(57)【要約】【課題】車両用フードエアバッグ装置において、フード下面側に高剛性の部材を備えている場合において当該高剛性の部材から衝突体への荷重入力量を低減する。【解決手段】車両用フードエアバッグ装置１０をフード１４に固定するために用いられる縦断面形状がＺ形状の前側リインフォース２８の縦壁部２８Ｃを、エアバッグケース４６の縦壁４６Ａと展開したエアバッグ６０の車両前方側の端部６０Ｄとの間の領域Ｓの範囲内、より好ましくは衝突体の衝突荷重の作用方向の一つである矢印Ｆよりも車両後方側に配置した。これにより、衝突体が直接的に前側リインフォース２８の縦壁部２８Ｃから反力を受けることがなくなり、その意味で衝突体が歩行者である場合の歩行者保護性能を向上させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フードアウタパネルにおけるフード後端側に形成されたバッグ膨出用開口部を開放可能に覆うカバーと、
このカバーの下方側に配置され、衝突体との衝突時にガスを噴出するガス発生手段と、
フードアウタパネルと当該フードアウタパネルの下面側に離間して配置されたフードインナパネルとの間に折り畳み状態で格納され、前記ガス発生手段から発生したガスの供給を受けて膨張し、前記カバーをフード外方へ展開させて少なくともフード上に膨張展開されるエアバッグと、
前記フードアウタパネルと前記フードインナパネルとの間に配置されると共に前記インフレータ及び前記エアバッグを含むエアバッグモジュールのフードへの固定部位を補強し、更に少なくとも前記フード上方側からの衝突荷重に対して剛性が高い高剛性部が、格納時におけるエアバッグの車両前方側の端部と展開時におけるエアバッグの車両前方側の端部との間の領域に配置された補強部材と、
を有することを特徴とする車両用フードエアバッグ装置。
【請求項２】
前記補強部材の高剛性部は展開時におけるエアバッグの車両前方側の端部よりも所定距離だけ車両後方側へオフセットして配置されている、
ことを特徴とする請求項１記載の車両用フードエアバッグ装置。
【請求項３】
前記補強部材は、バッグ膨出用開口部の車両前方側の端縁に沿うように車両幅方向に沿って延在する長尺状の部材として構成されている、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の車両用フードエアバッグ装置。
【請求項４】
前記補強部材はフードアウタパネルとフードインナパネルとを繋ぐ方向を高さ方向とする縦壁部を高剛性部として備えており、
当該縦壁部はフードアウタパネルの下面近傍に至る高さを有しかつフードアウタパネルへの固定部位を支持する固定支持部と、当該固定支持部よりも低い高さとされかつフードアウタパネルへの固定部位を支持しない非固定支持部と、を含んで構成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の車両用フードエアバッグ装置。
【請求項５】
前記補強部材の高さ方向の所定位置には、衝突体からの荷重入力時に当該荷重の入力部位を座屈変形させるための脆弱部が設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の車両用フードエアバッグ装置。
【請求項６】
前記縦壁部における固定支持部には、衝突体からの荷重入力時に当該固定支持部を座屈させる脆弱部が設けられている、
ことを特徴とする請求項４記載の車両用フードエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝突体との衝突時にフード上面側に膨張展開される車両用フードエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、フード後端部にフード幅方向に長い開口を形成して当該開口を開閉可能なカバー（リッド）で覆い、かつ開口の下方側にエアバッグケースを配置して、当該エアバッグケース内にインフレータ及び折り畳み状態のエアバッグを収納した車両用フードエアバッグ装置が開示されている。
【０００３】
上記構成によれば、歩行者等の衝突体と前面衝突すると、インフレータが作動してガスが発生し、エアバッグが膨張される。これにより、カバーがフード外方へ展開され、フード上面側へエアバッグが展開される。その結果、歩行者の頭部等の衝突体を保護しようというものである。
【特許文献１】特許第３２４５４８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記先行技術による場合、フードアウタパネルの下面側にフード幅方向に沿って前後一対のフードインナ（骨格部材）が配設されており、これらのフードインナ間に車両前後方向を長手方向とするステーを掛け渡し、このステーにエアバッグケース（エアバッグモジュール）を固定する構成を採っているが、フードインナ及びステーはいずれも高剛性の部材であるため、これらの部材の配置には充分に配慮する必要がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、フード下面側に高剛性の部材を備えている場合において当該高剛性の部材から衝突体への荷重入力量を低減することができる車両用フードエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の本発明に係る車両用フードエアバッグ装置は、フードアウタパネルにおけるフード後端側に形成されたバッグ膨出用開口部を開放可能に覆うカバーと、このカバーの下方側に配置され、衝突体との衝突時にガスを噴出するガス発生手段と、フードアウタパネルと当該フードアウタパネルの下面側に離間して配置されたフードインナパネルとの間に折り畳み状態で格納され、前記ガス発生手段から発生したガスの供給を受けて膨張し、前記カバーをフード外方へ展開させて少なくともフード上に膨張展開されるエアバッグと、前記フードアウタパネルと前記フードインナパネルとの間に配置されると共に前記インフレータ及び前記エアバッグを含むエアバッグモジュールのフードへの固定部位を補強し、更に少なくとも前記フード上方側からの衝突荷重に対して剛性が高い高剛性部が、格納時におけるエアバッグの車両前方側の端部と展開時におけるエアバッグの車両前方側の端部との間の領域に配置された補強部材と、を有することを特徴としている。
【０００７】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の車両用フードエアバッグ装置において、前記補強部材の高剛性部は展開時におけるエアバッグの車両前方側の端部よりも所定距離だけ車両後方側へオフセットして配置されている、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項３記載の本発明は、請求項１又は請求項２記載の車両用フードエアバッグ装置において、前記補強部材は、バッグ膨出用開口部の車両前方側の端縁に沿うように車両幅方向に沿って延在する長尺状の部材として構成されている、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項４記載の本発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の車両用フードエアバッグ装置において、前記補強部材はフードアウタパネルとフードインナパネルとを繋ぐ方向を高さ方向とする縦壁部を高剛性部として備えており、当該縦壁部はフードアウタパネルの下面近傍に至る高さを有しかつフードアウタパネルへの固定部位を支持する固定支持部と、当該固定支持部よりも低い高さとされかつフードアウタパネルへの固定部位を支持しない非固定支持部と、を含んで構成されている、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項５記載の本発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の車両用フードエアバッグ装置において、前記補強部材の高さ方向の所定位置には、衝突体からの荷重入力時に当該荷重の入力部位を座屈変形させるための脆弱部が設けられている、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項６記載の本発明は、請求項４記載の車両用フードエアバッグ装置において、前記縦壁部における固定支持部には、衝突体からの荷重入力時に当該固定支持部を座屈させる脆弱部が設けられている、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項１記載の本発明によれば、歩行者等の衝突体と衝突すると、ガス発生手段によってガスが噴出される。このため、フードアウタパネルとフードインナパネルとの間に折り畳み状態で格納されたエアバッグが膨張してカバーを下面側から押圧し、これをフード外方へ展開させる。これにより、フード後端側に形成されたバッグ膨出用開口部が開放され、エアバッグが少なくともフード上に膨張展開される。その結果、膨張展開したエアバッグに歩行者等の衝突体が受け止められることにより、衝突時の衝突エネルギーが吸収されて歩行者等の衝突体が受ける反力を下げることができる。
【００１３】
ここで、本発明では、フードアウタパネルとフードインナパネルとの間にインフレータ及びエアバッグを含むエアバッグモジュールのフードへの固定部位を補強する補強部材が配設されており、かかる補強部材が備える高剛性部を、格納時におけるエアバッグの車両前方側の端部と展開時におけるエアバッグの車両前方側の端部との間の領域に配置したので、衝突体が展開したエアバッグによる保護エリアの範囲内に衝突してくれば、衝突体が補強部材の高剛性部に直接的に当接するのを回避することができる。より正確に説明すると、衝突体と補強部材の高剛性部との間には展開したエアバッグが介在することになるので、仮に衝突体が補強部材の高剛性部の真上又はその近傍に衝突してきたとしても、衝突体が有する衝突エネルギーはエアバッグによって吸収される。従って、衝突体が補強部材の高剛性部から大きな反力を受けることはない。
【００１４】
請求項２記載の本発明によれば、補強部材の高剛性部が展開時におけるエアバッグの車両前方側の端部よりも所定距離だけ車両後方側へオフセットして配置されているので、衝突体がフード斜め上方から衝突してきた場合、即ち衝突体がエアバッグによる保護エリアの内側へ食い込むように衝突してきた場合にも、衝突体が補強部材の補強部に直接的に当接するのを回避することができる。
【００１５】
請求項３記載の本発明によれば、補強部材がバッグ膨出用開口部の車両前方側の端縁に沿うように車両幅方向に沿って延在する長尺状の部材として構成されているので、エアバッグの車両幅方向に対する略全域で補強部材による補強効果が得られる。従って、エアバッグの膨張展開時の反力に対する支持力を上げることができ、その分、エアバッグの展開形状が狙い通りになる（展開精度が向上される）。
【００１６】
請求項４記載の本発明によれば、補強部材は縦壁部を備えており、この縦壁部が高剛性部となる。
【００１７】
ここで、本発明では、縦壁部に固定支持部と非固定支持部とを設け、相対的に高さが高い固定支持部においてフードアウタパネルへの固定部位を支持し、相対的に高さが低い非固定支持部ではフードアウタパネルへの固定部位を支持しないこととしたので、非固定支持部においてはフードアウタパネルとの間には隙間が形成されることなる。従って、この隙間をフードアウタパネルのエネルギー吸収ストロークとして利用することができる。換言すれば、補強部材をその長手方向の全長に亘ってフードアウタパネルに固定する構成に比し、衝突荷重を受けた際にフードアウタパネルが変形し易くなる。
【００１８】
請求項５記載の本発明によれば、補強部材の高さ方向の所定位置に衝突体からの荷重入力時に当該荷重の入力部位を座屈変形させるための脆弱部を設けたので、脆弱部の周辺部が座屈変形することによるエネルギー吸収効果が得られると同時に衝突体への荷重反力が低減される。
【００１９】
請求項６記載の本発明によれば、縦壁部における固定支持部に、衝突体からの荷重入力時に当該固定支持部を座屈させる脆弱部を設けたので、剛性が高い縦壁部の固定支持部から衝突体へ入力される荷重反力を低減することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、請求項１記載の車両用フードエアバッグ装置は、フードアウタパネルとフードインナパネルとの間に、インフレータ及びエアバッグを含むエアバッグモジュールのフードへの固定部位を補強する補強部材を配設し、かかる補強部材が備える高剛性部を、格納時におけるエアバッグの車両前方側の端部と展開時におけるエアバッグの車両前方側の端部との間の領域に配置したので、フード下面側に高剛性の部材を備えている場合において当該高剛性の部材から衝突体への荷重入力量を低減することができるという優れた効果を有する。
【００２１】
請求項２記載の本発明に係る車両用フードエアバッグ装置は、補強部材の高剛性部を展開時におけるエアバッグの車両前方側の端部よりも所定距離だけ車両後方側へオフセットして配置したので、衝突体への荷重入力量を低減することが可能な有効範囲を拡大することができるという優れた効果を有する。
【００２２】
請求項３記載の本発明に係る車両用フードエアバッグ装置は、補強部材をバッグ膨出用開口部の車両前方側の端縁に沿うように車両幅方向に沿って延在する長尺状の部材として構成したので、エアバッグの展開形状が狙い通りとなり、その結果、衝突体が歩行者であった場合の歩行者保護性能を高めることができるという優れた効果を有する。
【００２３】
請求項４記載の本発明に係る車両用フードエアバッグ装置は、補強部材はフードアウタパネルとフードインナパネルとを繋ぐ方向を高さ方向とする縦壁部を高剛性部として備えており、フードアウタパネルの下面近傍に至る高さを有しかつフードアウタパネルへの固定部位を支持する固定支持部と、当該固定支持部よりも低い高さとされかつフードアウタパネルへの固定部位を支持しない非固定支持部と、を含んで縦壁部を構成したので、衝突体が歩行者であった場合の歩行者保護性能を高めることができるという優れた効果を有する。
【００２４】
請求項５記載の本発明に係る車両用フードエアバッグ装置は、衝突体が歩行者であった場合の歩行者保護性能をより一層高めることができるという優れた効果を有する。
【００２５】
請求項６記載の本発明に係る車両用フードエアバッグ装置は、衝突体が歩行者であった場合の歩行者保護性能をより一層高めることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
〔第１実施形態〕
以下、図１〜図３を用いて、本発明に係る車両用フードエアバッグ装置の第１実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００２７】
図２には、本実施形態に係る車両用フードエアバッグ装置１０が搭載された車両１２の外観が斜視図にて示されている。この図に示されるように、車両用フードエアバッグ装置１０は、エンジンルーム７２（図１参照）を開閉するフード１４の後端側に車両幅方向に沿って配設されている。
【００２８】
図１には、組付状態の車両用フードエアバッグ装置１０を車両前後方向に沿って切断した状態を側方から観た縦断面図が示されている。この図に示されるように、フード１４は、フード外板を構成すると共にフード１４の意匠面を構成するフードアウタパネル１６を備えている。フードアウタパネル１６の後端側略中央部には、車両幅方向を長辺方向とする平面視で略矩形状のバッグ膨出用開口部１８が形成されている。
【００２９】
フードアウタパネル１６の裏面側には、フード内板を構成するフードインナパネル２０がフードアウタパネル１６に対して所定距離だけ車両下方側に離間した位置に配設されている。このフードインナパネル２０におけるバッグ膨出用開口部１８と対向する位置には、バッグ膨出用開口部１８と同様形状のフードインナ側開口部２６が形成されている。このフードインナ側開口部２６を利用して、車両用フードエアバッグ装置１０のエアバッグモジュール２２が配設されている。
【００３０】
エアバッグモジュール２２は、フードインナ側開口部２６を下方側から閉塞する高強度のロアプレート２４を備えている。ロアプレート２４は平面視でフードインナ側開口部２６よりも一回り大きく形成されており、フードインナ側開口部２６に対して車両下方側から当接配置されることにより、フードインナ側開口部２６を閉塞している。
【００３１】
フードインナパネル２０におけるフードインナ側開口部２６の前縁側には側面視で略Ｚ字状に形成された補強部材としての前側リインフォース２８の下端部２８Ａが当接配置されており、ロアプレート２４の前端部２４Ａと共にボルト３０及びナット３２でフードインナパネル２０に共締めされている。同様に、フードインナパネル２０におけるフードインナ側開口部２６の後縁側には側面視で略Ｚ字状に形成された後側リインフォース３４の下端部３４Ａが当接配置されており、ロアプレート２４の後端部２４Ｂと共にボルト３０及びナット３２でフードインナパネル２０に共締めされている。また、前側リインフォース２８の上端部２８Ｂ及び後側リインフォース３４の上端部３４Ｂは、接着剤（マスチック）３６等の固定手段によりフードアウタパネル１６の裏面に固定されている。
【００３２】
なお、これらの前側リインフォース２８及び後側リインフォース３４は、フードインナパネル２０にフードインナ側開口部２６を形成したことによる剛性低下分を補強し、エアバッグモジュール２２をフードアウタパネル１６及びフードインナパネル２０から成るフード１４の閉空間に固定するために設置されている。
【００３３】
上述したロアプレート２４におけるフードインナ側開口部２６に臨む部位は、車両下方側へ若干凹んだ形状を成しており、この若干凹んだ部分に上方側が開放されて前壁４６Ａ及び後壁４６Ｂを備えた略箱体形状のエアバッグケース４６が取り付けられている。
【００３４】
エアバッグケース４６内には、略円柱形状に形成されたガス発生手段としてのインフレータ５８が車両幅方向を長手方向として配置されていると共に、所定の折り畳み方によって折り畳まれたエアバッグ６０が収容されている。正確には、インフレータ５８は、折り畳み状態のエアバッグ６０内に収容された状態でエアバッグケース４６及びロアプレート２４に固定されている。
【００３５】
なお、インフレータ５８としては機械着火式、電気着火式のいずれを使用してもよく、又ガス発生剤封入タイプ、高圧ガス封入タイプのいずれでも適用可能である。また、インフレータ５８の周壁部の所定位置には、複数のガス噴出孔がインフレータ５８の周方向に形成されている。
【００３６】
また、図２に二点鎖線で示されるように、膨張展開したエアバッグ６０は、フード後端側、カウル、ウインドシールドガラス６４の下端部等を覆うように車両幅方向に扁平に展開する本体部６０Ａと、この本体部６０Ａと連通されると共に本体部６０Ａの両サイドからフロントピラー６６に沿って延在しフロントピラー６６の下部を覆う延長部６０Ｂとを備えている。
【００３７】
エアバッグケース４６の開放側端部、即ちバッグ膨出用開口部１８は、カバーとしての金属製のエアバッグドア４８によって開放可能に塞がれている。具体的には、バッグ膨出用開口部１８はフードアウタパネル１６の一般面１６Ａに対して車両下方側へ一段下がる段差形状に形成されており、エアバッグドア４８はこの段差部５０に納まる厚さ及び大きさに形成されている。エアバッグドア４８の後端部４８Ａには、当該後端部４８Ａを含めて略弓字状に形成された展開ヒンジ部４８Ｂが一体に形成されている。展開ヒンジ部４８Ｂはエアバッグドア４８の幅方向に所定の間隔で設けられている。これに対応して、前述した後側リインフォース３４における展開ヒンジ部４８Ｂと対向する位置にはブラケット５２が固定されており、このブラケット５２に展開ヒンジ部４８Ｂの下端部４８Ｂ１がボルト５４及びナット５６によって固定されている。従って、エアバッグドア４８は、前面衝突時になるとバッグ膨張圧によって、ボルト５４及びナット５６の締結点を展開中心として、展開ヒンジ部４８Ｂの前後逆向きのコ字状を成すヒンジ中間部４８Ｂ２を塑性変形させながら、車両後方側へ片開きに展開される構成である。
【００３８】
ここで、補強部材としての前側リインフォース２８は、前述したように縦断面形状が略Ｚ字形状を成しており、プレス成形によって製作されている。また、前側リインフォース２８は、下端部２８Ａと上端部２８Ｂとの間に略車両上下方向に沿って延在する高剛性部としての縦壁部２８Ｃを備えている。この縦壁部２８Ｃは、フード１４の斜め上方側からの衝突荷重（衝突荷重の荷重作用方向を図１に矢印Ｆで示す）に対して剛性が高い高剛性部となる。そこで、本実施形態では、かかる縦壁部２８Ｃを、格納時におけるエアバッグ６０の車両前方側の端部６０Ｃ（正確には折り畳み状態のエアバッグ６０の車両前方側の端部６０Ｃの前後方向位置を規定するエアバッグケース４６の前壁４６Ａ）と展開時におけるエアバッグ６０の車両前方側の端部６０Ｄとによって囲まれた車両前後方向の領域Ｓ内に配置しており、この点に本実施形態の大きな特徴がある。
【００３９】
補足すると、領域Ｓは、仮にフードアウタパネル１６を平面とみなした場合、エアバッグケース４６の前壁４６Ａの前面を通る垂線ｓ１と、展開したエアバッグ６０の本体部６０Ａの車両前方側の端部６０Ｄを通る垂線ｓ２とで画定される車両前後方向の領域を指している。衝突体がフードアウタパネル１６の真上から衝突してくる場合には、この垂線ｓ１と垂線ｓ２との間の領域Ｓ内に前側リインフォース２８の縦壁部２８Ｃが配置されていればよいという意味である。なお、この領域Ｓは、エアバッグ６０による保護エリアの一部を成している。
【００４０】
これに対し、衝突体の衝突荷重の作用方向Ｆは、フードアウタパネル１６に立てた垂線ではなく、垂線よりも前傾した所定の傾斜方向を指しており、前記領域Ｓの内側（車両後方側）へ食い込む方向（領域Ｓを車両後方側へ侵食する方向）を意味している。これは実際の衝突体の衝突方向が所定角度傾斜した方向から衝突してくることが多いことを考慮したものである。従って、この衝突体の衝突荷重の作用方向Ｆを基準にすると、前側リインフォース２８の縦壁部２８Ｃは、衝突荷重の作用方向Ｆとエアバッグケース４６の前壁４６Ａとで囲まれた領域に存在していればよいという意味である。なお、衝突荷重の作用方向を何度にするかは、任意に決定される。要するに、ある傾斜角度を決定した場合に、その傾斜方向よりも車両後方側でかつエアバッグケース４６の前壁４６Ａよりも車両前方側の領域に、前側リインフォース２８の剛性の高い部分（縦壁部２８Ｃ）を配置することが肝要ということである。
【００４１】
（作用・効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００４２】
歩行者等の衝突体と前面衝突すると、インフレータ５８が作動して複数のガス噴出孔からガスが噴出される。このため、エアバッグケース４６内に折り畳み状態で格納されたエアバッグ６０が膨張してエアバッグドア４８が下面側から押圧される。エアバッグドア４８に作用するバッグ膨張圧が所定位置に達すると、エアバッグドア４８は展開ヒンジ部４８Ｂを中心としてフード外方側（ウインドシールドガラス６４側）へ展開させる。これにより、フード後端側に形成されたバッグ膨出用開口部１８が開放され、図２に二点鎖線で示されるようにエアバッグ６０が膨張展開される。その結果、膨張展開したエアバッグ６０の本体部６０Ａ或いは延長部６０Ｂに歩行者等の衝突体が受け止められることにより、前面衝突時の衝突エネルギーが吸収されて歩行者等の衝突体が受ける反力を下げることができる。
【００４３】
ここで、本実施形態では、フードアウタパネル１６とフードインナパネル２０との間に、エアバッグモジュール２２のフード１４への固定部位を補強する前側リインフォース２８及び後側リインフォース３４を配設し、このうちの前側リインフォース２８の縦壁部２８Ｃを、エアバッグケース４６の前壁４６Ａと展開時におけるエアバッグ６０の車両前方側の端部６０Ｃとの間の領域Ｓ内に配置したので、衝突体が展開したエアバッグ６６による保護エリアの範囲内に衝突してくれば、衝突体が前側リインフォース２８の縦壁部２８Ｃに直接的に当接するのを回避することができる。より正確に説明すると、衝突体と前側リインフォース２８の縦壁部２８Ｃとの間には展開したエアバッグ６０が介在することになるので、仮に衝突体が前側リインフォース２８の縦壁部２８Ｃの真上又はその近傍に衝突してきたとしても、衝突体が有する衝突エネルギーはエアバッグ６０によって吸収される。従って、衝突体が前側リインフォース２８の縦壁部２８Ｃから大きな反力を受けることはない。その結果、本実施形態によれば、フードアウタパネル１６の下面側に高剛性の部材を備えている場合において当該高剛性の部材から衝突体への荷重入力量を低減することができる。
【００４４】
なお、後側リインフォース３４については、平面視でエアバッグ６０の本体部６０Ａによって完全に覆われるので、上記のような配慮をする必要がない。
【００４５】
また、本実施形態では、前側リインフォース２８の縦壁部２８Ｃが展開時におけるエアバッグ６０の車両前方側の端部６０Ｄよりも所定距離だけ車両後方側へオフセットして配置されているので、衝突体がフードアウタパネル１６の斜め上方（例えば、図１の矢印Ｆ方向）から衝突してきた場合、即ち衝突体がエアバッグ６０による保護エリアの内側へ食い込むように衝突してきた場合にも、衝突体が前側リインフォース２８の縦壁部２８Ｃに直接的に当接するのを回避することができる。その結果、本実施形態によれば、衝突体への荷重入力量を低減することが可能な有効範囲を拡大することができる。
【００４６】
さらに、本実施形態では、前側リインフォース２８（及び後側リインフォース３４）がバッグ膨出用開口部１８の車両前方側の端縁に沿って車両幅方向に沿って延在する長尺状の部材として構成されているので、エアバッグ６０の車両幅方向に対する略全域で前側リインフォース２８（及び後側リインフォース３４）による補強効果が得られる。従って、エアバッグ６０の膨張展開時の反力に対する支持力を上げることができ、その分、エアバッグ６０の展開形状が狙い通りになる（展開精度が向上される）。その結果、本実施形態によれば、エアバッグの展開形状にバラツキがある場合に比べて、衝突体が歩行者であった場合の歩行者保護性能を高めることができる。
【００４７】
〔第２実施形態〕
以下、図４を用いて、本発明に係る車両用フードエアバッグ装置の第２実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００４８】
図４には、本実施形態に係る車両用フードエアバッグ装置１０の要部に係る前側リインフォース８０の斜視図が示されている。この図に示されるように、この第２実施形態では、前側リインフォース８０の上部に所定の間隔で凹部８２が形成されており、これにより全体としては等脚台形状の固定支持部としての凸部８４と逆等脚台形状の非固定支持部としての凹部８２とが交互に形成された形状となっている。なお、この前側リインフォース８０も、前述した前側リインフォース２８と同様に縦断面形状がＺ字状とされており、下端部８０Ａ、上端部８０Ｂ、縦壁部８０Ｃを備えている。
【００４９】
上記凸部８４は凹部８２よりも高さが高く、前側リインフォース８０のフードインナパネル２０への組付状態では凸部８４の上端に位置する上端部８０Ｂ（「フードアウタパネルへの固定部位」に相当）はフードアウタパネル１６の下面に近接配置される程度の高さを有している。この上端部８０Ｂを接着剤（マスチック）３６でフードアウタパネル１６の裏面に接着しており、当該上端部８０Ｂを凸部８４が支持する構成となっている。この状態では、フードアウタパネル１６の下面と凹部８２の底部８２Ａとの間に所定高さの隙間８６が形成されている。
【００５０】
（作用・効果）
上記構成によれば、前側リインフォース８０の上部に凸部８４と凹部８２とを交互に形成し、凸部８４の上端に位置する上端部８０Ｂをフードアウタパネル１６の裏面に接着剤３６で固定し、凹部８２にはフードアウタパネル１６の裏面から離間させて隙間８６を設けたので、衝突体がフード上方側から衝突してきた場合に、エアバッグ６０で衝突体の衝突エネルギーを吸収することができると共に、凹部８２の形成位置ではアウタパネル１６が隙間８６を潰す方向へ変形することができる。つまり、隙間８６をフードアウタパネル１６のエネルギー吸収ストローク（ストローク）として利用することができる。従って、衝突体が歩行者であった場合の歩行者保護性能を高めることができる。
【００５１】
〔第３実施形態〕
以下、図５を用いて、本発明に係る車両用フードエアバッグ装置の第３実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態、第２実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００５２】
図５には、本実施形態に係る車両用フードエアバッグ装置１０の要部に係る前側リインフォース９０の斜視図が示されている。この図に示されるように、この第３実施形態では、第２実施形態の前側リインフォース８０の形状をそのまま踏襲しており、更に凸部８４の中央部に脆弱部としての略矩形状の開口９２が形成されている。この開口９２は凸部８４の形成位置でのみ形成されており、凹部８２の形成位置には形成されていない。
【００５３】
なお、この前側リインフォース９０も、前述した前側リインフォース８０と同様に縦断面形状がＺ字状とされており、下端部９０Ａ、上端部９０Ｂ、縦壁部９０Ｃを備えている。
【００５４】
（作用・効果）
上記構成によれば、衝突体がフード上方側から衝突してきた場合に、エアバッグ６０で衝突体の衝突エネルギーを吸収することができると共に、開口９２が形成されたことにより脆弱化（低剛性化）された凸部８４側でも積極的に座屈変形が生じてエネルギー吸収がなされる。また、凹部８２の形成位置では、アウタパネル１６は隙間８６を潰す方向へ変形することができる。従って、フードアウタパネル１６のエネルギー吸収ストロークが、実質的には前側リインフォース９０の長手方向の全域に確保することができる。その結果、本実施形態によれば、衝突体が歩行者であった場合の歩行者保護性能を高めることができる。
【００５５】
〔第４実施形態〕
以下、図６を用いて、本発明に係る車両用フードエアバッグ装置の第４実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態等と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００５６】
図６には、車両用フードエアバッグ装置１０の縦断面構造が示されている。この実施形態では、前述した第１実施形態における前側リインフォース２８の長手方向の両端部（車両幅方向の両端部）が車両前方側へ延出されている点に特徴がある。
【００５７】
具体的には、上述した各実施形態の前側リインフォース２８、８０、９０では、高剛性部たる縦壁部２８Ｃ、８０Ｃ、９０Ｃがいずれもその長手方向の全長に亘って衝突体の衝突荷重の作用方向である矢印Ｆよりも車両後方側に控えた位置に配設されていたが、この実施形態では、長手方向の両端部については矢印Ｆや領域Ｓを越えて車両前方側へ延出されており、当該上端延長部２８Ｄをフード前後方向に沿って延在する長尺状のフードインナリインフォース９４等のフード構成部材に固定（スポット溶接）されている。
【００５８】
（作用・効果）
上記構成によっても、前述した第１実施形態と同様の作用・効果が得られる。また、第２実施形態及び第３実施形態に本構造を適用すれば、第２実施形態及び第３実施形態で説明した作用・効果が得られる。
【００５９】
加えて、この実施形態では、前側リインフォース２８の長手方向の中間部は下端部２８Ａと上端部２８Ｂの二点でフード１４に固定されているのに対し、前側リインフォース２８の長手方向の両端部は下端部２８Ａ、上端部２８Ｂ、上端延長部２８Ｄの三点でフード１４に固定されているので、長尺状部材である前側リインフォース２８の車両幅方向周りの捩り剛性を高めることができ、ひいてはフードアウタパネル１６の支持剛性を向上させることができるというメリットがある。その結果、本実施形態によれば、衝突体が歩行者であった場合の歩行者保護性能の向上とフードアウタパネル１６の支持剛性の向上（ひいては、乗員等がフードアウタパネル１６上に手を載せたときにべこつくのを防止）の両立を図ることができる。
【００６０】
〔本実施形態の補足説明〕
上述した第１実施形態から第３実施形態では、前側リインフォース２８、８０、９０の全体を衝突体の衝突荷重の作用方向Ｆよりも車両後方側に配置したが、これに限らず、少なくとも衝突荷重に対する剛性が高い高剛性部が領域Ｓの範囲内、衝突荷重の作用方向Ｆよりも車両後方側に存在していればよい。従って、第４実施形態の前側リインフォース２８のようにその長手方向の両端部２８Ｄが前記領域Ｓや衝突荷重の作用方向Ｆよりも車両前方側に存在する構成であっても本発明に含まれる。
【００６１】
また、脆弱部としては開口９２を形成する構成以外にも種々の構成を採ることができる。例えば、開口９２の形成部位の板厚を薄くする方法や、縦壁部２８Ｃの高さ方向の中間部付近に板厚方向（車両前後方向）に凹む凹部を縦壁部２８Ｃの全長に亘って設ける構成を採ってもよい。この場合、衝突荷重が入力されると、薄肉部や凹部が縦壁部２８Ｃの変形起点となり、脆弱部として作用する。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】組付状態の車両用フードエアバッグ装置を車両前後方向に沿って切断した状態を側方から観た縦断面図（図２の１‐１線断面図）である。
【図２】図１に示される車両用フードエアバッグ装置が搭載された車両の外観を、エアバッグが展開した状態も含めて示す斜視図である。
【図３】図１に示される前側リインフォースの全体斜視図である。
【図４】第２実施形態に係る前側リインフォースの全体斜視図である。
【図５】第３実施形態に係る前側リインフォースの全体斜視図である。
【図６】第４実施形態に係る組付状態の車両用フードエアバッグ装置を車両前後方向に沿って切断した状態を側方から観た縦断面図（図１に対応する縦断面図）である。
【符号の説明】
【００６３】
１０      車両用フードエアバッグ装置
１２      車両
１４      フード
１６      フードアウタパネル
１８      バッグ膨出用開口部
２０      フードインナパネル
２２      エアバッグモジュール
２８      前側リインフォース（補強部材）
２８Ｃ    縦壁部（高剛性部）
３０      ボルト
３２      ナット
３６      接着剤
４８      エアバッグドア（カバー）
５８      インフレータ（ガス発生手段）
６０      エアバッグ
６０Ｃ    車両前方側の端部（格納時におけるエアバッグの車両前方側の端部）
６０Ｄ    車両前方側の端部（展開時におけるエアバッグの車両前方側の端部）
８０      前側リインフォース（補強部材）
８０Ｃ    縦壁部（高剛性部）
８２      凹部（非固定支持部）
８４      凸部（固定支持部）
９０      前側リインフォース（補強部材）
９０Ｃ    縦壁部（高剛性部）
９２      開口（脆弱部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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