(57)【要約】【課題】互いに相反する、シート積載トレイに最初に排出されるシートの整合と、２枚目以降に排出されるシートの整合を行えるようにすること。【解決手段】シート積載装置は、シート積載トレイ４０のシート積載面の一部であるシート接触領域２１（斜線部分）とシート接触領域２１に載置されたシートとの間の摩擦係数をμ１とし、２枚目以降のシート同士の摩擦係数をμ２とした場合に、μ２をμ１を超えない値に設定する。これにより、シート積載トレイ４０に最初に排出されるシートの必要引込力と、２枚目以降に排出されるシートの必要引込力は、ほぼ等しくなり、１枚目及び２枚目以降に順次積載されるシートの整合を行うことができる。【選択図】図１
2007091403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載された前記シートを前記シート積載手段に押圧し、前記シートを前記シートのシート搬送方向の上流側に引き戻す引き戻し手段とを備え、
前記引き戻し手段の押圧力が加わる前記シート積載手段の被押圧面の摩擦係数を、前記シート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値に設定したことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載された前記シートを前記シート積載手段に押圧し、前記シートを前記シートのシート搬送方向の上流側に引き戻す引き戻し手段と、
シート積載手段に積載された前記シートのシート搬送方向の上流端を整合する積載壁部と、
前記シート引き戻し手段により前記積載壁部側に引き戻された前記シートの上面に接触し前記シートのシート搬送方向の上流端を前記積載壁部に当接させる当接手段とを備え、
前記引き戻し手段の押圧力が加わる前記シート積載手段の被押圧面の摩擦係数を、前記シート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値に設定したことを特徴とするシート積載装置。
【請求項３】
前記シート積載手段の前記被押圧面を、前記シート同士の摩擦係数を超えない摩擦係数を備えた部材で形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記シート積載手段の前記被押圧面を有し、前記シートが積載されるシート積載面に対して出没可能なころを前記シート積載手段に設置したことを特徴とする請求項１乃至３のいづれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記シート積載手段が、前記摩擦係数と同じ摩擦係数を有する樹脂で形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記シート積載手段のシートが積載され、且つ、前記被押圧面を有するシート積載面の摩擦係数を、前記シート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値に設定したことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項７】
排出されたシートが積載されるシート積載面が形成されたシート積載手段と、
シート積載手段に積載された前記シートの搬送方向の上流端を整合する積載壁部と、
搬送された前記シートを前記積載壁部側に引き戻す引き戻し手段と、
前記引き戻し手段により前記積載壁部側に引き戻された前記シートの上面に接触し前記シートの搬送方向の上流端を前記積載壁部に当接させる当接手段と、
前記シート積載面と前記シートとの間に空気層形成する送風手段とを備え、
前記送風手段を前記シート積載手段に取り付けたことを特徴とするシート積載装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像が形成されたシートが積載されるシート積載装置と、を備え、
前記シート積載装置が、前記請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート積載装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像が形成されたシートが積載されるシート積載装置と、を備え、
前記シート積載装置が、
シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載された前記シートを前記シート積載手段に押圧し、前記シートを前記シートのシート搬送方向の上流側に引き戻す引き戻し手段とを備え、
前記引き戻し手段の押圧力が加わる前記シート積載手段の被押圧面の摩擦係数を、前記シート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値に設定したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートが積載されるシート積載装置と、このシート積載装置を装置本体に装備した画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
シートが積載されるシート積載装置は、例えば、画像形成装置の装置本体に装備されている。画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等がある。
【０００３】
画像形成装置の装置本体に装備されたシート積載装置（特許文献１）は、装置本体から搬送されてきたシートをシート積載トレイで受けて積載するようになっている。シート積載トレイに排出されたシートは、整合されてシート束になる。
【０００４】
図１２は、シート積載トレイ１０４，２０４と、シート積載トレイ１０４，２０４に排出されるシートを整合するための垂直な積載壁部１０５，２０５とを備えたシート処理装置の正面図である。
【０００５】
従来のシート積載トレイ１０４，２０４は、シートの後端（シート搬送方向の上流端）を整合するため傾いている。シート積載トレイ１０４，２０４の傾斜角度は、垂直の積載壁部１０５，２０５に対して、約６０度（水平に対して約３０度）である。なお、上段側のシート積載トレイ１０４と下段側のシート積載トレイ２０４は同一の構造をしているため、上段側のシート積載トレイ１０４を説明して、下段側のシート積載トレイ２０４の説明は省略する。
【０００６】
シート積載トレイ１０４に最初に排出されたシート（１枚目のシート）は、シート積載トレイ１０４のシート積載面の傾斜面に沿って滑り下りる。そして、１枚目のシートの後端（シート積載トレイに排出される排出方向の上流端）が、積載壁部１０５に当接する。２枚目に排出されるシートは、１枚目のシートの上に排出されて１枚目のシートの上を滑り下りる。そして、２枚目のシートの後端が、積載壁部１０５に当接する。３枚目以降のシートも、２枚目のシートと同様に、シート積載トレイに既に排出されているシート上に排出されて、そのシートの上を滑り下りて、後端が積載壁部１０５に当接する。このようにして、シート積載トレイ１０４上に１枚ずつ順次積載されて積載壁部１０５に当接したシートは、整合されたシート束Ｂになる。
【０００７】
しかし、このシート積載トレイ１０４に積載されたシート束Ｂの側面形状は、積載壁部１０５に対して約６０度の平行四辺形である。したがって、図１２に示すシート積載装置は、ユーザが、シート束Ｂをシート積載トレイから取り出したとき、シート積載トレイ１０４に平行四辺形に積載されている前記積載形態を直方体に揃え直す手作業を行う必要があった。
【０００８】
図１３は、傾いた積載壁部１０７，２０７でシートを整合するシート処理装置の正面図である。なお、図１３に示すシート処理装置も、上段側のシート積載トレイ１０６と下段側のシート積載トレイ２０６は同一の構造をしているため、上段側のシート積載トレイ１０６を説明して、下段側のシート積載トレイ２０６の説明は省略する。
【０００９】
図１３に示すシート処理装置は、ユーザがシート束を揃え直す上記手作業を行わなくてもすむようになっている。すなわち、このシート処理装置は、図１３（ａ）に示すように、積載壁部１０７，２０７を垂直線に対して約５度傾斜させ、この積載壁部１０７，２０７に対してほぼ直角（９０度）に、シート積載トレイ１０６，２０６を設けた構造になっている。これにより、図１３（ｂ）に示すように、シート束Ｂの側面形状が、直角な長方形になる。したがって、ユーザは、図１２で説明したような、シート束を揃え直す手作業をしなくてもすむ。
【００１０】
しかし、この従来例のシート積載トレイ１０６の傾斜角度（約５度）は小さい。その結果、シート積載トレイ１０６のシート積載面上に最初に排出されたシートを、シート積載トレイ１０６のシート積載面の傾斜面に沿って、円滑に滑り下ろすのは、困難である。これにより、シート積載トレイのシート積載面上に排出されたシートの後端は、積載壁部１０７に当接しないことがある。また、シート積載トレイ１０６のシート積載面に排出されている最初のシートの上に排出される２枚目のシートも同様に、後端が、積載壁部１０７に当接しないということがある。そして、２枚目のシートの上に排出される３枚目以降のシートも２枚目のシートと同様に、後端が、積載壁部１０７に当接しないことがある。このように、図１３に示すシート積載装置は、シートの後端が整合されにくい問題があった。
【００１１】
そこで、現在のシート積載装置は、図１４に示すように強制的にシートを整合するようにしている。積載壁部１０９は、図１３に示す積載壁１０７と同様に垂直線に対して傾斜（約５度）している。そして、シート積載トレイ１０８は、図１３に示すシート積載トレイ１０６、２０６と同様に積載壁部１０９に対してほぼ直角（ほぼ９０度）に取り付けられている。したがって、シート積載トレイ１０８に積載されたシート束の積載形態は、直方体になる。
【００１２】
図１４に示すように、強制的なシートの整合は、可撓性のパドル１１６と可撓性のローレットベルト１１７によって行われる。すなわち、排出ローラ対１１０によってシート積載トレイ１０８上に排出されたシートＡ１は、支点Ｐを回転中心として回転するパドル１１６によって、図１４（ｂ）に示すように、弾性的に押圧される。そして、さらにシートＡ１は、パドル１１６の回転によって、ローレットベルト１１７とシート積載トレイ１０８との間に差し込まれる。
【００１３】
このようにして、差し込まれたシートＡ１は、回転しているローレットベルト１１７にて積載壁部１０９側に引き込まれる。ローレットベルト１１７によって積載壁部１０９側に引き込まれたシートＡ１の後端は、積載壁部１０９に当接する。シートＡ１の後端を積載壁部１０９に当接することにより、シートＡ１は整合される。続いて連続的に排出されてくる２枚目以降のシートは、上記パドル１１６、ローレットベルト１１７の同様な動作により、積載壁部１０９に後端を当接されて整合される。
【００１４】
支点Ｐを中心にパドル１１６を回転して、シートＡ１を弾性押圧力で押圧した場合、シートＡ１に働く力の関係は、次の通りである。
【００１５】
パドル１１６による弾性押圧力をＮ、そして、弾性押圧力Ｎで押圧されたシートＡ１を矢印Ｘ方向に引き込むために必要な引込力をＦ１、このときのシート積載トレイ１０８のシート積載面とシートＡ１との間の摩擦係数をμ１とした場合に、シートＡ１を引き込むのに必要なパドル１１６による引込力（必要引込力）Ｆ１は、Ｆ１＝μ１・Ｎとなる。また、この従来のシート積載装置において、シート積載トレイ１０８は、光沢を無くす微細な凹凸面である梨地加工（シボ加工）を施して、意匠上の外観を損なわないようにしている。
【００１６】
【特許文献１】特開２００５−２１９９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
このように、従来のシート積載装置におけるシート積載トレイ１０８上に積載されるシートを強制的に整合するシートの整合には、次のような改良すべき問題がある。
【００１８】
すなわち、シート積載トレイ１０８に積載される次のシートＡ２は、シート積載トレイ１０８上に既に排出されているシートＡ１の上に積載される。したがって、シートＡ２を整合させる際に、シートＡ２とシートＡ１との間には、摩擦が生じる。シート積載トレイ１０８に積載される２枚目以降の上記シート間の摩擦係数をμ２とすると、μ２は、前記μ１よりも小さい。その理由は、シート積載トレイ１０８のシート積載面がシボ加工されているので、シートＡ１，Ａ２同士の摩擦抵抗よりも、シートＡ１とシボ加工されているシート積載面との間の摩擦抵抗のほうが大きいからである。
【００１９】
パドル１１６の弾性押圧力Ｎは、パドル１１６の材質や形状により変えることができる。すなわち、材質や形状を変えない限り、パドル１１６の弾性押圧力は一定である。
【００２０】
そこで、図１５（ｂ）に示すように、パドル１１６による弾性押圧力をＮ、弾性押圧力Ｎの力でパドル１１６に押圧されたシートＡ２を、パドル１１６が矢印Ｘ方向に引き込むために必要な引込力をＦ２、このときのシート積載トレイ１０８上の最初のシートＡ１と２枚目のシートＡ２との間の摩擦係数をμ２とした場合、シートＡ２を引き込むのに必要なパドル１１６による引込力（必要引込力）Ｆ２は、Ｆ２＝μ２・Ｎとなる。
【００２１】
そして、上記の理由によりμ２＜μ１であるから、パドル１１６によるシートＡ１の必要引き込み力Ｆ１（＝μ１・Ｎ）とシートＡ２の必要引き込み力Ｆ２（＝μ２・Ｎ）の関係は、Ｆ２＜Ｆ１となる。すなわち、パドル１１６の引き込み力をＦ２にした場合に、シートＡ２を所定量引き込むことができるが、シートＡ１に対する必要引込力は不足する。その結果、シートＡ１の引込量は、不充分になる。
【００２２】
したがって、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、最初のシートＡ１がローレットベルト１１７とシート積載トレイ１０８との間にまで達しない状態で、次の、シートＡ２が、排出ローラ対１１０によってシートＡ１の上に排出されることになる。そして、図１５（ｂ）に示すように、シートＡ２をローレットベルト１１７とシート積載トレイ１０８との間に引き込むと、シートＡ１は、シートＡ２に対して寸法Ｄだけ突出した状態になる。したがって、排出ローラ対１１０により、連続的にシートを排出すると、図１６に示すように、シート束Ｂは、最初のシートＡ１が他のシートに対して寸法Ｄだけ突出した状態でシート積載トレイ１０８に積載されるという問題がある。
【００２３】
このように、シート積載トレイ１０８に最初に排出されるシートＡ１が突出しないようにするためには、パドル１１６の材質や形状を変えて、パドル１１６の弾性押圧力Ｎを、シートＡ１を所定量引き込むのに見合った大きさにすればよい。しかし、パドル１１６の弾性押圧力Ｎを大きくした場合、シートＡ２は、必要引込力Ｆ１で、引き込まれることになる。換言すれば、μ２＜μ１の関係は変わらないので、シートＡ２は、小さな必要引込力（Ｆ２）で所定量引き込むことができるにも拘らず、大きな必要引込力Ｆ１で引き込まれることになる。したがって、この場合には、次のような問題がある。
【００２４】
すなわち、必要引込力Ｆ１は、シートＡ２に対して大きすぎる。このため、シートＡ２の引込量は、必要以上に多くなる。その結果、図１７に示すように、積載壁部１０９に当接しているシートＡ２の端部には、撓み部（座屈部）Ａ２０が発生する。そして、パドル１１６の弾性押圧力Ｎが開放されると、撓み部Ａ２０は、シートＡ２に圧接して撓んでいたローレットベルト１１７の復元力によって押される。このように撓み部Ａ２０をローレットベルト１１７で押した場合、シートＡ２は、矢印Ｘ方向とは逆向きに不規則にずれる。その結果、シートＡ２は、整合できないという問題が生じる。
【００２５】
このように、従来のシート積載装置は、パドル１１６の弾性押圧力Ｎの調整のみで必要引込力Ｆ１またはＦ２を調整しても、最初にシート積載トレイ１０８に排出されるシートＡ１と、２枚目以降に排出されるシートＡ２との間で相反する問題が生じ、上記問題を解決することができなかった。
【００２６】
本発明は、互いに相反する、シート積載トレイに最初に排出されるシートの整合と、２枚目以降に排出されるシートの整合を行えるようにしたシート積載装置を提供することを目的としている。
【００２７】
本発明は、シートの整合を確実に行えるシート積載装置を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
上記目的を達成するため、本発明のシート積載装置は、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載された前記シートを前記シート積載手段に押圧し、前記シートを前記シートのシート搬送方向の上流側に引き戻す引き戻し手段とを備え、前記引き戻し手段の押圧力が加わる前記シート積載手段の被押圧面の摩擦係数を、前記シート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値に設定されている。
【００２９】
上記目的を達成するため、本発明のシート積載装置は、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載された前記シートを前記シート積載手段に押圧し、前記シートを前記シートのシート搬送方向の上流側に引き戻す引き戻し手段と、シート積載手段に積載された前記シートのシート搬送方向の上流端を整合する積載壁部と、前記シート引き戻し手段により前記積載壁部側に引き戻された前記シートの上面に接触し前記シートのシート搬送方向の上流端を前記積載壁部に当接させる当接手段とを備え、前記引き戻し手段の押圧力が加わる前記シート積載手段の被押圧面の摩擦係数を、前記シート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値に設定してある。
【００３０】
本発明のシート積載装置は、前記シート積載手段の前記被押圧面を、前記シート同士の摩擦係数を超えない摩擦係数を備えた部材で形成してある。
【００３１】
本発明のシート積載装置は、前記シート積載手段の前記被押圧面を有し、前記シートが積載されるシート積載面に対して出没可能なころを前記シート積載手段に設置してある。
【００３２】
本発明のシート積載装置は、前記シート積載手段が、前記摩擦係数と同じ摩擦係数を有する樹脂で形成されている。
【００３３】
本発明のシート積載装置は、前記シート積載手段のシートが積載され、且つ、前記被押圧面を有するシート積載面の摩擦係数を、前記シート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値に設定されている。
【００３４】
上記目的を達成するため、本発明のシート積載装置は、排出されたシートが積載されるシート積載面が形成されたシート積載手段と、シート積載手段に積載された前記シートの搬送方向の上流端を整合する積載壁部と、搬送された前記シートを前記積載壁部側に引き戻す引き戻し手段と、前記引き戻し手段により前記積載壁部側に引き戻された前記シートの上面に接触し前記シートの搬送方向の上流端を前記積載壁部に当接させる当接手段と、前記シート積載面と前記シートとの間に空気層形成する送風手段とを備え、前記送風手段を前記シート積載手段に取り付けてある。
【００３５】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像が形成されたシートが積載されるシート積載装置と、を備え、前記シート積載装置が、上記いずれか１つのシート積載装置である。
【００３６】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像が形成されたシートが積載されるシート積載装置と、を備え、前記シート積載装置が、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載された前記シートを前記シート積載手段に押圧し、前記シートを前記シートのシート搬送方向の上流側に引き戻す引き戻し手段とを備え、前記引き戻し手段の押圧力が加わる前記シート積載手段の被押圧面の摩擦係数を、前記シート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値に設定されている。
【発明の効果】
【００３７】
本発明のシート積載装置は、シート積載手段に引き戻し手段の押圧力が加わる被押圧面の摩擦係数を、シート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値に設定したので、シート積載手段に最初に排出されるシートの整合と、２枚目以降に排出されるシートの整合を行うことができる。
【００３８】
本発明のシート積載装置は、シート積載手段の被押圧面を、シート同士の摩擦係数を超えない摩擦係数を備えた部材で形成したので、シート積載手段に最初に排出されるシートの整合と、２枚目以降に排出されるシートの整合を行うことができる。
【００３９】
本発明のシート積載装置は、シート積載手段の被押圧面を有しシートが積載されるシート積載面に対して出没可能なころをシート積載手段に設置したので、シート積載面と、シート積載手段に最初に排出されるシートとの間の摩擦係数を、シート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値にすることができ、シート積載手段に最初に排出されるシートの整合と、２枚目以降に排出されるシートの整合を行うことができる。
【００４０】
本発明のシート積載装置は、シート積載手段がシート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない摩擦係数を有する樹脂で形成したので、少なくともシート積載面の摩擦係数をシート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値にすることができ、シート積載手段に最初に排出されるシートの整合と、２枚目以降に排出されるシートの整合を行うことができる。
【００４１】
本発明のシート積載装置は、シート積載手段のシートが積載され、且つ、引き込み手段の押圧力が加わる部分を有するシート積載面の摩擦係数を、シート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値に設定したので、シート積載手段に最初に排出されるシートの整合と、２枚目以降に排出されるシートの整合を行うことができる。
【００４２】
本発明のシート積載装置は、シート積載手段のシート積載面とシートとの間に空気層形成する送風手段をシート積載手段に取り付けたので、シート積載面と、シート積載手段に最初に排出されるシートとの間の摩擦係数を、シート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値にすることができ、シート積載手段に最初に排出されるシートの整合と、２枚目以降に排出されるシートの整合を行うことができる。
【００４３】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段によって画像が形成されたシートを整合するための前記いずれかに記載のシート積載装置とを備えたので、シート積載手段に最初に排出されるシートの整合と、２枚目以降に排出されるシートの整合を行うことができ、稼動効率を向上させることができる。
【００４４】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、シート積載手段に引き戻し手段の押圧力が加わる被押圧面の摩擦係数を、シート積載手段に積載されるシート同士の摩擦係数を超えない値に設定したシート積載装置とを備えたので、シート積載手段に最初に排出されるシートの整合と、２枚目以降に排出されるシートの整合を行うことができ、稼動効率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
本発明の実施の形態であるシート積載装置と、このシート積載装置を装備した画像形成装置の一例である複写機とを図に基づいて説明する。画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等があり、画像形成装置は、複写機に限定されるものではない。また、シート積載装置は、複写機のみに設けられるものではない。プリンタ、ファクシミリ、及び複合機等に設けてもよい。また、シート積載装置は、装置本体５２に組み込まれていてもよい。
【００４６】
［複写機の全体構成］
先ず、図８に基づいて複写機の全体構成について説明する。複写機５１の装置本体５２は、装置上部に装備した原稿給送装置１２から自動的に給送された原稿をスキャナ部１３で光学的に読み取り、その情報をデジタル信号として画像形成手段としての例えば画像形成部２へ送信して普通紙やＯＨＰシート等のシートに記録するようになっている。
【００４７】
複写機５１の装置本体５２の下部には、各種サイズのシートを収納した複数のシートカセット１４を引き出し自在に設けてある（図には１つだけ図示、他は省略してある）。シートカセット１４から搬送ローラ１５によって搬送されたシートは、画像形成部２で電子写真方式によって画像記録されるようになっている。
【００４８】
すなわち、装置本体５２は、スキャナ部１３で読み取った情報に基づいて光照射部２ａからレーザ光を感光体ドラム２ｂに照射して潜像を形成し、これをトナー現像してシートにトナー画像を転写する。シートは、定着部１６に搬送される。定着部１６に搬送されたシートは、定着部１６で加熱加圧されてトナー画像を永久定着される。シートの両面にトナー画像を形成する両面記録モードのとき、装置本体５２は、片面に画像を記録したシートを、スイッチバック搬送して裏返しにしてから、再送パス１７へ搬送し、再度、画像形成部２へ搬送して他方の面にもトナー画像を形成する。なお、シートは、シートカセット１４からの給送のみならず、マルチトレイ１８から手差しによっても給送できるようになっている。
【００４９】
［シート積載装置］
［第１実施形態］
次に、図８及び図９を用いてシート積載装置の全体構成について説明する。シート積載装置３は、搬送されたシートが積載される上段側シート積載トレイ４０と、下段側シート積載トレイ４１とを備えている。
【００５０】
なお、上段側シート積載トレイ４０と、下段側シート積載トレイ４１は、同様な構成になっている。また、上段側シート積載トレイ４０と、下段側シート積載トレイ４１とに関連する機構も同様な機構になっている。このため、上段側シート積載トレイ４０と、上段側シート積載トレイ４０に関連する機構の説明をして、下段側シート積載トレイ４１と、下段側シート積載トレイ４１に関連する機構の説明を省略することとする。上段側シート積載トレイ４０の上面には、後で説明するシート積載面が形成されている。
【００５１】
シート積載装置３は、上段側シート積載トレイ４０に積載されるシートを、積載壁部５側に引き戻す引き戻し手段である例えばパドル６を備えている。また、シート積載装置３は、パドル６によって引き戻されたシートをさらに引き入れ、シートの搬送方向後端を積載壁部５に当接させて整合させる当接手段である例えばローレットベルト７を備えている。
【００５２】
シート積載装置３は、ローレットベルト７によって、シートが引き込まれる前後で、シートをシート搬送方向に対して交差する方向（幅方向）に整合する整合板８を備えている。また、シート積載装置３は、上段側シート積載トレイ４０に積載されたシートの最上面が、ローレットベルト７に接触するように上段側シート積載トレイ４０を昇降させる昇降駆動ユニット９を備えている。
【００５３】
搬送されてきたシートは、上段側排出ローラ対１０によって、上段側シート積載トレイ４０に排出される。上段側シート積載トレイ４０に排出されたシートは、パドル６によって搬送方向と逆方向である積載壁部５側に引き戻される。次に、排出されたシートの搬送方向（上流側端）後端は、シート上面に接触するローレットベルト７によって積載壁部５に当接されて整合される。さらに、ローレットベルト７で積載壁部５に当接される前後において、シートは、整合板８により、搬送方向と垂直方向（幅方向）に整合される。
【００５４】
また、上段側シート積載トレイ４０は、積載されたシート束の積載高さに応じて下降するようになっていることができる。これにより、ローレットベルト７は、積載されたシート束の最上面に、適切な弾性押圧力で接触し、シートのシート搬送方向後端を積載壁部５に当接させて整合させる。上段側シート積載トレイ４０の上記下降動作は、昇降手段である昇降駆動ユニット９によって行われる。
【００５５】
このように、上段側シート積載トレイ４０は、積載されたシート束の積載高さに応じて下降する。そして、ローレットベルト７は、積載されたシート束の最上面に、適切な弾性押圧力で接触する。これにより、シートのシート搬送方向後端は、積載壁部５に当接させられて整合される。このように、ローレットベルト７がシート束の最上面に適切な弾性押圧力で接触して、シートのシート搬送方向後端を積載壁部５に当接させて整合することにより、上段側シート積載トレイ４０に排出され、積載されるシートは、シート癖の有無に関わらず整合される。
【００５６】
また、シート積載装置３は、上段側シート積載トレイ４０に積載されるシート束の最上面を検出する紙面検知フラグ１１を備えている。この紙面検知フラグ１１は、積載されたシート束の最上面に、ローレットベルト７が適切な弾性押圧力で接するシート束の最上面を検知するようになっている。これにより、シートのシート搬送方向後端は、ローレットベルト７によって、積載壁部５に当接させられる。したがって、例え癖が付いたシートであっても、シートの整合は行われる。
【００５７】
上段側シート積載トレイ４０は、紙面検知フラグ１１からの信号に基づいて、適宜昇降させられる。これにより、ローレットベルト７は、シートの積載高さに応じて、シート束の最上面に常時的確に当接させられる。したがって、多量に排出されるシートは、整合積載される。このように、シートの積載高さに応じて、シート束の最上面に常時的確にローレットベルト７を当接させるので、シート癖の有無や積載枚数に関わらず、ローレットベルト７の押圧力は、常に一定になる。このように、ローレットベルト７の弾性押圧力を、シート癖や積載枚数の状態変化に対応させることができるので、積載されるシートは、整合される。
【００５８】
シート積載装置３は、排出されたシートの排出方向と直交する幅方向を整合する整合板８を備えている。この整合板８は、シート排出方向と直交する幅方向の両側に設けられている。また、この整合板８は、整合板８に対応して設置した図示省略のアクチュエータにより移動可能になっている。以上のように構成したシート積載装置３は、シートの排出方向及び幅方向、シート長さ、シート幅、シート癖の有無、あるいはシート積載枚数に関わらず、積載されるシートを整合することができる。
【００５９】
上段側シート積載トレイ４０は、図１３に示す従来のシート積載トレイ１０６、２０６と同様に、垂直線に対して所定角度（この例では約５度）傾斜した積載壁部５に対してほぼ直角になっている。したがって、上段側シート積載トレイ４０は、水平面に対して所定角度（約５度）傾斜している。この上段側シート積載トレイ４０の傾斜は、これに限定されるものではなく、ほぼ水平でもかまわない。
【００６０】
上段側シート積載トレイ４０は、積載壁部５とのなす角をほぼ直角に保持しつつ昇降する。図１０に示すように、積載壁部５は、上段側シート積載トレイ４０の上部に固定された誤動作等を検知する異常検知回動カバー１９を備えている。これにより、規定量以上のシートが上段側シート積載トレイ４０に積載されて上昇した場合に、異常検知回動カバー１９は積載されているシート束によって押し上げられる。
【００６１】
この異常検知回動カバー１９の押し上げは、図示省略の電気部品であるマイクロスイッチ等を動作させて、図示省略のアクチュエータの電流を断ち切り、昇降駆動ユニット９（図８）を停止する機能を有している。これにより、シート束には、無理な力がかからずにシート束の座屈が防止され、あるいは、機械の破損が防止される。さらに、この異常検知回動カバー１９は、ユーザがシート束取り出し時に、シート積載トレイの誤動作があった場合でも、シート束とシート積載装置の間で、ユーザの手をはさむ等の不慮の事故を防止するという電気的な安全装置として機能する。
【００６２】
次に、図９に示すように、シート積載トレイは、複数設けられている。この実施の形態では、上段側シート積載トレイ４０と、下段側シート積載トレイ４１が設けられているがこれに限定されない。また、上段側シート積載トレイ４０または下段側シート積載トレイ４１へのシート排出の切換えは、フラッパ２０によって行われる。このフラッパ２０は、シート搬送路の分岐点に設置されており、アクチュエータであるプランジャ２６により駆動される。これにより、画像形成装置本体５２、あるいは、シート積載装置３は、停止されることなく、多量のシートを上段側シート積載トレイ４０または下段側シート積載トレイ４１へ排出し、連続的に順次整合積載することができるようになっている。
【００６３】
図８に示すように、シート積載トレイ４０，４１は、複写機、プリンタ等の画像形成装置本体５２から排出される排出原稿の後処理装置として、システム全体の外観面の一部を成している。そして、シート積載トレイ４０，４１全体は、外装カバーと同様に樹脂製で、表面の光沢を抑えるために、微小な凹凸であるシボ加工が施されている。すなわち、シート積載トレイ４０，４１は、複写機５１の本体５２に対し、突出していて外観上目立ちやすいので、目立たないようにするため、シボ加工が施されている。つまり、シート積載トレイ４０，４１にシボ加工が施される理由は、光沢を抑えて製品外観のデザインをよくするためである。
【００６４】
［シート積載トレイ］
図１及び図２に基づいて第１実施形態のシート積載装置における積載トレイ４０を説明する。なお、第２乃至第５実施形態のシート積載装置の積載トレイおいて、第１実施形態の積載トレイと同じような部分には、同一符号を付して、その部分の説明を省略する。
【００６５】
図１はシート積載トレイ４０の平面図である。図２は図１のシート積載トレイの斜視図である。図１及び図２において、積載トレイ４０には、積載されたシート束をユーザがまとめて取り出しやすいように、シート束取出用の指挿入凹部４ｅ、４ｆ、４ｇが設けられている。このシート束取出用の指挿入凹部４ｅ、４ｆ、４ｇは、ユーザがシートの下に指を入れて掴みやすくするため、シート積載トレイ４０の上面４ａの面より窪んだ形状に形成されており、上面４ａと斜面４ｈ、４ｉ、４ｊ、４ｋ、４ｍ、４ｎでつながっている。この斜面４ｈ、４ｉ、４ｊ、４ｋ、４ｍ、４ｎを形成した理由は次ぎの通りである。仮に、この斜面４ｈ、４ｉ、４ｊ、４ｋ、４ｍ、４ｎを直角面にした場合には、パドル６で排出１枚目のシートＡ１を引き戻す際、シートＡ１が直角面に当たり、シート束取出用の指挿入凹部４ｅ、４ｆ、４ｇのいづれかに押込まれて座屈する虞があるためである。
【００６６】
図１において、シート束取出用の指挿入凹部４ｅ、４ｆ、４ｇと斜面４ｈ、４ｉ、４ｊ、４ｋ、４ｍ、４ｎを除いた斜線の部分は、シートが接触するシート接触領域２１であり、殆どが平らに形成されている。
【００６７】
すなわち、シート接触領域２１は、シート搬送方向のシート積載トレイ４０の長さをＣとし、シート積載トレイ４０の全幅をＷとした場合、Ｃ×Ｗの領域である。シート束取出用の指挿入凹部４ｆ、４ｇは、斜面４ｈ、４ｉ、４ｊ、４ｋを除いた残りの部分である。シート接触領域２１の内、シート１枚目のシートＡ１を、パドル６により引き戻すときに、パドル６の弾性押圧力Ｎが加わる領域の面を被押圧面という。
【００６８】
［弾性押圧力Ｎ、摩擦係数μ１、摩擦係数μ２］
弾性押圧力Ｎは、シート接触領域２１上のシートをパドル６で押圧する力である。μ１は、被押圧面とシートとの間の摩擦係数である。μ２は、２枚目以降のシート同士の間の摩擦係数である。
【００６９】
第１実施形態のシート積載装置におけるシート積載トレイ４０は、図１及び図２に示すように、シート接触領域２１にシボ加工を施していない（以下、「シボ抜き加工」という）シート積載トレイである。シボ抜き加工は、シート接触領域２１を任意の粗さに加工することができる。すなわち、シボ抜き加工は、シート同士の摩擦係数μ２と、シート接触領域２１シートとの間の摩擦係数μ１との関係が、μ１≦μ２となるように、シート接触領域２１を加工することができる。なお、シボ抜き加工は、シート接触領域２１の内、被押圧面のみであってもよい。
【００７０】
したがって、シート接触領域２１以外の部分、すなわち、シート積載トレイ４０の側面、上面４ａ、シート束取出用の指挿入凹部４ｅ、４ｆ、４ｇ、斜面４ｈ、４ｉ、４ｊ、４ｋ、４ｍ、４ｎ等には、シボ加工を施してある。これにより、シート積載装置３は、シボ抜き部分を最小限にして、意匠上の外観を保つことができる。
【００７１】
［第２実施形態］
第２実施形態のシート積載装置におけるシート積載トレイ４２は、図３に示すシート積載トレイ４２の材料として、アクリロニトリルブタジエンスチレン（高摺動ＡＢＳ）等を使用している。一般的に、シート積載トレイは、ポリカーボネート−アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＰＣ−ＡＢＳ）を使用しているが、このＰＣ−ＡＢＳはグレード、配合によって、シートに対する摩擦係数がある条件のもとで、０．５乃至０．８程度の値を示す。然しながら、高摺動ＡＢＳでは、シートの摩擦係数にほぼ等しい０．２程度と低い値を示す。これにより、高摺動ＡＢＳは、μ１≦μ２の条件を満たすことができる。この高摺動ＡＢＳの材料を使用した場合には、シート積載トレイ４をシボ加工してもしなくても良い。なお、上記シボ抜きをした場合には、シート積載トレイ４２は、シート積載装置に適合した意匠上の外観を保つことができる。
【００７２】
［第３実施形態］
第３実施形態におけるシート積載トレイ４３は、図４に示すように、シート接触領域２１の部分に、アクリル、フッ素等、シートの摩擦係数と同程度の摩擦係数を有する材質でできた滑りシート２２を貼り付けたものである。滑りシート２２は、シート同士の摩擦係数μ２と、シート接触領域２１とシートとの間の摩擦係数μ１との関係μ１≦μ２満たす摩擦係数を備えている。このシート積載トレイ４３では、第１実施形態で説明したシート積載トレイ４０のようなシボ加工を行なう。なお、滑りシート２２は、シート接触領域２１の内、被押圧面のみに設けても良い。また、シート接触領域２１に滑りシート２２を貼り付けることにより、シート積載トレイ４３は、シート積載装置に適合した意匠上の外観を保つことができる。
【００７３】
［第４実施形態］
第４実施形態におけるシート積載トレイ４４は、図５に示すようにシート積載トレイ４４の上面４ａに、任意の数の滑りころ２３を有している。滑りころ２３は、弾性部材である板ばね２３ａ等に保持されている。これにより、滑りころ２３は、積載トレイ上面４ａに対して、出没するようになっている。この滑りころ２３は、シート接触領域２１に設けてある。これにより、シート積載トレイ４４は、シート積載装置に適合した、意匠上の外観を保つことができる。
【００７４】
また、滑りころ２３は、パドル６の弾性押圧力Ｎがかかる被押圧面に配設するのが好ましい。これにより、滑りころ２３が、回転してμ１≦μ２の関係を実現することができる。また、滑りころ２３の設置位置を、パドル６の弾性押圧力Ｎがかからない位置にした場合は、パドル６の弾性押圧力Ｎがかかる部分を部分的にシボ抜き加工するか、または第３実施形態で説明した滑りシート２２を貼着する。これにより、μ１≦μ２の関係が、実現される。
【００７５】
滑りころ２３のシート積載トレイの上面４ａからの突出量は、パドル６で１枚目のシートＡ１を押圧したときに、シートＡ１に撓み癖がつかない程度に、極微少量突出するようにしている。また、滑りころ２３と１枚目のシートＡ１との間の接触は、点接触になり、摩擦係数μ１を小さくしてμ１≦μ２の関係を実現することができる。また、シート積載トレイ４４のシート接触領域２１をシボ抜きしなくても、滑りころ２３によりシート接触領域２１と１枚目のシートＡ１との間でできる隙間により空気層ができるので、μ１≦μ２の関係は、実現される。
【００７６】
［第５実施形態］
第５実施形態におけるシート積載トレイ４５は、図６及び図７（ａ）、（ｂ）に示すようにシート積載トレイ４５の下に風箱２４を設け、送風手段である例えばファン２７によって送風するようにしている。そして、風箱２４には、上面４ａに開口した通風口２５を設けてある。なお、シート積載トレイ４５のシート接触領域２１は、パドル６の弾性押圧力Ｎがかかる部分を部分的にシボ抜きするか、または第３実施形態で説明した滑りシート２２を貼着してもよい。
【００７７】
この構成により、ファン２７が回転し、風箱２４に送風されると、通風口２５を通して空気が噴出し、シートＡ１は浮上する。通風口２５から吹き出す風圧は、シートＡ１のシート積載に影響しない程度の微風圧である。これにより、シート積載トレイ４５のシート接触領域２１と１枚目のシートＡ１との間の摩擦係数μ１は小さくなる。したがって、μ１≦μ２の関係は、実現される。なお、通風口２５は、被押圧面だけに形成してもよい。
【００７８】
以上の説明において、第１乃至５実施形態におけるシート積載トレイ４０乃至４５は、何れもμ１≦μ２の関係を満たすことができる。すなわち、パドル６によるシートの必要な引込力は、Ｆ１≦Ｆ２となる。図１１を用いて、具体的に説明する。排出ローラ対１０によって排出された１枚目のシートＡ１は、シート積載トレイ４０乃至４５に載置される。そして、パドル６は、支点Ｐを中心にして回転し、シートＡ１を弾性押圧力Ｎで押圧する。この弾性押圧力Ｎが働く部分では、μ１≦μ２の関係が成立している。したがって、シートＡ１は、パドル６によって必要引込力Ｆ１で引き込まれる。これにより、シートＡ１は、ローレットベルト７とシート積載トレイ４０乃至４５との間に差し込まれる。このようにして、差し込まれたシートＡ１は、積載壁面５に当接するまで、ローレットベルト７によってさらに引き込まれて、図１１に示すような突出Ｄを生じることなく整合される。
【００７９】
次に、２枚目のシートＡ２は、排出ローラ対１０によって、シートＡ１の上に排出される。次に、支点Ｐを中心にしてパドル６は回転し、シートＡ２及びＡ１に弾性押圧力Ｎを加える。そして、μ１≦μ２の関係から、シートＡ２は、必要引込力Ｆ１とほぼ等しい必要引込力Ｆ２で、パドル６によって引き込まれる。したがって、シートＡ２は、余分に引き込まれない。したがって、図１７に示すような撓み部Ａ２０は発生しない。このように、１枚目のシートＡ１以降に排出されるシートは、２枚目のシートＡ２と同様に撓み部Ａ２０を発生させることなく順次整合される。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１及び第２実施形態であるシート積載トレイの平面図である。
【図２】図１のシート積載装置の斜視図である。
【図３】本発明の第２実施形態におけるシート積載装置のシート積載トレイの材料に、アクリロニトリルブタジエンスチレン（高摺動ＡＢＳ）等を使用したシート積載トレイの斜視図である。
【図４】本発明の第３実施形態におけるシート積載装置のシート積載トレイであって、滑りシートをシート積載トレイのシート接触領域に貼着したシート積載トレイの概略正面図である。
【図５】本発明の第４実施形態におけるシート積載装置のシート積載トレイであって、ころを上面に設けたシート積載トレイの概略正面図である。
【図６】本発明の第５実施形態におけるシート積載装置のシート積載トレイであって、上面とシートとの間に空気層を形成するようにした、シート積載トレイの概略正面図である。
【図７】第５実施形態におけるシート積載装置のシート積載トレイの図である。（ａ）は、図６におけるシート積載トレイの斜視図である。（ｂ）は、図６におけるシート積載トレイを下から見た斜視図である。
【図８】本発明に係るシート積載トレイを備えたシート積載装置を組み合わせた画像形成装置の縦断面図である。
【図９】図８におけるシート積載装置を拡大して示した縦断面図である。
【図１０】第１実施形態のシート積載装置の概略斜視図である。
【図１１】摩擦係数の関係と押圧力との関係を説明するための図である。
【図１２】従来のシート積載トレイと積載壁部との関係を示すシート積載装置の正面図である。
【図１３】他の従来のシート積載トレイと積載壁部との関係を示すシート積載装置の正面図である。（ａ）は、シートが積載されていない状態の図である。（ｂ）は、シートが積載されている状態の図である。
【図１４】従来のシート積載装置において、シート積載動作説明用の図である。（ａ）は、シート積載トレイにシートが排出される状態を示す図である。（ｂ）は、パドルによって、１枚目のシートを引き込んでいる状態を示す図である。
【図１５】従来のシート積載装置において、シート積載動作説明用の図である。（ａ）は、パドルによって２枚目のシートを引き込んでいる状態を示す図である。（ｂ）は、２枚目のシートが１枚目のシートの上に積載された状態を示す図である。
【図１６】従来のシート積載トレイにおいて、１枚目のシートが突出（不整合）の状体で、２枚目以降のシートが積層された状態を示す図である。
【図１７】従来のシート積載トレイにおいて、２枚目のシートの後端部（積載壁部側）に撓み部が発生している状態を示す図である。
【符号の説明】
【００８１】
μ１    シート積載面とシートＡ１との間の摩擦係数
μ２    最初のシートＡ１と２枚目のシートＡ２との間の摩擦係数
Ａ１    シート積載トレイに積載される１枚目のシート
Ａ２    シート積載トレイに積載される２枚目のシート
Ａ２０  撓み部（座屈部）
Ｂ      シート束
Ｃ      シート積載トレイの長さ方向の領域
Ｄ      最初のシートＡ１が他のシートに対して突出している寸法
Ｆ１    シートＡ１を引き込むために必要な引込力（必要引込力）
Ｆ２    シートＡ２を引き込むために必要な引込力（必要引込力）
Ｎ      パドルの弾性押圧力
Ｐ      パドルの支点
Ｗ      シート積載トレイの全幅
２      画像形成部（画像形成手段）
３      シート積載装置
４      シート積載トレイ
４０    シート積載トレイ（シート接触領域をシボ抜き加工したもの）
４１    シート積載トレイ
４２    シート積載トレイ（シート積載トレイの材料として、高摺動ＡＢＳ等を使用）
４３    シート積載トレイ（整合面の部分に、滑りシートを貼り付けたもの）
４４    シート積載トレイ（シート積載トレイの上面に、滑りころを設けたもの）
４５    シート積載トレイ（シート積載トレイの下にファンを設けたもの）
４ａ    シート積載トレイの上面
４ｅ    シート束取出用の指挿入凹部
４ｆ    シート束取出用の指挿入凹部
４ｇ    シート束取出用の指挿入凹部
４ｈ    斜面
４ｉ    斜面
４ｊ    斜面
４ｋ    斜面
４ｍ    斜面
４ｎ    斜面
５      積載壁部
６      パドル（引き戻し手段）
７      ローレットベルト（当接手段）
８      整合板
９      昇降駆動ユニット
２１    シート接触領域
２２    滑りシート
２３    滑りころ
２４    風箱
２５    通風口
２７  ファン（送風手段）
【図１】
2007091403.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2007091403.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2007091403.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2007091403.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2007091403.tif 000017
【図１６】
2007091403.tif 000018
【図１７】
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