(57)【要約】【課題】大量の繊維製品に対する洗濯の手順を、ユーザの事情に即してきめ細やかに管理する。【解決手段】洗濯システムは、ＩＣタグと、第１洗濯機３２、第２洗濯機３４、および第３洗濯機３６と、第１選択装置３０とを含む。ＩＣタグは、リネンに付けられた通信機である。第１洗濯機３２、第２洗濯機３４、および第３洗濯機３６は、互いに異なる方法でリネンを洗濯する。第１選択装置３０は、ＩＣタグのＩＤをＩＣタグから受信して第１洗濯機３２、第２洗濯機３４、および第３洗濯機３６の中からリネンを洗濯する洗濯機を選択する。【選択図】図１
2007330615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リネンに付けられた第１の通信機と、
互いに異なる方法で洗濯する複数の洗濯機と、
前記第１の通信機に対応する情報である第１の情報を前記第１の通信機から受信して前記複数の洗濯機の中から前記リネンを洗濯する洗濯機を選択する選択装置とを含む洗濯システムであって、
前記第１の通信機は、
前記選択装置と通信するための通信手段と、
前記第１の情報を記憶するための第１の記憶手段と、
前記通信手段および前記第１の記憶手段を制御するための制御手段とを含み、
前記第１の通信機の制御手段は、
前記第１の記憶手段が記憶した前記第１の情報を読出すための第１の手段と、
前記第１の手段が読出した前記第１の情報を前記選択装置に対して送信するように前記通信手段を制御するための第２の手段とを含み、
前記選択装置は、
前記第１の通信機から、前記第１の情報を受信するための受信手段と、
前記洗濯機を特定する情報である第２の情報と前記第１の情報とを対応付けて記憶するための第２の記憶手段と、
信号を生成するための生成手段と、
前記信号を出力するための出力手段とを含み、
前記選択装置の生成手段は、
前記受信手段が受信した前記第１の情報に対応する前記第２の情報を前記第２の記憶手段から読出すための読出手段と、
前記読出手段が読出した前記第２の情報に基づいて、前記複数の洗濯機のいずれかに対応する前記信号を生成するための手段とを含む、洗濯システム。
【請求項２】
前記第２の記憶手段は、前記第１の通信機が付けられたリネンに対する洗濯の方法の情報を前記第２の情報として記憶するための手段を含み、
前記生成するための手段は、前記第２の情報が表わす方法と一致する方法で洗濯する洗濯機に対応する前記信号を生成するための手段を含む、請求項１に記載の洗濯システム。
【請求項３】
前記記憶するための手段は、前記洗濯の方法を工程別に特定する情報を記憶するための手段を含み、
前記信号を生成するための手段は、前記第２の情報が表わす方法の少なくとも一部の工程を実施する前記洗濯機に対応する前記信号を生成するための手段を含む、請求項２に記載の洗濯システム。
【請求項４】
前記選択装置の受信手段は、前記第１の通信機ごとに異なる情報を前記第１の情報として受信するための手段を含み、
前記第２の記憶手段は、前記第１の通信機ごとに異なる情報と前記第２の情報とを対応付けて記憶するための手段を含む、請求項１に記載の洗濯システム。
【請求項５】
前記受信するための手段は、前記第１の通信機ごとに内容が異なる、コードの情報を受信するための手段を含み、
前記記憶するための手段は、前記コードの情報と前記第２の情報とを対応付けて記憶するための手段を含む、請求項４に記載の洗濯システム。
【請求項６】
前記洗濯システムは、
前記洗濯機の洗濯の方法を表わす情報である第３の情報を前記第１の通信機に送信する複数の第２の通信機と、
前記第１の通信機が送信した前記第３の情報を出力する出力装置とをさらに含み、
前記第１の通信機の通信手段は、前記第２の通信機および前記出力装置の他に、前記選択装置と通信するための手段を含み、
前記第１の記憶手段は、前記第３の情報の他に、前記第１の情報を記憶するための手段を含み、
前記第１の通信機の制御手段は、
前記通信するための手段が前記第２の通信機から前記第３の情報を受信すると、前記第３の情報を記憶するように、前記記憶するための手段を制御するための第３の手段と、
前記記憶するための手段が記憶した前記第３の情報を読出すための第４の手段と、
前記出力装置に対し、前記第４の手段が読出した前記第３の情報を送信するように前記通信するための手段を制御するための第５の手段とをさらに含み、
前記第２の通信機は、
情報を送信するための送信手段と、
前記第２の通信機ごとに異なる前記洗濯機についての情報を記憶するように、前記第３の情報を記憶するための第３の記憶手段と、
前記第３の記憶手段が記憶した前記第３の情報を前記第１の通信機に送信するように、前記第３の記憶手段および前記送信手段を制御するための制御手段とを含み、
前記出力装置は、
前記第１の通信機から情報を受信するための受信手段と、
前記受信手段が受信した前記第３の情報を出力するための出力手段とを含む、請求項１に記載の洗濯システム。
【請求項７】
リネンに付けられた第１の通信機と、
互いに異なる方法で洗濯する複数の洗濯機と、
前記第１の通信機に対応する情報である第１の情報を前記第１の通信機から受信して前記複数の洗濯機の中から前記リネンを洗濯する洗濯機を選択する選択装置とを含む洗濯システムによる洗濯方法であって、
前記洗濯方法は、
前記第１の通信機が、前記選択装置に対し、前記第１の通信機に対応する情報である第１の情報を送信する送信ステップと、
前記選択装置が、前記第１の通信機から、前記第１の情報を受信する受信ステップと、
前記選択装置が、前記洗濯機を特定しかつ予め記憶された情報である第２の情報のうち、前記第１の受信ステップにおいて受信した前記第１の情報に対応する情報に基づいて、前記複数の洗濯機のいずれかに対応する信号を生成する生成ステップと、
前記選択装置が、前記信号を出力する出力ステップと、
前記複数の洗濯機のうち、前記選択装置が出力した前記信号が表わす洗濯機が前記リネンを洗濯する洗濯ステップとを含む、洗濯方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯システムおよび洗濯方法に関し、特に、洗濯物を仕分ける場合の洗濯システムおよび洗濯方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、入室履歴記録装置、退室履歴記憶装置および着用時間記録装置と、ホストサーバーと、第１バーコードリーダーと、第１バーコードリーダーに接続された第１端末と、第１アンテナと、第２アンテナと、警報装置とを備える衣類管理システムを開示する。入室履歴記録装置、退室履歴記憶装置および着用時間記録装置は、第１の繊維からなる基材および基材表面にバーコードパターンを形成する第２の繊維とを有する布バーコードを具備する衣類の入室情報、衣類の退室情報および衣類の着用時間情報をそれぞれ記録する。ホストサーバーは、入室情報、退室情報および着用時間情報を用いて着用累積時間を演算し、洗濯要求警報信号を出力する。第１バーコードリーダーは、衣類に付けられた布バーコードに記載された衣類のＩＤ情報を読み込む。第１端末は、読み込んだＩＤ情報をホストサーバーへ送信する。第１アンテナは、衣類に対して一体一の関係で使用されるＩＣタグにＩＤ情報を含む電波信号を送信する。第２アンテナは、入室情報および退室情報を作成するためのＩＣタグが放射するＩＤ情報を含む電波信号を受信する。警報装置は、警報信号により警報を出力する。
【０００３】
特許文献１に開示された発明によると、バーコードと着脱可能なＲＦＩＤ（Radio frequency identification）を組み合わせて使用することにより、双方の便利さを利用し、かつ双方の問題点を解決するように、衣類を管理できる。
【０００４】
特許文献２は、送信機と管理装置とを備えるシステムを開示する。送信機は、衣類に装着したＩＣタグの情報を読み込み衣類のクローゼットに対する出入情報を含む管理情報を作成して送信する。管理装置は、受信した管理情報を保管して管理する。
【０００５】
特許文献２に開示された発明によると、衣類の出し入れ状況を自動的に取得することにより、衣類を管理できる。
【特許文献１】特開２００３−１０５６０９号公報
【特許文献２】特開２００５−２０８８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１および特許文献２に開示された発明では、リネンサプライのような大量の繊維製品を洗濯する事業において、各顧客の事情に即した洗濯を間違いなく実施することが難しいという問題点がある。この点について以下に述べる。
【０００７】
リネンサプライにおいては、１台の洗濯機に１度に投入する衣類の量は２００枚から３００枚に達する。これは、５０人分から７０人分の洗濯物である。このような大量の衣類を取扱うので、それらの衣類を分類したり整理したりそれらの衣類に対する作業工程や流通過程を個別に管理したりすることは困難である。
【０００８】
作業工程や流通過程を管理する方法として、バーコードを用いた方法が実施されている。最近では、第２バーコードまたは二次元バーコードと呼ばれるバーコードを用いた方法が多く採用されている。この方法においては、１つ１つのバーコードを機械に読取らせるための、人力による作業が必要である。これは、大変な労力を必要とする作業である。また、紙もしくは紙に類する材料でバーコードのシールは作成されている。したがって、熱せられるとそのシールは使用できなくなる。これらの理由により、大量の繊維製品を洗濯する事業において、バーコードを用いた方法は採用されていない。
【０００９】
特許文献１や特許文献２に開示されたシステムは、バーコードを機械に読取らせる作業を不要とし、繊維製品の管理が熱によって不可能になるという問題を解決する。しかしながら、繊維製品を洗濯するための工程は、多くの要因の影響を受ける。それらの要因のうち最も大きな要因は、ユーザの事情である。特許文献１や特許文献２に開示されたシステムは、いずれも大量の繊維製品を一括して管理することに適したシステムである。これらのシステムが、ユーザの事情に即して繊維製品の洗濯の工程を管理することは困難である。
【００１０】
将来、一般家庭においてリネンサプライのニーズが生じた場合、ユーザの事情に即して洗濯の工程を管理することは極めて必要なことになると考えられる。ユーザの事情を無視して画一的な洗濯を行った場合、ユーザ、とりわけ病床にあるユーザが被る精神的苦痛は極めて大きなものになると考えられるためである。たとえば、寝具の洗濯を依頼したところ、誤って他人の寝具が返送されたとする。その寝具を返送してユーザ本人の寝具が返送されるまでに使用する寝具をユーザが保有していなかった場合、ユーザは寝具を使用できない。また、衣類の洗濯を依頼したところ、その衣類には適していない方法で洗濯させたとする。その場合、その衣類の品質は大幅に低下することが予想される。品質が大幅に低下した場合、ユーザは、品質の低下により受ける不快感に耐えなくてはならない。
【００１１】
本発明は上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、大量の繊維製品に対する洗濯の手順を、ユーザの事情に即してきめ細やかに管理できる洗濯システムおよび洗濯方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明のある局面にしたがうと、洗濯システムは、リネンに付けられた第１の通信機と、互いに異なる方法で洗濯する複数の洗濯機と、選択装置とを含む。選択装置は、第１の情報を第１の通信機から受信して複数の洗濯機の中からリネンを洗濯する洗濯機を選択する。第１の情報は、第１の通信機に対応する情報である。第１の通信機は、通信手段と、第１の記憶手段と、制御手段とを含む。通信手段は、選択装置と通信する。第１の記憶手段は、第１の情報を記憶する。制御手段は、通信手段および第１の記憶手段を制御する。第１の通信機の制御手段は、第１の手段と、第２の手段とを含む。第１の手段は、第１の記憶手段が記憶した第１の情報を読出す。第２の手段は、第１の手段が読出した第１の情報を選択装置に対して送信するように通信手段を制御する。選択装置は、受信手段と、第２の記憶手段と、生成手段と、出力手段とを含む。受信手段は、第１の通信機から、第１の情報を受信する。第２の記憶手段は、洗濯機を特定する情報である第２の情報と第１の情報とを対応付けて記憶する。生成手段は、信号を生成する。出力手段は、信号を出力する。選択装置の生成手段は、読出手段と、生成するための手段とを含む。読出手段は、受信手段が受信した第１の情報に対応する第２の情報を第２の記憶手段から読出す。生成するための手段は、読出手段が読出した第２の情報に基づいて、複数の洗濯機のいずれかに対応する信号を生成する。
【００１３】
また、上述した第２の記憶手段は、第１の通信機が付けられたリネンに対する洗濯の方法の情報を第２の情報として記憶するための手段を含むことが望ましい。併せて、生成するための手段は、第２の情報が表わす方法と一致する方法で洗濯する洗濯機に対応する信号を生成するための手段を含むことが望ましい。
【００１４】
もしくは、上述した記憶するための手段は、洗濯の方法を工程別に特定する情報を記憶するための手段を含むことが望ましい。併せて、信号を生成するための手段は、第２の情報が表わす方法の少なくとも一部の工程を実施する洗濯機に対応する信号を生成するための手段を含むことが望ましい。
【００１５】
また、上述した選択装置の受信手段は、第１の通信機ごとに異なる情報を第１の情報として受信するための手段を含むことが望ましい。併せて、第２の記憶手段は、第１の通信機ごとに異なる情報と第２の情報とを対応付けて記憶するための手段を含むことが望ましい。
【００１６】
もしくは、上述した受信するための手段は、第１の通信機ごとに内容が異なる、コードの情報を受信するための手段を含むことが望ましい。併せて、記憶するための手段は、コードの情報と第２の情報とを対応付けて記憶するための手段を含むことが望ましい。
【００１７】
また、上述した洗濯システムは、複数の第２の通信機と、出力装置とをさらに含むことが望ましい。第２の通信機は、洗濯機の洗濯の方法を表わす情報である第３の情報を第１の通信機に送信する。出力装置は、第１の通信機が送信した第３の情報を出力する。併せて、第１の通信機の通信手段は、第２の通信機および出力装置の他に、選択装置と通信するための手段を含むことが望ましい。併せて、第１の記憶手段は、第３の情報の他に、第１の情報を記憶するための手段を含むことが望ましい。併せて、第１の通信機の制御手段は、第３の手段と、第４の手段と、第５の手段とをさらに含むことが望ましい。第３の手段は、通信するための手段が第２の通信機から第３の情報を受信すると、第３の情報を記憶するように、記憶するための手段を制御する。第４の手段は、記憶するための手段が記憶した第３の情報を読出す。第５の手段は、出力装置に対し、第４の手段が読出した第３の情報を送信するように通信するための手段を制御する。第２の通信機は、送信手段と、第３の記憶手段と、制御手段とを含む。送信手段は、情報を送信する。第３の記憶手段は、第２の通信機ごとに異なる洗濯機についての情報を記憶するように、第３の情報を記憶する。制御手段は、第３の記憶手段が記憶した第３の情報を第１の通信機に送信するように、第３の記憶手段および送信手段を制御する。出力装置は、受信手段と、出力手段とを含む。受信手段は、第１の通信機から情報を受信する。出力手段は、受信手段が受信した第３の情報を出力する。
【００１８】
本発明の他の局面に従うと、洗濯方法は、リネンに付けられた第１の通信機と、互いに異なる方法で洗濯する複数の洗濯機と、選択装置とを含む洗濯システムによる洗濯方法である。選択装置は、第１の通信機に対応する情報である第１の情報を第１の通信機から受信して複数の洗濯機の中からリネンを洗濯する洗濯機を選択する。洗濯方法は、送信ステップと、受信ステップと、生成ステップと、出力ステップと、洗濯ステップとを含む。送信ステップにて、第１の通信機が、選択装置に対し、第１の通信機に対応する情報である第１の情報を送信する。受信ステップにて、選択装置が、第１の通信機から、第１の情報を受信する。生成ステップにて、選択装置が、洗濯機を特定しかつ予め記憶された情報である第２の情報のうち、第１の受信ステップにおいて受信した第１の情報に対応する情報に基づいて、複数の洗濯機のいずれかに対応する信号を生成する。出力ステップにて、選択装置が、信号を出力する。洗濯ステップにて、複数の洗濯機のうち、選択装置が出力した信号が表わす洗濯機がリネンを洗濯する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る洗濯システムおよび洗濯方法は、大量の衣類に対する洗濯の手順を、ユーザの事情に即してきめ細やかに管理できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２１】
図１は、本実施の形態に係るリネンの流れを表わす図である。なお、本発明の説明においては、シーツその他の寝具に加え、制服その他の繊維製品も「リネン」と称する。図１を参照して、工場２０は、第１選択装置３０と、第１洗濯機３２と、第２洗濯機３４と、第３洗濯機３６と、３台の送信機３８と、第２選択装置４０と、乾燥機３９と、第１包装機４２と、第２包装機４４と、第３包装機４６と、貼付装置４８とによって構成される。これらの装置は、１組の洗濯システムを構成している。また、第１選択装置３０と、送信機３８と、後述するＩＣタグ６２と、貼付装置４８とは、洗濯の管理システムを構成している。
【００２２】
第１選択装置３０は、後述するＩＣタグ６２からＩＤコードを受信して、第１洗濯機３２、第２洗濯機３４、および第３洗濯機３６の中からリネンを洗濯する洗濯機を選択するための装置である。本実施の形態の場合、第１選択装置３０は、その洗濯機にリネンを分配する装置でもある。第１選択装置３０によって分配されるリネンのうち第１のリネンは、一般家庭２２から取次店２８を介して送付されたリネンである。第２のリネンは、老人ホーム２４から送付された、枕カバーその他のリネンである。第３のリネンは、病院２６から送付された、手術着その他のリネンである。
【００２３】
第１洗濯機３２と、第２洗濯機３４と、第３洗濯機３６とは、いずれも次に述べる作業を実施する洗濯機である。その作業とは、予洗、本洗、酸洗、糊付け、および脱水である。第１洗濯機３２における洗濯の特徴は、次亜塩素酸ナトリウムを用いてリネンを漂白する点にある。第２洗濯機３４における洗濯の特徴は、過酸化水素を用いてリネンを漂白する点にある。第３洗濯機３６における洗濯の特徴は、亜塩素酸ナトリウム（実際に漂白剤として作用するのは亜塩素ナトリウムに有機酸又は無機酸を添加して生成する二酸化塩素水溶液の漂白作用である。）を用いてリネンを漂白する点にある。
【００２４】
なお、第１洗濯機３２と、第２洗濯機３４と、第３洗濯機３６とにおいて実施される洗濯は、上述した点以外の点を特徴とする洗濯であってもよい。
【００２５】
送信機３８は、後述するＩＣ（Integrated Circuit）タグ６２に洗濯の方法または乾燥の方法を表わす情報を送信する装置である。これらの情報が送信されることで、ＩＣタグ６２は、自らが取付けられたリネンに対して実施された洗濯の内容などを記録できる。
【００２６】
乾燥機３９は、リネンが含む水分を完全に除き、かつそのリネンを乾燥させる装置である。なお、必要であれば、乾燥機３９によって乾燥されたリネンに対し、アイロンなどを用いて仕上げを行う。
【００２７】
第２選択装置４０は、乾燥機３９によって乾燥されたリネンをどの包装機に分配するかを選別する装置である。第１包装機４２は、第１種の包装をリネンに対して施す装置である。本実施の形態において、「第１種の包装」とは、各リネンをそれぞれ包装した上で、包装されたリネンを１つのコンテナに収める包装を意味する。第２包装機４４は、第２種の包装をリネンに対して施す装置である。本実施の形態において、「第２種の包装」とは、各リネンをそれぞれ包装せず、直接１つのコンテナに収める包装を意味する。第３包装機４６は、第３種の包装をリネンに対して施す装置である。本実施の形態において、「第３種の包装」とは、各リネンをそれぞれ包装した上で、包装されたリネンを１つのダンボール箱に収める包装を意味する。
【００２８】
なお、第１包装機４２と、第２包装機４４と、第３包装機４６とにおいて実施される包装は、上述した包装以外の包装であってもよい。
【００２９】
貼付装置４８は、リネンにデータを送信し、リネンに対して行われた洗濯の内容を表わすデータと荷札とを印刷し、リネンの包装に荷札を貼付ける装置である。リネンに対して行われた洗濯の内容を表わすデータは、送信機３８がＩＣタグ６２に送信し、ＩＣタグ６２がさらに貼付装置４８に送信した情報を表わすデータである。
【００３０】
図２は、第１選択装置３０の構成を表わす図である。図２を参照して、第１選択装置３０は、コンピュータ７０と、リーダ／ライタ７２と、第１信号灯７４と、第２信号灯７６と、第３信号灯７８と、第４信号灯８０と、搬送装置８２とを含む。コンピュータ７０は、情報に基づいて判断し、第１信号灯７４と、第２信号灯７６と、第３信号灯７８と、搬送装置８２とを判断の結果に基づいて制御する。リーダ／ライタ７２は、ＩＣタグ６２に電力を供給し、ＩＣタグ６２と通信する装置である。リーダ／ライタ７２は、コンピュータ７０が出力した信号をＩＣタグ６２が受信できる信号に変換する装置でもある。リーダ／ライタ７２は、ＩＣタグ６２が出力した信号をコンピュータ７０が受信できる信号に変換する装置でもある。第１信号灯７４と、第２信号灯７６と、第３信号灯７８と、第４信号灯８０とは、いずれも点灯することによって情報を出力する装置である。第１信号灯７４と、第２信号灯７６と、第３信号灯７８とが出力する情報は、リネンの洗濯を担当する洗濯機を表わす。第４信号灯８０が出力する情報は、何らかの異状があったことを表わす。搬送装置８２は、コンピュータ７０が出力した制御信号に従って、第１洗濯機３２、第２洗濯機３４、あるいは第３洗濯機３６にリネンを搬送する。コンピュータ７０が出力した制御信号は、リネンの洗濯を担当する洗濯機を表わす。
【００３１】
コンピュータ７０は、ＣＰＵ（central processing unit）５００と、ディスプレイ５０１と、キーボード５０２と、スピーカ５０３と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５０４と、ＲＡＭ（Random Access Memory）５０５と、カード駆動装置５０６と、マウス５０７と、通信デバイス５０８と、インターフェイス５０９と、バス５１０とを含む。ＣＰＵ５００は、各処理手順が記述されたプログラムをＲＯＭ５０４から得る。ＣＰＵ５００は、そのプログラムを実行する。また、ＣＰＵ５００は、ディスプレイ５０１、キーボード５０２、スピーカ５０３、ＲＯＭ５０４、ＲＡＭ５０５、カード駆動装置５０６、マウス５０７、通信デバイス５０８、およびインターフェイス５０９とデータのやりとりを行なう。ディスプレイ５０１は、表示しようとするデータを画像として表示する。これにより、そのデータは出力されることとなる。キーボード５０２は、機械的もしくは電子的なスイッチなどにより、押下られたキーを検出する。これにより、ユーザの指示が受付けられる。ユーザの指示はバス５１０を介してＣＰＵ５００などに出力される。スピーカ５０３は、音声信号を音声に変換し、かつ出力する装置である。ＲＯＭ５０４は、コンピュータ７０が情報処理を行なうために必須の情報を格納する。ＲＡＭ５０５は、プログラムを実行するために必要なデータを格納する装置としても使用される。カード駆動装置５０６は、ＰＣ（Personal Computer）カード６００などの、装着や脱着が可能な記録媒体からプログラムを読取る。マウス５０７は、クリックやドラックによりアイコンの指定その他指令の入力をユーザに実施させる。通信デバイス５０８は、ネットワークを介して接続された第２選択装置４０や貼付装置４８などと無線や有線などによりデータをやりとりする。インターフェイス５０９は、リーダ／ライタ７２その他自らに接続された装置などに対して制御信号を出力する。これにより、リーダ／ライタ７２などに対して情報が出力されることとなる。また、インターフェイス５０９は、リーダ／ライタ７２が信号として情報を入力する装置でもある。バス５１０は、コンピュータを構成する装置を相互に接続する。
【００３２】
図３は、ＲＡＭ５０５に記憶されたデータベースの内容を表わす図である。このデータベースは、ＩＣタグ６２が付けられたリネンに対する洗濯の方法を工程別に特定する情報についてのデータベースである。このデータベースにおいては、洗濯の方法を特定する情報と、ＩＣタグ６２のＩＤとを対応付けている。このデータベースは、ＰＣカード６００から読出され、ＲＡＭ５０５に格納される。図３に明らかなように、このデータベースは、ＩＤのデータと、汚れを除去するための洗濯の内容を表わすデータと、漂白の内容を表わすデータと、すすぎの内容を表わすデータと、抗菌処理の有無を表わすデータと、糊付けの内容を表わすデータと、乾燥の方法を表わすデータと、仕上げ処理の内容を表わすデータと、包装の方法を表わすデータとを含む。１つのリネンについてのデータがＲＡＭ５０５の連続するアドレスに記憶されることにより、これらのデータは互いに対応付けられている。本実施の形態の場合、このデータベースの内容は、工場２０の技術者などによって任意に定められる値である。ただし、このデータベースの内容は、あるルールに従って定められてもよい。そのルールの一種には、「顧客のリネンは原則として亜塩素酸ナトリウムを用いて漂白する」や、「洗濯による繊維の損傷を防ぐ必要がある用途のリネンは亜塩素酸ナトリウムを用いて漂白する」や、「繰返して使用する回数が閾値を下回るリネンは次亜塩素酸ナトリウムを用いて漂白する」や、「人肌に直接触れるリネンは亜塩素酸ナトリウムを用いて漂白する」や、「仕上がりとコストとの両立を図る必要がある場合は過酸化水素を用いて漂白する」といったルールが含まれる。
【００３３】
図４は、ＩＣタグ６２の構成を表わす図である。ここに示したＩＣタグ６２は、信号重畳方式の非接触型のＩＣタグであり、リーダ／ライタ７２から受ける１つ、または２つ以上の周波数の信号を使用して、電力の供給と情報の送受信とを行なう。本実施の形態の場合、図４に示したＩＣタグ６２は、リネンに縫い付けられた袋に収められている。このＩＣタグ６２は、耐熱性があり（耐熱温度１２０℃）、かつ耐水性がある。
【００３４】
図４を参照して、ＩＣタグ６２は、メモリ９０と、制御回路９２と、同調回路９４と、整流回路９６と、復調回路９８と、変調回路１００と、ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２と、保護材１０４とを備える。
【００３５】
メモリ９０は、制御回路９２から出力された保持すべきデータを記憶する。本実施の形態においてメモリ９０にデータとして記憶される情報は、ＩＤの情報と、送信機３８から送信された情報とである。この情報は、ＩＣタグ６２が取付けられたリネンに対する洗濯の方法を表わす情報である。
【００３６】
制御回路９２は、ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２から出力された信号を処理する。また、制御回路９２は、リーダ／ライタ７２から受けた信号の内容に応じて、指定されたメモリ９０の領域からデータを読出し、これに基づき返答のための情報を生成する。これらの処理により、制御回路９２は、メモリ９０および同調回路９４を制御することとなる。
【００３７】
同調回路９４は、電波により、第１選択装置３０、送信機３８、第２選択装置４０、および貼付装置４８と通信する。同調回路９４は、アンテナとして機能するコイルとコンデンサとを備える。
【００３８】
整流回路９６は、同調回路９４で電波として受信した信号を整流して、電力を生成し、ＩＣタグ６２の各部に供給する。復調回路９８は、同調回路９４で受けたリーダ／ライタ７２からの信号を増幅して、復調する。変調回路１００は、ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２でＰＳ（パラレル−シリアル）変換された信号を増幅して、変調する。変調された信号は、同調回路９４のアンテナからリーダ／ライタ７２に送信される。
【００３９】
ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２は、復調回路９８から出力される信号をＳＰ（シリアル−パラレル）変換する。ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２は、制御回路９２から出力された信号をＰＳ変換する回路でもある。
【００４０】
保護材１０４は、洗濯の際に侵入する水分や乾燥の際に加えられる熱からＩＣタグ６２を構成する各回路を保護する。本実施の形態の場合、保護材１０４は、柔らかい樹脂製の薄板である。
【００４１】
図５は、送信機３８の構成を表わす図である。図５を参照して、送信機３８は、コンピュータ７０と、リーダ／ライタ７２と、警報灯８４とを含む。警報灯８４は、点灯することにより、異常が生じたことを表わす情報を出力する。
【００４２】
図６は、貼付装置４８の構成を表わす図である。図６を参照して、貼付装置４８は、コンピュータ７０と、リーダ／ライタ７２と、プリンタ８６と、貼付機構８８とを含む。プリンタ８６は、顧客の住所や宛名を荷札に印刷する。プリンタ８６は、リネンに対して施された洗濯方法の内容を印刷する装置でもある。貼付機構８８は、プリンタ８６が宛名などを印刷した荷札を包装されたリネンに貼付ける。
【００４３】
なお、第２選択装置４０のハードウェア構成は、前述の第１選択装置３０と同じである。それらについての機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００４４】
図７を参照して、第１選択装置３０で実行されるプログラムは、洗濯機の選択に関し、以下のような制御を実行する。
【００４５】
ステップＳ１７０にて、コンピュータ７０は、リーダ／ライタ７２に制御信号を出力する。制御信号が出力されると、リーダ／ライタ７２は、ＩＣタグ６２に対し電波を放出する。電波が放出されると、ＩＣタグ６２の同調回路９４には、誘導電力を生じる。整流回路９６は、その電力をＩＣタグ６２の各部に供給する。
【００４６】
ステップＳ１７２にて、ＩＣタグ６２の制御回路９２は、メモリ９０からデータを読み出す。この時読み出されるデータは、リーダ／ライタ７２との間で通信を開始する際に送信される信号のデータである。データが読み出されると、制御回路９２は、そのデータに基づいて信号を生成する。信号が生成されると、制御回路９２は、その信号をＳＰ／ＰＳ変換回路１０２に出力する。ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２は、制御回路９２が出力した信号をＰＳ変換する。変調回路１００は、ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２でＰＳ変換された信号を増幅して、変調する。同調回路９４は、リーダ／ライタ７２に変調された信号を送信する。リーダ／ライタ７２は、その信号を図示しない内蔵アンテナで受信する。その信号が受信されると、リーダ／ライタ７２は、その信号をコンピュータ７０に出力する。コンピュータ７０は、その信号が入力されると、ＩＤや過去の洗濯の内容を表わすデータの送信を命じる制御信号をリーダ／ライタ７２に出力する。リーダ／ライタ７２は、その制御信号を変換し、変換された制御信号をＩＣタグ６２に送信する。ＩＣタグ６２の同調回路９４は、その制御信号を復調回路９８に出力する。復調回路９８は、その制御信号を増幅し、かつ復調した後、ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２に出力する。ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２は、その制御信号をＳＰ変換する。ＳＰ変換されると、ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２は、ＳＰ変換された制御信号を制御回路９２に出力する。制御回路９２は、出力された制御信号により、ＩＤや過去の洗濯の内容を表わすデータの送信が命じられたと判断する。制御回路９２は、メモリ９０から、そのデータを読み出す。データが読み出されると、制御回路９２は、そのデータに基づいてデータ信号を生成する。データ信号が生成されると、制御回路９２は、その信号をＳＰ／ＰＳ変換回路１０２に出力する。これにより、制御回路９２は、第１選択装置３０に対し、自らが読出したＩＤの情報を送信するように同調回路９４を制御することとなる。ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２は、制御回路９２が出力した信号をＰＳ変換する。変調回路１００は、ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２でＰＳ変換された信号を増幅して、変調する。同調回路９４は、リーダ／ライタ７２に変調された信号を送信する。リーダ／ライタ７２は、ＩＤや過去に実施された洗濯の方法を表わす信号を図示しない内蔵アンテナで受信する。その信号が受信されると、リーダ／ライタ７２は、その信号をコンピュータ７０に出力する。コンピュータ７０のＣＰＵ５００は、その信号が表わすデータを自らが内蔵するバッファに記憶させる。
【００４７】
図８は、このステップにおいて通信されるデータ信号のフォーマットを表わす図である。図８を参照して、データ信号のフォーマットは、識別コードエリア１１０と、タグＩＤエリア１１２と、顧客名エリア１１４と、品名エリア１１６と、包装エリア１１８と、洗濯エリア１２０と、漂白エリア１２２と、すすぎエリア１２４と、抗菌エリア１２６と、糊付エリア１２８と、脱水エリア１３０と、乾燥エリア１３２と、仕上げエリア１３４と、洗濯回数エリア１３６とを含む。識別コードエリア１１０は、ＩＣタグ６２が送信するデータのフォーマットを識別するためのエリアである。タグＩＤエリア１１２は、ＩＣタグ６２同士を識別するためのＩＤを表わすエリアである。顧客名エリア１１４は、顧客名のデータを表わすエリアである。品名エリア１１６は、ＩＣタグ６２が取付けられたリネンの品名のデータを表わすエリアである。本実施の形態の場合、顧客名エリア１１４と品名エリア１１６とには、顧客名あるいは品名をＡＳＣＩＩコードで表わしたデータが含まれる。包装エリア１１８は、ＩＣタグ６２が取付けられたリネンに対する包装を表わすエリアである。洗濯エリア１２０は、ＩＣタグ６２が取付けられたリネンに対する汚れを除去するための処理の内容を表わすエリアである。漂白エリア１２２は、ＩＣタグ６２が取付けられたリネンに対する漂白の内容を表わすエリアである。すすぎエリア１２４は、ＩＣタグ６２が取付けられたリネンに対するすすぎの内容を表わすエリアである。抗菌エリア１２６は、ＩＣタグ６２が取付けられたリネンに対する抗菌処理の有無を表わすエリアである。糊付エリア１２８は、ＩＣタグ６２が取付けられたリネンに対する糊付けの内容を表わすエリアである。脱水エリア１３０は、脱水の方法を表わすエリアである。乾燥エリア１３２は、ＩＣタグ６２が取付けられたリネンに対する乾燥の方法を表わすエリアである。仕上げエリア１３４は、ＩＣタグ６２が取付けられたリネンに対する仕上げ処理の内容を表わすエリアである。洗濯回数エリア１３６は、過去に実施された洗濯の回数を表わすエリアである。
【００４８】
再び図７を参照して、ステップＳ１７４にて、コンピュータ７０のＣＰＵ５００は、ステップＳ１７２にて受信したデータのうち、タグＩＤエリア１１２に含まれた、ＩＤのデータを読出す。ＩＤのデータが読出されると、ＣＰＵ５００は、洗濯の方法を特定する情報のうち、そのＩＤに対応する情報をＲＡＭ５０５のデータベースから読出す。
【００４９】
ステップＳ１７６にて、ＣＰＵ５００は、ステップＳ１７２にて受信したデータ信号のうち、洗濯エリア１２０から仕上げエリア１３４までの各エリアに含まれていたデータと、ＲＡＭ５０５のデータベースからステップＳ１７４にて読出されたデータとを比較する。比較の後、ＣＰＵ５００は、ステップＳ１７２にて受信したデータに異常がないか否かを判断する。本実施の形態の場合、ＣＰＵ５００は、次の場合に、異常があると判断する。その場合とは、洗濯エリア１２０から仕上げエリア１３４までの各エリアに含まれていたデータと、ＲＡＭ５０５のデータベースからステップＳ１７４にて読出されたデータとのうち少なくとも一部が異なる場合である。ステップＳ１７２にて受信したデータに異常がないと判断した場合（ステップＳ１７６にてＹＥＳ）、処理はステップＳ１７８へと移される。もしそうでないと（ステップＳ１７６にてＮＯ）、処理はステップＳ１９０へと移される。
【００５０】
ステップＳ１７８にて、ＣＰＵ５００は、ＲＡＭ５０５のデータベースからステップＳ１７４にて読出されたデータと条件データとを比較する。本実施の形態において、「条件データ」とは、洗濯の方法を表わすデータである。ＲＡＭ５０５は、条件データとして、第１洗濯機３２で実施される洗濯の方法を表わすデータと、第２洗濯機３４で実施される洗濯の方法を表わすデータと、第３洗濯機３６で実施される洗濯の方法を表わすデータとを記憶している。データが比較されると、ＣＰＵ５００は、ＲＡＭ５０５のデータベースからステップＳ１７４にて読出されたデータが、第１洗濯機３２で実施される洗濯の方法を表わす条件データに一致しているか否かを判断する。その条件データに一致していると判断した場合（ステップＳ１７８にてＹＥＳ）、処理はステップＳ１８０へと移される。もしそうでないと（ステップＳ１７８にてＮＯ）、処理はステップＳ１８２へと移される。
【００５１】
ステップＳ１８０にて、ＣＰＵ５００は、２種類の制御信号を生成する。１種類目の制御信号は、第１信号灯７４に対する信号である。２種類目の信号は、搬送装置８２に対する信号である。この場合、これらの信号は、ＣＰＵ５００がステップＳ１７８にてデータとして読出した情報のうち、第１洗濯機３２が実施する複数の工程に対応することとなる。これらの制御信号が生成されると、インターフェイス５０９は、１種類目の制御信号を第１信号灯７４に出力する。制御信号が出力されると、第１信号灯８４は点灯する。これにより、作業者は、第１洗濯機３２で行われる洗濯の方法が次に述べるリネンに適していることを知る。そのリネンとは、ステップＳ１７０以降の処理において第１選択装置３０と通信したＩＣタグ６２が取付けられたリネンである。また、インターフェイス５０９は、２種類目の制御信号を搬送装置８２に出力する。搬送装置８２は、出力された制御信号に従い、リネンを第１洗濯機３２に搬送する。
【００５２】
ステップＳ１８２にて、ＣＰＵ５００は、ＲＡＭ５０５のデータベースからステップＳ１７４にて読出されたデータが、第２洗濯機３４で実施される洗濯の方法を表わす条件データに一致しているか否かを判断する。その条件データに一致していると判断した場合（ステップＳ１８２にてＹＥＳ）、処理はステップＳ１８４へと移される。もしそうでないと（ステップＳ１８２にてＮＯ）、処理はステップＳ１８６へと移される。
【００５３】
ステップＳ１８４にて、ＣＰＵ５００は、２種類の制御信号を生成する。１種類目の制御信号は、第２信号灯７６に対する信号である。２種類目の信号は、搬送装置８２に対する信号である。この場合、これらの信号は、ＣＰＵ５００がステップＳ１７８にてデータとして読出した情報のうち、第２洗濯機３４が実施する複数の工程に対応することとなる。これらの制御信号が生成されると、インターフェイス５０９は、１種類目の制御信号を第２信号灯７６に出力する。その制御信号が出力されると、第２信号灯７６は点灯する。これにより、作業者は、第２洗濯機３４で行われる洗濯の方法が次に述べるリネンに適していることを知る。そのリネンとは、ステップＳ１７０以降の処理において第１選択装置３０と通信したＩＣタグ６２が取付けられたリネンである。また、インターフェイス５０９は、２種類目の制御信号を搬送装置８２に出力する。搬送装置８２は、出力された制御信号に従い、リネンを第２洗濯機３４に搬送する。
【００５４】
ステップＳ１８６にて、ＣＰＵ５００は、ＲＡＭ５０５のデータベースからステップＳ１７４にて読出されたデータが、第３洗濯機３６で実施される洗濯の方法を表わす条件データに一致しているか否かを判断する。その条件データに一致していると判断した場合（ステップＳ１８６にてＹＥＳ）、処理はステップＳ１８８へと移される。もしそうでないと（ステップＳ１８６にてＮＯ）、処理はステップＳ１９０へと移される。
【００５５】
ステップＳ１８８にて、ＣＰＵ５００は、２種類の制御信号を生成する。１種類目の制御信号は、第３信号灯７８に対する信号である。２種類目の信号は、搬送装置８２に対する信号である。この場合、これらの信号は、ＣＰＵ５００がステップＳ１７８にてデータとして読出した情報のうち、第３洗濯機３６が実施する複数の工程に対応することとなる。これらの制御信号が生成されると、インターフェイス５０９は、１種類目の制御信号を第３信号灯７８に出力する。その制御信号が出力されると、第３信号灯７８は点灯する。これにより、作業者は、第３洗濯機３６で行われる洗濯の方法が次に述べるリネンに適していることを知る。そのリネンとは、ステップＳ１７０以降の処理において第１選択装置３０と通信したＩＣタグ６２が取付けられたリネンである。また、インターフェイス５０９は、２種類目の制御信号を搬送装置８２に出力する。搬送装置８２は、出力された制御信号に従い、リネンを第３洗濯機３６に搬送する。
【００５６】
ステップＳ１８９にて、第１洗濯機３２、第２洗濯機３４、および第３洗濯機３６のうち搬送装置８２によってリネンが搬送された洗濯機は、そのリネンを洗濯する。
【００５７】
ステップＳ１９０にて、ＣＰＵ５００は、２種類の制御信号を生成する。１種類目の制御信号は、第４信号灯８０に対する信号である。２種類目の信号は、搬送装置８２に対する信号である。この場合、これらの信号は、ＣＰＵ５００がステップＳ１７８にてデータとして読出した情報全体に対応することとなる。これらの制御信号が生成されると、インターフェイス５０９は、１種類目の制御信号を第４信号灯８０に出力する。その制御信号が出力されると、第４信号灯８０は点灯する。これにより、作業者は、第１洗濯機３２から第３洗濯機３６までの洗濯機で行われている洗濯の方法が次に述べるリネンに適していないことを知る。そのリネンとは、ステップＳ１７０以降の処理において第１選択装置３０と通信したＩＣタグ６２が取付けられたリネンである。また、インターフェイス５０９は、２種類目の制御信号を搬送装置８２に出力する。搬送装置８２は、出力された制御信号に従い、図示しないパレットにリネンを搬送する。
【００５８】
図９を参照して、送信機３８で実行されるプログラムは、洗濯方法を表わすデータの送信に関し、以下のような制御を実行する。なお、図９に示すフローチャートの中で、前述の図７に示した処理は同じステップ番号を付してある。それらの処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００５９】
ステップＳ２０６にて、ＣＰＵ５００は、ステップＳ１７２にて受信したデータ信号のうち、洗濯エリア１２０から脱水エリア１３０までの各エリアに含まれていたデータと、ＲＡＭ５０５のデータベースからステップＳ１７４にて読出されたデータとを比較する。比較の後、ＣＰＵ５００は、比較の結果に基づいて、ステップＳ１７２にて受信したデータに異常があるか否かを判断する。本実施の形態の場合、ＣＰＵ５００は、次に述べるデータの間に相違点がある場合、異常があると判断する。その第１のデータは、洗濯エリア１２０から脱水エリア１３０までのエリアのうち、送信機３８ごとに予め定められているエリアに含まれているデータである。このエリアは、その送信機３８がＩＣタグ６２と通信を開始する前にリネンが経た工程のうち最後の工程に対応するエリアを含むように定められる。第２のデータは、ＲＡＭ５０５のデータベースからステップＳ１７４にて読出されたデータである。ステップＳ１７２にて受信したデータに異常があると判断した場合（ステップＳ２０６にてＹＥＳ）、処理はステップＳ２０８へと移される。もしそうでないと（ステップＳ２０６にてＮＯ）、処理はステップＳ２１０へと移される。
【００６０】
ステップＳ２０８にて、ＣＰＵ５００は、警報灯８４に対する制御信号を生成する。制御信号が生成されると、インターフェイス５０９は、制御信号を警報灯８４に出力する。制御信号が出力されると、警報灯８４は点灯する。これにより、作業者は、洗濯が正しく実施されなかったことを知る。
【００６１】
ステップＳ２１０にて、ＣＰＵ５００は、ＲＡＭ５０５から、洗濯の内容を表わすデータを読出す。そのデータは、ＲＡＭ５０５に予め記憶されている。そのデータの内容は、その送信機３８がＩＣタグ６２と通信を開始する前に第１洗濯機３２から第３洗濯機３６までのいずれかの洗濯機で行われた洗濯の方法を表わす。このため、そのデータの内容は、送信機３８ごとに異なる。また、そのデータは、洗濯の方法を工程別に表わす。そのデータが読出されると、そのデータの内容を表わす信号とそのデータの送信を命じる制御信号とをリーダ／ライタ７２に出力する。これにより、リーダ／ライタ７２は、ＣＰＵ５００の制御に従って、データの内容を表わす信号を変換し、変換された信号をＩＣタグ６２に送信することとなる。送信された信号が表わすデータのフォーマットは、図８に示したものと同一である。図８に示した洗濯エリア１２０から脱水エリア１３０までのうちＲＡＭ５０５から読出されたデータに対応するエリアに、洗濯の内容を表わすデータが含まれる。識別コードエリア１１０には、プロトコルに従って定められたデータが含まれる。タグＩＤエリア１１２には、ステップＳ１７２にて受信したデータと同一のデータが含まれる。その他のエリアには、デフォルト値を表わすデータが含まれる。ＩＣタグ６２の同調回路９４は、その信号を復調回路９８に出力する。復調回路９８は、その信号を増幅し、かつ復調した後、ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２に出力する。ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２は、その信号をＳＰ変換する。ＳＰ変換されると、ＳＰ／ＰＳ変換回路１０２は、ＳＰ変換された信号を制御回路９２に出力する。制御回路９２は、出力された信号により、実施された洗濯の内容を表わすデータが送信されたと判断する。制御回路９２は、メモリ９０に、そのデータを記憶させる。
【００６２】
図１０を参照して、第２選択装置４０で実行されるプログラムは、包装方法の選択に関し、以下のような制御を実行する。なお、図１０に示すフローチャートの中で、前述の図７に示した処理は同じステップ番号を付してある。それらの処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００６３】
ステップＳ２２０にて、ＣＰＵ５００は、ステップＳ１７２にて受信したデータのうち、タグＩＤエリア１１２に含まれた、ＩＤのデータを読出す。ＩＤのデータが読出されると、ＣＰＵ５００は、顧客の包装の方法を表わす情報のうち、そのＩＤに対応する情報をＲＡＭ５０５のデータベースから読出す。
【００６４】
ステップＳ２２２にて、ＣＰＵ５００は、ステップＳ２２０にて読出されたデータが、第１種の包装を表わすか否かを判断する。第１種の包装を表わすと判断した場合（ステップＳ２２２にてＹＥＳ）、処理はステップＳ２２４へと移される。もしそうでないと（ステップＳ２２２にてＮＯ）、処理はステップＳ２２６へと移される。
【００６５】
ステップＳ２２４にて、ＣＰＵ５００は、２種類の制御信号を生成する。１種類目の制御信号は、第１信号灯７４に対する信号である。２種類目の信号は、搬送装置８２に対する信号である。これらの制御信号が生成されると、インターフェイス５０９は、１種類目の制御信号を第１信号灯７４に出力する。制御信号が出力されると、第１信号灯８４は点灯する。これにより、作業者は、第１包装機４２でリネンが包装されることを知る。また、インターフェイス５０９は、２種類目の制御信号を搬送装置８２に出力する。搬送装置８２は、出力された制御信号に従い、リネンを第１包装機４２に搬送する。
【００６６】
ステップＳ２２６にて、ＣＰＵ５００は、ステップＳ２２０にて読出されたデータが、第２種の包装を表わすか否かを判断する。第２種の包装を表わすと判断した場合（ステップＳ２２６にてＹＥＳ）、処理はステップＳ２２８へと移される。もしそうでないと（ステップＳ２２６にてＮＯ）、処理はステップＳ２３０へと移される。
【００６７】
ステップＳ２２８にて、ＣＰＵ５００は、２種類の制御信号を生成する。１種類目の制御信号は、第２信号灯７６に対する信号である。２種類目の信号は、搬送装置８２に対する信号である。これらの制御信号が生成されると、インターフェイス５０９は、１種類目の制御信号を第２信号灯７６に出力する。制御信号が出力されると、第２信号灯７６は点灯する。これにより、作業者は、第２包装機４４でリネンが包装されることを知る。また、インターフェイス５０９は、２種類目の制御信号を搬送装置８２に出力する。搬送装置８２は、出力された制御信号に従い、リネンを第２包装機４４に搬送する。
【００６８】
ステップＳ２３０にて、ＣＰＵ５００は、２種類の制御信号を生成する。１種類目の制御信号は、第３信号灯７８に対する信号である。２種類目の信号は、搬送装置８２に対する信号である。本実施の形態の場合、第１種の包装および第２種の包装を行わないリネンは、すべて第３種の包装を行うこととする。これらの制御信号が生成されると、インターフェイス５０９は、１種類目の制御信号を第３信号灯７８に出力する。制御信号が出力されると、第３信号灯７８は点灯する。これにより、作業者は、第３包装機４６でリネンが包装されることを知る。また、インターフェイス５０９は、２種類目の制御信号を搬送装置８２に出力する。搬送装置８２は、出力された制御信号に従い、リネンを第３包装機４６に搬送する。
【００６９】
図１１を参照して、貼付装置４８で実行されるプログラムは、荷札の貼付けとデータの送信に関し、以下のような制御を実行する。なお、図１１に示すフローチャートの中で、前述の図７に示した処理は同じステップ番号を付してある。それらの処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００７０】
ステップＳ２４０にて、ＣＰＵ５００は、ステップＳ１７２にて受信したデータのうち洗濯回数エリア１３６に含まれるデータが表わす値に、「１」を加算する。「１」が加算されると、ＣＰＵ５００は、加算後の値を表わす信号と制御信号とをリーダ／ライタ７２に出力する。リーダ／ライタ７２は、加算後の値を表わす信号をＩＣタグ６２に送信する。送信される信号のフォーマットは図８に示したものと同様である。図８のフォーマットのうち、洗濯回数エリア１３６にその値は含まれる。ＩＣタグ６２の制御回路９２は、その値を記憶させることにより、メモリ９０に記憶された、リネンの洗濯の回数を表わすデータを更新する。信号が送信されると、ＣＰＵ５００は、ステップＳ１７２にて受信したデータのうち洗濯回数エリア１３６に含まれるデータに基づいて、リネンに対して行われた洗濯の回数が閾値を越えているか否かを判断する。複数のＩＣタグ６２と同時に通信し、かつそれらからのデータそれぞれについて閾値を超えているか否かの判断をしている場合、それらのデータのうち少なくとも１つが閾値を越えているか否かを判断する。閾値を越えていると判断した場合（ステップＳ２４０にてＹＥＳ）、処理はステップＳ２４２へと移される。もしそうでないと（ステップＳ２４０にてＮＯ）、処理はステップＳ２４４へと移される。
【００７１】
ステップＳ２４２にて、ＣＰＵ５００は、ＲＡＭ５０５から、ステップＳ１７２にて受信したデータのうち顧客名エリア１１４に含まれるデータに対応するデータを読出す。このとき読出されるデータは、顧客の宛名と住所とを表わすデータである。データが読み出されると、ＣＰＵ５００は、そのデータに対応する文字列のデータとリネンの交換を促すメッセージに対応する文字列のデータとをインターフェイス５０９に出力する。インターフェイス５０９は、出力されたデータをプリンタ８６に出力する。プリンタ８６は、そのデータに基づいて、荷札に顧客の宛名と住所とリネンの交換を促すメッセージとを印刷する。
【００７２】
ステップＳ２４４にて、ＣＰＵ５００は、ＲＡＭ５０５から、ステップＳ１７２にて受信したデータのうち顧客名エリア１１４に含まれるデータに対応するデータを読出す。このとき読出されるデータは、顧客の宛名と住所とを表わすデータである。データが読み出されると、ＣＰＵ５００は、そのデータに対応する文字列のデータをインターフェイス５０９に出力する。インターフェイス５０９は、出力されたデータをプリンタ８６に出力する。プリンタ８６は、そのデータに基づいて、荷札に顧客の宛名と住所とを印刷する。
【００７３】
ステップＳ２４６にて、ＣＰＵ５００は、ＲＡＭ５０５から、ステップＳ１７２にて受信したデータのうち洗濯エリア１２０から仕上げエリア１３４までの各エリアに含まれていたデータを読出す。データが読出されると、ＣＰＵ５００は、そのデータと同じ情報を表わす文字列のデータをインターフェイス５０９に出力する。インターフェイス５０９は、出力されたデータをプリンタ８６に出力する。プリンタ８６は、そのデータに基づいて、実施された洗濯の内容を表わす文書を印刷する。これにより、ＩＣタグ６２から受信した洗濯の方法を表わす情報が出力されることとなる。
【００７４】
ステップＳ２４８にて、ＣＰＵ５００は、インターフェイス５０９に制御信号を出力する。その制御信号が出力されると、インターフェイス５０９は、制御信号を貼付機構８８に出力する。貼付機構８８は、その制御信号に従って、プリンタ８６が宛名などを印刷した荷札を包装されたリネンに貼付ける。
【００７５】
一般家庭２２で使用されたリネンを洗濯する場合を例として、以上のような構造およびフローチャートに基づく、洗濯システムの動作について説明する。
【００７６】
リーダ／ライタ７２は、ＩＣタグ６２に対し電波を放出する（ステップＳ１７０）。電波が放出された後、リーダ／ライタ７２は、ＩＤや過去に実施された洗濯の方法を表わす信号を受信する。ＣＰＵ５００は、その信号が表わすデータを自らが内蔵するバッファに記憶させる（ステップＳ１７２）。
【００７７】
データが記憶されると、ＣＰＵ５００はＩＤのデータを読出す。この場合、「１０６０５７６」というＩＤのデータが読出されたこととする。ＩＤのデータが読出されると、ＣＰＵ５００は、洗濯の方法を表わす情報のうち、そのＩＤに対応する情報をＲＡＭ５０５のデータベースから読出す（ステップＳ１７４）。
【００７８】
情報が読み出されると、ＣＰＵ５００は、ステップＳ１７２にて受信したデータに異常があるか否かを判断する（ステップＳ１７６）。この場合、データに異常がないとすると（ステップＳ１７６にてＹＥＳ）、ＣＰＵ５００は、ＲＡＭ５０５のデータベースからステップＳ１７４にて読出されたデータが、第１洗濯機３２で実施される洗濯の内容を表わす条件データに一致しているか否かを判断する（ステップＳ１７８）。図３によれば、「１０６０５７６」というＩＤに対応する洗濯は、亜塩素酸ナトリウム（実際に漂白剤として作用するのは亜塩素ナトリウムに有機酸又は無機酸を添加して生成する二酸化塩素水溶液の漂白作用である。）を用いてリネンを漂白する洗濯である。上述したように、第１洗濯機３２における洗濯の特徴は、次亜塩素酸ナトリウムを用いてリネンを漂白する点にあるので（ステップＳ１７８にてＮＯ）、ＣＰＵ５００は、ＲＡＭ５０５のデータベースからステップＳ１７４にて読出されたデータが、第２洗濯機３４で実施される洗濯の内容を表わす条件データに一致しているか否かを判断する（ステップＳ１８２）。上述したように、第２洗濯機３４における洗濯の特徴は、過酸化水素を用いてリネンを漂白する点にあるので（ステップＳ１８２にてＮＯ）、ＣＰＵ５００は、ＲＡＭ５０５のデータベースからステップＳ１７４にて読出されたデータが、第３洗濯機３６で実施される洗濯の内容を表わす条件データに一致しているか否かを判断する（ステップＳ１８６）。この場合、ステップＳ１７４にて読出されたデータが、第３洗濯機３６で実施される洗濯の内容を表わす条件データに一致しているとすると（ステップＳ１８６にてＹＥＳ）、ＣＰＵ５００は、第３信号灯７８に対する信号と、搬送装置８２に対する信号とを生成し、出力する（ステップＳ１８８）。第３信号灯７８は点灯し、搬送装置８２は、リネンを第３洗濯機３６に搬送する。第３洗濯機３６にリネンが搬送されると、第３洗濯機３６は、そのリネンを洗濯する（ステップＳ１８９）。これにより、洗濯のうち脱水までの工程が完了する。
【００７９】
脱水までの工程が完了すると、そのリネンは送信機３８の元に搬送される。その後、ステップＳ１７０からステップＳ１７４の処理を経た後、送信機３８のＣＰＵ５００は、ステップＳ１７２にて受信したデータに異常があるか否かを判断する（ステップＳ２０６）。この場合、異常がないとすると（ステップＳ２０６にてＮＯ）、ＣＰＵ５００は、脱水までの工程についての洗濯の内容を表わす信号をＩＣタグ６２に送信する（ステップＳ２１０）。
【００８０】
信号が送信されると、そのリネンは、乾燥機３９に搬送される。乾燥機３９は、そのリネンを乾燥させる。これにより、洗濯のうち脱水より後の工程が完了する。
【００８１】
脱水より後の工程が完了すると、そのリネンは送信機３８の元に搬送される。その後、ステップＳ１７０からステップＳ１７４の処理を経た後、送信機３８のＣＰＵ５００は、ステップＳ１７２にて受信したデータに異常があるか否かを判断する（ステップＳ２０６）。この場合、異常がないとすると（ステップＳ２０６にてＮＯ）、ＣＰＵ５００は、脱水より後の工程についての洗濯の内容を表わす信号をＩＣタグ６２に送信する（ステップＳ２１０）。
【００８２】
洗濯の内容を表わす信号がＩＣタグ６２に送信されると、リネンは第２選択装置４０の元に搬送される。第２選択装置４０のＣＰＵ５００は、ステップＳ１７０からステップＳ１７４の処理を経た後、ステップＳ１７２にて受信したデータのうち、タグＩＤエリア１１２に含まれたＩＤに対応する情報をＲＡＭ５０５のデータベースから読出す（ステップＳ２２０）。
【００８３】
情報が読出されると、ＣＰＵ５００は、ステップＳ２２０にて読出されたデータが、第１種の包装を表わすか否かを判断する（ステップＳ２２２）。図３によれば、この場合に読出されるデータは第３種の包装を表わすので（ステップＳ２２２にてＮＯ）、ステップＳ２２６の処理を経て、ＣＰＵ５００は、第３信号灯７８に対する信号と、搬送装置８２に対する信号とを生成する。これらの制御信号が生成されると、インターフェイス５０９は、これらの信号を第３信号灯７８と搬送装置８２とに出力する。信号が出力されると、第３信号灯７８は点灯する。搬送装置８２は、リネンを第３包装機４６に搬送する（ステップＳ２３０）。
【００８４】
第３包装機４６に搬送されたリネンは、いったん包装された後、他のリネンと共にダンボール箱に収められる。ダンボール箱に収められたリネンは、貼付装置４８の元に煩瑣ウされる。ステップＳ１７０とステップＳ１７２との処理を経て、貼付装置４８のＣＰＵ５００は、ＩＣタグ６２にリネンの洗濯の回数を表わすデータを更新させた後、リネンに対して行われた洗濯の回数が閾値を越えているか否かを判断する（ステップＳ２４０）。この場合、閾値を越えているとすると（ステップＳ２４０にてＹＥＳ）、プリンタ８６は、荷札に顧客の宛名と住所とリネンの交換を促すメッセージとを印刷する（ステップＳ２４２）。メッセージなどが印刷されると、プリンタ８６は、実施された洗濯の内容を表わす文書を印刷する（ステップＳ２４６）。文書が印刷されると、貼付機構８８は、プリンタ８６が宛名などを印刷した荷札を包装されたリネンに貼付ける（ステップＳ２４８）。
【００８５】
以上のようにして、本実施の形態に係る洗濯システムは、リネンに取付けられたＩＣタグのＩＤと第１選択装置のＲＡＭに記憶されたデータベースとに基づき、リネンを種類や顧客ごとに応じた方法で洗濯させる。その後、どのような方法で洗濯したのかを表わす情報が文書として出力される。そのようにリネンが洗濯され、かつどのような方法で洗濯したのかを表わす文書が出力されるので、洗濯の方法をユーザの事情に即してきめ細やかに決定できる。その上、誤った方法でリネンが洗濯される可能性は大幅に減少する。仮に誤った方法でリネンが洗濯されたとしても、どのような原因でそのようなことが起きたのか調査することが容易になる。さらに、洗濯が完了したリネンが誤った返送先に返送されることが防止される。これにより、客先からのリネンの収集、受入、選別、洗濯、乾燥、包装、および返却からなる工程において誤りの発生が抑制される。
【００８６】
また、本実施の形態に係る第１選択装置が、リネンに取付けられたＩＣタグのＩＤに基づいて洗濯機を選択することにより、洗濯の方法をユーザの事情に即してきめ細やかかつ具体的に選択できる。また、リネンの収集から返却までの工程において誤りが発生する可能性が大幅に抑制される。
【００８７】
その結果、大量の衣類に対する洗濯の工程を、ユーザの事情に即してきめ細やかに管理できる洗濯システムおよび洗濯方法を提供することができる。
【００８８】
なお、第１の変形例として、一般家庭２２で使用されるリネンに取付けられるＩＣタグ６２は、医師の指示に従ってデータが記憶されるものであってもよい。医師の指示に従ってＩＣタグ６２にデータを記憶させるための装置およびデータを記憶させるための手順を以下に説明する。
【００８９】
図１２は、書込装置５０の構成を表わす図である。図１２を参照して、書込装置５０は、コンピュータ７０と、リーダ／ライタ７２とを含む。
【００９０】
図１３を参照して、書込装置５０で実行されるプログラムは、データの書込に関し、以下のような制御を実行する。なお、図１３に示すフローチャートの中で、前述の図７に示した処理は同じステップ番号を付してある。それらの処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００９１】
ステップＳ２５０にて、オペレータは、キーボード５０２を用いて、医師からの回答を表わすデータを書込装置５０に入力する。この回答は、予め一般家庭２２の患者を診察した医師の回答である。この回答は、漂白剤その他洗濯に用いる薬剤のうち、どの薬剤が患者に悪影響を及ぼすかについての解答である。工場２０を運営する企業が、その医師に対して質問書を予め送付しておく。その質問書には、工場２０において使用される薬剤が記載されている。書込装置５０に入力されたデータは、ＲＡＭ５０５が記憶する。
【００９２】
ステップＳ２５２にて、ＣＰＵ５００は、ＲＡＭ５０５に記憶された、どの薬剤が患者に悪影響を及ぼすかについての解答を表わすデータに基づいて、患者に悪影響を及ぼさない洗濯の条件を選択する。選択肢となる条件を表わすデータが、ＲＡＭ５０５に予め記憶されている。
【００９３】
ステップＳ２５４にて、リーダ／ライタ７２は、コンピュータ７０の制御にしたがって、患者に悪影響を及ぼさない洗濯の条件を表わす信号を送信する。ＩＣタグ６２は、その信号が表わす情報を記憶する。
【００９４】
これらの処理により、一般家庭２２で使用されるリネンに取付けられるＩＣタグ６２は、その家庭の患者などに適した洗濯を可能とするための、洗濯の条件を表わす情報を記憶する。第１選択装置３０がその情報に基づいて洗濯の手順を選別することにより、一般家庭のユーザの事情に即してきめ細やかに洗濯の手順を選別できる洗濯システムおよび洗濯方法を提供することができる。また、医師からの回答を表わす情報を入力するので、洗濯の条件が選択される際、患者の情報の漏洩を抑制できる。
【００９５】
また、第２の変形例として、第１選択装置３０または第２選択装置４０は、搬送装置８２を含まなくともよい。この場合、リネンは、第１信号灯７４から第４信号灯８０までのいずれの信号灯が点灯したかに基づいて、作業者により搬送される。
【００９６】
また、第３の変形例として、ステップＳ１７２からステップＳ１７４までの処理においてＩＣタグ６２と第１選択装置３０との間で通信され、第１選択装置３０に使用される情報は、ＩＤ以外の情報であってもよい。その例には、顧客名エリア１１４に含まれた顧客名のデータと品名エリア１１６に含まれた品名のデータとの組合せといった、ＩＣタグ６２ごとに異なる内容を表わす情報や、顧客におけるリネンの管理番号のような、ＩＣタグ６２に対応する情報が含まれる。ＩＣタグ６２ごとに異なる内容を表わす情報が上述した情報として通信されかつ使用される場合、その情報は、ＩＤのようにコードで表わす情報であってもそうでなくてもよい。
【００９７】
また、第４の変形例として、第１洗濯機３２と乾燥機３８との間の送信機３８は、なくともよい。この場合、乾燥機３９と第２選択装置４０との間の送信機３８が、第１洗濯機３２により実施された洗濯の方法を工程別に表わす情報と乾燥機３８により実施された洗濯の方法を工程別に表わす情報とを送信することとなる。
【００９８】
また、第５の変形例として、送信機３８は、洗濯の方法を間接的に表わす情報を送信してもよい。そのような情報の例には、洗濯を担当した装置を表わす情報が含まれる。このような情報は、図８に示したフォーマットによらず、その情報に適したフォーマットによって送信される。
【００９９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施の形態に係るリネンの流れを表わす図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る第１選択装置の構成を表わす図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る洗濯の方法を表わすデータベースの内容を表わす図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るＩＣタグの構成を表わす図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る送信機の構成を表わす図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る貼付装置の構成を表わす図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る洗濯機の選択処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態に係るデータ信号のフォーマットを表わす図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る洗濯方法を表わすデータの送信処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態に係る包装方法の選択処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態に係る貼付装置の荷札の貼付け処理とデータの送信処理との制御の手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態の第１の変形例に係る書込装置の構成を表わす図である。
【図１３】本発明の実施の形態の第１の変形例に係る書込装置のデータの書込処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０１】
２０  工場、２２  一般家庭、２４  老人ホーム、２６  病院、２８  取次店、３０  第１選択装置、３２  第１洗濯機、３４  第２洗濯機、３６  第３洗濯機、３８  送信機、３９  乾燥機、４０  第２選択装置、４２  第１包装機、４４  第２包装機、４６  第３包装機、４８  貼付装置、５０  書込装置、６２  ＩＣタグ、７０  コンピュータ、７２  リーダ／ライタ、７４  第１信号灯、７６  第２信号灯、７８  第３信号灯、８０  第４信号灯、８２  搬送装置、８４  警報灯、８６  プリンタ、８８  貼付機構、９０  メモリ、９２  制御回路、９４  同調回路、９６  整流回路、９８  復調回路、１００  変調回路、１０２  ＳＰ／ＰＳ変換回路、１０４  保護材、１１０  識別コードエリア、１１２  タグＩＤエリア、１１４  顧客名エリア、１１６  品名エリア、１１８  包装エリア、１２０  洗濯エリア、１２２  漂白エリア、１２４  すすぎエリア、１２６  抗菌エリア、１２８  糊付エリア、１３０  脱水エリア、１３２  乾燥エリア、１３４  仕上げエリア、１３６  洗濯回数エリア、５００  ＣＰＵ、５０１  ディスプレイ、５０２  キーボード、５０３  スピーカ、５０４  ＲＯＭ、５０５  ＲＡＭ、５０６  カード駆動装置、５０７  マウス、５０８  通信デバイス、５０９  インターフェイス、５１０  バス、６００  ＰＣカード。
【図１】
2007330615.tif 000003
【図２】
2007330615.tif 000004
【図３】
2007330615.tif 000005
【図４】
2007330615.tif 000006
【図５】
2007330615.tif 000007
【図６】
2007330615.tif 000008
【図７】
2007330615.tif 000009
【図８】
2007330615.tif 000010
【図９】
2007330615.tif 000011
【図１０】
2007330615.tif 000012
【図１１】
2007330615.tif 000013
【図１２】
2007330615.tif 000014
【図１３】
2007330615.tif 000015