(57)【要約】【課題】安全にかつ容易に製造が可能な高性能のガス発生器を安価に提供する。【解決手段】ガス発生器１Ａは、ベース部材１１から主に構成される入力部アセンブリ１０と、第１円筒状部材２１１によって主に構成される第１出力部アセンブリ２０Ａ１と、第２円筒状部材２１２によって主に構成される第２出力部アセンブリ２０Ａ２とを備える。ベース部材１１には、単一の点火器１４および伝火薬１５が収容される点火室１３と、点火室１３に通ずる第１開口部１１ａおよび第２開口部１１ｂとが設けられている。第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２は有底円筒状の部材からなり、ガス発生剤２４１，２４２が収容される第１燃焼室２３１および第２燃焼室２３２を有している。第１開口部１１ａは、第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂによって閉塞されており、第２開口部１１ｂは、第２円筒状部材２１２の底部２１２ｂによって閉塞されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一の点火器および伝火薬が収容される点火室、前記点火室に通ずる第１開口部、および前記点火室に通ずる第２開口部が設けられたベース部材と、
有底筒状の部材からなり、ガス発生剤が収容される第１燃焼室およびフィルタが収容される第１フィルタ室が設けられた第１筒状部材と、
有底筒状の部材からなり、ガス発生剤が収容される第２燃焼室およびフィルタが収容される第２フィルタ室が設けられた第２筒状部材とを備え、
前記第１開口部が前記第１筒状部材の底部によって閉塞されるとともに、前記第１燃焼室と前記点火室とを通ずる第１伝火路が前記第１筒状部材の前記底部に設けられ、
前記第２開口部が前記第２筒状部材の底部によって閉塞されるとともに、前記第２燃焼室と前記点火室とを通ずる第２伝火路が前記第２筒状部材の前記底部に設けられている、ガス発生器。
【請求項２】
前記点火室、前記第１燃焼室および前記第２燃焼室が直線状に配置されるように、前記第１筒状部材および前記第２筒状部材によって前記ベース部材が挟み込まれている、請求項１に記載のガス発生器。
【請求項３】
前記第１筒状部材および前記第２筒状部材の前記ベース部材に対する取付けが、溶接またはかしめによって行なわれている、請求項１または２に記載のガス発生器。
【請求項４】
前記第１筒状部材の前記底部の厚みが前記第１筒状部材の周壁部の厚みよりも大きいか、あるいは前記第２筒状部材の前記底部の厚みが前記第２筒状部材の周壁部の厚みよりも大きい、請求項３に記載のガス発生器。
【請求項５】
前記第１筒状部材と前記ベース部材との間または前記第２筒状部材と前記ベース部材との間の少なくとも一方に、前記ベース部材に対する当該筒状部材の取付けを可能にする接続補助部材が配置されている、請求項１から４のいずれかに記載のガス発生器。
【請求項６】
一端に開口部を有し、他端に底部を有する有底筒状の第１筒状部材の内部の空間に、前記開口部を介してガス発生剤を充填する工程と、
前記第１筒状部材の内部の空間に、前記開口部を介してフィルタを挿入する工程と、
前記開口部を閉塞するように、前記第１筒状部材の前記一端に閉塞部材を取付け、これにより前記ガス発生剤および前記フィルタが収容された前記第１筒状部材の内部の空間を封止する工程と、
一端に開口部を有し、他端に底部を有する有底筒状の第２筒状部材の内部の空間に、前記開口部を介してガス発生剤を充填する工程と、
前記第２筒状部材の内部の空間に、前記開口部を介してフィルタを挿入する工程と、
前記開口部を閉塞するように、前記第２筒状部材の前記一端に閉塞部材を取付け、これにより前記ガス発生剤および前記フィルタが収容された前記第２筒状部材の内部の空間を封止する工程と、
内部に設けられた空間に通ずる第１開口部および第２開口部を有するベース部材の前記第１開口部が封止後の前記第１筒状部材の前記底部によって閉塞されるように、前記ベース部材に対して封止後の前記第１筒状部材を取付ける工程と、
前記ベース部材の前記第２開口部が封止後の前記第２筒状部材の底部によって閉塞されるように、前記ベース部材に対して封止後の前記第２筒状部材を取付ける工程と、
前記ベース部材の前記空間に伝火薬を充填する工程と、
前記ベース部材の前記空間に点火器を取付ける工程とを備えた、ガス発生器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される乗員保護装置に組み込まれるガス発生器およびその製造方法に関し、より特定的には、複数のガス出力を単一の点火器にて得ることが可能なガス発生器およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の乗員の保護の観点から、乗員保護装置であるエアバッグ装置が普及している。エアバッグ装置は、車両等衝突時に生じる衝撃から乗員を保護する目的で装備されるものであり、車両等衝突時に瞬時にエアバッグを膨張・展開させることにより、このエアバッグがクッションとなって乗員の体を受け止めるものである。ガス発生器は、このエアバッグ装置に組み込まれ、車両等衝突時に瞬時にガスを発生させてエアバッグを膨張・展開させる機器である。
【０００３】
エアバッグ装置としては、車両等への搭載位置や保護する身体の部位等によって種々の構成のものが存在している。たとえば、自動車に搭載されるエアバッグ装置にあっては、運転席の前方に設置される運転席用エアバッグや、助手席の前方に設置される助手席用エアバッグ、運転席または助手席の側方に設置されるいわゆるサイドエアバッグやカーテンエアバッグ等が知られている。そのため、エアバッグ装置に組み込まれるガス発生器にあっても種々の構成のものが存在し、仕様に応じて最適な構成のものが選択される。
【０００４】
種々あるガス発生器の構成の１つに、両端が閉塞された円筒状のハウジングを有し、その両端部からガスが噴出される、いわゆるＴ字型のガス発生器がある。Ｔ字型のガス発生器は、円筒状のハウジングの中央位置に点火器および伝火薬が収容される点火室が１つ設けられ、この点火室を挟み込む位置である円筒状ハウジングの両端部側にガス発生剤が収容される燃焼室が一対設けられ、それぞれの燃焼室に連通するガス噴出口が円筒状ハウジングの両端部にそれぞれ別々に設けられたものである。このＴ字型ガス発生器においては、ガスを発生させて出力するガス出力部を独立して２つ設けることができ、しかもこれら２つのガス出力部を１つの点火器によって駆動することができる。このＴ字型ガス発生器が開示された文献として、たとえば特開平８−２６０６４号公報（特許文献１）がある。
【０００５】
図１３は、上記特許文献１に開示の従来のＴ字型のガス発生器の断面図である。図１３に示すように、従来のＴ字型のガス発生器１００１においては、両端が閉塞部材１２９１，１２９２によって閉塞された円筒状部材１２１１の軸方向における中央部にベース部材１０１１および支持部材１０１２が配置され、これらベース部材１０１１および支持部材１０１２によって規定される点火室１０１３に点火器１０１４および伝火薬１０１５が収容されている。そして、点火室１０１３の両外側には、ガス発生剤１２４１が収容される第１燃焼室１２３１およびガス発生剤１２４２が収容される第２燃焼室１２３２がこの点火室１０１３を挟み込むようにそれぞれ配置されている。そして、第１仕切り板１２５１および第２仕切り板１２５２によって区切られた円筒状部材１２１１の内部の空間のうち、これら仕切り板１２５１，１２５２の両外側に位置する部分には、フィルタ１２８１，１２８２が収容される第１フィルタ室１２７１および第２フィルタ室１２７２がそれぞれ配置されている。
【０００６】
伝火薬１０１５が収容された点火室１０１３とガス発生剤１２４１が収容された第１燃焼室１２３１とは、ベース部材１０１１に設けられた第１伝火路１０１１ａによって通じ、伝火薬１０１５が収容された点火室１０１３とガス発生剤１２４２が収容された第２燃焼室１２３２とは、ベース部材１０１１に設けられた第２伝火路１０１１ｂによって通じている。また、第１燃焼室１２３１と第１フィルタ室１２７１とは、第１仕切り板１２５１に設けられた連通孔１２５１ａによって通じ、第２燃焼室１２３２と第２フィルタ室１２７２とは、第２仕切り板１２５２に設けられた連通孔１２５２ａによって通じている。そして、発生したガスを噴出するための第１ガス噴出口１２２１および第２ガス噴出口１２２２が第１フィルタ室１２７１および第２フィルタ室１２７２を規定する部分の円筒状部材１２１１の周面に設けられ、これにより円筒状部材１２１１の両端部にガス出力部が設けられている。
【０００７】
上記従来のＴ字型のガス発生器１００１においては、車両衝突時に点火器１０１４が作動することによって点火室１０１３内の伝火薬１０１５が点火されて燃焼し、伝火薬１０１５が燃焼することによって発生した熱粒子が第１伝火路１０１１ａおよび第２伝火路１０１１ｂを経由してそれぞれ第１燃焼室１２３１および第２燃焼室１２３２に流れ込み、これにより第１燃焼室１２３１および第２燃焼室１２３２に収容されたガス発生剤１２４１，１２４２がそれぞれ着火されて燃焼する。このガス発生剤１２４１，１２４２の燃焼により、第１燃焼室１２３１および第２燃焼室１２３２内において多量のガスが発生し、発生したガスはそれぞれ第１フィルタ室１２７１および第２フィルタ室１２７２に収容されたフィルタ１２８１，１２８２を経由して第１ガス噴出口１２２１および第２ガス噴出口１２２２から円筒状部材１２１１の外部へと噴き出される。そして、この円筒状部材１２１１から噴き出されたガスにより、エアバッグが膨張・展開される。
【特許文献１】特開平８−２６０６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の従来のガス発生器１００１は、円筒状のハウジングの軸方向の中央部を中心に左右対称の構造を有しており、左右一対のガス出力部の出力がほぼ同等となるように構成されている。
【０００９】
しかしながら、一対のガス出力部における出力を均一化させたくない場合（たとえば、一対のガス出力部に独立してエアバッグをそれぞれ１つずつ装着させ、これらを異なる展開速度にて展開させたい場合や展開後における内圧を上記一対のエアバッグ間で異なることとしたい場合、あるいは単一のエアバッグを一対のガス出力部の両方に装着し、これら一対のガス出力部におけるガス出力の持続時間を調節することにより、展開されるエアバッグの持続時間を延ばしたい場合など）には、第１燃焼室１２３１に収容されたガス発生剤１２４１の燃焼特性と第２燃焼室１２３２に収容されたガス発生剤１２４２の燃焼特性とを異なるものとする必要がある。より具体的には、第１燃焼室１２３１に収容するガス発生剤１２４１の種類や組成を第２燃焼室１２３２に収容するガス発生剤１２４２の種類や組成と異なるものにしたり、あるいは第１燃焼室１２３１に収容するガス発生剤１２４１の充填量と第２燃焼室１２３２に収容するガス発生剤１２４２の充填量とを異なるものにしたりすることが必要になる。
【００１０】
しかしながら、各種仕様に応じて一対のガス出力部の出力を異ならせることを想定した場合には、上述の従来のガス発生器１００１の構造は、必ずしもこのような仕様の変更に適した構造とは言えない。すなわち、上述の従来のガス発生器１００１においては、単一の円筒状部材１２１１の内部にすべての構成部品が収容される構造であり、左右一対のガス出力部に収容されるガス発生剤１２４１，１２４２の種類や組成、充填量等を変更するためには、すべての構成部品に大幅な設計変更を実施する必要があり、製造コストを圧迫する大きな要因となる。また、上記の設計変更に伴って製造工程をも変更することが必要になる場合も想定され、製造作業が煩雑化する大きな要因となってしまう。
【００１１】
また、上述の従来のガス発生器１００１を製造するためには、以下の工程を経ることが必要である。まず、単一の部材からなる円筒状部材１２１１の内部に伝火薬１０１５が充填されたベース部材１０１１を挿入し、点火器１０１４が取付けられた支持部材１０１２にてベース部材１０１１を円筒状部材１２１１の軸方向の中央部に固定する。つづいて、ガス発生剤１２４１，１２４２が収容された容器１２３１ａ，１２３２ａをそれぞれ円筒状部材１２１１の両端に設けられた開口部から挿入し、さらに第１仕切り板１２５１および第２仕切り板１２５２を上記開口部からそれぞれ円筒状部材１２１１の内部に挿入する。次いで、フィルタ１２８１，１２８２を上記開口部からそれぞれ円筒状部材１２１１の内部に挿入し、上記開口部を第１閉塞部材１２９１および第２閉塞部材１２９２によってそれぞれ閉塞する。
【００１２】
このように、上述の従来のガス発生器１００１においては、製造時における作業性が必ずしも効率的であるとは言えず、製造コストを圧迫する一因となっていた。特に、予め容器１２３１ａ，１２３２ａ内にガス発生剤１２４１，１２４２を充填しておく作業が必要になり、製造作業の煩雑化を招来している。
【００１３】
また、ガス発生剤１２４１，１２４２や伝火薬１０１５は、非常に高い燃焼性を有する薬剤であるため、その取扱いには十分な安全管理が必要である。したがって、製造作業が煩雑であればある程その作業の安全管理は難しくなるため、可能な限り製造作業を容易化することは非常に重要な課題である。
【００１４】
したがって、本発明は、上述の問題点を解決すべくなされたものであり、安全にかつ容易に製造が可能な高性能のガス発生器を安価に提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に基づくガス発生器は、ベース部材と、第１筒状部材と、第２筒状部材とを備える。上記ベース部材には、単一の点火器および伝火薬が収容される点火室と、上記点火室に通ずる第１開口部と、上記点火室に通ずる第２開口部とが設けられている。上記第１筒状部材は、有底筒状の部材からなり、ガス発生剤が収容される第１燃焼室と、フィルタが収容される第１フィルタ室とが設けられている。上記第２筒状部材は、有底筒状の部材からなり、ガス発生剤が収容される第２燃焼室と、フィルタが収容される第２フィルタ室とが設けられている。上記本発明に基づくガス発生器においては、上記第１開口部が上記第１筒状部材の底部によって閉塞されるとともに、上記第１燃焼室と上記点火室とを通ずる第１伝火路が上記第１筒状部材の上記底部に設けられており、上記第２開口部が上記第２筒状部材の底部によって閉塞されるとともに、上記第２燃焼室と上記点火室とを通ずる第２伝火路が上記第２筒状部材の上記底部に設けられている。
【００１６】
このように、有底筒状の第１筒状部材および第２筒状部材を用いて一対の出力部を構成するとともに、これら第１筒状部材および第２筒状部材の底部がこれら第１筒状部材と第２筒状部材とを連結するベース部材の第１開口部および第２開口部をそれぞれ閉塞するように構成することにより、製造時において第１筒状部材および第２筒状部材のそれぞれにガス発生剤を充填した後にベース部材に対して第１筒状部材および第２筒状部材をそれぞれ取付けることが可能になる。したがって、予め入力部を構成するアセンブリとは別に独立して出力部を構成する一対のアセンブリを製造しておくことが可能になるため、製造時における作業性が飛躍的に向上し、製造が容易化することになる。また、直接第１筒状部材および第２筒状部材にガス発生剤を充填することが可能であり、別途ガス発生剤を収容する容器を準備する必要もなく、製造が容易に行なえるようになる。このため、安全にかつ安価にガス発生器を製造することが可能になる。
【００１７】
また、予め各種仕様に応じた出力部アセンブリを複数種類準備しておくことにより、仕様変更があった場合にもこれらから必要な出力部アセンブリを選択してベース部材で連結することにより、非常に柔軟に仕様変更に対応することが可能になる。したがって、高性能のガス発生器を安価に提供することが可能になる。
【００１８】
上記本発明に基づくガス発生器にあっては、上記点火室、上記第１燃焼室および上記第２燃焼室が直線状に配置されるように、上記第１筒状部材および上記第２筒状部材によって上記ベース部材が挟み込まれていることが好ましい。
【００１９】
このように構成することにより、ハウジングの外形が略円柱状となるため、ガス発生器を小型化することができる。したがって、エアバッグ装置等に対する組付け性が優位に保たれることになる。
【００２０】
上記本発明に基づくガス発生器にあっては、上記第１筒状部材および上記第２筒状部材の上記ベース部材に対する取付けが溶接またはかしめによって行なわれていることが好ましく、その場合に、上記第１筒状部材の上記底部の厚みが上記第１筒状部材の周壁部の厚みよりも大きいか、あるいは上記第２筒状部材の上記底部の厚みが上記第２筒状部材の周壁部の厚みよりも大きいことが好ましい。
【００２１】
このように構成することにより、第１筒状部材および第２筒状部材のベース部材への取付けが容易となる。すなわち、第１筒状部材および第２筒状部材の底部の厚みを肉厚とすることにより、かしめ固定や溶接等が実施し易くなる。
【００２２】
上記本発明に基づくガス発生器にあっては、上記第１筒状部材と上記ベース部材との間または上記第２筒状部材と上記ベース部材との間の少なくとも一方に、上記ベース部材に対する筒状部材の取付けを可能にする接続補助部材が配置されていてもよい。
【００２３】
このように構成することにより、外径寸法の異なる筒状部材を容易にベース部材に取付けることが可能になり、仕様変更があった場合にも柔軟に対応することが可能になる。
【００２４】
本発明に基づくガス発生器の製造方法は、以下の工程を備えるものである。
（ａ）一端に開口部を有し、他端に底部を有する有底筒状の第１筒状部材の内部の空間に、上記開口部を介してガス発生剤を充填する工程。
（ｂ）上記第１筒状部材の内部の空間に、上記開口部を介してフィルタを挿入する工程。
（ｃ）上記開口部を閉塞するように、上記第１筒状部材の上記一端に閉塞部材を取付け、これにより上記ガス発生剤および上記フィルタが収容された上記第１筒状部材の内部の空間を封止する工程。
（ｄ）一端に開口部を有し、他端に底部を有する有底筒状の第２筒状部材の内部の空間に、上記開口部を介してガス発生剤を充填する工程。
（ｅ）上記第２筒状部材の内部の空間に、上記開口部を介してフィルタを挿入する工程。
（ｆ）上記開口部を閉塞するように、上記第２筒状部材の上記一端に閉塞部材を取付け、これにより上記ガス発生剤および上記フィルタが収容された上記第２筒状部材の内部の空間を封止する工程。
（ｇ）内部に設けられた空間に通ずる第１開口部および第２開口部を有するベース部材の上記第１開口部が封止後の上記第１筒状部材の上記底部によって閉塞されるように、上記ベース部材に対して封止後の上記第１筒状部材を取付ける工程。
（ｈ）上記ベース部材の上記第２開口部が封止後の上記第２筒状部材の底部によって閉塞されるように、上記ベース部材に対して封止後の上記第２筒状部材を取付ける工程。
（ｉ）上記ベース部材の上記空間に伝火薬を充填する工程。
（ｊ）上記ベース部材の上記空間に点火器を取付ける工程。
【００２５】
このような製造方法を採用することにより、第１筒状部材および第２筒状部材のそれぞれにガス発生剤を充填した後にベース部材に対して第１筒状部材および第２筒状部材をそれぞれ取付けることが可能になる。したがって、予め入力部を構成するアセンブリとは別に独立して出力部を構成する一対のアセンブリを製造しておくことが可能になるため、製造時における作業性が飛躍的に向上し、製造が容易化することになる。また、直接第１筒状部材および第２筒状部材にガス発生剤を充填することが可能であり、別途ガス発生剤を収容する容器を準備する必要もなく、製造が容易に行なえるようになる。このため、安全にかつ安価にガス発生器を製造することが可能になる。
【００２６】
また、予め各種仕様に応じた出力部アセンブリを複数種類準備しておくことにより、仕様変更があった場合にもこれらから必要な出力部アセンブリを選択してベース部材で連結することにより、非常に柔軟に仕様変更に対応することが可能になる。したがって、高性能のガス発生器を安価に提供することが可能になる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、安全にかつ容易に製造が可能な高性能のガス発生器を安価に提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、両端が閉塞された略円筒状のハウジングを有し、その両端部からガスが噴出される、いわゆるＴ字型のガス発生器に本発明を適用した場合を例示して説明を行なう。
【００２９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるガス発生器の外観構造を示す図であり、図１（Ａ）はガス発生器の正面図、図１（Ｂ）は上面図である。また、図２は、図１に示すガス発生器の内部構造を示す断面図である。まず、これらの図を参照して、本実施の形態におけるガス発生器の外観構造および内部構造について説明する。
【００３０】
図１（Ａ）および図１（Ｂ）に示すように、本実施の形態におけるガス発生器１Ａは、長尺の略円柱状の外形を有しており、軸方向の中央に位置する入力部アセンブリ１０と、軸方向の一端部に位置する第１出力部アセンブリ２０Ａ１と、軸方向の他端部に位置する第２出力部アセンブリ２０Ａ２の３つのアセンブリから構成されている。
【００３１】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図２に示すように、このガス発生器１Ａの外殻を構成する長尺の略円筒状のハウジングは、ベース部材１１と、支持部材１２と、第１筒状部材としての第１円筒状部材２１１と、第２筒状部材としての第２円筒状部材２１２と、第１閉塞部材２９１と、第２閉塞部材２９２とから構成されている。上述の入力部アセンブリ１０は、主にベース部材１１と支持部材１２とによって構成されている。また、上述の第１出力部アセンブリ２０Ａ１は、主に第１円筒状部材２１１によって構成されており、第２出力部アセンブリ２０Ａ２は、主に第２円筒状部材２１２によって構成されている。
【００３２】
ベース部材１１は、軸方向の両端部に第１開口部１１ａおよび第２開口部１１ｂを有しており、またその周面の所定位置に軸方向と交差する方向に設けられた開口部１１ｃを有している。支持部材１２は、ベース部材１１に設けられた開口部１１ｃを閉塞するようにベース部材１１に嵌め込まれており、後述する点火器（スクイブ）１４を支持している。
【００３３】
第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２は、それぞれ有底筒状の形状を有しており、筒形状を形成する周壁部２１１ａ，２１２ａと、軸方向の一端に位置する底部２１１ｂ，２１２ｂと、軸方向の他端に位置する開口部２１１ｃ，２１２ｃとをそれぞれ有している。第１円筒状部材２１１は、ベース部材１１の軸方向の一方の端部に設けられた第１開口部１１ａを閉塞するようにベース部材１１に取付けられており、第２円筒状部材２１２は、ベース部材１１の軸方向の他方の端部に設けられた第２開口部１１ｂを閉塞するようにベース部材１１に取付けられている。第１閉塞部材２９１は、第１円筒状部材２１１の軸方向の一端に設けられた開口部２１１ｃを閉塞するように第１円筒状部材２１１に取付けられており、第２閉塞部材２９２は、第２円筒状部材２１２の軸方向の端部に設けられた開口部２１２ｃを閉塞するように第２円筒状部材２１２に取付けられている。
【００３４】
図２に示すように、第１円筒状部材２１１の軸方向の所定位置には、第１円筒状部材２１１の内部の空間を軸方向に区画する第１仕切り板２５１が配置されており、第２円筒状部材２１２の軸方向の所定位置には、第２円筒状部材２１２の内部の空間を軸方向に区画する第２仕切り板２５２が配置されている。
【００３５】
これらベース部材１１、支持部材１２、第１円筒状部材２１１、第２円筒状部材２１２、第１仕切り板２５１、第２仕切り板２５２、第１閉塞部材２９１および第２閉塞部材２９２は、いずれもステンレス鋼や鉄鋼、アルミニウム合金、ステンレス合金等の金属製の部材からなり、溶接やかしめ等によってそれぞれ連結・固定されている。具体的には、支持部材１２は、ベース部材１１の開口部１１ｃに挿入された状態でかしめ固定され、第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２は、ベース部材１１の端部に溶接によって固定される。第１仕切り板２５１および第１閉塞部材２９１は、いずれも第１円筒状部材２１１の中空部に嵌挿されて第１円筒状部材２１１の周壁部２１１ａを内側に向かってかしめることによって固定される。第２仕切り板２５２および第２閉塞部材２９２は、いずれも第２円筒状部材２１２の中空部に嵌挿されて第２円筒状部材２１２の周壁部２１２ａを内側に向かってかしめることによって固定される。なお、図中に示す符号６１，６２は、第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２をベース部材１１に溶接することによって生じる溶接部である。
【００３６】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図２に示すように、第１円筒状部材２１１のベース部材１１に固定されていない方の端部寄りの周壁部２１１ａには、ガスを噴出するための第１ガス噴出口２２１が設けられており、この部分において第１ガス出力部が形成されている。また、第２円筒状部材２１２のベース部材１１に固定されていない方の端部寄りの周壁部２１２ａには、ガスを噴出するための第２ガス噴出口２２２が設けられており、この部分において第２ガス出力部が形成されている。
【００３７】
図２に示すように、ベース部材１１、支持部材１２、第１円筒状部材２１１、第２円筒状部材２１２、第１仕切り板２５１、第２仕切り板２５２、第１閉塞部材２９１および第２閉塞部材２９２からなる略円筒状のハウジングの内部には、点火器１４および伝火薬１５が収容された点火室１３と、ガス発生剤２４１が収容された第１燃焼室２３１と、フィルタ２８１が収容された第１フィルタ室２７１と、ガス発生剤２４２が収容された第２燃焼室２３２と、フィルタ２８２が収容された第２フィルタ室２７２とが主に設けられている。そして、点火室１３と第１燃焼室２３１とが通ずるように、第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂに第１伝火路２１１ｂ１が設けられ、点火室１３と第２燃焼室２３２とが通ずるように、第２円筒状部材２１２の底部２１２ｂに第２伝火路２１２ｂ１が設けられている。また、第１燃焼室２３１と第１フィルタ室２７１とが通ずるように、第１仕切り板２５１に連通孔２５１ａが設けられ、第２燃焼室２３２と第２フィルタ室２７２とが通ずるように、第２仕切り板２５２に連通孔２５２ａが設けられている。
【００３８】
なお、本実施の形態におけるガス発生器１Ａは、略円筒状のハウジングの軸方向の略中央部を中心に左右対称の構造を有しており、図中の左側の部分に第１燃焼室２３１および第１フィルタ室２７１が、図中の右側の部分に第２燃焼室２３２および第２フィルタ室２７２がそれぞれ配置されている。そのため、点火室１３、第１燃焼室２３１および第２燃焼室２３２は、直線状に並んで配置されることになる。
【００３９】
点火室１３は、ベース部材１１と支持部材１２とによって規定され、入力部アセンブリ１０の内部に設けられる。点火室１３には、上述のように単一の点火器１４と伝火薬１５とが収容されている。支持部材１２によって支持された点火器１４は、その端子ピン１４ａがガス発生器１Ａの外表面に露出するように支持部材１２に設けられた凹部１２ａ内に配置されている。この端子ピン１４ａには、点火器１４と衝突検知センサとを結線するためのコネクタ（図示せず）が接続される。
【００４０】
第１伝火路２１１ｂ１が形成された第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂおよび第２伝火路２１２ｂ１が形成された第２円筒状部材２１２の底部２１２ｂには、それぞれシール部材４１，４２が貼付されており、このシール部材４１，４２によって上記第１伝火路２１１ｂ１の開口面および第２伝火路２１２ｂ１の開口面のそれぞれが閉塞されている。なお、シール部材４１，４２としては、片面に粘着部材が塗布されたアルミニウム箔等が利用される。これにより、点火室１３と第１伝火路２１１ｂ１および第２伝火路２１２ｂ１との間の気密性が確保されることになる。
【００４１】
点火器１４は、火炎を発生させるための点火装置であり、内部に、図示しない点火薬とこの点火薬を燃焼させるための図示しない抵抗体とを含んでいる。より具体的には、点火器１４は、一対のヘッダピンを挿通・保持する基部と、基部上に取付けられたスクイブカップとを備えており、スクイブカップ内に挿入されたヘッダピンの先端を連結するように抵抗体（ブリッジワイヤ）が取付けられ、この抵抗体を取り囲むようにまたはこの抵抗体に接するようにスクイブカップ内に点火薬が充填されている。抵抗体としては一般にニクロム線等が利用され、点火薬としては一般にＺＰＰ（ジルコニウム・過塩素酸カリウム）、ＺＷＰＰ（ジルコニウム・タングステン・過塩素酸カリウム）、鉛トリシネート等が利用される。スクイブカップは、一般に金属製またはプラスチック製である。
【００４２】
衝突を検知した際には、端子ピン１４ａを介して抵抗体に所定量の電流が流れる。抵抗体に所定量の電流が流れることにより、抵抗体においてジュール熱が発生し、点火薬が燃焼を開始する。燃焼により生じた高温の火炎は、点火薬を収納しているスクイブカップを破裂させる。抵抗体に電流が流れてから点火器１４が作動するまでの時間は、抵抗体にニクロム線を利用した場合には２ミリ秒以下である。
【００４３】
点火器１４と支持部材１２との間には、シール部材１６が介在されている。シール部材１６は、点火器１４と支持部材１２との間に生じる隙間を気密に封止することによって点火室１３を密閉するためのものであり、点火器１４を支持部材１２にかしめ固定する際に上記隙間に挿入される。また、ベース部材１１と支持部材１２との間にも、シール部材１７が介在されている。シール部材１７は、ベース部材１１と支持部材１２との間に生じる隙間を気密に封止することによって点火室１３を密閉するためのものであり、支持部材１２をベース部材１１にかしめ固定する際に上記隙間に挿入される。
【００４４】
シール部材１６，１７としては、十分な耐熱性および耐久性の材料からなるものを利用することが好ましく、たとえばエチレンプロピレンゴムの一種であるＥＰＤＭ樹脂製のＯリング等を利用することが好適である。なお、別途、これらシール部材１６，１７が介装される部分に液状のシール剤を塗布しておけば、さらに点火室１３の密閉性を高めることができる。
【００４５】
点火室１３に充填された伝火薬１５は、点火器１４が作動することによって生じた火炎によって点火され、燃焼することによって熱粒子を発生する。伝火薬１５としては、ガス発生剤２４１，２４２を確実に燃焼開始させることができるものであることが必要であり、一般的には、Ｂ／ＫＮＯ3等に代表される金属粉／酸化剤からなる組成物などが用いられる。伝火薬１５は、粉状のものや、バインダによって所定の形状に成型されたもの等が利用される。バインダによって成型された伝火薬の形状としては、たとえば顆粒状、円柱状、シート状、球状、単孔円筒状、多孔円筒状、タブレット状など種々の形状がある。
【００４６】
第１燃焼室２３１は、第１円筒状部材２１１の周壁部２１１ａおよび底部２１２ｂと第１仕切り板２５１とによって規定され、略円筒状のハウジングの一方端寄り（図中左側の部分）に設けられる。第２燃焼室２３２は、第２円筒状部材２１２の周壁部２１２ａおよび底部２１２ｂと第２仕切り板２５１とによって規定され、略円筒状のハウジングの他方端寄り（図中右側の部分）に設けられる。第１燃焼室２３１および第２燃焼室２３２には、上述のようにガス発生剤２４１，２４２がそれぞれ収容されている。
【００４７】
ガス発生剤２４１，２４２は、点火器１４によって点火された伝火薬１５が燃焼することによって生じた熱粒子によって着火され、燃焼することによってガスを発生させるものである。ガス発生剤２４１，２４２は、一般に燃料と酸化剤と添加剤とを含む成型体として形成される。燃料としては、たとえばトリアゾール誘導体、テトラゾール誘導体、グアニジン誘導体、アゾジカルボンアミド誘導体、ヒドラジン誘導体等またはこれらの組合わせが利用される。具体的には、たとえばニトログアニジンや硝酸グアニジン、シアノグアニジン、５−アミノテトラゾール等が好適に利用される。また、酸化剤としては、たとえばアルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属、アンモニアから選ばれたカチオンを含む硝酸塩等が利用される。硝酸塩としては、たとえば硝酸ナトリウム、硝酸カリウム等が好適に利用される。また、添加剤としては、バインダやスラグ形成剤、燃焼調整剤等が挙げられる。バインダとしては、たとえばカルボキシメチルセルロースの金属塩、ステアリン酸塩等の有機バインダや、合成ヒドロキシタルサイト、酸性白土等の無機バインダが好適に利用可能である。スラグ形成剤としては窒化珪素、シリカ、酸性白土等が好適に利用可能である。また、燃焼調整剤としては、金属酸化物、フェロシリコン、活性炭、グラファイト等が好適に利用可能である。
【００４８】
ガス発生剤２４１，２４２の成型体の形状には、顆粒状、ペレット状、円柱状、ディスク状など様々な形状のものがある。また、成型体内部に孔を有する有孔状（たとえば単孔筒形状や多孔筒形状等）の成型体も利用される。これらの形状は、ガス発生器１Ａが組み込まれるエアバッグ装置の仕様に応じて適宜選択されることが好ましく、たとえばガス発生剤２４１，２４２の燃焼時においてガスの生成速度が時間的に変化する形状を選択するなど、仕様に応じた最適な形状を選択することが好ましい。また、ガス発生剤２４１，２４２の形状の他にもガス発生剤２４１，２４２の線燃焼速度、圧力指数などを考慮に入れて成型体のサイズや充填量を適宜選択することが好ましい。
【００４９】
第１燃焼室２３１および第２燃焼室２３２には、第１伝火路２１１ｂ１が設けられた第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂおよび第２伝火路２１２ｂ１が設けられた第２円筒状部材２１２の底部２１２ｂにそれぞれ接触するように、クッション材３１，３２が配置されている。このクッション材３１，３２は、成型体からなるガス発生剤２４１，２４２が振動等によって粉砕されることを防止する目的で取付けられるものであり、好適にはセラミックスファイバの成型体や発泡シリコン等が利用される。
【００５０】
第１燃焼室２３１の第１仕切り板２５１側の端部および第２燃焼室２３２の第２仕切り板２５２側の端部には、多孔板２６１，２６２がそれぞれ配置されている。多孔板２６１，２６２は、第１燃焼室２３１および第２燃焼室２３２に収容されたガス発生剤２４１，２４２が、未燃焼の状態において第１フィルタ室２７１および第２フィルタ室２７２にそれぞれ移動することを防止するために設けられるものであり、そのため多孔板２６１，２６２に設けられた連通孔２６１ａ，２６２ａは、いずれもガス発生剤２４１および２４２の外形よりも小さく形成されるとともに、第１仕切り板２５１に設けられた連通孔２５１ａおよび第２仕切り板２５２に設けられた連通孔２５２ａよりも小さく形成される。
【００５１】
第１フィルタ室２７１は、第１円筒状部材２１１の周壁部２１１ａと第１仕切り板２５１と第１閉塞部材２９１とによって規定され、略円筒状のハウジングの一方端寄り（図中左側の部分）に設けられる。第２フィルタ室２７２は、第２円筒状部材２１２の周壁部２１２ａと第２仕切り板２５２と第２閉塞部材２９２とによって規定され、略円筒状のハウジングの他方端寄り（図中右側の部分）に設けられる。第１フィルタ室２７１および第２フィルタ室２７２には、上述のようにフィルタ２８１，２８２がそれぞれ収容されている。第１フィルタ室２７１および第２フィルタ室２７２は、第１円筒状部材２１１の周壁部２１１ａに設けられたガス噴出口２２１および第２円筒状部材２１２の周壁部２１２ａに設けられたガス噴出口２２２によって外部と通じている。
【００５２】
フィルタ２８１，２８２は、たとえばステンレス鋼や鉄鋼等の金属からなる線材や網材を巻き回したものやプレス加工することによって押し固めたもの等が利用される。フィルタ２８１，２８２は、第１燃焼室２３１および第２燃焼室２３２にて発生したガスがこのフィルタ２８１，２８２中を通過する際に、ガスが有する高温の熱を奪い取ることによってガスを冷却する冷却手段として機能するとともに、ガス中に含まれる残渣（スラグ）等を除去する除去手段としても機能する。なお、フィルタ２８１，２８２としては、好適には軸方向に延びる中空部２８１ａ，２８２ａが内部に形成された部材を使用する。このようにすれば、発生したガスとフィルタ２８１，２８２との流動抵抗が低く抑えられ、効率的なガスの流動が実現されるようになる。
【００５３】
上述のように、第１仕切り板２５１および第２仕切り板２５２には、それぞれ連通孔２５１ａ，２５２ａが設けられている。第１仕切り板２５１の第１燃焼室２３１側に位置する主面および第２仕切り板２５２の第２燃焼室２３２側に位置する主面には、上記連通孔２５１ａ，２５２ａをそれぞれ閉塞するようにシール部材５１，５２が貼付されている。このシール部材５１，５２としては、片面に粘着部材が塗布されたアルミニウム箔等が利用される。これにより、第１燃焼室２３１と第１フィルタ室２７１との気密性および第２燃焼室２３２と第２フィルタ室２７２との気密性が確保されることになる。
【００５４】
次に、本実施の形態におけるガス発生器の動作について説明する。本実施の形態におけるガス発生器１Ａが搭載された車両が衝突した場合には、車両に別途設けられた衝突検知手段によって衝突が検知され、これに基づいて点火器１４が作動する。点火室１３に収容された伝火薬１５は、点火器１４が作動することによって生じた火炎によって点火されて燃焼し、多量の熱粒子を発生させる。この伝火薬１５の燃焼により、点火室１３内の圧力が上昇し、これによってシール部材４１，４２の封止が破られ、熱粒子が第１伝火路２１１ｂ１および第２伝火路２１２ｂ１を経由して第１燃焼室２３１および第２燃焼室２３２に進入する。第１燃焼室２３１および第２燃焼室２３２に進入したガスは、クッション材３１，３２へと至り、その熱によってクッション材３１，３２を開口または分断し、これにより熱粒子が第１燃焼室２３１に収容されたガス発生剤２４１および第２燃焼室２３２に収容されたガス発生剤２４２へと至る。
【００５５】
流れ込んだ熱粒子により、ガス発生剤２４１，２４２が着火されて燃焼し、多量のガスを発生させる。このガス発生剤２４１，２４２の燃焼により、第１燃焼室２３１および第２燃焼室２３２内の圧力が上昇し、これによってシール部材５１，５２の封止が破られ、発生したガスが第１フィルタ室２７１および第２フィルタ室２７２へとそれぞれ流れ込む。そして、流れ込んだガスは、フィルタ２８１，２８２をそれぞれ通過して所定の温度にまで冷却され、ガス噴出口２２１，２２２のそれぞれからハウジングの外部へと噴出され、エアバッグの内部に導かれてエアバッグを膨張・展開させる。
【００５６】
以上において説明した本実施の形態におけるガス発生器１Ａにおいては、ベース部材１１の第１開口部１１ａが第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂによって閉塞されるように、第１円筒状部材２１１がベース部材１１の一端に取付けられ、ベース部材１１の第２開口部１１ｂが第２円筒状部材２１２の底部２１２ｂによって閉塞されるように、第２円筒状部材２１２がベース部材１１の他端に取付けられている。そして、第１円筒状部材２１１の内部に設けられた第１燃焼室２３１とベース部材１１の内部に設けられた点火室１３とが第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂに設けられた第１伝火路２１１ｂ１によって通じており、第２円筒状部材２１２の内部に設けられた第２燃焼室２３２とベース部材１１の内部に設けられた点火室１３とが第２円筒状部材２１２の底部２１２ｂに設けられた第２伝火路２１２ｂ１によって通じている。このように構成することにより、安全にかつ容易に組立てが可能なガス発生器とすることが可能になり、高性能のガス発生器を安価に提供することが可能になる。以下においては、この点について詳説する。
【００５７】
図３ないし図７は、本実施の形態におけるガス発生器の製造方法を説明するための各工程における模式断面図である。本実施の形態におけるガス発生器１Ａを製造するに際しては、まず第１出力部アセンブリ２０Ａ１および第２出力部アセンブリ２０Ａ２を予め完成させ、次いでこれら２つの出力部アセンブリ２０Ａ１，２０Ａ２を入力部アセンブリを構成するベース部材１１に取付け、その後入力部アセンブリ１０を完成させる手順を踏む。以下においては、上記各手順をより詳細に説明する。なお、本実施の形態におけるガス発生器１Ａにおいては、ベース部材１１の左右に取付ける第１出力部アセンブリ２０Ａ１および第２出力部アセンブリ２０Ａ２は同一の構成および形状であり、同一の工程を経て製作可能であるため、第１出力部アセンブリ２０Ａ１を製作する手順のみ詳説することとし、第２出力部アセンブリ２０Ａ２を製作する手順については、その説明を省略する。
【００５８】
まず、図３に示すように、一端に開口部２１１ｃを有し、他端に底部２１１ｂを有する有低筒状の第１筒状部材としての第１円筒状部材２１１を準備する。この第１円筒状部材２１１としては、たとえばステンレス鋼等の金属による鋳造によって製作したり、あるいはステンレス鋼等の金属板をプレス加工や溶接加工等することによって製作することが可能である。なお、第１円筒状部材２１１の周壁部２１１ａには、予め第１ガス噴出口２２１を設けておくことが好ましく、また第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂには、予め第１伝火路２１１ｂ１を設けておくことが好ましい。
【００５９】
次に、この第１円筒状部材２１１の内部の空間に、上記開口部２１１ｃを介してたとえばセラミックスファイバの成型体からなるクッション材３１を挿入する。これにより、第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂに設けられた第１伝火路２１１ｂ１は閉塞されることになる。次いで、第１円筒状部材２１１の内部の空間に、上記開口部２１１ｃを介して図中矢印Ａ方向に所定量のガス発生剤２４１を落とし込むことにより、ガス発生剤２４１を第１円筒状部材２１１に充填する。
【００６０】
次に、図４に示すように、所定量のガス発生剤２４１が充填された第１円筒状部材２１１の内部の空間に、上記開口部２１１ｃを介してたとえばステンレス鋼からなる多孔板２６１および第１仕切り板２５１を順次挿入する。次いで、図中の矢印Ｂにて示す方向に第１円筒状部材２１１の周壁部２１１ａをかしめることにより、これら多孔板２６１および第１仕切り板２５１を第１円筒状部材２１１に固定する。これにより、ガス発生剤２４１が収容された第１燃焼室２３１が第１円筒状部材２１１の内部に形成されることになる。なお、第１仕切り板２５１には、その略中央部に設けられた連通孔２５１ａを閉塞するように予めたとえばアルミニウム箔からなるシール部材５１を貼付しておく。
【００６１】
次に、図５に示すように、所定量のガス発生剤２４１が充填され、かつ多孔板２６１および第１仕切り板２５１が固定された第１円筒状部材２１１の内部の空間に、上記開口部２１１ｃを介してたとえばステンレス鋼からなる網材をプレス加工することによって押し固めて形成したフィルタ２８１を挿入する。次いで、第１円筒状部材２１１の上記開口部２１１ｃを閉塞するように、上記開口部２１１ｃをたとえばステンレス鋼からなる第１閉塞部材２９１を取付け、図中の矢印Ｃにて示す方向に第１円筒状部材２１１の周壁部２１１ａをかしめることにより、第１閉塞部材２９１を第１円筒状部材２１１に固定する。これにより、フィルタ２８１が収容された第１フィルタ室２７１が第１円筒状部材２１１の内部に形成されることになる。この後、第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂに設けられた第１伝火路２１１ｂ１を閉塞するように、第１円筒状部材２１１の外部からたとえばアルミニウム箔からなるシール部材４１を貼付することにより、第１出力部アセンブリ２０Ａ１の製作が完了する。
【００６２】
次に、図６に示すように、内部に設けられた空間に通ずる第１開口部１１ａおよび第２開口部１１ｂを有するベース部材１１を準備する。この第１円筒状部材２１１としては、たとえばステンレス鋼等の金属による鋳造によって製作したり、あるいはステンレス鋼等の金属板をプレス加工や溶接加工等することによって製作することが可能である。なお、このベース部材１１の所定位置には、上述の第１開口部１１ａおよび第２開口部１１ｂとは別に、支持部材１２を取付けるための開口部１１ｃを予め設けておく。
【００６３】
次に、上述の工程にて製作した第１出力部アセンブリ２０Ａ１と、上述の工程と同様の工程にて製作した第２出力部アセンブリ２０Ａ２とをベース部材１１に取付ける。この際、第１出力部アセンブリ２０Ａ１がベース部材１１の第１開口部１１ａを閉塞し、また第２出力部アセンブリ２０Ａ２がベース部材１１の第２開口部１１ｂを閉塞するように、図中矢印Ｄ方向に向けて２つの出力部アセンブリ２０Ａ１，２０Ａ２をベース部材１１に取付け、溶接部６１，６２においてそれぞれ溶接によって連結・固定する。次いで、第１開口部１１ａおよび第２開口部１１ｂが閉塞されたベース部材１１の内部の空間に、上記開口部１１ｃを介して伝火薬１５を落とし込むことにより、ベース部材１１の内部の空間に伝火薬１５を充填する。
【００６４】
次に、図７に示すように、予め点火器１４がかしめ固定された支持部材１２を図矢印Ｅで示す方向からベース部材１１の開口部１１ｃに取付け、開口部１１ｃの周縁を形成するベース部材１１の周壁部を内側に向かってかしめることにより、支持部材１２をベース部材１１に固定する。これにより、点火器１４および伝火薬１５が収容された点火室１３がベース部材１１の内部に形成されることになる。以上により、図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図２に示す構造のガス発生器１Ａの製作が完了する。
【００６５】
以上において説明した構成のガス発生器およびその製造方法を採用することにより、製造時において、第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２のそれぞれにガス発生剤２４１，２４２を充填した後にベース部材１１に対して第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２をそれぞれ取付けることが可能になる。したがって、予め入力部アセンブリ１０とは別に独立して一対の出力部アセンブリ２０Ａ１，２０Ａ２を製造しておくことが可能になるため、製造時における作業性が飛躍的に向上し、製造が容易化することになる。また、直接第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２にガス発生剤２４１，２４２を充填することが可能であり、別途ガス発生剤２４１，２４２を収容する容器を準備する必要もなく、製造が容易に行なえるようになる。このため、安全にかつ安価にガス発生器を製造することが可能になる。
【００６６】
また、本実施の形態におけるガス発生器においては、予め各種仕様に応じた出力部アセンブリを複数種類準備しておくことにより、仕様変更があった場合にもこれらから必要な出力部アセンブリを選択してベース部材で連結することにより、非常に柔軟に仕様変更に対応することが可能になる。したがって、高性能のガス発生器を安価に提供することが可能になる。以下においては、左右異なる構成の出力部アセンブリを選択した場合の幾つかの例を変形例として例示する。
【００６７】
（第１変形例）
図８は、第１変形例に係るガス発生器の断面図である。なお、本変形例は、第１出力部アセンブリとして、上述の図２に示す出力部アセンブリを利用し、第２出力部アセンブリとして、上記第１出力部アセンブリと内部構造は同じで軸方向長さのみが異なる出力アセンブリを選択した場合の例である。なお、上述の実施の形態１におけるガス発生器１Ａと同様の部分については図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。
【００６８】
図８に示すように、本変形例に係るガス発生器１Ｂは、長尺の略円筒状の外形を有しており、軸方向の略中央に位置する入力部アセンブリ１０と、軸方向の一端部に位置する第１出力部アセンブリ２０Ａと、軸方向の他端部に位置する第２出力部アセンブリ２０Ｂの３つのアセンブリから構成されている。第１出力部アセンブリ２０Ａは、有底筒状の第１円筒状部材２１１によって主に構成されており、第２出力部アセンブリ２０Ｂは、有底筒状の第２円筒状部材２１２によって主に構成されている。
【００６９】
第２円筒状部材２１２は、第１円筒状部材２１１と径が同じに構成されており、その軸方向長さのみが第１円筒状部材２１１と異なるように構成されている。すなわち、第２円筒状部材２１２の軸方向長さＬ２は、第１円筒状部材２１１の軸方向長さＬ１よりも小さく構成されている。これに伴い、第２円筒状部材２１２の内部に収容されるガス発生剤２４２の充填量は、第１円筒状部材２１１の内部に収容されるガス発生剤２４１の充填量よりも少なくされている。したがって、左右一対のガス出力部における出力が異なる仕様に対しても、本変形例の如くの構成を採用することにより柔軟に対応することが可能になる。
【００７０】
（第２変形例）
図９は、第２変形例に係るガス発生器の断面図である。なお、本変形例は、第１出力部アセンブリとして、上述の図２に示す出力部アセンブリを利用し、第２出力部アセンブリとして、上記第１出力部アセンブリと内部構造は同じで径が異なる出力アセンブリを選択した場合の例である。なお、上述の実施の形態１におけるガス発生器１Ａと同様の部分については図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。
【００７１】
図９に示すように、本変形例に係るガス発生器１Ｃは、長尺の略円筒状の外形を有しており、軸方向の略中央に位置する入力部アセンブリ１０と、軸方向の一端部に位置する第１出力部アセンブリ２０Ａと、軸方向の他端部に位置する第２出力部アセンブリ２０Ｃの３つのアセンブリから構成されている。第１出力部アセンブリ２０Ａは、有底筒状の第１円筒状部材２１１によって主に構成されており、第２出力部アセンブリ２０Ｃは、有底筒状の第２円筒状部材２１２によって主に構成されている。
【００７２】
第２円筒状部材２１２は、第１円筒状部材２１１と径が異なるように構成されている。すなわち、第２円筒状部材２１２の径Ｒ２は、第１円筒状部材２１１の径Ｒ１よりも小さく構成されている。これに伴い、第２円筒状部材２１２の内部に収容されるガス発生剤２４２の充填量は、第１円筒状部材２１１の内部に収容されるガス発生剤２４１の充填量よりも少なくされている。したがって、左右一対のガス出力部における出力が異なる仕様に対しても、本変形例の如くの構成を採用することにより柔軟に対応することが可能になる。なお、第２円筒状部材２１１の径と入力部アセンブリ１０のベース部材１１の第２開口部１１ｂの開口径との差を埋めるべく、ベース部材１１と第２円筒状部材２１２との間には、接続補助部材７０が介在されている。接続補助部材７０とベース部材１１との接続は、溶接部６３において溶接することによって行なわれ、接続補助部材７０と第２円筒状部材２１２との接続は、溶接部６４において溶接することによって行なわれている。
【００７３】
（第３変形例）
図１０は、第３変形例に係るガス発生器の断面図である。なお、本変形例は、第１出力部アセンブリとして、上述の図２に示す出力部アセンブリを利用し、第２出力部アセンブリとして、上記第１出力部アセンブリと内部構造が異なる出力アセンブリを選択した場合の例である。なお、上述の実施の形態１におけるガス発生器１Ａと同様の部分については図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。
【００７４】
図１０に示すように、本変形例に係るガス発生器１Ｄは、長尺の略円筒状の外形を有しており、軸方向の略中央に位置する入力部アセンブリ１０と、軸方向の一端部に位置する第１出力部アセンブリ２０Ａと、軸方向の他端部に位置する第２出力部アセンブリ２０Ｄの３つのアセンブリから構成されている。第１出力部アセンブリ２０Ａは、有底筒状の第１円筒状部材２１１によって主に構成されており、第２出力部アセンブリ２０Ｄは、有底筒状の第２円筒状部材２１２によって主に構成されている。
【００７５】
第２出力部アセンブリ２０Ｄは、第１出力部アセンブリ２０Ａと異なり、燃焼室とフィルタ室とを区切る仕切り板の設置が省略されている。すなわち、ガス発生剤２４２とフィルタ２８２とが第２円筒状部材２１２の内部において直接接触するように配置されている。そして、仕切り板２５２は、別途フィルタ２８２が配置された部分よりも端部側（すなわち第２ガス噴出口２２２側）に配置されている。これに伴い、第２ガス出力部のガス出力は、第１ガス出力部のガス出力と異なるものとなるように構成されている。このように、左右一対のガス出力部における出力が異なる仕様に対しても、本変形例の如くの構成を採用することにより柔軟に対応することが可能になる。
【００７６】
（実施の形態２）
図１１は、本発明の実施の形態２におけるガス発生器の断面図である。なお、上述の実施の形態１におけるガス発生器１Ａと同様の部分については図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。
【００７７】
図１１に示すように、本実施の形態におけるガス発生器１Ｅは、長尺の略円筒状の外形を有しており、軸方向の略中央に位置する入力部アセンブリ１０と、軸方向の一端部に位置する第１出力部アセンブリ２０Ｅ１と、軸方向の他端部に位置する第２出力部アセンブリ２０Ｅ２の３つのアセンブリから構成されている。第１出力部アセンブリ２０Ｅ１は、有底筒状の第１円筒状部材２１１によって主に構成されており、第２出力部アセンブリ２０Ｅ２は、有底筒状の第２円筒状部材２１２によって主に構成されている。
【００７８】
本実施の形態におけるガス発生器１Ｅにおいては、上述の実施の形態１におけるガス発生器１Ａと異なり、第１出力部アセンブリ２０Ｅ１の第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂの厚みＤ１が、第１出力部アセンブリ２０Ｅ１の第１円筒状部材２１１の周壁部２１１ａの厚みよりも大きく形成されており、また第２出力部アセンブリ２０Ｅ２の第２円筒状部材２１２の底部２１２ｂの厚みも、第１円筒状部材２１１の場合と同様に、第２出力部アセンブリ２０Ｅ２の第２円筒状部材２１２の周壁部２１２ａの厚みよりも大きく形成されている。このように構成することにより、ベース部材１１に対する第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２の取付けにかしめを利用することが可能になる。
【００７９】
上述の実施の形態１におけるガス発生器１Ａにおいては、第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２の底部の厚みが薄いため、かしめを行なうのに十分なスペースが存在しない。このため、ベース部材１１に対する第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２の取付けに溶接を利用している。しかしながら、溶接を行なった場合には、溶接時に生じる熱が第１円筒状部材２１１内に収容されたガス発生剤２４１や、第２円筒状部材２１２内に収容されたガス発生剤２４２に伝わるおそれがある。そのため、何らかの冷却手段を用いて溶接を行なうことが必要になり、作業性は必ずしも優れたものとは言えない。
【００８０】
しかしながら、かしめによる取付けを採用できれば、接続部において熱が生じることがないため安全にかつ容易に取付けることができ、作業性は優れたものとなる。したがって、上記のようにかしめを行なうためのスペースを第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂおよび第２円筒状部材２１２の底部２１２ｂに設けることにより、安全にかつ安価にガス発生器を製造することが可能になる。
【００８１】
本実施の形態におけるガス発生器１Ｅの如く、第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２をベース部材１１にかしめにて取付けるためには、点火室１３の気密性を確保するために、第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２とベース部材１１との間にたとえばＯリング等からなるシール部材８１，８２を設ける必要がある。そのため、第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂおよび第２円筒状部材２１２の底部２１２ｂの厚みとしては、かしめが行なえるとともに気密処理が施せる程度の厚みが必要である。
【００８２】
なお、上記のように第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂおよび第２円筒状部材２１２の底部２１２ｂを肉厚とした場合には、接続部とガス発生剤との間の距離を長く確保することが可能になるため、冷却手段を用いずとも溶接にて第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２をベース部材１１に取付けることが可能になる。このように構成した場合には、シール部材を第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２とベース部材１１との間に介在させる必要がなくなるため、製造コストを削減することができる。
【００８３】
（実施の形態３）
図１２は、本発明の実施の形態３におけるガス発生器の断面図である。なお、上述の実施の形態２におけるガス発生器１Ｅと同様の部分については図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。
【００８４】
図１２に示すように、本実施の形態におけるガス発生器１Ｆは、長尺の略円筒状の外形を有しており、軸方向の略中央に位置する入力部アセンブリ１０と、軸方向の一端部に位置する第１出力部アセンブリ２０Ｆ１と、軸方向の他端部に位置する第２出力部アセンブリ２０Ｆ２の３つのアセンブリから構成されている。第１出力部アセンブリ２０Ｆ１は、有底筒状の第１円筒状部材２１１によって主に構成されており、第２出力部アセンブリ２０Ｆ２は、有底筒状の第２円筒状部材２１２によって主に構成されている。
【００８５】
本実施の形態におけるガス発生器１Ｆにおいては、入力部アセンブリ１０のベース部材１１の内部に形成される点火室１３の内部に、容器９１およびキャップ９２によって閉塞される内部の空間９３に気密に封止された伝火薬１５が収容されている。この容器９１およびキャップ９２としては、たとえばアルミニウム合金等の金属材料にて形成される。
【００８６】
また、本実施の形態におけるガス発生器１Ｆにおいては、上述の実施の形態２におけるガス発生器１Ｅと同様に、第１出力部アセンブリ２０Ｆ１の第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂの厚みＤ２が、第１出力部アセンブリ２０Ｆ１の第１円筒状部材２１１の周壁部２１１ａの厚みよりも大きく形成されており、第２出力部アセンブリ２０Ｆ２の第２円筒状部材２１２の底部２１２ｂの厚みも、第２出力部アセンブリ２０Ｆ２の第２円筒状部材２１２の周壁部２１２ａの厚みよりも大きく形成されている。
【００８７】
しかしながら、本実施の形態におけるガス発生器１Ｆにあっては、上述の実施の形態２におけるガス発生器１Ｅと異なり、第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂおよび第２円筒状部材２１２の底部２１２ｂの厚みとしてはかしめが行なえるだけの厚みとし、気密処理は施されていない。これは、伝火薬１５を容器９１およびキャップ９２によって気密に封止しているためであり、あらためて第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２とベース部材１１との間で気密処理を施す必要がないためである。
【００８８】
このように構成することにより、ベース部材１１に対する第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２の取付けにかしめを利用することが可能になるとともに、肉厚に形成される第１円筒状部材２１１の底部２１１ｂおよび第２円筒状部材２１２の底部２１２ｂをかしめに必要なだけの厚みに抑えることができる。したがって、軸方向におけるガス発生器の長大化を必要最小限に抑制することができ、小型のガス発生器とすることができる。なお、本実施の形態におけるガス発生器１Ｆにおいても、接続部とガス発生剤との間の距離を長く確保することが可能になるため、かしめに代えて冷却手段を用いない溶接にて第１円筒状部材２１１および第２円筒状部材２１２をベース部材１１に取付けることが可能である。
【００８９】
上述の実施の形態１ないし３においては、両端が閉塞された略円筒状のハウジングを有し、その両端部からガスが噴出される、いわゆるＴ字型のガス発生器に本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、本発明は、１つの点火器によって駆動されるガス出力部が２つ以上存在するガス発生器であればどのようなものにも適用が可能である。したがって、本発明は、上述のＴ字型のガス発生器以外にも種々の構成のガス発生器に適用が可能である。
【００９０】
また、上述の実施の形態１ないし３においては、点火室に点火器と伝火薬とが別々に収容された構成のガス発生器を例示して説明を行なったが、点火器の内部に点火薬とともに伝火薬をも充填する構成を採用することもできる。その場合にも、当然に本発明を適用することが可能である。
【００９１】
このように、今回開示した上記各実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の実施の形態１におけるガス発生器の外観構造を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は上面図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるガス発生器の内部構造を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１におけるガス発生器の製造方法を説明するための模式断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１におけるガス発生器の製造方法を説明するための模式断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１におけるガス発生器の製造方法を説明するための模式断面図である。
【図６】本発明の実施の形態１におけるガス発生器の製造方法を説明するための模式断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１におけるガス発生器の製造方法を説明するための模式断面図である。
【図８】第１変形例に係るガス発生器の断面図である。
【図９】第２変形例に係るガス発生器の断面図である。
【図１０】第３変形例に係るガス発生器の断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態２におけるガス発生器の断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態３におけるガス発生器の断面図である。
【図１３】従来のガス発生器の断面図である。
【符号の説明】
【００９３】
１Ａ〜１Ｆ  ガス発生器、１０  入力部アセンブリ、１１  ベース部材、１１ａ  第１開口部、１１ｂ  第２開口部、１１ｃ  開口部、１２  支持部材、１２ａ  凹部、１３  点火室、１４  点火器、１４ａ  端子ピン、１５  伝火薬、１６，１７  シール部材、２０Ａ，２０Ａ１，２０Ａ２，２０Ｂ〜２０Ｄ，２０Ｅ１，２０Ｅ２，２０Ｆ１，２０Ｆ２  出力部アセンブリ、２１１  第１円筒状部材、２１１ａ  周壁部、２１１ｂ  底部、２１１ｂ１  第１伝火路、２１１ｃ  開口部、２１２  第２円筒状部材、２１２ａ  周壁部、２１２ｂ  底部、２１２ｂ１  第２伝火路、２１２ｃ  開口部、２２１  第１ガス噴出口、２２２  第２ガス噴出口、２３１  第１燃焼室、２３２  第２燃焼室、２４１，２４２  ガス発生剤、２５１  第１仕切り板、２５１ａ  連通孔、２５２  第２仕切り板、２５２ａ  連通孔、２６１，２６２  多孔板、２６１ａ，２６２ａ  連通孔、２７１  第１フィルタ室、２７２  第２フィルタ室、２８１，２８２  フィルタ、２８１ａ，２８２ａ  中空部、２９１  第１閉塞部材、２９２  第２閉塞部材、３１，３２  クッション材、４１，４２，５１，５２  シール部材、６１〜６４  溶接部、７０  接続補助部材、８１，８２  シール部材、９１  容器、９２  キャップ、９３  空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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