(57)【要約】【課題】  任意の２色の単色画像の（色成分毎の）色の色味、例えば色相および彩度を、調整することができ、ユーザの要求に近い、色味の好みの２色の複製（コピー）画像を得ることができる画像形成装置を、提供する。【解決手段】  この発明は、入力された画像データを所定の色空間に変換する色変換装置１１１３と、この色変換装置により変換された注目画素の色が、変換すべき色空間座標のどこに位置されるかを色判定部１１１５により判定した判定結果に基づいて、色調整をする色調整装置１１１７と、を有することを特徴とする画像処理装置に関する。【選択図】  図３
2007013724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データを所定の色空間に変換する色変換装置と、
この色変換装置により変換された注目画素の色が、変換すべき色空間座標のどこに位置されるかを判定する色判定部と、
この色判定部の判定結果に基づいて、色調整をする色調整装置と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
入力された画像データを所定の色空間に変換する色変換装置と、
この色変換装置により変換された注目画素の色が、変換すべき色空間座標のどこに位置されるかを判定する色判定部と、
この色判定部の判定結果に基づいて、色調整をする色調整装置と、
この色調整装置の出力を出力画像形成部の出力特性に整合させる出力処理部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
入力された画像データを、ＲＧＢ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊変換を用いて、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間に変換する色変換装置と、
この色変換装置により変換された注目画素の色が、変換すべき色空間座標のどこに位置されるかを判定する色判定部と、
この色判定部の判定結果に基づいて、色調整をする色調整装置と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
入力された画像データを、ＲＧＢ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊変換を用いて、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間に変換する色変換装置と、
この色変換装置により変換された注目画素の色が、変換すべき色空間座標のどこに位置されるかを判定する色判定部と、
この色判定部の判定結果に基づいて、色調整をする色調整装置と、
無彩色の濃度レベルを調整する濃度調整装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
入力された画像データを、ＲＧＢ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊変換を用いて、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間に変換する色変換装置と、
この色変換装置により変換された注目画素の色が、変換すべき色空間座標のどこに位置されるかを判定する色判定部と、
この色判定部の判定結果に基づいて、色調整をする色調整装置と、
無彩色の濃度レベルを調整する濃度調整装置と、
この色調整装置の出力を出力画像形成部の出力特性に整合させる出力処理部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばカラー画像の複製画像を形成するデジタル式カラー複写機等の画像形成装置において、原稿から読取ったカラー画像を処理する画像処理装置、ならびにこの画像処理装置を用いたデジタル式カラー複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像の複写のみならず、編集や、濃度反転、画像反転あるいは部分的な着色等の画像処理が可能な複合型画像形成装置（ＭＦＰ，Multi Functional Peripherals）が広く普及している。
【０００３】
また、黒単色による画像出力以外にも、マルチカラーやフルカラーの画像が出力可能なＭＦＰが既に実用化されている。
【０００４】
なお、カラー画像を出力可能なＭＦＰにおいては、黒と任意の１つの色あるいは黒以外の２つの色を選択する２色コピーも可能である。
【０００５】
なお、特許文献１には、２色コピー時の２色の画像の出力濃度を独立に調整する手段が示されている。
【特許文献１】特開平８−２８９１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、文献１に示された調整手段では、画像濃度の調整であって、色空間の中の微妙な色相等を調整できない、という問題がある。
【０００７】
また、特に、黒画像中に含まれる印鑑の赤（朱）や、複写された原稿へのサインの識別を容易とするためのインクの青（ブルーブラック）等の色再現性、特に色味については、ユーザの要求に近い色味に、ユーザの好みが主張される場合があり、ユーザの要求を完全に満足させることは、困難である。
【０００８】
この発明の目的は、任意の２つの色からなる画像出力において、個々の色の色味（色合い、すなわち色相および彩度）を調整可能な画像処理装置およびその画像処理装置を含む画像形成装置を、提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、入力された画像データを所定の色空間に変換する色変換装置と、この色変換装置により変換された注目画素の色が、変換すべき色空間座標のどこに位置されるかを判定する色判定部と、この色判定部の判定結果に基づいて、色調整をする色調整装置と、を有することを特徴とする画像処理装置を提供するものである。
【００１０】
またこの発明は、入力された画像データを所定の色空間に変換する色変換装置と、この色変換装置により変換された注目画素の色が、変換すべき色空間座標のどこに位置されるかを判定する色判定部と、この色判定部の判定結果に基づいて、色調整をする色調整装置と、この色調整装置の出力を出力画像形成部の出力特性に整合させる出力処理部と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【００１１】
さらにこの発明は、入力された画像データを、ＲＧＢ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊変換を用いて、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間に変換する色変換装置と、この色変換装置により変換された注目画素の色が、変換すべき色空間座標のどこに位置されるかを判定する色判定部と、この色判定部の判定結果に基づいて、色調整をする色調整装置と、を有することを特徴とする画像処理装置を提供するものである。
【００１２】
またさらにこの発明は、入力された画像データを、ＲＧＢ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊変換を用いて、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間に変換する色変換装置と、この色変換装置により変換された注目画素の色が、変換すべき色空間座標のどこに位置されるかを判定する色判定部と、この色判定部の判定結果に基づいて、色調整をする色調整装置と、無彩色の濃度レベルを調整する濃度調整装置と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【００１３】
さらにまたこの発明は、入力された画像データを、ＲＧＢ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊変換を用いて、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間に変換する色変換装置と、この色変換装置により変換された注目画素の色が、変換すべき色空間座標のどこに位置されるかを判定する色判定部と、この色判定部の判定結果に基づいて、色調整をする色調整装置と、無彩色の濃度レベルを調整する濃度調整装置と、この色調整装置の出力を出力画像形成部の出力特性に整合させる出力処理部と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、任意の２色の単色画像の（色成分毎の）色の色味、例えば色相および彩度を、調整することができ、ユーザの要求に近い、色味の好みの２色の複製（コピー）画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
図１は、この発明の実施の形態が適用されるデジタルカラー複写機等に代表される画像形成装置の概略を示す。
【００１７】
図１に示すカラー画像形成装置１００１は、複写（複製／読み取り）対象物である原稿のカラー画像を読み取る画像読取部（以下、カラースキャナ部と呼ぶ）１と読み取ったカラー画像の複製画像を形成する画像形成部（以下、カラープリンタ部と呼ぶ）２とに大別される。
【００１８】
カラースキャナ部１は、透明ガラスであり、読み取り／複製対象である原稿がセットされる原稿台４と原稿台４に対して原稿を押し付けるカバー３を、その上部に有する。
【００１９】
原稿台４の下方には、原稿台４にセットされた原稿を照明する露光ランプ５、露光ランプ５からの光を原稿に集光させるためのリフレクタ６、および原稿からの反射光を、後段の画像読み取りセンサに案内するために所定方向に反射する第１ミラー７が、第１キャリッジ８に、一体に設けられて。第１キャリッジ８は、図示しない歯付きベルト等を介して図示しないパルスモータによって駆動されることにより、原稿台４の下面に沿って平行移動される。
【００２０】
第１キャリッジ８の第１ミラー７により反射された光が案内される方向には、原稿台４と平行に、かつ第１キャリッジ８が移動される速度に対して１／２の速度で移動される第２キャリッジ９が設けられている。第２キャリッジ９には、第１ミラー７により案内される原稿からの反射光を、画像読み取りセンサに案内するために所定方向に反射する第２ミラー１１および第３ミラー１２が互いに直角に配置されている。
【００２１】
第３ミラー１２により反射された光の光軸を含む面内には、第３ミラー１２からの反射光を所定の倍率で結像させる結像レンズ１３が配置されている。結像レンズ１３を通過した光の光軸と直交する面内には、結像レンズ１３により集束性が与えられた反射光を電気信号に変換するカラーイメージセンサ（画像読み取りセンサ）１５が設けられている。なお、カラーイメージセンサ１５は、例えば３本のＣＣＤラインセンサが一体に組み立てられた３ラインＣＣＤセンサである。また、３ラインＣＣＤイメージセンサ１５からの出力は、図２を用いて後段に説明する制御ブロック３０に入力される。
【００２２】
このような画像形成装置においては、カラースキャナ部１の露光ランプ５からの光がリフレクタ６により原稿台４にセットされた原稿に集光されることで生じる原稿からの反射光は、第１ミラー７、第２ミラー１１、第３ミラー１２および結像レンズ１３を介して、３ラインＣＣＤセンサ１５に入射される。３ラインＣＣＤセンサに入射された原稿からの反射光は、Ｒ（Red，赤）、Ｇ（Green，緑）およびＢ（Bule，青）として知られる光の３原色に分解され、それぞれ電気信号に変換され、後段に説明する画像処理部（制御ブロック３０）に供給される。
【００２３】
カラープリンタ部２は、周知の減色混合法に基づいて、色成分毎に色分解された画像、すなわちＹ（Yellow，黄）、Ｍ（Magenta，鮮やかな赤）、Ｃ（Cyan，深い紫）およびＫ（Kuro（Black），黒）の４色の画像を、それぞれ形成する第１〜第４の画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋを有している。なお、以下、同一の要素であって、色成分毎に複数、設けられる要素については、添え字（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）を付加して詳細な説明を省略する。
【００２４】
それぞれの画像形成部１０（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）の下方には、画像形成部１０（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）により形成された色成分毎の画像が、順に重ね合わせられる搬送ベルト２１を含む搬送機構２０が設けられている。
【００２５】
搬送ベルト２１は、図示しないモータにより回転される駆動ローラ９１と、駆動ローラ９１から所定距離の位置に設けられた従動ローラ９２により支持されている。従動ローラ９２は、駆動ローラ９１との間に掛け渡された搬送ベルト２１に、所定の張力を与える。搬送ベルト２１の（駆動ローラ９１および従動ローラ９２の軸線と平行な方向の）任意の一点は、駆動ローラ９１が所定方向に回転されることにより、矢印ａ方向に、従動ローラ９２から駆動ローラ９１に向けて移動される。
【００２６】
搬送ベルト２１の任意の一点が従動ローラ９２から駆動ローラ９１に向けて搬送方向に沿って、第１〜第４の画像形成部１０（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）が、直列に配置されている。
【００２７】
各画像形成部１０（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）ｋは、それぞれ、搬送ベルト２１と接する位置において、外周面が同一方向に回転可能に形成された感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）を含む。それぞれの感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）は、図示しないモータにより、所定の速度で回転される。
【００２８】
各感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）は、その軸線が、互いに、等間隔になるように設けられている。また、その軸線は、搬送ベルト２１により画像が搬送される方向と直交するように配置されている。なお、以下の説明において、個々の感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）の軸線方向を主走査方向とし、感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）が回転される方向、すなわち搬送ベルト２１の任意の一点が移動される方向（矢印ａ方向）を、副走査方向とする。
【００２９】
個々の感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）の周囲には、それぞれの感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）の軸線方向の長さに概ね等しい長さが与えられ、主走査方向に沿って感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）の軸線に平行に配置された帯電装置６２（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）、除電装置６３（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）、現像ローラ６４（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）、クリーニングブレード６５（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）が、それぞれ対応する感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）の回転方向に沿って順に配置されている。なお、現像ローラ６４（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）近傍には、下撹拌ローラ６７（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）、上撹拌ローラ６８（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）、および排トナー回収スクリュ６６（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）が、配置されている。
【００３０】
また、それぞれの感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）に形成されたトナー像を、搬送ベルト２１により搬送される転写対象物すなわち出力用紙に転写するための転写装置９３（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）が、搬送ベルト２１を狭む位置すなわち搬送ベルト２１の内側に、各感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）に対応して、設けられている。
【００３１】
なお、帯電装置６２（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）と現像ローラ６４（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）との間の感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）の外周面上に、後述する露光装置５０から、画像光すなわち画像情報が照射される。
【００３２】
搬送機構２０の下方には、各画像形成部１０（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）より形成された画像を保持する出力用紙Ｐを複数枚収容した用紙カセット２２ａ，２２ｂが配置されている。
【００３３】
用紙カセット２２ａ，２２ｂの一端であって、従動ローラ９２に近接する側には、用紙カセット２２ａ，２２ｂに収容されている用紙Ｐを、最上部から１枚ずつ取り出すピックアップローラ２３ａ，２３ｂが配置されている。
【００３４】
ピックアップローラ２３ａ，２３ｂと従動ローラ９２との間の所定位置には、カセット２２ａ，２２ｂから取り出された出力用紙Ｐの先端と、画像形成部１０ｙにおいて感光体ドラム６１ｙに形成されたＹトナー画像の画像領域の先端とを整合させるためのレジストローラ２４が配置されている。
【００３５】
なお、他の感光体ドラム６１（ｍ，ｃ，ｋ）に形成されたトナー像は、搬送ベルト２１により出力用紙Ｐが移動されるタイミングに合せて、各転写装置９３（ｍ，ｃ，ｋ）と各感光体ドラム６１（ｍ，ｃ，ｋ）とが対向される転写位置で、相互に重なるように、露光装置５０による画像光の出力タイミングが整合されて形成される。
【００３６】
レジストローラ２４と第１の画像形成部１０ｙとの間であって、従動ローラ９２の近傍の所定の位置、すなわち実質的に搬送ベルト２１を挟んで従動ローラ９２の外周上には、レジストローラ２４により所定のタイミングで送りだされる出力用紙Ｐに、静電吸着力を付与する吸着ローラ２６が設けられている。なお、吸着ローラ２６の軸線と従動ローラ９２の軸線とは、互いに平行になるように設定されている。
【００３７】
搬送ベルト２１の一端であって、駆動ローラ９１の近傍、すなわち実質的に搬送ベルト２１を挟んで駆動ローラ９１の外周上には、搬送ベルト２１上に形成された画像の位置を検知する位置ずれセンサ９６が設けられている。位置ずれセンサ９６は、例えば透過型、あるいは反射形の光センサ等である。
【００３８】
駆動ローラ９１の外周上であって、位置ずれセンサ９６の下流側の搬送ベルト２１上には、搬送ベルト２１上に付着したトナー、あるいは出力用紙Ｐの紙かす等を除去する搬送ベルトクリーニング装置９５が配置されている。
【００３９】
搬送ベルト２１を介して搬送された出力用紙Ｐが駆動ローラ９１から離脱され、さらに搬送される方向には、出力用紙Ｐを所定温度に加熱することで、出力用紙Ｐに転写されたトナー像を溶融させ、トナー像すなわちトナーを出力用紙Ｐに定着させる定着装置８０が設けられている。
【００４０】
定着装置８０は、２本１組で相互に接触されることで所定のニップが与えられ、トナー像が転写された用紙Ｐを、ニップにおいて挟みこむことで用紙にトナーを固定するヒー卜ローラ対８１、それぞれのヒートローラの外周に位置され、例えばシリコーンオイル等の剥離剤を塗付するオイルローラ８２，８３、ヒートローラ対８１のうちのトナーと接する側のローラ周囲に位置され、ローラ表面に付着したトナーを回収するウェブ押付けローラ８６、ウェブ巻取りローラ８４およびウェブローラ８５等を含む。用紙Ｐ上に形成されたトナーを用紙に定着させ、排紙ローラ対８７により排出される。
【００４１】
露光装置５０は、図２を用いて後述する画像処理装置３６により生成された色成分毎の画像データ（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）に基づいて発光される半導体レーザ素子６０からのレーザ光を、各感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）の外周面にそれぞれ照射することで、個々の感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）に、対応する色のトナーが付着される静電潜像を形成する。半導体レーザ素子６０と各感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）との間の光路上には、それぞれの色の画像光であるレーザ光を、対応する感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）に所定の条件で照射して静電潜像を形成するための、ポリゴンモータ５４により回転されるポリゴンミラー５１、ポリゴンミラー５１を介して反射されたレーザ光の集光サイズを補正して結像させるためのｆθレンズ５２，５３が順に設けられている。
【００４２】
ｆθレンズ５３と各感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）との間には、ｆθレンズ５３を通過した各色成分のレーザ光を、各感光体ドラム６１（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）の露光位置に案内する複数の折り返しミラー５５（ｙ，ｍ，ｃ，ｋ）、５６（ｍ，ｃ，ｋ）および５７（ｍ，ｃ，ｋ）が配置されている。なお、Ｋ（黒）用のレーザ光は、ミラー５５ｋにより折り返された後、他のミラーを経由せずに感光体ドラム６１ｋ上に案内される。
【００４３】
図２は、図１により説明したデジタル複写機の電気的接続、および制御のための信号の流れを概略的に表わすブロック図である。図２において、制御系は、制御ブロック３０内のメインＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニット）３１、カラースキャナ部１のスキャナＣＰＵ１００、およびカラープリンタ部２のプリンタＣＰＵ１１０の３つのＣＰＵを少なくとも含む。
【００４４】
メインＣＰＵ３１は、双方向からアクセス可能な共有ＲＡＭ３５を介在させた状態で、プリンタＣＰＵ１１０との間で、相互にデータの受け渡しおよび信号処理が可能である。例えば、メインＣＰＵ３１から動作指示が出力されると、プリンタＣＰＵ１１０から状態ステータスが戻される。一方、プリンタＣＰＵ１１０とスキャナＣＰＵ１００とは、シリアル接続され、例えばプリンタＣＰＵ１１０から動作指示が出力された場合は、スキャナＣＰＵ１００から状態ステータスを戻される。
【００４５】
操作パネル４０は、タッチパネル機能付きの液晶表示器４２、各種操作キー４３およびパネルＣＰＵ４１を有し、メインＣＰＵ３１に接続されている。
【００４６】
制御ブロック３０は、図２に示される通り、メインＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ＮＶＲＡＭ３４、共有ＲＡＭ３５、画像処理装置３６、ページメモリ制御部３７、ページメモリ３８、プリンタコントローラ３９、およびプリンタフォントＲＯＭ１２１等を含む。
【００４７】
メインＣＰＵ３１により、制御ブロック３０、スキャナ部１およびプリンタ部２の動作が制御される。ＲＯＭ３２には、制御プログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭ３３には、画像データ等の一時的に生じるデータや画像形成のために操作パネル４０から入力されたデータが所定時間、保持される。ＮＶＲＡＭ（Non Volatile（不揮発性）ＲＡＭ）３４は、バッテリ（図示しない）にバックアップされた電源が遮断された場合においてもデータが消失しないメモリであり、長期間（数年以上）データを保持する。
【００４８】
共有ＲＡＭ３５は、双方向からアクセス可能なＲＡＭであり、メインＣＰＵ３１とプリンタＣＰＵ１１０との間のデータの受け渡し等に用いられる。
【００４９】
ページメモリ制御部３７は、ページメモリ３８に、３ラインＣＣＤセンサ１５を介して読み取られた画像情報を記憶し、あるいは読み出して画像処理装置３６へ出力するために用いられる。
【００５０】
ページメモリ３８は、複数ページ分の画像情報を記憶できる領域を有し、スキャナ部１からの画像情報が圧縮されたデータを、１ページ分を単位として記憶できる。
【００５１】
プリンタフォントＲＯＭ１２１には、プリントデータに対応するフォントデータが記憶されている。
【００５２】
プリンタコントローラ３９は、パーソナルコンピュータ等の外部機器１２２からのプリントデータを、そのプリントデータに付与されている解像度に応じた解像度で、プリンタフォントＲＯＭ１２１に記憶されているフォントデータにより、画像データ（最終的な出力画像信号）に展開する。
【００５３】
カラースキャナ部１は、スキャナＣＰＵ１００、制御プログラム等が記憶されているＲＯＭ１０１、データ記憶用のＲＡＭ１０２、３ラインＣＣＤセンサ１５を駆動するＣＣＤドライバ１０３、第１キャリッジ８等を移動させるための図示しないキャリッジモータの回転を制御する走査モータドライバ１０４、および画像補正部１０５等を含む。
【００５４】
画像補正部１０５は、３ラインＣＣＤセンサ１５から出力されるＲ，Ｇ，Ｂのアナログ信号を、それぞれデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路、３ラインＣＣＤセンサ１５のばらつき（個体誤差）、あるいは周囲の温度変化等に起因するカラーイメージセンサ１５から出力された出力信号に対するスレッショルドレベルの変動を補正するシェーディング補正回路、およびシェーディング補正回路からのシェーディング補正されたデジタル信号を一旦記憶するラインメモリ等を含む。
【００５５】
カラープリンタ部２は、全体の制御を司るプリンタＣＰＵ１１０、制御プログラム等が記憶されているＲＯＭ１１１、データ記憶用のＲＡＭ１１２、半導体レーザ発振器６０を駆動するレーザドライバ１１３、露光装置５０のポリゴンモータ５４を駆動するポリゴンモータドライバ１１４、搬送機構２０による用紙Ｐの搬送を制御する搬送制御部１１５、前記帯電装置、現像装置、および転写装置を用い、帯電、現像および転写として知られている画像形成プロセスを制御するプロセス制御部１１６、定着装置８０を制御する定着制御部１１７、およびオプションを制御するオプション制御部１１８等を含む。
【００５６】
なお、画像処理装置３６、ページメモリ３８、プリンタコントローラ３９、画像補正部１０５、レーザドライバ１１３は、画像データバス１２０によって接続されている。
【００５７】
図３は、本発明を実現するための処理の流れの一例を示す。
【００５８】
ここでは、赤（Ｒｅｄ）と青（Ｂｕｌｅ）の２つの色を用いる２色コピーにおいて、Ｒ（赤）の色味を調整する例を説明する。
【００５９】
ａ）カラースキャナ部１から入力されたＲＧＢ信号（すなわちスキャナ入力）１１１１を、ＲＧＢ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊変換部１１１３において、「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」色空間で示される「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」信号に変換する。
【００６０】
ｂ）操作パネル４０（図２参照）の液晶パネル（タッチパネル）４３により、ユーザから任意の２色が指定（選択指示）される。
【００６１】
ｃ）色判定部１１１５において、ａ）の変換結果である「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」信号の「ａ＊ｂ＊」に基づいて、注目画素の色を判定する。なお、「ａ＊ｂ＊」の値が、図４（ａ）を用いて以下に説明する色空間座標の所定の空間（斜線により表示した領域）にある場合、この画素（注目画素）を「赤（Ｒ）」と判定し、その空間以外にある場合は、「青（Ｂ）」と判定する。
【００６２】
ｄ）操作パネル４０の液晶パネル（タッチパネル）４２を介して、注目画素の色の色味（色相および彩度）が調整される。すなわち、図５に表示例を示すように、この例では、Ｒ（赤）が調整対象であるから、Ｒを再現するためのＹ（Yellow，黄）とＭ（Magenta，鮮赤）の調整値が、例えば［−５］から［５］の範囲で（ユーザにより）指示される。なお、調整対象が、例えばＢ（青）である場合、Ｂを再現するためのＣ（Cyan，深い紫）とＹ（黄）が調整される。
【００６３】
ｅ）実際の調整は、色調整部１１１７により参照されるＬＵＴ（Look Up Table，ルックアップテーブル）の値を変更することになる。なお、ＬＵＴは、例えば「Ｌ＊ａ＊ｂ＊  →  Ｌ＊´ａ＊´ｂ＊´」のような一定の関係のテーブルが考えられる。例えば、図４（ａ）に示した「ａ＊ｂ＊」の値を「ａ＊´ｂ＊´」に変換することで、新しい（変換された）テーブルが得られる。なお、図４（ａ）と図４（ｂ）との間、すなわち「ａ＊ｂ＊」の値を「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」色空間において反時計回りにシフトして「ａ＊´ｂ＊´」とすることは、赤（Ｒ）の色相を、「オレンジ色を含む赤（オレンジがかった赤）」に変化することを示している。また、図示しないが、図４（ａ）に示す「ａ＊ｂ＊」の値を、「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」色空間において時計回りにシフトして「ａ＊″ｂ＊″」とすると、赤（Ｒ）の色相が、「鮮やかな赤」に変化することを示している。
【００６４】
ｆ）次に、色調整部１１１７により調整された調整値が保持され、プリンタ出力処理部により、複製画像（プリントアウト）を得ることができるプリント出力１１１９、が出力される。なお、プリンタ出力処理部は、図１に示したＭＦＰにおいて、プリンタ部２（図２参照）あるいは外部に接続されるプリンタ装置等が複製画像（プリントアウト）を出力可能に最終的な出力画像信号を供給するもので、上述のＭＦＰにおいては、画像処理装置３６（図２参照）が対応される。また、プリンタ出力処理部（画像処理装置３６）は、色味が調整された出力画像信号に、例えば階調処理や輪郭補正等の画像処理を加えることはいうまでもない。
【００６５】
なお、色調整の方法としては、図４（ａ）および図４（ｂ）に示した「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」色空間を変更する方法に変えて、図６および図７に示すように、図２に示したプリンタ部２に画像処理装置３６から供給される単色画像の（色成分毎の）変換特性を、直接、変化させるものであってもよい。
【００６６】
例えば、Ｒ（赤）を変化させるためには、ＹとＭを調整すればよいことは既に説明した通りであるから、図６に示すように、Ｍの調整値をデフォルトの変換特性Ｄから、例えばＭ−２とすればよい。また、図７に示すように、Ｙの調整値をデフォルトの変換特性Ｄから、例えばＹ＋２とすればよい。
【００６７】
以上説明したように、この発明を適用することで、任意の２色の単色画像の（色成分毎の）色を調整することができ、ユーザの要求に近い色味の、好みの２色の複製（コピー）画像が得られる。
【００６８】
また、黒画像については、色味の調整は必要ないが、操作パネルから指示された値に基づいて濃度調整テーブルのカーブを変更して濃度を調整すればよい（画像処理装置３６，図２参照）。
【００６９】
なお、上述した実施の形態は提案の一例を示すものであり、説明した方法に限定されるものではない。例えば、２色コピーの２つの色は、赤（Ｒ）と青（Ｂ）に限らず、任意の２つの色も選択可能である。また、有彩色と無彩色とを組み合わせることももちろん可能である。
【００７０】
さらに、色判定に用いる変換部としても、ＲＧＢ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊変換に限らず、例えばｘ，ｙ，ｚ等の他の色空間ももちろん利用可能である。
【００７１】
また、色味を調整する際に、操作パネルからは、任意の単色画像の（色成分毎の）比率を指示し、出力画像の濃度調整については、プリンタ部（プリンタ出力処理部）に、分担させてもよいことはいうまでもない。この場合、例えばＹとＭを例にすると、ＹとＭの比率の組み合わせ数×濃度ステップ数で表される組み合わせの数のパターンが得られる。
【００７２】
なお、この発明は、前記各実施の形態に限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々な変形もしくは変更が可能である。また、各実施の形態は、可能な限り適宜組み合わせて、もしくは一部を削除して実施されてもよく、その場合は、組み合わせもしくは削除に起因したさまざまな効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】この発明の実施の形態が適用される画像形成装置の一例を説明する概略図。
【図２】図１により説明した画像形成装置の画像信号および制御のための信号の流れを説明する概略ブロック図。
【図３】本発明を実現するための処理の流れの一例を示す概略図。
【図４】本発明により変更される色空間を説明する概略図。
【図５】図４に示す色空間の変更の指示に利用される入力部の表示の一例を説明する概略図。
【図６】本発明の色調整により変更される単色画像の（色成分毎の）特性の一例を説明する概略図。
【図７】本発明の色調整により変更される単色画像の（色成分毎の）特性の一例を説明する概略図。
【符号の説明】
【００７４】
１…カラースキャナ部、２…プリンタ部、３０…制御ブロック、３６…画像処理装置、４０…操作ぱねる、４２…液晶パネル（タッチパネル）、１００１…画像形成装置、１１１３…ＲＧＢ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊変換部、１１１５…色判定部、１１１７…色調整部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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