(57)【要約】      （修正有）【課題】微細径の無機繊維を主体とした湿式抄造シートを多層に積層したものを真空断熱材用芯材として使用する真空断熱材において、通常の抄造装置及び抄造方法により容易に製造することができるとともに、シートの水平方向での繊維配向に特定の配向性を持たない構造であり、また無機繊維表面の吸着微量水分の除去を効率的に行うことのできる、断熱特性の均一性が高い真空断熱材を提供する。【解決手段】  真空断熱材は、平均繊維径が４μｍ以下の無機繊維を主体として湿式抄造した無機繊維シートを複数枚積層したものを芯材として用いてなる真空断熱材であって、前記無機繊維中の粒径３０μｍ以上の粒状物及び直径１０μｍ以上の繊維状物の含有率が０．１質量％以下であり、前記無機繊維シートが厚さ０．２ｍｍ以下であり、前記芯材中の前記無機繊維は前記無機繊維シートの積層方向に対して垂直方向に配列されていることを特徴とする。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均繊維径が４μｍ以下の無機繊維を主体として湿式抄造した無機繊維シートを複数枚積層したものを芯材として用いてなる真空断熱材であって、前記無機繊維中の粒径３０μｍ以上の粒状物及び直径１０μｍ以上の繊維状物の含有率が０．１質量％以下であり、前記無機繊維シートが厚さ０．２ｍｍ以下であり、前記芯材中の前記無機繊維は前記無機繊維シートの積層方向に対して垂直方向に配列されていることを特徴とする真空断熱材。
【請求項２】
前記無機繊維シート中の前記無機繊維は該シートの水平方向に特定の配向性を有しないことを特徴とする請求項１記載の真空断熱材。
【請求項３】
前記無機繊維シートが無機繊維のみで構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の真空断熱材。
【請求項４】
前記無機繊維がガラス繊維であることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の真空断熱材。
【請求項５】
前記無機繊維の平均繊維径が０．２〜２μｍであることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の真空断熱材。
【請求項６】
前記無機繊維の平均繊維径が０．２〜１μｍであることを特徴とする請求項５記載の真空断熱材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無機繊維を主体とした不織布シートを多層に積層したものを芯材として用いる真空断熱材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、真空断熱材としては、無機繊維からなるニードリングマット、フェルト、ウール等を無機バインダを用いて成形した芯材を断熱容器に収納し、その後真空にして密閉したものが一般的に使用されている。
【０００３】
このような無機繊維からなる真空断熱材用芯材の断熱性を高めるため、従来より、無機繊維中のショット（未繊維化粒状物）の含有率を低下させたり、無機繊維を伝熱方向に対して垂直方向に配列させて熱伝導率を低くする等の方法が提案されている。
【０００４】
前記無機繊維中のショットは、サイズが大きく、数が多いと、真空断熱材用芯材中の空隙のサイズと数が増加し、大きな空隙中の空気の対流による熱伝達により、熱伝導率が高くなり、断熱性が低下することが分かっている。
また、前記無機繊維は細ければ細いほど、繊維同士の接合点面積が減少するので、熱移動経路が複雑となり、断熱性が向上することが分かっている。
【０００５】
このため、最近では、特許文献１に開示されるように、バインダ等を使用しない平均繊維径が２μｍ以下の微細径の無機繊維のみからなる湿式抄造シートを多層に積層したものを真空断熱材用芯材として使用することも提案されており、この場合、ショット含有率は実質上ゼロとなり、また上記の通り微細径無機繊維により熱移動経路も長くできるので、高い断熱性能を有した真空断熱材が得られる。
【０００６】
また、バインダを使用せず、実質的に無機繊維のみで真空断熱材用芯材を構成すると、減圧時に水分以外の余計なガス発生がなくなるので、真空断熱材完成後に発生するガスを吸着し真空断熱材の真空度を維持するためのガス吸着剤の使用量を減らすことができ、特性上及びコスト上のメリットがもたらされる。
【０００７】
また、真空断熱材用芯材を湿式抄造シートにて構成すると、シート厚さが均一であるため、真空断熱材用芯材の外表面に凹凸がなくなり、外装材と芯材との間に空間が形成されにくくなるので熱対流が減少して断熱性能の向上と断熱特性の均一性がもたらされる。
【０００８】
また、湿式抄造シートを多層に積層して真空断熱材用芯材を構成すると、確かに、特許文献２のような無機繊維の原綿を集積させただけの多層構造でない真空断熱材用芯材に比べて、芯材全体としては、繊維が芯材の積層方向に対して比較的垂直方向に配列するようになるが、湿式抄造シート１枚当たりの厚さは通常２ｍｍ程度あり、湿式抄造時に特別な制御を行わない場合湿式抄造シート中の繊維は必ずしも水平方向に配列しないので２ｍｍ程度の厚さの湿式抄造シート単体で見た場合には繊維の水平方向への配列の度合いは決して高いとは言えない。
【０００９】
これに鑑みて、本出願人は、先に、湿式抄造時のジェット／ワイヤ比を容易に調整可能な特殊な抄紙機（ポンドレギュレータを備えた密閉式傾斜抄紙機など）を使用しジェット／ワイヤ比を０．５〜０．８という特定値に設定して湿式抄造シートを得るようにすることで、芯材の厚さ方向に配向する繊維をなくし繊維の水平方向への配列の度合いを著しく高めて、断熱効果を向上させるようにした真空断熱材を提案した（特許文献３）。
【特許文献１】特開平７−１３９６９１号公報
【特許文献２】特開平７−１６７３７６号公報
【特許文献３】特開２００５−２６５０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献３に開示の真空断熱材用芯材では、確かに、繊維の水平方向への配列の度合いを高めることはできるが、特殊な抄紙機や特殊な制御装置を用いないと製造できないという不都合があるとともに、得られる湿式抄造シートについても、フォーミングワイヤに繊維を引っ張らせて無理矢理繊維を水平方向に配列させるようにしておりＭＤ方向（連続シートに形成される湿式抄造シートの長さ方向）に繊維が配向したシートとなっている。ＭＤ方向に繊維が配向した湿式抄造シートでは、ＣＤ方向（ＭＤ方向の直交方向、湿式抄造シートの幅方向）の機械的強度が極端に弱いため、真空断熱材の製作工程等での取り扱いに支障を来す可能性があるとともに、真空断熱材用芯材としたときに、芯材の水平方向（シート積層方向に対して垂直方向）での熱伝導が一方向に集中するため真空断熱材の設計に支障を来す可能性がある。
【００１１】
また、平均繊維径が２μｍ以下の微細径の無機繊維からなる湿式抄造シートを多層に積層したものを真空断熱材用芯材として使用した場合では、確かに、高い断熱性能や、断熱特性の均一化といったメリットが得られるが、次のような弊害もある。無機繊維の湿式抄造シートからなる真空断熱材用芯材は、乾燥シートとして供給され使用されるものであるが、無機繊維は水との親和性が高い（接触角は０度）ため、供給された無機繊維の湿式抄造シートからなる真空断熱材用芯材は、真空断熱材として組み立てられるまでの間に、空気中の水分を徐々に吸着（吸湿）してしまうという問題がある。無機繊維の繊維径が小さくなれば無機繊維の表面積が大きくなるため一定質量の湿式抄造シートに吸湿する水分量も多くなる。通常、平均繊維径２μｍ以下の無機繊維を主体に構成した湿式抄造シートからなる真空断熱材用芯材を使用する真空断熱材の場合、真空断熱材を組み立てるまでの間に０．５質量％程度の水分が繊維表面に吸着している。
【００１２】
真空断熱材用芯材が水分を有していると、真空断熱材の真空度を高めることができないので、真空断熱材を組み立てる前に予め水分を除去しておく必要があり、通常、近赤外線・遠赤外線加熱、接触乾燥、熱風乾燥といった外部加熱法による乾燥処理が行われているが、この乾燥方法では、まず表面の無機繊維が熱を一部反射する問題があり、更に無機繊維が微細になればなるほど、芯材が厚いほど熱伝導が悪くなるので、通常、１２０℃で１０時間程度もの乾燥時間をかけており、コスト高となるという問題を有している。
【００１３】
そこで、本発明は、前記従来の問題点に鑑み、微細径の無機繊維を主体とした湿式抄造シートを多層に積層したものを真空断熱材用芯材として使用する真空断熱材において、前記湿式抄造シートが、特殊な装置や特殊な制御を用いない通常の抄造装置及び抄造方法により容易に製造することができるとともに、シートの水平方向への無機繊維の配列度合いが極めて高く、シートの水平方向での繊維配向に特定の配向性を持たない構造であり、また無機繊維表面の吸着微量水分の除去を効率的に行うことのできる、断熱性能が高く断熱特性の均一性が高い真空断熱材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者等は、前記目的を達成するべく鋭意検討した結果、湿式抄造法により得られる無機繊維シートでは、厚さが薄くなればなるほど、シートを構成する繊維は厚さ方向と同じ方向に配向することは困難になり、ほぼ水平方向に配列するようになることを知見した。本発明の真空断熱材は、かかる知見に基づきなされた発明であって、請求項１に記載の通り、平均繊維径が４μｍ以下の無機繊維を主体として湿式抄造した無機繊維シートを複数枚積層したものを芯材として用いてなる真空断熱材であって、前記無機繊維中の粒径３０μｍ以上の粒状物及び直径１０μｍ以上の繊維状物の含有率が０．１質量％以下であり、前記無機繊維シートが厚さ０．２ｍｍ以下であり、前記芯材中の前記無機繊維は前記無機繊維シートの積層方向に対して垂直方向に配列されていることを特徴とする。
また、請求項２記載の真空断熱材は、請求項１記載の真空断熱材において、前記無機繊維シート中の前記無機繊維は該シートの水平方向に特定の配向性を有しないことを特徴とする。
また、請求項３記載の真空断熱材は、請求項１または２記載の真空断熱材において、前記無機繊維シートが無機繊維のみで構成されていることを特徴とする。
また、請求項４記載の真空断熱材は、請求項１乃至３の何れかに記載の真空断熱材において、前記無機繊維がガラス繊維であることを特徴とする。
また、請求項５記載の真空断熱材は、請求項１乃至４の何れかに記載の真空断熱材において、前記無機繊維の平均繊維径が０．２〜２μｍであることを特徴とする。
また、請求項６記載の真空断熱材は、請求項５記載の真空断熱材において、前記無機繊維の平均繊維径が０．２〜１μｍであることを特徴とする。
尚、請求項１の「前記無機繊維中の粒径３０μｍ以上の粒状物及び直径１０μｍ以上の繊維状物の含有率が０．１質量％以下」とは、前記無機繊維中に含まれる粒径３０μｍ以上の粒状物と直径１０μｍ以上の繊維状物の合計量が０．１質量％以下であることを意味する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の真空断熱材は、芯材を構成する最小単位の繊維層として、無機繊維を主体として湿式抄造した無機繊維シート、特に厚さを０．２ｍｍ以下と非常に薄く設定した無機繊維シートを用い、これを多層に積層して芯材としたことを特徴とする。つまり、本発明によれば、湿式抄造法により得られる無機繊維シートでは、厚さが薄くなればなるほど、シートを構成する繊維は厚さ方向と同じ方向に配向することが困難となり、ほぼ水平方向に配列するようになるという知見に基づきなされたもので、特殊な装置や特殊な制御を必要としない通常の抄造装置及び抄造方法によって、シートの水平方向への無機繊維の配列度合いが極めて高い無機繊維シートで、しかも、シートの水平方向での繊維配向が一方向に揃って芯材の機械的強度や熱伝導特性に悪影響を与えるといった弊害をもたらすこともない該繊維配向が特定の配向性を持たない無機繊維シートを容易に得ることができ、該無機繊維シートを多層に積層して芯材とすれば、断熱性能が高く断熱特性の均一性が高い真空断熱材を容易に提供することができるようになる。
【００１６】
また、外装材に梱包して真空引きする前に芯材を構成する無機繊維の吸着微量水分を加熱乾燥処理によって除去するに際し、芯材を構成する最小単位の繊維層が厚いほど熱伝導が悪くなり乾燥時間がかかることになるが、本発明の真空断熱材では、厚さを０．２ｍｍ以下と薄く設定した無機繊維シートを芯材を構成する最小単位の繊維層とし、これを多層に積層する構造としているため、厚さの薄い無機繊維シートの両面からの水分の蒸発が容易となるため、効率的な水分除去により乾燥時間を短縮でき、真空断熱材の生産性向上に寄与する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
前記芯材を構成する無機繊維シートは、無機繊維を主体として湿式抄造したシートであり、厚さと密度の精度に優れ、このような無機繊維シートを多層に積層して芯材とする場合は、無機繊維のウールからなる集綿積層体を圧縮して形成した芯材よりも、厚さと密度の精度に優れ、安定した品質を得ることができる。
【００１８】
前記芯材は、厚さを０．２ｍｍ以下と非常に薄く設定した無機繊維シートを多層に積層した構成であり、芯材の水平方向（シートの積層方向に対して垂直方向）への無機繊維の配列度合いが極めて高いため、熱伝導に対して水平方向に整列された無機繊維が熱の伝導を阻止して、熱の伝達経路を複雑化、迷路化することで熱伝導時間を長くし断熱性を向上させることが可能となる。
【００１９】
前記無機繊維の平均繊維径としては、前述の通り、４μｍ以下であることが必要である。なぜならば、前記無機繊維の平均繊維径が４μｍ超えであると、湿式抄造によって、厚さ０．２ｍｍ以下の非常に薄い無機繊維シートを、特に無機繊維以外のバインダ等の副材料を使用せずに単独でシート化することが困難となるためである。
【００２０】
また、前記無機繊維の平均繊維径が０．２μｍ未満であると、湿式抄造によるシート化自体は可能であるが、製造コストが高くなり、工業製品として実用に適さないという不都合があるので、前記無機繊維の平均繊維径は０．２μｍ以上であることが好ましい。
【００２１】
また、前述したように、無機繊維により構成した芯材の場合、前記無機繊維が細ければ細いほど、繊維同士の接合点面積が減少し、熱移動経路が複雑となり、断熱性は向上するので、この観点からは、前記芯材を構成する無機繊維の平均繊維径は２μｍ以下であることが好ましく、更には１μｍ以下が好ましい。
【００２２】
前記無機繊維としては、ガラス繊維、セラミック繊維、スラグウール繊維、ロックウール繊維等を用いることができるが、平均繊維径４μｍ以下の微細径繊維が工業的に得られ易い点で、ガラス繊維が好ましい。
【００２３】
前記ガラス繊維としては、例えば、耐酸性のＣガラスを溶融、紡糸後、バーナの火炎でエネルギを与え、吹き飛ばして得られるガラス短繊維や、Ｃガラスを溶融した後、紡糸したガラス長繊維が好適に用いられる。このような火炎法や、その他遠心法等の製法によって得られるガラス繊維は、その繊維構造が表面積の小さい円柱状に形成されており、パルプ繊維等のように枝分かれ（フィブリル化）していないため、湿式抄造時に抄紙原料液中の繊維が一定方向に走行するフォーミングワイヤに引っ張られても、繊維が引っ掛かってシート表面の地合が崩れたり、孔が開いたりする等の不都合がない。
【００２４】
前記ガラス短繊維の場合、バーナの火炎のエネルギが不均一若しくは不足していると、本来のガラス短繊維に混じって、繊維の端部に涙滴状の塊状物が付いたもの、繊維が部分的に太くなったもの、バーナで吹き飛ばす前の太い繊維がそのまま残ったもの等の本来のガラス短繊維に対して比較的大きなサイズを有した粒状物や繊維状物が少量混入する場合がある。本発明においては、表面凹凸等をなくして湿式抄造するために、例えば、ガラス繊維を分散媒体に分散させた抄紙原料液（抄紙スラリ）の遠心分離を行い、スクリーン・フィルタを通過させる等して、抄紙原料液中の粒径３０μｍ以上の粒状物及び直径１０μｍ以上の繊維状物の含有率を実質上０％近くまで除去するようにして、抄造されたシート中の粒径３０μｍ以上の粒状物及び直径１０μｍ以上の繊維状物の含有率を０．１質量％以下まで低減することができる。
【００２５】
前記無機繊維シートには、無機繊維の他に、有機バインダ、無機バインダ、有機繊維等のバインダ効果のある副材料や、有機粉体、無機粉体、その他、マイクロカプセル粒体等、前記シートの強度、均一性、取り扱い性を向上させる効果のある副材料を混入させることが可能であるが、減圧時や真空時に水分以外の余計なガス発生をなくすという観点からは、前記無機繊維シートは前記無機繊維のみで構成するようにするのが好ましい。
【００２６】
次に、前記無機繊維シートの製造方法について説明する。前記無機繊維シートは、特許文献３のような特殊な抄造装置や抄造方法を必要とせず、通常の抄造装置及び抄造方法により容易に製造することができ、円網抄紙機、傾斜抄紙機あるいは長網抄紙機を用いて製造することができる。以下一例を説明する。尚、以下の例では、無機繊維としてガラス繊維を用いた例を示しているが、他の無機繊維を使用した場合も同様である。
（１）原料として、例えば、平均繊維径１μｍの微細ガラス繊維を所定量計量し、ミキサ、パルパ等の分離機により前記繊維を水中に均一に分散・混合する。尚、ガラス繊維はパルプと異なりフィブリル化はしないため、ビータのような刃物を備えた叩解機を使用すると折れて粉状となるため、パルパを使用する。この抄紙原料液を貯蔵タンクに輸送、貯蔵する。
（２）次に、前記抄紙原料液中のガラス繊維には、本来のガラス繊維に対して比較的大きなサイズを有した粒状物や繊維状物が少量混入していると推測されるため、前記抄紙原料液を遠心分離機にて遠心した後、スクリーン・フィルタを通過させて抄紙原料液中の粒径３０μｍ以上の粒状物及び直径１０μｍ以上の繊維状物の含有率を実質上０％近くまで低減させる。
（３）次に、種口弁・白水バルブで抄紙原料液の供給量を制御し、ステップディフューザ等を介してヘッドボックスから抄紙原料液を噴出し、走行するフォーミングワイヤ上に堆積させ、下方から脱水して、厚さ０．２ｍｍ以下の湿紙状態のガラス繊維シートに形成させた後、ドライヤを通過させて水分を十分に乾燥させて乾紙状態のガラス繊維シートを得る。
（４）次に、幅広の連続シートである前記ガラス繊維シートを長さ方向の所定寸法にカットし、更に、真空断熱材用芯材として必要な断熱性能及び厚さに合わせて所定枚数積層して、真空断熱材用芯材とする。
（５）次に、前記芯材を所定サイズに裁断し、吸着微量水分を蒸発除去するため加熱処理後、水分の再吸着を防ぎながら、直ちに外装材に挿入し、真空引き（０．０４ｔｏｒｒ，１０分）を行い、加熱封印して真空断熱材を得る。
【実施例】
【００２７】
次に、本発明の実施例について比較例及び従来例とともに詳細に説明する。
（実施例１）
平均繊維径０．７μｍのＣガラス短繊維１００質量％の原料から、上記の方法で湿式抄造して、熱風乾燥後、厚さ０．２０ｍｍ、密度０．１６ｇ／ｃｍ３のガラス繊維シートを得た。次に、該シートを規定サイズに裁断し乾燥機で１８０℃で１０時間加熱処理した後、直ちに５０枚積層して厚さ１０ｍｍの芯材とし、アルミ箔とＰＥＴフィルムからなるガスバリアラミネートの袋状の外装材に挿入し、０．０４ｔｏｒｒで１０分間真空引きした後加熱封印して真空断熱材を得た。得られた真空断熱材の外観を観察し、厚さを測定して芯材の密度変化を求めた。室温で熱伝導率を測定すると、０．００１５Ｗ／ｍ・Ｋであった。
【００２８】
（実施例２）
平均繊維径０．７μｍのＣガラス短繊維１００質量％の原料から、上記の方法で湿式抄造して、熱風乾燥後、厚さ０．１０ｍｍ、密度０．１６ｇ／ｃｍ３のガラス繊維シートを得た。次に、該シートを規定サイズに裁断し乾燥機で１８０℃で１時間加熱処理した後、直ちに１００枚積層して厚さ１０ｍｍの芯材とし、アルミ箔とＰＥＴフィルムからなるガスバリアラミネートの袋状の外装材に挿入し、０．０４ｔｏｒｒで１０分間真空引きした後加熱封印して真空断熱材を得た。得られた真空断熱材の外観を観察し、厚さを測定して芯材の密度変化を求めた。室温で熱伝導率を測定すると、０．００１４Ｗ／ｍ・Ｋであった。
【００２９】
（実施例３）
平均繊維径０．７μｍのＣガラス短繊維１００質量％の原料から、上記の方法で湿式抄造して、熱風乾燥後、厚さ０．１０ｍｍ、密度０．１６ｇ／ｃｍ３のガラス繊維シートを得た。次に、該シートを規定サイズに裁断し乾燥機で１８０℃で６分間加熱処理した後、直ちに１００枚積層して厚さ１０ｍｍの芯材とし、アルミ箔とＰＥＴフィルムからなるガスバリアラミネートの袋状の外装材に挿入し、０．０４ｔｏｒｒで１０分間真空引きした後加熱封印して真空断熱材を得た。得られた真空断熱材の外観を観察し、厚さを測定して芯材の密度変化を求めた。室温で熱伝導率を測定すると、０．００２０Ｗ／ｍ・Ｋであった。
【００３０】
（比較例）
平均繊維径０．７μｍのＣガラス短繊維１００質量％の原料から、上記の方法で湿式抄造して、熱風乾燥後、厚さ０．５０ｍｍ、密度０．１６ｇ／ｃｍ３のガラス繊維シートを得た。次に、該シートを規定サイズに裁断し乾燥機で１８０℃で１０時間加熱処理した後、直ちに２０枚積層して厚さ１０ｍｍの芯材とし、アルミ箔とＰＥＴフィルムからなるガスバリアラミネートの袋状の外装材に挿入し、０．０４ｔｏｒｒで１０分間真空引きした後加熱封印して真空断熱材を得た。得られた真空断熱材の外観を観察し、厚さを測定して芯材の密度変化を求めた。室温で熱伝導率を測定すると、０．００２５Ｗ／ｍ・Ｋであった。
【００３１】
（従来例）
平均繊維径０．７μｍのＣガラス短繊維１００質量％の原料から、上記の方法で湿式抄造して、熱風乾燥後、厚さ２．０ｍｍ、密度０．１６ｇ／ｃｍ３のガラス繊維シートを得た。次に、該シートを規定サイズに裁断し乾燥機で１８０℃で１０時間加熱処理した後、直ちに５枚積層して厚さ１０ｍｍの芯材とし、アルミ箔とＰＥＴフィルムからなるガスバリアラミネートの袋状の外装材に挿入し、０．０４ｔｏｒｒで１０分間真空引きした後加熱封印して真空断熱材を得た。得られた真空断熱材の外観を観察し、厚さを測定して芯材の密度変化を求めた。室温で熱伝導率を測定すると、０．００３２Ｗ／ｍ・Ｋであった。
【００３２】
前記実施例１〜３、比較例及び従来例の加熱条件、厚さ、密度、熱伝導率を測定した結果を表１に示す。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
表１の結果から以下のことが分かった。
（１）実施例１の厚さ０．２ｍｍのガラス繊維シートを５０枚積層して芯材とした真空断熱材は、芯材の水平方向（シートの積層方向に対して垂直方向）へのガラス繊維の配列度合いが極めて高く、真空断熱材の表面から裏面への伝熱を阻害する効果が高く、また、芯材を構成する最小単位の繊維層であるガラス繊維シートが薄いため加熱処理によりガラス繊維の微量吸着水分の除去を行う際の水分除去効率が良好であったことから、熱伝導率が０．００１５Ｗ／ｍ・Ｋと、従来例より約５３％も断熱性能が良化した。
（２）実施例２の厚さ０．１ｍｍのガラス繊維シートを１００枚積層して芯材とした真空断熱材は、ガラス繊維シート厚さが実施例１よりも更に薄い１／２厚さとなっており、芯材の水平方向（シートの積層方向に対して垂直方向）へのガラス繊維の配列度合いが更に高められて前記伝熱阻害効果が更に良化し、また、前記水分除去効率が更に良化して加熱処理時間を１時間と実施例１の１/１０に短縮したにも拘わらず、熱伝導率が０．００１４Ｗ／ｍ・Ｋと、実施例１より約７％良化した。
（３）実施例３の真空断熱材は、前記実施例２の真空断熱材に対して、前記加熱処理時間を０．１時間（６分）と実施例２の更に１／１０に短縮したものであるが、熱伝導率は０．００２０Ｗ／ｍ・Ｋと、実施例２よりは約４３％悪化したものの、従来例より約３８％良化した。従って、実施例３のように、厚さ０．１ｍｍのガラス繊維シートを１００枚積層して芯材とした真空断熱材は、従来例のように、厚さ２．０ｍｍのガラス繊維シートを５枚積層して芯材とした真空断熱材に比較して、前記加熱処理時間をわずか０．１時間（６分）と１／１００に短縮しても、熱伝導率を約３８％も良化でき、生産性の大幅な向上と断熱性能の大幅な良化を両立させることが可能となる。
（４）比較例の真空断熱材は、ガラス繊維シート厚さを前記従来例よりも１／４に薄くした厚さ０．５ｍｍのガラス繊維シートを２０枚積層して芯材とした真空断熱材であるが、ガラス繊維シート厚さを２．０ｍｍから０．５ｍｍに１／４に大幅に薄くしたにも拘わらず、熱伝導率は０．００３２Ｗ／ｍ・Ｋから０．００２５Ｗ／ｍ・Ｋへと、約２２％の良化に留まっている。
（５）つまり、真空断熱材用芯材（無機繊維シートの積層体）の厚さを変えないで、該芯材を構成する無機繊維シートの単体厚さを低減していった場合、無機繊維シート厚さを２．０ｍｍから０．５ｍｍまで７５％低減しても熱伝導率（断熱性能）は約２２％の良化に留まるのに対し、無機繊維シート厚さを０．５ｍｍから０．２ｍｍまで６０％低減した場合には熱伝導率（断熱性能）は４０％も良化することが分かった。