(57)【要約】【課題】破棄される記録紙上に印刷された情報が漏洩してしまうのを防止する。【解決手段】事前印刷モードで印刷処理を開始すると、所定ページ分の事前印刷を実行して停止し、印刷処理の継続が指示されると、次のページから印刷処理を開始する（ステップ１００〜１１２）。また、継続印刷が指示されなかったときには、連続紙を引き戻すことにより事前印刷のページの先頭を、再印刷可能な位置まで引き戻すと共に、ＨＤＤに記憶している該当ページのジョブデータを読み出し、テキストデータ、イメージデータごとなどのマスクデータを生成し、生成したマスクデータに基づいた印刷処理を行う（ステップ１１４〜１４２）。これにより事前印刷で印刷した文字やイメージがマスキングされ、目視ができない状態にされて排出される。【選択図】図３
2007168322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を搬送しながら印刷ジョブのジョブデータに基づいた印刷処理を行う印刷処理方法であって、
印刷処理した前記記録紙上の特定領域を再印刷が可能となる位置まで前記記録紙を引き戻すと共に、
前記特定領域内の印刷情報をマスキングするマスキングデータを生成し、
前記記録紙の前記特定領域に前記マスキングデータに基づいた印刷処理を行う、
ことを特徴とする印刷処理方法。
【請求項２】
前記ジョブデータを記憶手段に記憶しながらジョブデータに基づいた印刷処理を行い、
前記マスキングデータを、前記記憶手段に記憶されている前記特定領域の前記ジョブデータに基づいて生成することを特徴とする請求項１に記載の印刷処理方法。
【請求項３】
前記マスキングデータを、前記ジョブデータに基づいて前記記録紙に印刷した文字ないしイメージごとに生成することを特徴とする請求項２に記載の印刷処理方法。
【請求項４】
前記記録紙が連続紙であることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の印刷処理方法。
【請求項５】
前記特定領域が、印刷位置ないし印刷される画像品質の確認用とする事前印刷領域であることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の印刷処理方法。
【請求項６】
記録紙を搬送しながら印刷ジョブに基づいた印刷処理を行う印刷処理装置であって、
前記印刷ジョブのジョブデータを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記ジョブデータに基づいて生成した印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷処理手段と、
前記印刷処理手段によって印刷処理された特定領域が印刷処理手段による再印刷が可能となる位置まで前記記録紙を引き戻す引き戻し手段と、
前記引き戻し手段によって引き戻した前記記録紙の前記特定領域に印刷した前記ジョブデータを前記記憶手段から読み出して、ジョブデータに応じたマスキングデータを生成する生成手段と、
前記生成手段によって生成された前記マスキングデータに基づいた前記印刷処理手段による印刷処理を行う再印刷制御手段と、
を含むことを特徴とする印刷処理装置。
【請求項７】
前記印刷処理手段によって印刷処理された前記記録紙を前記引き戻し手段によって引き戻し可能に貯留する第１のバッファ手段と、
前記引き戻し手段によって引き戻された前記記録紙を再送可能に貯留する第２のバッファ手段と、
を含むことを特徴とする請求項６に記載の印刷処理装置。
【請求項８】
前記印刷処理手段によって印刷処理された前記記録紙を、前記引き戻し手段によって引き戻すか否かを指示する指示手段を含むことを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の印刷処理装置。
【請求項９】
前記引き戻し手段によって引き戻される前記記録紙の前記特定領域が、印刷処理を開始するときに画像品質の確認用として印刷処理される領域であることを特徴とする請求項６から請求項８の何れか１項に記載の印刷処理装置。
【請求項１０】
前記生成手段が、前記記録紙の前記特定領域に印刷した文字ないしイメージごとに前記マスクデータを生成することを特徴とする請求項６から請求項９の何れか１項に記載の印刷処理装置。
【請求項１１】
前記記録紙として連続紙を搬送しながら印刷処理を行うことを特徴とする請求項６から請求項１０の何れか１項に記載の印刷処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙、カット紙などの記録紙を用いて印刷ジョブに基づいた印刷処理を実行する画像形成装置などの印刷処理装置に係り、詳細には、記録紙に対して印刷処理を行うときの印刷処理方法及び印刷処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像形成装置によって各種の情報が印刷される記録媒体には、Ａ４サイズなどの所定サイズにカットされている用紙（カット紙）のほかに、所定幅で長尺に形成された連続紙がある。
【０００３】
連続用紙を用いた印刷処理には、連続紙に予め設定されているフォームを形成し、例えば、ホストコンピュータから入力される顧客ごと情報を印刷することにより、請求書などを作成する帳票印刷などがあり、短時間に多量の印刷処理が行われることが多い。
【０００４】
一方、連続紙を用いて多量の印刷処理を行うときには、予め印字濃度などの印字品質が適正であるか否かを予め確認したり、印字位置が連続紙に形成されているフォームにあった適正な位置であるか否かの確認が行われるようになっている。
【０００５】
例えば、連続紙などをセットするときに、セット位置に物理的なズレが生じると、印刷される文字、イメージ、バーコードなどの情報の印刷物上での位置がずれたり、間隔が変わってしまうことがあり、また、印字濃度が適正でないために、かすれなどが生じてしまうことがある。
【０００６】
このような印字品質の低い印刷物は、破棄される対象となってしまう。このために、印字品質の確認を怠って印刷処理を行うと、多量の用紙の損失や時間の損失を生じてしまうことになる。
【０００７】
ここから、本番の印刷処理に先立って、印字位置、印字品質を確認する事前印刷が重要となっている。
【０００８】
ところで、事前印刷を行うときには、予めテスト印刷用として設定されているダミーデータを用いるのではなく、ホストコンピュータから数ページ分の実データをテスト用として送信し、印刷処理装置で、このデータに対する印刷処理を行ったり、ホストコンピュータから送信された実データの印刷途中でオペレータが一時停止を指示して、印刷結果を確認する方法がある。
【０００９】
ここで、実データを用いて事前印刷を行った場合、印刷物の仕上がり品質に問題があると、その印刷結果を破棄することになるが、このときに破棄される印刷物には、実データに基づいた顧客情報などが記録されているために、顧客情報の漏洩などのセキュリティ上の問題が生じる。
【００１０】
このような破棄される印刷物に対するセキュリティ上の問題は、事前印刷のみならず、印刷途中でエラーが発生したときや、印刷を途中で停止したときなど、破棄される印刷物に対して生じることになる。
【００１１】
ここから、緊急停止機能、自動排紙機能及び両面印刷機能を用いて、破棄される印刷物からの情報漏洩を防止する提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１２】
この提案では、予め機密情報であるか否かを指定し、機密情報として指定されているデータの印刷処理を行っているときに緊急停止されると、自動排紙機能を用いて、該当情報が記録された記録用紙の両面印刷機能を用いた反転搬送を繰り返しながら、黒ベタなどで塗りつぶして排出するようにしている。
【００１３】
これにより、破棄される記録紙に印刷された情報が塗りつぶされるので、該当記録用紙上の情報が見られてしまうのを防止することができる。
【００１４】
しかしながら、この提案では、連続紙や、事前印刷を行った印刷物、既に排出された記録紙から印刷ミス等を発見したときには、その記録紙上に印刷された情報を見られないようにすることは困難となっている。
【特許文献１】特開２０００−１７７１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、印刷途中の情報は勿論、事前印刷などに用いられた記録紙上の情報を、的確に目視できなくして、破棄されることになる印刷物からの情報漏洩を的確に防止可能とする印刷処理方法及び印刷処理装置を提供する琴を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために本発明は、記録紙を搬送しながら印刷ジョブのジョブデータに基づいた印刷処理を行う印刷処理方法であって、印刷処理した前記記録紙上の特定領域を再印刷が可能となる位置まで前記記録紙を引き戻すと共に、前記特定領域内の印刷情報をマスキングするマスキングデータを生成し、前記記録紙の前記特定領域に前記マスキングデータに基づいた印刷処理を行う、ことを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、記録紙を搬送しながら印刷ジョブに基づいた印刷処理を行うときに、例えば、印刷した情報の漏洩対策が必要であるが、印刷ミスなどが生じたために破棄されるか破棄される可能性のある領域などの特定領域の印刷処理が終了すると、該当特定領域への再印刷が可能となる位置まで、記録紙を引き戻す。これと共に、特定領域に印刷している印刷情報をマスキングするためのマスクデータを生成する。
【００１８】
この後に、マスクデータに基づいた特定領域への印刷処理を行う。これにより、特定領域に印刷している印刷情報を確認ができなくすることができ、この記録用紙の特定領域を破棄したとしても、印刷情報が漏洩してしまうのを確実に防止することができる。
【００１９】
また、本発明は、前記ジョブデータを記憶手段に記憶しながらジョブデータに基づいた印刷処理を行い、前記マスキングデータを、前記記憶手段に記憶されている前記特定領域の前記ジョブデータに基づいて生成することを特徴とし、前記マスキングデータを、前記ジョブデータに基づいて前記記録紙に印刷した文字ないしイメージごとに生成することを特徴とする。
【００２０】
この発明によれば、特定領域に印刷したジョブデータに基づいてマスクデータを生成する。これにより、不要な領域をマスキングすることなく、印刷情報のみの的確なマスキングが可能となる。
【００２１】
このときに、文字ごとやイメージごとに、そのサイズに応じてマスクデータを生成することにより、印刷処理を行うための消耗品の消費を抑えることができる。
【００２２】
また、本発明は、前記記録紙が連続紙であることを特徴とし、前記特定領域が、印刷位置ないし印刷される画像品質の確認用とする事前印刷領域であることを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、記録紙として連続紙を適用することにより、記録紙の引き戻しが容易となる。また、連続紙に印刷処理するときには、予め設定されたフォームで多量のジョブデータを用いた印刷処理を行うときに、印刷品質の確認を行う事前印刷を行うことがある。
【００２４】
このときに、事前印刷を行った領域を特定領域としてマスキングすることにより、ジョブデータを事前印刷に用いても、ジョブデータの漏洩を確実に防止することができる。
【００２５】
このような本発明が適用される印刷処理装置は、記録紙を搬送しながら印刷ジョブに基づいた印刷処理を行う印刷処理装置であって、前記印刷ジョブのジョブデータを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記ジョブデータに基づいて生成した印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷処理手段と、前記印刷処理手段によって印刷処理された特定領域が印刷処理手段による再印刷が可能となる位置まで前記記録紙を引き戻す引き戻し手段と、前記引き戻し手段によって引き戻した前記記録紙の前記特定領域に印刷した前記ジョブデータを前記記憶手段から読み出して、ジョブデータに応じたマスキングデータを生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された前記マスキングデータに基づいた前記印刷処理手段による印刷処理を行う再印刷制御手段と、を含むものであれば良い。
【００２６】
この発明によれば、印刷処理の終了した記録紙を引き戻し手段によって引き戻し、マスキングデータに基づいて印刷処理する。これにより、記録紙の特定領域に印刷した印刷情報のマスキングを的確に行うことができる。
【００２７】
このような本発明の印刷処理装置は、前記印刷処理手段によって印刷処理された前記記録紙を前記引き戻し手段によって引き戻し可能に貯留する第１のバッファ手段と、前記引き戻し手段によって引き戻された前記記録紙を再送可能に貯留する第２のバッファ手段と、を含むことができる。
【００２８】
この第１及び第２のバッファ手段を設けることにより、引き戻す記録用紙に損傷等を与えることなく、的確なマスキングが可能となる。
【００２９】
また、本発明の印刷処理装置は、前記印刷処理手段によって印刷処理された前記記録紙を、前記引き戻し手段によって引き戻すか否かを指示する指示手段を含むことができ、このときに、前記引き戻し手段によって引き戻される前記記録紙の前記特定領域が、印刷処理を開始するときに画像品質の確認用として印刷処理される領域として指示することができる。すなわち、事前確認用の印刷領域を特定領域として指示することにより、該当領域の的確なマスキングが可能となる。
【００３０】
また、本発明は、前記生成手段が、前記記録紙の前記特定領域に印刷した文字ないしイメージごとに前記マスクデータを生成することが好ましく、また、前記記録紙として連続紙を適用することができる。
【発明の効果】
【００３１】
以上説明したように本発明によれば、印刷処理が終了した特定領域への再印刷が可能となる位置へ、記録紙を引き戻し、この特定領域に対してマスクデータに基づいた印刷処理を行う。これにより、特定情報に印刷された印刷情報の的確なマスキングを行うことができる。
【００３２】
このときに、特定領域の印刷処理に用いたジョブデータに基づいてマスキングデータを生成することにより、印刷処理に用いる消耗品の消費を抑えながら、的確なマスキング処理を、円滑に行うことができるという優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。図１には、本実施の形態に適用した印刷処理装置１０の概略構成を示している。この印刷処理装置１０は、プリント装置１２と、前処理装置１４及び後処理装置１６を含んでいる。また、プリント装置１２には、記録紙に対して印刷処理（印字処理）を実行するプリントエンジン１２Ａが形成されている。
【００３４】
本実施の形態に適用した印刷処理装置１０では、記録紙の一例として、所定幅で長尺の連続紙１８が用いられており、これにより、印刷処理装置１０では、帳票印刷等が可能となっている。
【００３５】
前処理装置１４は、連続紙１８が巻き芯２０にロール状に巻き取られた連続紙ロール２２が装填されるようになっており、連続紙１８は、この連続紙ロール２２の最外周から引き出されてプリント装置１２へ送り込まれるようになっている。
【００３６】
プリント装置１２には、第１現像部２４、第２現像部２６、第１定着部２８及び第２定着部３０が設けられ、連続紙１８を第１現像部２４、第２現像部２６、第１定着部２８及び第２定着部３０の順で搬送する搬送路３２が形成されている。
【００３７】
第１現像部２４と第１定着部２８は、搬送路３２を搬送される連続紙１８の一方の面に対向され、第２現像部２６と第２定着部３０は、連続紙１８の他方の面に対向されている。
【００３８】
また、第１現像部２４には、感光体ドラム３４が設けられ、第２現像部２６には、感光体ドラム３６が設けられており、第１現像部２４及び第２現像部２６では、電子写真プロセスを適用して感光体ドラム３４、３６に印刷データに応じた画像（トナー像）を形成する。また、第１現像部２４及び第２現像部２６では、感光体ドラム３４、３６のそれぞれに対向して転写ロール３８が設けられている。
【００３９】
第１現像部２４では、感光体ドラム３４と転写ロール３８との間で連続紙１８を挟持して、感光体ドラム３４に形成した画像を連続紙１８の一方の面に転写する。また、第２現像部２６では、感光体ドラム３６と転写ロール３８との間で連続紙１８を挟持して、感光体ドラム３６に形成した画像を連続紙１８の他方の面に転写する。
【００４０】
第１定着部２８及び第２定着部３０には、連続紙１８に対向してハロゲンランプなどの加熱手段４０が設けられており、この加熱手段４０によって連続紙１８の表面を加熱し、連続紙１８に転写されている画像（トナー）を溶融させて定着する。
【００４１】
これにより、プリント装置１２では、連続紙１８の表裏両面への印刷処理が可能となっている。なお、第１現像部２４及び第２現像部２６は、例えば、C、Ｍ、Ｙ、Ｋのトナーを用いてフルカラーの画像を形成するものであっても良く、Ｋ色などのトナーを用いて単色画像を形成するものであっても良い。
【００４２】
また、第１現像部２４と第１定着部２６又は第２現像部２６と第２定着部３０の一方を省略し、連続紙１８の片面に印刷処理を行うものであっても良い。
【００４３】
さらに、このような第１現像部２４、第２現像部２６、第１定着部２８及び第２定着部３０は、電子写真プロセスを用いて連続紙などの記録用紙に画像を形成する公知の構成を適用することができ、ここでは、詳細な説明を省略する。
【００４４】
プリント装置１２では、画像形成の終了した連続紙１８を、後処理装置１６へ向けて送り出す。後処理装置１６には、巻き芯４２が装着されており、連続紙１８の先端が巻き芯４２に連結されることにより、後処理装置１６では、プリント装置１２から排出される連続紙１８を、巻き芯４２にロール状に巻き取るようになっている。
【００４５】
ところで、印刷処理装置１０には、前処理装置１４とプリント装置１２の間に、バッファ装置４４が配設され、プリント装置１２と後処理装置１６の間にバッファ装置４６が配設されている。前処理装置１４から送り出された連続紙１８は、バッファ装置４４を通過してプリント装置１２へ送り込まれ、プリント装置１２から排出される連続紙１８は、バッファ装置４６を通過して、後処理装置１６へ送られる。
【００４６】
バッファ装置４４、４６には、ロール４８が所定間隔で対で配置されている。また、バッファ装置４４には、ロール４８の間に、ダンスロール５０Ａが上下移動可能に設けられ、バッファ装置４６には、ロール４８の間にダンスロール５０Ｂが上下移動可能に設けられている。
【００４７】
バッファ装置４４、４６では、ダンスロール５０Ａ、５０Ｂが下方へ向けて付勢されることにより、連続紙１８に所定の張力を付与している。また、バッファ装置４４、４６では、ダンスロール５０Ａ又はダンスロール５０Ｂの上下移動によって連続紙１８の搬送路長が換えられるようになっており、これにより、所定長さ分の連続紙１８を貯留できるようになっている。
【００４８】
なお、バッファ装置４４では、通常、図１に実線で示すようにダンスロール５０Ａが上方に移動されており、ダンスロール５０Ａの下方移動によって連続紙１８の貯留が可能となっている（図１に二点鎖線で示す）。また、バッファ装置４６は、通常、図１に実線で示すようにダンスロール５０Ｂが下方移動されており、所定長さの連続紙１８を貯留しながら後処理装置１６へ送り出すようになっていると共に、ダンスロール５０Ｂの上方移動（図１に二点鎖線で示す）によって貯留している連続紙１８をプリント装置１２へ戻すことができるようになって入る。
【００４９】
一方、プリント装置１２は、連続紙１８の挿入側（バッファ装置４４側）に逆送手段として搬送ロール５２が対で配置されており、この搬送ロール５２によって連続紙１８をバッファ装置４４から引き出しながら装置内部へ送り込むようになっている。
【００５０】
また、プリント装置１２には、逆送手段として連続紙１８の排出側（バッファ装置４６側）に、搬送ロール５４が対で配置されており、この搬送ロール５４によって印字の終了した連続紙１８をバッファ装置４６へ送り出すようになっている。
【００５１】
また、プリント装置１２では、搬送ロール５２及び搬送ロール５４の逆転駆動が可能となっており、搬送ロール５２、５４が逆転駆動されることにより、搬送ロール５４は、バッファ装置４６から連続紙１８を引き出しながら、装置内部へ送り込み、搬送ロール５２は、装置内部の連続紙１８を引き出しながらバッファ装置４４へ送り出す。
【００５２】
このとき、バッファ装置４６のダンスローラ５０Ｂが上方移動すると共に、バッファ装置４４のダンスロール５０Ａが下方移動することにより、前処理装置１４から後処理装置１６の間で、連続紙１８に弛みが生じるのを防止するようにしている。
【００５３】
図２には、プリント装置１２に設けられて、プリント装置１２の全体を統括的に制御するコントローラ部６０の概略構成を示している。
【００５４】
コントローラ部６０は、ＣＰＵ６２、ＲＯＭ６４、ＲＡＭ６６及びＨＤＤ６８を備え、これらがバス７０に接続された一般的構成のマイクロコンピュータを含んでいる。これにより、コントローラ部６０では、ＲＯＭ６４ないしＨＤＤ６８に記憶された各種のプログラムに基づいた処理の実行が可能となっている。
【００５５】
また、コントローラ部６０には、ホストＩ／Ｆ部７２、エンジンI／Ｆ部７４が設けられており、ホストＩ／Ｆ部７２及びエンジンＩ／Ｆ部７４が、バス７０に接続されている。
【００５６】
エンジンＩ／Ｆ部７４には、プリンタエンジン１２Ａが接続しており、これにより、コントローラ部６０では、プリンタエンジン１４での印刷処理及び印刷処理の制御を行う。プリンタエンジン１２Ａは、コントローラ部６０から入力される印刷データに基づいた印刷処理を行う一般的構成を適用することができる。
【００５７】
一方、ホストＩ／Ｆ部７２には、メインフレームとなるホストコンピュータ７６が接続されるようになっており、これにより、プリント装置１２を備えた印刷処理装置１０は、ホストコンピュータ７６から出力される印刷ジョブに基づいた印刷処理が可能となっている。
【００５８】
このような印刷処理装置１０とホストコンピュータ７６の間に、プリンタコントローラを設け、ホストコンピュータ７６と複数の印刷処理装置１０（プリント装置１２）が接続され、デュアルプリントシステム又はマルチプリントシステムが形成されるものであっても良い。また、印刷処理装置１０とホストコンピュータ７６の間にＲＩＰ装置を設け、ホストコンピュータ７６から出力される印刷ジョブから、プリンタエンジン１２Ａでの印刷処理に用いる印刷データ（例えばラスタデータ）を生成する展開処理（ＲＩＰ処理）を行い、ＲＩＰ処理された画像データが、プリント装置１２のコントローラ部６０に入力されるようにしても良い。
【００５９】
また、コントローラ部６０では、記憶手段としてＨＤＤ６８を用い、ホストコンピュータ７６から入力される印刷ジョブ（ジョブデータ）を、順にＨＤＤ６８に格納しながら、ＨＤＤ６８に格納しているジョブデータを順に読み出して印刷データとしてプリンタエンジン１２Ａへ出力することにより、プリンタエンジン１２Ａで印刷処理が行われるようにしている。
【００６０】
なお、ここでは、記録手段の一例としてＨＤＤ６８を用いるが、これに限らず、印刷ジョブをＲＡＭ６６などの他の記憶媒体に格納するものであっても良い。
【００６１】
コントローラ部６０には、ＮＶＲＡＭ７８が設けられており、このＮＶＲＡＭ７８に、プリント装置１２の作動中に取得される各種のログデータが格納されると共に、プリンタエンジン１２Ａで印刷処理するときの印字位置を決定する位置情報や、印字濃度などの印字品質を決定する画質情報などの各種の情報（パラメータ）の設定値が格納される。
【００６２】
一方、コントローラ部６０には、パネルＩ／Ｆ部８０が設けられ、このパネルＩ／Ｆ部８０が、バス７０に接続されている。また、プリント装置１２には、操作パネル７２が設けられており、この操作パネル７２がパネルＩ／Ｆ部８０に接続している。
【００６３】
操作パネル８２は、タッチディスプレイ又はディスプレイと各種のキーが設けられた一般的構成を適用することができ、コントローラ部６０では、ディスプレイに表示に基づいた各種の入力操作、プリント装置１２の作動操作などが可能となるようにしている。
【００６４】
すなわち、コントローラ部６０では、操作パネル８２の図示しないディスプレイ上に各種のＵＩ（ユーザーインターフェイス）を表示し、この表示に基づいたキー操作によって、各種の設定処理が可能となっている。また、コントローラ部６０では、操作パネル８２上で設定された位置情報や画質情報の設定値を含む各種のパラメータ値が、ＮＶＲＡＭ７８に記憶され、記録されたパラメータ値に基づいた印刷処理が、プリンタエンジン１２Ａで実行されるようにしている。
【００６５】
メインフレームとして設けられているホストコンピュータ７６では、例えば、図示しないデータベースから顧客ごとの情報を取得し、取得した情報から所定のフォームのジョブデータを生成し、生成したジョブデータを、印刷ジョブとして出力する。
【００６６】
一方、印刷処理装置１０では、予め設定されたフォームが印刷された連続紙１８が前処理装置１４に装填された状態で、ホストコンピュータ７６から前記印刷ジョブが入力されることにより、入力された印刷ジョブに基づいた印刷処理を実行する。このとき、プリンタ装置１２では、例えば、４８０ページ／min程度の印刷速度で、連続紙１８へ連続して印刷処理を実行するようになっている。
【００６７】
また、プリント装置１２では、連続紙１８に対する印字位置及び印字濃度などが適正に設定されていることにより、連続紙１８に形成されたフォームに合わせた適正な位置に、適正な濃度で、文字や、キャラクタ、シンボルマークなどの印刷が可能となっている。
【００６８】
このようなプリント装置１２が設けられた印刷処理装置１０では、新たな印刷ジョブを開始するときや、用紙切れなどによって前処理装置１４に新たな連続紙ロール２２を装填するときなどに、連続紙１８上の印字位置や、印字濃度などの印刷品質等を確認する事前確認モードの選択が可能となっている。なお、事前確認モードを選択するか否かは、予め操作パネル８２の図示しないディスプレイに所定のＵＩを表示して行うことができるようにしている。
【００６９】
プリント装置１２では、連続紙１８が適正にセットされることにより、連続紙１８の各ページの設定位置への印刷処理が可能となっているが、連続紙をセットするときに、物理的な位置ズレが生じると、印字位置がずれる。ここから、プリント装置１２のコントローラ部６０では、操作パネル８２からのキー操作などによって印字位置（以下、位置情報とする）の調整が可能となっている。また、コントローラ部６０では、操作パネル８２のディスプレイに所定のＵＩを表示して、画質情報の設定／変更が可能となっている。
【００７０】
コントローラ部６０では、位置情報、画質情報が設定されると、その設定値を例えば、ＮＶＲＡＭ７８に記憶し、ＮＶＲＡＭ７８に記憶している位置情報及び画質情報の設定値を読み出して、プリンタエンジン１２Ａでの印刷処理を行うようにしている。
【００７１】
一方、コントローラ部６０では、事前印刷を行うときに、印刷データとしてホストコンピュータ７６から送信されてＨＤＤ６８に格納している印刷ジョブを用いるようにしており、これにより、事前印刷を行ったときの印刷出力が適正であれば、そのまま、該当印刷ジョブに対する印刷処理を実行するようにし、事前印刷を行うことによる印刷時間のロスや、用紙（連続紙１８）の損失を抑えるようにしている。
【００７２】
これに対して、事前印刷を行ったときの印刷出力から、印刷位置、印刷品質の調整を行う必要が生じると、該当印刷出力を破棄しなければならないことがある。
【００７３】
ここで、コントローラ部６０では、印刷処理が行われたにもかかわらず、破棄しなければならないページ（連続紙１８上の領域、破棄対象領域）が発生すると、搬送ロール５２、５４を逆転駆動して、連続紙１８をバッファ装置４４へ引き戻すことにより、破棄しなければならないページの先頭を、再印刷可能な位置へ戻すようにしている。
【００７４】
このとき、印刷処理装置１０では、バッファ装置４４及びバッファ装置４６を設けることにより、前処理装置４４へ連続紙１８を巻き戻したり、後処理装置１６から連続紙１８を送り出す必要が生じないようにしている。
【００７５】
これと共に、コントローラ部６０では、ＨＤＤ６８に格納している印刷ジョブを読み出し、連続紙１８上に印刷した文字、キャラクタ、画像などのそれぞれをマスクするマスクデータを生成する。
【００７６】
この後に、コントローラ部６０では、生成したマスクデータに応じた印刷処理を行うようにプリンタエンジン１２Ａの作動を制御する。
【００７７】
これにより、連続紙１８上の破棄されるページが、マスクデータによってマスキングされて、後処理装置１６に巻き取られるようにし、破棄するページに印刷した情報が見えないようにされる。
【００７８】
ここで、本実施の形態の作用として、事前印刷を例に、印刷処理装置１０での印刷処理を説明する。
【００７９】
印刷処理装置１０では、所定の連続紙１８がセットされた状態で、ホストコンピュータ７６で作成された印刷ジョブが、プリント装置１２のコントローラ部６０で受信すると、この印刷ジョブをＨＤＤ６８に格納しながら、印刷ジョブに基づいた印刷データをプリンタエンジン１２Ａへ出力して、印刷処理を実行する。
【００８０】
これにより、プリント装置１２（プリンタエンジン１２Ａ）では、搬送ロール５２によって前処理装置１４から送り出される連続紙１８を引き入れ、この連続紙１８が、搬送路３２に沿って搬送される。
【００８１】
また、プリントエンジン１２Ａでは、搬送路３２に沿って搬送される連続紙１８に対して、第１現像部２４と第１定着部２８ないし第２現像部２６と第２定着部３０によって印刷データに基づいた印刷処理を行う。
【００８２】
搬送ロール５４は、印刷データに基づいた印刷処理の終了した連続紙１８を後処理装置１６へ向けて送り出す。これにより、印刷処理の終了した連続紙１８は、後処理装置１６で順次巻き芯４２に巻き取られる。
【００８３】
これにより、例えば、図４に示されるフォーム９０が形成された連続紙１８を用いたときに、図５に示されるように、フォーム９０に合わせた文字や印影９２などを印刷することができる。なお、このとき、一つのフォーム９０が、連続紙１８上での１ページ分に相当する。また、例えば、矢印Ｆ方向を、印刷処理時の連続紙１８の搬送方向とすることができる。
【００８４】
ところで、印刷処理装置１０のプリント装置１２に設けているコントローラ部６０では、事前確認モードが選択されていると、新たな印刷ジョブに対する印刷処理を開始するとき、新たな連続紙１８がセットされたとき、エラーの発生によって連続紙１８への印刷処理が一時停止したときなど、印字位置、印字画質に変化が生じる可能性のあるとして予め設定された状態が発生した後に印刷処理を開始するときに、事前確認モードを適用した印刷処理が開始される。
【００８５】
図３には、事前確認モード（事前確認処理）で印刷処理を開始するときの概略を示している。
【００８６】
このフローチャートでは、印刷開始が指示されると実行され、最初のステップ１００では、受信した印刷ジョブ又はＨＤＤ６８に格納している印刷ジョブから、事前印刷に用いるページ数分のジョブデータを読み込む。
【００８７】
次のステップ１０２では、読み込んだジョブデータに対してコマンド解析等を行うことにより展開処理（ＲＩＰ処理）を実行し、該当ページ数分の印刷データを生成する。なお、ホストコンピュータ７６から送信された印刷ジョブを受信しながら印刷処理を開始するときには、該当印刷ジョブをＨＤＤ６８に格納しながら行う。また、ホストコンピュータとの間でＲＩＰ装置が設けられるなどして既に展開処理された印刷データを受信するか、この印刷データがＨＤＤ６８に格納されているときには、ステップ１０２の処理を省略することもできるが、ここでは、コントローラ部６０で展開処理を実行するものとして説明する。
【００８８】
このようにして、事前確認を行うための印刷データを生成すると、ステップ１０４では、この印刷データに基づいた印刷処理を実行し、所定ページ数分の印刷処理を行うと、ステップ１０６へ移行し、印刷処理を一時停止する。
【００８９】
これにより、印刷処理装置１０のオペレータが、事前印刷の印刷結果から、連続紙１８に形成されているフォームに間違いがないか（用紙間違いがないか）、印刷位置が適切か、印字濃度が適切か否かなどの印刷品質の確認を行うことができる。
【００９０】
また、印刷品質の確認を行ったオペレータは、確認結果に基づいた入力操作を行う。このとき、印刷品質が適正であれば、そのまま印刷処理を継続するように入力可能となっている。また、用紙間違いなどが発生しているときには、新たな連続紙１８をセットするために今回の印刷処理を終了する旨の入力を行うことができる。
【００９１】
さらに、印刷品質の調整が必要であれば、印刷品質の調整を行うと共に、再度の事前確認を行うかの入力を行うことができる。すなわち、印刷印字品質の調整を行ったが、事前印刷の印刷結果は、正規の印刷出力として用い、次のページから、調整した印字品質での印刷処理を行うときには、印刷処理の継続を入力し、また、調整した印刷品質による仕上がりを確認したいときには、再度、事前印刷を行うように入力する。
【００９２】
ステップ１０８では、所定の入力操作が完了したか否かを確認し、上記したいずれかの入力操作が完了すると、ステップ１０８で肯定判定してステップ１１０へ移行する。
【００９３】
このステップ１１０では、印刷処理を継続するように入力されたか否かを確認し、印刷処理を継続するように入力されたときには、ステップ１１０で肯定判定してステップ１１２へ移行し、事前印刷に適用したページの次のページから、通常の印刷処理を開始する。このとき、事前印刷の印刷結果に基づいた品質情報（位置情報、画質情報など）の調整が行われているときには、調整された品質情報に基づいた印刷処理を行う。
【００９４】
これに対して、継続した印刷処理が選択されなかったときには、ステップ１１０で否定判定される。これにより、コントローラ部６０では、事前印刷の印刷結果に対するマスキング処理を開始する。
【００９５】
マスキング処理は、先ず、ステップ１１４で、連続紙１８の引き戻し処理を行う。この引き戻し処理は、搬送ロール５２及び搬送ロール５４を逆転駆動して、連続紙１８をバッファ装置４４へ向けて搬送する。このとき、搬送路３２に設けている駆動用のロール等も合わせて逆転駆動することが好ましく、これにより、連続紙１８を円滑に搬送することができる。
【００９６】
また、引き戻し処理は、印刷の終了したページ（事前印刷を行ったページ）の先頭を、例えば、第１現像部２４の上流側の所定位置まで戻し、該当ページに対する再度の印刷処理が可能となるようにする。
【００９７】
すなわち、図５に示される連続紙１８上の印刷結果において、矢印Ｘ位置が、事前印刷を実行したときの先頭位置であるときには、この矢印Ｘ位置が、第１現像部２４の上流側の所定位置となるように、連続紙１８を逆搬送する。
【００９８】
図３に示すフローチャートでは、連続紙１８の引き戻し処理を行うと共に、ステップ１１６で、事前印刷に適用したページのジョブデータをＨＤＤ６８から読み出す。この後に、各ページに対するマスキングデータを生成する。
【００９９】
このマスキングデータの生成は、先ず、ステップ１１８で、ＨＤＤ６８から読み込んだジョブデータからコマンド解析を行う。この後、ステップ１２０では、解析結果から、テキストデータの抽出を行い、ステップ１２２では、テキストデータが存在するか否かを確認する。
【０１００】
また、ステップ１２４では、イメージデータの抽出を行い、ステップ１２６では、イメージデータが存在するか否かを確認する。さらに、ステップ１２８では、バーコードデータの抽出を行い、ステップ１３０では、バーコードデータが存在するか否かを確認する。
【０１０１】
これにより、テキストデータが存在するときには、ステップ１２２で肯定判定してステップ１３２へ移行し、文字マスクデータを生成する。また、イメージデータ領域が存在するときには、ステップ１２６で肯定判定してステップ１３４へ移行し、イメージマスクデータを生成する。さらに、バーコードデータ領域が存在するときには、ステップ１３０で肯定判定してステップ１３６へ移行し、バーコードマスクデータを生成する。
【０１０２】
すなわち、図５に示されるように、フォーム９０に合わせて各種の文字が印刷されているときには、それぞれの文字を印刷するためのジョブデータがテキストデータとして抽出される。また、印影９２などのイメージを印刷するためのジョブデータは、イメージデータとして抽出される。なお、ここでは、バーコードデータの例示を省略している。
【０１０３】
ここで、テキストデータに対するマスクデータである文字マスクデータは、例えば、各文字のフォントサイズに合わせ、印刷している文字を覆うように生成する。また、イメージデータに対するイメージマスクデータは、該当イメージを覆う領域をマスクするように生成する。
【０１０４】
このようにして、マスクデータを生成すると、ステップ１３８では、生成したマスクデータを展開処理することにより、文字マスク、イメージマスク、バーコードマスクを印字する印刷データを生成する。
【０１０５】
この後、ステップ１４０では、生成した印刷データに基づいてマスク印刷処理を実行する。これにより、図６に示されるように、先に連続紙１８上に印刷された各文字をマスキングするマスク９４や印影９０（図５参照）などをマスキングするマスク９６が印刷される。
【０１０６】
また、マスク印刷処理が終了すると、ステップ１４２では、印刷処理を終了するか否か、すなわち、用紙間違いなどのために、一旦、印刷処理を終了するように指示されているか、又は、再度、事前印刷処理を行うように指示されているかを確認する。
【０１０７】
これにより、例えば、再度の事前印刷処理を行うように指示されているときには、ステップ１４２で否定判定して、ステップ１００へ戻ることにより事前印刷処理、すなわち、調整された画質情報の設定に基づいた事前印刷処理を行う。
【０１０８】
このように、印刷処理装置１０では、事前印刷を行ったときに、印刷結果を破棄する可能性が生じると、該当印刷結果に対して、マスキング処理を実行する。これにより、印刷結果を見られることがなく、印刷された情報が漏洩してしまうのを確実に防止することができる。
【０１０９】
また、印刷処理装置１０では、マスキング処理を行うときに、文字ごと、イメージごとにマスクデータを生成するので、マスキング処理を行うときのトナーなどの消耗品の消費を抑えることができる。すなわち、該当ページ全体をマスキングする方法もあるが、このためには、多量のトナーなどの消耗品が必要となるが、領域を限定してマスキング処理を行うことにより消耗品の消費を抑えることができる。
【０１１０】
なお、ここでは、テキストデータ領域、イメージデータ領域及びバーコードデータ領域に区分けして、印字領域の抽出を行っているが、印刷領域を抽出するときの区分けはこれに限るものではなく、例えば、バーコードデータ領域をイメージデータ領域としてみなして、テキストデータ領域とイメージデータ領域の抽出を行うようにしても良い。また、テキストデータ領域とイメージデータ領域の区分けも行わず、印刷領域として抽出するようにしても良い。
【０１１１】
また、以上説明した本実施の形態では、事前印刷を例にマスキング処理を説明したが、マスキング処理の適用はこれに限るものではない。例えば、連続紙１８を用いて印刷処理を行っているときに、印刷ミスなどが発生した時には、例えば、該当領域を指定して、マスキング処理を行うものであっても良い。すなわち、印刷ミスが検出されたときに、該当する印刷出力の先頭が、第１現像部２４の上流側の所定位置となるように連続紙１８を引き戻すと共に、ＨＤＤ６８に記憶している該当印刷ジョブのジョブデータに基づいてマスクデータを生成し、生成したマスクデータに基づいた印刷処理を実行する。
【０１１２】
これにより、印刷ミスが生じている各ページに印刷された文字やイメージなどを的確に隠すことができる。
【０１１３】
また、本実施の形態では、印刷処理装置１０として、プリント装置１２に、前処理装置１４、後処理装置１６及び、バッファ装置４４、４６を用いているが、例えば、プリント装置１２、前処理装置１４、後処理装置１６にバッファ装置４４、４６の機能を合わせ持たすようにしてもよい。
【０１１４】
このとき、例えば、前処理装置１４で連続紙１８の巻き戻しを可能とし、後処理装置１６で連続紙１８の送り出しが可能となる構成であっても良い。
【０１１５】
さらに、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、巻き芯２０にロール状に巻き取られた連続紙１８を例に説明したが、これに限らず、ミシン目などが予め形成され、このミシン目で折りたたまれた連続紙を用いるものであっても良い。
【０１１６】
また、本実施の形態では、連続紙を用いた印刷処理におけるマスキング処理を例に説明したが、本発明は、カット紙を用いた印刷処理を行うときに適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本実施の形態に適用した印刷処理装置の概略構成図である。
【図２】印刷処理装置のプリント装置に形成される制御部の概略構成図である。
【図３】マスキング処理が適用される印刷処理の一例を示す流れ図である。
【図４】連続紙に形成する１ページ分のフォームの一例を示す概略図である。
【図５】図４の連続紙への印刷結果の一例を示す概略図である。
【図６】図６の印刷結果に対するマスキング処理結果の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１０    印刷処理装置
１２    プリント装置
１２Ａ    プリンタエンジン
１４    前処理装置
１６    後処理装置
１８    連続紙（記録紙）
２４    第１現像部（印刷処理手段）
２６    第２現像部（印刷処理手段）
２８    第１定着部（印刷処理手段）
３０    第２定着部（印刷処理手段）
４４    バッファ装置（第２のバッファ手段）
４６    バッファ装置（第１のバッファ手段）
５２、５４    搬送ロール（引き戻し手段）
６０    コントローラ部（印刷処理手段、生成手段、再印刷制御手段）
６８    ＨＤＤ（記憶手段）
８２    操作パネル（指示手段）
９０    フォーム
９４、９６    マスク
【図１】
2007168322.tif 000003
【図２】
2007168322.tif 000004
【図３】
2007168322.tif 000005
【図４】
2007168322.tif 000006
【図５】
2007168322.tif 000007
【図６】
2007168322.tif 000008