(57)【要約】      （修正有）【課題】工具用ベルトを使用中に、当該工具用ベルトの着用者に健康維持の利益をもたらし、さらに、使用していない間もベルトから工具又は器具を取り外さずに、容易に操作し扱うことができる工具用ベルトを提供する。【解決手段】着用者の胴の周囲で工具用ベルトを固定する装着手段をそれぞれ備える第１端部及び第２端部を有する支持ベルトを備える。複数の別個になったクッションパッドが支持ベルトの近位面上で支持ベルトに装着される。複数の磁石要素の少なくとも１つが、個々のクッションパッドの１つと関連付けられる。個々のクッションパッドは、その近位面上に形成され、少なくとも１つの磁石要素の形状に一致するように形成された凹部を有し、少なくとも１つの磁石要素は、ベルトが着用者の胴の周囲で使用されている間、クッションパッドに対する磁石要素の移動を制限するために、少なくとも部分的にクッションパッドの凹部内に配置されている。【選択図】図１Ａ
2007007835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の胴の周囲で固定する工具用ベルトであって、
第１端部及び第２端部を有し、前記第１端部及び第２端部が、それぞれ前記着用者の胴の周囲で前記ベルトを固定する装着手段を備える支持ベルトと、
前記支持ベルトの近位面上で当該支持ベルトに装着される複数の個々のクッションパッドと、
少なくともその１つが前記個々のクッションパッドの１つと関連付けられている、複数の磁石要素とを備え、
前記個々のクッションパッドは、当該クッションパッドの近位面上に形成される凹部を有し、前記凹部は、前記少なくとも１つの磁石要素の形状に一致するように形成され、
前記少なくとも１つの磁石要素は、前記ベルトが前記着用者の胴の周囲で使用されている間、前記クッションパッドに対する前記磁石要素の移動を制限するために、少なくとも部分的に前記クッションパッドの前記凹部内に配置される、工具用ベルト。
【請求項２】
前記少なくとも１つの磁石要素が少なくとも部分的に前記クッションパッドの前記近位面の上に突出する、請求項１に記載の工具用ベルト。
【請求項３】
前記個々のクッションパッドが、前記少なくとも１つの磁石要素を取り囲んで、前記少なくとも１つの磁石要素の周囲で前記着用者の背部に接触するクッション付き領域を形成する、請求項１に記載の工具用ベルト。
【請求項４】
前記個々のクッションパッドが、
前記少なくとも１つの磁石要素が部分的に前記クッションパッドの前記近位面の上に突出する、第１の弛緩配置と、
前記磁石要素の近位面が実質的に前記クッションパッドの近位面と同水準になるように前記磁石要素が前記個々のクッションに押し込まれる、第２の押込配置とを備える、請求項１に記載の工具用ベルト。
【請求項５】
前記少なくとも１つの磁石要素が、前記個々のクッションパッドの前記凹部内に結合される、請求項１に記載の工具用ベルト。
【請求項６】
前記複数の個々のクッションパッドがそれぞれ、当該クッションパッドと関連付けられる前記複数の磁石要素の少なくとも１つを備える、請求項１に記載の工具用ベルト。
【請求項７】
前記個々のクッションパッドがそれぞれ、当該クッションパッドと関連付けられる磁石要素を１つだけ備える、請求項６に記載の工具用ベルト。
【請求項８】
それぞれのクッションパッドに関連付けられる前記磁石要素が、前記クッションパッドの前記近位面上で実質的に中央に位置決めされる、請求項７に記載の工具用ベルト。
【請求項９】
前記個々のクッションパッドがそれぞれ、空隙によって分離され、前記空隙は、隣接するパッドとは無関係に、それぞれのパッドを少なくともある程度押し込むことを可能にするように形成されている、請求項１に記載の工具用ベルト。
【請求項１０】
着用者の胴の周囲で固定する工具用ベルトであって、
第１端部及び第２端部を有し、前記第１端部及び第２端部が、それぞれ前記着用者の胴の周囲で前記ベルトを固定する装着手段を備える支持ベルトと、
前記支持ベルトの近位面上で前記支持ベルトに装着された複数の個々のクッションパッドと、
それぞれが前記個々のクッションパッドの１つの近位面に結合される、複数の磁石要素とを備え、
それぞれの前記個々のクッションパッドが、少なくとも２つの配置を有しており、当該配置は、
前記個々のクッションパッドと関連付けられる前記磁石要素が、前記クッションパッドの近位面の上に部分的に突出する、第１の弛緩配置と、
前記磁石要素の近位面が前記クッションパッドの前記近位面と実質的に同一平面上にくるように、前記磁石要素が前記個々のクッションパッドに押し込まれる、第２の押込配置とである、工具用ベルト。
【請求項１１】
前記個々のクッションパッドがそれぞれ、当該クッションパッドの前記近位面上に形成される凹部を有し、前記凹部は前記磁石要素の形状に一致するように形成され、
前記複数の磁石要素はそれぞれ、前記ベルトが前記着用者の胴の周囲で使用されている間、前記クッションパッドに対する前記磁石要素の移動を制限するために、前記クッションパッドの前記凹部内に少なくとも部分的に配置される、請求項１０に記載の工具用ベルト。
【請求項１２】
前記クッションパッドがそれぞれ、関連付けられる磁石要素を取り囲んで、前記磁石要素の周囲で前記着用者の背部に接触するクッション付き領域を形成する、請求項１０に記載の工具用ベルト。
【請求項１３】
前記磁石要素がそれぞれ、前記クッションパッドのそれぞれの前記凹部内に結合される、請求項１０に記載の工具用ベルト。
【請求項１４】
前記クッションパッド及び前記磁石要素の上に張り付けられ実質的に連続的で整合性のカバーをさらに備える、請求項１０に記載の工具用ベルト。
【請求項１５】
それぞれのクッションパッドが、当該クッションパッドと関連付けられる磁石要素を１つだけ備える、請求項１０に記載の工具用ベルト。
【請求項１６】
それぞれのクッションパッドに関連付けられる前記磁石要素が、前記クッションパッドの前記近位面上で実質的に中央に位置決めされる、請求項１５に記載の工具用ベルト。
【請求項１７】
前記磁石要素が永久磁石を備える、請求項１０に記載の工具用ベルト。
【請求項１８】
着用者の胴の周囲で固定する工具用ベルトであって、
第１端部及び第２端部を有し、前記第１端部及び第２端部が、それぞれ前記着用者の胴の周囲で前記ベルトを固定する装着手段を備える支持ベルトと、
前記支持ベルトに装着された少なくとも１つの把手とを備え、
前記把手は、前記着用者が工具用ベルトを自身の手で支持できるように前記着用者の手を受け入れて作動できる、工具用ベルト。
【請求項１９】
前記支持ベルトに装着される第２把手をさらに備え、前記第２把手は、前記着用者の手を受け入れて作動でき、前記着用者が自身の手で両方の把手から前記工具用ベルトを支持できるようにする、請求項１８に記載の工具用ベルト。
【請求項２０】
前記把手及び前記第２の把手が、前記支持ベルトの両側に装着される、請求項１９に記載の工具用ベルト。
【請求項２１】
前記把手が、当該把手と前記支持ベルトとの間に把手口を画成し、前記把手口の高さが約２５．５ｍｍ（約１インチ）から約１０２ｍｍ（約４インチ）の間である、請求項１８に記載の工具用ベルト。
【請求項２２】
前記把手口の高さが約３８．４ｍｍ（約１と１／２インチ）である、請求項２１に記載の工具用ベルト。
【請求項２３】
前記把手口の幅が約１１４．７５ｍｍ（約４と１／２インチ）から約１５３ｍｍ（約６インチ）である、請求項２１に記載の工具用ベルト。
【請求項２４】
前記把手が前記支持ベルトに不可分に装着されている、請求項１８に記載の工具用ベルト。
【請求項２５】
前記支持ベルトの近位面上で前記支持ベルトに装着される複数の個々のクッションパッドと、
前記個々のクッションパッドの１つとそれぞれ関連付けられる複数の磁石要素とをさらに備え、
前記個々のクッションパッドがそれぞれ、当該クッションパッドの近位面上に形成された凹部を有し、前記凹部は前記磁石要素の形状に一致するように形成されており、
前記磁石要素は、前記ベルトが前記着用者の胴の周囲で使用されている間、前記クッションパッドに対する前記磁石要素の移動を制限するために、少なくとも部分的に前記クッションパッドの前記凹部内に配置される、請求項１８に記載の工具用ベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、工具を収めて携帯するベルトに関する。さらに詳しくは、本発明は、着用者に健康維持の利益をもたらし、着用者が扱いやすい工具用ベルトに関する。
【背景技術】
【０００２】
工具用ベルトは、様々な工具、留め具、器具などを着用者の腰又は胴の周囲で携帯し又は収めるため以前から使用されている。こうしたベルトは、一般に、ポーチ（袋）、ホック（鉤）、クリップ（留め金具）、又は同様の構造を備え、工具及び器具がその上又は中にベルトによって担持され、ベルトは個々人の腰の周囲に固定されている。このようにすると、着用者が１つの作業場所から他の場所に移動するとき、その人は特定の仕事に必要な工具及び器具がいかなる特定の場所でも使用できるようにすることができる。
【０００３】
工具用ベルトは、様々な職業の従事者にとって必要性の高い装備品になったが、こうした人たちは数多くの問題に悩まされ続けている。たとえば、工具用ベルトに工具及び器具を収容すると、必然的に、ときにはかなりベルトの重さが増すことがある。装備される工具用ベルトの重さが増えるにつれて、着用者の背部及び胴に加えられる有害な負荷が増大する。この問題は、工具用ベルトの多くは「負荷」が均一にならず、すなわち工具用ベルトが一方の側又はもう一方でしばしばより重くなり、それによって着用者の背部に加えられる有害な負荷又は圧力が増大することによりしばしば悪化する。着用者の背部にかかる負荷又は圧力が増大すると、不快感をもたらすだけでなく損傷を招く恐れがあり、生産性及び勤労意欲を低下させ、高価な医療処置が必要になる可能性がある。
【０００４】
さらに、工具用ベルト上にしばしば収められ携帯される、それぞれのタイプの工具及び器具は、形状、長さ、及び重さがそれぞれ異なる。ベルトが着用者の腰の周囲に巻き付けられるとき、工具用ベルトは、一般的に、こうした工具を適切に収めることができるが、ポーチ、フック、又はクリップの多くは、ベルトが垂直方向に配置されているときにだけ、工具及びその他のデバイスを適切に保持するように設計されている。この設計により、ベルトが、様々な独特の形状の工具及び器具を収めるのに使用できるようになるだけでなく、着用者が比較的容易にベルトに工具を挿入しそこから取り出すことができるようにもなる。
【０００５】
その結果、ベルトを傾けたとき、あるいは垂直方向に保持されないその他の場合に、工具及び器具は、ポーチ、フック、又はその他の収容構造から容易に脱落する可能性がある。こうした工具用ベルトの着用者のほとんどは、このことに慣れ、ベルトを着用しているときほぼ垂直の姿勢を維持することでこのことに対処している。しかし、着用者が工具用ベルトを取り外すとき、手でベルトを持ち又は運びながらベルトの全ての部分を垂直の配置に維持するのが非常に難しくなる恐れがあり、手でベルトを持ち運ぶと、ベルトから工具又は器具が脱落する可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
工具用ベルトを使用中に、工具用ベルトの着用者に健康維持の利益をもたらす工具用ベルトを開発すると有利であることが認識されてきた。さらに、使用していない間も、ベルトから工具又は器具を取り外さずに、容易に操作し扱うことができる工具用ベルトを開発すると有利であることが認識されてきた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、着用者の胴の周囲で配置されるように形成され、第１端部及び第２端部を有する支持ベルトを備え、着用者の胴の周囲で固定する工具用ベルトを提供する。第１端部及び第２端部は、それぞれ着用者の胴の周囲でベルトを固定する装着手段を有することができる。複数の別個になったクッションパッドを支持ベルトの近位面上で支持ベルトに装着することができる。少なくとも１つが個々のクッションパッドの１つと関連付けられる、複数の磁石要素を提供することもできる。個々のクッションパッドは、当該クッションパッドの近位面上に凹部を形成されていてもよく、この凹部は、少なくとも１つの磁石要素の形状に一致するように形成されている。少なくとも１つの磁石要素は、ベルトが着用者の胴の周囲で使用されている間、クッションパッドに対する磁石要素の移動を制限するために、少なくとも部分的にクッションパッドの凹部内に配置することができる。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、第１端部及び第２端部を有する支持ベルトを備える、着用者の胴の周囲で固定する工具用ベルトが提供される。第１端部及び第２端部は、それぞれ、着用者の胴の周囲でベルトを固定する装着手段を備えることができる。複数の個々のクッションパッドは、支持ベルトの近位面上で支持ベルトに装着することができる。それぞれが個々のクッションパッドの１つの近位面に結合されている、複数の磁石要素を提供することもできる。それぞれの個々のクッションパッドは、ｉ）個々のクッションパッドと関連付けられる磁石要素が、クッションパッドの近位面の上に部分的に突出する第１の弛緩配置と、ｉｉ）磁石要素がクッションパッドの近位面と実質的に同じ平面にくるように個々のクッションパッドに押し込まれる第２の押込配置の少なくとも２つの配置を有することができる。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、第１端部及び第２端部を有する支持ベルトを備える、着用者の胴の周囲で固定する工具用ベルトが提供される。第１端部及び第２端部は、それぞれ着用者の胴の周囲でベルトを固定する装着手段を備えることができる。少なくとも１つの把手を工具用ベルトに装着することができ、この把手は、着用者が自身の手で工具用ベルトを支持できるように着用者の手を受け入れて作動できる。
【００１０】
本発明のその他の特徴及び利点は、本発明の例及び特徴によって同時に示す添付図面と併せて読めば、以下の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図面に示す例示の実施形態をこれから参照し、また、それを説明するための特定の用語が本明細書で使用される。それでも、本発明の範囲の限定がそれによって意図されないことが理解されるであろう。関連分野の技術者及び本開示の所有者が思いつく本明細書に図示する本発明の特徴の代替物及び別の修正形態、ならびに本明細書中に示す本発明の原理のさらなる適用例は、本発明の範囲に含まれるとみなされることになる。
【００１２】
本発明を説明し、かつ／又は特許請求の範囲に記載する際に、以下の用語を使用することがある。
本明細書中では、用語「近位」は着用者の付近の人又は物よりも工具用ベルトの着用者により近い位置のことを指すと理解すべきである。同様に、用語「遠位」は工具用ベルトの着用者よりも着用者の付近の人や物により近い位置のことを指すものと理解すべきである。従って、工具用ベルトがある人の周囲に巻き付けられる場合、着用者の背部、体側、及び腹部に接触する工具用ベルトの面又は「側面」は、工具用ベルトの近位面又は近位側面である。この例では、工具用ベルトの近位側面は、着用者の胴の周囲を延び、胴に向ってあてられて（又は接触して）いる。
【００１３】
本明細書中では、用語「不可分に結合」及び「不可分に装着」は、２つ以上の構造の少なくとも１つに構造的な損傷を起こさずに互いに分離することができないように、２つ以上の構造が互いに縫い合わされ、結合（接着）され、融合され、装着され、又は接合される状態を指すと理解すべきである。用語「不可分に結合した」は、たとえば、単に互いに隣接して保持され、又は一方が他方の中に保持されており、その材料から構成されるデバイスを通常の使用中に分離することが可能である２つ以上の材料には適用されない。
【００１４】
添付図に示すように、例示の一実施形態では、本発明は、一般に、着用者の胴の周囲で固定するための工具用ベルト１０を提供する。工具用ベルトは、一般に、従来の工具用ベルトが着用されるのと同様に着用者の腰又は胴の周囲で装着することができる。本発明のこの態様が、従来の工具用ベルトと同様な性質を持つので、個人又は着用者は図中に示されていない。当業者なら、本発明を個々の着用者が使用できるように容易に適合させることができることを理解されたい。
【００１５】
図１Ａ〜図３に詳細に示すように、工具用ベルト１０は、一般に、着用者の胴の周囲で配置されるように形成することができ、第１端部１４と第２端部１６を有することができる支持ベルト１２を備えることができる。第１端部及び第２端部は、それぞれ、それらと関連付けられ着用者の胴の周囲でベルトを固定するための装着手段１５及び１７を備えることができる。この装着手段は、閉め金具、ストラップ、鉤及び鍵穴式締結具（ｈｏｏｋ−ａｎｄ−ｌｏｏｐ  ｆａｓｔｅｎｅｒｓ）、スナップ、ボタンなどを含む、当業者に広く周知のものとすることができる。
【００１６】
複数の個々のクッションパッド１８は、支持ベルトの近位面２０上で支持ベルト１２に装着することができる。パッドは、着用者により快適な作業環境をもたらすために着用者とベルトとの間にクッション付きの接触部分を提供することができる。これらのクッションパッドは、一般に、整合性で圧縮性があり、連続気泡発泡体及び類似の材料を含む様々な材料から形成することができる。複数の磁石要素２２を設けることができ、その少なくとも１つを個々のクッションパッドの１つと関連付けることができる。図１Ａ、図２、及び図３に示す例では、磁石要素２２ａはクッションパッド１８ａと関連付けられている。
【００１７】
図２を見て最もよくわかるように、個々のクッションパッド１８ａはその近位面２６上に形成された凹部２４を備えることができる。凹部は、磁石要素２２ａの形状に一致する形状にすることができる。工具用ベルトを着用者の胴の周囲で使用中に、磁石要素がクッションパッドに対して側方に移動するのを制限するために、少なくとも部分的に、クッションパッドの凹部内に少なくとも１つの磁石要素を配置することができる。必ずしもそうする必要はないが、本発明の一態様では、磁石要素は凹部内に結合又は装着されて、磁石要素を凹部内に維持するのを助ける。
【００１８】
図示の実施形態では、磁石要素２２及び凹部２４はほぼ円形である。しかし、磁石要素及び凹部は、関連分野の技術者なら思いつくように、正方形、長方形、楕円形など含む様々な形状に形成することができる。また、磁石要素の寸法は、全体的にクッションパッドよりもかなり小さく示されているが、磁石要素は、磁石要素とクッションパッドが使用されることになる具体的な用途に応じて、クッションパッドに比べてより大きく、又はより小さくできることを理解されたい。
【００１９】
従って、本発明は、工具用ベルトと当該工具用ベルトの着用者との間で整合し快適な接触部分をもたらすクッションパッド１８と、健康維持の利益を着用者にもたらすことができる磁石要素２２との両方を備える工具用ベルトを提供することが理解されるであろう。痛みやこわばりを和らげる磁気療法の利益が以前から研究されてきた。一般に、磁気療法では、痛みのある筋肉、関節などの痛みを和らげ治癒を促進するために体の上又は近くに磁気デバイスが配置される。
【００２０】
磁気療法が効用をもたらすための正確な機構ははっきりと明らかにされていないが、磁気療法の支持者は、こうした療法は体に、特に痛みを和らげる際に明白な効果があると主張する。一般に、磁石によって（又は電磁流を生成するデバイスによって）生じた磁界は、人体を通り抜け、個々の細胞の機能に影響を与え、神経系統及び様々な器官の働きを向上させることができると考えられている。
【００２１】
従って、本発明は、実施形態によっては、圧縮性支持のクッションパッドの健康維持の利益に関連した磁気療法の有益な側面を有する工具用ベルトを提供する。本発明で使用される磁気要素２２は、様々なタイプのものでよく、一実施形態では、２５０〜７５０ガウスの範囲の磁界を生じる永久磁石である。本発明の一実施形態では、磁石要素は、約５００ガウスの磁界を生じる永久磁石である。
【００２２】
使用される磁石要素が中度から高度の方向性を有する場合、磁石要素によって生じた磁界がベルトの近位面から離れて着用者に向う方向になるように、磁石要素をクッションパッド上に配置し、あるいはクッションパッドに又はその中に連結することができる。永久磁石は、本発明のいくつかの実施形態で使用されるが、磁石要素は、当業者なら思いつくであろう一時磁石及び／又は電磁石でもよい。電磁石が使用される本発明のこうした態様では、電磁石に電力を与えるために工具用ベルト上又はその付近に適当な電源（図示せず）を設けることができる。
【００２３】
図２及び図３に示すように、本発明の一態様では、磁石要素２２ａは、少なくとも部分的に、クッションパッド１８ａの近位面２６の上に突出することができる。このようにすると、着用者が工具用ベルトを着用したとき、磁石要素が最初に着用者に接触する（又は、たいていの場合、最初に着用者の衣服に接触する）。図３に平面２８によって概略的に示すように、ベルトが着用者の周囲に締められるとき、磁石要素が、磁石要素の近位面２３がクッションパッドの近位面と実質的に同じ平面に整列されるまでクッションパッドに押し込まれる。従って、本発明のこの態様では、個々のクッションパッドは、ｉ）少なくとも１つの磁石要素がクッションパッドの近位面の上に部分的に突出する、第１の弛緩配置と、ｉｉ）磁石要素が、磁石要素の近位面が実質的にクッションパッドの近位面と同水準になるように個々のクッションに押し込まれる、第２の押込配置とを有する。
【００２４】
個々のクッションパッド１８は、このようにして、少なくとも１つの磁石要素２２を取り囲んで、少なくとも１つの磁石要素の周囲で、着用者の背部とのクッション付きの接触領域を形成することができる。このように、支持ベルト１２の着用者（又は着用者の衣服）と接触する部分は、クッションパッドの接触部分によって取り囲まれた磁石の接触部分を備える。この形態は、工具用ベルトによって提供される健康維持の利益を最大にすることができる。
【００２５】
ベルト上に設けられるクッションパッド及び磁石要素の数は、工具用ベルトの具体的な用途に応じて変えることができる。たとえば、図１Ａに示す実施形態では、１８個のクッションパッド１８が設けられ、最も内部の６個のクッションパッドだけがそれと関連付けられる磁石要素２２を備える。このようにして、本発明のこの態様では、複数のクッションパッドが提供されるが、その複数のうちの一部だけが磁石要素を備える。さらに、磁石要素が関連付けられるそれぞれのクッションパッドは、工具用ベルトが使用される具体的な用途に応じて、１つだけ磁石要素を備えることができ、あるいは複数の磁石要素を備えることもできる。
【００２６】
磁石要素２２は、クッションパッド１８の近位面２６上の様々な位置に配置することができ、一実施形態では、磁石要素は実質的に水平にも垂直にもクッションパッドの近位面上で中央に位置決めされる。本発明のこの態様は、工具用ベルトと着用者との胴の間で磁石要素の全ての側面の周囲に広い緩衝面を設けることによって、磁性のある接触部分及びクッション付きの接触部分の両方の健康維持の利益を最大限にすることができる。
【００２７】
図１Ａに示す実施形態では、複数の別個になったクッションパッド１８は、それぞれ、空隙５４によって分離されている。この空隙は、隣接したパッドとは無関係に、それぞれのパッドを少なくともある程度押し込むことが可能に形成されている。本発明のこの態様により、個々のクッションパッドの押込みの程度を可変することにより、支持ベルト１２を、着用者の胴の場合によっては独特な湾曲に整合できるようにする。さらに、隣接した各クッションパッドの間の空隙によって、空気が各クッションパッドの間を循環でき、支持ベルトと着用者の胴との間の冷却され乾燥した環境を維持するのを助ける通気をもたらすようにできる。
【００２８】
図２に示すように、支持ベルト１２は、パッド及び磁石要素を１つのユニットに統合するために、クッションパッド及び磁石要素の上に張り付けることができる実質的に連続的な整合カバー５８を備えることができる。図４Ａ及び図４Ｂに示す本発明の態様では、それぞれのクッションパッド及び磁石要素を個々のカバー５８ａによって覆うことができる。本発明のこの態様は、クッションパッドが支持ベルト１２から個々に着脱自在であり、ベルトが着用者自身の好みに合うように着用者がクッションパッドの構成をカスタマイズできる本発明の実施形態においては有利になりうる。図４Ａ及び図４Ｂのクッションパッド１８は、個々のクッションパッドを支持ベルトに堅固に、ただし着脱自在に装着することができる鉤及び鍵穴式装着システムのコンポーネントなどの装着手段６１によって装着することができる。従って、パッドは、比較的容易に支持ベルトから取り外して異なる位置に再装着することができる。
【００２９】
当業者なら思いつくように、工具用ベルト１０は、工具及び器具が工具用ベルト上又はその中に収納できるように、様々なフック、ポーチ、ストラップなど（図示せず）を備えることができる。本発明の一態様では、鉤及び鍵穴式締結システムの一部分の細長片（ストリップ）５２は、支持ベルト１２の遠位面２１に付着し、様々なポーチ、紐状体（ストラップ）などをベルトに固定するのを助けることができる。典型的なシナリオでは、工具用ポーチ（図示せず）をベルトの周囲に輪で留め、又は張り出すことができ、紐状体５２をポーチ上の対応する固定材料に係合させて、工具用ポーチをベルトに対して移動しないように固定するのを助けることができる。工具用ポーチは、当業者に周知の様々なタイプのものとすることができ、工具、及び釘、ネジなどの留め具を保持する形状とすることができる。
【００３０】
図１Ｂに示すように、支持ベルト１２は、当該支持ベルトの周囲に補助ベルト（図示せず）を装着させる紐状体５６を備え、着用者の胴の周囲で工具用ベルトを固定するために、支持ベルトに追加の支持をもたらすことができる。サスペンダ（図示せず）を支持ベルトに装着できるように、紐穴（アイレット）６０を支持ベルトに結合して、工具用ベルトに追加の支持をもたらすこともできる。
【００３１】
図１及び図２に戻ると、本発明の別の態様による工具用ベルトが、着用者の胴の周囲で配置されるように形成できる、支持ベルト１２を備えることができる。少なくとも１つの把手５０を工具用ベルトに装着することができ、着用者の手（図示せず）を受け入れて作動でき、着用者が工具用ベルトを着用者の手で支持又は持ち運ぶことができるようにする。本発明のこの態様は、工具用ベルトを１つの場所から別の場所へ持ち運び、工具用ベルトを腰の周囲に取り付け、工具用ベルトを車両収納するなどの際に有利になりうる。把手５０は、工具用ベルトに直接結合することができるので、工具用ベルトの重量を着用者の手によって堅固に支持することができ、着用者は工具用ベルトから工具又は器具を取り外さずに工具用ベルトを持ち運ぶことができる。
【００３２】
図１Ａ及び図１Ｂに示す本発明の態様では、ベルト１０が２つの把手５０を含む。しかし、ベルトは、具体的な用途の必要に応じて、１つ又は複数の把手を備えることができる。支持ベルト１２の長さに対応して把手の配置を変えることもできる。たとえば、把手５０をそれぞれ、支持ベルトの両側に装着することができ、ベルトの２つの半分それぞれに長手方向で実質的に中央に位置決めすることができる。このようにして、両方の把手が着用者によって把持されるとき、工具用ベルトは把手によって全体として支持され、工具及び器具を工具用ベルトから脱落させずに工具用ベルトを安全に運び、収納する、などができる。従って、胴の周囲からベルトを取り外し、あるいは工具用ベルトを運びもしくは収納する前に工具及び器具を工具用ベルトから「取り外す」必要がない。
【００３３】
把手５０の寸法、位置、及び形状は変えることができ、一実施形態では、把手は、当該把手とベルトとの間に把手口６２を画成する。把手口の高さＨは、約２５．５ｍｍ（約１インチ）から約１０２ｍｍ（約４インチ）の間とすることができ、一実施形態では約３８．４ｍｍ（約１と１／２インチ）である。把手口の幅は、約１１４．７５ｍｍ（４と１／２インチ）から約１５３ｍｍ（約６インチ）の間とすることができる。把手によって画成される把手口の形状を制限することによって、把手口は手袋をはめた手でも把手口に入ることができるよう十分広いものにできるが、それでも把手は、ベルトから工具及び器具の格納及び取り出しを妨げる程度までベルトの上を延びることはない。
【００３４】
必ずしもそうする必要はないが、図１Ａ及び図１Ｂの例示の実施形態に示す把手５０は、支持ベルト１２に不可分に装着される。図示の実施形態では、把手は、把手を支持ベルトに縫い合わせることによって不可分に装着される。このように、把手は工具用ベルトの一体部分を形成し、工具用ベルトが均一に装備されない場合でも、工具用ベルトの長手に対する摺動あるいは移動を受け入れにくい。
【００３５】
本発明のこの特徴は、工具用ベルトは、しばしば均一に装備されず、ベルトの一方の側が他方の側よりはるかに重い可能性があるので有利である。把手がベルトに対して固定されていない場合、ベルトのより重い部分が把手から摺動又は落下する傾向があり、潜在的に工具又は器具がベルトから脱落あるいは外れた状態になる可能性がある。本発明では、把手をベルトの長手に対して固定して、ベルトの全重量が把手によって支持され、またベルトが把手に対して摺動できないようにすることにより、この問題に対処する。
【００３６】
上記の装置は、本発明の原理の応用例を例示したものに過ぎないことを理解されたい。本発明の精神及び範囲から逸脱せずに多くの変更形態及び代替の構成を考案することができる。本発明の現時点で最も実際的で好ましい実施形態であるとみなされるものに関連して、本発明を具体的に詳細に、図面に示し上記に完全に説明してきたが、本明細書に記載の本発明の原理及び概念から逸脱することなしに多くの変更がなされうることが当業者には明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１Ａ】本発明の実施形態による、工具用ベルトの近位面を示す正面図である。
【図１Ｂ】図１Ａの工具用ベルトの遠位面を示す背面図である。
【図２】図１Ａの断面Ａ−Ａに沿った、図１Ａの工具用ベルトのクッションパッド断面の側面図である。
【図３】押し込まれた配置で示した、図２のクッションパッドの別の図である。
【図４Ａ】図１Ａの断面Ａ−Ａに沿った、図１Ａの別の工具用ベルトのクッションパッドの断面の側面図である。
【図４Ｂ】図４Ａのクッションパッド断面の分解図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  工具用ベルト
１２  支持ベルト
１４  第１端部
１５  装着手段
１６  第２端部
１７  装着手段
１８  クッションパッド
１８ａ  クッションパッド
２０  近位面
２１  遠位面
２２  磁石要素
２２ａ  磁石要素
２３  近位面（磁石要素の）
２４  凹部
２６  近位面（クッションパッドの）
２８  平面
５０  把手
５２  細長片（ストリップ）
５４  空隙
５６  紐状部材（ストラップ）
５８  カバー
５８ａ  カバー
６０  紐穴（アイレット）
６１  装着手段
６２  把手口
【図１Ａ】
2007007835.tif 000003
【図１Ｂ】
2007007835.tif 000004
【図２】
2007007835.tif 000005
【図３】
2007007835.tif 000006
【図４Ａ】
2007007835.tif 000007
【図４Ｂ】
2007007835.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成17年8月2日(2005.8.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の胴の周囲で固定する工具用ベルトであって、
第１端部及び第２端部を有し、前記第１端部及び第２端部が、それぞれ前記着用者の胴の周囲で前記ベルトを固定する装着手段を備える支持ベルトと、
前記支持ベルトの近位面上で当該支持ベルトに装着される複数の個々のクッションパッドと、
少なくともその１つが前記個々のクッションパッドの１つと関連付けられている、複数の磁石要素とを備え、
前記個々のクッションパッドは、当該クッションパッドの近位面上に形成される凹部を有し、前記凹部は、前記少なくとも１つの磁石要素の形状に一致するように形成され、
前記少なくとも１つの磁石要素は、前記ベルトが前記着用者の胴の周囲で使用されている間、前記クッションパッドに対する前記磁石要素の移動を制限するために、少なくとも部分的に前記クッションパッドの前記凹部内に配置される、工具用ベルト。
【請求項２】
前記少なくとも１つの磁石要素が少なくとも部分的に前記クッションパッドの前記近位面の上に突出する、請求項１に記載の工具用ベルト。
【請求項３】
前記個々のクッションパッドが、前記少なくとも１つの磁石要素を取り囲んで、前記少なくとも１つの磁石要素の周囲で前記着用者の背部に接触するクッション付き領域を形成する、請求項１に記載の工具用ベルト。
【請求項４】
前記個々のクッションパッドが、
前記少なくとも１つの磁石要素が部分的に前記クッションパッドの前記近位面の上に突出する、第１の弛緩配置と、
前記磁石要素の近位面が実質的に前記クッションパッドの近位面と同水準になるように前記磁石要素が前記個々のクッションに押し込まれる、第２の押込配置とを備える、請求項１に記載の工具用ベルト。
【請求項５】
ただ一つの磁気要素がそれぞれのクッションパッドに関連付けられ、前記一つの磁気要素が、前記クッションパッドの前記近位面上で実質的に中央に位置決めされる、請求項１に記載の工具用ベルト。
【請求項６】
着用者の胴の周囲で固定する工具用ベルトであって、
第１端部及び第２端部を有し、前記第１端部及び第２端部が、それぞれ前記着用者の胴の周囲で前記ベルトを固定する装着手段を備える支持ベルトと、
前記支持ベルトに装着された少なくとも１つの把手とを備え、
前記把手は、前記着用者が工具用ベルトを自身の手で支持できるように前記着用者の手を受け入れて作動できる、工具用ベルト。
【請求項７】
前記支持ベルトに装着される第２把手をさらに備え、前記第２把手は、前記着用者の手を受け入れて作動でき、前記着用者が自身の手で両方の把手から前記工具用ベルトを支持できるようにする、請求項６に記載の工具用ベルト。
【請求項８】
前記把手及び前記第２の把手が、前記支持ベルトの両側に装着される、請求項７に記載の工具用ベルト。
【請求項９】
前記把手が、当該把手と前記支持ベルトとの間に把手口を画成し、前記把手口の高さが約２５．５ｍｍ（約１インチ）から約１０２ｍｍ（約４インチ）の間である、請求項６に記載の工具用ベルト。
【請求項１０】
前記把手が前記支持ベルトに不可分に装着されている、請求項６に記載の工具用ベルト。
【請求項１１】
前記支持ベルトの近位面上で前記支持ベルトに装着される複数の個々のクッションパッドと、
前記個々のクッションパッドの１つとそれぞれ関連付けられる複数の磁石要素とをさらに備え、
前記個々のクッションパッドがそれぞれ、当該クッションパッドの近位面上に形成された凹部を有し、前記凹部は前記磁石要素の形状に一致するように形成されており、
前記磁石要素は、前記ベルトが前記着用者の胴の周囲で使用されている間、前記クッションパッドに対する前記磁石要素の移動を制限するために、少なくとも部分的に前記クッションパッドの前記凹部内に配置される、請求項６に記載の工具用ベルト。