(57)【要約】【課題】画像形成装置から排出されて積載トレイに積載されたシートを運搬しやすくすることにある。【解決手段】複合機２から排出されるシートが積載される積載トレイ４と、複合機２に着脱可能であって、積載トレイ４を上下方向に昇降可能に支持する支柱１０と、支柱１０から複合機２に対して逆側に延びて設けられた底板１１とを有する本体５と、積載トレイ４に対しシートが排出される排出方向と直交する幅方向両側に底板１１から上方に延びて設けられた一対のサイド部１５と、一対のサイド部１５を連結する取手部１４とを有する運搬用取手６と、を備えたシート積載装置１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出されるシートが積載される積載トレイと、
前記画像形成装置に着脱可能であって、前記積載トレイを上下方向に昇降可能に支持する支持部と、前記支持部から前記画像形成装置に対して逆側に延びて設けられた連結部とを有する本体と、
前記積載トレイに対しシートが排出される排出方向と直交する幅方向両側に前記連結部から上方に延びて設けられた一対のサイド部と、前記一対のサイド部を連結する取手部とを有する運搬用取手と、
を備えたシート積載装置。
【請求項２】
前記一対のサイド部は上下方向に伸縮自在である、請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記連結部の下部に設けられたキャスタをさらに備えた、請求項１から２のいずれかに記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記積載トレイは前記本体に対して上下方向に移動可能である、請求項１から４のいずれかに記載のシート積載装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート積載装置、特に、画像形成装置から搬送されるシートが積載されるシート積載装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置は、一般に印刷が行われたシートが排出される排出部と、排出部から排出されたシートが積載されるトレイとを有している。この種の従来の画像形成装置として、通常印刷時に排出されるシートがそれぞれ積載される複数のトレイと、大量部数の印刷を行うような場合に排出される大量のシートを積載できるよう構成された大容量の積載トレイとを有しているシート仕分け装置を有するものが存在する（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２９１７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載のシート仕分け装置では、大容量の積載トレイは複数のトレイの下部に配置されている。この積載トレイの排出部から排出されるシートの排出方向端部側にはシートが紙揃えされた状態でトレイ上に積載されるようにするためのガイド板が設けられている。この積載トレイに積載されたシートを運搬する場合の態様として、積載トレイから運搬者がシートを取り出して手で持ち運ぶ又は運搬用の荷台などに移して運搬する等が考えられる。しかし、積載されるシートの数が多いほどシート全体が重くなるとともに、重心が高くバランスが悪いので崩れやすく運搬しにくくなる。このために、シートの量によっては複数回に分けて運搬しなければならない場合がある。
【０００４】
本発明の課題は、画像形成装置から排出されて積載トレイに積載されたシートを運搬しやすくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係るシート積載装置は、積載トレイと、本体と、運搬用取手とを備える。積載トレイは画像形成装置から排出されるシートが積載される。本体は、画像形成装置に着脱可能であって、積載トレイを上下方向に昇降可能に支持する支持部と、支持部から画像形成装置に対して逆側に延びて設けられた連結部とを有する。運搬用取手は、積載トレイに対しシートが排出される排出方向と直交する幅方向両側に連結部から上方に延びて設けられた一対のサイド部と、一対のサイド部を連結する取手部とを有する。
【０００６】
このシート積載装置では、画像形成装置から用紙が搬送されて積載トレイ上に積み重ねられる。積載トレイに積み重ねられたシートを運搬する際には、シートの量に応じて本体を画像形成装置から離してシート積載装置を運搬する。このとき、サイド部が積載トレイの両側部に配置されているためにシートがバランスを崩しても積載トレイからシートが落ちるのを防止できる。
【０００７】
ここでは、積載トレイに積載したシートを運搬しやすくなる。
【０００８】
なお、本発明において上・下等の方向を示す用語は、通常の使用状態における画像形成装置を基準とする方向を意味する。
【０００９】
請求項２に係るシート積載装置は、請求項１に記載のシート積載装置であって、一対のサイド部は上下方向に伸縮自在である。
【００１０】
ここでは、シートを積み上げる際に運搬用取手によって積み上げを妨げられにくくなり、運搬の際に運搬者がシート積載装置を操作しやすい位置に設定できるので運搬しやすくなる。
【００１１】
請求項３に係るシート積載装置は、請求項１または２に記載のシート積載装置であって、連結部の下部に設けられたキャスタをさらに備えている。
【００１２】
ここでは、大量のシートを運搬する際に必要な労力が軽減される。このために、シートの運搬を行いやすくなる。
【００１３】
請求項４に係るシート積載装置は、請求項１から３のいずれかに記載のシート積載装置であって、積載トレイは本体に対して上下方向に移動可能である。
【００１４】
ここでは、積載トレイが本体に対して上下方向に位置を変更することができるためにシートを積み重ねやすくなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、画像形成装置から搬送されて積載トレイに積載されたシートを運搬しやすくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（１）構成
図１には本発明の一実施形態を採用したシート積載装置１の側面図を示す。このシート積載装置１は、複合機２からフィニッシャ３を介して排出されるシートを積載するための装置であって、積載トレイ４と、本体５と、運搬用取手６と、キャスタ７とを有する。このシート積載装置１は、複合機２に取り付けられたフィニッシャ３の複合機２が配置されている側と逆側の側部に配置されている。
【００１７】
複合機２は、用紙やフィルムなどのシートに印刷を行うための装置であって、プリンタ、複写機、スキャナ等の複数の機能を有している。また、複写機２には側部に印刷したシートを排出するための排出部を備えている。
【００１８】
フィニッシャ３は、複合機２で印刷がされたシートに対してステイプル処理やスタック処理などを行って排出するための装置である。
【００１９】
積載トレイ４は、シートを積載するための部材であって、シートを取りやすくするために一部をシートが搬送されてくる方向に凹型に窪ませた長方形の板状部材である。また積載トレイ４は、メイルボックス用のトレイではなく、大容量の排紙トレイである。積載トレイ４は後述する支柱１０からの距離が増加するのにともなって垂直方向高さが増加するように傾けて配置されている。この積載トレイ４は、運搬時には最も垂直方向下側まで下降させた状態で運搬する。なお、積載トレイ４を最も垂直方向下側まで下降させた状態以外であっても運搬は可能である。
【００２０】
本体５は、フィニッシャ３に着脱可能に連結され、図１に示すように、積載トレイ４を支持する一対の支柱１０（支持部）と、一対の支柱１０の下部に配置された底板１１（連結部）とを有している。底板１１は支柱１０の底部に連結された板状の部材である。一対の支柱１０は、複合機２に着脱可能であって、フィニッシャ３に隣接するように配置された部材である。また、支柱１０は積載トレイ４を垂直方向に移動自在に支持する部材であって、図２に示すように互いに対向する側面にスリット９が設けられており、このスリット９に積載トレイ４を幅方向に貫通する軸部材２０が配置されている。この軸部材２０の両端にはピニオンギア２１が設けられており、支柱１０の内部に設けられたラック（図示せず）と噛み合っている。ラックは支柱１０の内壁に取り付けられており、ピニオンギア２１がラック上を垂直方向に移動することで積載トレイ４は上下方向に昇降する。
【００２１】
運搬用取手６は底板１１に接続されている部材であって、積載トレイ４の両側に配置されたサイド部１５と、２つのサイド部１５を連結する取手部１４とを有している。各サイド部１５は、支柱１０が配置されている側と逆側に少し傾いて延びている部材であって、底板１１から上方に延びる第１サイド部１２と、第１サイド部１２の上端からさらに上方に延びる第２サイド部１３とを有する。一対の第１サイド部１２は、積載トレイ４の幅方向両側に配置されている。一対の第１サイド部１２は第２サイド部１３よりも大径のパイプ状の部材である。これにより、一対の第２サイド部１３は、図３に示すように、第１サイド部１２の内部に一部が収納可能である。第２サイド部１３は、第１サイド部１２の延びる方向と同じ方向に支柱１０の高さ位置と同じ高さ位置まで延びることが可能である。第２サイド部１３の各上端は、支柱１０の配置されている側の逆側に底板１１と平行に延びており、幅方向に延びる取手部１４により連結されている。
【００２２】
キャスタ７は、底板１１の下面の４カ所に取り付けられ、底板１１に収納可能である。また、キャスタ７は操作者が定めた位置からキャスタが動かないようにブレーキ機能を備えている。
（２）動作
複合機２で印刷が支持されるとシートに対し画像形成が行われる。印刷されたシートは排出部から排出され、フィニッシャ３内を搬送され、あらかじめ定められた設定操作によってステイプル処理等がなされてシート積載装置１の積載トレイ４上に排出され順次積載される。このとき、運搬用取手６の取手部１４がシートの積載を妨げる場合には第２サイド部１３の第１サイド部１２からの引き出し量を調整する。そして、トレイ４上に積載されたシートを運搬する際には、運搬するシートの量に応じてシート積載装置１によって運搬するかを操作者が決定し、シートが少量の場合等には運搬者が自ら運搬する。一方、例えば、積載トレイ４上にステイプル処理がなされたシートが大量に積載されている場合には、フィニッシャ３から支柱１０を離す。そして、運搬用取手６の高さ位置を調整し、運搬用取手６を操作して運搬する。これにより、大量のシートを効率よく運搬することができる。ここで、シートは、ステイプル処理がなされているためにシートの一方の幅方向端部が他方に比べ浮き上がるように積載されてバランスが悪くなっているが、トレイ４上の運搬用取手６のサイド部１５が積載トレイ４の両側部に配置されているために、積載トレイ４上のシートがバランスを崩して幅方向にずれてしまった場合にはシートの幅方向端部がサイド部１５に当接することでシートが支持される。このため、シートがトレイ４から崩れ落ちるのを防止できる。
【００２３】
ここでは、キャスタ付きのシート積載装置で運搬することができるためにシートの運搬を行いやすくなる。また、積載トレイ４の高さ位置を調整できるために、シートが大量に排出される場合であっても積載トレイ４上に確実に積載させることができる。さらに、運搬用取手６の高さ位置を調整できるために、運搬者がトレイ４上に積載されたシートの高さに応じてシート積載装置１を運搬しやすくなる。
（３）他の実施形態
上記実施形態では、図４に示すように、運搬用取手６はサイド部１５のみが伸縮可能であったが、図１のサイド部１５と同様の構成にして取手部２４も伸縮可能にしても良い。ここでは、取手部２４が伸縮可能であるために両サイド部１５を用紙の幅に合わせることができる。さらにサイド部１５は旋回可能であっても良い。この場合、運搬用取手６を第１サイド部２２の一方を軸にして回転可能にすることでシートが排出される方向のみでなくシート幅方向にも運搬しやすくなる。また、上記実施形態では、シート積載装置１は、フィニッシャ３を介して複合機に連結したが、図５に示すように、複合機２の側部に直接連結しても良い。さらに上記実施形態ではフィニッシャ３を備えた複合機２を用いたが、本発明は、フィニッシャ３を有していない画像形成装置であっても良い。サイド部１５は着脱自在にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】互いに連結された複合機２とフィニッシャ３とシート積載装置１を示す正面図。
【図２】図１の複合機２とフィニッシャ３とシート積載装置１との上面図。
【図３】図１において、運搬用取手６の第１サイド部１２内に第２サイド部１３の一部を収納した状態を示す正面図。
【図４】他の実施形態の複合機２とシート積載装置１との上面図。
【図５】シート積載装置１を複合機２に連結した図。
【符号の説明】
【００２５】
１  シート積載装置
２  複合機
３  フィニッシャ
４  積載トレイ
５  本体
６  運搬用取手
７  キャスタ
１０  支柱
１１  底板
１２  第１サイド部
１３  第２サイド部
１４  他の実施形態の取手部
１５  サイド部
２０  軸部材
２１  ピニオンギア
２４  取手部
【図１】
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【図２】
2007168983.tif 000004
【図３】
2007168983.tif 000005
【図４】
2007168983.tif 000006
【図５】
2007168983.tif 000007