(57)【要約】【課題】ブリケッティングマシーンを用いたガスハイドレートペレット製造装置において、ガスハイドレートの圧縮成形の際に圧縮ロール上に生じる多量の貯水によるペレットの製造効率の低下を防止する。【解決手段】圧縮ロール１とガスハイドレート供給手段２との間に、一対の脱水ロール３からなる脱水手段を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に複数の成形型をもつ回転する一対の圧縮ロールと、前記一対のロール間にガスハイドレートを供給する供給手段とを備え、前記ガスハイドレートを前記成形型内で圧縮成形してペレットを製造するガスハイドレートペレット製造装置において、前記一対の圧縮ロールと前記供給手段との間にガスハイドレートの脱水手段を設けたことを特徴とするガスハイドレートペレット製造装置。
【請求項２】
前記脱水手段は、一対の脱水ロールからなることを特徴とする請求項１に記載のガスハイドレートペレット製造装置。
【請求項３】
前記一対の脱水ロールの少なくとも片方は、外周面に周方向及び／又は軸方向に形成された複数の排水溝を有することを特徴とする請求項２に記載のガスハイドレートペレット製造装置。
【請求項４】
回転する第１ロールと、前記第１ロールに近接して平行に配置され、前記第１ロールと逆方向に回転する第２ロール及び第３ロールと、前記第１ロールと前記第３ロールとの間にガスハイドレートを供給する供給手段とを備え、前記第２ロールは外周面に複数の成形型を有し、前記第１ロールと前記第３ロールによりガスハイドレートを脱水し、次いで前記第１ロールと前記第２ロールにより前記脱水されたガスハイドレートを圧縮成形することを特徴とするガスハイドレートペレット製造装置。
【請求項５】
前記第１及び第３ロールの少なくとも１つは、外周面に周方向及び／又は軸方向に形成された複数の排水溝を有することを特徴とする請求項４に記載のガスハイドレートペレット製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスハイドレートを圧縮成形してペレット状の成形物を製造するガスハイドレートペレット製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、天然ガス等（以下、「原料ガス」という。）の安全かつ経済的な輸送・貯蔵手段として、原料ガスを水和させて固体状態の水和物としたガスハイドレートを用いる方法が注目されている。
【０００３】
一般にガスハイドレートは、原料ガスと原料水を低温・高圧下で反応させることにより製造されるが、このようにして得られるガスハイドレートは水分を含有するスラリー状となる。そのため、輸送及び貯蔵時のハンドリング性を向上させるため、スラリー状のガスハイドレートを圧縮成形してペレット状の成形物（以下、「ペレット」という。）に加工することが行われている。
【０００４】
このペレットの製造には、図３に示すような、いわゆるブリケッティングロール方式のガスハイドレートペレット製造装置が用いられる。
【０００５】
この製造装置は、外周面にペレットの成形型となる複数のポケット３０を有する金属製の一対の圧縮ロール３１を回転させ、それらの圧縮ロール３１間にホッパ３２とスクリューフィーダー３３により連続的にガスハイドレート３５を供給して、ポケット３０にくい込ませつつ圧縮成形することによりペレット３６を製造するものである。（例えば、非特許文献１を参照。）。
【０００６】
しかし、ガスハイドレート３５に含まれている水分が多いと、圧縮成形により絞り出された水が一対の圧縮ロール３１の対向面上に貯水３７する。ここで、ガスハイドレート３５は水よりも比重が小さいため水面近くに集積するので、スクリューフィーダー３３等によるガスハイドレート３５の供給が困難になり、ペレット３６の製造効率が低下するという課題があった。
【非特許文献１】松尾、外６名、「ＮＧＨシステムのプロセス開発（第２報）−ＮＧＨによる天然ガス輸送システムを実証−」、三井造船技報、三井造船株式会社、２００５年２月、第１８４号、ｐ．３８−４５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、ペレットの製造効率が低下しないブリケッティングロール方式のガスハイドレートペレット製造装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の本発明は、外周面に複数の成形型をもつ回転する一対の圧縮ロールと、前記一対のロール間にガスハイドレートを供給する供給手段とを備え、前記ガスハイドレートを前記成形型内で圧縮成形してペレットを製造するガスハイドレートペレット製造装置において、前記一対の圧縮ロールと前記供給手段との間にガスハイドレートの脱水手段を設けたことを特徴とするガスハイドレートペレット製造装置である。
【０００９】
請求項２に記載の本発明は、前記脱水手段は、一対の脱水ロールからなることを特徴とする請求項１に記載のガスハイドレートペレット製造装置である。
【００１０】
請求項３に記載の本発明は、前記一対の脱水ロールの少なくとも片方は、外周面に周方向及び／又は軸方向に形成された複数の排水溝を有することを特徴とする請求項２に記載のガスハイドレートペレット製造装置である。
【００１１】
請求項４に記載の本発明は、回転する第１ロールと、前記第１ロールに近接して平行に配置され、前記第１ロールと逆方向に回転する第２ロール及び第３ロールと、前記第１ロールと前記第３ロールとの間にガスハイドレートを供給する供給手段とを備え、前記第２ロールは外周面に複数の成形型を有し、前記第１ロールと前記第３ロールによりガスハイドレートを脱水し、次いで前記第１ロールと前記第２ロールにより前記脱水されたガスハイドレートを圧縮成形することを特徴とするガスハイドレートペレット製造装置である。
【００１２】
請求項５に記載の本発明は、前記第１及び第３ロールの少なくとも１つは、外周面に周方向及び／又は軸方向に形成された複数の排水溝を有することを特徴とする請求項４に記載のガスハイドレートペレット製造装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ガスハイドレートを圧縮成形する前に脱水手段を用いてガスハイドレートを脱水することとしたため、圧縮成形を行う一対のロール上に多量の貯水が発生することがなく、ガスハイドレートの供給が妨げられないため、ガスハイドレートペレットの製造効率の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明に係るガスハイドレートペレット製造装置について、図面を参照して説明する。
【００１５】
本発明に係るガスハイドレートペレット製造装置の第１実施形態を図１に示す。
このガスハイドレートペレット製造装置は、一対の圧縮ロール１とガスハイドレート供給手段２の間に脱水手段である一対の脱水ロール３を配置したことを特徴とするものである。
【００１６】
一対の圧縮ロール１は、互いに近接して軸方向に平行に配置されており、その外周面にはペレット成形型であるポケット４が複数形成されている。
【００１７】
一対の脱水ロール３は、一対の圧縮ロール１と平行になるようにその真上に配置される。脱水ロール３の外周面は滑らかになっているが、脱水時の排水効率を向上させるために周方向及び軸方向の少なくとも一方に複数の脱水溝を形成してもよい。
【００１８】
なお、脱水ロール３は圧縮ロール１と外径が同じであることが望ましい。
これらの圧縮ロール１と脱水ロール３においては、図示しない駆動手段により一対のロールが互いに逆方向に回転するようになっている。
【００１９】
ガスハイドレート供給手段２は、脱水ロール３間にガスハイドレート５を連続的に供給するものであり、ホッパ６とスクリューフィーダー７から構成される。
【００２０】
このような構造を有するガスハイドレートペレット製造装置の動作を以下に説明する。
ガスハイドレート供給手段２により一対の脱水ロール３上に供給されたガスハイドレート５は、回転する脱水ロール３間に巻き込まれて加圧されることにより脱水される。脱水後のガスハイドレート９は、そのまま真下に位置する圧縮ロール１上に落下して、一対の圧縮ロール１のポケット４内で圧縮成形されてペレット１０となる。このとき、ガスハイドレート９からは圧縮成形により水分が出るが、前もって脱水ロール３により十分に脱水されているため、圧縮ロール１上に多量の貯水が発生することはない。
【００２１】
本発明に係るガスハイドレートペレット製造装置の第２実施形態を図２に示す。なお、図１と共通する部分には同一の符号を付している。
【００２２】
このガスハイドレートペレット製造装置は、回転する１本のロール２０に近接して平行に配置された逆方向に回転する２本のロール２１、２２と、ガスハイドレート供給手段２から構成される。
【００２３】
第１ロールである圧縮脱水ロール２０に対して、第２ロールである圧縮ロール２１は略水平方向において、第３ロールである脱水ロール２２は斜め上方において、それぞれ平行して近接している。
【００２４】
圧縮脱水ロール２０と脱水ロール２２の外周面は滑らかになっているが、脱水時の排水効率を向上させるために周方向及び軸方向の少なくとも一方に脱水溝を形成してもよい。また、圧縮ロール２１の外周面には、複数のポケット２３が形成されている。
【００２５】
また、これら３本のロールの外径は、互いに同じであることが望ましい。
ガスハイドレート供給手段２の構造は実施形態１と同じであるが、脱水圧縮ロール２０と脱水ロール２２の間にガスハイドレート５を供給することができるように傾けられて設置されている。
【００２６】
この第２実施形態の動作を以下に説明する。
圧縮脱水ロール２０と脱水ロール２２の間に供給されたガスハイドレート５は、それら２本のロール間で脱水された後に、圧縮脱水ロール２０と圧縮ロール２１の間に再び供給される。そして、圧縮ロール２１のポケット２３内で圧縮成形されてペレット２１となる。
【００２７】
このとき、第１実施形態の場合と同じく、ガスハイドレートは前もって十分脱水されているため、圧縮脱水ロール２０と圧縮ロール２３上に多量の水がたまることはない。
【００２８】
なお、第２実施形態において製造されるペレット２４の形状は半球状になる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るガスハイドレートペレット製造装置の第１実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明に係るガスハイドレートペレット製造装置の第２実施形態を示す断面図である。
【図３】従来のガスハイドレートペレット製造装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  圧縮ロール               ２  ガスハイドレート供給手段     ３  脱水ロール
４  ポケット                 ５  ガスハイドレート             ６  スクリューフィーダー
７  ホッパ                   ８  電動機                       ９  脱水後ガスハイドレート  
１０  ペレット               ２０  脱水圧縮ロール             ２１  圧縮ロール
２２  脱水ロール             ２３  ポケット                   ２４  半球状ペレット
３０  ポケット               ３１  圧縮ロール                 ３２  ホッパ
３３  スクリューフィーダー   ３４  電動機                     ３５  ガスハイドレート
３６  ペレット
【図１】
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【図２】
2007254531.tif 000004
【図３】
2007254531.tif 000005