(57)【要約】【課題】表示手段に表示されているデータの取得時刻が判るようにしたデータ収集装置を提供する。【解決手段】予め定められた時間間隔で計量器２と通信を行ない、計量器２の計量データを取得するデータ収集装置１であって、計量データ取得時の時刻情報を表示する表示手段５を備えている。また、データ収集装置１は、計量データ取得時の時刻情報を取得するカレンダ手段６を備えているか、又は、計量器２側のカレンダ手段６を用いて計量データ取得時の時刻情報を取得する。さらに、計量データ取得時の時刻情報を計時タイマ手段で取得するようにしてもよい。また、表示手段５に通信時間の間隔も表示するようにしてもよい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた時間間隔で計量器と通信を行ない、計量器の計量データを取得するデータ収集装置であって、計量データ取得時の時刻情報を表示する表示手段を備えていることを特徴とするデータ収集装置。
【請求項２】
前記計量データ取得時の時刻情報を取得するカレンダ手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のデータ収集装置。
【請求項３】
前記計量データ取得時の時刻情報を、前記計量器に備えているカレンダ手段から取得することを特徴とする請求項１に記載のデータ収集装置。
【請求項４】
前記計量データ取得時の時刻情報を取得する計時タイマ手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のデータ収集装置。
【請求項５】
前記表示手段に通信時間の間隔を表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のデータ収集装置。
【請求項６】
前記計量器から無線通信により計量データを取得することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のデータ収集装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道メータ、ガスメータ等の計量器の計量データ等を通信により遠隔表示するのに用いるデータ収集装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水道メータ、ガスメータ等の計量器の計量データ等を集計するのに、計量器を直接見てその計量値を確認することが困難な場合がある。そこで、例えば、積雪や重いマンホールの鉄蓋を開けなければならないような危険な場所等に対しては、データ収集装置を見やすい場所に設置し、計量器とは通信ケーブルで接続するか、又は、無線通信により計量器の計量データやアラーム情報等を取得する遠隔検針システムが用いられている。
【０００３】
このような遠隔検針システムに用いられるデータ収集装置は、電池駆動が一般的であり、通常、電源電池の寿命を長くするために、例えば１時間毎や３時間毎というような所定の時間間隔で間欠的に通信を行なっている。また、計量器の検針は、数日〜月単位で行なわれる場合もある。このため、通常、データ収集装置又は計量器側にカレンダ手段を備え、検針時にのみ電池電源が入るようにして電池消耗を少なくすると共に、効率よく計量データの取得が行なえるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−３２８５６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の遠隔検針システムで、データ収集装置と計量器との通信で、通信直後から次の通信までの間に計量器の計量データの指針値は進行していく。一方、データ収集装置の表示手段に表示されている計量データの指針値は、現在より以前のものであり、実際の計量データの指針値との間に差がある。この差は、通信間隔が長くなるにつれて顕著になる。したがって、現時点での計量器の計量データを正確に知るには、次の通信時まで待たなければならないという問題がある。そこで、前回の通信時に取得した計量データを用いて、現在時の計量データを推定することが考えられるが、データ収集装置に現在表示されている計量データが、いつのデータであるか判らないため、推定するデータの精度や正確性が乏しい。
【０００５】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、表示手段に表示されているデータの取得時刻が判るようにしたデータ収集装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるデータ収集装置は、予め定められた時間間隔で計量器と通信を行ない、計量器の計量データを取得するデータ収集装置であって、計量データ取得時の時刻情報を表示する表示手段を備えている。また、データ収集装置は、計量データ取得時の時刻情報を取得するカレンダ手段を備えているか、又は、計量器側のカレンダ手段を用いて計量データ取得時の時刻情報を取得する。さらに、計量データ取得時の時刻情報を計時タイマ手段で取得するようにしてもよい。また、表示手段に通信時間の間隔も表示するようにしてもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、予め定められた時間間隔で通信して計量器の計量データをデータ収集装置で取得するに際して、通信毎に取得したときの計量データと、その計量データを取得したときの時刻情報を表示手段に表示させることができる。この表示は、次の計量データの取得まで表示され保持されるので、データ収集装置に表示されているデータが、現時点よりどのくらい前のデータであるかを知ることができ、必要に応じて、次の通信時を待たずに、現在時の計量器の計量データを推定することができる。また、次の通信までの時間がどの位であるかも予測でき、データ取得の待ち時間等を考えて効率的にデータ取得を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）はケーブルを用いた遠隔検針システム、図１（Ｂ）は無線通信を用いた遠隔検針システムの概要を説明する図、図２は本発明の実施形態を説明する図、図３及び図４は他の実施形態を説明する図である。図中、１はデータ収集装置、２は計量器、３，４は無線通信手段、５は表示手段、６はカレンダ手段、７は計時タイマ手段を示す。
【０００９】
遠隔検針システムは、例えば、図１（Ａ）に示すように、データ収集装置１と計量器２とを光ファイバ又は電線等の通信ケーブルで接続し、計量器２の計量データ等をデータ収集装置１で取得するように構成される。また、図１（Ｂ）に示すように、データ収集装置１と計量器２とは、それぞれにデータ及び各種信号の送受信を行なうための無線通信手段３，４を備え、無線により計量器２の計量データをデータ収集装置１で取得するように構成することもできる。
【００１０】
データ収集装置１には、可搬タイプ又は固定設置タイプのものが用いられ、計量器２との間で予め定められた時間間隔で通信され、データの送受を行なうと共に、例えば、公衆電話回線等を通じて外部管理装置とも接続してデータの送受を行なうことができる。計量器２は、水道メータ、ガスメータ等の各種の使用量の積算値を取得し、これを電気的に出力することが可能なものが使用される。データ収集装置１で収集された計量データ等は、表示手段により表示され、また、請求書の形で出力されたり、管理用のデータとして用いられる。
【００１１】
図２は、本発明によるデータ収集装置１と計量器２からなる遠隔検針システムの実施形態の一例を説明する図で、無線通信手段３，４を用いた例を示してある。データ収集装置１は、無線通信手段３を通じて予め定められた時間間隔で計量器２からの計量データ等を取得し、計量器２は、無線通信手段４を通じて計量データ等をデータ収集装置１に送信する。なお、図には省略して示してはいないが、データ収集装置１は、計量器２からの計量データを取得するための送受信手段、制御手段、データ処理手段、記憶手段、表示手段等を備えている。
【００１２】
本発明では、データ収集装置１は、計量器２で積算された計量データ等を取得し処理する機能を備える以外に、計量器２の計量データ及びその計量データを取得したときの時刻情報を一緒に表示して保持する表示手段５を備え、アナログ又はデジタル的に表示される。また、本発明では、データ取得時の時刻を生成するためのカレンダ手段６を備えている。なお、時刻表示は、データ取得時の時刻に代えるか、又は合わせて次回の通信の予定時刻を表示させるようにしてもよい。
【００１３】
ここで、データ収集装置１と計量器２とが通信していない状態で、計量器２の計量データが必要になったとする。この場合、前回通信時の計量データは表示手段５で表示され、その取得時刻も知ることができる。しかし、前回の通信時に取得したデータではなく、現時点における計量器２の計量データを必要とする場合がある。この場合は、表示手段で表示されている時刻情報から次の通信までの時間を確認することができるので、次の通信までの待ち時間が僅かであれば、その時間まで待って最新の計量データを求めてもよい。次の通信までの時間が長いようであれば、前回の通信時に取得した計量データと計量時の時刻と現在時の時刻差から、現在の計量データを推定してもよい。
【００１４】
カレンダ手段６は、検針の通信日時等を設定するのに用いる従来のカレンダ手段を利用することも可能である。しかし、本発明におけるカレンダ手段６は、データ収集装置１と計量器２との通信で取得した計量データを受信したときの時刻が取得できるように設定され、しかも、取得された計量データと一緒に表示手段５に表示され保持されるように設定されていることが必要とされる。なお、データ収集装置１に、表示手段としてのスペースにあまり余裕がないような場合、時刻表示と計量データを交互に表示させるようにしたり、表示切替えにより表示スペースを縮小することは可能である。また、表示手段の起動に磁気応答型のリードスイッチのような外部からの操作で起動できるようなスイッチを用いるようにしてもよい。
【００１５】
図３は、他の実施形態を説明する図で、計量器２側にカレンダ手段６を備えている例である。無線通信を用いた遠隔検針システムでは、計量器２側にカレンダ手段６を備え、電源用電池の消耗を少なくする場合が多い。このような場合には、本発明では、計量器２側に備えられているカレンダ手段６を用いることで、データ収集装置１側には計量データ取得時の時刻を生成するためのカレンダ手段６を省くことができる。
【００１６】
この図３の実施形態においても、図２の場合と同様に、データ収集装置１は、無線通信手段３を通じて予め定められた時間間隔で計量器２からの計量データ等を取得し、計量器２は、無線通信手段４を通じて計量データ等をデータ収集装置１に送信する。なお、図では省略しているが、データ収集装置１は、計量器２からの計量データを取得するための送受信手段、制御手段、データ処理手段、記憶手段、表示手段等を備えている。
【００１７】
また、データ収集装置１は、上述の計量データ等を取得し処理する機能を備える以外に、取得した計量器２の計量データ及びその計量データを取得したときの時刻情報を一緒に表示し保持する表示手段５を備えている。このときの計量データ及び時刻情報は、表示手段５でアナログ又はデジタル的に表示することができる。また、現在の時刻やデータ取得時の時刻は、計量器２に内蔵されているカレンダ手段６から取得する。
【００１８】
ここで、データ収集装置１と計量器２とが通信していない状態で、計量器２の計量データが必要になったとする。この場合、図２の実施形態で説明したのと同様に、前回通信時の計量データは、表示手段５で表示されその取得時刻も知ることができる。しかし、前回の通信時に取得したデータではなく、現時点における計量器２の計量データを必要とする場合がある。この場合、表示手段で表示されている時刻情報から次の通信までの時間を確認できるので、次の通信までの待ち時間が僅かであれば、その時間まで待って最新の計量データを求めてもよい。次の通信までの時間が長いようであれば、前回の通信時に取得した計量データと計量時の時刻と現在時の時刻差から、現在の計量データを推定してもよい。
【００１９】
図４は、カレンダ手段による時刻情報に代えて、計時タイマ手段７を備えている例を説明する図である。この計時タイマ手段７は、所定の時点から現在までの経過時間を計測することができるもので、例えば、１秒毎に更新されて表示手段５に、前回データ取得時からの経過時間として逐次表示される。
【００２０】
この図４の実施形態においても、図２又は図３の場合と同様に、データ収集装置１は、無線通信手段３を通じて予め定められた時間間隔で計量器２からの計量データを取得し、計量器２は、無線通信手段４を通じて計量データをデータ収集装置１に送信する。なお、図では省略しているが、データ収集装置１は、計量器２からの計量データを取得するための送受信手段、制御手段、データ処理手段、記憶手段、表示手段等を備えている。
【００２１】
また、データ収集装置１は、上述の計量データを取得し処理する機能を備える以外に、表示手段５及び計時タイマ手段７を備えている。表示手段５は、取得した計量器２の計量データ及びその計量データを取得してからの経過時刻情報を一緒に表示するものである。計時タイマ手段７は、所定の時点から現在時点までの経過時間を計時するもので、本発明では計量器２から計量データを取得した時点でリセットされ、新たに時刻のカウントが開始される。
【００２２】
ここで、データ収集装置１と計量器２とが通信していない状態で、計量器２の計量データが必要になったとする。この場合、図２の実施形態で説明したのと同様に、前回通信時の計量データは表示手段５を見ることにより知ることができる。しかし、前回の通信時に取得したデータではなく、現時点における計量器２の計量データを必要とする場合がある。表示手段で表示されている経過時刻情報から次の通信までの時間を確認できるので、次の通信までの待ち時間が僅かであれば、その時間まで待って最新の計量データを求めてもよく、次の通信までの時間が長いようであれば、前回の通信時に取得した計量データと、現在までの経過時間から、現在時点の計量データを推定してもよい。
【００２３】
また、上述した図２〜図４の表示手段の表示で、データ収集装置と計量器との通信時間の間隔を表示するようにしてもよい。表示手段には、計量データ等の表示と共に、前回の通信時の時刻又は前回通信時からの経過時間が表示されているので、これに加えて、通信時間の間隔を表示しておくことにより、次回の通信時刻又は次回の通信までの時間を容易に知ることができる。
【００２４】
上述した遠隔検針システムにおいて、無線通信による場合は、ケーブルを用いた有線通信の場合と比べて、電池駆動が必須となるため、通信時間の間隔をできるだけ長くして電池消耗を少なくする必要がある。このため、無線通信による遠隔通信システムでは、計量器からのデータ取得間隔も長くなるので、最新のデータ取得を常時取得することが難しくなる。したがって、取得した計量データ等とそのときの取得時刻情報又は経過時刻を一緒に表示し保持しておくことは、無線通信で計量データを取得する場合には、特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】遠隔検針システムの概要を説明する図である。
【図２】本発明の実施形態を説明する図である。
【図３】本発明の他の実施形態を説明する図である。
【図４】本発明のその他の実施形態を説明する図である。
【符号の説明】
【００２６】
１…データ収集装置、２…計量器、３，４…無線通信手段、５…表示手段、６…カレンダ手段、７…計時タイマ手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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