(57)【要約】【課題】安定してシートを給送することができると共に、ローラの交換を容易に行うことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】ローラ軸保持部材５２をシート搬送ローラ２８及びシート給送ローラ２６の両端部において第１軸３５及び第２軸３９に取り付け、このローラ軸保持部材５２を、第１軸３５及び第２軸３９の少なくとも一方に設けられた嵌合部に軸方向に嵌合することにより、第１軸３５及び第２軸３９を保持する。そして、ローラ軸保持部材５２を、嵌合部との嵌合解除可能に、かつ嵌合部との嵌合が解除された後、第１軸３５及び第２軸３９の少なくとも一方から取り外し可能とする。【選択図】図５
2007254138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを給送するシート給送ローラと、前記シート給送ローラにより給送されたシートを１枚ずつ分離して搬送するためのシート搬送ローラとを備えたシート給送装置において、
前記シート搬送ローラが軸方向に取り外し可能に取り付けられ、かつ一端が装置本体に保持されている第１軸と、
前記シート給送ローラが軸方向に取り外し可能に取り付けられ、かつ一端が装置本体に保持されている第２軸と、
前記シート搬送ローラ及び前記シート給送ローラの両端側において前記第１軸及び前記第２軸に取り付けられ、かつ前記第１軸及び前記第２軸の少なくとも一方に設けられた嵌合部に軸方向に嵌合して前記第１軸及び前記第２軸を保持するローラ軸保持部材と、を備え、
前記ローラ軸保持部材を、前記嵌合部との嵌合解除可能に、かつ前記嵌合部との嵌合が解除された後、前記第１軸及び前記第２軸の少なくとも一方から取り外し可能としたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記ローラ軸保持部材の前記嵌合部との軸方向の嵌合を解除するよう該ローラ軸保持部材又は前記嵌合部を軸方向に移動可能としたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記装置本体に着脱自在に取り付けられ、前記第１軸の他端を保持する軸受け部材を備え、
前記軸受け部材により、前記ローラ軸保持部材の軸方向の移動を規制することを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記ローラ軸保持部材に、前記第１軸及び前記第２軸が挿通される挿通穴を設け、
前記挿通穴に、該ローラ軸保持部材が取り外される際、挿通された前記第１軸及び前記第２軸が通過する開口部を形成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記挿通穴を前記嵌合部と嵌合させることを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記ローラ軸保持部材を、スナップフィットにより前記第１軸及び前記第２軸を取り付けることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
上記ローラ軸支持部材により、前記シート給送ローラ及び前記シート搬送ローラを覆うようにしたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記第１軸に回動自在に設けられ、回動端側に前記第２軸が取り付けられた連結部材を備え、
前記第２軸は、前記連結部材及び前記第１軸を介して前記装置本体に保持されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する前記請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシート給送ローラ等を交換するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置では、複数枚のシートが積載されるシート積載手段からシートを１枚ずつ分離して送り出すシート給送装置が設けられている。そして、このようなシート給送装置において、シートを一枚ずつ分離する機構として、近年ではリタード分離機構が多く用いられている。
【０００３】
ここで、このようなリタード分離機構は、図１８に示すように、シートＳを給送する方向へ回転するフィードローラ１２８と、トルクリミッタ１３２によって一定範囲のトルクによってシートＳを戻す方向へ回転するリタードローラ１２９とで構成されている。
【０００４】
そして、ピックアップローラ１２６によってカセット等に積載セットされたシートＳが送り出されると、このシートは図１９に示すように、フィードローラ１２８とリタードローラ１２９のニップ部（以下、分離ニップ部という）に進入する。
【０００５】
ここで、ピックアップローラ１２６から最上位のシートＳ１のみが送り出された場合には、フィードローラ１２８は矢印Ａに示す給送方向に回転する。また、リタードローラ１２９はフィードローラ１２８の回転に従動して矢印Ｃに示す給送方向に回転してシートを給送する。また、２枚以上のシートが分離ニップ部に進入すると、トルクリミッタ１３２の作用により、リタードローラ１２９が矢印Ｃと逆方向に回転し、最上位のシートＳ１以外のシートが押し戻される。これにより、最上位のシートＳ１のみを給送することができる。
【０００６】
ところで、このような従来のシート給送装置を備えた画像形成装置において、画像形成装置が、印字速度が遅く、製品寿命もピックアップローラ等の各ローラの寿命よりも短いものの場合には、ローラを交換する必要はない。しかしながら、印字速度が速く、製品寿命も各ローラの寿命よりも長い場合においては、ローラは摩耗等によって劣化し、給送性能の低下を引き起こす。
【０００７】
例えば、既述したシートの分離給送動作は、ローラ１２６，１２８，１２９とシート間の摩擦及びローラ同士の適正な摩擦によって正しく動作する。しかし、ローラ１２６，１２８，１２９の摩耗が進むと、ピックアップローラ１２６はシートＳを分離ニップ部へ給送できなくなる。また、リタードローラ１２９のフィードローラ１２８に対する従動回転が正常に行われなくなり、この場合には、シート給送性能が低下する。
【０００８】
従って、シート給送装置において、所定のシート分離給送性能を維持するには、ローラの摩耗により、ローラの正常な動作が維持できなくなる前に、ローラを交換する必要がある。そこで、従来は、ユーザやサービスマンによってもローラ１２６，１２８，１２９の交換が可能となるように構成したものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
【特許文献１】特開平７−２４５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここで、このようにローラの交換が可能な従来のシート給送装置及び画像形成装置において、例えばフィードローラを交換する場合には、まずフィードローラが取り付けられた給紙丸軸を装置本体から取り外すようにしている。そして、この後、フィードローラを給紙丸軸から抜き取るようにしている。
【００１１】
しかし、この給紙丸軸は、両端部がプリンタ本体の側壁等の支持部に回転自在に支持されているため、ローラ交換時、フィードローラを給紙丸軸から抜き取る手間だけでなく、給紙丸軸を装置本体から取り外す手間がかかる。このため、ユーザやサービスマンは非常に大きな手間と労力を必要としていた。
【００１２】
そこで、このようなローラ交換性を改善するために、ピックアップローラ、フィードローラ及びリタードローラを一方のみが固定された支持軸で支持するように構成する場合がある。そして、このように構成した場合、ローラを交換する際には、交換するローラを支持軸の開放された側へスライドさせて支持軸等から外した後、新品のローラと交換を行うようになるため、容易にローラのメンテナンスを行うことが可能となる。
【００１３】
しかし、このようにローラを片側のみが固定された支持軸により支持した場合、支持軸の剛性不足により給紙不良を起こすことがある。例えば、既述したリタード分離機構において、ローラとシート間及びローラ同士の適正な摩擦を得るため各ローラにバネ等により所定の圧を与える必要があるが、支持軸の強度が不足すると、支持軸が撓む場合がある。そして、このように支持軸が撓むと、所定の給送圧が得られない場合があり、この場合、給紙不良が発生する。
【００１４】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、安定してシートを給送することができると共に、ローラの交換を容易に行うことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、シートを給送するシート給送ローラと、前記シート給送ローラにより給送されたシートを１枚ずつ分離して搬送するためのシート搬送ローラとを備えたシート給送装置において、前記シート搬送ローラが軸方向に取り外し可能に取り付けられ、かつ一端が装置本体に保持されている第１軸と、前記シート給送ローラが軸方向に取り外し可能に取り付けられ、かつ一端が装置本体に保持されている第２軸と、前記シート搬送ローラ及び前記シート給送ローラの両端側において前記第１軸及び前記第２軸に取り付けられ、かつ前記第１軸及び前記第２軸の少なくとも一方に設けられた嵌合部に軸方向に嵌合して前記第１軸及び前記第２軸を保持するローラ軸保持部材と、を備え、前記ローラ軸保持部材を、前記嵌合部との嵌合解除可能に、かつ前記嵌合部との嵌合が解除された後、前記第１軸及び前記第２軸の少なくとも一方から取り外し可能としたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のように、シート搬送ローラ及びシート給送ローラが軸方向に取り外し可能に取り付けられている第１軸及び第２軸にローラ軸保持部材を取り付け、このローラ軸保持部材により、第１軸及び第２軸を保持する。これにより、第１軸及び第２軸が撓むのを防ぐことができ、安定してシートを給送することができる。また、そして、ローラ軸保持部材を、嵌合部との嵌合解除可能に、かつ嵌合部との嵌合が解除された後、第１軸及び第２軸の少なくとも一方から取り外し可能とすることにより、ローラの交換を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。
【００１９】
図１において、１はレーザビームプリンタ、１Ａはレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。このレーザビームプリンタ１は、画像形成部１Ｂと、画像形成部１ＢにシートＳを給送するシート給送装置の一例であるカセット給送装置５，６と、シートＳにトナー画像を転写する転写部１Ｃとを備えている。また、転写部１Ｃにて転写されたトナー画像をシートＳに定着させる定着部１３と、プリンタ本体１Ａの側面に設けられたシート給送装置の一例である手差し給紙装置４とを備えている。
【００２０】
ここで、画像形成部１Ｂは、感光体ドラム３１、帯電ローラ３２、現像スリーブ３３、不図示のトナー容器等を備えたプロセスカートリッジ３０と、感光体ドラム３１の表面を露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成するレーザスキャナ２とを備えたものである。なお、レーザスキャナ２は、不図示のレーザ発光部と、回転するポリゴンミラー２１と、折り返しミラー２２等を備えている。
【００２１】
また、カセット給送装置５，６はシートＳを積載する給紙トレイ５ａ，６ａと、給紙トレイ上のシートＳを１枚ずつ給送する給送ローラ２６と、後述するリタード分離方式のシート分離部８，９を備えている。また、手差し給紙装置４は、手差しトレイ４ａと、手差しトレイ上のシートＳを１枚ずつ給送する給送ローラ２６と、後述するリタード分離方式のシート分離部７を備えている。
【００２２】
転写部１Ｃは、感光体ドラム３１と、感光体ドラム３１に圧接して転写ニップを形成すると共に、この転写ニップをシートＳが通過する際、感光体ドラム３１上のトナー画像をシートＳに転写する転写ローラ１１により構成されている。
【００２３】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１における画像形成動作について説明する。
【００２４】
画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム３１は矢印方向に回転し、帯電ローラ３２によって所定の極性、所定の電位に一様に帯電される。そして、表面が帯電された後の感光体ドラム３１に対し、レーザスキャナ２のレーザ発光部から画像情報に基づいてレーザ光Ｌが発光され、このレーザ光Ｌがポリゴンミラー２１及び折り返しミラー２２を経て照射される。これにより感光体ドラム３１上には静電潜像が形成される。
【００２５】
次に、この静電潜像は、現像スリーブ３３の回転に伴い適度の帯電を受けたトナーが感光体ドラム３１上に供給されて静電潜像に付着することにより、現像されてトナー画像として可視化される。
【００２６】
一方、このようなトナー像形成動作に並行して給紙トレイ５ａ，６ａに積載収納されているシートＳが、給送ローラ２６により送り出された後、シート分離部８，９により分離されてレジストローラ１０に搬送される。或は、手差しトレイ上に積載収納されているシートＳが給送ローラ２６により送り出された後、シート分離部７により分離されてレジストローラ１０に搬送される。
【００２７】
そして、このようにレジストローラ１０に搬送されたシートＳは、レジストローラ１０により斜行が補正された後、感光体ドラム３１上に形成される潜像とのタイミングをとって転写部１Ｃに搬送される。この後、この転写部１Ｃにて感光体ドラム上に形成されたトナー像が転写ローラ１１によりシートＳ上の所定位置に転写される。
【００２８】
次に、このようにトナー画像が転写されたシートＳは、搬送ベルト１２を経て駆動ローラ１４及びヒータを内蔵した定着ローラ１５を備えた定着部１３に搬送され、この定着部１３において、未定着トナー像が加熱・加圧されてシート表面に定着される。
【００２９】
なお、本レーザビームプリンタ１は、シートＳへの両面印字を行う両面プリントモードと片面プリントモードを備えている。そして、片面プリントモードの場合、定着処理後のシートＳは内排出ローラ対１６及び外排出ローラ１７により機外の排出トレイ１８上に排出される。
【００３０】
また、両面プリントモードの場合には、内排出ローラ対１６又はスイッチバックローラ対１９により再給送パス２０及び両面搬送パス２３を介して中間トレイ２４上に一時的に収納される。この後、中間トレイ２４上に収納されたシートＳは再給送装置２５により再び画像形成のためにレジストローラ１０に搬送され、以後片面プリントと同一のプロセスを経て機外に排出される。
【００３１】
次に、手差し給紙装置４に設けられたシート分離部７について説明する。なお、他のカセット給送装置５，６に設けられたシート分離部８，９も同様の構成としてもよいことは言うまでもない。
【００３２】
手差し給紙装置４に設けられたシート分離部７は、シート給送ローラであるピックアップローラ２６により給送されたシートＳを一枚ずつ分離してプリンタ本体内へ給送するものである。そして、このシート分離部７は図２に示すように、シートを搬送する方向に回転するシート搬送ローラであるフィードローラ２８と、フィードローラ２８に対して所定の圧で接触してシートを戻す方向に回転する回転体であるリタードローラ２９で構成されている。
【００３３】
なお、ピックアップローラ２６と、フィードローラ２８と、リタードローラ２９には、図３に示す動力伝達機構を介してプリンタ本体内に設置された不図示の駆動源からの回転駆動が伝達される。即ち、駆動源の回転動力は、入力ギア３３、アイドラギア４９，５０及びフィードローラ２８のフィードローラ軸３５に設けられたローラギア４０を介して、図４に示す手差し給紙フレーム５５に一端が回転自在に軸支されたフィードローラ軸３５に伝達される。
【００３４】
さらに、フィードローラ軸３５に伝達された回転動力は、アイドラギア３６，３７及びピックアップローラ２６を駆動するギア３８を介して、フィードローラ軸３５に回動自在に保持されたピックアップローラ軸３９に１：１に伝達される。
【００３５】
また、ローラ軸３５から回転動力はローラギア４０、アイドラギア４１及び中継軸駆動ギア４２を介して中継軸４３に伝達される。更に、このローラ軸３５から回転動力は、中継軸４３から摩擦部材等によって一定範囲内のトルクのみを伝達するトルクリミッタ３２及びカップリング４４を介してリタードローラ２９に伝達されている。
【００３６】
ここで、入力ギア３３の駆動列下流側には内歯４６ａと外歯４６ｂから成る２段欠歯ギア４６が配置されている。なお、この２段欠歯ギア４６の内歯４６ａと外歯４６ｂの間には、互いに逆の回転を与えるように不図示のバネが組み込まれている。また、外歯４６ｂの一端には外歯４６ｂと一体的に成形されたカム４７が設けられており、このカム４７には非通紙時、ソレノイド３４のフラッパ４５が係止されている。これにより、ソレノイド３４の非通紙時には、２段欠歯ギア４６には入力ギア３３の駆動が伝達されないようになっている。
【００３７】
一方、通紙を行う際にはソレノイド３４に電圧がかけられ、コイルに発生する吸引力によりフラッパ４５がＤの方向へ吸引され、カム４７に対するフラッパ４５の係止が解除される。このようにフラッパ４５の係止が解除されると、入力ギア３３の回転により、カム４７とこれに一体的に形成されている２段欠歯ギア４６の外歯４６ｂがＥの方向へ回転する。
【００３８】
そして、このように外歯４６ｂがＥ方向へ回転すると、内歯４６ａと外歯４６ｂの間に設けられた不図示の突き当てリブが内歯４６ａと外歯４６ｂを互いに当接させ、これにより２段欠歯ギア４６が一体となってＥの方向に所定回転量だけ回転する。なお、この２段欠歯ギア４６の内歯４６ａは駆動軸４８と連結していることから、入力ギア３３の回転動力は駆動軸４８、アイドラギア４９，５０及びローラギア４０を介してフィードローラ軸３５に伝達される。
【００３９】
さらに、このようにして駆動が伝わることにより、フィードローラ２８はシートを搬送する方向（図２の矢印Ａ方向）に回転する。また、ピックアップローラ２６もアイドラギア３６，３７及びピックアップローラ２６を駆動するピックアップローラ駆動ギア３８を介してシートを搬送する方向（図２の矢印Ｆ方向）に回転する。
【００４０】
また、ローラ軸３５の回転はローラギア４０、アイドラギア４１及び中継軸駆動ギア４２を介して中継軸４３に伝えられ、リタードローラ２９はフィードローラ２８の回転に同期してシートＳを戻す方向（図２の矢印Ｂ方向）に回転する。
【００４１】
ここで、リタードローラ２９にはトルクリミッタ３２を介して回転動力が伝達されるために設定値以上のトルクがかかると、リタードローラ２９は空転状態となり、フィードローラ２８に従動してシートＳを搬送する方向（図２の矢印Ｂと反対方向）に回転する。これにより、シート分離部７の分離ニップ部へピックアップローラ２６により給送されたシートが１枚のみ進入すると、リタードローラ２９は空転状態になり、フィードローラ２８に従動回転してシートを下流に搬送する。
【００４２】
一方、ピックアップローラ２６により給送された複数枚のシートが分離ニップ部に進入すると、トルクリミッタ３２の作用によりリタードローラ２９がシートＳを戻す方向に回転し、これにより最上位以外のシートはリタードローラ２９により戻される。この結果、フィードローラ２８により、最上位のシートのみ１枚分離されて下流へ搬送される。
【００４３】
ところで、このピックアップローラ２６とフィードローラ２８は、図４に示すように、ピックアップローラ２６とフィードローラ２８の補強部材を兼ねるローラ軸保持部材であるローラホルダ５２により、両端を保持された状態で覆われている。
【００４４】
なお、図４において、３９Ａは第１軸であるフィードローラ軸３５に回動自在に取り付けられると共に、第２軸であるピックアップローラ軸３９が取り付けられた連結部材である連結アームである。つまり、ピックアップローラ軸３９は、連結アーム３９Ａ及びフィードローラ軸３５を介して手差し給送装置本体を構成する給紙フレーム５５に取り付けられている。
【００４５】
この連結アーム３９Ａは、ピックアップローラ軸３９の回転に伴い、上下方向に回動するようになっている。そして、シート給送時、ピックアップローラ軸３９が回転することにより、連結アーム３９Ａが下方回動し、これによりピックアップローラ２６は、シートＳに当接するようになっている。
【００４６】
また、図５及び図６に示されるように、ピックアップローラ２６はピックアップローラ駆動ギア３８と一体的に成形されたピックアップローラカラー５３に取り付けられている。また、このピックアップローラカラー５３はピックアップローラ軸３９と一体で回転するよう、ピックアップローラ軸３９に嵌合されている。
【００４７】
なお、このピックアップローラ軸３９は樹脂により成形されたものであり、このピックアップローラ軸３９の先端部には図３及び図６に示すように、フィードローラ軸３５が挿通される軸受部３９ｂを備えた腕部３９ａが突設されている。そして、この軸受部３９ｂにフィードローラ軸３５を挿通させることにより、ピックアップローラ軸３９はフィードローラ軸３５に支持されるようになっている。
【００４８】
さらに、ピックアップローラ軸３９は、ピックアップローラ２６の両端側でピックアップローラ軸３９に取り付けられているローラホルダ５２により、自由端側が保持されている。そして、このように一端が連結アーム３９Ａに固定されているピックアップローラ軸３９の自由端側がローラホルダ５２により保持されることにより、ピックアップローラ軸３９は補強される。この結果、シート給送の際、ピックアップローラ軸３９が撓むことがなくなり、安定してシートを給送することができる。
【００４９】
一方、フィードローラ２８はフィードローラカラー５４に取り付けられており、フィードローラカラー５４はフィードローラ軸３５と一体で回転するようフィードローラ軸３５に嵌合されている。
【００５０】
ここで、フィードローラ軸３５の自由端は、後述する図８に示す爪部５１ａにより手差し給紙フレーム５５に弾性的に、かつ着脱自在に取り付けられている軸受け部材である軸受５１を介して手差し給紙フレーム５５に取り付けられている。
【００５１】
また、このフィードローラ軸３５には、フィードローラ２８の両端側において、片端を軸受５１、他端をピックアップローラ軸３９と一体成形された嵌合部である軸受部３９ｂを介してローラホルダ５２が取り付けられている。そして、このようにローラホルダ５２をフィードローラ軸３５に取り付けることにより、ローラホルダ５２によってフィードローラ軸３５とピックアップローラ軸３９の双方を連結することができる。この結果、シート給送の際、フィードローラ軸３５及びピックアップローラ軸３９が撓むことがなくなり、安定してシートを分離給送することができる。
【００５２】
また、ローラホルダ５２はフィードローラカラー５４及びピックアップローラカラー５３の、図６に示す矢印方向に対する抜け止めの役割を果たすものであり、このローラホルダ５２は軸受５１により抜け止めされている。
【００５３】
なお、図７は、これらの支持状態を模式的に示すものであり、この図７から多くの部品がローラホルダ５２を介して手差し給紙フレーム５５に取り付けられていることが分かる。
【００５４】
次に、ピックアップローラ２６とフィードローラ２８の交換について説明する。
【００５５】
ローラの摩耗等の理由によりピックアップローラ２６もしくはフィードローラ２８を交換する場合は、まず図８に示す軸受５１の爪部５１ａを撓ませ、手差し給紙フレーム５５から軸受５１を取り外す。そして、フィードローラ軸３５に対する軸受５１の抜け止めを解除するよう、軸受５１を図８の矢印Ｇの方向へ移動させてフィードローラ軸３５から取り外す。
【００５６】
これにより、図１１に示すようにフィードローラ軸３５の先端が開放されると共に、ローラホルダ５２は、軸方向である矢印Ｈ方向に移動することが可能となる。そして、この後、ローラホルダ５２を矢印Ｈ方向に移動させると、ローラホルダ５２と、ピックアップローラ軸３９と一体の軸受部３９ｂとの嵌合が解除される。
【００５７】
なお、このローラホルダ５２は、図９及び図１０に示すように、フィードローラ軸３５が挿通される挿通穴５２ａ，５２ｂが形成されると共に、この挿通穴５２ａ，５２ｂには開口部である切り欠き５２ａ１，５２ｂ１が設けられている。また、図１０においてＮで示される、この切り欠き５２ａ１の幅は、フィードローラ軸３５の径Ｏよりも大きくなっている。なお、切り欠き５２ｂ１も同じ構成である。
【００５８】
このため、ローラホルダ５２は軸受部３９ｂとの嵌合が解除されるとピックアップローラ軸３９を回動軸として回動可能となる。これにより、軸受部３９ｂとの嵌合が解除されると、次にローラホルダ５２をピックアップローラ軸３９を回動支点として図１１に示す矢印Ｉ方向に１８０°回動させる。
【００５９】
そして、このようにローラホルダ５２を回動させると、ローラホルダ５２は図１２に示す位置に移動してフィードローラ軸３５から外れ、これによりローラホルダ５２及びピックアップローラ２６は矢印Ｊ方向に移動可能となる。
【００６０】
この後、ローラホルダ５２及びピックアップローラ２６を矢印Ｊ方向に移動させると、ローラホルダ５２及びピックアップローラ２６は、図１３に示すようにピックアップローラ軸３９から外れる。この結果、ピックアップローラ２６を、矢印Ｋ方向に取り外すことが可能となる。
【００６１】
また、フィードローラ２８を矢印Ｌ方向に移動させることにより、フィードローラ２８は図１４に示すようにフィードローラ軸３５から外れ、これによりフィードローラ２８を矢印Ｍ方向に取り外す事が可能となる。
【００６２】
なお、このようにしてフィードローラ２８及びピックアップローラ２６を取り外した後、新品のピックアップローラ２６及びフィードローラ２８をフィードローラ軸３５及びピックアップローラ軸３９に取り付ける。この後、上記の手順の逆の手順にて組立をおこなう。
【００６３】
このように、フィードローラ軸３５及びピックアップローラ軸３９にローラホルダ５２を取り付け、ローラホルダ５２によってフィードローラ軸３５及びフィードローラ軸３５を保持することにより、２つの軸３５，３９が撓むのを防ぐことができる。これにより、安定してシートＳを給送することができる。
【００６４】
また、ローラホルダ５２を、軸受部３９ｂとの嵌合解除可能に、かつ軸受部３９ｂとの嵌合が解除された後、フィードローラ軸３５から取り外し可能とすることにより、ローラの交換を容易に行うことができる。
【００６５】
なお、これまでの説明において、ローラホルダ５２を解除するため、ローラホルダ５２を図１１の矢印Ｉ方向に１８０°を回動させたが、この回動量は適宜変更することができる。また、本実施の形態ではピックアップローラ２６を取り外した後にフィードローラ２８を取り外したが、図１２の状態から先にフィードローラ２８を取り外しても構わない。
【００６６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６７】
図１５は、本実施の形態に係るシート給送装置の斜視図である。なお、図１５において、図１１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６８】
図１５において、５２Ａはピックアップローラ２６とフィードローラ２８を覆うローラホルダであり、このローラホルダ５２Ａには、図１６の（ｂ）及び（ｃ）に示すようにフィードローラ軸３５が挿通される挿通穴５２ａ，５２ｂが両側面に形成されている。また、一方の側面にはピックアップローラ軸３９が挿通される挿通穴５２ｃが形成されている。
【００６９】
さらに、これら３つの挿通穴５２ａ，５２ｂ，５２ｃは、それぞれ切り欠き５２ａ１，５２ｂ１，５２ｃ１が設けられている。ここで、挿通穴５２ａの切り欠き５２ａ１の幅Ｎはフィードローラ軸３５の径Ｏより大きく、挿通穴５２ｂの切り欠き５２ｂ１の幅Ｔはフィードローラ軸３５の径Ｕより大きい。また、挿通穴５２ｃの切り欠き部５２ｃ１の幅Ｖはピックアップローラ軸３９の径Ｗより大きい。
【００７０】
そして、このように挿通穴５２ａ，５２ｂ，５２ｃに設けられた切り欠き５２ａ１，５２ｂ１，５２ｃ１の幅Ｎ，Ｕ，Ｖを各軸３５，３９の径より大きくすることにより、ローラホルダ５２Ａを上方に取り外すことが可能となる。
【００７１】
次に、このような構成のローラホルダ５２Ａを備えた手差し給紙装置４におけるピックアップローラ２６とフィードローラ２８の交換について説明する。
【００７２】
ローラの摩耗等の理由によりピックアップローラ２６もしくはフィードローラ２８を交換する場合は、まず既述した図８に示す軸受５１の爪部５１ａを撓ませ、フィードローラ軸３５に対する軸受５１の抜け止めを解除する。次に、軸受５１を図８の矢印Ｇの方向へ移動させてフィードローラ軸３５から取り外す。
【００７３】
これにより、図１５に示すようにフィードローラ軸３５の先端が開放されると共に、ローラホルダ５２は、矢印Ｈ方向に移動することが可能となる。この後、ローラホルダ５２を矢印Ｈ方向に移動させると、ローラホルダ５２Ａと、ピックアップローラ軸３９と一体の軸受部３９ｂとの嵌合が外れる。
【００７４】
これにより、ローラホルダ５２Ａは、図１５に示す矢印Ｐ方向に取り外すことができる。そして、このようにローラホルダ５２Ａを取り外すと、フィードローラ２８は図１７の矢印Ｑ方向、ピックアップローラ２６は矢印Ｒ方向に取り外すことが可能となる。
【００７５】
なお、このようにしてフィードローラ２８及びピックアップローラ２６を取り外した後、新品のピックアップローラ２６及びフィードローラ２８をフィードローラ軸３５及びピックアップローラ軸３９に取り付ける。この後、上記の手順の逆の手順にて組立をおこなう。
【００７６】
このように、本実施の形態では、ローラホルダ５２Ａを、軸受部３９ｂとの嵌合解除可能に、かつ軸受部３９ｂとの嵌合が解除された後、フィードローラ軸３５及びピックアップローラ軸３９の両方から取り外すことが可能となっている。これにより、ローラの交換を容易に行うことができる。
【００７７】
なお、これまでの説明においては、シート分離機構としてリタード分離機構を用いた例について述べてきたが、本発明は、これに限らない。例えば、リタードローラ２９を回転させず、リタードローラ２９とフィードローラ２８のニップ部の摩擦力のみを用いてシート分離を行うストップローラ分離機構を用いても良い。そして、このストップローラ分離機構を用いた場合、リタード駆動の為の部品を持たないために安価に用紙の分離を行うことができる。
【００７８】
また、これまでの説明では、軸受５１がスナップフィットの爪５１ａによって手差し給紙フレーム５５に固定される構成であったが、スナップフィットの爪５１ａの代わりにビス止め他による固定を行っても良い。
【００７９】
更に、これまでの説明においては、ローラホルダ５２，５２Ａが取り外される際、軸３５，３９が通過することができるよう挿通穴５２ａ，５２ｂ，５２ｃに設けられた切り欠き５２ａ１，５２ｂ１，５２ｃ１の幅を軸３５，３９の径より大きくしている。しかし、本発明は、これに限らず、ローラホルダ５２，５２Ａを、スナップフィットにより軸３５，３９に取り付けるようにしてもローラホルダ５２，５２Ａが取り外される際、軸３５，３９が通過することができる。
【００８０】
また、これまでの説明では、ピックアップローラ軸３９と一体の軸受部３９ｂとの嵌合を解除するためローラホルダ５２，５２Ａを軸方向に移動させる場合について述べてきたが、軸受部３９ｂを軸方向に移動させるようにしても良い。
【００８１】
さらに、これまでの説明では、ピックアップローラ軸３９にローラホルダ５２，５２Ａを嵌合させる場合について述べてきたが、フィードローラ軸３５又はフィードローラ軸及びピックアップローラ軸３９の両方にローラホルダ５２，５２Ａを嵌合させても良い。
【００８２】
また、これまではシート給送装置を画像形成装置の一例である複写機に設けた場合を例に説明したが、このシート給送装置は、他にも原稿を一枚ずつ分離給送し、原稿記載情報を読み取るスキャナ等の画像読取装置等にも好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置の一例である手差し給送装置に設けられたシート分離部の構成を説明する図。
【図３】上記手差し給送装置の駆動機構を説明する図。
【図４】上記手差し給送装置の斜視図。
【図５】上記手差し給送装置のピックアップローラとフィードローラの支持状態を示す斜視図。
【図６】上記ピックアップローラとフィードローラの支持状態を示す断面図。
【図７】上記ピックアップローラとフィードローラの支持状態を模式的に示す概念図。
【図８】上記ピックアップローラとフィードローラの交換手順を示す第１の図。
【図９】上記手差し給送装置に設けられたローラ保持部材の斜視図。
【図１０】上記ローラ保持部材の構成を説明する図。
【図１１】上記ピックアップローラとフィードローラの交換手順を示す第２の図。
【図１２】上記ピックアップローラとフィードローラの交換手順を示す第３の図。
【図１３】上記ピックアップローラとフィードローラの交換手順を示す第４の図。
【図１４】上記ピックアップローラとフィードローラの交換手順を示す第５の図。
【図１５】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の斜視図。
【図１６】上記シート給送装置の一例である手差し給送装置に設けられたローラ保持部材の構成を説明する図。
【図１７】上記手差し給送装置のピックアップローラとフィードローラの交換手順を示す図。
【図１８】従来のシート給送装置に設けられたリタード分離機構の構成を説明する図。
【図１９】上記リタード分離機構によるシート分離動作を説明する図。
【符号の説明】
【００８４】
１        レーザビームプリンタ
１Ａ      プリンタ本体
１Ｂ      画像形成部
４        手差し給紙装置
７        シート分離部
２６      ピックアップローラ
２８      フィードローラ
２９      リタードローラ
３５      フィードローラ軸
３９      ピックアップローラ軸
３９Ａ    連結アーム
３９ｂ    軸受部
５１      軸受
５２      ローラホルダ
５２Ａ    ローラホルダ
５２ａ，５２ｂ、５２ｃ  挿通穴
５２ａ１，５２ｂ１，５２ｃ１  切り欠き
５５      給紙フレーム
Ｓ        シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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