(57)【要約】【課題】画像データを分割して記録紙に印刷することにより画像データを安全に保護することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置の分割部３０は、分割するための画像データの座標を指定する座標指定部３１と、分割された画像データとは異なるダミーデータを生成するダミー生成部３２と、座標指定部３１によって座標指定された画像データを分割して新たな画像データを作成するデータ分割部３３と、を備える。また、画像形成装置の合成部４０は、分割された画像データを合成するためにユーザが設定したダミーデータの内容を解読するダミー設定解読部４１と、分割された画像データの座標を解読する座標解読部４２と、ダミー設定解読部４１及び座標解読部４２の解読結果に基づき分割された画像データを合成するデータ合成部４３と、を備える。【選択図】図２
2007168166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された画像データを記録紙に印刷するエンジン部と、を備える画像形成装置において、
前記記憶部に記憶された画像データを複数に分割する分割部と、前記記憶部に記憶された複数の画像データを合成する合成部と、を備え、
前記エンジン部が、前記分割部によって分割された画像データを複数枚の記録紙に分けて印刷し、または、前記合成部によって合成された画像データを１枚または複数枚の記録紙に印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成条件の設定を行う操作部と、原稿の画像データを読み取るスキャナ部と、を備え、
前記スキャナ部によって読み取られた原稿の画像データが前記記憶部に記憶され、
前記分割部が、前記記憶部に記憶された１枚または複数枚の原稿の画像データを複数に分割すると共に、前記合成部が、前記記憶部に記憶された複数枚の原稿の画像データを合成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
分割された画像データの配置を変更する機能を備え、
前記操作部において、分割された画像データの配置を変更するための設定がなされたとき、前記分割部が、前記設定内容に基づき、分割された画像データの配置を変更することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
分割されると共に配置が変更された画像データを合成する機能を備え、
前記操作部において、分割されると共に配置が変更された画像データの配置を元に戻すための設定がなされたとき、前記合成部が、前記設定内容に基づき、分割されると共に配置が変更された画像データの配置を元に戻してから当該画像データを合成することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
分割された画像データとは異なるダミーデータを生成する機能を備え、
前記操作部において、ダミーデータを生成するための設定がなされたとき、前記分割部が、前記設定内容に基づきダミーデータを生成すると共に、前記エンジン部が、分割された画像データが印刷される記録紙とは異なる１枚または複数枚の記録紙に前記分割部によって生成されたダミーデータを印刷することを特徴とする請求項２から請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記スキャナ部によって読み取られた分割された画像データとダミーデータとから分割された画像データを抽出して当該画像データを合成する機能を備え、
前記操作部において、分割された画像データを抽出するための設定がなされたとき、前記合成部が、前記設定内容に基づき、分割された画像データとダミーデータとから分割された画像データを抽出して当該画像データを合成することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、画像データに対するセキュリティ機能を高めるための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機やプリンタ等の画像形成装置が知られている。そして、この画像形成装置には、セキュリティ機能として、装置の使用時にパスワードやユーザＩＤを要求する機能や画像データの印刷後にメモリに保存された画像データを削除する機能等が搭載されている。また、機密文書等の重要書類を印刷せずデータとして外部へ持ち出す際のセキュリティ面を考慮し、パスワード付きのＵＳＢメモリ等も開発されている。
【０００３】
このように、セキュリティ機能を有するものとして、機密情報のコピーを行うための機密モードを設定する機密モード設定手段と、コピージョブの実行中に、前記機密モード設定手段によって機密モードが設定された場合には、任意の条件での別のコピージョブが要求されたとき、該コピージョブとして機密用のコピージョブを予約する手段と、別のコピージョブが予約されている状態で前記機密用のコピージョブが予約される場合に、該機密用のコピージョブの予約順を繰り上げる予約順繰り上げ手段と、を備えることにより、機密情報をコピーするような場合、予約コピー機能を使った場合でも機密保護を容易におこなうことのできる画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１０１５７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、画像形成装置のファクシミリ機能を用いて画像データを送信する場合、送信する画像データの容量が大きければ、受信側のファクシミリ装置が用紙切れ等を起こし、このファクシミリ装置より画像データを出力できなくなるおそれがある。また、送信側の画像形成装置のメモリ容量が小さければ、送信する画像データを数回に分けて送信する必要があり、受信側のファクシミリ装置からは数回に分けて画像データが出力される。このため、画像データの受信側において、出力された画像データの管理が煩雑化する。更に、画像データをメールに添付し、パソコン等の端末装置からインターネット等を通じて送信する場合、送信する画像データの容量が大きければ、サーバに大きな負担がかかり、送信エラー等を起こすおそれがある。
【０００５】
よって、このような問題を回避するために、画像形成装置のコピー機能やプリンタ機能を用いて画像データを記録紙に印刷し、画像データが印刷された記録紙を相手先に郵送等により送付する方法が考えられる。しかしながら、画像データが印刷された記録紙が機密文書等の重要書類に該当する場合、この書類の輸送中に紛失や盗難が発生すると、機密文書の情報が外部に漏洩するおそれがある。また、このような重要書類をカバン等に入れて持ち歩く場合にも、紛失や盗難が発生するおそれがある。更に、このような重要書類の輸送中に第三者が封筒を透かし見る等して、機密文書の情報が外部に漏洩するおそれがある。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像データを分割して記録紙に印刷することにより画像データを安全に保護することのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、画像データを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された画像データを記録紙に印刷するエンジン部と、を備える画像形成装置において、前記記憶部に記憶された画像データを複数に分割する分割部と、前記記憶部に記憶された複数の画像データを合成する合成部と、を備え、前記エンジン部が、前記分割部によって分割された画像データを複数枚の記録紙に分けて印刷し、または、前記合成部によって合成された画像データを１枚または複数枚の記録紙に印刷することを特徴とする。
【０００８】
これにより、画像形成装置のコピー機能を用いて画像データを記録紙に印刷する場合だけでなく、画像形成装置のプリンタ機能を用いて画像データを記録紙に印刷する場合にも、画像データの分割を行うことができる。また、分割された画像データの合成は、画像形成装置のコピー機能を用いて行うことができる。
【０００９】
このように構成された画像形成装置において、画像形成条件の設定を行う操作部と、原稿の画像データを読み取るスキャナ部と、を備え、前記スキャナ部によって読み取られた原稿の画像データが前記記憶部に記憶され、前記分割部が、前記記憶部に記憶された１枚または複数枚の原稿の画像データを複数に分割すると共に、前記合成部が、前記記憶部に記憶された複数枚の原稿の画像データを合成する。
【００１０】
また、このような構成の画像形成装置において、分割された画像データの配置を変更する機能を備え、前記操作部において、分割された画像データの配置を変更するための設定がなされたとき、前記分割部が、前記設定内容に基づき、分割された画像データの配置を変更する。
【００１１】
尚、分割された画像データの配置を変更するための設定としては、例えば、分割された画像データが印刷される複数枚の記録紙のうち画像データの配置を変更する記録紙のページ数、及び画像データの回転角度等が挙げられる。
【００１２】
また、このような構成の画像形成装置において、分割されると共に配置が変更された画像データを合成する機能を備え、前記操作部において、分割されると共に配置が変更された画像データの配置を元に戻すための設定がなされたとき、前記合成部が、前記設定内容に基づき、分割されると共に配置が変更された画像データの配置を元に戻してから当該画像データを合成する。
【００１３】
尚、分割されると共に配置が変更された画像データの配置を元に戻すための設定としては、例えば、分割された画像データが印刷された複数枚の記録紙のうち画像データの配置を変更した記録紙のページ数、及び画像データの回転角度等が挙げられる。そして、分割された画像データを合成する際には、画像データを分割する際にユーザが設定した内容を再び設定する必要があるため、ユーザ以外の第三者が分割された画像データを合成することを確実に防止できる。
【００１４】
また、上述のそれぞれの画像形成装置において、分割された画像データとは異なるダミーデータを生成する機能を備え、前記操作部において、ダミーデータを生成するための設定がなされたとき、前記分割部が、前記設定内容に基づきダミーデータを生成すると共に、前記エンジン部が、分割された画像データが印刷される記録紙とは異なる１枚または複数枚の記録紙に前記分割部によって生成されたダミーデータを印刷する。
【００１５】
尚、ダミーデータを生成するための設定としては、例えば、ダミーデータが印刷される記録紙の枚数や分割された画像データが印刷された複数枚の記録紙の中に挿入されるダミーデータが印刷された記録紙のページ数等が挙げられる。このように、分割された画像データが印刷される記録紙とは異なる１枚または複数枚の記録紙にダミーデータを印刷し、有効な画像データが印刷された記録紙の中にダミーデータが印刷された記録紙を混在させることにより、有効な画像データとダミーデータの判別が困難となるため、画像データを安全に保護することができる。
【００１６】
また、このような構成の画像形成装置において、前記スキャナ部によって読み取られた分割された画像データとダミーデータとから分割された画像データを抽出して当該画像データを合成する機能を備え、前記操作部において、分割された画像データを抽出するための設定がなされたとき、前記合成部が、前記設定内容に基づき、分割された画像データとダミーデータとから分割された画像データを抽出して当該画像データを合成する。
【００１７】
尚、分割された画像データを抽出するための設定としては、例えば、分割された画像データが印刷された複数枚の記録紙のページ数、または、分割された画像データが印刷された複数枚の記録紙の中に挿入されるダミーデータが印刷された記録紙のページ数等が挙げられる。そして、分割された画像データを合成する際には、画像データを分割する際にユーザが設定した内容を再び設定する必要があるため、ユーザ以外の第三者が分割された画像データを合成することを確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、記憶部に記憶された画像データを複数に分割する分割部を備え、分割部によって分割された画像データを複数枚の記録紙に分けて印刷するようにしているため、機密文書等の重要書類の紛失や盗難が発生しても、第三者がこの書類を見ただけではその情報を読み取ることができない。よって、画像データを分割して記録紙に印刷することにより、画像データが印刷された記録紙が機密文書等の重要書類に該当する場合でも、画像データを安全に保護することができる。また、記憶部に記憶された複数の画像データを合成する合成部を備え、合成部によって合成された画像データを１枚または複数枚の記録紙に印刷するようにしているため、分割部によって分割された画像データを容易に元の状態に戻すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
《発明の実施形態》
本実施形態の画像形成装置には、原稿の複写を行うコピー機能が搭載されている。そして、図１に示すように、この画像形成装置は、原稿の画像データを読み取るために原稿を搬送する自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１０と、読み取った原稿の画像データを印刷するための記録紙がサイズ毎（Ａ４，Ａ３等）に収容される複数の給紙カセット１１と、これらの給紙カセット１１のそれぞれから給紙されると共に画像データの印刷後に装置内部から排出された記録紙が載置される排紙トレイ１２と、印刷動作を開始するためのスタートボタン１３やコピー枚数等を設定するためのテンキー１４が配置された操作パネル１５と、を備えている。
【００２１】
また、図２に示すように、この画像形成装置には、図１に示す自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１０より搬送される原稿の画像データを読み取るスキャナ部２０と、操作パネル１５を通じてコピー条件を設定するための操作や画像形成装置を動作させるための操作を行う操作部２１と、コピー条件の設定や画像形成装置の動作状態の表示を行うためのタッチパネル式の表示画面２２を備える表示部２３と、記録紙に印刷するための画像データが記憶される記憶部２４と、記憶部２４より取り出された画像データを記録紙に印刷するエンジン部２５と、記憶部２４に記憶された１枚または複数枚の原稿の画像データを複数に分割する分割部３０と、記憶部２４に記憶された複数枚の原稿の画像データを合成する合成部４０と、スキャナ部２０、操作部２１、表示部２３、エンジン部２５、分割部３０、及び合成部４０のそれぞれの動作を制御する制御部５０と、が設けられている。
【００２２】
そして、この画像形成装置では、エンジン部２５において、装置内部に設置される感光体ドラム（不図示）の表面を帯電させる帯電工程、帯電した感光体ドラムにレーザ光を照射してこの感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光工程、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーボックスに収容されるトナーを付着させて現像を行う現像工程、感光体ドラムの表面に付着したトナーを記録紙へ転写する転写工程、及び記録紙に転写されたトナーを記録紙に定着させる定着工程の各工程が順に行われることによって、複数の給紙カセット１１それぞれから給紙された記録紙に画像データが印刷される。
【００２３】
このような構成の画像形成装置において、図２に示す制御部５０は、上述した画像形成装置内の各部の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）５１と、ＣＰＵ５１が各処理を実行する際にワーク領域として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）５２と、ＣＰＵ５１が各処理を実行するための各種制御プログラムや各種データが格納されるＲＯＭ（Read Only Memory）５３と、を備えている。
【００２４】
また、図２に示す分割部３０は、分割するための画像データの座標を指定する座標指定部３１と、分割された画像データとは異なるダミーデータを生成するダミー生成部３２と、座標指定部３１によって座標指定された画像データを分割して新たな画像データを作成するデータ分割部３３と、を備えている。
【００２５】
そして、ユーザは、画像データを複数枚の記録紙に分割して印刷するために、表示画面２２を通じて画像データの分割枚数を設定すると共に、ダミーデータが印刷された記録紙を何ページ目に挿入するかを、表示画面２２を通じて設定する。これにより、分割された画像データにダミーデータを加えて印刷する際に、分割された画像データが印刷された複数枚の記録紙に混じって、ダミーデータが印刷された１枚または複数枚の記録紙が出力される。
【００２６】
例えば、１枚の記録紙に印刷された画像データを５枚の記録紙に分割して印刷するとき、図３に示すように、記録紙の印刷領域がマトリックス状に分割され、分割された各領域に１から画像データの分割枚数と同じ数（例えば、５）までの数字が付される。そして、図３に示す「１」と書かれた領域の画像データが取り出され、図４（Ａ）に示すように、これらの画像データが配置を変えることなく５枚の記録紙のうちの１ページ目に印刷される。同様に、図３に示す「２」と書かれた領域の画像データは、その配置を変えることなく５枚の記録紙のうちの２ページ目に印刷される。尚、図４（Ａ）に示す括弧書きの２〜５の数字が書かれた領域は、図３に示す２〜５の数字が書かれた領域に対応するものであり、これらの数字が書かれた領域の画像データは、２ページ目から５ページ目にそれぞれ印刷される。
【００２７】
或いは、図４（Ｂ）に示すように、図３に示す「１」と書かれた領域の画像データが、記録紙の１ページ目において図３に示す２〜５の数字が書かれた領域に対応する箇所に印刷されるようにしてもよい。このとき、図３に示すように、「１」と書かれた領域の面積は２〜５の数字が書かれた領域の面積の９分の１であるため、記録紙の１ページ目には同じ画像データが９つの領域に印刷されることとなる。或いは、図３に示す「１」と書かれた領域の画像データを拡大して記録紙の１ページ目に印刷するようにしてもよい。
【００２８】
また、ダミー生成部３２が生成するダミーデータは、図３に示す１〜５の数字が書かれた領域のそれぞれに存在する画像データをランダムに配置したものであってもよいし、或いは、図２に示す制御部５０のＲＯＭ５３にダミーデータを作成するソフトウェアを格納しておき、このソフトウェアを用いて生成するようにしてもよい。
【００２９】
また、図２に示す合成部４０は、分割された画像データを合成するためにユーザが設定したダミーデータの内容を解読するダミー設定解読部４１と、分割された画像データの座標を解読する座標解読部４２と、ダミー設定解読部４１及び座標解読部４２の解読結果に基づき分割された画像データを合成するデータ合成部４３と、を備えている。
【００３０】
そして、ダミー設定解読部４１は、表示画面２２を通じてユーザが入力した分割された画像データが印刷された複数枚の記録紙のページ数、またはダミーデータが印刷された記録紙のページ数の情報に基づき、ダミーデータの設定を解読する。また、座標解読部４２は、分割された画像データの座標を解読する。即ち、この座標解読部４２は、座標指定部３１によって指定された座標を特定する。また、データ合成部４３は、座標解読部４２によって解読された画像データの座標に基づき、分割された画像データを合成して新たな画像データを作成する。
【００３１】
このように構成された画像形成装置において、画像データを分割または合成して記録紙に印刷する際の操作方法について図５〜図１１を参照しながら説明する。尚、初めに、画像データを分割して記録紙に印刷する方法について説明し、後で、分割された画像データを合成して記録紙に印刷する方法について説明する。
【００３２】
ユーザが図１に示す表示画面２２に表示されるモード選択キー（不図示）を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０へ送られる。そして、制御部５０のＣＰＵ５１が、モード選択キーが押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図５に示す表示画面２２に通常モードキー６０とセキュリティモードキー６１とが表示される。また、この表示画面２２の左上に「モードを選択してください。」等のメッセージが表示される。
【００３３】
続いて、ユーザが図５に示す表示画面２２に表示された通常モードキー６０を押下すると、この通常モードキー６０が表示される領域の文字色と背景色とが反転すると共に、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、通常モードキー６０が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、表示画面２２の表示が切り換わる。そして、表示画面２２に印刷キー（不図示）が表示される。或いは、表示画面２２に「印刷を開始するにはスタートボタンを押してください。」等のメッセージが表示される。
【００３４】
続いて、ユーザが表示画面２２に表示された印刷キーまたは操作パネル１５に配置されたスタートボタン１３を押下し、制御部５０のＣＰＵ５１が、印刷キーまたはスタートボタン１３が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１からスキャナ部２０に指示がなされることによって、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１０にセットされた原稿が搬送され、原稿の画像データがスキャナ部２０によって読み取られる。読み取られた原稿の画像データは、記憶部２４に一時的に保存される。その後、エンジン部２５において、記憶部２４より取り出された原稿の画像データが記録紙に印刷される。
【００３５】
一方、ユーザが図５に示す表示画面２２に表示されるセキュリティモードキー６１を押下すると、このセキュリティモードキー６１が表示される領域の文字色と背景色とが反転すると共に（図５参照）、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、セキュリティモードキー６１が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、表示画面２２の表示が切り換わる。そして、図６に示す表示画面２２に分割キー７０と合成キー７１とが表示されると共に、この表示画面２２の左上に「項目を選択してください。」等のメッセージが表示される。
【００３６】
続いて、ユーザが図６に示す表示画面２２に表示された分割キー７０を押下すると、この分割キー７０が表示される領域の文字色と背景色とが反転すると共に（図６参照）、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、分割キー７０が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、表示画面２２の表示が切り換わる。そして、図７に示す表示画面２２の左半分に分割枚数キー８０と配置データキー８１とダミーデータキー８２とが表示されると共に、この表示画面２２の左上に「項目を選択してください。」等のメッセージが表示される。
【００３７】
続いて、ユーザが図７に示す表示画面２２に表示された分割枚数キー８０を押下すると、この分割枚数キー８０が表示される領域の文字色と背景色とが反転すると共に（図７参照）、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、分割枚数キー８０が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図７に示す表示画面２２の右半分に分割枚数の表示領域８０ａが現れると共に完了キー８０ｂが表示される。また、この表示画面２２の左上に「分割枚数を設定してください。」等のメッセージが表示される。
【００３８】
そして、ユーザが、画像データの分割枚数を設定するために図１に示すテンキー１４を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０のＣＰＵ５１へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、テンキー１４が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図７に示す表示画面２２における分割枚数の表示領域８０ａに画像データの分割枚数（例えば、５）が表示される。また、ユーザが設定した画像データの分割枚数が記憶部２４に記憶される。
【００３９】
続いて、ユーザが図７に示す表示画面２２に表示された配置データキー８１を押下すると、この配置データキー８１が表示される領域の文字色と背景色とが反転すると共に（図８参照）、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、配置データキー８１が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図８に示す表示画面２２の右半分に配置を変更する画像データのページ数の表示領域８１ａとこの画像データの回転角度の表示領域８１ｂとが現れると共にＮｅｘｔキー８１ｃと完了キー８１ｄとが表示される。また、この表示画面２２の左上に「配置データを設定してください。」等のメッセージが表示される。
【００４０】
そして、ユーザが図８に示す表示画面２２における配置を変更する画像データのページ数の表示領域８１ａを押下し、制御部５０のＣＰＵ５１がこの領域が押下されたことを確認すると、配置を変更する画像データのページ数が入力可能な状態となる。続いて、ユーザが配置を変更する画像データのページ数を設定するために図１に示すテンキー１４を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０のＣＰＵ５１へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、テンキー１４が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図８に示す表示画面２２における配置を変更する画像データのページ数の表示領域８１ａにこの画像データのページ数（例えば、２）が表示される。また、ユーザが設定した配置を変更する画像データのページ数が記憶部２４に記憶される。
【００４１】
続いて、ユーザが図８に示す表示画面２２における配置を変更する画像データの回転角度の表示領域８１ｂを押下し、制御部５０のＣＰＵ５１がこの領域が押下されたことを確認すると、配置を変更する画像データの回転角度が入力可能な状態となる。そして、ユーザが配置を変更する画像データの回転角度を設定するために図１に示すテンキー１４を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０のＣＰＵ５１へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、テンキー１４が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図８に示す表示画面２２における配置を変更する画像データの回転角度の表示領域８１ｂにこの画像データの回転角度（例えば、３０）が表示される。また、ユーザが設定した配置を変更する画像データの回転角度がページ数と関連付けて記憶部２４に記憶される。
【００４２】
また、配置を変更する画像データを複数ページに亘って設定するときは、他に配置を変更する画像データのページ数及び回転角度を設定するために、ユーザが図８に示す表示画面２２に表示されたＮｅｘｔキー８１ｃを押下する。そして、図１に示すテンキー１４を使って、他に配置を変更する画像データのページ数及び回転角度を入力する。
【００４３】
その後、ユーザが図７に示す表示画面２２に表示されたダミーデータキー８２を押下すると、このダミーデータキー８２が表示される領域の文字色と背景色とが反転すると共に（図９参照）、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、ダミーデータキー８２が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図９に示す表示画面２２の右半分にダミーデータの枚数の表示領域８２ａが現れると共に完了キー８２ｂが表示される。また、この表示画面２２の左上に「ダミーデータを設定してください。」等のメッセージが表示される。
【００４４】
そして、ユーザが、ダミーデータの枚数を設定するために図１に示すテンキー１４を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０のＣＰＵ５１へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、テンキー１４が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図９に示す表示画面２２におけるダミーデータの枚数の表示領域８２ａにダミーデータの枚数（例えば、３）が表示される。また、ユーザが設定したダミーデータの枚数が記憶部２４に記憶される。
【００４５】
続いて、ユーザが図９に示す表示画面２２に表示された完了キー８２ｂを押下すると、図１０に示すように、必要な画像データまたはダミーデータのページ数を設定する画面に表示画面２２の表示が切り換わる。そして、図１０に示す表示画面２２の左半分に必要な画像データのページ数の表示領域９０とダミーデータのページ数の表示領域９１とが現れる。
【００４６】
尚、画像データの分割枚数のみ設定して配置データ及びダミーデータの設定を行わないとき、ユーザが分割枚数を設定した後に図７に示す表示画面２２に表示された完了キー８０ｂを押下すると、図１０に示す内容が表示画面２２に表示される。また、画像データの分割枚数及び配置データを設定してダミーデータの設定を行わないとき、ユーザが配置データを設定した後に図８に示す表示画面２２に表示された完了キー８１ｄを押下すると、図１０に示す内容が表示画面２２に表示される。そして、図１０に示す表示画面２２における必要な画像データのページ数の表示領域９０に、全ての画像データのページ数（例えば、１，２，３，４，５）が自動で表示される。
【００４７】
ここで、ユーザが分割枚数キー８０を押下して分割枚数を５枚に設定すると共にダミーデータキー８２を押下してダミーデータの枚数を３枚に設定したとき、図１０に示す表示画面２２の左上に「８ページ印刷します。」等のメッセージが表示される。そして、ユーザが、図１０に示す表示画面２２における必要な画像データのページ数の表示領域９０を押下し、制御部５０のＣＰＵ５１がこの領域が押下されたことを確認すると、必要な画像データのページ数が入力可能な状態となる。
【００４８】
続いて、ユーザが必要な画像データのページ数を設定するために図１に示すテンキー１４を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０のＣＰＵ５１へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、テンキー１４が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図１０に示す表示画面２２における必要な画像データのページ数の表示領域９０に必要な画像データのページ数（例えば、１，２，４，５，７）が表示される。また、ユーザが設定した必要な画像データのページ数が記憶部２４に記憶される。
【００４９】
或いは、ユーザが図１０に示す表示画面２２におけるダミーデータのページ数の表示領域９１を押下し、制御部５０のＣＰＵ５１がこの領域が押下されたことを確認すると、ダミーデータのページ数が入力可能な状態となる。そして、ユーザがダミーデータのページ数を設定するために図１に示すテンキー１４を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０のＣＰＵ５１へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、テンキー１４が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図１０に示す表示画面２２におけるダミーデータのページ数の表示領域９１にダミーデータのページ数が表示される。また、ユーザが設定したダミーデータのページ数が記憶部２４に記憶される。
【００５０】
尚、図１０に示す表示画面２２の左下には「少なくとも一方を指定してください。」等のメッセージが表示されている。そして、ユーザが必要な画像データのページ数、またはダミーデータのページ数の何れか一方を指定すると、印刷が行われる記録紙の総ページ数（例えば、８ページ）より指定されなかった方のページ数が求められる。
【００５１】
また、ユーザが必要な画像データのページ数を設定するために図１に示すテンキー１４を押下したとき、図１０に示す表示画面２２における必要な画像データのページ数の表示領域９０に必要な画像データのページ数を表示するのに加え、この表示画面２２におけるダミーデータのページ数の表示領域９１にダミーデータのページ数を表示するようにしてもよい。
【００５２】
そして、必要な画像データのページ数またはダミーデータのページ数の設定が終了すると、図１０に示す表示画面２２の右上に「設定が完了しました」等のメッセージが表示されると共に、この表示画面２２の右半分に印刷キー９２と設定確認キー９３とが現れる。続いて、ユーザが設定した内容を確認するために設定確認キー９３を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、設定確認キー９３が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１によって記憶部２４に記憶されたデータが参照され、ＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、ユーザが設定した内容が表示画面２２に一覧表示される。
【００５３】
また、ユーザが、画像データを印刷するために印刷キー９２を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０へ送られる。そして、制御部５０のＣＰＵ５１が、印刷キー９２が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１からスキャナ部２０に指示がなされることによって、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１０にセットされた原稿が搬送され、原稿の画像データがスキャナ部２０によって読み取られる。読み取られた原稿の画像データは、記憶部２４に一時的に保存される。
【００５４】
スキャナ部２０による原稿の画像データの読み取りが終了すると、制御部５０のＣＰＵ５１から分割部３０に指示がなされることによって、分割部３０において、ユーザが設定した内容に基づき画像データの分割が行われる。具体的に、まず、座標指定部３１は、原稿の画像データをユーザが設定した分割枚数に分割するために、原稿の画像データの座標を指定する。また、次に、ダミー生成部３２が、ユーザが設定したダミーデータの枚数に基づき、記録紙に印刷するダミーデータを生成する。そして、データ分割部３３が、ユーザが設定した配置データの内容と座標指定部３１によって指定された画像データの座標とに基づき、原稿の画像データを分割して新たな画像データを作成する。
【００５５】
その後、エンジン部２５において、データ分割部３３によって作成された画像データとダミーデータとが記録紙に印刷される。よって、例えば、画像データの分割枚数を５枚に設定すると共にダミーデータを３枚に設定し、更に、必要な画像データのページ数を１，２，４，５，７ページに設定したとき、８枚の記録紙が印刷されて図１に示す排紙トレイ１２に排出される。即ち、８枚の記録紙のうち、１，２，４，５，７ページには分割された画像データが印刷され、３，６，８ページにはダミーデータが印刷される。また、配置データとして２ページ目の回転角度を３０°に設定したとき、８枚の記録紙のうちの２ページ目に、分割された画像データが３０°回転した形で印刷される。
【００５６】
また、分割された画像データを合成して記録紙に印刷するとき、ユーザが図６に示す表示画面２２に表示された合成キー７１を押下すると、この合成キー７１が表示される領域の文字色と背景色とが反転すると共に、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、合成キー７１が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、表示画面２２の表示が切り換わる。
【００５７】
そして、図１１に示す表示画面２２の左上に「合成します。」等のメッセージが表示される。また、図１１に示す表示画面２２の左半分に必要な画像データ及びダミーデータのページ数の表示領域９０，９１が現れると共に、この表示画面２２の右半分に配置を変更した画像データのページ数及びこの画像データの回転角度の表示領域８１ａ，８１ｂが現れる。更に、図１１に示す表示画面２２の右下にＮｅｘｔキー８１ｃと完了キー８１ｄとが表示される。
【００５８】
そして、ユーザが、図１１に示す表示画面２２における必要な画像データのページ数の表示領域９０を押下し、制御部５０のＣＰＵ５１がこの領域が押下されたことを確認すると、必要な画像データのページ数が入力可能な状態となる。続いて、ユーザが必要な画像データのページ数を設定するために図１に示すテンキー１４を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０のＣＰＵ５１へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、テンキー１４が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図１１に示す表示画面２２における必要な画像データのページ数の表示領域９０に必要な画像データのページ数（例えば、１，２，４，５，７）が表示される。また、ユーザが設定した必要な画像データのページ数が記憶部２４に記憶される。
【００５９】
或いは、ユーザが、図１１に示す表示画面２２におけるダミーデータのページ数の表示領域９１を押下し、制御部５０のＣＰＵ５１がこの領域が押下されたことを確認すると、ダミーデータのページ数が入力可能な状態となる。そして、ユーザがダミーデータのページ数を設定するために図１に示すテンキー１４を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０のＣＰＵ５１へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、テンキー１４が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図１１に示す表示画面２２におけるダミーデータのページ数の表示領域９１にダミーデータのページ数が表示される。また、ユーザが設定したダミーデータのページ数が記憶部２４に記憶される。
【００６０】
また、必要な画像データのページ数またはダミーデータのページ数の設定が終了すると、配置データの設定へと移る。そして、ユーザが、図１１に示す表示画面２２における配置を変更した画像データのページ数の表示領域８１ａを押下し、制御部５０のＣＰＵ５１がこの領域が押下されたことを確認すると、配置を変更した画像データのページ数が入力可能な状態となる。続いて、ユーザが配置を変更した画像データのページ数を設定するために図１に示すテンキー１４を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０のＣＰＵ５１へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、テンキー１４が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図１１に示す表示画面２２における配置を変更した画像データのページ数の表示領域８１ａにこの画像データのページ数（例えば、２）が表示される。また、ユーザが設定した配置を変更した画像データのページ数が記憶部２４に記憶される。
【００６１】
続いて、ユーザが、図１１に示す表示画面２２における配置を変更した画像データの回転角度の表示領域８１ｂを押下し、制御部５０のＣＰＵ５１がこの領域が押下されたことを確認すると、配置を変更した画像データの回転角度が入力可能な状態となる。続いて、ユーザが配置を変更した画像データの回転角度を設定するために図１に示すテンキー１４を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０のＣＰＵ５１へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、テンキー１４が押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、図１１に示す表示画面２２における配置を変更した画像データの回転角度の表示領域８１ｂにこの画像データの回転角度（例えば、３０）が表示される。また、ユーザが設定した配置を変更した画像データの回転角度がページ数と関連付けて記憶部２４に記憶される。
【００６２】
また、配置を変更した画像データを複数ページに亘って設定するときは、他に配置を変更した画像データのページ数及び回転角度を設定するために、ユーザが図１１に示す表示画面２２に表示されたＮｅｘｔキー８１ｃを押下する。そして、図１に示すテンキー１４を使って、他に配置を変更した画像データのページ数及び回転角度を入力する。
【００６３】
尚、必要な画像データのページ数またはダミーデータのページ数の設定が終了した後、配置データの設定を行わないとき、即ち、画像データを分割する際に配置データの設定を行わなかったとき、ユーザは図１１に示す表示画面２２に表示された完了キー８１ｄを押下する。
【００６４】
また、複数枚の記録紙に分割して印刷された画像データを合成する際に設定する必要な画像データのページ数またはダミーデータのページ数と配置データ（即ち、配置を変更する画像データのページ数及びこの画像データの回転角度）とについては、ユーザが設定した画像データの分割に関する内容をユーザ自らがメモ等に記載して保存しておく。例えば、ユーザは、図１０に示す表示画面２２に表示された設定確認キー９３を押下したときに表示画面２２に表示される設定内容をメモ等に書き写しておく。そして、メモに記載された設定内容を参照しながら、画像データの合成に関する設定を行う。
【００６５】
或いは、分割された画像データを記録紙に印刷するとき、分割された画像データが記録紙に印刷された後に、ユーザが設定した画像データの分割に関する内容を記録紙に印刷するようにしてもよい。そして、記録紙に印刷された設定内容を参照しながら、画像データの合成に関する設定を行う。
【００６６】
或いは、画像データを分割して出力する際にユーザが表示画面２２を通じてパスワードを入力することにより、このパスワードとユーザが設定した画像データの分割に関する内容とを関連付け、分割履歴として記憶部２４に記憶しておく。そして、分割された画像データを合成して出力する際、分割履歴を見るためにユーザが表示画面２２を通じてパスワードを入力することにより、このパスワードと関連付けられたユーザが設定した画像データの分割に関する内容を表示画面２２に表示するようにしてもよい。尚、パスワードの入力は、例えば、ユーザが図５に示す表示画面２２に表示されたセキュリティモードキー６１を押下したときに要求される。
【００６７】
その後、必要な画像データのページ数またはダミーデータのページ数の設定が終了した後、或いは、必要な画像データのページ数またはダミーデータのページ数と配置データの両方の設定が終了した後、ユーザが図１１に示す表示画面２２に表示された完了キー８１ｄを押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、完了キー８１ｄが押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、表示画面２２の表示が切り換わる。そして、表示画面２２に図１０に示すような印刷キー及び設定確認キー（何れも不図示）が現れる。
【００６８】
続いて、ユーザが設定した内容を確認するために設定確認キー（不図示）を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０へ送られる。制御部５０のＣＰＵ５１が、設定確認キーが押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１によって記憶部２４に記憶されたデータが参照され、ＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、ユーザが設定した内容が表示画面２２に一覧表示される。これにより、ユーザは、メモに記載された設定内容と表示画面２２を通じて設定した内容とが一致するか否かを確認することができる。
【００６９】
また、ユーザが、画像データを印刷するために印刷キー（不図示）を押下すると、ユーザの指示に基づく情報が操作部２１より制御部５０へ送られる。そして、制御部５０のＣＰＵ５１が、印刷キーが押下されたことを確認すると、このＣＰＵ５１からスキャナ部２０に指示がなされることによって、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１０にセットされた原稿（即ち、分割された画像データが印刷された複数枚の記録紙）が搬送され、原稿の画像データがスキャナ部２０によって読み取られる。読み取られた原稿の画像データは、記憶部２４に一時的に保存される。
【００７０】
スキャナ部２０による原稿の画像データの読み取りが終了すると、制御部５０のＣＰＵ５１から合成部４０に指示がなされることによって、合成部４０において、ユーザが設定した内容に基づき画像データの合成が行われる。具体的に、まず、ダミー設定解読部４１は、ユーザが設定した必要な画像データのページ数またはダミーデータのページ数に基づき、ダミーデータの設定を解読する。また、次に、座標解読部４２が、ダミー設定解読部４１による解読結果に基づき原稿の画像データの中からダミーデータを除いて分割された画像データを抽出した後、分割された画像データの座標を解読する。そして、データ合成部４３において、ユーザが設定した内容とダミー設定解読部４１及び座標解読部４２の解読結果とに基づき、分割された画像データが合成可能であるか否かの判断が行われる。
【００７１】
このとき、データ合成部４３が、分割された画像データの合成が不可能であることを確認すると、即ち、ユーザが設定した内容に誤りがあることを確認すると、合成部４０からＣＰＵ５１へ合成不可能である旨の情報が送られる。そして、制御部５０のＣＰＵ５１が、合成部４０から送られてきた情報を確認した後、このＣＰＵ５１から表示部２３に指示がなされることによって、表示画面２２にエラー表示がなされる。一方、このとき、データ合成部４３が、分割された画像データの合成が可能であることを確認すると、即ち、ユーザが設定した内容が正しいことを確認すると、ダミー設定解読部４１及び座標解読部４２の解読結果に基づき分割された画像データを合成し、新たな画像データを作成する。
【００７２】
その後、エンジン部２５において、データ合成部４３によって作成された画像データが記録紙に印刷される。よって、例えば、画像データの合成を行うための記録紙が８枚存在し、これらの記録紙のうち、１，２，４，５，７ページに画像データが分割して印刷されると共に３，６，８ページにダミーデータが印刷されているとき、５枚の記録紙に分割して印刷された画像データが合成され、合成された画像データが１枚または複数枚の記録紙に印刷される。また、２ページ目の記録紙に分割された画像データが３０°回転した形で印刷されているとき、画像データの向きが元に戻された後、分割された画像データの合成が行われる。
【００７３】
また、このように構成された画像形成装置において、画像データの分割または合成に関する設定を行う際の制御部５０の動作について図１２及び図１３に示すフローチャートを参照しながら説明する。尚、初めに、画像データの分割に関する設定を行う際の制御部５０の動作について説明し（図１２参照）、次に、画像データの合成に関する設定を行う際の制御部５０の動作について説明する（図１３参照）。
【００７４】
ユーザが図５に示す表示画面２２に表示された通常モードキー６０またはセキュリティモードキー６１を押下すると、図１２に示すように、制御部５０のＣＰＵ５１において、通常モードキー６０またはセキュリティモードキー６１のどちらが押下されたかの判断が行われる（ステップＳ１１）。このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、通常モードキー６０が押下されたことを確認すると（ステップＳ１１でＮｏ）、画像データの分割を行わないため、処理を終了する。
【００７５】
一方、このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、セキュリティモードキー６１が押下されたことを確認すると（ステップＳ１１でＹｅｓ）、セキュリティモードに移る。そして、ユーザが図６に示す表示画面２２に表示された分割キー７０または合成キー７１を押下すると、制御部５０のＣＰＵ５１において、分割キー７０または合成キー７１のどちらが押下されたかの判断が行われる（ステップＳ１２）。このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、合成キー７１が押下されたことを確認すると（ステップＳ１２でＮｏ）、画像データの合成に関する設定項目が図１１に示す表示画面２２に表示される。一方、このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、分割キー７０が押下されたことを確認すると（ステップＳ１２でＹｅｓ）、画像データの分割に関する設定項目が図７に示す表示画面２２に表示される。
【００７６】
続いて、制御部５０のＣＰＵ５１において、ユーザによる画像データの分割枚数の設定指示がなされたか否か、即ち、図７に示す表示画面２２に表示された分割枚数キー８０が押下されたか否かの判断が行われる（ステップＳ１３）。このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、分割枚数キー８０が押下されたことを確認すると（ステップＳ１３でＹｅｓ）、その後に、ユーザによる画像データの分割枚数の設定が行われる（ステップＳ１４）。一方、制御部５０のＣＰＵ５１が、分割枚数キー８０が押下されていないことを確認すると（ステップＳ１３でＮｏ）、ユーザによる画像データの分割枚数の設定指示がなされるまで待機する。
【００７７】
そして、ステップＳ１４において、ユーザによる画像データの分割枚数の設定が行われた後、制御部５０のＣＰＵ５１において、ユーザによる配置データの設定指示がなされたか否か、即ち、図７に示す表示画面２２に表示された配置データキー８１が押下されたか否かの判断が行われる（ステップＳ１５）。
【００７８】
このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、配置データキー８１が押下されたことを確認すると（ステップＳ１５でＹｅｓ）、その後に、ユーザによる配置データの設定が行われる（ステップＳ１６）。一方、このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、配置データキー８１が押下されていないことを確認すると（ステップＳ１５でＮｏ）、次に、このＣＰＵ５１において、ユーザによるダミーデータの設定指示がなされたか否か、即ち、図８に示す表示画面２２に表示されたダミーデータキー８２が押下されたか否かの判断が行われる（ステップＳ１７）。或いは、ステップＳ１６において、ユーザによる配置データの設定が行われた後、次に、このＣＰＵ５１において、ユーザによるダミーデータの設定指示がなされたか否か、即ち、図８に示す表示画面２２に表示されたダミーデータキー８２が押下されたか否かの判断が行われる（ステップＳ１７）。
【００７９】
このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、ダミーデータキー８２が押下されていないことを確認すると（ステップＳ１７でＮｏ）、次に、このＣＰＵ５１において、ユーザによる完了指示がなされたか否か、即ち、図７または図８に示す表示画面２２に表示された完了キー８０ｂ，８１ｄが押下されたか否かの判断が行われる（ステップＳ１８）。尚、ステップＳ１６において、ユーザによる配置データの設定が行われたときは、ステップＳ１８において、図８に示す表示画面２２に表示された完了キー８１ｄが押下されたか否かの判断が行われる。また、ユーザによる配置データの設定が行われていないときは、ステップＳ１８において、図７に示す表示画面２２に表示された完了キー８０ｂが押下されたか否かの判断が行われる。
【００８０】
このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、完了キー８０ｂ，８１ｄが押下されたことを確認すると（ステップＳ１８でＹｅｓ）、画像データの分割に関する設定を終了する。一方、このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、完了キー８０ｂ，８１ｄが押下されていないことを確認すると（ステップＳ１８でＮｏ）、ステップＳ１５に戻り、このＣＰＵ５１において、ユーザによる配置データの設定指示がなされたか否かの判断が行われる。
【００８１】
また、ステップＳ１７において、制御部５０のＣＰＵ５１が、ダミーデータキー８２が押下されたことを確認すると（ステップＳ１７でＹｅｓ）、その後に、ユーザによるダミーデータの設定が行われる（ステップＳ１９）。そして、ステップＳ１９において、ユーザによるダミーデータの設定が行われた後、次に、制御部５０のＣＰＵ５１において、ユーザによる完了指示がなされたか否か、即ち、図９に示す表示画面２２に表示された完了キー８２ｂが押下されたか否かの判断が行われる（ステップＳ２０）。
【００８２】
このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、完了キー８２ｂが押下されていないことを確認すると（ステップＳ２０でＮｏ）、ユーザによる完了指示がなされるまで待機する。一方、このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、完了キー８２ｂが押下されたことを確認すると（ステップＳ２０でＹｅｓ）、ユーザによる必要な画像データのページ数またはダミーデータのページ数の設定が行われた後（ステップＳ２１）、画像データの分割に関する設定を終了する。
【００８３】
また、画像データの合成に関する設定を行うとき、上述のように、ユーザが図６に示す表示画面２２に表示された合成キー７１を押下し、制御部５０のＣＰＵ５１が、合成キー７１が押下されたことを確認すると（ステップＳ１２でＮｏ）、分割された画像データの合成に関する設定項目が図１１に示す表示画面２２に表示される。
【００８４】
そして、図１３に示すように、ユーザによる必要な画像データのページ数またはダミーデータのページ数の設定が行われた後（ステップＳ３１）、制御部５０のＣＰＵ５１において、ユーザによる配置データの設定指示がなされたか否か、即ち、図１１に示す表示画面２２における配置を変更する画像データのページ数の表示領域８１ａが押下されたか否かの判断が行われる（ステップＳ３２）。
【００８５】
このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、配置を変更する画像データのページ数の表示領域８１ａが押下されたことを確認すると（ステップＳ３２でＹｅｓ）、その後に、ユーザによる配置を変更する画像データのページ数の設定が行われる。続いて、配置を変更する画像データの回転角度の表示領域８１ｂが押下され、ユーザによる配置を変更する画像データの回転角度の設定が行われる（ステップＳ３３）。
【００８６】
また、ステップＳ３３においてユーザによる配置データの設定が行われた後、或いは、ステップＳ３２において、制御部５０のＣＰＵ５１が、配置を変更する画像データのページ数の表示領域８１ａが押下されていないことを確認すると（ステップＳ３２でＮｏ）、次に、このＣＰＵ５１において、ユーザによる完了指示がなされたか否か、即ち、図１１に示す表示画面２２に表示された完了キー８１ｄが押下されたか否かの判断が行われる（ステップＳ３４）。
【００８７】
このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、完了キー８１ｄが押下されていないことを確認すると（ステップＳ３４でＮｏ）、ステップＳ３２に戻り、このＣＰＵ５１において、ユーザによる配置データの設定指示がなされたか否かの判断が行われる。一方、このとき、制御部５０のＣＰＵ５１が、完了キー８１ｄが押下されたことを確認すると（ステップＳ３４でＹｅｓ）、画像データの合成に関する設定を終了する。
【００８８】
本実施形態によれば、記憶部２４に記憶された画像データを複数に分割する分割部３０を備え、分割部３０によって分割された画像データを複数枚の記録紙に分けて印刷するようにしているため、機密文書等の重要書類の紛失や盗難が発生しても、第三者がこの書類を見ただけではその情報を読み取ることができない。よって、画像データを分割して記録紙に印刷することにより、画像データが印刷された記録紙が機密文書等の重要書類に該当する場合でも、画像データを安全に保護することができる。
【００８９】
また、記憶部２４に記憶された複数の画像データを合成する合成部４０を備え、合成部４０によって合成された画像データを１枚または複数枚の記録紙に印刷するようにしているため、分割部３０によって分割された画像データを容易に元の状態に戻すことができる。特に、分割された画像データを合成して記録紙に印刷する際には、画像データを分割する際にユーザが設定した内容を表示画面２２を通じて入力する必要があるため、ユーザ以外の第三者が分割された画像データを合成することを確実に防止できる。
【００９０】
尚、上記画像形成装置において、分割された画像データが印刷された記録紙を相手先に郵送等により送付し、相手先で画像データを合成して出力する場合、相手先が画像データの分割に関する設定内容を知る必要がある。このため、画像データの分割に関する設定内容が記載されたメモを分割された画像データが印刷された記録紙と共に相手先に郵送等により送付するか、或いは、画像データの分割に関する設定内容をメールに添付し、パソコン等の端末装置からインターネット等を通じて相手先に送信することによって、相手先で画像データを合成して出力することが可能となる。
【００９１】
また、上記画像形成装置において、画像データの分割に関する設定を行う図５から図１０までの表示画面２２にリターンキー（不図示）を表示するようにしてもよい。そして、表示画面２２に表示されたリターンキーを押下することによって、前の表示画面２２に戻ることができる。例えば、図６に示す表示画面２２に表示されたリターンキーを押下すると、図５に示す内容が表示画面２２に表示される。また、図１０に示す表示画面２２に表示されたリターンキーを押下すると、図７に示す表示画面２２の左半分に分割枚数キー８０と配置データキー８１とダミーデータキー８２とが表示される。
【００９２】
また、上記画像形成装置において、ユーザが表示画面２２に表示されたモード選択キーを押下した後に図５に示す表示画面２２を通じて通常モードとセキュリティモードの何れかを選択するようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、表示画面２２にセキュリティモードキー６１だけを表示させておき、ユーザが表示画面２２に表示されたセキュリティモードキー６１を押下したときに、図６に示す内容を表示画面２２に表示させるようにしてもよい。よって、このとき、図５に示す表示画面２２が省略される。
【００９３】
また、上記画像形成装置では、画像データの分割に関する設定を行う際に、画像データの分割枚数と配置データとダミーデータとを設定するようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、画像データの分割枚数のみ、または、画像データの分割枚数と配置データ、または、画像データの分割枚数と配置データとダミーデータの全て、を設定するようにしてもよい。
【００９４】
また、上記画像形成装置において、ＪＡＮコードのような数字等から構成されるＩＤコードを記録紙の余白に印刷するようにしてもよい。このとき、数桁ごとにＩＤコードに区切りを設け、各区間に含まれる数字によって画像データの分割枚数、配置データ、ダミーデータ、及び必要な画像データのページ数またはダミーデータのページ数を表すようにしてもよい。例えば、ＩＤコードが０５０３１２４５７０２３０であるとき、最初の「０５」は画像データの分割枚数、その次の「０３」はダミーデータの枚数、その次の「１２４５７」は必要な画像データのページ数、その次の「０２」は配置を変更する画像データのページ数、その次の「３０」は「０２」が表すページ数の回転角度を表す。
【００９５】
また、上記画像形成装置において、画像データを合成するにあたっては、上述のように分割された画像データを合成するだけでなく、分割されていない画像データを合成することも可能である。例えば、１枚の記録紙の上半分に図が描かれると共にもう１枚の記録紙の下半分にカレンダーの文字が描かれているとき、合成部４０において、２枚の記録紙の画像データを合成して図入りのカレンダーを作成することが可能である。これは、図１１に示す表示画面２２における必要な画像データのページ数の表示領域９０を押下した後に図１に示すテンキー１４を用いて２枚の記録紙のページ数を入力し、その後にこの表示画面２２に表示された完了キー８１ｄを押下することによって実現できる。
【００９６】
また、上記画像形成装置では、コピー機能を用いてスキャナ部２０で読み取った画像データを分割する方法について説明したが、この画像形成装置がＬＡＮ等の通信ネットワークを介してパソコン等の端末装置に接続されるとき、プリンタ機能を用いて端末装置から送られてきた画像データを分割するようにしてもよい。
【００９７】
このとき、ユーザが端末装置の表示画面（不図示）を通じて画像データの印刷を指示すると、この端末装置に格納されたプリンタドライバが起動される。そして、画像データの分割に関する設定を行うために、ユーザが端末装置を操作することによって、端末装置の表示画面に図５から図１０に示す内容が順に表示される。その後、ユーザが端末装置の表示画面を通じて印刷開始の指示を行うと、ユーザが設定した画像データの分割に関する内容が画像データと共に画像形成装置に送られる。
【００９８】
また、上記画像形成装置では、画像データの分割に関する設定をユーザが行うようにしたが、これに限定されるものではなく、自動的に画像データの分割に関する設定が行われるようにしてもよい。具体的には、ユーザが図６に示す表示画面２２に表示された分割キー７０を押下すると、手動分割モードキーと自動分割モードキーとが表示画面２２に表示される。そして、ユーザが手動分割モードキーを押下すると、手動分割モードに移り、図７に示す内容が表示画面２２に表示される。一方、ユーザが自動分割キーを押下すると、自動分割モードに移り、印刷開始を要求する内容が表示画面２２に表示される。
【００９９】
続いて、ユーザが印刷開始を指示すると、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１０にセットされた原稿が搬送され、原稿の画像データがスキャナ部２０によって読み取られる。そして、制御部５０のＣＰＵ５１が、スキャナ部２０が読み取った原稿の枚数等に基づき、画像データの分割に関する設定を自動的に行い、分割部３０において、設定された内容に基づき、画像データの分割が行われる。その後、エンジン部２５において、分割された画像データと共に、画像データの分割に関する設定内容が記録紙に印刷されて出力される。尚、記憶部２４には、原稿の枚数等と画像データの分割に関する設定内容との関係を示すデータテーブルが記憶されており、制御部５０のＣＰＵ５１は、このデータテーブルを参照し、画像データの分割に関する設定を行う。
【０１００】
また、上記画像形成装置では、画像データの合成に関する設定をユーザが行うようにしたが、これに限定されるものではなく、自動的に画像データの合成に関する設定が行われるようにしてもよい。具体的には、ユーザが図６に示す表示画面２２に表示された合成キー７１を押下すると、手動合成モードキーと自動合成モードキーとが表示画面２２に表示される。そして、ユーザが手動合成モードキーを押下すると、手動合成モードに移り、図１１に示す内容が表示画面２２に表示される。一方、ユーザが自動合成キーを押下すると、自動合成モードに移り、印刷開始を要求する内容が表示画面２２に表示される。
【０１０１】
続いて、分割された画像データが印刷された記録紙と自動分割モードにおいて出力された画像データの分割に関する設定内容が印刷された記録紙とを自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１０にセットし、ユーザが印刷開始を指示すると、原稿の画像データがスキャナ部２０によって読み取られる。そして、合成部４０が、スキャナ部２０が読み取った原稿の画像データに画像データの分割に関する設定内容が含まれることを確認すると、この設定内容に基づき、分割された画像データの合成を行う。その後、エンジン部２５において、合成された画像データが記録紙に印刷されて出力される。尚、記憶部２４には、画像データの分割に関する設定内容を解読するためのソフトウェアが格納されており、合成部４０は、このソフトウェアを使用することによって、原稿の画像データに含まれる画像データの分割に関する設定内容を解読する。
【０１０２】
このように、画像形成装置に自動分割モードと自動合成モードとを設けることにより、ユーザが画像データの分割及び合成に関する設定を行わずに済むため、設定作業の煩わしさをなくすことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
以上説明したように、本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置について有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の構造を示す図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】分割される画像データの記録紙上での座標位置を示す図である。
【図４】分割された画像データの記録紙上での座標位置を示す図である。
【図５】通常モードまたはセキュリティモードを選択する際に表示画面に表示される内容を示す図である。
【図６】分割または合成を選択する際に表示画面に表示される内容を示す図である。
【図７】分割枚数を設定する際に表示画面に表示される内容を示す図である。
【図８】配置データを設定する際に表示画面に表示される内容を示す図である。
【図９】ダミーデータを設定する際に表示画面に表示される内容を示す図である。
【図１０】必要な画像データのページ数またはダミーデータのページ数を設定する際に表示画面に表示される内容を示す図である。
【図１１】画像データの分割に関する設定を行う際に表示画面に表示される内容を示す図である。
【図１２】画像データの分割に関する設定を行う際の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図１３】画像データの合成に関する設定を行う際の制御部の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０５】
２２  表示画面
６０  通常モードキー
６１  セキュリティモードキー
７０  分割キー
７１  合成キー
８０  分割枚数キー
８０ａ  画像データの分割枚数の表示領域
８０ｂ，８１ｄ，８２ｂ  完了キー
８１  配置データキー
８１ａ  配置を変更する（変更した）画像データのページ数の表示領域
８１ｂ  配置を変更する（変更した）画像データの回転角度の表示領域
８１ｃ  Ｎｅｘｔキー
８２  ダミーデータキー
８２ａ  ダミーデータの枚数の表示領域
９０  必要な画像データのページ数の表示領域
９１  ダミーデータのページ数の表示領域
９２  印刷キー
９３  設定確認キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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