(57)【要約】【課題】  拍車の突起部と縦ライン画像が重なることにより生じる画像品質の低下を軽減することができる用紙搬送装置を提供する。【解決手段】  転写部２と定着ニップ部７の間の用紙搬送路４に拍車８を設けた用紙搬送装置において、拍車８は周方向に多数の突起部が連続して形成され、隣接する突起部８−１、８−２は軸方向にずれている。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上のトナー像を転写部において用紙上に転写してから、当該用紙を用紙搬送路を経由して定着装置の定着ニップ部に向けて搬送すると共に、該用紙搬送経路に拍車を設けた用紙搬送装置において、前記拍車は周方向に多数の突起部が連続して形成され、隣接する突起部の位置は軸方向にずれていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載の用紙搬送装置において、隣接する突起部同士のずれ量は１ｍｍ以上であることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１記載の用紙搬送装置が搭載されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写部と定着ニップ部との間の用紙搬送路に拍車を設けた用紙搬送装置及びその用紙搬送装置を搭載した電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、未定着トナー画像が形成された用紙を、用紙搬送路を構成する搬送ガイド板によりガイドしながら定着ローラとこれに圧接された加圧ローラから成る定着ニップ部へ搬送する。この際、用紙先端にカールが生じていると用紙先端部が定着ニップ部へ進入する前に定着ローラにトナー画像が接触したり、用紙が定着ニップ部に進入できずにジャムとなったり、定着ニップ部通過後に用紙にシワが発生してしまう不具合がある。
そこで回転体である星形形状の拍車を用紙搬送路に設け、拍車によって用紙先端を用紙搬送路に押し付け、カールを伸ばして定着ニップ部へ確実に用紙先端を進入させるようにした構造の画像形成装置が知られている。ここで伸ばした用紙先端のカールが復元しないうちに用紙を定着ニップ部へ進入させるために、拍車の設置位置は定着ニップ部近傍にしている。
また拍車が用紙に常時接触して未定着トナー像が乱れるのを避けるために、拍車を用紙搬送路から退避可能としたり、カールしていない通常状態の用紙には触れないよう用紙搬送路から若干距離をおいて配置する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図６、図７は従来例に係る拍車の軸方向と直交する方向からの視図である。これらの図を参照して従来例の不具合を説明する。拍車８は多数の突起部が周方向へ連続して形成されている。用紙上に形成さされた縦ライン画像１１が拍車８の突起部位置と重なってしまうと、図６に示すように、縦ライン画像１１に拍車８の突起部の間隔で拍車接触跡１２が残ってしまう。特に縦ライン画像１１の線幅が細いほど拍車接触跡１２が目立ってしまう。
また拍車８の突起部先端には縦ライン画像１１のトナーが付着するので、図７に示すように、縦ライン画像１１下流側の白紙部に拍車８の突起部の間隔で点画像１３が形成されてしまう。
本発明は、拍車の突起部と縦ライン画像が重なることにより生じる画像品質の低下を軽減することができる用紙搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、感光体上のトナー像を転写部において用紙上に転写してから、当該用紙を用紙搬送路を経由して定着装置の定着ニップ部に向けて搬送すると共に、該用紙搬送経路に拍車を設けた用紙搬送装置において、前記拍車は周方向に多数の突起部が連続して形成され、隣接する突起部の位置は軸方向にずれていることを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の用紙搬送装置において、隣接する突起部同士のずれ量は１ｍｍ以上である用紙搬送装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の用紙搬送装置が搭載される画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、転写部と、定着装置を構成するローラ間の定着ニップ部との間の用紙搬送路に拍車を設けた用紙搬送装置において、拍車は周方向に多数の突起部が連続して形成され、隣接する突起部は軸方向にずれているので、拍車の突起部と縦ライン画像が重なることにより生じる画像品質の低下を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成図、図２は図１に示す画像形成装置において、拍車で用紙Ｐを押さえている状態を示す要部構成図、図３は同、用紙先端が定着ニップ部に入り込んだ状態を示す要部構成図である。以下、本発明に関係のある要部の構成を動作と併せて説明する。
感光体１上は帯電部材により予め一様に帯電されており、この感光体面に書き込み装置から光学的な画像情報が照射されると当該画像情報は静電潜像となる。この静電潜像は現像装置からのトナーによって現像されてトナー像となり、このトナー像は転写部２によって用紙Ｐ上に転写される。未定着トナー像を保持した用紙は定着装置（定着ローラ５、加圧ローラ６）に搬送されて加熱、加圧しながらトナー像を定着される。
感光体１上にトナー像が形成された後、転写部２に進入してきた用紙Ｐへトナー像は転写され、分離部３で感光体１から用紙Ｐが分離される。この未定着トナー画像が形成された用紙Ｐは、用紙搬送路を構成する搬送ガイド板４によりガイドされながら定着ローラ５とこれに圧接された加圧ローラ６の定着ニップ部７へ搬送される。
そして搬送ガイド板４の上方に配置された拍車８により、図２に示すようにカールした用紙Ｐは搬送ガイド板４に押さえ付けられ（規制され）、図３に示すように、水平に延ばされた状態で定着ニップ部７に進入する。
【０００７】
図４は本発明の用紙搬送装置で用いられる拍車の軸方向視図、図５は本発明の用紙搬送装置で用いられる拍車の軸方向と直角方向視図である。拍車８は多数の突起部が周方向に連続して形成されているが、本発明の拍車８は隣接する突起部８−１と８−２が互い違いに軸方向にその位置をずらして形成されている。突起部８−１と８−２の周方向の間隔は従来と同じである。
このように、隣接する突起部８−１と８−２が互い違いに軸方向にその位置をずらして形成されているので、図５に示すように、拍車８が縦ライン画像１１と重なっても、発生する拍車接触跡１２や点画像１３の間隔は従来の倍になる。つまり発生する拍車接触跡１２や点画像１３は従来の半分に減少し、画像品質の低下は最小限に押さえられる。勿論、用紙先端を定着ニップ部７に送り込んだ後、拍車８を用紙と接触しない位置に退避させれば、さらに画像品質の低下を押さえることができる。突起部８−１と８−２の軸方向のずれ量は１ｍｍ以上が望ましい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成図。
【図２】図１に示す画像形成装置において、拍車で用紙Ｐを押さえている状態を示す要部構成図。
【図３】図１に示す画像形成装置において、用紙先端が定着ニップ部に入り込んだ状態を示す要部構成図。
【図４】本発明の用紙搬送装置で用いられる拍車の軸方向視図。
【図５】本発明の用紙搬送装置で用いられる拍車の軸方向と直角方向視図。
【図６】従来例に係る拍車の軸方向と直角方向視図。
【図７】従来例に係る拍車の軸方向と直角方向視図。
【符号の説明】
【０００９】
２  転写部、４  搬送ガイド板（用紙搬送路）、８  拍車、８−１  拍車の突起部、８−２  拍車の突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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