(57)【要約】【課題】ユーザの使い勝手を向上させることができる通信装置を提供する。【解決手段】印刷装置１０は、カメラと無線接続を行うことによりダイレクトプリントを行う。また、印刷装置１０は、有線接続するために形成されたケーブル挿入口３を保護するカバー４と、有線接続位置２ａと無線接続位置２ｂとの間で切り替え可能なメカスイッチ２とを備える。印刷装置１０が無線接続による通信を実行している間は、メカスイッチ２が無線接続位置２ｂにあると共に、カバー４がケーブル挿入口３を遮蔽する遮蔽位置４ｂにある。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有線接続及び無線接続の一方により通信を行う通信装置において、前記無線接続による通信を実行している間は前記有線接続を規制する規制手段を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記規制手段は、前記有線接続及び前記無線接続との間で切り替えを行うメカスイッチを含むことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記有線接続を行うためのケーブルを挿入するための開口部を保護するカバーと、前記規制手段が前記有線接続の規制を実行している間は、前記カバーが前記開口部を保護すべく当該カバーを移動させるカバー制御手段とを備えることを特徴とする請求項１又は２記載の通信装置。
【請求項４】
前記有線接続時に供給すべき第１電力と前記無線接続時に供給すべき第２電力とを制御する電力制御手段を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記通信により受信した画像データに対応する画像を印刷する印刷装置から成ることを特徴とする通信装置。
【請求項６】
有線接続及び無線接続の一方により通信を行う通信方法において、前記無線接続による通信を実行している間は前記有線接続を規制する規制ステップを有することを特徴とする通信方法。
【請求項７】
前記規制ステップでは、前記有線接続及び前記無線接続との間で切り替えを行うメカスイッチを用いることを特徴とする請求項６記載の通信方法。
【請求項８】
前記規制ステップにおいて前記有線接続の規制が実行されている間は、前記有線接続を行うためのケーブルを挿入するための開口部をカバーが保護すべく当該カバーを移動させるカバー制御ステップを有することを特徴とする請求項６又は７記載の通信方法。
【請求項９】
前記有線接続時に供給すべき第１電力と前記無線接続時に供給すべき第２電力とを制御する電力制御ステップを有することを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の通信方法。
【請求項１０】
前記有線接続及び無線接続の一方の通信は、当該通信により受信した画像データに対応する画像を印刷する印刷装置によって実行されることを特徴とする請求項６乃至９のいずれか１項に記載の通信方法。
【請求項１１】
有線接続及び無線接続の一方により通信を行う通信方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、前記無線接続による通信を実行している間は前記有線接続を規制する規制モジュールを備えることを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
請求項１１記載のプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置、通信方法、プログラム、及び記憶媒体に関し、特に、有線接続又は無線接続により通信を行う通信装置、通信方法、プログラム、及び記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置には、無線接続が確立したコンピュータから画像データを受信して対応する画像を印刷するダイレクトプリント機能を有するものがある（例えば、特許文献１参照。）。また、無線接続の対象は、コンピュータに限られることはなく、撮影した被写体の画像を画像データとして取得する撮像装置（カメラ）であってもよい。
【０００３】
印刷装置は、複数のコンピュータから接続の要求がある場合、複数のコンピュータのうち一のコンピュータとの接続（ハンドシェーク）を確立させる。具体的には、全てのコンピュータとのコネクション（接続）を維持した状態で、一のコンピュータが画像データを入力するためのデータ入力経路を確保することで、他のコンピュータからのデータ入力経路が除外されるように制御している。このように、印刷装置は、無線接続の場合、排他的な即ち単一のデータ入力経路を確保することができる。
【特許文献１】特許第３０２１０２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、印刷装置が単一のデータ入力経路を確保することができても、ユーザは、印刷装置とコンピュータとの間で無線接続が確立しているか否かを物理的に視認することができない。この結果、ユーザは、無線接続が確立しているか否かに拘わらず、別のコンピュータを用いた該印刷装置への画像データの送信を試行することになる。ここで、画像データの送信に失敗した場合、ユーザは、印刷装置が上記試行に用いた別のコンピュータ用のデータ入力経路を除外したのか、又は印刷装置若しくはコンピュータが故障したのかを特定することができず、ユーザの使い勝手が悪い。
【０００５】
また、印刷装置は、無線接続だけでなく有線接続可能に構成されている場合が多い。この場合にも、ユーザは、無線接続が確立しているか否かに拘わらず、有線接続を介した印刷装置への画像データの送信を試行することになり、上記同様の課題が発生する。
【０００６】
本発明の目的は、ユーザの使い勝手を向上させることができる通信装置、通信方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の通信装置は、有線接続及び無線接続の一方により通信を行う通信装置において、前記無線接続による通信を実行している間は前記有線接続を規制する規制手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の通信方法は、有線接続及び無線接続の一方により通信を行う通信方法において、前記無線接続による通信を実行している間は前記有線接続を規制する規制ステップを有することを特徴とする。
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のプログラムは、有線接続及び無線接続の一方により通信を行う通信方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、前記無線接続による通信を実行している間は前記有線接続を規制する規制モジュールを備えることを特徴とする。
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の記憶媒体は、上記プログラムを格納したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、無線接続による通信を実行している間は有線接続を規制する。これにより、ユーザは有線接続が規制されていることを容易に把握することができ、もって、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る通信装置としての印刷装置の構成を概略的に示す上面図であり、図２は、図１の印刷装置の側面図である。
【００１４】
図１に示す印刷装置１０は、撮影した被写体の画像を画像データとして取得する撮像装置（カメラ）（不図示）と無線接続するカメラダイレクト接続機能を有する。印刷装置１０は、複数のカメラから接続の要求がある場合、複数のカメラのうち一のカメラとの接続を確立させることにより、排他的な即ち単一のデータ入力経路を確保することができる。
【００１５】
図１に示すように、印刷装置１０の上面には、メカスイッチ２が配設されている。メカスイッチ２は、印刷装置１０が有線接続可能な位置を示す有線接続位置２ａと、印刷装置１０が無線接続可能な位置を示す無線接続位置２ｂとの間で切り替え可能に構成されている。メカスイッチ２を有線接続位置２ａに切り替えることにより、印刷装置１０は、有線接続を行うための有線モードとなり、無線接続位置２ｂに切り替えることにより、無線接続を行うための無線モードとなる。
【００１６】
また、印刷装置１０は、不図示の電源制御部を備える。この電源制御部は、電源から供給される電力を制御することにより、有線モード時に必要な電気回路に第１電力を供給し、無線モード時に必要な電気回路に第２電力を供給する。これにより、有線モード又は無線モードの接続モードに応じて電力消費を第１電力及び第２電力との間で切り替えることができ、もって、電力消費を最小限にすることができる。
【００１７】
なお、本実施の形態では、印刷装置１０は、有線接続にはＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格を用い、無線接続にはＩＥＥＥ（the Institute of Electrical and Electronic Engineers）８０２．１１ｂなどの無線通信規格を用いる。
【００１８】
図２に示すように、印刷装置１０の側面には、カメラと有線接続する際などにＵＳＢケーブルが挿入されるケーブル挿入口３が形成されていると共に、ケーブル挿入口３を保護すると共に目隠しとして機能するカバー４が配設されている。カバー４は、ケーブル挿入口３を遮蔽する遮蔽位置４ｂと、ケーブル挿入口３の遮蔽を解除すべく待避した待避位置４ａとの間で移動可能に構成されている。
【００１９】
ユーザは、印刷装置１０を無線モードに移行させたい場合、メカスイッチ２を無線接続位置２ｂに切り替える（規制手段）。これにより、印刷装置１０は、カメラとの間で無線接続を確立させてカメラ内に格納された画像データに対応する画像を直接的に印刷する（ダイレクトプリント）。また、上記メカスイッチ２の切り替えに連動して、電源制御部は、上記第１電力の供給を遮断するか、又はスリープ状態にする。
【００２０】
図３は、図２におけるカバー４が遮蔽位置４ｂにあるときの印刷装置１０の側面図である。
【００２１】
カバー４は、メカスイッチ２の切り替え、即ち無線接続位置２ｂへの移動に連動して、図３に示すように遮蔽位置４ｂに移動する（カバー制御手段）。カバー４は、遮蔽位置４ｂにおいて、ケーブル挿入口３を遮蔽する。これにより、ユーザがケーブル挿入口３内にＵＳＢケーブルを挿入することができなくなる。
【００２２】
また、ユーザは、印刷装置１０を有線モードに移行させたい場合、メカスイッチ２を無線接続位置２ｂから有線接続位置２ａに切り替える。また、上記メカスイッチ２の切り替えに連動して、電源制御部は、上記第２電力の供給を遮断するか、又はスリープ状態にする。カバー４は、メカスイッチ２の切り替え、即ち有線接続位置２ａへの移動に連動して、図２に示すように待避位置４ａに移動する。これにより、カバー４は、ケーブル挿入口３の遮蔽を解除して、ユーザがケーブル挿入口３内にＵＳＢケーブルを挿入することができるようになる。
【００２３】
なお、上記実施の形態では、メカスイッチ２を印刷装置１０の上面に配置したが、図４に示す第１の変形例（印刷装置１０’）のように、印刷装置１０の側面に配置してもよい。この場合、メカスイッチ２が配置される側面はケーブル挿入口３が形成されている側面と同一であることが好ましい。また、メカスイッチ２の有線接続位置２ａ及び無線接続位置２ｂは図４に示すように鉛直方向に配置されることが好ましく、これにより、ユーザは印刷装置１０の側面においてメカスイッチ２を切り替える操作を容易に行うことができる。
【００２４】
また、図５に示す第２の変形例（印刷装置１０”）のように、メカスイッチ２とカバー４と一体的に形成してもよい。この場合、メカスイッチ２の有線接続位置２ａ及び無線接続位置２ｂは、それぞれ、カバー４の待避位置４ａ及び遮蔽位置４ｂにほぼ一致する。好ましくは、メカスイッチ２の上部は、図５に示すように印刷装置１０の上面を規定する平面よりも突出しており、これにより、ユーザはメカスイッチ２を切り替える操作を容易に行うことができる。
【００２５】
以上詳細に説明したように、本実施の形態並びに第１及び第２の変形例による印刷装置によれば、無線接続する際には有線接続を規制すべくメカスイッチ２が図３に示すように無線接続位置２ｂに切り替えられる（規制手段）。また、印刷装置が無線接続による通信を実行している間は有線接続を規制すべくカバー４が図３に示すようにケーブル挿入口３を遮蔽する（規制手段）。これにより、ユーザは、ケーブル挿入口３にＵＳＢケーブルを挿入することが物理的にできなくなる。また、これらにより、ユーザは、印刷装置が無線接続による通信を実行していることを容易に把握することができ、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
【００２６】
一方、印刷装置が有線接続による通信を実行している間はケーブル挿入口３にＵＳＢケーブルが挿入されている。このとき、メカスイッチ２が有線接続位置２ａにある。これらにより、ユーザは、印刷装置が無線接続による通信を実行していることを容易に把握することができ、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
【００２７】
したがって、本実施の形態によれば、無線接続及び有線接続が可能な印刷装置であっても、排他的な即ち単一のデータ入力経路を確保することができる。
【００２８】
また、メカスイッチ２とカバー４とが互いに連動するように構成されているので、ケーブル挿入口３にＵＳＢケーブルが挿入されている場合には、カバー４がケーブル挿入口３を遮蔽することができない。換言すれば、ユーザは、カバー４に連動するメカスイッチ２を無線接続位置２ｂに切り替える操作を行うことが規制される。これにより、ユーザは、ケーブル挿入口３にＵＳＢケーブルが挿入されていることを容易に把握することができる。
【００２９】
また、印刷装置が無線接続を既に確立しているにも拘わらず、ユーザが更なる無線接続を試行した結果、印刷装置又はカメラが故障したとユーザが誤認するのを防止することができる。
【００３０】
なお、上記実施の形態並びに第１及び第２の変形例では、メカスイッチ２をユーザが操作するとしたが、印刷装置とカメラとの間で無線接続が確立している間は、印刷装置が自動的にメカスイッチ２を無線接続位置２ｂに切り替えてもよい。これに応じて、ケーブル挿入口３も自動的に遮蔽されるので、ユーザによる他のカメラを用いた無線接続の試行、及びユーザによるＵＳＢケーブルの挿入を規制することができる。また、この場合において、上記確立した無線接続を介した通信が終了したときは、印刷装置が自動的にメカスイッチ２を有線接続位置２ａに切り替えてもよい。これにより、ユーザは他のカメラを用いた無線接続の試行するタイミングを容易に認識することができる。このように、印刷装置が自動的にメカスイッチ２を切り替える場合には、印刷装置は、無線接続が確立したか否かをトリガとしたプログラムを実行するように構成される。
【００３１】
また、本実施の形態及びその変形例では、本発明を印刷装置に適用したが、印刷装置に限られることはない。本発明は、有線接続及び無線接続の一方により通信を行う通信装置に適用することができる。したがって、有線接続及び無線接続の対象は、カメラに限られることはなく、コンピュータやスキャナなどのデータの送信が可能な通信装置であればいかなるものであってもよい。
【００３２】
また、本発明の目的は、上述した実施の形態及びその変形例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵなど）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【００３３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上記実施の形態及びその変形例の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００３４】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ等の光ディスク、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。又は、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００３５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態及びその変形例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態及びその変形例の機能が実現される場合も含まれる。
【００３６】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態及びその変形例の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信装置としての印刷装置の構成を概略的に示す上面図である。
【図２】図１の印刷装置の側面図である。
【図３】図２におけるカバーが遮蔽位置にあるときの印刷装置の側面図である。
【図４】本発明の実施の形態による印刷装置の第１の変形例の構成を概略的に示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態による印刷装置の第２の変形例の構成を概略的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
２  メカスイッチ
２ａ  有線接続位置
２ｂ  無線接続位置
３  ケーブル挿入口
４  カバー
４ａ  待避位置
４ｂ  遮蔽位置
１０，１０’，１０”  印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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