(57)【要約】【課題】  印刷の前工程で色の安定性を認識することができ、訂正な印刷物を得ることが可能な安定性表示方法および安定性表示装置を提供すること。【解決手段】  印刷機、網点パターン、印刷用紙、インキの少なくとも一つから成る印刷条件を変更した状態で、複数の異なった網点面積率を有する画像の印刷を行う印刷工程と、印刷工程で得た印刷物の画像を測定することにより、各印刷条件と各網点面積率との関係において、印刷の安定性を示すプロファイルを作成するプロファイル作成工程と、印刷を実行すべき画像の画像データ、印刷実行時の印刷条件およびプロファイルから、印刷を実行すべき画像の各色領域毎の印刷の安定性を求める演算工程と、演算工程で得た印刷を実行すべき画像の各色領域毎の印刷の安定性を画面に表示する表示工程とを実行する。【選択図】        図５
2007230134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機、網点パターン、印刷用紙、インキの少なくとも一つから成る印刷条件を変更した状態で、複数の異なった網点面積率を有する画像の印刷を行う印刷工程と、
前記印刷工程で得た印刷物の画像を測定することにより、各印刷条件と各網点面積率との関係において、印刷の安定性の度合いを示すプロファイルを作成するプロファイル作成工程と、
印刷を実行すべき画像の画像データ、印刷実行時の印刷条件および前記プロファイルから、印刷を実行すべき画像の各色領域毎の印刷の安定性の度合いを求める演算工程と、
前記演算工程で得た印刷を実行すべき画像の、各色領域毎の印刷の安定性の度合いを表示する表示工程と、
を備えたことを特徴とする安定性表示方法。
【請求項２】
請求項１に記載の安定性表示方法において、
前記複数の異なった網点面積率を有する画像は、網点面積率を順次段階的に変更した画像である安定性表示方法。
【請求項３】
請求項１に記載の安定性表示方法において、
前記印刷の安定性の度合いとは、所定の印刷枚数に対して色調が目標範囲に入った印刷物の枚数の割合、印刷物の色調の分布の度合い、印刷開始から色調が安定するまでの印刷枚数、の少なくとも一つを含む安定性表示方法。
【請求項４】
請求項１に記載の安定性表示方法において、
前記表示工程の後に、印刷実行時の印刷条件を変更し、再度、前記演算工程および前記表示工程を実行する安定性表示方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の安定性表示方法において、
前記印刷の安定性の度合いの表示は、安定性の度合いが所定以下となると予想される画像上の領域を表示する安定性表示方法。
【請求項６】
印刷機、網点パターン、印刷用紙、インキの少なくとも一つから成る印刷条件を変更した状態で印刷された複数の異なった網点面積率を有する画像を測定することにより、各印刷条件と各網点面積率との関係において、印刷の安定性の度合いを求めたプロファイルを記憶するプロファイル記憶手段と、
印刷を実行すべき画像の画像データ、印刷実行時の印刷条件および前記プロファイル作成手段で作成したプロファイルから、印刷を実行すべき画像の各色領域毎の印刷の安定性の度合いを求める演算手段と、
前記演算手段で演算した印刷を実行すべき画像の、各色領域毎の印刷の安定性の度合いを表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする安定性表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷を実行すべき画像の各色領域毎の印刷の安定性の度合いを表示する安定性表示方法および安定性表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー原稿をスキャナ等で読み取り、紙の種類やインキの種類に応じたデータを測定してルックアップテーブルを作成し、このルックアップテーブルを利用して、実際に印刷を行った後の画像をシミュレーションして表示する印刷シミュレーション装置が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平４−２６１８５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような従来のシミュレーション装置においては、色の安定性は考慮されていない。ここで述べる印刷の安定性とは、適正な印刷物の色調が得られやすいかどうかを表す特性をさす。例えば、実際に印刷作業を行った時に予め所望とする色合いに調整しやすい場合を印刷の安定性が高いとし、所望とする色合いに調整しづらい場合を印刷の安定性が低いとする。印刷の安定性が低い場合には、ヤレ紙の発生率が上昇し、印刷材料や色調調整のための作業時間を浪費するという問題が発生する。従って、プリプレス等の印刷の前工程では、どのような画像が適正な印刷を実行しにくいのかは認識できなかった。このため、印刷の前工程で、例えば網点の種類を変更するだけで対応できるにもかかわらず、印刷工程で適正な印刷物を得るために色調の調整等に苦労するという状況が生じている。
【０００４】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、印刷の前工程で色の安定性を認識することができ、訂正な印刷物を容易に得ることが可能な安定性表示方法および安定性表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、印刷機、網点パターン、印刷用紙、インキの少なくとも一つから成る印刷条件を変更した状態で、複数の異なった網点面積率を有する画像の印刷を行う印刷工程と、前記印刷工程で得た印刷物の画像を測定することにより、各印刷条件と各網点面積率との関係において、印刷の安定性の度合いを示すプロファイルを作成するプロファイル作成工程と、印刷を実行すべき画像の画像データ、印刷実行時の印刷条件および前記プロファイルから、印刷を実行すべき画像の各色領域毎の印刷の安定性の度合いを求める演算工程と、前記演算工程で得た印刷を実行すべき画像の、各色領域毎の印刷の安定性の度合いを表示する表示工程とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記複数の異なった網点面積率を有する画像は、網点面積率を順次段階的に変更した画像である。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記印刷の安定性の度合いとは、所定の印刷枚数に対して色調が目標範囲に入った印刷物の枚数の割合、印刷物の色調の分布の度合い、印刷開始から色調が安定するまでの印刷枚数、の少なくとも一つを含む。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記表示工程の後に、印刷実行時の印刷条件を変更し、再度、前記演算工程および前記表示工程を実行する。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明において、前記印刷の安定性の度合いの表示は、安定性の度合いが所定以下となると予想される画像上の領域を表示する。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、印刷機、網点パターン、印刷用紙、インキの少なくとも一つから成る印刷条件を変更した状態で印刷された複数の異なった網点面積率を有する画像を測定することにより、各印刷条件と各網点面積率との関係において、印刷の安定性の度合いを求めたプロファイルを記憶するプロファイル記憶手段と、印刷を実行すべき画像の画像データ、印刷実行時の印刷条件および前記プロファイル作成手段で作成したプロファイルから、印刷を実行すべき画像の各色領域毎の印刷の安定性の度合いを求める演算手段と、前記演算手段で演算した印刷を実行すべき画像の、各色領域毎の印刷の安定性の度合いを表示する表示手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１乃至請求項６に記載の発明によれば、印刷の前工程で色の安定性を認識することができ、訂正な印刷物を容易に得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
［印刷機等の構成］
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。先ず、この発明に係る色調制御方法を適用する印刷機等の構成について説明する。図１はこの発明を適用する印刷機の概要図である。
【００１３】
この印刷機は、第１、第２の版胴１１、１２に保持された画像が記録されていない印刷版に画像を記録して製版した後、この印刷版に供給されたインキを第１、第２のブランケット胴１３、１４を介して第１、第２の圧胴１５、１６に保持された印刷用紙に転写することにより４色の印刷を行うものである。
【００１４】
この印刷機は、第１の版胴１１と、第２の版胴１２と、第１の版胴１１と当接可能に設けられた第１のブランケット胴１３と、第２の版胴１２と当接可能に設けられた第２のブランケット胴１４と、第１のブランケット胴１３に対して当接可能に設けられた第１の圧胴１５と、第２のブランケット胴１４に対して当接可能に設けられた第２の圧胴１６と、給紙部３１から供給された印刷用紙を第１の圧胴１５に渡すための給紙胴１７と、第１の圧胴１５から受け取った印刷用紙を第２の圧胴１６に渡すための渡し胴１８と、第２の圧胴１６から受け取った印刷用紙を排紙部３２に排出するためのチェーン２３をスプロケット２２との間で巻回した排紙胴１９と、印刷用紙に印刷された画像を撮像するための撮像部６０とを有する。
【００１５】
第１の版胴１１および第２の版胴１２は、その外周部に各々異なる２色分の印刷版を保持する所謂２倍胴となっている。また、第１のブランケット胴１３および第２のブランケット胴１４は、第１の版胴１１および第２の版胴１２と同径であり、各々２色分の画像を転写し得るブランケット面を有する。
【００１６】
第１のブランケット胴１３および第２のブランケット胴１４と各々当接可能に設けられた第１の圧胴１５および第２の圧胴１６は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径の１／２の直径を有する。また、これら第１、第２の圧胴１５、１６は、印刷用紙の先端を保持して搬送するための図示しないグリッパを有する。
【００１７】
圧胴１５に隣接して配設された給紙胴１７は、第１、第２の圧胴１５、１６と同一の直径を有する。この給紙胴１７は、その隔回転毎に、給紙部３１から１枚ずつ供給された印刷用紙の先端部を図示しないグリッパにより保持して搬送する。グリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、給紙胴１７から第１の圧胴１５への印刷用紙の受け渡し時に、第１の圧胴１５のグリッパにより保持される。
【００１８】
第１の圧胴１５と第２の圧胴１６との間に配設された渡し胴１８は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径と同一の直径を有する。この渡し胴１８は、第１の圧胴１５から受け取った印刷用紙の先端を図示しないグリッパにより保持して搬送し、この印刷用紙の先端を第２の圧胴１６のグリッパに受け渡す。
【００１９】
第２の圧胴１６に隣接して配設された排紙胴１９は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径と同一の直径を有する。この排紙胴１９は、その両端部に一対のチェーン２３を巻回した構造を有し、この一対のチェーン２３を連結する図示しない連結部材上に、グリッパ３０（図２参照）が配設されている。第２の圧胴１６のグリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、第２の圧胴１６から排紙胴１９への印刷用紙の受け渡し時に、排紙胴１９のいずれかのグリッパ３０により保持される。そして、この印刷用紙は、チェーン２３の移動に伴って、排紙部３２上に排出される。
【００２０】
前記給紙胴１７の端部に付設されたギヤは、従動プーリ２５と同芯状に配設されたギヤ２６と連結している。そして、モータ２７の駆動により回転する駆動プーリ２８と従動プーリ２５との間には、ベルト２９が巻回されている。このため、給紙胴１７は駆動モータ２７の駆動により回転する。一方、第１、第２の版胴１１、１２、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の圧胴１５、１６、給紙胴１７、渡し胴１８および排紙胴１９は、各々その端部に付設されたギヤにより連結されている。このため、駆動モータ２７の駆動により、これらの給紙胴１７、第１、第２の圧胴１５、１６、排紙胴１９、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の版胴１１、１２および渡し胴１８は、互いに同期して回転する。
【００２１】
第１の版胴１１の周囲には、印刷版に例えばブラック（Ｋ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ａと、印刷版に例えばシアン（Ｃ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｂと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ａ、２１ｂとが配置されている。また、第２の版胴１２の周囲には、印刷版に例えばマゼンタ（Ｍ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｃと、印刷版に例えばイエロー（Ｙ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｄと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ｃ、２１ｄとが配置されている。
【００２２】
さらに、第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、それぞれ、第１の版胴１１の外周部に印刷版を供給するための給版部３３と、第２の版胴の外周部に印刷版を供給するための給版部３４と、第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版に画像を記録するための画像記録装置３５と、第２の版胴１２の外周部に装着された印刷版に画像を記録するための画像記録装置３６とが配置されている。
【００２３】
図２は、上述した撮像部６０を排紙胴１９等の排紙機構とともに示す側面概要図である。
【００２４】
この撮像部６０は、印刷用紙に印刷された画像を撮像するとともに、印刷管理スケールの濃度等を測定するために使用される。
【００２５】
一対のチェーン２３は、排紙胴１９の両端部と一対のスプロケット２２との間に無端状に掛け渡されている。そして、上述したように、一対のチェーン２３を連結する図示しない連結部材上には、各々、印刷用紙の先端部を咥えて搬送するためのグリッパ３０が配設されている。なお、図２においてはグリッパ３０を２個のみ図示し、他のグリッパ３０の図示を省略している。
【００２６】
一対のチェーン２３の長さは、第１、第２の圧胴１５、１６の周長の整数倍の長さとなっており、チェーン２３上におけるグリッパ３０の配置間隔は、第１、第２の圧胴１５、１６の周長と等しくなるように設定されている。そして、各グリッパ３０は、図示しないカム機構によって、排紙胴１９に設けられたグリッパと同期して開閉するように構成されており、排紙胴１９から印刷用紙を受け取り、チェーン２３の回転に伴って印刷用紙を搬送した後、図示しないカム機構により開放されて印刷用紙を排紙部３２上に排出する。
【００２７】
この印刷用紙の搬送時には、印刷用紙の先端部のみをグリッパ３０により咥えて搬送するため、印刷用紙の後端は固定されていない状態で搬送されることになる。このため、この搬送時には、印刷用紙のばたつきが発生し、後述する撮像部６０による画像の撮像や印刷管理スケールＳの濃度等の測定動作に支障を来すことになる。これを防止するため、この印刷機においては、排紙部３２の前方側において印刷用紙の搬送状態を安定させる吸着ローラ７０が設けられている。
【００２８】
この吸着ローラ７０は、その表面に微細な吸着孔を多数備えた中空状のローラから構成されており、その中空部は図示しない真空ポンプと接続されている。この吸着ローラ７０の端部にはギヤ７１が付設されている。このギヤ７１は、アイドラギヤ７２、７３を介して排紙胴１９の端部に付設されたギヤと連結されている。これにより、吸着ローラ７０は、グリッパ３０の通過速度に合わせて回転駆動される。このため、印刷用紙は、吸着ローラ７０上を通過する際には吸着ローラ７０の表面に吸着された状態となって搬送されることになり、吸着ローラ７０上では印刷用紙のばたつきは発生しない。なお、吸着ローラ４３に代えて、印刷用紙を平面的に吸着するような吸着板部材を使用してもよい。
【００２９】
上記撮像部６０は、吸着ローラ７０と平行に配設され吸着ローラ７０上の印刷用紙を照明する一対の線状光源６１と、一対の集光板６２と、折り返しミラー６３、６４と、集光レンズ６５と、ＣＣＤラインセンサ６６とを備える。排紙胴１９やチェーン２３等からなる排紙機構により搬送された印刷用紙は、一対の線状光源６１により照明され、ＣＣＤラインセンサ６６により撮影される。
【００３０】
図６は、この印刷機の主要な電気的構成を、デザインアプリケーション１００やプロファイルＰ等とともに示す示すブロック図である。
【００３１】
この印刷機は、装置の制御に必要な動作プログラムが格納されたＲＯＭ８１と、制御時にデータ等が一時的にストアされるＲＡＭ８２と、論理演算を実行するＣＰＵ８３とからなる制御部８０を備える。この制御部８０は、インターフェース８４を介して、上述した撮像部６０と接続されている。また、この制御部は８０は、インタフェース８４を介して、インキ供給装置２０、湿し水供給装置２１、画像記録装置３５、３６等における駆動部等の駆動信号を発生させる駆動回路８５と接続されている。また、この制御部８０は、液晶を利用したタッチパネル方式のコントロールパネルからなり、データの入力と画像の表示が可能な入出力部８７と接続されている。さらに、この制御部８０は、インターフェース８４を介して、製版および印刷を行うべき画像のデータを記憶した画像データ供給部８６とも接続されている。
【００３２】
印刷機はこの制御部８０により制御され、後述する製版動作およびインキと湿し水の供給動作を含む印刷動作と、この発明に係るプロファイル作成動作とを実行する。この制御部８０はにおけるＲＡＭ８２は、この発明に係るプロファイル記憶手段として機能する。
【００３３】
制御部８０で作成され、入出力部８７からオンラインもしくはオフラインで出力されたプロファイルＰは、プリプレス等の印刷の前工程で使用されるＤＴＰ等のデザインアプリケーション１００に入力される。このデザインアプリケーション１００は、この発明に係る演算手段として機能する。
【００３４】
このデザインアプリケーション１００は、液晶を利用したタッチパネル方式のコントロールパネル１０１を備える。このコントロールパネル１０１は、この発明に係る表示手段として機能する。
【００３５】
上述した構成を有する印刷機においては、給版部３３における供給カセット４１から引き出された印刷版はカッター４２により所定のサイズに切断される。そして、切断されたシート状の印刷版の先端部は、図示しないガイドローラおよびガイド部材により案内され、第１の版胴１１のくわえ爪にくわえられる。そして、第１の版胴１１が図示しないモータの駆動により低速で回転し、印刷版が第１の版胴１１の外周部に巻き付けられ、印刷版の後端部は他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第１の版胴１１を高速で回転させながら、画像記録装置３５により第１の版胴１１の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。
【００３６】
同様に、給版部３４における供給カセット４３から引き出された印刷版はカッター４４により所定のサイズに切断される。そして、切断されたシート状の印刷版の先端部は、図示しないガイドローラおよびガイド部材により案内され、第２の版胴１２のくわえ爪にくわえられる。そして、第２の版胴１２が図示しないモータの駆動により低速で回転し、印刷版が第２の版胴１２の外周部に巻き付けられ、印刷版の後端部は他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第２の版胴１２を高速で回転させながら、画像記録装置３６により第２の版胴１２の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。
【００３７】
なお、第１の版胴１１の外周部には、ブラックのインキで印刷を行うための印刷版と、シアンのインキで印刷を行うための印刷版とが装着される。これら２枚の印刷版は、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に配置され、画像記録装置３５はこれらの印刷版に画像を記録する。同様に、第２の版胴１２の外周部には、マゼンタのインキで印刷を行うための印刷版と、イエローのインキで印刷を行うための印刷版と装着される。これら２枚の印刷版も、均等に振り分けられた状態となる位置に配置され、画像記録装置３６はこれらの印刷版に画像を記録して、製版工程が終了する。
【００３８】
製版工程が完了すれば、第１、第２の版胴１１、１２上の印刷版を用いて印刷用紙に印刷を行う印刷工程を実行する。この印刷工程は、次のようにして実行される。
【００３９】
すなわち、先ず、各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０を第１、第２の版胴１１、１２上に保持された印刷版のうちの対応する印刷版とのみ当接させる。これにより、各印刷版には対応する各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０から湿し水とインキとが供給される。そして、印刷版に供給されたインキは、第１、第２のブランケット胴１３、１４の対応する領域に転写される。
【００４０】
そして、印刷用紙を給紙胴１７に供給する。この印刷用紙は、給紙胴１７から第１の圧胴１５に渡される。印刷用紙を受け取った第１の圧胴１５が回転を続けると、第１の圧胴１５は、第１の版胴１１および第１のブランケット胴１３の１／２の直径を有することから、第１の圧胴１５の外周部に保持された印刷用紙には、その１回転目においてブラックのインキが、また、その２回転目においてシアンのインキが転写される。
【００４１】
第１の圧胴１５が２回転すれば、印刷用紙は第１の圧胴１５から渡し胴１８を介して第２の圧胴に渡される。印刷用紙を受け取った第２の圧胴１６が回転を続けると、第２の圧胴１６は、第２の版胴１２および第２のブランケット胴１４の１／２の直径を有することから、第２の圧胴１６の外周部に保持された印刷用紙には、その１回転目においてマゼンタのインキが、また、その２回転目においてイエローのインキが転写される。
【００４２】
このようにして、４色の印刷が終了した印刷用紙の先端部は、第２の圧胴１６から排紙胴１９に渡される。そして、４色の印刷が終了した印刷用紙は、一対のチェーン２３の駆動により、排紙部２８に向けて搬送されて排出される。このとき、搬送中の印刷用紙は、撮像部６０における一対の線状光源６１により照明され、ＣＣＤラインセンサ６６により撮影される。
【００４３】
この印刷工程においては、印刷後の印刷用紙の画像は、撮像部６０におけるＣＣＤラインセンサ６６により測定される。そして、その画像における代表点の色値に基づいてインキの供給量が制御され、その色調が調整される。
【００４４】
印刷工程が終了すれば、印刷に使用した印刷版を排出する。そして、図示しないブランケット胴洗浄装置により第１、第２のブランケット胴１３、１４を洗浄して印刷工程を終了する。
【００４５】
［安定性表示動作］
次に、この発明に係る安定性表示動作について説明する。
【００４６】
最初に、プロファイルの作成工程について説明する。図４は、プロファイルの作成工程を示すフローチャートである。
【００４７】
このプロファイルの作成工程においては、印刷機、網点パターン、印刷用紙、インキに関する印刷条件を変更した状態で、複数の異なった網点面積率を有する画像をテスト印刷する必要がある。このため、最初にデータ取りを行うときには、複数の網点面積率を有する画像として、網点面積率を順次段階的に変更したテスト画像を準備する。このテスト画像は、例えば、網点面積率が０％から１００％まで、５％単位で変化させた画像である。
【００４８】
プロファイルの作成工程においては、最初に、このテスト画像を利用して、印刷を実行する（ステップＳ１１）。そして、印刷が終了するまでの間（ステップＳ１２）、撮像部６０により、印刷された画像における制御点のデータを繰り返し測定する。測定したデータは、制御部８０におけるＲＡＭ８２に記憶される（ステップＳ１３）。なお、このときに測定されるデータは、インキや湿し水の供給量の制御に利用される画像上の制御点における色値や濃度値、および、制御点に対応する各インキ供給装置２０のインキキーの開度等である。
【００４９】
印刷が終了したら（ステップＳ１２）、ＲＡＭ８２に記憶したデータを取得する（ステップＳ１４）。そして、目標となる制御点の色値や濃度値およびその履歴から、色差ΔＥや濃度差の履歴を演算する（ステップＳ１５）。
【００５０】
次に、色差ΔＥの履歴から、印刷開始から、色差ΔＥが所定以内に収束するまでの必要枚数、色差ΔＥが２以内である時の継続枚数、色差ΔＥが３以内であるときの継続枚数、インキキーの開度が一定であったときの色差ΔＥのバラツキ等の情報を取得し、この情報を、ＲＡＭ８２内において、ルックアップテーブルの形式で記述する。また、濃度値の履歴から、濃度差０．０５以下の継続枚数、濃度差０．１以下のときの継続枚数、印刷開始から目標濃度となるまでの必要枚数、インキキーの開度が一定であったときの濃度のバラツキ等の情報を取得し、この情報を、ＲＡＭ８２内において、ルックアップテーブルの形式で記述する。そして、これらのルックアップテーブルに基づいて、プロファイルＰを作成する（ステップＳ１６）。
【００５１】
そして、プロファイルＰの作成を継続する場合には（ステップＳ１７）、印刷条件を変更する（ステップＳ１８）。すなわち、網点パターンの種類、印刷用紙の種類、インキの種類等を変更し、上述したステップＳ１１〜ステップＳ１６をくり返す。しかる後、必要な印刷条件に対応したプロファイルＰが作成された場合には（ステップＳ１７）、プロファイル作成工程を終了する。
【００５２】
なお、印刷条件のうち、印刷機の種類を変更するためには、別の印刷機を利用して上記の動作を実行する。
【００５３】
また、印刷条件のうち、網点パターンの種類とは、スクエア、チェーン、ラウンド等の網点ピッチが一定のＡＭ網点や、単位ドットをランダムに配置し一定面積あたりの単位ドットの個数で階調を表現するＦＭ網点またはＡＭおよびＦＭ網点の両特性を有するＡＭ・ＦＭハイブリッド網点等の網点のうち、どの種類の網点を使用するかという条件である。
【００５４】
上述したプロファイル作成工程は、最初にデータ取りを行うときには、複数の網点面積率を有する画像として、網点面積率を順次段階的に変更したテスト画像が使用される。しかしながら、上述したプロファイル作成工程は、通常の印刷中にも実行される。このときには、実際の印刷に使用される画像の網点面積率や、印刷機の機種、網点パターンの種類、印刷用紙の種類、インキの種類等のデータがルックアップテーブルの形式で記述され、これに基づいて得られた色値、濃度値、色差、濃度差等のデータが統計処理されてプロファイルが作成される。
【００５５】
次に、安定性の演算工程および表示工程について説明する。図５は、安定性の演算工程および表示工程を示すフローチャートである。
【００５６】
図３に示すように、上述したプロファイルの作成工程で得たプロファイルＰは、印刷すべき画像データＤとともに、オンラインまたはオフラインでデザインアプリケーション１００に入力される。デザインアプリケーション１００は、このプロファイルＰおよび画像データＤに基づいて、印刷の安定性を演算し、その結果をコントロールパネル１０１に表示する。
【００５７】
すなわち、デザインアプリケーション１００は、最初に、プロファイルＰと画像データＤとを取得する（ステップＳ２１、ステップＳ２２）。次に、コントロールパネル１０１を利用して、次に印刷するジョブの印刷条件である印刷機の種類、印刷用紙の種類、網点パターンの種類およびインキの種類を設定する（ステップＳ２３）。
【００５８】
図６は、コントロールパネル１０１における表示画面１０２を示す模式図である。
【００５９】
この表示画面には、安定性の定義を入力する領域１０３と、印刷条件を入力する領域１０４と、定義した安定性を満たすエリアが多い印刷条件をリストアップする動作を実行するための領域１０５とが配置されている。
【００６０】
まず、オペレータは、この表示画面の領域１０４を利用して印刷条件を設定する。
【００６１】
この例では、印刷機の種類として型番ＴＰ３４４という印刷機の１号機を使用し、印刷用紙の種類としてコート紙を使用し、網パターンの種類としてスクエア・ドットを使用し、インキの種類として型番０１２３という銘柄のインキを使用することを表す。いずれも予め設定してある種類から選択入力する。
【００６２】
次に、安定性の定義を行う（ステップＳ２４）。すなわち、表示画面における領域１０３を利用して、安定性の度合いが高いと判断できる条件を定義する。図６に示す実施形態においては、色差ΔＥが３以内で、かつ、色調が安定するまでの印刷枚数が３００枚以内という条件を選択している。
【００６３】
この状態において、デザインアプリケーション１００は、先に取得したプロファイルＰおよび画像データＤと、安定性の定義とに基づいて、安定性の演算を行う（ステップＳ２５）。
【００６４】
すなわち、前記安定性の定義として入力した条件を満たすかどうかを、印刷を行う画像の各領域毎に判定する。この例では画像の各領域における網点面積率に応じて前記プルファイルから色差ΔＥが３以内に収束するまでの必要枚数を求め、定義した３００枚以下になるかどうかを判定する。これにより３００枚以下であれば安定性が高いとし、３００枚以上であれば安定性が低いと判断する。なお収束したかどうかは、例えば色差ΔＥが３以内に入っている継続枚数が所定以上、例えば３０枚以上継続した時点で収束したと見なす、などの条件で判断できる。なお色差に替えて濃度差で判断してもよい。そして、コントロールパネル１０１に安定性の表示を行う（ステップＳ２６）。
【００６５】
図７は、コントロールパネル１０１における表示画面１０２に安定性の表示を行った状態を示す模式図である。
【００６６】
図７（ａ）は、印刷物全体が安定すると判断された場合を示している。これに対し、印刷物の一部の領域が安定性を満たさないと判断された場合には、図７（ｂ）においてハッチングで示すように、その領域を点滅表示する。
【００６７】
なお、点滅表示を行うかわりに、色を変えて表示してもよい。また、安定性の度合いに応じて、表示方法を変更するようにしてもよい。さらに、図６に示す入力のための表示画面１０２と、図７に示す安定性のための表示画面１０２を、コントロールパネル１０１上に同時に表示してもよい。
【００６８】
そして、安定性の表示を継続する場合には（ステップＳ２７）、図６に示す領域１０４を利用して、印刷条件を変更し（ステップＳ２８）、上述したステップＳ２４〜ステップＳ２６をくり返す。しかる後、必要な表示動作が終了すれば（ステップＳ２７）、安定性表示工程を終了する。
【００６９】
なお、上述したステップＳ２８で印刷条件の設定を変更した後、Ｓ２４からＳ２６に戻り再度安定性を演算して表示することになるが、この安定性の定義を変更してもよい。
【００７０】
他の安定性の定義としては、例えば、所定の印刷枚数に対して色調が目標範囲に入った印刷物の枚数の割合で定義してもよい。具体例として、印刷枚数１０００枚に対して色差ΔＥが２以内に入った印刷物の枚数の割合が８０％以上、のような定義でもある。もちろん色差に替えて濃度差でもよい。
【００７１】
別の安定性の定義としては、印刷物の色調の分布の度合いで定義してもよい。例えば具体例として、印刷物の色値のばらつきを統計処理して標準偏差を求め、この標準偏差の値を安定性の度合いとして定義してもよい。なお、これらの安定性の定義は１以上を組み合わせて使用することも可能である。
【００７２】
この場合には、適宜、印刷条件および安定性の定義を変更して上述したステップＳ２４〜ステップＳ２６をくり返した後、必要な表示動作が終了すれば（ステップＳ２７）、安定性表示工程を終了する。
【００７３】
このように、安定性表示工程で安定性の度合いが高いと予想される印刷条件が確認できれば、実際の印刷作業においては当該印刷条件を参照して印刷作業を実施する。これにより印刷作業自体をより安定して行うことが可能になり、ヤレ紙の削減や色調調整の時間短縮を見込むことができる。また、予め印刷作業の工数見積もりを行う場合にも有用となる。
【００７４】
［他の実施形態］
上記実施の形態では、安定性の定義に従い、画像上において安定性の低い領域を画像表示するようにしているが、安定性の定義を満たさない領域の面積割合等を数値表示することで、安定性の度合いを表示するようにしてもよい。
【００７５】
また、安定性の度合いが低い場合には、演算手段が自動的に印刷条件の組み合わせを変更して安定性の度合いを演算し直し、安定性がより高まる印刷条件を探索するようにしてもよい。これにより印刷の安定性を高めるための印刷条件をアドバイスとしてオペレータに示すこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】この発明を適用する印刷機の概要図である。
【図２】撮像部６０を排紙胴１９等の排紙機構とともに示す側面概要図である。
【図３】この印刷機の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【図４】プロファイルの作成工程を示すフローチャートである。
【図５】安定性の演算工程および表示工程を示すフローチャートである。
【図６】コントロールパネル１０１における表示画面１０２を示す模式図である。
【図７】コントロールパネル１０１における表示画面１０２に安定性の表示を行った状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７７】
１１      第１の版胴
１２      第２の版胴
１３      第１のブランケット胴
１４      第２のブランケット胴
１５      第１の圧胴
１６      第２の圧胴
１７      給紙胴
１８      渡し胴
１９      排紙胴
２０      インキ供給装置
２１      湿し水供給装置
２３      チェーン
２３      スプロケット
３０      グリッパ
３１      給紙部
３２      排紙部
３３      給版部
３４      給版部
３５      画像記録装置
３６      画像記録装置
６０      撮像部
６６      ＣＣＤラインセンサ
８０      制御部
１００    デザインアプリケーション
１０１    コントロールパネル
１０２    表示画面
Ｐ        プロファイル
【図１】
2007230134.tif 000003
【図２】
2007230134.tif 000004
【図３】
2007230134.tif 000005
【図４】
2007230134.tif 000006
【図５】
2007230134.tif 000007
【図６】
2007230134.tif 000008
【図７】
2007230134.tif 000009