(57)【要約】【課題】収納されている用紙を取り出す場合に、従来に比べて用紙変形が少なく、且つ用紙束の整合の乱れが少ない給紙カセットを提供すること。【解決手段】シートが載置され、画像形成装置に設置される給紙カセット１であって、シートが載置される底面９と、載置されたシートを底面９から持ち上げるために用いられる孔１５、又は切り欠き２１とを備え、給紙するシートを載置する給紙スペース１７と、保管するシートを載置する保管スペース１８とを備え、孔１５、又は切り欠き２１は、給紙スペース１７及び／又は保管スペース１８の底面９に設けられている、給紙カセット。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが載置され、画像形成装置に設置される給紙カセットであって、
前記シートが載置される底面と、
前記載置されたシートを前記底面から押し上げるために用いられる孔、又は切り欠きと、を備えた給紙カセット。
【請求項２】
前記切り欠きは、前記底面から側面に渡って形成されている、請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記孔を覆うように前記底面に設けられ、前記給紙カセットの裏面側からの外力により前記シートを載置する載置スペース側に移動可能な蓋を備えた、請求項１記載の給紙カセット。
【請求項４】
給紙する前記シートを載置する給紙スペースと、
保管する前記シートを載置する保管スペースと、を備え、
前記孔、又は前記切り欠きは、前記給紙スペース及び／又は前記保管スペースの前記底面に設けられている、請求項１記載の給紙カセット。
【請求項５】
請求項１記載の給紙カセットと、
前記給紙カセットから給紙された前記シートに画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像を前記シートに定着させる定着ユニットと、を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等の画像形成装置に用いられる給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、複写機等の画像形成装置では、用紙を収容する給紙カセットが、複数段配置されている。これらの給紙カセットはスライドレール上に設けられており、装置本体から引き出し可能に構成されている。更に、給紙カセットの、用紙の載置面上にリフト板が設けられており、このリフト板上に多数枚の用紙が重ねて載置され、収容される。
【０００３】
そして、給紙カセットに載置され、収納された用紙は、リフト板によって持ち上げられ、給紙ローラや分離爪等によって装置本体の画像形成ユニットへと搬送される。
【０００４】
又、Ａ３用紙が収納可能な給紙カセットを用いてＡ４用紙を画像形成ユニットへと給紙する際に、給紙スペース以外の残りのスペースをＡ４用紙の保管スペースとして利用する給紙カセットが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−６００６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、給紙カセットに収納されている用紙を取り除く際には、底面と用紙の間に指を挿入しなければならないため、用紙を変形させることなく取り除くことは困難であった。
【０００６】
又、上記特許文献１のように、給紙スペースと保管スペースの両方にＡ４用紙を収納している場合や、Ａ３用紙を収納している場合に、給紙カセットからＡ４又はＡ３の用紙を取り出す場合には、手を入れる隙間が非常に小さく、用紙を変形させることなく取り除くことは更に困難であった。又、用紙を分けて少しずつ取り出すことも考えられるが、用紙束の整合が乱れるため、整え直す必要があった。
【０００７】
本発明は、従来の給紙カセットの課題を考慮して、収納されている用紙を取り出す場合に、従来に比べて用紙変形が少なく、且つ用紙束の整合の乱れが少ない給紙カセット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の本発明は、
シートが載置され、画像形成装置に設置される給紙カセットであって、
前記シートが載置される底面と、
前記載置されたシートを前記底面から押し上げるために用いられる孔、又は切り欠きと、を備えた給紙カセットである。
【０００９】
又、第２の本発明は、
前記切り欠きは、前記底面から側面に渡って形成されている、第１の本発明の給紙カセットである。
【００１０】
又、第３の本発明は、
前記孔を覆うように前記底面に設けられ、前記給紙カセットの裏面側からの外力により前記シートの載置スペース側に移動可能な蓋を備えた、第１の本発明の給紙カセットである。
【００１１】
又、第４の本発明は、
給紙する前記シートを載置する給紙スペースと、
保管する前記シートを載置する保管スペースと、を備え、
前記孔、又は前記切り欠きは、前記給紙スペース及び／又は前記保管スペースの前記底面に設けられている、第１の本発明の給紙カセットである。
【００１２】
又、第５の本発明は、
第１の本発明の給紙カセットと、
前記給紙カセットから給紙された前記シートに画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像を前記シートに定着させる定着ユニットと、を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、収納されている用紙を取り出す場合に、従来に比べて用紙変形が少なく、且つ用紙束の整合の乱れが少ない給紙カセット及び画像形成装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明にかかる画像形成装置の一実施例としての複写機について説明するとともに、本発明の給紙カセットについても同時に述べる。
【００１５】
はじめに、本発明にかかる実施の形態の複写機の構成について説明する。
【００１６】
図１に示すように、本実施の形態における複写機は、その本体２の底部に、画像形成される用紙を収納するための４つの給紙カセット１を備えている。また、給紙カセット１の上部には、手差しトレイ３が設けられている。尚、給紙カセット１は、スライドレールにより本体２から引き出し可能に構成されている。
【００１７】
これら給紙カセット１又は手差しトレイ３から供給された用紙にトナー画像を形成するための、感光体ドラム、帯電器、露光器、現像器、転写器、及びクリーニングユニット等から構成される画像形成ユニット４が設けられている。
【００１８】
更に、トナー画像を用紙に定着するための定着ユニット５と、トナー画像が定着された用紙を排出するための排出ユニット６が設けられている。
【００１９】
又、本実施の形態における複写機は、本体２の上部に、露光ランプ、レンズ、ミラー等により原稿の画像を読み取る原稿読み取りユニット７を備えている。尚、図１に示されている点線の矢印は光路を示しており、矢印が接している部分で感光体ドラムに静電潜像が形成される。又、実線矢印は紙の搬送路を示しており、給紙カセット１から画像形成ユニット４へと用紙を供給するための、給送ローラ８が給紙カセット１の上部に配置されている。
【００２０】
図２は、本発明にかかる実施の形態における給紙カセット１の外観図である。
【００２１】
図２に示すように、本実施の形態における給紙カセット１は、本体２の画像形成ユニット４へと給紙する用紙を載置するための底面９と、底面９の周囲に形成されている側枠１０とを備えている。又、給紙カセット１の裏側の面１ａには、本体２にセットされたときに給紙カセット１と本体２を電気的に接続するためのコネクタ１１が設けられている。尚、給紙カセット１から画像形成ユニット４へと用紙が給送される給紙方向が矢印Ａによって示されている。又、給紙カセット１を本体２にセットする際の挿入方向が矢印Ｂによって表されている。
【００２２】
又、給紙カセット１の底面９には、給紙するために用紙を持ち上げるためのリフト板１２が設けられており、用紙を給送する際に、リフト板１２は給紙方向Ａの端が持ち上がるように回動し、用紙を持ち上げる（図１参照）。
【００２３】
又、給紙方向Ａと垂直方向の用紙幅の位置決めを行うための１対の移動可能な用紙ガイド１３が設けられている。更に、給紙方向Ａを基準として、用紙の後端の位置決めするための、移動可能な用紙後端ガイド１４が設けられている。
【００２４】
本実施の形態の給紙カセット１は、用紙後端ガイド１４を給紙方向Ａと反対方向に最も移動させた場合に、Ａ３の用紙を載置することが可能となる大きさに形成されている。
【００２５】
側枠１０の内側面のうち、給紙方向Ａに位置する内側面を１０ａとし、内側面１０ａに対向する位置（給紙方向Ａの反対方向）にある内側面を１０ｂとすると、内側面１０ｂ近傍の底面９には、貫通孔である孔１５が形成されている。
【００２６】
次に、Ａ４用紙を載置した状態について説明する。
【００２７】
図３は、本実施の形態の給紙カセットにＡ４用紙を載置している状態を示す図である。
【００２８】
図３に示すように、Ａ４用紙を載置する場合には、給紙方向Ａを基準として、内側面１０ａに用紙１６の先端１６ａが当接するように載置され、一対の用紙ガイド１３によって幅方向の位置が規定されている。又、用紙１６の後端１６ｂの位置が用紙後端ガイド１４によって規定されている。このように、用紙後端ガイド１４を基準として給紙方向Ａ側のスペースである給紙スペース１７に、給送するための用紙１６が載置される。
【００２９】
一方、図３に示すように給紙カセット１の、用紙後端ガイド１４を基準にして給紙方向Ａと反対側のスペースは、Ａ４用紙１９を保管するための保管スペース１８として用いられている。尚、用紙１６と用紙１９は、同じＡ４の用紙であるが、載置されている場所によって、説明のために符号を変更している。尚、本発明の載置スペースの一例は、本実施の形態の給紙スペース１７及び保管スペース１８に相当する。
【００３０】
このように給送用の用紙１６と保管用の用紙１９が収納された後、給紙カセット１は、スライドレールに沿って本体２にセットされる。
【００３１】
そして、給紙スペース１７に載置されている用紙１６がなくなると、挿入方向Ｂと反対方向に給紙カセット１を引き出し、保管スペース１８に収納されている用紙１９を取り出し、給紙スペース１７へ載置する。
【００３２】
ここで、用紙１９を取り出す際に、給紙カセット１の裏面１ｃ側から孔１５に指を挿入し、用紙１９を持ち上げて、用紙１９を取り出す。
【００３３】
そして、取り出した用紙１９が給紙スペース１７に載置された後、給紙カセット１は本体２にセットされる。
【００３４】
以上のように、孔１５を通して底から指で用紙を持ち上げることが出来るため、用紙を取り出すときに用紙の端の折れや、ヨレ等の変形の発生を低減することが可能となる。
【００３５】
尚、本実施の形態では、保管用のＡ４用紙を取り出す際を例に挙げて説明したが、Ａ３用紙に画像を形成するために、複数枚のＡ３用紙を給紙カセット１に載置し、使用後に余ったＡ３用紙を取り出す際にも、孔１５に指を挿入してＡ３用紙を持ち上げ、用紙を取り出すことが出来る。
【００３６】
すなわち、Ａ３用紙が載置されている場合や、Ａ４用紙が給紙スペース１７及び保管スペース１８に載置されている場合には、側枠１０との隙間が小さいため手を挿入し難いため、従来は用紙を取り出すことが困難であったが、本実施の形態では、底から用紙を持ち上げることが出来るため容易に用紙を取り出すことが可能となる。
【００３７】
又、保管スペース１８にＡ４用紙に限らずＢ５等の他のサイズの用紙を保管しておき、取り出す際に孔１５に指を挿入して取り出しても良い。
【００３８】
又、本実施の形態では、孔１５は保管スペース１８の底面９にのみ形成されているが、給紙スペース１７の底面９にのみ形成されていてもよいし、双方に形成されていてもよい。尚、給紙スペース１７の底面９に形成されている場合には、例えば、途中で用紙サイズを変更するために残ったＡ４用紙やＢ５用紙を取り出す際に利用することが出来る。
【００３９】
又、本実施の形態では、孔１５が形成されているだけであるが、図４に示すように孔１５を覆うように蓋２０が設けられていてもよい。この蓋２０は、上方に向かって開閉自在に底面２に取り付けられている。図５は、蓋２０が開いた状態の給紙カセットの外観図である。図６は、給紙カセット１の蓋２０が形成されている部分の断面図である。図６に示されているように、給紙カセット１の裏面１ｃ側から指で蓋２０を上方へ持ち上げることによって、用紙１９を持ち上げることが出来る。尚、本発明の裏面側からの外力の一例は、本実施の形態では、指による力に相当するが、治具をもちいて蓋２０を持ち上げても良い。
【００４０】
又、本実施の形態の孔１５ではなく、図７に示すような切り欠き２１が形成されていても良い。この切り欠き２１は、底面９から内側面１０ｂに渡って形成されている。図８は、図７の切り欠き２１の側断面図である。図８に示すように、下方から指を入れて、切り欠き２１に沿って指を移動させながら、用紙１９を持ち上げることにより、用紙１９を取り出すことが容易となる。
【００４１】
又、本実施の形態では、保管スペース１８の底面９に孔１５は１つしか形成されていないが、例えば、保管スペース１８の底面９に複数個形成されていてもよい。又、切り欠き２１も、複数個形成されていてもよい。例えば、面１ａを形成する側枠１０に、更に切り欠きが形成されていれば、２つの切り欠きに指を入れ用紙を持ち上げることにより、用紙をより取り出しやすくなる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明の給紙カセットは、従来と比較して、収納されている用紙を取り出す場合に、従来に比べて用紙変形が少なく、且つ用紙束の整合の乱れが少ないという効果を有し、複写機等の画像形成装置に用いる給紙カセットとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明にかかる実施の形態における複写機の正面構成図
【図２】本発明にかかる実施の形態における給紙カセットの斜視図
【図３】本発明にかかる実施の形態における給紙カセットに用紙を載置した状態の斜視図
【図４】本発明にかかる実施の形態における給紙カセットの変形例の斜視図
【図５】本発明にかかる実施の形態における給紙カセットの変形例の斜視図
【図６】本発明にかかる実施の形態における給紙カセットの変形例の断面図
【図７】本発明にかかる実施の形態における給紙カセットの変形例の斜視図
【図８】本発明にかかる実施の形態における給紙カセットの変形例の断面図
【符号の説明】
【００４４】
１  給紙カセット
２  本体
３  手差しトレイ
４  画像形成ユニット
５  定着ユニット
６  排出ユニット
７  原稿読み取りユニット
８  給送ローラ
９  底面
１０  枠体
１１  コネクタ
１２  リフト板
１３  用紙ガイド
１４  用紙後端ガイド
１５  貫通孔
１６、１９  用紙
１７  給紙スペース
１８  保管スペース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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