(57)【要約】【課題】コイン通路を通過するコインの材質および厚さを、小型で廉価な構成により判別可能なコインセンサを提案すること。【解決手段】コインセンサ１は、コイン通路３を挟み、発振側コイル４と受信側コイル５を対峙させ、発振側コイル４と発振回路７で発振器を構成して、当該発振側コイルを低周波数で発振させ、コイン通過時における発振側コイル４の発振信号を受信側コイル５によって受信し、コイン通路３をコインＣが通過する際における受信側コイル５の出力信号の変化からコイン材質を判別する。また、コイン通過時における発振側コイル４の発振周波数の変化から、コイン厚さを判別する。材質および厚さを判別するための二組の発振側コイルおよび受信側コイルを備えている場合に比べて、小型で廉価なコインセンサを実現できる。【選択図】図２
2007048202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイン通路を挟み、発振側コイルと受信側コイルを対峙させ、
前記発振側コイルと発振回路で発振器を構成することで当該発振側コイルを発振させ、
コイン通過時における前記発振側コイルの発振信号を前記受信側コイルによって受信し、
前記コイン通路をコインが通過する際における前記受信側コイルの出力信号の変化からコイン材質を判別し、
前記コイン通路を前記コインが通過する際における前記発振側コイルの発振周波数の変化からコイン厚さを判別することを特徴とするコイン識別方法。
【請求項２】
コイン通路を挟み対峙させた発振側コイルおよび受信側コイルと、
前記発振側コイルと組み合わせて発振する発振回路と、
前記コイン通路を通過するコインの材質を判別するために、前記受信側コイルの出力信号を検出する受信側コイル出力検出回路と、
前記コイン通路を通過するコインの材質を判別するために、前記発振側コイルの発振周波数を検出する発振周波数検出回路とを有していることを特徴とするコインセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硬貨識別機などに用いられているコイン識別方法およびコインセンサに関し、特に、廉価な構成でコインの材質および厚さを判別可能なコイン識別方法およびコインセンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
硬貨識別機などに用いられているコインセンサとしては、コイン通路を挟み、発振側コイルと受信側コイルを配置し、発振側コイルに所定周波数の交流電流を流して発振させ、これによって誘起される受信側コイルの出力信号の変化に基づき、コイン通路を通過するコイルの材質を判別するものが知られている。特許文献１にはこのようなコインセンサが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−４６５７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この構成のコインセンサを用いてコイン材質を判別するためには、材質に対する感度の高い低周波発振を行う必要がある。逆に、コイン厚さを判別するためには、コイン通過位置（距離）に対する感度の高い高周波発振を行う必要がある。このため、コイン材質のみではコインを識別できない場合などにおいては、コイン通路に二組の発振側コイルおよび受信側コイルを配置し、一方を低周波発振させてコイン材質を検出するためのセンサとして用い、他方を高周波発振させてコイン厚さを検出するためのセンサとして用いるようにしている。
【０００４】
このように、従来のコインセンサを用いてコイン材質および厚さを判別するためには、材質および厚さ判別用の二組の発振側コイルおよび受信側コイルを配置する必要がある。このため、センサの寸法および設置スペースが増加し、また、コストも高くなるという問題点がある。
【０００５】
本発明の課題は、この点に鑑みて、二組の発振側コイルおよび受信側コイルを用いることなく、コイン材質および厚さを判別できる小型で廉価なコインセンサを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明のコイン識別方法は、コイン通路を挟み、発振側コイルと受信側コイルを対峙させ、前記発振側コイルおよび発振回路で発振器を構成することで当該発振側コイルを発振させ、コイン通過時における前記発振側コイルの発振信号を前記受信側コイルによって受信し、前記コイン通路をコインが通過する際における前記受信側コイルの出力信号の変化からコイン材質を判別し、前記コイン通路を前記コインが通過する際における前記発振側コイルの発振周波数の変化からコイン厚さを判別することを特徴としている。
【０００７】
また、本発明のコインセンサは、コイン通路を挟み対峙させた発振側コイルおよび受信側コイルと、前記発振側コイルと組み合わせて発振する発振回路と、前記コイン通路を通過するコインの材質を判別するために、前記受信側コイルの出力信号を検出する受信側コイル出力検出回路と、前記コイン通路を通過するコインの材質を判別するために、前記発振側コイルの発振周波数を検出する発振周波数検出回路とを有していることを特徴としている。
【０００８】
発振側コイルを低周波数で発振させると、受信側コイルの出力信号がコイン通路を通過するコイン材質に応じて変化する。この変化を検出することによりコイン材質を判別できる。また、コイン通路を通過するコインと発振側コイルの距離に応じて、発振側コイルの発振周波数が変化する。発振周波数の変化を検出することにより、コイン通路を通過するコインとの距離が求まる。コイン通路の定まった位置をコインが通過するように設定しておけば、距離の変化はコイン厚さの変化に対応するので、求まった距離からコイン厚さを判別できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、一組の発振側コイルおよび受信側コイルを用いて、コイン材質およびコイン厚さを判別することができる。したがって、二組の発振側コイルおよび受信側コイルを用いてコイン材質および厚さを判別している従来のコインセンサに比べて、小型で設置スペースが少なくて済み、また、廉価に製造できるコインセンサを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したコインセンサを説明する。
【００１１】
図１は本発明を適用したコインセンサの概略構成図である。コインセンサ１は、センサケース２を貫通する状態に形成したコイン通路３と、このコイン通路３を挟み一定間隔で対向配置した発振側コイル４および受信側コイル５とを有している。また、センサケース２の内部には後述の各回路部分が搭載された回路基板６が配置されており、センサケース後端面には検出信号を外部に出力するための出力端子６ａが取り付けられている。
【００１２】
ここで、コイン通路３を規定している左右の側面３ａ、３ｂのうち、受信側コイル５の側の側面３ａに沿ってコインＣが通過するように、コインセンサ１が設置されるようになっている。
【００１３】
図２はコインセンサ１の概略ブロック図である。発振側コイル４には、発振回路７および、当該発振側コイル４の発振周波数を検出するための発振周波数検出回路８が接続されている。受信側コイル５の出力側には、受信側コイル出力検出回路９が接続されている。受信側コイル出力検出回路９は、半波整流回路９ａ、平滑回路９ｂなどから構成されており、受信側コイル５の出力信号に対応した出力電圧を生成する。
【００１４】
発振側コイル４および発振回路７により発振器が構成され、当該発振側コイル４は低周波数（例えば２８ｋＨｚ）で発振するように設定されている。発振側コイル４が発振すると、それに応じてコイン通路の磁束が変化し、この磁束の変化に応じて受信側コイル５に誘起電流が発生する。コイン通路３をコインＣが通過すると、当該コインＣに渦電流が発生し、受信側コイル５に鎖交する磁束密度が減少し、当該受信側コイル５の誘起電流が減少する。コインＣの材質に応じて、受信側コイル５に流れる電流の減衰率が異なるので、受信コイル側出力検出回路９を介して得られる出力電圧Ｖは、コイン材質に応じて変化する。よって、出力電圧Ｖからコイン材質を判別できる。
【００１５】
また、発振側コイル４が発振している状態で、コイン通路３をコインＣが通過すると、発振側コイル４とコインＣの距離に応じて、発振周波数ｆが変化する。コインＣは受信側コイル５の側の通路側面３ａに沿ってコイン通路３を通過するので、発振側コイル４とコインＣの距離は通過するコインＣの厚さに応じて変化する。すなわち、厚いコインＣが通過する際には距離が狭くなり、薄いコインＣが通過する際には距離が広くなる。よって、発振周波数検出回路８で測定された発振周波数ｆに基づき、コイン厚さを判別できる。
【００１６】
出力電圧Ｖおよび発振周波数ｆは、それぞれ、出力端子６ａから出力され、外部のコンピュータなどから構成されている上位側の識別装置１０に供給される。発振周波数検出回路８において発振周波数ｆを電圧変換した後に出力するようにしてもよい。識別装置１０では、これらの信号に基づき、コインの材質および厚さを判別し、これらに基づき、コイン通路３を通過したコイルを識別する。
【００１７】
図３には、本例のコインセンサ１と従来の厚さ識別用のコインセンサとを用いて旧５００円硬貨を検出した場合に測定された出力信号の波形例を示してある。従来の厚さ識別用のコインセンサでは２５０ｋＨｚ程度の高周波発振によりコイン厚さが検出されるので、出力信号Ｂの変化量が大きいが、本例のコインセンサ１の場合には材質識別用の低周波数発振によりコイン厚さが検出されるので出力信号Ａの変化量が少ない。しかし、出力信号Ａの変化が明確に現れ、精度良く、コインの厚さを測定できることが確認された。
【００１８】
以上説明したように、本例のコインセンサ１では、一組の発振側コイルおよび受信側コイルを用いて、コインの材質および厚さを判別できる。したがって、材質および厚さを判別するために二組の発振側コイルおよび受信側コイルを用いている従来のコインセンサに比べて、小型で設置場所をとらず、廉価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を適用したコインセンサの主要部を示す概略構成図である。
【図２】図１のコインセンサの概略ブロック図である。
【図３】図１のコインセンサの厚さ判別用の出力信号波形と、従来の厚さ判別用のコインセンサの出力信号波形を示す信号波形図である。
【符号の説明】
【００２０】
１    コインセンサ
２    センサケース
３    コイン通路
４    発振側コイル
５    受信側コイル
６    回路基板
６ａ  出力端子
７    発振回路
８    発振周波数検出回路
９    受信側コイル出力検出回路
１０  識別装置
Ｃ    コイン
【図１】
2007048202.tif 000003
【図２】
2007048202.tif 000004
【図３】
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