(57)【要約】【課題】熟練を必要とせず簡単にホーンを一定の短時間だけ吹鳴させることができるばかりでなく、ホーンを長時間吹鳴させることも出来るようにする。【解決手段】エアバッグモジュール４のホーンパッド１２ａ上に、装飾部材を兼用すると共に導電性を有する第２スイッチ操作部２２を配設し、この第２スイッチ操作部２２の背面に突設した突軸２２ａをホーンパッド１２ａを貫通して、その背面に配設した回路基板２３に挿通し、導電性クリップ２４で固定する。第２スイッチ操作部２２にタッチすると、回路基板２３に設けた静電容量検出部３２が静電容量の変化から運転者がタッチしたことを検出し、タイマー３１を動作させて、タイマー３１で決定される短時間だけホーン２９を吹鳴動作させる。【選択図】図３
2007091050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングハンドル本体上に設けた押しボタン式の第１ホーンスイッチと、
上記第１ホーンスイッチのオン動作中はホーンを吹鳴動作させる第１吹鳴回路と、
上記ステアリングハンドル本体に設けると共に上記第１ホーンスイッチよりも軽い押圧力でオン動作する第２ホーンスイッチと、
上記第２ホーンスイッチのオン動作をトリガとして予め設定された短時間だけ上記ホーンを吹鳴動作させる第２吹鳴回路とを備える車両用ホーン装置において、
上記第２ホーンスイッチの第２スイッチ操作部が、上記第１ホーンスイッチの第１スイッチ操作部よりも小さく、該第１スイッチ操作部上で且つ上記ステアリングハンドル本体の中央に配設されていることを特徴とする車両用ホーン装置。
【請求項２】
上記第２ホーンスイッチはタッチスイッチであり、
上記第２吹鳴回路が上記第１スイッチ操作部の裏面に配設された回路基板に設けられ、
上記第２スイッチ操作部の裏面に突設されている突軸が上記第１スイッチ操作部を貫通して、上記第２吹鳴回路に穿設されている孔部に挿入係止されて、該第２スイッチ操作部と該回路基板とが固定されることを特徴とする請求項１記載の車両用ホーン装置。
【請求項３】
ステアリングハンドル本体上に設けた押しボタン式の第１ホーンスイッチと、
上記第１ホーンスイッチのオン動作中はホーンを吹鳴動作させる第１吹鳴回路と、
上記ステアリングハンドル本体に設けると共に上記第１ホーンスイッチよりも軽い押圧力でオン動作する第２ホーンスイッチと、
上記第２ホーンスイッチのオン動作をトリガとして予め設定された短時間だけ上記ホーンを吹鳴動作させる第２吹鳴回路とを備える車両用ホーン装置において、
上記ステアリングハンドル本体に上方を開口して立設する立壁が設けられ、
上記第１ホーンスイッチの第１スイッチ操作部が上記立壁の開口を覆うように配設され、
上記第２吹鳴回路を有する回路基板が上記立壁内に配設されていると共に外部から挿通された、少なくとも表面が導電性を有する締結手段を介して該立壁内に締結固定されており、
上記第２ホーンスイッチはタッチスイッチであり、上記締結手段の外部に露呈する頭部表面が該第２ホーンスイッチの第２スイッチ操作部を構成していることを特徴とする車両用ホーン装置。
【請求項４】
ステアリングハンドル本体上に設けた押しボタン式の第１ホーンスイッチと、
上記第１ホーンスイッチのオン動作中はホーンを吹鳴動作させる第１吹鳴回路と、
上記ステアリングハンドル本体に設けると共に上記第１ホーンスイッチよりも軽い押圧力でオン動作する第２ホーンスイッチと、
上記第２ホーンスイッチのオン動作をトリガとして予め設定された短時間だけ上記ホーンを吹鳴動作させる第２吹鳴回路とを備える車両用ホーン装置において、
上記ステアリングハンドル本体に上方を開口して立設する立壁が設けられ、
上記第１ホーンスイッチの第１スイッチ操作部が上記立壁の開口を覆うように配設され、
上記第２吹鳴回路を有する回路基板が上記立壁内に配設されており、
上記第２ホーンスイッチはタッチスイッチであり、上記立壁の外面に設けられた突起部材が上記第２ホーンスイッチの第２スイッチ操作部を構成し、
上記第２吹鳴回路と上記第２スイッチ操作部とが上記立壁を経由する引き回し線を介して接続されていることを特徴とする車両用ホーン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングハンドルに第１ホーンスイッチと第２ホーンスイッチとを設け、第１ホーンスイッチのオン動作中はそれに同期してホーンを吹鳴動作させ、第２スイッチをＯＮ動作させたときは、それをトリガとして短時間だけホーンを吹鳴動作させる車両用ホーン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ステアリングハンドル本体にエアバッグモジュールが組込まれているステアリングハンドルでは、エアバッグモジュールの上面を覆うパッド（以下「ホーンパッド」と称する）がホーンスイッチの一部を兼用しており、このホーンパッドを押圧することでホーン装置に設けられているホーンが吹鳴される。
【０００３】
このようなホーン装置は、運転者がホーンパッドを押圧している間中、ホーンが吹鳴されるため、ホーンの吹鳴時間は、運転者がホーンパッドに対する押圧操作時間で調整することになる。例えば狭い道路を走行中、前方の歩行者や自転車操作者に対して自車が接近していることを知らせる際には、ホーンパッドを軽く押圧して、ホーンを短時間だけ吹鳴させる操作を行うが、ホーンを短時間だけ吹鳴させる際の手加減は熟練を必要とし、運転者の意に反して、比較的長い時間ホーンを吹鳴させてしまい易く、歩行者や自転車操作者に不快感を与えてしまう不都合がある。
【０００４】
特に、ホーンパッドは軟質の表皮で覆われているため、ホーンを吹鳴させる際の押圧力が一定せず、ホーンが吹鳴しなかったり、軽く押したつもりでも吹鳴時間が意に反して長くなったりするなど、一定しない不都合がある。
【０００５】
これに対処するに、例えば特許文献１（特開２００５−７１６７２号公報）には、ステアリングハンドルのホーンパッドの裏面に静電センサを配設し、この静電センサに対し運転者の手などが所定距離の範囲内に近接したとき、ホーンスイッチをＯＮ動作させてホーンを吹鳴させる技術が開示されている。
【０００６】
同文献に開示されている技術では、静電センサに対して運転者の手などを近接させるだけでホーンを吹鳴させることが出来るため、ホーンを確実に吹鳴させることが出来る。
【特許文献１】特開２００５−７１６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述した特許文献１に開示されている技術では、運転者の手などがホーンパッドに近接しただけでホーンが吹鳴されてしまうため、運転中に誤ってホーンを吹鳴させ易い不具合がある。又、どの運転者の手などがホーンパッドに対してどのくらい近接したときに吹鳴するかを認識することが難しく、ホーンを短時間吹鳴させようとした場合、運転者の手などをホーンパッドに対して慎重に近接させる必要があり、慣れるまでに熟練を要するなど、使い勝手が悪いという問題がある。
【０００８】
従って、本発明の目的は、熟練を必要とせず簡単にホーンを一定の短時間だけ吹鳴させることができるばかりでなく、ホーンを長時間吹鳴させることも可能で、使い勝手の良い車両用ホーン装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の第１は、ステアリングハンドル本体上に設けた押しボタン式の第１ホーンスイッチと、上記第１ホーンスイッチのオン動作中はホーンを吹鳴動作させる第１吹鳴回路と、上記ステアリングハンドル本体に設けると共に上記第１ホーンスイッチよりも軽い押圧力でオン動作する第２ホーンスイッチと、上記第２ホーンスイッチのオン動作をトリガとして予め設定された短時間だけ上記ホーンを吹鳴動作させる第２吹鳴回路とを備える車両用ホーン装置において、上記第２ホーンスイッチの第２スイッチ操作部が、上記第１ホーンスイッチの第１スイッチ操作部よりも小さく、該第１スイッチ操作部上で且つ上記ステアリングハンドル本体の中央に配設されていることを特徴とする車両用ホーン装置を提供するものである。
【００１０】
上記発明によれば、ステアリングハンドル上に設けた第２ホーンスイッチの第２スイッチ操作部を軽く押圧すると、この第２ホーンスイッチがＯＮ動作し、これをトリガとして第２吹鳴回路が予め設定された短時間だけホーンを吹鳴動作させる。従って、熟練を必要とせず簡単にホーンを一定の短時間だけ吹鳴させることができ使い勝手が良い。
【００１１】
又、第２スイッチ操作部は、第１ホーンスイッチの第１スイッチ操作部よりも小さく、第１スイッチ操作部上で且つステアリングハンドル本体の中央に配設されているので、第２スイッチを強く押すと、第１スイッチ操作部が一緒に動作して第１ホーンスイッチがＯＮ動作し、第１ホーンスイッチがＯＮ動作中、第１吹鳴回路がホーンを継続的に吹鳴動作させる。このように、第２スイッチ操作部のＯＮ動作による短時間のホーン吹鳴動作と、第１スイッチ操作部の操作に同期する通常のホーン吹鳴動作とを選択的に行うことができ、更に、第２スイッチ操作部を強く押すことで、第１スイッチ操作部を同時にＯＮ動作させることが出来るため、操作性が良い。
【００１２】
本発明の第２は、前記第１の発明において、上記第２ホーンスイッチはタッチスイッチであり、上記第２吹鳴回路が上記第１スイッチ操作部の裏面に配設された回路基板に設けられ、上記第２スイッチ操作部の裏面に突設されている突軸が上記第１スイッチ操作部を貫通して、上記第２吹鳴回路に穿設されている孔部に挿入係止されて、該第２スイッチ操作部と該回路基板とが固定されることを特徴とする車両用ホーン装置を提供するものである。
【００１３】
上記発明によれば、第２ホーンスイッチをタッチスイッチとし、第２吹鳴回路を第１スイッチ操作部の裏面に配設した回路基板に設け、第２スイッチ操作部の裏面に突設した突軸を第１スイッチ操作部を貫通して、第２吹鳴回路に穿設されている孔部に挿入係止して、第２スイッチ操作部と回路基板とを固定するようにしたので、タッチスイッチと第２吹鳴回路とを電気的に配線する必要が無くなり、製造、及び組立が容易になる。
【００１４】
本発明の第３は、ステアリングハンドル本体上に設けた押しボタン式の第１ホーンスイッチと、上記第１ホーンスイッチのオン動作中はホーンを吹鳴動作させる第１吹鳴回路と、上記ステアリングハンドル本体に設けると共に上記第１ホーンスイッチよりも軽い押圧力でオン動作する第２ホーンスイッチと、上記第２ホーンスイッチのオン動作をトリガとして予め設定された短時間だけ上記ホーンを吹鳴動作させる第２吹鳴回路とを備える車両用ホーン装置において、上記ステアリングハンドル本体に上方を開口して立設する立壁が設けられ、上記第１ホーンスイッチの第１スイッチ操作部が上記立壁の開口を覆うように配設され、上記第２吹鳴回路を有する回路基板が上記立壁内に配設されていると共に外部から挿通された、少なくとも表面が導電性を有する締結手段を介して該立壁内に締結固定されており、上記第２ホーンスイッチはタッチスイッチであり、上記締結手段の外部に露呈する頭部表面が該第２ホーンスイッチの第２スイッチ操作部を構成していることを特徴とする車両用ホーン装置を提供するものである。
【００１５】
上記発明によれば、ステアリングハンドル本体に上方を開口して立設した立壁を第１ホーンスイッチの第１スイッチ操作部で覆い、第２吹鳴回路を有する回路基板を立壁内に、外部から挿通する、少なくとも表面が導電性を有する締結手段を介して締結固定し、タッチスイッチとして機能する第２ホーンスイッチの第２スイッチ操作部を締結部材の頭部表面で構成したので、締結部材の頭部表面を軽く押圧すると、第２ホーンスイッチがＯＮ動作し、これをトリガとして第２吹鳴回路が予め設定された短時間だけホーンを吹鳴動作させる。従って、熟練を必要とせず簡単にホーンを一定の短時間だけ吹鳴させることができ使い勝手が良い。
【００１６】
又、第２吹鳴回路を有する回路基板を立壁内に固定すると共に、この回路基板を固定する締結部材の外部に露呈する頭部表面をタッチスイッチの第２スイッチ操作部として構成したので、この基板回路及びタッチスイッチを、既存のステアリングハンドル本体に対して後付けすることが出来るため、高い汎用性を得ることが出来る。
【００１７】
本発明の第４は、ステアリングハンドル本体上に設けた押しボタン式の第１ホーンスイッチと、上記第１ホーンスイッチのオン動作中はホーンを吹鳴動作させる第１吹鳴回路と、上記ステアリングハンドル本体に設けると共に上記第１ホーンスイッチよりも軽い押圧力でオン動作する第２ホーンスイッチと、上記第２ホーンスイッチのオン動作をトリガとして予め設定された短時間だけ上記ホーンを吹鳴動作させる第２吹鳴回路とを備える車両用ホーン装置において、上記ステアリングハンドル本体に上方を開口して立設する立壁が設けられ、上記第１ホーンスイッチの第１スイッチ操作部が上記立壁の開口を覆うように配設され、上記第２吹鳴回路を有する回路基板が上記立壁内に配設されており、上記第２ホーンスイッチはタッチスイッチであり、上記立壁の外面に設けられた突起部材が上記第２ホーンスイッチの第２スイッチ操作部を構成し、上記第２吹鳴回路と上記第２スイッチ操作部とが上記立壁を経由する引き回し線を介して接続されていることを特徴とする車両用ホーン装置を提供するものである。
【００１８】
上記発明によれば、ステアリングハンドル本体に上方を開口して立設した立壁を第１ホーンスイッチの第１スイッチ操作部で覆い、第２吹鳴回路を有する回路基板を立壁内に配設し、タッチスイッチとして機能する第２ホーンスイッチの第２スイッチ操作部を立壁の外面に設けた突起部材の表面で構成し、第２吹鳴回路と突起部材とを、立壁を経由する引き回し線を介して接続したので、立壁の外表面に設けた突起部材を軽く押圧すると、第２ホーンスイッチがＯＮ動作し、これをトリガとして第２吹鳴回路が予め設定された短時間だけホーンを吹鳴動作させる。従って、熟練を必要とせず簡単にホーンを一定の短時間だけ吹鳴させることができ使い勝手が良い。
【００１９】
又、第２吹鳴回路を有する回路基板を立壁内に固定すると共に、この回路基板と立壁の外表面に設けた突起部材とを立壁を経由する引き回し線を介して接続したので、立壁に何ら加工を施すことなく突起部材と回路基板とを接続することが可能となり、既存のステアリングハンドル本体に対しても後付けが容易となり、より高い汎用性を得ることが出来る。
【発明の効果】
【００２０】
このように、本発明によれば、熟練を必要とせず簡単にホーンを一定の短時間だけ吹鳴させることができるばかりでなく、ホーンを長時間吹鳴させることも可能で、使い勝手が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。図１〜図７に本発明の第１実施形態を示す。図１にステアリングハンドルの斜視図、図２にステアリングハンドルの分解斜視図を示す。
【００２２】
同図の符号１はステアリングハンドルで、このステアリングハンドル１は、自動車などの車両に設けられているステアリングシャフト（図示せず）に固設されており、運転者がステアリングハンドル１を把持して回転させることで走行中の車両を操舵することが出来る。
【００２３】
このステアリングハンドル１は、ステアリングハンドル本体２と、このステアリングハンドル本体２上に設けた押しボタン式の第１ホーンスイッチ３とを有し、更に、第１ホーンスイッチ３に、第１スイッチ操作部としてのエアバッグモジュール４が設けられている。尚、ステアリングハンドル１は、通常、所定の角度に傾斜した状態で用いられるものであるが、以下、便宜的に、エアバッグモジュール４の正面、すなわち運転者側を上側とし、エアバッグモジュール４の背面側すなわち車体側を下側として説明する。
【００２４】
又、ステアリングハンドル本体２は、リング状のリム部５を有し、このリム部５の軸中心にボスプレート６が配設され、このリム部５とボスプレート６とが複数（本実施形態では３本）のスポーク部７を介して連結されている。更に、ボスプレート６の中央に、ステアリングシャフト（図示せず）に軸着されるボス９が一体形成されている。更に、ボスプレート６の外周縁に、上方を開口して立設する立壁１０が設けられている。尚、リム部５と、このリム部５に連続するスポーク部７との外表が、塩化ビニールなどを素材とする軟質表皮材で被覆されている。
【００２５】
このボスプレート６上のボス９を挟んで対向する位置（図においては３時、９時方向）に一対の固定ブラケット１１が固設され、この両固定ブラケット１１上に、エアバッグモジュール４が載置されている。
【００２６】
図２、図３に示すように、エアバッグモジュール４は、モジュールカバー１２と背面カバー１３とを有している。モジュールカバー１２は、上面に形成されたホーンパッド１２ａと、このホーンパッド１２ａの裏面から下方へ突出されている略角筒状の側壁部１２ｂとを有し、これらが樹脂などの絶縁材料を素材として一体成型されている。又、ホーンパッド１２ａの表面が、塩化ビニールなどを素材とする軟質表皮材で被覆されている。
【００２７】
更に、この側壁部１２ｂの開口下端部に背面カバー１３がねじなどを介して装着固定されている。この背面カバー１３は導電性を有する金属製であり、又、背面カバー１３で閉塞されている側壁部１２ｂ内に、袋状のエアバッグ（図示せず）が折り畳んだ状態で収容されている。
【００２８】
又、各固定ブラケット１１と背面カバー１３との間に、第１ホーンスイッチ３を構成するスイッチ機構部１４が各々配設されている。図４に示すように、スイッチ機構部１４は、固定コンタクトピン１５と、可動コンタクトピン１６と、圧縮コイルばね１７と、ボルト１８、及び絶縁ブッシュ１９，２０を備えている。
【００２９】
固定コンタクトピン１５は、固定ブラケット１１の棚部１１ａ（図２参照）に立設され、一方、可動コンタクトピン１６は、背面カバー１３の、固定コンタクトピン１５に対向する面に突設されている。更に、両コンタクトピン１５，１６の対向面に接点１５ａ，１６ａが各々固設されている。又、背面カバー１３の、可動コンタクトピン１６が突設されている部位に隣接する位置に挿通孔１３ａが穿設され、この挿通孔１３ａに絶縁ブッシュ１９が上方から挿通され、背面カバー１３の底面から突出されている絶縁ブッシュ１９に他の絶縁ブッシュ２０が外装されて嵌合されている。
【００３０】
圧縮コイルばね１７は固定ブラケット１１の棚部１１ａと他の絶縁ブッシュ２０のリテーナ２０ａとの間に介装されている。又、ボルト１８は絶縁ブッシュ１９に対して上方から挿通され、先端に螺設されているねじ部が棚部１１ａに螺入されている。
【００３１】
図４（ａ）に示すように、背面カバー１３は、圧縮コイルばね１７の弾撥力で棚部１１ａから離間する方向へ付勢され、絶縁ブッシュ１９に形成されている座面１９ａがボルト１８のボルト頭１８ａに掛止されて離間距離が規制される。このとき、両コンタクトピン１５，１６の対向面間に設けられている接点１５ａ，１６ａが開いた状態にある。
【００３２】
背面カバー１３はモジュールカバー１２に固設されているため、このモジュールカバー１２と一体に上下動する。従って、モジュールカバー１２の上面に形成されているホーンパッド１２ａを押圧すると、背面カバー１３が下降し、この背面カバー１３から下方へ突出されている一対の可動コンタクトピン１６が、これに対向する固定コンタクトピン１５に当接し、両コンタクトピン１５，１６の対向面に設けた接点１５ａ，１６ａが接触する。エアバッグモジュール４は、背面カバー１３に装着されている絶縁ブッシュ１９がボルト１８に沿って移動することで、上下方向への移動のみが許容される。
【００３３】
又、ホーンパッド１２ａの上部に第２ホーンスイッチ２１が配設されている。この第２ホーンスイッチ２１は、装飾部材（エンブレム）を兼用する第２スイッチ操作部２２、回路基板２３、及び導電性クリップ２４で構成されている。
【００３４】
ホーンパッド１２ａの中央、すなわち、ステアリングハンドル本体２の回転中心である中央に凹部１２ｃが形成されている。この凹部１２ｃに第２スイッチ操作部２２が装着される。従って、凹部１２ｃは第２スイッチ操作部２２の外縁に沿った形状に形成されている。
【００３５】
第２ホーンスイッチ２１はタッチセンサとしての機能を有しており、又、第２スイッチ操作部２２は、タッチセンサのタッチ電極としての機能を有している。従って、第２スイッチ操作部２２は、導電性の金属、カーボンなどの導電性材料を混入した合成樹脂、或いは表面に金属メッキを施した合成樹脂で形成されて、導電性が確保されている。この第２スイッチ操作部２２の裏面中央に突軸２２ａが突設され、この突軸２２ａの下部にフック２２ｂが形成されている。更に、第２スイッチ操作部２２の裏面縁部に掛止爪２２ｃが突設されている。又、ホーンパッド１２ａの凹部１２ｃには、その中央に突軸２２ａを挿通する突軸用孔部１２ｄが開口され、更に、掛止爪２２ｃに対応する位置に爪挿通孔１２ｅが開口されている。
【００３６】
図５に示すように、第２スイッチ操作部２２をホーンパッド１２ａの凹部１２ｃに取付けると、突軸２２ａが突軸用孔部１２ｄを貫通して、ホーンパッド１２ａの裏面に突出されると共に、掛止爪２２ｃが爪挿通孔１２ｅの裏面縁部に掛止される。この凹部１２ｃの裏面に、回路基板２３の裏面が当接されている。この回路基板２３には突軸２２ａを貫通する孔部２３ａが開口されており、突軸２２ａは孔部２３ａを貫通して回路基板２３の表側に突出されている。
【００３７】
導電性クリップ２４は、いわゆるプッシュナット（スピードナットとも云う）であり、導電性クリップ２４を突軸２２ａの先端側に挿通して、フック２２ｂで掛止すると、回路基板２３がホーンパッド１２ａの裏面に押し付けられて固定される。又、この導電性クリップ２４の外周に形成されたフランジ部２４ａが押し付けられる回路基板２３上には導電パターンが形成されており、従って、第２スイッチ操作部２２と回路基板２３とが導電性クリップ２４を介して導通される。この回路基板２３に、第２スイッチ操作部２２に接続する第２吹鳴回路２８（図６，７参照）が設けられている。
【００３８】
図６、図７にホーン装置の回路図を示す。ホーン２９にはホーンリレー３０のリレー接点を介してバッテリ電源Ｖｂが供給或いは遮断される。このホーンリレー３０のリレー接点をＯＮ/ＯＦＦさせるリレーコイルに、第１ホーンスイッチ３を有する第１吹鳴回路２７と、回路基板２３に設けられた第２吹鳴回路２８とが並列接続されている。
【００３９】
第２吹鳴回路２８には、タイマー３１と静電容量検出部３２とが並列接続され、この静電容量検出部３２に第２ホーンスイッチ２１が接続されている。静電容量検出部３２は、運転者の手などが第２ホーンスイッチ２１の第２スイッチ操作部２２にタッチ（軽く押圧）したか否かを静電容量の変化によって検出する。
【００４０】
静電容量検出部３２が、運転者の手などで第２スイッチ操作部２２にタッチしたことを静電容量の変化から検出すると、それをトリガとしてタイマー３１に設定された時間だけホーンリレー３０のリレーコイルを励磁し、リレー接点をＯＮさせてホーン２９を吹鳴動作させる。一方、ホーンパッド１２ａを押圧して第１ホーンスイッチ３をＯＮ動作させると、この第１ホーンスイッチ３がＯＮ状態の間、ホーンリレー３０のリレーコイルが励磁され、リレー接点がＯＮ動作してホーン２９が吹鳴動作される。
【００４１】
次に、このような構成による車両用ホーン装置の動作について説明する。
【００４２】
ステアリングハンドル１に設けられているエアバッグモジュール４のホーンパッド１２ａを比較的強く押圧すると、このエアバッグモジュール４全体が、一対の圧縮コイルばね１７の付勢力に抗して下降し、背面カバー１３から下方へ突設されている一対の可動コンタクトピン１６が、これに対向する固定コンタクトピン１５に当接し、両コンタクトピン１５，１６の対向面に設けた接点１５ａ，１６ａが接触する。
【００４３】
すると、第１吹鳴回路２７の第１ホーンスイッチ３がＯＮし、ホーンリレー３０のリレーコイルが励磁され、リレー接点がＯＮし、第１ホーンスイッチ３がＯＮ動作している間、ホーン２９が吹鳴動作される。
【００４４】
一方、例えば狭い道路を走行中、前方の歩行者や自転車操作者に対して自車が接近していることを知らせる場合など、軽くホーン２９を吹鳴させたい場合は、ホーンパッド１２ａの中央に配設されている、装飾部材（エンブレム）を兼用する第２スイッチ操作部２２をタッチする。
【００４５】
この第２スイッチ操作部２２は導電性を有しており、この背面に突設されている突軸２２ａが、導電性クリップ２４を介して、ホーンパッド１２ａの裏面に配設されている回路基板２３に電気的に導通されている。従って、運転者の手などが第２スイッチ操作部２２にタッチすると、回路基板２３に設けられている第２吹鳴回路２８の静電容量検出部３２が静電容量の変化から、第２スイッチ操作部２２に運転者の手などがタッチしたことを検知し、それをトリガとしてタイマー３１を動作させる。
【００４６】
すると、タイマー３１で予め設定した短時間だけホーンリレー３０のリレーコイルを励磁し、リレー接点をＯＮしてホーン２９が吹鳴動作される。ホーン２９の吹鳴時間はタイマー３１で決定される一定値であるため、ホーン２９を誤って長時間吹鳴させてしまったり、大きな音で吹鳴させてしまったり、或いはホーン２９が全く吹鳴しなかったりすることが無く、熟練を必要とせず誰でも簡単にホーンを短時間だけ吹鳴させることができ使い勝手が良い。
【００４７】
タイマー３１は、ワンショットマルチバイブレータやマイコン等で構成される。吹鳴時間の設定は、ワンショットマルチバイブレータで構成される。タイマーの場合は、コンデンサーと抵抗の値等で設定でき、マイコンで構成するタイマーの場合は、ソフトで吹鳴時間を設定できる。
【００４８】
又、第２スイッチ操作部２２と回路基板２３とは構造的な結合で導通されているため、両者を電気的に配線する必要が無く、組付けが容易となり、その分、製造工数を削減することが出来る。更に、第２スイッチ操作部２２の背面に突出する突軸２２ａと回路基板２３とを、この回路基板２３を固定する導電性クリップ２４を介して導通させたので、組付けに際し、ねじなどの締結部材が不要となり、組付けをより一層簡素化させることが出来る。
【００４９】
一方、第２スイッチ操作部２２を比較的強く押すと、最初に応答性の良い第２吹鳴回路２８がホーン２９を吹鳴動作させ、次いでエアバッグモジュール４の後退動作により、第１ホーンスイッチ３がＯＮし、第１吹鳴回路２７がホーン２９を吹鳴動作させる。従って、第２スイッチ操作部２２を比較的強く押すことで、ホーン２９をいち早く吹鳴させることが出来る。
【００５０】
又、図８に本発明の第２実施形態を示す。上述した第１実施形態では回路基板２３をホーンパッド１２ａの裏面に固設したが、本実施形態では、背面カバー１３の一側にブラケット部１３ｂを形成し、このブラケット部１３ｂに回路基板２３を挟み込むようにしたものである。
【００５１】
すなわち、ブラケット部１３ｂは外側へ突出するように曲げ形成されており、このブラケット部１３ｂに角孔１３ｄを穿設し、この角孔１３ｄに嵌合する凸部２３ｂを回路基板２３に設ける。
【００５２】
組付けに際し、回路基板２３を上方からブラケット部１３ｂに差し込むと、この回路基板２３の両側が背面カバー１３の外周面から露呈し、この外周面とブラケット部１３ｂの内面とで回路基板２３が挟み込まれる。又、ブラケット部１３ｂに穿設されている角孔１３ｄに、回路基板２３に設けた凸部２３ｂが嵌合されて位置決め固定される。その後、回路基板２３と第２スイッチ操作部２２とを配線により電気的に接続する。
【００５３】
本実施形態では、ねじなどの止め部材を用いることなく、回路基板２３を背面カバー１３に固定することが出来るため、組付けが容易となる。又、背面カバー１３にブラケット部１３ｂを予め形成しておくことで、回路基板２３を後から組付けることが可能となり、第２ホーンスイッチ２１をオプションとして提供することが出来る。
【００５４】
又、図９〜図１１に本発明の第３実施形態を示す。上述した第１実施形態では、ホーンパッド１２ａに固設する装飾部材（エンブレム）を第２スイッチ操作部２２として利用したが、本実施形態では、エアバッグモジュール４は従来品をそのまま用い、ステアリングハンドル本体２に、第２ホーンスイッチ２１を後付け出来るようにしたものである。
【００５５】
すなわち、ステアリングハンドル本体２の軸中心に配設されているボスプレート６の外周縁に形成されている立壁１０の内面一側（図においては１２時方向）に、上方から回路基板２３を装着できるような断面コの字状の基板押さえ部１０ａを形成する。
【００５６】
そして、図１０に示すように、この基板押さえ部１０ａに対し、回路基板２３を上方から装着する。回路基板２３の背面には、ねじ穴２３ｃが螺設されている。このねじ穴２３ｃは導電性を有しており、回路基板２３の第２吹鳴回路２８に設けられている静電容量検出部３２に導通されている。又、基板押さえ部１０ａに装着した状態の回路基板２３のねじ穴２３ｃに対向する立壁１０にねじ挿通孔１０ｂが穿設されている。尚、立壁１０は樹脂などの絶縁性を有する材料で形成することが望ましい。
【００５７】
基板押さえ部１０ａに回路基板２３を装着した状態で、立壁１０に穿設されているねじ挿通孔１０ｂに対し、外方から締結部材としてのねじ３６を挿通し、回路基板２３に螺設されているねじ穴２３ｃに螺入して、回路基板２３を立壁１０にねじ止めする。ねじ３６は導電性を有し、或いは導電性を有するメッキが施されて少なくとも表面が導電性を有している。又、回路基板２３は基板押さえ部１０ａにて位置決めされているため、強く締結する必要はなく、図１１に示すように、ねじ頭が浮いた状態で締結されていても良い。
【００５８】
そして、このねじ３６のねじ頭にキャップ３７を装着する。このキャップ３７はねじ頭を覆うように形成されており、開口端をねじ頭の首下に形成した段部３６ａに係合させて外れ止めする。キャップ３７は導電性樹脂で形成されていると共に、蛍光剤が含有されている。
【００５９】
本実施形態ではキャップ３７をタッチ電極とし、更に、このキャップ３７、及びねじ３６を第２スイッチ操作部として機能させる。従って、キャップ３７を手などでタッチすることで、それをトリガとしてホーン２９を設定短時間だけ吹鳴動作させることができる。
【００６０】
このように、回路基板２３を立壁１０に固定するねじ３６、及びこのねじ３６のねじ頭に装着するキャップ３７を第２スイッチ操作部として機能させるようにしたので、エアバッグが収容されているエアバッグモジュール４を何ら加工すること無く、回路基板２３を後から組付けることが可能となり、第２ホーンスイッチ２１を後付けのオプションとして提供することができる。
【００６１】
又、キャップ３７に蛍光剤が含有されているため、暗がりでも容易に、その位置を把握することが出来る。
【００６２】
又、図１２に本発明の第４実施形態を示す。上述した第３実施形態では、立壁１０に基板押さえ部１０ａを形成しておく必要があるため、既存のステアリングハンドルに対しては取付けることが出来ない。本実施形態では、既存のステアリングハンドルに対し取付を可能としたものである。
【００６３】
すなわち、回路基板２３を立壁１０の内面に両面テープ４１を介して貼付し、又、フラットケーブルを代表とする引き回し線４３にタッチ電極となる導電性突起部４４を接続固定し、この導電性突起部４４が立設されている側の引き回し線４３の裏面を立壁１０の外面に両面テープ４２で貼付する。そして、この引き回し線４３を立壁１０に沿って迂回させて、回路基板２３の第２吹鳴回路２８に設けられている静電容量検出部３２に接続する。
【００６４】
本実施形態では、導電性突起部４４をタッチ電極とし、この導電性突起部４４を手などで触れることで、それをトリガとしてホーン２９を設定短時間だけ吹鳴動作させることが出来る。
【００６５】
このように、回路基板２３と導電性突起部４４とを立壁１０を迂回する引き回し線４３を用いて接続すると共に、これらを両面テープ４１，４２を介して立壁１０に固設するようにしたので、既存のステアリングハンドルに対して取付が可能となり、高い汎用性を得ることが出来る。尚、導電性突起部４４は、蛍光剤が含有されていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】第１実施形態によるステアリングハンドルの斜視図である。
【図２】同、ステアリングハンドルの分解斜視図である。
【図３】同、モジュールカバーと第２ホーンスイッチとの組付け状態を示す分解斜視図である。
【図４】同、（ａ）はＯＦＦ状態のスイッチ機構部の要部断面図、（ｂ）はＯＮ状態のスイッチ機構部の要部断面図である。
【図５】同、第２ホーンスイッチとの組付け状態を示す断面図である。
【図６】同、ホーン装置の回路図である。
【図７】同、第２吹鳴回路の詳細図である。
【図８】第２実施形態による背面カバーに対する回路基板の取付け状態を示す要部分解斜視図である。
【図９】第３実施形態によるステアリングハンドルの斜視図である。
【図１０】同、図９の要部断面図である。
【図１１】同、第２ホーンスイッチの組付け状態を示す図１０相当の要部断面図である。
【図１２】第４実施形態による図１１相当の断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  ステアリングハンドル
２  ステアリングハンドル本体
３  第１ホーンスイッチ
４  エアバッグモジュール
１０  立壁
１２  モジュールカバー
１２ａ  ホーンパッド
１２ｃ  凹部
１２ｄ  突軸用孔部
１３  背面カバー
１４  スイッチ機構部
１５  固定コンタクトピン
１６  可動コンタクトピン
１７  圧縮コイルばね
２１  第２ホーンスイッチ
２２  第２スイッチ操作部
２２ａ  突軸
２３  回路基板
２４  導電性クリップ
２７  第１吹鳴回路
２８  第２吹鳴回路
２９  ホーン
３１  タイマー
３２  静電容量検出部
Ｖｂ  バッテリ電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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