(57)【要約】【課題】種類の異なる複数の被記録媒体をそれぞれ異なる給紙カセットに収容して給送する給紙装置において、装置全体を簡略化してコストの削減を図りながら、各給紙カセットから被記録媒体を１枚ずつ確実に分離搬送する。【解決手段】給紙ローラ６ｂと協働して第１給紙カセット３または第２給紙カセット３０の被記録媒体を１枚ずつ分離して給送するように、第１給紙カセット３の傾斜分離板８に分離体８ａが取り付けられ、分離体８ａには被記録媒体と接触する側に突出して配列される複数の分離片７９が備えられる。分離片７９の配列方向の中途部に対応する傾斜分離板８の位置には、被記録媒体の搬送を促す回転体６０が、被記録媒体と接触する側に分離片７９よりも表面を突出させて取り付けられ、第１給紙カセットに収容されている被記録媒体Ｐは、回転体６０により、当該回転体６０よりも給送方向下流側にある分離片７９への接触が阻止されて搬送される。【選択図】図１１
2007091429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数枚の被記録媒体を堆積収容可能な給紙カセットを有し、給紙ローラが給紙カセットに収容されている被記録媒体に当接して、被記録媒体を１枚ずつ給送する給紙装置において、
前記給紙カセットとして、第１給紙カセットと、この第１給紙カセット上に取り付けられ当該第１給紙カセットに対して給送方向に沿って進退動可能に設けられた第２給紙カセットとが備えられ、
前記第１給紙カセットには、その給送方向下流端にて給送方向と直交して延び且つ前記第２給紙カセットに収容可能な被記録媒体の最大高さ位置よりも高い位置まで延びる傾斜分離板と、前記給紙ローラと協働して前記第１給紙カセットまたは第２給紙カセットの被記録媒体を１枚ずつ分離して給送するように前記傾斜分離板に取り付けられる分離体とが備えられ、
前記分離体には、被記録媒体と接触する側に突出し被記録媒体の給送方向に沿って適宜間隔にて配列される複数の分離片が備えられ、
前記分離片の配列方向の中途部に対応する前記傾斜分離板の位置には、被記録媒体の搬送を促す回転体が、被記録媒体と接触する側に前記分離片よりも表面を突出させて取り付けられ、
前記第１給紙カセットに収容されている被記録媒体は、前記回転体により、当該回転体よりも給送方向下流側にある前記分離片への接触が阻止されて搬送されるように構成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記回転体は、前記第１給紙カセットに収容される最大高さ位置の被記録媒体が接触可能で且つ前記第２給紙カセットに収容される１枚目の被記録媒体が接触不可能となる位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記回転体は、給送方向に沿って配列された前記分離片の左右両側に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記回転体は、給送方向に沿って配列された前記分離片の配列の途中に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセットに堆積された被記録媒体を１枚ずつ分離して給送する給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の各種プリンタやファクシミリ等の画像記録装置において、一般的に、被記録媒体である用紙が給紙カセットに複数枚堆積収容され、給紙カセットから用紙が１枚ずつ記録部に給送されて画像記録が行われる。この給紙カセットからの用紙の給送を速やかに行うために、例えば、特許文献１には、複数枚の用紙を収容する用紙収容部が、用紙を傾斜して堆積するように形成され、堆積された用紙のうち最上位にある用紙を給紙ローラが押圧し、堆積された複数枚の用紙の下端（先端）縁が底壁に設けられた給紙分離部に接触するように構成されている。給紙分離部は、用紙の給送方向に沿って一定間隔で並ぶ突起部と、この突起部を両側から支持するアーム部と、各アーム部を連続的に支持するベース部とからなり、この突起部は底壁に固定される金属板製のホルダにおける給送方向に沿って長い長孔から所定量突出するように設定されている。そして、積層された用紙の最上面を給紙ローラが押圧しながら回転駆動すると、最上位の用紙の下端縁が突起部を押圧し、これにより給紙分離部のアーム部が弾性で撓み、突起部がホルダの長孔から沈むが、最上位以外の用紙の下端縁は突出状態の突起に拘束されて移動しないので、最上位の用紙のみが分離されて給送できるというものである。
【０００３】
ところで、近年は、種類の異なる用紙に画像記録を行うために、あらかじめ用紙の種類に応じてそれぞれ給紙カセットを用意し、複数の給紙カセットを装置本体に装着できるようにした構造が知られている。例えば、特許文献２には、略箱状に形成された第１給紙カセットの用紙載置面の上に、第１給紙カセットの用紙よりも小さいサイズの用紙を収容できるように平板状に形成された第２給紙カセットを着脱可能に重ねて配置できるように構成されている。この構成では、第１給紙カセットの用紙を使用するときには、第１給紙カセットのみを装置本体に装着し、第２給紙カセットの用紙を使用するときには、第２給紙カセットを第１給紙カセットに載置した状態で装置本体に装着する。そのため、給紙ローラは、第２給紙カセットが載置された状態では、第２給紙カセットの用紙に当接し、第２給紙カセットが載置されていない状態では、第１給紙カセットの用紙に当接して、それぞれの最上位の用紙を画像記録部へ給送する。第１給紙カセットの前端壁には給紙口が開口形成されており、この給紙口は、第１給紙カセットの用紙の給送と第２給紙カセットの用紙の給送に共用される。
【特許文献１】特開２００４−１４９２９７号（図９参照）
【特許文献２】特開平１１−５９９２５号（図１及び図２参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そのため、特許文献２に記載されているような、２つの給紙カセットを重ねて装置本体に装着する構造においても、２つの給紙カセットで共用される給紙口に、特許文献１に記載されているような、用紙を１枚ずつ確実に分離できる給紙分離部を共用できるように適用して、装置全体の小型化と、給送精度の向上の両方を実現したいという要望があり、そのための構造の最適化が望まれていた。
【０００５】
本発明は、上記問題を解消するものであり、種類の異なる複数の被記録媒体をそれぞれ異なる給紙カセットに収容して給送する給紙装置において、装置全体を簡略化してコストの削減を図りながら、各給紙カセットから被記録媒体を１枚ずつ確実に分離搬送することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明における給紙装置は、多数枚の被記録媒体を堆積収容可能な給紙カセットを有し、給紙ローラが給紙カセットに収容されている被記録媒体に当接して、被記録媒体を１枚ずつ給送する給紙装置において、前記給紙カセットとして、第１給紙カセットと、この第１給紙カセット上に取り付けられ当該第１給紙カセットに対して給送方向に沿って進退動可能に設けられた第２給紙カセットとが備えられ、前記第１給紙カセットには、その給送方向下流端にて給送方向と直交して延び且つ前記第２給紙カセットに収容可能な被記録媒体の最大高さ位置よりも高い位置まで延びる傾斜分離板と、前記給紙ローラと協働して前記第１給紙カセットまたは第２給紙カセットの被記録媒体を１枚ずつ分離して給送するように前記傾斜分離板に取り付けられる分離体とが備えられ、前記分離体には、被記録媒体と接触する側に突出し被記録媒体の給送方向に沿って適宜間隔にて配列される複数の分離片が備えられ、前記分離片の配列方向の中途部に対応する前記傾斜分離板の位置には、被記録媒体の搬送を促す回転体が、被記録媒体と接触する側に前記分離片よりも表面を突出させて取り付けられ、前記第１給紙カセットに収容されている被記録媒体は、前記回転体により、当該回転体よりも給送方向下流側にある前記分離片への接触が阻止されて搬送されるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、前記回転体は、前記第１給紙カセットに収容される最大高さ位置の被記録媒体が接触可能で且つ前記第２給紙カセットに収容される１枚目の被記録媒体が接触不可能となる位置に配置されていることを特徴とするものである。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の給紙装置において、前記回転体は、給送方向に沿って配列された前記分離片の左右両側に配置されていることを特徴とするものである。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の給紙装置において、前記回転体は、給送方向に沿って配列された前記分離片の配列の途中に配置されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、傾斜分離板が第２給紙カセットに収容可能な被記録媒体の最大高さ位置よりも高い位置まで延びるように設けられ、分離体が、給紙ローラと協働して第１給紙カセットまたは第２給紙カセットの被記録媒体を１枚ずつ分離して給送するように前記傾斜分離板に取り付けられているから、これら第１給紙カセットに設けた傾斜分離板と分離体とを、第１給紙カセットの被記録媒体の給送と第２給紙カセットの被記録媒体の給送とに共用できる。従って、第１及び第２給紙カセットの被記録媒体を確実に１枚ずつ分離搬送できるとともに、第１及び第２給紙カセットにそれぞれ個別に傾斜分離板と分離体とを設ける場合に比べて、構造が簡略化でき部品コストも削減できる。
【００１１】
また、前記傾斜分離板と分離体とを第２給紙カセットの被記録媒体に対しても使用できるように高い位置にまで設けているだけの場合には、第１給紙カセットの被記録媒体は、第１給紙カセット用に設けた分離片によって１枚に分離された後もさらに第２給紙カセット用に設けた分離片と接触し続けなければならないため、搬送負荷が大きくなるから、給紙ローラの駆動力を高める必要が生じる。しかしながら、請求項１では、分離片の配列方向の中途部に回転体を設け、第１給紙カセットの被記録媒体が、回転体よりも給送方向下流側に設けた（第２給紙カセット用の）分離片と接触しないようにしているから、第１給紙カセットの被記録媒体を搬送負荷を高めることなく給送することができる。その結果、第１給紙カセットを搬送するために使用する給紙ローラの駆動力を高めることが不要となり、ひいては、給紙ローラの駆動源を小型化でき、前記駆動源のコストの削減や小スペース化が可能となる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、第１給紙カセットに収容されている被記録媒体は、１枚目の被記録媒体から最大高さ位置にある被記録媒体まで、回転体と接触するから、確実に回転体より給送方向下流側にある分離片との接触が阻止される。一方、第２給紙カセットに収容されている被記録媒体は、１枚目の被記録媒体から最大高さ位置にある被記録媒体まで、回転体と接触しないから、確実に回転体より給送方向下流側にある分離片と接触して１枚ずつ分離することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、回転体は、分離片の配列の左右両側に配置されているから、第１給紙カセットの被記録媒体と分離片を挟んでバランスよく接触して、被記録媒体を安定的に搬送させることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、回転体は、分離片の配列の途中に配置されているから、回転体よりも給送方向下流側にある分離片と被記録媒体との接触を阻止する確実性が向上される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の基本的な実施形態を、図１〜図１１を用いて説明する。本実施形態は、給紙装置を画像記録装置１としての、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）に適用したものであり、図１及び図２に示すように、画像記録装置１における記録装置本体としての合成樹脂製の射出成形品からなるハウジング２の底部には、その前側（図２において左側）の開口部２ａから差し込み可能な第１給紙カセット３が配置されている。この第１給紙カセット３の上面には、後に詳述する第２給紙カセット３０が進退動可能に連結または載置されている。なお、以下の記述において、開口部２ａが存在する側を画像記録装置１における前部または前側若しくは前端と称し、開口部２ａから最も遠い側を後部または後側若しくは後端と称する。
【００１６】
ハウジング２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置１２が配置されている。この画像読取装置１２は図示しない枢軸部を介してハウジング２の一側端に対して上下開閉回動可能に構成され、さらに、画像読取装置１２の上面を覆う原稿カバー体１３の後端は画像読取装置１２の後端に対して枢軸１２ａを中心に上下回動可能に装着されている。
【００１７】
ハウジング２の上側には、画像読取装置１２の前方に各種操作ボタンや液晶表示部等を備えた操作パネル部１４が設けられている。そして、画像読取装置１２の上面には、原稿カバー体１３を上側に開けて原稿を載置することができる載置用ガラス板１６が設けられ、その下側に原稿読取り用の密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor) １７が図２の紙面と直交する方向（主走査方向、図１、図２及び図３におけるＹ軸方向）に延びるガイドシャフト１７ａに沿って往復移動可能に設けられている。
【００１８】
画像読取装置１２と操作パネル部１４との下方には、その平面視投影面積内に、記録部７と排紙部１０並びにこの排紙部１０の一側に設けられたインク貯蔵部１５が位置するように配置されている。
【００１９】
記録部７は、図２に示すように、上面が開放された箱型のメインフレーム２１とその左右一対の側板にて支持され、Ｙ軸方向（主走査方向）に延びる横長の板状の第１及び第２ガイド部材２２、２３との間（図３参照）に形成される。記録部７における記録ヘッド４が搭載されたキャリッジ５は、用紙搬送方向の上流側の第１ガイド部材２２及び下流側の第２ガイド部材２３に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能となっている。
【００２０】
キャリッジ５を往復移動させるために、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側に配置された第２ガイド部材２３の上面には、主走査方向（Ｙ軸方向）に延びるように配置されたタイミングベルト２４がプーリに巻回されており、そのタイミングベルト２４を駆動するＣＲ（キャジッジ）モータ２５（図３に示す）は第２ガイド部材２３の下面に固定されている。ＣＲモータ２５は実施形態ではＤＣモータであるが、ステッピングモータ等他のモータでもよい。第２ガイド部材２３には、主走査方向に沿って延びるように配置されてキャリッジ５のＹ軸方向（主走査方向）位置を検知するためのエンコーダストリップ（図示せず）を備える。この帯状のエンコーダストリップは検査面（Ｙ軸方向に一定間隔で配置されたスリットの形成面）が垂直方向に沿うように配置されている。
【００２１】
キャリッジ５における記録ヘッド４の下面と対峙するようにＹ軸方向に延びる扁平状のプラテン２６は、前記両ガイド部材２２、２３の間であって、メインフレーム２１の底板２１ｂの上方に固定されている。
【００２２】
用紙搬送方向の下流側の第２ガイド部材２３の下面からハウジング２の前端の開口部２ａ（排紙口と兼用されている）までの間をメインフレーム２１の底板２１ｂとほぼ同じ高さ位置で排紙部１０の上方を覆うようにした合成樹脂製の仕切り板２９がハウジング２と一体的に形成されている（図２及び図３参照）。
【００２３】
インク貯蔵部１５は、ハウジング２の上方に向かって開放されており、インク貯蔵部１５には、フルカラー記録のための４色のインクを各々収容した平面視の面積が小さく、且つ高さ寸法の高いほぼ矩形箱状のインクカートリッジ１９（個別の色、即ち、ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）用インクのカートリッジに対しては符号１９ａ〜１９ｄを付する、図３参照）を、Ｘ軸線方向に沿って一列状に収容でき、上方から着脱可能となるように構成されている。
【００２４】
そして、各インクカートリッジ（個別には符号１９ａ〜１９ｄで示す）からインクジェット式の記録ヘッド４に複数本（実施形態では４本）のインク供給管（インクチューブ）２０を介してインクを供給するように構成されている。なお、４色よりも多数のインク色を使用する場合（６色〜８色等）には、そのインク色の数に応じたインクカートリッジをインク貯蔵部１５に収容可能に構成すれば良いし、インク供給管２０もインクカートリッジの数に合わせて増やせばよい。
【００２５】
図３に示すように、複数（実施形態では４本）のインク供給管２０の根元部は、インク貯蔵部１５の一端部の部分にて束ねられて仕切り板２９の上面にてその一側端部（図３で左端部）からＹ軸方向に沿って他端部（図３で右端部）の方向に延設する。このとき、全てのインク供給管２０の根元部はほぼ水平な仕切り板２９の上面に沿った横一列状に並んでいる。このインク供給管２０の少なくとも一部（中途部等）が、仕切り板２９の上面に支持されるようになっている。
【００２６】
記録部７において、搬送される被記録媒体としての用紙の幅（第１給紙カセット３に収容される用紙Ｐの短辺）より外側には、その一端側にインク受け部が、また、他端側にメンテナンスユニットがそれぞれ配置されている（それぞれ図示せず）。これにより、記録ヘッド４はインク受け部に対向して設けられたフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部にてインクを受ける。メンテナンスユニット部分では、キャリッジ５は待機位置であって、メンテナンスユニットにおけるキャップ部（図示せず）が記録ヘッド４のノズル面を下方から覆って色毎にインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド４上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去するための回復処理等を行う。なお、キャリッジ５がメンテナンスユニット部分で横方向に接近移動するとき、図示しないクリーナ（ワイパブレード）でノズル面を拭いてクリーニングを行う。
【００２７】
キャリッジ５に搭載された記録ヘッド４のノズルから選択的にインク滴を吐出させる指令信号をハウジング２側に設けた図示しない制御部から伝送するためのフレキシブルフラットケーブル４０は、キャリッジ５がＹ軸方向（主走査方向）に往復移動する場合のインク供給管２０の通過する領域（可動領域、非結束乃至非拘束の領域）に、インク供給管２０の延びる方向とほぼ平行状に配置されている（図３参照）。
【００２８】
また、プラテン２６を挟んで搬送上流側には、用紙（ＰまたはＰ１）を記録ヘッド４の下面に送るためのレジストローラ（搬送ローラ）対２７が配置されており、プラテン２６の下流側には記録済みの用紙を排紙部１０に搬送するための排紙ローラ２８と拍車（図示せず）とが配置されている（図２参照）。
【００２９】
次に、給紙装置の構成について詳述する。本実施形態では、給紙カセットとして、図４及び図５に示すように、第１給紙カセット３と第２給紙カセット３０とを備えており、第１給紙カセット３は、多数枚の用紙Ｐを堆積収容可能な収容部３ｂを備え（図６参照）、この収容部３ｂ内の用紙Ｐを１枚ずつ給紙手段６により記録部７に給送する。一方、第２給紙カセット３０は、第１給紙カセット３の収容部３ｂ上にて、第１給紙カセット３に対して進退動可能に配置され、第１給紙カセット３における用紙Ｐよりも小さいサイズの複数枚の用紙Ｐ１（図９参照）を堆積収容可能な載置部３０ａを備えている。
【００３０】
給紙手段６は、図２に示すように、駆動軸６ｄがメインフレーム２１における側板及び一対の軸支持板（ともに図示せず）にそれぞれ穿設された軸孔に回転自在に軸支され、この駆動軸６ｄの先端が給紙手段６における給紙アーム６ａの基部に横向きに突出するように挿入されている。そして、駆動軸６ｄの回転駆動により、給紙アーム６ａ内に設けられた歯車伝動機構６ｃを介して給紙ローラ６ｂが一定方向（図２において反時計周り）に回転するよう構成されている。また、図示しない付勢手段（例えば、ねじりバネ）により、給紙ローラ６ｂ側が常に下方に向かうように付勢されている。
【００３１】
給紙手段６の給紙ローラ６ｂは、第２給紙カセット３０が、図４に示すように、第１給紙カセット３における給送方向上流側の位置（非給紙位置と記載する）にあるときには、第１給紙カセット３の収容部３ｂに収容されている用紙Ｐ（図４では図示せず）に当接し、第２給紙カセット３０が、図５に示すように、第１給紙カセット３における給送方向下流側となる位置（給紙位置と記載する）にあるときには第２給紙カセット３０に収容されている用紙Ｐ１（図５では図示せず）に当接するように構成されている。
【００３２】
第１給紙カセット３は、用紙Ｐとして、例えば、Ａ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ等の大きいサイズにカットされた被記録媒体をその短辺がＹ軸方向（図２において紙面と直交する方向、主走査方向）に延びるようにして多数枚積載（堆積）されて収容できる形態とする。第１給紙カセット３の収容部３ｂへの用紙Ｐの最大堆積量は、実施形態では普通紙で１００枚程度、堆積高さはほぼ１０ｍｍ程度とする。第１給紙カセット３の後端には、第１給紙カセット３をハウジング２の開口部２ａに対して挿抜するときに指を掛け易い把手３ｆを設けている。
【００３３】
第１給紙カセット３の収容部３ｂ内には、用紙Ｐの給送方向と平行な側縁を案内し、且つ位置決めするためのガイド手段として、左右一対の側ガイド体３４ａ，３４ｂが用紙Ｐの給送方向と直交する方向に広狭移動（広狭スライド）可能に設けられている（図６参照）。左右一対の側ガイド体３４ａ，３４ｂの底部に連接したラック体（図示せず）が、第１給紙カセット３の幅方向（用紙Ｐの給送方向と直交する方向）の中心線と用紙Ｐの幅方向に中心線とが一致するように、いわゆるセンター位置合わせすべく、第１給紙カセット３の底板のうち幅方向の中心線位置に配置された歯車に噛合うように構成されている。
【００３４】
第１給紙カセット３の先端（図２において右側、給送方向の最下流側端部）には、用紙分離用の傾斜分離板８が配置されている。そして、給紙アーム６ａの下端に設けられた給紙ローラ６ｂと、傾斜分離板８の幅方向（Ｙ方向）の中央部に設けられた分離体８ａとの協働により、第１給紙カセット３に堆積された用紙Ｐあるいは第２給紙カセットに堆積された用紙Ｐ１を一枚ずつ分離搬送する。分離された用紙Ｐは上横向きのＵターンパス（給紙搬送路）用の搬送路体９を介して第１給紙カセット３より上側（高い位置）に設けられた記録部７に給送される。そして、記録部７にて記録された用紙ＰまたはＰ１がその記録面を上向きにして開口部２ａに連通する排紙部１０に排出される。傾斜分離板８及び分離体８ａについては、後に詳述する。
【００３５】
第２給紙カセット３０には、図４及び図５に示すように、底板が用紙Ｐ１の載置部３０ａとして設けられている。載置部３０ａ上には、第１給紙カセット３に堆積する用紙Ｐのサイズよりも小さいサイズ（例えば、葉書もしくは写真のＬ版用紙等）の用紙Ｐ１を多数枚堆積させることができる。用紙Ｐ１は、第１給紙カセット３に一般的に堆積収容される用紙Ｐとサイズが異なるだけでなく、種類の異なる用紙、例えば、インクジェットプリンタ専用紙や写真画質用光沢紙のような用紙であってもよい。載置された用紙Ｐ１は、載置部３０ａに設けられたガイド手段５３によって、給送方向に平行状となるようにその姿勢が位置決めされる。
【００３６】
載置部３０ａには、第１給紙カセット３への用紙補給に際して上方へ回動変位する可動部５１が、ヒンジ部５２によって第２給紙カセット３０の前端側に取り付けられている。可動部５１が、給送方向上流側が下流側よりも広く開放されるように回動し、第１給紙カセット３の収容部３ｂの上方を開放することで、第１給紙カセット３に対して給送方向上流側からの用紙の補給が容易になる。
【００３７】
さらに、可動部５１には、その給送方向上流側に連接して広幅（第１給紙カセット３０の幅寸法と略同じ幅寸法）の排紙受け部３０ｂが一体的に形成されており、大判サイズの用紙Ｐを第１給紙カセット３に堆積させて画像記録した場合に、後退させた非給紙位置の第２給紙カセット３の後部（排紙受け部３０ｂ）にて記録済みの用紙Ｐをはみ出すことなく、確実に受けることができる。
【００３８】
第２給紙カセット３０における給送方向下流側の左右の部位からは、それぞれ第１給紙カセット３の左右の両側板３ｃに向かって突出するウイング部５７が一体的に形成されている。このウイング部５７は、第１給紙カセット３の左右両側板３ｃに設けられたレール部３５に沿って摺動するように形成されているが、ウイング部５７には、レール部３５から外れないための抜け止め（図示せず）が設けられているため、第２給紙カセット３０は、第１給送カセット３から簡単には脱落しないようになっている。
【００３９】
第２給紙カセット３０における給送方向上流側の端部、すなわち排紙受け部３０ｂの端部には、作業者が操作し易いように凹み部３０ｄが設けられており、この凹み部３０ｄに手を掛けることで、第２給紙カセット３０を第１給紙カセット３に対して押し込んだり（給紙位置への前進）、引き出したり（非給紙位置への後退）する摺動を容易に行える。
【００４０】
第２給紙カセット３０は、第１給紙カセット３に対して給送方向に向かって前進した給紙位置と後退した非給紙位置との間で進退動可能であるが、前記給紙位置においては、第２給紙カセット３０が第１給紙カセット３に対して係止する機構が設けられている。第２給紙カセット３０には、載置部３０ａとなる底板の先端側(用紙Ｐ１の給送方向の下流側)に上向き鉤状等の一対の係止片３１が前向きに突設されている（図９参照）。この係止片３１は、第２給紙カセット３０を給紙位置まで押し込んだとき、第１給紙カセット３における傾斜分離板８の複数箇所に穿設された位置決め孔８ｂにそれぞれ係合し、係止片３１の下面凹部３１ａが位置決め穴８ｂの下縁に係止している（図６参照）。この係止片３１及び位置決め孔８ｂの組は、傾斜分離板８の長手方向、すなわち用紙Ｐ１の幅方向に適宜間隔で複数箇所に設けられ、且つ分離体８ａの配置箇所を挟んで両側に設けられているので、第２給紙カセット３０を、給紙位置まで押し込んだ状態で保持でき、且つ給紙位置において上下や左右に位置ズレさせることなく安定性を維持できる。もちろん、この係止機構は、第２給紙カセット３０を非給紙位置に後退させるときには、速やかに解除される。
【００４１】
前述した給紙手段６の給紙ローラ６ｂは、第１給紙カセット３と第２給紙カセット３０のそれぞれの進退動に応じて、昇降動するように構成されている。給紙アーム６ａからは、ほぼ平板状のカムフォロア部材（図示せず）が、給紙アーム６ａと一体的で且つ駆動軸６ｄと平行状に突出している。このカムフォロア部材は、第２給紙カセット３０における一方の側板３０ｃの上面に形成された高さ方向に高低差のある補助カム部４４に跨るように延びているが、カムフォロア部材の先端部の一部は、さらに、第１給紙カセット３における一方の側板３ｃの上面に形成された高さ方向に高低差のある主カム部５５に当接する位置まで延びている。
【００４２】
第１給紙カセット３と第２給紙カセット３０とを一体的にハウジング２内に入れるときには、第１給紙カセット３に対して、第２給紙カセット３０が給紙位置または非給紙位置のいずれにあっても、給紙手段６におけるカムフォロア部材が主ガイド部５５に案内されて、給紙アーム６ａは略水平まで上昇して給紙ローラ６ｂが傾斜分離板８の上方を乗り越え、その後、給紙アーム６ａは下向き回動し、給紙ローラ６ｂが第２給紙カセット３０の載置部３０ａに堆積した用紙Ｐ１または第１給紙カセット３の収容部３ｂに堆積した用紙Ｐの最上面のいずれかに当接することができる。
【００４３】
第１給紙カセット３がハウジング２の所定位置（給紙位置）にセットされた状態で、第２給紙カセット３０を非給紙位置から給紙位置へ前進させるときには、この第２給紙カセット３０における補助カム部４４にカムフォロア部材が案内されて、給紙アーム６ａは一旦上向き回動した後、下向き回動する。従って、給紙ローラ６ｂは、第２給紙カセット３０の載置部３０ａに堆積した用紙Ｐ１の最上面に当接することができる。逆に、第２給紙カセット３０を給紙位置から非給紙位置へ後退させると、同じく補助カム部４４にカムフォロア部材が案内されて、給紙アーム６ａは一旦上向き回動した後、下向き回動するので、給紙ローラ６ｂは、第２給紙カセット３０上の用紙Ｐ１の堆積を崩すことなく、第１給紙カセット３の収容部３ｂに堆積した用紙Ｐの最上面に当接することができる。
【００４４】
次に、傾斜分離板８及び分離体８ａの構成について説明する。傾斜分離板８は、前述したように、第１給紙カセット３の給送方向下流側にて給送方向と直交して延び、且つ第２給紙カセット３０に収容可能な用紙Ｐ１の最大高さ位置よりも高い位置まで延びるように設けられている（図９参照）。すなわち、第１給紙カセット３に配置されて傾斜分離板８と分離体８ａとを、第１給紙カセット３から給送される用紙Ｐと第２給紙カセット３０から給送される用紙Ｐ１とで共用するように構成している。
【００４５】
第２給紙カセット３０は、第１給紙カセット３の上部に重ねられているので、共用される傾斜分離板８と分離体８ａのうち、下側（給送方向上流側）部分が第１給紙カセット３の用紙Ｐを分離搬送するために使用され、上側（給送方向下流側）部分が第２給紙カセット３０の用紙Ｐ１を分離搬送するために使用される。従って、分離体８ａと給紙ローラ６ｂとの協働で１枚ずつに捌かれた第１給紙カセット３の用紙Ｐは、第２給紙カセット３０の用紙Ｐ１用に設けられている傾斜分離板８と分離体８ａの領域を通過した後に、搬送路体９に沿ったＵターンパスに搬送されることになる。また、第２給紙カセット３０の用紙Ｐ１は、傾斜分離体８と分離体８ａの上下方向（給送方向）の中途部から上側（給送方向下流側）に沿ってこれらに接触し、分離体８ａと給紙ローラ６ｂとの協働で１枚ずつに捌かれて、搬送路体９に沿ったＵターンパスに搬送される。
【００４６】
傾斜分離板８の表面は、用紙搬送方向と直交する方向（Ｙ方向、用紙の幅方向）において、この用紙（Ｐ及びＰ１）の幅方向の中央側に位置する分離体８ａに近い部分で、用紙の幅方向の中央側の先端縁に接近し、この用紙の幅方向の両端部側に行くに従って、当該用紙の先端縁から離間するような凸湾曲面に形成されている。このように、傾斜分離板８の表面が凸湾曲面であることにより、給送された用紙の幅方向の両端部側が傾斜分離板８の表面に当接する前に、当該用紙の幅方向の中央側の先端縁が確実に分離体８ａに摺接して分離作用を受けることができるのである。
【００４７】
分離体８ａには、用紙Ｐ及びＰ１と接触する側に突出し用紙の搬送方向に沿って適宜間隔で配列されている複数の分離片７９が備えられている。分離体８ａは、図１０に示すように、縦長の弾性体（金属製バネ板材等）からなっており、扁平な基部７６にアーム部７７を一列状に切り起こして形成され、各アーム部７７の先端（自由端）には用紙の給送方向下流側に向かって倒れ傾斜する断面「く」の字状に前記分離片７９が形成されている。また、基部７６の両側には、弾性力（付勢力）を付与するための弾性足８０が斜め下向きに突出されている。そして、この分離体８ａは、傾斜分離板８の背面側（外側）から、前記分離片７９を用紙側（内側）に突出するように取り付けられる（図２、図７、及び図１１（ａ）参照）。
【００４８】
分離体８ａにおける分離片７９の配列方向（給送方向）の中途部となる傾斜分離板８には、用紙の搬送を促す回転体としてコロ６０が配置され、このコロ６０はその表面を用紙と接触する側にΔＨだけ突出させるように取り付けられている（図１１（ａ）参照）。詳細には、コロ６０は、第１給紙カセット３に収容される用紙Ｐのすべてが（１枚目の用紙から最大高さ位置の用紙まで）接触可能で、且つ第２給紙カセット３０に収容される用紙Ｐ１のすべてが（最下位にある１枚目の用紙Ｐ１であっても）接触不可能な位置に配置されている。すなわち、第２給紙カセット３０の底板（載置部３０ａ）と略同じ高さ位置に配置されている。そのため、第１給紙カセット３から給送される用紙Ｐのみがコロ６０と接触し、この用紙Ｐがコロ６０よりも給送方向下流側にある分離片７９への接触が阻止されて搬送されることになる。
【００４９】
この実施形態では、分離片７９が、図５、図６、図１０及び図１１（ａ）に示すように、給送方向に沿って略等間隔で連続的に設けられており、コロ６０は、分離片７９の左右両側にそれぞれ１個ずつ配置し、用紙の幅方向の中心から左右対照的な位置でコロ６０に用紙をバランスよく接触させているが、コロ６０の配置や数はこれに限定するものではない。例えば、図１１（ｂ）に示すように、分離片７９を、その配列方向の途中で配置間隔を大きくし、すなわち、第１給紙カセット３の用紙Ｐに対応させて設けた下側（給送方向上流側）部分の分離片７９と、第２給紙カセットの用紙Ｐ１に対して設けた上側（給送方向下流側）部分７９との間を離間させ、その離間部分にコロ６０を配置し、用紙の幅方向の中心位置でコロ６０に用紙を確実に接触させるようにしてもよい。
【００５０】
上記構成によると、第２給紙カセット３０を非給紙位置に後退させているときには、給紙ローラ６ｂは、第１給紙カセット３に収容されている用紙Ｐの最上面に当接し、給紙ローラ６ｂの回転駆動により、用紙Ｐのうち最上面側に位置する１または複数枚が分離体８に向かって送り出される。そして、用紙Ｐはその先端縁が分離片７９に当接することによって捌かれて、最上位の１枚のみが、給送方向下流側に給送され、用紙Ｐの搬送が進むと、その先端縁はコロ６０と接触する。このコロ６０の表面は、図１１（ａ）に示すように分離片７９よりも用紙側にΔＨだけ突出するように取り付けられているから、コロ６０と接触した用紙Ｐは、コロ６０よりも給送方向下流側にある分離片７９との接触が阻止され、分離片７９から浮上した状態で搬送される。
【００５１】
一方、第２給紙カセット３０が、給紙位置に前進しているときには、給紙ローラ６ｂは、第２給紙カセット３０に収容されている用紙Ｐ１の最上面に当接し、給紙ローラ６ｂの回転駆動により、用紙Ｐ１のうち最上面側に位置する１または複数枚が分離体８に向かって送り出される。そして、用紙Ｐ1はその先端が分離片７９に当接することによって捌かれて、最上位の１枚のみが、給送方向下流側に給送される。用紙Ｐ１は、コロ６０とは接触しないので、第２給紙カセット３０に堆積された１枚目の用紙でも最上位の用紙であっても、確実に分離片７９と接触して、分離搬送される。
【００５２】
前述したコロ６０が、仮に設けられていなければ、第１給紙カセット３から送り出され、既に１枚に分離されて分離片７９との接触が不要となった用紙Ｐが、給送時に、第２給紙カセット３０の用紙Ｐ１のために設けた上側（給送方向下流側）部分の分離片７９と接触し続けることになり、用紙Ｐに対する搬送負荷が大きくなる。しかしながら、本発明では、コロ６０によって、用紙Ｐはコロ６０よりも給送方向下流側にある分離片７９との接触が阻止されるので、用紙Ｐに対する搬送負荷が必要以上に高められることはなく、その結果、用紙Ｐの搬送に使用する給紙ローラ６ｂの駆動力を低減でき、ひいては、駆動モータも小型化でき、コストの削減、小スペース化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態の給紙装置が搭載された画像記録装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態の給紙装置が画像記録装置の側断面図である。
【図３】上カバー体を除去した状態の記録装置本体の斜視図である。
【図４】第２給紙カセットが非給紙位置にセットされた状態の第１給紙カセットの斜視図である。
【図５】第２給紙カセットが給紙位置にセットされた状態の第１給紙カセットの斜視図である。
【図６】第２給紙カセットが取り除かれた状態の第１給紙カセットの斜視図である。
【図７】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線矢視断面図である。
【図８】図７のＩＸ−ＩＸ線矢視断面図である。
【図９】第２給紙カセットの第１給紙カセットに対する係止機構を示す部分縦断面図である。
【図１０】分離体の斜視図である。
【図１１】（ａ）は分離体を傾斜分離体に取り付けた状態の部分縦断面図、（ｂ）は（ａ）は分離体を傾斜分離体に取り付けた状態の変形例の部分縦断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１        画像記録装置
３        第１給紙カセット
３ｂ      収容部
６        給紙手段
６ｂ      給紙ローラ
７        記録部
８        傾斜分離板
８ａ      分離体
９        搬送路体
１０      排紙部
３０      第２給紙カセット
３０ａ    載置部
３０ｂ    排紙受け部
６０      コロ
７９      分離片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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