(57)【要約】【課題】放出爪により排紙トレイ、または中折りトレイに束搬送する際に用紙（シート部材）のカールや自重等による用紙（シート）束後端の撓みを防止する。【解決手段】シート部材を整合するステイプルトレイ４０１を備えたシート処理装置において、ステイプルトレイ４０１のシート部材を集積する面に対向させてシート部材を押さえ、シート搬送方向に当該シート部材を案内する従動ガイドコロ５０１を設けた。従動ガイドコロ５０１は叩きコロ４０３の支持軸に自身に駆動力を持たない状態で取り付けられている。【選択図】図４
2007168926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート部材を整合する集積手段を備えたシート処理装置において、
前記集積手段のシート部材を集積する面に対向させて前記シート部材を押さえ、シート搬送方向に当該シート部材を案内するシート押さえ手段を備えていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記シート押え手段が複数個設置されていることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シート押さえ手段が前記シート部材の搬送方向に沿って可動であって任意位置で固定できることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シート押さえ手段が自身に駆動力を有しない従動コロからなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記従動コロが前記集積手段でシート部材の搬送方向を整合する際に前記シート部材を移動させる戻し手段を支持する支持軸に取り付けられていることを特徴とする請求項４記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記従動コロは前記支持軸にレバー部材を介して取り付けられ、当該レバー部材は前記支持軸に対して揺動自在に支持されていることを特徴とする請求項５記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記従動コロは前記シート部材の束の厚さに対応して前記支持軸を中心に移動することを特徴とする請求項６記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記戻し手段が、シート部材搬入時には前記集積手段から離間し、シート部材搬入後当該シート部材に当接して当該シート部材の搬入方向とは逆方向に戻すコロ部材からなることを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシート処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は搬入されるシート部材の束の搬送方向と搬送方向と直交する方向の整合を行う用紙揃え手段を備えたシート処理装置、及び、このシート処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この主の技術として例えば特許文献１に記載された発明が公知である。この発明は、画像形成装置本体から排出された画像形成済みの用紙の横方向の整合を行うジョガーフェンスと、縦方向の基準となる後端フェンスと、整合された用紙束の綴じを行うステイプル装置と、綴じ後の用紙束を排紙トレイへ移動する爪付きの放出ベルトとを備え、前記放出ベルトによる用紙束移動に際し、前記ジョガーフェンスを用紙束押圧位置に移動させて用紙束を押さえながら前記放出ベルトにより用紙束を移動させるようにした用紙後処理装置に関するものである。
【０００３】
この特許文献１には、ステイプル装置がステイプルトレイの下側に設けられ、ステイプルトレイにジョガーフェンス、戻しローラ、放出ベルトを備え、戻しローラが戻しソレノイドのオン、オフにより振り子運動を行い、オン時には用紙を叩いて下方向に戻し、後端フェンスに突き当てて用紙の縦揃えを行うこと、及び、綴じられた用紙束を放出爪によって持ち上げて排紙することが記載されている。
【特許文献１】特許登録第３４６６３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１記載の発明では、放出ベルトによる用紙束移動に際し、ジョガーフェンスを用紙束押圧位置に移動させて用紙束を押さえながら放出ベルトにより用紙束を移動させるようにしているが、
１）中綴じ処理を行う場合、整合トレイにて整合され、ステイプルされた用紙束を放出爪により排紙トレイ、または中折りトレイに束搬送する際に用紙のカール、用紙の自重等により、用紙束後端が撓みことがあり、これらのカールは撓みがあると放出ベルトによる用紙の搬送品質に悪影響があった。
【０００５】
２）また、用紙束のカール、用紙の自重による撓みを防止するために、用紙束の後端を押える押え部材を設置しようとした場合、その付近には寄せコロ等が設置されており、最適な（最も効果的な）場所に設置できない。
【０００６】
３）用紙サイズにより、用紙のカール位置が変わるため、最適な位置にコロを固定できない。
【０００７】
４）紙種により、用紙束のカール量が変わるため、用紙束の搬送品質が安定しない。
【０００８】
などの問題があった。
【０００９】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、放出爪により排紙トレイ、または中折りトレイに束搬送する際に用紙（シート部材）のカールや自重等による用紙（シート）束後端の撓みを防止することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、第１の手段は、シート部材を整合する集積手段を備えたシート処理装置において、前記集積手段のシート部材を集積する面に対向させて前記シート部材を押さえ、シート搬送方向に当該シート部材を案内するシート押さえ手段を備えていることを特徴とする。
【００１１】
第２の手段は、第１の手段において、前記シート押え手段が複数個設置されていることを特徴とする。
【００１２】
第３の手段は、第１の手段において、前記シート押さえ手段が前記シート部材の搬送方向に沿って可動であって任意位置で固定できることを特徴とする。
【００１３】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記シート押さえ手段が自身に駆動力を有しない従動コロからなることを特徴とする。
【００１４】
第５の手段は、第４の手段において、前記従動コロが前記集積手段でシート部材の搬送方向を整合する際に前記シート部材を移動させる戻し手段を支持する支持軸に取り付けられていることを特徴とする。
【００１５】
第６の手段は、第５の手段において、前記従動コロは前記支持軸にレバー部材を介して取り付けられ、当該レバー部材は前記支持軸に対して揺動自在に支持されていることを特徴とする。
【００１６】
第７の手段は、第６の手段において、前記従動コロは前記シート部材の束の厚さに対応して前記支持軸を中心に移動することを特徴とする。
【００１７】
第８の手段は、第５ないし第７のいずれかの手段において、前記戻し手段が、シート部材搬入時には前記集積手段から離間し、シート部材搬入後当該シート部材に当接して当該シート部材の搬入方向とは逆方向に戻すコロ部材からなることを特徴とする。
【００１８】
第９の手段は、第１ないし第８のいずれか１項に記載のシート処理装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００１９】
なお、後述の実施形態では、集積手段はステイプルトレイ４０１に、シート押さえ手段は従動ガイドコロ５０１に、戻し手段は叩きコロ４０３に、支持軸は叩きコロ４０３の揺動支軸４０３ａに、レバー部材はレバー５０２に、シート部材は符号ＳＴに、シート束は符号ＳＴＢにそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、集積手段のシート部材を集積する面に対向させてシート部材を押さえ、シート搬送方向に当該シート部材を案内するので、放出爪により排紙トレイ、または中折りトレイに束搬送する際にシート部材のカールや自重等によるシート束後端の撓みを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照し、本発明の最良の実施形態について説明する。
【００２２】
図１は本発明の実施形態に係るシート処理装置の概略構成を示す説明図である。なお、本明細書でいうシート部材とは用紙、転写紙、フィルム等を含むシート状の記録媒体を意味し、シート処理装置はシート部材に対して端綴じ、中綴じ、整合、孔明け、製本などの各種の処理を実行する装置をさす。
【００２３】
図１において、本実施形態におけるシート処理装置１００は、後述する画像形成装置からシート部材を受け取って搬送する搬送部１０２と、シート部材の束（以下、単にシート束と称す）を整合し、ステイプルするステイプラ部１０４、シート部材を中綴じし中折りする中綴じ部１０３と、シート部材をソートするソート部（シフトトレイ）１０５を備えている。画像形成装置から搬送されたシート部材は、後述する各機構により選択された処理（ステイプル処理、中綴じ処理、ソート処理、ストレート排紙）が行われ、ソート部１０５の排紙トレイにスタックされる。
【００２４】
図２は図１のさらに詳細を示す図である。画像形成装置１からシート部材がシート処理装置２に搬入される。その際、シート部材は入口ガイド板２０１によってガイドされ、入口ローラ２０２に搬送される。搬送されたシート部材は続いて搬送ローラ２０３の先にある分岐爪２３２，２３１によりプルーフ排紙経路２１０、ストレート排紙経路２２０、ステイプル経路２４０に分岐され、指定された排紙先に排紙される。
【００２５】
プルーフ排紙経路２１０が選択された場合は分岐爪２３１がステッピングモータ、ソレノイド等の駆動により回転運動し、切り替えを行い、搬送ローラ２１１、排紙ローラ２１３にてプルーフトレイ２１４に排出される。
【００２６】
ストレート排紙経路（ソートモード）２０２が選択された場合は分岐爪２３１，２３２，２３３が切り替わり、搬送ローラ２２２，２２３により、排紙トレイに排出される。
【００２７】
ステイプル経路（スティプルモード）が選択された場合は、分岐爪２３２が切り替わり、シート部材を分岐ローラ２４３へガイドする。この分岐ローラ２４３には分離爪２４２が連接しており、シート部材のプレスタック処理を行う。プレスタック処理によりシート部材の後処理時間を確保するためである。搬送されてきたシート部材はストッパ爪２５８により、一旦停止すると同時に加減圧ローラ２４４の圧力が、解除されて、シート部材をスタックする。その後に搬送されるシート部材も順次スタックされて複数枚スタックされた後にストッパ爪２５８が解除される。加減圧ローラ２４４も加圧されて、シート部材は束になって搬送される。
【００２８】
複数枚のシート束は、そのまま搬送されて分岐爪２３３により、搬送路２６０からステイプル部４へ搬送される。また、分岐爪２３３が切り替わることによってプレスタックされたシート束をそのまま搬送路２３３からストレート搬送経路２２０側へ分岐させ、排紙トレイに排出させることもできる。
【００２９】
図３はステイプル部の構成を示す図である。ステイプラ部はシート部材を整合しステイプルするユニットであり、図２にも示すようにステイプルトレイ４０１の下端に設けられている。ステイプラ部１０４は、シート部材を揃えるためのベースであるステイプルトレイ４０１、シート束の搬送方向に対し略垂直方向（以下横方向）を揃えるジョガー４０２、シート部材の搬送方向の揃えを行う叩きコロ４０３、突き当て板４０５、整合トレイの基準フェンス４０６、揃えられたシート束をステイプルするステイプラ４０７、ステイプルされたシート束をシフトトレイ１０５まで放出する放出爪４０９からなる。
【００３０】
画像形成装置よりスティプルモードが選択されると、搬送経路部に設置されている分岐爪が切り替わる。それにより搬送部より搬送されたシート部材はステイプル部１０４に案内され、入口ローラ４１０によりステイプルトレイ４０１上に排出される。このとき叩きコロ４０３は上がった状態（ステイプルトレイ４０１から離れた状態）になっており、ステイプルトレイ４０１に搬入されたシート部材の負荷にならない位置に待避している。突き当て板４０５はステイプルトレイ４０１に搬入されたシート部材の先端が突き当たる位置で待機しており、シート部材の先端の位置を規制している。
【００３１】
シート部材がステイプルトレイ４０１に搬入されると、叩きコロ４０３が下がり、シート部材をステイプルトレイ４０１に押し付ける状態となり、その摩擦力により搬送力を得て、シート部材を基準フェンス４０６に突き当てる。叩きコロ４０３は回転運動しており、上下動の駆動においてはステッピングモータで行っている。
【００３２】
叩きコロ４０３によりシート部材が基準フェンス４０６に突き当たる前には、押え爪４０８も下がっており、シート部材の後端を押え込み、シート部材後端をステイプラ４０７の開口部にガイドする機構となっている。その後、ジョガー４０２がシート部材の横揃えを行う。その後、叩きコロ４０３、押え爪４０８、突き当て板４０５、ジョガー４０２は所定のホーム位置に戻り、次シート部材の受入れ状態となる。
【００３３】
そして、この一連の動作を指定の枚数分繰り返し、ステイプルトレイ４０１上に縦横共に揃ったシート束を完成させる。揃ったシート束はステイプラ４０７によりステイプルされる。このステイプラ４０７はいわゆる端面綴じステイプラであって、シート束の端面を綴じる。端面綴じステイプラ４０７はシート束の幅方向の指定した位置に移動可能であって、前記幅方向の任意の位置でステイプル動作が可能である。
【００３４】
ステイプルされたシート束は放出爪４０９により放出される。すなわち、ステイプル完了の信号が送れられるとステイプルトレイ４０１周りに設置されている放出爪４０９が作動し、シート束をステイプルトレイ４０１上から押し出す状態となる。放出爪４０９によって押し出されたシート部材はジョガー４０２等に案内されてシフトトレイ１０５上に放出される。
【００３５】
この動作で１部のステイプルされたシート束が完成する。この動作を指定部数分繰り返し、指定された部数のシート束がシフトトレイ１０５上に排紙され、積載される。
【００３６】
図４は本実施形態におけるシート束の押さえ構造とこの構造に基づいた動作を示す図である。  
図４において、叩きコロの揺動支軸４０３ａ（図２参照）には、レバー５０２を介して従動ガイドコロ５０１が回転自在に取り付けられている。この実施形態では、叩きコロが図示されていないが、図２に示す叩きコロ４０３とは前記揺動支軸４０３ａに関して逆側に前記従動ガイドコロ５０１は位置している。叩きコロ４０３は前述の図１ないし図３に示したシート処理装置１００に示したものである。
【００３７】
このように構成されたステイプルトレイ４０１では、図４（ａ）に示すようにシート部材ＳＴは入口ローラ４１０によりステイプルトレイ４０１上に排出される。このとき叩きコロ４０３は上がった状態になっており、ステイプルトレイ４０１に搬入されたシート部材の負荷にならない位置に待避している。一方、従動ガイドコロ５０１はフリーな状態で叩きコロ４０３の揺動軸に軸支されたレバー５０２に支持されていることから自重だけでステイプルトレイ４０１に当接している。そこで、入口ローラ４１０により排出されてきたシート部材ＳＴは従動ガイドコロ５０１とステイプルトレイ４０１との間に入り込んでステイプルトレイ４０１上に排紙される。引き続き、次シート部材ＳＴは前シート部材ＳＴと従動ガイドコロ５０１との間に排紙される。この排紙動作を繰り返し、図４（ｂ）のように集積され、シート束ＳＴＢとなる。そして、１ジョブ分のシート部材ＳＴが排紙されると、ステイプラ４０７によってステイプルが実行され、シート束ＳＴＢが綴じられる。
【００３８】
このようにしてステイプルトレイ４０１上で整合され、ステイプルされたシート束ＳＴＢは、放出爪４０９により上方に押し上げられ、シフトトレイ１０５に放出される。この放出は、放出爪４０９がシート束ＳＴＢの後端を押し上げることにより実行される（図４（ｃ））。その際、放出爪４０９はシート束ＳＴＢの後端を押し上げるため、シート束ＳＴＢの後端にシート部材ＳＴの自重及びカールにより撓みＳＴＢａが生じることは避けられない。しかし、本実施形態のように叩きコロ４０３付近に従動ガイドコロ５０１が設置されているので、前記シート束ＳＴＢに生じた撓みＳＴＢａをガイドすることにより、撓みＳＴＢａがさらに大きく膨らむことがなく、シート束をスムーズに放出させることができる。
【００３９】
なお、本実施形態では、従動ガイドコロ５０１は叩きコロ４０３の揺動軸４０３ａに設置されているため、シート束ＳＴＢの放出時にシート束ＳＴＢが撓む位置近傍を確実にガイドすることができる。
【００４０】
また、シート部材ＳＴのサイズに対応させて撓みＳＴＢａを押さえるために最も有利な位置に複数個の従動ガイドコロ５１を設置してもよく、図５に示すように撓み（カール）ＳＴＢａの大きさにより従動ガイドコロ５０１を任意の位置に移動できるようにしてもよい。この移動機構としては、例えばガイドレールなどの案内手段をシート部材搬送方向に沿って設置し、このガイド手段の任意の位置で固定できるようにする機構が採用できる。この機構としては、手動で固定できるようにしてもよいし、スクリューネジを使用して移動させ、固定するようにすることもできる。その際、従動ガイドコロ５０１は駆動機構が不要なので、簡単な機構により位置の移動機構を実現することができる。このように構成することにより、シート束ＳＴＢの放出時の撓みＳＴＢａによるジャムを軽減させることができる。
【００４１】
なお、本実施形態は本発明を実施するための最良の形態であって、本発明が前述の実施形態に限定されるものではない。
【００４２】
以上のように、本実施形態によれば、
１）ステイプルトレイ４０１のシート部材積載面に対向する位置に従動ガイドコロ５０１を設けたので、ステイプルトレイ４０１上で整合され、ステイプルされたシート束ＳＴＢを放出爪４０９により排紙トレイ１０５または中折りトレイに束搬送する際にシート部材ＳＴのカールや自重等によるシート束ＳＴＢ後端の撓みＳＴＢａを防止することが可能となる。これによりシート束ＳＴＢの搬送品質及び放出品質の安定化を図ることができる。
２）従動ガイドコロ５０１が叩きコロ４０３の揺動軸４０３ａに設置されているので、容易に従動ガイドコロ５０１を付加することが可能となる。
３）従動ガイドコロ５０１は揺動軸４０３に揺動可能にフリーな状態で軸支されているので、シート束の厚さに応じて従動ガイドコロ５０１の位置が変わるので、シート部材ＳＴの厚さやサイズによって撓みＳＴＢａの位置が変わった場合でも対応することが可能となり、これにより安定した束搬送品質を得ることができる。
４）従動ガイドコロ５０１を複数個設けたので、シート部材ＳＴのサイズによってシート部材ＳＴの撓みＳＴＢａの位置が変わった場合でも、安定した束搬送品質を得ることができる。
５）従動ガイドコロ５０１がシート束ＳＴＢの撓み量に対応して搬送方向の位置調整を行うことができるので、紙種によりシート束ＳＴＢの撓みＳＴＢａの量が変わった場合でも、容易に対応することが可能となり、安定した束搬送品質を得ることができる。
等の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係るシート処理装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】図１の搬送部の詳細を示す図である。
【図３】図２のステイプル部の構成を示す図である。
【図４】本実施形態におけるシート束の押さえ構造とこの構造に基づいた動作を示す図である。
【図５】従動ガイドコロの移動機構の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  画像形成装置
２，１００  シート処理装置
４０１  シフトトレイ
４０３  叩きコロ
４０３ａ  揺動支軸
５０１  従動ガイドコロ
５０２  レバー
１０４  ステイプラ部
１０５  ソート部
ＳＴ  シート部材
ＳＴＢ  シート束
ＳＴＢａ  撓み
【図１】
2007168926.tif 000003
【図２】
2007168926.tif 000004
【図３】
2007168926.tif 000005
【図４】
2007168926.tif 000006
【図５】
2007168926.tif 000007