(57)【要約】【課題】  簡易な制御処理にて、円滑かつ適正に収差補正を行える光ピックアップ装置および光ディスク装置を提供する。また、マルチレイヤーディスクに対しても、円滑に、収差補正を行い得る光ピックアップ装置および光ディスク装置を提供する。【解決手段】  ディスク基板厚が図６（ｂ）の範囲Ａにある場合、凸型液晶レンズ１６０ａが駆動される。また、ディスク基板厚が図６（ｂ）の範囲Ｂにある場合、凸型液晶レンズ１６０ａと凹型液晶レンズ１６０ｂの両方が駆動停止される。更に、ディスク基板厚が図６（ｂ）の範囲Ｃにある場合、凹型液晶レンズ１６０ｂが駆動される。これにより、ディスク基板厚が規格範囲内において変動しても、球面収差は、常に閾値以下に抑えられる。かかる収差補正は、凸型液晶レンズ１６０ａおよび凹型液晶レンズ１６０ｂをＯＮ／ＯＦＦ制御するのみで実現される。【選択図】    図６
2007048354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体レーザと、
前記半導体レーザから出射されたレーザ光を記録媒体上に収束させる対物レンズと、
前記半導体レーザから前記対物レンズまでの光路中に配されるとともに駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記半導体レーザから出射されたレーザ光に一定量の収束または拡散作用を導入する少なくとも一つの液晶レンズを具備する液晶レンズユニットと、
を有することを特徴とする光ピックアップ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の光ピックアップ装置において、
前記液晶レンズユニットは、前記駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記半導体レーザから出射されたレーザ光に一定量の収束作用を導入する第１の液晶レンズと、前記駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記半導体レーザから出射されたレーザ光に一定量の拡散作用を導入する第２の液晶レンズを有する、
ことを特徴とする光ピックアップ装置。
【請求項３】
請求項２に記載の光ピックアップ装置において、
前記第１の液晶レンズと前記第２の液晶レンズは、前記記録媒体の基板厚が所定の範囲において変動しても、これら両レンズのうち何れか一方がＯＮ状態にあるときと、これら両液晶レンズがともにＯＦＦ状態にあるときの３つの駆動状態が適宜選択されることにより、前記記録媒体の記録層上において前記レーザ光に生じる収差が一定の閾値を下回るよう、それぞれの収束および拡散作用が設定されている、
ことを特徴とする光ピックアップ装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の光ピックアップ装置において、
前記液晶レンズユニットと前記半導体レーザの間の光路中に配された偏光ビームスプリッタと、前記液晶レンズユニットと前記対物レンズの間の光路中に配されたλ／４板を備え、前記液晶レンズユニットは、さらに；
駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記記録媒体から反射されたレーザ光に前記第１の液晶レンズと同様の収束作用を導入する第３の液晶レンズと、
駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記記録媒体から反射されたレーザ光に前記第２の液晶レンズと同様の拡散作用を導入する第３の液晶レンズとを有する、
ことを特徴とする光ピックアップ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一項に記載の光ピックアップ装置において、
前記液晶レンズは、液晶層と、該液晶層を前記レーザ光の通過方向において挟む一対の透明基板層と、前記一対の透明基板層のうち少なくとも一方の前記液晶層側表面に形成されるとともに該液晶レンズ駆動時に前記レーザ光に収束または拡散作用を導入するレンズ面とを有する、
ことを特徴とする光ピックアップ装置。
【請求項６】
請求項１ないし４の何れか一項に記載の光ピックアップ装置において、
前記液晶レンズは、液晶層と、該液晶層を前記レーザ光の通過方向において挟む一対の透明基板層と、前記一対の透明基板層のうち少なくとも一方の前記液晶層側表面に形成されるとともに該液晶レンズ駆動時に前記レーザ光に収束または拡散作用を導入するホログラム面とを有する、
ことを特徴とする光ピックアップ装置。
【請求項７】
光ピックアップ装置と、該光ピックアップ装置を制御する制御手段を有する光ディスク装置において、
前記光ピックアップ装置は；
半導体レーザと、
前記半導体レーザから出射されたレーザ光を記録媒体上に収束させる対物レンズと、
前記半導体レーザから前記対物レンズまでの光路中に配されるとともに駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記半導体レーザから出射されたレーザ光に一定量の収束または拡散作用を導入する少なくとも一つの液晶レンズを具備する液晶レンズユニットとを備え、
前記制御手段は；
前記液晶レンズの駆動状態をＯＮ／ＯＦＦしたときの再生状態を判別する判別手段と、
前記判別手段における判別結果に基づいて前記再生状態が最適となる前記液晶レンズの駆動状態を設定する液晶レンズ駆動手段とを備える、
ことを特徴とする光ディスク装置。
【請求項８】
請求項７に記載の光ディスク装置において、
前記液晶レンズユニットは、前記駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記半導体レーザから出射されたレーザ光に一定量の収束作用を導入する第１の液晶レンズと、前記駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記半導体レーザから出射されたレーザ光に一定量の拡散作用を導入する第２の液晶レンズを有し、
前記判別手段は、前記第１の液晶レンズのみ駆動状態をＯＮにしたときと、前記第２の液晶レンズのみ駆動状態をＯＮにしたときと、これら両液晶レンズの駆動状態を共にＯＦＦにしたときの再生状態を判別する、
ことを特徴とする光ディスク装置。
【請求項９】
請求項８に記載の光ディスク装置において、
前記第１の液晶レンズと前記第２の液晶レンズは、前記記録媒体の基板厚が所定の範囲において変動しても、これら両レンズのうち何れか一方がＯＮ状態にあるときと、これら両液晶レンズがともにＯＦＦ状態にあるときの３つの駆動状態が適宜選択されることにより、前記記録媒体の記録層上において前記レーザ光に生じる収差が一定の閾値を下回るよう、それぞれの収束および拡散作用が設定されている、
ことを特徴とする光ディスク装置。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の光ディスク装置において、
前記光ピックアップ装置は、前記液晶レンズユニットと前記半導体レーザの間の光路中に配された偏光ビームスプリッタと、前記液晶レンズユニットと前記対物レンズの間の光路中に配されたλ／４板を備え、前記液晶レンズユニットは、さらに；
駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記記録媒体から反射されたレーザ光に前記第１の液晶レンズと同様の収束作用を導入する第３の液晶レンズと、
駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記記録媒体から反射されたレーザ光に前記第２の液晶レンズと同様の拡散作用を導入する第３の液晶レンズとを有し、
前記制御手段は、前記第１の液晶レンズを駆動するときは前記第３の液晶レンズも同時に駆動し、前記第２の液晶レンズを駆動するときは前記第４の液晶レンズも同時に駆動する、
ことを特徴とする光ディスク装置。
【請求項１１】
請求項７ないし１０の何れか一項に記載の光ディスク装置において、
前記液晶レンズは、液晶層と、該液晶層を前記レーザ光の通過方向において挟む一対の透明基板層と、前記一対の透明基板層のうち少なくとも一方の前記液晶層側表面に形成されるとともに該液晶レンズ駆動時に前記レーザ光に収束または拡散作用を導入するレンズ面とを有する、
ことを特徴とする光ディスク装置。
【請求項１２】
請求項７ないし１０の何れか一項に記載の光ディスク装置において、
前記液晶レンズは、液晶層と、該液晶層を前記レーザ光の通過方向において挟む一対の透明基板層と、前記一対の透明基板層のうち少なくとも一方の前記液晶層側表面に形成されるとともに該液晶レンズ駆動時に前記レーザ光に収束または拡散作用を導入するホログラム面とを有する、
ことを特徴とする光ディスク装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ピックアップ装置および光ディスク装置に関するものであり、特に、収差補正を行う際に用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、情報記録媒体として、ＣＤ（Compact Disc）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の光ディスクが広く用いられている。また、最近では、波長４０５ｎｍ程度の青紫レーザ光を用いた次世代ＤＶＤが規格化されようとしている。かかる次世代ＤＶＤを用いることにより、さらなる高容量化を図ることができる。
【０００３】
しかし、このように短波長化が進むと、それに応じて、対物レンズの開口数（ＮＡ）が大きくなる。この場合、僅かなディスク基板厚の変動によっても、レーザ光に収差が発生し易くなる。規格上、ディスク基板厚には、所定範囲の誤差が認められている。ところが、この範囲内にてディスク基板厚に誤差が生じた場合にも、レーザ光には、比較的大きな収差が生じ、記録再生特性の劣化が顕著となる場合がある。
【０００４】
このような問題を回避する手段として、特許文献１に記載の技術が知られている。この技術では、コリメータレンズ、エキスパンダレンズまたは液晶レンズの駆動量を変化させながら再生信号の振幅値が取得され、このうち、振幅値が最小となる駆動量が、当該ディスクに対する駆動量として設定される。これにより、対物レンズに入射するレーザ光の収束または発散状態が調整され、レーザ光に生じる球面収差が抑制される。
【特許文献１】特開２００５―１５８１７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術によれば、コリメータレンズ、エキスパンダレンズまたは液晶レンズの駆動量を変化させながら再生信号の振幅値を逐一取得するものであるため、収差補正時における制御処理が煩雑になるとの問題が生じる。
【０００６】
なお、上記収差の問題は、信号記録面をディスクの厚み方向に複数有する、所謂、マルチレイヤータイプの光ディスクにおいても生じる。すなわち、このマルチレイヤーディスクには、各記録面の間に、一定の間隔が設けられているため、基板表面から各記録面までの距離は、この間隔に応じた分だけ、段階的に変動する。このため、何れかの記録面に対して収差を抑制すべく対物レンズを設計すると、それ以外の記録面にレーザ光を収束させる場合に、収差が発生することとなる。
【０００７】
そこで、本発明は、かかる問題を解消し、簡易な制御処理にて、円滑かつ適正に収差補正を行える光ピックアップ装置および光ディスク装置を提供することを課題とする。また、マルチレイヤーディスクに対しても、円滑に、収差補正を行い得る光ピックアップ装置および光ディスク装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明に係る光ピックアップ装置は、半導体レーザと、前記半導体レーザから出射されたレーザ光を記録媒体上に収束させる対物レンズと、前記半導体レーザから前記対物レンズまでの光路中に配されるとともに駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記半導体レーザから出射されたレーザ光に一定量の収束または拡散作用を導入する少なくとも一つの液晶レンズを具備する液晶レンズユニットとを有することを特徴とする。
【０００９】
第２の発明は、前記第１の発明に係る光ピックアップ装置において、前記液晶レンズユニットは、前記駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記半導体レーザから出射されたレーザ光に一定量の収束作用を導入する第１の液晶レンズと、前記駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記半導体レーザから出射されたレーザ光に一定量の拡散作用を導入する第２の液晶レンズを有することを特徴とする。
【００１０】
第３の発明は、前記第２の発明に係る光ピックアップ装置において、前記第１の液晶レンズと前記第２の液晶レンズは、前記記録媒体の基板厚が所定の範囲において変動しても、これら両レンズのうち何れか一方がＯＮ状態にあるときと、これら両液晶レンズがともにＯＦＦ状態にあるときの３つの駆動状態が適宜選択されることにより、前記記録媒体の記録層上において前記レーザ光に生じる収差が一定の閾値を下回るよう、それぞれの収束および拡散作用が設定されていることを特徴とする。
【００１１】
第４の発明は、前記第２または第３の発明に係る光ピックアップ装置において、前記液晶レンズユニットと前記半導体レーザの間の光路中に配された偏光ビームスプリッタと、前記液晶レンズユニットと前記対物レンズの間の光路中に配されたλ／４板を備え、前記液晶レンズユニットは、さらに、駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記記録媒体から反射されたレーザ光に前記第１の液晶レンズと同様の収束作用を導入する第３の液晶レンズと、駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることに応じて前記記録媒体から反射されたレーザ光に前記第２の液晶レンズと同様の拡散作用を導入する第３の液晶レンズとを有することを特徴とする。
【００１２】
第５の発明は、前記第１ないし第４の発明のうち何れか一つに係る光ピックアップ装置において、前記液晶レンズは、液晶層と、該液晶層を前記レーザ光の通過方向において挟む一対の透明基板層と、前記一対の透明基板層のうち少なくとも一方の前記液晶層側表面に形成されるとともに該液晶レンズ駆動時に前記レーザ光に収束または拡散作用を導入するレンズ面とを有することを特徴とする。
【００１３】
第６の発明は、前記第１ないし第４の発明のうち何れか一つに係る光ピックアップ装置において、前記液晶レンズは、液晶層と、該液晶層を前記レーザ光の通過方向において挟む一対の透明基板層と、前記一対の透明基板層のうち少なくとも一方の前記液晶層側表面に形成されるとともに該液晶レンズ駆動時に前記レーザ光に収束または拡散作用を導入するホログラム面とを有することを特徴とする。
【００１４】
第７ないし第１２の発明は、上記第１ないし第６の発明のうち何れか一つに係る光ピックアップ装置とこれを制御する制御手段を具備する光ディスク装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る光ピックアップ装置によれば、液晶レンズユニットの駆動状態がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされることにより、半導体レーザから出射されたレーザ光に一定量の収束または拡散作用が導入される。よって、液晶レンズユニットの駆動状態をＯＮ／ＯＦＦ制御することにより、記録媒体上におけるレーザ光の収差発生状態を変更することができる。したがって、液晶レンズユニットの駆動状態を適宜選択することにより、レーザ光の収束／拡散状態を、記録媒体上における収差の発生状態を最も抑制できる状態に設定することができる。このとき、第３発明のように構成すれば、各液晶レンズの駆動状態を適宜ＯＮ／ＯＦＦ設定することにより、記録媒体上におけるレーザ光の収差状態を一定の閾値以下に抑えることができる。このように、本発明によれば、液晶レンズユニットの駆動状態を適宜ＯＮ／ＯＦＦ設定するだけで、記録媒体上におけるレーザ光の収差状態を円滑に抑制することができる。
【００１６】
加えて、第４の発明によれば、λ／４板を用いる場合にも、半導体レーザ側から液晶レンズユニットに入射される直前のレーザ光の拡散状態と、対物レンズ側から液晶レンズユニットを通過した直後のレーザ光の拡散状態を同一にすることができる。よって、液晶レンズユニットのＯＮ／ＯＦＦに応じて、記録媒体からの反射光の焦点距離に変動が生じることはなく、よって、この反射光を光検出器によって円滑に受光することができる。
【００１７】
なお、第６の発明によれば、ホログラム面によってレーザ光に収束／拡散作用が導入されるため、第５の発明のようにレンズ面を用いる場合に比べ、液晶レンズおよび液晶レンズユニットを、レーザ光の通過方向において小型化することができる。
【００１８】
なお、第７の発明ないし第１２の発明に係る光ディスク装置においても、上記と同様の効果を奏することができる。
【００１９】
本発明の特徴は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下の実施の形態は、あくまでも、本発明の一つの実施形態であって、本発明ないし各構成要件の用語の意義は、以下の実施の形態に記載されたものに制限されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２１】
まず、図１に実施例１に係る光ピックアップ装置１００の光学系の構成を示す。なお、同図に示すサーボ回路１０、液晶レンズ駆動回路２０、レーザ駆動回路３０、再生回路４０、コントローラ５０は、ドライブ側の構成を示したものである。
【００２２】
図示の如く、光ピックアップ装置１００は、半導体レーザ１１０と、グレーティング１２０と、ハーフミラー１３０と、コリメータレンズ１４０と、ミラー１５０と、液晶レンズユニット１６０と、対物レンズアクチュエータ１７０と、シリンドリカルレンズ１８０と、光センサ１９０を備えている。
【００２３】
半導体レーザ１１０は、波長４０５ｎｍ程度の、青色波長のレーザ光を出射する。
【００２４】
グレーティング１２０は、レーザ光を回折によって分光する格子パターンを有する。
【００２５】
ハーフミラー１３０は、半導体レーザ１１０からの入射光を反射すると共に、光ディスクからの反射光を透過する。
【００２６】
コリメータレンズ１４０は、半導体レーザ１１０からのレーザ光を平行光に変換する。
【００２７】
ミラー１５０は、コリメータレンズ１４０からのレーザ光を、液晶レンズユニット１６０に向けて反射する。
【００２８】
液晶レンズユニット１６０は、液晶レンズ駆動回路２０からの駆動信号によって、ミラー１５０から入射するレーザ光を、平行状態から拡散／収束状態に変換する。また、液晶レンズユニット１６０は、光ディスクで反射されたレーザ光を、拡散・収束状態から平行状態に変換する。なお、液晶レンズユニット１６０の構成と作用については追って詳述する。
【００２９】
対物レンズアクチュエータ１７０は、サーボ回路１０から印加されるフォーカスサーボ信号およびトラッキングサーボ信号に応じて、対物レンズ１７０ａをフォーカス方向およびトラッキング方向に駆動する。
【００３０】
シリンドリカルレンズ１８０は、レーザ光に一方向の収束作用を与える。
【００３１】
光センサ１９０は、再生ＲＦ信号、トラッキングエラー信号およびフォーカスエラー信号を生成するためのセンサーパターンを有しており、これらの信号を、サーボ回路１０および再生回路４０に供給する。
【００３２】
サーボ回路１０は、光センサ１９０から入力されるセンサ信号をもとにフォーカスサーボ信号およびトラッキングサーボ信号を生成し、対物レンズアクチュエータ１７０に出力する。
【００３３】
液晶レンズ駆動回路２０は、コントローラ５０からの指令に応じて、液晶レンズユニット１６０に駆動信号を出力する。
【００３４】
レーザ駆動回路３０は、コントローラ５０からの指令に応じて、レーザ駆動信号を出力する。
【００３５】
再生回路４０は、光センサ１９０から入力されるセンサ信号をもとに再生信号を生成する。そして、これらの信号を処理して、コントローラ５０および後段回路（図示せず）へ出力する。
【００３６】
コントローラ５０は、予め定められたプログラムに従い、サーボ回路１０、レーザ駆動回路３０および液晶レンズ駆動回路２０の制御を行う。
【００３７】
半導体レーザ１１０から出射されたレーザ光は、グレーティング１２０を通過する際に３ビームに分光される。分光されたレーザ光は、ハーフミラー１３０によって反射され、コリメータレンズ１４０に導かれる。これにより、レーザ光は、発散光から平行光に変換される。その後、レーザ光は、ミラー１５０によって反射され、液晶レンズユニット１６０へ導かれる。液晶レンズユニット１６０を透過する際に、レーザ光は、液晶レンズユニット１６０の駆動状態に応じた収束光／発散光／平行光の何れかの状態に変換される。このように、所定の状態に変換されたレーザ光は、対物レンズアクチュエータ１７０に配された対物レンズ１７０ａに入射され、光ディスクの記録面上に収束される。
【００３８】
光ディスクによって反射されたレーザ光は、対物レンズ１７０ａを介して、液晶レンズユニット１６０に入射する。このとき、レーザ光は、液晶レンズユニット１６０から光ディスクへの入射時と同様の作用を受け、平行光に変換される。
【００３９】
このようにして、平行光とされたレーザ光は、ミラー１５０によって反射され、さらに、コリメータレンズ１４０を透過する際に、収束光に変換される。その後、レーザ光は、ハーフミラー１３０を透過し、シリンドリカルレンズ１８０へと導かれる。そして、シリンドリカルレンズ１８０によって一方向の収束作用を受けながら、光センサ１９０上に収束される。光センサ１９０は、光ディスクからの反射光に応じた信号を出力する。この信号は、サーボ回路１０および再生回路４０に出力され処理される。
【００４０】
図２に実施例１に係る液晶レンズユニットの構成要素となる液晶レンズの構成を示す。同図は液晶レンズを側面から見たときのものである。なお、レーザ光は、ガラス基板１６１、１６８の表面に垂直（同図Ｙ軸方向）に入射する。
【００４１】
図２（ａ）は凸型液晶レンズ１６０ａの構成を示す図である。
【００４２】
図示の如く、凸型液晶レンズ１６０ａは、ガラス基板１６１と、電極１６３と、配向膜１６４と、液晶層１６５と、配向膜１６６と、電極１６７と、ガラス基板１６８と、シール材１６９から構成されている。
【００４３】
ガラス基板１６１および１６８は、一定の厚さを有する板状体となっている。ガラス基板１６１、１６８の屈折率は、共に、ｎｓとされている。なお、ガラス基板１６１の液晶層側表面には、凹状の曲面が、さらに、成形されている。この凹状曲面は、後述の如く、レーザ光を収束させるためのレンズ面として作用する。
【００４４】
電極層１６３および１６７は、液晶層１６５に駆動電位を印加するためのものである。電極層１６３および１６７の表面には、配向膜１６４および１６６が配されている。これら、配向膜１６４、１６６の間に液晶が充填されることにより、液晶層１６５が構成されている。
【００４５】
液晶層１６５は、電位の印加状態によって、液晶分子の配向方向が変化する。液晶分子は、電位の印加が無い状態では、水平方向（同図Ｘ軸方向）に配向しており、電位が印加されると、これに垂直（同図Ｙ軸方向）な方向に配向する。
【００４６】
シール材１６９は、液晶の漏出を防止するためのものである。シール材１６９は、液晶を充填するための厚さを有し、且つ、枠形状に成形されている。
【００４７】
図３を参照して、凸型液晶レンズ１６０ａの作用について説明する。なお、レーザ光は、その偏光面が、電位が印加されていないときの液晶分子の配向方向（同図Ｘ軸方向）に一致するようにして、凸型液晶レンズ１６０ａに入射されるものとする。
【００４８】
図３（ａ）に示す如く、電極層１６３および１６７に電圧が印加されていない場合、液晶分子の配向方向は、水平方向（同図Ｘ軸方向）となっている。この状態において、レーザ光が、液晶層１６５に入射すると、液晶層１６５の屈折率は、レーザ光の偏光面と液晶分子の配向方向が一致しているため、液晶分子長軸の屈折率ｎｅとなる。このとき、ガラス基板１６１、１６８の屈折率ｎｓを液晶分子長軸の屈折率ｎｅに一致させておけば、液晶層１６５と、ガラス基板１６１、１６８の間には屈折率における境界が生じない。この場合、レーザ光は、ガラス基板１６１表面に形成された凹状曲面によって、屈折作用を受けずに液晶レンズ１６０ａを平行光のまま透過する。
【００４９】
一方、図３（ｂ）に示す如く、電極１６３、１６７に電圧が印加された場合には、液晶層１６５中の液晶分子は、ガラス基板面に対し垂直方向（同図Ｙ軸方向）となるよう配向する。その結果、液晶層１６５の屈折率は、液晶分子短軸の屈折率ｎｏへと変化する。このとき、上記の如く、ガラス基板１６１、１６８の屈折率ｎｓを液晶分子長軸の屈折率ｎｅに一致させておくと、ガラス基板１６１、１６８の屈折率ｎｓは、液晶層の屈折率ｎｏと異なる値をとることとなる。このため、レーザ光の偏光面に対する液晶層１６５と、ガラス基板１６１、１６８の間に屈折率における境界が発生する。この場合、レーザ光は、ガラス基板１６１表面に形成された凹状表面によって、収束方向の屈折作用を受けるようになる。
【００５０】
図２（ｂ）は凹型液晶レンズ１６０ｂの構成を示す図である。
【００５１】
図示の如く、凹型液晶レンズ１６０ｂは、上記図２（ａ）に示す凸型液晶レンズ１６０ａと同様の構成を有する。但し、ガラス基板１６１には、凹状の曲面に替わって凸状の曲面が形成されている。このため、電極１６３、１６７に電圧が印加されると、レーザ光は、液晶レンズ１６０ａを透過する際に、ガラス基板１６１表面に形成された凸状曲面によって、発散方向の屈折作用を受けることになる。なお、電極１６３、１６７に電圧が印加されていない場合は、上記と同様、凸状曲面に応じた屈折率の境界が生じないため、レーザ光は、液晶レンズ１６０ａを透過する際に、屈折作用を受けずに液晶レンズ１６０ａを平行光のまま透過する。
【００５２】
図２（ｃ）は回折型液晶レンズの構成を示す図である。なお、上記凸型液晶レンズ１６０ａと同一部分には同一符号を付し、説明を省略する。
【００５３】
図示の如く、回折型液晶レンズは、上記図２（ａ）（ｂ）にて示した凹型曲面および凸型曲面に代えて、ホログラム面１６２がガラス基板１６１表面に形成されている。
【００５４】
すなわち、ガラス基板１６１の液晶層１６５側表面には、断面鋸歯状のホログラム面が形成されている。このホログラム面１６２は、レーザ光に対し、発散または収束方向の回折作用を及ぼすようなホログラムパターンを有している。
【００５５】
電極層１６３および１６７に電圧が印加されていない場合、上記図２（ａ）（ｂ）にて説明したように、液晶層１６５と、ガラス基板１６１の間には屈折率における境界が生じない。この場合、ガラス基板１６１と液晶層１６５の間には、ホログラム面１６２に応じた屈折率の境界が生じないため、レーザ光は、ホログラム面１６２による発散または収束方向の回折作用を受けずに回折型液晶レンズを透過する。
【００５６】
一方、電極１６３、１６７の表面に電圧が印加された場合には、液晶層１６５と、ガラス基板１６１の間に屈折率における境界が発生する。この場合、ガラス基板１６１と液晶層１６５の間に、ホログラム面１６２に応じた屈折率の境界が生じるため、レーザ光は、回折型液晶レンズを透過する際に、ホログラム面１６２による発散または収束方向の回折作用を受けるようになる。
【００５７】
図４および図５は液晶レンズユニット１６０の作用を模式的に示すものである。なお、液晶レンズユニット１６０に入射するレーザ光の光軸は、液晶レンズのガラス基板に対し垂直となっている。
【００５８】
まず、図４を参照して、液晶レンズユニット１６０は、上記凸型液晶レンズ１６０ａと、凹型液晶レンズ１６０ｂをレーザ光入射方向に重ねて構成されている。また、これら液晶レンズの電極層１６３、１６７には、液晶レンズ駆動回路２０から駆動信号（電圧）が印加される。駆動信号（電圧）は、電源Ｅと、切替ＳＷと、信号線からなる回路から印加される。この回路は、液晶レンズ駆動回路２０に含まれる。
【００５９】
電源Ｅは、液晶層１６５における液晶分子の配向方向を、ガラス基板１６１面に対し、水平方向から垂直方向に９０°移動させるのに十分な電位差を与えることができる。
【００６０】
切替ＳＷは、コントローラ５０から入力される信号指令に応じて切替えられる（スイッチ位置＝Ｐ0、Ｐ1、Ｐ2）。この切替により、液晶レンズユニット１６０の駆動状態は、両液晶レンズ非駆動状態（スイッチ位置＝Ｐ0）、凸型液晶レンズ駆動状態（スイッチ位置＝Ｐ1）、凹型液晶レンズ駆動状態（スイッチ位置＝Ｐ2）、の３種類の駆動状態に切替られる。
【００６１】
図４（ａ）に示す如く、切替ＳＷのスイッチ位置がＰ0にセットされた場合には、液晶レンズユニット１６０を構成する液晶レンズは、何れも、電源Ｅから電位の印加を受けない状態（両レンズ非駆動状態）となっている。従って、両液晶レンズの液晶層１６５の屈折率とそれぞれのガラス基板の屈折率に差異は生じず、レーザ光は、液晶レンズユニット１６０による屈折作用を受けることなく平行光のまま透過する。
【００６２】
また、図４（ｂ）に示す如く、切替ＳＷのスイッチ位置がＰ1にセットされた場合には、液晶レンズユニット１６０を構成する液晶レンズのうち、凸型液晶レンズ１６０ａが、電源Ｅから電位の印加を受ける状態（凸型液晶レンズ駆動状態）となっている。従って、凸型液晶レンズ１６０ａにおける液晶層１６５の屈折率とガラス基板の屈折率に差異が発生するため、入射するレーザ光は、液晶レンズユニット１６０を透過する際、凸型液晶レンズ１６０ａによる収束方向の屈折作用を受けるようになる。
【００６３】
更に、図４（ｃ）に示す如く、切替ＳＷのスイッチ位置がＰ2にセットされた場合には、液晶レンズユニット１６０を構成する液晶レンズのうち、凹型液晶レンズ１６０ｂ側が、電源Ｅから電位の印加を受ける状態（凹型液晶レンズ駆動状態）となっている。従って、凹型液晶レンズ１６０ｂにおける液晶層１６５の屈折率とガラス基板の屈折率に差異が発生するため、入射するレーザ光は、液晶レンズユニット１６０を透過する際、凹型液晶レンズ１６０ｂによる発散方向の屈折作用を受けるようになる。
【００６４】
図５は、液晶レンズユニット１６０の変更例を示すものである。なお、上記図４と同一部分には同一符号を付し、説明を省略する。
【００６５】
本図における液晶レンズユニット１６０は、図２（ｃ）で説明した回折型液晶レンズが用いられている。
【００６６】
この液晶レンズユニット１６０は、レーザ光に収束作用を与えるホログラム面１６２を有する回折型液晶レンズ１６０ｃと、レーザ光に発散作用を与えるホログラム面１６２を有する回折レンズ１６０ｄが、レーザ光の光軸方向に重ねて構成されている。
【００６７】
切替ＳＷのスイッチ位置がＰ0にセットされた場合には、液晶レンズユニット１６０を構成する液晶レンズは、両レンズ非駆動状態となる。従って、両液晶レンズの液晶層１６５の屈折率とそれぞれのガラス基板の屈折率に差異は生ないので、レーザ光は、液晶レンズユニット１６０を平行光のまま透過する。
【００６８】
切替ＳＷのスイッチ位置がＰ1にセットされた場合には、回折型液晶レンズ１６０ｃが駆動される。従って、レーザ光は、液晶レンズユニット１６０を透過する際、回折型液晶レンズ１６０ｃによる収束作用を受けるようになる。
【００６９】
切替ＳＷのスイッチ位置がＰ2にセットされた場合には、回折型液晶レンズ１６０ｄが駆動される。従って、レーザ光は、液晶レンズユニット１６０を透過する際、回折型液晶レンズ１６０ｄによる発散作用を受けるようになる。
【００７０】
次に、液晶レンズユニット１６０の駆動状態と球面収差の関係につき図６を参照して説明する。
【００７１】
図６（ａ）は、液晶レンズユニット１６０を用いない場合における、ディスク基板厚と球面収差との関係を示す図である。なお、同図において、Ｘ軸は、ディスク基板厚を示し、Ｙ軸は球面収差の値（RMS）を示している。
【００７２】
図示の如く、対物レンズは通常、ディスク基板厚が０．６（ｍｍ）であるときに、球面収差が極小値となるよう設計される。
【００７３】
これに対し、青色レーザ光が用いられる光ディスクの基板厚は、規格にて、０．５８〜０．６２（ｍｍ）程度に定められている（“規格範囲”）。このため、ディスクによっては、ディスク基板厚が０．６（ｍｍ）から大きくずれる場合が起こりうる。しかし、この場合には、図６（ａ）に示す如く、レーザ光に生じる球面収差が大きくなる。この場合、球面収差が、或る一定の値（閾値）以上に増大すると、再生信号の劣化が大きくなり適切な再生処理を行うことができなくなる。従って、ディスク基板厚が変動しても、球面収差を抑制し得る手段を講じる必要がある。
【００７４】
本実施例では、以下の如く、液晶レンズユニット１６０にて、球面収差の抑制が行われる。
【００７５】
図６（ｂ）は、図４又は図５に示す液晶レンズユニット１６０を用いた場合における、ディスク基板厚と球面収差との関係を示す図である。
【００７６】
図示の如く、液晶レンズユニット１６０を駆動しない場合（図中、“両レンズ非駆動”）、レーザ光は、平行光のまま、液晶レンズユニット１６０を透過するため、収差特性は、図６（ａ）と同様となる。
【００７７】
これに対し、凸型液晶レンズ１６０ａ（又は、回折型液晶レンズ１６０ｃ）の駆動時（図中、“凸型駆動”）には、レーザ光は、液晶レンズユニット１６０を透過する際に収束されるため、収差特性は、“両レンズ非駆動”の場合に比べ、ディスク基板厚の減少方向にシフトする。
【００７８】
また、凹型液晶レンズ１６０ｂ（又は、回折型液晶レンズ１６０ｄ）の駆動時（図中、“凹型駆動”）には、レーザ光は、液晶レンズユニット１６０を透過する際に発散されるため、収束特性は、“両レンズ非駆動”の場合に比べ、ディスク基板厚の増加方向にシフトする。
【００７９】
従って、ディスク基板厚が図６（ｂ）の範囲Ａにある場合に、液晶レンズユニット１６０の凸型液晶レンズ１６０ａ（又は、回折型液晶レンズ１６０ｃ）を駆動させ、ディスク基板厚が図６（ｂ）の範囲Ｂにある場合に、液晶レンズユニット１６０の駆動を停止させ、更に、ディスク基板厚が図６（ｂ）の範囲Ｃにある場合に、液晶レンズユニット１６０の凹型液晶レンズ１６０ｂ（又は、回折型液晶レンズ１６０ｄ）を駆動させることにより、規格範囲内においてディスク基板厚が変動しても、常に、球面収差を、閾値（０．０２）以下に抑えることができる。
【００８０】
本実施例において、上述の凸型液晶レンズ１６０ａおよび回折型液晶レンズ１６０ｃと、凹型液晶レンズ１６０ｂおよび回折型液晶レンズ１６０ｄは、駆動時に、それぞれ、図６（ｂ）の収差特性（“凸型駆動”および“凹型駆動”）を発現するよう、ガラス基板１６１、１６８および液晶層１６５の屈折率と、ガラス基板１６１上の凹状曲面および凸状曲面とホログラム面１６２が設計されている。
【００８１】
そして、光ディスク装着時に、凸型液晶レンズ１６０ａ又は回折型液晶レンズ１６０ｃと、凹型液晶レンズ１６０ｂ又は回折型液晶レンズ１６０ｄの駆動が、以下の如く、切替え制御されることにより、レーザ光に生じる収差が抑制される。
【００８２】
図７は液晶レンズユニット１６０の駆動制御を行う際のフローチャートである。なお、以下では、液晶レンズユニットとして、図４に示す構成が用いられているものとする。
【００８３】
光ディスクが装着されると、レーザ光が点灯され、フォーカスサーチが行われる。かかるフォーカスサーチの際、例えば、Ｓカーブの数に基づき、挿入された光ディスクが、シングルレイヤーディスクであるかマルチレイヤーディスクであるかが判別される（Ｓ１０１）。
【００８４】
ここで、シングルレイヤーディスクであると判別された場合には、液晶レンズユニット１６０が非駆動状態とされた後（Ｓ１０２）、フォーカスサーボがＯＮとされ（Ｓ１０３）、さらに、トラッキングサーボがＯＮとされる（Ｓ１０４）。そして、両液晶レンズが非駆動の状態にて、当該ディスクに対する再生処理が行われ、そのときの再生エラーレートがコントローラ５０内のメモリに保持される（Ｓ１０５）。しかる後、液晶レンズユニット１６０が凸型液晶レンズ１６０ａを駆動、凹型液晶レンズ１６０ｂを非駆動とする状態に切替えられる。そして、当該ディスクに対する再生処理が行われ、そのときの再生エラーレートがコントローラ５０内のメモリに保持される（Ｓ１０５）。同様に、凸型液晶レンズ１６０ａが非駆動、凹型液晶レンズ１６０ｂが駆動の状態に切替えられ、そのときの再生エラーレートがメモリに保持される（Ｓ１０５）。
【００８５】
その後、再生エラーレートが最小となる液晶レンズの駆動状態が選択される（Ｓ１０６）。そして、その選択結果に応じて、液晶レンズユニット１６０が両レンズ非駆動状態（Ｓ１０７ａ）、凸型液晶レンズ駆動状態（Ｓ１０７ｂ）、凹型液晶レンズ駆動状態（Ｓ１０７ｃ）の何れかに設定される。しかして、液晶レンズユニット１６０の駆動状態が選択設定された後、当該光ディスクに対する再生処理が行われる（Ｓ１０８）。
【００８６】
一方、Ｓ１０１にてマルチレイヤーディスクであると判別された場合には、液晶レンズユニット１６０の凸型液晶レンズ１６０ａが駆動状態、凹型液晶レンズ１６０ｂが非駆動状態とされた後（Ｓ２０２）、フォーカスサーボがＯＮされ、当該光ディスクの第１層目の記録面（対物レンズ側の記録面）にフォーカス合わせが行われる（Ｓ２０３）。さらに、トラッキングサーボがＯＮされ、（Ｓ２０４）、上記Ｓ１０５と同様、再生エラーレートがメモリに保持される。このとき、再生エラーレートは、上記Ｓ１０５と同様にして、両液晶レンズ非駆動状態／凸型液晶レンズ１６０ａのみ駆動状態／凹型液晶レンズ１６０ｂのみ駆動状態について保持される（Ｓ２０５）。そして、再生エラーレートが最小となる駆動状態が選択され（Ｓ２０６）、これに応じて、液晶レンズユニット１６０が駆動される（Ｓ２０７ａ〜Ｓ２０７ｃ）。しかして、液晶レンズユニット１６０が駆動された後、当該光ディスクの第１層目に対する再生処理が行われる（Ｓ２０８）。
【００８７】
かかる再生処理は、ホスト側から、層間ジャンプ指令が入力されるまで維持される（Ｓ２０９）。その後、ホスト側から、層間ジャンプ指令が入力された場合には（Ｓ２０９：Ｙ）、再生処理動作が一次中断され、トラッキングサーボがＯＦＦとされる（Ｓ２１０）。その後、図８に示す層間ジャンプ時の処理へと移行する。
【００８８】
図８を参照して、層間ジャンプ指令（Ｓ２０９）が、第１層から第２層への層間ジャンプ指令である場合（Ｓ２１１：Ａ）、液晶レンズユニット１６０は、凹型液晶レンズ１６０ｂのみが駆動状態とされる（Ｓ２１２Ａ）。その後、当該光ディスクの第２層目の記録面に対してフォーカス合わせが行われる（Ｓ２１３：Ａ）。さらに、トラッキングサーボがＯＮされ（Ｓ２１４：Ａ）、上記Ｓ１０５、Ｓ２０５と同様、両液晶レンズ非駆動状態／凸型液晶レンズ１６０ａのみ駆動状態／凹型液晶レンズ１６０ｂのみ駆動状態の各駆動状態における再生エラーレートがメモリに保持される（Ｓ２１５）。そして、再生エラーレートが最小となる液晶レンズの駆動状態が選択され（Ｓ２１６）、これに応じて、液晶レンズユニット１６０が駆動される（Ｓ２１７ａ〜Ｓ２１７ｃ）。しかして、液晶レンズユニット１６０の駆動状態が選択された後、当該第２層目の記録面に対する再生処理が行われる（Ｓ２１８）。
【００８９】
その後、再び層間ジャンプ指令（第２層目→第１層目）が入力された場合には（Ｓ２１９：Ｙ）、上記と同様、再生処理動作が一次中断され、トラッキングサーボがＯＦＦとされる（Ｓ２１０）。そして、Ｓ２１１からＳ２１２Ｂへと進み、第１層目の記録面に対する処理が行われる。
【００９０】
すなわち、液晶レンズユニット１６０を構成する液晶レンズの内、凸型液晶レンズ１６０ａのみ駆動状態とされ（Ｓ２１２：Ｂ）、その後、第１層目の記録面に対するフォーカス合わせ（Ｓ２１３：Ｂ）とトラッキングサーボ（Ｓ２１４：Ｂ）が行われる。そして、Ｓ２１５とＳ２１６の処理にて、再生エラーレートが最小となるよう液晶レンズユニット１６０の駆動状態が選択され、これに応じて、液晶レンズユニット１６０が駆動される（Ｓ２７０ａ〜２７０ｃ）。その後、第１層目の記録面に対する再生処理が行われる。以降同様に、層間ジャンプ指令（Ｓ２１９）に応じて、再生が要求される記録層に対応した、液晶レンズユニット１６０の駆動状態が選択される。
【００９１】
以上、本実施例によれば、液晶レンズユニット１６０を用いることにより、基板厚に誤差を伴う光ディスクや、複数の記録層を有する光ディスクが装着された場合にも、球面収差を閾値以下に抑えて、当該ディスクに対する再生を行うことができる。
【００９２】
このとき、液晶レンズユニット１６０の駆動状態は、３つの状態のうち何れかが選択されるのみであるため、複雑な制御処理が不要となり、制御回路の簡素化を図ることができる。
【実施例２】
【００９３】
本実施例は、光ピックアップ装置の変更例を示すものである。
【００９４】
図９に、実施例２に係る光ピックアップ装置１０１の構成を示す。なお、上記実施例１と同一部分には同一符号を付し、説明を省略する。
【００９５】
光ピックアップ装置１０１には、上記図１にて説明したハーフミラー１３０の替わりに、偏光ビームスプリッタ１３１が用いられている。また、液晶レンズユニット１６０の替わりに、液晶レンズユニット２６０が用いられている。さらに、液晶レンズユニット２６０と対物レンズアクチュエータ１７０の間には、λ／４板２０１が新たに配されている。
【００９６】
偏光ビームスプリッタ１３１は、半導体レーザ１１０からの入射光を１００％透過させ、反射光を１００％反射させよう、偏光面が調整されている。
【００９７】
λ／４板２０１は、ディスクに対する入射時にレーザ光を直線偏光から円偏光へと変換すると共に、ディスクからの反射時において、レーザ光を、ディスクへの入射時に比べて偏光面が９０°回転した直線偏光に変換する。
【００９８】
液晶レンズユニット２６０は、λ／４板２０１を用いたことに伴い、上記実施例１の液晶レンズユニット１６０に比べ、以下の如く、構成上の変更が加えられている。
【００９９】
図１０は、実施例２に用いられる液晶レンズユニット２６０の構成を示すものである。      
【０１００】
図示の如く、液晶レンズユニット２６０は、凸型液晶レンズ２６０ａ1と、凸型液晶レンズ２６０ａ2と、凹型液晶レンズ２６０ｂ1と、凹型液晶レンズ２６０ｂ2をレーザ光の光軸方向に重ねて構成されている。ここで、凸型液晶レンズ２６０ａ1および２６０ａ2は、上記実施例１にて示した凸型液晶レンズ１６０ａと同様の構成を有し、また、凹型液晶レンズ２６０ｂ1および２６０ｂ2は、上記実施例１にて示した凹型液晶レンズ１６０ｂと同様の構成を有している。但し、各液晶レンズは、電位の非印加時において、凸型液晶レンズ２６０ａ1と凹型液晶レンズ２６０ｂ1の液晶分子の配向方向が同図のＸ軸方向となり、凸型液晶レンズ２６０ａ2と凹型液晶レンズ２６０ｂ2の液晶分子の配向方向が同図のＺ軸方向となるよう、液晶分子の配向方向が調整されている。
【０１０１】
本実施例において、レーザ光は、光ディスクへの入射時（往路）において、その偏光面が同図のＸ軸方向に平行となるようにして、液晶レンズユニット２６０に入射される。この場合、レーザ光は、その偏光面に平行な方向（Ｘ軸方向）に液晶分子が配向する凸型液晶レンズ２６０ａ1と凹型液晶レンズ２６０ｂ1から作用を受ける。一方、光ディスクからの反射時（復路）においてレーザ光は、λ／４板２０１の作用を受けることにより、その偏光面が同図のＺ軸方向に平行となるようにして、液晶レンズユニット２６０に入射される。この場合、レーザ光は、Ｚ軸方向に液晶分子が配向する凸型液晶レンズ２６０ａ2と凹型液晶レンズ２６０ｂ2から作用を受ける。
【０１０２】
本実施例では、収差補正に際して、全ての液晶レンズが非駆動とされる状態と、凸型液晶レンズ２６０ａ1と凸型液晶レンズ２６０ａ2が駆動される状態と、凹型液晶レンズ２６０ｂ1と凹型液晶レンズ２６０ｂ2が駆動される状態の３つの駆動状態の中から、収差補正に最適な駆動状態が選択される。
【０１０３】
全ての液晶レンズが非駆動状態にある場合、レーザ光は、往路および復路において、何れの液晶レンズにからも、収束または発散作用を受けることなく、平行光のまま、液晶レンズユニット２６０を通過する。
【０１０４】
凸型液晶レンズ２６０ａ1と凸型液晶レンズ２６０ａ2が駆動状態にある場合には、レーザ光は、往路において、凸型液晶レンズ２６０ａ1から収束作用を受け、復路において、凸型液晶レンズ２６０ａ1にて付与されたと同様の収束作用を、凸型液晶レンズ２６０ａ2から受ける。したがって、レーザ光は、往路における収束作用によって、平行状態よりも収束した状態にて対物レンズ１７０ａへと導かれる。また、ディスクから反射されたレーザ光は、復路における収束作用によって、平行状態へと戻され、その後、ミラー１５０へと導かれる。
【０１０５】
凹型液晶レンズ２６０ｂ1と凹型液晶レンズ２６０ｂ2が駆動状態にある場合には、レーザ光は、往路において、凹型液晶レンズ２６０ｂ1から発散作用を受け、復路において、凹型液晶レンズ２６０ｂ1にて付与されたと同様の発散作用を、凹型液晶レンズ２６０ｂ2から受ける。したがって、レーザ光は、往路における発散作用によって、平行状態よりも発散した状態にて対物レンズ１７０ａへと導かれる。また、ディスクから反射されたレーザ光は、復路における収束作用によって、平行状態へと戻され、その後、ミラー１５０へと導かれる。
【０１０６】
本実施例では、ディスク再生時において、この３つの駆動状態のうち、収差の抑制に最適な駆動状態が適宜選択設定される。すなわち、これら３つの駆動状態を切り替えながら再生エラーレートが取得され、このうち、再生エラーレートが最も小さくなる駆動状態が、当該ディスクに対する駆動状態として設定される。
【０１０７】
なお、液晶レンズユニット２６０は、上記図５にて示した回折型液晶レンズを用いて構成することもできる。
【０１０８】
図１１に、かかる場合の構成例を示す。この場合、収束用の回折型液晶レンズ２６０ｃ1および２６０ｃ2は、上記実施例１にて示した収束用の回折型液晶レンズ１６０ｃと同様の構成とされ、また、発散用の回折型液晶レンズ２６０ｄ1および２６０ｄ2は、上記実施例１にて示した発散用の回折型液晶レンズ１６０ｄと同様の構成とされる。但し、各液晶レンズは、電位の非印加時において、回折型液晶レンズ２６０ｃ1と回折型液晶レンズ２６０ｄ1の液晶分子の配向方向が同図のＸ軸方向となり、回折型液晶レンズ２６０ｃ2と回折型液晶レンズ２６０ｄ2の液晶分子の配向方向が同図のＺ軸方向となるよう、液晶分子の配向方向が調整される。
【０１０９】
以上、本実施例によれば、上記実施例１と同様、液晶レンズユニット２６０を用いることにより、基板厚に誤差を伴う光ディスクや、複数の記録層を有する光ディスクが装着された場合にも、球面収差を閾値以下に抑えて、当該ディスクに対する再生を行うことができる。
【０１１０】
このとき、液晶レンズユニット２６０の駆動状態は、３つの状態のうち何れかが選択されるのみであるため、複雑な制御処理が不要となり、制御回路の簡素化を図ることができる。
【０１１１】
また、本実施例によれば、往路において液晶レンズユニット２６０の凸型液晶レンズ２６０ａ1または凹型液晶レンズ２６０ｂ1から付与された収束作用または発散作用は、復路において液晶レンズユニット２６０の凸型液晶レンズ２６０ａ2または凹型液晶レンズ２６０ｂ2を再び通ることによって相殺される。よって、液晶レンズユニット２６０の駆動状態に応じてレーザ光の焦点距離が光センサ１９０の検出面に対して前後することはなく、常に同一の焦点距離にて、レーザ光を光センサ１９０に導くことができる。
【０１１２】
なお、本実施例において、液晶レンズユニット２６０の配置位置は、偏光ビームスプリッタ１３１からλ／４板２０１に間の光路上において、適宣、変更され得る。例えば、図１２に示すような配置をとることもできる。
【実施例３】
【０１１３】
本実施例は、光ピックアップ装置のさらなる変更例を示すものである。なお、本実施例は、青色波長のレーザ光と赤色波長のレーザ光と赤外波長のレーザ光を光ディスクに照射する互換型の光ピックアップ装置に本発明を適用したものである。
【０１１４】
図１３に、実施例３に係る光ピックアップ装置１０３の構成を示す。なお、上記実施例１および実施例２と同一部分には同一符号を付し、説明を省略する。
【０１１５】
図示の如く、本実施例に係る光ピックアップ装置１０３には、実施例２の図９の構成に比べ、半導体レーザ１１３と、グレーティング１２３と、ダイクロプリズム２１３が新たに追加されている。
【０１１６】
半導体レーザ１１３は、波長６６０ｎｍ程度の赤色波長のレーザ光と、波長７８０ｎｍ程度の赤外波長のレーザ光の２種類のレーザ光を出射する。
【０１１７】
グレーティング１２３は、上記実施例１にて用いるグレーティング１２０と同様、レーザ光を３ビームに分光する。
【０１１８】
ダイクロプリズム２１３は、半導体レーザ１２０から出射された青色波長のレーザ光をほぼ１００％反射させ、半導体レーザ１２３から出射された赤色／赤外波長のレーザ光をほぼ１００％透過させる。
【０１１９】
本実施例では、装着された光ディスクの種別に応じて、液晶レンズ駆動回路２０とレーザ駆動回路３０の制御が行われる。装着された光ディスクが赤色／赤外波長に対応する光ディスクの場合、コントローラ５０は、半導体レーザ１１０と１１３の内、半導体レーザ１１３を駆動し、また、液晶レンズユニット２６０を非駆動状態とするよう、液晶レンズ駆動回路２０とレーザ駆動回路３０をそれぞれ駆動する。また、装着された光ディスクが青色波長に対応する光ディスクの場合、コントローラ５０は、半導体レーザ１１０を駆動させ、液晶レンズユニット２６０を上記実施例２にて説明した如くして選択駆動するよう、液晶レンズ駆動回路２０とレーザ駆動回路３０を制御する。
【０１２０】
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。本発明は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】実施例１に係る光ピックアップ装置の光学系の構成を示す図
【図２】実施例１に係る液晶レンズユニットの構成要素となる、それぞれの液晶レンズの構成を示す図
【図３】実施例１に係る液晶レンズの作用について説明する図
【図４】実施例１に係る液晶レンズユニットの構成と作用を示す図
【図５】実施例１に係る他の液晶レンズユニットの構成と作用を示す図
【図６】実施例１に係る液晶レンズユニットの駆動状態と球面収差の関係を説明する図
【図７】実施例１に係る液晶レンズユニットの駆動制御を行う際のフローチャート
【図８】実施例１に係る層間ジャンプ指令の駆動制御を行う際のフローチャート
【図９】実施例２に係る光ピックアップ装置の構成を示す図
【図１０】実施例２に用いられる液晶レンズユニットの構成を示す図
【図１１】実施例２に用いられる他の液晶レンズユニットの構成を示す図
【図１２】実施例２に係る他の光ピックアップ装置の光学系の構成を示す図
【図１３】実施例３に係る光ピックアップ装置の光学系の構成を示す図
【符号の説明】
【０１２２】
２０      液晶レンズ駆動回路
３０      レーザ駆動回路
５０      コントローラ
１１０      半導体レーザ
１６０      液晶レンズユニット
１６０ａ    凸型液晶レンズ
１６０ｂ    凹型液晶レンズ
１６０ｃ    回折型液晶レンズ（収束用）
１６０ｄ    回折型液晶レンズ（拡散用）
１６１      ガラス基板
１６２      ホログラム面
１６５      液晶層
１６８      ガラス基板
１７０ａ    対物レンズ
１３１      偏光ビームスプリッタ
２０１      λ／４板
２６０      液晶レンズユニット
２６０ａ１  凸型液晶レンズ  （往路用）
２６０ａ２  凸型液晶レンズ  （復路用）
２６０ｂ１  凹型液晶レンズ  （往路用）
２６０ｂ２  凹型液晶レンズ  （復路用）
２６０ｃ１  回折型液晶レンズ（往路用）
２６０ｃ２  回折型液晶レンズ（復路用）
２６０ｄ１  回折型液晶レンズ（往路用）
２６０ｄ２  回折型液晶レンズ（復路用）
【図１】
2007048354.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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