れる、任意の型式の上部構造を用いることができる。シャシー３５の歯と、プレート２０の歯との係合は、参照番号４６により示されている。プレート２０をビンディングのシャシー３５に取り付けるために使用される、ファスナー４９が、同様に示されている。
【００２６】
上記の例では歯が使用されているが、互の相対的な移動を禁止するために、プレート２０とシャシー３５を互いに噛み合わせ、または結合することを可能にする、任意の不均一な面を実質的に使用することができることが、理解されなければならない。同様に上記の例では、プレート２０とシャシー３５内に、円弧状の歯面が付されたセグメントが使用されているが、プレート２０をシャシー３５に取り付けた場合に、角度の調整を可能にする他の形状のセグメント、またはリングを使用することができる。
【００２７】
本発明のビンディングアセンブリは、単一の要素で構成される、改善されたビンディングプレートの設計を提供するので、コストが低廉かつ重量が軽量である。
【００２８】
本発明のビンディングプレートアセンブリは、実質的には、金属、ポリマー、複合材料、およびそれらの組み合わせ等の、いかなる材料からも製造することが可能である。ナイロン等のポリマーは、水の影響に対して強靱でまた耐久性に優れることから、素材として好ましい。さらに、プレートが金属である場合、その製造方法は、押し型加工、切削加工等を採用することができる。構成材料としてポリマーを使用する場合、プレス成形、射出成形等の成形技術が利用されてもよい。
【００２９】
ビンディングのシャシーが、ウェイクボードに最終的に取り付けられる、ブーツアセンブリの一部であることが、理解されなければならない。ブーツアセンブリは、ウェイクボードに乗る時に、ユーザーの足を固定する部品を有し、かかととつま先の部分、一体化されたブーツ、上張り、下張り、紐、足床、基板等を含んでいる。ブーツのシャシーは、基本的に、ビンディングプレートの相補的な不均一な面と係合するための、不均一な面を提供するブーツアセンブリの底部分であり、当該の不均一な面を搭載するための底面、または当該の不均一な面を含む底面が含まれているような、任意の形式をとることができる。
【００３０】
以上に記載したように、本発明の各々の目的の全てが充足され、かつ新しく改良されたウェイクボード用のビンディングプレートのアセンブリ、およびそのウェイクボード用ビンディングにおける使用、および使用の方法を提供する、本発明の好ましい実施形態に関連して、本発明が開示された。
【００３１】
勿論、本発明の開示内容から、さまざまな変更、改善、および修正が、本発明の意図した精神および技術思想の範囲を逸脱することなく、当業者により行われてもよい。本発明は、別紙の請求の範囲の内容によってのみ、限定されることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】ウェイクボードに取り付けられた、従来技術のビンディングプレートアセンブリの斜視図である。
【図２】図１の従来技術のビンディングプレートアセンブリを、分解した配置における、リングとディスクの斜視図である。
【図３】本発明のビンディングプレートアセンブリの、１実施形態の斜視図である。
【図４】不均一な面を含む、ビンディングのシャシーの底面図である。
【図５】互いに取り付けられた、プレートとシャシーを示す、底面図である。
【図６】ビンディングプレートとビンディングのシャシーの係合状態を示す、模式的な断面図である。
【図１】
2007007405.tif 000003
【図２】
2007007405.tif 000004
【図３】
2007007405.tif 000005
【図４】
2007007405.tif 000006
【図５】
2007007405.tif 000007
【図６】
2007007405.tif 000008
【外国語明細書】
2007007405000001.pdf