(57)【要約】【課題】リウマチ性関節炎等の炎症症状の進行抑制または改善効果を有する組成物または飲食品であって、常生活において容易に摂取することができ、かつ、安全で副作用の少ないものを提供すること。【解決手段】本発明による組成物は、ヒトを含む動物腸内または発酵食品から分離される細菌であって、エンテロコッカス属、ビフィドバクテリウム属、ラクトバシルス属、ストレプトコッカス属、および、ラクトコッカス属に属する細菌からなる群より選択される少なくとも１種以上の細菌を有効成分として含んでなるものであり、炎症またはこれに関連する状態の進行抑制または改善に用いられる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒトを含む動物腸内または発酵食品から分離される細菌であって、エンテロコッカス属（Enterococcus）、ビフィドバクテリウム属（Bifidobacterium）、ラクトバシルス属（Lactobacillus）、ストレプトコッカス属（Streptococcus）、および、ラクトコッカス属（Lactococcus）に属する細菌からなる群より選択される少なくとも１種以上の細菌を有効成分として含んでなる、炎症またはこれに関連する状態の進行抑制または改善に用いられる、組成物。
【請求項２】
細菌が死菌体である、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
細菌が、エンテロコッカス・フェカリス・ＥＣ−１２株（Enterococcus faecalis EC-12）（受託番号ＦＥＲＭ ＢＰ−１０２８４）またはその変異株である、請求項１または２に記載の組成物。
【請求項４】
炎症が自己免疫疾患によるものである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項５】
炎症がリウマチ性関節炎である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項６】
コラーゲン、コンドロイチン、またはグルコサミンから選択される１種以上をさらに含んでなる、請求項１〜５のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項７】
経口摂取されるものである、請求項１〜６のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項８】
医薬組成物である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項９】
請求項１に記載の有効成分を有効量含んでなる、飲食品であって、
炎症またはこれに関連する状態の進行抑制または改善に用いられる、飲食品。
【請求項１０】
請求項１に記載の有効成分を有効量含んでなる、飲食品であって、
炎症またはこれに関連する状態の進行抑制または改善する機能が表示された、飲食品。
【請求項１１】
健康食品、機能性食品、特定保健用食品、栄養補助食品、疾病リスク低減表示が付された食品、または病者用食品である、請求項９または１０に記載の飲食品。
【請求項１２】
コラーゲン、コンドロイチン、またはグルコサミンから選択される１種以上をさらに含んでなる、請求項９〜１１いずれか一項に記載の飲食品。
【発明の詳細な説明】
【発明の背景】
【０００１】
発明の分野
本発明は、炎症抑制作用のある菌体含有組成物に関する。より詳しくは、本発明は、ヒトを含む動物腸内または発酵食品から分離される細菌であって、特定の属に属するグラム陽性細菌からなる群より選択される細菌を含んでなる組成物に関する。また本発明は、炎症抑制作用を有する飲食品に関する。
【０００２】
背景技術
関節炎は、関節滑膜付近において発症する炎症性疾患である。特に、関節リウマチ（Rheumatoid arthritis, RA）（または、リウマチ性関節炎）は関節の滑膜の慢性炎症により骨組織が傷害される、原因不明の慢性炎症疾患である。その有病率は、世界人口の１％（約５０００万人）であり、最も頻度の高い膠原病である。
【０００３】
一般に、関節リウマチの患者は、罹病年数とともに関節の機能障害を来たし、日常生活に支障を来たすことが多い。しかしながら、現行の薬物治療では、根本的な治癒をもたらすことは困難であると言われている。このために、治療では通常、その症状に応じてステロイド剤、非ステロイド剤系抗炎症剤、免疫調整剤、免疫抑制剤が用いられる。これらの薬剤は、継続使用が必要とされ、副作用も現れることがあるために、慎重な薬剤療法が必要とされる。
【０００４】
このため、薬剤使用の軽減と炎症症状改善を伴うものであって、副作用が少なく、より安全に使用することができる薬剤または食品の提供が望まれている。このような薬剤または食品の提供は、患者のＱＯＬ（クオリティ・オブ・ライフ）の向上に役立つことが期待される。
【０００５】
一方で、近年、腸内フローラの研究が進展し、腸内フローラが宿主の健康や疾病に密接に関係していることが明らかとなり、乳酸菌やビフィズス菌等をプロバイオティクスなどの様式で様々な疾病の予防や症状改善のために用いる試みが盛んに行われている。
【０００６】
例えば、特開２０００−１２５８１０号公報（特許文献１）には、酵母菌と乳酸菌とからなる、炎症抑制作用及び感染症防御作用のある濃縮飲料が開示されている。また特開２００４−９１４３３号公報（特許文献２）には、３〜８種の乳酸菌と酵母菌との混合菌体を含む、炎症性疾患改善用組成物が開示されている。しかしながら、これらの効果は必ずしも満足できるものではなく、また使用する菌も複数必要であり、工程も煩雑である。またエンテロコッカス属を使用することについても何等開示されていない。
【０００７】
また特開平１１−２５９２８１号公報（特許文献３）には、特定のエンテロコッカス属菌の死菌体を使用した免疫調整剤が開示されている。しかしながら、ここでは単に細胞等に対する大腸菌感染の防御効果が確認されているにすぎない。
【０００８】
乳酸菌の一つであるエンテロコッカス・フェカリス・ＥＣ−１２株（Enterococcus faecalis EC-12）（以下において「ＥＣ−１２株」と略すことがある）は、その死菌体に、整腸作用、抗腫瘍作用、皮膚アレルギー改善作用等があることが報告されている（例えば、「食品と開発」、Vol.39、No.10、６１〜６３頁（非特許文献１）。しかしながら、関節炎等の炎症性疾患への効果に関しては本発明者らの知る限り、何等報告されていない。
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−１２５８１０号公報
【特許文献２】特開２００４−９１４３３号公報
【特許文献３】特開平１１−２５９２８１号公報
【非特許文献１】「食品と開発」、Vol.39、No.10、６１〜６３頁
【発明の概要】
【００１０】
本発明者らは今般、ヒトを含む動物腸内または発酵食品から分離されるグラム陽性細菌の一つである、ＥＣ−１２菌株の摂取により、コラーゲン誘発関節炎（collagen-induced arthritis, CIA）が顕著に改善されることを予想外にも見出した。本発明はかかる知見に基づくものである。
【００１１】
本発明の目的は、日常生活において容易に摂取することができ、かつ、副作用の極めて少ない、医薬または飲食品として使用可能な、炎症の進行抑制またはその症状の改善効果を有する組成物を提供することにある。
【００１２】
本発明による組成物は、ヒトを含む動物腸内または発酵食品から分離される細菌であって、エンテロコッカス属（Enterococcus）、ビフィドバクテリウム属（Bifidobacterium）、ラクトバシルス属（Lactobacillus）、ストレプトコッカス属（Streptococcus）、および、ラクトコッカス属（Lactococcus）に属する細菌からなる群より選択される少なくとも１種以上の細菌を有効成分として含んでなるものであって、炎症またはこれに関連する状態の進行抑制または改善に用いられる。
【００１３】
本発明の好ましい態様によれば、前記細菌は死菌体である。
【００１４】
本発明の別の態様によれば、前記有効成分を有効量含んでなる、飲食品であって、炎症またはこれに関連する状態の進行抑制または改善に用いられる飲食品が提供される。
【００１５】
本発明のさらに別の態様によれば、前記有効成分を有効量含んでなる、飲食品であって、炎症またはこれに関連する状態の進行抑制または改善する機能が表示された飲食品が提供される。
【００１６】
本発明によれば、有効成分を医薬品または飲食品として摂取することによって、炎症またはこれに関連する状態の進行を抑制するか、または炎症またはこれに関連する状態を改善することができる。本発明における有効成分は、ヒトを含む動物腸内または発酵食品から分離される細菌またはその死菌体であり、これまでの報告から、副作用がほとんど無く安全性が高いことは明らかである。このため、本発明による組成物、または飲食品は、副作用が殆ど無く、安全性に優れたものである。よって、これらは日常生活において容易に摂取することができる。さらに、本発明による組成物または飲食品は、リウマチ性関節炎の治療におけるサポート食品として用いることで関節破壊により生じる関節痛や関節の変形を抑制し、日常生活での動作障害を軽減できる。またリウマチ性関節炎の影響による生活習慣病の併発も抑制することが期待できる。
【発明の具体的説明】
【００１７】
微生物の寄託
エンテロコッカス・フェカリス・ＥＣ−１２株（Enterococcus faecalis EC-12）は、平成１７年（２００５年）２月２５日（原寄託日）付で独立行政法人産業技術総合研究所 特許生物寄託センター（〒305-5466 日本国茨城県つくば市東１丁目１番地１ 中央第６）に寄託された。受託番号は、ＦＥＲＭ  ＢＰ−１０２８４である。
【００１８】
有効成分
本発明による組成物および飲食品の有効成分は、前記したように、ヒトを含む動物腸内または発酵食品から分離される細菌であって、エンテロコッカス属、ビフィドバクテリウム属、ラクトバシルス属、ストレプトコッカス属、および、ラクトコッカス属に属する細菌からなる群より選択される少なくとも１種以上の細菌である。この細菌は、乳酸を生成するグラム陽性細菌である。
【００１９】
ここで、エンテロコッカス属に属する細菌としては、例えば、エンテロコッカス・フェカリス（Enterococcus faecalis）、エンテロコツカス・フェシウム（Enterococcus faecium）等が挙げられる。ビフィドバクテリウム属に属する細菌としては、例えば、ビフィドバクテリウム・ロンガム（Bifidobacterium longum）、ビフィドバクテリウム・プレーべ（Bifidobacterium breve）、ビフィドバクテリウム・ビフィダム（Bifidobacterium bifidum）等が挙げられる。ラクトバシルス属に属する細菌としては、ラクトバシルス・アシドフィラス（Lactobacillus acidophilus）、ラクトバシルス・カゼイ（Lactobacillus casei）、ラクトバシルス・サリバリウス（Lactobacillus salivarius）等が挙げられる。
【００２０】
また、ストレプトコッカス属に属する細菌としては、例えば、ストレプトコッカス・サーモフィラス（Streptococcus thermophilus）等が挙げられる。ラクトコッカス属に属する細菌としては、例えば、ラクトコッカス・クレモリス（Lactococcus cremoris）、ラクトコッカス・ラクティス（Lactococcus lactis）等が挙げられる。
【００２１】
本発明の好ましい態様によれば、有効成分として用いられる細菌は、エンテロコッカス属に属する菌である。より好ましくは、該細菌は、エンテロコッカス・フェカリス（Enterococcus faecalis）である。
【００２２】
エンテロコッカス・フェカリスとしては、例えば、エンテロコッカス・フェカリス・ＥＣ−１２株（受託番号ＦＥＲＭ ＢＰ−１０２８４）、ATCC 19433、ATCC 14508、ATCC 23655、IFO 16803、IFO 16804等の菌株またはその変異株が例示できる。有効成分として用いられる細菌としては、このうち、前記ＥＣ−１２株が最も好ましい。
なおここで「変異株」とは、特定の菌株に対し、当業者に周知の方法により当業者がその性質に変化を及ぼさない範囲で変異させたもの、あるいは、それと同等であると当業者が確認できるものを包含する意味である。
【００２３】
有効成分として用いられる細菌は、生菌および／または死菌体を用いることができるが、好ましくは死菌体が用いられ、より好ましくは、前記細菌を公知の加熱処理手段で殺菌して得られる加熱殺菌菌体が用いられる。加熱殺菌菌体は、前記細菌を常法に従って培養して得られた培養物から、例えば、濾過、遠心分離等の方法により菌体を回収し、水洗後、水等に懸濁して１２０℃以下（好ましくは８０〜１２０℃）、３０分以内（３秒〜３０分間）加熱処理した後、必要に応じて濃縮、乾燥することにより調製できる。また菌体を焼成、蒸煮（例えば１７０℃以下、６０分以内）に付すことによって調製してもよい。なお、エンテロコッカス・フェカリス・前記ＥＣ−１２株の加熱処理による殺菌菌体粉末は、商品名「ＥＣ−１２」（コンビ株式会社製）として市販されている。このため、本発明においては、有効成分として用いられる細菌として、このような市販品を用いてもよい。
【００２４】
用途
本発明による有効成分は、炎症の進行抑制または改善する効果を有する。すなわち、後述する実施例に示されるように、本発明による有効成分は、関節リウマチの一般的な病態モデルであるコラーゲン誘発関節炎（collagen-induced arthritis、以下「ＣＩＡ」と略すことがある）に対して実際に抑制作用を有することが実際に確認されている（実施例、図１、図２および図３）。すなわち、本発明による有効成分の投与群と非投与群のマウスの所見より、本発明による組成物によって病態の進行が軽減されたことが確認された。このように、本発明による有効成分は、炎症の進行を抑制しまたは改善する効果を実際に示した。よって、本発明における有効成分は、炎症性疾患の患者に対し、炎症の低減等といった症状の進行抑制、症状の緩和、改善効果をもたらすことができ、さらには治療効果も期待できる。また本発明の有効成分は、毒性も低く、哺乳動物に対し安全に用いることができる。
【００２５】
したがって、本発明による有効成分は、炎症またはこれに関連する状態の進行抑制または改善に用いることができる。ここで、症状または状態の「進行抑制または改善」とは、症状または状態の、調節、進行の抑制、遅延、緩和、改善、症状等の再進行の予防などを包含する意味で使用される。
【００２６】
本発明において、「炎症」は、物理的、化学的又は生物学的な要因による損傷もしくは刺激に対する生体の免疫反応の結果生ずす現象をいい、多くの場合、炎症組織における痛み、発熱、赤化、腫脹等を伴い、炎症組織の機能低下や機能喪失を伴うこともある。炎症を伴う疾患としては、細菌感染症、ウイルス感染症、自己免疫疾患、アレルギー疾患、悪性腫瘍等が含まれるが、本発明においては好ましくは、自己免疫疾患によるものである。より具体的には、本発明における炎症性の疾患は、関節炎、さらに好ましくは、リウマチ性関節炎である。
【００２７】
自己免疫疾患などでは、Ｔｈ１／Ｔｈ２バランスが変調していることが知られており、Ｔｈ１／Ｔｈ２バランスを回復することにより病態を改善することが期待できる。本発明における有効成分の使用は、このようなバランスの回復に役立つものと考えられる。実際に、コラーゲン誘発関節炎（collagen-induced arthritis）は、Ｔｈ１優位な状態で発症するが、ＥＣ−１２株の投与により、コラーゲン誘発関節炎を悪化させることなく病状を改善できている（実施例）。
【００２８】
本発明において、有効成分の効果の確認試験に実際に使用しているII型コラーゲンによるコラーゲン誘導関節炎マウスは、マウスにII型コラーゲンを注射することにより、コラーゲン誘導関節炎を発症させる自己免疫疾患の関節炎の病態モデルマウスである。具体的には、マウスにII型コラーゲンを注射することにより、II型コラーゲンが、関節滑膜細胞およびマクロファージに取り込まれ、その断片が、ＭＨＣ  クラスＩＩ分子によって自己抗原として提示される。これにより、自己反応性ヘルパーＴ細胞が、マクロファージおよび滑膜細胞を活性化させ、炎症性サイトカインを放出する。また、自己反応性ヘルパーＴ細胞は、Ｂ細胞に抗II型コラーゲン抗体を産生させ、この抗II型コラーゲン抗体が、自己の関節軟骨のII型コラーゲンと抗原抗体反応をし、補体が活性化され炎症を起こす。なおこれらは仮定であってこれによって本発明が限定的に解釈されるものではない。
【００２９】
したがって、本発明による有効成分の効果は、四肢の腫脹の程度、後肢のフットパッドの厚さ、炎症性サイトカイン値、II型コラーゲンに対する抗体価等を経時的に測定することにより確認することができる。
【００３０】
よって本発明の他の態様によれば、ヒトを含む動物腸内または発酵食品から分離される細菌であって、エンテロコッカス属、ビフィドバクテリウム属、ラクトバシルス属、ストレプトコッカス属、および、ラクトコッカス属に属する細菌からなる群より選択される少なくとも１種以上の細菌を有効成分として含んでなる、炎症またはこれに関連する状態の進行抑制剤または改善剤が提供される。
【００３１】
また本発明によれば、前記したように、炎症またはこれに関連する状態を発症しているか、またはその発症の疑いのある患者に、有効量の前記有効成分を投与するかまたは摂取させることを含んでなる、炎症の症状もしくはこれに関連する状態の進行を抑制するかまたはそれを改善する方法が提供される。ここで「有効量」とは、症状または状態の進行を抑制するか、または改善するために、その効果を発揮する上で少なくとも必要とされる有効成分の量を意味する。また「患者」は、本発明の組成物または飲食品を、投与または摂取する対象となるヒトまたはヒトを除く哺乳動物（例えば、マウス、ラット、ウサギ、イヌ、ネコ、ウシ、ウマ、ブタ、サル等）を意味する。「投与」および「摂取」とは、対象となる患者に対し、目的とする物質を経口的または非経口的に生体内に取り込ませることを意味する。
【００３２】
組成物または飲食品
本発明による組成物は、前記した有効成分として含んでなるものである。
【００３３】
ここで「有効成分として含んでなる」とは、所望する製品形態に応じた生理学的に許容されうる担体を含んでいてもよいことは当然として、併用可能な他の補助成分を含有する場合も包含する意味である。すなわち、本発明による組成物は、有効成分である菌体または死菌体を用いて、必要に応じて、生理学的に許容されうる担体、賦形剤、結合剤、希釈剤などと混合することにより製造できる。本発明による組成物は、経口または非経口的に投与または摂取することができる。経口用の形態としては、食品、顆粒剤、散剤、錠剤（糖衣錠を含む）、丸剤、カプセル剤、シロップ剤、乳剤、懸濁剤が挙げられる。非経口用の形態としては、注射剤、点滴剤、外用剤、坐剤が挙げられる。これらの製剤は、当該技術分野で通常行われている手法により、薬学的に許容される担体（例えば、賦形剤、添加剤）とともに製剤化することができる。薬学的に許容される担体としては、賦形剤、結合剤、香料、緩衝剤、増粘剤、着色剤、安定剤、乳化剤、分散剤、懸濁化剤、崩壊剤、滑沢剤、防腐剤等が挙げられる。具体例としては、例えば、炭酸マグネシウム、ステアリン酸マグネシウム、タルク、砂糖、ラクトース、ペクチン、デキストリン、澱粉、ゼラチン、トラガント、メチルセルロース、ナトリウムカルボキシメチルセルロース、低融点ワックス等が挙げられる。
【００３４】
また併用可能な他の補助成分としては、例えば、ビタミン成分（例えば、ビタミンＣ、ビタミンＥ）、抗生物質、グリコーゲン、アミノ酸類、ペプチド類、ミネラル類（例えば、亜鉛、鉄、銅、マンガンなど）などが挙げられる。
【００３５】
製剤の内、例えば経口剤は、下記のようにして製造できる。有効成分に、例えば賦形剤（例えば、乳糖、白糖、デンプン、マンニトール）、崩壊剤（例えば、炭酸カルシウム、カルボキシメチルセルロースカルシウム）、結合剤（例えば、α化デンプン、アラビアゴム、カルボキシメチルセルロース、ポリビニールピロリドン、ヒドロキシプロピルセルロース）、または滑沢剤（例えば、タルク、ステアリン酸マグネシウム、ポリエチレングリコール）を添加して圧縮成形し、次いで必要により、味のマスキング、腸溶性もしくは持続性の目的のために慣用の方法でコーティングすることによって、経口剤を製造することができる。コーティング剤としては、例えば、エチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース、ポリオキシエチレングリコールなどを用いることができる。
【００３６】
本発明おいて、組成物は経口摂取されるものであることが好ましい。
【００３７】
また例えば、注射剤は、有効成分を、分散剤、保存剤、等張化剤などと共に水性溶剤（例えば、蒸留水、生理的食塩水等）または油性溶剤（例えば、植物油、プロピレングリコール）などに溶解、懸濁または乳化することにより製造することができる。外用剤や坐剤等の他の製剤も慣用の方法により製造することができる。
【００３８】
製剤化にあたっては、本発明による有効成分以外の１種以上の医療上有効な有効成分をさらに添加し配合してもよい。また本発明による有効成分の投与にあたっては、本発明による有効成分以外の１種以上の医療上有効な有効成分を組み合わせて投与してもよい。このような他の有効成分としては、例えば、成長ホルモン、カルシウム拮抗剤、プロテアーゼ阻害剤、ステロイド剤等が挙げられる。
【００３９】
本発明による組成物は、医薬品への適用のみならず、食品への適用も意図されている。よって、本発明による飲食品は、本発明による有効成分を有効量含んでなるものである。
【００４０】
ここで「有効成分を有効量含んでなる」とは、個々の飲食品を通常喫食される量摂取した結果、有効成分としての効果を発揮しうるような量で有効成分を含有することをいう。本発明による飲食品には、本発明による有効成分をそのまままたは上記のような組成物の形態で、飲食品に配合してもよい。また、本発明による飲食品は、本発明による有効成分に安定剤等の慣用の添加成分を加えて飲食品として調製したもの、各種タンパク質、糖類、脂肪、微量元素、ビタミン類等をそれらにさらに配合して調製したもの、液状、半液体状若しくは固体状にしたもの、ペースト状にしたもの、または、一般の飲食品へ添加したものであってもよい。
【００４１】
本発明において、「飲食品」は、医薬以外のものであって、哺乳動物が摂取可能なものであれば特に制限はなく、その形態も液状、半液体状または固体状のいずれのものであってもよい。このため飲食品には、例えば飲料の形態も包含される。飲食品はまた、サプリメントのような栄養補助食品の錠剤形態であってもよい。
【００４２】
本発明において「飲食品」には、健康食品、機能性食品、特定保健用食品、栄養補助食品、疾病リスク低減表示を付した食品、または、病者用食品のような分類のものも包含される。さらに「飲食品」という用語は、ヒト以外の哺乳動物を対象として使用される場合には、飼料を含む意味でここで用いてもよい。ここでいう特定保健用食品とは、高血圧性の臓器障害、またはそれらに伴う疾患または状態の予防、改善、状態の緩和等を目的として食品の製造または販売等を行う場合に、保健上の観点から、各国において法上の何らかの制限を受けることがある食品をいう。このような食品は、食品が疾病リスクを低減する可能性があること表示した食品、すなわち、疾病リスク低減表示を付した食品であることもできる。ここで、疾病リスク低減表示とは、疾病リスクを低減する可能性のある食品の表示であって、ＦＡＯ／ＷＨＯ合同食品規格委員会（コーデックス委員会）の定める規格に基づいて、またはその規格を参考にして、定められた表示または認められた表示であることができる。
【００４３】
本発明による有効成分は、リウマチ性関節炎のような炎症の症状またはこれに関連する状態の進行抑制または改善作用を有する。このため、日常生活で摂取する食品、健康食品、機能性食品、サプリメント（例えば、カルシウム、マグネシウム等のミネラル類、ビタミンＫ等のビタミン類を１種以上含有する食品）に本発明の有効成分を配合することにより、前記作用に基づく機能を併せ持つ食品を提供することができる。
【００４４】
本発明によれば、前記したように、本発明における有効成分を有効量含んでなる飲食品であって、リウマチ性関節炎のような炎症の症状またはこれに関連する状態の進行抑制または改善に用いられる飲食品が提供される。
【００４５】
本発明の別の態様によれば、本発明における有効成分を有効量含んでなる飲食品であって、リウマチ性関節炎のような炎症の症状またはこれに関連する状態の進行抑制または改善する機能が表示された飲食品が提供される。ここで飲食品に付される機能表示は、例えば、製品の本体、容器、包装、説明書、添付文書、または宣伝物のいずれかにすることができる。
【００４６】
本発明による飲食品の具体例としては、ジュース、清涼飲料水、茶飲料、ドリンク剤、ゼリー状飲料、機能性飲料等の各種飲料；ビール等のアルコール飲料；飯類、麺類、パン類およびパスタ類等の炭水化物含有食品；魚肉ハム、ソーセージ、水産練り製品等の練製品；カレー、あんかけ、中華スープ等のレトルト製品；スープ類；牛乳、乳飲料、アイスクリーム、チーズ、ヨーグルト等の乳製品；みそ、ヨーグルト、乳酸菌、発酵飲料、漬け物等の発酵物；豆製品；ビスケット、クッキーなどの洋菓子類、饅頭や羊羹等の和菓子類、キャンディー類、ガム類、グミ、ゼリー、プリンなどの冷菓や氷菓などの各種菓子類；インスタントスープ、インスタントみそ汁等のインスタント食品、電子レンジ対応食品等が挙げられる。さらには、粉末、穎粒、錠剤、カプセル剤、液状、ペースト状またはゼリー状に調製された健康飲食品も挙げられる。
【００４７】
本発明による飲食品の製造に当たっては、通常の飲食品の処方設計に用いられている糖類、香料、果汁、食品添加剤、安定剤などを適宜添加することができる。飲食品の製造は、当該技術分野に公知の製造技術を参照して実施することができる。本発明による飲食品は様々な形態を取ることができ、公知の医薬品の製造技術に準じて本発明による飲食品を製造してもよい。その場合には、本発明による組成物の製造の項目において述べたような担体や製剤用添加剤を用いて製造することができ、具体的には、経口剤の欄に記載された担体や製造用添加剤を用いて製造することができる。また、本発明における機能以外の機能を発揮する他の成分あるいは他の機能性食品と組み合わせることによって、多機能性の飲食品としてもよい。
【００４８】
本発明による組成物および飲食品はまた、コラーゲン、コンドロイチン、またはグルコサミンから選択される１種以上をさらに含んでなることができる。これらをさらに含むことは、副作用の無しに関節の痛み、腫脹、変形を抑制する上で有利である。
【００４９】
本発明による組成物は、有効成分を、組成物全量に対して、０．０１〜１００重量％含んでなることが好ましく、０．１〜５０重量％含んでなることがより好ましい。
【００５０】
本発明による組成物を飲食品に添加して使用する場合、飲食品中への該組成物の添加量は、０．０１〜８０質量％とすることが好ましく、０．１〜５０質量％とすることがより好ましい。
【００５１】
本発明による組成物および飲食品を投与または摂取する場合、本発明による有効成分の投与量または摂取量は、受容者、受容者の年齢および体重、症状、投与時間、剤形、投与方法、薬剤の組み合わせ等に依存して決定できる。例えば、本発明による有効成分を経口投与または経口摂取する場合、細菌の死菌体粉末量として、成人１人の一日当たり摂取量が、５０〜５０００ｍｇの範囲であることが好ましく、１００〜４０００ｍｇであることがより好ましい。これらは、一日１または数回の投与単位に分割して投与することができる。なお、これらの投与量または摂取量は、成人の体重を６０ｋｇと仮定して、体重６０ｋｇの成人１人１日あたりの有効成分の投与量もしくは摂取量として、必要に応じて計算することによって算出ことができる。
【００５２】
なお、組成物または飲食品への有効成分である菌体の添加方法は、菌体の死菌体を用いる場合は、特に制限はなく、各飲食品に用いられる他の原料と一緒に最初から添加することができる。したがって、加熱処理（加熱殺菌、焼成、蒸煮等の菌体が死滅するような温度条件下での処理）が必要な飲食品に添加しても効果が損われることがない。
【実施例】
【００５３】
本発明を以下の例によって詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない
【００５４】
材料と方法：
コラーゲン誘発関節炎の誘導とＥＣ−１２の投与
供試動物として、９週齢の雄性ＤＢＡ／１Ｊ（日本クレア株式会社より入手可能）マウスを用いた。
また試薬として、ＥＣ−１２株の加熱処理による殺菌菌体粉末としてＥＣ−１２（商品名）（コンビ株式会社製）、および、II型コラーゲン（chick sternal cartilage由来、ｓｉｇｍａ社Ｂ製）を用いた。
【００５５】
II型コラーゲン／１０ｍＭ酢酸（２ｍｇ／ｍｌ）と完全フロイントアジュバントを等量混合してｗ／ｏエマルジョンを作成し、これをＤＢＡ／１Ｊマウスの尾基部に各０．１ｍｌ皮内投与した（０日目：ｐｒｉｍｉｎｇ）。
２１日目にも同様の操作を行った（ｂｏｏｓｔ）。
【００５６】
ＥＣ−１２投与については、０．２ｍｇまたは２．０ｍｇのＥＣ−１２を０．５ｍｌの蒸留水にそれぞれ懸濁し、０日目より連日７週間経口投与した。対照群には同量の蒸留水を投与した。  
【００５７】
試験１：  コラーゲン誘発関節炎に対するＥＣ−１２の臨床的抑制効果の確認
関節炎の症状は２５日から目視により週３回観察し、下記の基準に従ってクリニカルスコアを測定して、数値化した。
クリニカルスコアの判定基準：
０＝正常、
１＝発赤、
２＝軽い腫れ、
３＝中程度の腫れ、
４＝重篤な腫れ、
５＝関節の硬直／機能の消失。
測定の際には、四肢それぞれにスコアを与え、結果は１匹あたりの合計として表した。
【００５８】
結果は、図１に示される通りであった。
対照群およびＥＣ−１２投与群のクリニカルスコアは共に、２１日目以降上昇したが、対照群のピーク時（３５日目）に対照群と比較して有意に症状を改善した。
【００５９】
試験２：  コラーゲン誘発関節炎に対するＥＣ−１２の病理組織学的抑制効果の確認
４９日目にマウスを解剖し、関節組織の病理学的解析を行った。
具体的には、後部膝関節を４％パラホルムアルデヒド・リン酸緩衝液で固定後、ＥＤＴＡ−ナトリウム水溶液（ｐＨ７．４）で脱灰した。その後、パラフィンに包埋後、厚さ３μｍの連続切片を作成し、ヘマトキシリン・エオジン（ＨＥ）染色を行い観察した。
コラーゲン誘発関節炎発症の判定は、各マウスの関節の組織学的所見により行った。また下記の組織学的基準に沿ってそれをスコア化した。
【００６０】
・「関節軟骨の障害」：関節軟骨の破壊と膠原線維増生の頻度により、下記の基準に従ってスコア０〜４から判定した。
クリニカルスコアの判定基準：
０＝軟骨に障害が認められない、
１＝軟骨表層部一部が破壊している、
２＝軟骨の一部が破壊脱落している、
３＝軟骨が破壊し、表面に膠原線維が増生している、
４＝バンヌスが軟骨表面を覆い侵食している。
【００６１】
・「滑膜増生」：滑膜増生の範囲と程度により、下記の基準に従ってスコア０〜４から判定した。
クリニカルスコアの判定基準：
０＝滑膜増殖が認められない、
１＝滑膜増殖が一部に認められる、
２＝滑膜増殖が薄く広範囲に認められる。あるいは、厚いが狭い範囲に認められる、
３＝滑膜増殖が厚く広範囲に認められる、
４＝滑膜増殖が厚く広範囲に認められ、バンヌスの増殖を伴う。
【００６２】
・「炎症細胞浸潤」：炎症細胞出現の頻度とリンパ濾胞の形成により、下記の基準に従ってスコア０〜４から判定した。
クリニカルスコアの判定基準：
０＝炎症細胞は認められない、
１＝滑膜ひだに炎症細胞がわずかに認められる、
２＝滑膜ひだ、滑膜面の一部に炎症細胞が認められる、
３＝滑膜ひだ、滑膜面に炎症細胞が多数認められる、
４＝滑膜ひだ、滑膜面に炎症細胞が多数認められ、滑膜にリンパ瀘胞の形成を認める。
【００６３】
・「パンヌスの増生」：パンヌス形成、脂肪組織消失の程度により、下記の基準に従ってスコア０〜４から判定した。
クリニカルスコアの判定基準：
０＝パンヌスが認められない、
１＝滑膜ひだの一部に肉芽細胞の増生が認められる、
２＝滑膜ひだ、滑膜面の一部にパンヌスが認められる、
３＝滑膜ひだ、滑膜面全体にパンヌスが認められる、
４＝滑膜ひだ、滑膜面に多数パンヌスが認められ、脂肪細胞が消失し、軟骨の破壊を伴っている。
【００６４】
結果は図２および図３に示される通りであった。
ＥＣ−１２をｐｒｉｍｉｎｇの７日前から投与した場合（図２）、およびｐｒｉｍｉｎｇの日から投与した場合（図３）のいずれの場合にも、関節軟骨の障害、滑膜増生、炎症細胞浸潤およびパンヌスの増生共に、ＥＣ−１２投与群において改善が認められた。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】ＥＣ−１２摂取によるコラーゲン誘発関節炎の臨床的抑制効果を示す図である。
【図２】ＥＣ−１２摂取によるコラーゲン誘発関節炎の病理組織学的抑制効果を示す図である。特に、ＥＣ−１２をｐｒｉｍｉｎｇの７日前から投与した場合を示す。
【図３】ＥＣ−１２摂取によるコラーゲン誘発関節炎の病理組織学的抑制効果を示す図である。特に、ＥＣ−１２をｐｒｉｍｉｎｇの日から投与した場合を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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