(57)【要約】【課題】カセッテの画像記憶手段が不能なときに撮影の実施を阻止することにより、放射線撮影画像を取得することができず、かつ被写体に本来不要な放射線の照射を防止し、効率的に撮影を行うことができる放射線画像撮影システムを提供すること。【解決手段】放射線画像撮影システム１０００は、コンソール１と無線通信を介して通信するカセッテ通信部５２と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得部と、得られた放射線画像データを蓄積するカセッテ記憶部５４６と、蓄積された放射線画像データをカセッテ通信部５２により送信させるカセッテ制御部５３とを有するカセッテ５と、カセッテ５と無線通信を介して通信するコンソール通信部１４と、カセッテ記憶部５４６が記憶不能な状態と検知した場合、放射線源４の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを設定するコンソール制御部１３とを有するコンソール１とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンソールと無線通信を介して通信するカセッテ通信部と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得部と、前記放射線画像取得部により得られた前記放射線画像データを記憶するカセッテ記憶部と、前記カセッテ記憶部に記憶された前記放射線画像データを前記カセッテ通信部により送信させるカセッテ制御部とを有するカセッテと、
前記カセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信部と、前記カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合に放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御部と、コンソール制御部とを有する前記コンソールと、
を有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記カセッテは、前記放射線画像取得部及び前記カセッテ通信部、前記カセッテ制御部、前記カセッテ記憶部のうち、少なくともいずれか一つに電力を供給する内部電源を有し、可搬型のケーブルレスであることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記カセッテ通信部と無線通信可能な無線中継器を備え、
前記コンソール通信部が、通信ケーブルを介して前記無線中継器と通信可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記コンソールは、前記コンソール通信部が前記無線中継器と無線通信を介して通信する携帯端末であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記コンソールが、表示可能な表示部と、前記表示部に表示させる表示制御部とを備え、前記インターロック制御部が放射線インターロックの制御を行った場合、前記表示制御部は、その旨を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
放射線源と通信するカセッテ通信部と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得部と、前記放射線画像取得部により得られた放射線画像データを記憶するカセッテ記憶部と、前記カセッテ記憶部が記憶不能であることを検知した場合に放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御部と、カセッテ制御部とを有するカセッテと、
前記カセッテと無線通信を介して通信する放射線源とを有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記カセッテは、前記放射線画像取得部及び前記カセッテ通信部、前記カセッテ制御部、前記カセッテ記憶部、前記インターロック制御部のうち、少なくともいずれか一つに電力を供給する内部電源を有し、可搬型のケーブルレスであることを特徴とする請求項６に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
コンソールを有し、
前記コンソールは、前記カセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信部を有し、前記カセッテ通信部は、前記インターロック制御部により放射線インターロックの制御が行われた場合、その旨を前記コンソール通信部に対して送信することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項９】
前記コンソールが、表示可能な表示部と、前記表示部に表示させる表示制御部とを備え、前記コンソール通信部が、前記カセッテ通信部から前記インターロック制御部により前記放射線源に対して放射線インターロックの制御が行われたことを受信した場合に、前記表示制御部は、その旨を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項６から請求項８のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
前記カセッテ通信部と無線通信可能な無線中継器を備え、
前記コンソール通信部が、通信ケーブルを介して前記無線中継器と通信可能であることを特徴とする請求項６から請求項９のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１１】
前記コンソールは、前記コンソール通信部が前記無線中継器と無線通信を介して通信する携帯端末であることを特徴とする請求項６から請求項１０のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１２】
無線通信を介してコンソールと通信するカセッテ通信部と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得部と、前記放射線画像取得部により得られた前記放射線画像データを記憶するカセッテ記憶部と、前記カセッテ記憶部に記憶された前記放射線画像データを前記カセッテ通信部により送信させるカセッテ制御部とを有するカセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信部と、
前記カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御部とを有することを特徴とするコンソール。
【請求項１３】
放射線源と通信するカセッテ通信部と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得部と、前記放射線画像取得部により得られた放射線画像データを記憶するカセッテ記憶部と、前記カセッテ記憶部が記憶不能であることを検知した場合に放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御部と、カセッテ制御部とを有することを特徴とするカセッテ。
【請求項１４】
無線通信を介してコンソールと通信するカセッテ通信部と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得部と、前記放射線画像取得部から得られた放射線画像データを記憶するカセッテ記憶部と、前記カセッテ記憶部に記憶された放射線画像データを前記カセッテ通信部により送信させるカセッテ制御部とを有するカセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信部を有する前記コンソールに、
前記カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあるか否かを検知する記憶状態検知ステップと、
前記カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御ステップとを実現させるためのプログラム。
【請求項１５】
無線通信を介して放射線源と通信するカセッテ通信部と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得部と、前記放射線画像取得部により得られた放射線画像データを記憶するカセッテ記憶部と、前記カセッテ記憶部が記憶不能であることを検知した場合に放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御部と、カセッテ制御部とを有するカセッテに、
前記カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあるか否かを検知する記憶状態検知ステップと、
前記カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御ステップとを実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システム、コンソール、コンソールで実行されるプログラムに係り、特に、画像記憶手段を備えた放射線画像撮影システム、コンソール、コンソールで実行されるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療診断には、Ｘ線画像に代表される放射線画像が広く用いられている。放射線画像とは、被写体にＸ線等の放射線を照射し、この被写体を透過した放射線の強度分布を検出することによって得られる画像のことである。
【０００３】
この放射線画像を得るために、ＣＲ（Computed Radiography）やフィルムを用いた撮影装置が知られている。しかし、ＣＲを用いた放射線画像撮影システムは、放射線を照射してから撮影した画像を確認するまでに数十秒から数分という長時間を要するため、撮影した画像の不良を確認したときには、撮影室外にいる被写体を呼び戻し、再撮影を行う必要が生ずるおそれがある。
【０００４】
このため、近年では、放射線画像を得るために、被写体を透過した放射線を検出して電気信号に変換し、放射線画像情報として蓄積するＦＰＤ（Flat Panel Detector）を用い
た放射線画像撮影システムが提案されている。このＦＰＤを用いた放射線画像撮影システムは、放射線を照射してから撮影した画像を数秒という短時間で画像を確認することができる。
【０００５】
また、ＦＰＤを内蔵して無線通信部と内部電源とが設けられたカセッテの技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この配線がされていないカセッテは、コンソールと無線通信により通信することやカセッテ内部の内部電源から電力を供給することが可能であり、また、カセッテの取り扱い性が高く、自由に運搬できる利点がある。
【０００６】
さらに、無線通信部と内部電源とが設けられたカセッテに無線モジュールまたはケーブルのいずれかと接続することのできるコネクタが設けられたカセッテの技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。これにより、操作者が無線モジュールと接続して取り扱い性の高い状態で放射線画像撮影を行うか、または、ケーブルと接続して内部電源の容量を考慮することなく連続して多数の撮影を行うかを、選択できることができるようになっている。
【０００７】
ところで、特許文献１に記載されている技術は、ケーブル通信と比較すると、被写体やカセッテとの配置によって、カセッテとコンソールとの無線通信が通信不能や通信不良になりやすい問題を有しており、特に得られた画像データを転送する際に、画像データを失う可能性が高い。そこで、転送時の画像データの消失を防ぐために、カセッテ内部に画像記憶手段を具備する構成のカセッテの技術が公開されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００４−１８０９３１号公報
【特許文献２】特開２００４−１７３９０７号公報
【特許文献３】特開平７−１４０２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この場合、カセッテ内の画像記憶手段が正常に作動していない場合に画像転送異常が生じると、再度撮影を行わなければならず、依然として患者への被曝量を増加させてしまうことに何ら変わりはなかった。
【０００９】
そこで、本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、カセッテの画像記憶手段が不能なときに撮影の実施を阻止することにより、放射線撮影画像を取得することができず、かつ被写体に本来不要な放射線の照射を防止し、効率的に撮影を行うことができる放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、放射線画像撮影システムであって、
コンソールと無線通信を介して通信するカセッテ通信部と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得部と、前記放射線画像取得部により得られた前記放射線画像データを記憶するカセッテ記憶部と、前記カセッテ記憶部に記憶された前記放射線画像データを前記カセッテ通信部により送信させるカセッテ制御部とを有するカセッテと、
前記カセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信部と、前記カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合に放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御部と、コンソール制御部とを有する前記コンソールと、
を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記カセッテは、前記放射線画像取得部及び前記カセッテ通信部、前記カセッテ制御部、前記カセッテ記憶部のうち、少なくともいずれか一つに電力を供給する内部電源を有し、可搬型のケーブルレスであることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記カセッテ通信部と無線通信可能な無線中継器を備え、
前記コンソール通信部が、通信ケーブルを介して前記無線中継器と通信可能であることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールは、前記コンソール通信部が前記無線中継器と無線通信を介して通信する携帯端末であることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールが、表示可能な表示部と、前記表示部に表示させる表示制御部とを備え、前記インターロック制御部が放射線インターロックの制御を行った場合、前記表示制御部は、その旨を前記表示部に表示させることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、放射線画像撮影システムであって、
放射線源と通信するカセッテ通信部と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得部と、前記放射線画像取得部により得られた放射線画像データを記憶するカセッテ記憶部と、前記カセッテ記憶部が記憶不能であることを検知した場合に放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御部と、カセッテ制御部とを有するカセッテと、
前記カセッテと無線通信を介して通信する放射線源とを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記カセッテは、前記放射線画像取得部及び前記カセッテ通信部、前記カセッテ制御部、前記カセッテ記憶部、前記インターロック制御部のうち、少なくともいずれか一つに電力を供給する内部電源を有し、可搬型のケーブルレスであることを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は請求項７に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
コンソールを有し、
前記コンソールは、前記カセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信部を有し、前記カセッテ通信部は、前記インターロック制御部により放射線インターロックの制御が行われた場合、その旨を前記コンソール通信部に対して送信することを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項６から請求項８のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールが、表示可能な表示部と、前記表示部に表示させる表示制御部とを備え、前記コンソール通信部が、前記カセッテ通信部から前記インターロック制御部により前記放射線源に対して放射線インターロックの制御が行われたことを受信した場合に、前記表示制御部は、その旨を前記表示部に表示させることを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、請求項６から請求項９のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記カセッテ通信部と無線通信可能な無線中継器を備え、
前記コンソール通信部が、通信ケーブルを介して前記無線中継器と通信可能であることを特徴とする。
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、請求項６から請求項１０のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールは、前記コンソール通信部が前記無線中継器と無線通信を介して通信する携帯端末であることを特徴とする。
【００２１】
請求項１２に記載の発明は、コンソールであって、
無線通信を介してコンソールと通信するカセッテ通信部と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得部と、前記放射線画像取得部により得られた前記放射線画像データを記憶するカセッテ記憶部と、前記カセッテ記憶部に記憶された前記放射線画像データを前記カセッテ通信部により送信させるカセッテ制御部とを有するカセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信部と、
前記カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御部とを有することを特徴とする。
【００２２】
請求項１３に記載の発明は、カセッテであって、
放射線源と通信するカセッテ通信部と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得部と、前記放射線画像取得部により得られた放射線画像データを記憶するカセッテ記憶部と、前記カセッテ記憶部が記憶不能であることを検知した場合に放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御部と、カセッテ制御部とを有することを特徴とする。
【００２３】
請求項１４に記載の発明は、プログラムであって、
無線通信を介してコンソールと通信するカセッテ通信部と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得部と、前記放射線画像取得部から得られた放射線画像データを記憶するカセッテ記憶部と、前記カセッテ記憶部に記憶された放射線画像データを前記カセッテ通信部により送信させるカセッテ制御部とを有するカセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信部を有する前記コンソールに、
前記カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあるか否かを検知する記憶状態検知ステップと、
前記カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御ステップとを実現させることを特徴とする。
【００２４】
請求項１５に記載の発明は、プログラムであって、
無線通信を介して放射線源と通信するカセッテ通信部と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得部と、前記放射線画像取得部により得られた放射線画像データを記憶するカセッテ記憶部と、前記カセッテ記憶部が記憶不能であることを検知した場合に放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御部と、カセッテ制御部とを有するカセッテに、
前記カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあるか否かを検知する記憶状態検知ステップと、
前記カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御ステップとを実現させることを特徴とする。
【００２５】
以下、請求項に記載する用語について説明する。
放射線は、強い電離作用や蛍光作用を有する電磁波や粒子線のことで、Ｘ線、γ線、β線、カセッテ記憶部線、陽子線、重陽子線その他の重荷電粒子線及び中性子線が挙げられる。本発明においては、放射線として、電子線、Ｘ線、γ線が好ましく、特にＸ線が好ましい。
コンソールとは、操作者がカセッテと交信を行うための装置で、別体の表示装置や操作装置が接続可能であってもよいし、表示装置や操作装置が一体であってもよい。
カセッテは、電力を供給する内部電源を有する場合、電力の供給状態が異なる複数の電力供給の状態を有し、適切なタイミングでカセッテの電力供給の状態を変えることが好ましい。このような電力の供給状態としては、例えば、撮影可能状態と、撮影可能状態より電力消費の低い状態を有することが好ましく、特に、撮影可能状態より電力消費の低い状態として、１又は複数の撮影待機モード制御下の状態と、さらに消費電力の低いスリープモード制御下の状態を有することが好ましい。
なお、撮影動作とは、放射線撮影により放射線画像データを得るのに必要な動作のことで、例えば、実施形態で示すパネルであれば、パネルの初期化、放射線照射によって生成された電気エネルギーの蓄積、電気信号の読み取り、及び、画像データ化の各動作が該当する。
そして、撮影可能状態とは、直ちにこの撮影動作により放射線画像データを得ることができる状態のことである。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１に記載の発明によれば、コンソールに備えられたインターロック制御部が、カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するので、記憶不能なのに被写体に放射線照射して被写体に余計な被爆をさせる事態の発生を抑えることができる。
【００２７】
請求項２に記載の発明によれば、カセッテは、内部電源を備えた可搬型のケーブルレスであるので、放射線撮影時にケーブルが装置等に絡みつかないように、気を使ってカセッテを取り回す必要が無く、操作者が放射線撮影に集中でき、撮影ミスが少なくなり、被写体への余計な被爆をさせる事態の発生を抑えられつつ、トータルとしての撮影効率を向上させることができる。
【００２８】
カセッテは放射線遮蔽部材で覆われた放射線撮影室内に設置され、他方、コンソールは放射線撮影室外に設置される場合が多いが、請求項３に記載の発明では、無線中継器を備えるとともにコンソール通信部が通信ケーブルを介してその無線中継器と通信可能であるから、当該無線中継器を放射線撮影室内に設置することで、カセッテ通信部と無線中継器との間で行われる無線通信を良好に行うことができる。
【００２９】
カセッテが放射線撮影室内で、コンソールが放射線撮影室外に設置される通常の場合においては、撮影者は、放射線撮影に際して放射線撮影室内で被写体に撮影位置等の指示を行い、その後放射線撮影室外に移動してその被写体の放射線撮影を開始させながら、放射線画像を確認したり放射線画像データに対する画像処理を開始させたりする。しかし、請求項４に記載の発明では、コンソールが携帯端末であるから、放射線撮影室内で被写体に撮影位置等について指示しながら、当該コンソールで放射線画像を確認したり、放射線画像データの画像処理を開始させたりすることができる。そのため、放射線撮影、放射線画像の確認、画像処理のサイクルを繰り返す放射線撮影全体のトータルの撮影効率を向上させることができる。
【００３０】
請求項５に記載の発明によれば、コンソール通信部とカセッテ通信部との間の無線通信が通信不能な状態と検出した場合、放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するので、無線通信不能なのに被写体に放射線照射して被写体に余計な被爆をさせる事態の発生を抑えられる。
【００３１】
請求項６に記載の発明によれば、カセッテに備えられたインターロック制御部が、カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するので、記憶不能なのに被写体に放射線照射して被写体に余計な被爆をさせる事態の発生を抑えることができる。
また、カセッテから直接、インターロックの設定の制御を行うことができるので、使用中にカセッテ通信部５２や無線中継器６に不具合が生じ、通信不能となった場合であって、さらに操作者のミスが重なった場合においても、適切にインターロック４４の設定の制御を行い、確実に放射線源４からＸ線を照射しないようにすることができる。
【００３２】
請求項７に記載の発明によれば、カセッテは、内部電源を備えた可搬型のケーブルレスであるので、放射線撮影時にケーブルが装置等に絡みつかないように、気を使ってカセッテを取り回す必要が無く、操作者が放射線撮影に集中でき、撮影ミスが少なくなり、被写体への余計な被爆をさせる事態の発生を抑えられつつ、トータルとしての撮影効率を向上させることができる。
【００３３】
請求項８に記載の発明によれば、カセッテと無線通信が可能なコンソールを有しており、カセッテが放射線撮影室内で、コンソールが放射線撮影室外に設置される通常の場合においては、撮影者は、放射線撮影に際して放射線撮影室内で被写体に撮影位置等の指示を行い、その後放射線撮影室外に移動してその被写体の放射線撮影を開始させながら、放射線画像を確認したり放射線画像データに対する画像処理を開始させたりする。そして、インターロック制御部により放射線インターロックの制御が行われた場合には、その旨を前記コンソール通信部に対して送信するので、カセッテから直接インターロックの制御が行われた場合でもコンソール側で、その旨を把握することができる。
【００３４】
また、請求項９に記載の発明では、コンソールに表示部が備えられており、表示部では、コンソール通信部に放射線源に対して放射線インターロックの制御が行われたことを受信した場合に、その旨を表示するので、撮影者はコンソール上で放射線インターロックの制御が行われたことを確認することができる。
【００３５】
また、請求項１０に記載の発明では、無線中継器を備えるとともにコンソール通信部が通信ケーブルを介してその無線中継器と通信可能であるから、当該無線中継器を放射線撮影室内に設置することで、カセッテ通信部と無線中継器との間で行われる無線通信を良好に行うことができる。
【００３６】
また、請求項１１に記載の発明では、コンソールが携帯端末であるから、放射線撮影室内で被写体に撮影位置等について指示しながら、当該コンソールで放射線画像を確認したり、放射線画像データの画像処理を開始させたりすることができる。そのため、放射線撮影、放射線画像の確認、画像処理のサイクルを繰り返す放射線撮影全体のトータルの撮影効率を向上させることができる。
【００３７】
請求項１２に記載の発明によれば、コンソールは、インターロック制御部を備えており、カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するので、記憶不能なのに被写体に放射線照射して被写体に余計な被爆をさせる事態の発生を抑えることができる。
【００３８】
請求項１３に記載の発明によれば、カセッテは、インターロック制御部を備えており、カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するので、記憶不能なのに被写体に放射線照射して被写体に余計な被爆をさせる事態の発生を抑えることができる。
【００３９】
請求項１４に記載の発明によれば、コンソールに対し、カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあるか否かを検知させ、カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するので、記憶不能なのに被写体に放射線照射して被写体に余計な被爆をさせる事態の発生を抑えることができる。
【００４０】
請求項１５に記載の発明によれば、カセッテに対し、カセッテ記憶部が記憶不能な状態にあるか否かを検知させ、カセッテカセッテ記憶部が記憶不能な状態にあると検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するので、記憶不能なのに被写体に放射線照射して被写体に余計な被爆をさせる事態の発生を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
発明の実施の形態欄の記載は、発明を実施するために発明者が最良と認識している形態を示すものであり、発明の範囲や、特許請求の範囲に用いられている用語を一見、断定又は定義するような表現もあるが、これらは、あくまで、発明者が最良と認識している形態を特定するための表現であり、発明の範囲や、特許請求の範囲に用いられている用語を特定又は限定するものではない。
【００４２】
［第一の実施形態］
図１〜図８を参照しながら本発明に係るＸ線画像撮影システムの第一の実施形態について説明する。なお、Ｘ線は放射線の一種である。
【００４３】
図１に示すように、第一の実施形態に係るＸ線画像撮影システム１０００は、病院内で行われるＸ線画像撮影を想定したシステムであり、例えば、被写体にＸ線を照射するＸ線撮影室Ｒ１と、Ｘ線技師が被写体に照射するＸ線の制御や、Ｘ線を照射して取得したＸ線画像の画像処理等を行うＸ線制御室Ｒ２とに配置されるものである。
【００４４】
Ｘ線制御室Ｒ２には、コンソール１が設けられている。このコンソール１によってＸ線画像撮影システム全体が制御され、Ｘ線画像撮影の制御や取得したＸ線画像の画像処理が行われる。また、コンソール１は、携帯端末であってもよい。
コンソール１には、操作者が撮影準備指示や撮影指示、指示内容を入力する操作入力部２が接続されている。操作入力部２としては、例えば、Ｘ線照射要求スイッチやタッチパネル、マウス、キーボード、ジョイスティック等を用いることが可能であり、操作入力部２を介して、Ｘ線管電圧やＸ線管電流、Ｘ線照射時間等のＸ線撮影条件、撮影タイミング、撮影部位、撮影方法等のＸ線撮影制御条件、画像処理条件、画像出力条件、カセッテ選択情報、オーダ選択情報、被写体ＩＤ等の撮影に関する指示や、後述するＸ線インターロックに関して、Ｘ線インターロックを解除する指示など、各種指示内容が入力される。
さらに、コンソール１には、Ｘ線画像などを表示する表示部３が接続されており、コンソール１を構成している表示制御部１１により表示が制御される。表示部３としては、例えば、液晶モニタ、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニタ等のモニタ、電子ペーパ、電子フィルム、ＬＥＤランプ等を目的に応じて組み合わせて用いることができる。表示部３では、Ｘ線撮影条件や画像処理条件等の文字及びポジショニング確認用画像やＸ線画像等の画像をモニタ表示するとともに、後述するＸ線源４とカセッテ５の状態をランプ表示する。
【００４５】
また、コンソール１には、入力部１２、表示制御部１１、コンソール通信部１４、画像処理部１５、画像保存部１６、コンソール電源１７、ネットワーク通信部１８、コンソール制御部１３、インターロック制御部１９等が備えられている。入力部１２、表示制御部１１、コンソール通信部１４、画像処理部１５、画像保存部１６、コンソール電源１７、ネットワーク通信部１８、コンソール制御部１３、インターロック制御部１９は、それぞれバスに接続しており、データ交換可能である。
【００４６】
入力部１２は、操作入力部２からの指示内容を受信する。
【００４７】
表示制御部１１は、コンソール制御部１３の制御に基づいて、画像データや文字データなどに基づいて、表示部３が画像や文字などを表示するように制御する。表示制御部１１には、例えば、グラフィックボード等を用いることができる。
【００４８】
コンソール通信部１４は、Ｘ線撮影室Ｒ１内にあるＸ線源４及び無線中継器６にそれぞれ通信ケーブルを介して接続されており、無線中継器６を介してカセッテ５と通信可能である。コンソール通信部１４は、指示内容に基づいた制御信号をアナログ通信又はデジタル通信によりＸ線源４及びカセッテ５に送信可能である一方、カセッテ５からのＸ線画像データを受信可能である。
【００４９】
なお、コンソール通信部１４とＸ線源４及び無線中継器６を接続している通信ケーブルは、着脱可能である。通信ケーブルが接続されているときは、画像転送が高速に行えるのでＸ線撮影によるＸ線画像取得、Ｘ線画像処理、Ｘ線画像確認等をより短時間で行うことが可能である。
【００５０】
画像処理部１５は、コンソール通信部１４がカセッテ５から受信したＸ線画像データを画像処理する。画像処理部１５では、指示内容に基づいて画像データの補正処理、拡大圧縮処理、空間フィルタリング処理、リカーシブ処理、階調処理、散乱線補正処理、グリッド補正処理、周波数強調処理、ダイナミックレンジ（ＤＲ）圧縮処理等の画像処理が行われる。
【００５１】
画像保存部１６は、コンソール通信部１４がカセッテ５から受信したＸ線画像データの一時保存や、画像処理されたＸ線画像データの保存を行う。画像保存部１６としては、大容量かつ高速の記憶装置であるハードディスク、ＲＡＩＤ（Redundant Array of Independent Disks）等のハードディスクアレー、シリコンディスク等を用いることが可能である。
【００５２】
コンソール電源１７は、ＡＣ電源等の外部電源（図示せず）、又は、バッテリー、電池等の内部電源（図示せず）から電力を供給されており、コンソール１を構成する各部に電力を供給している。また、コンソール電源１７の外部電源は、着脱可能である。コンソール電源１７が外部電源より電力を供給されるときは、充電の必要がないため長時間撮影を行うことが可能である。
【００５３】
ネットワーク通信部１８は、ＬＡＮ（Local Area Network）によりコンソール１と外部装置との間で各種情報の通信を行うものである。外部装置としては、例えば、ＨＩＳ／ＲＩＳ（Hospital Information System／Radiology Information System：病院内情報システム／放射線科情報システム）端末７１、イメージャ７２、画像処理装置７３、ビューワ７４、ファイルサーバ７５等を接続することが可能である。ネットワーク通信部１８は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）等所定のプロトコルに従ってＸ線画像データを外部装置に出力する。
ＨＩＳ／ＲＩＳ端末７１は、ＨＩＳ／ＲＩＳから、被写体の情報や撮影部位及び撮影方法などを取得し、コンソール１に提供する。イメージャ７２は、コンソール１から出力されたＸ線画像データに基づいてＸ線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録する。画像処理装置７３は、コンソール１から出力されたＸ線画像データの画像処理やＣＡＤ（Computer Aided Diagnosis：コンピュータ診断支援）のための処理をして、ファイルサーバ７５に保存する。ビューワ７４は、コンソール１から出力されたＸ線画像データに基づいてＸ線画像を表示する。ファイルサーバ７５は、処理画像処理されたＸ線画像データを保存するファイルサーバである。ネットワーク通信部１８は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）等所定のプロトコルに従ってＸ線画像データを外部装置に出力する。
【００５４】
コンソール制御部１３は、コンソール１を構成する各部の動作を制御するものであり、例えば、入力部１２が操作入力部２から受信した指示内容やネットワーク通信部１８がＨＩＳ／ＲＩＳ７１から受信したオーダ情報に基づいて撮影条件を決定し、コンソール通信部１４を介してＸ線源４とカセッテ５に撮影条件に関する撮影条件情報を送信し、Ｘ線源４とカセッテ５を制御してＸ線画像撮影をする。
【００５５】
また、コンソール制御部１３は、コンソール通信部１４が受信したＸ線画像データに対し、Ｘ線画像データを一時保存するように画像保存部１６を制御するとともに、入力部１２が受信した指示内容やネットワーク通信部１８が受信したＨＩＳ／ＲＩＳ７１のオーダ情報に基づいた所定の画像処理を行うように画像処理部１５を制御する。
【００５６】
また、コンソール制御部１３は、画像処理が施されたＸ線画像データを保存させるように画像保存部１６を制御するとともに、画像保存部１６に保存したＸ線画像データに基づいてサムネイル画像データを作成するように画像処理部１５を制御し、また、得られたサムネイル画像を表示部３に表示させるように、表示制御部１１を制御する。
更に、コンソール制御部１３は、その後に入力部１２が操作入力部２から受信した指示内容に基づいて、Ｘ線画像データの再画像処理やその処理結果であるＸ線画像データを表示したり、又、これらＸ線画像データをネットワーク上の外部装置に転送、保存、表示する。
【００５７】
また、コンソール制御部１３は、Ｘ線源４とカセッテ５の状態を表示部３に表示させるように、表示制御部１１を制御する。ここで、表示部３が表示するＸ線源４の状態とは、Ｘ線源４からＸ線の照射が可能な状態にあるか否かを表すものであり、カセッテ５の状態とは、カセッテ記憶部５４６に記憶された記憶容量の残量を表すものである。
【００５８】
また、コンソール制御部１３は、インターロック制御部１９がカセッテ記憶部５４６が記憶不能な状態であると検出したとき、記憶不能な状態であることを示す表示を表示部３に表示させるように表示制御部１１を制御する。
【００５９】
また、コンソール制御部１３は、インターロック制御部１９がインターロックを設定したかどうかを検出している。コンソール制御部１３は、インターロック制御部１９がインターロックを設定したことを検出すると、インターロックが設定された状態にあることを示す表示を表示部３が表示するように表示制御部１１を制御し、インターロック制御部１９がインターロックを解除するなどインターロックが設定されていないことを検出すると、インターロックが設定されていない状態にあることを示す表示を表示部３に表示させるように表示制御部１１を制御する。
【００６０】
ここで、インターロックが設定されている旨の表示は、前述の表示部３のモニター表示によるもので構わないが、インターロックが設定されたときや、記憶容量の残量不足で撮影不可能な状態にあるときにのみ、ＬＥＤランプの点灯やブザー音などをモニター表示の代わりに行ってもよいし、モニター表示と併せて行う構成としてもよい。また、表示部３に記憶容量の残量表示がなされることをもってインターロックが設定されている旨の表示を行うとしてもよい。記憶容量の残量で表示をする場合には、記憶容量の具体的な数値「１００ＭＢ」等として表示してもよいが、「画像１０枚分」等のような撮影可能枚数を記憶容量と併せて表示させることが好ましい。
【００６１】
このようなコンソール制御部１３としては、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）等のメモリが搭載されているマザーボードを適用することが可能である。
ＣＰＵは、ＲＯＭまたはハードディスクに記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ上にプログラムを展開し、展開したプログラムに従ってコンソール１の各部、Ｘ線源４、カセッテ５、外部装置を制御する。また、ＣＰＵは、ＲＯＭまたはハードディスクに記憶されているシステムプログラムをはじめとする各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ上に展開し、後述する各種処理を実行する。
ＲＡＭは、揮発性のメモリであり、コンソール制御部１３のＣＰＵにより実行制御される各種処理において、ＲＯＭから読み出されてＣＰＵで実行可能な各種プログラム、入力もしくは出力データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
ＲＯＭは、例えば、不揮発性のメモリであり、ＣＰＵで実行されるシステムプログラム、システムプログラムに対応する各種プログラムなどを記憶する。これらの各種プログラムは、読取可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
また、ＲＯＭの代わりにハードディスクを用いてもよい。この場合、ハードディスクは、ＣＰＵで実行されるシステムプログラムと各種アプリケーションプログラムを記憶する。また、ハードディスクは、その一部もしくは全部をサーバ等の他の機器からネットワーク回線の伝送媒体を介してコンソール通信部１４から、本発明のプログラムなどの各種アプリケーションプログラムを受信して記憶するようにしてもよい。更に、ＣＰＵは、ネットワーク上に設けられたサーバのハードディスクなどの記憶装置から本発明のプログラム等の各種アプリケーションプログラムを受信し、ＲＡＭ上に展開して、本発明の処理などの各種処理をするようにしてもよい。
【００６２】
なお、本実施形態では、表示制御部１１とコンソール制御部１３とが別体に設けられた例であるが、表示制御部とコンソール制御部とが一体であってもよい。例えば、コンソール制御部としてＣＰＵ及びメモリが搭載されているマザーボードを用い、表示制御部としてこのマザーボードに内蔵されたグラフィックサブシステムを用いることが挙げられる。また、コンソール制御部１３が表示制御部を兼ねても良い。また、本実施形態では、画像処理部１５は、コンソール制御部１３と別体であるが、コンソール制御部１３が画像処理部を兼ねても良い。
【００６３】
インターロック制御部１９は、カセッテ５のカセッテ記憶部５４６の記憶状態を検出するものである。カセッテ記憶部５４６の記憶状態は、常時カセッテ５から送信されるカセッテ５のカセッテ記憶部５４６の記憶状態の情報を受信することで検出可能である。この場合、無線中継器６で検出されたカセッテ５のカセッテ記憶部５４６の記憶状態の情報を、無線中継器６がコンソール通信部１４に送信し、コンソール通信部１４が受信すると、インターロック制御部１９がカセッテ記憶部５４６の記憶状態を検知する。
【００６４】
そして、カセッテ記憶部５４６の記憶容量が最初に設定された値以下であることを検出した場合、すなわち、カセッテ記憶部５４６が画像データの記憶不能な状態にあるとインターロック制御部１９が検出したとき、インターロック制御部１９はＸ線管４２からＸ線が照射されないようにＸ線インターロックの設定を行う。
【００６５】
ここで、Ｘ線インターロックの設定とは、操作者が撮影指示を入力してもＸ線管４２からＸ線が照射されないようにする制御のことであり、例えば、インターロック制御部１９からコンソール通信部１４を介してＸ線インターロックを設定する旨の信号をインターロック４４に送信し、Ｘ線源制御部４３にＸ線インターロックを設定する旨の信号が受信されると、インターロック４４は、Ｘ線源制御部４３にＸ線照射を禁止する制御を行わせるようになっている。
【００６６】
なお、Ｘ線インターロックの設定としては、前述の例の他に、操作者が操作入力部２から撮影指示を入力しようとしても操作入力部２が動かないようにする制御や、操作者が操作入力部２から撮影指示を入力しても入力部１２が受けないようにする制御や、コンソール通信部１４にＸ線照射信号を送信することを禁止する制御などが挙げられるが、操作者が撮影指示を入力してもＸ線管４２からＸ線が照射されないようにする制御であればなんでもよい。
【００６７】
また、インターロック制御部１９により、Ｘ線インターロックの設定が一旦なされると、入力部１２を介して操作入力部２からＸ線インターロックを解除する旨の指示内容が受信されるまで、その設定は解除されないようになっている。また、Ｘ線インターロックが設定される記憶容量の数値は、操作入力部２から設定可能なことが好ましい。また、インターロック制御部１９とコンソール制御部とが一体であってもよい。
【００６８】
Ｘ線撮影室Ｒ１には、被写体にＸ線を照射するＸ線源４と、被写体に照射されたＸ線を検出してＸ線画像データを取得するカセッテ５とが配置される。Ｘ線撮影室Ｒ１はＸ線源４のＸ線が当該Ｘ線撮影室Ｒ１の外部に漏出しないようにＸ線遮蔽部材で覆われた室となっている。通常、このようなX線遮蔽部材は、例えば鉛板のような金属製部材すなわち導
電性部材であり、電波の透過を抑える性質や電波を反射する性質を持つ。
本実施形態において、カセッテ５は携帯可能なもので、Ｘ線撮影室Ｒ１の外部にも持ち出せるようになっている。
【００６９】
さらに、Ｘ線撮影室Ｒ１には、無線中継器６が設置されている。無線中継器６は、カセッテ５との間で無線通信をする。また、無線中継器６は、コンソール１とは通信ケーブルを介して通信する。そして、無線中継器６を介して、カセッテ５が取得した画像データがコンソール１に送信され、又、コンソール１とカセッテ５の間で、制御信号や各種情報が通信される。これにより、コンソール１と無線中継器６とがケーブルにより接続されていて、Ｘ線撮影室Ｒ１に無線中継器６を配置することで、コンソール１とは放射線遮蔽部材で隔てられたＸ線撮影室Ｒ１でカセッテ５が用いられても、良好な無線通信をすることができる。
【００７０】
無線通信の方法としては、電波を用いて通信する方法、赤外線、可視光、紫外線などの光を用いて通信する方法などがある。
【００７１】
電波を用いて通信する方法には、例えば２ＧＨｚ帯を利用した次世代携帯電話による方法、例えば２．４ＧＨｚ帯や５．２ＧＨｚ帯を用いた無線ＬＡＮの規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ等に適合した無線ＬＡＮによる方法や、１９ＧＨｚ帯を利用したＦＷＡ（Fixed Wireless Access、固定無線アクセス）を用いた
方法や、Bluetoothなどの無線通信規格に基づく方法や、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）すなわち超広帯域の電波を利用した通信方法や、その他の医療用または産業用の通信帯域を利用する方法などがある。また、Ｘ線撮影に関する各種信号や情報の通信には、上記以外に、例えば４００ＭＨｚ帯を利用した特定小電力無線による方法、ＰＨＳによる方法、８００ＭＨｚ帯や９００ＭＨｚ帯を利用した携帯電話による方法なども挙げられる。
また、同一チャンネルを用いて他の機器が通信をしていないときは大容量の画像データを高速に送信できるが、同一チャンネルを用いて他の機器が通信をしているときは画像データを送信できないので、複数のチャンネルから用いるチャンネルを選択できることが好ましい。
【００７２】
光を用いて通信する方法としては、光無線ＬＡＮを用いた方法、ＩｒＤＡ規格による近赤外線を用いた方法などが挙げられるが、これに限らない。また、光無線ＬＡＮを用いた方法として、有線ＬＡＮにリピータを接続し、光通信ハブを介して通信する方法などがある。
【００７３】
また、無線中継器６は、カセッテ５の充電器の機能と、カセッテ５の未使用時におけるホルダの機能とを具備していることが好ましい。
例えば、無線中継器６にはコネクタが備えられており、このコネクタとカセッテ５とが接続されるとカセッテ５の内部電源５１が充電される。このとき、無線中継器６は、カセッテ５の着脱が容易なように形成されていることが好ましい。また、無線中継器６は、カセッテ５を充電しながら保持する形状であることが好ましく、これにより、カセッテ５が未使用時におけるホルダとして機能しつつ、充電器としても機能することが好ましい。
【００７４】
Ｘ線源４には、高圧電圧を発生する高圧発生源４１及び高圧発生源４１により高圧電圧が印加されるとＸ線を発生するＸ線管４２が配設されている。Ｘ線管４２のＸ線照射口には、Ｘ線照射範囲を調整するＸ線絞り装置（図示せず）が設けられており、これに基づいてコンソールからの制御信号に従ってＸ線照射方向を制御し、Ｘ線照射範囲が撮影領域に応じて調整される。また、Ｘ線源４には、高圧発生源４１及びＸ線管４２とそれぞれ接続されたＸ線源制御部４３が配設されており、Ｘ線源制御部４３は、コンソール通信部１４から送信された制御信号に基づいて、Ｘ線源４の各部を駆動制御する。すなわち、高圧発生源４１、Ｘ線管４２を制御する。さらに、Ｘ線源４には、Ｘ線源制御部４３と接続されたインターロック４４が配設されており、インターロック４４は、Ｘ線源制御部４３にＸ線インターロックを設定する旨の信号が受信されると、Ｘ線源制御部４３にＸ線照射を禁止する制御を行わせるようになっている。
【００７５】
カセッテ５は、図２に示すように筐体５５を備えており、筐体５５により内部が保護されて携帯可能なものである。筐体５５には、アルミニウム、マグネシウムのような軽金属が用いられている。筐体５５に軽金属を用いたことにより、筐体５５の強度を保持することができるようになっている。
【００７６】
なお、カセッテ５とＸ線源６と被写体は、Ｘ線撮影前に、被写体の所望の位置をＸ線が透過してカセッテに入射するように操作者により位置と向きを調整されて配置される。そして、コンソール１からの指示でＸ線源４がＸ線を発生させる。すると、カセッテ５には、Ｘ線源４から被写体を透過したＸ線が入射する。
【００７７】
カセッテ５には、内部電源５１、カセッテ通信部５２、カセッテ制御部５３、パネル５４、カセッテ記憶部５４６、チェック手段５６が配設されている。内部電源５１、カセッテ通信部５２、カセッテ制御部５３、パネル５４、カセッテ記憶部５４６、チェック手段５６は、それぞれカセッテ５内のバスに接続されている。
【００７８】
内部電源５１は、カセッテ５内に配設された各部に電力を供給する。内部電源５１には、充電可能でかつ撮影時に消費する電力に対応可能なコンデンサが設けられている。コンデンサとしては、電解二重層コンデンサを適用することが可能である。また、内部電源５１としては、電池交換が必要なマンガン電池、ニッケル・カドミウム電池、水銀電池、鉛電池などの一次電池や、充電可能な二次電池を適用することが可能である。
内部電源５１の容量は、撮影効率の観点から、最大サイズのＸ線画像を連続して撮影可能な枚数で換算して、４枚以上（特に７枚以上）であることが好ましい。
また、内部電源５１の容量は、小型化・軽量化・低コスト化の観点から、最大サイズのＸ線画像を連続して撮影可能な枚数で換算して、１００枚以下（特に５０枚以下）であることが好ましい。
【００７９】
カセッテ通信部５２は、無線中継器６を介してコンソール通信部１４と無線通信が可能なように構成されており、カセッテ通信部５２とコンソール通信部１４との間で信号を送受信したり、カセッテ通信部５２からコンソール通信部１４にＸ線画像データを送信したりすることが可能である。
【００８０】
パネル５４は、被写体を透過したＸ線に基づいてＸ線画像データを出力する。また、本実施形態のパネル５は、間接型フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ：Flat Panel Detector）である。
【００８１】
カセッテ記憶部５４６は、パネル５４が出力したＸ線画像データを記憶する。
【００８２】
画像記憶手段チェック手段５６は、カセッテ記憶部５４６の記憶容量など記憶状態を常に検出し、カセッテ記憶部５４６の記憶容量が最初に設定された値以下であるかどうかを検出する。
【００８３】
カセッテ制御部５３は、カセッテを構成する各部の動作を制御するものであり、カセッテ通信部５２が受信した制御信号に基づいて、カセッテ５に配設された各部を制御する。例えば、画像記憶手段チェック手段５６により、カセッテ記憶部５４６の記憶容量が最初に設定された値以下であることが検出された場合には、カセッテ制御部５３はカセッテ通信部５２に対しカセッテ記憶部５４６が画像記憶不能であることを示す信号を送信させるようにカセッテ通信部５２を制御する。
【００８４】
図２にカセッテ５の概略構成を示す斜視図を、図３にパネル５４を中心としたカセッテ５の断面図を示す。
なお、本実施形態では、図２及び図３に示した例を説明するが、これに限定されず、シンチレータの厚さや種類が異なるものや、撮像領域の面積であるパネルの面積が異なるものを用いることも適用可能である。シンチレータの厚さが厚いほど感度が高くなり、シンチレータの厚さが薄いほど空間分解能が高くなる。また、シンチレータの種類によって分光感度が異なる。
【００８５】
パネル５４には、被写体を透過したＸ線を検出し、検出したＸ線を可視領域の蛍光（以下「可視光」と称す）に変換するシンチレータ５４１が層状に設けられている。
シンチレータ５４１は、蛍光体を主たる成分としている。シンチレータ５４１は、照射されたＸ線により蛍光体の母体物質が励起（吸収）し、その再結合エネルギーにより可視光を発光する層である。この蛍光体としては、例えば、ＣａＷＯ4、ＣｄＷＯ4等の母体物質により蛍光を発光するものや、ＣｓＩ：Ｔｌ、ＺｎＳ：Ａｇ等の母体物質内に付加された発光中心物質により蛍光を発光するものなどが挙げられる。
【００８６】
シンチレータ５４１の上層には保護層が設けられている。保護層はシンチレータ５４１を保護するもので、シンチレータ５４１の上部および辺縁を完全に覆っている。保護層としては、シンチレータ５４１の防湿保護の効果を有するものであればいずれの材料を用いてもよい。そして、シンチレータ５４１として、吸湿性を有する蛍光体（特に、アルカリハライド、更に、アルカリハライドからなる柱状結晶蛍光体）が用いられる場合、例えばＵＳＰ ６４６９３０５号において開示された、ＣＶＤ法によって形成されたポリパラキ
シリレン製有機膜や、ポリシラザン、ポリシロキサザンなどのシラザン又はシロキサザンタイプのポリマー化合物を含むポリマーから形成される有機膜や、プラズマ重合法によって形成された有機膜などの防湿性有機膜を用いることが好ましい。
【００８７】
シンチレータ５４１の下層には、アモルファスシリコンにより形成された光検出器５４２が積層して延在しており、この光検出器５４２によりシンチレータ５４１から発光する可視光が電気エネルギーに変換されて出力される。
そして、パネル５４は、Ｘ線画像による診断の診断性の観点から、１０００×１０００画素以上（特に２０００×２０００画素以上）の画素で構成されていることが好ましい。
また、パネル５４は、人の視認限界とＸ線画像の画像処理速度の観点から、１万×１万画素以下（特に６０００×６０００画素以下）の画素で構成されていることが好ましい。
また、パネル５４の撮影領域のサイズは、Ｘ線画像による診断の診断性の観点から、１０ｃｍ×１０ｃｍ以上（特に、２０ｃｍ×２０ｃｍ以上）の面積であることが好ましい。
また、パネル５４の撮影領域のサイズは、カセッテとしての取り扱いやすさの観点から、７０ｃｍ×７０ｃｍ以下（特に５０ｃｍ×５０ｃｍ以下）の面積が好ましい。
また、パネル５４の一画素のサイズは、Ｘ線被爆量低減の観点から４０μｍ×４０μｍ以上（特に７０μｍ×７０μｍ以上）のサイズが好ましい。
また、パネル５４の一画素のサイズは、Ｘ線画像による診断の診断性の観点から２００μｍ×２００μｍ以下（特に１６０μｍ×１６０μｍ以下）が好ましい。
本実施形態では、パネル５４が４０９６×３０７２の画素から構成されており、撮影領域の面積が４３０ｍｍ×３２０ｍｍであり、１画素のサイズが１０５μｍ×１０５μｍとなっている。
【００８８】
ここで、光検出器５４２を中心とした回路構成について説明する。
【００８９】
図４に示すように、光検出器５４２には、照射されたＸ線の強度に応じて蓄積された電気エネルギーを読み出すための収集電極５４２１が二次元配設されている。この収集電極５４２１には、コンデンサ５４２４の一方の電極とされて、電気エネルギーがコンデンサ５４２４に蓄えられるようになっている。ここで、１つの収集電極５４２１は、Ｘ線画像データの１画素に対応するものである。
【００９０】
互いに隣接する収集電極５４２１の間には、走査線５４２２と信号線５４２３とが配設されている。走査線５４２２と信号線５４２３とは、直交している。
【００９１】
コンデンサ５４２４には、電気エネルギーの蓄電及び読み取りを制御するスイッチング薄膜トランジスタ５４２５（ＴＦＴ：Thin Film Transistor、以下トランジスタと称す）が接続される。トランジスタ５４２５は、ドレイン電極あるいはソース電極が収集電極５４２１に接続されるとともに、ゲート電極は走査線５４２２に接続される。ドレイン電極が走査線５４２２に接続されるときには、ソース電極が信号線５４２３に接続され、ソース電極が収集電極５４２１に接続されるときには、ドレイン電極が信号線５４２３に接続される。また、パネル２１では、信号線５４２３に、例えばドレイン電極が接続された初期化用のトランジスタ５４２７が設けられている。このトランジスタ５４２７のソース電極は接地されている。また、ゲート電極はリセット線５４２６と接続される。
なお、トランジスタ５４２５とトランジスタ５４２７は、シリコン積層構造あるいは有機半導体で構成されていることが好ましい。
【００９２】
また、走査駆動回路５４３には、走査駆動回路５４３からリセット信号ＲＴが送信されるリセット線５４２６が、信号線５４２３と直交して接続されている。
リセット線５４２６には、リセット信号ＲＴによりオン状態となる初期化用トランジスタ５４２７のゲート電極が接続されている。初期化用トランジスタ５４２７は、ゲート電極がリセット線５４２６に接続されるとともに、ドレイン電極が信号線５４２３と接続され、ソース電極が接地されている。ソース電極が信号線５４２３に接続されるときには、ドレイン電極が接地されている。
走査駆動回路５４３からリセット信号ＲＴを供給して初期化用トランジスタ５４２７をオン状態とするとともに、走査駆動回路５４３から読み出し信号ＲＳを供給してトランジスタ５４２５をオン状態とすると、コンデンサ５４２４に蓄積された電気エネルギーがトランジスタ５４２５を介して光検出器５４２外に放出される。以下、リセット信号ＲＴが供給されてコンデンサ５４２４に蓄積された電気エネルギーが光検出器５４２外に放出されることを、光検出器５４２のリセット（初期化）と称する。
また、走査線５４２２には、走査線５４２２に読み出し信号ＲＳを供給する走査駆動回路５４３が接続されている。読み出し信号ＲＳが供給された走査線５４２２に接続されているトランジスタ５４２５は、オン状態となり、トランジスタ５４２５と接続するコンデンサ５４２４に蓄積された電気エネルギーを読み出して信号線５４２３に供給する。すなわち、トランジスタ５４２５を駆動することで、Ｘ線画像データの画素毎の信号を生成することができる。
【００９３】
信号線５４２３には、信号読取回路５４４が接続される。この信号読取回路５４４には、コンデンサ５４２４に蓄電されてから信号線５４２３に読み出された電気エネルギーが供給される。信号読取回路５４４には、信号読取回路５４４に供給された電気エネルギー量に比例する電圧信号ＳＶをＡ／Ｄ変換器５４４２に供給する信号変換器５４４１と、信号変換器５４４１からの電圧信号ＳＶをデジタル信号に変換してデータ変換部５４５に供給するＡ／Ｄ変換器５４４２とが設けられている。
【００９４】
信号読取回路５４４には、データ変換部５４５が接続されている。このデータ変換部５４５は、信号読取回路５４４から供給されたデジタル信号に基づいてＸ線画像データを生成する。
【００９５】
高分解能の画像データが必要でないときや画像データを速く取得したいときには、操作者が選択した撮影方法に応じて、コンソール制御部１３は、受信した間引き、画素平均、領域抽出などの制御信号がカセッテ制御部５３に送信する。カセッテ制御部５３は、受信した間引き、画素平均、領域抽出などの制御信号に応じて、以下の間引き、画素平均、領域抽出などを実行するように制御する。
間引きは、奇数列又は偶数列のみ読み出すことにより、読み出す画素数を全画素数の１／４に間引いたり、同様にして１／９、１／１６などに間引いたりすることにより行われる。なお、間引きの方法は、この方法に限られるものではない。
また、画素平均は、同時に複数の走査線５４２２を駆動し、同じ列方向の２画素のアナログ加算を行うことにより算出することが可能である。画素平均は、２画素の加算により算出することに限らず、列信号配線方向の複数画素のアナログ加算を行うことにより容易に得ることができる。更に、行方向の加算については、Ａ／Ｄ変換出力後に隣り合う画素をデジタル加算することにより、上述のアナログ加算と合わせて、２×２等の正方形画素の加算値を得ることができる。これらによって、照射されたＸ線を無駄にすることなく、高速にデータを読み出すことが可能である。
また、領域抽出は、画像データの取込領域を制限する手段がある。これは、撮影方法の指示内容などから必要な画像データの取得領域を特定し、この特定された取得領域に基づいてカセッテ制御部５３が走査駆動回路５４３のデータ取込範囲を変更し、この変更した取込範囲をパネル５４が駆動するものである。
【００９６】
データ変換部５４５には、メモリ５４６が接続されている。このメモリ５４６は、データ変換部５４５により生成されたＸ線画像データを保存する。また、メモリ５４６には、予めゲイン補正用データが保存される。
メモリ５４６は、ＲＡＭ（Random Access Memory）及び不揮発性メモリにより構成される。このメモリ５４６は、データ変換部５４５により逐次生成されたＸ線画像データをＲＡＭに逐次書き込みをした後に不揮発性メモリに一括書き込みすることができる。不揮発性メモリは、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等のメモリ部品２つ以上により構成されており、このメモリ部品の一方を消去している間に他方に書き込みをすることができる。
【００９７】
このように、カセッテ５はＸ線画像データを一時的に保存するメモリ５４６を備えているので、取得したＸ線画像データを一旦メモリ５４６に保存でき、通信不良や通信不能な状態であっても、通信状態が良くなるまでＸ線撮影を遅らせる必要がなく、そのメモリ５４６に保存したＸ線画像データを、カセッテ５とコンソール１との間の通信状態に応じた通信速度で、カセッテ５からコンソール１に送信することができる。なお、メモリ５４６の容量は、撮影の効率性の観点から、最大データサイズの画像の保存できる画像数で換算して、４以上（特に１０以上）が好ましい。また、メモリ５４６の容量は、低コスト化の観点から、最大データサイズの画像の保存できる画像数で換算して、１０００以下（特に１００以下）が好ましい。
【００９８】
光検出器５４２の下層には、ガラス基板により形成された平板上の支持体５４７が設けられ、支持体５４７によりシンチレータ５４１及び光検出器５４２の積層構造が支持されている。
【００９９】
支持体５４７の下面に、Ｘ線量センサ５４８が設けられている。Ｘ線量センサ５４８は、光検出器５４２を透過したＸ線量を検出し、Ｘ線量が所定量に達すると、所定Ｘ線量信号をカセッテ制御部５３に送信する。また、本実施形態では、Ｘ線量センサ５４８として、アモルファスシリコン受光素子を用いている。だが、Ｘ線量センサは、これに限られず、結晶シリコンによる受光素子等を用いて直接Ｘ線を検出するＸ線センサや、シンチレータにより蛍光を検出するセンサを用いてもよい。
【０１００】
上述のように、カセッテ５は、内部電源５１からの電力で駆動し、可搬型のケーブルレスであり、カセッテ通信部５２とコンソール通信部１４とが無線通信を介して通信するので、コンソール１との連動性を維持しつつ、ケーブルが装置等に絡まらないように注意しながら撮影する必要が無く、操作性が良く、撮影効率を向上させることができる。
【０１０１】
なお、本実施形態においては、コンソール１がＸ線制御室Ｒ２に設置されている場合について説明したが、コンソール１は無線通信可能な携帯端末であってもよい。この場合、Ｘ線制御室Ｒ２にも無線中継器を設置し、コンソール通信部１４は、Ｘ線撮影室Ｒ１内の無線中継器６ともＸ線制御室Ｒ２内の無線中継器とも無線通信可能で、その結果、Ｘ線撮影室Ｒ１内でもＸ線制御室Ｒ２内でもカセッテ５と通信できることが好ましい。これにより、撮影者は、従来のようにＸ線制御室Ｒ２内だけでなく、Ｘ線撮影室Ｒ１内で撮影者に撮影位置等について指示をしながら当該コンソール１でＸ線画像を確認したり、Ｘ線画像データの画像処理を開始させたりすることができ、また、Ｘ線撮影室Ｒ１とＸ線制御室Ｒ２の間の移動時間でＸ線画像を確認したり、Ｘ線画像データの画像処理を開始させたりすることもでき、Ｘ線撮影からＸ線画像を確認するサイクルを繰り返すＸ線撮影全体のトータルの撮影効率を向上させることができる。
【０１０２】
この場合、無線中継器６は、カセッテ５と無線中継器６との間の無線通信の通信状態を、無線通信の受信電波強度の低下や無線通信帯域でのノイズ量などから検出可能である。この場合、無線中継器６で検出されたカセッテ通信部５２と無線中継器６との間の無線通信の通信状態の情報を、無線中継器６がコンソール通信部１４に送信し、コンソール通信部１４が受信すると、コンソール制御部１３が無線通信の通信状態を検知する。一方、コンソール通信部１４と無線中継器６との間の無線通信の通信状態を、コンソール通信部１４が無線通信の受信電波強度の低下や無線通信帯域でのノイズ量などから検出可能である。
【０１０３】
また、常時、画像記憶チェックを行うものでなく、画像記憶チェックのタイミングは、一日の撮影サイクル中で撮影装置の主電源が投入された直後と、１つの撮影終了後、のように撮影動作と関連したタイミングでチェックを行ってもよい。但し、定期的に画像チェックを行う場合には、チェックを行う間隔は、１つの撮影動作にかかる時間よりも短い時間の間隔で行う必要がある。
【０１０４】
また、この場合、インターロック制御部１９は、コンソール１ではなく、カセッテ５側に備えられている構成であってもよい。
【０１０５】
次に、本発明の第一の実施形態によるＸ線画像撮影システムによる動作について図５を参照して説明する。
【０１０６】
カセッテ５では、電源が投入されている状態では、コンソール制御部１３から撮影準備指示信号を受信するまで、カセッテ制御部５２は、走査駆動回路５４３をオフ状態に保つ（ステップＳ１）。オフ状態に保つために、走査線５４２２、信号線５４２３、リセット線５４２６の電位を同電位にし、収集電極５４２１にバイアスを印加しない。また、信号読取回路５４４の電源をオフ状態に保ち、走査線５４２２、信号線５４２３、リセット線５４２６の電位をＧＮＤ電位にしてもよい。
【０１０７】
このような走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４にバイアスが印加されていない状態には、撮影待機モードとスリープモードとがある。
【０１０８】
なお、撮影待機モードでは、フォトダイオードへバイアス電位を印加しないだけでなく、走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４は立ち上がりが早いので、走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４にも電力供給をしないことが、電力消費を更に抑えることができ好ましい。更に、撮影待機モードでは、信号が発生しないので、データ変換部５４５にも電力供給しないことが、電力消費を更に抑えることができ好ましい。
また、撮影待機モードよりも更に消費電力の少ないスリープモードを設けることが好ましい。そして、撮影済み画像をコンソール１に完全に送信後、スリープモードに移行することが好ましい。そして、スリープモードでは、コンソール１から指示により撮影待機モードへ立ち上がるのに必要な機能のみ残して、カセッテ通信部５２の高速送信機能又は送信機能全体やメモリへの電力供給を停止することが好ましい。すなわち、スリープモードでは、フォトダイオードへのバイアス電位を印加せず、走査駆動回路５４３、信号読取回路５４４、データ変換部５４５、メモリ５４６、及びカセッテ通信部５２の高速送信機能又は送信機能全体に電力供給しないことが好ましい。これにより、無駄な電力消費をより抑えることができる。
【０１０９】
このように、単位時間当たりの消費電力が撮影可能状態より低い撮影待機モードとスリープモード制御下の状態では、走査線５４２２、信号線５４２３、リセット線５４２６の電位を同電位にし、収集電極５４２１にバイアスを印加しない状態、すなわち、複数の画素に電圧が実質的に印加されない状態であるので、フォトダイオードやトランジスタに電圧が実質的に印可されることにより劣化、すなわち、複数の画素の劣化を抑えることができる。また、無駄な電力の消費も抑えられる。
【０１１０】
そして、例えば、Ｘ線照射スイッチの１ｓｔスイッチがＯＮされたり、操作入力部２を介して、被写体情報や撮影情報等、所定の項目が入力されるなどの入力部１２が撮影のための指示内容を受信したり、また、ＨＩＳ／ＲＩＳ７１からオーダ情報を受信したりすると、コンソール制御部１３は、操作者の指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１などからのオーダ情報に基づいて撮影条件を決定し、この撮影条件に基づいた撮影準備指示信号を、Ｘ線源制御部４３及びカセッテ制御部５３にコンソール通信部１４を介して送信する。
【０１１１】
ここで、撮影準備指示は、例えばＸ線照射スイッチの１ｓｔスイッチのように操作者が操作入力部２を介して入力する指示である。また、被写体情報や撮影情報等、所定の項目が入力されたことを、撮影準備指示としてもよい。
【０１１２】
一方、Ｘ線源制御部４３は、撮影準備指示信号を受信すると、高圧発生源４１を駆動制御して、Ｘ線管４２に高圧を印加する状態に移行させる。
【０１１３】
カセッテ制御部５３は、撮影準備指示信号を受信を検知しており、カセッテ通信部５２を介して撮影準備指示信号を受信すると（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、メモリチェック動作を行い（ステップＳ３）、その後、コンソール１の表示部３に撮影可能表示と表示された場合に、撮影可能状態に移行する（ステップＳ４）。これにより、撮影可能状態において撮影指示が入力されるまで全ての画素のリセットを所定間隔で繰り返し、暗電流によりコンデンサ５４２４に電気エネルギーが蓄積されることを防止する。また、撮影可能状態が継続する時間は不明なため、この所定間隔は、撮影時よりも長く、また、トランジスタ５４２５のオン時間が撮影時よりも短く設定される。これにより撮影可能状態では、トランジスタ５４２５に負荷のかかる読み出し動作が少なくなる。そして、撮影可能状態に移行した後、カセッテ制御部５３は、コンソール１に撮影可能状態移行信号を送信する。コンソール制御部１３は、撮影可能状態移行信号を受信すると、表示部３がカセッテが撮影可能状態に移行した旨のカセッテ撮影可能状態表示をするように表示制御部１１を制御する。
【０１１４】
撮影指示がコンソール制御部１３に入力されると、コンソール制御部１３は、操作者の指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１などからのオーダ情報に基づいて撮影条件を決定し、この撮影条件に関する撮影条件情報を、Ｘ線源制御部４３及びカセッテ制御部５３にコンソール通信部１４を介して送信する。
【０１１５】
その後、コンソール制御部１３は、例えばＸ線照射スイッチの２ｎｄスイッチＯＮなどの操作者からのＸ線照射指示を受けると、コンソール通信部１４に撮影指示信号をカセッテ５に送信するように制御し、また、コンソール通信部１４にカセッテ５からの準備終了信号が受信されると、Ｘ線照射信号をＸ線源４に送信するように制御する。そして、コンソール制御部１３にＸ線照射指示が入力された後、コンソール制御部１３は、Ｘ線源４とカセッテ５とを制御し、同期を取りながら撮影をする。
【０１１６】
カセッテ制御部５３は、撮影指示信号の受信を検知しており、カセッテ通信部５２を介して撮影指示信号を受信すると（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、チェック手段５６によるメモリチェック動作を行い（ステップ６）、その後、コンソール１の表示部３に撮影可能表示と表示された場合に、パネル５４を初期化し、パネル５４が電気エネルギーを蓄積することができる状態に移行する。具体的には、リフレッシュを行い、そして、撮像シーケンスの為の専用の全画素のリセットを所定回数および電気エネルギー蓄積状態専用の全画素のリセットを行って電気エネルギー蓄積状態に遷移する。曝射要求から撮影準備完了までの期間は所定時間が短いことが実使用上要求されるので、そのために撮像シーケンス専用の全画素のリセットを行う。さらに、撮影可能状態の駆動のいかなる状態からも曝射要求が発生した場合は、即時撮像シーケンス駆動に入ることにより曝射要求から撮影準備完了までの期間を短くすることにより、操作性の向上を図る。
【０１１７】
パネル５４が電気エネルギーを蓄積できる状態に移行すると、カセッテ制御部５３は、コンソール通信部１４にカセッテ５の準備終了信号を送信する。コンソール通信部１４は、この準備終了信号を受信すると、Ｘ線照射信号をＸ線源４に送信すると同時にコンソール制御部１３にカセッテの準備終了信号を伝達する。
【０１１８】
コンソール制御部１３は、このカセッテの準備終了信号を受信すると、Ｘ線撮影中であることを示すＸ線撮影中表示を表示部３がするように表示制御部１１を制御する。一方、Ｘ線源制御部４３は、Ｘ線照射信号を受信すると、高圧発生源４１を駆動制御してＸ線管４２に高圧を印加し、Ｘ線源４からＸ線を発生させる。Ｘ線源４から発生したＸ線は、Ｘ線照射口に設けられたＸ線絞り装置によりＸ線照射範囲を調整され、被写体を照射する（ステップＳ７）。
【０１１９】
被写体を透過したＸ線は、カセッテ５に入射する。このカセッテ５に入射したＸ線は、シンチレータ５４１によって可視光に変換される。
【０１２０】
Ｘ線量センサ５４８は、カセッテ５に照射されたＸ線量を検出する。そして、検出したＸ線量は、Ｘ線量センサ５４８により検出される。そのＸ線照射量が所定量に達すると、Ｘ線量センサ５４８が所定Ｘ線量信号をカセッテ制御部５３に送信する。カセッテ制御部５３は所定Ｘ線量信号を受信すると、無線中継器６を介してコンソール通信部１４にＸ線終了信号を送信する。コンソール通信部１４は、このＸ線終了信号を受信すると、コンソール制御部１３にＸ線終了信号を伝達するとともに、Ｘ線源制御部４３にＸ線照射停止信号を送信する。Ｘ線源制御部４３は、このＸ線照射停止信号を受信すると、高圧発生源４１を駆動制御し、高圧発生源４１がＸ線管４２への高圧の印加を停止する。これによりＸ線の発生が停止する。
【０１２１】
カセッテ制御部５３は、Ｘ線照射終了信号を送信すると、Ｘ線照射終了信号に基づいて走査駆動回路５４３と信号読取回路５４４とを駆動制御する。走査駆動回路５４３は、光検出器５４２が取得した電気エネルギーを読み出し、取得した電気エネルギーを信号読取回路５４４に入力する。信号読取回路５４４は、入力された電気エネルギーをデジタル信号に変換する。そして、データ変換部５４５は、デジタル信号を画像データに構成する。メモリ５４６は、データ変換部５４５により構成された画像データを一時保存する（ステップＳ８）。
【０１２２】
続いてカセッテ制御部５３は、画像データを取得した後に、補正用画像データを取得する。補正用画像データは、Ｘ線照射をしない暗画像データであり、高品質のＸ線画像を取得するためにＸ線画像の補正に使用するものである。補正用画像データの取得方法は、Ｘ線を照射しない点以外は、画像データの取得方法と同じである。電気エネルギー蓄積時間は、画像データを取得するときと補正用画像データを取得するときとで等しくなるように設定する。ここで、電気エネルギー蓄積時間とは、リセット動作が完了したとき、即ちリセット時のトランジスタ５４２５をオフにしてから、次に電気エネルギー読み出しを行うためにトランジスタ５４２５をオンにするまでの時間である。よって、各走査線５４２２により電気エネルギー蓄積が始まるタイミングや電気エネルギー蓄積時間が異なる。
【０１２３】
データ変換部５４５は、構成した画像データを、取得した補正用画像データに基づいてオフセット補正し、続いて、予め取得してメモリ５４６に保存されているゲイン補正用データに基づいてゲイン補正する。そして、不感画素や複数の小パネルで構成されたパネルの場合、小パネルのつなぎ目部などに違和感を生じないように画像を連続的に補間して、パネルに由来する補正処理を完了する。本実施形態では、データ変換部５４５は、カセッテ制御部５３と別体であるが、カセッテ制御部５３がデータ変換部５４５を兼ねても良い。
【０１２４】
そして、補正処理されメモリ５４６にＸ線画像データが一時保存されると、カセッテ制御部５３は、カセッテ通信部５２、無線中継器６、コンソール通信部１４を介してＸ線画像データを送信する（ステップＳ９）。その後、カセッテ５は再びオフ状態に戻り（ステップＳ１）、撮影準備指示信号が受信されるまで待機する。
【０１２５】
なお、ステップＳ５で、カセッテ制御部５３に、撮影指示信号を受信されない場合には（ステップＳ５：Ｎｏ）、再びメモリチェックの動作が行われ、ステップＳ３以降の動作が繰り返される。
【０１２６】
このように、カセッテ５は内部電源５１から電力の供給を受けて機能するメモリ５４６を備え、パネル５４により得られ、カセッテ通信部５２により送信されるＸ線画像データを一時的に保存するので、パネル５４からのデータ生成と、カセッテとコンソールとの通信との間のアキュームレータとして機能し、Ｘ線画像データを、カセッテとコンソールとの通信状態に応じて、カセッテからコンソールに転送することができる。特に、メモリがＲＡＭであるので、パネル５４からのデータ生成速度が高くても良好にデータ保存できる。
【０１２７】
コンソール制御部１３は、Ｘ線画像データを受信すると、画像保存部１６に一時保存する。そして、コンソール制御部１３は、画像処理部１５が画像保存部１６に一時保存したＸ線画像データからサムネイル画像データを作成するように制御する。表示制御部１１は、作成されたサムネイル画像データに基づいて、表示部３がサムネイル画像を表示するように制御する。
【０１２８】
その後、画像処理部１５は、画像データを操作者の指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１などからのオーダ情報に基づいて画像処理する。この画像処理された画像データは、表示部３に画像表示されると同時に画像保存部１６に送信され、画像データとして保存される。さらに、操作者の指示に基づいて、画像処理部１５は画像データを再画像処理し、画像データの画像処理結果は表示部３が表示する。また、ネットワーク通信部１８は、画像データをネットワーク上の外部装置であるイメージャ７２、画像処理端末７３、ビューワ７４、ファイルサーバ７５等に転送する。コンソール１から画像データが転送されると転送された外部装置は対応して機能する。すなわち、イメージャ７２は、このＸ線画像データをフィルムなどの画像記録媒体に記録する。画像処理端末７３は、このＸ線画像データの画像処理やＣＡＤ（Computer Aided Diagnosis：コンピュータ診断支援）のための処理をし、ファイルサーバ７５に保存する。ビューワ７４は、このＸ線画像データに基づいてＸ線画像を表示する。ファイルサーバ７５は、このＸ線画像データを保存する。
【０１２９】
このように、Ｘ線画像撮影システム１０００では、カセッテ５とコンソール１との連携により一連の撮影動作が行われて放射線画像データを得ることができる。その際、カセッテ５は、カセッテ制御部５３により、適切なタイミングで、撮影可能状態、撮影可能状態より消費電力の低い１又は複数の撮影待機モード制御下の状態、さらに消費電力の低いスリープモード制御下の状態というように、カセッテ５の電力供給の状態を変更しながら自身の動作を進めていくことができ、省エネを図りつつ、良好に撮影を行うことができる。
【０１３０】
また、Ｘ線画像撮影システム１０００では、無線通信により放射線画像データの取得が行われるので、従来のようにカセッテ型Ｘ線画像検出器にシステム制御部と通信するための無線モジュール又はケーブルと接続可能なコネクタを具備した場合に、画像データの転送時にユーザがコネクタに無線モジュール又はケーブルを着脱することにより選択できるために生じる無線モジュールの着け忘れを防ぎ、トータルとしての撮影効率が低くなるのを防ぐことができる。
【０１３１】
また、１つの撮影サイクルにおいて、メモリチェック動作を撮影準備指示信号及び撮影指示信号の受信をきっかけとして２回行っている。そのため、撮影準備指示信号の受信により、患者のポジショニング前にＸ線照射が可能かどうかを知ることができ、操作者は、インターロックの設定がなされる状況において、無駄な作業を行わずに、迅速にメモリエラーへの対応を行うことができる。そして、撮影指示信号の受信により、Ｘ線照射の直前の情報をもとにＸ線照射が可能かどうかを知ることができ、得られる画像記憶状態の情報への信頼性を高めることができる。
【０１３２】
また、前述のＸ線画像撮影システム１０００では、一日の撮影サイクルの中であるイベントとして、カセッテ５における撮影準備指示信号と撮影開始信号の受信をきっかけにメモリチェックプログラムが行われるようになっている。次に、本発明の第一の実施形態におけるメモリチェックプログラムを行うときの動作について説明する。
【０１３３】
図６及び図７に、メモリチェックプログラムを行うときのフローチャートを示す。
【０１３４】
まず、図６のフローチャートについて説明する。図６では、Ｘ線インターロックが手動で解除しなければ、Ｘ線源がＸ線照射を行うことができない場合についての動作を説明する。
【０１３５】
カセッテ５は、電源が投入されて撮影準備指示信号が受信されていない状態では、チェック手段５６が常にカセッテ記憶部５４６の記憶状態を検知している。そして、カセッテ制御部５３は、カセッテ通信部５２を介して撮影準備指示信号を受信すると、メモリチェック動作として、チェック手段５６にカセッテ記憶部５４６の記憶状態を検出させる（ステップＳ１０）とともに、得られた記憶容量の残量の情報をカセッテ通信部５２を介してコンソール１に送信させる。
【０１３６】
そして、コンソール制御部１３は、コンソール通信部１４を介してカセッテ５の記憶容量の残量の情報を受信すると、記憶容量の残量の表示をするように表示制御部１１を制御するとともに（ステップＳ１１）、カセッテ５が画像記憶不能であるかどうか検出するようにインターロック制御部１９を制御する（ステップＳ１２）。具体的には、インターロック制御部１９がカセッテ５のチェック手段５６で検出されたカセッテ記憶部５４６の記憶容量が最初に設定された値以下であることを検出すると、画像記憶不能であると判断して（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、Ｘ線インターロックを設定する（ステップＳ１３）。これにより、放射線源４は、Ｘ線照射できないように制御される。そして、これに基づき、コンソール制御部１３は、撮影不能の表示をするように表示制御部１１を制御する（ステップＳ１４）。
【０１３７】
その後、撮影不能の表示を見た操作者によりカセッテ記憶部５４６に保存されたメモリが消去され、操作入力部２を介してＸ線インターロックの設定が解除されると（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０に戻り、再びチェック手段５６に、カセッテ記憶部５４６の記憶状態を検出させた後、カセッテ５の記憶容量の残量の情報をコンソール１に送信する。
【０１３８】
そして、コンソール１では、コンソール制御部１３が当該カセッテ５の記憶容量の残量の情報の表示をするように表示制御部１１を制御するとともに（ステップＳ１１）、インターロック制御部１９にカセッテ５が画像記憶不能であるかどうかを判断させる（ステップＳ１２）。そして、画像記憶可能であると判断されると（ステップＳ１２：Ｎｏ）、コンソール制御部１３は、Ｘ線照射可能と判断して、撮影可能の表示をするように表示制御部１１を制御する（ステップＳ１６）。
【０１３９】
なお、ステップＳ１２で、インターロック制御部１９が、カセッテ５が画像記憶可能であると判断すると（ステップＳ１：Ｎｏ）、コンソール制御部１３は、Ｘ線照射可能と判断し、ステップＳ７以降の動作が繰り返される。
また、ステップＳ１５で、Ｘ線インターロックの設定が解除されないと（ステップＳ１５：Ｎｏ）、Ｘ線インターロックが設定されたままとなり、ステップＳ１３以降の動作が繰り返される。
【０１４０】
以上のように、Ｘ線インターロックを手動で解除する場合のプログラムを実施する第一の実施形態におけるＸ線画像撮影システム１０００は、インターロック制御部１９がカセッテ記憶部５４６の記憶状態を検出し、Ｘ線源４からＸ線を照射しないようにすることができるので、放射線撮影画像が取得できず、かつ被写体に本来不要な放射線の照射を防止して、効率的に撮影を行うことができる。
【０１４１】
その際、一旦、Ｘ線インターロックが設定されると、手動で設定を解除しない限り、撮影動作への移行を行うことはできないので、チェック手段５６が故障した場合など、チェック手段５６が誤って画像記憶可能と判断した場合においても、Ｘ線源４からＸ線を照射しないようにすることができ、確実に被写体に本来不要な放射線の照射を防止することができる。
【０１４２】
また、Ｘ線画像データを無線送信する際は、暗号化して送信することが好ましい。すなわち、カセッテ５に、送信するＸ線画像データを暗号化する暗号化手段を設け、また、コンソール１に暗号化されたＸ線画像データを復号化する暗号復号化手段を設けることが好ましい。このような暗号化手段は、カセッテ制御部５３またはカセッテ通信部５２が兼ねてもよいし、これらとは別に暗号化部を設けても良い。また、このような暗号復号化手段は、無線中継器６、コンソール通信部１４又はコンソール制御部１３が兼ねてもよいし、これらとは別に復号化部を設けてもよい。
【０１４３】
そして、このような暗号化に適する技術としては、例えば、IEEE802.11で規定されたWEP(Wired Equivalent Privacy：64bitまたは128bitのキー長の共通鍵を用いた暗号化)や、IEEE802.11iで規定されたTKIP(Temporal Key Integrity Protocol：キーを自動的に変更して暗号化を行うようにした暗号化)、WPA(Wi-Fi Protected Access：TKIPとIEEE802.1xを併用した暗号化)、IEEE802.11iに規定されるAES(Advanced Encryption Standard)などが挙げられるがこれらに限らない。
【０１４４】
また、カセッテ通信部５２やコンソール通信部１４や無線中継器６に他の機器がアクセスすることを制限することが好ましい。このようなアクセス制限機能は、例えば、SSID （Service Set Identifier:接続する機器固有のIDであり、パケットのヘッダに含まれるSSIDが一致しないパケットを無視する）、MAC（Media Access Control、媒体アクセス制御）アドレス（LANカード固有のアドレス）フィルタリング機能（登録したＭＡＣアドレスの端末に対してだけ、接続が可能とする）、ANY接続拒否機能（アクセスポイントに設定する機能で、クライアントのSSID設定が「ANY」となっている場合に、アクセスポイントとの接続を拒否する機能。通常は、クライアントのSSID設定が「ANY」となっている場合、あらゆるSSIDを持つアクセスポイントに対して接続が可能であることに対する）、ビーコン信号にSSIDを含めない機能、IEEE802.1xに規定された認証(RADIUS)サーバによるユーザ認証 (認証されていない端末からの通信をすべて拒否し、認証されたユーザにのみ通信を許可する)などが挙げられるがこれらに限らない。
【０１４５】
また、通信速度を向上させるために、カセッテ５でＸ線画像データを圧縮し、コンソール１側で圧縮復号化することが好ましい。すなわち、カセッテ５に、送信するＸ線画像データを圧縮する圧縮化手段を設け、また、コンソール１に圧縮されたＸ線画像データを復号化する圧縮復号化手段を設けることが好ましい。このような圧縮化手段は、カセッテ制御部５３またはカセッテ通信部５２が兼ねてもよいし、これらとは別に圧縮化部を設けても良い。また、このような圧縮復号化手段は、無線中継器６、コンソール通信部１４又はコンソール制御部１３が兼ねてもよいし、これらとは別に圧縮復号化部を設けてもよい。
この場合に暗号化するときは、圧縮処理した後、暗号化処理し、暗号の復号化処理した後、圧縮の復号化処理することが好ましい。すなわち、圧縮化手段により圧縮されたＸ線画像データを暗号化手段により暗号化し、暗号復号化手段により暗号復号化されたＸ線画像データを圧縮復号化手段により圧縮複合化することが好ましい。
【０１４６】
なお、本実施形態では、パネル５４が４０９６×３０７２画素を持つ１枚のパネルで構成された例を示したが、これに限定されず、例えば、パネル５４が２０４８×１５３６画素を持つ４枚の小パネルで構成されたものを用いることもできる。このように複数枚の小パネルからパネルを構成した場合、４つの小パネルを組みあわせて１枚のパネルとする手間が発生するが、各パネルの歩留まりが向上するので、全体としても歩留まりが向上し低コスト化するという利点がある。
【０１４７】
さらに、本実施形態では、シンチレータ５４１と光検出器５４２とを用いて照射されたＸ線の電気エネルギーを読み出す例を示したが、これに限定されず、Ｘ線を電気エネルギーに直接変換できる光検出器を適用することが可能である。例えば、アモルファスＳｅやＰｂＩ２等を用いたＸ線電気エネルギー変換部とアモルファスシリコンＴＦＴ等とにより構成されたＸ線検出器を用いるようにしてもよい。
【０１４８】
また、本実施形態では、信号読取回路５４４に１つのＡ／Ｄ変換器５４４２が設けられた例を示したが、これに限定されず、複数のＡ／Ｄ変換器を適用することが可能である。
そして、Ａ／Ｄ変換器の数は、画像読取時間を短くして所望のＳ／Ｎ比を得るために、４以上、特に８以上であることが好ましい。
また、Ａ／Ｄ変換器の数は、低コスト化・小型化のために、６４以下、特に３２以下であることが好ましい。これにより、アナログ信号帯域及びＡ／Ｄ変換レートを不必要に大きくすることがない。
【０１４９】
また、本実施形態では、ガラスにより形成された支持体５４７の例を示したが、これに限定されず、樹脂や金属等によって形成された支持体を適用することが可能である。
【０１５０】
また、本実施形態では、カセッテ５とコンソール１とが１対１で対応させている例を示したが、これに限定されず、カセッテとコンソールとが１対Ｍ、Ｎ対１、Ｎ対Ｍ（Ｎ，Ｍは２以上の自然数）で対応させて用いることが可能である。このときには、カセッテとコンソール間のネットワークを設け、カセッテとコンソールとの対応関係を対応関係情報保持部に保存し、対応関係情報保持部をネットワーク上またはコンソール内に設け、コンソールがカセッテを制御することが好ましい。
【０１５１】
また、本実施形態では、コンソール１及びカセッテ５のいずれにおいても、前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記録した記憶媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。また、プログラム等を記憶させる記憶媒体としては、不揮発性メモリ、電源バックアップされた揮発性メモリ、ＲＯＭメモリ、光ディスク、ハードディスクなどの磁気ディスク、光磁気ディスク等の記憶媒体に記憶させるようにしてもよい。
【０１５２】
また、コンピュータが読み出したプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（基本システム或いはオペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１５３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１５４】
更に、このようなプログラムは、ネットワークや回線などを介して外部から提供されたものであってもよい。そして、外部から供給されるプログラムを使用する場合も、不揮発性メモリ、電源バックアップされた揮発性メモリ、光ディスク、ハードディスクなどの磁気ディスク、光磁気ディスク等の記憶媒体に記憶されるようにしてもよい。
【０１５５】
次に、図７のフローチャートについて説明する。図７では、Ｘ線インターロックを手動で解除しなければ、Ｘ線源４がＸ線照射を行うことができない場合についての動作を説明する。
【０１５６】
カセッテ５は、電源が投入されて撮影準備指示信号が受信されていない状態では、チェック手段５６が常にカセッテ記憶部５４６の記憶状態を検知している。そして、カセッテ制御部５３は、カセッテ通信部５２を介して撮影準備指示信号を受信すると、メモリチェック動作として、チェック手段５６にカセッテ記憶部５４６の記憶状態を検出させる（ステップＳ２０）とともに、得られた記憶容量の残量の情報をカセッテ通信部５２を介してコンソール１に送信させる。
【０１５７】
そして、コンソール制御部１３は、コンソール通信部１４を介してカセッテ５の記憶容量の残量の情報を受信すると、記憶容量の残量の表示をするように表示制御部１１を制御するとともに（ステップＳ２１）、カセッテ５が画像記憶不能であるかどうか検出するようにインターロック制御部１９を制御する（ステップＳ２２）。そして、インターロック制御部１９がカセッテ５のチェック手段５６で検出されたカセッテ記憶部５４６の記憶容量が最初に設定された値以下であることを検出して、画像記憶不能であると判断すると（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、Ｘ線インターロックを設定する（ステップＳ２３）。これにより、放射線源４は、Ｘ線照射できないように制御される。そして、これに基づき、コンソール制御部１３は、撮影不能の表示をするように表示制御部２１を制御する（ステップＳ２４）。
【０１５８】
その後、撮影不能の表示を見た操作者によりカセッテ記憶部５４６に保存されたメモリが消去される。
【０１５９】
そして、再びチェック手段５６は、カセッテ記憶部５４６の記憶状態を検出して（ステップＳ２０）、その情報をコンソール１に送信しており、受信したコンソール制御部１３では、表示制御部１１を介してカセッテ５の記憶容量の残量の情報を表示部３に表示するように制御している（ステップＳ２１）。
【０１６０】
メモリが消去されることで、インターロック制御部１９がチェック手段５６がカセッテ記憶部５４６の記憶容量が最初に設定された値を超えていることを検出し、画像記憶可能であると判断すると（ステップＳ２２：Ｎｏ）、コンソール制御部１３は、Ｘ線照射可能と判断して、Ｘ線インターロックの設定を解除するようにインターロック制御部１９を制御した後（ステップＳ２５）、撮影可能の表示をするように表示制御部１１を制御する（ステップＳ２６）。
【０１６１】
なお、ステップＳ２２で、インターロック制御部１９が画像記憶可能であると判断すると（ステップＳ２２：Ｎｏ）、コンソール制御部１３は、Ｘ線照射可能と判断して、Ｘ線インターロックの設定を解除するステップＳ２５以降の動作が繰り返される。
【０１６２】
以上のように、Ｘ線インターロックを自動で解除する場合のプログラムを実施する第一の実施形態におけるＸ線画像撮影システム１０００は、カセッテ５のチェック手段５６がカセッテ記憶部５４６の記憶状態を検出し、Ｘ線源４からＸ線を照射しないようにすることができるので、放射線撮影画像が取得できず、かつ被写体に本来不要な放射線の照射を防止して、効率的に撮影を行うことができる。
【０１６３】
その際、一旦、Ｘ線インターロックが設定されても、メモリが消去される等により印トーロック制御手段１９が、カセッテ記憶部５４６の記憶容量が最初に設定された値を超えていることを検出して、画像記憶可能であると判断すると（ステップＳ２２：Ｎｏ）、Ｘ線インターロックの設定が解除され、撮影動作へ移行することができるので、チェック手段５６の判断に応じて自動的にＸ線インターロックの設定を解除することができ、システム全体の使用勝手を向上させつつ、被写体に本来不要な放射線の照射を防止することができる。
【０１６４】
［第二の実施形態］
続いて、第二の実施形態について図８を参照して説明する。
第二の実施形態では、上記第一の実施形態においてインターロック制御部１９がコンソール１ではなく、図８に示すようにカセッテ５側に備えられている点と、インターロック制御部１９とインターロック４４とがケーブル等の有線で接続されている点で構成が異なる。
これ以外の構成は、上記第一の実施形態と同様である。
第二の実施形態では、Ｘ線画像撮影システム２０００による動作を中心とした説明を行い、上記第一の実施形態と同一の点は上記と同様の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１６５】
カセッテ５には、内部電源５１、カセッテ通信部５２、カセッテ制御部５３、パネル５４、カセッテ記憶部５４６、チェック手段５６、インターロック制御部２０が配設されており、これらの各部材は、それぞれカセッテ５内のバスに接続されている。また、インターロック制御部には、ケーブルを介してインターロック４４が接続されている
【０１６６】
なお、インターロック制御部２０は、カセッテ５のカセッテ記憶部５４６の記憶状態を検出するものであるが、ここでは、カセッテ記憶部５４６の記憶状態の情報を直接検知することで検出を行う。そして、カセッテ記憶部５４６の記憶容量が最初に設定された値以下であることを検出した場合、すなわち、カセッテ記憶部５４６が記憶不能な状態であるとインターロック制御部２０が検出したとき、インターロック制御部２０はＸ線管４２からＸ線が照射されないようにＸ線インターロックを設定するように構成されており、ここでは、インターロック制御部２０は、自身に接続されたケーブルを介してＸ線源４にインターロックを設定する旨の信号を送信する。
【０１６７】
そのため、カセッテ５のカセッテ制御部５２にコンソール制御部１３からの撮影準備指示信号に基づき、カセッテ記憶部５４６がカセッテ記憶部５４６の記憶状態を検出して、インターロック制御部２０が、カセッテ記憶部５４６が記憶不能な状態であると検出すると、Ｘ線源４にインターロックを設定する旨の信号が有線を介して送信される。
【０１６８】
その結果、Ｘ線インターロック４４が設定され、放射線源４では、Ｘ線管４２からＸ線が照射されないように制御される。これにより、パネルが撮影可能な状態に遷移していないのに、操作者が誤ってコンソール１の操作入力部２においてＸ線照射指示を入力しても、放射線源４のＸ線管４２からＸ線を照射されるのを防ぐことが可能となる。
【０１６９】
以上のように、第二の実施形態におけるＸ線画像撮影システム１０００は、カセッテ５にインターロック制御部２０が備えられ、メモリチェックの結果に応じて、コンソール１を介さずにＸ線源４に対し、直接、インターロックの設定の制御を行うことができるので、使用中にカセッテ通信部５２や無線中継器６に不具合が生じ、通信不能となった場合であって、操作者のミスが重なった場合においても、適切にインターロック４４の設定の制御を行い、放射線源４からＸ線を照射しないようにすることができる。その結果、放射線撮影画像が取得できず、かつ被写体に本来不要な放射線の照射を防止して、効率的に撮影を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７０】
【図１】本発明によるＸ線画像撮影システムの第一の実施形態の概略構成を示す図である。
【図２】本発明によるカセッテの一実施形態の概略構成を示す斜視図である。
【図３】本発明によるパネルを中心としたカセッテの一実施形態の断面図である。
【図４】本発明による光検出器を中心とした回路の一実施形態の構成を示す回路図である。
【図５】本発明によるＸ線画像撮影システムのフローチャートである。
【図６】本発明によるＸ線インターロックの解除を手動で行うときのフローチャートである。
【図７】本発明によるＸ線インターロックの解除を自動で行うときのフローチャートである。
【図８】本発明によるＸ線画像撮影システムの第二の実施形態の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１７１】
１０００，２０００  Ｘ線画像撮影システム
１   コンソール
２   操作入力部
３   表示部
１１   表示制御部
１２   入力部
１３   コンソール制御部
１４   コンソール通信部
１７   コンソール電源
１８   ネットワーク通信部
１９，２０  インターロック制御部
２１   Ｘ線照射スイッチ
２２   Ｘ線源指示内容入力部
２３   コンソール指示内容入力部
４   Ｘ線源
４１   高圧発生源
４２   Ｘ線管
４３   Ｘ線源制御部
４４   インターロック
５   カセッテ
５１   内部電源
５２   カセッテ通信部
５３   カセッテ制御部
５４   パネル
５６   チェック部
５４５   データ変換部
５４６   カセッテ記憶部
６   無線中継器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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