(57)【要約】  【課題】熱容量、重量、コスト等の大幅な増加を生じさせることなく、電極端子の厚さ方向の位置を高精度に規定することができる電池及び組電池を提供する。  【解決手段】薄型電池１０において、正極端子２１０及び負極端子２２０は、内部空間１１１において、薄型電池１０の厚さ方向の上下方向の各々に、段差形状の凸部２１２，２１３が形成されている。これら上側段差部２１２と下側段差部２１３により形成される厚さは、発電要素１０８の厚さとほぼ等しく形成されており、これにより上側段差部２１２は上部外装部材１０６の内壁に、下側段差部２１３は下部外装部材１０７の内壁に、各々接触した状態に形成される。これにより、正極端子２１０及び負極端子２２０は、上部外装部材１０６及び下部外装部材１０７によりその位置及び姿勢が保持され、薄型電池１０の厚さ方向における外部導出部２１５の位置を高精度に維持することができる。  【選択図】  図２
2007048668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発電要素を外装材により被覆収容し、当該外装材の周縁部より前記発電要素に接続した端子を導出した薄型電池であって、
前記端子は、当該薄型電池の厚み方向の両側に各々凸状に形成された凸部を有することを特徴とする電池。
【請求項２】
前記凸部は、前記外装材で被覆された電池内部に形成され、前記厚み方向の両側に各々形成される前記凸部は、各々前記外装材の内壁に接触するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電池。
【請求項３】
前記厚み方向の両側に各々形成される前記凸部の、当該端子厚み方向最外端同士間により規定される当該端子の厚み方向最大寸法は、前記発電要素の極板積層体の厚みとほぼ等しいか、あるいはわずかに大きいことを特徴とする請求項２に記載の電池。
【請求項４】
前記凸部は、前記外装材で被覆された電池の外部に形成され、前記厚み方向の両側に各々形成される前記凸部は、当該電池の外側に配置される所定の構造物に接触するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電池。
【請求項５】
前記厚み方向の両側に各々形成される前記凸部の、当該端子厚み方向最外端同士間により規定される当該端子の厚み方向最大寸法は、当該電池の厚みとほぼ等しいか、あるいはわずかに大きいことを特徴とする請求項４に記載の電池。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の電池を複数積層した電池積層体と、
前記電池積層体に厚み方向の圧力を印加して当該電池積層体を一体的に固定保持する保持部材と
を有する組電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極板や電解質を含む発電要素が外装部材に収容されて封止された例えばリチウム系の二次電池等の電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
セパレータを介して正極板と負極板とを交互に積層した発電要素を外装材で被覆収容して封止し、正極板及び負極板に接続された電極端子を外装材の外周縁から導出させた積層型の二次電池が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような二次電池の外装材としては、通常、金属箔の表裏両面に樹脂層を形成したラミネートフィルムが用いられ、例えば２枚のラミネートフィルムにより発電要素を挟み周囲を熱溶着することにより、発電要素等を収容した電池内部を封止している。
【特許文献１】特開平９−２５９８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、各々に凹部（カップ形状部、外部から見た場合には凸部）が形成された２つの外装材を合わせて発電要素を収容する形態の電池において、合わせる２つのカップ状外装材の深さが同一の場合、外装材の溶着位置は、発電要素の厚さ方向の中間位置に形成され、電極端子は、その厚さ方向の中間位置において外部に導出される。
しかしながら、このような形態の電池においては、電極端子は平面構造であり、また、外装材の金属箔及びラミネートフィルムともに可とう性が高いため、電極端子の平面位置、すなわち電極端子の電池厚さ方向の位置を精度よく決めるのが難しいと言う問題がある。また、電極端子が移動することにより、電池内部の電極板と電極端子との接続部に電極端子の自重等の負荷がかかり、その部分の寿命に影響する可能性があると言う問題がある。
【０００４】
このような問題を解決する薄型電池として、正極端子及び負極端子を、セパレータ、正極板及び負極板を積層して構成される発電要素の総厚さにほぼ等しい厚さとなるように厚く形成し、この電極端子部が外装材とともに発電要素の周囲を囲んで電池内部空間を形成するようにした電池も開示されている（例えば、特許文献２参照）。
しかしながら、このような電池では電極端子の容積が大幅に大きくなるため、その熱容量も大幅に大きくなり、外装材と端子の溶着が困難であり、シール性の確保が難しいという問題が生じる。また、そのような構成では、電池の重量がこれもまた大きく増加するという問題もある。また、電極端子として使用する部材の量が多くなり、コストも高くなるという問題が生じる。
【特許文献２】特開２００４−８７４３２号公報
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、熱容量、重量、コスト等の大幅な増加を生じさせることなく、電極端子の厚さ方向の位置を高精度に規定することができる電池、及び、その電池を組み合わせて形成する組電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、電極端子を曲げることにより、外装材の接合部以外の任意の位置で、電極端子が外装材又は周囲の構造部材に接触するようにし、これにより、位置の規定及び外装材との接合部への付加の軽減を図るようにした。
すなわち、本発明に係る電池は、発電要素を外装材により被覆収容し、当該外装材の周縁部より前記発電要素に接続した端子を導出した薄型電池であって、前記端子は、当該薄型電池の厚み方向の両側に各々凸状に形成された凸部を有することを特徴とする。
【０００７】
好適には、前記凸部は、前記外装材の内部に形成され、前記厚み方向の両側に各々形成される前記凸部は、各々前記外装材の内壁に接触するように形成されており、さらに好適には、その凸部は、当該凸部の当該端子厚み方向最外端同士間により規定される当該端子の厚み方向最大寸法が、発電要素の極板積層体の厚みとほぼ等しいか、あるいはわずかに大きく形成される。
【０００８】
また好適には、前記凸部は、前記外装材の外部に形成され、前記厚み方向の両側に各々形成される前記凸部は、当該電池の外側に配置される所定の構造物に接触するように形成され、さらに好適には、その凸部の当該端子厚み方向最外端同士間により規定される当該端子の厚み方向最大寸法が、電池の厚みとほぼ等しいか、あるいはわずかに大きく形成される。
また、本発明に係る組電池は、前述したいずれかの電池を複数積層した電池積層体と、前記電池積層体に厚み方向の圧力を印加して当該電池積層体を一体的に固定保持する保持部材とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、熱容量、重量、コスト等の大幅な増加を生じさせることなく、電極端子の厚さ方向の位置を高精度に規定することができる電池、及び、その電池を組み合わせて形成する組電池を提供することにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１実施形態
本発明の第１実施形態の薄型電池について、図１〜図５を参照して説明する。
図１（Ａ）は、その薄型電池１０の上面図であり、図１（Ｂ）はその透視図である。
また、図２（Ａ）は薄型電池１０の長手方向の側面図であり、図２（Ｂ）その透視図であって図１（Ａ）のＡ−Ａにおける断面図であり、図３（Ａ）は薄型電池１０の短手方向の側面図であり、図３（Ｃ）はその透視図であって図１（Ａ）のＢ−Ｂにおける断面図である。
なお、本実施形態の薄型電池１０は、リチウム系の平板状積層タイプの薄型二次電池であり、この薄型電池１０を単位電池とし、これを所望の数だけ複数積層することにより、所望の出力電圧で所望の容量の組電池が構成される。
【００１１】
薄型電池１０は、図１〜図３に各々示すように、発電要素１０８、正極端子２１０、負極端子２２０、上部外装部材１０６及び下部外装部材１０７を有する。
発電要素１０８は、正極板と負極板がセパレータを介在させて交互に積層されて形成された電極群と、電解質とを有する。これら正極板、負極板及びセパレータの枚数は任意であるが、一例としては、正極板３枚、負極板３枚、セパレータ５枚というような構成である。
【００１２】
正極板は、正極端子２１０まで伸びている正極側集電体の一部の両主面にそれぞれ正極層が形成された構成であり、正極側集電体を介して金属箔製の正極端子２１０に接続される。なお、正極側集電体は、例えばアルミニウム箔、アルミニウム合金箔、銅箔又はニッケル箔等の電気化学的に安定した金属箔で形成される。また、正極層は、例えばニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ２）、マンガン酸リチウム（ＬｉＭｎＯ２）又はコバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）等のリチウム複合酸化物や、カルコゲン（Ｓ、Ｓｅ、Ｔｅ）化物等の正極活物質と、カーボンブラック等の導電剤と、ポリ四フッ化エチレンの水性ディスパージョン等の接着剤とを混合したもの正極側集電体に塗布し乾燥及び圧延することにより形成される。
【００１３】
負極板は、負極端子２２０まで伸びている負極側集電体の一部の両主面にそれぞれ負極層が形成された構成であり、負極側集電体を介して金属箔製の負極端子２２０に接続される。なお、負極側集電体は、例えばニッケル箔、銅箔、ステンレス箔又は鉄箔等の電気化学的に安定した金属箔で形成される。また、負極層は、例えば非晶質炭素、難黒鉛化炭素、易黒鉛化炭素又は黒鉛等のような正極活物質のリチウムイオンを吸蔵及び放出する負極活物質に、有機物焼成体の前駆体材料としてのスチレンブタジエンゴム樹脂粉末の水性ディスパージョンを混合し、乾燥し、粉砕し、炭素粒子表面に炭化したスチレンブタジエンゴムを担持させたものを主材料とする。負極板は、これにアクリル樹脂エマルジョン等の結着剤をさらに混合し、この混合物を負極側集電体に塗布し乾燥及び圧延することにより形成される。
なお、負極活物質として非晶質炭素や難黒鉛化炭素を用いると急激な出力低下がないので、電気自動車の電源として用いる場合等には有利である。
【００１４】
セパレータは、正極板と負極板との短絡を防止するもので、電解質を保持する機能を備えているものが好適である。セパレータは、例えばポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン等から構成される微多孔性膜であり、過電流が流れると、その発熱によって層の空孔が閉塞され電流を遮断する機能も有する。
なお、セパレータは、ポリオレフィン等の単層膜に限られず、ポリプロピレン膜をポリエチレン膜で挟持して形成した３層構造の膜や、ポリオレフィン微多孔膜と有機不織布等を積層した膜等を用いることもできる。このようにセパレータを複層化することで、過電流の防止機能、電解質保持機能及びセパレータの形状維持（剛性向上）機能等の諸機能を付与することができる。
【００１５】
上部外装部材１０６及び下部外装部材１０７は、金属箔と、耐電解液性に優れた樹脂により形成された内側樹脂シートと、電気絶縁性に優れた樹脂により形成された表面樹脂シートとの３層構造のラミネートフィルムである。具体的には、内部金属箔としては例えばアルミニウム箔が好適であり、また、外側層としての表面樹脂シートとしては、ナイロン等のポリアミド系樹脂又はポリエステル系樹脂等が好適である。また、内側樹脂シートとしては、例えばポリエチレン、変性ポリエチレン、ポリプロピレン、変性ポリプロピレン又はアイオノマー等が好適である。これらの樹脂は、熱溶着性にも優れているため、上部外装部材１０６と下部外装部材１０７とを熱溶着する構成の場合には一層好適である。
【００１６】
正極端子２１０及び負極端子２２０は、電池内部空間１１１において正極板及び負極板と各々接続されており、外装材の接合部を介して電池外部に導出している。本実施形態の薄型電池１０の正極端子２１０及び負極端子２２０は、図１（Ａ）、図２（Ａ）及び図３（Ａ）に示すように、薄型電池１０の外部に導出している部分の形態は従来の通常の薄型電池と同じ平板形状である。しかしながら、薄型電池１０の内部空間１１１に延伸している部分は、図１（Ｂ）に示すように、その延伸方向にスリット２１１及び２２１が形成され、２つの板状部分２１２と２１３、及び、２２２と２２３とに分離されている。
【００１７】
正極端子２１０及び負極端子２２０各々の２つの板状部分２１２と２１３及び２２２と２２３のうち、一方の部分２１２及び２２２は、図２（Ｂ）及び図３（Ｂ）に示すように、電池内部空間１１１において、薄型電池１０の厚さ方向の上方向に階段状に（段差を形成するように）折れ曲がった形状となっており、その階段状（段差状）部分の上面が、上部外装部材１０６の内壁に接するような構成となっている。
また、正極端子２１０及び負極端子２２０各々の２つの板状部分２１２と２１３及び２２２と２２３のうち、他方の部分２１３及び２２３は、図２（Ｂ）及び図３（Ｂ）に示すように、電池内部空間１１１において、薄型電池１０の厚さ方向の下方向に階段状に折れ曲がった形状となっており、その階段状部分の下面は、下部外装部材１０７の内壁に接するような構成となっている。
【００１８】
この正極端子２１０及び負極端子２２０の形状について、図４を参照してさらに詳細に説明する。
図４は、正極端子２１０（負極端子２２０も同一形状）の形状を示す図であり、図４（Ａ）は斜視図であり、図４（Ｂ）は上面図であり、図４（Ｃ）は側面図であり、図４（Ｄ）は外部側から見た背面図である。
図４に示すように、正極端子２１０は、外部に導出している部分は平板形状であるが、薄型電池１０の内部空間１１１に延伸する部分には、その延伸方向にスリット２１１が形成されて２つの板状部分２１２と２１３とに分離されている。そして、分離された一方の板状部分２１２は、薄型電池１０に装着された時に厚さ方向上方向に階段状に折れ曲がった形状となっており、他方の板状部分２１３は、正極端子２１０が薄型電池１０に装着された時に厚さ方向下報告に階段状（段差状）に折れ曲がるような形状となっている。実際には、厚さ方向に折れ曲がった部分に若干の傾斜がついており、図４（Ａ）又は図４（Ｃ）に示すような「Ｙ」字形状の部材となっている。
このような正極端子２１０（負極端子２２０）において、上方向の凸部分２１２と下方向の凸部分２１３との間隔、すなわち凸部分２１２と凸部分２１３の先端同士の寸法で規定される正極端子２１０の厚みは、これを装着する薄型電池１０の発電要素１０８の厚みとほぼ同等か、若干厚い程度である。
に形成する。
【００１９】
このような、正極端子２１０及び負極端子２２０を、図１〜図３に示すような形態で薄型電池１０に装着した場合の作用について、図５を参照して説明する。
図５は、正極端子２１０が薄型電池１０に設置されている状態を示す図である。
図５に示すように、正極端子２１０の上側段差部２１２と下側段差部２１３により形成される厚さは、前述したように、発電要素１０８の厚さとほぼ等しく形成されており、また、これにより上側段差部２１２は上部外装部材１０６の内壁に、下側段差部２１３は下部外装部材１０７の内壁に、各々接触した状態に形成される。
その結果、正極端子２１０は、上部外装部材１０６及び下部外装部材１０７によりその位置や姿勢が保持されており、発電要素１０８あるいは上部外装部材１０６及び下部外装部材１０７の上下面との平行度を維持することができる。また、薄型電池１０の厚さ方向における外部導出部２１５の位置をも高精度に維持することができる。
【００２０】
正極端子を単なる板状部材で構成した場合には、外装材の可とう性が高いために、端子を平行に維持するのが難しく、端子の位置を高精度に保つことが難しく、また、端子と電極板との接続部に負荷がかかることとなっていたが、本実施形態のような構成とすれば、そのような課題がいずれも解決できる。
【００２１】
なお、正極端子２１０及び負極端子２２０は、電気化学的に安定した金属材料であれば特に限定されないが、正極端子２１０としては、正極側集電体と同様に例えばアルミニウム箔、アルミニウム合金箔、銅箔又はニッケル箔等を挙げることができる。また、負極端子２２０としては、上述の負極側集電体と同様に、例えばニッケル箔、銅箔、ステンレス箔又は鉄箔等を挙げることができる。
【００２２】
第２実施形態
本発明の第２実施形態の薄型電池について、図６〜図９を参照して説明する。
図６（Ａ）は、その薄型電池２０の上面図であり、図６（Ｂ）はその透視図である。
また、図７は薄型電池２０の長手方向の側面透視図であって図６（Ａ）のＡ−Ａにおける断面図であり、図８は薄型電池２０の短手方向の側面透視図であり、図６（Ａ）のＢ−Ｂにおける断面図である。
第２実施形態の薄型電池２０の基本的な構成は、第１実施形態の薄型電池１０と同じであり、本発明に係る正極端子及び負極端子の形態のみが異なる。従って、以下の説明においては、その相違点たる正極端子及び負極端子の形態について主に説明し、第１実施形態の薄型電池１０と同一の構成部については、同一の符号を付するとともに、その説明は省略する。
【００２３】
薄型電池２０は、図６に示すように、発電要素１０８、正極端子２３０、負極端子２４０、上部外装部材１０６及び下部外装部材１０７を有する。
発電要素１０８は、第１実施形態の薄型電池１０と同様に、正極板と負極板がセパレータを介在させて交互に積層されて形成された電極群と電解質とを有する。
【００２４】
正極端子２３０及び負極端子２４０は、電池内部空間１１１において正極板及び負極板と各々接続され、外装材の接合部を介して電池外部に導出している。本実施形態の薄型電池２０においても、正極端子２３０及び負極端子２４０の電池２０から外部に導出している導出部２５０は、図６（Ａ）及び図７に示すように、従来の薄型電池と同じ平板形状である。しかしながら、薄型電池２０の内部空間１１１に延伸している部分は、図７に示すように、薄型電池２０の厚さ方向上下に波打った形状となっている。
【００２５】
この正極端子２３０及び負極端子２４０の形状について、図９を参照してさらに詳細に説明する。
図９は、正極端子２３０（負極端子２４０も同一形状）の形状を示す図であり、図９（Ａ）は斜視図であり、図９（Ｂ）は上面図であり、図９（Ｃ）は側面図であり、図９（Ｄ）は外部側から見た背面図である。
図９に示すように、正極端子２３０は、外部に導出している部分２３５は平板形状であるが、薄型電池２０の外部から内部に向かって外装材との溶着領域を過ぎた箇所から、薄型電池２０の厚み方向上方に屈曲し、所定の高さまで上昇している。そして、所定の高さの位置（頂部２３１）まで達したら、次に、ほぼ１８０度屈曲して、薄型電池２０の厚み方向下方に延伸し、所定の高さの位置（底部２３２）まで下がっている。そして、その低部２３２においてほぼ９０度屈曲して、正極端子２３０の縁部までの端部が、導出部２３５と平行な形態と、換言すれば、下部外装部材１０７の下内壁に沿って配置されるように発電要素１０８の極板と平行な形態となっている。
【００２６】
この際、正極端子２３０の、最も高い位置である頂部２３１と、最も低い位置である低部２３２との間隔、すなわち正極端子２３０の高さは、発電要素１０８の高さとほぼ同じか、発電要素１０８よりも若干高い高さとする。
【００２７】
このような、正極端子２３０及び負極端子２４０を薄型電池２０に適用すると、図６〜図８に示すように、正極端子２３０の波打った形状により形成される正極端子２３０の厚さが前述したように発電要素１０８の厚さとほぼ等しく形成されているため、頂部２３１は上部外装部材１０６の内壁に、底部２３２は下部外装部材１０７の内壁に、各々接触した状態に形成される。
その結果、正極端子２３０は、上部外装部材１０６及び下部外装部材１０７によりその位置や姿勢が保持され、発電要素１０８あるいは上部外装部材１０６及び下部外装部材１０７の上下面との平行度を維持することができる。また、薄型電池１０の厚さ方向における外部導出部２３５の位置をも高精度に維持することができる。
すなわち、このような構成によっても、第１実施形態の薄型電池１０と同様の効果が得られる。
【００２８】
第３実施形態及び第４実施形態
前述した第１実施形態及び第２実施形態において２種類の形状の正極端子及び負極端子を例示したが、本発明に係る電池を構成するための正極端子及び負極端子としては、さらに種々の形状が考えられる。ここではさらに２種類の形状を第３実施形地及び第４実施形態として示す。
なお、電池本体の構成や作用、及び、正極端子や負極端子の実装方法は前述した各実施形態と同じなのでここでは説明を省略する。以下、正極端子（負極端子も同じ形状）の形状についてのみ図面を説明する。
【００２９】
図１０は、第３実施形態としての正極端子２５０の構成を示す図であり、図１０（Ａ）は斜視図であり、図１０（Ｂ）は上面図であり、図１０（Ｃ）は側面図であり、図１０（Ｄ）は外部側から見た背面図である。
図１０に示すように、正極端子２５０は、電池から外部に導出する導出部２５５は通常の電池と同じく平板形状であるが、外装材との溶着部を介して電池の内部空間に配置されるあたりに、図１０（Ｂ）に示すような開口（スリット）２５１が形成されている。そして、そのスリット２５１で分離される２つの部分２５２及び２５３のうち、一方の部分２５２は、薄型電池の厚さ方向上向きに山型に突出した凸部を形成しており、他方の部分２５３は、薄型電池の厚さ方向下向きに山型に突出した凸部を形成している。
スリット２５１が終了した付近で、これら上向き凸部と、下向き凸部は導出部２５５と同じ高さになり、再び一体の部材２５４として、薄型電池の内部空間に延伸している。
【００３０】
このような正極端子２５０において、上方向への凸部２５２と下方向への凸部分２５３との間隔、すなわち正極端子２５０の厚みは、これを装着する薄型電池の発電要素１０８の厚みとほぼ同等あるいはわずかに発電要素より厚めに形成する。
そして、このような正極端子２５０及び同じ形状の負極端子を薄型電池に適用すると、正極端子２５０の厚さは前述したように発電要素の厚さとほぼ等しく形成されているため、上方向への凸部２５２の頂部は薄型電池の上部外装部材の内壁に、下方向への凸部２５３の頂部は下部外装部材の内壁に、各々接触した状態に形成される。
その結果、正極端子２５０は、上部外装部材及び下部外装部材によりその位置や姿勢が保持され、発電要素あるいは上部外装部材及び下部外装部材の上下面との平行度を維持することができる。また、薄型電池の厚さ方向における外部導出部２５５の位置をも高精度に維持することができる。
【００３１】
図１１は、第４実施形態としての正極端子２６０の構成を示す図であり、図１１（Ａ）は斜視図であり、図１１（Ｂ）は上面図であり、図１１（Ｃ）は側面図であり、図１１（Ｄ）は外部側から見た背面図である。
図１１に示すように、正極端子２６０は、図９を参照して前述した第２実施形態の薄型電池２０の正極端子２３０とほぼ同じ形状である。すなわち、外部に導出している部分２６５は平板形状であるが、薄型電池の外部から内部に向かって外装材との溶着領域を過ぎた箇所から、薄型電池の厚み方向上方に屈曲し、所定の高さまで上昇している。そして、所定の高さの位置（頂部２６１）まで達したら、次に、ほぼ１８０度屈曲して、薄型電池の厚み方向下方に延伸し、所定の高さの位置（底部２６２）まで下がっている。そして、その後第４実施形態の正極端子２６０においては、その低部２６２において、再度、ほぼ１８０度屈曲して薄型電池の厚み方向上方に延伸し、薄型電池の厚み方向のほぼ中心付近で今度はほぼ９０度屈曲して、正極端子２６０の縁部までの端部が、導出部２３５と平行に薄型電池の内部空間１１１に延伸している。
【００３２】
このような正極端子２６０の厚みは、これを装着する薄型電池の発電要素１０８の厚みとほぼ同等あるいはわずかに発電要素より厚めに形成する。
そして、このような正極端子２６０及び同形状の負極端子を薄型電池に適用すると、正極端子２６０の波打った形状により形成される正極端子の厚さが前述したように発電要素の厚さとほぼ等しく形成されているため、頂部２６１は上部外装部材の内壁に、底部２６２は下部外装部材の内壁に、各々接触した状態に形成される。
その結果、正極端子２６０は、上部外装部材及び下部外装部材によりその位置や姿勢が保持され、発電要素あるいは上部外装部材及び下部外装部材の上下面との平行度を維持することができる。また、薄型電池の厚さ方向における外部導出部の位置をも高精度に維持することができる。
【００３３】
第５実施形態
本発明の第５実施形態として、第１実施形態の薄型電池１０を組み合わせて構成した組電池について図１２〜図１４を参照して説明する。
図１２その組電池５０の上面透視図であり、図１３はその組電池５０の側面透視図であり、図１４は図１２のＣ−Ｃにおける断面図である。
図１３に示すように、４枚の単電池（薄型電池）１０は積層されて、拘束板５１により挟まれ、ボルト５２により締められて固定されている。隣接する薄型電池１０間では図１３に示すように順次端子が接続されて、最上部の正極端子２１０又は負極端子２２０と、最下部の薄型電池１０の負極端子２２０又は正極端子２１０が、組電池５０の電極端子５３及び５４として組電池５０から導出している。
【００３４】
このような組電池においては、ボルト５２により印加される力は拘束板５１を介して電池積層体に伝わり、各電池を所定の圧力で押圧する。従来の通常の薄型電池においては、この圧力は各電池の極板部分（電極積層体部分）に作用することになっていたため、電極部分に適度な圧力が印加されるようにするためには、ボルト５２による締め付け圧力の管理、すなわちトルク管理が必要となっていた。
しかし、図１２〜図１４に示したような組電池５０においては、ボルト５２による圧力は、端子部分と極板部分とに印加されることになり、また、特に各電池１０の端子部分（各電池１０の正極端子２１０及び負極端子２２０）の厚みを電極部分の厚みよりもわずかに大きくしてあることにより、１次的にはその圧力はほとんどが端子部分に印加されることになる。従って、ボルト５２の締め付け方、トルク管理が容易になり、極板部分への荷重に適正な荷重をかけることが容易にできるようになる。具体的には、ボルト５２を締めこむことにより圧力を増加させ、端子部分が極板部分の厚さと同じか、若干それ以下となるように拘束板５１をたわませることにより、極板部分へ適正な荷重をかけることができる。
【００３５】
第６実施形態
本発明の第６実施形態について、図１５を参照して説明する。
前述した実施形態の薄型電池及び組電池に使用される薄型電池は、いずれも、正極端子及び負極端子の凸部が薄型電池の内部空間に存在し、その凸部が上部及び下部の外装材内壁に当接あるいは接触する構成であった。しかしながら、薄型電池の外部に外装材に相当するような電池の幅方向の厚みを規定する部材が存在する場合には、そのような部材に凸部を当接あるいは接触させるような構成であってもよい。
そのような構成例を、本発明の第６実施形態として示す。
【００３６】
図１５は、そのような薄型電池を用いた組電池６０を示す図である。
組電池６０は、４枚の単電池（薄型電池）３０を樹脂製の絶縁プレート５５で挟んで積層し、この全体をさらに拘束板５１で挟んでボルト５２により固定した構成である。各組電池５０は、極板積層部を含む発電要素１０８、上部外装部材１０６及び下部外装部材１０７とともに、正極端子２７０及び負極端子２８０を有する。この４個の薄型電池３０が順次交互に接続されて、１つの組電池６０を構成している。
この薄型電池３０において、正極端子２７０（負極端子２８０も同形状）は、図１５よりその側面形状が明らかなように、薄型電池３０の内部空間１１１、及び、上部外装部材１０６及び下部外装部材１０７に挟まれて熱溶着されている部分については、従来の薄型電池と同様に単純な平板構成である。しかしながら、薄型電池３０から導出した部分において、正極端子２７０及び負極端子２８０は、薄型電池３０の上下に配置されている絶縁プレート５５に達するような凸部が形成されている。薄型電池３０の正極端子２７０及び負極端子２８０は、図１０を参照して前述した正極端子２５０と同様の形状であって、中央にスリットを設けてその左右両側の一方を上方向への凸部、他方を下方向への凸部として形成されたものである。その上方向凸部及び下方向凸部で規定される正極端子２７０及び負極端子２８０の厚みは、薄型電池３０の極板積層部の厚みとほぼ同じか若干厚く形成する。なお、正極端子２７０及び負極端子２８０は、その凸部のさらに先（電池から外側方向）において、再度平板形状となり、次の薄型電池３０の端子に接続されている。
【００３７】
このような正極端子２７０及び負極端子２８０を具備した薄型電池３０においては、正極端子２７０及び負極端子２８０の凸部が全体として薄型電池３０の厚さとほぼ等しく形成されているため、各凸部は薄型電池３０の上下に配置されている絶縁プレート５５に当接あるいは接触した状態に形成される。その結果、正極端子２７０及び負極端子２８０は絶縁プレート５５によりその位置や姿勢が保持され、薄型電池３０の電極板との平行度を維持することができ、薄型電池の厚さ方向における外部導出部の位置を高精度に維持することができる。
【００３８】
また、このような組電池３０においては、ボルト５２により印加される力は拘束板５１を介して端子部分と極板部分とに印加されることになる。また、特に各電池３０の正極端子２７０及び負極端子２８０の厚みを電極部分の厚みよりもわずかに大きくしてあることにより、１次的にはその圧力はほとんどが端子部分に印加されることになる。従って、ボルト５２の締め付け方、トルク管理が容易になり、極板部分への荷重に適正な荷重をかけることが容易にできるようになる。
【００３９】
なお、本実施の形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって本発明を何ら限定するものではない。本実施の形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含み、また任意好適な種々の改変が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１（Ａ）は、本発明の第１実施形態の薄型電池の上面図であり、図１（Ｂ）は、その透視図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１に示した薄型電池の長手方向の側面図であり、図２（Ｂ）は、その透視図であって図１（Ａ）のＡ−Ａにおける断面図である。
【図３】図３（Ａ）は、図１に示した薄型電池の短手方向の側面図であり、図３（Ｂ）は、その透視図であって図１（Ａ）のＢ−Ｂにおける断面図である。
【図４】図４（Ａ）は、図１に示した薄型電池の正極端子の斜視図であり、図４（Ｂ）は、その上面図であり、図４（Ｃ）は、その側面図であり、図４（Ｄ）は、その外部側から見た背面図である。
【図５】図５は、図４に示した正極端子が薄型電池に設置されている状態を示す図である。
【図６】図６（Ａ）は、本発明の第２実施形態の薄型電池の上面図であり、図６（Ｂ）は、その透視図である。
【図７】図７は、図６に示した薄型電池の長手方向の側面透視図であって、図６（Ａ）のＡ−Ａにおける断面図である。
【図８】図８は、図６に示した薄型電池の短手方向の側面透視図であって、図６（Ａ）のＢ−Ｂにおける断面図である。
【図９】図９（Ａ）は、図６に示した薄型電池の正極端子の斜視図であり、図９（Ｂ）は、その上面図であり、図９（Ｃ）は、その側面図であり、図９（Ｄ）は、その外部側から見た背面図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、本発明の第３実施形態の薄型電池の正極端子の斜視図であり、図９（Ｂ）は、その上面図であり、図９（Ｃ）は、その側面図であり、図９（Ｄ）は、その外部側から見た背面図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、本発明の第４実施形態の薄型電池の正極端子の斜視図であり、図９（Ｂ）は、その上面図であり、図９（Ｃ）は、その側面図であり、図９（Ｄ）は、その外部側から見た背面図である。
【図１２】図１２は、本発明の第５実施形態の組電池の上面透視図である。
【図１３】図１３は、図１２に示した組電池の側面透視図である。
【図１４】図１４は、図１２に示した組電池の断面図であって、図１２のＣ−Ｃにおける断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の第６実施形態の組電池の側面透視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０，２０，３０…薄型電池
１０６…上部外装部材
１０７…下部外装部材
１０８…発電要素
１１１…内部空間
２１０，２３０，２５０，２６０…正極端子
２２０，２４０…負極端子
２１１，２２１，２５１…スリット
２１２，２１３，２２２，２２３…板状部分
２１５，２２５，２３５，２４５，２５５，２６５…外部導出部
２３１，２５２，２６１…上頂部（上方凸部）
２３２，２５３，２６２…下底部（下方凸部）
２２２，２２３…板状平板部
５０，６０…組電池
５１…拘束板
５２…ボルト
５３，５４…電極端子
５５…絶縁プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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