(57)【要約】【課題】デジタルカメラ等の撮像装置から簡易に画像データのプリント注文を行う。【解決手段】デジタルカメラ３からデジタルカメラ３の識別情報を登録した登録サーバ５に識別情報を送信し、識別情報とあらかじめ対応づけられた、画像データのプリント注文を処理するプリント処理サーバ４のＵＲＬを登録サーバ５から取得する。取得したＵＲＬに基づいてプリント処理サーバ４にアクセスし、プリント処理サーバ４に識別情報を送信する。プリント処理サーバ４において認証がなされると、プリント処理サーバ４に画像データのプリント注文を行う。【選択図】図１
2007304697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像により画像データを取得する撮像手段と、
自身を特定する識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
該識別情報を登録した登録サーバにアクセスして該識別情報を該登録サーバに送信し、該識別情報とあらかじめ対応づけられた、前記画像データのプリント注文を処理するプリント処理サーバのＵＲＬを前記登録サーバから取得し、該取得したＵＲＬに基づいて前記プリント処理サーバにアクセスし、該プリント処理サーバに前記識別情報を送信し、該プリント処理サーバにおいて認証がなされると、該プリント処理サーバに前記画像データのプリント注文を行う通信手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
各種撮像装置の識別情報と、あらかじめ識別情報毎に登録されたプリント処理サーバのＵＲＬとを対応づけて記憶する記憶手段と、
前記識別情報を受信し、該受信した識別情報に対応する前記プリント処理サーバのＵＲＬを前記識別情報を送信した撮像装置に送信する通信手段とを備えたことを特徴とする登録サーバ。
【請求項３】
各種撮像装置の識別情報と、あらかじめ識別情報毎に登録された、プリントの受け取り方法および決済方法を含む注文特定情報を記憶する記憶手段と、
撮像装置から送信された識別情報の認証を行う認証手段と、
該認証後、プリント注文に必要な情報を前記識別情報を送信した撮像装置に送信し、該撮像装置による画像データのプリント注文の指示を受け付ける通信手段と、
前記認証された識別情報に対応する注文特定情報にしたがって、前記プリント注文を処理する処理手段とを備えたことを特徴とするプリント処理サーバ。
【請求項４】
撮像により画像データを取得する撮像手段と、自身を特定する識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、該識別情報を登録した登録サーバにアクセスして該識別情報を該登録サーバに送信し、該識別情報とあらかじめ対応づけられた、前記画像データのプリント注文を処理するプリント処理サーバのＵＲＬを前記登録サーバから取得し、該取得したＵＲＬに基づいて前記プリント処理サーバにアクセスし、該プリント処理サーバに前記識別情報を送信し、該プリント処理サーバにおいて認証がなされると、該プリント処理サーバに前記画像データのプリント注文を行う通信手段とを備えた少なくとも１つの撮像装置、
各種撮像装置の識別情報と、あらかじめ識別情報毎に登録されたプリント処理サーバのＵＲＬとを対応づけて記憶する記憶手段と、前記識別情報を受信し、該受信した識別情報に対応する前記プリント処理サーバのＵＲＬを前記識別情報を送信した撮像装置に送信する通信手段とを備えた登録サーバ、および
各種撮像装置の識別情報と、あらかじめ識別情報毎に登録された、プリントの受け取り方法および決済方法を含む注文特定情報を記憶する記憶手段と、撮像装置から送信された識別情報の認証を行う認証手段と、該認証後、プリント注文に必要な情報を前記識別情報を送信した撮像装置に送信し、該撮像装置による画像データのプリント注文の指示を受け付ける通信手段と、
前記認証された識別情報に対応する注文特定情報にしたがって、前記プリント注文を処理する処理手段とを備えた少なくとも１つのプリント処理サーバを有することを特徴とするプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影により取得された画像データをプリント出力するプリントシステム、並びにプリントシステムに用いられるデジタルカメラ等の撮像装置、登録サーバおよびプリント処理サーバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラにおいて取得された画像のプリント出力を行うプリントサービスが提供されている。このサービスにおいては、ユーザはデジタルカメラの液晶画面に画像データを表示しつつプリント注文内容を表す注文情報を生成し、これを画像データとともに写真店に受け渡して、写真店において画像データのプリント出力を行うものである。また、デジタルカメラから画像データをパソコンに移動し、パソコンにおいて同様に注文情報を生成してネットワーク経由でプリント注文を行うネットワークプリントサービスも提供されている。このようなネットワークプリントサービスにおいては、ユーザはパソコンからネット経由で写真店が運営するサービスサーバに画像データおよび注文情報を送信することにより、自宅にいながら画像データのプリント注文を行うことができる。
【０００３】
また、近年、無線ＬＡＮ等による通信機能を有し、プリント処理を行うプリント処理サーバにアクセスしてプリント注文を行うことが可能なデジタルカメラが提案されている。このようなデジタルカメラを使用すれば、デジタルカメラから直接プリント注文を行うことが可能となる。
【０００４】
ところで、ネットワークプリントサービスにおいては、利用者であるユーザは、あらかじめサービスサーバにユーザの氏名等のユーザ情報を登録してユーザを識別するＩＤおよびパスワードの発行を受け、サービスの利用時には、ユーザＩＤおよびパスワードをパソコンからサービスサーバに送信して認証を受けたり、プリント注文時にプリントの受け取り方法や決済方法等を指定する必要がある。しかしながら、このようなプリント注文の作業は、パソコンに不慣れなユーザにとっては非常に繁雑なものとなる。とくに、デジタルカメラから直接プリント注文を行う場合には、デジタルカメラの操作手段はパソコンとは異なり、入力を行うためのキーボードを備えていないことから、ユーザＩＤやパスワードの入力作業はとくに煩わしい。
【０００５】
このため、デジタルカメラのシリアル番号等の識別情報とユーザ情報およびプリントの受け取り方法とをあらかじめ対応づけておき、デジタルカメラをパソコンに接続した際にデジタルカメラの識別情報を取得し、これによりユーザの認証を行うようにしたシステムが提案されている（特許文献１参照）。このシステムによれば、認証後にユーザが送信した画像データおよび注文情報に基づいて画像データをプリント出力し、出力したプリントをあらかじめ登録された受け取り方法によりユーザに渡すことができる。
【特許文献１】特開２００６−３１５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたシステムにおいては、デジタルカメラとパソコンとを接続する必要があるため、パソコンに不慣れなユーザにとっては、プリント注文の作業がなおも煩わしいものとなっている。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、デジタルカメラ等の撮像装置から簡易に画像データのプリント注文を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による撮像装置は、撮像により画像データを取得する撮像手段と、
自身を特定する識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
該識別情報を登録した登録サーバにアクセスして該識別情報を該登録サーバに送信し、該識別情報とあらかじめ対応づけられた、前記画像データのプリント注文を処理するプリント処理サーバのＵＲＬを前記登録サーバから取得し、該取得したＵＲＬに基づいて前記プリント処理サーバにアクセスし、該プリント処理サーバに前記識別情報を送信し、該プリント処理サーバにおいて認証がなされると、前記プリント処理サーバに前記画像データのプリント注文を行う通信手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明による登録サーバは、各種撮像装置の識別情報と、あらかじめ識別情報毎に登録されたプリント処理サーバのＵＲＬとを対応づけて記憶する記憶手段と、
前記識別情報を受信し、該受信した識別情報に対応する前記プリント処理サーバのＵＲＬを前記識別情報を送信した撮像装置に送信する通信手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明によるプリント処理サーバは、各種撮像装置の識別情報と、あらかじめ識別情報毎に登録された、プリントの受け取り方法および決済方法を含む注文特定情報を記憶する記憶手段と、
撮像装置から送信された識別情報の認証を行う認証手段と、
該認証後、プリント注文に必要な情報を前記識別情報を送信した撮像装置に送信し、該撮像装置による画像データのプリント注文の指示を受け付ける通信手段と、
前記認証された識別情報に対応する注文特定情報にしたがって、前記プリント注文を処理する処理手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
本発明によるプリントシステムは、撮像により画像データを取得する撮像手段と、自身を特定する識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、該識別情報を登録した登録サーバにアクセスして該識別情報を該登録サーバに送信し、該識別情報とあらかじめ対応づけられた、前記画像データのプリント注文を処理するプリント処理サーバのＵＲＬを前記登録サーバから取得し、該取得したＵＲＬに基づいて前記プリント処理サーバにアクセスし、該プリント処理サーバに前記識別情報を送信し、該プリント処理サーバにおいて認証がなされると、該プリント処理サーバに前記画像データのプリント注文を行う通信手段とを備えた少なくとも１つの撮像装置、
各種撮像装置の識別情報と、あらかじめ識別情報毎に登録されたプリント処理サーバのＵＲＬとを対応づけて記憶する記憶手段と、前記識別情報を受信し、該受信した識別情報に対応する前記プリント処理サーバのＵＲＬを前記識別情報を送信した撮像装置に送信する通信手段とを備えた登録サーバ、および
各種撮像装置の識別情報と、あらかじめ識別情報毎に登録された、プリントの受け取り方法および決済方法を含む注文特定情報を記憶する記憶手段と、撮像装置から送信された識別情報の認証を行う認証手段と、該認証後、プリント注文に必要な情報を前記識別情報を送信した撮像装置に送信し、該撮像装置による画像データのプリント注文の指示を受け付ける通信手段と、
前記認証された識別情報に対応する注文特定情報にしたがって、前記プリント注文を処理する処理手段とを備えた少なくとも１つのプリント処理サーバを有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、撮像装置から識別情報を登録サーバに送信することにより、プリント処理サーバにアクセスするためのＵＲＬが撮像装置において取得され、取得されたＵＲＬに基づいて、撮像装置がプリント処理サーバにアクセスする。また、撮像装置からプリント処理サーバに識別情報が送信され、識別情報によりプリント処理サーバにおいて認証がなされる。このため、撮像装置のユーザは、デジタルカメラからプリント注文を行う際に、パソコンを使用しなくてもユーザの認証を行うことができ、これにより、画像データのプリント注文を撮像装置から簡易に行うことができる。
【００１３】
また、プリントの受け取り方法および決済方法を指定しなくても、認証された識別情報に対応する注文特定情報にしたがってプリント注文が処理されるため、ユーザはデジタルカメラからプリントの受け取り方法および決済方法を、プリント注文の都度指定する必要がなくなり、その結果、画像データのプリント注文をパソコンを用いることなく、撮像装置から簡易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態によるネットワークプリントシステムを示す概略図である。図１に示すように、本実施形態によるネットワークプリントシステム１は、複数の写真店２と、ユーザのデジタルカメラ３，３Ａと、複数のサービスプロバイダ４と、サービスレジストリセンタ５とがインターネット６を通じて相互に通信できるようになっている。なお、デジタルカメラ３Ａは、デジタルカメラの充電等を行うクレードル７に装填され、クレードル７がインターネット６に接続されている。
【００１５】
写真店２は、後述するようにサービスプロバイダ４からの指示によりユーザの画像をプリント出力する処理を行う。図２は写真店内のシステムの構成を示す図である。図２に示すように、写真店２内のシステムは、プリントサーバ２１と、デジタルプリンタ２２と、これらを接続するＬＡＮ２３とから構成され、プリントサーバ２１がインターネット６に接続できるようになっている。
【００１６】
プリントサーバ２１は、デジタルカメラ３からサービスプロバイダ４を介してプリントする画像データおよび注文情報を受信し、受信した画像データおよび注文情報に応じたプリントデータを作成してプリンタ２２に送信する機能を有する。
【００１７】
プリンタ２２はプリントデータをプリント出力する機能を有する。
【００１８】
図３はデジタルカメラの構成を示す概略ブロック図である。図３に示すように、デジタルカメラ３は、撮影を行ったり、撮影により取得した画像データを保存したりするための撮影機能部３１と、各種情報を記憶する記憶部３２と、インターネット６に接続する通信部３３と、通信部３３を制御する通信制御部３４とを備える。
【００１９】
撮影機能部３１は、撮影レンズ、絞り、ＣＣＤ、Ａ／Ｄ変換器、画像処理部およびメモリカード等の、撮影により画像データを取得して保存するために必要な構成要素を有する。
【００２０】
記憶部３２は、デジタルカメラ３を特定するための識別情報である機器ＩＤを記憶する。
【００２１】
通信制御部３４は、インターネット６を通じてサービスプロバイダ４およびサービスレジストリセンタ５にアクセスして、後述するように各種処理を行うように通信部３３を制御する。
【００２２】
ここで、ユーザがデジタルカメラ３においてプリント注文の操作を行うと、後述するようにサービスレジストリセンタ５にアクセスするように通信制御部３４が通信部３３を制御する。
【００２３】
なお、クレードル７は、上記通信部３３および通信制御部３４を備えており、通信機能を備えていないデジタルカメラ３Ａについては、クレードル７に装填することにより、インターネット６を通じてサービスプロバイダ４およびサービスレジストリセンタ５にアクセスすることができる。
【００２４】
サービスプロバイダ４はユーザの画像をプリント出力するために必要な処理を行う。図４はサービスプロバイダ４のシステムの構成を示す図である。図４に示すように、サービスプロバイダ４のシステムは、サービスプロバイダサーバ４１と、プリントサーバ４２と、プリンタ４３と、これらを接続するＬＡＮ４４とから構成され、サービスプロバイダサーバ４１がインターネット６に接続できるようになっている。
【００２５】
サービスプロバイダサーバ４１は、ネットワークプリントサービスに登録しているユーザの氏名、住所、電話番号およびメールアドレス等のユーザ情報とデジタルカメラ３の機器ＩＤとをあらかじめ対応づけて記憶するとともに、機器ＩＤとプリントの受け取り方法および決済方法を含む注文特定情報とを対応づけて記憶する。
【００２６】
なお、プリント受け取り方法は、写真店の店頭での受け取りまたは配送での受け取りのいずれかが登録される。ここで、店頭での受け取りの場合には、受け取る写真店も登録される。また、決済方法は、クレジットカードによる決済、店頭支払いおよび代引き等が登録される。
【００２７】
なお、ユーザ情報および注文特定情報の登録は、ユーザによるデジタルカメラ３の購入時に行ってもよく、あらかじめユーザがパソコンからサービスプロバイダ４にアクセスすることにより行ってもよい。
【００２８】
プリントサーバ４２は、ユーザがデジタルカメラ３から送信した画像および注文情報に応じたプリントデータを作成してプリンタ４３に送信する機能を有する。
【００２９】
プリンタ４３はプリントデータをプリント出力する機能を有する。
【００３０】
そして、サービスプロバイダ４は、デジタルカメラ３が送信した機器ＩＤを受信すると、受信した機器ＩＤの認証を行い、認証後にデジタルカメラ３が送信した画像データおよび注文情報を受信する。画像データおよび注文情報を受信すると、先に受信した機器ＩＤに基づいて、そのユーザのプリント受け取り方法を確認し、プリント受け取り方法が写真店の店頭での受け取りである場合には、登録された写真店に画像データおよび注文情報を送信する。一方、受け取り方法が配送である場合には、プリントサーバ４２に画像および注文情報を送信してプリンタ４３からプリントを出力する。そして、オペレータが出力されたプリントをユーザの住所宛に配送する。
【００３１】
サービスレジストリセンタ５は、インターネット６と接続された、サービスレジストリセンタサーバ５１を備える（図１参照）。サービスレジストリセンタサーバ５１は、ネットワークプリントサービスに登録しているユーザの氏名、住所、電話番号およびメールアドレス等のユーザ情報、並びにユーザがあらかじめ登録したサービスプロバイダ４のＵＲＬとデジタルカメラ３の機器ＩＤとをあらかじめ対応づけて記憶する。
【００３２】
なお、ユーザ情報およびＵＲＬの登録は、ユーザによるデジタルカメラ３の購入時に行ってもよく、あらかじめユーザがパソコンからサービスレジストリセンタ５にアクセスすることにより行ってもよい。
【００３３】
そして、サービスレジストリセンタ５は、デジタルカメラ３が送信した機器ＩＤを受信すると、機器ＩＤと対応づけて登録されたサービスプロバイダ４のＵＲＬをデジタルカメラ３に送信する。
【００３４】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図５は本実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、機器ＩＤ、ユーザ情報および注文特定情報はあらかじめサービスプロバイダ４およびサービスレジストリセンタ５に登録されているものとする。ユーザがデジタルカメラ３に対してプリント注文開始の指示を行うことにより処理を開始し、まずデジタルカメラ３が通信を行うべくインターネット６に接続し（ステップＳＴ１）、サービスレジストリセンタ５にアクセスする（ステップＳＴ２）。そして、機器ＩＤをサービスレジストリセンタ５に送信する（ステップＳＴ３）。なお、サービスレジストリセンタ５へのアクセスは、デジタルカメラ３のスイッチをオンとしたときに行うようにしてもよい。
【００３５】
サービスレジストリセンタ５のサービスレジストリセンタサーバ５１は、機器ＩＤを受信すると認証を行い（ステップＳＴ４）、認証がなされると、機器ＩＤに対応づけて登録されたサービスプロバイダ４のＵＲＬをデジタルカメラ３に送信し（ステップＳＴ５）、処理を終了する。なお、認証がなされない場合は処理を終了する。
【００３６】
デジタルカメラ３はＵＲＬを受信すると、プリント注文する画像データについての注文情報を作成し（ステップＳＴ６）、受信したＵＲＬのサービスプロバイダ４にアクセスし（ステップＳＴ７）、機器ＩＤをサービスプロバイダ４に送信する（ステップＳＴ８）。なお、注文情報には、プリントする画像データのファイル名、プリント枚数およびプリントサイズ等のプリントに必要な情報が含まれる。
【００３７】
サービスプロバイダ４のサービスプロバイダサーバ４１は、機器ＩＤを受信すると認証を行い（ステップＳＴ９）、認証がなされると、認証された旨をデジタルカメラ３に通知する（ステップＳＴ１０）。なお、認証がなされない場合は処理を終了する。
【００３８】
デジタルカメラ３はこの通知を受けて、作成した注文情報をサービスプロバイダ４に送信する（ステップＳＴ１１）。
【００３９】
サービスプロバイダ４のサービスプロバイダサーバ４１は、注文情報を受信するとこのプリント注文により発生する料金を算出し（ステップＳＴ１２）、算出した料金を表す料金情報をデジタルカメラ３に送信する（ステップＳＴ１３）。
【００４０】
デジタルカメラ３は料金情報を受信してその内容を確認すると、プリント注文する画像データをサービスプロバイダ４に送信する（ステップＳＴ１４）。なお、この際に、デジタルカメラ３がバッテリ容量を確認し、画像データを送信する間のバッテリ容量が足りないと推測される場合には、充電を促すアラートを出すようにしてもよい。
【００４１】
サービスプロバイダ４のサービスプロバイダサーバ４１は、画像データを受信すると、注文を受け付けたことをユーザに知らせるために、注文受付通知をデジタルカメラ３に送信する（ステップＳＴ１５）。
【００４２】
デジタルカメラ３は注文受付通知を受信し（ステップＳＴ１６）、処理を終了する。なお、画像データの送信には時間を要するため、デジタルカメラ３において注文受付通知を受信した後にデジタルカメラ３の電源を自動的にオフとするようにしてもよい。
【００４３】
一方、サービスプロバイダ４のサービスプロバイダサーバ４１は、機器ＩＤに対応づけられたプリントの受け取り方法を確認し（ステップＳＴ１７）、対応する処理を行い（ステップＳＴ１８）、さらに決済を行い（ステップＳＴ１９）、処理を終了する。
【００４４】
ここで、対応する処理とは、プリント受け取り方法がユーザがあらかじめ指定した写真店の店頭での受け取りである場合には、その写真店に画像データおよび注文情報を送信する処理である。また、プリント受け取り方法が配送である場合には、受信した注文情報にしたがって画像データをプリントサーバ４２に送信してプリンタ４３からプリント出力する処理である。前者の場合、写真店において画像データのプリント注文が処理され、出力されたプリントがユーザに渡される。後者の場合、出力されたプリントがユーザに配送される。
【００４５】
このように、本実施形態においては、機器ＩＤを送信することによりプリント注文を行うサービスプロバイダ４のＵＲＬを取得するようにしたため、デジタルカメラ３のユーザは、デジタルカメラ３からプリント注文を行う際に、パソコンを使用しなくてもユーザの認証を行うことができ、これにより、画像データのプリント注文をデジタルカメラ３から簡易に行うことができる。
【００４６】
また、プリントの受け取り方法および決済方法を指定しなくても、機器ＩＤに対応する注文特定情報にしたがってプリント注文が処理されるため、ユーザはデジタルカメラからプリントの受け取り方法および決済方法をプリント注文の都度指定する必要がなくなり、その結果、パソコンを用いることなく、画像データのプリント注文をデジタルカメラから簡易に行うことができる。
【００４７】
なお、上記実施形態においては、通信機能を有さないデジタルカメラ３Ａは、クレードル７によりサービスプロバイダ４およびサービスレジストリセンタ５と通信を行う。この際、クレードル７にクレードル７を特定するクレードルＩＤを記憶しておき、サービスプロバイダ４およびサービスレジストリセンタ５において機器ＩＤおよびクレードルＩＤの双方を併せて登録しておいてもよい。この場合、サービスプロバイダ４においては、機器ＩＤおよびクレードルＩＤと対応づけられて、ユーザ情報および注文特定情報が登録される。また、サービスレジストリセンタ５においては、機器ＩＤおよびクレードルＩＤと対応づけられて、ユーザ情報およびＵＲＬが登録される。
【００４８】
また、上記実施形態においては、機器ＩＤを用いてユーザの認証を行っているが、パスワードをあらかじめ登録しておき、パスワードをも用いて認証を行うようにしてもよい。この場合、パスワードはデジタルカメラ３から容易に入力できるように数値のみからなるものとすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態によるネットワークプリントシステムを示す概略図
【図２】写真店の店舗内のシステムの構成を示す図
【図３】デジタルカメラの構成を示す概略ブロック図
【図４】サービスプロバイダのシステムの構成を示す図
【図５】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００５０】
１    ネットワークプリントシステム
２    写真店
３，３Ａ    デジタルカメラ
４    サービスプロバイダ
５    サービスレジストリセンタ
６    インターネット
７    クレードル
２１    プリントサーバ
２２    プリンタ
３１    撮影機能部
３２    記憶部
３３    通信部
３４    通信制御部
４１    サービスプロバイダサーバ
４２    プリントサーバ
４３    プリンタ
５１    サービスレジストリセンタサーバ
【図１】
2007304697.tif 000003
【図２】
2007304697.tif 000004
【図３】
2007304697.tif 000005
【図４】
2007304697.tif 000006
【図５】
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