(57)【要約】【課題】画像形成装置に複数のエラーが発生した場合に、複数のエラーが発生していることをユーザが容易に認識することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】複数のエラーを検知する検知部２２を設けて、複数のエラーが発生した場合には、所定のエラーに対する対処方法２７Ａを表示すると共に複数のエラーが発生していることを示す教示画像４２を表示する。複数エラーの一覧表示指示が入力された場合には、各エラーに対する対処方法２７Ａを表示部１２に一覧表示し、詳細表示指示が入力された場合には、そのとき表示している対処方法２７Ａに関連付けられている詳細説明２７Ｂを表示する。【選択図】図３
2007331196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
前記画像形成装置のエラーを検知する検知部と、
前記検知部によって検知されるエラーに対する対処方法を予め記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている対処方法から、前記検知部によって検知された少なくとも１つのエラーに対する対処方法を表示する表示部と
を備え、
前記表示部は、前記検知部によって複数のエラーが検知された場合に於いて、複数のエラーが発生していることを示す教示画像を表示する、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記表示部は、ユーザからの一覧表示指示に応じて、前記記憶部に記憶されている対処方法の中から、前記検知部によって検知されたエラーに対する対処方法の一覧を表示する、画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置であって、
前記表示部は、ユーザからの選択指示に基づいて、前記対処方法の一覧の中から前記選択指示によって選択された対処方法のみを表示する、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記記憶部は、各対処方法に詳細説明を関連付けて記憶しており、
前記表示部は、ユーザからの詳細表示指示に応じて、そのとき表示している対処方法に関連付けられている詳細説明を前記記憶部から取得して表示する、画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置であって、
前記表示部は、前記詳細説明と共に、前記詳細説明に関連付けられている対処方法を同時に表示する、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エラーが発生した際に該エラーが発生していることをユーザに教示する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ等の機能を有する画像形成装置に於いて、エラーが発生した際の対処方法を表示する技術が知られている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８９３７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置に複数のエラーが発生している場合には、それらのエラーに対する対処方法が上書き表示されてしまう。そのため、複数の対処方法を実行しなければならないにも拘わらず、１つの対処方法を実行すれば復旧するとユーザが誤認してしまうという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、画像形成装置に複数のエラーが発生した場合に、複数のエラーが発生していることをユーザが容易に認識することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決すべく、第１の発明は、画像形成装置であって、前記画像形成装置のエラーを検知する検知部と、前記検知部によって検知されるエラーに対する対処方法を予め記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されている対処方法から、前記検知部によって検知された少なくとも１つのエラーに対する対処方法を表示する表示部とを備え、前記表示部は、前記検知部によって複数のエラーが検知された場合に於いて、複数のエラーが発生していることを示す教示画像を表示するものである。
【０００７】
第２の発明は、第１の発明であって、前記表示部は、ユーザからの一覧表示指示に応じて、前記記憶部に記憶されている対処方法の中から、前記検知部によって検知されたエラーに対する対処方法の一覧を表示するものである。
【０００８】
第３の発明は、第２の発明であって、前記表示部は、ユーザからの選択指示に基づいて、前記対処方法の一覧の中から前記選択指示によって選択された対処方法のみを表示するものである。
【０００９】
第４の発明は、第１乃至第３のいずれかの発明であって、前記記憶部は、各対処方法に詳細説明を関連付けて記憶しており、前記表示部は、ユーザからの詳細表示指示に応じて、そのとき表示している対処方法に関連付けられている詳細説明を前記記憶部から取得して表示するものである。
【００１０】
第５の発明は、第４の発明であって、前記表示部は、前記詳細説明と共に、前記詳細説明に関連付けられている対処方法を同時に表示するものである。
【発明の効果】
【００１１】
第１の発明に因れば、表示部は、検知部によって複数のエラーが検知された場合に於いて、複数のエラーが発生していることを示す教示画像を表示するので、複数のエラーが発生しているにも拘わらず、１つのエラーしか発生していないとユーザが誤認してしまうことを回避または抑制することが可能となる。
【００１２】
第２の発明に因れば、表示部は、ユーザからの一覧表示指示に応じて、記憶部に記憶されている対処方法の中から、検知部によって検知されたエラーに対する対処方法の一覧を表示するので、例えば、復旧作業に於いて、どの対処方法から順に実行すれば効率的か等を考慮することが可能となる。
【００１３】
第３の発明の因れば、表示部は、ユーザからの選択指示に基づいて、対処方法の一覧の中から選択指示によって選択された対処方法のみを表示するので、表示部の大きさの制約に関係なく、ユーザに必要な対処方法を表示することが可能となる。
【００１４】
第４の発明に因れば、記憶部は、各対処方法に詳細説明を関連付けて記憶しており、表示部は、ユーザからの詳細表示指示に応じて、そのとき表示している対処方法に関連付けられている詳細説明を記憶部から取得して表示するので、エラーを容易に復旧することが可能となる。
【００１５】
第５の発明に因れば、表示部は、詳細説明と共に、詳細説明に関連付けられている対処方法を同時に表示するので、例えば、詳細説明と対処方法とを切り換えて表示することがないので、操作性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置に一例としてスキャナ、プリンタ、ファクシミリ等の機能を複合した複合機（ＭＦＰ；Multi Function Peripheral）について、図面に基づいて説明する。
【００１７】
＜複合機１０の外部構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る複合機１０の外部構成の一例を示す斜視図である。
【００１８】
複合機１０は、操作部１１と、表示部１２と、スキャナ部１３と、プリンタ部１４とを備えている。また、複合機１０は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network；公衆電話網）を介して遠隔地にあるファクシミリ装置との間で画像データを送受信するファクシミリ機能を有している。
【００１９】
操作部１１は、メカニカルスイッチで構成され、発信やデータ入力、各種コマンドの実行命令等のユーザからの操作を受け付ける。即ち、後述する一覧表示指示、選択指示或いは詳細表示指示等を受け付ける。
【００２０】
表示部１２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display；液晶ディスプレイ）等の表示デバイスによって構成され、各種情報を画像として画面に表示する。例えば、教示画像や対処方法を表示することが可能である。尚、表示部１２にタッチパネルディスプレイを適用して、操作部１１の一部または全部の機能を兼ね備えるようにしても良い。
【００２１】
スキャナ部１３は、原稿を載置する原稿給紙トレイ１３Ａと、原稿給紙トレイ１３Ａに載置された該原稿を１枚ずつ読取部（図示省略）にて光学的に読み取った後に排出する原稿排出トレイ１３Ｂとを有している。
【００２２】
プリンタ部１４は、画像形成部（図示省略）と、記録紙カセット１４Ａと、記録紙排出トレイ１４Ｂとを有している。記録紙カセット１４Ａ内に載置された記録紙を前記画像形成部へ給紙し、該記録紙上に前記画像形成部に記憶された画像データ、具体的には、例えば、後述するメモリ２１（図２参照）に記憶された画像データを記録した後に、記録紙排出トレイ１４Ｂへ排出する。
【００２３】
ここで、前記画像形成部は、主に、記録紙搬送部と、トナーカセットと、感光ドラムとを有する。画像形成部は、トナーカセットから供給されるトナーを感光ドラムに付着させ、それを記録紙搬送部によって記録紙カセット１４Ａから搬送された記録紙に転写する。尚、画像形成部は、サーマルヘッドを有し、記録紙として感熱紙を用いて、感熱紙に画像データを印刷する方式でも良い。
【００２４】
＜複合機１０の内部構成＞
図２は、複合機１０の内部構成を示す図である。複合機１０は、メモリ２１と、検知部２２と、通信部２３とを備えている。
【００２５】
メモリ２１は、他のファクシミリ装置から受信した画像データを記憶したり、スキャナ部１３で読み取った原稿に基づいて生成した画像データを記憶したりする。
【００２６】
検知部２２は、複合機１０が機能不全となるエラーを検知してエラー情報２２Ａ（図３参照）を送出するものであり、例えば、想定されるエラーを検知できるように複数種類のセンサを備えている。本実施形態では、エラーの種類として、記録紙カセット１４Ａが開いているカセット開閉エラー、記録紙切れ、ペーパジャム、トナー切れ及び、感光ドラムの寿命を想定する。但し、複合機１０が機能不全となるのは、ここに挙げた状態に限られるものではない。
【００２７】
通信部２３は、例えば、ＮＣＵ（Network Control Unit；網制御装置）やＭＯＤＥＭ（MOdulator DEModulator；モデム）、ＣＯＤＥＣ（COder-DECoder；符号器・復号器）等を有して他のファクシミリ装置との画像データの送受信等を実現する。
【００２８】
また、複合機１０は、ＭＰＵ２４と、ＲＯＭ２５と、ＲＡＭ２６とを備え、マイクロコンピュータとしての機能を有している。
【００２９】
ＭＰＵ２４は、操作部１１からの入力信号や、該入力信号に基づくデータ演算、出力信号の生成及び、表示部１２への表示内容の制御等を行う。即ち、ＭＰＵ２４は、複合機１０の各構成を制御する。尚、ＭＰＵ２４が制御する機能については後に詳述する。
【００３０】
ＲＯＭ２５は、ＭＰＵ２４によって実行されるプログラムや制御に必要なデータを格納し、ＲＡＭ２６は、ＭＰＵ２４による統括制御に必要なデータを一時記憶する。これにより、複合機１０の各種機能が実現される。
【００３１】
更に、複合機１０は、検知部２２によって検知されたエラーに対する対処方法２７Ａと、それに関連付けられている詳細説明２７Ｂ（図３参照）とを記憶する記憶部２７を備えている。ここで、対処方法２７Ａとは、複合機１０が機能不全となったときに、ユーザが複合機１０を復旧させるための所定の手順を示す情報であって、想定されるエラーごとに予め記憶されている。また、詳細説明２７Ｂとは、エラーの原因や、復旧の手順等を詳細に説明する情報であって、各対処方法２７Ａごとに予め記憶されている。
【００３２】
＜複合機１０の機能＞
図３は、複合機１０の機能ブロック図であり、図４は、表示部１２の表示例を示す図である。
【００３３】
複合機１０は、判定部３１を備えている。これは、ＭＰＵ２４がＲＡＭ２６を一時的なワーキングエリアとして使用しつつ、ＲＯＭ２５に格納されているプログラムに従って動作することにより実現される機能ブロックである。
【００３４】
判定部３１は、エラー情報２２Ａが１つなのかまたは複数なのかを判定する。エラー情報２２Ａが１つであれば単一エラー情報３１Ａを送出し、その後、或いは同時に別のエラー情報２２Ａが入力されれば、複数エラー情報３１Ｂを送出する。
【００３５】
単一エラー情報３１Ａが送出されると、記憶部２７が、記憶部２７に記憶されている対処方法２７Ａのうち該エラー情報２２Ａに対応する対処方法２７Ａを検索して送出する。
【００３６】
そして、ＭＰＵ２４が、図４（ａ）のように対処方法２７Ａを表示部１２の中央領域等に簡易表示させ、併せて対処方法２７Ａの詳細表示指示を選択する詳細化画像４１を表示部１２の一部（例えば、中央下部領域）に表示させる。本実施形態では、詳細化画像４１を、例えば、“対処”という文字画像として表示部１２の中央下部領域に表示するが、詳細表示指示を意味するような他の画像であっても構わない。
【００３７】
ユーザによって操作部１１が操作されて詳細表示指示が入力されると、操作部１１は、詳細表示要求情報１１Ａを送出する。これに応じて表示部１２は、図４（ｃ）のようにそのとき表示している対処方法２７Ａとそれに関連付けられている詳細説明２７Ｂとを同時に表示する。
【００３８】
一方、複数エラー情報３１Ｂが送出されると、記憶部２７が、記憶部２７に記憶されている対処方法２７Ａのうち該複数のエラー情報２２Ａに対応する対処方法２７Ａを検索して送出する。
【００３９】
このとき、ＭＰＵ２４は、複数のエラー情報２２Ａのうち所定の１つに対する対処方法２７Ａを表示することに加えて、複数のエラーが発生していることを示す教示画像４２を表示部１２の一部（例えば、中央右下領域）に表示する。尚、ここで表示される対処方法２７Ａは、最初に送出されたエラー情報２２Ａに対する対処方法２７Ａであっても良いし、予め定められた優先順位に従って優先順位の高い対処方法２７Ａを表示するようにしても良い。
【００４０】
本実施形態では、教示画像４２を、例えば、“一覧”という文字画像として表示部１２の中央右下領域に表示する。これにより、ユーザは複数のエラーが発生していることを容易に認識できる。尚、教示画像４２は、必ずしも“一覧”という文字画像である必要はなく、一覧表示を意味するような他の画像であっても構わない。
【００４１】
ユーザによって操作部１１が操作されて一覧表示指示が入力されると、操作部１１は、一覧表示要求情報１１Ｂを送出する。これに応じて表示部１２は、図４（ｂ）のように対処方法２７Ａをエラーごとに異なる領域に表示し、選択図形４３を表示する。ここで、詳細化画像４１も併せて表示する。
【００４２】
ユーザによって操作部１１が操作されて選択指示が入力されると、操作部１１は、表示選択情報１１Ｃを送出する。これに応じて表示部１２は、図４（ｂ）のように一覧表示されている対処方法２７Ａの中から何れかを選択する。ここで、更に、詳細表示指示を入力することにより、図４（ｃ）のように選択された対処方法２７Ａとそれに関連付けられている詳細説明２７Ｂとを同時に表示する。
【００４３】
尚、本実施形態に於いては、表示部１２に表示可能な行数を３とし、一覧表示すべき対処方法２７Ａが３行を超える場合には、表示部１２の右側に上下のカーソルを表示させる。ユーザによって該カーソルが上下に移動させられると、そのとき表示されている対処方法２７Ａの文字色が反転される。そして文字色が反転した状態で操作部１１から所定の操作を行うことにより選択指示を入力する。
【００４４】
＜複合機１０の動作＞
図５は、複合機１０の動作を示すフローチャートである。複合機１０は、電源が投入されると、所定の初期設定を実行した後、検知部２２がエラーを検知するまで待機状態となる。尚、説明の都合上、この状態の複合機１０を待機状態と称するが、他の処理を並行して行っても構わないのは勿論である。
【００４５】
待機状態に於いて、検知部２２がエラーを検知すると、ステップＳ５０１に於いてＹｅｓを選択し、検知されたエラーに対する対処方法２７Ａを中央領域に簡易表示すると共に詳細化画像４１を中央下部領域に表示する（ステップＳ５０２）。
【００４６】
また、判定部３１がエラー情報２２Ａが１つか否かを判定する（ステップＳ５０３）。尚、判定部３１での判定は、検知部２２がエラーを検知する度に随時行い、以降の処理に反映させる。
【００４７】
ステップＳ５０３に於いてＮｏと判定する（即ち、エラー情報２２Ａが複数ある）場合には、複数エラー情報３１Ｂを送出して、対処方法２７Ａ及び詳細化画像４１と併せて、教示画像４２（例えば、“一覧”）を中央右下領域に表示し（ステップＳ５０４）、一覧表示指示が入力されたか否かを判断する（ステップＳ５０５）。
【００４８】
ステップＳ５０５に於いてＹｅｓと判断された（即ち、一覧表示指示が入力された）場合には、複数の対処方法２７Ａの一覧を簡易表示し（ステップＳ５０６）、選択指示が入力されるまで待機する（ステップＳ５０７）。尚、ステップＳ５０３に於いてＹｅｓと判定する（即ち、エラー情報２２Ａが１つある）場合や、ステップＳ５０５に於いてＮｏと判断された（即ち、一覧表示指示が入力されていない）場合にも、選択指示が入力されるまで待機する（ステップＳ５０７）。
【００４９】
選択指示がなされると、ステップＳ５０７に於いてＹｅｓと判断し、選択された対処方法２７Ａを中央領域に簡易表示する（ステップＳ５０８）。
【００５０】
そして、ステップＳ５０８で簡易表示された対処方法２７Ａの詳細表示指示が入力されたか否かをステップＳ５０９で判断する。
【００５１】
ステップＳ５０９に於いてＹｅｓと判断される（即ち、詳細表示指示が入力された）場合には、選択されている対処方法２７Ａを中央領域に詳細表示する（ステップＳ５１０）。
【００５２】
その後、詳細表示の有無に拘わらず、上記のステップＳ５０１〜Ｓ５１０を反復する等して全てのエラーが復旧されたか否かを判断する（ステップＳ５１１）。
【００５３】
ユーザの復旧作業等によって全てのエラーが復旧されるとステップＳ５１１に於いてＹｅｓと判断し、待機状態となる。
【００５４】
待機状態に於いて、電源がオフされると、複合機１０はステップＳ５１２に於いてＹｅｓと判断し、動作を終了する。尚、ステップＳ５１２は、必ずしも全てのエラーが復旧した状態でなくても良く、エラーが発生している最中に電源がオフされても良い。その場合、再度電源が投入されたときに改めてステップＳ５０１〜Ｓ５１１を繰り返す。
【００５５】
以上のように、表示部１２は、検知部２２によって複数のエラーが検知された場合に於いて、複数のエラーが発生していることを示す教示画像４２を表示するので、複数のエラーが発生しているにも拘わらず、１つのエラーしか発生していないとユーザが誤認してしまうことを回避または抑制することが可能となる。
【００５６】
また、表示部１２は、ユーザからの一覧表示指示に応じて、記憶部２７に記憶されている対処方法２７Ａの中から、検知部２２によって検知されたエラーに対する対処方法２７Ａの一覧を表示するので、例えば、復旧作業に於いて、どの対処方法２７Ａから順に実行すれば効率的か等を考慮することが可能となる。
【００５７】
また、表示部１２は、ユーザからの選択指示に基づいて、対処方法２７Ａの一覧の中から選択指示によって選択された対処方法２７Ａのみを表示するので、表示部１２の大きさの制約に関係なく、ユーザに必要な対処方法２７Ａを表示することが可能となる。
【００５８】
また、記憶部２７は、各対処方法２７Ａに詳細説明２７Ｂを関連付けて記憶しており、表示部１２は、ユーザからの詳細表示指示に応じて、そのとき表示している対処方法２７Ａに関連付けられている詳細説明２７Ｂを記憶部２７から取得して表示するので、エラーを容易に復旧することが可能となる。
【００５９】
更に、表示部１２は、詳細説明２７Ｂと共に、詳細説明２７Ｂに関連付けられている対処方法２７Ａを同時に表示するので、例えば、詳細説明２７Ｂと対処方法２７Ａとを切り換えて表示することがないので、操作性を向上させることが可能となる。
【００６０】
＜変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。
【００６１】
例えば、上記実施形態の画像形成装置である複合機１０は、操作部１１、表示部１２、スキャナ部１３及びプリンタ部１４を備えてスキャナ、プリンタ、コピー機としての機能を有し、更にＰＳＴＮを介して遠隔地にあるファクシミリ装置との間で画像データを送受信するファクシミリ機能を有しているものとしたが、何れかの機能のみを有していても良い。
【００６２】
尚、本発明は、上述の処理を行うことが可能な回路構成であっても良い。また、上述の各工程に限定されるものでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機の外部構成の一例を示す斜視図である。
【図２】複合機の内部構成を示すブロック図である。
【図３】複合機の機能ブロック図である。
【図４】表示部の表示例を示す図である。
【図５】複合機の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
ＭＦＰ  複合機
１１  操作部
１１Ａ  詳細表示命令部
１１Ｂ  一覧表示命令部
１２  表示部
２２  検知部
２４  ＭＰＵ
２５  ＲＯＭ
２６  ＲＡＭ
２７  記憶部
２７Ａ  対処方法
３１  判定部
４１  詳細化画像
４２  教示画像
４３  選択図形
【図１】
2007331196.tif 000003
【図２】
2007331196.tif 000004
【図３】
2007331196.tif 000005
【図４】
2007331196.tif 000006
【図５】
2007331196.tif 000007