(57)【要約】【課題】用紙の後端が転写部の直前で跳ね上がることを防止して、用紙への画像形成を良好に行う画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１において、トナー像の形成を受けてトナー像を担持する中間転写ベルト３０と、中間転写ベルト３０にトナー像を形成する画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、搬送されてくる用紙にこの中間転写ベルト３０上からトナー像を転写する転写器５０と、転写器５０に向かって搬送されてきた用紙をこの転写器５０に案内する上側案内部材２５１とを備え、上側案内部材２５１は、用紙搬送方向ｒ下流側端部２５１ｅの用紙搬送方向に直角な幅方向両側に、幅方向中央に向かうほど搬送方向下流側に延びた２つの斜辺部２５１ａ，２５１ｂが形成されたものであることを特徴とする。【選択図】        図４
2007304430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像の形成を受けてトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上にトナー像を形成する画像形成部と、
搬送されてくる用紙に該像担持体上からトナー像を転写する転写部と、
前記転写部に向かって搬送されてきた用紙を該転写部に案内する案内部材とを備え、
前記案内部材は、用紙搬送方向下流側端部の用紙搬送方向に直角な幅方向両側に、該幅方向中央に向かうほど用紙搬送方向下流側に延びた２つの斜辺部が形成されたものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記斜辺部が直線状に形成されたものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記案内部材の前記端部は、三角形状に形成されたものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記案内部材の前記端部は、前記２つの斜辺部を斜辺とする台形状に形成されたものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナー像を形成しそのトナー像を最終的に用紙上に転写および定着することにより用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置が、複写機やプリンタあるいはファクシミリなどとして知られている。この画像形成装置では、感光体を帯電させ像露光によりその感光体表面に静電潜像を形成し、トナーで現像することによりトナー像を形成し、その形成されたトナー像を直接に、あるいは中間転写体を介在させて、最終的に用紙上に転写して定着することによりその用紙上に画像を形成する。
【０００３】
ここで、感光体や中間転写体など、画像形成の過程でトナー像を一時的に担持する像担持体から用紙への転写には転写ロールが用いられている。転写ロールは、例えば、中間転写体としての転写ベルトの裏側に配置されるバックアップロールと対となり、転写ベルトを挟み込んで回転する。一方、用紙は、転写ベルトにトナー像が形成されるのに同期してレジストレーションロールから転写ベルトに搬送されてくる。搬送されてきた用紙が転写ベルトと転写ロールの間に挟み込まれるとトナーが用紙に転写される。転写ロールでトナーが転写された用紙は、定着装置に送り込まれ、用紙上にトナーが定着される。
【０００４】
用紙が搬送される経路において転写ロールの前後に配置されるレジストレーションロールおよび定着装置は、転写ロールを経由する転写ベルトに接触することのないよう、転写ロールよりも転写ベルトから離れて配置される。このため、用紙の搬送経路は、直線状にではなく転写ロールで湾曲している。レジストレーションロールと転写ロールの間には、この用紙搬送経路に沿って用紙を案内する案内部材が配置されており、案内部材に案内されて転写ロールに送り込まれてきた用紙は、用紙搬送経路に沿って曲がりながら転写ロールと転写ベルトの間を通過し、定着装置に向かって搬出される。
【０００５】
ここで、湾曲した用紙搬送経路を搬送される用紙の後端が、案内部材を通過し終える際に転写ベルトに向かって跳ね上がり、転写ベルトに接触して用紙に不要なトナーが付着して画像が乱れるという問題がある。また、用紙の後端が跳ね上がる問題は、用紙搬送経路が湾曲している場合に限らず、例えば、直線状の用紙搬送経路をカールした用紙が搬送されてくる場合にも生じるものである。この問題に対し、例えば、特許文献１には、案内部材（ガイド部材）の終端部の両端部分を、用紙の搬送方向に延ばした画像形成装置が開示され、また、特許文献２には、案内部材の終端が斜めに形成された画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−３１４０６４号公報
【特許文献２】特開２００３−１２２２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、案内部材から解放された用紙の後端のうち、用紙が案内部材を通過し終える際に跳ね上がる程度が最も大きいのは、用紙の角に相当する両端部分である。ここで、終端部の両端部分を用紙の搬送方向に延ばした特許文献１のガイド部材では、用紙後端のうちの両端部が最後に開放されることとなってしまい、最も跳ね上がりやすい部分の跳ね上げを抑制することができない。また、特許文献２に開示されている案内部材では、終端の傾きに沿った向きに用紙が斜行して搬送されてくると跳ね上げを抑制する効果が著しく減少してしまう。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、用紙の後端が転写部の直前で跳ね上がることを防止して、用紙への画像形成を良好に行う画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、
トナー像の形成を受けてトナー像を担持する像担持体と、
上記像担持体上にトナー像を形成する画像形成部と、
搬送されてくる用紙にこの像担持体上からトナー像を転写する転写部と、
上記転写部に向かって搬送されてきた用紙をこの転写部に案内する案内部材とを備え、
上記案内部材は、用紙搬送方向下流側端部の用紙搬送方向に直角な幅方向両側に、この幅方向中央に向かうほど用紙搬送方向下流側に延びた２つの斜辺部が形成されたものであることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置では、案内部材の搬送方向下流側端部の両側に斜辺部が形成され、この斜辺部が中央に向かうほど搬送方向下流側に延びた形状となっている。ここで、斜辺部が中央に向かうほど搬送方向下流側に延びた形状とは、両側の斜辺部が幅方向中央に対して非対称に形成され、一方の斜辺部がこの中央を越えた部分まで形成されている形状も含む意味である。本発明の画像形成装置によれば、転写部に向かって搬送されてきた用紙は、案内部材で案内された後、この用紙の後端が、まず両端部から徐々に解放される。このため、特に跳ね上がりが生じやすい両端部での跳ね上がりが抑制され、用紙へのトナーの付着やトナー像の乱れが抑制される。したがって、用紙への画像形成が良好に行われる。
【００１０】
ここで、上記本発明の画像形成装置において、上記斜辺部が直線状に形成されたものであることが好ましい。
【００１１】
斜辺部が直線状に形成されていることで、用紙後端が一定の程度で解放されるため、解放に伴う跳ね上げがさらに抑制される。
【００１２】
また、上記本発明の画像形成装置において、上記案内部材の上記端部は、三角形状に形成されたものであることが好ましい。
【００１３】
上記端部が、三角形状であることにより、用紙後端が、両端から幅方向中央の頂点まで最大限に解放された状態で案内部材から離れるため、跳ね上げがさらに抑制される。
【００１４】
また、上記本発明の画像形成装置において、上記案内部材の上記端部は、上記２つの斜辺部を斜辺とする台形状に形成されたものであってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明によれば、用紙への画像形成を良好に行う画像形成装置が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１実施形態である画像形成装置の概略構成図である。
【００１８】
図１に示す画像形成装置１は、静電潜像を形成しトナーで現像してトナー像を形成し、そのトナー像を最終的に用紙上に転写および定着することによりその用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置である。画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および、ブラック（Ｋ）の各色毎に画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを並列的に配置してなるタンデム型のプリンタであり、単色の画像をプリントすることができるほか、４色のトナー像からなるフルカラーの画像をプリントすることができる。これら４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、ほぼ同様の構成を有しているため、これらを代表してイエローに対応する画像形成部１０Ｙを取り上げて説明すると、画像形成部１０Ｙは、感光体１１Ｙ、帯電器１２Ｙ、露光器１３Ｙ、現像器１４Ｙ、一次転写器１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙを備えている。
【００１９】
また、画像形成装置１には、中間転写ベルト３０、駆動ロール３１、従属ロール３２、バックアップロール３３、第２転写器５０、定着器６０、用紙搬送部２０、および、用紙を収容する４つの用紙トレイ４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄが備えられている。中間転写ベルト３０は、本発明にいう像担持体の一例に相当し、第２転写器５０は、本発明にいう転写部の一例に相当する。
【００２０】
用紙搬送部２０は、用紙を、第２転写器５０および定着器６０を経由する用紙搬送経路ｒに沿って搬送するものであり、用紙トレイ４０ａ〜４０ｄに収容された用紙を取り出すピックアップロール２１ａ〜２１ｄ、取り出された用紙を捌く、捌きロール２２ａ〜２２ｄ、用紙を搬送する搬送ロール２３ａ〜２３ｅ、用紙を第２転写器５０に搬送するレジストレーションロール２４、第２転写器５０に向かって搬送されてきた用紙を第２転写器５０に案内する案内部２５、および用紙を外部に排出する排出ロール２６，２７を備えている。
【００２１】
この画像形成装置１の基本動作を説明すると、画像形成部１０Ｙにおいて、感光体１１Ｙが矢印ａ方向に回転駆動され、感光体１１Ｙの表面に帯電器によって電荷が付与される。露光器１３Ｙは、外部から供給される画像データのうちのイエローに対応する画像データに基づく露光光を感光体１１Ｙの表面に照射することで、感光体１１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像器１４Ｙは、静電潜像をイエローのトナーで現像することで、トナー像を形成する。イエローのトナー像は、一次転写器１５Ｙによって中間転写ベルト３０に転写される。転写後、感光体１１Ｙに残留したトナーは、感光体クリーナ１６Ｙによって除去される。
【００２２】
中間転写ベルト３０は、駆動ロール３１および従属ロール３２によって矢印ｂ方向に巡回移動されており、イエロー以外の色に対応する画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、、画像形成部１０Ｙと同様にしてそれぞれの色に対応するトナー像を形成し、中間転写ベルト３０に、画像形成部１０Ｙで転写されたトナー像に重ねて、それぞれの色のトナー像を転写していく。中間転写ベルト３０は、このようにして、トナー像の形成を受けてトナー像を担持して巡回移動する。
【００２３】
一方、用紙は、用紙トレイ４０ａ〜４０ｄのうちのいずれかの選択されたトレイから、ピックアップロール２１ａ〜２１ｄによって取り出され、捌きロール２２ａ〜２２ｄ、搬送ロール２３ａ〜２３ｅ、およびレジストレーションロール２４によって用紙搬送経路ｒを矢印ｃ方向に搬送される。レジストレーションロール２４は、中間転写ベルト３０にトナー像が転写されるのに同期したタイミングで用紙を第２転写器５０に向かって送り出す。この用紙は案内部２５によって案内される。第２転写器５０は、中間転写ベルト３０からトナー像を用紙に転写する。用紙はさらに定着器６０に搬送され、トナー像が定着される。このようにして、用紙上に画像が形成される。
【００２４】
図１に示す画像形成装置１において、レジストレーションロール２４および定着器６０は、中間転写ベルト３０に接触することのないよう、第２転写器５０よりも中間転写ベルト３０から離れて配置されており、用紙搬送経路ｒは、レジストレーションロール２４および定着器６０の間では直線状にならず、第２転写器５０の部分で湾曲している。
【００２５】
図２は、図１に示す中間転写ベルト、第２転写器、および案内部を示す概略構成図である。
【００２６】
第２転写器５０は、転写ロール５１、および転写ロール５１に付着したトナーを溜めるための容器５２を備えている。転写ロール５１と、中間転写ベルト３０の裏側に配置されているバックアップロール３３とは、所定の圧力で中間転写ベルト３０を挟み込んでおり、中間転写ベルト３０の巡回移動に合わせて、それぞれ矢印ｄ方向および矢印ｅ方向に回転する。案内部２５は、上側案内部材２５１と下側案内部材２５２とからなる。上側案内部材２５１および下側案内部材２５２は折曲げ加工された金属板であり、用紙搬送経路ｒを挟んで対向する位置に配置されており、レジストレーションロール２４（図２参照）から第２転写器５０に向かって搬送されてきた用紙を、第２転写器５０に案内する。具体的には、用紙は、上側案内部材２５１および下側案内部材２５２の間に形成された隙間を通して、転写ロール５１と中間転写ベルト３０との間に送り込まれる。上側案内部材２５１が、本発明にいう案内部材の一例に相当する。
【００２７】
用紙搬送経路ｒは、上側案内部材２５１と下側案内部材２５２の間、そして、転写ロール５１の部分で湾曲している。上側案内部材２５１および下側案内部材２５２の間の隙間を通して転写ロール５１に送り込まれた用紙は、転写ロール５１で曲げられて搬送される。このため、用紙の後端は、湾曲外側に配置された上側案内部材２５１で抑えられ、上側案内部材２５１を通過し終える際に、中間転写ベルト３０に向かって跳ね上がる力が蓄えられている。本実施形態の画像形成装置１では、上側案内部材２５１の形状によって用紙後端の跳ね上げが抑えられている。
【００２８】
図３は、図１に示す中間転写ベルトと上側案内部材の外観を示す斜視図である。
【００２９】
図３には、中間転写ベルト３０を、第２転写器５０が配置さされる斜め下方から見た外観が示されている。中間転写ベルト３０は、転写ベルトフレーム３５に取り付けられた駆動ロール３１、従属ロール３２、およびバックアップロール３３に張架されている。また、上側案内部材２５１は、固定部材３６によって転写ベルトフレーム３５に固定されている。画像形成装置１の画像形成時には、中間転写ベルト３０が矢印ｂ方向に巡回移動するとともに、用紙が上側案内部材２５１の下を用紙搬送方向ｃに搬送されて、バックアップロール３３の位置で中間転写ベルト３０に押し付けられる。
【００３０】
ここで、上側案内部材２５１の用紙搬送方向上流側の端部２５１ｓは、中間転写ベルト３０の方に折曲げられ、用紙が上側案内部材２５１と中間転写ベルト３０の間に入り込まないようガードとして機能する。また、上側案内部材２５１の用紙搬送方向下流側の端部２５１ｅには、２つの斜辺部２５１ｂ，２５１ａが形成されている。斜辺部２５１ｂ，２５１ａは、端部２５１ｅの、用紙搬送方向ｃに直角な幅方向両側に、幅方向中央に向かうほど搬送方向下流側に延びた直線状に形成されている。
【００３１】
図４は、図３に示す上側案内部材における用紙搬送方向下流側の端部の形状を説明する図である。
【００３２】
図４には、中間転写ベルト３０側から見た、上側案内部材２５１の概略の形状が、用紙搬送方向下流側の端部２５１ｅの形状が見やすいよう、用紙搬送方向の縮尺を幅方向の縮尺よりも拡大して示されている。上側案内部材２５１は、幅方向にほぼ対称形に形成されており、具体的には、用紙搬送方向ｃに直角な幅方向の中央を通る用紙搬送方向ｃに平行な中央線に対しほぼ対称形に形成されている。上側案内部材２５１の用紙搬送方向下流側の端部２５１ｅに形成された２つの斜辺部２５１ｂ，２５１ａは、端部２５１ｅの幅方向両側に、幅方向中央に向かうほど搬送方向下流側に延びた直線状に形成されており、端部２５１ｅは、幅方向中央Ｍを頂点とする三角形状に形成されている。
【００３３】
転写ロール５１（図２参照）に向かってくる用紙Ｐが、図４で示す上側案内部材２５１に案内されて、転写ロール５１の位置で湾曲して搬送される場合において、用紙Ｐの後端Ｐｅが上側案内部材２５１から離れる際には、まず、用紙Ｐの後端Ｐｅにおける両端部Ｐａ，Ｐｂが上側案内部材２５１から解放され、後端Ｐｅは、上側案内部材２５１の斜辺部２５１ｂ，２５１ａに沿って、両端部Ｐａ，Ｐｂから幅方向中央Ｍに向かって徐々に解放される。斜辺部２５１ｂ，２５１ａは直線状に形成されているので、用紙の後端Ｐｅが上側案内部材２５１の端部２５１ｅを接触する部分の距離は、ほぼ一定の速度で減少していき、これに伴って用紙の後端Ｐｅは、上側案内部材２５１による抑えから一定の程度で解放されていく。そして、用紙の後端Ｐｅは、この用紙後端Ｐｅの両端部Ｐａ，Ｐｂから、上側案内部材２５１における三角形状の頂点に当たる幅方向中央Ｍの位置まで、すなわち、上側案内部材２５１の幅方向寸法に対し許容される最大限の位置まで、上側案内部材２５１による抑えから徐々に解放された後で、上側案内部材２５１から離れる。このため、用紙が曲げられることによって蓄えられていた力（曲げエネルギー）は、徐々に解放されて、用紙の後端Ｐｅが上側案内部材２５１から離れる時点で低減される。したがって、用紙の後端Ｐｅが上側案内部材２５１から離れる際に、用紙後端Ｐｅが跳ね上げることが抑制される。特に、さきに解放されている用紙後端Ｐｅの両端部Ｐａ，Ｐｂの跳ね上げが抑制される。よって、用紙が中間転写ベルト３０に接触する事態が抑制され、用紙への画像形成が良好に行われる。また、２つの斜辺部２５１ｂ，２５１ａが端部２５１ｅの幅方向両側に形成されているため、用紙が搬送方向に対していずれの向きに斜行した状態で送り込まれてきた場合にも、跳ね上げが適切に抑制される。また、上側案内部材２５１が幅方向にほぼ対称形に形成されていることで、用紙後端Ｐｅの両端部Ｐａ，Ｐｂの跳ね上げが均等に抑制される。
【００３４】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態の画像形成装置は、第１実施形態の画像形成装置１に比べて上側案内部材の形状が異なるのみであるので、第２実施形態においては、上側案内部材の形状についてのみ説明し、他の部分は第１実施形態と同一の符号が付されたものとして説明する。
【００３５】
図５は、本発明の第２実施形態に係る上側案内部材の形状を説明する図である。
図５には、中間転写ベルト３０側から見た、上側案内部材７５１の概略の形状が、用紙搬送方向下流側の端部７５１ｅの形状が見やすいよう、用紙搬送方向の縮尺を幅方向の縮尺よりも拡大して示されている。上側案内部材７５１の用紙搬送方向下流側の端部７５１ｅにも、２つの斜辺部７５１ｂ，７５１ａが形成されている。斜辺部７５１ｂ，７５１ａは、端部７５１ｅの、用紙搬送方向ｃに直角な幅方向両側に、幅方向中央に向かうほど搬送方向下流側に延びた直線状に形成されており、端部７５１ｅは、２つの斜辺部７５１ｂ，７５１ａを斜辺とする台形状に形成されている。
【００３６】
図５の上側案内部材７５１においても、転写ロール５１の位置で湾曲して搬送され、用紙Ｐの後端Ｐｅが上側案内部材７５１から離れる際には、まず、後端Ｐｅの両端部Ｐａ，Ｐｂが上側案内部材７５１から解放され、後端Ｐｅが、上側案内部材７５１の斜辺部７５１ｂ，７５１ａに沿って、両端部Ｐａ，Ｐｂから幅方向中央Ｍに向かって徐々に解放される。このため、用紙後端Ｐｅが跳ね上がることが抑制される。特に、用紙後端Ｐｅの両端部Ｐａ，Ｐｂでの跳ね上げが抑制される。
【００３７】
ここで、上記第１実施形態および第２実施形態で説明した上側案内部材を実際の画像形成装置に組み込んだ実施例について説明する。
【００３８】
図６は、本発明の実施例における上側案内部材の形状を説明する図である。
【００３９】
図６においても、図４および図５と同様に、上側案内部材の形状が、用紙搬送方向下流側の端部の形状が見やすいよう、用紙搬送方向の縮尺を幅方向の縮尺よりも拡大して示されている。
【００４０】
上側案内部材として、図６のパート（ａ）に示すガイド寸法Ａおよびガイド寸法Ｂが異なる試料１から試料４までを作製した。ここで、試料１は、比較例としての斜辺部を有さない上側案内部材である。また、試料２および試料３は、第２実施形態の図５で示すように、用紙搬送方向下流側の端部が台形状に形成された上側案内部材であり、試料４は、第１実施形態の図４で示すように、用紙搬送方向下流側の端部が三角形状に形成された上側案内部材である。
【００４１】
作製した試料をプリンタに組み込み、次の表に示す条件でテスト画像をプリントさせた。
【００４２】
【表１】
2007304430.tif 000003
【００４３】
上の表において、プロセススピードＰＳは、用紙の搬送速度であり、中間転写ベルトの巡回移動速度に等しい。また、曲率半径は、図６のパート（ｂ）に示すように、搬送される用紙の湾曲部分での曲率半径である。また、用紙サイズ２７９．４×４３１．８は、タブロイド判と呼ばれる、Ａ３判（２９７×４２０）よりも僅かに大きいサイズである。また、用紙厚さ３００ｇｓｍは、一般の画用紙よりも厚く、例えば牛乳等の紙パックに使用される厚紙に近い厚さである。画像乱れの度合いの評価は、具体的には、画像形成された用紙上において、用紙搬送方向後端の幅方向両端付近に、幅方向に直線状に走るすじが観察される程度を評価した。この用紙上のすじは、用紙の後端が跳ね上がり、中間転写ベルトに接触することで生じるものである。次の表に、試料１から試料４までのそれぞれについて、図６に示すガイド寸法Ａおよびガイド寸法Ｂと、画像が形成された用紙の画像乱れの度合いを示す。次の表のガイド寸法Ａは、図６に示すように上側案内部材の用紙搬送方向下流側の端部のうち、用紙のサイドエッジに相当する点ｐから、搬送方向下流側に延びた点ｑまでの幅方向の距離であり、斜辺部の幅方向の距離に対応する。また、ガイド寸法Ｂは、この点ｐから点ｑまでの用紙搬送方向の距離であり、斜辺部の用紙搬送方向の距離に対応する。また、画像乱れの度合いの欄において、「×」は、用紙上に肉眼で容易に確認できるすじが見えることを意味し、「△」は、「×」よりも用紙上のすじが薄いが、一般的なプリンタの性能基準としては認められない程度であることを意味し、「○」は、用紙上に肉眼では容易に確認できない程度のすじが残されていることを意味し、「◎」は、用紙上にすじが見られないことを意味する。
【００４４】
【表２】
2007304430.tif 000004
【００４５】
上の表に示すように、比較例の試料１に対して、用紙搬送方向下流側の端部両側に斜辺部が形成された試料２から試料４では、いずれにおいても用紙上のすじが薄く改善が見られた。また、試料２から試料４の中でも、ガイド寸法Ａおよびガイド寸法Ｂが大きいほど用紙上のすじが薄い傾向があった。評価の結果、上側案内部材のガイド寸法Ａを約２０ｍｍ以上とし、ガイド寸法Ｂを約２ｍｍ以上とすることで、用紙後端の跳ね上げによる画像の乱れを改善できることが分かった。
【００４６】
ここで、すじの薄さに傾向が生じる理由として考えられるメカニズムを、図６を参照して説明する。
【００４７】
用紙は、図２に示す転写器５０を経由して用紙搬送経路ｒを搬送される際、上側案内部材７５１に抑えられた状態で、転写ロール５１と中間転写ベルト３０に挟まれて曲げられる。用紙は弾性を有しており、曲げられることで片持ちばねのように内部にひずみエネルギーを蓄える。このひずみエネルギーを曲げエネルギーＥと称する。用紙後端が上側案内部材７５１から離れるとき、曲げエネルギーＥが解放されて用紙後端が跳ね上がる。上側案内部材７５１に形成された斜辺部７５１ｂ，７５１ａによって、曲げエネルギーＥは徐々に解放される。
【００４８】
図７は、用紙に蓄えられた曲げエネルギーの時間経過に伴う変化を説明するグラフである。
【００４９】
用紙に蓄えられた曲げエネルギーＥが、上側案内部材から離れて解放される様子が示されている。曲げエネルギーＥの変化を示す実線および複数の破線は、図６の上側案内部材における、ガイド寸法Ａおよびガイド寸法Ｂが異なる斜辺部に対応している。用紙に蓄えられる曲げエネルギーＥは、用紙の固さＨと用紙の曲率半径Ｒに依存するため、用紙の種類と用紙周辺の温度・湿度と用紙搬送経路が決定すれば、斜辺部のサイズに拘わらず一定である。
【００５０】
ここで、用紙に蓄えられた曲げエネルギーＥの減少が開始してから用紙後端が上側案内部材から離れるときまでの時間を開放時間Ｔ１とし、この間に解放される曲げエネルギーを解放曲げエネルギーＥ１とし、用紙後端が上側案内部材から離れるときに残存している曲げエネルギーを残存曲げエネルギーＥ２とする。このとき、Ｅ＝Ｅ１＋Ｅ２の関係が成り立つ。また、エネルギーが減少する速度を曲げエネルギー解放速度Ｓとすると、Ｓ＝Ｅ１／Ｔ１である。用紙後端の跳ね上げを抑えるためには、残存曲げエネルギーＥ２およびエネルギー解放速度Ｓを一定度以下に抑えることが必要である。
【００５１】
図６に示す最小のガイド寸法Ａが増加すると、解放曲げエネルギーＥ１が増加し、この結果、残存曲げエネルギーＥ２が減少する。ここから、用紙後端の跳ね上げを抑えて画像の乱れを生じないよう、解放曲げエネルギーＥ１を一定値以上に維持するための最小のガイド寸法Ａが規定される。
【００５２】
ガイド寸法Ａが定められ、解放曲げエネルギーＥ１が決定することで、ここから、エネルギー解放速度Ｓ＝Ｅ１／Ｔ１を一定度以下に抑えるための開放時間Ｔ１が規定される。開放時間Ｔ１は、用紙の搬送速度（プロセススピード）をＰＳとすると、Ｔ１＝Ｂ／ＰＳであり、プロセススピードＰＳが一定であるなら、開放時間Ｔ１を一定度以上に保ち、エネルギー解放速度Ｓを一定度以下に抑えるための最小のガイド寸法Ｂが規定される。
【００５３】
上述した実施例での評価結果を合わせて考慮すると、上側案内部材において、用紙後端の跳ね上げによる画像の乱れを改善するための、最小のガイド寸法Ａに対応する斜辺部の用紙搬送方向の最小距離は約２ｍｍであり、最小のガイド寸法Ｂに対応する１つの斜辺部の幅方向の最小距離は約２０ｍｍである。
【００５４】
なお、以上に説明した本発明の実施形態では、上側案内部材がほぼ対称形に形成されているとして説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、異なる搬送される用紙の中心位置が用紙のサイズにより異なるいわゆるサイドレジ方式に対応するため、案内部材は非対称形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態である画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す中間転写ベルト、第２転写器、および案内部を示す概略構成図である。
【図３】図１に示す中間転写ベルトと上側案内部材の外観を示す斜視図である。
【図４】図３に示す上側案内部材の形状を説明する図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る上側案内部材の形状を説明する図である。
【図６】本発明の実施例における上側案内部材の形状を説明する図である。
【図７】用紙に蓄えられた曲げエネルギーの時間経過に伴う変化を説明するグラフである。
【符号の説明】
【００５６】
１    画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ    画像形成部
２０    用紙搬送部
２５    案内部
２５１，７５１    上側案内部材（案内部材）
２５１ｅ，７５１ｅ    端部
２５１ｂ，２５１ａ，７５１ｂ，７５１ａ    斜辺部
３０    中間転写ベルト（像担持体）
５０    第２転写器（転写部）
５１    転写ロール
ｃ    用紙搬送方向
【図１】
2007304430.tif 000005
【図２】
2007304430.tif 000006
【図３】
2007304430.tif 000007
【図４】
2007304430.tif 000008
【図５】
2007304430.tif 000009
【図６】
2007304430.tif 000010
【図７】
2007304430.tif 000011