(57)【要約】【課題】安定した給紙作用を与えながら、給紙カセット５ｂに対する用紙Ｐ１の満載量を増大させる。【解決手段】用紙Ｐ１の堆積量に応じて回動可能なアーム体１７ａの先端部に先端給紙ローラ１９を、アーム体１７ａの中途部には少なくとも１つ以上の中途給紙ローラ４２をアーム体１７ａの長手方向に沿って直列状に配置し、両給紙ローラ１９、４２は一つの歯車伝動機構４３を介してそれぞれ同方向に回転駆動するように構成され、用紙Ｐ１の堆積量が大きい時には、中途給紙ローラ４２のみが用紙Ｐ１の最上面に当接し、用紙Ｐ１の堆積量が所定以下に減少するにしたがって、先端給紙ローラ１９が順次用紙Ｐ１の最上面に当接するように構成したものである。【選択図】図５
2007169039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数枚の被記録媒体を堆積収容し、その被記録媒体の前縁部側に分離面を備えた収容部と、前記被記録媒体の堆積量に応じて所定の回動軸を回動の中心として回動可能なアーム体と、このアーム体に設けられて、前記被記録媒体の最上面に押圧されて駆動することにより、前記分離面との協働にて前記被搬送体を１枚ずつ分離して給送する給送回転体とを備えた給送装置において、
前記アーム体には，前記回動軸から最も遠い側に第１給送回転体と、該第１給送回転体よりも前記回動軸に近い少なくとも１つ以上の第２給送回転体とを前記アーム体の長手方向に沿って直列状に配置し、前記全ての給送回転体は同一駆動系を介してそれぞれ同方向に回転駆動するように構成され、
前記被記録媒体の堆積量が多いときには、前記第２給送回転体のうち少なくとも１つが前記被記録媒体の最上面に当接し、前記被記録媒体の堆積量が減少するにしたがって、前記被記録媒体の最上面に当接する給送回転体が前記第１給送回転体に向かって変更されていくように構成したことを特徴とする給送装置。
【請求項２】
前記第１給送回転体は、前記アーム体の先端部に配置され、前記第２給送回転体は、前記アーム体の中途部に１つ配置されていることを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
【請求項３】
前記収容部は、実質上水平に前記被記録媒体を堆積させる給紙カセットであることを特徴とする請求項１または２に記載の給送装置。
【請求項４】
前記全ての給送回転体の半径は実質上同一に形成され、
前記第２給送回転体は、前記第１給送回転体よりも、前記アーム体の先端側が堆積された前記被記録媒体の最上面に接近する側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の給送装置。
【請求項５】
前記回動軸は駆動軸であり、
前記アーム体には、前記駆動軸の所定方向の回転時にのみ前記全ての給送回転体に給送方向の回転力を伝達する伝動機構を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の給送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の給送装置と、前記給送装置から給送された被記録媒体に画像を記録するための画像記録部とを備えたことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、堆積されたカットシート（被記録媒体）を１枚ずつ分離して記録部等に給送する給送装置及びそれを備えた画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種プリンタやファクシミリ等の画像記録装置には、給紙カセットに記録用の多数枚の用紙（カットシート、被記録媒体）を堆積して収容し、この給紙カセットから給紙ローラの回転により用紙を１枚ずつ分離して画像記録部側へ給送する用紙の給送装置が備えられている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されている給送装置では、給紙カセットの上方にて給送方向と直交する方向に沿って駆動軸が配置され、この駆動軸にアーム体が回動可能に取り付けられている。このアーム体の先端部（自由端部）を給紙カセットの先端に設けられた傾斜分離部に近づく方向に延ばし、その先端部側に、給紙カセットに堆積された用紙を送り出す給紙ローラが取り付けられている。そして、給紙カセットに堆積されている用紙の量（高さ）に拘わらず、常に給紙ローラが堆積された用紙の最上面に当接するように、アーム体が１つの付勢バネで付勢され、上記駆動軸からアーム体に設けられた歯車伝動機構を介して給紙ローラを回転するように構成されている。
【０００４】
上記構成では、給紙ローラが所定方向に回転するとき、給紙カセット上の複数枚の用紙が給送され、その給送させれた用紙が傾斜分離部を通過する際に最上位の１枚のみが分離給送される。
【特許文献１】特開２０００−２３３８３６号公報（図５参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のような用紙給送装置では、図６に示すように、基端（駆動軸１０１）を中心にして回動するアーム体１００の先端部の給紙ローラ１０２が常時最上位の用紙０１３の表面を押圧するように弾力付勢しているため、用紙１０３の堆積量の大きい場合には、その用紙１０３の表面に対するアーム体１００の傾斜角度（正確には、給紙ローラ１０２が用紙１０３の表面に当接する点とアーム体１００の回動中心とを結ぶ線と、用紙１０３の表面とのなす夾角α）は小さく、堆積量が少なくなるに従って傾斜角度（夾角α）が大きくなるのである。
【０００６】
そして、上記アーム体１００の傾斜角度（夾角α）の大小により、用紙１０３に対する給紙ローラ１０２の接触圧、及び用紙１０３に対する給紙ローラ１０２の食いつき力が変化する。即ち、用紙１０３の堆積量が大きい場合（上記傾斜角度（夾角α）が小さい場合）には、上記食いつき力が弱くなり、且つ接触圧も下がるので、用紙１０３の空送りが発生し易くなる。反対に、用紙１０３の堆積量が少ない場合（上記傾斜角度（夾角α）が大きい場合）には、上記食いつき力が強くなり、且つ接触圧も上がるので、用紙１０３の重送が発生し易くなる。従って、空送りしない最適最小角度から重送しない最適最大角度までの上記夾角の範囲を小さく設定しなければならず、ひいては、用紙１０３の満載量が制限されてしまうという問題があった。
【０００７】
上記の問題を解消するため、特許文献１では、ほぼ水平に配置した給紙カセットの底板先端側を傾斜分離部に近づくように持ち上げる構成を採用しているが、その持ち上げのための機構が画像記録装置の本体と給紙カセットの底部との間に配置させるため、構造が複雑になり、且つ嵩張る結果、画像記録装置が大型化するという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解消するものであり、堆積収容された被記録媒体を安定的に給送できる給送装置及び画像記録装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、請求項１の発明は、多数枚の被記録媒体を堆積収容し、その被記録媒体の前縁部側に分離面を備えた収容部と、前記被記録媒体の堆積量に応じて所定の回動軸を回動の中心として回動可能なアーム体と、このアーム体に設けられて、前記被記録媒体の最上面に押圧されて駆動することにより、前記分離面との協働にて前記被搬送体を１枚ずつ分離して給送する給送回転体とを備えた給送装置において、前記アーム体には，前記回動軸から最も遠い側に第１給送回転体と、該第１給送回転体よりも前記回動軸に近い少なくとも１つ以上の第２給送回転体とを前記アーム体の長手方向に沿って直列状に配置し、前記全ての給送回転体は同一駆動系を介してそれぞれ同方向に回転駆動するように構成され、前記被記録媒体の堆積量が多いときには、前記第２給送回転体のうち少なくとも１つが前記被記録媒体の最上面に当接し、前記被記録媒体の堆積量が減少するにしたがって、前記被記録媒体の最上面に当接する給送回転体が前記第１給送回転体に向かって変更されていくように構成したものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給送装置において、前記第１給送回転体は、前記アーム体の先端部に配置され、前記第２給送回転体は、前記アーム体の中途部に１つ配置されているものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の給送装置において、前記収容部は、実質上水平に前記被記録媒体を堆積させる給紙カセットである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の給送装置において、前記全ての給送回転体の半径は実質上同一に形成され、前記第２給送回転体は、前記第１給送回転体よりも、前記アーム体の先端側が堆積された前記被記録媒体の最上面に接近する側に配置されているものである。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の給送装置において、前記回動軸は駆動軸であり、前記アーム体には、前記駆動軸の所定方向の回転時にのみ前記全ての給送回転体に給送方向の回転力を伝達する伝動機構を備えたものである。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の給送装置と、前記給送装置から給送された被記録媒体に画像を記録するための画像記録部とを備えたことを特徴とする画像記録装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、第１給送回転体及び第２給送回転体のそれぞれの空送りしない最適最小角度から重送しない最適最大角度までの夾角の範囲を小さく設定しながら、被記録媒体の収容部に堆積可能な満載量を大きくすることができる。換言すれば、上記収容部における堆積可能な満載量を大きくしても、被記録媒体を安定して給送できる。逆にいえば、収容部に対する被記録媒体の満載量を従来と同じに設定した時には、各給送回転体による上記の空送りしない最適最小角度から重送しない最適最大角度までの上記夾角の範囲を小さく設定することができるから、実質的に安定した給紙動作を行えるという効果を奏する。そのための構成も、１つのアーム体の先端部に第1 給送回転体を、前記アーム体の中途部には少なくとも１つ以上の第2 給送回転体を前記アーム体の長手方向に沿って直列状に配置するだけであるので、構成が簡単になるという効果を奏する。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、前記第１給送回転体は、前記アーム体の先端部に配置され、前記第２給送回転体は、前記アーム体の中途部に１つ配置されているものであるので、より一層構成が簡単化できる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、前記収容部は、実質上水平に前記被記録媒体を堆積させる給紙カセットであり、従来と同じ構造の給紙カセットを利用することが可能となる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、前記全ての給送回転体の半径は実質上同一に形成され、前記第２給送回転体は、前記第１給送回転体よりも、前記アーム体の先端側が堆積された前記被記録媒体の最上面に接近する側に配置されているから、同一の駆動系を介してそれぞれの給送回転体が同一方向に回転させられると、複数の給送回転体が同時に被記録媒体の表面に当接する状態であっても、給送される被記録媒体に皺が寄ったり、引き延ばされる力が作用しないで安定して給送できる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、前記回動軸は駆動軸であり、前記アーム体には、前記駆動軸の所定方向の回転時にのみ前記全ての給送回転体に給送方向の回転力を伝達する伝動機構を備えたものであるから、被記録媒体の非給送時には、被記録媒体の表面に不必要な力が作用しない。また、被記録媒体の一枚ずつの間欠的給送を簡単に実行できる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、給紙カセットに堆積収容された被記録媒体の収容量にかかわらず給送回転体で被記録媒体を安定して一枚ずつに分離して画像記録部へ給送できるから、給送回転体に起因する紙詰まり等の発生を防止できる画像記録装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の一実施形態を図面を参照しながら説明する。図１は本実施形態に適用された画像記録装置としての多機能装置（複合機）の前方から見た斜視図、図２は記録部及び上下２段の給紙カセットの側断面図、図３は画像読取装置を外した状態の平面図、図４は本発明に係る第２給送手段の斜視図、図５（ａ）〜図５（ｃ）は第２給紙カセットへの用紙の堆積量の大小の変化に伴う第２給送手段の作用説明図、図６は従来技術の作用説明図である。
【００２２】
本実施形態の画像記録装置１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）に本発明を適用したものである。図１に示すように、装置における合成樹脂製のハウジング２の第１下部ケース２ａの前側の開口部２ｃから差込み可能な上段の第１給紙カセット５Ａ（図２参照）が配置され、第１下部ケース２ａの下端に連結される第２（最下段）下部ケース２１にも、同じく前側の開口部２ｄから差込み可能な下段の第２給紙カセット５Ｂが配置されている。但し、図１においては、第２給紙カセット５Ｂはハウジング２内に収納されているが、第１給紙カセット５Ａはハウジング２から取り外されている。以下、ハウジング２、第１下部ケース２ａ、第２下部ケース２ｂや給紙カセット５Ａ、５Ｂ等の部品において、開口部２ｃ、２ｄに近い側を前側、前部または前端と称し、その反対側を後側、後部または後端と称する。
【００２３】
ハウジング２の上側の上部ケース３には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための原稿自動送り装置３２が備えられた画像読取装置３３と、その前方に各種操作ボタン３１ａや液晶表示部３１ｂ等を備えた操作パネル部３０とが設けられている（図１、図２参照）。画像読取装置における原稿載置用ガラス板（図示せず）の上面を覆う原稿カバー体３４の後端は画像読取装置３３の後端に対して蝶番を中心に上下回動可能に装着されている。従って、原稿カバー体３４を上側に開けて原稿載置用ガラス板に原稿を載置し、その下側に図２の紙面に対して垂直方向（主走査方向、図１でＹ軸方向）に延びる支軸に往復移動可能に設けられた原稿読取り用の密着型イメージセンサ( ＣＩＳ：Contact Image Sensor) （図示せず）により画像読取が実行される。
【００２４】
操作パネル部３０と画像読取装置との平面視投影面積内の下方には記録部ユニット１０と排紙部８（開口部２ｃにおける給紙カセット５Ａの上側の空間部、図２参照）とインク収容部２７等が配置されている。このインク収容部２７に対してカラー記録用の記録ヘッド１２にインクを供給するためのインクカートリッジ２６は、複数色毎のインクが収納されており、実施形態ではブラック、シアン、マゼンタ、イエローの四色であるが、それ以上の色のインクを収納しても良い。各インクカートリッジ２６から記録ヘッド１２へは可撓性を有するインクチューブ２８を接続してインク供給する。なお、上部ケース３を上向きに大きく開いた状態で収容部２７（図３参照）に対してインクカートリッジ２６は上方から着脱可能に構成されている。
【００２５】
図２〜図３に示すように、記録部ユニット１０は記録ヘッド１２を有するキャリッジ１３、合成樹脂製の板状のプラテン１１、キャリッジ１３を往復移動させるためのＣＲ（キャリッジ）モータ２４及びこのＣＲモータ２４に接続されたタイミングベルト２５、並びにこれらを支持するための金属板製のエンジンフレーム３９を主体として構成されている。エンジンフレーム３９はハウジング２の後部側であって給紙カセット５の上方に配されている。支持フレームとしてのエンジンフレーム３９は金属製であって、図２、図３に示すように箱型をなす本体部の上部側にハウジング２の左右方向（主走査方向、Ｙ軸方向）に伸びて、キャリッジ１３を摺動可能に支持する上流側及び下流側の一対のガイドプレート４０、４１を装着してなる。記録ヘッド１２の下面とプラテン１１との間を本願の請求項にいう画像記録部とする。
【００２６】
用紙給送方向（図２及び図５の矢印Ａ方向参照）の下流側に配置されたガイドプレート４１の上面には、主走査方向（Ｙ軸方向）に延びるように配置されたタイミングベルト２５がプーリ２５ａ、２５ｂに巻回されている。このタイミングベルト２５の一部に記録ヘッド１２が搭載されたキャリッジ１３を連結する。
【００２７】
下流側のガイドプレート４１の上面には、その長手方向（主走査方向）に沿って延びるようにリニアエンコーダ（エンコーダストリップ：図示せず）が配置されて、キャリッジ１３のＹ軸方向（主走査方向）の位置や速度、更にはその移動方向を検知する。この帯状のリニアエンコーダ（エンコーダストリップ）は検査面（Ｙ軸方向に一定間隔で配置されたスリットの形成面）が垂直方向に沿うように配置されている。
【００２８】
次に、被搬送体の給送装置の構成について説明する。本実施形態では、上下２段に第１給紙カセット５Ａ、第２給紙カセット５Ｂが配置され、それぞれに第１給送手段６、第２給送手段１７が設けられている。
【００２９】
図２に示すように、上段の第１給紙カセット５Ａは、第１下部ケース２ａ内に進退動可能に収納され、被記録媒体としての例えばＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ、Ｂ５サイズ、はがきサイズ等にカットされた用紙Ｐを堆積収容できる。一方、下段の第２給紙カセット５Ｂは、第２下部ケース２ｂ内に進退動可能に収納され、はがきサイズ以下の用紙を除いて上段の第１給紙カセット５Ａと同様の用紙Ｐ１を堆積収容できるが、ここでは、大量の用紙Ｐ１を堆積収容できるように第１給紙カセット５Ａよりも深く形成されている。
【００３０】
複数枚の用紙Ｐを堆積収容可能な第１給紙カセット５Ａより上部には、給送回転体としての１つの給紙ローラ７を備えた第１給送手段６と、本体ケース２内の後端部で上向きＵ字状の第１Ｕターン搬送路９を介して前向きほぼ水平状に用紙Ｐを画像記録部に向かって搬送する搬送経路を備えている（図２参照）。
【００３１】
また、上段の第１給紙カセット５Ａの後端には、用紙分離用の分離面たる傾斜分離板１５が配置されている。この傾斜分離板１５は、用紙Ｐの幅方向（Ｙ軸方向）の中央側で突出し、用紙Ｐの幅方向の左右両端部側に行くに従って後退するように平面視で凸湾曲状に形成されており、且つ用紙Ｐの幅方向の中央部には、用紙Ｐの先端縁に当接して分離を促進するための鋸歯状の弾性分離部材（図示せず）が設けられている。
【００３２】
エンジンフレーム３９の本体部には、第１給送手段６におけるアーム体６ａの上端部（基端部）が回動軸たる駆動軸１４に対して上下方向に回動可能に装着され、駆動軸１４からアーム体６ａに配置した歯車伝動機構（図示せず）を介して先端（自由端部）に設けられた給紙ローラ７に動力伝達するように構成されている。
【００３３】
所定方向（図２で反時計回り）に回転する給紙ローラ７と、傾斜分離板１５における弾性分離部材との協働により、第１給紙カセット５Ａに堆積された被記録媒体である用紙Ｐを一枚ずつ分離給送して、第１Ｕターン搬送路９に送られる。そして、付勢手段であるねじりバネ（図示せず）により、アーム体６ａが常時下向き回動方向に付勢されている。
【００３４】
第１給紙カセット５Ａの下方には、図２に示すように、下段の第２給紙カセット５Ｂが配置されている。第２給紙カセット５Ｂの後端にも、第１給紙カセット５Ａとほぼ同様の構成の用紙分離用の弾性分離部材付きの分離面たる傾斜分離板１６が配置されている。そして、第２下部ケース２ｂには、第２給送手段１７におけるアーム体１７ａの上端部（基端部）が回動軸たる駆動軸１８に対して上下方向に回動可能に装着されており、アーム体１７ａには、その先端部に、すなわち駆動軸１８から最も遠い側に第１給送回転体としての先端給紙ローラ１９が配置されている。また、アーム体１７ａの長手方向の中途部、すなわち先端給紙ローラ１９よりも駆動軸１８に近い位置に１つの第２給送回転体としての中途給紙ローラ４２が配置されている。先端給紙ローラ１９と中途給紙ローラ４２とは直列状に配置されており、全ての給送回転体は同一駆動系を介してそれぞれ同方向に回転駆動するように構成されている。本実施形態では、駆動軸１８から先端給紙ローラ１９及び中途給紙ローラ４２とに対して同一方向に回転力を伝達するための複数の噛み合い歯車からなる歯車伝動機構４３が配置されている。
【００３５】
その構成をさらに詳述すると、図４及び図５（ａ）〜図５（ｃ）に示すように、駆動軸１８の回りに回動する遊星アーム４４に遊星歯車４４ａが回転自在に装着されている一方、駆動軸１８の一端に装着されて、当該駆動軸１８と一体的に回転する伝動歯車１８ａに遊星歯車４４ａが常時噛み合っている。そして、駆動軸１８の所定方向（図５（ａ）で時計回り）の回転時には、歯車伝動機構４３の最上流側の歯車に対して噛み合って動力を伝達する一方、駆動軸１８が図５（ａ）で反時計回りに回転するときには、遊星歯車４４ａと歯車伝動機構４３の最上流側の歯車との噛み合いが解除されて非伝達状態になるように構成されている。
【００３６】
さらに、第２給紙カセット５Ｂに対する用紙Ｐ１の堆積量が多いときには、第２給送回転体たる中途給紙ローラ４２が用紙Ｐ１の最上面に当接し、用紙Ｐ１の堆積量が適宜所定以下に減少するにしたがって、第１給送回転体たる先端給紙ローラ１９が順次用紙Ｐ１の最上面に当接するように構成するものである。なお、用紙Ｐ１の堆積量が所定量の領域であるときには、中途給紙ローラ４２と先端給紙ローラ１９とが同時に用紙Ｐ１に当接する状態があり得る。
【００３７】
本実施形態では、上記中途給紙ローラ４２と先端給紙ローラ１９とは同一直径に形成され、しかも、駆動軸１８と先端給紙ローラ１９との軸心を結ぶ直線に対して、中途給紙ローラ４２の軸心位置はアーム体１７ａの下部側に配置されている。このように構成すれば、中途給紙ローラ４２と先端給紙ローラ１９とが同時に用紙Ｐ１に当接する状態であっても、給送される用紙Ｐ１に皺が寄る等の不都合は発生ない。
【００３８】
また、給送回転体としての給紙ローラ７、１９、４２の円筒状の最外周は、合成ゴム等の材料（例えば、エラストマー、ＥＰＤＭ等）で構成されており、表面には用紙Ｐ、Ｐ１の給送方向と直交する方向に研摩面が形成されている。
【００３９】
第１下部ケース２ａ及び第２下部ケース２ｂの後端に跨がって、第１Ｕターン搬送路９と一体的に設けられた第２Ｕターン搬送路２２（図２参照）が着脱自在に装着できる装着切欠き部（図示せず）が形成されている。従って、先端給紙ローラ１９または中途給紙ローラ４２と、傾斜分離板１６における弾性分離部材との協働により、第２給紙カセット５Ｂに堆積された用紙Ｐ１は一枚ずつ分離給送されて、第２Ｕターン搬送路２２に送られ、更に画像記録部（給紙カセット２の下面とプラテン１１との間）に送られる。
【００４０】
なお、プラテン１１を挟んで搬送方向上流側に配置されて用紙Ｐ、Ｐ１を記録ヘッド１２の下面である画像記録部に送るためのレジストローラ（搬送ローラ）対２０のうち、駆動ローラ２０ａの両端部と、プラテン１１よりも搬送方向下流側にて配置され、記録済みの用紙Ｐ、Ｐ１を排紙部８に向かって（図２の矢印Ｂ方向参照）搬送するための排紙ローラ対２１のうち、駆動する排紙ローラ２１ａの両端部とが、エンジンフレーム３９における一対の側板３９ｂ、３９ｃ（図３参照）に設けられた軸支部に回転可能に軸支されている。上記搬送される用紙Ｐは、その上面側に位置する駆動ローラ２０ａと、下面側に位置する従動ローラ２０ｂと間にニップ（挟持）される。また、排紙ローラ対２１における駆動する排紙ローラ２１ａは排出される用紙Ｐの下面に当接し、拍車２１ｂは用紙Ｐの上面に当接するようにしてニップ（挟持）する。
【００４１】
搬送される用紙Ｐの幅（用紙Ｐの短辺）より外側には、その一端側（実施形態では、エンジンフレーム３９の本体部で、用紙Ｐの給送方向から見て左側の側板３９ｂに近い部位）にインク受け部３５が、また、他端側（右側の側板３９ｃに近い部位）にメンテナンスユニットからなるメンテナンス部３６がそれぞれ配置されている（図３参照）。これにより、記録ヘッド１２はインク受け部３５に設けられたフラッシング位置にて記録動作中や記録動作開始時に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部３５にてインクを受ける。メンテナンス位置では、メンテナンス部３６におけるキャップ部が記録ヘッド１２のノズル面を下方から覆っている。吸引ポンプ（図示せず）を作動させてノズルからインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド１２上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去したりするための回復処理等を行う。なお、キャリッジ１３がメンテナンス部３６から画像記録領域に横方向に移動するとき、キャップ部が記録ヘッド１２のノズル面から離れ、空吸引を実行するとともに、クリーナ（ワイパブレード）でノズル面を拭いてクリーニングを行うものである。
【００４２】
次に、上記の１つのアーム体１７ａに先端給紙ローラ１９と中途給紙ローラ４２とを備えた第２給送手段１７による用紙Ｐ１の給送作用について詳述する。上述のごとく、アーム体１７ａの先端側に先端給紙ローラ１９が配置され、中途給紙ローラ４２はアーム体１７ａの回動中心Ｏからの距離が短く、且つ、先端給紙ローラ１９よりも用紙積載側に偏倚した位置に配置されている。
【００４３】
図５（ｂ）では、第２給紙カセット５Ｂに堆積された用紙Ｐ１の堆積量がＨ２のときであって、先端給紙ローラ１９と中途給紙ローラ４２とが同時に用紙Ｐ１の表面に当接しているものとする。そして、アーム体１７ａの回動中心（駆動軸１８の軸心）をＯ、先端給紙ローラ１９が用紙Ｐ１の表面と当接する点Ｔとし、点Ｔを挟んで回動中心Ｏと用紙Ｐ１の表面との夾角θ３とする。一方、中途給紙ローラ４２が用紙Ｐ１の表面と当接する点Ｂとし、点Ｂを挟んで回動中心Ｏと用紙Ｐの表面との夾角θ２とする。
【００４４】
なお、回動中心Ｏから点Ｔまでの距離をＬ１とし（これを相当アーム長さと称する、図５（ｃ）参照）、回動中心Ｏから点Ｂまでの距離をＬ２とする（これを相当アーム長さと称する、図５（ａ）参照）。
【００４５】
先端給紙ローラ１９及び中途給紙ローラ４２の両直径が等しい場合には、同一の駆動系で回転駆動される両ローラ１９、４２の周速度が相等しいので、給送される用紙Ｐ１に皺が寄ったり、引き延ばされる力が作用する等の不都合が発生せず、確実に給送できる。
【００４６】
図５（ａ）は第２給紙カセット５Ｂに堆積させる用紙Ｐ１の堆積高さが大きい場合、すなわち、用紙Ｐ１の堆積量が多い（Ｈ２＜Ｈ１）場合である。この場合、アーム体１７ａの回動中心からの距離が短く、且つ、先端給紙ローラ１９よりも用紙積載側に偏倚した位置の中途給紙ローラ４２のみが堆積した用紙Ｐ１の最上面に当接する。この状態での夾角θ１とする。
【００４７】
そして、図５（ｂ）の状態を越えて用紙Ｐ１が消費されて、図５（ｃ）の状態（つまり、堆積高さが小さい状態（Ｈ２＞Ｈ３））になると、アーム体１７ａの先端部の先端給紙ローラ１９のみが堆積した用紙Ｐ１の最上面に当接することになる。この状態での夾角θ４とする。
【００４８】
中途給紙ローラ４２の夾角θ１を、空送りしない最適最小角度とし、夾角θ２を重送しない最適最大角度とするように設定したとき、上記相当アーム長さＬ２が短いので、第２給紙カセット５Ｂに堆積される用紙Ｐ１の堆積量（満載量）を多くすることができる。
【００４９】
同様に先端給紙ローラ１９の夾角θ３を、空送りしない最適最小角度とし、先端給紙ローラ１９が第２給紙カセット５Ｂの底板に当接する（図示せず）ときの夾角θ５（＞θ４）を重送しない最適最大角度とするように設定するとき、上記相当アーム長さＬ１を従来のものと実質上同じ長さにして設計することができる。
【００５０】
換言すると、本実施形態のように、１つのアーム体１７ａに２つの給紙ローラ９、４２を直列的に配置することにより、給紙カセットに対する用紙Ｐ１の満載量を増大させても、空送りも重送も発生しないのである。逆に、給紙カセットに対する用紙Ｐ１の満載量を従来と同じに設定した時には、各給紙ローラ９、４２による上記の空送りしない最適最小角度から重送しない最適最大角度までの上記夾角θの範囲を小さく設定することができるから、実質的に安定した給紙動作を行えるという効果を奏する。
【００５１】
また、先端給紙ローラ１９または中途給紙ローラ４２のいずれか一方のみでの給送動作時には、他方の給紙ローラが空転状態となるので、駆動軸１８から給紙ローラ（１９、４２）への動力伝達のための余分の負荷が増大しないという効果も奏する。
【００５２】
上記実施形態では、１つのアーム体１７ａに２つの給紙ローラ９、４２を直列的に配置したが、３つ以上の給紙ローラを直列的に配置したものであっても良い。すなわち、アーム体１７ａには、駆動軸１８から最も遠い側に第１給送回転体を設け、該第１給送回転体よりも駆動軸１８に近い少なくとも１つ以上の第２給送回転体をアーム体１７ａの長手方向に沿って直列状に配置し、全ての給送回転体は同一駆動系を介してそれぞれ同方向に回転駆動するように構成され、用紙Ｐ１の堆積量が多いときには、前記第２給送回転体のうち少なくとも１つが前記被記録媒体の最上面に当接し、用紙Ｐ１の堆積量が減少するにしたがって、用紙Ｐ１の最上面に当接する給送回転体が前記第１給送回転体に向かって変更されていくように構成するのである。
【００５３】
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。例えば、給紙カセットを単数もしくは複数段（三段以上）に配置した実施形態にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】画像記録装置の全体斜視図である。
【図２】記録及び給紙カセットの要部側断面図である。
【図３】画像読取装置を除いた下部ケースの上面図である。
【図４】第２給送手段の斜視図である。
【図５】（ａ）は中途給紙ローラのみによる給送状態を示す図、（ｂ）は中途及び先端給紙ローラが同時に用紙Ｐ１に当接している状態の図、（ｃ）は先端給紙ローラのみによる給送状態を示す図である。
【図６】従来の給紙ローラによる給送状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１        画像記録装置
５Ａ    上段の給紙カセット
５Ｂ    下段の給紙カセット
６      第１給送手段
１５、１６    傾斜分離板
１７    第２給送手段
６ａ、１７ａ      アーム体
１８    駆動軸
１９    先端給紙ローラ
４２    中途給紙ローラ
４３    歯車伝動機構
４４    遊星歯車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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