(57)【要約】【課題】医用画像データを受信した処理装置が速やかに所望の処理を開始することのできる医用画像診断支援システムを提供する。【解決手段】コンソール１２は、撮影機１０によって取得した元画像データを複製してＣＡＤ装置１６、診断装置１８、２０、２２及び画像蓄積装置３２に予め送信し、ＣＡＤ装置１６は、元画像データをＣＡＤ処理して得られるＣＡＤ画像データを複製して診断装置１８、２０、２２及び画像蓄積装置３２に予め送信する。診断装置１８、２０、２２は、予め送信されている元画像データ及びＣＡＤ画像データを用いて速やかに所望の処理を開始することができる。【選択図】図４
2007330514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の医用画像データをネットワークに接続された複数の処理装置間で送受信することにより、前記被写体に対する診断作業を支援する医用画像診断支援システムにおいて、
所定の前記処理装置に設けられ、前記所定の処理装置が処理した前記医用画像データを送信する送信先の前記処理装置を指定する送信先指定手段と、
前記所定の処理装置に設けられ、前記所定の処理装置が処理した前記医用画像データに係る画像付帯データを他の前記処理装置に送信する処理に先立ち、前記医用画像データを指定した前記送信先の処理装置に送信する処理を行う送信処理手段と、
を備えることを特徴とする医用画像診断支援システム。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記所定の処理装置は、前記医用画像データを検像する検像装置であることを特徴とする医用画像診断支援システム。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記所定の処理装置は、前記医用画像データを解析する解析装置であることを特徴とする医用画像診断支援システム。
【請求項４】
請求項１記載の装置において、
前記送信先の処理装置は、前記医用画像データを解析する解析装置、前記医用画像データに基づく画像を表示して診断作業を行うための診断装置、前記医用画像データを保存する保存装置の中の少なくとも１つであることを特徴とする医用画像診断支援システム。
【請求項５】
請求項１記載の装置において、
前記送信処理手段は、前記医用画像データを複製し、複数の前記送信先の処理装置に送信する処理を行うことを特徴とする医用画像診断支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体の医用画像データをネットワークに接続された複数の処理装置間で送受信することにより、前記被写体に対する診断作業を支援する医用画像診断支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療・診断技術の分野では、Ｘ線撮影装置、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＭＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）装置等の各種モダリティ装置によって取得した患者の医用画像データをネットワークを経由して他の処理装置、例えば、当該医用画像データを所望する医師の診断装置に送信し、この診断装置に医用画像を表示して読影診断を行うようにした医用画像診断支援システムが構築されている。また、このシステムのネットワークには、例えば、医用画像データをソフトウエアにより解析して異常陰影部位を抽出し、この異常陰影部位に係る情報を診断のために提供する画像診断支援装置（以下、「ＣＡＤ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ａｉｄｅｄ  Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ）装置」という。）、医用画像データをフイルムに出力して医師に提供するための出力装置、生成された医用画像データを長期保存のために蓄積するストレージ装置である画像蓄積装置等も接続される（特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、このような医用画像診断支援システムで扱われる医用画像データは、データ量が極めて多いため、診断作業を効率的に遂行するには、データの送信速度を向上させる必要があることはもとより、医用画像データを装置間で送受信する際の作業フローを事前に十分検討しておく必要がある。
【０００４】
この場合、特許文献２では、モダリティ装置から複数の医用画像データを取得した確認装置が、他の確認装置による医用画像データのリスト要求に応じて当該リストを前記他の確認装置に送信することにより、医用画像データが診断に提供可能な状態であるか否かを判断できるようにした従来技術を開示している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２９５１８４号公報
【特許文献２】特開２００５−２２４４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、医用画像データのリストは、確認装置から送信要求があった際に纏めて送信されるため、大量の医用画像データからなるリストの送信が完了するまでにかなりの時間を要し、その間の待機時間が増大して作業に支障を来すおそれがある。
【０００７】
また、確認装置間でのリストの送受信は、医用画像データが診断に提供可能であるか否かを判断するためであって、診断作業そのものを行うためではない。診断作業を行うためには、確認装置が送信されたリストから診断可能であると判断した後、必要な医用画像データをネットワークを介して所定の診断装置に送信する処理が必要である。この場合、診断装置では、確認装置での判断処理が完了した後に送信された医用画像データに基づいて診断作業を行うこととなるため、診断作業を開始できるまでに長時間を要してしまう。
【０００８】
本発明は、前記の課題を解決するためになされたものであり、取得した医用画像データを予め指定した処理装置に送信し、医用画像データを受信した処理装置が速やかに所望の処理を開始することのできる医用画像診断支援システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の医用画像診断支援システムは、被写体の医用画像データをネットワークに接続された複数の処理装置間で送受信することにより、前記被写体に対する診断作業を支援する医用画像診断支援システムにおいて、
所定の前記処理装置に設けられ、前記所定の処理装置が処理した前記医用画像データを送信する送信先の前記処理装置を指定する送信先指定手段と、
前記所定の処理装置に設けられ、前記所定の処理装置が処理した前記医用画像データに係る画像付帯データを他の前記処理装置に送信する処理に先立ち、前記医用画像データを指定した前記送信先の処理装置に送信する処理を行う送信処理手段と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の医用画像診断支援システムでは、医用画像データに係る画像付帯データの送信に先立ち、医用画像データを予め指定した処理装置に送信することにより、処理装置は、画像付帯データを受信した際に、既に受信している医用画像データを用いて所望の処理を速やかに開始することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、病院内に構築される本実施形態の医用画像診断支援システムの全体構成図である。医用画像診断支援システムは、Ｘ線撮影装置、ＣＴ装置、ＭＲ装置等の撮影機１０及びそれを制御するコンソール１２（検像装置）からなるモダリティ装置１４と、モダリティ装置１４によって取得した被写体の医用画像データを解析して異常陰影部位等を抽出するＣＡＤ装置１６（解析装置）と、ＣＡＤ装置１６によって抽出された異常陰影部位等を医用画像データに反映させたＣＡＤ画像データに基づき、読影診断を行うための複数の診断装置１８、２０、２２とがネットワーク２４に接続される。なお、ネットワーク２４には、複数のモダリティ装置１４及び複数のＣＡＤ装置１６を必要に応じて接続することができる。
【００１２】
また、ネットワーク２４には、病院内における医事情報を統括的に管理する医事情報システム（以下、「ＨＩＳ（Ｈｏｓｐｉｔａｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）」という。）２６と、病院内の放射線科において取り扱われる医用画像やその他の情報を同科内で統括的に管理する放射線科情報システム（以下、「ＲＩＳ（Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）」という。）２８と、モダリティ装置１４によって取得した医用画像データをフイルム等に画像として出力する出力装置３０と、医用画像データ、ＣＡＤ画像データ及びその画像付帯データを蓄積する画像蓄積装置３２（保存装置）とが接続される。
【００１３】
図２は、モダリティ装置１４を構成するコンソール１２の制御ブロック図である。コンソール１２は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）３４を介してネットワーク２４に接続されており、撮影機１０による医用画像の撮影に必要な撮影情報を入力する入力部３６と、撮影情報や撮影された医用画像等を表示する表示部３８と、撮影機１０による撮影で取得した医用画像データである元画像データを記憶する元画像データメモリ４０と、入力部３６から入力された撮影情報やＩ／Ｆ３４を介して外部より取得した情報を前記元画像データに対する画像付帯データとして記憶する画像付帯データメモリ４２と、元画像データを送信する送信先である他の処理装置を送信先データとして記憶する送信先データメモリ４４（送信先指定手段）と、前記送信先データに従って元画像データを複製して送信する処理を行う送信処理部４６（送信処理手段）とを備える。
【００１４】
ここで、入力部３６から入力される撮影情報とは、例えば、被写体のＩＤコード、氏名等を含む被写体情報、撮影部位、撮影方法、撮影者、撮影日時等であり、入力された撮影情報は、画像付帯データとして画像付帯データメモリ４２に記憶される。なお、撮影情報の一部は、ネットワーク２４を介してＨＩＳ２６又はＲＩＳ２８から取得することもできる。また、入力部３６から表示部３８に表示された医用画像の検像結果を入力し、画像付帯データとして画像付帯データメモリ４２に記憶させることもできる。さらに、入力部３６から元画像データの送信先を入力し、送信先データとして送信先データメモリ４４に記憶させることもできる。
【００１５】
図３は、ＣＡＤ装置１６の制御ブロック図である。ＣＡＤ装置１６は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）４８を介してネットワーク２４に接続されており、モダリティ装置１４から送信された元画像データの画像解析に必要な処理条件等を入力する入力部５０と、解析結果であるＣＡＤ画像を表示する表示部５２と、元画像データに対する画像解析を行うＣＡＤ処理部５４と、モダリティ装置１４から送信された元画像データを記憶する元画像データメモリ５６と、ＣＡＤ処理された元画像データであるＣＡＤ画像データを記憶するＣＡＤ画像データメモリ５８と、ＣＡＤ結果を付加した画像付帯データを記憶する画像付帯データメモリ６０と、ＣＡＤ画像データを送信する送信先である他の処理装置を送信先データとして記憶する送信先データメモリ６２と、前記送信先データに従ってＣＡＤ画像データを複製して送信する処理を行う送信処理部６４とを備える。
【００１６】
本実施形態の医用画像診断支援システムは、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、図４に示すデータフローチャート及び図５、図６に示す処理フローチャートに基づき、医用画像診断支援システムの動作を説明する。
【００１７】
例えば、放射線科の技師長は、コンソール１２の入力部３６から撮影機１０による撮影に必要な撮影情報を入力し、撮影機１０に設定する（ステップＳ１）。なお、撮影情報の一部は、ネットワーク２４を介してＨＩＳ２６又はＲＩＳ２８から取得することもできる。設定された撮影情報は、画像付帯データとして画像付帯データメモリ４２に記憶される。
【００１８】
次に、撮影技師は、設定された撮影情報に従って撮影機１０を操作し、被写体の撮影を行う（ステップＳ２）。撮影機１０によって撮影された被写体の医用画像データである元画像データは、ネットワーク２４を介してコンソール１２に送信され（ステップＳ３）、表示部３８に表示される。
【００１９】
そこで、技師長は、表示部３８に表示された医用画像に輪郭強調処理、コントラスト調整処理等の必要に応じた画像処理を施して検像し（ステップＳ４）、適切な画像と判断した場合には、技師長の検像結果である所見、画像処理条件等を画像付帯データとして画像付帯データメモリ４２に付加するとともに（ステップＳ５）、画像処理された元画像データを元画像データメモリ４０に記憶させる（ステップＳ６）。一方、不適切な画像であると判断した場合には、撮影技師に対して撮影機１０による再撮影を指示する。
【００２０】
被写体に対する所望の撮影処理が終了すると（ステップＳ７）、送信処理部４６は、送信先データメモリ４４に予め設定されている送信先データに従い、元画像データの送信先を選択する（ステップＳ８）。なお、送信先は、技師長がコンソール１２の入力部３６を用いて設定することも可能である。
【００２１】
送信処理部４６は、元画像データメモリ４０から元画像データを読み出し、選択された送信先にネットワーク２４を介して送信する（ステップＳ９）。例えば、図４のデータフローチャートの実線で示すように、送信先として、元画像データを必要とするＣＡＤ装置１６、診断装置１８、２０、２２及び画像蓄積装置３２が選択された場合、これらの各装置に対して元画像データが複製されて送信される。なお、元画像データは、ステップＳ４における検像処理の結果、適切な画像であると判断された際に逐一送信するようにしてもよい。
【００２２】
次いで、送信処理部４６は、画像付帯データメモリ４２から画像付帯データを読み出し、図４のデータフローチャートの点線で示すように、ネットワーク２４を介して次の処理装置であるＣＡＤ装置１６に送信する（ステップＳ１０）。
【００２３】
ＣＡＤ装置１６は、ネットワーク２４を介してモダリティ装置１４から元画像データを受信し（ステップＳ１１）、元画像データメモリ５６に記憶させた後（ステップＳ１２）、当該元画像データに係る画像付帯データを受信し（ステップＳ１３）、画像付帯データメモリ６０に記憶させる。次いで、ＣＡＤ処理部５４は、解析ソフトウエアを用いて元画像データを解析するＣＡＤ処理を行うことで異常陰影部位等を抽出し（ステップＳ１４）、そのＣＡＤ結果を反映させたＣＡＤ画像データを作成し（ステップＳ１５）、ＣＡＤ画像データメモリ５８に記憶させる（ステップＳ１６）。また、異常陰影部位等を示すＣＡＤ結果は、画像付帯データに付加され（ステップＳ１７）、画像付帯データメモリ６０に記憶される。
【００２４】
なお、ＣＡＤ処理部５４では、元画像データを解析することにより、診断装置１８、２０、２２での読影診断に適した複数のＣＡＤ画像データの配置関係を求め、その配置関係に従ってＣＡＤ画像データをＣＡＤ画像データメモリ５８に記憶させておくことができる。また、ＣＡＤ処理を行う際、元画像データから必要な被写体領域を抽出し、その領域以外をトリミングした元画像データ及びＣＡＤ画像データを生成して記憶させることにより、必要なデータ容量を削減することができるとともに、他の処理装置へのデータ転送効率を向上させることができる。
【００２５】
元画像データに対するＣＡＤ処理が終了すると、送信処理部６４は、送信先データメモリ６２に予め設定されている送信先データに従い、ＣＡＤ画像データの送信先を選択する（ステップＳ１８）。
【００２６】
送信処理部６４は、ＣＡＤ画像データメモリ５８からＣＡＤ画像データを読み出し、選択された送信先にネットワーク２４を介して送信する（ステップＳ１９）。例えば、図４のデータフローチャートの実線で示すように、送信先として、ＣＡＤ画像データを必要とする診断装置１８、２０、２２及び画像蓄積装置３２が選択された場合、これらの各装置に対してＣＡＤ画像データが複製されて送信される。
【００２７】
次いで、送信処理部６４は、画像付帯データメモリ６０からＣＡＤ結果を含む画像付帯データを読み出し、図４のデータフローチャートの点線で示すように、ネットワーク２４を介して次の処理装置である診断装置１８に送信する（ステップＳ２０）。
【００２８】
診断装置１８は、モダリティ装置１４から事前に送信されている元画像データに基づいて元画像６６（図７）を表示するとともに、ＣＡＤ装置１６から送信されたＣＡＤ画像データに基づいてＣＡＤ画像６８（図８）をＣＡＤ装置１６で求めた配置関係で表示し、これらの元画像６６及びＣＡＤ画像６８と、ＣＡＤ装置１６から送信された画像付帯データとを用いて、医師による第１読影診断が行われる。この場合、診断装置１８には、モダリティ装置１４から元画像データが既に送信されているため、医師は、速やかに第１読影診断を開始することができる。なお、画像付帯データには、コンソール１２において付加された技師長の所見が付加されている。第１読影診断の結果、患者に対する医師による問診結果、元画像６６及びＣＡＤ画像６８を用いた視触診結果等が画像付帯データに付加され、次の診断装置２０に送信される。
【００２９】
また、診断装置２０では、モダリティ装置１４から事前に送信されている元画像データと、ＣＡＤ装置１６から事前に送信されているＣＡＤ画像データと、モダリティ装置１４から送信された技師長の所見と、診断装置１８から送信された第１読影診断の結果とを用いて、他の医師による第２読影診断が行われる。この場合、診断装置２０には、モダリティ装置１４及びＣＡＤ装置１６から元画像データ及びＣＡＤ画像データが既に送信されているため、医師は、速やかに第２読影診断を開始することができる。第２読影診断の結果は、画像付帯データに付加され、診断装置２２に送信される。
【００３０】
さらに、診断装置２２では、モダリティ装置１４から事前に送信されている元画像データと、ＣＡＤ装置１６から事前に送信されているＣＡＤ画像データと、モダリティ装置１４から送信された技師長の所見と、診断装置１８及び２０から送信された第１読影診断の結果及び第２読影診断の結果とを用いて、最終判定を行う医師による第３読影診断が行われる。この場合、診断装置２２には、モダリティ装置１４及びＣＡＤ装置１６から元画像データ及びＣＡＤ画像データが既に送信されているため、医師は、速やかに第３読影診断を開始することができる。第３読影診断の結果は、画像付帯データに付加され、画像蓄積装置３２に送信されて蓄積される。なお、画像蓄積装置３２には、モダリティ装置１４及びＣＡＤ装置１６から元画像データ及びＣＡＤ画像データが既に送信されて蓄積されている。
【００３１】
なお、上述した実施形態では、元画像データと、ＣＡＤ結果を反映させたＣＡＤ画像データとを診断装置１８、２０、２２及び画像蓄積装置３２に送信するようにしているが、元画像データとＣＡＤ結果とを診断装置１８、２０、２２及び画像蓄積装置３２に送信し、診断装置１８、２０、２２及び画像蓄積装置３２において、ＣＡＤ結果を用いて元画像データからＣＡＤ画像データを生成するようにしてもよい。この場合、ＣＡＤ画像データの送信が不要となる分、送信するデータ量を大幅に削減することができる。
【００３２】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態の医用画像診断支援システムの全体構成図である。
【図２】モダリティ装置を構成するコンソールの制御ブロック図である。
【図３】ＣＡＤ装置の制御ブロック図である。
【図４】本実施形態の医用画像診断支援システムのデータフローチャートである。
【図５】本実施形態の医用画像診断支援システムにおけるモダリティ装置を中心とする処理フローチャートである。
【図６】本実施形態の医用画像診断支援システムにおけるＣＡＤ装置を中心とするフローチャートである。
【図７】本実施形態の医用画像診断支援システムにおいて取得した元画像の説明図である。
【図８】本実施形態の医用画像診断支援システムにおいて取得したＣＡＤ画像の説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０…撮影機                    １２…コンソール
１４…モダリティ装置            １６…ＣＡＤ装置
１８、２０、２２…診断装置      ２４…ネットワーク
２６…ＨＩＳ                    ２８…ＲＩＳ
３０…出力装置                  ３２…画像蓄積装置
６６…元画像                    ６８…ＣＡＤ画像
【図１】
2007330514.tif 000003
【図２】
2007330514.tif 000004
【図３】
2007330514.tif 000005
【図４】
2007330514.tif 000006
【図５】
2007330514.tif 000007
【図６】
2007330514.tif 000008
【図７】
2007330514.tif 000009
【図８】
2007330514.tif 000010