(57)【要約】 【課題】右利きの人であっても左利きの人であっても被写体の構図に応じて簡単な操作で横撮り撮影、縦撮り撮影を自在に行なうことができる撮影装置を提案する。【解決手段】  そのカメラ本体１１を把持するためのグリップＧと、そのグリップＧの側のボディの上面と下面それぞれに第1のシャッタボタンＳ１と第２のシャッタボタンＳ２とを設ける。さらに撮像ユニットがカメラ本体に装着された状態にあるときに撮像ユニットが回動自在になるようにしておく。右手でこの撮影装置を操作するときには向かって右側の位置にグリップＧがくるようにして紙面後方から手を延ばしそのグリップＧを把持してこの撮影装置のボディを縦長にしたり横長にしたりしながら第１のシャッタボタンＳ１を人指しなどで操作して撮影を行なうようにする。左手のときには第２のシャッタボタンＳ２を用いるようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影素子を備えた撮像ユニットと、該撮像ユニットが着脱自在に装着される装着部を有するカメラ本体とを備えた撮影装置において、
前記カメラ本体が、該カメラ本体を把持するためのグリップと、該グリップの側のボディの上面と下面それぞれに第１のシャッタボタンと第２のシャッタボタンを備えたものであり、
前記装着部は、前記撮像ユニットが装着された状態にあるときに該撮像ユニットを回動自在に保持するものであることを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記撮像ユニットは、該撮像ユニットの姿勢を検出する姿勢検出部を備え、
前記カメラ本体は、前記撮像素子で生成された画像データを受け取り該画像データを信号処理して記録メディアに記録する画像処理手段を備えたものであって、
前記画像処理手段は、前記画像データとともに前記姿勢検出部での姿勢検出結果を記録メディアに記録するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
前記画像処理手段は、前記姿勢検出部での姿勢検出結果に応じて該撮像素子で生成された画像データのアスペクト比を定めて前記記録メディアに画像データを記録するものであることを特徴とする請求項３記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影光学系で被写体像を捉えて撮像素子で被写体像を表わす画像データを生成する撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影装置を扱う撮影者の中には左利きの人もいる。この左利きの人が撮影装置を把持して撮影を行なうときには左利きであっても右手で把持しさらに右手でシャッタボタンを操作することにより撮影を行なうことが多い。しかし、左利きの人にとっては右手で操作するというのはいかにも不便である。
【０００３】
そこで、カメラボディ上面の左右両端部に１つづつシャッタボタンを設けて利き手に応じていずれかのシャッタボタンでレリーズ操作を行なうことができるようにしている撮影装置がある（例えば特許文献１参照）。また、撮影装置を１８０度回転させるとほぼ外観が同じ様な形になることに目をつけてボディの上面に右利き用のシャッタボタンを設け、下面に左利き用のシャッタボタンをそれぞれ設けた撮影装置もある（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
しかし、このような撮影装置にあっては、右利きの人であっても左利きの人であっても、撮影にあたり、撮影装置の姿勢をそのままにして横撮り撮影を行なったり、撮影装置を９０度回動して縦撮り撮影を行なったりすることがある。このように縦撮り撮影を行なったり横撮り撮影を行なったりするときには撮影装置全体を回動する操作が必要になるため、撮影者に使い難さを感じさせてしまうことがある。
【０００５】
このようなことに対処するためにボディの上面、下面それぞれに縦撮り撮影用のシャッタボタンと横撮り撮影用のシャッタボタンとを設けている撮影装置もある（例えば特許文献３参照）。しかしながら特許文献３に記載の撮影装置は右利きの人にとっては使い勝手の良いものになるが、左利きの人にとっては使い勝手の悪いものになる恐れがある。
【特許文献１】実開平０５−１５０２７号公報
【特許文献２】特開２００１−３１８４２１号公報
【特許文献３】特開平５−３１３２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、右利きの人であっても左利きの人であっても被写体の構図に応じて簡単な操作で横撮り撮影、縦撮り撮影を自在に行なうことができる撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の撮影装置は、撮影素子を備えた撮像ユニットと、その撮像ユニットが着脱自在に装着される装着部を有するカメラ本体とを備えた撮影装置において、
上記カメラ本体が、そのカメラ本体を把持するためのグリップと、そのグリップの側のボディの上面と下面それぞれに第１のシャッタボタンと第２のシャッタボタンを備えたものであり、
上記装着部は、上記撮像ユニットが装着された状態にあるときにその撮像ユニットを回動自在に保持するものであることを特徴とする。
【０００８】
上記撮影装置によれば、上記グリップをいずれかの利き手で把持したときに人指し指が届く位置にある上記第１のシャッタボタンもしくは上記第２のシャッタボタンのいずれかが操作され撮影が行なわれる。さらにいずれの利き手でグリップが把持されていたとしても、上記カメラ本体の姿勢をそのままに保たったまま上記撮像ユニットの方が回動されて縦撮り撮影、横撮り撮影が適宜行なわれるようになる。
【０００９】
このようになると、被写体状況に応じて撮像ユニットを回動する操作を行なって縦撮り撮影あるいは横撮り撮影のいずれか良い構図が得られる方の構図を瞬時のうちに選択して好適な撮影を行なうことができるようになる。
【００１０】
以上説明したように、右利きの人であっても左利きの人であっても被写体の構図に応じて簡単な操作で横撮り撮影、縦撮り撮影を自在に行なうことができる撮影装置が実現する。
【００１１】
また、上記撮像ユニットは、その撮像ユニットの姿勢を検出する姿勢検出部を備え、
上記カメラ本体は、上記撮像素子で生成された画像データを受け取りその画像データを信号処理して記録メディアに記録する画像処理手段を備えたものであって、
上記画像処理手段は、上記画像データとともに上記姿勢検出部での姿勢検出結果を記録メディアに記録するものであることが好ましく、そのときには、上記姿勢検出部での姿勢検出結果に応じて該撮像素子で生成された画像データのアスペクト比を定めて  上記記録メディアに画像データを記録するものであることが望ましい。
【００１２】
上記撮像ユニットを回動することにより縦撮り撮影を行なったり横撮り撮影を行なったりすることができるようになると、その撮像ユニットの姿勢、言い換えれば撮像ユニットが備える撮像素子の感光面サイズのアスペクト比が分からないと、カメラ本体が画像を再生表示するとき等において、縦横サイズをあわせて表示画面上に画像を表示することなどができなくなる場合がある。そこで、上記姿勢検出部での姿勢検出結果を記録メディアに記録するようにして、再生するときにその姿勢検出結果に応じて画像を表示画面の縦横比にあわせて再生表示することができるようにしている。
【００１３】
また、上記においては再生時に姿勢検出結果に応じて縦横比をあわせる処理を行なうようにしているが、画像データを記録するときに上記画像処理手段で画像データのアスペクト比を定めて記録メディアに記録するようにすると再生時の処理が簡素化される。
【発明の効果】
【００１４】
以上、説明したように、右利きの人であっても左利きの人であっても被写体の構図に応じて簡単な操作で横撮り撮影、縦撮り撮影を自在に行なうことができる撮影装置が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態である撮影装置１の外観を示す図である。
【００１７】
図１に示すように撮影装置１は、撮影素子を備えた撮像ユニット１０と、その撮像ユニット１０が回動自在に装着される装着部１１１を有するカメラ本体１１とを備えている。カメラ本体１１は、そのカメラ本体１１を把持するためのグリップＧと、そのグリップＧの側のボディの上面と下面それぞれに右利き用の第１のシャッタボタンＳ１と左利き用の第２のシャッタボタンＳ２を備えている。
【００１８】
図２、図３は、図１に示す撮影装置１が右利きの人により用いられるときと左利きの人に用いられるときの撮影装置の状態を説明する図である。また図４は、第１または第２のシャッタボタン近傍の構造を説明する図である。
【００１９】
図２（ａ）と図２（ｂ）には、この撮影装置１を構えるときに右利きの人が右手でグリップＧを把持して撮影を行なう場合と、左利きの人が左手でグリップＧを把持して撮影を行なう場合の撮影装置１の姿勢の違いが示されている。また図３（ａ）には右手でグリップＧを把持したときの背面側の構成が示されており、図３（ｂ）には左手でグリップＧを把持したときの撮影装置の背面側の構成が示されている。
【００２０】
図２（ａ）に示すように右利きの人にこの撮影装置１が用いられるときにはグリップＧが図の右側にくるように撮影装置１の姿勢が整えられた後、そのグリップＧが紙面後方側から延びてくる右手により把持されて撮影が行なわれる。このときにはグリップＧが右手で把持された状態のまま右手の人指し指によって第１のシャッタボタンＳ１が操作され撮影が行なわれる。
【００２１】
これに対し、図２（ｂ）に示すように左利きの人にこの撮影装置１が用いられるときにはグリップＧが図の左側にくるように撮影装置１の姿勢が整えられた後、そのグリップＧが紙面後方側から延びてくる左手により把持されて撮影が行なわれる。このときにはグリップが左手で把持された状態のまま左手の人指し指によって第２のシャッタボタンＳ２が操作され撮影が行なわれる。
【００２２】
このように第１のシャッタボタンＳ１と第２のシャッタボタンＳ２との双方がグリップＧのある側に備えられていると、撮影装置１が図２（ａ）に示す姿勢になるように右手で把持されて横撮り撮影が行なわれているときに撮像ユニットが９０度回動されて縦撮り撮影が行なわれたとしても、また撮影装置１が図２（ｂ）に示す姿勢になるように左手で把持されて横撮り撮影が行なわれているときに撮像ユニットが９０度回動されて縦撮り撮影が行なわれたとしてもグリップＧを把持して人指し指が届くところにあるシャッタボタンＳ１又はＳ２が必ず操作されるようになる。その結果、右利きの人であっても左利きの人であっても被写体の構図に応じて撮像ユニットを回動するという簡単な操作で横撮り撮影、縦撮り撮影を自在に行なうことができる撮影装置が実現する。
【００２３】
さらに本実施形態においては、被写体の構図に応じて撮像ユニットを回動して縦撮り撮影や横撮り撮影を行なっているときに、誤ってシャッタボタンＳ１又はＳ２に触れてしまってシャッタボタンＳ１又はＳ２が誤操作されることがないようにシャッタボタン付近の構造にも工夫を凝らしているのでその構造を簡単に説明しておく。
【００２４】
ここでは、図４に示すように外装面１１ａに凹み１１Ｓ１，１１Ｓ２をそれぞれ設けて凹みそれぞれに第１のシャッタボタンＳ１、第２のシャッタボタンＳ２を埋設するようにしてどちらのシャッタボタンも意図して敢えて押そうとしない限り、押すことができないようにしている。
【００２５】
さらに本実施形態においては、どちらの手が利き手の人がこの撮影装置を使用したとしても、同じ撮影装置を使って撮影しているという印象を与えることができるように、図３（ａ），図３（ｂ）に示すように撮影装置の背面側も上下ほぼ対称形にして外観がほぼ同じ様に見えるようにもしている。
【００２６】
このようにしておくと、被写体の構図に応じて縦撮り撮影と横撮り撮影を交互に行なうような撮影環境にあったとしても、確実にいずれかのシャッタボタンが操作されるようになる。また外観にさほど違いが生じないため、左右どちらが利き手の人でも違和感なくこの撮影装置を使うことができるというメリットも得られる。
【００２７】
ここで本出願の特徴部分となる、撮像ユニット１０を回動自在に保持する装着部の構造を図５を参照して説明しておく。
【００２８】
図５は図１に示した撮影装置１を構成するカメラ本体１１の外観と撮像ユニット１０の外観をそれぞれ示す図である。
【００２９】
図５（ａ）にはカメラ本体１１が示されており、図５（ｂ）には撮像ユニット１０が示されている。さらに図５（ｃ）にはカメラ本体１１が備える装着部１１１に撮像ユニット１０が装着されたときの装着部１１１付近の構成が抜き出されて示されている。
【００３０】
図５（ａ）に示す撮影装置１は、撮像素子を備えた撮像ユニット１０（図５（ｂ）参照）と、その撮像ユニット１０が装着されるカメラ本体１１とを備えている。そのカメラ本体に装着される撮像ユニット１０には、カメラ本体１１に装着されたときにカメラ本体１１に係合することによって撮像ユニットを回動自在に支持する回動支持部１０１が設けられている。この回動支持部１０１がカメラ本体１１の装着部１１１に装着されると、撮像ユニット１０は回動自在になる。
【００３１】
その回動支持部１０１には、周方向に沿っていくつかの孔１０１１が設けられていて、その多数の孔１０１１それぞれは、装着部の円周のほぼ１／４の円弧上に並べて設けられている。
【００３２】
一方カメラ本体１１が備える装着部１１１には撮像ユニットが装着されたときに上記いくつかの孔１０１１のうちの一つの孔と対向する位置にセンサ（ラインセンサなど）が設けられている。この実施形態においては、これらの孔１０１１の回転方向の幅をそれぞれ異なる広さにして、それらの孔１０１１のうちのいずれかの孔の幅を装着部１１１側のセンサ１１Ａで検出することによって撮像ユニットの姿勢がどのようになっているかを判定するようにしている。本実施形態においては、この回動支持部１０１に設けられたいくつかの孔１０１１が本発明にいう姿勢検出部にあたる。
【００３３】
図６は、カメラ本体１１側の装着部１１１の構成の詳細を示す断面図である。
【００３４】
図６（ａ）には、撮像ユニット１０がカメラ本体１１に装着された状態にあるときにその撮影装置１を中央で切断して側方から見た図が示されており、図６（ｂ）には、図６（ａ）に示したＡ−Ａ´で示す矢印の方向から見た矢視図が示されている。図６（ｃ）には、図６（ａ）に示したＢ−Ｂ´で示す矢印の方向から見た矢視図が示されている。図６（ｄ）には、図６（ａ）に示したＣ−Ｃ´で示す矢印の方向から見た矢視図が示されている。
【００３５】
図６（ｂ）には、撮像ユニット１０の回動をほぼ９０度範囲内に規制する構造が示されており、図６（ｃ）には、ユーザによって撮像ユニット１０が回動されているときにユーザに対してクリック感を与える構造が示されており、図６（ｄ）には、撮像ユニットが回動されたときに横撮り撮影、縦撮り撮影のうちのどちらの姿勢にあるかをどのようにして本体側のＣＰＵに検知させるかの構成が示されている。
【００３６】
なお、例えば既存の技術であるスリップリングの構造をカメラ本体側の装着部と撮像ユニットとの双方が備える電気接点それぞれに適用することによって撮像ユニットが回動されても撮像ユニットとカメラ本体との双方の電気接点の接続がそのまま維持されるような構成を製作することは容易であるので、図６（ａ）には撮像ユニット側の電気接点ＩＴとカメラ本体側の電気接点ＢＴが単に接続されているということのみが示されている。
【００３７】
この部分は、装着時に撮像ユニット側の接点ＩＴがカメラ本体１１側の接点ＢＴに回動自在に係合される構造のものであっても良く、また撮影ユニット１０がカメラ本体１１に装着されたときに撮像ユニット１０とカメラ本体１１との双方が備える電気接点同士がしっかりと係合された後にカメラ本体１１側の接点部（カメラ側の接点と同じ数の接点が形成されている基台）が撮像ユニット１０の回動操作に伴って回動される構造のものであっても良い。
【００３８】
本実施形態においては、回動支持部１０１の円周上の一部に凹部１０２が形成されていてその凹部１０２が装着部側の凸部と係合することによって撮像ユニット１０の回転範囲が略９０度の範囲に規制されるようになっている。ここではカメラ本体１１側の凸部１１２と凹部１０２の右側端部Ｐとが係合するように撮像ユニット１０が回動された状態にあるときには横撮り撮影になってその状態とは逆の端部Ｑと凸部１０２とが係合するところまで撮像ユニットが回動された状態（図中点線で示した部分）にあるときには縦撮り撮影になるとして以降説明する。
【００３９】
図６（ｂ）に示す凹部１０２がＰの位置で凸部１１２と係合するように撮像ユニット１０が回動された状態にあるときに撮影が行なわれたら、その撮像ユニット１０が備える撮像素子の姿勢が横撮り撮影に対応する姿勢になっていることがセンサ１１Ａにより検出され検出された結果が後述するＣＰＵに供給される。本実施形態においては、ＣＰＵが、画像処理部に、シャッタボタンＳ１又はＳ２が押されたことを受けて横撮り撮影であるということを通知して画像データのアスペクト比を定めさせて記録メディアに記録させるようにしている。
【００４０】
また図６（ｂ）に示す凹部１０２がＱの位置で凸部１１２と係合するように撮像ユニット１０が回動され撮影が行なわれたら、その撮像ユニット１０が備える撮像素子の姿勢が縦撮りであることがセンサ１１Ａにより検出され検出された結果が後述するＣＰＵに供給される。本実施形態においては、ＣＰＵが、画像処理部に、シャッタボタンＳ１又はＳ２が押されたことを受けて縦撮り撮影であるということを通知して画像データのアスペクト比を定めさせて記録メディアに記録させるようにしている。
【００４１】
このように画像データを記録するときに撮像素子のアスペクト比を画像データのアスペクト比として定めて記録するようにしておくと、再生時に縦撮り撮影であるか、横撮り撮影であるかとともに、撮像素子の感光面のアスペクト比が４：３であるか、１６：９であるかをすぐに見極めることができる。
【００４２】
ただし、画像処理部を備えている撮影装置が多いので、記録時に姿勢検出結果のみを画像データとともに記録しておいて再生（プリント）時に画像処理部に、姿勢検出結果と画像データの内容に応じて回転処理などを行なわせるようにしておいても良い。
【００４３】
最後に図６に示した基板１１４上に実装されている回路の構成と、撮像ユニットの姿勢がどのようにして検出されるかを説明しておく。
【００４４】
図７は、基板上の回路構成を説明する図であり、図８は、本発明にいう姿勢検出部にあたる多数の孔によってどのようにして撮影ユニット１０の姿勢が検出されるかを説明する図である。
【００４５】
図７に示すように、センサ１１Ａからの検出信号がＣＰＵ１１４０に供給されている。センサ１１Ａは、図８に示すように多数の孔それぞれの幅を検出することができるようなラインセンサ１１Ａにより構成されている。なお、図７には、ＣＰＵ１１４０の制御の基、撮像ユニット１０側の撮像素子で生成された画像信号をインターフェース回路１１３１を介して受け取ってその画像信号を記録メディア１１４３に記録したり、画像表示部１１４２が備える表示画面上に画像信号に基づく画像を表示したりする画像処理部１１４１も図示されている。
【００４６】
撮像ユニット１０には、図６（ｄ）に対応する図である図８（ａ）に示すように撮像ユニット１０の回動範囲（９０度の範囲）に対応するようにいくつかの孔１０１１が設けられていて、それらの孔１０１１はセンサ１１Ａに対向する位置に在る孔Ｈから円弧に沿って図８（ａ）の左側に行くに従って幅が広くなるようにして設けられている。
【００４７】
このようにしておくと、例えば、図６（ｂ）に示すように凸部１０２が凹部Ｐに係合する位置にあるところから凹部Ｑの位置まで撮像ユニットが略９０度回動されているときには、ラインセンサ１１Ａにより次々と各孔の幅が検出されそれらの幅に対応する各検出信号がパルス状の信号となって回動操作に応じて順次ＣＰＵ１１４０に供給されるようになる。
【００４８】
このようになると、ＣＰＵ１１４０がセンサ１１Ａから順次供給されてくる検出信号を受け取って回動操作されているかどうかを時系列の信号が供給されているかどうかにより判定するとともにその検出信号のパルス幅によって孔の幅が広いか狭いかを検知することによる撮像ユニットの姿勢を判定することができる。この判定により撮像ユニットの姿勢により縦撮り撮影が行なわれたか、横撮り撮影が行なわれたかを判定することができるよにしておくと、スルー画の表示処理等をカメラ本体側で行なうときに撮像ユニットの回動に応じた画像を表示することができるようになる。また、記録メディアに記録するときに姿勢検出結果を記録するようにしておくと、その記録メディアが画像再生装置などで再生されたり、プリンタによりプリントされたりするときに画像の向きが画像再生装置やプリンタなどにより認識されるようになるので、好適な画像処理をその姿勢検出結果に応じて行なうことができるようになるという効果も得られる。
【００４９】
以上説明したようにグリップ側の上面に右手用のシャッタボタンを設けるとともに下面に左手用のシャッタボタンを設け、さらに撮像ユニットを回動自在にすることによって、今までにも増して使い勝手の良い、縦撮り撮影や横撮り撮影を自在に行なうことができる撮影装置が実現する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態である撮影装置１の外観を示す図である。
【図２】図１に示す撮影装置１が右利きの人により用いられるときと左利きの人に用いられるときの撮影装置の正面側の外観の相違を示す図である。
【図３】図１に示す撮影装置１が右利きの人により用いられるときと左利きの人に用いられるときの撮影装置の背面側の外観の相違を示す図である。
【図４】第１または第２のシャッタボタン近傍の構造を説明する図である。
【図５】本発明の一実施形態である撮影装置１の外観を示す図である。
【図６】カメラ本体１１側の装着部１１１の構成の詳細を示す断面図である。
【図７】基板上の回路構成を説明する図である。
【図８】本発明にいう姿勢検出部にあたる多数の孔によってどのようにして撮影ユニット１０の姿勢が検出されるかを説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  撮影装置
Ｓ１  第１のシャッタボタン
Ｓ２  第２のシャッタボタン
Ｇ    グリップ
１０    撮像ユニット
１０１    回動支持部
１０１１    多数の孔
１０２    凹部
Ｐ  Ｑ    凹部１０２の端部
１０３    クリック用孔
ＩＴ    接続用電気接点
１１    カメラ本体
１１Ａ    センサ（ラインセンサ）
１１１    装着部
１１２    凸部
１１３    インターフェース用基板
１１３１    インターフェース回路
１１４    制御基板
１１４０    ＣＰＵ
１１４１    画像処理部
１１４２    画像表示部
１１４３    記録メディア
ＢＴ  接続用電気接点
Ｇ    グリップ
【図１】
2007133148.tif 000003
【図２】
2007133148.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007133148.tif 000006
【図５】
2007133148.tif 000007
【図６】
2007133148.tif 000008
【図７】
2007133148.tif 000009
【図８】
2007133148.tif 000010