(57)【要約】【課題】コストの増大を招くことなく、過電圧が供給されても光源の点灯状態を維持しつつ過電圧から光源を保護することができる車両灯具用過電圧保護回路を提供する。【解決手段】車両の灯具に用いられる光源１２と光源１２に電力を供給する電力供給源１４との間に設けられ、電力供給源１４からの供給電圧が光源１２の許容電圧を超える過電圧であるとき、光源１２に印加される電圧を抑制して光源１２を保護する車両灯具用過電圧保護回路１０である。光源１２に印加される電圧が過電圧となることを検知する過電圧検知手段２０と、過電圧検知手段２０により過電圧が検知されると光源１２に供給される電流の一部を分流させるバイパス手段３０と、バイパス手段３０よりも電力供給源１４側で電力供給源１４からの供給電圧を降下させる電圧降下手段４０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の灯具に用いられる光源と該光源に電力を供給する電力供給源との間に設けられ、該電力供給源からの供給電圧が前記光源の許容電圧を超える過電圧であるとき、前記光源に印加される電圧を抑制して該光源を保護する車両灯具用過電圧保護回路であって、
前記光源に印加される電圧が前記過電圧となることを検知する過電圧検知手段と、該過電圧検知手段により前記過電圧が検知されると前記光源に供給される電流の一部を分流させるバイパス手段と、該バイパス手段よりも前記電力供給源側で該電力供給源からの供給電圧を降下させる電圧降下手段とを備えることを特徴とする車両灯具用過電圧保護回路。
【請求項２】
前記バイパス手段は、前記電力供給源および前記光源の間でバイパス抵抗を介して接地するバイパス回路と、該バイパス回路を開閉可能であり前記過電圧が検知されると前記バイパス回路を導通させるスイッチ部とを有することを特徴とする請求項１に記載の車両灯具用過電圧保護回路。
【請求項３】
前記過電圧検知手段は、少なくとも１つのツェナーダイオードを備え、該ツェナーダイオードのツェナー電圧でのツェナー降伏を利用して前記過電圧を検知することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両灯具用過電圧保護回路。
【請求項４】
前記スイッチ部は、エミッタが接地されたトランジスタと、該トランジスタのベースに接続された第１バイアス調整抵抗と、該第１バイアス調整抵抗および前記ベースの間から前記エミッタに接続された第２バイアス調整抵抗とを有し、前記トランジスタは、コレクタ・前記エミッタ間で前記バイパス回路の一部を構成しかつ前記ベースが前記過電圧検知手段に接続され、該過電圧検知手段は、前記過電圧を検知すると、前記許容電圧を超過した電圧値に応じた電圧を前記ベースに印加することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の車両灯具用過電圧保護回路。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の車両灯具用過電圧保護回路を備えることを特徴とする車両用灯具点灯回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の灯具に用いられる光源に電力を供給する電力供給源からの供給電圧が光源の許容電圧を超える過電圧であるとき、光源に印加される電圧を抑制して光源を保護する車両灯具用過電圧保護回路およびこれを備える車両用灯具点灯回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の灯具に用いられる光源は、電力供給源から電力が供給されることにより発光可能とされている。車両では、例えば、イグニッションサージのようなダンプサージが生じることがあるので、このダンプサージから光源を保護する必要がある。
【０００３】
そこで、光源の出力用素子としてバイポーラトランジスタが用いられた出力回路に、電力供給源からの供給電圧が光源の許容電圧を超える過電圧であるか否かを検知する過電圧検知手段を設け、過電圧である場合、出力用バイポーラトランジスタのベースとエミッタとを短絡する過電圧保護回路が考えられている（例えば、特許文献１参照。）。このものでは、過電圧である場合、ベースとエミッタとを短絡することにより光源に過電圧が印加されることを防止することができるので、光源を保護することができる。
【０００４】
また、ダンプサージから光源を保護するために、光源と並列なバイパス回路を設け、このバイパス回路の一部を光源の許容電圧に等しいツェナー電圧を有するツェナーダイオードで形成した車両用灯具が考えられている（例えば、特許文献２参照。）。このものでは、バイパス回路の一部を形成するツェナーダイオードが、過電圧を検知可能であると共に、過電圧ではない場合バイパス回路を遮断し、過電圧である場合バイパス回路を導通させる。これにより、過電圧である場合、このツェナーダイオードを経るバイパス回路に電力供給源から供給される電流の一部が流れ込むと共に、ツェナーダイオードの特性により光源に印加される電圧をツェナー電圧すなわち許容電圧よりも小さくすることができ、光源を保護することができる。
【特許文献１】特開平６−１５１６９７
【特許文献２】特開２００４−１２２９１２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の過電圧保護回路では、電力供給源が過電圧である場合、光源が消灯されてしまうので、車両の周囲および運転者に違和感を覚えさせることとなり、望ましいことではない。
【０００６】
また、特許文献２の車両用灯具では、ツェナーダイオードがバイパス回路の一部を形成していることから、ダンプサージによる電力供給源からの供給電圧の増加に対応できるように、ツェナーダイオードの電力容量を大きくする必要があり、コストの増大を招いてしまう。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みて為されたもので、コストの増大を招くことなく、過電圧が供給されても光源の点灯状態を維持しつつ過電圧から光源を保護することができる車両灯具用過電圧保護回路およびこれを備える車両用灯具点灯回路を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の車両灯具用過電圧保護回路は、車両の灯具に用いられる光源と該光源に電力を供給する電力供給源との間に設けられ、該電力供給源からの供給電圧が前記光源の許容電圧を超える過電圧であるとき、前記光源に印加される電圧を抑制して該光源を保護する車両灯具用過電圧保護回路であって、前記光源に印加される電圧が前記過電圧となることを検知する過電圧検知手段と、該過電圧検知手段により前記過電圧が検知されると前記光源に供給される電流の一部を分流させるバイパス手段と、該バイパス手段よりも前記電力供給源側で該電力供給源からの供給電圧を降下させる電圧降下手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の車両灯具用過電圧保護回路は、請求項１に記載の車両灯具用過電圧保護回路であって前記バイパス手段は、前記電力供給源および前記光源の間でバイパス抵抗を介して接地するバイパス回路と、該バイパス回路を開閉可能であり前記過電圧が検知されると前記バイパス回路を導通させるスイッチ部とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の車両灯具用過電圧保護回路は、請求項１または請求項２に記載の車両灯具用過電圧保護回路であって、前記過電圧検知手段は、少なくとも１つのツェナーダイオードを備え、該ツェナーダイオードのツェナー電圧でのツェナー降伏を利用して前記過電圧を検知することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の車両灯具用過電圧保護回路は、請求項２または請求項３に記載の車両灯具用過電圧保護回路であって、前記スイッチ部は、エミッタが接地されたトランジスタと、該トランジスタのベースに接続された第１バイアス調整抵抗と、該第１バイアス調整抵抗および前記ベースの間から前記エミッタに接続された第２バイアス調整抵抗とを有し、前記トランジスタは、コレクタ・前記エミッタ間で前記バイパス回路の一部を構成しかつ前記ベースが前記過電圧検知手段に接続され、該過電圧検知手段は、前記過電圧を検知すると、前記許容電圧を超過した電圧値に応じた電圧を前記ベースに印加することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の車両用灯具点灯回路は、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の車両灯具用過電圧保護回路を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、電力供給源からの供給電圧が増大して光源に印加される電圧が過電圧となる虞がある場合、光源に供給される電流の一部がバイパス手段に分流されることにより、電力供給源から供給される電流が光源のみに供給される場合に比較して、バイパス手段よりも電力供給源側に位置する電圧降下手段に流れる電流量が増加し、電圧降下手段での電圧降下量が増加する。このため、電力供給源からの供給電圧が増大しても、光源に印加される電圧を光源の許容電圧以下とすることができるので、光源の点灯状態を維持しつつ光源を過電圧から保護することができる。また、電力供給源から供給される電流の一部は、過電圧検知手段とは別のバイパス手段に流れる構成であることから、バイパス手段の電力容量を増加することで、電力供給源の供給電圧の増加に対応することができる。このことから、ツェナーダイオードの電力容量を増加させることに比較して、コストの増大を大幅に抑制することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、過電圧が検知されるとバイパス回路が導通されるので、過電圧からの光源の保護を簡単な構成で実現することができる。また、バイパス回路がバイパス抵抗を介して接地しているので、光源側の抵抗値を考慮してバイパス抵抗の値を設定することにより、電力供給源からの供給電圧が増大した際に光源に流れる電流を調整することができ、電力供給源からの供給電圧が増大した際の光源の点灯状態を所望のものとすることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、ツェナーダイオードのツェナー降伏を利用して過電圧を検知しているので、高い精度で過電圧を検知することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、スイッチ部は、第１バイアス調整抵抗および第２バイアス調整抵抗によりベースからの入力値すなわちベースに印加される電圧が調整されたトランジスタで構成されているので、バイパス回路を高い応答性で開閉することができる。また、トランジスタのベースには、許容電圧を超過した電圧値に応じた電圧が印加されるので、トランジスタのエミッタ・コレクタ間により一部が構成されたバイパス回路に、許容電圧を超過した電圧値に応じてすなわち電力供給源の供給電圧の増加に伴ってバイパス回路に流れる電流を増加させることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、コストの増大を招くことなく、電力供給源からの供給電圧が増大し過電圧が印加される虞がある場面であっても、光源の点灯状態を維持しつつ過電圧から光源を保護することができ、かつ電力供給源からの供給電圧が許容電圧以下のとき、車両灯具用過電圧保護回路が設けられていない場合と同様に光源を点灯させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明に係る車両灯具用過電圧保護回路１０およびそれを備える車両用灯具点灯回路１１の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本実施例の車両灯具用過電圧保護回路１０を備える車両用灯具点灯回路１１の概略的な電気的構成を示すブロック図である。
【００２０】
車両用灯具点灯回路１１は、車両灯具用過電圧保護回路１０の他に、負荷１２と、負荷１２の出力用素子としてのｎｐｎ型のトランジスタＴＲ１と、トランジスタＴＲ１を制御する制御回路１３とを有し、電力供給源１４から負荷１２に電力が供給される。
【００２１】
負荷１２は、車両に用いられる灯具であり、電力供給源１４から供給された電力により発光可能である。負荷１２は、車両に用いられる灯具の一例として、本実施例では、車両のテールストップランプに用いられる光源としての発光ダイオードである。
【００２２】
トランジスタＴＲ１は、コレクタが負荷１２に接続され、ベースが制御回路１３に接続され、エミッタが接地（符号Ｇ参照。）されている。このトランジスタＴＲ１は、ベースに入力される制御回路１３からの信号に応じて、コレクタ・エミッタ間の導通状態が切り替えられる。
【００２３】
すなわち、制御回路１３は、トランジスタＴＲ１のベースに流す電流を調整することにより、トランジスタＴＲ１が遮断されたＯＦＦ状態としたり、トランジスタＴＲ１が導通したＯＮ状態としたりすることができ、かつＯＮ状態において流れる電流の量を調整することができる。このように、車両用灯具点灯回路１１では、トランジスタＴＲ１が、光源である負荷１２の点滅を制御するスイッチング機能および負荷１２の光量を調整すべく電流値を制御する増幅機能を有する出力用素子となり、負荷１２を制御回路１３からの出力信号により調光することができる。本実施例では、負荷１２が車両のテールストップランプに用いられる光源としての発光ダイオードであることから、制御回路１３は、例えば、車両のブレーキペダルおよび車両のランプスイッチに連動して出力信号を生成する。
【００２４】
車両用灯具点灯回路１１では、例えば、イグニッションサージのようなダンプサージが生じることがあり、電力供給源１４から負荷１２に供給される電圧（負荷１２の両端間での電位差）が負荷１２の許容電圧を超える過電圧となる虞がある。このような、過電圧から負荷１２を保護するために、車両灯具用過電圧保護回路１０が設けられている。
【００２５】
車両灯具用過電圧保護回路１０は、車両用灯具点灯回路１１において、負荷１２と電力供給源１４との間に設けられており、負荷１２に印加される電圧が過電圧となる虞があるとき、負荷１２に印加される電圧を抑制する。車両灯具用過電圧保護回路１０は、過電圧検知手段２０と、バイパス手段３０と、電圧降下手段４０とを有する。
【００２６】
過電圧検知手段２０は、負荷１２に印加される電圧が過電圧であること、すなわち電力供給源１４からの供給電圧（電力供給源１４の電位）が増大して負荷１２に印加される電圧が過電圧となる虞があることを検知可能である。このため、過電圧検知手段２０は、電力供給源１４からの供給電圧が増大し、供給電圧が後述する所定の大きさを超えたことを検知可能とされている。過電圧検知手段２０は、過電圧検知回路２１を有し、過電圧検知回路２１が過電圧であることを検知し、過電圧であること検知するとバイパス手段３０へ検出信号を出力する。
【００２７】
バイパス手段３０は、検出信号を受けると、負荷１２に供給される電流の一部を分流させる。バイパス手段３０は、バイパス回路３１と、バイパス回路３１を開閉するスイッチ部３２とを有する。バイパス回路３１は、バイパス抵抗Ｒ２を介して、負荷１２と電力供給源１４との間の接続点Ｄを接地する。バイパス抵抗Ｒ２の抵抗値は、負荷１２側に流したい電流値に応じて設定され、すなわち接続点Ｄからバイパス回路３１の抵抗値と負荷１２を経て接地点Ｇに至る抵抗値とを考慮して設定されている。
【００２８】
スイッチ部３２は、過電圧検知手段２０から出力された検出信号により開閉動作を行う。スイッチ部３２は、検出信号を受けていないときバイパス回路３１を遮断し、検出信号を受けるとバイパス回路３１を導通させる。このバイパス手段３０よりも電力供給源１４側に電圧降下手段４０が設けられている。
【００２９】
電圧降下手段４０は、電力供給源１４から供給された電圧を降下させるものであり、本実施例では抵抗Ｒ１である。抵抗Ｒ１は、車両灯具用過電圧保護回路１０が動作していない際、すなわち電力供給源１４からの供給電圧が所定の値を超えておらず負荷１２に印加される電圧が過電圧となる虞がないとき、負荷１２に供給される電流を適切な大きさに調整する機能を有する。
【００３０】
車両灯具用過電圧保護回路１０は、負荷１２への供給電圧が過電圧となる虞がある場合、過電圧検知手段２０が過電圧を検知して検出信号をバイパス手段３０に出力し、検出信号を受けたバイパス手段３０のスイッチ部３２がバイパス回路３１を導通状態とする。バイパス回路３１には、バイパス抵抗Ｒ２が設けられているため、電力供給源１４から供給される電流の一部がバイパス回路３１に分流されるので、電力供給源１４からの電流が負荷１２のみに供給される場合に比較して、電圧降下手段４０である抵抗Ｒ１に流れる電流が増加し、抵抗Ｒ１での電圧降下量が増加する。よって、車両用灯具点灯回路１１では、例えば、ダンプサージが生じ、光源である負荷１２に過電圧が印加される虞がある場面において、負荷１２である光源の点灯状態を維持しつつ、負荷１２を保護することができる。
【００３１】
次に、この車両灯具用過電圧保護回路１０を備える車両用灯具点灯回路１１の具体的な構成の一例について説明する。図２は、車両灯具用過電圧保護回路１０を備える車両用灯具点灯回路１１の具体的な構成を示す電気回路図である。なお、電力供給源１４からの供給電圧は、図２に示す回路では接地点からの電位差を示していることから、図２の説明では電力供給源１４の電位という。
【００３２】
過電圧検知手段２０は、抵抗Ｒ１よりも電力供給源１４側となる接続点Ａを接地するラインＬ上で、電力供給源１４側から直列に配置された、抵抗Ｒ３、ツェナーダイオードＺＤ１および抵抗Ｒ５を有する。このツェナーダイオードＺＤ１の両端を接続点Ａ´と接続点Ｂとする。ツェナーダイオードＺＤ１は、ツェナー電圧以上の電位差が接続点Ａ´と接続点Ｂとの間に生じることにより起きるツェナー降伏を利用して、ラインＬの開閉を行う。すなわち、ツェナーダイオードＺＤ１は、接続点Ａを接地するライン上に設けられていることから、ツェナーダイオードＺＤ１の機能により、電力供給源１４の電位がツェナー電圧未満の場合、ラインＬに電流を流さず、電力供給源１４の電位がツェナー電圧以上の場合、ラインＬに電流を流すこととなる。これは、ツェナーダイオードＺＤ１は、接続点Ａ´と接続点Ｂとの間の電位差がツェナー電圧を超えることにより電流を流すこととなるが、ラインＬに電流が流れる前は、接続点Ａと接続点Ａ´とは等しい電位であり、接続点Ｂは接地されていることになるので、接続点Ａ´と接続点Ｂとの間の電位差が電力供給源１４の電位に等しいことによる。このため、ツェナーダイオードＺＤ１のツェナー電圧は、ラインＬに電流が流れ始める、接続点Ａにおける電位の閾値を規定することとなる。後述するように、過電圧検知手段２０は、ラインＬに電流が流れ始めることにより、検出信号をバイパス手段３０に出力しバイパス回路３１を導通させることから、ツェナーダイオードＺＤ１は、接続点Ａにおける電位の変化すなわち電力供給源１４の電位の変化を、接続点Ａがツェナー電圧以上の電位となったか否かの観点で検知することができる過電圧検知回路２１（図１参照。）として機能している。このため、ツェナーダイオードＺＤ１は、本実施例では、負荷１２の許容電圧から、トランジスタＴＲ１がＯＮ状態とされた際、接続点Ａから接地点Ｇまでの間において負荷１２と直列に設けられた抵抗Ｒ１による電圧降下量を減算した値のツェナー電圧を有するものが選択されている。なお、ツェナーダイオードＺＤ１のツェナー電圧は、負荷１２の両端間での電位差すなわち負荷１２に印加される電圧が負荷１２の許容電圧以下となるようにバイパス回路３１を導通させるものであれば、適宜設定することができ、本実施例に限定されるものではない。
【００３３】
抵抗Ｒ３および抵抗Ｒ５は、その中間に位置する接続点Ｂの電位を、後述するスイッチ部３２のトランジスタＴＲ２のベースに印加させたい電位を考慮したものとするために、接続点Ａの電位を調整する比率関係に設定されている。このため、抵抗Ｒ３および抵抗Ｒ５は、設定された比率関係を満たすものであれば、抵抗値の大きさは適宜変更することができる。
【００３４】
バイパス手段３０のスイッチ部３２は、本実施例では、ｎｐｎ型のトランジスタＴＲ２、第１バイアス調整抵抗Ｒ４および第２バイアス調整抵抗Ｒ６で構成されている。
【００３５】
トランジスタＴＲ２は、エミッタが接地され、ベースが第１バイアス調整抵抗Ｒ４を介して過電圧検知手段２０のツェナーダイオードＺＤ１および抵抗Ｒ５の間の接続点Ｂに接続され、コレクタ・エミッタ間がバイパス回路３１の一部を形成している。第２バイアス調整抵抗Ｒ６は、第１バイアス調整抵抗Ｒ４よりもトランジスタＴＲ２のベース側の接続点Ｃと、トランジスタＴＲ２のエミッタとを接続している。第１バイアス調整抵抗Ｒ４および第２バイアス調整抵抗Ｒ６は、トランジスタＴＲ２のベースに印加させたい電位を考慮して接続点Ｂの電位を調整する比率関係に設定されており、これにより、トランジスタＴＲ２のベースに入力される電流の大きさが調整されている。
【００３６】
車両用灯具点灯回路１１では、電力供給源１４から電力が供給された光源としての負荷１２が、制御回路１３からの制御により調光される。ここで、負荷１２に印加される電圧が過電圧となる場合、車両灯具用過電圧保護回路１０により、負荷１２に印加される電圧が抑制される。詳細には、過電圧検知手段２０では、接続点Ａ´と接続点Ｂとの間の電位差がツェナーダイオードＺＤ１のツェナー電圧を超えるまでは、ツェナーダイオードＺＤ１の機能により、ラインＬに電流が流れることはなく、検知信号を出力することもない。このため、バイパス手段３０に電流が流れることもない。
【００３７】
電力供給源１４からの供給電圧が増大して接続点Ａ´と接続点Ｂとの間の電位差がツェナーダイオードＺＤ１のツェナー電圧を超えると、ツェナーダイオードＺＤ１の機能により、過電圧検知手段２０（ラインＬ）に電流が流れる。過電圧検知手段２０に電流が流れると、接続点Ｂの電位Ｖｂは、電力供給源１４の電位ＶinからツェナーダイオードＺＤ１のツェナー電圧Ｖｚを引いた電位に、抵抗Ｒ３と抵抗Ｒ５との比率関係を乗じたものとなる。この電位Ｖｂは、前述したように、トランジスタＴＲ２のベースに印加させたい電位に近い値とされている。この接続点Ｂの電位Ｖｂが、バイパス手段３０のスイッチ部３２への検知信号となる。
【００３８】
スイッチ部３２には、第１バイアス調整抵抗Ｒ４および第２バイアス調整抵抗Ｒ６の比率関係により、電位ＶｂがトランジスタＴＲ２のベースに印加させたい電位Ｖｃに調整されてトランジスタＴＲ２のベースに印加され、ベースに所望の大きさの電流が入力される。
【００３９】
トランジスタＴＲ２は、ベースに電位Ｖｃが印加され電流が入力されることにより、コレクタ・エミッタ間を導通させるＯＮ状態となるので、バイパス回路３１が導通する。バイパス回路３１にはバイパス抵抗Ｒ２が設けられているので、接続点Ｄにおいて電流が、負荷１２側とバイパス回路３１側とに分流される。前述したように、負荷１２には、バイパス抵抗Ｒ２の設定値により、所望の大きさの電流が流れることとなる。また、バイパス回路３１に電流が流れることにより、抵抗Ｒ１を流れる電流の大きさが増加する。このため、抵抗Ｒ１での電圧降下量が増加することとなり、接続点Ｄの電位Ｖｄが負荷１２の許容電圧以下となる。
【００４０】
よって、車両灯具用過電圧保護回路１０では、この保護回路が設けられていない場合に電力供給源１４の電位が増大することにより負荷１２の両端間での電位差が負荷１２の許容電圧を超える過電圧となる場面であっても、接続点Ｄにおける電位Ｖｄを負荷１２の許容電圧よりも低くすることにより負荷１２を保護することができると共に、負荷１２に電流が流れた状態を維持することができ、光源である負荷１２の点灯状態を維持させることができる。
【００４１】
また、車両灯具用過電圧保護回路１０では、接続点Ｂの電位Ｖｂは、電位Ｖinから一定値であるツェナー電圧Ｖｚを引いた値に、抵抗Ｒ３と抵抗Ｒ５との比率関係を乗じたものであることから、電力供給源１４の電位Ｖinの増加に伴って増加することとなる。また、トランジスタＴＲ２のベースに印加される電位Ｖｃおよびベースに入力される電流は、上記したように接続点Ｂの電位Ｖｂと比例関係にあることから電位Ｖinの増大に伴って増大する。このことから、バイパス手段３０のバイパス回路３１では電位Ｖinの増大に伴って流れる電流値が増加するので、車両灯具用過電圧保護回路１０は、電力供給源１４の電位Ｖinの大きさに応じてバイパス回路３１に分流させる電流の大きさを増大させることができる。よって、車両灯具用過電圧保護回路１０は、電力供給源１４の過電圧の大きさ、すなわち負荷１２の許容電圧に基づく接続点Ｄでの許容電位と電力供給源１４の電位Ｖinとの電位差に対応して、光源である負荷１２の点灯状態を維持しつつ負荷１２を保護することができる。
【００４２】
さらに、車両灯具用過電圧保護回路１０では、ツェナーダイオードＺＤ１を有する過電圧検知手段２０が負荷１２への印加電圧が過電圧となる虞があることを検知すべく接続点Ａの電位を検知するものであり、バイパス手段３０が電流を分流させかつ電圧降下手段４０が電圧（電位）を降下させる構成であることから、ツェナーダイオードＺＤ１が大きな電力容量を必要とすることがない。代わりに、抵抗Ｒ３、抵抗Ｒ５、抵抗Ｒ１、抵抗Ｒ２およびトランジスタＴＲ２の電力容量を適宜大きくすればよいので、大きな電力容量のツェナーダイオードを必要とされることに比較して、コストを大幅に低減することができると共に、小型化することが容易である。
【００４３】
車両灯具用過電圧保護回路１０では、引用文献２のツェナーダイオードのみで構成されたバイパス回路を有する車両用灯具の過電圧に対する高い応答性を維持しつつ、引用文献２のように大きな電力容量のツェナーダイオードを必要とすることなく、簡単な構成で、負荷１２に許容電圧値を超える電圧が印加されることを防止することができる。
【００４４】
車両灯具用過電圧保護回路１０では、過電圧時には、接続点Ａよりも接地点側に位置する回路のインピーダンス、すなわち車両灯具用過電圧保護回路１０および接続点Ｄから接地点Ｇまでの回路の合成インピーダンスが、車両灯具用過電圧保護回路１０が設けられていない場合に比較して下がることとなるので、入力段にサージアブソーバを追加する際、このサージアブソーバの容量を小さくすることができる。これにより、回路の製造コストを低減することができ、回路の小型化を容易とすることができる。
【００４５】
車両灯具用過電圧保護回路１０では、過電圧としての設定値、すなわちバイパス手段３０を動作させる閾値を、電力容量を考慮することなく適宜ツェナーダイオードＺＤ１のツェナー電圧を設定することにより変更することができる。このため、例えば、車両メーカー等の基準によって異なる過電圧としての設定値に対応することが容易であり、回路の標準化を図ることが可能となることから、回路の製造コストを低減することができる。
【００４６】
車両用灯具点灯回路１１では、上記した効果を有する車両灯具用過電圧保護回路１０を備えることにより、コストの増大を招くことなく、過電圧が印加されても点灯状態を維持しつつ過電圧から光源を保護することができる。
【００４７】
なお、上記した実施例では、抵抗Ｒ３が設けられていたが、抵抗Ｒ５により接続点Ｂの電位Ｖｂを規定し、かつ第１バイアス調整抵抗Ｒ４および第２バイアス調整抵抗Ｒ６の比率関係により、電位ＶｃをトランジスタＴＲ２のベースに印加させたい電位に調整すれば、抵抗Ｒ３をなくすことができる。
【００４８】
上記した実施例では、第１バイアス調整抵抗Ｒ４および第２バイアス調整抵抗Ｒ６が設けられていたが、抵抗Ｒ３および抵抗Ｒ５の比率関係で電位ＶｂをトランジスタＴＲ２のベースに印加させたい電位に調整すれば、第１バイアス調整抵抗Ｒ４および第２バイアス調整抵抗Ｒ６をなくすことができる。
【００４９】
上記した実施例では、バイパス手段３０のスイッチ部３２は、ｎｐｎ型のトランジスタＴＲ２が用いられていたが、同様の動作を得られる構成であれば、ｐｎｐ型のトランジスタを用いてもよく、ＦＥＴを用いてもよい。
【００５０】
上記した実施例では、過電圧検知手段２０は単一のツェナーダイオードＺＤ１により過電圧を検知する構成であったが、複数のツェナーダイオードで構成してもよい。これは、複数のツェナーダイオードを直列接続すればツェナー電圧を高くすることができるので、ツェナー電圧を高くしたいときに有効である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の車両灯具用過電圧保護回路１０を備える車両用灯具点灯回路１１の概略的な電気的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の車両灯具用過電圧保護回路１０を備える車両用灯具点灯回路１１の具体的な構成の一例を示す電気回路図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  車両灯具用過電圧保護回路
１１  車両用灯具点灯回路
１２  （光源である）負荷
１４  電力供給源
２０  過電圧検知手段
３０  バイパス手段
３１  バイパス回路
３２  スイッチ部
４０  電圧降下手段
ＺＤ１  ツェナーダイオード
ＴＲ２  トランジスタ
Ｒ２  バイパス抵抗
Ｒ４  第１バイアス調整抵抗
Ｒ６  第２バイアス調整抵抗
【図１】
2007168696.tif 000003
【図２】
2007168696.tif 000004