(57)【要約】【課題】  周期的に記録される番組ごとに、ユーザが希望する場面のインデックス画像を自動的に登録することのできる番組データ記録装置を提供すること。【解決手段】  周期記録予約情報にしたがって番組データの記録が行なわれた場合に（ステップＳ１２）、識別情報（エピソード番号）に基づいて、当該番組データのインデックス画像（サムネイル画像）を登録する。すなわち、識別情報と関連付けられている音声データと、番組データに含まれる音声データとの一致区間を検索し（ステップＳ２０）、検索の結果、一致区間が存在した場合に、一致区間に含まれる画像データを、インデックス画像として決定する（ステップＳ２４）。【選択図】        図５
2007013588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周期記録予約情報を、識別情報と対応付けて記憶するための第１の記憶手段と、
前記周期記録予約情報に基づいて、複数の番組データを格納するための第２の記憶手段と、
前記複数の番組データそれぞれに対応する管理情報を格納するための第３の記憶手段とを備え、
前記管理情報は、各々、前記識別情報を含み、
ユーザからの指示に基づいて、前記第２の記憶手段に格納された第１の番組データの第１のインデックス画像を、前記識別情報と対応付けて登録するための第１の登録手段をさらに備え、
前記第１の登録手段は、前記第１の番組データに対応する管理情報に、前記第１のインデックス画像の位置を格納し、
前記周期記録予約情報に従って第２の番組データの記録が行なわれた場合に、前記識別情報に基づいて、前記第２の番組データの第２のインデックス画像を登録するための第２の登録手段をさらに備え、
前記第２の登録手段は、
既に前記識別情報が格納されている管理情報に、前記第１のインデックス画像の位置情報が記憶されているか否かを判断するための判断手段と、
前記判断手段により前記第１のインデックス画像の位置情報が登録されていると判断された場合に、前記第１のインデックス画像と関連する第１の音声データと、前記第２の番組データに含まれる第２の音声データとの一致区間を検索するための検索手段と、
前記検索手段による検索の結果、一致区間が存在した場合、前記一致区間に含まれる画像データを、前記第２のインデックス画像として決定するための第１の決定手段と、
前記第２の番組データに対応する管理情報に、前記画像データの位置を記憶させる第１の位置記憶手段と、
前記検索手段による検索の結果、前記一致区間が存在しなかった場合には、前記第２の番組データに含まれる所定の位置の画像データを、前記第２のインデックス画像として決定するための第２の決定手段と、
前記第２の番組データに対応する管理情報に、前記所定の位置を記憶させる第２の位置記憶手段とを含む、番組データ記録装置。
【請求項２】
周期記録予約情報を、識別情報と対応付けて記憶するための第１の記憶手段と、
前記周期記録予約情報に基づいて、複数の番組データを格納するための第２の記憶手段と、
前記複数の番組データそれぞれに対応する管理情報を格納するための第３の記憶手段とを備え、
前記管理情報は、各々、前記識別情報を含み、
ユーザからの指示に基づいて、前記第２の記憶手段に格納された第１の番組データの第１のインデックス画像を、前記識別情報と対応付けて登録するための第１の登録手段と、
前記周期記録予約情報に従って第２の番組データの記録が行なわれた場合に、前記識別情報に基づいて、前記第２の番組データの第２のインデックス画像を登録するための第２の登録手段とをさらに備え、
前記第２の登録手段は、
前記識別情報と関連付けられている第１の音声データと、前記第２の番組データに含まれる第２の音声データとの一致区間を検索するための検索手段と、
前記検索手段による検索の結果、前記一致区間が存在した場合、前記一致区間に含まれる画像データを、前記第２のインデックス画像として決定するための第１の決定手段とを含む、番組データ記録装置。
【請求項３】
前記第２の登録手段は、前記第２の番組データに対応する管理情報に、前記画像データの位置を記憶させる第１の位置記憶手段をさらに含む、請求項２に記載の番組データ記録装置。
【請求項４】
前記第２の登録手段は、前記識別情報に対応付けられて前記第１のインデックス画像が登録されているか否かを判断するための判断手段をさらに含み、
前記第１の音声データは、前記第１のインデックス画像と関連する音声データであり、
前記検索手段は、前記判断手段により前記第１のインデックス画像が登録されていると判断された場合に、一致区間を検索する、請求項２に記載の番組データ記録装置。
【請求項５】
前記判断手段は、前記第１のインデックス画像が登録されているか否かの判断を、既に前記識別情報が格納されている管理情報に、前記第１のインデックス画像の位置情報が記憶されているか否かを判断することにより行なう、請求項４に記載の番組データ記録装置。
【請求項６】
前記第２の登録手段は、前記検索手段による検索の結果、一致区間が存在しなかった場合には、前記第２の番組データに含まれる所定の位置の画像データを、前記第２のインデックス画像として決定するための第２の決定手段をさらに含む、請求項２に記載の番組データ記録装置。
【請求項７】
前記第２の登録手段は、前記第２の番組データに対応する管理情報に、前記所定の位置を記憶させる第２の位置記憶手段をさらに含む、請求項６に記載の番組データ記録装置。
【請求項８】
前記第１の登録手段は、前記第１の番組データに対応する管理情報に、前記第１のインデックス画像の位置を格納する、請求項２に記載の番組データ記録装置。
【請求項９】
前記第１の音声データは、前記第１の番組データに含まれる音声データのうち、前記第１のインデックス画像の位置に対応する位置から所定時間分先の位置までの音声データである、請求項３に記載の番組データ記録装置。
【請求項１０】
前記第２の登録手段は、前記第２の記憶手段に、前記第２の番組データと対応付けて前記第２のインデックス画像を記憶させる手段をさらに含む、請求項２に記載の番組データ記録装置。
【請求項１１】
前記第１のインデックス画像は、前記第２の記憶手段に記憶され、
前記判断手段は、前記第１のインデックス画像が存在するか否かの判断を、前記第２の記憶手段に前記識別情報に対応付けられて前記第１のインデックス画像が記憶されているか否かを判断することにより行なう、請求項４に記載の番組データ記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、番組データ記録装置に関し、特に、番組データのインデックス画像の登録が可能な番組データ記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、録画（記録）済の番組データの見出しとなるインデックス画像を登録しておくことで、番組データをインデックス表示させることのできる番組データ記録装置が存在する。このようなインデックス画像は、たとえば、その番組データがどのような内容であるかを把握するのに役立つ。
【０００３】
しかしながら、番組を録画した後で、番組ごとに手動でインデックス画像を登録しなければならないとすると、ユーザにとって面倒である。
【０００４】
そこで、自動でインデックス画像を登録することのできる技術が提案されている。
たとえば特許文献１には、録画開始時刻での録画された番組のサムネイル（圧縮サムネイルデータ）を、録画開始時刻からある時間ΔＴだけ遅れたタイミングでのフィールド画像に変更した場合には、それ以降同じ条件で録画される番組についても録画開始時刻から時間ΔＴだけ遅れたタイミングの画像をサムネイルとして生成することが記載されている。つまり、ある番組の録画開始時刻にＣＭ（コマーシャル）が放送されている場合、サムネイルを、その番組のタイトルバックが放送されるタイミング（時間ΔＴだけ遅れたタイミング）でのフィールド画像に変更すると、次回以降も、時間ΔＴに基づいて、サムネイルが生成される。
【０００５】
また、このようなインデックス画像に関連して、次のような技術が存在する。
特許文献２には、記録された番組ファイルに含まれる音声データにより作成されたデータベースを、入力されたキーワードに基づいて検索することにより、キーワードが出てきたときの場面の映像データを取得し、この映像データをサムネイル画像としてメモリに記憶することが開示されている。また、特許文献３には、シーンチェンジ後に最初に現れる映像を、シーンを代表する静止画像データとして表示することが記載されている。
【特許文献１】特開２００４−２２２２６８号公報
【特許文献２】特開２００４−２８９５３０号公報
【特許文献３】特開２００４−２６０５２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の技術によると、毎回、録画開始時刻から同じタイミングで放送される場面をインデックス画像として登録したい場合には、その場面をインデックス画像（サムネイル）として登録することができる。
【０００７】
しかしながら、周期的に記録される番組であっても、ユーザが希望する場面が、毎回録画開始時刻から同じタイミングで放送されるとは限らない。したがって、この技術によっても、必ずしもユーザが希望する場面がインデックス画像として登録されるわけではない。
【０００８】
また、他の文献にも、周期的に記録される番組について、ユーザが希望する場面を、その番組のインデックス画像として登録することについて、何ら開示されてない。
【０００９】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、その目的は、周期的に記録される番組ごとに、ユーザが希望する場面のインデックス画像を自動的に登録することのできる番組データ記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明のある局面に従う番組データ記録装置は、周期記録予約情報を、識別情報と対応付けて記憶するための第１の記憶手段と、周期記録予約情報に基づいて、複数の番組データを格納するための第２の記憶手段と、複数の番組データそれぞれに対応する管理情報を格納するための第３の記憶手段とを備え、管理情報は、各々、識別情報を含み、ユーザからの指示に基づいて、第２の記憶手段に格納された第１の番組データの第１のインデックス画像を、識別情報と対応付けて登録するための第１の登録手段をさらに備え、第１の登録手段は、第１の番組データに対応する管理情報に、第１のインデックス画像の位置を格納し、周期記録予約情報に従って第２の番組データの記録が行なわれた場合に、識別情報に基づいて、第２の番組データの第２のインデックス画像を登録するための第２の登録手段をさらに備える。第２の登録手段は、既に識別情報が格納されている管理情報に、第１のインデックス画像の位置情報が記憶されているか否かを判断するための判断手段と、判断手段により第１のインデックス画像の位置情報が登録されていると判断された場合に、第１のインデックス画像と関連する第１の音声データと、第２の番組データに含まれる第２の音声データとの一致区間を検索するための検索手段と、検索手段による検索の結果、一致区間が存在した場合、一致区間に含まれる画像データを、第２のインデックス画像として決定するための第１の決定手段と、第２の番組データに対応する管理情報に、画像データの位置を記憶させる第１の位置記憶手段と、検索手段による検索の結果、一致区間が存在しなかった場合には、第２の番組データに含まれる所定の位置の画像データを、第２のインデックス画像として決定するための第２の決定手段と、第２の番組データに対応する管理情報に、所定の位置を記憶させる第２の位置記憶手段とを含む。
【００１１】
この発明の他の局面に従う番組データ記録装置は、周期記録予約情報を、識別情報と対応付けて記憶するための第１の記憶手段と、周期記録予約情報に基づいて、複数の番組データを格納するための第２の記憶手段と、複数の番組データそれぞれに対応する管理情報を格納するための第３の記憶手段とを備え、管理情報は、各々、識別情報を含み、ユーザからの指示に基づいて、第２の記憶手段に格納された第１の番組データの第１のインデックス画像を、識別情報と対応付けて登録するための第１の登録手段と、周期記録予約情報に従って第２の番組データの記録が行なわれた場合に、識別情報に基づいて、第２の番組データの第２のインデックス画像を登録するための第２の登録手段とをさらに備え、第２の登録手段は、識別情報と関連付けられている第１の音声データと、第２の番組データに含まれる第２の音声データとの一致区間を検索するための検索手段と、検索手段による検索の結果、一致区間が存在した場合、一致区間に含まれる画像データを、第２のインデックス画像として決定するための第１の決定手段とを含む。
【００１２】
好ましくは、第２の登録手段は、第２の番組データに対応する管理情報に、画像データの位置を記憶させる第１の位置記憶手段をさらに含む。
【００１３】
好ましくは、第２の登録手段は、識別情報に対応付けられて第１のインデックス画像が登録されているか否かを判断するための判断手段をさらに含み、第１の音声データは、第１のインデックス画像と関連する音声データであり、検索手段は、判断手段により第１のインデックス画像が登録されていると判断された場合に、一致区間を検索する。
【００１４】
好ましくは、判断手段は、第１のインデックス画像が登録されているか否かの判断を、既に識別情報が格納されている管理情報に、第１のインデックス画像の位置情報が記憶されているか否かを判断することにより行なう。
【００１５】
好ましくは、第２の登録手段は、検索手段による検索の結果、一致区間が存在しなかった場合には、第２の番組データに含まれる所定の位置の画像データを、第２のインデックス画像として決定するための第２の決定手段をさらに含む。
【００１６】
好ましくは、第２の登録手段は、第２の番組データに対応する管理情報に、所定の位置を記憶させる第２の位置記憶手段をさらに含む。
【００１７】
好ましくは、第１の登録手段は、第１の番組データに対応する管理情報に、第１のインデックス画像の位置を格納する。
【００１８】
好ましくは、第１の音声データは、第１の番組データに含まれる音声データのうち、第１のインデックス画像の位置に対応する位置から所定時間分先の位置までの音声データである。
【００１９】
好ましくは、第２の登録手段は、第２の記憶手段に、第２の番組データと対応付けて第２のインデックス画像を記憶させる手段をさらに含む。
【００２０】
好ましくは、第１のインデックス画像は、第２の記憶手段に記憶され、判断手段は、第１のインデックス画像が存在するか否かの判断を、第２の記憶手段に識別情報に対応付けられて第１のインデックス画像が記憶されているか否かを判断することにより行なう。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によると、周期記録予約情報による番組データが記録された場合、インデックス画像を自動的に登録することができる。また、音声データを用いてインデックス画像を登録するので、ユーザが希望する場面をより確実にインデックス画像として登録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００２３】
図１を参照して、本発明の実施の形態に係る番組データ記録装置の一態様であるＤＶＤレコーダ１００について説明する。図１は、ＤＶＤレコーダ１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【００２４】
ＤＶＤレコーダ１００は、各種データおよびプログラムを格納するためのメモリ１１２と、格納されているデータおよび外部から入力される指示に基づいて予め定められた処理を実行するためのシステム制御部１１０と、外部からユーザの指示の入力を受付けるための操作部１２２と、リモコン信号を受信して所定の制御信号をシステム制御部１１０に出力するための受光部１２４と、時刻を計測して信号をシステム制御部１１０に出力するための計時回路１２６と、ＤＶＤレコーダ１００の作動状態を表わす情報を表示するための表示部１２８とを含む。なお、表示部１２８に表示される作動状態とは、たとえば、ＤＶＤレコーダにおける時刻情報、番組の記録状況等である。
【００２５】
図１を再び参照して、ＤＶＤレコーダ１００はさらに、アンテナ１９０と、受信された電波から所定の電波を選択するためのチューナ１３０と、外部から映像および音声信号の入力を受付けるための外部入力部１３２と、入力される信号を所定の処理に基づいて圧縮するためのＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）エンコーダ１５２と、システム制御部１１０からの指示に基づいてデジタルデータを格納するためのハードディスク装置１４０と、ＤＶＤ１７２を駆動して映像音声データを記録したり再生したりするためのＤＶＤ駆動装置１７０と、圧縮されている映像音声信号を復号化するためのＭＰＥＧデコーダ１５４と、映像の表示画面にＤＶＤレコーダ１００の作動状態その他の情報を表示する信号を生成するためのＯＳＤ（On Screen Display）画像生成回路１１４と、ＯＳＤ画像生成回路１１４により生成された信号とＭＰＥＧデコーダ１５４からの出力信号とを合成して出力するための合成回路１５８と、入力されるデジタル信号をアナログ信号に変換して出力するためのＤ／Ａ（Digital to Analog）変換部１６０と、伝送ケーブル１９２が接続可能であり映像音声信号を出力するための出力部１６８とを含む。ＤＶＤレコーダ１００は、伝送ケーブル１９２を介して、テレビ４００に接続されている。ハードディスク装置１４０は、データの記録と再生を行なうデータ記録再生ヘッド１４２と、データが記録されるハードディスク１４４とを含む。
【００２６】
本発明の実施の形態におけるＤＶＤレコーダ１００は、エピソード予約録画機能を有する。「エピソード予約録画」とは、エピソード予約による番組データの録画をいう。「エピソード予約」とは、周期録画（記録）予約、すなわち、毎週月曜，毎日，毎週平日など各周期に基づいて複数の録画予約を一度に行なうことをいう。
【００２７】
ここで、エピソード予約録画について説明する。本実施の形態においては、放送番組に基づく番組データは、ハードディスク装置１４０によりハードディスク１４４に記録されるものとして説明する。なお、番組データは、ＤＶＤ１７２など他の記録媒体に記録されてもよい。
【００２８】
ハードディスク１４４は、データ領域と管理領域とを含む。データ領域には、チューナ１３０が受信した放送番組に基づく番組データが格納される。管理領域には、録画予約管理テーブルとタイトル管理テーブルとが所定の領域に格納される。
【００２９】
録画予約管理テーブルは、ユーザにより設定された録画予約情報（以下「録画予約管理データ）を有する。また、タイトル管理テーブルは、データ領域に格納されている番組データごとの管理情報（以下「タイトル管理データ」という）を有する。
【００３０】
図２は、本発明の実施の形態における録画予約管理テーブルの構造例を示す図である。
図２を参照して、録画予約管理テーブルは、録画予約管理データＡｉ（ｉ＝１、２、３、…、ｍ）を有する。録画予約管理データＡｉは、録画日時データＣ１、チャンネルデータＣ２、エピソード番号データＣ３および周期データＣ４を含む。
【００３１】
エピソード番号データＣ３は、エピソード予約を識別するための識別情報である。本実施の形態においては、識別情報として、ユーザによりエピソード予約が設定された場合に付与されるエピソード番号が格納される。このエピソード番号は、たとえば、エピソード予約の設定順に、数字（１，２，３，…）が付与される。したがって、録画予約管理データＡｉがエピソード予約に基づく管理データである場合にのみ、エピソード番号が記録される。なお、エピソード予約設定の際に、エピソード番号が所定の値（たとえば５０）に達した場合には、たとえば、初期値（１）に戻り、空いている数字が付与されるものとする。
【００３２】
周期データＣ４は、エピソード予約の周期を表わす周期情報である。周期データＣ４には、周期情報として、ユーザにより設定されたエピソード予約の内容に従って、たとえば、周期が毎日であれば“０”、周期が毎週日曜であれば“１”、周期が毎週月曜であれば“２”といった数字が格納される。
【００３３】
本実施の形態では、ユーザによりエピソード予約が設定されると、１つの録画予約管理データが生成されるものとする。したがって、生成された録画予約管理データにおける録画日時データＣ１のみが、周期データＣ４が示す周期に応じて更新される。
【００３４】
図３は、本発明の実施の形態におけるタイトル管理テーブルの構造例を示す図である。
図３を参照して、タイトル管理テーブルは、データ領域に記録された番組データを、番組（「タイトル」ともいう）ごとに管理するタイトル管理データＢｊ（ｊ＝１、２、３、…、ｎ）を有する。
【００３５】
タイトル管理データＢｊは、対応の番組データを特定するための情報として、録画日時データＤ１、チャンネルデータＤ２、開始アドレスデータＤ３、終了アドレスデータＤ４、エピソード番号データＤ５および画像位置データＤ６を含む。
【００３６】
エピソード番号データＤ５は、エピソード予約により録画された番組データを識別するための識別情報である。本実施の形態においては、識別情報として、録画予約管理テーブルの録画予約管理データＡｉに含まれるエピソード番号データＣ３と同一のエピソード番号が格納される。なお、録画予約管理データＡｉのエピソード番号データＣ３におけるエピソード番号と、タイトル管理データＢｊのエピソード番号データＤ５におけるエピソード番号は、エピソード番号データＣ３とエピソード番号データＤ５とが対応付けられていれば、必ずしも同一でなくてもよい。また、ここでは、いずれもエピソード番号で管理されるものとして説明するが、他の識別情報たとえば番組のタイトル名などにより管理されてもよい。
【００３７】
画像位置データＤ６は、タイトル管理データＢｊにより管理される番組データのインデックス画像の位置を示す位置情報である。この位置情報は、その画像のアドレス情報であってもよいし、時間情報であってもよい。本実施の形態では、位置情報として、録画開始時刻からの経過時間を示す時間情報が格納される。つまり、画像位置データＤ６には、録画開始時刻からの経過時間が格納される。
【００３８】
なお、「インデックス画像」とは、番組データに含まれるある特定の場面を示す画像であり、好ましくは、番組データを代表する（見出しとなる）場面を示す画像である。このインデックス画像は、たとえばタイトル（番組データ）一覧を表示する際に、そのタイトルの内容を示す情報として表示される。本実施の形態では、タイトル一覧を表示する際、インデックス画像をサムネイル表示する。したがって、以下、インデックス画像を「サムネイル画像」ともいう。
【００３９】
インデックス画像は、上記したように、タイトル一覧を表示する際に、そのタイトルの見出しとして表示される。したがって、ユーザは、タイトルの内容が分かるようなインデックス画像、たとえばオープニング画像が表示されることを望む。
【００４０】
ここで、録画済の番組データから手動でインデックス画像（サムネイル画像）を登録する場合の手順について説明する。ＤＶＤ１００は、後述する自動サムネイル画像登録処理に加え、手動でサムネイル画像を登録する機能も有する。
【００４１】
図４は、本発明の実施の形態におけるサムネイル画像手動登録処理を示すフローチャートである。図４に示される処理は、たとえば、ユーザによりサムネイル画像設定メニューが選択された場合に開始される処理である。また、図４に示される処理は、予めプログラムとしてメモリ１１２に格納されており、システム制御部１１０がこのプログラムを読み出して実行することにより、サムネイル画像手動登録処理の機能が実現される。なお、以下に示される手順は、一般的な（公知の）サムネイル画像登録処理である。
【００４２】
図４を参照して、始めに、システム制御部１１０は、サムネイル画像登録画面を表示する（ステップＳ２）。次に、ユーザにより画像指定がされたか否かを判断する（ステップＳ４）。ユーザにより画像指定がされたと判断するまで（ステップＳ４においてＮＯ）、ステップＳ４の判断を繰返す。
【００４３】
ステップＳ４において、ユーザにより画像指定がされたと判断した場合（ステップＳ４においてＹＥＳ）、システム制御部１１０は、指定された画像の位置をサムネイル画像の位置として登録する（ステップＳ６）。より具体的には、対象の番組データの、録画開始時刻から当該指定された画像の位置の時刻までの経過時間を、タイトル管理データＢｊの画像位置データＤ６に登録する。
【００４４】
以上で、サムネイル画像手動登録処理を終了する。
このように、手動でサムネイル画像を登録する場合には、ユーザ希望の場面をインデックス画像とすることができる。しかし、エピソード予約により録画された番組データの場合、毎回、同じ場面たとえばオープニング画面の画像をインデックス画像として登録するのは煩わしい。
【００４５】
そこで、本実施の形態では、エピソード予約録画が実行された場合に、以下に示すような方法により、自動でサムネイル画像を登録する。なお、以下に示されるサムネイル画像自動登録処理を実行するためには、図４に示したサムネイル画像手動登録処理により１つの番組データのサムネイル画像が登録されている必要がある。
【００４６】
図５は、本発明の実施の形態におけるサムネイル画像自動登録処理の流れを示すフローチャートである。図５に示される処理は、エピソード予約による録画が開始されるとともに、システム制御部１１０により実行される処理である。また、図５に示される処理は、予めプログラムとしてメモリ１１２に格納されており、システム制御部１１０がこのプログラムを読み出して実行することにより、サムネイル画像自動登録処理の機能が実現される。
【００４７】
図５を参照して、始めに、システム制御部１１０は、エピソード予約録画が終了したか否かを判断する（ステップＳ１２）。エピソード予約録画が終了するまで待機する（ステップＳ１２においてＮＯ）。
【００４８】
ステップＳ１２において、エピソード予約録画が終了したと判断した場合（ステップＳ１２においてＹＥＳ）、システム制御部１１０は、録画が終了した番組のエピソード番号と同じエピソード番号のタイトル管理データを検索する（ステップＳ１４）。より具体的には、タイトル管理テーブルに格納されているタイトル管理データＢ１〜Ｂｎにおけるエピソード番号データＤ５を検索して、今回エピソード予約録画が終了した番組データの録画予約管理データＡｉのエピソード番号データＣ３に格納されているエピソード番号と同じエピソード番号が格納されているタイトル管理データを検索する。
【００４９】
続いて、システム制御部１１０は、タイトル管理テーブルに、同じエピソード番号のタイトル管理データがあったか否かを判断する（ステップＳ１５）。同じエピソード番号のタイトル管理データがあったと判断した場合（ステップＳ１５においてＹＥＳ）、ステップＳ１６に進む。一方、同じエピソード番号のタイトル管理データがなかったと判断した場合（ステップＳ１５においてＮＯ）、サムネイル画像自動登録処理は終了される。なお、複数のタイトル管理データが検索された場合には、たとえば最新のタイトル管理データを１つ選択するものとする。
【００５０】
ステップＳ１６において、システム制御部１１０は、該当のタイトル管理データのサムネイル画像が登録済みか否かを判断する。より具体的には、タイトル管理データの画像位置データＤ６にサムネイル画像の位置情報が格納されているか否かの判断を行なう。サムネイル画像が登録済みであると判断した場合（ステップＳ１６においてＹＥＳ）、ステップＳ１８に進む。一方、サムネイル画像が登録済みでないと判断した場合（ステップＳ１６においてＮＯ）、サムネイル画像自動登録処理は終了される。
【００５１】
ステップＳ１８において、システム制御部１１０は、画像位置データＤ６に格納されている位置情報に基づいて、該当のタイトル管理データにより管理されている番組データに含まれる音声データのうち所定時間（たとえば５秒）分の音声データを読出す。すなわち、画像位置データＤ６に格納されているサムネイル画像の時間情報に基づいて、そのサムネイル画像の位置を示す時間から所定時間分の音声データを読出す。
【００５２】
続いて、システム制御部１１０は、今回エピソード予約録画が終了した番組データに含まれる音声データのうち、読出した音声データと一致する区間を検索する（ステップＳ２０）。そして、システム制御部１１０は、一致するデータがあるか否かを判断する（ステップＳ２２）。一致するデータがあったと判断した場合（ステップＳ２２においてＹＥＳ）、ステップＳ２４に進む。一方、一致するデータがなかったと判断した場合（ステップＳ２２においてＮＯ）、ステップＳ２６に進む。なお、ステップＳ２２における判断は、たとえば、両者の一致度が予め定められた閾値を超えたか否かにより判断される。
【００５３】
ステップＳ２４において、システム制御部１１０は、音声データが一致した区間における画像データ、たとえば、当該区間におけるフレーム内符号化された最初のＩピクチャをサムネイル画像として決定・記憶する。すなわち、サムネイル画像として決定したＩピクチャの位置情報（録画開始時刻からの経過時間）が、今回作成されたタイトル管理データの画像位置データＤ６に記憶される。
【００５４】
ステップＳ２６において、システム制御部１１０は、今回エピソード予約録画された番組データにおける所定の位置の画像データ、たとえば、当該番組データにおけるフレーム内符号化された最初のＩピクチャをサムネイル画像として決定・記憶する。すなわち、サムネイル画像として決定したＩピクチャの位置情報（録画開始時刻からの経過時間）が、今回作成されたタイトル管理データの画像位置データＤ６に記憶される。
【００５５】
以上で本実施の形態におけるサムネイル画像自動登録処理を終了する。
このように、本実施の形態においては、エピソード予約録画された番組データのサムネイル画像を、サムネイル画像設定メニューで一度登録しておくと、次回以降は、同じエピソード番号の番組データが録画されると、自動でサムネイル画像を登録することができる。
【００５６】
さらに、本実施の形態では、一度登録したサムネイル画像の位置から所定時間分の音声データを用いてサムネイル画像を決定するので、従来より確実にユーザが所望する画像を登録することができる。つまり、たとえば、ユーザがオープニング画面の画像をサムネイル画像として一度登録しておくと、次回からは、オープニングの際に流れるテーマ曲の始めの部分の音声データを用いてサムネイル画像を決定することができる。したがって、回によって、オープニング画面が放映される時間が異なったとしても、毎回流れるテーマ曲によってサムネイル画像が決定されるため、時間的な誤差がなく正確に所望のサムネイル画像を登録することができる。また、これにより、オープニング画面に“１回目”など回数が含まれる場合には、サムネイル画像に番組の回数の情報が含まれることになる。そうすると、ユーザは、サムネイル画像を見るだけで、何回目の放送であったかを容易に把握することができる。
【００５７】
また、たとえば、ユーザが手動で番組のクライマックスのサムネイル画像を登録した場合には、番組の終盤の場面で毎回流れる特定の曲（の一部）に基づいて、次回以降自動でサムネイル画像が登録される。これにより、ユーザは、サムネイル画像を表示させると、より具体的に、番組の内容を把握することが可能となる。
【００５８】
なお、音声データとしては、音楽（曲）でなくてもよく、毎回流れる人の言葉（声）などであってもよい。
【００５９】
また、本実施の形態では、図３に示したように、サムネイル画像の位置（時間）情報をタイトル管理データに含めることで、サムネイル画像および、一致判定に用いる音声データが特定されることとした。これにより、ユーザがサムネイル画像となる場面を変更したい場合でも、容易に対応することができる。つまり、一致判定の対象となる音声データを別途記憶させるものではなく、登録されているサムネイル画像の位置に基づいて音声データを読み出すため、特別な処理を行なう必要がない。このことから、ユーザは、サムネイル画像の変更を行なう他は、特別な処理を行なうことなく、以降は、所望の場面の画像をサムネイル画像とすることができる。
【００６０】
なお、このように、本実施の形態では、サムネイル画像の位置（時間）情報をタイトル管理データに含めることで、サムネイル画像および、一致判定に用いる音声データが特定されることとしたが、このような形態でなくてもよい。たとえば、ハードディスク１４４のデータ領域に、各番組データと対応付けて、サムネイル画像および一致判定に用いる音声データを記憶させてもよい。
【００６１】
また、本実施の形態では、登録されるインデックス画像を静止画として説明したが、必ずしも静止画でなくてもよい。
【００６２】
また、ＤＶＤ１００に、登録したインデックス画像をエピソード番号ごとに表示させるメニューを設けてもよい。これにより、インデックス画像の有用性を向上させることができる。
【００６３】
上記ＤＶＤ１７２の代わりに、プログラムを記録しているたとえば光学媒体等を駆動装置で読み出して、メモリ１１２のプログラムをアップデートすることもできる。
【００６４】
また、本発明の番組データ記録装置が行なう、インデックス画像（サムネイル画像）の登録方法を、プログラムとして提供することもできる。このようなプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-ROM）などの光学媒体や、メモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【００６５】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【００６６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態におけるＤＶＤレコーダのハードウェア構成を表わすブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態における録画予約管理テーブルの構造例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるタイトル管理テーブルの構造例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるサムネイル画像手動登録処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態におけるサムネイル画像自動登録処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１００  ＤＶＤレコーダ、１１０  システム制御部、１１２  メモリ、１１４  ＯＳＤ画像生成回路、１２２  操作部、１２４  受光部、１２６  計時回路、１２８  表示部、１３０  チューナ、１３２  外部入力部、１４０  ハードディスク装置、１４２  データ記録再生ヘッド、１４４  ハードディスク、１５２  ＭＰＥＧエンコーダ、１５４  ＭＰＥＧデコーダ、１５８  合成回路、１６０  Ｄ／Ａ変換部、１６８  出力部、１７０  ＤＶＤ駆動装置、１７２  ＤＶＤ、１９０  アンテナ、４００  テレビ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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