(57)【要約】【課題】生成された酸化物の反応容器内での蓄積を防止すると共に、発生した水素を使用して駆動力を生成する、環境負荷の少ない水素生成装置および動力装置を提供すること。【解決手段】本発明の水素生成装置１０は、中心軸を中心として回動自在に保持された反応容器１４と、反応容器１４を、中心軸を中心として回動自在に保持するシールド容器１２と、反応容器１４の内部に水を供給する水ノズル２６と、反応容器１４の内部で軽金属または軽金属合金から水素ガスを発生させるための電極装置２４と、反応容器１４に取り付けられ、反応容器１４の内部と外部とを連通して反応容器１４に回転力を付与する噴射ノズル３０とを備えていて、生成された水素を使用して反応容器１４を回動させ、環境負荷の少ない動力装置を提供する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シールド容器と、
前記シールド容器に回動自在に保持された反応容器と、
前記反応容器の内部に水を供給する水ノズルと、
前記反応容器の内部で軽金属または軽金属合金から水素ガスを発生させるための電極構造体と、
前記反応容器に取り付けられ、前記反応容器の内部と外部とを連通し、前記水素ガスを利用して前記反応容器に回転力を付与する噴射ノズルと
を備える、水素生成装置。
【請求項２】
前記水素生成装置は、前記反応容器の内部での水素ガスの発生を間歇的に制御する制御手段を備える、請求項１に記載の水素生成装置。
【請求項３】
前記シールド容器の外部で、生成した前記水素ガスと、前記水素ガス以外の反応生成物とを分離する、質量分離装置を備える、請求項１または２の記載の水素生成装置。
【請求項４】
前記電極構造体は、前記反応容器内で生成した水素ガスを含む混合気を間歇的に点火する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の水素生成装置。
【請求項５】
シールド容器と、
前記シールド容器に回動自在に保持された反応容器と、
前記反応容器の内部に水を供給する水ノズルと、
前記反応容器の内部で軽金属または軽金属合金から水素ガスを発生させるための電極構造体と、
前記反応容器に取り付けられ、前記反応容器の内部と外部とを連通し、前記水素ガスを利用して前記反応容器に回転力を付与する噴射ノズルと
を備え、前記反応容器内で生成した水素ガスを使用して間歇的に爆轟を生成する、
動力装置。
【請求項６】
前記水素生成装置は、前記反応容器の内部での水素ガスの発生を間歇的に制御する制御手段を備える、請求項５に記載の動力装置。
【請求項７】
前記シールド容器の外部で、生成した前記水素ガスと、前記水素ガス以外の反応生成物とを分離する、質量分離装置を備える、請求項５または６の記載の動力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素生成および生成した水素の燃焼を動力として用いる動力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の軽金属による水の還元を利用する動力の発生法では、まず、水素を発生した後、水素を燃焼させ、タービンあるいは内燃機関を駆動して動力を得るか、あるいは水素を燃料電池として用い、発電して電動機を駆動して動力化していた。
【０００３】
図７は、軽金属としてマグネシウムを用いた、例えば、特開平０７−１０９１０２号公報（特許文献１）などにおいて知られていた従来の水還元装置を示す。図７に示す水還元装置１００は、反応容器１０２と、反応容器１０２の上部に配置された水タンク１０４とを備えている。反応容器１０２の内部には、プレート状、フレーク状、粒状または粉体状のマグネシウム１１０が収容されている。また、反応容器１０２の側壁には、生成した水素を外部に排出する排気管１１２と、還元反応を発生させる熱を与える放電電極１０８とを備えており、放電電極１０８は、碍子１１４を介して絶縁されて配置されている。
【０００４】
水タンク１０４の底部には、注水用の開口１１６が形成されている。開口１１６は、ロッド１０６の上下動に応答して、ロッド１０６の先端に形成されたバルブ１１８により開閉される。図８では、開口１１６は、バルブ１１８が開位置とされていて、水タンク１０４からの水を反応容器１０２内に注入することができる位置とされている。
【０００５】
還元反応始動時には、電源（図示せず）から高圧電流が放電電極１０８へと印加され、放電電極１０８とマグネシウム１１０との間にアーク電流１２０が流れる。アーク放電により加熱されたマグネシウム１１０は、アーク電流１２０の根元から、反応容器１０２内の酸素によって燃焼を開始する。この時点でロッド１０６を押し下げバルブ１１８を解放すると、開口１１６から水が供給される。供給された水は、マグネシウム１１０で還元されながら、反応熱により自らも高温を保つようになる。この時点で、アーク電流１２０を停止する。排気管１１２からは、未反応のマグネシウムがある限り定常的に水素が排出される。
【特許文献１】特開平０７-１０９１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、従来の方法では比較的大きな塊の軽金属を、ゆっくり反応させて水素を取り出していたため、水素発生時の還元反応熱エネルギーの有効利用に難があると同時に、反応容器が固形の反応生成物で埋め尽くされると、その取り出しのために運転を停止しなければならないなどの欠点があった。また、これとは対照的に、軽金属および水素を急激に燃焼させることで生成する反応生成物は膨大なエネルギーを有しているため、単に金属酸化物を系外に排出させるだけではなく、直接動力を発生させる作動流体としても使用することができ、反応生成物の有するエネルギーを効率的に利用することが好ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みなされたものであり、マグネシウムなどを含む軽金属による水の還元反応の反応熱を利用して動力を発生させ、固形の反応生成物と共に反応容器の外部へと排出する。このとき、反応容器を回動自在に保持し、軽金属と水との反応により生じる非平衡状態での反応生成物の高速並進運動を回転運動に変換する。反応により生成した水素のうち、余剰の水素は、反応容器から排出された後に、燃焼または熱交換器を通過させた後、回収される。
【０００８】
本発明によれば、軽金属との反応により生成された酸化物の反応容器内での蓄積を防止すると共に、発生した水素を使用して駆動力を生成する、環境負荷の少ない水素生成装置および動力装置を提供することができる。
【０００９】
本発明によれば、
シールド容器と、
前記シールド容器に回動自在に保持された反応容器と、
前記反応容器の内部に水を供給する水ノズルと、
前記反応容器の内部で軽金属または軽金属合金から水素ガスを発生させるための電極構造体と、
前記反応容器に取り付けられ、前記反応容器の内部と外部とを連通し、前記水素ガスを利用して前記反応容器に回転力を付与する噴射ノズルと
を備える、水素生成装置が提供できる。
【００１０】
本発明では、前記水素生成装置は、前記反応容器の内部での水素ガスの発生を間歇的に制御する制御手段を備えることができる。本発明では、前記シールド容器の外部で、生成した前記水素ガスと、前記水素ガス以外の反応生成物とを分離する、質量分離装置を備えることができる。本発明では、前記電極構造体は、前記反応容器内で生成した水素ガスを含む混合気に点火することができる。
【００１１】
本発明によれば、
シールド容器と、
前記シールド容器に回動自在に保持された反応容器と、
前記反応容器の内部に水を供給する水ノズルと、
前記反応容器の内部で軽金属または軽金属合金から水素ガスを発生させるための電極構造体と、
前記反応容器に取り付けられ、前記反応容器の内部と外部とを連通し、前記水素ガスを利用して前記反応容器に回転力を付与する噴射ノズルと
を備え、前記反応容器内で生成した反応生成物の運動エネルギーと水素ガスの燃焼による噴射の反動および圧力差を活用する動力装置が提供できる。
【００１２】
本発明では、前記水素生成装置は、前記反応容器の内部での水素ガスの発生を間歇的に制御する制御手段を備えることができる。本発明では、前記シールド容器の外部で、生成した前記水素ガスと、前記水素ガス以外の反応生成物とを分離する、質量分離装置を備えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を図面に示した実施の形態をもって説明するが、本発明は、図面に示した特定の実施の形態に限定されるものではない。図１は、本発明の水素生成装置１０の概略的な断面図を示す。図１に示した水素生成装置１０は、シールド容器１２と、シールド容器１２内に回動自在に保持された反応容器１４とを備えている。反応容器１４は、スラスト軸受け、スラスト玉軸受け、ラジアル軸受けなどの適切な軸受けにより保持されており、図１に示した実施の形態では、軸受け１６は、ラジアル軸受けとされ、軸受け１８はスラスト軸受けとすることができる。
【００１４】
反応容器１４は、さらに、水タンク３２と、シャフト２０とを備えており、水タンク３２およびシャフト２０は、反応容器１４と一体とされて、軸受け１６、１８に保持されてシールド容器１２内で反応容器１４と共に回動自在に保持されている。反応容器１４は、反応容器１４の上部から絶縁部材３４を通して反応容器１４の内部にまで延びた電極部材２２を備えている。電極部材２２の先端部には、スパーク・ギャップ２４が取り付けられていて、反応容器１４内に蓄積されたマグネシウムなどの軽金属を加熱し、また、酸化反応をトリガさせている。また、本発明の反応容器１４には、図１に示したスパーク・ギャップ２４に代えて、またはスパーク・ギャップ２４と共に、電熱線またはアーク放電を発生させる電極構造（図示せず）を備えることもできる。
【００１５】
本発明では、上述したスパーク・ギャップ、電熱線、またはアーク放電電極を、共に電極構造体として参照し、これらはそれぞれ単独でまたは適宜組み合わせて使用することができる。
【００１６】
反応容器１４の内部には、軽金属と反応させるための水を供給するための水ノズル２６が設けられている。水ノズル２６は、水タンク３２と反応容器１４とを連通する連通路３８と、連通路３８に連続する逆止弁２８とを備えている。水ノズル２６は、反応により加熱された水タンク３２内の水を反応容器１４の内部へと間歇的に供給する。反応容器１４内に供給された水は、軽金属と水との反応により水素ガスを発生させる。なお、本発明では逆止弁２８の代わりに電気的に駆動される電磁バルブを使用して、反応容器１４の外部から強制的に水を供給し、安定動作を行うこともできる。発生した水素は、生成した酸化物と共に反応容器１４に連結された噴射ノズル３０からシールド容器１２内に噴射され、反応容器１４を回動させる。噴射ノズル３０は、反応容器１４を中心として対称に配置されており、噴射した反応ガスの噴射の反作用で反応容器１４を回動させる方向に向けられた開口を備えている。なお、噴射ノズル３０の構造については、詳細に後述する。
【００１７】
本発明の特定の実施の形態では、軽金属としては、Ｎａ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｋ、Ａｌ、Ｓｔなどを挙げることができ、これらは、それぞれ単独でまたは適宜、ＭｇｘＡｌｙ（ｘおよびｙは、正の自然数）などの合金として使用することができ、また、反応熱の制御のためにＺｎなどの金属を合金または混合して使用することができ、その反応性に応じて、軽金属またはその合金の形状を、粉末状、粒状、フィルム状、フレーク状、プレート状として使用することができる。なお、水素を必要としないときは、軽金属と水との反応以外に、軽金属と酸素との反応を用いることができる。
【００１８】
シールド容器１２には、複数の開口３６が形成されている。開口３６は、噴射された反応ガスを、シールド容器１２の外部へと排出すると共に、シールド容器１２内に外部から空気を導入するために形成される。排出用の開口３６は、空気取り入れ用の開口３６よりも高い位置に形成されていて、排出用の開口３６から、生成した水素ガスが排出される。
【００１９】
本発明では、図１に示した水素発生装置１０から排出された水素ガスをそのままシールド容器１２の外部へと導出して、専ら水素ガスを回収するための装置として機能させることができる。この場合でも生成した金属酸化物は、反応容器１４の回動による遠心力および放出される水素ガスのストリームにより、反応容器１４の外部へと放出されるので、反応容器１４内における金属酸化物の蓄積が防止できる。
【００２０】
また、本発明では、反応容器１４内で解放された反応エネルギーと、発生した水素ガスを噴射ノズル３０の直下流側で燃焼させることにより、発生した水素ガスと酸素との酸化反応により解放されたエネルギーを反応容器１４の回転エネルギーに変換する。
【００２１】
本発明で噴射ノズル３０の直下流側で爆轟状態を生成させるためにシールド容器１２の適切な位置に点火プラグまたはパイロット・バーナ（図示せず）を配置して、噴射ノズル３０の下流側の混合気に着火することもできる。発生した回転エネルギーは、シャフト２０に連結されたエネルギー変換手段、例えば、発電装置、動翼、ファンなどに伝達され、発電用途および推進用途に使用することができる。
【００２２】
なお、本発明における用語「爆轟：detonation」とは、可燃性混合気を超高速で爆発的に燃焼させるモードであり、容易に高圧・高温の高エネルギーを発生させる現象をいう。爆轟における燃焼モードは爆薬の爆発と同じであるが、固体爆薬のように残さが発生することなく、かつ高速で繰り返し発生させることが容易という特徴を有している。特に、本発明により生成した水素ガスを燃焼として使用し、酸素などの適切な酸化剤を含む酸化性気体を使用して爆轟を生成することにより、クリーンな燃焼を生じさせることができる。
【００２３】
なお、爆轟のさらなる別の説明としては、燃焼により生じた衝撃波面と、燃焼状態のフロント面とがほぼ一致する燃焼状態であると、定義することもできる。図１に示した本発明の水素発生装置１０では、マグネシウムなどの軽金属は、粉末状、プレート状、またはフレーク状の形状として反応容器１４の内部に蓄積されており、スパーク・ギャップ２４、電熱線、アーク放電などの電極構造体により加熱・着火され、水ノズル２６から供給される水との反応を生じさせる。なお、反応容器１４内で燃焼を生成させるために、反応容器１４内に空気などの適切な酸化性気体を導入するための酸化剤供給ノズル、または酸化剤供給口を設けることができる。
【００２４】
図２は、本発明の水素発生装置１０の他の実施の形態を示した図である。図２に示した水素発生装置１０は、図１に説明したと同様の構成を備えている。また、上側に形成された開口３６には、質量分離装置４０が連結されている。質量分離装置４０は、生成した水素ガスを回収している。図２に示した質量分離装置４０は、概ね、水を貯留する貯留槽４２を備えており、質量分離装置４０の一方に形成された取り込み口は、開口３６に連結されて、排出された水素ガスを貯留槽４２内に導入している。貯留槽４２には、生成した酸化物粉末も導入されるが、導入された酸化物粉末は、貯留槽４０内の水により冷却されて、質量分離装置４０の下部にスラッジ４４として蓄積される。生成した水素ガス４６は、貯留槽４０内の水により、冷却された後、貯留槽４０の内部に形成されたじゃま板構造を通して、質量分離装置４０の外部に排出され、回収される。
【００２５】
図３は、本発明の水素発生装置１０のさらに他の実施の形態を示した図である。図３に示した水素発生装置１０は、反応容器１４にマグネシウムなどの軽金属を間歇的に導入するための供給機構を備える実施の形態である。図３に示すように、反応容器１４には、反応容器１４の内部と外部とを連通する連通口５２が設けられており、連通口５２には、逆止弁５４が配置されている。一方、シールド容器１２の対応する位置には、軽金属、本発明の特定の実施の形態では、マグネシウム（Ｍｇ）などの軽金属または軽金属合金を供給するための供給管５０が配置される。供給管５０は、反応容器１４の上側面に隣接するまでシールド容器１２内へと延ばされていて、連通口５２へとＭｇを矢線Ａに示されるように間歇的に供給する、制御手段を形成する。なお、反応容器１４の上側面には、供給管５０を保持し、適切にマグネシウムなどの軽金属および軽金属合金を供給することができるように、供給管５０を収容し、ガイドする軸受け構造を設けることができる。
【００２６】
供給管５０内部には、軽金属または軽金属合金の粉末、粒子、フレーク、フィルムなどが蓄積されている、反応容器１４の回動に伴い連通口５２が供給管５０の位置に重合すると、加圧された気体により逆止弁５２が解放され、反応容器１４の内部に軽金属および軽金属合金を供給する。なお、本発明では、逆止弁５４の代わりに、電磁的に開閉する電磁バルブを使用し、反応容器の回転速度に応答して供給管５０に重合する位置となる時に電磁バルブを解放して、動作の安定化を行うこともできる。
【００２７】
供給されたＭｇは、スパーク・ギャップ２４からの火花放電により着火され、同時に反応容器１４内の水蒸気と反応して水素を発生させる。
【００２８】
生成した爆轟は、反応装置１４の中心部から、連鎖反応により速度を高めながら、噴射ノズル３０の方に伝搬してゆく。生成した爆轟は、噴射ノズル３０から、高速・高圧力で噴射され、反応容器１４を回転させる。このとき、同時に生成するＭｇＯなどの金属酸化物についても噴射ノズル３０を通して放出され、一部が噴射ノズル３０の内壁に溶射され、内壁の保護コーティングを生成する。また、保護コーティングとして使用されなかった金属酸化物は、シールド容器１２内部に蓄積されるか、または開口３６に接続された質量分離装置により回収される。生成した反応容器１４の回転力は、シャフト２０を介して発電装置、または推進装置へと伝達され、他の仕事を生成するために使用される。
【００２９】
図４は、図３に示した本発明の水素生成装置１０が反応容器１４内で爆轟を生成させるときの配置を示した図である、供給管５０は、反応容器１４の上側面に隣接した位置で閉鎖され、また、連通口５２は、逆止弁５４または電磁弁により閉塞され、反応容器１４の内部で発生する爆轟を効率的に噴射ノズル３０へと向かわせて、噴射ノズル３０から高速の反応混合物を噴射ている。なお、噴射ノズル３０の先端は、図４に示した形状ではなく、後述するように、ノズル構造として構成することもできる。
【００３０】
図５は、本発明の水素生成装置のさらに他の実施の形態を示した図である。図５に示した水素生成装置６０は、反応容器６４と、反応容器６４を外部からシールドするシールド容器６２とを備えている。反応容器６４は、水タンク８０と一体として形成されており、さらにシャフト６８を介して外部へと回転エネルギーを伝達することができる構成とされている。シールド容器６２には、ラジアル軸受けおよびスラスト軸受けなどの軸受け部材６６が配置されていて、反応容器６４を回動自在に保持している。
【００３１】
また、反応容器６４は、図５に示した実施の形態では、供給口８４から連続的にマグネシウムなどの軽金属が供給される。反応容器６４の内部には、逆止弁構造７６を備えた水ノズル７４およびスパーク・ギャップ７２などの電極構造体が、図１で説明した実施の形態と同様に配置されており、反応容器１４の内部での燃焼−水素発生プロセスを維持させている。この場合、供給口８６は、供給口８４と周方向に連続しており、供給口８６の位置では、逆止弁、電磁弁（図示せず）を動作させて、閉鎖状態とされ、供給口８６からの軽金属の供給が行われないように構成されている。生成した水素または爆轟は、噴射ノズル７８から噴射され、反応容器１４を回動させる駆動力を生成させている。なお、図５に示した実施の形態では、反応容器１４の回転中心軸を中心としたバランスを確保するため、バランサ構造８６が提供されていて、反応容器１４の回転中心に対するバランスを確保することができる構成とされている。なお、反応容器の供給口８４と反応容器６４との間に逆止弁または電磁ノズルを構成させておき、爆轟の発生と同期して、軽金属または軽金属合金の供給を間歇的に制御する制御手段を与えることができる。
【００３２】
図６は、本発明の水素生成装置に使用される図１〜４に示した噴射ノズル３０、および図５に示した噴射ノズル７８の開放端形状を示した上面図である。図６に示す噴射ノズルは、反応容器の回転中心軸に対して中心対称に複数配置されており、反応容器の回動方向に対して反対向きに水素または爆轟を噴射させる。噴射ノズル３０、７８は、反応容器（図示せず）の回転中心から延びた通路部８８と、通路部８８に連続した開放端９０とを備えている。図６（ａ）に示した実施の形態では、開放端９０は、半球状に構成されていて、噴射されるガスを矢線Ｂの方向へと向かわせている。
【００３３】
また、図６（ｂ）に示した実施の形態では、通路部８８に連続する開放端９０は、概ね放物面形状として形成されていて、同様に、噴射されるガスを、矢線Ｂの方向へと向かわせている。さらに、図６（ｃ）に示した実施の形態では、通路部８８は、反応容器の中心から直線的に延びた領域と、開放端９０を噴射方向に偏向させる屈曲部とを備えている。屈曲部の先端には、開放端９０が形成されていて、図６（ｃ）に示した実施の形態では、特に構成したノズル形状ではなく、通路部を垂直に断ち切った形状とされており、矢線Ｂの方向へと、ガスを噴射させる。なお、図６（ｃ）に示した実施の形態においても、図６（ａ）、（ｂ）の開放端の形状を併用することができることは当業者によれば、明らかであろう。
【００３４】
これまで本発明を図面に示した具体的な実施の形態をもって説明してきたが、本発明は、図面に示した具体的な実施の形態に限定されるものではなく、当業者により容易に想到され、格別な作用効果を奏しない範囲の種々の除外、付加、別実施例などを含む均等範囲についても、本発明の趣旨に含まれるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の水素生成装置は、軽金属から効率的に水素を発生することができ、同時に発生した水素を直接、動力発生のために使用することができるので、水素供給源、発電装置、推進装置などに適用でき、さらに、気体反応生成物は、水のみであるため、環境負荷の極めて少ない駆動力を提供する水素生成装置および動力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の水素生成装置の実施の形態を示した図。
【図２】本発明の水素生成装置における質量分離を示した図。
【図３】本発明の水素生成装置の他の実施の形態を示した図。
【図４】本発明の水素生成装置の爆轟発生状態での配置を示した図。
【図５】本発明の水素発生装置のさらに他の実施の形態を示した図。
【図６】本発明において使用する噴射ノズルの形状を示した図。
【図７】従来の水素生成装置の概略的構成を示した図。
【符号の説明】
【００３７】
１０…水素生成装置、１２…シールド容器、１４…反応容器、１６…ラジアル軸受け、１８…スラスト軸受け、２０…シャフト、２２…電極部材、２４…スパーク・ギャップ、２６…水ノズル、２８…逆止弁、３０…噴射ノズル、３２…水タンク、３４…絶縁部材、３６…開口、３８…連通路、４０…質量分離装置、４２…貯水槽、４４…スラッジ、４６…水素ガス、５０…供給管、５２…連通口、５４…逆止弁、６０…水素生成装置、６２…シールド容器、６４…反応容器、６６…軸受け、６８…シャフト、７０…電極部材、８０…水タンク、８２…開口、８４…供給口、８６…バランサ構造、８８…通路部、９０…開放端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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