(57)【要約】【課題】物体の上にラベルを形成する方法を提供する。【解決手段】物体の表面を光学的可変インクでコーティングするステップと、パターン化された構造を光学的可変インクの上から光透過接着剤を使用して物体に結合するステップとを含む、物体の上にラベルを形成する方法が提供される。パターン化された構造が該構造を介した光の伝搬を可能にしている。パターン化された構造は、半透明反射層、高屈折率層およびパターン化された反射コーティングのうちの１つを備えた回折構造であってもよい。一実施形態では、色シフト・インクを使用して印刷された銀行券または紙文書にホログラムがホット・スタンプされる。【選択図】図１
2007304601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体の上にラベルを形成する方法であって、前記物体の表面を光学的可変インクでコーティングするステップを含み、かつパターン化された構造を前記光学的可変インクの上から光透過接着剤を使用して前記物体に結合するステップを特徴とし、前記パターン化された構造が前記構造を介して光の伝搬を可能にし、それにより、光が照射されると、前記ラベルが光学的可変背景を有するイメージを形成する方法。
【請求項２】
前記パターン化された構造が回折構造であり、それにより、前記ラベルによって形成されるイメージが、前記回折構造によって提供される回折効果および前記光学的可変インクによって提供される光学的可変効果を示すことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記回折構造が、
半透明反射層と、
屈折率が約１．６５より大きい材料でできた高屈折率層と、
前記回折構造に入射する光を前記光学的可変インクまで伝搬させるために、反射領域および前記反射領域と反射領域の間の光透過ウインドウを有するパターン化された反射コーティング
のうちの１つを備えたことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記回折構造が、ホログラム、デメタライズ化ホログラム、回折格子、屈折パターン、ＫｉｎｅｇｒａｍＲデバイス、ＰｉｘｅｌｇｒａｍＲデバイス、コーナ・キューブ・リフレクタ、ゼロ次数回折構造、モアレ・パターン、約０．１μｍから約１０μｍまでの範囲の寸法を有する微細構造に基づく光干渉パターン、およびエンボス粒子または光学スタック・フレークによって形成されるホログラフィ・パターンのうちの１つを備えたことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記物体が、紙文書、銀行券および容器のうちの１つであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記光透過接着剤が、
透明接着剤と、
その中またはその上に隠されたフレークを有する接着剤と、
顔料粒子を備えた接着剤と、
ホット・スタンプ接着剤と、
熱、紫外光または電子ビームによって活性化される接着剤と、
ポリメタクリレート、ポリアクリレート、ポリアミド、ニトロセルロース、アルキド樹脂、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテートおよびポリウレタンのグループから選択される接着剤
のうちの１つであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記光透過接着剤のコーティングが、前記回折構造と光学的可変構造の間の少なくとも１つの領域に接着材料が存在しないようにパターン化されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記光学的可変インクが前記物体の上に印刷されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記光学的可変インクが、本質的に、その中に光学的可変フレークを有するキャリヤからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記光学的可変フレークが、色シフト・フレーク、反射フレーク、磁気反射フレークおよび磁気色シフト・フレークのうちの１つであることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記キャリヤが着色されたキャリヤであることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記光学的可変インクが磁気光学的可変フレークまたは磁気粒子を含有していることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
基板と、
前記基板に塗布された光学的可変インクのコーティングと、
光学的可変インクの前記コーティング上の前記基板に接着結合された回折構造と、
前記回折構造を前記基板に結合するための接着層とを備えた物品であって、
前記回折構造が反射層を備え、前記物品に光が照射されると、光の第１の部分が前記反射層で反射し、光の第２の部分が前記反射層を介して光学的可変インクの前記コーティングまで伝搬し、
前記反射層および光学的可変インクの前記コーティングでそれぞれ反射した後の光の前記第１および第２の部分が、光学的可変の特徴を有する鏡のようなイメージを形成することを特徴とする物品。
【請求項１４】
前記反射層が、
半透明反射層と、
デメタライズ化によってパターン化された反射層と、
１つまたは複数の領域に反射材料を有しないセグメント化された反射層
のうちの１つであり、前記回折構造が光で照射されると、前記１つまたは複数の領域が光を前記光学的可変インクの前記コーティングまで通過させ、一方、前記回折構造の他の領域が光を反射して光の通過を阻止することを特徴とする請求項１３に記載の物品。
【請求項１５】
前記回折構造が、ホログラム、回折格子、屈折パターン、ＫｉｎｅｇｒａｍＲデバイス、ＰｉｘｅｌｇｒａｍＲデバイス、コーナ・キューブ・リフレクタ、ゼロ次数回折構造、モアレ・パターン、約０．１μｍから約１０μｍまでの範囲の寸法を有する微細構造に基づく光干渉パターン、エンボス粒子または光学スタック・フレークによって形成されるホログラフィ・パターン、および前記回折構造と前記接着層の間に配置された、屈折率が約１．６５より大きい材料でできた高屈折率層のうちの１つを備えたことを特徴とする請求項１３に記載の物品。
【請求項１６】
前記基板が、紙基板、プラスチック基板、厚紙基板および金属基板であることを特徴とする請求項１３に記載の物品。
【請求項１７】
光透過接着剤が、
透明接着剤と、
その中またはその上に隠されたフレークを有する接着剤と、
顔料粒子を備えた接着剤と、
ホット・スタンプ接着剤と、
熱、紫外光または電子ビームによって活性化される接着剤と、
ポリメタクリレート、ポリアクリレート、ポリアミド、ニトロセルロース、アルキド樹脂、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテートおよびポリウレタンのグループから選択される接着剤
のうちの１つであることを特徴とする請求項１３に記載の物品。
【請求項１８】
光透過接着剤のコーティングが、前記回折構造と光学的可変構造の間の少なくとも１つの領域に接着材料が存在しないようにパターン化されることを特徴とする請求項１３に記載の物品。
【請求項１９】
前記接着層が前記光学的可変インクのない領域のみで前記基板と隣接し、前記回折構造が圧力によって光学的可変インクの前記コーティングに結合されることを特徴とする請求項１８に記載の物品。
【請求項２０】
光学的可変インクの前記コーティングが前記基板に直接塗布されることを特徴とする請求項１３に記載の物品。
【請求項２１】
光学的可変インクの前記コーティングの下方の前記基板の上に追加コーティングが配置され、前記追加コーティングが、インク、ペイントまたはラッカーのコーティングであることを特徴とする請求項１３に記載の物品。
【請求項２２】
前記光学的可変インクが、本質的に、その中に色シフト・フレークを有するキャリヤからなることを特徴とする請求項１３に記載の物品。
【請求項２３】
前記光学的可変インクが、本質的に、その中に反射フレークを有する着色キャリヤからなることを特徴とする請求項１３に記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物体への光学的可変インクの印刷、および、たとえばホット・スタンプ（ｈｏｔ  ｓｔａｍｐｉｎｇ）を使用した光学的可変インクへのホログラムなどのパターン化された構造の接着結合による物体の表面へのラベルの形成に関する。
【背景技術】
【０００２】
光セキュリティ・デバイスとも呼ばれているセキュリティ・ラベルは、様々な物体をその偽造から保護するために使用されている。このような物体には、紙文書、銀行券、商品、包装などがある。従来、セキュリティ・ラベルは、物体または包装の表面に接着結合またはホット・スタンプされている。
【０００３】
ある種のセキュリティ・ラベルは、英数字、バー・コードまたは図形デザインあるいは画像デザインなどのパターンと共に、ホログラムまたは回折格子などのスタンプ表面またはエッチ表面レリーフ・パターンの効果を示し、また、このようなパターンの周囲の領域に追加光学効果を示す光学構造である。Ａｒｇｏｉｔｉａら名義で２００６年４月１３日に公開された米国特許出願第２００６００７７４９６号に、このような構造が記載されている。
【０００４】
クロマグラムとも呼ばれているもう１つの種類のセキュリティ・ラベルは、パターン化またはウインドウ化された基板を特殊効果コーティングと共に有する光学構造、もしくはパターン化またはウインドウ化された基板に支持された層、あるいはパターン化またはウインドウ化された基板を支持している層を有する光学構造を備えている。本発明者らによるいくつかの特許および特許出願によって様々な設計のクロマグラムが知られており、セキュリティおよび製品の美観を改善するために使用されている。
【０００５】
「パターン化された」層という用語の使用は、反射性または非反射性の不透明または部分的に透過性の層が、平らであってもよく、あるいは表面レリーフ・パターンをその中に有することができる基板の上に、所望の「パターン」すなわちデザインが形成される方法で加えられていることを意味している。非制限の例によれば、パターン化された反射層を、文字、数字、バー・コードおよび／または図形デザインあるいは画像デザインの形で形成することができる。
【０００６】
Ｐｈｉｌｌｉｐｓら名義の米国特許第６，９８７，５９０号に、ホログラムの形態の表面レリーフ・パターンが加えられた光透過基板を備えた光デバイスが開示されている。この光デバイスの製造に際しては、パターン化された反射材料の層が表面レリーフ・パターンの一部に加えられ、英数字、バー・コードまたは画像デザインあるいは図形デザインが形成される。望ましい光学効果を表面レリーフ・パターンの露出部分に提供するために、光学的活性コーティングが、インクまたはペイントとして、パターン化された反射材料の層の上および表面レリーフ・パターンの露出部分に付着または塗布される。いくつかの実施形態では、光学的活性コーティングは、色シフト薄膜であるか、あるいは色シフト・フレークを含有している。任意選択で、光学的活性コーティングの材料は、反射材料で覆われていない表面レリーフ・パターン部分における表面レリーフ・パターンの効果を光学的に無効にするために、光透過基板と屈折率整合している。上で言及したこの特許出願は、表面レリーフ・パターンが形成された光透過基板と、パターン化された反射材料の層であって、表面レリーフ・パターンの一部が反射材料で覆われ、表面レリーフ・パターンの他の部分が露出するように光透過基板の表面レリーフ・パターンの一部に加えられた反射材料の層とを有する光学構造を提供している。この構造は、さらに、パターン化された層および表面レリーフ・パターンの露出部分の下を覆っている光学的活性コーティングを有している。この構造は、一種のクロマグラムである。
【０００７】
Ｐｈｉｌｌｉｐｓら名義の米国特許出願第２００５０１２８５４３号に、もう１つのクロマグラム・タイプの構造が記載されている。この公報によれば、それを通して見ることができるウインドウ化された領域を有するパターン化された基板が、ウインドウを通して見ることができる光学的可変コーティングまたは光学的可変インクでコーティングされている。事実上、上で説明した参考文献または以下で説明する参考文献はすべて、参照により本明細書に組み込まれている。
【０００８】
光学的可変（Ｏｐｔｉｃａｌｌｙ  Ｖａｒｉａｂｌｅ：ＯＶ）コーティングは、光学的可変効果、たとえば入射する光の角度または観察角度が変化する際の観察可能な色シフトを提供するコーティングとして理解されている。たとえば、光学コーティングは、吸収体−誘電体−反射体の３層光学スタックなどの多層光干渉膜であっても、あるいは屈折率が小さい誘電体層と屈折率が大きい誘電体層が交番する層であってもよい。また、光学コーティングは、色シフト・インクなどの重合体媒体中に分散した複数の多層光干渉フレークから形成することも可能である。ＯＶコーティングのもう１つの例は、反射フレークが分散した着色媒体である。しかしながら、このタイプのコーティングは、色シフト・コーティングではない。このタイプのコーティングの可変効果は、着色媒体の色の明るい色およびより暗い色として出現する。
【０００９】
前述のクロマグラムは、保護を強化するために、ホログラムと光学的可変コーティングのセキュリティ特徴（ｓｅｃｕｒｉｔｙ  ｆｅａｔｕｒｅ（ｓ））を組み合わせたものである。しかしながら、高度のセキュリティ特徴は、保護される物体をより複雑にし、そのコストを高くしている。したがって、同じ高度のセキュリティ特徴を提供しつつ、従来のクロマグラムのアプリケーションより単純で、かつ、より安価なセキュリティ・ラベルを使用して物体を保護する、単純で、かつ、費用有効性の高い方法が提供されることが望ましい。
【００１０】
クロマグラムを始めとする、ホログラフィ効果およびＯＶ効果を提供するセキュリティ・デバイスは、製造方法によって２つのグループに分類することができる。第１のグループには、ＯＶコーティング、たとえば薄膜スタックまたは重合体コーティング中の色シフト・フレークでホログラフィ構造を覆うことによって形成されたデバイスが包含されている。第２のグループのデバイスは、ＯＶコーティングが形成された第２の基板に好ましくはホット・スタンプによって接着結合された、その中またはその上にホログラムが形成された第１の基板を有している。
【００１１】
ホット・スタンプ、より詳細には、１つの光学コーティングまたは基板に他の光学コーティングまたは基板をホット・スタンプする分野については良く知られている。たとえば、イメージ、ロゴまたは他の印が書かれたコーティング基板が、宝くじカード、パスポート、銀行券、運転免許証、ポーカー・チップにホット・スタンプされており、また、様々な他の物品および基板が良く知られている。
【００１２】
Ｐｈｉｌｌｉｐｓら名義の米国特許第５，００２，３１２号、米国特許第５，０５９，２４５号、米国特許第５，１３５，８１２号、米国特許第５，１７１，３６３号、米国特許第５，１８６，７８７号、米国特許第５，２７９，６５７号および米国特許第７００５１７８号に、ホット・スタンプが記載または言及されている。基板にイメージをホット・スタンプするための商用的に入手可能なマシンの１つは、Ｍａｌａｈｉｄｅ  Ｄｅｓｉｇｎ  ａｎｄ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ社が製造しているＭａｌａｈｉｄｅ  Ｅ４−ＰＫである。インタネット上のwww.hotstamping.comに、このタイプのマシンが示され、かつ、説明されている。要約すると、ホット・スタンプ・プロセスでは、ホット・スタンプ・ホイルのロード・ロールに押し付けられる加熱プレートにダイが取り付けられ、物品または基板にホイルが貼り付けられる。
【００１３】
たとえばＰｈｉｌｌｉｐｓらによるＷＯ０１５３１１３号出願、およびＨｏｌｍｅｓらに対する米国特許第７，０５４，０４２号に、両方のグループのデバイスが開示されている。
【００１４】
ＷＯ０１５３１１３号出願には、レーザによってイメージ化された光学コーティング構造をエンボス基板に積層することによって形成された様々なセキュリティ物品が開示されている。積層される物品には、ホログラフィ・イメージの下側の背景として使用することができる色シフト・ホイルまたはインクのいずれかが含まれている。‘０４２号特許には、反射層、１つまたは複数の誘電体層、および半透明金属層からなる製造済み薄膜反射構造に、光学的に透明な接着剤と共に積層されたレリーフ構造を備えた光学的減結合（ｄｅｃｏｕｐｌｅｄ）デバイスが開示されている。
【００１５】
従来、いずれかのタイプのセキュリティ・デバイスを使用して、文書、銀行券などの価値の高い物体、あるいは他の任意の物体を保護する場合、デバイスは、外部接着層によって物体に接着結合される。したがって、第２のグループのデバイスは、ＯＶ構造にホログラフィ構造を結合するための内部接着層と、得られたデバイスを物体に結合するための外部接着層の２つの接着層を有している。
【特許文献１】米国特許第６，９８７，５９０号
【特許文献２】米国特許第５，００２，３１２号
【特許文献３】米国特許第５，０５９，２４５号
【特許文献４】米国特許第５，１３５，８１２号
【特許文献５】米国特許第５，１７１，３６３号
【特許文献６】米国特許第５，１８６，７８７号
【特許文献７】米国特許第５，２７９，６５７号
【特許文献８】米国特許第７００５１７８号
【特許文献９】ＷＯ０１５３１１３号
【特許文献１０】米国特許第７，０５４，０４２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明の目的は、第２のグループのセキュリティ・デバイスによって提供されるセキュリティ特徴と同じセキュリティ特徴を可能にしつつ、２つの接着層のうちの一方および２つの基板のうちの一方を除去することによって、物体を保護するためのコストを低減することである。本発明の目的は、第１または第２のタイプのデバイスより単純なセキュリティ・ラベルを使用して、ホログラフィ効果と色シフト効果を組み合わせた効果を有するイメージとしてこのようなセキュリティ特徴を可能にすることである。また、本発明の目的は、物体の表面に外部接着層を加えるステップ、および物体の表面にセキュリティ・ラベルを形成するステップを除去することによって、物体を保護する方法を単純化することである。
【００１７】
ホログラムなどの回折構造にＯＶコーティングを施すことによって予め製造され、次に、物体に接着結合される第２のグループのセキュリティ・デバイスは、ホログラム領域にのみＯＶコーティングを有している。しかしながら、物体、たとえば銀行券の表面の、インク・デザインが銀行券の一部分から他の部分へ及ぶよう、ホログラム・ラベルの境界を越えて展開しているＯＶインク・パターンによって追加のセキュリティ特徴を提供することも可能である。たとえば、アヒルのイメージが色シフト・インクで銀行券に印刷されているが、ホログラフィで出現しているのは頭のみである。ホログラムである頭はスタンプされている。この構造は、ＯＶインクで覆われた製造済みホログラムを使用して作製することが困難であり、ＯＶインクの塗布には、ホログラムへの塗布と物体への塗布の２つのステップが必要である。また、これらの２つのイメージを正確に位置決めしなければならない。本発明の目的は、物体にセキュリティ・ラベルを形成するための方法であって、ＯＶパターンが、ラベルによって形成される回折イメージを越えて展開する方法を提供することである。本発明の他の目的は、物体に形成されるセキュリティ・ラベルと共に物体を製造する方法であって、物体上のＯＶパターンおよびセキュリティ・ラベルのＯＶ背景が１つのステップで形成される方法を提供することである。
【００１８】
個別に製造され、物体に取り付けられるラベルに関連する可能なセキュリティ侵害は、本物の文書から偽造文書へのラベルの転写、あるいは不法に入手したセキュリティ・ラベルの偽造製品への取付けに関連している。このような問題は、取り付けられたラベルによってではなく、物体自体の基板によって特殊な光学効果が提供されるセキュリティ基板を使用することによって除去することができる。セキュリティ基板の例については、色シフトセキュリティ・スレッドを内蔵したプラスチック基板が開示されている、Ｃａｐｏｒａｌｅｔｔｉら名義の米国特許第６，６８６，０２７号を参照されたい。
【００１９】
米国特許第６，６８６，０２７号に開示されているような基板は、より高レベルの偽造防止を提供しているが、詳細には物体サイズの基板全体を真空カメラの中で処理しなければならないため、小さいセキュリティ・ラベルより製造コストが著しく高い。また、このような基板を製造する方法は、重合体として米国特許第６，６８６，０２７号に明記されている基板材料にもう１つの制限を強制している。
【００２０】
本発明の目的は、作製材料に制限のない、費用有効性の高いセキュリティ基板を提供することである。詳細には、本発明の目的は、銀行券または紙文書に使用するための紙基板を提供することである。
【００２１】
紙文書に印刷される特殊インクをセキュリティ特徴として使用することができることは当分野で知られている。特殊インクの特定のタイプの１つは、観察角度に応じて光学効果を提供する光学的可変（ＯＶ）インクである。たとえば、Ｍｅｈｔａに対する米国特許第７，０２９，５２５号は、水をベースとする色シフト・インクを使用して、紙文書を印刷する方法を教示している。
【００２２】
ＯＶインクの塗布は、便利で、かつ、安価であるが、それ自体によって提供されるセキュリティのレベルは、並のレベルにすぎない。したがって、本発明によれば、ＯＶインクによって提供されるセキュリティ特徴と回折構造が結合される。
【００２３】
また、ＯＶインクを銀行券に直接印刷することにより、インクが銀行券の繊維に押し込められ、したがって、インクの浸透を分析手法によって観察することができるため、銀行券がより安全になる。ホット・スタンプ接着は、銀行券の繊維とＯＶコーティングの間で生じるため、このような浸透は、ＯＶインクを使用した製造済みホログラムでは生じ得ない。本発明のもう１つの目的は、それぞれ別の場所で２つの個別のセキュリティ特徴を作製し、次に、安全確保されるべき製品が製造される場所での一体結合を可能にすることである。これにより、ＯＶコーティングを備えたホログラムなどの製造済みセキュリティ・ラベルを輸送中に押収することができ、したがって保護すべき物品を処理することができるため、追加のセキュリティが提供される。
【００２４】
本発明によるセキュリティ・ラベルを形成する一方で、様々なタイプの回折構造を使用することができる。デメタライズ化（ｄｅｍｅｔａｌｌｉｚａｔｉｏｎ）・ホログラムまたはウインドウ化（ｗｉｎｄｏｗｅｄ）ホログラムによるパターン化は、色シフト・コーティングと共に、ホログラムに衝突する光の、下側の色シフト・コーティングへの到達を可能にし、そしてまた回折効果と色シフト光学効果の共同作用を可能にしている。
【００２５】
パターン化された反射材料の層をホログラフィ基板の所定の部分の上に加え、英数字、バー・コード、画像デザインまたは図形デザインを形成することができる。ホログラフィ基板の表面にアルミニウムなどの高反射材料が蒸着され、基板の所定の部分がエッチ除去される。デメタライズの結果、金属がエッチ除去された基板領域が本質的に透明になり、その部分のホログラフィ効果がほぼ目には見えなくなる。一方、反射金属が異なる所定の形状で表面上に残留した基板部分は、目で見ることができるホログラフィ特性を維持している。
【００２６】
本発明の他の目的は、接着層によって下側のＯＶコーティングに光学的に結合されたデメタライズ化（ｄｅｍｅｔａｌｌｉｚｅｄ）またはウインドウ化ホログラムを使用することによって、回折効果とＯＶ効果の共同作用を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明の一態様によれば、物体の上にラベルを形成する方法であって、物体の表面を光学的可変インクでコーティングするステップを含み、かつパターン化された構造を光学的可変インクの上から光透過接着剤を使用して物体に結合するステップを含むことを特徴とし、パターン化された構造が該構造を介した光の伝搬を可能にし、それにより、光が照射されると、上記ラベルが光学的可変背景を有するイメージを形成する方法が提供される。
【００２８】
本発明の他の態様によれば、本発明による方法に利用されるパターン化された構造が提供され、この構造は回折構造であり、半透明反射層、高屈折率層およびパターン化された反射コーティングのうちの１つを備えている。ラベルによって形成されるイメージは、回折構造によって提供されるホログラフィ効果および光学的可変インクによって提供される光学的可変効果を有している。
【００２９】
本発明のさらに他の態様によれば、基板と、基板に塗布された光学的可変インクのコーティングと、光学的可変インクのコーティング上の基板に接着結合された回折構造と、回折構造を基板に結合するための接着層とを備えた物品が提供される。この物品は、回折構造が反射層を備えており、物品に光が照射されると、光の第１の部分が反射層で反射し、光の第２の部分が反射層を介して光学的可変インクのコーティングまで伝搬し、反射層および光学的可変インクのコーティングでそれぞれ反射した後の光の第１および第２の部分が、光学的可変の特徴を有する鏡のような（ｓｐｅｃｕｌａｒ）イメージを形成することを特徴としている。
【００３０】
本発明の一実施形態では、最初に光学的可変インクが銀行券または紙文書に印刷され、次にホット・スタンプ・プロセスによって、光学的可変インク層とウインドウ化ホログラムを有する基板が一体に結合される。
【００３１】
本発明の一態様では、デメタライズ化ホログラムの一部を通して光学的可変インクを見ることができ、あるいは両方を同時に見ることができる。
【００３２】
本発明によれば、光学的可変ホイルの上にデメタライズ化ホログラムがホット・スタンプされる光学構造が提供される。
【００３３】
本発明の上記および他の利点ならびに特徴をさらに明確にするために、本発明について、添付の図面に示す本発明の特定の実施形態を参照してより詳細に説明する。これらの図面は、本発明の典型的な実施形態を示したものにすぎず、したがってこれらを本発明の範囲を制限するものと見なしてはならないことを理解されたい。以下、本発明について、添付の図面を使用して、追加の特有点および細部を示し、かつ、説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明によれば、物体の表面に光学的可変インクを印刷し、次に、パターン化された構造を物体の表面に接着結合することによって物体の表面にセキュリティ・ラベルすなわちクロマグラムが形成される。
【００３５】
光学的可変インクは、ＯＶフレークが分散したキャリヤ媒体を備えている。キャリヤ媒体には、様々なタイプのものを使用することができることを理解されたい。たとえば、水をベースとするＯＶインクが、Ｍｅｈｔａ名義の米国特許第７，０２９，５２５号に開示されており、また、重合体をベースとするＯＶインクが、Ｐｈｉｌｌｉｐｓら名義の米国特許第５，２７９，６５７号に教示されている。一例として、ＯＶインクのキャリヤは、アクリルまたはウレタンをベースとするインクである。ＯＶペイントとも呼ばれている、中にＯＶフレークを備えたより分厚いキャリヤは、本出願においては一種のＯＶインクと見なされることを理解されたい。いくつかの実施形態では、キャリヤは、着色されており、および／または磁気粒子を含有している。
【００３６】
ＯＶフレークは、Ｐｈｉｌｌｉｐｓ名義の米国特許第６，７５１，０２２号、およびＡｒｇｏｉｔｉａら名義の米国特許第６，７４９，７７７号に開示されているような色シフト・フレークであっても、Ｐｈｉｌｌｉｐｓに対する米国特許第６，８１８，２９９号、およびＣｏｕｌｔｅｒらに対する米国特許第６，５８６，０９８号に開示されているような反射フレーク、磁気反射フレークまたは磁気色シフト・フレークであってもよい。
【００３７】
アプリケーションによっては、反射フレークは着色媒体中で使用されることが好ましい。色シフト・フレークおよび反射フレークは、いずれも観察角度によって変化する光学効果を提供している。
【００３８】
光学的可変インクは、リソグラフィ印刷、フレキソ印刷、凸版印刷、凹版印刷、グラビア印刷、スクリーン印刷、インク・ジェット印刷などの様々な印刷プロセス、および静電印刷によるプロセスに利用することができる。
【００３９】
本発明の教示によれば、物体に直接ＯＶインクが塗布されるが、これは物体の表面がインク、ペイントまたはラッカーで覆われ得ることを意味しており、それは物体の一部であると理解される。「物体に直接塗布される」という表現は、物体とは別の基板にＯＶインクを塗布し、その後このインクで覆われた基板を物体に結合することと対立する意味を有している。「直接塗布される」という表現は、ＯＶコーティングと、本発明による方法によって保護または装飾すべき物体の基板との間に、他の基板が配置されないことを意味している。
【００４０】
本発明による方法によれば、サイズの大きい物体および紙、プラスチック、金属などでできた物体を始めとする広範囲にわたる様々な物体の上にセキュリティ・ラベルを形成することができる。これは、上で説明した、重合体基板の上にセキュリティ・ラベルを形成し、次に、物体にラベルを結合する従来の方法と比較すると、著しい発展である。
【００４１】
本発明によれば、パターン化された構造を接着剤を使用してＯＶインクのコーティングに接着結合することによって、物体の表面にセキュリティ・ラベルが形成される。接着剤は、エネルギー活性化接着剤であってもよい。
【００４２】
本出願においては、「エネルギー活性化接着剤」という用語は、硬化させるためのエネルギー源を必要とする結合物質を意味している。エネルギー活性化接着剤には、それらに限定されないが、ホット・スタンプ接着剤、ＵＶまたは電子ビーム活性化接着剤、熱可塑性および熱硬化性接着剤、ペイント・ベース重合体合成物、ワニスおよび着色合成物がある。一例として、接着剤は、ポリメタクリレート、ポリアクリレート、ポリアミド、ニトロセルロース、アルキド樹脂、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテートおよびポリウレタンのグループから選択される。
【００４３】
接着剤を活性化させる方法には、ホット・スタンプ、ＵＶ硬化、熱、圧力または電子ビームの印加がある。簡潔にするために、エネルギー活性化接着剤、場合によっては特殊な粒子を含有したエネルギー活性化接着剤を、以下、「接着剤」と呼ぶ。
【００４４】
接着剤は、表面全体にわたってパターンで印刷することができ、あるいはフラッド・コートすることができる。パターン化される場合、製品を無傷で物理的に除去することができないため、製品が改竄される恐れがますますなくなる。また、溶剤を使用した接着剤の溶解によるデバイスの除去を試行しても、溶剤によってハードコート／リリースが同様に冒され、延いてはデバイスが破壊され、改竄が明らかになるため、その行為は不利益となろう。
【００４５】
接着剤は、パターン化された構造に塗布されることが好ましいが、本発明の異なる実施形態では、２つの表面を一体に結合する前に、パターン化された構造またはＯＶインクのいずれか一方または両方に接着剤を塗布し、硬化させることも可能である。
【００４６】
本出願で開示される方法には、パターン化された構造が利用されている。パターン化された構造は、本発明の一実施形態では、基板上のパターン化コーティングからなっている。基板は、任意選択で、ＯＶインクを使用して印刷された物体の表面にセキュリティ・ラベルを形成するプロセスで除去することができる。
【００４７】
他の実施形態では、パターン化された構造は、回折格子などの回折パターン、屈折パターン、二次元および三次元ホログラフィ・イメージなどのホログラフィ・パターン、デメタライズ化ホログラム、屈折率が変化するコーティング、その中またはその上に屈折フレークを備えた光透過誘電体コーティング、ＫｉｎｅｇｒａｍＲデバイス、ＰｉｘｅｌｇｒａｍＲデバイス、コーナ・キューブ・リフレクタ、ゼロ次数回折構造、モアレ・パターン、および約０．１μｍから約１０μｍまでの寸法を有する微細構造に基づく光干渉パターンを始めとする従来の回折構造の様々な形態を取ることができる。
【００４８】
本発明の一実施形態では、ポリ塩化ビニルまたはポリメタクリレートなどの材料でできたエンボス可能樹脂層に回折構造がエンボスされている。エンボス可能層は、ハードコート／リリース層の機能を提供することも可能である。エンボスは、パターン化されたエンボスまたは連続エンボスのいずれかであってもよい。
【００４９】
本発明の他の実施形態では、回折構造は、光透過性の基板または本質的に透明な基板であることが好ましい基板に形成された回折格子を備えている。基板は、タイプＧ  ＰＥＴ、ポリカーボネート・オリエンテッド・ポリプロピレン（ＯＰＰ）、ポリ塩化ビニルまたは他の適切なプラスチック材料を使用して作製することができる。一例として、ＰＥＴ層は、６〜２５ミクロンの厚さを有している。
【００５０】
別法としては、パターン化された構造は、Ｍｉｅｋｋａらに対する特許第５，６２４，０７６号および第５，６７２，４１０号に開示されているエンボス金属粒子または光学スタック・フレークによって形成されたホログラフィ・パターンを備えている。別法としては、エンボス粒子は、金属−誘電体顔料であってもよい。
【００５１】
上記の構造は、ホログラフィ効果の可視度を改善するために、任意選択で、Ａｌまたは他の金属などの高反射金属であるか、あるいはＺｎＳ、ＴｉＯ２またはＺｒＯ２でできた高屈折率層のいずれかである何らかの形態の反射材料を下側に有している。
【００５２】
物体の表面に形成されるセキュリティ・ラベルは、パターン化された構造の側面から見えるように設計されるため、下を覆っているＯＶコーティングによって提供されるＯＶ効果を目で見ることができるようにするためには、パターン化された構造は、光透過領域を有していなければならない。
【００５３】
本発明の一実施形態では、回折構造は、１つまたは複数の光透過領域すなわちウインドウを有する、パターン化された不透明層を備えており、回折構造の側面からデバイスを見ると、光学的可変コーティングによって提供される光学効果を前記ウインドウを通して目で見ることができる。光学的可変の背景を備えた高反射ホログラフィ・イメージを提供するためには、ウインドウ化されたコーティングは、反射性であることが好ましい。
【００５４】
回折構造の下方の反射層は、当業者に知られているように、デメタライズ化によってパターン化することができる。デメタライズ化層は、Ａｌ、Ｃｕ、Ｎｉおよび他の金属ならびにデメタライズ化によってパターン化済みの金属合金を使用して作製することができる。いずれもレリーフ・イメージと重畳した状態で実施されることが好ましい真空中での化学エッチングまたはオイル・アブレーションなどの様々な技法を使用して金属層をパターン化することができる。
【００５５】
デメタライズ化方式により、複雑なレース様パターンならびに比較的幅の広いウインドウを備えたパターンを作製することができる。レース様パターンは、たとえば金属ペンによる再現がより困難であるが、よりサイズの大きいウインドウ、一例として少なくとも１ｍｍ幅、好ましくは少なくとも５ｍｍ幅のウインドウによってＯＶ背景の大部分を目で見ることができる。
【００５６】
図１に示す本発明の一実施形態では、セキュリティ・ラベルを形成するために使用されるパターン化された構造は、ウインドウ化された反射層を備えた回折構造である。図１に示す構造は、接着層６２を備えた物体２４に回折構造を接着結合したものである。物体２４は、基板６４の表面に加えられた、中にＯＶフレーク３５が懸濁したキャリヤ３４のＯＶコーティングを有している。回折構造は、樹脂／ハードコート層であってもよい基板１２の上に形成されている。基板１２は、その上に、高反射コーティング１６のパターンが部分的にコーティングされた回折格子１４を有している。高反射コーティング１６は、回折格子１４の一部と接触しており、光の通過を阻止している。樹脂層１２は、任意選択で、不透明な印（ｉｎｄｉｃｉａ）１９が印刷された保護光透過層２８で覆われている。好ましくは、回折格子１４は、基板１２にエンボスされ、パターン化されたデメタライズ化アルミニウム１６で覆われ、次に、そのデメタライズ化ホログラムが透明ホット・スタンプ接着剤６２を使用して物体２４にホット・スタンプまたはホット・ロール・ニップされる。ホログラムの非コーティング部分は、実質的に光透過性である。
【００５７】
反射層１６は、エンボスされ、かつ、反射材料で覆われた１つまたは複数の領域１００を基板１２がその上に有するよう、ウインドウ化されていることが好ましい。前記領域は、図２に示す、アルミニウムで覆われていない、エンボスすることができる領域であっても、あるいはエンボスすることができない領域であってもよい領域１７によって分離されている。
【００５８】
図１に示す構造を上から見ると、この構造は、色シフト背景が見えるウインドウを有する高反射ホログラフィ・イメージを提供する。印刷された印によって結合光学効果が強化される。
【００５９】
容易に領域全体をエンボスし、反射層をパターン化し、続いて光整合接着剤を塗布することができるため、反射層１６はパターン化されることが好ましい。別法としては、連続反射コーティングが一方の側へシフトされる。得られる構造は、イメージの高反射ミラー様部分を追加光学効果として提供する平らな反射コーティングを非エンボス領域の上に有している。
【００６０】
図３を参照すると、本発明の他の実施形態では、物体または基板６８は、銀行券または他の任意のタイプのセキュリティ文書である。セキュリティ構造は、色シフト・インクを背景色として銀行券６８に印刷し、次に、好ましくは樹脂／ハードコート層１２にエンボスされ、かつ、キャリヤ・シート６６によって支持されたデメタライズ化ホログラムを透明ホット・スタンプ接着剤６２を使用してインクの上にホット・スタンプすることによって形成される。
【００６１】
接着剤６２は、色シフト・インクの色を修正するために、あるいは秘密のセキュリティ特徴として、任意選択で他の粒子またはフレークを含有している。一例として、接着剤６２は、Ａｒｇｏｉｔｉａらによる米国特許出願第２００５００３７１９２号に開示されているような蛍光物質、つまり秘密のチャーム、マイカをベースとする干渉フレークなどのアップシフト蛍光体、干渉顔料、および非シフト顔料または染料を含有することができる。隠されたフレークは、顕微鏡で検出することができるが、蛍光物質およびりん光体の場合、ＵＶ光またはＩＲ光によるデバイスの照射が、それらの特性を活性化させる必要がある。樹脂／ハードコート層１２は極めて薄く、３ミクロン未満であることが好ましいため、ＵＶ光またはＩＲ光は、接着剤６２中の粒子まで侵入することができる。図３には、リリース層、樹脂層およびハードコートは、これらの３つの層の各々の機能を提供する１つの層１２として示されている。他の実施形態では、層１２は、エンボスのための樹脂層、キャリヤ・シート６６からデメタライズ化ホログラムを解放するためのリリース層、および転送デバイスの耐久性を維持するためのハードコート層の個々の層の任意の組合せに置き換えられる。
【００６２】
図４に示す本発明の他の実施形態では、上で説明した実施形態の場合と同様、２つの構造を一体に結合するために使用されるホット・スタンプ接着剤４０に、肉眼では見ることができない隠されたフレーク４５が混入されている。隠されたフレークの例は、以下のものに限定されないが、参照により本明細書に組み込まれる米国特許出願公開第２００６／００３５０８０号に教示されているチャーム（ｃｈａｒｍ）またはタガント（ｔａｇｇａｎｔ）、米国特許出願公開第２００６００３５０８０号に開示されている整形顔料、磁気フレーク、蛍光顔料、可視光を形成するために活性化される標準ＵＶ、または可視光を形成するために活性化される専用反ストークス材料ＵＶを含む。
【００６３】
これらの隠されたフレークは認証手段として機能している。隠されたフレークが、この構造によって提供されるホログラフィ効果以外に、たとえば顕微鏡の下で、あるいは活性化されたＩＲの下で光学効果を提供する場合、Ａｌコーティングがないウインドウを通して、色シフト背景上で隠されたフレーク４５を見ることができる。他の実施形態では、上から見るとＯＶホイル・カラーが修正されるよう、低濃度の光学的可変フレークが接着剤４０に添加されている。
【００６４】
図４に示す構造は、上から見ると、パターン１４によって形成される高反射ホログラフィ・イメージ、およびウインドウの中で見ることができる色シフト背景を提供している。隠されたフレーク４５は、ＵＶ光またはＩＲ光中で見ることができ、あるいは顕微鏡で見ることができる。隠されたフレークは、色シフト背景上のウインドウ内に出現する。基板６４が透明であるかあるいは光透過性である場合、基板６４を通して、アルミニウム１６が存在している部分では弱い反射ホログラムを伴う色シフトを、また、アルミニウム１６が存在していない部分では印１９を見ることができる。
【００６５】
図５に示す本発明の一実施形態では、回折構造は、光透過ハードコート／樹脂層７０にエンボスされたレリーフ・パターン１４によって形成される光透過ホログラム、および接着層６２とエンボス・レリーフ・パターン１４の間に配置された、接着剤６２と樹脂７０の間の屈折率整合を防止するための高屈折率層５０を備えている。高屈折率層５０は、屈折率が１．６５以上の材料でできており、一例として高屈折率層は、ＺｎＳ、ＴｉＯ２、ＺｒＯ２などを使用して作製することができる。
【００６６】
セキュリティ・ラベルを形成する場合、高屈折率コーティング５０および接着剤６２で覆われたレリーフ１４を備えた樹脂層７０でできた回折構造が、ＯＶインク、たとえば色シフト・インクのコーティングを有する物体２４に結合される。任意選択で、除去可能基板の上に回折構造を形成することができ、あるいは樹脂／ハードコート層７０を回折構造のための基板として機能させることができる。回折構造は、ホット・スタンプによって物体に結合されることが好ましく、また、接着剤６２は、ドライ・ホット・スタンプ接着剤であることが好ましい。
【００６７】
動作としては、この実施形態に従って形成されたセキュリティ・ラベルが光で照射されると、樹脂層７０と高屈折率層５０を分けている表面で光の一部が反射し、非ＯＶホログラフィ・イメージが形成される。光の他の部分は、高屈折率層５０および接着剤６２を透過してＯＶコーティングまで伝搬し、樹脂層７０の頂部表面に向かって反射して戻る。その際に、ＯＶコーティングから色シフト効果ならびにホログラフィ・イメージを運ぶ。したがって、セキュリティ・ラベルは、光学的可変構造の効果と回折構造の効果を結合することによって色シフト・ホログラフィ・イメージを提供しており、視覚効果は、光学的可変インクで反射する光と回折構造で回折する光の間の相互作用によって生成される。
【００６８】
本発明の他の実施形態では、回折構造は、図５に示す高屈折率層５０と置き換わった半透明反射層を備えている。この実施形態によって提供される光学効果は、図５に示す、高屈折率層を備えた実施形態による前述の効果と極めて類似している。
【００６９】
図６に示す本発明の他の実施形態では、回折構造は、ハードコート／樹脂層７０によって支持された、あるいはハードコート／樹脂層７０中に形成された回折格子１４、パターン化された反射層１６および高屈折率材料５０の層を備えている。セキュリティ・ラベルは、ＯＶインクで覆われた物体２４の上にこの回折構造をホット・スタンプすることによって形成される。図７は、物体、たとえば印刷された銀行券の表面にこのようなセキュリティ・ラベルを形成するプロセスを略図で示したものである。
【００７０】
この構造は、上から見ると、図６に示すように、光学効果の組合せを備えたイメージを提供する。イメージの一部は、不透明金属層１６で反射する光によって形成される鏡のようなホログラフィ・イメージである。イメージのこの部分と、反射層１６がウインドウを有している領域で反射する光によって形成される色シフトする鏡のようなホログラフィ・イメージは互いに相補をなしており、したがってイメージの対応する部分は、光学的可変インクで反射する光と高屈折率層を有する回折構造で回折する光の間の相互作用によって生成され、回折構造とＯＶコーティングの両方によって提供される光学効果を示す。
【００７１】
図６に示す構造と類似した、高屈折率コーティングのない構造では、反射層１６がウインドウを有している領域は、ホログラフィ効果が極めて微弱であるか、あるいはホログラフィ効果がない。接着剤６２と樹脂層７０の屈折率が完全に整合している場合、ホログラフィ効果を見ることはできない。これは、ホログラムの非アルミニウム部分の下を覆っているコーティングと接着剤の間の屈折率整合の度合いに大いに依存している。屈折率の実部の屈折率差が少なくとも０．２である場合、若干のホログラフィ効果を見ることができる。屈折率差が大きいほど、より鮮明なホログラムを見ることができる。一例として、ｎ＝１．５の基板とｎ＝２．３の高屈折率コーティングの間の屈折率差０．８は、透明ホログラムの輝度を提供している。
【００７２】
図５および６を参照すると、高屈折率コーティング５０は、１．６５以上の屈折率を有している。このような高屈折率透明層の適切な例には、ＴｉＯ２またはＺｎＳがある。
【００７３】
上で説明した、回折構造が半透明反射層または高屈折率層を備えている実施形態では、ラベルによって形成されるホログラフィ・イメージの少なくとも一部は、色シフト・ホログラフィ・イメージである。ホログラフィ・イメージの色シフト部分は、回折構造で回折する光とＯＶコーティングで反射する光の相互作用によって形成される。したがって、イメージのこの部分は、ホログラフィ効果と光学的可変効果の共同作用を示す。回折光と薄膜干渉光の相互作用によって得られる色を回折色に加え、あるいは回折色から減じることができ、観察角度を関数とする固有の光スペクトルが得られる。
【００７４】
本発明の他の実施形態では、２つの構造を一体に結合するために、ホット・スタンプの代替としてＵＶ活性化接着剤が使用される。一例として、色シフト・インクが印刷され、かつ、インクの上に接着剤が印刷された物体または基板と、デメタライズ化ホログラムを含んだ積層シートが一体にされ、次に、積層シートにＵＶ光または電子ビームを照射することによって接着剤が硬化される。積層シートは、透明または少なくともＵＶ透過性の基板を有している。ホログラムを覆っている反射金属によってもたらされるＵＶ光に対する障害を解決する方法の１つは、ＵＶ光を一定の角度で入射させることによって接着剤を硬化させることができるよう、金属で覆われた領域が極めて狭く、２ミクロン未満であると推定される、パターン化またはウインドウ化された反射層を使用することである。もう１つの方法は、電子ビーム硬化を使用することである。別法としては、半透明反射層または高屈折率層は、ＵＶ光の一部を接着層を透過させることができる。
【００７５】
本発明の一実施形態では、パターン化された構造が、物体または基板上の光学的可変コーティングに結合されない領域を有するよう、接着層がパターン化されている。
【００７６】
本発明の他の実施形態では、物体の表面の異なる領域に接着剤およびＯＶインクが印刷される。また、パターン化された構造が接着剤を使用して物体に結合され、ＯＶコーティングの周りにフレームまたはその一部が形成される。
【００７７】
本発明の一実施形態では、光透過性基板をＯＶインクで覆い、次に、好ましくはホット・スタンプによって回折構造に接着結合することによって物品が形成される。回折構造はホログラムであり、その下を、光を反射し、かつ、光を透過させる反射層が覆っており、ＯＶコーティングとホログラムの間に光結合を提供している。ＯＶインクは、基板に印刷される色シフト・インクであり、結合方法はホット・スタンプであり、また、反射層は、デメタライズ化によってパターン化されたアルミニウムであることが好ましい。別法としては、反射層は、半透明金属層であるか、あるいは高屈折率誘電体コーティングである。基板は、不透明であるか、あるいは光透過性のいずれかである。
【００７８】
ＰＥＴでできていることが好ましい光透過性基板により、両側から観察するためのデバイスが提供される。これは、光学的可変コーティングが光透過性である場合、つまり、たとえば低密度の光学的可変フレークが組み込まれた不透明ファブリー・ペロ・フィルタを有する光透過性ＯＶインク、または全誘電体透明光学的可変フレークに基づく光透過性ＯＶインク、あるいはＰｈｉｌｌｉｐｓら名義の米国特許第５，２７８，５９０号に開示されている、吸収体−スペーサ−吸収体フレークを備えたインクによって形成されている場合に有利である。ＯＶインクで覆われた基板を通してこの構造を見ると、ホログラフィ効果と光学的可変効果の重ね合わせを目で見ることができる。つまり、アルミニウムが存在している部分では反射ホログラムが弱い色シフトを見ることができる。本質的に、最初のホログラムに存在した色の虹がＯＶ構造によって修正されており、したがっていくつかの色が協調され、いくつかの色が抑制されている。この構造を回折構造の側から見ると、高反射ホログラフィ・イメージを見ることができ、ホログラムを覆っている反射層のウインドウの中に色シフト背景を目で見ることができる。この構造は、とりわけ、両側を見ることができる透明プラスチック基板を使用している銀行券に適合されている。
【００７９】
本発明の他の実施形態では、ＯＶインク・コーティングを備えた光学的可変ホイルがデメタライズ化ホログラムにホット・スタンプされるか、あるいは他の方法で接着結合される。別法としては、上で説明したように、半透明反射層、パターン化された高屈折率材料またはパターン化されていない高屈折率材料、あるいは高屈折率材料のコーティングでホログラムをコーティングすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施形態に従って形成されたクロマグラムの横断面図である。
【図２】図１に示すクロマグラム中のパターン化された構造の横断面図である。
【図３】銀行券の上に形成されたクロマグラムの横断面図である。
【図４】接着剤が隠されたフレークもしくは低濃度の光学的可変フレークまたは光学的可変磁気フレークを含有したクロマグラムの横断面図である。
【図５】回折格子が高屈折率材料の層によって支持されるか、あるいは高屈折率材料の層の中に形成されるクロマグラムの横断面図である。
【図６】デメタライズ化ホログラムが高屈折率材料の層によって支持されたクロマグラムの横断面図である。
【図７】図６に示すクロマグラムの形成を示す略図である。
【符号の説明】
【００８１】
１２、７０  基板
１４  回折格子
１６  高反射コーティング
１７  領域
１９  印
２４  物体
２８  保護光透過層
３４  キャリヤ
３５  ＯＶフレーク
４０、６２  接着層
４５  隠されたフレーク
５０  高屈折率層
６４  基板
６６  キャリヤ・シート
６８  物体または基板
【図１】
2007304601.tif 000003
【図２】
2007304601.tif 000004
【図３】
2007304601.tif 000005
【図４】
2007304601.tif 000006
【図５】
2007304601.tif 000007
【図６】
2007304601.tif 000008
【図７】
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