(57)【要約】      （修正有）【課題】所定形状に賦形された熱可塑性樹脂発泡シートに部分的に機能性部材が融着されてなる、外観良好な熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法を提供する。【解決手段】製造方法は（１）前記機能性部材を賦形するための凹部５が形成された成形面を有する平板状の成形型Ａと平板状の成形型Ｂとの間に、熱可塑性樹脂発泡シート１を供給する工程（２）成形型Ａと成形型Ｂを型閉めする工程（３）工程（２）で該成形型Ａの成形面に形成されてなる凹部の開口部を前記熱可塑性樹脂発泡シートで塞いだ状態で、成形型Ａ内に設けられた樹脂通路４を通じて発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂を該凹部に供給し、該発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂と前記熱可塑性樹脂発泡シートとを融着一体化する工程よりなる。（４）発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂の供給を停止すると同時または停止した後に、型開きして熱可塑性樹脂発泡成形品を取り出す工程よりなる。【選択図】図１
2007007870.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂発泡シートに、部分的に発泡熱可塑性樹脂製の機能性部材が融着されてなる熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法であって、下記の工程を順に含むことを特徴とする方法。
（１）前記機能性部材を賦形するための凹部が形成されてなる成形面を有する平板状の成形型Ａと、平板状の成形型Ｂとの間に、熱可塑性樹脂発泡シートを供給する工程
（２）成形型Ａと成形型Ｂを型閉めする工程
（３）工程（２）で該成形型Ａの成形面に形成されてなる凹部の開口部を前記熱可塑性樹脂発泡シートで塞いだ状態で、該凹部に通ずるように成形型Ａ内に設けられた樹脂通路を通じて発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂を該凹部に供給し、該発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂と前記熱可塑性樹脂発泡シートとを融着一体化する工程
（４）発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂の供給を停止すると同時または停止した後に、型開きして熱可塑性樹脂発泡成形品を取り出す工程
【請求項２】
熱可塑性樹脂発泡シートに、部分的に発泡熱可塑性樹脂製の機能性部材が融着されてなる熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法であって、下記の工程を順に含むことを特徴とする方法。
（１）前記機能性部材を賦形するための凹部が形成されてなる成形面を有する成形型Ａと、該成形型Ａと対を成す成形型Ｂとの間に、予め所定形状に賦形された熱可塑性樹脂発泡シートを供給する工程
（２）成形型Ａと成形型Ｂを型閉めする工程
（３）工程（２）で該成形型Ａの成形面に形成されてなる凹部の開口部を前記熱可塑性樹脂発泡シートで塞いだ状態で、該凹部に通ずるように成形型Ａ内に設けられた樹脂通路を通じて発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂を該凹部に供給し、該発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂と前記熱可塑性樹脂発泡シートとを融着一体化する工程
（４）発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂の供給を停止すると同時または停止した後に、型開きして熱可塑性樹脂発泡成形品を取り出す工程
【請求項３】
熱可塑性樹脂発泡シートに、部分的に発泡熱可塑性樹脂製の機能性部材が融着されてなる熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法であって、下記の工程を順に含むことを特徴とする方法。
（１）熱可塑性樹脂発泡シートを加熱し軟化する工程
（２）前記機能性部材を賦形するための凹部が形成されてなる成形面を有する成形型Ａと、該成形型Ａと対を成す成形型Ｂとの間に、工程（１）で得られる熱可塑性樹脂発泡シートを供給する工程
（３）成形型Ａと成形型Ｂを型閉めし、熱可塑性樹脂発泡シートを所定形状に賦形する工程
（４）工程（３）で該成形型Ａの成形面に形成されてなる凹部の開口部を前記熱可塑性樹脂発泡シートで塞いだ状態で、該凹部に通ずるように成形型Ａ内に設けられた樹脂通路を通じて発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂を該凹部に供給し、該発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂と前記熱可塑性樹脂発泡シートとを融着一体化する工程
（５）発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂の供給を停止すると同時または停止した後に、型開きして熱可塑性樹脂発泡成形品を取り出す工程
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱可塑性樹脂発泡シートを成形して得られる発泡成形品は、軽量性、リサイクル性、断熱性などに優れることから、自動車部材や建築材料等の種々の用途に用いられている。発泡成形品にリブ、ボス、フック等の熱可塑性樹脂からなる非発泡の機能性部材が部分的に融着されてなる熱可塑性樹脂成形品もまた、自動車内装用部品等として知られている。このような非発泡機能性部材が部分的に融着されてなる熱可塑性樹脂成形品の製造方法としては、以下のような工程（１）〜（４）を含む方法が知られている（例えば特許文献１参照）。
（１）少なくとも一方に機能性部材の形状の凹部が形成された一対の金型間に、予め所定形状に賦形された熱可塑性樹脂発泡シートを供給する工程
（２）金型を閉じて、前記凹部の開口部を熱可塑性樹脂製発泡シートで塞ぐ工程
（３）金型を閉じて前記凹部の開口部を熱可塑性樹脂製発泡シートで塞いだ状態で、該凹部に通ずるように金型内に設けられた樹脂通路を通じて溶融状態の熱可塑性樹脂を該凹部に供給し、該熱可塑性樹脂と前記熱可塑性樹脂製発泡シートとを融着一体化して前記熱可塑性樹脂成形品を形成する工程
（４）工程（３）で形成した熱可塑性樹脂成形品を冷却し、金型から取り外す工程
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１２１５６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
製造する熱可塑性樹脂成形品の形状が複雑である場合、例えば機能性部材が融着されてなる部分が非常に細長いような場合には、機能性部材を形成するための溶融状態の熱可塑性樹脂を金型凹部に充填するために、樹脂を高温かつ高圧で供給する必要がある。しかしながら前記の方法で、溶融状態の熱可塑性樹脂を高温かつ高圧で凹部に供給した場合には、樹脂の劣化が促進されて機能性部材の外観が不良となることがあった。
【０００５】
本発明は、所定形状に賦形された熱可塑性樹脂発泡シートに、部分的に機能性部材が融着されてなる熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法であって、前記機能性部材の外観良好な熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち本発明の第一の態様は、所定形状に賦形された熱可塑性樹脂発泡シートに、部分的に発泡熱可塑性樹脂製の機能性部材が融着されてなる熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法であって、下記の工程を順に含むことを特徴とする方法である。
（１）前記機能性部材を賦形するための凹部が形成されてなる成形面を有する平板状の成形型Ａと、平板状の成形型Ｂとの間に、熱可塑性樹脂発泡シートを供給する工程
（２）成形型Ａと成形型Ｂを型閉めする工程
（３）工程（２）で該成形型Ａの成形面に形成されてなる凹部の開口部を前記熱可塑性樹脂発泡シートで塞いだ状態で、該凹部に通ずるように成形型Ａ内に設けられた樹脂通路を通じて発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂を該凹部に供給し、該発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂と前記熱可塑性樹脂発泡シートとを融着一体化する工程
（４）発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂の供給を停止すると同時または停止した後に、型開きして熱可塑性樹脂発泡成形品を取り出す工程
【０００７】
本発明の第二の態様は、所定形状に賦形された熱可塑性樹脂発泡シートに、部分的に発泡熱可塑性樹脂製の機能性部材が融着されてなる熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法であって、下記の工程を順に含むことを特徴とする方法である。
（１）前記機能性部材を賦形するための凹部が形成されてなる成形面を有する成形型Ａと、該成形型Ａと対を成す成形型Ｂとの間に、予め所定形状に賦形された熱可塑性樹脂発泡シートを供給する工程
（２）成形型Ａと成形型Ｂを型閉めする工程
（３）工程（２）で該成形型Ａの成形面に形成されてなる凹部の開口部を前記熱可塑性樹脂発泡シートで塞いだ状態で、該凹部に通ずるように成形型Ａ内に設けられた樹脂通路を通じて発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂を該凹部に供給し、該発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂と前記熱可塑性樹脂発泡シートとを融着一体化する工程
（４）発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂の供給を停止すると同時または停止した後に、型開きして熱可塑性樹脂発泡成形品を取り出す工程
【０００８】
本発明の第三の態様は、所定形状に賦形された熱可塑性樹脂発泡シートに、部分的に発泡熱可塑性樹脂製の機能性部材が融着されてなる熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法であって、下記の工程を順に含むことを特徴とする方法である。
（１）熱可塑性樹脂発泡シートを加熱し軟化する工程
（２）前記機能性部材を賦形するための凹部が形成されてなる成形面を有する成形型Ａと、該成形型Ａと対を成す成形型Ｂとの間に、工程（１）で得られる熱可塑性樹脂発泡シートを供給する工程
（３）成形型Ａと成形型Ｂを型閉めし、熱可塑性樹脂発泡シートを所定形状に賦形する工程
（４）工程（３）で該成形型Ａの成形面に形成されてなる凹部の開口部を前記熱可塑性樹脂発泡シートで塞いだ状態で、該凹部に通ずるように成形型Ａ内に設けられた樹脂通路を通じて発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂を該凹部に供給し、該発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂と前記熱可塑性樹脂発泡シートとを融着一体化する工程
（５）発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂の供給を停止すると同時または停止した後に、型開きして熱可塑性樹脂発泡成形品を取り出す工程
【発明の効果】
【０００９】
本発明の所定形状に賦形された熱可塑性樹脂発泡シートに部分的に発泡熱可塑性樹脂製の機能性部材が融着されてなる熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法によれば、前記機能性部材部分の外観良好な熱可塑性樹脂発泡成形品を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、所定形状に賦形されてなる熱可塑性樹脂発泡シートに、部分的に発泡熱可塑性樹脂製の機能性部材が融着されてなる熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法である。本発明の第一の態様は、以下の工程を含む方法である。
（１）前記機能性部材を賦形するための凹部が形成されてなる成形面を有する平板状の成形型Ａと、平板状の成形型Ｂとの間に、熱可塑性樹脂発泡シートを供給する工程。（２）成形型Ａと成形型Ｂを型閉めする工程。（３）工程（２）で該成形型Ａの成形面に形成されてなる凹部の開口部を前記熱可塑性樹脂発泡シートで塞いだ状態で、該凹部に通ずるように成形型Ａ内に設けられた樹脂通路を通じて発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂を該凹部に供給し、該発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂と前記熱可塑性樹脂発泡シートとを融着一体化する工程。（４）発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂の供給を停止すると同時または停止した後に、型開きして熱可塑性樹脂発泡成形品を取り出す工程
【００１１】
本発明の第二の態様は、以下の工程を含む方法である。
（１）前記機能性部材を賦形するための凹部が形成されてなる成形面を有する成形型Ａと、該成形型Ａと対を成す成形型Ｂとの間に、予め所定形状に賦形された熱可塑性樹脂発泡シートを供給する工程。（２）成形型Ａと成形型Ｂを型閉めする工程。（３）工程（２）で該成形型Ａの成形面に形成されてなる凹部の開口部を前記熱可塑性樹脂発泡シートで塞いだ状態で、該凹部に通ずるように成形型Ａ内に設けられた樹脂通路を通じて発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂を該凹部に供給し、該発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂と前記熱可塑性樹脂発泡シートとを融着一体化する工程。（４）発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂の供給を停止すると同時または停止した後に、型開きして熱可塑性樹脂発泡成形品を取り出す工程
【００１２】
本発明の第三の態様は、以下の工程を含む方法である。
（１）熱可塑性樹脂発泡シートを加熱し軟化する工程。（２）前記機能性部材を賦形するための凹部が形成されてなる成形面を有する成形型Ａと、該成形型Ａと対を成す成形型Ｂとの間に、工程（１）で得られる熱可塑性樹脂発泡シートを供給する工程。（３）成形型Ａと成形型Ｂを型閉めし、熱可塑性樹脂発泡シートを所定形状に賦形する工程。（４）工程（３）で該成形型Ａの成形面に形成されてなる凹部の開口部を前記熱可塑性樹脂発泡シートで塞いだ状態で、該凹部に通ずるように成形型Ａ内に設けられた樹脂通路を通じて発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂を該凹部に供給し、該発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂と前記熱可塑性樹脂発泡シートとを融着一体化する工程。（５）発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂の供給を停止すると同時または停止した後に、型開きして熱可塑性樹脂発泡成形品を取り出す工程
【００１３】
本発明では、賦形する機能性部材の形状や個数に応じた凹部が形成されてなる成形面を有する成形型Ａと、該成形型Ａと対を成す成形型Ｂとを用いる。本発明の第一の態様では、成形型Ａ、Ｂとして平板状の型を用いる。本発明の第二の態様および第三の態様で用いる成形型Ａ、Ｂは、一方が雄型で他方が雌型であってもよく、両方が雌型、または両方が板状成形型であってもよい。また、成形型Ｂの成形面にも機能性部材を賦形するための凹部が形成されていてもよい。
【００１４】
凹部を有する成形型内には、前記凹部に溶融状熱可塑性樹脂を供給するための樹脂通路が設けられている。該凹部に供給された発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂が冷却されて、発泡熱可塑性樹脂製の機能性部材となる。本発明により得られる熱可塑性樹脂発泡成形品における発泡熱可塑性樹脂製の機能性部材とは、熱可塑性樹脂発泡シートから突き出すように形成されたものであり、前記機能性部材の取り付け位置や取り付け個数なども特に限定されない。具体的には熱可塑性樹脂発泡成形品を補強する機能を有するリブ、あるいは熱可塑性樹脂発泡成形品を他部材に取り付ける機能を有するボス、クリップ、フックなどの部材である。
【００１５】
成形型の材質は特に限定されるものではないが、寸法安定性、耐久性などの観点から通常金属製であり、コストや軽量性などの面からアルミ製やステンレス製であることが好ましい。また成形型は、ヒーターや熱媒などにより温度調整可能な構造であることが好ましい。成形型は、熱可塑性樹脂発泡成形品製造時にはその成形面を３０〜８０℃とすることが好ましく、５０〜６０℃とすることがさらに好ましい。
【００１６】
以下、本発明の熱可塑性樹脂成形品の製造方法を図１〜図３に基づき説明する。まず本発明の第一の態様を、図１に基づき詳細に説明する。
図１−（１）は工程（１）、すなわち機能性部材を賦形するための凹部が形成されてなる成形面を有し、少なくとも該凹部の壁面から真空吸引可能な平板状の成形型Ａと、平板状の成形型Ｂとの間に、熱可塑性樹脂発泡シートを供給する工程を示している。
工程（２）は、成形型Ａと成形型Ｂを型閉めする工程である。型閉めにより熱可塑性樹脂発泡シートが成形型成形面と接するため、図１−（２）に示すように、成形型成形面に設けられた凹部の開口部が熱可塑性樹脂発泡シートにより塞がれた状態となる。
【００１７】
工程（３）は、該凹部に通ずるように成形型Ａ内に設けられた樹脂通路を通じて発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂を該凹部に供給し、該発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂と前記熱可塑性樹脂発泡シートとを融着一体化する工程である。図１−（３）は、発泡剤を含む溶融状熱可塑性樹脂と熱可塑性樹脂発泡シートとが融着一体化された状態を示している。工程（４）は、発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂の供給を停止すると同時または停止した後に、型開きして熱可塑性樹脂発泡成形品を取り出す工程である。図１−（４）は、型開きした状態を示している。
【００１８】
次に本発明の第二の態様を図２を用いて説明する。第二の態様における工程（１）は、機能性部材を賦形するための凹部が形成されてなる成形面を有する成形型Ａと、該成形型Ａと対を成す成形型Ｂとの間に、予め所定形状に賦形された熱可塑性樹脂発泡シートを供給する工程である。使用する成形型Ａおよび成形型Ｂは、これらを型閉めした際に両型成形面により形成されるキャビティ形状が、該成形型Ａ、Ｂの間に供給する賦形された発泡シートの形状と同じ形状となる型である。
第二の態様の工程（２）〜（５）は、それぞれ第一の態様の工程（２）〜（５）と同様である。
【００１９】
次に本発明の第三の態様を図３を用いて説明する。  図３−（１）は工程（１）、すなわち熱可塑性樹脂発泡シートを加熱し軟化する工程を示している。加熱方法は特に限定されるものではなく、通常ヒーターや熱風等で加熱することができる。
工程（２）は、前記機能性部材を賦形するための凹部が形成されてなる成形面を有し、少なくとも該凹部の壁面から真空吸引可能な成形型Ａと、該成形型Ａと対を成す成形型Ｂとの間に、工程（１）で得られる熱可塑性樹脂発泡シートを供給する工程である。
【００２０】
工程（３）は、成形型Ａと成形型Ｂを型閉めし、熱可塑性樹脂発泡シートを所定形状に賦形する工程である。熱可塑性樹脂発泡シートを賦形する方法としては、真空成形、圧空成形、真空圧空成形、プレス成形が挙げられる。複雑な形状にも容易に賦形できることから、真空成形、圧空成形、真空圧空成形が特に好ましく適用される。これらの方法で熱可塑性樹脂発泡シートを賦形する場合には、成形型ＡとＢの少なくとも一方に、その成形面から真空吸引または圧縮空気の供給が可能な型を用いる。具体的には、成形型Ｂが真空吸引可能、成形型ＡとＢの両方が真空吸引可能、成形型Ａが圧縮空気の供給が可能、成形型Ｂが真空吸引可能で成形型Ａが圧縮空気の供給が可能、といった組合せがあげられる。真空吸引または圧縮空気の供給が可能な型としては、成形型の成形面の少なくとも一部が焼結合金から構成される型や、成形面の少なくとも一部に孔が設けられた型等が挙げられる。成形型に設けられる孔の数や位置、孔径は特に限定されるものではない。
【００２１】
真空成形により熱可塑性樹脂発泡シートを賦形する場合には、型閉めすると同時または型閉め終了後に成形型成形面から真空吸引を開始し、前記熱可塑性樹脂発泡シートを成形型成形面に密着させ所定形状に賦形する。真空吸引を成形型Ｂからのみ行ってもよく、両成形型から行なってもよい。両成形型から真空吸引を行う場合、真空吸引の開始は同時でもよく、いずれか一方から先に真空吸引を開始してもよい。両成形型から真空吸引を行なう場合は、各成形型の成形面と熱可塑性樹脂発泡シートとが密着した状態を維持しながら型開きしてもよい。この方法により、発泡倍率の高い熱可塑性樹脂成形品を得ることができる。なお型開きは、凹部に発泡剤を含む溶融状熱可塑性樹脂を供給した後、あるいは供給しながら行なってもよい。真空吸引の程度は特に限定されるものではないが、成形型と発泡シートとの間の真空度が−０．０５〜０．１ＭＰａとなるように真空吸引することが好ましい。真空度とは、大気圧に対する成形型と発泡シートとの間の圧である。すなわち「真空度が−０.０５ＭＰａ」とは、大気圧に対する成形型と発泡シートとの間の圧力が０．９５ＭＰａであることを示す。大気圧に対する成形型と発泡シートとの間の圧の真空度とは、成形型内の真空吸引用通路において測定される。
【００２２】
圧空成形により熱可塑性樹脂発泡シートを所定形状に賦形する場合には、圧縮空気を成形型Ａと熱可塑性樹脂発泡シートとの間の加圧度が２〜５ＭＰａ程度となるように供給することが好ましい。成形型Ａと熱可塑性樹脂発泡シートとの間の加圧度は、成形型内の圧縮空気供給通路において測定される圧力である。
工程（３）では、型閉めにより熱可塑性樹脂発泡シートが成形型成形面と接して賦形されるため、図１−（３）に示すように、成形型成形面に設けられた凹部の開口部が熱可塑性樹脂発泡シートに塞がれた状態となる。
【００２３】
第三の態様の工程（４）は前記第一の態様の工程（３）と、第三の態様の工程（５）は、前記第一の態様の工程（４）と同様である。
【００２４】
本発明において機能性部材を形成するために凹部に供給される発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂としては、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン等の炭素原子数が２〜６のオレフィンホモポリマーや、炭素原子数が２〜１０のオレフィンから選択される２種類以上のモノマーを共重合して得られるオレフィン共重合体などのオレフィン系樹脂、エチレン−ビニルエステル共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、エステル系樹脂、アミド系樹脂、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、アクリロニトリル系樹脂、アイオノマー樹脂などがあげられる。これらの樹脂は単独で使用してもよく、複数の樹脂を併用してもよい。成形性、耐油性、コストなどの観点からオレフィン系樹脂が好ましく用いられ、得られる機能性部材の剛性、耐熱性などの観点からプロピレン系樹脂が特に好ましく用いられる。ポリプロピレン系樹脂を用いる場合はＭＩ＝５０〜１００ｇ／１０ｍｉｎ程度の樹脂が強度や流れやすさの点から好ましく用いられる。
【００２５】
機能性部材を形成するために凹部に供給される溶融状熱可塑性樹脂に含有される発泡剤は、いわゆる化学発泡剤および物理発泡剤のいずれでもよく、これらを併用してもよい。上記化学発泡剤としては、例えば分解されて窒素ガスを発生する熱分解型発泡剤（アゾジカルボンアミド、アゾビスイソブチロニトリル、ジニトロソペンタメチレンテトラミン、ｐ−トルエンスルホニルヒドラジド、ｐ，ｐ’−オキシ−ビス（ベンゼンスルホニルヒドラジド）など）、分解されて炭酸ガスを発生する熱分解型無機発泡剤（炭酸水素ナトリウム、炭酸アンモニウム、炭酸水素アンモニウムなど）など公知の熱分解型発泡性化合物が挙げられる。物理発泡剤としては、具体的にはプロパン、ブタン、水、炭酸ガス等があげられる。上記例示の発泡剤のうち設備改造が不必要であり、操作が容易であることから熱分解型発泡剤が特に好ましく用いられ、発泡倍率の高い機能性部材を形成させやすいことから、アゾジカルボンアミドと炭酸水素ナトリウムの混合物が特に好ましく用いられる。溶融状熱可塑性樹脂への発泡剤の配合方法としては、樹脂ペレットと発泡剤マスターバッチペレットをドライブレンドした後、押出機に供給し、押出機内で樹脂を可塑化させ、凹部の溶融樹脂出口から樹脂を押出しながら発泡させる方法が好ましく用いられる。発泡剤の使用量は所望の発泡倍率が得られるように、用いる発泡剤や樹脂の種類に応じて適宜選択されるものであり、通常熱可塑性樹脂１００重量部に対して発泡剤０．５〜２０重量部である。
【００２６】
前記発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂は、添加剤を含有していてもよい。添加剤としては、充填剤（フィラー）、酸化防止剤、光安定剤、紫外線吸収剤、可塑剤、帯電防止剤、着色剤、剥離剤、流動性付与剤、滑剤などがあげられる。上記充填剤の例としては、具体的にはガラス繊維、カーボン繊維等の無機繊維、タルク、クレー、シリカ、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸マグネシウム等の無機粒子等があげられる。これらの中でも、機能性部材の強度を向上させたり、成形時の収縮率を低下させる観点からタルクやガラス繊維などを５〜３０ｗｔ％程度配合することが好ましい。
【００２７】
本発明で用いる熱可塑性樹脂発泡シートを構成する樹脂としては、前述の溶融状熱可塑性樹脂を構成する樹脂と同じ物を使用することができる。成形性、耐油性、コストなどの観点からオレフィン系樹脂が好ましく用いられ、得られる成形品の剛性、耐熱性などの観点からプロピレン系樹脂が特に好ましく用いられる。
【００２８】
プロピレン系樹脂としては、プロピレンホモポリマーや、プロピレン由来のモノマー単位を５０モル％以上含むプロピレン系共重合体をあげることができる。共重合体は、ブロック共重合体、ランダム共重合体、グラフト共重合体のいずれでもよい。好ましく用いられるプロピレン系共重合体の例としては、エチレンまたは炭素原子数４〜１０のα−オレフィンとプロピレンとの共重合体を挙げることができる。炭素数４〜１０のα−オレフィンとしては、例えば、１−ブテン、４−メチルペンテン−１、１−ヘキセンおよび１−オクテンが挙げられる。プロピレン系共重合体中のプロピレン以外のモノマー単位の含有量は、エチレンについては１５モル％以下、炭素原子数４〜１０のα−オレフィンについては３０モル％以下であることが好ましい。プロピレン系樹脂は１種類でもよく、２種類以上を混合して用いてもよい。
【００２９】
長鎖分岐プロピレン系樹脂や重量平均分子量が１×１０5以上の高分子量プロピレン系樹脂を、発泡層を構成する熱可塑性樹脂の５０重量％以上用いることにより、微細な気泡を有するプロピレン系樹脂発泡シートを得ることができる。さらにこのようなプロピレン系樹脂の中でも、シートリサイクル時にゲルを生じにくいことから非架橋のプロピレン系樹脂が好ましく使用される。
【００３０】
ここで長鎖分岐プロピレン系樹脂とは、分岐度指数［Ａ］が０．２０≦［Ａ］≦０．９８を満たすプロピレン系樹脂を指す。
分岐度指数［Ａ］が０．２０≦［Ａ］≦０．９８を満たす長鎖分岐プロピレン系樹脂の例としては、バゼル社製のプロピレンＰＦ−８１４が挙げられる。
【００３１】
分岐度指数とは、重合体における長鎖分岐の程度を示すものであり、下記の式において定義される数値である。
分岐度指数  [Ａ]  ＝〔η〕Br／〔η〕Lin
ここで〔η〕Brは、長鎖分岐を有するプロピレン系樹脂の固有粘度であり、〔η〕Linは、該長鎖分岐を有するプロピレン系樹脂と同じモノマー単位および同じ重量平均分子量を有する、直鎖プロピレン系樹脂の固有粘度である。
固有粘度は極限粘度数とも呼ばれ、重合体の溶液粘度を増強する能力の尺度である。固有粘度は特にポリマー分子の分子量と、分岐度に依存する。したがって、長鎖分岐を有するポリマーの固有粘度と、該長鎖分岐を有するポリマーと同じ重量平均分子量の直鎖ポリマーの固有粘度とを比較することにより、該長鎖分岐を有するポリマーの分岐度の尺度とすることができる。プロピレン系樹脂の固有粘度の測定方法は、エリオット等[Ｊ．Ａｐｐｌ．Ｐｏｌｙm．Ｓｃｉ．，１４，２９４７−２９６３（１９７０）]により開示されているような従来知られている方法により測定することができ、例えば、プロピレン系樹脂をテトラリン又はオルトジクロロベンゼンに溶解し、１３５℃で固有粘度を測定することが可能である。
プロピレン系樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、通常用いられる種々の方法で測定できるが、Ｍ．Ｌ．ＭｃＣｏｎｎｅｌによって、Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，Ｍａｙ，６３−７５（１９７８）に発表されている方法、即ち、低角度レーザー光散乱強度測定法が特に好ましく用いられる。
重量平均分子量が１×１０5以上の高分子量プロピレン系樹脂を重合する方法の例としては、特開平１１−２２８６２９号公報に記載されたように、まず高分子量成分を重合した後に続いて低分子量成分を重合する方法などがあげられる。
【００３２】
長鎖分岐プロピレン系樹脂または高分子量プロピレン系樹脂の中でも、融点＋３０℃付近において下記の条件で測定した一軸溶融伸張粘度比η5／η0.1が５以上であるプロピレン系樹脂が好ましく、より好ましくは１０以上の樹脂である。一軸溶融伸張粘度比とは、伸張ひずみ速度１ｓｅｃ-1で、一軸伸張粘度測定装置（例としてレオメトリックス社製一軸伸張粘度測定装置などがあげられる）などの装置を用いて測定される値であり、歪み開始から０．１秒後の一軸溶融伸長粘度をη0.1とし、５秒後の一軸溶融伸張粘度をη5とする。このような一軸伸張粘度特性を有するプロピレン系樹脂を使用することによって、より微細な気泡を有する発泡シートを製造することができる。
【００３３】
発泡シートを形成するために使用される発泡剤は、前述の溶融状熱可塑性樹脂に配合する発泡剤と同じ物を使用することができる。工程（１）で熱可塑性樹脂発泡シートを加熱する際に２次発泡による変形を生じにくいことや、発火性や引火性が低いことから、水や炭酸ガス等が好適に用いられる。発泡剤の使用量は所望の発泡倍率が得られるように、用いる発泡剤や樹脂の種類に応じて適宜選択されるものであり、通常熱可塑性樹脂１００重量部に対して発泡剤０．５〜２０重量部である。
【００３４】
熱可塑性樹脂発泡シートの製造方法は特に限定するものではないが、フラットダイ（Ｔダイ）やサーキュラーダイを用いた押出成形により得られたシートが好ましく、サーキュラーダイから溶融した樹脂を発泡させながら押出し、マンドレル等に沿わせて延伸、冷却を行なう方法が特に好ましく用いられる。発泡シートを押出成形により製造する場合には、溶融した樹脂をダイから押出し冷却固化させた後に延伸を行なうこともできる。発泡シートは単層であっても多層であってもよいが、シート製造時の破泡を防止する観点から、非発泡層を両外層に有する多層構成の発泡シートが好ましい。非発泡層を構成する樹脂は、発泡層を構成する樹脂の例として前記したものを使用することができるが、発泡層を構成する樹脂と同種類のものであるものが好ましく、例えば発泡層がプロピレン系樹脂である場合、非発泡層もプロピレン系樹脂で構成されることが好ましい。使用する熱可塑性樹脂発泡シートは特に限定されるものではなく、通常発泡倍率２〜１０倍、厚さ１〜１０ｍｍ程度の発泡シートが用いられる。
【００３５】
本発明で用いる熱可塑性樹脂発泡シートは、単層または多層の発泡シートとその他の材料とを貼合した複合シートであってもよい。このような複合シートは、発泡シートと他の材料とをドライラミネーション、サンドラミネーション、熱ロール貼合、熱風貼合などにより貼り合わせることにより得られる。
発泡シートと積層する他の材料としては、装飾、補強、保護などの作用をするものが挙げられ、織布、不織布、シート、フィルム、発泡体、網状物などが挙げられる。これらの材料はオレフィン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、スチレン系樹脂などの熱可塑性樹脂、ポリブタジエン、エチレン−プロピレン共重合体などのゴムや熱可塑性エラストマー、綿、麻、竹などのセルロース系繊維などが挙げられる。これらの材料にはシボなどの凹凸模様、印刷や染色が施されていてもよく、単層構成であっても多層構成であってもよい。
発泡シートは、前述の溶融状熱可塑性樹脂に配合することのできる添加剤を含有していてもよい。
【００３６】
本発明により得られる熱可塑性樹脂発泡成形品は、食品容器などの包装材料や、自動車内装部品、建築材料、家電製品などに使用することができる。自動車内装部品の例としてはドアトリム、天井、トランクサイドなどが挙げることができる。例えば機能性部材としてリブが融着されてなる熱可塑性樹脂発泡成形品を自動車内装部品として用いると、強度に優れたものとなり、機能性部材としてボスやフックが融着されてなる熱可塑性樹脂発泡成形品を用いた場合には、他の自動車構成材料と容易に接続することができる。
【実施例】
【００３７】
以下、本発明を実施例に基づき説明するが、本発明は実施例に何ら限定されるものではない。
[実施例１]
【００３８】
発泡倍率３倍、厚み３ｍｍのポリプロピレン発泡シート（住化プラステック製  商品名スミセラー発泡ＰＰシート）を用いて、図１に示す方法で熱可塑性樹脂発泡成形品の製造を行った。
高さ１０ｍｍ、長さ３６８ｍｍ、幅３ｍｍであるリブ同士が十字に交差した機能性部材を形成するための凹部（５）を成形面に有する成形型Ａ（３）と、平板形状に賦形できる成形型Ｂ（６）からなる一対の金型を使用し、リブを有する平板の成形を行った。成形型Ａは、その内部に、前記凹部に通ずるように溶融状熱可塑性樹脂を供給可能な樹脂通路（４）が設けられた型であった。成形型Ａ（３）は６０℃に温度調整して用いた。
熱可塑性樹脂発泡シート（１）を、押出機を備えた真空成形機（佐藤鉄工製ＶＡＩＭ０３０１）のクランプ枠（２）に固定した状態で近赤外ヒーターによりシートの上表面が１８０℃になるように加熱し軟化させた。加熱軟化させた発泡シート（１）を、クランプ枠（２）で固定した状態で、成形型Ａ（３）と成形型Ｂ（６）との間に供給した。
次に成形型Ａ（３）と成形型Ｂ（６）を型閉めし、プレス成形により熱可塑性樹脂発泡シートを所定形状に賦形した。
プロピレン系樹脂（住友化学製ポリプロピレン、ノーブレンＡＸ５６８、ＭＩ＝６５ｇ／ｍｉｎ）１００重量部と、発泡剤マスターバッチ（ポリエチレン／アゾジカルボンアミド／重炭酸ナトリウム／酸化亜鉛＝７０／７／１６／７重量比）４重量部をブレンドした後２２０℃で溶融混練した発泡剤を含有する溶融状熱可塑性樹脂を、成形型Ａ（３）内の樹脂通路（４）を通じて、１０ｇ／ｓｅｃで成形型凹部に５秒間供給し、前記凹部を発泡させた溶融状熱可塑性樹脂で充填した。冷却ファンより送風を行い成形品を冷却した後、型開きして成形品を取り出した。不要な端部を切断し、図６に示すようなリブ（７）を有する平板（８）を得た。得られたリブを有する平板は、リブに樹脂の劣化による変色が無く、外観良好であった。リブ部の発泡倍率は３倍であった。
【００３９】
[比較例１]
実施例１において、発泡剤を含有しない溶融状熱可塑性樹脂を成形型（Ａ）の凹部へ供給した以外は、実施例１と同様にしてリブを有する平板を製造した。
リブには樹脂の劣化による黒い部分が見られた。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法の第一の態様の概略図
【図２】本発明の熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法の第二の態様の概略図
【図３】本発明の熱可塑性樹脂発泡成形品の製造方法の第三の態様の概略図
【図４】リブを有する平板の平面図
【符号の説明】
【００４１】
１    熱可塑性樹脂発泡シート
２    クランプ枠
３    成形型Ａ
４    樹脂通路
５    凹部
６    成形型Ｂ
７    機能性部材（リブ）
８    予め所定形状に賦形された熱可塑性樹脂発泡シート
９    加熱軟化された熱可塑性樹脂発泡シート
１０    機能性部材（リブ）
１１    熱可塑性樹脂成形品（平板）
【図１】
2007007870.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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