(57)【要約】【課題】充填状態の異常に対し適切な対処が可能な車両燃料充填装置を得る。【解決手段】車両用燃料充填装置１２は、ガス充填口１８と高圧タンク３０の間に、フィルタ部材２６を備える。フィルタ３６Ａ、３６Ｃに貼着された抵抗体３８Ａ、３８Ｃは、油分で膨張して電気的な抵抗値が変化するようになっている。抵抗体３８Ａ、３８Ｃの抵抗値は、制御装置３２に送られる。制御装置３２は、抵抗値が所定値を超えると充填遮断弁２８を閉じるように制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され燃料が収容される燃料タンクと、
前記燃料タンクに外部から燃料を充填するための燃料充填口を構成する燃料充填部材と、
前記燃料タンクと前記燃料充填口の間に設けられたフィルタと、
前記燃料タンクへの燃料充填中の前記フィルタの状態から燃料充填時の異常を検出する充填異常検出手段と、
を有することを特徴とする車両用燃料充填装置。
【請求項２】
前記充填異常検出手段が充填燃料の異常を検出可能とされていることを特徴とする請求項１に記載の車両用燃料充填装置。
【請求項３】
前記充填異常検出手段が前記フィルタの異常を検出可能とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用燃料充填装置。
【請求項４】
前記充填状態検出手段によって検出された異常状態に応じて充填状態を変更する充填状態変更手段、
を有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の車両用燃料充填装置。
【請求項５】
前記充填状態変更手段が、燃料の充填を抑制可能とされていることを特徴とする請求項４に記載の車両用燃料充填装置。
【請求項６】
前記充填状態変更手段が、前記燃料充填口から前記燃料タンクまでの燃料充填路を遮断可能とされていることを特徴とする請求項５に記載の車両用燃料充填装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用燃料充填装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料ガスを用いる車両用の燃料供給装置として、たとえば特許文献１には、燃料ガス中に混入されたオイルを捕集するオイル捕集用フィルタを備えたガスエンジンの燃料供給装置が記載されている。
【０００３】
ところで、燃料タンクに対して外部から燃料を充填する際にも、油分の浸入のおそれがあるため、フィルタを設置することが考えられるが、このような油分の浸入等の充填状態の異常に対し適切な対処が可能な車両燃料充填装置が望まれる。
【特許文献１】特開平２００２−１３００５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、充填状態の異常に対し適切な対処が可能な車両燃料充填装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明では、車両に搭載され燃料が収容される燃料タンクと、前記燃料タンクに外部から燃料を充填するための燃料充填口を構成する燃料充填部材と、前記燃料タンクと前記燃料充填口の間に設けられたフィルタと、前記燃料タンクへの燃料充填中の前記フィルタの状態から燃料充填時の異常を検出する充填異常検出手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
この車両用燃料充填装置では、燃料充填部材の燃料充填口から燃料タンクへと燃料が充填される。燃料タンクと燃料充填口の間にはフィルタが設けられているので、燃料中の油分その他の異物が除去される。燃料タンクへの燃料充填中には、フィルタの状態から充填異常検出手段が燃料充填時の異常を検出する。このように、フィルタの状態から燃料充填時の異常を検出することで、充填状態の異常に対し適切な対処が可能となる。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記充填異常検出手段が充填燃料の異常を検出可能とされていることを特徴とする。
【０００８】
すなわち、請求項１に記載の発明において、「燃料充填時の異常」としては、たとえば、請求項２に記載のように、「充填燃料の異常」を挙げることができる。これにより、充填燃料自体の異常を検出できる。
【０００９】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記充填異常検出手段が前記フィルタの異常を検出可能とされていることを特徴とする。
【００１０】
すなわち、請求項１に記載の発明において、「燃料充填時の異常」としては、たとえば、請求項３に記載のように、「フィルタの異常」を挙げることもできる。これにより、フィルタの異常を検出できる。
【００１１】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記充填状態検出手段によって検出された異常状態に応じて充填状態を変更する充填状態変更手段、を有することを特徴とする。
【００１２】
すなわち、検出された異常状態に対応して適切な充填状態に変更することが可能となる。たとえば請求項５に記載のように、前記充填状態変更手段が、燃料の充填を抑制可能とされている構成としてもよく、さらには、請求項６に記載のように、前記充填状態変更手段が、前記燃料充填口から前記燃料タンクまでの燃料充填路を遮断可能とされている構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は上記構成としたので、充填状態の異常に対し適切な対処が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１には、本発明の一実施形態の車両用燃料充填装置１２が示されている。この車両用燃料充填装置１２は、一例として天然ガスを燃料としたいわゆるＣＮＧ車に搭載されるものである。
【００１５】
図３にも示すように車両用燃料充填装置１２は、車体１４の外面（側面）にガス充填口１８を構成するガス充填部材１６を備えている。図２に示すように、このガス充填口１８には、充填設備（全体像は図示省略）の充填ノズル２０が接続され、天然ガスが充填される。以下、充填中の天然ガスを特に「充填ガス」ということとする。ガス充填口１８及びその近傍（後述するレバー４０を含む）は、車体１４に回動可能に取り付けられたリッド２２によって開閉される。
【００１６】
図１に示すように、ガス充填部材１６には、フィルタ部材２６を介して充填配管２４が接続されている。さらに、充填配管２４は、充填遮断弁２８を介して高圧タンク３０に接続されており、充填遮断弁２８は、後述する制御装置３２で開閉を制御されるようになっている。
【００１７】
図２に詳細に示すように、フィルタ部材２６は、充填配管２４よりも大径とされたフィルタケース３４を有している。フィルタケース３４内には、複数のフィルタ３６が天然ガスの充填方向に沿って複数配置されている。本実施形態では、ガス充填口１８に近いほうから順に、充填口側のフィルタ３６Ａ、中間のフィルタ３６Ｂ、タンク側のフィルタ３６Ｃが配置されている。これらのフィルタは、天然ガスの充填中に、充填ガスに含まれる油分を捕集して充填ガスから分離する作用を有している。
【００１８】
充填口側のフィルタ３６Ａ及びタンク側のフィルタ３６Ｃには、抵抗体３８Ａ、３８Ｃがそれぞれ貼り付けられている。これらの抵抗体３８Ａ、３８Ｃは、対応するフィルタ３６Ａ又はフィルタ３６Ｃが油分を含むと膨張し、電気的な抵抗値が変化する。あるいは、油分自体が有する導電性によっても、抵抗値が変化する。図１に示すように、車両用燃料充填装置１２は制御装置３２を備えており、抵抗体３８Ａ、３８Ｃの抵抗値が、制御装置３２に送られるようになっている。
【００１９】
また、図３にも示すように、ガス充填口１８の近傍には、レバー４０及びインジケータ４２が設けられている。レバー４０は、ガス充填口１８を開放して天然ガスを充填可能とする充填操作位置と、ガス充填口１８を閉じる閉塞位置との間を操作により移動するようになっている。また、レバー４０は制御装置３２と電気的に接続されており、レバー４０の操作によるガス充填口１８の開閉状態を制御装置３２で検出できるようになっている。
【００２０】
インジケータ４２は制御装置３２と電気的に接続されており、抵抗体３８Ａ、３８Ｃの抵抗値に応じて、インジケータ４２を点灯させることができる。
【００２１】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２２】
本実施形態の車両用燃料充填装置１２では、エンジンが駆動されている状態で、抵抗体３８Ａ、３８Ｃの抵抗値が制御装置３２によって検出されている。抵抗値が、あらかじめ設定された所定値を超えた場合にフィルタ３６が寿命を迎えたと判断できるので、制御装置３２は、たとえば車室内の表示灯等の報知手段により、フィルタ３６の交換を促すような表示を行う。なお、このようなフィルタ３６の寿命の判断は、天然ガスの充填時以外のタイミングで、且つ車両の状態が安定しているときに行うことができる。
【００２３】
天然ガスを高圧タンク３０に充填する場合には、レバー４０が切り替えられてガス充填口１８が開放される。これを制御装置３２が検出すると、制御装置３２は充填ガス検出モードになる。
【００２４】
充填ガス検出モードでは、制御装置３２は、抵抗体３８Ａと抵抗体３８Ｃの抵抗値の差を所定時間ごと（たとえば０．５秒時間ごと）に検出する。そして、この差が一定値を超えた場合には、充填ガスの油分の異常、あるいは、フィルタ３６の異常であると判断する。たとえば、ガス充填口１８に近いフィルタ３６Ａの抵抗体３８Ａの抵抗値のみが変化した場合には、充填ガスの油分の異常であると判断できる。
【００２５】
そして、制御装置３２は、充填ガス中の油分、あるいは破損したフィルタ３６の高圧タンク３０への浸入を防止するため、充填遮断弁２８を閉じる。これにより、ガス充填口１８の付近の圧力が上昇するので、充填設備が充填完了と判断し、充填が停止される。また、このとき同時に、制御装置３２は、インジケータ４２を点灯させる。これにより、充填作業者に、充填ガスの異常、又はフィルタの異常により充填が停止されたことを知らせることができる。
【００２６】
以上、説明したように、本実施形態では、充填口側のフィルタ３６Ａ及びタンク側のフィルタ３６Ｃに貼り付けられた抵抗体３８Ａ、３８Ｃの抵抗値の変化から、これらフィルタ及び充填燃料の異常を検出している。これにより、異常検出時には、充填遮断弁２８を閉じて、充填を停止するという対処が可能になっている。
【００２７】
なお、上記実施形態では、制御装置３２が充填ガス検出モードに移行する判断指標として、レバー４０の切換えを用いているが、これに代えて、たとえばリッド２２の開閉を用いてもよい。
【００２８】
また、上記実施形態では、抵抗体３８Ａ、３８Ｃの抵抗値の変化で、２種類の異常状態、すなわち、フィルタ３６の異常と、充填ガスの異常の双方を検出するようにしているが、これらのうち一方のみの異常を検出するようにしてもよい。
【００２９】
充填ガスの油分を捕集するフィルタとして、上記実施形態では３つのフィルタ３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ）が備えられたものを例に挙げたが、フィルタの数は特に限定されない。ただし、ガス充填方向に沿って複数のフィルタを配設すると、フィルタのそれぞれに作用する充填ガスの圧力が小さくなり、フィルタの負荷が小さくなって長寿命化できる。
【００３０】
複数のフィルタを備えた構成では、１つのフィルタのみに抵抗体を設けるようにしてもよいが、上記実施形態のように、ガス充填方向に沿って２つ（あるいは３つ以上）のフィルタのそれぞれに抵抗体を設けると、異常をより確実に検出可能となる。
【００３１】
フィルタを配設する位置、すなわち上記実施形態におけるフィルタ部材２６の位置も、ガス充填口１８から高圧タンク３０までの間であれば限定されないが、ガス充填口１８により近い位置とすれば、たとえばインレットボックス（図示省略）からのフィルタの交換が可能になる等、交換作業が容易になる。
【００３２】
また、上記では、異常時に制御装置３２が充填遮断弁２８を閉じる例を挙げたが、充填遮断弁２８に代えて、開弁量を調整可能な弁を設け、高圧タンク３０への充填を抑制する構成でもよい。さらに、制御装置３２は異常が生じたことを充填作業者に知らせるのみとし、充填遮断弁２８を閉じる操作は、充填作業者が手動で行ってもよい。異常時に取るべき対処としても、これらに限られない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態の車両用燃料充填装置の全体的構成を示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態の車両用燃料充填装置を構成するフィルタ部材の構成を拡大して示す説明図である。
【図３】本発明の一実施形態の車両用燃料充填装置を構成するガス充填口及びその近傍を拡大して示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１２  車両用燃料充填装置
１４  車体
１６  ガス充填部材（燃料充填部材）
１８  ガス充填口（燃料充填口）
２０  充填ノズル
２２  リッド
２４  充填配管（燃料充填路）
２６  フィルタ部材
２８  充填遮断弁（充填状態変更手段）
３０  高圧タンク（燃料タンク）
３２  制御装置（充填異常検出手段）
３４  フィルタケース
３６  フィルタ
３８Ａ      抵抗体（充填異常検出手段）
３８Ｃ      抵抗体（充填異常検出手段）
４０  レバー
４２  インジケータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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