(57)【要約】【課題】  定着ニップ部に通紙される用紙に発生する中央浮き上がり部の未定着トナー像の乱れを防止することができる用紙搬送装置を提供する。【解決手段】  転写部２と定着ニップ部７の間の用紙搬送路４に拍車８を設けた用紙搬送装置において、用紙の幅方向に多数配列される拍車８の内、中央部の拍車８−１の用紙搬送路４からの高さを、その外側の拍車８−２の用紙搬送路４からの高さより高く設定した。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上のトナー像を用紙上に転写する転写部と、転写部から用紙搬送路上を搬送されてきた用紙上のトナー像を定着ローラと加圧ローラとの定着ニップ部において定着する定着部と、前記用紙搬送路の幅方向に沿って複数個配置された拍車と、を備えた用紙搬送装置において、前記複数の拍車の内、幅方向中央部の拍車の用紙搬送路からの高さ位置を、幅方向外側に位置する他の拍車の用紙搬送路からの高さより高く設定したことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載の用紙搬送装置において、前記用紙搬送路からの高さ位置が他よりも高く設定された前記中央部の拍車は、通紙される最小幅の用紙端部を規制する位置に配置されることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１記載の用紙搬送装置が搭載されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写部と定着ニップ部との間の用紙搬送路に拍車を設けた用紙搬送装置及びその用紙搬送装置を搭載した電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、未定着トナー画像が形成された用紙を、用紙搬送路を構成する搬送ガイド板によりガイドしながら定着ローラとこれに圧接された加圧ローラとの定着ニップ部へ搬送する。この際、用紙先端にカールが生じていると用紙先端部が定着ニップ部へ進入する前に定着ローラにトナー画像が接触したり、用紙が定着ニップ部に進入できずにジャムとなったり、定着ニップ部通過後に用紙にシワが発生してしまう不具合がある。
そこで回転体である星形形状の拍車を用紙搬送路に設け、用紙先端を用紙搬送路に押し付け、カールを伸ばして定着ニップ部へ確実に用紙先端を進入させるようにした構造の画像形成装置が知られている。ここで伸ばした用紙先端のカールが復元しないうちに用紙を定着ニップ部へ進入させるために、拍車の設置位置は定着ニップ部近傍にしている。
また拍車が用紙に常時接触して未定着トナー像が乱れるのを避けるために、拍車を用紙搬送路から退避可能としたり、カールしていない通常状態の用紙には触れないよう用紙搬送路から若干距離をおいて配置する。例えば、特許文献１には、紙厚や紙幅に応じて拍車位置を移動させて拍車が未定着トナー像に接触することによる画像品質の低下を抑制する技術が提案されている。
【特許文献１】特開平１１―１３９６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
用紙は定着ニップ部で挟持搬送されながら加熱され画像が定着されるので、加熱により幅方向に収縮して波打ちが発生する。広幅紙の場合、特に波打ちが大きくなる。
そこで定着ローラと加圧ローラの径を軸方向端部側が大きく中央が小さい鼓状として、弾性を持って定着ローラと加圧ローラが圧接する定着ニップ部を軸方向端部側が広く、中央部を狭くし、軸方向端部側の搬送速度を速くして用紙に外側に向かう波打ち解消力を与えている。しかし、一方用紙中央部の搬送速度が遅くなるので用紙の中央部に浮き上がり部が生じてしまう。
上述したように拍車は必要以上に用紙に触れないようにするのが画像品質上、好ましいが、従来は、用紙の幅方向に多数個配列される拍車が用紙の中央部に生じた浮き上がり部に過度に接触して画像を乱してしまう欠点があった。
本発明は、定着ニップ部に通紙される用紙に発生する中央浮き上がり部の未定着トナー像の乱れを防止することができる用紙搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、感光体上のトナー像を用紙上に転写する転写部と、転写部から用紙搬送路上を搬送されてきた用紙上のトナー像を定着ローラと加圧ローラとの定着ニップ部において定着する定着部と、前記用紙搬送路の幅方向に沿って複数個配置された拍車と、を備えた用紙搬送装置において、前記複数の拍車の内、幅方向中央部の拍車の用紙搬送路からの高さ位置を、幅方向外側に位置する他の拍車の用紙搬送路からの高さより高く設定したことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１記載の用紙搬送装置において、前記用紙搬送路からの高さ位置が他よりも高く設定された前記中央部の拍車は、通紙される最小幅の用紙端部を規制する位置に配置されることを特徴とする。
請求項３の発明に係る画像形成装置は、請求項１記載の用紙搬送装置が搭載されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、転写部と定着ニップ部の間の用紙搬送路に拍車を設けた用紙搬送装置において、用紙の幅方向に多数配列される拍車の内、中央部の拍車の用紙搬送路からの高さを、その外側の拍車の用紙搬送路からの高さより高く設定したので、定着ニップ部に通紙される用紙に発生する中央浮き上がり部の未定着トナー像の乱れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成図、図２は図１に示す画像形成装置において、拍車で用紙Ｐを押さえている状態を示す要部構成図、図３は用紙先端が定着ニップ部に入り込んだ状態を示す要部構成図である。以下、本発明に関係のある要部の構成を動作と併せて説明する。
感光体１上に形成された静電潜像を現像装置からのトナーにより現像することによって得たトナー像は、転写部２に進入してきた用紙Ｐへ転写され、分離部３で感光体１から用紙Ｐが分離される。この未定着トナー画像が形成された用紙Ｐは、用紙搬送路を構成する搬送ガイド板４によりガイドされながら定着部（定着ローラ５とこれに圧接された加圧ローラ６の定着ニップ部７）へ搬送される。
そして搬送ガイド板４上方に配置された拍車８により、図２に示すようにカールした用紙Ｐは搬送ガイド板４に押さえ付けられ（規制され）、図３に示すように、水平に延ばされた状態で定着ニップ部７に進入する。
【０００７】
図４は定着ニップ部に進入したときの用紙の態様を示す上面図、図５はその斜視図である。用紙Ｐは定着ニップ部７で挟持搬送されながら加熱され画像が定着されるので、加熱により図４に示すように幅方向に収縮して波打ち１１が発生する。広幅紙の場合、特に波打ち１１が大きくなる。
そこで定着ローラ５と加圧ローラ６の径を軸方向端部側が大きく中央が小さい鼓状として、弾性を持って定着ローラ５と加圧ローラ６が圧接する定着ニップ部７を軸方向端部側が広く、中央部を狭くし（図４参照）、軸方向端部側の搬送速度を速くして用紙に外側に向かう波打ち解消力１２（図４参照）を与えている。しかし、一方で図５に示すように用紙中央部の搬送速度が遅くなるので用紙Ｐの中央部に浮き上がり部１３（図５参照）が生じてしまう。
図６は本発明の実施形態に係る画像形成装置において、拍車を軸方向と直交する方向から見た図である。拍車８は用紙Ｐの幅方向中央部Ａを中心としてその左右の対称位置にこの例では３つずつ設けられている。各拍車８はこの例では同形状である。
そして内側の２つの拍車８−１における搬送ガイド板４からの高さ位置が、その幅方向外側の拍車８−２よりも高くなっている。これにより用紙Ｐに生じた中央浮き上がり部１３に必要以上に拍車８−１が接触して未定着トナー像を乱すのを回避することができる。また一対の拍車８−１は通紙される最小幅の用紙Ｐの両端部を規制する位置に配置される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成図。
【図２】図１に示す画像形成装置において、拍車で用紙Ｐを押さえている状態を示す要部構成図。
【図３】用紙先端が定着ニップ部に入り込んだ状態を示す要部構成図。
【図４】定着ニップ部に進入したときの用紙の態様を示す上面図。
【図５】図４の斜視図。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、拍車を軸方向と直角の方向から見た図。
【符号の説明】
【０００９】
２  転写部、４  搬送ガイド板（用紙搬送路）、８  拍車、８−１  中央部側の拍車、８−２  外側の拍車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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