(57)【要約】【課題】現像装置内で発生する異物の影響をなくして高品質の画像を形成することができる現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー収容部を備えた現像装置において、トナー収容部を上流側と下流側とに分離する隔壁２０と、上流側トナー収容部１０から下流側トナー収容部１１にトナーが移動する第１トナー流路１５と、下流側トナー収容部１１から上流側トナー収容部１０にトナーが移動する第２トナー流路１６と、第１トナー流路１５に設けられたフィルタ１７と、下流側トナー収容部１１に設けられ上流側トナー収容部１０から第１トナー流路１５を経て供給されたトナーを像担持体の画像形成面に供給する現像ローラ５とを設け、第１トナー流路１５に設けられたフィルタ１７の有効径を第２トナー流路１６の有効径よりも小さくする。この現像装置を込みこんでプロセスカートリッジ及び画像形成装置とする。【選択図】図１
2007304453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー収容部と、
このトナー収容部を上流側と下流側とに分離する隔壁と、
上流側トナー収容部から下流側トナー収容部にトナーが移動する第１トナー流路と、
前記下流側トナー収容部から前記上流側トナー収容部にトナーが移動する第２トナー流路と、
前記第１トナー流路に設けられたフィルタと、
前記下流側トナー収容部に設けられ前記上流側トナー収容部から前記第１トナー流路を経て供給されたトナーを像担持体の画像形成面に供給する現像ローラと、
を有し、  
前記第１トナー流路に設けられたフィルタの有効径を、前記第２トナー流路の有効径よりも小さくした
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、
前記上流側トナー収容部は、前記下流側トナー収容部よりも上方に位置する
ことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の現像装置において、
前記上流側トナー収容部及び／又は前記下流側のトナー収容部には回転体が設けられている
ことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の現像装置において、
前記回転体は、供給ローラ、搬送スクリュ、搬送パドル、攪拌スクリュ又は攪拌ローラである
ことを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の現像装置において、
前記現像ローラ又は回転体の端部にシール部材が設けられており、
前記第１トナー流路が前記隔壁の中央部に設けられ、前記第２トナー流路が前記隔壁における前記現像ローラ又は回転体の長手方向の両端部に対向する位置に設けられている
ことを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像装置において、
前記フィルタに当接する可動部材が設けられている
ことを特徴とする現像装置。
【請求項７】
像担持体と、
この像担持体上に形成された静電潜像を可視像化する現像装置とを一体化し、画像形成装置本体に対して着脱自在に形成されたプロセスカートリッジにおいて、
前記現像装置は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の現像装置であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
像担持体と、
この像担持体の表面を一様に帯電させる帯電装置と、
前記像担持体の帯電面に画像情報に基づいて光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、
前記静電潜像を可視像化する現像装置と、
前記可視像を記録媒体又は中間転写体に転写させる転写装置と、
転写後の像担持体上に残留するトナーを回収するクリーニング装置と、
を有する画像形成装置において、
前記現像装置として、請求項１〜６のいずれか１項に記載の現像装置又は請求項７に記載のプロセスカートリッジを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
像担持体の画像形成面を帯電装置によって一様に帯電させたのち、露光装置によって画像情報に基づいて露光して静電潜像を形成し、得られた静電潜像を現像装置によって可視像化し、可視像を転写装置に転写し、転写画像を定着装置によって定着させる画像形成装置を用いた画像形成方法において、
前記画像形成装置として、請求項８に記載の画像形成装置を用いることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成方法において、現像剤として一成分トナーを用いることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に適用される現像装置、プロセスカートリッジ及びこれらを備えた画像形成装置並びにこれを用いた画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、作像動作時にトナー収容部から現像ローラへトナーが供給されるが、現像ローラにトナーを安定供給するためにトナー収容部には、供給ローラ、搬送スクリュ、搬送パドルなどの回転体が設けられている。回転体は高速で回転するものであり、トナー収容部内、特に現像ローラ付近で削れ等に起因して異物が発生し易いという問題がある。即ち、供給ローラは通常現像ローラと接触して回転するため、長期にわたって画像を形成すると、相互にダメージを受け、供給ローラの表面に削れが発生することがある。また、現像ローラの両端部には、通常、トナーが外部へ漏れることを防ぐためにシール部材が設けられているが、長期にわたって使用されることによってシール部材表面がけばだち、所謂ダマ状の異物となることがある。
現像ローラ付近で発生するこれらの異物が、例えば現像ローラ部分に滞留、停滞すると、現像ローラと現像ブレードとの間にはさまり、縦スジをはじめとする重大な画像不良を引き起こす場合があり、このような問題を解決するために、従来から種々の工夫がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、トナーを強制的に循環させることによって、現像ブレードに劣化トナーや異物が挟まることを防止し、これによって、印字不良の発生を防止する現像装置であって、（ａ）回転自在に配設されたトナー担持体と、（ｂ）このトナー担持体と接触させて回転自在に配設された第１のトナー供給部材と、（ｃ）前記トナー担持体と第１のトナー供給部材との間に形成される谷領域に向けてトナーの流れを形成する案内部材とを備えた現像装置が開示されている。
また、特許文献２には、異物が現像器内に進入したりトナー凝集体が現像器内で形成されたりしても、この異物やトナー凝集体が再び現像器内へ搬送されることを防止する現像装置を提供することを目的として開発された装置であって、潜像担持体との対向部に設けられた開口部とこの開口部からその一部が露出するように配設された現像剤担持体とを有する現像器と、この現像器に対して内部が連通するように構成され、この現像器に供給する現像剤を収容する現像剤収容部と、現像剤収容部内の現像剤を現像器に搬送して供給する供給搬送部材と、現像に寄与しなかった余剰現像剤を現像剤収容部に搬送して回収する回収搬送部材とを有する現像装置において、現像剤収容部内に所定粒径以上の物質を非通過とするフィルタを設けた現像装置が開示されている。
【０００４】
更に、特許文献３には、縦型の現像装置において、二成分現像剤の搬送性を損なうことなく、良好な撹拌性を得ることにより、現像濃度が高く且つ現像むらを解消することを目的として開発された装置であって、第１及び第２の供給口を介して導通される上搬送路及び下搬送路を有し、トナー及びキャリアからなる二成分現像剤を前記上搬送路及び前記下搬送路間にて循環可能に収納する筐体と、前記下搬送路に設けられ前記二成分現像剤を第１の方向に撹拌搬送し、前記第１の方向下流に位置する第１の供給口から前記上搬送路に供給する下搬送手段と、前記上搬送路に設けられ前記第１の供給口から供給される前記二成分現像剤を、前記第１の方向と反対の第２の方向に撹拌搬送し、前記第２の方向下流に位置する第２の供給口から前記下搬送路に落下供給する上搬送手段と、前記上搬送手段より供給される前記二成分現像剤を磁気的に搬送し静電潜像保持手段に前記トナーを付与する現像手段と、前記第２の供給口に取着され前記上搬送路から前記下搬送路に落下供給される前記二成分現像剤を拡散する現像剤拡散手段とを具備する現像装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−０９３９２４号公報
【特許文献２】特開平０７−１６８４３３号公報
【特許文献３】特開平１１−０３０９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術は、いずれも現像ローラ付近で発生する異物の影響を完全に解消することができず、前記異物に起因する画像不良を確実に回避することができる現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置の開発が望まれていた。
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであって、その課題は、現像ローラ付近で発生する異物をトナーと共に循環させ、現像ローラへトナーを供給する流通路上に異物を通さないフィルタを設置することによって、異物の影響を確実になくすことができる現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置並びにこれを用いた画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る現像装置は、トナー収容部と、このトナー収容部を上流側と下流側とに分離する隔壁と、上流側トナー収容部から下流側トナー収容部にトナーが移動する第１トナー流路と、前記下流側トナー収容部から前記上流側トナー収容部にトナーが移動する第２トナー流路と、前記第１トナー流路に設けられたフィルタと、前記下流側トナー収容部に設けられ前記上流側トナー収容部から前記第１トナー流路を経て供給されたトナーを像担持体の画像形成面に供給する現像ローラとを有し、前記第１トナー流路に設けられたフィルタの有効径を、前記第２トナー流路の有効径よりも小さくしたことを特徴とする。
【０００８】
この場合において、前記上流側トナー収容部は、前記下流側トナー収容部よりも上方に位置することが好ましい。
また、前記下流側トナー収容部及び／又は前記上流側トナー収容部には、回転体を設けることができ、回転体としては、例えば供給ローラ、搬送スクリュ、搬送パドル、攪拌スクリュ、攪拌ローラ等が挙げられる。
更に、前記現像ローラ又は回転体の端部にシール部材が設けられており、
前記第１トナー流路が前記隔壁の中央部に設けられ、前記第２トナー流路が前記隔壁における前記現像ローラ又は回転体の長手方向の両端部に対向する位置に設けられているものとすることができる。
更にまた、前記フィルタに当接する可動部材を設けてもよい。
【０００９】
本発明のプロセスカートリッジは、像担持体と、この像担持体上に形成された静電潜像を可視像化する現像装置とを一体化し、画像形成装置本体に対して着脱自在に形成されたプロセスカートリッジにおいて、前記現像装置は、上述したいずれか一つの現像装置であることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、像担持体と、この像担持体の表面を一様に帯電させる帯電装置と、前記像担持体の帯電面に画像情報に基づいて光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像を可視像化する現像装置と、前記可視像を記録媒体又は中間転写体に転写させる転写装置と、転写後の像担持体上に残留するトナーを回収するクリーニング装置と、を有する画像形成装置において、前記現像装置として、上述したいずれか一つの現像装置又は前記プロセスカートリッジを有することを特徴とする。
【００１０】
更に、本発明の画像形成方法は、像担持体の画像形成面を帯電装置によって一様に帯電させたのち、露光装置によって画像情報に基づいて露光して静電潜像を形成し、得られた静電潜像を現像装置によって可視像化し、可視像を転写装置に転写し、転写画像を定着装置によって定着させる画像形成装置を用いた画像形成方法において、前記画像形成装置として、上述した画像形成装置を用いることを特徴とする。
また、この場合において、現像剤として一成分トナーを用いることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の現像装置によれば、下流側トナー収容部で発生した異物を第２トナー流路を経て上流側トナー収容部に移動させ、第１トナー流路を経て下流側トナー収容部に導入させる際、フィルタによって捕捉することができるので、前記異物の影響をなくして良好な画像を形成することができる。
本発明のプロセスカートリッジによれば、現像装置の交換又は補修等のメンテナンスを容易に行うことができる。
本発明の画像形成装置によれば、現像装置内、特に、下流側トナー収容部で発生した異物の影響を受けることなく、高品質の画像を安定に形成することができる。
本発明の画像形成方法によれば、現像装置内、特に、下流側トナー収容部で発生する異物の影響をなくし、これによって画質不良のない高品質の画像を安定に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る現像装置の構成を示す説明図、図２は、図１の回転ローラの長さ方向に沿った要部断面を示す模式図である。
図１において、現像装置３のトナー収容部は隔壁２０によって上流側トナー収容部１０と、下流側トナー収容部１１とに区画されており、上流側トナー収容部１０は下流側トナー収容部１１の上方に配置されている。換言すれば、下流側トナー収容部１１は、上流側トナー収容部１０の鉛直方向下方に位置している。下流側トナー収容部１１が上流側トナー収容部１０の鉛直方向下方に位置することによって、上流側トナー収容部１０から下流側トナー収容部１１に流入するトナーに粉圧がかかり、トナーがフィルタ１７を通過しやすくなる。
【００１３】
隔壁２０には、上流側トナー収容部１０から下流側トナー収容部１１へトナーが移動する第１トナー流路１５、及び下流側トナー収容部１１から上流側トナー収容部１０へトナーが移動する第２トナー流路１６が設けられている。第１トナー流路１５には、フィルタ１７が嵌合、配置されており、このフィルタ１７の有効径は、第２トナー流路１６の有効径よりも小さく選定されている。
下流側トナー収容部１１には現像ローラ５、供給ローラ９及び現像ローラ５の表面にその先端部が当接するように配置された現像ブレード８が設けられている。供給ローラ９は現像ローラ５表面にトナーを供給し、現像ブレード８は、現像ローラ５表面に付着するトナー量を規制する。
上流側トナー収容部１０及び下流側トナー収容部１１内には、それぞれ回転体１３及び１４が設けられている。回転体１３、１４は、例えばトナーの循環を円滑にするための供給ローラ、搬送スクリュ、搬送パドル、攪拌スクリュ、攪拌ローラ等の搬送部材である。回転体１３及び１４は、その一部が、隔壁２０の第１トナー流路１５に嵌合されたフィルタ１７に当接するように配置されている。
【００１４】
図２において、現像装置３の現像ローラ５及び供給ローラ９の両端部には、外部へのトナー漏れを防ぐためにシール部材１８が設置されている。第１トナー流路１５は隔壁２０の図中略中央部に形成されており、この第１トナー流路１５にはフィルタ１７が嵌合されている。フィルタ１７にその一部が当接するようにその上下に、それぞれ回転体１３及び１４が配置されている。回転体１３又は１４の回転によってフィルタ１７が振動し、異物の詰まりによる閉塞を防止している。第２トナー流路１６は、隔壁２０の、現像ローラ５及び供給ローラ９の長手方向両端部に対向する位置にそれぞれ一つづつ合計２個設けられている。
【００１５】
以下、上記構成の現像装置の動作について説明する。
上流側トナー収容部１０に収容されたトナーは、図１中矢印Ａで示したように、隔壁２０の略中央部に設けられた第１トナー流路１５を経て下流側トナー収容部１１に流入する。下流側トナー収容部１１に流入したトナーを供給ローラ９によって現像ローラ５に供給する。現像ローラ５上に供給されたトナーを現像ブレード８によって規制し、現像ローラ５表面にトナーの薄膜を形成する。現像ローラ５に形成された薄膜状のトナーを、図示省略した像担持体としての感光体に供給し、静電潜像を現像してトナー画像を形成する。
現像ローラ５で消費されなかったトナーは、図１中矢印Ｂで示したように、第２トナー流路１６を経て再び上流側トナー収容部１０に流入し、例えば新たに導入された新品のトナーと共に第１トナー流路１５を経て再度下流側トナー収容部１１に流入する。第１トナー流路１５にはフィルタ１７が配置されており、ここで、例えば下流側トナー収容部１１内で発生し、トナーの循環流に伴って上流側トナー収容部１０に流入した異物が捕捉される。即ち、図２に示したように、隔壁２０に設けられた第１トナー流路１５及び二つの第２トナー流路１６の作用によって、矢印Ｅで示したようなトナーの循環流が形成される。このとき、フィルタ１７の有効径が、第２トナー流路１６の有効径よりも小さく選定されているので、例えば下流側トナー収容部１１内の現像ローラ５又は供給ローラ９の付近で発生した異物は、このトナー循環流に伴ってトナー収容部内を循環し、フィルタ１７によって捕捉、分離される。
【００１６】
本実施形態によれば、トナー収容部を隔壁２０によって上流側トナー収容部１０と下流側トナー収容部１１とに区画し、隔壁２０にフィルタ１７を備えた第１トナー流路１５と、第２トナー流路１６を設けたことにより、上流側トナー収容部１０から第１トナー流路１５を経て下流側トナー収容部１１に流入し、下流側トナー収容部１１から第２トナー流路１６を経て上流側トナー収容部１０に流入するトナーの循環流が形成され、例えば下流側トナー収容部１１内で発生した異物はトナー循環流に伴って上流側トナー収容部１０に流入し、第１のトナー流路１５を経て再び下流側トナー収容部１１に導入される際にフィルタ１７によって捕捉される。このようにして、一旦上流側トナー収容部１０に流入した異物の下流側トナー収容部１１への流入を阻止することができるので、現像ローラ５、現像ブレード８などへの異物の付着が回避され、長期にわたって良好な画像を安定に形成することができる。
【００１７】
図１に示したような、縦型構造の現像器においては、重力の作用によってトナーがフィルタ１７を通過しやすい反面、下流側トナー収容部内に設けられた現像ローラ５や供給ローラ９にトナー粉圧による負荷がかかりやすくなり、ローラの一部の削れやトナーの固着物に起因する異物が発生しやすいという特質があるが、このような縦型構造の現像装置において、異物の影響を回避するという効果がより顕著に発現される。
また、回転部材の回りにシール部材が設けられた現像装置においては、長期間、画像を取りつづけ回転体が回転しつづけると、高速で回転する回転体に接触しているシール部材が荒らされ、その表面の削れ及び／又はシール部材と各回転体との間で形成されるトナーの塊などに起因する異物が発生することがある。しかしながら、本実施形態においては、トナーの循環経路が矢印Ｅのように形成されるので、例えば下流側トナー収容部１１内で発生した異物を速やかに上流側トナー収容部１０に移動させることができ、これを再度下流側トナー収容部１１に導入させる際に、フィルタ１７で捕捉することができるので、異物の影響を最小限に止めることができる。
【００１８】
また、本実施形態によれば、第１トナー流路１５に設けたフィルタ１７に当接する可動部材として回転体１３、１４を設けたことにより、フィルタ１７の目詰まりを防止してトナーの循環流を良好に維持することができる。
本実施形態において、上流側トナー収容部１０に回転体としてトナー搬送スクリュを設けることが好ましいい。これによってトナーの搬送性を高めることができる。また、下流側トナー収容部１１にトナー搬送スクリュを設けることもでき、これによって、トナーと共に異物の搬送性を高めることができる。
本実施形態において、現像用トナーとしては、一成分系トナーを使用することが好ましい。これによって、キャリアの影響を考慮せずにフィルタの有効径を設定することができる。
【００１９】
図３は、本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジの概略構成図である。図３において、このプロセスカートリッジ１は、像担持体としての感光体２と、感光体２表面をクリーニングするクリーニングブレード４を有するクリーニング装置と、現像装置３とを一体化し、図示省略した画像形成装置本体に着脱自在に形成したものである。
現像装置３のトナー収容部は隔壁２０によって上流側トナー収容部１０と下流側トナー収容部１１に分けられている。隔壁２０には、フィルタ１７を備えた第１トナー流路１５が設けられている。第２トナー流路として、クリーニングブレード４によって感光体２表面から掻き取られたトナーを上流側トナー収容部１０に循環する残トナー回収路１９が設けられている。第１トナー流路１５に設けられたフィルタ１７の有効径は残トナー回収路１９の有効径よりも小さくなるように選択されている。
【００２０】
このような構成のプロセスカートリッジにおいて、上流側トナー収容部１０内のトナーは、第１トナー流路１５を通って、矢印Ｃで示したように、下流側トナー収容部１１に流入する。下流側トナー収容部１１に流入し、供給ローラ９によって現像ローラ５表面に供給されたトナーは、感光体２上の印字領域で静電潜像を可視像化し、トナー画像として図示省略した、例えば中間転写体に転写される。転写されずに残った転写残トナーはクリーニングブレード４によって掻き落とされ、矢印Ｄで示したように、残トナー回収路１９を経て再び上流側トナー収容部１０に戻される。
【００２１】
本実施形態によれば、下流側のトナー収容部で発生する異物が現像ローラ５、感光体２を伝わり、残トナーと混じって回収されても、第１トナー流路１５に設けられたフィルタ１７によって捕捉されるので、再び下流側トナー収容部１１に流入して画像不良の原因となることはない。従って、連続、かつ安定して良好な画像形成動作を行うことができる。
【００２２】
図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
図４において、この画像形成装置１００は、図３のプロセスカートリッジを備えた画像形成装置である。画像形成装置１００の図中、略中央には、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーに対応するプロセスカートリッジ１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）が着脱自在に配列されている。プロセスカートリッジ列の上方には、露光装置１０３が配置されており、この露光装置１０３は、プロセスカートリッジ１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）の各感光体２（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）に、例えばレーザ光を照射して静電潜像を形成する。
プロセスカートリッジ列の下方には、中間転写体１０１が設けられており、中間転写体１０１には、各プロセスカートリッジ１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）の感光体２（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）上に形成された各色のトナー画像が順次転写、積層されてカラー画像が形成される。中間転写体１０１の下方には、給紙トレイ１０４が配置されており、給紙トレイ１０４は、記録媒体としての記録紙を収容する。中間転写体１０１の端部上方には、プロセスカートリッジ列に隣接するように定着装置１１０が配置されており、定着装置１１０は中間転写体１０１上に形成され、記録紙に転写されたカラー画像を前記記録紙に定着させる。
【００２３】
以下、このような構成の画像形成装置の動作を詳細に説明する。
画像形成動作を開始するに際し、先ず、図示省略した起動ボタンを押圧し、プロセスカートリッジ１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）の感光体２（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）に対し、除電ランプ７から、例えば除電光を照射して表面電位を基準電位に平均化する。次に、感光体２（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）の表面に帯電ローラ６（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）を当接させて高電圧を印加し、感光体２（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）の表面を一様に所定の電位に帯電させる。
次に、露光装置１０３よって感光体２（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）の帯電面に、画像情報に基づいて例えばレーザ光を照射して露光し、これによって感光体２（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）表面に静電潜像を形成する。静電潜像が形成された感光体２（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）を回転させて、現像装置３（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）に対向する位置まで移動させ、現像装置３（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）と潜像部の電位差によって、潜像部分にトナーを付着させ、静電潜像を可視像化する。得られた可視像としてのトナー像を、感光体２（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）と中間転写体１０１のニップ間の電位差と圧力によって中間転写体１０１に転写し、積層してカラー画像を形成する。
【００２４】
一方、給紙トレイ１０４に保持された転写紙を給紙ローラ１０５によってレジストローラ対１０７まで搬送し、このレジストローラ対１０７によって、二次転写ローラ１０９の位置で、前記転写紙の先端部と中間転写体１０１に形成されたカラー画像の先端部とが一致するよう調整し、転写紙にカラー像を転写する。その後、転写紙を定着装置１１０のローラ間へ搬送して熱と圧力によって転写紙に定着し、機外の排紙トレイ１０６に排紙する。画像転写後、転写されずに感光体２（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）上に残った廃トナーをクリーニングブレード４（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）によって掻き落とし、これによって、感光体２（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）表面にほとんどトナーが残留していない状態として次の作像工程に備える。
【００２５】
本実施形態によれば、上述した図３のプロセスカートリッジを適用したことにより、現像装置のトナー収容部内で発生した異物をフィルタで捕捉、分離することができるので、その影響を最小限に抑え、画像不良のない良好な画像を長期にわたって安定に出力することができる。
本実施形態において、現像剤として一成分トナーを適応することが好ましい。これによって、フィルタ１７の設計段階においてキャリアを考慮する必要がなくなり、設計が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る現像装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１の要部拡大断面図である。
【図３】本発明に係るプロセスカートリッジの概略構成を示す図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１      プロセスカートリッジ
２      感光体
３      現像装置
４      クリーニングブレード
５      現像ローラ
６      帯電ローラ
８      現像ブレード
９      供給ローラ
１０    上流側トナー収容部
１１    下流側トナー収容部
１３    回転体
１４    回転体
１５    第１トナー流路
１６    第２トナー流路
１７    フィルタ
１８    シール部材
１９    残トナー回収路    
２０    隔壁
１００  画像形成装置
１０１  中間転写体
１０３  露光装置
１０４  給紙トレイ
１０５  給紙ローラ
１０６  排紙トレイ
１０７  レジストローラ対
１０９  二次転写ローラ
１１０  定着装置
【図１】
2007304453.tif 000003
【図２】
2007304453.tif 000004
【図３】
2007304453.tif 000005
【図４】
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