(57)【要約】【課題】  製造コストが上昇することなく、インクを加熱することができるインクジェット記録装置を実現する。【解決手段】  インクタンク５に収容されているインクをインクジェットヘッド３０へ供給するためのインク供給チューブ１４の一部が、キャリッジモータ１０の外面に巻回されている。電源がオンした後、キャリッジモータ１０を駆動してキャリッジモータ１０を発熱させ、その熱をインク供給チューブ１４に伝導させ、インク供給チューブ１４内のインクを加熱する。そして、インク温度Ｔが第１の温度Ｔ１を超えるまでキャリッジモータ１０を駆動し、インク温度Ｔが第１の温度Ｔ１を超えてから記録を開始する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクチュエータの駆動により被記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェットヘッドと、このインクジェットヘッドの動作に関連して発熱する熱源と、前記インクジェットヘッドへインクを供給するインクタンクと、前記インクタンクに収容されているインクを前記インクジェットヘッドへ供給するための可撓性のチューブを含む供給部材とを備えたインクジェット記録装置において、
前記インクの温度を検出する温度検出手段と、
記録を行う前に前記温度検出手段により検出されたインクの温度が第１の温度以下であった場合は、前記インクジェットヘッドを記録の行われる前に前記インクが吐出されない状態で動作させることにより、前記熱源から熱を発生させる熱発生手段とを備えており、
前記供給部材は、前記熱源または前記熱源の熱が伝導する伝熱部位と熱伝導可能に接触していることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記供給部材は、温度変化によって変形する支持部材を介して前記熱源または前記伝熱部位と熱伝導可能に接触しており、
前記インクの温度が第２の温度以上になったときに前記支持部材が変形することにより、前記熱源または前記伝熱部位と接触している前記供給部材のうち少なくとも一部が、前記熱源または前記伝熱部位から離れることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記熱源は、前記アクチュエータへ駆動信号を出力する駆動回路を有するＩＣチップであり、
前記熱発生手段は、記録を行う前に前記温度検出手段により検出されたインクの温度が第１の温度以下であった場合は、記録を行う前に前記駆動回路により、前記インクが吐出されない状態で前記アクチュエータを空駆動させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記供給部材は、前記チューブと、そのチューブによって供給されたインクを貯留するバッファタンクとを含み、
前記バッファタンクは、前記インクジェットヘッドと一体に前記被記録媒体に対し相対移動可能であり、
前記ＩＣチップは、前記バッファタンクと熱伝導可能に接触していることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記熱源は、前記インクジェットヘッドを前記被記録媒体に対して相対移動させるためのモータであり、
前記熱発生手段は、記録を行う前に前記温度検出手段により検出されたインクの温度が第１の温度以下であった場合は、記録を行う前に前記モータを駆動または空駆動することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記チューブは前記モータに巻回されていることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記熱源は、前記インクジェットヘッドによる記録を行うための電源であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、アクチュエータの駆動により被記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のインクジェット記録装置では、環境温度の変化に伴い、インクの粘度が変化すると、インク液滴の吐出特性が変化し、記録品質に影響が出るという問題があった。
そこで、特許文献１には、環境温度に応じてアクチュエータの駆動電圧を変更することにより、インク液滴の吐出特性がインクの粘度によって変化しないようにする手法が提案されている。また、特許文献２には、印刷ヘッドにインクを供給する導管内のインクを加熱するヒータを備えたインクジェット記録装置が記載されている。このインクジェット記録装置は、起動時にヒータがオンし、インクの温度が所望の温度に達した後に印刷を行う。
【０００３】
【特許文献１】特開昭５６−６０２６１号公報（公報第２頁右上欄〜左下欄、第３図）
【特許文献２】特開２０００−２１８８２０号公報（公報第１０，１８段落、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来のインクジェット記録装置は、インクを加熱するためのヒータを設ける分、インクジェット記録装置の製造コストが高くなるという問題がある。
【０００５】
そこで、この発明は、インクジェット記録装置の製造コストが上昇することなく、インクを加熱することができるインクジェット記録装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、アクチュエータ（３１）の駆動により被記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェットヘッド（３０）と、このインクジェットヘッドの動作に関連して発熱する熱源（１０、１９、８０）と、前記インクジェットヘッドへインクを供給するインクタンク（５）と、前記インクタンクに収容されているインクを前記インクジェットヘッドへ供給するための可撓性のチューブ（１４）を含む供給部材（１４、１５）とを備えたインクジェット記録装置（１）において、前記インクの温度を検出する温度検出手段（７２）と、記録を行う前に前記温度検出手段により検出されたインクの温度（Ｔ）が第１の温度（Ｔ１）以下であった場合は、前記インクジェットヘッドを記録の行われる前に前記インクが吐出されない状態で動作させることにより、前記熱源から熱を発生させる熱発生手段（Ｓ１〜Ｓ６）とを備えており、前記供給部材は、前記熱源または前記熱源の熱が伝導する伝熱部位と熱伝導可能に接触しているという技術的手段を用いる。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のインクジェット記録装置（１）において、前記供給部材（１４）は、温度変化によって変形する支持部材（２０）を介して前記熱源または前記伝熱部位と熱伝導可能に接触しており、
前記インクの温度が第２の温度以上になったときに前記支持部材が変形することにより、前記熱源（１９）または前記伝熱部位と接触している前記供給部材（１４）のうち少なくとも一部（１４ａ）が、前記熱源または前記伝熱部位から離れるという技術的手段を用いる。
【０００８】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置（１）において、前記熱源は、前記アクチュエータ（３１）へ駆動信号を出力する駆動回路を有するＩＣチップ（８０）であり、前記熱発生手段は、記録を行う前に前記温度検出手段（７２）により検出されたインクの温度（Ｔ）が第１の温度（Ｔ１）以下であった場合は、記録を行う前に前記駆動回路により、前記インクが吐出されない状態で前記アクチュエータを空駆動させるという技術的手段を用いる。
【０００９】
請求項４に記載の発明では、請求項３に記載のインクジェット記録装置（１）において、前記供給部材は、前記チューブ（１４）と、そのチューブによって供給されたインクを貯留するバッファタンク（１５）とを含み、前記バッファタンクは、前記インクジェットヘッドと一体に前記被記録媒体に対し相対移動可能であり、前記ＩＣチップ（８０）は、前記バッファタンクと熱伝導可能に接触しているという技術的手段を用いる。
【００１０】
請求項５に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置（１）において、前記熱源は、前記インクジェットヘッドを前記被記録媒体に対して相対移動させるためのモータ（１０）であり、前記熱発生手段は、記録を行う前に前記温度検出手段により検出されたインクの温度（Ｔ）が第１の温度（Ｔ１）以下であった場合は、記録を行う前に前記モータを駆動または空駆動するという技術的手段を用いる。
【００１１】
請求項６に記載の発明では、請求項５に記載のインクジェット記録装置（１）において、前記チューブ（１４）は前記モータ（１０）に巻回されているという技術的手段を用いる。
【００１２】
請求項７に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置（１）において、前記熱源は、前記インクジェットヘッド（３０）による記録を行うための電源（１９）であるという技術的手段を用いる。
【００１３】
なお、上記括弧内の符号は、後述する各実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【００１４】
（請求項１に係る発明の効果）
インクタンクに収容されているインクをインクジェットヘッドへ供給するための可撓性チューブを含む供給部材は、インクジェットヘッドの動作に関連して発熱する熱源または熱源の熱が伝導する伝熱部位と熱伝導可能に接触しているため、インクジェットヘッドの動作に関連して熱源を発熱させることにより、インクを加熱することができる。
従って、インクジェットヘッドの動作に関連のないヒータなどの加熱手段を設ける必要がないため、インクジェット記録装置の製造コストが上昇することなく、インクを加熱することができるインクジェット記録装置を実現することができる。
【００１５】
（請求項２に係る発明の効果）
インクの温度が第２の温度以上になったときに、温度変化によって変形する支持部材が変形することにより、熱源または伝熱部位と接触している供給部材のうち少なくとも一部を熱源または伝熱部位から離すことができる。
従って、インクが過熱しないようにすることができるため、インクの粘度低下により、記録品質が低下しないようにすることができる。
【００１６】
（請求項３に係る発明の効果）
記録を行う前に温度検出手段により検出されたインクの温度が第１の温度以下であった場合は、記録を行う前に駆動回路により、インクが吐出されない状態でアクチュエータを空駆動させることにより、駆動回路を有するＩＣチップを発熱させることができるため、その熱を供給部材に伝導させ、供給部材内のインクを加熱することができる。
従って、既存のＩＣチップを利用してインクを加熱することができるため、インクを加熱するためのヒータなどの専用の加熱手段を設ける必要がないので、製造コストが上昇しない。
【００１７】
（請求項４に係る発明の効果）
インクタンクに収容されているインクをインクジェットヘッドへ供給するための可撓性のチューブに熱を伝導させることにより、チューブ内のインクを加熱することができるため、温度の上昇したインクをバッファタンクへ供給することができる。
また、バッファタンクに熱を伝導させることにより、バッファタンク内のインクを加熱することができるため、温度の上昇したインクをインクジェットヘッドへ供給することができる。
【００１８】
（請求項５に係る発明の効果）
記録を行う前に温度検出手段により検出されたインクの温度が第１の温度以下であった場合は、記録を行う前に、インクジェットヘッドを被記録媒体に対して相対移動させるためのモータを駆動または空駆動することにより、そのモータを発熱させることができるため、その熱を供給部材に伝導させ、供給部材内のインクを加熱することができる。
従って、既存のモータを利用してインクを加熱することができるため、インクを加熱するためのヒータなどの専用の加熱手段を設ける必要がないので、製造コストが上昇しない。
【００１９】
（請求項６に係る発明の効果）
特に、チューブはモータに巻回されているため、チューブと熱源であるモータとの接触面積を大きくすることができるので、チューブ内のインクを効率良く加熱することができる。
【００２０】
（請求項７に係る発明の効果）
熱源は、インクジェットヘッドによる記録を行うための既存の電源であるため、インクを加熱するためのヒータなどの専用の加熱手段を設ける必要がないので、製造コストが上昇しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
＜第１実施形態＞
この発明の第１実施形態について図を参照して説明する。
［主要構成］
最初に、インクジェット記録装置の主要構成について図１を参照して説明する。図１はインクジェット記録装置の主要構成を示す平面説明図である。
インクジェット記録装置１は、左右に配置された側壁４ａ，４ｂを備えており、各側壁間には、２本のガイド軸６，７が架設されている。そのガイド軸６，７には、キャリッジを兼用するヘッドホルダ９が取付けられている。ヘッドホルダ９には、被記録媒体たる記録用紙へインクを噴射して記録を行うインクジェットヘッド３０が保持されている。
【００２２】
側壁４ａには、取付部材４ｃが取付けられており、その取付部材４ｃには、プーリ３が回転シャフト４ｄによって回転可能に軸支されている。側壁４ｂには、取付部材４ｅによってキャリッジモータ１０が取付けられている。キャリッジモータ１０の回転シャフト１０ａには、プーリ２が回転可能に軸支されている。プーリ２，３間には、無端ベルト１１が架け渡されており、その無端ベルト１１にヘッドホルダ９の後部が取付けられている。つまり、キャリッジモータ１０が回転すると、無端ベルト１１がプーリ２，３間で回動し、それに伴ってヘッドホルダ９がガイド軸６，７に沿って移動する。
【００２３】
また、インクジェット記録装置１には、インクが収容されたインクタンク５が備えられており、インクタンク５には、インクをインクジェットヘッド３０へ供給するための可撓性のインク供給チューブ１４が接続されている。
インク供給チューブ１４の一部１４ａは、キャリッジモータ１０の外面に巻回されており、キャリッジモータ１０に発生した熱が効率良くインク供給チューブ１４の一部１４ａに伝導するようになっている。つまり、キャリッジモータ１０に発生した熱によってインク供給チューブ１４内のインクを効率良く加熱することにより、インクの粘度低下による記録品質の低下を回避するようになっている。
この実施形態では、インクタンク５には、ブラックインクが収容されている。インクタンク５には、ブラックインク以外に、イエローインク、シアンインクおよびマゼンタインクなどのカラーインクを収容することもでき、インクの種類は、顔料系および染料系のどちらでもよい。
【００２４】
［制御系の主要構成］
次に、インクジェット記録装置１の制御系の主要構成についてそれをブロックで示す図２を参照して説明する。
インクジェット記録装置１は、マイクロコンピュータ７０と、ＲＯＭ７４と、ＲＡＭ７５とを備えている。マイクロコンピュータ７０には、ユーザが記録の指示などを行うための操作パネル１２と、キャリッジモータ１０を駆動するためのモータドライバ１７と、記録用紙搬送用モータ１６を駆動するためのモータドライバ１８と、記録用紙Ｐの先端を検出するペーパセンサ７６と、ヘッドホルダ９の原点位置を検出する原点センサ７７と、インク温度を検出する温度センサ７２とが接続されている。
【００２５】
温度センサ７２は、インク温度を検出可能な箇所、例えば、インク供給チューブ１４の内面または外面、あるいは、インク供給チューブから供給されたインクを貯留するバッファタンク（図４において符号１５で示す）の内部に配置される。温度センサ７２により検出された検出信号は、マイクロコンピュータ７０に備えられたＡ／Ｄ変換回路（図示せず）によってデジタル値に変換され、マイクロコンピュータ７０は、そのデジタル値に基づいてインクジェットヘッド３０の温度を求める。
【００２６】
ＲＯＭ７４には、インク温度と駆動電圧とを対応付けたテーブルが格納されており、マイクロコンピュータ７０は、温度センサ７２により検出されたインク温度に対応する駆動電圧を選択し、その駆動電圧によりインクジェットヘッド３０を駆動する。
インクジェットヘッド３０は、駆動ＩＣチップ８０によって駆動され、駆動ＩＣチップ８０はゲートアレイ（Ｇ／Ａ）７３によって制御される。
【００２７】
マイクロコンピュータ７０と、ＲＯＭ７４，ＲＡＭ７５と、ゲートアレイ７３とは、アドレスバス６０およびデータバス６１を介して接続されている。マイクロコンピュータ７０は、ＲＯＭ７４に予め記憶されたプログラムに従い、記録タイミング信号ＴＳおよび制御信号ＲＳを生成し、各信号ＴＳ，ＲＳをゲートアレイ７３へ転送する。
ゲートアレイ７３は、記録タイミング信号ＴＳおよび制御信号ＲＳに従い、イメージメモリ６２に記憶されている記録データに基づいて、その記録データを記録用紙Ｐに記録するための記録データである転送データＤＡＴＡと、その転送データＤＡＴＡと同期する転送クロックＴＣＫと、ストローブ信号ＳＴＢと、記録クロックＩＣＫとを生成し、それら各信号ＤＡＴＡ，ＴＣＫ，ＳＴＢ，ＩＣＫを駆動ＩＣチップ８０へ転送する。
【００２８】
また、ゲートアレイ７３は、ホストコンピュータ（ホストＰＣ）７１などの外部機器から転送されてくる記録データを、イメージメモリ６２に記憶させる。そして、ゲートアレイ７３は、ホストコンピュータ７１などから転送されてくるデータにもとづいてデータ受信割込信号ＷＳを生成し、その信号ＷＳをマイクロコンピュータ７０へ転送する。また、ゲートアレイ７３には、ヘッドホルダ９の走行位置を検出するエンコーダセンサ１３が接続されている。
【００２９】
［インクの加熱制御］
次に、インクの加熱制御について図３を参照して説明する。
図３は、マイクロコンピュータ７０が実行するインクの加熱制御の流れを示すフローチャートである。
最初に、マイクロコンピュータは、インクジェット記録装置１の電源がオンしたか否かを判定し（ステップ（以下、Ｓと略す）１）、オンしたと判定した場合は（Ｓ１：Ｙｅｓ）、初期設定を行う（Ｓ２）。続いて、温度センサ７２からの出力を取り込み、インク温度Ｔを検出する（Ｓ３）。続いて、検出したインク温度Ｔが、予め設定されている第１の温度Ｔ１以下であるか否かを判定する（Ｓ４）。
【００３０】
第１の温度Ｔ１は、前述したテーブルに設定されているインク温度の最低温度よりも低い温度に設定することができる。また、最も良い記録品質で記録することができる温度に設定することもできる。
第１の温度Ｔ１以下であると判定した場合は、キャリッジモータ１０を駆動し、キャリッジモータ１０を発熱させる（Ｓ５）。つまり、インク温度Ｔが第１の温度Ｔ１以下である場合は、インクは温度が低く粘度が高い状態にあり、その状態で記録を行うと記録品質が低下するおそれがあるので、キャリッジモータ１０を発熱させることにより、その熱をキャリッジモータ１０に巻回されたインク供給チューブ１４に伝熱させ、インク供給チューブ１４内のインクを加熱し、インクの粘度を低くする。
【００３１】
マイクロコンピュータ７０は、Ｓ３において検出したインク温度Ｔが、第１の温度Ｔ１を超えるまでキャリッジモータ１０を駆動する（Ｓ３〜Ｓ５）。キャリッジモータ１０の駆動により、ヘッドホルダ９は、主走査方向に往復動するが、キャリッジモータ１０を空駆動し、ヘッドホルダ９を移動させない構成を採ることもできる。例えば、プーリ２をキャリッジモータ１０の回転シャフト１０ａに直結しないで、伝達機構を介してキャリッジモータ１０の回転をプーリ２に伝達し、その伝達機構を回転シャフト１０ａまたはプーリ２から離脱させるクラッチ機構を設ける。そして、インク温度Ｔが第１の温度Ｔ１を超えるまではクラッチ機構によって伝達機構を離脱状態にしておき、ヘッドホルダ９を移動させないでキャリッジモータ１０を駆動する。
そして、インク温度Ｔが第１の温度Ｔ１以下ではないと判定すると（Ｓ４：Ｎｏ）、キャリッジモータ１０の駆動を停止し（Ｓ６）、実際にインク液滴を吐出して記録を行うための記録制御などの処理へ移行する。
【００３２】
［第１実施形態の効果］
（１）以上のように、上記第１実施形態のインクジェット記録装置１を使用すれば、記録を行う前に温度センサ７２により検出されたインクの温度Ｔが第１の温度Ｔ１以下であった場合は、記録を行う前に、インクジェットヘッド３０を記録用紙に対して相対移動させるためのキャリッジモータ１０を駆動または空駆動することにより、そのキャリッジモータ１０を発熱させることができるため、その熱をインク供給チューブ１４に伝導させ、インク供給チューブ１４内のインクを加熱することができる。
従って、既存のキャリッジモータ１０を利用してインクを加熱することができるため、インクを加熱するためのヒータなどの専用の加熱手段を設ける必要がないので、製造コストが上昇しない。
【００３３】
（２）特に、インク供給チューブ１４はキャリッジモータ１０に巻回されているため、インク供給チューブ１４と熱源であるキャリッジモータ１０との接触面積を大きくすることができるので、インク供給チューブ１４内のインクを効率良く加熱することができる。
【００３４】
（３）また、インク温度が第１の温度Ｔ１を超える温度になったことを記録開始の条件に設定すれば、第１の温度Ｔ１以下のときに必要な駆動電圧を設定する必要がないため、設定しておく駆動電圧の数を減少させることができるので、その分、製造コストを低減することができる。
【００３５】
＜第２実施形態＞
この発明の第２実施形態について図４を参照して説明する。
図４は、この実施形態のインクジェット記録装置に備えられたヘッドホルダの内部構造を示す断面説明図である。
この実施形態のインクジェット記録装置は、駆動ＩＣチップに発生した熱によってバッファタンク内のインクを加熱することを特徴とする。
【００３６】
この実施形態において、インクジェットヘッド３０は、圧電アクチュエータの機械的な変位により、ノズル内のインクに圧力を与えてインクを噴射する形式のものである。
インクジェットヘッド３０に備えられた圧電アクチュエータ３１には、フレキシブルフラットケーブル（以下、ＦＦＣという）８の一端が電気的に接続されている。ＦＦＣ８の他端は、圧電アクチュエータ３１の上方にて外方へ折り返されており、その折り返されたＦＦＣ８の上面には、駆動ＩＣチップ８０が電気的に接続されている。ＦＦＣ８の他端は、ゲートアレイ７３（図２）と電気的に接続されている。
駆動ＩＣチップ８０は、ゲートアレイ７３から送られた駆動信号を圧電アクチュエータ３１の駆動に適した電圧パルスに変換するための駆動回路を内装するものである。
【００３７】
ヘッドホルダ９には、インクタンク５からインク供給チューブ１４によって供給されたインクを貯留するバッファタンク１５が配置され、そのバッファタンク１５からインクジェットヘッド３０にインクが供給される。バッファタンク１５の下面には、その下面全体に亘って伝熱部材９０が取付けられており、その伝熱部材９０は、駆動ＩＣチップ８０と熱伝導可能に接触している。
つまり、駆動ＩＣチップ８０に内蔵された駆動回路が動作すると、駆動回路を構成するパワーＭＯＳＦＥＴなどの駆動素子が発熱し、その熱が駆動ＩＣチップ８０の外面に伝導する。そして、駆動ＩＣチップ８０の外面に伝導した熱は、伝熱部材９０を介してバッファタンク１５の底部全体に伝導され、バッファタンク１５内のインクに略均等に伝導し、インクの温度が上昇する。
【００３８】
マイクロコンピュータ７０が実行するインクの加熱制御は、第１実施形態において説明したインクの加熱制御（図３）におけるＳ５の処理内容を「インクジェットヘッド空駆動」に変更し、Ｓ６の処理内容を「インクジェットヘッド空駆動停止」に変更した流れに従って実行される。
つまり、インクジェットヘッド３０の温度Ｔが第１の温度Ｔ１を超えるまでインクジェットヘッド３０を空駆動することにより、駆動ＩＣチップを発熱させ、その熱により、バッファタンク１５内のインクを加熱する。インクジェットヘッド３０の空駆動は、ノズルからインクを吐出しない程度の低い電圧のパルスまたは短時間のパルスを繰り返し圧電アクチュエータ３１に与えることにより行われる。
【００３９】
［第２実施形態の効果］
（１）以上のように、上記第２実施形態のインクジェット記録装置１を使用すれば、記録を行う前に温度センサ７２により検出されたインクの温度Ｔが第１の温度Ｔ１以下であった場合は、記録を行う前に駆動回路により、インクが吐出されない状態で圧電アクチュエータ３１を空駆動させることにより、駆動回路を有する駆動ＩＣチップ８０を発熱させることができるため、その熱をバッファタンク１５に伝導させ、バッファタンク１５内のインクを加熱することができる。
従って、既存の駆動ＩＣチップ８０を利用してインクを加熱することができるため、インクを加熱するためのヒータなどの専用の加熱手段を設ける必要がないので、製造コストが上昇しない。
【００４０】
（２）この実施形態のインクジェット記録装置は、インクを加熱するための熱源が異なる以外は、第１実施形態のインクジェット記録装置と同じ構成および機能であるため、第１実施形態の効果（３）と同じ効果を奏することができる。
【００４１】
（３）また、空駆動によって、ノズル内のインクが吐出しない程度に振動し、攪拌されるので、ノズルから外気に接しているインク表面の乾燥が防止される。従って、この後、記録データに基づいてインクを噴射する際に、噴射を良好に行うことができる。
【００４２】
＜第３実施形態＞
この発明の第３実施形態について図５を参照して説明する。
図５は、この実施形態のインクジェット記録装置の主要構成を示す平面説明図である。
この実施形態のインクジェット記録装置は、電源に発生した熱によってインク供給チューブ内のインクを加熱することを特徴とする。
【００４３】
インクジェット記録装置１には、インクジェットヘッド３０による記録を行うための電源１９が備えられている。電源１９の上面には、温度変化によって変形する支持部材としてのバイメタル２０が取付けられている。バイメタル２０の上面には、インク供給チューブ１４を複数回折り返し屈曲することにより形成された屈曲部１４ａが接触した状態で固定されている。バイメタル２０は、電源１９の上面形状に対応した形状に形成されており、この実施形態では、板状に形成されている。
【００４４】
電源１９がオンすると、内部の熱源（変圧トランスなど）１９ａが発熱を開始し、時間の経過と共に発熱量が増大する。熱源１９ａから発生した熱は、電源１９の外面に伝導し、バイメタル２０を通じてインク供給チューブ１４の屈曲部１４ａに伝導し、屈曲部１４ａ内のインクが加熱される。
バイメタル２０は、直接的には、電源１９から伝導した熱によって変形するが、インク温度が記録に適切な温度に達したときに変形するようにしておく必要がある。
そこで、電源１９の表面温度およびインク温度の関係を予め実験によって求めておき、電源１９の表面温度に対応付けられているインク温度が第２の温度以上になったときにバイメタル２０が変形するように構成する。また、バイメタル２０の熱伝導率、厚さおよび面積などは、バイメタル２０が電源１９に接触している時間と、インク温度との関係などから決定する。
【００４５】
そして、インク温度が第２の温度以上になると、図５の上部の図において破線で示すように、バイメタル２０は、一側縁を基点にして他側縁を上方に反らすように変形する。これにより、バイメタル２０は、熱源１９ａから遠ざかり、電源１９との接触面積が減少するため、電源１９からバイメタル２０を通じて屈曲部１４ａ内のインクに伝導する熱量が減少し、インク温度の上昇が中止される。
バイメタル２０は、自然冷却され、自身の温度が低下すると、元の形態に復帰し、再び電源１９の外面に接触し、電源１９からの熱が伝導する。
つまり、バイメタル２０が熱源である電源１９に対して接離動作を繰り返すことにより、インク温度を一定に保つことができる。
【００４６】
［第３実施形態の効果］
（１）以上のように、上記第３実施形態のインクジェット記録装置１を使用すれば、インクの温度が第２の温度以上になったときに、バイメタル２０が変形することにより、電源１９と接触しているインク供給チューブ１４の屈曲部１４ａを電源１９から離すことができる。
従って、インクが過熱しないようにすることができるため、インクの粘度低下により、記録品質が低下しないようにすることができる。
【００４７】
（２）インクを加熱するための熱源は、インクジェットヘッドによる記録を行うための既存の電源１９であるため、インクを加熱するためのヒータなどの専用の加熱手段を設ける必要がないので、製造コストが上昇しない。
【００４８】
＜他の実施形態＞
（１）第１実施形態において、インク供給チューブ１４をキャリッジモータ１０の外面に直接巻回するのではなく、キャリッジモータ１０から発生した熱が伝導する部材、例えば取付部材４ｅなどに巻回してもよい。この構成を採用した場合も、インク供給チューブ１４の巻回箇所が異なるのみであり、第１実施形態の効果と同じ効果を奏することができる。
また、インクジェットヘッドを被記録媒体に対して相対移動させるモータとして、キャリッジモータではなく、記録用紙搬送用モータ１６を用い、前述のように搬送機構との間にクラッチを設けて、インクを加熱する際には、モータ１６を空駆動させるようにしてもよい。
【００４９】
（２）第２実施形態において、インク供給チューブ１４と駆動ＩＣチップ８０とを熱伝導可能に接触させた構成でもよい。この構成を採用した場合も、加熱対象がバッファタンク１５ではなくインク供給チューブ１４である点が異なるのみであり、第２実施形態の効果と同じ効果を奏することができる。
また、駆動ＩＣチップ８０は、圧電アクチュエータに限らず、噴射用発熱素子など、他のアクチュエータを駆動するものであってもよい。
【００５０】
（３）第１ないし第３実施形態の構成を２つ以上組み合わせることもできる。例えば、インク供給チューブ１４をキャリッジモータ１０の外面に巻回し、さらに駆動ＩＣチップ８０とバッファタンク１５とを熱伝導可能に接触させる。
【００５１】
（４）キャリッジモータ１０、駆動ＩＣチップ８０および電源１９以外に熱源が存在する場合は、その熱源を利用してインクを加熱することもできる。例えば、紙送りモータの外面にインクチューブを巻回してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】インクジェット記録装置の主要構成を示す平面説明図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置１の制御系の主要構成をブロックで示す説明図である。
【図３】マイクロコンピュータ７０が実行するインクの加熱制御の流れを示すフローチャートである。
【図４】第２実施形態のインクジェット記録装置に備えられたヘッドホルダの内部構造を示す断面説明図である。
【図５】第３実施形態のインクジェット記録装置の主要構成を示す平面説明図である。
【符号の説明】
【００５３】
１・・インクジェット記録装置、５・・インクタンク、
１０・・キャリッジモータ（モータ）、
１４・・インク供給チューブ（供給部材）、
１５・・バッファタンク（供給部材）、１９・・電源、
２０・・バイメタル（支持部材）、３０・・インクジェットヘッド、
３１・・圧電アクチュエータ（アクチュエータ）、
８０・・駆動ＩＣチップ（ＩＣチップ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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