(57)【要約】【課題】画面のサイズが小さくても、表示された画像の階層レベルを容易に把握できる画像表示装置（５０）を提供する【解決手段】画像表示部（３）に階層構造を有するメニュー画面（Ｍ）を表示する際に、表示エリア（３Ｅ）にはメニュー画面（Ｍ）と表示中のメニュー画面（Ｍ）の階層を指示する指示画像（ＫＳＧ）とを合成表示し、表示中のメニュー画面（Ｍ）の階層が最上階層の場合、指示画像（ＫＳＧ）を表示エリア（３Ｅ）の一端部側に表示し、最下階層の場合、指示画像（ＫＳＧ）を表示エリア（３Ｅ）の他端部側に表示し、中間階層の場合に、指示画像（ＫＳＧ）を表示エリア（３Ｅ）の一端部及び他端部から離隔した位置に表示させる。【選択図】図５
2007304465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示部と、
第１の画像データと各階層に対応する第２の画像データにより階層構造とされた第２の画像データ群とが記憶される記憶部と、
該記憶部に記憶された前記第１の画像データと前記第２の画像データとを前記記憶部から読み出して合成すると共に合成した合成画像を前記画像表示部に表示させる制御部と、
前記階層構造の階層深さを、該階層構造の全階層数を検出することにより判定する階層深さ判定部と、
前記画像表示部で表示させる前記第２の画像データの階層順位を検出して該第２の画像データの前記階層深さに対する階層レベルを判定する階層レベル判定部と、を備え、
前記制御部は、
前記階層深さ判定部で判定された階層深さを前記画像表示部の表示エリアの幅に対応させて該幅方向を前記階層深さの方向にすると共に、前記第１の画像データを、前記幅方向の、前記階層レベル判定部で判定された前記階層レベルに対応する位置に表示させることを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記第２の画像データは全階層数Ｎ（２以上の整数）の階層深さを有し、
該階層深さを対応させた前記幅をＷとし、
前記第２の画像データの各階層に対応して前記第１の画像データを表示させる前記幅方向の各位置の間隔をＰとしたときに、
Ｐ≒Ｗ／（Ｎ−１）であることを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記第２の画像データ群から前記画像表示部に表示する前記第２の画像データをユーザが選択可能とする選択手段を備え、
該選択手段は、表示中の前記第２の画像データの階層順位よりも上位の前記第２のデータが選択される上位選択釦と下位の前記第２のデータが選択される下位選択釦とを含んでなり、
前記上位選択釦と前記下位選択釦とは、前記幅方向と同じ方向に、かつ、前記階層深さの方向に対応した方向に配列されてなることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像表示装置。
【請求項４】
画像表示部を備え、該画像表示部に階層構造を有するメニュー画面が表示される画像表示装置において、
前記画像表示部の表示エリアには、表示する前記メニュー画面と該メニュー画面の階層順位を指示する指示画像とが合成表示され、
表示中の前記メニュー画面の階層順位が前記階層構造の最上階層である場合に、前記指示画像は、前記表示エリアの一端部側である第１の位置に表示され、
表示中の前記メニュー画面の階層順位が前記階層構造の最下階層である場合に、前記指示画像は、前記表示エリアの前記一端部側と対向する他端部側である第２の位置に表示され、
表示中の前記メニュー画面の階層順位が、前記階層構造の中間順位である場合に、前記指示画像は、前記表示エリアの前記第１の位置と前記第２の位置との間である第３の位置に表示されることを特徴とする画像表示装置。
【請求項５】
表示中の前記メニュー画面の階層順位が前記階層構造の中間順位である場合に、前記指示画像が表示される第３の位置は、前記階層順位が前記最上位に近い程、前記第１の位置に近いことを特徴とする請求項４記載の画像表示装置。
【請求項６】
階層構造を有する画像データの画像を画面に表示させる画像表示方法であって、
前記画像データの階層深さを前記画面の表示エリアにおける横幅，縦幅又は対角幅のいずれかの幅に対応させて該幅方向を前記階層深さの方向とする階層深さ対応付けステップと、
前記幅方向の、前記画面に表示させる前記画像データの階層順位に対応する位置に、他の画像データの画像を前記画像データの画像と合成して表示させる画像合成ステップと、を有することを特徴とする画像表示方法。
【請求項７】
前記画像データは全階層数Ｎ（２以上の整数）の階層深さを有し、該階層深さを対応させた前記幅をＷとしたときに、
前記画像合成ステップは、前記画像データの各階層に対応する前記幅方向の各位置の間隔Ｐを、Ｐ≒Ｗ／（Ｎ−１）として設定することを特徴とする請求項６記載の画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示装置及び画像表示方法に係り、特に、表示中の画像の階層レベルを容易に把握できる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を表示する画面を備えた画像表示装置としてコンピュータや携帯電話などがある。
従来、これらの機器において、その画面に階層構造を有するメニュー画像を表示させる際、特に、メニュー構造が複雑な場合や階層数が多い（階層が深い）場合などには、表示中の画像がどの階層のものかという階層レベルの把握がし難いという課題があり、これを容易に把握できるようにするための種々の技術が以下の特許文献１〜３などにより提案されてきている。
【０００３】
特許文献１には、上位階層の画面への切換時と下位階層の画面への切換時とで画面の切り替わる方向を変えることにより、上位と下位との切換方向の違いを視覚的に把握できる技術が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、各階層に対応する色をそれぞれ設定し、その設定した色で文字及び線を表示することにより表示中の画像の階層レベルを色の違いで視覚的に把握できる技術が開示されている。
【０００５】
特許文献３には、画面に階層を示すファイルツリー構造を表示し、そのツリー構造における作業中のファイルを背景のグラデーションにより視覚的に特定可能とする技術が開示されている。
【特許文献１】特開平８−３３５０６６号公報
【特許文献２】特開平６−１２５３７３号公報
【特許文献３】特開２０００−３６９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、画像表示装置の内、携帯用途の機器については特に小型化が進み、その本体に搭載できる表示画面のサイズも小さくせざるを得ない状況である。
このような小サイズの画面に階層構造を有するメニュー画面を表示する場合においても、上述した表示中の画像の階層レベルを把握し難いという課題があるのは同様である。
【０００７】
一方、上記各特許文献により提案された技術も、更なる改善の余地を残しており、特に、将来的に使用傾向が高まる小サイズの画面においても現在表示中の画像の階層レベルを容易に把握できることが切望されている。
【０００８】
例えば特許文献１に記載された技術に関しては、画面を切り替えることで現在表示中の画像の階層レベルを把握できるものの、画面の切換無しに階層レベルを把握することは難しいという問題がある。
【０００９】
特許文献２に記載された技術に関しては、表示された画像の色と階層レベルとの対応を予め覚えておく必要があり、画面を見ただけで階層レベルを把握することは難しいという問題がある。
また、使用する画像の色に制約が生じるため、画像デザインにおいて自由な画面作成（選定）作業がし難く、使用画像の種類が乏しくなるというような問題がある。
【００１０】
特許文献３に記載された技術に関しては、画面にツリー構造を表示させる必要があり、小サイズの画面を有する情報処理端末機器には適用し難いという基本的な問題がある。
【００１１】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、画面のサイズが小さくても、表示された画像を切り替えることなく、画像デザインにおいて色の制約なく、階層レベルを極めて容易に把握できる画像表示装置及び画像表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本願発明は手段として次の１）〜４）の構成を有する。
１）  画像表示部（３）と、
第１の画像データ（ＫＳＧ）と各階層に対応する第２の画像データ（ＳＧ）により階層構造とされた第２の画像データ群とが記憶される記憶部（６）と、
該記憶部（６）に記憶された前記第１の画像データ（ＫＳＧ）と第２の画像データ（ＳＧ）とを前記記憶部（６）から読み出して合成すると共に合成した合成画像を前記画像表示部（３）に表示させる制御部（１０）と、
前記階層構造の階層深さを、該階層構造の全階層数を検出することにより判定する階層深さ判定部（７ａ）と、
前記画像表示部（３）で表示させる前記第２の画像データ（ＳＧ）の階層順位を検出して該第２画像データの前記階層深さに対する階層レベルを判定する階層レベル判定部（７ｂ）と、を備え、
前記制御部（１０）は、
前記階層深さ判定部（７ａ）で判定された階層深さを前記画像表示部（３）の表示エリア（３Ｅ）の幅（Ｗ，Ｗｈ，Ｗｒ）に対応させて該幅方向を前記階層深さの方向にすると共に、前記第１の画像データ（ＫＳＧ）の、前記幅（Ｗ，Ｗｈ，Ｗｒ）方向の、前記階層レベル判定部（７ｂ）で判定された前記階層レベルに対応する位置に表示させることを特徴とする画像表示装置（５０）である。
２）  前記第２の画像データ（ＳＧ）は全階層数Ｎ（２以上の整数）の階層深さを有し、
該階層深さを対応させた前記幅（Ｗ，Ｗｈ，Ｗｒ）をＷとし、
前記第２の画像データ（ＳＧ）の各階層に対応して前記第１の画像データを表示させる前記幅方向の各位置をＰとしたときに、Ｐ≒Ｗ／（Ｎ−１）であることを特徴とする１）に記載の画像表示装置（５０）である。
３）  前記第２の画像データ群から前記画像表示部（３）に表示する前記第２の画像データ（ＳＧ）をユーザが選択可能とする選択手段（４）を備え、
該選択手段（４）は、表示中の前記第２の画像データの階層順位よりも上位の前記第２のデータが選択される上位選択釦（４ｂｕ）と下位の前記第２のデータが選択される下位選択釦（４ｂｄ）とを含んでなり、
前記上位選択釦（４ｂｕ）と前記下位選択釦（４ｂｄ）とは、前記幅方向と同じ方向に、かつ、前記階層深さの方向に対応した方向に配列されてなることを特徴とする１）または２）に記載の画像表示装置（５０）。
４）  画像表示部（３）を備え、該画像表示部（３）に階層構造を有するメニュー画面（Ｍ）が表示される画像表示装置において、
前記画像表示部（３）の表示エリア（３Ｅ）には、前記メニュー画面（Ｍ）と表示中のメニュー画面（Ｍ）の階層を指示する指示画像（ＫＳＧ）とが合成表示され、
表示中の前記メニュー画面（Ｍ）の階層順位が前記階層構造の最上階層である場合に、前記指示画像（ＫＳＧ）は、前記表示エリア（３Ｅ）の一端部側である第１の位置に表示され、
表示中の前記メニュー画面（Ｍ）の階層順位が前記階層構造の最下階層である場合に、前記指示画像（ＫＳＧ）は、前記表示エリア（３Ｅ）の前記一端部側と対向する他端部側である第２の位置に表示され、
表示中の前記メニュー画面（Ｍ）の階層順位が前記階層構造の中間順位である場合に、前記指示画像（ＫＳＧ）は、前記表示エリア（３Ｅ）の前記第１の位置と前記第２の位置との間である第３の位置に表示されることを特徴とする画像表示装置（５０）である。
５）  表示中の前記メニュー画面（Ｍ）の階層順位が前記階層構造の中間順位である場合に、前記指示画像（ＫＳＧ）が表示される第３の位置は、前記階層順位が前記最上位階層に近い程、前記第１の位置に近いことを特徴とする４）に記載の画像表示装置（５０）である。
また、本願発明は手段として次の５）及び６）の手順を有する。
６）  階層構造を有する画像データ（ＳＧ）の画像を画面（３）に表示させる画像表示方法であって、
前記画像データ（ＳＧ）の階層深さを前記画面（３）の表示エリア（３Ｅ）における横幅（Ｗ），縦幅（Ｗｈ）又は対角幅（Ｗｒ）のいずれかの幅に対応させて該幅方向を前記階層深さの方向とする階層深さ対応付けステップと、
前記幅（Ｗ，Ｗｈ，Ｗｒ）方向の、前記画面（３）に表示させる前記画像データ（ＳＧ）の階層順位に対応する位置に、他の画像データ（ＫＳＧ）の画像を前記画像データ（ＳＧ）の画像と合成して表示させる画像合成ステップと、を有することを特徴とする画像表示方法である。
７）  前記画像データ（ＳＧ）は全階層数Ｎ（２以上の整数）の階層深さを有し、該階層深さを対応付けした前記幅（Ｗ，Ｗｈ，Ｗｒ）をＷとしたときに、
前記画像合成ステップは、前記画像データ（ＳＧ）の各階層に対応して前記他の画像データを表示する前記幅（Ｗ，Ｗｈ，Ｗｒ）方向の位置の間隔Ｐを、Ｐ≒Ｗ／（Ｎ−１）として設定することを特徴とする６）に記載の画像表示方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、階層構造を有するメニュー画面を表示する画像表示装置において、表示された画像を切り替えることなく、画像デザインにおいて色の制約なく、階層レベルを極めて容易に把握できる、という効果を奏する。
また、本発明によれば、この効果は、表示画面が小さい場合においても良好に発揮される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の形態を、好ましい実施例により図１〜図１１を用いて説明する。
図１は、本発明の画像表示装置の実施例を示す平面図である。
図２は、本発明の画像表示装置の実施例を説明するブロック図である。
図３は、本発明の画像表示装置の実施例における階層構造を説明する図である。
図４は、本発明の画像表示装置の実施例におけるモードについて説明する図である。
図５は、本発明の画像表示装置の実施例における階層レベル表示の一例を説明する図である。
図６は、本発明の画像表示装置の実施例における入力操作と画像との関係を説明する図である。
図７は、本発明の画像表示装置の実施例における階層レベル表示の第１〜第３変形例を説明する図である。
図８は、本発明の画像表示装置の実施例における階層レベル表示の第４変形例を説明する図である。
図９は、本発明の画像表示装置の実施例における階層レベルの表示ピッチ設定を説明するフロー図である。
図１０は、本発明の画像表示装置の実施例における階層レベルの表示動作を説明するフロー図である。
図１１は、本発明の画像表示装置の実施例における階層レベル表示の他の変形例を説明する図である。
【００１５】
本発明の画像表示装置の一実施例として携帯音楽プレーヤ５０を説明する。
この携帯音楽プレーヤ５０は、内部に備えた記憶部に音楽データを記憶し、記憶した音楽データをヘッドホンなどで再生させる装置であり、手のひら内に収まる程度の外形サイズの筐体を有すると共に階層構造を有するメニューの画面を表示する表示部を備えた扁平の直方体形状なる画像表示装置である。
また、このメニューは、各階層に対応する画像データを階層構造としてなる画像データ群により構成されており、この画像データ群がメニュー情報として記憶部に記憶されている。
まず、図１及び図２を用いて詳述する。
【００１６】
図１において、筐体１の正面１ａには、操作エリア部２が視覚的に他の部位との区別可能なデザインにて設けられている。
この操作エリア部２には、その上方側（図１の上方側）に表示部３が設けられており、下方側には入力部４が設けられている。
筐体１の一側面１ｂには入出力端子群５が設けられている。具体的には、外部出力〔ヘッドフォン（ＨＰ）〕端子５ａ，外部入力（ＵＳＢ）端子５ｂ及び電源入力端子５ｃである。
表示部３は、カラー画像の表示が可能であり、液晶表示素子や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）素子などが用いられる。以下、画像とは静止画と動画とを含むものとして説明する。
【００１７】
入力部４は、横長の楕円形状に形成された中央部の主キー４ａ及びこの主キー４ａを囲む環状の十字キー４ｂと、この十字キー４ｂの外側の対角位置に配置された４つの独立キー４ｃ１〜４ｃ４と、により構成されている。
この入力部４は、主キー４ａにおいては、その中央部付近を押されることで信号を出力し、十字キー４ｂにおいては、その上下左右に設けられた三角マークの近傍を押されることでそれぞれ独立した信号を出力する。
また、独立キー４ｃ１〜４ｃ４にはそれぞれ目印となる記号が印刷されており、その記号の近傍を押されることでそれぞれ独立した入力信号を出力する。
【００１８】
また、この画像表示装置５０は、図２に示すように、上述した構成に加えて、記憶部６，判定部７及びこの装置全体を制御する制御部（ＣＰＵ）１０を備えている。
【００１９】
記憶部６は、圧縮または非圧縮の音楽データを記憶する第１記憶部６ａと、表示部３で表示するメニュー画面の背景画像を記憶する第２記憶部６ｂと、表示部３で表示する背景画像の表示色とメニュー画面の階層レベルとを対応付けした背景色情報を記憶する第３記憶部６ｃと、メニュー情報などのこの装置５０の動作に係わる情報が記憶された第４記憶部６ｄと、を有している。
【００２０】
また、判定部７は、表示するメニューの総階層深さ（全階層数）を判定する総階層数判定部７ａと、表示するメニュー画面の階層レベル（階層順位）を判定する階層レベル判定部７ｂと、メニューの種類（モード）を判定するモード判定部７ｃとを有している。
【００２１】
制御部１０には、入力部４からの出力信号が入力され、また、外部入力端子（ＵＳＢ）５ｂを介して外部から音楽データ，メニューデータあるいは背景画像データなどが入力される。
一方、制御部１０からは、表示部３に対して表示する画像の信号が出力され、外部出力端子５ａを介してヘッドフォンなどに向けて音声信号が出力される。
尚、図２においてはＤ／Ａコンバータなどの音声処理部や画像表示のための駆動部は省略している。
【００２２】
次に、図３を用いてメニューの階層構造の一例について説明する（具体的な操作方法については後述する）。
【００２３】
実施例の携帯音楽プレーヤ５０においては、予め第４記憶部６ｄに複数のメニューの情報が記憶されているが、外部入力端子５ｂを介してこれらのメニュー情報の更新や新たなメニューの追加が可能となっている。
以下の説明では、メニューの階層構造例として、予め第４記憶部６ｄに記憶された音楽データベースであるメニューＭ１について説明する。
【００２４】
まず、この携帯音楽プレーヤ５０を起動すると、表示部３には、図３（ａ）に示されるトップメニューＭ０が表示される。
このトップメニューＭ０は、メニュー選択のためのランチャーであり、８つのメニューがアイコンにより選択可能に表示されている。
図３（ａ）においては、その内の「ＭＵＳＩＣ」と称されるメニューＭ１のアイコンＡ−Ｍ１が選択されて拡大表示された状態を示している。
【００２５】
このメニューＭ１自体は３層の階層数を有している。
最上層である第１階層は、図３（ｂ）に示す画面で表される「ＭＵＳＩＣ」と称する階層であり、選択肢として「ＩＰＧ」，「Ｐｌａｙｌｉｓｔ」，「Ａｒｔｉｓｔ」，「Ａｌｂｕｍ」などが用意されている。
そして、選択された選択肢の内容に応じてソートされた情報が第２階層の画面に選択肢として表示される。
【００２６】
例えば、第１階層の選択肢の一つである「Ａｒｔｉｓｔ」を選択すると、第２階層として、第１記憶部６ａに格納された音楽データのアーティスト名が抽出され選択肢として表示される〔図３（ｃ）参照〕。
この選択肢の選択は、入力部４の十字キー４ｂの内、上下方向に位置する４ｂｕと４ｂｄと（図１参照）を押して行うことができる。
【００２７】
ここで、第２階層の選択肢の一つであるアーティスト「ｅｅｅｅｅｅｅｅ」を選択すると、第１記憶部６ａに格納されたアーティスト「ｅｅｅｅｅｅｅｅ」の楽曲の曲名が抽出され第３階層の選択肢として表示される〔図３（ｄ）参照〕。
そして、この第３階層の選択肢である曲名の中から目的の曲名を選択するために、第１階層の選択肢の選択の場合と同様に、入力部４の十字キー４ｂの内、上下方向に位置する４ｂｕと４ｂｄとを押して選択すべき楽曲の選択肢を選択し、そこで主キー４ａを押すと楽曲が決定されてその楽曲が再生される。図３（ｄ）では、曲名「ＢＢＢＢＢＢＢ」なる楽曲が選択された状態を示している。
【００２８】
次に、図４を用いてメニューＭの種類について説明する。この種類はモードとも称され、それぞれ独立した階層構造を有する。モードによっては、もちろん階層が１層のみの場合もあり得る。上述した音楽データベースであるメニューＭ１は、このモードの１つである。
【００２９】
図４（ａ）は、図３（ａ）におけるアイコンＡ−Ｍ２で選択され、フォルダリストをチェックするための「Ｒｏｏｔ」と称されるメニューＭ２の第１階層画面であり、選択肢の一つである「ｒｅｃｏｒｄ」が選択された状態を示している。
また、図４（ｂ）は、同じくアイコンＡ−Ｍ３で選択され、この装置の各種設定を行うための「Ｓｅｔｔｉｎｇｓ」と称されるメニューＭ３の第１階層画面であり、選択肢の一つである「Ｆ  Ｋｅｙ  Ｐｒｅｓｅｔ」が選択された状態を示している。
各モードは、上述したメニューＭ１に準じそれぞれ独立した階層数からなる階層構造を有している。
【００３０】
実施例の携帯音楽プレーヤ５０は、例えばメニューＭ１〜Ｍｎ（ｎ：２以上の整数）を備えた場合において、表示中の画像がどの階層レベルのものか、すなわち、現在、メニューの第何階層を表示しているかを、その画像を切り替えて階層移動させることなく、画像を視認するだけで把握できる階層表示機能を有している。
この機能について、具体的に操作方法も含め図１及び図５を用いて説明する。
【００３１】
まず、図１において独立キー４ｃ４が長押しされると電源が投入され、図３（ａ）に示されるトップメニューＭ０の画面が表示部３に表示される。
このトップメニューＭ０においてメニューの選択を行う。
【００３２】
この選択は、まず、十字キー４ｂの上下左右のキー４ｂｕ，４ｂｄ，４ｂｌ，４ｂｒのいずれかを押してトップメニューＭ０の各アイコンを順次選択し、目的のメニューのアイコンが選択されたら主キー４ａを押して決定する、という操作で行う。
十字キー４ｂにおける各キー４ｂｕ，４ｂｄ，４ｂｌ，４ｂｒの上下左右方向と、選択されるアイコンの選択移動方向とが一致するように構成してあるので、この作業は感覚的に極めて良好に実行できる。
【００３３】
図５（ａ）は、選択された所望のメニューＭｋの第１階層画像を示している。このメニューＭｋは、階層数４の階層構造を有し、それぞれの階層画像を図５（ａ）〜図５（ｄ）に示している。すなわち、第１階層から順に最上層，中間層１（第２階層），中間層２（第３階層）及び最下層（第４階層）である。
【００３４】
各画像は、そのエリアが画面の縦方向に並ぶ５つのエリアＥ１〜Ｅ５に分割されている。
分割された各エリアの内の最上部のエリアＥ１がメニュー表示エリアであり、メニュー名称Ｅ１ａ，バッテリ残量アイコンＥ１ｂ，動作表示アイコンＥ１ｃが表示されている。
動作表示アイコンＥ１ｃは、再生動作中は図５（ａ）のように三角マークで表示され、再生停止状態で四角マークが表示される。
【００３５】
エリアＥ２〜Ｅ５は選択肢表示エリアであり、４つの選択肢が表示されている。
この選択肢の選択は、入力部４における十字キー４ｂの内、図６に示すように、選択肢の配列方向（縦方向）に対応した上側のキー４ｂｕと下側のキー４ｂｄを用い、上側のキー４ｂｕを押すことで一つずつ上方の選択肢が選択でき、下側の４ｂｄを押すことで一つずつ下方の選択肢が選択できるように構成されている。
【００３６】
このように、選択肢の配列方向と、選択のために押すキーの配列方向とが一致しているので、視覚と指の操作感覚とが合致し、感覚的にスムーズな選択操作が可能となっている。
【００３７】
また、選択された選択肢はハイライト表示される。
図５（ａ）を例にとると、エリアＥ３の選択肢「ｃｃｃｃ」が選択されてハイライト表示（文字がポジティブ）され、他のエリアＥ２，Ｅ４，Ｅ５の非選択の選択肢は通常又はやや輝度を抑えた表示されている。当図では非選択の選択肢をハッチングを付して示している。
【００３８】
ここで、実施例の画像表示装置５０において、選択肢などの主画像ＳＧに対して、縦方向のストライプ状の階層指示画像ＫＳＧを有する背景画像ＨＧが合成されて画面表示されている。
そして、この階層指示画像ＫＳＧは、それ以外の部分に対して明度又は彩度を高くしてストライプ状に視認されるように表示されている。当図では説明の為に網掛けにより表示している。
【００３９】
また、この階層指示画像ＫＳＧは、その境界部を明度又は彩度を徐々に変化させてぼかされていると高品位であり好ましい。
また、階層指示画像ＫＳＧを、表示しているメニューＭｋに関連づけられた固有の色相（例えば青色）で着色して表示してもよい。
【００４０】
そして、背景画像ＨＧの中の階層指示画像ＫＳＧの画面に対する表示位置により、主画像ＳＧの階層レベルが把握できるように構成されている。
具体的には、表示部３の表示エリア３Ｅの横幅Ｗを階層の深さと対応させ、階層指示画ＫＳＧの表示位置を、同時に表示する主画像ＳＧの階層に応じた横幅方向の位置に表示させるよう構成したものである。
【００４１】
例えば、階層数３の場合、表示エリア３Ｅの左端側を上位階層、右端側を下位階層と設定し、主画像ＳＧが第１階層（最上位）の場合に、階層指示画像ＫＳＧを表示エリアの左端側に表示し、主画像ＳＧが第２階層（中間位）の場合に、階層指示画像ＫＳＧを表示エリア３Ｅの概ね中央に表示し、主画像ＳＧが第３階層（最下位）の場合に、階層指示画像ＫＳＧを表示エリアの右端側に表示するものである。
【００４２】
さらに一般化するならば、階層数をＮとした場合に、表示部３の表示エリア３Ｅの横幅ＷをＮ−１で除した数を階層表示ピッチＰとし、表示エリア３Ｅの左端側を第１階層の表示位置、右端側を第Ｎ階層の表示位置として表示階層に対応した横方向位置に背景画像ＨＧを表示させる。
この場合、第Ｎ階層の表示位置は、表示エリア３Ｅの左から概ねＰ×（Ｎ−１）の位置となる。この位置は、厳密でなくてもよく、視覚的に把握できる程度の精度で設定すればよい。
例えば、Ｐ×（Ｎ−１）の位置が階層指示画像の一部に含まれているものであればよい。
【００４３】
具体的には、図５に示した例では階層数を４としているので、階層表示ピッチＰはＰ≒Ｗ／３であり、第２階層は図５（ｂ）に示すように画面の左端から概ねＰ（≒Ｗ／３）の位置に、そして、第３階層は図５（ｃ）に示すように画面の左端から２Ｐ（≒２Ｗ／３）の位置に表示される。
【００４４】
上述した構成において、階層深さを、横幅Ｗではなく縦幅Ｗｈ又は対角長Ｗｒに対応させてもよい〔図５（ｄ）参照〕。
また、階層指示画像ＫＳＧのデザインによっては、視認を容易にするためにそれを変形させてもよい。
特に、最上位又は最下位階層の場合に、階層指示画像ＫＳＧを表示エリアの両端側に表示させる際には、その一部が画面枠に隠れるように表示させてもよく、全体が表示されるように幅を圧縮して表示させてもよい。
【００４５】
以上の構成によれば、画面上の階層指示画像ＫＳＧの位置が、表示する主画像ＳＧの階層レベルが最上階層の場合は表示エリア３Ｅの一端部側にあり、最下階層の場合は表示エリア３Ｅの他端部側にあり、中間階層の場合は、表示エリア３Ｅの一端部及び他端部から離隔した位置に表示され、中間階層においては、最上階層に近い程、表示エリア３Ｅの一端部により近く表示される。
従って、階層指示画像ＫＳＧの位置により、主画像ＳＧの階層レベルを視覚的に極めて容易に把握することができる。
【００４６】
このように、画面の左右方向が階層深さの方向に対応しており、画面の右方向が下位階層、左方向が上位階層となるように設定されている。
従って、図５（ａ）の第１階層の画面で選択肢「ｃｃｃｃ」が選択され、主キー４ａの入力により決定されると、画面は図５（ｂ）に示される第２階層に切り替わる。
【００４７】
この第２階層の画面では、階層指示画像ＫＳＧが表示エリア３Ｅの左端から概ねＰの位置に表示され、当該画面が４つの階層中の第２階層であることが目分量で容易に認識できる。
この第２階層の画面で選択肢「ｇｇｇｇ」が選択され、主キー４ａの入力により決定されると、画面は図５（ｃ）に示される第３階層に切り替わる。
【００４８】
この第３階層の画面では、階層指示画像ＫＳＧが表示エリア３Ｅの左端から概ね２Ｐの位置に表示され、当該画面が４つの階層中の第３階層であることが目分量で容易に認識できる。
さらに、この第３階層の画面で選択し「ｋｋｋｋ」が選択され、主キー４ａの入力により決定されると、画面は図５（ｄ）に示される第４階層に切り替わる。
【００４９】
この第４階層の画面では、階層指示画像ＫＳＧが表示エリア３Ｅの右端側に表示され、当該画面が４つの階層中の最下層であることが容易に認識できる。
【００５０】
ここで、図５においては、選択された選択肢の左端又は右端に、階層の移動可能な方向に三角矢印マーク１１が表示されるようにしてある。
具体的には、第１階層はさらに上位のトップメニューＭ０があるので左右両端部に三角矢印マーク１１，１１が表示され、中間階層である第２及び第３階層においても、上層方向（左方向）と下層方向（右方向）との双方への階層移動が可能なので左右両端部に三角矢印マーク１１，１１が表示され、第４階層（最下層）においては、上層方向（左方向）のみへの階層移動が可能なので左端部のみに三角矢印マーク１１が表示される。
従って、この三角矢印マーク１１の表示により、少なくとも最下層において、背景画像ＨＧにおける階層指示画像ＫＳＧによる階層レベル把握をさらに直感的で迅速に行うことができる。
【００５１】
この階層移動方向（図５及び図６における左右方向）は、入力部４における十字キー４ｂの内、図６に示すように、三角矢印マーク１１の配置方向に対応した左側のキー４ｂｌと右側のキー４ｂｒを用い、左側のキー４ｂｌを押すことで一つずつ上方の階層へ移動し、右側の４ｂｒを押すことで一つずつ下方の階層へ移動することができるように構成されている。
このように、画面上の階層の深さ方向（左右方向）と、階層移動のために押すキーの配列方向とが一致しているので、視覚と指の操作感覚とが合致し、感覚的にスムーズな階層移動操作が可能となっている。
【００５２】
また、上述したように、複数ある各メニューＭ〜Ｍｎにおいて、背景画像ＨＧはそれぞれのメニューに関連づけられた固有の色相で表示することができるので、その場合、予めメニューと背景色との対応を覚えることにより、表示されているメニューのモードを視覚的に判断することが可能となっている。
【００５３】
主画像ＳＧに合成する背景画像ＨＧの階層指示画像ＫＳＧは、上述したストライプ状の画像に限るものではない。
図７にその背景画像ＨＧの変形例を示す。この図７は、理解容易のために、主画像ＳＧは、その内のエリアＥ１以外を省略して示している。
また、図７（ａ）の例は、階層数が４の例であり、最上層，中間層１，中間層２，最下層の順で階層が深くなっている。他の図７（ｂ）及び図７（ｃ）は、階層数が３の例であり、最上層，中間層，最下層の順で階層が深くなっている。
【００５４】
第１変形例〔図７（ａ）〕は、階層指示画像ＫＳＧを特定の形状にした例であり、この図では音符としたものを示している。
この階層指示画像ＫＳＧの中間層１及び中間層２における表示位置は、上述したように、それぞれ表示エリア３Ｅの左端から概ねＰ及び２Ｐの位置とされている。このＰは、表示エリア３Ｅを３等分（階層数−１）して得られる。
【００５５】
また、最上層及び最下層における階層指示画像ＫＳＧは、上述したように、その一部が枠に隠れるように設定されている。
【００５６】
第２変形例〔図７（ｂ）〕は、階層指示画像ＫＳＧを、時間的に変化する変化領域１２を有する画像とした例である。この変化領域１２は、具体的には、色相，明度，彩度が時間変化する領域、あるいは、模様が時間変化する領域である。
この変化領域１２の位置により他の例と同様に主画像ＳＧの階層レベルを視覚的に把握することができる。
【００５７】
また、中間層における階層指示画像ＫＳＧの表示位置は、表示エリア３Ｅの左端から概ねＰの位置（中央）である。このＰは、表示エリア３Ｅを２等分して得られる。
また、最上層及び最下層における階層指示画像ＫＳＧは、上述したように、幅方向に圧縮した形とされている。
【００５８】
第３変形例〔図７（ｃ）〕は、背景画像ＨＧとして、実際に撮影した画像などを用いた例である。もちろん、ＣＧ（コンピュータグラフィックス）で作成した人工の画像もこの例に含まれる。
この図の例では、背景画像ＨＧは都会の風景の画像であり、その内の階層指示画像ＫＳＧが高層ビルである。そして、その塔の位置で主画像ＳＧの階層レベルを視覚的に把握することができる。
この変形例によれば、背景画像として幾何学的な模様などではない実写やそれに相当する人工画像を採用することができるのでこの画像表示装置５０を所有することに対してより高い満足感を得ることができる。
【００５９】
一方、第４変形例（図８参照）は、階層数が４の例であり、この階層深さを表示部３の画面の幅Ｗに対応させたものではなく、背景画像ＨＧの特定の変化範囲に対応させた例である。具体的には、人物の頭部の画像における顔の向きを階層深さに対応させたものである。
さらに具体的には、最上層を人物の頭部の正面（この位置を０°とする）の画像と対応させ、最下層を人物の頭部の後面（この位置が１８０°となる）の画像と対応させ、中間層については、階層数Ｎから各階層に対応する分割角度ピッチＰ°を求め、この分割角度ピッチＰ°を基づいて表示された画像の階層位置を頭部の画像で表現したものである。
この場合、分割角度ピッチＰ°は、Ｐ°≒１８０°／（Ｎ−１）で求めることができる。
【００６０】
従って、第２階層（中間層１）は、正面斜め前からの頭部の画像に対応し、第３階層（中間層２）は、背面斜め後ろからの頭部の画像に対応する。
もちろん、この第４変形例は頭部画像に限定されるものではなく、変化する画像の特定の変化範囲とメニューの階層深さとを対応させ、その範囲の変化度合いを階層数に応じて分割して階層表示ピッチＰを求め、背景画像ＨＧを、その階層指示画像ＫＳＧが主画像ＳＧの階層レベルに対応するピッチの倍数での変化画像となるように合成表示することで階層レベルを視覚的に把握することができるものである。
【００６１】
上述した実施例及び第１〜第３変形例は、もちろん主画像ＳＧの内容認識に影響を及ばさない画像で合成される。例えば、明度、彩度をある程度以下に抑制するという処理を施した画像とする。
【００６２】
次に、上述した画像表示装置５０における、階層表示ピッチＰの設定処理について、図１，図２及び図９（フロー図）を用いて説明する。
この説明においては、選択され得るメニューＭとしてメニューＭａとメニューＭｂとの２種類があるものとする。また、各メニューＭａ，Ｍｂの階層数をそれぞれＮａ，Ｎｂ（Ｎａ，Ｎｂは２以上の整数）とする。
【００６３】
まず、入力部４の独立キー４ｃ１の入力操作によりメニューが選択され、主キー４ａが押されることにより所望のモードが決定される。その決定を受けて、モード判定部７ｃは、この決定されたモードがモードＭａか否かを判定する（Ｓ１）。
【００６４】
決定されたモードが、モード判定部７ｃによりモードＭａであると判定される（Ｙ）と、階層数判定部７ａは、モードＭａの階層構造から階層数Ｎａを判定する。また、制御部１０は、第４記憶部６ｄからそこに予め記憶されている表示部３の画面幅Ｗを読み出す（Ｓ２）。
【００６５】
次に、制御部１０は、判定された階層数Ｎａと読み出された画面幅Ｗとを用いて背景画像ＨＧの階層表示ピッチＰを、Ｐ≒Ｗ／（Ｎａ−１）により求める（Ｓ３）。
【００６６】
一方、モード判定部７ｃによるモードＭａか否かの判定ステップ（Ｓ１）において、選択された画像がモードＭａではない場合（Ｎ）には、この画像はモードＭｂであると判定され、階層数判定部７ａは、モードＭｂの階層構造から階層数Ｎｂを判定する。また、制御部１０は、第４記憶部６ｄからそこに予め記憶されている表示部３の画面幅Ｗを読み出す（Ｓ４）。
【００６７】
次に、制御部１０は、判定された階層数Ｎｂと読み出された画面幅Ｗとを用いて背景画像ＨＧの階層表示ピッチＰを、Ｐ≒Ｗ／（Ｎｂ−１）により求める（Ｓ５）。
【００６８】
上述したフローにより求められた階層表示ピッチＰを用いて背景画像ＨＧにおける階層指示画像ＫＳＧの表示位置が設定される。
これについて、図１，図２及び図１０（フロー図）を用いて説明する。
【００６９】
まず、入力部４の十字キー４ｂにおける左右のキー４ｂｌ，４ｂｒの入力操作により、あるメニューのある階層の主画像ＳＧが選択される（Ｓ１１）。
【００７０】
階層レベル判定部７ｂは、メニュー内容と比較してこの主画像ＳＧの階層レベルが最上層か否かを判定する（Ｓ１２）。
【００７１】
階層レベルが最上層であると判定された場合（Ｙ）に、制御部１０は階層指示画像ＫＳＧの表示位置を画面の左端側に設定し（Ｓ１３）、この設定位置に、第２記憶部６ｂから読み出した背景画像ＨＧと主画像ＳＧとを合成し（Ｓ２０）、表示部３に表示させる。
【００７２】
また、ステップ（Ｓ１２）において、階層レベルが最上層ではないと判定された場合（Ｎ）、次に最下層か否かを判定する（Ｓ１４）。
【００７３】
ここで階層レベルが最下層であると判定された場合（Ｙ）に、制御部１０は、階層指示画像ＫＳＧの表示位置を画面の右端側に設定し（Ｓ１５）し、この設定位置に第２記憶部６ｂから読み出した背景画像ＨＧを主画像ＳＧと合成し（Ｓ２０）、表示部３に表示させる。
【００７４】
また、ステップ（Ｓ１４）において最下層ではないと判定された場合（Ｎ）、階層レベル判定部７ｂは、Ｋ＝２とし（Ｓ１６）、選択された主画像ＳＧの階層がＫ番目の階層か否かを判定する（Ｓ１７）。
【００７５】
ここで否と判定された場合（Ｎ）は、Ｋ＝Ｋ＋１として（Ｓ１８）さらに（Ｓ１７）を繰り返す。
【００７６】
ステップ（Ｓ１７）において、階層レベルがＫ番目であると判定された場合（Ｙ）に、制御部１０は、階層指示画像ＫＳＧの表示位置を画面の左端からＰ×（Ｋ−１）の位置に設定し（Ｓ１９）、この設定位置に第２記憶部６ｂから読み出した背景画像ＨＧを主画像ＳＧと合成し（Ｓ２０）、表示部３に表示させる。
【００７７】
以上の手順により、背景画像ＨＧの内の階層指示画像ＫＳＧについて、主画像ＳＧの階層に応じた表示位置が設定される。
【００７８】
また、決定されたメニューのモードは、モード判定部７ｃ（図２参照）により判定される。この判定結果を受け、制御部１０は、判定されたモードに関連付けられた各モード固有の色相情報を第３記憶部６ｃから読み出し、この読み出された色相で階層指示画像ＫＳＧを着色し、表示部３に表示させる。
【００７９】
以上、詳述した実施例の画像表示装置５０によれば、画面の横幅Ｗが階層の総層数（深さ）に対応し、主画像ＳＧに合成された背景画像ＨＧの内の階層指示画像ＫＳＧが、主画像ＳＧの階層レベルに応じた画面上の位置に表示されるので、表示中の主画像ＳＧの階層レベルを視覚的に極めて容易に把握することができる。
【００８０】
また、階層指示画像ＫＳＧを、表示中のメニューに対応した色で着色表示することができるので、選択されたメニューのモードを視覚的に把握することが可能である。
【００８１】
また、主画像ＳＧの階層が、この主画像ＳＧの認識に影響を及ぼさないような背景画像ＨＧ中の階層指示画像ＫＳＧの位置で示されるので、その階層指示のために表示部３の表示画面に対して主画像ＳＧの表示領域が小さくなることがない。
従って、表示部３のサイズが小さい画像表示装置においても、表示中の画像における階層レベルの把握が容易である。
【００８２】
また、背景画像ＨＧとして種々の画像を採用できるので、ユーザは、気分に応じて背景画像ＨＧを入れ替えたり、好みの背景画像ＨＧを用いることができる。
従って、画像表示装置５０に対してより強い愛着を持つことができる。
【００８３】
本発明の実施例は、上述した構成及び手順に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において変形例としてもよいのは言うまでもない。
【００８４】
上述した実施例や第１〜第３変形例においては、画面の横幅Ｗを総階層深さに対応づけているが、画面の縦幅や対角長さを総階層深さに対応づけ、背景画像を階層レベルに対応した縦方向位置に表示する構成にしたり、同様に対角方向の所定の位置に表示させる構成にしてもよい。階層レベル表示の別例となるこれらの具体例を、図１１を用いて説明する。
【００８５】
図１１（ａ）は、階層数４の階層深さを有するメニューを表示する際の背景画像の表示例である。
この例においては、表示エリア３Ｅの縦幅Ｗｈを階層深さに対応づけし、階層指示画像ＫＳＧを横長の菱形とし、上位階層を表示エリア３Ｅの上方側に、また、下位階層を下方側に位置づけしたものである。
【００８６】
従って、主画像ＳＧが最上層（第１階層）の場合には、背景画像ＨＧの階層指示画像ＫＳＧを表示エリア３Ｅの上端側に表示し、中間層１（第２階層）の場合には、階層指示画像ＫＳＧを表示エリア３Ｅの上端から概ね１／３の位置に表示し、中間層２（第３階層）の場合には、階層指示画像ＫＳＧを表示エリア３Ｅの上端から概ね２／３の位置に表示し、最下層（第４階層）の場合には、階層指示画像ＫＳＧを表示エリア３Ｅの下端側に表示する。
【００８７】
この例は、特に、画像表示部３が縦長形状の場合に、中間階層レベルがより容易に目分量で把握できるので好ましい。
【００８８】
図１１（ｂ）は、階層数３の階層深さを有するメニューを表示する際の背景画像の表示例である。
この例においては、表示エリア３Ｅの対角幅Ｗｒを階層深さに対応づけし、階層指示画像ＫＳＧを、太陽を連想させる形態とし、上位階層を表示エリア３Ｅの一方の対角隅（左上方側）に、また、下位階層を他方の対角隅（右下方側）に位置づけしたものである。
【００８９】
従って、主画像ＳＧが最上層（第１階層）の場合には、背景画像ＨＧの階層指示画像ＫＳＧを表示エリア３Ｅの左上隅近傍に表示し、中間層（第２階層）の場合には、階層指示画像ＫＳＧを表示エリア３Ｅのほぼ中央に表示し、最下層（第３階層）の場合には、階層指示画像ＫＳＧを表示エリア３Ｅの右下隅近傍に表示する。
【００９０】
この例は、画像エリア３Ｅにおける縦幅や横幅よりも長い対角長を階層深さに対応づけているので、画像表示部３が特に小さい場合に、目分量での中間階層レベルの把握がより容易となる例である。
【００９１】
上述した実施例，第１〜第３変形例及び別例において、階層指示画面ＫＳＧの表示位置は、概ねの位置でよく、視覚的に把握できる程度に主画像ＳＧの階層に応じて表示位置が移動すればよいが、上述したように一定の階層レベルピッチで階層毎の表示位置が設定されると視覚による階層把握がより容易となるので好ましい。
【００９２】
上述した実施例や各変形例においては、背景画像ＨＧが階層指示を行うことを説明したが、階層指示を行う画面は厳密に「背景」でなくてもよいことは言うまでもない。主画像に合成される別の画像であって、主画像の内容認識を妨げない画像であればどのような画像でもよい。
【００９３】
上述した実施例は、携帯音楽プレーヤであるが、もちろん画像表示装置はこれに限るものではない。例えば、携帯電話，携帯情報端末（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ），デジタルスチルカメラ，デジタルビデオカメラ，カーナビゲーション装置，携帯ゲーム機などの種々の機器にも適用可能である。
【００９４】
また、業務用途，家庭用途あるいは携帯用途を問わず、コンピュータ，測定装置，ロボット（あるいはその制御装置），テレビジョン装置などの、画像表示部とこの画像表示部で表示する画像を制御部とを備えた電子機器に対して適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の画像表示装置の実施例における外観を示す平面図である。
【図２】本発明の画像表示装置の実施例を説明するブロック図である。
【図３】本発明の画像表示装置の実施例における階層構造を説明する図である。
【図４】本発明の画像表示装置の実施例におけるモードについて説明する図である。
【図５】本発明の画像表示装置の実施例における階層レベル表示の一例を説明する図である。
【図６】本発明の画像表示装置の実施例における入力操作と画像との関係を説明する図である。
【図７】本発明の画像表示装置の実施例における階層レベル表示の第１〜第３変形例を説明する図である。
【図８】本発明の画像表示装置の実施例における階層レベル表示の第４変形例を説明する図である。
【図９】本発明の画像表示装置の実施例における階層レベルの表示ピッチ設定を説明するフロー図である。
【図１０】本発明の画像表示装置の実施例における階層レベルの表示動作を説明するフロー図である。
【図１１】本発明の画像表示装置の実施例における階層レベル表示の他の変形例を説明する図である。
【符号の説明】
【００９６】
１  筐体
１ａ  正面
１ｂ  側面
２  操作エリア部
３  表示部
４  入力部
４ａ  主キー
４ｂ（４ｂｕ，４ｂｄ，４ｂｌ，４ｂｒ）  十字キー
４ｃ（４ｃ１〜４ｃ４）  独立キー
５ａ  外部出力（ＨＰ）
５ｂ  外部入力（ＵＳＢ）
５ｃ  電源入力
６  記憶部
６ａ  第１記憶部（音楽データ）
６ｂ  第２記憶部（背景画像）
６ｃ  第３記憶部（背景色）
６ｄ  第４記憶部（メニュー他）
７  判定部
７ａ  階層数判定部
７ｂ  階層レベル判定部
７ｃ  モード判定部
９  モード判定部
１０  制御部（ＣＰＵ）
１１  三角矢印マーク
１２  変化領域
５０  携帯音楽プレーヤ（画像表示装置）
Ｅ１  メニュー表示エリア
Ｅ２〜Ｅ５  （選択肢）表示エリア
Ｅ１ａ  メニュー名称
Ｅ１ｂ  バッテリ残量アイコン
Ｅ１ｃ  動作表示アイコン
ＨＧ  背景画像
ＫＳＧ  階層指示画像
Ｍ，Ｍａ，Ｍｂ，Ｍ１〜Ｍｎ，Ｍｋ  メニュー
Ｎ，Ｎａ，Ｎｂ  階層数
Ｐ  階層表示ピッチ
ＳＧ  主画像
Ｗ，Ｗｈ，Ｗｒ  （表示画面の）横幅，縦幅，対角幅
【図１】
2007304465.tif 000003
【図２】
2007304465.tif 000004
【図３】
2007304465.tif 000005
【図４】
2007304465.tif 000006
【図５】
2007304465.tif 000007
【図６】
2007304465.tif 000008
【図７】
2007304465.tif 000009
【図８】
2007304465.tif 000010
【図９】
2007304465.tif 000011
【図１０】
2007304465.tif 000012
【図１１】
2007304465.tif 000013