(57)【要約】【課題】折り畳まれた状態で待機している次のトレイが開いた状態に切り替わりつつ処理済みシート体の受け取り位置に回帰した直後、先端側の跳ね返りにより不測に折り畳まれた状態に戻ってしまって、対象物を受け取ることができなくなるという問題を解消する。【解決手段】トレイ１６の受け取り位置への回帰に際し、トレイ１６の反転を援助するガイド面１９ａは、摺動方向下流側であって、所定の摺動方向長さ範囲に亘り、接線が鉛直方向あるいはこれに近似する円弧面プロフィールを有する領域Ｃを含み、トレイ１６の反転に伴い、トレイ１６の摺動部１６ｈが該領域Ｃにてガイド面１９ａから離脱するようになっている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動手段により無端回転する長尺体と、該長尺体に間隔を有して取付けられ、該長尺体の間欠的な移動に伴って処理済みシート体の受け取り位置に順次位置決めされる折り畳み可能な複数のトレイと、折り畳まれた状態で待機している次のトレイが前記受け取り位置に回帰するに際し、各トレイに設けられた摺動部と協働してトレイの反転を援助するガイド面とを備える仕分けユニットにおいて、前記ガイド面は、摺動方向下流側であって、所定の摺動方向長さ範囲に亘り、接線が鉛直方向あるいはこれに近似する円弧面プロフィールを有する領域を含み、且つ、トレイの反転に伴い、摺動部が該領域にてガイド面から離脱するように配置されてなることを特徴とする仕分けユニット。
【請求項２】
前記ガイド面は、トレイが受け取り位置に回帰するに際して摺動部が摺動する領域から前記円弧面プロフィールを有する領域にかけて、全体的に連続した円弧面となっている請求項１に記載の仕分けユニット。
【請求項３】
前記連続した円弧面は、前記円弧面プロフィールを有する領域に向かうに従い、鉛直方向単位量当たりの水平方向変位量が徐々に小さくなる円弧面である請求項２に記載の仕分けユニット。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の仕分けユニットを用いて、乾燥処理後の感光材料の仕分けが行われることを特徴とする写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の処理が施されたシート状の対象物（処理済みシート体）を所定の目的に応じて仕分け処理する仕分けユニット及びこれを用いた写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、写真処理装置において、所定の大きさに切断された感光材料は、露光処理部での露光処理後に、現像処理部に搬送されて、現像処理が施される。そして、現像処理された感光材料は、乾燥処理部にて乾燥された後に、仕分け処理部に搬送される。
【０００３】
この仕分け処理部は、図６に示す如く、一定方向に回転するベルト７’を有する搬送ユニット６’と、複数のトレイ１６’，…を備えた仕分けユニット９’とにより構成されており、乾燥処理を終えた感光材料は、排出口４’から矢印Ｘ方向に排出され、ベルト７’により矢印Ｙ方向に搬送され、最上位のトレイ１６’上に順次集積される。そして、一つのオーダー分の感光材料の集積処理が終わると、トレイ１６’，…が矢印Ｚ方向に一ピッチ分移動し、後続のオーダー分の感光材料は、次のトレイ１６’上に順次集積される。
【０００４】
従って、以上のように構成された仕分けユニット９’によれば、複数のオーダーで感光材料が写真処理された場合に、該感光材料をオーダー毎に仕分けることが可能となり、人手による仕分け処理を無くすことができる。
【０００５】
もう少し詳細に説明すると、仕分けユニット９’は、上下方向に所定間隔を有して配置された一対の駆動スプロケットにチェーンが巻き掛けられ、該チェーンに各トレイ１６’が環状に配列されたものであり、チェーンの無端回転に伴って、感光材料の集積作業に供されるトレイ１６’が矢印Ｚ方向に移動する構成であり、しかも、感光材料の集積作業には全く関与しない戻り側における軌道スペースを小さくするために、トレイ１６’は、基端側と、先端及び基端間の略中間位置との二箇所で折り畳み可能に構成している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、トレイ１６’は、図７に示す如く、突起部１６ｈ’を備えている。この突起部１６ｈ’は、感光材料の集積作業には全く関与しない戻り側において折り畳まれているトレイ１６’，…のうちの最上位のトレイ１６’が搬送ユニット６’との受け取り位置に回帰する際の、該トレイ１６’が（図中の左側に）反転する（倒れる）のをトレイ反転援助部材（トレイ倒し援助部材）１９’と協働して援助する部位である。
【０００７】
トレイ反転援助部材（トレイ倒し援助部材）１９’は、ガイド面１９ａ’を有し、仕分けユニット９’のフレームに固定されている。このガイド面１９ａ’は、直線状の平面からなり、この上を突起部１６ｈ’が摺動するようになっている。また、ガイド面１９ａ’は、折り畳まれている最上位のトレイ１６’の重心が回転中心（基端側の回転中心）Ｐ’を通る垂線の一方から他方（図中の右側から左側）に移って、その最上位のトレイ１６が（図中の左側に）反転する（倒れる）際の、突起部１６ｈ’がガイド面１９ａ’から離脱する領域Ｃ’を有する。
【０００８】
従って、チェーンの一ピッチ分の無端回転に伴い、折り畳まれている最上位のトレイ１６’の突起部１６ｈ’は、トレイ反転援助部材（トレイ倒し援助部材）１９’のガイド面１９ａ’上を摺動し、しかる後、角部となっている離脱領域Ｃ’で弾み（水平方向における加速度ベクトル）が付けられ、これにより、折り畳まれている最上位のトレイ１６’は、積極的に（図中の左側に）反転されて（倒されて）、開いた状態に切り替わり得るのである。
【０００９】
しかしながら、上記構成によれば、仕分けユニット９’が大型化するほど問題が生じてくる。それは、仕分けユニット９’の大型化に伴ってトレイ１６’自体も大型化して重量が増し、しかも、チェーンの一ピッチ分の移動量が多くなるため、角部となっているガイド面１９ａ’の離脱領域Ｃ’で弾みが付けられて勢い良く反転される（倒される）トレイ１６’の運動エネルギーは大きくなり、その結果、トレイ１６’が受け取り位置に回帰した直後、反動によりトレイ１６’の先端側が跳ね返り、不測に折り畳まれた状態に戻ってしまって、感光材料を受け取ることができなくなるという問題である。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、上記問題、即ち、折り畳まれた状態で待機している次のトレイが開いた状態に切り替わりつつ受け取り位置に回帰した直後、先端側の跳ね返りにより不測に折り畳まれた状態に戻ってしまって、対象物を受け取ることができなくなるという問題を解消することができる仕分けユニット及びこれを用いた写真処理装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る仕分けユニットは、上記課題を解決するためのもので、駆動手段により無端回転する長尺体と、該長尺体に間隔を有して取付けられ、該長尺体の間欠的な移動に伴って処理済みシート体の受け取り位置に順次位置決めされる折り畳み可能な複数のトレイと、折り畳まれた状態で待機している次のトレイが前記受け取り位置に回帰するに際し、各トレイに設けられた摺動部と協働してトレイの反転を援助するガイド面とを備える仕分けユニットにおいて、前記ガイド面は、摺動方向下流側であって、所定の摺動方向長さ範囲に亘り、接線が鉛直方向あるいはこれに近似する円弧面プロフィールを有する領域を含み、且つ、トレイの反転に伴い、摺動部が該領域にてガイド面から離脱するように配置されてなることを特徴とする。
【００１２】
かかる構成によれば、ガイド面は、前記領域において、水平方向のベクトルが無い円弧面プロフィールとなっているので、トレイの摺動部がガイド面から離脱する際の、該トレイの初速度は抑えられるか、ほぼゼロとなり、そのため、トレイが受け取り位置に向かって反転する際の下方に向かうトレイの運動エネルギーは小さくなり、その結果、受け取り位置に回帰した直後の反動は極力抑えられ、トレイが不測に折り畳まれた状態に戻ってしまうことは無くなる。
【００１３】
また、本発明に係る仕分けユニットとして、前記ガイド面は、トレイが受け取り位置に回帰するに際して摺動部が摺動する領域から前記円弧面プロフィールを有する領域にかけて、全体的に連続した円弧面となっている構成を採用することができる。かかる構成によれば、トレイの摺動部の摺動が滑らかになり、トレイを円滑に反転させることができる。
【００１４】
この場合、前記連続した円弧面は、前記円弧面プロフィールを有する領域に向かうに従い、鉛直方向単位量当たりの水平方向変位量が徐々に小さくなる円弧面であるのがより好ましい。かかる構成によれば、待機状態にあるトレイの摺動部がガイド面の摺動方向上流側で停止している状態から動き出してガイド面から離脱するに至るまでの、水平方向におけるトレイの加速度ベクトルが徐々に小さくなっていくことで、水平方向におけるトレイの速度が徐々に遅くなっていき、上述したように、トレイの摺動部がガイド面から離脱する際の、該トレイの初速度は抑えられるか、ほぼゼロとなる。即ち、かかる構成は、前半でトレイの反転量を稼いでおいて、後半、トレイの重心がトレイの反転中心を通る垂線の一方から他方に移るのに伴って自然的に発生するトレイの自重反転だけを以てゆっくりとトレイの反転を行わせるようにする構成である。従って、かかる構成によれば、受け取り位置に回帰した直後の反動を確実に抑えることができ、トレイが不測に折り畳まれた状態に戻ってしまうことを好適に防止することができる。
【００１５】
本発明に係る写真処理装置は、上記仕分けユニットを用いて、乾燥処理後の感光材料の仕分けが行われることを特徴とするものである。かかる構成によれば、トレイが受け取り位置に回帰した直後の反動は極力抑えられ、トレイが不測に折り畳まれた状態に戻ってしまうことは無くなるため、トレイを取り付ける長尺体の移動速度を高めることができ、これにより、高処理能力の写真処理装置を得ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上の如く、本発明によれば、折り畳まれた状態で待機している次のトレイが開いた状態に切り替わりつつ対象物の受け取り位置に回帰した直後、先端側の跳ね返りにより不測に折り畳まれた状態となってしまって、対象物を受け取ることができなくなるという問題は解消される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態に係る仕分けユニットについて図面を参酌しつつ説明する。
【００１８】
本実施形態に係る仕分けユニットを備える写真処理装置は、ロール状に巻回された感光材料を所定の大きさに切断し、画像データに基づいて感光材料を露光処理する露光部と、露光された感光材料を現像処理する現像処理部と、現像処理された感光材料を乾燥処理する乾燥処理部と、乾燥処理された感光材料をオーダー毎に仕分け処理する仕分け処理部とを具備する。図１は、露光処理部を除いた現像処理部２、乾燥処理部３、仕分け処理部５を示す図である。
【００１９】
現像処理部２は、外部からの迷光による感光を防止するため、その内部が暗室になっており、内部には、現像処理タンク、漂白定着処理タンク及び安定化処理タンクが感光材料の搬送方向に従って順に配列されると共に、各処理タンク内を順に感光材料を所定速度で搬送するために、搬送ローラや搬送ベルト等からなる搬送機構が設けられている。
【００２０】
乾燥処理部３は、現像処理された感光材料の乾燥処理を行なうものであり、その内部には、搬送される感光材料に対して温風を吹き付けるためのブロアが配されている。乾燥処理部３の上部は、装置本体から上方に突出した態様となっていて、乾燥された感光材料は、その装置上部の排出口４を介して外部に排出されるようになっている。
【００２１】
また、乾燥処理部３の上部には、排出口４を介して外部に排出された感光材料を排出口４からの排出方向Ｘに対して直交するＹ方向に搬送する搬送ユニット６が設けられている。該搬送ユニット６の上面は、無端回転するベルト７の一部が平面状となっており、且つ、排出口４から排出された感光材料が搬送ユニット６の搬送面（ベルト面）上に落下するよう、ベルト面が排出口４より低い位置となるように配置されている。
【００２２】
搬送ユニット６と共に仕分け処理部５を構成する仕分けユニット９は、搬送ユニット６の下流側に配置され、搬送されてくる感光材料を整列して受け取るトレイ１６が上下方向に複数段にして配設されている。そして、一つのオーダー分の感光材料が最上位のトレイ１６に積み重ねられると、該トレイ１６が下方へ一ピッチ分移動して、次のトレイ１６が搬送ユニット６との受け取り位置に回帰するように構成されている。
【００２３】
即ち、仕分けユニット９は、図２に示す如く、乾燥処理部３の側方に配置された縦長形状のフレーム１０内に、上下方向に配置された２つの回転軸１１，１１と、該回転軸１１，１１のそれぞれに軸着されたスプロケット１３，１３に巻き掛けられるチェーン１４と、該チェーン１４を所定の張力を与える張力付勢手段としてのサブスプロケット１５と、チェーン１４に所定間隔を有して取付けられる複数のトレイ１６，…とを備えてなり、上方の回転軸１１にタイミングベルト１７を介して駆動手段としてのモータの回転が伝達されることで、チェーン１４が無端回転し、トレイ１６，…が循環するようになっている。
【００２４】
また、回転軸１１，１１は、フレーム１０の側面のうちの開放面１０ａ近傍であって上下方向に配置されており、巻き掛けられたチェーン１４の一方側がフレーム１０の開放面１０ａに沿って直線的且つ上下方向に張られる一方、チェーン１４の他方側がサブスプロケット１５の外方への変位によって略くの字状に屈曲された態様となっている。尚、サブスプロケット１５は、チェーン１４の張力を調整すべく水平方向に可動となっている。
【００２５】
従って、チェーン１４の一方側においては、トレイ１６，…は、互いに平行を保った状態で、フレーム１０の開放面１０ａから略水平方向に臨出する態様となっている。そして、搬送ユニット６の搬送面６ａは、該臨出したトレイ１６，…のうちの最上段のトレイ１６より僅かに高い位置に配置されており、最上段のトレイ１６が感光材料の受け取り位置となっている。さらに、搬送ユニット６から搬出された感光材料が最上段のトレイ１６から離脱しないように、該最上段のトレイ１６を隔てて搬送ユニット６と対向し、搬出された感光材料と当接可能な当板１８が設けられている。
【００２６】
各トレイ１６は、図３に示す如く、チェーン１４の係止部材が係合される基台部１６ａと、該基台部１６ａに取付けられる基端側部材１６ｂと、該基端側部材１６ｂに取付けられる先端側部材１６ｃとからなり、基台部１６ａに対して基端側部材１６ｂが上方に回転自在で、且つ、基端側部材１６ｂに対して先端側部材１６ｃが上方に回転自在に構成されて、従って、トレイ１６は、二箇所で折り畳み自在となっている。そして、基台部１６ａには、基端側部材１６ｂが下方に回動するのを規制する図示しない当接片が設けられ、且つ、基端側部材１６ｂにも、先端側部材１６ｃが下方に回動するのを規制する図示しない当接片が設けられており、基端側部材１６ｂ及び先端側部材１６ｃは、基台部１６ａに対して略横方向に張り出した状態（開いた状態）となる。
【００２７】
また、基台部１６ａの背面には、チェーン１４の対向する２つの方形片１４ｆ，１４ｆが係入可能な係入溝１６ｄが形成されている。そして、該係入溝１６ｄの一端側には、係入された一方の方形片１４ｆを囲む断面視略コの字状の門形保持片１６ｅが形成され、一方、係入溝１６ｄの他端側には、方形片１４ｆに穿設された孔１４ｇに係入する円柱状の突起体１６ｆが形成されると共に、係入溝１６ｄの他端には、方形片１４ｆのスライドを規制する板状の突起体１６ｇが形成されている。
【００２８】
そこで、チェーン１４にトレイ１６を取り付けるに際しては、まず、チェーン１４の対向する２つの方形片１４ｆのうちの一方の方形片１４ｆを門形保持片１６ｅ内に係入した後、方形片１４ｆ，１４ｆを係入溝１６ｄ内に押し込む。さすれば、他方の方形片１４ｆの孔１４ｇ内に円柱状の突起体１６ｆが係入し、且つ、他方の方形片１４ｆの端部が板状の突起体１６ｇと略当接した状態となる。従って、基台部１６ａの門形保持片１６ｅ、円柱状の突起体１６ｆ及び板状の突起体１６ｇによって、チェーン１４の係止部材は固定された態様となり、チェーン１４に対してトレイ１４を水平方向にねじらない限り、チェーン１４からトレイ１４が離脱するおそれはない。
【００２９】
また、基端側部材１６ｂの感光材料受け取り面（トレイ１６が折り畳まれた状態で内側に向く面であって、トレイ１６が開いた状態で上側を向く面）には、図４に示す如く、突起部（本発明に係る摺動部）１６ｈが形成されている。この突起部１６ｈは、感光材料の集積作業には全く関与しない戻り側において折り畳まれているトレイ１６，…のうちの最上位のトレイ１６（折り畳まれた状態で待機している次のトレイ１６、図２のトレイ１６Ａを参照）が搬送ユニット６との受け取り位置に回帰する際の、該トレイ１６が（図中の左側に）反転する（倒れる）のをトレイ反転援助部材（トレイ倒し援助部材）１９と協働して援助する部位である。
【００３０】
トレイ反転援助部材（トレイ倒し援助部材）１９は、ガイド面１９ａを有し、仕分けユニット９のフレームに固定されている。ガイド面１９ａは、円弧面であり、この上を突起部１６ｈが摺動するようになっている。また、ガイド面１９ａは、主として三つの領域に区画され、第一の領域Ａは、折り畳まれている最上位のトレイ１６が受け取り位置に回帰するのを待機している状態の、突起部１６ｈが停止している領域であり、第二の領域Ｂは、その最上位のトレイ１６が受け取り位置に回帰する経過中における、突起部１６ｈが移行する領域であり、第三の領域Ｃは、その最上位のトレイ１６の重心が回転中心（基台部１６ａに対する基端側部材１６ｂの回転中心）Ｐを通る垂線の一方から他方（図中の右側から左側）に移って、その最上位のトレイ１６が（図中の左側に）反転する（倒れる）際の、突起部１６ｈがガイド面１９ａから離脱する領域である（これらの状態変化については、図５（イ）〜（ニ）を参照）。
【００３１】
さらに、ガイド面１９ａは、第一の領域（待機領域）Ａから第二の領域（移行領域）Ｂを通って第三の領域（離脱領域）Ｃに向かうに従って、水平方向のベクトル（即ち、鉛直方向単位量当たりの水平方向変位量）が徐々に小さくなる円弧面であり、第一の領域Ａから第三の領域Ｃに向かうに従って、接線が段々と鉛直方向に移っていく円弧面である。特に、第三の領域Ｃにおける接線は、略鉛直方向である。
【００３２】
尚、領域Ａと領域Ｃにある程度の幅があるのは、トレイ１６の形状等に関する製造誤差（特に、突起部１６ｈの位置、大きさに関する製造誤差）、トレイ１６に対するチェーン１４の上記係合構造に関する製造誤差等の影響により、トレイ１６毎に突起部１６ｈの位置のバラツキが生じるからである。
【００３３】
以上のように、本実施形態に係る仕分けユニットによれば、ガイド面１９ａは、第三の領域（離脱領域）Ｃにおいて、水平方向のベクトルが無い円弧面プロフィールとなっているので、トレイ１６の突起部１６ｈがガイド面１９ａから離脱する際の、該トレイ１６の初速度は抑えられるか、ほぼゼロとなり、そのため、トレイ１６が受け取り位置に向かって反転する（倒れる）際のトレイ１６の運動エネルギーは小さくなり、その結果、受け取り位置に回帰した直後の反動は極力抑えられ、トレイ１６が不測に折り畳まれた状態に戻ってしまうことは無くなるのである。
【００３４】
尚、本発明に係る仕分けユニットは、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３５】
例えば、上記実施形態においては、ガイド面１９ａ全体が円弧面からなるものであるが、第一の領域（待機領域）Ａ及び第二の領域（移行領域）Ｂは、従来のものと同様、直線状の平面であってもよいし、あるいは、接線の傾きが段階的に変化していく多角面であってもよい。但し、第一の領域Ａから第三の領域Ｃにかけて全体的に円弧面とすることにより、トレイ１６の突起部１６ｈの摺動が滑らかになり、トレイ１６を円滑に反転させる（倒す）ことができる点、上記実施形態の方が好ましい。
【００３６】
また、上記実施形態においては、二箇所で折り畳み可能なトレイ１６を採用しているが、少なくとも基端側の一箇所で折り畳み可能に構成されていれば、本発明の意図する範囲である。
【００３７】
また、上記実施形態においては、複数のトレイ１６，…を循環させる長尺体として、チェーン１４を採用しているが、本発明は、これに限定されず、無端回転するタイミングベルト、平ベルト等のベルトであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施形態に係る写真処理装置の一部外観斜視図を示す。
【図２】同写真処理装置の一部を構成する仕分けユニットの断面正面図を示す。
【図３】同仕分けユニットの一部を構成するトレイの外観斜視図を示す。
【図４】同仕分けユニットの要部拡大図を示す。
【図５】同仕分けユニットの要部拡大図であって、（イ）は、次のトレイが待機している状態（突起部がガイド面の待機領域で停止している状態）、（ロ）は、次のトレイが受け取り位置に回帰する経過状態その１（突起部がガイド面の移行領域を移行している状態）、（ハ）は、経過状態その２（突起部がガイド面の離脱領域に到達した状態）、（ニ）は、経過状態その３（突起部がガイド面から離脱した状態）を示す。
【図６】従来の写真処理装置の一部外観斜視図を示す。
【図７】同写真処理装置の一部を構成する仕分けユニットの要部拡大図を示す。
【符号の説明】
【００３９】
９…仕分けユニット、１４…チェーン、１６…トレイ、１６ｈ…突起部（摺動部）、１９…トレイ反転援助部材（トレイ倒し援助部材）、１９ａ…ガイド面、Ａ…第一の領域（待機領域）、Ｂ…第二の領域（移行領域）、Ｃ…第三の領域（離脱領域）、Ｐ…トレイの回転中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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