(57)【要約】【課題】直立姿勢のガラス基板の横端面を保持する保持パッドの位置づれが生じにくい構造を有するガラス基板用搬送箱を提供することを課題とする。【解決手段】複数枚のフラットパネルディスプレイ用ガラス基板を略直立に並列配置させて収納するガラス基板用搬送箱であり、該搬送箱は、底面を形成する基体、及び側面を形成する外壁板、並びに天面部を形成する蓋体、さらにはガラス基板を保持するための溝が形成された保持パッドを複数個有し、前記保持パッドが底面及び略直立状態にあるガラス基板の横端面側に配置され、該搬送箱は、該側面側に配置される保持パッドと外壁板間にスペーサーを有し、該スペーサーは、角柱状の発泡部材と剛性部材とからなり、該発泡部材は、前記外壁板と該剛性部材と接し、該剛性部材はＬ字状の短辺部が底面を形成する基体に固定され、且つ側面に配置される保持パッドと接する構造とすること。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のフラットパネルディスプレイ用ガラス基板を略直立に並列配置させて収納するガラス基板用搬送箱であり、該搬送箱は、底面を形成する基体、及び側面を形成する外壁板、並びに天面部を形成する蓋体、さらにはガラス基板を保持するための溝が形成された保持パッドを複数個有し、前記保持パッドが底面及び略直立状態にあるガラス基板の横端面側に配置され、該搬送箱は、該側面側に配置される保持パッドと外壁板間にスペーサーを有し、該スペーサーは、角柱状の発泡部材と剛性部材とからなり、該発泡部材は、前記外壁板と該剛性部材と接し、該剛性部材はその下端部が底面を形成する基体に固定され、且つ側面に配置される保持パッドと接する構造とすることを特徴とするガラス基板用搬送箱。
【請求項２】
ガラス基板端面の天面側角部の両側に保持パッドが配置され、該保持パッドの蓋体側面には板状の剛性部材が取り付けられており、該剛性部材が側面を形成する外壁板と接してなることを特徴とする請求項１に記載のガラス基板用搬送箱。
【請求項３】
底面に配置される保持パッド及びガラス基板の横端面側に配置される保持パッドが一体化された構造であり、底面に配置される保持パッドがガイドレールによって位置調整可能になされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のガラス基板用搬送箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のガラス基板を直立姿勢で並列状に配列して収納して搬送するための搬送箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像表示器の大型化や軽量薄型化等の時代の要請により、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等のフラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）の生産及び販売が活発化している。ＦＰＤの生産に使用されるガラス基板は、複数枚を１組として並列配置された状態で搬送箱に収納される。そして、ガラス基板製造工場等からディスプレイパネルの生産工場等に搬送され、箱からガラス基板が１枚ずつ取り出されてパネルの生産ライン等に移送される。
【０００３】
パネルの生産ラインでは、複数枚のガラス基板が略直立に並列配置されたものからガラス基板を取り出すという前提でラインが設計されたものが多く、その結果、搬送箱は、前記ライン設計に対応したものが標準的なものとなっている。そして、ガラス基板は、ＦＰＤの生産に対応できるよう高度な清浄度が維持されなければならないこと、搬送時等に割れ等の破損が生じないように収納保持される必要性があることから、搬送箱は特殊な構造を有するものが提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、底面を形成する基台の上面に、発泡樹脂成形体でなる有底箱体を固定設置し、この箱体の内部に、複数枚のガラス板を保持するための保持溝が形成された側板部と底板部とからなるＬ字形のパッドを組み込み、更に箱体の上方開口部を蓋体で覆うようにし、且つ蓋体とガラス基板端面の蓋体側との間にパッドが配置された搬送箱が開示されている。又、特許文献２では、パッドの位置決めを正確且つ容易に行えるようにし、パッドの位置変更を容易に変更することが可能な構造を有する搬送箱が開示されている。
【０００５】
ＦＰＤは大量生産を行うために、大面積のガラス基板上に２枚以上のパネルを一括して製造する多面取りの生産方式が主流となってきている。多面取りの生産方式は、それ用のガラス基板もそれに応じた面積のガラス基板を必要とする。例えば、４２インチサイズのパネルが４面取りから６面取りで移行したとすると、さらに１ｍ２程広い面積のガラス基板が必要となる。又、５０、６０インチサイズでは、２面取りであっても、１〜２ｍの高さのガラス基板を保持させる必要が生じ、それに応じて搬送箱も背高のものが必要となる。これは、大面積のガラス基板に対応した新たな搬送箱の必要性を生じさせる。
【特許文献１】特開２００１−３１１６５号公報
【特許文献２】特開２００３−６３５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
複数枚のガラス基板の搬送は、重量物の搬送となる。ガラス基板が大面積となると、それだけ重量が大きくなるので、搬送箱にも応分に耐荷重性が要求されるようになる。一方、ガラス基板は脆性材料でもあるので、搬送時の周囲からの打撃等から十分に保護されなければならない。
【０００７】
複数枚のガラス基板を直立姿勢で並列状に配列して搬送箱に収納する場合、ガラス基板と搬送箱との間には、打撃等からガラス基板を保護することを考慮すると、ガラス基板と搬送箱の壁面との間にはある程度の空間があることが望ましい。
【０００８】
これは、ガラス端面部が面する側面に配置される保持パッド、すなわち直立姿勢のガラス基板の横端面を保持する保持パッドと搬送箱の壁面との間に間隔を設けることに繋がる。しかしながら、搬送されるガラス基板は、重量物なので、搬送時に保持パッドに大きな負荷がかかり、保持パッドがビス等で搬送箱の底面に固定されていたとしても、保持パッドの位置ずれが生じ、ガラス基板の位置精度に狂いが生じる。該位置精度は、ガラス基板の取り出し時に重要な事項である。そして、最悪のケースでは、ガラス基板が保持パッドから外れ、ガラス基板にキズ、割れ等の破損が生じる場合もある。
【０００９】
特許文献１、２では、直立姿勢のガラス基板の横端面を保持する保持パッドと搬送箱の壁面との間にスペーサーを導入する構造が開示されており、特許文献２は、スペーサーの材質として樹脂発泡成形体を開示している。
【００１０】
これらスペーサーの存在は、直立姿勢のガラス基板の横端面を保持する保持パッドの大幅なずれを解消することに奏功させるが、ガラス基板が大面積化し重量物体となった場合にガラス基板の位置精度を保持することが難しくなる。従って、本発明では、直立姿勢のガラス基板の横端面を保持する保持パッドの位置づれが生じにくい構造を有するスペーサーを具備したガラス基板用搬送箱を提供することを第１の課題とする。
【００１１】
また、ガラス基板が大面積となるとたわみが発生しやすくなり、搬送時のガラス基板の振れが発生しやすくなる。ガラス基板同士の接触を防ぐために、ガラス基板を並列配置する間隔を広くすると搬送効率の低下をもたらす。そして、ガラス基板の大面積化は、さらなる重量化をもたらすので、輸送効率を向上させるためには搬送箱に使用される部材を軽量化する必要があるが、そのような対策は搬送箱の強度低下をもたらす。
【００１２】
また、ガラス基板の大面積化は、搬送箱に背高な構造をもたらすので、ガラス基板を取り出すときに、ガラス基板と搬送箱の蓋体との間に設けられる緩衝性の部材を効率良く取り出せることを可能とする構造が必要となる。
【００１３】
かくして、本発明は、これら課題を解決することを目的とし、ガラス基板を並列配置する際の間隔を必要以上に広くする必要がなく、且つ軽量部材を選択して搬送箱を形成したとしても強度が維持された構造を有する搬送箱を提供することを第２の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
第１の課題を解決するための本発明のガラス基板用搬送箱は、複数枚のフラットパネルディスプレイ用ガラス基板を略直立に並列配置させて収納するガラス基板用搬送箱であり、該搬送箱は、底面を形成する基体、及び側面を形成する外壁板、並びに天面部を形成する蓋体、さらにはガラス基板を保持するための溝が形成された保持パッドを複数個有し、前記保持パッドが底面及び略直立状態にあるガラス基板の横端面側に配置され、該搬送箱は、該側面側に配置される保持パッドと外壁板間にスペーサーを有し、該スペーサーは、角柱状の発泡部材と剛性部材とからなり、該発泡部材は、前記外壁板と該剛性部材と接し、該剛性部材はその下端部が底面を形成する基体に固定され、且つガラス基板の横端面側に配置される保持パッドと接する構造とすることを特徴とする。
【００１５】
前記スペーサーにおいて、剛性部材を、好適には剛性部材の表面部を、側面に配置された保持パッド、すなわち直立姿勢のガラス基板の横端面を保持する保持パッドのガラス基板保持側とは反対側に接するようにし、剛性部材の下端部を、底面を形成する基体に固定する。そして、該剛性部材と側面を形成する外壁板と間の空間に角柱状の発泡部材を配置することで、ガラス基板を保持する保持パッドの位置づれを抑制しやすい構造とすることができる。
【００１６】
また、該構造は、角柱状の発泡部材のサイズの変更を行いやすく、ガラス基板サイズが変更された場合にも、剛性部材の固定位置を変更し、角柱状の発泡部材のサイズを変更するだけで、保持パッドの位置づれを抑制せしめる構造を提供できる。発泡部材のサイズ変更の容易性を考慮すると、角柱状の発泡部材は、剛性部材と取外し可能な構造とすることが好ましい。さらに、該剛性部材は、底面を形成する基体への取り付けの容易さを考慮すると、本発明の通い箱を横方向で且つガラス基板の表面部から観察したときに断面形状が略Ｌ字、又は逆略Ｌ字であることが好ましい。
【００１７】
第２の課題を解決するための本発明のガラス基板用搬送箱は、前記した搬送箱に加え、ガラス基板端面の天面側角部の両側にコーナー部材としてガラス基板を保持するための溝が形成された保持パッドが配置され、前記板状の剛性部材が、側面を形成する外壁板と接する構造とすることを特徴とする。
【００１８】
保持パッドが底面及び略直立状にあるガラス基板の横端面側に配置されることにより、保持パッドは、本発明の通い箱を横方向で且つガラス基板の表面部から観察したときに断面形状が略Ｌ字又は逆略Ｌ字を形成する。これら保持パッドは連結された構造となってもよい。この断面略Ｌ字を形成する保持パッドは、ガラス基板を収納するための基礎部分となる。この基礎部分で、ガラス基板の底面に面する端面部と、側面に面する端面部とが保持される。
【００１９】
そして好適には、ガラス基板端面の天面側角部の両側にコーナー部材として保持パッドが配置され、該保持パッドの蓋体側面には板状の剛性部材が取り付けられており、該剛性部材が側面を形成する外壁板と接してなる構造とすることが好ましい。該構造とすることで、ガラス基板を搬送箱から取り出すときに、板状の剛性部材を搬送箱から引き出す操作のみで、ガラス基板の上方を保持する保持パッドを効率良く取り出すことを可能となる。さらには、前記板状の剛性部材が、側面を形成する外壁板と接する構造となっているので、これが搬送箱上方部の強度を補強する役割を果たすこととなり、搬送箱の強度を向上せしめる。
【００２０】
該コーナー部材の保持パッドは、本発明の通い箱を横方向で且つガラス基板の表面部から観察したときに断面形状が、略Ｌ字、又は逆Ｌ字の形状となることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のガラス基板用搬送箱は、収納されるガラス基板と搬送箱の外壁面との間に空間があることにより、搬送箱への外的衝撃からガラス基板を保護せしめる。そして、該空間を設けたことによるガラス基板を保持する保持パッドと外壁面とで形成される空間は、本発明で提供されるスペーサーによって構造補強がなされているので、保持パッドに位置づれが生じ難く、ガラス基板の位置精度と前記したガラス基板の保護とが両立した搬送箱が提供される。
【００２２】
また、本発明の好適な形態の搬送箱は、ガラス基板の天面部側角部を保持する保持パッドに取り付けられた板状の剛性部材が搬送箱の側面を形成する外壁面と接するので、箱の強度を高くでき、使用する部材を軽量化することに奏功する。加えて、搬送箱の搬送中に振動が生じてもガラス基板の振れが生じにくくさせる。結果、略垂直に配置されるガラス基板の間隔を必要以上に広くすることなくガラス基板同士の接触を防ぐことを可能とする。従って、搬送するガラス基板面積が大きくなっても、搬送効率を低くすることなく、且つ箱の重量増を少なくすることを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明のガラス基板用搬送箱を図面により説明する。図１は、本発明のガラス基板用搬送箱１の要部を説明する部分断面図である。図１でのガラス基板２は、表面部が示されている。また、ガラス基板２の周縁部を示す点線部は、保持パッド３内にガラス基板２が収まっている状態を示している。図２は、剛性部材４ａの好適な固定方法を説明する図である。図３は、保持パッド３ｂがガラス基板２を保持した状態を説明する図である。図３でのガラス基板２は、端面部が示されている。図４は、保持パッド３ａ、及びスペーサー４について通い箱に設置して上方から観察したときの状態を示す図である。そして、図５は、ガラス基板端面の天面側角部の両側に断面Ｌ字状で且つガラス基板を保持するための溝が形成された保持パッド３ｃの斜視図を示している。
【００２４】
保持パッド３は、略直立状態にあるガラス基板２の横端面側を保持する保持パッド３ａ、底面側に配置される保持パッド３ｂ、そして好適には、ガラス基板端面の天面側角部の両側に保持パッド３ｃを有する。保持パッド３ａ、３ｂ、３ｃは、それぞれ、ガラス基板２を保持するための多数の溝３３を有している。これら保持パッドは、剛性の低い緩衝材等でなる成形体であり、さらには、該パッドはステンレス鋼、アルミ等の金属等の剛性部材を必要に応じ、その構造内に有して補強したものとしてよい。尚、前記緩衝材は、発泡性のポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル等で形成されたものとすることが好ましい。
【００２５】
図１で図示したように保持パッド３ａ、３ｂは、連結された構造してもよい。この構造は、ガイドレール９ａ及び保持パッド３ｂの底面側にガイドレール９ａに対応する溝等の構造９ｂを設けた場合に、保持パッド３ａの位置調整を行いやすくさせるので、好適な構造である。
【００２６】
保持パッド３ａ、３ｂは、ビス、ボルト、ネジ及びそれらに対応するナット、ネジ穴を有する部材等を利用してなる固定部材１０Ａによって搬送箱の底面を形成する基体５に固定される。この固定位置は、ガイドレール９ａのある場所で行ってもよい。保持パッド３ａ、３ｂが連結された構造ではない場合には、保持パッド３ａは、剛性部材４ａに固定する構造としてもよい。
【００２７】
保持パッド３ａと側面を形成する外壁板６ａと間には、スペーサー４が設けられる。該スペーサー４は、断面Ｌ次状の剛性部材４ａ、及び角柱状の発泡部材４ｂを有し、発泡部材４ｂは、外壁板６ａと面で接する。そして、剛性部材４ａは図３に示したように保持パッド３ａと面で接し、図１、又は図２に示したように固定部材１０ｂにより基体５に固定される。この固定はガイドレール９ａ上で行ってもよい。剛性部材４ａと発泡部材４ｂは、ビス、ボルト、ネジ等、及びそれらに対応するナット、ネジ穴を有する部材等を利用して連結させる構造とすることが好ましく、発泡部材４ｂは、ガラス基板２のサイズ変更に応じることができるように、剛性部材４ａと発泡部材４ｂとは取外し可能な構造とすることが好ましい。
【００２８】
図２には、好適な剛性部材４ａの固定方法が示されている。剛性部材４ａに切り欠き部４ｃを設け、該切り欠き部４ｃにガイドレール９ａを通すことによりガラス基板のサイズ変更に容易に対応できるようになる。この場合、固定部材１０ｂは、固定のためのプレート１０ｃを有していることが好ましい。該プレートは中央部に貫通孔を有しており、ステンレス鋼、鋼鉄、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属部材、又は、硬質塩化ビニル、ＡＢＳ樹脂、高密度ポリエチレン、プラスチック段ボール等の剛性の高い樹脂部材等で形成されたものであることが好ましい。
【００２９】
剛性部材４ａは、ステンレス鋼、鋼鉄、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属部材、又は、硬質塩化ビニル、ＡＢＳ樹脂、高密度ポリエチレン、プラスチック段ボール等の剛性の高い樹脂部材等で形成されることが好ましく、発泡部材４ｂは、発泡性のポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル等で形成された緩衝性を有する部材を使用することが好ましい。
【００３０】
保持パッド３ｃの蓋体７ａ側には、少なくとも１つの外壁板６ａと接する板状の剛性部材８が取り付けられる。該剛性部材８は、短冊状のものを使用し、１枚以上、好ましくは２枚以上取り付けてもよいし、保持パッド３ｃの蓋体７ａ側の略全域を覆うような大きさのものとしてもよい。そして、剛性部材８は、接着剤、又は、ビス、ボルト、ネジ等の固定部材で保持パッド３ｃに取り付けられる。
【００３１】
剛性部材８の保持パッド３ｃから突き出た部分の長さは、ガラス基板２のサイズ変更の際に、変更する必要がある。従って、保持パッド３ｃと剛性部材８とは取外し可能な構造とすることが好ましく、これを考慮すると、ビス、ボルト、ネジ等の固定部材で取り付けられることが好ましい。
【００３２】
外壁面６ａ及び蓋体７ａは、例えば、プラスチックダンボールで形成される。そして、外壁面６ａは、ステンレス鋼、鋼鉄、アルミニウム、アルミニウム合金等で形成される枠材６ｂで、抜き差し可能な構造とすることが好ましい。また、蓋体７ａは、外壁面６ａから抜き差しやすいように、蓋体７ａから突き出た突起部７ｂを有することが好ましい。そして、突起部７ｂは、ステンレス鋼、鋼鉄、アルミニウム、アルミニウム合金等で形成してもよい。
【００３３】
底面を形成する基体５は、ステンレス鋼、鋼鉄、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属、及び硬質塩化ビニル、ＡＢＳ樹脂、高密度ポリエチレン等の樹脂等剛性の高い部材により形成される。
【００３４】
搬送箱１へのガラス基板２の搬入は、例えば次のステップで行われる。基体５に保持パッド３ａ、ｂを設置し、これらを固定部材１０Ａにより基体５に固定する。次に外壁面６ａを枠剤６ｂにより基体５に取り付け、発泡部材４ｂが取り付けられた剛性部材４ａを固定部材１０ｂにより基体５に固定し、スペーサー４を設置する。そして、保持パッド３ａ、ｂの溝３３にガラス基板２を挿入し、ガラス基板２を複数枚略直列に並列配置していく。
【００３５】
ガラス基板２を配置後、ガラス基板２の天面側各部に剛性部材８が取り付けられた保持パッド３ｃを配置し、蓋体７ａを配置する。この際、保持パッド３ｃに取り付けられた剛性部材８は、外壁板６ａと接触させることで、搬送箱１の強度補強を図ることができる。そして、好ましくは、搬送箱１の周囲をステンレス鋼、鋼鉄、アルミニウム、アルミニウム合金等で形成されるフレーム、ゴム、ロープ、ポリプロピレン等の樹脂等によるバンド、ポリエチレン等によるストレッチフィルム等で覆う又は囲う等の作業を行い搬送箱の強度を向上させる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のガラス基板用搬送箱１の要部を説明する部分断面図である。
【図２】剛性部材４ａの好適な固定方法を説明する図である。
【図３】保持パッド３ｂがガラス基板２を保持した状態を説明する部分断面図である。
【図４】保持パッド３ａ、及びスペーサー４について上方から観察したときの状態を示す図である。
【図５】保持パッド３ｃの斜視図を示している。
【符号の説明】
【００３７】
１    ガラス基板用搬送箱
２    ガラス基板
３ａ  略直立状態にあるガラス基板２の横端面側を保持する保持パッド３ａ
３ｂ  底面側に配置される保持パッド
３ｃ  ガラス基板端面の天面側角部に配置される保持パッド
３３  ガラス基板を保持するための溝
４    スペーサー
４ａ  断面Ｌ次状の剛性部材
４ｂ  角柱状の発泡部材
５    底面を形成する基体
６ａ  側面を形成する外壁板
７ａ  天面部を形成する蓋体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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