(57)【要約】【課題】  遊技者の身体的な負担を軽減させて操作性を向上させたハンドル機構を提供する。【解決手段】  弾球遊技機の遊技盤面の下方かつ側方に設けられて遊技球の打出機構を制御するハンドル機構であって、該遊技盤の下方かつ側部に設けられた基台部と、該基台部に支持されていて水平方向に交差する面内において揺動自在なレバーと、該レバーの先端部に設けられた押圧ボタンと、を有する。【選択図】  図１
2007089968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機の遊技盤面の下方かつ側方に設けられて遊技球の打出機構を制御するハンドル機構であって、
前記遊技盤の下方かつ側部に設けられた基台部と、
前記基台部に支持されていて水平方向に交差する面内において揺動自在なレバーと、
前記レバーの先端部に設けられた押圧ボタンと、を有することを特徴とするハンドル機構。
【請求項２】
前記押圧ボタンの移動量に応じて遊技球の打出力を制御する打出力制御手段をさらに有することを特徴とする請求項１記載のハンドル機構。
【請求項３】
前記レバーの揺動角度位置に応じて打出機構のロックおよび解除を制御する発射制御手段をさらに有することを特徴とする請求項１又は２に記載のハンドル機構。
【請求項４】
前記基台部が遊技球の受け皿の近傍に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１に記載のハンドル機構。
【請求項５】
前記基台部は遊技者の手首を支持することができる手首パッドを有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１に記載のハンドル機構。
【請求項６】
前記押圧ボタンは前記レバーの長手方向に交差する方向に可動であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１に記載のハンドル機構。
【請求項７】
前記押圧ボタンは前記遊技盤面と対向して設けられていることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１に記載のハンドル機構。
【請求項８】
前記押圧ボタンは前記レバーから前記遊技盤面へ向かう方向に付勢されていることを特徴とする請求項７記載のハンドル機構。
【請求項９】
前記レバーの握持部分は前記基台部側から先端側に向けて先太りになっていることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１に記載のハンドル機構。
【請求項１０】
前記レバーは前後方向に揺動することを特徴とする請求項１乃至９の何れか１に記載のハンドル機構。
【請求項１１】
前記レバーは左右方向に揺動することを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１に記載のハンドル機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機のハンドル機構に関し、特に操作性が良好なハンドル機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機（いわゆるパチンコ機）はその前面側に遊技盤を備えており、遊技盤は弾球（以下、遊技球とも称する）の通路となる入賞口、釘、風車、および遊技図柄を表示する図柄可変表示装置等の遊技部品が備えられている遊技領域を有している。遊技盤の右下方には、弾球を遊技盤上へ送り出す操作を制御するための操作ハンドルが設けられている。操作ハンドルは弾球遊技機の操作者（以下、遊技者とも称する）が握りやすいように突設して設けられている。操作ハンドルには所定の角度範囲内で回動する打出調整部が設けられており、該打出調整部はバネ等により反時計回り方向への付勢力が付与された状態で基準位置に配置されている。
【０００３】
打出調整部は弾球の発射装置を駆動せしめる操作スイッチとなっており、打出調整部を基準位置から時計回り方向に回動せしめることによって発射装置が作動するようになっている。また、打出調整部は遊技球が遊技領域に打ち出されない基準位置から所定の角度範囲で回動するようになっており、遊技者が基準位置から打出調整部を回動させると、遊技球は基準位置から回動された該打出調整部の位置に応じた強さで遊技領域に打ち出される。
【０００４】
弾球の発射装置は、打出調整部の捻り操作に応じて弾球を叩き打つ打球杵を駆動する球発射機構を含んでいる。かかる打球杵の駆動は電動モータ等によって行われており、打出調整部の捻り操作量に応じて打力が調整されるようになっている。すなわち、遊技者が打出調整部を時計回り方向へ捻り操作することで、球発射機構が駆動して、打出調整部の捻り操作量に応じた打力で弾球が叩打される。叩き打たれた弾球は、案内レールを通って遊技盤の上部に送り込まれるようになっている。
【０００５】
遊技盤上に送り込まれた弾球は、釘等の遊技部品と衝突および反発を繰り返しつつ転動して落下する。かかる落下の途中で弾球が入賞口を通過すると、所定数の弾球が遊技者に賞球として払い出されるようになっている。また、図柄可変表示装置が備えられている弾球遊技機は、弾球が入賞口を通過することを契機として抽選を行い、その抽選結果に応じた遊技図柄が図柄可変表示装置に表示されることとなっている。
【０００６】
操作ハンドルの打出調整部はバネによって基準位置に戻るように付勢されていることから、基準位置から回動された打出調整部から一旦手を離してしまうと該打出調整部は基準位置に戻り、弾球が打ち出されなくなってしまう。従って、遊技者が意図する打ち出しの強さを維持しようとする場合、基準位置からの位置が変わらないように付勢に抗して打出調整部を保持しなければならない。特に長時間、意図する打ち出しの強さを維持しようとすると、遊技者は、バネの付勢力に抗して打出調整部を静止させていなければならず、これに伴う疲労により手元が狂って、遊技しにくいことがあった。
【０００７】
そこで、下端にボールジョイントを備えており、該ボールジョイントよりも上端寄りに形成されている握持部位に打球発射力を制御するための操作部を設けている棒状のハンドルと、該ボールジョイントに係合する取付台と、を備えていて、該操作部が該握持部位に回動可能に設けられているパチンコ機用打球操作ハンドルが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】実開昭６３−１６０８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記の如き操作ハンドルにおいて弾球を打出するには、握持部位を握りながら操作部を指先若しくは手の平で回動させなければならないことから、指先で捩じり動作を行う若しくは手首の捻り動作などが必要となり、結果的に遊技者の身体的な負担を軽減することができないおそれがあった。
【０００９】
本発明は、上述した問題点が一例として挙げられる課題を解決するためになされたものであり、遊技者に対する身体的な負担を軽減しつつ操作性を向上させたハンドル機構を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によるハンドル機構は、弾球遊技機の遊技盤面の下方かつ側方に設けられて遊技球の打出機構を制御するハンドル機構であって、該遊技盤の下方かつ側部に設けられた基台部と、該基台部に支持されていて水平方向に交差する面内において揺動自在なレバーと、該レバーの先端部に設けられた押圧ボタンと、を有することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明による弾球遊技機におけるハンドル機構について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、弾球遊技機の１例としてパチンコ機を用いて説明する。
【００１２】
図１に示す如く、パチンコ機１は、本体基部となる本体枠２と、本体枠２の内部に配設された遊技盤３と、遊技盤３の前面に設けられていて本体枠２に対して開閉自在になっている前面枠４と、を有する。遊技盤３の遊技球が打ち出される遊技領域３ａの略中央には、所定の入賞ロを遊技球が通過するなどの所定入賞条件に基づいて様々な図柄を変動表示することができる図柄可変表示装置（図示せず）が配置されている。また、図柄可変表示装置の周囲には、釘、風車、始動入賞口、通常入賞口、アタッカ、アウト口等（いずれも図示せず）が設けられている。なお各入賞口（図示せず）内には、遊技球が各入賞口を通過したことを検知する入賞球検知センサ（図示せず）が設けられている。
【００１３】
前面枠４の下方には下扉枠５が設けられている。下扉枠５には、遊技球供給用の受け皿５ａと、遊技球の発射の制御および発射強度を制御する打出機構を制御するためのハンドル機構６と、が設けられている。ハンドル機構６は、遊技盤面の下方かつ側方に設けられており、例えば図１に示す如くパチンコ機１の右下側に配置されている。
【００１４】
図１及び図２に示すように、ハンドル機構６は、遊技盤３の下方かつ側部に設けられている基台部７と、基台部７に支持されていて水平方向に交差する面内において揺動自在なレバー８と、レバー８の先端部に設けられた押圧ボタン９と、を含んでいる。
【００１５】
基台部７は、遊技球の受け皿５ａの近傍に設けられかつパチンコ機１から前方に向かって突出している。基台部７は中央においてレバー８を支持しており、基台部７の先端部には、手首パッド７ａが設けられている。手首パッド７ａは、レバー８を握持した遊技者の手の手首を支持することができるようになっており、遊技者の身体的な負担を軽減することができて、長時間にわたって操作を行っても疲労感が少ない。また、基台部７を受け皿５ａの近傍に設けることによって、遊技者がレバー８を握持しやすくなるなど操作性が向上する。
【００１６】
基台部７はレバー８の軸部８ａの一方の端部（図示せず）を支持しており、軸部８ａの周囲には異物の進入を防止するためのカバー７ｂが設けられている。なお、軸部８ａの当該一方の端部は基台部に対して可動となっている。該端部は、例えば球状体になっており、基台部７には該球状体を受容する半球形の受容部が設けられていることとしても良い。また、該端部が基台部７に対して摺動し得るように、基台部７にスライド機構が設けられていることとしても良い。
【００１７】
レバー８の握持部分は基台部７から先端側に向けて先太りになっており、遊技者が握り易い形状となっている。レバー８は、図３に示す如く、前後方向へ揺動自在になっている。なお、レバー８の可動方向は、前後方向に限定されず、左右方向であっても良い。任意にレバー８の位置を変更できることにより、遊技者が手を一定の位置に固定しなくてもレバー８を操作できることができて、長時間に亘って操作を行っても、身体的な負担を軽減させて疲労感を感じ難くさせることができる。
【００１８】
押圧ボタン９は、レバー８の長手方向に交差する方向に可動となっている。例えば図２および図３に示す如く、押圧ボタン９は、遊技盤３面と対向して設けられ、かつ遊技盤３に対して近接離間するようになっている（図３（ｂ）および（ｃ）参照）。また、押圧ボタン９はバネ（図示せず）によってレバー８から遊技盤３面へ向かう方向に付勢されており、付勢力が付与された状態で基準位置に配置されている。かかる構成の押圧ボタン９は、遊技球の打出機構となっている遊技球の発射装置（図示せず）を駆動せしめる操作スイッチとなっている。すなわち、押圧ボタン９を遊技盤３面から離れる方向に向かって基準位置から押し込むことによって、該発射装置が作動するようになっている。ここで基準位置とは非変移状態の位置をいい、かかる位置に押圧ボタン９が配置されている場合に、遊技球は遊技領域３ａに打ち出されないようになっている。
【００１９】
押圧ボタン９には、基準位置からの移動量に応じて遊技球の打出力を制御する打出力制御手段（図示せず）が取り付けられている。打出力制御手段は、押圧ボタンの移動量を検出する移動量検出センサ（図示せず）を含む。該移動量検出センサは、押圧ボタン９の移動量に応じた移動量信号を発射制御装置（図示せず）に供給するようになっている。該発射制御装置は、押圧ボタン９の移動量に対応した駆動信号を該発射装置に供給する。すなわち、押圧ボタン９は、パチンコ機１の発射制御装置（図示せず）を介して発射装置（図示せず）に電気的に接続されている。従って、遊技者が基準位置から押圧ボタン９を押圧すると、基準位置から押込まれた押圧ボタン９の位置に応じた強さで遊技球が遊技盤３の遊技領域３ａの上方に打ち出される。打ち出された遊技球は遊技領域３ａの上方から流下する途中で入賞口（図示せず）を通過するか、あるいはアウト口（図示せず）から回収されるようになっている。
【００２０】
レバー８の表面上には、人体が触れることにより出力される接触信号が変化する接触検知センサ（いわゆるタッチセンサ）が備えられている。該接触検知センサから出力される接触信号はパチンコ機１の発射制御装置（図示せず）の接触検知処理部（図示せず）に入力される。該接触検知処理部は該接触信号を基にして遊技者の手がレバー８に接触しているか否かを判断している。なお、該接触検知センサ及び該接触検知処理部は電気容量の変化から接触しているか否かを検知する方法を用いて説明したが、遊技者の手の接触の検知方法はこれに限らず、他の方式、例えば外部から加えられる圧力の変化から接触を検知する抵抗膜方式で遊技者の手の接触を検知してもよい。この場合にはレバー８の表面に抵抗膜を形成し、接触検知処理部はこの抵抗膜からの信号をもとに接触を検知する。
【００２１】
なお、図中に示すように、押圧ボタン９の位置は、レバー８の先端からやや下がった位置に配置されていて、握持部分を握ったときに、人差し指が配置されるようになっていることとしても良い。押圧ボタンがかかる位置に配置されることによって、遊技者がレバーを握った手の人差し指の指先で押圧ボタンを操作することができて、押圧ボタンの操作性が良好になる。
【００２２】
図４に示す如く、発射装置を制御する発射制御装置１０には、移動量演算部１１と、接触検知処理部１２と、発射回路１３と、が設けられている。
【００２３】
移動量演算部１１は、押圧ボタン９の移動量に対応する移動量信号を移動量検出センサ１４から受信する。移動量演算部１１は、該移動量信号に基づき、対応した電圧信号を発射回路１３に送出する。
【００２４】
接触検知処理部１２は、接触検知センサ１５からの接触信号を受信して、この接触信号に基づき、発射回路１３に発射許可信号を送出する。
【００２５】
発射回路１３は、移動量演算部１１からの電圧信号と接触検知処理部１２からの発射許可信号とを基にして、遊技球の発射モードを判定する。電圧信号と発射許可信号とを受信している場合、発射回路１３は、一般発射モードと判断して、発射装置１６に駆動信号を供給する。発射装置１６は、送られてきた駆動信号に基づいて、押圧ボタン９の移動量に応じた打ち出し強さでパチンコ球を遊技領域３ａ上に打ち出す動作制御を行う。
【００２６】
発射回路１３が、電圧信号及び発射許可信号のいずれか一方又はその両方を受信しない場合、発射回路１３は非発射モードと判断する。非発射モードにおいて、発射回路１３は発射装置１６に向けて駆動信号を送出せず、遊技球は遊技領域３ａに向けて発射されない。
【００２７】
上記の如き構成のハンドル機構において、遊技球の打出を制御する押圧ボタン９がレバー８の先端部に設けられていることから、遊技者がレバー８を握持して指先などで押圧力を制御し易くなっており、操作性が向上すると共に、遊技者の身体的な負担を軽減される。
【００２８】
特に、押圧ボタン９がレバー８の長手方向に交差する方向に可動である場合、遊技者がレバー８を握る際の指の動く方向と押圧ボタン９の可動方向とを同一にすることができる故、より操作性が向上する。その結果、遊技者が長時間にわたって弾球遊技機を操作した場合においても、疲労感を感じることが少なくなり、より遊技を楽しむことができる。また、押圧ボタン９が遊技盤３面と対向する位置に設けられている場合、遊技者は該押圧ボタン９を人差し指によって操作することができて、より操作性が向上する。
【００２９】
また、遊技者がレバー８の位置を任意に変更することができる故、遊技者が体格に合わせて遊技機を操作することができる。
【００３０】
さらにまた、レバー８の形状が先太になっている場合、レバー８にグリップ感を与えることができて、よりハンドル機構６の操作性を向上させることができる。
【００３１】
変形例として、ハンドル機構６のレバー８には遊技球の打出機構のロックおよび解除を制御する発射制御手段（図示せず）が取付けられていることとしても良い。該発射制御手段は、レバー８の位置を検出する位置センサ（図示せず）を含んでいる。該位置センサは、遊技者がレバー８をロック位置から移動せしめたときに、打出機構の発射制御装置（図示せず）へロック解除信号を送出する。ここでロック位置とは、レバー８の基準位置をいい、レバー８がロック位置にある場合に遊技球は打出されない。ロック位置はレバー８が揺動する範囲において任意に設定することができる。例えば、図３（ａ）に示す如く、レバー８が遊技盤３面に最も近い位置をロック位置とし、遊技者がレバー８を遊技盤３面から離れる方向に移動せしめることによって、該位置センサがロック解除信号を該発射制御装置に送出することとしても良い。
【００３２】
図５に示す如く、発射装置を制御する発射制御装置１０には、位置センサ１７からのロック解除信号を受信して打出機構を構成する発射制御装置１０のロックおよび解除を判定するロック判定部１８が設けられている。ロック判定部１８はロック解除信号を基に駆動許可信号を発射回路１０に送出する。その他の構成は、図４に示して説明した発射制御装置とほぼ同様の構成となっており、発射回路１０は、該駆動許可信号を受信して打出ロックを解除して遊技球の打出の準備を行い、電圧信号および発射許可信号の入力を待って発射装置１６に駆動信号を供給するようになっている。
【００３３】
上記の如き構成のパチンコ機の遊技球の打出制御方法について発射制御装置１０の発射回路１３の動作を用いて説明する。
【００３４】
遊技機の電源が投入されると、発射制御装置１０は遊技球の打出制御ルーチンを実行し、かかる打出制御ルーチンにおいて発射回路１３は、発射モード判定ルーチンを実行する。
【００３５】
図６に示す如く、発射回路１３は、発射モード判定ルーチンにおいて、まずロック判定部１８からの駆動許可信号の受信の有無を判定する（ステップＳ１）。駆動許可信号の入力が無い場合、発射回路１３は非発射モードと判定して、発射モード判定ルーチンを終了させる。
【００３６】
ステップＳ１において駆動許可信号が入力されている場合、次に発射回路１３は接触検知処理部１２からの発射許可信号の入力の有無を判定する（ステップＳ２）。ここで発射許可信号の入力が無い場合、発射回路１３は非発射モードと判定して、発射モード判定ルーチンを終了させる。
【００３７】
ステップＳ２において発射許可信号が入力されている場合、さらに発射回路１３は移動量演算部１１からの電圧信号の入力の有無を判定する（ステップＳ３）。電圧信号の入力が無い場合、発射回路１３は非発射モードと判定して、発射モード判定ルーチンを終了させる。
【００３８】
電圧信号を受信している場合、発射回路１３はかかる電圧信号に基づいて、遊技球の打出指令となる駆動信号を発射装置１６に送出（ステップＳ４）して、遊技球を発射させる。
【００３９】
駆動信号供給後、発射回路１３は、発射モード判定ルーチンを終了して、打出制御ルーチン（図示せず）に戻る。
【００４０】
上記の如き構成のハンドル機構６がロック機構を備えることによって、レバー８を握持した場合に押圧ボタン９が押されて、遊技球が誤発射されることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明による弾球遊技機の外観正面図である。
【図２】本発明による弾球遊技機のハンドル機構の部分拡大斜視図である。
【図３】本発明による弾球遊技機のハンドル機構の部分拡大左側面図である。
【図４】本発明による弾球遊技機のハンドル機構のブロック図である。
【図５】本発明による弾球遊技機のハンドル機構の変形例のブロック図である。
【図６】本発明による弾球遊技機の発射制御装置における発射回路の動作を示すフ            ローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１  パチンコ機
２  本体枠
３  遊技盤
３ａ  遊技領域
４  前面枠
５  下扉枠
５ａ  受け皿
６  ハンドル機構
７  基台部
７ａ  手首パット
８  レバー
８ａ  軸部
９  押圧ボタン
１０  発射制御装置
１１  移動量演算部
１２  接触検知処理部
１３  発射回路
１４  移動量検出センサ
１５  接触検知センサ
１６  発射装置
１７  位置センサ
１８  ロック判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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