(57)【要約】【課題】  装置が不正使用された場合に不正使用者を特定し、あるいは装置の不正使用を抑制し、装置の悪用を防ぐことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  装置が設置されている地理的位置を測定する位置測定手段１１と、正規の設置位置情報を格納する設置位置情報格納手段１２と、位置測定手段１１の測定結果情報と設置位置情報格納手段１２に格納されている正規の設置位置情報とを比較する比較手段１３と、測定結果情報と正規の設置位置情報とが一致していない場合に装置の不正使用を検出する不正使用検出手段１４と、不正使用検出手段１４によって装置の不正使用を検出した場合に正規使用時とは異なる画像処理を行う画像処理手段１５とを備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置が設置されている地理的位置を測定する位置測定手段と、正規の設置位置情報を格納する設置位置情報格納手段と、前記位置測定手段の測定結果情報と前記設置位置情報格納手段に格納されている正規の設置位置情報とを比較する比較手段と、測定結果情報と正規の設置位置情報とが一致していない場合に、装置の不正使用を検出する不正使用検出手段と、該不正使用検出手段によって装置の不正使用を検出した場合に、正規使用時とは異なる画像処理を行う画像処理手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記画像処理手段は画像形成対象に特定パターンを合成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、前記特定パターンは前記位置測定手段の測定結果情報に基づいて決定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２記載の画像形成装置において、前記特定パターンの合成は画像形成モードがカラーモードのとき実施することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
装置が設置されている地理的位置を測定する位置測定手段と、正規の設置位置情報を格納する設置位置情報格納手段と、前記位置測定手段の測定結果情報と前記設置位置情報格納手段に格納されている正規の設置位置情報とを比較する比較手段と、測定結果情報と正規の設置位置情報とが一致していない場合に、装置の不正使用を検出する不正使用検出手段と、該不正使用検出手段によって装置の不正使用を検出した場合に、警告メッセージを表示する操作表示手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、前記警告メッセージは前記位置測定手段の測定結果情報に基づいて決定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５記載の画像形成装置において、前記警告メッセージは、画像形成モードがカラーモードのときにのみ表示されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、不正使用防止機能に特徴のある画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、原稿に忠実に複写処理が可能なフルカラー画像形成装置が出現している。そして、コストの低下により一般オフィスだけでなく街中のコンビニエンスストア等にも広く普及し、また個人レベルでフルカラー画像形成装置を入手可能になり、手軽にカラー複写を行うことができるようになった。しかし、その反面で紙幣等の有価証券（以下、特定原稿）をカラー複写機によって複写する犯罪行為が危惧されている。
そこで近年のフルカラー画像形成装置では、原稿中の特定原稿画像を検出した際に複写画像結果に塗りつぶし処理をしたり、目立ち難い色で複写画像中にその画像形成装置固有のパターンを付加することが行われており、これにより使用された画像形成装置が特定できるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第２６１４３６９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特定原稿複写等の不正使用を行った画像形成装置を特定することができたにしても、その複写動作を行った画像形成装置がどこに設置されているかまでは特定することはできない。また、その画像形成装置自体が正規ユーザから盗難された物件であり、画像形成装置を不正に移動させていた場合には、不正使用された画像形成装置を特定しただけでは不正使用ユーザを割り出すことは困難であった。
本発明は、装置が不正使用された場合に不正使用者を特定し、あるいは装置の不正使用を抑制し、装置の悪用を防ぐことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、装置が設置されている地理的位置を測定する位置測定手段と、正規の設置位置情報を格納する設置位置情報格納手段と、位置測定手段の測定結果情報と設置位置情報格納手段に格納されている正規の設置位置情報とを比較する比較手段と、測定結果情報と正規の設置位置情報とが一致していない場合に、装置の不正使用を検出する不正使用検出手段と、不正使用検出手段によって装置の不正使用を検出した場合に、正規使用時とは異なる画像処理を行う画像処理手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、画像処理手段は画像形成対象に特定パターンを合成する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、特定パターンは位置測定手段の測定結果情報に基づいて決定される画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、特定パターンの合成は画像形成モードがカラーモードのとき実施する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、装置が設置されている地理的位置を測定する位置測定手段と、正規の設置位置情報を格納する設置位置情報格納手段と、位置測定手段の測定結果情報と設置位置情報格納手段に格納されている正規の設置位置情報とを比較する比較手段と、測定結果情報と正規の設置位置情報とが一致していない場合に、装置の不正使用を検出する不正使用検出手段と、不正使用検出手段によって装置の不正使用を検出した場合に、警告メッセージを表示する操作表示手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、警告メッセージは位置測定手段の測定結果情報に基づいて決定される画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、警告メッセージは、画像形成モードがカラーモードのときにのみ表示される画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、装置が設置されている地理的位置を測定する位置測定手段と、正規の設置位置情報を格納する設置位置情報格納手段と、位置測定手段の測定結果情報と設置位置情報格納手段に格納されている正規の設置位置情報とを比較する比較手段と、測定結果情報と正規の設置位置情報とが一致していない場合に、装置の不正使用を検出する不正使用検出手段と、不正使用検出手段によって装置の不正使用を検出した場合に、正規使用時とは異なる画像処理を行う画像処理手段とを備えたので、装置の悪用を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。本画像形成装置１は、装置が設置されている地理的位置を測定する位置測定手段１１と、正規の設置位置情報を格納する設置位置情報格納手段１２と、位置測定手段１１の測定結果情報と設置位置情報格納手段１２に格納されている正規の設置位置情報とを比較する比較手段１３と、測定結果情報と正規の設置位置情報とが一致していない場合に、装置の不正使用を検出する不正使用検出手段１４と、不正使用検出手段１４によって装置の不正使用を検出した場合に、正規使用時とは異なる画像処理を行う画像処理手段１５と、不正使用検出手段１４によって装置の不正使用を検出した場合に、警告メッセージを表示する操作表示手段１６とを備えている。
ここで比較手段１３と不正使用検出手段１４とはメイン制御手段１７がその機能モジュールとして有するものである。正規の設置位置情報は、サービスマンが装置を顧客先に設置したときに位置測定手段１１から得られたものである。位置測定手段１１は通信衛星２からの位置情報に基づいて位置を測定する(特開平９−２５７９０５号参照)。
測定結果情報と正規の設置位置情報とが一致していない場合、具体的には両位置情報の差異が所定の誤差範囲内に収まらない場合、例えば、測定結果情報が正規の設置位置情報と直線距離で数十ｍ以上離れていた場合には、画像処理手段１５は、画像形成対象に特定パターンを合成する（図２参照）。
上記の特定パターンのデータは、「警告！  装置が正規の設置位置より移動されています」等の文字情報をメイン制御手段及び画像処理手段１５が画像情報に展開したものであり、操作表示手段１６からの入力等により文字列情報を書き換えることで、上記特定パターン画像を変更することも可能である。
また上記特定パターンの合成処理は、ユーザからの画像形成モードの指示がカラーモードであったときのみ実行され、白黒モードでの画像形成時には図２に示されるような特定パターンは複写結果には合成されない。なお、画像形成モードがカラーモードの場合にのみ特定パターン合成が実施されるのは、特定画像の複写等の不正利用が一般的にカラーモード動作の場合に限定されることが多いためである。
【０００７】
ここで、位置測定手段１１からの測定結果情報と内部保持されている正規の設置位置情報を基にした文字情報を特定パターン画像に展開することにより、図３に示されるような特定パターンが画像形成対象に合成されて出力されることになる。このとき、位置測定手段１１から得られた測定結果情報と設置位置情報格納手段１２に保持されている住所データベース（緯度・経度情報=>住所情報への変換テーブル）を参照することにより、市町村名や番地等の住所情報を得ることで上記文字情報を生成する。
上述したように、本発明では、不正使用検出手段１４によって装置の不正使用を検出した場合に、操作表示手段１６に例えば図４に示されるような警告メッセージを表示する。このメッセージ出力は装置の電源オン時に行われる方式であってもよいし、またユーザが画像形成指示を行った時点で表示される方式であってもよい。
また上記メッセージは、ユーザからの画像形成モードの指示がカラーモードであったときのみ操作表示手段１６に表示され、白黒モードでの画像形成時には図４に示されるような文字列は表示されない。画像形成モードがカラーモード限定である理由は、上記したとおりである。
本発明は複写元の画像ソースが紙媒体などのハードメディア原稿（ハードコピー）に限定されない。即ち、ディジタルカメラやビデオカメラによって撮影された画像データ、あるいはコンピュータを使用して作成された画像データを転写紙に複写する場合にも適用される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図。
【図２】特定パターンを示す図(その１)。
【図３】特定パターンを示す図(その２)。
【図４】警告表示内容を示す図。
【符号の説明】
【０００９】
１１  位置測定手段
１２  設置位置情報格納手段
１３  比較手段
１４  不正使用検出手段
１５  画像処理手段
１６  操作表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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