(57)【要約】【課題】  液体ガスのガム質化によるエンジンの始動不良等が起きないエンジン作業機を提供する。【解決手段】  エンジン作業機の一例であるガスエンジン発電機１は、液化ガスを貯留する液化ガスボンベと、これから供給される液体ガスを加熱・気化した気体燃料を空気と混合した混合気を燃料として駆動するエンジン４０と、これからの動力を受けて発電する発電器とをケース１０内部に収納する。液化ガスボンベから供給される液体ガスは燃料配管６２を流れてベーパライザ７４に流入して加熱・気化されて混合器７０に供給されて混合気となってエンジン４０の燃料とされる。ベーパライザ７４の上流側に繋がる燃料配管６２に液体ガス内に含まれるガム質を除去する除去装置８０を取り付ける。除去装置８０は交換可能なフィルターを備え、ケース１０の点検用開口部２２を介して点検・交換可能である。フィルターを装着する本体部は透明材料で形成される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスを気化した気体燃料と空気を混合した混合気を燃料として駆動するエンジンと、該エンジンからの動力を受けて所定作業を行う作業部をケースの内部に収納したエンジン作業機において、
前記気体燃料と前記空気を混合する混合器と、
前記液化ガスを収容する液化ガスボンを繋ぐ燃料配管に、前記気体燃料及び前記液化ガスの少なくともいずれかに含まれる粘性の高い汚損物質を除去する除去装置を設けたことを特徴とするエンジン作業機。
【請求項２】
前記除去装置は、前記汚損物質を取り除くフィルターを着脱可能に装着する本体部を有することを特徴とする請求項１に記載のエンジン作業機。
【請求項３】
前記本体部は、内部に装着された前記フィルターの前記汚損物質による汚損状態を外部から目視可能な透明な材料で形成されることを特徴とする請求項２に記載のエンジン作業機。
【請求項４】
前記除去装置は、前記エンジンを点検するための点検用開口部近傍に設けられ、該点検用開口部を介して点検交換可能であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のエンジン作業機。
【請求項５】
前記作業部は、前記エンジンからの動力を受けて駆動する発電器であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のエンジン作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液化ガスボンベに貯留する液化ガスを燃料として駆動するエンジンと、エンジンからの動力を受けて駆動する作業部とを備えたエンジン作業機に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなエンジン作業機には、特許文献１に記載されているような液化ガス燃料供給装置を備えたものがある。この液化ガス燃料器装置は、エンジンのシリンダ本体の外側にベーパライザを配設し、そのベーパライザを加熱して、液化ガスボンベから供給された液体燃料をベーパライザに通して気化し、その気化燃料を混合器に送るように構成されている。混合器では、気化燃料と空気とを混合した混合気を生成してエンジンに供給する。エンジンはこの混合気を燃料として駆動し、このエンジンからの動力を受けて作業部が所望の作業を行う。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−６６２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、液化ガス燃料は、特にＬＰＧにおいて酸化によって次第に粘性の高い所謂ガム質に変化する虞がある。燃料がガム質化すると、ガム質は燃料配管を伝わって混合器に侵入して、必要な燃料を十分に供給できなくなり、エンジンの始動不良が起きたり、エンジンの回転維持が困難になったりして、作業部による所望の作業ができない虞がある。
【０００５】
本発明は、液化ガス燃料のガム質化によってエンジンの始動不良等が起きることのないエンジン作業機が望まれており、このようなエンジン作業機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような課題を解決するため、本発明は、液化ガスを気化した気体燃料と空気を混合した混合気を燃料として駆動するエンジンと、該エンジンからの動力を受けて所定作業を行う作業部（例えば、実施形態における発電器５０）をケースの内部に収納したエンジン作業機（例えば、実施形態におけるガスエンジン発電機１）において、気体燃料と空気を混合する混合器と、液化ガスを収容する液化ガスボンを繋ぐ燃料配管に、気体燃料及び液化ガスの少なくともいずれかに含まれる粘性の高い汚損物質を除去する除去装置を設けたことを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、混合器と液化ガスボンを繋ぐ燃料配管に、気体燃料及び液体燃料の少なくともいずれかに含まれる粘性の高い汚損物質所謂ガム質を除去する除去装置を設けることにより、燃料配管に流れるガム質を混合器に侵入させずに除去することができる。このため、混合器にガム質が入り込む事態を未然に防止することができ、常に必要な燃料を供給して、エンジンの始動不良が起きたり、エンジンの回転維持が困難になったりすることがなくなり、作業部を確実に作動させることができる。
【０００８】
また本発明の除去装置は、汚損物質を取り除くフィルターを着脱可能に装着する本体部を有することを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、除去装置は、汚損物質を取り除くフィルターを着脱可能に装着する本体部を有することにより、ガム質が付着したフィルターを交換することができ、燃料配管を流れるガム質の除去を確実に行うことができる。
【００１０】
また本発明の除去装置における本体部は、内部に装着されたフィルターの汚損物質による汚損状態を外部から目視可能な透明な材料で形成されることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、除去装置の本体部は、フィルターのガム質による汚損状態を外部から目視可能な透明な材料で形成されることにより、フィルターのガム質による目詰まりを容易に確認することができる。このため、フィルターの交換時期を容易に知ることができる。
【００１２】
さらに本発明の除去装置は、エンジンを点検するための点検用開口部近傍に設けられ、該点検用開口部を介して点検交換可能であることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、エンジンを点検するための点検用開口部近傍に除去装置を設け、該点検用開口部を介して点検交換可能であることにより、点検用開口部を介して点火プラグ、エアクリーナ等のエンジン部品と共に除去装置のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１４】
また本発明の作業部は、エンジンからの動力を受けて駆動する発電器であることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、作業部が発電器であることにより、液体燃料のガム質化によってエンジンの始動不良やエンジンの回転維持が困難になることのないエンジン発電機を提供することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係わるエンジン作業機によれば、燃料配管に気体燃料及び液化ガスの少なくともいずれかに含まれるガム質を除去する除去装置を設けることにより、液化ガスのガム質化によってエンジンの始動不良やエンジンの回転維持が困難になることのないエンジン作業機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係わるエンジン作業機の好ましい実施の形態を図１から図６に基づいて説明する。本実施の形態は、手持ち式のガスエンジン発電機を例にして以下説明する。なお、図２はガスエンジン発電機の右側面視の内部構造図を示し、図３はガスエンジン発電機の背面斜視図を示し、図４はガスエンジン発電機の平面視の内部構造図を示し、図５はガスエンジン発電機の左側面視の内部構造図を示す。
【００１８】
ガスエンジン発電機１は、図１（斜視図）、図２及び図３に示すように、箱状に形成されたケース１０と、液化ガスを燃料として駆動するエンジン４０と、エンジン４０からの動力を受けて発電する発電器５０とを有して構成される。尚、本実施例では燃料として液化ブタンガスを使用している。
【００１９】
ケース１０は、合成樹脂材料製であり、左サイドカバー１１、右サイドカバー１２、フロントボンベカバー１３及びリヤカバー１４を有して構成される。左サイドカバー１１及び右サイドカバー１２は、略左右対称に構成され、これらを対向配置すると、内部にエンジン４０や発電機５０等を収納可能な空間部１６を形成し、上部に前後方向に延びる把手部１８を形成し、前端部に上下方向に延びる前開口部２０を形成し、後側上部に点検用開口部２２を形成する。左サイドカバー１１及び右サイドカバー１２は対向配置された状態でボルト及びナットの締結手段によって締結されて一体化される。
【００２０】
フロントボンベカバー１３は前開口部２０を覆うものであり、下端部を回動支点として上側が前後方向に回動自在である。フロントボンベカバー１３によって前開口部２０を開くと、空間部１６内に配設された後述する液化ガスボンベ３０及びこれを装着する装着部６０の各側面側と液化ガスボンベ３０の底面部を露出すことができる。フロントボンベカバー１３には、後述するパネル６３に取り付けられたスイッチ６５，ランプ６６，コンセント６７等を露出させる孔部１３ａが複数設けられている。
【００２１】
パネル６３は、ケース１０内の底部に取り付けられたベース板２４の前端部に支持部材６４を介して取り付けられており、前開口部２０を閉じたフロントボンベカバー１３の内面内側に沿って上下方向に延びる。パネル６３には、スイッチ６５，ランプ６６，コンセント６７等が取り付けられており、フロントボンベカバー１３によって前開口部２０を閉じると、スイッチ６５，ランプ６６，コンセント６７等がフロントボンベカバー１３に設けられた複数の孔部１３ａのそれぞれに対応する孔部１３ａ内に挿入されるようになっている。
【００２２】
リヤカバー１４は点検用開口部２２を覆うものであり、締結手段（図示せず）によって一体化された左サイドカバー１１及び右サイドカバー１２に固定される。点検用開口部２２は、ケース１０の後ろ上側部分とケース後側の左右両側面の上側部分が開口するように形成される。この点検用開口部２２を介してケース１０内に収納されたエンジン４０の近傍に配置された後述するガム質を除去する除去装置８０を点検・交換することができる。
【００２３】
このように構成されたケース１０の空間部１６内の底部のベース板２４上に、後側から前側にエンジン４０、冷却ファン５２、発電器５０、装着部６０、パネル６３が取り付けられている。
【００２４】
エンジン４０は、図２、図３及び図４に示すように、いわゆる４サイクルエンジンであり、クランクケース４１とシリンダブロック４２とシリンダヘッド４３とヘッドカバー４４とを備える。シリンダヘッド４３の左側面には混合器７０が取り付けられ、さらにその左側には吸気管を介してエアクリーナ７２が取り付けられている。混合器７０には燃料配管６２'を介してベーパライザ７４が接続されている。ベーパライザ７４は管状部材であり、ベーパライザ７４の一端部は燃料配管６２'に接続され、他端側はエンジン４０のシリンダブロック４２の後側でＵ字状に湾曲して横方向に延びてエンジン左側の空間部に延出して液化ガスボンベ３０から供給される液体燃料を流す燃料配管６２に接続されている。このため、ベーパライザ７４はエンジン４０からの熱によって暖められてベーパライザ７４内を流れる液体燃料の気化を促進することができる。シリンダヘッド４３の右側面から延びる排気管の後端部にはマフラー７５が取り付けられている。
【００２５】
エンジン４０のクランクケース４１には、端部に取り付けられた操作ノブ４５ａによってロープ４５ｂを引くとクランクシャフト４１ａが回転してエンジン４０を始動させるスタータ部４５が設けられている。操作ノブ４５ａは、左サイドカバー１１の外側に配置されてロープ４５ｂを引っ張ることができるようになっている。
【００２６】
発電器５０は、エンジン４０のクランクケース４１から前方に延出するクランクシャフト４１ａの先端部に取り付けられており、クランクシャフト４１ａの回転に応じて発電するようになっている。
【００２７】
冷却ファン５２は、発電器５０とエンジン４０との間に配置されてクランクシャフト４１ａと同軸上に配設され、クランクシャフト４１ａの回転に応じて回転羽根５３が回転するようになっている。
【００２８】
装着部６０は左右方向に所定間隔を置いて一対設けられ、これら装着部６０間には接続部６１が取り付けられている。装着部６０及び接続部６１内には、装着部６０に装着された液化ガスボンベ３０から供給される液化ガスを流す供給流路（図示せず）が形成され、供給流路は接続部６１に接続された燃料配管６２に連通している。装着部６０は、液化ガスボンベ３０のヘッド３２が着脱可能に当接する当接部６０ａを備えている。
【００２９】
装着部６０に取り付けられる液化ガスボンベ３０は、液化ガスＬを貯留するボンベ本体部３１とボンベ本体部３１の先端部に突設されたヘッド３２とを有してなり、燃料出口を下方に向けて縦置きに配置されて、装着部６０に着脱可能に装着される。液化ガスボンベ３０は、装着部６０に装着されると、ヘッド３２内に設けられた開閉弁（図示せず）が開いて液化ガスボンベ３０内の液体燃料Ｌは装着部６０内を流れ、装着部６０とベーパライザ７４間に繋がる燃料配管６２及びベーパライザ７４を流れて混合器７０に供給される。
【００３０】
ベース板２４の左側端部には、インバータ７６が取り付けられている。インバータ７６は、箱状に形成されて、縦置きに配置されてハーネスやコネクタ等を介して発電器５０と電気的に接続されており、発電器５０によって発生した電力を５０ヘルツ又は６０ヘルツの交流に変換して図１に示すコンセント６７に供給する機能を有する。
【００３１】
ベーパライザ７４より上流側に繋がる燃料配管６２には、図５に示すように、液体燃料に含まれるガム質を除去する除去装置８０が設けられている。除去装置８０は、図６に示すように、フィルター８１を着脱可能に収容する本体部８２と、本体部８２の両端部に螺合するキャップ部８５とを有してなる。本体部８２は筒状であり、透明な材料（例えば、合成樹脂材料）で形成されている。このため本体部８２内に装着されたフィルター８１の状態を容易に目視で確認することができる。なお、本体部８２の一部を透明な材料で形成し、他の部分を非透明材料で形成してもよい。
【００３２】
キャップ部８５は、燃料配管６２、ベーパライザ７４と繋がる接続部８５ａと本体部８２に繋がる装着部８５ｂとを備える。キャップ部８５内には連通孔８５ｃを有して突出する突出部８６が設けられ、この突出部８６の端部にフィルター８１が着脱自在に取り付けられるようになっている。なお、除去装置８０は、図３に示す混合器７０とベーパライザ７４との間に繋がる燃料配管６２'に設けてもよい。
【００３３】
このように構成されたガスエンジン発電機１を始動させるには、図２、図３及び図５に示すように、先ず、操作ノブ４５ａを引いてエンジン４０を始動させる。このとき、液化ガスボンベ３０から供給される液化ガスは燃料配管６２を流れて除去装置８０内に流入する。除去装置８０内に流入した液体燃料は、除去装置８０内のフィルター８１によって液体燃料に含まれたガム質が除去される。このため、除去装置８０に繋がるベーパライザ７４にガム質を含まない液体燃料を供給することができる。
【００３４】
そして、この液体燃料はベーパライザ７４で加熱・気化されて混合器７０に流入する。混合器７０に流入した液化ガス（気体燃料）はエアクリーナ７２からの空気と混ぜ合わされて混合気となる。そして、この混合気はエンジン４０に供給されてエンジン４０が駆動する。そして、エンジン４０からの動力を受けて発電器５０が作動して発電し、インバータ７６によって所望の電力に変換されて図１に示すコンセント６７に供給される。
【００３５】
このように、燃料配管６２にガム質を除去する除去装置８０を設けることにより、燃料配管６２に流れるガム質を混合器７０に侵入させずに除去することができるので、混合器７０にガム質の汚損物質が入り込む事態を未然に防止することができる。その結果、エンジン４０の始動不良が起きたり、エンジン４０の回転維持が困難になったりすることがなくなり、ガスエンジン発電機１を確実に作動させることができる。
【００３６】
また除去装置８０のフィルター８１は、本体部８２をキャップ８５から取り外すと交換できるので、ガム質が付着したフィルター８１を交換することで、燃料配管６２を流れるガム質の除去を確実に行うことができる。また本体部８２は、透明な材料で形成されており、フィルター８１のガム質による汚損状態を外部から目視できるので、フィルター８１のガム質による目詰まりを容易に確認することができる。
【００３７】
また、除去装置８０は点検用開口部２２を介して他のエンジン部品と共に点検・交換ができるので、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００３８】
なお、前述した実施例では、エンジン作業機の一例としてガスエンジン発電機１を示したが、手持ち式ブロワや背負動力噴霧機の携帯用作業機でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態に係わるガスエンジン発電機の前側斜視図を示す。
【図２】ガスエンジン発電機の右側面視における内部構造図を示す。
【図３】点検用開口部が開口したガスエンジン発電機の背面斜視図を示す。
【図４】ガスエンジン発電機の平面視における内部構造図を示す。
【図５】ガスエンジン発電機の左側面視における内部構造図を示す。
【図６】除去装置の正面図を示す。
【符号の説明】
【００４０】
１  ガスエンジン発電機（エンジン作業機）
１０  ケース
２２  点検用開口部
３０  液化ガスボンベ
４０  エンジン
５０  発電器（作業部）
６２  燃料配管
７０  混合器
８０  除去装置
８１  フィルター
８２  本体部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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