(57)【要約】【課題】画像形成装置が１つの画像を分割して得られる複数の部分画像をそれぞれ異なる用紙に形成する場合において、用紙の変形が生じても画像の閲覧者にとって違和感を生じさせにくくできる画像処理装置を提供する。【解決手段】複数の部分画像が形成された用紙を並べて貼り合わせる際の各用紙の位置に基づいて、当該各用紙に対して前記各部分画像を形成する形成方向と、当該各用紙の表面又は裏面のうち各部分画像を形成する形成面と、を決定し、画像形成装置１に、各用紙の決定した形成面に対して、決定した形成方向に応じた向きで各部分画像を形成させる画像処理装置である。【選択図】図１
2007331150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの対象画像を分割して得られる複数の部分画像をそれぞれ異なる用紙に形成する画像形成装置と接続される画像処理装置であって、
前記複数の部分画像が形成された用紙を並べて貼り合わせる際の各用紙の位置に基づいて、当該各用紙に対して前記各部分画像を形成する形成方向と、当該各用紙の表面又は裏面のうち前記各部分画像を形成する形成面と、を決定する形成条件決定手段と、
前記画像形成装置に、前記各用紙の前記決定した形成面に対して、前記決定した形成方向に応じた向きで前記各部分画像を形成させる画像形成制御手段と、
を含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記形成条件決定手段は、前記各用紙の端部のうち、前記各用紙の表面への画像形成時において用紙搬送方向に対して下流に位置する端を下流端、上流に位置する端を上流端、下流端を上にした状態で用紙の表面に向かって右側に位置する端を右側端、左側に位置する端を左側端とした場合に、前記複数の部分画像が形成された用紙を並べて貼り合わせる際に同じ端どうしが隣接するように、前記形成方向及び前記形成面を決定する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像処理装置において、
前記画像形成制御手段は、前記形成面を表面と決定したか裏面と決定したかに関わらず、前記画像形成装置が前記各部分画像を形成する際に共通する搬送経路に沿って前記各用紙を搬送するように制御する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像処理装置において、
前記画像形成制御手段は、前記複数の部分画像が形成された用紙を並べて貼り合わせる際の前記各用紙の位置を示す画像を、前記形成面の反対側の面に形成させる
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
１つの対象画像を分割して得られる複数の部分画像をそれぞれ異なる用紙に形成する画像形成装置と接続されるコンピュータを、
前記複数の部分画像が形成された用紙を並べて貼り合わせる際の各用紙の位置に基づいて、当該各用紙に対して前記各部分画像を形成する形成方向と、当該各用紙の表面又は裏面のうち前記各部分画像を形成する形成面と、を決定する形成条件決定手段、及び
前記画像形成装置に、前記各用紙の前記決定した形成面に対して、前記決定した形成方向に応じた向きで前記各部分画像を形成させる画像形成制御手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
１つの画像を複数の部分画像に分割し、この部分画像をそれぞれ異なる用紙に形成する画像形成装置がある。このような画像形成装置を用いれば、一般的な用紙サイズより大きな画像を分割して複数の用紙に形成し、その後に各用紙を貼り合わせることにより、例えばポスターなど、大きなサイズの画像が形成された媒体を得ることができる（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３‐２６０８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
例えば電子写真方式の画像形成装置においては、トナー等の色材を用紙に付着させ、定着器によってこれを加熱・加圧することにより用紙上に画像を形成する。この場合、定着器による加熱・加圧によって用紙に変形が起こることがある。このような変形は、用紙の厚みや用紙の繊維方向と画像形成時の用紙搬送方向との関係などによって、同種の用紙に対してはほぼ同じ態様で生じることとなる。
【０００４】
このような変形は通常わずかなものであって、１つの画像を１枚の用紙に形成した場合に画像の閲覧者に違和感を生じさせることは少ない。しかしながら、上述したように１つの画像を複数枚の用紙に分割して形成する場合、各用紙が隣接する箇所においてこのような用紙の変形によってズレが生じることがあり、閲覧者に違和感を生じさせることがありうる。
【０００５】
一例として、図７（ａ）のような画像を用紙上に形成する場合について説明する。この場合、画像形成時に用紙の変形が生じる結果、図７（ｂ）に例示されるような画像が用紙上に形成されることとする。なお、図７（ｂ）中における二点鎖線は変形前の用紙の形状を示しており、破線の矢印は用紙の歪み方向を示している。
【０００６】
このような変形を生じさせる画像形成装置により、図７（ａ）の画像を縦横それぞれ２倍に拡大した画像を、４個の部分画像に分割して４枚の用紙に形成することとする。この場合、元の画像を破線に沿って分割して得られる４個の部分画像Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ及びＰｄは、図８（ａ）に示されるようなものになる。画像形成装置は、この４個の部分画像Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ及びＰｄを、それぞれ異なる用紙に形成する。しかしながら、この画像形成の過程において、各用紙に対して図７（ｂ）の例で説明したような変形が生じる。そのため、各部分画像が形成された４枚の用紙を並べて貼り合わせた場合、全体として図８（ｂ）に示されるような形成画像が得られる。この図において示されるように、各用紙が隣接する部分において、形成画像にズレが生じてしまう。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的の一つは、画像形成装置が１つの画像を分割して得られる複数の部分画像をそれぞれ異なる用紙に形成する場合において、用紙の変形が生じても画像の閲覧者にとって違和感を生じさせにくくできる画像処理装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明に係る画像処理装置は、１つの対象画像を分割して得られる複数の部分画像をそれぞれ異なる用紙に形成する画像形成装置と接続される画像処理装置であって、前記複数の部分画像が形成された用紙を並べて貼り合わせる際の各用紙の位置に基づいて、当該各用紙に対して前記各部分画像を形成する形成方向と、当該各用紙の表面又は裏面のうち前記各部分画像を形成する形成面と、を決定する形成条件決定手段と、前記画像形成装置に、前記各用紙の前記決定した形成面に対して、前記決定した形成方向に応じた向きで前記各部分画像を形成させる画像形成制御手段と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
また、上記画像処理装置において、前記形成条件決定手段は、前記各用紙の端部のうち、前記各用紙の表面への画像形成時において用紙搬送方向に対して下流に位置する端を下流端、上流に位置する端を上流端、下流端を上にした状態で用紙の表面に向かって右側に位置する端を右側端、左側に位置する端を左側端とした場合に、前記複数の部分画像が形成された用紙を並べて貼り合わせる際に同じ端どうしが隣接するように、前記形成方向及び前記形成面を決定することとしてもよい。
【００１０】
また、上記画像処理装置において、前記画像形成制御手段は、前記形成面を表面と決定したか裏面と決定したかに関わらず、前記画像形成装置が前記各部分画像を形成する際に共通する搬送経路に沿って前記各用紙を搬送するように制御することとしてもよい。
【００１１】
また、上記画像処理装置において、前記画像形成制御手段は、前記複数の部分画像が形成された用紙を並べて貼り合わせる際の前記各用紙の位置を示す画像を、前記形成面の反対側の面に形成させることとしてもよい。
【００１２】
また、本発明に係るプログラムは、１つの対象画像を分割して得られる複数の部分画像をそれぞれ異なる用紙に形成する画像形成装置と接続されるコンピュータを、前記複数の部分画像が形成された用紙を並べて貼り合わせる際の各用紙の位置に基づいて、当該各用紙に対して前記各部分画像を形成する形成方向と、当該各用紙の表面又は裏面のうち前記各部分画像を形成する形成面と、を決定する形成条件決定手段、及び前記画像形成装置に、前記各用紙の前記決定した形成面に対して、前記決定した形成方向に応じた向きで前記各部分画像を形成させる画像形成制御手段、として機能させることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、ここでは、本発明に係る画像処理装置が、画像形成装置と一体に構成されている場合について説明する。
【００１４】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、給紙トレイ１１と、用紙搬送部１２と、画像転写部１３と、定着器１４と、制御部１５と、通信部１６とを含んで構成されている。
【００１５】
給紙トレイ１１は、画像形成の対象となる複数枚の用紙を保持する。用紙搬送部１２は、搬送ローラ等を含んでなり、給紙トレイ１１に置かれている用紙を１枚ずつ搬送経路に沿って搬送する。なお、本実施の形態においては、用紙の両面に画像を形成するために、画像形成装置１は、画像転写部１３による画像転写位置Ｐ１及び定着器１４による定着位置Ｐ２を経由して搬送した用紙を、裏返した状態で再び画像転写位置Ｐ１及び定着位置Ｐ２に送り出すための反転搬送経路Ｒを備えている。
【００１６】
画像転写部１３は、感光ドラムや現像器、転写ロール等を含んでなる。画像転写部１３は、まず感光ドラムを感光させて静電潜像を形成し、この潜像を現像器により現像する。さらに、現像された画像を画像転写位置Ｐ１において転写ロールにより用紙に転写することで、用紙上に画像を形成する。なお、画像転写部１３は、例えば感光ドラム上に現像された画像を一旦中間転写体に転写し、中間転写体に担持された画像をさらに用紙に転写することとしてもよい。また、画像転写部１３は、それぞれシアン、マゼンタ、イエローなどの各成分色の画像を用紙上に転写する複数のユニットからなるものであってもよい。
【００１７】
定着器１４は、定着ロール等を含んでなる。定着器１４は、画像転写部１３によって用紙に転写された画像を定着位置Ｐ２において加熱、加圧することによって、用紙上に定着させる。
【００１８】
制御部１５は、ＣＰＵ等を含んで構成されており、前述した画像形成装置１を構成する各部に対して制御信号を出力することにより、これらの動作を制御する。また、通信部１６は、外部のネットワークとの通信インタフェースであって、当該ネットワークに接続された外部機器より到来する画像データを含んだ画像形成命令を受信する。
【００１９】
画像形成装置１における用紙の搬送経路は、図１において破線で示されている。給紙トレイ１１に置かれている用紙に画像を形成する場合、用紙搬送部１２は、図示された搬送開始位置Ｏから用紙の搬送を開始する。そして、画像転写位置Ｐ１及び定着位置Ｐ２を経由して用紙を搬送することにより、まず用紙の表面に画像を形成する。なお、ここでは給紙トレイ１１に置かれた状態で上側を向いている面を用紙の表面、反対に下側の面を裏面としている。
【００２０】
その後、用紙搬送部１２は、用紙の搬送方向を反転させ、反転搬送経路Ｒを経由して用紙を搬送する。これにより、用紙を裏返した状態で再び画像転写位置Ｐ１及び定着位置Ｐ２を経由して搬送でき、画像転写部１３及び定着器１４は用紙の裏面に画像を形成することができる。
【００２１】
ここで、各用紙の端部のうち、用紙表面への画像形成時において用紙搬送方向に対して下流に位置する端を下流端（Ａ端）、上流に位置する端を上流端（Ｃ端）、下流端を上にした状態で用紙の表面に向かって右側に位置する端を右側端（Ｄ端）、左側に位置する端を左側端（Ｂ端）とする。Ａ端は、用紙が給紙トレイ１１に置かれた状態において搬送開始位置Ｏ側に位置する端であり、Ｃ端はその反対側の端となる。このとき、用紙の表面に形成される画像の向きと、用紙の各端との関係は、図２（ａ）に示したようなものになる。すなわち、画像形成の主走査方向に対して、用紙の上側がＡ端、下側がＣ端となる。
【００２２】
逆に、用紙の裏面に対する画像形成時には、用紙が反転されるため、用紙のＣ端が搬送方向の下流側となる。これにより、用紙の裏面に形成される画像の向きと、用紙の各端との関係は、図２（ｂ）に示すように表面の場合とは上下逆になる。すなわち、画像形成の主走査方向に対して、用紙の上側がＣ端、下側がＡ端となる。
【００２３】
以下、画像形成装置１が１つの対象画像Ｉを複数の部分画像に分割し、当該各部分画像をそれぞれ異なる用紙に形成する場合に実行する処理の例について、図３のフロー図に基づいて説明する。
【００２４】
まず制御部１５は、通信部１６が受信したデータを受け入れることにより、形成対象となる対象画像Ｉの画像データを取得する（Ｓ１）。そして、Ｓ１で取得した対象画像Ｉを複数の部分画像に分割する（Ｓ２）。ここでは具体例として、対象画像Ｉを縦横それぞれ２分割することにより、図４（ａ）に示すような計４個の部分画像Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３及びＰ４に分割することとする。
【００２５】
次に制御部１５は、各部分画像を用紙に形成する際に、当該各用紙に対して各部分画像を形成する形成方向と、用紙の表面又は裏面のうち部分画像を形成する形成面と、を決定する（Ｓ３）。この場合において、制御部１５は、複数の部分画像が形成された用紙を並べて貼り合わせる際の各用紙の位置に基づいて、当該各用紙に対する形成方向及び形成面を決定する。すなわち、各部分画像が形成された用紙を、全体として元の対象画像Ｉが表されるように並べて貼り合わせた場合に、各用紙が全体に対して占める位置に基づいて、各用紙に対する形成方向及び形成面を決定する。
【００２６】
ここで制御部１５は、複数の部分画像が形成された用紙を並べて貼り合わせる際に同じ端どうしが隣接するように、形成方向及び形成面を決定することとする。こうすれば、各用紙の変形が用紙搬送方向に対してほぼ同じ態様で生じる場合に、この変形によって用紙の隣接する箇所で生じるズレを低減することができる。
【００２７】
このような形成方向及び形成面の具体例としては、以下のようなものがある。
（１）部分画像Ｐ１：形成面は表面、形成方向は正方向
（２）部分画像Ｐ２：形成面は裏面、形成方向は逆方向
（３）部分画像Ｐ３：形成面は裏面、形成方向は正方向
（４）部分画像Ｐ４：形成面は表面、形成方向は逆方向
このように決定することで、図４（ｂ）に示すように、各部分画像が形成された用紙を並べて対象画像Ｉを再現する場合に、各用紙の隣接する端どうしが一致することとなる。ここで、正方向は元の部分画像の向きを変えずにそのまま形成することを示しており、逆方向は元の部分画像の向きを１８０度回転させて形成することを示している。
【００２８】
なお、この例においては最初の部分画像Ｐ１について形成面を表面、形成方向を正方向とすることとしたが、最初の部分画像Ｐ１に対してこれ以外の形成条件を設定してもよい。いずれの場合であっても、制御部１５は、用紙搬送方向に沿った端（Ｂ端又はＤ端）を挟んで隣接する２つの用紙については、形成面及び形成方向のいずれも互いに反対になるように、また用紙搬送方向に直交する端（Ａ端又はＣ端）を挟んで隣り合う２つの用紙については、形成方向は同じで形成面は互いに反対になるように、それぞれの部分画像の形成条件を決定する。これにより、各用紙を貼り合わせる際に、同じ端どうしが隣接するようにすることができる。
【００２９】
続いて、制御部１５は、Ｓ３で決定した形成条件（形成面及び形成方向）にしたがって各部分画像を用紙に形成させる制御を行う（Ｓ４）。これにより、画像形成装置１は、各用紙のＳ３で決定した形成面に対して、Ｓ３で決定した形成方向に応じた向きで各部分画像を形成する。
【００３０】
具体的に、画像形成装置１は、各部分画像について形成面が表面であれば反転前の用紙搬送時（画像転写位置Ｐ１及び定着位置Ｐ２の１回目の通過時）に画像形成を行い、形成面が裏面であれば反転搬送経路Ｒを経由した後の用紙搬送時（画像転写位置Ｐ１及び定着位置Ｐ２の２回目の通過時）に画像形成を行う。また、形成方向が逆方向の場合には、部分画像を１８０度回転させた画像を用紙に対して形成する。
【００３１】
なお、この場合において、Ｓ３において形成面を表面と決定したか裏面と決定したかに関わらず、各部分画像を形成する際に共通する搬送経路に沿って各用紙を搬送するような制御がなされてもよい。例えば用紙搬送部１２は、表面に部分画像を形成する場合及び裏面に部分画像を形成する場合のいずれであっても、画像形成装置１が両面印刷を行う場合と同様の搬送経路に沿って各用紙を搬送する。こうすれば、各用紙に対して生じる変形がほぼ同じ態様になるようにすることができる。
【００３２】
このような制御は、例えば画像要素を含まない白紙画像を各部分画像の前後に挿入することによって実現できる。すなわち、制御部１５は、Ｓ３において表面に形成すると決定した部分画像の後、及びＳ３において裏面に形成すると決定した部分画像の前に、それぞれ用紙１枚分の白紙画像を挿入する。これにより、全ての用紙を両面印刷の場合と同じ搬送経路に沿って搬送しながら、各用紙のＳ３で決定した形成面に各部分画像を形成することができる。
【００３３】
以上説明した処理により、対象画像Ｉを分割して得られる各部分画像が形成された複数の用紙が得られる。これらの用紙を図４（ｂ）に示すような面及び向きに並べて貼り合わせることで、ユーザは用紙サイズより大きな対象画像Ｉの形成された媒体を得ることができる。
【００３４】
なお、画像形成装置１は、Ｓ４における画像形成の際に、複数の部分画像が形成された用紙を並べて貼り合わせる際の各用紙の位置を示す画像（位置情報画像）を、Ｓ３で決定した形成面の反対側の面に形成することとしてもよい。このように部分画像が形成された面の反対側の面に位置情報画像を形成することにより、ユーザはこの位置情報画像を見ながら各部分画像の形成された用紙を並べることができ、ユーザの利便性を向上できる。図５（ａ），（ｂ），（ｃ）及び（ｄ）は、それぞれ部分画像Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３及びＰ４が形成された用紙の反対側の面に形成される位置情報画像の一例を示す図である。
【００３５】
なお、この位置情報画像は、各用紙に対してＳ３で決定した形成方向と同じ向きで形成することとしてもよい。すなわち、例えば用紙の表面に対して正方向で部分画像を形成した場合には、裏面に対しても正方向で位置情報画像を形成し、逆に用紙の表面に対して逆方向で部分画像を形成した場合には、裏面に対しても逆方向で位置情報画像を形成する。こうすれば、ユーザは位置情報画像により、各用紙を配置すべき位置だけでなく、各用紙の向きも知ることができる。
【００３６】
以上の説明においては、対象画像Ｉを縦横それぞれ２分割して計４個の部分画像を得る場合の例について説明したが、これ以外の態様で分割する場合であっても同様にして処理を行うことができる。例えば対象画像Ｉを縦横それぞれ３分割して、計９個の部分画像を得る場合の例について、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す。図６（ａ）は、対象画像Ｉを９個の部分画像に分割した際の、各部分画像Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３，Ｐ１４，Ｐ１５，Ｐ１６，Ｐ１７，Ｐ１８及びＰ１９の位置関係を示している。この各部分画像を形成する場合に、制御部１５は形成面及び形成方向を例えば以下のように決定する。
（１）部分画像Ｐ１１：形成面は表面、形成方向は正方向
（２）部分画像Ｐ１２：形成面は裏面、形成方向は逆方向
（３）部分画像Ｐ１３：形成面は表面、形成方向は正方向
（４）部分画像Ｐ１４：形成面は裏面、形成方向は正方向
（５）部分画像Ｐ１５：形成面は表面、形成方向は逆方向
（６）部分画像Ｐ１６：形成面は裏面、形成方向は正方向
（７）部分画像Ｐ１７：形成面は表面、形成方向は正方向
（８）部分画像Ｐ１８：形成面は裏面、形成方向は逆方向
（９）部分画像Ｐ１９：形成面は表面、形成方向は正方向
このような形成条件により各部分画像を用紙に形成することで、各用紙を図６（ｂ）に示すような配列で貼り合わせて元の対象画像Ｉを得ることができる。図６（ｂ）に示されるように、各用紙の隣接する端どうしはいずれも一致している。
【００３７】
以上説明した本実施の形態によれば、複数の部分画像が形成された用紙を並べて貼り合わせる際の各用紙の位置に基づいて、当該各用紙に各部分画像を形成する形成方向及び形成面を決定することにより、用紙の変形により各用紙を貼り合わせる際に生じる画像の位置ずれを低減できる。これにより、各用紙を貼り合わせて得られる画像を閲覧する閲覧者にとって、違和感を生じさせにくくすることができる。
【００３８】
なお、本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、種々の実施形態により実現可能である。例えば、以上の説明において制御部１５が実行することとした処理の少なくとも一部は、画像形成装置とデータ通信可能に構成された他の画像処理装置（例えばパーソナルコンピュータ等）が実行することとしてもよい。例えばこの画像処理装置は、対象画像Ｉを分割して得られる各部分画像に対して、形成面及び形成方向を決定する。そして、決定した形成面に応じて各部分画像の前又は後に用紙１枚分の白紙画像を挿入するとともに、形成方向を逆方向と決定した部分画像を１８０度回転させる。さらに、このような処理によって得られる複数の画像を含んだ画像形成命令（例えばＰＤＬデータ）を画像形成装置に対して出力することにより、画像形成装置に決定した形成面及び形成方向で各用紙に部分画像を形成させる制御を行う。これにより、上述した例と同様に各部分画像が形成された複数の用紙が得られる。
【００３９】
なお、この場合において、画像処理装置が実行する処理は、ＣＰＵ等の制御部がプログラムを実行することによって実現できる。このプログラムは、例えばインターネット等の通信ネットワークを介して提供されてもよいし、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータで読み取り可能な各種情報記録媒体に格納されて提供されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を表す構成図である。
【図２】用紙に形成される画像の向きと、用紙の各端との関係を示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置によって実行される処理の一例を示すフロー図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置が各用紙に部分画像を形成する際の形成面及び形成方向の一例を示す説明図である。
【図５】各用紙に形成される位置情報画像の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置が各用紙に部分画像を形成する際の形成面及び形成方向の別の一例を示す説明図である。
【図７】画像形成によって生じる用紙の変形の一例を示す説明図である。
【図８】複数の部分画像がそれぞれ形成された用紙を貼り合わせて得られる画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  画像形成装置、１１  給紙トレイ、１２  用紙搬送部、１３  画像転写部、１４  定着器、１５  制御部、１６  通信部。
【図１】
2007331150.tif 000003
【図２】
2007331150.tif 000004
【図３】
2007331150.tif 000005
【図４】
2007331150.tif 000006
【図５】
2007331150.tif 000007
【図６】
2007331150.tif 000008
【図７】
2007331150.tif 000009
【図８】
2007331150.tif 000010