(57)【要約】【課題】直動案内装置の作動性及び耐久性の低下を防止することが可能なエンドキャップ及びそれを備えた直動案内装置を提供する。【解決手段】エンドキャップ本体２とリターンガイド４を備え、負荷転動路とスライダ本体が有する転動体戻り路とを連通させる方向転換路が形成されたエンドキャップ１において、エンドキャップ本体２のスライダ本体との接合面８に、リターンガイド４が挿入されるリターンガイド挿入孔１０と、エンドキャップ本体２の側面１６とリターンガイド挿入孔１０とを連通する識別用連通路１２を設け、識別用連通路１２を、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を、エンドキャップ本体２の側面１６から視認可能な形状に形成する。【選択図】図１
2007239828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
案内レールに相対移動可能に跨架されるスライダ本体の移動方向端面に接合され、且つ前記案内レールと前記スライダ本体との間に形成される負荷転動路とスライダ本体内に形成される転動体戻り路とを連通させる方向転換路が形成され、当該方向転換路が、外周側方向転換路と内周側方向転換路から構成されるエンドキャップにおいて、
前記エンドキャップは、前記スライダ本体の移動方向端面に接合されて前記外周側方向転換路を形成するエンドキャップ本体と、当該エンドキャップ本体の前記スライダ本体との接合面に設けられたリターンガイド挿入孔へ挿入されて前記内周側方向転換路を形成するリターンガイドと、を備え、
前記エンドキャップ本体は、前記スライダ本体との接合面以外の外周面と前記リターンガイド挿入孔とを連通する識別用連通路を有することを特徴とするエンドキャップ。
【請求項２】
前記識別用連通路は、前記リターンガイド挿入孔への前記リターンガイドの装着の有無を前記エンドキャップ本体の前記スライダ本体との接合面以外の外周面から視認可能な形状であることを特徴とする請求項１に記載したエンドキャップ。
【請求項３】
前記識別用連通路は、線状または棒状の貫通部材を貫通可能な形状であり、
前記貫通部材は、前記識別用連通路を貫通して前記リターンガイド挿入孔への前記リターンガイドの装着の有無を識別することを特徴とする請求項１または２に記載したエンドキャップ。
【請求項４】
前記識別用連通路を着脱可能に閉塞する閉塞部材を備えることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載したエンドキャップ。
【請求項５】
案内レールに相対移動可能に跨架されるスライダ本体の移動方向端面に接合され、且つ前記案内レールと前記スライダ本体との間に形成される負荷転動路とスライダ本体内に形成される転動体戻り路とを連通させる方向転換路が形成され、当該方向転換路が、外周側方向転換路と内周側方向転換路から構成されるエンドキャップにおいて、
前記エンドキャップは、前記スライダ本体の移動方向端面に配置されて前記外周側方向転換路を形成するエンドキャップ本体と、当該エンドキャップ本体の前記スライダ本体と対向する面に取り付けられて前記内周側方向転換路を形成するリターンガイドと、を備え、
前記リターンガイドは、前記エンドキャップ本体の前記スライダ本体と対向する面とスライダ本体との間に介挿される鍔部を有することを特徴とするエンドキャップ。
【請求項６】
請求項１から５のうちいずれか１項に記載のエンドキャップを備えたことを特徴とする直動案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直線運動する物体を案内する機械要素部品として、工作機械や半導体製造装置等で用いられる直動案内装置及びそれに使用されるエンドキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、工作機械等で使用されている直動案内装置としては、例えば、特許文献１に記載されているものがある。この直動案内装置を、図２０から図２３に示す。
図２０は、従来例の直動案内装置３４を示す図である。
図２０に示すように、この直動案内装置３４は、案内レール３６と、案内レール３６を跨いで組み付けられたスライダ３８を備えている。案内レール３６は、両側面に、それぞれ、案内レール３６の軸方向に延びる２条のレール側転動体転動溝４０を有している。スライダ３８は、案内レール３６に相対移動可能に跨架されるスライダ本体４２と、スライダ本体４２の移動方向端面に接合されるエンドキャップ１から構成されている。なお、図２０中では、説明のために、スライダ本体４２及びエンドキャップ１の一部を切除した状態を示している。
【０００３】
スライダ本体４２は、両袖部の内側面に、それぞれ、レール側転動体転動溝４０に対向するスライダ側転動体転動溝４４を有しており、レール側転動体転動溝４０及びスライダ側転動体転動溝４４から、負荷転動路４６が形成されている。また、スライダ本体４２内には、両袖部の肉厚部分を軸方向に貫通する転動体戻し路４８が形成されている。なお、図中では、説明のために、左右２条の負荷転動路４６のうち右側２条の負荷転動路４６内にのみ、後述する転動体５２が装填されている状態を示している。
【０００４】
図２１は、従来例の直動案内装置３４に備えられるエンドキャップ１を示す図であり、図２２は、図２１に示したエンドキャップ１を、図２１中に記載した矢印Ａの方向から見た図、図２３は、図２１に示したエンドキャップ１を、図２１中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。
図２１から図２３に示すように、エンドキャップ１は、エンドキャップ本体２と、リターンガイド４を備えており、負荷転動路４６と転動体戻し路４８とを連通させる方向転換路６が形成されている。エンドキャップ本体２のスライダ本体４２との接合面８には、リターンガイド４が挿入されて装着されるリターンガイド挿入孔１０が設けられている。方向転換路６は、外周側方向転換路６ａと内周側方向転換路６ｂから構成されている。外周側方向転換路６ａは、エンドキャップ本体２をスライダ本体４２の移動方向端面に接合することにより形成され、内周側方向転換路６ｂは、リターンガイド４をリターンガイド挿入孔１０へ挿入することにより形成される。
【０００５】
そして、負荷転動路４６、転動体戻し路４８及び方向転換路６によって、転動体転動路５０が形成されている。転動体転動路５０内には、例えば鋼球からなる複数の転動体５２が装填されており、これら複数の転動体５２は、スライダ３８の相対移動に伴って転動体転動路５０内を転動しながら無限循環する。
このような構成の直動案内装置３４を組み立てる工程において、スライダ３８を形成する工程では、リターンガイド４をリターンガイド挿入孔１０内へ挿入して、リターンガイド４をエンドキャップ本体２へ装着した後、このエンドキャップ本体２をスライダ本体４２に接合させている。
【特許文献１】特開平１６−１１６５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されている直動案内装置を含め、従来の直動案内装置では、エンドキャップ本体をスライダ本体に接合させてスライダを形成した状態で、場合、リターンガイド挿入孔へのリターンガイドの装着の有無を、スライダの外部から識別することは不可能である。このため、リターンガイドがエンドキャップ本体へ装着されていない状態で、エンドキャップ本体がスライダ本体に接合されてスライダが形成されて、直動案内装置が形成されてしまうおそれがある。
【０００７】
リターンガイドがエンドキャップ本体へ装着されていない状態で、直動案内装置が形成されてしまうと、転動体転動路内における転動体の円滑な転動が困難となるため、直動案内装置の作動性が低下してしまうという問題が発生するおそれがある。
また、リターンガイドがエンドキャップ本体へ装着されていない状態で、直動案内装置が形成されてしまうと、直動案内装置の作動時に、転動体転動路が転動体から受ける負荷が増加するため、直動案内装置の耐久性が低下してしまうという問題が発生するおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、エンドキャップ本体がスライダ本体に接合された状態であっても、リターンガイドのエンドキャップ本体への装着状態を、スライダの外部から識別可能とすることにより、作動性及び耐久性の低下を防止することが可能なエンドキャップ及びそれを備えた直動案内装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のうち、請求項１に記載した発明は、案内レールに相対移動可能に跨架されるスライダ本体の移動方向端面に接合され、且つ前記案内レールと前記スライダ本体との間に形成される負荷転動路とスライダ本体内に形成される転動体戻り路とを連通させる方向転換路が形成され、当該方向転換路が、外周側方向転換路と内周側方向転換路から構成されるエンドキャップにおいて、
前記エンドキャップは、前記スライダ本体の移動方向端面に接合されて前記外周側方向転換路を形成するエンドキャップ本体と、当該エンドキャップ本体の前記スライダ本体との接合面に設けられたリターンガイド挿入孔へ挿入されて前記内周側方向転換路を形成するリターンガイドと、を備え、
前記エンドキャップ本体は、前記スライダ本体との接合面以外の外周面と前記リターンガイド挿入孔とを連通する識別用連通路を有することを特徴とするものである。
【００１０】
本発明によると、エンドキャップ本体が、スライダ本体との接合面以外の外周面とリターンガイド挿入孔とを連通する識別用連通路を有している。このため、エンドキャップ本体をスライダ本体に接合させた状態であっても、識別用連通路によって、リターンガイド挿入孔へのリターンガイドの装着の有無を、スライダの外部から識別することが可能となる。その結果、リターンガイドをエンドキャップ本体へ装着していない状態で、エンドキャップ本体がスライダ本体へ接合されることを防止することが可能となる。
【００１１】
次に、請求項２に記載した発明は、請求項１に記載した発明であって、前記識別用連通路は、前記リターンガイド挿入孔への前記リターンガイドの装着の有無を前記エンドキャップ本体の前記スライダ本体との接合面以外の外周面から視認可能な形状であることを特徴とするものである。
本発明によると、識別用連通路を、リターンガイド挿入孔へのリターンガイドの装着の有無を、エンドキャップ本体のスライダ本体との接合面以外の外周面から、視認可能な形状としている。このため、エンドキャップ本体をスライダ本体に接合させた状態であっても、識別用連通路によって、リターンガイド挿入孔へのリターンガイドの装着の有無を、スライダの外部から視認することが可能となる。その結果、リターンガイドをエンドキャップ本体へ装着していない状態で、エンドキャップ本体がスライダ本体へ接合されることを防止することが可能となる。
【００１２】
次に、請求項３に記載した発明は、請求項１または２に記載した発明であって、前記識別用連通路は、線状または棒状の貫通部材を貫通可能な形状であり、
前記貫通部材は、前記識別用連通路を貫通して前記リターンガイド挿入孔への前記リターンガイドの装着の有無を識別することを特徴とするものである。
本発明によると、識別用連通路を、線状または棒状の貫通部材を貫通可能な形状とするとともに、貫通部材を、識別用連通路を貫通してリターンガイド挿入孔へのリターンガイドの装着の有無を識別している。このため、エンドキャップ本体をスライダ本体に接合させた状態であっても、貫通部材を、識別用連通路へ貫通させることにより、リターンガイド挿入孔へのリターンガイドの装着の有無を、スライダの外部から識別することが可能となる。その結果、リターンガイドをエンドキャップ本体へ装着していない状態で、エンドキャップ本体がスライダ本体へ接合されることを防止することが可能となる。
【００１３】
次に、請求項４に記載した発明は、請求項１から３のうちいずれか１項に記載した発明であって、前記識別用連通路を着脱可能に閉塞する閉塞部材を備えることを特徴とするものである。
本発明によると、識別用連通路を、着脱可能な閉塞部材によって閉塞することが可能となるため、スライダの外部から、識別用連通路を通じて転動体転動路内に異物が侵入することを防止することが可能となる。
【００１４】
次に、請求項５に記載した発明は、案内レールに相対移動可能に跨架されるスライダ本体の移動方向端面に接合され、且つ前記案内レールと前記スライダ本体との間に形成される負荷転動路とスライダ本体内に形成される転動体戻り路とを連通させる方向転換路が形成され、当該方向転換路が、外周側方向転換路と内周側方向転換路から構成されるエンドキャップにおいて、
前記エンドキャップは、前記スライダ本体の移動方向端面に配置されて前記外周側方向転換路を形成するエンドキャップ本体と、当該エンドキャップ本体の前記スライダ本体と対向する面に取り付けられて前記内周側方向転換路を形成するリターンガイドと、を備え、
前記リターンガイドは、前記エンドキャップ本体の前記スライダ本体と対向する面とスライダ本体との間に介挿される鍔部を有することを特徴とするものである。
【００１５】
本発明によると、リターンガイドが、エンドキャップをスライダ本体に接合した状態で、エンドキャップ本体のスライダ本体と対向する面とスライダ本体との間に介挿される鍔部を有している。このため、エンドキャップ本体へリターンガイドを装着していない状態で、エンドキャップ本体がスライダ本体へ接合されることを防止することが可能となる。その結果、リターンガイドをエンドキャップ本体へ装着していない状態で、エンドキャップ本体がスライダ本体へ接合されることを防止することが可能となる。
【００１６】
次に、請求項６に記載した発明は、請求項１から５のうちいずれか１項に記載のエンドキャップを備えたことを特徴とする直動案内装置である。
本発明によると、リターンガイドがエンドキャップ本体へ装着されていない状態で、エンドキャップ本体がスライダ本体に接合されることを防止することが可能となるため、リターンガイドがエンドキャップ本体へ装着されていない状態で、直動案内装置が形成されることを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、リターンガイドがエンドキャップ本体へ装着されていない状態で、直動案内装置が形成されることを防止することが可能となるため、直動案内装置の作動性及び耐久性の低下を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の第一実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、本実施形態では、転動体として鋼球を用いた直動案内装置を例にして説明するが、直動案内装置の構成は、これに限定されるものではなく、例えば、転動体として円筒ころを用いた構成としてもよい。
まず、図１から図３を参照して本実施形態の構成を説明する。なお、直動案内装置の構成のうち、エンドキャップ以外の構成は、上述した従来のものと同様であるため、図示及び説明を省略する。
【００１９】
図１は、本実施形態の直動案内装置に備えられるエンドキャップ１を示す図であり、図２は、図１に示したエンドキャップ１を、図１中に記載した矢印Ａの方向から見た図、図３は、図１に示したエンドキャップ１を、図１中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。
図１から図３に示すように、エンドキャップ１は、エンドキャップ本体２と、リターンガイド４を備えており、負荷転動路と転動体戻し路とを連通させる２条の方向転換路６が、両袖部に形成されている。なお、本実施形態では、エンドキャップ１の構成を、両袖部に２条の方向転換路６が形成されている構成としたが、これに限定されるものではなく、両袖部に１条の方向転換路６が形成されている構成としてもよく、両袖部に３条以上の方向転換路６が形成されている構成としてもよい。
【００２０】
エンドキャップ本体２とリターンガイド４とは、例えば、エンドキャップ本体２が黒色で形成され、リターンガイド４が白色で形成される等、異なる色彩に形成されている。
エンドキャップ本体２のスライダ本体との接合面８には、リターンガイド挿入孔１０と、識別用連通路１２が、それぞれ、二箇所に設けられている。また、エンドキャップ本体２のスライダ本体との接合面８には、スライダ本体に設けられたスライダ側取付け孔と対応するエンドキャップ側取付け孔１４が設けられている。
【００２１】
各リターンガイド挿入孔１０は、それぞれ、エンドキャップ本体２の両袖部に、リターンガイド４が挿入されることにより、エンドキャップ本体にリターンガイド４が装着される形状に形成されている。
各識別用連通路１２は、エンドキャップ本体２の側面１６とリターンガイド挿入孔１０との間に設けられており、エンドキャップ本体２の側面１６とリターンガイド挿入孔１０とを連通している。また、各識別用連通路１２は、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を、エンドキャップ本体２の側面１６から視認可能な形状に形成されている。
【００２２】
また、各識別用連通路１２は、それぞれ、閉塞部材１８によって閉塞されている。閉塞部材１８は、エンドキャップ本体２と同一の材料を用いて、識別用連通路１２に着脱可能に形成されている。なお、図１中では、説明のために、二箇所の識別用連通路１２のうち一方（図の右側）の識別用連通路１２のみに、閉塞部材１８が装着されている状態を示している。
【００２３】
方向転換路６は、外周側方向転換路６ａと内周側方向転換路６ｂから構成されている。外周側方向転換路６ａは、エンドキャップ本体２をスライダ本体の移動方向端面に接合することにより形成され、内周側方向転換路６ｂは、リターンガイド４をリターンガイド挿入孔１０へ挿入することにより形成される。
次に、上記の構成を備えた直動案内装置の作用・効果等を説明する。
【００２４】
本実施形態の直動案内装置を組み立てる工程において、スライダを形成する工程では、以下に示す手順に沿って、作業を行う。
まず、リターンガイド４をリターンガイド挿入孔１０内へ挿入して、リターンガイド４をエンドキャップ本体２へ装着する。
次に、リターンガイド４を装着したエンドキャップ本体２の、スライダ本体との接合面８を、スライダ本体に接合させるとともに、スライダ側取付け孔とエンドキャップ側取付け孔１４を合致させ、これらの取付け孔に挿通される締結部材を締結して、スライダを形成する。
【００２５】
スライダを形成した状態で、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を識別する場合、識別用連通路１２から閉塞部材１８を取り外した状態で、エンドキャップ本体２の側面１６から、識別用連通路１２を通じて、リターンガイド挿入孔１０内を目視する。
このとき、リターンガイド挿入孔１０内にリターンガイド４が有り、リターンガイド４がエンドキャップ本体２へ装着されていることを識別した場合、識別用連通路１２へ閉塞部材１８を装着して、直動案内装置の組み立て作業を継続する。
【００２６】
また、リターンガイド挿入孔１０内にリターンガイド４が無く、リターンガイド４がエンドキャップ本体２へ装着されていないことを識別した場合、エンドキャップ本体２をスライダ本体から取り外し、リターンガイド４をリターンガイド挿入孔１０内へ挿入して、リターンガイド４をエンドキャップ本体２へ装着する。そして、識別用連通路１２へ閉塞部材１８を装着するとともに、リターンガイド４を装着したエンドキャップ本体２の、スライダ本体との接合面８を、スライダ本体に接合させてスライダを形成する。
【００２７】
したがって、本実施形態の直動案内装置であれば、エンドキャップ本体２のスライダ本体との接合面８に、エンドキャップ本体２の側面１６とリターンガイド挿入孔１０とを連通する識別用連通路１２を形成している。このため、エンドキャップ本体２をスライダ本体の移動方向端面に接合させた状態であっても、識別用連通路１２を通じて、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を、スライダの外部から識別することが可能となる。その結果、リターンガイド４がエンドキャップ本体２へ装着されていない状態で、直動案内装置が形成されてしまうことが防止され、直動案内装置の作動性及び耐久性の低下を防止することが可能となる。
【００２８】
また、本実施形態の直動案内装置であれば、識別用連通路１２を、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を、エンドキャップ本体２の側面１６から視認可能な形状に形成している。このため、エンドキャップ本体２をスライダ本体の移動方向端面に接合させた状態であっても、識別用連通路１２を通じて、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を、外部から視認することが可能となる。その結果、リターンガイド４がエンドキャップ本体２へ装着されていない状態で、直動案内装置が形成されてしまうことが防止され、直動案内装置の作動性及び耐久性の低下を防止することが可能となる。
【００２９】
さらに、本実施形態の直動案内装置であれば、識別用連通路１２を、着脱可能な閉塞部材１８によって閉塞しているため、直動案内装置の使用時等、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を識別する必要が無いときは、直動案内装置の外部から、識別用連通路１２を通じて、転動体転動路内に異物が侵入することを防止することが可能となる。その結果、直動案内装置の作動性及び耐久性の低下を防止することが可能となる。
【００３０】
また、本実施形態の直動案内装置であれば、エンドキャップ本体２とリターンガイド４とを異なる色彩に形成しているため、識別用連通路１２を通じて、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を外部から視認する際の、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無の識別が容易となる。
なお、本実施形態の直動案内装置では、識別用連通路１２を、エンドキャップ本体２の側面１６とリターンガイド挿入孔１０との間に設け、エンドキャップ本体２の側面１６とリターンガイド挿入孔１０とを連通する構成としたが、これに限定されるものではない。すなわち、図４から図６に示すように、識別用連通路１２を、エンドキャップ本体２の下面２０とリターンガイド挿入孔１０との間に設け、エンドキャップ本体２の下面２０とリターンガイド挿入孔１０とを連通する構成としてもよい。また、図７から図９に示すように、識別用連通路１２を、エンドキャップ本体２の側面１６とリターンガイド挿入孔１０との間に設けるとともに、エンドキャップ本体２の下面２０とリターンガイド挿入孔１０との間に設けてもよい。要は、識別用連通路１２の構成が、エンドキャップ本体２のスライダ本体との接合面８以外の外周面と、リターンガイド挿入孔１０とを連通する構成であればよい。なお、図４は、本実施形態の変形例の直動案内装置に備えられるエンドキャップ１を示す図であり、図５は、図４に示したエンドキャップ１を、図４中に記載した矢印Ａの方向から見た図、図６は、図４に示したエンドキャップ１を、図４中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。また、図７は、本実施形態の変形例の直動案内装置に備えられるエンドキャップ１を示す図であり、図８は、図７に示したエンドキャップ１を、図７中に記載した矢印Ａの方向から見た図、図９は、図７に示したエンドキャップ１を、図７中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。
【００３１】
また、本実施形態の直動案内装置では、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を識別する必要が無いときは、識別用連通路１２を、着脱可能な閉塞部材１８によって閉塞したが、これに限定されるものではなく、識別用連通路１２を、閉塞部材１８によって閉塞せずに、常時開放した状態としてもよい。もっとも、本実施形態の直動案内装置のように、識別用連通路１２を閉塞部材１８によって閉塞することが、直動案内装置の外部から、識別用連通路１２を通じて転動体転動路内に異物が侵入することを防止することが可能となるため、好適である。
【００３２】
さらに、本実施形態の直動案内装置では、閉塞部材１８を、エンドキャップ本体２と同一の材料を用いて形成したが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば、閉塞部材１８を、無色透明のプラスチック等、透明度の高い材料によって形成することにより、閉塞部材１８を識別用連通路１２内に取り付けた状態で、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を、目視によって識別可能な構成としてもよい。
【００３３】
また、本実施形態の直動案内装置では、エンドキャップ本体２とリターンガイド４とを異なる色彩に形成したが、これに限定されるものではなく、エンドキャップ本体２とリターンガイド４とを、同一または同系統の色彩に形成してもよい。もっとも、本実施形態の直動案内装置のように、エンドキャップ本体２とリターンガイド４とを異なる色彩に形成することが、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無の識別が容易となるため、好適である。
【００３４】
また、本実施形態の直動案内装置では、スライダを形成した状態で、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を識別したが、これに限定されるものではなく、直動案内装置を形成した後に、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を識別してもよい。要は、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を識別する時期は、直動案内装置を使用する前等、任意の時期とすればよい。
【００３５】
次に、本発明の第二実施形態について図面を参照しつつ説明する。
まず、図１０から図１３を参照して本実施形態の構成を説明する。なお、上述した第一実施形態と同様の構成については、同一符号を付して説明する。
図１０は、本実施形態の直動案内装置に備えられるエンドキャップ１を示す図であり、図１１は、図１０に示したエンドキャップ１を、図１０中に記載した矢印Ａの方向から見た図、図１２は、図１０に示したエンドキャップ１を、図１０中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。
【００３６】
図１０から図１２に示すように、本実施形態の直動案内装置に備えられるエンドキャップ１は、エンドキャップ本体２の構成を除き、上述した第一実施形態のものと同様の構成である。
エンドキャップ本体２に設けられた各識別用連通路１２は、エンドキャップ本体２の下面２０とリターンガイド挿入孔１０との間に設けられており、エンドキャップ本体２の下面２０とリターンガイド挿入孔１０とを連通している。また、各識別用連通路１２は、後述する貫通部材２２の貫通部２４が貫通可能な形状に形成されている。なお、図１０から図１２中では、説明のために識別用連通路１２の開口面積を拡大して示しているが、識別用連通路１２の実際の開口面積は、図１０から図１２中に示したものよりも小径である。要は、識別用連通路１２の開口面積は、貫通部材２２の貫通部２４が貫通可能な開口面積であればよい。
【００３７】
図１３は、貫通部材２２を示す図である。
図１３に示すように、貫通部材２２は、貫通部２４と保持部２６から形成されている。貫通部２４は、全体として線状または棒状をなしており、貫通部２４の長さは、エンドキャップ本体２の下面２０とリターンガイド挿入孔１０との距離よりも長く形成されており、貫通部２４の外径は、識別用連通路１２の開口面積よりも小径に形成されている。保持部２６の外径は、識別用連通路１２の開口面積よりも大径に形成されている。すなわち、貫通部材２２の貫通部２４を、先端２４ａから識別用連通路１２挿入して、エンドキャップ本体２の下面２０からリターンガイド挿入孔１０内に貫通させると、リターンガイド挿入孔１０内にリターンガイド４が有る場合は、貫通部２４の先端２４ａがリターンガイド４と接触するため、保持部２６がエンドキャップ本体２と接触することが無い。また、リターンガイド挿入孔１０内にリターンガイド４が無い場合は、貫通部２４の先端２４ａがリターンガイド挿入孔１０内に侵入するため、保持部２６がエンドキャップ本体２と接触する。
【００３８】
また、各識別用連通路１２は、上述した第一実施形態と同様に、それぞれ、閉塞部材１８によって閉塞されている。なお、図１０中では、説明のために、二箇所の識別用連通路１２のうち一方（図の右側）の識別用連通路１２のみに、閉塞部材１８が装着されている状態を示している。
その他の構成は、上述した第一実施形態と同様である。
【００３９】
次に、上記の構成を備えた直動案内装置の作用・効果等を説明する。
本実施形態の直動案内装置を組み立てる工程において、スライダを形成する工程では、以下に示す手順に沿って、作業を行う。
まず、リターンガイド４をリターンガイド挿入孔１０内へ挿入して、リターンガイド４をエンドキャップ本体２へ装着する。
【００４０】
次に、リターンガイド４を装着したエンドキャップ本体２の、スライダ本体との接合面８を、スライダ本体に接合させるとともに、スライダ側取付け孔とエンドキャップ側取付け孔１４を合致させ、これらの取付け孔に挿通される締結部材を締結して、スライダを形成する。
スライダを形成した状態で、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を識別する場合、識別用連通路１２から閉塞部材１８を取り外した状態で、エンドキャップ本体２の下面２０から、貫通部材２２の貫通部２４を、先端２４ａから識別用連通路１２挿入して、リターンガイド挿入孔１０内に貫通させる。
【００４１】
このとき、貫通部２４の先端２４ａがリターンガイド４と接触して、保持部２６がエンドキャップ本体２と接触しない場合は、リターンガイド挿入孔１０内にリターンガイド４が有り、リターンガイド４がエンドキャップ本体２へ装着されていることが識別される。リターンガイド４がエンドキャップ本体２へ装着されていることを識別した場合、識別用連通路１２へ閉塞部材１８を装着して、直動案内装置の組み立て作業を継続する。
【００４２】
また、貫通部２４の先端２４ａがリターンガイド挿入孔１０内に侵入して、保持部２６がエンドキャップ本体２と接触した場合は、リターンガイド挿入孔１０内にリターンガイド４が無く、リターンガイド４がエンドキャップ本体２へ装着されていないことが識別される。リターンガイド４がエンドキャップ本体２へ装着されていないことを識別した場合、エンドキャップ本体２をスライダ本体から取り外し、リターンガイド４をリターンガイド挿入孔１０内へ挿入して、リターンガイド４をエンドキャップ本体２へ装着する。そして、識別用連通路１２へ閉塞部材１８を装着するとともに、リターンガイド４を装着したエンドキャップ本体２の、スライダ本体との接合面８を、スライダ本体に接合させてスライダを形成する。
【００４３】
したがって、本実施形態の直動案内装置であれば、エンドキャップ本体２に、エンドキャップ本体２の下面２０とリターンガイド挿入孔１０とを連通する識別用連通路１２を形成しており、識別用連通路１２を、貫通部２４が貫通可能な形状に形成している。このため、エンドキャップ本体２をスライダ本体の移動方向端面に接合させた状態であっても、識別用連通路１２を通じて、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を、貫通部材２２を用いて、スライダの外部から識別することが可能となる。その結果、リターンガイド４がエンドキャップ本体２へ装着されていない状態で、直動案内装置が形成されてしまうことが防止され、直動案内装置の作動性及び耐久性の低下を防止することが可能となる。
【００４４】
その他の作用・効果等は、上述した第一実施形態と同様である。
なお、本実施形態の直動案内装置では、識別用連通路１２を、エンドキャップ本体２の下面２０とリターンガイド挿入孔１０との間に設け、エンドキャップ本体２の下面２０とリターンガイド挿入孔１０とを連通する構成としたが、これに限定されるものではない。すなわち、図１４から図１６に示すように、識別用連通路１２を、エンドキャップ本体２の側面１６とリターンガイド挿入孔１０との間に設け、エンドキャップ本体２の側面１６とリターンガイド挿入孔１０とを連通する構成としてもよい。要は、識別用連通路１２の構成が、エンドキャップ本体２のスライダ本体との接合面８以外の外周面と、リターンガイド挿入孔１０とを連通する構成であればよい。なお、図１４は、本実施形態の変形例の直動案内装置に備えられるエンドキャップ１を示す図であり、図１５は、図１４に示したエンドキャップ１を、図１４中に記載した矢印Ａの方向から見た図、図１６は、図１４に示したエンドキャップ１を、図１４中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。
【００４５】
また、本実施形態の直動案内装置では、貫通部材２２の構成を、貫通部２４と保持部２６から形成される構成としたが、これに限定されるものではなく、貫通部材２２を、貫通部２４のみによって形成してもよい。この場合、例えば、貫通部２４に、エンドキャップ本体２の下面２０とリターンガイド挿入孔１０との距離を示す目印をマーキングしておき、この目印とエンドキャップ本体２の下面２０との位置関係に基づいて、リターンガイド挿入孔１０へのリターンガイド４の装着の有無を識別すればよい。
【００４６】
次に、本発明の第三実施形態について図面を参照しつつ説明する。
まず、図１７から図１９を参照して本実施形態の構成を説明する。なお、上述した第一実施形態と同様の構成については、同一符号を付して説明する。
図１７は、本実施形態の直動案内装置に備えられるエンドキャップ１を示す図であり、図１８は、図１７に示したエンドキャップ１を、図１７中に記載した矢印Ａの方向から見た図、図１９は、図１７に示したエンドキャップ１を、図１７中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。
【００４７】
図１７から図１９に示すように、本実施形態の直動案内装置に備えられるエンドキャップ１は、エンドキャップ本体２と、エンドキャップ本体２のスライダ本体と対向する面に取り付けられるリターンガイド４を備えている。エンドキャップ本体２及びリターンガイド４の互いに対向する面の面積は、同一の面積となっている。そのため、リターンガイド４をエンドキャップ本体２のスライダ本体と対向する面に取り付けた状態では、エンドキャップ本体２のスライダ本体と対向する面は、エンドキャップ本体２の外周側方向転換路６ａを形成する部分を除き、リターンガイド４によって全て覆われている。
【００４８】
エンドキャップ本体２のスライダ本体と対向する面には、エンドキャップ側取付け孔（図示せず）が設けられている。
リターンガイド４は、リターンガイド４がエンドキャップ本体２のスライダ本体と対向する面に取り付けられるとともに、エンドキャップをスライダ本体の移動方向端面に接合した状態で、エンドキャップ本体２のスライダ本体と対向する面と、スライダ本体との間に介挿される鍔部２８を有している。リターンガイド４のスライダ本体と対向する面３０には、エンドキャップ本体２に設けられたエンドキャップ側取付け孔と対応するリターンガイド側取付け孔３２が設けられている。リターンガイド側取付け孔３２は、エンドキャップ側取付け孔とともに、スライダ本体に設けられたスライダ側取付け孔と対応している。
【００４９】
その他の構成は、上述した第一実施形態と同様である。
次に、上記の構成を備えた直動案内装置の作用・効果等を説明する。
本実施形態の直動案内装置を組み立てる工程において、スライダを形成する工程では、以下に示す手順に沿って、作業を行う。
まず、リターンガイド側取付け孔３２とエンドキャップ側取付け孔とを合致させるとともに、リターンガイド４をリターンガイド挿入孔内へ挿入して、リターンガイド４をエンドキャップ本体２へ装着する。
【００５０】
次に、リターンガイド側取付け孔３２とスライダ側取付け孔とを合致させるとともに、リターンガイド４のスライダ本体と対向する面３０を、スライダ本体に接合させるとともに、これらの取付け孔に挿通される締結部材を締結して、スライダを形成する。
このとき、リターンガイド４が備える鍔部２８は、エンドキャップ本体２のスライダ本体と対向する面と、スライダ本体との間に介挿されるため、スライダの外部から見て、エンドキャップ本体２のスライダ本体と対向する面と、スライダ本体との間に配置される。
【００５１】
したがって、本実施形態の直動案内装置であれば、リターンガイド４が備える鍔部２８が、エンドキャップ本体のスライダ本体と対向する面とスライダ本体との間に介挿された状態で、エンドキャップがスライダ本体に接合される。このため、エンドキャップ本体２へリターンガイド４を装着していない状態では、エンドキャップ本体２をスライダ本体へ接合することが不可能となるため、エンドキャップ本体２へリターンガイド４が装着されていない状態で、エンドキャップ本体２がスライダ本体へ接合されることを防止することが可能となる。その結果、リターンガイド４がエンドキャップ本体２へ装着されていない状態で、直動案内装置が形成されてしまうことが防止されるため、直動案内装置の作動性及び耐久性の低下を防止することが可能となる。
【００５２】
その他の作用・効果等は、上述した第一実施形態と同様である。
なお、本実施形態の直動案内装置では、エンドキャップ本体２及びリターンガイド４の互いに対向する面の面積を同一の面積としている。このため、リターンガイド４をエンドキャップ本体２のスライダ本体と対向する面に取り付けた状態では、エンドキャップ本体２のスライダ本体と対向する面は、エンドキャップ本体２の外周側方向転換路６ａを形成する部分を除き、リターンガイド４によって全て覆われている構成としたが、これに限定されるものではない。要は、リターンガイド４の少なくとも一部が、リターンガイド４がエンドキャップ本体２のスライダ本体と対向する面に取り付けられるとともに、エンドキャップをスライダ本体に接合した状態で、エンドキャップ本体２のスライダ本体と対向する面と、スライダ本体との間に介挿される鍔部２８を構成していればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第一実施形態の直動案内装置に備えられるエンドキャップを示す図である。
【図２】図１に示したエンドキャップを、図１中に記載した矢印Ａの方向から見た図である。
【図３】図１に示したエンドキャップを、図１中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。
【図４】本発明の第一実施形態の変形例の直動案内装置に備えられるエンドキャップを示す図である。
【図５】図４に示したエンドキャップを、図４中に記載した矢印Ａの方向から見た図である。
【図６】図４に示したエンドキャップを、図４中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。
【図７】本発明の第一実施形態の変形例の直動案内装置に備えられるエンドキャップを示す図である。
【図８】図７に示したエンドキャップを、図７中に記載した矢印Ａの方向から見た図である。
【図９】図７に示したエンドキャップを、図７中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。
【図１０】本発明の第二実施形態の直動案内装置に備えられるエンドキャップを示す図である。
【図１１】図１０に示したエンドキャップを、図１０中に記載した矢印Ａの方向から見た図である。
【図１２】図１０に示したエンドキャップを、図１０中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。
【図１３】貫通部材を示す図である。
【図１４】本発明の第二実施形態の変形例の直動案内装置に備えられるエンドキャップを示す図である。
【図１５】図１４に示したエンドキャップを、図１４中に記載した矢印Ａの方向から見た図である。
【図１６】図１４に示したエンドキャップを、図１４中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。
【図１７】本発明の第三実施形態の直動案内装置に備えられるエンドキャップを示す図である。
【図１８】図１７に示したエンドキャップを、図１７中に記載した矢印Ａの方向から見た図である。
【図１９】図１７に示したエンドキャップを、図１７中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。
【図２０】従来例の直動案内装置を示す図である。
【図２１】従来例の直動案内装置に備えられるエンドキャップを示す図である。
【図２２】図２１に示したエンドキャップを、図２１中に記載した矢印Ａの方向から見た図である。
【図２３】図２１に示したエンドキャップを、図２１中に記載した矢印Ｂの方向から見た図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    エンドキャップ
２    エンドキャップ本体
４    リターンガイド
６    方向転換路
８    エンドキャップの接合面
１０  リターンガイド挿入孔
１２  開口部
１４  エンドキャップ側取付け孔
１６  エンドキャップの側面
１８  閉塞部材
２０  エンドキャップの下面
２２  貫通部材
２４  貫通部
２６  保持部
２８  鍔部
３０  リターンガイドのスライダ本体と対向する面
３２  リターンガイド側取付け孔
３４  直動案内装置
３６  案内レール
３８  スライダ
４０  レール側転動体転動溝
４２  スライダ本体
４４  スライダ側転動体転動溝
４６  負荷転動路
４８  転動体戻し路
５０  転動体転動路
５２  転動体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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