(57)【要約】【課題】本発明は、確実に終端部を検知することができるエンドフィルムを有する熱転写リボンを提供する。【解決手段】本発明の熱転写リボンは、熱転写リボンの終端部にエンドフィルム及びリードフィルムの少なくとも一方が連接されてなる熱転写リボンであって、熱転写リボンをコアに巻いた状態で、前記エンドフィルム及びリードフィルムの少なくとも一方の面でかつ熱転写リボンの熱溶融インク層と接する面に滑性層が形成されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱転写リボンの終端部にエンドフィルム及びリードフィルムの少なくとも一方が連接されてなる熱転写リボンであって、熱転写リボンをコアに巻いた状態で、前記エンドフィルム及びリードフィルムの少なくとも一方の面でかつ熱転写リボンの熱溶融インク層と接する面に滑性層が形成されていることを特徴とする熱転写リボン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写リボンに関し、より詳しくは、エンドフィルム及びリードフィルムの少なくとも一方が連接された熱転写リボンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サーマルプリンタやファクシミリ等の記録装置は、基材フィルムの片面に熱溶融インク層が設けられた熱転写シートの裏側から所望箇所を加熱、加圧することにより、熱溶融インク層を溶融させて、受像紙にインクの転写を行っている。
【０００３】
ところで、上記熱転写シートは図１に示すようにコアに巻取られた形の熱転写リボンとして用いられているが、通常、熱転写シートがコアに巻き取る際にはその巻き始め端側にエンドフィルムを介してコアに巻き取られている。エンドフィルムは、透過型のセンサ又は反射型のセンサにより、熱転写リボンの終端を検知するためのフィルムである。例えば、図２に示すように、透明フィルムをエンドフィルムとして用いる場合は記録装置には透過型のセンサが設けられており、熱転写シートの熱溶融インク層における透過率と透明フィルムからなるエンドフィルムの透過率との差を利用して終端を検知する。また例えばアルミニウム等の蒸着層を樹脂フィルムの表面に形成した反射フィルムをエンドフィルムとして用いる場合は、記録装置には反射型のセンサが設けられており、熱転写シートの熱溶融インク層における反射率と反射フィルムの反射率との差を利用して終端を検知する。また、例えば特許文献１には、熱転写シート部と透明エンドフィルムとを反射テープで接着して、その透明エンドフィルムで透過率によるエンド検知を、反射テープにより反射率によるエンド検出を行うことが提案されている。
また、熱転写リボンには単に熱転写フィルムのインク層を使い切るために、いわゆる捨て巻き用のリードフィルムが熱転写シートの巻き始める端側に連接されていることもある。
【０００４】
ところで、近年これらのフィルムが繰り出される前、即ちエンド検知を行う前に、熱溶融インク層とエンドフィルム等がブロッキングを起こし、それにより記録装置のギア等に過張力がかかり、記録装置の破損を引き起こす等の問題が発生していた。本明細書で言う「ブロッキング」とは、熱転写リボンがコアに巻かれた状態で保存されたときに熱溶融インク層とエンドフィルム等が接着することをいう。
【特許文献１】特開２００３−１２７５４４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、ブロッキングを起こさずに、確実に終端部を検知することができるエンドフィルムを有する熱転写リボンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の熱転写リボンは、終端部にエンドフィルム及びリードフィルムの少なくとも一方が連接されてなる熱転写リボンであって、熱転写リボンをコアに巻いた状態で、前記エンドフィルム及びリードフィルムの少なくとも一方の面でかつ熱転写リボンの熱溶融インク層と接する面に滑性層が形成されていることを特徴とする。  
【０００７】
（熱転写シートの構成）
熱転写シートの基材としては、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリアリレートフィルム、ポリカーボネートフィルム、アラミドフィルム、ポリアミドフィルム、ポリエチレンフィルム、セロファン等の合成樹脂フィルム、或いはコンデンサー紙、グラシン紙、トレーシング紙のような薄葉紙等が挙げられる。基材としては耐熱性フィルムが好ましく、特にポリエステルフィルムが価格、機械的強度、寸法安定性、耐熱性等の総合的見地から好ましい。
基材の厚さは好ましくは１〜３０μｍ、より好ましくは２〜１５μｍである。
基材の着色層が積層されている面に対して反対側の面には、転写時の加熱から基材等を保護するために、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、ポリビニルブチラール樹脂とイソシアネート樹脂との反応生成物、または耐熱粒子を含むアクリル樹脂等を含む、所謂耐熱保護層を形成することが好ましい。
【０００８】
（熱溶融インク層）
熱溶融インク層のワックスとしては、カルナウバワックス、パラフィンワックス、サゾールワックス、キャンデリラワックス、マイクロクリスタリンワックス、ポリエチレンワックス、木ロウ、蜜ロウ、イボタロウ、羊毛ロウ、部分変性ワックス、脂肪酸エステル、脂肪酸アミド等であるが、特に制限がない
熱溶融インク層の樹脂としては、エチレン酢酸ビニル共重合体、ポリ酢酸ビニル、テルペン樹脂やロジン樹脂等の石油系樹脂、塩化ビニル酢酸ビニル共重合体等であるが、特に制限はない。
熱溶融インク層の添加剤としては、着色層には本発明の目的を損ねない範囲で、必要に応じて、クロマン系化合物、フェノール系化合物等の酸化防止剤、ベンゾトリアゾール系化合物、ベンゾフェノン系化合物、４−チアゾリドン系化合物、紫外線吸収性ポリマー等の紫外線吸収剤等を含有させてもよい。またこの他に有機及び／または無機の充填材等の微粒子、離型剤、可塑剤、分散剤、赤外線吸収剤、帯電防止剤、消泡剤、レベリング剤等を含んでもよい。
熱溶融インク層に用いられる着色剤としては、顔料、染料としては、カーボンブラック、酸化鉄、群青、レーキレッド、酸化チタン、塩基性ベース系、ネオザポン系、ジスアゾ系、アゾ系、アントラキノン系、インジゴイド系、可溶性染料系、硫化系、フタロシアニン系、キノンイミン系、シアニン系、ニトロソ系、ニトロ系、スチルベン系、キノリン系、ピラゾロン系、金属錯塩系、ベンゾキノン系、ナフトキノ系等が挙げられるが、これらに限定されない。
上記着色剤層を含む各層の形成に用いられるワックス等の材料は、例えばホットメルト法により、トルエン、メチルエチルケトン、シクロヘキサン、酢酸ブチル、ジオキサン等の溶媒に加えられ、必要に応じて、ボールミル、バスケットミル、アトライター等を用いて均一に分散、溶解された後に、基材に塗布、乾燥される。尚塗布に際してはグラビアコーター、ロールコーター、エアナイフコーター、バーコーター、各種ブレードコーター、カーテンコーター等の従来使用されている各種塗布装置を使用することができる。
【０００９】
（コア）
コアとしては、熱転写リボンのコアとして一般的に用いられている中空円筒状の芯材であればよく、例えば紙管やプラスチック製のボビン等が挙げられる。
【００１０】
（エンドフィルム）
エンドフィルムとしては、特に限定はないが、透明フィルムの場合は、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリアリレートフィルム、ポリカーボネートフィルム、アラミドフィルム、ポリアミドフィルム、ポリエチレンフィルム、セロファン等の合成樹脂フィルムが用いられる。また反射フィルムの場合は、これらのフィルムの表面にアルミニウム、錫、金等の金属が蒸着されたフィルム、これらの金属の粉末を含有するインキによりコーティングされたフィルム、特にアルミニウム蒸着フィルムが好適に用いられる。フィルムの厚さは特に限定はないが、好ましくは１〜３０μｍである。また金属の蒸着厚さは好ましくは４００〜８００Åである。
（リードフィルム）
リードフィルムとしては上記エンドフィルムと同一のフィルムが好適に用いられる。
【００１１】
（滑性層）
エンドフィルムやリードフィルムに形成される滑性層は、従来熱転写シートの耐熱滑性層として用いられている材料と同じ材料を使用することが可能である。例えばニトロセルロース、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ビニル樹脂等にシリコーンオイルを含有させたもの、シリコーンを変性した材料、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、ポリビニルブチラール樹脂とイソシアネート樹脂との反応生成物、硬化性シリコーンオイル、硬化性シリコーンワックス等から形成される。また滑性層中にリン酸エステル系の界面活性剤や、タルク、雲母等の無機フィラーやシリコーンゴム微粒子、有機物の微粒子等を添加し、更に滑性を向上することも可能である。
【実施例】
【００１２】
実施例１
１．滑性層を有するエンドフィルムの作製
ポリエチレンテレフタレートフィルム（２５μｍ）の表面にアルミニウムの蒸着層（４５０Å）が設けられたアルミ蒸着フィルム（麗光社製）のアルミ蒸着面側に下記組成のインクをバーコーターにより、塗布液の塗布量が０．２ｇ／ｍ２となるようにダイレクトグラビアコーターを用いて塗布、乾燥して、滑性層が形成されたエンドフィルムを得た。
インクの組成：シリコーン樹脂      １０部
トルエン            ４５部
ＭＥＫ              ４５部
２．熱転写シートの作製
熱転写シートを以下の手順で作製した。
厚さ５μｍのポリエチレンフタレート（ＰＥＴ）フィルムの一方の面に下記組成（Ｉ）の塗布液を塗布量が０．３ｇ／ｍ２となるようにダイレクトグラビアコーターを用いて塗布し、乾燥させて耐熱保護層を形成した。
組成（Ｉ）：シリコーン樹脂        １０部
トルエン              ４５部
ＭＥＫ                ４５部
上記ＰＥＴフィルムの他方の面に下記組成（ＩＩ）の塗布液を塗布量が０．５ｇ／ｍ２となるようにダイレクトグラビアコーターを用いて塗布し、乾燥させて剥離層を形成した
組成（ＩＩ）：ポリエチレンワックス            ９部
エチレン−酢酸ビニル共重合体    １部
トルエン                      １０部
この剥離層上に下記組成（ＩＩＩ）の塗布液を塗布量が１．０ｇ／ｍ２となるようにダイレクトグラビアコーターを用いて塗布し、乾燥させて熱溶融インク層を形成し、熱転写シートを得た。
組成（ＩＩＩ）：カルナバワックス            １０部
テルペンフェノール樹脂      ３０部
カーボンブラック            １０部
トルエン                  １００部
【００１３】
得られた熱転写シートの端部に図３に示すように接着テープを介して上記エンドフィルムの滑性層と熱転写シートの耐熱保護層が同じ側にくるように取り付け、エンドフィルム側を巻始めとして、ＴＥＣ社製Ｂ４７４のサーマルプリンタに合うようにコアに巻き付けてロール状の熱転写リボンを得た。得られた熱転写リボンを６０℃、７５％Ｒｈの条件の恒温恒湿層に２０日間保持後、前記サーマルプリンタにより終端まで連続印刷を行い、終端検知の作動を確認した。上記と同様の試料を２００００試料用意して動作確認を行ったところ、熱溶融インク層とエンドフィルムとの間でブロッキングは発生せず、正常に終端検知を行うことができた。本実施例でブロッキングが発生しないのは、図５に示すように、熱転写リボンの終端部分では、熱溶融インク層とエンドフィルムとは滑性層を介して接しているからである。
【００１４】
実施例２
エンドフィルムとして透明のポリエチレンテレフタレートフィルムを用いた以外は実施例１と同様にして図４に示す熱転写リボンを得た。得られたリボンを実施例１と同様の条件に保持後、熱転写リボンの終端まで引き出したところ熱溶融インク層とエンドフィルムとの間でブロッキングが発生していないことが確認できた。
【００１５】
実施例３
滑性層を下記インク組成を用いて形成した以外は、実施例１と同様にして熱転写リボンを得た。
インク組成：
アクリル−シリコングラフト樹脂（US380  東亜合成化学社製）  ６０部
イソシアネート（タケネートD110  武田薬品工業社製）         ４０部
トルエン／ＭＥＫ（１：１）                                １００部
得られた熱転写リボンを実施例１と同様の条件にて保持後、熱転写リボンの終端まで引き出したところ熱溶融インク層とエンドフィルムとの間でブロッキングが発生していないことが確認できた。
【００１６】
比較例１
エンドフィルムに滑性層を形成しない以外は、実施例１と同様にして熱転写リボンを得た。得られた熱転写リボンを実施例１と同様の条件にて保存後、熱転写リボンの終端まで引き出したところ熱溶融インク層とエンドフィルムとの間でブロッキングを起こしていた。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】熱転写リボンがコアに巻取られた状態における熱転写シート部及びそれに連接するエンドフィルム部を示す模式的概略図である。
【図２】熱転写リボンのエンド検知方法を説明するための模式的概略図である。
【図３】実施例１の熱転写リボンの熱転写シート部及びそれに連接するエンドフィルム部を示す模式的拡大概略図である。
【図４】実施例２の熱転写リボンの熱転写シート部及びそれに連接するエンドフィルム部を示す模式的拡大概略図である。
【図５】コアに巻取られた熱転写リボンが巻出されるときの熱転写シート部の熱溶融インク層とエンドフィルム部の滑性層が接する状態を示す模式的概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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