(57)【要約】【課題】印刷指示を行う端末装置から画像形成装置が離れて設置されているような場合であっても、端末装置でなされる印刷設定及び印刷指示を画像形成装置上で行うことが可能なプリンタシステム等を提供する。【解決手段】画像形成装置は、端末装置に対してリモートデスクトップ接続の要求を行い、該要求を受けた端末装置は、画像形成装置に対してグラフィック・ユーザ・インターフェースによる操作画面の画像表示データを送信する。当該画像表示データから生成した操作画面にて、ＰＣ上のプリンタドライバを起動し、所望の印刷結果となる印刷条件に再設定して印刷実行指示を行う。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示操作手段を備えプリンタクライアントとしての機能を有する画像形成装置と、データ作成アプリケーションで作成された印刷データ及び前記印刷データに関する印刷条件の設定内容を前記画像形成装置が解釈できるデータに変換して前記画像形成装置に出力するプリンタドライバをインストールし、プリンタサーバとしての機能を有する端末装置とから構成されるプリンタシステムであって、
前記画像形成装置は、前記端末装置と接続して前記プリンタドライバにより出力された前記設定内容についての前記データを受信する通信手段を有し、
前記プリンタドライバは、前記設定内容についての前記データを記憶する記憶手段と、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムとともに前記設定内容についての前記データを前記画像形成装置に送信する送信手段とを有し、
前記画像形成装置上の前記表示操作手段により、前記端末装置における印刷条件の設定及び印刷実行の指示が行われることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項２】
前記画像形成装置の前記通信手段は、前記端末装置に対して接続要求を行い、前記プリンタドライバに対して起動要求を行うことを特徴とする請求項１に記載のプリンタシステム。
【請求項３】
前記プリンタドライバの前記記憶手段は、前記端末装置上で印刷条件の設定及び印刷実行の指示が行われた後に、前記印刷実行指示された印刷条件の設定内容を記憶することを特徴とする請求項２に記載のプリンタシステム。
【請求項４】
前記プリンタドライバの前記送信手段は、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムとともに、前記記憶手段により記憶された前記設定内容についての前記データを前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置の前記通信手段は、前記送信手段により送信された前記設定内容についての前記データを受信することを特徴とする請求項３に記載のプリンタシステム。
【請求項５】
前記画像形成装置の前記通信手段は、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムとともに、前記表示操作手段により行われた前記端末装置における印刷条件の設定及び印刷実行の指示を前記端末装置に送信することを特徴とする請求項４に記載のプリンタシステム。
【請求項６】
前記プリンタドライバの前記記憶手段は、前記画像形成装置上の前記表示操作手段によって前記端末装置における印刷条件の設定及び印刷実行の指示が行われた後に、前記印刷実行指示された印刷条件の設定内容を記憶することを特徴とする請求項５に記載のプリンタシステム。
【請求項７】
表示操作手段を備えプリンタクライアントとしての機能を有する画像形成装置と、データ作成アプリケーションで作成された印刷データ及び前記印刷データに関する印刷条件の設定内容を前記画像形成装置が解釈できるデータに変換して前記画像形成装置に出力するプリンタドライバをインストールし、プリンタサーバとしての機能を有する端末装置とから構成されるプリンタシステムにおけるプリンタドライバであって、
前記設定内容についての前記データを記憶する記憶手段と、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムとともに前記設定内容についての前記データを前記画像形成装置に送信する送信手段とを有し、
前記画像形成装置上の前記表示操作手段を受けて印刷条件の設定及び印刷実行の指示を行うことを特徴とするプリンタドライバ。
【請求項８】
前記記憶手段は、前記端末装置上で印刷条件の設定及び印刷実行の指示が行われた後に、前記印刷実行指示された印刷条件の設定内容を記憶することを特徴とする請求項７に記載のプリンタドライバ。
【請求項９】
前記送信手段は、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムとともに、前記記憶手段により記憶された前記設定内容についての前記データを前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項８に記載のプリンタドライバ。
【請求項１０】
前記記憶手段は、前記画像形成装置上の前記表示操作手段により、前記端末装置における印刷条件の設定内容及び印刷実行の指示が行われた後に、前記印刷実行指示された印刷条件の設定内容を記憶することを特徴とする請求項９に記載のプリンタドライバ。
【請求項１１】
表示操作手段を備えプリンタクライアントとしての機能を有する画像形成装置と、データ作成アプリケーションで作成された印刷データ及び前記印刷データに関する印刷条件の設定内容を前記画像形成装置が解釈できるデータに変換して前記画像形成装置に出力するプリンタドライバをインストールし、プリンタサーバとしての機能を有する端末装置とから構成されるプリンタシステムにおける画像形成装置であって、
前記端末装置と接続して前記プリンタドライバにより出力された前記設定内容についての前記データを受信する通信手段を有し、
前記通信手段は、前記端末装置に対して接続要求を行い、前記プリンタドライバに対して起動要求を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタシステム、プリンタドライバ、及び画像形成装置に関し、特に、画像形成装置と端末装置とがネットワーク接続されたプリンタシステムにおいて、画像形成装置上で操作することにより、端末装置でなされる印刷設定及び印刷指示を行うことが可能なプリンタシステム等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今、企業や家庭におけるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）の普及に伴い、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネットといったネットワーク環境が急速に整備されている。これにより、電子メールやＷＷＷ（World Wide Web）の利用は、極めて一般的なものとなり、ファクシミリに代表される、電話回線を用いた電子的な紙情報の伝達方法に加えて、ワードプロセッサ文書や表計算文書といったＰＣが扱う電子データ自体を、ＬＡＮやインターネットを介して情報交換するような設備が十分整ってきている。
【０００３】
また、プリンタ等の画像形成装置についても、ＬＡＮを通して企業内で共有されることが一般的になりつつある。企業内のＬＡＮに接続されたＰＣを保有する各ユーザは、ＬＡＮを介してワードプロセッサ文書や表計算文書等を画像形成装置に送信して印刷することができる。
【０００４】
そして、通常、ＰＣからワードプロセッサ文書や表計算文書といったの電子データをプリンタ等の画像形成装置に印刷する場合、画像形成装置が画像データに変換できる形式で該電子データをデータ送信するために、そのプリンタに対応したプリンタドライバが、データを転送する側のＰＣにあらかじめインストールされている。
【０００５】
プリンタドライバは、ワードプロセッサ文書や表計算文書といった電子データを画像形成装置に送信する際に、画像形成装置が画像データを生成するための印刷設定、例えば、両面印刷、とじしろ、印刷部数等の設定条件を設定するユーザインターフェースである。
【０００６】
ところで、上記のようにＬＡＮ等を介した電子データの印刷を行う場合、印刷指示を行うＰＣの設置場所と、印刷出力を行う画像形成装置の設置場所とは離れていることが多い。この場合、印刷の指示場所と出力場所が離れていることにより、画像形成装置側にエラーが発生したときや、メンテナンスの必要が生じたときに、離れた場所にある画像形成装置へ移動するという不便さをユーザに対して与えることとなる。
【０００７】
このことは、エラーやメンテナンス発生時に限らず、ユーザの操作ミスによっても同様に起こりうる。例えば、図１０に示すように、ＰＣ上でデータ作成のアプリケーションを用いて文書等を作成して画像形成装置へ印刷指示を行い、該アプリケーションを終了してから印刷物を取りに画像形成装置のもとまで移動したものの、実際に印刷物を見て自らの設定ミスで希望の印刷結果となっていないことを認識し、再度印刷するためにＰＣへ戻ってアプリケーションを起動し直す、という不便さが生じる。
【０００８】
これに対して、例えば特許文献１では、プリンタ装置と離れた場所でプリンタ装置の印刷条件や印刷状況を把握することを目的として、プリンタドライバが、プリンタ装置との双方向通信により、プリンタ装置本体の状況をホストの画面上に表示するプリンタシステムが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３０５７４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１で開示されたプリンタシステムは、プリンタ装置本体の状況をホストの画面に表示するものだが、ここで画面表示されるプリンタ装置の状況とは、給紙トレイの状況や排紙トレイの状況で、給紙関係についての表示となっている。つまり、設定を行った用紙サイズに印刷が行われることを確実とするためのものである。ユーザの操作ミスによる意図しない印刷物は、書式設定の間違いや不適切なとじしろ等に起因するものもあり、給紙トレイや排紙トレイの状況を把握するだけでは不十分である。
【００１０】
ユーザの利便性の観点からは、意図しない印刷物に気付いて画像形成装置に到着したときに、ミスのあった設定を修正し、所望の印刷物が得られる印刷設定を再度行って印刷指示を実行することが好ましく、この印刷設定及び印刷指示の実行は、画像形成装置において行うのがユーザフレンドリーである。さらには、ＰＣの画面上で操作するのと同様に、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムによる表示・操作を可能とすることが望ましい。
【００１１】
そこで、本発明は、印刷指示を行う端末装置から画像形成装置が離れて設置されているような場合であっても、端末装置でなされる印刷設定及び印刷指示を画像形成装置上で行うことが可能なプリンタシステム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、表示操作手段を備えプリンタクライアントとしての機能を有する画像形成装置と、データ作成アプリケーションで作成された印刷データ及び前記印刷データに関する印刷条件の設定内容を前記画像形成装置が解釈できるデータに変換して前記画像形成装置に出力するプリンタドライバをインストールし、プリンタサーバとしての機能を有する端末装置とから構成されるプリンタシステムであって、前記画像形成装置は、前記端末装置と接続して前記プリンタドライバにより出力された前記設定内容についての前記データを受信する通信手段を有し、前記プリンタドライバは、前記設定内容についての前記データを記憶する記憶手段と、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムとともに前記設定内容についての前記データを前記画像形成装置に送信する送信手段とを有し、前記画像形成装置上の前記表示操作手段により、前記端末装置における印刷条件の設定及び印刷実行の指示が行われることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記画像形成装置の前記通信手段は、前記端末装置に対して接続要求を行い、前記プリンタドライバに対して起動要求を行うことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記プリンタドライバの前記記憶手段は、前記端末装置上で印刷条件の設定及び印刷実行の指示が行われた後に、前記印刷実行指示された印刷条件の設定内容を記憶することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記プリンタドライバの前記送信手段は、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムとともに、前記記憶手段により記憶された前記設定内容についての前記データを前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置の前記通信手段は、前記送信手段により送信された前記設定内容についての前記データを受信することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記画像形成装置の前記通信手段は、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムとともに、前記表示操作手段により行われた前記端末装置における印刷条件の設定及び印刷実行の指示を前記端末装置に送信することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記プリンタドライバの前記記憶手段は、前記画像形成装置上の前記表示操作手段によって前記端末装置における印刷条件の設定及び印刷実行の指示が行われた後に、前記印刷実行指示された印刷条件の設定内容を記憶することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項７記載の発明は、表示操作手段を備えプリンタクライアントとしての機能を有する画像形成装置と、データ作成アプリケーションで作成された印刷データ及び前記印刷データに関する印刷条件の設定内容を前記画像形成装置が解釈できるデータに変換して前記画像形成装置に出力するプリンタドライバをインストールし、プリンタサーバとしての機能を有する端末装置とから構成されるプリンタシステムにおけるプリンタドライバであって、前記設定内容についての前記データを記憶する記憶手段と、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムとともに前記設定内容についての前記データを前記画像形成装置に送信する送信手段とを有し、前記画像形成装置上の前記表示操作手段を受けて印刷条件の設定及び印刷実行の指示を行うことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明において、前記記憶手段は、前記端末装置上で印刷条件の設定及び印刷実行の指示が行われた後に、前記印刷実行指示された印刷条件の設定内容を記憶することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、前記送信手段は、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムとともに、前記記憶手段により記憶された前記設定内容についての前記データを前記画像形成装置に送信することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１０記載の発明は、請求項９記載の発明において、前記記憶手段は、前記画像形成装置上の前記表示操作手段により、前記端末装置における印刷条件の設定内容及び印刷実行の指示が行われた後に、前記印刷実行指示された印刷条件の設定内容を記憶することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１１記載の発明は、表示操作手段を備えプリンタクライアントとしての機能を有する画像形成装置と、データ作成アプリケーションで作成された印刷データ及び前記印刷データに関する印刷条件の設定内容を前記画像形成装置が解釈できるデータに変換して前記画像形成装置に出力するプリンタドライバをインストールし、プリンタサーバとしての機能を有する端末装置とから構成されるプリンタシステムにおける画像形成装置であって、前記端末装置と接続して前記プリンタドライバにより出力された前記設定内容についての前記データを受信する通信手段を有し、前記通信手段は、前記端末装置に対して接続要求を行い、前記プリンタドライバに対して起動要求を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、印刷指示を行う端末装置から画像形成装置が離れて設置されているような場合であっても、端末装置でなされる印刷設定及び印刷指示を画像形成装置上で行うことが可能なプリンタシステム等が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施形態のプリンタシステムの概略をわかりやすく説明するための図である。
【００２６】
本実施形態のプリンタシステムでは、まず、ユーザは、印刷指示装置としての端末装置（ＰＣ）から画像形成装置（ＭＦＰ（Multi Function Peripheral））へプリント出力を行い、アプリケーションを終了する。そして、ユーザは、印刷物を取りにＭＦＰのもとに移動し、印刷結果を確認する。
【００２７】
印刷物が設定ミスにより所望の印刷結果になっていないと認識したユーザは、ＭＦＰからリモートデスクトップ接続を行い、ＰＣとの接続を確立する。リモートデスクトップ接続とは、離れた場所に設置されたＭＦＰからＰＣにインストールされたプリンタドライバへ印刷指示や、ＰＣからＭＦＰへの印刷設定データの転送を行うためのデータ接続である。
【００２８】
そして、ＭＦＰの操作部にてＰＣ上と同様の印刷設定及び印刷実行指示を行い、再度印刷出力を行う。このとき、ＰＣのプリンタドライバには、当初設定した印刷設定が保存されているため、該設定を読み出してＭＦＰで修正することができる。
【００２９】
図２は、本実施形態のプリンタシステムの構成図である。本実施形態のプリンタシステムは、画像形成装置１００と端末装置１１０とがＬＡＮ１２０で接続されることで構成されている。
【００３０】
端末装置１１０は、データ作成アプリケーションで作成した印刷データや該印刷データに関する印刷設定を、画像形成装置１００が解釈できるデータに変換して出力するプリンタドライバをインストールしている。そして、該プリンタドライバは、印刷設定データを記憶する記憶手段と、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムとともに印刷設定データを画像形成装置１００に送信する送信手段とを有している。
【００３１】
画像形成装置１００は、端末装置１１０と接続してプリンタドライバにより出力された印刷設定データを受信する通信手段を有している。また、本実施形態のプリンタシステムにおいては、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムにより印刷条件の設定を行う。
【００３２】
図３は、本実施形態のプリンタシステムにおける画像形成装置の概略構成を示した図である。
【００３３】
画像形成装置１００は、読み取り部２００、像形成部３００、及びＩＰＵ（Image Processing Unit）４０１、記憶部４０２、システム制御部４０５、セレクタ部４０７を備える。また、画像形成装置１００の上面部には、ユーザが該画像形成装置に対して各種指示を与えたり希望の動作モードに変更したりするための操作部と、該画像形成装置がユーザに対して設定状態や動作状態等を報知するための表示部とを備えた操作／表示部４０６が設けられている。
【００３４】
操作／表示部４０６上のスタートボタンが押下操作されると、画像形成装置１００がコピー処理を開始する。読み取り部２００では、原稿台２０１上に載置された原稿Ｄを、原稿台２０１の下面に沿って移動する露光ランプ２０２によってスキャン露光しつつ、原稿面からの反射光をＣＣＤイメージセンサ２０３によって光電変換することにより、光の強弱に応じた画像信号を生成する。
【００３５】
ＣＣＤイメージセンサ２０３の出力信号は、信号処理ユニット２０４に入力され、増幅器で所定の電圧振幅に増幅された後、変換回路でデジタルデータに変換される。そして、信号処理ユニット２０４で処理された画像データは、画像同期信号とともにＩＰＵ４０１に入力される。
【００３６】
スキャナ制御部２０５は、以上のプロセスを実行するために、各種センサからの検知信号の監視及び検知信号に応じた駆動モータ等の制御を行い、また、シェーディング補正部及びＩＰＵ４０１に対して各種パラメータの設定処理を行う。
【００３７】
ＩＰＵ４０１では、２次元リアルタイム変倍処理、文字、線字画像等の解像力をあげるＭＴＦ（Modulation Transfer Function）補正、信号ノイズを除去し写真等の再現性を向上させる平滑化処理等を行う空間フィルタ処理、及び、濃度設定機能に応じたγ補正処理、画質設定機能に応じて中間調処理等を行う階調処理が行われる。
【００３８】
像形成部３００では、ＩＰＵ４０１からの画像データが書込部３０１へ送られる。書込部３０１は、レーザ光源を内蔵しており、ＩＰＵ４０１からの画像データに応じてレーザ光源を変調しつつ、帯電チャージャ３０２によって一様に帯電された一定速度で回転する感光体３０３の表面にレーザ光を照射する。
【００３９】
上記のレーザ光照射により、感光体３０３には原稿画像に対応する静電潜像が形成され、感光体３０３上の静電潜像を現像装置３０４によってトナーで現像することで可視像が得られる。そして、あらかじめ給紙器３０５によって給紙トレイ３０６Ａ〜３０６Ｄから給紙搬送され、レジストローラ３０７に当設して待機していた転写紙（図示省略）を、感光体３０３の回転に合わせてレジストローラ３０７を駆動させることにより転写位置に搬送し、転写チャージ３０８によって感光体３０３上のトナーを転写紙に静電転写する。
【００４０】
その後、分離チャージャ３０９によって転写紙を感光体３０３より分離させ、転写紙上のトナー像を定着装置３１０により加熱定着させ、排紙コロ３１１により排紙トレイ３１２上に排紙する。一方、静電転写後、感光体３０３上に残留しているトナーは、クリーニング装置３１３により除去され、感光体３０３は、除電チャージャ３１４により除電される。プロッタ制御部３１５は、以上のプロセスを実行するために、各種センサからの検知信号の監視及び検知信号に応じた駆動モータ等の制御を行う。
【００４１】
図４は、画像形成装置１００上の操作／表示部４０６の一例を示したものである。中央の表示部の左側には機能別の選択ボタンが配置され、右側にはテンキー、スタートボタン及びクリア・ストップボタンが設けられている。
【００４２】
中央の表示部には、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたアプリケーションプログラムにより、端末装置１１０のディスプレイ上の表示と同様の印刷設定画面が表示され、また該表示画面への入力が可能となっている。該表示画面への入力は、画面上をマウスでポイントすることで行う。
【００４３】
図５は、本実施形態のプリンタシステムにおける端末装置（ＰＣ）と画像形成装置（ＭＦＰ）の間に発生するイベントのチャートを示した図である。当該イベントチャートは、ユーザがＰＣ上でプリント指示を出し、その後ＭＦＰ側へ移動して所望の印刷結果となっていなかったことを認識して、ＭＦＰから操作を行うという流れとなっており、ＰＣからのユーザの操作で発生するイベントと、ＭＦＰからのユーザの操作で発生するイベントとに大別される。
【００４４】
まず、ＰＣからのユーザの操作により発生するイベントについて述べる。ユーザは、ユーザＩ／Ｆからプリンタドライバを起動し、印刷モード設定を設定保存ファイルから読み込む。続いて、印刷モードを設定して印刷実行指示を行い、該指示を行った印刷モード設定を設定保存ファイルに保存する。そして、ユーザからの印刷実行指示を受けたプリンタドライバは、ＭＦＰに対してプリンタ印刷要求を出す。当該要求を受けたＭＦＰは、設定された印刷モードに従って印刷出力を行い、出力完了後にプリンタ印刷完了通知をＰＣ側へ発する。
【００４５】
次に、ＭＦＰからのユーザの操作により発生するイベントについて述べる。ＭＦＰ上の操作によるイベントは、リモートデスクトップ接続要求、認証情報入力、アプリケーション起動要求、プリンタドライバ起動要求、印刷モード設定入力、印刷実行指示入力の流れで発生する。
【００４６】
具体的には以下のとおりとなる。まず、ユーザは、操作／表示部（操作パネル）より入力操作を行い、ＰＣ側に対してリモートデスクトップ接続要求を行う。この際、パネル操作イベントが発生する。なお、これ以降の入力や要求の際には、操作パネルでの操作を伴うためパネル操作イベントが発生する。リモートデスクトップ接続要求を受けたＰＣは、リモートデスクトップ接続を行い、ログイン画面の画像表示データをＭＦＰへ送出する。ログイン画面の画像表示データを受信したＭＦＰは、ログイン画面を操作パネルへ表示させる。このときＭＦＰ側に線画要求のイベントが発生する。なお、これ以降の画像表示データ受信の際には、操作パネルへの表示を行うことから線画要求イベントが発生する。
【００４７】
次に、ユーザは、操作パネル上からユーザＩＤ及びパスワード並びにＭＦＰのメーカー名及び機器名を入力して、認証情報をＰＣ側に通知する。認証情報を受けたＰＣは、デスクトップ画面の画像表示データをＭＦＰへ送出する。
【００４８】
続いて、ユーザは、操作パネルの入力キー（キーボード）及びマウスを用いて、デスクトップ画面からアプリケーション起動要求を出し、該要求を受けたＰＣは、アプリケーション画面の画像表示データをＭＦＰへ送出する。
【００４９】
そして、ユーザは、操作パネルの入力キー（キーボード）及びマウスを用いて、アプリケーション画面からプリンタドライバ起動要求を発する。該要求を受けたＰＣは、プリンタドライバを起動し、印刷設定モードを設定保存ファイルから読み込み、プリンタドライバ画面の画像表示データをＭＦＰへ送出する。ここで、読み込む印刷モード設定は、ユーザのＰＣ操作時において印刷実行指示後に設定保存ファイルに保存された設定内容である。
【００５０】
次に、ユーザは、操作パネルの入力キー（キーボード）及びマウスを用いて、所望の印刷結果が得られるように読み込んだ印刷モード設定を修正入力し、修正後の印刷モード設定をＰＣ側へ送信する。修正入力後の印刷モード設定を受けたプリンタドライバは、該設定が入力されたプリンタドライバ画面の画像表示データをＭＦＰへ送出し、印刷実行指示を待つ。
【００５１】
次に、ユーザは、操作パネルの入力キー（キーボード）及びマウスを用いて、プリンタドライバ画面から印刷実行指示を入力し、ＰＣ側へ送信する。印刷実行指示を受けたプリンタドライバは、修正入力後の印刷モード設定を設定保存ファイルに保存して、ＭＦＰに対してプリンタ印刷要求を出す。当該要求を受けたＭＦＰは、設定された印刷モードに従って印刷出力を行い、出力完了後にプリンタ印刷完了通知をＰＣ側へ発する。
【００５２】
修正した印刷モードにより所望の結果が得られた後に、ユーザは、操作／表示部（操作パネル）より入力操作を行い、ＰＣ側に対してリモートデスクトップ接続の切断要求を行う。該切断要求を受けたＰＣは、リモートデスクトップ接続を切断し、切断完了後に切断完了通知をＰＣ側へ発する。
【００５３】
図６及び図７は、本実施形態のプリンタシステムにおける画像形成装置の機能ブロックを主に示した図で、図６は、リモートデスクトップ接続時におけるデータの流れを、図７は、プリンタドライバ利用時におけるデータの流れを併せて表したものである。
【００５４】
画像形成装置は、操作パネル６０１、アプリケーション６１０、ミドルウェア６２０、ＯＳ（Operating System）６３０、及びネットワークＩ／Ｆ６４０から構成されている。また画像形成装置は、ネットワーク６６０を通してＰＣ６５０と接続されている。
【００５５】
アプリケーション６１０は、画像形成装置の諸機能に対応するアプリケーションを複数有しており、コピア・アプリ６１１、プリンタ・アプリ６１２、ファクス・アプリ６１３、スキャナ・アプリ６１４、リモートデスクトップ・アプリ６１５、ファイルサーバ・アプリ６１６等を備えている。
【００５６】
コピア・アプリ６１１は、コピー機能を発揮するためのアプリケーションである。プリンタ・アプリ６１２は、プリント機能を発揮するためのアプリケーションである。ファクス・アプリ６１３は、ファクシミリ機能を発揮するためのアプリケーションである。スキャナ・アプリ６１４は、スキャナ機能を発揮させるためのアプリケーションである。リモートデスクトップ・アプリ６１５、先述したリモートデスクトップ接続を行うためのアプリケーションである。ファイルサーバ・アプリ６１６は、ＰＣ側から送られた画像表示データを管理するためのアプリケーションである。
【００５７】
まず、リモートデスクトップ接続時におけるデータの流れについて、図６を参照して述べる。ＭＦＰのメーカー名及び機種名がリモートデスクトップ・アプリ６１５からネットワークＩ／Ｆ６４０を介してＰＣ６５０へ送信され、デスクトップ画面の画像表示データがＰＣ６５０側よりリモートデスクトップ・アプリ６１５へ送出される。デスクトップ画面データは、リモートデスクトップ・アプリ６１５からファイルサーバ・アプリ６１６へ送られ、管理される。続いて、プリンタドライバ起動要求がファイルサーバ・アプリ６１６からリモートデスクトップ・アプリ６１５へ送られ、ＰＣ６５０へ送信される。
【００５８】
次に、プリンタドライバ利用時におけるデータの流れについて、図７を参照して述べる。キーボード／マウス操作により入力された印刷モード設定のデータは、リモートデスクトップ・アプリ６１５からネットワークＩ／Ｆ６４０を介してＰＣ６５０へ送信される。そして、印刷データがＰＣ６５０からネットワーク６６０を通ってリモートデスク・アプリ６１５へ送信され、そこからプリンタ・アプリ６１２へ送出される。
【００５９】
図８は、本実施形態のプリンタシステムにおけるプリンタドライバの動作を示したフローチャートである。本フローチャートの動作は、プリンタドライバ起動により開始され、印刷モード設定の保存や読込処理を行うものである。
【００６０】
まず、プリンタドライバが起動した後、印刷モード設定を印刷モード設定保存ファイルから読み込む（ステップＳ８０１）。次に、印刷モードの設定を行い（ステップＳ８０２）、印刷実行指示が出されると（ステップＳ８０３／ＹＥＳ）、該指示のあった印刷モード設定を印刷モード設定保存ファイルに保存する（ステップＳ８０４）。
【００６１】
印刷モード設定保存ファイルへの保存は、必ず印刷実行指示後となり、印刷実行指示が出されるまでは印刷モード設定を繰り返し行うことができる（ステップＳ８０３／ＮＯ、ステップＳ８０２）。なお、図９は、印刷モード設定保存ファイルの一例を示した図である。
【００６２】
印刷モード設定保存ファイルへの保存がなされた後、画像形成装置へプリンタ印刷要求を発して印刷処理を行う（ステップＳ８０５）。
【００６３】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタシステムの概要を説明するための図である。
【図２】本発明の実施形態に係るプリンタシステムの構成を示した図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプリンタシステムにおける画像形成装置の概略構成を示した図である。
【図４】本発明の実施形態に係るプリンタシステムにおける画像形成装置の操作／表示部の例を示した図である。
【図５】本発明の実施形態に係るプリンタシステムにおける端末装置と画像形成装置の間の動作発生を示したイベントチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係るプリンタシステムにおける画像形成装置の機能ブロック及びデータの流れを示した図である。
【図７】本発明の実施形態に係るプリンタシステムにおける画像形成装置の機能ブロック及びデータの流れを示した図である。
【図８】本発明の実施形態に係るプリンタシステムにおけるプリンタドライバの動作を示したフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係るプリンタシステムにおけるプリンタドライバの印刷設定保存ファイルの例を示した図である。
【図１０】従来の印刷動作の概要を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６５】
１００    画像形成装置
１１０    端末装置
１２０    ＬＡＮ
２００    読み取り部
３００    像形成部
４０１    ＩＰＵ
４０５    システム制御部
４０５    操作／表示部
６０１    操作パネル
６１０    アプリケーション
６１１    コピア・アプリ
６１２    プリンタ・アプリ
６１３    ファクス・アプリ
６１４    スキャナ・アプリ
６１５    リモートデスクトップ・アプリ
６１６    ファイルサーバ・アプリ
６２０    ミドルウェア
６３０    ＯＳ
６４０    ネットワークＩ／Ｆ
６５０    ＰＣ
６６０    ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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