(57)【要約】【課題】複数枚の画像形成処理を行うジョブの実行中にトナーエンドが検出された場合に，残りのジョブにおいて所定の画質を確保できる場合だけそのジョブの実行を継続することのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】複数枚の画像形成処理を行うジョブの実行中に現像装置内の現像剤の残量が所定量以下であると判定された場合（Ｓ５のＹｅｓ側）に，前記ジョブの未処理の画像形成処理において出力される画像の印字率に基づいて該未処理の画像形成処理の実行に必要な現像剤の量を算出し（Ｓ８），該算出された現像剤の必要量と前記所定量との比較結果に基づいて前記ジョブの継続の有無（Ｓ９のＹｅｓ側或いはＮｏ側）を制御する。【選択図】図３
2007133303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の像担持体に形成された静電潜像を現像剤により現像する現像手段と，前記現像手段内の現像剤の残量を検出する残量検出手段と，前記残量検出手段による検出結果に基づいて前記現像手段内の現像剤の残量が所定量以下であるか否かを判定する残量判定手段と，を備えてなる画像形成装置であって，
複数枚の画像形成処理を行うジョブの実行中に前記残量判定手段によって前記現像手段内の現像剤の残量が所定量以下であると判定された場合に，前記ジョブの未処理の画像形成処理において出力される画像の印字率に基づいて該未処理の画像形成処理の実行に必要な現像剤の量を算出する現像剤必要量算出手段と，
前記現像剤必要量算出手段により算出された現像剤の必要量と前記所定量との比較結果に基づいて前記ジョブの継続の有無を制御するジョブ継続制御手段と，
を備えてなることを特徴する画像形成装置。
【請求項２】
前記ジョブ継続制御手段が，前記現像剤必要量算出手段により算出された現像剤の必要量が前記所定量以上である場合に前記ジョブを中断或いは終了させ，前記現像剤の必要量が前記所定量未満である場合に前記ジョブを継続させるものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ジョブの未処理の画像形成処理において出力される印字枚数を取得する残枚数取得手段と，
前記残枚数取得手段により取得された印字枚数が所定枚数以上であるか否かを判定する残枚数判定手段と，
前記残枚数判定手段により前記印字枚数が所定枚数以上であると判定された場合に，前記ジョブを中断或いは終了させるジョブ終了制御手段と，
を更に備えてなる請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，トナーを用いて画像形成処理を行う画像形成装置におけるトナーエンド時の制御技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ装置などの画像形成装置は，感光体ドラムの表面上に形成された静電潜像をトナーにより現像する現像装置と，トナーが貯留されたトナー貯留部から前記現像装置にトナーを補給する補給装置とを備えて構成される。前記画像形成装置では，前記現像装置内に設置されたトナー残量センサによってトナー残量の減少が検出されると，前記補給装置により前記トナー貯留部から前記現像装置にトナーが補給される。
しかし，いずれ前記トナー貯留部内のトナー残量が無くなると，前記補給装置によって補給動作が行われても前記現像装置内にトナーが補給されなくなる。そして，この状態が継続して前記現像装置内のトナー残量が減ると当該画像形成装置において正常な画像形成が行われなくなる。
そのため，従来より，前記画像形成装置では，前記現像装置内に設けられたトナー残量センサにより該現像装置内のトナー残量が著しく少なくなったことが検出されると，その時点で画像形成処理の実行が禁止され，ユーザに対してトナー貯留部へのトナーの補充やトナー貯留部の交換を促すための表示が行われている。この状態は，一般にトナーエンドと称されている。ここで，トナーエンドとは，一般に，前記現像装置内にトナーが全く残存していない状態ではなく，前記現像装置内に多少のトナーが残存した状態を言う。したがって，トナーエンドが検出されたとしても，本来はある程度の画像形成処理を継続して実行することが可能である。そこで，例えば特許文献１では，印字ジョブの実行中にトナーエンドが検出された場合に，しばらくその印字ジョブの実行を継続させてから画像形成装置の動作を停止させることが提案されている。
【特許文献１】特開２００５−４３５１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，前記特許文献１の技術では，トナーエンドが検出された後，継続して実行される印字ジョブの画像形成処理において，どの程度のトナーが消費されるのかが考慮されていない。特に，前記画像形成装置において消費されるトナー量は印字枚数だけに依存するものではなく，その出力する画像の印字率に応じて変化するものである。
そのため，例えば，トナーエンド検出後に１０枚分の画像形成処理が許容されているとしても，その画像形成処理において出力される画像の印字率（ドット形成部の用紙全体に対する割合）が大きく，それに伴って消費されるトナー量が多ければ，たとえ１０枚分の印字出力であっても良好な画像品質を得ることができないおそれがある。この場合には，トナーエンド検出後に実行された画像形成処理を再度実行する必要が生じて用紙や時間が浪費されるという問題が生じる。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，複数枚の画像形成処理を行うジョブの実行中にトナーエンドが検出された場合に，残りのジョブにおいて所定の画質を確保できる場合だけそのジョブの実行を継続することのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，所定の像担持体に形成された静電潜像を現像剤により現像する現像手段と，前記現像手段内の現像剤の残量を検出する残量検出手段と，前記残量検出手段による検出結果に基づいて前記現像手段内の現像剤の残量が所定量以下であるか否かを判定する残量判定手段と，を備えてなる画像形成装置に適用されるものであって，複数枚の画像形成処理を行うジョブの実行中に前記残量判定手段によって前記現像手段内の現像剤の残量が所定量以下であると判定された場合に，前記ジョブの未処理の画像形成処理において出力される画像の印字率に基づいて該未処理の画像形成処理の実行に必要な現像剤の量を算出し，該算出された現像剤の必要量と前記所定量との比較結果に基づいて前記ジョブの継続の有無を制御するように構成される。
具体的には，前記現像剤の必要量が前記所定量以上である場合に前記ジョブを中断或いは終了させ，前記現像剤の必要量が前記所定量未満である場合に前記ジョブを継続させるように制御することが考えられる。
これにより，前記現像手段内の現像剤の残量が所定量以下であると判定された後も継続された前記ジョブの未処理の画像形成処理では，前記現像手段内の現像剤の残量が前記必要量を満たしているため，良好な画像品質を得ることができる。換言すれば，前記現像手段内の現像剤の残量が前記必要量を満たしておらず，前記ジョブの未処理の画像形成処理において良好な画像品質を得ることができない場合には，該ジョブを継続しないことによって画像品質の悪い画像形成処理の実行を阻止して用紙や時間の浪費を防止することができる。
【０００５】
また，前記残量判定手段によって前記現像手段内の現像剤の残量が所定量以下であると判定されている場合に，前記ジョブの未処理の画像形成処理において出力される印字枚数が多すぎる場合には，その未処理の画像形成処理を実行するための現像剤の必要量を算出するまでもなく，該未処理の画像形成処理によって出力される画像品質は悪くなると考えられる。
そこで，前記ジョブの未処理の画像形成処理において出力される印字枚数を取得し，該印字枚数が所定枚数以上であるか否かを判定して，前記印字枚数が所定枚数以上である場合には，前記ジョブを中断或いは終了させるように制御することが望ましい。これにより，前記ジョブの未処理の画像形成処理において出力される印字枚数が所定枚数以上である場合には，前記現像剤の必要量の算出処理や該必要量と前記所定量との比較処理などが省略されるため処理時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば，前記現像手段内の現像剤の残量が所定量以下であると判定された後も継続された前記ジョブの未処理の画像形成処理では，前記現像手段内の現像剤の残量が前記必要量を満たしているため，良好な画像品質を得ることができる。換言すれば，前記現像手段内の現像剤の残量が前記必要量を満たしておらず，前記ジョブの未処理の画像形成処理において良好な画像品質を得ることができない場合には，該ジョブを継続しないことによって画像品質の悪い画像形成処理の実行を阻止して用紙や時間の浪費を防止することができる。
また，前記ジョブの未処理の画像形成処理において出力される印字枚数が所定枚数以上である場合には，前記ジョブを中断或いは終了させるように制御することによって，前記現像剤の必要量の算出処理や該必要量と前記所定量との比較処理などを省略して処理時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るプリンタＸの概略構成を示すブロック図，図２は前記プリンタＸに設けられた現像装置４２の周辺構成を示す模式断面図，図３は前記プリンタＸにおいて実行されるトナーエンド制御処理の手順の一例を説明するフローチャートである。
まず，図１のブロック図を用いて，本発明の実施の形態に係るプリンタＸの概略構成について説明する。なお，前記プリンタＸは本発明に係る画像形成装置の一例に過ぎず，本発明は，複写機やファクシミリ装置，これらの複合機などの画像形成装置に適用することが可能である。
図１に示すように，前記プリンタＸは，ＣＰＵ及びＲＯＭ，ＲＡＭ等の周辺装置からなり，前記ＲＯＭに格納された所定のプログラムに従った処理を実行することにより当該プリンタＸを統括的に制御する制御部１と，当該プリンタＸにおいて各種の情報の表示や入力操作を行うための液晶ディスプレイ，タッチパネルなどの操作表示部２と，画像データ等を記憶する記憶部３と，不図示の給紙カセットから補給された用紙に画像を形成する画像形成処理を実行する画像形成部４と，ＬＡＮ１０を介して外部の情報処理装置Ｙとの通信を行うための通信処理部５と，を備えて概略構成されている。
前記プリンタＸでは，前記制御部１によって前記各構成要素が制御されることにより，前記通信処理部５によって前記情報処理装置Ｙから受信されて前記記憶部３に記憶された原稿の画像データに基づいて前記画像形成部４による印字出力が実行される。
【０００８】
次に，図２を用いて，前記画像形成部４の概略構成について説明する。
図２に示すように，前記画像形成部４は，図外の帯電装置及び露光装置により表面上に静電潜像が形成される感光体ドラム４１（所定の像担持体の一例），前記感光体ドラム４１の表面上に形成された静電潜像をトナーによって可視像化（現像）する現像装置４２（現像手段の一例），及び前記現像装置４２に補給するためのトナーが貯留されたトナーコンテナ４３などを備えて概略構成されている。
前記画像形成部４では，印字出力される出力画像の印字率に対応する量のトナーが前記現像装置４２において消費される。前記プリンタＸは，画像形成処理が実行される都度，出力されるデジタル画像の印字率に基づいてトナーの消費量を算出する機能を有しており，該機能は前記制御部１によって具現される。
【０００９】
前記現像装置４２は，前記感光体ドラム４１に接触しながら回転することにより該感光体ドラム４１にトナーを供給する現像ローラ５１と，前記トナーコンテナ４３から補給されるトナーを受け入れるためのトナー補給口５２と，前記トナー補給口５２から補給されたトナーを攪拌しつつ搬送するスクリュー等からなる搬送ローラ５３及び５４と，当該現像装置４２内のトナーの残量を検出する光電式などの残量検出センサ５５（残量検出手段の一例）と，を備えている。なお，前記残量検出センサ５５によって検出された前記現像装置４２内のトナーの残量は，前記制御部１に入力される。
前記トナーコンテナ４３は，図外の駆動モータにより回転駆動されて当該トナーコンテナ４３内に収容されたトナーを前記現像装置４２のトナー補給口５２に向けて落下させて補給する補給ローラ６１や，当該トナーコンテナ４３内に収容されたトナーを撹拌すると共に前記補給ローラ６１に向けて掻き上げる攪拌ローラ６２などを備えている。
このように構成された前記プリンタＸでは，前記残量検出センサ５５によって検出された前記現像装置４２内のトナーの残量に応じて，前記トナーコンテナ４３から前記現像装置４２内にトナーが補給されるように前記補給ローラ６１の駆動モータ（不図示）が前記制御部１によって制御される。
【００１０】
ところで，前記プリンタＸでは，前記トナーコンテナ４３から前記現像装置４２に徐々にトナーが補給されて，いずれ前記トナーコンテナ４３のトナーが無くなると，前記現像装置４２内のトナーが所定量以下となって正常に画像形成処理を行うことができなくなる。
そのため，前記プリンタＸでは，前記現像装置４２内のトナー残量が所定量以下である状態（トナーエンド）が検出された場合に，当該プリンタＸによる画像形成処理の実行が禁止される。なお，前述したように，一般にトナーエンドとは，前記現像装置４２内にトナーが全く残存していない状態ではなく，前記現像装置４２内に多少のトナーが残存した状態を言い，ある程度の画像形成処理を継続して実行することが可能な状態である。
そして，従来からトナーエンドが検出されてもしばらく画像形成処理を継続させることが提案されているが（例えば特許文献１参照），そのトナーエンド後に継続される画像形成処理において消費されるトナー量が正確に考慮されていないため，該画像形成処理で良好な画像品質を得ることができず用紙や時間が浪費されるという問題が生じていた。
しかしながら，本発明の実施の形態に係る前記プリンタＸでは，前記制御部１によって後述のトナーエンド制御処理（図３のフローチャート参照）が実行されることにより，トナーエンドが検出された場合に，そのトナーエンド後に継続される画像形成処理において消費されるトナーの必要量と前記現像装置４２内のトナー残量との比較結果に基づいて該画像形成処理の継続の有無が制御されるため前記問題が改善される。ここに，かかる制御処理を実行するときの前記制御部１がジョブ継続制御手段に相当する。
【００１１】
以下，図３のフローチャートに従って，前記プリンタＸにおいて前記制御部１によって実行されるトナーエンド制御処理の手順の一例について説明する。なお，図中のＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）の番号を表している。
まず，ステップＳ１では，前記情報処理装置Ｙから印字ジョブが要求されたか否かが前記制御部１によって判断され，当該判断処理は前記印字ジョブが要求されるまで繰り返し行われる（Ｓ１のＮｏ側）。ここでは，１０枚の画像形成処理を実行するための印字ジョブが前記情報処理装置Ｙから前記プリンタＸに送信されたと仮定する。したがって，前記ステップＳ１では印字ジョブが要求されたと判断され（Ｓ１のＹｅｓ側），処理はステップＳ２に移行して，前記制御部１によって前記画像形成部５が制御されることにより前記印字ジョブの実行が開始される。
そして，前記印字ジョブの一枚目の印字が開始されて，続くステップＳ３において，一枚の印字出力が終わったと前記制御部１によって判断されると（ステップＳ３のＹｅｓ側），処理はステップＳ４に移行する。ステップＳ４では，前記印字ジョブのうち既に出力された枚数を示す印字枚数ｎがカウントアップ（ｎ＝ｎ＋１）される。なお，前記印字枚数ｎは，前記制御部１のＲＡＭ等に記憶されており，前記印字ジョブの実行開始時（Ｓ２）などに０にリセットされる。
【００１２】
次に，ステップＳ５では，前記現像装置４２内のトナー残量が所定量以下であるか否かが前記制御部１によって判定される。具体的には，前記残量検出センサ５５から入力される検出信号に基づいて判断される。ここに，かかる判定処理を実行するときの前記制御部１が残量判定手段に相当する。
このとき，前記現像装置４２内にトナーが十分に残存している状態では，前記残量検出センサ５５から入力される検出信号に基づいてトナー残量が所定量よりも多いと判断されるため（Ｓ５のＮｏ側），処理はステップＳ５１に移行する。
【００１３】
続くステップＳ５１では，前記印字ジョブが終了したか否かが前記制御部１によって判断される。具体的には，前記印字枚数ｎが前記印字ジョブで実行される画像形成処理の印字枚数（ここでは１０枚）に達したか否かに応じて判断される。ここで，前記印字ジョブが終了していないと判断されている間は（Ｓ５１のＮｏ側），処理がステップＳ５２に移行して前記制御部１によって前記画像形成部４が制御されることにより，前記印字ジョブにおける次の印字出力の実行が開始された後，前記ステップＳ３に移行する。これにより前記印字ジョブは徐々に進行する。なお，前記印字ジョブの進行に伴って前記ステップＳ４において前記印字枚数ｎが累積されていく。
【００１４】
その後，前記印字枚数ｎが前記印字ジョブで実行される画像形成処理の印字枚数（１０枚）に達し，前記ステップＳ５１において，前記印字ジョブが終了したと判断されると（Ｓ５１のＹｅｓ側），処理は前記ステップＳ１に移行して新たな印字ジョブの要求が待ち受けられる。
このように前記情報処理装置Ｙからの印字ジョブの要求に従って画像形成処理が実行される前記プリンタＸでは，該画像形成処理において前記現像装置４２及び前記トナーコンテナ４３内のトナーが徐々に消費される。
【００１５】
そして，前記のように前記プリンタＸにおける画像形成処理が繰り返し実行され，いずれ前記トナーコンテナ４３内のトナーが全て消費されて，前記補給ローラ６１によって前記現像装置４２内にトナーが補給されなくなると，前記現像装置４２内に残存するトナーが所定量以下となる。以下では，１０枚の画像形成処理を行う印字ジョブの実行中において，既に５枚の印字出力が終了して前記印字枚数ｎが５になっているときに，前記ステップＳ５において前記現像装置４２内のトナー残量が所定量以下となった場合を例に挙げて説明する。即ち，未だ実行していない画像形成処理で出力される印字枚数（以下「残枚数」という）が５枚であると仮定する。
この場合には，前記現像装置４２内のトナー残量が所定量以下となっているため，前記ステップＳ５においてその旨が判断され（Ｓ５のＹｅｓ側），処理はステップＳ６に移行する。
【００１６】
そして，ステップＳ６では，前記残枚数が何枚であるかが前記制御部１によって取得される。具体的には，前記ステップＳ４で累積されていた前記印字枚数ｎに基づいて前記印字ジョブにおける残りの印字枚数が判断される。ここに，前記残枚数を取得するときの前記制御部１が残枚数取得手段に相当する。ここでは，前記印字枚数ｎが５枚であり前記印字ジョブの印字枚数が１０枚であるから，前記残枚数は５枚であると判断される。
【００１７】
次に，ステップＳ７では，前記ステップＳ６で取得された前記残枚数が所定枚数以下であるか否かが前記制御部１によって判断される。ここに，係る判断処理を実行するときの前記制御部１が残枚数判定手段に相当する。ここで，前記所定枚数とは，例えば印字率が２０％である画像を良好な画像品質が得られる状態で出力することのできる上限枚数として予め設定されたものである。ここでは，前記所定枚数が１０枚に設定されていると仮定する。なお，前記印字率や前記所定枚数は初期設定などによって任意に変更することが可能である。また，前記印字率だけを変更することによって前記所定枚数が自動的に変更される構成であってもよい。
即ち，前記ステップＳ７では，該残枚数の画像形成処理において良好な画像品質を得られる可能性が高いか低いかが判断される。ここでは，前記残枚数（５枚）が所定枚数（１０枚）以下であると判断されるため（Ｓ７のＹｅｓ），該残枚数の画像形成処理において良好な画像品質を得られる可能性が高いと判断されて，処理はステップＳ８に移行する。
【００１８】
そして，前記ステップＳ８では，前記印字ジョブにおける未処理の前記残枚数分の画像形成処理を正常に実行するために必要なトナー量，即ち該画像形成処理において良好な画像品質を得ることのできるトナー量（以下，「トナー必要量」という）が前記制御部１によって算出される。具体的に，前記トナー必要量は，前記印字ジョブにおける未処理の画像形成処理において出力される残枚数５枚に形成される画像各々の印字率に基づいて算出される。ここに，かかる算出処理を実行するときの前記制御部１が現像剤必要量算出手段に相当する。
【００１９】
次に，ステップＳ９では，前記ステップＳ８で算出された前記トナー必要量が，前記ステップＳ５における判断指標である所定量以下であるか否かが判断される。即ち，前記ステップＳ９では，前記トナー必要量が前記現像装置４２内に残存していると推定される所定量以下であるか否かを判断することにより，前記印字ジョブの未処理の画像形成処理において良好な画像品質を得ることができるか否かを判断している。なお，前記ステップＳ９において判断指標となる所定量は，前記ステップＳ５において判断指標となる所定量よりも少なめに設定しておくことも考えられる。
【００２０】
そして，前記ステップＳ９において，前記ステップＳ８で算出された前記トナー必要量が，前記ステップＳ５における判断指標である所定量以下であると判断されると（Ｓ９のＹｅｓ側），前記印字ジョブの未処理の５枚分の画像形成処理において良好な画像品質を得ることができると判断され，処理はステップＳ１０に移行して，前記制御部１によって前記画像形成部５が制御されることにより，前記未処理の５枚分の画像形成処理が全て実行される。
このように，前記プリンタＸでは，当該トナーエンド制御処理が実行されることにより，前記現像装置４２内のトナー残量が前記トナー必要量を満たしていると判断された場合（Ｓ９のＹｅｓ側）にのみ，前記印字ジョブが継続されるため，全ての画像形成処理において良好な画像品質を得ることができる。
【００２１】
その後，前記未処理の５枚分の画像形成処理が終了すると，処理はステップＳ１１に移行して，当該プリンタＸにおける画像形成処理の実行が前記制御部１によって禁止され，続くステップＳ１２でトナーエンドが発生した旨が前記制御部１によって前記操作表示部２に表示されることにより，ユーザに対して前記トナーコンテナ４３の交換やトナーの補充が促された後，当該トナーエンド制御処理は終了される。
【００２２】
他方，前記ステップＳ９において，前記ステップＳ８で算出された前記トナー必要量が，前記ステップＳ５における判断指標である所定量よりも多いと判断されると（Ｓ９のＮｏ側），前記印字ジョブの未処理の５枚分の画像形成処理において良好な画像品質を得ることができないと判断され，処理は前記ステップＳ１１に移行する。
即ち，前記プリンタＸでは，当該トナーエンド制御処理が実行されることにより，前記現像装置４２内のトナー残量が前記トナー必要量を満たしておらず，前記印字ジョブの未処理の５枚分の画像形成処理において良好な画像品質を得ることができない場合には（Ｓ９のＮｏ側），該印字ジョブを中断することによって，画像品質の悪い画像形成処理の実行を阻止して用紙や時間の浪費を防止することができる。なお，前記印字ジョブは，前記トナーコンテナ４３が交換されることにより，或いはトナーが補充されることにより，前記残量検出センサ５５によってトナーが所定量以上残存していることが検出された場合に再開される。また，前記現像装置４２内のトナー残量が前記トナー必要量を満たしていない場合（Ｓ９のＮｏ側）には，前記印字ジョブを終了させてもかまわない。
【００２３】
ところで，前記ステップＳ７において，前記残枚数が前記所定枚数よりも多いと判断された場合には（Ｓ７のＮｏ側），該残枚数の画像形成処理において良好な画像品質を得ることができない可能性が高い。そのため，この場合には処理がステップＳ８及びＳ９を経由せずにステップＳ１１に移行する。即ち，前記残枚数が前記所定枚数以上であって該残枚数の画像形成処理において良好な画像品質を得ることができない可能性が高い場合には，その時点で前記印字ジョブが中断される（Ｓ１１）。ここに，かかる処理を実行するときの前記制御部１がジョブ終了制御手段に相当する。これにより，前記ステップＳ８における算定処理や前記ステップＳ９における判断処理にかかる処理時間を短縮することができる。
【実施例】
【００２４】
また，前記実施の形態では，前記印字ジョブにおける前記残印字枚数が所定枚数以上である場合（Ｓ７のＮｏ側）や前記印字ジョブにおける前記トナー必要量が所定量以下である場合（Ｓ９のＮｏ側）に，前記ステップＳ１１に移行して前記印字ジョブを中断或いは終了させる例について説明した。しかし，前記プリンタＸにおいて前記印字ジョブの他に１又は複数の印字ジョブが蓄積されているときには，該他の印字ジョブ各々を実行するためのトナー必要量を算出し，そのトナー必要量が所定量（現像装置４２内のトナー残量）以下である場合には，該他の印字ジョブを先に割り込ませて印字出力させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係るプリンタに設けられた現像装置の周辺構成を示す模式断面図。
【図３】本発明の実施の形態に係るプリンタにおいて実行されるトナーエンド制御処理の手順の一例を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００２６】
Ｘ…プリンタ（画像形成装置の一例）
Ｙ…情報処理装置
１…制御部
２…操作表示部
３…記憶部
４…画像形成部
５…通信処理部
１０…ＬＡＮ
４１…感光体ドラム
４２…現像装置（現像手段の一例）
４３…トナーコンテナ（現像剤貯留部の一例）
５１…現像ローラ
５２…トナー補給口
５３，５４…搬送ローラ
５５…残量検出センサ（残量検出手段の一例）
６１…補給ローラ
６２…攪拌ローラ
Ｓ１，Ｓ２，，，…処理手順（ステップ）番号
【図１】
2007133303.tif 000003
【図２】
2007133303.tif 000004
【図３】
2007133303.tif 000005