(57)【要約】【課題】設置場所の周囲が暗いときでも送信元のファクシミリ装置から送られてくる画像データを受信することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置Ａが設置される場所の周囲が暗いとき、画像形成装置Ａが電源ＯＦＦの状態において、交換機２０より電話回線１０を通じて画像形成装置Ａに送られてきた呼出信号が光発生部４０に入力され、発光ダイオード４３から光が放射される。光発生部４０の発光ダイオード４３から放射された光は、太陽電池５０に入射し、この太陽電池５０から電流が出力される。そして、太陽電池５０から電流が出力されると、トランジスタ８１がＯＮとなり、電源制御部７０のセットコイル７１に電流が流れてリレースイッチ７２がＯＦＦからＯＮに切り換わり、商用ＡＣ電源８０より得られる電力が電源部６０からＦＡＸ制御部３０や画像形成装置Ａの内部の各電子部品に供給される。【選択図】図２
2007013385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ通信により画像データを受信可能なファクシミリ機能を有する画像形成装置において、
電話回線を通じて送られてくる呼出信号を受信するファクシミリ制御部と、
光源を有するとともに前記呼出信号を検知すると当該光源において光を発生する光発生部と、
前記光源から放射される光が入射するとともに入射する光の量が所定値に達したときに光電変換を行って電流を出力する太陽電池と、
装置外部の商用ＡＣ電源より得られる電力を前記ファクシミリ制御部へ供給する電源部と、
前記太陽電池の電力により駆動が開始されて前記電源部から前記ファクシミリ制御部への電力供給を行う電源制御部と、を備え、
前記太陽電池に入射する光の量が所定値未満で、前記電源制御部の駆動が停止されているとき、前記光源から放射される光が前記太陽電池に入射すると、前記太陽電池の電力により前記電源制御部の駆動が開始されて前記電源部から前記ファクシミリ制御部への電力供給が開始されるとともに、
前記電源部から前記ファクシミリ制御部への電力供給が開始されることで前記ファクシミリ制御部が前記呼出信号を受信したときに、前記ファクシミリ制御部が、前記電源部から当該ファクシミリ制御部への電力供給が継続して行われるように前記電源制御部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ファクシミリ制御部が前記呼出信号を受信した後、所定のタイミングに達したとき、前記電源部から前記ファクシミリ制御部への電力供給が停止されるように、前記ファクシミリ制御部が前記電源制御部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電源制御部が、前記商用ＡＣ電源と前記電源部とを接続することにより前記商用ＡＣ電源から前記電源部を介して前記ファクシミリ制御部へ電力供給を行うためのスイッチを備え、
前記太陽電池の電力により前記スイッチがＯＮに切り換わると、前記商用ＡＣ電源と前記電源部とが接続されて前記商用ＡＣ電源から前記電源部を介して前記ファクシミリ制御部への電力供給が開始されるとともに、
前記電源部から前記ファクシミリ制御部への電力供給が開始されることで前記ファクシミリ制御部が前記呼出信号を受信したときに、前記ファクシミリ制御部が、前記電源制御部の前記スイッチをＯＮに保持することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電源制御部が、前記商用ＡＣ電源と前記電源部とを接続することにより前記商用ＡＣ電源から前記電源部を介して前記ファクシミリ制御部へ電力供給を行うためのスイッチを備え、
前記ファクシミリ制御部が前記呼出信号を受信した後、所定のタイミングに達したとき、前記ファクシミリ制御部が、前記商用ＡＣ電源と前記電源部との接続を遮断するために、それまでＯＮに保持されていた前記電源制御部の前記スイッチをＯＦＦに切り換えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話回線を使用してファクシミリ通信を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機やファクシミリ等の画像形成装置が知られており、この画像形成装置に対して消費電力の低減が求められている。このため、画像形成動作の命令がなされないまま一定時間が経過すると画像形成装置内部に設置される電子部品のうちＣＰＵなどの制御系を除く全ての電子部品への電力供給を停止する省電力モードの機能や、更に一定時間が経過すると画像形成装置の電源を完全に切断するオートシャットオフの機能などをこの画像形成装置に搭載することにより、消費電力の低減を図るようにしている。
【０００３】
また、画像形成装置の消費電力の低減するために、画像形成装置であるプリンタの周囲の明るさを検知するとともにプリンタの周囲の明るさに応じてこのプリンタへの電力供給を制御する電源制御装置が提案されている（特許文献１参照）。具体的に、この電源制御装置には、プリンタ本体の周囲の明るさを検知するフォトセンサと、フォトセンサの出力に応じてプリンタ本体に電源を供給する電源回路の電源出力の一部または全部を切断するＣＰＵと、が設置されている。
【０００４】
このように構成された電源制御装置において、ＣＰＵは、フォトセンサの出力により、プリンタ本体の周囲の明るさが予め設定された明るさよりも暗くなったと判断してから一定時間内にプリンタ本体へのプリント出力要求がない場合に、電源回路の電力出力の一部を切断する。また、ＣＰＵは、電源回路の電力出力の一部を切断してから一定時間内にプリンタ本体へのプリント出力要求がない場合に、電源回路の電源出力の全部を切断する。即ち、プリンタを電源ＯＦＦとする。
【特許文献１】特開平９−３１１５９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記電源制御装置では、ＣＰＵが、電源回路の電力出力の一部を切断してから一定時間内にプリンタ本体へのプリント出力要求がない場合に電源回路の電源出力の全部を切断するため、その後、プリンタ本体よりプリント出力を行う場合には、ユーザがプリンタ本体の電源スイッチをＯＮにする必要がある。
【０００６】
そして、このような構成の電源制御装置がプリンタ機能の他にファクシミリ機能も有する画像形成装置に設置されるとき、特に夜間など、画像形成装置が設置される部屋の電灯が消灯されると、まもなく電源回路の電源出力の全部が切断される。このため、次にユーザが画像形成装置の電源スイッチをＯＮにするまでの間は、送信元のファクシミリ装置とこの画像形成装置との間でファクシミリ通信を行うことができず、送信元のファクシミリ装置から送られてくる画像データをこの画像形成装置において受信することができないという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、設置場所の周囲が暗いときでも送信元のファクシミリ装置から送られてくる画像データを受信することのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、ファクシミリ通信により画像データを受信可能なファクシミリ機能を有する画像形成装置において、電話回線を通じて送られてくる呼出信号を受信するファクシミリ制御部と、光源を有するとともに前記呼出信号を検知すると当該光源において光を発生する光発生部と、前記光源から放射される光が入射するとともに入射する光の量が所定値に達したときに光電変換を行って電流を出力する太陽電池と、装置外部の商用ＡＣ電源より得られる電力を前記ファクシミリ制御部へ供給する電源部と、前記太陽電池の電力により駆動が開始されて前記電源部から前記ファクシミリ制御部への電力供給を行う電源制御部と、を備え、前記太陽電池に入射する光の量が所定値未満で、前記電源制御部の駆動が停止されているとき、前記光源から放射される光が前記太陽電池に入射すると、前記太陽電池の電力により前記電源制御部の駆動が開始されて前記電源部から前記ファクシミリ制御部への電力供給が開始されるとともに、前記電源部から前記ファクシミリ制御部への電力供給が開始されることで前記ファクシミリ制御部が前記呼出信号を受信したときに、前記ファクシミリ制御部が、前記電源部から当該ファクシミリ制御部への電力供給が継続して行われるように前記電源制御部を制御することを特徴とする。
【０００９】
これにより、画像形成装置が設置される場所の周囲が明るいとき、即ち、昼間に太陽光が得られるときや室内の電灯が点灯しているときなど、太陽電池に入射する光の量が所定値以上であると、この太陽電池において光電変換が行われ、太陽電池から電流が出力される。そして、太陽電池から電流が出力されると、電源制御部が駆動され、電源部からファクシミリ制御部への電力供給が行われる。また、電源部からファクシミリ制御部への電力の供給が継続して行われているとき、電話回線を通じて画像形成装置に送られてきた呼出信号をファクシミリ制御部が受信することが可能である。
【００１０】
一方、画像形成装置が設置される場所の周囲が暗くなると、即ち、昼間に太陽光が得られないときや室内の電灯が消灯しているときなど、太陽電池に入射する光の量が所定値未満になると、この太陽電池において発電が行われず、太陽電池から出力される電流量がゼロとなるため、電源制御部の駆動が停止される。そして、電源制御部の駆動が停止された状態において、呼出信号が電話回線を通じて画像形成装置に送られてくると、この呼出信号が光発生部に入力されて光発生部の光源から光が放射される。続いて、光発生部の光源から放射された光が太陽電池に入射すると、この太陽電池において光電変換が行われ、太陽電池から電流が出力される。そして、太陽電池から電流が出力されると、電源制御部の駆動が開始され、電源部からファクシミリ制御部への電力供給が行われる。
【００１１】
また、ファクシミリ制御部への電力供給が開始されることでファクシミリ制御部が呼出信号を受信すると、呼出信号が消滅し、光発生部に呼出信号が入力されなくなるため、それまで点灯していた光源が消灯する。このため、太陽電池において発電が行われず、太陽電池から出力される電流がゼロとなって電源制御部への電力供給が停止される。このとき、電源制御部の駆動が停止すると、商用ＡＣ電源より電力が得られなくなるため、送信元のファクシミリ装置より送られてくる画像データを受信することができない。よって、ファクシミリ制御部が、電源部からファクシミリ制御部への電力供給が継続して行われるように電源制御部を制御することにより、送信元のファクシミリ装置より送られてくる画像データを受信することが可能となる。
【００１２】
このように構成された画像形成装置において、前記ファクシミリ制御部が前記呼出信号を受信した後、所定のタイミングに達したとき、前記電源部から前記ファクシミリ制御部への電力供給が停止されるように、前記ファクシミリ制御部が前記電源制御部を制御する。
【００１３】
尚、所定のタイミングとは、メモリ受信時において全ての画像データが画像形成装置の記憶部に記憶されたとき、或いは、画像データの出力時において全ての画像データが印字出力されたときなどである。そして、ファクシミリ制御部が呼出信号を受信した後、所定のタイミングに達したとき、ファクシミリ制御部が電源部からファクシミリ制御部への電力供給が停止されるように電源制御部を制御することにより、画像形成装置の消費電力を低減させることができる。
【００１４】
また、上述の画像形成装置において、前記電源制御部が、前記商用ＡＣ電源と前記電源部とを接続することにより前記商用ＡＣ電源から前記電源部を介して前記ファクシミリ制御部へ電力供給を行うためのスイッチを備え、前記太陽電池の電力により前記スイッチがＯＮに切り換わると、前記商用ＡＣ電源と前記電源部とが接続されて前記商用ＡＣ電源から前記電源部を介して前記ファクシミリ制御部への電力供給が開始されるとともに、前記電源部から前記ファクシミリ制御部への電力供給が開始されることで前記ファクシミリ制御部が前記呼出信号を受信したときに、前記ファクシミリ制御部が、前記電源制御部の前記スイッチをＯＮに保持する。
【００１５】
このように、ファクシミリ制御部が電源制御部のスイッチをＯＮに保持することにより、ファクシミリ制御部が呼出信号を受信した後も、商用ＡＣ電源から電源部を介してファクシミリ制御部への電力供給が継続して行われる。これにより、送信元のファクシミリ装置より送られてくる画像データを受信することが可能となる。
【００１６】
また、上述の画像形成装置において、前記電源制御部が、前記商用ＡＣ電源と前記電源部とを接続することにより前記商用ＡＣ電源から前記電源部を介して前記ファクシミリ制御部へ電力供給を行うためのスイッチを備え、前記ファクシミリ制御部が前記呼出信号を受信した後、所定のタイミングに達したとき、前記ファクシミリ制御部が、前記商用ＡＣ電源と前記電源部との接続を遮断するために、それまでＯＮに保持されていた前記電源制御部の前記スイッチをＯＦＦに切り換える。
【００１７】
ここで、電源部からファクシミリ制御部への電力供給が開始されることでファクシミリ制御部が呼出信号を受信したときに、ファクシミリ制御部が、電源部から当該ファクシミリ制御部への電力供給が継続して行われるように電源制御部のスイッチをＯＮに保持する。そして、ファクシミリ制御部が呼出信号を受信した後、所定のタイミングに達するまで、ファクシミリ制御部により電源制御部のスイッチがＯＮに保持される。その後、所定のタイミングに達したときに、ファクシミリ制御部が、それまでＯＮに保持されていた電源制御部のスイッチをＯＦＦに切り換えることにより、商用ＡＣ電源と電源部との接続が遮断され、電源部からファクシミリ制御部への電力供給が停止される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、太陽電池に入射する光の量が所定値未満で、電源制御部の駆動が停止されているとき、光発生部が電話回線を通じて送られてくる検知信号を検知すると光源より光が放射され、太陽電池の電力により電源制御部の駆動が開始されてファクシミリ制御部に電力が供給されるため、ファクシミリ制御部が検知信号を受信することができる。また、ファクシミリ制御部が検知信号を受信した後も、電源部からファクシミリ制御部に継続して電力を供給することで、画像データを受信することができる。従って、 本発明によれば、画像形成装置が設置される場所の周囲が暗く、画像形成装置が電源ＯＦＦとなっているときでも、送信元のファクシミリ装置から送られてくる画像データを受信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
《発明の実施形態１》
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置Ａは、電話回線１０を使用して送信元のファクシミリ装置（不図示）との間でファクシミリ通信を行うことにより送信元のファクシミリ装置から送られてくる画像データを受信可能に構成されている。そして、図１及び図２に示すように、この画像形成装置Ａは、２線式の電話回線１０を通じて交換機２０に接続されており、交換機２０より電話回線１０を通じて送られてくる呼出信号を受信するファクシミリ制御部３０（以下、「ＦＡＸ制御部３０」と呼ぶ）と、光源４３を有するとともに呼出信号を検知して光源４３より光を放射する光発生部４０と、光発生部４０で発生する光のエネルギーを電力に変換する太陽電池５０と、商用ＡＣ電源８０より得られる電力をＦＡＸ制御部３０や画像形成装置Ａの内部に設置された各電子部品に供給する電源部６０と、太陽電池５０で得られる電力により駆動するとともに電源部６０からＦＡＸ制御部３０や画像形成装置Ａの内部に設置された各電子部品への電力供給を制御する電源制御部７０と、を備えている。
【００２１】
このように構成された画像形成装置Ａにおいて、図２に破線で示すように、光発生部４０は、電話回線１０に接続される抵抗器４１とコンデンサ４２と光源となる２個の発光ダイオード（ＬＥＤ）４３とから構成されており、抵抗器４１とコンデンサ４２とに対して２個の発光ダイオード４３のそれぞれが並列に接続されている。そして、交換機２０より電話回線１０を通じて実効値が約７５Ｖの１６Ｈｚの呼出信号が画像形成装置Ａに送られてくると、この呼出信号が光発生部４０に入力されて光発生部４０の発光ダイオード４３に電流が流れ、この発光ダイオード４３から光が放射される。また、ＦＡＸ制御部３０が呼出信号を受信すると、呼出信号が消滅し、光発生部４０に呼出信号が入力されなくなるため、それまで点灯していた発光ダイオード４３が消灯する。
【００２２】
また、太陽電池５０は、光発生部４０の発光ダイオード４３から放射される光が充分に届く位置に設置されており、当該太陽電池５０に入射する光の量が所定値以上となったときに光電変換を行って電流を出力するように構成されている。そして、画像形成装置Ａの外部の光や光発生部４０の発光ダイオード４３から放射された光が太陽電池５０に入射すると、半導体の光起電力効果により、発光ダイオード４３から放射された光のエネルギーが電力に変換される。尚、太陽電池５０は、Ｐ型半導体とＮ型半導体とから構成されており、Ｐ型半導体側のプラス電極とＮ型半導体側のマイナス電極との間に生じる電位差によって、この太陽電池５０から電流が出力される。
【００２３】
また、電源制御部７０は、図２に破線で示すように、セットコイル７１とリレースイッチ７２とを有しており、このセットコイル７１がトランジスタ８１を介して太陽電池５０に接続されるとともに、このリレースイッチ７２の一端が電源部６０に、また、このリレースイッチ７２のもう一端が商用ＡＣ電源８０に、それぞれ接続されている。ここで、上述のように、太陽電池５０に入射する光の量が所定値以上となったときに、太陽電池５０から電流が出力される。そして、太陽電池５０から電流が出力されると、トランジスタ８１がＯＮとなって電源制御部７０のセットコイル７１に電流が流れ、このセットコイル７１に磁界が生じる。よって、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＦＦからＯＮに切り換わり、商用ＡＣ電源８０から電源部６０に電力が供給されるとともに、この電源部６０からＦＡＸ制御部３０や画像形成装置Ａの内部に設置された各電子部品に電力が供給される。
【００２４】
また、ＦＡＸ制御部３０は、電源部６０からの電力供給を受けているとき、交換機２０より電話回線１０を通じて送られてくる呼出信号を受信するとともに、電源制御部７０のリレースイッチ７２のＯＮ／ＯＦＦを制御する。そして、ＦＡＸ制御部３０は、呼出信号を受信したときから、メモリ受信時において全ての画像データがメモリ（不図示）に記憶されたことを確認するまで、或いは、画像データの出力時において全ての画像データが印字出力されたことを確認するまで、電源制御部７０のリレースイッチ７２をＯＮに保持する。
【００２５】
尚、この画像形成装置Ａは、送信元のファクシミリ装置より受信した画像データを印字出力することが可能に構成されているが、画像データを印字出力するための機構については、その説明を省略する。
【００２６】
このように構成された画像形成装置Ａの動作について、図２を参照しながら説明する。尚、上述した画像形成装置Ａの動作と重複する部分については、その詳細な説明を省略する。
【００２７】
まず、画像形成装置Ａが設置される場所の周囲が明るいとき、即ち、昼間に太陽光が得られるときや室内の電灯が点灯しているときなど、画像形成装置Ａの外部から太陽電池５０に入射する光の量が所定値以上であると、この太陽電池５０において光のエネルギーが電力に変換され、太陽電池５０から電流が出力される。そして、太陽電池５０から電流が出力されると、トランジスタ８１がＯＮとなり、電源制御部７０のセットコイル７１に電流が供給されて、このセットコイル７１に磁界が生じる。よって、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＦＦからＯＮに切り換わり、商用ＡＣ電源８０より得られる電力が電源部６０からＦＡＸ制御部３０や画像形成装置Ａの内部の各電子部品に供給される。
【００２８】
また、画像形成装置Ａが設置される場所の周囲が明るいとき、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮに保持され、電源部６０からＦＡＸ制御部３０への電力の供給が継続して行われるため、交換機２０より電話回線１０を通じて画像形成装置Ａに送られてきた呼出信号をＦＡＸ制御部３０が受信することが可能である。よって、ＦＡＸ制御部３０で呼出信号を受信するために光発生部４０の発光ダイオード４３から照射される光のエネルギーを利用して電源制御部７０のリレースイッチ７２をＯＦＦからＯＮに切り換えなくとも、ＦＡＸ制御部３０が呼出信号を受信することができる。
【００２９】
更に、ＦＡＸ制御部３０が呼出信号を受信した後も、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮに保持され、電源部６０からＦＡＸ制御部３０や画像形成装置Ａの内部の各電子部品への電力の供給が継続して行われる。このため、ＦＡＸ制御部３０が呼出信号を受信した後も、送信元のファクシミリ装置から送られてくる画像データを受信することができる。
【００３０】
一方、画像形成装置Ａが設置される場所の周囲が暗くなると、即ち、昼間に太陽光が得られないときや室内の電灯が消灯しているときなど、画像形成装置Ａの外部から太陽電池５０に入射する光の量が所定値未満になると、この太陽電池５０において発電が行われず、太陽電池５０から出力される電流量がゼロとなる。そして、トランジスタ８１がＯＦＦとなり、電源制御部７０のセットコイル７１に電流が供給されないため、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮからＯＦＦに切り換わる。よって、電源部６０において商用ＡＣ電源８０からの電力を得られなくなり、電源部６０からＦＡＸ制御部３０や画像形成装置Ａの内部の各電子部品への電力供給が停止される。即ち、画像形成装置Ａが電源ＯＦＦとなる。
【００３１】
そして、電源部６０からＦＡＸ制御部３０や画像形成装置Ａの内部の各電子部品への電力供給が停止された状態において、呼出信号が交換機２０より電話回線１０を通じて画像形成装置Ａに送られてくると、この呼出信号が光発生部４０に入力されて光発生部４０の発光ダイオード４３を電流が流れ、この発光ダイオード４３から光が放射される。
【００３２】
続いて、光発生部４０の発光ダイオード４３から放射された光が太陽電池５０に入射すると、この太陽電池５０において光のエネルギーが電力に変換され、太陽電池５０から電流が出力される。そして、太陽電池５０から電流が出力されると、トランジスタ８１がＯＮとなり、電源制御部７０のセットコイル７１に電流が供給されて、このセットコイル７１に磁界が生じる。よって、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＦＦからＯＮに切り換わり、商用ＡＣ電源８０より得られる電力が電源部６０からＦＡＸ制御部３０や画像形成装置Ａの内部の各電子部品に供給される。即ち、画像形成装置Ａが電源ＯＮとなる。
【００３３】
また、ＦＡＸ制御部３０への電力供給が開始されることでＦＡＸ制御部３０が呼出信号を受信すると、呼出信号が消滅し、光発生部４０に呼出信号が入力されなくなるため、それまで点灯していた発光ダイオード４３が消灯する。このため、太陽電池５０において発電が行われず、太陽電池５０から出力される電流がゼロとなって電源制御部７０のセットコイル７１への電流供給が停止される。このとき、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮからＯＦＦに切り換わると、送信元のファクシミリ装置より送られてくる画像データを受信することができない。
【００３４】
よって、ＦＡＸ制御部３０は、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮからＯＦＦに切り換わるのを防止するため、呼出信号を受信したときから、メモリ受信時において全ての画像データがメモリ（不図示）に記憶されたことを確認するまで、或いは、画像データの出力時において全ての画像データが印字出力されたことを確認するまで、電源制御部７０のリレースイッチ７２をＯＮに保持する。
【００３５】
そして、ＦＡＸ制御部３０は、呼出信号を受信した後、メモリ受信時において全ての画像データがメモリに記憶されたことを確認すると、或いは、画像データの出力時において全ての画像データが印字出力されたことを確認すると、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮからＯＦＦに切り換わるように、電源制御部７０に制御信号を送信する。これにより、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮからＯＦＦに切り換わり、電源部６０からＦＡＸ制御部３０や画像形成装置Ａの内部の各電子部品への電力供給が停止される。即ち、画像形成装置Ａが電源ＯＦＦとなる。
【００３６】
本実施形態によれば、太陽電池５０に入射する光の量が所定値未満で、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＦＦとなっているとき、光発生部４０が電話回線１０を通じて送られてくる検知信号を検知すると発光ダイオード４３より光が放射され、太陽電池５０の電力により電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮに切り換わってＦＡＸ制御部３０に電力が供給されるため、ＦＡＸ制御部３０が検知信号を受信することができる。また、ＦＡＸ制御部３０が検知信号を受信した後も、電源部６０からＦＡＸ制御部３０に継続して電力を供給することで、画像データを受信することができる。従って、 本実施形態によれば、画像形成装置Ａが設置される場所の周囲が暗く、画像形成装置Ａが電源ＯＦＦとなっているときでも、送信元のファクシミリ装置から送られてくる画像データを受信することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、画像形成装置Ａが設置される場所の周囲が暗いときに、ＦＡＸ制御部３０が、呼出信号を受信した後、メモリ受信時において全ての画像データがメモリに記憶されたことを確認すると、或いは、画像データの出力時において全ての画像データが印字出力されたことを確認すると、電源部６０からＦＡＸ制御部３０への電力供給が停止されるように電源制御部７０を制御する。これにより、画像形成装置Ａの消費電力を低減させることができる。
【００３８】
尚、上記画像形成装置Ａでは、ＦＡＸ制御部３０が、メモリ受信時において全ての画像データがメモリに記憶されたことを確認すると、或いは、画像データの出力時において全ての画像データが印字出力されたことを確認すると、電源制御部７０に制御信号を送信し、これにより電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮからＯＦＦに切り換わるようにしたが、これに限るものではない。即ち、ＦＡＸ制御部３０が、画像データを受信した後に送信元のファクシミリ装置との通信が一定時間以上継続して行われていないことを確認すると、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮからＯＦＦに切り換わるように、電源制御部７０に制御信号を送信するようにしてもよい。
【００３９】
また、上記画像形成装置Ａでは、光発生部４０に設置される光源を発光ダイオード４３としたが、太陽電池５０で発電を行うことが可能な量の光を発生するものであれば、これに限るものではない。例えば、光発生部４０の光源を、発光ダイオード４３に代えて、豆電球などの電球としてもよい。
【００４０】
また、上記画像形成装置Ａにはファクシミリ機能のみが搭載されることとしたが、これに限らず、この画像形成装置Ａにコピー機能やスキャナ機能などの他の機能を搭載するようにしてもよい。また、この画像形成装置Ａにプリンタ機能を搭載し、この画像形成装置ＡをＬＡＮ（Local Area Network）などを介してパーソナルコンピュータに接続するようにしてもよい。
【００４１】
そして、ユーザが画像形成装置Ａのコピー機能、スキャナ機能、或いは、プリンタ機能を使用するとき、画像形成装置Ａが設置される部屋の電灯が点灯しており、画像形成装置Ａが設置される場所の周囲が明るくなっているため、太陽電池５０に入射する光のエネルギーを利用してこの太陽電池５０において発電が行われる。よって、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮに保持され、商用ＡＣ電源８０より得られる電力が画像形成装置Ａの内部の各電子部品に継続して供給されるため、ユーザが画像形成装置Ａのコピー機能、スキャナ機能、或いは、プリンタ機能を使用することができる。
【００４２】
《発明の実施形態２》
本発明の実施形態２は、上記実施形態１の画像形成装置Ａの構成を変更したものである。ここでは、本実施形態について、上記実施形態１と異なる点を説明する。
【００４３】
図３に示すように、本実施形態の画像形成装置Ａには、光発生部４０に設置される光源である発光ダイオード４３とは異なる光源９０が設置されている。そして、電源部６０からこの光源９０に電力されることでこの光源９０から光が放射されるとともに、この光源９０への電力の供給がＦＡＸ制御部３０によって制御される。また、画像形成装置Ａの内部において、光源９０は、この光源９０から放射される光が太陽電池５０に充分に届く位置に設置されている。
【００４４】
このように構成された画像形成装置Ａにおいて、画像形成装置Ａが設置される場所の周囲が暗いとき、ＦＡＸ制御部３０が呼出信号を受信すると、呼出信号が消滅し、光発生部４０に呼出信号が入力されなくなるため、それまで点灯していた発光ダイオード４３が消灯する。このため、太陽電池５０において発電が行われず、太陽電池５０から出力される電流がゼロとなって電源制御部７０のセットコイル７１への電流供給が停止される。このとき、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮからＯＦＦに切り換わると、送信元のファクシミリ装置より送られてくる画像データを受信することができない。
【００４５】
よって、ＦＡＸ制御部３０は、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮからＯＦＦに切り換わるのを防止するため、呼出信号を受信すると同時に、光源９０に電力を供給する旨の制御信号を電源部６０へ送信する。よって、電源部６０から光源９０に電力が供給され、この光源９０から光が放射される。
【００４６】
続いて、光源９０から放射された光が太陽電池５０に入射すると、この太陽電池５０において光のエネルギーが電力に変換され、太陽電池５０から電流が出力される。そして、太陽電池５０から電流が出力されると、電源制御部７０のセットコイル７１に電流が供給されて、このセットコイル７１に磁界が生じる。よって、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮに保持され、商用ＡＣ電源８０より得られる電力が電源部６０からＦＡＸ制御部３０や画像形成装置Ａの内部の各電子部品に継続して供給される。
【００４７】
その後、ＦＡＸ制御部３０は、メモリ受信時において全ての画像データがメモリに記憶されたことを確認すると、或いは、画像データの出力時において全ての画像データが印字出力されたことを確認すると、光源９０への電力供給を停止する旨の制御信号を電源部６０へ送信する。これにより、電源部６０から光源９０への電力供給が停止され、この光源９０から光が放射されなくなる。このため、太陽電池５０において発電が行われず、太陽電池５０から出力される電流がゼロとなってトランジスタ８１がＯＦＦとなり、電源制御部７０のセットコイル７１への電流供給が停止される。
【００４８】
よって、電源制御部７０のリレースイッチ７２がＯＮからＯＦＦに切り換わり、電源部６０において商用ＡＣ電源８０からの電力を得られなくなるため、電源部６０からＦＡＸ制御部３０や画像形成装置Ａの内部の各電子部品への電力供給が停止される。即ち、画像形成装置Ａが電源ＯＦＦとなる。
【００４９】
このように、上記実施形態１では、ＦＡＸ制御部３０が、呼出信号を受信した後、電源制御部７０のリレースイッチ７２のＯＮ／ＯＦＦを直接に制御するようにしている。一方、本実施形態では、ＦＡＸ制御部３０が、呼出信号を受信した後、電源部６０を通じて光源９０への電力供給を制御することにより、電源制御部７０のリレースイッチ７２のＯＮ／ＯＦＦを制御するようにしている。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上説明したように、本発明は、電話回線を使用してファクシミリ通信を行う画像形成装置について有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】実施形態２に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
Ａ    画像形成装置
１０  電話回線
２０  交換機
３０  ＦＡＸ制御部
４０  光発生部
４１  抵抗器
４２  コンデンサ
４３  発光ダイオード（ＬＥＤ）
５０  太陽電池
６０  電源部
７０  電源制御部
７１  セットコイル
７２  リレースイッチ
８０  商用ＡＣ電源
８１  トランジスタ
９０  光源
【図１】
2007013385.tif 000003
【図２】
2007013385.tif 000004
【図３】
2007013385.tif 000005