(57)【要約】【課題】フランジ部材及びストッパーピースの組付作業を簡易かつ円滑に行うことができるとともに、組付後にフランジ部材がストッパーピースから脱落することを防止できるプロペラシャフト支持構造を提供する。【解決手段】フランジ部材４８の第３フランジ部４８Ｃが、連結シャフト１６に圧入されたストッパーピース４４のセンターベアリング３０側の軸方向端部と連結シャフト１６に圧入されたセンターベアリング３０のストッパーピース４４側の軸方向端部とで挟持されて連結シャフト１６に組み付けられている。【選択図】      図１
2007290631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能なプロペラシャフトと、前記プロペラシャフトを回転可能に支持するセンターベアリングと、前記プロペラシャフトに圧入され前記センターベアリングをプロペラシャフト軸方向に対して位置決め固定するストッパーピースと、前記センターベアリングの径方向外側に配置され前記プロペラシャフトの軸方向に沿って延在する内環と、前記内環のストッパーピース側の軸方向端部と前記ストッパーピースの外周面とで区画形成される空間部を閉塞するフランジ部材と、を有するプロペラシャフト支持構造であって、
前記フランジ部材は、前記ストッパーピースのセンターベアリング側の軸方向端部と前記センターベアリングのストッパーピース側の軸方向端部とで挟持されて前記プロペラシャフトに組み付けられていることを特徴とするプロペラシャフト支持構造。
【請求項２】
前記フランジ部材は、前記空間部を閉塞する第１フランジ部と、前記第１フランジ部と一体形成され前記ストッパーピースの外周面に沿って延在する第２フランジ部と、前記第２フランジ部と一体形成され前記ストッパーピースのセンターベアリング側の軸方向端部と前記センターベアリングのストッパーピース側の軸方向端部とで挟持される第３フランジ部と、で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のプロペラシャフト支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等に用いられるプロペラシャフト支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプロペラシャフト支持構造の中には、ストッパーピースにフランジ部材を取り付けて、そのストッパーピースをプロペラシャフトに圧入することにより、フランジ部材の端部が内環の端部とストッパーピースの端部で区画形成されている開口部を閉塞するものがある（下記特許文献１参照）。この従来技術によれば、フランジ部材の端部により前記開口部を閉塞することにより、その開口部からの水等の直接の浸入を防止することができる。
【特許文献１】特開２０００−１７７４１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来技術では、フランジ部材の組付後において、例えば、走行中に撥ね石がフランジ部材に直撃したり、あるいは走行中の異常な振動などにより、フランジ部材がストッパーピースから脱落する恐れがある。フランジ部材がストッパーピースから脱落すると、開口部からセンターベアリングの内部に水等が浸入し、錆等が発生する原因となりセンターベアリングの耐久信頼性が悪化する。
【０００４】
また、予めフランジ部材をストッパーピースに組み付け、その後、ストッパーピースとともにプロペラシャフトに圧入した場合には、ストッパーピースの押圧側端面（圧入冶具押さえ面）にフランジ部材の端面が当接しているので、ストッパーピースをプロペラシャフトに圧入するに際し圧入冶具の位置決めを考慮する必要があり、ストッパーピースの押圧側端面にフランジ部材端面が介在することで圧入組付けし難くなる。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、フランジ部材及びストッパーピースの組付作業を簡易かつ円滑に行うことができるとともに、組付後にフランジ部材がストッパーピースから脱落することを確実に防止できるプロペラシャフト支持構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、回転可能なプロペラシャフトと、前記プロペラシャフトを回転可能に支持するセンターベアリングと、前記プロペラシャフトに圧入され前記センターベアリングをプロペラシャフト軸方向に対して位置決め固定するストッパーピースと、前記センターベアリングの径方向外側に配置され前記プロペラシャフトの軸方向に沿って延在する内環と、前記内環のストッパーピース側の軸方向端部と前記ストッパーピースの外周面とで区画形成される空間部を閉塞するフランジ部材と、を有するプロペラシャフト支持構造であって、前記フランジ部材は、前記ストッパーピースのセンターベアリング側の軸方向端部と前記センターベアリングのストッパーピース側の軸方向端部とで挟持されて前記プロペラシャフトに組み付けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のプロペラシャフト支持構造において、請求項１に記載のプロペラシャフト支持構造において、前記フランジ部材は、前記空間部を閉塞する第１フランジ部と、前記第１フランジ部と一体形成され前記ストッパーピースの外周面に沿って延在する第２フランジ部と、前記第２フランジ部と一体形成され前記ストッパーピースのセンターベアリング側の軸方向端部と前記センターベアリングのストッパーピース側の軸方向端部とで挟持される第３フランジ部と、で構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、フランジ部材は、プロペラシャフトに圧入されたストッパーピースのセンターベアリング側の軸方向端部とプラペラシャフトに圧入されたセンターベアリングのストッパーピース側の軸方向端部とで挟持されてプロペラシャフトに組み付けられているため、走行中の撥ね石がフランジ部材に衝突したり、あるいは走行中に振動が発生した場合でも、フランジ部材がストッパーピースから脱落することを防止できる。また、ストッパーピースがプロペラシャフトに圧入されているため、フランジ部材のがたつきや緩みが生じることも防止できる。さらに、フランジ部材は、プロペラシャフトに圧入されたストッパーピースのセンターベアリング側の軸方向端部とプラペラシャフトに圧入されたセンターベアリングのストッパーピース側の軸方向端部とで挟持されてプロペラシャフトに組み付けられているため、ストッパーピースをプロペラシャフトに圧入するだけで、フランジ部材を容易に組み付けることができる。特に、ストッパーピースをプロペラシャフトに圧入すると同時にフランジ部材を組み付けることができるため、組付作業を簡易かつ円滑なものにすることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、フランジ部材をプロペラシャフトに組み付けると、第１フランジ部により内環のストッパーピース側の軸方向端部とストッパーピースの外周面とで区画形成される空間部を閉塞することができる。このとき、第２フランジ部がストッパーピースの外周面に沿って延在しており、第３フランジ部がストッパーピースのセンターベアリング側の軸方向端部とセンターベアリングのストッパーピース側の軸方向端部とで挟持される。これにより、簡易な構成のフランジ部材により外部から空間部の内部に水が浸入することを確実に防止できるとともに、ストッパーピースのセンターベアリング側の軸方向端部とセンターベアリングのストッパーピース側の軸方向端部とでフランジ部材を確実に挟持させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の第１実施形態に係るプロペラシャフト支持構造について、図面を参照して説明する。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態のプロペラシャフト支持構造１０は、ＦＦベースの内燃機関側に位置する略円筒状の第１プロペラシャフト１２を備えている。この第１プロペラシャフト１２の一端（前端）には、クロスジョイント（図示省略）を介して内燃機関の出力側に連結されている。
【００１２】
また、プロペラシャフト支持構造１０は、後輪側に位置する略円筒状の第２プロペラシャフト１４を備えている。この第２プロペラシャフト１４の後端は、自在継手（図示省略）を介して差動装置（図示省略）に連結されている。また、第１プロペラシャフト１２と第２プロペラシャフト１４との間には、第１プロペラシャフト１２と第２プロペラシャフト１４と同様にプロペラシャフトを構成し両者を連結する連結シャフト１６が設けられている。
【００１３】
この第１プロペラシャフト１２の他端（後端）にはトリポード自在継手１８のアウターレース２０が形成されている。また、連結シャフト１６の前部にはインナー軸部２２が形成されている。このインナー軸部２２には放射状に突出した３個の軸受けに相当するトリポード２４が設けられており、この各トリポード２４がアウターレース２０の内周面に軸方向（図１中矢印Ｘ方向）に沿って形成された３条の溝条（図示省略）に摺動自在に嵌合してトリポード自在継手１８を構成し等速の動力伝達が実現される。
【００１４】
また、アウターレース２０は有底円筒状をなし、アウターレース２０の底壁２０Ａに対して反対側の開口はアダプタ２６が取り付けられている。また、このアダプタ２６には、ブーツ２８の一方側端部が取り付けられている。
【００１５】
また、連結シャフト１６は、センターベアリング３０により回転自在に支持されている。また、センターベアリング３０の径方向外側には、内環３２が配置されている。この内環３２は、センターベアリング３０から後述のストッパーピース４４側に位置し連結シャフト１６の軸方向に沿って延在する第１内環部３２Ａと、第１内環部３２Ａと一体形成されセンターベアリング３０の外周面に接触し連結シャフト１６の軸方向に沿って延在する第２内環部３２Ｂと、第２内環部３２Ｂと一体形成されセンターベアリング３０から第２プロペラシャフト１４側に位置し連結シャフト１６の軸方向に沿って延在する第３内環部３２Ｃと、で構成されている。なお、第２内環部３２Ｂの径方向寸法は、第１内環部３２Ａの径方向寸法よりも大きくなるように設定されている。また、第３内環部３２Ｃの径方向寸法は、第２内環部３２Ｂの径方向寸法よりも大きくなるように設定されている。
【００１６】
また、内環３２の径方向外側には、環状支持部材３４を構成する環状弾性体３６が配置されている。また、環状弾性体３６の径方向外側には、外環３８が配置されている。さらに、外環３８の径方向外側には、環状支持部材３４を車体側に固定させるブラケット４０が位置した構成となる。
【００１７】
このように連結シャフト１６は環状支持部材３４及びセンターベアリング３０により車体側に弾性支持されており、その後方（図１中矢印Ｒ方向）には径が拡大された後側拡径部４２が形成されている。この後側拡径部４２には、第２プロペラシャフト１４の前端が摩擦溶着されている。
【００１８】
また、トリポード自在継手１８を構成するトリポード２４は、その内環部４０がインナー軸部２２にスプライン嵌合されて固定されており、インナー軸部２２の回転と共に一体回転するように構成されている。このトリポード２４がアウターレース２０の内周面の溝条に嵌合してインナー軸部２２と共にアウターレース２０内に挿入されると、インナー軸部２２とトリポード２４の前方（図１中矢印Ｆ方向側）にアウターレース２０の底壁２０Ａが対向した状態となっている。
【００１９】
また、図１に示すように、センターベアリング３０の軸方向一方側には、金属性のストッパーピース４４が設けられている。このストッパーピース４４は環状に形成されており、ストッパーピース４４は連結シャフト１６に圧入されてセンターベアリング３０を位置決め保持している。
【００２０】
また、ストッパーピース４４の外周面には、突出部４６が一体形成されている。ストッパーピース４４の外周面には、ブーツ２８の軸側シール端部が突出部４６に当接して位置決めされて、ブーツ２８が取り付けられている。このブーツ２８のストッパーピース４４に対する取付けは、例えば接着剤などにより相互に接着させる他、ブーツ２８を加熱してブーツ２８をストッパーピース４４に熱溶着させることにより、あるいはストッパーピース４４に直接インサートモールド成型により直接形成することでも実現される。これにより、アダプタ２６とストッパーピース４４との間は、ブーツ２８によりシールされた構成になっている。このため、水（外部からのはね水、どろ水や雨水）又は異物（例えば、飛石など）がプロペラシャフトを構成する連結シャフト１６やストッパーピース４４に浸入、衝突することを防止できる。
【００２１】
また、センターベアリング３０のストッパーピース４４側の軸方向端部とストッパーピース４４のセンターベアリング３０側の軸方向端部との間には、フランジ部材４８が挟持されている。すなわち、フランジ部材４８は、組付後の状態において、内環３２の第１内環部３２Ａの軸方向端部とストッパーピース４４の外周面とで区画形成される空間部Ｍを内側から外側に回り込んで第１内環部３２Ａの軸方向端部を包囲するように閉塞する第１フランジ部４８Ａと、第１フランジ部４８Ａと一体形成されストッパーピース４４の外周面に接触しその外周面に沿って延在する第２フランジ部４８Ｂと、第２フランジ部４８Ｂと一体かつ径方向に沿って延在して形成されストッパーピース４４のセンターベアリング３０側の軸方向端部とセンターベアリング３０のストッパーピース４４側の軸方向端部とで挟持される第３フランジ部４８Ｃと、で構成されている。
【００２２】
上記フランジ部材４８の連結シャフト１６への組み付けは、連結シャフト１６の外周面上にセンターベアリング３０を圧入させた後、ストッパーピース４４の外周面に第２フランジ部４８Ｂを載置させた状態（圧入でもよい）で、ストッパーピース４４を連結シャフト１６に圧入することにより実現される。ストッパーピース４４の外周面に第２フランジ部４８Ｂを載置させた状態で、ストッパーピース４４を連結シャフト１６に圧入することにより、フランジ部材４８の第３フランジ部４８Ｃがストッパーピース４４のセンターベアリング３０側の軸方向端部とセンターベアリング３０のストッパーピース４４側の軸方向端部とで挟持される。これにより、フランジ部材４８を連結シャフト１６に容易かつ円滑に組み付けることができる。
【００２３】
次に、本実施形態のプロペラシャフト支持構造１０の作用について説明する。
【００２４】
図１に示すように、フランジ部材４８の第３フランジ部４８Ｃが、連結シャフト１６に圧入されたストッパーピース４４のセンターベアリング３０側の軸方向端部と連結シャフト１６に圧入されたセンターベアリング３０のストッパーピース４４側の軸方向端部とで挟持されて連結シャフト１６に組み付けられているため、走行中の撥ね石がフランジ部材４８の第１フランジ部４８Ａに衝突したり、あるいは走行中に振動が発生した場合でも、フランジ部材４８がストッパーピース４４から脱落することを防止できる。また、ストッパーピース４４が連結シャフト１６に圧入されているため、フランジ部材４８のがたつきや緩みが生じることも防止できる。
【００２５】
また、外周面にフランジ部材４８の第２フランジ部４８Ｂが載置されたストッパーピース４４を連結シャフト１６に圧入するだけで、フランジ部材４８を連結シャフト１６に容易に組み付けることができる。さらに、ストッパーピース４４が連結シャフト１６に圧入すると同時にフランジ部材４８を組み付けることができるため、組付作業を簡易かつ円滑なものにすることができる。
【００２６】
特に、フランジ部材４８を連結シャフト１６に組み付けると、第１フランジ部４８Ａにより内環３２の第１内環部３２Ａとストッパーピース４４の外周面とで区画形成される空間部Ｍを閉塞することができる。このとき、フランジ部材４８の第２フランジ部４８Ｂがストッパーピース４４の外周面に沿って延在しており、第３フランジ部４８Ｃがストッパーピース４４のセンターベアリング３０側の軸方向端部とセンターベアリング３０のストッパーピース４４側の軸方向端部とで挟持される。これにより、簡易な構成のフランジ部材４８により外部から空間部Ｍの内部に水が浸入することを確実に防止できるとともに、ストッパーピース４４のセンターベアリング３０側の軸方向端部とセンターベアリング３０のストッパーピース４４側の軸方向端部とでフランジ部材４８を確実に挟持させることができる。
【００２７】
次に、第１実施形態に係るプロペラシャフト支持構造の変形例について説明する。なお、第１実施形態に係るプロペラシャフト支持構造の同様の構成には同符号を付し、その説明を省略する。
【００２８】
図２に示すように、本変形例のプロペラシャフト支持構造５０は、ブーツ２８の軸側シール端部がストッパーピース５２の外周面に取り付けられている構成ではなく、ブーツ２８の軸側シール端部が連結シャフト１６の縮径部１６Ａにブーツバンド５４によって取り付けられるものである。このため、ストッパーピース５２の外周面に突出部４６を形成する必要がない。なお、その他の構成については、第１実施形態に係るプロペラシャフト支持構造１０の構成と同じである。
【００２９】
本変形例によっても、第１実施形態に係るプロペラシャフト支持構造１０と同様に、フランジ部材４８及びストッパーピース５２の組付作業を簡易かつ円滑に行うことができるとともに、組付後にフランジ部材４８がストッパーピース５２から脱落することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプロペラシャフト支持構造の部分的な断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るプロペラシャフト支持構造の変形例の部分的な断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０          プロペラシャフト支持構造
１２          第１プロペラシャフト（プロペラシャフト）
１４          第２プロペラシャフト（プロペラシャフト）
１６          連結シャフト（プロペラシャフト）
３０          センターベアリング
３２          内環
４４          ストッパーピース
４８          フランジ部材
４８Ａ        第１フランジ部
４８Ｂ        第２フランジ部
４８Ｃ        第３フランジ部
５０          プロペラシャフト支持構造
５２          ストッパーピース
Ｍ            空間部
【図１】
2007290631.tif 000003
【図２】
2007290631.tif 000004