(57)【要約】【課題】本発明は、用紙詰まり発生の有無に関わらず搬送不良を防止出来る記録材搬送装置を提供することにある。【解決手段】上記課題を解決するために、本発明に係る記録材搬送装置は、記録材搬送経路内の記録材を搬送するための搬送ローラと、前記記録材の搬送を補助する搬送補助部材とを有し、前記搬送補助部材は、前記搬送ローラと対向するゴム状弾性体製のシート状部材であり、一端が支持されて他端が前記記録材搬送経路の一部を形成する自由端であることを特徴とする。【選択図】図１
2007230671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材搬送経路内の記録材を搬送するための搬送ローラと、
前記記録材の搬送を補助する搬送補助部材と、
を有し、
前記搬送補助部材は、前記搬送ローラと対向するゴム状弾性体製のシート状部材であり、一端が支持されて他端が前記記録材搬送経路の一部を形成する自由端であることを特徴とする記録材搬送装置。
【請求項２】
前記記録材に画像を形成する画像形成部と、
請求項１に記載の記録材搬送装置と、
を有し、
前記記録材搬送装置の搬送補助部材は前記画像形成部へ前記記録材を案内することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の記録材搬送装置のひとつとして、特許文献１（特開平５−８５００２号公報）に記載されたような構成がある。この記録材搬送装置では、プラテンとピン送り機構とによりファンフォールド紙を搬送する。ここで、弾性を有する薄片により形成したシートガイド（搬送補助フィルム）がプラテンからのファンフォールド紙の浮きを押さえ、シートガイドの先端に滑らかな曲面を持つ接触縁が形成されている。ファンフォールド紙をプラテン側からピン送り機構側に戻す時には、ピン送り機構よりプラテンの周速度が速い場合がある。このような場合に、ファンフォールド紙が弛んでミシン目の部分がプラテンから浮いても、滑らかな接触縁によりファンフォールド紙に与える摩擦抵抗を小さくするものである。
【０００３】
また、特許文献２（特開平１１−２８６３４７号公報）は給紙装置を開示する。この給紙装置では、第１給紙カセットから画像形成プロセス部へ用紙を搬送するための第１搬送経路を第１給紙カセットからの用紙の給紙方向に直交するように形成している。そして、第１給紙カセットの上方に第１給紙カセットの用紙を第１搬送経路へ給紙する給紙ローラを設け、第１給紙カセットの給紙方向側に平板状の可撓性フィルム（搬送補助フィルム）の一端を粘着している。可撓性フィルムの自由端を第１用紙搬送経路での用紙搬送方向下流側へ第１用紙搬送経路の用紙ガイドに接触しないように所定間隔あけて延設している。
【特許文献１】特開平５−８５００２号公報
【特許文献２】特開平１１−２８６３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、以上に述べた記録材搬送装置では、次のような問題点がある。すなわち印字用紙を順方向に搬送する限りにおいては、搬送補助フィルムが効力を発揮するので所望の搬送挙動が実現出来、良好な用紙搬送性能が期待できる。しかし、何らかの障害によって用紙搬送経路内で用紙が詰まり、用紙に皺や折り目が付いた状態で逆方向に用紙を引抜かれると、用紙の皺や折り目が搬送補助フィルムと引掛り、搬送補助フィルムを座屈変形させてしまう。
【０００５】
従来の記録材搬送装置に使用される搬送補助フィルムは、弾性力や表面の摩擦係数等の理由からＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の可撓性を有する、所謂ポリエステルフィルムが用いられている。そのため、一旦座屈変形を生じてしまうと元の状態に自己復元出来ずに用紙搬送経路を閉塞してしまうため、その後の用紙搬送に重大な障害をもたらし、用紙搬送が全く不可能になるということがあった。
【０００６】
この対策として、座屈を防ぐためにポリエステルフィルムの厚さを厚くして剛性を向上させる手段も用いられている。しかし、可撓性および弾性を著しく阻害してしまうために、本来の搬送補助フィルムとしての効果が大幅に阻害されてしまうことがあった。これに限らず、詰まった用紙を逆方向に引抜いて除去する際に非常に大きな抵抗となったり、搬送補助フィルムとの引掛り部に用紙が引裂かれてしまったりすることがあった。
【０００７】
特許文献１では、シートガイド（搬送補助フィルム）の先端に滑らかな曲面を持つ接触縁を形成することによって、ファンフォールド紙のミシン目との摩擦抵抗を小さくする作
用が記載されている。しかし、この構成においても用紙搬送路内で紙ジャムが発生した場合、皺や折り目はミシン目と比較すれば遥かに大きいため、紙ジャム状態のまま逆方向搬送をすると、上記シートガイドを座屈変形させてしまうことが容易に推測できる。
【０００８】
上記のように、搬送補助部材としてＰＥＴフィルム等を使用した場合の問題点を図４〜６を参照しながら更に詳細に説明する。
【０００９】
図４は従来の記録材搬送装置を備えたプリンタ装置の断面図である。プリンタ装置は、給紙部５から給紙された記録材２を排紙部６へ搬送するプラテンローラ１と、搬送された記録材２に画像を形成するサーマルヘッド３と、プラテンローラ１に従動するピンチローラ４、フレーム１４等から構成される。
【００１０】
プラテンローラ１はシリコンゴム等で形成された主搬送ローラである。記録材２は印字面に感熱記録層を有する感熱記録用紙であり、サーマルヘッド３は熱エネルギによる画像形成部であるサーマルラインプリントヘッドである。ピンチローラ４は従動搬送ローラであり、同一のものが２箇所に使用されている。
【００１１】
ここで、サーマルヘッド３は記録材２に熱エネルギを印加するために、図示しない発熱体を複数個備えている。例えば、印字幅７２ｍｍ、解像度が２０３dpiの場合には、発熱
体の総数が５７６個となる。上記発熱体は用紙の搬送方向に直交する方向に直線列形状に並べられて形成されている。ドライバＩＣ７が様々な印字パターンに応じて所定の発熱体を発熱駆動し、記録材２に熱エネルギが印加される。例えば、ドライバＩＣ７は、上記のように発熱体の総数が５７６個で、ひとつのドライバＩＣ７が６４ドット分の発熱体を制御する場合に９個必要となる。この複数個のドライバＩＣ７も発熱体と同様に用紙の搬送方向に直交する方向に直線列形状に並べられて形成される。ドライバＩＣ７の固定はサーマルヘッド３上に必要数が設置された後に、絶縁樹脂８で被覆され確実にサーマルヘッド３上に固定される。
【００１２】
通常、給紙部５から給紙された記録材２は、回転するプラテンローラ１とピンチローラ４に挟まれた状態でサーマルヘッド３へと搬送される。サーマルヘッド３は熱エネルギを印加して記録材２上に文字や画像を形成する。その後、記録材２は排紙部６から排紙される。
【００１３】
ところが上述のようにサーマルヘッド３の発熱体を制御するために必要不可欠なドライバＩＣ７は絶縁樹脂８で被覆固定されているので、サーマルヘッド３に対して凸状に隆起した形状にならざるを得ない。このため、図４に示すように記録材２の搬送途中において、用紙先端部２ａが凸状の絶縁樹脂８に突き当り、搬送が出来なくなることがある。この現象は記録材２の弾力に影響を受けるため、紙厚が厚くなる程、顕著に表れる。そこで、図５のようにドライバＩＣ７を覆う搬送補助フィルム９を設けている。これにより、絶縁樹脂８に対する用紙先端部２ａの突き当りを緩和し、尚且つ用紙先端部２ａを案内して正常に順方向１０に向かって搬送できるようにする対策が実施されている。
【００１４】
ところが、何らかの障害によって搬送経路内で記録材２が詰まり、記録材２に皺や折り目が付いた状態で逆方向１１に記録材２が引抜かれると、記録材２の皺や折り目が搬送補助フィルム９と引掛り、搬送補助フィルム９が座屈変形してしまう。
【００１５】
図６は搬送補助フィルム９が座屈変形した状態を示す。搬送補助フィルム９の座屈部９ａは搬送経路を閉塞するような状態となるために、用紙先端部２ａが座屈部９ａと突き当たってしまい、順方向１０での搬送が不可となる。また、座屈した状態で元の状態に戻り順方向１０への搬送が可能になったとしても、座屈部９ａがドライバＩＣ７またはサーマ
ルヘッド３に当たって破損する恐れがある。
【００１６】
搬送補助フィルム９は、一般的に、ＰＥＴの３０μm程度の厚さのフィルム素材を抜き
加工することによって形成されており、良好な可撓性を有する。そのため、通常では記録材２の搬送にあたって搬送負荷増大の要因となることは無く、また記録材２の厚さの変化にも良好に追従することが可能である。しかし、一旦座屈してしまうと、その素材の性質として座屈部９ａの折り目が自己復元することが無いため、搬送性能を回復させるために搬送補助フィルム９を新品に交換せざるを得ない。
【００１７】
本発明の目的は、用紙詰まり発生の有無に関わらず搬送不良を防止出来る記録材搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するために、本発明に係る記録材搬送装置は、記録材搬送経路内の記録材を搬送するための搬送ローラと、前記記録材の搬送を補助する搬送補助部材と、を有し、前記搬送補助部材は、前記搬送ローラと対向するゴム状弾性体製のシート状部材であり、一記録材搬送経路内の記録材を搬送するための搬送ローラと、前記記録材の搬送を補助する搬送補助部材と、を有し、前記搬送補助部材は、前記搬送ローラと対向するゴム状弾性体製のシート状部材であり、一端が支持されて他端が前記用紙搬送経路の一部を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、用紙詰まり発生の有無に関わらず搬送不良を防止出来る記録材搬送装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本実施形態を図１から図３を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は本実施形態の記録材搬送装置の断面図であり、図２は本実施形態の記録材搬送装置を備えたプリンタ装置１３の外観斜視図である。プリンタ装置１３は、記録材搬送経路を形成し記録材２を搬送する搬送部と、搬送された記録材２に画像を形成する画像形成部とから構成される。
【００２２】
プリンタ装置１３には、主構造体であるフレーム１４に、プラテンローラ１（本発明の「搬送ローラ」に相当）及びプラテンローラ１に対向する２つのピンチローラ４、搬送補助部材１２等からなる搬送部と、サーマルヘッド３が設けられている。
【００２３】
駆動源であるモータ１５は、図示しないＣＰＵからの制御信号に従って、歯車等を用いてプラテンローラ１を回転する。ピンチローラ４は、プラテンローラ１と圧接し、プラテンローラ１の回転に従って回転する。
【００２４】
図２において、ヘッドアップレバー１６はサーマルヘッド３をプラテンローラ１に対して当接および当接解除するための部材であり、用紙送りノブ１７はプラテンローラ１を手動にて回転するための部材である。
【００２５】
図１において、本実施形態では、用紙先端２ａの案内のためにゴム様の搬送補助部材１２の一端１２ａがフレーム１４に貼り付けられている。搬送補助部材１２は、図示されている様な板状に限らず、プラテンローラ側に湾曲した形状等でもよい。一方、搬送補助部材１２の他端部１２ｂは記録材搬送経路の一部を形成する自由端であり、ドライバＩＣ７を被覆するために凸状となった絶縁樹脂８を覆うように、且つ記録材２の先端部２ａをサ
ーマルヘッド３に案内するように延設されている。搬送補助部材１２の素材としては、厚さ０.１ｍｍから０.２ｍｍ程度のゴムシートあるいはエラストマシート等のゴム状弾性体製のシート状部材が好適であり、このシートを抜き加工して搬送補助部材１２を作成するのがコスト面においても有利である。また、使用時の温度範囲、屈曲変形に対する柔軟性、耐久性等を考慮すると、搬送補助部材１２に使用するシートの素材はシリコンゴム系の材料で形成するのが好適である。しかし、高い引裂抵抗値を要求される場合はウレタンゴム系の材料、耐磨耗性を要求される場合には、スチレンゴム系やニトリルゴム系の材料を使用する等、使用用途に合わせて最適な材料を選択するのが良い。
【００２６】
通常は従来例と同様に、給紙部５から給紙された記録材２は、プラテンローラ１及びピンチローラ４の回転によりサーマルヘッド３へと搬送され、画像が形成された後排紙部６から排紙される。本実施形態において、サーマルヘッド３は記録材２に熱エネルギを印加し、画像を形成する。
【００２７】
また、搬送補助部材１２は、用紙先端部２ａの絶縁樹脂８に対する突き当りを緩和し、尚且つ用紙先端部２ａをサーマルヘッド３へと案内して、正常に順方向１０に向かって搬送できるように配置されている。
【００２８】
次に、何らかの障害によって搬送経路内で記録材２が詰まり、記録材２に皺や折り目が付いた状態で逆方向１１に記録材２を引抜かれた場合について述べる。この際には、従来例と同様に記録材２の皺や折り目が搬送補助部材１２を引掛けるために、図３に示すように搬送補助部材１２が可撓性を有するため変形し、搬送経路を閉塞するように巻き込むこととなる。
【００２９】
しかし、本実施形態では、この状態でプラテンローラ１が順方向１０に回転すると、搬送補助部材１２は弾性復元力により自己復元する。即ち、再び図１の状態に確実に戻ることが出来る。その理由は、搬送補助部材１２とプラテンローラ１が共にゴム様素材であるため、（ｉ）両者間の摩擦係数が大きく、プラテンローラ１の回転方向に向かって、搬送補助部材１２が姿勢矯正される効果が大きいことと、（ｉｉ）搬送補助部材１２はゴム様の可撓性並びに弾性を有するために、図３のように変形したとしても、従来例のような座屈を生じないこととによる。これにより、従来例のように座屈部がドライバＩＣ７またはサーマルヘッド３を破損する恐れもない。
【００３０】
従って、搬送補助部材１２は図１に示すように、ドライバＩＣ７を被覆するために凸状となった絶縁樹脂８を覆う状態に回復し、これにより次回の用紙搬送が正常に行われることとなる。搬送補助部材１２は前述のようにゴム様の素材で形成されているため、屈曲変形に対する耐久性が高く、繰返し疲労によって屈曲部に亀裂が発生する障害を防ぐことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の記録材搬送装置の構造を示す断面図である。
【図２】図１の記録材搬送装置を備えたプリンタ装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図１の記録材搬送装置において、搬送補助部材が巻き込んだ状態を示す断面図である。
【図４】従来の記録材搬送装置の構造を示す断面図である。
【図５】従来の記録材搬送装置において、搬送補助フィルムを設けた状態を示す断面図である。
【図６】従来の記録材搬送装置において、搬送補助フィルムが巻き込んだ状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  プラテンローラ
２  感熱記録用紙
３  サーマルラインプリントヘッド
４  ピンチローラ
５  給紙部
６  排紙部
７  ドライバＩＣ
８  絶縁樹脂
９  搬送補助フィルム
１０  用紙送り順方向
１１  用紙送り逆方向
１２  搬送補助部材
１３  プリンタ装置
１４  フレーム
１５  モータ
１６  ヘッドアップレバー
１７  用紙送りノブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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