(57)【要約】      （修正有）【課題】脱着作業が極めて容易であり、しかもダストの侵入を確実に防止することができる緩衝器用ダストカバーを提供する。【解決手段】ダストカバー１は、弾性を有する帯板が密着状態で螺旋状に巻かれた伸縮自在な構造を有する。このダストカバー１は、ショックアブソーバ２のアブソーバロッド２Ａの伸縮に伴い、その先端部側のアッパーサポート４と基端部側のアブソーバ本体２Ｂとの間で螺旋状に巻かれた帯板が密着状態を保持しつつ伸縮し、外気中のダストが内側に侵入するのを確実に防止する。また、ダストカバー１は、帯板を引き伸ばしつつコイルスプリング３の隙間を通過させることで脱着することができ、その脱着作業が極めて容易である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイルスプリングの内側に配置される緩衝器の伸縮ロッドの周囲を覆うダストカバーであって、
弾性を有する帯板が密着状態で螺旋状に巻かれた伸縮自在な構造を有し、
前記伸縮ロッドの先端部側の支持部材と伸縮ロッドの基端部側の緩衝器本体との間に伸縮可能に設置されていることを特徴とする緩衝器用ダストカバー。
【請求項２】
前記ダストカバーの一端部を位置決めする突部が前記支持部材に設けられ、前記ダストカバーの他端部を位置決めする突部が前記緩衝器本体に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器用ダストカバー。
【請求項３】
前記ダストカバーを構成する螺旋状に巻かれた帯板の外周面に重なる縁部内周面には、帯板の外周面に対する接触面積を減少させる突部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の緩衝器用ダストカバー。
【請求項４】
前記ダストカバーを構成する螺旋状に巻かれた帯板の内周面に重なる縁部外周面には、帯板の内周面に対する接触面積を減少させる突部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の緩衝器用ダストカバー。
【請求項５】
前記ダストカバーを構成する螺旋状に巻かれた帯板の外周面に重なる縁部内周面には、帯板の外周面に摺接するブラシが設けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の緩衝器用ダストカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器用ダストカバーに関し、詳しくは、コイルスプリングの内側に配置される緩衝器用のダストカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コイルスプリングの内側に配置される緩衝器として、例えば車両のストラット式懸架装置に組み込まれるピストンシリンダ式のショックアブソーバが一般に知られている。このショックアブソーバは、シリンダに相当するアブソーバ本体と、ピストンロッドに相当するアブソーバロッドとを備えている。
【０００３】
このようなショックアブソーバには、外気中のダストがアブソーバロッドに付着してその摺動部に侵入するのを防止するため、通常、アブソーバロッドの周囲を覆うダストカバーが付設されている。そして、この種のダストカバーとしては、アブソーバロッドの収縮時に収縮できる円筒状蛇腹構造の弾性体からなるダストカバーが一般に知られている（例えば特許文献１、２参照）。
【特許文献１】実開平５−６２５９号公報（段落番号９、図２）
【特許文献２】特開２００５−３６８３３号公報（段落番号３４、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１、２に記載された従来の円筒状蛇腹構造のダストカバーは、アブソーバロッドの伸張時にその下端がアブソーバ本体から離れて下端が開放されるため、その開放部からダストカバーの内側に外気中のダストが侵入し易い。このため、従来の円筒状蛇腹構造のダストカバーは、外気中のダストがアブソーバロッドに付着し易く、ダストカバーとしての機能が不十分である。
【０００５】
もっとも、このような円筒状蛇腹構造のダストカバーにおいても、その下端部をアブソーバ本体の上端部に締結バンド等で固定すれば、外気中のダストの侵入を十分に防止することができる。しかしながら、円筒状蛇腹構造のダストカバーは、これをストラット式懸架装置に脱着する際、車体からストラット式懸架装置を取り外し、さらに、コイルスプリングやショックアブソーバを取り外す必要があり、その脱着作業に多大な手間が掛かる。
【０００６】
そこで、本発明は、脱着作業が極めて容易であり、しかもダストの侵入を確実に防止することができる緩衝器用ダストカバーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る緩衝器用ダストカバーは、コイルスプリングの内側に配置される緩衝器の伸縮ロッドの周囲を覆うダストカバーであって、弾性を有する帯板が密着状態で螺旋状に巻かれた伸縮自在な構造を有し、伸縮ロッドの先端部側の支持部材と伸縮ロッドの基端部側の緩衝器本体との間に伸縮可能に設置されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る緩衝器用ダストカバーでは、緩衝器の伸縮ロッドの伸縮に伴い、その先端部側の支持部材と基端部側の緩衝器本体との間で螺旋状に巻かれた帯板が密着状態を保持しつつ伸縮し、外気中のダストが内側に侵入するのを確実に防止する。
【０００９】
また、本発明の緩衝器用ダストカバーでは、帯板を引き伸ばしつつコイルスプリングの隙間を通過させることでダストカバーを脱着することができ、その脱着作業が極めて容易である。
【００１０】
本発明に係る緩衝器用ダストカバーにおいて、ダストカバーの一端部を位置決めする突部が支持部材に設けられ、ダストカバーの他端部を位置決めする突部が緩衝器本体に設けられていると、ダストカバーが支持部材および緩衝器本体に対し所定位置に確実に保持されるので好ましい。
【００１１】
ここで、支持部材および緩衝器本体に設けられる突部は、連続する円環状の突条としてもよいし、あるいは、円環状に所定間隔を開けて点在する複数の突起としてもよい。
【００１２】
本発明に係る緩衝器用ダストカバーにおいて、ダストカバーを構成する螺旋状に巻かれた帯板の外周面に重なる縁部内周面には、帯板の外周面に対する接触面積を減少させる突部が設けられているのが好ましい。この場合、ダストカバーが伸縮する際の帯板の摺動抵抗が減少してダストカバーの円滑な伸縮動作が得られ、しかも、帯板の摺動音が低減する。
【００１３】
同様に、ダストカバーを構成する螺旋状に巻かれた帯板の内周面に重なる縁部外周面には、帯板の内周面に対する接触面積を減少させる突部が設けられているのが好ましい。この場合、ダストカバーが伸縮する際の帯板の摺動抵抗が減少してダストカバーの円滑な伸縮動作が得られ、しかも、帯板の摺動音が低減する。
【００１４】
ここで、帯板の縁部内周面または縁部外周面に設けられる突部は、連続する突条としてもよいし、あるいは、所定間隔を開けて点在する複数の突起としてもよい。
【００１５】
また、本発明に係る緩衝器用ダストカバーにおいて、ダストカバーを構成する螺旋状に巻かれた帯板の外周面に重なる縁部内周面には、帯板の外周面に摺接するブラシが設けられているのが好ましい。この場合、ダストカバーの伸縮に伴ってブラシが帯板の外周面を摺動し、このブラシにより帯板の外周面に付着したダストが掃除される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る緩衝器用ダストカバーによれば、緩衝器の伸縮ロッドの伸縮に伴い、その先端部側の支持部材と基端部側の緩衝器本体との間で螺旋状に巻かれた帯板が密着状態を保持しつつ伸縮するため、外気中のダストが内側に侵入するのを確実に防止することができる。
【００１７】
また、本発明の緩衝器用ダストカバーによれば、帯板を引き伸ばしつつコイルスプリングの隙間を通過させることでダストカバーを脱着することができ、コイルスプリングや緩衝器を取り外すことなくダストカバーを極めて容易に脱着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明に係る緩衝器用ダストカバーの最良の実施形態を説明する。この説明において、同一または同様の構成要素については、同一の符号を付して重複した説明を省略することがある。ここで、参照する図面において、図１は一実施形態に係る緩衝器用ダストカバーが付設された車両用のストラット式懸架装置の上部構造を示す断面図、図２は図１に示したダストカバーの自由状態を示す側面図である。
【００１９】
図１に示すように、一実施形態の緩衝器用ダストカバー１は、車両用のストラット式懸架装置を構成するショックアブソーバ（緩衝器）２のアブソーバロッド（伸縮ロッド）２Ａの周囲を覆うものであって、ショックアブソーバ２の周囲に配置されたコイルスプリング３の内側に配置される。
【００２０】
ショックアブソーバ２は、ピストンシリンダ式のものであり、ピストンロッドに相当するアブソーバロッド２Ａと、シリンダに相当するアブソーバ本体２Ｂとを備えている。そして、アブソーバロッド２Ａの先端部分は、支持部材としてのアッパーサポート４を介して車体５に支持されている。このようなアブソーバロッド２Ａには、弾性体からなる筒状のストッパ６がアッパーサポート４の直下に配置して固定されている。
【００２１】
アッパーサポート４は、ボルトＢを介して車体５に固定されるツバ部４Ａを有するケーシング４Ｂと、このケーシング４Ｂ内にゴムばね４Ｃを介して弾性的に支持されるブッシュ４Ｄなどで構成されており、このブッシュ４Ｄと共にケーシング４Ｂの中心部をショックアブソーバ２のアブソーバロッド２Ａの先端部分が貫通している。
【００２２】
そして、アッパーサポート４のブッシュ４Ｄから上方に突出するアブソーバロッド２Ａの先端部にナットＮが螺合されることで、アブソーバロッド２Ａの先端部分がアッパーサポート４のゴムばね４Ｃを介して車体５に弾性的に支持されている。また、コイルスプリング３の上端部は、アッパーサポート４のケーシング４Ｂのツバ部４Ａに当接して車体５に支持されている。
【００２３】
ここで、一実施形態のダストカバー１は、図２に示すように、弾性を有する薄い帯板が螺旋状に巻かれた伸縮自在な構造を有し、その材質は、ばね鋼や適宜の合成樹脂とされている。そして、このダストカバー１は、自由状態の自由長Ｌ０において、隙間のある螺旋状に巻かれている。
【００２４】
このようなダストカバー１は、図１に示すように、アッパーサポート４のケーシング４Ｂの下面と、ショックアブソーバ２のアブソーバ本体２Ｂの上端面との間に設置されている。そして、このダストカバー１は、アブソーバロッド２Ａが最伸張した状態（図１参照）での設置長Ｌ１および最収縮した状態（図３参照）での設置長Ｌ２において、帯板が隙間のない密着状態で螺旋状に巻かれた形態に保持されている。
【００２５】
ここで、アッパーサポート４のケーシング４Ｂの下面には、螺旋状に巻かれたダストカバー１の一端部の大径部を位置決めする突部が形成されている。この突部は、ケーシング４Ｂの下面に略同心状に形成された環状の突条４Ｅ，４Ｆからなり、一方の突条４Ｅは、ダストカバー１の大径部の外周を位置決めし、他方の突条４Ｆは、ダストカバー１の大径部の内周を位置決めする。
【００２６】
同様に、ショックアブソーバ２のアブソーバ本体２Ｂの上端面には、螺旋状に巻かれたダストカバー１の他端部の小径部を位置決めする突部が形成されている。この突部は、アブソーバ本体２Ｂの上端面に略同心状に固定された環状の突条２Ｃ，２Ｄからなり、一方の突条２Ｃは、ダストカバー１の小径部の外周を位置決めし、他方の突条２Ｄは、ダストカバー１の小径部の内周を位置決めする。
【００２７】
以上のように構成された一実施形態の緩衝器用ダストカバー１は、そのばね定数をＫとすると、ショックアブソーバ２のアブソーバロッド２Ａが最伸張した状態（図１参照）では、Ｋ×（Ｌ０−Ｌ１）のばね力を発揮し、アブソーバロッド２Ａが最収縮した状態（図３参照）では、Ｋ×（Ｌ０−Ｌ２）のばね力を発揮する。
【００２８】
このため、ダストカバー１は、ショックアブソーバ２のアブソーバロッド２Ａの伸縮動作に追従して、図１に示す伸張状態から図３に示す収縮状態の範囲で伸縮する。そして、この伸縮範囲において、ダストカバー１は、帯板が隙間のない密着状態で螺旋状に巻かれた形態に保持されることで、外気中のダストが内側に侵入してアブソーバロッド２Ａに付着するのを確実に防止する。
【００２９】
ここで、ダストカバー１は、弾性を有する薄い帯板が螺旋状に巻かれた構造を有するため、その脱着作業に際しては、図４に示すように、帯板を引き伸ばしつつコイルスプリング３の隙間を通過させることができる。従って、ダストカバー１の脱着作業は、コイルスプリング３やショックアブソーバ２などを取り外すことなく極めて容易に行うことができる。
【００３０】
本発明に係る緩衝器用ダストカバーは、前述した一実施形態に限定されるものではない。例えば、図１に示したダストカバー１の大径部を位置決めする突条４Ｅ，４Ｆは、円環状に所定間隔を開けて点在する複数の突起に変更してもよいし、その一方を省略してもよい。
【００３１】
同様に、ダストカバー１の小径部を位置決めする突条２Ｃ，２Ｄは、円環状に所定間隔を開けて点在する複数の突起に変更してもよいし、その一方を省略してもよい。
【００３２】
また、ダストカバー１を構成する螺旋状に巻かれた帯板の外周面に重なる縁部内周面には、図５に示すように、帯板の外周面に対する接触面積を減少させる突部１Ａを設けてもよい。同様に、螺旋状に巻かれた帯板の内周面に重なる縁部外周面には、図６に示すように、帯板の内周面に対する接触面積を減少させる突部１Ｂを設けてもよい。
【００３３】
このような突部１Ａまたは突部１Ｂは、連続する突条としてもよいし、所定間隔を開けて点在する複数の突起としてもよい。この連続する突条や複数の突起からなる突部１Ａまたは突部１Ｂは、帯板の材質が合成樹脂の場合、容易に一体成形することができる。
【００３４】
このような突部１Ａまたは突部１Ｂが設けられたダストカバー１は、伸縮する際に帯板の摺動抵抗が突部１Ａまたは突部１Ｂによって減少するため、円滑な伸縮動作が得られ、しかも、帯板の摺動音が低減する。
【００３５】
さらに、ダストカバー１を構成する螺旋状に巻かれた帯板の外周面に重なる縁部内周面には、図７に示すように、帯板の外周面に摺接するブラシ１Ｃを設けてもよい。このようなブラシ１Ｃが設けられたダストカバー１では、その伸縮に伴ってブラシ１Ｃが帯板の外周面を摺動し、このブラシ１Ｃにより帯板の外周面に付着したダストが掃除される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る緩衝器用ダストカバーが付設された車両用のストラット式懸架装置の上部構造を示す断面図である。
【図２】図１に示したダストカバーの自由状態を示す側面図である。
【図３】図１に示したショックアブソーバのアブソーバロッドが最収縮した状態を示す図１に対応した断面図である。
【図４】図１に示したダストカバーの脱着作業を示す図１に対応した断面図である。
【図５】図１に示したダストカバーの第１の変形例を示す部分拡大断面図である。
【図６】図１に示したダストカバーの第２の変形例を示す部分拡大断面図である。
【図７】図１に示したダストカバーの第３の変形例を示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…ダストカバー、１Ａ，１Ｂ…突部、１Ｃ…ブラシ、２…ショックアブソーバ、２Ａ…アブソーバロッド、２Ｂ…アブソーバ本体、２Ｃ，２Ｄ…突条、３…コイルスプリング、４…アッパーサポート、４Ａ…ツバ部、４Ｂ…ケーシング、４Ｃ…ゴムばね、４Ｄ…ブッシュ、４Ｅ，４Ｆ…突条、５…車体、６…ストッパ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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