(57)【要約】【課題】  軽量化を図りつつ車幅方向における取付け剛性を向上できる自動二輪車用フロントフォークのプロテクタを提供する。【解決手段】  車体フレーム２の前端部に左右操向自在に支持されたフロントフォーク３の左，右のフォーク本体１４にプロテクタ２０，２１を装着した自動二輪車であって、上記プロテクタ２０，２１は、横断面視で、上記フォーク本体１４のインナチューブ１４ｂを囲む略円弧状をなし、かつ車幅方向内側縁部ｋから外側縁部ｍにいくほど厚肉になるように形成されている。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体フレームと、該車体フレームの前端部に左右に操向自在に支持され、左，右一対のフォーク本体を有するフロントフォークと、該左，右のフォーク本体に装着された左，右のプロテクタとを備えた自動二輪車であって、
上記フォーク本体は、アウタチューブと該アウタチューブ内に挿入されたインナチューブとを有し、
上記プロテクタは、横断面視で、上記フォーク本体のインナチューブを囲む略円弧状に形成され、該円弧状部の肉厚は、車幅方向内側の内側縁部から車幅方向外側の外側縁部にいくほど厚肉になるように形成されていることを特徴とする自動二輪車。
【請求項２】
請求項１において、上記プロテクタの車幅方向内側の内側縁部には、内側リブが形成されていることを特徴とする自動二輪車。
【請求項３】
請求項２において、上記内側リブは、上記フォーク本体の軸方向に延びるよう形成されていることを特徴とする自動二輪車。
【請求項４】
請求項１において、上記プロテクタの車幅方向外側の外側縁部には、外側リブが形成されていることを特徴とする自動二輪車。
【請求項５】
請求項４において、上記外側リブは、上記フォーク本体の軸方向に延びるよう形成されていることを特徴とする自動二輪車。
【請求項６】
請求項２において、上記内側リブは、横断面視で、上記プロテクタの上記内側縁部の内表面が上記フォーク本体の径方向外側に偏位するように該内側縁部を屈曲させることにより形成されていることを特徴とする自動二輪車。
【請求項７】
請求項４において、上記外側リブは、横断面視で、上記プロテクタの上記外側縁部の内表面が上記フォーク本体の径方向外側に偏位するように該外側縁部を屈曲させることにより形成されていることを特徴とする自動二輪車。
【請求項８】
請求項２において、上記内側リブは、横断面視で、上記プロテクタの上記内側縁部の外表面が上記フォーク本体の径方向外側に偏位するように該内側縁部を厚肉にすることにより形成されていることを特徴とする自動二輪車。
【請求項９】
請求項４において、上記外側リブは、横断面視で、上記プロテクタの上記外側縁部の外表面が上記フォーク本体の径方向外側に偏位するように該外側縁部を厚肉にすることにより形成されていることを特徴とする自動二輪車。
【請求項１０】
請求項８において、上記インナチューブの下端部に取り付けられた油圧キャリパと、該油圧キャリパに接続され、上記プロテクタに固定された油圧ホースとを備え、上記油圧ホースが固定されたプロテクタの内側縁部を厚肉にしたことを特徴とする自動二輪車。
【請求項１１】
請求項９において、上記インナチューブの下端部に取り付けられた油圧キャリパと、該油圧キャリパに接続され、上記プロテクタに固定された油圧ホースとを備え、
上記油圧ホースが固定されたプロテクタの外側縁部を厚肉にしたことを特徴とする自動二輪車。
【請求項１２】
請求項７又は９において、上記プロテクタの、上記外側縁部に隣接する部分に、横断面視で、車両前後方向に延びる直線部を形成したことを特徴とする自動二輪車。
【請求項１３】
請求項１において、上記アウタチューブは車体側に支持され、上記インナチューブは前輪を支持し、上記プロテクタは、上記インナチューブの下端部に取り付けられて該インナチューブに沿って上方に延びていることを特徴とする自動二輪車。
【請求項１４】
請求項１３において、上記インナチューブの下端部に取付けられた油圧キャリパと、該油圧キャリパに接続され、上記プロテクタに固定された油圧ホースとを備え、
上記油圧ホースは、上記プロテクタを車幅方向に回り込む回り込部分を含み、上記プロテクタの、上記回り込部分より下側部分の車幅方向寸法を回り込部分より上側部分の車幅方向寸法より小さくしたことを特徴とする自動二輪車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にオフロード走行用に適した自動二輪車に関し、詳細にはフロントフォークに取付けられるプロテクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
オフロード走行においては、前車が跳ね上げた小石や泥等がフロントフォークに衝突する場合がある。特に、インナチューブが下側に、アウタチューブが上側に位置するように構成された倒立型のフロントフォークの場合、インナチューブの外方に露出する摺動面に小石等の衝突により傷が付き易い。摺動面に傷が付くと、この傷によりオイルシールが損傷し、オイル洩れの原因となる。そこで従来から、上記インナチューブの摺動面の前部から側部にかけてプロテクタで覆うようにしたものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】実用新案登録第２５４７０４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、例えばモトクロス等のオフロードレース用自動二輪車の場合、プロテクタの取付け剛性を確保しつつ極限まで軽量化することが要請されている。上記特許文献１には、プロテクタの前部を厚肉に、側部を薄肉に構成することにより、プロテクタの剛性向上と軽量化が図られる旨記載されている。
【０００４】
しかしインナチューブの下端部に固定されて上方に延びるように配設されたプロテクタの場合、車両前後方向における剛性よりも車両幅方向における取付け剛性の確保が重要であると考えられる。即ち、プロテクタの前部上端部は、アウタチューブの下端部を覆うように位置しているので該アウタチューブの下端部により支持され得る。そのためプロテクタの車両前後方向における取付け剛性が比較的低くてもプロテクタがインナチューブの摺動面に直接当たることはほとんどない。一方、車幅方向の取付け剛性が不足しているとプロテクタがインナチューブに当たるおそれがある。
【０００５】
本発明は、プロテクタの軽量化を図りつつ車幅方向における取付け剛性を向上できる自動二輪車を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、車体フレームと、該車体フレームの前端部に左右に操向自在に支持され、左，右一対のフォーク本体を有するフロントフォークと、該左，右のフォーク本体に装着された左，右のプロテクタとを備えた自動二輪車であって、上記フォーク本体は、アウタチューブと該アウタチューブ内に挿入されたインナチューブとを有し、上記プロテクタは、横断面視で、上記フォーク本体のインナチューブを囲む略円弧状に形成され、該円弧状部の肉厚は、車幅方向内側の内側縁部から車幅方向外側の外側縁部にいくほど厚肉になるように形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る自動二輪車では、プロテクタを、横断面視で、インナチューブを囲む略円弧状をなし、かつ車幅方向内側縁部から外側縁部にいくほど厚肉になるように形成したので、重量増加をまねくことなく車幅方向における取付け剛性を向上できる。即ち、上記円弧状部の前側部分は比較的薄肉となっているため、前後方向における取付け剛性はそれほど大きくないものの軽量化に寄与できる。一方、上記円弧状部の外側部分は厚肉となっているため車幅方向における取付け剛性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。図１〜図８は本発明の一実施形態にかかる自動二輪車用フロントフォークのプロテクタを説明するための図である。なお、本実施形態において、前後，左右とは、シートに着座した状態で見たときの前後，左右を意味する。
【０００９】
図において、１はオフロードレース用自動二輪車であり、以下の概略構造を有する。クレードルタイプの車体フレーム２の前端のヘッドパイプ２ａによりフロントフォーク３が左右に操向自在に支持されている。該フロントフォーク３の下端部には前輪４が軸支され、上端部には操向ハンドル５が装着されている。上記車体フレーム２のリヤアームブラケット２ｂによりリヤアーム６が上下揺動自在に枢支され、該リヤアーム６の後端部には後輪７が軸支されている。
【００１０】
また上記車体フレーム２のクレードル内には水冷式４サイクル単気筒エンジン８が搭載され、該エンジン８の出力軸に装着された駆動スプロケット９ａと上記後輪７に装着された従動スプロケット７ａとは伝動チェン９で連結されている。また上記エンジン８の上方には燃料タンク１０が、その後方にはシート１１が搭載されている。なお１２は、燃料タンク１０の左右側方からこれの下側に配置されたラジエータ１３の左右側方を覆うサイドカバー、２４は前輪４の上方を覆うフロントフェンダである。
【００１１】
上記フロントフォーク３は、左，右のフォーク本体１４，１４の上部同士を上，下ブラケット１５ａ，１５ｂで連結し、該上，下ブラケット１５ａ，１５ｂ同士をステアリング軸（図示せず）で結合したものであり、フォーク形状をなしている。
【００１２】
上記フォーク本体１４は、上側に位置するアウタチューブ１４ａと、該アウタチューブ１４ａ内に摺動自在に挿入され、下側に位置するインナチューブ１４ｂとを有するいわゆる倒立型のものである。
【００１３】
上記アウタチューブ１４ａの下端部にはシール部１４ｄが上側より少し大径に形成され、該シール部１４ｄの内周面には上記インナチューブ１４ｂの摺動面に摺接するオイルシール２２が配設されている。また上記シール部１４ｄの外周面には、保護リング１９が配設されている。この保護リング１９は、後述するプロテクタ２０，２１によりアウタチューブ１４ａ，１４ａのシール部１４ｄの外表面が摩耗するのを防止するためのものである。この保護リング１９は、上記シール部１４ｄの外周面に凹設された凹溝１４ｅに嵌合装着された樹脂製リング１９ａ，１９ａと、これを上記凹溝１４ｅ内に保持するを金属ばね製の保持リング１９ｂとで構成されている。
【００１４】
上記アウタチューブ１４ａ，１４ａの前輪４より上方の部分同士が上記上，下ブラケット１５ａ，１５ｂで連結され、該上，下ブラケット１５ａ，１５ｂの後部同士を連結する上記ステアリング軸が上記ヘッドパイプ２ａにより軸受を介して支持されている。また上記インナチューブ１４ｂの下端部に形成されたすり割りタイプの左，右の車軸保持部１４ｃ，１４ｃに前輪軸１６が架け渡して挿入され、ボルト締め固定されている。この前輪軸１６により上記前輪４が軸受を介して支持されている。
【００１５】
上記右，左のインナチューブ１４ｂ，１４ｂの上記アウタチューブ１４ａ，１４ａから下方に突出し、外方に露出する部分は右，左のプロテクタ２０，２１で覆われている。このプロテクタ２０，２１は、樹脂成形品であり、その下端部に形成されたフランジ部２０ａ，２１ａが上記インナチューブ１４ｂの下端部に形成された取付ボス部１４ｇにボルト２３で取り付けられている。より詳細には、図５（ｃ）に示すように、上記右のプロテクタ２０のフランジ部２０ａの車幅方向外側部分ａは前側部分ｂより厚肉に形成され、また前側部分ｂは円弧状をなしているのに対し、外側部分ａは前後方向に直線状をなしている。そして上記前側部分ｂの内側端部、上記外側部分ａの後側端部、及び前側，外側端部の境界部がボルト２３でインナチューブ１４ｂの下端部に形成された取付ボス部１４ｇに固定されている。なお、左のプロテクタ２１のフランジ部２１ａも同じ構造となっている（図７（ｃ）参照）。
【００１６】
上記右，左のプロテクタ２０，２１は、上記フランジ部２０ａ，２１ａからインナチューブ１４ｂに沿って上方に延び、その上端部２０ｂ，２１ｂは、フォーク本体１４が伸びきった状態で上記アウタチューブ１４ａのシール部１４ｄの少し上方に位置している。従って右，左のプロテクタ２０，２１はインナチューブ１４ｂの外方露出部を常時覆っている。
【００１７】
そして上記プロテクタ２０，２１は、横断面視で、つまりフォーク本体１４の軸線と直交する平面で断面して見ると、上記フォーク本体１４のインナチューブ１４ｂの露出部の前部から側部を囲む略円弧状をなし、かつ車幅方向内側の内側縁部ｋから外側縁部ｍにいくほど厚肉になるように形成されている。具体的には、図５，図７の（ａ）（ｄ）に示すように、プロテクタ２０，２１は、半径Ｒの円弧状をなし、その車幅方向内側縁部ｋ，中央（前側）部，外側縁部ｍの厚さはｔ１，ｔ２，ｔ３の順に徐々に厚くなっている。なお、従来のプロテクタでは、内側縁部，中央部，外側縁部の何れも均等な肉厚に形成するのが一般的であった。
【００１８】
また、上記右のプロテクタ２０の車幅方向外側縁部ｍ，内側縁部ｋには外側リブ２０ｃ，内側リブ２０ｄが上記フォーク本体１４ａの軸方向に延びるよう形成されている。また同様に上記左のプロテクタ２１の車幅方向外側縁部ｍ，内側縁部ｋには外側リブ２１ｃ，内側リブ２１ｄが軸方向に延びるように形成されている。
【００１９】
そして上記右のプロテクタ２０の上記外側リブ２０ｃ，内側リブ２０ｄは、横断面視で、上記プロテクタ２０の上記外側縁部ｍ，内側縁部ｋが上記フォーク本体１４の径方向外側に偏位するように該外側縁部ｍ，内側縁部ｋを屈曲させることにより形成されている。具体的には、図５（ａ）に示すように、上記外側リブ２０ｃは、その内表面及び外表面が寸法ｃだけ車幅方向外側に偏位するよう屈曲されている。この外側リブ２０ｃは、より詳細には、後端側（図５（ａ）下側）にいくほど厚肉になっている。また内側リブ２０ｄは、その内表面及び外表面が寸法ｄだけ径方向外側に偏位するよう屈曲されている。
【００２０】
一方、上記左のプロテクタ２１の上記外側リブ２１ｃ，内側リブ２１ｄは、横断面視で、上記プロテクタ２１の上記外側縁部ｍ，内側縁部ｋの外表面のみが上記フォーク本体１４の径方向外側に偏位するように該外側縁部ｍ，内側縁部ｋを厚肉にすることにより形成されている。具体的には、図７（ａ）に示すように、上記外側リブ２１ｃは、その外表面のみが寸法ｅだけ車幅方向外側に偏位するよう厚肉に形成されている。この外側リブ２１ｃは、より詳細には、後端側（図７（ａ）下側）ほど厚肉になっている。また内側リブ２１ｄは、その外表面のみが寸法ｆだけ径方向外側に偏位するよう厚肉に形成されている。
【００２１】
さらにまた上記右のプロテクタ２０の、上記外側リブ２０ｃに隣接する部分ｇは、車両前後方向に延びる直線状をなすように形成されている。またこれと同様に、上記左のプロテクタ２１の外側リブ２１ｃに隣接する部分ｈも車両前後方向に延びる直線状をなすように形成されている。
【００２２】
また左のインナチューブ１４ｂの下端部の後側には、前輪制動装置１８の油圧キャリパ１８ａが取り付けられている。このキャリパ１８ａは、インナチューブ１４ｂの下端後部に形成されたブラケット１４ｆにボルト締め固定され、前輪４のハブにボルト締め固定されたディスクプレート１８ｂの後部を挟持可能に配置されている。
【００２３】
上記油圧キャリパ１８ａに接続された油圧ホース１８ｃは、上記インナチューブ１４ｂの後側から左のプロテクタ２１と前輪４との間を通って前方に斜め上方に延び、該プロテクタ２１の前面に回り込んでさらに上方に直線状に延び、上記操向ハンドル５の右側に配設されたマスタシリンダ（図示せず）に接続されている。
【００２４】
上記油圧ホース１８ｃの上記直線状に延びる部分は、クランパ１８ｄを介して、上記プロテクタ２１に形成された取付フランジ部２１ｅにボルト締め固定されている。
【００２５】
そして上記左のプロテクタ２１の、上記油圧ホース１８ｃが回り込んでいる箇所ｈ′より上側の部分は下側部分より車幅方向内側に拡開されている。具体的には、図６（ａ）及び図８に示すように、上記プロテクタ２１の、上記回り込んでいる箇所ｈ′より下方の箇所ｉより下側部分の車幅方向内側縁部ｉ１の車幅方向寸法はｄ１であるのに対し、上方の箇所ｊより上側部分の車幅方向内側縁部ｊ１の車幅方向寸法はｄ２と大きくなっている。なお上記箇所ｉ，ｊの間の部分の車幅方向寸法は徐々に変化している。なお、図８において、実線は図６のVIIIi-VIIIi 線断面を、破線は図６のVIIIj-VIIIj 線断面をそれぞれ表している。
【００２６】
以上のように本実施形態に係るプロテクタ２０，２１は、横断面視で、インナチューブ１４ｂの露出部の前部から側部を囲む略円弧状をなし、かつ車幅方向内側縁部から外側縁部にいくほどｔ１〜ｔ２〜ｔ３と徐々に厚肉になるように形成されているので、重量増加をまねくことなく車幅方向における取付け剛性を向上できる。即ち、上記円弧の前側部分はｔ２と比較的薄肉となっているため、軽量化に寄与できる。この場合、前後方向における取付け剛性はそれほど大きくないものの、上端部２０ｂ，２１ｂがアウタチューブ１４ａの大径のシール部１４ｄの保護リング１９で前後方向に支持されるので、インナチューブ１４ｂの摺動面の外方露出部が傷つくことはない。一方、外側部分はｔ３と厚肉になっているため車幅方向における取付け剛性を向上できる。
【００２７】
また、上記プロテクタ２０，２１の車幅方向外側縁部ｍ及び内側縁部ｋに外側リブ２０ｃ，２１ｃ及び内側リブ２０ｄ，２１ｄを軸方向上方に延びるよう形成したので、該プロテクタ自体の剛性を向上でき、ひいては取付け剛性を向上できる。
【００２８】
そして右のプロテクタ２０の外側リブ２０ｃ，内側リブ２０ｄについては、横断面視で、外側縁部ｍ，内側縁部ｋの内表面が径方向外側に偏位するように該外側縁部，内側縁部を屈曲させたので、重量増加をまねくことなく外側, 内側リブを形成でき、剛性を向上できる。
【００２９】
一方、左のプロテクタ２１の外側リブ２１ｃ，内側リブ２１ｄについては、横断面視で、外側縁部ｍ，内側縁部ｋの外表面が径方向外側に偏位するように該外側縁部，内側縁部を厚肉にしたので、プロテクタ自体の剛性及び取付け剛性をより一層向上できる。この左のプロテクタ２１には、油圧ホース１８ｃが固定されているため、フォーク本体１４が収縮すると油圧ホース１８ｃのクランパ１８ｄより上部が屈曲変形し、そのため左のプロテクタ２１には車幅方向に向かう力が作用することとなる。本実施形態では、上述のように左のプロテクタ２１の取付け剛性が向上しているので、上記油圧ホース１８ｃによる力に対して有益である。
【００３０】
また、プロテクタ２０，２１の、上記外側リブ２０ｃ，２１ｃ及び外側リブ２０ｄ，２１ｄに隣接する部分ｇ，ｈを車両前後方向に延びる直線状をなすように形成したので、プロテクタ自体の車両前後方向における剛性を高めることができる。
【００３１】
さらにまた、左のプロテクタ２１の、上記油圧ホース１８ｃが回り込んでいる箇所ｈ′の下側部分ｉの車幅方向寸法をｄ１と小さくし、かつ上側部分ｊの車幅方向寸法をｄ２と大きくしたので、油圧ホース１８ｃの回り込み部分とプロテクタ２１の下側部分との隙間を確保でき、油圧ホース１８ｃがプロテクタ２１に干渉するのを回避できる。また該プロテクタ２１の上側部分とアウタチューブ１４ａのシール部１４ｄとの隙間を確保でき、プロテクタ２１の上部がシール部１４ｄに干渉するのを抑制できる。
【００３２】
ここで、本実施形態では、プロテクタの車幅方向における取付け剛性を高めることに主眼があり、前後方向における取付け剛性については比較的低くなるので、プロテクタの上端部２０ｂ，２１ｂがアウタチューブ１４ａのシール部１４ｄに当接し、該シール部１４ｄを摩耗させるおそれがある。そこで、本実施形態では、上記シール部１４ｄに保護リング１９を装着し、この保護リング１９にプロテクタの上端部を当接させ、該保護リング１９が摩耗した場合は交換することとしている。
【００３３】
そして本実施形態では、上記保護リング１９を、２分割された樹脂製リング１９ａと、これを保持する金属ばね製の保持リング１９ｂとで構成したので、樹脂製リング１９ａが摩耗した場合はこれを簡単に交換できる。
【００３４】
なお、上記実施形態では、右のプロテクタ２０の外側，内側リブ２０ｃ，２０ｄを屈曲タイプとし、左のプロテクタ２１の外側，内側リブ２１ｃ，２１ｄを厚肉タイプとしたが、これらは逆であっても、あるいは同じタイプであっても勿論構わない。
【００３５】
また、上記実施形態では、前輪制動装置が左のフォーク本体１４に配設されていたが、この前輪制動装置は右のフォーク本体に配設しても勿論構わない。
【００３６】
さらにまた、上記実施形態では、インナチューブが前輪側に位置するいわゆる倒立型のフロントフォークの場合を説明したが、本発明はインナチューブが上側に位置するいわゆる正立型のフロントフォークにも適用できる。この場合には、プロテクタの上端部を、インナチューブ同士を連結する上，下ブラケットのうちの下ブラケットに固定し、下方に延びる形状とすることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動二輪車の左側面図である。
【図２】上記自動二輪車の正面図である。
【図３】上記自動二輪車のプロテクタ配設状態を示す左側面図である。
【図４】上記自動二輪車の右のプロテクタの正面図，左，右側面図である。
【図５】上記右のプロテクタの底面図，各部断面底面図である。
【図６】上記自動二輪車の左のプロテクタの正面図，左，右側面図である。
【図７】上記左のプロテクタの底面図，各部断面底面図である。
【図８】上記左のプロテクタの断面平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  自動二輪車
２  車体フレーム
３  フロントフォーク
１４  フォーク本体
１４ａ  アウタチューブ
１４ｂ  インナチューブ
１８  前輪制動装置
１８ａ  油圧キャリパ
１８ｃ  油圧ホース
２０，２１  プロテクタ
２０ｃ，２１ｃ  外側リブ
２０ｄ，２１ｄ  内側リブ
ｇ，ｈ  外側縁部に隣接する部分
ｈ′  油圧ホースが回り込んでいる箇所
ｉ  下側部分
j   上側部分
ｋ  内側縁部
ｍ  外側縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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