(57)【要約】【課題】プリントサーバを選択的に使用でき、プリントサーバ使用時には配線を覆い隠して外観品位が低下を防止することのできるプリンタ装置を提案すること。【解決手段】プリンタ装置１では、プリンタ１０の背面１２にプリントサーバ取り付け面１３を設け、プリントサーバ使用時には、ここに、プリントサーバユニット５０が取り付けられ、プリントサーバ６０とプリンタ１０の間が配線接続された後に、これらがプリントサーバカバー８０によって覆い隠される。プリントサーバ６０とプリンタ１０の配線が外部に露出することがないので、プリントサーバ６０を用いる場合においても外観品位を維持できる。また、配線が周囲に散乱して作業の障害になるなどの弊害も発生しない。【選択図】図４
2007168080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタと、
プリンタの外装ケースの背面部分に設けたプリントサーバ取り付け部と、
当該プリントサーバ取り付け部に、着脱可能な状態で取り付けられるプリントサーバと
、
前記プリントサーバ取り付け部に取り付けられた前記プリントサーバを覆い隠すために
、前記プリンタあるいは前記プリントサーバに着脱可能な状態で取り付けられるプリント
サーバカバーとを有していることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記プリントサーバは、プリントサーバ本体と、当該プリントサーバ本体が搭載された
保持板とを備えており、
前記保持板は、前記プリントサーバ取り付け部にネジ止め可能となっていることを特徴
とするプリンタ装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記プリントサーバカバーは、スナップフィット式の係合構造によって、前記プリント
サーバに取り付け可能となっていることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記プリンタの前記背面部分における前記プリントサーバ取り付け部から外れた部位に
は、外部から電力の供給を受けるための電源ケーブル差込口と、前記プリントサーバに電
力を供給するための電源ケーブル差込口と、ＵＳＢケーブル差込口とが露出しており、
前記プリントサーバは、電源ケーブル差込口と、ＵＳＢケーブル差込口と、ＬＡＮケー
ブル差込口を備えており、
前記プリントサーバカバーは、電源ケーブルおよびＬＡＮケーブルを通すための配線用
開口部を備えていることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記プリントサーバの前記保持板は、ケーブルが移動しないように固定するためのケー
ブル掛けを備えていることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載のプリンタ装置に用いる前記プリントサーバ取り付け部を備え
たプリンタ。
【請求項７】
請求項４または５に記載のプリンタ装置に用いるプリントサーバユニットであって、
前記プリントサーバと前記プリントサーバカバーを有していることを特徴とするプリン
トサーバユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタをプリントサーバに接続する場合に、それらの間の配線が外部に露出して外観品位を低下させることのないように改良を図ったプリンタ装置、当該プリンタ装置に用いるプリントサーバ取り付け部を備えたプリンタ、およびプリントサーバユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ロール紙プリンタなどの小型のプリンタは、レジカウンタなどに配置されて、レシート、チケットなどを発行するために用いられる。近年においてはＬＡＮなどのコンピュータネットワークが構築され、一台のプリンタをコンピュータネットワーク上の複数のコンピュータにより共用できるように、プリンタがプリントサーバを介してコンピュータネットワークに接続される場合がある。
【０００３】
一般にプリントサーバはプリンタに外付けされ、これらの間は通信ケーブル（ＵＳＢケーブル）および電源ケーブルによって接続される。したがって、プリントサーバを接続した場合には、プリンタとプリントサーバの間の配線が外部に露出した状態になり、プリンタの外観品位が低下してしまう。特に、レジカウンタなどに設置される場合には、常に顧客の目に触れるので、プリンタ外観品位の低下は好ましくない。また、ロール紙プリンタなどの小型のプリンタは狭い場所に設置されることが多く、プリンタの周囲に配線が散乱した状態になると、配線が作業の障害になり、また、配線が周囲の部位に引っ掛かり無理な力が作用して断線するなどの危険性も高くなる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１３４４０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、プリントサーバを選択的に使用でき、しかも、プリントサーバ使用時には配線を覆い隠して外観品位が低下を防止することのできるプリンタ装置を提案することにある。
【０００６】
また、本発明の課題は、かかるプリンタ装置に用いるためのプリントサーバ取り付け部を備えたプリンタを提案することにある。
【０００７】
さらに、本発明の課題は、かかるプリンタ装置に用いるためのプリントサーバユニットを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明のプリンタ装置は、プリンタと、プリンタの外装ケースの背面部分に設けたプリントサーバ取り付け部と、当該プリントサーバ取り付け部に、着脱可能な状態で取り付けられるプリントサーバと、当該プリントサーバ取り付け部に取り付けられた前記プリントサーバ、および前記プリンタと前記プリントサーバの間の配線を覆い隠すために、前記プリンタあるいは前記プリントサーバに着脱可能な状態で取り付けられるプリントサーバカバーとを有していることを特徴としている。
【０００９】
本発明のプリンタ装置では、プリンタの背面部分にプリントサーバ取り付け部を設けてあり、プリントサーバ使用時には、ここに、プリントサーバが取り付けられ、このプリントサーバとプリンタの間が配線接続され、しかる後に、プリントサーバおよび配線がプリントサーバカバーによって覆い隠される。したがって、プリントサーバとプリンタの配線が外部に露出することがないので、プリントサーバを用いる場合においても外観品位を維持できる。また、配線が周囲に散乱して作業の障害になるなどの弊害も発生しない。
【００１０】
ここで、本発明では、前記プリントサーバは、プリントサーバ本体と、当該プリントサーバ本体が搭載された保持板とを備えており、前記保持板は、前記プリントサーバ取り付け部にネジ止め可能となっていることを特徴としている。ネジ止めによってプリントサーバが確実にプリンタの背面に固定されるので、衝撃などが加わった場合にプリントサーバが外れて損傷するなどの弊害を回避でき、しかも、着脱作業の作業性も確保できる。
【００１１】
また、本発明では、前記プリントサーバカバーは、スナップフィット式の係合構造によって、前記プリントサーバに取り付け可能となっていることを特徴としている。プリントサーバカバーは、それが不用意に外れても断線などの弊害は発生しないので、接続状態の確認などのためにワンタッチで着脱できるように、着脱の作業性を優先することが望ましく、したがって、スナップフィット構造を採用することが適している。
【００１２】
さらに、一般的には、前記プリンタの前記背面部分における前記プリントサーバ取り付け部から外れた部位には、外部から電力の供給を受けるための電源ケーブル差込口と、前記プリントサーバに電力を供給するための電源ケーブル差込口と、ＵＳＢケーブル差込口とが配置され、前記プリントサーバには、電源ケーブルと、ＵＳＢケーブル差込口と、ＬＡＮケーブル差込口が配置され、前記プリントサーバカバーには、電源ケーブルおよびＬＡＮケーブルを通すための配線用開口部が形成される。
【００１３】
この場合、前記プリントサーバの前記保持板には、ケーブルが移動しないように固定するためのケーブル掛けを設けておくことが望ましい。
【００１４】
次に、本発明のプリンタは、上記構成のプリントサーバ取り付け部を備えたことを特徴としている。また、本発明のプリントサーバユニットは、上記構成のプリントサーバおよびプリントサーバカバーを備えたことを特徴としている。
【００１５】
本発明によるプリンタは、その外装ケースの背面部分に、プリントサーバ取り付け部と複数の差込口が設けられており、プリントサーバ取り付け部にはプリントサーバ取り付け用のネジ穴を除いては、単純な壁形状を保っている。したがって、プリントサーバを取り付けない状態においても、一般的なプリンタの背面と同程度の外観品位を維持できる。また、本発明によるプリントサーバユニットを背面に取り付けた場合にも、プリントサーバカバーによってプリンタ背面側の部分の外観品位が保持される。よって、本発明によるプリントサーバ取り付け部を備えたプリンタおよびプリントサーバユニットを用いれば、選択的にプリントサーバを用いるのに適したプリンタ装置を実現できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のプリンタ装置では、プリンタの外装ケースの背面部分にプリントサーバ取り付け部を形成し、ここに着脱可能に取り付けたプリントサーバおよび配線を、着脱可能に取り付けたプリントサーバカバーで覆い隠すようになっている。したがって、プリントサーバを取り付けた場合に、配線が外部に露出してプリンタ外観品位が低下することがない。また、配線が周囲に散乱して作業の障害になるなどの弊害も回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したプリンタ装置の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１は本実施の形態に係るプリンタ装置を前側から見た場合の外観斜視図であり、図２はその背面側から見た場合の外観斜視図である。また、図３はプリンタ装置の背面に取り付けられているプリントサーバユニットを外した状態で、背面側から見た場合の斜視図である。
【００１９】
本実施の形態のプリンタ装置１は、プリンタ１０と、このプリンタ１０の背面側に着脱可能な状態で取り付けられているプリントサーバユニット５０から構成されている。プリンタ１０は全体としてほぼ直方体形状をした外装ケース１１を備えており、当該外装ケース１１の背面１２は、その一方の下隅部分を除き、平坦なプリントサーバ取り付け面１３（プリントサーバ取り付け部）とされている。このプリントサーバ取り付け部１３に、着脱可能な状態でプリントサーバユニット５０が取り付けられている。
【００２０】
プリンタ１０は、インクジェットヘッドによりロール紙に印字を行うロール紙プリンタであり、その前面には、所定幅の記録紙排出口１４が形成されており、記録紙排出口１４の下側には排紙ガイド１５が前方に突出しており、当該排紙ガイド１５の側方には蓋開閉レバー１６が配置されている。また、外装ケース１１における排紙ガイド１５および蓋開閉レバー１６の下側には矩形の開口部１７が形成されており、この開口部１７は前方に開けることのできる開閉蓋１８で封鎖されている。蓋開閉レバー１６を操作して不図示の蓋ロック機構を解除して、排紙ガイド１５を前方に引くと、開閉蓋１８が下端部を中心として前方にほぼ水平となるまで開き、プリンタ内部に形成されているロール紙収納部（図６参照）が開放状態となり、プリンタ前方からロール紙の交換作業などを行うことができる。
【００２１】
プリンタ１０の背面１２は全体として長方形の平坦面であり、その一方の下隅には、縦長の矩形の凹部２１が形成されており、この凹部２１の底には、その上側から、電力取り出し用の差込口２２、ＵＳＢケーブル差込口２３、および電力取り込み用の差込口２４が露出している。凹部２１の上側には放熱用の通気部２５が形成されている。これらの凹部２１および通気部２５以外の背面部分がプリントサーバ取り付け面１３であり、当該プリントサーバ取り付け面１３には、複数の箇所、例えば４箇所に、プリントサーバユニット取り付け用のネジ穴２６ａ〜２６ｄが形成されている。
【００２２】
次に、図４は、プリンタ１０から取り外した状態のプリントサーバユニット５０を示す分解斜視図である。この図に示すように、プリントサーバユニット５０は、保持板６１にプリントサーバ本体６２が搭載された構成のプリントサーバ６０と、このプリントサーバ６０に着脱可能に取り付けられるプリントサーバカバー８０とを備えている。保持板６２は全体として長方形をしており、その一方の下隅部分は縦長の矩形状に切り取られた切り欠き部６２ａとされ、プリンタ１０の背面１２のプリントサーバ取り付け面１３より一回り小さな輪郭の板である。
【００２３】
保持板６２には、プリントサーバ取り付け面１３に形成されている４ヶ所のネジ穴２６ａ〜２６ｄに対応する部位に、ネジ挿入穴６３ａ〜６３ｄが形成されており、プリントサーバ取り付け面１３に対峙する対峙面６４は平坦面とされている。保持板６２は、４本の止めネジ６５ａ〜６５ｄ（図において３本のみを示してある。）によって、プリントサーバ取り付け面１３に密着状態で固定することができる。また、取り付けた状態では、その切り欠き部６２ａを介して背面側に、プリンタ１０側の凹部２１および通気部２５が露出した状態になる。
【００２４】
プリントサーバ本体６１は直方体形状をしており、当該プリントサーバ本体６１を保持するための保持部６６が保持板６０の背面側の表面に形成されている。プリントサーバ本体６１の側面部分には、ＬＡＮケーブル９１の差込口６７および電源ケーブル９２の差込口６８が露出している。電源ケーブル９２を介して、プリントサーバ本体６１への給電をプリンタ１０の側から行うようになっている。また、これらの上方の側面部分からはケーブルダクト６９が側方に延びている。このケーブルダクト６９の先端部は下方に折れ曲がって開口しており、この内部を通って、ＵＳＢケーブル９３が引き出されている。このＵＳＢケーブル９３の先端のプラグ９４をプリンタ１０の差込口２２に差し込むことにより、双方が通信可能な状態になる。さらに、保持板６２の下側部分には、配線が移動しないように固定するための配線掛け７０が形成されている。
【００２５】
次に、プリントサーバカバー８０は、矩形の背面板部分８１と、この背面板部分８１の四周縁を取り囲んでいる一定幅の外周板部分８２とを備えている。外周板部分８２の先端の矩形開口縁８３の外側輪郭は、図２に示すように、プリンタ１０の背面１２の外形輪郭と同一とされ、当該矩形開口部８３の内側輪郭は、保持板６２が丁度はまり込む大きさに設定されている。また、外周板部分８２における一方の側板部分８２ａには放熱用の通気部８４が形成されている。さらに、外周板部分８２の下側の側板部分８２ｃには、配線用の矩形の開口部８５が形成されている。開口部８５は左右の側板部分８２ａ、８２ｂに設けても良いが、下側の側板部分８２ｃに形成すると、引き出されるケーブルが隠れて外観品位の低下を抑制できる。
【００２６】
ここで、プリントサーバカバー８０は、スナップフィット式の係合構造により、保持板６２に対して着脱可能に取り付けられる。すなわち、保持板６２における上側の両隅には、保持板６２から直角に背面側に突出している弾性係合部７２ａ、７２ｂが形成されている。弾性係合部７２ａ、７２ｂは、それぞれ、先端が側方外側に突出している弾性係合爪７３ａ、７３ｂを備えており、これらの弾性係合爪７３ａ、７３ｂは側方内側に僅かに弾性変位可能な状態で係合爪支持部７４ａ、７４ｂによって支持されている。これに対して、プリントサーバカバー８０における弾性係合爪７３ａ、７３ｂに対峙している側板部分８２ａ、８２ｂの内側面部分には、これらの弾性係合爪７３ａ、７３ｂが弾性変位して乗り越えて係合状態が形成されるフック８６ａ、８６ｂが形成されている。プリントサーバカバー８０を背面側から保持板６２に対して位置決めして押し込むと、弾性係合爪７３ａ、７３ｂが対応するフック８６ａ、８６ｂに嵌り込み、プリントサーバカバー８０が保持板６２に取り付けられた状態が形成される。プリントサーバカバー８０を背面側に引くと、係合が外れて当該プリントサーバカバー８０を外すことができる。本例では、かかる取り外しのための指掛け用の凹部８７がプリントサーバカバー８０の外周板部分８２の上側端板部分８２ｃの中央部分に形成されている。
【００２７】
このように構成されているプリンタ装置１では、プリントサーバユニット５０を選択的に用いることができる。プリントサーバユニット５０を使用しない場合には、図３に示すように、プリンタ１０の背面１２が露出した状態で使用される。プリンタ１０の背面１２は全体として平坦な面であり、ネジ穴２６ａ〜２６ｄ、差込口２２〜２４が形成されている凹部２１、通気部２５などを備えており、一般的なプリンタの場合と同様な外観品位が備わっている。
【００２８】
次に、プリントサーバユニット５０を用いる場合には、止めネジ６５ａ〜６５ｄを用いて、プリントサーバユニット５０の保持板６２をプリンタ１０の背面１２のプリントサーバ取り付け面１３に取り付ける。そして、プリントサーバ本体６１から引き出されている電源ケーブル９２をプリンタ側の差込口２３に差し込み、ＵＳＢケーブル９３によりプリントサーバ本体６１とプリンタ１０の間を接続する。また、プリントサーバ本体６１のＬＡＮケーブル差込口６７にネットワーク接続用のＬＡＮケーブル９１を接続する。さらに、プリンタ１０の差込口２４に外部から電力を供給するための電源ケーブル９６を差し込む。これらＬＡＮケーブル９１および電源ケーブル９６を、配線掛け７０に通して横方に引き出しておく。
【００２９】
図５には、プリントサーバ６０を取り付けて、配線を行った後の状態を示してある。この後は、プリントサーバカバー８０をプリントサーバ６０に取り付けて、プリントサーバ本体６１および、こことプリンタ１０との間の配線を覆い隠す。ＬＡＮケーブル９１および電源ケーブル９６は、プリントサーバカバー８０の下側に形成されている配線用開口部８５から外部に引き出した状態にする。この結果、図１、２に示すプリンタ装置１となる。この状態では、図２から分かるように、プリントサーバカバー８０によってプリンタ装置１の背面側が覆われており、配線が露出して外観品位が低下することが防止される。また、配線がプリンタ装置１の周囲に散乱して作業の障害になるなどの弊害も防止される。
【００３０】
さらに、スナップフィット式の係合構造によってプリントサーバカバー８０が保持板６１に取り付けられているので、プリントカバー８０の着脱を簡単に行うことができ、配線確認などの作業を簡単に行うことができる。
【００３１】
なお、プリントサーバユニット５０の保持板６１、プリントサーバカバー８０などはプラスチック成形品とすることができる。
【００３２】
次に、図６はプリンタ１０をプリンタ前後方向に沿って切断した場合の概略縦断面図である。この図を参照して本例のプリンタ１０の構成を簡単に説明する。プリンタ１０は、その幅方向の中央部分にロール紙収納部３１を備え、ここにはロール紙３２がプリンタ幅方向に向いた横置き状態で収納されるようになっている。ロール紙収納部３１の後側の部位には、プリンタ前後方向に向けて記録紙ガイド３３が水平に配置されている。記録紙ガイド３３の前側には、一段高い位置においてプリンタ前後方向に向けてプラテンガイド３４が水平に配置されている。プラテンガイド３４の真上には、キャリッジ３５に搭載されたインクジェットヘッド３６が下向き状態で位置している。インクジェットヘッド３６のノズル面３６ａは、プラテンガイド３４の上面３４ａに対して一定のギャップで対峙しており、当該上面３４ａによって印字位置が規定されている。
【００３３】
印字位置を規定しているプラテンガイド３４と、記録紙ガイド３３との間には、第１紙送りローラ３７がプリンタ幅方向に水平に架け渡されている。第１紙送りローラ３７には下側から所定幅の第１紙押さえローラ３８が所定の押圧力で押し付けられている。プラテンガイド３４における前端側の部位には、第２紙送りローラ４０が配置されている。第２紙送りローラ４０には、上側から第２紙押さえローラ４１が押し付けられている。
【００３４】
図６において太い一点鎖線で示すように、ロール紙収納部３１に収納されているロール紙３２から引き出された記録紙３２ａが、記録紙ガイド３３によってガイドされ、第１紙送りローラ３７および第１紙押さえローラ３８の間からプラテンガイド３４の上面３４ａ（印字位置）を経由して第２紙送りローラ４０および第２紙押さえローラ４１の間を通って記録紙排出口２から外部に引き出された状態にセットされる。
【００３５】
この状態で第１紙送りローラ３８および第２紙送りローラ４０が回転すると、記録紙３２ａの搬送が開始される。記録紙３２ａの搬送に同期させて、キャリッジ３５を印字幅方向に移動させながらインクジェットヘッド３６を駆動して、印字位置（３４ａ）を通過する記録紙３２ａの表面に印字が行われる。
【００３６】
記録紙排出口２には、鋏式の記録紙切断装置４２が配置されている。記録紙切断装置４２の固定刃４３は上向き状態で垂直に配置されており、その可動刃４４は下向きで垂直に配置されている。可動刃駆動機構４５によって可動刃４４がプリンタ幅方向の一方の端を支点として上下方向に旋回すると、固定刃４３との接触点がプリンタ幅方向に移動して、これらの間に位置する記録紙３２ａを幅方向に切断できる。記録紙３２ａに対する一連の印字が終了した後に、例えば、印字後の記録紙３２ａの部分を記録紙排出口２から所定長さだけ排出した状態で搬送を停止し、この状態で記録紙切断装置４２によって記録紙３２ａを切断すると、所定長さの印刷済みの記録紙片を発行できる。
【００３７】
なお、本例のプリンタ１０はインクジェット式のロール紙プリンタであるが、プリンタ１０としてはこれ以外の形式のものを採用してもよいことは勿論である。例えば、インクジェットヘッドの代わりにサーマルヘッドなどの印字ヘッドを備えたプリンタでもよい。また、ロール紙ではなく所定形状のシート状記録媒体に印字を行うプリンタでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を適用したプリンタ装置の前側の外観斜視図である。
【図２】図１のプリンタ装置の背面側の外観斜視図である。
【図３】プリンタの背面側の外観斜視図である。
【図４】プリンタ装置のプリントサーバユニットの分解斜視図である。
【図５】プリントサーバユニットの保持板を取り付けた状態の斜視図である。
【図６】図３のプリンタの概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  プリンタ装置、１０  プリンタ、１１  外装ケース、１２  背面、１３  プリントサーバ取り付け面、２１  凹部、２２〜２４  差込口、２６ａ〜２６ｄ  ネジ穴、５０  プリントサーバユニット、６０  プリントサーバ、６１  プリントサーバ本体、６２  保持板、６３ａ〜６３ｄ  ネジ挿入穴、６５ａ〜６５ｄ  止めネジ、６６  保持部、６７，６８  差込口、７３ａ，７３ｂ  弾性係合爪、８０  プリントサーバカバー、８５  配線用開口部、８６ａ，８６ｂ  フック
【図１】
2007168080.tif 000003
【図２】
2007168080.tif 000004
【図３】
2007168080.tif 000005
【図４】
2007168080.tif 000006
【図５】
2007168080.tif 000007
【図６】
2007168080.tif 000008