(57)【要約】【課題】遊技機毎に複数組の表示装置が備えられた場合であっても、多様な光学的演出を実現するのに必要な表示演出信号を各表示装置に対し効率良く且つ円滑に送信すること。【解決手段】遊技機毎に設けられた呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４は、隣接するもの同士間の通信を、入出力装置５及び光フロー用通信線１７を通じたＰＷＭ通信により行う。また、台毎トップランプ４は、ＩＤ番号「１」のものをマスタ、他をスレーブとしたシリアル通信を、イルミネーション用通信線１６を通じて行う。第１の演出条件が成立したときには、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の双方で光フロー演出を行うように光フロー用通信線１７を通じて光フロー信号の送信が行われ、第２の演出条件が成立したときには、台毎トップランプ４のみで光学的演出を行うようにイルミネーション用通信線１６を通じて表示演出信号の送信が行われる。【選択図】図１
2007089774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場内に設置された複数台の遊技機とそれぞれ対応した状態で設けられた対をなす第１及び第２の表示装置と、
前記対をなす前記第１及び第２の表示装置群の各間で信号の送信を行う第１の通信線と、
前記第１及び第２の表示装置の何れか一方の表示装置間で信号の送信を行う第２の通信線と、
予め決められた第１の演出条件が成立したときに、前記第１及び第２の表示装置の双方で光学的演出を行うように前記第１の通信線を通じて表示演出信号を送信する第１の送信手段と、
予め決められた第２の演出条件が成立したときに、前記第１及び第２の表示装置の何れか一方にて光学的演出を行うように前記第２の通信線を通じて表示演出信号を送信する第２の送信手段と、
を備えたことを特徴とする遊技場用の演出管理システム。
【請求項２】
所定数の前記第１及び第２の表示装置群と前記第１の通信線との間に前記第１の送信手段からの表示演出信号を受信するように介在され、受信した表示演出信号を対応する第１及び第２の表示装置群に与える信号中継手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の遊技場用の演出管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技場内に設置された表示装置を利用して種々の光学的演出を行うための遊技場用の演出管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコホールのような遊技場においては、遊技機（パチンコ遊技機、スロットマシン）において大当たりが発生した場合などに、各遊技機と対応した状態で設置された複数の表示装置の明滅を利用して光フロー演出（大当たりが発生した遊技機に対応した表示装置を起点（或いは終点）として複数の表示装置を順に点灯させることにより光があたかも流れるように点灯させる演出）を行い、以て遊技場内の雰囲気の高揚などを図ることが行われている。このような光フロー演出を行う場合、一般的には、隣接する表示装置間で表示演出信号を順次リレー式に送信することが行われており、その送信には、表示装置間でのずれが少ない綺麗な光フロー演出を実現できるＰＷＭ（パルス幅変調）通信を利用することが主流になっている。但し、このような通信方式では、複雑な光フロー演出が困難になるという問題点や、１台の表示装置で故障が発生したときに表示演出信号のリレーが途切れることになるため光フロー演出に障害が出るという問題点などがある。
【０００３】
そこで、従来では、このような問題点を解決するために、光フロー演出を表示装置の明滅動作により実現するために、複数の表示装置の明滅動作を同期制御するための一連の表示演出信号（表示指令情報）を一括送信する手段を設けるシステムが提案されており（特許文献１参照）、このシステムでは、表示演出信号の送信をシリアル通信方式で実行しているものと想定される。
【特許文献１】特開平１０−２４４０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年では、遊技場内の雰囲気の高揚や、遊技者側の所謂出玉感（遊技機において遊技者側に有利な状況が発生していると感じる状態）の向上を図るために、遊技機毎に複数組の表示装置を設け、前述のような光フロー演出の他に種々の光学的演出（イルミネーション演出など）を実施する、というシステムに対するニーズが高まっている。この場合、各表示装置に対する表示演出信号の送信をシリアル通信方式により実施しようとすると、複数の表示装置の各々に対して表示演出信号を送信しなくてはならないため、全ての表示装置を同期させて光フロー演出を行う場合を想定すると、表示装置の数が増えた分だけ通信負荷が増大し、光フロー演出に係る処理が滞ってしまう可能性が高くなる。
【０００５】
従って、遊技機毎に複数組の表示装置を設けるケースでは、光フロー演出を行うためには単純なＰＷＭ通信が好適であると考えられるが、このような通信方式では、複雑な光フロー演出が困難になるなどの前述したような問題点が出てくる。また、ＰＷＭ通信は、基本的には電圧出力を利用するものであるため、イルミネーション演出のような常時において実行される演出の割合が大きくなった場合には、その通信処理などを管理する管理装置の負荷が大きくなり、例えば、ＰＷＭ通信により光フロー演出を行うシステムにおいて一般的に実施されているように、複数台の表示装置のうちの１台を管理装置として機能させる構成であった場合には、当該表示装置での他の制御に悪影響が出ることになり、あまり好ましいものではない。
【０００６】
本発明は上記のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技機毎に複数組の表示装置が備えられた場合であっても、多様な光学的演出を実現するのに必要な表示演出信号を各表示装置に対し効率良く且つ円滑に送信できるようになる遊技場用の演出管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の手段によれば、複数台の遊技機とそれぞれ対応した状態で設けられた対をなす第１及び第２の表示装置により光学的演出を行う場合、各表示装置に対する表示演出信号の送信を、演出の内容に応じて第１の通信線及び第２の通信線を使い分けた状態で行うことができ、結果的に、遊技機毎に複数組の表示装置が備えられた場合であっても、場面に応じて多様な光学的演出を実現するのに必要な表示演出信号を各表示装置に対し効率良く且つ円滑に送信できるようになる。
【０００８】
請求項２記載の手段によれば、第１及び第２の表示装置の双方により光学的演出を行う場合に、その光学的演出のための表示演出信号を、所定数の第１及び第２の表示装置毎に設けられた信号中継手段へ送信するだけで済むようになるから、光フロー演出に係る処理が滞ってしまう可能性が低くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施例について図面を参照しながら説明する。
図１には遊技場内のシステム構成が概略的に示されている。この図１において、遊技場機器として多数台ずつ設置されたパチンコ遊技機１及び台間玉貸機２は、互いに隣接して配置されており、パチンコ遊技機１の上方には呼出ランプユニット３（第２の表示装置、第２の送信手段に相当）が設けられ、さらに、その呼出ランプユニット３の上方には台毎トップランプ４（第１の表示装置に相当）が設けられている。
【００１０】
図１では具体的な接続関係が示されていないが、対をなす呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４は、互いに信号の授受を行うように接続されており、また、パチンコ遊技機１、台間玉貸機２及び呼出ランプユニット３は、入出力装置５（信号中継手段、第１の送信手段に相当）と接続されている。
【００１１】
遊技場従業員が携帯するリモコン６は、赤外光を送信媒体としたものであり、呼出ランプユニット３に設けられたリモコン受光部３ｃ（図２参照）に向けて種々の信号（各種設定情報に関する信号、イルミネーション開始信号、空台信号など）を送信できる構成となっている。
【００１２】
遊技場施設である管理事務所内には、管理装置７が設けられており、入出力装置５は、複数台のパチンコ遊技機１が集まった所謂島毎にそれぞれ設けられた中継装置８を介して管理装置７に接続されている。
【００１３】
この場合、パチンコ遊技機１は、その遊技中において、予め設定された条件が成立したとき、例えば、スタート入賞口への入賞に伴い行われる抽選機能により大当たりに当選したときに、その大当たりの内容に応じて、入賞確率を大幅に高めた大当たり状態並びに大当たりの当選確率を高めた確変状態を呈する構成となっている。この大当たり状態は、予め設定された複数のラウンドの消化に応じて完了する構成となっている。このパチンコ遊技機１側から入出力装置５には、アウト玉数（盤面への発射パチンコ玉数）を示すアウト信号（パチンコ遊技機１に付随して設置されたアウト玉回収器から出力される信号を代用可能）、セーフ玉数（払出パチンコ玉数）を示すセーフ信号（パチンコ遊技機１に付随して設置されたセーフ玉補給器から出力される信号を代用可能）、大当たり抽選を行ったことを示すスタート信号、大当たり状態にあることを示す大当たり信号、確変状態にあることを示す確変信号などが出力される。
【００１４】
台間玉貸機２は、例えば、現金の投入に応じてパチンコ玉を放出する機能や、遊技者が遊技店に預けた貯玉の範囲内でパチンコ玉を放出する貯玉再プレイ機能などを備えたものである。尚、台間玉貸機２から放出されるパチンコ玉は、パチンコ遊技機１の上皿（符号なし）へ供給されるようになっている。この台間玉貸機２から入出力装置５には、現金による売上（遊技者側から見た場合には投資金額）を示す売上信号などが出力される。
【００１５】
また、呼出ランプユニット３は、図２に示すように、複数の表示ランプ３ａ、例えばバックライト付きのカラー液晶パネルより成るデータ表示部３ｂ、リモコン受光部３ｃ、呼出ボタン３ｄ、データ表示部３ｂによる表示内容を切換えるためのデータ切換ボタン３ｅなどを備えた構成となっており、図示しないが、内部にはＣＰＵなどを含んで構成された制御回路が設けられている。
【００１６】
図３には、データ表示部３ｂでのデータ表示例が示されている。この図３において、データ表示部３ｂには、前回の大当たり終了後からのスタート回数（大当たりの抽選回数）が「只今スタート」に表示され、本日の大当たりの総回数が「大当たり回数」に表示され、その大当たり回数のうちの確率変動大当たり（確変状態を発生させる大当たりや確変状態中に発生した大当たりなど、確変状態に関わる大当たりの回数が「確変」に表示され、本日の累計スタート回数に対する大当たり回数から大当たり確率が算出され「大当たり確率」に表示されている。また、過去の大当たりの履歴として、１日前及び２日前の欄に前日及び前々日の大当たり回数及び確率変動大当たりの回数が表示され、データ表示部３ｂの下部には、過去の大当たりの履歴が、グラフとして表示されている。これらの遊技データは、パチンコ遊技機１側から出力される各種信号に基づいて、カウントされて表示されるようになっている。また、入出力装置５から呼出ランプユニット３へ、パチンコ遊技機１及び台間玉貸機２から受信した各種信号が送信され、呼出ランプユニット３から台毎トップランプ４へは、各種信号うちアウト信号、セーフ信号、大当たり信号、確変信号、売上信号などが出力される。
【００１７】
図４は台毎トップランプ４の斜視図、図５はその正面図、図６はその側面図である。
これら図４ないし図６おいて、台毎トップランプ４は、ほぼ三角柱状に形成された本体部９と、その本体部９の両側面に設けられ、各種の遊技情報を表示する一対の情報表示部１０、１０と、本体部９の前端上部に設けられ、種々の光学的演出を行うための演出表示部１１とを備えた構成されている。また、本体部９と演出表示部１１との境界部分には、対応するパチンコ遊技機１の稼動・非稼動状態を示す稼動ランプ１２が設けられている。
【００１８】
図６に示すように、上記情報表示部１０の下部の面発光部１０ｄ、１０ｅ（図８参照）に対応するケース部１３には、「優良台」、「空台」などと記載された透明フィルムを挿入可能な構成となっている。例えば、赤色の面発光部１０ｄに対応した部分に「優良台」と記載された透明フィルムが挿入され、緑色の面発光部１０ｅに対応した部分に「空台」と記載された透明フィルムが挿入されていた場合、リモコン６からの入力を確認した際や台毎トップランプ４自身が遊技データなどから遊技状態を判別することにより、ケース部１３に対応する例えば赤色の面発光部１０ｄが点灯されると、情報表示部１０の下部に「優良台」の文字が表示され、遊技者が認識できる状態になる。
【００１９】
この場合、遊技者による遊技が行われていないパチンコ遊技機１においては、当該パチンコ遊技機１側からアウト信号が出力されることがなく、このように所定時間アウト信号が出力されない状態が継続すると、台毎トップランプ４は、対応するパチンコ遊技機１が非稼動状態と判断し、稼動ランプ１２を点灯させる。
【００２０】
このような稼動ランプ１２の点灯を確認した遊技場従業員は、該当するパチンコ遊技機１が遊技者による遊技が行われていない空台（食事休憩やトイレ休憩中はアウト信号が出力されないが空台ではない）であるか否かを判断し、空台と判断した場合は、携帯しているリモコン６により空台信号を送信することになる。この場合、台毎トップランプ４は、リモコン６から空台信号を呼出ランプユニット３のリモコン受信部３ｃを介して受信して、情報表示部１０下部の緑色の面発光部１０ｅを点灯させるものであり、これに応じて前述した「空台」の文字が浮かび上がり、遊技者に対して「空台」であることを報知できる状態になる。その後、遊技者が対応するパチンコ遊技機１により遊技を行い、当該パチンコ遊技機１側からアウト信号が出力されると、台毎トップランプ４は当該パチンコ遊技機１が稼動状態になったと判断し、情報表示部１０下部の緑色の面発光部１０ｅを消灯するものであり、「空台」の文字を遊技者側で認識できない状態になる。
【００２１】
一方、台毎トップランプ４の演出表示部１１は、横方向（左右方向）に長尺な形状とされたもので、基台部１１ａと、この基台部１１ａの前面に配置された透明カバー１１ｂを備えており、その内部には、特に、図５のみに示すように、複数個（本実施例では９個）の多色ＬＥＤ１１ｃが互いに所定間隔を存した状態で横方向に列設されている。尚、後述の説明から明らかとなるように、多色ＬＥＤ１１ｃは、「赤」、「黄」、「緑」、「青」の４色で発光するように制御されるものである。
【００２２】
この場合、上記９個の多色ＬＥＤ１１ｃには、それぞれの点灯制御を個別に実行可能とするために、固有のランプポジションコードが割り当てられるものであり、例えば、左側のＬＥＤ１１ｃから右側のＬＥＤ１１ｃに向かってランプポジションコードが「１」、「２」、……「９」がそれぞれ割り当てられる。
【００２３】
図７には、台毎トップランプ４の設置状態を説明するための側面図が示されている。この図７において、台毎トップランプ４は、パチンコ遊技機１が列設された島の最上部に前方（通路側）へ突出した状態で設けられるものであり、具体的には、その本体部９が、呼出ランプユニット３の上方に位置する幕板１４の上部に立設されたベース板１５に対し固定され、その幕板１４の前面部分から前方に突出するように設けられている。この場合、上記本体部９の両端面に設けられた情報表示部１０、１０は、島のほぼ左右方向を向くようにそれぞれが配設され、これに伴い、演出表示部１１は、幕板１４に対してほぼ平行になるような配置とされる。
【００２４】
情報表示部１０は、図８に示すように、赤色と緑色に発光可能な３桁の数字表示部１０ａ及び３桁のゼロを表示可能なゼロ表示部１０ｂ及び赤色に発光可能な「回」または赤と緑色に発色可能な「連」を表示する回数連チャン表示部１０ｃが設けられており、各種の遊技データが、数字表示部１０ａ、ゼロ表示部１０ｂ、回数連チャン表示部１０ｃを組み合わせて表示される。この場合、遊技データとしては、本日の大当たりの総回数を示す「大当たり回数」や通常状態で発生した大当たりが確変であった回数を示す「確変突入回数」、その大当たり（初当たり）から確変終了までの「大当たり継続回数」、さらに、現在の遊技者の持ち玉数（売上玉＋差玉）を示す「持ち玉数」、初当たりから確変終了までの出玉数の合計を示す「総出玉数」、大当たり状態１回当たりの出玉数である大当たり出玉数を示す「大当たり出玉数」という遊技データが表示されることになる。具体的には、大当たり回数、確変突入回数或いは大当たりの継続回数は、数字表示部１０ａと回数連チャン表示部１０ｃと使用して、例えば赤色で「１０回」或いは「５連」と表示され、持ち玉数、初当たりから確変終了までの総出玉数、大当たり出玉数及び大当たりの継続回数は、数字表示部１０ａとゼロ表示部１０ｂとを使用して例えば緑色で「２０００」と表示される。
【００２５】
また、情報表示部１０の下部は、その向かって左側が赤色の面発光部１０ｄ、向かって右側が緑色の面発光部１０ｅにより構成されている。それぞれの面発光部１０ｄ、１０ｅに対応する情報表示部１０の前面部分には、前にも述べたように、その前面部にフィルムを保持するケース部１３（図６参照）が設けられており、このケース部１３の両端部には、突起部１３ａ、１３ａが設けられ、この突起部１３ａ、１３ａと情報表示部１０との間に、「空台」、「優良台」、「食事中」或いは「無制限」の文字が書かれた透明フィルムが着脱可能に挿入される。これら透明フィルムが挿入された状態で、面発光部１０ｄ、１０ｅが点灯されると、当該フィルムの文字が浮かび上がることで、遊技者に対して現在の遊技情報を認識させることができるようになっている。
【００２６】
図９には、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の設置状態を、島を右端側から見た状態で示されている。即ち、島に設置されたパチンコ遊技機１に対応して呼出ランプユニット３が設けられ、この呼出ランプユニット３の上方に台毎トップランプ４が設けられている。台毎トップランプ４は、幕板１４の上部に固定されたベース板１５を介して、島の左右方向に一列に並んだ状態で配置される。
【００２７】
図１０は、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４を含む演出管理システムの接続状態を示している。この図１０において、パチンコ遊技機１、台間玉貸機２及び呼出ランプユニット３は、入出力装置５と接続され、台毎トップランプ４は、呼出ランプユニット３を介して入出力装置５と接続されている。さらに、島に設けられた台毎トップランプ４群は、イルミネーション用通信線１６（第２の通信線に相当）により互いに接続されている。また、入出力装置５の各間は、光フロー用通信線１７（第１の通信線に相当）により互いに接続されており、これにより、台毎トップランプ４群は、呼出ランプユニット３及び入出力装置５を介して光フロー用通信線１７に接続された状態となっている。これら通信線１６、１７は、パチンコ遊技機１での遊技状態に応じて呼出ランプユニット３と共に実行する光フロー演出や当該遊技状態に関わらず所定条件が成立すると島全体で演出を行うイルミネーション演出といった光学的演出を行なう場合に、それぞれの台毎トップランプ４との間で表示演出信号の送受信に利用される。
【００２８】
この場合、台毎トップランプ４は、イルミネーション用通信線１６を介したシリアル通信機能を備えている。具体的には、台毎トップランプ４には、それぞれに固有のＩＤ番号（図１０に一例を示す）が割り当てられており、例えば、所定のＩＤ番号（図１０の例では「１」）の台毎トップランプ４をマスタ、これと同じ島に属する他の台毎トップランプ４群をスレーブとしたシリアル通信を行う構成となっている（マスタは、各島に１台ずつ存在することになる）。また、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４は、隣接する呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４との間での通信を、入出力装置５及び光フロー用通信線１７を通じたＰＷＭ（パルス幅変調）通信により行う構成となっている。
【００２９】
ここで、台毎トップランプ４は、上記のようなシリアル通信及びＰＷＭ通信の各通信機能を利用して、少なくとも以下（１）〜（３）のような３種類の光学的な演出動作を実行可能な構成となっている。
【００３０】
（１）第１演出動作……同一の島に属するパチンコ遊技機１での遊技状態の変化（大当たりの発生など）に応じて、呼出ランプユニット３と同期した光フロー（遊技状態の変化があったパチンコ遊技機１を起点（或いは終点）として台毎トップランプ４や呼出ランプユニット３を順に点灯させることにより光があたかも流れるように点灯制御する動作）を行う演出。
【００３１】
（２）第２演出動作……同一の島に属するパチンコ遊技機１の遊技状態が所定条件をクリアしたとき（大当たり回数や持ち玉などが予め設定された光フロー開始値に達したとき）に、呼出ランプユニット３とは関係なく単独で光フローを行う演出。
【００３２】
（３）第３演出動作……同一の島に属するパチンコ遊技機１の遊技状態とは直接的には無関係に、島全体やパチンコ遊技機１の機種グループ単位などで実行するイルミネーション演出。
【００３３】
この場合、第１演出動作は、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の双方により同期状態で実行する必要があるため、それらに共通の入出力装置５及び光フロー用通信線１７を介したＰＷＭ通信を利用して実行されるものであり、この場合には、所定の光フロー信号（表示演出信号に相当）が、隣接する入出力装置５間で順次送信（リレー）されて、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の双方に与えられることになる。
【００３４】
また、第２演出動作及び第３演出動作は、イルミネーション用通信線１６を介したシリアル通信、つまり、図１０の例では、ＩＤ番号が「１」の台毎トップランプ４をマスタ、他の台毎トップランプ４群をスレーブとしたシリアル通信により一括送信される演出電文（表示演出信号に相当）に基づいて実行されることになる。
【００３５】
さて、以下においては、台毎トップランプ４及び呼出ランプユニット３の動作について、関連した作用と共に説明する。
即ち、遊技者によりパチンコ遊技機１での遊技が行われると、その遊技状態に対応した各種信号がパチンコ遊技機１側から入出力装置５を通じて呼出ランプユニット３へ送信される。呼出ランプユニット３においては、受信した各種の信号に基づいてデータ表示部３ｂでの表示データを更新し、台毎トップランプ４へ、大当たり回数、確変突入回数、大当たり継続回数、持ち玉数、総出玉数、大当たり出玉数を示す遊技データ（或いは各種信号）を送信する。
【００３６】
台毎トップランプ４は、受信した遊技データ（大当たり回数、確変突入回数、大当たり継続回数、持ち玉数、総出玉数、大当たり出玉数）のうち所定値に達したデータが出現すると、該当する遊技データを情報表示部１０に表示するようになる。さらに、所定値に達した遊技データが複数存在する場合は、それら複数の遊技データを所定周期で交互に表示する。また、情報表示部１０の表示は、対応するパチンコ遊技機１の遊技状態に応じて変化し、大当たり状態中においては、現在の大当たりの継続回数が表示されることになり、通常状態であれば、所定値に達した遊技データとして、持ち玉数などのデータが表示される。
【００３７】
ここで、パチンコ遊技機１が大当たり状態中でなく、遊技データが所定値にも達していない場合（本発明でいう第２の演出条件が成立した場合に相当）には、台毎トップランプ４の演出表示部１１においては、多色ＬＥＤ１１ｃ群を使用したイルミネーション演出（つまり、演出電文に基づいた第３演出動作）を行う。
【００３８】
この場合、上記イルミネーション演出には、予め設定されたパターンの演出を例えば電源オン時から恒常的に行う場合と、リモコン６や管理装置７からの指令（操作）に基づいて行う場合との２種類が設定されている。
【００３９】
このような２種類のイルミネーション演出は、双方ともに図１１に一例を示す「演出内容」テーブルから、演出パターンを指定（設定）して電文内容（演出電文の組み合わせ）を選択することにより開始される。この場合、選択された電文内容の転送は、イルミネーション用通信線１６を介したシリアル通信により行われるものであり、マスタとなる台毎トップランプ４は、選択された電文内容を構成する複数の演出電文を、スレーブとなる他の台毎トップランプ４へ所定時間（最短で５０ｍ秒程度）毎に一斉送信するものであり、その送信順は、当該演出電文の組み合わせ順に応じたものとされる。
【００４０】
尚、図１１では、演出パターンを「１」、「２」、……のような数字コードで区別する例を示しており、電文内容を構成する演出電文についても同様の数字コードで区別する例を示している。つまり、例えば、「演出パターン１」は、「演出電文１」、「演出電文２」、「演出電文３」、「演出電文４」をこの順番で並べた形態、「演出パターン２」は、「演出電文５１」、「演出電文５２」、「演出電文５３」、「演出電文５４」をこの順に並べた形態を示すことになる。
【００４１】
また、図１２（ａ）及び（ｂ）には、上記のような「演出電文１」及び「演出電文２」の具体例について示されている。即ち、それら「演出電文１」及び「演出電文２」は、スレーブとなる全ての台毎トップランプ４のＩＤ番号（２、３、４、……）と、演出表示部１１内の多色ＬＥＤ１１ｃのランプポジションコード（１〜９）と、各多色ＬＥＤ１１ｃの発光色（赤、黄、緑、青）を指示するデータとを組み合わせた形態となっている。
【００４２】
この場合、演出電文を受信した台毎トップランプ４、つまり、スレーブとなる台毎トップランプ４は、自身のＩＤ番号に対応した演出電文に基づいて、演出表示部１１内の９個の多色ＬＥＤ１１ｃをランプポジションコード毎に指示された色で点灯させるものであり、このような点灯状態を、次の演出電文が与えられるまで継続する構成となっている。この場合、マスタとなる台毎トップランプ４は、リモコン６や管理装置７からの次の指令を受けない限り、上記のような演出電文の送信動作を繰り返す構成となっている。尚、マスタとなる台毎トップランプ４は、自身の演出表示部１１内の９個の多色ＬＥＤ１１ｃを、上記のように一斉送信する演出電文に対応した形態で発光させる構成となっている。
【００４３】
また、マスタとなる台毎トップランプ４は、前述したように１つの島に１台ずつ設定されるものであるが、例えば、１つの島に機種が異なる複数種類のパチンコ遊技機１が設置され、同一機種のパチンコ遊技機１に対応した台毎トップランプ４群において異なる演出を行う場合には、そのような異なる演出パターンに対応した演出電文を送信する。
【００４４】
さらに、マスタとなる台毎トップランプ４は、スレーブとなる台毎トップランプ４の状態を管理し、対応する演出表示部１１において上記のようなイルミネーション演出より優先度が高い演出（例えば、対応するパチンコ遊技機１での大当たり発生時の演出）が行われているスレーブが存在する場合には、そのスレーブを除いた状態でのイルミネーション演出が行われるように演出電文を作成して送信する。
【００４５】
尚、リモコン６や管理装置７からの指令を、スレーブとなる台毎トップランプ４で受けるようにしても良く、この場合には、指令を受けたスレーブが当該指令をマスタへ転送する構成とすれば良い。また、上記のような台毎トップランプ４によるイルミネーション演出時において、情報表示部１０の数字表示部１０ａ及びゼロ表示部１０ｂを点滅させるなどの演出を同時に行う構成としても良い。
【００４６】
上記のようなイルミネーション演出を行う場合、つまり、パチンコ遊技機１が大当たり状態中でなく、遊技データが所定値にも達していない場合に対して、遊技データが所定値に達したパチンコ遊技機１（特には、大当たり回数や持ち玉などが予め設定された光フロー開始値に達したパチンコ遊技機１）が発生した場合（本発明でいう第２の演出条件が成立した場合に相当）には、台毎トップランプ４の演出表示部１１においては、多色ＬＥＤ１１ｃ群を使用した光フロー演出（呼出ランプユニット３とは関係なく単独で光フローを行う第２演出動作）を行う（尚、この光フロー演出に、情報表示部１０の数字表示部１０ａ及びゼロ表示部１０ｂを同時に使用しても良い）。
【００４７】
この場合には、遊技データが所定値に達したパチンコ遊技機１が発生したことが、対応する台毎トップランプ４において検出されるものであり、当該台毎トップランプ４がスレーブであった場合には、その旨を示す情報がマスタとなる台毎トップランプ４へ転送される。
【００４８】
マスタとなる台毎トップランプ４は、上記のような情報の転送を受けたとき、或いは自身に対応したパチンコ遊技機１の遊技データが前記所定値に達したときには、そのパチンコ遊技機１に対応した台毎トップランプ４を中心（起点或いは終点）とした光フロー演出を所定時間だけ実現可能な演出電文を、イルミネーション用通信線１６を介したシリアル通信により他の台毎トップランプ４へ一括送信する。
【００４９】
このような送信に応じた光フロー演出が終了したときには、その光フロー演出の開始契機となったパチンコ遊技機１に対応した台毎トップランプ４についてのみ、多色ＬＥＤ１１ｃ群（及び情報表示部１０の数字表示部１０ａ及びゼロ表示部１０ｂ）を利用した演出が所定時間だけ実行される。尚、この演出は、マスタとなる台毎トップランプ４から演出パターンを送信することにより開始され、その後に演出終了指示を送信することにより停止される。
【００５０】
一方、パチンコ遊技機１で大当たりが発生したとき（本発明でいう第１の演出条件が成立したときに相当）には、台毎トップランプ４や呼出ランプユニット３の双方を使用した光フロー演出（つまり、第１演出動作）を行う。
【００５１】
この場合には、パチンコ遊技機１で大当たりが発生したことが、例えば入出力装置５により検出されるものであり、このような検出が行われたときには、当該入出力装置５と対応した呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４において、表示ランプ３ａ群及び演出表示部１１を利用して大当たり発生報知用のランプ点滅演出が行われる。また、大当たりが発生したパチンコ遊技機１に対応した入出力装置５は、隣接するパチンコ遊技機１に対応した入出力装置５へ、光フロー用通信線１７を通じたＰＷＭ通信により光フロー信号（表示演出信号に相当）を送信する。
【００５２】
入出力装置５が受信した光フロー信号は、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の双方に与えられるようになり、これら呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４は、それぞれに設けられた表示ランプ３ａ群及び演出表示部１１により所定時間だけ光フロー用ランプ演出を行う。また、上記光フロー信号を受信した入出力装置５は、下流側（当該光フロー信号の送信源となった入出力装置５と反対側）の入出力装置５へＰＷＭ通信により光フロー信号を送信するものであり、このように隣接する入出力装置５間で光フロー信号が順次送信（リレー）されることにより、同じ島に属する呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の双方による光フロー演出が同期した状態で行われることになる。尚、この場合には、光フロー信号の種類は、これを構成するＰＷＭ符号のパルス幅により特定されるものであり、各呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４では、特定した光フロー信号の種類に応じた光フロー用ランプ演出を行うことになる。
【００５３】
尚、光フロー演出を実現するために、台毎トップランプ４において実施する光フロー用ランプ演出としては、種々の形態が考えられる。例えば、演出表示部１１に備えられた合計９個の多色ＬＥＤ１１cを同時に点灯及び消灯することにより行う光フロー用ランプ演出を実行しても良いが、９個の多色ＬＥＤ１１cを、光フローが流れる方向へ１個ずつ順次点滅する構成としても良い。即ち、例えば、呼出ランプユニット３で行われる光フロー用ランプ演出の継続時間が４５０ｍ秒であった場合には、演出表示部１１では、その継続時間を９等分した５０ｍ秒間隔で多色ＬＥＤ１１cを順次点灯させる構成としても良い。この場合、隣接する多色ＬＥＤ１１cの点灯期間が一部重複するように制御しても良い。また、例えば、上記継続時間を３等分した１５０ｍ秒間隔で３個ずつの多色ＬＥＤ１１cを順次点灯させる構成や、多色ＬＥＤ１１cの発光色を種々調整する構成も可能である。
【００５４】
要するに、上記した本実施例の構成によれば、パチンコ遊技機１毎に設けられた呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の協調動作により光フロー演出やイルミネーション演出を効果的に行うことができる。この場合、呼出ランプユニット３は対応するパチンコ遊技機１での遊技者向けの情報表示を行なうと共に、台毎トップランプ４はそれ以外の遊技者或いは遊技候補者に対して情報表示を行なうことになるので、遊技場において質の高い情報表示サービスを提供することが可能となる。
【００５５】
また、本実施例によれば、複数台のパチンコ遊技機１とそれぞれ対応した状態で設けられた呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４により光フロー演出やイルミネーション演出など（第１演出動作、第２演出動作、第３演出動作）を行う場合に、各呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４に対する光フロー信号や演出電文などの表示演出信号の送信を、演出の内容に応じて光フロー用通信線１７及びイルミネーション用通信線１６を使い分けた状態で行うことができ、結果的に、パチンコ遊技機１毎に複数の表示装置（呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４）が備えられた場合であっても、場面に応じて多様な光学的演出を実現するのに必要な表示演出信号を呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４に対し効率良く且つ円滑に送信できるようになる。
【００５６】
特に、第１演出動作を行う場合、つまり、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の双方により光フロー演出を同期して行う場合には、その演出のための光フロー信号を、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４に対応して設けられた入出力装置５へＰＷＭ通信方式により送信するだけで済むようになるから、光フロー演出に係る処理が滞ってしまう可能性が低くなる。
【００５７】
（その他の実施例）
本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されるものではなく、例えば以下に述べるような変形或いは拡大が可能である。
台毎トップランプ４以外にもイルミネーション演出などを比較的複雑な演出により行う表示装置を設けても良い。この場合には、表示装置での光フロー演出のために光フロー用通信線１７を台毎トップランプ４などと共用することになるが、イルミネーション演出用には、当該表示装置専用のイルミネーション用通信線を設けることになる。
【００５８】
上記実施例においては、パチンコ遊技機１を対象に呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４を設ける構成したが、対象となる遊技機はスロットマシンであっても良い。
上記実施例においては、入出力装置５と台毎トップランプ４とでの間の信号の授受を、呼出ランプユニット３を介して行う構成としたが、入出力装置５と呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の双方との間で直接的に信号の授受を行う構成としても良く、また、入出力装置５と呼出ランプユニット３との間の信号の授受を台毎トップランプ４により中継する構成としても良い。
１組の呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４につき１台の入出力装置５を設ける構成としたが、複数組の呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４につき１台の入出力装置５を設ける構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施例におけるシステム全体の構成を概略的に示す図
【図２】呼出ランプユニットの正面図
【図３】呼出ランプユニットのデータ表示部での表示例を示す図
【図４】台毎トップランプの斜め下方向からの斜視図
【図５】台毎トップランプの正面図
【図６】台毎トップランプの側面図
【図７】台毎トップランプの設置状態を概略的に示す島の側面図
【図８】台毎トップランプの情報表示部を示す図
【図９】台毎トップランプの設置状態を示す島の斜視図
【図１０】システムの接続状態を示す図
【図１１】演出内容テーブルの一例を示す図
【図１２】演出電文の内容を説明するための図  １はパチンコ遊技機、２は台間玉貸機、３は呼出ランプユニット（第１の表示装置）、３ｂはデータ表示部、４は台毎トップランプ（第２の表示装置、第２の送信手段）、５は入出力装置（信号中継手段、第１の送信手段）、６はリモコン、７は管理装置、１６はイルミネーション用通信線（第２の通信線）、１７は光フロー用通信線（第１の通信線）を示す。
【図１】
2007089774.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007089774.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年10月4日(2005.10.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技場内に設置された表示装置を利用して種々の光学的演出を行うための遊技場用の演出管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコホールのような遊技場においては、遊技機（パチンコ遊技機、スロットマシン）において大当たりが発生した場合などに、各遊技機と対応した状態で設置された複数の表示装置の明滅を利用して光フロー演出（大当たりが発生した遊技機に対応した表示装置を起点（或いは終点）として複数の表示装置を順に点灯させることにより光があたかも流れるように点灯させる演出）を行い、以て遊技場内の雰囲気の高揚などを図ることが行われている。このような光フロー演出を行う場合、一般的には、隣接する表示装置間で表示演出信号を順次リレー式に送信することが行われており、その送信には、表示装置間でのずれが少ない綺麗な光フロー演出を実現できるＰＷＭ（パルス幅変調）通信を利用することが主流になっている。但し、このような通信方式では、複雑な光フロー演出が困難になるという問題点や、１台の表示装置で故障が発生したときに表示演出信号のリレーが途切れることになるため光フロー演出に障害が出るという問題点などがある。
【０００３】
そこで、従来では、このような問題点を解決するために、光フロー演出を表示装置の明滅動作により実現するために、複数の表示装置の明滅動作を同期制御するための一連の表示演出信号（表示指令情報）を一括送信する手段を設けるシステムが提案されており（特許文献１参照）、このシステムでは、表示演出信号の送信をシリアル通信方式で実行しているものと想定される。
【特許文献１】特開平１０−２４４０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年では、遊技場内の雰囲気の高揚や、遊技者側の所謂出玉感（遊技機において遊技者側に有利な状況が発生していると感じる状態）の向上を図るために、遊技機毎に複数組の表示装置を設け、前述のような光フロー演出の他に種々の光学的演出（イルミネーション演出など）を実施する、というシステムに対するニーズが高まっている。この場合、各表示装置に対する表示演出信号の送信をシリアル通信方式により実施しようとすると、複数の表示装置の各々に対して表示演出信号を送信しなくてはならないため、全ての表示装置を同期させて光フロー演出を行う場合を想定すると、表示装置の数が増えた分だけ通信負荷が増大し、光フロー演出に係る処理が滞ってしまう可能性が高くなる。
【０００５】
従って、遊技機毎に複数組の表示装置を設けるケースでは、光フロー演出を行うためには単純なＰＷＭ通信が好適であると考えられるが、このような通信方式では、複雑な光フロー演出が困難になるなどの前述したような問題点が出てくる。また、ＰＷＭ通信は、基本的には電圧出力を利用するものであるため、イルミネーション演出のような常時において実行される演出の割合が大きくなった場合には、その通信処理などを管理する管理装置の負荷が大きくなり、例えば、ＰＷＭ通信により光フロー演出を行うシステムにおいて一般的に実施されているように、複数台の表示装置のうちの１台を管理装置として機能させる構成であった場合には、当該表示装置での他の制御に悪影響が出ることになり、あまり好ましいものではない。
【０００６】
本発明は上記のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技機毎に複数組の表示装置が備えられた場合であっても、多様な光学的演出を実現するのに必要な表示演出信号を各表示装置に対し効率良く且つ円滑に送信できるようになる遊技場用の演出管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の手段によれば、複数台の遊技機とそれぞれ対応した状態で設けられた対をなす第１及び第２の表示装置により光学的演出を行う場合、各表示装置に対する表示演出信号の送信を、演出の内容に応じて第１の通信線及び第２の通信線を使い分けた状態で行うことができ、結果的に、遊技機毎に複数組の表示装置が備えられた場合であっても、場面に応じて多様な光学的演出を実現するのに必要な表示演出信号を各表示装置に対し効率良く且つ円滑に送信できるようになる。
【０００８】
請求項２記載の手段によれば、第１及び第２の表示装置の双方により光学的演出を行う場合に、その光学的演出のための表示演出信号を、所定数の第１及び第２の表示装置毎に設けられた信号中継手段へ送信するだけで済むようになるから、光フロー演出に係る処理が滞ってしまう可能性が低くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施例について図面を参照しながら説明する。
図１には遊技場内のシステム構成が概略的に示されている。この図１において、遊技場機器として多数台ずつ設置されたパチンコ遊技機１及び台間玉貸機２は、互いに隣接して配置されており、パチンコ遊技機１の上方には呼出ランプユニット３（第２の表示装置、第２の送信手段に相当）が設けられ、さらに、その呼出ランプユニット３の上方には台毎トップランプ４（第１の表示装置に相当）が設けられている。
【００１０】
図１では具体的な接続関係が示されていないが、対をなす呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４は、互いに信号の授受を行うように接続されており、また、パチンコ遊技機１、台間玉貸機２及び呼出ランプユニット３は、入出力装置５（信号中継手段、第１の送信手段に相当）と接続されている。
【００１１】
遊技場従業員が携帯するリモコン６は、赤外光を送信媒体としたものであり、呼出ランプユニット３に設けられたリモコン受光部３ｃ（図２参照）に向けて種々の信号（各種設定情報に関する信号、イルミネーション開始信号、空台信号など）を送信できる構成となっている。
【００１２】
遊技場施設である管理事務所内には、管理装置７が設けられており、入出力装置５は、複数台のパチンコ遊技機１が集まった所謂島毎にそれぞれ設けられた中継装置８を介して管理装置７に接続されている。
【００１３】
この場合、パチンコ遊技機１は、その遊技中において、予め設定された条件が成立したとき、例えば、スタート入賞口への入賞に伴い行われる抽選機能により大当たりに当選したときに、その大当たりの内容に応じて、入賞確率を大幅に高めた大当たり状態並びに大当たりの当選確率を高めた確変状態を呈する構成となっている。この大当たり状態は、予め設定された複数のラウンドの消化に応じて完了する構成となっている。このパチンコ遊技機１側から入出力装置５には、アウト玉数（盤面への発射パチンコ玉数）を示すアウト信号（パチンコ遊技機１に付随して設置されたアウト玉回収器から出力される信号を代用可能）、セーフ玉数（払出パチンコ玉数）を示すセーフ信号（パチンコ遊技機１に付随して設置されたセーフ玉補給器から出力される信号を代用可能）、大当たり抽選を行ったことを示すスタート信号、大当たり状態にあることを示す大当たり信号、確変状態にあることを示す確変信号などが出力される。
【００１４】
台間玉貸機２は、例えば、現金の投入に応じてパチンコ玉を放出する機能や、遊技者が遊技店に預けた貯玉の範囲内でパチンコ玉を放出する貯玉再プレイ機能などを備えたものである。尚、台間玉貸機２から放出されるパチンコ玉は、パチンコ遊技機１の上皿（符号なし）へ供給されるようになっている。この台間玉貸機２から入出力装置５には、現金による売上（遊技者側から見た場合には投資金額）を示す売上信号などが出力される。
【００１５】
また、呼出ランプユニット３は、図２に示すように、複数の表示ランプ３ａ、例えばバックライト付きのカラー液晶パネルより成るデータ表示部３ｂ、リモコン受光部３ｃ、呼出ボタン３ｄ、データ表示部３ｂによる表示内容を切換えるためのデータ切換ボタン３ｅなどを備えた構成となっており、図示しないが、内部にはＣＰＵなどを含んで構成された制御回路が設けられている。
【００１６】
図３には、データ表示部３ｂでのデータ表示例が示されている。この図３において、データ表示部３ｂには、前回の大当たり終了後からのスタート回数（大当たりの抽選回数）が「只今スタート」に表示され、本日の大当たりの総回数が「大当たり回数」に表示され、その大当たり回数のうちの確率変動大当たり（確変状態を発生させる大当たりや確変状態中に発生した大当たりなど、確変状態に関わる大当たりの回数が「確変」に表示され、本日の累計スタート回数に対する大当たり回数から大当たり確率が算出され「大当たり確率」に表示されている。また、過去の大当たりの履歴として、１日前及び２日前の欄に前日及び前々日の大当たり回数及び確率変動大当たりの回数が表示され、データ表示部３ｂの下部には、過去の大当たりの履歴が、グラフとして表示されている。これらの遊技データは、パチンコ遊技機１側から出力される各種信号に基づいて、カウントされて表示されるようになっている。また、入出力装置５から呼出ランプユニット３へ、パチンコ遊技機１及び台間玉貸機２から受信した各種信号が送信され、呼出ランプユニット３から台毎トップランプ４へは、各種信号うちアウト信号、セーフ信号、大当たり信号、確変信号、売上信号などが出力される。
【００１７】
図４は台毎トップランプ４の斜視図、図５はその正面図、図６はその側面図である。
これら図４ないし図６おいて、台毎トップランプ４は、ほぼ三角柱状に形成された本体部９と、その本体部９の両側面に設けられ、各種の遊技情報を表示する一対の情報表示部１０、１０と、本体部９の前端上部に設けられ、種々の光学的演出を行うための演出表示部１１とを備えた構成されている。また、本体部９と演出表示部１１との境界部分には、対応するパチンコ遊技機１の稼動・非稼動状態を示す稼動ランプ１２が設けられている。
【００１８】
図６に示すように、上記情報表示部１０の下部の面発光部１０ｄ、１０ｅ（図８参照）に対応するケース部１３には、「優良台」、「空台」などと記載された透明フィルムを挿入可能な構成となっている。例えば、赤色の面発光部１０ｄに対応した部分に「優良台」と記載された透明フィルムが挿入され、緑色の面発光部１０ｅに対応した部分に「空台」と記載された透明フィルムが挿入されていた場合、リモコン６からの入力を確認した際や台毎トップランプ４自身が遊技データなどから遊技状態を判別することにより、ケース部１３に対応する例えば赤色の面発光部１０ｄが点灯されると、情報表示部１０の下部に「優良台」の文字が表示され、遊技者が認識できる状態になる。
【００１９】
この場合、遊技者による遊技が行われていないパチンコ遊技機１においては、当該パチンコ遊技機１側からアウト信号が出力されることがなく、このように所定時間アウト信号が出力されない状態が継続すると、台毎トップランプ４は、対応するパチンコ遊技機１が非稼動状態と判断し、稼動ランプ１２を点灯させる。
【００２０】
このような稼動ランプ１２の点灯を確認した遊技場従業員は、該当するパチンコ遊技機１が遊技者による遊技が行われていない空台（食事休憩やトイレ休憩中はアウト信号が出力されないが空台ではない）であるか否かを判断し、空台と判断した場合は、携帯しているリモコン６により空台信号を送信することになる。この場合、台毎トップランプ４は、リモコン６から空台信号を呼出ランプユニット３のリモコン受信部３ｃを介して受信して、情報表示部１０下部の緑色の面発光部１０ｅを点灯させるものであり、これに応じて前述した「空台」の文字が浮かび上がり、遊技者に対して「空台」であることを報知できる状態になる。その後、遊技者が対応するパチンコ遊技機１により遊技を行い、当該パチンコ遊技機１側からアウト信号が出力されると、台毎トップランプ４は当該パチンコ遊技機１が稼動状態になったと判断し、情報表示部１０下部の緑色の面発光部１０ｅを消灯するものであり、「空台」の文字を遊技者側で認識できない状態になる。
【００２１】
一方、台毎トップランプ４の演出表示部１１は、横方向（左右方向）に長尺な形状とされたもので、基台部１１ａと、この基台部１１ａの前面に配置された透明カバー１１ｂを備えており、その内部には、特に、図５のみに示すように、複数個（本実施例では９個）の多色ＬＥＤ１１ｃが互いに所定間隔を存した状態で横方向に列設されている。尚、後述の説明から明らかとなるように、多色ＬＥＤ１１ｃは、「赤」、「黄」、「緑」、「青」の４色で発光するように制御されるものである。
【００２２】
この場合、上記９個の多色ＬＥＤ１１ｃには、それぞれの点灯制御を個別に実行可能とするために、固有のランプポジションコードが割り当てられるものであり、例えば、左側のＬＥＤ１１ｃから右側のＬＥＤ１１ｃに向かってランプポジションコードが「１」、「２」、……「９」がそれぞれ割り当てられる。
【００２３】
図７には、台毎トップランプ４の設置状態を説明するための側面図が示されている。この図７において、台毎トップランプ４は、パチンコ遊技機１が列設された島の最上部に前方（通路側）へ突出した状態で設けられるものであり、具体的には、その本体部９が、呼出ランプユニット３の上方に位置する幕板１４の上部に立設されたベース板１５に対し固定され、その幕板１４の前面部分から前方に突出するように設けられている。この場合、上記本体部９の両端面に設けられた情報表示部１０、１０は、島のほぼ左右方向を向くようにそれぞれが配設され、これに伴い、演出表示部１１は、幕板１４に対してほぼ平行になるような配置とされる。
【００２４】
情報表示部１０は、図８に示すように、赤色と緑色に発光可能な３桁の数字表示部１０ａ及び３桁のゼロを表示可能なゼロ表示部１０ｂ及び赤色に発光可能な「回」または赤と緑色に発色可能な「連」を表示する回数連チャン表示部１０ｃが設けられており、各種の遊技データが、数字表示部１０ａ、ゼロ表示部１０ｂ、回数連チャン表示部１０ｃを組み合わせて表示される。この場合、遊技データとしては、本日の大当たりの総回数を示す「大当たり回数」や通常状態で発生した大当たりが確変であった回数を示す「確変突入回数」、その大当たり（初当たり）から確変終了までの「大当たり継続回数」、さらに、現在の遊技者の持ち玉数（売上玉＋差玉）を示す「持ち玉数」、初当たりから確変終了までの出玉数の合計を示す「総出玉数」、大当たり状態１回当たりの出玉数である大当たり出玉数を示す「大当たり出玉数」という遊技データが表示されることになる。具体的には、大当たり回数、確変突入回数或いは大当たりの継続回数は、数字表示部１０ａと回数連チャン表示部１０ｃと使用して、例えば赤色で「１０回」或いは「５連」と表示され、持ち玉数、初当たりから確変終了までの総出玉数、大当たり出玉数及び大当たりの継続回数は、数字表示部１０ａとゼロ表示部１０ｂとを使用して例えば緑色で「２０００」と表示される。
【００２５】
また、情報表示部１０の下部は、その向かって左側が赤色の面発光部１０ｄ、向かって右側が緑色の面発光部１０ｅにより構成されている。それぞれの面発光部１０ｄ、１０ｅに対応する情報表示部１０の前面部分には、前にも述べたように、その前面部にフィルムを保持するケース部１３（図６参照）が設けられており、このケース部１３の両端部には、突起部１３ａ、１３ａが設けられ、この突起部１３ａ、１３ａと情報表示部１０との間に、「空台」、「優良台」、「食事中」或いは「無制限」の文字が書かれた透明フィルムが着脱可能に挿入される。これら透明フィルムが挿入された状態で、面発光部１０ｄ、１０ｅが点灯されると、当該フィルムの文字が浮かび上がることで、遊技者に対して現在の遊技情報を認識させることができるようになっている。
【００２６】
図９には、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の設置状態を、島を右端側から見た状態で示されている。即ち、島に設置されたパチンコ遊技機１に対応して呼出ランプユニット３が設けられ、この呼出ランプユニット３の上方に台毎トップランプ４が設けられている。台毎トップランプ４は、幕板１４の上部に固定されたベース板１５を介して、島の左右方向に一列に並んだ状態で配置される。
【００２７】
図１０は、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４を含む演出管理システムの接続状態を示している。この図１０において、パチンコ遊技機１、台間玉貸機２及び呼出ランプユニット３は、入出力装置５と接続され、台毎トップランプ４は、呼出ランプユニット３を介して入出力装置５と接続されている。さらに、島に設けられた台毎トップランプ４群は、イルミネーション用通信線１６（第２の通信線に相当）により互いに接続されている。また、入出力装置５の各間は、光フロー用通信線１７（第１の通信線に相当）により互いに接続されており、これにより、台毎トップランプ４群は、呼出ランプユニット３及び入出力装置５を介して光フロー用通信線１７に接続された状態となっている。これら通信線１６、１７は、パチンコ遊技機１での遊技状態に応じて呼出ランプユニット３と共に実行する光フロー演出や当該遊技状態に関わらず所定条件が成立すると島全体で演出を行うイルミネーション演出といった光学的演出を行なう場合に、それぞれの台毎トップランプ４との間で表示演出信号の送受信に利用される。
【００２８】
この場合、台毎トップランプ４は、イルミネーション用通信線１６を介したシリアル通信機能を備えている。具体的には、台毎トップランプ４には、それぞれに固有のＩＤ番号（図１０に一例を示す）が割り当てられており、例えば、所定のＩＤ番号（図１０の例では「１」）の台毎トップランプ４をマスタ、これと同じ島に属する他の台毎トップランプ４群をスレーブとしたシリアル通信を行う構成となっている（マスタは、各島に１台ずつ存在することになる）。また、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４は、隣接する呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４との間での通信を、入出力装置５及び光フロー用通信線１７を通じたＰＷＭ（パルス幅変調）通信により行う構成となっている。
【００２９】
ここで、台毎トップランプ４は、上記のようなシリアル通信及びＰＷＭ通信の各通信機能を利用して、少なくとも以下（１）〜（３）のような３種類の光学的な演出動作を実行可能な構成となっている。
【００３０】
（１）第１演出動作……同一の島に属するパチンコ遊技機１での遊技状態の変化（大当たりの発生など）に応じて、呼出ランプユニット３と同期した光フロー（遊技状態の変化があったパチンコ遊技機１を起点（或いは終点）として台毎トップランプ４や呼出ランプユニット３を順に点灯させることにより光があたかも流れるように点灯制御する動作）を行う演出。
【００３１】
（２）第２演出動作……同一の島に属するパチンコ遊技機１の遊技状態が所定条件をクリアしたとき（大当たり回数や持ち玉などが予め設定された光フロー開始値に達したとき）に、呼出ランプユニット３とは関係なく単独で光フローを行う演出。
【００３２】
（３）第３演出動作……同一の島に属するパチンコ遊技機１の遊技状態とは直接的には無関係に、島全体やパチンコ遊技機１の機種グループ単位などで実行するイルミネーション演出。
【００３３】
この場合、第１演出動作は、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の双方により同期状態で実行する必要があるため、それらに共通の入出力装置５及び光フロー用通信線１７を介したＰＷＭ通信を利用して実行されるものであり、この場合には、所定の光フロー信号（表示演出信号に相当）が、隣接する入出力装置５間で順次送信（リレー）されて、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の双方に与えられることになる。
【００３４】
また、第２演出動作及び第３演出動作は、イルミネーション用通信線１６を介したシリアル通信、つまり、図１０の例では、ＩＤ番号が「１」の台毎トップランプ４をマスタ、他の台毎トップランプ４群をスレーブとしたシリアル通信により一括送信される演出電文（表示演出信号に相当）に基づいて実行されることになる。
【００３５】
さて、以下においては、台毎トップランプ４及び呼出ランプユニット３の動作について、関連した作用と共に説明する。
即ち、遊技者によりパチンコ遊技機１での遊技が行われると、その遊技状態に対応した各種信号がパチンコ遊技機１側から入出力装置５を通じて呼出ランプユニット３へ送信される。呼出ランプユニット３においては、受信した各種の信号に基づいてデータ表示部３ｂでの表示データを更新し、台毎トップランプ４へ、大当たり回数、確変突入回数、大当たり継続回数、持ち玉数、総出玉数、大当たり出玉数を示す遊技データ（或いは各種信号）を送信する。
【００３６】
台毎トップランプ４は、受信した遊技データ（大当たり回数、確変突入回数、大当たり継続回数、持ち玉数、総出玉数、大当たり出玉数）のうち所定値に達したデータが出現すると、該当する遊技データを情報表示部１０に表示するようになる。さらに、所定値に達した遊技データが複数存在する場合は、それら複数の遊技データを所定周期で交互に表示する。また、情報表示部１０の表示は、対応するパチンコ遊技機１の遊技状態に応じて変化し、大当たり状態中においては、現在の大当たりの継続回数が表示されることになり、通常状態であれば、所定値に達した遊技データとして、持ち玉数などのデータが表示される。
【００３７】
ここで、パチンコ遊技機１が大当たり状態中でなく、遊技データが所定値にも達していない場合（本発明でいう第２の演出条件が成立した場合に相当）には、台毎トップランプ４の演出表示部１１においては、多色ＬＥＤ１１ｃ群を使用したイルミネーション演出（つまり、演出電文に基づいた第３演出動作）を行う。
【００３８】
この場合、上記イルミネーション演出には、予め設定されたパターンの演出を例えば電源オン時から恒常的に行う場合と、リモコン６や管理装置７からの指令（操作）に基づいて行う場合との２種類が設定されている。
【００３９】
このような２種類のイルミネーション演出は、双方ともに図１１に一例を示す「演出内容」テーブルから、演出パターンを指定（設定）して電文内容（演出電文の組み合わせ）を選択することにより開始される。この場合、選択された電文内容の転送は、イルミネーション用通信線１６を介したシリアル通信により行われるものであり、マスタとなる台毎トップランプ４は、選択された電文内容を構成する複数の演出電文を、スレーブとなる他の台毎トップランプ４へ所定時間（最短で５０ｍ秒程度）毎に一斉送信するものであり、その送信順は、当該演出電文の組み合わせ順に応じたものとされる。
【００４０】
尚、図１１では、演出パターンを「１」、「２」、……のような数字コードで区別する例を示しており、電文内容を構成する演出電文についても同様の数字コードで区別する例を示している。つまり、例えば、「演出パターン１」は、「演出電文１」、「演出電文２」、「演出電文３」、「演出電文４」をこの順番で並べた形態、「演出パターン２」は、「演出電文５１」、「演出電文５２」、「演出電文５３」、「演出電文５４」をこの順に並べた形態を示すことになる。
【００４１】
また、図１２（ａ）及び（ｂ）には、上記のような「演出電文１」及び「演出電文２」の具体例について示されている。即ち、それら「演出電文１」及び「演出電文２」は、スレーブとなる全ての台毎トップランプ４のＩＤ番号（２、３、４、……）と、演出表示部１１内の多色ＬＥＤ１１ｃのランプポジションコード（１〜９）と、各多色ＬＥＤ１１ｃの発光色（赤、黄、緑、青）を指示するデータとを組み合わせた形態となっている。
【００４２】
この場合、演出電文を受信した台毎トップランプ４、つまり、スレーブとなる台毎トップランプ４は、自身のＩＤ番号に対応した演出電文に基づいて、演出表示部１１内の９個の多色ＬＥＤ１１ｃをランプポジションコード毎に指示された色で点灯させるものであり、このような点灯状態を、次の演出電文が与えられるまで継続する構成となっている。この場合、マスタとなる台毎トップランプ４は、リモコン６や管理装置７からの次の指令を受けない限り、上記のような演出電文の送信動作を繰り返す構成となっている。尚、マスタとなる台毎トップランプ４は、自身の演出表示部１１内の９個の多色ＬＥＤ１１ｃを、上記のように一斉送信する演出電文に対応した形態で発光させる構成となっている。
【００４３】
また、マスタとなる台毎トップランプ４は、前述したように１つの島に１台ずつ設定されるものであるが、例えば、１つの島に機種が異なる複数種類のパチンコ遊技機１が設置され、同一機種のパチンコ遊技機１に対応した台毎トップランプ４群において異なる演出を行う場合には、そのような異なる演出パターンに対応した演出電文を送信する。
【００４４】
さらに、マスタとなる台毎トップランプ４は、スレーブとなる台毎トップランプ４の状態を管理し、対応する演出表示部１１において上記のようなイルミネーション演出より優先度が高い演出（例えば、対応するパチンコ遊技機１での大当たり発生時の演出）が行われているスレーブが存在する場合には、そのスレーブを除いた状態でのイルミネーション演出が行われるように演出電文を作成して送信する。
【００４５】
尚、リモコン６や管理装置７からの指令を、スレーブとなる台毎トップランプ４で受けるようにしても良く、この場合には、指令を受けたスレーブが当該指令をマスタへ転送する構成とすれば良い。また、上記のような台毎トップランプ４によるイルミネーション演出時において、情報表示部１０の数字表示部１０ａ及びゼロ表示部１０ｂを点滅させるなどの演出を同時に行う構成としても良い。
【００４６】
上記のようなイルミネーション演出を行う場合、つまり、パチンコ遊技機１が大当たり状態中でなく、遊技データが所定値にも達していない場合に対して、遊技データが所定値に達したパチンコ遊技機１（特には、大当たり回数や持ち玉などが予め設定された光フロー開始値に達したパチンコ遊技機１）が発生した場合（本発明でいう第２の演出条件が成立した場合に相当）には、台毎トップランプ４の演出表示部１１においては、多色ＬＥＤ１１ｃ群を使用した光フロー演出（呼出ランプユニット３とは関係なく単独で光フローを行う第２演出動作）を行う（尚、この光フロー演出に、情報表示部１０の数字表示部１０ａ及びゼロ表示部１０ｂを同時に使用しても良い）。
【００４７】
この場合には、遊技データが所定値に達したパチンコ遊技機１が発生したことが、対応する台毎トップランプ４において検出されるものであり、当該台毎トップランプ４がスレーブであった場合には、その旨を示す情報がマスタとなる台毎トップランプ４へ転送される。
【００４８】
マスタとなる台毎トップランプ４は、上記のような情報の転送を受けたとき、或いは自身に対応したパチンコ遊技機１の遊技データが前記所定値に達したときには、そのパチンコ遊技機１に対応した台毎トップランプ４を中心（起点或いは終点）とした光フロー演出を所定時間だけ実現可能な演出電文を、イルミネーション用通信線１６を介したシリアル通信により他の台毎トップランプ４へ一括送信する。
【００４９】
このような送信に応じた光フロー演出が終了したときには、その光フロー演出の開始契機となったパチンコ遊技機１に対応した台毎トップランプ４についてのみ、多色ＬＥＤ１１ｃ群（及び情報表示部１０の数字表示部１０ａ及びゼロ表示部１０ｂ）を利用した演出が所定時間だけ実行される。尚、この演出は、マスタとなる台毎トップランプ４から演出パターンを送信することにより開始され、その後に演出終了指示を送信することにより停止される。
【００５０】
一方、パチンコ遊技機１で大当たりが発生したとき（本発明でいう第１の演出条件が成立したときに相当）には、台毎トップランプ４や呼出ランプユニット３の双方を使用した光フロー演出（つまり、第１演出動作）を行う。
【００５１】
この場合には、パチンコ遊技機１で大当たりが発生したことが、例えば入出力装置５により検出されるものであり、このような検出が行われたときには、当該入出力装置５と対応した呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４において、表示ランプ３ａ群及び演出表示部１１を利用して大当たり発生報知用のランプ点滅演出が行われる。また、大当たりが発生したパチンコ遊技機１に対応した入出力装置５は、隣接するパチンコ遊技機１に対応した入出力装置５へ、光フロー用通信線１７を通じたＰＷＭ通信により光フロー信号（表示演出信号に相当）を送信する。
【００５２】
入出力装置５が受信した光フロー信号は、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の双方に与えられるようになり、これら呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４は、それぞれに設けられた表示ランプ３ａ群及び演出表示部１１により所定時間だけ光フロー用ランプ演出を行う。また、上記光フロー信号を受信した入出力装置５は、下流側（当該光フロー信号の送信源となった入出力装置５と反対側）の入出力装置５へＰＷＭ通信により光フロー信号を送信するものであり、このように隣接する入出力装置５間で光フロー信号が順次送信（リレー）されることにより、同じ島に属する呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の双方による光フロー演出が同期した状態で行われることになる。尚、この場合には、光フロー信号の種類は、これを構成するＰＷＭ符号のパルス幅により特定されるものであり、各呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４では、特定した光フロー信号の種類に応じた光フロー用ランプ演出を行うことになる。
【００５３】
尚、光フロー演出を実現するために、台毎トップランプ４において実施する光フロー用ランプ演出としては、種々の形態が考えられる。例えば、演出表示部１１に備えられた合計９個の多色ＬＥＤ１１cを同時に点灯及び消灯することにより行う光フロー用ランプ演出を実行しても良いが、９個の多色ＬＥＤ１１cを、光フローが流れる方向へ１個ずつ順次点滅する構成としても良い。即ち、例えば、呼出ランプユニット３で行われる光フロー用ランプ演出の継続時間が４５０ｍ秒であった場合には、演出表示部１１では、その継続時間を９等分した５０ｍ秒間隔で多色ＬＥＤ１１cを順次点灯させる構成としても良い。この場合、隣接する多色ＬＥＤ１１cの点灯期間が一部重複するように制御しても良い。また、例えば、上記継続時間を３等分した１５０ｍ秒間隔で３個ずつの多色ＬＥＤ１１cを順次点灯させる構成や、多色ＬＥＤ１１cの発光色を種々調整する構成も可能である。
【００５４】
要するに、上記した本実施例の構成によれば、パチンコ遊技機１毎に設けられた呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の協調動作により光フロー演出やイルミネーション演出を効果的に行うことができる。この場合、呼出ランプユニット３は対応するパチンコ遊技機１での遊技者向けの情報表示を行なうと共に、台毎トップランプ４はそれ以外の遊技者或いは遊技候補者に対して情報表示を行なうことになるので、遊技場において質の高い情報表示サービスを提供することが可能となる。
【００５５】
また、本実施例によれば、複数台のパチンコ遊技機１とそれぞれ対応した状態で設けられた呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４により光フロー演出やイルミネーション演出など（第１演出動作、第２演出動作、第３演出動作）を行う場合に、各呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４に対する光フロー信号や演出電文などの表示演出信号の送信を、演出の内容に応じて光フロー用通信線１７及びイルミネーション用通信線１６を使い分けた状態で行うことができ、結果的に、パチンコ遊技機１毎に複数の表示装置（呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４）が備えられた場合であっても、場面に応じて多様な光学的演出を実現するのに必要な表示演出信号を呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４に対し効率良く且つ円滑に送信できるようになる。
【００５６】
特に、第１演出動作を行う場合、つまり、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の双方により光フロー演出を同期して行う場合には、その演出のための光フロー信号を、呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４に対応して設けられた入出力装置５へＰＷＭ通信方式により送信するだけで済むようになるから、光フロー演出に係る処理が滞ってしまう可能性が低くなる。
【００５７】
（その他の実施例）
本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されるものではなく、例えば以下に述べるような変形或いは拡大が可能である。
台毎トップランプ４以外にもイルミネーション演出などを比較的複雑な演出により行う表示装置を設けても良い。この場合には、表示装置での光フロー演出のために光フロー用通信線１７を台毎トップランプ４などと共用することになるが、イルミネーション演出用には、当該表示装置専用のイルミネーション用通信線を設けることになる。
【００５８】
上記実施例においては、パチンコ遊技機１を対象に呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４を設ける構成したが、対象となる遊技機はスロットマシンであっても良い。
上記実施例においては、入出力装置５と台毎トップランプ４とでの間の信号の授受を、呼出ランプユニット３を介して行う構成としたが、入出力装置５と呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４の双方との間で直接的に信号の授受を行う構成としても良く、また、入出力装置５と呼出ランプユニット３との間の信号の授受を台毎トップランプ４により中継する構成としても良い。
１組の呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４につき１台の入出力装置５を設ける構成としたが、複数組の呼出ランプユニット３及び台毎トップランプ４につき１台の入出力装置５を設ける構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施例におけるシステム全体の構成を概略的に示す図
【図２】呼出ランプユニットの正面図
【図３】呼出ランプユニットのデータ表示部での表示例を示す図
【図４】台毎トップランプの斜め下方向からの斜視図
【図５】台毎トップランプの正面図
【図６】台毎トップランプの側面図
【図７】台毎トップランプの設置状態を概略的に示す島の側面図
【図８】台毎トップランプの情報表示部を示す図
【図９】台毎トップランプの設置状態を示す島の斜視図
【図１０】システムの接続状態を示す図
【図１１】演出内容テーブルの一例を示す図
【図１２】演出電文の内容を説明するための図
【符号の説明】
【００６０】
１はパチンコ遊技機、２は台間玉貸機、３は呼出ランプユニット（第１の表示装置）、３ｂはデータ表示部、４は台毎トップランプ（第２の表示装置、第２の送信手段）、５は入出力装置（信号中継手段、第１の送信手段）、６はリモコン、７は管理装置、１６はイルミネーション用通信線（第２の通信線）、１７は光フロー用通信線（第１の通信線）を示す。