(57)【要約】【課題】着座した乗員の体格や着座位置が異なっていても、乗員を的確に保護可能なエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】本発明のエアバッグ装置Ｍは、膨張用ガスを流入させて座席に着座した乗員を保護可能に膨張する構成のエアバッグ４０を備える。エアバッグ４０が、内部に流入した膨張用ガスを排出可能な排出孔４６と、排出孔４６を塞ぎ可能とされる閉塞部材５３と、を備える。閉塞部材５３が、着座した乗員に応じて、排出孔４６の開口面積を調整可能な調整機構２４に連結される。調整機構２４が、乗員を受け止めるエアバッグ４０の好適膨張モードを判断する制御装置によって作動を制御されて、エアバッグ４０の膨張前に、予め、閉塞部材５３を、排出孔４６の開口面積を大きくさせる排出量増大位置、若しくは、排出孔の開口面積を小さくさせる排出量抑制位置に、配置させるように調整する。【選択図】図４
2007091018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれて収納されるとともに、膨張用ガスを流入させて座席に着座した乗員を保護可能に膨張する構成の可撓性を有した袋状のエアバッグを備えるエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、内部に流入した膨張用ガスを排出可能な排出孔と、該排出孔を塞ぎ可能とされる閉塞部材と、を備える構成とされて、
前記閉塞部材が、着座した前記乗員に応じて、前記排出孔の開口面積を調整可能な調整機構に連結され、
該調整機構が、前記乗員を受け止める前記エアバッグの好適膨張モードを判断する制御装置によって作動を制御されて、前記エアバッグの膨張前に、予め、前記閉塞部材を、排出孔の開口面積を大きくさせる排出量増大位置、若しくは、前記排出孔の開口面積を小さくさせる排出量抑制位置に、配置させるように調整することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記閉塞部材が、帯状とされて、一端側を、前記エアバッグを構成する基布に対して固定され、他端側を、前記調整機構に係止され、
前記調整機構が、前記閉塞部材との係止を維持若しくは係止解除することにより、前記閉塞部材の前記排出量増大位置と前記排出量抑制位置とへの配置位置を調整していることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグが、内部に、膨張完了時の形状を規制するテザーを配設させた構成とされ、
前記テザーが、前記閉塞部材を構成していることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記テザーが、前記閉塞部材における前記排出量増大位置と前記排出量抑制位置とに連動して、長さ寸法を変更するように、構成されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれて収納されるとともに、膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張する構成の袋状のエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置では、エアバッグに、内部に流入した余剰の膨張用ガスを外部に排出可能とするベントホールを設けて、膨張完了時の内圧が必要以上に増大することを抑えている。そして、従来のエアバッグ装置では、膨張を完了させたエアバッグに乗員が干渉した際に、エアバッグの内部に配設されて膨張完了時の形状を規制するためのテザーにより、ベントホールを塞ぎ可能な構成として、エアバッグの展開膨張時において運動エネルギーの異なる乗員を、運動エネルギーに応じて保護可能とするものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１５１０５９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記構成のエアバッグ装置では、膨張を完了させたエアバッグに干渉する乗員の運動エネルギーに応じて、ベントホールを利用した膨張用ガスの排出量が考慮されているものの、この膨張用ガスの排出量は、乗員の体格及び着座位置や車両の衝突状態等に対しては、何ら考慮されておらず、乗員の体格及び着座位置や車両の衝突状態に応じて、乗員を的確に保護する点に、改善の余地があった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、乗員の体格及び着座位置や車両の衝突状態に応じて、乗員を的確に保護可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るエアバッグ装置は、折り畳まれて収納されるとともに、膨張用ガスを流入させて座席に着座した乗員を保護可能に膨張する構成の可撓性を有した袋状のエアバッグを備えるエアバッグ装置であって、
エアバッグが、内部に流入した膨張用ガスを排出可能な排出孔と、排出孔を塞ぎ可能とされる閉塞部材と、を備える構成とされて、
閉塞部材が、着座した乗員に応じて、排出孔の開口面積を調整可能な調整機構に連結され、
調整機構が、乗員を受け止めるエアバッグの好適膨張モードを判断する制御装置によって作動を制御されて、エアバッグの膨張前に、予め、閉塞部材を、排出孔の開口面積を大きくさせる排出量増大位置、若しくは、排出孔の開口面積を小さくさせる排出量抑制位置に、配置させるように調整することを特徴とする。
【０００６】
本発明のエアバッグ装置では、エアバッグに配設される排出孔が、閉塞部材に連結された調整機構により、乗員の体格及び着座位置や車両の衝突状態に応じて、開口面積を調整可能な構成とされている。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、乗員の体格及び着座位置や車両の衝突状態等に応じて、調整機構を調整させて閉塞部材の位置を変更することにより、排出孔の開口面積を変更することができる。
【０００７】
そのため、本発明のエアバッグ装置において、例えば、小柄な乗員が着座している場合や、乗員の着座位置が前方である場合には、閉塞部材を排出量増大位置に配置させるように、調整機構を調整させて、排出孔の開口面積を大きく設定すれば、多量の膨張用ガスを排出孔から排出させることにより、エアバッグの膨張完了時の内圧を低く設定できる。エアバッグの内圧を低く設定すれば、運動エネルギーの小さな小柄乗員でも、膨張を完了させたエアバッグにより、好適なクッション性を確保して保護することができ、また、前方に着座している乗員に対しても、乗員に与える反力を抑えて、的確に保護することができる。逆に、大柄な乗員が着座している場合や、乗員の着座位置が後方である場合には、閉塞部材を排出量抑制位置に配置させるように、調整機構を調整させて、排出孔の開口面積を小さく、若しくは、閉塞するように設定し、排出孔からの膨張用ガスの排出量を抑えることにより、エアバッグの膨張完了時の内圧を高く設定することができる。エアバッグの内圧を高く設定すれば、運動エネルギーの大きな大柄乗員や、後方に着座している乗員が前方移動した際にも、エアバッグの膨張を迅速に完了させて、底付きを招くことなく、的確に保護することができる。
【０００８】
また、本発明のエアバッグ装置において、小柄な乗員が着座している場合であっても、車速が速い状態で衝突した場合には、閉塞部材を排出量抑制位置に配置させるように、調整機構を調整させて、エアバッグを展開膨張させれば、内圧を高めた状態で膨張を完了させたエアバッグにより、速度を高めた状態で前方移動してくる乗員を、的確に保護することができる。
【０００９】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、乗員の体格及び着座位置や車両の衝突状態に応じて、乗員を的確に保護することができる。
【００１０】
なお、本発明において、エアバッグの膨張前とは、調整機構による係止維持あるいは係止解除を調整可能な時期を言うものであって、厳密な膨張用ガスの流入前ではなく、膨張用ガスの流入直後であって、閉塞部材を後述するごとく帯状とした場合に、この閉塞部材にテンションが発生する前であってもよい。
【００１１】
また、上記構成のエアバッグ装置において、閉塞部材を帯状として、この閉塞部材の一端側を、エアバッグを構成する基布に対して固定させ、他端側を、調整機構に係止させ、調整機構を、閉塞部材との係止を維持若しくは係止解除することにより、閉塞部材の排出量増大位置と排出量抑制位置とへの配置位置を調整させる構成とすれば、閉塞部材の排出量増大位置と排出量抑制位置とを、調整機構と閉塞部材との係止状態若しくは係止解除状態により、簡便に調整することができる。
【００１２】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、閉塞部材を、エアバッグの内部に配設される膨張完了時の形状を規制するためのテザーから構成すれば、別途閉塞部材を配設させる必要がなく、エアバッグを構成する部材点数の増加を抑えることができて好ましい。
【００１３】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、テザーを、閉塞部材における排出量増大位置と排出量抑制位置とに連動して、長さ寸法を変更するように、構成すれば、膨張完了時の内圧だけでなく、膨張完了時の形状も、着座した乗員に応じて調整することができて、好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜４に、本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを示す。
【００１５】
なお、実施形態における前後・上下・左右方向は、特に断らない限り、車両に搭載させたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図３の二点鎖線参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右方向を示すものである。
【００１６】
エアバッグ装置Ｍは、図２〜４に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂにおける上部に配置される構成である。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持するリング部Ｒと、中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍとステアリングホイール本体１とから構成されている。
【００１７】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ側の各スポーク部Ｓとの芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。
【００１８】
エアバッグ装置Ｍは、図３・４に示すように、折り畳まれたエアバッグ４０と、エアバッグ４０に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ４０とインフレーター８とを収納して保持するケースとしてのバッグホルダ１２と、バッグホルダ１２の開口１２ａを覆うように配設されるエアバッグカバーとしてのパッド２９と、ホーンスイッチ１８を介在させてバッグホルダ１２に連結されるとともにエアバッグ装置Ｍをステアリングホイール本体１に連結させるための２つの連結板２２と、を備えて構成されている。
【００１９】
インフレーター８は、上部に膨張用ガスを吐出する複数のガス吐出口８ｂを備えた略円柱状の本体８ａと、本体８ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。フランジ部８ｃには、後述するリテーナ６から突出するボルト６ａを挿通させるための挿通孔８ｄが、形成されている。インフレーター８は、図１に示すエアバッグ作動回路Ｃと電気的に接続されており、エアバッグ作動回路Ｃに電気的に接続される図示しない衝突検知センサが衝突を検知した際に、エアバッグ作動回路Ｃからの作動信号を受けて、エアバッグ４０内に膨張用ガスを吐出可能に構成されている。
【００２０】
リテーナ６は、略四角環状体の板金製として、四隅に、下方へ突出するボルト６ａを備えて構成されている。このリテーナ６は、エアバッグ４０の内周面側におけるガス流入口４３の周縁を上方側から押えるとともに、ボルト６ａを、ガス流入口４３の周縁やバッグホルダ１２を経て、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出させる。そして、各ボルト６ａにナット７を締結することにより、エアバッグ４０とインフレーター８とが、リテーナ６を利用して、バッグホルダ１２に取り付けられている。
【００２１】
バッグホルダ１２は、図３・４に示すように、それぞれ、板金製とするホルダ本体１３と２つの保持プレート１７とを備えて構成されている。２つの保持プレート１７は、ホルダ本体１３の前後両側における下面側に固着されている。
【００２２】
ホルダ本体１３は、略四角板状の底壁部１４と、底壁部１４の周縁から上方に延びるとともに上端側を開口させて構成される側壁部１５と、を備えて構成されている。底壁部１４における中央付近には、円形に開口してインフレーター８の本体８ａを下方から上方へ挿通可能な挿通孔１４ａが、形成されている。挿通孔１４ａの周縁には、リテーナ６の各ボルト６ａを挿通させる４つの挿通孔１４ｂが、形成されている。また、底壁部１４における挿通孔１４ａの左右両側には、エアバッグ４０の後述する閉塞部材５３の押え部材５９に形成される突出部５９ａを挿通可能とする略四角形状の貫通孔１４ｃが、前後方向に沿った２箇所ずつに、それぞれ、配設されている。
【００２３】
また、底壁部１４の下部側であって、貫通孔１４ｃの近傍となる部位には、押え部材５９をホルダ本体１３側に係止する調整機構としての係止部材２４が、配設されている。調整機構としての係止部材２４は、各貫通孔１４ｃの近傍となる４箇所に配設され、それぞれ、先端２５ａ側を底壁部１４から突出している押え部材５９の突出部５９ａの底壁５９ｂに係止可能とされる係止フック２５と、係止フック２５を駆動させる駆動源としてのマイクロガスジェネレーター２６と、から構成されている。係止フック２５は、実施形態の場合、車両搭載時において、先端２５ａを突出部５９ａの底壁５９ｂに係止されるように、配設されている。マイクロガスジェネレーター２６は、エアバッグ作動回路Ｃと電気的に接続されている。制御装置としてのエアバッグ作動回路Ｃは、図示しない衝突検知センサ、及び、図１に示す乗員検知センサＳＡ・ＳＢと電気的に接続されており、乗員を受け止めるエアバッグ４０の好適膨張モードを判断して、係止フック２５を駆動させるマイクロガスジェネレーター２６に作動信号を入力させるように、構成されている。具体的には、実施形態の場合、エアバッグ作動回路Ｃは、乗員検知センサＳＡ・ＳＢにより検知された乗員の体格や着座位置に応じて、マイクロガスジェネレーター２６に作動信号を入力させるように、構成されている。
【００２４】
実施形態の場合、乗員検知センサとしては、図１に示すごとく、ステアリングホイールＷと乗員（運転者）ＭＰ１・ＭＰ２との距離を測定可能な距離センサＳＡと、乗員（運転者）ＭＰ１・ＭＰ２の重量を測定可能な重量センサＳＢと、が、配設されて、座席に着座した乗員（運転者）ＭＰ１・ＭＰ２の体格や着座位置を検知可能とされている。距離センサＳＡは、具体的には、ステアリングホイールＷの周辺部位に配置され、光や超音波等を利用した光センサや超音波センサ等から構成されている。重量センサＳＢは、乗員ＭＰ１・ＭＰ２が着座している座席ＳＥに配置されている。
【００２５】
そして、実施形態の場合、乗員検知センサＳＡ・ＳＢが、大柄な乗員ＭＰ１や後方に着座している乗員を検知した状態で、衝突検知センサが車両の衝突を検知した場合に、エアバッグ作動回路Ｃからの作動信号が、インフレーター８への作動信号と略同時に、調整機構としての係止部材２４のマイクロガスジェネレーター２６に入力されて、マイクロガスジェネレーター２６が、係止フック２５を突出させるように作動し、係止フック先端２５ａと突出部５９ａの底壁５９ｂとの係止状態が解除されて、閉塞部材５３（押え部材５９）が、排出量抑制位置Ｐ１に、配設されることとなる（図４の二点鎖線および図１４参照）。逆に、乗員検知センサＳＡ・ＳＢが、小柄な乗員ＭＰ２や前方に着座している乗員を検知した状態で、衝突検知センサが車両の衝突を検知した場合には、係止部材２４のマイクロガスジェネレーター２６は作動せず、係止フック先端２５ａと突出部５９ａの底壁５９ｂとの係止状態が維持されたままとなり、閉塞部材５３（押え部材５９）は、排出量増大位置Ｐ２に、配設されることとなる（図４・１６参照）。
【００２６】
ホルダ本体１３における側壁部１５は、前後の部位の上端に、外方の下方へ延びる係止爪１５ａを備え、これらの係止爪１５ａは、パッド２９の後述する側壁部３４における前後の位置の段差部３４ａに、係止されることとなる。
【００２７】
ホルダ本体１３に固着された前後２つの保持プレート１７は、それぞれ、左右両側のスポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ近傍の被覆層３の部位付近まで延びる保持部１７ａを備え、各保持部１７ａには、ホーンスイッチ１８が取り付けられている。各保持プレート１７は、リベット３７を挿通させる取付孔１７ｂを備えている。
【００２８】
２つの連結板２２は、エアバッグ装置Ｍの左右両側の下面で、それぞれ、前後方向に沿うような帯状に配設され、前後方向の略中間部位を、ステアリングホイール本体１の芯金２に固定させるように構成され、また、前後両端を、それぞれ、保持プレート１７の左右両端の保持部１７ａの下方に配設させるとともに、スポーク部Ｓの部位の芯金２に支持させるように、構成されている。そして、連結板２２の前後両端と保持部１７ａとは、ホーンスイッチ１８を介在させて連結されている。すなわち、エアバッグ装置Ｍは、ホーンスイッチ１８を介在させた状態で、左右の連結板２２に支持され、連結板２２が芯金２に固定されることによリ、ステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に装着されることとなる。
【００２９】
エアバッグカバーとしてのパッド２９は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製とされて、図２〜４に示すように、ボス部Ｂの上部側を覆う天井壁部３０と、天井壁部３０の外周縁から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部３４と、を備えて構成されている。天井壁部３０における側壁部３４の内側部位は、折り畳まれたエアバッグ４０を覆う部位として構成され、その部位には、エアバッグ４０の膨張時に開く複数の扉部３２が、周囲に破断予定部３１を設けて、配設されている。扉部３２は、実施形態の場合、図２に示すごとく、前後方向に沿って２枚並設されており、内部に膨張用ガスを流入させたエアバッグ４０に押圧されて、周囲の略Ｈ字形状の破断予定部３１を破断させて、前後に開く構成である。側壁部３４には、水平方向に貫通する複数の取付孔３５が、形成されている。これらの取付孔３５には、パッド２９をバッグホルダ１２に保持させるための固着手段としてのリベット３７が挿入されている。
【００３０】
エアバッグ４０は、図７〜１１に示すように、膨張用ガスを流入させて膨張する袋状のバッグ本体４１と、バッグ本体４１に形成される排出孔４６を閉塞可能な閉塞部材５３と、バッグ本体４１の膨張完了時の形状を規制するテザー６１と、を備えて構成されている。
【００３１】
バッグ本体４１は、膨張完了時の外周壁が、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。バッグ本体４１の外周壁は、膨張完了時にステアリングホイールＷ側となって、膨張用ガスを流入させるガス流入口４３を有した車体側壁部４２と、ガス流入口４３と対向して配置されて膨張完了時に乗員（運転者）側となる乗員側壁部４８と、を備えて構成されている。
【００３２】
ガス流入口４３は、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させて、インフレーター８のガス吐出口８ｂから吐出される膨張用ガスを、バッグ本体４１内に流入させるための部位である。また、ガス流入口４３の周縁には、リテーナ６に形成されたボルト６ａを挿通させる取付孔４４が、４個形成されている。また、ガス流入口４３の左右両側であって、取付孔４４の近傍となる部位には、押え部材５９の突出部５９ａを突出可能な貫通孔４５が、４箇所に、形成されている。そして、ガス流入口４３の左右両側であって、それぞれ、車体側壁部の左右方向の縁部とガス流入口４３との間の略中央となる部位には、円形に開口した排出孔４６が、形成されている。
【００３３】
バッグ本体４１は、図１１に示すように、車体側壁部４２を構成する円形状の車体側基布５０と、乗員側壁部４８を構成する円形状の乗員側基布５１と、から構成されている。車体側基布５０の中央には、ガス流入口４３を構成する開口５０ａが、形成されている。また、車体側基布５０には、取付孔４４・貫通孔４５・排出孔４６に対応した位置に、取付孔５０ｂ・貫通孔５０ｃ・排出孔５０ｄが、それぞれ、形成されている。
【００３４】
閉塞部材５３は、図９・１０に示すように、各排出孔４６に対応して、車体側壁部４２の内周面側におけるガス流入口４３の左右両側に、それぞれ、配設されるもので、排出孔４６を塞ぐ本体布５４と、本体布５４の一端５４ａ側に配設されて本体布５４を調整機構としての係止部材２４に係止可能とする押え部材５９と、を備える構成とされている。
【００３５】
各本体布５４は、実施形態の場合、バッグ本体４１と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されるもので、排出孔４６を塞ぎ可能な帯状とされている。本体布５４は、長手方向をバッグ本体４１の左右方向に略添わせるように配設されており、バッグ本体４１を平らに展開した際に、図８・９に示すごとく、バッグ本体４１の左右方向の縁部側となる端部５４ａ側に、押え部材５９を配置させる連結部５５を配設させて、構成されている。連結部５５は、長手方向側の縁部を折り返して本体布５４に縫着させて構成されるループ状とされて、板金製の押え部材５９を挿通可能で、かつ、エアバッグ４０の展開膨張時にも押え部材５９が連結部５５から抜け不能な寸法に、設定されている。また、連結部５５には、押え部材５９に配設される突出部５９ａを突出可能な貫通孔５５ａが、２箇所に、形成されている。そして、連結部５５は、車体側壁部４２におけるガス流入口４３近傍となる部位において、押え部材５９により、ホルダ本体１３の下部側に配設される係止部材２４に対して、係止状態を維持、あるいは、解除可能に、係止されている。
【００３６】
また、本体布５４は、連結部５５と対向するガス流入口４３側の端部５４ｂを、縫合糸Ｔ１を用いて、車体側壁部４２（車体側基布５０）に縫着されて、車体側壁部４２に固定されている。この縫合部位５６は、車体側壁部４２における排出孔４６のガス流入口４３側近傍部位に、配設されるもので、エアバッグ４０の展開膨張時にも破断せず、本体布５４と車体側壁部４２とを連結する部位である。さらに、本体布５４は、排出孔４６の周縁となる部位において、縫合糸Ｔ２を用いて、車体側壁部４２（車体側基布５０）に、排出孔４６の周囲を全周にわたって囲むように、縫着されている。実施形態の場合、この縫合部位５７は、縫合部位５６も含めて、排出孔４６の周囲を全周にわたって囲むように配設されており、実施形態では、縫合部位５６及び縫合部位５７は、図８・１１に示すように、縫合部位５７の先端５７ａ側を連結部５５側（バッグ本体４１の左右方向の縁部側）に向けるように配置された略ホームベース状とされて、排出孔４６の周囲を全周にわたって囲むように、配設されている。縫合部位５７は、連結部５５が押え部材５９により、車体側壁部４２のガス流入口４３近傍となる部位において係止部材２４に係止された状態でエアバッグ４０が展開膨張する際において、車体側壁部４２と本体布５４との間に所定以上の引張力が作用すると破断して、本体布５４と車体側壁部４２との連結状態を解除可能な強度に設定されている。この縫合部位５７は、破断時に、左右方向の縁部側から破断することとなり、破断しやすいように、左右方向の縁部側となる先端５７ａを、鋭角状としている。
【００３７】
実施形態の場合、本体布５４は、２種類の縫合糸Ｔ１・Ｔ２を用いて車体側壁部４２に縫着されているが、縫合部位５６を構成する縫合糸Ｔ１は、通常のエアバッグ４０の展開膨張時には破断しないように、破断する縫合糸Ｔ２よりも破断強度を高く設定されている。
【００３８】
押え部材５９は、帯状の板金素材を曲げ加工して構成されるもので、図５・６に示すように、長手方向（前後方向）に沿った２箇所に、下方に突出させるように屈曲させて構成される突出部５９ａを、備える構成である。押え部材５９は、長さ寸法を、本体布５４の短手方向の幅寸法と略同一に設定されている。また、押え部材５９における突出部５９ａの突出高さは、エアバッグ４０をバッグホルダ１２内に収納した際に、底壁部１４から下方に突出して、底壁５９ｂを、底壁部１４の下部側に配設される係止部材２４の係止フック２５に係止可能な高さ寸法に、設定されている。また、押え部材５９は、バッグ本体４１を平らに展開して、本体布５４が連結部５５をバッグ本体４１の左右方向の縁部側に向けるように配置された状態では、突出部５９ａを上方に向かって突出させるように、配置されることとなる（図９参照）。
【００３９】
そして、閉塞部材５３は、エアバッグ装置Ｍの車両搭載時において、図４・５・１０に示すように、本体布５４における縫合部位５７から外れた連結部５５側の部位で折り返し、押え部材５９の突出部５９ａを、ガス流入口４３の近傍に配置される貫通孔４５から下方に突出させるようにして、エアバッグ４０内に配設されることとなる。そして、押え部材５９は、ホルダ本体１３の底壁部１４から下方に突出させた突出部５９ａの底壁５９ｂを、係止部材２４の係止フック２５により係止された状態で、折り畳まれたエアバッグ４０とともに車両に搭載されることとなる。
【００４０】
テザー６１は、バッグ本体４１及び閉塞部材５３の本体布５４と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。テザー６１は、図１１〜１３に示すように、バッグ本体４１の膨張完了時における車体側壁部４２と乗員側壁部４８との離隔距離を規制してバッグ本体４１の膨張完了形状を規制するもので、車体側壁部４２側の車体側部材６２と、乗員側壁部４８側の乗員側部材６６と、から構成されている。車体側部材６２は、ガス流入口４３周縁を補強する補強部６３と、補強部６３の前後両縁側から延設される帯状の延設部６４・６４と、を備えている。補強部６３は、中央付近に、ガス流入口４３に対応した円形の開口６３ａを備えた略円環状とされており、開口６３ａの周縁には、取付孔４４及び貫通孔４５に対応して、取付孔６３ｂ・貫通孔６３ｃが、形成されている。乗員側部材６６は、乗員側壁部４８側に連結される略円形の連結部６７と、連結部６７の前後両縁側から延設される帯状の延設部６８・６８と、を備えている。そして、車体側・乗員側部材６２・６６における各延設部６４・６８は、先端６４ａ・６８ａ相互を、縫合糸Ｔ１を利用して結合されており、この延設部６４・６８の部位が、バッグ本体４１の膨張完了時における車体側壁部４２と乗員側壁部４８との離隔距離を規制するテザー本体６９を構成することとなる（図１２・１３参照）。
【００４１】
また、ガス流入口４３周縁の部位には、流入口４３周縁の強度を補強するための補強布７０が、配設されている。補強布７０は、中央付近に、ガス流入口４３に対応した円形の開口７０ａを備えた略円環状とされており、開口７０ａの周縁には、取付孔４４及び貫通孔４５に対応して、取付孔７０ｂ・貫通孔７０ｃが、形成されている。なお、実施形態のエアバッグ４０では、ガス流入口４３周縁の部位に、流入口４３周縁の強度を補強するために、テザー６１の車体側部材６２に形成される補強部６３と、補強布７０と、が配設されている構成であるが、この補強部の枚数は、インフレーター８の出力に応じて適宜変更可能である。
【００４２】
次に、エアバッグ４０の製造について述べる。車体側基布５０には、予め、開口５０ａ及び排出孔５０ｄを形成しておく。また、閉塞部材５２を構成する本体布５４には、予め連結部５５を形成して、押え部材５９を連結させておく。そして、テザー６１の車体側部材６２にも、予め、開口６３ａを形成しておく。
【００４３】
そして、まず、車体側基布５０に、縫合糸Ｔ１・Ｔ２を利用して、閉塞部材５３の本体布５４を縫着させる。そして、補強布７０と、テザー６１の車体側壁部６２と、を、開口５０ａに、補強部６３・補強布７０の開口６３ａ・７０ａを対応させるようにして、車体側基布５０に載置させ、補強部６３と補強布７０とを、周縁部位で車体側基布５０に縫着させる。また、乗員側基布５１に、テザー６１の乗員側部材６６における連結部６７の周縁を、縫着させる。
【００４４】
その後、取付孔４４及び貫通孔４５の孔明け加工を、車体側基布５０と補強部６３と補強布７０とに施す。なお、この孔明け加工時に、同時に、ガス流入口４３を設けるようにして、縫合前には、開口５０ａ・６３ａ・７０ａが形成されていないようにしてもよい。
【００４５】
次いで、車体側基布５０と乗員側基布５１とを、それぞれ、外表面側が対向するように重ねて、外周縁相互を縫着させる。外周縁の縫合後、外周縁の縫合代がエアバッグ４０の外表面に表れないように、バッグ本体４１を、ガス流入口４３を利用して、反転させる。そして、反転後に、テザー６１における各延設部６４・６８の先端６４ａ・６８ａを、それぞれ、ガス流入口４３から引き出し、対応する端部６４ａ・６８ａ相互を、重ねるとともに、縫着させて、テザー本体６９を形成すれば、エアバッグ４０を製造することができる。
【００４６】
そして、上記のようにして製造したエアバッグ４０を使用して、エアバッグ装置Ｍを組み立てる。まず、各貫通孔４５から突出部５９ａを突出させるように、閉塞部材５３の押え部材５９を、ガス流入口４３近傍に配置させる（図１０参照）。その後、リテーナ６をガス流入口４３からエアバッグ４０内に挿入させ、各ボルト６ａを取付孔４４から突出させる。その後、エアバッグ４０を、押え部材５９の突出部５９ａの貫通孔４５からの突出状態を維持させつつ、バッグホルダ１２内に収納可能なように、折り畳む。
【００４７】
次いで、各ボルト６ａを底壁部１４の挿通孔１４ｂから挿通させ、押え部材５９の突出部５９ａを貫通孔１４ｃから突出させるようにして、折り畳まれたエアバッグ４０を、予め係止部材２４、ホーンスイッチ１８、及び、連結板２２を、取り付けておいたバッグホルダ１２内に収納させる。そして、係止部材２４の係止フック２５を、底壁部１４から突出している突出部５９ａの底壁５９ｂに係止させ、本体布５４の一端５４ａ側を、調整機構としての係止部材２４に係止させる。その後、インフレーター８の本体８ａを、下方から底壁部１４の挿通孔１４ａ内に挿入させて、各ボルト６ａを、フランジ部８ｃの挿通孔８ｄから突出させる。そして、各ボルト６ａにナット７を締結させて、バッグホルダ１２に、エアバッグ４０とインフレーター８とを保持させる。
【００４８】
その後、エアバッグ４０にパッド２９を被せて、側壁部３４の段差部３４ａにバッグホルダ１２の係止爪１５ａを係止させるとともに、バッグホルダ１２と側壁部３４との取付孔１７ａ・３５相互を一致させ、リベット３７を挿通させて、バッグホルダ１２と側壁部３４とを、リベット３７により締結すれば、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。
【００４９】
このようにして組み立てたエアバッグ装置Ｍは、車両に取付済みのステアリングホイール本体１の図示しない取付座に対し、所定のボルトを使用して、連結板２２を連結させれば、ステアリングホイール本体１に組み付けることができ、このとき、ステアリングホイールＷの組立と、車両へのステアリングホイールＷの搭載と、が完了することとなる。
【００５０】
ステアリングホイールＷの車両への搭載後、衝突検知センサが衝突を検知すると、インフレーター８が、エアバッグ作動回路Ｃからの作動信号を受けて、本体８ａのガス吐出口８ｂから膨張用ガスを吐出させるように作動し、折り畳まれたエアバッグ４０が、膨張用ガスを流入させて膨張し、パッド２９の天井壁部３０を押し上げ、破断予定部３１を破断させて扉部３２を押し開き、扉部３２が開いて形成された開口１２ａから、エアバッグ４０が大きく突出して、膨張を完了させることとなる。
【００５１】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ作動回路Ｃに連結される乗員検知センサＳＡ・ＳＢが検知した乗員ＭＰ１・ＭＰ２の体格や着座位置等に応じて、排出孔４６の開口面積が調整された状態で、エアバッグ４０が展開膨張することとなる。
【００５２】
乗員検知センサＳＡ・ＳＢが、大柄な乗員ＭＰ１や後方に着座している乗員を検知した状態で、衝突検知センサが車両の衝突を検知した場合には、エアバッグ作動回路Ｃからの作動信号が、インフレーター８への作動信号と略同時に、マイクロガスジェネレーター２６に入力されて、マイクロガスジェネレーター２６が、係止フック２５を突出させるように作動し、図１４に示すように、係止フック先端２５ａと突出部５９ａの底壁５９ｂとの係止状態（閉塞部材５３と係止部材２４の係止状態）が解除されて、閉塞部材５３（押え部材５９）が、排出量抑制位置Ｐ１に、配設されることとなる。そして、エアバッグ４０内にインフレーター８から吐出される膨張用ガスが流入すると、押え部材５９の突出部５９ａが、バッグ本体４１の貫通孔４５から抜け、閉塞部材５３が、図１５に示すごとく、展開する車体側壁部４２に伴って連動して、移動し、閉塞部材５３の本体布５４が排出孔４６を塞いだまま、エアバッグ４０が膨張を完了させることとなる（図１２参照）。
【００５３】
乗員検知センサＳＡ・ＳＢが、小柄な乗員ＭＰ２や前方に着座している乗員を検知した状態で、衝突検知センサが車両の衝突を検知した場合には、マイクロガスジェネレーター２６は作動せず、係止フック先端２５ａと突出部５９ａの底壁５９ｂとの係止状態（閉塞部材５３と係止部材２４との係止状態）が維持されたままとなり、閉塞部材５３（押え部材５９）は、図１６に示すごとく、排出量増大位置Ｐ２に、配設されることとなる。そして、エアバッグ４０内にインフレーター８から吐出される膨張用ガスが流入すると、車体側壁部４２が展開することとなるが、閉塞部材５３の本体布５４は、端部５４ｂ側を、押え部材５９によりホルダ本体１３側に押えられるようにして、係止部材２４により係止されていることから、車体側壁部４２に伴って移動できない。そして、バッグ本体４１がさらに展開膨張して、車体側壁部４２が上方へ引っ張られるような態様となり、本体布５４にテンションが発生して、車体側壁部４２と本体布５４を連結している縫合部位５７近傍の部位に、所定以上の引張力が作用すると縫合部位５７を構成している縫合糸Ｔ２が破断して、図１７に示すように、車体側壁部４２と本体布５４の連結状態が解除され、排出孔４６が開口される。そして、エアバッグ４０は、図１３に示すごとく、排出孔４６を開口させ、排出孔４６から膨張用ガスＧを排出させつつ、膨張を完了させることとなる。
【００５４】
上記のごとく、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ４０に配設される排出孔４６が、閉塞部材５３に連結された調整機構としての係止部材２４により、着座した乗員ＭＰ１・ＭＰ２に応じて、開口面積を調整可能な構成とされている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、乗員ＭＰ１・ＭＰ２の体格や着座位置に応じて、調整機構としての係止部材２４の係止フック２５を作動させて、閉塞部材５３の位置を変更することにより、排出孔４６の開口面積を変更することができる。
【００５５】
そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍにおいて、小柄な乗員ＭＰ２が着座している場合や、乗員の着座位置が前方である場合には、閉塞部材５３（押え部材５９）を排出量増大位置Ｐ２に配設させるように、排出孔４６を開口させ、多量の膨張用ガスＧを排出孔４６から排出させることにより、エアバッグ４０の膨張完了時の内圧を低く設定できる。エアバッグ４０の内圧を低く設定すれば、運動エネルギーの小さな小柄乗員でも、膨張を完了させたエアバッグ４０により、好適なクッション性を確保して保護することができ、また、前方に着座している乗員に対しても、乗員に与える反力を押えて、的確に保護することができる。逆に、大柄な乗員ＭＰ１が着座している場合や、乗員の着座位置が後方である場合には、閉塞部材５３（押え部材５９）を排出量抑制位置Ｐ１に配設させて、排出孔４６を閉塞し、排出孔４６から膨張用ガスが排出されることを抑えることができて、エアバッグ４０の膨張完了時の内圧を高く設定することができる。エアバッグ４０の内圧を高く設定すれば、運動エネルギーの大きな大柄乗員や、後方に着座している乗員が前方移動した際にも、エアバッグ４０の膨張を迅速に完了させて、底付きを招くことなく、的確に保護することができる。
【００５６】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、乗員ＭＰ１・ＭＰ２の体格や着座位置に応じて、乗員ＭＰ１・ＭＰ２を的確に保護することができる。
【００５７】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、閉塞部材５３を構成する帯状の本体布５４が、端部５４ｂ側を、縫合糸Ｔ１を用いた縫合部位５６によりバッグ本体４１を構成する車体側壁部４２（車体側基布５０）に対して固定させ、端部５４ａ側を、押え部材５９を用いて係止部材２４に係止させ、排出量増大位置Ｐ２において係止状態とし、排出量抑制位置Ｐ１において係止解除とするように、閉塞部材５３の位置を調整している構成である。そのため、閉塞部材５３の排出量増大位置Ｐ２と排出量抑制位置Ｐ１とを、押え部材５９の係止部材２４に対する係止状態若しくは係止解除状態により、簡便に調整することができる。
【００５８】
なお、実施形態のエアバッグ４０では、排出孔４６を、ガス流入口４３の左右両側に配置させ、閉塞部材５３の本体布５４を、長手方向を左右方向に沿わせるようにして、配置させているが、排出孔４６及び閉塞部材５３の配置位置はこれに限られるものではなく、例えば、排出孔４６をガス流入口４３の前後両側に配置させて、本体布５４を、長手方向を前後方向に沿わせるようにして配置させてもよく、さらには、排出孔４６の位置を、ガス流入口４３の前後方向や左右方向に沿う方向から離れた位置に配置させ、本体布５４を、長手方向を前後・左右方向に対して傾斜するように配置させてもよい。
【００５９】
また、エアバッグ７３として、図１８の模式図に示す構成のものを使用してもよい。エアバッグ７３は、バッグ本体４１Ａと、閉塞部材としても用いられるテザー７７と、から、構成されている。バッグ本体４１Ａは、前述のエアバッグ４０におけるバッグ本体４１と略同様の構成とされており、バッグ本体４１と同様に、排出孔４６を備えた構成とされている。そして、バッグ本体４１Ａにおける排出孔４６の周縁部位には、テザー７７を挿通可能なガイド部７５が、形成されている。実施形態の場合、ガイド部７５は、排出孔４６の左右両側に配設されており、それぞれ、長手方向を左右方向に略沿わせて配設されるテザー７７を挿通可能に、形成されている。
【００６０】
テザー７７は、バッグ本体４１Ａにおける車体側壁部４２のガス流入口４３の左右両縁側近傍となる部位と、乗員側壁部４８と、を連結して、バッグ本体４１Ａの膨張完了形状を規制するもので、排出孔４６を塞ぎ可能な幅寸法を備えた帯状とされている。また、テザー７７は、乗員側壁部４８側の端部７７ａを、乗員側壁部４８に固定させ、車体側壁部４２側の端部７７ｂを、車体側壁部４２におけるガス流入口４３の周縁部位において、前述のエアバッグ４０に使用される押え部材５９を使用して、図示しない係止部材に対して、係止状態を維持あるいは解除可能に、係止させている。そして、テザー７７は、車両搭載状態においては、前述のエアバッグ４０と同様に、車体側壁部４２側の端部７７ｂを、押え部材５９を使用して、車体側壁部４２におけるガス流入口４３の周縁部位において、係止部材に係止させている。また、テザー７７には、車体側壁部４２側の端部７７ｂを押え部材５９により係止部材に係止させた状態で、排出孔４６と連通される連通孔７８が、形成されている。さらに、テザー７７における押え部材５９近傍には、ガス流入口４３側に配設されるガイド部７５Ａに対して係止可能とされるストッパ７９が、形成されている。
【００６１】
そして、上記構成のエアバッグ７３においては、乗員検知センサが大柄な乗員や後方に着座している乗員を検知した状態で、衝突検知センサが車両の衝突を検知した際には、押え部材５９が、図示しない係止部材による係止を解除されて、閉塞部材としてのテザー７７が、排出量抑制位置Ｐ１に、配設されることとなる。そして、エアバッグ７３の展開膨張時に、展開する乗員側壁部４８に伴ってテザー７７が牽引されることとなる。エアバッグ７３の膨張に伴って、乗員側壁部４８側に牽引されたテザー７７は、図１８のＢに示すごとく、車体側壁部４２側の端部７７ｂ近傍部位が、ストッパ７９によりガイド部７５Ａに係止されることとなり、テザー７７における連通孔７８より端部側となる部位７７ｃにより、排出孔４６が閉塞されることとなり、エアバッグ７３は、排出孔４６を閉塞させた状態で膨張を完了させることとなる。
【００６２】
逆に、乗員検知センサが小柄な乗員や前方に着座している乗員を検知した状態では、押え部材５９は係止部材による係止を解除されず、閉塞部材としてのテザー７７が、排出量増大位置Ｐ２に、配設されることとなる。そして、図１８のＡに示すごとく、排出孔４６が、連通孔７８と連通されて開口された状態で、排出孔４６から膨張用ガスＧを排出させつつ、エアバッグ７３が膨張を完了させることとなる。
【００６３】
そして、実施形態のエアバッグ７３では、テザー７７は、排出量増大位置Ｐ２と排出量抑制位置Ｐ１とに連動して、長さ寸法を変更するように、構成されることとなる。具体的には、排出量抑制位置Ｐ１の場合、テザー７７は、押え部材５９の係止部材による係止を解除されることから、排出量増大位置Ｐ２とされる場合よりも、押え部材５９の移動分、長さ寸法を長くすることができる。
【００６４】
上記構成のエアバッグ７３においても、エアバッグ７３に配設される排出孔４６が、閉塞部材としてのテザー７７により、着座した乗員に応じて、開口面積を調整可能な構成とされており、乗員の体格や着座位置に応じて、テザー７７の位置を変更することにより、排出孔４６の開口面積を変更することができる。そのため、上記構成のエアバッグ７３を使用した場合にも、乗員の体格や着座位置に応じて、乗員を的確に保護することができる。
【００６５】
また、上記構成のエアバッグ７３においても、閉塞部材を帯状のテザー７７から構成しており、このテザー７７の一端７７ａ側を、乗員側壁部４８に対して固定させ、他端７７ｂ側を、排出量増大位置Ｐ２において係止維持し、排出量抑制位置Ｐ１において係止解除とするように、押え部材５９を使用して係止部材に係止させる構成であることから、テザー７７の排出量増大位置Ｐ２と排出量抑制位置Ｐ１とを、テザー７７の端部７７ｂ側に配設される押え部材５９の係止部材に対する係止状態若しくは係止解除状態により、決めることができる。
【００６６】
さらに、上記構成のエアバッグ７３では、閉塞部材を、エアバッグ７３の内部に配設される膨張完了時の形状を規制するためのテザー７７から構成していることから、前述のエアバッグ４０のごとく別途閉塞部材を配設させる必要がなく、エアバッグ７３を構成する部材点数の増加を抑えることができて好ましい。
【００６７】
さらにまた、上記構成のエアバッグ７３では、テザー７７を、排出量増大位置Ｐ２と排出量抑制位置Ｐ１とに連動して、長さ寸法を変更するように、構成しており、膨張完了時の内圧だけでなく、膨張完了時の形状も、着座した乗員に応じて調整することができる。具体的には、大柄な乗員や後方に着座している乗員を検知した排出量抑制位置Ｐ１の場合の方が、小柄な乗員や前方に着座している乗員を検知した排出量増大位置Ｐ２の場合よりも、テザー７７の長さ寸法は、長く設定されることとなる（図１８参照）。そのため、上記構成のエアバッグ７３では、大柄な乗員や後方に着座している乗員を、内圧を高めた状態で、かつ、図１８のＢに示すごとく、車体側壁部４２と乗員側壁部４８との距離を大きくするように膨張させたエアバッグ７３により、保護することができ、逆に、小柄な乗員やステアリングホイールＷに接近している近接乗員を、内圧の上昇を抑えた状態で、かつ、図１８のＡに示すごとく、車体側壁部４２と乗員側壁部４８との距離を小さくするように膨張させたエアバッグ７３により、保護することができる。すなわち、上記構成のエアバッグ７３では、大柄で後方に着座した乗員が前方移動してきても、内圧を高めて厚く膨張させたエアバッグ７３により、乗員を、底付きを抑えて的確に拘束することができ、逆に、小柄で前方に着座した乗員を、乗員に与える反力を抑えて、クッション性よく、的確に保護することができて、好ましい。
【００６８】
また、閉塞部材としてテザーを用いるエアバッグとしては、図１９の模式図に示す構成のものを使用してもよい。エアバッグ８１は、バッグ本体４１Ｂと、閉塞部材としても用いられるテザー８３と、から、構成されている。バッグ本体４１Ｂは、前述のエアバッグ４０におけるバッグ本体４１と略同様の構成とされており、バッグ本体４１と同様に、排出孔４６を備えた構成とされている。
【００６９】
テザー８３は、バッグ本体４１Ｂにおける車体側壁部４２と、乗員側壁部４８と、を連結して、バッグ本体４１Ｂの膨張完了形状を規制するもので、排出孔４６を塞ぎ可能な幅寸法を備えた帯状とされている。また、テザー８３は、乗員側壁部４８側の端部８３ａを、乗員側壁部４８に固定させ、車体側壁部４２側の端部８３ｂを、車体側壁部４２における排出孔４６周縁であって左右方向の縁部側となる位置に、固定させている。そして、テザー８３は、中間部位８３ｃが、前述のエアバッグ４０に使用される押え部材５９を使用して、車体側壁部４２における排出孔４６周縁であって、ガス流入口４３側の部位となる位置において、係止部材（押え部材５９）により、係止状態を維持あるいは解除可能に、係止されている。すなわち、テザー８３は、端部８３ｂと中間部位８３ｃとの間の部位において、排出孔４６を閉塞可能に、構成されている。また、テザー８３は、車両搭載状態においては、前述のエアバッグ４０と同様に、中間部位８３ｃを、押え部材５９を利用して、図示しない係止部材により係止されている。
【００７０】
そして、上記構成のエアバッグ８１においては、乗員検知センサが大柄な乗員や後方に着座している乗員を検知した状態で、衝突検知センサが車両の衝突を検知した状態では、押え部材５９は係止部材による係止を解除されず、閉塞部材としてのテザー８３が、排出量抑制位置Ｐ１に、配設されることとなる。そして、排出孔４６が、テザー８３により閉塞された状態で、エアバッグ８１が、膨張を完了させることとなる（図１９のＡ参照）。
【００７１】
逆に、乗員検知センサが小柄な乗員や前方に着座している乗員を検知した状態では、押え部材５９が、図示しない係止部材による係止を解除されて、テザー８３における中間部位８３ｃの排出孔４６周縁への係止が解除されることとなり、閉塞部材としてのテザー８３が、排出量増大位置Ｐ２に、配設されることとなる。そして、エアバッグ８１の展開膨張時に、展開する乗員側壁部４８に伴ってテザー８３が牽引されることとなり、排出孔４６が開口された状態で、排出孔４６から膨張用ガスを排出させつつ、エアバッグ８１が膨張を完了させることとなる（図１９のＢ参照）。
【００７２】
そして、実施形態のエアバッグ８１においても、テザー８３は、排出量増大位置Ｐ２と排出量抑制位置Ｐ１とに連動して、長さ寸法を変更するように、構成されることとなる。具体的には、排出量増大位置Ｐ２の場合に、テザー８３は、押え部材５９による係止を解除されることから、排出量抑制位置Ｐ１とされる場合よりも、長さ寸法を長くすることができる（図１９参照）。
【００７３】
上記構成のエアバッグ８１においても、エアバッグ８１に配設される排出孔４６が、閉塞部材としてのテザー８３により、着座した乗員に応じて、開口面積を調整可能な構成とされており、乗員の体格や着座位置に応じて、テザー８３の位置を変更することにより、排出孔４６の開口面積を変更することができる。そのため、上記構成のエアバッグ８１を使用した場合にも、乗員の体格や着座位置に応じて、乗員を的確に保護することができる。
【００７４】
また、上記構成のエアバッグ８１においても、閉塞部材を、エアバッグ８１の内部に配設される膨張完了時の形状を規制するためのテザー８３から構成していることから、前述のエアバッグ４０のごとく別途閉塞部材を配設させる必要がなく、エアバッグ８１を構成する部材点数の増加を抑えることができて好ましい。
【００７５】
さらにまた、上記構成のエアバッグ８１においても、テザー８３を、排出量増大位置Ｐ２と排出量抑制位置Ｐ１とに連動して、長さ寸法を変更するように、構成しており、膨張完了時の内圧だけでなく、膨張完了時の形状も、着座した乗員に応じて調整することができる。すなわち、実施形態のエアバッグ８１では、排出量抑制位置Ｐ１において、図１９のＡに示すごとく、テザー８３の長さ寸法が短く設定されることから、排出孔４６からの膨張用ガスの抜けを抑えて、車体側壁部４２から乗員側壁部４８までの距離を小さく設定されるようにして、エアバッグ８３を膨張させることができ、例えば、前方に着座している乗員に対しても、迅速に膨張させて保護することができる。
【００７６】
なお、実施形態のエアバッグ４０・７３・８１は、排出孔４６のみから膨張用ガスを排出させる構成であるが、エアバッグを、通常のステアリングホイール用のエアバッグのごとく、別途膨張用ガスを排出可能なベントホールを設けるように、構成してもよい。
【００７７】
また、実施形態のエアバッグ４０・７３・８１では、ガス流入口４３の左右両側となる２箇所に、それぞれ、排出孔４６を配設させ、両方の排出孔４６から膨張用ガスを排出させる構成であるが、乗員の体格や着座位置に応じて、一方の排出孔４６のみを開口させる構成としてもよい。勿論、排出孔４６の配置数は２個に限られるものではなく、１個、あるいは３個以上配設させる構成としてもよい。また、排出孔４６を２箇所に配設させる場合、排出孔４６の配置位置はガス流入口４３の左右方向両側に限られるものではなく、ガス流入口４３の前後方向両側となる位置に、配設させる構成としてもよい。
【００７８】
なお、実施形態では、調整機構としての係止部材は、エアバッグ作動回路Ｃが、乗員検知センサＳＡ・ＳＢにより検知された乗員の体格や着座位置に応じて、作動を制御されているが、乗員検知センサに限らず、衝突検知センサからの衝突状態に応じて、係止部材の作動を制御する構成としてもよい。具体的には、小柄な乗員が後方に着座している場合であっても、衝突検知センサが、車速が速い状態での衝突を検知した場合には、係止部材を作動させて、排出孔を塞いだ状態でエアバッグを展開膨張させれば、内圧を高くして膨張させたエアバッグにより、速度を高めた状態で前方移動してくる乗員を、的確に保護することができる。勿論、乗員検知センサあるいは衝突検知センサのどちらか一方のみではなく、係止部材を、乗員検知センサと衝突検知センサとの両方のセンサにより検知された乗員の体格差や着座位置、そして、車両の衝突状態に応じて、適宜、乗員を受け止めるエアバッグの好適膨張モードを判断し、エアバッグの膨張を制御する構成としてもよい。
【００７９】
また、実施形態では、エアバッグ装置として、ステアリングホイール用のエアバッグ装置を例に採り説明しているが、本発明を適用可能なエアバッグ装置はこれに限られるものではなく、例えば、助手席用のエアバッグ装置にも、本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施形態であるステアリングホイール用エアバッグ装置を搭載した車両のステアリングホイール付近を示す概略図である。
【図２】同実施形態のエアバッグ装置が使用されるステアリングホイールの平面図である。
【図３】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図２のIV−IV部位に対応する。
【図５】同実施形態のエアバッグ装置において、係止部材の部位付近を示す部分拡大概略断面図である。
【図６】図５のVI−VI部位の断面図である。
【図７】同実施形態のエアバッグ装置に使用されるエアバッグの平面図である。
【図８】同実施形態のエアバッグの底面図である。
【図９】同実施形態のエアバッグの断面図であり、閉塞部材を平らに展開した状態を示す図である。
【図１０】同実施形態のエアバッグの断面図であり、閉塞部材をガス流入口近傍に係止させた状態の断面を示す図である。
【図１１】同実施形態のエアバッグの製造時における構成部材を示す概略分解斜視図である。
【図１２】同実施形態のエアバッグの膨張完了状態を示す概略図であり、閉塞部材のガス流入口近傍部位への係止を解除させて膨張を完了させた状態を示す図である。
【図１３】同実施形態のエアバッグの膨張完了状態を示す外略図であり、閉塞部材のガス流入口近傍部位への係止状態を維持させて膨張を完了させた状態を示す図である。
【図１４】同実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの展開膨張過程を示す概略断面図であり、閉塞部材がガス流入口近傍部位への係止を解除させて膨張する状態の図である。
【図１５】同実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの展開膨張過程を示す概略断面図であり、図１４の後の状態を示す図である。
【図１６】同実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの展開膨張過程を示す概略断面図であり、閉塞部材がガス流入口近傍部位への係止を維持させて膨張する状態の図である。
【図１７】同実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの展開膨張過程を示す概略断面図であり、図１６の後の状態を示す図である。
【図１８】本発明の他の形態のエアバッグを示す模式図である。
【図１９】本発明のさらに他の形態のエアバッグを示す模式図である。
【符号の説明】
【００８１】
８…インフレーター、
１２…バッグホルダ、
２４…係止部材（調整機構）、
２９…パッド、
４０・７３・８１…エアバッグ、
４１・４１Ａ・４１Ｂ…バッグ本体、
４２…車体側壁部、
４３…ガス流入口、
４６…排出孔、
４８…乗員側壁部、
５３…閉塞部材、
５４ａ・５４ｂ…端部、
５９…押え部材、
７７…テザー、
７７ａ・７７ｂ…端部、
８３…テザー、
８３ａ・８３ｂ…端部、
Ｃ…エアバッグ作動回路、
Ｐ１…排出量抑制位置、
Ｐ２…排出量増大位置、
ＳＡ・ＳＢ…乗員検知センサ、
ＭＰ１・ＭＰ２…乗員、
Ｍ…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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