(57)【要約】【課題】  キャリブレーションデータを用いて画像形成装置の出力濃度を調整する場合に、グレイバランスの崩れを生じさせずに、色のずれを低減できる出力濃度調整システムを提供する。【解決手段】  各成分色に対応づけられた複数の色変換テーブルを含むキャリブレーションデータに基づいて、プリンタ１０の出力濃度を調整する出力濃度調整システムであって、プリントコントローラ２０がプリンタ１０による形成像の各成分色の濃度の上限値と、最大濃度のグレイの色を再現するときの各成分色の出力濃度値を取得し、これらの値に基づいて前記複数の成分色のうちから１つの代表色を選択し、前記代表色に対する形成像の濃度の上限値に応じて前記複数の色変換テーブルのデータ値の少なくとも一部を低減制御することで、前記キャリブレーションデータを再生成する出力濃度調整システムである。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の成分色からなる画像を形成する画像形成装置に対して、各成分色に対応づけられた複数の色変換テーブルを含むキャリブレーションデータに基づいて、前記画像形成装置の出力濃度を調整する出力濃度調整システムであって、
前記画像形成装置による形成像の各成分色の濃度の上限値を形成濃度上限値として取得する濃度上限値取得手段と、
最大濃度のグレイの色を再現するときの各成分色の出力濃度値を最大グレイ濃度として取得する最大グレイ濃度取得手段と、
前記形成濃度上限値と前記最大グレイ濃度とに基づいて、前記複数の成分色のうちから１つの代表色を選択する代表色選択手段と、
前記代表色に対する前記形成濃度上限値に応じて前記複数の色変換テーブルのデータ値の少なくとも一部を低減制御することで、前記キャリブレーションデータを再生成するキャリブレーションデータ再生成手段と、
を含むことを特徴とする出力濃度調整システム。
【請求項２】
請求項１に記載の出力濃度調整システムにおいて、
前記最大グレイ濃度取得手段は、画像データの色成分値と当該色に対する出力濃度値との対応関係を規定する色変換プロファイルに基づいて、前記最大グレイ濃度を取得することを特徴とする出力濃度調整システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の出力濃度調整システムにおいて、
前記代表色選択手段は、前記形成濃度上限値に対応する出力濃度の上限値が前記最大グレイ濃度を下回る成分色のうち、前記最大グレイ濃度に対する前記出力濃度の上限値の比率が最も低い成分色を前記代表色として選択することを特徴とする出力濃度調整システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の出力濃度調整システムにおいて、
前記キャリブレーションデータ再生成手段により再生成した前記キャリブレーションデータを用いるか否かを、ユーザの指示により選択するキャリブレーション方式選択手段をさらに含むことを特徴とする出力濃度調整システム。
【請求項５】
コンピュータを用いて、複数の成分色からなる画像を形成する画像形成装置に対して、各成分色に対応づけられた複数の色変換テーブルを含むキャリブレーションデータに基づいて、前記画像形成装置の出力濃度を調整する出力濃度調整方法であって、
前記画像形成装置による形成像の各成分色の濃度の上限値を形成濃度上限値として取得するステップと、
最大濃度のグレイの色を再現するときの各成分色の出力濃度値を最大グレイ濃度として取得するステップと、
前記形成濃度上限値と前記最大グレイ濃度とに基づいて、前記複数の成分色のうちから１つの代表色を選択するステップと、
前記代表色に対する前記形成濃度上限値に応じて前記複数の色変換テーブルのデータ値の少なくとも一部を低減制御することで、前記キャリブレーションデータを再生成するステップと、
を含むことを特徴とする出力濃度調整方法。
【請求項６】
複数の成分色からなる画像を形成する画像形成装置に対して、各成分色に対応づけられた複数の色変換テーブルを含むキャリブレーションデータに基づいて、前記画像形成装置の出力濃度を調整する出力濃度調整プログラムであって、
前記画像形成装置による形成像の各成分色の濃度の上限値を形成濃度上限値として取得する濃度上限値取得手段、
最大濃度のグレイの色を再現するときの各成分色の出力濃度値を最大グレイ濃度として取得する最大グレイ濃度取得手段、
前記形成濃度上限値と前記最大グレイ濃度とに基づいて、前記複数の成分色のうちから１つの代表色を選択する代表色選択手段、及び
前記代表色に対する前記形成濃度上限値に応じて前記複数の色変換テーブルのデータ値の少なくとも一部を低減制御することで、前記キャリブレーションデータを再生成するキャリブレーションデータ再生成手段、
としてコンピュータを機能させることを特徴とする出力濃度調整プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャリブレーションデータを用いて画像形成装置の出力濃度を調整する出力濃度調整システム、出力濃度調整方法及び出力濃度調整プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置（複写機、プリンタ等）は、画像形成装置の標準状態において作成した色変換プロファイルにより、画像データの入力値を画像形成装置の複数の成分色の出力濃度値に変換した上で、当該出力濃度値に基づいてインク量やトナー量などを調整してから、画像を形成する。しかしながら、画像形成装置は常に標準状態にあるものではなく、画像形成装置が形成する各成分色の形成濃度は、一般に経時変化等により変動する。そこで、画像形成装置の状態に応じて、標準状態の出力濃度値と実際に出力する調整濃度値とを対応づけるキャリブレーションデータを生成し、このキャリブレーションデータにより調整した調整濃度値により画像形成装置に出力処理を実行させる出力濃度調整システムが通常用いられる。
【０００３】
キャリブレーションデータによる出力濃度の調整方法の一つとして、標準状態における全ての成分色の出力濃度値に対して、画像形成装置が用いる各成分色間の出力濃度値の相関を考慮に入れた、多次元の色変換テーブルを用いる方法がある。しかし、この方法を用いた場合、キャリブレーションデータを生成する際に用意すべきパッチセットの数が増大し、パッチの測定に時間がかかるという問題がある。そこで、画像形成装置が用いる成分色ごとに出力濃度値を調整する１次元の色変換テーブルを成分色の数だけ生成し、これにより出力濃度を調整するのが一般的である。
【０００４】
ところが、１次元の色変換テーブルを用いてキャリブレーションを行う場合、キャリブレーションデータを生成した時点で画像形成装置が形成可能なある成分色の形成濃度の上限値が低くなると、その成分色の上限値を超える領域で階調つぶれが発生する。この結果、上限値を超える領域で当該成分色の濃度の差異を再現できなくなる。また、上限値を超える領域ではグレイバランスが崩れるため、複数の成分色を混合して表現するグレイの色が正しく再現できない。
【０００５】
このような階調つぶれの問題を解決するため、全ての成分色の形成濃度の上限値に対応する出力濃度値のうち、最も低い濃度値に合わせて、色変換テーブル上のデータ値を低減制御することで、色域を圧縮するように、キャリブレーションデータを再生成する技術がある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５‐１０９９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来例の技術によれば、最も低い濃度値に合わせて色域圧縮を行うため、階調つぶれは解消するものの、色変換テーブルにより得られる出力濃度値は、標準状態における本来の出力濃度との間でずれが生じる場合がある。その結果、画像データの入力値に対して形成される画像の色の一致度が損なわれる場合がある。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的の一つは、キャリブレーションデータを用いて画像形成装置の出力濃度を調整する場合に、グレイバランスの崩れを生じさせずに、色のずれを低減できる出力濃度調整システム、出力濃度調整方法及び出力濃度調整プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明に係る出力濃度調整システムは、複数の成分色からなる画像を形成する画像形成装置に対して、各成分色に対応づけられた複数の色変換テーブルを含むキャリブレーションデータに基づいて、前記画像形成装置の出力濃度を調整する出力濃度調整システムであって、前記画像形成装置による形成像の各成分色の濃度の上限値を形成濃度上限値として取得する濃度上限値取得手段と、最大濃度のグレイの色を再現するときの各成分色の出力濃度値を最大グレイ濃度として取得する最大グレイ濃度取得手段と、前記形成濃度上限値と前記最大グレイ濃度とに基づいて、前記複数の成分色のうちから１つの代表色を選択する代表色選択手段と、前記代表色に対する前記形成濃度上限値に応じて前記複数の色変換テーブルのデータ値の少なくとも一部を低減制御することで、前記キャリブレーションデータを再生成するキャリブレーションデータ再生成手段と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
これにより、本発明に係る出力濃度調整システムは、グレイバランスの崩れを可能な限り生じさせずに、色のずれを低減できる。
【００１０】
また、本発明に係る出力濃度調整システムにおいて、前記最大グレイ濃度取得手段は、画像データの色成分値と当該色に対する出力濃度値との対応関係を規定する色変換プロファイルに基づいて、前記最大グレイ濃度を取得することとしてもよい。これにより、本発明に係る出力濃度調整システムは、色変換プロファイルにおけるグレイバランスを考慮して、色のずれを低減するように色再現領域の圧縮を行うことができる。
【００１１】
また、前記代表色選択手段は、前記形成濃度上限値に対応する出力濃度の上限値が前記最大グレイ濃度を下回る成分色のうち、前記最大グレイ濃度に対する前記出力濃度の上限値の比率が最も低い成分色を前記代表色として選択することとしてもよい。これにより、本発明に係る出力濃度調整システムは、グレイバランスの崩れを生じさせない範囲で、色のずれを低減できるように、色再現領域を圧縮できる。
【００１２】
さらに、本発明に係る出力濃度調整システムは、前記キャリブレーションデータ再生成手段により再生成した前記キャリブレーションデータを用いるか否かを、ユーザの指示により選択するキャリブレーション方式選択手段をさらに含むこととしてもよい。これにより、ユーザは色の一致度やグレイバランスなど優先させたい条件に応じて、望ましいキャリブレーション方式を選択できる。
【００１３】
また、本発明に係る出力濃度調整方法は、コンピュータを用いて、複数の成分色からなる画像を形成する画像形成装置に対して、各成分色に対応づけられた複数の色変換テーブルを含むキャリブレーションデータに基づいて、前記画像形成装置の出力濃度を調整する出力濃度調整方法であって、前記画像形成装置による形成像の各成分色の濃度の上限値を形成濃度上限値として取得するステップと、最大濃度のグレイの色を再現するときの各成分色の出力濃度値を最大グレイ濃度として取得するステップと、前記形成濃度上限値と前記最大グレイ濃度とに基づいて、前記複数の成分色のうちから１つの代表色を選択するステップと、前記代表色に対する前記形成濃度上限値に応じて前記複数の色変換テーブルのデータ値の少なくとも一部を低減制御することで、前記キャリブレーションデータを再生成するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る出力濃度調整プログラムは、複数の成分色からなる画像を形成する画像形成装置に対して、各成分色に対応づけられた複数の色変換テーブルを含むキャリブレーションデータに基づいて、前記画像形成装置の出力濃度を調整する出力濃度調整プログラムであって、前記画像形成装置による形成像の各成分色の濃度の上限値を形成濃度上限値として取得する濃度上限値取得手段、最大濃度のグレイの色を再現するときの各成分色の出力濃度値を最大グレイ濃度として取得する最大グレイ濃度取得手段、前記形成濃度上限値と前記最大グレイ濃度とに基づいて、前記複数の成分色のうちから１つの代表色を選択する代表色選択手段、及び前記代表色に対する前記形成濃度上限値に応じて前記複数の色変換テーブルのデータ値の少なくとも一部を低減制御することで、前記キャリブレーションデータを再生成するキャリブレーションデータ再生成手段、としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
本発明の実施の形態に係る出力濃度調整システムは、図１に示すように、プリンタ１０、プリントコントローラ２０、クライアント端末３０及びプリントコントローラ２０とクライアント端末３０の間でデータ伝送を可能とするローカルエリアネットワーク等の通信ネットワーク４０を含んで構成されている。また、プリンタ１０とプリントコントローラ２０は、データ通信が可能なケーブルにより接続されている。
【００１７】
プリンタ１０は、ここではシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３つの成分色に対応するトナーを用いて紙などの媒体に対して画像の形成を行う装置であり、本発明の画像形成装置に相当する。なお、画像形成装置は、プリントコントローラ２０に対して複数接続されていてもよい。また、本発明の実施の形態における画像形成装置は、複写機等、インクやトナー等により媒体上に形成される複数の色の濃度を調整できる装置であればどのようなものでもよい。
【００１８】
プリントコントローラ２０は、プリントサーバなどであって、通信ネットワーク４０等を介してクライアント端末３０等から印刷の要求をされた画像データを蓄積するとともに、所定の条件に基づく優先順位などに従って印刷要求された画像データをプリンタ１０等の画像形成装置に送り、印刷させる。特に本実施の形態においては、プリントコントローラ２０は、出力に用いる画像形成装置であるプリンタ１０の標準状態における階調特性に基づいて定められた、画像データの色成分値とプリンタ１０の標準状態における出力濃度値とを対応づける色変換プロファイルを保持する。また、キャリブレーションデータ生成を行った時点のプリンタ１０の状態に応じて、出力濃度値と実際に出力処理に用いる調整濃度値とを対応づけるキャリブレーションデータを保持する。そして、プリントコントローラ２０は、クライアント端末３０等から受け取った画像データに含まれる各色の色成分値を、色変換プロファイル及びキャリブレーションデータに基づいてプリンタ１０における各成分色の調整濃度値に変換した上で、プリンタ１０に対して出力し、印刷を実行させる。
【００１９】
ここで、本実施の形態においては、キャリブレーションデータは、成分色のそれぞれに対応する複数の色変換テーブルを含んでいるものとする。すなわち、キャリブレーションデータはＣＭＹの各成分色についての１次元のテーブルからなる。また、テーブルに保持される出力濃度を表す値は任意のスケールであってよいが、以下の説明では、画像データの各色成分値の最大値に対応するプリンタ１０の標準状態の最大濃度を１００％として、この最大濃度に対する割合により表すものとする。
【００２０】
クライアント端末３０は、例えばパーソナルコンピュータ等であって、ユーザの操作に基づいてプリントコントローラ２０に対して画像の印刷指示を行う。なお、クライアント端末も、通信ネットワーク４０に複数接続されていてもよい。
【００２１】
以下では、本実施の形態において、プリントコントローラ２０がキャリブレーションデータを生成する場合の処理の流れについて、図２のフロー図に基づいて説明する。
【００２２】
まず、プリントコントローラ２０は、予め定められた基準画像データにより生成されるパッチチャートを、プリンタ１０に対して出力させる（Ｓ１）。ここで、基準画像データは、複数の成分色ごとに、所定の階調パターンを含んだパッチチャートを表す画像である。
【００２３】
次に、本実施の形態に係る出力濃度調整システムは、出力されたパッチチャートの測定を行う（Ｓ２）。具体的には、例えば図示しないスキャナを用いてパッチチャートを読み取らせると、当該スキャナにて読み取った画像データがプリントコントローラ２０に送信される。プリントコントローラ２０は、送信された画像データに含まれる各パッチの色成分値から、ＣＭＹの各成分色の濃度値を算出する。これにより、プリントコントローラ２０は、Ｓ１の処理においてプリンタ１０に対して出力した成分色の出力濃度値と、実際にプリンタ１０により媒体上に形成された当該成分色の形成濃度との対応関係を表すデータを取得する。
【００２４】
次に、プリントコントローラ２０は、Ｓ２の処理で得られたパッチ測定結果から、ＣＭＹそれぞれの成分色の出力濃度上限値を取得する（Ｓ３）。ここで、パッチチャートを出力した時点でプリンタ１０が形成可能な各成分色の最大の濃度を、形成濃度上限値とすると、出力濃度上限値は、形成濃度上限値に該当する濃度を出力させるための出力濃度を表す値であり、各成分色の再現可能なベタ強度に対応する。例えばパッチチャートに含まれるパッチｎについて、測定の結果Ｌａｂ色空間上の値としてＬｎ，ａｎ，ｂｎが得られたとする。また、パッチｎに隣接する階調のパッチｎ＋１において、測定の結果Ｌｎ＋１，ａｎ＋１，ｂｎ＋１が得られたとする。この場合、２つのパッチの色差を表す値ΔＥは、以下の計算式により得られる。
【数１】
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そして、このΔＥが０又は所定の閾値以下となるようなパッチを検索する。検索の結果得られたパッチを出力した出力濃度値が、出力濃度上限値となる。なお、パッチの検索は、ΔＥに代えて各パッチ間の他の色差や輝度の差を表す値を演算することで行ってもよい。例えば、明度差を表すＬ*ａ*ｂ*値のΔＬ*や、ａ*，ｂ*に関する値の差を表すΔＣ*を用いることができる。また、隣接するパッチ間の色差に代えて、各パッチの紙白からのΔＥを計算し、この紙白からのΔＥが一致するパッチを検索することとしてもよい。以下では、Ｓ３の処理に得られたＣＭＹそれぞれの出力濃度上限値を、Ｃmax，Ｍmax，Ｙmaxとする。
【００２５】
続いて、プリントコントローラ２０は、Ｓ２で得られたパッチ測定結果に基づいて、基本的なキャリブレーションデータの色変換テーブルを生成する（Ｓ４）。具体的には、プリントコントローラ２０は、任意の出力濃度値ｘに対して、対応する調整濃度値ｘ′を決定する。ここで、調整濃度値ｘ′は、標準状態における階調特性から得られる出力濃度値ｘに対応する形成像の濃度と、出力濃度値ｘ′に対してパッチ測定により得られた形成像の濃度が一致するように決定する。ただし、Ｓ３で得られた出力濃度上限値を超える濃度の領域においては、現在のプリンタ１０の状態では必要な濃度を得ることができない。そのため、出力濃度値ｘが出力濃度上限値を超える領域については、出力濃度上限値に対応する調整濃度値を色変換テーブル上のデータとする。
【００２６】
その後、プリントコントローラ２０は、色変換プロファイルに基づいて、ＣＭＹそれぞれの成分色の最大グレイ濃度を取得する（Ｓ５）。ここで、最大グレイ濃度は、最大濃度のグレイの色を再現するときの、各成分色の出力濃度値である。ここでは、１００％グレイの色を再現するためのプリンタ１０の標準状態におけるＣＭＹの出力濃度値がそれぞれＣmaxgray，Ｍmaxgray，Ｙmaxgrayであるとすると、これらの値が最大グレイ濃度となる。
【００２７】
次に、プリントコントローラ２０は、Ｓ３で得られた出力濃度上限値とＳ５で得られた最大グレイ濃度に基づいて、グレイバランスの崩れが生じうるか否かを判定し、キャリブレーションデータの再生成を行うか否かを決定する（Ｓ６）。具体的には、全ての成分色において出力濃度上限値と最大グレイ濃度を比較し、出力濃度上限値が最大グレイ濃度以上であれば、キャリブレーションデータの再生成は行わない。すなわち、Ｃmax≧Ｃmaxgrayかつ、Ｍmax≧Ｍmaxgrayかつ、Ｙmax≧Ｙmaxgrayであれば、キャリブレーションデータの再生成は不要と判定する。この場合、単色では、それぞれＣmax，Ｍmax，Ｙmaxを超える濃度を再現しようとすると階調つぶれが発生する。しかし、最大グレイ濃度は再現可能であるため、グレイバランスの崩れが生じることはない。そのため、本実施の形態においては、キャリブレーションデータの再生成は不要であると判定する。例えば、各色の出力濃度上限値がシアン７５％、マゼンタ９０％、イエロー１００％であり、１００％グレイの色を再現するために必要な濃度値がシアン７０％、マゼンタ８５％、イエロー９０％であるとする。この場合、現在のプリンタ１０の状態で１００％グレイの色を再現することは可能であり、グレイバランスの崩れは生じない。
【００２８】
図３は、例えばシアンについて、階調特性を表す曲線の一例を模式的に示したグラフである。ここで、横軸は出力濃度値であり、縦軸は形成される画像の濃度値である。曲線Ｃ１は標準状態における階調特性を表しており、縦軸の濃度値は目標とする形成画像の濃度値に相当する。一方、曲線Ｃ２は現在の状態における階調特性を表すものであり、縦軸の濃度値はパッチ測定によって得られる形成濃度である。このグラフの例においては、Ｃmax≧Ｃmaxgrayとなるので、シアンについては現在の状態で１００％グレイの色を再現できる。
【００２９】
一方、いずれかの成分色において出力濃度上限値が最大グレイ濃度を下回る場合、そのままではグレイバランスの崩れが生じる。例えば、ＭmaxがＭmaxgrayを下回る場合、ＭmaxからＭmaxgrayまでの濃度に対応したグレイの色を再現する場合において、マゼンタの濃度がＭmaxまでしか再現できないため、グレイバランスの崩れが生じる。この場合、Ｓ７以降の処理により、グレイバランスを保つようなキャリブレーションデータの再生成を行う。
【００３０】
図４は、図３とは異なり出力濃度上限値が最大グレイ濃度を下回る場合の、マゼンタについての階調特性を表す曲線の一例を模式的に示したグラフである。曲線Ｃ３は標準状態における階調特性を表しており、縦軸の濃度値は目標とする形成画像の濃度値に相当する。一方、曲線Ｃ４は現在の状態における階調特性を表すものであり、縦軸の濃度値はパッチ測定によって得られる形成濃度である。このグラフの例においては、出力濃度上限値Ｍmaxに対して、最大グレイ濃度Ｍmaxgrayが上回っているため、最大濃度のグレイの色を再現するために必要なマゼンタの濃度を形成できない。
【００３１】
Ｓ６によりキャリブレーションデータの再生成を行うと判定した場合、まずプリントコントローラ２０は、色再現領域の圧縮の基準となる代表色を選択する（Ｓ７）。代表色は、出力濃度上限値が最大グレイ濃度を下回っている成分色の中から選択する。出力濃度上限値が最大グレイ濃度以上の成分色については、色再現領域を圧縮する必要はないからである。特に、出力濃度上限値が最大グレイ濃度を下回っている成分色のうち、最大グレイ濃度に対する出力濃度上限値の比率が最も低い成分色を選択するとよい。具体的には、Ｃmax／Ｃmaxgray，Ｍmax／Ｍmaxgray及びＹmax／Ｙmaxgrayの３つの値を比較し、最も小さな値となる成分色を代表色として選択する。これにより、グレイバランスの崩れが生じる領域が全くないように、色再現領域の圧縮を行うことができる。例えば、各色の出力濃度上限値がシアン７５％、マゼンタ８０％、イエロー８５％であり、１００％グレイの色を再現するために必要な濃度値である最大グレイ濃度がシアン７０％、マゼンタ８５％、イエロー９５％であるとする。この場合、マゼンタとイエローにおいて最大グレイ濃度を再現できないため、グレイバランスの崩れを防ぐために色再現領域の圧縮を行う。このとき、Ｍmax／Ｍmaxgray＝０．９４１，Ｙmax／Ｙmaxgray＝０．８９５となり、イエローの最大グレイ濃度に対する出力濃度上限値の比率がマゼンタの比率よりも低いため、イエローを代表色として選択する。
【００３２】
続いて、プリントコントローラ２０は、Ｓ６で選択した代表色の出力濃度上限値に応じて、色再現領域を圧縮するように、データ値の少なくとも一部を低減制御することで、キャリブレーションデータの再生成を行う（Ｓ８）。具体的には、プリントコントローラ２０は、圧縮比率を、グレイの色を再現する各成分色の濃度値の比率を変えずに代表色の最大の出力濃度値が出力濃度上限値になるように決定する。そして、この圧縮比率に基づいて、全ての成分色の色変換テーブルを再生成する。例えば前述の例の場合、イエローの圧縮比率を用いて、キャリブレーションデータの再生成を行う。前述の例においては、出力濃度上限値が最も低いのはシアンの７５％であるが、シアンについては最大グレイ濃度を再現できるため、グレイの色を再現でき、グレイバランスの崩れは生じない。このように、Ｓ７の処理で最大グレイ濃度を考慮して代表色を決定することにより、Ｓ８の処理で行う色再現領域の圧縮を最小限に抑えることができる。
【００３３】
キャリブレーションデータの再生成における、出力濃度値ｘに対応する新たな調整濃度値ｘ″を決定する計算の例について、以下に説明する。まず、出力濃度値ｎに対して、標準状態における階調特性から得られる濃度値、すなわちキャリブレーションの目標となる目標階調の値をTarget（ｎ）とする。そして、出力濃度値ｘに対して、現在のプリンタ１０の状態の階調特性において、Target（ｘ×Ｃcomp）を得るような出力濃度値ｘ″が、再生成された色変換テーブル上の値として得られる。ここで、Ｃcompは圧縮比率であり、Ｓ７により決定した代表色の出力濃度上限値と最大グレイ濃度から得られる。例えば、前述の例の場合、代表色がイエローであり、イエローの出力濃度上限値Ｙmaxが８５％、最大グレイ濃度Ｙmaxgrayが９５％であるので、０．８９５(Ｙmax/Ｙmaxgray)が圧縮比率となる。このようにしてキャリブレーションデータを再生成することで、グレイバランスの崩れを生じさせない出力濃度の調整が可能となる。
【００３４】
以上説明した例においては、キャリブレーションデータ生成時に、必要に応じてキャリブレーションデータの再生成を行うこととしたが、この処理を行うか否かはユーザの選択に委ねてもよい。すなわち、前述のフローにおいてＳ６の処理によりグレイバランスの崩れが生じうると判定した場合に、プリントコントローラ２０はクライアント端末３０上にプルダウンメニューやラジオボタン等によりユーザにキャリブレーション方式の選択を促す画面を表示する。ユーザは、グレイバランスを重視するか、あるいはグレイバランスの崩れが生じても各成分色の一致度を可能な限り確保するか、などの重視する要件に応じて、キャリブレーション方式を選択する。そして、プリントコントローラ２０は、ユーザの選択に応じて、必要があればＳ７以降のキャリブレーションデータ再生成処理を行う。なお、ユーザの選択を促す画面を表示する際には、プリンタ１０の現状の状態と目標とする状態を表す階調特性のグラフなどを併せて表示することで、ユーザにとって直感的に把握しやすい形でキャリブレーション方式の違いを提示でき、利便性を向上できる。また、上述したキャリブレーション方式の選択は、ユーザが印刷を実行する際に行うこととしてもよい。
【００３５】
さらに、複数の色変換プロファイルが用意されている場合に、上記キャリブレーション方式の選択は全ての色変換プロファイルに対して一括して行ってもよいし、色変換プロファイル毎に行うこととしてもよい。例えば用途などに応じて複数の色変換プロファイルが存在する場合、色変換プロファイルによってＳ５の処理によってプリントコントローラ２０が取得する最大グレイ濃度の値は異なる。そのため、色変換プロファイルに応じてキャリブレーション方式を選択できることが望ましい。さらにこの場合、Ｓ６の処理によりグレイバランスの崩れが生じないと判定された色変換プロファイルについては、本実施の形態によるキャリブレーションデータの再生成を行う選択肢を提示しないこととしてもよい。
【００３６】
また、前回キャリブレーションデータの生成を行った際に本実施の形態によるキャリブレーションデータの再生成を行う選択をユーザが行っており、新たにキャリブレーションデータの生成を行った際に前回以上の圧縮を行わずにキャリブレーションデータの再生成を行うことができる場合には、ユーザによる選択を促さずに自動的に新たに生成したキャリブレーションデータを適用することとしてもよい。
【００３７】
以上説明した本実施の形態によれば、プリンタ１０の状態により十分な形成像の濃度値が得られない場合であっても、グレイバランスの崩れを生じさせずに、色のずれを低減できるような出力濃度の調整が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態に係る出力濃度調整システムの概略の構成を表すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る出力濃度調整システムによって実行される処理の一例を示すフロー図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の階調特性の一例を示す模式的なグラフである。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の階調特性の別の一例を示す模式的なグラフである。
【符号の説明】
【００３９】
１０  プリンタ、２０  プリントコントローラ、３０  クライアント端末、４０  通信ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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