(57)【要約】【課題】ちくわの焼成に際し、その焼き色の調節を容易に行えるようにする。【解決手段】ちくわの製造装置であって、過熱蒸気２２を用いてちくわの表面に焼き色を付与する装置１５を備える。過熱蒸気２２は、吹き付け手段１７によって、ちくわの表面に吹き付けられる。【選択図】図１
2007159543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
過熱蒸気を用いてちくわの表面に焼き色を付与する装置を備えたことを特徴とするちくわの製造装置。
【請求項２】
過熱蒸気をちくわの表面に吹き付けるための吹き付け手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のちくわの製造装置。
【請求項３】
焼き色を付与する装置は、芯棒の周囲にすり身が付着された状態のちくわを搬送しながらこのちくわの表面に焼き色を付与するものであり、前記芯棒は、軸心回りに回転されながら、または軸心まわりの回転を受けずに、搬送されるものであることを特徴とする請求項１または２記載のちくわの製造装置。
【請求項４】
ちくわの表面に複数の針孔を形成するための針打ち装置を有しないものであることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項記載のちくわの製造装置。
【請求項５】
芯棒の周囲に付着されたすり身を、過熱蒸気を用いて焼成することにより固めるための装置を備えたことを特徴とするちくわの製造装置。
【請求項６】
芯棒の周囲に付着されたすり身を、過熱蒸気を用いて焼成することにより固めるための装置を備えたことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項記載のちくわの製造装置。
【請求項７】
芯棒の周囲に付着されたすり身を、過熱蒸気を用いて焼成することにより固めるための装置は、周囲にすり身が付着された芯棒を搬送する空間と、この空間内を過熱蒸気の雰囲気にする手段とを備えたものであることを特徴とする請求項５または６記載のちくわの製造装置。
【請求項８】
芯棒の周囲に付着されたすり身を、過熱蒸気を用いて焼成することにより固めるための装置と、過熱蒸気を用いてちくわの表面に焼き色を付与する装置とが、互いに分離して、または互いに連続して設けられていることを特徴とする請求項６または７記載のちくわの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はちくわの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ちくわの製造に際しては、芯棒の周囲にすり身を付着させた状態で焼成が行われる。このとき、焼成装置においては、第１段階の低温の焼成によって身が固められ、その後の第２段階の高温の焼成によって焼き色が付けられる。高温での焼成時にちくわ表面に火脹れが発生するのを防止するために、低温での焼成後に針打ちという工程に通され、その表面に多数の針孔が形成される。焼成には、バーナーやヒーターなどの直火の装置が用いられる。
【０００３】
しかし、直火を熱源に利用しているので、特に第２段階の高温の焼成時における焼き色の調節が難しく、生産現場では熟練の作業者によるこまめな調節作業が絶えず必要である。たとえば、調節を怠り火加減が弱いと十分な焼き色が付かずに白くなり、反対に強いと焦げてしまって商品価値がなくなってしまう。
【０００４】
この焼き具合の調節は、作業場所における日ごとの雰囲気温度の変化などにも大きく左右されるため、上記のように熟練作業が必要であり、機械的な調節はたいへんむずかしい。このため、従来においては、温度センサーや画像センサーなどを用いて高度な調節を行うことも提案されている（特許文献１、特許文献２）。
【特許文献１】特開平５−２３１４５号公報
【特許文献２】特開平８−９９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、熱源に直火を用いている限り、熟練を排した調節を行うことは困難である。
そこで本発明は、このような課題を解決して、ちくわの焼成に際し、直火以外に熱源となるものを検討することで、その焼き色の調節を容易に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するため本発明のちくわの製造装置は、過熱蒸気を用いてちくわの表面に焼き色を付与する装置を備えたものである。
本発明によれば、上記において、過熱蒸気をちくわの表面に吹き付けるための吹き付け手段を備えたものであることが好適である。
【０００７】
また本発明によれば、上記において、焼き色を付与する装置が、芯棒の周囲にすり身が付着された状態のちくわを搬送しながらこのちくわの表面に焼き色を付与するものであり、前記芯棒が、軸心回りに回転されながら、または軸心まわりの回転を受けずに、搬送されるものであることが好適である。
【０００８】
また本発明のちくわの製造装置によれば、上記において、ちくわの表面に複数の針孔を形成するための針打ち装置を有しないものであることが好適である。
本発明の別のちくわの製造装置は、芯棒の周囲に付着されたすり身を、過熱蒸気を用いて焼成することにより固めるための装置を備えたものである。
【０００９】
本発明によれば、上記において、芯棒の周囲に付着されたすり身を、過熱蒸気を用いて焼成することにより固めるための装置を備えたものであることが好適である。
また本発明によれば、上記において、芯棒の周囲に付着されたすり身を、過熱蒸気を用いて焼成することにより固めるための装置が、周囲にすり身が付着された芯棒を搬送する空間と、この空間内を過熱蒸気の雰囲気にする手段とを備えたものであることが好適である。
【００１０】
また本発明によれば、上記において、芯棒の周囲に付着されたすり身を、過熱蒸気を用いて焼成することにより固めるための装置と、過熱蒸気を用いてちくわの表面に焼き色を付与する装置とが、互いに分離して、または互いに連続して設けられていることが好適である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のちくわの製造装置によれば、過熱蒸気を用いてちくわの表面に焼き色を付与する装置を備えたものであるため、たとえば過熱蒸気の温度と流量を制御するだけで、直火を用いたものに比べて簡単に、適切な焼き色を付与することができる。
【００１２】
また、芯棒の周囲に付着されたすり身を、過熱蒸気を用いて焼成することにより固めるための装置を備えたものであるため、過熱蒸気の温度や流量などを制御するだけで、直火を用いたものに比べて簡単に、すり身を焼成して固めることができる。
【００１３】
また本発明によれば、過熱蒸気を熱源とすることによって、芯棒つまりちくわを回転させなくても、全周にわたって、ちくわに均一な焼き色を付与することができ、またちくわを均一に焼き固めることができる。
【００１４】
また直火に比べて低温の過熱蒸気を用いるものであるため、ちくわの身の膨張による火脹れが発生しにくく、このため針打ちを行うことが不要になる。
過熱蒸気を用いるものであるために、直火の場合に比べて短時間で焼成することが可能となり、このためちくわの製造装置の小形化を図ることができる。しかも、ちくわからの水分などの蒸発による製品重量の減少を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態のちくわの製造装置であって、前述の第２段階の高温の焼成によってちくわの表面に焼き色をつけるための装置を示す。同図（ａ）はその正面視の断面図、同図（ｂ）はその側面視の断面図である。ここで１は芯棒で、その周囲にすり身２が付着されており、これが焼成されることでちくわが製造される。図１に示したすり身２は、前述の第１段階の低温の焼成によって身が固められたものである。
【００１６】
図１に示すちくわの製造装置において、１１はコンベヤで、すり身２が付着した芯棒１を、この芯棒１の両端で水平方向に支持しながら、この芯棒１の長さ方向と直角な方向に搬送可能である。コンベヤ１１の始端部１２と終端部１３とを除く中間部分１４は、オーブン１５によって囲まれている。
【００１７】
オーブン１５はケーシング１６を有し、このケーシング１６の内部には過熱蒸気噴出部１７が設けられている。１８は、噴出部１７への過熱蒸気供給路である。図示の例では、過熱蒸気噴出部１７は、コンベヤ１１よりも上側と下側との両方の位置に設けられており、すり身２が付着した芯棒１に対して上下両側から過熱蒸気を吹き付けることができるように構成されている。過熱蒸気噴出部１７は、たとえば板体に多数の貫通孔が形成されたパンチングプレートなどによって構成することができる。
【００１８】
コンベヤ１１の両端におけるケーシング１６の部分にはそれぞれ開口１９が形成されており、それによってオーブン１５からの使用後の過熱蒸気の排出口が形成されている。ケーシング１６の外側における開口１９の近傍、すなわち開口１９よりも上側の位置には、開口１９から排出される蒸気のための排気フード２０および排気ダクト２１が設けられている。
【００１９】
このような構成において、ちくわを焼成する際には、上述の第１段階の焼成によってすり身２が固められた芯棒１をコンベヤ１１の始端部１２に供給し、これをコンベヤ１１によってオーブン１５の内部に送り込み、過熱蒸気２２を噴出部１７からすり身２に向けて噴出させることで焼成を行い、その表面に焼き色を形成させる。
【００２０】
このとき、熱源として過熱蒸気２２を利用しているため、たとえば、この過熱蒸気２２の温度、流量、流速などを制御するだけで、直火を用いたものに比べて簡単に焼き色を形成することができるうえに、色つけの調整が容易である。よって、焼き色の形成に際して、熟練は不要である。この焼き色は、直火よりも低温の過熱蒸気を用いていわゆるメイラード反応によって形成されるものであるため、バーナーやヒーターなどの高温の直火を用いた場合のように炭化によって焦げ目が生じることがなく、このため焼き過ぎが起こりにくいという利点がある。
【００２１】
熱源として過熱蒸気２２を利用しているため、この過熱蒸気２２を上下２箇所の噴出部１７から下向きおよび上向きに噴出させるだけであっても、すり身２の全周にわたって簡単かつ均一に焼き色をつけることができる。したがって、直火を熱源とする場合のように芯棒を回転させなければ全周に均一に焼き色を形成できないというものではなく、芯棒１を回転させなくてもよいため、その搬送のための装置の構成を簡単にすることができるという利点がある。芯棒１を回転させれば、いっそう均一に焼き色をつけることができる。
【００２２】
直火に比べて低温の過熱蒸気２２を用いるものであるため、ちくわの身の膨張による火脹れが発生しにくく、このため事前に針打ちを行っておく必要がないという利点もある。しかも、過熱蒸気２２を用いるものであるために、直火の場合に比べて短時間で焼成することが可能となり、このためちくわの製造装置の小形化を図ることができる。さらに、ちくわからの水分などの蒸発による製品重量の減少を防止することもできる。
【００２３】
コンベヤ１１による芯棒１の搬送は、連続式であってもバッチ式であってもかまわない。すなわち、コンベヤ１１を連続的に運転させることでオーブン１５の内部に芯棒１を通過させることで焼成を行ってもよいし、あるいは、複数の芯棒１を間欠的に一度にオーブン１５の内部に搬入したうえで焼成を行ってもよい。
【００２４】
図示の例では、上述ようにコンベヤ１１よりも上側と下側との２箇所に噴出部１７を設けて、すり身２に対して２方向から過熱蒸気２２を供給している。このような構成であると、すり身２の全体に均一に焼き色を形成することが可能である。しかし、焼き色の均一性が担保されるのであれば、噴出部１７を１箇所のみとすることも可能である。また噴出部１７は、上述のようなパンチングメタルを用いたものに代えて、たとえばノズル構造のものを利用することもできる。さらに、噴出部１７として、すり身２の全長にわたって過熱蒸気を供給するもののほかに、すり身２の長さ方向に沿った両端部には過熱蒸気を供給しないものを用いることもできる。このようなものであると、ちくわの両端は焼き色がつかず白いままのものを製造することができる。なお、噴出部１７からの過熱蒸気がすり身２の一部分に当らないように邪魔板を設けることによっても、同様に焼き色の付かない部分を形成することができる。この邪魔板は、ケーシング１６の外部からその位置を調整可能な構成とすることができる。
【００２５】
本発明によれば、上述のような第２段階の高温の焼成によってちくわの表面に焼き色をつけるための装置のみならず、第１段階の低温の焼成によって身を固めるための装置についても、過熱蒸気を熱源とすることができる。図２は、そのような装置であって連続式のものである例を示す。ここで、２５は低温焼成部、２６は高温焼成部で、互いに分離した状態で設けられている。コンベヤ１１は、低温焼成部２５から高温焼成部２６にわたって、たとえば図示のように連続した状態で設置されている。高温焼成部２６の構成は、図１のものと同様である。
【００２６】
低温焼成部２５は、高温焼成部２６に比べて時間をかけて焼成を行うことで身を固めるものであるため、高温焼成部２６よりも大形に形成されている。１５はオーブン、１７は過熱蒸気２２の噴出部である。
【００２７】
高温焼成部２６は、上述のようにちくわの表面にやき色を形成するものであるため、その噴出部１７は、コンベヤ１１にて支持されたすり身に近い位置から、そのすり身に向けて、供給路１８からの高温の過熱蒸気２２を直接吹き付けるように構成されている。これに対し、低温焼成部２６は、過熱蒸気の雰囲気の中ですり身を固めるものであるため、噴出部１７はコンベヤ１１から離れた位置に設けられており、噴出される過熱蒸気２２も高温焼成部２６に比べて温度の低いものが用いられる。
【００２８】
このような構成によれば、すり身の付着した芯棒をコンベヤ１１の始端部１２に供給すると、この芯棒は低温焼成部２５に搬入され、この低温焼成部２５を通過する間に焼成されて身が固められる。低温焼成部２５における焼成が完了したなら、続いて高温焼成部２６に送り込まれ、この高温焼成部２６を通過する間に焼き色が付与される。焼成が終わった製品は、コンベヤの終端部１３から搬出される。
【００２９】
なお、コンベヤ１１は、低温焼成部２５と高温焼成部２６とで別個独立したものを用いることもできる。また、上述した連続式のものに代えて、バッチ式で焼成する構成を採用することもできる。
【００３０】
図３は、低温焼成部２５と高温焼成部２６とを備えたちくわの製造装置の他の例を示す。この装置は、低温焼成部２５と高温焼成部２６とが一体的に構成されたものである。このような構成であると、低温での焼成が終了したすり身が、外気に晒されることなく直ちに高温焼成部２６に送り込まれるため、その間に温度低下が生じることを防止できて、効率よく焼成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態のちくわの製造装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の他の実施の形態のちくわの製造装置の構成を示す図である。
【図３】本発明のさらに他の実施の形態のちくわの製造装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    芯棒
２    すり身
１１    コンベヤ
１５    オーブン
１７    噴出部
２２    過熱蒸気
【図１】
2007159543.tif 000003
【図２】
2007159543.tif 000004
【図３】
2007159543.tif 000005