(57)【要約】      （修正有）【課題】電子アルバム作成の参加者が参加条件を設定して、複数の参加者による電子アルバム作成を容易にすることが可能な情報処理装置を提供する。【解決手段】フォトサイト１０５は、依頼者端末１３０に電子アルバムの作成の参加候補となる参加者端末を設定させる操作画面と、依頼者端末１３０に当該設定された参加者端末に参加を促すメッセージの配信を指示させる操作画面を表示させる。前記参加を促すメッセージが前記設定された参加者端末１０２に配信される。フォトサイト１０５は、参加者端末に電子アルバムの作成への参加条件を設定させる操作画面と、前記参加者端末に当該設定された参加条件を含む参加意思のメッセージを返信させる操作画面とを表示させる。フォトサイト１０５は、電子アルバムの作成に承諾した参加者端末から画像データ及びテキストデータを受信し、当該受信された画像データ及びテキストデータに基づいて電子アルバムを作成する。【選択図】図１
2007304970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
依頼者端末及び少なくとも１つの参加者端末と接続可能であって、画像データを電子アルバムのページ上に配置して電子アルバムを作成する情報処理装置であって、
前記依頼者端末に前記電子アルバムの作成の参加候補となる参加者端末を設定させる操作画面と、前記依頼者端末に当該設定された参加者端末に参加を促すメッセージの配信を指示させる操作画面とを前記依頼者端末に表示させる第１操作画面表示手段と、
前記参加を促すメッセージを前記設定された参加者端末に配信するメッセージ配信手段と、
前記参加者端末に前記電子アルバムの作成への参加条件を設定させる操作画面と、前記参加者端末に当該設定された参加条件を含む参加意思のメッセージを返信させる操作画面とを前記参加者端末に表示させる第２操作画面表示手段と、
前記電子アルバムの作成に承諾した参加者端末から画像データ及びテキストデータを受信し、当該受信された画像データ及びテキストデータに基づいて電子アルバムを作成する電子アルバム作成手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記参加条件を設定させる操作画面は、電子アルバムの作成の不参加者が生じた場合に当該不参加者の担当分を受けるか否かを設定する第１設定部、電子アルバムの作成場所を設定する第２設定部及び電子アルバムの作成ページを設定する第３設定部を備えることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
依頼者端末及び少なくとも１つの参加者端末と接続可能であって、画像データを電子アルバムのページ上に配置して電子アルバムを作成する情報処理装置の制御方法であって、
前記依頼者端末に電子アルバムの作成の参加候補となる参加者端末を設定させる操作画面と、前記依頼者端末に当該設定された参加者端末に参加を促すメッセージの配信を指示させる操作画面とを前記依頼者端末に表示させる第１操作画面表示工程と、
前記参加を促すメッセージを前記設定された参加者端末に配信するメッセージ配信工程と、
前記参加者端末に電子アルバムの作成への参加条件を設定させる操作画面と、前記参加者端末に当該設定された参加条件を含む参加意思のメッセージを返信させる操作画面とを前記参加者端末に表示させる第２操作画面表示工程と、
前記電子アルバムの作成に承諾した参加者端末から画像データ及びテキストデータを受信し、当該受信された画像データ及びテキストデータに基づいて電子アルバムを作成する電子アルバム作成工程と
を備えることを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項４】
依頼者端末及び少なくとも１つの参加者端末と接続可能であって、画像データを電子アルバムのページ上に配置して電子アルバムを作成する情報処理装置で実行される制御プログラムであって、
前記依頼者端末に電子アルバムの作成の参加候補となる参加者端末を設定させる操作画面と、前記依頼者端末に当該設定された参加者端末に参加を促すメッセージの配信を指示させる操作画面とを前記依頼者端末に表示させる第１操作画面表示モジュールと、
前記参加を促すメッセージを前記設定された参加者端末に配信するメッセージ配信モジュールと、
前記参加者端末に電子アルバムの作成への参加条件を設定させる操作画面と、前記参加者端末に当該設定された参加条件を含む参加意思のメッセージを返信させる操作画面とを前記参加者端末に表示させる第２操作画面表示モジュールと、
前記電子アルバムの作成に承諾した参加者端末から画像データ及びテキストデータを受信し、当該受信された画像データ及びテキストデータに基づいて電子アルバムを作成する電子アルバム作成モジュールと
を備えることを特徴とする制御プログラム。
【請求項５】
依頼者端末と、少なくとも１つの参加者端末と、これらの端末と接続可能な情報処理装置とを備え、画像データを電子アルバムのページ上に配置して電子アルバムを作成する電子アルバム作成システムであって、
前記依頼者端末が、電子アルバムの作成の参加候補となる参加者端末を設定し、当該設定された参加者端末に参加を促すメッセージの配信を指示する指示手段を備え、
前記情報処理装置が、前記参加を促すメッセージを前記設定された参加者端末に配信するメッセージ配信手段と、前記参加者端末から画像データ及びテキストデータを受信し、当該受信された画像データ及びテキストデータに基づいて電子アルバムを作成する電子アルバム作成手段とを備え、
前記参加者端末が、電子アルバムの作成の参加条件を設定する参加条件設定手段と、当該設定された参加条件を含む参加意思のメッセージを返信する返信手段とを備えることを特徴とする電子アルバム作成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の参加者による電子アルバムの作成を支援する情報処理装置、当該装置の制御方法、制御プログラム及び電子アルバム作成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット普及により、ネットワーク上の複数のユーザで編集に必要なデータを持ち寄り、ネットワーク上でデータを合成して文書を編集する文書作成ソフトが開発されている。
【０００３】
また、これから電子文書作成装置に取り込もうとする画像やメッセージが、複数人のユーザから送付され、同一レイアウト上に合成・編集する電子文書作成装置が知られている（特許文献１参照）。この電子文書作成装置では参加者の人数により同一ページ上に割り振る場所や領域を変更して寄書き文書を編集している。
【特許文献１】特開２００４−１６４４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の電子文書作成装置では、ユーザは参加するか又はしないかを選択するのみであり、ユーザは参加する場合に編集されるデータを電子文書作成装置に送付するのみである。
【０００５】
したがって、電子アルバムなど複数ページある文書を作成する場合には、送付されたデータがどのページで編集されるか、また、表紙画像など特別な画像を送付したい場合などに対応する手段がないという課題がある。
【０００６】
本発明の目的は、電子アルバム作成の参加者が参加条件を設定して、複数の参加者による電子アルバム作成を容易にすることが可能な情報処理装置、当該装置の制御方法、制御プログラム及び電子アルバム作成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の情報処理装置は、依頼者端末及び少なくとも１つの参加者端末と接続可能であって、画像データを電子アルバムのページ上に配置して電子アルバムを作成する情報処理装置であって、前記依頼者端末に前記電子アルバムの作成の参加候補となる参加者端末を設定させる操作画面と、前記依頼者端末に当該設定された参加者端末に参加を促すメッセージの配信を指示させる操作画面とを前記依頼者端末に表示させる第１操作画面表示手段と、前記参加を促すメッセージを前記設定された参加者端末に配信するメッセージ配信手段と、前記参加者端末に前記電子アルバムの作成への参加条件を設定させる操作画面と、前記参加者端末に当該設定された参加条件を含む参加意思のメッセージを返信させる操作画面とを前記参加者端末に表示させる第２操作画面表示手段と、前記電子アルバムの作成に承諾した参加者端末から画像データ及びテキストデータを受信し、当該受信された画像データ及びテキストデータに基づいて電子アルバムを作成する電子アルバム作成手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の情報処理装置の制御方法は、依頼者端末及び少なくとも１つの参加者端末と接続可能であって、画像データを電子アルバムのページ上に配置して電子アルバムを作成する情報処理装置の制御方法であって、前記依頼者端末に電子アルバムの作成の参加候補となる参加者端末を設定させる操作画面と、前記依頼者端末に当該設定された参加者端末に参加を促すメッセージの配信を指示させる操作画面とを前記依頼者端末に表示させる第１操作画面表示工程と、前記参加を促すメッセージを前記設定された参加者端末に配信するメッセージ配信工程と、前記参加者端末に電子アルバムの作成への参加条件を設定させる操作画面と、前記参加者端末に当該設定された参加条件を含む参加意思のメッセージを返信させる操作画面とを前記参加者端末に表示させる第２操作画面表示工程と、前記電子アルバムの作成に承諾した参加者端末から画像データ及びテキストデータを受信し、当該受信された画像データ及びテキストデータに基づいて電子アルバムを作成する電子アルバム作成工程とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の制御プログラムは、依頼者端末及び少なくとも１つの参加者端末と接続可能であって、画像データを電子アルバムのページ上に配置して電子アルバムを作成する情報処理装置で実行される制御プログラムであって、前記依頼者端末に電子アルバムの作成の参加候補となる参加者端末を設定させる操作画面と、前記依頼者端末に当該設定された参加者端末に参加を促すメッセージの配信を指示させる操作画面とを前記依頼者端末に表示させる第１操作画面表示モジュールと、前記参加を促すメッセージを前記設定された参加者端末に配信するメッセージ配信モジュールと、前記参加者端末に電子アルバムの作成への参加条件を設定させる操作画面と、前記参加者端末に当該設定された参加条件を含む参加意思のメッセージを返信させる操作画面とを前記参加者端末に表示させる第２操作画面表示モジュールと、前記電子アルバムの作成に承諾した参加者端末から画像データ及びテキストデータを受信し、当該受信された画像データ及びテキストデータに基づいて電子アルバムを作成する電子アルバム作成モジュールとを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項５の電子アルバム作成システムは、依頼者端末と、少なくとも１つの参加者端末と、これらの端末と接続可能な情報処理装置とを備え、画像データを電子アルバムのページ上に配置して電子アルバムを作成する電子アルバム作成システムであって、前記依頼者端末が、電子アルバムの作成の参加候補となる参加者端末を設定し、当該設定された参加者端末に参加を促すメッセージの配信を指示する指示手段を備え、前記情報処理装置が、前記参加を促すメッセージを前記設定された参加者端末に配信するメッセージ配信手段と、前記参加者端末から画像データ及びテキストデータを受信し、当該受信された画像データ及びテキストデータに基づいて電子アルバムを作成する電子アルバム作成手段とを備え、前記参加者端末が、電子アルバムの作成の参加条件を設定する参加条件設定手段と、当該設定された参加条件を含む参加意思のメッセージを返信する返信手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電子アルバム作成の参加者が参加条件を設定して、複数の参加者による電子アルバム作成を容易にすることが可能となる。また、電子アルバムの編集者は多大な労力を要しないで電子アルバム編集することができるようになり、電子アルバムの作成処理の効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態にかかる電子アルバム作成システムの構成図である。
【００１４】
図１において、１０１は、イメージ情報である光学像を電気信号に変換して得られた画像データに所定の画像処理を実行した後、画像処理された画像データをデジタル情報として記録又は再生する画像入力装置である。例えば、画像入力装置１０１はデジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ、スキャナである。１０２は、電子アルバムの作成に参加する参加者が操作する参加者端末（パーソナルコンピュータ（ＰＣ））である。１０３は画像入力装置１０１で取得された画像データを参加者端末１０２へ転送するためのデータ転送用インターフェースである。例えば、データ転送用インターフェース１０３はＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＩＥＥＥ１３９４に代表される有線インターフェースあるいは、ＩｒＤＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈに代表される無線系インターフェースである。画像入力装置１０１からデータ転送用インターフェース１０３を介して参加者端末１０２へ転送された画像データは、参加者端末１０２のハードディスクドライブ（ＨＤＤ）に記憶される。
【００１５】
尚、この画像入力装置１０１から参加者端末１０２への画像データ転送に関しては、参加者端末１０２にインストールされているオペレーションシステム（ＯＳ）又は専用のソフトウエアからの命令にしたがって、画像入力装置１０１が記憶装置に格納されている画像データを一括転送する場合と、画像入力装置１０１から参加者端末１０２に送られる転送コマンドにしたがって、参加者端末１０２のＯＳ又は専用ソフトウエアが、参加者端末１０２のＨＤＤにデータ記録領域を確保し、画像入力装置１０１から画像データを受信する場合がある。
【００１６】
参加者端末１０２は、インターネット１０４での情報転送が可能な標準プロトコルを有するブラウザ１２０を動作可能である。参加者端末１０２はブラウザ１２０を動作させることにより、Hyper Text Transfer Protocol（ＨＴＴＰ）等のプロトコルを用いてフォトサイトサーバ１０５にアクセスし、Hyper Text Markup Language（ＨＴＭＬ）やeXtensible Markup Language（ＸＭＬ）等の記述言語で作成されたＷｅｂページ情報を取得して解析し、参加者端末１０２のディスプレイ上にＷｅｂページを表示させることができる。このＷｅｂページ情報はフォトサイトサーバ１０５が画像ＤＢ１０７にて管理する画像や音声等のマルチメディア情報にリンクされている。
【００１７】
そして、参加者端末１０２は、ブラウザ１２０を動作させることによりインターネット１０４経由でフォトサイトサーバ１０５から電子アルバム編集情報を取得して、条件設定を行うためのデータを反映したＷｅｂページを表示することができる。
【００１８】
また、フォトサイトサーバ１０５は、１つ以上のページを含む電子アルバム上に１つ以上の画像データを配置して編集するための電子アルバム作成プログラム１０６を有する。１０７が電子アルバムを作成する際に必要となるアルバムデータで後述する画像データ、レイアウトデータなどで構成されている。電子アルバムに含まれる画像データは、参加者端末１０２が画像入力装置１０１から取得し、ＨＤＤに記憶した画像データであって、フォトサイトサーバ１０５にアップロードした画像データである。
【００１９】
また、参加者端末１０２は、編集された電子アルバムのプリント注文をフォトサイトサーバ１０５経由でプリントサイト１０９に依頼することが可能である。プリントサイト１０９はプリンタ１１１を使って電子アルバムデータに対する印刷処理を実行してアルバム１１２を出力する。尚、図１では参加者端末１０２を１つだけ図示したが、複数存在するものとする。
【００２０】
図１において、１３０は、電子アルバムの作成を参加者端末１０２に依頼する依頼者端末（パーソナルコンピュータ（ＰＣ））である。この依頼者端末１３０はインターネット１０４を介して参加者端末１０２、フォトサイトサーバ１０５及びプリントサイト１０９に接続されている。依頼者端末１３０も上記ブラウザ１２０と同様の機能を有するブラウザ１３１を備えている。
【００２１】
図２は、図１の参加者端末１０２、フォトサイトサーバ１０５及び依頼者端末１３０に使用される情報処理装置の概略構成を示す図である。
【００２２】
図２において、２０１はＣＲＴディスプレイ（Cathode Ray Tube）であり、その表示画面には、例えば編集中の文書、図形、画像その他の編集情報、アイコン、メッセージ、メニュー、若しくはその他のユーザインタフェース情報が表示される。２０２はＶＲＡＭであり、ＣＲＴディスプレイ２０１の表示画面に表示するための画像が描画される。このＶＲＡＭ２０２に生成された画像データは、所定の規定に従ってＣＲＴディスプレイ２０１に転送され、これによりＣＲＴディスプレイ２０１に画像が表示される。２０３はビットムーブユニット（ＢＭＵ）であり、例えば、メモリ間（例えば、ＶＲＡＭ２０２と他のメモリ）のデータ転送や、メモリと各Ｉ／Ｏデバイス（例えば、ネットワークインタフェース２１１）との間のデータ転送を制御する。
【００２３】
２０４はキーボードであり、文書等を入力するための各種キーを有する。２０５はポインティングデバイスであり、例えば、ＣＲＴディスプレイ２０１の表示画面上に表示されたアイコン、メニューその他のオブジェクトを指示するために使用される。２０６はCentral Processing Unit（ＣＰＵ）であり、Read Only Memory（ＲＯＭ）２０７、Hard Disk Drive（ＨＤＤ）２０９又はフロッピー（登録商標）に格納された制御プログラムに基づいて、ＣＰＵ２０６に接続された各デバイスを制御する。２０７はＲＯＭであり、各種の制御プログラムやデータを保持する。２０８はRandom Access Memory（ＲＡＭ）であり、ＣＰＵ２０６のワーク領域、エラー処理時のデータの退避領域、制御プログラムのロード領域等を有する。
【００２４】
２０９はＨＤＤであり、参加者端末１０２やフォトサイトサーバ１０５内で実行される各制御プログラムやコンテンツを格納することができる。例えば、ＨＤＤ２０９には、ブラウザ１２０及び画像データなどが格納されている。２１０はフロッピー(登録商標)ディスクドライブ（ＦＤＤ）であり、フロッピー(登録商標)ディスクに対するアクセスを制御する。２１１はネットワークインタフェースであり、他の情報処理装置やプリンタ等とインターネット１０４を介して通信を行うことができる。２１２はＣＰＵバスであり、アドレスバス、データバス及びコントロールバスを含む。ＣＰＵ２０６に対する制御プログラムの提供は、ＲＯＭ２０７、ＨＤＤ２０９、ＦＤＤ２１０から行うこともできるし、ネットワークインターフェース２１１を介してインターネット２１３経由で他の情報処理装置等から行うこともできる。
【００２５】
図３は、電子アルバム作成プログラムの機能構成を示すブロック図である。ここで示す機能構成は、フォトサイトサーバ１０５に使用される情報処理装置の図２のハードウエア構成により実現される。
【００２６】
３０１は電子アルバムデータを管理し、また電子アルバム作成プログラムの全体を制御するためのデータ制御部である。３０２は電子アルバム作成プログラムのグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を制御してユーザに対する操作手段や編集内容の表示手段を提供するためのＧＵＩ制御部である。３０３は電子アルバムデータの編集に使用されるテンプレートファイルやレイアウトファイル３０８などのデザイン情報を管理するためのデザイン制御部である。３０４は編集された電子アルバムデータを元に印刷注文に必要な印刷データを作成して、印刷データ及び注文処理に必要な情報の通信処理を行うための通信制御部である。
【００２７】
データ制御部３０１により管理されている電子アルバムデータの中には、電子アルバムの表紙・裏表紙に割り振られる表紙用画像データ３０５、電子アルバム内の各ページに割り振られるページ内画像データ３０６、及び担当箇所や担当者の割り振り設定データである担当割振りテーブル３０７がある。
【００２８】
レイアウトファイル３０８は電子アルバム内の各ページ見開き上での画像データや画像データに付属する文字列の配置位置を決定するための情報を記録する。尚、本実施の形態では、電子アルバムは表紙ページ、裏表紙ページと本文ページで構成され、それぞれ区別して扱われる場合について説明するが、表紙ページ及び裏表紙ページと本文ページとを区別せずに同様の扱いにするようにしても、本発明を実現できる。
【００２９】
図４は、図３のページ内画像データ３０６のデータ構成の一例を示す図である。
【００３０】
ページ内画像データ３０６の画像データファイル４０２はファイルデータであってもよいし、ファイルデータの格納位置を示すパスであってもよい。４０３は文字データであり、画像データに付属する文字データを保持する。４０４は画像編集情報であり、当該画像データに施された編集内容を保持する。編集内容は、例えば、クリッピング、色やコントラストなどの調整、及び回転操作などである。
【００３１】
図５は、図３の担当割振りテーブル３０７のデータ構成の一例を示す図である。
【００３２】
担当割振りテーブル３０７の担当箇所設定項目５０２は参加候補者が作成する電子アルバムの担当箇所を示している。例えば、表紙タイトル、表紙、裏表紙、１ページ目、２，３ページ目などである。作成要否項目５０３では、必ず作成する必要がある項目を「必須」で設定し、作成依頼者が行う依頼処理により作成する必要があるかないかを決定する項目をそれぞれ「要」「不要」で設定する。担当者項目５０４は、参加依頼者の返信により担当者が割り振られた場合、担当者のメイルアドレスを設定する。作成要否項目５０３で「必須」又は「要」に設定されている担当箇所で、担当者が割り振られていない担当箇所は「未定」となっており、全ての担当者が割り振られ「未定」の箇所が無くなった場合にアルバム作成が可能となる。
【００３３】
図６は、図３のレイアウトファイル３０８の構成の一例を示す図である。レイアウトファイル３０８は電子アルバムの本文ページの総数ごとに存在する。以下、説明をわかりやすくするため、図６を参照して本文ページの総数が１２ページのレイアウトファイルを例に挙げて説明する。
【００３４】
図６に示すレイアウトファイル３０８は、本文ページの総数が１２ページのレイアウトファイルである。表紙ページ用のレイアウトリストと先頭１ページ目用のレイアウトリストと最終１２ページ目用のレイアウトリストは、片側１ページ分に画像データを配置するためのレイアウトリストとなっている。また、残りの２＆３ページ用、４＆５ページ用……１０＆１１ページ用のレイアウトリストは見開き両側ページ分のレイアウトリストとなっている。そして、表紙ページ用のレイアウトリストは画像データが１枚と２枚の場合にそれぞれ対応するレイアウトリストを持っている。先頭１ページ用のレイアウトリストは画像データが１枚と２枚と３枚の場合にそれぞれ対応するレイアウトリストを持っている。また、最終１２ページ目用のレイアウトリストには画像データが１枚、２枚、３枚、および４枚の場合にそれぞれ対応するレイアウトリストを持っている。同様に２＆３ページ用、４＆５ページ用、６＆７ページ用…および１０＆１１ページ用は１枚から２０枚までの画像データの枚数に対応するレイアウトリストを持っている。
【００３５】
また、レイアウトリスト６０１〜６１９は各画像データの枚数について１種類以上のレイアウトデータを有する。
【００３６】
図７は、レイアウトリストが有するレイアウトデータの一例を示す図である。図７では、あるページ用として、画像データが１〜５枚の場合に対応するレイアウトリストを持ち、各レイアウトリストが２又は３種類のレイアウトデータを有していることを表している。また、レイアウトリストは、レイアウトデータＡ７０１、レイアウトデータＢ７０２、レイアウトデータＣ７０３に分類して構成されている。ここで、本実施の形態では、レイアウトデータＡのレイアウトデータを初期値とする。また、図７ではレイアウトデータが２又は３種類の場合を図示したが、その数に制限はない。
【００３７】
そして、各ページ上での画像データの配置は、そのページに割り振られた画像データの枚数と対応するレイアウトリストのレイアウトデータで決定される。例えば、２＆３ページ目に送付された画像データの枚数が３枚の場合、２＆３ページ目３枚用レイアウトリスト６０８に含まれるレイアウトデータが指定する位置にしたがって、３枚の画像データが２＆３ページ目に配置される。
【００３８】
尚、レイアウトファイル３０８は、各ページにおいて、本実施の形態では２０枚までの画像データの枚数に対応するレイアウトリストを持っている。図６に示すように、例えば、２＆３ページ目は、２０枚の場合に対応するレイアウトリストは持っているが、画像データが２１枚以上の場合に対応するレイアウトデータは持っていない。
【００３９】
フォトサイトサーバ１０５は電子アルバム編集プログラムを実行して、上述したレイアウトファイル３０８を使用することによって、本文ページの総数と電子アルバムに含まれるよう選択された画像データの枚数に基づき、各ページへの画像データの割り振りと配置を決定し、電子アルバムを作成する。
【００４０】
図８，９は、参加者端末１０２、フォトサイトサーバ１０５及び依頼者端末１３０で実行される処理を示すフローチャートである。本処理は主として参加者端末１０２、フォトサイトサーバ１０５及び依頼者端末１３０の各ＣＰＵ２０６で実行される。本処理では、参加者端末１０２の参加者が電子アルバムの作成に参加することを前提とする。また、図８，９では、各装置間をまたがって実行される処理の流れを点線で示し、単独の装置で実行される処理を実線で示している。
【００４１】
フォトサイトサーバ１０５にはアルバム作成依頼の設定を行う操作パネルが用意されており、依頼者端末１３０ではブラウザ１３１を動作させることにより依頼者端末１３０のＣＲＴ上に表示されるＷｅｂページを介して以下の処理が実行される。
【００４２】
まず、依頼者端末１３０ではＷｅｂページを介してアルバム作成の依頼前処理に必要な設定の入力が実行される（ステップＳ８０１）。フォトサイトサーバ１０５はこの入力を受けて、アルバムのテーマ（表題）を決定し、ページ数やアルバムを構成する用紙サイズを設定するためのテンプレート選択や、参加人数を決定するため、表紙タイトル、表紙ページ、裏表紙ページと各ページの分担を設定する（ステップＳ８０２）。テンプレートの選択では、アルバムのサイズや本文ページの総数を選択及び決定する。アルバムのサイズは、例えばＡ４サイズやＢ５サイズなど、電子アルバムデータに基づき印刷装置１１１で出力されるアルバム１１２の用紙サイズである。ページ総数の設定と分担設定とで、図５で説明した担当割振りテーブルで担当箇所と作成要否の項目が設定される。
【００４３】
図１１（Ａ）はアルバム作成依頼の設定を行う操作パネルの一例を示す図である。１１００２の選択領域で依頼者は作成する電子アルバムの用紙サイズ、ページ数を設定するとともに、目的に応じたテンプレートを選択する。１１０３は表紙設定を行う操作領域の一例で、アルバムの表紙を、写真とコメントを使用して作成するかどうかを設定する。表紙設定が選択されると図１２で説明した担当場所を設定する領域１２０３の表表紙の選択設定が有効となり、表紙の担当を選択することができるようになる。１１０４は裏表紙設定を行う操作領域の一例で、アルバムの裏表紙を、写真とコメントを使用して作成するかどうかを設定する。裏表紙設定が選択されると、図１２で説明する、担当場所を設定する領域１２０３の裏表紙の選択設定が有効となり、裏表紙の担当を選択することができるようになる。図１１（Ｂ）は、参加候補者のメールアドレスを設定して参加依頼メールを送信する操作パネルの一例を示す図である。依頼者は図１１（Ａ）の設定から必要な人数を想定して、その人数以上の参加候補者を設定して仮参加依頼メールの送信先を入力する。
【００４４】
図８に戻り、依頼者端末１３０ではＷｅｂページを介して電子アルバム作成の仮参加依頼メールの送信先が入力される（ステップＳ８０３）。フォトサイトサーバ１０５は、当該入力された仮参加依頼メールの送信先に仮参加依頼メールを送信する（ステップＳ８０４）。
【００４５】
参加者端末１０２は、ステップＳ８０４でフォトサイトサーバ１０５から送信された仮参加依頼メールを受信する（ステップＳ８０５）。例えば、仮参加依頼メールにはフォトサイトサーバ１０５で用意される参加依頼に返信するためのＷｅｂページにリンクされるアドレスが添付されており、参加者端末１０２ではブラウザ１２０を動作させることにより参加者端末１０２のＣＲＴ上に表示されるＷｅｂページを介して以下の操作が実行される。
【００４６】
次に、参加者端末１０２ではＷｅｂページを介して参加条件設定データの設定が実行される（ステップＳ８０６）。
【００４７】
図１２は、参加条件設定データを設定する操作画面の一例を示す図である。１２０１は電子アルバムの作成に参加するか又は参加しないかを設定するラジオボタンで、参加するに設定すると、以下の参加条件の設定を行うことができる。１２０２は参加条件を設定する操作領域の一例で、電子アルバムの製作途中でキャンセルした人が現れた場合に、その人の担当分を引き継いでデータの作成送付を行うかどうかを予め設定することができる。
【００４８】
１２０３は担当場所を選択し設定する領域で、参加候補者は担当するページ以外に表紙タイトルを設定するか、又は表表紙若しくは裏表紙の作成を行うために画像の送信も行うかどうかを設定することができる。既に担当する人が割り振られている場合、選択できない設定で表示されている。
【００４９】
１２０４は担当するページ領域を設定する領域で、参加候補者は担当するページを設定することができる。既に担当する人が割り振られているページ領域は選択できない設定で表示されている。ユーザは各参加条件を設定して、ＯＫボタン１２０５を押すことで、参加条件設定データ（即ち、ラジオボタン１２０１及び領域１２０１〜１２０３で設定されたデータ）がフォトサイトサーバ１０５に送信される。
【００５０】
図８に戻り、フォトサイトサーバ１０５は、ステップＳ８０６で設定された参加条件設定データを参加者端末１０２から受信し、保存する（ステップＳ８０７）。
【００５１】
次に、依頼者端末１３０ではＷｅｂページを介して参加条件データの閲覧がされ（ステップＳ８０８）、Ｗｅｂページを介して電子アルバム作成の正式参加依頼メールが入力される（ステップＳ８０９）。フォトサイトサーバ１０５は、入力された正式参加依頼メールを参加者端末１０２に送信し（ステップＳ８１０）、参加者端末１０２はこの送信された正式参加依頼メールを受信する（ステップＳ８１１）。
【００５２】
次いで、参加者がこの正式参加依頼メールで指定された画像データ、画像コメント及びページタイトルなどのデータを作成し、参加者端末１０２が作成されたデータをフォトサイトサーバ１０５に送信する（ステップＳ８１２）。尚、画像データ、画像コメント及びページタイトルなどのデータを作成する期間を過ぎていない場合には、参加者端末１０２は督促メールをフォトサイトサーバ１０５から受信するが、その場合には上記ステップＳ８０６と同様の処理を実行する。また、キャンセル者へ分担されていた依頼に対応する正式参加依頼メールを受信した場合にも、参加者端末１０２は上記ステップＳ８１２と同様の処理を実行する。
【００５３】
図１３は、画像データ、ページタイトル及び画像コメントを送信するための操作画面の一例を示す図である。１３０１は画像データを選択し設定する領域で、参加者端末１０２上に存在する画像データを設定する。１３０２はページタイトルを設定する領域で、文字データが入力される。１３０３が領域１３０１で設定した各画像データに対応したコメント文字を設定する領域で、文字データが入力される。各画像データが内部で持っている画像情報の文字データが自動的に取り込まれて表示するようにしてもよい。各データを設定して送信ボタン１３０４を押すことで送信処理が実行され、フォトサイトサーバ１０５にデータが送信される。
【００５４】
図９に戻り、フォトサイトサーバ１０５は、ステップＳ８１０で正式参加依頼メールを参加者端末１０２に送信した後、参加者端末１０２で作成された画像データ、画像コメント及びページタイトルなどのデータを受信する（ステップＳ８１８）。これと同時に、フォトサイトサーバ１０５は、参加者端末１０２の数がアルバム作成を行うために必要な数（例えば１０端末）に達しているか否かを判別する（ステップＳ８１３）。ステップＳ８１３の判別の結果、参加者端末１０２の数がアルバム作成を行うために必要な数に達している場合には、後述するステップＳ８１６に進む。一方、参加者端末１０２の数がアルバム作成を行うために必要な数に達していない場合には、現在の日時が募集終了期日を過ぎているか否かを判別する（ステップＳ８１４）。
【００５５】
ステップＳ８１４の判別の結果、現在の日時が募集終了期日を過ぎていない場合には、
ステップＳ８０６の参加条件設定データの設定を促すメールを参加者端末１０２に送信し、ステップＳ８１３に戻る。現在の日時が募集終了期日を過ぎている場合には、参加者端末１０２からキャンセルのメールを受信したか否かを判別する（ステップＳ８１６）。
【００５６】
ステップＳ８１６の判別の結果、参加者端末１０２からキャンセルのメールを受信した場合には、キャンセル者へ分担されていた依頼に対応する正式参加依頼メールを、図１２の領域１２０２にチェックが入っていた参加条件設定データを送信した参加者端末１０２に送信し（ステップＳ８１７）、ステップＳ８１３に戻る。
【００５７】
ステップＳ８１６の判別の結果、参加者端末１０２からキャンセルのメールを受信していない場合には、本処理を終了する。
【００５８】
尚、上記処理では、参加者端末１０２の参加者が電子アルバムの作成に参加することを前提としていたが、参加者端末１０２の参加者が電子アルバムの作成に参加しないと判断した場合には、図１２の操作画面のラジオボタン１２０１で「参加しない」を選択する。これにより、ステップＳ８０６で「参加しない」が選択された参加条件設定データがフォトサイトサーバ１０５に送信され、その後の処理は実行されない。
【００５９】
図１０は、フォトサイトサーバ１０５で実行される電子アルバム編集処理を示すフローチャートである。ここでは、フォトサイトサーバ１０５のＣＰＵ２０６が、ＲＯＭ２０７あるいはＨＤＤ２０９から電子アルバム編集プログラムを読み出して起動し、電子アルバム編集プログラムを実行して電子アルバムを編集する処理の流れを説明する。
【００６０】
ステップＳ１００１では、アルバムの表紙担当者より送付された、表紙で使用する画像データを取得する。
【００６１】
ステップＳ１００２では、ステップＳ１００１で取得した画像データの総数より、レイアウトファイル３０８の表紙用レイアウトデータからレイアウトデータを決定する。
【００６２】
ステップＳ１００３では、アルバムの表紙担当者より送付された、表紙で使用するタイトル文字を取得し、ステップＳ１００１で取得した画像データとともに、ステップＳ１００２で決定したレイアウトデータに従って表紙のレイアウトを決定する表紙レイアウト処理を実行する。
【００６３】
ステップＳ１００４では、各ページの該当するページを担当する参加者の参加者端末より送付されたページ用の画像データを取得する。
【００６４】
ステップＳ１００５では、ステップＳ１００４で取得した画像データの総数より、レイアウトファイル３０８の各ページに対応したページ用レイアウトデータからレイアウトデータを決定する。
【００６５】
ステップＳ１００６では、各ページの該当するページを担当する参加者の参加者端末より送付されたページや画像データで使用するタイトル文字やコメント文字を取得し、ステップＳ１００４で取得した画像データとともに、ステップＳ１００５で決定したレイアウトデータに従って各ページのレイアウトを決定するページレイアウト処理を実行する。
【００６６】
図１４は、電子アルバム編集画面の一例を示す図である。この画面では、ステップＳ１００５〜ステップＳ１００６にて使用されるページ用レイアウトデータで、画像データ、タイトル文字やコメント文字をレイアウト処理して作成されるページ用レイアウトが表示されている。
【００６７】
１４０１はレイアウトデータで、６−７ページの見開きレイアウトの全体のレイアウト構造を決定するテンプレートである。ここでは、参加者が送信した画像データが３枚である場合のテンプレートデータの例を示している。１４０２は６−７ページの見開きレイアウトのタイトル文字を表示する領域で、図１３の領域１３０２に参加者が入力したタイトル文字データが表示される。１４０３は画像データを表示する領域で、図１３の領域１３０１に参加者が入力した画像データが表示される。１４０４は画像のコメント文字を表示する領域で、図１３の領域１３０３に参加者が入力したタイトル文字データで、各画像データに対応したコメント文字が表示される。
【００６８】
図１０に戻り、ステップＳ１００７では、全てのページレイアウトのデータが取得され、レイアウト処理がそれぞれページに対して実行されたか否かを判別する。この判別の結果、全てのページについてレイアウト処理が実行されていない場合には、ステップＳ１００４に戻る一方、全てのページについてレイアウト処理が実行された場合には、本処理を終了する。
【００６９】
以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、フォトサイトサーバ１０５は、参加者端末に電子アルバムの作成への参加条件を設定させる操作画面（図１２の領域１２０２〜１２０４）と、参加者端末に当該設定された参加条件を含む参加意思のメッセージを返信させる操作画面（図１２のラジオボタン１２０１）とを前記参加者端末に表示させる。これにより、電子アルバム作成の参加者が参加条件を設定して、複数の参加者による電子アルバム作成を容易にすることが可能となる。また、電子アルバムの編集者は多大な労力を要しないで電子アルバム編集することができるようになり、電子アルバムの作成処理の効率を向上させることができる。
【００７０】
本発明は、フォトサイトサーバ１０５のプログラムによって、インターネットを介して参加者端末１０２及び依頼者端末１３０のＣＲＴ上に操作画面を表示し各種設定操作を実行して実現するように説明したが、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７１】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー(登録商標)ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーションシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７２】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施の形態にかかる電子アルバム作成システムの構成図である。
【図２】図１の参加者端末１０２、フォトサイトサーバ１０５及び依頼者端末１３０に使用される情報処理装置の概略構成を示す図である。
【図３】電子アルバム作成プログラムの機能構成を示すブロック図である。
【図４】図３のページ内画像データ３０６のデータ構成の一例を示す図である。
【図５】図３の担当割振りテーブル３０７のデータ構成の一例を示す図である。
【図６】図３のレイアウトファイル３０８の構成の一例を示す図である。
【図７】レイアウトリストが有するレイアウトデータの一例を示す図である。
【図８】参加者端末１０２、フォトサイトサーバ１０５及び依頼者端末１３０で実行される処理を示すフローチャートである。
【図９】参加者端末１０２、フォトサイトサーバ１０５及び依頼者端末１３０で実行される処理を示すフローチャートである。
【図１０】フォトサイトサーバ１０５で実行される電子アルバム編集処理を示すフローチャートである。
【図１１】（Ａ）はアルバム作成依頼の設定を行う操作パネルの一例を示す図であり、（Ｂ）は、参加候補者のメールアドレスを設定して参加依頼メールを送信する操作パネルの一例を示す図である。
【図１２】参加条件設定データを設定する操作画面の一例を示す図である。
【図１３】画像データ、ページタイトル及び画像コメントを送信するための操作画面の一例を示す図である。
【図１４】電子アルバム編集画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０１  画像入力装置
１０２  参加者端末
１０３  データ転送用インターフェース
１０４  インターネット
１０５  フォトサイトサーバ
１０６  電子アルバム作成プログラム
１０７  アルバムデータ
１０９  プリントサイト
１１１  プリンタ
１１２  アルバム
１３０  依頼者端末
２０１  ＣＲＴ
２０２  ビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）
２０３  ビットムーブユニット（ＢＭＵ）
２０４  キーボード
２０５  ポインティングデバイス（ＰＤ）
２０６  ＣＰＵ
２０７  ＲＯＭ
２０８  ＲＡＭ
２０９  ハードディスク
２１０  フレキシブルディスク
２１１  ネットワーク・インタフェース
２１２  Ｉ／Ｏバス
２１３  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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