(57)【要約】      （修正有）【課題】接続人数に応じてモニタの画面分割数が設定されるテレビ電話端末を提供する。【解決手段】複数のテレビ電話端末を備えたテレビ電話システムにおいて使用される一のテレビ電話端末であって、他のテレビ電話端末を含む電話端末を発呼する発呼手段と、他のテレビ電話端末から供給される複数の画像データを表示するモニタと、発呼手段によって発呼される電話端末の数に基づいて、モニタの画面分割数を設定する制御手段とを有することを特徴とするテレビ電話端末が提供される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のテレビ電話端末を備えたテレビ電話システムにおいて使用される一のテレビ電話端末であって、
他のテレビ電話端末から供給される複数の画像データを表示するモニタと、
接続される他のテレビ電話端末を含む電話端末の数に基づいて、該モニタの画
面分割数を設定する制御手段とを有することを特徴とするテレビ電話端末。
【請求項２】
請求項１において、
接続が切られた前記他のテレビ電話端末がある場合、前記制御手段は、該接続
が切られた他のテレビ電話端末の数に応じて前記モニタの画面分割数を減らすこ
とを特徴とするテレビ電話端末。
【請求項３】
複数のテレビ電話端末を備えたテレビ電話システムにおいて使
用される一のテレビ電話端末であって、
他のテレビ電話端末から供給される複数の画像データを表示するモニタと、
供給される画像データの数に基づいて、該モニタの画面分割数を設定する制御
手段とを有することを特徴とするテレビ電話端末。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
さらに、前記モニタは、前記一のテレビ電話端末が供給する画像データを表示
することを特徴とするテレビ電話端末。
【請求項５】
請求項１又は２のテレビ電話端末の制御手段を制御して、接続される他のテレビ電話端末を含む電話端末の数に基づいて、該モニタの画面分割数を設定する制御プログラムを記憶した記憶媒体。
【請求項６】
請求項３のテレビ電話端末の制御手段を制御して、供給される
画像データの数に基づいて、該モニタの画面分割数を設定する制御プログラムを
記憶した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ電話端末に関し、特に、三者以上で通信し合うことができるテレビ電話システムに使用されるテレビ電話端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から電話回線を利用したテレビ電話端末が存在する。このテレビ電話端末には、簡易カメラとモニタが装備され、互いのモニタに相手のテレビ電話端末から送信される静止画像又は動画像が表示される。
【０００３】
このように、音声だけの通信に比べて画像を組み合わせることによって話者の意志が伝えられやすく、近年利用者が増加している。しかし、電話回線による通信のため、通信は１対１に限定される。
【０００４】
従って、このような電話回線を用いたテレビ電話システムのテレビ電話端末においては、通信する相手が１人であるので、テレビ電話端末のモニタには、その全体に１人の通信相手の画像が表示される。
【０００５】
一方、近年におけるＩＳＤＮ（サービス総合デジタル網）の発達に伴い、ＩＳＤＮを利用したテレビ電話システムが提供されている。特に、ATM （非同期転送モード）技術を用いたＢ−ＩＳＤＮ（広帯域ＩＳＤＮ）では、その高いデータ処理能力から、三者以上による同時通信が行えるテレビ電話システムも提供される。
【０００６】
従って、このように三者以上が同時に接続可能なテレビ電話システムに使用されるテレビ電話端末のモニタにおいては、その画面を分割して、自己を除く二者以上の画像を少なくとも表示する必要がある（このとき自己の画像も一緒に表示してもよい）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、三者以上が接続可能なテレビ電話端末においては、その通信ごとに接続人数が異なることが想定される。即ち、そのテレビ電話で同時に通信する者の人数は、少なくとも２人からテレビ電話システムの最大接続可能人数まで、通信状態に応じて変化する。
【０００８】
従って、テレビ電話端末のモニタの画面分割数も、接続されている通信相手の人数に応じて変える必要がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、接続人数に応じてモニタの画面分割数が設定されるテレビ電話端末を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明のテレビ電話端末の第一の構成は、複数のテレビ電話端末を備えたテレビ電話システムに使用される一のテレビ電話端末であって、他のテレビ電話端末を含む電話端末を発呼する発呼手段と、他のテレビ電話端末から供給される複数の画像データを表示するモニタと、前記発呼手段によって発呼される電話端末の数に基づいて、該モニタの画面分割数を設定する制御手段とを有することを特徴とするテレビ電話端末である。
【００１１】
これにより、まず、発呼する際に発呼する人数に応じてモニタの画面が分割される。
【００１２】
さらに、本発明のテレビ電話端末の第二の構成は、上記第一の構成において、前記発呼手段による発呼より接続されない前記電話端末がある場合は、銭制御手段が、該接続されない電話端末の数に応じて前記モニタの画面分割数を減らすことを特徴とするテレビ電話端末である。
【００１３】
また、本発明のテレビ電話端末の第三の構成は、複数のテレビ電話端末を備えたテレビ電話システムにおいて使用される一のテレビ電話端末であって、他のテレビ電話端末から供給される複数の画像データを表示するモニタと、該一のテレビ電話端末と接続される他のテレビ電話端末を含む電話端末の数に基づいて、該モニタの画面分割数を設定する制御手段とを有することを特徴とするテレビ電話端末である。
【００１４】
これにより、発呼した後接続された相手の人数に応じてモニタの画面が分割される。
【００１５】
さらに、本発明のテレビ電話端末の第四の構成は、上記第三の構成において、接続が切られた前記他のテレビ電話端末がある場合、前記制御手段が、該接続が切られた他のテレビ電話端末の数に応じて前記モニタの画面分割数を減らすことを特徴とするテレビ電話端末である。
【００１６】
また、本発明のテレビ電話端末の第五の構成は、複数のテレビ電話端末を備えたテレビ電話システムに使用される一のテレビ電話端末であって、他のテレビ電話端末から供給される複数の画像データを表示するモニタと、供給される画像データの数に基づいて、該モニタの画面分割数を設定する制御手段とを有することを特徴とするテレビ電話システムである。
【００１７】
これにより、接続された相手のうち画像データを供給する相手の人数に応じてモニタの画面が分割される。
【００１８】
また、本発明のテレビ電話端末の第六の構成は、上記第一乃至第五の構成において、前記一のテレビ電話端末のモニタが、該一のテレビ電話端末が供給する画像データを表示することを特徴とする。
【００１９】
これにより、モニタ画面に自己のテレビ電話端末のカメラにより撮像された画像も表示することが可能となる。
【００２０】
また、上記本発明の目的を達成するために、上記第一又は第二の構成のテレビ電話端末の制御手段を制御して、発呼される他のテレビ電話端末を含む電話端末の数に基づいて、該モニタの画面分割数を設定する制御プログラムを記憶した記憶媒体が提供される。
【００２１】
さらに、上記本発明の目的を達成するために、上記第三又は第四の構成のテレビ電話端末の制御手段を制御して、接続される他のテレビ電話端末を含む電話端末の数に基づいて、該モニタの画面分割数を設定する制御プログラムを記憶した記憶媒体が提供される。
【００２２】
さらに、上記本発明の目的を達成するために、上記第五の構成のテレビ電話端末の制御手段を制御して、供給される画像データの数に基づいて、該モニタの画面分割数を設定する制御プログラムを記憶した記憶媒体が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について説明する。しかしながら、本発明の技術的範囲がこの実施の形態に限定されるものではない。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態が適用される、例えばATM ネットワークによって三者以上で通信可能なテレビ電話システムの第一の構成例である。図１によれば、テレビ電話端末１０Ａ、１０Ｂ及び１０Ｃは、ATM 交換機２０を介して多地点制御装置（ＭＣＵ）３０との間に仮想チャネル（ＶＣ）４０が設定される。図において、実線は多地点制御装置（ＭＣＵ）３０からテレビ電話端末１０へのＶＣであり、点線はテレビ電話端末１０から多地点制御装置（ＭＣＵ）３０へのＶＣである。また、多地点制御装置（ＭＣＵ）３０は、テレビ電話に接続している通信者の音声及び画像などを多重化し、通信者に配送するための装置である。
【００２５】
そして、各テレビ端末１０から音声及び画像データがＭＣＵ３０に送信されると、多地点制御装置（ＭＣＵ）３０は、例えば、テレビ電話端末Ａには、端末Ｂの及び端末Ｃからの音声及び画像データが合成されて供給される。このように、各テレビ電話端末１０には、他の端末１０からの音声及び画像データが合成されてそれぞれ供給される。
【００２６】
図２は、上記各テレビ電話端末１０の概略図である。図２に示すように、テレビ電話端末１０は、通信者の画像を撮像するカメラ１１、通信者の音声を伝えるためのマイク１２、他の通信者の画像を表示するモニタ１３、他の通信者の音声を伝えるスピーカ１４及び電話番号などを入力するためなどのキー１５などから構成される。
【００２７】
また、図３は、このテレビ電話端末１０のブロック構成図である。図３における制御部１６はＣＰＵ及び、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びＥＥＰＲＯＭなどのメモリを有している。ＲＯＭには、後述する図６のフローチャートに示す制御を実行するためのプログラムが記憶されている。このプログラムは、あらかじめテレビ電話端末１０内のＲＯＭに記憶して供給されてもよいし、ＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体で供給され、使用者がテレビ電話端末１０内のＲＡＭにコピーしてもよい。そして、カメラ１１、マイク１２、スピーカ１４及びキー１５は制御部１６によって制御される。また、モニタ１３は、制御部１６によって駆動される表示ドライバ１３１に基づいてその画面表示が制御される。そして、制御部１６には、ATM 交換機２０又は他の端末１０との接続のためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）１７が接続されている。
【００２８】
図４は、本発明の実施の形態が適用される上記テレビ電話システムの第二の構成例である。本構成例においては、上記第一の構成例における多地点制御装置（ＭＣＵ）３０が用いられず、ATM ネットワークを構成する各テレビ電話端末１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ及び１０Ｄ間は、それぞれの端末間に仮想チャネル（ＶＣ）４０が設定される。そして、各テレビ電話端末１０から他の端末１０にそれぞれ音声及び画像データが送信され、各テレビ電話端末１０で送信される複数のデータが合成される。
【００２９】
さらに、図５は、本発明の実施の形態が適用される上記テレビ電話システムの第三の構成例である。本構成例では、上記第二の構成例と同様に、多地点制御装置（ＭＣＵ）３０は用いられないが、各テレビ電話端末１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ及び１０Ｄは、それぞれのATM 交換機２０との間に仮想チャネル（ＶＣ）４０が設定される（図においては、簡略化のためテレビ電話端末１０ＡのATM 交換機２０のみ示しているが、他のテレビ電話端末においても同様である）。テレビ電話端末１０と接続している各ATM 交換機２０が、接続人数に応じて、各端末１０からの音声及び画像データをコピーし、他の端末１０に振り分ける機能（マルチキャスト機能）を有する。そして、この機能によってコピーされた音声データ及び画像データを他のテレビ電話端末１０に供給し、各端末１０において、供給される複数のデータが合成される。
【００３０】
上述のような構成におけるテレビ電話システムにおいて、本発明の実施の形態では、このようなテレビ電話システムに使用されるテレビ電話端末１０の接続人数に応じて、テレビ電話端末１０のモニタ１３（図２参照）の画面分割数が設定される。以下にモニタ１３の画面分割数設定方法について説明する。
【００３１】
図６は、本発明の実施の形態における画面分割処理のフローチャートを示す図である。なお、このフローチャートは、テレビ電話をかける（発呼する又はダイヤルする）側での画面分割処理を示したものである。この画面分割処理は上記制御部１６によって行われる。
【００３２】
ステップＳ１において、モニタ１３を点灯させる。モニタ１３には、図７に示すような相手先一覧の画面が表示される。図７における相手先一覧画面には、あらかじめ登録した相手先の名前及び登録番号が表示され、好ましくは、相手先の写真及び電話番号なども同時に表示される。相手の写真は、例えば、デジタルカメラなどであらかじめ撮影され、制御部１６のメモリに記憶されている相手先の静止画像を用いる。
【００３３】
ステップＳ２において、キー１５の操作により相手先の登録番号を複数選択する。また、登録されていない相手先に対して接続を行う場合は、キー操作により電話番号を直接入力する。そして、ステップＳ３において、登録番号に対応してあらかじめ制御部１６内のメモリに記憶されている電話番号を読み出す。さらに、ステップＳ４において、読み出された電話番号の数及びキー操作により直接入力された電話番号の数をカウントし、ダイヤル数が検出される。
【００３４】
そして、ステップＳ５において、ステップＳ４で検出されたダイヤル数にモニタ１３の画面を分割する。図８は、例えば６人にダイヤルすることが検出された場合におけるテレビ電話端末１０のモニタ画面の分割例である。
【００３５】
この分割された画面には、ステップＳ６において、ダイヤルする相手の名前及び電話番号などが表示される。図９は、上記相手先の名前、電話番号及び相手の写真（静止画像）が表示され、さらにこれから接続作業が行われる旨の表示がされている分割された一画面の例を示す図である。
【００３６】
ステップＳ７において、所定のキー操作により相手先へダイヤルし、接続作業を行う。ここで、図に示すステップＳ７以降の動作は、１人の相手先に対するものであって、接続する相手が複数ある場合は、それぞれの相手に対してステップＳ７以降の動作が行われる。
【００３７】
ステップＳ８において、相手先に接続されたか否かが検出される。接続された場合は、後述のステップＳ９に進み、接続されていない場合は以下に述べるステップＳ１２に進む。
【００３８】
ステップＳ１２において、相手先へダイヤルし、接続されるまでの間は、図１０に示すように、その相手先に対応する分割画面に、接続作業中である旨が表示される。
【００３９】
ステップＳ１３において、相手先にダイヤルしても、例えば、相手が不在で接続されない場合、キー操作により接続作業を中止する。接続が中止されると、ステップＳ１４において、図１１に示すように、その相手先に対応する分割画面に接続が中止された旨の表示がなされる。
【００４０】
このような場合は、接続人数が減るので、その分の画面分割数を減らす。例えば、６人にダイヤルし、そのうち１人と接続が行われない場合は、モニタ１３の画面の分割数は５つとなる。
【００４１】
一方、ステップＳ８において、相手先と接続された場合は、ステップＳ１２において、相手先から画像データが送信されているか否かが判断される。接続された相手がテレビ電話を有しているとは限らず、音声データのみ送信される場合があるからである。
【００４２】
また、画像データが送信されている場合は、ステップＳ１０に進む。そして、ステップＳ１０において、図１２に示すように、送信された画像データと、接続されている旨の表示がなされる。送信される画像データによって、モニタ１３上には動画が表示される。
【００４３】
画像データが送信されない場合は、ステップＳ１５に進む。そして、ステップＳ１５において、図１３に示すように、その相手先の分割画面に画像データがない旨の表示がなされる。このような場合においても、ステップＳ１６において、画面分割数が減らされる。
【００４４】
そして、接続された複数の相手と通信が行われているとき、例えば、通信を行っている者の１人と通信を終了した場合、ステップＳ１１において、その相手先との接続が切断されたことが確認されると、ステップＳ１６において、上述同様に、画面分割数が減らされる。
【００４５】
そして、すべての相手先との接続が切断されると、通信が終了し、モニタ１３は無表示状態となる。
【００４６】
また、本発明の実施の形態において、上記ステップＳ９において、接続された相手から画像データが送信されない場合は、ステップＳ１６において画面分割数を減らしたが、あらかじめ撮影されたその相手先の静止画像が制御部１６のメモリに記憶されている場合は、画面分割数を減らさず、その静止画像を表示するようにしてもよい。
【００４７】
さらに、自己のテレビ電話端末のカメラ１１が撮影する画像の画像データも含めてモニタ１３に表示させるように、モニタ１３の画面分割数が設定されてもよい。この場合の画面分割数は、上記本発明の実施の形態における画面分割数より１つ多い。
【００４８】
また、画面分割の例として、図８に示すように画面を単純に分割するだけでなく、図１４に示すように、ウインドウを分割数に合わせて作成し、表示させてもよい。
【００４９】
また、１人の相手先が複数のカメラを有し、複数の画像データを送信する場合は、その数に応じて画面分割数を増やしてもよい。
【００５０】
以上説明したとおり、本発明によれば、複数の相手と通信が行うことができるテレビ電話システムに使用されるテレビ電話端末において、その通信相手の人数に応じてモニタの画面が分割される。従って、複数の通信相手から送信される複数の画像データをモニタ画面上に表示することが可能となる。
【００５１】
また、通信相手からの画像データの有無及び通信相手との接続の有無に応じて画面分割数が設定されるので、常に最適な画面分割数にて、通信相手からの画像データをモニタに表示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態が適用されるテレビ電話システムの第一の構成例である。
【図２】テレビ電話端末の概略図である。
【図３】テレビ電話端末のブロック構成図である。
【図４】本発明の実施の形態が適用されるテレビ電話システムの第二の構成例である。
【図５】本発明の実施の形態が適用されるテレビ電話システムの第三の構成例である。
【図６】本発明の実施の形態における画面分割処理のフローチャートである。
【図７】相手先一覧が表示されたモニタの画面の例である。
【図８】ダイヤルする人数に応じて分割されたモニタ１３の画面の例である。
【図９】相手先の名前及び電話番号などが表示され、これから接続作業が行われる旨の表示がされている分割画面の例である。
【図１０】相手先と接続作業中である旨の表示がなされている分割画面の例である。
【図１１】相手先との接続が中止された旨の表示がなされている分割画面の例である。
【図１２】送信された画像データの表示と、接続されている旨の表示がなされている分割画面の例である。
【図１３】相手先から画像データ送信されない旨の表示がなされている分割画面の例である。
【図１４】ダイヤルする人数に応じて分割されたモニタ１３の画面の別の例である。
【符号の説明】
【００５３】
１０ テレビ電話端末
１１ カメラ
１３ モニタ
１５ キー
１６ 制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2007089202.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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