(57)【要約】【課題】計測量の大きさを瞬時に正確に読取ることが可能且つ斬新な見映えが得られるような車両用計器を提供する。【解決手段】レーザ光Ｌをシャフト３ａで反射させて文字盤２上にリング状インジケータＲを形成し、レーザ光Ｌのシャフト３ａへの入射角度および入射位置を変えることでリング状インジケータＲの大きさを相似的に変化させて瞬間燃費の大きさを指示する構成とした。これにより視認者は、瞬間燃費の大きさ、あるいは変化を視覚的に容易且つ瞬時に読取ることができる。また、リング状インジケータＲは高輝度且つ明瞭であるため、その大きさが変化する様子はアニメーション的な見映えとなる。したがって、計測量の大きさを瞬時に正確に読取ることが可能且つ斬新な見映えが得られるような車両用計器を提供することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示板と、
前記表示板から前面側に突き出して配置された棒体と、
スポット光を前記棒体に照射可能に配置された光源とを備え、
前記スポット光の前記棒体における反射光により前記表示板上に線状像が形成され、
前記棒体に対する前記光源からの前記スポット光の入射角度および入射位置の少なくとも一方を変えることにより前記表示板における前記線状像が形成される位置を変え、
前記線状像と前記棒体との距離により第１計測量の大きさが指示されることを特徴とする車両用計器。
【請求項２】
前記表示板は前記線状像と交差するように形成された指標を備えることを特徴とする請求項１に記載の車両用計器。
【請求項３】
前記表示板は前記棒体の中心軸から径方向に離れるに連れて前記棒体の軸方向においてより前面側に変位するように形成されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用計器。
【請求項４】
前記表示板に前記棒体の軸方向において段差を設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の車両用計器。
【請求項５】
前記スポット光の寸法は前記棒体の軸方向と直交する方向において前記棒体の寸法よりわずかに大きいことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の車両用計器。
【請求項６】
前記スポット光は、その進行方向と直交する断面形状が長方形であり且つその長辺は前記棒体の軸方向と直交する方向と平行であることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の車両用計器。
【請求項７】
前記棒体はその軸方向に直交する断面形状が円形であることを特徴とする請求項１ないし請求項６に記載の車両用計器。
【請求項８】
前記棒体はその軸方向に直交する断面形状が多角形であることを特徴とする請求項１ないし請求項６に記載の車両用計器。
【請求項９】
前記表示板の背後に配置され回転軸を回転駆動するムーブメントを備え、
前記回転軸は前記棒体の内側に前記棒体と略同軸上に配置され、
前記回転軸の先端は前記棒体よりも前記表示板の前面側に伸出され且つ前記回転軸の先端には前記回転軸と一体に回転可能に指針が固定され、
前記指針の回動角度により第２計測量の大きさが指示されることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の車両用計器。
【請求項１０】
前記表示板の背後に配置され回転軸を回転駆動するムーブメントを備え、
前記回転軸の先端は前記表示板の前面側に伸出され且つ前記回転軸の先端には前記回転軸と一体に回転可能に指針が固定され、
前記指針の回動角度により第２計測量の大きさが指示され、
前記回転軸の前記表示板と前記指針との間の部分が前記棒体であることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の車両用計器。
【請求項１１】
前記光源は、発光体と、該発光体が発する光を前記棒体に向けて反射する反射体とを備え、
前記反射体を動かすことにより前記線状像と前記棒体との距離を変えることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の車両用計器。
【請求項１２】
前記発光体はレーザ発光器であることを特徴とする請求項１１に記載の車両用計器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に採用するに適した車両用計器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両用計器として、たとえば、複数の表示セグメントが互いに隣接配置して配列を形成し、配列の一端側から連続して点灯される表示セグメントの個数により、計測量を表示する構成としたものがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２１９２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述の従来の車両用計器においては、表示セグメントとして発光ダイオードが用いられている。この場合、表示セグメントの配列は縦長あるいは横長形状となり、棒グラフのような細長い見映えとなる。このため、計測量は線の長さとして指示されるため、指示量の大きさを瞬時に正確に読取ることが難しいという問題がある。また、棒グラフ状では、見映えが平凡で面白味に欠けるという問題もある。
【０００４】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、計測量の大きさを瞬時に正確に読取ることが可能且つ斬新な見映えが得られるような車両用計器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記目的を達成する為、以下の技術的手段を採用する。
【０００６】
本発明の請求項１に記載の車両用計器は、表示板と、表示板から前面側に突き出して配置された棒体と、スポット光を棒体に照射可能に配置された光源とを備え、スポット光の棒体における反射光により表示板上に線状像が形成され、棒体に対する光源からのスポット光の入射角度および入射位置の少なくとも一方を変えることにより表示板における線状像が形成される位置を変え、線状像と棒体との距離により第１計測量の大きさが指示されることを特徴としている。
【０００７】
上述の構成において、スポット光は、輝度が高く且つ進行中の光量の減衰度合いが極めて小さいので、棒体表面で反射したスポット光によって表示板上に形成される線状像も鮮明且つ高輝度なものとなる。また、光源を動かしてスポット光の棒体への入射角度およびスポット光の棒体への入射位置の少なくとも一方を変えると、線状像は、相似形状として棒体の軸を中心として拡大あるいは縮小される。
【０００８】
すなわち、計測量の大きさが線状像の大きさとして表され、計測量の変化が線状像形状の相似的拡大・縮小変化として表される。これにより、視認者は、計測量の大きさ、あるいは変化を視覚的に容易且つ瞬時に読取ることができる。また、線状像は高輝度且つ明瞭であるため、その大きさが変化する様子は、アニメーション的な見映えとなる。
【０００９】
したがって、計測量の大きさを瞬時に正確に読取ることが可能且つ斬新な見映えが得られるような車両用計器を提供することができる。
【００１０】
本発明の請求項２に記載の車両用計器は、表示板は線状像と交差するように形成された指標を備えることを特徴としている。
【００１１】
上述の構成によれば、指標を、たとえば目盛のようなものとして形成すれば、指標と線状像との交点から測定量の大きさを数値として読取ることができる。
【００１２】
本発明の請求項３に記載の車両用計器は、表示板は棒体の中心軸から径方向に離れるに連れて棒体の軸方向においてより前面側に変位するように形成されたことを特徴としている。
【００１３】
上述の構成において、表示板形状は、単一平面ではなくて、たとえば棒体を軸とする円錐面あるいは球面等となっている。また、棒体は、視認者の視認方向とほぼ同一方向に伸びているので、表示板は、視認方向において奥行きを持つことになる。このため、計測量の変化に対応して線状像の大きさが変化すると、視認者の目から線状像までの視認距離も同時に変化する。
【００１４】
これにより、線状像の見映えを立体感に富んだものとすることができる。
【００１５】
本発明の請求項４に記載の車両用計器は、表示板に棒体の軸方向において段差を設けたことを特徴としている。
【００１６】
上述の構成において、表示板の段差部分は、棒体と略同軸上の円筒面となっている。このため、線状像の大きさが変化する場合、線状像がこの段差、つまり円筒面に射しかかると、視認者から線状像は見えなくなる。言い換えると、計測量の大きさが或る範囲内であるときには線状像は見えなくなる。
【００１７】
これにより、面白味のある見映えの車両用計器を提供することができる。
【００１８】
本発明の請求項５に記載の車両用計器は、スポット光の寸法は棒体の軸方向と直交する方向において棒体の寸法よりわずかに大きいことを特徴としている。
【００１９】
本発明は、スポット光を棒体で反射させて、その反射光で表示板を照射して線状像を形成するものであるが、スポット光の寸法が棒体の寸法より小さい、言い換えるとスポット光が棒体の径方向において全体を照射しないと、その反射光により形成される線状像は、一部分が切れた形状となり環状にならない。
【００２０】
これに対して、本発明の請求項５に記載の車両用計器のように、スポット光の寸法が棒体の寸法よりわずかに大きくする、言い換えるとスポット光が棒体の径方向において棒体全体を照射し且つわずかにはみ出すようにすると、このはみ出したスポット光が棒体を挟んで光源と反対側の表示板を照射し、それにより、線状像が完全につながった環状となる。
【００２１】
したがって、線状像を完全な環状に形成して、車両用計器の見映えを良好なものにできる。
【００２２】
本発明の請求項６に記載の車両用計器は、スポット光は、その進行方向と直交する断面形状が長方形であり且つその長辺は棒体の軸方向と直交する方向と平行であることを特徴としている。
【００２３】
上述の構成において、表示板表面に形成される線状像の幅は、スポット光形状である長方形の短辺の長さとほぼ等しくなる。これにより、線状像を形成する線を細くして、線状像の見映えを一層シャープなものにできる。
【００２４】
本発明の請求項７に記載の車両用計器は、棒体はその軸方向に直交する断面形状が円形であることを特徴としている。
【００２５】
上述の構成によれば、棒体からの反射光は、棒体を中心軸とする円錐面状に広がって進行するので、この反射光が表示板を照射すると、円形の線状像が形成される。すなわち、この場合、線状像は、棒体を中心とする円形として視認される。したがって、計測量の多きさが、円形の線状像の直径として表され、且つ計測量の変化が同心円の直径変化として表される。これにより、計測量の大きさを瞬時に正確に読取ることが可能且つ斬新な見映えが得られるような車両用計器を提供することができる。
【００２６】
本発明の請求項８に記載の車両用計器は、棒体はその軸方向に直交する断面形状が多角形であることを特徴としている。
【００２７】
上述の構成によれば、棒体からの反射光は、棒体を中心軸として棒体を形成する多角錐面状に広がって進行するので、この反射光が表示板を照射すると、棒体を形成する多角形と相似形の多角形の線状像が形成される。したがって、計測量の多きさが、多角形の線状像の直径として表され、且つ計測量の変化が多角形の相似的変化として表される。これにより、計測量の大きさを瞬時に正確に読取ることが可能且つ斬新な見映えが得られるような車両用計器を提供することができる。
【００２８】
本発明の請求項９に記載の車両用計器は、表示板の背後に配置され回転軸を回転駆動するムーブメントを備え、回転軸は棒体の内側に棒体と略同軸上に配置され、回転軸の先端は棒体よりも表示板の前面側に伸出され且つ回転軸の先端には回転軸と一体に回転可能に指針が固定され、指針の回動角度により第２計測量の大きさが指示されることを特徴としている。
【００２９】
上述の構成によれば、車両用計器において、第１計測量を指示する線状像を形成する棒体と同軸上に配置された回転軸を有する指針により第２計測量が指示される。この場合、第１計測量の変化は、線状像の相似的大きさ変化、つまり線状像の棒体の径方向における移動として視認されるのに対して、第２計測量の変化は指針の回転角度位置変化、つまり棒体の周方向における移動として視認される。すなわち、２つの計測量が、一方は棒体の径方向移動として、他方は周方向移動として表示されるので、２つの計測量の変動を、互いに独立して正確に読取ることが可能となる。さらに、線状像および指針の動きは共通の軸を中心とした動きであるため、車両用計器の視認性を向上させると同時に、その見映えをより斬新なものとすることができる。これにより、２種類の計測量の大きさをそれぞれ瞬時に正確に読取ることが可能且つ斬新な見映えが得られるような車両用計器を提供することができる。
【００３０】
本発明の請求項１０に記載の車両用計器は、表示板の背後に配置され回転軸を回転駆動するムーブメントを備え、回転軸の先端は表示板の前面側に伸出され且つ回転軸の先端には回転軸と一体に回転可能に指針が固定され、指針の回動角度により第２計測量の大きさが指示され、回転軸の表示板と指針との間の部分が棒体であることを特徴としている。
【００３１】
この構成は、請求項９に記載の車両用計器に対して、線状像を形成するための棒体と指針を回転させる回転軸とを兼用するようにしたものである。これにより、請求項９に記載の車両用計器における効果を得つつ、車両用計器の構成部品点数を低減し、組付け工数を低減することが可能となる。
【００３２】
本発明の請求項１１に記載の車両用計器は、光源は、発光体と発光体が発する光を棒体に向けて反射する反射体とを備え、反射体を動かすことにより線状像と棒体との距離を変えることを特徴としている。
【００３３】
上述の構成によれば、光源全体を動かす構成に比べて、反射体のみを動かすことはより小型の機構を用いて実現できる。したがって、線状像を相似的に動かすメカニズムを小型化して目立たなくすることができるので、車両用計器の小型化、良好な見映え実現が可能となる。
【００３４】
本発明の請求項１２に記載の車両用計器は、発光体はレーザ発光器であることを特徴としている。
【００３５】
これにより、スポット光を容易に生成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明による車両用計器を自動車用コンビネーションメータ１に適用した場合を例に図面に基づいて説明する。
【００３７】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による車両用計器であるコンビネーションメータ１の部分正面図である。
【００３８】
図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【００３９】
図３は、図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【００４０】
図４は、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１の電気回路構成を説明する模式図である。
【００４１】
図５は、図２中のＶ矢視図である。
【００４２】
コンビネーションメータ１は、自動車の運転席前方の運転者から視認可能な位置に配設され、図１に示すように、第２計測量である当該自動車の走行速度を表示するスピードメータＳと、スピードメータＳの内側に配置され、第１計測量である当該自動車の瞬間燃費（燃料１リットル当たりの走行可能距離）を表示するエコノミー運転モニターＥとを備えている。さらに、図示しない他の計器や各種インジケータ等も備えている。
【００４３】
ここで、エコノミー運転モニターＥにおいて、自動車の瞬間燃費は、図１に示すように、線状像としての環状の輝線であるリング状インジケータＲと、指標２ｃとにより指示される。リング状インジケータＲの直径が瞬間燃費の大きさを表し、リング状インジケータＲの直径が大きいほど瞬間燃費が大きい、すなわち燃料１リットル当たりの走行可能距離が長いことを表している。瞬間燃費は、大きいほうがより運転状態が経済的、つまりエコノミー運転である。
【００４４】
運転席は、図２においてコンビネーションメータ１の左側にあり、コンビネーションメータ１は、図２において左側から視認される。
【００４５】
以下に、コンビネーションメータ１の構成について説明する。
【００４６】
表示板である文字盤２は、図２に示すように、透光性材質からなる薄板、たとえば無色透明のポリカーボネート樹脂あるいはアクリル樹脂等の薄板から形成されている。文字盤２は、図１に示すように、スピードメータＳの表示意匠である文字２ａおよび目盛２ｂと、エコノミー運転モニターＥの指標２ｃ、２ｄとを備えている。文字２ａは、図１に示すように、共通の円弧に沿って、詳しくは後述する指針９の回転中心を中心とする円弧に沿って配列されている。目盛２ｂは、図１に示すように、後述する指針９の回転中心を中心とする円弧に沿って放射状に配列されている。エコノミー運転モニターＥの指標２ｃ、２ｄは、図１に示すように、後述する指針９の回転中心を中心とする短い円弧を同心上に配列したものである。指標２ｃは外周側の４個、指標２ｄは内周側の５個である。
【００４７】
文字２ａ、目盛２ｂ、指標２ｃおよび指標２ｄは、文字盤２の表面あるいは裏面に印刷あるいはホットスタンプを施して形成されている。すなわち、文字２ａ、目盛２ｂ、指標２ｃおよび指標２ｄに透光性着色層を施すとともに、文字２ａ、目盛２ｂ、指標２ｃおよび指標２ｄの周囲部分である背景部に遮光性黒色着色層を施している。本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、文字２ａおよび目盛２ｂは透光性白色着色層、指標２ｃは透光性緑色着色層、指標２ｄは透光性橙色着色層として形成されている。
【００４８】
文字盤２は、図２に示すように、その中央部に、後述するムーブメント３のシャフト３ａを挿通させるための貫通孔２ｅを備えている。
【００４９】
文字盤２は、図２に示すように、略お椀状の曲面部と、その外周側に広がる平面部とから構成されている。略お椀状の曲面部は、詳しくは後述するムーブメント３のシャフト３ａを軸とする回転放物線面として形成されている。すなわち、曲面部は、図２に示すように、棒体であるシャフト３ａの中心軸から径方向（図２において上下方向）に離れるに連れてシャフト３ａの軸方向（図２において左右方向）において前面側（運転者側、図２において左側）に変位するように形成されている。言い換えると、お椀の縁が視認者側に近く、お椀の底が視認者から遠くなるように配置されている。文字盤２において、文字２ａおよび目盛２ｂは平面部に、指標２ｃおよび指標２ｄは曲面部にそれぞれ形成されている。
【００５０】
文字盤２の裏側（図２において右側）には、図２に示すように、発光ダイオード７が、文字盤２に向けて光を照射可能に配置されている。文字盤２は、発光ダイオード７が発する光により透過照明される。本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、発光ダイオード７として、発光色が白色のものが用いられているので、発光ダイオード７が点灯されると、文字２ａおよび目盛２ｂは白色で、指標２ｃは緑色で、指標２ｄは橙色でそれぞれ発光表示される。
【００５１】
文字盤２の裏側（図２において右側）には、図２に示すように、指針９を回転させるためのムーブメント３が実装されている。ムーブメント３は、たとえば交差コイル式アクチュエータあるいはステッピングモータ等が用いられている。ムーブメント３は、外部から電圧を印加されるとトルクを発生し回転軸であるシャフト３ａを回転させる。シャフト３ａの先端には、指針９が固定されている。このシャフト３ａは、文字盤２の貫通孔２ｅを挿通して文字盤２の前面側（図２の左側）へ延出している。このシャフト３ａは、棒体としての機能も果たしている。シャフト３ａは、金属、たとえばステンレス鋼から断面形状円形に形成されるとともに、その表面は鏡面状に仕上げられている。詳しくは、シャフト３ａは、シャフト３ａに指針９を固定した状態において文字盤２よりも前面側において露出する部分が鏡面状に仕上げられている。
【００５２】
ムーブメント３および前述の発光ダイオード７は、図２に示すように、文字盤２の裏側に配置されたプリント基板８に実装固定されている。プリント基板８は、たとえばガラスエポキシ基盤等からなり、コンビネーションメータ１の電気回路部を形成している。
【００５３】
プリント基板８上には、発光体であるレーザ発光器４が実装固定されている。プリント基板８上には反射体である反射鏡５を保持するとともに、反射鏡５を動かす駆動機構６が実装固定されている。レーザ発光器４から発射される光、すなわちレーザ光Ｌは、その光路の全域において光路と直交する断面における断面積が一様なスポット光である。レーザ発光器４から発射されたレーザ光Ｌは、図２中の矢印で示すように進行して、反射鏡５によりシャフト３ａに向かう方向に反射され、シャフト３ａに入射する。シャフト３ａ表面で反射したレーザ光Ｌは、図２に示すように、文字盤２を照射して文字盤２上に緑色の輝線から成る線状像としてのリング状インジケータＲが形成される。ここで、シャフト３ａは、その断面形状が円形であるために、文字盤２上に形成されるリング状インジケータＲの形状も円形となる。
【００５４】
レーザ発光器４におけるレーザ光Ｌの出射孔４ａは、図３に示すように、扁平な長方形、すなわち長辺／短辺比が非常に大きい長方形に形成されている。したがって、レーザ発光器４から出射するレーザ光Ｌは、その断面形状が出射孔４ａと同一である帯状の光である。出射孔４ａの長辺長さＡは、棒体であるシャフト３ａの直径ｄよりもわずかに大きく設定されている。なお、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、レーザ発光器４として緑色レーザ光を発するものを用いており、レーザ光Ｌは緑色光である。
【００５５】
反射鏡５は、たとえばガラスの鏡、あるいは樹脂材料にアルミ蒸着を施した鏡等が用いられている。反射鏡５は、駆動機構６に保持されている。
【００５６】
駆動機構６は、たとえば、図示しないステッピングモータおよびギヤ列等から構成されている。駆動機構６は、電気信号が入力されると、図２に示すように、反射鏡５を動かす。これにより、レーザ光Ｌのシャフト３ａへの入射位置および入射角度θが変わるとともに、文字盤２上のレーザ光Ｌが照射する位置が変わり、リング状インジケータＲの直径Ｄが変わる。
【００５７】
指針９は、透光性材料、たとえば無色透明のポリカーボネート樹脂あるいはアクリル樹脂等から形成され、図２に示すように、文字盤２の表面、詳しくは、文字２ａおよび目盛２ｂが設けられている平面部に沿って配置されている。指針９は、ムーブメント３が駆動されてシャフト３ａが回動すると、シャフト３ａと一体的に回動する。指針９の裏面９ｂは、印刷あるいはホットスタンプ等により着色（たとえば赤色）されている。また、文字盤２の裏側には、図２に示すように、指針９を照明するための発光ダイオード１０が実装されている。本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、発光ダイオード１０として発光色が白色のものが用いられている。発光ダイオード１０が発する光は、図２中の矢印で示すように、文字盤２の貫通孔２ｅを通過して指針９に入射し、反射面９ａで指針９の先端方向に向けて反射され、さらにこの反射光が裏面９ｂで運転者の視認方向に反射される。これにより、指針９は、赤色で発光表示される。
【００５８】
文字盤２の裏側（図２において右側）には、図２に示すように、コンビネーションメータ１の電気回路部を形成しているプリント基板８が配置されている。プリント基板８は、たとえばガラスエポキシ基盤等からなり、各発光ダイオード７、１０、指針９を回転させるムーブメント３、レーザ発光器４および駆動機構６が実装されている。さらに、プリント基板８には、各発光ダイオード７、１０、の点灯制御、指針９を回転させるムーブメント３、レーザ発光器４および駆動機構６の駆動制御を行うコントローラ１６が実装されている。コントローラ１６は、たとえばマイクロコンピュータ等から構成されている。
【００５９】
以上説明した、文字盤２、ムーブメント３、レーザ発光器４、駆動機構６、プリント基板８等は、ケーシング１２内に収容・固定されている。ケーシング１２は、たとえば樹脂材料等から形成されている。
【００６０】
文字盤２の前面側（図２において右側）には、略枠状の見返し板１３が装着されている。見返し板１３は、たとえば樹脂材料から形成されている。見返し板１３の視認者側端部には、図２に示すように、透明カバー１４が装着されている。透明カバー１４は、透明な樹脂あるいはガラス等の薄板から形成されている。見返し板１３をおよび透明カバー１４は、コンビネーションメータ１の見映えを整えるとともに、コンビネーションメータ１内部への埃、水分の侵入を防止している。
【００６１】
一方、ケーシング１２の背後には、図２に示すように、ロアカバー１５が装着されている。ロアカバー１５は、たとえば樹脂材料から形成されている。
【００６２】
次に、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１の電気回路構成および作動について、図４に基づいて説明する。
【００６３】
図４に示すように、コントローラ１６には、バッテリ１８から電力が常時供給されている。また、コントローラ１６は、イグニッションスイッチ１７が、その作動状態（ＯＮまたはＯＦＦ）を検出可能に接続されている。
【００６４】
コントローラ１６には、図４に示すように、各発光ダイオード７、１０、ムーブメント３、レーザ発光器４および駆動機構６が接続されている。
【００６５】
コントローラ１６には、図４に示すように、自動車の走行速度を検出するための速度センサ１９が検出信号を入力可能に接続されている。速度センサ１９は、たとえば、電磁ピックアップ型等が用いられており、自動車の変速機の出力軸であるプロペラシャフトの回転数を検出している。
【００６６】
コントローラ１６には、図４に示すように、自動車のエンジン制御を行うエンジン制御装置２０が接続されている。本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、エンジン制御装置２０から自動車の瞬間燃費（燃料１リットル当たりの走行可能距離）に係わる信号が出力されている。
【００６７】
運転者がイグニッションスイッチ１７をＯＮ状態に操作すると、コントローラ１６はそれを検知して、コンビネーションメータ１の作動を開始する。すなわち、発光ダイオード７、１０を点灯させる。これにより、文字盤２の文字２ａ、目盛２ｂ、指標２ｃおよび指標２ｄが発光表示され、且つ指針９が赤色で発光表示される。
【００６８】
続いて、速度センサ１９からの検出信号に基づいて自動車の走行速度を算出し、算出した走行速度を指針９が文字盤２上に指示するようにムーブメント３を駆動する。
【００６９】
同時に、コントローラ１６は、エンジン制御装置２０からの自動車の瞬間燃費信号に基づいて、その瞬間燃費に相当する直径のリング状インジケータＲが文字盤２上に形成されるように、レーザ発光器４および駆動機構６を駆動する。これにより、文字盤２上に、緑色の輝線からなる円形のリング状インジケータＲが表示される。
【００７０】
ここで、リング状インジケータＲが、文字盤２上において緑色で発光表示される指標２ｃと交差する場合は、瞬間燃費の値が大きく、経済的な走行状態であることを示している。一方、リング状インジケータＲが、文字盤２上において橙色で発光表示される指標２ｄと交差する場合は、瞬間燃費の値が小さく、不経済な走行状態であることを示している。
【００７１】
次に、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１の特徴である、エコノミー運転モニターＥの構成における作用効果、特に視認性に及ぼす効果について説明する。
【００７２】
本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１のエコノミー運転モニターＥは、第１計測量である瞬間燃費を、スピードメータＳと同軸上に形成されたレーザ光Ｌによる線状像としてのリング状インジケータＲと、リング状インジケータＲと交差するように文字盤２上に形成された指標２ｃ、２ｄとにより指示している。
【００７３】
このような構成においては、瞬間燃費の大きさがリング状インジケータＲの大きさとして表され、瞬間燃費の大きさの変化がリング状インジケータＲ形状の相似的拡大・縮小変化として表される。これにより、視認者は、瞬間燃費の大きさ、あるいは変化を視覚的に容易且つ瞬時に読取ることができる。また、リング状インジケータＲは高輝度且つ明瞭であるため、その大きさが変化する様子は、アニメーション的な見映えとなる。したがって、上述の構成とすることにより、瞬間燃費の大きさを瞬時に正確に読取ることが可能且つ斬新な見映えが得られるようなエコノミー運転モニターＥを提供することができる。
【００７４】
また、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、第２計測量である走行速度を指示する指針計器からなるスピードメータＳの内側に、第１計測量である瞬間燃費をスピードメータＳと同軸上に形成されたレーザ光Ｌによる線状像としてのリング状インジケータＲにより指示するエコノミー走行モニターＥを配置している。
【００７５】
上述の構成において、瞬間燃費の変化は、リング状インジケータＲの相似的大きさ変化、つまりリング状インジケータＲのシャフト３ａの径方向における移動として視認されるのに対して、走行速度の変化は指針９の回転角度位置変化、つまりシャフト３ａの周方向における移動として視認される。すなわち、２つの計測量が、一方はシャフト３ａの径方向移動として、他方はシャフト３ａの周方向移動としてそれぞれ表示されるので、２つの計測量の変動を、互いに独立して正確に読取ることが可能となる。さらに、リング状インジケータＲおよび指針９の動きは共通の軸であるシャフト３ａを中心とした動きであるため、エコノミー走行モニターＥおよびスピードメータＳの視認性を向上させることができると同時に、その見映えをより斬新なものとすることができる。また、リング状インジケータＲは高輝度且つシャープであるため、その大きさが変化する様子は、アニメーション的な面白味に富んだ見映えとなる。これにより、２種類の計測量の大きさをそれぞれ瞬時に正確に読取ることが可能且つ斬新な見映えが得られるようなコンビネーションメータ１を提供することができる。
【００７６】
また、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、線状像としてのリング状インジケータＲを形成するスポット光を発する光源としてレーザ発光器４を用いている。レーザ光は輝度が高く減衰がほとんど無いので、リング状インジケータＲを高輝度且つシャープな見映えとすることができる。
【００７７】
また、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、レーザ光Ｌを、その進行方向と直交する方向の断面形状を長方形とし、且つその長辺をシャフト３ａの軸方向と直交する方向、すなわちシャフト３ａの径方向と平行としている。こうすると、文字盤２表面に形成されるリング状インジケータＲの幅寸法、つまり図１中における寸法ｗは、レーザ光Ｌの断面形状をなす長方形の短辺の長さとほぼ等しくなる。これにより、リング状インジケータＲを形成する輝線を細くして、リング状インジケータＲの見映えを一層シャープなものにできる。
【００７８】
また、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、レーザ光Ｌの断面形状をなす長方形の長辺の長さＡをシャフト３ａの直径ｄよりもわずかに大きく設定している。こうすると、レーザ光Ｌがシャフト３ａに入射すると、レーザ光Ｌは、図５に示すように、シャフト３ａからわずかにはみ出す。このはみ出したレーザ光Ｌが、図５に示すように、シャフト３ａを挟んで反対側の文字板２を照射し、それにより、リング状インジケータＲが完全につながった円形となるので、リング状インジケータＲの見映えを良好なものにできる。
【００７９】
（第２実施形態）
図６に、本発明の第２実施形態によるコンビネーションメータ１の断面図を示す。
【００８０】
本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、レーザ光Ｌを文字盤２に向けて反射しリング状インジケータＲを形成するための棒体を、スピードメータＳの指針９を回転させるムーブメント３のシャフト３ａと兼用している。
【００８１】
これに対して、本発明の第２実施形態によるコンビネーションメータ１では、レーザ光Ｌを文字盤２に向けて反射しリング状インジケータＲを形成するための棒体としての反射筒２１を設け、図６に示すように、ムーブメント３のシャフト３ａの外側に同軸上に配置している。
【００８２】
反射筒２１は、金属材料あるいは樹脂材料から円筒状に形成され、その表面は鏡面状に仕上げられている。
【００８３】
このような構成によっても、本発明の第１実施形態の場合と同様の効果が得られるようなコンビネーションメータ１を提供できる。
【００８４】
さらに、本発明の第２実施形態によるコンビネーションメータ１において、反射筒２１は、シャフト３ａの回転と係わり無く停止している。このため、反射筒２１の断面形状を円形以外の形状、たとえば六角形等の多角形とすれが、リング状インジケータＲの形状も反射筒２１の断面形状と相似形状となり、エコノミー運転モニターＥの見映えを一層面白味に富んだものにできる。
【００８５】
（第３実施形態）
図７に、本発明の第３実施形態によるコンビネーションメータ１の断面図を示す。
【００８６】
第３実施形態によるコンビネーションメータ１においては、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１に対して、文字盤２の形状を変更している。すなわち、文字盤２においてエコノミー運転モニターＥのリング状インジケータＲが形成される曲面部に、図７に示すように、円筒部２ｆを設けることにより段差を形成している。
【００８７】
上述の構成において、シャフト３ａで反射したレーザ光Ｌがこの円筒面２ｆに入射すると、円筒面２ｆ上に形成されるリング状インジケータＲは運転者からは視認されなくなる。つまり、瞬間燃費の大きさが変化中に、それに対応してリング状インジケータＲの直径Ｄが変化しているとき、瞬間燃費の大きさが或る範囲内にあるときにはリング状インジケータＲは見えなくなる。これにより、面白味に富む見映えのエコノミー運転モニターＥを提供することができる。
【００８８】
以上説明した、本発明の第１〜第３実施形態によるコンビネーションメータ１においては、第１計測量を瞬間燃費とし、第２計測量を走行速度としているが、この組合せに限る必要は無く、両者の少なくとも一方を他の計測量に置き換えてもよい。たとえば、コンビネーションメータ１をエンジンおよび電気モータを駆動源とするハイブリッド自動車に適用し、リング状インジケータＲで指示される第１計測量を電気モータが発生するトルクとし、指針９で表示される第２計測量をエンジンが発生するトルクおよび電気モータが発生するトルクの総和としてもよい。
【００８９】
また、以上説明した、本発明の第１〜第３実施形態によるコンビネーションメータ１においては、文字盤２においてエコノミー運転モニターＥのリング状インジケータＲが形成される部分を回転放物線面状としているが、この形状に限定する必要は無く、他の形状としてもよい。たとえば、円錐面等であってもよい。
【００９０】
また、各実施形態における、文字盤２の文字２ａ、目盛２ｂ、指標２ｃ、指標２ｄの発光色、レーザ発光器４の発光色、指針９の発光色はあくまでも一例であり、他の色を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の第１実施形態による車両用計器であるコンビネーションメータ１の部分正面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１の電気回路構成を説明する模式図である。
【図５】図２中のＶ矢視図である。
【図６】本発明の第２実施形態による車両用計器であるコンビネーションメータ１の部分断面図であり、図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図に相当する。
【図７】本発明の第３実施形態による車両用計器であるコンビネーションメータ１の部分断面図であり、図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図に相当する。
【符号の説明】
【００９２】
１    コンビネーションメータ（車両用計器）
２    文字盤
２ａ    文字
２ｂ    目盛
２ｃ    指標
２ｄ    指標
２ｅ    貫通孔
３    ムーブメント
３ａ    シャフト（棒体、回転軸）
４    レーザ発光器（発光体、光源）
５    反射鏡（反射体、光源）
６    駆動機構
７    発光ダイオード
８    プリント基板
９    指針
９ａ    反射面
９ｂ    裏面
１０    発光ダイオード
１１    遮光キャップ
１２    ケーシング
１３    見返し板
１４    透明カバー
１５    ロアカバー
１６    コントローラ
１７    イグニッションスイッチ
１８    バッテリ
１９    速度センサ
２０    エンジン制御装置
２１    反射筒（棒体）
Ｅ    エコノミー運転モニター
Ｌ    レーザ光（スポット光）
Ｒ    リング状インジケータ（線状像）
Ｓ    スピードメータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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