(57)【要約】【課題】水田作業機における苗の補充作業において、作業者の作業姿勢を安定させることによって安全性を高めることができ、さらには長時間作業をしていても疲労し難いような水田作業機の補助ステップの取付構造を提供する。また、そのような補助ステップを低コストで且つ最適な形状に構成することができ、付加的な機能をも有する取付構造を提供する。【解決手段】フロア８の左右横側部に、前部側から後部側に向かって立ち上がる立上部Ｃを備え、作業者が足を載せるための水平面１８を有する補助ステップ１７を、前記立上部Ｂから前記前部側に突出するように取り付けた水田作業機の補助ステップ１７の取付構造。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロアの左右横側部に、前部側から後部側に向かって立ち上がる立上部を備え、作業者が足を載せるための水平面を有する補助ステップを、前記立上部から前記前部側に突出するように取り付けた水田作業機の補助ステップの取付構造。
【請求項２】
前記補助ステップを、前記立上部の最上部に取り付けた請求項１に記載の水田作業機の補助ステップの取付構造。
【請求項３】
前記補助ステップの下方に、前記前部側に開放する空間を設けた請求項１または２に記載の水田作業機の補助ステップの取付構造。
【請求項４】
前記補助ステップを、ブロー成形で製造した請求項１〜３の何れか一項に記載の水田作業機の補助ステップの取付構造。
【請求項５】
前記補助ステップに、開閉可能な蓋部を設けた請求項４に記載の水田作業機の補助ステップの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水田作業機の補助ステップの取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
水田作業機は、一般にフロアの略中央に運転席が設けられ、フロアの左右横側部には前後方向に亘って搭乗ステップが設けられている。搭乗ステップは、作業者が運転席に乗り込むための踏台としての役割を担っているが、作業台として使用することもある。
【０００３】
一般に、水田作業機の搭乗ステップは、メインステップと、リアステップと、立上部とから構成されている。ここで、立上部は、水田作業機の前部側（ボンネット側）から後部側（苗植装置側）に向かって立ち上がる部分であり、例えば、平面または曲面を有する傾斜部分として形成される。この立上部により、高さ位置の異なるメインステップとリアステップとが連続的に接合されている。
【０００４】
ところで、水田作業機の稼動中に苗を補充する必要が生じたとき、作業者は、メインステップ前方に予め準備しておいた苗を、水田作業機後方の苗植装置にセットする必要がある。そのため、作業者は、運転席からメインステップ前方に移動し、そこで苗を持ち上げ、そのままメインステップから立上部に載り、リアステップ後方にある苗植装置付近まで移動する必要がある。また、水田作業機の後部に取り付けてある施肥装置に肥料を補充する必要が生じた場合も、作業者は同様の動作を行う必要がある。
【０００５】
ところが、立上部は、水田作業機の後輪を覆うように形成されていることから、メインステップに対して大きな傾斜角度を有している場合が多いので、作業者が立上部に載り易くするために、従来技術では、立上部の曲面部分に滑り止め用の凹凸を形成したものがあった（例えば、特許文献１を参照）。
【０００６】
特許文献１の水田作業機では、高さの異なるメインステップとリアステップとを連結するように設けられた立上部において、立上部の表面を曲面状に形成し、当該曲面部分に凹凸を階段状に形成している。作業者は、この凹凸に靴底を引掛けることにより、作業姿勢を安定させることができる。
【０００７】
また、立上部に作業者が載ったときに姿勢を安定させるため、立上部の表面に足掛け用の突起を設けたものもあった（例えば、特許文献２を参照）。
【０００８】
特許文献２の水田作業機は、立上部の表面を曲面状に形成し、当該曲面部分に水田作業機の前後方向に亘って一対の足掛け用の突起を設けている。作業者は、立上部に載る際に、この一対の足掛け用の突起を踏み込むことにより、作業姿勢の安定を確保することができる。
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−１３号公報（第４図）
【特許文献２】特開平１１−２６６６２３号公報（第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、特許文献１の水田作業機のように、立上部の曲面部分に凹凸を形成するだけの構成では、一時的に作業者の姿勢の安定を図ることはできても、それを長時間維持することは困難であった。その理由は、特許文献１に記載される一対の凹凸は、立上部の曲面部分に水田作業機の前後方向に亘って直接形成されたものであったため、たとえ滑り止め効果が得られたとしても、立上部の傾斜は依然として急なままであり、作業者の両足を置く高さ位置が必然的に異なってしまうことにより、作業者は均等に体重をかけることができなくなるからである。このため、特許文献１の水田作業機では、長時間の作業を行うことは依然として困難であった。
【００１１】
また、特許文献２の水田作業機についても、足掛け用の突起は、立上部の曲面部分に直接形成されたものであり、立上部の傾斜は依然として存在していることから、上記特許文献１の水田作業機と同様の理由により、作業者が姿勢を長時間維持することは困難であった。
【００１２】
従って、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、水田作業機における苗の補充作業や施肥装置への肥料の補充作業において、作業者の作業姿勢を安定させることができ、さらには長時間作業をしていても疲労し難いような水田作業機の補助ステップの取付構造を提供することにある。また、そのような補助ステップを低コストで且つ最適な形状に構成することができ、付加的な機能をも有する取付構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る水田作業機の補助ステップの取付構造の特徴構成は、フロアの左右横側部に、前部側から後部側に向かって立ち上がる立上部を備え、作業者が足を載せるための水平面を有する補助ステップを、前記立上部から前記前部側に突出するように取り付けた点にある。
【００１４】
本構成の水田作業機の補助ステップの取付構造では、水田作業機のフロアの立上部に、前部側に突出するように補助ステップを取り付けたので、作業者が、水田作業機の前部側から後部側に移動して作業を行う際に、前記補助ステップに足を載せることで、作業者の体力的な負担を軽減することができる。これにより、作業者の作業効率が向上する。
【００１５】
本発明の水田作業機の補助ステップの取付構造において、前記補助ステップを、前記立上部の最上部に取り付けることも可能である。
【００１６】
本構成の水田作業機の補助ステップの取付構造では、水田作業機のフロアにおける立上部の最上部に補助ステップを取り付けたので、立上部から後部側に延出するフロアの上面と補助ステップの水平面との高さが近くなる。このため作業者の負担が減り、より安定した姿勢で作業を長時間行うことができるようになる。
【００１７】
本発明の水田作業機の補助ステップの取付構造において、前記補助ステップの下方に、前記前部側に開放する空間を設けることも可能である。
【００１８】
本構成の水田作業機の補助ステップの取付構造では、補助ステップの下方に、前部側に開放する空間を設けたので、作業者は、この空間に足を踏み入れることで体が安定し、各種作業を容易に実施することができる。そのため、作業者の体力的な負担が軽減され、作業効率が向上する。
【００１９】
本発明の水田作業機の補助ステップの取付構造において、前記補助ステップを、ブロー成形で製造することも可能である。
【００２０】
本構成の水田作業機の補助ステップの取付構造では、補助ステップをブロー成形で製造したので、補助ステップを軽量化でき、また、比較的低コストで水田作業機の機種に応じた最適な形状にすることができる。
【００２１】
本発明の水田作業機の補助ステップの取付構造において、前記補助ステップに、開閉可能な蓋部を設けることも可能である。
【００２２】
本構成の水田作業機の補助ステップの取付構造では、ブロー成形した補助ステップに、開閉可能な蓋部を設けたので、内部空間を利用した収納ボックスとしての機能を兼ね備えたものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、本発明の水田作業機の補助ステップの取付構造に関する実施形態を、図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の水田作業機の補助ステップの取付構造を例示するものであって、本発明がこれらに限定されることを意図するものではない。
【００２４】
図１は、本発明の補助ステップ１７の取付け構造を有する水田作業機１００の全体側面図である。図２は、図１に示した水田作業機１００の全体平面図である。
【００２５】
この実施形態による水田作業機１００は、乗用型に構成された自走機体１の後部に、苗植装置２が、油圧シリンダ３およびリンク機構４を介して昇降操作自在に連結されている。
【００２６】
自走機体１は、その前部に配設される原動部５からの走行用動力を、左右の前輪６および後輪７に伝達する全輪駆動（ＡＷＤ）形式に構成されている。自走機体１の上面は水田作業機１００のフロア８ａとして構成され、このフロア８ａの中央部には、左右の前輪６に操向操作可能に連係されたステアリングホイール９や運転座席１０などを備えた搭乗運転部１５が形成されている。
【００２７】
搭乗運転部１５の左右両側には、作業者が運転座席１０から自走機体１の後部に移動する際に使用する補助フロア８ｂが設けられている。そして、補助フロア８ｂの横側部には、作業者が乗降する際に使用する乗降ステップ１６が取り付けられている。なお、本明細書では、フロア８ａと補助フロア８ｂとを合わせて、単にフロア８と称する場合がある。
【００２８】
上記のフロア８は、従来と同様に、メインステップＡと、リアステップＢと、メインステップＡおよびリアステップＢを連続的に接合する立上部Ｃとから構成されている。
【００２９】
メインステップＡは、作業者が搭乗運転部１１に乗り込む際の搭乗ステップとして、あるいは、苗植装置２への苗の運搬等の作業を行うための作業スペースとして使用される。
【００３０】
リアステップＢは、作業者が上に載って実際に苗のセット行うための作業台として使用される。また、運転座席１０の後方上部には施肥装置３０が設けられるので、肥料の補給作業のために、このリアステップＢを利用することも可能である。
【００３１】
立上部Ｃは、作業者がメインステップＡからリアステップＢに移動するときに足を掛ける踏台として使用されるものであるが、後輪７の泥除けとしての役割も有している。このため、立上部Ｃは後輪７を覆うような形状にされ、上面がやや曲面形状をした傾斜部となっている。従って、立上部Ｃは、メインステップＡに対して大きな傾斜角度を有している。
【００３２】
次に、本発明の水田作業機１００の補助ステップ１７について説明するが、その前に、搭乗運転部１５の構成について簡単に説明しておく。
【００３３】
図３は、搭乗運転部１５付近を示した斜視図である。図４は、搭乗運転部１５の運転座席１０の下部付近の一部を示した正面図である。図５は、図４に示した運転座席１０の下部付近の一部切欠側面図である。
【００３４】
運転座席１０の近傍には苗植装置２を作動させるための操作レバー１１が設けられている。この操作レバー１１は、レバーガイド１２から立設している。また、レバーガイド１２の側面部分は、図４に示す如く運転座席１０側に向けて傾斜させた平面に形成され、この平面にレバー位置を示すためのラベル１３が貼着されている。ラベル１３には、例えば、後述する図８に示すように、苗の植付作業を行う「植付」ポジション、苗植装置２を上昇および下降させる「上」および「下」ポジション、苗植装置２を中立位置に保つ「Ｎ」ポジション、「自動」ポジションが設けられている。ラベル１３は、運転座席１０側を向いているので、作業者は操作レバー１１のポジションの確認を容易に行うことができる。
【００３５】
運転座席１０の下方には、収納ケース１４が設けられている。この収納ケース１４は、ブロー成形等により運転座席１０の台座と一体的に形成することができる。この収納ケース１４は、例えば、カップを置くためのカップホルダーや、頻繁に使用する工具を入れておく工具ケースとして利用することができる。このとき収納ケース１４は、作業者が収納物を取り出し易いように、図５の如く開口部をやや前方側に傾斜させておくことが好ましい。収納ケース１４は、図３に示したような固定式のものであってもよいが、例えば、運転座席１０の前方に引き出すことができるように可動式の構成にすることも可能である。このような可動式の収納ケース１４とすれば、収納ケース１４の深さに対してサイズが小さい物体を収納しても、収納ケース１４を前方に引き出せば容易に取り出すことができるので、作業者の利便性は一層向上する。
【００３６】
以上のように、収納ケース１４を運転座席１０の下方に設けることで、作業者は運転座席１０に着座したままの状態で水分補給をしたり、工具を取り出したりすることができるようになり、利便性が向上する。また、この収納ケース１４は、運転座席１０の下方の目立たない位置に設けることができるので、水田作業機１００のデザイン性が損なわれることはなく、すっきりとした外観を呈するという利点も有する。さらに、収納ケース１４は、ブロー成形等により運転座席１０の台座と一体的に形成することができるので、台座と収納ケース１４とが同時に形成され、水田作業機１００の製造において新たな工程を追加する必要がない。従って、このような収納ケース１４はコストをかけずに作製することができる。
【００３７】
次に、補助ステップ１７の詳細について説明する。図６は、本発明の水田作業機１００の補助ステップ１７を、フロア８の立上部Ｃに対して取り付ける様子を示した補助ステップ１７および立上部Ｃの断面図である。図７は、補助ステップ１７を、立上部Ｃに対して取り付けた状態のフロア全体を示した一部断面側面図である。図８は、補助ステップ１７を、立上部Ｃに対して取り付けた状態におけるフロアの一部を示した平面図である。なお、図８では、補助ステップ１７の内部構成を説明するために一部を切り欠いて示している。
【００３８】
図７および図８から分かるように、補助ステップ１７は、フロア８の左右横側部に備えられた前部側から後部側に向かって立ち上がる立上部Ｃに取り付けられるものである。この補助ステップ１７は、水田作業機１００の前部側に突出した形状に構成される。補助ステップ１７を設ける理由は、主に、作業中の作業者を安定して支持するためである。そのため、補助ステップ１７の上面は、作業者の足を載せるための水平面１８として構成されている。この水平面１８には、必要に応じて滑り止めのためのリブ１９が設けられる。
【００３９】
また、補助ステップ１７は、十分な強度を有していること、およびフロア８の立上部Ｃに対して頑丈に取り付けられることが必要である。そのため、補助ステップ１７は、アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート樹脂等の硬質樹脂から作製されることが好ましい。上記硬質樹脂は、比較的腐食に強いので、水分や油分に曝される機会が多い補助ステップ１７の材料として好適である。なお、補助ステップ１７は、丈夫であり、腐食にある程度強く、軽量であり、且つ加工が容易な他の材料、例えば、アルミニウム合金等の金属材料から作製することも勿論可能である。硬質樹脂から補助ステップ１７を作製する場合、例えば、ブロー成形によって製造することができる。ブロー成形を用いることで、補助ステップ１７を軽量化することができ、また、比較的低コストで水田作業機１００の機種に応じた最適な形状にすることができる。
【００４０】
さて、本発明では、補助ステップ１７の取付強度を上げるために、補助ステップ１７はフロア８の立上部Ｃを通っているフレーム２０に取り付けられる。補助ステップ１７の具体的な取り付け方法を、図６に詳細に示す。
【００４１】
補助ステップ１７には、外部固定用の二つのネジ部２５ａおよび２５ｂがインサート成形されている。一方のネジ部２５ａには、フック状の係止具２１がボルト２４ａによって取り付けられている。そして、この係止具２１は、フレーム２０に対して下方から上方に回り込むように強固に引っ掛けられる。
【００４２】
他方のネジ部２５ｂは、補強部材２２を介して、同じくフレーム２０に取り付けられる。補助部材２２は複数個（図８では３個）が、フロア８の長手方向に対して並列配置され、補助部材２２の端部が溶接又は接着によってフレーム２０に直接取り付けられている。補強部材２２の間には、両端部が両側の補強部材２２と係合する係合部２３ａを備えた取付ステー２３が設置される。この取付ステー２３およびネジ部２５ｂにボルト２４ｂを貫通させて締結することにより、補助ステップ１７と補強部材２２とが強固に結合されるので、その結果、補助ステップ１７は、補強部材２２を介してもフレーム２０に頑丈に取り付けられることになる。
【００４３】
以上のように、本発明の補助ステップ１７は、ネジ部２５ａおよび２５ｂ、ならびにボルト２４ａおよび２４ｂによって、フレーム２０に対して二点支持されているので、十分な取付強度が確保されている。このように本発明では、水田作業機１００のフロア８の立上部Ｃに、前部側に突出するように補助ステップ１７を強固に取り付けたので、作業者が、水田作業機１００の前部側から後部側に移動して作業を行う際に、前記補助ステップ１７に足を載せることで、作業者の体力的な負担を軽減することができる。これにより、苗箱のセット作業や肥料の補充作業等の作業効率が向上する。
【００４４】
補助ステップ１７を取り付ける位置は、立上部Ｃを通るフレーム２０の何れの高さ位置であってもよいが、図７のように、立上部Ｃの最上部に設けることが好ましい。このような取り付け態様とすることにより、立上部Ｃから後部側に延出するフロア８（リアステップＢ）の上面と補助ステップ１７の水平面１８との高さが近くなるので、作業者の負担が減り、より安定した姿勢で作業を長時間行うことができるようになる。
【００４５】
また、補助ステップ１７は、作業者が運転座席１０に搭乗する際に妨げとならない程度の大きさとしておくことが望ましい。具体的には、図２に示すように、運転座席１０の前端部の真横よりも水田作業機１００のやや後方側に補助ステップ１７の端部が位置するようにしておくことが望ましい。
【００４６】
ところで、補助ステップ１７の下方には、図９に示すように、水田作業機１００の前部側に開放する空間Ｄを設けることもできる。このような空間Ｄを設けるためには、補助ステップ１７をブロー成形する際に、金型内部の前記空間Ｄに対応する位置に適切な大きさの突出部を予め設けておけばよい。あるいは、補助ステップ１７を成形した後、空間Ｄを設けたい位置に熱加工やプレス処理を行ってもよい。
【００４７】
上記のように、補助ステップ１７の下方に、水田作業機１００の前部側に開放する空間Ｄを設ければ、作業者は、上記空間Ｄに足を踏み入れることで体が安定し、各種作業を容易に実施することができる。そのため、作業者の体力的な負担が軽減され、作業効率が向上する。
【００４８】
〔別実施形態〕
（１）補助ステップ１７は、本来の目的で使用することに加えて、付加的な機能を付与することも望まれている。その一例として、補助ステップ１７に、図１０に示す如く開閉可能な蓋部２６を設けることが挙げられる。特に、補助ステップ１７がブロー成形によって製造した硬質樹脂の中空体である場合、その内部空間を収納ボックスとして使用することができる。ここで、蓋部２６は、補助ステップ１７の水平面１８（天板）に設けることが好ましい。補助ステップ１７の水平面１８にこのような蓋部２６を設ければ、作業者は、フロア８上から物の出し入れを容易に行うことができるので利便性がよい。また、蓋部２６は図１０のようなヒンジ式に限らず、例えば、スライド式であってもよい。立上部Ｃに対する補助ステップ１７の取り付け位置等に応じて、蓋部２６に最適な開閉機構を採用することで、作業者の利便性がより一層向上する。
【００４９】
（２）図１１に示すように、枠部材２７を設けてもよい。この枠部材２７は、例えば、樹脂製または金属製のパイプで構成し、リアステップＢの後端部から外側端部にかけてＬ字型になるように配置することができる。但し、施肥装置３０への肥料の補給作業などを行う際に、この枠部材が妨げになる場合も考えられるので、枠部材２７は取り外し可能にしておくことが望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明の水田作業機１００の補助ステップ１７の取付構造は、水田作業機以外の様々な用途にも応用することができる。例えば、トラックの荷台など比較的高い位置に物品を積み込む際の踏み台として用いることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の補助ステップの取付け構造を有する水田作業機の全体側面図
【図２】図１に示した水田作業機の全体平面図
【図３】水田作業機の搭乗運転部付近を示した斜視図
【図４】搭乗運転部の運転座席の下部付近の一部を示した正面図
【図５】図４に示した運転座席の下部付近の一部切欠側面図
【図６】本発明の水田作業機の補助ステップを、フロアの立上部に対して取り付ける様子を示した補助ステップおよび立上部の断面図
【図７】補助ステップを、立上部に対して取り付けた状態のフロア全体を示した一部断面側面図
【図８】補助ステップを、立上部に対して取り付けた状態におけるフロアの一部を示した平面図
【図９】水田作業機の前部側に開放する空間を設けた補助ステップの斜視図
【図１０】開閉可能な蓋部を設けた補助ステップの斜視図
【図１１】枠部材を設けた水田作業機の部分斜視図
【符号の説明】
【００５２】
８  フロア
１７  補助ステップ
１８  水平面
２６  蓋部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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