(57)【要約】【課題】  ユーザの操作性を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  ユーザが画像形成装置内のＢＯＸの中から、操作の対象となるファイルＡ３を選択すると、選択されたファイルＡ３の特徴が抽出される。特徴点記録領域が検索されることにより、ファイルＡ３と特徴点が一致（または類似）するファイルＢ１〜ｎの過去の実行履歴のデータが呼出され、表示される。ユーザはその中からファイルＡ３に対して実行したい操作を選択する。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象となるファイルの選択を受付ける受付手段と、
前記選択されたファイルに類似するファイルの実行履歴を検索する検索手段と、
前記検索された実行履歴に基づいて、前記選択されたファイルに対する操作を実行する実行手段とを備えた、ファイル処理装置。
【請求項２】
前記実行手段は、前記検索された実行履歴を表示し、表示された実行履歴から選択された実行履歴に基づいて、前記選択されたファイルに対してジョブを実行する、請求項１に記載のファイル処理装置。
【請求項３】
ファイルの特徴を記録する第１の記録手段と、
ジョブの実行履歴を記録する第２の記録手段とをさらに備え、
前記受付手段は、ボックスの選択と、そのボックス内の処理対象となるファイルの選択とを受付け、
前記検索手段は、前記第１および第２の記録手段の内容を検索する、請求項１または２に記載のファイル処理装置。
【請求項４】
前記検索手段は、選択されたボックス内のファイルの実行履歴を検索対象とする、請求項３に記載のファイル処理装置。
【請求項５】
ファイルに対して実行する処理を受付ける受付手段と、
前記処理を過去に実行したファイル、またはそれに類似するファイルを検索する検索手段と、
前記受付けられた処理を前記検索されたファイルに対して実行する実行手段とを備えた、ファイル処理装置。
【請求項６】
前記実行手段は、前記検索されたファイルを表示し、表示されたファイルから選択されたファイルに対してジョブを実行する、請求項５に記載のファイル処理装置。
【請求項７】
ファイルの特徴を記録する第１の記録手段と、
ジョブの実行履歴を記録する第２の記録手段とをさらに備え、
前記受付手段は、ボックスの選択と、そのボックス内のファイルに対して実行する処理とを受付け、
前記検索手段は、前記第１および第２の記録手段の内容を検索する、請求項５または６に記載のファイル処理装置。
【請求項８】
前記検索手段は、選択されたボックス内のファイルを検索対象とする、請求項７に記載のファイル処理装置。
【請求項９】
画像形成装置をクライアントＰＣから操作する場合に、前記クライアントＰＣ内のファイルとその実行履歴も検索対象とする、請求項１〜８のいずれかに記載のファイル処理装置。
【請求項１０】
クライアントＰＣのアプリケーションを画像形成装置から操作する場合に、前記クライアントＰＣ内のファイルとその実行履歴も検索対象とする、請求項１〜９のいずれかに記載のファイル処理装置。
【請求項１１】
ファイルを削除した後も、そのファイルの特徴と実行履歴とを保持する、請求項１〜１０のいずれかに記載のファイル処理装置。
【請求項１２】
処理対象となるファイルの選択を受付ける受付ステップと、
前記選択されたファイルに類似するファイルの実行履歴を検索する検索ステップと、
前記検索された実行履歴に基づいて、前記選択されたファイルに対する操作を実行する実行ステップとを備えた、ファイル処理方法。
【請求項１３】
ファイルに対して実行する処理を受付ける受付ステップと、
前記処理を過去に実行したファイル、またはそれに類似するファイルを検索する検索ステップと、
前記受付けられた処理を前記検索されたファイルに対して実行する実行ステップとを備えた、ファイル処理方法。
【請求項１４】
処理対象となるファイルの選択を受付ける受付ステップと、
前記選択されたファイルに類似するファイルの実行履歴を検索する検索ステップと、
前記検索された実行履歴に基づいて、前記選択されたファイルに対する操作を実行する実行ステップとをコンピュータに実行させる、ファイル処理プログラム。
【請求項１５】
ファイルに対して実行する処理を受付ける受付ステップと、
前記処理を過去に実行したファイル、またはそれに類似するファイルを検索する検索ステップと、
前記受付けられた処理を前記検索されたファイルに対して実行する実行ステップとをコンピュータに実行させる、ファイル処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ファイル処理装置、ファイル処理方法、およびファイル処理プログラムに関し、特にユーザの操作性を向上させることができるファイル処理装置、ファイル処理方法、およびファイル処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より画像形成装置の一種であるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）、複写機、ファクシミリ装置、プリンタなどの機器が知られている。このような画像形成装置の制御の技術に関して、以下の特許文献１は、デジカメで撮影、あるいはスキャナで電子化した画像ファイルから画像の特徴点を抽出して、類似の画像ファイルを検索し、検索した画像ファイルを一覧表示する画像検索装置を開示している。
【０００３】
また特許文献２は、予め画像データに送信先を関連付けておき、送信の際に画像データから送信先情報を取得する機器を開示している。
【０００４】
特許文献３は、電子文書の文字属性と画像属性を分析して分類を生成し、既存の文書階層に格納する文書分類装置を開示している。
【特許文献１】特開２０００−２７６４８４号公報
【特許文献２】特開２００４−２９５６０５号公報
【特許文献３】特開２０００−１１２９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＭＦＰなどの画像形成装置にハードディスクなどの大容量の記憶装置を内蔵させ、その中にユーザごとに作成されたボックス（ＢＯＸ）を規定し、ボックス内にファイルやデータを記憶させておくことが考えられる。
【０００６】
ユーザがボックスのファイルを処理、操作するには、動作ジョブを選択し、処理するファイルを選択し、ファイル送信などの処理であれば宛先を選択（新規の場合は宛先入力）するなどの操作を行う必要がある。
【０００７】
しかしながら、ボックス内のファイルや送信宛先が増えてくると、選択肢が増えて操作が煩雑になり、誤操作が増えてくるという問題がある。
【０００８】
この発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、ユーザの操作性を向上させることができるファイル処理装置、ファイル処理方法、およびファイル処理プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、ファイル処理装置は、処理対象となるファイルの選択を受付ける受付手段と、選択されたファイルに類似するファイルの実行履歴を検索する検索手段と、検索された実行履歴に基づいて、選択されたファイルに対する操作を実行する実行手段とを備える。
【００１０】
好ましくは実行手段は、検索された実行履歴を表示し、表示された実行履歴から選択された実行履歴に基づいて、選択されたファイルに対してジョブを実行する。
【００１１】
好ましくはファイル処理装置は、ファイルの特徴を記録する第１の記録手段と、ジョブの実行履歴を記録する第２の記録手段とをさらに備え、受付手段は、ボックスの選択と、そのボックス内の処理対象となるファイルの選択とを受付け、検索手段は、第１および第２の記録手段の内容を検索する。
【００１２】
好ましくは検索手段は、選択されたボックス内のファイルの実行履歴を検索対象とする。
【００１３】
この発明の他の局面に従うと、ファイル処理装置は、ファイルに対して実行する処理を受付ける受付手段と、処理を過去に実行したファイル、またはそれに類似するファイルを検索する検索手段と、受付けられた処理を検索された類似するファイルに対して実行する実行手段とを備える。
【００１４】
好ましくは実行手段は、検索されたファイルを表示し、表示されたファイルから選択されたファイルに対してジョブを実行する。
【００１５】
好ましくはファイル処理装置は、ファイルの特徴を記録する第１の記録手段と、ジョブの実行履歴を記録する第２の記録手段とをさらに備え、受付手段は、ボックスの選択と、そのボックス内のファイルに対して実行する処理とを受付け、検索手段は、第１および第２の記録手段の内容を検索する。
【００１６】
好ましくは検索手段は、選択されたボックス内のファイルを検索対象とする。
好ましくはファイル処理装置は、画像形成装置をクライアントＰＣから操作する場合に、クライアントＰＣ内のファイルとその実行履歴も検索対象とする。
【００１７】
好ましくはファイル処理装置は、クライアントＰＣのアプリケーションを画像形成装置から操作する場合に、クライアントＰＣ内のファイルとその実行履歴も検索対象とする。
【００１８】
好ましくはファイル処理装置は、ファイルを削除した後も、そのファイルの特徴と実行履歴とを保持する。
【００１９】
この発明のさらに他の局面に従うと、ファイル処理方法は、処理対象となるファイルの選択を受付ける受付ステップと、選択されたファイルに類似するファイルの実行履歴を検索する検索ステップと、検索された実行履歴に基づいて、選択されたファイルに対する操作を実行する実行ステップとを備える。
【００２０】
この発明のさらに他の局面に従うと、ファイル処理方法は、ファイルに対して実行する処理を受付ける受付ステップと、処理を過去に実行したファイル、またはそれに類似するファイルを検索する検索ステップと、受付けられた処理を検索されたファイルに対して実行する実行ステップとを備える。
【００２１】
この発明のさらに他の局面に従うと、ファイル処理プログラムは、処理対象となるファイルの選択を受付ける受付ステップと、選択されたファイルに類似するファイルの実行履歴を検索する検索ステップと、検索された実行履歴に基づいて、選択されたファイルに対する操作を実行する実行ステップとをコンピュータに実行させる。
【００２２】
この発明のさらに他の局面に従うと、ファイル処理プログラムは、ファイルに対して実行する処理を受付ける受付ステップと、処理を過去に実行したファイル、またはそれに類似するファイルを検索する検索ステップと、受付けられた処理を検索されたファイルに対して実行する実行ステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００２３】
上記発明に従うと、選択されたファイルに類似するファイルの実行履歴に基づいて、選択されたファイルに対する操作を実行したり、処理を過去に実行したファイルに類似するファイルなどに対して当該処理を実行することが可能となる。これにより、ユーザの操作性を向上させることができるファイル処理装置、ファイル処理方法、およびファイル処理プログラムを提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成システムの構成を示す図である。
【００２５】
図を参照して、画像形成システムは、複数の画像形成装置１〜ｎと、クライアントＰＣ６とから構成される。画像形成装置１〜ｎとクライアントＰＣ６とは、いずれもネットワークを介して接続されている。
【００２６】
画像形成装置１〜ｎは、走査した原稿画像、およびクライアントＰＣ６から送信されたプリントデータから生成した画像の複写画像を用紙上に形成する装置である。
【００２７】
図２は、図１の画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。
なお、画像形成装置２〜ｎの構成も画像形成装置１の構成と同じである。
【００２８】
図を参照して、画像形成装置は、装置全体を制御するＣＰＵ１１と、原稿から画像データを読取るイメージリーダ部１０１と、用紙上に画像を印刷するプリンタの制御を行なうプリンタコントロータ１８と、近距離の無線通信を行なったり、印刷装置を回線（ネットワーク、例えばＬＡＮ）に接続するための通信部１０３と、ジョブデータや認証データなどを記憶するための記憶部１０４と、ユーザとのインターフェースである操作パネル１７と、消耗品の残量などを検出するセンサ部１０７とを含む。
【００２９】
図３は、図１のクライアントＰＣ６のハードウェア構成を示すブロック図である。
図を参照して、クライアントＰＣ６は、装置全体の制御を行なうＣＰＵ６０１と、ディスプレイ６０５と、ネットワークに接続したり外部と通信を行なうためのＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）カード６０７（またはモデムカード）と、キーボードやマウスなどにより構成される入力装置６０９と、フレキシブルディスクドライブ６１１と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１３と、ハードディスクドライブ６１５と、ＲＡＭ６１７と、ＲＯＭ６１９とを備えている。
【００３０】
フレキシブルディスクドライブ６１１により、フレキシブルディスクＦに記録されたプログラムや画像などのデータを読取ることが可能であり、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１３により、ＣＤ−ＲＯＭ６１３ａに記録されたプログラムや画像などのデータを読取ることが可能である。
【００３１】
本実施の形態における画像形成装置１〜ｎの記憶部１０４には、ユーザごとのボックス（ＢＯＸ）が記憶され、ボックス内にファイルなどデータが格納される。ユーザによりボックスやファイルなどのデータが選択されると、ボックスやデータの過去の使用実績に基づき、次の操作手順が絞り込まれていく。すなわち、先に処理したいファイルがユーザにより選択されると、過去の実行ジョブに基づいて、選択可能なジョブや詳細設定が絞り込まれてゆく。
【００３２】
絞り込みの基準として、過去のジョブ履歴とファイルの類似性とが用いられる。例えば、今回選択したファイルと類似するファイルをボックス内から検出して、その類似のファイルで過去に実行されたジョブや送信宛先等の詳細設定が実行の候補とされる。ファイルが類似しているか否かの判断は、ファイルの特徴点（ファイル名やファイル形式や画像の特徴（詳細は以下に記す。））が一致しているか否かでもって判断する。
【００３３】
すなわち、本実施の形態においては、類似のファイルとは、特徴点が一致するファイルである。
【００３４】
このようにして、画像形成装置のボックス操作方法において、ユーザの操作性の向上が図られる。
【００３５】
上記機能を達成するために、画像形成装置は、ファイルの特徴である特徴点を抽出する機能と、特徴点を記録する機能と、操作可能な選択肢などを表示する機能と、ジョブの履歴を記録する機能と、ローカルインターフェースと、ネットワークインターフェースとを備えている。
【００３６】
図４は、画像形成装置の記憶部１０４に記憶される特徴点記録領域の構成を示す図である。
【００３７】
図を参照して、特徴点記録領域には、各ファイルのファイル名と、ファイル形式と、テキスト確認領域と、テキスト文字列と、画像確認領域（社章やシンボルマークやトレードマークなど）と、画像データ（社章やシンボルマークやトレードマークなど）と、指定頁・フォーマットと、格納ホルダー・削除フラグと、ファイル操作の履歴データとが記録される。
【００３８】
文書には表題が記載されていることが多く、この表題を特徴点として捉えると、類似ファイルの検索としては有効である。そのために、特徴点の１つをこの表題とする。表題を特徴点とするために、本実施の形態では「テキスト確認領域」と「テキスト文字列」を具体的な特徴点としている。この「テキスト確認領域」は、表題が書かれている所定位置を指し、「テキスト文字列」は、かかる所定位置に記載されている文字列のことを指している。なお、原稿の作成者や作成日、宛先などもこの表題に含まれていても良い。
【００３９】
また、文書には、社章やシンボルマークやトレードマークなど画像がついている場合も多く、この画像を特徴点として捉えることも有効である。そこで本実施の形態では、「画像確認領域」と「画像データ」を具体的な特徴点としている。この「画像確認領域」は、社章やシンボルマークやトレードマークなどの画像が書かれている所定位置を示し、「画像データ」は、かかる位置に位置に記載されている画像のことを指している。
【００４０】
また、上述した表題や画像（更には、後述するフォーマット）等の特徴点は、複数枚ある原稿のうち所定の頁（例えば１頁目）に存在することが多く、これら特徴点が存在する頁を特徴点とすることも有効である。そのため、本実施の形態では、これら特徴点を持つ頁を「指定ページ」として、特徴点としている。
【００４１】
また、文書には所定の罫線が引かれた枠を用いたものもある。従って、この枠を特徴点として捉えることも有効である。本実施の形態では、この枠を「フォーマット」として特徴点としている。
【００４２】
また、類似したファイルは、同じＢＯＸ（フォルダ）にある可能性が高いために、文書が保存されているフォルダを「格納フォルダ」として、本実施の形態では特徴点としている。
【００４３】
なお、図４における「削除フラグ」とは、一連の処理終了後に現在処理中のファイルを削除するか否かの判定に用いるフラグである。
【００４４】
図５は、初期画面における画像形成装置の操作パネル１７の平面図である。
操作パネル１７は、その左半分が液晶表示装置とそれに積層されるタッチパネルとから構成され、右半分がテンキー、ＢＯＸ選択キー、指紋認証センサ、スタートキーなどから構成される。
【００４５】
ユーザはＢＯＸ選択キー、または液晶表示装置上のファイル表示キーを押下することで、画像形成装置に登録されたＢＯＸを選択し、さらにその中のファイルなどのデータを選択することができる。
【００４６】
図６は、図５の状態からユーザがＢＯＸとファイルとを選択した状態を示す図である。
ここでは、階層構造に構成されたＢＯＸの中からＢＯＸ２４１が選択され、その中にあるＡ１〜Ａ５のファイルの中からファイルＡ３が選択されたものとする。
【００４７】
このように、何らかの処理を実行するファイルＡ３が選択されると、選択されたファイルＡ３のファイルの特徴点が抽出される。その後、図４の特徴点記録領域が検索されることにより、ファイルＡ３と特徴点が一致するファイルＢ１〜ｎの履歴データが呼出される。このときファイルＢ１〜ｎ自体は削除されている場合もある。すなわち、ファイルＢ１〜ｎそのものではなく、特徴点データとそれと関連付けられたジョブ履歴データが呼び出される。
【００４８】
ファイルＢ１〜ｎの履歴データには、過去に実行した１つ以上のジョブ列の詳細設定と手順が記録されている。例えば、指定のファイルと結合してから、両面印刷を行い、所定の配信先に送信し、元のファイルＢ１〜ｎを削除するという一連のジョブ操作手順が記録される。
【００４９】
ユーザに対しては、このような特徴点が一致するファイルで過去に実行したジョブが絞り込まれて優先的に表示される。すなわちファイルＢ１〜ｎの履歴データからジョブ手順の候補が表示される。ユーザは、ジョブ手順の候補から所望のジョブ手順を選択する。所望のジョブ手順がない場合は通常のジョブ選択と同様の操作がなされる。
【００５０】
なお、「優先的に表示」とは、ジョブ手順の候補として過去に実行したジョブを過去に実行していないジョブよりも先に表示することを示している（リストの上位として表示するなど）。
【００５１】
図６においては、ファイルＡ３と特徴点が一致するファイルとして、ファイルＢ１〜Ｂ５が抽出されている。ファイルＢ１、Ｂ３、Ｂ６で過去に実行された、結合→印刷→転送→削除の一連のジョブ列（選択１）と、ファイルＢ４、Ｂ５で過去に実行された結合→印刷→転送の一連のジョブ列（選択２）と、ファイルＢ２で過去に実行された印刷→転送→削除の一連のジョブ列（選択３）とがユーザに表示され、選択可能となっている。
【００５２】
なお、転送（送信）とは、ファイルを外部装置に送るジョブであり、結合とは、あるファイルを他のファイルに結合するジョブであり、印刷とは、ファイルの内容をプリントするジョブであり、削除とは、ファイルを消去するジョブである。
【００５３】
また、ユーザは液晶表示装置の表示を選択することで、履歴ファイルをサムネイルとして表示させたり、他の選択肢を表示させたり、マニュアルでジョブを選択することが可能である。
【００５４】
また、選択されたジョブ列内に、送信、結合、印刷のジョブが含まれている場合には、以下の処理が行なわれる。なお、ここではユーザにより最初に選択されたファイルが「ファイルＡ」であったものとする。
【００５５】
（１）  ジョブ列内の次のジョブが「送信」である場合
ファイルＡと類似のファイルＢの処理で過去に送信された配信先が表示される。ユーザはこれにより、類似するファイルがこれまでに送信された宛先を確認し、その中にファイルＡを送信したい宛先がある場合には、容易にファイルＡを送信することができる。
【００５６】
（２）  ジョブ列内の次のジョブが「結合」である場合
ファイルＡと類似するファイルＢの処理で、過去に結合したファイルＣ、およびファイルＣに類似するファイルＤ１〜ｍが結合候補として表示される。なお、３つ以上のファイルを結合する場合は、その処理が繰返して行なわれる。
【００５７】
また、「結合」の次に実行するジョブ（「送信」、「印刷」など）の候補を表示するようにしてもよい。
【００５８】
（３）  ジョブ列内の次のジョブが「印刷」である場合
ファイルＡと類似するファイルＢの処理で過去に印刷した条件（両面印刷など）が候補として表示される。
【００５９】
なお、一連のジョブ列の最後に「削除」ジョブが実行されていれば「削除」もジョブの候補となる。
【００６０】
図７は、第１の実施の形態における画像形成装置で実行される処理を示すフローチャートであり、図８はそれに続くフローチャートである。
【００６１】
図を参照して、ステップＳ１０１でファイルが選択されたか、ジョブが選択されたかが判定される。ここでＢＯＸを開いてファイルＡが選択されたものとする。この場合、ファイル選択としてステップＳ１０３へ進み、ファイルＡの特徴点を抽出し、登録する。
【００６２】
ステップＳ１０５で、特徴履歴が記録されているかが検索され、ＹＥＳであればステップＳ１０７で、ファイルＡに類似するファイルＢで過去に実行されたジョブの集合であるジョブ列と、ジョブ実行における設定を呼び出して、表示する。
【００６３】
ステップＳ１０９で、ユーザの所望のジョブ列があるかをユーザ入力により判定し、ＹＥＳであればステップＳ１１１でユーザにより選択されたジョブ列を実行対象とする。
【００６４】
ステップＳ１１３で、選択されたジョブ列中の、次に実行すべきジョブは何かを判定する。
【００６５】
「送信ジョブ」であれば、ステップＳ１１５でファイルＢの処理で過去に送信された宛先を表示する。
【００６６】
ステップＳ１１７でユーザの所望の宛先があるかをユーザ入力により判定し、ＹＥＳであればステップＳ１２１でユーザにより選択された宛先をジョブの実行の宛先として、送信ジョブを実行する。また、ステップＳ１１７でＮＯであれば、ステップＳ１１９でユーザから宛先の入力を受付け、ステップＳ１２１へ進む。
【００６７】
「結合ジョブ」であれば、ステップＳ１３１でファイルＢの処理で過去に結合したファイルＣと、ファイルＣに類似するファイルＤとを抽出し、ステップＳ１３３で抽出されたそれらのファイルを表示する。なお、ファイルＣ、Ｄはそれぞれ複数抽出してもよい。
【００６８】
ステップＳ１３５でユーザの所望のファイルがあるかをユーザ入力により判定し、ＹＥＳであれば、ステップＳ１４１で表示されているファイルのうち、結合するファイルの選択を受付ける。ステップＳ１３９で、選択されたファイルをジョブの実行の対象（結合の対象）として、結合ジョブを実行する。また、ステップＳ１３５でＮＯであれば、ステップＳ１３７でユーザから結合対象のファイルの入力を受付け、ステップＳ１３９へ進む。
【００６９】
「印刷ジョブ」であれば、ステップＳ１５１でファイルＢの印刷処理での過去の設定を表示する。
【００７０】
ステップＳ１５３でユーザの所望の設定があるかをユーザ入力により判定し、ＹＥＳであればステップＳ１５７において、その設定で印刷ジョブを実行する。また、ステップＳ１５３でＮＯであれば、ステップＳ１５５でユーザから印刷設定の入力を受付け、ステップＳ１５７へ進む。
【００７１】
「削除ジョブ」であれば、ステップＳ１６１でＯＫであるかの入力をユーザから受付け、ＯＫの入力があった場合にのみステップＳ１６３で削除ジョブを実行する。
【００７２】
各ジョブの処理の後、ステップＳ１２３でジョブ列中の最終ジョブの実行が終わったかが判定され、ＹＥＳであれば、ステップＳ１２５でファイルＡに対応付けて、ジョブ履歴データを登録する。ＮＯであれば、ステップＳ１１３に戻り、次のジョブを実行する。
【００７３】
また、ステップＳ１０５でＮＯである場合、またはステップＳ１０９でＮＯである場合は、ステップＳ１７１に移行し、通常の手順で設定を行ない、ジョブを実行する。
【００７４】
以上のような処理により、ファイルが選択されるとそれに類似したファイルでの過去のジョブが読み出され、ユーザの選択の後、ジョブが実行されるため、ユーザの操作を簡易にすることができる画像形成装置を提供できるという効果がある。
【００７５】
［第２の実施の形態］
以下、本発明の第２の実施の形態における画像形成装置について説明する。
【００７６】
本実施の形態においては、ユーザが先に実行ジョブを選択すると、候補となるファイルと詳細設定とが絞り込まれていく。すなわち、実行するジョブがユーザにより選択されると、履歴からそのジョブを先頭にして実行した一連のジョブ列が複数表示される。ジョブ列がユーザにより選択されると、そのジョブの実行履歴があるファイルＥ１〜ｍ、およびファイルＥ１〜ｍと類似するファイルＦ１〜ｎが絞り込まれて優先表示される。
【００７７】
また、選択されたジョブ列内に、送信、結合、印刷のジョブが含まれている場合には、以下の処理が行なわれる。
【００７８】
（１）  「送信」ジョブが実行される場合
（１−１）  続いて「配信先」が選択された場合
ユーザにより選択された配信先に過去に送信したファイルＥ１〜ｍと、ファイルＥ１〜ｍに類似するファイルＦ１〜ｎが優先的に表示される。また、同報先がある場合はユーザが配信先を追加すると、表示ファイルが更に絞り込まれる。ユーザは表示内容に基づき、送信するファイルを選択する。
【００７９】
（１−２）  送信ジョブの選択後に、続いてファイルが選択された場合
選択されたファイルＥ１〜ｍを過去に送信した配信先、およびそれらファイルに類似するファイルＦ１〜ｎを過去に送信した配信先が表示される。ユーザは、表示された中に所望の配信先があればそれを選択する。なければ新たな配信先を入力する。なお、類似するファイルとは、特徴点が一致するファイルなどである。
【００８０】
図９は、図５の状態からユーザが送信ジョブを実行する旨入力し、送信するファイルとしてファイルＥ１を選択した状態を示す図である。
【００８１】
図に示されるように、ファイルＥ１に類似するファイルＦ４、Ｆ５が抽出され、そのファイルを過去に送信した宛先が候補として表示される。また、ここでは送信の方式の候補も過去の履歴から検索され、ユーザに選択を促すこととしている。
【００８２】
（２）  「結合」ジョブが実行される場合
この場合、以前に結合を実行した先頭ファイルＥ１〜ｍと、それらに類似するファイルＦ１〜ｎとが優先的に表示される。先頭ファイルがユーザにより選択されると、そのファイルと結合したファイルＧと、それに類似するファイルＨ１〜ｎが結合候補として表示される。３つ以上のファイルを結合する場合は、そのような選択処理が繰り返し行なわれる。
【００８３】
（３）  「印刷」ジョブが実行される場合
ファイル（ここではファイルＥとする）が選択されると、ファイルＥと類似するファイルＦで印刷した条件（両面など）が表示され、ユーザの選択が受付けられる。
【００８４】
図１０は、第２の実施の形態における画像形成装置で実行される処理を示すフローチャートであり、図１１はそれに続くフローチャートである。
【００８５】
図１０のフローチャートで示される処理は、図７のステップＳ１０１でジョブが選択された後に実行されるものとする。
【００８６】
図７のステップＳ１０１でジョブが選択されると、ステップＳ２０１でそのジョブを先頭として過去に実行されたジョブ列が表示され、ユーザからの選択を受付ける。
【００８７】
ステップＳ２０３でジョブ列内の実行するジョブが判定される。
「送信ジョブ」であれば、ステップＳ２０５でファイルが選択されたか（なお、ここでファイルが選択されたのであれば、そのファイルをファイルＥと呼ぶ。）を判定する。ＹＥＳであれば、ステップＳ２２６でそのファイルＥの特徴点を抽出し、ステップＳ２２７でファイルＥに類似するファイルＦを抽出し、表示する。ステップＳ２２８でファイルＦを過去に送った宛先を検索して表示し、ユーザからの選択を受付ける。
【００８８】
ステップＳ２１７でユーザからの選択があったかを判定し、ＹＥＳであればステップＳ２２１で、選択された宛先にファイルＥを送信することで、送信ジョブを実行する。
【００８９】
なお、ステップＳ２１７でユーザの所望の宛先がなければ、ステップＳ２１９で宛先の再設定を行なう。
【００９０】
ステップＳ２０５でＮＯであれば、ステップＳ２０７で宛先設定が選択されたかが判定され、ＹＥＳであればステップＳ２０９で宛先、および送信モードのユーザからの入力を行なう。ステップＳ２１１で入力された宛先に過去に送信されたファイルが検索され（ここでのファイルをファイルＥと呼ぶ。）、ステップＳ２１３でファイルＥの特徴点が抽出される。
【００９１】
ステップＳ２１５でファイルＥと類似するファイルＦを抽出し、ユーザに表示する。その後、ステップＳ２１７以降の処理で、ユーザに送信するファイルを選択させる処理を行なう。
【００９２】
「結合ジョブ」であれば、ステップＳ２３１で、以前に結合を行なったファイル、およびそれに類似するファイルの中からファイルの選択を受付ける（なお、ここで選択されたファイルをファイルＥと呼ぶ）。
【００９３】
ステップＳ２３３でそのファイルＥの特徴点を抽出し、ステップＳ２３５で選択されたファイルＥと過去に結合処理を行なったファイルＧ、およびファイルＧに類似するファイルＨを抽出し、ステップＳ２３７でそれらを表示する。
【００９４】
ステップＳ２３９で所望のファイルがあるかをユーザ入力に基づいて判断し、ＹＥＳであれば、ステップＳ２４５でユーザから結合するファイルの選択を受付ける。その後、ステップＳ２４３で結合ジョブを実行する。
【００９５】
また、ステップＳ２３９でＮＯであれば、ステップＳ２４１でボックスから結合するファイルをユーザに選択させ、ステップＳ２４３に進む。
【００９６】
「印刷ジョブ」であれば、ステップＳ２５１でファイルの選択を受付ける（なお、ここで選択されたファイルをファイルＥと呼ぶ）。
【００９７】
ステップＳ２５３でそのファイルＥの特徴点を抽出し、ステップＳ２５５で選択したファイルＥに類似するファイルＦを抽出し、ステップＳ２５７でファイルＦを印刷したときの設定を表示する。
【００９８】
ステップＳ２５９で所望の設定であるかをユーザ入力に基づいて判断し、ＹＥＳであれば、ステップＳ２６３で印刷ジョブを実行する。
【００９９】
また、ステップＳ２５９でＮＯであれば、ステップＳ２６１で印刷の設定をユーザに入力させ、ステップＳ２６３に進む。
【０１００】
「削除ジョブ」であれば、ステップＳ２７１でファイルの選択を受付ける（なお、ここで選択されたファイルをファイルＥと呼ぶ）。
【０１０１】
ステップＳ２７３でそのファイルＥの特徴点を抽出し、ステップＳ２７５でＯＫであるかをユーザ入力に基づいて判断し、ＹＥＳであれば、ステップＳ２７７で削除ジョブを実行する。
【０１０２】
各ジョブの処理の後、ステップＳ２２３でジョブ列中の最終ジョブの実行が終わったかが判定され、ＹＥＳであれば、ステップＳ２２５でファイルＥに対応付けて、ジョブ履歴データを登録する。ＮＯであれば、ステップＳ２０３に戻り、次のジョブを実行する。
【０１０３】
図１２は、図１０、１１の特徴点抽出処理（Ｓ２１３，Ｓ２２６，Ｓ２３３，Ｓ２５３，Ｓ２７３）の内容を示すフローチャートである。
【０１０４】
図を参照して、ステップＳ３０１でファイルの特徴点を抽出して登録する。ステップＳ３０３で特徴履歴があるかを判定し、ＹＥＳであればメインルーチンへ戻り、ＮＯであればステップＳ１７１（図８）に進む。
【０１０５】
［第３の実施の形態］
第３の実施の形態における画像形成システムの構成は、図１に示されるものと同じであるため、ここでの説明を繰り返さない。第３の実施の形態では、クライアントＰＣの履歴と画像形成装置の履歴とを統合して画像形成装置の操作を絞り込んでいくものである。
【０１０６】
ユーザはクライアントＰＣを操作して、画像形成装置にログインする。画像形成装置にログインする方法として、画面に表示された画像形成装置のアイコンをクリックする方法や、クライアントＰＣのマウスの右ボタンを押して操作する画像形成装置を選ぶ方法がある。画像形成装置にログインすることで画像形成装置単独の実行履歴データと、クライアントＰＣから画像形成装置を操作した履歴データとが呼び出される。
【０１０７】
図１３は、クライアントＰＣから画像形成装置にログインする画面を示す図である。
図を参照して、画面に表示された画像形成装置（ＭＦＰ）のアイコンがクリックされると、その後に実行する動作の選択画面が表示され、ユーザから実行するジョブ、または処理するファイルの選択を受付ける。
【０１０８】
クライアントＰＣの操作に応じて、以下の処理が行なわれる。
（１）  クライアントＰＣにおいてファイルを先に選択する場合
クライアントＰＣを操作して画像形成装置のボックス、またはクライアントＰＣのフォルダから処理したいファイル（ここではファイルＪとする。）が選択されると、ファイルＪと類似のファイルＫが画像形成装置のボックス、およびクライアントＰＣのフォルダから抽出される。クライアントＰＣおよび画像形成装置の統合された履歴データに基づいて、ファイルＫで実行されたジョブ列が絞り込まれてクライアントＰＣの画面上に表示される。
【０１０９】
その後は、第１の実施の形態での処理と同様に、ジョブの詳細設定の絞り込みが行なわれる。
【０１１０】
（２）  クライアントＰＣにおいてジョブを先に選択する場合
クライアントＰＣを操作して画像形成装置のジョブが選択されると、クライアントＰＣおよび画像形成装置の統合された履歴データから、そのジョブを先頭にして過去に実行された一連のジョブ列が表示される。ユーザがその中から一連のジョブ列を選択すると、そのジョブの実行履歴があるファイルＬ１〜ｍ、およびそれらファイルに類似するファイルＭ１〜ｎが絞り込まれて優先的に表示される。
【０１１１】
その後は、第２の実施の形態での処理と同様に、ファイルとジョブの絞り込みが行なわれる。
【０１１２】
［第４の実施の形態］
第４の実施の形態における画像形成システムの構成は、図１に示されるものと同じであるため、ここでの説明を繰り返さない。第４の実施の形態では、クライアントＰＣの機能を利用して画像形成装置のジョブを実行することができるように装置が構成されている。
【０１１３】
より具体的には、画像形成装置のジョブを実行するに当たって、クライアントＰＣのアプリケーションソフトを利用する場合がある。例えば、クライアントＰＣのアプリケーションファイルを印刷する場合に、クライアントＰＣでアプリケーションを起動し、ファイルを開いて印刷する場合である。その他、画像形成装置で原稿をスキャンした後に、クライアントＰＣのＯＣＲ（Optical Character Reader）アプリケーションを利用する場合などが考えられる。
【０１１４】
画像形成装置からクライアントＰＣのアプリケーションを操作した場合、またはクライアントＰＣでアプリケーションを開いて画像形成装置のジョブを操作した場合には、履歴データに当該クライアントＰＣのアプリケーションを開いたことが登録される。その履歴データを用いて、類似ファイルおよびそのファイルで実行したジョブが絞り込まれる。また、ジョブが選択されるとそのジョブが実行されたファイル、およびそれに類似するファイルの絞り込みが行なわれる。
【０１１５】
図１４は、画像形成装置の操作パネルからクライアントＰＣのファイルを選択する状態を示す図である。
【０１１６】
図を参照して、クライアントＰＣのハードディスクにボックス（フォルダ）が記録されており、その中の「ＰＣ１１４１」のフォルダが選択され、当該フォルダ中のファイルＰ３が処理の対象のファイルとして選ばれたものとする。
【０１１７】
ここではファイルＰ３の類似ファイルとして、ファイルＲ１〜６が選ばれ、それらファイルで過去に実行されたジョブ列が検索されている。ユーザは所望のジョブ列を選択することで、そのジョブ列を実行することができる。ここでは、ジョブ列中の「ＰＤＦ化」がクライアントＰＣのアプリケーションを起動することで実行される処理である。
【０１１８】
［実施の形態における効果］
以上のように本発明の実施の形態によると、ユーザが１つの操作（ジョブ選択やファイル選択）を行うことで、次の手順での選択肢を絞り込むことができる。これにより、選択肢が増えても操作が煩雑になることを防ぐことができる。また、ユーザの誤操作を防ぐことが可能である。
【０１１９】
また、過去に操作したファイルと同型式のファイルを操作するとき、最も実行する可能性の高いジョブから優先的に表示されるので、ユーザの操作の手間を簡略化することができる。
【０１２０】
逆に、実行すべきジョブが先に選択されたとき、最も実行する可能性の高いファイルから優先的に表示が行なわれるので、ユーザのファイル選択の手間を簡略化することができる。
【０１２１】
特に配信ジョブの場合は、配信先一覧が限定されて表示されるので、設定の誤りが少なくなるという効果がある。また、特徴点抽出精度を上げると、ユーザによる配信先選択が不要になるという効果がある。
【０１２２】
［その他］
なお、第１の実施の形態において、ファイルが複数選択されたときには、その選択されたファイルの組み合わせに基づいて、ジョブの絞り込みを行なってもよい。
【０１２３】
また、ボックスが選択され、その中のファイルまたは実行するジョブが選択されたときには、類似ファイルの抽出対象は、選択されたボックス内のファイルに限ってもよいし、装置内の全てのファイルを抽出対象としてもよい。また、当該ボックスおよび共用ボックスのみを抽出の対象としてもよい。
【０１２４】
また、ファイルが選択されたときに、それに類似するファイルの実行履歴のみをユーザの選択対象としてもよいし、選択されたファイル自体の実行履歴も含めてユーザの選択対象としてもよい。
【０１２５】
さらに、検索された実行履歴のみをリストとして表示し、そのリストからユーザの選択を受付けてもよいし、検索では該当しなかった操作をリストに含めて表示して、そのリストからユーザの選択を受付けてもよい。
【０１２６】
また、選択されたファイルと特徴点が一致するファイルを「類似するファイル」と定義し、選択されたファイル自体も（特徴点が当然に一致するために）、「類似するファイル」に含めるようにしても良い。
【０１２７】
また、本発明はファイルの操作を行なう機器であれば、画像形成装置、クライアントＰＣに限らず、携帯端末や携帯電話などの機器に対しても実施することが可能である。
【０１２８】
また、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアによって行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【０１２９】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１３０】
また、本発明はネットワークに接続されたシステムにおいても、ネットワーク環境に接続されていないシステムにも適用することができる。
【０１３１】
このように、今回開示した上記各実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】図１のクライアントＰＣ６のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置の記憶部１０４に記憶される特徴点記録領域の構成を示す図である。
【図５】初期画面における画像形成装置の操作パネル１７の平面図である。
【図６】図５の状態からユーザがＢＯＸとファイルとを選択した状態を示す図である。
【図７】第１の実施の形態における画像形成装置で実行される処理を示すフローチャートである。
【図８】図７に続くフローチャートである。
【図９】図５の状態からユーザが送信ジョブを実行する旨入力し、送信するファイルとしてファイルＥ１を選択した状態を示す図である。
【図１０】第２の実施の形態における画像形成装置で実行される処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１０に続くフローチャートである。
【図１２】図１０、１１の特徴点抽出処理（Ｓ２１３，Ｓ２２６，Ｓ２３３，Ｓ２５３，Ｓ２７３）の内容を示すフローチャートである。
【図１３】クライアントＰＣから画像形成装置にログインする画面を示す図である。
【図１４】画像形成装置の操作パネルからクライアントＰＣのファイルを選択する状態を示す図である。
【符号の説明】
【０１３３】
１〜ｎ  クライアントＰＣ、６  画像形成装置、１１  ＣＰＵ、１７  操作パネル、１０４  記憶部、６０１  ＣＰＵ、６０５  ディスプレイ、６１５  ハードディスクドライブ。
【図１】
2007048082.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007048082.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007048082.tif 000007
【図６】
2007048082.tif 000008
【図７】
2007048082.tif 000009
【図８】
2007048082.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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