(57)【要約】【課題】  軟質中空部材に封入された空気圧を利用して、他の手段による押さえ力の付勢がなくても、軟質中空部材が押さえる面積の全域で均等な押さえ力を獲得し、かつ原稿押さえ部材のコンタクトガラスへの貼り付きを防止する、比較的単純な方法で画像品質及び圧板の操作性を両立させる画像読み取り装置を提供する。【解決手段】  原稿をコンタクトガラス７２に圧接する圧板を備える画像読み取り装置において、圧板の原稿押さえ部の少なくとも一部分を、空気が封入された密封性の高い軟質中空部材７０により構成した。【選択図】  図５
2007036305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿をコンタクトガラスに圧接する圧板を備える画像読み取り装置において、前記圧板の原稿押さえ部の少なくとも一部分を、空気が封入された密封性の高い軟質中空部材により構成したことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
前記軟質中空部材は、自由状態時にはその内部に空気が流れ込み易く、かつ自由状態から原稿を圧接している使用状態になる際には前記内部から空気が排出されにくい機能を有する空気弁を備えることを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
前記軟質中空部材は、前記コンタクトガラスに圧接している使用状態に比べ、外力を作用させない自由状態においては、その内部に存在する空気の体積が多くなるような形状であることを特徴とする請求項２記載の画像読み取り装置。
【請求項４】
前記圧板は、当該圧板と前記コンタクトガラスの間で圧板質量により圧迫される前記軟質中空部材の厚さを一定に保つためのスペーサを備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿をコンタクトガラスに圧接する圧板を備える原稿読み取り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンタクトガラス上に原稿を静止させ、読み取り手段を移動させて画像読み取りを行う画像読み取り装置は、原稿をコンタクトガラスに圧接するための圧板ユニットを備えていることが知られている。（例えば、特許文献１乃至３参照）。
特許文献１は、画像読み取り装置の圧板を開示し、原稿押さえ部材としては、コンタクトガラスの平面度に倣う程度の適度な剛性及び平面度を持つ樹脂板を用い、複数箇所の弾性部材を介して圧板側に取り付ける構成である。
その構成上、複数箇所の弾性部材が存在する近辺、或いは樹脂板の平面度が悪い個所にて原稿押さえ力が周囲よりも強くなるという原稿押さえ力の不均一性があると思われる。そのため、樹脂シートとコンタクトガラスの貼り付き対策が必要になる。
特許文献２は、原稿台圧板内に空気の流路及び噴出し口を有し、圧板を上げる動作時に、空気を圧板側からコンタクトガラス側へ吹き付けることによって、原稿の乱れを防止する構成を開示している。
特許文献３は、圧接シートの開閉端部に、前記原稿台ガラスの縁よりも外方に突出する突出部を備え、かつ前記突出部と対向する前記原稿台ガラスの縁と前記枠体の縁との間に、外部に通じる隙間部を備えていることを開示している。この開示は突出部と隙間部から圧接シートとガラスの間に空気を入れ、貼り付きを防止する従来の一般的な構成である。
また、研究中のコンタクトガラス上に原稿を静止させ読み取り手段を移動させて画像読み取りを行う画像読み取り装置では、原稿をコンタクトガラスに圧接する圧板を備える構成において、圧板の原稿押さえ部の少なくとも一部分が、流動性のある充填材が封入された密封性のある軟質の中空部材で構成される。
この構成では、原稿押さえ性を良好に保つために、中空部材内部の充填材を機体外部から直接的に操作（増または減）することにより、内圧の調整をしている。そのためメンテナンス時に手動で充填材の出し入れをしなくてはならない。
【０００３】
上述した圧板ユニットには、例えば、フラットベッドスキャナ及び複写機において、スキャナのコンタクトガラスのカバーを兼ねた圧板、或いはシートスルー式自動原稿給送装置（シートスルーＡＤＦ）の底面に取り付けられた圧板などがある。
このような、原稿をコンタクトガラスに圧接する圧板を備える構成においては、折り目、波うち、カールがある紙の原稿を、コンタクトガラスからの浮きが生じないように押さえなくてはならない。ここでもしも大きな浮きが生じた場合、読み取った画像には地汚れや部分的な画像の乱れが生じてしまう。
部品寸法のバラツキや公差の積み上げによって、圧板とスキャナ側コンタクトガラスとの間に隙間が生じてしまうような場合、このような問題が起こり得る。特に構造が複雑となるＡＤＦの場合に発生の懸念が比較的高い。
従来は、生じ得る隙間を吸収するために、圧板の樹脂製の白色シートを十分なストロークを有する弾性体、例えばスポンジ等の軟質クッション材や板ばねで押さえる構成であることが多い。
なおかつ圧板に十分な押さえ力を付勢するために、圧板ユニットを支持するヒンジに閉力を持たせる構成であったり、マグネットを使用して圧板ユニットが閉じ状態でスキャナ側に着磁させたりする構成が採られていることもある。
【特許文献１】特開２００１−２２０１０公報
【特許文献２】特開平９−６８７６１号公報
【特許文献３】特許第３５８１５６７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、圧板としては押さえ力が圧板面積全域に渡って均等であることが望ましいが、これらの方法では押さえ力を均等にすることは大変困難である。
またその一方で、圧板に押さえ力を付勢すると、圧板ユニットを持ち上げる際重くなり、操作性が悪くなってしまう。
また、圧板シート部材とコンタクトガラスを密着させると、平滑な圧板シートがコンタクトガラスにピッタリと貼り付いてしまい、持ち上げる際の操作性悪化だけでなく、無理に勢いよく持ち上げた場合、スキャナ側、または圧板ユニットが破損してしまう懸念も出てくる。
以上のことから従来は、画像品質が優先的であるため、操作性の重さは制約事項として無視したり、コンタクトガラスへの貼り付きに対しては白色シートにシボをつけたり、或いは隙間に空気を入れるために白色シートに凸部材を貼り付けるなどの対策が必要であった。
以上のように、良好な画像品質を得るためには圧板の押さえ部材を全域に渡ってコンタクトガラスに均等に密着させることが必要であるが、クッション材やばねを使用する従来の方法では大変困難であり、またそうすると圧板ユニットの操作性が悪くなることが問題であった。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、軟質中空部材に封入された空気圧を利用して、他の手段による押さえ力の付勢がなくても、軟質中空部材が押さえる面積の全域で均等な押さえ力を獲得し、かつ原稿押さえ部材のコンタクトガラスへの貼り付きを防止することで、比較的単純な方法で画像品質及び圧板の操作性を両立させる画像読み取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、原稿をコンタクトガラスに圧接する圧板を備える画像読み取り装置において、前記圧板の原稿押さえ部の少なくとも一部分を、空気が封入された密封性の高い軟質中空部材により構成したことを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記軟質中空部材は、自由状態時にはその内部に空気が流れ込み易く、かつ自由状態から原稿を圧接している使用状態になる際には前記内部から空気が排出されにくい機能を有する空気弁を備える請求項１記載の画像読み取り装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記軟質中空部材は、前記コンタクトガラスに圧接している使用状態に比べ、外力を作用させない自由状態においては、その内部に存在する空気の体積が多くなるような形状である請求項２記載の画像読み取り装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記圧板は、当該圧板と前記コンタクトガラスの間で圧板質量により圧迫される前記軟質中空部材の厚さを一定に保つためのスペーサを備えている請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の画像読み取り装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、軟質中空部材に封入された空気圧を利用するので、他の手段による押さえ力の付勢がなくても、軟質中空部材が押さえる面積の全域で均等な押さえ力を得ることができる。さらに、原稿押さえ部材のコンタクトガラスへの貼り付きを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
本発明はコンタクトガラス上に原稿を静止させ、読み取り手段を移動させて画像読み取りを行う画像読み取り装置において原稿をコンタクトガラス上に押さえ付ける圧板機構に関するものである。
前記画像読み取り装置には、フラットベッドスキャナ及び複写機などがあり、それぞれには、スキャナのコンタクトガラスのカバーを兼ねた圧板、或いはシートスルー式自動原稿給送装置（シートスルーＡＤＦ）の底面に取り付けられた圧板などが備えられている。本明細書では、特に最も構造が複雑になる、シートスルーＡＤＦの場合を取り上げ、その基本的な構成、動作、作用、及び本発明の実施形態を説明する。
図１は本発明を適用するシートスルー式自動原稿給送装置（シートスルーＡＤＦ）を示す概略図である。図２は図１のシートスルー式自動原稿給送装置の制御ブロック図である。図１及び図２を参照して、まず同一サイズの原稿束の処理動作について説明する。
シートスルー式自動原稿給送装置は、被読み取り原稿束をセットする原稿セット部１、セットされた原稿束から１枚毎に原稿を分離して給送する分離給送部  ２、給送された原稿を一次突き当て整合する働きと、整合後の原稿を引き出し搬送する働きのレジスト部３、搬送される原稿をターンさせて、原稿面を読み取り側（下方）に向けて搬送するターン部４、原稿の表面画像を、コンタクトガラス（図示せず）の下方より読み取りを行わせる第１読み取り搬送部５から構成されている。
シートスルー式自動原稿給送装置は、また読み取り後の原稿の裏面画像を読み取る第２読み取り搬送部６、表裏の読み取りが完了した原稿を機外、または反転部に送り込む排紙部７、再読み取りのための反転を行う反転部８、読み取り完了後の原稿を積載保持するスタック部９、これら搬送動作の駆動を行う各駆動部５９〜６２、さらに一連の動作を制御するコントローラ部５６とから構成されている。
【０００８】
読み取りを行う原稿束１３を原稿セットテーブル１０上に先端を原稿ストッパ２５の破線位置に突き当てた状態でセットし、さらに原稿束１３の巾方向をサイドガイド１１（前後にある）によって搬送方向と直行する方向の位置決めを行う。
この状態で原稿セット検知フィラー２１が破線位置から実線位置に変位し、これに伴って原稿セット検知センサ２８の遮光が解除され、原稿のセットが検知されると、Ｉ／Ｆ部５７を介して本体制御部５８に原稿セット信号が送信される。
さらに原稿テーブル１０面に設けられた原稿長さ検知センサ１２、または反射型センサまたは原稿１枚にても検知可能なアクチェーター・タイプのセンサ１４により原稿の搬送方向長さの概略が判定される（少なくとも同一原稿サイズの縦か横かを判断可能なセンサ配置が必要）。
その後、図示しない操作部より入力され、本体制御部からＩ／Ｆ部５７を介してコントローラ部５６へ指示される原稿給紙信号により原稿給紙動作が実行される。
原稿ストッパ２５が駆動源である呼び出しモータ５９のＣＷ（正転）駆動により実線位置まで待避し原稿先端を開放する。なお、本実施形態ではステッピングモーターを用いるようにしているがソレノイドでも実現可能である。
しかる後ピックアップローラ２０が破線位置から実線位置で示す原稿上面に呼び出しモータ５９の逆転駆動により移動し所定の力で圧接される。ホームポジションセンサ１９はピックアップローラ２０及び原稿ストッパ２５の状態を検知するためのセンサである。
このピックアップローラ２０の圧接動作時、原稿枚数が少ない場合は、落下高さが大きいことと、原稿セットテーブル１０とピックアップローラ２０間に原稿のクッション作用が少ないことによりピックアップローラ２０の落下衝撃音が大きくなる不具合が発生する。
【０００９】
この解決策として、原稿セットテーブル１０のピックアップローラ２０との接触点には凹み形状のローラ逃げが形成されており、ピックアップローラ２０が直接原稿セットテーブル１０を叩かないような配慮がなされている。
その後所定の時間を経て、分離給送部２、及びレジスト部３を駆動する駆動源である給紙モータ６０がＣＣＷ（正転）方向に回転し、ピックアップローラ２０を時計方向に回転させ、原稿束１３の最上紙を分離部２方向に送り込む。
このとき、給紙ベルト２３はベルトプーリ２２と２４に所定の張力を持って掛け渡されており、対向的に設けられた分離ローラ２６に巻き掛けられるように圧接している。
分離ローラ２６は、所定の大きさのトルクを有する図示しないトルクリミッターを介して、フリクション駆動されている。分離ローラ２６は、給紙ベルト２３との直接係合時または、原稿１枚を介して係合している状態では、給紙ベルト２３の回転につられて反時計方向に回転させられる。
万が一、原稿が２枚以上給紙ベルト２３と分離ローラ２６間に進入した場合には、連れ回り力がトルクリミッターのトルクよりも低くなるように設定されている。分離ローラ２６は本来の駆動方向である時計方向に回転し、かつ余分な原稿を押し戻す働きをし、これによって重送が防止される。
【００１０】
給紙ベルト２３と分離ローラ２６との作用により１枚に分離された原稿は給紙ベルト２３によってさらに送られ給紙路２７中を進む。この過程で、突き当てセンサ２９によって先端が検知され、さらに進んで停止しているプルアウトローラ３１に突き当たる。
その後前出の突き当てセンサ２９の検知から所定量定められた距離送られ、結果的には、プルアウトローラ３１に所定量タワミを持って押し当てられた状態で給紙モータ６０を逆転させることにより給紙ベルト２３の駆動が停止する。
このとき、呼び出しモータ５９をＣＣＷ方向に回転させることでピックアップローラ２０を原稿上面から退避させ、原稿を給紙ベルト２３の搬送力のみで送ることにより、原稿先端は、プルアウトローラ３１、プルアウト従動ローラ３０の上下ローラ対のニップに進入し、先端の整合（スキュー修正）が行われる。
その後、プルアウトローラ３１が給紙モータ６０の逆転により駆動され原稿をターン部４方向に搬送する。ここでは、原稿束の１枚目をレジスト停止位置まで給紙する際にはプルアウトローラ３１の搬送スピードを読み取りスピードよりも高速に設定し、読み取り搬送ローラ３９も駆動源である読み取りモータ６１により同速で駆動する。
２枚目以降の場合、次原稿の先出しという形が取られる。原稿画像読み取り中の読み取り搬送ローラ３９は本体制御部５８から指示された読み取り倍率に応じた速度で読み取りモータ６１によって駆動される。このため、次原稿の搬送速度は読み取り搬送ローラ３９の速度と同速で読み取り搬送ローラ３９と加圧ローラ３５のニップに送り込まれなくてはならない。
そこで、読み取り中の原稿後端が突き当てセンサ２９を抜けると紙間を制御するためのパルスカウントをスタートさせて読み取り中の原稿後端の進行具合を監視しながら次原稿の先出し搬送を開始する。
【００１１】
先ず、呼び出しモータ５９の正転によりピックアップローラ２０を次原稿上面に圧接させ、ついで給紙モータ６０を正転駆動して停止しているプルアウトローラ３１に突き当たるまで搬送する。ここで、読み取り中の原稿後端位置を前記紙間パルスカウント値から算出し、プルアウトローラ３１部から所定の紙間分進んだところで給紙モータ６０を逆転駆動させる。
プルアウトローラ３１は１枚目と同様に高速で駆動され、先端検知センサ３４までこの速度で送り込み、先端検知センサ３４の検知により読み取り速度（読み取り搬送ローラ３９の速度）まで減速させる。この動作を連続する原稿の紙間で行うことにより、原稿突き当て動作で停止した時間を取り戻し、所定の原稿間隔を維持することが可能となる。
また、プルアウトローラ３１を過ぎた原稿先端は、サイズ検知センサ３２により搬送方向と直行する方向の巾が検知される。この巾信号と、前記原稿長さ検知センサ１２または１４によって得られた長さ信号との組み合わせによって、正確な原稿サイズが確定されると本体制御部５８に対して原稿サイズ信号がコントローラ部５６よりＩ／Ｆ部５７を介して送信される。
その後原稿は、読み取り搬送ローラ３９と加圧ローラ３５とのニップに送られ、レジストセンサ３６の検知から所定パルス搬送した位置で停止し、レジスト停止信号を本体制御部５８に送信して、本体制御部５８から転写紙との同期或いは画像メモリへの蓄積の準備が完了した時点で送信される読み取りスタート信号の入力を待つ。
次に読み取りスタート信号の入力により原稿読み取り動作が実行される。レジスト停止している原稿は読み取りモータ６１の正転駆動によって回転する読み取り搬送ローラ３９と加圧ローラ３７とにより第１読み取り搬送部５に送り込まれる。
このときの読み取りモータ６１の駆動速度は図示しない本体操作部から入力される読み取り倍率により本体制御部５８からコントローラ部５６に送信される情報に基づいて決定される。
【００１２】
第１読み取り搬送部５では、読み取りガラス４３とその上面に所定の間隔を持って配置された白色背景板４０との間を原稿が搬送される。この間に画像が図示しない読み取り系により読み取られ、ＣＣＤを介して電気的に変換され、図示しないメモリ装置に記憶される。この読み取り搬送部５は、搬送ギャップをできる限り狭く取り、原稿の自由度を極力少なくする手段が講じられる。
その方法として、読み取り入り口ガイド３８の内面から可撓性のガイド部材を白色背景板４０方向に張り出してその隙間を埋める等の方法が有効である。また、白色背景板４０は、読み取りガラス４３上に０．５ｍｍ±０．２ｍｍ程度のギャップを有して所定の弾力性を持って圧接され、読み取り深度方向の誤差も押さえられている。
前記読み取りガラス４３の表面はインク等の付着や、固着が起きにくいように表面に界面活性剤（シリコン系活性剤）処理がなされている。また、前出の可撓性ガイドを読み取りポイント近傍まで張り出し、読み取り点位置では原稿面が積極的に読み取りガラス４３に接触し乃至かも原稿先端は、読み取りガラス４３の読み取りポイント付近をワイピング（先端でガラス面の異物を掻き落とす作用）できるような構成が取られている。
原稿先端が前記読み取り部に到達するタイミングを読み取りモータ６１のパルスカウントにより制御し、このタイミングで副走査方向の表面画像有効読み取り領域を示す表面ＤＦゲート信号を送信する。その後原稿は読み取りを行いながら進み、ピックアップガイド４１を経て中間搬送加圧コロ４２に送り込まれる。
加圧ローラ３７と中間搬送加圧コロ４２とは読み取り搬送ローラ３９による共通駆動であるため、送り込みと引き出し速度は、同一の速度となり、受け渡しショックの発生を低減させる効果がある。
中間搬送加圧コロ４２によって第１読み取り搬送部５から送り出された原稿は、第２読み取り搬送部６に送り込まれる。上面より読み取り部を下方に向けて配置された密着イメージセンサ４４と下方より密着イメージセンサ４４の読み取り面に所定圧と所定の間隔を持って配置された押圧部材４５の間を通過する。
【００１３】
両面モードの場合、原稿先端が密着イメージセンサ部４４に到達するタイミングをレジストセンサ３６の先端検知からの搬送パルスカウントにより制御し、そのタイミングで裏面画像の有効読み取り領域を密着センサユニット４４、４５へ送信する。
この信号に基づいて原稿の裏面に当たる面の画像が読み取られ、表面と同じに電気的に変換され、図示しないフレームメモリ部に一時記憶された後、本体制御部５８に転送される。押圧部材４５はシェーデングの基準としての働きと、白色背景板としての働きをする。
この押圧部材４５は図１に示す板状のガイド部材で構成されるものの他に、回転体で構成することも可能である。表面及び裏面の原稿読み取り領域終了のタイミングは原稿後端をレジストセンサ３６で検知した時点からのパルスカウントによって制御する。
その後、原稿は、排紙駆動ローラ４７と排紙加圧ローラ４８で構成される排紙ローラ対４７、４８によりスタック部９に排出される。原稿スタッカ５４は下流側が高く構成され、排出原稿の飛び出し防止とスタック原稿の揃え精度向上に寄与している。
複数枚原稿の連続読み取り時には、原稿排出完了タイミングよりも次原稿先出しによるレジスト停止動作によって読み取りモータの駆動が停止するため、読み取り完了した原稿の排出動作は次原稿の読み取り開始による読み取りモータ６１の駆動再開によって原稿後端が排紙センサ４６を抜けた時点で本体制御部５８に排紙完了信号を送信して完了することになる。
また、小サイズ原稿のスタック時は、反転部８の反転切り換え爪４９を駆動源である反転切り換えソレノイド６３により破線で示す状態に切り換えて、反転経路５３に原稿を搬送し、反転排紙駆動ローラ５０と反転排紙従動ローラ５１で構成される反転搬送ローラ対５０、５１から原稿スタッカ５４上の１部として構成された小サイズ専用スタッカ５５上に排出される。
このことによって、小サイズ原稿の排出後の視認性が良くなる。また、原稿セットテーブル１０は回転支点１５を中心に上方に回転待避できるように構成され、スタック原稿の取り出し性を高めている。
また、原稿排出時、反転切り換え爪４９の動作と排出原稿後端との同期を取り、原稿が排出された直後に、反転切り換え爪４９を反転切り換えソレノイド６３により破線方向に回動させ、排出原稿の後端を叩き、排出原稿後端残りを防止する制御が行われている。
【００１４】
以上が同一サイズ原稿束での片面または、両面原稿における処理のあらましである、次にサイズ混載時の片面、両面原稿の処理について記す。サイズ混載時には、原稿長さが混在しているため、原稿テーブル１０上の原稿長さ検知センサ１２、１４では判別が不可能なため、原稿を１枚に分離した後、原稿後端が、用紙束から離れ、完全に独立した状態になった時点で初めてサイズを確定することができる。
そのため、読み取り前に原稿サイズを確定したい場合は、原稿経路構成を、分離後の最初の原稿後端検知位置から、読み取り前のレジストセンサ３６位置までの間を、最大原稿長さの１／２以上の長さに設定する必要がある。
これを満足させると、原稿セット位置を、読み取り位置から大きく離す必要があり、原稿テーブル１０と搬送経路を含む部分が大きくなり装置全体が巾広になってしまうという欠点がある。そのため、装置を小さく作るには、混載時の原稿長さ検知に工夫が必要となる。
この対応策として、サイズ混載時、原稿サイズを読み取りスタート前に確定できない場合、最初の搬送では読み取りを全く行わず、サイズの読み込みだけのために通紙し、反転部８を介した２回目の読み取り通過時に表面と裏面を同時に読み取るという方式が取られている。
この場合、１回目のレジスト停止までの搬送動作は同一サイズの原稿束時と同じであるが、本体制御部５８から送信される読み取りスタート信号受信後の動作（特に排紙部７以後の処理）が異なる。
【００１５】
第２読み取り部６を通過して排紙されるとき、原稿先端が排紙ローラ対４７、４８より顔を出す以前に、反転切り換え爪４９が、反転切り換えソレノイド６３により破線方向に移動し、原稿を反転経路５３側に送り込む。
その後、原稿は駆動源である反転モータ６２により駆動される反転排紙ローラ対５０、５１により、原稿後端が排紙ローラ対４７、４８を通過するまで送られる。この制御は排紙センサ４６からのパルスカウントにより行われる。
原稿停止後、反転切り換え爪４９が反転切り換えソレノイド６３により実線方向に移動し、原稿後端を反転搬送ローラ５０、５１のニップ方向に向ける。その後、反転排紙駆動ローラ５０が反時計方向に逆転動作し、停止している。
排紙駆動ローラ４７と反転上ローラ５２で構成される反転ローラ対のニップ部に原稿端（初期状態から見ると後端になる）を突き当て、先端スキュー整合動作がなされる。しかる後、反転ローラ対４７、５２が読み取りモータ６１によって送りを開始し、再度ターン部４を経て第１読み取り搬送部５、及び第２読み取り搬送部６に送られ表裏の読み取りが行われる。
このとき、原稿は裏と表が反転した状態にあるため読み取り順序は裏が先で、表が後の読み取りとなるため、まず裏面ゲートオン信号が送信され、ついで表面ゲート信号オン信号が送信される。この信号に基づいて画像処理装置側での頁順の入れ換え処理が行われる。
これで読み取り動作は完了したわけであるが、このまま排出すると頁順が狂うため、もう一度反転動作を繰り返してから排出される。なお、前記サイズ読み取りだけのための搬送と頁合わせだけのための搬送は、画像の読み取りを伴わない搬送動作のため装置の持つ最速搬送速度で送るように構成され、ロス時間の低減が図られている。
【００１６】
次に、第２読み取り搬送部６を持たない構成に関しての説明を行う。図１には両面の原稿対応として密着イメージセンサ４４を有した構成が記載されているが、このような構成の読み取り装置は高価である。この高価な装置である密着イメージセンサ４４がない構成にても反転機構を利用して両面原稿処理が可能である。実際の商品としても、このタイプが多くなると考えられる。
上述の第１読み取り搬送部５での読み取り動作によって表面の読み取りが完了した原稿は、反転部８を経て再度第１読み取り搬送部５に搬送されて裏面の読み取りが行われる。その後、頁合わせの反転排出を経て原稿スタッカ５４上に排出される。
このように第２読み取り搬送部６を持たない構成の装置では、両面原稿から両面コピーを作る場合の生産性低下が発生する。この対応策として、複数枚の原稿をユニット内に送り込み画像読み取りと、原稿反転排出を交互に組み合わせ、紙間ロスを低減する方法が採られている。
まず、１枚目の原稿を送り込み、第１読み取り搬送部５にて１頁の画像読み取りを実行し、これを反転部８に送り込み、反転ローラ対４７、５２への突き当て整合を経て、再度、第１読み取り搬送部５に送り込み、２頁目の読み取りを実行し、排紙時の頁順を揃えるために反転部８に送り込む。
これに前後して２枚目の原稿を送り込み、第１読み取り搬送部５にて３頁目の読み取りを実行する。これに引き続き１枚目の原稿の反転排出を実行する。さらに、これに引き続き２枚目の原稿の４頁目の読み取りを実行する。その後、２枚目の原稿を反転部８に送り込む。
これに前後して３枚目の原稿を送り込み、５頁目の読み取りを実行する。これに引き続き２枚目の原稿の反転排出を行う。このように、表面の読み取りと、裏面の読み取りの間に既に読み取りを完了した原稿の反転排出動作を挟んで処理を行う。
これによって、読み取りを行わない反転排出動作の紙間ロス時間を最小限にとどめることが可能となる。なお、この処理が可能となるのは、反転搬送ローラ対５０、５１からレジストセンサ３６の間に、収まる長さのサイズの原稿に限られる。
【００１７】
図３はシートスルーＡＤＦと従来の代表的な圧板構成を示す概略図である。図４は従来の代表的な圧板構成の他の例のみを示す概略図である。従来例であるので前文にて説明すべきであるが、本発明との対比のためにここで説明する。
まず、図３において、樹脂製白色シート６６の裏面にスポンジシート６７及び樹脂製シート６４を両面粘着テープで貼り付けて、樹脂製シート６４に取り付けた圧板−ＡＤＦ取り付け手段６５によりＡＤＦ底部に取り付けられている。
この場合、スポンジシート６７の弾性力により、部品寸法誤差及び取り付け誤差等による原稿押さえ力の不均等の吸収を狙っているが、スポンジシート６７の面積が大きく比較的薄い場合、圧縮時のストロークがさほどないため、十分な効果が得られない場合がある。ＡＤＦは図１に示した構成と同じとして詳しくは説明しない。
図４では、コンタクトガラス（図示せず）にならう程度の剛性、及び平面度を有する樹脂製白色板６９が、その裏面に取り付けられた□１５〜２０程度のスポンジ片或いは板ばねなどの圧板−ＡＤＦ取り付け手段である弾性部材６８によりＡＤＦ底部に取り付けられている。
弾性部材６８の十分なストローク及び弾性力により、部品寸法誤差及び取り付け誤差等による原稿押さえ力の不均等の吸収を狙っている。しかしながら、樹脂製白色板６９の平面度など部品のできが原稿押さえ力に及ぼす影響も少なくない。
また図３及び図４の両方の場合、理論的には圧板−ＡＤＦ取り付け手段６５及び弾性部材６８がある個所近傍の押さえ力が強くなり、その他の個所は弱くなるというように、厳密な意味では原稿押さえ力を均等にすることはできない。
さらに、図３及び図４の両方の場合に共通な現象として、樹脂製白色シート６６、または樹脂製白色板６９が、コンタクトガラスに対して吸盤のようになって貼り付くことがある。樹脂製白色シート６６、または樹脂製白色板６９に反りがあり、中央がコンタクトガラスと反対方向に凸になっている場合に同現象が生じ易い。
この現象に対し、樹脂製白色シート６６、または樹脂製白色板６９の手前側に高さ０．５ｍｍ程度の凸部を設けてコンタクトガラスとの間に微小な隙間を空け、圧板開動作時に空気が流れ込むことにより前記のような貼り付きを防止する対策がとられていることがある。
ここで、前記隙間は微小であり、画像読み取り品質に影響を及ぼすことはほとんどないが、浮きがないように原稿を押さえるという圧板の機能に対しては望ましい方向性ではない。
【００１８】
図５は本発明の第１の実施形態を示す概略図である。図６は本発明の第１の実施形態をシートスルーＡＤＦに取り付けた状態を示す概略図である。図７は本発明の第１の実施形態をシートスルーＡＤＦに密着して取り付けた状態を示す概略図である。
これら図５乃至図７を参照して本発明の第１の実施形態に関する構成を説明する。軟質中空部材７０の内部には、空気が適量封入されている。軟質中空部材７０の上側は、適度な剛性のある支持部材である背面板７１に取り付けられており、背面板７１に取り付けられた、圧板−ＡＤＦ取り付け手段である弾性部材６８により、ＡＤＦ底部へと取り付けられている。
さらに、既存の圧板に使用されるような比較的薄手の樹脂製白色シート６６が軟質中空部材７０の下側に取り付けられている。ここで、軟質中空部材７０の材質が、原稿押さえの用途に適するような、耐久性、光反射特性、清掃性を備えているならば、前記樹脂製白色シート６６がなく、前記軟質中空部材７０が直接原稿を押さえる構成でもよい。
またここで、軟質中空部材７０は、自由状態では、例えば中央部が膨らんでいるような形状とし、平坦になる使用状態よりも内部に取り込まれる空気の量が自由状態のほうが多くなるようにする。
これにより、軟質中空部材７０は、画像読み取り装置７３のコンタクトガラス７２側に凸になるため、従来の例のようにコンタクトガラス７２に対して吸盤のようになって貼り付くことはない。また空気圧により、原稿をコンタクトガラス７２に確実に圧接することができる。
図５に示した本発明の第１の実施形態では、図６及び図７に示すように、ＡＤＦを閉じてくる際に軟質中空部材７０がコンタクトガラス７２に均等に接触する位置関係ではなくても、軟質中空部材７０の内部に充填された空気が流動し、最終的には、軟質中空部材７０、または前記樹脂製白色シート６６が空気の圧力により、接触面積全域で均等にコンタクトガラス７２を押さえる。
なお、背面板７１に取り付けられた弾性部材６８は、それらの弾性力により、従来技術と同様に背面板７１を介して軟質中空部材７０を押さえ付ける。
【００１９】
図８は本発明の第２の実施形態をコンタクトガラスに接触させてない状態で示す概略図である。図９は図８の第２の実施形態をコンタクトガラスに接触させた状態で示す概略図である。図１０は図８の第２の実施形態のスペーサを画像読み取り装置に接触させた状態で示す概略図である。
第２の実施形態では、軟質中空部材７０の内部に充填する空気による圧力を自動調整する機構を備えている。軟質中空部材７０には、例えば側面に空気弁７５を設け、ここから外部と空気の流入及び流出が行なわれる。
空気弁７５は、外部からは空気が軟質中空部材７０の内部に流入し易く、逆に内部からは外部に流出しにくいような方向性を有している。これにより、ＡＤＦを上げたとき、軟質中空部材７０が平坦な使用状態から中央部が膨らんだ自由状態の形状になりながら外部から空気が自然に流入する。
即ち、空気弁７５は、自由状態時にはこの中空部材７０内部に空気が流れ込み易く、自由状態から原稿を圧接している使用状態になる際には中空部材７０内部から空気が排出されにくい機能を有している。
【００２０】
密封性の高い軟質の中空部材７０は方向性のある空気弁７５を備え、完全には密封されていない。このため、自由状態の形状に戻る際には自動的に空気を取り込み、使用状態になる際には空気が少しずつ排出されるので、空気圧を利用した原稿押さえ機能を自動的に、しかも初期状態によらない最適な原稿押さえ力を得ること、及び内部の空気圧を調整するメンテナンスを不要にすることができる。
その後、ＡＤＦを下げてコンタクトガラス７２に圧接するとき、軟質中空部材７０中央部が先にコンタクトガラス７２に当たり始め、平坦な使用状態になりながら、軟質中空部材７０内部から外部に空気が流出する。このとき、空気弁７５により、空気は外部に少しずつ流出するので、内圧は少しずつ減少していく。
このとき、さらにスペーサ７４を設け、ＡＤＦの質量及びＡＤＦの押さえ力、または操作者の手による押さえ力等により空気が過度に抜けることを防止する。スペーサ７４はその機能上はＡＤＦ側、スキャナ（画像読み取り装置）側のいずれに設けても構わないが、スキャナ側に設けると、スキャナ上面の凸部になり原稿を傷める懸念が生じるので、ＡＤＦ側に設けることが望ましい。
スペーサ７４により軟質中空部材７０の厚さを一定に保つので、軟質中空部材７０内部の空気量を一定に保つことができ、一定の原稿押さえ性を提供することができる。
以上、電気信号や電動アクチュエータを介さず、軟質中空部材７０の自由状態と使用状態の形状の差、及び方向性のある空気弁７５、及びスペーサ７４を利用することにより、空気圧を利用する最適な原稿押さえ性を単純に低コスト、高信頼性の構成で得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を適用するシートスルー式自動原稿給送装置（シートスルーＡＤＦ）を示す概略図。
【図２】シートスルー式自動原稿給送装置の制御ブロック図。
【図３】シートスルーＡＤＦと従来の代表的な圧板構成を示す概略図。
【図４】従来の代表的な圧板構成の他の例のみを示す概略図。
【図５】本発明の第１の実施形態を示す概略図。
【図６】第１の実施形態をシートスルーＡＤＦに取り付けた状態を示す概略図。
【図７】第１の実施形態をシートスルーＡＤＦに密着して取り付けた状態を示す概略図。
【図８】本発明の第２の実施形態をコンタクトガラスに接触させてない状態で示す概略図。
【図９】第２の実施形態をコンタクトガラスに接触させた状態で示す概略図。
【図１０】第２の実施形態のスペーサを画像読み取り装置に接触させた状態で示す概略図。
【符号の説明】
【００２２】
ＡＤＦ  自動原稿給送装置、７０  軟質中空部材、７２  コンタクトガラス、７３  画像読み取り装置、７４  スペーサ、７５  空気弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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