(57)【要約】【課題】小型化及び低コスト化を図ると共に、サービスメンテナンス性や信頼性に優れたコロナ帯電器を提供する。【解決手段】画像形成装置内で該画像形成装置の前後方向に延設されて、前後方向の両端部がそれぞれ前記画像形成装置に取り付けられ、コロナ放電により像担持体を帯電させるとともに、前記像担持体を臨む部位にグリッド面５ａが配設されたコロナ帯電器１２０であって、後端部を前記画像形成装置に固定し、前端部に、該画像形成装置に取り付けた状態で前記像担持体と前記グリッド面５ａとの間の距離を前記画像形成装置の前方からの操作により調整可能な調整手段４０を設ける。【選択図】図１
2007212849.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内で該画像形成装置の前後方向に延設されて、前後方向の両端部がそれぞれ前記画像形成装置に取り付けられ、コロナ放電により像担持体を帯電させるとともに、前記像担持体を臨む部位にグリッド面が配設されたコロナ帯電器であって、
後端部を前記画像形成装置に固定し、前端部に、該画像形成装置に取り付けた状態で前記像担持体と前記グリッド面との間の距離を前記画像形成装置の前方からの操作により調整可能な調整手段を設けた、
ことを特徴とするコロナ帯電器。
【請求項２】
前記調整手段は、前記画像形成装置に位置決め係合されるとともに、前端部を前記像担持体に対して接近離間移動可能に支持する支持部と、該支持部と前端部との間に設けられ、該前端部を前記像担持体に対して接近離間移動させる移動機構と、該移動機構を操作して、前記像担持体と前記グリッド面との間の距離を調整する調整用操作部と、該調整用操作部による前記像担持体と前記グリッド面との間の距離の調整後、前記支持部を前端部に固定する固定手段と、を有する
ことを特徴とする請求項１に記載したコロナ帯電器。
【請求項３】
前記移動機構は、前記支持部に形成された第１の傾斜面と、該第１の傾斜面に対向して前端部に設けられ、前記第１の傾斜面に係合する第２の傾斜面が形成された位置調整部材と、該位置調整部材に回転自在に螺合され、該回転により前記位置調整部材を軸方向に移動させて、前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面とのカム作用により該位置調整部材の軸方向の動きを前端部の前記像担持体に対する接近離間方向の動きに変換するねじ部材と、を有し、該ねじ部材の頭部を前記調整用操作部とした、
ことを特徴とする請求項２に記載したコロナ帯電器。
【請求項４】
シートの表面に画像を形成する画像形成装置において、
請求項１〜３のいずれか一項に記載したコロナ帯電器を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コロナ帯電器及び該コロナ帯電器を備えた複写機やプリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コロナ帯電器は、一般に、図６を参照して、帯電線ａに高電圧を印加してコロナ放電を発生させる。その際、像担持体としての感光ドラムと帯電線ａとの間にグリッド面ｂを設け、このグリッド面ｂにも電圧を印加して帯電線ａとグリッド面ｂとの間の電位差を調整している。これにより、感光ドラムの面上に予め設定された電圧で一定な帯電状態を形成することができる。
【０００３】
ところで、コロナ帯電器は感光ドラム近傍に配置されることから、トナー等による帯電線ａの汚れに起因する性能劣化を防止すべく、定期的に帯電線清掃ブロックｃによって帯電線ａの清掃を行っている。しかし、帯電線ａの汚れや劣化の程度はコロナ帯電器の長手方向で一様ではなく、従って、コロナ帯電器の長手方向に放電ムラが発生してしまう場合がある。
【０００４】
そこで、このような帯電線ａの汚れ等による放電ムラを感光ドラム面の帯電量に影響させないようにすべく、グリッド面ｂに印加する電圧を低くし、帯電線ａに供給する電流値を大きくする対策が施されている。
【０００５】
しかし、このように、グリッド面ｂに印加する電圧を低くし、帯電線ａに供給する電流値を大きくすると、特に感光ドラム面とグリッド面ｂとの間の距離（間隔）の長手方向の変化により感光ドラム面の帯電量が敏感に変化する。このため、コロナ帯電器のグリッド面ｂと感光ドラム面との間の距離を長手方向に沿って一定にして高い精度で保証する必要がある。
【０００６】
従来、グリッド面ｂと感光ドラム面との距離を長手方向で一定にして高い精度で保証する機能を備えたコロナ帯電器として、例えば図５及び図６に示すものがある。
【０００７】
図５に示すコロナ帯電器は、表面電位センサｄによって検出された感光ドラムｅの表面電位の変動量に基づいて制御手段ｆが制御モータｇを制御する。該制御モータｇの回転によりギヤｉを介してグリッドｂを感光ドラムｅ面に対して接近離間する方向に移動させ、これにより、帯電器直下の感光体ｊの電位を変化させて、現像器付近の感光体ｊの表面電位を所望の値に維持する（特許文献１参照）。
【０００８】
一方、図６に示すコロナ帯電器は、まず、専用の治具ｋを用いて感光ドラムｅに対するコロナ帯電器の位置決めを行う。そして、該位置決め状態でコロナ帯電器の前ブロックｍ及び後ブロックｎに設けた位置調整手段ｏ，ｐを用いて、コロナ帯電器を治具ｋに固定する（特許文献２参照）。この治具ｋにコロナ帯電器を固定させた状態で、グリッドの高さを調整するものである。
【０００９】
【特許文献１】特開平７−４３９８７号公報
【特許文献２】特開２０００−１２２３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１においては、専用のセンサｄ、制御手段ｆ及び制御モータｇを必要とするため、構造が複雑化して部品点数が多くなり、コストアップを招く原因になる。
【００１１】
一方、上記特許文献２では、画像形成装置からコロナ帯電器を取り外した状態で、しかも専用の治具ｋを用いなければ、コロナ帯電器の位置調整をすることができないため、サービスメンテナンス性が悪い。また、治具ｋにおけるドラムの位置と取付けれる画像形成装置のドラムの位置とは一致しない場合には、調整したにも関わらず長手方向での間隔のばらつきを解消することはできない。
【００１２】
そこで、本発明は、部品点数を少なくして、画像形成装置にコロナ帯電器を取り付けた状態でグリッドと感光体との長手方向における間隔のばらつきを小さくする調整が可能であるコロナ帯電器及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明は、画像形成装置内で該画像形成装置の前後方向に延設されて、前後方向の両端部がそれぞれ前記画像形成装置に取り付けられ、コロナ放電により像担持体を帯電させるとともに、前記像担持体を臨む部位にグリッド面が配設されたコロナ帯電器であって、
後端部を前記画像形成装置に固定し、前端部に、該画像形成装置に取り付けた状態で前記像担持体と前記グリッド面との間の距離を前記画像形成装置の前方からの操作により調整可能な調整手段を設けた、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、部品点数を少なくして、画像形成装置にコロナ帯電器を取り付けた状態でグリッドと像担持体との長手方向における間隔のばらつきを小さくする調整を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。なお、この実施の形態では、コロナ帯電器として一次帯電器を例に採る。
【００１６】
まず、説明の便宜上、図４を参照して、本発明の実施の形態の一例である一次帯電器が組み込まれる画像形成装置としてのプリンタについて説明する。
【００１７】
図４に示すように、このプリンタ１００は、画像が形成されるための記録材（シート）を積載する上段カセット１０４及び下段カセット１０２を備えている。上段カセット１０４内のシートは分離爪（図示せず）と給紙ローラ１０１とによって１枚ずつ分離されてレジストローラ１０６に給紙される。下段カセット１０２内のシートは分離爪（図示せず）と給紙ローラ１０３とによって１枚ずつ分離されてレジストローラ１０６に給紙される。そして、レジストローラ１０６に給紙されたシートの表面に画像形成部によって画像が形成される。
【００１８】
画像形成部は、レーザスキャナ等のレーザ変調１１１、像担持体としての感光ドラム１１２、画像書き込み光学系１１３、一次帯電器であるコロナ帯電器１２０、現像器１１４、転写帯電器１１５、及び分離帯電器１１６を有している。一次帯電器１２０は、画像書き込み前に予め感光ドラム１１２をコロナ放電により帯電させる。画像形成部によって画像が形成されたシートは搬送ベルト１１７によって定着装置１１８まで搬送され、該定着装置１１８で熱定着された後、排出ローラ１１９によってソータ３００に排出される。
【００１９】
また、図４において符号２００はスキャナであり、該スキャナ２００は、走査光学系光源２０１、プラテンガラス２０２、開閉可能な原稿圧板２０３、レンズ２０４、光電変換素子としての受光素子２０５、及び画像処理部２０６を有している。走査光学系光源２０１で読み取られた原稿像は画像処理部２０６で処理され、電気信号２０７に変換されて画像形成部のレーザ変調１１１に伝送される。
【００２０】
次に、図１〜図３を参照して、本発明の実施の形態の一例である一次帯電器について説明する。
【００２１】
本発明の実施の形態の一例である一次帯電器１２０は、感光ドラム１１２の周方向の上側位置で該感光ドラム１１２の軸線に沿ってプリンタ１００の前後方向に延びるシールドケース３を備えている。
【００２２】
シールドケース３は、図１に示すように、上面シールド板部３ａと、該上面シールド板部３ａの幅方向の両側部からそれぞれ下方に延びる側面シールド板部３ｂ，３ｃとを有して、下方が開口する断面コ字状をなしている。また、シールドケース３の開口側の前後端部にはそれぞれ端部シールド板８ａ，８ｂが取り付けられ、シールドケース３の前後端部にはそれぞれ前ブロック１及び後ブロック２が図示しないビスを介して固定されている。
【００２３】
前ブロック１及び後ブロック２には、それぞれ帯電線高さ調整コマ６が図示しないモールドビスを介して取り付けられている。前ブロック１及び後ブロック２の各帯電線高さ調整コマ６には、シールドケース３内で前後方向に延びる帯電線４の両端部が掛け渡されている。帯電線４の後ブロック２側の端部は、帯電線バネ７を介してバネ支板１１に取り付けられている。また、前ブロック１のダボ１ａ及び後ブロック２のダボ２ａには、図１（ｂ）に示すように、グリッド線５がシールドケース３の幅方向に一定の間隔で交互に掛け渡されて、グリッド面５ａを形成している。なお、このグリッド面５ａは平面でも、感光ドラム１１２の曲面に応じた曲面でもよい。
【００２４】
また、前ブロック１には、グリッド面５ａのグリッド線５が弛まないように、該グリッド線５に張力を付与するための張力調整ビス１２が設けられている。シールドケース３に前ブロック１を固定するビス（図示せず）を緩めて張力調整ビス１２でシールドケース３を押すことで、前ブロック１が図１の二点鎖線までシールドケース３から離間移動し、この移動範囲内でグリッド線５の張力調整を行うことができる。張力調整後は、緩めたビスを締め付けて前ブロック１をシールドケース３に固定する。
【００２５】
シールドケース３の上方には、スクリュー軸２０が該シールドケース３の前後方向に沿って配設されている。スクリュー軸２０には帯電線清掃ブロック２１が螺合され、また、スクリュー軸２０の前ブロック１側の端部には、該スクリュー軸２０に回転力を付与する駆動モータ２２が配置されている。スクリュー軸２０の後ブロック２の端部には緊締部材２３を取り付けて、駆動モータ２２やギヤ（図示せず）等の交換時にスクリュー軸２０が軸受から抜け落ちるのを防止している。駆動モータ２２は、図示しない制御装置によって帯電線４の清掃タイミングに駆動されるように制御される。駆動モータ２２の駆動によりスクリュー軸２０が回転して帯電線清掃ブロック２１が該スクリュー軸２０の軸方向に沿って移動し、これにより、帯電線４の清掃が行われる。
【００２６】
帯電線４、グリッド面５ａ、シールドケース３及び感光ドラム１１２の各部材間の距離（間隔）は設定条件の範囲が決まっている。特に、帯電線４とグリッド面５ａとの間の距離は上述した帯電線高さ調整コマ６によって調整する。また、グリッド面５ａと感光ドラム１１２表面との間の距離は、一次帯電器１２０の前ブロック１及び後ブロック２をプリンタ１００に取り付けた状態で、プリンタ１００の前方から前ブロック１に設けた調整手段４０を操作して調整する。
【００２７】
調整手段４０は、図２及び図３に示すように、支持部としての支持片４１、固定手段としての固定ビス４１ａ，４１ｂ、位置調整部材４３及びねじ部材４４を備えている。
【００２８】
コロナ帯電器の一端側に設けられている支持片４１は、第１の傾斜面４１ｃを有して前ブロック１に固定ビス４１ａ，４１ｂを介して取り付けられている。支持片４１は、前ブロック１の前カバー４２からねじ込まれた固定ビス４１ａ，４１ｂを例えばスクリュードライバ等の工具で締め付けることで、前ブロック１に固定される。また、支持片４１は、固定ビス４１ａ，４１ｂを緩めることで、前ブロック１に対して上下方向（感光ドラム１１２に対して接近離間する方向）にスライド可能とされている。
【００２９】
ここで、支持片４１には、プリンタ１００の帯電器位置決め部材（図示せず）に係合する帯電器位置決め穴４１ｄ，４１ｅが設けられている。一方、図１の９は他端側に設けられているプリンタ１００に対する位置を決めるための位置決め部である。従って、支持片４１の帯電器位置決め穴４１ｄ，４１ｅがプリンタ１００の帯電器位置決め部材に係合した状態においては、固定ビス４１ａ，４１ｂを緩めることで、前ブロック１が感光ドラム１１２に対して接近離間移動可能に支持片４１に支持される。
【００３０】
位置調整部材４３は、図３に示すように、前ブロック１内で支持片４１に対向して前後方向に移動可能に配置されている。また、位置調整部材４３には、支持片４１の第１の傾斜面４１ｃに係合する第２の傾斜面４３ａが形成されている。
【００３１】
ねじ部材４４は、前ブロック１の前カバー４２を介して位置調整部材４３に螺合されている。ねじ部材４４は軸方向の移動が規制されており、調整用操作部としての頭部４４ａが前カバー４２から露出している。ねじ部材４４の頭部４４ａをスクリュードライバ等の工具で回転操作することにより、ねじ部材４４が回転して位置調整部材４３が前後方向に移動する。ここで、支持片４１の第１の傾斜面４１ｃ，位置調整部材４３及びねじ部材４４によって本発明の移動機構の一例を構成している。
【００３２】
そして、グリッド面５ａと感光ドラム１１２表面との間の距離を調整するには、まず、一次帯電器１２０の前後端部をプリンタ１００に固定した状態で、プリンタ１００の前方から支持片４１の固定ビス４１ａ，４１ｂをスクリュードライバ等の工具で緩める。
【００３３】
この状態で、プリンタ１００の前方からねじ部材４４の頭部４４ａをスクリュードライバ等の工具で回転操作することにより、ねじ部材４４が回転して位置調整部材４３が前ブロック１内を前後方向に移動する。
【００３４】
このとき、位置調整部材４３の第２の傾斜面４３ａは支持片４１の第１の傾斜面４１ｃに係合しているので、カム作用により支持片４１が前ブロック１に対して上下方向に相対移動する。
【００３５】
ここで、上述したように、支持片４１の帯電器位置決め穴４１ｄ，４１ｅはプリンタ１００の帯電器位置決め部材に係合している。従って、かかる係合状態で支持片４１が前ブロック１に対して上下方向に相対移動すると、前ブロック１、即ち、一次帯電器１２０の前端部が感光ドラム１１２の表面に対して接近離間する方向に移動する。これにより、一次帯電器１２０のグリッド面５ａと感光ドラム１１２面との間の距離を調整することが可能となる。
【００３６】
本発明の調整方法は、コロナ帯電器の一端側位置を変動させずに、他端側の位置を変動させることにより、長手方向の感光ドラムとグリッドとの間隔のばらつきを小さくすることができる。
【００３７】
グリッド面５ａと感光ドラム１１２面との間の距離の調整が終了したら、支持片４１の固定ビス４１ａ，４１ｂをスクリュードライバ等の工具で締め付けて、該支持片４１を前ブロック１に固定する。なお、帯電線４やグリッド線５を交換する場合には、交換後に上記同様の調整を行う。
【００３８】
上記の説明から明らかなように、この実施の形態では、一次帯電器１２０のグリッド面５ａと感光ドラム１１２との間の距離を、該一次帯電器１２０をプリンタ１００に取り付けた状態で、該プリンタ１００の前方から調整することができる。これにより、部品点数が少ない状態でグリッド面５ａと感光ドラム１１２面との間の距離を長手方向で一定にして高い精度で保証することができ、帯電能力を維持しつつ環境劣化に強い一次帯電器１２０とすることができる。この結果、一次帯電器１２０の小型化及び低コスト化を図ることができるとともに、サービスメンテナンス性に優れた高画質で信頼性の高いプリンタ１００を提供することができる。
【００３９】
また、支持片４１の第１の傾斜面４１ｃ及び該第１の傾斜面に係合する位置調整部材４３の傾斜面４３ａの傾斜角を比較的小さくすることにより、ねじ部材４４の回転量に対する支持片４１の相対移動量を少なくすることができる。例えば、水平面に対して２０°〜３０°に傾かせると好ましい。これにより、スクリュードライバ等の工具を用いて、グリッド面５ａと感光ドラム１１２との間の距離の微調整を容易に行うことができる。
【００４０】
なお、本発明の画像形成装置、像担持体、グリッド面、調整手段、支持部、移動機構、調整用操作部、固定手段、第１の傾斜面、第２の傾斜面、位置調整部材、ねじ部材等の構成は上記実施の形態に例示したものに限定されるものではない。即ち、これらの構成の例示は、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００４１】
例えば、上記実施の形態では、コロナ帯電器として一次帯電器を例示したが、これに限定されず、帯電線と感光ドラムとの間にグリッド面が配設されたコロナ帯電器全般に本発明を適用することができる。
【００４２】
また、上記実施の形態では、調整手段４０を一次帯電器１２０側に取り付けているが、調整手段４０をプリンタ１００側に取り付けるようにしてもよい。
【００４３】
以上本発明により、部品点数を少なくして、画像形成装置にコロナ帯電器を取り付けた状態でグリッドと感光体との長手方向における間隔のばらつきを小さくする調整が可能である
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態の一例である一次帯電器を説明するための図であり、（ａ）は側断面図、（ｂ）は（ａ）の矢印Ａ方向から見た図である。
【図２】前ブロックに設けた移動機構を画像形成装置の前方から見た図である。
【図３】図２の縦断面図である。
【図４】本発明の実施の形態の一例である一次帯電器を備えたプリンタを説明するための概略図である。
【図５】従来のコロナ帯電器の一例を示す概略図である。
【図６】従来のコロナ帯電器の他の例を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
５ａ  グリッド面
４０  調整手段
４１  支持片（支持部）
４１ａ，４１ｂ  固定ビス（固定手段）
４１ｃ  第１の傾斜面（移動機構）
４３  位置調整部材（移動機構）
４３ａ  第２の傾斜面
４４  ねじ部材（移動機構）
４４ａ  頭部（調整用操作部）
１００  プリンタ（画像形成装置）
１１２  感光ドラム（像担持体）
１２０  一次帯電器（コロナ帯電器）
【図１】
2007212849.tif 000003
【図２】
2007212849.tif 000004
【図３】
2007212849.tif 000005
【図４】
2007212849.tif 000006
【図５】
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【図６】
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