(57)【要約】【課題】  高温に耐えることのできない耐熱温度の低い食器も乾燥可能になると共に、高温乾燥と低温乾燥が一度の乾燥で行える食器乾燥機を提供する。【解決手段】  温風供給口１２を有する食器乾燥室３を備えた食器乾燥機において、食器乾燥室３内に温風供給口１２からの温風による乾燥温度が異なる複数の乾燥室を形成した。具体的には、食器乾燥室３を、温風供給口１２からの温風が直接供給される高温乾燥室３ａと、この高温乾燥室３ａとは仕切板１８で仕切られて温風供給口１２からの温風が当該仕切板１８に形成された連通部を介して供給される低温乾燥室３ｂとに分割可能に構成した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温風供給口を有する食器乾燥室を備えた食器乾燥機において、
前記食器乾燥室内に前記温風供給口からの温風による乾燥温度が異なる複数の乾燥室を形成したことを特徴とする食器乾燥機。
【請求項２】
前記食器乾燥室を、前記温風供給口からの温風が直接供給される高温乾燥室と、この高温乾燥室とは仕切板で仕切られて前記温風供給口からの温風が当該仕切板に形成された連通部を介して供給される低温乾燥室とに分割可能に構成したことを特徴とする請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項３】
前記仕切板の連通部を通る温風の流量を調整可能な流量調整手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の食器乾燥機。
【請求項４】
前記仕切板は、前記食器乾燥室の分割割合を調整可能に構成されて成ることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の食器乾燥機。
【請求項５】
前記仕切板を着脱可能に構成したことを特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の食器乾燥機。
【請求項６】
前記仕切板は、前記食器乾燥室に収納されて食器が載置される格子状の食器籠に取付可能に構成されて成ることを特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の食器乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、温風供給口を有する食器乾燥室を備えた食器乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器乾燥機としては、温風発生手段を有する本体とこの本体上部を開閉自在に覆う蓋体とで形成され、温風発生手段からの温風供給口を有する食器乾燥室内に、洗った食器を載置した食器籠を収納して食器を乾燥させる構成のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−３２８１２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のような従来の食器乾燥機においては、高温に耐えることのできないプラスチック食器や漆塗り食器等の耐熱温度の低い食器を入れると、変形や変質を起こすことがあるので、このような高温に耐えることのできない耐熱温度の低い食器を乾燥することができなかった。
【０００４】
なお、上記特許文献１に開示されたものでは、温風発生手段のヒータを半波通電と全波通電との組み合わせにより駆動させたり、温風発生手段の電動送風機を１００％通電状態と１００％通電状態から通電量を一定量減じた通電状態との組み合わせにより駆動させることにより、除菌や省エネ運転を行うことができるように構成されているので、食器乾燥室内を低い温度にして乾燥することも可能であるが、高温乾燥と低温乾燥を一度の乾燥で行うことはできない。
【０００５】
そこで、本願発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、高温に耐えることのできない耐熱温度の低い食器も乾燥可能になると共に、高温乾燥と低温乾燥が一度の乾燥で行える食器乾燥機を提供することを目的とするものである。
【０００６】
また、食器の耐熱温度によって乾燥温度を調節可能にすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記のような目的を達成するために、本願発明は、温風供給口を有する食器乾燥室を備えた食器乾燥機において、前記食器乾燥室内に前記温風供給口からの温風による乾燥温度が異なる複数の乾燥室を形成したことを特徴とするものである。
【０００８】
具体的には、前記食器乾燥室を、前記温風供給口からの温風が直接供給される高温乾燥室と、この高温乾燥室とは仕切板で仕切られて前記温風供給口からの温風が当該仕切板に形成された連通部を介して供給される低温乾燥室とに分割可能に構成したことを特徴とするものである。
【０００９】
さらに、前記仕切板の連通部を通る温風の流量を調整可能な流量調整手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
また、前記仕切板は、前記食器乾燥室の分割割合を調整可能に構成されて成ることを特徴とするものである。
【００１１】
また、前記仕切板を着脱可能に構成したことを特徴とするものである。
【００１２】
また、前記仕切板は、前記食器乾燥室に収納されて食器が載置される格子状の食器籠に取付可能に構成されて成ることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明によれば、高温に耐えることのできない耐熱温度の低い食器も乾燥可能になると共に、高温乾燥と低温乾燥が一度の乾燥で行える。
【００１４】
具体的には、高温乾燥室と低温乾燥室の２室に分割可能とすることにより、一般に食器は耐熱温度の高い食器と低い食器の２種類に分けられるので、実用的に分かりやすく不具合なく使用することができる。
【００１５】
さらに、仕切板の連通部を通る温風の流量を調整可能な流量調整手段を備えたことにより、食器の耐熱温度によって乾燥温度が調節可能になるので、耐熱温度と乾燥時間を最適に設定することができる。
【００１６】
また、仕切板は食器乾燥室の分割割合を調整可能に構成されて成るものであるから、耐熱温度の高い食器と低い食器の量により分割割合を調整することができるので、各家庭で異なる耐熱温度の高い食器と低い食器の使用割合にも柔軟に対応できる。
【００１７】
また、仕切板を着脱可能に構成したことにより、乾燥する食器に耐熱温度の低い食器が含まれている場合は仕切板を装着し、含まれていない場合は仕切板を取り外して従来と同様に使用できるので、必要に応じた使い方ができて使い勝手が向上する。
【００１８】
また、仕切板は食器乾燥室に収納されて食器が載置される格子状の食器籠に取付可能に構成されて成るものであるから、食器籠に取付可能な仕切板を追加するだけで良いので、簡単かつ安価に実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本願発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本願発明による食器乾燥機の一実施形態を示す構成図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面から見た断面図、（ｃ）は側面から見た断面図、図２は上記図１（ａ）の拡大図、図３は上記図１（ｂ）の拡大図、図４は上記図１（ｃ）では装着されている仕切板の本体装着時を示す拡大図である。
【００２１】
この食器乾燥機は、合成樹脂製の本体１と、この本体１上面を円弧状に開閉自在に覆う複数の蓋片２ａ，２ｂから成る蓋体２とから構成され、本体１と蓋体２とで後述する食器籠等を収納する食器乾燥室３を形成している。後側の蓋片２ｂには、幅方向にわたって多数のスリット状の排気孔４が形成されている。
【００２２】
上記本体１後方には、図示しないヒータ及び送風機から成る温風発生手段を内蔵する温風発生手段収納室５が形成されている。
【００２３】
本体１の天面（食器乾燥室３の底面）６は窪ませた形状で、その一側に形成される排水孔７に向かって下り傾斜した形状に形成されており、排水孔７下方に対応する位置には水受皿８が着脱自在に装着されている。
【００２４】
また、本体１の下部には小物収納部９が形成され、当該小物収納部９には、まな板等の小物を収納するトレー１０を出し入れ自在に収納するようになっており、この小物収納部９にトレー１０を収納することにより小物乾燥室１１を形成している。
【００２５】
そして、本体１の後部には、正面側から見て右側寄りに、温風発生手段収納室５に連通して食器乾燥室３に臨む位置に形成され、温風発生手段からの温風を食器乾燥室３に供給する第１温風供給口１２が形成され、同じく温風発生手段収納室５に連通して小物乾燥室１１に臨む位置に形成され、温風発生手段からの温風を小物乾燥室１１に供給する第２温風供給口１３が形成されている。
【００２６】
また、本体１の前部には、包丁ケース１４が回動自在に取り付けられており、この包丁ケース１４は小物乾燥室１１と連通して、第２温風供給口１３から供給される温風が小物乾燥室１１を介して供給され、包丁を乾燥させるようになっている。
【００２７】
また、本体１の天面６の排水孔７側には、前後に支持突部１５が突設されており、排水孔７に向かって漸次下方に傾斜させた本体１の天面６に食器籠１６を載置した際に、食器籠１６を水平に保つよう形成されている。
【００２８】
上記食器籠１６はステンレス製の鋼線１６ａで格子状に形成されており、この食器籠１６の開口縁の相対向する左右の二辺には、樹脂製の把持部材１７が配設されている。
【００２９】
そして、本実施形態においては、図４に示すような仕切板１８が備えられている。この仕切板１８は、下辺側に上記食器籠１６の底部側の格子状の鋼線１６ａに対応する複数のスリット状切欠き１８ａが形成され、上部前側が蓋体２に対応する円弧状で、その後側に温風連通部１８ｂが形成されている。さらに、この温風連通部１８ｂを通る温風の流量を調整する扇状の流量調整部材１８ｃが支軸１８ｄにより回動可能に取り付けられている。上記流量調整部材１８ｃは、温風連通部１８ｂを通る温風の流量を連続的に調整可能としても良いし、段階的に調整可能としても良い。
【００３０】
上記仕切板１８により、食器乾燥室３を、図２，図３等に示すように第１温風供給口１２からの温風が直接供給される高温乾燥室３ａと、この高温乾燥室３ａとは仕切板１８で仕切られて第１温風供給口１２からの温風が当該仕切板１８に形成された温風連通部１８ｂを介して供給される低温乾燥室３ｂとに分割可能となる。
【００３１】
以上の構成において、乾燥する食器に耐熱温度の低い食器が含まれていない場合は、仕切板１８を食器籠１６に装着することなく、従来と同様に、食器籠１６に食器を並べて蓋体２を閉じ、まな板はトレー１０に入れて小物収納部９に収納し、包丁は包丁ケース１４に収納してから、温風発生手段を駆動すると、温風が第１，第２温風供給口１２，１３を介して食器乾燥室３及び小物乾燥室１１や包丁ケース１４に供給され、食器やまな板，包丁等を乾燥させることができる。食器に付着した水は、本体１の天面６に滴下し、排水孔７を介して水受皿８に集められる。
【００３２】
一方、乾燥する食器に耐熱温度の低い食器が含まれている場合は、図４に示すように仕切板１８の本体装着時に、耐熱温度の高い食器と低い食器の量に応じて仕切板１８の食器籠１６への装着位置を調整し、高温乾燥室３ａと低温乾燥室３ｂの分割割合を調整する。
【００３３】
また、食器の耐熱温度によっては、仕切板１８の流量調整部材１８ｃを回動して温風連通部１８ｂの開口面積を調整することにより、低温乾燥室３ｂの乾燥温度を調節する。流量調整部材１８ｃにより温風連通部１８ｂの開口面積を小さくするほど低温乾燥室３ｂへの温風の流入量は少なくなるので、低温乾燥室３ｂの乾燥温度が低くなって耐熱温度の低い食器でも問題なく乾燥できるが、反面、乾燥時間は長くなるので、出来るだけ食器の耐熱温度に対応した開口面積に設定することが好ましい。
【００３４】
以上のように設定して、耐熱温度の高い食器は高温乾燥室３ａに収納し、耐熱温度の低い食器は低温乾燥室３ｂに収納して蓋体２を閉じ、温風発生手段を駆動することにより、耐熱温度の高い食器と耐熱温度の低い食器を一度に乾燥することができる。
【００３５】
以上のように、本実施形態によれば、高温に耐えることのできない耐熱温度の低い食器も乾燥可能になると共に、高温乾燥と低温乾燥が一度の乾燥で行える。
【００３６】
具体的には、上述したように温風連通部１８ｂを有する仕切板１８で高温乾燥室３ａと低温乾燥室３ｂの２室に分割可能とすることで、一般に食器は耐熱温度の高い食器と低い食器の２種類に分けられるので、実用的に分かりやすく且つ不具合なく使用することができる。
【００３７】
さらに、上記仕切板１８の温風連通部１８ｂを通る温風の流量を調整可能な流量調整部材１８ｃを備えたことにより、食器の耐熱温度によって乾燥温度が調節可能になるので、耐熱温度と乾燥時間を最適に設定することができる。
【００３８】
また、上記仕切板１８は食器乾燥室３の分割割合を調整可能に構成されて成るものであるから、耐熱温度の高い食器と低い食器の量により分割割合を調整することができて、各家庭で異なる耐熱温度の高い食器と低い食器の使用割合にも柔軟に対応することが可能となる。
【００３９】
また、上記仕切板１８を着脱可能に構成したことにより、乾燥する食器に耐熱温度の低い食器が含まれている場合は仕切板１８を装着し、含まれていない場合は仕切板１８を装着せずに従来と同様な使い方ができるので、必要に応じた使い方ができて使い勝手が格段に向上する。
【００４０】
また、上記仕切板１８は食器乾燥室３に収納されて食器が載置される格子状の食器籠１６に取付可能に構成されて成るものであるから、食器籠１６に取付可能な仕切板１８を追加するだけで良く、簡単かつ安価に実現できる。
【００４１】
ところで、これまでは、食器を洗浄後に食器を振って水を落とすか、そのままで食器を乾燥機に収納していたため、乾燥時間がかかり、また皿等の食器の重なった部分などの乾燥が出来ずに水分残りが生じたり、水滴乾燥跡が生じたりしていた。
【００４２】
図５，図６は、上記のような課題を解決した食器乾燥機の実施形態を示す構成図で、図５は正面側から見た要部構成と作用を示す内部構成図、図６は同じく側面側から見た内部構成図である。
【００４３】
この食器乾燥機は、前記実施形態のものとは異なり、前面開口を有する縦型の食器乾燥機である。
【００４４】
この食器乾燥機は、縦型の本体２１の下部に、モータ２２及びファン２３から成る送風機２４とヒータ２５から構成される温風発生手段２６を内蔵する温風発生手段収納室２７が形成され、その上方に上下二段構成の食器籠２８ａ，２８ｂが配置される食器乾燥室２９が形成されている。
【００４５】
上記温風発生手段収納室２７からの温風は、本体２１後壁側に形成された温風流路３０を介して食器乾燥室２９の上部と下部に開口する温風供給口３１ａ，３１ｂから食器乾燥室２９内に吹き出されるように構成されている。また、食器乾燥室２９の前面開口３２は、扉３３で開閉されるように構成されている。
【００４６】
そして、本実施形態においては、前面開口３２の最上部に幅方向全体に渡って下向きの空気吹出口３４を有するタンゼンシャルファン３５が配置されており、最下部には上記空気吹出口３４から吹き出されて下方に達した空気を吸い込む空気吸込口３６が形成されている。この空気吸込口３６は、その下側から両側壁に渡って形成された空気流路３７を介して最上部のタンゼンシャルファン３５に連通している。
【００４７】
従って、タンゼンシャルファン３５がそのモータ３５ａによって駆動されると、図５，図６に矢印で示すような空気流が生じ、前面開口３２全体に上から下に吹き下ろされる空気流が形成される。なお、上記タンゼンシャルファン３５は、扉３３の開放に連動して駆動されるように構成されている。
【００４８】
以上の構成において、洗浄後の食器を乾燥する場合は、扉３３を開けるとタンゼンシャルファン３５が駆動するので、洗浄後の食器を乾燥室２９内に収納する際に食器の両面を空気吹出口３４に向けて、勢いよく吹き出される吹出風を洗浄後の食器に当てることにより、洗浄後の食器に付着した水滴を落とすことができる。
【００４９】
水滴を落とした食器は、食器乾燥室２９内の食器籠２８ａ，２８ｂに収納して、乾燥する食器を全て収納したら、扉３３を閉めて温風発生手段２６を駆動することにより、食器に残った水分を温風にて効率良く乾燥することができる。
【００５０】
従って、本実施形態によれば、洗浄後の食器に付着した水滴を吹き落としてから温風で乾燥するので、食器乾燥時間を大幅に短縮できる。
【００５１】
また、皿などの食器の重なった部分にも水分残りが生じにくくなり、水滴乾燥跡も生じなくなる。
【００５２】
さらに、扉３３を閉める前に、食器洗いで塗れた手を空気吹出口３４からの吹出風に晒すことにより、水を使った後の手も速やかに乾燥することができる。
【００５３】
また、食器乾燥中に何らかの理由で扉３３を開けた場合にもタンゼンシャルファン３５が動作して、扉３３が開放された前面開口３２全体に吹き出される吹出風がエアカーテンとして機能するので、食器乾燥中の扉開放により食器乾燥室２９内の温風が外側に流出するのを防ぐことができる。
【００５４】
なお、本実施形態のような縦型の食器乾燥機の場合においても、例えば温風供給口２８ａ，２８ｂを上下の一方のみとすると共に、上下二段の食器籠２８ａ，２８ｂの間に、前記実施形態と同様な温風連通部や流量調整部材が設けられた仕切板を着脱自在に装着可能に構成したり、上下の温風供給口２８ａ，２８ｂからの温風供給量を調整可能に構成すると共に、上下二段の食器籠２８ａ，２８ｂの間に一枚板の簡単な仕切板を着脱自在に装着可能に構成すれば、前記実施形態とほぼ同様な作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本願発明による食器乾燥機の一実施形態を示す構成図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面から見た断面図、（ｃ）は側面から見た断面図。
【図２】上記図１（ａ）の拡大図。
【図３】上記図１（ｂ）の拡大図。
【図４】上記図１（ｃ）では装着されている仕切板の本体装着時を示す拡大図。
【図５】他の実施形態における食器乾燥機の正面側から見た要部構成と作用を示す内部構成図。
【図６】同じく、側面側から見た内部構成図。
【符号の説明】
【００５６】
１  本体
２  蓋体
２ａ，２ｂ  蓋片
３  食器乾燥室
３ａ  高温乾燥室
３ｂ  低温乾燥室
５  温風発生手段収納室
６  本体天面（食器乾燥室底面）
９  小物収納部
１０  トレー
１１  小物乾燥室
１２  第１温風供給口
１３  第２温風供給口
１４  包丁ケース
１６  食器籠
１６ａ  鋼線
１８  仕切板
１８ａ  スリット状切欠き
１８ｂ  温風連通部
１８ｃ  流量調整部材
１８ｄ  支軸
２１  本体
２６  温風発生手段
２８ａ，２８ｂ  食器籠
２９  食器乾燥室
３１ａ，３１ｂ  温風供給口
３２  前面開口
３３  扉
３４  空気吹出口
３５  タンゼンシャルファン
３６  空気吸込口
３７  空気流路 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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