(57)【要約】【課題】この発明は、像担持体の駆動が停止している間に、クリーニング部材の両端部からクリーニング部材の下流側に回り込んで像担持体に付着した残留現像液を除去できるようになる湿式画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】像担持体に常時接触している上流側クリーニング部材と、上流側クリーニング部材の下流側に設けられかつ像担持体に接近離間可能な下流側クリーニング部材とを備えており、下流側クリーニング部材は、像担持体が停止しているときには像担持体から離れた位置に保持されており、像担持体の駆動が開始される直前または像担持体の駆動と同時に像担持体に接触した位置に移動せしめられ、像担持体の駆動が開始されてから所定時間が経過したときまたは像担持体の駆動が開始された後に像担持体の駆動が停止せしめられるときに像担持体から離れた位置に移動せしめられる。【選択図】図２
2007133253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿式画像形成装置における像担持体のクリーニング装置において、像担持体に常時接触している上流側クリーニング部材と、上流側クリーニング部材の下流側に設けられかつ像担持体に接近離間可能な下流側クリーニング部材とを備えており、下流側クリーニング部材は、像担持体が停止しているときには像担持体から離れた位置に保持されており、像担持体の駆動が開始される直前または像担持体の駆動と同時に像担持体に接触した位置に移動せしめられ、像担持体の駆動が開始されてから所定時間が経過したときまたは像担持体の駆動が開始された後に像担持体の駆動が停止せしめられるときに像担持体から離れた位置に移動せしめられることを特徴とする湿式画像形成装置における像担持体のクリーニング装置。
【請求項２】
下流側クリーニング部材は、上流側クリーニング部材の下流側において、上流側クリーニング部材の一端の内側から外側に突出する部分と上流側クリーニング部材の他端の内側から外側に突出する部分とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の湿式画像形成装置における像担持体のクリーニング装置。
【請求項３】
上流側クリーニング部材および下流側クリーニング部材が可撓性のブレードであることを特徴とする請求項１乃至２に記載の湿式画像形成装置における像担持体のクリーニング装置。
【請求項４】
上流側クリーニング部材および下流側クリーニング部材が弾性を有するローラであることを特徴とする請求項１乃至２に記載の湿式画像形成装置における像担持体のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等に採用される湿式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、湿式画像形成装置では、感光体ドラムの表面に対して画像情報に応じた光を照射することにより、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、この静電潜像に対してトナーとキャリア液からなる現像液を現像ローラによって付着させることにより、感光体ドラムの表面にトナー像を形成している。カラーの画像を形成する場合には、感光体ドラム上に各色のトナー像が形成される毎に、感光体ドラム上のトナー像が中間転写ベルトに転写される。そして、中間転写ベルト上に複数色のトナー像が形成される。中間転写ベルト上に形成された複数色のトナー像は、記録紙に転写される。
【０００３】
感光体ドラム上のトナー像を中間転写ベルトに転写した後において感光体ドラム上に残留する現像液は、ドラムクリーニング装置によって除去される。同様に、中間転写ベルト上のトナー像を記録紙に転写した後において中間転写ベルト上に残留する現像液もベルトクリーニング装置によって除去される。
【０００４】
従来においては、これらのクリーニング装置は、図５に示すように、感光体ドラムまたは中間転写ベルトに接触する１つのクリーニングブレードを備えている。図５は、中間転写ベルトのためのベルトクリーニング装置を示している。このベルトクリーニング装置は、回収トレイ１００およびはクリーニングブレード１０１を備えている。クリーニングブレード１０１は保持部材２０１に保持されている。クリーニングブレード１０１の先端部は、中間転写ベルト３００に圧接している。
【０００５】
中間転写ベルト３００が矢印の方向に移動している場合には、中間転写ベルト３００上の残留現像液がクリーニングブレード１０１によって除去される。中間転写ベルト３００の駆動が停止せしめられると、クリーニングブレード１０１の先端部の上側（上流側）に残留現像液４００が溜まった状態となる。クリーニングブレード１０１の先端部の上側に溜まった残留現像液４００は、中間転写ベルト３００の駆動が停止している間に、クリーニングブレード１０１の両端側に移動し、クリーニングブレード１０１の両端部からクリーニングブレード１０１の下面側（下流側）に回り込み、中間転写ベルト３００の表面に付着する。クリーニングブレード１０１の下面側に回り込んで中間転写ベルト３００の表面に付着した残留現像液を４０１で示す。この後に、中間転写ベルト３００の移動が開始されると、中間転写ベルト３００に残留現像液４０１が付着した状態のまま感光体ドラム側に中間転写ベルト３００が送られることになる。
【特許文献１】特開平１１−２９６００１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、像担持体の駆動が停止している間に、クリーニング部材の両端部からクリーニング部材の下流側に回り込んで像担持体に付着した残留現像液を除去できるようになる湿式画像形成装置。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、湿式画像形成装置における像担持体のクリーニング装置において、像担持体に常時接触している上流側クリーニング部材と、上流側クリーニング部材の下流側に設けられかつ像担持体に接近離間可能な下流側クリーニング部材とを備えており、下流側クリーニング部材は、像担持体が停止しているときには像担持体から離れた位置に保持されており、像担持体の駆動が開始される直前または像担持体の駆動と同時に像担持体に接触した位置に移動せしめられ、像担持体の駆動が開始されてから所定時間が経過したときまたは像担持体の駆動が開始された後に像担持体の駆動が停止せしめられるときに像担持体から離れた位置に移動せしめられることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、下流側クリーニング部材は、上流側クリーニング部材の下流側において、上流側クリーニング部材の一端の内側から外側に突出する部分と上流側クリーニング部材の他端の内側から外側に突出する部分とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１乃至２に記載の発明において、上流側クリーニング部材および下流側クリーニング部材が可撓性のブレードであることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至２に記載の発明において、上流側クリーニング部材および下流側クリーニング部材が弾性を有するローラであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、像担持体の駆動が停止している間に、クリーニング部材の両端部からクリーニング部材の下流側に回り込んで像担持体に付着した残留現像液を除去できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明を、ダンデム型カラー画像形成装置（以下、単に湿式画像形成装置という）に適用した場合の実施例について説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は、湿式画像形成装置の概略構成を示している。
【００１４】
湿式画像形成装置は、給紙手段１、垂直搬送路２、レジストローラ対３、ベルト搬送手段４、第１の画像形成手段５、第２の画像形成手段６、第３の画像形成手段７、第４の画像形成手段８、２次転写ローラ９、定着手段１０、搬出搬送路１１、ベルトクリーニング装置１２、排出トレイ１４等を備えている。
【００１５】
給紙手段１は、給紙カセット１ａと、ピックアップローラ１ｂとを備え、給紙カセット１ａ内の記録紙Ｐをピックアップローラ１ｂにて、垂直搬送路２へ搬送する。垂直搬送路２は、搬送されてきた記録紙Ｐをレジストローラ対３を介して２次転写ローラ９へ搬送する。
【００１６】
ベルト搬送手段４は、駆動ローラ４１と、従動ローラ４２と、この２つのローラに掛け渡された無端状の中間転写ベルト（像担持体）４３とからなる。中間転写ベルト４３は、テンションローラ４４にて適度なテンションを保っている。そして、この状態で、駆動ローラ４１は、図示しない駆動モータによって、各画像形成手段の感光体ドラム５１の外周速度と中間転写ベルト４３との外周速度が等速となるように、回転駆動される。
【００１７】
第１〜第４の画像形成手段５〜８は、図中左側からブラック（ＢＫ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）用のものである。各画像形成手段５〜８の構成はほぼ同様な構成となっているため、第１の画像形成手段５の構成についてのみ説明する。なお、他の画像形成手段６〜８の各構成要素については、第１の画像形成手段５の対応する要素と同じ符号を付してある。
【００１８】
第１の画像形成手段５は、感光体ドラム（像担持体）５１、主帯電装置５２、ＬＰＨ（ＬＥＤ  ＰＲＩＮＴ  ＨＥＡＤ）５３、液体現像装置５４、１次転写ローラ５５、ドラムクリーニング装置５６、除電ランプ５７から構成され、樹脂でできた筺体に組み付けることにより１つのユニットとなり、図示しない装置本体に取り付けられている。
【００１９】
感光体ドラム５１はアモルフォス・シリコンドラムを用いており、現像位置での暗電位はおよそ３００Ｖになるよう主帯電装置５２により帯電される。この帯電した感光体ドラム５１の表面にＬＰＨ５３が画像情報に応じた光を照射することにより感光体ドラム５１の表面に静電潜像が形成される。
【００２０】
液体現像装置５４は、トナーとキャリア液からなる現像液を所定の濃度になるように攪拌・混合して用い、現像ローラでこの現像液を感光体ドラム５１の光が照射された部分の静電潜像に適用することにより感光体ドラム５１にトナー像を形成（顕像）するものである。感光体ドラム５１の暗電位が３００Ｖで、現像バイアスは２００Ｖ、露光後電位が２０Ｖとなるように設定されている。即ち、暗電位は画像白部に相当し、露光後電位は画像黒部に相当し、この差がいわゆるコントラスト電位である。上記のように形成された静電潜像が現像（顕像）されたトナー像は、１次転写ローラ５５とのニップにおいて、中間転写ベルト４３に転写される。１次転写ローラ５５には、感光体ドラム５１の表面電位とは逆極性の電圧（−２００〜−１３００Ｖの範囲内の電圧）が印加されるようになっている。
【００２１】
感光体ドラム５１上の転写されなかった残留現像液は、ドラムクリーニング装置５６によって除去される。また、感光体ドラム５１は表面の残留電位を下げて均一にすべく除電ランプ５７により除電されてその後は次の一連のプロセスに備える。この湿式画像形成装置では、第１の画像形成手段５と同様の方法で、第２〜第４の画像形成手段６〜８によってマゼンダ、シアン、イエローに対応する画像が感光体ドラム上に現像され、中間転写ベルト４３上に順次繰り返してずれなく転写されることでフルカラー画像の形成が行なわれる。中間転写ベルト４３上の転写されなかった残留現像液は、ベルトクリーニング装置１２によって除去される。
【００２２】
２次転写ローラ９は、垂直搬送路２上における駆動ローラ４１と対向した位置に、中間転写ベルト４３に対して圧接した状態で配置されている。この２次転写ローラ９には、２次転写バイアスが印加されており、２次転写ローラ９により、中間転写ベルト４３から、垂直搬送路２及びレジストローラ対３を介して搬送されてきた記録紙Ｐにフルカラー画像が２次転写される。この後、フルカラー画像が２次転写された紙Ｐは、中間転写ベルト４３から分離され、定着手段１０に搬送される。定着手段１０は、第１定着ローラ１０ａおよび第２定着ローラ１０ｂを備えている。各定着ローラには、図示しない定着ヒータが内蔵されており、この定着ヒータによって各定着ローラは所定温度に加熱されている。両定着ローラ１０ａ、１０ｂを記録紙Ｐが通過する間に、記録紙Ｐ上にフルカラー画像が定着せしめられる。そして、記録紙Ｐは、定着手段１０で定着処理がなされた後に排出搬送路１１を介して排出トレイ１４に排出される。
【００２３】
図２および図３は、ベルトクリーニング装置１２の構成を示している。
【００２４】
ベルトクリーニング装置１２は、回収トレイ１００、可撓性の上流側クリーニングブレード１０１および可撓性の下流側クリーニングブレード１０２を備えている。各クリーニングブレード１０１、１０２は、薄板状であり、例えば、ポリエチレン、ポリウレタンゴム、熱可塑性ポリウレタンで作られている。また、アスカーＣ硬度は６０〜８０度程度で、厚さは１．５〜２．５ｍｍ程度である。
【００２５】
図３に示すように、下流側クリーニングブレード１０２の長さは、上流側クリーニングブレード１０１の長さより長く形成されている。後述するように、下流側クリーニングブレード１０２は、上流側クリーニングブレード１０１の両端から上流側クリーニングブレード１０１の下流側に回り込んだ残留現像液を除去するためのものであるため、その両端は上流側クリーニングブレード１０１の両端より外側までのびている。なお、上流側クリーニングブレード１０１の長さは、中間転写ベルト４３の有効現像領域幅以上の長さであり、下流側クリーニングブレード１０２の長さは中間転写ベルト４３の幅より短い長さである。
【００２６】
上流側クリーニングブレード１０１は、画像形成装置本体に支持された保持部材１１１に取り付けられている。上流側クリーニングブレード１０１は、常に、その先端が中間転写ベルト４３に圧接した状態に保持されている。
【００２７】
下流側クリーニングブレード１０２は、一端を中心として画像形成装置本体に揺動可能に保持された保持部材１１２に取り付けられている。下流側クリーニングブレード１０２は、図示しない揺動機構によって、下流側クリーニングブレード１０２の先端が中間転写ベルト４３から離れた位置（図２（ａ）、図２（ｃ）に示す位置）と、下流側クリーニングブレード１０２の先端が中間転写ベルト４３に圧接した位置（図２（ｂ）に示す位置）との間を移動せしめられるようになっている。なお、揺動機構は、駆動モータ、ソレノイド等のような駆動装置を含んでおり、この駆動装置が画像形成装置内のＣＰＵ等の制御装置によって制御されるようになっている。
【００２８】
中間転写ベルト４３の駆動が停止している場合には、図２（ａ）に示すように、上流側クリーニングブレード１０１は中間転写ベルト４３に圧接しているが、下流側クリーニングブレード１０２は、中間転写ベルト４３から離れた位置に保持されている。
【００２９】
中間転写ベルト４３が駆動する直前または駆動と同時に、図２（ｂ）に示すように、下流側クリーニングブレード１０２は中間転写ベルト４３に圧接する位置に移動せしめられる。そして、中間転写ベルト４３が駆動せしめられた後、一定時間が経過したとき、図２（ｃ）に示すように、下流側クリーニングブレード１０２は中間転写ベルト４３から離れた位置に移動せしめられる。なお、中間転写ベルト４３が駆動せしめられた後、中間転写ベルト４３の駆動が停止せしめられるときに、下流側クリーニングブレード１０２を中間転写ベルト４３から離れた位置に移動させてもよい。
【００３０】
ところで、中間転写ベルト４３が駆動（矢印の方向に移動）している場合には、中間転写ベルト４３上の残留現像液が上流側クリーニングブレード１０１によって除去される。中間転写ベルト４３の駆動が停止せしめられると、図２（ａ）に示すように、上流側クリーニングブレード１０１の先端部の上側（上流側）に残留現像液４００が溜まった状態となる。上流側クリーニングブレード１０１の先端部の上側に溜まった残留現像液４００は、中間転写ベルト４３が停止している間に、上流側クリーニングブレード１０１の両端側に移動し、上流側クリーニングブレード１０１の両端から上流側クリーニングブレード１０１の下面側（下流側）に回り込んで中間転写ベルト４３の表面に付着する。上流側クリーニングブレード１０１の下面側に回り込んで中間転写ベルト４３の表面に付着した残留現像液を４０１で示す。
【００３１】
そして中間転写ベルト４３が駆動する直前または駆動と同時に、図２（ｂ）に示すように、下流側クリーニングブレード１０２は中間転写ベルト４３に圧接する位置に移動せしめられるので、中間転写ベルト４３の駆動が開始されると、中間転写ベルト４３の駆動が停止していた間に上流側クリーニングブレード１０１の両端から上流側クリーニングブレード１０１の下面側に回り込んだ残留現像液４０１は、下流側クリーニングブレード１０２によって除去される。
【００３２】
なお、下流側クリーニングブレード１０２は、上流側クリーニングブレード１０１の両端から上流側クリーニングブレード１０１の下流側に回り込んだ残留現像液を除去するためのものであるので、図４に示すように、上流側クリーニングブレード１０１の両端部に対応して設けられた左右一対のブレード１０２ａ、１０２ｂから構成するようにしてもよい。各ブレード１０２ａ、１０２ｂの内方端は、上流側クリーニングブレード１０１の対応する端より内側にあり、各ブレード１０２ａ、１０２ｂの外方端は上流側クリーニングブレード１０１の対応する端より外側にある。
【００３３】
ドラムクリーニング装置５６も、ベルトクリーニング装置１２と同様な構成となっている。つまり、ドラムクリーニング装置５６は、図１に示すように、回収トレイ２００、上流側クリーニングブレード２０１および下流側クリーニングブレード２０２を備えている。上流側クリーニングブレード２０１および下流側クリーニングブレード２０２の構造および動作はベルトクリーニング装置１２の上流側クリーニングブレード１０１および下流側クリーニングブレード１０２の構造および動作と同じである。
【００３４】
なお、上記実施例では、クリーニング装置は、上流側クリーニングブレードと下流側クリーニングブレードを備えているが、各クリーニングブレードの代わりに弾性ローラを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】湿式画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】ベルトクリーニング装置１２の構成を示す構成図である。
【図３】ベルトクリーニング装置１２の上流側クリーニングブレード１０１と下流側クリーニングブレード１０２とを示す斜視図である。
【図４】下流側クリーニングブレードの変形例を示す斜視図である。
【図５】従来のベルトクリーニング装置の構成を示す構成図である。
【符号の説明】
【００３６】
１２  ベルトクリーニング装置
４３  中間転写ベルト
５１  感光体ドラム
５６  ドラムクリーニング装置
１０１  上流側クリーニングブレード
１０２  下流側クリーニングブレード
２０１  上流側クリーニングブレード
２０２  下流側クリーニングブレード
【図１】
2007133253.tif 000003
【図２】
2007133253.tif 000004
【図３】
2007133253.tif 000005
【図４】
2007133253.tif 000006
【図５】
2007133253.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成17年11月18日(2005.11.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明を、タンデム型カラー画像形成装置（以下、単に湿式画像形成装置という）に適用した場合の実施例について説明する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
第１〜第４の画像形成手段５〜８は、図中左側からブラック（ＢＫ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）用のものである。各画像形成手段５〜８の構成はほぼ同様な構成となっているため、第１の画像形成手段５の構成についてのみ説明する。なお、他の画像形成手段６〜８の各構成要素については、第１の画像形成手段５の対応する要素と同じ符号を付してある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
感光体ドラム５１上の転写されなかった残留現像液は、ドラムクリーニング装置５６によって除去される。また、感光体ドラム５１は表面の残留電位を下げて均一にすべく除電ランプ５７により除電されてその後は次の一連のプロセスに備える。この湿式画像形成装置では、第１の画像形成手段５と同様の方法で、第２〜第４の画像形成手段６〜８によってマゼンタ、シアン、イエローに対応する画像が感光体ドラム上に現像され、中間転写ベルト４３上に順次繰り返してずれなく転写されることでフルカラー画像の形成が行なわれる。中間転写ベルト４３上の転写されなかった残留現像液は、ベルトクリーニング装置１２によって除去される。