(57)【要約】【課題】デジタルスチルカメラの表示部において、プリント後の画像の画角や色味をプリントの事前に確認可能にする。【解決手段】デジタルスチルカメラ10をプリンタ16にケーブル14で接続すると、プリンタ16のプリンタID 32およびプリンタ情報34がカメラ10のプリンタ情報記憶部38に記録される。ユーザがプレビュー設定部52の操作によりプリンタ情報記憶部38に格納されているプリンタID 32を選択すると、LCD 60には、既に撮像された画像と、これにプリンタ16のプリンタ情報34が適用されたプリントプレビュー画像とが対比されて表示される。【選択図】図１
2007036345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタがプリントを行なう際に画像データに適用するプリンタ情報を記憶するプリンタ情報記憶手段と、
前記プリンタ情報が適用された画像データから生成されるプリントプレビュー画像を表示する表示手段とを含むことを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルスチルカメラにおいて、
前記プリンタ情報記憶手段は、複数のプリンタのプリンタ情報をプリンタごとに記憶し、
前記表示手段は、前記複数のプリンタに対応する複数のプリントプレビュー画像を表示することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のデジタルスチルカメラにおいて、前記プリントプレビュー画像は、該デジタルスチルカメラが被写界から取り込んだ画像から生成されることを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のデジタルスチルカメラにおいて、前記表示手段は、画像および該画像から生成されるプリントプレビュー画像を同時に表示することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項５】
プリンタがプリントを行なう際に画像データに適用するプリンタ情報を該プリンタからデジタルスチルカメラに送信する工程と、
画像を前記デジタルスチルカメラの表示手段に表示する第１の表示工程と、
前記画像の画像データに前記プリンタ情報を適用したプリントプレビュー画像を前記表示手段に表示する第２の表示工程とを含み、
これによって、前記画像およびプリントプレビュー画像を対比可能であることを特徴とするプリントプレビュー画像確認方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法において、第１の表示工程で表示する画像は、前記デジタルスチルカメラが被写界から取り込んだ画像であることを特徴とするプリントプレビュー画像確認方法。
【請求項７】
請求項５または６に記載の方法において、第１および第２の表示工程は同時に行なうことを特徴とするプリントプレビュー画像確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルスチルカメラと、そのデジタルスチルカメラで撮影された画像をプリントする前にプリント結果として予測されるプリントプレビュー画像を確認する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば特許文献１に記載のように、デジタルスチルカメラとプリンタとを直接接続し、パソコンを両者の間に介さなくとも写真のプリントが可能なダイレクトプリントシステム（Direct Print System; DPS）が普及しはじめている。
【０００３】
特許文献１では、撮影された画像データをプリンタに出力する場合に、最適なプリント実現の為に、解像度・用紙サイズ・紙方向等の情報をあらかじめデジタルスチルカメラに送り、プリント時の画像欠けやプリント不能といった不具合を回避している。
【０００４】
また、特許文献２では、プリンタの有する解像度などのデータと階調特性データとを基に、デジタルスチルカメラがプリンタに出力するデータを最適に画像処理することを行っている。
【特許文献１】特開平８−３２９１１号公報
【特許文献２】特開２００３−２２４７９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
デジタルスチルカメラで撮影した画像は、画像データを記録したメディアをプリントサービスを行なう店舗に持ち込めば、銀塩カメラで撮影した写真と同様に、プリントサービスを受けることができる。かかるプリント依頼を行なう場合、ユーザは通常、デジタルスチルカメラの例えば液晶ディスプレイ（Liquid Crystal Display; LCD）に表示される画角・画質を確認して、プリント依頼する画像を選択する。しかし、この場合の画角・画質は、デジタルスチルカメラ自体の記録サイズ（アスペクト比）・記録画質に基づいて表示されるものであり、実際にユーザが手にするプリント画像と異なる場合が多い。これはデジタルスチルカメラの記録画角とプリンタの印刷画角に違いがあるからであり、あるいは、プリンタで画像全体に画像処理を行い、より良いプリント画質になるように自動補正（オートセットアップ）を行なっているからである。
【０００６】
すなわち、従来技術の場合、DPSを採用しているから、デジタルスチルカメラとプリンタさえあれば、パソコン等の手段を介さなくとも、プリンタが自動補正した最適とされる画像をプリントすることは可能である。しかし、プリント画像がいかなる色味を有することとなるか、プリント画角は撮影された画像の記録画角のうちどの範囲になるか、といったことを、プリントの事前に知ることはできない。これらをプリントの事前に知るには、撮影した画像の画像データをパソコンに一旦取り込み、パソコンのモニタに、プリンタによる補正を適用したプレビュー画像を表示して確認するという工程が必要となる。しかしこれでは、パソコンを介さないというDPSの利点が失われてしまう。
【０００７】
しかも画像のプリントを行なうプリンタは、プリンタごとに、実行する自動補正の内容が異なる。したがって、例えば、ある店舗のプリンタでプリントしてもらったプリント画像と、別の店舗の別種のプリンタでプリントしてもらったプリント画像とでは、色味、画角、画質が異なる場合がある。このような相違もプリント前に予測することはできず、プリンタの種類ごとに、パソコンでプレビュー画像を確認するなどの工程を経なければ、予測することはできない。
【０００８】
本発明はこのような従来技術の欠点を解消し、プリント後のプリント画角や色味などを、プリンタの種類ごとに、デジタルスチルカメラの表示部で確認可能にし、DPSの利便性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるデジタルスチルカメラは、上述の課題を解決するために、プリンタがプリントを行なう際に画像データに適用するプリンタ情報を記憶するプリンタ情報記憶手段と、プリンタ情報が適用された画像データから生成されるプリントプレビュー画像を表示する表示手段とを含む。
【００１０】
また、プリンタ情報記憶手段は、複数のプリンタのプリンタ情報をプリンタごとに記憶し、表示手段は、複数のプリンタに対応する複数のプリントプレビュー画像を表示してよい。さらに、プリントプレビュー画像の表示は、デジタルスチルカメラが被写界から取り込んだ未撮像の画像に対して行なってよい。加えて、表示手段は、画像およびプリントプレビュー画像を同時に表示してよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、デジタルスチルカメラの表示手段において、デジタルスチルカメラでの記録画質とプリント画質とを切り換えて表示、あるいは同時に表示できるため、両方の画質を対比可能である。したがって、パソコンなどの装置に一旦画像データを送信してプリント画質を確認することを要せず、DPSの利点が損なわれない。
【００１２】
本発明によれば、デジタルスチルカメラに、複数のプリンタのプリンタ情報をプリンタごとに記憶可能であるため、様々なプリンタのプリント画質を対比することができる。したがって、画像をプリントするか否かだけでなく、いずれのプリンタを使用してプリントするかも事前に検討可能である。例えば自分が所有するプリンタでプリントするか、あるいはプリントサービスを行なう店舗の所有するプリンタでプリントするかという検討ができる。これによりDPSの利便性が高まる。
【００１３】
本発明によれば、未撮像の画像も、デジタルスチルカメラの表示手段においてプリントプレビュー画像を参照できる。したがって、撮影からプリントまでの間だけでなく、撮影前の段階でもプリント画像を想定でき、撮影の失敗防止、撮影データの不用意な消去の防止が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に添付図面を参照して本発明によるデジタルスチルカメラの実施例を詳細に説明する。なお、各図面において、本発明と直接関係のない部分については、図示および説明を省略する。また、同様の要素は同一の参照符号によって示す。なお、信号はそれが現れる信号線の参照番号で指示する。
【００１５】
図１は、本発明によるデジタルスチルカメラの実施例を示すブロック図である。デジタルスチルカメラ10は、図1に示すように、CPU（Central Processing Unit）18を含む。CPU 18は、後述の操作部42からの操作信号44に応じて、カメラ10内の各種装置を制御する装置である。またカメラ10は、プリンタインターフェイス12を有する。プリンタインターフェイス12は、ケーブル14によって、プリンタ16と着脱可能に接続されることにより、自動的に、プリンタ16から情報を読み出し、CPU 18へ信号線20を介して上記の情報を送信する装置である。
【００１６】
ケーブル14は例えばUSB（Universal Serial Bus）ケーブルとしてよく、プリンタインターフェイス12ならびにプリンタ側のカメラインターフェイス22は、いずれも、USBインターフェイスとしてよい。本実施例ではケーブル14という有線方式でカメラ10とプリンタ16とを接続しているが、無線USB方式にしてもよいし、他の種類の有線・無線方式を用いてもよい。なお、プリンタ情報の読み出しは、例えば特許文献１または特許文献２に記載の方法で行なってもよい。
【００１７】
上記のようにしてプリンタインターフェイス12がプリンタ16から読み出すプリンタ情報の内容について、以下、プリンタ16の構成を交えつつ説明する。プリンタ16には制御部24およびメモリ26が含まれている。プリンタ16側のカメラインターフェイス22は、プリンタ16とデジタルスチルカメラ10とがケーブル14で接続され、プリンタインターフェイス12からプリンタ情報を要求されると、この要求28を制御部24に伝える。制御部24は制御線30を介してメモリ26にアクセスし、まず、メモリ26内に予め格納されているプリンタID（Identification）32を読み出し、ケーブル14を介してカメラ10に送信する。
【００１８】
このプリンタID 32とは、プリンタ16の型式を示す情報である。すなわちいかなる製造元によって製造されたいずれの型式のプリンタであるかを示す情報である。かかるプリンタID 32をまずカメラ10に転送するのは、仮にカメラ10が既にプリンタ16と同一の型式のプリンタに関する情報を有していた場合には、プリンタ16のプリンタ情報34をカメラ10に送信する必要がないからである。
【００１９】
カメラ10が未だプリンタID 32で示される型式のプリンタのプリンタ情報を有していない場合は、再びカメラ10からプリンタ情報を要求する信号が到来する。その場合、制御部24は、再びメモリ26にアクセスし、プリンタ情報34を読み出してカメラ10に送信する。このプリンタ情報34とは、プリンタ16が画像をプリントする際の解像度、アスペクト比、自動色補正処理の内容を示すパラメータなどである。プリンタ情報34は、代表的に記したこれらの情報以外の情報を含んでいてもよい。すなわち、プリンタ16が画像をプリントする際に、画像データに対して加える処理内容を示すあらゆる情報を含めてよい。
【００２０】
プリンタインターフェイス12は、上述のようにプリンタ16からプリンタ情報34を取得するほか、CPU 18の指示に応じて、カメラ10が撮像した画像の画像データを信号線14を介してプリンタ16に供給する機能も有する。これは言うまでもなく、プリンタ16によって画像をプリントするためである。プリンタ16に送信された画像データ14は制御部24を介してメモリ26の画像データ記憶領域36に記録され、プリンタ情報34に応じて画像処理がなされた後、図１では図示を省略しているプリンタ16のプリント部によってプリントされる。
【００２１】
デジタルスチルカメラ10は、プリンタ情報記憶部38を有する。プリンタ情報記憶部38は、CPU 18から信号線40を介して得られる、プリンタ16のプリンタID 32と、プリンタ情報34とを記録する。プリンタ情報記憶部38は、不揮発性の記憶メモリとしてよい。またプリンタ情報記憶部38には、カメラ10の出荷時点から、一般写真店で使用されている各種プリンタのプリンタ情報を記録しておいてもよい。詳しくは後述するが、そうすることによって、一般写真店でのプリント結果と自宅にあるプリンタでのプリント結果とを、プリントの事前に比較可能となるからである。
【００２２】
プリンタ情報記憶部38が飽和状態の場合、最も使用頻度が少ないプリンタ情報に新しいプリンタのプリンタ情報を上書きしてもよい。あるいは、記録時点が最も過去のプリンタ情報から上書きしてもよいし、ユーザが選択したプリンタ情報に上書きしてもよい。プリンタ情報記憶部38に既に存在するプリンタIDに対応するプリンタ情報は、プリンタ情報記憶部38に新たに保存されることはない。既に存在するプリンタ情報を新たに記録するのは記憶容量が無駄となるからである。新たなプリンタ情報を記録するか否かは、プリンタ情報記憶部38を参照するCPU 18によって判断される。
【００２３】
デジタルスチルカメラ10は、操作部42を有する。操作部42は各種のボタン操作により、CPU 18に操作信号44を与え、デジタルスチルカメラ10を操作する装置である。なお操作部42が備えているのは押しボタンに限られず、十字キー、スティック式、スライド式のボタンでもよいし、場合によっては、タッチパネルその他のいかなる操作形式を用いていてもよい。
【００２４】
操作部42はモード変更ボタン46を有する。モード変更ボタン46はCPU 18にモード変更信号44を送り、デジタルスチルカメラ10を撮像モードまたは表示モードに切り替える装置である。撮像モードとは撮像を行なうためのモードであり、表示モードとは撮像された画像を後述のLCD 60に表示するモードである。
【００２５】
操作部42はレリーズシャッタボタン48を有する。レリーズシャッタボタン48は２段階のストロークを有するボタンで、撮像モードにおいて撮像に使用する。すなわち、第１段のストロークでデジタルスチルカメラ10を予備撮像の段階にし、第２段のストロークで本撮像の段階にするトリガタイミングを指示信号44としてCPU 18に出力する。
【００２６】
操作部42は画像選択部50を有する。画像選択部50は表示モードにおいて画像の選択に使用するボタンである。表示モードでは、既に撮像され後述のメモリカード76やカメラ10の内蔵メモリ72に記録された画像がLCD 60に表示される。表示モードにおいて画像選択部50を操作し、画像選択信号44をCPU 18に与えることによって、CPU 18は、後述の画像処理系58に指示して、LCD 60に表示される画像を切り替える。
【００２７】
操作部42はプレビュー設定部52を有する。プレビュー設定部52は、デジタルスチルカメラ10で既に撮像した画像、あるいは未撮像の画像をプリンタ16でプリントした結果として想定されるプリントプレビュー画像を、プリントの事前にLCD 60に表示する工程で使用するボタンである。
【００２８】
プレビュー設定部52は、モード変更ボタン46によって設定されるモードとは独立して、プレビューのON/OFFを設定できる。プレビューがONであれば、プリントプレビュー画像はプリントの事前にLCD 60に表示されるが、OFFであれば、表示されない。
【００２９】
以下、プレビューのON/OFFの切り替え操作について説明する。プレビュー設定部52を操作することにより、CPU 18は、プリンタ情報記憶部38に既に保存されているプリンタIDを参照し、これらプリンタIDの示すプリンタを一覧としてLCD 60に表示可能である。ユーザは、さらにプレビュー設定部52を操作することにより、LCD 60に表示されたプリンタのうち、いずれかのプリンタを選択可能である。このようにプリンタを選択すると、その操作信号44はCPU 18を介してプリンタ情報記憶部38に送られ、選択されたプリンタのプリンタIDに、例えばフラグを立てる。これにより、プレビューはON状態となる。一方、プレビュー設定部52を操作することにより、プリンタの選択を解除し、いずれのプリンタも選択しなければ、プレビューはOFF状態となる。
【００３０】
プレビューのON/OFFの切り替えは、既に述べたように、カメラ10のモードとは独立に行なわれるものである。したがって、カメラ10が撮像モードあるいは表示モードのいずれのモードであっても、プレビューのON/OFFの切り替えは、自由に可能である。
【００３１】
なお操作部42には、図示しないが、プリントを実行するプリントボタンを設けるのが望ましい。本発明は、プリント結果として予測されるプリントプレビュー画像をカメラ10のLCD 60で確認できる点に特徴があり、プリンタ16を用いて画像をプリントすること自体は、本発明とは直接関係がない。しかし本発明は、デジタルカメラとプリンタさえあれば、パソコンを介さなくとも画像のプリンとができるDPSに適用することでDPSの利便性を高めるものである。したがって、上述のように、操作部42にプリントボタンを設け、デジタルカメラ10から直接プリンタ16にプリント命令を送信できると理想的である。
【００３２】
デジタルスチルカメラ10はさらに、光学系56、撮像素子56、画像処理系58およびLCD 60を含む。以下、これらについて説明する。光学系56は、被写界からの入射光を矢印62で示すように撮像素子56に集光する装置である。なお光学系56には、図示しないがメカニカルシャッタ、光学レンズ、被写界から画像として切り取る画角を決定するズーム機構、AE（Automatic Exposure）機能を有する絞り調節機構、およびオートフォーカス（Automatic Focus; AF）調節機構などを含めてよい。これら光学系に含まれる要素はCPU 18からの制御信号57によって操作、調整され、光量の調節、予備撮像時のAE/AFなどを実行する。
【００３３】
撮像素子56は光学系54から供給された光62を光電変換して、光量に応じた電気信号に変換する装置である。撮像素子56はCCD（Charge Coupled Device）またはMOS（Metal Oxide Semiconductor）を用いた固体撮像素子としてよい。撮像素子56の撮像面には、光を検出して電荷を発生させるフォトダイオードなどの光電変換素子が縦横方向に配列されている。図１に示すように、撮像素子56にはCPU 18から駆動信号64が供給される。駆動信号64には水平駆動信号、垂直駆動信号およびOFD（Over Flow Drain）信号等が含まれる。これらの駆動信号64に従って、撮像素子56は光電変換素子から、CCDなどで構成された垂直転送路に電荷をフィールドシフトし、垂直転送の後、水平転送路に電荷をラインシフトする。
【００３４】
本撮像時、すなわち、レリーズシャッタボタン48が第２段のストロークまで押し切られた時には、撮像素子56に配列されたすべての光電変換素子から信号を読み出す。しかし、撮影前のモニタリング時には、LCD 60への迅速なフレーミング、および高速なオートフォーカスを可能にするため、光電変換素子の有効な水平ラインのうち、例えばその数分の１のラインからしか信号電荷を読み出さない、間引き読み出しが行なわれる。これによって1フレームを読み出す時間が短縮され、画素数が多い場合でも、LCD 60には、被写界を、よりリアルタイムに近いタイミングで表示できる。ただしモニタリング時にLCD 60に表示される画像は、上述の間引き読み出しのため、粗い動画像となる。
【００３５】
画像処理系58は、CPU 18からの制御信号66に応じて、撮像素子56から得られたアナログ画像信号67に各種の処理を施し、A/D変換（Analogue-to-Digital Conversion）してデジタル画像データとし、さらに、必要に応じてデジタル画像処理を行なう装置である。各種処理を行なう装置や回路は図示を省略するが、ここで行なわれるアナログ段階の画像処理には、ノイズ除去のための相関二重サンプリング（Correlated Double Sampling: CDS）、ゲイン調整等を含めてよい。また、アナログ画像信号はR、G、Bの各色信号に色分離され、各色信号レベルの調整（プリホワイトバランス処理）が行なわれ、処理された電荷はA/D変換される。
【００３６】
このようにして画像処理系58による処理されたデジタル画像データは、信号線68を介し、メモリ制御部70が制御する内蔵メモリ72に記録可能である。あるいは、カードインターフェイス74を介して、カメラ10に着脱可能なメモリカード76に記録可能である。メモリカード76は半導体メモリ等の記録媒体としてよい。
【００３７】
画像処理系58はさらに、CPU 18からの制御信号66に応じて、LCD 60に画像を表示する役割も果たす。ここで行なわれる画像表示処理は、生成したデジタル画像データに対してRGB変換を行い、このRGB変換した画像データをLCD 60が表示可能な画素数にする処理である。画像表示における画素数および表示サイズは、画素の間引き処理によって決定され、破綻のない画像データ78が生成される。
【００３８】
画像処理系58は、LCD 60に画像を表示する際、CPU 18からの制御信号66に応じて、画像データにプリンタ情報を適用するという、本発明上重要な役割を果たす。すなわち、プレビュー設定部52の操作によりプリントプレビューがON状態にある場合は、カメラ10が撮像モードおよび表示モードのいずれのモードであっても、プレビュー画像がLCD 60に表示されることとなる。以下、これらのプレビュー動作について説明する。
【００３９】
カメラ10が撮像モードの時には、ユーザがレリーズシャッタボタン48を半押し、すなわち第１段のストロークまで押すと、プリンタ情報記憶部38に格納されたプリントIDのうち、フラグが立てられたIDに対応するプリンタのプリンタ情報がCPU 18によって読み出される。CPU 18はこのプリンタ情報を制御線66を介して画像処理系58に送る。画像処理系58は、撮像素子56から間引き読み出しされLCD 60に表示されている粗い動画像に対して、このプリンタ情報を適用したプリントプレビュー画像を表示する。なおプリンタ情報の「適用」とは、プリンタ情報に従って、画像データに各種の画像処理を施したり補正を加えたりするという意味である。
【００４０】
図２はデジタルスチルカメラ10のLCD 60に表示されるプリントプレビュー画像の一例を示す図である。画像処理系58はCPU 18から得られたプリンタ情報を未撮像の動画像の画像データに適用する。これにより、図２に示すように、未撮像の粗い動画像を仮に撮像した場合に記録される画像データの記録画角は、LCD 60の表示枠と一致して表示される。一方、その画像のプリント結果として想定されるプリントプレビュー画像82の画角80は、LCD 60の内側に境界線として示される。また画像処理系58は、プリントプレビュー画像82の範囲についてのみ、プリンタ情報を適用する。すると、画角80に表示されるプレビュー画像82は、その外側の記録画像84と異なる色味で表示されることとなる。したがって、LCD 60の表示枠に一致している記録画像の画角と、プリントされる画像の画角80とを、プリントの事前に比較可能であるし、両者の色味の相違も事前に検討可能である。
【００４１】
なお、撮像モードのときは、未撮像の粗い動画像しか得られていないため、シャッタレリーズボタン48を半押ししてプリントプレビューを行なっても、正確にプリント結果の色味をプリントの事前に検討できるとは限らない。しかしプリント結果をおおよそ想定することは可能であるし、プリント画角80については言うまでもなく正確に判断できる。
【００４２】
図２では記録画像60もプリントプレビュー画像82も重ねて表示されているが、プレビュー画像の表示方法は、様々に変更してよい。すなわち、プレビュー画像82のみをLCD 60に表示してもよいし、両者を重ねて表示する場合も、色味は変えず、画角80だけを表示してプリントされる範囲を確認してもよい。また、LCD 60が大きめのものであれば、記録画像60とプリントプレビュー画像82とを同時に別々に並べて表示してもよい。さらに、記録画像60と、複数のプリンタによってプリントされることとなる複数のプリントプレビュー画像とを同時に別々に並べて表示してもよい。このような表示方法の変更機能は、図１のプレビュー設定部52に持たせればよい。
【００４３】
カメラ10が表示モードの時には、既に撮像された画像についてプリントプレビューを行なうこととなるが、プレビュー方式は図２に示すものと同様である。撮像モードでプレビューした場合との相違点は、撮像モードのときは未撮像の粗い動画像が記録画角60とプリント画角80とに区画されていたのに対し、表示モードのときは、既に撮像された精緻な静止画像が記録画角60とプリント画角80とに区画されて表示される点である。この場合は、既に記録画像データが得られているため、記録画像60だけでなく、プリントプレビュー画像82の色味も正確にプリント前に検討できると期待される。
【００４４】
なお本実施例ではLCD 60を使用しているが、本発明において用いる表示装置はかかる液晶モニタに限定されない。すなわち、小型であり、画像の確認および電力の消費が抑えられるものであれば、他の種類の表示機器も十分に用いることができることは言うまでもない。
【００４５】
以上の構成を有する本発明の実施例の動作を、以下、図３および図４を用いて説明する。図３は、図１に示すプリンタ16からデジタルスチルカメラ10へプリンタID 32およびプリンタ情報34を送信する工程を示すフローチャートである。点線100で囲ったブロックはデジタルスチルカメラ10の行なう工程であり、点線102で囲ったブロックはプリンタ16の行なう工程である。
【００４６】
まずステップS150に示すように、カメラ10をプリンタ16にケーブル14で接続する。すると、ステップS152に示すようにカメラ10のプリンタインターフェイス12は自動的に、メモリ26内に予め格納されているプリンタID 32を要求する。プリンタ16がこの要求に応じ、ステップS154に示すようにプリンタID 32を送信すると、プリンタインターフェイス12はプリンタID 32をCPU 18に送信する。CPU 18はステップS156に示すように、プリンタID 32が新規なものかどうか、すなわちプリンタ情報記憶部38に既に格納されているものかどうかを確認する。プリンタID 32が新規IDでない場合は、改めてプリンタ情報を獲得する必要はないため、直ちに工程を終了する。プリンタID 32が新規IDである場合には、プリンタID 32をプリンタ情報記憶部38に格納した後、ステップS158に示すように、CPU 18はプリンタ情報を要求する。これに応じて、プリンタ16は、ステップS160に示すように、プリンタ情報34をカメラ10へ送信する。CPU 18は、ステップS162に示すように、得られたプリンタ情報をプリンタIDに対応させてプリンタ情報記憶部38に格納する。
【００４７】
図４は図１に示すデジタルスチルカメラ10においてプリントプレビュー画像を表示する工程を示すフローチャートである。まず、ステップS200に示すように、ユーザはプレビュー設定部52を操作して、プレビューをONにする。すなわち、既にプリンタ情報がプリンタ情報記憶部38に記録されているためCPU 18がLCD 60に表示可能なプリンタ一覧のなかから、プレビュー設定部52によって、いずれかのプリンタを選択すればよい。
【００４８】
次に、ステップS202に示すように、カメラ10を撮像モードとしてレリーズシャッタボタン48を半押しするか、あるいは、カメラ10を表示モードとすることにより、ステップS204に示すように、LCD 60にプリントプレビュー画像が表示される。なお、表示モードの時は、言うまでもなく、画像選択部50を操作することにより、内蔵メモリ72またはメモリカード76に既に記録された記録画像を自由に選択してLCD 60に表示できる。そしてさらに、選択された記録画像のプレビュー画像が表示される。このとき、プリントプレビュー画像は初期設定されていた表示方法で表示される。すなわち、図２に示すように記録画像60とプリントプレビュー画像82とを重ねて表示するか、あるいはプレビュー画像82のみをLCD 60に表示する。さらに、図２のように記録画像60とプリントプレビュー画像82とを重ねて表示する場合は、プレビュー画像82のみプリンタ情報を適用した色味の異なる画像として表示するか、あるいは色味は変えず、画角80だけを表示する。
【００４９】
上記の様々な表示方法でプリントプレビュー画像を参照した後、ユーザは、ステップS206に示すように、表示方法の設定を終了するか否かを判断する。すなわち、プリントプレビュー画像の表示方法が望ましくないものであれば、ステップS208に示すように、表示方法を設定（変更）できる。このような表示方法の変更は、図１のプレビュー設定部52によって行なう。
【００５０】
ステップS208では、言うまでもないが、プリンタの再選択も可能である。すなわち、様々な表示方法でプレビュー画像を表示してみても、プレビュー画像自体に満足がいかない場合は、現在選択しているプリンタとは別のプリンタでプリントすることを検討できる。そこで、ステップS208において、プレビュー設定部52を用いて別のプリンタを選択することが可能である。
【００５１】
以上のように、本発明の実施例によれば、様々なプリンタによるプリントプレビュー画像を様々な表示方法で表示し、プリント実行前にプリント結果を検討できる。そして気に入ったプレビュー画像が発見できれば、それを提供するプリンタとカメラ10とを接続してプリントを実行してよいし、発見できなければ、プリントを実行しないという決断もできる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明によるデジタルスチルカメラの実施例を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデジタルスチルカメラのLCDに表示されるプリントプレビュー画像の一例を示す図である。
【図３】図１に示すプリンタからデジタルスチルカメラへプリンタIDおよびプリンタ情報を送信する工程を示すフローチャートである。
【図４】図１に示すデジタルスチルカメラにおいてプリントプレビュー画像を表示する工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
10  デジタルスチルカメラ
16  プリンタ
32  プリンタID
34  プリンタ情報
38  プリンタ情報記憶部
42  操作部
58  画像処理系
60  LCD
【図１】
2007036345.tif 000003
【図２】
2007036345.tif 000004
【図３】
2007036345.tif 000005
【図４】
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