(57)【要約】【課題】ステイプル処理された用紙を排紙する際の積載崩れ等を低減した用紙後処理装置を提供する。【解決手段】画像形成装置から搬送され、処理トレイに載置された複数の用紙を搬送方向に沿う両サイドから整合する一対の整合板を含み、この一対の整合板を、正規の整合位置と、この正規の整合位置から搬送方向と直交する方向に所定距離だけずれた位置に移動可能にした整合手段と、整合された複数の用紙の搬送方向端縁に沿って移動可能なステイプラを含み、正規の整合位置においてそれぞれ搬送された用紙に対してステイプル処理を施すステイプル手段と、ステイプル処理された用紙束を、一対の整合板によって搬送方向と直交する方向に交互にずらして排紙トレイに導く排出手段とを具備した用紙後処理装置。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から搬送された複数の用紙を整合し、かつステイプル処理を施して排出する後処理装置であって、
前記画像形成装置から搬送された複数の用紙を載置可能な処理トレイと、
前記処理トレイに載置された複数の用紙を前記搬送方向に沿う両サイドから整合する一対の整合板を含み、前記一対の整合板を、正規の整合位置、及び正規の整合位置から前記搬送方向と直交する方向に所定距離だけずれた位置に移動可能にした整合手段と、
前記整合手段によって整合された複数の用紙の搬送方向端縁に沿って移動可能なステイプラを含み、前記正規の整合位置においてそれぞれ搬送された用紙に対して複数個所にステイプル処理を施すステイプル手段と、
前記ステイプル処理された用紙束を、前記整合手段によって前記搬送方向と直交する方向に交互にずらした状態で排紙トレイに導き、排紙トレイに積載された用紙束のステイプル位置が上下段毎に互いにずれるように排出する排出手段と、を具備したことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記整合手段は、前記一対の整合板を、前記正規の整合位置、及び正規の整合位置を中心にして前記搬送方向と直交する第１の方向と、この第１の方向と逆の第２方向に所定距離だけ移動可能にし、
前記排出手段は、前記正規の整合位置においてステイプル処理された用紙束を、前記整合手段によって前記第１の方向及び第２の方向に交互にずらして前記排紙トレイに導くことを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記ステイプラ手段は、前記一対の整合板が前記正規の整合位置にあるときに、前記ステイプラを前記第１の方向に移動して、移動方向に沿う第１の位置と第２の位置で、搬送されてくる用紙にステイプル処理を施し、
次に前記ステイプラを第１の方向と逆方向に移動して、移動方向に沿う前記第２の位置と第１の位置で、次に搬送されてくる用紙にステイプル処理を施すことを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記ステイプラによるステイプル位置の間隔をＬ１とし、前記整合手段が前記正規の整合位置から移動する前記所定距離をＬ２としたとき、Ｌ２＜Ｌ１／２としたことを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記整合手段は、前記処理トレイに載置された複数の用紙を前記搬送方向に沿う両サイドから整合する一対の整合板のほかに、前記複数の用紙の搬送方向の端縁部を整合する第２の整合手段を含むことを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記第２の整合手段は、前記ステイプラに設けられ前記用紙の搬送方向の端縁部を受け止めるストッパを含むことを特徴とする請求項５記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、複合機等の画像形成装置から排出される用紙の後処理を行う用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置にあっては、画像形成後の用紙をソートしたり、あるいはステイプル処理等の用紙の後処理を行うために、画像形成装置本体の排紙部に用紙後処理装置を隣接して設けたものがある。例えばステイプル処理を行う用紙後処理装置では、複数枚の用紙（用紙束）を整合手段によって整合してステイプル処理を施し、排紙トレイに搬出して排紙トレイ上に順次積載するようにしている。
【０００３】
ステイプル処理構造としては、例えば特許文献１に記載の例がある。特許文献１では、画像形成装置から排出される記録紙を綴じる綴じ手段と、綴じ手段を記録紙の複数の綴じ位置に沿って移動する移動手段と、現記録紙の最終綴じ位置が次の記録紙の開始綴じ位置になるように移動手段の位置を制御する位置制御手段とを備えている。
【０００４】
この特許文献１では、綴じ手段の移動距離と移動時間を少なくすることができるが、ステイプルされた記録紙を順次排紙したときに、綴じ位置が重なって排紙されるため、排紙トレイ上で記録紙が積載されたときに盛り上がってしまい、積載枚数を制限する必要がある。また、ステイプル処理された後続の用紙束が排出されたときに、既にトレイ上に排紙された用紙束を押し出してしまうという欠点がある。
【特許文献１】特許第２８７９９６９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の用紙後処理装置として、ステイプル処理を可能にしたものがあるが、排紙トレイ上に記録紙が排出され積載されたときに、ステイプル位置が重なるため積載枚数が制限されたり、ステイプル処理された後続の用紙束によって排紙トレイ上にある用紙束が押し出されて崩れてしまうという欠点がある。
【０００６】
本発明は、ステイプル処理された用紙を排紙する際の積載崩れ等を低減した用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の本発明は、画像形成装置から搬送された複数の用紙を整合し、かつステイプル処理を施して排出する後処理装置であって、前記画像形成装置から搬送された複数の用紙を載置可能な処理トレイと；前記処理トレイに載置された複数の用紙を前記搬送方向に沿う両サイドから整合する一対の整合板を含み、前記一対の整合板を、正規の整合位置、及び正規の整合位置から前記搬送方向と直交する方向に所定距離だけずれた位置に移動可能にした整合手段と；前記整合手段によって整合された複数の用紙の搬送方向端縁に沿って移動可能なステイプラを含み、前記正規の整合位置においてそれぞれ搬送された用紙に対して複数個所にステイプル処理を施すステイプル手段と；前記ステイプル処理された用紙束を、前記整合手段によって前記搬送方向と直交する方向に交互にずらした状態で排紙トレイに導き、排紙トレイに積載された用紙束のステイプル位置が上下段毎に互いにずれるように排出する排出手段と；を具備したことを特徴とする
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ステイプル処理された用紙を排紙した際の積載崩れ等を低減することができ、利便性のよい用紙後処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付すとともに、重複した説明は省略する。
【実施例１】
【００１０】
図１は本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置の要部を示す斜視図、図２は本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置の要部の上面図、図３は本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置の概略構成を説明する図である。また、図４〜図１１は、用紙後処理装置の各部の構成を説明する図である。
【００１１】
図１，図２の各部の具体的な構成及び動作は、図４以降の図面の説明で順次明らかにしていくが、先ず本発明の用紙後処理装置における用紙の処理を、主に図３を用いて説明する。
【００１２】
複写機等の画像形成装置５にて画像形成された用紙Ｐは、一対の排紙ローラ６から排紙されて、用紙後処理装置７に搬送されてくる。用紙後処理装置７は、図３で示すように、待機トレイ１０、処理トレイ１２、ステイプラ１４、第1の排紙トレイ１６、第２の排紙トレイ１８、固定トレイ１９、ゲートＧ等を有している。
【００１３】
画像形成装置５の一対の排紙ローラ６から排紙されてくる用紙Ｐは、用紙後処理装置７の搬入口付近に設けた一対の入口ローラ２２で受け取られる。入口ローラ２２は、上側のローラと下側のローラからなる。入口ローラ２２は入口ローラモータ２６（図１)で駆動される。
【００１４】
入口ローラ２２の下流側には、入口ローラ２２で受け取られた用紙Ｐを２つのパス（流れ）に分岐するゲートＧが設けられている。ゲートＧは断面形状がくさび形をなし、くさび形の尖った部位が入口ローラ２２の転動面近傍を向いている。ゲートＧは用紙後処理装置７内の側壁部で回動可能に軸支されている。くさび形の尖った部位が入口ローラ２２の上側のローラを指す第１の位置と、下側のローラを指す第２の位置をとる。
【００１５】
すなわち、第１の位置は、用紙Ｐに対して後処理を必要とする場合のパスを選択する場合であり、第２の位置は、用紙Ｐに対して後処理を必要としない場合のパスを選択するものである。
【００１６】
ゲートＧが第１の位置にあるとき、用紙Ｐは第１の給紙ローラ２４に供給され、第１の給紙ローラ２４から待機トレイ１０に送られる。入口ローラ２２から待機トレイ１０までの間には用紙Ｐを第１の給紙ローラ２４に導くペーパーパス天井３６（図１）が設けられる。第１の給紙ローラ２４は上給紙ローラ、下給紙ローラからなる。
【００１７】
待機トレイ１０の下方には、待機トレイ１０上から落下供給される用紙Ｐを積載する処理トレイ１２が配置される。処理トレイ１２は、後処理を行う処理機構であるステイプラ１４により用紙Ｐをステイプル処理する間、積載される用紙Ｐを整合支持する。
【００１８】
待機トレイ１０に所定の枚数の用紙が蓄積されると、図７に示すように、待機トレイモータ３４（図１）によりトレイ部材１０ａ，１０ｂが、矢印ｎ，ｍ方向に開き、用紙Ｐは自重により処理トレイ１２に落下し、ステイプラ１４へ供給される。
【００１９】
ステイプラ１４は、図４に示す様にステイプル駆動部４９によりｕ方向にスライドして位置決めされ、ステイプル処理を行う。尚、ステイプラ１４は１つだけで構成されるが、図４ではスライドする前とスライド後の状態を示している。位置処理トレイ１２は、待機トレイ１０から落下供給される複数枚の用紙Ｐを搬送方向である縦方向に整合するため、図５，図６に示す上下一対の上縦整合ローラ３８ａと下縦整合ローラ３８ｂとを有する。
【００２０】
上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂは、ステイプル処理終了後の用紙束Ｔを挟持して、ステイプラ１４から取り出す束搬送ローラを兼用する。上縦整合ローラ３８ａは縦整合上ローラモータ４０により駆動され、下縦整合ローラ３８ｂは縦整合下ローラモータ４２により駆動される。
【００２１】
又用紙Ｐが処理トレイ１２に落下供給される際に用紙Ｐ後端が落下する位置には、処理トレイ１２に載置される最上位の用紙Ｐを縦方向に整合するための回転可能なパドル４４が配置される。
【００２２】
パドル４４は、図６に示すように処理トレイ１２上に落下供給される用紙Ｐの受け部４４ａ、処理トレイ１２上に用紙Ｐをはたき落とすはたき部４４ｂ、処理トレイ１２上の用紙Ｐを整合する送り部４４ｃを有し、パドルモータ４６により駆動される。パドル４４は、ゴム材からなり弾性を有する。
【００２３】
処理トレイ１２のステイプラ１４側の端部には、用紙Ｐ後端を当接して後端位置を規制するストッパ４５が設けられる。処理トレイ１２の略中央には、ステイプル処理され、上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂによりステイプラ１４から取り出された用紙束Ｔを第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８迄搬送する搬送ベルト５０が設けられる。搬送ベルト５０には、用紙束Ｔの後端を引っ掛ける送り爪５０ａが取着されている。
【００２４】
待機トレイ１０は、用紙Ｐを処理トレイ１２に落下供給可能である一方、用紙Ｐを第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８方向に搬送するためにも使用することができ、排紙トレイ１６、１８方向への用紙Ｐの搬送は、用紙Ｐの整合を行う待機トレイローラ２８を待機トレイ１０上の用紙Ｐに接触して行う。待機トレイローラ２８は、待機トレイローラ駆動源３０により上下移動を制御され、待機トレイローラモータ３２（図２）により回転駆動される。
【００２５】
図３で示すように、待機トレイ１０は用紙Ｐの先端が後端より高くなる状態で用紙Ｐを支持するために傾斜角度θ１となるよう配置される。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は排紙トレイ駆動部５２により昇降されて、いずれかが選択される。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は用紙Ｐの積載時に待機トレイ１０あるいは処理トレイ１２と略同じ高さに昇降して、排紙される用紙Ｐの整合性向上を図っている。又第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は用紙Ｐの先端が後端より高くなる状態で用紙Ｐを支持するために傾斜角度θ２となるよう配置される。
【００２６】
図７及び図８に示すように待機トレイ１０は、その壁面から突出するように形成された一対のトレイ部材１０ａ、１０ｂを備え、用紙Ｐの幅にスライドした状態で用紙を受け取り用紙Ｐの両側を支持する。トレイ部材１０ａ、１０ｂには用紙Ｐの後端を規制する待機ストッパ１０ｃ、１０ｄが設けられる。
【００２７】
待機トレイ１０は待機トレイモータ３４（図２）によりスライド移動される。待機トレイ１０から処理トレイ１２に達するまでの間には、待機トレイ１０上の用紙Ｐを処理トレイ１２に落下供給する際に、用紙Ｐが、搬送方向と直交する横方向に乱れるのを防止して横整合を行うため、図９に示すように横整合板４７ａ、４７ｂが設けられる。横整合板４７ａ、４７ｂは、横整合モータ４８により用紙Ｐの幅に合わせるようｖ方向にスライド可能であって、整合位置を変えることができる。
【００２８】
図３で示すようにゲートＧが第２の位置にあるとき、後処理を要しない用紙Ｐは第２の給紙ローラ６０に供給され、さらに、第３の給紙ローラ６１に供給される。第２の給紙ローラ６０、第３の給紙ローラ６１はそれぞれ、上給紙ローラと下給紙ローラからなる。第３の給紙ローラ６１から搬送された用紙Ｐは、用紙後処理装置７の上面に設けた固定トレイ１９に送られる。
【００２９】
尚、上述した各種の機構を駆動するモータ２６，３４，４０，４２，４６，４８や、駆動部４９，５２は制御回路（図示せず）によって駆動制御される。
【００３０】
次に用紙後処理装置７の作用を用紙の流れに沿って説明する。画像形成装置５にて画像形成され排紙ローラ６から用紙Ｐが供給されると、用紙後処理装置７は、（１）用紙Ｐの後処理をしない場合、（２）用紙Ｐの後処理をする場合であって、先行する用紙Ｐが後処理を終了した場合、（３）用紙Ｐの後処理をする場合であって、先行する用紙Ｐが後処理を実行中である場合、によって異なる動作を行う。
【００３１】
先ず、（１）の後処理をしない場合、ゲートＧのくさび形の尖った部位は、概ね下側の入口ローラ２２ｂを指す第２の位置にある。入口ローラ２２から供給された用紙Ｐは、第２の給紙ローラ６０に供給され、さらに、第３の給紙ローラ６１に供給される。第３の給紙ローラから繰り出された用紙Ｐは、上面の固定トレイ１９に排紙される。
【００３２】
次に（２）の後処理（ステイプル処理）を行う場合であって、処理トレイ１２上に先行する用紙Ｐがない場合について述べる。この時、待機トレイ１０は、トレイ部材１０ａ、１０ｂを夫々図１１に点線で示す位置まで矢印ｍ方向あるいは矢印ｎ方向にスライド移動して、用紙Ｐの落下供給路を開放する。又横整合板４７ａ、４７ｂは給紙ローラ２４から落下される用紙Ｐの横方向を整合するために、横整合板４７ａ、４７ｂの間が略用紙Ｐと同じ幅になるよう配置される。これにより、給紙ローラ２４により給紙される用紙Ｐは、待機トレイ１０により搬送を邪魔されることなく、直接処理トレイ１２上に落下供給される。
【００３３】
落下供給時、上縦整合ローラ３８ａは上方に退避されていて、パドル４４の受け部４４ａが用紙Ｐ後端を受ける。用紙Ｐの両側は、横整合板４７ａ、４７ｂに接触しながら落下して、横方向を整合される。次いでパドル４４は図６の矢印ｏ方向に回転して、受け部４４ａから用紙Ｐ後端を落下し、はたき部４４ｂにより処理トレイ１２上にはたき落とす。
【００３４】
更にパドル４４は、送り部４４ｃにより用紙Ｐを矢印ｑ方向に送り、用紙Ｐ後端をストッパ４５に当接して用紙Ｐの縦方向の整合を完了する。尚、処理トレイ１２上での用紙Ｐの縦方向の整合は、上縦整合ローラ３８ａをその都度上下して上縦整合ローラ３８ａにより行うようにしても良い。
【００３５】
このようにして、画像形成された用紙Ｐを順次横方向及び縦方向に整合しながら、給紙ローラ２４から直接処理トレイ１２に積載する。用紙Ｐが所定枚数に達したら、ステイプラ１４は所望の位置にて処理トレイ１２上の用紙Ｐをステイプルして束状にして用紙束Ｔを形成する。この後、図６に示すように矢印ｒ方向に回転する上縦整合ローラ３８ａ及び矢印ｓ方向に回転する下縦整合ローラ３８ｂにより用紙束Ｔを挟持し、第１の排紙トレイ１６方向に束搬送する。
【００３６】
用紙束Ｔの後端は、上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂを通過すると、図５の矢印ｔ方向に回転される搬送ベルト５０の送り爪５０ａに引っ掛けられ第１の排紙トレイ１６上に束出しされる。
【００３７】
又第１の排紙トレイ１６は傾斜角度がθ２となるよう配置されていて、用紙先端が後端より高くなっていることから、先行して第１の排紙トレイ１６上に束出しされた用紙Ｐが後続の用紙束Ｔの先端との接触により押し出されることがない。又、先行する用紙束Ｔが後続の用紙Ｐにより多少位置ずれを生じたとしても、傾斜角度θ２があることから、用紙束Ｔは自重により落下して、第１の排紙トレイ１６上にて後端が揃った状態に整合して積載され用紙Ｐのステイプル処理を完了する。
【００３８】
このようにして第１の排紙トレイ１６上には順次用紙が積載される。また第１の排紙トレイ１６は傾斜角度がθ２となるよう配置されていて、用紙先端が後端より高くなっていることから、例えば用紙Ｐが山なりにカールした状態で第１の排紙トレイ１６上に排紙されたとしても、先行して第１の排紙トレイ１６上に載置される用紙Ｐが後続の用紙Ｐの先端との接触により押し出されることがない。即ち、排出された用紙Ｐは順番が狂うことなく順次第１の排紙トレイ１６上に載置される。
【００３９】
次に（３）のステイプル処理を行う場合であって、処理トレイ１２上に先行してステイプル処理を実行中の用紙Ｐが残っている場合について述べる。この時待機トレイ１０にあっては、トレイ部材１０ａ、１０ｂが、図１１の点線で示す位置から夫々矢印ｍ方向と反対方向あるいは矢印ｎ方向と反対方向にスライド移動して、図１１に実線で示す位置にあり用紙Ｐを支持可能となっている。又、待機トレイローラ２８は、用紙Ｐの妨げとならないよう待機トレイ１０上方に退避されている。画像形成装置５から排出され給紙ローラ２４により供給される用紙Ｐは、処理トレイ１２が空くのを待つために一旦待機トレイ１０上に載置される。
【００４０】
待機トレイ１０に載置された用紙Ｐは、待機トレイ１０上に降下し図３の矢印ｆ方向と反対方向に回転される待機トレイローラ２８により待機ストッパ１０ｃ、１０ｄ方向に送られ、用紙Ｐ後端を待機ストッパ１０ｃ、１０ｄに当接して縦整合される。更に待機トレイ１０は傾斜角度がθ１となるよう配置されていて、用紙先端が後端より高くなっていることから、用紙Ｐは、自重によっても後端を待機ストッパ１０ｃ、１０ｄに当接して縦整合する。
【００４１】
供給された用紙Ｐは順番が狂うことなく順次待機トレイ１０上に載置される。又、先行する用紙Ｐが後続の用紙Ｐに押されて多少位置ずれを生じたとしても、傾斜角度θ１があることから、用紙Ｐは自重により後端が待機ストッパ１０ｃ、１０ｄに当接する位置まで落下して、待機トレイ１０上にて後端が揃った状態に整合して積載される。
【００４２】
この間に処理トレイ１２上の先行する用紙Ｐが第１の排紙トレイ１６側に排出されて処理トレイ１２が空になると、待機トレイ１０は、トレイ部材１０ａ、１０ｂを図１１の実線で示す位置から図１１の一点鎖線で示す位置を経由して図１１の点線で示す位置まで夫々矢印ｍ方向あるいは矢印ｎ方向にスライド移動する。
【００４３】
これにより待機トレイ１０上に待機されていた例えば２枚の用紙Ｐは、トレイ部材１０ａ、１０ｂが図１１の一点鎖線で示す位置に達すると、トレイ部材１０ａ、１０ｂの間から処理トレイ１２上に落下供給される。この時横整合板４７ａ、４７ｂの両者の間隔は、用紙Ｐと略同じ幅になるよう配置されている。従って待機トレイ１０から落下される用紙Ｐは、両側を横整合板４７ａ、４７ｂに規制されて、横方向を整合される。
【００４４】
処理トレイ１２に落下された２枚の用紙Ｐの下側の用紙Ｐは、図６の矢印ｓ方向と反対方向に回転される下縦整合ローラ３８ｂにより矢印ｑ方向に送られて、用紙Ｐ後端をストッパ４５に当接して用紙Ｐの縦方向の整合を完了する。処理トレイ１２に落下された２枚の用紙Ｐの上側の用紙Ｐは、矢印ｒ方向と反対方向に回転される上縦整合ローラ３８ａにより矢印ｑ方向に送られて、用紙Ｐ後端をストッパ４５に当接して用紙Ｐの縦方向の整合を完了し、この後上縦整合ローラ３８ａは上方に退避される。
【００４５】
画像形成装置５から排出される３枚目以降の用紙Ｐは待機トレイ１０上に待機されることなくトレイ部材１０ａ、１０ｂの間から直接処理トレイ１２上に落下供給される。この後３枚目以降の用紙Ｐは、パドル４４により先に処理トレイ１２上に積載される用紙Ｐ上に順次整合される。
【００４６】
処理トレイ１２上に積載される用紙Ｐが所定枚数に達すると、ステイプラ１４によりステイプル処理され用紙束Ｔが形成される。この後用紙束Ｔは上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂにより第１の排紙トレイ１６方向に束搬送され、更に後端が搬送ベルト５０の送り爪５０ａに引っ掛けられて、第１の排紙トレイ１６上に束出しされ、用紙Ｐのステイプル処理を完了する。
【００４７】
以上は、用紙後処理装置７の全体の動作を説明したものであるが、次に本発明の特徴部分であるステイプル処理部及び横整合処理部の構成について説明する。
【００４８】
一般的に、ステイプル処理は用紙のコーナ部を綴じる場合と、用紙の端縁に沿った複数個所(例えば２箇所)を綴じる場合があるが、特に複数個所を綴じた場合には、ステイプルされた用紙束を排紙したときに、図１２に示すように排紙トレイ１６上に用紙束Ｔが積載され、かつステイプル位置ＳＴが重なって盛り上がるため、後続の用紙束Ｔが排出されることにより、既にトレイ１６上に排紙された用紙束Ｔが押し出されて崩れを生じることがある。
【００４９】
本発明の用紙後処理装置は、このようなステイプル位置が重なることによる盛り上がりを低減して、用紙束の積載崩れ等を防止する点に特徴がある。
【００５０】
図１３は、ステイプラ１４の動きを説明する図である。ステイプラ１４は、図４で示したようにステイプル駆動部４９によりｕ方向にスライド可能であり、用紙Ｐのコーナ部を綴じる場合は、図１３の実線又は一点鎖線で示す位置に移動してステイプル処理を行う。また用紙Ｐの端縁に沿った複数個所(例えば２箇所)を綴じる場合は、図１３の点線で示す位置にそれぞれ移動してステイプルＳＴを施す。
【００５１】
図１４は、本発明でのステイプル処理のし方を説明する図であり、用紙Ｐの端縁に沿った２箇所を綴じる場合を示し、ステイプラ１４及び横整合板４７ａ、４７ｂの動きを説明するものである。
【００５２】
図１４（ａ）は、用紙Ｐが横整合板４７ａ、４７ｂによって正規の整合位置で整合された状態を示している。横整合板４７ａ、４７ｂは、用紙の搬送方向と直交する第１の方向（Ａ１方向）、及び第１の方向と逆方向（Ａ２方向）に移動可能であり、横整合板４７ａは位置ｂ１を規定位置とし、横整合板４７ｂは位置ｂ２を規定位置としている。正規の整合位置にある場合、横整合板４７ａ、４７ｂはｂ１，ｂ２の位置からｃ１，ｃ２で示す位置に移動し、用紙Ｐは搬送方向に沿う両サイドから幅方向が揃えられる。
【００５３】
一方、ステイプラ１４は、ステイプル駆動部４９により用紙Ｐの端縁に沿ってＡ１方向にスライドされ、第１のステイプル位置ａ１で停止してステイプル処理を行う。次にステイプラ１４は、用紙Ｐの端縁に沿って距離Ｌ１だけＡ１方向にスライドされ、第２のステイプル位置ａ２で停止してステイプル処理を行う。こうしてステイプラ１４は、その移動過程において複数個所で停止しステイプル処理を施す。
【００５４】
第１，第２のステイプル位置でのステイプル処理が終了すると、図１４（ｂ）で示すように、横整合板４７ａ、４７ｂは所定距離Ｌ２だけＡ２方向に移動し、横整合板４７ａは位置ｄ２まで移動し、横整合板４７ｂは規定位置ｂ１まで移動する。これによりステイプル処理された第１の用紙束Ｔは、正規の整合位置から距離Ｌ２だけＡ２方向にずれた位置に運ばれ、搬送ベルト５０によって排紙トレイ１６（又は１８）へと搬出される。なお、第１のステイプル位置ａ１と第２のステイプル位置ａ２の間隔Ｌ１は約１２０ｍｍであり、ＳＴはステイプル処理された状態を示す。
【００５５】
こうしてステイプル処理された第１の用紙束Ｔが排出されると、横整合板４７ａ、４７ｂは、図１４（ｃ）に示すように、再び正規の整合位置ｃ１，ｃ２に移動し、次に搬送されてくる用紙Ｐは移動後の横整合板４７ａ、４７ｂによって幅方向が揃えられ、この整合位置で整合される。
【００５６】
ステイプラ１４は、先の第２のステイプラ位置ａ２にあり、ステイプル位置ａ２でステイプル処理を行う。次にステイプラ１４は、用紙Ｐの端縁に沿ってＡ２方向に距離Ｌ１だけ移動し、第１のステイプル位置ａ１で停止してステイプル処理を行う。こうしてステイプラ１４は、逆方向の移動過程においても複数個所で停止しステイプル処理を施す。
【００５７】
こうしてステイプル処理が終了すると、図１４（ｄ）で示すように、横整合板４７ａ、４７ｂは所定距離Ｌ２だけＡ１方向に移動し、横整合板４７ａは規定位置ｂ２まで移動し、横整合板４７ｂはｅ１まで移動する。これによりステイプル処理された第２の用紙束Ｔは、正規の整合位置から距離Ｌ２だけＡ１方向にずれた位置に運ばれ、搬送ベルト５０によって排紙トレイ１６（又は１８）へと搬出される。そして以下（ａ）〜（ｄ）の動作を繰り返して順次ステイプル処理を行う。
【００５８】
上記したステイプラ１４の動きにおいて、第１のステイプル位置と第２のステイプル位置間の距離Ｌ１は、用紙の綴じ間隔によって決まるが、横整合板４７ａ、４７ｂが正規の整合位置から離れる方向に移動する距離Ｌ２は、ステイプル処理された第１の用紙束と第２の用紙束のステイプルＳＴが重ならない程度の距離、例えば１５ｍｍ程度ずれた距離だけ移動すればよい。移動距離Ｌ２を、例えばＬ１／２以内に設定することにより、横整合板４７ａ、４７ｂの移動距離を少なくすることができる。
【００５９】
このようにステイプラ１４は正規の整合位置において、位置ａ１→ａ２へ、またａ２→ａ１へと往復移動する過程でステイプル処理を施すことができ、ステイプラ１４の移動距離を最小限に抑えることができる。したがって、ステイプラ１４の移動に伴う時間を低減でき、高速処理が可能となる。またステイプル処理後は、横整合板４７ａ、４７ｂによって用紙束をＡ１方向及びＡ２方向に交互にずらし搬出することになる。
【００６０】
尚、図１４の例では、横整合板４７ａ、４７ｂの位置を、正規の整合位置を中心にして、Ａ１，Ａ２方向に移動可能にしているが、Ａ１，Ａ２方向のいずれか一方向に移動させるようにしても良い。
【００６１】
即ち、図１４（ａ）でステイプル処理された用紙束を、そのままの状態で搬出し、次に搬送されてくる用紙を正規の整合位置でステイプル処理した後、横整合板４７ａ、４７ｂの位置をＡ１，Ａ２のいずれか一方向に移動し、先に搬出した用紙束に対してずらした状態で搬出する。この場合は、一方向の移動量を距離Ｌ２よりも長くする必要があるが、搬出された用紙束のステイプル位置は交互にずらすことができる。
【００６２】
図１５は、ステイプル処理された用紙束Ｔが、排紙トレイ１６に順次排紙される様子を示したもので、（ａ）は用紙束Ｔのステイプル位置ＳＴが上段と下段で交互にずれて排紙されることを示し、（ｂ）は用紙束Ｔのステイプル位置ＳＴの重なり具合を示したものである。（ｂ）で示すように、ステイプル位置が交互にずれることにより、重なり部の高さＨ１が低減する。したがって、排紙トレイ１６上で用紙束Ｔが積載されても、盛り上がりを低減することができる。また後続の用紙束Ｔが排紙されても、既にトレイ１６上に排紙された用紙束Ｔが押し出される現象を低減することができる。
【００６３】
図１５（ｃ）は、従来のステイプル処理による用紙束Ｔの重なり具合を参考に示したものである。この場合は、ステイプル位置がすべて同じになるため、重なり部の高さＨ２が高くなり（Ｈ２＞Ｈ１）、用紙束の崩れ等を招くことになる。
【００６４】
このように本発明の実施例にあっては、ステイプル処理されて排出された用紙を排紙トレイ１６（又は１８）上で積載したときの用紙の崩れや押し出しを防止することができる。したがって画像形成装置での効率を低下することがなく、使用者にとって利便性のよい用紙後処理装置が得られる。
【００６５】
尚、以上の説明に限定されることなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。例えばステイプラ１４は、その移動過程において２箇所でステイプル処理する例を説明したが、３箇所においてステイプル処理することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置の要部を示す斜視図。
【図２】同実施形態に係る用紙後処理装置の要部を示す上面図。
【図３】同実施形態に係る用紙後処理装置を示す概略構成図。
【図４】同実施形態に係る用紙後処理装置のステイプラを示す斜視図。
【図５】同実施形態に係る用紙後処理装置の縦整合ローラを示す斜視図。
【図６】同実施形態に係る用紙後処理装置のパドルを示す説明図。
【図７】同実施形態に係る用紙後処理装置の待機トレイ及び処理トレイを示す概略斜視図。
【図８】同実施形態に係る用紙後処理装置の待機トレイ及び処理トレイを示す上面図。
【図９】同実施形態に係る用紙後処理装置の横整合板及び搬送ベルトを示す概略斜視図。
【図１０】同実施形態に係る用紙後処理装置の待機トレイあるいは排紙トレイ上の用紙が押し出される状態を示す説明図。
【図１１】同実施形態に係る用紙後処理装置の待機トレイの移動を示す説明図。
【図１２】一般的な用紙後処理装置によるステイプル処理後の動作を示す説明図。
【図１３】本発明の用紙後処理装置におけるステイプラの基本動作を説明する動作説明図。
【図１４】本発明の用紙後処理装置におけるステイプル処理と排紙動作を説明する動作説明図。
【図１５】本発明の用紙後処理装置におけるステイプル処理後の排紙動作を説明する動作説明図。
【符号の説明】
【００６７】
５…画像形成装置
７…用紙後処理装置
１０…待機トレイ
１２…処理トレイ
１４…ステイプラ
１６，１８…排紙トレイ
１９…固定トレイ
２２ａ，２２ｂ…入口ローラ
２４…給紙ローラ
４５…ストッパ
４７ａ、４７ｂ…横整合板
４８…横整合モータ
４９…ステイプル駆動部
５０…搬送ベルト
Ｐ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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