(57)【要約】【課題】オートフォーカスカメラで合焦レンズ位置に対応する測距領域を表示する際、合焦レンズ位置の検出誤差に起因して表示が変化しないようにする。【解決手段】ＡＦ電子カメラは、複数のフォーカスエリアのそれぞれについて算出したエリア合焦位置InfocusPosA［x］の中から最至近の被写体に対応するものを最終合焦位置InfocusPosFとし、この位置へフォーカスレンズを移動させる。最至近に該当するものが複数存在する場合は、合焦表示エリア選択優先度に基づいて最終合焦位置InfocusPosFを決定する。合焦表示エリア選択優先度は、ＡＦ電子カメラが横位置姿勢の場合に撮影画面の中央A1、左A2、右A3、上（天）A4、下（地）A5の順に、選択優先度を１、２、３、４、５とする。ＡＦ電子カメラは、最終合焦位置InfocusPosFから所定範囲ΔPos内にエリア合焦位置InfocusPosA［x］を有するフォーカスエリアのうち、最も選択優先度が高いエリアを合焦表示エリアとして選び、表示する。【選択図】図６
2007133301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影画面内の２以上の異なるフォーカス検出用領域にそれぞれ含まれる被写体までの距離情報を検出する測距手段と、
前記測距手段によって検出された距離情報に基づいて合焦レンズ位置を演算するレンズ位置演算手段と、
前記２以上のフォーカス検出用領域の中から、前記合焦レンズ位置に対応する領域を所定の優先順位に基づいて選択する領域選択手段と、
前記領域選択手段によって選択された領域（以下、選択領域）を表示する表示手段とを備えることを特徴とするオートフォーカスカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のオートフォーカスカメラにおいて、
前記レンズ位置演算手段は、前記測距手段で検出された複数の距離情報のうち、前記２以上のフォーカス検出用領域からあらかじめ設定されている選択方式で選択したフォーカス検出用領域に対応する距離情報に基づくレンズ位置を前記合焦レンズ位置とし、
前記領域選択手段は、前記合焦レンズ位置を含む所定深度内のレンズ位置に対応するフォーカス検出用領域から前記選択領域を選択することを特徴とするオートフォーカスカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のオートフォーカスカメラにおいて、
カメラの縦位置姿勢および横位置姿勢を検出する姿勢検出手段をさらに備え、
前記領域選択手段は、前記姿勢検出手段により検出された姿勢に応じて前記フォーカス検出用領域の優先順位を変更することを特徴とするオートフォーカスカメラ。
【請求項４】
請求項３に記載のオートフォーカスカメラにおいて、
前記領域選択手段は、前記姿勢検出手段によってカメラが縦位置であることが検出された場合、撮影画面において左右側より天位置側のフォーカス検出用領域の優先順位を上にすることを特徴とするオートフォーカスカメラ。
【請求項５】
請求項３に記載のオートフォーカスカメラにおいて、
前記領域選択手段は、前記姿勢検出手段によってカメラが横位置であることが検出された場合、撮影画面において天位置側より左右側のフォーカス検出用領域の優先順位を上にすることを特徴とするオートフォーカスカメラ。
【請求項６】
請求項１または２に記載のオートフォーカスカメラにおいて、
前記領域選択手段は、設定されている撮影シーンモードに応じて前記フォーカス検出用領域の優先順位を変更することを特徴とするオートフォーカスカメラ。
【請求項７】
請求項６に記載のオートフォーカスカメラにおいて、
前記領域選択手段は、カメラがポートレート撮影モードに設定された場合、撮影画面において中央より天位置側のフォーカス検出用領域の優先順位を上にすることを特徴とするオートフォーカスカメラ。
【請求項８】
請求項１または２に記載のオートフォーカスカメラにおいて、
前記領域選択手段は、前記レンズ位置演算手段によって前記合焦レンズ位置として演算される頻度に応じて、対応する前記フォーカス検出用領域の優先順位を変更することを特徴とするオートフォーカスカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オートフォーカスカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＣＤなどの撮像素子を用いて被写体像を撮像し、撮像素子から出力される撮像信号に基づいて撮影レンズによる焦点位置の調節状態を検出する技術が知られている。たとえば、山登り方式と呼ばれる焦点検出方法では、フォーカスレンズを光軸方向に進退駆動させながら、撮像信号の高周波数成分によるデータ、すなわち、焦点評価値が極大値をとるように合焦位置を検出する（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献２には、撮影画面内に設けられている複数のフォーカスエリアのそれぞれについて合焦位置を検出し、各フォーカスエリアについて検出された複数の合焦位置の中から最至近の合焦位置に対応するフォーカスエリアを選択する技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３３３０１０号公報
【特許文献２】特開２００４−３６１４８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したようにフォーカス検出を行うカメラで合焦位置に対応するフォーカスエリア（フォーカス検出用領域）を示す表示を行う場合、次のような問題が生じる。たとえば、２以上のフォーカスエリアに存在する被写体がそれぞれカメラから等距離に位置する場合、カメラは、最至近と判定した複数のフォーカスエリアを示す表示を行う。この場合、合焦位置の検出誤差に起因して検出のたびに選択されるフォーカスエリアが異なると、表示されるフォーカスエリアの数や位置が変化して煩わしい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるオートフォーカスカメラは、撮影画面内の２以上の異なるフォーカス検出用領域にそれぞれ含まれる被写体までの距離情報を検出する測距手段と、測距手段によって検出された距離情報に基づいて合焦レンズ位置を演算するレンズ位置演算手段と、２以上のフォーカス検出用領域の中から、合焦レンズ位置に対応する領域を所定の優先順位に基づいて選択する領域選択手段と、領域選択手段によって選択された領域（以下、選択領域）を表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
請求項１に記載のオートフォーカスカメラにおいて、レンズ位置演算手段は、測距手段で検出された複数の距離情報のうち、２以上のフォーカス検出用領域からあらかじめ設定されている選択方式で選択したフォーカス検出用領域に対応する距離情報に基づくレンズ位置を合焦レンズ位置とし、領域選択手段は、合焦レンズ位置を含む所定深度内のレンズ位置に対応するフォーカス検出用領域から選択領域を選択することもできる。
請求項１または２に記載のオートフォーカスカメラはさらに、カメラの縦位置姿勢および横位置姿勢を検出する姿勢検出手段を備えてもよい。この場合の領域選択手段は、姿勢検出手段により検出された姿勢に応じてフォーカス検出用領域の優先順位を変更することもできる。
請求項３に記載のオートフォーカスカメラにおいて、領域選択手段は、姿勢検出手段によってカメラが縦位置であることが検出された場合、撮影画面において左右側より天位置側のフォーカス検出用領域の優先順位を上にすることが好ましい。
請求項３に記載のオートフォーカスカメラにおいて、領域選択手段は、姿勢検出手段によってカメラが横位置であることが検出された場合、撮影画面において天位置側より左右側のフォーカス検出用領域の優先順位を上にすることが好ましい。
請求項１または２に記載のオートフォーカスカメラにおいて、領域選択手段は、設定されている撮影モードに応じてフォーカス検出用領域の優先順位を変更することもできる。
請求項６に記載のオートフォーカスカメラにおいて、領域選択手段は、カメラがポートレート撮影モードに設定された場合、撮影画面において中央より天位置側のフォーカス検出用領域の優先順位を上にすることが好ましい。
請求項１または２に記載のオートフォーカスカメラにおいて、領域選択手段は、レンズ位置演算手段によって合焦レンズ位置として演算される頻度に応じて、対応するフォーカス検出用領域の優先順位を変更することもできる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によるオートフォーカスカメラでは、合焦レンズ位置に対応するフォーカス検出用領域を表示する際、合焦レンズ位置の検出誤差に起因して表示内容が変化することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本発明の一実施の形態によるオートフォーカス（ＡＦ）電子カメラの要部構成を説明するブロック図である。図１において、電子カメラは、レンズユニット１と、撮像素子２と、Ａ／Ｄ変換器３と、メモリ４と、画像処理回路５と、コントロール回路８と、ＣＰＵ１２と、モータ１３と、フォーカス制御機構１４とを有し、外部記憶回路６が着脱可能に構成される。
【０００９】
レンズユニット１は、不図示のフォーカスレンズを含む。フォーカスレンズは、レンズユニット１を通過した被写体像が撮像素子２の撮像面上に結像するように、焦点位置を調節するレンズである。モータ１３がフォーカス制御機構１４を駆動することにより、フォーカス制御機構１４がフォーカスレンズを光軸方向に進退移動させる。モータ１３は、ＣＰＵ１２から出力されるレンズ駆動信号によって駆動される。
【００１０】
撮像素子２は、たとえば、二次元ＣＣＤイメージセンサなどによって構成される。撮像素子２は、撮像面上の被写体像を撮像し、各画素に対応する撮像信号を出力する。撮像素子２から出力される撮像信号は、各画素に入射される光の強さに応じてその信号レベルが異なる。なお、撮像素子２は、ＣＣＤの代わりにＭＯＳセンサやＣＩＤなどを用いて構成してもよい。コントロール回路８は、撮像素子２に対するタイミング信号を生成して撮像素子２へ送出する。
【００１１】
撮像素子２から出力された撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器３によってディジタル信号に変換された後でメモリ４に格納される。画像処理回路５は、メモリ４に格納された画像データに対して所定の方式（たとえば、ＪＰＥＧ）で圧縮処理を施し、圧縮処理後の画像データを外部記憶回路６に記憶させる。画像処理回路５は、外部記憶回路６に記録されている圧縮データを読み出して伸長する際の伸長処理も行う。外部記憶回路６は、たとえば、メモリカードなどのデータストレージ部材によって構成される。
【００１２】
ＣＰＵ１２は、ＡＥ／ＡＷＢ回路７と、バンドパスフィルタ９と、積算回路１０と、ＡＦ回路１１とを含む。ＣＰＵ１２は、コントロール回路８、メモリ４などと接続され、電子カメラの焦点検出(ＡＦ)や測光(ＡＥ)、ホワイトバランス調整(ＡＷＢ)などの各種演算とカメラ動作のシーケンス制御とを行う。ＣＰＵ１２には、不図示の操作部材から各種操作信号が入力される。ＣＰＵ１２は、操作部材から入力される操作信号に応じて、電子カメラの焦点検出制御、露出制御、およびカラーバランス制御を総括的に管理する。
【００１３】
姿勢検出回路１５は、ＡＦ電子カメラの縦位置姿勢および横位置姿勢を検出し、姿勢検出信号をＣＰＵ１２へ送出する。
【００１４】
ＡＥ／ＡＷＢ回路７は、周知の露出演算やホワイトバランス調整処理を行う。ホワイトバランス調整処理は、メモリ４に格納されている画像データに対して行われる。
【００１５】
バンドパスフィルタ９は、メモリ４に格納されている画像処理前の画像データのうち、焦点検出用の領域（フォーカスエリア）に対応する画像データから高周波数成分を抽出するフィルタである。バンドパスフィルタ９によるフィルタ処理後の画像データは、フィルタ処理前の画像データに比べて、低周波数成分、とくに直流成分が除去されている。
【００１６】
積算回路１０は、フォーカスエリアに含まれる画素に対応する画像データであって、バンドパスフィルタ９によってフィルタリングされた画像データを積算する。なお、高周波数成分による差分を積算するために、画像データの絶対値を積算する。
【００１７】
ＡＦ回路１１は、積算回路１０による積算値を用いて焦点評価値を得る。図２は、撮影レンズ１内の不図示のフォーカスレンズの位置と焦点評価値との関係の一例を示す図である。図２において、横軸はフォーカスレンズの位置であり、縦軸は焦点評価値である。焦点評価値を最大にするレンズ位置Ｄ１は、主要被写体に対するフォーカスレンズの合焦位置である。合焦位置は、カメラから主要被写体までの距離に応じて変化する。
【００１８】
焦点評価値の演算は、たとえば、フォーカスレンズを∞（無限遠）側から至近側へ向けて移動させながら行う。ＡＦ回路１１が繰り返し焦点評価値を算出する場合の算出レートは、撮像素子２による撮像時間、フィルタ処理および積算値演算に要する時間によって決定される。したがって、図２において黒丸で示すように、焦点評価値は算出レートごとの離散データとしてプロットされる。ＡＦ回路１１は、焦点評価値カーブの最大点を含むＰ１〜Ｐ３の３点について、いわゆる３点内挿演算を行って焦点評価値カーブの極大点に対応するレンズ位置Ｄ１を算出する。レンズ位置Ｄ１は、最大点Ｐ２と点Ｐ３とを通る傾きαの直線と、点Ｐ１を通る傾き−αの直線との交点に対応する。このレンズ位置Ｄ１は、撮像素子２によって撮像される被写体像のエッジのボケをなくし、画像のコントラストを最大にする位置である。
【００１９】
以上の焦点評価値算出処理は、撮影画面内に複数のフォーカスエリアを設け、各フォーカスエリアに対応してそれぞれ行う。図３は、ＡＦ電子カメラが横位置で構えられた場合の撮影画面内の５つのフォーカスエリアＡ１〜Ａ５を例示する図である。本実施形態では、フォーカスエリアＡ１〜Ａ５のそれぞれに対応させて焦点評価値算出を行うことにより、５つのフォーカスエリアＡ１〜Ａ５に関する焦点評価値が個別に算出される。
【００２０】
一般に、複数のフォーカスエリアを有する場合は、主として合焦させるべきフォーカスエリアを選択する必要がある。この選択には、撮影者が操作部材を操作して選択する方式や、ＣＰＵ１２が複数のフォーカスエリアの中から最至近、あるいは最遠の被写体に対応するフォーカスエリアを自動的に選択する方式などがある。
【００２１】
本説明では、フォーカスエリアを自動的に選択する方式が設定されたＡＦ電子カメラが、複数のフォーカスエリアから最至近の被写体に対応するフォーカスエリアを所定数（たとえば１つ）選ぶ動作を中心に説明する。
【００２２】
図３に例示したフォーカスエリアＡ１〜Ａ５を示すマークは、たとえば、ＡＦ電子カメラの液晶表示モニタ（不図示）に表示されるモニタ用の撮影画像（スルー画像と呼ばれる）に重ねてオーバーレイ表示される。スルー画像は、撮影指示に応じて撮像素子２が行う撮像（本撮影）の前に、撮像素子２が所定時間ごとに繰り返し行う撮像（予備撮影）で得られる画像である。ＡＦ電子カメラは、選択したフォーカスエリアを示すマークを選択していないフォーカスエリアを示すマークと異なる態様で表示する。たとえば、選択したフォーカスエリアのマークの色を選択していないフォーカスエリアのマークの色と異ならせたり、表示マークの輝度を変えたりして表示する。
【００２３】
（ＡＦ処理）
ＡＦ電子カメラのＣＰＵ１２で行われるＡＦ処理について、図４のフローチャートを参照して説明する。図４による処理は、たとえば、不図示のレリーズスイッチから半押し操作信号がＣＰＵ１２に入力されると開始される。ステップ＃１において、ＣＰＵ１２は、処理に必要なフラグ類を初期化してステップ＃２へ進む。初期化により、画像データの低周波数成分まで透過するようにバンドパスフィルタ９のフィルタ係数Ｆ１が設定される。フィルタ係数Ｆ１は、高周波数成分が少ない白黒エッジチャートから焦点評価値の変化を検出することに適した係数である。
【００２４】
ステップ＃２において、ＣＰＵ１２はサーチ初期値（フォーカスレンズの移動範囲）を設定する。本実施形態では、サーチ開始位置SSLPを至近端位置に、サーチ終了位置SELPを無限遠（∞）側の位置に、それぞれ設定する。なお、サーチ開始位置を無限遠端に、サーチ終了位置を至近端に設定してもよい。
【００２５】
ＣＰＵ１２はさらに、レンズ移動速度LMVの値をLMV1に設定してステップ＃３へ進む。サーチ開始位置SSLPからサーチ終了位置SELPまでのフォーカスレンズの移動時間は、この移動速度LMVによって決定される。レンズ移動速度LMVを遅くすると図２におけるプロット数が多くなり、レンズ移動速度LMVを速くするとプロット数が少なくなる。レンズ移動速度LMVは、焦点評価値カーブの「山」を構成するプロット数が少なくとも３点以上になるように設定するのが好ましい。
【００２６】
ステップ＃３において、ＣＰＵ１２はモータ１３へ駆動信号を出力し、フォーカスレンズ（不図示）をサーチ開始位置SSLPへ移動させてステップ＃４へ進む。図５は、ＡＦ処理の経過時間（横軸）およびフォーカスレンズ位置（縦軸）の関係を示す図である。図５において、タイミングｔ１からモータ１３が駆動開始され、タイミングｔ２においてフォーカスレンズがサーチ開始位置SSLP（ここでは至近端）に到達する。
【００２７】
ステップ＃４において、ＣＰＵ１２は、積算回路１０による積算値（焦点評価値）を取得し、フォーカスレンズの位置を示す情報に関連づけて履歴データとしてＡＦ回路１１内にそれぞれ記憶し、ステップ＃５へ進む。履歴データは、フォーカスエリアごとに記憶する。フォーカスレンズの位置は、たとえば、フォーカス制御機構１４からレンズ位置を示す情報を入力して取得する。
【００２８】
ステップ＃５において、ＣＰＵ１２は、モータ１３へ駆動信号を出力してステップ＃６へ進む。これにより、フォーカスレンズが上記レンズ移動速度LMV1で駆動される。ステップ＃６において、ＣＰＵ１２は、フォーカスレンズの位置がサーチ終了位置SELPか否かを判定する。ＣＰＵ１２は、フォーカスレンズ位置がサーチ終了位置SELPの場合にステップ＃６を肯定判定してステップ＃７へ進む。一方、フォーカスレンズ位置がサーチ終了位置SELPに到達していない場合には、ステップ＃６を否定判定してステップ＃４へ戻る。
【００２９】
以上のステップ＃４〜ステップ＃６の処理により、フォーカスレンズの位置がサーチ開始位置SSLPからサーチ終了位置SELPまで移動する間（図５のタイミングｔ３〜タイミングｔ４）に、焦点評価値カーブを表す複数の焦点評価値が得られる。ここでは、焦点評価値カーブを構成する複数の焦点評価値を、焦点評価値履歴と呼ぶ。
【００３０】
ステップ＃７において、ＣＰＵ１２は、各フォーカスエリアごとに焦点評価値履歴を用いてエリア合焦位置を計算する。合焦位置の計算は、図２のように最大値およびその両隣りの３点について、３点内挿演算を行って焦点評価値履歴カーブの極大値に対応するレンズ位置を算出する。焦点評価値履歴から算出される極大値をMax［x］とし、極大値Max［x］に対応するレンズ位置をエリア合焦位置InfocusPosA［x］とする。ＣＰＵ１２は、エリア合焦位置InfocusPosA［x］を算出するとステップ＃８へ進む。xには、５つのフォーカスエリアＡ１〜Ａ５のそれぞれに対応して、１〜５のいずれかの値が代入される。
【００３１】
なお、焦点評価値履歴に所定レベル以上の焦点評価値が含まれていない場合は、当該フォーカスエリアをローコントラストエリアと判定して他のフォーカスエリアと識別できるようにする。ローコントラストエリアは、被写体が白壁や黒壁などのためコントラストが低く、焦点検出処理に必要なコントラスト情報が得られない場合に判定される。ローコントラストエリアでは、焦点評価値の最大点がノイズなどによって生じるため、擬合焦のおそれがある。
【００３２】
ステップ＃８において、ＣＰＵ１２は、ローコントラストエリアを除く各フォーカスエリアにおけるエリア合焦位置InfocusPosA［x］の中から最至近の被写体に対応するものを計算し、最終合焦位置InfocusPosFとする。最終合焦位置InfocusPosFに対応するフォーカスエリアを最終合焦位置エリアInfocusAreaFとする。図６は、フォーカスエリアとエリア合焦位置との関係の一例を示す図である。図６において、横軸はエリア番号であり、縦軸は各フォーカスエリアのエリア合焦位置である。図６によれば、最至近のエリア合焦位置（最終合焦位置InfocusPosF）は、フォーカスエリアＡ４によって得られる。エリア合焦位置InfocusPosA［x］はカメラから被写体までの距離に応じて異なる値を有するため、距離情報といえる。したがって、エリア合焦位置InfocusPosA［x］を求めることは、カメラから被写体までの距離測定に対応する。
【００３３】
ステップ＃９において、ＣＰＵ１２は、最終合焦位置InfocusPosFおよび最終合焦位置InfocusPosFから所定範囲内にエリア合焦位置InfocusPosA［x］を有するフォーカスエリアの全てを合焦エリアとして選び、ステップ＃１０へ進む。図６によれば、最終合焦位置InfocusPosFから所定範囲ΔPos内にエリア合焦位置InfocusPosA［x］を有するフォーカスエリアは、フォーカスエリアＡ４、Ａ５およびＡ１である。所定範囲ΔPosは、たとえば、焦点深度の0.5倍〜1.0倍のいずれかの値に設定する。この場合の焦点深度は、あらかじめ定めた値を用いてもよいし、撮影時のＦ値および焦点距離等の情報に基づいて算出される値を用いてもよい。なお、上記選択される合焦エリアでは、測距によって得られる被写体までの距離は、合焦している被写体までの距離から所定距離内（被写界深度内）である。
【００３４】
ステップ＃１０において、ＣＰＵ１２は、ステップ＃９で選択した合焦エリアから１つの合焦エリアを選択するための合焦表示エリア選択優先度を決定してステップ＃１１へ進む。図７は、決定された合焦表示エリア選択優先度の一例を示す図である。図７によれば、フォーカスエリアＡ１〜Ａ５の順に、選択優先度１〜５が決定される。
【００３５】
ステップ＃１１において、ＣＰＵ１２は、ステップ＃１０で決定した選択優先度に基づいて、ステップ＃９で選択した合焦エリアから１つの合焦エリア（合焦表示エリアと呼ぶことにする）を選んでステップ＃１２へ進む。図６の例では、合焦エリアＡ４、Ａ５およびＡ１の中から、最も選択優先度が高い合焦エリアＡ１が選択される。なお、上述したステップ＃８において最至近に該当するものが複数存在する場合は、ステップ＃１０で決定される選択優先度に基づいて最終合焦位置InfocusPosFを決定する。
【００３６】
ステップ＃１２において、ＣＰＵ１２はモータ１３へ駆動信号を出力し、フォーカスレンズ（不図示）をサーチ終了位置SELPからステップ＃８で算出した最至近のエリア合焦位置（最終合焦位置InfocusPosF）へ移動させて図４による処理を終了する。図５において、タイミングｔ５からモータ１３が駆動開始され、タイミングｔ６においてフォーカスレンズが最終合焦位置InfocusPosFに到達する。ＣＰＵ１２はさらに、フォーカスレンズの駆動が完了した時点において、液晶表示モニタ（不図示）にオーバーレイ表示しているフォーカスエリアＡ１〜Ａ５を示すマークのうち、合焦表示エリアを示すマークを他のフォーカスエリアを示すマークと異なる態様で表示させる。
【００３７】
なお、全てのフォーカスエリアがローコントラストエリアと判定されている場合のＣＰＵ１２は、ステップ＃１２において、フォーカスレンズ（不図示）をサーチ終了位置SELPから検出不能時の所定のレンズ位置（撮影距離１ｍ〜３ｍのいずれかに対応する位置）に移動させて図４による処理を終了する。
【００３８】
以上説明した実施形態によれば、以下の作用効果が得られる。
（１）ＡＦ電子カメラは、複数のフォーカスエリアのそれぞれについて算出したエリア合焦位置InfocusPosA［x］の中から最至近の被写体に対応するものを最終合焦位置InfocusPosFとし、この位置へフォーカスレンズを移動させるようにした。最至近に該当するものが複数存在する場合は、合焦表示エリア選択優先度に基づいて最終合焦位置InfocusPosFを決定する。したがって、異なるフォーカスエリアに存在する被写体がＡＦ電子カメラから等距離にあっても、必ず所定数（上記例では１つ）のフォーカスエリア（合焦エリア）を選択できる。
【００３９】
（２）合焦表示エリア選択優先度は、ＡＦ電子カメラが横位置姿勢の場合に撮影画面の中央、左、右、上（天）、下（地）の順に、選択優先度を１、２、３、４、５とした。一般に、主要被写体が存在する可能性は、撮影者の意図に応じて画面中央、左、右、上（天）、下（地）の順に下がると考えられる。そこで、この順番でフォーカスエリアの選択優先度を決定することにより、主要被写体と他の被写体とが異なるフォーカスエリアにそれぞれ存在し、両被写体がカメラから等距離に位置する場合、カメラが選択する合焦表示エリアが撮影者の意志と合致する可能性を高めることができる。
【００４０】
（３）ＡＦ電子カメラは、最終合焦位置InfocusPosFおよび最終合焦位置InfocusPosFから所定範囲ΔPos内にエリア合焦位置InfocusPosA［x］を有するフォーカスエリアのうち、最も選択優先度が高いエリアを合焦表示エリアとして選択するようにした。これにより、２以上のフォーカスエリアにそれぞれ存在する被写体がカメラから等距離に位置する場合、各被写体が静止しているにもかかわらず、焦点評価値の検出誤差に起因して図４の処理を行う度に異なる合焦エリアを選択することが防止され、選択優先度に基づいて同じ合焦エリアを選択できる。この結果、選択した合焦エリアを示すマークを他のフォーカスエリアを示すマークと異なる態様で表示させる場合、被写体が移動しない限り表示状態（異なる態様で表示するマークの数や位置）が変化しないので、表示状態が変化する場合に比べて煩わしさを低減できる。
【００４１】
（変形例１）
ステップ＃１０において決定した合焦表示エリア選択優先度を、姿勢検出回路１５から出力される検出信号に応じて変更してもよい。図８は、ＡＦ電子カメラが縦位置で構えられた場合の撮影画面内の５つのフォーカスエリアＡ１〜Ａ５を例示する図である。この場合のＣＰＵ１２は、たとえば、撮影画面の中央、上（天）、左、右、下（地）の順に主要被写体が存在する可能性が下がると判定し、この順番でフォーカスエリアの選択優先度を変更する。図９は、縦位置撮影時に変更された合焦表示エリア選択優先度の一例を示す図である。図９によれば、フォーカスエリアＡ１〜Ａ５の順に選択優先度１、２、５、４、３が決定される。なお、縦位置姿勢で変更した選択優先度は、横位置姿勢を検出した場合に横位置用の選択優先度に再度変更する。
【００４２】
（変形例２）
また、ステップ＃１０において決定した合焦表示エリア選択優先度を、設定されている撮影モードに応じて変更してもよい。ＣＰＵ１２は、たとえば、縦位置で構えられたＡＦ電子カメラの撮影モードがポートレートモードに設定された場合、撮影画面の上（天）、中央、左、右、下（地）の順に主要被写体が存在する可能性が下がると判定し、この順番でフォーカスエリアの選択優先度を変更する。図１０は、縦位置のポートレート撮影モード時に変更された合焦表示エリア選択優先度の一例を示す図である。図１０によれば、フォーカスエリアＡ１〜Ａ５の順に選択優先度２、１、５、４、３が決定される。実際のポートレート撮影において、被写体人物の顔が選択優先度１位の画面上（フォーカスエリアＡ２）に存在せず、選択優先度２位の画面中央（フォーカスエリアＡ１）に存在する場合、画面上（フォーカスエリアＡ２）は背景になるので、選択優先度２位の画面中央（フォーカスエリアＡ１）が最終合焦位置エリアInfocusAreaFとされる。
【００４３】
（変形例３）
上述したＡＦ電子カメラは、複数のフォーカスエリアのそれぞれについて算出したエリア合焦位置InfocusPosA［x］の中から最至近の被写体に対応するレンズ位置情報を最終合焦位置InfocusPosFとし、この位置へフォーカスレンズを移動させるようにした。この代わりに、複数のフォーカスエリアのそれぞれについて算出したエリア合焦位置InfocusPosA［x］の中から最遠の被写体に対応するレンズ位置情報を最終合焦位置InfocusPosFとし、この位置へフォーカスレンズを移動させるようにしてもよい。最遠に該当するものが複数存在する場合は、合焦表示エリア選択優先度に基づいて最終合焦位置InfocusPosFを決定すればよい。最至近の被写体に対応するレンズ位置情報を最終合焦位置InfocusPosFにするか、最遠の被写体に対応するレンズ位置情報を最終合焦位置InfocusPosFにするかの選択方式（至近優先／最遠優先などの選択方式）は、あらかじめＡＦ電子カメラに設定されている。
【００４４】
（変形例４）
上述した最至近や最遠の被写体に対応するレンズ位置情報を選択する他に、公知の顔検出技術や、所定色検出、および特定の輪郭検出技術によって検出された被写体像の領域に対応するレンズ位置情報を選択するように構成してもよい。この場合のＣＰＵ１２は、検出した被写体領域（たとえば人の顔）に対応するエリア合焦位置を最終合焦位置InfocusPosFとし、この位置へフォーカスレンズを移動させる。そして、最終合焦位置InfocusPosFおよび最終合焦位置InfocusPosFから所定範囲ΔPos内にエリア合焦位置InfocusPosA［x］を有するフォーカスエリアのうち、最も選択優先度が高いエリアを合焦表示エリアとして選択する。
【００４５】
（変形例５）  
ステップ＃１０において決定した合焦表示エリア選択優先度は、過去に最終合焦位置InfocusPosFとされた頻度に応じて異ならせてもよい。ＣＰＵ１２は、最終合焦位置InfocusPosFとした回数が多いフォーカスエリアの選択優先度を高くし、最終合焦位置InfocusPosFとした回数が少ないフォーカスエリアの選択優先度を低くする。これにより、撮影者が撮影画面の特定の領域に主要被写体を位置させる構図を好む場合、カメラが選択する合焦表示エリアが撮影者の意志と合致する可能性を高めることができる。たとえば、直近の５０回の撮影における最終合焦位置InfocusPosFの履歴情報を保存する構成にすることにより、過去の撮影時の最終合焦位置InfocusPosFの頻度を合焦表示エリアの選択優先度に反映させることができる。なお、直近の５０回の撮影における最終合焦位置InfocusPosFの履歴情報には、ＡＦ電子カメラ自動的に決定したフォーカスエリアの履歴や、撮影者によってマニュアル設定されたフォーカスエリアの履歴を含めるようにしてもよい。
【００４６】
（変形例６）  
ステップ＃１０において決定した合焦表示エリア選択優先度を、流し撮り撮影時に変更してもよい。ＣＰＵ１２は、たとえば、姿勢検出回路１５からの検出信号によってＡＦ電子カメラが流し撮り撮影すると判定した場合、進行方向と逆に位置するフォーカスエリアの選択優先度を上げる。一般に、移動する被写体を撮影する場合、撮影画面において移動被写体の前方（進行方向側）に空間を確保することが多い。この場合の移動被写体は、撮影画面において進行方向と反対側に位置することが多くなる。このような場合、撮影画面において流し撮り方向と逆側に位置するフォーカスエリアの選択優先度を高めることにより、カメラが選択する合焦表示エリアが撮影者の意志と合致する可能性を高めることができる。
【００４７】
以上の説明では、撮影画面の複数のフォーカスエリアのそれぞれで山登り方式によるＡＦ動作を行う例を説明した。ＡＦ動作は、２以上のフォーカスエリアを用いて行うものであれば、周知の瞳分割によって位相差を検出する方式のＡＦ動作を行うように構成してもよい。この場合にも、各フォーカスエリアに存在する被写体までの距離情報が得られるので、最終合焦位置InfocusPosFから所定範囲ΔPos内にエリア合焦位置InfocusPosA［x］を有するフォーカスエリアのうち、最も選択優先度が高いフォーカスエリアを選択するように構成すればよい。
【００４８】
電子カメラを例に説明したが、銀塩カメラの焦点検出装置に本発明を適用してもよい。
【００４９】
以上の説明はあくまで一例であり、発明を解釈する上で、上記の実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係に何ら限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施の形態によるＡＦ電子カメラのブロック図である。
【図２】フォーカスレンズの位置と焦点評価値との関係の一例を示す図である。
【図３】横位置で構えられた場合のフォーカスエリアを例示する図である。
【図４】ＣＰＵで行われるＡＦ処理について説明するフローチャートである。
【図５】ＡＦ処理の経過時間およびフォーカスレンズ位置の関係を示す図である。
【図６】フォーカスエリアとエリア合焦位置との関係の一例を示す図である。
【図７】合焦表示エリア選択優先度の一例を示す図である。
【図８】縦位置で構えられた場合のフォーカスエリアを例示する図である。
【図９】縦位置撮影時に変更された合焦表示エリア選択優先度の一例を示す図である。
【図１０】ポートレート撮影モード時に変更された合焦表示エリア選択優先度の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１…レンズユニット
２…撮像素子
３…Ａ／Ｄ変換器
４…メモリ
５…画像処理回路
７…ＡＥ／ＡＷＢ回路
８…コントロール回路
９…バンドパスフィルタ
１０…積算回路
１１…ＡＦ回路
１２…ＣＰＵ
１３…モータ
１４…フォーカス制御機構
１５…姿勢検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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