(57)【要約】【課題】長軸長が８０ｎｍ以下の針状磁性粒子であっても結晶性が高く、かつアモルファス状粒子を低減することができるオキシ水酸化鉄粒子の製造方法を提供する。【解決手段】本発明のオキシ水酸化鉄粒子の製造方法は、第一鉄塩を含む鉄原料水溶液とアルカリ水溶液とを中和反応させて水酸化第一鉄を生成させる中和反応工程と、水酸化第一鉄を酸化処理してオキシ水酸化鉄粒子を生成させる酸化処理工程と、生成されたオキシ水酸化鉄粒子を含む反応溶液を９５〜２５０℃に加熱する熱処理工程と、を含む。この熱処理工程により、結晶性を向上し、かつアモルファス状粒子を低減する。熱処理工程は、反応溶液中の炭酸基濃度を０．０５ｍｏｌ／Ｌ以下に調整した後に行うことが好ましい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一鉄塩を含む鉄原料水溶液とアルカリ水溶液とを中和反応させて水酸化第一鉄を生成させる中和反応工程と、
前記水酸化第一鉄を酸化処理してオキシ水酸化鉄粒子を生成させる酸化処理工程と、
生成された前記オキシ水酸化鉄粒子を含む反応溶液を９５〜２５０℃に加熱する熱処理工程と、
を含むことを特徴とするオキシ水酸化鉄粒子の製造方法。
【請求項２】
生成された前記オキシ水酸化鉄粒子を含む反応溶液中の炭酸基濃度を０．０５ｍｏｌ／Ｌ以下に調整した後に、前記熱処理工程を行うことを特徴とする請求項１に記載のオキシ水酸化鉄粒子の製造方法。
【請求項３】
前記水酸化第一鉄の酸化処理が、３５℃以下でなされることを特徴とする請求項１又は２に記載のオキシ水酸化鉄粒子の製造方法。
【請求項４】
前記熱処理工程を経た前記オキシ水酸化鉄粒子は、長軸長が８０ｎｍ以下の針状粒子であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のオキシ水酸化鉄粒子の製造方法。
【請求項５】
前記熱処理工程は、前記反応溶液を煮沸するものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のオキシ水酸化鉄粒子の製造方法。
【請求項６】
前記熱処理工程は、前記反応溶液を加圧下で加熱するものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のオキシ水酸化鉄粒子の製造方法。
【請求項７】
前記酸化処理工程は、
２０℃以下の温度で前記酸化処理を行う第１の酸化処理と、
前記第１の酸化処理の後に、前記第１の酸化処理が行われた温度よりも５℃以上高い温度で前記酸化処理を行う第２の酸化処理と、
を含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のオキシ水酸化鉄粒子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高密度高容量磁気記録テープ向け磁性粒子の前駆体として好適に用いられるオキシ水酸化鉄粒子に関し、特に微細でありながら結晶性の良好なオキシ水酸化鉄粒子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
年々要求が高まる高密度磁気記録テープは、記録密度が高くなるにつれ、１ｂｉｔあたりの記録容積が小さくなり、それに伴って記録波長が短くなるため、微細な針状磁性粒子が必要となる。
一般に磁性粒子を製造するには、はじめに、鉄原料水溶液と中和剤を混合攪拌し、酸化性ガスを吹込むことによる酸化処理により磁性粒子の前駆体となるオキシ水酸化鉄粒子を作製する。次いで、このオキシ水酸化鉄粒子を還元処理してＦｅを構成元素とする針状磁性粒子を作製する。または、加熱下において脱水処理することによりＦｅ２Ｏ３（ヘマタイト）を生成させた後還元処理をすることもある。更には、還元後にアンモニアガスなどを用いて窒化することにより、窒化鉄磁性粒子（Ｆｅ１６Ｎ２やＦｅ４Ｎ等）を作製することもある。
【０００３】
例えば長軸長が８０ｎｍ以下と微細な針状のオキシ水酸化鉄粒子を作製するためには、低温で酸化処理を行うことが有効である。しかし、低温での酸化処理を行って得られたオキシ水酸化鉄粒子は、結晶性が低く、さらには結晶に至らずにアモルファス状態の粒子が生成することもある。結晶性が低いことは、Ｘ線回折によるＦｅＯＯＨの（１１０）面の回折ピーク強度を観察することにより把握することができる。このように結晶性の低いオキシ水酸化鉄粒子を還元処理すると、粒子形状が崩れやすく形状異方性の異なった磁性粒子の混合物となる。また、アモルファス状粒子を含んだ状態で還元処理すると、オキシ水酸化鉄粒子（磁性粒子）同士の焼結の要因となりやすい。このようにして得られた磁性粒子は、Ｈｃ（保磁力）分布が広くなり、磁気記録テープとした際にはＳＦＤ（反転磁界分布）が悪いものとなる。
【０００４】
Ｈｃ（保磁力）の分布を狭くするためには、オキシ水酸化鉄粒子の粒度分布幅を狭くすることが有効である。そこで、特許文献１は、中和後に行われる酸化処理を、その後半で温度を連続的に上げていく方法により粒度分布幅を狭くすることができるとしている。ところが、特許文献１の方法によって結晶性を向上することはできない。また、アモルファス状粒子を低減することもできない。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１７０４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたもので、例えば長軸長が８０ｎｍ以下と微細であっても、結晶性が優れ、さらにアモルファス状粒子が消滅又は低減されたオキシ水酸化鉄粒子を得ることができる製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
オキシ水酸化鉄粒子の粒径を小さくする最も効果的な手法は、酸化処理を低温で行うことである。したがって、微細なオキシ水酸化鉄粒子を得る上で、結晶性が低く、さらにアモルファス状粒子を一旦は含むことを本発明者らは許容することとし、事後的に結晶性を向上し、かつアモルファス状粒子を消滅させ又は低減させる（以下、低減と総称する）検討を行った。その結果、酸化処理を行った後に、酸化処理が施された反応溶液を加熱したところ、得られたオキシ水酸化鉄粒子の結晶性は確実に向上し、またアモルファス状粒子が低減することが確認された。本発明は以上の検討結果に基づくものであり、第一鉄塩を含む鉄原料水溶液とアルカリ水溶液とを中和反応させて水酸化第一鉄を生成させる中和反応工程と、水酸化第一鉄を酸化処理してオキシ水酸化鉄粒子を生成させる酸化処理工程と、生成されたオキシ水酸化鉄粒子を含む反応溶液を９５〜２５０℃に加熱する熱処理工程と、を含むことを特徴とするオキシ水酸化鉄粒子の製造方法である。
【０００８】
本発明のオキシ水酸化鉄粒子の製造方法において、生成されたオキシ水酸化鉄粒子を含む反応溶液中の炭酸基濃度を０．０５ｍｏｌ／Ｌ（リットル）以下に調整した後に、９５〜２５０℃に加熱する熱処理工程を行うことが好ましい。熱処理工程において、オキシ水酸化鉄粒子に対して異相となるヘマタイト粒子の生成を抑制又は防止するためである。
本発明のオキシ水酸化鉄粒子の製造方法は、微細なオキシ水酸化鉄粒子が得られる低温酸化処理に有効であり、特に水酸化第一鉄の酸化処理を３５℃以下で行う場合に有効である。このような低温で酸化処理を行うことにより、熱処理工程を経たオキシ水酸化鉄粒子を、長軸長が８０ｎｍ以下の針状粒子とすることができる。
【０００９】
熱処理工程はいくつかの形態を含んでいる。例えば、反応溶液を煮沸することによって熱処理工程を実施することができる。この場合、加圧を伴うことなく大気圧で熱処理することができるので、製造コストの点で有利である。ただし、加圧あるいは減圧を伴うことを排除するものでない。加熱処理の温度を上げるのであれば、反応溶液を加圧下で加熱することが必要となる。後述する実施例に示すように、加熱処理の温度が高いほど結晶性の高いオキシ水酸化鉄粒子を得ることができる。
【００１０】
本発明において、酸化処理工程は、２０℃以下の温度で酸化処理を行う第１の酸化処理と、第１の酸化処理の後に、第１の酸化処理が行われた温度よりも５℃以上高い温度で酸化処理を行う第２の酸化処理と、を含むことができる。この２段階の酸化処理を採用することにより、得られるオキシ水酸化鉄粒子の粒度分布幅を狭くすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、酸化処理後に反応溶液に所定の加熱処理を加えることにより、例えば長軸長が８０ｎｍ以下の針状磁性粒子であっても結晶性が高く、かつアモルファス状粒子を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
本発明のオキシ水酸化鉄粒子の製造方法は、第一鉄塩を含む鉄原料水溶液とアルカリ水溶液とを中和反応させて反応溶液中に水酸化第一鉄を生成させる中和反応工程と、生成された水酸化第一鉄を酸化処理してオキシ水酸化鉄粒子を得る酸化処理工程と、酸化処理が施された反応溶液を９５〜２５０℃に加熱する熱処理工程を有している。これらの各工程について、順次詳細に説明する。
【００１３】
（１）鉄原料水溶液
原料として硫酸第１鉄（ＦｅＳＯ４）、塩化第１鉄（ＦｅＣｌ２）などの２価鉄を有する第１鉄塩を水に溶かして鉄原料水溶液を用意する。
鉄原料水溶液中の第１鉄の濃度は、０．０１〜１．０ｍｏｌ／Ｌ、好ましくは、０．０５〜０．５ｍｏｌ／Ｌとされる。
【００１４】
本発明において使用される鉄原料水溶液の鉄濃度が濃くなると生成されるオキシ水酸化鉄粒子の粒度が大きくなり、１．０ｍｏｌ／Ｌを超えると、長軸長が８０ｎｍ以下の微細な粒子が得られにくくなる。しかも、枝分かれした樹枝状の粒子が多くなり針状粒子群が得られにくくなってしまうという傾向がある。この一方で鉄濃度が０．０１ｍｏｌ／Ｌ未満となると、生成するオキシ水酸化鉄粒子の数が極端に減少して生産性に寄与しないばかりか、針状形状にも乱れが生じ、不定形粒子が混在しやすくなる傾向が現れる。
【００１５】
また、この第１鉄塩の水溶液において、鉄に加えてＳｉＯ２を水溶液中に含有させておくのも好ましい態様である。添加に際しては、コロイダルシリカ、水ガラス、ケイ酸ソーダ等を用いればよい。その添加量は、後述するメタル磁性粒子の前駆体となるゲーサイト中におけるＳｉＯ２含有量が０．０１〜０．５ｗｔ％となるように添加するのがよい。さらに、最終的に還元されたメタル磁性粒子中のＳｉＯ２含有量で表示すれば０．０５〜０．８ｗｔ％となるように添加するのがよい。
【００１６】
（２）アルカリ水溶液
本発明では、上記鉄原料水溶液との中和反応用のアルカリ水溶液が用意される。アルカリ水溶液を作製するには、水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）が好適に用いられるが、水酸化アンモニウム（ＮＨ４ＯＨ）、炭酸アンモニウム（ＮＨ４）２ＣＯ３、炭酸水素アンモニウム（（ＮＨ４）ＨＣＯ３）、炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ３）、炭酸ナトリウム（Ｎａ２ＣＯ３）、水酸化カリウム（ＫＯＨ）、炭酸カリウム（Ｋ２ＣＯ３）等を単独もしくは組み合わせて用いてもよい。
アルカリ水溶液のアルカリ濃度は、中和において、鉄とアルカリの等量に対して過剰のアルカリを投入することが好ましく、等量付近では粒状のマグネタイトが生成しやすく、等量より少ないアルカリ量では投入したＦｅ量より少ない収量となる上、廃液にＦｅイオンが残留することから、その廃液処理が必要となるため好ましくない。
【００１７】
（３）中和反応（水酸化第一鉄生成）工程
上記の要領で用意された鉄原料水溶液とアルカリ水溶液とを中和反応させて水酸化第一鉄（水酸化鉄（II）、Ｆｅ（ＯＨ）２）を生成させる。中和反応の処理温度は、次の酸化処理に速やかに移行するために、酸化処理が行われる温度で行うことが好ましい。本発明では、後述するように、酸化処理工程を、第１の酸化処理と、第１の酸化処理よりも高温域で行われる第２の酸化処理とを含むことが好ましく、中和反応は第１の酸化処理が行われる温度と同等とするのが好ましい。第１の酸化処理は２０℃以下で行うことが好ましいため、中和反応も２０℃以下で行うことが好ましい。中和反応の時間は、中和物である水酸化第一鉄粒子の不必要な成長及び凝集を防止するために６０分以下、好ましくは３０分以下とする。
【００１８】
（４）酸化処理（オキシ水酸化鉄粒子生成）工程
上記の要領で生成された水酸化第一鉄は、すぐさま液中で酸化処理することによりオキシ水酸化鉄（ゲーサイト）粒子を生成する。酸化処理は、液中に酸化性ガスとして酸素または酸素を含む気体を吹込むことにより行なわれる。一般には、酸化性ガスとして空気が用いられるが、酸化速度を調整するために酸素と窒素等の不活性ガスとの混合ガスを用いることもできる。
酸化処理は１〜５０℃の温度範囲で行うことができるが、オキシ水酸化鉄粒子の粒径を微細にするためには、酸化処理温度を好ましくは３５℃以下、より好ましくし３０℃以下とする。
【００１９】
酸化処理は、一般的には等温で行われるが、本発明はこの酸化処理を、第１の酸化処理と第１の酸化処理よりも高温域で行なわれる第２の酸化処理という形態にすることができる。図４を参照しつつ第１の酸化処理及び第２の酸化処理について説明する。図４は横軸が処理時間を、また縦軸が処理温度を示している。
図４に示すように、中和反応が終了すると第１の酸化処理が行われる。この第１の酸化処理は、結晶核の生成を主たる目的としている。生成した結晶核が成長することも勿論あるが、成長は最低限に抑えることが望まれる。粒度分布幅を狭くするためである。
【００２０】
第１の酸化処理は２０℃以下の温度で行うことが好ましく、また、第１の酸化処理をあまり長時間行うと、結晶核が不必要に成長してしまうとともに新たな結晶核が生成することにより、粒度分布幅が広くなる要因となる。したがって、第１の酸化処理は酸化処理全体の時間の１／２以下の時間とすることが好ましい。
【００２１】
第１の酸化処理が終了した後に、第２の酸化処理に移行する。ここで、第１の酸化処理が行われた処理液を工業的生産規模において瞬時に第２の酸化処理の温度に昇温することは、極めて困難である。そこで本実施の形態では酸化処理を中断し、図４に示すように、その間に昇温する非酸化昇温処理を行う。この処理のためには、第１の酸化処理で行っていた酸化性ガスの吹込みを停止するとともに、酸化性ガスを処理液から排除するために、窒素、Ａｒ、その他の非酸化性ガスを処理液に吹込む。酸化が停止されている期間に処理液を昇温する。昇温は、第２の酸化処理が行われる温度まで行われ、昇温が完了したならば、非酸化性ガスの吹込みを終了する。この非酸化昇温処理に要する時間は可能な限り短い方が好ましいことは言うまでもないが、昇温のための装置の能力、処理液の量等に依存するところがある。
【００２２】
非酸化昇温処理が終了後、昇温された温度を維持しつつ、酸化性ガスを吹込むことにより、第２の酸化処理を行う。第２の酸化処理は、第１の酸化処理で生成した結晶核を成長させることを主たる目的とする。第２の酸化処理は、第１の酸化処理が行われた温度よりも５℃以上高い温度域で行うことが好ましい。この温度差が５℃未満では、粒度分布を狭くする効果が十分でない。
【００２３】
以上のような一連の工程によって、いわゆるメタル磁性粒子の前駆体であるオキシ水酸化鉄粒子（ゲーサイト）が形成される。形成されるオキシ水酸化鉄粒子は、長軸長１００ｎｍ以下、特に８０ｎｍ以下であって、しかも針状粒子が微細であっても粒度分布幅が狭い。
【００２４】
（５）洗浄処理工程
酸化処理終了後に、洗浄工程を行うことが好ましい。洗浄工程は、以下の要領で行う。
酸化処理が施された反応溶液を静置し、オキシ水酸化鉄粒子（ゲーサイト粒子）を含まない上澄み液を廃棄する。この際に反応溶液全体の１／２以上の上澄み液を廃棄することが好ましい。上澄み液が廃棄された後の反応溶液に、廃棄された上澄み液と同量のイオン交換水を加え、撹拌を行った後に静置する。このデカンテーション（decantation）操作を繰り返し、反応溶液中の炭酸基濃度を０．０５ｍｏｌ／Ｌ以下にする。
炭酸基濃度が０．０５ｍｏｌ／Ｌを超える反応溶液に対して、次工程の熱処理を行うと異相であるヘマタイト（Ｆｅ２Ｏ３）粒子が生成しやすくなる。また、炭酸基濃度が低いほど前記熱処理による異相の生成が確実に抑制されるが、工業的な生産コストを考慮すると０．０００５ｍｏｌ／Ｌ程度を下限値とすることが好ましい。
炭酸基濃度が０．０５ｍｏｌ／Ｌを超えるとヘマタイト（Ｆｅ２Ｏ３）粒子が生成しやすくなる理由の詳細は明らかとなってはいないが、本発明者等は以下のように考えている。炭酸塩は、ゲーサイト（オキシ水酸化鉄）の結晶成長を抑制する効果がある。しかし、過剰にある場合には結晶成長を抑制しすぎ、ゲーサイト結晶にならない不定形物（アモルファス状粒子）を生成させる。この不定形物とある程度の炭酸塩が共存した状態で熱処理を行うと、結晶成長抑制効果が強すぎて不定形物はゲーサイトへの結晶化が起こらず、ヘマタイトに加水分解されると解される。
なお、炭酸基濃度を低下させる方法として、以上ではデカンテーションを実例としてあげたが、この方法に限定するものではなく、例えば、ゲーサイト粒子を濾過した後、イオン交換水などで洗浄してゲーサイト粒子を再分散させて、炭酸基濃度を０．０５ｍｏｌ／Ｌ以下にすることもできるし、他の方法を採用してもよいことは言うまでもない。
【００２５】
（６）熱処理工程
洗浄処理終了後に、洗浄処理が施された反応溶液を９５〜２５０℃に加熱処理する熱処理工程を実施する。この熱処理工程によって、低温の酸化処理で生成された結晶性の低いオキシ水酸化鉄粒子の結晶性を向上させることができる。また、低温の酸化処理で生成されたアモルファス状粒子を低減させることができる。アモルファス状粒子は、加熱処理により反応溶液中に溶解し、オキシ水酸化鉄粒子の結晶に取り込まれる結果として、熱処理工程を経ることにより低減されるものと解される。
【００２６】
加熱処理の温度が低いと結晶性向上及びアモルファス状粒子の低減の効果を十分に発揮することが困難である。そこで本発明では加熱処理の温度を９５℃以上とする。加熱処理の対象である反応溶液は水溶液であり、そうすると気液の臨界温度である３５０℃近傍以下の温度であれば、本発明の効果が得られると解されるが、コストを含めた工業設備を考慮すると、加熱処理の温度は２５０℃以下とすることが現実的である。なお、１００℃以上の温度に加熱する場合には、加圧下での加熱ということになる。その場合の加熱処理はオートクレーブを用いて行えばよい。加熱処理の温度が１００℃以下の場合には、反応溶液を煮沸することによって熱処理工程を実施することができる。
【００２７】
結晶性の向上は前述したように、Ｘ線回折によるＦｅＯＯＨの（１１０）面の回折ピーク強度を観察することにより把握することができる。つまり、熱処理工程を経ることにより、特に加熱処理の温度が高くなるにつれ、（１１０）面の回折ピーク強度が増加する。
また、アモルファス状粒子の低減効果は、ＴＥＭ（透過型電子顕微鏡）像を観察することにより把握することができる。つまり、ＴＥＭ像においてアモルファス状粒子は薄く表示されるが、熱処理工程を経ることにより、この薄い像が減少する。
【００２８】
なお、特許文献２（特開昭６１−１６８５３６号公報）には、水熱処理、つまり加圧下で加熱することによりオキシ水酸化鉄を得ることの開示がなされている。しかし、特許文献２は、鉄原料として第二鉄塩を用い中間性生物が水酸化第二鉄である点で本発明と相違している。また、特許文献２は、水酸化第二鉄を水熱処理することによってオキシ水酸化鉄を得ているのに対して、本発明は得られたオキシ水酸化鉄を熱処理するものである点で相違している。
【００２９】
【特許文献２】特開昭６１−１６８５３６号公報
【００３０】
（７）還元処理工程
上述の要領でオキシ水酸化鉄粒子を製造することができるが、メタル磁性粒子とするためには以下の還元処理工程を行う。
この還元処理工程は、水素ガス等の還元ガス気流中、３００〜６００℃、０．２５〜７２時間の条件で行なわれる（メタル磁性粒子の作製）。さらに、ＮＨ３等のガス中での窒化処理を施して、窒化鉄磁性粒子としてもよい。その後、微量の酸素を含むガス等により磁性粒子もしくは窒化鉄磁性粒子表面に薄い酸化膜を形成する。
【００３１】
このようにして得られたメタル磁性粒子は、その磁気特性として、飽和磁化量８０〜１４０Ａｍ２／ｋｇ、保磁力７９．６〜２５４．７ｋＡ／ｍの物性を備えることができる。本発明において最終的に得られる磁性粒子は、長軸長１００ｎｍ以下、特に８０ｎｍ以下の針状磁性粒子であって、しかも針状磁性粒子が微細であっても結晶性が高く、さらにアモルファス状粒子の量を低減することができる。さらに、粒度分布幅も狭くすることができる。
【００３２】
なお、本発明においては、オキシ水酸化鉄粒子に希土類元素、Ｃｏ、Ｎｉ、Ａｌ、Ｚｒ、Ｓｉ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｍｇなどの各種の元素を含有させるように公知の種々の処理法を施すようにしてもよい。また、以上では針状のオキシ水酸化鉄粒子について説明したが、本発明の適用はこの形態に限定されず、粒状、楕円状等の形状のオキシ水酸化鉄粒子に用いることができる。
【実施例１】
【００３３】
鉄原料として２価の硫酸鉄（ＦｅＳＯ４）を用い、１ｍｏｌ／Ｌの水溶液を作製した。また、中和剤として炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ３）を用い、１ｍｏｌ／Ｌ程度の水溶液を作製した。中和剤は鉄原料に対して２倍当量となる量を準備した。
反応溶液全体（硫酸鉄水溶液＋炭酸水素ナトリウム水溶液＋イオン交換水）で鉄濃度が０．１ｍｏｌ／Ｌとなる量のイオン交換水に炭酸水素ナトリウム水溶液を添加し、さらに硫酸鉄水溶液を添加して中和を行った。中和は反応溶液が１０℃となるように温度をコントロールした。
中和後に十分に混合撹拌した反応溶液を各々４０℃、３０℃及び２０℃に昇温し、酸化性ガスとしての空気の吹込みを開始した。各々の温度で５５分間空気の吹込みを維持した時点で空気の吹込みを中断し、反応溶液中のＦｅに対してＡｌが１０ａｔ％になるようにアルミン酸ナトリウム（ＮａＡｌＯ２）を添加した。このアルミン酸ナトリウムは、還元処理時の焼結防止のために添加されるものであり、還元もしくは窒化後の酸化処理によってアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）として鉄粒子表面の酸化膜を構成する。添加後、酸化性ガスとして空気を２５分間吹込んで、酸化処理を終了した。酸化処理終了後、反応生成物を濾過水洗後乾燥し、針状のオキシ水酸化鉄微粒子を得た。
【００３４】
得られたオキシ水酸化鉄粒子について、結晶性を観察するためにＸ線回折を行い、ＦｅＯＯＨの（１１０）面の回折ピーク強度（ＸＲＤピーク強度、測定条件：Ｃｕターゲット、５０ｋＶ、３００ｍＡ）を求めた。また、オキシ水酸化鉄粒子の形状及びアモルファス状粒子の有無等をＴＥＭにより観察した。さらに、オキシ水酸化鉄粒子の比表面積（ＢＥＴ値）を測定した。以上の結果を表１に示す。なお、得られた針状のオキシ水酸化鉄粒子の長軸長が微細であるため、一般的に使用されている粒度分布計を用いても正確に粒度分布を測定することができない。そこで、本実施例では、各条件で５回のオキシ水酸化鉄粒子の製造を行い、比表面積（ＢＥＴ値）を測定し、その最大値、最小値及び平均値を求め、さらに平均値に対する最大値又は最小値のばらつき（％）を求め、それを粒度分布の判断指標とした。また、長軸長はＴＥＭ（透過型電子顕微鏡）により１００個の粒子の長軸長を測定し、その平均値とした。
【００３５】
また、乾燥されたオキシ水酸化鉄粒子を、大気中で２３０〜５００℃の温度にて加熱処理を行った後、４００〜５５０℃の温度にて、水素を用いて還元処理した。還元処理の降温過程の６０℃になったときに、窒素と空気の混合ガス（Ｎ２：空気＝２００：１）を処理雰囲気に導入して鉄粒子の表面に酸化膜を形成した。その後、鉄粒子の保磁力（Ｈｃ）を測定した。その結果を表１に示す。
なお、酸化処理後の加熱処理を行わないで得られたオキシ水酸化鉄粒子、鉄粒子についても上記と同様の測定を行った。その結果を表１に示す。
【００３６】
【表１】
2007254267.tif 000003
【００３７】
表１に示すように、酸化処理後に加熱処理を行うことにより、ＦｅＯＯＨの（１１０）面の回折ピーク強度（ＸＲＤ（X-ray diffraction）ピーク強度）が高くなっており、結晶性を向上できることがわかる。また、酸化処理後に加熱処理を行うことによって、アモルファス状粒子の生成を防止できることがわかる。その結果として、酸化処理後に加熱処理を行って得られた鉄粒子の保磁力（Ｈｃ）は高い。
【実施例２】
【００３８】
実施例１と同様にして中和後に充分に混合撹拌を行った後、反応溶液に酸化性ガスとして空気を吹込む第１の酸化処理を行った。第１の酸化処理の温度及び時間は表２に示す通りである。当該時間経過後に空気の吹込みを停止するとともに、窒素ガスを吹込んだ。窒素ガスの吹込みと同時に反応溶液の昇温を開始した。反応溶液が表２の第２の酸化処理の各温度に達するまで窒素ガスの吹込みを行う非酸化昇温処理を行った。各々の温度に達したら窒素ガスの吹込みを停止するとともに、反応溶液に再び酸化性ガスとして空気を吹込む第２の酸化処理を開始した。第２の酸化処理の残り時間が２５分となった時点で空気の吹込みを中断し、反応溶液中のＦｅに対してＡｌが１０ａｔ％になるようにアルミン酸ナトリウムを添加した。その後、酸化性ガスとして空気を表２に示す時間吹込んで、第２の酸化処理を終了した。
第２の酸化処理終了後、反応溶液を加熱処理した。第２の酸化処理後の反応溶液の炭酸基濃度を測定したところ、０．４ｍｏｌ／Ｌであった。なお、このときの炭酸基は、ＣＯ３２−とＨＣＯ３−である。そこで、表２のＮｏ．１１〜１５については、上述したデカンテーションにより炭酸基濃度を０．０１〜０．２ｍｏｌ／Ｌまで低減した後に、以後の加熱処理を実行した。加熱処理は、表２に示すように、煮沸（１００℃、大気圧）又はオートクレーブ（加熱温度が１００℃超の場合）による加圧加熱により行った。加熱処理終了後、応生成物を濾過水洗後乾燥し、針状のオキシ水酸化鉄微粒子を得た。得られたオキシ水酸化鉄粒子について、実施例１と同様の観察を行った。その結果を表２に示す。
【００３９】
また、乾燥されたオキシ水酸化鉄粒子を、実施例１と同様に還元処理、表面に酸化膜を形成した後に、やはり実施例１と同様に保磁力（Ｈｃ）を測定した。また、オキシ水酸化鉄粒子中に異相であるヘマタイト粒子が混在しているか確認した。この確認は、ＸＲＤのピークによる定性分析を行い、オキシ水酸化鉄のピークとヘマタイトのピークの存在の有無によって行った。また、ＴＥＭ（Transmission Electron Microscope）写真にて、明らかにオキシ水酸化鉄の紡錘形状と異なるヘマタイトの立方体状粒子存在の有無による確認も行った。その結果を表２に示す。
なお、酸化処理後の加熱処理を行わないで得られたオキシ水酸化鉄粒子、鉄粒子についても上記と同様の測定を行った。その結果を表２に示す。また、図１〜図３に、Ｎｏ．１０〜１２により得られたオキシ水酸化鉄粒子のＴＥＭ像を示す。
【００４０】
【表２】
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【００４１】
表２より、酸化処理後に加熱処理を行うことにより、ＦｅＯＯＨの（１１０）面の回折ピーク強度（ＸＲＤピーク強度）が高くなっており、結晶性が向上されることがわかる。また、酸化処理後に加熱処理を行うことによって、アモルファス状粒子の生成を防止できることがわかる。図１〜図３において、酸化処理後に加熱処理を行わない場合（図１）に比べて、加熱処理を行うことにより（図２、図３）結晶が縮み輪郭が明瞭になっており、結晶性が向上したことがＴＥＭ像からも確認することができる。また、酸化処理後に加熱処理を行わない（図１）とアモルファス状粒子が確認できるが、加熱処理を行うと（図２、図３）アモルファス状粒子を確認することができないことがわかる。以上の結果として、酸化処理後に加熱処理を行って得られた鉄粒子の保磁力（Ｈｃ）は高い。ただし、加熱処理の温度を高くするにつれ粒子の結晶性は向上するが、形状異方性（軸比）が低下する傾向にあり、そのためにＮｏ．１３の保磁力（Ｈｃ）がＮｏ．１２よりも若干低くなっているものと解される。
また、第１の酸化処理の前に、炭酸基濃度を低減することにより、ヘマタイト粒子の生成を抑制できることがわかった。特に、ヘマタイト粒子を生成させないためには、炭酸基濃度を０．０５ｍｏｌ／Ｌ以下にすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施例２のＮｏ．１０により得られたオキシ水酸化鉄粒子のＴＥＭ像である。
【図２】実施例２のＮｏ．１１により得られたオキシ水酸化鉄粒子のＴＥＭ像である。
【図３】実施例２のＮｏ．１２により得られたオキシ水酸化鉄粒子のＴＥＭ像である。
【図４】本発明による酸化処理の一例を説明するための図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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