(57)【要約】【課題】給紙カセットを引き出したときに、付勢部材および押上板が急速に下方回動することによって発生する衝撃音を抑制することを目的とする。【解決手段】本発明の画像形成装置は、押上板を上方に付勢する付勢部材の急速な下方回動を抑制する緩衝部材を備えているので、前記付勢部材の付勢力が解除されたときに、前記押上板および前記付勢部材が下方回動により発生する衝撃を吸収するので、急速な下方回動の衝撃により発生する衝撃音を抑制することができる。【選択図】図３
2007254144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を記録する画像形成部と、
前記画像形成部に供給するための前記記録紙が蓄えられる給紙カセットと、
前記給紙カセットの底部に回動可能に取り付けられ、前記記録紙が載置される押上板と、
前記給紙カセットの底部に上下回動可能に取り付けられ、前記押上板を上方に付勢する板状の付勢部材と、
前記付勢部材の下方回動により発生する衝撃を吸収する緩衝部材と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記緩衝部材はゴムまたは合成樹脂からなり、前記付勢部材の下面もしくは、前記付勢部材が最下位置にあるときに重なり合う給紙カセット内側の底面に取り付けられていること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記緩衝部材は発泡成形されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記緩衝部材はバネ部材であり、前記付勢部材の下面もしくは、前記付勢部材が最下位置にあるときに重なり合う給紙カセット内側の底面に取り付けられていること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録紙に画像を記録する画像形成部と、
前記画像形成部に供給するための前記記録紙が蓄えられる給紙カセットと、
前記給紙カセットの底部に回動可能に取り付けられ、前記記録紙が載置される押上板と、
前記給紙カセットの底部に上下回動可能に取り付けられ、前記押上板を上方に付勢する板状の付勢部材と、
前記付勢部材の下方回動を抑制するロータリーダンパと、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ファクシミリ装置、複写機、プリンタ等に適用される電子写真式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、電子写真式の画像形成装置においては、感光体としての感光体ドラムの周面上または上方に、帯電器、露光機、現像器および転写ローラが、感光ドラムの回転方向に沿って順番に配置されている。印刷動作時には、回転する感光体ドラムの外周面が帯電器により一様に帯電され、露光器により感光体ドラム外周面に静電潜像が形成される。
【０００３】
そして、この感光体ドラム上の静電潜像には現像器によりトナーが供給され、トナー画像が形成される。そして、このトナー画像が転写ローラにより記録紙上に転写される。
【０００４】
このような画像形成装置では、画像が記録される記録紙は装置下方に配される給紙カセットに蓄えられており、記録紙は給紙カセットから１枚ずつ感光ドラムに搬送される。
【０００５】
上述のような給紙カセットは、給紙カセット内の押上板に載置された記録紙を上方に押し上げるための付勢部材を備えており、この付勢部材の上方への付勢力により、給紙カセットの上方に設けられたピックアップローラに多数載置された記録紙の最上面を当接させ、ピックアップローラの回転により、最上の１枚を送り出している。
【０００６】
ところが、このような給紙カセットは、給紙カセットを引き出したときに、付勢部材の上方への付勢力が解放されるように設計されており、付勢部材の付勢力が開放されると、前記付勢部材および押上板は自重により急速に下方回動する。自重により下方回動した付勢部材及び押上板は、給紙カセット内側の底面に衝突し、衝撃による大きな音が発生する。さらに前記衝突により付勢部材、押上板もしくは給紙カセットの底面が破損することも考えられる。
【０００７】
特許文献１では、従来は自重により急速に下方回動した押上板が受ける衝撃を低減させるために、給紙カセットの底面と前記押上板の底面との間に、前記押上板の下降速度を抑制する所定の摩擦部材が配設された給紙カセットが提案されている。
【特許文献１】特開平１０−３２９９５８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような従来の給紙カセットでは、前記押上板の下降速度を抑制する所定の摩擦部材は、押上板の下方回動による衝撃音の発生は抑制できるが、付勢部材の下方回動の衝撃による衝撃音の発生は抑制することができない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は以上のような課題を解決すべく、次のような手段を用いるものである。
【００１０】
本発明は、記録紙に画像を記録する画像形成部と、前記画像形成部に供給するための前記記録紙が蓄えられる給紙カセットと、前記給紙カセットの底部に回動可能に取り付けられ、前記記録紙が載置される押上板と、前記給紙カセットの底部に上下回動可能に取り付けられ、前記押上板を上方に付勢する板状の付勢部材と、前記付勢部材の下方回動により発生する衝撃を吸収する緩衝部材と、を有する画像形成装置である。
【００１１】
本発明の画像形成装置によれば、押上板を上方に付勢する付勢部材の急速な下方回動により発生する衝撃を吸収する緩衝部材を備えているので、前記付勢部材の付勢力が解除されたときに、前記押上板および前記付勢部材が自重により急速に下方回動し、給紙カセット内側の底面に衝突することにより発生する衝撃音を抑制することが可能となる。
【００１２】
前記緩衝部材はゴムまたは合成樹脂からなり、前記付勢部材の下面もしくは、前記付勢部材が最下位置にあるときに重なり合う給紙カセット内側の底面に取り付けられている。
【００１３】
本発明の画像形成装置によれば前記緩衝部材は、ゴムまたは合成樹脂であり、前記付勢部材の下面もしくは、前記付勢部材が最下位置にあるときに重なり合う給紙カセット内側の底面に取り付けられているので、前記付勢部材の付勢力が解除されたときに、前記押上板および前記付勢部材が自重により急速に下方回動し、給紙カセット内側の底面に衝突することにより発生する衝撃音を抑制することが可能となる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置では、前記緩衝部材は発泡成形されている。
【００１５】
本発明の画像形成装置によれば前記緩衝部材は発泡成形されているので、より好適に前記押上板および前記付勢部材が自重により急速に下方回動し、給紙カセット内側の底面に衝突することにより発生する衝撃音を抑制することが可能となる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置では、前記緩衝部材はバネ部材であり、前記付勢部材の下面もしくは、前記付勢部材が最下位置にあるときに重なり合う給紙カセット内側の底面に取り付けられている。
【００１７】
さらに、本発明の画像形成装置では、記録紙に画像を記録する画像形成部と、前記画像形成部に供給するための前記記録紙が蓄えられる給紙カセットと、前記給紙カセットの底部に回動可能に取り付けられ、前記記録紙が載置される押上板と、前記給紙カセットの底部に上下回動可能に取り付けられ、前記押上板を上方に付勢する板状の付勢部材と、前記付勢部材の下方回動を抑制するロータリーダンパと、を有する。
【００１８】
本発明の画像形成装置では、付勢部材の急速な下方回動を抑制するロータリーダンパロータリーダンパを備えているので、前記押上板および前記付勢部材の自重による下方回動の全行程において、緩やかに下方回動するので、衝撃音の発生を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の画像形成装置によれば、押上板を上方に付勢する付勢部材の下方への回動を抑制する緩衝部材を備えているので、前記付勢部材の付勢力が解除されたときに、前記押上板および前記付勢部材が自重により急速に下方回動することによって発生する衝撃音の発生を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の第一の実施形態について説明する。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置1は、筐体となる装置本体２を備えている。
この画像形成装置１の下部には給紙カセット３が着脱自在に設けられている。この給紙カセット３の内部には、所定のサイズの記録紙が載置され、その記録紙を所定の位置に押し上げる押上板であるフラッパ４が設けられている。また、装置本体２に装着された給紙カセット３の上方には、ピックアップローラ５が配置されている。前記フラッパ４は、載置された記録紙の最上面がピックアップローラ５に接するように、付勢部材である付勢板６により上方に付勢されている。この状態で、ピックアップローラ５が回転駆動すると、摩擦力により記録紙が搬送路７に搬送される。
【００２２】
また、ピックアップローラ５の記録紙搬送方向下流側（以下「下流」という）の搬送路７には、記録紙を搬送する搬送ローラであるプレスローラ８と、フィードローラ９と、が設けられている。このプレスローラ８とフィードローラ９によって記録紙は搬送路７の下流側に搬送される。また、プレスローラ８及びフィードローラ９の下流には画像形成部が設けられ、この画像形成部には感光体としての感光体ドラム１０と、転写ローラ１１とが配置されている。さらに、感光体ドラム１０の周面に沿って、転写後の感光体ドラム１０の表面の除電およびトナーの掻き乱しを行う除電ブラシ１２と、感光体ドラム１０の表面を一様に帯電させる帯電器１３と、がそれぞれ配置されている。また、現像器１４の近傍には、信号に応じて感光体ドラム１０の表面に静電潜像を形成させる露光ヘッド１５が配置されている。さらに、感光体ドラム１０の近傍には、トナーを静電潜像に移動させて可視像化する現像機１４が配置されている。前記転写ローラ１１は、搬送路７を挟んで感光体ドラム１０と対峙する位置に設けられており、この転写ローラ１１には所定のバイアス電流が印加させられている。この電圧により感光体ドラム１０の表面に形成されたトナー像が記録紙の表面に転写される。
【００２３】
また、感光体ドラム１０の下流の搬送路７には、定着ローラ１６と、プレスローラ１７とが配置されており、記録紙に転写されたトナー像は、定着ローラ１６およびプレスローラ１７により記録紙の表面に固定される。
【００２４】
また、定着ローラ１６の下流の搬送路７には、排紙ローラ１８対が配置されており、搬送されてきた記録紙が排紙ローラ１８対により排出トレイ１９に排出される。
【００２５】
次に図２に示す給紙カセット３について説明する。この図２において矢印Ａ方向が、給紙カセット３が装着される方向であり、給紙カセットが装着される際に奥側となる方向つまり矢印Ａの矢尻側を給紙カセット３の奥側とし、その反対側を給紙カセット３の手前側として以下の説明を行う。
【００２６】
給紙カセット３は、記録紙を収納するカセット本体２０を備えている。このカセット本体２０の内部には、カセット本体２０に載置された記録紙の記録紙搬送方向に直交する方向への移動を規制するサイドガイド２１と、載置された記録紙の記録紙搬送方向の後端を揃えるエンドガイド２７とが設けられており、載置された記録紙の位置ずれを防止している。
【００２７】
また、カセット本体２０の記録紙が搬出される側の側壁２６の上方には、記録紙を供給するためのピックアップローラ５が設けられている。このピックアップローラ５は、給紙カセット３に対して、回転自在に設けられた回動軸２８の軸方向の略中央部に取り付けられており、回動軸２８の回転と共に回動する。この回動軸２８の一方の端部は、給紙カセットの手前側の側壁２４の上部に形成された取付部２９に対し回転可能に取付けられ、他方の短部はカセット本体２０の奥側の側壁２３の上方に形成された取付部３０を貫通してカセット本体２０の外側に突出している。この突出させた端部の先端には、カップリング部材３１が設けられている。このカップリング部材３１は、給紙カセット３を装置本体２に装着する際、装置本体２に設けられたピックアップローラ用カップリング（不図示）に係合される。これによりピックアップローラ５への駆動力を伝達する駆動力経路が確立される。
【００２８】
また、カセット本体２０内の底面には、フラッパ４が設けられており、その下方にはフラッパ４上に載置された記録紙の最上面がピックアップローラ５に当接するように、フラッパ４を下方側から付勢する付勢板６が配されている。この付勢板６は、矩形の板状部材であり、その長短片共にフラッパ４よりも小さいサイズである。そして、付勢板６の一方の短辺は駆動軸２２に対し、巻き付けもしくはねじ止め等の方法で固定されており、他方の短辺は駆動軸２２に対して回動自在となっている。また、駆動軸２２は給紙カセット２０に回転自在に設けられており、その一方の端部はカセット本体２０の手前側の側壁２４に回転可能に取付けられ、他方の短部はカセット本体２０の奥側の側壁２３を貫通して給紙カセットの外側に突出している。この突出させた端部の先端には、カップリング部材２５が設けられている。このカップリング部材２５も、前記カップリング部材３１と同様に、給紙カセット３を装置本体２に装着する際、装置本体２側に設けられた付勢板駆動用カップリング（不図示）に係合される。
【００２９】
カップリング部材２５が、付勢板駆動用カップリング（不図示）に係合されることにより、付勢板６を上方に回動させる駆動力を、装置本体２に設けられたモータ（不図示）から受け取るための駆動力経路が確立される。
【００３０】
装置本体２が給紙工程にある場合、付勢板６は駆動力を受け、フラッパ４に載置された記録紙Ｐをピックアップローラに接触させるために、フラッパ４を上方に付勢する。より詳細には、装置本体２側に設けられたモータ（不図示）から駆動力を受けた駆動軸２２は、回転動作を開始する。その際、駆動軸２２に一方の短辺が取り付けられている付勢板６も、駆動軸２２と共に回動する。さらに、回動自在に設けられている付勢板６の他方の短辺は、駆動軸２２を回動中心として上方に回動し、フラッパ４を上方に押し上げる。これにより、フラッパ４上に載置されている記録紙Ｐは給紙位置まで押し上げられる。
【００３１】
図３は本発明の第一の実施形態を示す給紙カセットの一部断面図である。付勢板６が最下位置に位置する時に重なり合う、カセット本体２０内側の底面の上には、図３（ａ）に示すように、緩衝部材である発泡部材３３が取り付けられている。
【００３２】
この発泡部材の材質としては、ゴムまたは合成樹脂を発泡成形したものが好適に用いられる。
【００３３】
以下に、本発明の第一の実施例の作用効果を述べる。まず、ユーザが画像形成装置を操作中に、記録紙切れもしくは記録紙の交換を行う場合は、給紙カセット３を装置本体２の手前側に引き出して、記録紙Ｐの補充もしくは、記録紙Ｐの交換を行う。その際、カップリング部材２５は、装置本体２側に設けられた押上板駆動用カップリング（不図示）との係合が解除されることにより、駆動軸２２には駆動力が伝達されない状態となる。駆動力が伝達されない状態となった駆動軸２２は、なんら規制力が働かない状態であるため、駆動軸２２に取り付けられた付勢板６および付勢板６により支持されていたフラッパ４は、その自重によりカセット本体２０内の底面に向かって急速に下方回動する。このとき急速に下方回動した付勢板６は図３（ｂ）に示すように、発泡部材３３に接触する。ここで、発泡部材３３は、自身の伸縮により、付勢板６およびフラッパ４の下方回動により発生する衝撃を吸収するので、急速な下方回動の衝撃により発生する衝撃音を抑制することができる。また、図３（ｃ）に示すように、付勢板６の下面に緩衝部材である発泡部材３３を取り付けた場合にも、同様の効果を得ることが出来る。
【００３４】
図４は本発明の第二の実施形態を示す給紙カセットの一部断面図である。付勢板６が最下位置に回動した時に重なり合う、カセット本体２０内の底面の上には、図４（ａ）に示すように、緩衝部材であるスプリング３４が取り付けられている。
【００３５】
ここで、この実施形態にのみ特有の構成について以下に説明し、前述した第一の実施形態と共通の構成については、同じ参照符号を付して説明を省略する
【００３６】
以下に、本発明の第二の実施例の作用効果を述べる。この第二の実施例においても、第一の実施例と同様に、急速に下方回動した付勢板６は図４（ｂ）に示すように、スプリング３４に接触する。付勢板６が接触したスプリング３４は、自身の伸縮により、付勢板６およびフラッパ４の下方回動により発生する衝撃を吸収するので、急速な下方回動の衝撃により発生する衝撃音を抑制することができる。また、図４（ｃ）に示すように、付勢板６の下面に緩衝部材であるスプリング３４を取り付けた場合にも、同様の効果を得ることが出来る。
【００３７】
図５は本発明の第三の実施形態を示す給紙カセットの一部断面図である。本実形態においては、駆動軸２２がカセット本体２０の奥側の側壁２３を貫通している箇所に円筒状のロータリーダンパ３５を設けている。このロータリーダンパ３５の内側部には駆動軸２２が嵌合され、さらにロータリーダンパ３５の外周部はカセット本体２０に取り付けられている。
【００３８】
ここで、この実施形態にのみ特有の構成について以下に説明し、前述した第一の実施形態と共通の構成については、同じ参照符号を付して説明を省略する。
【００３９】
以下に、本発明の第三の実施例の作用効果を述べる。ユーザは画像形成時に、記録紙切れもしくは記録紙の交換を行う際には、給紙カセット３を手前側に引き出して、記録紙Ｐの補充もしくは、記録紙Ｐの交換を行う。その際に、カップリング部材２５は、装置本体２側に設けられた押上板駆動用カップリング（不図示）との係合が解除されることにより駆動軸２２には駆動力が伝達されない状態となる。駆動力が伝達されない状態となった駆動軸２２は、なんら規制力が働かない状態であるため、駆動軸２２に取り付けられた付勢板６および付勢板６により支持されていたフラッパ４はその自重により、カセット本体２０内の底面に向かって急速に下方回動しようとする。
【００４０】
このとき、付勢板６およびフラッパ４はその自重により、駆動軸２２を支点として、下方に回動するが、駆動軸２２には、その下方回動を抑制するロータリーダンパ３５が設けられているので、付勢板６は下方回動の全行程において緩やかに回動して下方回動する。この作用により押上板および付勢部材の自重による下方回動の全行程において、緩やかに下方回動するので、急速な下方回動の衝撃により発生する衝撃音を抑制することができる。
【００４１】
なお、本実施の形態で示した画像形成装置の構成は一例にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の画像形成装置の概略断面図を示す。
【図２】本発明の画像形成装置に備えられる給紙カセットの斜視図を示す。
【図３】（ａ）本発明の第一の実施形態を示す。（ｂ）本発明の第一の実施形態が作用している状態を示す。（ｃ）本発明の第一の実施形態の変形例を示す。
【図４】（ａ）本発明の第二の実施形態を示す。（ｂ）本発明の第二の実施形態が作用している状態を示す。（ｃ）本発明の第二の実施形態の変形例を示す。
【図５】本発明の第三の実施形態を示す。
【符号の説明】
【００４３】
１    画像形成装置
３    給紙カセット
４    フラッパ（押上板）
５    ピックアップローラ
６    付勢板（付勢部材）
１０  感光体ドラム
２０  カセット本体
２２  駆動軸
２８  回動軸
３３  発泡部材（緩衝部材）
３４  スプリング（緩衝部材）
３５  ロータリーダンパ（緩衝部材）
【図１】
2007254144.tif 000003
【図２】
2007254144.tif 000004
【図３】
2007254144.tif 000005
【図４】
2007254144.tif 000006
【図５】
2007254144.tif 000007