(57)【要約】【課題】遊技者が発射位置の様子を確認できる遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ機１は、遊技盤７に遊技領域９０ａが構成されており、さらに、遊技球を収容する上受け皿３ａと、この上受け皿３ａから排出された遊技球を誘導する誘導通路１７０と、誘導通路１７０を介して発射位置に供給された遊技球を、打ち出して遊技領域９０ａに向けて発射する発射装置１３０を備えている。発射装置１３０は、カバー部材１９０の内部に収容されており、発射装置１３０にて発射された遊技球を、遊技領域９０ａに案内するように発射通路１１０が設けられている。一方、カバー部材１９０は、発射位置の前方側に、透明部材を有してなる窓部１９１が設けられており、発射位置に供給された遊技球が、当該パチンコ機の前方から窓部１９１を介して視認可能とされている。【選択図】図１
2007089955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に遊技領域が構成された遊技機であって、
遊技者による操作が可能な操作部と、
前記操作部の操作に応じて変位する打球部を備え、所定の発射位置に供給された遊技球を前記打球部によって打ち出すことにより発射する発射装置と、
前記発射装置にて発射された遊技球を、前記遊技領域に案内する発射通路と、
前記発射装置を覆うカバー部材と、
有し、
前記カバー部材は、前記発射位置の前方側に、透明部材を有してなる窓部が設けられており、前記発射位置に待機した遊技球と、当該遊技球に対する前記打球部による打球動作とが、当該遊技機の前方から前記窓部を介して同時に視認可能とされていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記打球部による前記遊技球に対する打球位置は、待機する遊技球のうちの正面下方側部分とされており、
前記窓部を介して、待機する遊技球の前記正面下方側部分が視認可能とされていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記発射装置は、前記遊技盤の前面よりも前方側となる位置に設けられており、
前記発射通路は、前記発射装置にて発射された遊技球を前記遊技盤の前面に構成された前記遊技領域に向けて案内するように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
遊技球を前記発射装置に向けて誘導する誘導通路と、前記発射装置との間に、遊技球を供給する遊技球供給装置が設けられており、
前記誘導通路、前記遊技球供給装置、及び前記打球部が、当該遊技球の幅方向に並んで配されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記発射装置は、遊技球を打球する打球部を先端側に備え、前記打球部が遊技球の発射方向に沿って往復動する発射レバーを有し、
前記打球部の往復動が、前記窓部を介して視認可能とされていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
遊技球を受ける球皿を有し、
前記球皿から前記発射装置に至るまでの誘導通路の少なくとも一部が視認可能とされていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パチンコ機等の遊技機において、遊技者の操作に応じて駆動する発射装置により遊技球を遊技領域に向けて発射するものが広く知られている。例えば、特許文献１のものでは、発射ハンドルの操作量に応じて駆動する発射槌が設けられ、この発射槌を遊技球に衝突させることにより遊技球を打ち出すようにしている。
【特許文献１】特開２００５−１２４９１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、現状の遊技機においては、各部品の形状や取付状態を完全に同一にすることは困難であり、遊技機ごとにある程度の誤差が生じている。そして、このような部品形状や取付状態の誤差は、発射される遊技球の挙動に影響を及ぼしてしまい、従来では、同一の発射操作を行ったとしても発射された遊技球の到達位置が遊技機ごとに異なっていた。このようなのばらつきは、遊技機ごとに程度の差が有り、あまりにばらつきのの大きい遊技機については、適正な遊技を損なう虞があるため、遊技場管理者などが適宜調整することが望ましい。このようなばらつきを調整しようとする技術としては例えば特許文献１のようなものがある。
【０００４】
しかしながら、上記のようにばらつきの調整方法は考えうるものの、ばらつきの把握は難しかった。即ち、ばらつきの大きさがどの程度であるかは、発射後の遊技球の挙動を見ただけでは判断が困難であり、従来においては、ばらつきの大きな遊技機を容易に特定できないという問題があった。また、遊技者がばらつきの程度を把握することは非常に難しく、予想外のばらつきにより意図しない発射がなされることもあり、好適な遊技に悪影響を及ぼすという問題もあった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいてなされたものであって、遊技球の発射のばらつきを把握しやすい遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、
遊技盤に遊技領域が構成された遊技機であって、
遊技者による操作が可能な操作部と、
前記操作部の操作に応じて変位する打球部を備え、所定の発射位置に供給された遊技球を前記打球部によって打ち出すことにより発射する発射装置と、
前記発射装置にて発射された遊技球を、前記遊技領域に案内する発射通路と、
前記発射装置を覆うカバー部材と、
有し、
前記カバー部材は、前記発射位置の前方側に、透明部材を有してなる窓部が設けられており、前記発射位置に待機した遊技球と、当該遊技球に対する前記打球部による打球動作とが、当該遊技機の前方から前記窓部を介して同時に視認可能とされていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の遊技機において、
前記打球部による前記遊技球に対する打球位置は、待機する遊技球のうちの正面下方側部分とされており、
前記窓部を介して、待機する遊技球の前記正面下方側部分が視認可能とされていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の遊技機において、
前記発射装置は、前記遊技盤の前面よりも前方側となる位置に設けられており、
前記発射通路は、前記発射装置にて発射された遊技球を前記遊技盤の前面に構成された前記遊技領域に向けて案内するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の遊技機において、
遊技球を前記発射装置に向けて誘導する誘導通路と、前記発射装置との間に、遊技球を供給する遊技球供給装置が設けられており、
前記誘導通路、前記遊技球供給装置、及び前記打球部が、当該遊技球の幅方向に並んで配されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の遊技機において、
前記発射装置は、遊技球を打球する打球部を先端側に備え、前記打球部が遊技球の発射方向に沿って往復動する発射レバーを有し、
前記打球部の往復動が、前記窓部を介して視認可能とされていることを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の遊技機において、
遊技球を受ける球皿を有し、
前記球皿から前記発射装置に至るまでの誘導通路の少なくとも一部が視認可能とされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
請求項１の構成によれば、待機遊技球及び打球動作を確認できるようになるため、遊技球の発射のばらつきを把握しやすくなる。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
請求項２の構成によれば、打球部による遊技球に対する打球位置は、待機する遊技球のうちの正面下方側部分とされているため、前方側から待機遊技球と打球部とを同時に視認しやすくなる。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
請求項３の構成によれば、発射装置が遊技盤の側方に配されない構成となるため、遊技盤の拡大化を図りやすくなり、他方、発射装置が遊技機の奥まった位置に配されず、遊技者により近い位置に配されることとなるため、発射位置をより良好に視認させやすくなる。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
請求項４の構成によれば、遊技球供給装置や誘導通路が打球部の前方を遮らないようになるため、窓部を介して打球部を視認させやすくなる。
【００１６】
＜請求項５の発明＞
請求項５の構成によれば、発射位置に供給される遊技球のみならず、それを押し出すレバーの動作状態も確認できるようになる。従って、遊技者は発射位置付近の状態をより的確に把握できることとなる。
【００１７】
＜請求項６の発明＞
請求項６の構成によれば、球皿から発射位置に至るまでの遊技球の蓄積状況が把握できるようになるため、空打ちが生じそうな前段階状態を把握しやすくなり、空打ちを未然に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図面を参照しつつ説明する。
図１は、実施形態１に係る遊技機を概念的に例示する正面図であり、図２はその遊技機の遊技盤構成を概念的に例示する正面図である。また、図３は、図１の遊技機の斜視図であり、図４は、実施形態１に係る遊技機の電気的構成を例示するブロック図である。
【００１９】
また、図５は、上受け皿、誘導通路、発射装置を上方から説明する説明図である。また、図６は、図１の遊技機の一部を分解して概念的に示す分解斜視図であり、図７は、図１の遊技機の要部縦断面を概念的に示す断面図である。なお、図７では、発射装置の内部を省略して示している。図８は発射装置付近の構成を概念的に説明する説明図である。
【００２０】
１．全体構成
本実施形態に係る遊技機の一例たるパチンコ機１は、例えば遊技ホール（遊技場）に設置されたパチンコ島台のカウンタ台の上部にて複数横方向に並べられて設けられるものである。
【００２１】
なお、本明細書では、遊技機における高さ方向（正面視した場合の遊技機長手方向）を上下方向とし、遊技盤の前面と直交する方向（即ち、遊技機奥行き方向）を前後方向とする。また、上下方向及び前後方向と直交する幅方向（正面視した場合の遊技機短手方向）を左右方向とする。また、遊技機を正面視した場合の、左右方向中心より右側を遊技機右側、左右方向中心より左側を遊技機左側とする。
【００２２】
パチンコ機１は、図１、図３に示すように、前部には前枠２が設けられ、さらにその前枠２にガラス扉枠３が取り付けられている。ガラス扉枠３は、縦軸の回動軸を有するヒンジ部８２，８２により遊技機本体１ａに対し開閉可能に支持され、かつガラス（透明板に相当）が嵌め込まれた樹脂あるいは金属材料等によって環状の枠体として構成されるガラス保持枠８３を備えている。
【００２３】
ここでは環状に構成された樹脂製のガラス保持枠に二枚のガラス（第２ガラス５２、及びその後方に配置される第１ガラス５１）が嵌め込まれてガラスユニット５０が構成されており（図６、図７参照）、このガラスユニット５０は、ガラス扉枠３の本体部分（ガラス扉枠３におけるガラスユニット５０を除いた部分）に着脱可能に取り付けられている。また、前枠２（本体枠）もヒンジ８１によって機枠１ｃに対して開閉可能に取り付けられている。なお、本発明において、遊技機本体とは、遊技機全体から前面扉部を除いた部分を指す（本実施形態では、パチンコ機１から前枠２及びガラス扉枠３を除いた部分を指す）。
【００２４】
ガラス扉枠３の後方には、図２に示す板状（例えば、木板、樹脂板等を主体として構成される板状）の遊技盤７が配置されている。図２に示すように、遊技盤７は仕切部に相当するレール２２によって略環状に囲まれた略円形の遊技領域９０ａを有し、その遊技領域９０ａには第１種始動口４、中央表示装置（以下、単に表示装置ともいう）５及び大入賞口６が設けられている。
【００２５】
なお、遊技領域９０ａは、遊技球が流下可能となるようにレールによって仕切られた領域として構成されている。第１種始動口４は遊技球の通路を備え、その通路入口に羽根４ａが開閉可能に支持されている。表示装置５は、ここでは図柄を動的に表示する図柄表示装置として構成されている。また、この表示装置５は、遊技盤７に装着される装飾枠４０に固定されている。なお、図２に示すように、遊技盤７上にはレール２２に隣接して遊技球の衝突を受けるゴム製の衝突受け部６５も設けられている。
【００２６】
図１に示すように、ガラス扉枠３の下部には、賞球が払い出される上受け皿３ａが装着されている。また、前枠２の窓孔より下方には下受け皿２ａが装着されている。下受け皿２ａは、前記上受け皿３ａに入りきらない賞球や、上受け皿３ａから球抜きした抜き球や、或いはファウル球等の余剰球を、余剰球出口から排出させて貯留させるものである。前枠２における下受け皿２ａの右側方には遊技球を発射するための発射ハンドル１７（発射ハンドル１７は操作部に相当する）が回動操作可能に装着されている。この発射ハンドル１７に応じて、後述する発射装置１３０が駆動されるようになっており、発射装置１３０は、発射ハンドル１７の回動角度に応じた弾発力に調節されるようになっている。なお、発射装置１３０については後述する。
【００２７】
また、図２に示すように、表示装置５は、第１種始動口４の上方に設けられ、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）からなる画面５ａを備えている。画面５ａには多種類の画像が表示されるが、その１つとして、図２に概念的に示されるような上図柄列８、中図柄列９及び下図柄列１０が表示される。図柄列の数は前述したもの（３列）に限られず、１列、２列、４列以上であってもよい。各図柄列８乃至１０は、数字、記号等からなる複数の図柄によって構成されている。
【００２８】
表示装置５では、図柄列８乃至１０での図柄変動が、遊技球の第１種始動口４への入賞により開始される。図柄変動は上図柄列８、下図柄列１０、中図柄列９の順に停止されるが、これは一例にすぎず、別の順序で停止されてもよい。全ての図柄列８乃至１０での図柄変動が停止したとき、表示されている図柄（以下「停止図柄」という）の組合せが、予め定められた組合せ（特定表示結果、以下「大当りの組合せ」という）、すなわち、同一種類の図柄が大当りラインに沿って並んでいるときの同図柄の組合せ（例えば、７７７）、となる場合がある。この停止図柄の組合せ（図１４参照：後述）を、以下「大当り図柄」という。そして、大当りの組合せが成立すると特別電動役物が作動し、遊技者にとって有利な特別遊技状態としての大当り遊技状態が到来し、より多くの賞球を獲得することが可能となる。
【００２９】
さらに、パチンコ機１は大当り遊技状態の発生に先立ちリーチ遊技状態となる。ここで、リーチ遊技状態とは大当り遊技状態の直前の状態をいい、例えば、列１０での図柄変動が、大当りライン上において上図柄列８での停止図柄と同一種類の図柄で停止し、かつ、その後に中図柄列９での図柄変動が上下両図柄列８，１０での停止図柄と同一種類の図柄で停止されれば最終的に大当りの組合せとなる状態を含む。また、図柄変動が停止すると、大当り遊技状態となる組合せで変動し、その図柄で停止されれば最終的に大当り遊技状態となる場合において、その変動中の状態もリーチ遊技状態に含まれる。これは、通常、全回転（全図柄）リーチと呼ばれているものである。なお、このような遊技状態の発生の流れは後述する。
【００３０】
図２に示すように、大入賞口６は第１種始動口４の下方に設けられており、１つのＶゾーン１１、２つの通路１２，１３及びシャッタ１４を備えている。シャッタ１４は大入賞口用ソレノイド１５（以下、単に「ソレノイド１５」ともいう）により作動させられ、Ｖゾーン１１及び通路１２，１３の各入口を開閉する。
【００３１】
図２に示すように、遊技盤７には、始動口用スイッチ１８、Ｖゾーン用スイッチ１９及びカウントスイッチ２０が取付けられている。始動口用スイッチ１８は、遊技球Ｂの第１種始動口４への入賞を検出する。Ｖゾーン用スイッチ１９は遊技球ＢのＶゾーン１１への入賞を検出し、カウントスイッチ２０は遊技球Ｂの大入賞口６への入賞を検出する。また、各スイッチ１８乃至２０の検出結果に基づき保留ランプ３９（図４）、羽根駆動部４ｂ（図４）、ソレノイド１５及び表示装置５をそれぞれ制御するために、制御装置２１が設けられている。
【００３２】
図４に示すように、制御装置２１には、読出し專用メモリ（ＲＯＭ３２）、中央処理装置（ＣＰＵ３１）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ３３）等を備えている。また、クロック回路３４、バスライン３５、入出力処理回路３６も設けられている。ＲＯＭ３２は所定の制御プログラムや初期データを予め記憶しており、ＣＰＵ３１はＲＯＭ３２の制御プログラム等に従って各種演算処理を実行する機能等を有している。ＲＡＭ３３はＣＰＵ３１による演算結果を一時的に記憶する。
【００３３】
尚、より詳細には、制御装置２１は、図４のように、パチンコ機１の主制御を行うメイン基板３０と、当該メイン基板３０からの信号によって各部を制御するための表示制御基板（表示制御装置１０１を構成する基板）、音量調整基板（音声用制御装置４１を構成する基板）、ＬＥＤ基板（図示略）、払出し制御基板（図示略）等の各種のサブ基板とを備えて構成されており、不正信号がメイン基板３０へ入力されることを防止するために、信号の伝送方向は、メイン基板３０からサブ基板への一方向のみとなっている。
【００３４】
また、図４に示す表示制御装置１０１は、表示装置５を表示制御可能に構成されており、メイン基板３０からの信号に基づく画像を表示装置５の表示部に表示させるように制御を行う。表示制御装置１０１には、図示しないＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＰＵなどが設けられており、メイン基板３０からの制御信号に応じた画像を表示させるように構成されている。
【００３５】
さらに、メイン基板３０には、発射ハンドル１７に遊技者が触れたか否かを検出する公知のタッチセンサ１４２と、発射ハンドル１７の回動角度を検出する変位センサとが接続されており、さらに、メイン基板３０からの信号を受けて駆動可能な駆動モータＭと、変位センサ１４４による検出角度に応じて回転するステッピングモータＳＰとが接続されている。
【００３６】
また、ＣＰＵ３１による制御の１つとして、大当り遊技状態の発生確率を条件に応じて変動させる、いわゆる確率変動がある。具体的には、１／３００程度の低確率で大当り遊技状態を発生させる低確率モードと、その約５倍である１／６０程度の高確率で大当り遊技状態を発生させる高確率モードとが用意されており、大当り図柄の種類に応じて確率モードが切替えられる。ここでは、一例として、大当り図柄が、予め定められた特別図柄（例えば奇数図柄）であると高確率モードに設定され、予め定められた通常図柄（例えば偶数図柄）であると低確率モードに設定されるようになっている。なお、低確率モードでの発生確率に対する高確率モードでの発生確率の倍数は、前述した値（約５）以外の値であってもよい。
【００３７】
２．球皿
次に、球皿について説明する。
図３、図５に示すように、パチンコ機１には、遊技に応じて払い出された遊技球を受ける上受け皿３ａ（上受け皿３ａは、球皿に相当する）が設けられている。この上受け皿３ａは、右端側に上受け皿３ａへの遊技球の供給口１６８が設けられ、左端側の端部には、上受け皿３ａに収容された遊技球を排出する排出口１６９が設けられている。また、上受け皿３ａの底部１６７は右端側が高く、左端側が低くなるように傾斜しており、右端側から左端側の端部に向けて（即ち供給口側から排出口１６９に向けて）遊技球が流れるようになっている。
【００３８】
そして、上受け皿３ａの左端部に設けられた排出口１６９は、遊技球を側方に排出するように開口しており、上受け皿３ａの側方には、上受け皿３ａから発射装置１３０へと遊技球を誘導する誘導通路１７０が、排出口１６９と連通する形態で設けられている。  
【００３９】
本実施形態では、上受け皿３ａ内を流れる向きと、排出する向きとが同じであるため（即ち、皿内及び排出口のいずれにおいても左方に向かうように遊技球が流れるため）、遊技球に急激な方向転換が生じにくく、上受け皿３ａから遊技球がスムーズに排出される。よって、上受け皿３ａ内で遊技球の停滞、詰まり等が生じにくくなる。
【００４０】
また、図３、図５に示すように、上受け皿３ａは、前方側に設けられた前方壁部１６１と、後方側に設けられた後方壁部１６３とがそれぞれ左右に延びる形態で配されており、これら前方壁部１６１と後方壁部１６３によって、供給口１６８から排出口１６９までの流路が構成され、遊技球が案内されるようになっている。
【００４１】
また、上受け皿３ａには、排出口１６９に隣接して遊技球の流れを整える整流部１６５が設けられている。整流部１６５は、前方壁部１６１及び後方壁部１６３のそれぞれの一部によって構成されており、流路幅を次第に狭くする構成となっている。なお、ここでいう流路幅とは、流れの方向（即ち左右方向）と直交する方向（即ち前後方向）に関しての壁面間距離のことである。この整流部１６５では、前方壁部１６１及び後方壁部１６３が共に湾曲した形状となっており、前方壁部１６１及び後方壁部１６３は、排出口１６９側につれて次第に接近するように配されている。
【００４２】
本実施形態では、図５に示すように、整流部１６５において、前方壁部１６１のほうが後方壁部１６３よりも緩やかに湾曲しており、前方壁部１６１と後方壁部１６３とが非対称形状となっている。従って、整流部１６５において遊技球の詰まりが生じにくく、遊技球が排出口１６９へ好適に案内されることとなる。
【００４３】
また、整流部１６５は、視認可能に構成されると共に、遊技球を一列に整える構成をなしている。そして、この整流部１６５に続く誘導通路１７０は、遊技球を一球ずつ誘導する構成となっている。従って、遊技球の流れを、上受け皿３ａの段階で発射装置１３０へ供給しやすい一列状態とすることができ、その整列の様子が視認可能とされているため、排出口に至るまでに万が一詰まりが生じたとしても遊技者自ら容易に発見及び対処できることとなる。
【００４４】
また、発射装置１３０は、上受け皿３ａの他端側の側方に配されており、誘導通路１７０は、発射装置１３０に向けて排出口１６９から側方かつやや下方に延びている。従って、遊技球が上受け皿３ａから排出されるまでのみならず、排出口１６９から発射装置１３０に至るまでも遊技球がスムーズに移動することとなる。よって遊技球が供給されてから発射装置１３０に至るまでの全体にわたり、遊技球が良好にかつ短時間に移動し、遊技球が停滞することなく好適に行われることとなる。なお、上受け皿３ａから発射装置１３０に至るまでの誘導通路１７０の少なくとも一部を視認可能としてもよい。この構成は、誘導通路１７０の前方側を構成する壁部を透明な樹脂部材によって構成することで実現できる。
【００４５】
また、上述したように、パチンコ機１には、遊技盤７が装着された遊技機本体１ａに対して、ガラス扉枠３及び前枠２からなる前面扉部１ｂ（前面扉部１ｂは扉部に相当する）が開閉可能に設けられており、上受け皿３ａ、誘導通路１６９、及び発射装置１３０は、全てこの前面扉部１ｂに設けられている。従って、上受け皿３ａ、誘導通路１６９、及び発射装置１３０からなる一連の経路を前面扉部１ｂにおいてコンパクトにまとめることができ、遊技機本体側において他部品を配置するためのスペースを効果的に確保できる。また、開閉可能な部分に上受け皿３ａ、誘導通路、及び発射装置１３０がまとめられているため、これらのメンテナンスも行いやすくなる。なお、発射装置１３０については後に詳述する。
【００４６】
３．遊技球導入手段
次に、上受け皿３ａ（球皿）から排出された遊技球を遊技領域９０ａに導入するための遊技球導入手段１００について説明する。図１及び図３に示すように、遊技球導入手段１００は、遊技領域９０ａに向けて遊技球を発射する発射装置１３０と、発射装置１３０にて発射された遊技球を、遊技領域９０ａに誘導する発射通路１１０とを備えた構成をなしている。
【００４７】
更に本実施形態に係るパチンコ機１では、発射装置１３０が、遊技盤７と前後に重なる位置（具体的には、遊技盤７の前面７より所定距離離れた前方位置）に設けられている。また、発射通路１１０は、発射装置１３０にて発射された遊技球を、パチンコ機１の下方側から上方側に遊技球を誘導するように構成されている。発射通路１１０には、上方につれて遊技盤７の前面７ｄに近づくように傾斜する傾斜通路部１１１が設けられている。この傾斜通路部１１１により、遊技盤７の前面７ｄに対して傾斜した誘導路が構成されている。
【００４８】
本実施形態にかかる構成では、遊技盤７の側方に発射装置１３０が設けられず、遊技盤７と前後に重なるように発射装置１３０が設けられるため、遊技領域９０ａに向けて遊技球を発射可能な構成を実現しつつ、遊技盤７の大型化を図りやすくなる。つまり、遊技盤７を下方に延長したとしても、従来のように発射装置が邪魔にならないため、効果的に遊技盤を拡大でき、ひいては広範囲な遊技領域を確保できることとなる。また、遊技機の下方側から上方側に遊技球を誘導し、かつ、上方につれて遊技盤７の前面に近づくように傾斜する傾斜通路部１１１が設けられているため、傾斜通路部１１１に沿って安定して遊技球を転動させることができ、導入時に適度な回転を与えることが可能となる。
【００４９】
上述したように、図３、図７に示すように、パチンコ機１の前面部には、開閉可能に構成される前面扉部１ｂが設けられており、発射装置１３０は、図７のように遊技盤７の前面７ｄから所定距離はなれた位置において、前面扉部１ｂに取り付けられている。従って、遊技盤７と発射装置１３０とが干渉しにくくなっている。
【００５０】
なお、発射装置１３０は、遊技球を発射可能な構成であれば種々のものを用いることができる。本実施形態では、発射槌によって遊技球を打球する公知の発射装置を一例として用いている。発射槌によって遊技球を打球する構成は公知であるので詳細な説明は省略し概要のみを述べる。
【００５１】
まず、上受け皿３ａに遊技球が投入されると、先頭の遊技球が発射球供給装置１７０の内部で止まる。この状態で図１、図３に示す操作ハンドル１７に触れるとタッチセンサー（図４）がそれを検知し、発射槌駆動用のモータＭが作動し、図８に示すカム１３６が、モータＭによって駆動される軸１３６ａを中心として回転する。
【００５２】
そして、図８に示す回転するカム１３６は、発射槌本体１３３のカム受けローラ１３９に係合し、槌側カップ１３４内に設けられた図示しない捩りコイルばねの付勢に抗しつつ発射槌本体１３３を下方に傾けさせる。発射槌本体１３３は、回動軸線Ｏ（図８では紙面と直交する回動軸線Ｏを概念的に例示する）を中心とするように軸１３５のまわりを回動し、所定の位置まで傾斜するとカム受けローラ１３９がカム１３６から外れて発射槌本体１３３がフリーになる。そうすると槌側カップ１３４もフリーになり、捩りコイルばねの付勢により槌側カップ１３４と連動する発射槌本体１３３が逆向きに勢いよく回動し、発射槌本体１３３がゴム製のストッパー（図示略）に当たって止まる。もし、この段階で発射通路１１０の発射部に遊技球があれば衝突スプリング１３２に当たって勢いよく飛び出す。
【００５３】
発射槌本体１３３が傾動して戻ると、発射槌１３１の軌跡上に置かれた遊技球が発射スプリング１３２に当たり、遊技球は発射通路１１０に沿って勢いよく飛び出す。そして、飛び出した遊技球と入れ替わるようにして次の遊技球が供給機構によって送り出される。以後、発射槌駆動用モーターのカム１３６が１回転する毎に上記の動作が繰り返されるから、発射槌１３１（発射槌本体１３３及び衝突スプリング１３２からなる槌）によって遊技球が１個ずつ発射され、それと入れ替わるタイミングで遊技球が１個ずつ供給されることとなる。発射槌１３１は、特許請求の範囲でいう発射レバーに相当する。また、衝突スプリング１３２は、打球部に相当する。なお、本実施形態では、誘導通路１７０、遊技球供給装置１８０、及び衝突スプリング１３２が、当該パチンコ機１の幅方向に並んで配されている。遊技球供給装置１８０は、衝突スプリング１３２が衝突可能となる位置に、遊技球を一球ずつ供給可能な構成であれば公知のいずれの構成も適用できるが、ここでは、揺動部材１８２の揺動動作により、誘導通路１７０から続く第１通路１８３から、発射位置に続く第２通路１８４に遊技球が移動するようになっている。揺動部材１８２は鉄等の磁性体によって構成されており、制御装置２１の制御に応じて電磁石１８１が通電されることによりこの電磁石１８１に引き寄せられ、通電が解除されることにより図９に示す自然位置に復帰するようになっている。電磁石１８１に揺動部材１８２が引き寄せられた際には、図示しない中間通路を介して第１通路１８３から第２通路１８４へと遊技球が流れるようになっており、揺動部材１８２が自然位置に復帰すると、中間通路の一部又は全部が揺動部材によって塞がれて遊技球が発射位置に供給されなくなる。なお、ここに示す供給構成はあくまで一例であることは言うまでもない。
【００５４】
なお、発射槌１３１の打球力の調節は、遊技者が操作ハンドル１７を回すことにより行う。本実施形態では、操作ハンドル１７の回転角度が変位センサ１４４（図４）にて検出され、それに応じてステッピングモータＳＰの回転角度が設定され、駆動される。ステッピングモータＳＰの回転駆動は、伝達部材１３７に伝わり、その回転がワイヤー１４０を介して槌側カップ１３４に伝達される。この槌側カップ１３４の回転は内部に配置された捩りコイルばねの弾発力を強める方向（図８において時計回り）に作用するから、その分、発射槌１３１の打球力が強くなる。
【００５５】
図８等では、発射装置１３０の構成の概要を説明したが、本発明は当然ながらこのような発射装置１３０に限定されるものではなく、遊技球を発射可能な構成であればどのような発射装置１３０にも適用可能である。
【００５６】
次に、発射通路１１０について説明する。
図７に示すように、本実施形態に係るパチンコ機１では、遊技領域９０ａにおいて遊技盤７と当該遊技盤７の前方に配置される第１ガラス５１（第１透明板）とにより遊技球の流路が構成されており、発射通路１１０は、その流路を構成する第１ガラス５１（第１透明板）の前方側から後方側へと遊技球を導く構成をなしている。
【００５７】
発射通路１１０は、透明性を有する透明部材からなり、発射通路１１０の全体が透明部として構成されている。そして、図３に示すように、この発射通路１１０を介して、発射通路１１０内を通る遊技球が、パチンコ機１の側方から視認可能とされている。
【００５８】
この構成では、発射通路１１０から発射された遊技球がパチンコ機１の側方から視認できるようになるため、装置側方から遊技の実施状態を確認できるようになる。従って、例えば、遊技場管理者が、正常な発射が行われているか否かを遊技機付近に近づくことなく把握するといったことが可能となり、いわゆる止め打ちなどを遠方から即座に察知でき、不正遊技を効果的に防止できることとなる。
【００５９】
図１、図３に示すように、遊技盤７の前方には、開口部３ｃをガラス５１，５２（透明板）で閉塞してなる窓枠部１０５が設けられ、窓枠部１０５を介して遊技領域９０ａが視認可能とされている。図３に示すように、パチンコ機１において、発射通路１１０の一部が、窓枠部１０５よりも前方位置に延出した構成をなしており、発射通路１１０が側方から視認されやすくなっている。
【００６０】
また、発射通路１１０は、遊技球の側方を拘束する一対の側壁部１１０ｂ，１１０ｃと、前方側を拘束する前方壁部１１０ａと、後方側を拘束する後方壁部１１０ｄとを有している。即ち、遊技球の四方を壁部によって囲むかたちで発射通路１１０が構成されており、遊技球を安定して遊技領域９０ａに案内できるようになっている。本実施形態では、側壁部１１０ｂ，１１０ｃ、前方壁部１１０ａ、後方壁部１１０ｄがそれぞれ透明部材によって構成されており、全体的に透明性を有している。  
【００６１】
また、上述したように、第１ガラス５１の前方には、第２ガラス５２（第２透明板）が配置されており、発射通路１１０は、この第２ガラス５２（第２透明板）よりも前方側から後方側へと遊技球を導く構成をなしている。つまり、両ガラス５１、５２の前方側から後方側へと遊技球を導く構成をなしている。このように発射通路１１０によってガラスよりも前方側から後方側へと遊技球を導く構成とすれば、傾斜のための前後領域をより広く確保できることとなる。
【００６２】
また、図１に示すように、発射装置１３０は、パチンコ機１の左半分に配置されており、発射通路１１０の全体も、発射装置１３０が設けられた側と同じ側（即ち左半分）に配されている。より具体的には、発射通路１１０は、遊技領域９０ａにおいて、遊技球を、幅方向（本実施形態では、遊技機の左右方向を幅方向とする）一方側に放出する構成をなしており、他方、発射装置１３０による発射位置は、当該遊技機の幅方向において、発射通路１１０による放出側と同じ側に配置されている。このように発射位置と放出位置とが幅方向において同じ側とされているため、発射通路１１０が左右にあまり及ばず、発射通路１１０を幅方向に関してコンパクトに構成でき、遊技盤７の前方領域を発射通路１１０以外に用いることができる好適構成となる。
【００６３】
また、図１のように、当該パチンコ機１を正面視した場合、発射通路１１０は、当該パチンコ機１の幅方向一方側において上下に延びる構成をなしている。このように、パチンコ機１の幅方向一方側において上下に延びるように発射通路１１０が構成されているため、発射通路１１０を左右方向において極めてコンパクトにすることができ、従来と比較して遊技盤７の前方領域をより効果的に利用できるようになっている。
【００６４】
また、発射通路１１０は少なくとも一部が前面扉部１ｂに固定される構成をなしており、遊技球を前面扉部１ｂ側から遊技盤７側に導きつつ、誘導のための前後領域を適切に確保し、適度な傾斜をもたせやすくなっている。
【００６５】
また、図６に示すように、本実施形態に係るパチンコ機１では、第２ガラス５２及び第１ガラス５１において、発射通路１１０を前方から後方に導くための切欠部５１ａ、５２ａからなる導入部１５０が形成されており、発射通路１１０は、導入部１５０を介して遊技球をガラス５１、５２の前方側から後方側に導く構成をなしている。これにより、遊技領域９０ａの前方にガラス５１、５２を配置して当該遊技領域９０ａを視認可能としつつ、その遊技領域９０ａの所定位置に前方側から遊技球を放出できることとなる。
【００６６】
また、本実施形態に係る遊技球導入手段１００は、発射通路１１０の前方側をカバーする透明性を有する前方カバー１２０を備えている。この前方カバー１２０の後方には遊技領域９０ａの一部が構成されており、前方カバー１２０を介して遊技領域９０ａを流下する遊技球が視認可能とされている。この構成により、より一層遊技領域９０ａの拡大化が図られ、かつその拡大された遊技領域９０ａの様子を遊技者に見せ、遊技をより多様なものとすることができる。
【００６７】
また、上述したように発射通路１１０は透明性を有しており、この発射通路１１０の後方に、遊技球の流路が構成され、発射通路１１０を介して遊技領域９０ａを流下する遊技球が視認可能とされている。
【００６８】
また、発射通路１１０は、前面扉部１ｂに固定される傾斜通路部１１１（傾斜通路部１１１は第１通路部に相当する）と、遊技盤７に固定される第２通路部１１２とを有し、前面扉部１ｂの開閉に伴い、第１通路部たる傾斜通路部１１１と第２通路部１１２とが接近又は離間可能とされている。第２通路部１１２は、遊技盤７に固定されるレール２２、２３からなり、傾斜通路部１１１を通って導入された遊技球を、レール２２、２３に沿って上方に誘導するように構成されている。
【００６９】
上記のように、遊技球誘導手段１００が構成されることにより、遊技球が遊技領域９０ａへと好適に導入されることとなり、以下に示すような各種遊技が実施されることとなる。
【００７０】
本実施形態では、発射装置１３０を収容するカバー部材１９０が設けられており、カバー部材１９０には、発射装置１３０の発射位置を視認可能とするための窓部１９１が設けられている。この構成では、発射位置（発射通路１１０の基点となる、発射スプリング１３２によって打球される位置）に待機した遊技球と、この待機遊技球に対する発射スプリング１３２（打球部）による打球動作とが、パチンコ機１の前方から窓部１９１を介して同時に視認可能とされている。従って、遊技者が発射位置の様子を確認できるようになるため、不意の空打ちなどを効果的に抑制ないし防止できるようになる。また、動きの大きい部分の様子を遊技者に見せることができるため、遊技機全体として賑やかな印象を与えることもできる。また、発射装置１３０は、発射位置が上受け皿３ａ（球皿）と前後に重ならないように配されている。従って、上受け皿３ａが発射位置に干渉しないようになるため、発射位置の様子をより良好に確認できるようになっている。なお、発射スプリング１３２による遊技球に対する打球位置は、待機する遊技球のうちの正面下方側部分とされており、窓部１９１を介して、待機する遊技球の正面下方側部分が視認可能とされている。
【００７１】
なお、図８の構成に換えて図９のようにしてもよい。
図９では、発射通路１３０における後方壁部１１０ｄにおいて、開口部１１３が設けられており、この開口部１１３により、遊技領域９０ａまで到達せずに逆戻りしてきた遊技球を逃がすように構成されている。発射時は開口部１１３を通り越すようになっており、逆戻り時には、開口部１１３から遊技球が落ちるようになっている。
【００７２】
４．遊技例
次に、上記のように遊技球が導入されることにより実現される遊技例、及びその制御について説明する。図１０乃至図１３のフローチャートは、制御装置２１によって実行される各種ルーチンを示している。これらのルーチンの各処理は、カウンタ群及びフラグＦに基づいて実行される。
【００７３】
カウンタ群は、ラウンドカウンタＲ、入賞カウンタＰ及び確変カウンタＣを含む。ラウンドカウンタＲはラウンド回数をカウントするためのものであり、入賞カウンタＰはカウントスイッチ２０の検出結果に基づき大入賞口６への遊技球Ｂの入賞個数をカウントするためのものである。確変カウンタＣは高確率モードの終了を判断するためのものであり、「２」，「１」，「０」の値を採る。なお、カウンタＲ，Ｐ，Ｃの初期値はいずれも「０」である。
【００７４】
そのほかにもカウンタ群は、大当り遊技状態発生を決定するための内部乱数カウンタと、外れリーチ等を決定するための外れリーチ乱数カウンタと、停止図柄等を決定するためのそれぞれの図柄カウンタと、リーチ動作の種類を決定するためのリーチ種別カウンタとを含む。ここで、外れリーチ乱数カウンタによる外れリーチとは、前述したリーチ遊技状態の後に最終的に大当りの組合せとならない状態をいう。フラグＦは、Ｖゾーン１１への遊技球Ｂの入賞の有無を判定するためのものであり、Ｖゾーン用スイッチ１９によって入賞が検出されない場合に「０」に設定され、入賞が検出されると「１」に設定される。なお、確率モードには低確率モードと高確率モードの２種類類あることは既に説明したが、初期値には低確率モードが設定されている。
【００７５】
さて、遊技者による遊技が開始されると、制御装置２１は、まず図１０の特別電動役物制御ルーチンのステップＳ１０において、始動口用スイッチ１８の検出結果に基づき、遊技球Ｂの第１種始動口４への入賞があったか否かを判定する。この判定条件が満たされていないと特別電動役物制御ルーチンを終了し、満たされているとステップＳ２０において、内部乱数カウンタ、外れリーチ乱数カウンタの各値を取得するとともに、各図柄カウンタの値に基づき図柄列８乃至１０毎に外れ図柄を取得する。ここでの取得とは、各カウンタの値を読取り、その値をメモリに記憶する処理を指す。
【００７６】
次に、ステップＳ３０で図柄変動開始処理を実行する。詳しくは、図１２のステップＳ３１において、図柄列８乃至１０の各図柄をそれぞれ表示装置５で変動表示させる。これにより表示装置５には図１１のような表示がなされ、遊技者には上・中・下の図柄列があたかも回転しているように見える。そして、ステップＳ３２において、内部乱数カウンタの値が大当り値と同一であるか否かを判定する。大当り値としては、２種類の値（低確率用大当り値、高確率用大当り値）が用意されている。前者は大当り遊技状態を前述した低確率で発生させるための値であり、後者は高確率で発生させるための値である。
【００７７】
例えば、内部乱数カウンタが、「０」乃至「２９９」の範囲で所定時間毎に値を更新するものである場合、そのうちの「７」を低確率用大当り値とし、「７」，「１７」，「２７」，「３７」，「４７」を高確率用大当り値とする。すると、大当り遊技状態が発生する確率は、低確率用大当り値を大当り値として用いた場合には１／３００となり、高確率用大当り値を大当り値として用いた場合には１／６０となる。そして、前回の制御周期で低確率モードが設定されている場合には、低確率用大当り値が大当り値として選択される。高確率モードが設定されている場合には、高確率用大当り値が大当り値として選択される。
【００７８】
ステップＳ３２の判定条件が満たされていると、ステップＳ３３において、大当り値に対応する大当り図柄を停止図柄としてメモリに記憶する。一方、ステップＳ３２の判定条件が満たされていないと、ステップＳ３４において、外れリーチ乱数カウンタの値が予め定められた外れリーチ値と同一である否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＳ３５において、外れリーチ値に対応する図柄（以下「外れリーチ図柄」という）を停止図柄としてメモリに記憶する。なお、ステップＳ３４の判定条件が満たされていないと、ステップＳ３６において、ステップＳ２０での外れ図柄を停止図柄としてメモリに記憶する。そして、上記ステップＳ３３，Ｓ３５，Ｓ３６で停止図柄を記憶した後、図柄変動開始処理ルーチンを終了する。
【００７９】
このようにステップＳ３０の処理（図柄変動開始処理）を実行した後、図１０のステップＳ４０において上下両図柄列８，１０における図柄を、ステップＳ３３，Ｓ３５，Ｓ３６のいずれかの処理で記憶した停止図柄に差替える。差替え後の図柄によって上下両図柄列８，１０での図柄変動を停止させる。図１３にはこの停止例を示している。
【００８０】
ステップＳ５０では、中図柄列９での図柄変動を停止させる。続いて、ステップＳ６０において、図柄の組合せが大当りの組合せであるか否かを判定する。この判定条件が満たされていないと特別電動役物制御ルーチンを終了し、満たされていると、ステップＳ７０において、大当り信号ＯＮを外部出力端子（図示略）に出力する。大当りの組合せである場合には、図１４のような表示がなされる。さらに、ステップＳ８０において、大当り図柄が特別図柄（この場合、奇数図柄）であるか否かを判定し、特別図柄である場合は（ステップＳ８０：Ｙｅｓ）、ステップＳ９０において確変大当り信号ＯＮを図示しない出力端子に出力する。続いて、ステップＳ１００において、ラウンドカウンタＲをリセットする。そして、ステップＳ１１０において入賞カウンタＰをリセットするとともに、フラグＦを「０」に設定する。
【００８１】
続いて、図１１のステップＳ１２０においてソレノイド１５を励磁する。すると、シャッタ１４が倒れ、大入賞口６の通路入口が開放される。この開放により、遊技球ＢのＶゾーン１１及び通路１２，１３への入賞が可能となる。ステップＳ１３０でラウンドカウンタＲを「１」インクリメントする。
【００８２】
次に、ステップＳ１４０において、入賞カウンタＰの値が所定値Ｐmax以下であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＳ１５０において、大入賞口６の閉鎖予定時期がまだか否かを判定する。この判定条件が満たされていると（ステップＳ１５０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１４０へ戻る。その結果、大入賞口６の開放開始後にＰmax個よりも多くの遊技球Ｂが入賞するか、閉鎖予定時期が到来するかしない限りは、大入賞口６が開放され続ける。これに対し、ステップＳ１４０，Ｓ１５０の判定条件のいずれか一方が満たされていないと、ステップＳ１６０においてソレノイド１５を消磁する。すると、シャッタ１４が起こされ、大入賞口６の通路入口が閉鎖される。
【００８３】
そして、ステップＳ１７０において、ラウンドカウンタＲの値が所定値がＲmax以下であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＳ１８０においてフラグＦが「１」であるか否かを判定する。ステップＳ１８０の判定条件が満たされていると（ステップＳ１８０：Ｙｅｓ）、図１０のステップＳ１１０へ戻る。従って、一旦大当り遊技状態が発生すると、遊技球ＢがＶゾーン１１に最大Ｒmax回入賞するまでは、大入賞口６が開閉のサイクルを繰返す。例えば、所定値Ｐmaxが「１０」に設定され、大入賞口６の開放時間が「約２９．５」秒に設定され、所定値Ｒmaxが「１６」に設定されている場合には、大入賞口６の開放後、（１）遊技球Ｂが大入賞口６へ１０個入賞すること、（２）約２９．５秒が経過すること、のいずれか一方の条件が満たされた時点で大入賞口６が閉鎖される。この大入賞口６の開放・閉鎖のサイクルが、遊技球ＢのＶゾーン１１への入賞を条件に最大で１６回繰返されることとなる。
【００８４】
ステップＳ１７０，Ｓ１８０の判定条件のいずれか一方が満たされていないと、ステップＳ１９０で「大当り信号ＯＦＦ」を図示しない出力端子に出力する。さらに、ステップＳ２００において、大当り図柄が特別図柄（この場合、奇数図柄）であるか否かを判定し、特別図柄である場合は（ステップＳ２００：Ｙｅｓ）、ステップＳ２１０において確変大当り信号ＯＦＦを図示しない出力端子に出力する。続いて、ステップＳ２２０で確率変動処理を実行し、その後、特別電動役物制御ルーチンを終了する。
【００８５】
図１３の確率変動処理ルーチンでは、ステップＳ２２１において、大当り図柄が通常図柄（この場合偶数図柄）であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていないと（ステップＳ２２１：Ｎｏ）、すなわち、大当り図柄が特別図柄（奇数図柄）であると、ステップＳ２２７において確変カウンタＣが「０」であるか否か（高確率モード中であるか否か）が判定され、確変カウンタＣが「０」である（高確率モード中である）場合は（Ｓ２２７：Ｙｅｓ）、ステップＳ２２８において、確変中信号ＯＮを図示しない出力端子に出力する。続いて、ステップＳ２２９において高確率モードを設定し、確変カウンタＣに「２」を設定する。ステップＳ２２９の処理を実行した後、確率変動処理ルーチンを終了する。このように、高確率中に特別図柄（奇数図柄）で大当り遊技状態が連続して発生した場合には、高確率モードが継続することとなる。
【００８６】
一方、ステップＳ２２１の判定条件が満たされていると、すなわち、大当り図柄が通常図柄（偶数図柄）であると、ステップＳ２２２において確変カウンタＣが「０」でないか否かを判定する。この判定条件が満たされていない（Ｃ＝０）と確率変動処理ルーチンを終了し、満たされている（Ｃ＝２，１）とステップＳ２２３において確変カウンタＣを「１」デクリメントする。ステップＳ２２４において確変カウンタＣが「０」であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていない（Ｃ＝１）と確率変動処理ルーチンを終了し、満たされている（Ｃ＝０）とステップＳ２２５において、確変中信号ＯＦＦを図示しない出力端子に出力し、ステップＳ２２６において、低確率モードを設定する。このように一旦高確率モードが設定されると、確変カウンタＣが「０」となるまで、すなわち、高確率モード設定後、連続して偶数図柄で２回大当り遊技状態が発生するまでは高確率モードが継続する。そして、偶数図柄での大当り遊技状態が２回連続すると、高確率モードが終了し低確率モードに切替えられる。
【００８７】
なお、本実施形態での処理手順は一例であり、適宜変更可能である。例えば、図柄変動処理（ステップＳ３１）を停止図柄の記憶処理（ステップＳ３３，Ｓ３５，Ｓ３６）の後に行うようにしてもよい。
【００８８】
上述したように、本実施形態では、遊技球Ｂが第１種始動口４へ入賞したことが検出されると、各カウンタの値が取得されるとともに図柄列８乃至１０が変動表示される。各カウンタの値に基づき停止図柄が記憶され、その停止図柄によって図柄変動が停止される。停止されたときに表示されている図柄の組合せが大当りの組合せであると、遊技者に有利な大当り遊技状態が発生し、遊技球ＢがＶゾーン１１に最大Ｒmax回入賞するまで、大入賞口６の開閉のサイクルが繰返される。
【００８９】
一方、大当り図柄が特別図柄（奇数図柄）であると高確率モードが設定され、次回と、その次の回の２回にわたり大当り遊技状態の発生確率が高められる。すなわち、一旦高確率モードが設定されると、次回以降２回の大当り遊技状態の発生確率が高められるが、その期間中に再び奇数図柄で大当り遊技状態が発生すれば高確率モードが設定される。これに対し、期間経過後に通常図柄（偶数図柄）で大当り遊技状態が発生すれば高確率モードが終了する（低確率モードに切替えられる）。
【００９０】
なお、このように次の回の２回にわたり大当り遊技状態の発生確率を高めるのではなく、次の回のみ大当り遊技状態の発生確率を高めるようにしてもよい。図１４の例は次の回のみ大当り遊技状態の発生確率を高める場合のフローチャートを例示するものであり、図１３の例の代わりに図１４のような処理を用いてもよい。
【００９１】
＜実施形態２＞
次に、実施形態２について、図１５ないし図１９を参照して説明する。なお、図１５は、実施形態２に係る遊技機を概念的に例示する正面図であり、図１６は、図１５の遊技機の遊技盤構成を概念的に例示する正面図である。また、図１７は、図１５の遊技機の斜視図であり、図１８は、図１５の遊技機の一部を分解して概念的に示す分解斜視図である。また、図１９は、図１５の遊技機に関し、発射装置及び発射通路付近の縦断面を概念的に例示する一部断面概略図である。
【００９２】
本実施形態は、透明板を介して視認可能となる視認可能領域が左右の長さＬ１よりも上下の長さＬ２のほうが大きくなるように構成した点（図１５参照）、遊技領域９０ａを、左右の長さＬ３よりも上下の長さＬ４のほうが大きくなるように構成した点（図１６参照）、広い表示領域を有する表示装置を用いた点、上受け皿３ａ、誘導通路１７０、及び発射装置１３０のそれぞれの少なくとも一部が、遊技盤７と前後に重なるように設けられている点が、主として実施形態１と異なっている。なお、発射装置１３０や発射通路１１０などからなる遊技球導入手段は、実施形態１とほぼ同様であるため、同一の符号を付して図１８、図１９等に図示し、詳細な説明は省略する。
【００９３】
本実施形態では、図１５に示すように、発射装置１３０を遊技盤７の前方位置に配し、同じく遊技盤７の前方に配される上受け皿３ａから誘導通路１７０を介して遊技球を供給できるようにしている。即ち、上受け皿３ａ、誘導通路１７０、発射装置１３０からなる一連の構成が全て遊技盤７の前方にまとめられているため、上受け皿３ａ、誘導通路、及び発射装置１３０の後方のスペースを利用して遊技盤が配置されている。つまり、従来のように発射装置１３０が遊技盤の側方や後方に配置されておらず、発射装置及び誘導通路と遊技盤とが緩衝しなくなるため、スペース的に極めて有利な構成となる。
【００９４】
なお、図１５に示すように、本実施形態のパチンコ機１は、透明板を介して視認可能となる視認可能領域における左右の長さＬ１よりも上下の長さＬ２のほうが大きくなるように構成されており、通常のパチンコ機と比較して視認可能領域が上下方向に拡大されている。また、図１６に示すように、遊技領域９０ａは、左右の長さＬ３よりも上下の長さＬ４のほうが大きくなる楕円状に構成されている。このように、上下の長さＬ４のほうが長くなる楕円状とすると遊技領域９０ａをより広く確保でき、かつ遊技球の放出から流下までの挙動をスムーズにすることができるが、その一方で、発射装置１３０や発射通路と遊技盤７との干渉が懸念される。これに対し、本実施形態では、発射装置１３０及び発射通路１１０を遊技盤７と前後に重なるように配置し、発射通路１１０を遊技機幅方向において一方側に寄せて配置しているため、図１５、図１６のように遊技領域９０ａを大きく確保しても発射装置１３０及び発射通路１１０が遊技盤７側方において干渉しない構成となる。
【００９５】
また、本実施形態の発射通路１１０も、実施形態１と同様に、その全体が透明性を有する透明部として構成され、この発射通路１１０を介して発射通路１１０を通る遊技球が、当該遊技機の側方から視認可能とされている。また、本実施形態に係る構成でも、発射装置１３０は、遊技盤７が設けられた遊技機本体１ａに対し開閉可能に設けられた扉部１ｂに配置され、扉部には、遊技球を収容可能な上受け皿３ａ（球皿）と、球皿から発射装置１３０に遊技球を誘導する誘導通路１７０とが設けられている。
【００９６】
また、本実施形態でも、実施形態１と同様に、発射装置１３０は、遊技機の左半分に配置されており、発射通路１１０の全体が、発射装置が設けられた側と同じ側（即ち遊技機左半分）に配されている。
【００９７】
また、本実施形態でも、遊技盤７の前方には、開口部３ｃを透明板で閉塞してなる窓枠部１０５が設けられ、窓枠部１０５を介して遊技領域９０ａが視認可能とされている。そして、発射通路１１０の少なくとも一部が、窓枠部１０５よりも前方位置に延出している。
【００９８】
また、本実施形態では、発射通路１１０の後方において（即ち発射通路１１０と前後に重なる領域において）遊技盤上を遊技球が流下可能となっている。また、発射通路１１０の後方において装飾部品２００が配されている。発射通路１１０を流下する遊技球及び装飾部品２００は、発射通路１１０を介して前方より視認可能とされている。
【００９９】
＜実施形態３＞
次に、実施形態３について図２０及び図２１を参照して説明する。図２０は、実施形態３に係る遊技機を例示する斜視図であり、図２１は、実施形態３の遊技機の特徴を説明する説明図である。本実施形態では、カバー部材１９０において、発射槌１３１の側方位置に、透明窓部１９３が形成されている点が実施形態１と異なっておりカバー部材以外の構成は実施形態１と同様であるので、同様の部分については同一の符号を付し詳細な説明は省略する。
【０１００】
発射装置１３０は、実施形態１と同様に、遊技球を打球する衝突スプリング１３２（打球部）を先端側に備えた発射槌１３１と、発射槌１３１を取り囲むカバー部材１９０を備えており、発射槌１３１は、先端側が遊技機前方側に延出しかつ上下に往復動するように構成されている。そして、カバー部材１９０には、発射槌１３１の側方位置に、透明窓部１９３が形成されており、発射槌１３１の揺動が、透明窓部１９３を介して当該遊技球の側方から視認可能とされている。なお、図２１においては、透明窓部１９３と左右に重なる領域を符号Ｃにて例示しており、この領域内の部品が遊技機側方から視認できるようになっている。なお、ここに示す領域はあくまで一例であり、実施可能な範囲で適宜変更できる。
【０１０１】
本実施形態の構成では、先端側が遊技機前方側に延出しかつ上下に揺動するように発射槌１３１が設けられるため、発射槌１３１の可動領域が左右に広がりにくい構成となっている。従って、遊技機左右側のスペースをあまり利用せずに遊技機前方側のスペースを効果的に利用して発射を行うことができる。さらに、発射槌１３１の揺動が側方から視認できるようになっているため、発射装置１３０が正常に作動しているか否かを遊技機側方から容易に確認できることとなる。従って、遊技場管理者などが止め打ちなどの不正遊技や異常状態を適切に把握できるようになる。
【０１０２】
また、発射装置１３０による発射位置が、当該遊技機の側方から視認可能とされているため、発射槌１３１のみならず、発射位置も視認できることとなり、遊技機側方から発射の様子（即ち、遊技球が実際に打球されているか否か）をより良好に把握できるようになる。
【０１０３】
＜実施形態４＞
上記実施形態では回動式の発射装置を用いたが、図２２のようなスライド式の発射装置２００を用いてもよい。スライド式の発射装置を用いると、スライド方向と直交する方向に関してコンパクトに構成できるため、本発明のような遊技球導入装置に用いると、相乗的なコンパクト化が期待できる。以下、スライド式の発射装置について説明する。なお、本実施形態では、発射装置の構成のみが実施形態１と異なるので、同一の構成のものについては、実施形態１を参照して同一の符号にて説明するものとする。
【０１０４】
図２３に示すように、パチンコ機１の背面に取付けられた制御装置２１には、入力インタフェイスを介して実施形態１と同様のタッチセンサ１４２、最上位置センサ１４６、および球受位置１４８センサが接続されている。タッチセンサ１４２は電位あるいは静電容量を利用したセンサ等が使用され、上述した発射ハンドル１７に取付けられており、操作者が発射ハンドル１７に手を触れたことを検出する。
【０１０５】
また、制御装置２１には変位センサ１４４としてのポテンショメータが、図示しないＡＤ変換器を介して連結されている。ポテンショメータは発射ハンドル１７に連結されており、操作者が発射ハンドル１７を回動させるとその回動量に応じて抵抗値が増大し、操作者の操作量に応じた電圧を発生させる。
また、スライダ移動量設定手段たるＣＰＵ３１は、この検出された変位量に基づく電気的信号を取得してスライダの移動量を設定することとなる。なお、発射ハンドル１７の変位量を検出して電気的信号をＣＰＵ３１に入力可能な構成であればポテンショメータ以外の回転変位センサを用いてもよい。
【０１０６】
更に、制御装置２１には出力インタフェイスを介してモータドライバ１４９が接続されており、更にモータドライバ１４９には、駆動アクチュエータに相当するリニアモータ２０１が接続されている。モータドライバ１４９が制御装置２１からの駆動信号に基づき、駆動電流をリニアモータ２０１に印加することによって、このリニアモータ２０１が駆動される。ここでのリニアモータ１４９の駆動力の制御（即ち、通電電流の制御）は、発射ハンドルの操作に関わらず、徐々にスライダが加速するような一定の電流制御がなされるようになっており、発射速度の調整は駆動距離の調整によって行うようにしている。駆動アクチュエータによるスライダの駆動距離の制御は、駆動時間を調整することにより行うようにしてもよく、位置制御を行うようにしてもよい。
【０１０７】
図２２、図２４及び図２５に示すように、発射装置２００は、前方が上方に傾斜された状態でパチンコ機１に固定された円筒形のチューブ２０６を備えている。チューブ２０６は、その先端部において発射レール３ｂに当接している（図２２参照）。リニアモータ２０１はパチンコ機１の背面に設けられた取付板（図示略）に取付けられるとともに、チューブ２０６と連結されたコイル部２０２およびコイル部２０２内に挿通されたシャフト部２０３を備えている。シャフト部２０３は、チューブ２０６内に移動可能に嵌合している。
【０１０８】
シャフト部２０３の先端には遊技球を保持するための球面状の球保持部２０３ａが形成され、また前方部には上方に向いた柱状の係止部２０４が取付けられている。係止部２０４はその後方においてヒンジ２０５によってシャフト部２０３に取付けられており、後方への可倒性を備えるとともに前方には倒れ不能とされている。また、後方に倒れた係止部２０４は、図示しない弾性体によって再び起き上がるように設置されている。尚、チューブ２０６にはシャフト部２０３の移動に伴い係止部２０４が通過する移動溝２０６ｂが形成されている。
【０１０９】
シャフト部２０３はチューブ２０６内を相対移動可能とされており、チューブ２０６の上端部に設置された最上位置ＵＰと、下端部に設置された最下位置ＬＰとの間をシャフト部２０３の球保持部２０３ａが往復するように設置され、最上位置ＵＰと最下位置ＬＰとの間には、球保持部２０３ａが遊技球の供給を受けるために停止する球受位置ＲＰが設置されている。
【０１１０】
更に、最上位置ＵＰにはシャフト部２０３の球保持部２０３ａが最上位置ＵＰにあることを検出する上述の最上位置センサ１４６（図２３）が設置され、球受位置ＲＰには球保持部２０３ａが球受位置ＲＰにあることを検出する球受位置センサ１４８（図２３）が設置されており、各々球保持部２０３ａがその位置にあることを検出したときに検出信号を制御装置２１に送信する。最上位置センサ１４６および球受位置センサ１４８には、赤外線センサあるいは超音波センサ等が用いられ、例えば、シャフト部２０３の係止部２０４を検出することによって、球保持部２０３ａを検出することに代用してもよい。
【０１１１】
図２２、図２４、図２５に基づいてフィーダ２１０について説明する。フィーダ２１０は遊技球供給機構に該当し、シャフト部２０３の球保持部２０３ａが球受位置ＲＰにあるときに、球保持部２０３ａに遊技球を供給できるように設置されている。フィーダ２１０の遊技球供給路２１１は、誘導通路１７０と連通しており、パチンコ機１の作動時に複数の遊技球を待機させる直線路２１１ａと、その下方に連続したディレイ２１１ｂとによって構成されている。
【０１１２】
ディレイ２１１ｂは遊技球がチューブ２０６内に落下するタイミングを調整するために落下を遅らせるものであり、クランク状あるいは、螺旋状等の形状に形成されている。ディレイ２１１ｂの下端部はチューブ２０６の上方部に形成された遊技球孔２０６ａに接続されている。
【０１１３】
遊技球供給路２１１の近傍には、枢支体２１２が枢支軸２１２ａにおいてパチンコ機１に回動可能に取付けられている。枢支体２１２の上部にある球係止部２１２ｂには一端がパチンコ機１に固定された付勢スプリング２１３の他端が連結されるとともに、枢支体２１２の右方にはストッパ２１４がパチンコ機１に固定されており、枢支体２１２は付勢スプリング２１３によって、常に図２２において時計回転方向に付勢され、ストッパ２１４に当接している。
【０１１４】
更に枢支体２１２にはその左方に延びて遊技球供給路２１１内に突出する球受部２１２ｃが形成され、また枢支体２１２の下端部には上述したシャフト部２０３の係止部２０４に係合する係合部２１２ｄが形成されている。枢支体２１２はシャフト部２０３から何ら荷重が加わらない場合、図２２に示すように落下しないように球受部２１２ｃによって遊技球供給路２１１にある遊技球を保持している。
【０１１５】
図２６に基づいてリニアモータ２０１について説明する。リニアモータ２０１は従前のリニアモータであって、上述したようにコイル部２０２およびコイル部２０２内に挿通され、軸方向に移動可能なシャフト部２０３を備えている。コイル部２０２のコイルハウジング２０２ａ内には、モータドライバ１４９に接続された３相のコイル巻線２０２ｂが複数個収容されており、シャフト部２０３は並設された複数個の磁石によって構成されている。
【０１１６】
上述した構成によって、制御装置２１からの駆動信号に基づいて、モータドライバ１４９からコイル巻線２０２ｂに印加される駆動電流の大きさおよび向きに応じてシャフト部２０３とコイル部２０２との間に吸引力あるいは反発力が発生し、シャフト部２０３の移動が制御される。本実施形態では、駆動信号がモータドライバ１４９に入力されると、ハンドル操作量に関係無く所定の大きさ及び所定周波数の駆動電流が供給されるようになっており、この供給時間を調整することにより駆動距離を調整するようにしている。
【０１１７】
遊技球発射装置１０の制御開始状態において、シャフト部２０３の球保持部２０３ａは最下位置ＬＰにて停止しており（図２２の右端の２点鎖線においてその位置を概念的に示す）、チューブ２０６内には遊技球は載置されていない。タッチセンサ１４２によって、操作者が発射ハンドルに手を触れたことを検出すると、検出信号が入力インタフェイスを介して制御装置２１に送信され、制御装置２１はパチンコ機１に電源電圧を印加してスタンバイ状態とする。
【０１１８】
その後、発射ハンドル１７の操作量（操作者による発射ハンドル５の回動量）を、発射ハンドル１７に連結されたポテンショメータによって検出して、操作量信号をＡＤ変換器を介して制御装置２１に送信する。制御装置２１はポテンショメータからの操作量信号に基づいて、ハンドル操作量に対応したシャフト部２０３の駆動量を求め、それに応じてシャフト部２０３を前方に移動させる時のリニアモータ２０１の駆動量を演算する。この構成においては、原点位置からスライダが徐々に加速するように構成されており、スライダの移動量が大きくなるにつれ発射速度が大となるように構成されている。
【０１１９】
ハンドル操作量とシャフト部の駆動量の関係は、所定の演算式にて定義してもよく、それらを対応付けたテーブル（例えば、ハンドル操作量の値に対応してシャフト部の駆動量が定められるような構成をなすテーブル）を用意してもよい。ここでは、例えばハンドル操作量に応じてコイル巻線２０２ｂへの通電時間を制御することによりシャフト部２０３の移動距離を制御するようにしている。
【０１２０】
その後、制御装置２１が出力インタフェイスを介してモータドライバ１４９へ送信した駆動信号に基づいて、モータドライバ１４９からリニアモータ２０１のコイル巻線２０２ｂに所定時間（ハンドル操作量に基づいて定まる駆動時間）の間駆動電流が印加され、球保持部２０３ａが遊技球６を保持しないまま最下位置ＬＰから、シャフト部２０３の駆動量によって定まる発射位置に移動するように、シャフト部２０３を前進させる。
【０１２１】
シャフト部２０３の前進を開始させた後、発射位置に到達したか否かを判断する。ここでは、駆動時間が経過したか否かを判断している。駆動時間が経過した場合には、シャフト部２０３を停止させ、その停止位置が発射位置とする。一方、駆動時間が経過していない場合、制御装置２１は最上位置ＵＰに設置された最上位置センサ１４６が球保持部２０３ａの到達を検出したか否かを判定する。最上位置ＵＰまで到達していない場合（即ち、駆動時間も経過しておらず、最上位置にも達していない場合）は戻り前進を継続し、一方、最上位置ＵＰまで到達したと判定した場合は、移動可能な最大位置まで到達したとしてシャフト部２０３を停止させる（図２４にその位置を示す）。
【０１２２】
上述したように、最初に最下位置ＬＰから発射位置に移動する場合に、シャフト部２０３の球保持部２０３ａは遊技球６を保持していないため、発射位置においてシャフト部２０３を停止させた時、遊技球は発射通路の間へ向けて発射されることはない。尚、シャフト部２０３が最下位置ＬＰから前進する場合に、シャフト部２０３の係止部２０４が枢支体２１２の係合部２１２ｄに当接するが、図２２に示すように、係止部２０４が後方に倒れることにより、枢支体２１２の姿勢に影響を与えることはない。
【０１２３】
その後、制御装置２１はシャフト部２０３の球保持部２０３ａが、発射位置から球受位置ＲＰに移動するようにシャフト部２０３を後退させる（図２５）。シャフト部２０３の後退開始後、制御装置２１は球受位置ＲＰに設置された球受位置センサ１５が球保持部２０３ａの到達を検出したか否かを判定する。球受位置ＲＰまで到達していない場合は再び戻り後退を継続し、球受位置ＲＰまで到達したと判定した場合はシャフト部２０３を停止させる。
【０１２４】
球保持部２０３ａの球受位置ＲＰへの後退によって、係止部２０４が枢支体２１２の係合部２１２ｄに係合し、付勢スプリング２１３の付勢力に抗して枢支体２１２を枢支軸２１２ａを中心に反時計回転方向に回動させる（図２５に二点鎖線にて示す）。枢支体２１２の反時計回転方向への回動によって、球受部２１２ｃによって保持されていた最下位置にある１個の遊技球がディレイ２１１ｂに落下すると同時に、枢支体２１２の球係止部２１２ｂが遊技球供給路２１１内に突出して、２番目以降の遊技球を落下しないように保持する。
【０１２５】
ディレイ２１１ｂに落下した遊技球は、ディレィ２１１ｂを通過することによって所定時間だけ遅れ、チューブ２０６の遊技球孔２０６ａを介して、チューブ２０６内のシャフト部２０３の球保持部２０３ａの前方に落下する。
【０１２６】
なお、ここでは、スライド方式による発射装置の構成を例示したが、スライド方式によって遊技球を発射可能な構成であればこの構成に限定されないことはいうまでもない。
【０１２７】
＜実施形態５＞
次に、実施形態５について図２７及び図２８を参照して説明する。図２７は、実施形態５に係る遊技機を例示する正面斜視図であり、図２８は、図２７の遊技機の内部構成を概念的に例示する斜視図である。
図２７、図２８に示されるように、遊技盤に沿うように遊技球を発射する遊技機においても、発射位置の前方側に、透明部材を有してなる窓部１９１を設けるようにすることができ、この構成においても、発射位置に供給された遊技球が、当該遊技機の前方から窓部１９１を介して視認可能とされている。また、この構成においても、発射装置１３０は、発射位置が上受け皿３ａ（球皿）と前後に重ならないように配されている。
【０１２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【０１２９】
（１）上記実施形態では、発射通路全体が透明部とされていたが、一部のみが透明部であってもよい。上記実施形態では、少なくとも、側壁部に透明部が設けられていればよい。
（２）上記実施形態では、断面矩形状の発射通路を例示したが、発射通路は、他の形状であってもよい。例えば、筒状部材などによって発射通路を構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】実施形態１に係る遊技機を概念的に例示する正面図
【図２】図１の遊技機の遊技盤構成を概念的に例示する正面図
【図３】図１の遊技機の斜視図
【図４】実施形態１に係る遊技機の電気的構成を例示するブロック図
【図５】上受け皿、誘導通路、発射装置を上方から説明する説明図
【図６】図１の遊技機の一部を分解して概念的に示す分解斜視図
【図７】図１の遊技機の要部縦断面を概念的に示す断面図
【図８】発射装置付近の構成を概念的に説明する説明図
【図９】図８の変形例を示す図
【図１０】特別電動役物制御ルーチンの流れの一例を示すフローチャート
【図１１】図１０に続く図
【図１２】図柄変動開始処理ルーチンの流れの一例を示すフローチャート
【図１３】確率変動処理ルーチンの流れの一例を示すフローチャート
【図１４】確率変動処理ルーチンについての図１３とは異なる例を示すフローチャート
【図１５】実施形態２に係る遊技機を概念的に例示する正面図
【図１６】図１５の遊技機の遊技盤構成を概念的に例示する正面図
【図１７】図１５の遊技機の斜視図
【図１８】図１５の遊技機の一部を分解して概念的に示す分解斜視図
【図１９】図１５の遊技機の要部縦断面を概念的に例示する断面図
【図２０】実施形態３に係る遊技機を例示する斜視図
【図２１】図２１の遊技機の特徴部を説明する説明図
【図２２】実施形態４に用いる発射装置を概念的に例示する図
【図２３】実施形態４の遊技機の電気的構成を例示するブロック図
【図２４】図２２に示した遊技球発射装置を構成する移動装置の球保持部が最上位置にある時の状態を示す図
【図２５】図２２に示した遊技球発射装置を構成する移動装置の球保持部が最上位置から後退する時および球受位置にある時の状態を示す図
【図２６】リニアモータの模式図
【図２７】実施形態５に係る遊技機を概念的に例示する正面図
【図２８】図２７の遊技機の内部構成を概念的に例示する斜視図
【符号の説明】
【０１３１】
１…パチンコ機（遊技機）
１ａ…遊技機本体
１ｂ…前面扉部（扉部）
３ａ…上受け皿（球皿）
７…遊技盤
１７…発射ハンドル（操作部）
９０ａ…遊技領域
１０５…窓枠部
１１０…発射通路
１１０ｂ，１１０ｃ…側壁部（透明部）
１３０…発射装置
１３１…発射槌（発射レバー）
１３２…衝突スプリング（打球部）
１７０…誘導通路
１９０…カバー部材
１９１…窓部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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