(57)【要約】      （修正有）【課題】物品の状況を簡易かつ詳細に確認できるようにし、これによりユーザの煩わしさを解消することの可能な電話システムを提供すること。【解決手段】カードリーダやバーコードリーダ（タグリーダ１０）にＳＩＰプロトコルを実装し、タグ４０から読み取ったデータ（物品の場所や担当者名など）をＩＰネットワーク上のＳＩＰサーバ９０に登録する。ＳＩＰサーバ９０はタグリーダ１０から送られたデータをデータベース化して管理し、物品の所在を集中的に管理する。またＳＩＰサーバ９０は、エンドユーザが使用するＳＩＰ電話機やソフトフォンなどの端末からの、ＩＤ番号による要求に応じて配送拠点の電話番号を検索し、問い合わせ元の電話端末と配送拠点の電話端末とを接続する。【選択図】図１
2007036602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰ（Internet Protocol）網に接続される複数の電話端末と、
物品の配送拠点においてそれぞれ前記ＩＰ網に接続され、前記物品ごとに個別に付与される属性情報を取得する複数のリーダ装置と、
前記ＩＰ網に接続されＳＩＰ（Session Initiation Protocol）を実装するサーバ装置とを具備し、
前記複数のリーダ装置に前記ＳＩＰを実装して前記複数のリーダ装置と前記サーバ装置との前記ＩＰ網を介した通信環境を構築し、
前記リーダ装置は、前記取得した属性情報を前記ＩＰ網を経由して前記サーバ装置に登録する機能を備え、
前記サーバ装置は、
前記複数のリーダ装置から通知される属性情報を通知元のリーダ装置の配送拠点の電話番号に対応付けて管理するデータベースと、
属性情報を指定した物品の所在の問い合わせを受けた場合に、当該属性情報に対応する電話番号を前記データベースから取得する機能と、
前記問い合わせ元の電話端末と前記取得した電話番号の電話端末との通話経路を接続する機能とを備えることを特徴とする電話システム。
【請求項２】
前記複数の電話端末は表示器を備え、
前記属性情報は当該物品の取扱者名を含み、
前記サーバ装置は、前記取得した電話番号に対応する取扱者名を前記問い合わせ元の電話端末に通知し、この通知を受けた電話端末は前記表示器に前記取扱者名を表示することを特徴とする請求項１に記載の電話システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、物流システムにおいて用いられる物品の配送状況を管理するシステムに巻する。
【背景技術】
【０００２】
物流システムにおいては、物品の注文内容や配送状況を確認するために電話システムが構築されている（例えば、特許文献１を参照）。この種のシステムにおいて、物流センター側では、ＩＤ番号を入力するカードリーダやバーコード端末などを用いて物品に係わるデータがサーバに転送され、データベース化して管理される。ユーザはインターネットから物流システムに入り、配送単位に振られるＩＤ番号を入力することで現在の大まかな状況を物品ごとに把握することができる。
【０００３】
しかしながら既存のシステムにおいては、例えば配送ドライバーが渋滞にあって遅れている場合などには、物流センター担当者が配送ドライバーへ電話をして状況を確認しなくてはならない。また物流システムによっては、パソコンから物品の状況を確認することができないものもある。このような旧来のシステムではエンドユーザが物流センターに電話してＩＤ番号などを伝え、物流センターの担当者が状況を確認するといった方法をとらざるを得ない。このため、大まかな状況はパソコンによって確認し、詳細な状況は配送センターに電話で確認するといった手間を要し、非常に煩わしい。
【０００４】
ところで、近年になりインターネットなどのベストエフォート型通信網を用いて電話通信を実現するシステムが注目されている。この種のシステムはＶｏＩＰ（Voice over IP）とも称され、パケット通信網との親和性に優れている。よって音声通信に留まらず種々のサービスを提供できる可能性を秘めており、物流システムにおける応用も期待されている。
【特許文献１】特開２００４−２４４１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上述べたように既存の電話システムにおいては、ユーザの手間が大きいという不具合がある。  
この発明は上記事情によりなされたもので、その目的は、物品の状況を簡易かつ詳細に確認できるようにし、これによりユーザの煩わしさを解消することの可能な電話システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためにこの発明の一態様によれば、ＩＰ網に接続される複数の電話端末と、物品の配送拠点においてそれぞれ前記ＩＰ網に接続され、前記物品ごとに個別に付与される属性情報を取得する複数のリーダ装置と、前記ＩＰ網に接続されＳＩＰを実装するサーバ装置とを具備し、前記複数のリーダ装置に前記ＳＩＰを実装して前記複数のリーダ装置と前記サーバ装置との前記ＩＰ網を介した通信環境を構築し、前記リーダ装置は、前記取得した属性情報を前記ＩＰ網を経由して前記サーバ装置に登録する機能を備え、前記サーバ装置は、前記複数のリーダ装置から通知される属性情報を通知元のリーダ装置の配送拠点の電話番号に対応付けて管理するデータベースと、属性情報を指定した物品の所在の問い合わせを受けた場合に、当該属性情報に対応する電話番号を前記データベースから取得する機能と、前記問い合わせ元の電話端末と前記取得した電話番号の電話端末との通話経路を接続する機能とを備えることを特徴とする電話システムが提供される。
【０００７】
このような手段を講じることにより、ＳＩＰ機能を利用して物品の配送管理にかかわるアプリケーションを構築することができる。ＳＩＰ電話機システムにおいては、カードリーダやバーコードリーダなどのリーダ装置にＳＩＰプロトコルを実装することによって、ＳＩＰサーバのデータベース上にデータを自動的に登録することができる。登録されたデータはＳＩＰ電話機システムへアクセスすれば参照することが可能となる。しかもこの発明によれば、属性情報（物品ＩＤ）を指定した問い合わせに応じて対応する物品の所在する配送拠点の電話番号がデータベースから取得され、問い合わせ元の電話端末とこの配送拠点の電話端末との間に通話経路が形成される。これによりエンドユーザは、物品ＩＤに基づいて物品の所在地の電話番号を問い合わせ、再度電話するといった手間をかけず、物品ＩＤを入力するだけで所在地（またはその担当者）に直接電話をかけることができるようになる。これにより配送物品に係わる最新の詳細な状況を容易に確認できるようになる。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、物品の状況を簡易かつ詳細に確認できるようになり、ユーザの煩わしさを解消することの可能な電話システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、この発明に係わる電話システムの実施の形態を示すシステム図である。このシステムは、物品の集荷される倉庫と、複数の配送センターＡ，Ｂと、これらを接続するＩＰネットワークとを中核として形成される。倉庫および配送センターＡ，Ｂには、タグリーダ１０とユーザ端末（ノートパソコンなど）２０とが設置され、これらはいずれもＩＰネットワークに接続されて相互に通信可能である。倉庫、配送センターＡ，ＢにはそれぞれＩＰネットワークに接続されるＳＩＰ端末６１，６２，６３が設置される。
【００１０】
ＩＰネットワークにはＩＰ−ＰＢＸ装置５０が接続される。ＩＰ−ＰＢＸ装置５０には無線網を含む公衆網、およびＣＴＩサーバ１００が接続される。ＩＰ−ＰＢＸ装置５０はＩＰネットワークを介した音声通信に係わる呼接続処理を制御し、ＳＩＰ端末６１，６２，６３、無線網に属する携帯端末７１，７２、および、ユーザ宅の電話端末８０はＩＰネットワークを介して音声通信を行うことができる。もちろん、ＩＰネットワークを利用したデータ通信も相互に行うことが可能である。またＩＰネットワークにはＳＩＰサーバ９０が接続される。ＳＩＰサーバ９０はＳＩＰを実装してＩＰネットワークを介した音声およびデータ通信を制御する。この実施形態では各物品の配送状況をＳＩＰを用いてリアルタイムに管理する。
【００１１】
図１において、タグリーダ１０は、物品に個別に付与されるタグ（無線タグ）４０に記される識別情報、および物品情報を読み取る。タグリーダ１０はＳＩＰプロトコルを実装しており、読み取られた情報はＩＰネットワークを介してＳＩＰサーバ９０に集約され、データベース化される。すなわちＳＩＰサーバ９０はタグリーダ１０から送られてきた物品ＩＤ（Identification）番号や物流場所などのデータを管理データベースＤＢに登録する。
【００１２】
ユーザ端末２０、ＳＩＰ端末６０〜６３、携帯端末７１，７２、および電話端末８０は、いずれもＩＰ−ＰＢＸ装置５０を介して公衆網、無線網から図１の物流システムにアクセスすることができる。これらの端末から物品の検索要求が到来するとＳＩＰサーバ９０はデータベースを検索し、検索結果を要求元の情報端末やＳＩＰ端末に返送する。検索結果は各端末の画面に表示され、検索結果をもとに配送担当者へ連絡する場合には、オペレータから配送担当者が所持する携帯端末７２に検索結果が転送される。以下に、上記システムの具体的な動作例を説明する。
【００１３】
まず、配送センターの担当者が使用するタグリーダ１０に、ユーザ端末２０から「配送拠点名」、「配送拠点の電話番号」、「タグリーダを使用する担当者」などの情報を登録する。これにはＳＩＰプロトコルにおけるＲＥＧＩＳＴＥＲメッセージなどを使用することができる。物品に付与されるタグには「物品ＩＤ番号」、「送付先」、「送付元」を登録しておき、タグリーダ１０はこれらのデータを読み取る。読み取られたデータはＳＩＰプロトコルを使用してＳＩＰサーバ９０に登録される。この処理は各拠点で実施され、物品の保管場所が移動されるたびにＳＩＰサーバ９０のデータベースが更新される。
【００１４】
図２は、ＳＩＰサーバ９０の管理データベースＤＢの内容を示す模式図である。図示するように、物品のＩＤ番号に、現時点での配送拠点（場所）の名称とその電話番号、および担当者名が対応付けて登録される。各拠点に設置される検索端末（ユーザ端末２０、ＳＩＰ端末６１〜６３、携帯端末７１，７２、および電話端末８０）は、物品を一意に示す「物品ＩＤ」を入力することによりＳＩＰサーバ９０の管理データベースＤＢを検索することができる。
【００１５】
図３は、この実施形態における処理手順を示すシーケンス図である。図３において、ユーザが物品の所在の確認のための電話番号を発番すると、ＩＰ−ＰＢＸ装置５０は物品検索の旨を認識し、物品ＩＤの入力を促すメッセージを返送する。このメッセージに応じて入力された物品ＩＤ（ＣＣＣＣ）は、ＩＰ−ＰＢＸ装置５０を介してＳＩＰサーバ９０に転送される。ＳＩＰサーバ９０は管理データベースＤＢを参照し、（ＣＣＣＣ）に対応する電話番号（050-TTTT-SSSS）を特定すると、問い合わせ元のユーザと配送センターＢのＳＩＰ端末６３との間の呼接続処理を行う。これによりユーザと配送センターＢの担当者との通話が開始され、ユーザは物品ＩＤを入力するのみで物品の状況を即座に確認することができる。
【００１６】
以上説明したようにこの実施形態では、カードリーダやバーコードリーダ（タグリーダ１０）にＳＩＰプロトコルを実装し、タグ４０から読み取ったデータ（物品の場所や担当者名など）をＩＰネットワーク上のＳＩＰサーバ９０に登録する。ＳＩＰサーバ９０はタグリーダ１０から送られたデータをデータベース化して管理し、物品の所在を集中的に管理する。またＳＩＰサーバ９０は、エンドユーザが使用するＳＩＰ電話機やソフトフォンなどの端末からの、ＩＤ番号による要求に応じて配送拠点の電話番号を検索し、問い合わせ元の電話端末と配送拠点の電話端末とを接続する。このようにしたので、物品の状況を簡易かつ詳細に確認できるようになり、ユーザの煩わしさを解消することの可能な電話システムを提供することが可能となる。
【００１７】
なおこの発明は上記実施形態そのままに限定されるものではない。この実施形態ではＳＩＰサーバ９０の主導により問い合わせ元と配送拠点との間に通話路を形成するようにしたが、その役割をＣＴＩサーバ１００に負わせるようにしても良い。この場合、物品ＩＤは問い合わせ元からまずＣＴＩサーバ１００に送られ、ＣＴＩサーバ１００は取得した物品ＩＤに対応する電話番号をＳＩＰサーバ９０から取得する。ＣＴＩサーバ１００はこの電話番号に問い合わせ元の電話を転送する。  
このほか、ＳＩＰサーバ９０（またはＣＴＩサーバ１００）は、物品ＩＤ番号に対応する担当者名を管理データベースＤＢから取得することができる。これを問い合わせ元の電話端末に返送し、電話端末のＬＣＤ（液晶表示器）などに表示するようにしても良い。
【００１８】
またこの発明は、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明に係わる電話システムの実施の形態を示すシステム図。
【図２】図１のＳＩＰサーバ９０の管理データベースＤＢの内容を示す模式図。
【図３】この発明の実施形態における処理手順を示すシーケンス図。
【符号の説明】
【００２０】
Ａ，Ｂ…配送センター、１０…タグリーダ、２０…ユーザ端末、４０…無線タグ、５０…ＩＰ−ＰＢＸ装置、６０〜６３…ＳＩＰ端末、７１，７２…携帯端末、８０…電話端末、９０…ＳＩＰサーバ、１００…ＣＴＩサーバ
【図１】
2007036602.tif 000003
【図２】
2007036602.tif 000004
【図３】
2007036602.tif 000005