(57)【要約】【課題】トリムリテーナを提供すること。【解決手段】リテーナは、内部リブをもつ可撓性のあるアームを採用する。本発明の別の様態では、リテーナは、アームから横方向に延びる、少なくとも１つのほぼ三角形形状の突出部を有する。本発明のさらに別の様態では、リテーナは、横方向に拡がる部材と、ヘッド及びステムを保持するトリムパネルと、中央柱と、柱の先端部と横方向に拡がる部材との間に可撓性をもって延びる１つ又はそれ以上の可撓性のあるウイングと、内部リブ及び／又は各々のアームから可撓性をもって延びる少なくとも一対の一般に傾斜した延長部とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向に細長い中央柱と、
前記柱の後端部に固定された横方向に拡がる部材と、
第１の端部が前記柱に可撓性をもって結合された少なくとも１つの細長いアームと、
前記アームから内方に延び、自由位置にある時には前記柱から離れるように離間され、前記アームの挿入中は前記柱にすぐ隣接する内側の位置に移動されるリブと、
を含むことを特徴とするリテーナ装置。
【請求項２】
ステムと、前記ステムにより前記横方向に拡がる部材に結合されたヘッドとをさらに含み、前記横方向に拡がる部材が、前記柱に隣接する実質的に凹状の形状を有することを特徴とする請求項１に記載のリテーナ装置。
【請求項３】
第２のステムと、前記第２のステムによって前記第１のヘッドに結合された第２のヘッドとをさらに含み、前記ヘッド及び前記横方向に拡がる部材が実質的に同軸であり、前記ステム及び前記柱が実質的に同軸であることを特徴とする請求項２に記載のリテーナ装置。
【請求項４】
前記柱に結合されたステム及びヘッドと、前記ステム及び前記ヘッドに取り付けられた自動車の内部トリムパネルとをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のリテーナ装置。
【請求項５】
前記アームの第２の端部が、前記横方向に拡がる部材に可撓性をもって連結されることを特徴とする請求項１に記載のリテーナ装置。
【請求項６】
実質的に、前記リブと前記横方向に拡がる部材との間の前記アームの外面上に配置された構造パネル係合ノッチをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のリテーナ装置。
【請求項７】
前記柱に可撓性をもって結合された第２のアームと、前記第２のアームから内方に突出するリブとをさらに含み、２つの前記アームだけが前記柱から可撓性をもって延びることを特徴とする請求項１に記載のリテーナ装置。
【請求項８】
前記柱が、前記アームに面する実質的に平坦な表面セグメントを有することを特徴とする請求項１に記載のリテーナ装置。
【請求項９】
前記アームの両側の縁部から横方向に延びる、実質的に三角形の２つの突出部をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のリテーナ装置。
【請求項１０】
前記横方向に延びる部材、前記柱、及び前記アームが、全て単一のポリマー材料部品であることを特徴とする請求項１に記載のリテーナ装置。
【請求項１１】
リブが前記アームの伸長方向に延びており、前記アームに隣接するセグメントの断面より小さい横方向断面を有することを特徴とする請求項１に記載のリテーナ装置。
【請求項１２】
縦方向に細長い中央柱と、
前記柱の後端部に固定された横方向に拡がる部材と、
前記柱に可撓性をもって結合された少なくとも１つの細長いアームと、
各々が前記アームの両側の横方向側部縁から突出する少なくとも一対の傾斜した延長部と、
を含むことを特徴とするリテーナ装置。
【請求項１３】
ステムと、前記ステムにより前記横方向に拡がる部材に結合されたヘッドとをさらに含む、前記横方向に拡がる部材が、前記柱に隣接して、実質的に凹状の形状を有することを特徴とする請求項１２に記載のリテーナ装置。
【請求項１４】
第２のステムと、前記第２のステムによって前記第１のヘッドに結合された第２のヘッドとをさらに含み、前記ヘッド及び前記横方向に拡がる部材が実質的に同軸であり、前記ステム及び前記柱が実質的に同軸であることを特徴とする請求項１３に記載のリテーナ装置。
【請求項１５】
前記柱に結合されたステム及びヘッドと、前記ステム及び前記ヘッドに取り付けられた自動車の内部トリムパネルとをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載のリテーナ装置。
【請求項１６】
前記アームの第２端部が、前記横方向に拡がる部材に可撓性をもって連結されることを特徴とする請求項１２に記載のリテーナ装置。
【請求項１７】
前記傾斜した延長部間の前記アームの外面上に配置された構造パネル係合ノッチをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載のリテーナ装置。
【請求項１８】
前記柱に可撓性をもって結合された第２のアームと、前記第２のアームから内方に突出するリブとをさらに含み、２つの前記アームだけが前記柱から可撓性をもって延びることを特徴とする請求項１２に記載のリテーナ装置。
【請求項１９】
前記柱が、前記アームに面する実質的に平坦で先細になった表面セグメントを有することを特徴とする請求項１２に記載のリテーナ装置。
【請求項２０】
前記傾斜した延長部の各々が実質的に三角形形状であることを特徴とする請求項１２に記載のリテーナ装置。
【請求項２１】
前記横方向に延びる部材、前記柱、及び前記アームが、全て単一のポリマー材料部品であることを特徴とする請求項１２に記載のリテーナ装置。
【請求項２２】
前記アームの内面から突出するリブをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載のリテーナ装置。
【請求項２３】
前記傾斜した延長部が、挿入された時に、前記アームの隣接する部分に対して可撓性があることを特徴とする請求項１２に記載のリテーナ装置。
【請求項２４】
自動車の内部トリムパネルと、
縦方向に細長い中央柱と、
前記柱に結合されたアンブレラと、
前記柱及び前記アンブレラに可撓性をもって結合された２つのアームと、
前記アームの各々から内方に延び、自由位置にある時には前記柱から離れるように離間され、前記アームが撓む間は前記柱にすぐ隣接する内側の位置に撓まされるリブと、
ステムと、
前記ステムにより前記アンブレラに結合された少なくとも１つのヘッドと、
を含み、前記トリムパネルは前記ヘッド及び前記ステムの少なくとも一方に結合されており、
前記ポスト、前記アンブレラ、前記ヘッド、及び前記アームの全てが、単一のポリマー部品である、
ことを特徴とするリテーナ装置。
【請求項２５】
自動車の内部トリムパネルと、
縦方向に細長い中央柱と、
前記柱に結合されたアンブレラと、
前記柱及び前記アンブレラに可撓性をもって結合された２つのアームと、
ステムと、
前記ステムにより前記アンブレラに結合された少なくとも１つのヘッドと、
を含み、前記トリムパネルは前記ヘッド及び前記ステムの少なくとも一方に結合されており、
前記アームの各々の横方向縁部から延び、前記アームの隣接する部分に対して可撓性がある、２つの実質的に三角形の突出部と、
を含み、
前記柱、前記アンブレラ、前記ヘッド、前記突出部、及び前記アームの全てが、単一のポリマー部品であることを特徴とするリテーナ装置。
【請求項２６】
自動車のトリムパネル及び構造本体パネルと共にファスナを用いる方法であって、
（ａ）ファスナを自動車のトリムパネルに取り付けるステップと、
（ｂ）前記ファスナの先細先端部を本体パネルの穴に挿入するステップと、
（ｃ）ステップ（ｂ）の間、前記先端部から延びる少なくとも一対のアームを互いの方向に内側に撓ませるステップと、
（ｄ）前記アームの各々から延びる内部リブによって、前記アームの圧縮を、少なくとも部分的に防ぐステップと、
（ｅ）ステップ（ｂ）の間、前記各々のアームの両側の横方向縁部に隣接して三角形に延びる突出部を各々のアームに対して内側に撓ませるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２７】
前記リテーナを、ポリマー材料で単体として製造するステップをさらに含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記リブが中央柱に対して当接しており、各々のリブが、各々の対応するアームの伸長方向に延びることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般に、ファスナに関し、より特定的には、自動車のトリムリテーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常のポリマーファスナは、自動車業界において、内部トリムパネルを板金構造体に保持するために用いられている。このような従来のファスナの例が、以下の、「Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ  Ｃｌｉｐ」という名称で、１９９７年１月１４日にＥｔｏ他に付与された米国特許番号第５，５９２，７１９号、「Ｆａｓｔｅｎｅｒ  Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  Ｅｌａｓｔｉｃ Ｌｅｇｓ  ｆｏｒ  Ｒｅｔａｉｎｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｆａｓｔｅｎｅｒ  ｉｎ  ａ  Ｍｏｕｎｔｉｎｇ  Ｈｏｌｅ」という名称で、１９９６年１１月１２日にＡｓａｍｉ他に付与された米国特許第５，５７３，３６２号、及び、「Ｆａｓｔｅｎｅｒ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ  Ｍｅｍｂｅｒ」という名称で、１９９４年４月１２日にＢｅｎｏｉｔに付与された米国特許番号第５，３０１，３９６号において開示されており、これら全てが引用によりここに組み込まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらの既知のファスナは、望ましい抜き取り力に対する挿入力を提供して、さらに自動調心及び過度の圧縮に対する抵抗を達成する試みが不成功に終わっている。さらに、多くの通常のポリマーファスナは、多くの場合、鋭利な板金の穴縁部から取り外した後は、満足に再利用できない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、リテーナは、内部リブをもつ可撓性のあるアームを採用する。本発明の別の様態では、リテーナは、アームから横方向に延びる、少なくとも１つのほぼ三角形形状の突出部を有する。本発明のさらに別の様態では、リテーナは、横方向に拡がる部材と、ヘッド及びステムを保持するトリムパネルと、中央柱と、柱の先端部と横方向に拡がる部材との間に可撓性をもって延びる１つ又はそれ以上の可撓性のあるウイングと、内部リブ及び／又は各々のアームから可撓性をもって延びる少なくとも一対の一般に傾斜した延長部とを備える。
【０００５】
本発明のリテーナは、本発明のリブは、リテーナが設計された板金穴を通過するために、各々アームが望まれる以上に過度に圧縮されたり又は潰されたりしないようにすることにより、望ましくない「設置」状態になることを防ぐ点で、通常のファスナに比べて有利である。さらに、ほぼ三角形の突出部又は傾斜した延長部は、従来のドアトリムリテーナに比べて、より大きい範囲の再利用において、幾分高く、より一貫した抜き取り力を実現するのに役立つ。本発明の付加的な利点及び特徴は、添付の図面と関連して取り扱われる、以下の詳細な説明及び添付の特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１ないし図３、図５及び図７を参照すると、トリムリテーナすなわちファスナ１１は、第１の円形ヘッド１３と、円形の円筒形ステム１５と、円形の第２のヘッド１７と、第２のステム１９と、横方向に拡がったアンブレラ２１とを有する。第２のステム１９は、各々がほぼ矩形の断面形状を有する４つの半径方向に延びる支柱によって区切られた、円形の円筒形中心部分を有する。アンブレラ２１は、幾分可撓性があり、先細上部表面２３を有しており、幾分凹状のアンダーカット底面２５を有する。内部トリムパネル２９のドッグハウス２７は、第１のヘッド１３と第２のヘッド１７との間の第１のステム１５に取り外し可能に取り付けられる。さらに、アンブレラ２１の下方縁部３１は、穴３５及び本体パネル３３を通る水分の伝達を防ぐために、構造体パネル３３の面に対してシールする。
【０００７】
柱５１は、アンブレラ２１の底部から、中央に同軸上に延びる。柱５１は、各々がわずかに湾曲した構成を有する相対する横方向縁部５３と、中央平坦セグメント５７に連結された、わずかに先細の幾分平坦な内部セグメント５５とにより定められた典型的な断面形状を有する。先細先端部５９は、アンブレラ２１と向かい合う柱５１の先端に位置する。アーム７１は、先端部５９に隣接する柱５１の先端とアンブレラ２１の底面２５との間に、可撓性をもって延びる。代替的には、アーム７１の後端部が柱５１の後端部に可撓性をもって連結されることが想定されるが、その性能は、好ましい実施形態程は望ましいものではないとすることができる。好ましい実施形態に戻ると、柱５１は縦方向に細長く、アーム７１もまた、主に縦方向に細長いが、傾斜したセグメント７３の第１の先頭部と逆に傾斜した固定セグメント７５とにより定められている。互いに鏡対称で、柱５１によって分けられた２つのアーム７１がある。外部ノッチ７７は、各々のアーム７１上に位置している。
【０００８】
内方に突出するリブ８１は、各々のアーム７１の内部表面から、幾分縦方向に細長く延びている。各々のリブ８１は、隣接するアームのセグメントより横方向幅が少ないほぼ矩形の断面形状を有する。さらに、ほぼ三角形形状の、一対の角度をもった延長ウイング８３が、各々のアーム７１の横方向縁部から横方向にかつ周方向に突出している。リテーナ１１は、衝撃改質アセタール共重合体プラスチック材料から射出成形されることが好ましいが、代替的に、他の材料を採用してもよいことが理解される。
【０００９】
使用中、自動車の内部ドアトリムパネルといった内部トリムパネルは、リテーナ１１のヘッド及びステムに固定される。ステム１５は、図７に示すように、ドッグハウス２７のキー穴の開口部に滑るようにスナップ留めされる。その後、リテーナ１１の先端部５９は、板金本体パネル３３（例えば、構造ドアパネル又はクォーター内部パネル）の穴３５と位置合わせされる。このことは、図４、図６及び図７において最もよく観察することができる。トリムパネル２９は、次に、人為的に本体パネル３３の方向に押し込まれて、各々のアーム７１の前セグメント７３に対する穴３５の内側縁部の接触が、各々のアーム７１を柱５１の方向に内側に撓ませるようにする。このように、リブ８１は、図６で見られるように、自由位置から圧縮位置８１’に移動される。各々のリブ８１’の内部縁部は、各々のアーム７１の過度の圧縮及び設置を防ぐために、柱５１のほぼ平行なセグメント５７（図５参照）に動作可能に接触する。本体パネル３３は、ウイング８３の前縁部に対して乗り、これによって穴３５を通る隣接するアームセグメントに対して、位置８３’（図４参照）に内方に撓ませられる。アーム７１及びウイング８３は、図６に示すように、リテーナ１１が完全に本体パネル３３に挿入された時には、わずかな圧縮で、実質的に、それらの自由位置に戻る。柱５１のわずかに先細になったセグメント５５がウィング８３の内方撓みを可能にし、中央セグメント５７は、アーム７１が完全に圧縮された時にリブ８１に対して動作可能に当接することに注目すべきである。このように、著しく改善された抜き取り力の一貫性、改善された再利用可能な性能、挿入の際の自動調心、及びアーム設置の最小化が、本発明により可能である。
【００１０】
トリムリテーナの特定の態様が開示されたが、その他の変形態様を採用できることを理解されたい。例えば、本発明のトリムリテーナは、以下に限定されるものではないが、装飾成形、パッケージシェルフ、帆船トリムパネル、天井の内張り、照明器具、トランクトリム及び同様なものといった他の自動車部品を固定するためにも用いることができる。さらに、例えば、付加的な半径及び同様なものをもって、わずかに異なるウイング、リブ、アーム、柱及びその他の形状を与えることができるが、本発明の種々の利点は実現されないことがある。また、本発明のリブが、本発明のウイングと組み合わせて用いられてもよいし、又は用いられなくてもよいが、本発明の種々の利点は実現されないことがあることを理解されたい。さらに、柱及び先端部は、完全に挿入される前に、付加的な位置合わせ及び位置決め特徴を与えるために、アームの前交差部を超えて縦方向に延びることができるが、ここでも、本発明の種々の利点は実現されないことがある。或いは、より多い又はより少ないヘッド及びウイングを含むことができるが、本発明の種々の利点は実現されないことがあることが想定される。特許請求の範囲が、本発明の真の精神内に入る開示された実施形態のこれら及びあらゆる他の逸脱をカバーすることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のトリムリテーナの好ましい実施形態を示す斜視図である。
【図２】自由状態で配置された好ましい実施形態のリテーナを示す側面図である。
【図３】図２に対して９０度の角度を取る、好ましい実施形態のリテーナを示す側面図である。
【図４】実線が自由状態を示し、破線が圧縮された挿入状態を示す、先端部から見た好ましい実施形態のリテーナの端面図である。
【図５】図３の線５−５に沿って取った、好ましい実施形態のリテーナを示す断面図である。
【図６】実線が自由状態を示し、想像線が圧縮された挿入状態を示す、好ましい実施形態のリテーナを示す、図２のような側面図である。
【図７】内部トリムパネルを自動車の本体パネルに取り付けた、好ましい実施形態のリテーナを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００１２】
１１：ファスナ（リテーナ）
１３：第１の円形ヘッド
１５：円形の円筒形ステム
１７：円形の第２のヘッド
１９：第２のステム
２１：アンブレラ
２７：ドッグハウス
２９：内部トリムパネル
３３：本体パネル
３５：穴
５１：柱
５３：横方向縁部
５５：平坦な内部セグメント
５７：中央平坦セグメント
５９：先端部
７１：アーム
７３：傾斜セグメント
７５：逆傾斜セグメント
７７：ノッチ
８１：リブ
８３：ウイング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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