(57)【要約】【課題】シンチレータの種類に応じた放射線画像を生成する。【解決手段】放射線検出器１０は、被写体を透過した放射線を受けて蛍光を発するシンチレータ１４を有し、当該シンチレータ１４から発された蛍光強度に基づき前記被写体の画像情報を生成する制御装置１８とを、備えており、制御装置がシンチレータ１４の種類を示すシンチレータ情報を前記画像情報に付加するようになっている。【選択図】図２
2007330274.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線を受けて蛍光を発するシンチレータを有し、当該シンチレータから発された蛍光強度に基づき前記被写体の画像情報を生成する放射線検出器と、
前記シンチレータの種類を示すシンチレータ情報を前記画像情報に付加するシンチレータ情報付加手段と、
を備える放射線撮影システム。
【請求項２】
請求項１に記載の放射線撮影システムにおいて、
前記シンチレータの種類に応じた画像処理方法を予め格納した画像処理装置を備え、
前記画像処理装置が、
前記シンチレータ情報を取得し、取得した前記シンチレータ情報に応じた画像処理方法に従いながら、前記画像情報を画像処理することを特徴とする放射線撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は被写体の放射線撮影に際し適用される放射線撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療診断を目的とする放射線撮影分野においては、被写体に放射線を照射してその被写体を透過した放射線の強度分布を検出することにより、当該被写体の放射線画像を得る放射線撮影システムが広く知られている。近年の放射線撮影システムでは、多数の光電変換素子をマトリクス状に配した薄型平板状の所謂「フラットパネルディテクタ（Flat Panel Detector）」という放射線検出器が開発・使用され、その放射線検出器で被写体を透過した放射線を電気信号に光電変換して画像情報とし、その画像情報を画像処理することにより、容易かつ迅速に被写体の放射線画像を得ることができるようになっている。
【０００３】
上記放射線検出器は、放射線をそのまま電気信号に変換する「直接変換型」と、放射線を蛍光に変換してその蛍光から電気信号に変換する「間接変換型」とに大別される。間接変換型の放射線検出器には、通常、放射線を受けてその放射線量に応じた強度で蛍光を発するシンチレータが配されており（例えば特許文献１参照）、その種類もいくつかある。特にこの放射線検出器を用いる場合には、シンチレータの種類で放射線に対する感度が異なるため、シンチレータの種類に応じた放射線撮影の条件を選定する必要があり、さらには取得した画像情報に対しシンチレータの種類に応じた画像処理をおこなうことが効果的である。
【特許文献１】特開平７−１４０２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、シンチレータを具備した間接変換型の放射線検出器又はその放射線検出器を一部に組み込んだ放射線撮影システムにおいて、取得した画像情報には、シンチレータの種類を示すシンチレータ情報が含まれていないため、取得した画像情報の画像処理に際し、シンチレータの種類ごとに異なる特徴的な処理をおこなうことができず、シンチレータの種類に応じた放射線画像を生成することができない。
【０００５】
本発明の目的は、シンチレータの種類に応じた放射線画像を生成することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため請求項１に記載の発明の放射線撮影システムは、
被写体を透過した放射線を受けて蛍光を発するシンチレータを有し、当該シンチレータから発された蛍光強度に基づき前記被写体の画像情報を生成する放射線検出器と、
前記シンチレータの種類を示すシンチレータ情報を前記画像情報に付加するシンチレータ情報付加手段と、
を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、
請求項１に記載の放射線撮影システムにおいて、
前記シンチレータの種類に応じた画像処理方法を予め格納した画像処理装置を備え、
前記画像処理装置が、
前記シンチレータ情報を取得し、取得した前記シンチレータ情報に応じた画像処理方法に従いながら、前記画像情報を画像処理することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明では、シンチレータ情報付加手段を備えるため、画像情報にシンチレータ情報を付加することができる。そのため、画像情報の画像処理に際しては、付加されたシンチレータ情報に基づき当該画像情報を画像処理することができ、シンチレータの種類に応じた放射線画像を生成することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、画像処理装置がシンチレータ情報に応じた画像処理方法に従いながら画像情報を画像処理するため、画像情報にはシンチレータの種類に応じた画像処理が施され、シンチレータの種類に応じた放射線画像を生成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための最良の形態について説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００１１】
［第１の実施形態］
図１は第１の実施形態に係る放射線撮影システム１の概略構成を示す図面である。
図１に示す通り、第１の実施形態に係る放射線撮影システム１は、被写体（被験者）Ｍに放射線を照射して被写体Ｍの放射線撮影をおこなう撮影装置２と、被写体Ｍの放射線画像を生成する画像処理装置３とを、備えている。
【００１２】
撮影装置２は診療所・病院等の医療施設に設置され使用されるものである。撮影装置２は放射線源４を有しており、当該放射線源４に管電圧が印加されることによって放射線を放射するようになっている。放射線源４の放射線放射口には放射線照射野を調節する絞り装置５が開閉自在に設けられている。放射線源４の下方であって放射線照射範囲には被写体Ｍを載置させる寝台６が設けられている。寝台６には、被写体Ｍを透過した放射線を検出する放射線検出器１０が配されている。放射線検出器１０は寝台６に対し着脱自在に配された持ち運び自在のカセッテ型放射線検出器である。
【００１３】
画像処理装置３は、汎用のコンピュータであって放射線検出器１０の検出結果に基づき被写体Ｍの放射線画像を生成する制御装置３０を有しており、その他に、放射線検出器１０との通信をおこなうためのコネクタ３１（図３参照）、被写体Ｍの放射線画像等を表示するディスプレイ３２、制御装置３０に各種情報を入力するためのキーボード・マウス３３等を有している。
【００１４】
図２は放射線検出器１０の概略構成を示す斜視図である。
図２に示す通り、放射線検出器１０は薄型で直方体状の筐体１１を有しており、筐体１１の天板の一部が放射線の散乱成分を吸収・除去するグリッド１２となっている。筐体１１の側部には把手１３が配されており、放射線検出器１０を容易に持ち運ぶことができるようになっている。
【００１５】
筐体１１の内部には、放射線の強度に応じた強度で蛍光を発する四角形状のシンチレータ１４が配されている。シンチレータ１４はＧＯＳ（Ｇｄ2Ｏ2Ｓ：Ｔｂ）やＣｓＩ等の蛍光体で構成されている。シンチレータ１４の下部又は下方には蛍光を検出する平板状の蛍光検出パネル１５が配されている。
【００１６】
蛍光検出パネル１５には、蛍光を受光してその受光量に応じた電荷を蓄積する多数の光電変換素子がマトリクス状（格子状）に配されている。蛍光検出パネル１５の側部には、各光電変換素子にパルスを送って当該各光電変換素子を走査・駆動させる走査ドライバ１６と、各光電変換素子に蓄積された電荷量を読み出す信号ドライバ１７とが、配されている。
【００１７】
筐体１１の内部には、走査ドライバ１６及び信号ドライバ１７その他の部材の動作を制御する制御装置１８と、電力供給源となるバッテリ１９とが、配されている。バッテリ１９は筐体１１に対し着脱自在に配されており、充電に際し他のバッテリ１９と容易に交換することができる。
【００１８】
また、筐体１１には、画像処理装置３との通信をおこなうためのコネクタ２０、バッテリ１９の充電残量等を表示する表示パネル２１、放射線検出器１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える電源ボタン２２等が配されている。
【００１９】
図３は放射線撮影システム１の回路構成を示すブロック図である。
図３に示す通り、放射線検出器１０においては、制御装置１８は汎用のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成された制御部２５を有している。制御部２５は、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開し、ＣＰＵにより当該処理プログラムを実行するようになっている。
【００２０】
制御部２５には走査ドライバ１６、信号ドライバ１７、バッテリ１９、コネクタ２０、表示パネル２１、電源ボタン２２等の各部材が接続されており、制御部２５は、走査ドライバ１６、信号ドライバ１７、バッテリ１９、コネクタ２０、表示パネル２１、電源ボタン２２等の各部材の動作状況等に基づいて各構成を制御するようになっている。
【００２１】
なお、制御装置１８は、上記制御部２５の他に、切り替え可能な多段階式のスイッチ２６を有しており、放射線検出器１０の製造時においてスイッチ２６がシンチレータ１４の種類に応じた状態とされている。例えば、放射線検出器１０の製造時にＧＯＳの蛍光体から構成されたシンチレータ１４が配される場合には、スイッチ２６が「１」を示す状態とされ、放射線検出器１０の製造時にＣｓＩの蛍光体から構成されたシンチレータ１４が配される場合には、スイッチ２６が「０」を示す状態とされる。
【００２２】
一方、画像処理装置３においては、制御装置３０は汎用のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成された制御部３５を有している。制御部３５は、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開し、ＣＰＵにより当該処理プログラムを実行するようになっている。
【００２３】
特に、制御部３５のＲＯＭには、シンチレータ１４の種類に応じた複数の画像処理方法が処理プログラムの一部として記録されている（シンチレータ１４の種類と画像処理方法とが１対１で対応している。）。各画像処理方法はシンチレータ１４の種類ごとに異なり、各画像処理方法中では、シンチレータ１４の種類ごとにその特性に応じた最適な画像処理条件が規定されている。制御部３５のＣＰＵは、複数の画像処理方法の中から任意の画像処理方法を選択することができ、その選択した画像処理方法に従いながら、当該処理プログラムを実行するようになっている。
【００２４】
また、制御部３５にはコネクタ３１、ディスプレイ３２、キーボード・マウス３３等の各部材が接続されており、制御部３５は、コネクタ３１、ディスプレイ３２、キーボード・マウス３３等の各部材の動作状況等に基づいて各構成を制御するようになっている。
【００２５】
以上の放射線撮影システム１では、放射線検出器１０のコネクタ２０と画像処理装置３のコネクタ３１とがケーブル等の部材で接続されるようになっており、各コネクタ２０、３１を通じて放射線検出器１０と画像処理装置３との間で互いに通信可能となっている。
【００２６】
なお、放射線検出器１０と画像処理装置３との通信は、上記の通り有線によるものであってもよいが、周知の無線によるものであってもよいし、ネットワークを介した周知の有線又は無線によるものであってもよく、特にネットワークを介した通信を適用する場合には、画像処理装置３及び放射線検出器１０からネットワークへの接続は例えば無線ＬＡＮ（Local Aria Network）によって実現するのが好ましい。
【００２７】
続いて、放射線撮影システム１の動作・作用について説明する。
【００２８】
放射線検出器１０と画像処理装置３とが互いに通信可能とされた状態において、被写体Ｍの放射線撮影が開始されると、撮影装置２が、寝台６に横たわった被写体Ｍに対し放射線源４から絞り装置５を介して放射線を照射し、被写体Ｍを透過した放射線が放射線検出器１０に入射する。放射線が放射線検出器１０に入射すると、当該放射線は、放射線検出器１０のグリッド１２で散乱成分が吸収・除去されてシンチレータ１４に入射し、シンチレータ１４が放射線の強度に応じた強度で蛍光を発する。
【００２９】
シンチレータ１４が蛍光を発すると、蛍光検出パネル１５の各光電変換素子がシンチレータ１４で発された蛍光を受光してその受光量に応じた電荷を蓄積する。各光電変換素子が電荷を蓄積すると、制御装置１８の制御部２５が走査ドライバ１６及び信号ドライバ１７を制御して、走査ドライバ１６が各光電変換素子にパルスを送り、信号ドライバ１７が各光電変換素子に蓄積された電荷量を読み出す。
【００３０】
信号ドライバ１７が電荷量を読み出すと、当該信号ドライバ１７がその読み出した電荷量を電気信号に変換してその電気信号を制御装置１８の制御部２５に出力する。制御装置１８の制御部２５は、入力された電気信号から被写体Ｍの「画像情報」を生成するとともに、スイッチ２６の状態を読み出してシンチレータ１４の種類を示す「シンチレータ情報」を生成する。
【００３１】
画像情報及びシンチレータ情報を生成したら、制御装置１８の制御部２５は、シンチレータ情報付加手段となってそのシンチレータ情報をヘッダー情報として画像情報に付加し、当該画像情報（シンチレータ情報を含む。）をコネクタ２０から画像処理装置３に送信する。
【００３２】
画像処理装置３はその画像情報をコネクタ３１で受信し、制御装置３０の制御部３５が、受信した画像情報からシンチレータ情報を抽出し、予め格納された複数の画像処理方法の中から、抽出したシンチレータ情報に基づく画像処理方法を選択する。そして制御装置３０の制御部３５は、その選択した画像処理方法に従いながら、受信した画像情報を画像処理して放射線画像を生成する。生成された放射線画像は、被写体Ｍの放射線画像としてディスプレイ３２に表示される。
【００３３】
以上の放射線撮影システム１では、放射線検出器１０がシンチレータ情報を画像情報に付加し、画像処理装置３が、付加されたシンチレータ情報に基づく画像処理方法に従いながら画像情報を画像処理するため、当該画像情報は、シンチレータ１４の種類に応じた最適な条件で自動的に画像処理される。そのため、シンチレータ１４の種類に応じた被写体Ｍの放射線画像を生成することができる。
【００３４】
［第２の実施形態］
図４は第２の実施形態に係る放射線撮影システム１００の回路構成を示すブロック図である。第２の実施形態に係る放射線撮影システム１００では、下記の点で上記放射線撮影システム１と異なっており、それ以外の構成、動作及び作用は上記放射線撮影システム１と同様である。
【００３５】
すなわち、図４に示す通り、放射線検出器１０において、制御装置１８にはスイッチ２６（図３参照）が配されておらず、その代わりに、放射線検出器１０に固有の「ＩＤ（IDentification）情報」が制御装置１８の制御部２５（のＲＯＭ）に予め記録されている。当該ＩＤ情報は放射線検出器１０ごとに異なるものである。
【００３６】
画像処理装置３においては、ＩＤ情報に対応するシンチレータ情報（シンチレータ１４の種類を示す情報）が制御装置３０の制御部３５（のＲＯＭ）に予め格納されており、制御装置３０の制御部３５は、ＩＤ情報を取得すると、そのＩＤ情報からシンチレータ情報を特定することができるようになっている。
【００３７】
このような構成を具備した放射線撮影システム１００において、被写体Ｍの放射線撮影が開始され、その後、信号ドライバ１７が各光電変換素子に蓄積された電荷量を電気信号に変換してその電気信号を制御装置１８の制御部２５に出力すると、制御装置１８の制御部２５は、入力された電気信号から被写体Ｍの「画像情報」を生成するとともに、予め格納されたＩＤ情報をヘッダー情報として上記画像情報に付加し、当該画像情報（ＩＤ情報を含む。）をコネクタ２０から画像処理装置３に送信する。
【００３８】
画像処理装置３はその画像情報をコネクタ３１で受信し、制御装置３０の制御部３５が、受信した画像情報からＩＤ情報を抽出し、そのＩＤ情報に対応するシンチレータ情報を特定する。シンチレータ情報を特定したら、制御装置３０の制御部３５は、シンチレータ情報付加手段となって、特定したシンチレータ情報を画像情報に付加する。
【００３９】
シンチレータ情報を画像情報に付加したら、制御装置３０の制御部３５は、その画像情報からシンチレータ情報を抽出し、予め格納された複数の画像処理方法の中から、抽出したシンチレータ情報に基づく画像処理方法を選択する。そして制御装置３０の制御部３５は、その選択した画像処理方法に従いながら、受信した画像情報を画像処理して放射線画像を生成する。生成された放射線画像は、被写体Ｍの放射線画像としてディスプレイ３２に表示される。
【００４０】
以上の放射線撮影システム１００では、画像処理装置３が、放射線検出器１０のＩＤ情報からシンチレータ情報を特定し、そのシンチレータ情報を画像情報に付加し、付加したシンチレータ情報に基づく画像処理方法に従いながら画像情報を画像処理するため、当該画像情報は、シンチレータ１４の種類に応じた最適な条件で自動的に画像処理される。そのため、シンチレータ１４の種類に応じた被写体Ｍの放射線画像を生成することができる。
【００４１】
なお、本発明は上記の第１，第２の実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々の改良及び設計の変更をおこなってもよい。
例えば、第１，第２の実施形態では、画像処理装置３の制御部３５に予め格納された画像処理方法がシンチレータ１４の種類と１対１で対応したが、１種類のシンチレータ１４に対し複数の画像処理方法を対応させて、シンチレータ１４の種類ごとに複数の画像処理方法を制御部３５に予め格納してもよい。この場合、制御部３５が画像情報からシンチレータ情報を抽出したら、制御部３５が複数の画像処理方法の中から最適な条件の画像処理方法を自動的に選択してもよいし、制御部３５が複数の画像処理方法をディスプレイ３２に表示させ、ユーザがキーボード・マウス３３による操作で画像処理方法を選択するような構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】放射線撮影システムの概略構成を示す図面である。
【図２】放射線検出器の概略構成を示す斜視図である。
【図３】第１の実施形態に係る放射線撮影システムの回路構成を示すブロック図である。
【図４】第２の実施形態に係る放射線撮影システムの回路構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４３】
１，１００  放射線撮影システム
３  画像処理装置
３０  制御装置
３５  制御部（シンチレータ情報付加手段）
１０  放射線検出器
１４  シンチレータ
１８  制御装置
２５  制御部（シンチレータ情報付加手段）
【図１】
2007330274.tif 000003
【図２】
2007330274.tif 000004
【図３】
2007330274.tif 000005
【図４】
2007330274.tif 000006