(57)【要約】【課題】    コピーワンス制限のかかったデジタルコンテンツを、常に最適の画質で鑑賞することが可能なコンテンツサーバ装置を提供する。【解決手段】  本発明に係るコンテンツサーバ装置は、コンテンツ受信部１５１においてコピーワンス制限のかかった高品位データを受信すると、当該高品位データをそのままのデータ容量でコンテンツ記録部１５３に記録すると共に、低品位データ作成部１５２においてビットレートの低い低品位データを作成した上で、当該低品位データもコンテンツ記録部１５３に記録する。低品位データしか再生できない外部端末にコンテンツ・データを移動する場合には、低品位データを選択して送信する。【選択図】        図３
2007013735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルコンテンツ・データを含む放送を受信するデジタル放送受信手段と、
前記デジタル放送受信手段が受信した放送に含まれる前記デジタルコンテンツ・データのデータ品位を変更するデータ品位変更手段と、
前記デジタルコンテンツ・データと前記データ品位変更手段におけるデータ品位の変更後のデジタルコンテンツ・データとを同時に格納するデータ格納手段と、を備えることを特徴とするコンテンツサーバ装置。
【請求項２】
前記データ品位変更手段は、前記デジタル放送受信手段が受信した放送に含まれる前記デジタルコンテンツ・データのビットレートを変更するビットレート変更手段であることを特徴とする請求項１記載のコンテンツサーバ装置。
【請求項３】
外部端末との間でデジタルコンテンツ・データの送受信を行うデータ送受信手段と、
前記データ送受信手段を介して前記外部端末のデータ処理能力を取得する送信先機器情報取得手段と、
前記データ格納手段に格納されたデータ品位の異なる複数のデジタルコンテンツ・データから前記外部端末のデータ処理能力に応じたデータ品位からなるデジタルコンテンツ・データを選択する最適データ選択手段と、を備えることを特徴とする請求項１または２記載のコンテンツサーバ装置。
【請求項４】
前記データ品位変更手段は、同時にデータ品位の異なる２以上のデジタルコンテンツ・データを作成することを特徴とする請求項１から３いずれか記載のコンテンツサーバ装置。
【請求項５】
前記データ格納手段に格納されたデジタルコンテンツ・データを前記外部端末に送信する際に前記外部端末に関する機器情報と前記デジタルコンテンツ・データに関するコンテンツ情報とを格納する送信先機器情報格納手段と、
前記外部端末から前記デジタルコンテンツ・データを再受信した際に前記送信先機器情報格納手段に格納された前記機器情報と前記コンテンツ情報より前記デジタルコンテンツ・データが本コンテンツサーバ装置より送信されたものであることを識別する再受信データ識別手段とを備えることを特徴とする請求項１から４いずれか記載のコンテンツサーバ装置。
【請求項６】
デジタルコンテンツ・データを含む放送を受信するデジタル放送受信手段と、
前記デジタル放送受信手段が受信した放送に含まれる前記デジタルコンテンツ・データのデータ品位を変更するデータ品位変更手段と、
前記デジタルコンテンツ・データと前記データ品位変更手段におけるデータ品位の変更後のデジタルコンテンツ・データとを同時に格納するデータ格納手段と、
前記デジタルコンテンツ・データと前記変更後のデジタルコンテンツ・データとの関連付けを行うデータ関連付け手段と、を備えることを特徴とするコンテンツサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツサーバ装置に関し、特にコピーワンス制限のかかったデジタルコンテンツの高画質での保存が可能なコンテンツサーバ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
音楽や映像といったコンテンツは、従来、アナログデータによるものがほとんどであったが、今やデジタルデータによる利用が中心となっている。
【０００３】
コンテンツデータのデジタル化は、利用が容易になり、また劣化も起こさないという、利用者にとっては非常にメリットが大きい。しかしながら、複製や改変も容易になり、著作権者にとってはデメリットも大きい。そのため、デジタルコンテンツの利用に際しては様々な制限を課す技術も開発されている。
【０００４】
たとえば、コピー回数を１回に制限し、１度コピーされたコンテンツデータは、それ以降のコピーができないようにすることが考えられている（コピーワンス制限）。
【０００５】
ただし、上記のような制限を厳格に守ってしまうと、コンテンツデータをハードディスク・ドライブ（ＨＤＤ）に記録した場合、そこからのデータ移動が不可能となり、個人的なデータの利用といえども、満足いく利用ができなくなる。移動先にコンテンツデータをコピーした際には、移動元のデータを消去することにより、記録されたコンテンツデータが複数存在しないような制限を加えることにより、コピーワンスの制限のかけられたコンテンツデータの移動を可能としているが、デジタルハイビジョン画質の規格のコンテンツをそのままのデータ容量で、パーソナルコンピュータやＰＤＡに移動させることは、高解像度での表示が不可能であるにもかかわらず、データ容量が膨大となるため、現実的ではない。
【０００６】
そのような問題点に対しては、コンテンツサーバ装置に格納されたデータを、送信先機器の処理能力に応じたデータ容量に変更した上で送信することのできるコンテンツサーバ装置が発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２６２２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、最初に保存されていたコピーワンス制限のかけられたコンテンツデータの画質が、ハイビジョン放送用の高品位画像（ＨＤ）であった場合に、ＰＤＡ等のモバイル機器にデータ移動をした場合、当該モバイル機器で表示可能な解像度に合わせて、コンテンツデータのビットレートを低下させることになるが、この時点において既に高ビットレートの画像データは消去されている。そのため、その後このコンテンツデータを他の高解像度表示が可能な機器に移動した場合には、モバイル機器向けの低ビットレート画像データしか存在せず、たとえハイビジョン対応テレビ等で当該コンテンツを観賞したとしても本来の高品位画質を楽しむことはできず、当該コンテンツデータを有効に活用できなくなってしまう。
【０００８】
従って、本発明の目的は、コピーワンス制限のかかったデジタルコンテンツを、常に最適の画質で鑑賞することが可能なコンテンツサーバ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するため、デジタルコンテンツ・データを含む放送を受信するデジタル放送受信手段と、前記デジタル放送受信手段が受信した放送に含まれる前記デジタルコンテンツ・データのデータ品位を変更するデータ品位変更手段と、前記デジタルコンテンツ・データと前記データ品位変更手段におけるデータ品位の変更後のデジタルコンテンツ・データとを同時に格納するデータ格納手段と、を備えることを特徴とするコンテンツサーバ装置を提供する。
【００１０】
このような構成を採ることにより、コピーワンス制限のかかったデジタルコンテンツ・データについて同時に複数のデータ品位での録画ができるため、当該デジタルコンテンツ・データを他の処理能力の低い機器へ移動する際に、低品位データを選択して移動することができるので、高品位データを喪失することを防止することができる。
【００１１】
上記データ品位変更手段は、前記デジタル放送受信手段が受信した放送に含まれる前記デジタルコンテンツ・データのビットレートを変更するビットレート変更手段であってもよい。
【００１２】
また、上記コンテンツサーバ装置は、更に、外部端末との間でデジタルコンテンツ・データの送受信を行うデータ送受信手段と、前記データ送受信手段を介して前記外部端末のデータ処理能力を取得する送信先機器情報取得手段と、前記データ格納手段格納されたデータ品位の異なる複数のデジタルコンテンツ・データから前記外部端末のデータ処理能力に応じたデータ品位からなるデジタルコンテンツ・データを選択する最適データ選択手段と、を備えるものであってもよい。
【００１３】
このような構成を採ることにより、デジタルコンテンツ・データを他の処理能力の低い機器へ移動する際に、その機器の処理能力に応じた低品位データが選択されるので、高品位データを喪失することを防止することができる。
【００１４】
上記データ品位変更手段は、同時にデータ品位の異なる２以上のデジタルコンテンツ・データを作成するものであってもよい。
【００１５】
このような構成を採ることにより、デジタルコンテンツ・データを他の機器へ移動する際に、複数のデジタルコンテンツ・データから中品位データを処理可能な機器には中品位データを、低品位データのみ処理可能な機器には低品位データが選択されるので、最適なデータ容量のデジタルコンテンツ・データを移動させることができる。
【００１６】
更に、上記コンテンツサーバ装置は、前記データ格納手段に格納されたデジタルコンテンツ・データを前記外部端末に送信する際に前記外部端末に関する機器情報と前記デジタルコンテンツ・データに関するコンテンツ情報とを格納する送信先機器情報格納手段と、前記外部端末から前記デジタルコンテンツ・データを再受信した際に前記送信先機器情報格納手段に格納された前記機器情報と前記コンテンツ情報より前記デジタルコンテンツ・データが本コンテンツサーバ装置より送信されたものであることを識別する再受信データ識別手段とを備ものであってもよい。
【００１７】
このような構成を採ることにより、一旦外部端末へ移動されたデジタルコンテンツ・データが再度本コンテンツサーバ装置に移動してきた際に、本コンテンツサーバ装置から移動されたデータであることが識別でき、また、同一内容の他のデータとの関連付けが可能である。
【００１８】
更にまた、本発明は、デジタルコンテンツ・データを含む放送を受信するデジタル放送受信手段と、前記デジタル放送受信手段が受信した放送に含まれる前記デジタルコンテンツ・データのデータ品位を変更するデータ品位変更手段と、前記デジタルコンテンツ・データと前記データ品位変更手段におけるデータ品位の変更後のデジタルコンテンツ・データとを同時に格納するデータ格納手段と、前記デジタルコンテンツ・データと前記変更後のデジタルコンテンツ・データとの関連付けを行うデータ関連付け手段と、を備えることを特徴とするコンテンツサーバ装置を提供するものでもある。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、コピーワンス制限のかかったデジタルコンテンツ・データの他の機器への移動を繰り返した後でも、高品位データを喪失することなく、常に最適の画質で鑑賞することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係るコンテンツサーバについて、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
（システムの構成）
図１は、本発明に係るコンテンツサーバ１１及び周辺機器からなるシステム全体の構成の一例を示す図である。当該システムは、コンテンツサーバ１１、ＢＳアンテナ１２ａ、地上波アンテナ１２ｂ、ＣＡＴＶ端子１２ｃ、ＴＶモニタ１３ａ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１３ｂ、ＤＶＤレコーダ１３ｃ、ＰＤＡ１３ｄ及びリモコン１４からなる。
【００２２】
なお、ＢＳアンテナ１２ａ、地上波アンテナ１２ｂ、ＣＡＴＶ端子１２ｃは、必ずしもこれらの全てを備えている必要はなく、いずれか１つ以上を備えていればよい。また、ＴＶモニタ１３ａ、ＰＣ１３ｂ、ＤＶＤレコーダ１３ｃ、ＰＤＡ１３ｄ等からなる外部端末１３についても、システム構成の一例として表示したにすぎず、これらの機器が常に接続されている必要はなく、図示された機器以外の外部端末を用いたものであってもよい。
【００２３】
コンテンツサーバ１１は、ＢＳアンテナ１２ａ、地上波アンテナ１２ｂ、ＣＡＴＶ端子１２ｃ等を介して受信したデジタルコンテンツ・データを内蔵するＨＤＤ１１３に記憶させ、必要に応じて、ＴＶモニタ１３ａ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１３ｂ、ＤＶＤレコーダ１３ｃ、ＰＤＡ１３ｄ等の外部端末に対してＨＤＤ１１３に格納されたデジタルコンテンツ・データを送信する。
【００２４】
（コンテンツサーバの内部構成）
図２は、本発明にかかるコンテンツサーバ１１の内部構成を示すブロック図である。
【００２５】
コンテンツサーバ１１は、ＣＰＵ１１１と、メモリ１１２と、ＨＤＤ１１３と、デジタルチューナ１１４と、エンコーダ１１５と、リモコン用インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１６と、外部端末用Ｉ／Ｆ１１７と、メイン内部バス１１８とからなる。
【００２６】
ＣＰＵ１１１は、コンテンツサーバ１１における各機能の制御を司るものであり、各構成部に対して信号を送信し、各種動作を実行させる。
【００２７】
メモリ１１２は、コンテンツサーバ１１を駆動させるためにＣＰＵ１１１に実行させるプログラムの格納や、当該プログラムに用いられる各種パラメータ等の一時的な格納のために用いられるものであり、具体的には、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤなどが該当する。
【００２８】
ＨＤＤ１１３は、コンテンツサーバ１１がアンテナ１２等を介して受信したデジタルコンテンツ・データや、過去に格納されていたデジタルコンテンツ・データの移動先機器に関する情報等を格納するためのものである。
【００２９】
デジタルチューナ１１４は、コンテンツサーバ１１の外部にて、ＢＳアンテナ１２ａ、地上波アンテナ１２ｂ、ＣＡＴＶ端子１２ｃ等と接続されており、これらアンテナ１２を介してデジタルコンテンツを放送する番組の放送データを受信するためのものである。
【００３０】
エンコーダ１１５は、デジタルチューナ１１４の受信した高品位のデジタルコンテンツ・データから、より低データ容量である低品位データを作成するためのものである。
【００３１】
リモコン用Ｉ／Ｆ１１６は、コンテンツサーバ１１から離れた位置においてリモコン１４の操作が操作された際に、その操作内容に応じた信号を受信するためのものである。
【００３２】
外部端末用Ｉ／Ｆ１１７は、コンテンツサーバ１１の外部に設けられた各種の外部端末１３と、直接或いはネットワーク１６３（図３参照）を介して接続され、デジタルコンテンツ・データの送受信や、データ要求信号の受信等を行うためのものである。
【００３３】
メイン内部バス１１８は、上記各構成部を互いに接続し、各構成部間での信号等の送受信を媒介するためのものである。
【００３４】
（コンテンツサーバ１１の動作）
次に本発明に係るコンテンツサーバ１１の動作について、機能ブロック図を参照しつつ説明する。
【００３５】
図３は、本発明に係るコンテンツサーバ１１の機能を示す機能ブロック図である。
【００３６】
コンテンツサーバ１１は、コンテンツ受信部１５１、低品位データ作成部１５２、コンテンツ記録部１５３、リモコン受信部１５４、送受信インターフェイス部１５５、コンテンツ送信要求処理部１５６、送信先機器情報検出部１５７、送信コンテンツ決定部１５８、コンテンツ属性検出部１５９、データ送受信処理部１６０、コンテンツ識別情報管理部１６１、移動先機器記憶部１６２、からなる。
【００３７】
コンテンツ受信部１５１は、コンテンツサーバ１１の外部において接続されたアンテナ１２を介してデジタルコンテンツ・データを受信するものであり、図２におけるデジタルチューナ１１４がこの機能を実行する。デジタルコンテンツ・データを受信したコンテンツ受信部１５１は、このデータを後述する低品位データ作成部１５２及びコンテンツ記録部１５３へ送信する。
【００３８】
低品位データ作成部１５２は、コンテンツ受信部１５１の受信したデジタルコンテンツ・データを、このデータよりもデータ容量の小さい低品位画像データに変換するものであり、図２におけるエンコーダ１１５がこの機能を実行する。なお、低品位データ作成部１５２は、コンテンツ受信部１５１より受信したデジタルコンテンツ・データから、１つの低品位画像データのみを作成するものとは限らず、同時に異なるデータ容量からなる複数の低品位画像データを作成するものであってもよい。
【００３９】
低品位データを作成する方法としては、例えば、低ビットレートのＭＰＥＧ４やＨ．２６４などのエンコーダを使用して作成したり、ＢＳデジタル放送などに含まれ、降雨などにより受信状態がよくない場合に代替として受信される低ビットレートの降雨対応放送を取り出して作成する方法などがある。低品位画像データを作成した低品位データ作成部１５２は、このデータを後述するコンテンツ記録部１５３へ送信する。
【００４０】
コンテンツ記録部１５３は、コンテンツ受信部１５１の受信したデジタルコンテンツ・データや、低品位データ作成部１５２の作成した低品位画像データを格納するためのものであり、図２におけるＨＤＤ１１３がこの機能を実行する。コンテンツ記録部１５３は、コンテンツ受信部１５１より送信された無劣化の高品位データと、低品位データ作成部１５２より送信された複数の低品位データとが格納されるが、これらのデータをそれぞれ無関係に記録するのではなく、低品位データ作成部１５２より送信された低品位データと、コンテンツ受信部１５１より送信されたデータであって、その低品位データが低品位に変換される前の高品位データとを、それぞれ関連付けた上で記録する。これにより、それぞれのデータが容量のみが異なる同一内容のデジタルコンテンツ・データであることがわかる。
【００４１】
リモコン受信部１５４は、コンテンツサーバ１１の外部のリモコン１４から送信された信号を受信するものであり、図２におけるリモコン用Ｉ／Ｆ１１６がこの機能を実行する。ユーザは、リモコン１４を用いて、コンテンツサーバ１１に格納されたデジタルコンテンツ・データを外部端末１３へ移動させるよう要求することができる。このような要求に相当する信号がリモコン１４から送信されると、それを受信したリモコン受信部１５４は、当該信号を受信したことを表す信号を後述するコンテンツ送信要求処理部１５６へ送信する。
【００４２】
送受信インターフェイス部１５５は、コンテンツサーバ１１と直接、或いはネットワーク１６３を介して接続された外部端末１３との間で各種信号を送受信するためのものであり、図２における外部端末用Ｉ／Ｆ１１７がこの機能を実行する。具体的には、ＬＡＮやＩＥＥＥ１３９４などの通信方式用のインターフェイスが用いられる。ユーザは、外部端末１３を操作することによって、直接コンテンツサーバ１１を操作することなしに、コンテンツサーバ１１に格納されたデジタルコンテンツ・データを外部端末１３へ移動させるよう要求することもできる。また、外部端末１３からデジタルコンテンツ・データをコンテンツサーバ１１に送信する際も、送受信インターフェイス部１５５を介して行われる。データの移動要求に相当する信号が外部端末１３から送信されると、それを受信した送受信インターフェイス部１５５は、当該信号を受信したことを表す信号を後述するコンテンツ送信要求処理部１５６へ送信する。
【００４３】
コンテンツ送信要求処理部１５６は、リモコン受信部１５４又は送受信インターフェイス部１５５からのデータ要求信号に対する適切な処理を行うものであり、図２においてはＣＰＵ１１１がプログラムに基づきこの機能を実行する。但し、ＣＰＵ１１１とは別に本機能を実行するハードウエアを設けるものであってもよい。データ要求信号を受信すると、その要求内容を解析する。そして、ハードウエアを用いた場合においては、後述する送信先機器情報検出部１５７及び送信コンテンツ決定部１５８に対して、当該要求があった旨の信号を送信する。
【００４４】
送信先機器情報検出部１５７は、コンテンツ送信要求処理部１５６からの指示に従い、コンテンツサーバ１１の有するデジタルコンテンツ・データの送信先機器である外部端末１３の処理能力に関する情報取得を行うものであり、図２においてはＣＰＵ１１１がプログラムに基づきこの機能を実行する。但し、ＣＰＵ１１１とは別に本機能を実行するハードウエアを設けるものであってもよい。データ送信要求が送受信インターフェイス部１５５を介してなされた場合には、要求元機器が送信先となり、リモコン受信部１５４を介してなされた場合には、ＧＵＩ等の画面インターフェイス等でユーザが選択した送信先機器が送信先となる。
【００４５】
コンテンツ送信要求処理部１５６がコンテンツ送信要求を受けると、送信先機器である外部端末１３の性能に応じた最適な画質のデジタルコンテンツ・データを送信すべく、送信先機器に関する情報を、送受信インターフェイス部１５５を介して取得する。具体的には、外部端末１３がハイビジョン画質の方品位データをそのまま扱える（高処理能力）、又は低ビットレートに変換された低品位データしか扱えない（低処理能力）のどちらかであるかを判別する。情報取得の方法としては、送受信インターフェイス部１５５としてＩＥＥＥ１３９４を用いて、ＩＥＥＥ１３９４搭載機器の情報を取得する場合は、ＩＥＥＥ１３９４上で情報のやり取りを行うために規定されたＡＶ／Ｃコマンドなどを用い、送受信インターフェイス部１５５としてＬＡＮを用いる場合には、ＬＡＮ上の機器間で相互接続性を持たせるために規定されたＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）などの技術を用いる。取得された情報は、後述する送信コンテンツ決定部１５８に送信される。
【００４６】
送信コンテンツ決定部１５８は、コンテンツ送信要求のされた外部端末１３に送信するデジタルコンテンツ・データの決定を行うものであり、図２においてはＣＰＵ１１１がプログラムに基づきこの機能を実行する。但し、ＣＰＵ１１１とは別に本機能を実行するハードウエアを設けるものであってもよい。コンテンツ送信要求処理部１５６からの送信コンテンツ決定指示と、送信先機器情報検出部１５７の取得した機器情報を元に、送信すべきコンテンツを決定する。決定するための条件として、送信コンテンツ決定部１５８は、後述するコンテンツ属性検出部１５９に対し、要求があったコンテンツのコピー制御属性の検出指示を行い、コンテンツ属性検出部１５９からの検出結果を取得する。
【００４７】
そして、要求コンテンツのコピー制御属性、送信先機器の処理能力に応じて、最適なデータ容量のデジタルコンテンツ・データを、送信コンテンツとして決定する。例えば、要求コンテンツが「コピーワンス制限」のかけられたデータであって、且つ送信先の外部端末１３が処理能力の低いＰＤＡであった場合には、高品位データを送信してしまうとそのデータは送信と共に削除され、低品位に変換されたデータしか残存しなくなってしまうので、予め作成された低品位データを送信コンテンツとして選択される。
【００４８】
コンテンツ属性検出部１５９は、コンテンツ送信要求のされた外部端末１３に送信するデジタルコンテンツ・データのコピー制御属性を検出するものであり、図２においてはＣＰＵ１１１がプログラムに基づきこの機能を実行する。但し、ＣＰＵ１１１とは別に本機能を実行するハードウエアを設けるものであってもよい。送信コンテンツ決定部１５８から要求コンテンツのコピー制御属性の検出指示を受けると、コンテンツ属性検出部１５９はコンテンツ記録部１５３に格納された所望のデジタルコンテンツ・データのコピー制御属性について検出を行い、検出結果を送信コンテンツ決定部１５８に送信する。コピー制御属性とは、具体的には「コピーワンス制限」がなされたデータであるか、或いは自由にコピーが可能なデータであるか、というものである。
【００４９】
データ送受信処理部１６０は、コンテンツ送信要求のされた外部端末１３に対してデジタルコンテンツ・データの送信の処理を行うものであり、図２においてはＣＰＵ１１１がプログラムに基づきこの機能を実行する。但し、ＣＰＵ１１１とは別に本機能を実行するハードウエアを設けるものであってもよい。送信コンテンツ決定部１５８により決定されたデジタルコンテンツ・データをコンテンツ記録部１５３から呼び出し、送受信インターフェイス部１５５を介して、外部端末１３へと送信する。同時に、後述するコンテンツ識別情報管理部１６１及び移動先機器記憶部１６２に対して、当該データを外部端末１３に送信した旨の情報を送信する。
【００５０】
コンテンツ識別情報管理部１６１は、外部端末１３に対して送信するデジタルコンテンツ・データの識別情報を管理するものであり、図２においてはＣＰＵ１１１がプログラムに基づきこの機能を実行する。但し、ＣＰＵ１１１とは別に本機能を実行するハードウエアを設けるものであってもよい。
【００５１】
移動先機器記憶部１６２は、デジタルコンテンツ・データの移動先の機器である外部端末１３及びそれに送信されたデータに関する情報を記憶するものであり、図２においてはＨＤＤ１１３がこの機能を実行する。データ送受信処理部１６０からデータの送信を行った旨の情報を受信すると、その送られたデータの内容及び送信先の外部端末１３に関するデータを記憶する。これにより、一度外部端末１３へ移動されたデジタルコンテンツ・データが、再度コンテンツサーバ１１に戻ってきた場合には、当該データが元々コンテンツサーバ１１より移動されたものであることが確認される。
【００５２】
（デジタルコンテンツ・データの作成及び移動）
図４は、１つのデジタルコンテンツ・データから新たなデータを作成し、それを更に移動させた際の、画質の変化を示す図である。
【００５３】
始めに、放送局から送信されるデジタルコンテンツ・データに基づくコピー元画像２１が、高品位な画像であるとする。
【００５４】
この高品位のコピー元画像２１を、コンテンツサーバ１１で記録する際に、いかなるビットレートで記録するかにより、コピー後の画像の画質が異なることになる。ビットレートの選択は、再生する機器の表示性能に応じて選択され、ハイビジョン対応モニタで表示する際にはもっとも高品位な画像で再生するよう、高ビットレートでの記録が求められるが、ＰＤＡや携帯電話などでの再生においては、画面も小さく高品位な画像は要求されず、むしろデータ量を最小限に抑える必要があることから、低ビットレートでの記録が要求される。
【００５５】
コピー元画像２１から、異なるビットレートにより記録したコピー画像が図４におけるコピー画像２２ａ〜２２ｄである。コピー画像２２ａは、最も高ビットレートで記録された画像であり、２２ｂ、２２ｃとビットレートは低くなり、２２ｄがもっとも低ビットレートで記録された画像である。ビットレートの高い画像ほど、高解像度、大画面の表示装置向きであり、ビットレートの低い画像ほど、低解像度、小画面の表示装置向きである。したがって、コピー画像２２ａから２２ｂ、２２ｃ、２２ｄになるに連れて、適正な表示画像のサイズは小さくなり、図４に示すような関係になる。
【００５６】
このように異なるビットレートにて、コンテンツサーバ１１に記録されたデジタルコンテンツ・データを、外部機器１３に移動させたとき、外部機器１３がハイビジョン対応モニタであった場合、高ビットレートで記録されたデータであれば、表示される画像はコピー元画像２１と同等の画質である再コピー画像２３ａが表示されることになるが、移動元のデータがビットレートを下げて記録されたものであった場合には、そのビットレートの低下に応じて画質も低下した再コピー画像２３ｂ、２３ｃ、２３ｄが表示されることになる。したがって、コンテンツサーバ１１に記録されるデジタルコンテンツ・データは、当然に高ビットレートで記録されていることが望ましい。
しかし、高ビットレートでデジタルコンテンツ・データを記録していたとしても、このデータがコピーワンス制限のかけられたデータであり、表示性能の低い機器に移動する場合には、このデータは低ビットレートのデータに変換してコピーされ、且つ元の高ビットレートのデータは消去されてしまう。
【００５７】
しかし、本発明に係るコンテンツサーバ装置であれば、上述のようにコピーワンス制限のかけられたデジタルコンテンツ・データを記録する際に、予めビットレートの異なる複数のデータを記録するため、表示性能の低い機器に対して高品位データを移動する必要がなく、高品位データを喪失してしまうおそれがない。高品位データは、表示性能の高い機器に対してのみ、そのビットレートを維持したまま移動することになる。
【００５８】
（デジタルコンテンツ・データの取得時及び移動時の動作フロー）
本発明に係るコンテンツサーバ１１におけるデジタルコンテンツ・データの取得時及び移動時の動作を、フローチャートを参照しつつ説明する。尚、以下、特別の表記がない限り、各ステップにおける動作はＣＰＵ１１１においてなされるものとする。
【００５９】
図５は、コンテンツサーバ１１におけるデジタルコンテンツ・データの取得時の動作を示すフローチャートである。
【００６０】
最初に、デジタルコンテンツ・データの受信がなされる（ステップＳ１０１）。この処理においてＣＰＵ１１１は、デジタルチューナ１１４にデジタルコンテンツ・データを送信する放送を受信させる。
【００６１】
そして、受信されたデジタルコンテンツ・データをエンコーダ１１５とＨＤＤ１１３とにそれぞれ送信させ、エンコーダ１１５において低品位データを作成させる（ステップＳ１０２）。ここで、エンコーダ１１５において作成される低品位データは、１つとは限らず、データ容量の異なる複数の低品位データを同時に作成させるものであってもよく、これらの設定については、ユーザの設定によるものであってもよい。作成された低品位データは、ＨＤＤ１１３に送信される。
【００６２】
次に、デジタルチューナ１１４で受信したデジタルコンテンツ・データであって高品位データであるものと、エンコーダ１１５で作成された低品位データとを、それぞれＨＤＤ１１３に記録させる（ステップＳ１０３）。
【００６３】
そして、それぞれのデジタルコンテンツ・データについて、関連付けを行う（ステップＳ１０４）。デジタルチューナ１１４から直接送信された高品位データが、エンコーダ１１５で作成された低品位データの元になったデータであることを、データとして記録することにより、高品位データと低品位データとがデータ容量のみが異なる同一内容であるものとして関連付けられる。この関連付けされたデータも、ＨＤＤ１１３に格納される。
【００６４】
このように各データ同士を関連付けることにより、コンテンツの送信要求があった際に、送信先機器の処理能力に応じたデータ容量を有するデジタルコンテンツ・データを、同一内容のデータからなる群より選択して送信することが可能となり、高品位データを低品位データに変換しつつ移動させてしまうことによる高品位データの喪失を防止することが可能となる。
【００６５】
図６は、コンテンツサーバ１１におけるデジタルコンテンツ・データの移動時の動作を示すフローチャートである。
【００６６】
最初に、デジタルコンテンツ・データの送信要求の受信がなされる（ステップＳ１１１）。この処理においてＣＰＵ１１１は、リモコン用Ｉ／Ｆ１１６または外部端末用Ｉ／Ｆ１１７がデジタルコンテンツ・データの送信要求信号を受信した旨の信号を受信する。当該信号を受信した後、外部端末用Ｉ／Ｆ１１７に送信先機器である外部端末１３の処理脳力に関する情報を取得させる（ステップＳ１１２）。
【００６７】
次に、要求されたデジタルコンテンツ・データの格納されたＨＤＤ１１３より、当該データのコピー制御属性を検出する（ステップＳ１１４）。当該データのコピー制御属性が「コピーワンス制限」のかかったものであった場合は、データのコピーは不可能であるので（Ｓ１１４：ＮＯ）、以下、デジタルコンテンツ・データを移動させる処理を行う。
【００６８】
まず、ＨＤＤ１１３に格納された要求されたデジタルコンテンツ・データについて、同一内容からなるデータ容量のみが異なる複数のデータからなる群より、送信先の外部端末１３の処理能力にもっとも適合したデータ容量からなるデジタルコンテンツ・データを選択して、送信コンテンツとして決定する（ステップＳ１１５）。
【００６９】
次に、決定された送信コンテンツを、外部端末用Ｉ／Ｆ１１７より外部端末１３に送信させ（ステップＳ１１６）、続いてＨＤＤ１１３より当該データを消去させる（ステップＳ１１７）。この２つのステップを実行することにより、同時に２つのデータが存在しないこととなり、コピー制限のかけられたデータの移動がなされる。
【００７０】
次に、当該データの移動先である外部端末１３の機器情報、及び送信されたデータに関する情報をＨＤＤ１１３に記録させる（ステップＳ１１８）。これにより、外部端末１３から当該データがコンテンツサーバ１１に戻された場合に、当該データが元々コンテンツサーバ１１より移動されたデータであることが認識でき、再び、同一内容からなるデータ容量のみが異なる他のデータと関連付けがなされる。
【００７１】
一方、上記ステップＳ１１４において、当該データのコピー制御属性が「コピーワンス制限」のかかったものでなかった場合は、データのコピーは可能なので（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、この場合には、ＨＤＤ１１３に格納されたエデータより要求されたデジタルコンテンツ・データを選択して、送信コンテンツとして決定し（ステップＳ１１９）、決定された送信コンテンツを、外部端末用Ｉ／Ｆ１１７より外部端末１３に送信させることで（ステップＳ１２０）、データのコピーは完了する。
【００７２】
なお、コピー可能なデータの場合、予め複数のデータを格納しておく必要はないので、１つのデータから、自由なビットレートに変更してコピーすることが可能であるが、仮に複数のデータが存在する場合には、上記ステップＳ１１５と同様に１つのデータが選択される。
【００７３】
以上のような処理を行うことにより、外部端末からのコンテンツの送信要求に対し、送信先機器の処理能力に応じたデータ容量を有するデジタルコンテンツ・データを、同一内容のデータからなる群より選択して送信することになるので、不用意に高品位データを低品位データに変換して移動させてしまうことによる高品位データの喪失を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に係るコンテンツサーバ１１及び周辺機器からなるシステム全体の構成の一例を示す図である。
【図２】本発明に係るコンテンツサーバ１１の内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るコンテンツサーバ１１の機能を示す機能ブロック図である。
【図４】１つのデジタルコンテンツ・データから新たなデータを作成し、それを更に移動させた際の、画質の変化を示す図である。
【図５】コンテンツサーバ１１におけるデジタルコンテンツ・データの取得時の動作を示すフローチャートである。
【図６】コンテンツサーバ１１におけるデジタルコンテンツ・データの移動時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１１、コンテンツサーバ  １２、アンテナ  １２ａ、ＢＳアンテナ  
１２ｂ、地上波アンテナ  １２ｃ、ＣＡＴＶ端子  １３、外部端末  １３ａ、ＴＶモニタ
１３ｂ、ＰＣ  １３ｃ、ＤＶＤレコーダ  １３ｄ、ＰＤＡ  １４、リモコン  
２１、コピー元画像  ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、コピー画像  
２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ、再コピー画像  １１１、ＣＰＵ  １１２、メモリ  
１１３、ＨＤＤ  １１４、デジタルチューナ  １１５、エンコーダ  
１１６、リモコン用Ｉ／Ｆ  １１７、外部端末用Ｉ／Ｆ  １１８、メイン内部バス  
１５１、コンテンツ受信部  １５２、低品位データ作成部  １５３、コンテンツ記録部  
１５４、リモコン受信部  １５５、送受信インターフェイス部  
１５６、コンテンツ送信要求処理部  １５７、送信先機器情報検出部  
１５８、送信コンテンツ決定部  １５９、コンテンツ属性検出部  
１６０、データ送受信処理部  １６１、コンテンツ識別情報管理部  
１６２、移動先機器記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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