(57)【要約】【課題】  ユーザにとって意図しない課金が発生することを未然に回避すると共に、ネットワークにとっても余分なチャネルが占有されることを未然に回避する。【解決手段】  車載無線通信機１は、無線通信部５が無線通信網との間で通信回線を確立して自機に接続されている後位機器２１を終端として音声通話やデータ通信を行っている途中で後位機器インタフェース部７と後位機器２１との間のインタフェースが途絶している旨を検出すると、無線通信部５が無線通信網との間で確立している通信回線を強制的に切断する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信網との間で通信回線を確立・切断する無線通信手段と、自らで無線通信網との間で通信回線を確立・切断する無線通信機能を有しない後位機器との間のインタフェースを有する後位機器インタフェース手段とを備えると共に、ユーザ操作を受付けるユーザ操作受付機能を有しない車載無線通信機であって、
前記後位機器インタフェース手段と後位機器との間のインタフェースが途絶しているか否かを検出する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記無線通信手段が無線通信網との間で通信回線を確立して自機に接続されている後位機器を終端として音声通話やデータ通信を行っている途中で前記後位機器インタフェース手段と後位機器との間のインタフェースが途絶している旨を検出した場合には、前記無線通信手段が無線通信網との間で確立している通信回線を強制的に切断させることを特徴とする車載無線通信機。
【請求項２】
請求項１に記載した車載無線通信機において、
前記制御手段は、前記無線通信手段が無線通信網との間で通信回線を確立して自機に接続されている後位機器を終端として音声通話やデータ通信を行っている途中で前記後位機器インタフェース手段と後位機器との間のインタフェースが途絶している旨を検出した場合には、その途絶している時間が所定時間継続したことを条件として前記無線通信手段が無線通信網との間で確立している通信回線を強制的に切断させることを特徴とする車載無線通信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信網との間で通信回線を確立・切断する無線通信手段と、自らで無線通信網との間で通信回線を確立・切断する無線通信機能を有しない後位機器との間のインタフェースを有する後位機器インタフェース手段とを備えると共に、ユーザ操作を受付けるユーザ操作受付機能を有しない車載無線通信機に関する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
例えばナビゲーションシステムなどの後位機器との間のインタフェースを有する後位機器インタフェース部とヘルプスイッチからのヘルプ検出信号やエアバッグＥＣＵからのエアバッグ検出信号などの緊急検出信号及びセキュリティセンサからのセキュリティ検出信号を受付ける車両インタフェース部とを備えてなる車載無線通信機として、出願人は、特願２００５−０７７１９２を出願した。このような後位機器インタフェース部と車両インタフェース部とを備えてなる車載無線通信機では、後位機器からの発信コマンドが後位機器インタフェース部に入力されると、後位機器を終端として音声通話やデータ通信を無線通信網との間で行い、一方、ヘルプ検出信号やエアバッグ検出信号などの緊急検出信号またはセキュリティ検出信号が車両インタフェース部に入力されると、自機を終端として音声通話やデータ通信を無線通信網との間で行うようになっている。
【０００３】
しかしながら、上記した構成では、次に示すような問題がある。すなわち、この種の車載無線通信機としてユーザ操作を受付けるユーザ操作受付機能を有しないものがあるが、車載無線通信機がユーザ操作受付機能を有しない構成では、後位機器を終端として音声通話やデータ通信を行っている途中で後位機器インタフェース部と後位機器との間のインタフェースが何らかの原因により途絶してしまった場合、それ以降、車載無線通信機が無線通信網との間で確立している通信回線をユーザ操作により切断することが不可能となる。その結果、ユーザにとっては意図しない課金が発生して経済的な点で不利になるという問題があると共に、ネットワークにとっても余分なチャネルが占有されてリソースの有効利用という点で不利になるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザにとって意図しない課金が発生することを未然に回避することができると共に、ネットワークにとっても余分なチャネルが占有されることを未然に回避することができる車載無線通信機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載した発明によれば、制御手段は、無線通信手段が無線通信網との間で通信回線を確立して自機に接続されている後位機器を終端として音声通話やデータ通信を行っている途中で後位機器インタフェース手段と後位機器との間のインタフェースが途絶している旨を検出すると、無線通信手段が無線通信網との間で確立している通信回線を強制的に切断させる。
【０００６】
これにより、無線通信手段が無線通信網との間で確立している通信回線を強制的に切断することにより、ユーザにとって意図しない課金が発生することを未然に回避することができると共に、ネットワークにとっても余分なチャネルが占有されることを未然に回避することができる。
【０００７】
請求項２に記載した発明によれば、制御手段は、無線通信手段が無線通信網との間で通信回線を確立して自機に接続されている後位機器を終端として音声通話やデータ通信を行っている途中で後位機器インタフェース手段と後位機器との間のインタフェースが途絶している旨を検出すると、その途絶している時間が所定時間継続したことを条件として無線通信手段が無線通信網との間で確立している通信回線を強制的に切断させる。
【０００８】
これにより、その途絶している時間が所定時間継続されたことを条件として無線通信手段が無線通信網との間で確立している通信回線を強制的に切断することにより、例えば電波環境などに起因する瞬断により通信回線を強制的に切断してしまうことを未然に回避することができ、通信回線を不要に切断してしまうことを未然に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について、図１及び図２を参照して説明する。図１は、車載無線通信機の全体構成を機能ブロック図として示している。車載無線通信機１は、無線通信モジュール２及び車両インタフェース部３を備えて構成され、無線通信モジュール２は、制御部４（本発明でいう制御手段）、無線通信部５（本発明でいう無線通信手段）、メモリ６、後位機器インタフェース部７（本発明でいう後位機器インタフェース手段）及び音声インタフェース部８を備えて構成されている。
【００１０】
制御部４は、制御プログラムを実行して無線通信モジュール２の動作全般を制御する。
無線通信部５は、制御部４からの制御指示に基づいて無線通信網との間で通信回線を確立・切断する。メモリ６は、例えば制御部４が制御プログラムを実行するのに必要な各種の情報を記憶する。後位機器インタフェース部７は、後位機器２１との間のインタフェースを有する。
【００１１】
音声インタフェース部８は、マイクロホン９及びスピーカ１０が接続されており、マイクロホン９に入力された送話音声やスピーカ１０から出力される受話音声を音声処理する。この場合、車載無線通信機１が緊急通報信号をサービスセンターへ送信したことにより、車載無線通信機１とサービスセンターとの間で通信回線が確立されると、ユーザは、マイクロホン９及びスピーカ１０を使ってサービスセンターに配置されているオペレータと会話することができ、口頭で救援を要請したり事故の程度を報告したりすることができるようになっている。
【００１２】
車両インタフェース部３は、ヘルプスイッチからユーザが当該ヘルプスイッチを操作した旨を示すヘルプ検出信号が入力されたりエアバッグＥＣＵからエアバッグが展開された旨を示すエアバッグ検出信号が入力されたりセキュリティセンサから車両に異常（例えば盗難など）が発生した旨を示すセキュリティ検出信号が入力されたりすると、その旨を制御部４へ通知する。この場合、制御部４は、ヘルプスイッチからのヘルプ検出信号やエアバッグＥＣＵからのエアバッグ検出信号やセキュリティセンサからのセキュリティ検出信号が車両インタフェース部３に入力された旨を検出すると、ヘルプ通報信号やエアバッグ通報信号やセキュリティ通報信号を無線通信部５からサービスセンターへ送信させる。
【００１３】
車両インタフェース部３の電源制御部１１は、車載バッテリに物理的に直接接続されており、車載バッテリから供給されているバッテリ電力を動作電力として無線通信モジュール２へ供給し、制御部４、無線通信部５、メモリ６、後位機器インタフェース部７及び音声インタフェース部８は、電源制御部１１から供給される動作電力に基づいて動作する。
【００１４】
後位機器２１は、例えばナビゲーションシステムから構成され、制御部２２、ユーザインタフェース部２３、メモリ２４、車載無線通信機インタフェース部２５、音声インタフェース部２６及び電源制御部２７を備えて構成されている。制御部２２は、制御プログラムを実行して後位機器２１の動作全般を制御する。ユーザインタフェース部２３は、例えば機械的に配置されているボタンやディスプレイに表示されるタッチパネルなどから構成され、ユーザ操作を受付ける。メモリ２４は、例えば制御部２２が制御プログラムを実行するのに必要な各種の情報を記憶する。車載無線通信機インタフェース部２５は、車載無線通信機１との間のインタフェースを有する。
【００１５】
音声インタフェース部２６は、マイクロホン２８及びスピーカ２９が接続されており、マイクロホン２８に入力された送話音声やスピーカ２９から出力される受話音声を音声処理する。電源制御部２７は、車載バッテリに物理的に直接接続されており、車載バッテリから供給されているバッテリ電力を動作電力として制御部２２、ユーザインタフェース部２３、メモリ２４、車載無線通信機インタフェース部２５及び音声インタフェース部２６へ供給する。尚、車載無線通信機１と後位機器２１との間のインタフェースは、例えばＵＳＢインタフェースである。
【００１６】
上記した構成では、車載無線通信機１において、制御部４は、自機１を終端として音声通話を行う場合には、自機１のマイクロホン９に入力された送話音声を無線通信部５から無線通信網へ送信させる共に無線通信網から無線通信部５に受信された受話音声を自機１のスピーカ１０から出力させ、一方、後位機器２１を終端として音声通話を行う場合には、後位機器２１のマイクロホン２８に入力された送話音声を無線通信部５から無線通信網へ送信させる共に無線通信網から無線通信部５に受信された受話音声を後位機器２１のスピーカ２９から出力させる。
【００１７】
また、車載無線通信機１と後位機器２１とが車載バッテリからのバッテリ電力が別々に（別系統で）供給される構成であるが、これは、車載無線通信機１と後位機器２１との動作条件が相違していることに起因する。すなわち、車載無線通信機１は、セキュリティセンサからセキュリティ検出信号が入力されることに応じてセキュリティ通報信号をサービスセンターへ送信する動作が要求されることから、アクセサリ信号がオフであっても動作する必要があるが、一方、後位機器２１は、ユーザインタフェース部２３を備えており、基本的にはユーザが乗車している場合にのみ動作すれば良いことから、アクセサリ信号がオフであれば動作する必要がないことに起因する。
【００１８】
また、車載無線通信機１は、後位機器２１とは異なって、ユーザ操作を受付けるユーザ操作受付機能を有しない構成であるが、これは、車載無線通信機１が基本的には単独でも（後位機器２１が接続されていない状態であっても）緊急通報やセキュリティ通報を実施する機器として位置づけられていることに起因する。すなわち、例えば車両の衝突による衝撃などでナビゲーションシステムが破壊されたとしても、ヘルプスイッチからのヘルプ検出信号やエアバッグＥＣＵからのエアバッグ検出信号やセキュリティセンサからのセキュリティ検出信号が車載無線通信機１に入力されたときに、車載無線通信機１がヘルプ通報信号やエアバッグ通報信号やセキュリティ通報信号をサービスセンターへ自動的に（ユーザ操作とは関係なく）単独で送信可能とするためである。
【００１９】
次に、上記した構成の作用について、図２を参照して説明する。ここで、図２は、車載無線通信機１の制御部４が行う処理をフローチャートとして示している。
車載無線通信機１において、制御部４は、後位機器インタフェース部７と後位機器２１との間のインタフェースが途絶しているか否かを判定する（ステップＳ１）。この場合、制御部４は、例えば後位機器２１から後位機器インタフェース部７に入力されている制御信号の電圧レベルが正常であるか否かを判定することにより、後位機器インタフェース部７と後位機器２１との間のインタフェースが途絶しているか否かを判定する。また、ここでいう途絶とは、物理的に断線していたり接続コネクタが外れていたり後位機器２１の動作電源が切断されていたりする場合を言う。
【００２０】
制御部４は、後位機器インタフェース部７と後位機器２１との間のインタフェースが途絶している旨を検出すると（ステップＳ１にて「ＹＥＳ」）、無線通信部５が無線通信網との間で通信回線を確立しているか否かを判定する（ステップＳ２）。次いで、制御部４は、無線通信部５が無線通信網との間で通信回線を確立している旨を検出すると（ステップＳ２にて「ＹＥＳ」）、後位機器２１が終端であるか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００２１】
制御部４は、後位機器２１が終端である旨を検出すると（ステップＳ３にて「ＹＥＳ」）、通信回線切断タイマを起動中であるか否かを判定し（ステップＳ４）、通信回線切断タイマを起動中でない旨を検出すると（ステップＳ４にて「ＮＯ」）、通信回線切断タイマの計時を開始し（ステップＳ５）、通信回線切断タイマがタイムアウトしたか否かを判定する（ステップＳ６）。そして、制御部４は、通信回線切断タイマがタイムアウトした旨を検出すると（ステップＳ６にて「ＹＥＳ」）、無線通信部５が無線通信網との間で確立している通信回線を切断させる（ステップＳ７）。
【００２２】
これに対して、制御部４は、通信回線切断タイマの計時を開始した後に、通信回線切断タイマがタイムアウトするよりも先に、後位機器インタフェース部７と後位機器２１との間のインタフェースの途絶が何らかの原因により復旧した旨を検出したり（ステップＳ１にて「ＮＯ」）、無線通信部５が無線通信網との間で確立している通信回線が何らかの原因により切断された旨を検出したり（ステップＳ２にて「ＮＯ」）、何らかの原因により後位機器２１が終端でなくなった旨を検出したりすると（ステップＳ３にて「ＮＯ」）、
通信回線を切断させることはなく、通信回線切断タイマを起動中である旨を検出すると（ステップＳ８にて「ＹＥＳ」）、通信回線切断タイマの計時を停止し（ステップＳ９）、上記したステップＳ１に戻る。尚、上記した通信回線切断タイマの計時時間（本発明でいう所定時間）は例えば「数秒」である。
【００２３】
以上に説明したように第１の実施形態によれば、車載無線通信機１において、無線通信部５が無線通信網との間で通信回線を確立して自機に接続されている後位機器２１を終端として音声通話やデータ通信を行っている途中で後位機器インタフェース部７と後位機器２１との間のインタフェースが途絶している旨を検出すると、無線通信部５が無線通信網との間で確立している通信回線を強制的に切断するように構成したので、ユーザにとって意図しない課金が発生することを未然に回避することができると共に、ネットワークにとっても余分なチャネルが占有されることを未然に回避することができる。
【００２４】
また、この場合、通信回線切断タイマによる計時を行うことにより、その途絶している時間が所定時間継続したことを条件として無線通信部５が無線通信網との間で確立している通信回線を強制的に切断するように構成したので、例えば電波環境などに起因する瞬断により通信回線を強制的に切断してしまうことを未然に回避することをもでき、通信回線を不要に切断してしまうことを未然に回避することをもできる。
【００２５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について、図３を参照して説明する。尚、上記した第１の実施形態と同一部分については説明を省略し、異なる部分について説明する。上記した第１の実施形態は、通信回線切断タイマにより計時することにより、途絶している時間が所定時間継続したことを条件として通信回線を切断させるものであるが、これに対して、この第２の実施形態は、途絶している時間が所定時間継続したことを条件とすることなく通信回線を切断させるものである。
【００２６】
すなわち、制御部４は、後位機器インタフェース部７と後位機器２１との間のインタフェースが途絶している旨を検出し（ステップＳ１１にて「ＹＥＳ」）、無線通信部５が無線通信網との間で通信回線を確立している旨を検出し（ステップＳ１２にて「ＹＥＳ」）、後位機器２１が終端である旨を検出すると（ステップＳ１３にて「ＹＥＳ」）、第１の実施形態で説明した通信回線切断タイマの計時を開始することなく、無線通信部５が無線通信網との間で確立している通信回線を切断させる（ステップＳ１４）。
【００２７】
以上に説明したように第２の実施形態によれば、上記した第１の実施形態に記載したものと同様の作用効果を得ることができる。この場合は、電波環境が良好な場合（瞬断が発生する可能性が極めて低い場合）に、制御部４の処理を簡略化することができる利点がある。
【００２８】
（その他の実施形態）
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、以下のように変形または拡張することができる。
車載無線通信機において、緊急通報の開始トリガは、ヘルプスイッチから車両インタフェース部にヘルプ検出信号が入力されたりエアバッグＥＣＵから車両インタフェース部にエアバック検出信号が入力されたりすることに限らず、他の車載センサなどから他の検出信号が車両インタフェース部に入力されることであっても良い。
後位機器は、ナビゲーションシステムに限らず、他の車載システムであっても良い。また、車載無線通信機と後位機器との間のインタフェースは、ＵＳＢインタフェースに限らず、他の規格に準拠したインタフェースであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す機能ブロック図
【図２】フローチャート
【図３】本発明の第２の実施形態を示すフローチャート
【符号の説明】
【００３０】
図面中、１は車載無線通信機、４は制御部（制御手段）、５は無線通信部（無線通信手段）、７は後位機器インタフェース部（後位機器インタフェース手段）、２１は後位機器である。
【図１】
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【図２】
2007013411.tif 000004
【図３】
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