(57)【要約】【課題】厚手の記録媒体が用いられた場合でも記録媒体の重送を防止する。【解決手段】載置台が搬送ローラ対４２にプリント紙を供給可能な搬送位置に配置された状態で、載置台に積層されたプリント紙のうちで最も上方のプリント紙が搬送ローラ対４２に挟持された後に、載置台の下端部を搬送位置より下方の待機位置に移動させる。すると、上方から３枚以外のプリント紙は載置台の移動と共に下降する。このとき、最上部のプリント紙の下方の２枚のプリント紙は、それらの端部が規制部材４５上に配置されているので、載置台の移動と共に下降しないが、その後、戻し部材４６によって載置台に積層された状態に戻される。【選択図】図５
2007290794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラ、及び、前記駆動ローラの下方に配置された従動ローラを有しており、前記駆動ローラと前記従動ローラとで挟持された記録媒体を搬送する搬送ローラ対と、
前記搬送ローラ対に供給される複数の記録媒体が積層される載置台と、
前記複数の記録媒体のうちで最も上方の記録媒体を前記駆動ローラに押圧し且つ記録媒体を前記搬送ローラ対に供給可能な搬送位置と、前記搬送位置よりも下方であり且つ記録媒体を前記搬送ローラ対に供給不可能な待機位置とのいずれかに配置されるように前記載置台を移動させる載置台駆動手段とを備えており、
前記載置台駆動手段は、前記載置台が搬送位置に配置された状態で、前記搬送ローラ対が前記複数の記録媒体のうちで最も上方の記録媒体を挟持した後に、前記載置台を搬送位置から待機位置に移動させることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ローラ対の上流側に配置され、搬送位置に配置された前記載置台に積層された複数の記録媒体のうちで上方から所定枚数以外の記録媒体が前記搬送ローラ対に供給されないように規制する規制部材と、
前記搬送ローラ対に挟持された記録媒体の裏面に沿って前記載置台に向かう方向に移動する戻し部材とをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層された複数の記録媒体を上方から順に搬送するシート搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート材供給装置には、積載収納されたシート材を繰り出すピックアップローラと、繰り出されたシート材を１枚ずつ分離給送するフィードローラ及びリタードローラとを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。このシート材供給装置では、フィードローラを支持するフィードローラ軸には、給紙ガイドが回動自在に配設されているので、シート材先端中央部のばたつきが抑制されると共に、シート材の重送の発生が防止される。
【特許文献１】特開平１１−１６５８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
業務用のインクジェットプリンタでは、ロール状に巻回された巻回部から巻き解かれた記録媒体に対して画像が記録されるのが一般的であるが、手差しで給紙された所定長さのプリント紙に対する画像の記録が要求される場合がある。ここで、インクジェットプリンタでは、非感光性のプリント紙が用いられるので、手差しトレイ上に、多数のプリント紙を載置できることが好ましいが、プリント紙を積層した場合にはプリント紙の重送を防止することが必要となる。しかしながら、プリント紙は、コピー紙等とは異なり、厚手のものが多く、こしが強いので、プリント紙の重送をつめ等の簡単な構成で防止することは困難である。
【０００４】
そこで、本発明の主な目的は、厚手の記録媒体が用いられた場合でも記録媒体の重送を防止することができるシート搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００５】
本発明のシート搬送装置は、駆動ローラ、及び、前記駆動ローラの下方に配置された従動ローラを有しており、前記駆動ローラと前記従動ローラとで挟持された記録媒体を搬送する搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対に供給される複数の記録媒体が積層される載置台と、前記複数の記録媒体のうちで最も上方の記録媒体を前記駆動ローラに押圧し且つ記録媒体を前記搬送ローラ対に供給可能な搬送位置と、前記搬送位置よりも下方であり且つ記録媒体を前記搬送ローラ対に供給不可能な待機位置とのいずれかに配置されるように前記載置台を移動させる載置台駆動手段とを備えており、前記載置台駆動手段は、前記載置台が搬送位置に配置された状態で、前記搬送ローラ対が前記複数の記録媒体のうちで最も上方の記録媒体を挟持した後に、前記載置台を搬送位置から待機位置に移動させることを特徴としている。
【０００６】
この構成によると、載置台に積層された記録媒体のうちで最も上方の記録媒体（最上部の記録媒体）が搬送ローラ対に挟持された後に、載置台が搬送位置からそれより下方の待機位置に移動すると、最上部の記録媒体以外の記録媒体が載置台と共に下降する。そのため、載置台に積層された複数の記録媒体のそれぞれの間には空気が入った状態になるので、複数の記録媒体が密着した状態になることはほとんどない。つまり、記録媒体が搬送される度に、載置台に積層された複数の記録媒体をさばく動作が自動的に行われる。従って、載置台が搬送位置に配置された状態で、最上部の記録媒体が搬送ローラ対で挟持される際に、最上部の記録媒体以外の記録媒体が、最上部の記録媒体と共に搬送ローラ対で挟持される事態は発生しなくなり、記録媒体の重送を防止することができる。
【０００７】
本発明のシート搬送装置では、前記搬送ローラ対の上流側に配置され、搬送位置に配置された前記載置台に積層された複数の記録媒体のうちで上方から所定枚数以外の記録媒体が前記搬送ローラ対に供給されないように規制する規制部材と、前記搬送ローラ対に挟持された記録媒体の裏面に沿って前記載置台に向かう方向に移動する戻し部材とをさらに備えていてもよい。
【０００８】
この構成によると、載置台が搬送位置からそれより下方の待機位置に移動すると、上方から所定枚数以外の記録媒体は載置台と共に下降し、一方、最上部の記録媒体の下方の数枚（所定枚数より１枚少ない枚数）の記録媒体は、それらの端部が規制部材上に配置された後で、戻し部材によって載置台に積層された状態に戻される。従って、これらの記録媒体のそれぞれの間に空気が確実に入るようになるので、記録媒体の重送をより確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えたインクジェット式プリンタの概略構成を示す図である。
【００１０】
図１に示す業務用のインクジェット式プリンタ１は、略直方体の筐体３０内に、用紙供給部４と、搬送ローラユニット５と、インクジェット印刷ユニット６と、切断ユニット７と、ドットインパクト印字ユニット８と、排出ローラユニット９とを有している。また、筐体３０には、排出ローラユニット９から排出された用紙を受けるための排出トレイ３１と、所定長さのプリント紙等を手差しするためのシート搬送装置４０とが設けられている。また、インクジェット式プリンタ１の各部分の動作は、筐体３０内に配置されたコントローラ２０によって制御される。
【００１１】
用紙供給部４には、ロール状に巻回された巻回部２ａが形成された長尺の用紙２が装填され、用紙２の巻回部２ａは軸中心の回りに回転可能とされたドラム３に保持されている。
【００１２】
搬送ローラユニット５は、インクジェット印刷ユニット６より上流側に配置された搬送ローラ対５ａと、用紙供給部４と搬送ローラ対５ａとの間に配置されたターンローラ５ｂと、インクジェット印刷ユニット６よりも下流側に配置された圧着ローラ対５ｃとを有している。搬送ローラ対５ａは、用紙２を挟持することにより巻回部２ａから巻き解きつつ用紙２を下流側へと搬送する。圧着ローラ対５ｃは、インクジェット印刷ユニット６と切断ユニット７との間を搬送される用紙２を挟持する。
【００１３】
インクジェット印刷ユニット６は、２つの印刷ヘッド１１、１２と、キャリッジ１３と、印刷台１４と、吸着ファン１５とを有している。２つの印刷ヘッド１１、１２は、用紙２の搬送方向（図１では右方から左方に向かう方向であって、以下の説明では「副走査方向」と称する）に沿って所定間隔だけ離隔して配置されている。２つの印刷ヘッド１１、１２には、カラーインクを吐出することができる多数の吐出ノズル（図示しない）がそれぞれ設けられている。キャリッジ１３は、２つの印刷ヘッド１１、１２を保持するためのものであり、副走査方向に直交する方向（図１では紙面に垂直方向であって、以下の説明では「主走査方向」と称する）に沿って往復動可能である。
【００１４】
印刷台１４は、用紙２の搬送面とほぼ同じ面上に配置された用紙支持面を有しており、印刷ヘッド１１、１２と対向配置される用紙２を支持するためのものである。印刷台１４には、多数の吸着孔（図示しない）が印刷台１４のほぼ全幅にわたって一様に形成されている。吸着ファン１５は、用紙２の搬送経路を挟んで印刷ヘッド１１、１２と対向する位置に配置されている。吸着ファン１５は、印刷台１４の表面側から吸着孔内へと空気を吸引することが可能な吸引力を発生することによって、印刷台１４の表面に用紙２を吸着させるためのものである。
【００１５】
切断ユニット７は、用紙２の搬送経路に対して上方に配置された移動刃７ａと、下方に配置された固定刃７ｂとを有している。移動刃７ａおよび固定刃７ｂは、いずれも用紙２の幅よりも若干大きな幅を有する矩形刃である。移動刃７ａは、コントローラ２０により制御されるモータ（図示しない）によって、固定刃７ｂに向かって近接または離隔することができるようになっており、搬送経路を上流側から搬送されてきた印刷済みの用紙２を、固定刃７ｂとの相互作用によって幅方向に沿って切断することができる。このように切断されることにより所定の長さに印刷済みの用紙２が分割される。
【００１６】
ドットインパクト印字ユニット８は、多数の細いピンがインクリボンを介して用紙２を選択的に叩くことによって、２つのローラ対で搬送される用紙２の裏面に対して印刷が行われた日時や整理番号などの付加情報を印刷する。排出ローラユニット９は、印刷済みの用紙２を筐体３０の外部へと排出するものである。
【００１７】
なお、コントローラ２０は、図示しない入力インターフェイスから供給された画像信号に所定の処理を施して、印刷される画像に対応する画像データを含む印刷信号をインクジェット印刷ユニット６に供給する。また、コントローラ２０は、搬送ローラユニット５および排出ローラユニット９による用紙２の搬送タイミング、キャリッジ１３の移動タイミング若しくは印刷ヘッド１１、１２からのインクの吐出タイミング、切断ユニット７による用紙２の切断タイミング、ドットインパクト印字ユニット８による印字タイミングなどを制御することができる。
【００１８】
次に、シート搬送装置４０の詳細な構成について、図２及び図３を参照して説明する。図２は、シート搬送装置の構成を説明するための部分的な側面図である。図３は、シート搬送装置の構成を説明するための部分的な拡大斜視図である。
【００１９】
シート搬送装置４０は、所定長さのプリント紙が載置される載置台４１と、駆動ローラ４３及び従動ローラ４４を有し且つ載置台４１に積層されたプリント紙を上方から順に搬送する搬送ローラ対４２と、搬送ローラ対４２に供給されるプリント紙の枚数を規制する規制部材４５と、搬送ローラ対４２で挟持されたプリント紙以外のプリント紙を載置台４１に積層された状態に戻すための戻し部材４６とを有している。
【００２０】
載置台４１は、板状の部材であって、その一端部は搬送ローラ対４２近傍に配置され、他端部は搬送ローラ対４２から離れるにつれて上方に傾斜するように配置されている。そして、載置台４１の上端部が回転軸５１の周りに回動可能に支持されている。また、載置台４１の下面とシート搬送装置４０の底面５０との間には、バネ５２が配置されている。そのため、載置台４１は、その下端部が上方に向かって付勢されている。このように、載置台４１は、回転軸５１の周りを回動することで、搬送ローラ対４２にプリント紙を供給可能な搬送位置と、搬送ローラ対４２にプリント紙を供給不可能な待機位置との間で移動可能になっている。
【００２１】
ここで、載置台４１の搬送位置とは、載置台４１に積層された複数のプリント紙のうちで最も上方のプリント紙（最上部のプリント紙）の上面が、駆動ローラ４３の下端部に押圧される位置であって、搬送ローラ対４２にプリント紙を供給可能な位置である。そのため、この状態で、駆動ローラ４３が回転すると、最上部のプリント紙が駆動ローラ４３と従動ローラ４４との間に進入する。一方、載置台４１の待機位置とは、回転軸５１の周りを回動することで、載置台４１の下端部が上記の搬送位置よりも下方に移動した位置であって、搬送ローラ対４２にプリント紙を供給不可能な位置である。
【００２２】
また、載置台４１の幅方向両端部には、それに積層されたプリント紙の幅方向端部に当接するガイド部５３が形成されている。そして、ガイド部５３の載置台４１の下端部に対応した部分は、後述する押圧部材６２によって押圧される押圧部分５４になっている。押圧部分５４の高さは載置台４１の下端部に近づくにつれて高くなっている。このように、押圧部分５４の高さが変化しているので、押圧部材６２が回転した際には載置台４１の下端部が搬送位置から離れるように移動する。従って、載置台４１は、押圧部材６２によって載置台４１の押圧部分５４が下方に押圧されない場合は搬送位置に配置され、押圧部材６２によって載置台４１の押圧部分５４が下方に押圧されている間は搬送位置よりも下方の待機位置に配置される。
【００２３】
搬送ローラ対４２は、略円板状の駆動ローラ４３と、駆動ローラ４３よりも下方に配置された略円柱状の従動ローラ４４とを有している。駆動ローラ４３の中心には、シャフト６１が嵌挿されている。そして、シャフト６１が駆動されると、駆動ローラ４３はシャフト６１と共に回転する。ここで、駆動ローラ４３の外周面は、従動ローラ４４との間でプリント紙を挟持可能な圧着部４３ａと、従動ローラ４４との間でプリント紙を挟持不可能な非圧着部４３ｂとから構成されている。駆動ローラ４３の圧着部４３ａは円周に沿った面で形成されており、非圧着部４３ｂは平面で形成されている。
【００２４】
また、図３に示すように、シャフト６１の一端部には押圧部材６２が固定されている。押圧部材６２は、略三角形状の板状部材である。そして、押圧部材６２は、シャフト６１と共に回転し、押圧部材６２の先端部６２ａが載置台４１の押圧部分５４に当接すると、その後は、押圧部分５４を下方に押圧しつつ回転する。ここで、図２から分かるように、押圧部材６２は、駆動ローラ４３の非圧着部４３ｂに対応した位置に配置されている。
【００２５】
従動ローラ４４は、回転軸６５に回転自在に支持されており、回転軸６５は支持部材６６に保持されている。また、支持部材６６の一端部（載置台４１とは反対側の端部）は、回転軸６７の周りに回動可能に支持されている。また、支持部材６６の下面とシート搬送装置４０の底面５０との間には、バネ６８が配置されている。そのため、支持部材６６は、その他端部（載置台４１側の端部）が上方に向かって付勢されている。
【００２６】
ここで、載置台４１が、搬送位置から待機位置に向かって移動する際に、その下端部は支持部材６６の他端部を下方に押圧可能になっている。従って、支持部材６６の他端部が載置台４１によって下方に押圧されていない場合には、支持部材６６は従動ローラ４４の上端部が駆動ローラ４３の下端部に押圧される位置に配置されるが、支持部材６６の他端部が載置台４１によって下方に押圧されると、支持部材６６は従動ローラ４４の上端部が駆動ローラ４３の下端部から離れる位置に配置される。
【００２７】
一対の規制部材４５は、支持部材６６の両側にそれぞれ配置されている。一対の規制部材４５のプリント紙と当接する当接面４５ａは、搬送ローラ対４２よりも上流側において同一面上に配置されている。そのため、一対の規制部材４５の当接面４５ａに当接するプリント紙は、搬送ローラ対４２に供給されない状態になる。また、一対の規制部材４５の高さは、載置台４１が搬送位置に配置された状態において、載置台４１に積層された複数のプリント紙のうちで上方から２〜３枚のプリント紙だけが搬送ローラ対４２に供給されるように設定されている。
【００２８】
一対の戻し部材４６は、一対の規制部材４５の両側にそれぞれ配置されている。戻し部材４６の一端部はプリント紙の端部に係止される係止部４６ａとなっており、他端部は載置台４１の下端部と接触可能な接触部４６ｂとなっている。また、戻し部材４６は回転軸７０の周りを回動可能になっている。そのため、戻し部材４６の接触部４６ｂが載置台４１の下端部によって下方に押圧されると、戻し部材４６が図２において時計回りに回動し、係止部４６ａが搬送ローラ対４２に挟持されたプリント紙の裏面に沿って載置台４１に向かう方向に移動し、他のプリント紙（搬送ローラ対４２で挟持されていないプリント紙）を載置台４１に積層された状態に戻すことができる。一方、戻し部材４６の接触部４６ｂが載置台４１の下端部によって下方に押圧されなくなると、戻し部材４６は図２において反時計回りに自重により回動する。
【００２９】
上述したように、本実施の形態では、シャフト６１に固定された押圧部材６２の先端部６２ａによって載置台４１の押圧部分５４が下方に押圧されることで、載置台４１が搬送位置から待機位置に移動すると共に、押圧部材６２の先端部６２ａによって載置台４１の押圧部分５４が下方に押圧されなくなると、載置台４１が待機位置から搬送位置に移動する構成になっている。従って、シャフト６１及び押圧部材６２が載置台駆動手段に相当する。
【００３０】
次に、シート搬送装置４０の動作について、図４及び図５を参照して説明する。図４及び図５は、シート搬送装置の動作を示す図である。
【００３１】
図４（ａ）〜図４（ｃ）及び図５（ａ）〜図５（ｃ）は、載置台４１に複数のプリント紙が載置された状態で駆動ローラ４３が駆動された場合の動作を示している。ここで、例えば、図４（ａ）と図５（ａ）とは対応している。また、図４（ａ）〜図４（ｃ）ではプリント紙が省略されており載置台４１の動作が分かるように図示されており、図５（ａ）〜図５（ｃ）では、載置台４１が省略されておりプリント紙の状態が分かるように図示されている。
【００３２】
図４（ａ）及び図５（ａ）は、駆動ローラ４３が回転し、その圧着部４３ａと従動ローラ４４とが接触し始める状態である。この状態では、図４（ａ）に示すように、押圧部材６２の先端部６２ａが載置台４１の押圧部分５４を下方に押圧しないので、載置台４１は搬送ローラ対４２にプリント紙を供給可能な搬送位置に配置されている。このとき、図５（ａ）に示すように、載置台４１に積層された複数のプリント紙のうちで最上部のプリント紙の上面が駆動ローラ４３の下端部に押圧されているので、最上部のプリント紙の先端部は駆動ローラ４３の回転と共に搬送され、駆動ローラ４３と従動ローラ４４との間に進入している。また、最上部のプリント紙の下方の２枚のプリント紙は、最上部のプリント紙の裏面に引っ張られ、少しだけ搬送されている。なお、載置台４１に積層された複数のプリント紙のうちで上方から３枚以外のプリント紙は、規制部材４５に当接することにより搬送ローラ対４２に供給されない状態になっている。その後、駆動ローラ４３が回転すると、駆動ローラ４３と従動ローラ４４とで挟持された最上部のプリント紙が搬送される。
【００３３】
図４（ｂ）及び図５（ｂ）は、駆動ローラ４３がさらに回転し、その圧着部４３ａと従動ローラ４４とが離れる直前の状態である。この状態では、図４（ｂ）に示すように、押圧部材６２の先端部６２ａが載置台４１の押圧部分５４を下方に押圧することで、載置台４１の下端部が搬送位置から待機位置に向かって下方に移動し始めている。このとき、図５（ｂ）に示すように、上方から３枚以外のプリント紙は、載置台４１の移動と共に下降する。一方、最上部のプリント紙の下方の２枚のプリント紙は、その先端部が規制部材４５の上面に配置されているので、載置台４１の移動と共に下降しない。また、載置台４１の下端部が戻し部材４６の接触部４６ｂを下方に押圧し、戻し部材４６が時計回りに回動している。
【００３４】
図４（ｃ）及び図５（ｃ）は、駆動ローラ４３がさらに回転し、その圧着部４３ａと従動ローラ４４とが離れた状態である。この状態では、図４（ｃ）に示すように、押圧部材６２の先端部６２ａが載置台４１の押圧部分５４を下方に押圧することで、載置台４１の下端部が待機位置に配置されている。このとき、図５（ｃ）に示すように、載置台４１の下端部が戻し部材４６の接触部４６ｂをさらに下方に押圧することで、戻し部材４６が時計回りに回動し、係止部４６ａが最上部のプリント紙の裏面に沿って載置台４１に向かって移動し、最上部のプリント紙の下方の２枚のプリント紙を載置台４１に積層された状態に戻している。また、このとき、駆動ローラ４３と従動ローラ４４との圧着解除が確実に行われるように、載置台４１は支持部材６６の他端部を下方に押圧することで、従動ローラ４４が下方に移動している。
【００３５】
以上説明したように、本実施の形態のシート搬送装置４０では、搬送位置に配置された載置台４１に積層されたプリント紙のうちで最上部のプリント紙が搬送ローラ対４２に挟持された後に、載置台４１が搬送位置からそれより下方の待機位置に移動すると、最上部のプリント紙以外のプリント紙は載置台４１と共に下降する。そのため、載置台４１に積層された複数のプリント紙のそれぞれの間には空気が入った状態になるので、複数のプリント紙が密着した状態になることはほとんどない。従って、これらのプリント紙の一部が最上部のプリント紙として搬送ローラ対４２で挟持される際には、他のプリント紙が、最上部のプリント紙と共に搬送ローラ対４２で挟持される事態は発生しなくなり、プリント紙の重送を防止することができる。
【００３６】
また、載置台４１が搬送位置からそれより下方の待機位置に移動すると、上方から３枚以外のプリント紙は載置台４１と共に下降する。このとき、最上部のプリント紙の下方の２枚のプリント紙は、その先端部が規制部材４５の上面に配置されているので、載置台４１の移動と共に下降しないが、その後、戻し部材４６によって載置台４１に積層された状態に戻される、従って、これらのプリント紙のそれぞれの間に空気が確実に入るようになるので、プリント紙の重送をより確実に防止することができる。
【００３７】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、規制部材４５は、載置台４１に積層された複数のプリント紙のうちで上方から３枚のプリント紙を搬送ローラ対４２に供給可能であるが、規制部材４５の高さを変更することで、搬送ローラ対４２に供給されるプリント紙の枚数は任意に設定することができる。
【００３８】
また、上述の実施の形態では、シャフト６１、押圧部材６２及び載置台４１の押圧部分５４等が載置台駆動手段に相当しているが、載置台４１を搬送位置と待機位置とのいずれかに移動させる載置台駆動手段の構成は変更可能である。
【００３９】
また、上述の実施の形態では、シート搬送装置４０が規制部材４５及び戻し部材４６を備えているが、規制部材４５及び戻し部材４６を備えてなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えたインクジェット式プリンタの概略構成を示す図である。
【図２】シート搬送装置の構成を説明するための部分的な側面図である。
【図３】シート搬送装置の構成を説明するための部分的な拡大斜視図である。
【図４】シート搬送装置の動作を示す図である。
【図５】シート搬送装置の動作を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  インクジェット式プリンタ
４０  シート搬送装置
４１  載置台
４２  搬送ローラ対
４３  駆動ローラ
４４  従動ローラ
４５  規制部材
４６  戻し部材
【図１】
2007290794.tif 000003
【図２】
2007290794.tif 000004
【図３】
2007290794.tif 000005
【図４】
2007290794.tif 000006
【図５】
2007290794.tif 000007