(57)【要約】【課題】  プラスチックカード、特に名前等の情報がエンボス処理されているメディアを搬送させようとした場合、印刷部が記録可能状態に設定されたまま搬送を行うと搬送部のギャップよりもメディアの厚みの方が厚い場合、記録ヘッドに衝突してしまい、メディアを破損、汚してしまうばかりか、記録ヘッド側をも破損させてしまう問題がある。【解決手段】  プラスチックカードのような厚みのある媒体の搬送を行う際、搬送媒体の厚みを検知し、記録ヘッドを予め退避させる事で、搬送媒体及び記録ヘッドの破損を未然に防ぐことが可能となる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、記録媒体を搬送する搬送ローラ機構と、記録媒体が直進あるいはＵターンする搬送経路と、搬送ローラのニップ圧の切替手段と、記録媒体の厚さを搬送ローラの押圧力で検知する手段と、記録媒体の厚さを搬送中に検知する手段と、前記記録ヘッドの位置制御手段と、画像を読みとるスキャナと、を有する画像形成装置において、記録媒体の厚みを検知した結果に対応して、画像形成動作あるいは画像スキャン動作の選択をすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ニップ圧によりニップ圧を手動で弱くした場合、前記記録媒体の厚さが所定の厚さ以上の時は画像スキャンのみの動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体の厚さに対応して、厚い時は直進、薄い時はＵターンする記録媒体の搬送経路を変更する搬送制御が行われることを特徴とする請求項１、２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来インクジェット記録装置において、高画質な記録を行おうとすると、記録媒体と記録ヘッドインク吐出口の間隔は可能な限り狭くするのが常であった。実際、記録ヘッドと搬送装置との間隔は1.5から1ミリメートル程度である。
【０００３】
そのため、該間隔を記録媒体が通過する際は記録媒体分更に間隔が狭まってしまう。そのため搬送させる記録媒体の厚さは自ずと限られてしまっていた。
【０００４】
近年、インクジェット記録方式を用いた印刷装置において紙以外の媒体、たとえばプラスチックカード等への画像形成の需要が増加している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記従来例では、プラスチックカード、特に名前等の情報がエンボス処理されているメディアを搬送させようとした場合、印刷部が記録可能状態に設定されたまま搬送を行うと搬送部のギャップよりもメディアの厚みの方が厚い場合、記録ヘッドに衝突してしまい、メディアを破損、汚してしまうばかりか、記録ヘッド側をも破損させてしまう恐れがある。
【０００６】
本発明に係る発明の目的は、搬送媒体の厚みを検知して搬送媒体及び記録ヘッドの破損を未然に防ぐものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、記録媒体を搬送する搬送ローラ機構と、記録媒体が直進あるいはＵターンする搬送経路と、搬送ローラのニップ圧の切替手段と、記録媒体を搬送ローラの押圧力で検知する手段と、記録媒体の厚さを搬送中に検知する手段と、前記記録ヘッド動作の制御手段と、画像を読みとるスキャナと、を有する画像形成装置において、記録媒体の厚みを検知した結果に対応して、画像形成動作あるいは画像スキャン動作の選択をすることを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、前記ニップ圧によりニップ圧を手動で弱くした場合、前記記録媒体の厚さが所定の厚さ以上の時は画像スキャンのみの動作を行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１，２の画像形成装置において、前記記録媒体の厚さに対応して、厚い時は直進、薄い時はＵターンする記録媒体の搬送経路を変更する搬送制御が行われることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上、説明したように、本発明によれば、プラスチックカードのような厚みのある記録媒体の搬送を行う際、搬送媒体の厚みを検知し、記録ヘッドを予め退避させる事で、搬送媒体及び記録ヘッドの破損を未然に防ぐことが可能となるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面にて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は本発明におけるプリンタの概略図である。本実施例における画像形成装置はプリンタ部３とスキャナ部からなっており、プリンタ３の通紙上流側には給紙装置２が配置されており、給紙装置２より記録媒体がプリンタ３へ供給される。
【００１３】
プリンタ３は端末（図示なし）と接続されており、端末の命令によって印刷設定を行う事が可能である。本実施例において端末とプリンタ３は図中１対１での接続となっているが、ネットワーク等による接続であっても構わない。
【００１４】
図２は本発明を表すものであり、スキャナ部には記録媒体１の厚さを検知する紙厚検知センサ３６が配置されており、記録媒体１を給紙部３７に搭載時、給紙部３７に配置された紙厚検知センサ３６により、記録媒体１の厚さを検知する。紙厚検知センサ３６には、例えば超音波検知センサを用いて、紙厚を検知し、画像形成動作あるいは画像スキャン動作を判断する。
【００１５】
紙厚検知センサ３６が規定厚さ以上の厚さの記録媒体１を検知すると、プリンタ側はスキャニングされた記録媒体１が厚い記録媒体であることを認識し、通紙時、記録ヘッド３８は印字位置への移動を禁止し、画像スキャン動作のみとし、記録ヘッドが記録媒体１によるヘッド擦れまたはヘッドの破損を未然に防止することができる。
【実施例２】
【００１６】
図３は本発明の構成を模式的に示すものであり、スキャナ部には記録媒体１がニップローラ３３を通過する際、ニップ圧を検知する圧力センサ３９が配置されており、記録媒体１の搬送時、記録媒体１がニップローラ３３を通過する際、ニップ圧の変化量によって記録媒体１の厚さを認識し、搬送媒体１の厚さが規定値以上の厚さがあるかどうかを判断する。
【００１７】
プリンタ側はスキャニングされた記録媒体１が厚い記録媒体であることを認識すると、通紙時、記録ヘッドは印字位置への移動を禁止し、画像スキャン動作のみとし、記録ヘッドが記録媒体１によるヘッド擦れまたはヘッドの破損を未然に防止することができる。
【実施例３】
【００１８】
図３は本発明の構成を模式的に示すものであり、スキャナ部には記録媒体１がニップローラ３３を通過する際、ニップ圧を検知する圧力センサ３９が配置されており、記録媒体１の搬送時、記録媒体１がニップローラ３３を通過する際、ニップ圧の変化量によって搬送媒体１の厚さを認識し、記録媒体１の厚さが規定値以上の厚さであるかどうかを判断する。
【００１９】
端末側（図なし）は通紙させる紙厚を選択することができ、その選択項目に応じて搬送部に搭載される搬送媒体の厚さを情報として認識し、画像形成動作あるいは画像スキャン動作を決定する。
【実施例４】
【００２０】
図４の４−１、４−２は本発明における記録媒体１の搬送経路を示したものであり、左側が給紙側、右側が排紙側である。２１は搬送媒体１の排紙経路を切り替えるための通紙パス切替フラッパであり、フラッパ切り替えレバー２２の制御により排紙口を給紙側方向のＵターンパス２３aもしくは排紙側方向のストレートパス２３ｂへと切り替えることができる。
【００２１】
通紙パス切替フラッパ２１をストレートパス側２３ｂに切り替えるとパス切替センサ２４が検知し、プリンタはストレートパスモードに切り替わる。
【００２２】
印刷時に設定される項目には、画像解像度、画質等があり、設定に応じて印刷速度が決定される。
【００２３】
端末から印刷コマンドがプリンタ３へ送られると給紙装置２は、記録媒体１をプリンタ３へ送り、記録媒体１は搬送ローラ２６、２７で搬送されて印刷が行われる。
記録媒体１は、印刷設定に応じた搬送速度で搬送部３０上を搬送されていく。
【００２４】
搬送部３０の上部には、記録ヘッド２５が配置されており、記録媒体１が記録ヘッド２５直下を通過する際、端末からの記録データに応じて記録ヘッド２５からインクが吐出されて印刷を行う。記録ヘッド２５は、固定されたヘッドであっても、また図４において手前方向と奥方向にスキャンしながら一定のバンド幅ずつ記録していくシリアルスキャン式のヘッドであってもよい。
【実施例５】
【００２５】
図５のように、スキャナ部には搬送媒体の厚さに応じてニップ圧を切り替える事が可能なニップ圧切替レバー３１が配置されている。
【００２６】
前記ニップ圧切替レバー３１は普通紙等の搬送において比較的薄い記録媒体を搬送させる場合にはレバー上側３２ａにセットし、プラスチックカード等の様な厚い記録媒体を搬送させる時には前記ニップ圧切替レバー３１をレバー下側３２ｂに切り替える。
【００２７】
前記ニップ圧切替レバー３１をレバー下側３２ｂに切り替えると、ニップローラ３３はニップ圧を弱める様に３４ａから３４ｂの方向へ移動する。
【００２８】
それと同時に、前記ニップ圧切替レバー３１をレバー下側３２ｂに切り替えると前記ニップ圧切替レバー３１に連動したセンサ３５によって前記ニップ圧切替レバー３１がレバー下側３２ｂに切り替わったことを検知する。
【００２９】
前記ニップ圧切替レバー３１がレバー下側３２ｂに切り替わったことを検知すると、レバー位置情報をプリンタ側へ送信される。
【００３０】
プリンタ側がスキャニングされた記録媒体１が厚い記録媒体である事を認識すると、通紙時、記録ヘッドは印字位置への移動を中止し、記録ヘッドが搬送媒体によるヘッド擦れまたはヘッドの破損を未然に防止することができる。
【００３１】
なお、本実施例ではレバーの動作は上下方向への動作で著しているが、レバーの切り替え動作方法に関しては、上下逆方向もしくは左右方向、前後方向などそれ以外の操作による切り替えであってもかまわない。
【実施例６】
【００３２】
また、図３のような場合には、端末側（図なし）で設定した紙厚が薄いモードを選択した場合において、搬送部に配置されたニップ圧を検知する圧力センサ３９によって、プリンタ側がスキャニングされた記録媒体１が厚い記録媒体であることを認識するとスキャナは搬送を直ちに停止しさせ、記録ヘッドをキャッピングポジションへと移動させる。
その後、端末へ記録媒体厚異常を表示させる方法をとってもよい。
【００３３】
それにより、通紙時、キャリッジは印字位置への移動を禁止し、記録ヘッドが搬送媒体によるヘッド擦れまたはヘッドの破損を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】スキャナーユニット画像形成装置の外観図
【図２】記録媒体の厚さを測定する紙厚検知センサの図
【図３】記録媒体の厚さを測定する圧力センサの図
【図４】４−１  記録媒体のＵターンパス搬送経路の断面図        ４−２  記録媒体のストレートパス搬送経路の断面図
【図５】搬送ローラのニップ圧切替レバーの図
【符号の説明】
【００３５】
１  記録媒体
２  給紙装置
３  プリンタ
２１  パス切替フラッパ
２２  フラッパ切替レバー
２３a  Ｕターンパス
２３ｂ ストレートパス
２４  パス切替センサ
２５  記録ヘッド
３１  ニップ圧切替レバー
３２ａ、レバー上側
３２ｂ  レバー下側
３３  ニップローラ
３５  レバー位置検知センサ
３６  紙厚検知センサ
３７  給紙部
３８  記録ヘッド
３９  圧力センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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