(57)【要約】【課題】  定着装置のクリーニングを確実に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  定着ローラ１上に残存したトナーを回収するクリーニング機構３を有する定着装置を備えた画像形成装置において、印刷ジョブ終了後、印刷枚数が規定枚数に達した場合、定着ローラのクリーニング動作を行い、クリーニング動作中に入ってきた電源オフ要求に対する電源オフ動作を、クリーニング動作が終了するまで延期する制御を行う制御手段２１を備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラ上に残存したトナーを回収するクリーニング機構を有する定着装置を備えた画像形成装置において、印刷ジョブ終了後、印刷枚数が規定枚数に達したことを判定する判定手段と、電源オフ要求に対する電源オフ動作を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記判定手段が前記定着ローラのクリーニング動作を行うと判断した場合、クリーニング動作中に入ってきた電源オフ要求に対する電源オフ動作を、前記クリーニング動作が終了するまで延期するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、前記制御手段は、クリーニング動作中は操作パネル上にその旨を表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、前記制御手段は、クリーニング動作中は外部のホスト装置にその旨を表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１の画像形成装置において、前記制御手段は、電源オフ要求元により、電源オフ動作を延期するか否か判断することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置においてクリーニング動作を行う画像形成装置に関し、特にクリーニング動作中の電源制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
クリーニング機構を有する定着装置を図８に基いて説明する。転写紙上のトナーの一部が未定着となり、定着ローラ１から転写紙を分離する役目をなす定着分離爪２にその未定着トナーが付着し、ある程度の量に達すると不意に定着ローラ１上にトナーの固まりが落ち、その後、通過する転写紙を汚染することがある。そのため、クリーニング機構が備わっている。
クリーニング機構として、クリーニングローラ３が加圧ローラ４に圧接して設けてある。転写紙上に定着できなかったトナーは定着ローラ１、加圧ローラ４を経由してクリーニングローラ３により回収される。
図９は画像形成装置における定着装置のクリーニング動作のタイミングチャートである。例えば図９のように、定着ローラ１をａ時間ＯＮ、ｂ時間オフをｎ回断続させ、定着分離爪２に付着したトナーを物理的に落下させ、その後連続的に回す時間ｃ内でクリーニングローラ３に回収させる。なお、時間ａ、ｂ、ｃ及び回数ｎはそのクリーニング効果に応じて可変としているものもある。またクリーニング動作を行うタイミングであるが、プリント生産性を損なわないためにも、印刷ジョブの終了時点が望ましい。
図１０は画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の基本フロー図である。印刷ジョブが終了したら(Ｓ１でＹ)、クリーニング動作を実行する(Ｓ２)。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで近年環境問題から省エネが叫ばれ、印刷が終了すれば即電源オフ要求がなされるシステムの画像形成装置が多くなっている。しかし、上述したように、定着装置のクリーニング動作は印刷ジョブが終了時点でなされるので、即電源オフ要求によって、クリーニング動作が中断してしまう不具合があった。
本発明は、定着装置のクリーニングを確実に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、定着ローラ上に残存したトナーを回収するクリーニング機構を有する定着装置を備えた画像形成装置において、印刷ジョブ終了後、印刷枚数が規定枚数に達したことを判定する判定手段と、電源オフ要求に対する電源オフ動作を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記判定手段が前記定着ローラのクリーニング動作を行うと判断した場合、クリーニング動作中に入ってきた電源オフ要求に対する電源オフ動作を、前記クリーニング動作が終了するまで延期するように制御することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、制御手段は、クリーニング動作中は操作パネル上にその旨を表示させる画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、制御手段は、クリーニング動作中は外部のホスト装置にその旨を表示させる画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、制御手段は、電源オフ要求元により、電源オフ動作を延期するか否か判断する画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、定着ローラ上に残存したトナーを回収するクリーニング機構を有する定着装置を備えた画像形成装置において、印刷ジョブ終了後、印刷枚数が規定枚数に達した場合、定着ローラのクリーニング動作を行い、クリーニング動作中に入ってきた電源オフ要求に対する電源オフ動作を、クリーニング動作が終了するまで延期する制御を行う制御手段を備えたので、定着装置のクリーニングを確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。本画像形成装置は、制御部１１、操作パネル１２、センサ１３、負荷１４を備える。制御部１１は、図示しないホストインターフェースを介して外部のホスト装置１５と接続されている。
制御部１１は、ＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１を動作させるためのプログラムを格納するＲＯＭ２２と、プログラム用ワークＲＡＭ２３と、制御、タイミングなどの調整値及び登録した複写モード設定を格納し電源を切ってもデータを保持しておくことが可能な不揮発ＲＡＭ２４と、センサ１３の入力を基に、負荷１４などを制御するエンジン２５とを備える。規定枚数をカウントする“印刷枚数カウンタ”は不揮発ＲＡＭ２４内にアサインされている。定着装置はエンジン２５が有する。
クリーニング動作中の電源オフはクリーニング効果を落とすことになるから、本発明では、クリーニング動作実行中に電源オフ要求があった場合には、クリーニング動作終了を待ってオフする。
図２は本発明の画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の基本フロー図である。電源オフ要求があったとき(Ｓ１)、クリーニング動作実行中か判断し(Ｓ２)、クリーニング動作実行中でなければ電源をオフする(Ｓ３)。
【０００７】
図３は本発明の画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の第１実施例を示すフロー図である。電源オフ要求があったにも関わらず、すぐに電源オフされないとユーザーに不審を抱かせることになるので、クリーニング動作実行中は(Ｓ１でＹ)、操作パネル１２上にその旨表示する(Ｓ２)。
図４は本発明の画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の第２実施例を示すフロー図である。操作パネル１２が見える位置に移動しないとユーザーは確認できない場合がある。従って第２実施例では、ホスト装置１５上のプリンタユーティリティを用いてネットワーク上で確認する(Ｓ１、Ｓ２)。
本発明は、定着装置のクリーニング動作を確実に行うことを目的としており、そのためには、基本的にはクリーニング動作中は電源をオフしないが、電源オフ要求があったとき、場合によってはクリーニング動作を即ちに止めて電源オフ移行を可能とする方が現実に即することもある。
クリーニング中の電源オフ要求を受ける・受けないは要求元によると考えられるので、要求元を見て受ける（即オフする）、受けない（クリーニング動作終了を待ってオフする）を決める。
【０００８】
図５は本発明の画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の第３実施例を示すフロー図である。第３実施例は、オフ要求元がアプリの場合であり、オフ対象アプリだった場合は電源オフ要求を受ける(Ｓ１、Ｓ２でＹ、Ｓ３、Ｓ４)。電源オフ要求がなければ通常にクリーニングを行う(Ｓ２でＮ、Ｓ５、Ｓ６)。
図６は本発明の画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の第４実施例を示すフロー図である。第４実施例は、オフ要求元がユーザーの場合であり、ユーザー指示があった場合は電源オフ要求を受ける(Ｓ１、Ｓ２でＹ、Ｓ３、Ｓ４)。電源オフ要求がなければ通常にクリーニングを行う(Ｓ２でＮ、Ｓ５、Ｓ６)。
図７は本発明の画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の第５実施例を示すフロー図である。ユーザーからのオフ要求指示は、ネットワークからの指示も考えられるが、ネットワーク上の複数の要求を調停するのは困難なため、第６実施例は、画像形成装置の電源キーに限定したものである。電源キーがオフの場合は電源オフ要求を受ける(Ｓ１、Ｓ２でＹ、Ｓ３、Ｓ４)。電源オフ要求がなければ通常にクリーニングを行う(Ｓ２でＮ、Ｓ５、Ｓ６)。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の基本フロー図である。
【図３】本発明の画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の第１実施例を示すフロー図である。
【図４】本発明の画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の第２実施例を示すフロー図である。
【図５】本発明の画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の第３実施例を示すフロー図である。
【図６】本発明の画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の第４実施例を示すフロー図である。
【図７】本発明の画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の第５実施例を示すフロー図である。
【図８】定着装置の構成図である。
【図９】画像形成装置における定着装置のクリーニング動作のタイミングチャートである。
【図１０】画像形成装置における定着装置のクリーニング動作時の基本フロー図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  定着ローラ
３  クリーニングローラ(クリーニング機構)
２１  ＣＰＵ(制御手段)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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