(57)【要約】 【課題】  従来のブランケットの膨潤を抑制する技術に比べて、簡単にかつ精度よくインキを転写し得る印刷機および印刷方法を提供する。【解決手段】  計測されるブランケット胴２の表面部の変位量に基づいて、ブランケット胴２に対し、版定盤５および被刷定盤６の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整する。【選択図】      図１
2007331219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能なブランケット胴にインキを塗布し、インキ塗布面に凸版を押圧し、該凸版に圧着された部分を除くブランケット胴のインキを被印刷体に転写する印刷機であって、
前記ブランケット胴の表面部の変位量を計測する計測手段を備えていることを特徴とする印刷機。
【請求項２】
前記計測手段によって計測される変位量に基づいて、前記ブランケット胴に対し、前記凸版の版定盤および前記被印刷体の被刷定盤の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整可能に構成していることを特徴とする請求項１に記載の印刷機。
【請求項３】
前記ブランケット胴に対し、前記版定盤および前記被刷定盤の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整する調整機構と、該調整機構を駆動する駆動源とをさらに備えていることを特徴とする請求項２に記載の印刷機。
【請求項４】
前記ブランケット胴に塗布されるインキを乾燥可能な乾燥手段を、さらに備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載に印刷機。
【請求項５】
回転可能なブランケット胴にインキを塗布し、インキ塗布面に凸版を押圧し、該凸版に圧着された部分を除くブランケット胴のインキを被印刷体に転写する印刷方法であって、
前記ブランケット胴の表面部の変位量を計測する計測工程と、
前記計測工程において計測される変位量に基づいて、前記ブランケット胴に対し、前記凸版の版定盤および前記被印刷体の被刷定盤の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整する調整工程と、を有することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機および印刷方法に関し、オフセット印刷装置、インキ転写に関してブランケットを利用する精密印刷に係わり、細線、薄膜印刷に関するものである。特に液晶カラーフィルター、その他電子回路パターンを形成し得る画像形成装置に適用される技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷法はオフセット印刷に始まりグラビア印刷、スクリーン印刷、インクジェット印刷が従来からよく知られている。
【０００３】
オフセット印刷法は、版にインキを塗布し、版材の親水性、親油性を利用して印刷パターンをブランケットに一度転写(オフ)し、被刷材に転写(セット)する印刷法で、水有り平版、水無し平版がよく知られている。精密印刷の分野では、液晶ディスプレイのカラーフィルターに水無し平版オフセットが利用されている。
【０００４】
グラビア印刷は生産性の高い印刷法であり一般商業印刷に数多く利用されている。しかし細線パターン印刷や膜厚を必要とする印刷には向いてなく、精密パターン印刷の分野ではほとんど利用されていない。凹版を利用したグラビアオフセット印刷は、液晶ディスプレイのカラーフィルターやその他細線パターン印刷として開発されてきているが、まだ量産されるにはいたっていない。
【０００５】
スクリーン印刷は、厚膜のパターン印刷、導電性ペーストを使用した回路作製として幅広く利用されている。しかしスクリーン紗とインキの関係から細線パターンに限界がある。また、印刷を継続し続けるとスクリーン紗が延び、位置精度がずれるなどの問題もある。
【０００６】
インクジェット印刷は、コンピューター制御などにより、予め入力された位置情報に基づき機能性インキが吐出でき、高精度、高速印刷が可能と注目されるようになってきているが、ノズルのインキ詰まりやノズルの寿命によって工程管理が困難である。また、ナノ金属粒子を利用した導電性インキを用い直接回路パターンの描画が最近行われるようになってきているが、いずれも小面積のパターン作製で大面積については、まだ量産化は難しい。
【０００７】
近年、薄膜かつ細線印刷として反転印刷法が精密印刷に用いられるようになってきた。反転印刷法は低粘度インキを、シリコンを主成分とするブランケットに塗工し、該インキの不要パターンをネガパターンを有する凸版で除去し、ブランケットに残ったパターンを被刷材に転写する印刷法である（たとえば特許文献１、２参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−２８９３２０号公報
【特許文献２】特開２００１−５６４０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述の反転印刷法において、ブランケットに低粘度のインキを塗布すると、インキに含まれる溶剤がブランケットに浸透しブランケットを膨潤させる。インキが塗工されたブランケットは、版の凸部に接触し不要なインキを版に転写しブランケットから除去するが、ブランケットが膨潤し膨れることにより、版の凸部以外の凹部の底にも該ブランケットが不所望に接触し、ブランケットに本来残さなければならないインキを版に転写してしまい、正常なパターンが転写できなくなる。版の凹部の深さをブランケットの膨潤量より十分大きくすることも考えられるが、印刷したいパターンによっては、ブランケットの膨潤量より凹部の深さを深くすることができない。
【００１０】
ブランケットからインキを転写させるためには、ブランケットに適度な溶剤の浸透は必要であるが、次のような（１）〜（３）の技術が提案され実用に供されている。（１）浸透した溶剤を吸収する技術、（２）適度に溶剤をブランケットに吸収させる技術、（３）ブランケットの膨潤によって、該ブランケットの弛みを調整する技術。しかし、これら（１）〜（３）の技術は、いずれもブランケットの膨潤を抑制しようとする技術であり、印刷精度が安定しない、処置が煩雑になる、機構が複雑になることが問題であった。
【００１１】
本発明の目的は、従来のブランケットの膨潤を抑制する技術に比べて、簡単にかつ精度よくインキを転写し得る印刷機および印刷方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、回転可能なブランケット胴にインキを塗布し、インキ塗布面に凸版を押圧し、該凸版に圧着された部分を除くブランケット胴のインキを被印刷体に転写する印刷機であって、
前記ブランケット胴の表面部の変位量を計測する計測手段を備えていることを特徴とする印刷機である。
【００１３】
また本発明は、前記計測手段によって計測される変位量に基づいて、前記ブランケット胴に対し、前記凸版の版定盤および前記被印刷体の被刷定盤の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整可能に構成していることを特徴とする。
【００１４】
また本発明は、前記ブランケット胴に対し、前記版定盤および前記被刷定盤の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整する調整機構と、該調整機構を駆動する駆動源とをさらに備えていることを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、前記ブランケット胴に塗布されるインキを乾燥可能な乾燥手段を、さらに備えていることを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、回転可能なブランケット胴にインキを塗布し、インキ塗布面に凸版を押圧し、該凸版に圧着された部分を除くブランケット胴のインキを被印刷体に転写する印刷方法であって、
前記ブランケット胴の表面部の変位量を計測する計測工程と、
前記計測工程において計測される変位量に基づいて、前記ブランケット胴に対し、前記凸版の版定盤および前記被印刷体の被刷定盤の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整する調整工程と、を有することを特徴とする印刷方法である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、計測手段によって、ブランケット胴の表面部の変位量を計測するので、ブランケットの膨潤量を把握することができる。この膨潤量分、ブランケット胴の高さ、定盤の高さなどを調整し得る。したがって、一定の印圧で細線、薄膜を常に安定して印刷することができる。従来のブランケットの膨潤を抑制する技術に比べて、簡単にかつ精度よくインキを転写することが可能となる。
【００１８】
また本発明によれば、計測される変位量に基づいて、ブランケット胴に対し、版定盤および被刷定盤の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整している。従来のインキを乾燥させることのみでブランケットの膨潤を抑制する技術に比べて、短時間でインキを被印刷体に転写することができる。したがって転写に要するサイクルタイムの短縮化を図ることができる。それ故、当該印刷機によって、転写物の量産化を図ることができる。
【００１９】
また本発明によれば、調整機構によって、ブランケット胴に対する、版定盤および被刷定盤の少なくともいずれか一方の相対的な高さを調整し得る。この調整機構を駆動源によって駆動することで前記高さ調整を実施し得るので、調整作業自体を簡単化し、印刷機の稼働率を従来技術のものより高めることが可能となる。
【００２０】
また本発明によれば、ブランケット胴に塗布されるインキを乾燥可能な乾燥手段によって、ブランケットの膨潤を極力抑制することができ、ブランケット胴の高さ、定盤の高さなどを調整する頻度を低減することができる。したがって印刷機の稼働率を高めることができる。
【００２１】
また本発明によれば、計測工程において、ブランケット胴の表面部の変位量を計測する。調整工程では、計測される変位量に基づいて、ブランケット胴に対し、版定盤および被刷定盤の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整する。したがって、一定の印圧で細線、薄膜を常に安定して印刷することができる。その他請求項１、２と同様の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を、複数の形態について説明する。以下の説明においては、各形態に先行する形態で説明している事項に対応している部分には同一の参照符を付し、重複する説明を略する場合がある。構成の一部のみを説明している場合、構成の他の部分は、先行して説明している形態と同様とする。実施の各形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施の形態同士を部分的に組合せることも可能である。本実施形態に係る印刷機は、たとえば三原色のカラーフィルターなどを形成し得るオフセット印刷機に適用される。ただし三原色のカラーフィルターだけに必ずしも限定されるものではない。たとえば２色または４色以上のカラーフィルター、細線、薄膜印刷、電子回路パターンなどの製造にも適用することができる。以下の説明は、印刷方法についての説明をも含む。
【００２３】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る印刷機１を表す図であり、図１（ａ）は印刷機１の外観を表す図、図１（ｂ）はブランケット胴２の変位量を計測している状態を表す図である。
【００２４】
本実施形態に係る印刷機１は、印刷機本体３、ブランケット２ａつまりゴムシートが巻き付けられたブランケット胴２、該ブランケット胴２に塗布されるインキを乾燥可能な乾燥手段８（図５参照）、コーターガントリー移動ステージ４（単に「ステージ４」と称す）、版定盤５、被刷定盤６および制御装置７（図５参照）を含んで構成される。ステージ４は、印刷機本体３に対して相対移動可能に構成されている。前記相対移動可能な方向をｘ方向とし、上下方向をｚ方向とし、ｘおよびｚ方向に直交する方向をｙ方向と定義する。図１において、ｘ、ｙ、ｚ方向を、それぞれ矢符ｘ、ｙ、ｚで表記する。ブランケット胴２はｙ方向軸線まわりに回転可能に支持され、ステージ４のｘ方向他端側に配置されている。
【００２５】
ステージ４には、プライミングローラー９、コーターディップ槽１０、コーターガントリー１１およびスライド機構１２が設けられている。プライミングローラー９もｙ方向軸線まわりに回転可能に支持されている。コーターディップ槽１０がステージ４のｘ方向一端側に配設され、プライミングローラー９がステージ４のｘ方向中間付近に配設されている。
【００２６】
コータガントリー１１は、コーターヘッド１３と、該コーターヘッド１３に一体に設けられる計測手段としての非接触センサー１４（後述する）とを含む。ステージ４の上端部には、スライド機構１２が設けられている。スライド機構１２は、コーターヘッド１３および非接触センサー１４をｘ方向に沿って移動させる機能を有する。コーターヘッド１３および非接触センサー１４は、スライド機構１２、図示外の駆動源および制御装置７によって、コーターディップ槽１０、プライミングローラー９、ブランケット胴２に対してそれぞれ位置決め可能になっている。図１（ａ）には、コーターヘッド１３および非接触センサー１４が、プライミングローラー９に対向する位置に配置している形態が示されている。図１（ｂ）には、コーターヘッド１３および非接触センサー１４が、ブランケット胴２に対向している形態が示されている。
【００２７】
版定盤５には、凸版である版がｘおよびｙ方向に位置決めされて支持されている。つまり版の表面部には、位置ずれ補正用の複数のアライメントマークが付され、これら複数のアライメントマークを、印刷機本体３に設けられる複数の電荷結合素子（略称ＣＣＤ：
Charge Coupled Device）カメラでそれぞれ撮像する。前記制御装置７は、撮像結果から、予め定める基準位置からの複数のアライメントマークのずれ量を演算する。前記ずれ量を補正すべく版を版定盤５に位置決めして支持するようになっている。
【００２８】
被刷定盤６には、被印刷体としての基板がｘおよびｙ方向に位置決めされて支持されている。前記基板は、ガラスなどの被刷材から成る。被刷材は、ガラスに必ずしも限定されるものではなく、たとえばフィルムなどでもよい。被印刷体に印刷されたパターンを、印刷機本体３に設けられる複数のＣＣＤカメラでそれぞれ撮像する。前記制御装置７は、撮像結果から、予め定める基準変位から印刷されたパターンのずれ量を演算する。前記ずれ量を補正すべく基板を被刷定盤６に位置決めして支持するようになっている。
【００２９】
図２は、ブランケット胴２と非接触センサー１４との関係を模式的に表す斜視図である。図１も参照しつつ説明する。非接触センサー１４は、ブランケット胴２の表面部の変位量を計測する非接触式のセンサーであり、印刷に障害を与えないコータヘッド１３のｙｚ平面部に固定されている。該非接触センサー１４が設けられていることで、インキ塗工の状態、転写後の状態など常にリアルタイムでブランケット２ａの表面変位すなわち膨潤を測定可能になっている。本実施形態では、非接触センサー１４は、図１（ｂ）に示すように、ブランケット胴２の矢符ｚ１で表記するｚ方向一方に配設されるが、非接触センサー１４は、印刷に障害を与えない位置であれば、必ずしもブランケット胴２のｚ方向一方に配設されなくてもよい。この場合であっても本実施形態と同様の効果を奏する。
【００３０】
図３は、ブランケット胴２の高さを調整する機構１５を表す図であり、図３（ａ）は要部断面図、図３（ｂ）は側面図であり、図４は、ブランケット胴２の高さを調整する他の機構１５Ａを表す要部断面図である。図３に示すように、ブランケット胴２は、一対のブランケット胴軸受１６（単に、軸受１６という）によって支持されている。各ブランケット胴軸受１６の両側端部には、ｚ方向に延在するスライドガイド１７、１８が設けられている。土台１９に対してｚ方向一方に延びるねじ部２０の先端部２０ａは、各軸受１６の下端部に当接した状態で当該軸受を支持している。スパナなどを用いて（駆動源を用いてもよい）前記ねじ部２０を回転させることで、各軸受１６およびブランケット胴２の高さ調整を実施し得る。
【００３１】
図４に示すように、他の調整機構１５Ａでは、テーパ部材２１が各軸受１６Ａの下端部に当接した状態で当該軸受を支持している。土台１９Ａに対して、スパナなどを用いて（駆動源を用いてもよい）ねじ部２２を回転させることで、テーパー部材２１をｙ方向一方または他方に移動させる。よって各軸受１６Ａおよびブランケット胴２の高さ調整を実施し得る。
【００３２】
本実施形態では、調整機構１５または他の調整機構１５Ａを、ブランケット胴２をｚ方向一方または他方に調整するために用いているが、このような調整機構１５または他の調整機構１５Ａを、版定盤５、被刷定盤６をｚ方向一方または他方に調整するために用い得る。本実施形態では、手動または駆動源としてモータ、シリンダを適用しているが、必ずしもモータ、シリンダだけに限定されるものではない。調整機構としてねじ部、テーパー部材以外に、たとえば偏心軸を用いて、モーターやエアーシリンダーなどによってブランケット胴をｚ方向一方または他方に移動するように構成することも可能である。このような場合においても、本実施形態と同様の効果を奏する。
【００３３】
図５は、本実施形態に係る印刷機１の制御系のブロック図である。本実施形態に係る印刷機１の制御装置７は、中央演算処理装置２５（略称ＣＰＵ：Central Processing
Unit）、ロム２６（ＲＯＭ：Read Only Memory）およびラム２７（ＲＡＭ：Random
Access Memory）を含むマイクロコンピュータと、バス２８と入出力インタフェース２９と、コントローラー３０と、第１〜第５駆動回路３１，３２，３３，３４，３５とを含んで構成される。入出力インタフェース２９には、アナログ出力をディジタル化するコントローラー３０を介して、非接触センサー１４が電気的に接続されている。
【００３４】
入出力インタフェース２９には、第１駆動回路３１を介して出力装置３６が電気的に接続されている。出力装置３６は、ディスプレイであってもよいしプリンタであってもよい。入出力インタフェース２９には、第２駆動回路３２を介して、ブランケット胴２のｚ方向高さを調整する調整機構１５（１５Ａ）の駆動源３７が電気的に接続されている。入出力インタフェース２９には、第３駆動回路３３を介して、版定盤５のｚ方向高さを調整する調整機構の駆動源３８が電気的に接続されている。入出力インタフェース２９には、第４駆動回路３４を介して、被刷定盤６のｚ方向高さを調整する調整機構の駆動源３９が電気的に接続されている。入出力インタフェース２９には、第５駆動回路３５を介して、乾燥手段８が電気的に接続されている。
【００３５】
ＲＯＭ２６には、非接触センサー１４による計測結果に基づいて、ブランケット胴２などの高さ調整を実施するためのプログラムが格納されている。ＣＰＵ２５は調整対象の高さを演算する。ＲＡＭ２７には、演算結果などが一時的に格納される。ＣＰＵ２５は、演算結果を、バス２８、入出力インタフェース２９、第１駆動回路３１を介して出力装置３６に表示させる。ＣＰＵ２５は、第２駆動回路３２などを介してブランケット胴用の駆動源３７に信号を送り、第３駆動回路３３などを介して版定盤用の駆動源３８に信号を送り、第４駆動回路３４などを介して被刷定盤の駆動源３９に信号を送るように構成されている。
【００３６】
図６は、カラーフィルタの製造方法を段階的に表す断面図であり、図６（ａ）は、ブランケット２ａに、インキである有機着色剤４０をダイコータ１３で塗布する状態を示す断面図、図６（ｂ）は、ブランケット２の表面から、有機着色剤４０を部分的に版４１の凸部４１ａに付着させて除去する状態を示す断面図、図６（ｃ）は基板４２の表面に、ブランケット２ａの表面に残っている有機着色剤４０を転写する状態を示す断面図である。
【００３７】
図６（ａ）に示すように、ダイコータ１３は、有機着色剤４０がブランケット２ａの表面で均一な層を形成するように、対向するダイ間のギャップから液状の有機着色剤４０を流出させる。次に図６（ｂ）に示すように、ブランケット２ａの表面から、有機着色剤４０を部分的に版４１の凸部４１ａに付着させて除去すると、ブランケット２ａの表面には、画素の形状に対応した有機着色剤４０が残る。その後図６（ｃ）に示すように、基板４２の表面に、ブランケット２ａの表面に残っている有機着色剤４０を転写して、個別着色層となる部分を形成する。
【００３８】
ブランケット２ａはローラ状であり、その回転位置は、精度良く制御する。ブランケット２ａと、版４１および基板４２に対する相対的な位置合わせは、予め位置決めパターンを形成しておくなどの方法で、精密に行うことができる。前記有機着色剤４０に替えて、パターニングに適した材料を使用することもできる。
【００３９】
シリコンゴム製のブランケット２ａへの有機着色剤４０の塗布は、図６（ａ）に示すダイコータ１３による場合の他、ＣＡＰコータやロールコータなど、必要な膜厚を得るために、その他いずれのコータを利用してもよい。ＣＡＰコータは、たとえば下方から表面張力で有機着色剤に相当するインクを塗布する。ロールコータは、ロール間の隙間を通してインクを塗布する。
【００４０】
図６（ａ）では、シリコンゴム製のブランケット２を回転させながら、有機着色剤４０を所定の膜厚で塗布する。有機着色剤４０の粘度は、粘度１ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下のものが適当で、好ましくは粘度１ｍＰａ・ｓ以上２０ｍＰａ・ｓ以下である。図６（ｂ）では、有機着色剤４０が塗布されたブランケット２ａに版４１を接触させ、非画素部分の有機着色剤４０を版４１の凸部４１ａに転写させる。
【００４１】
図６（ｃ）では、ブランケット２ａに残った有機着色剤４０を被印刷体である基板４２の表面に転写し一色分の画素形成を行う。以下、画素形成に必要なカラー原色毎に、複数回被印刷体に転写を繰り返す。各色毎に被印刷体に転写された有機着色剤４０を乾燥してもよいが、生産効率を高めるため、必要回数転写を繰り返した後、乾燥することが好ましい。シリコンゴム製のブランケット２ａを使用するのは、その撥樹脂機能や剥離機能を利用して、版４１の凸部４１ａや被印刷体としての基板４２の表面に確実に有機着色剤４０を転写させるためである。
【００４２】
図７は、非接触センサー１４による計測結果に基づいて、ブランケット胴２などの高さ調整を実施する方法を表すフローチャートである。たとえば本印刷機１の主電源をオンにする条件で本処理を開始する。特に記載しない限り本処理の制御主体は、ＣＰＵ２５である。本処理開始後、ステップａ１に移行して、ブランケット胴２の表面部の変位量を計測させる。次にステップａ２に移行して、ブランケット胴２、版定盤５、被刷定盤６のｚ方向の調整が必要であるか否かを、後述するブランケット２ａの膨潤状況に基づいて判断する。「否」との判断で本処理を終了する。調整要との判断で、ステップａ３に移行して、必要な調整対象のｚ方向高さを調整させる。その後本処理を終了する。
【００４３】
印圧の管理は、従来ブランケットを被刷・版定盤に接触させて生じる「ニップ幅」で管理していたが、本実施形態では、ブランケット２ａの表面変位の測定値および被刷・版定盤の高さで定量管理することができる。
【００４４】
ブランケット２ａにインキを塗工する前のブランケット２の表面変位は、ブランケット個々の厚み、およびブランケット２ａの平坦性を示している。したがって、ブランケット２の厚み及び平坦性の検査値として管理することもできる。
【００４５】
［実施例］
印刷機本体３は、(株)紅羊社製作所エクター印刷機OH-600A3型をベースとした。非接触センサー１４として、オムロン株式会社製高精度ビジュアル変位計「Z300-S5」をコーターガントリー１１に設置し、ブランケット２ａの表面変位を測定するときは、制御装置７によって非接触センサー１４をブランケット頂上に移動させる。ブランケット胴２を回転させ、測定したいエリアだけブランケット２ａの厚みを測定する。前記非接触センサー１４の変位出力は、コントローラー「Z300-VC10 V3」でディジタル化され制御装置７に入力され、出力装置３６によって出力される。
【００４６】
(ブランケット２ａの初期変位の測定について)
図８は、ブランケット２ａの膨潤状況を表す図表である。コーターガントリー１１をブランケット頂上に移動させ、ブランケット２ａを回転させながら、ブランケット２ａの表面変位を測定する。この初期値がブランケット２ａの厚み及びブランケット２ａの平面性をあらわす。図８塗工前参照。この図表でＹ軸の値が負に大きくなるとブランケット２ａが厚くなる事を示しており、Ｘ軸方向はブランケット２ａの回転方向に対する変位でブランケット２ａの平面性を示している。一定間隔δ（たとえばδ＝３０ｍｍ）で、ブランケット２ａの膨潤値のデータを計測している。
【００４７】
(ブランケット２ａへのインキの塗工とインキの転写について)
次にブランケット２ａにインキを塗工する。コーターガントリー１１をブランケット頂上に移動させ、ブランケット２ａを回転させながら、コーターヘッド１３からインキを吐出させブランケット表面に均一にインキを塗工する。塗工されたインキは印刷条件によって版転写、被刷転写され、被刷物にパターンが形成される。ブランケット２ａが新しい場合、インキに含まれる溶剤は急速にブランケット２ａに浸透し、インキがブランケット２ａから離れない「パイリング」という状態を示す。この場合は強力粘着テープを利用し、ブランケット表面に残ったインキをブランケット２ａから剥ぎ取る。このブランケット２ａへのインキ塗工、転写を繰り返すと「パイリング」が無くなり安定した印刷が行えるようになる。インキ物性によっては「パイリング」が発生しない場合もある。
【００４８】
(ブランケット表面変位の測定について)
印刷が安定して行われるようになった時点で、ブランケット表面変位の測定を実施する。コーターガントリー１１を移動させレーザ変位計をブランケット頂上に固定させる。ブランケット２ａを回転させながらブランケット２ａの表面変位を測定する。図８塗工後参照。図８には「インキ塗工−転写」を１０枚ごと繰り返した後のブランケット表面変位を示している。「塗工−転写」が増すとブランケット２ａは膨潤し、塗工開始点はインキが多いため膨潤量も多いことを示している。これら膨潤量の値から、たとえば定盤高さを膨潤した分ｚ方向に下げることで、印圧が安定した印刷を行うことが可能となる。
【００４９】
以上説明した印刷機１によれば、非接触センサー１４によって、ブランケット胴２の表面部の変位量を計測するので、ブランケット２ａの膨潤量を把握することができる。この膨潤量分、ブランケット胴２の高さ、定盤５，６の高さなどを調整し得る。したがって、一定の印圧で細線、薄膜を常に安定して印刷することができる。従来のブランケットの膨潤を抑制する技術に比べて、簡単にかつ精度よくインキを転写することが可能となる。
【００５０】
本印刷機１によれば、計測されるブランケット胴２の表面部の変位量に基づいて、ブランケット胴２に対し、版定盤５および被刷定盤６の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整している。従来のインキを乾燥させることのみでブランケットの膨潤を抑制する技術に比べて、短時間でインキを被印刷体に転写することができる。したがって転写に要するサイクルタイムの短縮化を図ることができる。それ故、当該印刷機１によって、転写物の量産化を図ることができる。
【００５１】
調整機構１５，１５Ａによって、ブランケット胴２に対する、版定盤５および被刷定盤６の少なくともいずれか一方の相対的な高さを調整し得る。この調整機構１５，１５Ａを駆動源３７，３８，３９によって駆動することで前記高さ調整を実施し得るので、調整作業自体を簡単化し、印刷機１の稼働率を従来技術のものより高めることが可能となる。
【００５２】
ブランケット胴２に塗布されるインキを乾燥可能な乾燥手段８によって、ブランケット２ａの膨潤を極力抑制することができ、ブランケット胴２の高さ、定盤の高さなどを調整する頻度を低減することができる。したがって印刷機１の稼働率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る印刷機１を表す図であり、図１（ａ）は印刷機１の外観を表す図、図１（ｂ）はブランケット胴２の変位量を計測している状態を表す図である。
【図２】ブランケット胴２と非接触センサー１４との関係を模式的に表す斜視図である。
【図３】ブランケット胴２の高さを調整する機構１５を表す図であり、図３（ａ）は要部断面図、図３（ｂ）は側面図である。
【図４】ブランケット胴２の高さを調整する他の機構１５Ａを表す要部断面図である。
【図５】本実施形態に係る印刷機１の制御系のブロック図である。
【図６】カラーフィルタの製造方法を段階的に表す断面図であり、図６（ａ）は、ブランケット２ａに、インキである有機着色剤４０をダイコータ１３で塗布する状態を示す断面図、図６（ｂ）は、ブランケット２の表面から、有機着色剤４０を部分的に版４１の凸部４１ａに付着させて除去する状態を示す断面図、図６（ｃ）は基板４２の表面に、ブランケット２ａの表面に残っている有機着色剤４０を転写する状態を示す断面図である。
【図７】非接触センサー１４による計測結果に基づいて、ブランケット胴２などの高さ調整を実施する方法を表すフローチャートである。
【図８】ブランケット２ａの膨潤状況を表す図表である。
【符号の説明】
【００５４】
１  印刷機
２  ブランケット胴
５  版定盤
６  被刷定盤
７  制御装置
１４  非接触センサー
１５，１５Ａ  調整機構
【図１】
2007331219.tif 000003
【図２】
2007331219.tif 000004
【図３】
2007331219.tif 000005
【図４】
2007331219.tif 000006
【図５】
2007331219.tif 000007
【図６】
2007331219.tif 000008
【図７】
2007331219.tif 000009
【図８】
2007331219.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成18年9月13日(2006.9.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能なブランケット胴に巻かれたブランケットにインキを塗布し、インキ塗布面に凸版を押圧し、該凸版に圧接された部分を除く前記ブランケットのインキを被印刷体に転写する印刷機であって、
前記ブランケットの表面部の変位量を計測する計測手段を備えていることを特徴とする印刷機。
【請求項２】
前記計測手段によって計測される変位量に基づいて、前記ブランケット胴に対し、前記凸版の版定盤および前記被印刷体の被刷定盤の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整可能に構成していることを特徴とする請求項１に記載の印刷機。
【請求項３】
前記ブランケット胴に対し、前記版定盤および前記被刷定盤の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整する調整機構と、該調整機構を駆動する駆動源とをさらに備えていることを特徴とする請求項２に記載の印刷機。
【請求項４】
前記ブランケットに塗布されたインキを乾燥可能な乾燥手段を、さらに備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載に印刷機。
【請求項５】
回転可能なブランケット胴に巻かれたブランケットにインキを塗布し、インキ塗布面に凸版を押圧し、該凸版に圧接された部分を除く前記ブランケットのインキを被印刷体に転写する印刷方法であって、
前記ブランケットの表面部の変位量を計測する計測工程と、
前記計測工程において計測される変位量に基づいて、前記ブランケット胴に対し、前記凸版の版定盤および前記被印刷体の被刷定盤の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整する調整工程と、を有することを特徴とする印刷方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明は、回転可能なブランケット胴に巻かれたブランケットにインキを塗布し、インキ塗布面に凸版を押圧し、該凸版に圧接された部分を除く前記ブランケットのインキを被印刷体に転写する印刷機であって、
前記ブランケットの表面部の変位量を計測する計測手段を備えていることを特徴とする印刷機である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また本発明は、前記ブランケットに塗布されたインキを乾燥可能な乾燥手段を、さらに備えていることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また本発明は、回転可能なブランケット胴に巻かれたブランケットにインキを塗布し、インキ塗布面に凸版を押圧し、該凸版に圧接された部分を除く前記ブランケットのインキを被印刷体に転写する印刷方法であって、
前記ブランケットの表面部の変位量を計測する計測工程と、
前記計測工程において計測される変位量に基づいて、前記ブランケット胴に対し、前記凸版の版定盤および前記被印刷体の被刷定盤の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整する調整工程と、を有することを特徴とする印刷方法である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明によれば、計測手段によって、ブランケットの表面部の変位量を計測するので、ブランケットの膨潤量を把握することができる。この膨潤量分、ブランケット胴の高さ、定盤の高さなどを調整し得る。したがって、一定の印圧で細線、薄膜を常に安定して印刷することができる。従来のブランケットの膨潤を抑制する技術に比べて、簡単にかつ精度よくインキを転写することが可能となる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また本発明によれば、ブランケットに塗布されるインキを乾燥可能な乾燥手段によって、ブランケットの膨潤を極力抑制することができ、ブランケット胴の高さ、定盤の高さなどを調整する頻度を低減することができる。したがって印刷機の稼働率を高めることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
また本発明によれば、計測工程において、ブランケットの表面部の変位量を計測する。調整工程では、計測される変位量に基づいて、ブランケット胴に対し、版定盤および被刷定盤の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整する。したがって、一定の印圧で細線、薄膜を常に安定して印刷することができる。その他請求項１、２と同様の効果を奏する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る印刷機１を表す図であり、図１（ａ）は印刷機１の外観を表す図、図１（ｂ）はブランケット２ａの変位量を計測している状態を表す図である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
本実施形態に係る印刷機１は、印刷機本体３、ブランケット２ａつまりゴムシートが巻き付けられたブランケット胴２、ブランケット２ａに塗布されるインキを乾燥可能な乾燥手段８（図５参照）、コーターガントリー移動ステージ４（単に「ステージ４」と称す）、版定盤５、被刷定盤６および制御装置７（図５参照）を含んで構成される。ステージ４は、印刷機本体３に対して相対移動可能に構成されている。前記相対移動可能な方向をｘ方向とし、上下方向をｚ方向とし、ｘおよびｚ方向に直交する方向をｙ方向と定義する。図１において、ｘ、ｙ、ｚ方向を、それぞれ矢符ｘ、ｙ、ｚで表記する。ブランケット胴２はｙ方向軸線まわりに回転可能に支持され、ステージ４のｘ方向他端側に配置されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
図２は、ブランケット胴２およびそこに巻かれたブランケット２ａと非接触センサー１４との関係を模式的に表す斜視図である。図１も参照しつつ説明する。非接触センサー１４は、ブランケット２ａの表面部の変位量を計測する非接触式のセンサーであり、印刷に障害を与えないコータヘッド１３のｙｚ平面部に固定されている。該非接触センサー１４が設けられていることで、インキ塗工の状態、転写後の状態など常にリアルタイムでブランケット２ａの表面変位すなわち膨潤を測定可能になっている。本実施形態では、非接触センサー１４は、図１（ｂ）に示すように、ブランケット胴２の矢符ｚ１で表記するｚ方向一方に配設されるが、非接触センサー１４は、印刷に障害を与えない位置であれば、必ずしもブランケット胴２のｚ方向一方に配設されなくてもよい。この場合であっても本実施形態と同様の効果を奏する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
図６は、カラーフィルタの製造方法を段階的に表す断面図であり、図６（ａ）は、ブランケット２ａに、インキである有機着色剤４０をダイコータ１３で塗布する状態を示す断面図、図６（ｂ）は、ブランケット２ａの表面から、有機着色剤４０を部分的に版４１の凸部４１ａに付着させて除去する状態を示す断面図、図６（ｃ）は基板４２の表面に、ブランケット２ａの表面に残っている有機着色剤４０を転写する状態を示す断面図である。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
図６（ａ）に示すように、ダイコータ１３は、有機着色剤４０がブランケット２ａ（ブランケット胴２に巻かれている）の表面で均一な層を形成するように、対向するダイ間のギャップから液状の有機着色剤４０を流出させる。次に図６（ｂ）に示すように、ブランケット２ａの表面から、有機着色剤４０を部分的に版４１の凸部４１ａに付着させて除去すると、ブランケット２ａの表面には、画素の形状に対応した有機着色剤４０が残る。その後図６（ｃ）に示すように、基板４２の表面に、ブランケット２ａの表面に残っている有機着色剤４０を転写して、個別着色層となる部分を形成する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
図６（ａ）では、シリコンゴム製のブランケット２ａが巻かれたブランケット胴２を回転させながら、有機着色剤４０を所定の膜厚で塗布する。有機着色剤４０の粘度は、粘度１ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下のものが適当で、好ましくは粘度１ｍＰａ・ｓ以上２０ｍＰａ・ｓ以下である。図６（ｂ）では、有機着色剤４０が塗布されたブランケット２ａに版４１を接触させ、非画素部分の有機着色剤４０を版４１の凸部４１ａに転写させる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
ブランケット２ａにインキを塗工する前のブランケット２ａの表面変位は、ブランケット個々の厚み、およびブランケット２ａの平坦性を示している。したがって、ブランケット２ａの厚み及び平坦性の検査値として管理することもできる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
以上説明した印刷機１によれば、非接触センサー１４によって、ブランケット２ａの表面部の変位量を計測するので、ブランケット２ａの膨潤量を把握することができる。この膨潤量分、ブランケット胴２の高さ、定盤５，６の高さなどを調整し得る。したがって、一定の印圧で細線、薄膜を常に安定して印刷することができる。従来のブランケットの膨潤を抑制する技術に比べて、簡単にかつ精度よくインキを転写することが可能となる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
本印刷機１によれば、計測されるブランケット２ａの表面部の変位量に基づいて、ブランケット胴２に対し、版定盤５および被刷定盤６の少なくともいずれか一方の高さを相対的に調整している。従来のインキを乾燥させることのみでブランケットの膨潤を抑制する技術に比べて、短時間でインキを被印刷体に転写することができる。したがって転写に要するサイクルタイムの短縮化を図ることができる。それ故、当該印刷機１によって、転写物の量産化を図ることができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
ブランケット胴２に巻かれたブランケット２ａに塗布されるインキを乾燥可能な乾燥手段８によって、ブランケット２ａの膨潤を極力抑制することができ、ブランケット胴２の高さ、定盤の高さなどを調整する頻度を低減することができる。したがって印刷機１の稼働率を高めることができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る印刷機１を表す図であり、図１（ａ）は印刷機１の外観を表す図、図１（ｂ）はブランケット２ａの変位量を計測している状態を表す図である。
【図２】ブランケット胴２およびそこに巻かれたブランケット２ａと非接触センサー１４との関係を模式的に表す斜視図である。
【図３】ブランケット胴２の高さを調整する機構１５を表す図であり、図３（ａ）は要部断面図、図３（ｂ）は側面図である。
【図４】ブランケット胴２の高さを調整する他の機構１５Ａを表す要部断面図である。
【図５】本実施形態に係る印刷機１の制御系のブロック図である。
【図６】カラーフィルタの製造方法を段階的に表す断面図であり、図６（ａ）は、ブランケット２ａに、インキである有機着色剤４０をダイコータ１３で塗布する状態を示す断面図、図６（ｂ）は、ブランケット２ａの表面から、有機着色剤４０を部分的に版４１の凸部４１ａに付着させて除去する状態を示す断面図、図６（ｃ）は基板４２の表面に、ブランケット２ａの表面に残っている有機着色剤４０を転写する状態を示す断面図である。
【図７】非接触センサー１４による計測結果に基づいて、ブランケット胴２などの高さ調整を実施する方法を表すフローチャートである。
【図８】ブランケット２ａの膨潤状況を表す図表である。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2007331219.tif 000011