(57)【要約】【課題】竹を有効利用しながらも、小鳥等の鳥類が好んで食べることのできる飼料を提供することにある。【解決手段】竹の粉砕物を乳酸発酵させてなる飼料において、竹は、若竹を主体とすることを特徴とする。竹のなかから若竹を選択して主体的に使用すれば、小鳥等の鳥類が好んで食することができる。また、若竹を積極的に利用することは、親竹に生長する前に山林で切り取って処理できることから、山林保護にも有益である。さらに、飼料の原料として筍皮を添加しても良く、筍の水煮加工工場で発生する大量の筍皮を処理することができ、環境保全の観点からも有効である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
竹の粉砕物を乳酸発酵させてなる飼料において、前記竹は若竹を主体とすることを特徴とする飼料。
【請求項２】
さらに前記竹は筍皮を含む請求項１記載の飼料。
【請求項３】
竹の粉砕物を乳酸発酵させる工程を有する飼料の製造方法において、前記竹は若竹を主体とすることを特徴とする飼料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、竹を利用した飼料の製造技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、筍堀り従事者の老齢化と人手不足にともない、食用筍の採掘をしないまま放置され、またその後生長した若竹の伐採をしないまま親竹になるまで放置されている管理不十分な竹林が目立っている。竹林の管理が不十分であると、竹の侵攻が進んで保水力が低下し、また、隣接する杉、ヒノキなどの他木への被害が起こり、きれいな山が喪失してしまうという、自然環境面の問題がある。このため、竹を有効利用することは、環境保全の観点からも切望されている。
【０００３】
竹を有効利用する例として、竹を飼料化して有効利用する技術が知られている（特許文献１〜４および非特許文献１参照。）。
特許文献１には、竹を原料とする家畜用基礎飼料であって、竹の茎，稈，枝葉，皮，地下茎の一部又は全部を、繊維質を解繊しつつ粉砕し基礎飼料とすることを特徴とする家畜用基礎飼料が記載されている。
【０００４】
特許文献２には、竹の葉を細かく裁断し、これに乾燥材として藁及びとうもろこし草のいずれか一方又は双方を細かく裁断したものを混合し、乳酸発酵に好適な水分となるようにし、乳酸発酵させる家畜用健康飼料の製造方法が記載されている。
特許文献３には、竹を細断状に解体し、これに生石灰を混合して素繊維を柔軟にすると共に、この中に微生物を混入して微生物発酵して製造した飼料が記載されている。
【０００５】
特許文献４には、乾燥されていない竹を粉砕機に投入し、該粉砕機に備えられた回転刃と該回転刃と相対する刃間によって所定の微粉体まで粉砕し、該粉砕した微粉体を５ｍｍ以下の粉体が得られるようにフィルタを設け、またフィルタによって濾されない微粉体を粉砕機の投入口に戻して再度粉砕した、竹を粉末にして得る飼料が記載されている。
【０００６】
また、非特許文献１には、竹粉（微粉末）に乳酸菌を添加し、サイレージ調整した肉用鶏用飼料が記載されている。
さらに、特許文献５には、筍の皮を破砕又は粉砕・乾燥して飼料とし、廃棄される筍の皮を再利用する技術が記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−５８２２２号公報
【特許文献２】特開昭６２−２５９３９号公報
【特許文献３】特開昭６０−１６０８５０号公報
【特許文献４】特開２０００−２２４９６０号公報
【非特許文献１】「現代農業」、社団法人農山漁村文化協会、２００５年４月１日発行、第８４巻第４号、第８４頁〜第８５頁
【特許文献５】特開２００５−２６１２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１〜４に記載の飼料は、その投与対象が牛、馬、豚等の比較的大きな動物を主な対象とし、また非特許文献１は肉用鶏を対象としたものであり、小鳥等の比較的小さな鳥類を対象とするものではない。また、特許文献１〜４および非特許文献１においては、竹を処理することを目的として、生長しきった繊維質が豊富な竹（親竹）を多く利用することが考えられ、対象となる動物の竹の部位毎に対する嗜好性を考慮したものではなく、特に小鳥等の鳥類が好んで食さない恐れがある。
【０００９】
また、特許文献５に記載の飼料は、筍の皮を使用していることから、栄養面では優れていると考えられるが、ただ単に筍の皮を粉砕しただけでは、小鳥等の鳥類の嗜好性を満たさない恐れがある。
【００１０】
ここで、牛等の大型動物が繊維質に富む竹繊維を好んで食するのに対し、小鳥等の鳥類は、アワ、ヒエ、キビ、カナリーシード、オートムギ、エン麦、玄ソバ、小麦等の子実類を好んで食べ、またその嗜好性が高いことで知られている。これらの子実類には、発芽が初期生育に必要な栄養分、特に炭水化物、タンパク質がバランス良く含まれており、小鳥等の鳥類はこれらの旨味を感じて好んで食べる。このような嗜好性の高い鳥類は、これらの子実とは成分が異なる竹を利用した飼料を食さないという恐れがある。
【００１１】
本発明が解決しようとする課題は、竹を有効利用しながらも、小鳥等の鳥類が好んで食べることのできる飼料を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の飼料は、竹の粉砕物を乳酸発酵させてなる飼料において、竹は、若竹を主体とすることを特徴とする。また、本発明の飼料の製造方法は、竹の粉砕物を乳酸発酵させる工程を有する飼料の製造方法において、竹は若竹を主体とすることを特徴とする。
本発明者は、竹をその生長度合いや部位別により選択し、それぞれを飼料化して小鳥に与えたところ、特に竹の生長時期の違いによって小鳥の好み（食いつき）が変わることを発見し、本発明に至ったものである。すなわち本発明においては、若竹を主体的に使用することにより、小鳥などの鳥類が長期間飽きずに好んで食するものとなる。
【００１３】
ここで、竹について説明する。竹は、その生長の度合いにより、親竹、若竹、筍に大別される。若竹とは、親竹となる以前の生長過程の竹を指し、食用筍として掘らずにおいたため生長して食用にはならなくなったもので、およそ竹の枝が出る前迄のものである。わが国で最も多い孟宗竹でいえば、生育場所によって差異があるが、通常高さ１〜４ｍ程度（地表から出て約１週間から１ヶ月）迄のものをいう。親竹とは、それ以上生長したもので、通常１年以上経過した竹質が硬くなった竹である。およそ１年生までの竹は親竹としての機能はなく、また竹質が柔らかいので若竹に分類しても良く、およそ２年生以上の竹質が硬い親竹と区別して、特に新竹という名称で呼ぶこともある。このように分類法は定まったものではなく、竹の性状から呼ぶことが多い。
【００１４】
また、小鳥等の鳥類が好んで食する理由としては、本発明の飼料には、栄養分、特に炭水化物、タンパク質、アミノ酸をバランス良く含み、さらに乳酸発酵してあるため旨味や風味を感じるのとともに、親竹由来のリグニンが少ないため、苦みや渋みを感じにくいことが考えられる。また、若竹は親竹に比べて繊維が柔らかいため、口が小さい小鳥等には食べやすいものとなる。
【００１５】
以上のように、竹のなかから若竹を選択して主体的に使用することは、小鳥等の鳥類の嗜好性を高めるために重要である。また、若竹を積極的に利用することは、親竹に生長する前に山林で切り取って処理できることから、山林保護の観点からも重要である。
なお、若竹を主体とするとは、竹に占める割合が６０質量％以上、好ましくは８０質量％以上であり、竹のなかに親竹の占める割合が４０質量％以下、好ましくは２０質量％以下であることを意味する。これにより、小鳥等の鳥類は好んで食することができる。
【００１６】
さらに本発明において、竹は筍皮を含んでも良い。筍皮は若竹よりも繊維が柔らかく栄養分も豊富であるため、これを乳酸発酵したものは小鳥等の飼料としては好適であり、また発酵し易いため発酵助剤としても機能する。
【００１７】
ここで、筍皮について説明する。筍は季節的な産品であり、ごく一部は掘り出した皮付きの状態で一般消費者に販売されるが、大部分は筍の水煮加工を行う事業所で皮を取り除いた水煮の状態で通年販売されている。筍の水煮加工を行う事業所においては、一度に大量の筍皮が発生するので、この筍皮の処理が大きな問題となっている。本明細書においては、筍は皮を含まない可食部を意味し、筍皮と区別する（ただし筍皮は竹の一部である）。従って、筍皮を使用すれば、筍の水煮加工工場で発生する大量の筍皮を処理することができ、環境保全の観点からも有効である。
【００１８】
また、筍皮を使用する場合、竹に占める割合としては、５質量％以上４０質量％以下、好ましくは１０％以上２０％以下が望ましく、且つ、親竹の使用量を４０質量％未満となるように、若竹に追加するか、または若竹の一部を置き換えることが望ましい。筍皮の使用割合が５質量％未満となると、筍皮の栄養分が利用できなり、また大量処理ができなくなる。筍皮の使用割合が４０質量％を超えると、若竹の使用量が減少し、若竹の成分を有効活用できなくなるため好ましくない。
【００１９】
さらに、筍の産出と若竹の伐採は季節的に限られるが、水煮した筍や伐採した若竹を保存しながら筍皮と若竹を飼料原料として逐次使用することで、飼料製造ラインとしての年間操業を可能とすることができる。一般に筍水煮加工工場では、春先に採掘された筍を水煮して大容量の缶に詰めて保存し、それを必要に応じて開缶して加工パック詰め商品とすることで年間操業を行っている。この加工パック詰め工程でその都度あらたに不要物となる筍皮が発生するので、これを飼料原料として逐次使用することができる。また、予め取り除いた筍皮をまとめて乾燥保存し、これを逐次使用するようにすることもできる。また、伐採した若竹はサイロ等に初期状態を確保しながら保存し、これを逐次使用するようにすることもできる。労働面からみれば、筍を掘るのは短時日でかつ重労働であるのに対して、若竹の伐採は軽作業で作業期間にも余裕があるので、竹林管理が容易になるという効果もある。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の特徴は、竹の粉砕物を乳酸発酵させてなる飼料において、竹は、若竹を主体とすることを特徴とする。竹のなかから若竹を選択して主体的に使用するにより、小鳥などの鳥類は長期間好んで食することができる。また、嗜好性の高い小鳥でも食することから、対象動物の汎用性が広い飼料とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
（１）原料調整工程
飼料の原料となる親竹２０ｋｇ、若竹６０ｋｇ、筍皮２０ｋｇを２ｍｍ以下、好ましくは１ｍｍ以下となるように粉砕する。これらの粉砕物１００ｋｇと、発酵助剤となる米糠１０ｋｇと糖蜜１リットルを混合し、さらに、発酵させるための乳酸菌または竹土着菌を添加する。
ここで、筍皮は、食用の筍と一緒にゆがいた残渣であり、繊維が柔らかくなっており、発酵しやすくなっている。また発酵助剤としては、米糠に限定されることなく、他の炭水化物を使用しても良い。
【００２２】
なお、乳酸菌は、特にLactobacillus属やStreptococcus属に属する乳酸菌を使用して乳酸発酵させることが望ましい。乳酸菌により生成された乳酸は他の有害な微生物の増殖を抑制するため、発酵中は、ほぼ乳酸菌のみが増殖し乳酸発酵する。
また、竹土着菌とは、竹林で親竹（３〜４年物）を地表約１５ｃｍの高さで切断し、筒の中に栄養剤を投入して約１ヶ月置くと、白く菌種が増殖してくるのでこれを採取、培養したものである。
【００２３】
（２）発酵工程
前述の混合物を、約１５〜３０日間、嫌気状態で乳酸発酵させる。この間は原料中の糖類から乳酸が生成されて甘酸っぱい風味が形成され、また、タンパク質はアミノ酸に分解された状態で留まるため旨味が増し、良好な飼料となる。
以上のように製造した飼料を小鳥類に与えたこところ、好んで良く食し、また、糞の臭いが軽減した。乳酸発酵させた飼料とすることによって、糞便の臭いが軽減、すなわち糞便中のアンモニアやメチルメルカプタン等の臭気物質が軽減され、腸内環境の改善効果が期待できる。
【００２４】
次に、親竹、若竹、筍皮の配合割合の差異が鳥類の嗜好性に及ぼす影響について試験を行った。本発明の実施形態の配合を配合例５とし、さらに幾つかの区を設け、親竹、若竹、筍皮の合計、いわゆる竹合計の質量を１００ｋｇ（１００％）として、各原料の混合割合を表１に示す。なお、前述したように、米糠は別途添加してある。鳥類は自然に生息する野鳥（小鳥）を対象とし、食するか否かについて観察した結果と、その判定を５段階で示した。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
この結果から、若竹単独で６０％以上の割合で良好であり、親竹の割合を４０％以下とすることで、小鳥等の鳥類には好適であることがわかった。また、最も効果が高い配合は、配合例１〜３であり、竹のなかでは親竹を含まないものが良好であった。従って、竹原料として、若竹のみ、または若竹と筍皮から飼料を製造することが、より好ましい。
【００２７】
なお、本発明においては、主に小鳥等の鳥類を対象に説明してきたが、牛、馬、豚、鶏等の家畜用の飼料としても好適である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、竹を有効利用した飼料として広く利用することができる。