(57)【要約】【課題】一つ又は複数の拠点で構成されるグループ毎の要望に対応した番組を個別に配信できながら、低料金の通信回線を効率的に使うことができて、回線利用料金の軽減を図ることができるようにする。【解決手段】番組内容を配信する配信局１と、配信局１からの番組内容を受信してテレビジョン５で放映させる受信側端末装置２とが通信回線３を介して接続される。受信側端末装置２は、受信した番組内容を記憶するメモリ７と、番組内容をタイムスケジュールに従ってテレビジョン５で放映させるよう制御する制御部１１とを有する。配信局１は、同一の番組内容を繰り返して放映する場合には、その番組内容を一回だけ配信する配信制御装置１５を有する。配信制御装置１５は、タイムスケジュールの内容を受信側端末装置２に送信し、受信側端末装置２の制御部１１は、タイムスケジュールに従って、メモリ７に記憶した当該繰り返し放映の番組内容をテレビジョン５で放映させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組内容を配信する配信局（１）と、この配信局（１）からの番組内容を受信して表示装置（５）で放映させる受信側端末装置（２）とが通信回線（３）を介して接続されており、
受信側端末装置（２）は、前記受信した番組内容を記憶するメモリ（７）と、前記番組内容を予め設定したスケジュールに従って表示装置（５）で放映させるよう制御する制御部（１１）とを有しており、
配信局（１）は、同一の番組内容を繰り返して放映する場合には、その番組内容を一回だけ配信する配信手段（１５）を有しており、
配信手段（１５）は、前記スケジュールの内容を受信側端末装置（２）に送信し、
受信側端末装置（２）の制御部（１１）は、前記スケジュールに従って、メモリ（７）に記憶した当該繰り返し放映の番組内容を表示装置（５）で放映させることを特徴とする放送システム。
【請求項２】
配信局（１）の配信手段（１５）には、複数の受信側端末装置（２）が通信回線（３）を介して接続されており、
各受信側端末装置（２）は、一つ又は複数のグループ（Ｇ）に所属していて、各グループ（Ｇ）毎に番組内容を選択できるようになっており、
配信手段（１５）は、前記選択された番組内容を各グループ（Ｇ）の受信側端末装置（２）に配信する請求項１記載の放送システム。
【請求項３】
配信手段（１５）は、受信側端末装置（２）の表示装置（５）での放映中の番組内容とは別の番組内容を配信し、
受信側端末装置（２）は、表示装置（５）に番組を放映させる制御動作に並行して、前記別の番組内容をメモリ（７）に記憶させる請求項１又は２記載の放送システム。
【請求項４】
配信手段（１５）は、前記繰り返して放映される番組の二回目以降の放映時間に、この放映されている番組とは別の番組内容を配信する請求項３記載の放送システム。
【請求項５】
各受信側端末装置（２）は、表示装置（５）での放映中の番組に割り込ませて、配信手段（１５）から配信されてきた情報を表示装置（５）で表示できるようにした請求項１又は２又は３又は４記載の放送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信回線などの通信回線を使ってニュースや地域情報などの番組の配信を行う放送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１〜３には、ニュースや地域情報などの番組内容を配信する配信局と、この配信局からの番組内容を受信してテレビジョンなどで放映させる受信側端末装置とが、インターネットなどの通信回線を介して接続された放送システムが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−６９９８４号公報（図１）
【特許文献２】特開２００４−１１２２４８号公報（図１）
【特許文献３】特開２００５−１９８１３８号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ホテルなどにおいては、各客室にテレビジョンを配置してあり、宿泊客が自由に番組を視聴できるようになっている。前記テレビジョンでは、通常、公共放送や民間放送の番組が視聴できるだけである。これに対して、本出願人は、宿泊客などに対するサービス向上のために、ホテル内やホテルの所在地周辺などの情報やコマーシャルメッセージなどを宿泊客やホテルの要望に合わせて柔軟に編成して放送できる放送システムを考えた。
【０００５】
この場合、所定の配信局に地域情報などの番組を作成させ、特許文献１〜３に示すごとく、その番組内容を構成する動画の画像データなどを通信回線を介してホテルの各テレビジョンに配信することが考えられる。ところが、リアルタイムで番組を配信するためには、高品質かつ高速でデータ通信が可能な伝送路を使用する必要があり、この伝送路の使用料金が高額であるところに問題がある。
【０００６】
そこで本発明の目的は、ホテルなどの施設毎の要望に対応した番組を個別に配信できながら、低料金の通信回線を効率的に使うことができて、回線利用料金の軽減を図ることができる放送システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、図１に示すごとく、番組内容を配信する配信局１と、この配信局１からの番組内容を受信して表示装置５で放映させる受信側端末装置２とが通信回線３を介して接続されている。受信側端末装置２は、図２に示すごとく、受信した番組内容を記憶するメモリ７と、番組内容を予め設定したスケジュールに従って表示装置５で放映させるよう制御する制御部１１とを有している。配信局１は、図３に示すごとく、同一の番組内容を繰り返して放映する場合には、その番組内容を一回だけ配信する配信手段１５を有している。配信手段１５は、スケジュールの内容を受信側端末装置２に送信し、受信側端末装置２の制御部１１は、前記スケジュールに含む放映時間などに従って、メモリ７に記憶した当該繰り返し放映の番組内容を表示装置５で放映させる。ここでの表示装置５には、テレビジョンやモニター装置などが該当する。
【０００８】
詳しくは、配信局１の配信手段１５には、複数の受信側端末装置２が通信回線３を介して接続されており、各受信側端末装置２は、一つ又は複数のグループＧに所属していて、各グループＧ毎に番組内容を選択できるようになっており、配信手段１５は、前記選択された番組内容を各グループＧの受信側端末装置２に配信するようになっている。例えば受信側端末装置２が、二つのグループに所属している場合には、その受信側端末装置２には、予め定めた所定の放映時間に一方のグループと同一内容の番組が放映され、別の放映時間には、もう一方のグループと同一内容の番組が放映されるようにスケジュールが設定される。
【０００９】
配信手段１５が、受信側端末装置２の表示装置５での放映中の番組とは別の番組内容を配信し、受信側端末装置２が、表示装置５に番組を放映させる制御動作に並行して、前記別の番組内容をメモリ７に記憶するようにしてもよい。
【００１０】
配信手段１５が、前記繰り返して放映される番組の二回目以降の放映時間に、この放映されている番組とは別の番組内容を配信するようにしてもよい。
【００１１】
各受信側端末装置２は、緊急性や即時性を有するなどの情報が配信されてきたときには、表示装置５での放映中の番組に割り込ませて、配信手段１５から配信されてきた情報を表示装置５で表示できる。ここでの表示装置５の表示には、テロップで表示する場合や、画面を分割して表示する場合や、番組を中断して表示する場合などが含まれる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、同一の番組内容を繰り返して放映する場合には、配信局１は、その番組内容を一回だけ配信すればよく、番組の放映毎にリアルタイムで番組内容の配信を行わなくても済むので、その分だけ通信回線３の利用率を軽減できる。つまり、配信すべき番組内容の映像データなどを少なくできて、通信容量の小さい低料金の通信回線３であっても、その通信回線３を効率的に使って番組内容を配信できる。したがって、低料金の通信回線３を有効に使って回線利用料金の軽減などを図ることができる。
【００１３】
各グループＧ毎に番組内容を選択できると、要望に対応した番組を個別に配信できながら、回線利用料金の軽減などを図ることができる本放送システムが、ホテルなどのあらゆる施設で採用され易くなる。
【００１４】
配信手段１５が、受信側端末装置２の表示装置５で放映している番組内容とは別の番組内容を配信して受信側端末装置２に記憶させると、通信回線３をより有効に使うことができる。
【００１５】
例えば繰り返して放映される番組の二回目以降の放映時間では、通信回線３が必ず空いているので、その空いている放映時間に別の番組内容を配信することで、通信回線３の空いている時間を有効に使うことができる。
【００１６】
表示装置５での放映中の番組に割り込ませて、配信手段１５から配信されてきた情報を表示装置５で表示できると、情報伝達の手段としての通信回線３をさらに有効に使うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１ないし図３は、本発明が対象とする放送システムの実施例を示しており、図１に示すごとく、ニュースや地域情報などの番組内容を配信する配信局１と、複数台の受信側端末装置２とが光通信回線などの一般の通信回線３を介して接続されている。
【００１８】
各受信側端末装置２は、ホテルなどに配されていて、そのホテルの各客室などに配置した各テレビジョン（表示装置）５にそれぞれ接続されている。各受信側端末装置２は、配信局１からの番組内容を受信して各テレビジョン５で放映させる。
【００１９】
各受信側端末装置２は、一つ又は複数のグループＧに所属しており、各グループＧは、大阪や京都などの所定の地域ごとや、ホテルチェーンごとなどに分かれている。配信局１は、グループＧ毎に、例えば同一内容の番組を配信する。グループＧ内には、受信側端末装置２が１台だけ配されていてもよい。
【００２０】
各受信側端末装置２は、図２に示すごとく、通信回線３を介して配信局１と通信するための通信部６と、タイムスケジュールや番組内容などを記憶するメモリ７と、番組を各テレビジョン５に送信するための送信部９と、公共放送や民間放送などを受信するためのチューナー１０と、番組内容をタイムスケジュールに応じて予め設定した放映時間に各テレビジョン５で放映させるなどの制御を行う制御部１１とを含む。
【００２１】
各受信側端末装置２は、前記チューナー１０で受信した公共放送などの番組も各テレビジョン５に送信する。各テレビジョン５は、市販のテレビジョンなどが用いられており、受信側端末装置２から送られてきた番組内容を放映する。
【００２２】
配信局１は、図３に示すごとく、番組内容の配信などを制御する配信制御装置（配信手段）１５と、番組素材の編成などを行うための編集装置１７と、前記番組内容を構成する映像データや音声データなどを記憶する記憶装置１９などを有する。配信制御装置１５や編集装置１７は、汎用のコンピュータなどからなる。配信制御装置１５と編集装置１７と記憶装置１９とは、ハブなどを介して接続される。
【００２３】
配信制御装置１５は、必要に応じて交通情報や航空機予約状況などの情報を各受信側端末装置２に配信しており、各受信側端末装置２は、配信制御装置１５から送信された天気予報や交通情報や航空機予約状況などの情報を、例えば画面を分割して各テレビジョン５に表示できる。
【００２４】
配信制御装置１５は、天気予報や交通情報や航空機予約状況などの情報をインターネット１６などを介して読み取る。各受信側端末装置２は、天気予報や交通情報や航空機予約状況などの情報の場合には、所定のチャンネルで各テレビジョン５に表示してもよい。
【００２５】
配信制御装置１５が、地震や火災などの災害情報のような緊急性や即時性などを有する情報を配信したときには、各受信側端末装置２は、その配信制御装置１５から配信されてきた情報を、放映中の番組に割り込ませて表示装置５で表示できる。つまり、各受信側端末装置２は、各テレビジョン５にテロップや画面の分割などで表示する。
【００２６】
次に、前記放送システムの作用を説明すると、配信局１は、番組配信に先立って前記受信側端末装置２を備えた各グループＧに番組編成の予定表を通知する。各グループＧは、番組編成の予定表に基づいて配信を希望する番組内容を選択し、この選択結果を配信局１に通知する。
【００２７】
番組編成の予定表の通知手段としては、各グループＧの受信側端末装置２を介してホテルの管理室などに配したテレビジョン５に表示させるものでもよく、前記通信回線３などに接続した汎用のコンピュータを前記管理室などに配し、そのコンピュータの出力装置に表示させたりプリンタで印刷させたりするものでもよい。この場合、前記コンピュータを使って番組内容の選択および通知を行えるようにしてもよい。
【００２８】
番組編成の予定表としては、例えば図４に示すごとく、月曜日から金曜日の午後６時から午後６時５０分までは「ニュース」の番組、午後６時５０分から午後７時までは「天気予報」と「交通情報」との番組、午後７時から午後７時３０分までは「地域情報」の番組および午後７時３０分から午後８時までは「ホテル館内情報」の番組を予定してある旨が提示される。
【００２９】
さらに番組編成の予定表としては、土曜日の午後６時から午後８時までは「ホテルチェーン情報」の番組、日曜日の午後６時から午後８時までは「今週のダイジェスト」の番組を予定してある旨などが提示される。
【００３０】
「地域情報」や「今週のダイジェスト」の番組は、同一内容のものが一ヶ月や一シーズンなどの所定期間内に繰り返して放映される。「ホテル館内情報」や「ホテルチェーン情報」の番組は、長期間にわたって繰り返して放映される。
【００３１】
そして、配信局１は、各グループＧから通知された選択結果に応じて各グループＧごとの番組編成を行うとともに、その番組編成に応じたタイムスケジュールを作成して各グループＧの各受信側端末装置２に配信する。
【００３２】
つまり、配信局１の配信制御装置１５は、先の「地域情報」、「ホテル館内情報」および「ホテルチェーン情報」の番組に関しては、それぞれ各グループＧが選択した内容の番組が、当該グループＧの各受信側端末装置２に配信されるよう編成する。
【００３３】
例えば大阪を所在地とするホテルでまとめたグループＧには、選択に応じて「地域情報」の番組として、大阪の季節毎の観光案内などの地域情報を編集した番組が編成されて配信される。また、例えばホテルチェーンでまとめたグループＧには、「ホテルチェーン情報」の番組として、当該ホテルチェーンの情報が編成されて配信され、またホテル単体のグループＧには、当該ホテル内のレストランやルームサービスの情報などに特化した情報が編成されて配信される。
【００３４】
例えば、受信側端末装置２が、大阪を所在地とするホテルでまとめたグループＧと、全国に所在するホテルチェーンでまとめたグループＧとに所属している場合には、大阪の「地域情報」の番組を配信し、全国の「ホテルチェーン情報」の番組を配信してもよい。
【００３５】
「ニュース」や「天気予報」などの番組は、それぞれ番組内容が画一的に決めらるために、同一内容の番組が各グループＧに配信される。「交通情報」は、各テレビジョン５にテロップなどで表示される。
【００３６】
タイムスケジュールには、各番組の放映日時およびその番組内容の説明や、番組内容を構成する映像データや音声データなどの配信日時などが含まれる。
【００３７】
前述のごとく配信局１と、各グループＧのコンピュータとが、番組内容の選択および通知を行う場合には、配信局１の配信制御装置１５は、その選択内容に基づいてタイムスケジュールを自動作成できる。
【００３８】
ここで、配信局１でのタイムスケジュールの作成手法を説明すると、最新のニュースや天気予報で編集される「ニュース」や「天気予報」などの番組では、その番組内容の配信時間として、受信側端末装置２での処理時間などを考慮して当該番組の開始より少し前の時間に配信を完了できるようタイムスケジュールに設定する。
【００３９】
そして、配信局１の配信制御装置１５は、タイムスケジュールに従って、各番組の配信時間に番組内容を構成する映像データや音声データなどを配信する。各受信側端末装置２は、タイムスケジュールに従って、各番組の配信時間に前記番組内容の画像データなどを受信して記憶し、各番組の放映時間にその番組内容を各テレビジョン５に送信する。つまり、各テレビジョン５では、その番組の放送時間に当該番組が放映される。各受信側端末装置２は、各番組の放映予定の日時やその番組内容の簡単な説明をタイムスケジュールに基づいてテロップなどで各テレビジョン５に表示できる。
【００４０】
「地域情報」や「ホテル館内情報」や「ホテルチェーン情報」や「今週のダイジェスト」の番組は、前述のごとく同一内容のものが繰り返して放映されるため、配信局１の配信制御装置１５は番組内容を一回だけ配信する。受信側端末装置２は、その番組内容を記憶して、タイムスケジュールに従って放映時間毎に記憶した番組内容を各テレビジョン５に送信する。
【００４１】
前記繰り返して放映する番組では、二回目以降の放映の際には受信側端末装置２に記憶した番組内容が各テレビジョン５で放映されており、この放映の間は、番組配信に通信回線３が使われておらず空いている。タイムスケジュールでは、通信回線３が空いている前記二回目以降の放映時間を、別の未放送などの番組内容の配信時間に設定する。
【００４２】
なお、配信制御装置１５は、前記繰り返して放映される番組以外の番組が各テレビジョン５で放映中の場合であっても、その番組とは別の未放送などの番組内容を配信し、各受信側端末装置２が、前記各テレビジョン５に番組を放映させる制御動作に並行して、前記別の番組内容をメモリ７に記憶するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明にかかる放送システムのブロック構成図
【図２】受信側端末装置のブロック構成図
【図３】配信局のブロック構成図
【図４】番組編成の予定表の例を示す説明図
【符号の説明】
【００４４】
１  配信局
２  受信側端末装置
３  通信回線
５  テレビジョン
７  メモリ
１１  制御部
１５  配信制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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