(57)【要約】【課題】簡単な構成で、コストをかけることなく高画質が得られる二次定着部を備えた画像形成装置および画像形成方法を提供する。【解決手段】記録媒体Ｐの両面にそれぞれ画像を記録する画像記録部１４と、この画像記録部１４によって画像が記録された記録媒体Ｐの両面に同時に加熱／加圧およびその後の冷却を行うことにより、記録媒体Ｐの両面に表面処理を行う表面処理部１６とを備える画像形成装置であって、表面処理部１６は、所定位置に搬送されて停止された、画像が記録された記録媒体Ｐの両面を挟持した状態で前記所定位置に保持する保持手段８１，８２と、この保持手段８１，８２によって前記所定位置に停止状態で挟持された記録媒体Ｐの両面を前記保持手段８１，８２を介して加熱しつつ加圧する加熱／加圧手段９１と、この加熱／加圧手段９１によって加熱／加圧された記録媒体Ｐの両面を、保持手段８１，８２，によって所定位置に停止／保持された状態で冷却する冷却手段８３と、を備える。【選択図】図１
2007304459.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の両面にそれぞれ画像を記録する画像記録部と、
この画像記録部によって前記画像が記録された前記記録媒体の両面に同時に加熱／加圧およびその後の冷却を行うことにより、前記記録媒体の両面に表面処理を行う表面処理部とを備える画像形成装置であって、
前記表面処理部は、
所定位置に搬送されて停止された、前記画像が記録された前記記録媒体の両面を挟持した状態で前記所定位置に保持する保持手段と、
この保持手段によって前記所定位置に停止状態で挟持された前記記録媒体の両面を前記保持手段を介して加熱しつつ加圧する加熱／加圧手段と、
この加熱／加圧手段によって加熱／加圧された前記記録媒体の両面を、前記保持手段によって前記所定位置に停止／保持された状態で冷却する冷却手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持手段は、
前記画像が記録された前記記録媒体を前記所定位置に停止させるための、前記記録媒体と接する、平滑面をなす凸形状表面を持つ搬送台と、
この搬送台の前記凸形状表面に停止している前記記録媒体を前記凸形状表面に密着させて挟持する、前記記録媒体と接触する、平滑面をなすベルト表面を持つ搬送ベルトと、を備えるものであり、
前記加熱／加圧手段は、
前記搬送台の前記凸形状表面と前記搬送ベルトの前記ベルト表面との両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を、前記搬送台および前記搬送ベルトの両外側から圧着して加熱する一対の平板状ヒータと、
この一対の平板状ヒータを、両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を加熱／加圧するための圧着位置と、両者の圧着を解除する解除位置との間でそれぞれ移動させる移動手段とを備えるものであり、
前記冷却手段は、前記移動手段によって前記一対の平板状ヒータをそれぞれ前記解除位置まで移動させた状態で、前記搬送台と前記搬送ベルトとの両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を冷却する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記解除位置は、前記移動手段によって前記一対の平板状ヒータをそれぞれ離間させた位置であり、
前記一対の平板状ヒータが前記解除位置にあるとき、前記冷却手段によって前記搬送台と前記搬送ベルトとの両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面が冷却され、冷却後、前記搬送台と前記搬送ベルトとの両平滑面間による前記記録媒体の両面の密着挟持は解除され、前記搬送台から前記記録媒体の搬送が開始される請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保持手段は、
前記画像が記録された前記記録媒体を前記所定位置に停止させるための、前記記録媒体と接する、平滑面をなす凸形状表面を持つ搬送台と、
この搬送台の前記凸形状表面に停止している前記記録媒体を前記凸形状表面に密着させて挟持する、前記記録媒体と接触する、平滑面をなすベルト表面を持つ搬送ベルトと、を備えるものであり、
前記加熱／加圧手段は、
前記搬送台の前記凸形状表面と前記搬送ベルトの前記ベルト表面との両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を、前記搬送台および前記搬送ベルトの両外側から圧着して加熱する一対の加熱／加圧ローラと、
この一対の加熱／加圧ローラを、両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を圧着した状態で加熱しつつ、前記搬送台の前記凸形状表面に沿って転動させる転動手段と、
前記一対の加熱／加圧ローラを、両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を加熱／加圧するための圧着位置と、両者の圧着を解除する解除位置との間でそれぞれ移動させる移動手段とを備えるものであり、
前記冷却手段は、前記移動手段によって前記一対の加熱／加圧ローラをそれぞれ前記解除位置まで移動させた状態で、前記搬送台と前記搬送ベルトとの両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を冷却する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記解除位置は、前記移動手段によって前記一対の加熱／加圧ローラをそれぞれ離間させた位置であり、
前記一対の加熱／加圧ローラが前記解除位置にあるとき、前記冷却手段によって前記搬送台と前記搬送ベルトとの両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面が冷却され、冷却後、前記搬送台と前記搬送ベルトとの両平滑面間による前記記録媒体の両面の密着挟持は解除され、前記搬送台から前記記録媒体の搬送が開始される請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記保持手段は、さらに、前記搬送ベルトと前記搬送台との間で前記記録媒体を密着挟持するために、前記ベルト表面を前記搬送台の前記凸形状表面に押圧するように、前記搬送ベルトにテンションを付与するテンション付与手段を有する請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記テンション付与手段は、前記記録媒体への前記加熱／加圧手段による加熱／加圧時および前記冷却手段による冷却時において、前記記録媒体を前記搬送ベルトと前記搬送台との間で、前記記録媒体の搬送時よりも強く密着挟持するために、前記搬送ベルトに付与する前記テンションを強くする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記テンション付与手段は、前記冷却手段によって前記記録媒体の両面が冷却されている間、前記記録媒体を前記搬送ベルトと前記搬送台との間で、前記加熱／加圧手段による加熱／加圧時より強く密着挟持するために、前記搬送ベルトに付与する前記テンションを前記加熱／加圧手段による加熱／加圧時より強くする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記保持手段は、
それぞれ前記記録媒体と接する平滑面をなし、両平滑面間に前記記録媒体の両面を密着挟持するベルト表面を持ち、前記画像が記録された前記記録媒体を挟持して搬送するとともに、挟持した状態で前記所定位置に停止させるための、一対の搬送ベルトを備えるものであり、
前記加熱／加圧手段は、
前記一対の搬送ベルト間に挟持されて停止された状態で、両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を、前記一対の搬送ベルトの両外側から圧着して加熱する一対の平板状ヒータと、
前記一対の平板状ヒータによって前記記録媒体の両面が前記一対の搬送ベルトの両外側から圧着された状態で、前記一対の平板状ヒータによる加熱を停止する駆動制御手段とを備えるものであり、
前記冷却手段は、前記駆動制御手段によって前記一対の平板状ヒータによる加熱が停止された状態で、前記一対の平板状ヒータによって圧着された前記一対の搬送ベルトの両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を冷却する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記加熱／加圧手段は、さらに、前記一対の平板状ヒータを、前記記録媒体の両面を加圧するための圧着位置と、前記一対の平板状ヒータをそれぞれ離間させ、両者の圧着を解除する解除位置との間でそれぞれ移動させる移動手段を備え、
前記一対の平板状ヒータが前記解除位置にあるとき、前記一対の搬送ベルトの両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体は、前記一対の搬送ベルトによって挟持搬送される請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記冷却手段は、前記記録媒体の両面側にそれぞれ配置された冷却ファンである請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記表面処理部は、前記記録媒体の両面に記録された前記画像を写真画質に仕上げるための前記表面処理を行うものである請求項１〜１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
記録媒体の両面にそれぞれ画像を記録する工程と、
前記画像が記録された前記記録媒体の両面に同時に加熱／加圧およびその後の冷却を行うことにより、前記記録媒体の両面に表面処理を行う工程とを備える画像形成方法であって、
前記表面処理を行う工程は、
所定位置に搬送されて停止された、前記画像が記録された前記記録媒体の両面を挟持手段で挟持した状態で前記所定位置に保持し、
前記所定位置に停止状態で挟持された前記記録媒体の両面を前記挟持手段を介して加熱しつつ加圧し、
加熱／加圧された前記記録媒体の両面を、前記挟持手段によって前記所定位置に停止／挟持された状態で冷却するものであることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙などの記録媒体の両面に画像を記録し、画像が記録された記録媒体の両面に写真画質に仕上げるための光沢化処理などの表面処理を行う画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリントの作成において、用紙Ｐの表面に熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を画像記録層として有する記録紙を用いることにより、写真プリントと同等の光沢性を有するプリントを作成できることが知られている。
このプリント作成では、記録紙の透明樹脂層（画像記録層）に画像を記録した後、画像が記録された記録紙を搬送しつつ、加熱／加圧および冷却による表面処理を行うことにより、透明樹脂層を溶融した後に凝固することで、画像記録媒体の表面を平滑にして光沢性を付与している。
【０００３】
一例として、特許文献１には、記録媒体の表裏面双方に形成されて一次定着された画像の表面処理を表裏面の双方について同時に行う二次定着部を備えた画像形成装置が開示されている。
すなわち、この二次定着部では、まず、加熱加圧ロールによって、記録紙に一次定着されたトナー像が加熱・溶融されるとともに、溶融されたトナー像の表面が、二次定着ベルトの平滑な光沢面に押圧される。そして、記録紙は、二次定着ベルトの光沢面に張り付いた状態で下流側へと搬送され、さらに、この光沢面に張り付いた状態の記録紙が、加熱加圧ロールの下流側に配置された冷却器によって冷却され、記録紙の溶融されたトナー像が凝固される。その後、記録紙は、さらに下流側に搬送され、二次定着ベルトが曲がって戻るのに伴い、記録紙自身の剛性によって二次定着ベルトの光沢面から剥離する。
【特許文献１】特開２００５−１１４８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されている画像形成装置における二次定着部では、記録紙の両面を同時に表面処理することができるという利点がある反面、記録紙を搬送しながら加熱・溶融を行うため、以下のような不都合が生じていた。
【０００５】
すなわち、記録紙の両面が同時に溶融状態にあるため、記録紙の両面に搬送ベルトの平滑面が完全に密着していないと、画像のずれや歪みなどの画像乱れ、表面の剥がれや荒れ等が発生し、画質が悪化する。両面の搬送ベルトに速度差がある場合、記録紙の溶融した面にずれを生じさせるような力が加わり、上記のような画像乱れが生じやすい。これを避けるためには、両面の搬送ベルトの速度を完全に一致させる必要があるが、このような厳密な速度制御は容易でなく、このような厳密な制御を行うには複雑な構成を要し、コストもかかるという問題がある。また、両搬送ベルトの速度差が完全に一致したとしても、搬送時のベルトの動きにより密着性が乱れやすく、その場合も上記のような画像乱れや表面の荒れ等が生じやすい。
【０００６】
ところで、特許文献１のように、搬送しながら記録媒体の両面を同時に表面処理して、両面に形成された画像を写真画質に仕上げるのは容易ではないために、搬送しながら記録媒体の片面ずつ表面処理して写真画質に仕上げることが考えられるが、最初に表面処理された面は、反対側の面の処理時に再度加熱／加圧されるため、加熱／加圧を適切に行わないと、再度溶融して、画像の仕上がりが劣化するし、さらには、上述した両面同時表面処理の場合と同様に、両面が同時に溶融する結果ともなり、同様な画像乱れや表面荒れなどの発生の問題を引き起こす結果となる。
しかしながら、最初に表面処理された面に影響を及ぼさないように加熱／加圧を制御するのは困難であるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決するもので、簡単な構成で、コストをかけることなく、記録媒体の両面に画像乱れや表面荒れなどのない高画質画像、特に高画質の写真画質に仕上げられた画像を得ることができる画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、
記録媒体の両面にそれぞれ画像を記録する画像記録部と、
この画像記録部によって前記画像が記録された前記記録媒体の両面に同時に加熱／加圧およびその後の冷却を行うことにより、前記記録媒体の両面に表面処理を行う表面処理部とを備える画像形成装置であって、
前記表面処理部は、
所定位置に搬送されて停止された、前記画像が記録された前記記録媒体の両面を挟持した状態で前記所定位置に保持する保持手段と、
この保持手段によって前記所定位置に停止状態で挟持された前記記録媒体の両面を前記保持手段を介して加熱しつつ加圧する加熱／加圧手段と、
この加熱／加圧手段によって加熱／加圧された前記記録媒体の両面を、前記保持手段によって前記所定位置に停止／保持された状態で冷却する冷却手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００９】
前記保持手段は、
前記画像が記録された前記記録媒体を前記所定位置に停止させるための、前記記録媒体と接する、平滑面をなす凸形状表面を持つ搬送台と、
この搬送台の前記凸形状表面に停止している前記記録媒体を前記凸形状表面に密着させて挟持する、前記記録媒体と接触する、平滑面をなすベルト表面を持つ搬送ベルトと、を備えるものであり、
前記加熱／加圧手段は、
前記搬送台の前記凸形状表面と前記搬送ベルトの前記ベルト表面との両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を、前記搬送台および前記搬送ベルトの両外側から圧着して加熱する一対の平板状ヒータと、
この一対の平板状ヒータを、両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を加熱／加圧するための圧着位置と、両者の圧着を解除する解除位置との間でそれぞれ移動させる移動手段とを備えるものであり、
前記冷却手段は、前記移動手段によって前記一対の平板状ヒータをそれぞれ前記解除位置まで移動させた状態で、前記搬送台と前記搬送ベルトとの両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を冷却することが好ましい。
【００１０】
前記解除位置は、前記移動手段によって前記一対の平板状ヒータをそれぞれ離間させた位置であり、
前記一対の平板状ヒータが前記解除位置にあるとき、前記冷却手段によって前記搬送台と前記搬送ベルトとの両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面が冷却され、冷却後、前記搬送台と前記搬送ベルトとの両平滑面間による前記記録媒体の両面の密着挟持は解除され、前記搬送台から前記記録媒体の搬送が開始されることが好ましい。
【００１１】
前記保持手段は、
前記画像が記録された前記記録媒体を前記所定位置に停止させるための、前記記録媒体と接する、平滑面をなす凸形状表面を持つ搬送台と、
この搬送台の前記凸形状表面に停止している前記記録媒体を前記凸形状表面に密着させて挟持する、前記記録媒体と接触する、平滑面をなすベルト表面を持つ搬送ベルトと、を備えるものであり、
前記加熱／加圧手段は、
前記搬送台の前記凸形状表面と前記搬送ベルトの前記ベルト表面との両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を、前記搬送台および前記搬送ベルトの両外側から圧着して加熱する一対の加熱／加圧ローラと、
この一対の加熱／加圧ローラを、両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を圧着した状態で加熱しつつ、前記搬送台の前記凸形状表面に沿って転動させる転動手段と、
前記一対の加熱／加圧ローラを、両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を加熱／加圧するための圧着位置と、両者の圧着を解除する解除位置との間でそれぞれ移動させる移動手段とを備えるものであり、
前記冷却手段は、前記移動手段によって前記一対の加熱／加圧ローラをそれぞれ前記解除位置まで移動させた状態で、前記搬送台と前記搬送ベルトとの両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を冷却することが好ましい。
【００１２】
前記解除位置は、前記移動手段によって前記一対の加熱／加圧ローラをそれぞれ離間させた位置であり、
前記一対の加熱／加圧ローラが前記解除位置にあるとき、前記冷却手段によって前記搬送台と前記搬送ベルトとの両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面が冷却され、冷却後、前記搬送台と前記搬送ベルトとの両平滑面間による前記記録媒体の両面の密着挟持は解除され、前記搬送台から前記記録媒体の搬送が開始されることが好ましい。
前記保持手段は、さらに、前記搬送ベルトと前記搬送台との間で前記記録媒体を密着挟持するために、前記ベルト表面を前記搬送台の前記凸形状表面に押圧するように、前記搬送ベルトにテンションを付与するテンション付与手段を有することが好ましい。
【００１３】
前記テンション付与手段は、前記記録媒体への前記加熱／加圧手段による加熱／加圧時および前記冷却手段による冷却時において、前記記録媒体を前記搬送ベルトと前記搬送台との間で、前記記録媒体の搬送時よりも強く密着挟持するために、前記搬送ベルトに付与する前記テンションを強くすることが好ましい。
【００１４】
前記テンション付与手段は、前記冷却手段によって前記記録媒体の両面が冷却されている間、前記記録媒体を前記搬送ベルトと前記搬送台との間で、前記加熱／加圧手段による加熱／加圧時より強く密着挟持するために、前記搬送ベルトに付与する前記テンションを前記加熱／加圧手段による加熱／加圧時より強くすることが好ましい。
【００１５】
前記保持手段は、
それぞれ前記記録媒体と接する平滑面をなし、両平滑面間に前記記録媒体の両面を密着挟持するベルト表面を持ち、前記画像が記録された前記記録媒体を挟持して搬送するとともに、挟持した状態で前記所定位置に停止させるための、一対の搬送ベルトを備えるものであり、
前記加熱／加圧手段は、
前記一対の搬送ベルト間に挟持されて停止された状態で、両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を、前記一対の搬送ベルトの両外側から圧着して加熱する一対の平板状ヒータと、
前記一対の平板状ヒータによって前記記録媒体の両面が前記一対の搬送ベルトの両外側から圧着された状態で、前記一対の平板状ヒータによる加熱を停止する駆動制御手段とを備えるものであり、
前記冷却手段は、前記駆動制御手段によって前記一対の平板状ヒータによる加熱が停止された状態で、前記一対の平板状ヒータによって圧着された前記一対の搬送ベルトの両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体の両面を冷却することが好ましい。
【００１６】
前記加熱／加圧手段は、さらに、前記一対の平板状ヒータを、前記記録媒体の両面を加圧するための圧着位置と、前記一対の平板状ヒータをそれぞれ離間させ、両者の圧着を解除する解除位置との間でそれぞれ移動させる移動手段を備え、
前記一対の平板状ヒータが前記解除位置にあるとき、前記一対の搬送ベルトの両平滑面間に密着挟持された前記記録媒体は、前記一対の搬送ベルトによって挟持搬送されることが好ましい。
【００１７】
前記冷却手段は、前記記録媒体の両面側にそれぞれ配置された冷却ファンであることが好ましい。
前記表面処理部は、前記記録媒体の両面に記録された前記画像を写真画質に仕上げるための前記表面処理を行うものであることが好ましい。
【００１８】
上記目的を達成するために、本発明は、
記録媒体の両面にそれぞれ画像を記録する工程と、
前記画像が記録された前記記録媒体の両面に同時に加熱／加圧およびその後の冷却を行うことにより、前記記録媒体の両面に表面処理を行う工程とを備える画像形成方法であって、
前記表面処理を行う工程は、
所定位置に搬送されて停止された、前記画像が記録された前記記録媒体の両面を挟持手段で挟持した状態で前記所定位置に保持し、
前記所定位置に停止状態で挟持された前記記録媒体の両面を前記挟持手段を介して加熱しつつ加圧し、
加熱／加圧された前記記録媒体の両面を、前記挟持手段によって前記所定位置に停止／挟持された状態で冷却するものであることを特徴とする画像形成方法を提供する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の画像形成装置および画像形成方法によれば、表面処理部において、用紙などの記録媒体を停止し、かつ挟持した状態で両面を同時に加熱／加圧するので、両面同時に加熱／加圧することができ、ベルト搬送の場合のように各面の搬送速度差や密着乱れによる画像乱れや表面の荒れなどが生じることを確実に防止でき、さらに、加熱／加圧後の冷却時に用紙両面が処理面と密着性を保つので、用紙等の記録媒体表面の荒れを確実に防止でき、加えて、搬送ベルトの厳密な速度制御が不要であるので、低コストで両面高画質な写真画質を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明の画像形成装置および画像形成方法について、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態の全体を示す概念図である。
図１に示す画像形成装置１０は、電子写真方式によって記録媒体となる用紙の両面に画像を形成するものであって、基本的に、用紙供給部１２と、画像記録部１４と、二次定着部１６と、切断部１７と、シフター１８とを備えている。なお、これらの各部位や各部位間には、特に図示あるいは符号を付していなくても、必要に応じて、搬送ローラ対やガイド部材等の用紙Ｐの搬送手段や、ジャミングや用紙Ｐを検出するセンサなどの、公知のプリンタに配される各種の部材を有している。
【００２２】
用紙供給部１２は、カットシート状の用紙Ｐを画像記録部１４に供給する部位であって、長尺な用紙Ｐを巻回してなる用紙Ｐロール２０を収容するマガジン２１と、マガジン２１の搬送方向の下流に配置される、マガジン２１に収容された用紙Ｐロール２０から用紙Ｐを引き出す引出しローラ対２２と、引き出された用紙Ｐをカットして、カットシート状の用紙Ｐとするカッタ２７と、カットシート状の用紙Ｐを収容するカセット２４と、カセット２４内の用紙Ｐの取出ローラ２５と、これらの装填部（図示せず）を有する。
用紙Ｐには特に限定はなく、電子写真形式のプリンタで利用されている各種の用紙が全て利用可能である。
【００２３】
本発明の画像形成装置においては、紙等からなる基材の両面に熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を画像記録層として形成し、特に、表面処理によって光沢性に優れた写真品質のプリントを作成できる用紙Ｐ（写真画質プリント用シート）が好適に用いられる。この用紙Ｐは、後述するように、透明樹脂層にトナー像を形成した後、その表面処理を行う二次定着部１６において加熱／加圧および冷却処理を行い、透明樹脂層を溶融／冷却／凝固して写真プリントのように光沢性に優れた写真画質のプリントを作成するようになっている。
なお、本実施形態では、紙等の支持体の両面に透明樹脂層を形成してなる用紙を用いているが、本発明はこれに限定されず、支持体となる基材の種類はどのようなものでもよく、紙等に加え、樹脂フィルムを基材とするものであってもよい。
【００２４】
ところで、マガジン２１内の用紙Ｐロール２０を用いる場合には、引出ローラ対２２により用紙Ｐロール２０から用紙Ｐが巻き出されることで引き出され、用紙Ｐの長さが所定長になった時点で用紙Ｐは停止し、所定長に引き出された用紙Ｐがカッタ２７で切断されて、所定長、すなわち所定サイズのカットシート状の用紙Ｐとされる。この後、所定サイズのカットシート状の用紙Ｐは、搬送ローラ対２３等によって形成された搬送経路Ｌを搬送される。
【００２５】
一方、カセット２４に収容されている用紙Ｐは、取出ローラ２５などを含む各種のプリンタで利用されている公知の手段によって取出され、搬送経路Ｌに供給されるようになっている。
カッタ２７によって所定サイズに切断された用紙Ｐ、あるいはカセット２４から引き出された用紙Ｐは搬送ローラ対２３によって搬送経路Ｌを通過し、画像記録部１４に搬送される。
【００２６】
画像記録部１４は、電子写真によって用紙Ｐに画像を形成する部位であって、露光部３０と、トナー像形成部３２と、転写部３４と、一次定着ローラ対３６と、第１反転部１５０とを備えている。
【００２７】
露光部３０は、トナー像形成部３２の感光体ドラム４６を露光する光ビームの光源、光偏向器、ｆθレンズ、光路変更用ミラー、光ビーム調整用レンズ等を有する、公知の光ビーム走査光学系であって、画像データに応じて変調された光ビームＥを出射し、ミラー４４で反射させて所定の露光位置に入射して、感光体ドラム４６に潜像を記録する。
【００２８】
トナー像形成部３２は、電子写真による公知のトナー像の形成部であり、上記感光体ドラム４６、帯電器４８、クリーナ５０、および現像部５２を有する。
感光体ドラム４６は、中心軸に対して矢印ａ方向に回転し、露光部３０からの、記録画像に応じて変調された光ビームＥにより走査露光される。
現像部５２は、回転ドラム状の本体５２ａに、Ｃ（シアン）トナー供給部５４Ｃ、Ｍ（マゼンタ）トナー供給部５４Ｍ、Ｙ（イエロー）トナー供給部５４Ｙ、およびＫ（黒）トナー供給部５４Ｋの４つのトナー供給部を回転角９０°の間隔で設けている。
【００２９】
転写部３４は、その一部が感光体ドラム４６に当接するエンドレスベルトからなる転写ベルト６０と、転写ベルト６０を張架する３つのローラ６２ａ、６２ｂおよび６２ｃと、用紙Ｐの搬送経路内に配設され、２つの張架ローラ６２ｂ、６２ｃとの間に配設され、内側から転写ベルト６０を感光体ドラム４６を押圧する一次転写ローラ６４と、１つのローラ６２ａを押圧する二次転写ローラ６６と、ベルトコンベア６８とを備えている。転写ベルト６０は、トナー像の中間転写体であり、二次転写ローラ６６の下流側に配置され、用紙Ｐの搬送経路を構成する、図中矢印ｂ方向（用紙Ｐの搬送方向と同方向）に回転する。また、二次転写ローラ６６は、ローラ６２ａと共に転写ベルト６０を狭持する位置と、ローラ６２ａ上の転写ベルト６０から離間する位置との間を移動することができる。
【００３０】
感光体ドラム４６は、図中矢印ａ方向に回転しつつ、帯電手段４８によってその外周面が幅方向に一様に帯電され、画像データに応じて変調された光ビームＥによって走査露光され、その外周面上に静電潜像が形成される。次いで、この静電潜像が、現像部５２の現像位置（感光体ドラム４６に対面する位置）に位置するトナー供給部、例えばＹトナー供給部５４Ｙによって現像され、感光体ドラム４６の表面にＹトナー像が形成される。
【００３１】
また、一部を感光体ドラム４６に接して押圧ローラ６４によって押圧されている転写ベルト６０は、感光体ドラム４６の回転と同期して矢印ｂ方向に回転しており、現像部５２によって現像された感光体ドラム４６のトナー像は、この接触部（押圧ローラ６４による押圧部）において転写ベルト６０に転写される。感光体ドラム４６の転写ベルト６０へのトナー像の転写を終了した領域は、クリーニング手段５０によって、残像するトナーが除去される。
【００３２】
図示例においては、このようなトナー像の形成および転写ベルト６０への転写を、Ｙトナー供給部５４Ｙ、Ｍトナー供給部５４Ｍ、Ｃトナー供給部５４Ｃ、およびＫトナー供給部５４Ｋの４つのトナー供給部を、順次作用させて行う。
【００３３】
上述のようにして、Ｙトナー像を転写ベルト６０に転写したら、次いで、現像部５２を９０°回転して、Ｍトナー供給部５４Ｍを現像位置に位置し、転写ベルト６０上のＹトナー像と位置合わせをして、同様に感光体ドラム４６に潜像を形成し、Ｍトナー像を形成して、転写ベルト６０に転写する。以下、同様にして、Ｃトナー像を転写ベルトに転写し、Ｋトナー像を転写ベルトに転写する。なお、この間は、転写ローラ６６は、転写ベルト６０から離間している。
従って、図示例においては、転写ベルト６０の表面にＹ、Ｍ、ＣおよびＫの各トナー像が、位置合わせして形成され、すなわち４色のフルカラー画像が形成される。
【００３４】
一方、供給部１２からは、所定サイズのカットシート状の用紙Ｐが供給され、例えば、転写ローラ６６の直上流のレジストローラ対７０の所で待機している。
転写ベルト６０にカラー画像が形成されたら、用紙Ｐと転写ベルト６０に形成されたカラー画像との位置が合うように、転写ベルト６０の回転にタイミングを合わせて、レジストローラ対７０による用紙Ｐの搬送を開始し、かつ、転写ローラ６６を転写ベルト６０（ローラ６２ａ）に押圧して、転写ベルト６０と転写ローラ６６とで用紙Ｐを狭持搬送する。この狭持搬送により、転写ベルト６０の表面に形成された４色のカラーのトナー像が用紙Ｐに転写され、用紙Ｐの片面に画像が形成される。
【００３５】
画像が形成された用紙Ｐは、ベルトコンベア６８によって一次定着ローラ対３６に搬送される。
一次定着ローラ対３６は、少なくとも一方が加熱ローラとなっている搬送ローラ対である。この一次定着ローラ対３６は、必要に応じて、画像形成面側のローラを上下動する等の方法により、狭持状態と狭持開放状態とを取れるようにしてもよい。
一次定着ローラ対３６は、通常の電子写真方式による画像形成の定着と同様に、転写部３４において転写されたトナー像によって画像が形成された用紙Ｐを狭持搬送することにより、トナー像を加熱／加圧して一次定着する。
【００３６】
第１反転部１５０は、両面に画像が記録されたいわゆる両面プリントを作成するために、一次定着ローラ対３６で画像を定着された用紙Ｐを、図中矢印ｃ方向に搬送した後、図中矢印ｄ方向に反転することで表裏反転して、再度、画像記録部１４に供給することにより、用紙Ｐの両面に画像を記録するものである。
【００３７】
一次定着ローラ対３６でその両面の画像が定着された用紙Ｐは、次いで、二次定着部１６に搬送されて二次定着される。
図２は、本発明の第１実施形態に用いられる二次定着部の詳細を示している。
同図に示す二次定着部１６は、本発明の最も特徴とする部分であり、画像記録部１４によって画像がトナー像として記録された用紙Ｐの両面に表面処理を行う表面処理部であって、用紙Ｐの両面に同時に加熱／加圧とその後の冷却とを行う部位である。
この二次定着部１６は、搬送台８１と、搬送ベルト８２と、一対の加熱／加圧装置８３と、一対の冷却ファン８４とを備えている。搬送台８１は、金属板等の熱伝導性の良い材料からなり、両側の搬送経路から上方に突出した凸形状の搬送路を表面に有する構造のものである。
【００３８】
搬送ベルト８２は、３個のローラ８５，８６，８７と１個のテンションローラ８８とに掛け渡される。下部のローラ８５およびテンションローラ８８は、搬送台８１の両側部に配置される。テンションローラ８８をばね８９で下方に引張るように付勢することにより、搬送ベルト８２を搬送台８１の表面に押圧させている。
【００３９】
なお、下部のローラ８５もばね等によって下方に付勢し、テンションローラとして機能させることにより、テンションローラ８８とともに搬送ベルト８２のテンションを強めて、搬送ベルト８２を搬送台８１により強く押圧するようにしてもよい。搬送台８１および搬送ベルト８２は、共にその対向面、すなわち、搬送面が平滑面となっている。
なお、搬送ベルト８２としては、熱伝導性が良好で柔軟性のある厚みの薄い材料からなり、搬送面となる片面が平滑面であれば、どのようなものでもよいが、例えば、金属帯や、その一方の表面が金属メッキされた樹脂帯などを挙げることができる。
【００４０】
一対の加熱／加圧装置８３は、それぞれ、搬送台８１と搬送ベルト８２との当接部に対して図中上下両側に接離可能に配置され、各々中央に雌ねじ部（図示せず）およびこの雌ねじ部の両側に２つの貫通孔（図示せず）を備える一対の平板状ヒータ９１を備えるものであり、各加熱／加圧装置８３は、各平板状ヒータ９１に対して、図示しない装置筐体に固定される固定枠９３と、固定枠９３の中央に回転可能に取り付けられ、平板状ヒータ９１の中央の雌ねじ部と噛合する送り（ドライブ）ねじ９２と、この送りねじ９２の両側に固定枠９３から垂下するように設けられ、平板状ヒータ９１の両側の貫通孔に挿通され、平板状ヒータ９１を図中上下動可能に案内する一対のガイドロッド９５と、送りねじ９２を回転させる駆動源となるモータ９４とを備える。
【００４１】
この加熱／加圧装置８３は、以下のようにして、これら２つの平板状ヒータ９１を、搬送台８１および搬送ベルト８２の当接部の上下に互いに接近、後退させる。すなわち、固定枠９３から垂下する一対のガイドロッド９５に上下動自在に案内される平板状ヒータ９１の雌ねじにねじ込まれた送りねじ９２を固定枠９３に取り付けられたモータ９４により回転させることにより、２つの平板ヒータ９１を図２（ａ）に示す後退状態と、図２（ｂ）に示す加圧状態との間でに移動させるようになっている。平板状ヒータ９１は、画像形成装置１０の稼動中、の図示しない切替スイッチによりオンされて、全面均一な所定温度により制御されており、稼動終了後にオフされるようになっている。一対の冷却ファン８４は、加熱／加圧装置８３によって加熱／加圧された用紙Ｐを冷却するもので、搬送台８１と搬送ベルト８２の当接部の上下両側に配置されている。
【００４２】
一次定着部３６から二次定着部１６に搬送されてきた用紙Ｐは、搬送台８１と搬送ベルト８２の間に挟持された状態で停止する。このとき、加熱／加圧装置８３の一対の平板状ヒータ９１は、切替スイッチが予めオンされて全面均一な所定温度に維持された状態で、かつ搬送台８１および搬送ベルト８２から後退した状態で待機している（図２（ａ）参照）。
【００４３】
用紙Ｐが所定位置で停止し、加熱状態にある平板状ヒータ９１を、モータ９４の回転により互いに接近させ、搬送台８１および搬送ベルト８２を介して用紙Ｐを挟んで所定時間圧着して加熱して加熱する（図２（ｂ）参照）。この加熱／加圧により、用紙Ｐは、その両表面が搬送台８１および搬送ベルト８２の両平滑面間に密着した状態で、加熱／加圧されて、その両表面の透明樹脂層が溶融される。
【００４４】
所定時間用紙Ｐの加熱／加圧が終了したら、一対の平板状ヒータ９１をそのまま図２（ａ）の状態に後退させ、その状態で一対の冷却ファン８４を共に起動して用紙Ｐの両面を冷却し、溶融した透明樹脂層を凝固させる。所定時間用紙Ｐを冷却したら、用紙Ｐを搬送台８１上の停止位置から搬出して、二次定着部１６から排出する。
【００４５】
このように、一対の平板状ヒータ９１を互いに後退させて圧着を解除しても、テンションローラ８８によるテンションにより、搬送ベルト８２は搬送台８１に押圧密着されているので、搬送ベルト８２および搬送台８１の両平滑面と用紙Ｐとの密着性は維持され、用紙Ｐが動くことはない。従って、用紙Ｐがずれることによる画像乱れや表面荒れなどは生じない。
【００４６】
なお、本第１実施形態においては、一対の平板状ヒータ９１による搬送台８１および搬送ベルト８２を介しての用紙Ｐの圧着を解除しても、搬送台８１および搬送ベルト８２の両平滑面と用紙Ｐの両表面との密着は維持されるが、一対の平板状ヒータ９１の圧着解除後の搬送台８１および搬送ベルト８２の両平滑面と用紙Ｐの両表面との密着度を高めるために、一対の冷却ファン９４による冷却期間中には、テンションローラ８８による搬送ベルト８２のテンションを強くし、搬送ベルト８２の搬送台８１の表面への押圧を強くしても良い。このように、搬送台８１および搬送ベルト８２の両平滑面と用紙Ｐの両表面との密着性を高くした場合には、二次定着済、すなわち表面処理済用紙Ｐの搬送を開始する前に、テンションローラ８８による搬送ベルト８２のテンションを元に戻すのが良い。このようなテンションローラ８８による搬送ベルト８２のテンションの調整を、例えばカム機構などの公知の自動調整機構を用いることにより、自動的に行うように構成しても良い。
【００４７】
また、本第１実施形態において、搬送台８１上に用紙Ｐとの接触面が平滑面となるシートまたはベルトを介在させ、シートまたはベルトを搬送台８１の両側面の一方において巻取りかつ他方において巻き出し、またその逆を行うことにより、搬送台８１上の所定の停止位置への用紙Ｐの搬入およびこの停止位置からの用紙Ｐの搬出などの用紙Ｐの搬送を円滑に行わせるようにしても良い。
【００４８】
また、本第１実施形態においては、加熱／加圧装置８３の平板状ヒータ９１を上下動させる機構として、各平板状ヒータ９１に設けられた雌ねじとこれに噛合する送りねじ９２と、各平板状ヒータ９１を案内する一対のガイドロッド９０を用いているが、本発明はこれに限定されず、送りねじ９２やガイドロッド９０の数は何本であっても良いし、一対の平板状ヒータ９１を上下動させる機構自体も、ラックアンドピニオンや、加圧用ばねおよび電磁ソレノイドや、リニアガイドや、エアシリンダなどの流体シリンダや、リンク機構や、カム機構などの公知の移動機構を用いることができる。
【００４９】
本第１実施形態では、一対の平板状ヒータ９１は、所定温度の加熱状態のまま、互いに近接され、その間に用紙Ｐを密着挟持している搬送台８１および搬送ベルト８２を両外側から圧着し、図２（ｂ）に示す加圧状態として、用紙Ｐを所定時間加熱する。ここで、一対の平板状ヒータ９１による加熱／加圧終了後も、用紙Ｐは、搬送ベルト８２のテンションによって搬送台８１と搬送ベルト８２との間に密着挟持される。したがって、一対の平板状ヒータ９１は、加熱状態のまま、用紙Ｐを挟持している搬送台８１および搬送ベルト８２の両外側から離間されて後退し、図２（ａ）に示す後退状態にすることができ、この後退状態における、一対の冷却ファン９４による冷却時にも、加熱状態を維持することができる。
【００５０】
このため、一対の平板状ヒータ９１を、用紙Ｐの冷却のためにオフする必要が無く、従って、加熱のためにオンする必要もないので、常時加熱状態のまま維持することができ、１サイクルごとに加熱冷却が安定する時間を待つ必要がない。その結果、用紙Ｐに、高速かつ、連続的に、加熱／加圧およびその後の冷却による表面処理を行うことができる。特に、一対の平板状ヒータ９１を、冷却時に所定の温度に制御できるので、次の用紙Ｐの処理前に所定温度の加熱状態にするための暖機運転が不要であり、用紙Ｐの表面処理を高速で連続処理することができる。
【００５１】
二次定着部１６から排出された用紙Ｐは、図１に示すように、切断部１７に搬送され、切断部１７のスリッタ１１０により用紙Ｐの搬送方向に、ギロチンカッタ１１４により幅方向にそれぞれ切断される。
切断部１７で切断された用紙Ｐは、次いで、シフター１８に搬送され、シフター１８から排出トレー１２９に搬送される。
シフター１８は、搬入ローラ１２０と、搬送ローラ対１２２、１２４および１３２と、排出ローラ対１２６と、単列化ローラ対１３０とを有する。
【００５２】
シフター１８は、搬入ローラ１２０の下流で分岐して、搬送ローラ対１２２および１２４によって構成される下方の第１搬送路Ｌ１と、単列化ローラ対１３０および搬送ローラ対１３２によって構成される上方の第２搬送路Ｌ２とを有する。第２搬送路Ｌ１の単列化ローラ対１３０は、幅方向に移動可能な搬送ローラ対である。両搬送路Ｌ１，Ｌ２は、搬送ローラ対１２４および搬送ローラ対１３２の下流で図示しないガイド部材等によって合流し、排出ローラ対１２６、１２７に至るもので、排出ローラ対１２６，１２７が用紙Ｐを除電器１２８で除電しつつ排出トレー１２９に排出する。本発明の画像形成装置の第１実施形態は、基本的に以上のように構成される。
【００５３】
図３は、本発明の画像形成装置の第２実施形態に用いられる二次定着部を示している。
本発明の画像形成装置の第２実施形態は、図１に示す第１実施形態の画像形成装置１０において二次定着部１６の代わりに、図３に示す二次定着部１６ａを用いるものであるので、本第２実施形態においては、図３に示す二次定着部１６ａについてのみ説明する。
【００５４】
図３に示す第２実施形態の二次定着部１６ａは、一対の搬送ベルト８２ａおよび８２ｂと、一対の加熱／加圧装置８３と、一対の冷却ファン８４とを有する。
なお、図３に示す二次定着部１６ａは、図２に示す第１実施形態の二次定着部１６の代わりに用いられるものであって、一対の搬送ベルト８２ａおよび８２ｂが搬送台８１および搬送ベルト８２と異なる点を除いて、同様の構成を有するものであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５５】
二次定着部１６ａは、上下に搬送ベルト８２ａおよび８２ｂを配置し、両搬送ベルト８２で用紙Ｐの両面を挟持して搬送するようになっている。すなわち、両搬送ベルト８２ａおよび８２ｂは、それぞれ４個のローラ９０に掛け渡されて対向面において密着している。対向面となる用紙搬送面は平滑面となっている。搬送ベルト８２ａおよび８２ｂとしては、図２に示す搬送ベルト８２と同様のものを用いればよい。
【００５６】
一次定着部３６から二次定着部１６に搬送されてきた用紙Ｐは、両搬送ベルト８２ａおよび８２ｂの間に挟持された状態で、一対の平板ヒータ９１の直下の所定位置において停止する。このとき、加熱／加圧装置８３の一対の平板ヒータ９１は、搬送台８１および搬送ベルト８２ａおよび８２ｂから後退した状態で、切替スイッチがオンして加熱されながら待機している（図３（ａ）参照）。
【００５７】
用紙Ｐが所定位置で停止した後、加熱状態にある加熱／加圧装置８３の一対の平板ヒータ９１が所定位置で安定すると、一対の平板ヒータ９１を、モータ９４の回転により互いに接近させ、両搬送ベルト８２ａおよび８２ｂを介して用紙Ｐを挟んで所定時間圧着する。この加熱／加圧により、用紙Ｐは、その透明樹脂層が溶融する。所定時間加熱／加圧したら、切替スイッチをオフにして一対の平板ヒータ９１による加熱を停止する。この後、一対の平板ヒータ９１による圧着を維持したまま一対の冷却ファン８４を起動して用紙Ｐを冷却し、溶融した透明樹脂層を凝固させる。
【００５８】
所定時間冷却したら、一対の加熱／加圧装置８３の一対の平板状ヒータ９１による圧着を解除して、一対の平板状ヒータ９１を離間させて後退状態に移動させるとともに、停止していた一対の搬送ベルト８２ａおよび８２ｂの搬送を開始させて、停止位置から搬出して、二次定着部１６ａから排出する。
【００５９】
本第２実施形態では、一対の冷却ファン９４による冷却中においても、加熱が停止された一対の平板状ヒータ９１によって、その間に用紙Ｐを挟持している一対の搬送ベルト８２ａおよび８２ｂを両外側から圧着しているので、一対の搬送ベルト８２ａおよび８２ｂに密着挟持される用紙Ｐを、加熱／加圧中と同様に密着させることができるので、密着力が変化せず、用紙Ｐの両側の透明樹脂層の表面の仕上がりをより安定してより良好なものとすることができるという、第１実施形態より優れた効果を有する。一方、一対の冷却ファン９４による冷却中において、一対の平板状ヒータ９１は切換スイッチによってオフされて加熱が停止されているので、冷却終了後に直ちに切換スイッチをオンして、一対の平板状ヒータ９１を加熱しても、二次定着を行うための所定の加熱温度に安定化するには所定の暖機運転時間が必要となるために、第１実施形態に比べて用紙Ｐの連続処理が難しくなる。本発明の画像形成装置の第２の実施形態は、基本的に以上のように構成される。
【００６０】
図４は、本発明の画像形成装置の第３実施形態に用いられる二次定着部１６を示している。
本発明の画像形成装置の第３実施形態は、図１に示す第１実施形態の画像形成装置１０において二次定着部１６の代わりに、図４に示す二次定着部１６ｂを用いるものであるので、本第３実施形態においては、図４に示す二次定着部１６ｂについてのみ説明する。
【００６１】
図４に示す第３実施形態の二次定着部１６ｂは、搬送台８１と、搬送ベルト８２と、一対の加熱／加圧装置８３ａと、一対の冷却ファン１０６とを有する。
なお、図４に示す二次定着部１６ｂは、図２に示す第１実施形態の二次定着部１６の代わりに用いられるものであって、一対の加熱／加圧装置８３ａが一対の加熱／加圧装置８３と、一対の冷却ファン１０６の配置位置が一対の冷却ファン８４の配置位置と異なる点を除いて、同様の構成を有するものであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６２】
図４に示す第２実施形態の二次定着部１６ｂの一対の加熱／加圧装置８３ａは、それぞれ、ヒータを内蔵し、搬送台８１と搬送ベルト８２との当接部に対して図中上下両側に接離可能に配置される一対の加熱／加圧ローラ９６を備えるものであり、各加熱／加圧装置８３ａは、各加熱／加圧ローラ９６に対して、一方の側に加熱／加圧ローラ９６の支軸９８を図中上下動可能に係合する長孔９９、略中央に雌ねじ部（図示せず）および他方の側に貫通孔（図示せず）を持つ支持フレーム９７と、支持フレーム９７に取り付けられ、支軸９８がその先端に取り付けられた伸縮可能なピストンロッド１０１を持つエアシリンダ１００と、図示しない装置筐体に支持される一対の支持枠１０２と、一対の支持枠１０２に回転可能に取り付けられ、支持フレーム９７の雌ねじ部と噛合する送り（ドライブ）ねじ１０３と、この送りねじ１０３と平行に一対の支持枠１０２に取り付けられ、支持フレーム９７の貫通孔に挿通され、支持フレーム９７および加熱／加圧ローラ９６を一体として図中左右動可能に案内する一対のガイドロッド１０５と、送りねじ１０３を回転させる駆動源となるモータ１０４とを備える。
【００６３】
一対の加熱／加圧装置８３ａは、搬送台８１および搬送ベルト８２の当接部の上下に、互いに接近、後退可能に配置された一対の加熱／加圧ローラ９６を備えている。各加熱／加圧ローラ９６は、ヒータが内蔵されたもので、その支軸９８は、支持フレーム９７の長孔９９に移動自在に挿入されている。支軸９８は、支持フレーム９７に取り付けられたエアシリンダ１００のピストンロッド１０１に連結されている。
【００６４】
支持フレーム９７は、その雌ねじ部が図示しない装置筐体に支持される支持枠１０２に水平に設けられた送りねじ１０３に螺合され、モータ１０４により送りネジ１０３を回転することにより、支持フレーム９７および加熱／加圧ローラ９５を一体として水平に往復移動させるようになっている。加熱／加圧ローラ９５のヒータは切替スイッチによりオンオフされるようになっている。一対の冷却ファン１０６は、搬送台８１と搬送ベルト８２の搬送路の上下に配置されているが、図２および図３に示す冷却ファン８４と同様なものを用いればよい。
【００６５】
一次定着部３６から二次定着部１６に搬送されてきた用紙Ｐは、搬送台８１と搬送ベルト８２の間に挟持された状態で停止する。このとき、一対の加熱／加圧ローラ９５は、それぞれエアシリンダ１００により搬送台８１および搬送ベルト８２から後退した状態で待機している（図４、実線の位置）。
【００６６】
用紙Ｐが所定位置で停止し、加熱状態にある加熱／加圧ローラ９５を、エアシリンダ１００により互いに鎖線の状態に接近させ（図中矢印ｅ参照）、搬送台８１および搬送ベルト８２を介して用紙Ｐを挟んで加熱／加圧する。その状態でモータ１０４により送りネジ１０３を回転させて支持フレーム９７を図４中の左方向に移動させることにより、一対の加熱／加圧ローラ９６を搬送台８１および搬送ベルト８２の表面に沿って回転させながら移動し、すなわち、搬送台８１および搬送ベルト８２を介して用紙Ｐを圧着した状態で移動させる。その結果、用紙Ｐの両表面は、一対の加熱／加圧装置ローラ９６により加圧状態で走査され、全面が加熱される（図中矢印ｆ参照）。この加熱／加圧動作により、用紙Ｐは、その両表面が搬送台４１および搬送ベルト８２の両平滑面間に密着した状態で加熱／加圧され、その両表面の透明樹脂層が溶融する。用紙Ｐの一端部から他端部まで、一対の加熱／加圧ローラ９６が移動し終ったら、そのまま加熱／加圧ローラ９６を後退させ（図中矢印ｇ参照）、その状態で一対の冷却ファン１０６を起動して用紙Ｐの両面を冷却し、溶融した透明樹脂層を凝固させる。
【００６７】
次いで、一対の加熱／加圧ローラ９６を図４中の右方向に移動させ（図中矢印ｈ参照）、初期状態に復帰する。所定時間、用紙Ｐが一対の冷却ファン１０６によって冷却された後、用紙Ｐは搬送台８１上の停止位置から搬出され、二次定着部１６から排出される。一対の加熱／加圧ローラ９６を互いに後退させて圧着を解除しても、テンションローラ８８による搬送ベルト８２のテンションにより、搬送ベルト８２と搬送台８１とは密着しているので、用紙Ｐが動くことはなく、搬送ベルト８２および搬送台８１の平滑面と用紙Ｐとの密着性は維持される。その結果、用紙Ｐの表面に画像乱れや表面の荒れが発生することはない。
【００６８】
なお、本第３実施形態においても、本第１実施形態と同様に、テンションローラ８８による搬送ベルト８２のテンションの調整を行うことができるし、搬送台８１上に用紙Ｐとの接触面が平滑面となるシートまたはベルトを介在させて用紙Ｐの搬送を円滑に行わせるようにしても良い。
【００６９】
また、本第３実施形態の加熱／加圧ローラ９６の図中上下動および左右走査移動を行う移動機構も、エアシリンダおよび送りねじ機構に限定されず、本第１実施形態の平板状ヒータ９１の上下動機構と同様に、上述の公知の移動機構を用いることができる。
その結果、本第３実施形態でも、本第１実施形態と同様に、一対の冷却ファン１０６による冷却時においても、一対の加熱／加圧ローラ９６を加熱状態に維持することができるので、次の用紙Ｐの処理前に所定温度の加熱状態にするための暖機運転が不要であり、用紙Ｐに、連続的に、加熱／加圧およびその後の冷却による表面処理を行うことができる。
【００７０】
以上、本発明の画像形成装置にいて詳細に説明したが、本発明は前記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の画像形成装置の第１実施形態を示す概念図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）それぞれ図１に示す画像形成装置の二次定着部の異なる動作状態を示す側面図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）それぞれ本発明の画像形成装置の第２実施形態の二次定着部の異なる動作状態を示す側面図である。
【図４】本発明の画像形成装置の第３実施形態の二次定着部を示す側面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  画像形成装置
１２  供給部
１４  画像記録部
１６，１６ａ，１６ｂ  二次定着部
３０  露光部
３２  トナー像形成部
３６  一次定着ローラ対
４６  感光体ドラム
５２  現像部
８１  搬送台（保持手段）
８２、８２ａ、８２ｂ  搬送ベルト（保持手段）
８３，８３ａ  加熱／加圧装置（加熱／加圧手段）
８４，１０６  冷却ファン（冷却手段）
８８  テンションローラ
９１  平板状ヒータ（加熱／加圧手段）
９６  加熱／加圧ローラ（加熱／加圧手段）
【図１】
2007304459.tif 000003
【図２】
2007304459.tif 000004
【図３】
2007304459.tif 000005
【図４】
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