(57)【要約】【課題】  用紙シフト機能を持たない画像形成装置において、エラー頁が発生しても印刷後にエラー頁を探し出し易くする。【解決手段】  画像処理部３は、印刷ジョブから１頁単位の画像データを形成し、異なるサイズの印刷用紙がセットされる第１、第２のカセット１１、１３、手差しトレイ１５のうち画像データの印刷用紙に対応した第１のカセット１１を指定して出力する。画像処理部３は、画像データが得られない頁をエラー頁として検出する。エンジン制御部５は、印刷エンジン９に対し画像データおよび給紙段指定データに基づき印刷制御する。エラー処理部７は、画像処理部３でエラー頁を検出したとき、印刷ジョブの印刷用紙とは異なる手差しトレイ１５から用紙を給紙してエラー頁位置に挿入するようエンジン制御部５を制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々用紙形態又は用紙セット方向の異なる用紙がセットされる複数の給紙段と、
印刷ジョブを画像処理した１頁単位の画像データと、前記給紙段のうち前記画像データの印刷に用いる印刷用紙に対応した給紙段を指定する給紙段指定データとを出力するとともに、前記画像データが得られない頁をエラー頁として検出する画像処理部と、
前記給紙段から前記印刷用紙を給紙して印刷する印刷エンジンに対し、前記画像処理部から得られた前記画像データおよび給紙段指定データに基づき印刷制御するエンジン制御部と、
前記画像処理部が前記エラー頁を検出したとき、前記印刷用紙とは異なる前記給紙段から当該用紙を給紙して前記エラー頁位置に挿入するよう前記エンジン制御部を制御するエラー処理部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、所定の規則に従って前記エラー頁を検出するものである請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記エラー処理部は、手差しトレイを指定するものである請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷ジョブを画像処理した１頁単位の画像データと、各々用紙形態又は用紙セット方向の異なる用紙がセットされる複数の給紙段のうち前記画像データの印刷に用いる印刷用紙に対応した前記給紙段を指定する給紙段指定データとを出力して印刷制御する制御用のコンピュータに、
前記画像データおよび給紙段指定データとを出力処理するとともに前記画像データが得られない頁をエラー頁として検出する画像処理と、
前記給紙段から前記印刷用紙を給紙して印刷する印刷エンジンに対し、前記画像処理から得られた前記画像データおよび給紙段指定データに基づき印刷制御するエンジン制御処理と、
前記画像処理で前記エラー頁を検出したとき、前記印刷用紙とは異なる前記給紙段から当該用紙を給紙して前記エラー頁位置に挿入するよう前記印刷制御をするエラー処理と、
を実行させる画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置および画像形成プログラムに係り、例えばコピー機、ファクシミリ機、プリンター又はこれらの複合機等の画像形成装置および画像形成プログラムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機等の画像形成装置において、複数頁の原稿を印刷する場合、途中頁の画像データにエラーが発生したとき、当該エラーの発生した頁を印刷後に発見し易くすると便利である。
【０００３】
従来、このようなエラー発生頁を印刷後に発見し易くする構成として、例えば特開２００４−３３８３０８号公報（特許文献１）がある。
【０００４】
この構成は、印刷後に頁単位で画像検査を行う画像検査手段を備えた画像形成装置であり、印刷失敗した頁をリジェクトせずリカバリに必要な情報のみ記憶媒体に格納し継続して印刷を行うとともに、エラー頁存在箇所では印刷用紙をシフト排紙し、シフト排紙された印刷用紙から印刷失敗した頁位置を発見し易くしたものである。すなわち、シフト排紙された用紙を「しおり」として機能させるものである。
【特許文献１】特開２００４−３３８３０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１の構成では、シフト排紙された印刷用紙から印刷失敗したエラー頁の存在およびその場所を発見し易くするために、印刷用紙をシフトして排紙する機能や構造が必要になり、シフト機能を持たない比較的安価なコピー機等の画像形成装置では実用化が困難で、このような比較的安価なコピー機等においては工夫が求められている。
【０００６】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、印刷用紙のシフト機構を搭載しなくとも、印刷継続後に印刷物からエラー頁を探し出し易くした画像形成装置および画像形成プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、各々用紙形態又は用紙セット方向の異なる用紙がセットされる複数の給紙段と、印刷ジョブを画像処理した１頁単位の画像データと、それら給紙段のうち画像データの印刷に用いる印刷用紙に対応した給紙段を指定する給紙段指定データとを出力するとともに画像データが得られない頁をエラー頁として検出する画像処理部と、その給紙段から印刷用紙を給紙して印刷する印刷エンジンに対し画像処理部から得られた画像データおよび給紙段指定データに基づき印刷制御するエンジン制御部と、その画像処理部がそのエラー頁を検出したときその印刷用紙とは異なる給紙段から当該用紙を給紙してそのエラー頁位置に挿入するようそのエンジン制御部を制御するエラー処理部とを具備している。
【０００８】
そして、本発明では、上記画像処理部が、所定の規則に従ってそのエラー頁を検出する構成も可能である。
【０００９】
また、本発明では、上記エラー処理部が、手差しトレイを指定する構成も可能である。
【００１０】
そして、本発明に係る画像形成プログラムでは、印刷ジョブを画像処理した１頁単位の画像データと、各々用紙の形態又は用紙セット方向の異なる用紙がセットされる複数の給紙段のうちその画像データの印刷に用いる印刷用紙に対応した給紙段を指定する給紙段指定データとを出力して印刷制御する制御用のコンピュータに、それら画像データおよび給紙段指定データとを出力処理するとともにその画像データが得られない頁をエラー頁として検出する画像処理と、その給紙段から印刷用紙を給紙して印刷する印刷エンジンに対しその画像処理から得られた画像データおよび給紙段指定データに基づき印刷制御するエンジン制御処理と、その画像処理でエラー頁を検出したときその印刷用紙とは異なる給紙段から当該用紙を給紙してエラー頁位置に挿入するよう印刷制御をするエラー処理と、を実行させるものである。
【発明の効果】
【００１１】
このような本発明に係る画像形成装置および画像形成プログラムでは、各々用紙形態又は用紙セット方向の異なる用紙がセットされる複数の給紙段を設け、画像処理部にて、印刷ジョブを画像処理した１頁単位の画像データと、それら給紙段のうち画像データの印刷に用いる印刷用紙に対応した給紙段を指定する給紙段指定データとを出力するとともに画像データが得られない頁をエラー頁として検出し、エンジン制御部にて、その画像処理部からの画像データおよび給紙段指定データに基づき印刷エンジンを印刷制御し、エラー処理部において、その画像処理部がエラー頁を検出したとき印刷用紙とは異なる給紙段から給紙してエラー頁位置に挿入するようそのエンジン制御部を制御するから、印刷用紙のシフト機構を搭載しなくとも、単に異なる給紙段から挿入用紙を給紙すれば、印刷継続後に印刷物からエラー頁を探し出し易い。
【００１２】
そして、上記画像処理部が、所定の規則に従ってエラー頁を検出する構成では、用紙の給紙開始前にエラー判別が可能で、確実にエラー用紙を挿入可能である。
【００１３】
また、上記エラー処理部が、手差しトレイを指定する構成では、種々の用紙のセットも容易であるし、エラー発生頁用に内蔵給紙段を割り当てる必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の形態を示すブロック図である。本発明に係る画像形成プログラムは画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００１６】
画像形成装置１は、画像処理部３、エンジン制御部５、エラー処理部７、印刷エンジン９、第１のカセット１１、第２のカセット１３および手差しトレイ１５を有して構成されている。第１のカセット１１、第２のカセット１３および手差しトレイ１５は給紙段と称される。
【００１７】
なお、画像形成装置１内には、コピー機、ファクシミリ機又はプリンターを形成するそれ以外の構成があるが、本発明の要部ではないので、説明および図示を省略する。
【００１８】
画像処理部３は、用紙に印刷するために入力された印刷ジョブを所定の頁記述文法等に従って画像処理して１頁単位の画像データを各頁毎に組み立て形成するもので、この頁単位の画像データを、当該画像データの印刷に用いる印刷用紙に対応した第１、第２のカセット１１、１３又は手差しトレイ１５を指定する給紙段指定データとともに、エンジン制御部５に出力する機能を有している。
【００１９】
第１、第２のカセット１１、１３又は手差しトレイ１５等の給紙段の指定は、外部からの印刷ジョブに添付されていたり、コピー機等の画像形成装置１に配置された操作パネル（図示せず。）から指示される。
【００２０】
画像処理部３は、頁毎に各画像データが組み立てられて画像データが得られたか否か検出処理する機能を有しており、画像データが得られないとき、得られない該当頁がエラー頁であるとしてエラー信号をエラー処理部７に出力する機能を有している。
【００２１】
本発明では、画像データが得られずにエラー信号が出力される事例として、１頁単位の画像データを組み立てるフレームメモリ（図示せず）の容量以上に入力印刷ジョブがあってメモリがオーバフローした場合、静電気の発生によってデータ化けやデータロスがあった場合等、１頁単位の画像データを組み立てるまでに検出されるエラーであり、印刷中の印刷用紙搬送中に発生する紙詰まり等の用紙エラーは含まれない。
【００２２】
エンジン制御部５は、頁単位の画像データおよび給紙段指定データ、その他の制御データに基づき、印刷エンジン９を制御する機能を有している。
【００２３】
すなわち、印刷エンジン９は、指定された第１、第２のカセット１１、１３又は手差しトレイ１５から印刷用紙を給紙して搬送する過程で、画像転写、定着して排紙する印刷機能を有しており、エンジン制御部５は、画像データおよび給紙段指定データその他の制御データに基づき、印刷用紙の給紙機構、印刷用紙搬送機構、画像転写機構、定着機構の各々を制御する機能を有している。
【００２４】
第１、第２のカセット１１、１３は、印刷ジョブの印刷に用いる印刷用紙が複数枚セットされコピー機等の画像形成装置に装着された従来公知の給紙段であり、それら印刷用紙のサイズやセット方向に合わせた収納部が設けられている。
【００２５】
第１、第２のカセット１１、１３には、各々サイズの異なる用紙、例えば第１のカセット１１にはＡ４版の用紙が、第２のカセット１３にはＢ４版の用紙がセットされ、印刷エンジン９によって給紙される。
【００２６】
手差しトレイ１５は、印刷に用いる用紙がコピー機等の画像形成装置の外部からセット可能に形成された従来公知の給紙段であり、第１、第２のカセット１１、１３の双方とは異なる用紙サイズ、例えばインチサイズに限りセットできる範囲で用紙サイズが可変可能になっており、印刷エンジン９によって給紙される。
【００２７】
なお、印刷エンジン９におけるそれら搬送機構、画像転写機構および定着機構自体は、従来公知のものであって本発明の要部ではないから、図示および詳細な説明は省略する。
【００２８】
エラー処理部７は、画像処理部３からエラー信号を受けたとき、画像データの形成されない当該エラー頁位置に、それまでの印刷ジョブの印刷に用いた例えば第１のカセット１１とは異なる第２のカセット１３からＢ４版の用紙を給紙して該当エラー頁位置に挿入するようエンジン制御部５を制御する機能を有している。
【００２９】
エラー頁に相当する位置に挿入する用紙は、印刷エンジン９にて画像転写や定着がされずに排紙され、前後の印刷済み用紙の間に挿入される。便宜上、この動作をエラー頁挿入モードとする。
【００３０】
なお、エラー処理部７は、図示しないタッチパネル等の外部から画像処理部３等を介した設定信号によって、エラー頁挿入モードの実行の可否を設定可能になっているし、エンジン制御部５を介して給紙段の用紙有無を確認する機能も有している。
【００３１】
上述した画像処理部３、エンジン制御部５、エラー処理部７等は、種々の演算動作をするＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを格納したＲＯＭ、制御演算中のデータを格納するＲＡＭおよびインターフェースからなるマイコン等で形成されており、コピー機、ファクシミリ機、プリンター又はこれらの複合機を形成する画像形成装置１に搭載されたマイコン等で兼用可能である。
【００３２】
次に、上述した本発明に係る画像形成装置の動作を、図２のフローチャートを参照して説明する。なお、この例では、印刷ジョブの画像データに相当する用紙サイズがＡ４サイズであり、給紙段指定データが第１のカセット１１を指定するものとする。
【００３３】
プログラムがスタートすると、ステップＳ１で１頁単位の画像形成と印刷処理が行われ、ステップＳ２においてエラー頁が発生したか否か判別される。
【００３４】
各頁毎の画像データがエラーなく正常に形成されてステップＳ２がＮＯの場合には終了し、エラー頁が発生してステップＳ２がＹＥＳの場合には、ステップＳ３にてエラー頁（エラーページ）挿入モードか否か判別される。
【００３５】
エラー頁挿入モードが設定されていない場合にはステップＳ３がＮＯとなって終了し、エラー頁挿入モードが選択されていてステップＳ３がＹＥＳの場合、ステップＳ４に移る。
【００３６】
ステップＳ４では、給紙段指定データで指定された第１のカセット１１とは異なる給紙段を選択する。本実施例では、この異なる給紙段が第２のカセット１３と手差しトレイ１５であった場合にエラー頁挿入用に予め設定されている給紙段、例えばＢ４サイズの用紙をセットするための第２のカセット１３を選択する。
【００３７】
このとき、第２のカセット１３に用紙がセットされているか否かを確認し、セットされていない場合には、インチサイズの用紙をセットするための手差しトレイを選択しても良い。
【００３８】
このように、異なる給紙段が複数ある場合は、異なる給紙段の組み合わせごとにエラー頁挿入用に用いる給紙段を予め設定しておくことが可能である。
【００３９】
続くステップＳ５にてステップＳ４で選択された給紙段から用紙を給紙し、画像転写や定着せず排紙して終了する。
【００４０】
このように、本発明に係る画像形成装置では、各々サイズが異なる用紙がセットされる複数の第１、第２のカセット１１、１３又は手差しトレイ１５（給紙段）を有し、印刷ジョブを画像処理した１頁単位の画像データや、それら給紙段のうち画像データの印刷に用いる印刷用紙に対応した例えば第１のカセット１１を指定する給紙段指定データとを出力するとともに頁毎の画像データの得られないエラー頁を検出する画像処理部３と、印刷エンジン９に対し、その画像処理部３からの画像データおよび給紙段指定データに基づき第１のカセット１１から給紙して印刷制御するエンジン制御部５と、その画像処理部３にてエラー頁が検出されたとき当該エラー頁位置に第１のカセット１１とは異なる手差しトレイ１５から給紙して挿入するようそのエンジン制御部５を制御するエラー処理部７とを具備している。
【００４１】
そのため、第１のカセット１１の印刷用紙とは異なるサイズの用紙、例えばサイズの大きな用紙を手差しトレイ１５にセットしておけば、エラー頁位置にサイズの大きな用紙が挿入されて用紙がはみ出た状態となり、エラー頁位置に挿入された用紙が分かり易く、シフト機能を持たない比較的安価な構成の画像形成装置１において、印刷途中でエラー頁が発生しても、印刷を継続して得られた印刷物からエラー頁を探し出し易い。
【００４２】
しかも、画像処理部３が、所定の規則に従って頁毎の画像データからエラー頁を検出するから、印刷用紙の給紙開始前にもエラー判別が可能で、確実にエラー用の用紙を指定可能である。
【００４３】
また、本実施例では、上記エラー処理部７が指定する給紙段を第２のカセット１３としたが、手差しトレイ１５としても良い。
【００４４】
手差しトレイ１５は、比較的大きな用紙のセットも可能であるし、本来印刷用に使用する第１、第２のカセット１１、１３をエラー発生頁用に割り当てる必要がなく、使い勝手が低下し難い。
【００４５】
ところで、上述した本発明の実施の形態では、エラー頁用の給紙段として印刷用紙よりサイズが大きい用紙がセットされた第２のカセット１３を予め選定設定したが、本発明ではこれに限定されず、本来印刷用に使用する第１、第２のカセット１１、１３又は手差しトレイ１５以外の第１、第２のカセット１１、１３又は手差しトレイ１５を指定可能である。
【００４６】
また、本発明では、給紙段が３個以上ある場合、画像データの印刷に用いる印刷用紙の給紙段以外の残った給紙段の中から、エラー頁用の用紙を給紙する給紙段を予め設定しておく構成も可能である。
【００４７】
さらに、用紙の形態として用紙サイズのみならず、色の異なる用紙、厚みや材質等、質感の異なる用紙、すなわち用紙質を各給紙段に割り当てて登録することも可能である。
【００４８】
さらにまた、印刷用紙と同じサイズの用紙であっても、用紙セット方向を異ならせてセットする給紙段の使用も可能である。
【００４９】
要は、セットされる用紙の用紙サイズ、用紙質または用紙セット方向の何れかが異なるように、各給紙段を構成しておけば本発明の目的達成が可能である。
【００５０】
そして、本発明に係る画像形成プログラムにつき言及すれば、印刷ジョブを画像処理した１頁単位の画像データと、各々用紙形態又は用紙セット方向の異なる用紙がセットされる複数の給紙段のうち画像データの印刷に用いる用紙に対応した給紙段を指定する給紙段指定データとを出力して印刷制御する制御用のコンピュータに、その画像データおよび給紙段指定データとを出力処理するとともに、当該頁の画像データが得られない頁をエラー頁として検出する画像処理と、印刷エンジンに対し、その画像処理から得られた頁毎の画像データおよび給紙段指定データに基づき該当する給紙段から給紙して印刷エンジンを制御する印刷エンジン制御処理と、その画像処理でエラー頁を検出したとき給紙段から印刷用紙とは異なる用紙を給紙してエラー頁位置に挿入するよう印刷エンジンを制御するエラー処理とを実行させるものである。
【００５１】
なお、本発明に係る画像形成装置は、複写機、ファクシミリ、プリンター等を搭載した複合機に限らず、種々の機器において好適する。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】図１に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１  画像形成装置
３  画像処理部
５  エンジン制御部
７  エラー処理部
９  印刷エンジン
１１  第１のカセット（給紙段）
１３  第２のカセット（給紙段）
１５  手差しトレイ（給紙段）
【図１】
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【図２】
2007331323.tif 000004