(57)【要約】【課題】印刷時に発生する騒音が小さな印刷装置を提供する。【解決手段】製版済みのマスタ１０を版胴２外周面に巻装し、版胴上の製版済みのマスタにインキを供給し、押圧手段５により版胴２に対して用紙２０を相対的に押し付けて用紙上に印刷画像を形成する印刷装置において、高画質を優先にした通常印刷モードと静音を優先とした静音印刷モードとが選択可能とされている。【選択図】図３
2007168395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製版済みのマスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、前記印刷ドラム上の製版済みのマスタにインキを供給し、押圧手段により前記印刷ドラムに対して用紙を相対的に押し付けて用紙上に印刷画像を形成する印刷装置において、
高画質を優先にした通常印刷モードと静音を優先とした静音印刷モードとが選択可能とされていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
前記印刷ドラムに対する前記押圧手段の押圧力を変化させる押圧力可変手段を有し、
前記静音印刷モードが選択された場合には、押圧力を下げる方向に前記押圧力可変手段を作動させることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の印刷装置において、
前記静音印刷モード時は、印刷速度の上限値を制限する方向に変更することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１，２または３記載の印刷装置において、
前記印刷ドラムから印刷済みの用紙を剥離するための送風剥離手段と、
前記送風剥離手段の風量を可変する風量可変手段を有し、
静音印刷モード時は、前記送風剥離手段の風量を下げる方向に前記風量可変手段を作動させることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項２ないし４の何れかに記載の印刷装置において、
入力される画像量情報が予め設定された基準値よりも小さい場合には、前記静音印刷モード時の前記押圧手段の押圧力、前記印刷速度の上限値、前記送風剥離手段の風量の少なくとも１つを下げる方向に補正することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項２ないし４の何れかに記載の印刷装置において、
入力される紙種情報が予め設定された基準値と異なる場合には、前記静音印刷モード時の、前記押圧手段の押圧力、前記印刷速度の上限値、前記送風剥離手段の風量の少なくとも１つを下げる方向に補正することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れかに記載の印刷装置において、
紙種情報、画像量情報、環境情報の少なくとも１つから印刷される画像のカスレ発生を予測する画質予測手段と、
静音印刷モードが設定されている時に、前記画質予測手段により画像カスレの発生が予測された場合、印刷前に画像カスレを警告する警告手段を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ドラムに対して押圧手段で用紙を相対的に押し付けて用紙上に印刷画像を形成する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
簡便な印刷装置として感熱デジタル製版式の孔版印刷装置が知られている。この孔版印刷装置では、熱可塑性樹脂フィルム（以下、単に「フィルム」という）と多孔質支持体として和紙繊維や合成繊維、あるいは和紙繊維および合成繊維を混抄したもの等とを貼り合わせたラミネート構造のマスタを用いて、このマスタのフィルム面を製版手段としてのサーマルヘッド等の発熱素子に接触させ、原稿読取装置によって読み取られた原稿画像に係る画像情報やパーソナルコンピュータやコンピュータ（以下、これらを総称して「パソコン」という）から送信された画像情報に基づいてサーマルヘッドを主走査方向に作動させることによりマスタのフィルム面を選択的に熱溶融穿孔・製版して穿孔画像を形成している。そして、プラテンローラ等のマスタ搬送手段でマスタを副走査方向に移動させながら、その製版済みのマスタを、多孔性円筒状の版胴（以下、「印刷ドラム」という）の外周面上に自動的に巻装し、印刷ドラム内部のインキ供給手段よりインキを供給し、給送されてきた印刷用紙をプレスローラや圧胴等の押圧手段で印刷ドラム上の製版済みのマスタに連続的に押し付けることにより、印刷ドラムの開孔部分、さらにはマスタの穿孔部分よりインキを滲み出させ、そのインキを印刷用紙に転移させて印刷を行うようになっている。
【０００３】
孔版印刷装置においては、製版に続いて印刷が行われ、インクの粘着力で印刷ドラムの表面に貼り付いている用紙を、送風ファンから構成された送風剥離手段（以下、「エアーナイフ」という）によって、ドラム表面から剥離し、排紙台へ排紙される。
【０００４】
このような孔版印刷装置では、マスタの穿孔部から滲み出すインキ量が多いと、用紙に転移するインキ量も多くなり、用紙上の画像が滲むという問題や、排紙された用紙が積み重ねられたときに下側の用紙のインキが上側の用紙の裏面に裏写りする場合がある。一方、マスタの穿孔部から滲み出すインキ量が少ないと、用紙に転移するインキ量も少なくなり、印刷用紙上の画像が掠れる傾向となる。これらは、インキの粘度や押圧手段の押圧力が大きく関係している点に本願出願人は着目し、特許文献１において高画質な印刷を行うために押圧力等の条件設定を行える印刷装置を提案している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１５５１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
印刷装置は、その機構上、押圧手段の１つであるプレスローラが印刷ドラムに押圧される時の衝突音、送風剥離手段による送風音、給紙の紙送り音等の騒音源となる構成要素を備えている。このため、プレスローラによる押圧力を高くしたり、印刷速度が速い場合には、大きな騒音を発生する場合があるが、印刷専用の印刷室で使用される事が多く、印刷動作音が問題視される事が少なかった。
【０００７】
しかし、近年では、印刷装置に、パソコンと接続した際に機能するコントローラが内蔵されるようになってきており、印刷室から一般の事務室内に印刷装置が設置される事が多くなり、印刷装置の騒音が問題視されることが多くなってきている。  
本発明は、印刷時に発生する騒音が小さな印刷装置を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、製版済みのマスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、印刷ドラム上の製版済みのマスタにインキを供給し、押圧手段により印刷ドラムに対して用紙を相対的に押し付けて用紙上に印刷画像を形成する印刷装置において、高画質を優先にした通常印刷モードと静音を優先とした静音印刷モードとが選択可能とされていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明は、印刷ドラムに対する押圧手段の押圧力を変化させる押圧力可変手段を有し、静音印刷モードが選択された場合には押圧力を下げる方向に押圧力可変手段を作動させることを特徴としている。
【００１０】
請求項３の発明は、静音印刷モード時は、印刷速度の上限値を制限する方向に変更することを特徴としている。
【００１１】
請求項４の発明は、印刷ドラムから印刷済みの用紙を剥離するための送風剥離手段と、送風剥離手段の風量を可変する風量可変手段とを有し、静音印刷モード時は、送風剥離手段の風量を下げる方向に風量可変手段を作動させることを特徴としている。
【００１２】
請求項５の発明は、入力される画像量情報が予め設定された基準値よりも小さい場合には、静音印刷モード時の、押圧手段の押圧力、印刷速度の上限値、送風剥離手段の風量の少なくとも１つを下げる方向に補正することを特徴としている。
【００１３】
請求項６の発明は、入力される紙種情報が予め設定された基準値と異なる場合には、静音印刷モード時の、押圧手段の押圧力、印刷速度の上限値、送風剥離手段の風量の少なくとも１つを下げる方向に補正することを特徴としている。
【００１４】
請求項７の発明は、紙種情報、画像量情報、環境情報の少なくとも１つから印刷される画像のカスレ発生を予測する画質予測手段と、静音印刷モードが設定されている時に、画質予測手段により画像カスレの発生が予測された場合、印刷前に画像カスレを警告する警告手段を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１によれば、高画質を優先にした通常印刷モードと、静音を優先とした静音印刷モードを選択する事ができるので、高画質の印刷物を必要とする場合には通常印刷モードで印刷を行い、高画質の印刷物を必要としない場合には静音印刷モードで印刷を行うことができるので、印刷時に発生する騒音を小さくすることができる。
【００１６】
本発明の請求項２によれば、静音印刷モードが選択された場合には、押圧力を下げる方向に押圧力可変手段を作動させるので、静音印刷モード時に発生する押圧手段の衝突音を抑制することができ、印刷時に発生する騒音をより小さくすることができる。
【００１７】
本発明の請求項３によれば、静音印刷モード時は印刷速度の上限値を制限する方向に変更するので、高速印刷時の大きな動作音を低減することができ、印刷時に発生する騒音をより小さくすることができる。印刷速度が速い程、画像カスレが発生し易く、押圧力を大きくする必要があるが、低い押圧力で印刷を行う静音印刷モード時においては、印刷速度の上限を制限することで、画像カスレを防止することができる。
【００１８】
本発明の請求項４によれば、静音印刷モード時は、送風剥離手段の風量を下げる方向に風量可変手段を作動させるので、送風剥離手段の動作音を低く抑えることができ、印刷時に発生する騒音をより小さくすることができるとともに、送風剥離手段による消費電力が低減でき、省エネ印刷も行える。
【００１９】
本発明の請求項５、６によれば、入力される画像面積情報が予め設定された基準値よりも小さい場合、または紙種情報が予め設定された基準値と異なる場合には、静音印刷モード時の、押圧手段の押圧力、印刷速度の上限値、送風剥離手段の風量の少なくとも１つを下げる方向に補正するので、印刷時に発生する騒音をより小さくすることができる。
【００２０】
本発明の請求項７によれば、紙種情報、画像量情報、環境情報の少なくとも１つから画像カスレの発生を予測する画質予測手段と、静音印刷モードが設定されている時に、画像カスレの発生が予想された場合、印刷前に画像カスレを警告する警告手段とを有するので、カスレ画像による印刷を印刷前に装置使用者に知ることができ、低画質の印刷物の発生を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施の形態について、図１、図２に基づいて説明する。図１は、印刷装置である孔版印刷装置の全体構造を示す縦断正面図である。この孔版印刷装置の本体ケース１内には、その軸線を中心として回転駆動される印刷ドラムとなる多孔性円筒状の版胴２と、版胴２の周囲に配置された製版部３、排版部４、押圧部材であるプレスローラ５、給紙部６、剥離部７および、吸着搬送機構８等が配置されている。本体ケース１の上部には、原稿を読み取る原稿読取部であるスキャナ９が配設されている。
【００２２】
製版部３は、ロール状の巻かれたマスタ原紙１０ａを引き出して加熱溶融穿孔することによりマスタ１０を製版するところであり、ロール状に巻かれたマスタ原紙１０ａを保持する保持軸１０ｂ、図示しない駆動源となるステッピングモータにより回転駆動されるプラテンローラ１１、プラテンローラ１１の外周面に押圧される製版手段としてのサーマルヘッド１２、搬送ローラ１３、カッタ１４、反転ローラ１５、ガイド板１６等により構成されている。
【００２３】
製版部３では、プラテンローラ１１が回転駆動されることにより、マスタ原紙１０ａがロール状態から引き出され、引き出されたマスタ原紙１０ａがプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２とに挟持され、このとき、スキャナ８で読み取られた原稿の画像データに応じてサーマルヘッド１２の発熱素子が発熱制御されることによりマスタ１０が製版される。製版されたマスタ１０は搬送ローラ１３及び反転ローラ１５により搬送され、カッタ１４により一版の分長さにカットされる。
【００２４】
排版部４は、版胴２の外周面に巻き付けられているマスタ１０を剥がして廃棄するところであり、版胴２からマスタ１０を剥がす排版ローラ２７、剥がされたマスタ１０を収納する収納ボックス２８等により構成されている。
【００２５】
給紙部６は、給紙コロ１７および分離コロ対１８ａ,１８ｂとその軸上にそれぞれ設けられた、駆動源となる図示しないステッピングモータによって駆動される。印刷時は、給紙部６では、給紙台上に積載された用紙２０の内、最上位の１枚が、給紙コロ１７および分離コロ対１８ａ,１８ｂにより用紙搬送方向の下流側に配置されたレジストローラ対２１ａ,２１ｂに向けて給送され、さらにレジストローラ対２１ａ,２１ｂにより版胴２とプレスローラ５との間に給送される。
【００２６】
剥離部７は、風量可変手段となる送風ファン３１と、送風ファン３１から送風される風を整流するためのダクト３２からなる送風剥離手段としてのエアーナイフ３０と、剥離爪３３とから構成されている。プレスローラ５によって版胴２に押圧され、インクの粘着力で版胴表面に貼り付いている用紙２０は、分離爪３３とエアーナイフ３０によって、版胴２表面から剥離し、排紙台３９へ排紙される。
【００２７】
吸着搬送機構８は、印刷が終了してエアーナイフ３０により版胴２から剥離された用紙２０を排紙台３９上へと搬送機構であり、少なくとも一方が回転駆動される一対の搬送ローラ４０,４１、搬送ローラ４０,４１の周りに巻き付けられた搬送ベルト４２、用紙２０を搬送ベルト４２に吸着させる吸着ファン４３により構成されている。
【００２８】
プレスローラ５は、版胴２の外周面に接離する位置へ移動自在であって、当接時には版胴２の外周面（より正確には、版胴２の外周面に巻き付けられたマスタ）に対して押圧力を付与する部材であり、一対のプレスアーム５９の一端に回転自在に保持されている。プレスアーム５９の他端は軸線回りに回転自在なアーム軸５２に固定されている。アーム軸５２の一端には加圧アーム５１の一端が固定され、加圧アーム５１の他端には加圧バネ５７の一端が連結されている。加圧バネ５７の他端には雌ネジ部が形成され、この雌ネジ部には加圧モータ５６のネジ軸部が螺合されている。加圧アーム５１の略中央部にはカムフォロア５４が回転自在に取り付けられ、このカムフォロア５４の近傍には、版胴２と同期して回転するとともに所定のタイミングでカムフォロア５４に接離するプレスカム５３が配置されている。なお、加圧アーム５１とプレスアーム５９とは、付勢体（図示せず）の付勢力により、プレスローラ５を版胴２の外周面に押圧させる向きに付勢されている。
【００２９】
押圧力可変手段となる押圧力可変手段５５は、制御部６０からの信号に基づいて駆動源となる加圧モータ５６を駆動させることにより加圧バネ５７を伸縮させ、加圧バネ５７の伸縮により加圧アーム５１とプレスアーム５９とをアーム軸５２を支点として回転させることで、プレスカム５３の回転によりプレスローラ５が版胴２に押圧されるときの押圧力を自動的に可変するように構成されている。
【００３０】
押圧部５０では、プレスカム５３が回転してカムフォロア５４に当接することにより、加圧アーム５１とプレスアーム５９とがアーム軸５２を支点として反時計回り方向へ回転し、プレスローラ５が版胴２の外周面から離反する。プレスカム５３が回転してカムフォロア５４から離反したとき、加圧アーム５１とプレスアーム５９とは付勢体の付勢力によりアーム軸５２を支点として時計回り方向へ回転し、プレスローラ５が版胴２の外周面に押圧される。また、加圧モータ５６を駆動させて加圧バネ３２を伸縮させることにより、加圧アーム５１とプレスアーム５９とがアーム軸５２を支点として回転し、この回転によりプレスローラ５が版胴２の外周面から接離する方向へ移動し、これによりプレスローラ５が版胴２に押圧されるときの押圧力を可変される。
【００３１】
図２は、本発明の孔版印刷装置の制御系に関連する部分の電気的接続を示すブロック図である。この制御系は、ＣＰＵ及びメモリからなる周知のマイクロコンピュータ構成の制御部６０を主要な構成要素として備えている。制御部６０には、送風ファン３１、加圧モータ５６、図示しない操作パネル上に設けられて印刷速度を設定する印刷速度設定部である印刷速度設定キー６１、高画質を優先にした通常印刷モードから静音を優先とした静音印刷モードへの切り替えを行う、静音印刷モード選択キー６２、及び印刷用紙設定キー６３が接続されている。また、制御部６０には、印刷速度となる版胴２の回転速度が例えば５段階に設定されていて、装置使用者によって速度が設定されることで、給紙部６、剥離部７、吸着搬送機構８、押圧部５０の動作が設定された速度に対応するように制御する。印刷速度を１速から５速とすると、１速が最低速度で５速が最高速度となる。
【００３２】
このような構成の孔版印刷装置における各印刷モードに対応する動作を説明する。  
図３に示すフローチャートは、通常印刷モードと静音印刷モードを設定処理するための制御部６０におけるフローチャートである。図３のステップＡ１において、装置利用者となるユーザに操作されてスタートボタンがオンすると、ステップＡ２に進んで排版部４による版胴２上の印刷済みマスタ１０の排版と、製版部３による製版と版胴２へのマスタ巻装が行われる。ステップＡ３では、静音印刷モード選択キー６２が操作されて、静音印刷モードが選択されているか否かが判断され、静音印刷モードが選択されていない場合にはステップＡ５で通常印刷モードを設定する。
（通常印刷モード時の動作）
図４は、通常印刷モードが設定された際の制御部６０における処理内容を示すフローチャートである。図４のステップＢ１では、プレスローラ５の押圧力が通常印刷時の標準値（例えば、２０ｋｇｆ）となるように加圧モータ５６を作動して設定する。
【００３３】
ステップＢ２では、エアーナイフ３０からの送風量が標準風量となるように送風ファン３１を作動して設定する。ここでは送風ファン３１の回転数を制御して風量を制御する。ステップＢ３では、印刷速度の上限値が最高速度まで選択可能とする。具体的には、図示しないタッチパネル方式の表示部に印刷速度の選択範囲を表示し、その表示範囲を１速から５速まで表示して装置使用者に任意に選択可能とすればよい。あるいは、印刷速度設定手段となる印刷速度設定キーを設け、このキーによる印刷速度の入力を１速から５速まで入力可能としてもよい。
【００３４】
このような通常印刷モードにかかる押圧力、風量、印刷速度は、用紙２０にカスレ画像などが発生せず、所謂ベタ画像であっても良好な印刷物が得られる設定値とされている。このため、静音よりも印刷物の画質や印刷速度などが優先された版付けから印刷が実行される。
【００３５】
すなわち、エアーナイフ３０からの送風が開始されると共に、給紙台１９上の用紙２０を給紙部６によって給紙し、外周面に製版済みのマスタ１０が巻装された版胴２に対して給送されてきた用紙２０をプレスローラ５で押し付けて印刷画像を用紙上に形成する。このとき、印刷画像が形成された用紙２０を、エアーナイフ３０による送風で版胴２から剥離する。剥離された用紙２０は、吸着搬送部８で吸引搬送されて排紙台３９へ排出されることで版付け動作が終了する。版付け時の各部の動作は、任意に選択された印刷速度より遅い版付け用の低速で行われる。版付け動作が終了すると、装置使用者によって設定された印刷速度による印刷が実行される。
（静音印刷モード時の動作）
図３のステップＡ４によって静音印刷モードが設定されると、図５から図７に示す静音印刷モード処理が実行される。図５は、静音印刷モードが設定された際の制御部６０における処理内容のうち、プレスローラ５による押圧力を下げる方向に変更する場合のフローチャートである。ここでは、ステップＣ１においてプレスローラ５の押圧力が、通常印刷時の標準値（例えば、２０ｋｇｆ）よりも小さい値（例えば、１０ｋｇｆ）となるように加圧モータ５６を作動して設定する。
【００３６】
このように、静音印刷モードが選択された場合には、プレスローラ５による押圧力を下げる方向に加圧モータ５６を作動させることで、静音印刷モード時に発生するプレスローラ５と版胴２との衝突音を抑制することができ、印刷時に発生する騒音をより小さくすることができる。
【００３７】
図６は、プレスローラ５による押圧力と、印刷速度の上限値を制限する方向に変更する場合の制御部６０におけるフローチャートである。ここでは、図５のステップＣ１同様、ステップＤ１において、プレスローラ５の押圧力が通常印刷時の標準値（例えば、２０ｋｇｆ）よりも小さく（例えば、１０ｋｇｆ）なるように加圧モータ５６を作動し、ステップＤ２において、印刷速度の上限値を最高速度の５速ではなく、それよりも低い速度（例えば３速）を上限として選択可能とする。具体的には、図示しないタッチパネル方式の表示部に印刷速度の選択範囲を表示する際に、その表示範囲を１速から３速まで表示して装置使用者に任意に選択可能とする。あるいは、印刷速度設定手段となる印刷速度設定キーを設け、このキーによる印刷速度の入力を１速から３速まで入力可能としてもよい。
【００３８】
このように、静音印刷モードが設定されている場合には、印刷速度の上限値を制限する方向に変更するので、高速印刷時の大きな動作音を低減することができ、印刷時に発生する騒音をより小さくすることができる。また、印刷速度が速くなると、画像カスレが発生し易く、押圧力を大きくする必要があるが、低い押圧力で印刷を行う静音印刷モード時においては、印刷速度を制限することで、騒音低減を図りながら画像カスレの少ない高画質の印刷物を得ることができる。
【００３９】
図７は、プレスローラ５による押圧力と、印刷速度の上限値を制限するとともに、エアーナイフ３０による標準風量よりも下げる方向に変更する場合の制御部６０におけるフローチャートである。図７のステップＤ１において、プレスローラ５の押圧力が通常印刷時の標準値（例えば、２０ｋｇｆ）よりも小さい値（例えば、１０ｋｇｆ）となるように加圧モータ５６を作動し、ステップＤ２において、印刷速度の上限値を最高速度の５速ではなく、それよりも低い速度（例えば３速）を上限として選択可能とする。具体的には、図示しないタッチパネル方式の表示部に印刷速度の選択範囲を表示する際に、その表示範囲を１速から３速まで表示して装置使用者に任意に選択可能とする。あるいは、印刷速度設定手段となる印刷速度設定キーを設け、このキーによる印刷速度の入力を１速から３速まで入力可能としてもよい。
【００４０】
ステップＤ３では、エアーナイフ３０による標準風量（通常印刷モード時の風量）よりも小さくなるように送風ファン３１を作動して設定する。ここでは送風ファン３１の回転数を標準風量発生時よりも低く制御すべく、入力電圧を低下させている。
【００４１】
このように、静音印刷モードが設定されている場合には、エアーナイフ３０からの風量が小さくなる方向に送風ファン３１を作動させるので、送風ファン３１の動作音を低く抑えることができ、印刷時に発生する騒音をより小さくすることができる。また、送風ファン３１への入力電圧を下げているので、消費電力が低減でき、省エネ印刷も行える。
【００４２】
図７の静音印刷モード処理が行われると、エアーナイフ３０からの送風が開始されると共に、給紙台１９上の用紙２０を給紙部６によって給紙し、外周面に製版済みのマスタ１０が巻装された版胴２に対して給送されてきた用紙２０をプレスローラ５で標準押圧力よりも低い押圧力で付けて印刷画像を用紙上に形成する。このため、プレイローラ５と版胴２との衝突音が低減する。印刷画像が形成された用紙２０を、エアーナイフ３０による送風で版胴２から剥離するが、その際の分量が抑えられているので送風音が低減する。剥離された用紙２０は、吸着搬送部８で吸引搬送されて排紙台３９へ排出されることで版付け動作が終了する。版付け時の各部の動作は、任意に選択された印刷速度より遅い版付け用の低速で行われる。版付け動作が終了すると、装置使用者によって設定された印刷速度による印刷が実行されるが、このときの印刷速度は通常印刷モード時の速度よりも低い速度が選択されることになるので、静音を図りながらカスレ画像の発生しない高画質な印刷物を得られる。
【００４３】
通常印刷モードでは、ベタ埋まり等の高画質化を狙える押圧力に設定されているが、静音印刷モードでは静音化を狙いとし、押圧力を低くしているので、若干、画質を落とすことになる。但し、この時の押圧力の下げ量は、画像への影響が最小限になる値に設定するのが望ましい。
【００４４】
上記の形態では、エアーナイフ３０からの送風量を、１つの送風ファン３１の回転数を制御することで調整しているが、送風ファンを複数具備する形態であっても良い。例えば送風ファンが２つある場合には、通常印刷モード時には２つの送風ファンを同時に作動することにより標準風量を確保し、静音印刷モード時には何れか１つの送風ファンを作動して基準風量よりも抑えた風量を確保するようにしてもよい。エアーナイフ３０からの風量は、押圧力が大きく、紙へのインク付着量が大きくなるほど、風量を大きくする必要があるが、本形態では、静音印刷モード時には、プレスローラ５による押圧力を下げているので、インク付着量を小さくできるため、エアーナイフ３０からの風量を小さくすることができる。
【００４５】
図８、図９を用いて、本発明の別な形態について説明する。  
上記の形態においては、静音印刷モードが設定されると、プレスローラ５による押圧力を下げるように構成したが、押圧力を下げすぎると、画像の埋まりが悪くなる等の不具合が生じてしまう。特に、ベタ画像部であるとか、表面の凹凸の多い用紙の場合では、押圧力を下げた時の不具合が顕著となる。
【００４６】
そこで、本形態では、入力される画像情報や用紙情報に応じて、静音印刷モード時のプレスローラ５の押圧力、印刷速度の上限値、送風ファン３１の風量の少なくとも１つを下げる方向に補正するようにした。
【００４７】
つまり、図２に示す用紙種類選択キー６３によって紙種情報が入力され、この入力された紙種情報が、図８に示すように、凹凸の多い用紙の種類である場合には、押圧力を静音印刷モード時の基準押圧力とし、送風ファン３１からの送風量を静音印刷モード時の基準風量とし、印刷速度の上限値を上述したように５速ではなく３速とする。
【００４８】
用紙種類選択キー６３によって紙種情報が入力された紙種情報が、図８に示すように、凹凸の少ない用紙の種類である場合には、製版印刷モード時の基準押圧力であると押圧力を強くなるので、この基準押圧力が低くなるように加圧モータ５６を作動して制御して補正押圧力とし、送風ファン３１からの送風量を静音印刷モード時の基準風量よりも下げた補正風量とし、印刷速度の上限値を静音印刷モード時の印刷速度の最高値である３速から２速とする。
【００４９】
画像情報としては、製版部３に設けられ製版時に発熱するサーマルヘッド１２への入力パルス数（発熱体の発熱回数）をカウントし、数が少ない場合は、ベタ画像が少なく、文字が多いと判断し、基準押圧力よりも低くなるように加圧モータ５６を作動して制御して補正押圧力とする。また、送風ファン３１からの送風量も基準送風量よりも下げ、印刷速度の上限値をも下げる。
【００５０】
あるいは、文字モード／写真モードなどの図示しない画質選択キーを設け、写真モードの時には、ベタ画像であるとしてプレスローラ５の押圧力、送風ファン３１からの送風量及び印刷速度の上限値を、それぞれ基準押圧力、基準風量及び基準最高速度（３速）とする。そして、文字モードの時には、ベタ画像でないものとしてプレスローラ５の押圧力、送風ファン３１からの送風量及び印刷速度の上限値を、それぞれ基準押圧力、基準風量及び基準最高速度（３速）よりも低く設定する。
【００５１】
図９は、静音印刷モード時に制御部６０で実行される補正処理の一形態を示すフローチャートを示す。図９のステップＥ１では静音印刷モードが設定の有無が判断され、設定されている場合にステップＥ２に進んで紙種情報、画像量情報の読み込みが行われる。ステップＥ３、Ｅ４において、入力された紙種情報と画像情報量が制御部６０の図示しないメモリにあらかじめ設定された各基準値であるか否かが判断される。本形態では、紙種情報の基準値としては凹凸の多い所定の用紙が、画像情報量としては写真モードがそれぞれ設定されている。
【００５２】
入力された情報が、凹凸の多い所定の用紙情報であり、写真モードの場合にはステップＥ５に進む。ステップＥ５では、押圧力、エアーナイフ３０からの風量及び印刷速度の最高速度が、それぞれ基準値に保持される。
【００５３】
入力された情報が、凹凸の少ない用紙情報の場合や、文字モードの場合にはステップＥ６に進む。ステップＥ６では、押圧力、エアーナイフ３０からの風量及び印刷速度の最高速度が、それぞれ基準値よりも低い値に補正され、この制御を終える。
【００５４】
上記形態では、画像量や用紙の種類の情報によって、画像カスレを最小限にできる押圧力等の条件設定を行ったが、環境温度や版胴２の放置時間情報に応じて、設定条件を変更しても良い。更には、画像量や環境条件から、静音印刷モードを選択した場合、画像に著しくカスレが生じる事が予測（予想）された場合、印刷開始前に警告を発しても良い。
【００５５】
図１０、図１１は、画像カスレを警告する制御に関するものである。図１０は、この制御系のブロック図であり、図１１は警告制御処理のフローチャートを示す。図１０に示す画質予測手段１６０は、周知のマイクロコンピュータで構成されている。この画質予測手段１６０は制御部６０と個別に設けてもよいし、一体的に設けてもよい。
【００５６】
画質予測手段１６０の入力側には、紙種情報を入力する用紙種類選択キー６３と、環境情報となる装置内の温度情報を検出する温度センサ１６２と、環境情報となる版胴２の放置時間を計測するタイマー１６３が接続されているとともに、画質量情報となる画質モードを選択して入力する文字モード選択キー１６４と、写真モード選択キー１６５が接続されている。画質予測手段１６０の出力側には画像カスレの発生が予想された場合に印刷前に画像カスレを警告する警告手段１６１が接続されている。警告手段１６１としては、発光ダイオード（ＬＥＤ）、ブザー、音声、表示装置などが挙げられる。画質予測手段１６０の図示しないメモリには、入力される紙種情報、温度情報、放置時間、画質量情報を用いて導出された画像カスレ情報が予め設定されている。
【００５７】
図１１に示すフローチャートに基づいて画質予測手段１６０における警告処理について説明する。図１１のステップＦ１では、紙種情報、画像量情報、温度情報及び放置時間情報が取り込まれる。ステップＦ２では、静音印刷モードの設定が確認される。そして、静音印刷モードが設定されている場合だけステップＦ３進む。ステップＦ３では、ステップＦ１で取り込んで情報から画像カスレ発生の予測処理を行う。これはメモリに記憶された画像カスレ情報と取り込んだ情報とを比較する。そして、ステップＦ４において、画像カスレの発生があると予測された場合にはステップＦ５に進んで警告手段１６１を駆動する。
【００５８】
このように、紙種情報、画像量情報、環境情報となる温度情報や放置時間情報の少なくとも１つから画像カスレの発生を予測し、静音印刷モードが設定されている時に、画像カスレの発生が予想された場合には警告手段を駆動するので、カスレ画像による印刷を印刷前に装置使用者に事前に知らせることができ、装置の静音を保ちながら低画質の印刷物の発生を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明が適用された印刷装置の一形態を示す概略正面図である。
【図２】本発明の制御系の基本構成を示すブロック図である。
【図３】通常印刷モードと静音印刷モードの設定処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】通常印刷モード処理の特徴的な処理部分のフローチャートである。
【図５】静音印刷モード処理の押圧力制御にかかるフローチャートである。
【図６】静音印刷モード処理の押圧力制御と印刷速度制御にかかるフローチャートである。
【図７】静音印刷モード処理の押圧力制御と印刷速度と、送風量制御にかかるフローチャートである。
【図８】静音印刷モード時における補正内容を示すブロック図である。
【図９】静音印刷モード時における補正処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】カレス画像の警告処理を行う主要部のブロック図である。
【図１１】警告処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
２    印刷ドラム
５    押圧手段
１０    製版済みのマスタ
２０    用紙
３０  送風剥離手段
３１    風量可変手段
５５    押圧力可変手段
１６０    画質予測手段
１６１    警告手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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