(57)【要約】【課題】従来より容量の小さなスタータを採用してもエンジンを良好に始動し得る始動補助装置を提供する。【解決手段】エンジン１の各気筒１Ａにおけるバルブ２の開弁動作を不作動とするバルブ動作休止手段として可変バルブ機構３を備えると共に、該可変バルブ機構３のソレノイドバルブ１５に対しエンジン１の始動時にバルブ２の開弁動作を不作動とする制御を実行せしめる制御装置１８を備え、これら可変バルブ機構３と制御装置１８により始動補助装置を構成する。【選択図】図１
2007239586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの各気筒におけるバルブの開弁動作を不作動とするバルブ動作休止手段と、該バルブ動作休止手段に対しエンジンの始動時にバルブの開弁動作を不作動とする制御を実行せしめる制御装置とを備えたことを特徴とする始動補助装置。
【請求項２】
バルブの開弁動作を不作動とするバルブ動作休止手段が、各気筒のバルブの開閉タイミング及びリフトを調節し得るようにした可変バルブ機構により構成されていることを特徴とする請求項１に記載の始動補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、始動補助装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、エンジンの始動時には、バッテリの電力によりスタータのモータを駆動してクランクシャフトを回転し、これにより各気筒におけるピストンを往復運動させながら燃料噴射を開始してエンジンを始動するようにしているが、特にディーゼルエンジンのような圧縮比の高いエンジンにあっては、各気筒における圧縮行程が大きな抵抗となってエンジンの始動に大きなトルクが必要となり、容量の大きなスタータを採用して対応しているのが実情である。
【０００３】
尚、この種のエンジンの始動性を改善する技術に関連する先行技術文献情報としては下記の特許文献１、２等がある。
【特許文献１】特開２００５−９０２４１号公報
【特許文献２】特開平６−３２３１６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、容量の大きなスタータを採用してしまうと、コストの高騰や車両重量の増加を招いてしまうという問題があり、スタータの容量を極力小さく抑えながらエンジンの始動性を改善することができる新たな手段の提供が望まれている。
【０００５】
本発明は上述の実情に鑑みてなしたもので、従来より容量の小さなスタータを採用してもエンジンを良好に始動し得る始動補助装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、エンジンの各気筒におけるバルブの開弁動作を不作動とするバルブ動作休止手段と、該バルブ動作休止手段に対しエンジンの始動時にバルブの開弁動作を不作動とする制御を実行せしめる制御装置とを備えたことを特徴とする始動補助装置、に係るものである。
【０００７】
而して、このようにすれば、エンジンの始動時にバルブ動作休止手段に対しバルブの開弁動作を不作動とする制御が制御装置により実行され、各気筒におけるバルブの開弁動作がバルブ動作休止手段により不作動とされる。
【０００８】
これにより各気筒における吸排気のバルブが閉じた状態に保持されて内部に空気が封止されることになるが、この空気は各気筒内で拡縮されるだけでエンジンの始動に大きな抵抗を与えることがなく（圧縮行程の抵抗分が膨張行程で相殺されるため）、しかも、吸排気のバルブを空気が出入りすることで生じていた抵抗もなくなるので、始動時に必要なトルクが大幅に低減されることになる。
【０００９】
尚、このようにしてクランクシャフトに十分な惰力が付いたら、バルブ動作休止手段による開弁動作の不作動を解除し、通常のバルブの開弁動作及び燃料噴射を開始してエンジンの始動を行えば良い。
【００１０】
また、本発明をより具体的に実施するに際しては、バルブの開弁動作を不作動とするバルブ動作休止手段を、各気筒のバルブの開閉タイミング及びリフトを調節し得るようにした可変バルブ機構により構成することが可能である。
【発明の効果】
【００１１】
上記した本発明の始動補助装置によれば、エンジンの始動時に各気筒におけるバルブの開弁動作を不作動とすることによって、始動時に必要なトルクを大幅に低減することができるので、従来より容量の小さなスタータを採用してもエンジンを良好に始動することができ、容量の大きなスタータを採用することで生じていたコストの高騰や車両重量の増加等といった問題を未然に回避することができるという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
図１〜図３は本発明を実施する形態の一例を示すもので、本形態例の始動補助装置においては、エンジン１の回転数に応じた最適な熱効率を実現して燃費の向上を図ること等を目的として、バルブ２（図１中には吸気弁を図示）の開閉タイミング及びリフトを調節し得るようにした可変バルブ機構３が採用されており、この可変バルブ機構３が、各気筒１Ａにおけるバルブ２の開弁動作を不作動とするバルブ動作休止手段としても活用されるようになっている。
【００１４】
即ち、本形態例では油圧式の可変バルブ機構３をバルブ動作休止手段として採用した場合を例示しており、図１中の符号の４はブリッジ、５は吸気流路、６は排気流路、７はカムシャフトを夫々示し、該カムシャフト７には、各気筒１Ａに対応して吸気用と排気用のカム８（図１中では吸気用のカムを図示）が並設されており、前記カムシャフト７の近傍を平行に延びるロッカーシャフト９には、前記カム８により一端をローラ１０ａを介し押し上げられて傾動するロッカーアーム１０が装備されている。
【００１５】
そして、このロッカーアーム１０の一端が上方の油圧ユニット１１に備えられたマスターピストン１２を押し上げ、前記油圧ユニット１１内に穿設された開弁用油通路１３に油圧を発生させてブリッジ４直上のスレーブピストン１４を下降せしめ、このマスターピストン１２によりブリッジ４を介し両バルブ２を押し下げて開弁し得るようになっている。
【００１６】
ここで、前記油圧ユニット１１内の開弁用油通路１３には、該開弁用油通路１３の油圧の保持・開放を切り替えるためのソレノイドバルブ１５（油圧供給手段）を介して給油通路１６が接続されており、図示しないオイルポンプにより送り込まれる作動油１７を開弁用油通路１３に導き入れて該開弁用油通路１３内を満たし、マスターピストン１２の作動時には、エンジン制御コンピュータ（ＥＣＵ：Electronic Control Unit）を成す制御装置１８からの制御信号１５ａに基づき、開弁用油通路１３の油圧の保持・開放を適宜に切り替えてスレーブピストン１４の追従時期や作動量を制御することでバルブ２の開閉タイミングやリフトを調節し得るようにしてある。
【００１７】
即ち、マスターピストン１２の作動時において、ソレノイドバルブ１５の閉止により開弁用油通路１３の油圧を保持すれば、マスターピストン１２の作動に直ちに追従してスレーブピストン１４が作動することになり、図２に示す如く、吸排気のバルブモーションが得られることになるが、マスターピストン１２の作動により生じる開弁用油通路１３の油圧をソレノイドバルブ１５の開放によりアキュームレータ等へ逃がせば、マスターピストン１２が作動していてもスレーブピストン１４が追従しなくなるので、その追従時期を遅らせたり作動量を減らしたりすることが可能となる。
【００１８】
そして、各気筒１Ａにおけるバルブ２の開弁動作を不作動とするバルブ動作休止手段として可変バルブ機構３を利用するにあたっては、ソレノイドバルブ１５が制御装置１８からの制御信号１５ａを受けていない状態（非通電の状態）で開放（ノーマルオープン）となるようにしてあるので、エンジン１の始動時に制御装置１８から制御信号１５ａが出力されないようにして可変バルブ機構３のソレノイドバルブ１５を開放状態に維持するようにしておけば良く、このように開弁用油通路１３の油圧が全てアキュームレータ等へ開放された状態にあっては、図３に示す如く、吸排気のバルブモーションが全く得られなくなる。
【００１９】
而して、このように始動補助装置を構成しておけば、エンジン１の始動時に制御装置１８から制御信号１５ａが出力されないことで可変バルブ機構３のソレノイドバルブ１５が開放状態に維持され、該ソレノイドバルブ１５の開放により開弁用油通路１３の油圧が全てアキュームレータ等へ開放されるので、マスターピストン１２がロッカーアーム１０の一端により押し上げられて作動しても、スレーブピストン１４が一切追従しなくなり、各気筒１Ａにおけるバルブ２の開弁動作が不作動となる。
【００２０】
これにより各気筒１Ａにおける吸排気のバルブ２が閉じた状態に保持されて内部に空気が封止されることになるが、この空気は各気筒１Ａ内で拡縮されるだけでエンジン１の始動に大きな抵抗を与えることがなく（圧縮行程の抵抗分が膨張行程で相殺されるため）、しかも、吸排気のバルブ２を空気が出入りすることで生じていた抵抗もなくなるので、始動時に必要なトルクが大幅に低減されることになる。
【００２１】
尚、このようにしてクランクシャフトに十分な惰力が付いたら、可変バルブ機構３のソレノイドバルブ１５を閉止して開弁用油通路１３の油圧を保持し、マスターピストン１２の作動にスレーブピストン１４が追従するようにして開弁動作の不作動を解除し、通常のバルブ２の開弁動作及び燃料噴射を開始してエンジン１の始動を行えば良い。
【００２２】
従って、上記形態例によれば、エンジン１の始動時に各気筒１Ａにおけるバルブ２の開弁動作を不作動とすることによって、始動時に必要なトルクを大幅に低減することができるので、従来より容量の小さなスタータを採用してもエンジン１を良好に始動することができ、容量の大きなスタータを採用することで生じていたコストの高騰や車両重量の増加等といった問題を未然に回避することができる。
【００２３】
尚、本発明の始動補助装置は、上述の形態例にのみ限定されるものではなく、バルブ動作休止手段には、必ずしも図示の如き油圧式の可変バルブ機構を用いなくても良いこと、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明を実施する形態の一例を示す概略図である。
【図２】通常のバルブの開弁動作を示すグラフである。
【図３】バルブの開弁動作を不作動とした状態を示すグラフである。
【符号の説明】
【００２５】
１  エンジン
１Ａ  気筒
２  バルブ
３  可変バルブ機構（バルブ動作休止手段）
１５ａ  制御信号
１８  制御装置
【図１】
2007239586.tif 000003
【図２】
2007239586.tif 000004
【図３】
2007239586.tif 000005